Lời giới thiệu CHẤT THƠ CỦA TOÁN HỌC Thơ ca đơn giản là cách thức đẹp nhất, gây ấn tượng nhất và có tác dụng rộng lớn nhất để diễn tả các sự vật. Matthew Arnold TOÁN HỌC LÀ NGÔN NGỮ mà tầm quan trong của nó tôi có thể giải thích tốt nhất bằng cách bắt đầu từ một câu chuyện quen thuộc lấy trong Kinh Thánh. Theo Cựu ước, thì đã có một thời tất cả mọi người trên Trái đất đều nói cùng một thứ tiếng. Điều này là cho phồ thông nhất và dễ dàng hợp tác với nhau đến mức họ bắt tay với nhau làm một dự án chung để làm một điều dường như không thế: Họ định xây một cái tháp ở thành phố Babel thật cao để mong có thể nhờ nó mà leo lên được Thiên đường. Đó là hành động hỗn hào không thể tha thứ và Chúa nhanh chóng trút cơn tức giận của mình lên những kẻ phạm tội bất cẩn. Chúa tha mạng sống cho họ, nhưng không tha thứ cho tiếng nói của họ: như đã miêu tả trong cuốn Sách Sáng thế (đoạn I,

VIDI Mặc dầu chính con người chúng ta luôn luôn sống trên những miền đất rắn, nhưng chúng ta tồn tại được lại là nhờ vào chất lưu. Không có nước để uống, chúng ta sẽ chết trong khoảng ít ngày; thậm chí còn tồi tệ hơn nữa, nếu không có không khí để thở, chúng ta sẽ chết trong khoảng vài phút. May mắn thay, Trái đất tràn trề nước và không khí, thực vậy luôn luôn có đủ cả hai thứ này để duy trì các loài trong suốt bốn triệu năm. Mặc dù, thật không may, không phải lúc nào chúng ta cũng am tường như ngày hôm nay trong việc khai thác các nguồn tài nguyên quí giá ấy. Tổ tiên ăn lông ở lỗ du mục của chúng ta, chẳng hạn, họ đã phó mặc cho đặc điểm địa chất ở những vùng cư ngụ. Không khí tràn ngập ở khắp các vùng mà tổ tiên chúng ta lang thang tới - chỉ ngoại trừ ở những đỉnh núi quá cao - nhưng các cá thể sống chết tuỳ thuộc vào khả năng ở cạnh những nguồn nước tự nhiên có thể uống được dọc những con đường di trú của họ. Khi các bậc tổ tiên chúng ta bước vào tổ chức cuộc sống đô thị, họ định cư gần những dòng sông và bắt đầu trù liệu việc xây dựng các hệ thống kênh mương dẫn nước liên tục về nhà ở và những vùng đất đai trồng trọt. Herodotus đã từng viết: “Ai Cập là quà tặng của sông Nile.” Năm ngàn năm trước đây, các kỹ sư bắt đầu xây dựng các đập nước, kênh đào và cống nước để thuần hóa những dòng nước hoang dã của các con sông

Nhưng trong suốt 2000 năm qua, neu khỏa hoc dã day cho chúng ta một điều gì đấy, thì đó là: Lùi bước trước những hệ quả long trời lở đi của trí tò mò ham hiêu biết cho học của chúng ta là điều không hợp lý sống như là sự du hành theo thờ gian vỡ, rất có thể nó cũng là điều không mong muốn giống như là sự thoái hóa. 5 PHƯƠNG TRÌNH LÀM THAY ĐỔI THẾ GIỚI Sức mạnh và chất thơ của Toán học MICHAEL GUILLEN THAM VẤN TIÊU - TRẦN QUỐC UY dich