THƯỢNG LĨNH ÁN

Tác giả: Phàm Nhất Bình

Dịch giả: Tiêu Dao

Phát hành: Chibook

Nhà xuất bản: Văn học

Ebook: Cùi Bắp

Nguồn text: Waka

PHẦN 1
(02/2010 - 03/2010)

1

Cái thây của Vi Tam Đắc bị treo lên cây đa trước cổng làng.

Hơn trăm thôn dân của làng Thượng Lĩnh kéo nhau đến xem chẳng khác nào như đi xem kịch. Trong số bọn họ, không ít kẻ trống ngực đập thình thịch, cứ y như tay thần, tay quỷ đang khua chiêng gõ mõ.

Đúng lúc ấy thì gió lạnh như con chó đánh hơi thấy mùi phân thối, hối hả lao tới cắn người, chẳng chừa một ai. Chỉ có điều trong cái bộ dạng lập cập, run rẩy ấy lại không phải là những người dân quê ăn mặc phong phanh, rách rưới; mà lại là một số ít những người mặc áo dày sụ, sạch sẽ mà chỉn chu. Đám người này thoáng nhìn liền biết ngay là những cán bộ, công chức thu nhập cao mới về quê ăn Tết. Còn phần đông số còn lại là đám dân quê quanh năm suốt tháng bám rễ ở làng. Số này nhìn Vi Tam Đắc chết trơ thây cứ y như khán giả đã đoán được kết cục của vở kịch, bởi vậy mà tỏ ra bình tĩnh hơn hẳn.

Bỗng từ trong đám đông có hai người phụ nữ lao ra, một già, một trẻ. Hai người này lao về phía Vi Tam Đắc, tóm lấy cẳng chân của y cách mặt đất chừng hai mét. Người thiếu phụ nhón chân với tay, bắt lấy một chân Vi Tam Đắc, chực muốn đẩy thân thể y lên. Chỉ có điều chiều cao và sức lực của chị ta rõ là đã tới giới hạn, cái thây của Vi Tam Đắc vẫn không chút dịch chuyển. Chị ta chực chờ sự giúp đỡ để đẩy thân thể Vi Tam Đắc lên phía trên, giảm bớt lực siết của sợi dây buộc quanh cổ y. Song lúc này chị ta cũng chỉ trông cậy được vào bà lão đang ở bên cạnh mình mà thôi. Bà lão ắt hẳn là muốn giúp chị ta, song muốn giúp cũng chẳng dễ gì, bởi lẽ bà lão vừa thấp vừa còng lưng ấy phải nhảy lên thì may ra mới chạm được tới người Vi Tam Đắc. Lần thứ nhất cẫng chân nhảy, bà lão bắt được chiếc giày xỏ ở một bên chân, nhưng khi bà lão hạ mình và cánh tay xuống thì chiếc giày ấy cũng rơi xuống theo. Bà lão lại nhảy lên lần nữa thì túm được ống quần của Vi Tam Đắc, lần này thì chiếc quần của Vi Tam Đắc đã bị tụt xuống. Từ xa nhìn lại, cặp đùi trắng hếu mà thuôn dài kia giống như hai thớ thịt tươi treo trên gác bếp, còn cái vật mềm nhũn, lông mọc tua tủa nằm giữa cặp đùi khiến ai nhìn gần lại thấy như cái dái dê. Kẻ ngó xa nghía gần, người há mồm trợn mắt, kẻ cúi đầu ngượng nghịu, có kẻ lại vênh mặt cười mỉa.

Bà lão và thiếu phụ kia đâu ngờ lại bị rơi vào tình cảnh trớ trêu ấy. Bọn họ cũng chỉ muốn cứu Vi Tam Đắc thôi mà, bởi nghĩ y còn sống. Song từ hành động và hậu quả gây ra, lại chẳng giống như đang cứu người, trái lại, còn như là bêu riếu, sỉ nhục Vi Tam Đắc thì đúng hơn. Bởi vì sự thực là quần của Vi Tam Đắc đã bị tuột mất.

Nhưng chuyện này xảy ra thì cũng không lấy gì làm lạ. Lúc Vi Tam Đắc còn sống, y đã làm tổn thương hai người phụ nữ này không biết bao nhiêu lần, bất kể họ, một người là mẹ y, một người là vợ y. Tội lỗi mà y gây ra cho họ, tội lỗi mà y gây ra cho cả cái làng này, dù có chết cả chục lần cũng chẳng thể chuộc hết được. Vậy thì sao mà bảo giống như đang sỉ nhục được.

Hai người phụ nữ một già một trẻ ấy vẫn nôn nóng muốn đẩy thân thể Vi Tam Đắc lên, song mọi cố gắng đều vô ích. Việc Vi Tam Đắc bị treo lên cây như thể đã được tính toán từ đầu, gót chân cách mặt đất chừng hai mét, ai muốn cứu y thì cũng đừng hòng với tay tới, chết là cái chắc. Hai người phụ nữ hình như đã nhận ra được điều này, quan trọng hơn là hai người còn phát hiện ra Vi Tam Đắc đã chết, đã tắt thở trước đó lâu rồi, đã hết đường cứu mạng. Vậy là đành từ bỏ.

Mẹ của Vi Tam Đắc quỳ bệt dưới mặt đất, lay lóc gào khóc. Còn vợ của Vi Tam Đắc lại không quỳ, cũng chẳng khóc, chị ta thẫn thờ đứng đó, mình mẩy hơi lay động, run rẩy, cứ như người bị trúng phong. Đó là một buổi sớm gió lộng tê tái. Nhưng có điều, hình như chị ta không phải run rẩy vì gió lạnh, mà đúng hơn là vì sự lạnh nhạt của những kẻ xung quanh.

Trong số đó có một người đàn ông lớn tuổi nhìn sự việc không lọt mắt, vậy là tiến lên phía trước, đoạn hô hào thêm vài thanh niên nữa. Bọn họ tháo nút dây buộc trên cành cây đa, siết chặt một đầu dây, rồi từ từ thả ra. Vi Tam Đắc dần hạ xuống, rồi được hai thanh niên đỡ lấy, đặt nằm trên mặt đất.

Trước đó, người đàn ông lớn tuổi đã kéo chiếc quần bị tuột lên cho Vi Tam Đắc. Xong rồi, ông ta nhìn vào cặp mắt trố trơ trơ của Vi Tam Đắc mà than rằng:

“Tam Đắc ơi là Tam Đắc, dái chim của mày đã hại đời bao nhiêu đàn bà con gái ở cái làng này thì giờ cũng đã đến lúc nghỉ ngơi được rồi. Hoàng đế chẳng qua cũng sung sướng giống mày thôi, đừng có chết rồi mà vẫn không nhắm mắt. Hừ, nhắm mắt lại đi.”

Người đàn ông lớn tuổi vừa nói vừa đưa tay vuốt mắt cho Vi Tam Đắc. Chắc là do người đàn ông này ăn nói có lòng thành, đức cao vọng trọng, Vi Tam Đắc quả là đã nghe lời mà nhắm mắt.

Người đàn ông này còn tìm thấy một bức di thư trong túi áo của Vi Tam Đắc.

Nội dung bức di thư như sau: “Vi Tam Đắc tôi đã gây ra nhiều tội lỗi, nay lấy cái chết để đền tội, mong sao mọi người được vui vẻ ăn Tết! Vi Tam Đắc.”

Bức di thư viết sai chính tả được nhiều người truyền tay nhau đọc, xong chẳng ai muốn giữ lại, nên lại nhét vào trong túi áo y. Ai nấy như đều tìm thấy chút lương tri trong con người y, bởi vậy mà ánh mắt thù hận cũng nguôi ngoai.

Vợ của Vi Tam Đắc nãy giờ vẫn đứng đấy, chẳng khóc chẳng rằng. Chị ta không ngờ lại nhận được sự cảm thông, thương hại của mọi người, lúc này bỗng như kẻ mù lòa trông thấy ánh sáng. Chị ta chợt quay người lại quỳ xuống trước mặt đám đông, khấu đầu, vừa khóc vừa tạ ơn, thay chồng tạ tội.

“Hoàng Nguyệt Thu tôi xin cảm tạ mọi người trong làng!” Người đàn bà tự xưng là Hoàng Nguyệt Thu nói.

“Xin được cảm tạ mọi người đã giúp tôi thu xác. Hoàng Nguyệt Thu tôi bạc mệnh, số khổ, hèn hạ được gả tới làng Thượng Lĩnh làm vợ của Vi Tam Đắc. Vi Tam Đắc là tên xấu xa, đểu cáng vô độ. Không, hắn vốn không phải con người, hắn là tên súc sinh, mà cũng chẳng bằng súc sinh, chẳng bằng cầm thú. Hắn rước đủ mọi tai vạ cho cả làng, rồi còn chà đạp không biết bao nhiêu đàn bà con gái, giờ thì chết quách đi rồi. Tôi biết, hắn ta có chết cũng không đền hết tội. Hắn gây ra quá nhiều nghiệp chướng, có chín cái mạng cũng chẳng chuộc hết, ngàn lưỡi dao xẻo xác hắn cũng không báo hết thù, cũng không giải hết hận. Tôi số khổ, bạc mệnh, hèn hạ nên mới làm vợ của Vi Tam Đắc, Vi Tam Đắc chết rồi, đi rồi, tội lỗi vẫn còn đó. Tôi thay hắn ta chuộc tội với dân làng! Xin được chuộc lỗi! Xin được chuộc lỗi... Bây giờ người cũng đã chết rồi, tội cũng đã chuộc rồi, tôi xin dân làng giúp tôi chôn cất Vi Tam Đắc. Ngày mai chôn, không, hôm nay phải chôn ngay. Tết tới nơi rồi, tôi không muốn ảnh hưởng mọi người đón Tết. Chôn càng sớm càng tốt, như vậy ăn Tết mới ngon. Chỉ mong mọi người trong làng vui vẻ, phấn khởi đón Tết.

Ai nấy đều cảm động trước lời lẽ biết điều, thấu tình đạt lý của người đàn bà mệnh khổ này. Đa phần đã không còn viện được lý do để tiếp tục thù hận Vi Tam Đắc, cũng không có lý do để cự tuyệt lời thỉnh cầu của Hoàng Nguyệt Thu. Vẫn là người đàn ông lớn tuổi có lòng thành, đức cao vọng trọng lúc trước đứng ra hô hào, động viên, bố trí trai tráng, dân làng nghe lệnh mà làm theo. Cả toán người ào ào hành động, mỗi người một việc, nào là nhập liệm, nhập quan, chọn đất, đào mồ, xem giờ, lo liệu đám tang cho Vi Tam Đắc...

Ngôi làng bỗng sôi động hẳn lên.

Dây pháo đốt ra từ nhà Vi Xương Anh có thể xem là âm thanh đầu tiên đánh tan bầu không gian u uất của ngôi làng, khiến cả thôn làng náo nhiệt hẳn.

Ngôi nhà của gia đình Vi Xương Anh nằm tách biệt trên đỉnh dốc, là ngôi nhà rách nát nhất nhưng lại cao nhất làng Thượng Lĩnh. Nói là cao, chẳng qua là vì nó nằm ở trên đỉnh dốc, chứ ngôi nhà ấy thực chất lại thấp lè tè. Nói là rách nát, là bởi nếu so với những ngôi nhà tầng bằng xi măng cốt thép thì nó thực là thảm hại. Ngôi nhà này của Vi Xương Anh vẫn là nhà vách đất từ đời ông cha để lại. Tuy đời nào cũng được tu sửa, cơi nới cho rộng thêm, nhưng cũng không thay đổi được bản chất nhà đất của nó. Cũng giống như Vi Xương Anh, dù anh ta làm bảo vệ hay thợ sửa chữa trong thành phố, thì cũng không thay đổi được bản chất nông dân của mình.

Vi Xương Anh đâu phải không cất nổi nhà tầng, anh ta đi làm thuê làm mướn bên ngoài đã mấy năm nay, chắc hẳn cũng dành dụm được chút ít, muốn xây một ngôi nhà bằng gạch vữa xi măng cũng chẳng khó gì. Song Vi Xương Anh lại không xây nhà. Cớ chi mà anh ta lại làm vậy? Chuyện này thì thằng con sáu tuổi của anh ta là rõ nhất.

Lúc thằng bé mới chỉ lên ba, cha nó đã căn dặn rằng: “Con trai à, khi nào mày lên bảy tuổi, cha sẽ đón mày lên thành phố học, cha sẽ đón cả u mày lên đó ở cùng, rồi cả nhà ta sẽ chuyển sang ở nhà tầng, không phải làm nông dân nữa. Thế nên ngôi nhà chúng ta đang ở không cần phải xây lại làm gì cho phiền...”

Vi Xương Anh lần nào từ tỉnh về cũng đều chuốc vào đầu thằng bé cái cuộc sống lý tưởng ấy. Năm này thằng bé đã sáu tuổi, cũng gần lắm với cuộc sống lý tưởng mà cha nó hứa hẹn rồi. Chỉ có điều năm nay cha nó về nhà lại không thấy nhắc tới chuyện ấy nữa. Cha nó thì cứ tưởng nó đã quên béng đi rồi, nhưng mà nó thì vẫn còn nhớ lắm, bởi lẽ lên thành phố học cũng là giấc mơ của nó.

Xế chiều hôm qua, thằng bé đã hỏi Vi Xương Anh:

“Cha ơi, con lại lớn thêm một tuổi rồi, lên sáu rồi đấy, chỉ cần thêm một tuổi nữa là có thể lên thành phố học rồi phải không?”

Vi Xương Anh mới về nhà được hai ngày liền hằn ngay một cái bạt tai lên mặt thằng bé.

Vi Xương Anh cớ sao lại ra tay với thằng bé như vậy? Bởi vì Vi Xương Anh lúc ấy đang điên tiết, đang não ruột, nguyên nhân cũng có thể xem như là liên quan tới chuyện này.

Ấy là lúc đương bữa cơm, Vi Xương Anh đang vùi đầu uống rượu thì bỗng dưng nói với chị vợ Tô Xuân Quỳ rằng:

“Ra Tết tôi không đi làm thuê nữa.”

Chị vợ đang ngậm trong mồm miếng thịt còn chưa kịp nhai, bèn hỏi:

“Sao thế hả?”

Vi Xương Anh chỉ đáp lại rằng: “Đếch muốn đi nữa.”

Tô Xuân Quỳ lại hỏi:

“Sao lại không muốn đi?” Vi Xương Anh đáp:

“Đếch muốn đi thế thôi.” Tô Xuân Quỳ:

“Không muốn là không đi? Anh tưởng anh là hoàng đế à? Anh không đi mà được chắc? Mấy miệng ăn nhà này đều dựa tất vào đồng tiền anh kiếm đấy.”

Vi Xương Anh bảo:

“Tao ở thành phố ngán lắm rồi, thấy ở quê vẫn hơn, vậy đã được chưa?”

Tô Xuân Quỳ có đôi mắt đẹp lại chẳng coi chồng mình ra gì, nói thực trong mắt chị ta, chồng mình là cái hạng chẳng được tích sự gì. Là đàn ông trong nhà, còn hứa hẹn sẽ đưa con cái lên thành phố học, rồi còn đón cả nhà lên thành phố, đúng thật là nói khoác không cần nộp thuế.

Vi Xương Anh liếc mắt nhìn vợ bảo:

“Mày muốn tao ra ngoài, mày lại không muốn tao ở nhà như vậy. Tao không ở nhà, hay ho gì cho mày?”

Tô Xuân Quỳ ngẩn người, đáp lại: “Ý anh là gì?”

“Tao không yên tâm với mày, ý tao là vậy đó.” Vi Xương Anh lại nói tiếp:

“À, tao phải đi khỏi cái nhà này thì mày mới yên tâm phải không?”

“Vi Xương Anh, anh cứ nói thẳng ra, anh nói vậy là có ý gì?”

Vi Xương Anh nốc liền hai chén rượu, mặt đỏ ngầu, trợn mắt chỉ tay vào mặt Tô Xuân Quỳ mà nạt:

“Tô Xuân Quỳ, tao hỏi mày, mày và Vi Tam Đắc đã làm cái chuyện kia chưa?”

Tô Xuân Quỳ hỏi:

“Chuyện kia là chuyện gì?”

“Thì là cái chuyện đó chứ còn chuyện gì.”

Đoạn anh ta còn làm động tác, ngón tay trỏ bên phải chọc vào hốc nắm tay trái, rút ra chọc vào hai lần liền.

Tô Xuân Quỳ hỏi:

“Chuyện đó, chuyện kia là cái gì, tôi không hiểu.” Vi Xương Anh đưa tay vỗ đùi:

“Tô Xuân Quỳ, cái lỗ của mày bị nó chọc nát rồi, còn giả bộ gì nữa, mày tưởng tao là thằng ngu hay sao? Rốt cuộc là mày với Vi Tam Đắc có làm cái chuyện đó hay không, mày nói đi.”

Tô Xuân Quỳ đáp: “Không có.”

Vi Xương Anh vặn hỏi: “Không có?”

“Không có thì là không có chứ sao.”

“Vậy thì sao lại có người mách tao là có?”

Tô Xuân Quỳ quẳng đũa lên mặt bàn, gằn giọng nói: “Đứa nào mách?”

“Đứa nào mách mày không cần biết, mày chỉ cần trả lời tao là có hay không thôi.”

“Tôi bảo không có thì anh không tin. Tôi bảo có thì anh mới tin phải không?”

“Ừ thì đúng vậy đấy.”

“Vậy thì được, tôi nói cho anh biết, Vi Xương Anh, anh nghe đây, tôi và Vi Tam Đắc có làm cái chuyện đó hay không, anh đừng có hỏi tôi, có gan thì anh cứ hỏi thẳng Vi Tam Đắc đi.”

“Sao tao phải đi hỏi cái thằng nhãi ranh đó!”

“Anh sợ nó phải không?” “Tao sợ đếch gì nó!”

“Không sợ thì đi tìm nó mà hỏi. Chuyện này, chỉ nghe một người nói thì anh không tin, cũng giống như một người thì chẳng làm ra việc. Nếu anh đã không tin lời tôi, vậy cứ đi hỏi nó xem.”

Vi Xương Anh bỗng đứng phắt dậy, nói:

“Mày tưởng tao không dám à? Đi thì đi, tao đi cho mày xem!”

Thằng bé Vi Văn Vũ nãy giờ vẫn đang dỏng tai nghe bên cạnh, bấy giờ mới lôi quần bố nó, hỏi về chuyện lên thành phố học. Vậy là bị ăn ngay một cú tát ác của Vi Xương Anh.

Vi Xương Anh rất lấy làm hối hận về chuyện đánh con tối qua.

Sớm nay, khi mặt trời mọc cao ba trượng ở đằng đông, Vi Xương Anh bấy giờ đang sưởi nắng ở sân phơi trước cửa nhà. Anh ta nằm thượt trên ghế, miệng ngậm thuốc, chân bắt tréo, ậm ừ đôi câu hát. Xem bộ như tâm trạng tốt lắm. Từ lúc anh ta trở về nhà thì tâm trạng trở nên tốt hơn hẳn. Từng làn khói thuốc nhả ra từ miệng anh ta lan tỏa trong không trung.

Thằng con Vi Văn Vũ đã mò dậy, bảnh mắt ra đã cầm con cù đi thẳng ra ngoài. Vừa bước ra khỏi cửa thì thấy ngay cha nó, bèn rụt người vào. Xem ra trận đòn hôm qua đã ám ảnh nó, nó sợ hôm nay lại bị lĩnh đòn tiếp. Vi Xương Anh đã phát hiện ra thằng bé, trong lòng chợt trỗi dậy nỗi niềm ăn năn. Anh ta kêu thằng bé, nhưng nó không dám ló người ra. Vi Xương Anh bèn đứng dậy, đi vào trong nhà, trông thằng bé rụt rè thu mình trong góc tường, anh ta chực muốn dỗ dành, xin lỗi nó nhưng không cất nổi lên lời. Thấy vậy Vi Xương Anh bèn rảo bước thật nhanh vào nhà, thằng bé cứ tưởng cha nó đi tìm roi, cất cẳng lao ra ngoài. Cha nó cũng nhanh chân đuổi theo. Vi Văn Vũ thấy trong tay cha nó không phải roi, mà là pháo. Vi Xương Anh nắm một dây pháo dài chừng hai thước, bảo thằng bé:

“Văn Vũ, cho con này, mang đi mà đốt!”

Thằng bé cảnh giác vẫn đứng dưới bậc thềm không quay người lại, nó nghĩ cha nó muốn dùng pháo để làm mồi nhử. Mãi tới khi thấy cha nó bóc vỏ giấy bọc dây pháo treo lên cây sào, cử chỉ giống như là câu cá, nó mới tin là thật, mặt mũi nó bấy giờ mới tươi tỉnh trở lại.

Vi Xương Anh rút điếu thuốc ngậm trên mồm đưa cho thằng bé, tâm trạng sảng khoái, sung sướng khôn tả mà không sao kìm nén được.

Dây pháo cứ như song đao phay thịt, nổ ròn rã, bắn tung tóe thành những mảnh vụn. Vi Xương Anh ôm thằng con tinh nghịch lên, không khác nào đang ôm một quả bóng rổ mà ném trăm phát trúng cả trăm. Anh ta hôn lia lịa lên mặt thằng bé mà tối qua còn tát nó.

Tiếng pháo cùng mùi thuốc nổ chẳng chóng đã truyền tới tai và mũi của Tô Xuân Quỳ đang hái rau ở sau nhà. Chị ta hấp tấp luồn từ chái nhà ra sân trước. Thấy chồng và con đang hả hê đốt pháo, người đàn bà u uất càng thêm không vui, cất giọng quát:

“Ba mươi Tết còn chưa tới đã đốt pháo cái nỗi gì? Điên rồi hay sao?”

Vi Xương Anh nói: “Thích thì đốt thôi.”

Anh ta thả thằng bé xuống.

“Văn Vũ, vào đem hết pháo ra đây đốt, đốt hết thì thôi.” Thằng bé cất cẳng chạy vào trong nhà. Tô Xuân Quỳ nói:

“Giờ đã đốt, đốt hết rồi, đêm ba mươi với mùng một lấy gì mà đốt?”

“Đốt hết lại mua.”

Tô Xuân Quỳ trợn mắt nhìn chồng: “Anh lắm tiền nhỉ?”

“Không có tiền cũng phải mua vui cái đã.”

“Hôm nay anh bị chập dây thần kinh nào vậy hả? Đầu bị sâu bọ chui vào hay là bị xoắn ruột?”

Vi Xương Anh nhìn chằm vào vợ mình vẫn chưa hay biết mọi chuyện nói:

“Vi Tam Đắc chết rồi.”

Tô Xuân Quỳ ngẩn người.

“Treo cổ chết.”

Vi Xương Anh chêm thêm.

Rau trong tay Tô Xuân Quỳ rớt cả xuống đất.

Thằng bé sáu tuổi bấy giờ đang khó nhọc ôm một chồng pháo đi lại giống như đang ôm mấy viên gạch. Vi Xương Anh vội đón lấy, ngăn thằng bé nói:

“Văn Vũ, bố con mình không đốt nữa.” Thằng bé nói:

“Sao lại không đốt nữa?”

“Đốt hết rồi ba mươi với mùng một không có cái để đốt nữa.” Thằng bé ngoan ngoãn nghe lời, quay người ôm pháo chạy vào trong nhà. Tô Xuân Quỳ vừa rồi còn trơ ra như tượng đất, bỗng trở nên linh hoạt, đuổi theo giành lấy chồng pháo trong lòng thằng bé, đem ra giữa sân. Chị ta xé hết bọc giấy của chồng pháo, ném xuống đất, đoạn chìa tay ra vòi chồng bật lửa, nhưng Vi Xương Anh không đưa.

Tô Xuân Quỳ nói:

“Chỉ anh mới được phép sung sướng, còn tôi thì không được phép sung sướng phải không?”

Vi Xương Anh đáp:

“Cô sung sướng? Cô thì có gì mà sung sướng?”

Tô Xuân Quỳ lật đật bước thật nhanh vào trong nhà. Không lâu sau, chị ta cầm một que củi đi ra. Vi Xương Anh vội vã vơ đống pháo dưới mặt đất lại, không cho Tô Xuân Quỳ đốt.

“Có cho đốt hay không?” “Không cho.”

“Không cho, không cho phải không? Vậy tôi đốt nhà, tôi đốt nhà.”

Dứt lời, Tô Xuân Quỳ quả nhiên cầm theo nắm củi lửa tiến về phía góc tường chất củi dạ. Thấy vậy Vi Xương Anh bèn lao tới, ôm lấy Tô Xuân Qùy đang mất kiềm chế.

“Mẹ nó à... Chuyện trước kia tôi và mẹ nó không nhắc tới nữa. Từ nay về sau chúng ta sẽ yên ổn mà sống. Ra Tết tôi lại ra ngoài làm thuê, kiếm tiền lo cho gia đình, vậy đã được chưa?”

Tô Xuân Quỳ không phản ứng gì. Chị ta lại đờ đẫn y như tượng đất.

Song sự thật là làng Thượng Lĩnh đã bắt đầu hoạt náo hẳn lên mà không thể dừng lại được.

Tiếng pháo từ nhà Vi Xương Anh như là tín hiệu thôi thúc niềm phấn chấn của dân làng, khiến lòng dạ và tay chân người ta cũng rộn ràng theo. Các hộ dân nhất loạt vang tiếng pháo, gà bay chó nhảy. Không khí vui tươi của ngày Tết đã đến sớm với ngôi làng hỗn loạn, đau thương này.

Chủ nhiệm trị an Hoàng Bảo Ương đang mài dao loẹt xoẹt. Con dao sắc được lật qua trở lại trên mặt đá mài, hệt như một con cá đang giãy đành đạch trên thớt. Cánh tay mài dao của Hoàng Bảo Ương đầy sức mạnh, giống như đường dây có dòng điện chạy qua. Cái đầu hói của ông ta cũng bóng loáng như bóng đèn.

Một con lợn nặng cả tạ đang nằm ngủ phì phò trong chuồng, hoàn toàn không hay biết chuyện sát tế sắp sửa diễn ra. Theo kế hoạch ban đầu của chủ nhân, hai mươi chín tháng Chạp mới là ngày nộp mạng của nó. Chỉ có điều kế hoạch đã bị thay đổi. Con lợn này hôm nay đã bị đem ra thịt, vậy là so với kế hoạch ban đầu, nó bị mất đi năm ngày sống sót.

Bấy giờ đương là buổi trưa ngày hai mươi tư tháng Chạp.

Những người được gọi tới giúp việc, ai nấy đều khấp khởi mừng ra mặt. Bọn họ đều là huynh đệ kết nghĩa thân thiết của Hoàng Bảo Ương, đó là Vi Dân Toàn, Vi Dân Tiên, Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song. Trong đó Vi Dân Toàn và Vi Dân Tiên là anh em ruột, còn hai người kia Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song cũng là anh em ruột. Năm huynh đệ bọn họ chung sức thịt một con lợn.

Hoàng Bảo Ương tay cầm dao mổ, lết cẳng chân què do trước đây bị Vi Tam Đắc đánh gãy, dẫn huynh đệ đi về phía chuồng lợn. Bọn họ cơ hồ như không nói với nhau lời nào, song lại phối hợp hết sức ăn ý. Hai anh em Vi Dân Toàn tóm hai cẳng trước, còn hai anh em Vi Mậu Bình phụ trách tóm hai cẳng sau. Bốn người cùng nhau ra tay, tóm lấy con lợn, khênh ra khỏi chuồng, rồi đặt xuống chiếc ghế dài đã được bày sẵn. Hoàng Bảo Ương đã đứng giạng háng sẵn sàng, một tay giữ chặt mõm lợn, còn tay kia nắm chặt con dao sắc. Ông ta dùng lưỡi trước của đầu con dao nhẹ nhàng chọc vài nhát dưới cổ lợn, nhắm chuẩn cổ họng của nó. Đoạn lại thấy cánh tay cầm dao của Hoàng Bảo Ương dí mạnh, con dao thoắt cái đã đâm vào cổ họng lợn, chỉ để lộ cán dao ra ngoài. Hoàng Bảo Ương nắm chặt cán dao, xoay một vòng trong họng lợn rồi mới rút ra.

Con lợn ấy dâng hiến máu tươi của mình trong tiếng thét dữ. Máu phun trào vào chậu, hơi nóng bốc lên, giống như phôi thép nấu nung chảy. Hoàng Bảo Ương đã bỏ con dao xuống, song vẫn bịt mõm lợn. Vậy mà tiếng thét của nó vẫn inh ỏi đinh tai, y như tiếng sấm xoẹt ngang màn trời trong ngôi làng này, vọng cả đến tai những thôn dân đang đào mồ bên gò hoang ngoài làng.

Chẳng lâu sau, họ đã nhận được lời mời thết đãi từ nhà Hoàng Bảo Ương vào tối nay. Lời mời cửa miệng khiến đám trai làng đang lấm lem đất cát như được tắm trong gió xuân, hừng hực khí thế.

Khách được mời không chỉ có bọn họ. Ngoài người nhà và họ hàng thân thích của Vi Tam Đắc, thì đa phần đều nhận được lời mời của Hoàng Bảo Ương. Nếu không mời cả nhà thì cũng mời đại diện. Mà ai cũng gật đầu nhận lời. Truyền đạt lời mời, không ai khác chính là con trai của Hoàng Bảo Ương, Hoàng Khang Hiền. Cậu sinh viên năm thứ ba chạy đôn đáo như con trâu, truyền đạt lại lời mời của cha cậu ta tới các nhà trọn vẹn, chuẩn xác.

Không biết có phải là do được nhiều người giúp đỡ, hay là vì qua loa, cẩu thả, mà khi mặt trời xế đằng tây thì việc chôn cất Vi Tam Đắc cũng đã hoàn tất.

Một cỗ quan tài sơ sài được khiêng ra gò hoang ngoài làng. Cỗ quan tài này vốn là của mẹ Vi Tam Đắc chuẩn bị trước cho mình, có điều giờ đã bị con trai chiếm dụng. Quan tài tuy sơ sài, song lại nặng hết sức. Vi Tam Đắc trước lúc chết vốn đã cao to vạm vỡ, lúc này lại như được rót trăm cân thủy ngân vào trong bụng, chết rồi còn hành tội những người khiêng hắn. Bốn người khiêng quan tài liên tục đổi vai, thở hổn hển. Nếu không phải cho kịp lời mời của Hoàng Bảo Ương, bọn họ ắt hẳn sẽ hạ chiếc quan tài xuống mà nghỉ ngơi, hoặc là kéo lê nó mà đi.

Chiếc quan tài được khiêng lên gò hoang đầy khó nhọc, sau đó thì được thả xuống huyệt. Đất đào lên, giờ lại được lấp xuống. Từng mảng đất màu vàng đục dần lấp vùi cỗ quan tài, cuối cùng tạo thành một cái ụ hình nón. Kẻ xấu xa vô độ Vi Tam Đắc từ nay về sau sẽ vĩnh viễn bị vùi sâu dưới lòng đất, không còn được thấy ánh mặt trời. Những kẻ từng chịu đủ mọi sỉ nhục, chèn ép từ nay đã có thể vùng mình giải phóng, đã có thể ưỡn ngực giương mày được rồi. Ngôi làng cũng không còn bị phủ bóng đen nữa.

Mẹ và vợ của Vi Tam Đắc không có mặt ở nơi hạ táng, chuyện này không nằm ngoài dự đoán của mọi người. Mẹ của Vi Tam Đắc là người đầu bạc, sao mà nỡ tiễn kẻ đầu xanh. Còn Hoàng Nguyệt Thu, tuy không phải người đầu bạc, nhưng ai mà rõ cơ sự thì đều hiểu, lúc Vi Tam Đắc còn sống, lòng chị ta đã chết từ lâu. Chị ta từng nhảy sông hai lần, uống thuốc sâu một lần, mỗi lần chết đi sống lại, là mỗi lần hoán đổi hồn phách. Ngoài danh phận làm vợ, thì nhục thể và con tim chị ta từ lâu đã không còn dính dáng gì tới Vi Tam Đắc.

Nhận được lời mời, dân làng lũ lượt kéo nhau tới nhà Hoàng Bảo Ương. Nhà họ Hoàng, từ trong ra ngoài ngồi kín cả tám mâm. Con lợn cả trăm cân trưa nay còn say ngủ, giờ đã biến thành các món trên bàn tiệc. Mấy ngày trước Tết, cũng là lúc cái dạ dày chóng đói, mà cái miệng thèm ăn hơn cả. Các vị khách lâu ngày mới được ăn mặn, lúc này cắm đầu vào ăn hệt như hổ đói. Thịt rượu được tuôn vào miệng, đi qua ruột, rồi đổ cả vào dạ dày. Chỉ cần nhìn vào những cái miệng bóng nhoáng mỡ và khuôn mặt đỏ hửng, là có thể nhận ra ngay sự no say thỏa thuê, cùng sự hài lòng với gia chủ.

Nhưng ai cũng rõ, đám cỗ ngon lành bỗng dưng mà có này hoàn toàn là từ cái chết của Vi Tam Đắc mà ra. Cái chết bất ngờ của Vi Tam Đắc đã đem tới niềm vui bất ngờ cho bao nhiêu kẻ, nhất là những anh chồng từng chắc chắn hoặc nghi ngờ vợ mình bị Vi Tam Đắc cưỡng bức. Cả những kẻ từng bị nắm đấm, gậy gộc của Vi Tam Đắc dọa nạt, thậm chí cả những kẻ suýt bị gian phu dâm phụ mưu sát cũng vui sướng khôn xiết. Đám đàn ông ấy hiện giờ đa phần đều đang ngồi cùng nhau, nốc rượu no say, miệng nhồm nhoàm thịt.

Nhưng trong bữa cỗ bày ra vì cái chết của Vi Tam Đắc này, tuyệt nhiên không ai nhắc tới y, ai nấy đều lảng đi tránh nhắc tới y, chỉ say sưa với men rượu và thịt.

Song đó chỉ là cái không khí của lúc bắt đầu bữa cỗ.

Sau đó, tình hình đã có sự chuyển khác. Vì sự kích thích của men rượu, không ít người đã không còn kiềm chế được, chẳng khác nào ngựa hoang thoát cương, trở nên hống hách, ngông cuồng, không còn giữ được mồm miệng.

“Bọn bay thử nói xem, con chó đực Vi Tam Đắc ấy còn chưa cắm sừng ai trong cái làng này?”

Người lên tiếng hỏi là Mông Kiệt, là kẻ ở rể duy nhất ở làng Thượng Lĩnh. Anh ta tửu lượng kém, vậy nên mới bị thấm men rượu trước tiên. Ngày trước, chuyện hôn sự giữa anh ta với Hoàng Mỹ Vân, con gái của Hoàng Bảo Niên cũng là vì uống chưa được nửa cân rượu đã chủ động bàn chuyện tới làng Thượng Lĩnh ở rể. Con trai của Mông Kiệt năm nay đã hai tuổi, họ Hoàng. Song có kẻ mách rằng, thằng bé ấy phải mang họ Vi mới đúng, họ Vi nhà Vi Tam Đắc. Chỉ có điều những lời đồn thổi này chưa tới tai Mông Kiệt mà thôi.

Khi nghe Mông Kiệt hỏi vậy, những người có mặt đều sững người, sau đó lại giả bộ câm điếc, vùi đầu uống rượu tiếp.

Mông Kiệt lại nói tiếp:

“Theo tôi thấy thì trong tám mâm cỗ này, mười ông thì ít cũng phải có tới chín ông.”

Anh ta vừa nói vừa đảo mắt dò xét những người đang ngồi cùng bàn và ở các bàn khác. Ánh mắt săm soi, thâm độc lướt tới từng người.

“Tôi thấy mười ông phải có tám ông chứ chẳng ít.” Mông Kiệt lại bổ sung.

Lời lẽ của Mông Kiệt đã động phạm tới đại kị khiến đám người nổi giận. Đúng là chuyện nào không moi ra, lại moi đúng cái chuyện này. Huống hồ, tối nay, Mông Kiệt còn là khách không mời mà đến. Không mời mà đến đã đành, đằng này còn đi bới móc chuyện. Những người bị ánh mắt của Mông Kiệt lướt vào, lúc này đã không còn nhịn được nữa, bọn họ nhao lên chuốc rượu, chọc khoáy Mông Kiệt.

“Mông Kiệt, nhà mày có nuôi chó hay không? Đếch nuôi phải không. Ồ, vậy thì đếch đánh hơi được mùi gì trong nhà mày rồi. Mà đếch cần đánh hơi đâu. Nhà mày chắc có gương chứ nhỉ? Tối nay mày về nhà soi gương cho kỹ đi, rồi ngắm cho kỹ thằng con mày, nhéo mặt mũi nó, xem nó có giống mày hay không? Rồi hỏi xem nó có phải con mày hay không?”

Thấy đám ngươi năm mồm bảy lưỡi, Mông Kiệt cũng nôn nóng cả lên, anh ta vung tay xõa những kẻ đang bu vào mình, rồi nói:

“Sao mà có cơ sự đó được! Bảo Vi Tam Đắc cắm sừng tôi, tuyệt đối không có chuyện đó đâu.”

“Sao lại không có được chứ?”

“Hoàng Mỹ Vân là em họ của Vi Tam Đắc, mẹ vợ tôi với bố nó là anh em ruột. Vi Tam Đắc thất đức tạo nghiệt tới mức gì đi nữa thì cũng không thể ngay cả em họ cũng không tha như vậy được. Bọn họ có quan hệ huyết thống, nếu làm cái chuyện đó thì là loạn luân, hiểu không hả?”

Vi Dân Toàn bị Mông Kiệt trợn mắt phản bác đã không còn bình tĩnh được nữa:

“Vậy thì mày chưa hiểu rồi. Xem ra mày đúng là chưa hiểu thật rồi. Uống xong chén rượu này rồi tao sẽ nói cho mày nghe... Hoàng Mỹ Vân đếch phải là con đẻ của Hoàng Bảo Niên gì hết, bố mẹ vợ mày nào có đẻ được con, Hoàng Mỹ Vân chỉ là được nhận về làm con nuôi thôi, nó được đẻ ra vài tháng thì được nhận nuôi. Chuyện này e rằng ngay cả Hoàng Mỹ Vân cũng không biết, nhưng mà tao thì lại biết rõ đấy, mà nhiều người trong cái làng này cũng rõ làm mười. Chỉ có mày và Hoàng Mỹ Vân không biết thôi. Tao nào có muốn khơi ra, nhưng mà hôm nay mày làm anh em mất vui, nên tao đành phải nói. Chuyện tao nói đều là sự thực, không tin mày cứ hỏi mọi người thì rõ.”

Ánh mắt của Mông Kiệt liếc về phía mọi người như muốn xác minh lời nói của Vi Dân Toàn.

Ánh mắt của Mông Kiệt chẳng chóng đã đượm vẻ thất vọng và đau thương, không những vậy còn thể hiện ở hành động. Mông Kiệt đứng dậy, loạng choạng bước ra ngoài, chỉ trông bộ dạng cũng đoán được xem chừng như y muốn về thật nhanh để thảo phạt vợ và bố mẹ vợ. Song không ai ngăn cản, cứ mặc anh ta bỏ đi. Ở cái làng hỗn loạn này, giờ đã chẳng còn bí mật nào có thể giữ kín được nữa. Cứ nói toạc ra như vậy lại hay, chỉ có làm vậy thì sự tình mới đơn giản, rõ tỏ cho được. Chẳng hạn như chuyện bị Vi Tam Đắc cắm sừng thì đã làm sao? Đằng nào thì cũng đã bị cắm sừng rồi, cũng chẳng việc gì phải che đậy. Dù sao, anh, tôi, nó cũng đều bị cắm sừng như nhau cả thôi, đều là rùa trong cùng một đầm, còn cần so bì cái nỗi gì nữa. Dù sao thì Vi Tam Đắc cũng chết rồi, đã chôn dưới đất rồi, mối thù đã được báo, nỗi hận đã nguôi, nỗi sỉ nhục cũng đã được rửa sạch, nên cũng chẳng tội gì phải ôm thù hận và sỉ nhục, trừ phi không muốn sống yên ổn. Ai lại không muốn sống yên ổn? Cứ thỏa thuê mà uống rượu mời nhà Hoàng Bảo Ương đi, chuyện bẽ mặt thì cứ quẳng quách nó đi cho rồi, có rầu tới mức nào cũng phải bước qua, bước qua được cái hố này, không chừng cuộc sống yên bình lại đang ở trước mắt.

Mông Kiệt đi rồi, cũng xem như mang theo cái sự cụt hứng đi theo. Mọi người lại tiếp tục uống rượu, hoạt động tâm lý tự mãn, thỏa thuê và tự tin cũng được phô bày ra hết bằng động tác và vẻ mặt hả hê. Nhiều người bắt đầu chơi trò thách rượu, dùng trí tuệ để uống rượu. Bọn họ kết đội theo gia tộc hoặc là theo họ để thi thố cho hợp lý và công bằng. Tửu lệnh được cất lên dõng dạc, y như tiếng hát văng vẳng, động tác cánh tay của bọn họ thành thục, linh hoạt như điệu nhảy hòa cùng tiếng ca.

Chỉ có một số ít không tham gia trò chơi. Số này đang thì thào, thận trọng bàn luận về cái chết của Vi Tam Đắc.

“Một kẻ ác nhân như Vi Tam Đắc thì vì cớ gì lại đi treo cổ chết chứ?”

Đúng vậy, câu hỏi này cứ hễ được khơi ra là ngay lập tức liền trở thành một câu hỏi nan giải, khó lòng hiểu nổi.

Vi Tam Đắc vì cớ gì mà tự sát? Thật không hiểu đây là cái đạo lý gì nữa. Y sống đủ rồi ư? Chán sống rồi ư? Ăn nằm với bao nhiêu đàn bà, hơn nữa lại còn được chơi không. Siêng ăn nhác làm, lại không lo cái ăn cái mặc, cũng chẳng bao giờ thấy thiếu tiền tiêu. Sống sung sướng như thế, nếu là người khác thì cũng thấy đủ lắm rồi, chết cũng đáng lắm. Nhưng kẻ tục tằn như Vi Tam Đắc mà lại cảm thấy đủ, cảm thấy ngán hay sao? Y còn hận nỗi mình không phải là hoàng đế, không thể trường thọ trăm tuổi ấy chứ. Thậm chí, y còn đề phòng có kẻ hãm hại mình, bởi lẽ y làm nhiều chuyện xấu, người muốn lấy mạng y cũng chẳng ít. Trong giấc mộng của nhiều người, không biết y đã chết bao nhiêu lần rồi, và không biết còn bị chết theo bao nhiêu kiểu nữa. Song suy nghĩ vẫn chỉ là suy nghĩ, mộng cũng vẫn chỉ là mộng mà thôi. Sự thực là Vi Tam Đắc vẫn sống sờ sờ ra đấy, chẳng khác nào hổ dữ cứ mặc sức đớp người, ăn thịt người. Nhưng chẳng ai dám động tới cái móng tay nó, bởi lẽ động vào nó thì phạm pháp, nên chỉ đành nhẫn nhục mà nuốt hận thôi. Con dã thú này rõ ràng là hết sức sợ chết, cớ chi lại nghĩ tới chuyện đi tìm cái chết chứ? Mà sao lại còn chọn cách treo cổ tự vẫn chứ nhỉ? Thực là không sao hiểu nổi.

Mối ngờ vực và trạng thái cảm xúc như mớ hỗn độn khiến người ta không sao lý giải được. Những người nghĩ tới câu hỏi này vốn là những người có đầu óc, nhưng chính họ cũng rơi vào bế tắc và bị làm khó. Họ chỉ còn biết lắc đầu từ bỏ, không muốn nghĩ về nó nữa. Uống rượu cái đã.

Cho dù có là nguyên nhân gì đi nữa thì Vi Tam Đắc cũng chắc chắn là đã chết, chắc chắn đã treo cổ chết đi rồi. Tự tuyệt với nhân dân, tự tuyệt với cái làng Thượng Lĩnh này rồi. Đây là sự thực, sự thực quan trọng hơn nguyên nhân. Bây giờ quan trọng nhất là phải vui say. Uống rượu cái đã.

Chẳng chóng mà bọn họ đã tích cực gia nhập đội ngũ đang chơi đấu trí thi rượu. So với việc suy nghĩ về sinh tử thì chơi trò oẳn tù tì này rõ mới là thế mạnh của bọn họ. Vi Xương Anh chờ mãi sau cùng mới xuất thủ mà thắng liền năm người, trở thành con hắc mã1* trong buổi tửu đàm ngày hôm nay.

1*Hắc mã: chỉ những tuyển thủ lội ngược dòng và giành chiến thắng bất ngờ.

Những ngày sau đó, chính xác là từ ngày hai mươi tư đến ngày hai mươi chín tháng Chạp, làng Thượng Lĩnh ngày nào cũng có nhà giết lợn thết khách. Ngày nào cũng là lễ tết. Ngày nào cũng có những con ma men ngã vật ở vệ đường bờ ruộng. Ngày nào cũng có đôi vợ chồng hòa hảo, ân ái.

Nếu đem ra so sánh thì đêm ba mươi Tết lại trở thành một ngày đìu hiu và tẻ nhạt. Bởi vì lợn đã bị thịt sạch trước Tết rồi, pháo cũng bị đốt chẳng còn lại bao nhiêu. Rượu chè be bét cũng mệt xác rồi. Còn mấy chuyện vợ chồng ấy thì cũng thấy nhọc rồi.

Niềm vui sướng thì ra cũng có giới hạn của nó.

2

Ngày mồng một tết, hai chiếc xe cảnh vụ chạy tới làng Thượng Lĩnh. Bốn người cảnh sát lần lượt từ trên xe bước xuống. Họ vốn là muốn đến nhà Bí thư thôn Vi Giang Sơn trước, có điều người muốn tìm gặp lại không có nhà, theo lời người nhà thì ông ấy đã tới bệnh viện huyện để thăm bệnh Trưởng thôn Vi Vinh Sinh rồi. Vậy là bọn họ lại tới nhà của Chủ nhiệm trị an Hoàng Bảo Ương.

Hoàng Bảo Ương chỉ nhận ra một người trong số họ, đó là Đồn phó Đồn công an xã Điền Ân. Qua dáng bộ quyết liệt và thần thái nghiêm chỉnh của bọn họ thì cũng đoán được không phải tới để chúc Tết.

Đồn phó Điền Ân bấy giờ mới giới thiệu:

“Chủ nhiệm Hoàng, đây là Đội trinh sát của Cục công an huyện.”

Ông ấy chỉ tay vào viên cảnh sát có cảnh hàm cao nhất, nói: “Đội trưởng Vi Phong.”

Đoạn lại chỉ về phía hai người cảnh sát cấp bậc như nhau:

“Cảnh sát Chu Long và Pháp y Tô Phóng.”

Hoàng Bảo Ương chìa tay ra, toan muốn bắt tay Đội trưởng Vi Phong, song người này lại không buồn rút tay ra khỏi túi quần. Hoàng Bảo Ương lại chĩa tay về phía cảnh sát Chu và Pháp y Tô, lần này thì đã bắt tay được với họ. Hoàng Bảo Ương xem như cũng giữ được chút thể diện, đoạn ông ta hô con trai lớn Hoàng Khang Hiền rót trà mời khách, còn mình thì kê ghế mời các viên cảnh sát ngồi.

Phó trưởng Điền Ân sau khi nhận được cái đánh mắt của Đội trưởng Vi Phong thì bèn nói với Hoàng Bảo Ương:

“Thôi khỏi ngồi. Chúng tôi vào thẳng vấn đề luôn. Là thế này Chủ nhiệm Hoàng ạ, chúng tôi được hay tin báo rằng, cái chết của Vi Tam Đắc là do bị sát hại.”

Hoàng Bảo Ương ngây người thoảng thốt, như thể đêm khuya đi đường thì đột nhiên có người gọi tên, sờ gáy vậy. Ông ta nổi da gà, nói:

“Ai báo tin? Cậu ta rõ là treo cổ tự vẫn mà! Cả làng chúng tôi đều tận mắt trông thấy treo cổ trên cây đa già ở cổng làng. Phải rồi, nghe đâu cậu ta còn viết cả di thư nữa, nhiều người còn bảo là đã nhìn thấy bức di thư đó.”

“Vậy di thư đâu?” Điền Ân hỏi. Hoàng Bảo Ương nói:

“Hôm đó tôi không có mặt ở hiện trường nên không thấy di thư. Theo tôi thì chắc là đã chôn theo với người rồi.

Các anh có thể đi hỏi những người đã đọc di thư, rất nhiều người đã đọc nó. Để lại cả di thư nữa còn không phải tự sát hay sao?”

Điền Ân nói:

“Tự sát hay mưu sát, chúng tôi cần phải điều tra. Người chết đã được chôn cất rồi phải không?”

Hoàng Bảo Ương:

“Phải, chôn ngay vào ngày hôm đó rồi.” “Tại sao lại không báo cáo?”

Cảnh sát Chu nói. Đoạn anh ta tháo găng tay ra rồi vỗ vỗ vào ống tay áo, ra chiều rũ bụi, mà cũng như là để tỏ vẻ bất mãn.

“Cũng vì đoán định là treo cổ chết cho nên mới không báo cáo.” Hoàng Bảo Ương nói.

“Hơn nữa, người nhà cũng yêu cầu phải chôn cất ngay trong ngày hôm đó, dù gì cũng Tết nhất tới nơi mà, ngại ảnh hưởng dân làng đón Tết, vậy nên mới... Chưa kể Vi Tam Đắc này...”

“Treo cổ chết thuộc vào loại tử vong phi tự nhiên, tử vong bất thường!”

Đội trưởng Vi Phong cất giọng lên tiếng. Anh cắt lời Hoàng Bảo Ương:

“Tử vong phi tự nhiên, tử vong bất thường là phải báo cáo! Tại sao lại không báo cáo? Chẳng lẽ một Chủ nhiệm trị an như bác mà ngay tới điều cơ bản này cũng không rõ hay sao?”

Lời phê bình của Đội trường Vi Phong hết sức nghiêm khắc. Hoàng Bảo Ương đã hiểu đây chính là nguyên nhân khiến ông bị Đội trưởng Vi Phong cự tuyệt bắt tay.

“Rất xin lỗi.” Hoàng Bảo Ương nói. Đoạn vỗ đầu nói tiếp: “Tôi nhất thời hồ đồ nên quên mất.”

“Người chết được chôn cất ở đâu?” Điền Ân hỏi.

Thái độ của Điền Ân dành cho Hoàng Bảo Ương cũng chưa tới nỗi gay gắt, rõ là hai người họ có quan hệ qua lại và cũng có chút tình cảm. Cũng phải thôi, nếu công an xã và Chủ nhiệm trị an xã mà không có quan hệ và tình cảm mới là lạ.

“À?” Hoàng Bảo Ương lại ngẩn người.

“Chôn ở... chôn ở... À, tôi nhớ ra rồi, ở gò đất phía tây ngoài làng.”

Ông ta mừng thầm vì hôm mời rượu đã hỏi người bên cạnh Vi Tam Đắc chôn ở đâu.

Pháp y Tô nói:

“Chúng tôi cần tiến hành khám nghiệm tử thi của người chết, bác có thể dẫn chúng tôi đi xem được không?”

“Được! Được chứ!”

Hoàng Bảo Ương liền mồm nhận lời, như là muốn lấy công chuộc tội vậy.

Hoàng Bảo Ương dẫn đầu đi ở phía trước. Đi được một đoạn, Pháp y Tô mới phát hiện ra ông ta bị què chân, bấy giờ mới ái ngại nói:

“Phiền bác quá.” Hoàng Bảo Ương đáp: “Không có gì.”

Ông ta cảm nhận được sự ôn hòa từ phía cảnh sát, tiếp tục dẫn đoàn người đi về phía trước.

Cảnh sát Chu Long thực ra đã phát hiện Chủ nhiệm trị an là một người què chân trước cả Pháp y Tô, chỉ là phản ứng không nhanh nhạy bằng mà thôi. Cảnh sát Chu trông dáng người gầy gò lại què chân của Chủ nhiệm trị an, cũng thầm ý thức được rằng ngoài dẫn đường ra thì không thể trông cậy ông ta giúp đỡ thêm việc gì sau đó nữa.

Công việc tiếp theo chính là phải khai quật mộ, phần việc cần tới thể lực này, cảnh sát không thể đơn phương làm, càng không thể để Đội trưởng Vi Phong động thủ. Vẫn phải kiếm thêm người trợ giúp. Cảnh sát Chu vẫn là người suy nghĩ chu đáo, bèn nói với Hoàng Bảo Ương:

“Chủ nhiệm Hoàng. Chúng tôi cần người trợ giúp, có thể gọi thêm vài thôn dân đi cùng hay không?”

Hoàng Bảo Ương ngoảnh đầu lại đáp: “Được, cần mấy người?”

“Ba, bốn người là được, kêu họ mang theo cuốc xẻng nữa.”

Hoàng Bảo Ương móc điện thoại ra, lần tìm trong danh bạ, ấn nút gọi, sau đó tạt qua một bên gọi điện thoại.

Cảnh sát Chu và Pháp y Long không hẹn mà cùng lúc móc điện thoại ra xem.

Cảnh sát Chu nói:

“Không ngờ ở đây cũng có tín hiệu.” Điền Ân nói:

“Có đấy. Nhưng chỉ có sóng của Mobile thôi, không có sóng Unicom2*.”

2*Mobile và Unicom là tên hai nhà mạng của Trung Quốc.

Pháp y Tô nói:

“Tôi dùng mạng Unicom, chẳng trách không có sóng.”

Lát sau, trên con đường làng ngoằn nghoèo xuất hiện bốn người, vai vác tay xách nào những cuốc, xẻng, sọt tre từ đằng xa đi lại. Bọn họ chính là bốn huynh đệ từng giúp Hoàng Bảo Ương mổ lợn, Vi Dân Toàn, Vi Dân Tiên, Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song. Lần này cũng vậy, vừa được hô gọi là bọn họ lập tức có mặt để giúp đỡ cảnh sát.

Cảnh sát và thôn dân dàn thành một đội ngũ kề sát nhau, trông như một dải lụa, di chuyển ra ngoài làng.

Trên gò đất hoang, một ngôi mộ mới đắp trông hệt như một con gà đang ấp trứng đứng chồm hổm ở đó, xung quanh cỏ lau mọc cao tới đầu gối. Đoàn người men theo đường đi của người dẫn đầu, tới bên ngôi mộ.

Trên ụ đất trước mộ thấy có cắm mấy bó hương, còn rắc một ít gạo và tàn tro của tiền cúng. Chứng tỏ mấy ngày nay đã có người tới cúng mộ Vi Tam Đắc. Người tưởng nhớ Vi Tam Đắc này rốt cuộc là ai?

Cảnh sát Chu Long giơ máy ảnh ra chụp lại ngôi mộ.

Đội trưởng Vi Phong đánh mắt sang Điền Ân. Điền Ân lập tức ra chỉ thị đào mộ với bốn vị thôn dân mà Hoàng Bảo Ương mời tới.

Cuốc xẻng như búa rìu bổ từng nhát vào nấm mộ khiến nó bị xới lên, bị hủy hoại. Bốn người đàn ông Vi Dân Toàn, Vi Dân Tiên, Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song đồng tâm hiệp lực, vùi đầu làm việc. Hoàng Bảo Ương như sư phụ đứng bên cạnh chỉ đạo bọn họ.

Bốn cảnh sát chỉ việc đứng một bên quan sát. Trước khi quan tài được mở ra, thì đây chính là khoảng thời gian nhàn rỗi hiếm có của họ. Bốn người cảnh sát hút chung một loại thuốc. Vốn ra là có bốn loại, vì mỗi người đều mang theo một loại thuốc lá khác nhau. Song lúc cùng nhau móc thuốc lá ra để tỏ mặt, thì có ba loại đã bị đào thải. Bởi vì có một loại rõ ràng là cao sang hơn hẳn, đó chính là loại Lam Chân Long năm mươi tệ một bao của Pháp y Tô.

Pháp y Tô khẽ vẩy bao thuốc lá cao sang của mình, hào phóng mời mọi người hút thuốc. Ba người cảnh sát kia cũng không khách sáo, chìa tay đón lấy điếu thuốc Lam Chân Long, hưởng thụ sự đãi ngộ đồng đẳng với Pháp y Tô.

Cảnh sát Chu hút thuốc do Pháp y Tô mời, đoạn cứ liếc nhìn sang Pháp y Tô bằng ánh mắt lạ hơn so với mọi ngày.

Pháp y Tô cảm nhận được điều đó, bèn nói:

“Em rể tôi cho đó.”

Cảnh sát Chu hỏi:

“Cô em anh lấy chồng rồi ư?”

“Lấy chồng rồi, vừa mới tổ chức.”

“Em rể anh làm gì?”

“Làm việc ở Cục quản lý nhà đất thành phố Nam Ninh.” Cảnh sát Chu rút điếu thuốc trong miệng ra, nhìn rồi nói: “Cũng chẳng phải loại cao cấp đâu nhé.”

“Thế là được lắm rồi, năm trăm tệ một cây3* đấy. Xem đi bình thường chúng ta hút loại nào, còn chưa tới một trăm tệ một cây.”

3*Một cây thuốc có 10 bao.

Cảnh sát Chu nói:

“Anh xem Phó cục trưởng Cục quản lý nhà đất thành phố Nam Kinh, Chu Canh gì đó, hút loại gì?”

Điền Ân nói:

“Chu Cửu Cảnh, Cục trưởng Cục quản lý nhà đất khu Giang Ninh, thành phố Nam Kinh. Đâu phải Phó cục trưởng Cục quản lý nhà đất thành phố Nam Kinh. Người nhà anh đó.”

Cảnh sát Chu cười nói:

“Người nhà? Phải, người nhà. Xem người nhà tôi đi, người ta ở Cục quản lý nhà đất hút loại gì nhé, một ngàn năm trăm tệ một cây, Cửu Ngũ Chí Tôn, giá trên trời.”

Pháp y Tô nói:

“Ông ta chẳng phải đã bị kết án rồi hay sao. Không biết bị phán bao nhiêu năm? Có thời hạn hay là chung thân?”

Chu Long nói: “Không rõ nữa.” Điền Ân nói:

“Có thời hạn, mười một năm.” Cảnh sát Chu nhìn Điền Ân nói:

“Một công an xã như anh, xem ra cũng tìm hiểu không ít thông tin.”

Điền Ân cười nói: “Cũng tàm tạm.”

Trong lúc cảnh sát Chu, Pháp y Tô và Điền Ân nói chuyện phiếm, thì Đội trưởng Vi Phong không cất một lời. Anh đứng quay lưng với bọn họ, hướng tầm mắt về phía xa. Không ai biết anh đang nhìn gì và đang nghĩ gì. Một điếu thuốc chẳng chóng đã được anh hút hết, ngay sau đó anh rút thuốc của mình ra hút tiếp. Cảnh sát Chu, Pháp y Tô và Điền Ân thấy vậy, đánh mắt nhìn nhau, không nói chuyện nữa.

Phần mộ đã được khai quật, lộ ra quan tài. Bốn cảnh sát đeo găng tay và khẩu trang, bắt tay vào làm việc. Hoàng Bảo Ương và năm thôn dân lùi sang một bên, hút thuốc mà cảnh sát Chu thưởng công cho họ, giờ lại đứng cạnh quan sát. Nhưng khi nắp quan tài được cậy ra, thì một thứ mùi thối rữa lại xộc thẳng vào mũi, khiến năm thôn dân hấp tấp chạy đi thật xa, cứ y như gặp phải cơn lốc xoáy vậy. Bọn họ tránh ở nơi ngược chiều gió, nghểnh cổ dõi theo bóng dáng của cảnh sát. Trong cơn gió lạnh, vào buổi trưa mùng một Tết lại tiếp xúc với tử thi và sự thối rữa. Nỗi niềm băn khoăn và sự kính phục không ngừng hiện lên trên nét mặt của những nông dân này, giống như thời tiết mưa nắng thất thường ngày tháng Sáu.

Vi Dân Toàn nói:

“Thi thể chắc rữa ra rồi nhỉ?”

“Mới chôn mấy ngày, làm gì mà nhanh thế.” Vi Mậu Bình nói.

Vi Dân Toàn nói:

“Bốc mùi nặng thế cơ mà!”

“Rữa ra rồi thành xác khô, vậy mới không bốc mùi.” Vi Mậu Bình nói.

Vi Dân Tiên nói:

“Chắc là sinh nhiều giòi lắm rồi.”

“Cũng thật là làm khó cho mấy cảnh sát này.” Hoàng Bảo Ương nói.

Vi Mậu Song nói:

“Hết việc của chúng ta rồi, đi thôi chứ?”

Hoàng Bảo Ương thấy bốn huynh đệ họ Vi muốn ra về, bèn nói mình là Chủ nhiệm trị an nên phải ở lại. Nhưng khi mấy huynh đệ họ Vi đi chưa được vài bước, Hoàng Bảo Ương lại gọi giật bọn họ lại. Hoàng Bảo Ương nhìn chằm vào bọn họ, trịnh trọng nhỏ giọng nói:

“Chúng ta là huynh đệ, các chú phải nói sự thật cho tôi biết. Nếu lời cảnh sát nói là đúng, Vi Tam Đắc không phải tự sát mà là bị sát hại. Vậy có phải là do các chú làm hay không? Hoặc là ai trong số các chú làm chuyện này?”

Bốn huynh đệ họ Vi đánh mắt nhìn nhau cùng lắc đầu. Hoàng Bảo Ương nói:

“Các chú có dám bảo chứng không?” “Dám bảo chứng.”

Hoàng Bảo Ương xua tay để bọn họ đi. Ánh mắt dõi theo các huynh đệ từng hoạn nạn có nhau. Nghĩ về tình cảm giữa mình với họ, nỗi niềm cảm động lại dâng trào như dòng nước lớn.

Ông ta không bao giờ quên được vụ nổ khí gas trong hầm mỏ xảy ra ba năm về trước. Nếu không được bốn vị huynh đệ này cứu giúp, thì có lẽ cái mạng của ông ta đã không nhặt về được rồi. Khi đó, bốn vị huynh đệ này đã thoát được ra ngoài, nhưng sau khi phát hiện không thấy Hoàng Bảo Ương đâu, bọn họ lại quay lại, cho tới khi tìm thấy Hoàng Bảo Ương lúc ấy đã hôn mê, rồi thay nhau cõng ông ta ra ngoài. Chính bốn huynh đệ này đã cho ông ta một mạng sống. Bọn họ có ân với ông ta. Song cũng vì báo đáp ân tình, mà ông ta để bị mất một bên chân.

Chuyện phải kể từ sau vụ tai nạn hầm mỏ năm ấy. Hoàng Bảo Ương sau khi trùng sinh trở về nhà thì vợ ông ta sống chết cũng không cho chồng mình đi làm ở hầm mỏ nữa. Ông ta đành ở lại làng, không những vậy còn được bầu làm Chủ nhiệm trị an. Hoàng Bảo Ương vẫn ngay ngáy lo cho đám huynh đệ vẫn đang liều mình lao động trong hầm mỏ, vậy nên ông ta thường hay quan tâm tới vợ con của các huynh đệ ở nhà. Ông ta hay lui tới nhà các huynh đệ để hỏi thăm và giúp đỡ. Nhưng về sau, ông ta mới phát hiện ra sự nghiêm trọng của vấn đề, đó là đám vợ của các huynh đệ lại không chào đón sự quan tâm của ông ta. Hoàng Bảo Ương càng quan tâm thì họ lại càng bất an, bất mãn. Không hiểu là vì nguyên cớ gì? Con người thông minh, tỉ mỉ như Hoàng Bảo Ương nhẫn nại theo dõi, cuối cùng đã phát hiện ra một bí mật động trời - Đám vợ của các huynh đệ đều đang vụng trộm với một gã đàn ông! Bọn họ phân chia thời gian, địa điểm, tại cùng một nơi để dan díu với gã đàn ông này. Bọn họ bị gã đàn ông hung mãnh này chơi giỡn đến nỗi gào thiên hét địa, hồn bay phách lạc. Không chỉ vậy, vụng trộm với gã không chỉ có bọn họ. Phàm là đám đàn bà có chồng đi làm ăn xa, chỉ cần bị tên háo sắc này để ý, thì không ai là không bị hắn động vào. Gã đàn ông qua lại với gần như hết đàn bà ở cái làng này chính là Vi Tam Đắc.

Hoàng Bảo Ương phẫn nộ khi chứng kiến điều bất nghĩa, nên muốn ba mặt một lời với Vi Tam Đắc, đòi lại công bằng và nỗi bất bình cho các huynh đệ bị hắn cắm sừng.

Đó là khi trên đường tới lò gạch - hang ổ dâm loạn của Vi Tam Đắc. Hoàng Bảo Ương lúc ấy đang ở bên cạnh tảng đá lớn ở thôn đông cách lò gạch không xa thì bèn nhảy bổ ra như một con khỉ chặn trước mặt Vi Tam Đắc.

Thân hình Vi Tam Đắc vạm vỡ, to cao như con gấu, còn Hoàng Bảo Ương chẳng qua cũng chỉ như một con khỉ. Vi Tam Đắc thấy Hoàng Bảo Ương chặn đường thì cơ hồ cũng hiểu ra được ý đồ. Dù gì cả năm nay, hành vi gian dâm với đàn bà trong làng của y cũng có chút ngông cuồng, lộ liễu. Làm chuyện ngang ngược như y khó tránh bị người ta nhòm ngó, phát giác. Song y không ngờ lại có kẻ nhảy ra ngăn cản mình. Trong cái làng này, y là một tên ác bá, không ai là không sợ y. Vậy mà hôm nay lại có kẻ lại dám ra mặt. Cho dù kẻ này là ai thì y cũng đếch sợ.

Vi Tam Đắc yêu cầu Hoàng Bảo Ương nhường đường. Nhưng Hoàng Bảo Ương không nhường. Hoàng Bảo Ương lại yêu cầu Vi Tam Đắc dừng lại hành vi xâm hại phụ nữ trong làng. Nếu hôm nay y chấm dứt việc này, Hoàng Bảo Ương sẽ không tố giác hành vi phạm tội thất đức của y cho các ông chồng bị hại hoặc là báo án.

Vi Tam Đắc nghe vậy thì ha ha cười lớn, nói:

“Xâm hại? Sao ông lại dám nói chuyện đàn bà tự nguyện ngủ với tôi là xâm hại? Tôi chẳng xâm hại một người đàn bà nào hết. Đám đàn bà đều coi chuyện ngủ với tôi là hưởng thụ, thật đấy, không gạt ông đâu. Ông cứ thử nghĩ mà xem, chồng của đám đàn bà ấy đều đi làm ăn xa hết cả, vài ba năm chẳng thấy về, nhiều lắm thì một năm mới về một lần. Không có đàn ông bên cạnh, bọn họ cũng u uất, khổ sở lắm chứ! Tôi để mắt tới bọn họ, ngủ cùng bọn họ là muốn họ được thỏa mãn, giúp chồng bọn họ mà thôi. Hơn nữa, thân thể tôi khỏe mạnh, đảm bảo khiến bọn họ sung sướng hơn cả với chồng mình. Ông nói xem có phải không?”

Hoàng Bảo Ương nói:

“Đừng giảo biện nữa. Vi Tam Đắc, không phải người đàn bà nào cũng tự nguyện cả đâu. Bọn họ theo mày, chẳng qua là vì sợ mày thôi. Mày dụ dỗ họ, lại còn uy hiếp họ. Mày tưởng là tao không biết sao?”

“Ông biết ư ? Ông làm sao mà biết? Lẽ nào bọn họ đều mách chuyện với ông? Hay là ông cũng dan díu với bọn họ?”

“Tao sao mà giống mày được, bởi vì tao không phải lưu manh.”

“Tôi là lưu manh. Được, vậy thì hãy nhường đường cho lưu manh đi. Thằng lưu manh như tôi có việc phải đi.”

Hoàng Bảo Ương thấy Vi Tam Đắc cứng đầu, trong lòng cũng đã nhượng bộ, nhưng vẫn đứng chặn giữa đường. Ông ta thỉnh cầu nói:

“Vi Tam Đắc, vậy thì thế này có được không. Mày tằng tịu với những đàn bà khác thì tao mặc kệ, nhưng vợ của Vi Dân Toàn, Vi Dân Tiên, Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song, mong mày đừng có động tới bọn họ nữa có được không? Bọn họ là vợ của huynh đệ tao. Bốn huynh đệ này từng cứu mạng tao, xin mày hãy nể mặt tao mà chấm dứt có được không? Chỉ cần từ giờ chấm dứt, tao sẽ không nhắc tới mấy điều xâm hại đó nữa. Chỉ cần mày chấm dứt, chuyện giữa mày với vợ của bốn huynh đệ của tao, tao sẽ giữ kín nó trong bụng.

Vi Tam Đắc lắc đầu:

“Chuyện này tôi e là không làm được. Bởi vì trong số bọn đàn bà mà tôi ăn nằm, thì chính vợ của bốn người này là tôi không nỡ bỏ đi nhất, mà bọn họ cũng không nỡ bỏ tôi. Hơn nữa, tôi nói cho ông hay, hôm nay tôi sẽ đi gặp một đứa trong số vợ của bốn người này, là vợ của Vi Mậu Song, bây giờ cô ta đang ở trong lò gạch chờ tôi.”

“Vi Tam Đắc, mày đừng ức hiếp người quá đáng!”

“Tôi đâu ức hiếp ông, ông đừng xía vào chuyện người khác là được.”

Vi Tam Đắc vừa nói vừa nhìn Hoàng Bảo Ương đang trong cơn phẫn nộ dâng lên tới đỉnh đầu, đoạn lại nói tiếp:

“Song Hoàng Bảo Ương, tôi có thể bảo đảm là sẽ không động tới vợ ông. Chuyện này thì ông có thể hoàn toàn yên tâm, bởi vì tôi không có hứng thú với con vợ gầy đét không hơn gì ông như thế.”

Sự phẫn nộ vốn đã khiến Hoàng Bảo Ương giống như một thùng thuốc nổ, giờ lại thêm lòng tự trọng bị tổn thương và khiêu khích, khiến nỗi lòng của Hoàng Bảo Ương chực muốn bùng phát. Ông ta lôi cây búa đã chuẩn bị sẵn, giơ lên cao nện về phía Vi Tam Đắc. Ông ta toan muốn phăng nhát búa này vào đầu y, song vì thân hình thấp lùn, không những bất thành, ngược lại còn bị Vi Tam Đắc đoạt lấy búa. Vi Tam Đắc là kẻ có bản tính hung bạo, thấy Hoàng Bảo Ương muốn hại mình, thậm chí còn muốn giết mình, y cũng nộ tiết không nhượng bộ. Đương lúc y giơ búa toan muốn liệng xuống đầu Hoàng Bảo Ương, thì ông ta đột nhiên quỳ xuống đất lấy “Bịch” một tiếng, cầu xin Vi Tam Đắc tha mạng. Vi Tam Đắc thấy vậy cũng mềm lòng, mạng thì có thể tha, nhưng nếu không dạy dỗ Hoàng Bảo Ương một trận thì không sao hả giận cho được. Y tung một cước đá lật người Hoàng Bảo Ương, đoạn lại bước lên phía trước ghì người Hoàng Bảo Ương xuống. Hoàng Bảo Ương tưởng rằng Vi Tam Đắc muốn lấy mạng mình, bèn ra sức giãy giụa. Sau đó Vi Tam Đắc nện ngay một nhát búa xuống thẳng cẳng chân của ông ta.

“Tôi chỉ phòng vệ chính đáng thôi, ông hiểu không?” Vi Tam Đắc nói. “Tôi đánh chết ông thì cũng cóc việc gì hết, ông hiểu không?”

Hoàng Bảo Ương vội đáp:

“Hiểu, xin cậu đừng đánh chết tôi, đánh chết tôi cậu lại thành ra phòng vệ quá đáng.”

“Phòng vệ quá đáng thì tao cũng đếch bị xử tội chết, cùng lắm chỉ ngồi tù vài năm rồi lại ra, mày hiểu không?”

Vi Tam Đắc vừa nói lại vừa nện thêm một nhát nữa. Xương đầu gối của Hoàng Bảo Ương kêu “Rắc” một tiếng, xem chừng như đã bị gãy lìa rồi.

Hoàng Bảo Ương lại tiếp tục van xin:

“Tam Đắc, chỉ cần cậu không đánh chết tôi, giữ lại cho tôi một mạng thì việc gì tôi cũng đáp ứng cậu.”

Vi Tam Đắc nghe vậy, như đang cưỡi trên lưng hổ bỗng nhiên có cơ hội trèo xuống. Y gí búa chỉ vào mặt Hoàng Bảo Ương, nói:

“Chuyện hôm nay định ăn nói thế nào? Đứa nào ra tay trước? Đứa nào muốn hại đứa nào?”

Hoàng Bảo Ương đáp: “Là tôi, tôi đắc tội.”

“Từ giờ trở đi còn muốn xía vào chuyện người khác nữa không?”

“Không xía nữa, tuyệt đối không xía vào nữa.” “Chân ông hình như gãy rồi, làm sao mà bị gãy?”

“Cậu... à không, là do tôi không cẩn thận, bị đá đè gãy chân.” “Được!”

Vi Tam Đắc từ trên người Hoàng Bảo Ương đứng dậy, nói:

“Tôi bỏ qua cho ông, tha cho ông một mạng. Nếu ông dám đem chuyện này đồn ra ngoài, chỉ cần để lộ một cái móng tay thôi, cũng là không giữ chữ tín, thì tôi sẽ giết sạch cả nhà ông. Bây giờ hãy lết cái chân què về nhà đi.”

Hoàng Bảo Ương lết một cẳng chân bị gãy về nhà. Ai hỏi cơ sự, ông ta quả nhiên chỉ nói là do bị tảng đá lăn trúng mà gãy, còn những chuyện khác tuyệt nhiên miệng kín như bưng. Ông ta phải ở nhà dùng thảo dược chữa trị mất cả năm mới khiến cho bên chân bị gãy cử động được. Song về cơ bản thì đã bị phế. Trong khoảng thời gian đó, bốn anh em nhà họ Vi cũng có về quê ăn Tết, tới thăm hỏi ông ta. Người đàn ông kiên cường này tuy vẫn giữ kín mọi chuyện, song vẫn không kìm được lòng mà gào khóc. Ông ta cảm thấy có lỗi với đám huynh đệ của mình, dẫu là đã vì gia đình của họ mà phải hy sinh một bên chân.

Trong lúc này đây, giữa trưa mùng một Tết năm Canh Dần, thi thể của kẻ từng lấy mất một chân của ông ta, sau khi chôn cất được bảy ngày thì đã bị quật lên để cảnh sát nghiệm tra. Tuy thi thể không thể sống lại, nhưng nó có thể sẽ khiến cho cái làng này lại hỗn loạn thêm một lần nữa, bi kịch sẽ lại tái diễn. Nếu sau khi tra nghiệm, cảnh sát kết luận Vi Tam Đắc bị mưu sát, như vậy có nghĩa là có hung thủ giết người, vậy hung thủ chắc chắn là người trong làng Thượng Lĩnh này. Thế thì tình cảnh của làng Thượng Lĩnh sẽ còn bi ai, đáng sợ hơn cả lúc Vi Tam Đắc còn sống. Bởi lẽ sẽ có người chỉ vì một kẻ đáng chết như Vi Tam Đắc phải chịu tội, thậm chí phải đền mạng. Kẻ tố giác không muốn để cái làng này được sống yên ổn kia rốt cuộc là ai?

Hoàng Bảo Ương đứng trong gió, nhìn đó, nghĩ đó trong nỗi thấp thỏm, hoang mang. Càng nhìn thì chân càng nhũn, càng nghĩ lòng dạ càng thêm tê tái. Một bên chân của ông ta vốn đã bị phế, với cái chết của Vi Tam Đắc, ông ta cũng cảm thấy khó hiểu. Lúc này bị gió lạnh ào ạt thốc vào, thấy cảnh sát miệt mài điều tra, ông ta không còn trụ nổi nữa, giống như bãi cát bị sạt lở, lại giống như khúc gỗ, lăn xuống thung lũng đầy bụi gai và đá tảng.

3

Lúc Hoàng Bảo Ương tỉnh lại thì đã nằm trên giường bệnh trong trạm y tế xã. Đầu và mặt ông ta đã bị băng bó kín, chỉ để lộ miệng và hai con mắt. Lỗ mũi cắm ống thở, tay đang truyền dịch. Trên cánh tay hằn đầy vết xước và lỗ châm. Xem ra lần này ông ta ngã bệnh chẳng hề nhẹ.

Cậu con trai lớn Hoàng Khang Hiền đang trông nom cha. Hoàng Bảo Ương mở mắt nhìn con trai, mở miệng ra là hỏi ngay tình hình trong làng.

Hoàng Khang Hiền đương cầm cuốn sách trên tay, trầm ngâm một hồi, rồi nói:

“Cảnh sát vẫn ở trong làng chưa đi.”

“Vi Tam Đắc có phải là treo cổ chết không?” “Không phải.”

Hoàng Bảo Ương liếc mắt, đoạn nhìn chằm chằm lên trần nhà, than thở nói:

“Trời không thuận ý người! Sao lại không phải là treo cổ chết chứ? Rõ là như vậy mà. Nhưng mà hắn làm thế nào mà treo cổ lên cây được nhỉ?”

“Có kẻ giết anh ta từ trước. Sau đó mới treo lên cây, ngụy tạo ra việc tự sát.”

“Ai làm? Đã tìm ra chưa?”

“Nào đã tìm được ra. Cảnh sát còn đang điều tra, từng nhà từng người đều bị thẩm vấn. Con cũng bị thẩm vấn đây này, bị thẩm vấn xong con mới tới thăm cha đấy.”

Hoàng Bảo Ương chợt ngây người nói:

“Sao cảnh sát lại hỏi mày? Liên quan gì tới mày chứ? Mày có biết cái gì đâu mà hỏi. Mày chỉ là sinh viên, nghỉ Tết vừa mới về quê được hơn chục ngày.”

“Phối hợp với cảnh sát điều tra, việc này ai cũng nên làm. Sinh viên cũng không ngoại lệ.”

“Vậy mày đã nói gì với cảnh sát?” “Cảnh sát hỏi gì thì con thưa nấy.”

“Thế cảnh sát đã hỏi gì? Mà mày đã thưa những gì?” Hoàng Khang Hiền nhìn thân thể cha mình đầy những vết thương, nói:

“Cha còn đau không?”

“Đau cha cũng muốn nghe, muốn biết cơ sự thế nào!” “Vậy con kể đây.”

“Nói đi.”

Hoàng Khang Hiền bắt đầu kể lại:

“Sáng nay cảnh sát đã hỏi chuyện con. Là Bí thư thôn Vi Giang Sơn báo con tới Ủy ban xã. Lúc con tới Ủy ban thì phải ở ngoài chờ một lúc, bởi vì bên trong đang có người bị thẩm vấn vẫn chưa xong. Qua một hồi thì người ở trong cũng đi ra, con trông thấy thím Thái Muội. Thím Thái Muội cúi gằm mặt bước ra, trông bộ dạng có vẻ sợ sệt, mà đi thẳng một mạch, chẳng màng tới con và Bí thư xã. Con đi vào phòng hội nghị ủy ban thì thấy có ba cảnh sát, hai nam một nữ. Con nhận ra một người trong số họ, chính là Điền Ân ở Đồn công an xã. Ngày con chuyển hộ khẩu cũng chính cha đã dẫn con đi gặp ông ấy để làm thủ tục. Ông ấy vẫn còn nhớ con. Thấy con đi vào, Điền Ân nói với hai người cảnh sát kia rằng: ‘Đây là con trai của Hoàng Bảo Ương, người đầu tiên thi đỗ đại học ở làng Thượng Lĩnh, tên là Hoàng... Hoàng Khang Hiền. Khang Hiền, cháu ngồi xuống đi.’ Sau khi con ngồi, Điền Ân cũng giới thiệu cho con hai người cảnh sát kia, nam cảnh sát họ Chu, nữ cảnh sát họ Lam. Thái độ của hai người họ phải nói là rất tốt. Cảnh sát Chu đã hỏi con mấy câu. Câu đầu tiên là:

‘Vào buổi tối ngày 23 tháng Chạp, cha cậu Hoàng Bảo Ương ở đâu? Làm gì?’ Câu thứ hai là: ‘Chân bố cậu vì sao lại bị gãy?’ Câu thứ ba là: ‘Cậu có quen biết với Vi Tam Đắc hay không? Có manh mối hay tình tiết nào cần cung cấp để giúp chúng tôi phá án hay không?’.”

“Mày nói sao?”

“Con nói, ‘vào tối ngày 23 tháng Chạp, cha cháu vẫn ở nhà, ông ấy cũng không làm gì cả, sau khi rửa chân xong thì lên giường ngủ, chính cháu bưng nước rửa chân cho cha, vì ông ấy đi lại không tiện. Còn về chuyện chân ông ấy làm sao mà bị gãy, qua lời cha cháu thì là do bị tảng đá đè gãy. Khi ấy cháu vẫn đang học lớp mười hai ở trên huyện, lúc bố cháu bị gãy chân, lo ảnh hưởng tới việc học nên không ai báo cháu biết, chỉ sau khi thi xong đại học về nhà thì cháu mới biết chuyện. Cháu không quen biết với Vi Tam Đắc, vậy nên không có manh mối và tình tiết nào để cung cấp cả’.”

“Hết rồi à?”

“Con chỉ nói bấy nhiêu thôi.”

Hoàng Bảo Ương nhìn vào đứa con ngày thường vốn ít nói mà rằng:

“Khang Hiền, mày nói đúng lắm. Chuyện gì nên kể thì cứ việc kể, còn chuyện gì không nên kể thì thôi kệ nó.”

“Con cũng chẳng có gì mà không nên kể cả. Con với Vi Tam Đắc thì đúng là không quen biết thật, lần nào gặp anh ta con cũng đều tránh mặt.”

“Thì ý cha cũng là vậy đó.”

“Cha có muốn uống nước không?” Hoàng Bảo Ương lắc đầu.

“Để con đi báo bác sỹ là cha đã tỉnh.” “Thôi khỏi. Không cần đâu.”

“Chính chú Dân Toàn và Dân Tiên đã khiêng cha tới trạm xá đó. Mẹ cũng theo cùng, túc trực bên cha đến sớm nay mới về.”

“Tao biết. Thì chính tao bảo mẹ mày về mà.”

“Sớm nay cha tỉnh rồi ư?”

“Thực ra là tao vẫn tỉnh đấy chứ, chẳng qua cứ nhắm mắt mãi, không muốn nói chuyện.”

“Cha không đau hay sao? Ngã nặng như vậy mà không kêu lấy một tiếng, ai cũng tưởng cha hôn mê rồi cơ.”

“Trước đây lúc bị gãy chân còn đau hơn thế này ấy chứ, vậy mà cũng có kêu ca gì đâu.”

Thấy cha mình kiên cường, nhẫn nhịn, lại nghĩ về chuyện cũ xót lòng đã không ngăn nổi dòng nước mắt ánh lên trên khóe mắt Hoàng Khang Hiền.

“Đang đọc sách gì vậy?”

Hoàng Bảo Ương nói. Ông thấy nước mắt rớt xuống cuốn sách trong tay con trai.

Hoàng Khang Hiền giơ cuốn sách lên, chĩa bìa sách về phía cha mình, nói:

“Tiểu thuyết Sợi dây làm bằng nước của nhà văn Quỷ Tử.” Hoàng Bảo Ương u uất nói:

“Nước có thể làm thành một sợi dây sao? Quỷ tử sao lại thành nhà văn được nhỉ?”

“Quỷ tử ở đây đâu phải là quỷ tử Nhật Bản mà cha nói, nước có thể làm thành sợi dây, tiểu thuyết mà, có gì mà không làm được.”

“Bài vở chắc không nhiều nhỉ, vẫn có thời gian đọc tiểu thuyết.”

“Đại học không giống như trung học, thích đọc sách gì thì đọc. Vả lại, con học chuyên ngành tâm lý học, xem chút sách văn học, tìm hiểu về xã hội và con người cũng tốt cho việc học chuyên ngành.”

“Rõ rồi, tao đâu có trách mày.”

Hoàng Bảo Ương trìu mến nhìn đứa con trai có chí và khiến ông tự hào, sức mạnh như lại trở về cơ thể. Ông ta gượng chống tay ngồi dậy, nói:

“Đi bảo với bác sỹ, tao muốn xuất viện về nhà.”

“Không được, không được! Cha bị thương vẫn còn...”

Hoàng Bảo Ương cắt lời nói:

“Chân tao gãy còn chẳng cần nằm viện nữa là, cái này có là gì, vết thương ngoài da thôi mà.”

“Cha vội như vậy làm gì? Trong làng bây giờ loạn lắm, lòng người hoang mang, nào có giống như ăn Tết. Không về thì tốt hơn.” Hoàng Khang Hiền nói.

“Chính vì như vậy nên tao mới càng phải về. Không thể cứ để thôn làng nhiễu loạn như vậy được.”

“Cha về thì làm được gì?”

Hoàng Bảo Ương nghĩ ngợi nói:

“Thì ít ra tao cũng biết phải ăn nói làm sao với cảnh sát hơn những người khác trong làng. Cái gì nên nói, cái gì không nên nói, đám dân trong làng ấy à, nếu không nhắc nhở bọn họ, rồi không biết ăn nói, sẽ nói bừa cho mà xem.”

“Chỉ e cha bây giờ về làng cũng chẳng kịp nữa.”

“Sao vậy?”

“Từ chiều hôm mùng một tết cảnh sát đã thẩm vấn người trong làng rồi. Hôm nay đã là mùng ba Tết, hơn hai ngày rồi, ít nhất cũng đã hỏi được vài ba chục người rồi ấy chứ.”

“Chú Dân Toàn, Dân Tiên mày đã bị hỏi đến chưa?”

“Không rõ nữa.”

“Thế còn Mậu Bình, Mậu Song thì sao.”

“Cũng chẳng rõ thế nào. Nhưng mà thím Thái Muội thì chắc chắn là đã bị tra hỏi rồi. Con tận mắt trông thấy mà.”

Thím Thái Muội mà Hoàng Khang Hiền nhắc đến chính là vợ của Vi Mậu Song.

Ánh mắt Hoàng Bảo Ương lộ rõ vẻ ưu phiền, nó giống như ngọn lửa phụt ra từ ô cửa sổ. Ông ta hất chăn, huơ chân, vội vã muốn xuống giường. Song bình truyền dịch cắm ở một bên cánh tay lại không cho phép ông ta cử động. Ông ta bèn dùng răng rứt ống truyền dịch ra. Hoàng Khang Hiền thấy cha mình nôn nóng, lặng lẽ nhặt giày, tất dưới gầm giường đưa cho cha mình.

4

Mặt trời xế bóng, ngôi làng trông như một bức tranh không màu, trước đây cũng như vậy, mà bây giờ cũng không có gì đổi khác. Cây cối, ruộng đồng đều chung một màu. Động vật thì cùng chung một hình thù. Mọi ngôi nhà thì đều chung một chất liệu. Con sông duy nhất chảy qua làng cũng không còn giống như những con sông bình thường khác, bởi lẽ không còn trông thấy dòng chảy của nước, mà trông giống với một con đường nhựa thì đúng hơn.

Tòa nhà nhỏ hai tầng nằm bên bờ sông của Ủy ban xã trong buổi xế chiều trông giống như một chiếc xe hơi đang dừng bên đường nhựa, như thể xảy ra sự cố.

Cảnh sát vẫn đang tiến hành thẩm vấn người trong làng, nhưng đã trở nên hời hợt và không manh mối. Gần ba ngày thẩm vấn và thăm dò dân làng, ghi chép lại trong sổ sách và máy tính không dưới chục vạn chữ, song cơ hồ lại như không nắm bắt được chút manh mối nào.

Nhưng có một sự thực là, Vi Tam Đắc đã bị giết chết chứ không phải tự sát.

Vết tích trên thi thể Vi Tam Đắc đã chứng minh cho điểm này.

Vi Tam Đắc đúng là đã bị siết cổ chết, điều này không sai. Song vết tích do treo cổ tự tử và bị siết chết lại có sự khác nhau. Vết tích do treo cổ tự tử chỉ xuất hiện ở phần trước cổ, hơn nữa có thể nhận thấy rất rõ vết siết kéo ở phía trên. Nếu chỉ thấy có một đường vết tích này thôi, thì đó là treo cổ dẫn tới tử vong.

Song trên cổ Vi Tam Đắc lại có tới bốn vết siết. Hơn nữa lại có tới ba vế siết rất sâu nằm ở sau cổ. Điều này chứng tỏ điều gì?

Chứng tỏ sợi dây được quấn ba vòng hoặc nhiều hơn ba vòng (nếu các vòng dây đè lên nhau) quanh cổ Vi Tam Đắc rất chặt. Bản thân Vi Tam Đắc có thể làm như vậy ư? Không thể, chắc chắn là do kẻ khác làm, do ngoại lực tác động dẫn đến tử vong.

Chứng tỏ có kẻ sau khi siết chết Vi Tam Đắc đã tạo hiện trường giả rằng Vi Tam Đắc treo cổ tự vẫn.

Chỉ cần dựa vào điểm này, kẻ thông minh đến mức nào cũng không gạt nổi cảnh sát. Mà cảnh sát ngu ngốc tới đâu cũng có thể nhận ra và phán đoán chính xác.

Chỉ là cảnh sát vẫn chưa tìm ra kẻ đã sát hại Vi Tam Đắc mà thôi. Cảnh sát chiếu theo thông lệ làm việc, phát động quần chúng, nhờ vả quần chúng. Gần ba ngày nay, họ đã thẩm vấn không dưới trăm người, nhưng đều không manh mối. Hoặc khó khăn lắm mới hỏi được ra chút tình tiết có giá trị, song lại ngay lập tức bị cắt đứt. Lời kể và câu trả lời của dân làng, nếu không phải là lộn xộn, mâu thuẫn thì lại là kín kẽ, không chút sơ hở. Dân làng Thượng Lĩnh rốt cuộc là ngờ nghệch, ngu xuẩn, cơ trí hay thông minh? Rốt cuộc là người ăn nói lộn xộn, mâu thuẫn là thông minh, cơ trí? Hay người ăn nói kín kẽ, không chút sơ hở mới là ngu xuẩn? Cảnh sát tới giờ vẫn chưa xác định được và cũng vẫn chưa bắt được dây mạch và tính cách của dân làng Thượng Lĩnh. Lẽ nào, họ đã đánh giá quá thấp hoặc quá cao trí khôn của dân làng này? Nếu đánh giá thấp trí khôn của nông dân, sẽ bị nông dân bỡn cợt. Còn nếu đánh giá cao trí khôn của nông dân, thì lại thật khó phân biệt thật giả.

Chẳng hiểu dân làng Thượng Lĩnh rốt cuộc là như thế nào?

Nghi hoặc, rối bời, khổ não như sợi dây quấn chặt lấy đội cảnh sát phá án. Tuy nói là đội cảnh sát, song thực ra cũng không lấy đâu mà nhiều. Đội trưởng Vi Phong hôm qua mùng hai tết nhận được điện thoại thì liền về ngay. Trong khi đó Pháp y Tô về đây còn sớm hơn cả Đội trưởng Vi Phong, buổi chiều mùng một Tết sau khi lấy mẫu thi thể của Vi Tam Đắc, anh đã đem đi làm xét nghiệm ngay trong đêm. Cảnh sát ở trong thôn hiện giờ chỉ có ba người là Chu Long, Điền Ân và Lam Thúy Ngọc. Lam Thúy Ngọc là nữ cảnh sát duy nhất được huyện cử đến đây, tối qua mới tới để tiện cho việc tra hỏi phụ nữ trong làng. Xem ra cảnh sát muốn dò la manh mối từ những người phụ nữ để phá giải chân tướng việc Vi Tam Đắc bị giết hại, tìm ra hung thủ.

Song cho tới giờ cảnh sát vẫn chưa thu hoạch được gì. Họ đã bắt đầu sốt ruột, mông lung không manh mối, song vẫn rất miệt mài, xế chiều rồi mà vẫn không màng tới chuyện ăn uống, tiếp tục tiến hành tra hỏi. Song, công việc tra hỏi của họ đã không còn theo trình tự nguyên tắc nữa mà trở nên tùy ý, qua loa giống như làm cho xong thủ tục vậy.

Lúc này họ đang tra hỏi cô gái có tên Đường Diễm. Đường Diễm đẹp y như cái tên vậy. Cô ta ăn vận hở hang, thân hình gợi cảm, tay lăm le điếu thuốc. Cảnh sát vừa nhìn là biết ngày cô ta ắt hẳn là gái điếm về quê ăn Tết. Mà theo cách nói của dân làng thì đó là con gà mái bán mông má cho thiên hạ rồi cong đít về quê.

Song Đường Diễm không vì thân phận và sự từng trải của mình mà chịu sự truy cứu và kỳ thị của cảnh sát. Cảnh sát đối đãi với cô giống như đối đãi với một công dân hợp pháp, giao lưu với cô cũng giống như đang nói chuyện phiếm vậy. Có lẽ vì cảm nhận được sự ôn hòa và tử tế của cảnh sát mà Đường Diễm đã rất mở lòng khi trò chuyện.

“Vi Tam Đắc là gã đàn ông đầu tiên của đời tôi. Nhưng là do tôi bị hắn cưỡng hiếp. Năm đó tôi mười sáu tuổi, vừa tốt nghiệp cấp hai. Khi ấy tôi đã thi đỗ lên trường cấp ba của huyện Mã Sơn rồi, đó là trường chuyên cấp ba trọng điểm của Quảng Tây. Năm đó ở làng chúng tôi chỉ có hai người thi được vào trường cấp ba của huyện, đó là tôi và Hoàng Khang Hiền. Hoàng Khang Hiền chắc là biết chứ? Chính là con trai của Hoàng Bảo Ương cũng ở cái làng này. Cả xã chỉ có hai đứa thi đỗ được vào trường trung học trọng điểm, lại còn đều ở làng Thượng Lĩnh chứ. Cả làng đều rất hãnh diện, còn bảo là phong thủy luân lưu, làng chúng tôi đến lượt nhận vận may, làng Thượng Lĩnh đã xuất hiện nhân tài. Người nhà tôi là sung sướng hơn cả, nhất là cha tôi. Cha tôi là thầy giáo của trường tiểu học trong làng, cũng là thầy giáo thời còn tiểu học của tôi. Chuyện tôi thi đỗ vào trường chuyên khiến cha tôi hãnh diện lắm. Cha tôi vốn là người rất giữ sĩ diện. Người khác có thể nói ông ấy bệnh tật ốm yếu, nói ông ấy nghèo rớt mồng tơi. Nhưng không được chê ông ấy dạy học không hay, con cái hư hỏng. Sự phấn đấu của tôi đủ khiến cái xương sống của ông ấy gióng thẳng trước mặt dân làng cả một mùa hè. Cho dù sức khỏe ông không tốt, bị bệnh sỏi thận, mỗi lần phát bệnh thì xương khớp lại đau nhức ê ẩm đến mức còng lưng. Nếu không phải vì chuyện Vi Tam Đắc cưỡng hiếp tôi, khiến cha tôi bị sỉ nhục, thì có lẽ bệnh của cha tôi đã không nặng thêm, có lẽ bây giờ vẫn còn sống.

Sự việc xảy ra vào trước hôm khai giảng ba ngày. Khi ấy tôi đã chuẩn bị xong hành lý. Tôi muốn rủ Hoàng Khang Hiền cùng đi, mà ngẫm ra cũng nên đi cùng nhau, vừa là bạn học, lại ở cùng làng, chưa biết chừng lên trường cấp ba lại học cùng lớp cũng nên. Nghĩ vậy tôi bèn ra khỏi cửa, toan muốn tới nhà Hoàng Khang Hiền để hẹn ngày đi nhập học cùng cậu ta. Ngày hôm đó ngẫm cũng lạ thật, hết sức kỳ lạ. Tôi vừa bước ra khỏi cửa thì liền thấy ngay một con rắn đang cuộn mình dưới bậc thềm, là một con rắn hổ mang. Tôi sợ quá thụt người lại. Song tôi lại rất muốn tới nhà Hoàng Khang Hiền. Bỗng lúc này có một con mèo không biết từ đâu nhào ra, tôi chưa bao giờ trông thấy con mèo nào đen xì như thế, cũng không biết là mèo nhà ai. Con mèo đó hướng về phía con rắn “Hừ hừ” mấy tiếng như ra lời đe dọa, nó còn làm động tác vồ cấu, xua con rắn kia đi. Thấy vậy tôi liền lao như bay xuống bậc, cắm cổ chạy đi. Tôi đang chạy thì bỗng nghe thấy có tiếng loạt xoạt, như thể có người đang bám theo tôi. Tôi ngoảnh đầu lại nhìn, thì ra vẫn là con mèo lúc trước. Tôi dừng lại, mèo cũng dừng theo. Tôi gọi con mèo lại, con mèo liền ngoan ngoãn đi về phía tôi. Tôi ngồi xổm xuống, vuốt ve lông của nó rồi hỏi: “Mày là mèo của nhà ai vậy? Vừa ngoan ngoãn, lại vừa biết điều. Hay là để tao đưa mày về nhà có được không? Mày dẫn đường nhé?”. Con mèo cứ như hiểu được những lời tôi nói, nó cất chân đi. Thần sai quỷ khiến thế nào mà tôi lại đi theo nó, ngược với con đường đến nhà Hoàng Khang Hiền. Tôi đi theo con mèo mỗi lúc một xa, cho tới khi tới bên rừng trúc ở bờ sông thì đột nhiên con mèo ấy mất tăm. Tôi đánh mắt ngó quanh, bỗng có một bàn tay từ đằng sau bịt chặt lấy miệng tôi, một cánh tay khác lại ghì lấy cơ thể tôi, kéo tôi vào trong rừng trúc. Tuy lúc ấy tôi không trông thấy mặt kẻ cưỡng chế mình, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được đó là một gã to cao, vạm vỡ. Tôi đã linh tính được đó là Vi Tam Đắc, bởi lẽ trong làng chúng tôi kẻ vừa có thân hình to cao lại thô bạo, chỉ có Vi Tam Đắc.

Quả nhiên là Vi Tam Đắc.

Vi Tam Đắc thả tôi ở bìa rừng trúc sát mé sông, vẫn bịt miệng tôi, gã nói tôi phải ngoan ngoãn, nếu không sẽ vứt tôi xuống sông. Sau khi nhận được cái gật đầu của tôi, gã mới nới lỏng tay, lần mò sờ lên mặt và tóc tôi. Toàn thân tôi run lẩy bẩy như cái mẹt sàng thóc. Vi Tam Đắc bảo tôi đừng sợ hãi, hãy giữ cho thoải mái, nhưng tôi vẫn run rẩy. Tiếp đó, Vi Tam Đắc bắt đầu hôn hít tôi, cái miệng khắm do rượu chè, thuốc lá của gã vồ vập cắn liếm trên khuôn mặt tôi, còn nhét lưỡi vào trong miệng tôi nữa. Chán rồi, gã mới hỏi: “Đã có ai hôn mày như này chưa?”. Tôi lắc đầu. Gã nói, “Trông bộ dạng thì chắc là chưa có”. Tiếp đến, gã bắt đầu lột áo quần tôi ra, còn hỏi: “Có ai từng cởi áo quần cho như này chưa?”. Tôi vẫn lắc đầu. Tay của gã đã sờ vào bầu ngực tôi. “Ồ, đầy đặn lắm, còn hồng hào lắm”. Nói đoạn, gã cởi phăng chiếc áo ba lỗ và quần dưới ra. Tôi sợ hãi co rúm chân lại, còn dùng hai tay ôm chặt lấy chân. Gã trợn mắt nhìn tôi, nói: “Tốt nhất đừng có mà phản kháng, cứ nghe lời tao”. Thấy tôi ôm đùi càng chặt hơn, gã mới ra hiệu cho tôi nhìn xuống lòng sông nước đang chảy cuồn cuộn, bảo: “Chẳng lẽ mày lại muốn tao ném xuống sông làm mồi cho cá hay sao?”. Tôi lắc đầu, bởi tôi không biết bơi, cũng không muốn chết. Gã nói tiếp: “Phải thế chứ, hồng hoa nữ, lại đây nào, tao sẽ giúp mày...”. Nói đoạn, gã liền gỡ tay và đùi tôi ra, sau đó thì như thể một bức tường đổ sập xuống, đè kín thân tôi. Sau đó thì tôi không biết gì nữa.

Lúc tôi trở về nhà thì đã muộn lắm rồi. Nhưng cha tôi vẫn chưa ngủ, ông ấy vẫn đang chờ tôi, còn đi tìm tôi nữa. Ông ấy thì tưởng tôi ở chỗ Hoàng Khang Hiền, nhưng ông ấy tới thì vẫn không thấy tôi. Ông bảo trên đường từ nhà Hoàng Khang Hiền trở về đã gặp Vi Tam Đắc. Gã còn bảo ông rằng đã gặp tôi lên phố. Ông hỏi tôi lên phố làm gì? Tôi đáp lại là không lên phố. Ông lại gặng hỏi tiếp, không lên phố sao muộn vậy mới về? Tôi nhìn cha mình rồi thú thật chuyện tôi đã bị Vi Tam Đắc cưỡng hiếp. Cha tôi khi ấy chết đứng người. Tôi nói với ông rằng, tôi muốn báo công an. Cha tôi gật đầu bảo: “Giờ đã khuya rồi, chờ mai trời sáng rồi đi, được không? Quần áo mặc trên người chớ có thay, cũng đừng có đem giặt, phải giữ lại làm bằng chứng, rõ chưa?”.

Tôi trở về phòng nằm xuống với cái thân thể nhơ bẩn. Tôi trơ mắt trong màn đêm đen tối, chẳng nhìn thấy thứ gì cả, đầu óc trống rỗng.

Khi trời đã sáng, cha kêu tôi lại. Ông lấm lét kéo tôi đến bên cửa bếp, rồi nói với tôi rằng: “Đường Diễm, cha đã nghĩ cả đêm rồi. Hay là chúng ta không báo công an nữa.”

Tôi sững sờ nhìn ông.

“Nếu đem chuyện này báo công an thì chắc chắn sẽ bị truyền ra ngoài, rồi thì thanh danh và tiền đồ của con xem như là hết.”

“Không, con nhất định phải báo công an, phải cho Vi Tam Đắc ngồi tù.”

“Cha hận nỗi chưa giết được tên cầm thú Vi Tam Đắc. Nhưng mà không được con ơi. Gắng lắm con mới thi đỗ vào trường chuyên, danh tiết con gái còn quan trọng hơn cả tính mạng, cha vừa mới được ngẩng cao đầu trước mặt dân làng chuyện con thi đỗ trường chuyên. Nếu chuyện này bị đồn ra ngoài thì thôi thanh danh, tiền đồ, và cả tiếng thơm của cha xem như không còn nữa. Thiện giả thiện báo, ác giả ác báo, không phải không báo, mà là chưa tới lúc thôi. Hãy tin cha, Vi Tam Đắc nhất định sẽ gặp báo ứng.

Tôi nghe lời cha, không đi báo công an nữa. Tôi vứt lại áo quần dơ bẩn lại cho cha, rồi dùng nước suối cọ rửa thân thể nhiều lần. Nước suối đã rửa sạch thân thể tôi, nhưng không thể rửa trôi nỗi đau đớn, bi phẫn và nhục nhã này.

Hai ngày sau, tôi rời khỏi làng. Song tôi không lên trường huyện báo danh mà ra huyện Mã Sơn để đi Nam Ninh. Trong năm năm ở Nam Ninh, nếu không tính lần này, thì tôi mới chỉ về lại làng Thượng Lĩnh một lần. Đó là vào năm ngoái khi cha tôi mất. Cha tôi không được nhìn tôi lần cuối lúc lâm chung, mất rồi còn không nhắm mắt. Ông biết tôi oán giận ông. Phải, tôi oán giận cha tôi, oán giận ông đã chọn cách không báo công an, để cho Vi Tam Đắc nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Tôi cũng chẳng đi học tiếp nữa, cũng là vì muốn báo oán với cha tôi. Tôi báo oán như vậy chắc khiến cha tôi đau lòng lắm, bởi lẽ cái nghề tôi làm hiện giờ nhất định là đã truyền tới tai ông. Mà ông ấy lại là người giữ sĩ diện và thanh danh như vậy. Ông ấy vì tức quá mà chết. Ông ấy mất khi mới bốn mươi tám tuổi.

Vậy mà Vi Tam Đắc vẫn cứ nhởn nhơ tự do trong làng. Lần trước trở về tôi đã gặp hắn. Tôi né hắn, nhưng hắn vẫn trơ mặt đi theo tôi, còn du đãng nhận xét bảo tôi đã trở nên gợi cảm, lẳng lơ, có mùi vị đàn bà, còn nói tôi biến thành bộ dạng như bây giờ là nhờ công lao của hắn. Tôi cố nén ngọn lửa thù hận được dịp bùng phát trong lòng, làm ngơ hắn. Nhưng tên lưu manh vô lại ấy vẫn không để yên, kéo tôi lại, đòi làm chuyện đó với tôi. Tôi đã không còn nhẫn nhịn được nữa, bèn nhổ toẹt một bãi nước miếng vào người hắn. Vậy là hắn bắt đầu nhục mạ tôi.

“Đừng tưởng tao không biết mày làm điếm nhé! Mày làm điếm ở Nam Ninh, cả cái làng này đều biết! Mày cong cái đít đĩ điếm con mẹ gì với tao hả?”

Tôi gào khóc nói:

“Phải, tao là điếm. Nhưng là do mày hại đời tao nên tao mới thành ra cái bộ dạng ngày hôm nay!”

“Cái bộ dạng hôm nay của mày cũng tốt lắm chứ, vừa sung sướng lại vừa kiếm được tiền.”

“Sung sướng con mẹ mày, kiếm được tiền con mẹ mày.” “Hà hà, còn chửi cả mẹ tao à?”

“Tao chửi con mẹ mày đấy, bảo sao lại nuôi cái thứ súc sinh như mày!”

Tôi vừa chửi vừa chạy về phía có người và nơi quang đãng. Hắn ở đằng sau với theo:

“Mày không muốn làm phải không, vậy thì tao cho mày tiền cũng không được à? Một lần bao nhiêu tiền? Mày nói đi.”

Tôi dừng lại, ngoái đầu bảo:

“Mày chết quách đi. Thôi thì để tao đền tiền cho mày cũng được, đền cho mày tờ một trăm triệu tệ hay một vạn tệ, tao đốt cho mày để mày còn có tiền tiêu ở chỗ Diêm Vương.”

Dứt lời, tôi lại chạy đi, bỏ hắn rớt lại phía sau.”

Toàn bộ lời trần thuật của Đường Diễm đã được nữ cảnh sát Lam Thúy Ngọc ghi chép lại trong máy tính xách tay. Nữ cảnh sát không ngừng gõ bàn phím. Bây giờ thì có thể ngơi tay được rồi, bởi lẽ Đường Diễm không nói thêm gì nữa. Dường như cô gái ấy đã giãi bày hết cảnh ngộ và suy nghĩ của mình rồi.

“Nói vậy thì tiền mã trước mộ của Vi Tam Đắc là do cô đốt phải không?”

Cảnh sát Chu Long hỏi. “Tiền mã?”

“Cô chẳng phải đã nói nếu Vi Tam Đắc chết cô sẽ đốt tiền mã cho anh ta sao?”

“Hừm, tôi thừa hơi mới đốt tiền mã cho hắn. Tôi chỉ là rủa hắn thôi.”

Phó trưởng Điền Ân nói:

“Vậy lần này quay về cô có gặp Vi Tam Đắc không?” “Không.”

“Cái làng này cũng không lấy gì làm lớn, ngẩng đầu không gặp mà cúi đầu đã gặp, chắc là cũng dễ bắt gặp lắm chứ.”

“Nào phải. Tôi về tới nhà thì chẳng bước ra khỏi cửa. Cũng ít ra ngoài lắm.”

“Nói vậy thì cô cũng có ra ngoài.” Đường Diễm ngừng lại một lát, rồi nói:

“Lần duy nhất tôi ra ngoài thì gặp ngay Vi Tam Đắc, như gặp phải quỷ. Vậy nên tôi không muốn nhắc tới.”

“Nói chuyện cô gặp Vi Tam Đắc nghe xem.”

“Tôi cũng không nhớ là khi về làng được mấy ngày nữa, vì tôi về tới nhà thì ngủ suốt ngày, ngủ tới ngày thứ mấy cũng quên béng mất rồi, tóm lại là vào cái ngày đã ngủ đẫy giấc, thấy có nắng đẹp, vậy là tôi bèn ra ngoài phơi nắng, tiện thể muốn chụp ít hình đăng lên trang Weibo để giới thiệu quê hương tôi, tôi cũng có một số người theo dõi trên trang cá nhân mà. Tôi leo lên sườn núi ở mạn bắc của làng, mới chụp được vài tấm thì gặp ngay tên lưu manh vô lại Vi Tam Đắc. Hắn muốn cưỡng ép tôi làm cái chuyện đó. Nhưng tôi kiên quyết không chịu. Tôi bảo tôi đang có kinh nguyệt. Hôm đó đúng là tôi đang có kinh nguyệt thật. Vậy nên hắn mới tha cho tôi.”

“Vậy ư? Cô về hôm nào?” Điền Ân hỏi.

“Mười tám tháng Chạp.” Đường Diễm đáp.

“Vi Tam Đắc chết vào ngày hai mươi ba tháng Chạp, như vậy là hai người gặp nhau trước khi Vi Tam Đắc chết. Cụ thể là vào ngày nào? Cô nghĩ kỹ lại xem.”

“Không nhớ nữa. Đương nhiên là gặp trước khi hắn chết rồi, chắc chắn là vậy rồi.”

“Trước khi Vi Tam Đắc chết, cô đã gặp anh ta mấy lần?” “Chỉ đúng một lần.”

“Chỉ một lần thôi sao?”

“Chỉ một lần đã cảm thấy ghê tởm lắm rồi. Còn hắn thì đương nhiên muốn gặp tôi để làm cái chuyện đó.”

“Sao cô biết anh ta muốn gặp cô để làm cái chuyện đó?”

“Gọi điện cho tôi đấy thôi! Hôm đó để thoát khỏi hắn, tôi đã cho hắn số điện thoại của tôi. Sau đó thì hắn liên tục gọi điện cho tôi, hỏi tôi khi nào thì hết kinh nguyệt. Tôi cứ khất lần bảo là vẫn chưa hết kinh nguyệt. Tôi còn nói là... Phải rồi, hai mươi ba tháng Chạp, đúng vào cái ngày hắn chết, thì tôi hết kinh. Hôm đó tôi còn chủ động gọi điện cho hắn, các anh có thể kiểm tra nhật ký cuộc gọi, chính là vào ngày hắn chết, tôi bảo vẫn chưa hết kinh, bảo hắn cứ chờ tiếp. Sau đó thì hắn không gọi điện cho tôi nữa. Ngày hôm sau thì tôi được biết hắn đã chết.”

“Cô có biết Vi Tam Đắc chết như nào không?”

“Không biết. Lo chuyện hắn chết làm gì. Tóm lại là hắn chết rồi thì tôi rất lấy làm vui sướng. Ồ, các anh không nên cho rằng tôi là người đã giết hắn chứ?”

“Cô nói nghe xem.”

“Nếu muốn giết hắn thì tôi ắt sẽ là người đầu tiên muốn giết hắn, tiếc là tôi không có khả năng đó.”

“Vậy cô cho rằng ai mới có khả năng giết chết Vi Tam Đắc.”

“Tôi sao biết được. Năm năm nay tôi mới chỉ về làng Thượng Lĩnh hai lần.”

“Cô còn tình tiết hay manh mối nào muốn cung cấp cho chúng tôi không?”

“Tôi không còn điều gì nữa. Nhưng nếu các vị vẫn còn gì muốn hỏi, chỉ cần tôi biết, tôi nhất định sẽ nói.”

“Cảm ơn cô.”

Cảnh sát Chu Long nói. “Cô có thể đi được rồi.”

Đường Diễm đứng dậy, cúi người chào cảnh sát rồi quay người bước đi. Cái điệu bộ yểu điệu cùng bước chân lẳng lơ của cô khiến đám cảnh sát đã quen tiếp xúc với đàn bà phong trần thầm cười trong lòng.

“Mọi người thấy cô gái này thế nào?” Chu Long hỏi hai người đồng nghiệp.

Điền Ân nhìn Lam Thúy Ngọc, ra chiều để cô nói trước. Lam Thúy Ngọc lại đưa tay mời ông ta nói trước.

Điền Ân nói:

“Cô gái này có một trái tim báo thù, có động cơ giết người.” Chu Long nói:

“Ý anh là cô ta đã giết Vi Tam Đắc? Siết chết một gã đàn ông khỏe hơn mình mấy lần? Sau đó cõng ra cổng làng rồi treo lên cây? Cô ta có khả năng làm chuyện này sao?”

“Tôi chỉ nói cô ta có động cơ giết người thôi.”

“Vậy chẳng phải phí lời hay sao? Một con lừa và một con lợn, giết lừa hay giết lợn? Giết lừa. Lợn cũng nghĩ như vậy đó.”

Chu Long mượn tiểu phẩm của Triệu Bản Sơn4* để chế giễu công an xã. Anh nói tiếp:

4*Triệu Bản Sơn: Tên một diễn viên hài nổi tiếng của Trung Quốc.

“Ở làng Thượng Lĩnh, người muốn báo thù rửa hận còn ít hay sao? Phàm là những người từng bị Vi Tam Đắc dọa nạt, có ai mà không muốn Vi Tam Đắc chết? Ai mà không có động cơ giết người? Vấn đề then chốt của chúng ta hiện giờ là trong số nhiều người mong muốn, nguyền rủa Vi Tam Đắc chết như vậy, thì ai mới có khả năng giết y? Giết người vào thời điểm nào đêm hai mươi ba tháng Chạp? Hiện trường đầu tiên là ở đâu? Chỗ khó khăn của chúng ta cũng chính là những vấn đề này. Người có khả năng giết Vi Tam Đắc thì đều có bằng chứng chứng minh cả đêm hôm đó ở nhà hoặc ở cùng với người làm chứng. Thời gian cụ thể mà Vi Tam Đắc tử vong, nếu chỉ quan sát dấu vết trên tử thi thì vẫn chưa chuẩn xác, phải chờ kết quả giám định từ Pháp y Tô. Nhưng chúng ta không thể ngồi chờ. Hiện trường đầu tiên ở đâu? Làng Thượng Lĩnh nói lớn thì cũng không lớn, bảo bé thì cũng không bé. Người đã chết nhiều ngày như vậy rồi, mưa bay gió cuốn, lại cộng thêm khả năng hung thủ đã xóa dấu vết hiện trường. Chỉ dựa vào ba cảnh sát chúng ta, làm sao mà phát hiện ra đây? Mà tìm bằng cách nào?”

Điền Ân vò đầu nói:

“Tôi cho rằng vấn đề then chốt không nằm ở đây, hoặc là không chỉ có những vấn đề này thôi đâu. Mấy vấn đề mà cậu nói, tôi cho rằng vẫn chưa phải là vấn đề chủ chốt, chí ít thì cũng không phải hiện giờ.”

Chu Long ngẩn người, trừng mắt nhìn vị dân cảnh đang khiêu khích một cảnh sát hình sự như anh.

“Còn vấn đề nào nữa? Đâu là vấn đề chủ chốt, anh nói xem!” Điền Ân vẫn vò đầu nói:

“Theo tôi vấn đề chủ chốt hiện giờ là việc dân làng và quần chúng không phối hợp.”

Chu Long và Lam Thúy Ngọc cùng tỏ ra kinh ngạc, bởi lời lẽ bất ngờ của Điền Ân.

“Không phải chứ?”

Lam Thúy Ngọc nói, đoạn cô mở trang ghi chép thẩm tra trong máy tính ra.

“Hai ngày nay chúng ta đã thẩm vấn được nhiều thôn dân như vậy, tôi thấy gọi lúc nào là họ tới lúc đó, phối hợp rất tích cực đấy chứ.”

“Chỉ là bằng mặt không bằng lòng thôi.”

Điền Ân nói, ông ta ngước đầu lên, nhìn thẳng vào hai cảnh sát từ Cục huyện tới.

“Các vị có cảm thấy hoặc nhận ra rằng, dân chúng làng Thượng Lĩnh trong khi trả lời xét hỏi của chúng ta đều rất thận trọng và cẩn thận. Cử chỉ và lời nói của bọn họ cơ hồ đều không có bất kì sơ hở hay manh mối nào. Tại sao phải thận trọng và cẩn thận như vậy? Chính là vì sợ để lộ chân tướng. Nói trắng ra chính là vì muốn bảo vệ hung thủ giết hại Vi Tam Đắc. Vi Tam Đắc là loại người gì? Trong lòng dân làng, y là một tên ác nhân, chết không hết tội. Giết y là trừ hại cho dân, người nào giết y chính là anh hùng. Tuy về mặt pháp luật thì giết người là phạm pháp, kẻ giết người là tội phạm. Tôi tin phần lớn dân làng đều nắm được pháp lý này. Song hợp lý chưa chắc đã hợp tình. Về mặt tình cảm thì dân làng không muốn chấp nhận để anh hùng trong lòng họ lại trở thành tội phạm của pháp luật hoặc là tù nhân trong nhà lao. Đây cũng là nỗi lòng mà bọn họ không cởi bỏ được. Vậy nên khi đối mặt với sự điều tra của chúng ta, bọn họ bề ngoài thì phối hợp, nhưng lại đang đấu tranh nội tâm. Bọn họ thận trọng, cẩn thận, nếu không giả bộ thông minh thì lại ra bộ hồ đồ, đều rất khôn ngoan, chỉ là đang thông đồng cấu kết mà thôi. Nếu không cấu kết, thì chí ít cũng là vô ý hình thành ý thức chung và phối hợp ăn ý với nhau mà thôi.”

Chu Long vuốt cằm, nghĩ về tình cảnh lúc tra hỏi thôn dân và những lời Điền Ân nói. Xem chừng đang thầm đồng tình với cách nhìn nhận của Điền Ân. Anh đưa cho Điền Ân một điếu thuốc, nhưng để ông ấy tự mình châm điếu.

Điền Ân rít một hơi thuốc, nói tiếp:

“Ý thức và tâm lý bảo vệ hung thủ của dân làng, e là không phải một sớm một chiều, một hai tháng hoặc thậm chí lâu hơn thế mà giáo dục pháp luật có thể làm họ tỉnh ra.” “Vậy anh nói xem phải làm cách nào? Xin mời anh hãy nói ra cao kiến.” Chu Long nói.

“Tôi nghĩ mãi thì thấy vẫn cần tập trung vào người tố giác. Chúng ta cần phải biết người tố giác này là ai? Người mật báo nặc danh này khác với người thường. Người này báo rằng Vi Tam Đắc không phải tự sát, chứng tỏ người này biết được cơ sự, còn hiểu biết pháp luật nữa, ít nhất cũng là người muốn phản bội lại tâm ý của dân làng Thượng Lĩnh. Người này đã lấy cắp điện thoại của Vi Dân Toàn, nặc danh gửi tin nhắn mật báo, chứng tỏ không muốn đắc tội dân làng. Tin nhắn mật báo được gửi tới điện thoại của tôi, chứng tỏ phải biết số điện thoại tôi dùng. Ai trong làng Thượng Lĩnh biết số điện thoại của tôi?”

Điền Ân lại rít thêm hơi nữa.

“Chủ nhiệm trị an Hoàng Bảo Ương! Anh ta có số điện thoại của tôi, chắc chắn có.”

“Ý anh là, người mật báo là Hoàng Bảo Ương.” Lam Thúy Ngọc nói.

“Không, chưa chắc. Người mật báo nếu lấy cắp được điện thoại của Vi Dân Toàn, đương nhiên cũng có thể lấy trộm được số điện thoại từ điện thoại của Hoàng Bảo Ương. Giả thiết không phải là Hoàng Bảo Ương. Vậy người vừa có thể trộm được điện thoại lại vừa lấy cắp được số điện thoại này là ai? Là ai? Hôm qua lúc chúng ta tra hỏi chủ máy Vi Dân Toàn, anh ta nói tối ngày hai mươi chín tháng Chạp thì không thấy điện thoại đâu. Trong khi rạng sáng ngày mùng một tết thì tôi nhận được tin nhắn gửi đi từ điện thoại của anh ta. Vậy thì, người hiểu được tôi lại biết được số điện thoại của tôi, nếu không phải Hoàng Bảo Ương thì là ai đây?”

Chu Long ngẫm nghĩ, đoạn gật đầu:

“Xem ra chúng ta phải tìm Hoàng Bảo Ương nói chuyện mới được.”

“Bây giờ sao?” “Phải.”

“Nhưng giờ Hoàng Bảo Ương đang ở trạm y tế xã.”

Điền Ân nói đoạn nhìn đồng hồ treo tay, lại đánh mắt nhìn sắc trời ngoài cửa sổ.

“Từ làng này tới xã chừng hai mươi cây, bây giờ đi cũng không phải không được. Chỉ có điều không biết anh ta đã tỉnh hay chưa thôi? Không biết có nói chuyện được không? Hôm mùng một Tết anh ta bị ngã không nhẹ, còn hôn mê nữa.”

“Vậy để ngày mai đi. Nếu ông ấy vẫn chưa thể nói chuyện, thì xem như đi thăm ông ấy.” Chu Long nói.

Lam Thúy Ngọc vươn hai tay quá đỉnh đầu, vặn cổ, vươn lưng, nói:

“Đói bụng rồi.”

Chu Long đánh mắt nhìn nữ đồng nghiệp với bộ ngực càng thêm đầy đặn do vươn vai, nói:

“Không phải em muốn giảm béo hay sao? Đúng lúc rồi đấy.”

“Chẳng giảm nữa đâu. Tối nay tới nhà ai ăn cơm vậy? Vẫn là nhà Bí thư thôn à?”

“Không tới nhà ông ấy còn tới nhà ai nữa? Tới nhà Bí thư thôn, cái này gọi là gần gũi với Đảng đó.” Chu Long nói.

“Vậy thì hay quá!”

Lam Thúy Ngọc nói, đoạn vui vẻ tắt máy tính.

Chu Long gí đầu thuốc vào gạt tàn đầy tro và đầu thuốc, vẫy tay nói:

“Đi thôi!”

Ba vị cảnh sát vừa rời khỏi Ủy ban xã thì gặp ngay Bí thư thôn Vi Giang Sơn đang tới gọi họ về ăn cơm. Trông thấy mấy vị cảnh sát đang trên đường tới, Vi Giang Sơn đã ngoài năm mươi tuổi vui sướng không khác nào một đứa trẻ. Điền Ân lại cảm thấy áy náy, nói:

“Bí thư Vi, thật ngại quá, hôm nay tra hỏi hơi muộn, khiến anh chờ lâu rồi, lại còn bắt anh đích thân chạy tới mời chúng tôi nữa.”

Vi Giang Sơn nói:

“Nào có, nào có, các vị tới nhà tôi dùng bữa là vinh hạnh của tôi đấy chứ.”

“Đó là vì anh là người mà chúng tôi tin tưởng được.”

Chu Long nói. Lời này của anh vốn là để ca thán, nhưng nghe ra lại giống với lời kết luận hơn.

Vi Giang Sơn vừa cúi người vừa nói:

“Cảm ơn.”

Mấy vị cảnh sát trở thành khách quý của nhà Vi Giang Sơn. Rượu nhà tự ủ, cá sông tươi ngon, gà thả vườn, rau xanh không bón phân phun thuốc, khiến đám cảnh sát ít khi được thấy những thực phẩm này tỏ ra thích thú và phấn chấn. Cho dù cơm rượu như thế này bọn họ đã được ăn ở nhà Bí thư thôn hai ngày nay rồi.

Ưa những đồ ăn không độc hại này còn có con cháu và đám con dâu của Bí thư thôn từ thành phố về ăn Tết. Vi Giang Sơn có hai người con trai. Con trai cả là Vi Ba, năm nay ba mươi lăm tuổi. Năm mười bảy tuổi anh ta đi lính, sau đó cũng được thăng tới chức Thượng úy thì dừng. Bảy năm trước đã chuyển ngành tới làm cán bộ bảo vệ ở Học viện dân tộc Nam Ninh. Quân nhân chỉ có trình độ học vấn cấp hai này không những làm việc ở trường đại học, mà còn lấy được một cô vợ Tiến sỹ, hệt như một kỳ tích. Sinh được một đứa con trai năm nay lên năm tuổi. Một nhà ba người sống trong căn hộ Tiến sỹ một trăm bốn mươi mét vuông, khiến người khác ngưỡng mộ, ghen tị. Cậu con trai thứ Vi Đào là diễn viên ca hát của Viện kịch nghệ thuật Nam Ninh, đẹp trai tuấn tú hơn anh trai. Vợ cậu ta cũng là diễn viên múa. Nhưng hiện đang mang thai, bụng đã phình to, vậy mà khuôn mặt vẫn đẹp mê người. Hai cậu con trai từ gia đình riêng trở về quê sum họp với người nhà. Vụ án giết người xảy ra ở làng Thượng Lĩnh cũng ảnh hưởng đôi chút tới tâm trạng tống cựu nghênh tân, nhưng không làm ảnh hưởng khẩu vị của họ. Con dâu cả bác học, hiểu biết, đương nhấm nháp đồ ăn giàu dinh dưỡng của nhà quê. Dáng bộ tự nhiên như đang chuyên tâm nghiên cứu đề tài khoa học vậy. Còn cô con dâu thứ bụng đang mang thai xem chừng như đang bị bắt tẩm bổ. Chỉ thấy anh chồng đang liền tay gắp thức ăn vào miệng cho vợ, rồi lại gắp bỏ vào bát. Cứ như thể nếu không ăn những thứ mỹ vị này thì tương lai đứa trẻ sinh ra sẽ không đẹp trai bằng bố nó hoặc là xinh đẹp như mẹ nó vậy.

Thằng cháu năm tuổi của Vi Giang Sơn từ lúc cảnh sát bước vào cửa thì không ngồi yên được lúc nào. Nó dính chặt phía sau cảnh sát, từ cảnh sát cao đến cảnh sát thấp, rồi tới nữ cảnh sát. Rồi lại từ nữ cánh sát tới cảnh sát cao, liên tục luân hồi, sờ mó và dò xét cây súng giắt sau hông họ. Còn bà nội nó thì cứ phải bám sát lúc nó chạy, đút cơm cho nó.

Cái mông đít của mấy vị cảnh sát bị thằng cháu của Vi Giang Sơn sờ liên tục, ăn uống cũng khó mà thoải mái cho được, song vẫn phải tỏ ra vẻ không hề gì, mặc thằng nhỏ. Ai bảo ăn cơm ở nhà người ta. Lam Thúy Ngọc nhân lúc thằng bé chưa đến bên thì ăn vội, cứ hễ thằng bé vòng lại thì lại phải cười tươi đón nó. Còn hai cảnh sát nam chẳng bận tâm gì, chỉ lo mời rượu, uống rượu với Vi Giang Sơn và hai con trai của ông ta.

Đám đàn ông nốc rượu như uống nước trà vậy.

Chu Long sau khi mời rượu cha con Vi Giang Sơn một lượt xong thì nói:

“Cháu phát hiện làng bác họ Vi nhiều lắm nhé, là họ lớn của làng Thượng Lĩnh phải không?”

“Phải vậy.”

Vi Giang Sơn đáp:

“Cả làng này có một trăm ba mươi mốt hộ thì có tới tám mươi hai hộ họ Vi.”

“Đều là họ hàng thân thích ư?” Vi Giang Sơn lắc đầu:

“Khó nói lắm. Nói phải thì cũng đúng, mà nói không phải cũng chẳng sai.”

“Thế là sao?”

“Chuyện từ xưa rồi. Từ rất lâu về trước, họ Vi vốn là họ Hàn. Tương truyền đại tướng quân nhà Hán là Hàn Tín bị Lã thái hậu sát hại, Tiêu Hà ngầm phái người mang con trai của Hàn Tín tới Nam Việt tránh nạn, chính là mạn Quảng Đông, Quảng Tây bây giờ. Con trai Hàn Tín để tránh bị báo thù nên đã lấy chữ Vi của nửa phần chữ Hàn5* làm họ, hậu thế từ đó mà tương truyền lại.”

5*Chữ Hàn (Hàn Tín) trong tiếng Trung được viết là 韩, chữ Vi được viết là 韦, cũng là một bộ tạo thành chữ Hàn.

“Vậy các bác đều là hậu thế của Hàn Tín rồi.” Chu Long nói.

“Đúng thật là hậu thế, hơn hai ngàn năm trước vốn là một nhà, nói là họ hàng cũng không sai. Họ Vi trong làng Thượng Lĩnh chúng tôi cũng vốn là một nhà, tới làng Thượng Lĩnh sinh sống an cư cũng hơn tám trăm năm rồi ấy chứ. Tám trăm năm, không biết đã sinh sôi ra bao nhiêu thế hệ rồi. Cứ tính một trăm năm có ba đời, tám trăm năm cũng có tới hai mươi tư đời rồi, phân hóa, chia lìa, phân tộc, phân gia, nếu ghi nhớ được năm đời tổ tông cũng là giỏi lắm rồi. Trong vòng ba đời không kết hôn là đã có tiến bộ. Trước kia, ba bốn mươi năm trước, họ hàng kết hôn là chuyện bình thường, bây giờ đương nhiên là không có chuyện đó nữa rồi. Họ Vi ở làng Thượng Lĩnh tám trăm năm trước là một nhà, nhưng giờ đã chia năm xẻ bảy.”

Vi Giang Sơn nắm lấy một bên cổ tay thở dài, đoạn bưng bát uống rượu.

“Cùng họ Vi thì đã sao? Niên đại xa xưa, cách đây lâu lắm rồi, tình cảm máu mủ ruột thịt cũng nhạt, xa lạ rồi, cũng chẳng còn nhớ hay nhận họ hàng nữa. Nhận họ hàng thì đã sao? Không muốn đoàn kết thì có khác gì người dưng? Buộc chân ngựa vào chỉ khổ đá lẫn nhau thôi.”

“Cha, cha nhiều lời rồi, uống rượu đi cha.” Con trai cả Vi Ba khuyên nhủ cha mình.

Vi Giang Sơn lập tức im miệng.

Chu Long nhìn vào Vi Ba, người mà còn uy tín hơn cả cha anh ta, nói:

“Lão đại còn ở nhà mấy ngày nữa?” “Ngày mai chúng tôi phải đi rồi.”

Vi Ba đáp.

“Hả? Nhanh vậy sao?”

Vi Ba nhìn Chu Long:

“Sao vậy? Không được à?”

“Không, không. Ý tôi là, anh chẳng phải công tác ở trường đại học hay sao. Mà trường học thì được nghỉ tết dài. Anh có thể ở lại thêm vài ngày nữa.

“Tôi ở trong trường cũng là làm bảo vệ. Tính chất công việc cũng giống như cảnh sát các anh. Nói là có kỳ nghỉ thì đúng vậy, nói không được nghỉ cũng không sai. Tôi đã hết kỳ nghỉ rồi, phải quay về trực ban.”

“Phải vậy.”

Chu Long gật đầu nói:

“Tính chất công việc của chúng ta giống nhau. Thực ra chúng ta làm cùng ngành. Nào, tôi lại kính anh một bát!”

Chu Long mời rượu Vi Ba xong, theo thói quen lại kính tiếp cậu em Vi Đào. Vi Đào bèn bỏ đũa đang đút cơm cho vợ xuống, bưng bát rượu lên mời.

“Anh hai ngày mai chắc chưa đi đâu nhỉ?” Chu Long hỏi. Vi Đào nói:

“Ngày mai tôi về cùng với anh tôi.” “Vậy à? Ồ, được, được.”

Chu Long có hơi ngại ngần, như thể bị đối phương phũ phàng cự tuyệt hoặc như lỗ mũi bị sặc tro vậy.

“Ngày mai chúng tôi phải quay về rồi.”

Vi Ba nói, xong anh ta nhìn mấy vị cảnh sát.

“Nếu các anh có điều gì muốn hỏi anh em chúng tôi thì hãy tranh thủ hỏi luôn đi. Chúng tôi sẽ phối hợp.”

Chu Long lắc đầu nói: “Không có.”

Vi Ba kéo cậu em lên, cùng kính rượu cảnh sát.

“Vậy ngày mai chúng tôi phải đi rồi. Kính các vị đây, các vị vất vả rồi. Chúc các vị công việc thuận lợi, sớm phá được án! Cạn chén nào!”

Trừ Lam Thúy Ngọc thì những người đứng dậy đều đã uống sạch bát rượu trong tay. Đoạn còn úp ngược đáy bát lên.

Điền Ân chậm rãi ngồi xuống sau cùng, đánh mắt nhìn Vi Ba. Vi Ba nhận ra sự chú ý của Điền Ân nên đã kịp đưa ánh mắt đón nhận, nói:

“Điền trưởng, có vấn đề gì xin cứ hỏi.” Điền Ân nói:

“Tôi có vấn đề muốn hỏi một chút. Là chuyện tôi thấy cậu cũng chừng ba tư ba lăm tuổi... cũng tầm tuổi với Vi Tam Đắc. Lúc nhỏ có phải hai người thường chơi với nhau không? Chẳng hạn như là bạn thời tiểu học chẳng hạn...”

“Xin hỏi, bác hỏi vậy là có ý gì? Muốn chứng tỏ điều gì?”

Vi Ba cắt lời nói, xem ra anh ta đã bị câu hỏi của Điền Ân kích thích.

“Ý tôi là cậu và Vi Tam Đắc có quen biết nhau không? Cậu có biết gì về anh ta hay không? Chỉ có ý vậy thôi chứ không có ý gì khác. Xin chớ hiểu lầm.”

Thái độ của Điền Ân vẫn rất giữ phép.

“Cháu cùng tuổi với Vi Tam Đắc, năm nay ba mươi lăm, là bạn học tiểu học với Vi Tam Đắc, cả bạn học cấp hai nữa.”

Vi Ba nói, có lẽ do sự giữ phép của Điền Ân mà anh ta vẫn giữ được bình tĩnh:

“Song cháu chỉ biết Vi Tam Đắc từ thời cấp hai trở về trước, bởi vì sau khi tốt nghiệp cấp hai thì cháu đi lính.”

“Vậy ấn tượng của cậu về Vi Tam Đắc từ thời cấp hai trở về thế nào?”

“Có phải bác đang muốn tìm căn cứ chứng minh, một kẻ xấu thì đã xấu từ nhỏ?”

Vi Ba nhìn thẳng vào Điền Ân vặn hỏi. “Cậu nghĩ sao?”

“Không đúng. Vi Tam Đắc hồi bé không phải là kẻ xấu.” Ánh mắt anh ta bất động như thể đang chìm vào hồi ức.

“Cậu ta thường đạt được danh hiệu học sinh ba tốt, thành tích cũng ngang với cháu. Cậu ta chơi bóng rổ rất hay, vì có thân hình cao to, khỏe mạnh. Lúc sắp tốt nghiệp cấp hai, cháu và cậu ta cùng nhau xin vào đoàn, nhưng chỉ có cháu là được vào còn cậu ta thì không.”

“Tại sao cậu ta không được vào đoàn.”

“Cháu cũng không rõ nữa. Tuy cậu ta không được vào đoàn, song ít nhất cũng chứng tỏ cậu ta muốn tiến bộ.”

Vi Ba nhìn mấy vị cảnh sát.

“Chứng tỏ một kẻ xấu, thì chưa chắc đã xấu từ nhỏ.” “Sau đó thì sao?”

“Cái gì sau đó?”

“Sau khi tốt nghiệp cấp hai, sau khi cậu đi lính có còn tiếp xúc với Vi Tam Đắc không?”

Điền Ân nói.

“Cháu đã nói rồi, cháu chỉ biết Vi Tam Đắc từ thời cấp hai trở về trước.”

“Ý tôi là tiếp xúc. Lẽ nào không còn tiếp xúc nữa? Chẳng hạn như lúc về quê thăm người nhà.”

“Tiếp xúc đương nhiên là có. Nhưng chỉ là bắt gặp rồi chào hỏi nhau thôi. Đó là vì còn nể tình bạn học cũ, không thì cháu cũng chẳng khách khí với hắn.”

“Tại sao?”

“Tại sao ư? Còn phải hỏi sao? Lần nào tôi về quê cũng có cả đống người kể tội Vi Tam Đắc.”

“Mách tội gì của hắn?”

“Trước thì trộm gà trộm chó, sau thì phát triển thành cướp người, đánh người, chẳng có chuyện xấu xa, đồi bại nào là chưa làm.”

“Dân làng tìm cậu để kể tội Vi Tam Đắc, có phải muốn cậu chủ trì lẽ phải?”

Vi Ba nhìn Điền Ân, tỏ vẻ khinh thường nói:

“Bác là công an xã, những chuyện Vi Tam Đắc gây ra, các bác sao không thể không biết chứ? Cho hỏi, các bác đã xử lý Vi Tam Đắc thế nào? Các bác đã đứng ra chủ trì lẽ phải hay chưa?”

Điền Ân nuốt nghẹn, như thể bị mắc xương cá trong họng.

“Tội trạng của Vi Tam Đắc báo cáo với đồn công an các bác, có lần nào mà không cảnh cáo? Cảnh cáo xong, quay về hắn vẫn chẳng chừa, thậm chí còn trở nên gớm ghiếc hơn, uy hiếp người nào đi tố cáo hắn. Về sau dân làng không còn dám ho he lên tiếng nữa. Loại người này lẽ ra phải cho pháp luật xử tội để hắn ngồi tù lâu rồi! Chỉ cảnh cáo hắn thì tác dụng được quái gì? Cảnh sát còn chẳng làm cho ra hồn.”

Anh ta cười nhạt:

“Tôi đứng ra chủ trì lẽ phải? Tôi thì chủ trì lẽ phải kiểu gì?” Cổ họng Điền Ân khẽ động, như thể đang cố nuốt xương cá xuống.

“Trước tiên tôi muốn nói, tôi tới đồn công an xã chưa lâu, chỉ hơn hai năm, tôi cũng chưa từng nhận được bất cứ tố cáo nào của quần chúng về Vi Tam Đắc, đây là điều thứ nhất. Thứ hai, những ghi chép về chuyện quần chúng tố cáo Vi Tam Đắc, tôi đã xem rồi, đều do không đủ chứng cứ, cũng không đủ điều kiện pháp luật nên chỉ có thể cảnh cáo.”

Điền Ân nói, như thể đã là tìm ra lý do, khẩu khí cũng trở nên rắn rỏi:

“Chẳng hạn chuyện tố cáo hắn dan díu với vợ của ai đó, tên tuổi thì tôi không nói rồi. Còn về chuyện dan díu thì pháp luật không định tội, còn cách nào nữa? Vậy thì đừng nhắc tới chuyện hắn trộm gà trộm chó, lại càng không thể đem pháp luật ra để xử lý. Trộm mấy con gà, bắt mấy con chó, lại có thể bắt hắn ngồi tù được hay sao? Không thể chứ?”

“Đúng là không thể.” Vi Ba nói.

“Vậy nên hôm nay Vi Tam Đắc bị người ta giết chết là đáng lắm!”

“Nhưng mà giết chết Vi Tam Đắc là phạm pháp. Ai giết Vi Tam Đắc thì người đó có tội, thì phải dùng pháp luật để xử lý.”

“Khốn thật! Trên đời này có còn lẽ phải hay không?”

Vi Ba chửi rủa, anh ta đặt phắt bát rượu xuống bàn đánh phịch một cái, xong lại bưng lên uống.

“Pháp luật thì vô tình như vậy đó, cậu cũng hiểu mà.”

“Cháu đương nhiên là hiểu. Nếu cháu không hiểu pháp luật, cháu hẳn cũng sẽ là người giết hắn.”

Anh ta xách vò rượu bằng nhựa lên đổ tiếp rượu vào bát, nhưng đã bị cậu em Vi Đào ngăn lại không cho uống nữa.

Điền Ân nhìn Vi Ba, ánh mắt nhạy bén, như thể đầu óc chợt nảy ra suy luận.

“Nghe câu nói vừa rồi của cậu, thì hình như cậu nhận định được ai là người đã giết Vi Tam Đắc, hoặc là trong lòng đã có sự suy đoán?”

Vi Ba rướn thẳng cổ, trợn mắt nói:

“Cháu nói cái gì nào? Cháu chẳng nói gì hết! Cháu cũng chẳng biết cái gì hết!”

“Cậu nói, nếu cậu không hiểu luật pháp, thì cậu hẳn cũng là người giết Vi Tam Đắc.”

“Bác nghi ngờ Vi Tam Đắc là do cháu giết?” “Ý tôi không phải vậy.”

Vi Ba chỉ vào mặt Điền Ân: “Vậy ý bác là gì?”

“Ý tôi là, cậu nói cũng phải, cũng chính là cái ý cậu nói đó. Có phải cậu biết ai đã giết Vi Tam Đắc phải không?”

Lời diễn đạt của Điền Ân cũng có chút lộn xộn, rõ là đã uống quá chén.

“Mẹ kiếp, nói cái đếch gì tôi chẳng hiểu!”

Vi Ba chỉ thẳng vào mặt Điền Ân nói. Anh ta lại thấy thằng con đang sờ nắn sau mông đít Điền Ân, lại càng thêm điên tiết.

“Vi Đinh! Mẹ mày, có tránh xa ra không thì bảo, xéo ngay!” Cậu em Vi Đào ấn tay anh xuống.

“Anh à, bình tĩnh lại đi.”

Đoạn lại nhìn Điền Ân nói:

“Mọi người đừng nói nữa có được không? Hôm nay đã uống quá chén cả rồi.

Chu Long cũng kéo lấy Điền Ân, không để ông ta nói thêm nữa.”

“Thôi nào, hôm nay chúng ta uống đến đây. Chúng tôi cũng quay về đây, cảm ơn!”

Mấy vị cảnh sát đứng dậy nói lời cáo biệt với nhà Vi Giang Sơn. Vi Giang Sơn tiễn họ ra tới cửa, ánh mắt dõi theo họ bước xuống bậc thềm. Đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bèn với theo:

“Này, Điền trưởng, ngày mai các anh định hỏi những ai, bảo tôi rồi để tôi đi thông báo.”

Điền Ân ngoảnh đầu lại:

“À, ngày mai chúng tôi muốn tới trạm y tế xã thăm Hoàng Bảo Ương, hỏi xem tình hình thế nào.”

“Ồ, ra vậy sao? Vậy tôi không thông báo cho những người khác nữa nhé?”

Điền Ân nhìn Chu Long, thấy Chu Long gật đầu, bèn nói: “Ừ, không cần thông báo.”

Ba vị cảnh sát, mỗi người cầm một chiếc đèn pin rọi đường về Ủy ban xã. Lam Thúy Ngọc đi giữa hai cảnh sát nam, nhìn trước ngó sau nhắc nhở đồng nghiệp đã uống say phải cẩn thận. Điền Ân đi sau cùng miệng lẩm bẩm. Chu Long nghe không rõ, nói:

“Anh đang lẩm bẩm cái gì vậy, nói to lên xem nào.”

Điền Ân hắng giọng:

“Tôi cảm thấy cái tên tiểu tử Vi Ba này không thật thà!” Chu Long nói:

“Tại sao? Sao lại không thật thà?”

“Thì tôi cảm thấy không thật thà! Cảm giác thôi.”

“Vậy anh hãy nói có đạo lý một chút, chỉ cảm giác thôi thì phỏng có ích gì.”

“Tôi cảm thấy cậu ta có chuyện giấu chúng ta, chuyện giữa cậu ta và Vi Tam Đắc. Cậu ta cứ luôn miệng nhấn mạnh cậu ta chỉ biết về Vi Tam Đắc từ thời cấp hai trở về trước. Tôi cảm thấy không đáng tin lắm.”

“Có gì mà không đáng tin. Chẳng phải anh ta lúc tốt nghiệp cấp hai, mười bảy mười tám tuổi thì đi lính hay sao? Thỉnh thoảng về quê thăm người nhà, không còn giao du với Vi Tam Đắc nữa, chỉ tiếp xúc thôi, chuyện này cũng bình thường, huống hồ Vi Tam Đắc lại là hạng người đốn mạt.”

“Không, giữa cậu ta và Vi Tam Đắc chắc chắn có chuyện! Không còn giao du thì tôi đồng ý. Nhưng mà giữa bọn họ chắc chắn là có chuyện, là chuyện mờ ám, không dám để người khác biết.”

“Anh dựa vào đâu mà nói vậy?”

“Trực giác. Và khi nhìn vào ánh mắt của cậu ta nữa.”

“Tôi bảo rồi, lời anh nói không phải là cảm giác thì lại là trực giác, nói có căn cứ một chút có được không? Lại còn nhìn ánh mắt anh ta nữa chứ? Chuốc lắm rượu như thế, anh có mở nổi mắt ra không hả?”

“Ngày mai không nên để Vi Ba quay về, phải hỏi cho ra nhẽ mới được.”

Chu Long đứng lại, lướt qua Lam Thúy Ngọc. Anh rọi đèn pin vào mặt Điền Ân.

“Anh dựa vào cái gì mà không cho người ta quay về? Anh có quyền khống chế tự do của người ta hay sao? Không có nhỉ? Anh thử khống chế người ta xem. Anh tưởng Vi Ba là ai? Cán bộ bảo vệ từng đi lính, hiểu luật pháp. Vợ anh ta còn là tiến sỹ, không chừng còn là tiến sỹ luật ấy chứ. Vô căn cứ khống chế người ta, nếu họ tố cáo thì anh thảm rồi! Để anh ta quay về thì đã sao? Nếu cần thiết vẫn có thể đi Nam Ninh hỏi anh ta cơ mà. Anh còn lo anh ta chạy mất ư? Chạy rồi mới hay đấy, không đánh mà khai, vậy thì vụ án này xem như được phơi bày chân tướng, phát lệnh truy nã là xong.”

Điền Ân đưa tay che ánh đèn.

“Tôi chỉ nói giữa Vi Ba và Vi Tam Đắc có chuyện không muốn người khác biết, chứ đâu nói cậu ta là hung thủ.”

“Lời anh nói chẳng lẽ không phải ý như vậy sao?” “Đâu phải. Ý tôi là, tôi cảm thấy...”

“Anh bớt mấy thứ cảm giác, trực giác đi.” Chu Long cắt lời nói:

“Có bản lĩnh thì hãy tìm ra căn nguyên sự thực đi.” “Đó là chuyện của cảnh sát hình sự các cậu.”

“Anh vẫn biết tôi là cảnh sát hình sự à. Vậy thì im miệng đi.”

Điền Ân quả nhiên im miệng. Chu Long xoay người, tiếp tục bước đi. Ba vị cảnh sát lặng lẽ trở về Ủy ban xã. Lam Thúy Ngọc trở về phòng mình, còn Điền Ân và Chu Long vào một căn phòng khác.

Căn phòng của Chu Long và Điền Ân chỉ có một chiếc giường, một tấm chăn bông. Xem ra hai hôm nay bọn họ đã ngủ cùng nhau trên chiếc giường này, còn đắp chung một chăn. Đêm nay cũng vậy.

Quả nhiên, hai nam cảnh sát nói chuyện không hợp nhau chia làm hai đầu lên giường, mỗi người giữ một bên chăn, bàn chân hướng về phía đối phương. Chu Long dáng người cao, bàn chân duỗi thẳng tới gần mũi Điền Ân, như thể chiếc bừa vừa cào xong ruộng phân. Nằm ngược đầu kia với Điền Ân đánh giấc ngon lành.

Gió thổi hiu hiu.

Trong khi đó ở nhà Hoàng Bảo Ương, mấy vị huynh đệ thân thiết vẫn đang tụ tập với nhau. Bọn họ ngồi vây quanh bếp lò, đốt củi sưởi ấm.

Song hiển nhiên, trung tâm không phải chuyện đốt củi lửa, mà là Hoàng Bảo Ương, đang nôn nóng như lửa đốt. Hoàng Bảo Ương đang ngả lưng trên chiếc ghế ngủ gần bếp, lúc nào cũng là trung tâm của đám huynh đệ.

Lúc chiều muộn, cậu con trai Hoàng Khang Hiền chạy xe máy chở Hoàng Bảo Ương về nhà, thân thể ông ta đau đớn khôn cùng. Vừa về tới nhà bèn vội vã bảo thằng con đi gọi bốn huynh đệ Vi Dân Toàn, Vi Mậu Bình tới.

Bốn huynh đệ đến nhà. Bọn họ thấy Hoàng Bảo Ương băng bó khắp mình thì đều trách ông ta chưa nên xuất viện. Hoàng Bảo Ương nhìn bọn họ, hỏi:

“Cảnh sát đã hỏi ai trong số các chú rồi?”

Bốn huynh đệ bày tỏ bọn họ đều đã được cảnh sát tra hỏi. Hoảng Bảo Ương vốn đã gượng ngồi, sau khi nghe được bốn huynh đệ nói rằng đều đã bị cảnh sát tra hỏi, như thể bị rút cột sống, mềm nhũn người.

“Xong rồi.”

Ông ta rầu rĩ than vãn.

“Đại ca, anh chớ có sợ, chẳng có gì phải sợ cả.” Vi Mậu Bình nói.

“Tối ngày hai mươi ba tháng Chạp, cũng chính cái tối Vi Tam Đắc chết. Bốn huynh đệ chúng ta đã cùng nhau uống rượu. Bọn em đều kể vậy với cảnh sát.

“Chúng ta đúng là ở cùng nhau mà.” Vi Mậu Song nói.

“Cảnh sát còn hỏi có phải chính em là người đã mật báo Vi Tam Đắc không phải tự sát.” Vi Dân Toàn nói.

“Em nói không phải, không phải em. Cảnh sát nói bọn họ đã kiểm tra, tin nhắn mật báo được gửi từ điện thoại của em. Em bảo điện thoại của em vào hôm hai mươi chín tháng Chạp thì không thấy đâu nữa, không biết bị đánh rơi hay bị lấy cắp. Từ hôm hai mươi chín tháng Chạp tới nay em không có điện thoại để dùng.

“Ngoài mấy cái này ra, các chú còn nói gì nữa không?” Hoàng Bảo Ương hỏi.

Vi Mậu Bình đáp: “Hết rồi.”

Vi Dân Tiên nói:

“Em cũng không nói gì nữa. Hỏi cái khác thì em nói không biết.”

“Em còn nói với cảnh sát rằng, mong cảnh sát giúp em điều tra kẻ lấy cắp điện thoại, trả lại điện thoại cho em.” Vi Dân Toàn nói.

“Chiếc điện thoại hơn chín trăm tệ, em phải đào mỏ chục ngày mới mua được đấy.”

“Mậu Song, còn chú?”

Hoàng Bảo Ương chưa thấy Vi Mậu Song lên tiếng, bèn đánh tiếng hỏi.

“Cảnh sát hỏi em, chân anh làm sao mà bị gãy?”

“Chú nói sao?”

Hoàng Bảo Ương ngước đầu lên.

“Em bảo là bị tảng đá đè gãy.”

"Ừ.”

Hoàng Bảo Ương gục đầu xuống, ngưng lại một lát, đoạn lại ngẩng đầu lên, nhìn Vi Mậu Song nói:

“Cảnh sát cũng tìm Thái Muội rồi chứ?”

Vi Mậu Song đáp: “Tìm rồi.”

“Nó nói gì với cảnh sát?” Vi Mậu Song lắc đầu: “Không rõ nữa.”

“Chú không hỏi nó sao?”

“Hỏi rồi, nhưng nó không nói.”

“Nó là vợ chú, sao hỏi mà nó không nói?” “Thì nó bảo nó chẳng nói cái gì cả.”

“Nó còn nói gì nữa không? Mà có khi là nó không nói gì thật.”

Hoàng Bảo Ương nghĩ ngợi rồi nói:

“Nó thì có gì để nói? Nếu nhắc tới chuyện của nó ra thì phiền đấy. Nếu khêu chuyện chú trúng độc năm ngoái ra, thì còn ai vào đây hạ độc chứ? Chắc chắn là nó, hoặc là nó và Vi Tam Đắc hợp mưu hạ độc sát hại chú. Nếu kể ra, cảnh sát sẽ điều tra, vậy thì tốt đẹp gì cho nó chứ? Nó lại thoát nổi sao? Vốn chúng ta không báo cảnh sát chuyện chú bị hạ độc cũng là để bảo vệ nó. Nếu giờ nó ăn nói lung tung, nói ra những lời không nên nói, vậy thì ngay cả nó cũng khó bảo vệ cho mình được.”

Nói tới đây, Hoàng Bảo Ương chống tay gượng dậy, như thể cơ thể lấy lại được sức lực.

“Bây giờ phiền một nỗi là không biết ai là kẻ đã tố giác chuyện Vi Tam Đắc không phải tự sát? Không biết đứa nào là con bọ chui từ vại ra?”

Cái vấn đề này cứ hễ được khêu ra thì lại y như một cục than bị ném vào trong bếp lửa, khiến cho ngọn lửa trong lòng mấy huynh đệ này được phen phụt ra ngoài. Bọn họ chửi rủa, nhổ nước bọt vào kẻ mật báo chưa biết là ai kia. Kẻ mật báo khốn kiếp, là phản đồ, hán gian, nội quỷ của làng Thượng Lĩnh ấy rốt cuộc là kẻ nào?

Huynh đệ bọn họ bắt đầu trở thành cảnh thám. Bọn họ liệt kê ra hết tất cả mọi thôn dân, gia đình trong làng, từ đầu tới đuôi, rồi tiến hành suy đoán, phân tích và tra xét.

Nhưng hiển nhiên bọn họ đâu phải thần thám, nào ăn được bát cơm của cảnh sát. Thảo luận những vài giờ, mấy trăm người chui vào rồi lại tọt ra khỏi miệng họ. Song đến cuối cùng thì chẳng xác định được ai là kẻ mật báo. Kẻ mật báo này cũng thật là khó bắt, lẩn y như chạch vậy. Kẻ này sau khi lấy trộm điện thoại của Vi Dân Toàn đã gửi tin nhắn cho Điền Ân ở Đồn công an xã. Chứng tỏ nó có số điện thoại của Điền Ân. Nếu nó không quen biết Điền Ân, thì sao mà có số của Điền Ân cho được?

“Mẹ kiếp chứ, như vậy thì nói đi nói lại thì kẻ mật báo này lại chính là tôi à!” Hoàng Bảo Ương nói.

“Người trong làng ta, chỉ có tôi là quen biết với Điền Ân nhất, tôi còn có cả số điện thoại của ông ấy nữa, lưu ở trong điện thoại tôi đây này.”

Đoạn ông ta kêu cậu con trai Hoàng Khang Hiền đem điện thoại qua. Ông ta mở danh bạ điện thoại ra, tìm họ tên Điền Ân, rồi chợt giật thót tim nói:

“Chắc cảnh sát không cho rằng tôi chính là kẻ mật báo đó chứ?”

Ông ta nhìn vào đám huynh đệ. Mấy huynh đệ đều lắc đầu.

“Mấy chú lắc đầu là có ý gì? Chắc không phải là chưa hiểu đấy chứ?”

Mấy huynh đệ đều tỏ ý không hiểu.

“Song mấy chú cũng biết tôi rồi đấy, tôi sao có thể là kẻ mật báo đó được?”

Hoàng Bảo Ương nói, ông ta vội vã loại bỏ và bài trừ bản thân mình để lấy lòng tin của đám huynh đệ.

“Không ai hận Vi Tam Đắc bằng tôi. Bây giờ tôi cũng không cần phải giấu các chú nữa.”

Ông ta sờ lên cánh chân bị liệt.

“Cái chân này của tôi chính là bị Vi Tam Đắc đánh gãy đó.” Ông ta nhìn đứa con trai bên cạnh.

“Tại làm sao thì tôi khỏi nói ra nữa. Bất quản là Vi Tam Đắc treo cổ chết cũng tốt, mà bị người ta giết cũng hay. Tôi đều hết sức vui sướng. Cái hôm giết lợn ăn mừng đó, mời anh em các chú và dân làng tới uống rượu mừng, chắc các chú cũng không phải không rõ tâm trạng của tôi. Cứ cho tôi biết Vi Tam Đắc bị người ta giết, thì tôi cũng tuyệt đối không làm kẻ tố giác đó, huống hồ tôi cũng chẳng rõ sự tình. Sau khi cảnh sát về làng thì tôi mới rõ, lúc ấy mới biết là có người mật báo. Tối nay mới biết là dùng điện thoại của Dân Toàn để gửi tin mật báo. Có điều điện thoại của Dân Toàn vào ngày hai mươi chín tháng Chạp thì không thấy nữa, vậy thì chắc chắn không phải là Dân Toàn. Vậy thì, kẻ này sao phải trộm điện thoại của Dân Toàn để tố giác? Chứng tỏ là không muốn lộ thân phận, khiến dân làng phẫn nộ. Điện thoại của Dân Toàn, số điện thoại của Điền Ân, tôi, tên này muốn giở trò gì? Chẳng lẽ lại muốn bày kế li gián? Bởi vì giữa tôi và Dân Toàn có quan hệ tốt. Còn nữa, nó muốn để dân làng đâm mũi nhọn về phía tôi? Cớ sao chứ? Tôi mắc oán với ai hay sao?

Thương tích đầy mình, Hoàng Bảo Ương lại bắt đầu vò đầu bứt tai, đấm ngực khổ não, ở bên lò lửa trông chẳng khác nào một con dê sống đang bị thui.

Đám huynh đệ chứng kiến trước mắt, đau ở trong lòng. Bọn họ thi nhau bày tỏ sự tín nhiệm và phục tùng tuyệt đối với đại ca kết nghĩa của mình.

Nhận được thái độ của đám huynh đệ, Hoàng Bảo Ương dần bình tĩnh lại. Vẻ ung dung và trấn tĩnh lại trở về trên miệng ông ta, rồi truyền sang cho đám huynh đệ thân thiết, khiến họ cũng dần trấn tĩnh.

5

Sớm ngày mùng bốn Tết, Chu Long, Điền Ân và Lam Thúy Ngọc sau khi rửa mặt xong thì lên xe cảnh vụ đỗ ở ngoài cổng Ủy ban xã. Đây là xe cảnh vụ duy nhất của Đồn công an xã. Điền Ân lái xe ra khỏi làng chưa được bao xa thì bỗng nhận được tin nhắn của Hoàng Bảo Ương, “Điền trưởng, tôi đã xuất viện rồi, sẵn sàng để chờ phối hợp điều tra”.

Điền Ân đưa điện thoại cho Chu Long, rồi lập tức quay đầu xe.

Chiếc xe cảnh vụ lại quay đầu lái về phía Ủy ban xã. Điền Ân toan muốn gọi điện cho Hoàng Bảo Ương, báo ông ấy tới Ủy ban xã, xong ngẫm lại, nói:

“Chúng ta vẫn nên tới nhà anh ta thì hơn nhỉ.”

Đường vào nhà Hoàng Bảo Ương không lái được xe vào, ba vị cảnh sát phải đi bộ. Lam Thúy Ngọc còn chu đáo nói:

“Chúng ta tay không tới thăm người bệnh không hay cho lắm. Huống hồ, Hoàng Bảo Ương không khéo còn là người tố giác mà chúng ta đang tìm.”

Chu Long đi đằng trước chợt dừng lại, ngó nghiêng xung quanh, nói:

“Trong làng có cửa hàng nào không? Đi mua ít đồ.” Lam Thúy Ngọc nói:

“Không biết nữa. Có điều, nếu có thì chỉ e vẫn đóng cửa. Hôm nay mới mùng bốn Tết. Vậy tính sao bây giờ?”

Điền Ân nói:

“Theo tôi thế này đi, tới lúc đó cho anh ta chút tiền, xem như tiền thăm hỏi.”

Chu Long nói:

“Cho tiền? Cho bao nhiêu?” “Hai trăm là được rồi.”

“Đồn công an các anh bỏ tiền sao?”

“Được chứ, không được thì tôi tự bỏ cũng được.” Lời nói của Điền Ân đầy ẩn ý.

Chu Long nghe lời này, nói:

“Tôi không lo chuyện cá nhân bỏ tiền. Ý tôi là, anh là Đồn phó Đồn công an xã hay là người lo quản lý mọi chuyện. Nếu dùng tiền công được thì dùng. Tôi chỉ là một cảnh sát bình thường, không thể tự ý quyết định được, ít nhất cũng phải báo với đội trưởng Vi Phong. Nếu đồn công an các anh không bỏ ra được số tiền này, vậy cá nhân chúng tôi sẽ tự bỏ ra. Hai người chúng tôi mỗi người một trăm.”

Nói đoạn, anh đút tay vào túi móc tiền ra.

Lam Thúy Ngọc thấy vậy, cũng móc trong túi ra một trăm tệ.

Chu Long bảo Lam Thúy Ngọc: “Thôi em không cần đâu.”

“Không được. Là do em nhiều lời, vậy nên phải có phần của em.”

Nói đoạn, cô giúi tiền vào tay Chu Long. Chu Long đưa hai trăm tệ cho Điền Ân, nói: “Anh đưa tiền cho Hoàng Bảo Ương đi.” “Không cần, tôi tự giải quyết được.”

“Cầm đi. Chuyện nhỏ như lông gà, hà tất phải lôi thôi.” “Tôi nào có lôi thôi! Là do cậu...”

“Thôi được rồi!”

Chu Long xua tay cắt lời nói:

“Để tôi đưa tiền cho Hoàng Bảo Ương cũng được.”

Điền Ân bèn đưa một trăm tệ cho Chu Long, nhưng anh không nhận.

“Anh tự đi mà cho.” Chu Long bực bội nói. “Được lắm.”

Lam Thúy Ngọc thấy vậy, bèn nói: “Đưa em, để em đưa vậy.”

Cô vừa nói vừa giành lấy tiền trên tay hai cảnh sát nam.

Ba người tiếp tục tiến về phía nhà Hoàng Bảo Ương, trên đường không nói lời nào.

Chuyện cảnh sát đích thân tới nhà thăm hỏi khiến Hoàng Bảo Ương trở tay không kịp, lại thêm phần ngạc nhiên. Nhất là khi Lam Thúy Ngọc trao tiền thăm hỏi vào tay ông ta. Tay chân bị thương của Hoàng Bảo Ương khua loạn xạ, ra chiều hết sức cảm kích. Để bày tỏ lòng cảm tạ đối với sự viếng thăm và quan tâm của cảnh sát, ông ta đánh mắt ra hiệu cho cậu con trai Hoàng Khang Hiền. Thằng con hiểu ý, bèn lui ra, xuống bếp chuẩn bị rượu cơm thết khách.

Sau những lời hỏi han đơn giản, trong khoảng thời gian thẩm vấn tiếp đó, Hoàng Bảo Ương bỗng trở nên khá thành thật và cởi mở, giống như một người không nhịn nổi hoặc là đã nghĩ thông suốt vậy. Đem rất nhiều chuyện và bí mật vốn giấu kín đều thổ lộ ra hết với cảnh sát.

“Cái chân này của tôi thực ra không phải bị đá đè gãy.” Hoàng Bảo Ương bóp cẳng chân què, nói:

“Thực ra là bị Vi Tam Đắc dùng búa đánh gãy. Vi Tam Đắc đã làm chuyện xằng bậy với rất nhiều đàn bà con gái trong làng, còn động tới vợ của huynh đệ hoạn nạn có nhau của tôi nữa. Vì huynh đệ, tôi đã đi gặp Vi Tam Đắc để giảng lý, nhưng Vi Tam Đắc là tên ưa làm càn, sống bất cần, chưa nói được vài câu, hắn đã dùng búa đánh gãy chân tôi rồi. Sau đó còn uy hiếp tôi, không cho kể bất kì chuyện gì của hắn ra ngoài, bằng không sẽ giết cả nhà tôi. Vậy nên tôi mới giấu chân tướng chuyện gãy chân đến bây giờ. Vi Tam Đắc giờ đã chết rồi, tôi mới dám nói ra đây.”

“Tốt lắm.”

Chu Long nói.

“Tốt lắm?” Hoàng Bảo Ương kinh ngạc nhìn Chu Long. “Chân tôi bị Vi Tam Đắc đánh gãy thì hay lắm sao? Tôi đáng bị hắn đánh gãy chân sao?”

“Không, ý tôi không phải vậy. Ý tôi là, bác đã nói ra sự thực là rất tốt.”

“Lương tâm có trời đất chứng giám, những gì tôi nói đều là sự thật. Tiếp sau đây cũng vậy.”

Song những lời sau đó của Hoàng Bảo Ương, cảnh sát lại không cảm thấy đáng tin, hoặc có thể nói là bán tín bán nghi. Hoàng Bảo Ương phủ nhận mình là người tố giác.

“Tôi không hề gửi tin nhắn cho Điền trưởng nói Vi Tam Đắc bị sát hại. Tôi cũng cứ tưởng là hắn treo cổ tự vẫn. Nếu các anh không tới điều tra, thì tôi vẫn tưởng như vậy đó.”

“Vậy nếu không phải anh làm, anh cho rằng ai có khả năng là người tố giác?” Điền Ân hỏi.

Hoàng Bảo Ương lắc đầu:

“Tôi cũng không biết, nhưng...”

Ông ta ngưng lại, như là đang nghĩ ngợi xem có nên nói ra hay không.

“Nhưng...”

“Cứ nói đi, không sao.” Điền Ân động viên nói.

“Nhưng người mật báo này chắc chắn là kẻ có ý đồ xấu. Nó lấy trộm điện thoại của Vi Dân Toàn để tố giác, là muốn dùng kế li gián, không muốn để làng...”

“Chờ đã.”

Chu Long chen ngang nói.

“Sao bác biết là dùng điện thoại của Vi Dân Toàn để tố giác?” Hoàng Bảo Ương ngừng giây lát, rồi nhanh chóng phản ứng nói:

“Vi Dân Toàn tối qua sang nhà đã kể tôi nghe.” “Bác còn biết chuyện gì nữa không?”

Chu Long nói.

“Các anh còn muốn biết thêm gì nữa?”

Chu Long ngẩn người không biết phải hỏi gì. Anh quay sang nhìn Điền Ân.

Điền Ân bấy giờ mới lên tiếng:

“Anh... có quan hệ thế nào với bí thư Vi Giang Sơn?” Hoàng Bảo Ương ngẩn ra, như lo sợ để lộ điều gì, úp mở nói:

“À, tôi và anh ta à, cũng chẳng quan hệ gì. Tôi vẫn rất phối hợp làm việc với anh ta.”

“Vậy sao.”

Điền Ân nói, đoạn lại chuyển lời nói:

“Anh có quen biết con trai anh ta không?”

Như được hỏi đúng lời, Hoàng Bảo Ương khăng khăng nói:

“Quen! Anh ấy có hai đứa con trai, anh muốn hỏi đứa nào?” “Nói cậu con cả trước đi.”

“Con trai cả Vi Ba. Thằng nhỏ này là đứa cừ lắm đấy! Văn hóa không cao, vậy mà lại vào trường đại học công tác, còn lấy được cô vợ là tiến sĩ nữa, số tốt thật!”

“Cậu ta với Vi Tam Đắc là bạn học cấp hai phải không?” Điền Ân hỏi.

“Phải, còn học cùng lớp nữa. Sau khi tốt nghiệp cấp hai thì Vi Ba đi lính. Vi Tam Đắc lại không được nhập ngũ. Thực ra... khi ấy, Vi Tam Đắc...” Hoàng Bảo Ương ngập ngừng.

“Thôi, không nhắc tới thì hơn.” Điền Ân hất mặt lên nói:

“Anh phải nói.” “Được, tôi nói.”

Hoàng Bảo Ương hắng giọng.

“Thực ra ngày ấy Vi Tam Đắc vẫn chưa phải kẻ xấu, điều kiện đi lính còn tốt hơn cả Vi Ba, khỏe mạnh, lai lịch tốt, con em nông dân. Nhưng sau đó thì con nhà người ta được đi bộ đội, còn Vi Tam Đắc lại không bằng người ta.”

“Ý anh là Vi Ba do chạy cửa nên mới được đi lính phải không?”

“Đâu, đâu có. Tôi đâu dám nói vậy.” Hoàng Bảo Ương giơ tay lên nói:

“Tôi chỉ nói là Vi Ba tốt số, cậu ấy có cha làm cán bộ thôn. Điều này rất quan trọng và mấu chốt.”

“Vi Giang Sơn khi ấy đã là cán bộ thôn rồi ư?” “Văn thư, lo chuyện đóng dấu.”

Điền Ân gật đầu, như thể đã ngộ ra điều gì.

“Nói vậy thì Vi Tam Đắc rất hận Vi Ba rồi?” “Hận hay không thì tôi nào biết.”

Hoàng Bảo Ương bắt đầu miệng lưỡi mách chuyện.

“Anh nói xem liệu có hận không, bao năm nay Vi Tam Đắc không ít lần chạy tới Vi gia, đạp nát chốt cửa, còn ăn sứt bát nhà người ta ra, cứ y như nhà mình vậy. Còn bảo là không hận sao, tổ mộ của nhà Vi Ba còn bị bới lên nữa. Còn ai bới nữa? Chắc chắn là Vi Tam Đắc rồi. Nếu không hận thấu xương, thì bới mộ nhà người ta lên làm gì? Phải không? Nhưng nói đi cũng phải ngẫm lại, nếu phần mộ cha ông nhà mình bị Vi Tam Đắc đào lên, không hận mới lạ! Các anh nói xem có phải vậy không?”

Ba vị cảnh sát nghe vậy thì há mồm cứng lưỡi, sau đó đánh mắt nhìn nhau.

“Anh nói là tổ mộ của nhà Vi Ba bị Vi Tam Đắc đào lên, anh chắc chứ?” Điền Ân hỏi.

“Chắc chắn đấy.” “Tại sao?”

“Vết chân để lại bên mộ chứ sao! Vết chân vừa dài vừa lớn.” Ông ta dùng tay vẽ lại.

“Dài như này, to như này, trong làng chúng ta thì chỉ có Vi Tam Đắc mới có bàn chân như vậy, mà cũng chỉ nó mới có gan làm chuyện đó.”

“Chuyện này xảy ra khi nào?”

“Mấy năm về trước rồi. Ngày ấy anh vẫn chưa tới Đồn công an.”

“Vậy Vi Ba và người nhà cậu ta cũng cho là do Vi Tam Đắc làm sao?”

“Đương nhiên. Chắc một trăm phần trăm. Nhưng Vi Tam Đắc không chịu nhận. Ban đầu Vi gia báo cho Đồn công an. Đồn công an cũng đã gọi Vi Tam Đắc tới. Song công an không thể chỉ dựa vào vết chân mà nhận định do Vi Tam Đắc làm. Tổ mộ của nhà Vi Ba ở ngay cạnh nhà Vi Tam Đắc. Vi Tam Đắc nói rằng ngày nào hắn cũng ra mộ đái ỉa, chuyện này thì hắn không phủ nhận. Hắn bảo hắn thích ỉa bậy, nhưng chuyện này không phạm pháp. Cuối cùng thì công an vẫn phải thả hắn. Bí thư Giang Sơn thấy cương với hắn không được, bèn xuống tay mềm mỏng. Anh ấy tìm đủ mọi cách nịnh Vi Tam Đắc, còn mời Vi Tam Đắc tới nhà ăn cơm. Trước khi tôi bị Vi Tam Đắc đánh gãy chân, Bí thư Giang Sơn có việc gì cũng kể tôi nghe. Bí thư Giang Sơn nói, không chừng phải cho Vi Tam Đắc tiền. Anh ấy làm vậy nhằm mục đích muốn biết Vi Tam Đắc đã vứt xương cốt đi đâu rồi, chỉ mong tìm được xương cốt mang về chôn cất lại. Nhưng đã bao năm nay, Vi Tam Đắc vẫn theo lệ tới nhà Bí thư Giang Sơn ăn cơm, uống rượu, sau cùng thì chỉ toàn chùi mép, chẳng hó hé gì hết. Thằng nhãi này cũng khôn ranh lắm, nó biết chỉ cần nói ra thì không còn thịt để ăn, rượu để uống nữa, rồi thì không được sống sung sướng nữa. Cho dù bị chuốc rượu cho say mèm, thì nó vẫn cắn chặt miệng. Bao năm rồi, sự nhẫn nại của con người cũng có hạn, làm sao mà chịu được mãi, phải không? Bí thư người ta cũng đâu phải dạng vừa, hai cậu con trai càng khó động vào. Nhất là cậu con cả Vi Ba, từng đi lính vác súng, bây giờ còn làm cán bộ bảo vệ trong trường đại học, cũng xem như có tài cán, đúng không? Mày bới tổ mộ nhà tao lên, tao lại tha cho mày sao?”

Điền Ân nói:

“Hai anh em Vi Ba về quê ăn Tết hôm nào?”

“Cụ thể thì tôi không nhớ. Nhưng chắc chắn là trước hôm Vi Tam Đắc chết.”

Điền Ân nói với Chu Long:

“Chúng ta buộc phải tra hỏi hai anh em Vi Ba!” Chu Long nói:

“Tối qua bọn họ bảo hôm nay sẽ đi, hay là đã đi rồi?” Điền Ân nhìn đồng hồ treo tay.

“Đi, đi xem nào.”

Ba vị cảnh sát lập tức đứng dậy. Hoàng Bảo Ương gượng chống tay ngồi dậy, vội mời cảnh sát trưa nay quay về nhà ông ta dùng bữa, thái độ thành khẩn. Mấy vị cảnh sát đang vội chỉ ậm ừ cho qua, như là lời đồng ý, mà cũng giống như khước từ.

Hai anh em Vi Ba vẫn còn ở làng. Lúc mấy người Chu Long chạy tới nhà Bí thư Vi Giang Sơn thì hai nhà anh em Vi Ba đang nói lời cáo biệt người thân. Vi Giang Sơn liền tay nhận lấy những túi to túi nhỏ mà người nhà mang tới, như đang xếp gạch bỏ vào chiếc xe nhỏ. Nhưng khi cảnh sát đột nhiên tới, bầu không khí cáo biệt đầy tình cảm trở bỗng nên lạc điệu.

Chu Long lên tiếng yêu cầu hai anh em Vi Ba tạm thời không được đi khỏi, mà phải ở lại tiếp nhận điều tra của cảnh sát.

Cả nhà Vi Giang Sơn từ già tới trẻ đều tròn mắt ngạc nhiên.

Người lão luyện như Vi Giang Sơn cũng khó tránh khỏi hoang mang, ông ta lo lắng nhìn đám cảnh sát vừa tới, rồi nói:

“Chuyện này là thế nào? Chẳng lẽ các anh nghi ngờ con trai tôi? Sao mà vậy được? Các anh nhầm lẫn rồi phải không? Nhất định là nhầm lẫn rồi!”

Điền Ân nói:

“Nhầm hay không thì phải chờ sau khi chúng tôi điều tra xong mới có thể kết luận. Xin hãy tin tưởng chúng tôi, chúng tôi sẽ không xử oan cho người tốt. Nhưng cũng quyết không tha cho kẻ xấu.”

Cậu con trai thứ Vi Đào nổi giận nói:

“Mẹ kiếp, ai là người tốt, ai là kẻ xấu. Các người đã làm rõ hay chưa? Con chó Vi Tam Đắc kia mới là kẻ xấu!”

“Chúng tôi không quản chuyện đạo đức.” Điền Ân nói.

“Chúng tôi là cảnh sát, điều tra ra chân tướng của hung án là trách nhiệm của chúng tôi. Cũng như vậy, các cậu là công dân, có nghĩa vụ phối hợp với cảnh sát để điều tra.”

“Vậy thì tại sao hôm qua các người không hỏi luôn đi? Hôm qua anh tôi còn hỏi các người còn gì để hỏi hay không, các người bảo không có. Ồ, đợi hôm nay bọn tôi sắp đi, các người mới lại hỏi, vậy là có ý gì? Muốn giỡn bọn tôi hay sao?”

Vi Đào phản bác cảnh sát, giống như một con trâu đực không chịu thuần phục.

“Bây giờ hỏi vẫn tốt hơn là sau khi các cậu quay về Nam Ninh rồi, chúng tôi lại phải đi tìm các cậu để hỏi.” Điền Ân nói. “Làm vậy sẽ càng khó coi cho các cậu hơn.”

Vi Đào nghe vậy, vẻ mặt anh tuấn hiện lên điệu cười mỉa.

“Ông có biết Nam Ninh rộng lớn thế nào không? Là nơi để một cảnh sát xã như ông tới hay sao?”

“Vậy nên tôi chỉ có thể gọi cậu trong địa bàn mà tôi quản lý thôi.”

“Được!”

Vi Đào đột nhiên chụm hai tay lại, giơ ra trước mặt Điền Ân, nói:

“Có bản lĩnh giờ ông còng tay tôi xem! Nào! Còng đi!” Điền Ân không hành động gì, bất lực nhìn hai nắm tay Vi Đào đang khiêu khích, như thể đang nhìn hai củ khoai sọ nóng bỏng tay.

Cậu cả Vi Ba cũng tỏ thái độ, anh ta nói với cảnh sát: “Không hề gì, chúng tôi sẽ phối hợp với các anh.”

Nói đoạn anh ta đẩy cậu em đang chống đối cảnh sát ra. “Chú giữ bình tĩnh giùm anh đi!”

Sau đó anh ta đi đến trước mặt người vợ tiến sĩ, miễn cưỡng ra bộ bình tĩnh.

“Yên tâm, không việc gì hết.”

Chị vợ nãy giờ đứng đó chứng kiến mọi chuyện, đánh mắt nhìn anh chồng đang giả bộ trấn tĩnh, nói:

“Yên tâm, em cũng không sao.”

Vi Ba mỉm cười, sờ đầu đứa con trai đứng cạnh vợ, nói: “Vi Đinh, phải nghe lời mẹ đấy nhé.”

Thằng con Vi Đinh nói:

“Cha ơi, cha phải đi đâu thế?”

“Cha phải đi học cùng mấy cô chú cảnh sát.” “Học gì hả cha?”

“Học làm cảnh sát. Thực ra cha cũng là một cảnh sát. Cảnh sát đi theo cảnh sát để học tập.”

“Con cũng muốn đi.”

“Con đâu phải cảnh sát.”

“Con muốn làm cảnh sát!”

“Đừng làm cảnh sát. Phải làm tiến sĩ như mẹ con ấy.” Thằng con không chịu, thoắt cái đã chạy tọt về phía cha nó, đứng cùng một bên với cảnh sát. Nhưng nó nhanh chóng bị mẹ kéo về rồi giữ lại.

Thằng bé bèn gào khóc.

“Còn khóc nữa là gọi cảnh sát bắt con đi đó.”

Vi Ba nghe vợ nói với con như vậy thì cười khổ.

Trong khi đó cậu em Vi Đào đang nở nụ cười hết sức ngọt ngào với cô vợ. Anh ta vừa sờ cái bụng đang mang thai của vợ vừa cười nói:

“Ngoan nhé, anh sẽ về sớm thôi.”

Nỗi sợ hãi chợt tan biến trên khuôn mặt cô vợ. Vẻ yêu kiều, liễu yếu lại trở về trên tướng mạo xinh đẹp của cô.

Vi Giang Sơn thấy hai đứa con trai vẫn khiến ông tự hào bị cảnh sát đưa đi giống như hai kẻ xấu, thì vẻ mặt đã biến sắc như một miếng gan lợn thối. Ông ta nổi giận tiến lên phía trước chặn Điền Ân nói:

“Các người muốn làm gì? Muốn tôi mất mặt phải không? Các người làm vậy thử hỏi tôi biết để mặt vào đâu? Sáng nay Hoàng Bảo Ương rốt cuộc đã nói xấu gì chúng tôi với các người? Vậy mà các người cũng tin sao? Các người không biết Hoàng Bảo Ương là hạng người gì, nhưng tôi thì biết đấy! Ông ta là kẻ lắm mưu nhiều kế, lại có dã tâm! Lòng lang dạ quỷ của ông ta tôi trông thấu cả rồi. Ông ta muốn làm mất uy tín của tôi trong làng, muốn bêu xấu tôi, khiến tôi mất chức Bí thư thôn, rồi thì ông ta sẽ lên thay.”

Chứng kiến vị Bí thư thôn mất lý trí, Điền Ân vẫn ôn hòa nói:

“Bí thứ Vi, chúng tôi chỉ đang chấp hành công vụ.”

Lời này của Điền Ân nhanh chóng phát huy tác dụng. Vi Giang Sơn ngẩn người, lùi ra một bên, xem chừng ông ta đã ý thức được tính nghiêm trọng của hành vi chống đối công vụ.

Hai anh em Vi Ba, Vi Đào theo cảnh sát tới Ủy ban thôn, sau đó bị cảnh sát tách riêng. Điền Ân và Chu Long sau khi hội ý đã mời Vi Ba tới phòng họp ở tầng một để tra hỏi, rồi mời Vi Đào lên phòng ở tầng trên chờ.

Điền Ân đưa Vi Đào lên tầng, ông ta mở cửa căn phòng mà mình và Chu Long đã ở mấy hôm nay, khách sáo mời Vi Đào vào. Sau khi Vi Đào bước vào, Điền Ân lại đang đấu tranh tư tưởng, băn khoăn có nên khóa cửa phòng lại không. Sau cùng thì vẫn mở cửa phòng để đấy. Ông ta vừa bước xuống lầu, vừa ngoái đầu lại nhìn, như thể một người thợ săn to gan rời khỏi lồng thú nhưng rất không an lòng.

Phòng họp của Ủy ban thôn được bài trí vô cùng bắt mắt, tiên tiến. Nào những cờ đỏ thi đua, bằng khen, biển hiệu khẩu ngữ, bảng công vụ, chế độ chính sách... đều được treo hoặc dán đầy xung quanh bốn bức tường. Chúng giống như những đóa hoa, điểm tô cho tấm ảnh năm vị cán bộ xã lão, trung và thanh niên. Bí thư thôn Vi Giang Sơn chính là một người trong số đó. Mái tóc của ông ta đã bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn, song vẫn hừng hực tinh thần, cặp mắt tuy già yếu nhưng vẫn sáng lòa đang chăm chú dõi nhìn đám cảnh sát và cậu con trai sắp bị thẩm tra.

Vi Ba nhìn vào bức hình cha mình trên tường, ánh mắt nhìn thẳng vào người cha lão luyện. Dường như anh ta nhận được lời dặn dò và ám thị của cha mình, mà thần thái trở nên trấn tĩnh, thoải mái hơn hẳn.

Cảnh sát Chu Long hỏi:

“Anh trở về làng Thượng Lĩnh khi nào?”

“Mùng năm tháng Hai, tức ngày hai mươi mốt tháng Chạp âm lịch.”

“Còn em trai anh thì sao?”

“Cũng vào ngày đó, chúng tôi về cùng nhau.”

“Như vậy cũng chính là trước khi Vi Tam Đắc chết thì các anh đã về làng rồi.”

“Phải.”

“Vào ngày hai mươi ba tháng Chạp, tức ngày mùng bảy tháng Hai, anh có ở trong làng không?”

“Có.” “Làm gì?”

“Ở nhà chơi bài.”

“Chơi cùng ai?”

“Người nhà. Em trai tôi, em dâu, vợ tôi, và cả tôi nữa.”

“Chơi bài bao lâu?”

“Chơi cả ngày, từ sáng đến tối.”

“Trong khi chơi có ra khỏi nhà không?”

“Không.”

“Ai có thể làm chứng?”

“Người nhà tôi đều có thể làm chứng.”

“Vi Tam Đắc làm sao mà chết?”

“Ban đầu tôi tưởng là treo cổ chết, nhưng sau khi các anh tới, tôi mới biết không phải do treo cổ tự vẫn.”

“Vi Tam Đắc có phải do anh giết không?”

Vi Ba kích động bởi sự thẳng thắng và bất ngờ từ phía cảnh sát. Anh ta đã chực nổi giận, trợn mắt nhìn Chu Long.

“Ý anh là gì? Nói vậy nghĩa là sao?”

“Vi Tam Đắc có phải do anh giết không?”

“Không phải!”

“Sau khi anh về làng đã từng gặp Vi Tam Đắc chưa?” Vi Ba chần chừ:

“Có gặp.” “Khi nào?”

“Mùng sáu tháng Hai, tức hai mươi hai tháng Chạp.” “Gặp ở đâu?”

“Ở nhà tôi.”

“Vi Tam Đắc tới nhà anh làm gì?” “Ăn cơm. Tôi mời mà.”

“Ăn cơm? Mời Vi Tam Đắc ăn cơm? Anh đối với Vi Tam Đắc cũng không tệ nhỉ.”

“Phải, tôi đã quá tử tế với Vi Tam Đắc, đã tận nhân nghĩa lắm rồi.”

“Anh đối tốt với Vi Tam Đắc, nhưng Vi Tam Đắc đối với anh và gia đình anh lại không ra gì, phải vậy không?”

Vi Ba không trả lời ngay, giống như đang dò xét lại câu hỏi của cảnh sát trong đầu.

“Xem ra Hoàng Bảo Ương đã kể với các anh không ít chuyện.”

Chu Long nói:

“Vi Tam Đắc đã bới phần mộ tổ tiên của nhà anh lên, có chuyện này không?”

“Có phải Hoàng Bảo Ương còn nói, do Vi Tam Đắc đào tổ mộ của nhà tôi lên, có mối thù sâu nặng với nhà tôi, nên tôi đã giết hắn?”

“Nếu Vi Tam Đắc đã đào tổ mộ của nhà anh lên, và nếu anh lại cho chuyện đó là thật, chuyện anh giết y cũng không phải không có khả năng?”

“Lời Hoàng Bảo Ương nói mà các anh cũng tin sao?”

“Vậy anh nói xem chúng tôi nên tin ai? Hoàng Bảo Ương hay là anh?”

“Vậy tôi sẽ nói chính Hoàng Bảo Ương đã giết Vi Tam Đắc, bởi vì Hoàng Bảo Ương cũng có thù với Vi Tam Đắc, Vi Tam Đắc đã đánh gãy chân Hoàng Bảo Ương, cho nên Hoàng Bảo Ương đã giết Vi Tam Đắc. Các anh có tin không?”

Điền Ân ở cạnh Chu Long chợt sững người, xen vào hỏi:

“Sao cậu biết chân của Hoàng Ương là do bị Vi Tam Đắc đánh gãy?”

“Chính miệng Vi Tam Đắc nói cho tôi biết.” “Nói khi nào?”

“Chính vào hôm ăn cơm ở nhà tôi đó.”

“Mời kẻ thù của mình ăn cơm, anh muốn mở yến tiệc gì vậy? Hồng Môn Yến6* à?” Chu Long nói.

6*Hồng Môn Yến là thuật ngữ được sử dụng theo nghĩa bóng, ý chỉ việc bày trò, giăng bẫy để đánh bại kẻ thù.

“Hồng Môn Yến là cái gì vậy? Tôi không hiểu. Tôi chỉ có trình độ văn hóa cấp hai thôi.”

Chu Long cười nói:

“Học vấn của anh không cao, song trí khôn lại không thấp.”

“Dựa vào đâu mà nói vậy?”

Chu Long thu lại điệu cười, săm soi nhìn Vi Ba hồi lâu, ánh mắt sắc bén như đao đương khiêu khích tinh thần và tâm cơ của Vi Ba.

Song bức tường tâm cơ của Vi Ba lại hết sức vững chãi, tinh thần cũng vô cùng bình tĩnh. Ánh mắt sắc như dao của Chu Long cũng khó khiến Vi Ba để lộ ra sơ hở gì, chớ nói tới việc khiến anh ta suy sụp.

Vi Ba ung dung đối phó với ánh mắt dò xét của Chu Long, cũng nở điệu cười nói:

“Nhìn đã đủ chưa? Trên người tôi có chỗ nào khiến anh cảm thấy nghi ngờ à? Hay là trông tôi giống bộ dạng của một tên giết người?”

Chu Long gật đầu:

“Quả thực anh cũng giống lắm.”

“Còn gì muốn hỏi không?” Vi Ba nói.

Chu Long đánh mắt nhìn Điền Ân. Điền Ân gật đầu, ra chiều ông ta có điều muốn hỏi. Điền Ân rút một điếu thuốc trong bao, nhưng không châm lửa, đoạn nghịch nó trên tay, rồi khẽ gõ đầu thuốc xuống bàn. Nếu nhìn vẻ ngoài thì ông ấy rõ là đã có suy tính trong người, nhưng vẫn tỏ ra ung dung. Song nội tâm thế nào thì chỉ có ông ấy rõ.

“Vi Ba, cậu không thành thật!”

Điền Ân vừa mở miệng đã kết luận một câu chắc nịch. Vi Ba giật mình, xem ra đã bị lời này của Điền Ân dọa cho sợ hãi.

“Tôi sao mà không thành thật? Ông dựa vào đâu nói tôi không thành thật? Ông nói lời phải có căn cứ nhé! Tôi nói ông hay.”

“Được, vậy tôi sẽ cho cậu hay, tại sao cậu không thành thật.”

Điếu thuốc đang kẹp trong tay Điền Ân chĩa về phía Vi Ba, nói:

“Tối qua, lúc chúng tôi ăn cơm nhà cậu, tôi đã hỏi cậu có tiếp xúc với Vi Tam Đắc hay không? Có biết gì về cậu ta không? Cậu nói, cậu chỉ biết về Vi Tam Đắc từ thời cấp hai trở về trước. Sau khi cậu đi lính, chuyển nghề, về quê thăm người nhà cũng chỉ thỉnh thoảng tiếp xúc, gặp nhau thì đánh tiếng chào hỏi mà thôi. Nhưng vừa rồi cậu đã nói gì? Hai mươi hai tháng Chạp cậu còn mời Vi Tam Đắc tới nhà ăn cơm. Mời người ta ăn cơm, đây chỉ là gặp nhau rồi đánh tiếng chào hỏi thôi sao? Hơn nữa, hôm qua cậu cũng không hề nhắc tới chuyện cậu mời Vi Tam Đắc ăn cơm cho chúng tôi, tại sao vậy?”

Vi Ba rút hai tay ra khỏi túi quần, ôm trước ngực. Anh ta ngước nhìn trần nhà, sau đó lại cúi xuống nhìn dưới nền. Cất lời như thể trước mắt không có người:

“Tôi chỉ biết Vi Tam Đắc từ thời cấp hai trở về trước, tôi nghĩ như vậy đó. Từ thời cấp hai trở về trước, trong lòng tôi, trong lòng thầy cô giáo và bạn học, Vi Tam Đắc là một học sinh ngoan, một bạn học tốt, thậm chí còn là bạn thân của tôi nữa. Nhưng rồi từ sau tốt nghiệp cấp hai, thì cậu đã thay đổi, trở thành một tên đốn mạt, lưu manh, một tên ác bá! Tôi cũng không biết tại sao hắn lại trở nên như vậy. Ý tôi là, tôi cũng không rõ nguyên nhân nào làm hắn thay đổi. Sau khi tôi đi lính rồi chuyển nghề, về quê thăm người thân, quả thực cũng chỉ thỉnh thoảng gặp hắn, rồi đánh tiếng chào thôi. Tại sao ư? Bởi hắn hận tôi, hắn cho rằng tôi đã cướp mất nguyện vọng đi lính của hắn. Chúng tôi không còn là bạn nữa thì cũng tự nhiên ít qua lại. Nhưng năm nay về quê ăn Tết, tôi khó lắm mới mời hắn tới nhà tôi ăn cơm, bởi tôi muốn cải thiện quan hệ với hắn. Còn về tại sao hôm qua tôi không kể chuyện mời Vi Tam Đắc ăn cơm, là vì không ai hỏi tôi.”

Anh ta cuối cùng cũng ngước mắt lên nhìn vào Điền Ân. “Ông đã hỏi tôi chưa?”

Điền Ân đút điếu thuốc vào miệng, ngậm vậy, ông ta lấy chiếc máy lửa, đánh lửa lên, song lại không vội châm đầu thuốc. Ông ta nhìn vào ngọn lửa, như thể mong muốn ngọn lửa nhỏ bé kia mang tới cho ông ta trí tuệ và linh cảm.

Chu Long nói:

“Vậy vào hôm hai mươi hai tháng Chạp, anh khó lắm mới mời Vi Tam Đắc ăn cơm. Xin hỏi, quan hệ của hai người đã được cải thiện hay chưa?”

“Theo tôi thì đã được cải thiện.”

“Vậy Vi Tam Đắc đã nói ra nơi hắn giấu xương cốt của tổ mộ nhà anh chưa?”

Vi Ba ngẫm nghĩ giây lát, đáp: “Chưa.”

“Bao năm nay không phải nhà anh vẫn muốn biết Vi Tam Đắc đã giấu xương cốt tổ mộ ở đâu sao?” “Phải, đương nhiên.”

Chu Long nói:

“Chuyện cấp thiết nhất của nhà anh nhưng Vi Tam Đắc lại không chịu nói. Quan hệ giữa nhà anh và Vi Tam Đắc như vậy cũng gọi là được cải thiện sao?”

“Có thể tổ mộ nhà tôi thực sự không phải do Vi Tam Đắc đào.”

“Sao anh lại cho là vậy?”

“Đúng vậy. Tôi nghĩ, nhà tôi, nhất là cha tôi, đối xử với Vi Tam Đắc tử tế như vậy, nhẫn nhịn hắn, khoan dung hắn, tha thứ cho hắn. Bao năm nay vẫn vậy, cho dù là một hòn đá thì cũng bị làm cho mềm yếu. Hơn nữa, hơn chục năm nay tôi chưa từng chủ động mời Vi Tam Đắc tới nhà ăn cơm. Năm nay là lần đầu tiên tôi ra mặt mời hắn. Vi Tam Đắc mừng lắm, cũng rất cảm động nữa. Theo tôi, nếu Vi Tam Đắc đào tổ mộ của nhà tôi lên, thì hắn ta nhất định sẽ nói cho tôi biết nơi giấu xương cốt. Nhưng hắn lại nói, hắn không biết, vì không phải hắn làm.”

“Anh tin Vi Tam Đắc sao?” “Tôi không thể không tin.”

“Không thể không tin? Tại sao lại nói vậy?” “Bởi vì Vi Tam Đắc là tên vô lại!”

Vi Ba tách hai tay trước ngực ra, giơ lên, giống như là đang nâng hai thanh đao vậy.

“Đối với tên vô lại như thế này, thì còn cách nào nữa chứ? Đã dùng đủ mọi cách rồi, nhưng hắn vẫn nói không biết, không phải hắn làm.”

Anh ta than thở, bỏ tay xuống, đầu cũng gục xuống. “Cũng chịu, tin hay không tin thì khác gì nhau. Như này gọi là không thể không tin.”

Điền Ân hỏi tiếp.

“Vậy có phù hợp với tính cách của cậu không?” Vi Ba hồi đáp:

“Tính cách? Chuyện này thì liên quan gì tới tính cách? Ông có hiểu tính cách tôi không? Ngay cả tôi cũng chẳng biết tính cách tôi là gì nữa. Nếu ông hiểu, xin hãy nói tôi hay. Tính cách tôi là thế nào?”

Điền Ân ứ họng, đương định mở miệng lại bị chặn lại. Ông ta nhìn Chu Long, ra chiều muốn nói, ông ta không còn gì muốn hỏi nữa.

Chu Long nói với Vi Ba: “Anh có thể đi được rồi.”

Ba vị cảnh sát lịch sự đưa Vi Ba ra khỏi Ủy ban xã, đoạn Điền Ân lên tầng gọi Vi Đào.

Sức nhẫn nại của Vi Đào rõ là không bằng cậu anh Vi Ba. Mông còn chưa chạm ghế, cậu ta đã nói: “Có gì thì hỏi mau lên, tôi còn phải đi cho kịp giờ.”

Chu Long đưa cho Vi Đào một điếu thuốc, nhưng bị cự tuyệt. Bấy giờ Chu Long mới nhớ ra mấy hôm nay ở nhà Vi Đào ăn cơm, thấy cậu ta không hút thuốc, vì vợ đang mang thai nên cậu ta đã cai thuốc.

Vi Đào không hút thuốc, trong phòng hội nghị cũng không có nước uống, Chu Long tỏ ý ái ngại với Vi Đào. Vi Đào thấy cảnh sát ôn hòa, giữ phép nên cũng bình tĩnh hơn. Cậu ta ngồi xuống, bắt tréo chân.

Chu Long nói:

“Vi Đào, có thể thấy cậu là người thẳng thẳn, vậy nên chúng tôi sẽ không vòng vo mà vào thẳng vấn đề luôn. Chỉ hỏi cậu một số chuyện liên quan tới vụ án, rất mong cậu thành thật trả lời. Được không?”

“Tôi thì liên quan gì tới vụ án? Có hỏi cũng vô ích, tôi chẳng biết gì hết!”

“Trước khi Vi Tam Đắc chết, cậu và Vi Tam Đắc có ở cùng nhau không?”

Vi Đào trả lời chắc nịch:

“Có, chúng tôi có ở cùng nhau. Nhưng mà vậy thì đã sao, vậy thì chứng tỏ được điều gì chứ?”

“Tại sao cậu và anh ta lại ở cùng nhau?”

“Tôi đâu có muốn ở cùng với tên khốn đó! Là do anh tôi mời hắn tới nhà ăn cơm đấy chứ, không gặp cũng chẳng được.”

“Anh cậu sao lại mời Vi Tam Đắc ăn cơm?”

Vi Đào không trả lời ngay, ngẫm một hồi mới nói: “Anh tôi bảo sao?”

“Tôi đang hỏi cậu.”

“Tôi sao mà biết được. Đâu phải tôi mời chứ. Anh tôi mời, anh tôi nói tại sao thì chính là thế ấy.”

“Được, câu hỏi này cậu có thể trả lời như vậy. Câu hỏi tiếp theo, cậu không thể nói không biết nhé.”

“Câu hỏi gì?”

“Trong khi Vi Tam Đắc ăn cơm ở nhà cậu. Cậu đều có mặt phải không?”

“Phải.”

“Mời Vi Tam Đắc ăn cơm là vào hôm nào?” Vi Đào đảo con ngươi mắt:

“Tôi nghĩ xem, hình như là... chắc chắn là trước khi hắn chết rồi, tôi cũng không nhớ chính xác nữa.”

“Chuyện mới qua ít ngày mà cậu đã quên rồi sao?”

“Anh tôi nói là ngày nào? Cứ theo như lời anh tôi nói ấy.” Điền Ân đột nhiên xen ngang:

“Anh cậu nói là vào ngày hai mươi ba tháng Chạp.” Vi Đào nói:

“Phải, chính là ngày hai mươi ba tháng Chạp.” “Cậu chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn đấy.” Điền Ân nói:

“Được. Vậy Vi Tam Đắc chết vào đúng ngày các người mời hắn ăn cơm đó.”

Vi Đào đẩy hai tay ra trước:

“Vậy cũng chẳng can hệ gì tới chúng tôi. Lúc hắn rời khỏi vẫn còn tỉnh táo lắm, cũng chưa uống nhiều rượu.”

Điền Ân dồn dập hỏi:

“Hãy thành thực nói ra xem, có phải Vi Tam Đắc chết khi ở nhà các người không?”

Vi Đào chợt đứng bật dậy: “Mẹ kiếp! Không phải!”

Điền Ân đương muốn hỏi tiếp, nhưng bị Chu Long xua tay cắt ngang.

Chu Long sau khi mời Vi Đào ngồi xuống, đoạn nói:

“Vậy được, tôi hỏi cậu, khi Vi Tam Đắc vẫn không chịu nói ra nơi hắn giấu hoặc vứt xương cốt của tổ mộ nhà cậu, sau đó đã xảy ra chuyện gì?”

Vi Đào sững người, bởi cậu ta không ngờ cảnh sát lại nhảy sang vấn đề này. Đầu óc cậu ta buộc phải trở nên khôn ngoan, sáng suốt, rồi cậu ta hấp tấp nói:

“Không, không xảy ra chuyện gì cả.” Chu Long nói:

“Cậu chưa nói thật.”

Vi Đào nhìn cảnh sát, cơ trí nói:

“Anh tôi bảo đã xảy ra chuyện gì?”

Chu Long không để bị dụ, nói:

“Mời cậu trả lời!”

“Câu trả lời của tôi là, cứ theo câu trả lời của anh tôi. Anh tôi nói đã xảy ra chuyện gì thì chính là đã xảy ra chuyện đó.”

“Vi Đào!”

Vẻ mặt Chu Long trở nên nghiêm nghị.

“Xin chớ đùa giỡn với chúng tôi. Anh cậu không thay thế được cho cậu, mà cậu cũng không thay thế được cho anh của cậu!”

“Chúng tôi là anh em, lại là anh em ruột, có gì mà không thay nhau được?”

Vi Đào phản bác lại, tỏ vẻ hết sức bực tức.

“Anh tôi bảo sao thì chính là như thế, nói gì tôi cũng đều công nhận, anh ấy thay mặt cho tôi rồi. Tôi không muốn phí lời làm gì!”

Điền Ân thấy Vi Đào bốc hỏa, lại chen vào nói:

“Nếu như anh cậu nói rằng chính cậu đã giết Vi Tam Đắc, cậu có nhận hay không?”

Vi Đào kinh ngạc, nhưng mau chóng lấy lại tinh thần: “Không thể nào, anh tôi tuyệt đối không bao giờ nói tôi như vậy!”

“Tôi chỉ nói là nếu như.” Vi Đào thở phào:

“Tôi nói rồi mà. Anh tôi tuyệt đối sẽ không bán đứng tôi. Không có chuyện nếu như. Cứ cho là tôi đã giết Vi Tam Đắc, thì anh tôi cũng tuyệt đối không khai là tôi giết. Huống hồ tôi đâu có giết Vi Tam Đắc.”

“Cậu nói Vi Tam Đắc không phải do cậu giết, vậy ý cậu là, Vi Tam Đắc là do anh cậu Vi Ba giết rồi.” Điền Ân nói.

Vi Đào chợt nhảy dựng lên khỏi ghế: “Tôi đâu có ý đó!”

Cậu ta chĩa tay về phía Điền Ân:

“Ông đừng có ngậm máu phun người!”

Chu Long đưa tay ra hiệu tỏ ý bảo Vi Đào ngồi xuống.

Vi Đào ngồi xuống, cặp mắt vẫn trợn trừng nhìn Điền Ân, phẫn nộ nói:

“Ăn nói bừa bãi. Muốn bày kế li gián phải không? Khốn thật!”

Điền Ân không hề bận tâm tới lời chửi rủa của Vi Đào, ông ta hỏi tiếp:

“Nếu cậu biết là do anh trai cậu đã giết Vi Tam Đắc, cậu có dám vạch tội anh ta không?”

Thái độ của Vi Đào vẫn hết sức kiên quyết, trả lời chắc nịch:

“Không!” Điền Ân nói:

“Có nghĩa là nếu cậu biết anh mình đã giết Vi Tam Đắc, thì cậu sẽ không khai ra. Biết nhưng không nói. Ý cậu là vậy phải không?”

Vi Đào tỏ vẻ mặt hồ đồ:

“Ý gì? Nói rõ một chút, tôi không hiểu.”

“Ý tôi là, Vi Tam Đắc do anh cậu giết, cậu cũng biết do anh cậu giết, chẳng qua là cậu không nói ra, không chịu khai ra thôi. Cậu đang bao che cho hung thủ, bởi hung thủ là anh ruột của cậu.”

Vi Đào lại chồm dậy, vừa chỉ tay vào mặt Điền Ân, vừa lao về phía trước:

“Mẹ kiếp! Ông dám sỉ nhục anh tôi, hôm nay nếu không dạy dỗ viên cảnh sát quèn như ông, thì tôi không phải tôi! Tôi không mang họ Vi nữa!”

Chu Long thoắt đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, chồm lên, ngăn cản sự tấn công của Vi Đào về phía Điền Ân. Anh vừa lựa lời khuyên giải, lại vừa đưa tay can ngăn, đẩy Vi Đào ngồi về vị trí cũ. Sau đó anh quay lại chỗ ngồi, đoạn khẽ ấn đùi Điền Ân bên cạnh, ra hiệu cho Điền Ân không hỏi thêm nữa.

Trong khoảng mười phút sau đó, không ai hỏi, cũng chẳng người đáp. Trong khoảng thời gian yên lặng ấy, Vi Đào ngẩng mặt nhắm mắt, xem bộ như thể đang tĩnh dưỡng tinh thần, y như đang hưởng thụ khoái cảm với con dao cạo trên mặt của thợ cắt tóc. Còn ánh mắt và tâm tư của Điền Ân đều đổ dồn lên người Vi Đào, quan sát và đánh giá đối thủ ngông cuồng nhưng lại rất thông minh trước mắt. Lam Thúy Ngọc phụ trách việc ghi chép tranh thủ đi vệ sinh. Trước khi cô quay lại, Chu Long bèn xem qua bản ghi chép trong máy tính, đồng thời kiểm tra lại bút ký viết trong sổ của mình, còn dùng bút đánh dấu, giống như đang đối chiếu và sửa chữa. Bốn con người với tâm thái không giống nhau này, trông giống như bốn người đang tạm thời kết thúc một hiệp mạt chược. Tuy cách thức thư giãn không giống nhau, nhưng kỳ thực đều đang tính toán xem, trong hiệp tiếp theo, kẻ thua làm thế nào để chuyển bại thành thắng, còn người thắng làm thế nào để duy trì thắng lợi.

Chu Long dừng việc kiểm tra máy tính và bút ký, đột nhiên nói với Vi Đào:

“Cậu có thể về được rồi.”

Vi Đào sững người, sau đó thì đứng dậy xoay người bước đi, như thể lo ngại nếu không đi nhanh thì cảnh sát sẽ đổi ý vậy.

“Chờ đã!” Điền Ân nói.

Vi Đào đứng lại, nhưng không ngoảnh đầu. Điền Ân nhìn về phía lưng Vi Đào, nói:

“Vi Đào, chúng tôi vẫn chưa kết thúc điều tra, vậy nên, cậu và anh cậu Vi Ba tạm thời chưa thể rời làng Thượng Lĩnh. Cậu hãy báo lại cho anh cậu Vi Ba. Bất cứ lúc nào chúng tôi cũng đều có thể gọi hai anh em cậu tới.”

Vi Đào hơi nhướn đầu lại, nhưng không lên tiếng. Với tính khí của cậu ta, lẽ ra đã xông vào Điền Ân để phát hỏa rồi, nhưng không ngờ cậu ta lại kiềm chế được. Thì ra cậu ta cũng không phải người mất hết lý trí, cậu ta cũng là người có đầu óc.

Lam Thúy Ngọc đi vệ sinh quay lại thì gặp ngay Vi Đào bước ra khỏi cửa. Cô băn khoăn một lát, đoạn né người để Vi Đào đi ra.

Sau khi Vi Đào đi khỏi, Lam Thúy Ngọc bèn hỏi Điền Ân: “Sao lại để cậu ta đi? Không hỏi nữa à?”

Điền Ân không lấy gì làm vui vẻ nói: “Chuyện này đừng hỏi tôi, hỏi cậu ta đi!” Lam Thúy Ngọc quay sang nhìn Chu Long. Chu Long nói:

“Đã đến nước động thủ đánh nhau rồi còn hỏi tiếp được nữa sao?”

Điền Ân nói:

“Nếu tôi khích cậu ta thêm vài lần nữa, có lẽ cậu ta đã khai rồi đấy nhỉ?”

Chu Long nhìn Điền Ân:

“Khích? Vừa rồi nếu tôi không ngăn Vi Đào, chắc anh đã bị đánh rách đầu rồi.”

“Tôi cứ để cho cậu ta đánh đấy, như vậy có thể lấy lý do gây thương tích cảnh sát để xử cậu ta.”

Chu Long quẳng cho Điền Ân một điệu cười nhạt:

“Tạm giam mười ngày? Lý tưởng của anh chỉ thấp vậy thôi sao? Không có chứng cứ giết người, cuối cùng vẫn phải thả người thôi?”

“Tạm giam cũng có thể phòng việc cậu ta chạy trốn, chạy tội, hủy chứng cứ.”

Chu Long vẫn cười nhạt nói:

“Không có chứng cứ, mượn cớ bắt người, thì chỉ chứng tỏ cảnh sát chúng ta năng lực thấp kém thôi.”

“Thời gian mời Vi Tam Đắc ăn cơm, lời kể của Vi Ba và Vi Đào không đồng nhất, điều này hết sức khả nghi! Chúng chính là chứng cớ.”

“Không đồng nhất? Không đồng nhất là kết quả anh dụ họ, là dẫn dụ lời khai, chứng cứ gì chứ?”

“Nếu Vi Ba quả đúng là đã mời Vi Tam Đắc ăn cơm vào ngày y chết, nhưng Vi Ba lại nói thời gian mời Vi Tam Đắc ăn cơm sớm hơn một ngày, vì sao? Vì muốn thoát khỏi can hệ. Nếu Vi Ba nói dối, chứng tỏ mối nghi ngờ cậu ta trong bữa ăn hoặc sau bữa ăn giết người là rất lớn.”

Chu Long nhìn thẳng vào Điền Ân, như thể lời phân tích của Điền Ân đã khiến anh chú trọng.

“Chuyện này nhất định phải điều tra rõ ràng.” Anh nói.

“Vi Ba, Vi Đào đã quay về rồi, hai anh em họ và người nhà sẽ thông đồng với nhau, thống nhất lời khai, như vậy sẽ khó mà tìm được chứng cứ.”

“Vậy thì tìm người khác vậy.” Điền Ân lắc đầu:

“Người khác? Dân trong làng Thượng Lĩnh, tôi nghi đều đã cấu kết đồng minh hết rồi.”

Đoạn ông ta chỉ tay vào chiếc máy tính xách tay:

“Hãy xem bản ghi chép thẩm tra mấy ngày hôm nay của chúng ta đi, khẩu cung của người nào cũng không để lọt chút sơ hở.”

Ông ta lắc đầu, bỗng nhiên ngưng lại, như thể một quả bóng đang lăn đột nhiên đứng lại:

“Còn một người khả năng là ngoại lệ.” “Ai?”

“Hoàng Bảo Ương.” Chu Long nói:

“Phải rồi, Hoàng Bảo Ương chẳng phải muốn mời chúng ta ăn cơm sao? Tới nhà ông ấy hỏi xem, tiện thể ăn cơm luôn.”

Lam Thúy Ngọc thu dọn máy tính, nói:

“Chúng ta thẩm tra anh em Vi Ba như vậy, đắc tội cả với Bí thư xã rồi, cũng chẳng dám tới nhà ông ấy ăn cơm nữa.” Điền Ân nói:

“Tôi cảm thấy ăn cơm nhà Hoàng Bảo Ương còn dễ coi hơn một chút.”

Chu Long liếc nhìn Điền Ân nói:

“Hoàng Bảo Ương là người duy nhất anh tin tưởng được, tôi biết mà.”

6

Cơm rượu ở nhà Hoàng Bảo Ương cũng thịnh soạn, tươi ngon không kém nhà Bí thư thôn Vi Giang Sơn. Hoàng Bảo Ương đang bị thương, không cần nghi ngờ, thức ăn là do con trai ông ta Hoàng Khang Hiền chuẩn bị. Điền Ân long trọng biểu dương Hoàng Khang Hiền không những học giỏi, mà còn nấu ăn ngon. Hoàng Khang Hiền thưa, nghỉ hè cậu ta làm thêm ở nhà hàng, theo thầy học được một chút mà thôi. Hoàng Bảo Ương nói: “Thằng con này nhà tôi, mấy năm học đại học không cần tôi gửi tiền, đều tự nó đi làm thêm lo học phí và phí sinh hoạt”. Hoàng Khang Hiền nói, chủ yếu là năm nào cậu ta cũng giành được học bổng, không thì cũng phải ngửa tay xin tiền gia đình.

“Cháu học đại học năm thứ mấy rồi?”

Điền Ân bỗng dưng hỏi Hoàng Khang Hiền.

“Bác nghĩ xem, lúc cháu tìm bác để chuyển hộ khẩu là vào cái năm...”

“2007.”

“Phải, vậy thì năm nay cháu học... năm thứ ba.”

“Đúng ạ. Năm sau là tốt nghiệp rồi.”

“Tốt nghiệp xong thì muốn làm gì?”

“Cũng chưa biết ạ. Bây giờ công việc khó tìm lắm.”

“Làm công việc gì cũng được cả.”

Điền Ân vỗ vai Hoàng Khang Hiền nói:

“Nhưng chớ có làm cảnh sát, làm cái nghề này nhiều áp lực lắm. Nhất là hiện giờ, khổ cực thì không nói, chỉ riêng năm lệnh cấm thôi cũng đủ khiến cháu khó chịu rồi, sợi dây điện cao áp vắt trên đầu, cứ hễ chạm vào là bị giật luôn đấy!”

Chu Long xen vào nói:

“Làm cảnh sát cũng được, nhưng đừng làm hình cảnh (cảnh sát hình sự).”

Đối mặt với lời khuyên nhủ của hai vị cảnh sát, Hoàng Khang Hiền lại nói:

“Nếu có thể, cháu vẫn muốn làm một cảnh sát.” Điền Ân và Chu Long cùng đồng thanh nói:

“Tại sao?”

“Có thể hợp pháp giương cao chính nghĩa.”

Điền Ân, Chu Long và Lam Thúy Ngọc đều ngây người. “Kể cũng phải.”

Điền Ân nói, đoạn ông ta lại vỗ vai Hoàng Khang Hiền:

“Trong lòng mang chính nghĩa. Tương lai nếu cháu làm cảnh sát, nhất định sẽ là một cảnh sát tốt.”

Hoàng Bảo Ương ở cạnh nhắc mấy vị cảnh sát dùng cơm, đừng chỉ lo nói chuyện.

Ba vị cảnh sát say sưa thưởng thức đồ ăn được nấu bởi một sinh viên ưu tú, cảm thấy hết sức thượng đẳng. Ban đầu họ không muốn uống rượu, vì chịu ràng buộc bởi năm lệnh cấm, hơn nữa lại đang là buổi trưa. Song bọn họ lại khó kiềm lòng trước lời mời thịnh tình của Hoàng Bảo Ương. Đầu tiên chỉ đồng ý uống một chút, nhưng dần dần càng uống càng hăng, không còn khống chế được nữa.

Rượu vào lời ra.

Chu Long nói với Hoàng Khang Hiền:

“Khang Hiền, vừa rồi chú nói, làm cảnh sát cũng được, nhưng đừng làm hình cảnh. Cháu biết tại sao chú lại nói vậy không?”

Hoàng Khang Hiền lắc đầu.

Chu Long lấy đũa gõ lên mặt bàn, giống như đang biểu diễn, nói:

“Hình cảnh là người không có quy luật sinh hoạt hơn ai hết. Hình cảnh là người lấy công việc không kể ngày đêm để nhuộm bạc mái tóc đen của mình. Hình cảnh là người dùng bộ ngực của mình để ngăn chặn súng đạn và mũi dao của tội phạm. Hình cảnh là người hiểu được rằng nếu không có mình thì xã hội sẽ trở nên hỗn loạn. Hình cảnh là người mà lúc nằm vùng lại giống tội phạm hơn cả. Hình cảnh là người hiểu được khi xuất phát thì chưa chắc đã được trở về. Hình cảnh là người phải dùng kỹ xảo che mặt khi lên truyền hình. Hình cảnh là người mà khi yêu đương với bạn gái thường xuyên tới trễ và bỏ lỡ cuộc hẹn. Hình cảnh là người khi tụ tập bạn bè thường hay lui về trước hoặc bỏ dở cuộc chơi. Hình cảnh là người mà khi bị vợ kể tội phải làm được nhiều việc nhà nhất trong thời gian ngắn nhất. Hình cảnh là người cho rằng mình có lỗi với người nhà nhưng không biết sửa chữa. Hình cảnh là người dễ gây ra xung đột tình cảm gia đình hơn cả. Hình cảnh là người có tuổi thọ trung bình ngắn nhất trong cơ quan công an. Hình cảnh là người mà cả xã hội cảm thấy khó hiểu nhất. Hình cảnh là người mà ai cũng cho là xấu xa nhất trong giới cảnh sát.”

Trong lúc Chu Long đang thao thao bất tuyệt bới móc nghề hình cảnh, thì một cú điện thoại gọi đến cho anh. Là điện thoại của đại đội trưởng đội trinh sát Vi Phong gọi tới. Vi Phong đã quay về, đang ở Ủy ban xã.

Chu Long nói rằng bọn họ đang ở nhà Chủ nhiệm trị an ăn cơm, để anh đi đón Vi Phong tới.

Ở đâu bên kia điện thoại, Vi Phong kêu ba người quay về Ủy ban xã ngay.

Chuyện muốn hỏi Hoàng Bảo Ương còn chưa kịp hỏi, Chu Long, Điền Ân và Lam Thúy Ngọc đã phải vội quay về Ủy ban để gặp đội trưởng Vi Phong mà ba ngày nay họ không gặp.

Vi Phong đánh mắt nhìn ba bộ hạ đang trong bộ dạng ngà ngà say, nghiêm sắc mặt hồi lâu không lên tiếng.

Chu Long, Điền Ân và Lam Thúy Ngọc biết sai vội mời thuốc, kéo ghế, rót nước cho đội trưởng, nhưng vẫn chưa được lòng.

Chu Long mở miệng nhận lỗi:

“Xin thứ lỗi, đội trưởng Vi, chúng em biết lỗi rồi. Không biết anh về nên uống hơi nhiều.”

“Ồ, ý cậu là nếu tôi không quay về, thì các anh chị sẽ uống cả ngày phải không?”

Vi Phong nói đoạn, quét ánh mắt nhìn Chu Long, Điền Ân và Lam Thúy Ngọc.

“Các anh chị tới phá án hay là tới để uống rượu ăn Tết hả?” “Đương nhiên là phá án.”

Chu Long nói.

“Mấy ngày anh không ở đây, chúng em đã thẩm tra một lượng lớn quần chúng. Rượu uống đó nhưng không bỏ lỡ việc. Trưa nay là lần duy nhất uống rượu.”

Vi Phong nghe vậy lại càng muốn bốc hỏa, nhưng cố kiềm chế.

“Tình hình thế nào rồi?”

“Bây giờ em sẽ báo lại cho anh.”

Nói đoạn, Chu Long lảo đảo bước tới, kéo một chiếc ghế, nhưng vì không tỉnh táo nên chỉ đặt nửa mông xuống ghế. Anh ra sức ngẩng đầu, mở mắt, bắt đầu báo cáo với lời lẽ lộn xộn.

Báo cáo chưa được vài câu thì bị Vi Phong chen ngang: “Đem bản ghi chép lại tôi xem!”

Lam Thúy Ngọc lôi máy tính trong bao ra, bật máy, kích chuột vào tệp văn bản được đánh tên là “Ghi chép thẩm vấn 15.2 làng Thượng Lĩnh”. Sau khi mở mục lục thẩm vấn ra mới giao máy tính cho đội trưởng Vi Phong.

Sau khi nhận lấy máy tính, Vi Phong không xem ngay, ánh mắt anh phóng thẳng vào ba cảnh sát đang trong trạng thái say xỉn, rồi nói:

“Các anh chị đi ngủ ngay cho tôi.”

Chu Long, Điền Ân và Lam Thúy Ngọc ngủ chưa được một giờ đồng hồ thì đã bị Vi Phong gọi dậy.

Vi Phong thốt ra một trận mắng nhiếc trước ba cảnh sát vẫn đang ngái ngủ:

“Hơn mười vạn chữ ghi chép đều ghi lại những gì hả? Đều là kể tội Vi Tam Đắc, đây là thứ chúng ta cần hay sao? Ghi chép lại bao nhiêu tội trạng của Vi Tam Đắc như vậy để làm gì? Có tác dụng phá án hay không? Các anh chị là cảnh sát hay nhà báo? Hay là làm khiếu nại kiện tụng hả? Cứ nghĩ đối tượng thẩm vấn đều là dân oan phải không? Các anh chị đã thẩm vấn thế nào? Cần điều gì trong lòng các anh chị có rõ hay không? Thứ chúng ta cần không phải tội chứng của Vi Tam Đắc, mà là đối tượng tình nghi giết y, đã rõ chưa? Hỏi nhiều như vậy, ghi chép nhiều như vậy có thấy được manh mối gì không? Có phát hiện được ra đầu mối gì hay không? Các anh chị xem đi, người nào của làng Thượng Lĩnh tiếp nhận thẩm tra cũng đều nói Vi Tam Đắc chết không hết tội, tội ác tày trời, chết là đáng lắm. Vậy thì ai cũng đều có động cơ giết người, cũng đều là nghi phạm cả. Dân làng Thượng Lĩnh đều là phạm nhân giết người, có khả năng này sao? Hơn nữa, mỗi một người khi bị thẩm vấn đều có chứng cớ ngoại phạm chứng minh không ở cùng với Vi Tam Đắc vào hôm y chết, đều chứng tỏ mình hết sức trong sạch. Có nghĩa là, cái chết của Vi Tam Đắc không phải do người trong làng Thượng Lĩnh làm, không phải bị sát hại, có khả năng này sao?”

Điền Ân chờ Vi Phong mắng nhiếc xong, nói: “Nghi phạm thực ra là có.”

“Ai?”

Điền Ân đánh mắt nhìn Chu Long, lấy dũng khí nói: “Anh em Vi Ba, Vi Đào là nghi phạm rất lớn.”

Vi Phong nói:

“Chỉ vì Vi Tam Đắc đã đào tổ mộ của nhà anh em Vi Ba?” Điền Ân nói:

“Ở nông thôn, ai đào tổ mộ của nhà ai cũng đều là chuyện không đội trời chung. Không chỉ có nông dân, nông thôn thôi đâu. Nhà ai bị đào tổ mộ lên cũng đều không dễ chịu. Vậy nên...”

“Vậy ý anh là gì?”

“Ý tôi là tổ mộ nhà anh em Vi Ba bị Vi Tam Đắc đào lên, thì ắt muốn báo thù. Hơn nữa, giết được Vi Tam Đắc thì cũng chỉ có Vi Ba, Vi Đào. Tại sao lại nói vậy?”

Điền Ân nhìn Vi Phong, ra vẻ có nên nói tiếp. “Cứ nói tiếp đi.” Vi Phong nói.

“Thứ nhất, Vi Tam Đắc là kẻ cao to vạm vỡ, sức phản kháng mạnh, người bình thường khó lòng hại được y. Thứ hai, Vi Tam Đắc có tinh thần cảnh giác rất cao, bởi y biết nhiều người hận y, người giết được y ắt phải là kẻ có mưu kế. Trong khi đó, Vi Ba từng đi lính, từng được huấn luyện kỹ thuật tấn công trong bộ đội, còn Vi Đào lại là kẻ dũng mãnh, thông minh, nếu hai anh em họ hợp kế chung sức thì...

Điền Ân ngoái người lại, đoạn lại xoay về, cánh tay phải chém xuống.

“Kẻ giết được Vi Tam Đắc chỉ có hai anh em Vi Ba, Vi Đào!”

Cặp mắt Vi Phong chợt lóe sáng, như thể đã chấp nhận lời suy luận của Điền Ân. Song đột nhiên ánh mắt ấy định thần lại, giống như nhớ ra điều gì đó.

“À, phải rồi, đã có kết quả khám nghiệm tử thi của Vi Tam Đắc, tôi đã nói cho anh chị chưa?” Điền Ân, Chu Long lắc đầu.

Vi Phong nói:

“Kết quả khám nghiệm thi thể cho thấy trong dịch vị dạ dày của Vi Tam Đắc có chứa chất gây nghiện. Vi Tam Đắc lúc còn sống có tiểu sử hút chích không? Mà y lấy thuốc phiện từ đâu nhỉ?”

Điền Ân nghe vậy thì giật mình.

“Tôi chưa từng nghe nói Vi Tam Đắc có tiểu sử hút chích. Như vậy nghĩa là chất gây nghiện trong dịch vị của Vi Tam Đắc nhất định là lần đầu hít phải trước lúc chết, cũng có nghĩa là hung thủ trước khi giết Vi Tam Đắc đã dụ Vi Tam Đắc hút thuốc phiện, khiến y sinh ra ảo giác, để dễ dàng sát hại y! Vậy thì suy đoán anh em Vi Ba là nghi phạm lại càng đúng. Bởi vì anh em Vi Ba muốn có thuốc phiện cũng không khó. Hai anh em họ đều công tác ở Nam Ninh, quan hệ rộng, Vi Ba là cán bộ bảo vệ, Vi Đào thuộc giới nghệ sĩ, phải vậy rồi, không sai!”

Vi Phong nhìn Chu Long nói:

“Đã tiến hành biện pháp giám sát anh em Vi Ba chưa?” Chu Long đáp:

“Chúng em đã thông báo cho hai anh em họ, không được sự cho phép của chúng ta thì không được rời khỏi làng Thượng Lĩnh.”

“Ừ.”

Nói đoạn Vi Phong ngồi xuống.

Lúc Vi Phong ngồi xuống, Lam Thúy Ngọc đã tinh ý phát hiện ra trên đai quần của Vi Phong lộ ra một đường vải trắng, nhìn kỹ thì đó là đai báo tang. Cô bèn mấp máy môi nhìn Chu Long và Điền Ân, ra hiệu để họ chú ý tới phần hông của Vi Phong.

Chu Long ngạc nhiên hỏi:

“Đội trưởng Vi, có chuyện gì vậy? Đây là...” Vi Phong bình tĩnh nói:

“Là cha tôi mất hôm mùng hai Tết, cho nên tôi mới về nhà.”

Mọi người rơi vào trầm mặc. Chu Long nói:

“Đội trưởng Vi, anh không nên quay lại sớm như vậy.”

“Đã tám mươi mốt tuổi rồi, ủ bệnh từ lâu, đã chuẩn bị từ trước rồi. Không sao, đã lo liệu xong cả rồi.”

Điền Ân nói:

“Anh không nói nên chúng tôi cũng không tới phụ giúp được, thật ngại quá.”

Vi Phong nói:

“Mấy hôm nay mọi người ở đây nỗ lực làm việc và có được hiệu quả nhất định, chính là đã giúp đỡ tôi rồi. Vừa rồi tôi đã xem bản ghi chép thẩm vấn trong máy tính, tôi đã sai khi trách móc mọi người.”

Đoạn anh nhìn Lam Thúy Ngọc nói:

“Thực ra bản ghi chép thẩm tra được viết rất chi tiết, đầu mối đều nằm trong đó cả. Do đầu óc tôi vẫn còn hỗn độn nên chưa chuyên tâm xem.”

Lam Thúy Ngọc nói:

“Xin được chia buồn, đội trưởng Vi.”

Bấy giờ điện thoại của Điền Ân chợt đổ chuông.

Chỉ thấy Điền Ân lúc nghe điện thoại thì khuôn mặt chợt biến sắc:

“Hả? Khi nào? Anh tận mắt trông thấy sao? Ừ, tôi sẽ báo cáo ngay đây!”

Điền Ân nói với Vi Phong:

“Anh em Vi Ba, Vi Đào lái xe chạy mất rồi. Điện thoại của Chủ nhiệm trị an Hoàng Bảo Ương gọi tới. Anh ấy phát hiện ra chiếc xe đỗ trước cổng nhà Bí thư Vi Giang Sơn không thấy nữa. Cả anh em Vi Ba, Vi Đào cùng vợ con của họ cũng không thấy. Chắc là chạy rồi.”

Vi Phong đứng dậy, móc điện thoại gọi cho lãnh đạo Cục công an huyện: “Cục trưởng Lục, tôi là Vi Phong, tôi đang ở làng Thượng Lĩnh. Nghi phạm vụ án Vi Tam Đắc là Vi Ba và Vi Đào đã lái xe chạy mất, xin hãy lập rào chặn lại!”...

Đoạn anh nhìn Điền Ân hỏi: “Xe gì?”

Điền Ân đáp:

“Toyota Corolla, màu xám.” “Biển số xe là gì?”

Điền Ân lắc đầu.

“Không nhớ biển số, chỉ nhớ là biển xe Nam Ninh, số hiệu ‘Quế7* A’.”

7*“Quế” là tên hiệu của tỉnh Quảng Tây.

Vi Phong báo cáo lại thông tin về chiếc xe cho lãnh đạo ở Cục biết. Sau khi gọi xong điện thoại, anh bèn phất tay. Chu Long, Điền Ân và Lam Thúy Ngọc vội theo chân, chạy tới hai chiếc xe đang đỗ ngoài Ủy ban xã.

Vi Phong và Điền Ân, ai lái xe của người đó, nhấn ga, lao nhanh khỏi làng.

Khi đang trên cầu Hồng Độ cách làng Thượng Lĩnh năm mươi cây số, cảnh sát được trang bị vũ khí đã chặn được xe của anh em Vi Ba, Vi Đào.

Hai anh em Vi Ba, Vi Đào không hề phản kháng, chụm tay để cảnh sát áp giải.

7

Vi Ba đã khai nhận chính anh ta đã giết Vi Tam Đắc, do mình anh ta giết người.

Vi Phong và Chu Long trong lúc thẩm xét Vi Ba đều không tin Vi Tam Đắc là do một mình Vi Ba giết, Vi Ba chắc chắn có đồng bọn, hơn nữa, đồng bọn này rất có khả năng chính là em trai anh ta - Vi Đào.

Nhưng Vi Ba lại kiên quyết phủ nhận cậu em Vi Đào là đồng phạm.

Vi Đào cũng phủ nhận chuyện cậu ta tham gia giết hại Vi Tam Đắc, đồng thời không tin anh trai cậu ta Vi Ba là hung thủ giết Vi Tam Đắc.

Trong phòng thẩm tra ở Cục công an huyện, Vi Đào được thẩm vấn riêng, cậu ta nhìn Đội trưởng đội trinh sát Vi Phong đang kể lại lời khai của anh trai mình, khó lòng tin nổi mà hét lên:

“Chuyện này nhất định là ép cung để lấy lời khai!”

Thấy vậy Vi Phong bèn kêu người giải Vi Ba tới. Anh chỉ tay vào Vi Ba rồi nói với Vi Đào:

“Cậu nhìn cho kỹ đi, xem anh cậu có bị chặt mất cánh tay cánh chân hay bị xẻo mất miếng thịt nào không?”

Vi Đào nhìn vào anh trai Vi Ba. Vi Ba bình tĩnh nói với em trai: “Vi Tam Đắc là do anh giết.”

Vi Đào vẫn không tin:

“Không thể nào! Lúc Vi Tam Đắc rời khỏi nhà chúng ta thì hắn vẫn ổn mà. Hơn nữa sau khi hắn đi khỏi, anh vẫn ở nhà suốt. Chúng ta vẫn ở cùng nhau mà, anh sao mà giết được hắn chứ? Mà nếu giết hắn em lại không biết hay sao?”

“Bởi vì chú uống say.”

“Em đâu có say. Tối hôm đó chúng ta không ai say cả.” Vi Đào nói.

“Có thể chú không say. Nhưng sau khi Vi Tam Đắc đi khỏi thì chú đã vào trong phòng. Chú cứ nghĩ là anh vẫn ở nhà, thực ra sau khi Vi Tam Đắc đi khỏi chưa lâu, thì anh đã bám theo hắn.

“Anh không định gạt em đấy chứ?” Vi Đào sợ hãi nói. “Quá trình giết người anh đã kể cho cảnh sát hết rồi.” “Giết hắn tại sao không gọi thêm em?”

“Một mình anh là đủ rồi.”

Vi Ba nói, rồi đột nhiên anh ta cười:

“Chú tưởng là trúng vé số đi lĩnh thưỡng hay sao? Còn dẫn thêm chú nữa. Anh đi giết người, không muốn liên lụy tới chú.”

“Anh, anh còn xem em là em ruột hay không?” Vi Đào tỏ bộ hết sức tức giận.

Vi Ba giơ cánh tay bị còng lên, chắp tay lại nói: “Hãy chăm lo cho cả nhà.”

Vẻ mặt Vi Đào đột ngột thay đổi, đau khổ, tuyệt vọng như sóng thủy triều trào dâng bao phủ nỗi phẫn uất. Cậu ta quỳ xuống, lết hai đầu gối đến trước mặt anh trai, khóc lóc thảm thiết.

Vi Ba ra hiệu để cảnh sát dẫn mình đi.

8

Sườn dốc ở phía bắc làng Thượng Lĩnh, hai bên nở đầy sắc hoa đỏ, chính là nơi Vi Tam Đắc bị sát hại. Vi Ba được cảnh sát giải tới đây để xác nhận hiện trường gây án.

Con dốc này hết sức gọn gẽ, hoa cỏ mọc hai bên hoàn toàn không bị hư hại, chỉn trang không một dấu vết, như một chiếc giường chưa từng có người nằm ngủ. Nhưng Vi Ba xác định, anh ta đã sát hại Vi Tam Đắc ở chính nơi này.

Tối ngày hai mươi ba tháng Chạp, sau khi Vi Tam Đắc rời khỏi nhà Vi Ba thì đã đi qua đây. Xuống hết đoạn dốc này là tới nhà của Vi Tam Đắc.

Song một sợi dây thừng đã siết cổ y, không cho y trở về nhà. Sợi dây ấy giống như con mãng xà siết chặt lấy một con trâu. Vi Tam Đắc, một kẻ thô lỗ vạm vỡ như trâu vậy là đã bị siết cổ mà chết.

Kẻ siết cổ giết chết Vi Tam Đắc chính là Vi Ba.

Sau khi siết chết Vi Tam Đắc, Vi Ba đã vác Vi Tam Đắc tới cổng làng, treo lên cây đa già, tạo ra hiện trường giả Vi Tam Đắc tự sát.

Cảnh sát thì tin một người từng là lính đặc chủng như Vi Ba có khả năng làm việc này.

Song ở hiện trường đầu tiên của án mạng tại sao lại không để lại dấu vết? Cứ xem một kẻ cao to sức lớn như Vi Tam Đắc trong lúc sơ ý không phải đối thủ của Vi Ba, nhưng không thể nào tới một chút giằng co và phản kháng cũng không có? Nếu có sự giằng co và phản kháng thì nhất định sẽ để lại dấu vết.

Dấu vết có lẽ là có. Nhưng kể từ sau ngày hai mươi ba tháng Chạp trời đã trút mấy trận mưa, có một trận mưa kéo dài tương đối lớn. Có thể nước mưa đã xóa sạch mọi dấu vết trước đó. Ánh nắng sau cơn mưa lại vô cùng rực rỡ và ấm áp, làm cho cỏ cây bên đường nhanh chóng sinh sôi, phát triển.

Đây là sự phân tích và suy luận của cảnh sát.

Kỳ thực còn lưu lại dấu vết hay không đã chẳng còn quan trọng nữa. Mà quan trọng là Vi Ba đã thú nhận chuyện giết người.

Đáng nói là, ở một bên con dốc, cũng chính là nơi mà tổ mộ của nhà Vi Ba từng bị Vi Tam Đắc đào lên.

Vi Ba chọn nơi này để giết Vi Tam Đắc, chẳng qua là muốn báo thù rửa hận, lấy mạng của Vi Tam Đắc để cúng tế tổ tiên chăng? Điều này thì không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Lúc này, Vi Ba đứng trước mộ huyệt trống không của tổ tiên, khấu rụp đầu xuống. Sự hiếu thuận của anh ta khiến những người có mặt không khỏi xao lòng.

Dân làng Thượng Lĩnh có mặt hôm nay cũng đông như hôm kéo nhau tới xem thi thể Vi Tam Đắc. Chỉ khác là, hôm nay số người đau buồn cơ hồ như chiếm toàn bộ. Bọn họ chứng kiến cảnh anh hùng trừ hại cho dân bị đeo cùm, lại còn xuất hiện trước mặt bà con dân làng với tội danh giết người. Tình cảnh này khiến người ta khó lòng chấp nhận và dễ tạo phản.

Quả nhiên, từ trong đám đông quần chúng đã xuất hiện những tiếng kháng nghị.

“Vi Ba không phải tội phạm, cậu ấy là anh hùng!”

“Tội phạm thực sự là Vi Tam Đắc. Hắn mới đáng chết. Hắn mới đáng chết!”

“Hãy thả Vi Ba ra.”

“Công an hãy cút khỏi làng Thượng Lĩnh!”

Những tiếng kháng nghị giống như dây pháo phát nổ liên thanh, làm khích dậy thần kinh của con người, châm đốt ngọn lửa phẫn nộ trong lòng quần chúng.

Năm vị cảnh sát, dẫn đầu là Đại đội trưởng đội trinh sát Vi Phong, chứng kiến cảnh quần chúng phẫn nộ, người nào cũng y như một thùng thuốc súng sắp phát nổ, thì tỏ vẻ hết sức căng thẳng. Trên miệng Vi Phong rõ ràng vẫn đang hút thuốc, vậy mà vẫn thấy anh rút một điếu khác trong bao ra, gí vào điếu đang hút dở để châm mồi. Nếu để ý quan sát thì sẽ phát hiện hai điếu thuốc gí chệch những ba lần rồi mới chạm đúng đầu nhau. Chu Long không hút thuốc, anh theo chặt Vi Ba, đề phòng Vi Ba chạy mất hoặc bị cướp đi. Còn Điền Ân không ngừng đảo mắt tìm kiếm trong đám đông quần chúng những kẻ quá khích nông nổi hoặc những cán bộ xã có khả năng dẹp loạn. Song ông ta chẳng tìm ra được ai. Hai vị cảnh sát đã giữ chặt súng trang bị rồi.

Vi Ba thấy vậy, bèn nói với Chu Long đang giám sát anh ta:

“Tôi có vài lời muốn nói với dân làng.”

Chu Long và Vi Phong đánh mắt nhìn nhau, đoạn giải Vi Ba lên phía trước, dẫn tới mỏm đất nhô cao trên con dốc.

Vi Ba đối mặt với dân làng đang lên tiếng ủng hộ hoặc đang ấp ủ ý đồ bạo loạn, cất giọng nói:

“Thưa bà con, cảm tạ mọi người đã đề cao tôi. Nhưng tôi không phải anh hùng gì hết. Tôi giết Vi Tam Đắc là vì thù riêng, bởi hắn đã đào bới tổ mộ của nhà tôi lên. Tuy tôi biết rất nhiều người trong làng Thượng Lĩnh ta có oán thù với Vi Tam Đắc và cũng không ít người muốn hắn chết, muốn giết hắn, tôi giết hắn cũng xem như thay mọi người báo thù. Nhưng giết người ắt là chuyện phạm pháp. Chuyện này chắc mọi người cũng hiểu. Song, Vi Tam Đắc buộc phải chết, vậy thì phải có người phạm cái tội này. Tôi xin được làm người đó. Một mình tôi nhận tội giết người là được rồi, khỏi cần liên lụy tới người khác. Bởi vì làm vậy thì Vi Tam Đắc chết cũng đáng lắm. Vốn tôi cũng không muốn nhận cái tội này, cho nên sau khi giết hắn tôi đã giả là hắn tự sát. Nhưng cảnh sát rất cao minh đã trông thấu sự việc. Mấu chốt nhất là trong làng ta có người tố giác, nói Vi Tam Đắc không phải tự sát. Người có giác ngộ cao này là ai, đến giờ tôi cũng không rõ, cũng không muốn biết, biết rồi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Oan oan tương báo nên chấm dứt đi thôi. Tôi hy vọng sau khi Vi Tam Đắc chết đi thì mọi oan thù của chúng ta đều tan biến, đều đem chôn vùi theo Vi Tam Đắc xuống mộ. Từ bây giờ trở đi, mọi người phải yên bình mà sống, đừng để xảy ra chuyện gì nữa, cũng chớ có gây sự. Gây sự chỉ khiến Vi Tam Đắc dưới mộ được hả dạ, khiến làng Thượng Lĩnh mãi mãi không được yên ổn.

Vi Ba đưa hai cánh tay bị còng lên, chắp tay trước mặt dân làng.

“Vi Ba tôi xin bà con đừng chống đối cảnh sát nữa. Họ chỉ đang chấp hành công vụ, hành sự theo pháp luật mà thôi. Còn tôi có tội thì phải đền tội. Hôm nay bà con tới đây xem như là tới thăm tôi, tiễn tôi có được không?”

Hiện trường rơi vào yên lặng. Dân làng Thượng Lĩnh răm rắp phục tùng, giống như bầy dê quy thuận nghe lời sau khi nhận được sự chỉ dẫn của người thợ chăn.

Chu Long giải Vi Ba lên xe cảnh vụ.

Chiếc xe cảnh vụ giống như một chú ngựa vực dậy từ vũng bùn lầy chạy khỏi làng Thượng Lĩnh.

9

Dịp xuân năm nay ở làng Thượng Lĩnh đặc biệt ngắn ngủi, giống như một đứa trẻ sơ sinh đẻ non nhưng rồi lại bị chết yểu.

PHẦN 2
(07/2008 – 03/2010)

1

Mùa hè ở Nam Ninh vô cùng oi ả, đến nỗi ai cũng muốn thoát ly.

Mặc dù làng Thượng Lĩnh là nơi lý tưởng để tránh nóng, song cậu sinh viên năm thứ nhất Hoàng Khang Hiền vẫn quyết định ở lại Nam Ninh.

Cậu ta phải đi làm thuê kiếm tiền, bởi lẽ sau khi kết thúc kì nghỉ hè, cậu ta sẽ sang năm thứ hai đại học. Các khoản chi tiêu của năm thứ hai đều dựa cả vào thu nhập kiếm được trong kì nghỉ hè, bổ sung vào tiền học bổng để dành cho phí sinh hoạt thiếu thốn.

Đó là niềm hy vọng và cũng là kế hoạch của Hoàng Khang Hiền.

Cậu ta rất ưng ý khi được nhận vào làm trong gian bếp của nhà hàng Hảo Hữu Duyên Đại. Tuy rằng nhiệt độ trong nhà bếp còn cao hơn nhiều so với bên ngoài, nhưng thu nhập lại cao. Mỗi tháng sẽ kiếm được hai ngàn tệ, còn được bao ăn nữa. Hoàng Khang Hiền có thể làm ở đây một tháng rưỡi, có nghĩa là cậu ta sẽ kiếm được ba ngàn tệ.

Cứ hễ nghĩ tới việc kiếm được ba ngàn tệ, Hoàng Khang Hiền lại cảm thấy khoái chí.

Ngày nào Hoàng Khang Hiền cũng làm việc tới lúc rất muộn, mười giờ tối mới nghỉ. Ăn xong bữa đêm rồi từ nhà hàng đạp xe về ký túc xá trường ở Tân Hương Đường cũng gần nửa đêm.

Hôm nay Hoàng Khang Hiền tan làm muộn hơn thường lệ. Một buổi yến tiệc quy mô lớn mười một giờ tối mới được tổ chức, là buổi tiệc chiêu đãi hạ màn cuộc thi siêu mẫu trên đài truyền hình. Đầu bếp sinh viên Hoàng Khang Hiền tay chân bận cuống, mồ hôi toát đầm đìa. Sự chịu khó và sức chịu đựng của cậu khiến vị đầu bếp chính cảm động, vậy là ông ấy quyết định tăng thêm một trăm tệ tiền công cho cậu.

Bữa dạ tiệc đến tận một giờ sáng mới kết thúc. Sau khi dọn dẹp xong, Hoàng Khang Hiền cưỡi chiếc xe đạp rách mua được với giá ba mươi tệ để về trường. Trước tiên cậu ta sẽ đi qua đường Song Ủng, sau đó sẽ tới đường Đào Viên, rồi vào đường Trung Sơn. Đạp hết đường Trung Sơn, tới đường Duyên Giang là có thể đi thẳng về trường.

Khi đang phóng xe trên đường Trung Sơn, cậu ta đã gặp phải chuyện ngoài ý muốn.

Cậu ta không ngờ lại bắt gặp một người. Đường Diễm.

Đường Diễm từ xe taxi bước ra. Cô mặc áo hai dây và quần bò ngắn, hở da thịt bước trên dải đường dành cho người đi bộ, rồi đứng đó chờ đám chị em đang trả tiền taxi.

Hoàng Khang Hiền thoáng nhìn là có thể đoán ra cô gái ăn mặc hở hang kia chính là Đường Diễm, bởi lẽ bốn năm nay cậu ta vẫn mong nhớ cô.

Ngày trước, cậu ta và Đường Diễm cùng thi đỗ vào trường cấp ba Mã Sơn, trong trường cấp hai ở xã thì chỉ có hai người họ thi đỗ được vào trường chuyên, chính là cậu ta và Đường Diễm. Không chỉ vậy họ còn ở cùng một làng, có thể nói đây là kỳ tích và cũng là niềm hãnh diện của làng Thượng Lĩnh.

Hoàng Khang Hiền thầm yêu trộm nhớ Đường Diễm từ cái ngày nhận được giấy báo trúng tuyển.

Ngày hôm ấy, Hoàng Khang Hiền không tới trường học mà ở nhà ngủ. Ngủ nướng cả ngày lẫn đêm, Hoàng Khang Hiền cơ hồ quên mất đã tới ngày đi xem kết quả thi tuyển. Thực ra Hoàng Khang Hiền đâu có quên, chẳng qua vì lo sợ mà thôi. Cậu ta lo trường chuyên cấp ba không nhận cậu ta, bởi vì cậu ta vừa đủ điểm trúng tuyển, không thừa mà cũng chẳng thiếu một điểm nào. Vậy là cậu ta đành phải ảo tưởng mơ mộng.

Trong lúc cậu ta đang mơ ngủ thì giấy báo trúng tuyển được mang tới.

Giấy báo trúng tuyển được Đường Diễm nhận hộ, hôm đó Đường Diễm đã tới nhà Hoàng Khang Hiền. Cha của Hoàng Khang Hiền – Hoàng Bảo Ương trông thấy Đường Diễm tới báo hỷ cứ y như trông thấy tiên nữ giáng phàm vậy, xúc động tới nỗi nhảy ngay ra trước cửa phòng, ra sức đập cửa, cao giọng gọi:

“Hoàng Khang Hiền, mày dậy ngay cho cha! Mau lên, Khang Hiền!”

Hoàng Khang Hiền vẫn thức đấy chứ, nghe thấy tiếng cha đập cửa, ngây người ra không nhúc nhích, cũng chẳng cất tiếng.

Cha cậu ta lại tiếp tục gọi:

“Hoàng Khang Hiền, mày thi đỗ rồi, dậy mau đi!”

Hoàng Khang Hiền vẫn không phản ứng, bởi vì cha cậu ta vẫn chưa nói đã thi đỗ trường nào.

“Giấy báo trúng tuyển về rồi đây này, trường cấp ba Mã Sơn!”

Hoàng Khang Hiền nghe thấy năm chữ “trường cấp ba Mã Sơn” thì như bị điện giật, lập tức chồm dậy.

“Mặc quần áo vào đã! Mặc xong quần áo mới được ra!” Cha cậu ta ở bên ngoài nhấn giọng nhắc.

Hoàng Khang Hiền mặc xong quần áo thì từ trong phòng bước ra, chỉ thấy ngoài cha mình thì không còn ai khác.

Cha cậu ta trao giấy báo trúng tuyển cho con trai, nói rằng là Đường Diễm mang tới, cô đã đi rồi.

Hoàng Khang Hiền không còn chú ý tới lời cha nói, cuống quýt xem giấy báo trúng tuyển, xác nhận tính chân thực của giấc mơ.

“Con đúng là đã đỗ vào trường chuyên rồi. Chẳng trách cha bắt con mặc quần áo vào mới được ra.”

Hoàng Khang Hiền ngây ngô cười.

“Con còn nên rửa mặt mũi chân tay rồi mới nhận giấy báo trúng tuyển này mới phải.”

“Bắt mày mặc quần áo vào là vì Đường Diễm tới, giấy báo này là do nó đưa tới.”

Cha cậu ta lại nhắc nhở lần nữa.

Hoàng Khang Hiền mới sực tỉnh ra, hỏi: “Bạn ấy đâu?”

“Đi rồi, vừa đi xong.”

Hoàng Khang Hiền ra khỏi cổng nhà. Từ trên sân phơi, cậu ta phóng tầm mắt dõi theo bóng dáng Đường Diễm đang từ từ di chuyển trên con đường làng.

Hoàng Khang Hiền nhanh chân đuổi theo Đường Diễm. Đường Diễm như thể đã liệu được việc Hoàng Khang Hiền sẽ đuổi theo mình, nên sớm đã dừng bước. Cô xoay người lại, nhìn Hoàng Khang Hiền trên tay vẫn còn giữ tờ giấy thông báo, đoạn nói lời chúc mừng.

“Cảm ơn cậu đã đem giấy báo trúng tuyển về cho tớ. Tớ còn tưởng sẽ không thi đậu được vào trường cấp ba Mã Sơn.”

Đường Diễm nói:

“Trường cấp ba Mã Sơn năm nay mở rộng tuyển sinh, điểm trúng tuyển cũng hạ xuống, cậu được sáu trăm linh mốt điểm chắc chắn là đỗ rồi.”

“Vậy à? Hạ xuống còn bao nhiêu điểm?” “Năm trăm chín mươi điểm.”

“Thế à? Vậy cậu thì sao?” Đường Diễm không cất lời.

“Cậu thi được bao nhiêu điểm?”

“Tớ thi được bao nhiêu điểm thì cậu không biết, còn cậu thi được sáu trăm linh mốt điểm thì tớ lại biết.”

“Xin lỗi nhé.”

Đoạn cậu ta gấp tờ thông báo lại nhét vào trong túi quần. “Thực ra thành tích mọi khi của cậu cũng rất tốt, cũng ngang ngửa với tớ.”

“Thì tớ cũng ngang với cậu thôi. Cậu cho rằng tớ kém xa cậu sao?”

“Đâu có, ý tớ là... điểm thi của cậu thấp hơn của tớ, nhưng chắc chỉ thấp hơn không bao nhiêu. Điểm trúng tuyển hạ xuống, chắc cậu cũng thi đỗ vào trường chuyên thôi.”

“Nhưng cậu không biết điểm thi của tớ thấp hơn của cậu bao nhiêu điểm. Không muốn biết chứ gì.”

“Xin lỗi nhé, tớ chỉ lo cho bản thân.”

Hoàng Khang Hiền gãi đầu, tỏ vẻ ái ngại và hối hận. “Thực ra tớ chỉ kém cậu năm điểm.”

Cặp mắt của Hoàng Khang Hiền chợt lóe sáng, bàn tay đang gãi đầu chợt buông ra, giơ lên như ra hiệu.

“Vậy thì về sau chúng mình vẫn được làm bạn học tiếp rồi!”

Đường Diễm nhìn Hoàng Khang Hiền đang trong bộ dạng vui sướng, nói:

“Vậy mà tớ cứ tưởng cậu không muốn làm bạn học với tớ nữa cơ.”

“Đâu có! Bạn học tiểu học, cấp hai, cấp ba, sau này nếu bọn mình được làm bạn học đại học nữa thì tớ lại càng vui!”

Vào lúc này, Hoàng Khang Hiền cảm thấy Đường Diễm thật xinh đẹp, vô cùng xinh đẹp. Tại sao trước kia lại không cảm thấy Đường Diễm xinh đẹp như vậy nhỉ? Hoặc có thể nói tại sao trước kia lại không trông thấy vẻ đẹp của Đường Diễm chứ?

Đường Diễm thấy Hoàng Khang Hiền nhìn mình không rời mắt, bèn ngó đầu nhìn xung quanh, sau đó lại nhìn thẳng vào Hoàng Khang Hiền, nói:

“Hôm khai giảng có muốn cùng nhau tới trường không?” “Ừ, đương nhiên rồi.”

“Vậy... tới lúc đó tớ sẽ hẹn cậu nhé.” “Được.”

Xong rồi Đường Diễm quay người bước đi.

Ánh mắt của Hoàng Khang Hiền bị Đường Diễm kéo đi, vừa ngoằn nghoèo lại vừa dài lê thê.

Trước hôm khai giảng vài ngày, Hoàng Khang Hiền ngày nào cũng chờ Đường Diễm tới hẹn, song lại chưa thấy người ta đâu. Hoàng Khang Hiền cho rằng Đường Diễm nhất định đã đổi ý rồi. Cậu ta chắc không muốn đi cùng mình, hoặc là ngại đi cùng mình. Không muốn đi cùng và ngại đi cùng khác nhau rất lớn. Nếu là không muốn đi cùng, chứng tỏ trong lòng cậu ta không có Hoàng Khang Hiền mình. Còn nếu là ngại ngần, thì chắc là cha cậu ấy sẽ đưa cậu ấy lên huyện. Rốt cuộc là không muốn hay là ái ngại nhỉ? Hoàng Khang Hiền cảm thấy đều có khả năng. Nói cho cùng thì điều kiện bản thân và điều kiện gia đình của Hoàng Khang Hiền mình đều không tương xứng với Đường Diễm. Chưa kể chuyện Đường Diễm thi đỗ vào trường chuyên là niềm tự hào của cha cậu ấy, người cha ưa giữ thể diện của cậu ta nhất định sẽ đích thân đưa cậu ta tới trường.

Tới ngày khai giảng nhập học, Hoàng Khang Hiền đã vòng sang nhà Đường Diễm. Cậu thấy cha của Đường Diễm đang ngồi xổm trong sân phơi hút thuốc, con tim nguội lạnh. Trông dáng bộ có vẻ buồn rầu, chắc là Đường Diễm vẫn chưa đi, cha Đường Diễm chắc ở ngoài sân phơi chờ cậu ta ra. Hoàng Khang Hiền đánh tiếng chào, cậu gọi ông ấy bằng “Thầy Đường”. Thực ra cha của Đường Diễm cũng chính là thầy giáo suốt thời tiểu học của cậu ta.

Thầy Đường thấy Hoàng Khang Hiền tới cũng chẳng đon đả chào mời, cũng không buồn đứng dậy, chỉ nói:

“Ồ, Khang Hiền tới đó à, Đường Diễm nó đi rồi.”

Con tim của Hoàng Khang Hiền bị thái độ lạnh nhạt của cha Đường Diễm làm cho tê giá. Cậu không nói lời nào, ngoảnh đầu bước đi. Nhưng cha của Đường Diễm lại gọi tên cậu ta, bảo cậu quay lại.

Cha Đường Diễm từ trên sân phơi bước xuống, đến trước mặt Hoàng Khang Hiền. Ông ấy hút lấy hút để, như thể chờ hút xong mới nói.

Nhưng cha Đường Diễm đã hút xong rồi mà vẫn chưa cất lời. Đoạn ông ấy lại châm thêm điếu nữa. Hoàng Khang Hiền thấy bàn tay cầm bật lửa của ông ấy đã run lên.

“Thầy Đường, nếu không còn gì muốn nói, vậy em xin phép đi trước.”

“Em đi đi.”

Hoàng Khang Hiền dứt khoát đi khỏi. Cậu ta nghĩ bụng, lời mà cha của Đường Diễm muốn nói, ắt hẳn là muốn cảnh cáo cậu ta không được gần gũi với Đường Diễm, nói trắng ra là không được yêu nhau.

Không nói ra cũng tốt. Như vậy còn giữ lại cho Hoàng Khang Hiền một chút lòng tự trọng.

Hoàng Khang Hiền tới trường đăng ký báo danh và được phân tới lớp 191. Buổi đầu tập trung lớp, cậu ta lướt mắt hết thảy các bạn học, nhưng không thấy Đường Diễm đâu. Cậu nghĩ có thể Đường Diễm được phân sang lớp khác. Không ngờ, giáo viên chủ nhiệm lại nói:

“Các bạn lớp ta cơ bản đã tới nhận lớp đông đủ, chỉ vắng một bạn.”

Đoạn giáo viên chủ nhiệm nhìn vào danh sách lớp, nói: “Là bạn Đường Diễm.”

Giáo viên chủ nhiệm lại nhìn danh sách, rồi hỏi: “Ai là Hoàng Khang Hiền?”

Hoàng Khang Hiền giơ tay đứng dậy.

“Em ở Đại Thành, Đường Diễm cũng ở Đại Thành, em có biết vì sao Đường Diễm không tới báo danh không?”

“Em không biết ạ.”

“Các em ở cùng một xã, không liên lạc, quen biết nhau sao?”

“Có quen, nhưng lúc tới trường thì chưa liên lạc được.”

Hoàng Khang Hiền vốn định nói rằng, cậu và Đường Diễm còn ở cùng làng. Song cậu ta lại không nói ra. Bởi vì còn có lý trí. Cậu ta nghĩ, nếu nói ở cùng làng với Đường Diễm, vậy mà không biết Đường Diễm vì sao không tới, hoặc là không biết cậu ta đi đâu. Như vậy thì thật là thiếu tình người.

“Hoàn cảnh nhà bạn ấy ra sao? Phải chăng là rất khó khăn?” Giáo viên chủ nhiệm hỏi.

“Cũng không phải rất khó khăn.” “So với nhà em thì sao?”

“Nhà em còn khó khăn hơn. Cha bạn ấy là thầy giáo tiểu học, còn cha em là nông dân.”

“Ồ, vậy thì không phải do hoàn cảnh kinh tế rồi. Không tới báo danh nhận lớp thì không được coi là học sinh của trường cấp ba Mã Sơn. Chuyện này tôi cũng không lo nữa.”

Với Hoàng Khang Hiền mà nói, Đường Diễm không tới báo danh, cũng tức là sẽ không trở thành bạn học ở trường cấp ba Mã Sơn với cậu ta. Cậu ta không thể bỏ lơ chuyện này.

Cậu ta rất muốn quản chuyện này. Nhưng có quản được không? Mà quản thế nào? Dựa vào đâu để quản? Có tư cách gì mà quản? Có năng lực gì mà quản? Mày là gì của Đường Diễm chứ?

Hàng loạt câu hỏi hiện lên giống như búa rìu đang vung ra chĩa vào đầu Hoàng Khang Hiền, khiến cậu ta trấn tĩnh lại.

Nhưng cậu ta không sao mà không nhớ nhung Đường Diễm cho được. Nhớ tới dáng vẻ xinh đẹp, ngọt ngào của cô, giọng nói của cô, và cả mùi hương trên người cô nữa. Nỗi niềm nhớ mong theo cậu ta khi đi học.

Về sau Hoàng Khang Hiền lại nghĩ, chuyện cậu ta thi đỗ đại học có liên quan tới việc nhớ nhung Đường Diễm. Nhớ nhung là một thứ động lực, giúp cậu ta thi đỗ vào đại học. Nỗi nhớ cũng là một thứ sức mạnh phản tác dụng, ngăn không cho cậu ta vào những trường đại học trọng điểm tốt hơn. Cậu ta thi đỗ vào đại học Nam Ninh, là trường đại học tốt nhất của Quảng Tây, nhưng không phải là trường trọng điểm toàn quốc.

Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Quan trọng là hiện giờ cậu ta đã gặp lại Đường Diễm.

Tuy đã dám chắc cô gái trước mắt là Đường Diễm, nhưng muốn lên tiếng chào thì vẫn cần có dũng khí. Dù gì cũng đã bốn năm không gặp. Đã bốn năm trôi qua, không biết tình hình của Đường Diễm thế nào? Cô ấy đã trở thành người ra sao? Cô ấy đã có bạn trai chưa hay là đã kết hôn? Những câu hỏi này khiến cậu ta không dám tùy tiện, dễ dãi đánh tiếng chào cô. Huống hồ bốn năm trước, Đường Diễm ra đi mà không nói lời nào với cậu ta.

Hoàng Khang Hiền quyết định nán lại theo dõi. Cậu bỏ lại xe bên đường, bám theo Đường Diễm tới đường Trung Sơn. Tuy là lúc nửa đêm, nhưng lại là lúc đường Trung Sơn náo nhiệt hơn cả. Ngồi đầy ở các quán cóc chợ đêm có đủ các hạng người. Đường Diễm và đám chị em đi cùng tạt vào một quán ven đường, dặn vài lời với chủ quán đã gọi xong món. Có thể nhận ra bọn họ là khách quen ở đây. Hoàng Khang Hiền ngồi ngay bàn gần đó, cậu ta gọi thịt dê nướng và một chai bia. Cậu ta vừa ăn uống vừa chú ý tới Đường Diễm, hy vọng Đường Diễm sẽ nhận ra cậu ta. Như vậy thì việc đánh tiếng chào hỏi cũng tự nhiên hơn.

Nhưng đã sắp uống hết một chai bia mà Đường Diễm vẫn chưa đánh mắt về phía cậu ta. Trái lại ngày càng nhiều người chú ý tới Đường Diễm và đám chị em đi cùng. Đàn ông, bất kể là loại đàn ông gì, cũng đều nhìn bọn họ bằng ánh mắt dâm uế. Còn ánh mắt của đàn bà lại có sự khác biệt. Khinh miệt, cao ngạo, ngu muội, mà đồng cảm đều có cả. Ánh mắt đối đãi với người cùng giới có phần khác nhau của những phụ nữ này cũng nói lên được phần nào thân phận của họ. Chẳng hạn như ánh mắt khinh miệt là của người đứng đắn, ánh mắt cao ngạo là của kẻ xuất thân giàu có, ánh mắt ngu muội là của thường dân tầm thường, còn ánh mắt đồng cảm có lẽ là của kẻ cùng nghề hoặc là người có lòng lương thiện bác ái.

Đường Diễm và đám chị em ăn mặc hở hang nhận lấy những ánh mắt của đàn ông và đàn bà xung quanh, như thể một đàn động vật bị đâm đầy những phi tiêu trên người.

Đáng chú ý là Đường Diễm và đám chị em lại tỏ ra bao dung và bình thản trước sự đối đãi của kẻ khác, dường như bọn họ đã quen với các kiểu ánh mắt đánh giá này rồi. Bọn họ vẫn ung dung, thản nhiên ăn uống, như những con người đã nếm đủ mọi mùi đời.

Hoàng Khang Hiền phải gọi thêm một chai bia nữa, tốn kém cũng phải làm vậy.

Cậu ta hướng về phía chủ quán, vẫy tay nói: “Ông chủ, cho thêm một chai nữa.”

Chủ quán không phản ứng gì. Cậu ta lại cao giọng gọi:

“Ông chủ, cho thêm một chai nữa.”

Tiếng gọi lớn này đúng là hiệu quả, nhất cử lưỡng tiện. Chủ quán và Đường Diễm đều phản ứng. Hoàng Khang Hiền nhận ra sự kinh ngạc của Đường Diễm, do bị giọng nói của cậu ta làm cho kinh động. Cô vẫn nhận ra đó là giọng nói của Hoàng Khang Hiền. Cô bèn hướng về phía phát ra tiếng nói, đã trông thấy Hoàng Khang Hiền, nhận ra Hoàng Khang Hiền.

Hoàng Khang Hiền giả bộ không trông thấy Đường Diễm, tỏ vẻ nhất thời chưa nhận ra Đường Diễm. Ánh mắt tiếp xúc với Đường Diễm lại lướt qua rất nhanh, như thể sao băng vụt qua, rồi chỉ chăm chú nhìn vào chai bia.

Đường Diễm chủ động đi lại. Đây cũng là điều mà Hoàng Khang Hiền mong muốn. “Hoàng Khang Hiền?”

Hoàng Khang Hiền ngước đầu lên, dùng ánh mắt ngạc nhiên và u buồn đối đãi với Đường Diễm đang gọi tên mình.

“Cậu là Hoàng Khang Hiền phải không?” “Tôi là... Cô là...?”

“Mình là Đường Diễm đây!”

Hoàng Khang Hiền vẫn giả bộ ngây ngẩn.

“Không nhận ra mình sao? Mình là Đường Diễm đây mà!” “Chào cậu, Đường Diễm.”

Con mắt cậu ta bấy giờ mới lóe sáng, nhiệt tình mà lễ nghĩa đứng dậy.

“Không ngờ lại gặp cậu ở đây. Chúng ta đã không gặp nhau bao năm nay rồi.”

“Phải.”

Hoàng Khang Hiền còn muốn chuẩn xác nói là đã bốn năm, xong lại thôi. Đường Diễm cũng không nói cụ thể bao nhiêu năm, mình sao phải nói ra cụ thể chứ? Nói ra có khác gì để lộ chuyện mình nhớ mong cô ấy?

“Mời ngồi.”

Đường Diễm ngồi xuống. Hoàng Khang Hiền vẫy tay kêu chủ quán mang thêm một bộ bát đũa tới. Cậu ta mời Đường Diễm chọn món, nói:

“Cậu muốn ăn gì?”

“Khỏi cần, thêm chén là được rồi. Mình đang ngồi bàn đằng kia kìa.”

Hoàng Khang Hiền đưa cốc cho Đường Diễm, đoạn rót bia. Đường Diễm nâng cốc nói:

“Nào, cạn chén vì sự hội ngộ của chúng ta.” “Cạn chén.”

Cả hai đều uống cạn.

Đường Diễm đặt cốc xuống, nhìn lên mặt bàn như muốn tìm thứ gì đó, nhưng lại không tìm thấy vật cần tìm. Cô giơ tay lên, dùng ngón tay chùi bia dính trên khóe miệng.

Hoàng Khang Hiền lại vẫy tay gọi chủ quán: “Ông chủ, cho một gói khăn giấy.”

Hoàng Khang Hiền xé bao, rút khăn giấy ra đưa cho Đường Diễm. Đường Diễm lau miệng xong, bờ môi vẫn đỏ thắm, đầy đặn, giống với bờ môi của Thư Kỳ8*. Cả con người cô ấy cũng giống như Thư Kỳ, rất giống.

8*Thư Kỳ: tên một nữ diễn viên nổi tiếng của Trung Quốc.

“Cậu bây giờ ở đâu? Làm gì?”

Đường Diễm hỏi Hoàng Khang Hiền.

“Học đại học.” Hoàng Khang Hiền khiêm tốn đáp lại. “Ồ, phải. Năm thứ mấy rồi? Học ở trường nào?”

“Đại học Nam Ninh. Sau kì nghỉ hè sẽ sang năm thứ hai.”

Đường Diễm bỗng rủ mí mắt xuống, nhìn mặt bàn, im lặng. Rồi cô chợt đứng dậy, quay người bỏ đi. Được vài bước thì ngoái đầu lại nói:

“Mình đi lấy thuốc.”

Đường Diễm vừa hút thuốc vừa quay lại trước mặt Hoàng Khang Hiền. Cô đặt bao thuốc, bật lửa và túi xách lên bàn, xem ra cô muốn chuyển sang ngồi ở bàn này hơn.

Có khói thuốc kích thích, Đường Diễm lại bắt đầu nói chuyện.

“Mình không biết chuyện cậu thi đỗ đại học. Song cậu cũng không khó để thi đỗ đại học, chắc chắn là thi đỗ. Mình chỉ không ngờ là cậu học đại học ở Nam Ninh.”

“Người nhà cậu không cho cậu hay chuyện mình thi đỗ đại học à?”

“Đã bốn năm rồi mình không về nhà.”

“Mình cũng không hay về nhà. Như kì nghỉ hè năm nay mình cũng không về.”

“Sao cậu lại không về?”

“Mình vẫn luôn muốn biết tại sao cậu lại không tới trường cấp ba Mã Sơn báo danh?”

Hoàng Khang Hiền không trả lời câu hỏi của Đường Diễm, xem ra câu hỏi trong đầu cậu ta quan trọng hơn. Quả thực, câu hỏi này đã đeo bám cậu ta suốt bốn năm rồi.

Đường Diễm nói:

“Không vì gì cả. Cũng không có gì.”

“Nhất định là có nguyên nhân. Cậu không muốn nói ra thôi.”

“Nghỉ hè sao cậu không về nhà?” “Mình làm thêm ở một nhà hàng.”

“Đại học Nam Ninh có lớn không? Mình chưa tới đó bao giờ.”

“Mấy năm nay mình về quê cũng gặp cha cậu vài lần.” Nói đoạn, Hoàng Khang Hiền ngừng lại quan sát Đường Diễm, muốn biết xem cô có hứng thú để nghe hay không.

Vẻ mặt vốn thư thả của Đường Diễm dần trở nên cứng lại, khuôn mặt quay sang một bên.

“Đại học Nam Ninh rộng hơn bốn ngàn mẫu.”

Đường Diễm sững người:

“Vậy cũng rộng lắm nhỉ.”

Cô lại xoay mặt lại, nhìn Hoàng Khang Hiền nói: “Phải rồi, cậu học chuyên ngành gì vậy?”

“Tâm lý học.”

“Tâm lý học?” Đường Diễm rất lấy làm lạ. “Tại sao?”

“Thích thôi.”

“Học tâm lý học sau này ra trường làm công việc gì?” Hoàng Khang Hiền lắc đầu.

“Không biết nữa.”

“Sao cậu không học những ngành đang được ưa chuộng?” “Học chuyên ngành được ưa chuộng ra trường cũng khó xin việc, chẳng bằng học chuyên ngành mà mình thích.”

“Vậy giờ cậu có biết trong lòng mình đang nghĩ gì không? Có thấy được tâm lý của mình không?”

Hoàng Khang Hiền đăm chiêu một hồi, lắc đầu nói: “Không biết, mình mới học năm thứ nhất thôi.”

Đường Diễm mỉm cười, lại mời Hoàng Khang Hiền cạn một chén.

Lúc này, đám chị em của Đường Diễm ngồi ở bàn khác gọi cô qua. Đường Diễm đáp lại nhưng chưa đứng dậy.

“Mấy chị em này ăn no rồi quay về còn muốn chơi bài nữa.” Đường Diễm nói.

“Vậy cậu đi đi.”

Đường Diễm quơ lấy bao thuốc, bật lửa và túi xách trên bàn.

“À, phải rồi, còn chưa lưu số điện thoại của cậu.” Đoạn cô móc điện thoại trong túi xách ra.

“Lưu số điện thoại của cậu nào.”

“3903347.”

“Số điện thoại di động thì sao?” Đường Diễm vừa cầm điện thoại lưu số vừa nói.

“Còn chưa có, mình muốn chờ một thời gian nữa mới mua, mua rồi mình sẽ cho cậu biết. Số vừa rồi là của ký túc xá nơi mình ở.”

“Ừ.”

Đường Diễm đứng dậy. “Vậy mình đi đây.”

Hoàng Khang Hiền cũng đứng dậy. Cậu ta đưa mắt dõi theo Đường Diễm đi tới chỗ đám chị em. Đường Diễm qua bàn đó thì không ngồi xuống nữa mà đi theo bọn họ luôn.

Hoàng Khang Hiền sau khi trở về ký túc mới chợt nhớ ra, Đường Diễm vẫn chưa để lại số điện thoại cho cậu ta. Chỉ là quên hay cố ý không cho? Quên và cố ý không cho khác nhau nhiều lắm. Nếu là quên thì chỉ đơn thuần là không nhớ ra thôi, như vậy không phải vướng bận trong lòng. Còn nếu cố ý không cho, chứng tỏ cô ấy có trở ngại tâm lý, chỉ cô ấy mới được tìm mình, còn mình không được tìm cô ấy. Tại sao chỉ cô ấy mới được tìm mình? Còn mình lại không được tìm cô ấy chứ? Cô ấy muốn giữ bí mật về thân phận và công việc của mình sao? Hay là cô ấy bị đàn ông khống chế? Cô ấy... làm điếm ư?

Đầu óc Hoàng Khang Hiền lúc này chỉ kêu ù ù. Cậu ta chỉ muốn đầu mình nổ tung cho xong, như vậy không cần phải nghĩ ngợi gì nữa. Song cái đầu của cậu ta lại đang giống như sợi dây pháo hay quả bom được hẹn giờ còn rất lâu nữa, nên mãi mà chưa thấy phát nổ.

Hoàng Khang Hiền chỉ đành nghĩ tiếp. Người con gái mà mình ngày đêm nhớ tới lại là một gái điếm.

2

Vào một buổi trưa một tháng rưỡi sau, Hoàng Khang Hiền đã gặp lại Đường Diễm.

Bấy giờ trường học đã bắt đầu năm học mới. Sáu nam sinh đương cởi trần nằm ngủ trong ký túc.

Bỗng chuông điện thoại reo.

Nam sinh nghe điện thoại “Ê” một tiếng, rồi gọi: “Hoàng Khang Hiền, điện thoại của cậu!”

Hoàng Khang Hiền đang nằm ở giường trên bèn ngồi dậy, leo xuống dưới.

Cậu nhấc ống nghe lên: “A lô.”

“Hoàng Khang Hiền phải không?” “Tôi đây.”

“Có nghe ra giọng ai không?” “Có.”

“Là ai?”

“Đường Diễm.”

Đường Diễm cười khúc khích trong điện thoại.

“Cậu biết giờ mình đang ở đâu không?” “Không biết.”

“Mình ở trong trường cậu!” Hoàng Khang Hiền ngạc nhiên: “Hả? Ở đâu cơ?”

“Mình đang ở bên đình ven hồ, hồ có rất nhiều hoa sen ấy. Cậu có thể ra đây không?”

“Cậu chờ chút, mình tới ngay đây.”

Nói đoạn cậu ta nhảy lên với lấy chiếc quần và chiếc áo phông treo ở giường trên, mặc lên người. Sau đó chạy vào nhà vệ sinh rửa mặt. Năm vị nam sinh ở cùng phòng đều nhỏm đầu ra, nhìn Hoàng Khang Hiền mượn gương lược của người khác. Ngày thường Hoàng Khang Hiền chải tóc đâu cần soi gương, mà cậu ta cũng nào có gương để mà soi. Tấm gương soi đã phản chiếu được sự kì vọng và mức độ quan trọng của Hoàng Khang Hiền đối với người gọi điện tới. Năm cái đầu không đồng nhất nhưng đều thống nhất nghĩ tới một chuyện, Hoàng Khang Hiền đã có bạn gái.

Hoàng Khang Hiền từ xa đã trông thấy một cô gái mặc áo trắng váy đen đứng bên đình Ái Liên, đang cầm điện thoại trên tay chụp cảnh hoa sen trong hồ. Trong khi ấy, có người đi ngang qua lại đang chụp người chụp hoa sen. Quả thực vào lúc này, trong số những đóa hoa trên mặt hồ, Đường Diễm chính là đóa hoa đẹp nhất.

Hoàng Khang Hiền tiến lại gần Đường Diễm, chờ cô phát hiện ra cậu ta.

Đường Diễm thấy có bóng người in dưới mặt đất, kéo tới trước chân cô. Cô nhìn vào cái bóng đang phủ dưới chân mình, nói:

“Hoàng Khang Hiền, cậu hạnh phúc thật đấy, được học ở trường đại học đẹp đến vậy.”

Hoàng Khang Hiền không lên tiếng. Cậu ta có thể nhận ra nỗi thương cảm trong lời nói đó, bởi vậy mà không muốn đáp lại.

Đường Diễm xoay người lại nhìn Hoàng Khang Hiền, lấy tay xoa ngực nói:

“Mình cứ tưởng không phải cậu, dọa tớ sợ hú vía.” Hoàng Khang Hiền nói:

“Lúc cậu gọi điện tới, mình đang ngủ.”

“Nói vậy thì mình không nên tới rồi? Tới không đúng lúc phải không?”

Hoàng Khang Hiền cuống quýt nói:

“Đâu phải ý đó, cậu chớ hiểu lầm. Ý mình là, bây giờ đang lúc nghỉ trưa, phần lớn đều đang nghỉ ngơi. Người tới đây chắc chắn là mình rồi, cậu không cần giật mình hết hồn như vậy. Thật đấy, ý mình là vậy đó.

Đường Diễm nhìn vào bộ dạng chân thành đến mức ngờ nghệch của Hoàng Khang Hiền, phì cười nói:

“Mình tới đây thì cậu mới là người bị dọa cho hết hồn ấy nhỉ?”

Hoàng Khang Hiền sờ đầu, cười nói: “Cũng một chút, bất ngờ mà.”

“Mình đã gọi cho cậu mấy lần nhưng không có người nghe máy.”

“Vậy ư? Chắc là trong ký túc không có người, trường học nghỉ hè, vừa vào học được mấy ngày. Trong kỳ nghỉ mình cũng rất muộn mới quay về ký túc.”

“Mình đều gọi vào ban ngày.” “Ồ.”

“Mà cậu cũng chẳng gọi điện cho mình gì cả.”

“Mình đâu có số điện thoại của cậu.”

Đường Diễm lấy làm ngạc nhiên hỏi:

“Hôm đó chẳng phải bọn mình cho nhau số rồi hay sao?” “Cậu có số của mình, nhưng vẫn chưa cho mình số của cậu.” “Thế à? Vậy là mình quên đó.”

Nói đoạn cô chau mày:

“Cứ cho là mình quên không nhớ ra phải cho cậu số, vậy tại sao hôm ấy cậu không hỏi mình?”

Ánh mắt hờn dỗi nhìn vào Hoàng Khang Hiền:

“Chứng tỏ cậu không quan tâm tới mình. Là tự mình đa tình mà thôi.”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Không phải, không phải vậy đâu. Hôm đó mình cũng quên mất, sau đó mình đã rất hối hận, thật đấy.”

“Thôi được rồi, không nói chuyện này nữa.”

Đường Diễm bước vào trong đình, sau đó vẫy tay gọi Hoàng Khang Hiền vào.

Đoạn Đường Diễm lấy chiếc túi giấy đặt ở trên ghế rồi đưa cho Hoàng Khang Hiền.

“Tặng cậu này.”

Hoàng Khang Hiền nhận lấy túi giấy, ghé mắt nhìn, thì thấy trong chiếc túi giấy này có một chiếc hộp, song lại không biết trong hộp đựng thứ gì. Cậu nhìn Đường Diễm, hy vọng cô cho cậu ta đáp án.

“Mở ra là biết ngay thôi mà.”

Hoàng Khang Hiền lôi chiếc hộp từ trong túi giấy ra, vừa trông thấy lô gô in trên hộp là biết ngay thứ gì. Cậu giữ chiếc hộp, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Mở ra đi!”

“Không, mình không nhận đâu.” “Cậu có nhận hay không?”

“Thứ đáng giá như này mình không thể nhận.” “Không nhận phải không?” Đường Diễm nói. “Không nhận mình sẽ vứt xuống hồ.”

Nói xong cô giơ tay bắt chiếc hộp.

Hoàng Khang Hiền thấy vậy thì giữ chặt lấy chiếc hộp, nói: “Đừng, mình nhận.”

Chiếc hộp được Đường Diễm và Hoàng Khang Hiền cùng nhau mở ra. Một chiếc điện thoại HTC sáng loáng hiện ra trước mắt Hoàng Khang Hiền, rồi sau đó di chuyển vào trong tay cậu ta.

“Cậu vẫn chưa mua điện thoại đấy chứ?” “Chưa.”

“Vậy thì đúng lúc nhé. Nói vậy thì cũng chưa có sim điện thoại rồi.”

Nói đoạn cô kéo cánh tay Hoàng Khang Hiền. “Đi nào, chúng mình đi làm sim thôi!”

Hoàng Khang Hiền bị Đường Diễm kéo tay đi. Từ vườn trường tới cửa hàng của nhà mạng trên đường Lỗ Ban, ít nhất cũng có tới cả nghìn cặp mắt dõi theo bọn họ. Đó là những ánh mắt ngưỡng mộ, ghen tị. Lần đầu tiên chúng được dành cho cậu sinh viên nghèo Hoàng Khang Hiền. Khiến cậu ta cuối cùng cũng có được cái cảm giác hư vinh, ưu việt và lớn mạnh.

Số điện thoại được Đường Diễm chọn hộ, 15877152099. Ngụ ý của năm số cuối thì ngay tới kẻ ngốc cũng hiểu, nghĩa là “Anh mãi yêu em”.

Khuôn mặt Hoàng Khang Hiền đã đỏ ửng lên. Cậu ta ngại ngùng đến mức muốn thăng thiên hoặc chui xuống lỗ.

“Nếu cậu đồng ý thì chọn số này nhé?” Đường Diễm nói, cô vẫn tôn trọng ý kiến của Hoàng Khang Hiền.

Hoàng Khang Hiền “Ừ” một tiếng, xem như đã đồng ý.

Cậu ta lấy chứng minh thư của mình ra đưa cho nhân viên cửa hàng.

Đó là số đẹp nên phải trả thêm ba trăm tệ. Đường Diễm còn nạp thêm năm trăm tệ vào thẻ nữa.

Sim được lắp vào điện thoại cũng giống như đạn được cho vào súng. Kích hoạt sim, cũng giống như đạn được lên nòng.

Một phút sau, cuộc gọi đầu tiên đổ chuông điện thoại của Hoàng Khang Hiền, là của Đường Diễm gọi sang.

Trong điện thoại hiển thị số máy của Đường Diễm, nó giống như một sợi xích, trói chặt lấy Hoàng Khang Hiền.

Lúc Hoàng Khang Hiền quay về ký túc thì đã muộn. Trước đó cậu ta và Đường Diễm đã cùng nhau về trường, đi dạo một vòng, xong lại ra ngoài trường, dạo cửa hàng, ăn cơm cùng nhau. Xong bữa cậu ta mới chia tay Đường Diễm, vì Đường Diễm còn phải đi làm. Cô ấy làm gì, Hoàng Khang Hiền vẫn chưa hỏi, nhưng trong lòng cậu thì đã hiểu. Cậu ta đâu phải kẻ câm ăn hoàng liên, trong lòng cũng không hẳn chỉ có đắng cay. Cậu ta bèn giống như người dẫn chương trình của đài truyền hình Trung ương Bạch Nham Tông, tuy đau đó, song vẫn vui vẻ.

Người đầu tiên trong ký túc xá phát hiện ra Hoàng Khang Hiền có điện thoại là Hoàng Bằng. Giường của Hoàng Bằng và Hoàng Khang Hiền đối diện nhau, đều là giường trên. Cậu ta đang nằm yên tĩnh đọc sách trên giường, bỗng bên tai vẳng lên các loại nhạc chuông điện thoại. Cậu ta nhướn mắt về phía phát ra âm thanh, phát hiện tiếng nhạc chuông được phát ra từ giường của Hoàng Khang Hiền. Một chiếc điện thoại mới toanh, bắt mắt được đặt trên tay Hoàng Khang Hiền. Hoàng Bằng như thể phát hiện ra sóng thần, kinh ngạc kêu lên:

“Mau đến xem này, Hoàng Khang Hiền có điện thoại rồi!”

Tiếng gọi đó nhanh chóng tập hợp được bốn cậu bạn học khác kéo đến bên dưới giường của Hoàng Khang Hiền. Hoàng Khang Hiền cũng không xuống giường, cậu ta ngồi trên cao, mắt nhìn vào chiếc điện thoại, thong thả nói:

“Hôm nay vừa mua. Tớ đang chọn nhạc chuông.”

Chiếc điện thoại giống như một đứa trẻ sơ sinh vừa được đẻ ra trong phòng sản, được đám bạn cùng phòng truyền tay nhau ngắm nghía và bình luận. Kiểu dáng của chiếc điện thoại bỗng chốc khiến tất cả đám bạn đều kinh ngạc. Vương Vĩ là người am hiểu điện thoại nhất trong đám, nói:

“Đây chắc là mẫu mới nhất của HTC rồi, hàng chính hãng phải hơn bảy ngàn, còn nếu hàng xách tay cũng phải trên năm ngàn. Hoàng Khang Hiền, cậu mua hàng chính hãng hay hàng xách tay?”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Hàng chính hãng và hàng xách tay có gì khác nhau?” “Hàng chính hãng phải đóng thuế nhập khẩu, còn hàng xách tay thì là hàng lậu trốn thuế. Cậu cứ nói xem mua hết bao nhiêu tiền?”

Hoàng Khang Hiền chần chừ một hồi rồi nói:

“Hơn năm ngàn.”

Tuy chiếc điện thoại được Hoàng Khang Hiền định tính là hàng xách tay, nhưng sau đó nó vẫn ở thế trên cao, trở thành chiếc điện thoại đắt giá nhất ký túc xá. Trong khi đó chủ nhân của nó, từ một kẻ bần tiện nhất lại trở thành một cao nhân hạng nhất.

Đám bạn cùng phòng hổ thẹn vì thua kém bắt đầu đổ ánh mắt nghi hoặc về phía Hoàng Khang Hiền. Bọn họ không hiểu nổi tại sao một sinh viên nghèo mới chỉ hôm qua ngày ba bữa không vượt quá mười tệ, làm thế nào hôm nay lại mua được một chiếc điện thoại đắt đỏ mà ngay tới giáo sư đại học cũng không mua nổi?

Hoàng Khang Hiền phần nào đã đọc được suy nghĩ của đám bạn qua ánh mắt. Cậu ta như đã chuẩn bị từ trước, bình thản nói:

“Nghỉ hè tớ làm công ở nhà hàng, cũng kiếm được mấy ngàn tệ. Sau đó mình dùng mấy trăm tệ mua vé số, chơi liều vậy mà lại trúng giải ba. Chuyện trúng thưởng tớ chưa nói cho các cậu.”

“Giải ba được bao nhiêu tiền?” Đám bạn đồng thanh hỏi.

“Bảy ngàn.”

“Chỉ bảy ngàn thôi sao? Có bảy ngàn mà cậu cũng dám mua điện thoại những hơn năm ngàn?” Hoàng Bằng nói.

“Hoàng Khang Hiền cậu gạt người. Nếu không có tám mười vạn, sao cậu đành lòng mua điện thoại năm sáu ngàn chứ, nếu là mình thì cũng vậy thôi.

“Phải, không chỉ có bảy ngàn. Là một vạn, trừ thuế xong thì còn được bảy vạn.”

“Điêu, mình vẫn không tin đâu.” Hoàng Bằng nói. Các bạn khác cũng nhốn nháo tỏ ý không tin. Vương Vĩ nói:

“Việc cậu trúng thường là do cậu may mắn, bọn tớ cũng đâu đòi chia tiền thưởng với cậu, mà cũng không có quyền lợi để chia. Nói ra đi sợ gì chứ?”

Hoàng Bằng nói:

“Một năm nay mấy anh em chúng tớ cũng không thiếu quan tâm cậu. Nếu cậu muốn chủ động chia một ít cho bọn tớ, thì lại là chuyện khác.”

Lý Tiểu Cương là người trưa nay nhận điện thoại của Đường Diễm nói:

“Cậu có thể nói với bạn gái mới của cậu là bảy ngàn. Bọn tớ không tham tiền của cậu, cứ nói thật không sao đâu.”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Thật đấy, mình không gạt các cậu, chỉ có bảy ngàn thôi.”

Hoàng Bằng nói:

“Chuyện này dễ thôi, cứ kiểm tra là biết ngay.”

Nói đoạn cậu ta ngồi vào trước máy tính, mở trang web bán vé số phúc lợi ra.

“Cậu mua vé gì thế? Kỳ quay thưởng bao nhiêu?”

“Tớ không cho cậu biết.”

Hoàng Khang Hiền đã tỏ vẻ nghiêm túc hơn.

“Không nói cũng được.” Hoàng Bằng nói.

“Cậu mua vé số lúc nghỉ hè không sai chứ? Mình sẽ kiểm tra hết mức tiền thưởng của tất cả các vé trúng giải trong thời gian này, xem xem giải ba được bao nhiêu. Cứ tra kỳ quay có mức tiền thưởng giải ba thấp nhất là biết thôi.

Cậu ta vừa nói vừa dò tìm trên trang mạng.

“Hoàng Bằng, cậu quá đáng rồi đó!” Hoàng Khang Hiền gằn giọng nói.

“Mình trúng bao nhiêu tiền thưởng thì liên quan gì tới cậu? Tiền này của mình cũng đâu phải tiền đi cướp! Mình mua vé số cũng không phạm pháp, cậu dựa vào cái gì mà kiểm tra mình? Mình có được chút tiền thì đã sao? Mình có tiền thì không được à? Mình là đứa nghèo nhất lớp và cái ký túc xá này, lẽ nào mình mãi phải là kẻ nghèo hèn nhất hay sao?”

Đám bạn lần đầu tiên chứng kiến Hoàng Khang Hiền nổi giận, như thể vương công quý tộc lần đầu gặp phải sự phản kháng của nông nô. À không, là vương công quý tộc gặp phải sự trả đũa của nông nô vùng dậy. Bọn họ cảm thấy rất đáng sợ. Hoàng Bằng lập tức dừng lại việc dò xét, còn Vương Vĩ ngoan ngoãn trả lại điện thoại cho Hoàng Khang Hiền.

Trưởng phòng ký túc xá đức cao vọng trọng Lưu Phúc Lâm bấy giờ phải đứng ra giải hòa, xoa dịu sự việc. Trước tiên cậu ta khẳng định, Hoàng Khang Hiền có tiền là chuyện tốt.

Sau đó, cậu ta phán đoán thái độ của đám bạn đối với chuyện đột nhiên có tiền của Hoàng Khang Hiền là xuất phát từ lòng hiếu kì, thiện ý. Sau cùng, cậu ta nhấn mạnh chuyện Hoàng Khang Hiền trúng thưởng nhất định phải giữ kín với người ngoài.

Nhắc tới chuyện giữ bí mật, Hoàng Khang Hiền từ trên giường nhảy xuống. Cậu cung kính cúi đầu trước Lưu Phúc Lâm, đoạn lại chắp tay với các bạn, nói:

“Các anh em, vừa rồi mình nổi giận là mình không đúng, mong mọi người thứ lỗi. Chuyện mình trúng thưởng, đúng là chỉ có bảy ngàn tệ. Tuy chỉ có bảy ngàn, nhưng cũng mong các anh em giữ bí mật hộ mình. Mình cảm ơn các anh em! Ngày mai mình mời các anh em ăn cơm. Có được không?”

Ngoại trừ Lưu Phúc Lâm, thì không ai đáp lại lời mời của Hoàng Khang Hiền. Bọn họ cảm thấy xa lạ với bữa cơm ngày mai, hoặc có thể nói là không quen với việc Hoàng Khang Hiền mời khách. Trước kia, trong phòng có sáu người, thường luân lưu mời nhau, trừ Hoàng Khang Hiền. Hoàng Khang Hiền cũng muốn mời, mà cũng đã từng mời, nhưng đám bạn cùng phòng kiên quyết không nhường. Bởi lẽ ngay tới phí sinh hoạt hàng ngày Hoàng Khang Hiền còn chẳng đủ nữa là, câu chuyện và tình tiết ăn kham mặc xẻn của cậu ta có thể viết thành một cuốn sách giúp cậu ta nổi tiếng.

Vậy mà Hoàng Khang Hiền bỗng nhiên dư dả, muốn mời cơm rồi. Đám bạn cùng phòng nếu nói không quen, thì chẳng bằng bảo rằng cảm thấy mất cân bằng. Cái tên mà trước kia chỉ dùng giấy mực để viết thư cho người khác, thì hôm nay lại dùng điện thoại xịn. Đúng là một bước lên mây. Quả là không thể đánh giá con người qua tướng mạo, nước biển không thể cân đong. Ai bảo cỏ khô không chờ được tới mùa xuân? Cá mắm không thể đổi kiếp? Đời như trò chơi, vận mệnh vô thường!

Đám bạn cùng phòng bề ngoài thì tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng nội tâm lại đang nghiêng sông vỡ bể. Chỉ một thay đổi của bạn học cũng khiến bọn họ mất cân bằng, một chiếc điện thoại khiến bọn họ cảm thán cuộc đời, một bữa cơm khiến bọn họ suy ngẫm vận mệnh.

Hoàng Khang Hiền lại không nghĩ nhiều, nghĩ sâu xa như đám bạn. Cậu ta chỉ muốn bữa cơm ngày mai, tất cả đều tham gia.

Còn nữa, hôm nay trong cửa hàng, Đường Diễm đã mua cho cậu ta một chiếc áo sơ mi nhãn hiệu Boss, không biết có nên mặc không?

Ngày hôm sau, đám bạn cùng phòng đều có mặt tại bữa cơm do Hoàng Khang Hiền mời.

Cậu ta không mặc chiếc áo sơ mi hiệu Boss kia.

Bữa cơm này đã tiêu tốn sáu trăm bốn mươi lăm tệ.

Sau khi thanh toán, với hai tháng làm công vất vả, Hoàng Khang Hiền đã hoàn toàn hiểu được rằng, cái gì cũng có giá của nó. Nhất là nói dối. Nhưng có những khi phải buộc lòng nói dối. Học được nói dối chính là đã học được một kỹ năng.

3

Trong hai tháng, Hoàng Khang Hiền và Đường Diễm lại hẹn nhau lần nữa. Lần này là Hoàng Khang Hiền chủ động hẹn Đường Diễm.

Đó là vào buổi trưa ngày thứ bảy. Đường Diễm tới chỗ hẹn ở đại học Nam Ninh muộn hai tiếng so với giờ hẹn. Còn Hoàng Khang Hiền đã chờ ở cổng trường từ lâu. Hôm nay cậu ta mặc chiếc áo sơ mi màu hồng hiệu Boss mà Đường Diễm mua cho, dáng vẻ tràn đầy sức sống, trông như một ông chủ nhỏ có tiềm lực.

Còn Đường Diễm hôm nay ăn vận cũng vô cùng thục nữ, không tô son điểm phấn, mái tóc uốn cũng được duỗi thẳng, tóc mái được chải xuống che lấy phần trán hơi cao, khiến cho khuôn mặt trở nên cân đối. Chiếc váy hoa màu nhạt mặc vừa vặn trên người cô làm toát lên vẻ thanh nhã, thuần khiết. Hoàng Khang Hiền cảm thấy cô còn ưu tú hơn cả những nữ sinh viên thực thụ.

Đường Diễm nhìn cách ăn vận của Hoàng Khang Hiền cũng mỉm cười hài lòng. Hoàng Khang Hiền hôm nay trông sáng sủa như vậy là có phần công lao của cô trong đó. Nếu không có chiếc áo sơ mi hiệu Boss một ngàn tám trăm tệ mà cô mua thì Hoàng Khang Hiền khó mà che giấu được vẻ quê mùa của mình.

Nơi mà hai người sẽ tới hôm nay là nhà Vi Ba ở Học viện dân tộc Nam Ninh.

Tám giờ tối hôm qua, Hoàng Khang Hiền đã gửi tin nhắn cho Đường Diễm: “Ngày mai mình sẽ tới nhà Vi Ba ở Học viện dân tộc, cậu có muốn đi cùng mình không?”.

Một tiếng sau, Đường Diễm mới nhắn tin lại: “Tới đó làm gì?”.

Hoàng Khang Hiền: “Vi Ba mời mình tới nhà anh ấy ăn cơm”.

Đường Diễm: “Mời cậu chứ đâu mời mình, mình tới không hay lắm?”.

Hoàng Khang Hiền: “Không sao, đều là người cùng làng cả. Anh ấy nhất định sẽ chào đón cậu. Vi Ba không biết cậu ở Nam Ninh”.

Đường Diễm: “Mình đang bận, lát nữa nói chuyện tiếp”. Hai giờ đồng hồ sau, lúc này đã hơn mười một giờ tối. Đường Diễm: “Ngày mai mấy giờ đi?”.

Hoàng Khang Hiền: “Mười giờ, mình sẽ chờ cậu ở cổng lớn của trường. Không gặp không về”.

Đường Diễm: “Được”.

Đường Diễm và Hoàng Khang Hiền ngồi lên một chiếc taxi tới Học viện dân tộc Nam Ninh. Đường Diễm giải thích nguyên nhân trễ hẹn là vì cô phải ra tiệm làm tóc.

“Vội vội vàng vàng làm kiểu tóc này mất hai tiếng, còn chưa làm xong.”

Hoàng Khang Hiền nói: “Mình thấy đẹp lắm rồi.” Đường Diễm nói:

“Mình mặc chiếc váy này có hợp không?” “Rất hợp với cậu.”

“Bọn mình tới trễ như vậy, Vi Ba chắc không vui nhỉ?” “Mình đã báo với anh ấy sẽ tới trễ rồi.”

“Cậu nói thế nào?”

“Mình bảo là trường học đang diễn ra đại hội thể dục thể thao, phần thi điền kinh của mình lùi lại hai giờ so với kế hoạch.”

Đường Diễm nghe vậy thì lườm Hoàng Khang Hiền một cái:

“Nói dối nhé.”

Hoàng Khang Hiền mấp máy khóe miệng, nhưng không lên tiếng.

“Vi Ba có biết cậu dẫn mình tới nhà anh ấy không?” “Mình vẫn chưa bảo với anh ấy.”

Đường Diễm trợn mắt nhìn Hoàng Khang Hiền:

“Vậy thì không được, không hay, mình không đi nữa đâu!” “Mình đã nói không sao rồi mà. Cứ gặp nhau rồi mình nói là được.”

“Cậu định nói thế nào?” “Chờ tới đó rồi nói sau.”

“Có phải cậu vẫn chưa nghĩ ra phải không?” Hoàng Khang Hiền nhìn Đường Diễm:

“Vậy cậu nghĩ giùm mình đi, phải nói thế nào?” Đường Diễm ngẫm nghĩ, đoạn bĩu môi nói: “Mình chẳng nghĩ nữa, xem cậu ăn nói ra sao!”

Hoàng Khang Hiền chỉ đành ôm đầu mà suy nghĩ trên đường đi.

Đại học Nam Ninh cách Học viện dân tộc Nam Ninh không xa, chỉ chừng năm cây số. Ngồi taxi chẳng chóng đã tới nơi. Hoàng Khang Hiền và Đường Diễm xuống xe trước một cửa hàng gần cổng học viện.

Hoàng Khang Hiền vốn chỉ mua vài cân hoa quả, nhưng Đường Diễm lại mua thêm bao nhiêu đồ. Hai chai rượu Kiếm Nam Xuân, hai cây thuốc lá Lam Chân Long và một thùng sữa Molafeier, giá trị gần hai ngàn tệ.

Đương nhiên là do Đường Diễm trả tiền. Hoàng Khang Hiền nói:

“Mua nhiều đồ quá, không phù hợp với thân phận của mình.”

“Thì cậu cứ nói là của tớ mua, như vậy sẽ phù hợp với thân phận của tớ.”

“Thân phận của cậu là gì vậy?”

Cánh tay đang xách đồ của Đường Diễm chợt run lên: “Quen nhau lâu như vậy cậu còn chưa biết thân phận của tớ hay sao? Là do cậu ngốc hay mù mắt hả?”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Từ tháng Bảy năm nay gặp cậu tới bây giờ, bọn mình mới chỉ gặp nhau hai lần, hôm nay mới chỉ là lần thứ ba thôi.”

“Được, bây giờ mình sẽ cho cậu biết mình làm nghề gì! Lập tức cho cậu hay!”

Hoàng Khang Hiền thấy xung quanh nhiều người, luống cuống nói:

“Cậu không cần phải nói cho mình, mình biết rồi!” “Mình làm nghề gì? Cậu nói ra xem!”

“Mình biết là được rồi, nói gì mà nói.” Đường Diễm ngấn lệ:

“Cậu biết mình làm cái nghề gì rồi, vậy mà còn qua lại với mình, còn dẫn mình đi gặp người khác nữa.”

Đoạn cô nhét đồ vào tay Hoàng Khang Hiền: “Mình không đi nữa, đi rồi làm mất mặt cậu!” Hoàng Khang Hiền khẩn cầu nói:

“Đi đi mà, đã tới tận đây rồi. Đi đi, không sao đâu.”

“Không đi.”

“Mình đâu cảm thấy mất mặt! Nếu cảm thấy mất mặt, hôm nay mình đã không đưa cậu tới rồi.”

Đường Diễm khẽ rùng mình, như thể bị điện giật. Song lại nhanh chóng khôi phục về trạng thái bình thường. Không còn khóc lóc, gây chuyện nữa. Cứ như đã nghĩ thông suốt cả rồi vậy.

Cả hai xách đồ bước vào trong trường. Hoàng Khang Hiền quen đường dẫn Đường Diễm tới tòa nhà tiến sỹ.

Đường Diễm rất lấy làm kinh ngạc: “Vi Ba là tiến sỹ ư?”

“Vợ anh ấy là tiến sỹ.”

“Vi Ba chẳng phải là bộ đội đi lính chuyển ngành hay sao? Sao lại kiếm được tiến sỹ làm vợ nhỉ?”

“Điều này chứng tỏ Vi Ba có bản lĩnh. Người làng Thượng Lĩnh chúng ta có bản lĩnh.”

“Ối dào! Chỉ cá biệt thôi. Trừ phi tương lai cậu cũng kiếm được một cô vợ tiến sỹ.”

“Mình chẳng kiếm vợ tiến sỹ đâu.” “Tại sao?”

Hoàng Khang Hiền đưa ngón trỏ lên sát môi nói: “Xùy, đừng nói nữa. Chúng ta lên trên thôi, tầng hai.”

Vừa ấn chuông, cửa nhà lập tức được mở.

Cán bộ bảo vệ Học viện dân tộc Nam Ninh Vi Ba hiện thân: “Khang Hiền tới rồi.”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Chào anh. Thứ lỗi vì đã tới trễ.” Đoạn cậu ta nhìn Đường Diễm:

“Anh à, đây là Đường Diễm, con gái của thầy Đường Vận Niên.”

Đường Diễm học theo cách cúi người nhẹ nhàng của con gái Nhật: “Chào anh.”

Vi Ba mỉm cười chào đón: “Ồ, có biết có biết, mời vào, mời vào.”

Chị vợ tiến sỹ của Vi Ba cũng khá nhiệt tình đón tiếp Hoàng Khang Hiền và Đường Diễm, có thể là vì nguyên cớ thấy quà mang tới không phải nhỏ chăng. Cậu con trai ba tuổi của chị ta trông thấy sữa bò Molafeier thì lắc mông lao tới, quấy nhặng lên đòi uống. Đường Diễm bèn mở thùng sữa lấy ra một hộp. Cậu bé được mẹ nhắc, lên tiếng nói: “Cảm ơn cô ạ!”.

Thức ăn đã được chuẩn bị chu tất, không gọi là thịnh soạn nhưng được cái đặc sắc. Gà luộc, thịt khô hấp, thịt dê rừng hầm đậu tương, nhộng ong chiên. Theo lời Vi Ba thì những thứ này từ quê gửi lên. Hoàng Khang Hiền, Đường Diễm trông những món ăn này thì cảm thấy rất thân thiết, bởi vì nguyên liệu đến từ Thượng Lĩnh.

Song điều cảm thấy thân thiết nhất vẫn là đồng hương họp mặt. Vi Ba, Hoàng Khang Hiền và Đường Diễm trong lúc dùng tiếng phổ thông để trò chuyện thỉnh thoảng lại chêm vào một vài câu tiếng Choang, sau đó thì đã hoàn toàn nói chuyện bằng tiếng Choang. Vợ của Vi Ba tuy không hiểu, nhưng vẫn tỏ vẻ từ tốn, chú ý lắng nghe.

Vi Ba hỏi Đường Diễm:

“Tiểu Đường hiện giờ cũng đang học đại học phải không?” Đường Diễm đáp:

“Không ạ.”

“Vậy đang làm việc ở đâu?”

“Em là nhân viên phục vụ ở khách sạn.”

Cô liếc mắt nhìn Hoàng Khang Hiền, muốn biết xem cậu ta có biết mình đang nói dối hay không.

Hoàng Khang Hiền hỗ trợ nói dối:

“Làm nhân viên phụ trách ở khách sạn Hồng Lâm Đại.”

Vi Ba nói:

“Vậy cũng được đấy nhỉ, Hồng Lâm Đại là khách sạn năm sao. Tiền lương chắc cũng khá nhỉ?”

Đường Diễm nói:

“Cũng được, hơn hai ngàn tệ.”

Vi Ba cầm chai rượu Kiếm Nam Xuân đã được mở lên, nói: “Hôm nay mua loại rượu đắt như vậy tới, còn cả thuốc, sữa nữa, sau này không cần phải tốn kém vậy đâu.”

Đường Diễm nâng chén rượu, kính vợ chồng Vi Ba, dùng tiếng phổ thông nói:

“Em xin kính anh và chị một chén!”

Hoàng Khang Hiền ở bên cạnh thấy vậy cũng vội nâng chén: “Chúng em cùng kính anh chị!”

Vợ Vi Ba sau khi nhận lời mời kính rượu cũng kính lại Hoàng Khang Hiền và Đường Diễm: “Nào, chúc hai em hạnh phúc!”

Hoàng Khang Hiền và Đường Diễm bày tỏ lòng cảm ơn đối với lời chúc phúc của vợ Vi Ba, sau đó hai người đánh mắt nhìn nhau, nhưng không thấy đối phương đỏ mặt.

Bữa cơm trưa hôm nay kéo dài khá lâu. Vi Ba và Hoàng Khang Hiền đều đã uống không ít. Khi chai rượu Kiếm Nam Xuân thứ hai đã uống được một nửa, thì vợ Vi Ba ngăn lại không cho uống nữa. Vi Ba bèn dừng lại. Xem ra làm chồng của nữ tiến sỹ thì nhất định phải phục tùng.

Đường Diễm sau khi rửa bát xong mới cùng Hoàng Khang Hiền rời khỏi nhà Vi Ba.

Hai người không quay về ngay mà còn ở lại đi dạo trong trường.

Học viện dân tộc Nam Ninh không lớn bằng Đại học Nam Ninh, song phong cảnh và vẻ hữu tình lại chẳng hề thua kém. Ở đây có hồ Hồng Đậu nổi tiếng, những cây hồng đậu9* già cao lớn mọc xung quanh hồ, hồng đậu trôi trên mặt hồ và rớt kín ven hồ. Nam nữ sinh viên dạo bước trên con đường tỏa bóng mát quanh hồ qua lại không ngớt. Trong số họ thì chỉ có số ít đang cầm sách vừa đi vừa đọc, còn lại đa phần đều kề vai sát cánh, nắm tay ôm eo, thậm chí còn có những đôi đang nằm ôm nhau trên thảm cỏ. Nơi đây vô tình đã trở thành thiên đường để ôn luyện bài vở, tâm sự yêu đương.

9*Cây hồng đậu, là một giống cây sinh trưởng ở miền Nam Trung Quốc, hạt màu đỏ, hồng đậu là tín vật tình yêu trong quan niệm của người Trung Quốc.

Hoàng Khang Hiền và Đường Diễm đang đi dạo ven hồ. Hai người bước trên con đường hồng đậu không có nhánh rẽ, tìm kiếm một nơi hẻo lánh và u sâu.

Hoàng Khang Hiền được men rượu kích thích dũng khí, giờ khắc này cũng chính là lúc cậu ta lớn gan nhất. Cậu ta dũng cảm nắm lấy tay Đường Diễm, như thể một người phẩm hạnh đoan chính đương dốc can đảm ngắt lấy một bông hoa trong công viên. Đây là lần đầu tiên trong hiện thực, Hoàng Khang Hiền nắm tay Đường Diễm, cũng là bước đi chân thực đầu tiên trên con đường tình. Bước đi này khiến Hoàng Khang Hiền hết sức hồi hộp, những giọt mồ hôi trên trán đã phản chiếu được tâm trạng của cậu ta. Cậu ta mỗi lúc một nắm chặt bàn tay của Đường Diễm, như sợ thất thủ.

Sự lo lắng của cậu ta rõ là thừa, Đường Diễm sao có thể cự tuyệt cậu ta được chứ? Bàn tay cô mềm nhũn trong lòng bàn tay của cậu ta, giống như một chú gà con hiền lành nhưng bị ngược đãi.

Sau khi nắm được tay, Hoàng Khang Hiền tiếp tục lấn bước, dưới một gốc cây hồng đậu cành lá xum xuê, Hoàng Khang Hiền đã ôm Đường Diễm vào lòng rồi hôn cô.

Hoàng Khang Hiền không biết cách hôn. Hay có thể nói nụ hôn của cậu ta rất vụng về. Cậu ta chỉ dùng môi hôn lên khuôn mặt và bờ môi của Đường Diễm, giống như một người cha hôn con gái của mình vậy. Cậu ta tưởng môi chạm môi, như vậy gọi là hôn. Nếu không phải Đường Diễm dẫn dụ cậu ta, để cho hai bên hòa vào nhau, thì nụ hôn đầu đời của Hoàng Khang Hiền chỉ là một nụ hôn ấu trĩ và không trọn vẹn.

Nụ hôn của Hoàng Khang Hiền vô cùng cuồng nhiệt, điều này là nhờ vào sự chỉ dạy và dẫn dụ của Đường Diễm. Chỉ có trình độ học vấn cấp hai, nhưng lúc này Đường Diễm nghiễm nhiên đã trở thành cô giáo trong tiết học tình yêu của Hoàng Khang Hiền.

Chỉ hôn thôi thì chưa đủ, Hoàng Khang Hiền cảm thấy, với một người có khát vọng tình ái như cậu ta, thì nụ hôn chẳng qua chỉ là món điểm tâm hoặc một chén cháo trước bữa ăn chính. Nó không đủ để làm thỏa mãn cậu ta. Dục vọng của cậu ta giờ đang bùng phát, mọi cơ quan trên cơ thể đều đã căng ra.

Bốn năm nay, mỗi lần cậu ta phát tiết, thì đối tượng ảo tưởng đều là Đường Diễm, chưa một lần thay đổi. Lúc này, cậu ta không cần phải ảo tưởng nữa rồi, cũng không cần phải thay đổi. Đường Diễm bằng người thật đang bị cậu ta tóm lấy, ghì chặt như hổ sói. Cô như một nhành mai không sức phản kháng, cậu ta như muốn xé nát cô, nuốt chửng cô.

Có điều nơi đây là trường học, chỗ công cộng, sao mà dám làm thật chứ? Vậy thì phải giải quyết khó khăn thế nào đây?

Đường Diễm trông bộ dạng đau khổ, tội nghiệp của Hoàng Khang Hiền, nói:

“Chúng mình tới nhà nghỉ đi.” Hoàng Khang Hiền nói:

“Nhưng... mình không cất nổi chân rồi.”

“Hay là đừng ôm mình nữa, tách nhau ra, từ từ sẽ dễ chịu hơn.”

“Không, vẫn muốn ôm.”

Đường Diễm đánh mắt nhìn quanh, trong rừng cây vẫn trông thấy bóng người, gốc cây mà cô và Hoàng Khang Hiền đang dựa vào tuy rất lớn nhưng vẫn không che nổi ánh mắt của ai đó bất thần tia tới, lỡ có người đi lạc tới đây thì coi như xong. Không lo sẽ làm xấu thuần phong mỹ tục, nhưng nếu làm tổn hại dương khí của Hoàng Khang Hiền thì lại là chuyện cả đời. Đường Diễm chợt nhớ tới câu chuyện của một người chị em vùng đông bắc kể lại, một đôi nam nữ làm chuyện ấy trong rừng, đương lúc cao trào thì một con gấu từ phía sau liếm lấy mông người nam khiến anh ta hồn bay phách tán, từ đó về sau thì mất hẳn khả năng tình dục. Cô quyết không để chuyện bất hạnh như vậy xảy ra với Hoàng Khang Hiền. Vậy phải làm cách nào đây? Cô thích cậu ta biết bao nhiêu, trăm ngàn lần tình nguyện để cậu ta thỏa mãn. Mấy năm nay không biết cô đã làm thỏa mãn cho bao nhiêu đàn ông, huống hồ Hoàng Khang Hiền là chàng trai mà cô thật lòng yêu mến.

Một cô gái sâu nặng tình nghĩa như Đường Diễm đã nghĩ ra một cách, cũng nhớ ra chiếc ô cô đem theo.

“Để mình giúp cậu nhé.” Đường Diễm nói. Hoàng Khang Hiền bỗng ngẩn người.

Đường Diễm cứ tưởng Hoàng Khang Hiền đã mặc nhận rồi. Cô bèn đẩy người ra, lôi từ trong túi ra một chiếc ô, sau đó mở ô ra đưa cho Hoàng Khang Hiền.

Chiếc ô che nắng màu vàng cam trên tay Hoàng Khang Hiền chuyển động, điều chỉnh ở đúng vị trí thích hợp. Hoàng Khang Hiền đứng dựa lưng vào gốc cây, nửa thân trên để lộ trên chiếc ô, còn Đường Diễm nhổm người ngồi dưới ô.

Chiếc ô đã phát huy tác dụng. Nó giống như một chiếc cưa tròn chia cắt Hoàng Khang Hiền làm đôi, lại giống như một tấm màn ngăn linh hồn và nhục thể làm hai thế giới. Con người Hoàng Khang Hiền bị cưa làm hai phần, một nửa là nước biển, còn một nửa là hỏa diệm. Thế giới phía trên chiếc ô là cỏ hoa tươi tốt, oanh ca yến vũ. Còn thế giới phía dưới chiếc ô là đèn giăng kết hoa, nham thạch phun trào.

Hoàng Khang Hiền đã khóc.

Xong việc, Đường Diễm từ dưới ô thò đầu ra, bỗng cô phát hiện khóe mắt Hoàng Khang Hiền đã ngấn lệ, vậy là ngạc nhiên nói:

“Sao cậu lại khóc?”

Đoạn cô lấy tấm khăn giấy còn lại cuối cùng lau nước mắt cho cậu ta.

Hoàng Khang Hiền nói: “Mình rất vui sướng.” Đường Diễm nói:

“Vậy cậu cười một cái xem nào.”

Nghe lời Hoàng Khang Hiền bèn mỉm cười. “Dễ chịu hơn chưa?”

Hoàng Khang Hiền đáp:

“Ừ.”

Cậu ta gật đầu, hôn Đường Diễm một cái.

Đường Diễm lại đánh mắt nhìn xung quanh thấy không có gì bất thường, cười khúc khích.

Hoàng Khang Hiền nhạy cảm nói: “Cậu cười gì vậy?”

Cậu ta cho rằng Đường Diễm đang cười mình. Đường Diễm nói:

“Chỗ này thực ra rất an toàn.”

Hoàng Khang Hiền lặng lẽ nhìn Đường Diễm, còn thầm nghĩ một lát, rồi nói:

“Nơi làm việc của cậu... có an toàn không?”

Đường Diễm chợt rùng mình, như thể bị đẩy xuống hố băng. Cặp mắt lạnh lùng của cô nhìn thẳng vào Hoàng Khang Hiền:

“Hoàng Khang Hiền, tôi biết cậu đang nghĩ cái gì. Cậu muốn xác nhận xem tôi có phải là điếm hay không, phải vậy không? Phải, tôi chính là một con điếm. Công việc ư? Chỉ là giả tạo thôi. Làm điếm cũng là một thứ công việc sao? Theo cậu công việc làm gái có an toàn hay không? Hoàng Khang Hiền, cho cậu hay, tôi từng bị tóm hai lần, sau khi được thả ra tôi vẫn làm điếm, vì sao? Bởi vì đây là công việc kiếm cơm của tôi! Tôi còn trẻ lại có nhan sắc nên làm được công việc này. Hoàng Khang Hiền, giờ cậu đang ở cùng với gái điếm, hôm nay cậu đã phạm pháp rồi đấy. Cậu còn dám dẫn tôi tới nhà cán bộ bảo vệ nữa chứ, cậu...

“Đừng nói nữa! Mình sai rồi được chưa?”

Hoàng Khang Hiền ngắt lời. Cậu ta giữ chặt hai bờ vai của Đường Diễm, muốn cô bình tĩnh lại.

Đường Diễm hất tay Hoàng Khang Hiền ra.

“Cậu không sai? Cậu thì sai gì chứ? Ừ, người sai là tôi. Hôm đó gặp lại cậu tôi không nên chào hỏi cậu, nhận mặt cậu. Sau này tôi càng không nên chủ động tới trường tìm cậu. Tôi đâu còn mặt mũi nào mà gặp cậu, nhận cậu chứ?

Cậu là sinh viên đại học ở trên cao, còn tôi chỉ là một tiện nhân. Tôi có tư cách gì đến trường đại học chứ? Là tôi không biết tốt xấu!”

Dứt lời, Đường Diễm cất chân bước đi, bỏ lại chiếc ô vẫn để trên mặt đất.

Hoàng Khang Hiền đờ đẫn đứng đó, ánh mắt ngây ngẩn nhìn vào chiếc ô.

Ô, tan, Hoàng Khang Hiền nghĩ. Quan hệ giữa cậu ta và Đường Diễm lẽ nào lại tan rã như vậy sao?

Hẳn là đã tan rã rồi.

Rất nhiều ngày sau đó, Hoàng Khang Hiền đã gửi rất nhiều tin nhắn xin lỗi cho Đường Diễm, nhưng Đường Diễm không nhắn lại dù chỉ một tin. Gọi điện thì cô không nghe máy, hoặc là bị ngắt máy. Về sau thì chỉ toàn là tiếng máy bận. Hoàng Khang Hiền nghĩ, chắc cậu ta đã bị Đường Diễm liệt vào danh sách đen rồi.

4

Kì nghỉ đông năm thứ hai đại học, Hoàng Khang Hiền về nhà.

Hoàng Khang Hiền đã một năm nay chưa về nhà. Kì nghỉ hè năm nay cậu ta vốn có thể về quê, nhưng đã ở lại Nam Ninh làm thuê. Chính trong thời gian đi làm thuê, cậu ta đã gặp lại Đường Diễm. Bây giờ xem ra gặp lại Đường Diễm chẳng phải chuyện tốt đẹp. Đường Diễm là một kĩ nữ, chuyện này đã rõ rành không còn nghi ngờ. Có điều kĩ nữ Đường Diễm ấy, kể từ sau lần chia tay nhau, cậu ta muốn gặp cũng không có cơ hội nữa rồi. Hoàng Khang Hiền rất buồn. Cậu ta nghĩ ở Nam Ninh không gặp được Đường Diễm, về làng Thượng Lĩnh biết đâu lại gặp được Đường Diễm. Bởi lẽ sắp Tết rồi, Đường Diễm có thể sẽ về quê ăn Tết chăng?

Cha Hoàng Khang Hiền - Hoàng Bảo Ương lái xe máy lên chợ huyện đón cậu ta. Năm ngoái về quê thì cha cậu ta vẫn chưa mua chiếc xe này. Hoàng Bảo Ương thấy con trai mình nhìn chiếc xe với vẻ ủ dột, thì dõng dạc nói:

“Chiếc xe máy này thực ra là mày mua đấy chứ. Tại làm sao ấy à? Bởi vì năm nay mày không cần tao gửi học phí, số tiền đó tao để dành mua xe đó.

Hoàng Khang Hiền nhìn cẳng chân què của cha mình, nói: “Cha đi được xe máy hay sao?”

Hoàng Bảo Ương nhấc cẳng chân què lên: “Không hề gì, chẳng phải tao đã lái tới đây rồi sao?”

Trước nay Hoàng Khang Hiền chưa từng lái xe máy, nhưng dưới sự khích lệ của cha, hôm nay cậu ta đã làm lái xe rồi.

Hoàng Khang Hiền run sợ lái xe máy trên con đường dẫn về nhà. Cha cậu ta ngồi phía sau thỉnh thoảng lại lên tiếng chỉ dẫn. Không lâu sau, cậu ta đã lái quen tay, cha cậu ta lại không nén nổi lòng khen con trai thông minh. Hoàng Khang Hiền còn tự tin vừa lái xe vừa nói chuyện.

“Cha, người làm ăn xa ở làng ta đã về quê chưa?” Hoàng Bảo Ương nói:

“Có, hai anh em Mậu Bình, hai anh em Dân Toàn, mấy chú của mày đều đã về quê cả rồi đấy. Tối nay tao gọi mấy chú ấy tới nhà ta ăn cơm. Các chú ấy biết hôm nay mày về.”

“Còn ai về nữa không?”

“Vi Xương Hùng hình như cũng về rồi.” “Còn ai nữa không?”

“Hết rồi.”

Hoàng Khang Hiền không hỏi thêm nữa, cơ hồ như không còn vấn đề mà cậu ta quan tâm nữa, hoặc có thể nói, vấn đề cậu ta quan tâm thì cha cậu ta đã trả lời sáng tỏ rồi.

Đường Diễm không về Thượng Lĩnh.

Kể từ ngày hôm sau, ngày nào Hoàng Khang Hiền cũng đi dạo quanh làng. Cậu ta ngó đông nhòm tây, gặp người cùng làng thì lên tiếng hỏi han, giống như một vị quan tốt mặc thường phục đi vi hành vậy.

Cậu ta còn đặc biệt tới thăm nhà thầy giáo tiểu học Đường Vận Niên.

Đường Vận Niên đương nằm trên giường bệnh, thấy có người đến nhà thăm, ông ta gắng gượng ngồi dậy, ra gian ngoài tiếp khách. Khi ông ta trông thấy người tới nhà là học sinh cũ của ông - Hoàng Khang Hiền, thì ánh mắt bất chợt lóe sáng. Bởi ông tin, Hoàng Khang Hiền nhất định có tin tức của Đường Diễm.

Hoàng Khang Hiền mang biếu thầy cũ hai chai rượu gạo Đan Tuyền mua ở đại lý. Thứ quà này rõ là được biếu không đúng dịp, bởi vì trước khi tới cậu ta không biết thầy mình bị ốm và đã kiêng rượu. Song thành ý của cậu ta vẫn khiến thầy giáo cảm động.

Thầy Đường nói:

“Em vẫn còn là sinh viên mà.” “Không có gì ạ, cũng nên làm vậy ạ.”

Sau vài câu hỏi han, thầy Đường bộc bạch tâm sự:

“Khang Hiền, em có tin tức của Đường Diễm không?” Hoàng Khang Hiền chợt lấy làm ngạc nhiên. Cậu ta vốn tới để thăm dò tin tức của Đường Diễm, nào ngờ thầy Đường lại xem cậu ta như tình báo viên.

“Sao ạ? Bạn ấy chưa nói với thầy hôm nào sẽ về nhà ăn Tết ạ?”

Câu nói này của Hoàng Khang Hiền ẩn chứa nhiều tầng nghĩa. Về tin tức của Đường Diễm, có thể xem là cậu ta biết, mà cũng có thể xem là không biết.

Thầy Đường lắc đầu:

“Hơn bốn năm rồi nó đã về nhà lần nào đâu, chỉ viết mỗi một bức thư không để địa chỉ. Dấu bưu điện là của Nam Ninh. Em cũng học ở Nam Ninh, có gặp nó bao giờ không?”

“Nam Ninh rộng lắm.”

Hoàng Khang Hiền nhận ra ánh mắt hy vọng của thầy giáo đã chuyển sang vẻ thất vọng.

“Nhưng có một lần chúng em đã tình cờ gặp nhau.” “Thế à?”

Cặp mắt của thầy Đường lại lóe sáng. “Giờ nó đang ở đâu?”

Hoàng Khang Hiền vừa nghĩ ngợi vừa nói:

“Bạn ấy à, hôm đó chúng em gặp nhau, nhưng do đang vội nên chỉ nói chuyện vài câu rồi đi, sau đó thì không còn gặp lại nữa.”

“Em có số điện thoại của nó không?” Hoàng Khang Hiền lắc đầu:

“Hôm đó, em đã cho bạn ấy số của em, nhưng lại quên lưu số của bạn ấy.”

Cậu ta kể thật nói.

“Thế nó không gọi điện cho em sao?” Hoàng Khang Hiền nói dối:

“Không ạ, có lẽ bạn ấy làm mất số của em rồi.” “Giờ nó đang làm gì, em có biết không?”

“Hình như là làm nhân viên phục vụ khách sạn.” “Khách sạn nào?”

“Khách sạn nào thì không rõ. Nhưng chắc là khách sạn cao cấp. Cháu thấy bạn ấy ăn vận cũng rất sang trọng, chứng tỏ tiền lương cũng cao. Cuộc sống, công việc, đãi ngộ thì thầy có thể yên tâm.”

Hoàng Khang Hiền muốn dùng hết những lời hay để an ủi cha của Đường Diễm.

Nghe được những lời này, vẻ mặt của thầy Đường quả đã ổn hơn đôi chút. Ông ấy và người vợ ngồi cạnh đánh mắt nhìn nhau, tay ông ấy còn đặt trên tay vợ. Người vợ già nua của ông lúc này đã mừng tới rơi nước mắt.

“Mấy năm nay bạn ấy không về nhà chắc là do công việc bận rộn, làm việc ở khách sạn cao cấp mà, chắc chắn là rất bận rồi.”

Hoàng Khang Hiền lại tiếp tục an ủi:

“Không chừng năm nay bạn ấy lại đột nhiên về cũng nên.” Cậu ta ngắm nhìn bức ảnh thiếu nữ Đường Diễm và giấy khen treo trên tường. Những tấm giấy khen thời tiểu học, trung học kia không hề ít hơn của Hoàng Khang Hiền.

“Vậy thì ít nhất nó cũng phải viết thư về chứ.” Mẹ của Đường Diễm nói:

“Chắc nó vẫn giận cha nó.”

Hoàng Khang Hiền xoay mặt lại, nhìn thầy Đường nói:

“Thầy Đường, Đường Diễm sao lại giận thầy ạ? Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Câu hỏi này của Hoàng Khang Hiền khiến ánh mắt rực sáng của thầy Đường bỗng phủ đầy mây đen. Ông ấy rủ đầu đau thương, than thở nói:

“Chỉ trách thầy suy nghĩ nông cạn, nhất thời hồ đồ, thầy không nên xử lý vấn đề như vậy! Không nhắc tới nữa. Muốn giận thì cứ để nó giận. Cái thân bệnh tật này của thầy cũng chẳng sống được mấy ngày nữa. Thầy cũng đáng chết lắm!”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Thầy Đường, chớ nên bi quan. Bệnh của thầy nhất định sẽ khỏi. Nếu Đường Diễm năm nay không về nhà, sau khi quay về Nam Ninh nếu gặp lại bạn ấy, cháu sẽ khuyên bạn ấy về nhà thăm thầy.”

Vợ chồng thầy Đường hết sức cảm kích trước thái độ của Hoàng Khang Hiền. Họ thịnh tình giữ Hoàng Khang Hiền ở lại ăn cơm. Nhưng cậu ta còn ngại ngần và đâu còn tâm trí ở lại ăn cơm chứ? Trong bụng cậu ta hỗn tạp đủ thứ vị, năm năm mười năm e là cũng chưa tiêu hóa hết.

Từ nhà thầy Đường đi ra, Hoàng Khang Hiền không còn lý do để đi dạo quanh làng nữa. Cậu ta bước trên con đường dẫn thẳng về nhà. Trên đường, gặp người trong làng, cậu ta cũng chẳng buồn chào hỏi nữa. Cậu ta vùi đầu bước đi, coi người khác như người xa lạ.

Bỗng có tiếng người quát giật cậu ta:

“Thằng con của Hoàng Bảo Ương, mày đứng lại cho tao!” Âm thanh phát ra từ phía sau lưng, có lẽ là tiếng gọi của người vừa rồi đi lướt ngang qua cậu ta.

Hoàng Khang Hiền đứng lại.

“Mày quay đầu lại nhìn xem tao là ai? Mẹ kiếp, gặp ông mày mà không chào hỏi một tiếng à!”

Hoàng Khang Hiền quay người lại thì trông thấy một gã lưng hùm vai gấu, lừ mặt nhìn cậu ta.

Người này là Vi Tam Đắc. “Anh... Vi. Chào anh.”

Hoàng Khang Hiền buộc phải lễ phép chào hỏi. “Anh Vi cái quái gì, anh Vĩ hay là anh Vi hả?”

Vi Tam Đắc hằn giọng nói.

“Anh Vi.”

Hoàng Khang Hiền thận trọng nói. “Mày lại gọi tao là anh Vi hử?”

Vi Tam Đắc chỉ vào mũi mình nói:

“Xét theo thứ tộc thì mày phải gọi tao là ông trẻ, mẹ mày là con cháu của nhà họ Vi chúng tao, xét thứ bậc thì tao là chú nó, rõ chưa? Mày là sinh viên đại học sao lại không có giáo dưỡng như vậy hả? Gọi lại xem nào!”

Hoàng Khang Hiền cắn răng không chịu nói.

Vi Tam Đắc lao tới, túm lấy vạt áo trước ngực Hoàng Khang Hiền:

“Mày có gọi hay không? Không gọi tao tát gãy răng mày, có tin không?”

Hoàng Khang Hiền vẫn không mở miệng gọi, ra bộ không chịu khuất phục.

“Mày tưởng tao không dám phải không?” Nói đoạn Vi Tam Đắc giơ nắm đấm lên:

“Tao đấm rụng răng mày, về nhà hỏi thằng cha mày xem chân nó làm sao bị liệt!”

“Ông trẻ.”

Vi Tam Đắc liền buông tay ra. “Vậy mới biết điều chứ.”

“Cháu đi được chưa?”

“Đi được rồi.” Vi Tam Đắc nói.

Hoàng Khang Hiền vừa xoay người cất chân thì lại bị Vi Tam Đắc gọi lại.

“Chờ đã.”

Hoàng Khang Hiền chỉ đành quay người lại. “Về hôm nào đấy?” Vi Tam Đắc hỏi.

“Mười bảy tháng giêng.”

“Tao hỏi về được mấy hôm rồi?” “Bốn hôm.”

Vi Tam Đắc nhìn về hướng đường Hoàng Khang Hiền đi tới.

“Vừa rồi mày qua nhà ai vậy?”

Hoàng Khang Hiền thấy nhà Đường Diễm cách đó không xa, biết là không thể giấu, đành nói:

“Cháu qua thăm nhà thầy Đường.”

Vi Tam Đắc quẳng ra một điệu cười khẩy nói:

“Thăm thầy Đường? Chắc là thăm con gái lão ta chứ gì? Con gái lão ta có phải đã về rồi không?”

“Không phải, không về.”

“Mày yêu con gái của con vịt già phải không?” Vi Tam Đắc đã đặt cho thầy Đường biệt danh. Hoàng Khang Hiền vội thanh minh:

“Đâu phải. Đã mấy năm rồi cháu không gặp bạn ấy. Sau khi lên cấp ba thì không còn gặp bạn ấy nữa.”

“Thật hử?”

Vi Tam Đắc dò xét Hoàng Khang Hiền. “Thật đấy.”

Vi Tam Đắc sờ đầu nói:

“Để tao nghĩ xem, tao cũng mấy năm rồi không gặp nó. Hình như cũng là từ cái năm mày lên cấp ba. Tao còn phá trinh cho nó nữa mà.”

Hoàng Khang Hiền sững người, như thể con tim đột ngột ngừng đập.

Vi Tam Đắc thấy bộ dạng kinh ngạc của Hoàng Khang Hiền, nói tiếp:

“Phá trinh, mày không hiểu hả?”

Hoàng Khang Hiền lắc đầu, tỏ ý không hiểu. Kỳ thực thì cậu ta hiểu.

Vi Tam Đắc nói:

“Phá trinh tức là mở nhụy, mở nhụy tức là... Đường... Đường gì nhỉ? Đường Diễm, phải, lần đầu tiên của nó chính là do tao làm. Tao là thằng đàn ông đầu tiên của nó. Con đĩ này chơi với tao xong thì bỏ đi không thèm về nữa. Con đĩ này nếu gặp lại tao nhất định sẽ giết chết nó!”

Những lời này của Vi Tam Đắc khiến Hoàng Khang Hiền như sét đánh ngang tai. Vẻ mặt cậu ta như tro tàn đứng sững ở đó, y như một cái cây bị sét đánh trúng. Vi Tam Đắc bỏ đi từ lúc nào, cậu ta cũng không hay biết.

Hoàng Khang Hiền được cha kéo về nhà.

Hoàng Bảo Ương đi tìm con trai mình khắp làng, cuối cùng thì thấy con mình đang ở bờ sông. Ông ta phát hiện con mình đang ngồi bên bờ sông dùng tay moi hố bùn, còn moi được một cái hố sâu, vừa moi vừa cười điên dại giống như một đứa khờ. Ông ấy khuyên nhủ thế nào, con trai vẫn không chịu dừng tay. Ông ta nghĩ bụng, chắc là bị quỷ ám rồi. Ông ta muốn tát thằng con một cái để đuổi quỷ đi, nhưng lại không dám.

Hoàng Bảo Ương buộc phải gọi mấy huynh đệ sinh tử Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song tới trợ giúp, cùng nhau đưa thằng con về nhà.

Ba người đàn ông bậc cha chú trông nom Hoàng Khang Hiền, bọn họ vừa nhẹ nhàng vừa mềm mỏng đối xử với cậu ta, giúp cậu ta khôi phục lại thần trí. Bọn họ vừa xoa bóp cho Hoàng Khang Hiền, vừa nghị luận và phân tích nguyên nhân khiến Hoàng Khang Hiền trở nên ngu dại.

Vi Mậu Bình nói:

“Khang Hiền có phải bị trúng tà hay không? Các anh ngẫm mà xem, Khang Hiền là sinh viên đại học đầu tiên ở làng ta, chắc chắn có kẻ ghen tị con cháu nhà ta giỏi giang, cho nên tìm cách hãm hại sau lưng.”

Vi Mậu Song nói:

“Tôi thấy không giống trúng tà, mà là mắc tội mê gái. Nhớ gái quá ấy mà. Nó đang ở độ tuổi tinh lực dồi dào, nhịn lâu ngày không có nơi giải tỏa.”

Hoàng Bảo Ương nói:

“Các chú ai nói cũng có lý cả. Nhưng rốt cuộc là bị làm sao nhỉ? Hoặc cũng có thể mắc cả hai cái chứng đó.”

Bấy giờ, Hoàng Khang Hiền chợt mở miệng:

“Cha, chân cha là do bị Vi Tam Đắc đánh liệt phải không?” Hoàng Bảo Ương vừa mừng vừa kinh ngạc, mừng là vì con trai mình đã nói chuyện, kinh ngạc là bởi không hiểu vì sao nó lại hỏi chuyện này?.

“Khang Hiền, con đói bụng chưa? Nào, mau ăn đi.” Ông ta vừa nói vừa đưa đũa cho con trai.

“Trả lời con đi!”

Hoàng Bảo Ương chần chừ nói:

“Không phải, là do tao bị té ngã mà liệt thôi.”

“Cha gạt con! Là do bị Vi Tam Đắc đánh gãy phải không? Tại sao cứ phải chối bỏ? Tại sao phải sợ hắn? Cha còn là Chủ nhiệm trị an của làng hay không?”

Hoàng Bảo Ương nói:

“Hôm nay mày gặp Vi Tam Đắc rồi à?” “Không.”

“Vậy mày nghe ai mách chân của tao là do bị Vi Tam Đắc đánh liệt?”

“Thì cha cứ trả lời đi?” “Không.”

Hoàng Khang Hiền quay người sang nhìn Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song, nói:

“Chú Mậu Bình, Mậu Song, các chú cũng không rõ chân của cha cháu vì sao lại bị Vi Tam Đắc đánh liệt à?”

Vi Mậu Bình nói:

“Cha cháu cũng nói với bọn chú là do bị ngã.” Vi Mậu Song nói:

“Lúc cha cháu bị gãy chân, bọn chú còn đang đào mỏ ở Nam Đan.”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Vi Tam Đắc là tên ác bá trong làng này, tại sao không ai trị hắn?”

Vi Mậu Song ủ dột uống một chén rượu, sau đó nói: “Không có gan chứ sao.”

Vi Mậu Bình nói:

“Không đụng chạm tới hắn là được.” Hoàng Khang Hiền nói:

“Không đụng chạm tới hắn, nhưng hắn vẫn gây sự thì sao?” Vi Mậu Song đáp:

“Nhẫn nhịn.”

Hoàng Bảo Ưng nói:

“Chú Mậu Bình, Mậu Song mày nói phải, đối với loại ác nhân như Vi Tam Đắc, thứ nhất là không đụng chạm tới hắn, thứ hai là phải nhẫn nhịn. Không đụng chạm tới hắn cũng chính là nhẫn nhịn, chung quy lại cũng đều là nhẫn nhịn, cũng chỉ có thể nhẫn nhịn thôi. Tổ mộ của nhà Bí thư thôn Vi Giang Sơn bị Vi Tam Đắc bới lên, ông ấy còn phải nhẫn nhịn nữa là.”

Hoàng Khang Hiền kinh ngạc:

“Có chuyện này nữa à? Sao con không nghe Vi Ba kể nhỉ?” Vi Mậu Bình nói:

“Bới lên từ năm ngoái. Ai mà chẳng biết là do Vi Tam Đắc làm. Bí thư xã hạ mình cầu xin hắn nhiều lần rồi, mong hắn trả lại xương cốt, nhưng Vi Tam Đắc không chịu nhận.”

“Có lẽ tổ mộ không phải do Vi Tam Đắc bới lên chăng?” Hoàng Khang Hiền nói.

Vi Mậu Song nói:

“Sao lại không phải nó? Chắc chắn là nó làm rồi! Trong vòng trăm dặm này, ngoài Vi Tam Đắc ra, ai dám bới tổ mộ của nhà Bí thư xã chứ hả?”

“Vậy tại sao Vi Tam Đắc lại bới tổ mộ nhà Bí thư xã lên?” Vi Mậu Song nói:

“Chuyện này thì cha cháu rõ nhất.”

Hoàng Khang Hiền chuyển ánh mắt sang cha mình. Hoàng Bảo Ương nói:

“Ngày ấy lúc Vi Tam Đắc tốt nghiệp cấp hai, nhẽ ra đã có cơ hội đi lính, khám sức khỏe còn đạt tiêu chuẩn rồi ấy chứ. Nhưng sau đó thì chỉ có con trai của Bí thư thôn Vi Ba được đi lính. Khi ấy cha của Vi Ba vẫn chưa phải là Bí thư thôn, mà làm văn thư, nắm giữ con dấu. Vi Tam Đắc cứ mặc nhiên cho rằng nó đã bị văn thư thôn trù dập, cho Vi Ba vào thay thế. Vi Ba hiện giờ có cuộc sống tốt như vậy, chuyển ngành công tác trong thành phố lớn, còn lấy được cô vợ tiến sỹ, tất cả đều từ việc được đi lính mà có. Vi Tam Đắc nhất định sẽ nghĩ rằng, nếu năm đó nó cũng được đi lính, thì những gì Vi Ba hiện giờ đang có đều là của nó. Thế nên, Vi Tam Đắc phải bới tổ mộ nhà Bí thư thôn lên mới giải được hận, mà quan trọng nhất là phá hoại phong thủy của nhà Bí thư thôn, khiến người nhà họ về sau xui xẻo, không còn được phát đạt may mắn nữa.”

Nghe lời tỏ tường và suy luận của cha mình, Hoàng Khang Hiền cảm thấy rất hợp lô-gic, cũng phù hợp với tâm lý của con người. Cậu ta trầm mặc, không hỏi thêm nữa. Cậu ta nghĩ, hai ngày nữa là Vi Ba sẽ về quê ăn Tết rồi, khi nào gặp cậu ta sẽ chứng thực lại.

Hai ngày sau Hoàng Khang Hiền đã gặp Vi Ba.

Chỉ có mình Vi Ba về quê. Vợ con anh ta năm nay không về, nghe đâu về quê nhà chị vợ ăn Tết. Còn cậu em Vi Đào làm diễn viên hát ở Viện ca múa kịch Nam Ninh cũng không thấy về, rằng đã đính hôn với bạn gái, nên về nhà vị hôn thê đón Tết.

Khi nhắc tới vợ con mình, Vi Ba còn khá bình tĩnh:

“Vợ anh là con gái độc nhất trong nhà, về quê cô ấy đón Tết cũng dễ thông cảm, con trai anh còn nhỏ, theo mẹ nó về quê ngoại ăn Tết cũng là nhẽ thường.”

Nhưng khi nhắc tới cậu em Vi Đào, thì thái độ của Vi Ba khá kịch liệt:

“Chú em nói xem, thằng em anh còn chưa kết hôn mà đã về nhà người ta ăn Tết còn ra gì nữa? Thật chẳng ra làm sao. Còn anh thì buộc phải về! Anh mà không về thì sao à? Anh không về mà được chắc? Nếu anh không về thì nhà anh sẽ bị người ngoài khinh thường, tưởng rằng nhà anh bại gia tan nát ấy chứ. Vi Ba anh không chịu được việc bị người ta sỉ nhục và làm tổn hại gia đình.”

Nhừng lời này của Vi Ba tuy rằng đang nói với Hoàng Khang Hiền, nhưng thực ra là để cho cha anh ta Vi Giang Sơn nghe. Anh ta muốn để cha mình biết, đối với chuyện vợ con của con trai cả, với con trai thứ không về nhà ăn Tết phải có sự nhìn nhận khác nhau. Còn nữa, có Vi Ba anh ta ở nhà thì gia đình họ sẽ không bao giờ tan nát.

Hoàng Khang Hiền bấy giờ đương ở bên mâm cơm nhà Bí thư thôn Vi Giang Sơn.

Hoàng Khang Hiền cùng hai cha con Bí thư thôn uống không ít rượu, song đầu óc cậu ta vẫn tỉnh táo, có thể đoán ra được dụ ý trong lời nói của Vi Ba. Vi Ba trong lúc nói chuyện có nhắc tới chuyện gia tộc bại lụi, ngẫm ra tổ mộ đúng là đã bị bới lên.

Song Hoàng Khang Hiền không dám hỏi thẳng, cũng không đủ tư cách động chạm tới chuyện nhạy cảm và cấm kị của gia đình Vi Ba. Có điều lòng hiếu kì và ham muốn sáng tỏ của cậu lại rất mãnh liệt. Cậu ta muốn biết chân tướng.

Hoàng Khang Hiền vòng vo mãi cũng nhắc tới Vi Tam Đắc. Sau một hồi kéo đông giật tây, trời nam biển bắc, cậu ta đã nắm bắt cơ hội khi Vi Ba hỏi thăm tình hình của cha cậu ta, vậy là bèn hỏi Bí thư thôn Vi Giang Sơn:

“Thưa bác Vi, cháu nghe nói chân của cha cháu là do bị Vi Tam Đắc đánh liệt, có thật vậy không?”

Vi Giang Sơn trầm ngâm một hồi rồi nói:

“Chuyện này ấy à, bảo rằng bị Vi Tam Đắc đánh nhưng cha cháu lại chẳng lên tiếng xác nhận. Nếu nói không phải, thì chân cha cháu đúng là bị đánh liệt, không giống như bị ngã mà què đâu. Trong làng Thượng Lĩnh, kẻ dám đánh cha cháu còn ai vào đây nữa?”

Vi Giang Sơn không hổ là lãnh đạo, lời lẽ vừa thận trọng lại vừa hàm xúc, khôn khéo.

“Giữa Vi Tam Đắc và cha cháu có thù gì vậy? Hắn sao lại phải đánh cha cháu?”

“Có lẽ là do cha cháu đã quản chuyện thuộc trách nhiệm của ông ấy. Nhưng Vi Tam Đắc lại cho rằng ông ấy thích xía chuyện người khác, vậy nên cha cháu mới bị làm hại.”

“Chuyện gì ạ?”

Vi Giang Sơn nói:

“Cái này khó nói lắm. Có những chuyện trực giác như vậy, sự thực cũng là như vậy, nhưng lại không thể làm nó hiện hình, cũng chẳng có chứng cứ, chỉ đành câm điếc mà chịu thiệt thòi.”

“Vi Tam Đắc hách dịch, hung ác như vậy, tại sao không ai trị hắn? Ở làng không quản, chẳng lẽ xã cũng không lo sao?”

Hoàng Khang Hiền nói, giọng điệu của cậu ta xem chừng có ý chỉ trích chính quyền xã.

Vi Giang Sơn bất lực lắc đầu, cười khổ nói:

“Người tốt sợ chó dại mà. Cha cháu cũng là lãnh đạo thôn đó thôi.”

Vi Ba ngồi bên cạnh, một mình uống hết chén rượu, đoạn ném chén rượu xuống đất, làm chiếc chén vỡ tan tành.

“Con chó dại này sẽ có ngày gặp báo ứng. Nó mà không bị diệt thì tao thề không làm người!”

Hoàng Khang Hiền nghe được những lời nguyền rủa Vi Tam Đắc và thề độc của Vi Ba, nghĩ bụng, chuyện tổ mộ nhà Vi Ba ắt hẳn là thật, không cần hỏi nữa.

Hoàng Khang Hiền ngà say, vừa về tới nhà thì mẹ cậu ta đương nôn nóng chờ đợi liền cho hay:

“Chú Mậu Song con đang nguy kịch tính mạng, sắp không qua khỏi rồi, con đi xem thế nào. Cha con đã qua bên đó rồi.”

Hoàng Khang Hiền lại vội vã tới nhà Vi Mậu Song

Lúc sắp tới nhà Vi Mậu Song, Hoàng Khang Hiền lại không nghe thấy tiếng kêu khóc đau thương, nghĩ bụng chắc người vẫn còn sống. Vậy là cậu ta bước chậm lại, tắt đèn pin. Cậu ta muốn lặng lẽ đi vào, không muốn gây thêm phiền nhiễu.

Cả một đám người đang ở trong nhà. Hoàng Bảo Ương, Vi Mậu Bình, hai anh em Vi Dân Toàn và Vi Dân Tiên. Bọn họ đang ngồi vây quanh bếp lò bàn chuyện. Lúc Hoàng Khang Hiền bước vào, Vi Mậu Bình đã phát hiện ra cậu ta. Vậy là Vi Mậu Bình bèn đứng dậy qua đón Hoàng Khang Hiền.

Hoàng Khang Hiền bấy giờ mới hỏi: “Chú Mậu Song sao vậy ạ?”

Vi Mậu Bình nói: “Đỡ hơn rồi.”

Đoạn Vi Mậu Bình dẫn Hoàng Khang Hiền vào buồng trong thăm Vi Mậu Song.

Trong buồng cứ nhiên chỉ có mình Vi Mậu Song. Anh ta đương ngồi trên giường, tựa lưng vào tấm chăn bông được gập lại. Ánh đèn rọi vào khuôn mặt nhợt nhạt của anh ta, phản chiếu nỗi đau và sự giày vò mà anh ta từng nếm trải. Sự khó chịu hiện giờ vẫn không hề nguôi ngoai, bởi lẽ anh ta vẫn đang rên rỉ.

Vi Mậu Song thấy Hoàng Khang Hiền tới thăm, trong con mắt u ám chợt lộ ra tia sáng yếu ớt. Anh ta thò một tay dưới gối ra giơ về phía Hoàng Khang Hiền.

Bàn tay của Hoàng Khang Hiền bị tay của Vi Mậu Song nắm chặt, như thể muốn truyền lấy hơi ấm. Quả đúng là vậy, bởi vì chẳng chóng mà Hoàng Khang Hiền đã không còn cảm thấy hơi lạnh từ tay của Vi Mậu Song.

“Đúng là gia môn bất hạnh, Khang Hiền à.”

Vi Mậu Song ai thán nói:

“Con vợ lẳng lơ nhà chú nó lại muốn hạ độc giết chết chú.” Hoàng Khang Hiền sững người. Cậu ta đánh mắt sang nhìn Vi Mậu Bình đứng bên cạnh, muốn chú ta nói rõ thật giả.

Vi Mậu Bình nháy mắt, ra bộ muốn chứng minh lời nói của Vi Mậu Bình không phải giả.

Thị giác của Hoàng Khang Hiền lại tập trung về phía Vi Mậu Song.

“Nếu chú uống thêm ngụm nữa thôi thì coi như chết chắc rồi. Gian phu dâm phụ, Tây Môn Khánh, Phan Kim Liên!”

Hoàng Khang Hiền buộc phải nhìn Vi Mậu Bình lần nữa, ánh mắt còn xuyên qua bả vai của anh ta rồi hướng về phía cửa gian buồng. Hoàng Khang Hiền hy vọng Vi Mậu Bình sẽ cho cậu ta hay Tây Môn Khánh là chỉ ai, còn Phan Kim Liên thì chẳng còn phải nghi ngờ, ắt hẳn là vợ của Vi Mậu Song - Lam Thái Muội. Ánh mắt cậu ta xuyên qua Vi Mậu Bình là muốn tìm kiếm Lam Thái Muội, chính là thím Thái Muội theo cách xưng hô thường ngày của cậu ta.

Vi Mậu Bình lại chẳng màng tới Hoàng Khang Hiền, anh ta bước lên phía trước vài bước, gỡ tay của em trai Vi Mậu Song ra khỏi tay Hoàng Khang Hiền, rồi nhét lại vào trong chăn.

“Đừng nhiều lời nữa, các chú đang bàn xem nên giải quyết ra sao.”

Vi Mậu Bình dẫn Hoàng Khang Hiền ra khỏi gian buồng, để cậu ta ngồi xuống bên bếp lò. Hoàng Bảo Ương thấy con trai mình trong bộ dạng hoang mang, thì bỏ thêm hai cục than củi vào trong lò.

Vi Dân Toàn bảo với Vi Mậu Bình vừa quay lại:

“Mấy anh em tụi tôi đã bàn với nhau, cảm thấy vẫn không nên báo cảnh sát thì hơn.”

Em trai của Vi Dân Toàn - Vi Dân Tiên tiếp lời, nói:

“Thứ nhất, Vi Tam Đắc chắc chắn sẽ không thừa nhận chuyện hắn xui khiến Lam Thái Muội hạ độc Mậu Song, hắn ta nhất định sẽ chối. Thứ hai, Lam Thái Muội đã giật lại rồi đập vỡ chén rượu có độc, không để Mậu Song uống ngụm thứ hai, sau đó còn báo chúng ta qua cứu Mậu Song, chứng tỏ thím ta đã hối hận, tâm can chưa hẳn đã xấu. Thứ ba, nếu chỉ có Lam Thái Muội ngồi tù thì chẳng hay ho gì, già trẻ trong nhà lại chẳng có ai lo. Thứ tư, đây là chuyện không hay trong nhà, đừng nên truyền ra ngoài.”

Hoàng Bảo Ương nói:

“Đương nhiên, trước hết Lam Thái Muội phải thề đoạn tuyệt quan hệ với Vi Tam Đắc thì mới không báo cảnh sát.”

Vi Mậu Bình lập tức nói:

“Để tôi đi dẫn người xuống đây.”

Lam Thái Muội bị Vi Mậu Bình dẫn từ trên gác xuống. Đầu tóc chị ta rối bù, còn dính xi măng, hình như đã đập đầu vào tường. Hai tay chị ta chụm lại đặt ở đằng trước, trông như bị còng tay. Song trên tay chị ta nào có cùm, chị ta chỉ là đang chuẩn bị để cho tay vào cùm mà thôi. Chị ta xỏ xép lê màu đỏ. Chứng tỏ lúc chị ta mưu hại chồng đã mang đôi dép này, sau khi chồng chị ta chết đi sống lại cũng chưa thay đôi khác.

Đôi dép màu đỏ không che giấu được vẻ già nua, khó coi lúc này của Lam Thái Muội. Giết người khiến con người ta càng mau thối nát và xấu xí.

Lam Thái Muội đứng đối mặt với Vi Mậu Bình, Vi Mậu Song, Vi Dân Toàn, Vi Dân Tiên, Hoàng Bảo Ương và Hoàng Khang Hiền. Ngoại trừ Hoàng Khang Hiền, thì những người đang đứng trước mặt chị ta đều là anh em ruột thịt và anh em kết nghĩa của chồng. Mấy anh em bọn họ từng cùng nhau đào mỏ, cùng gặp nhau trong hoạn nạn, lại cùng nhau sống sót. Lam Thái Muội còn rõ, một chân kia của Hoàng Bảo Ương chính là vì chồng chị ta Vi Mậu Song mà gãy, cũng có thể nói là do chị ta mà gãy. Ba năm trước, Hoàng Bảo Ương vì ngăn cản chuyện Vi Tam Đắc lén lút quan hệ với chị ta nên mới bị Vi Tam Đắc đánh liệt. Vi Tam Đắc trong lúc trộm gặp chị ta ở lò gạch đã cho chị ta hay chính hắn đã đánh gãy chân Hoàng Bảo Ương, khi ấy chị ta cảm thấy Vi Tam Đắc quá ư tàn nhẫn, nhưng cũng cảm thấy Hoàng Bảo Ương đúng là thích xía vào chuyện người khác. Bây giờ mới nhận ra Hoàng Bảo Ương quả là một người đàn ông trọng tình nghĩa với huynh đệ. Có điều mãi cho tới khi hạ độc giết chồng, chị ta vẫn chưa giác ngộ được điều này. Chị ta bị dục vọng làm cho u mê đầu óc, lại bị Vi Tam Đắc bám riết không buông tha. Mặc dù chị ta biết chị ta không phải người đàn bà duy nhất của Vi Tam Đắc, nhưng chị ta vẫn không thể rời bỏ hắn. Chị ta cũng cảm thấy sự tồn tại của chồng là chướng ngại để chị ta qua lại lâu dài với Vi Tam Đắc. Vậy nên khi Vi Tam Đắc xui khiến chị ta hạ độc chồng, chị ta cảm thấy chỉ có làm vậy mới được tự do thân mật với Vi Tam Đắc. Thuốc chuột do chính chị ta mua, cũng chính chị ta đổ vào chén rượu. Chồng chị ta sau khi uống ngụm đầu tiên còn nói: “Không có chén chú chén anh, rượu chẳng ngon tí nào”. Chính câu nói này đã khiến chị ta chột dạ và thức tỉnh, cứu được mạng của chồng chị ta. Chị ta nghĩ, mấy huynh đệ của chồng sẽ biết chuyện chị ta hạ độc giết chồng, nhất định sẽ không tha cho chị ta, vậy nên chị ta mới giật lấy chén rượu rồi đập vỡ. Chồng chị ta đã uống một ngụm rượu độc, độc tính vẫn cứ phát tác, anh chồng đau đớn nhe răng giãy giụa như đàn bà khó đẻ. Chị ta lập tức dùng điện thoại của chồng để thông báo cho Hoàng Bảo Ương. Hoàng Bảo Ương vội vã lao tới hiện trường. Chị ta không giấu giiếm mà khai ngay Vi Mậu Song đã uống một ngụm rượu chứa thuốc chuột, điều này đã giúp Hoàng Bảo Ương cứu mạng Vi Mậu Song. Hoàng Bảo Ương mau lẹ pha nước xà phòng để rửa ruột cho Vi Mậu Song. Lúc Vi Mậu Bình, Vi Dân Toàn và Vi Dân Tiên tới nơi, Vi Mậu Song đã nôn ra đủ thứ trong bụng, mạng sống cũng được nhặt về. Còn sau đó chính là chuyện phải trừng trị tội mưu hại chồng của chị ta thế nào. Chị ta bị anh chồng Vi Mậu Bình đưa lên gác khóa lại. Bây giờ, chị ta bị dẫn xuống nhà, chịu sự phán xử của đám huynh đệ chồng mình.

Chủ nhiệm trị an Hoàng Bảo Ương nghiễm nhiên vẫn là chủ tòa, bởi vì ông ta ngồi ở chính giữa, trong khi những huynh đệ khác lại giống như bồi thẩm đoàn. Còn cậu sinh viên Hoàng Khang Hiền thì giống ai? Phóng viên tòa soạn. Xem ra phiên tòa này cần phải công chính, công bằng và công khai rồi.

Hoàng Bảo Ương hắng giọng hỏi:

“Lam Thái Muội, sao cô lại hạ độc giết chồng mình?” Lam Thái Muội đáp:

“Em đâu muốn giết chồng. Nếu muốn giết chồng thì em đã không thông báo cho các anh tới cứu rồi.”

“Nhưng cô đã bỏ độc vào trong rượu mà chồng cô uống, sự thực có phải vậy không?”

“Phải.”

“Là kẻ nào đã xui khiến cô hạ độc chồng?” “Không ai cả.”

“Có phải là Vi Tam Đắc không?” “Không phải.”

“Lam Thái Muội! Lúc này rồi mà cô còn muốn bảo vệ cho Vi Tam Đắc sao, hãy cứ lo cho mình trước đi.”

“Em có tội, các anh muốn xử em thế nào cũng được.” “Lam Thái Muội, chuyện của cô và Vi Tam Đắc, tôi biết hết đấy, cô cũng rõ là tôi biết chuyện. Lại muốn tôi vạch trần cô ở đây sao? Trong nhà có con trẻ, nếu kể ra thì xấu mặt lắm. Tôi chẳng qua là muốn giữ chút thể diện cho cô thôi.”

“Em không sợ mất mặt. Giờ em đâu còn mặt mũi gì nữa.” “Vậy cô sợ cái gì?”

“Hắn ta dọa nếu em khai ra do hắn xui khiến, hắn sẽ giết cả nhà em.”

“Vi Tam Đắc đúng là đã nói vậy à?” “Hắn bảo vậy nên em mới sợ.”

“Lam Thái Muội, chuyện hôm nay cô gây ra, chỉ cần chúng tôi báo cảnh sát là cô lập tức bị bắt cho ngồi tù, cô có rõ không hả?”

“Rõ.”

“Cô có dám bảo chứng từ nay về sau sẽ cắt đứt quan hệ với Vi Tam Đắc hay không?”

“Không cắt đứt cũng phải cắt đứt, dù gì cũng phải ngồi tù.” “Nếu chúng tôi tha cho cô lần này, không báo cảnh sát thì sao?”

“Vậy em sẽ bảo chứng.”

“Cô có dám bảo chứng từ nay về sau sẽ một lòng một dạ chung sống với Mậu Song không?”

“Em bảo chứng.” “Vậy thì được.”

Hoàng Bảo Ương đứng dậy, nghiêm trang đưa ra phán quyết: “Sau khi anh em chúng tôi thẩm lý và thương lượng, về vụ việc Lam Thái Muội hạ độc giết chồng, bây giờ phán quyết như sau: Thứ nhất, do án phạm Lam Thái Muội trong quá trình hạ độc giết chồng đã chủ động dừng lại hành vi phạm tội, đồng thời có biểu hiện hối cải, cho nên sẽ không báo cảnh sát. Thứ hai, Lam Thái Muội từ nay về sau không được qua lại với Vi Tam Đắc, đoạn tuyệt quan hệ bất chính với Vi Tam Đắc. Thứ ba, phạt Lam Thái Muội phải quỳ lạy tạ tội trước liệt tổ liệt tổng nhà họ Vi, sau khi tạ tội phải tới quỳ xuống trước chồng Vi Mậu Song, cầu xin tha thứ. Tuyên phán hoàn tất. Lam Thái Muội, cô có phục phán quyết này hay không?”

Lam Thái Muội bèn quỳ rụp xuống trước mặt đám nam nhân.

Hoàng Bảo Ương chữa lại nói:

“Không phải quỳ trước mặt chúng tôi, mà là quỳ trước liệt tổ liệt tông.”

Nói đoạn ông ta chỉ tay vào bài vị tổ tông nhà họ Vi hình chính phương đặt trên bàn thờ, nói:

“Qua bên đó.”

Lam Thái Muội quỳ lạy trước bài vị tổ tông nhà họ Vi để tạ tội. Đoạn chị ta lại vào trong gian buồng nơi chồng chị ta đang nằm để quỳ tội tiếp.

Một sự vụ giết người đã kết thúc như vậy.

Hoàng Khang Hiền tai nghe mắt thấy, chứng kiến mọi chuyện, theo cha chủ trì về nhà. Trên đường đi, cậu ta không khỏi phê bình cha mình.

“Cha, mọi người xử lý như vậy không được đâu. Rõ là vô pháp vô thiên. Vẫn nên báo cảnh sát thì hơn, thím Thái Muội và Vi Tam Đắc cần phải chịu sự trừng phạt của pháp luật quốc gia.”

Cha cậu ta dừng bước, rọi đèn pin vào mặt con trai, đoạn lại chiếu ra thôn làng trong màn đêm đen ngòm.

“Khang Hiền, trong làng Thượng Lĩnh chúng ta, theo tao kẻ nắm rõ pháp luật nhất chính là Vi Tam Đắc. Vì hắn hiểu luật, nên hắn mới lách được luật, nhằm thoát khỏi sự truy cứu của pháp luật. Có biết hắn vào đồn công an bao nhiêu lần rồi không? Lần nào vào đó cũng chưa tới một ngày đã được thả ra, pháp luật muốn bắt hắn cũng không được! Chuyện Vi Mậu Song bị hạ độc, chỉ cần Vi Tam Đắc không thừa nhận do hắn xui khiến, thì cũng chẳng bắt được hắn. Không trừng trị được Vi Tam Đắc, chỉ bắt Lam Thái Muội ngồi tù thì phỏng có ích gì? Chẳng bằng giữ cô ta lại, như vậy Vi Mậu Song ít ra vẫn còn có vợ, con chú ấy còn có mẹ. Mày nói xem phải vậy không?”

Lời nói của cha giống như một thứ vi rút truyền nhiễm sang Hoàng Khang Hiền. Cậu ta nhanh chóng đồng tình giống như cha mình, bọn họ mắc phải cùng một chứng bệnh.

Hoàng Khang Hiền thực ra còn nhiều hơn cha cậu ta một căn bệnh, đó là bệnh tương tư. Cậu ta nhớ nhung Đường Diễm tới nỗi ăn không ngon ngủ không yên. Người ta thì ăn Tết thành ra phát phì, còn cậu ta lại gầy đi những vài cân.

5

Bước sang học kỳ mới, Hoàng Khang Hiền trở lại trường.

Cậu ta vẫn nhắn tin cho Đường Diễm, mỗi ngày một tin, cứ như một dân chơi vé số mà kỳ nào cũng phải mua cho bằng được một vé. Cậu ta hy vọng một ngày nào đó may mắn sẽ tới với mình, tin rằng có chí thì nên, rồi những triết lý kiểu như có tấm lòng thành sẽ cảm động được trời đất mà những áng hiền văn đã răn dạy, rồi sẽ có ngày cậu ta được nghiệm chứng điều đó.

Vào một ngày giữa kỳ học, cậu ta đã nhận được một cú điện thoại của cha mình. Cha cậu ta nói: “Thầy giáo Đường Vận Niên đã qua đời rồi, nếu mày biết nơi ở và số điện thoại của Đường Diễm, con gái thầy ấy thì báo cho nó biết nhé”.

Hoàng Khang Hiền gọi điện cho Đường Diễm nhưng điện thoại tắt máy. Cậu ta bèn gửi tin nhắn: “Cha mình gọi điện tới báo rằng, cha cậu sớm nay đã mắc bệnh qua đời, trân trọng thông báo và xin được chia buồn”.

Mười lăm ngày sau, Hoàng Khang Hiền vẫn nhớ là vào ngày mùng sáu tháng Năm. Sáng hôm đó, Hoàng Khang Hiền đang ở trên lớp thì đùi cậu ta chợt tê giật, thì ra chiếc điện thoại bỏ trong túi quần đang rung. Cậu ta lén móc điện thoại ra xem, là tin nhắn của Đường Diễm gửi tới.

Đường Diễm: “Cảm ơn cậu, gặp nhau được không, nếu cậu đồng ý. Số 603, tòa nhà C, khu chung cư Vinh Hòa Sơn Thủy. Mình ở đó cả ngày”.

Hoàng Khang Hiền phấn chấn “Oh yeah!” một tiếng, sau đó thì hệt như một chú ngựa thoát cương nhảy qua bàn ghế, lao ra khỏi lớp học.

Cậu ta bắt taxi tới bên dưới tòa nhà C, khu chung cư Vinh Hòa Sơn Thủy.

Cậu ta ngước mắt nhìn lên tầng sáu, do dự đi qua đi lại.

Chiếc điện thoại bỏ trong túi áo sơ mi màu hồng hiệu Boss rung lên làm tê ngực cậu ta.

Đường Diễm gửi tin nhắn: “Không muốn lên thì xin mời về”.

Hoàng Khang Hiền không nhắn lại. Cậu ta bước lên lầu còn nhanh hơn tốc độ của điện tín.

Vừa bước vào cửa phòng 603, cậu ta ôm ngay lấy Đường Diễm. Xong cậu ta hôn cô mãnh liệt, lột bỏ áo cô ra. Y phục của Đường Diễm vốn đã mỏng tanh lại rộng, là váy ngủ làm bằng vải lụa, chẳng chốc đã bị cậu ta lột bỏ.

Để đáp trả lại, Đường Diễm cũng cởi bỏ hết đồ trên người Hoàng Khang Hiền.

Chưa đầy một phút, Hoàng Khang Hiền đã kết thúc chiến đấu. Đây là lần thực chiến đầu tiên của cậu ta, dũng mãnh, gấp rút, kệch cỡm, khiến cậu ta phải vội vã thu binh. Cậu ta rút khỏi trận địa, ngại ngùng nằm đổ xuống cạnh Đường Diễm, giống một kẻ chinh phục bỏ cuộc giữa chừng.

Đường Diễm quả là một cô gái hiểu chuyện. Cô không cười mỉa Hoàng Khang Hiền, mà động viên, an ủi cậu ta:

“Không sao, không hề gì. Mình rất thích, đang lên cao trào, thật đấy.”

Trong lời cô nói có mấy phần là lừa gạt đối phương. Hoàng Khang Hiền cảm động nhìn Đường Diễm:

“Đây là lần đầu của mình, vậy nên đã làm không được tốt. Về sau, mình nhất định sẽ...”

Hoàng Khang Hiền còn chưa kịp nói hết thì đã bị Đường Diễm dùng miệng chặn lại.

Nụ hôn lần này của Đường Diễm chứa chan thâm tình tới mức rơi lệ. Hiện giờ người bị làm cho cảm động chính là cô. Sự thật thà của Hoàng Khang Hiền đã trao cả cho cô. Cô cũng từng nghĩ sẽ hiến dâng trinh tiết của mình cho Hoàng Khang Hiền, chỉ có điều vẫn chưa kịp tới lúc thì đã bị Vi Tam Đắc cướp đoạt.

Hoàng Khang Hiền nhận ra thứ làm ướt cơ thể cậu ta không phải mồ hôi, mà là nước mắt của Đường Diễm. Cậu ta tưởng rằng Đường Diễm bị ép buộc, không tình nguyện, vậy là liền giữ đầu cô, không để cô làm nữa.

“Cậu không thích sao?”

Đường Diễm nói. Cô cứ ngỡ Hoàng Khang Hiền đã chán rồi.

“Mình thích, nhưng lại thấy cậu không vui.” “Đâu có, mình rất thích, thật đấy.”

“Vậy tại sao cậu khóc?” Đường Diễm nói:

“Ngày hôm đó dưới cây hồng đậu trong Học viện dân tộc, tại sao cậu khóc?”

Hoàng Khang Hiền chợt giác ngộ, cười nói: “Vậy thì mình hiểu rồi.”

Nói đoạn cậu ta buông đầu Đường Diễm ra.

Hoàng Khang Hiền vốn tinh lực dồi dào lại mau chóng dũng mãnh trỗi dậy. Cậu ta quay lại trận chiến. Song lần nay Đường Diễm lại không để Hoàng Khang Hiền một mạch xung phong và tiến công. Cô khống chế, chỉ dẫn, giảm tốc độ cho cậu ta, giúp cậu ta kéo dài khoái cảm, không cho cậu ta làm Lưu Tường10*.

10*Lưu Tường: tên một vận động viên điền kinh nổi tiếng người Trung Quốc, từng đoạt giải quán quân thế giới.

Rất lâu sau nữa, Hoàng Khang Hiền vẫn ôm chặt lấy Đường Diễm không chịu buông tay, giống một kẻ không xu dính túi chẳng can tâm vứt bỏ một miếng bảo thạch chung tình mà đắt giá.

“Từ nay trở đi, cậu chỉ làm người con gái của mình thôi có được không?”

“Con tim và tình cảm của mình chỉ thuộc về mình cậu, trước nay chưa hề thay đổi.”

“Vậy còn thân xác thì sao? Mình muốn cậu hoàn toàn thuộc về mình.”

“Không phải mình không làm được, mà là cậu không làm được.”

“Tại sao lại nói vậy?”

Đường Diễm khẽ đẩy Hoàng Khang Hiền ra, xoay người nhìn lên trần nhà.

“Cậu hãy nhìn căn hộ mà mình đang ở đi, tám mươi lăm vạn, mới trả trước hai mươi vạn, còn lại phải vay sáu mươi lăm vạn, hàng tháng phải trả góp ba ngàn, tính cả tiền lãi suất nữa thì phải ba mươi năm mới trả hết. Mình phải trả tiền căn hộ này, lại còn phải nuôi thân nữa…”

Lời cô nói mang ẩn ý, không cần phải nói hết ra một cách rõ rành. Hoàng Khang Hiền chỉ là một sinh viên, đâu đủ khả năng bao dưỡng để mà nắm giữ được cô. Cô không thể chỉ thuộc về mình Hoàng Khang Hiền, cô vẫn phải có người đàn ông khác, phải kiếm tiền từ bọn họ.

“Thế cậu làm việc khác không được ư? Sao cứ phải làm cái việc đó?”

Nói đoạn Hoàng Khang Hiền đứng dậy, tỏ vẻ phẫn uất.

“Mình làm được việc khác hay sao? Một đứa con gái chỉ có văn hóa cấp hai, cậu thử nói xem?”

“Sinh viên như mình cũng tới quán cơm làm bưng bê đấy thôi.”

“Ừ phải, sinh viên như cậu mới được làm bưng bê trong quán cơm. Một đứa học hết cấp hai như mình thì ai cần?”

“Cậu chỉ đang giảo biện, mượn cớ chối bỏ mà thôi! Về cơ bản thì cậu muốn có tiền nhưng sợ khổ, ham hố vật chất và hưởng thụ.”

Đường Diễm trừng mắt nhìn Hoàng Khang Hiền.

“Mình ham hố vật chất? Mình ham hưởng thụ? Cậu có biết nỗi khổ tâm của mình không!”

“Biết là khổ tâm vậy mà cậu vẫn làm cái việc đó?”

“Mình chỉ làm được việc này, mình chỉ làm cái việc này đấy, thì sao chứ?”

“Cậu thường tiếp khách trong căn nhà này à?”

Hoàng Khang Hiền công kích thẳng vào Đường Diễm. Đường Diễm giáng ngay cho Hoàng Khang Hiền một cái tát.

“Hoàng Khang Hiền, cậu cút đi cho tôi!” “Cút thì cút!”

Hoàng Khang Hiền vừa nói vừa nhảy xuống giường, tìm quần áo mặc lên người.

“Giờ tôi không có tiền, tôi nợ cậu!”

Đường Diễm đã khóc nức nở hết sức thương tâm.

Song Hoàng Khang Hiền lại không bỏ đi. Cậu ta lại lên giường, ôm lấy Đường Diễm từ phía sau, mặc cho Đường Diễm chối đẩy thế nào, cậu ta cũng không chịu buông ra.

“Mình sai rồi. Xin lỗi nhé. Hãy tha thứ cho mình.”

Cậu ta cất lời xin lỗi như một người đàn ông có tấm lòng rộng rãi.

“Mình biết cậu chỉ là bất đắc dĩ mà thôi, ắt hẳn là vậy. Cậu không học tiếp cấp ba, nhất định là có nguyên do, phải không? Hãy cho mình biết nguyên nhân là gì? Được không?”

Đường Diễm vẫn khóc, nhưng tiếng khóc đã nhỏ dần. “Có phải liên quan tới Vi Tam Đắc không?”

Đường Diễm rùng mình một cái rồi ngưng khóc.

“Tết năm nay về quê mình đã gặp Vi Tam Đắc. Hắn đã nhắc tới chuyện giữa hắn và cậu. Có thật vậy không?”

Đường Diễm mở miệng nói: “Mình bị hắn cưỡng hiếp.”

Hoàng Khang Hiền cũng rùng mình, im lặng hồi lâu. “Thế... khi ấy... sao không báo án?”

“Mình muốn báo án, nhưng cha mình không cho.”

“Tại sao không cho báo án?”

“Ông ấy sợ mất mặt!”

“Cho nên cậu giận cha cậu, không học tiếp cấp ba, bao nhiêu năm rồi cũng không về nhà.”

“Mình không còn giận cha mình nữa.” Đường Diễm lại khóc lóc nói:

“Ông ấy không còn nữa.”

“Cậu biết chuyện cha cậu đã mất?”

“Sau khi nhận được tin nhắn của cậu thì mình đã về nhà.”

Hoàng Khang Hiền thở phào một hơi, cánh tay đang ôm Đường Diễm cũng được nơi lỏng ra theo tâm trạng.

“Dạo Tết mình còn tới nhà thăm cha cậu. Thầy ấy nhớ cậu lắm, cũng rất lo lắng cho cậu.”

“Mẹ mình đã kể mình nghe rồi.”

“Nếu cậu về sớm hơn, lúc cha cậu vẫn còn sống thì tốt biết mấy. Nhưng cũng không sao, dù gì cậu cũng đã trở về rồi. Linh hồn thầy Đường ở trên trời ắt hẳn cũng đã trông thấy cậu về, thầy ấy chắc mừng lắm.”

Sự an ủi và quan tâm của của Hoàng Khang Hiền khiến Đường Diễm hồi tâm chuyển ý. Cô xoay người lại nhìn thẳng vào Hoàng Khang Hiền.

Ánh mắt sắc lẹm của Đường Diễm khiến Hoàng Khang Hiền sợ hãi.

“Mình muốn giết hắn!” Đường Diễm nói.

Hoàng Khang Hiền kinh ngạc:

“Ai?”

“Vi Tam Đắc!”

Hoàng Khang Hiền không chút do dự nói:

“Không được, cậu sao mà giết được Vi Tam Đắc, cứ cho giết được hắn thì cũng là phạm pháp.”

“Mình thực sự muốn giết hắn! Giết không nổi mình cũng phải giết. Tên khốn chó chết ấy đã hủy hoại tiền đồ của mình. Mình đâu sợ ngồi tù, bị xử bắn, dù sao bây giờ mình cũng chẳng phải con người!”

“Vẫn không được đâu.”

“Lần này về mình lại gặp phải tên khốn ấy, hắn còn muốn chiếm đoạt mình, sỉ nhục mình, đúng là tức chết! Mình nhất định phải giết hắn!”

“Hắn lại muốn cưỡng bức cậu à?” Đường Diễm lắc đầu:

“Mình nguyền rủa hắn mấy câu rồi chạy đi.”

Hoàng Khang Hiền vén tóc phủ trên mặt Đường Diễm, nói:

“Dạo Tết về mình tới thăm nhà cậu, thực ra là muốn biết xem cậu có về không. Cậu bỏ lơ mình lâu như vậy, không nghe điện thoại, cũng không nhắn lại tin.”

Đường Diễm ấn lấy bàn tay Hoàng Khang Hiền đang vuốt tóc cô.

“Mình muốn giết Vi Tam Đắc, mình nói thật đấy.”

“Cậu không giết được Vi Tam Đắc đâu, thật đó. Mình cũng không để cậu giết hắn.”

“Cậu sẽ giết hắn?”

Hoàng Khang Hiền giật mình, vội vàng nói:

“Mình cũng không giết được hắn.”

“Cậu đương nhiên sẽ không giết hắn, cậu chẳng thù oán gì với hắn cả. Cứ coi như mình chưa nói gì.”

“Đâu phải, mình cũng có thù với Vi Tam Đắc. Mối thù của cậu cũng chính là mối thù của mình. Huống hồ còn nghe nói chân của cha mình là do chính Vi Tam Đắc đánh gãy.”

Đường Diễm nhìn Hoàng Khang Hiền.

“Hoàng Khang Hiền, cậu có biết tại sao mình không học cấp ba không?”

“Vì cha cậu.”

“Đó không phải lý do chính.” “Còn lý do nào nữa?”

“Bởi vì mình bị Vi Tam Đắc cưỡng hiếp, nên không còn xứng làm bạn học với cậu nữa. Cứ cho cậu không biết chuyện, thì mình cũng không xứng để qua lại với cậu.”

“Bây giờ bọn mình chẳng phải đã ở bên nhau rồi sao? Đây là duyên phận.”

“Khác nhau đó, bọn mình sẽ không có kết quả đâu. Nhưng nếu mình không bị Vi Tam Đắc cưỡng hiếp, học tiếp cấp ba, rồi lên đại học, thì kết cục sẽ khác.”

“Đường Diễm, mình đồng tình với cậu, thấu hiểu cậu. Bao năm nay mình vẫn luôn nhớ về cậu, thật đấy.”

“Nhưng cậu có muốn lấy một kỹ nữ làm vợ, muốn kết hôn với cô ta hay không?”

Hoàng Khang Hiền câm lặng, câu hỏi này thật đã làm khó cậu ta.

Nửa khuôn mặt của Đường Diễm nhỉnh điệu cười, nhưng rồi nửa khuôn mặt đó cũng ngoảnh đi theo cơ thể. Cô quay lưng lại với Hoàng Khang Hiền, giống như một tảng đá lạnh lẽo mà nặng trịch.

Hoàng Khang Hiền không dám nhấc tảng đá đó lên, bởi cậu ta đang rất khó xử.

6

Sau khi vào hạ, Hoàng Khang Hiền thường xuyên gặp Vi Ba, cùng anh ta uống rượu, chuyện trò. Hầu như tuần nào cũng gặp nhau một lần. Có khi tới nhà Vi Ba, mà có lúc lại ở quán. Thỉnh thoảng cậu em Vi Đào làm diễn viên ở Viện kịch nghệ thuật Nam Ninh cũng tới ngồi cùng.

Bọn họ cũng vì khổ não mà tụ tập lại với nhau.

Vi Ba, Vi Đào khổ não vì chuyện tổ mộ bị đào lên đã mấy năm, nhưng xương cốt vẫn chưa tìm thấy nên vẫn chưa thể làm mộ mới được cho tổ tông.

Còn Hoàng Khang Hiền khổ não là vì người yêu mình là một kĩ nữ, kĩ nữ ấy lại không muốn hoàn lương, mà cứ cho hoàn lương thì cũng khó nên duyên vợ chồng.

Mà căn nguyên khổ não của bọn họ đều bắt nguồn từ một kẻ, chính là Vi Tam Đắc.

Vi Tam Đắc là kẻ thù chung của bọn họ. Bọn họ đều muốn giết Vi Tam Đắc.

Song giết người lại không phải chuyện dễ, đặc biệt là một kẻ cường tráng, hung tàn, mà lại có tính cảnh giác cao như Vi Tam Đắc. Huống hồ, giết người là phạm pháp, nếu bị phát hiện, nhẹ thì ngồi tù, còn nặng thì phải đền mạng. Bọn họ đều muốn lấy mạng của Vi Tam Đắc nhưng lại không muốn phải đền mạng, mà cho dù phải ngồi tù thì cũng không đáng. Bởi lẽ mạng sống của bọn họ đâu giống với Vi Tam Đắc, đâu thuộc cùng thứ bậc. Phải làm thế nào mới có thể lấy được mạng của Vi Tam Đắc nhưng vẫn bảo toàn bản thân đây?

Đây cũng chính là câu hỏi khó mà Vi Ba, Hoàng Khang Hiền và cả Vi Đào đau đầu suy nghĩ, thảo luận nhưng chưa tìm ra lời giải đáp.

Đương nhiên cuộc thảo luận của bọn họ chỉ giới hạn trong ba người, không những vậy còn diễn ra ở nơi kín đáo. Nếu nói cụ thể thì thông thường bọn họ sau bữa cơm sẽ ngồi trong xe của Vi Ba, lái xe tới nơi hẻo lánh, vừa đi vừa bàn, dừng xe sẽ lại bàn tiếp, học cách hành sự thận trọng của đặc công trong phim.

Bọn họ từng nghĩ ra cách thuê người sát hại. Hai anh em Vi Ba, Vi Đào mỗi người sẵn sàng bỏ ra năm vạn để triệt tiêu Vi Tam Đắc. Hoàng Khang Hiền tuy không có tiền, song cũng bày tỏ ý ủng hộ, đóng góp công sức.

Nhưng chủ ý này lại nhanh chóng bị chính bọn họ phủ nhận. Bởi lẽ người được thuê sẽ tính toán lợi ích, thiếu độ tin cậy, sẽ dễ trở mặt giở trò hoặc bán đứng bọn họ.

Bọn họ còn nghĩ tới cách tạo ra sự cố. Chẳng hạn như tai nạn xe, điện giật, ăn uống trúng độc, v.v... Những mưu kế này về lí luận thì có thể thực hiện, song lại không hề dễ thao tác. Về chuyện xe cộ thì việc bố trí cũng đơn giản, nhưng then chốt là Vi Tam Đắc phải mượn và lái xe của anh thì mới được, chẳng may hắn đòi kéo anh theo lái cùng thì phải làm sao? Điện áp ở nông thôn không ổn định, thường quá tải, dòng điện chưa tới 220V sao mà hại chết được Vi Tam Đắc. Còn nếu hạ độc đồ ăn nhưng không đúng lúc, Vi Tam Đắc có khả năng sẽ cải tử hoàn sinh.

Mấy cách này đều không ổn.

Những mưu kế bí mật mà bọn họ bàn bạc suốt mấy tháng trời đều không vẹn toàn.

Vào một ngày tiết thu mát mẻ, Hoàng Khang Hiền khi ấy đang học năm thứ ba đại học.

Hôm ấy không phải ngày cuối tuần nhưng lại nhận được điện thoại của Vi Ba gọi đến. Vi Ba hỏi Hoàng Khang Hiền đang ở đâu? Hoàng Khang Hiền đáp đang ở trường. Vi Ba hỏi ở đâu trong trường? Hoàng Khang Hiền nói rằng chuẩn bị tới nhà ăn Đông Uyển ăn cơm. Vi Ba nói, em chờ anh ở nhà ăn Đông Uyển, nhưng đừng ăn cơm, anh sẽ tới đó ngay.

Hoàng Khang Hiền đứng chờ ở bên ngoài nhà ăn Đông Uyển, chẳng chóng đã thấy Vi Ba lái xe tới. Cậu ta lên xe thì gặp ngay Vi Đào cũng đã ở đó.

Vi Ba nói:

“Chúng ta bàn chuyện trước rồi ăn cơm sau.”

Vi Ba lái xe tới một công trường bỏ hoang, sau khi tắt máy, anh ta bảo Vi Đào và Hoàng Khang Hiền:

“Anh muốn đưa ra một phương án mới, mấy anh em chúng ta bàn với nhau xem có được không.”

Vi Đào, Hoàng Khang Hiền đánh mắt nhìn vào chủ mưu của bọn họ.

Vi Ba nói:

“Anh tính sẽ để Vi Tam Đắc tự sát.”

Cả Vi Đào và Vi Ba đều tỏ vẻ sửng sốt với kế hoạch mới mẻ của Vi Ba.

Vi Ba nói tiếp:

“Đương nhiên tự sát chỉ là ngụy tạo thôi. Kế hoạch và các bước hành động của anh như này, Tết năm nay, khi chúng ta về quê ăn Tết thì sẽ dụ Vi Tam Đắc tới uống rượu, trước tiên phải chuốc rượu cho hắn say, làm giảm sức lực của hắn, sau đó nhân lúc trời tối, tới nửa đường sẽ siết cổ giết hắn, rồi khiêng hắn treo lên cây đa ở cổng làng, treo xác lên rồi giả là hắn tự sát. Các em xem làm vậy có được không?”

Lời lẽ của Vi Ba đơn giản lại dễ hiểu, Vi Đào và Hoàng Khang Hiền nghe vậy cũng như mở được nút thắt trong lòng.

Vi Đào nói:

“Kế hoạch này được đấy!” Hoàng Khang Hiền nói:

“Em thấy cũng được. Nhưng mà phải tính toán đến tình tiết. Tình tiết quan trọng lắm đấy. Hơn nữa tình tiết cần phải

hợp lý và hoàn hảo. Chỉ khi tình tiết hợp lý và hoàn hảo thì mới bảo đảm Vi Tam Đắc chết, không bị hỏng việc. Quan trọng nhất là phải ngụy tạo việc Vi Tam Đắc tự sát như thật. Chẳng hạn như việc dụ Vi Tam Đắc tới uống rượu, ai đứng ra dụ? Dùng lý do gì để dụ? Dụ tới đâu? Những tình tiết này đều phải suy tính, sắp đặt cho kĩ. Còn nữa, Vi Tam Đắc tại sao muốn tự sát? Nguyên nhân là gì? Một kẻ tham sống sợ chết như hắn sao lại có thể tự sát chứ? Cần phải chuẩn bị chứng cứ tâm lý và chứng cứ đời sống của hắn, cùng với sự ủng hộ cần thiết của dư luận nữa. Chẳng hạn như tâm lý của hắn quái đản, biến thái, trong cuộc sống thường có cảm giác tội nghiệt nặng, có biểu hiện muốn lấy cái chết để đền tội, điều này cần phải tạo được dư luận. Ngoài ra, em cảm thấy nếu chỉ dựa vào ba chúng ta thì không được, vẫn phải cần tới sự phối hợp của người khác. Vi Tam Đắc ác bá đa đoan, chắc chắn có không ít người căm hận hắn, nhất định có người cũng muốn giết hắn. Vậy thì hãy tìm người có chung thù địch tới trợ giúp, thậm chí còn có thể mượn tay bọn họ để diệt trừ Vi Tam Đắc.”

Lời giảng giải bổ sung đầy lý lẽ của Hoàng Khang Hiền khiến anh em Vi Ba và Vi Đào đều nhập tâm lắng nghe, như thể quân sư thiên tài hay mưu sĩ giỏi mưu mô đang truyền đạt thế cục vậy. Bọn họ không khỏi ngưỡng mộ cậu em trẻ tuổi lý trí, lanh lợi này. Vi Ba phấn khích chĩa ngón tay cái về phía Hoàng Khang Hiền, bất quản kế hoạch mưu sát này do anh ta nghĩ ra.

Anh em Vi Ba, Vi Đào còn trông mong Hoàng Khang Hiền sẽ nói cụ thể hơn nữa.

Nhưng Hoàng Khang Hiền chỉ nói:

“Còn về việc sắp đặt tình tiết thế nào, chọn ai làm người trợ giúp thì hiện giờ em vẫn chưa nghĩ ra được ngay. Nhưng may thay vẫn còn thời gian. Nếu hai anh tin tưởng, em sẽ đưa ra phương án cụ thể.”

Vi Ba, Vi Đào vẫn đang chực chờ. Vi Đào nói:

“Em là sinh viên đại học, trí khôn cao hơn bọn anh, bọn anh tuyệt đối tin tưởng em!”

Vi Ba sảng khoái nói: “Đi ăn cơm thôi!”

7

Hoàng Khang Hiền lại tới khu chung cư Vinh Hòa Sơn Thủy, nơi Đường Diễm ở.

Bởi rõ đặc thù nghề nghiệp và quy luật sinh hoạt của Đường Diễm nên cậu ta tới vào ban ngày.

Đường Diễm quả nhiên ở nhà.

Song Đường Diễm lại không chào đón sự có mặt của cậu ta, sau khi mở cửa, cô không nói lời nào, quay người bước tới phòng khách.

Hoàng Khang Hiền đóng cửa cởi giày, không tìm thấy dép để thay, cậu ta đành phải để chân trần bước vào nhà.

Đường Diễm im lặng ngồi giữa ghế sofa dài xem ti vi. Thần thái của cô hết sức lạnh nhạt, như thể nội dung đang chiếu rất vô vị vậy. Có điều ti vi đang phát sóng bộ phim thần tượng “Mưa sao băng”, chưa kể tới nội dung phim, chỉ xét tới bốn anh chàng đẹp trai trong phim thôi thì chắc cũng chưa tới nỗi khiến Đường Diễm không màng tới như vậy.

Hoàng Khang Hiền rõ, sự lạnh nhạt của Đường Diễm là nhằm vào cậu ta.

Đã lâu rồi cậu ta không tới chỗ Đường Diễm.

Việc này được hiểu như là Đường Diễm không còn sức hút với cậu ta, dường như cậu ta đã chán ngán và mệt mỏi với Đường Diễm vậy.

Kỳ thực lại không phải như thế.

Hoàn toàn ngược lại. Cậu ta si mê, điên cuồng vì Đường Diễm biết nhường nào. Hiện giờ Đường Diễm là người con gái duy nhất của cậu ta, là suối nguồn, là nữ thần của cậu ta. Tuy Đường Diễm là một kĩ nữ, song cậu ta lại không hề đối xử với Đường Diễm như một kĩ nữ. Hơn nữa, cậu ta tin, lúc ở bên nhau làm tình, Đường Diễm cũng không coi cậu ta là khách làng chơi. Hoan lạc tình ái của họ rất thuần túy, là thứ tình cảm hòa hợp một cách vô tư. Ai bảo gái điếm không biết chân tình. Chí ít thì tình cảm mà Đường Diễm dành cho cậu ta là chân thật. Cậu ta cảm nhận được thứ tình cảm mà Đường Diễm dành cho mình, nhìn thấy được và cũng chạm tới được.

Nhưng Đường Diễm lại không cảm nhận được lòng si mê của cậu ta dành cho cô. Cô lại cho rằng, mình chẳng qua chỉ là thứ đồ chơi của cậu ta, chỉ là Đỗ Thập Nương của Lý Giáp11* mà thôi.

11*Theo tích xưa kể lại rằng, vào năm Vạn Lịch đời Minh, ở phủ Thiệu Hưng tỉnh Chiết Giang có một công tử con nhà giàu tên là Lý Giáp, thường xuyên lui tới chốn lầu xanh tiêu khiển. Một hôm chàng ta tới đó gặp được một tuyệt sắc giai nhân tên là Đỗ Thập Nương, thế là mê mẩn ngay nhan sắc của nàng.

Cậu ta sẽ không thay cô giết kẻ mà cô muốn giết.

Hoàng Khang Hiền đi lại ngồi cạnh Đường Diễm, im lặng xem ti vi một hồi, sau đó nói:

“Mình quyết định rồi.”

Đường Diễm chẳng hề phản ứng, như thể chưa nghe thấy gì. Tầm mắt cô vẫn đang dán vào soái ca trong phim.

“Mình quyết định sẽ giết Vi Tam Đắc!” Hoàng Khang Hiền cường điệu nói.

Đường Diễm chợt kinh ngạc thất sắc như thể nghe thấy tiếng sấm giữa trời nắng, ánh mắt đảo ngay sang Hoàng Khang Hiền.

Hoàng Khang Hiền nói:

“Mình đã bày ra một kế hoạch, nếu kế hoạch này thành công thì có thể giết được Vi Tam Đắc mà vẫn bảo đảm an toàn cho bản thân.”

“Thật sao?”

Cô cảm thấy thần thái và ngữ khí của Hoàng Khang Hiền đều rất thành thật, nhưng lại không dám tin.

Hoàng Khang Hiền gật đầu:

“Theo kế hoạch của mình, Tết năm sau về quê sẽ diệt trừ hắn. Bây giờ đã tháng Mười một rồi, tháng Hai năm sau là Tết, vẫn còn ba tháng để chuẩn bị.”

“Chuẩn bị thế nào?”

“Nhiều thứ lắm, rất khó, rất phức tạp.”

Thần thái của Hoàng Khang Hiền ngưng trệ, giống như đang đưa ra một nhiệm vụ bất khả thi.

“Nhưng mình đã hạ quyết tâm rồi.” Dường Diễm nói:

“Mình giúp gì được cho cậu?” “Không cần cậu giúp.”

Nói đoạn cậu ta nhìn xuống bàn chân trần của mình.

“Thực ra chuyện giết Vi Tam Đắc là do cậu gợi ra trước, mình chỉ đang giúp cậu thôi.”

Đường Diễm thức tỉnh nói:

“Mình không cần cậu giết hắn, quá ư là nguy hiểm. Mình không thể để cậu mạo hiểm, tiền đồ của cậu còn sáng sủa lắm.”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Mình nghĩ cũng không hẳn chỉ vì cậu. Mình cũng là vì bản thân, vì cha mình, vì rất nhiều người từng bị Vi Tam Đắc ức hiếp. Như vậy cũng đáng mạo hiểm lắm.”

Đường Diễm thò tay ra nắm lấy tay Hoàng Khang Hiền, cảm nhận được hơi lạnh, cô bèn đứng dậy đi lấy một đôi dép lại, đặt cạnh bàn chân trần của Hoàng Khang Hiền. Đôi dép đã cho Hoàng Khang Hiền trông thấy sự chuyển biến thái độ của Đường Diễm đối với cậu ta. Cậu ta xỏ chân vào dép, sau đó ôm Đường Diễm vào lòng.

“Kỳ thực trong kế hoạch của mình từng nghĩ sẽ để cậu cùng tham gia. Nhưng về sau lại bị mình loại bỏ.”

“Tại sao lại loại bỏ? Mình tham gia được mà, bảo mình làm gì mình cũng đồng ý.”

“Không vì gì cả. Không cần thiết phải để cậu tham gia nên loại bỏ thôi.”

“Tại sao lại không cần thiết? Cậu nói xem kế hoạch thế nào? Ban đầu cậu muốn để mình tham gia làm việc gì? Cậu nói đi.”

Đường Diễm đang vùi đầu trong lòng Hoàng Khang Hiền, lúc này đã sốt sắng ngoi đầu ra, dính sát mặt Hoàng Khang Hiền.

“Ban đầu cũng chỉ là nghĩ bừa thôi, mình chẳng nói ra nữa đâu.”

“Vì cậu muốn bảo vệ mình phải không?” Hoàng Khang Hiền không đáp lại.

“Mình không cần được bảo vệ, một cái mạng quèn, một đứa con gái hư hỏng. Trái lại, cậu mới cần được bảo vệ. Nếu mình tham gia thì kế hoạch sẽ ổn thỏa hơn phải không?”

“Không, mình không muốn lấy cậu làm mồi nhử. Mình không làm được.”

“Vậy thì mình hiểu rồi. Cậu muốn để mình dẫn dụ Vi Tam Đắc ngủ cùng mình, sau đó sẽ nhân lúc hắn không phòng bị sẽ ra tay giết hắn. Được đấy, không thành vấn đề, mình sẽ dụ được hắn.”

Hoàng Khang Hiền kiên quyết nói:

“Không được, mình không thể nhẫn tâm để cậu đi làm chuyện đó, còn phải chịu sự sỉ nhục của hắn thêm lần nữa.”

“Mình không bận tâm!” “Nhưng mình lại bận tâm.”

“Khang Hiền, mình rất mừng vì cậu quan tâm tới mình. Nhưng mà cậu thực sự không cần phải bận tâm tới mình. Thân xác mình cũng đâu phải của một mình cậu, trước đây không phải, bây giờ không phải, mà sau này cũng không phải. Con người mình không đáng để cậu trân trọng, thật đấy. Thân thể của mình chỉ là một thứ công cụ cho đàn ông phát tiết mà thôi. Bây giờ, thân thể mình có thể xem là một thứ vũ khí phục thù. Nếu có thể khiến gã đàn ông đã cướp đoạt trinh tiết, hủy hoại đời mình phải đền mạng, mình cam lòng hiến thân!”

Hoàng Khang Hiền vẫn kiên định nói:

“Cũng vẫn không được. Vẫn chưa tới nước vạn bất đắc dĩ, mình quyết không dùng tới hạ sách này.”

“Mình biết, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, cậu sẽ không tới tìm mình đâu.”

Sống mũi Hoàng Khang Hiền chợt giật lên, trong lòng đã trào dâng niềm chua chát rồi sao. Vị cay xè từ khoang mũi lan tới nhãn cầu khiến nước mắt trào ra.

Nước mắt đã chạm tới cảm xúc của Đường Diễm, dung nhan mĩ miều mà lẳng lơ của cô bỗng chốc phủ mây mù, giọt lệ nhỏ xuống như hoa lê dưới cơn mưa.

Đôi nam nữ với hai con tim cùng chung một nhịp ôm lấy nhau mà khóc. Họ hôn lên nước mắt của đối phương, cùng nhau chiếm hữu thể xác, dã tính như sói, mà quấn quýt không rời như đôi rắn.

8

Bước vào kì nghỉ đông, Hoàng Khang Hiền đã về làng Thượng Lĩnh.

Hôm đó là ngày 26 tháng Một năm 2010 dương lịch, tức ngày mười một tháng Chạp, cách Tết âm lịch chỉ còn mười chín ngày.

Hoàng Khang Hiền là người đầu tiên trong làng Thượng Lĩnh ở xa về quê ăn Tết và thăm người thân.

Làng Thượng Lĩnh vẫn trống trải, hiu quạnh như vậy, dưới ruộng đồng không thấy hoa màu, cũng chẳng thấy bóng dáng đàn ông trai tráng. Cậu sinh viên Hoàng Khang Hiền trở về cũng chẳng kinh động được cái thôn trang hiu hắt này. Cậu ta chẳng qua chỉ như một hòn đá nhỏ bị ném xuống đầm sâu, cùng lắm chỉ gợn được sóng trong nhà và trong lòng cha mình mà thôi.

Hoàng Bảo Ương chẳng ngờ con trai mình sẽ về quê ăn Tết, lại còn về sớm như vậy nữa chứ, bởi lẽ ông ta không được con trai thông báo trước. Ông ta còn tưởng con mình sẽ tranh thủ kì nghỉ ở lại thành phố làm thuê, cứ tưởng thằng con đã chán ghét người cha hèn yếu, gàn dở như ông ta rồi. Năm ngoái cũng vào tầm này, ông ta đã bày ra một phiên tòa, chủ trì thẩm lý vụ án Lam Thái Muội hạ độc giết chồng, cũng vì tha tội cho Lam Thái Muội và gian phu Vi Tam Đắc mà chịu sự phê bình phỉ nhổ của con trai. Ông ta cảm thấy hình tượng của ông ta trong lòng con trai đã không còn xứng làm một người cha nữa rồi.

Song con trai vẫn trở về. Con trai cũng thật là hiếu kính, nó vẫn còn đang đi học nhưng đã biết dùng tiền làm thuê kiếm được để mua cho mẹ nó một chiếc áo khoác, mua cho cha một đôi giày da và một chiếc mũ da. Chiếc áo khoác ướm lên người của mẹ nó, giày da, mũ da mang dưới chân và trên đầu cha nó, chẳng khác nào cờ hiệu, tấm bia hay đèn lồng, biểu trưng cho sự huy hoàng, ghi tạc và thắp sáng tình thân cốt nhục không thể chia cắt.

Cha mẹ cậu ta đâu biết, quà kính hiếu mà cậu ta đem tặng, thực ra là của Đường Diễm mua.

Đường Diễm năm nay vẫn chưa thấy về.

Những ngày Đường Diễm chưa về làng, Hoàng Khang Hiền ngày nào cũng nhắn tin qua lại với Đường Diễm. Sóng điện tín truyền gửi tình ái liên tục bay ra khỏi làng Thượng Lĩnh, rồi lại đi vào làng Thượng Lĩnh. Hai người không nói gì khác ngoài chuyện yêu đương.

Mười lăm tháng Chạp, Vi Mậu Bình, Vi Mậu Song, Vi Dân Toàn và Vi Dân Tiên đều từ Nam Đan trở về. Bốn thợ mỏ Nam Đan này, buổi tối hôm về quê đã tới ngay nhà Hoàng Bảo Ương báo cáo. Hoàng Bảo Ương giết gà vịt thịnh tình chiêu đãi đám huynh đệ hoạn nạn có nhau, song cũng không quên nhắc bọn họ về nhà sớm để còn tình tứ với vợ mà cả năm không ở cùng.

Có điều bọn họ lại không chịu về. Bọn họ như kiểu đã chán đàn bà hay là do đã qua lại với nhiều đàn bà khác ở bên ngoài, nên không còn hứng thú với vợ mình nữa. Lại có chuyện này hay sao? Bọn họ là những thợ mỏ phải lao động dưới hầm sâu tám ngàn mét, hàng ngày bọn họ phải trút toàn bộ sức lực lên những tảng đá, dùng tính mạng không có bảo hiểm để đổi lấy một trăm tệ. Bọn họ nhất định không có người đàn bà khác, mà cũng không có chuyện đem đồng tiền xương máu ra để cho người đàn bà khác.

Vậy thì chỉ có một khả năng, ấy chính là người đàn bà của bọn họ đã hoàn toàn khiến họ điếng lòng. Họ phát hiện hoặc cảm nhận được rằng, trong thời gian một năm bọn họ không ở nhà, vợ mình đã không chịu để phòng không hiu quạnh. Mà cái sừng bị cắm trên đầu họ lại do cùng một gã đàn ông.

Tính danh của gã đàn ông này đã khiến bọn họ căm hận tới nỗi không muốn nhắc tới nữa. Mối hận thù thấu xương tủy, không phải cứ nói ra là có thể hóa giải và gỡ bỏ.

Bọn họ ắt hẳn muốn giết Vi Tam Đắc, báo thù rửa hận hơn ai hết.

Hoàng Khang Hiền nghĩ bụng.

Bốn huynh đệ tốt có chung thù địch ở lì nhà Hoàng Bảo Ương đến tận nửa đêm. Bọn họ uống rất nhiều rượu nhưng vẫn chưa say. Bọn họ đã nói cả một rổ lời, nhưng cũng chưa thấy nói nhảm.

Chẳng hạn, Vi Dân Toàn nói:

“Hàng tháng em khổ cực kiếm được ba ngàn tệ, gửi về cho vợ một ngàn rưỡi, có lúc cũng hai ngàn. Vậy mà con vợ em nó bảo không đủ tiêu, cũng không rõ nó tiêu kiểu gì?”

Vi Mậu Bình nói:

“Tiêu kiểu gì ấy à? Hay là có kẻ tiêu hộ?” Vi Dân Toàn nói:

“Ý anh là con vợ em nó còn đem tiền cho cái thằng khốn đó hả?”

Vi Mậu Bình nói:

“Thế chú tưởng không thể có chuyện đó sao? Chú ngẫm mà xem, cái thằng khốn đó nó có làm gì đâu, vậy mà cũng sắm điện thoại, hút loại thuốc trên mười tệ. Tiền từ đâu ra? Chắc chắn có người cho nó. Mà ai cho?”

Vi Dân Toàn đập mạnh chén rượu xuống bàn.

“Mẹ kiếp, chơi vợ bọn tao, lại bắt bọn tao cho mày tiền à!” Vi Mậu Bình nói:

“Đừng vơ đũa cả nắm thế. Mỗi tháng anh chỉ gửi cho con vợ năm trăm tệ, nhiều lắm tám trăm tệ. Có chừng ấy thì nó cho kiểu gì, trừ phi ăn chay.”

Vi Dân Toàn trợn mắt nhìn Vi Mậu Bình:

“Anh biết vậy sao không bảo em? Nhắc em một tiếng?”

Vi Mậu Bình nói:

“Anh chỉ là cảm thấy, đoán vậy thôi. Mà ai dạy chú bảo với vợ mỗi tháng kiếm được ba ngàn hả? Tự dưng phải gửi về nhiều hơn. Anh chỉ nói có hai ngàn thôi.”

Vi Dân Toàn nhìn sang người anh Vi Dân Tiên. “Anh cũng giống em à?”

Vi Dân Tiên không nói lời nào, một mình nâng chén uống rượu, bộ dạng giống như phải nuốt răng rụng vào bụng vậy.

Vi Mậu Song nói:

“Từ ngày con vợ em nó hạ độc hại em nhưng không chết, em chẳng gửi về cho nó đồng nào, nó cũng chẳng dám mở miệng xin. Năm nay em tích góp được hai vạn mang về. Trông thấy cái bộ dạng no đủ của nó, chắc chắn là lại qua lại với thằng khốn đó. Hai vạn này cũng đừng hòng cho nó xu nào!”

Vi Dân Toàn nói:

“Phải, đếch gì phải cho!”

Nói đoạn anh ta đương định nâng chén kính rượu Vi Mậu Song, thì bỗng sững người, như thể nghĩ ra điều gì đó. “Ồ, hóa ra anh em chúng tớ gửi tiền cho vợ, rồi chúng nó lại đem tiền cho thằng khốn đó, rồi thằng khốn đó lại lấy tiền đem nuôi vợ chú. Chuyển qua chuyển lại, tiền của chúng tớ lại cho cả vợ chú rồi.”

Vi Mậu Song trừng mắt nhìn Vi Dân Toàn: “Anh nói vậy là sao?”

“Chú không gửi cho vợ đồng nào, thế nó lấy tiền đâu ra mà xài?”

Dứt lời, Vi Dân Toàn đặt chén rượu đương chuẩn bị kính Vi Mậu Song xuống.

“Lo đếch gì việc con đĩ ấy lấy tiền ở đâu tiêu? Em đâu còn coi nó là người.”

Vi Mậu Song nói, dứt lời thì uống tiếp.

Hoàng Bảo Ương xem chừng Vi Mậu Song và Vi Dân Toàn muốn đấu khẩu, vội khuyên giải:

“Thôi được rồi, đừng nói chuyện này nữa. Nói cái khác đi.” Vi Dân Toàn nói:

“Làm đếch gì còn chuyện để nói nữa. Cái em nói đó chắc chắn không sai đâu. Tiền của chúng ta... thằng khốn ấy nhất định là lại...”

Hoàng Bảo Ương cắt lời nói:

“Thì nói chuyện đào mỏ đi, bây giờ thế nào? Anh rời Nam Đan cũng đã bốn năm rồi. Việc hầm mỏ có gì thay đổi không?” Bốn người từ Nam Đan trở về lại ôm đầu, như thể đang nghĩ về sự biến đổi của công việc đào mỏ trong bốn năm qua.

“Chẳng hạn như chuyện giải trí. Vẫn nhạt nhẽo như vậy à?” Hoàng Bảo Ương gợi ý nhắc.

Vi Mậu Bình giãn mày nói:

“Cái này à? Có đấy! Dưới hầm mỏ còn có cả karaoke nữa đấy, anh tin không?”

Hoàng Bảo Ương nói: “Làm gì có chuyện đó!” Vi Mậu Song nói:

“Cái này là thật đấy.”

Hoàng Bảo Ương bán tín bán nghi: “Có chuyện này thật à?”

Vi Mậu Song nói:

“Bây giờ chẳng phải tính tiền công theo sản lượng hay sao, nhiều công nhân dứt khoát không muốn lên hầm mà muốn nghỉ ngay dưới hầm. Ban đầu thì mang cơm rượu xuống bán, sau này thấy kiếm được thì lại mở karaoke ở dưới đó, mua rượu được hát miễn phí. Hát hò ấy mà, càng hát lại càng muốn uống. Mà rượu ấy à, càng uống lại càng hát hăng, càng uống càng hát nhiều thì lại càng bán được nhiều. Làm ăn kiếm chác được đấy chứ!”

Vi Mậu Bình nói:

“Còn mở cả tiệm cắt tóc bên dưới nữa nhé, cả đĩ điếm...” Anh ta ngưng lại nhìn sang Hoàng Khang Hiền.

“Nhưng đó là ở mỏ khác, chỗ bọn em không có mấy thứ đó.”

“Tình hình an toàn thế nào? Có đỡ hơn không?” Hoàng Bảo Ương hỏi.

“An toàn?”

Vi Mậu Bình cười nhạt nói:

“Vấn đề an toàn thì tệ hơn nhiều. Người chết nhiều, mà thảm hơn lúc anh vẫn ở đó. Còn phải xem mạng có lớn không nữa. Nếu bị thương cũng đừng hòng nhé, cũng sẽ bị làm cho chết đi thôi. Bởi vì bị thương tích tàn phế phải bồi thường nhiều hơn. Chết rồi cũng không phải bồi thường nhiều như thế. Đám chủ mỏ chúng nó dã man lắm. Còn có người chết rồi mà không được bồi thường nữa cơ, bởi vì không đăng kí hồ sơ, nên không lo bị điều tra, cứ kéo xác đi chôn vậy thôi. Sườn núi phía sau khu kí túc mà anh em mình ở đó, bí đỏ lên tốt lắm, quả nửa tạ cũng có. Nhưng bọn em nào dám ăn. Anh có biết tại làm sao không?”

Vi Mậu Bình ngưng lại một hồi.

“Bởi vì bên dưới toàn chôn người chết thôi! Bí đỏ lên tốt như vậy đều là do được bón xác người đấy, còn ai dám ăn.”

Hoàng Khang Hiền nghe vậy thì rợn tóc gáy. Cậu ta cho rằng lời kể của Vi Mậu Bình chỉ là cường điệu lên mà thôi, hoặc cũng có thể là lời nói nhảm trong lúc say. Cậu ta không để mấy người chú này say thêm nữa.

Hoàng Khang Hiền chủ động đề xuất đưa các chú về nhà.

Trên đường đi, Hoàng Khang Hiền chợt dừng bước, ngoái đầu lại hỏi các chú: “Tối nay các chú vẫn chưa say đấy chứ?”

Mấy người chú của cậu ta đều tỏ ý chưa say.

“Vậy thì các chú nói xem hôm nay ngày bao nhiêu? Thủ tướng nước ta là ai? Bí thư xã ta là người nào? Cháu là ai? Bốn câu hỏi này các chú lần lượt trả lời, mỗi người trả lời một câu.”

Các chú của cậu ta đều tỏ vẻ lúng túng, song vẫn trả lời chính xác.

Hoàng Khang Hiền sau khi xác nhận xong các chú không say, thì nói:

“Cháu có chuyện quan trọng muốn bàn với các chú.”

Vi Mậu Bình, Vi Mậu Song, Vi Dân Tiên và Vi Dân Toàn được Hoàng Khang Hiền dẫn tới lò gạch ở phía đông làng.

Ánh đèn pin rọi vào trong lò gạch bỏ hoang. Cái lò gạch này to bằng một gian phòng, cả năm người ở trong đó cứ như năm cái vại lớn mà không sợ chật. Hơn nữa, cái lò gạch này ít cũng phải chứa được hai mươi cái vại to như bọn họ.

Trong lò gạch còn có chiếu trải, chăn, và một cây đèn măng xông.

Hoàng Khang Hiền mượn bật lửa của Vi Mậu Bình để thắp đèn.

Vi Mậu Song nhìn thấy tấm chăn có in hình rồng bay phượng múa thì hết đỗi kinh ngạc. Nó là chiếc chăn bông tân hôn mà anh ta bị mất bao năm nay.

Hoàng Khang Hiền mời các chú ngồi xuống chiếu, còn cậu ta thì đứng.

Vi Mậu Song vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc chăn bông kia, ánh mắt như tóe lửa.

Hoàng Khang Hiền nói:

“Đêm nay cháu dẫn các chú tới đây, cháu nghĩ các chú chắc cũng rõ cháu muốn nói chuyện gì với các chú?”

Các chú của cậu ta không lên tiếng. Vi Mậu Song cuối cùng cũng chuyển tầm nhìn, giống như các huynh đệ khác, đều đổ dồn ánh mắt vào Hoàng Khang Hiền. Bốn huynh đệ cùng chung thù địch, y như đội cảm tử chờ đợi thủ trưởng hạ lệnh.

“Vi Tam Đắc chính tại nơi này đã ăn nằm với phụ nữ trong làng ta.”

Hoàng Khang Hiền chậm rãi nói:

“Cháu cảm thấy bây giờ cũng không cần phải che đậy nữa, không nói thì các chú cũng rõ. Trong số những phụ nữ bị Vi Tam Đắc chơi giỡn còn có cả các thím của cháu nữa. Cháu nói ra điều này, dẫn các chú tới đây, không phải vì muốn bêu riếu, mà là có ý khác.”

Cậu ta không khác nào một viên chỉ huy, cất bước tiến lên, đang do dự xem có nên hạ lệnh.

Các chú của cậu ta ngoái đầu nhìn theo bước đi của Hoàng Khang Hiền.

Hoàng Khang Hiền cuối cùng cũng đứng lại, nói: “Cháu đã lên kế hoạch triệt tiêu Vi Tam Đắc!”

Các chú của cậu ta đều dỏng thẳng lưng. “Nhưng cháu cần tới sự trợ giúp của các chú.” Hoàng Khang Hiền nói.

“Mày nói xem muốn bọn chú làm gì? Thằng cháu!” Vi Mậu Song là người đầu tiên lên tiếng.

“Thằng khốn Vi Tam Đắc đó, bọn chú đã muốn giết nó từ lâu rồi. Ở Nam Đan, bọn chú cũng hay bàn nhau xem làm cách nào để giết nó. Nhưng không nghĩ ra được chiêu hay. Cháu trai là sinh viên đại học, đầu óc thông minh, nhất định là có chiêu hay. Nói xem, phải làm gì?”

Hoàng Khang Hiền vẫn chưa nói, cậu ta vẫn đang nhìn Vi Mậu Bình và Vi Dân Toàn còn chưa tỏ thái độ.

Vi Mậu Bình nói:

“Bọn chú vốn đã muốn thẳng tay giết hắn cho rồi, cùng lắm thì ngồi tù hay bị tử hình chứ gì, song lại ngẫm dùng bốn mạng người để đổi lấy một mạng người thì chẳng đáng. Cũng nghĩ tới chiêu giết người không đền mạng, ngấm ngầm hạ độc hắn, hoặc nửa đêm phóng hỏa đốt nhà hắn, nhưng cảm thấy vẫn không ổn. Chiêu của cháu nhất định hay hơn của bọn chú.”

Vi Dân Tiên nói:

“Thằng chó chết Vi Tam Đắc ấy cũng ranh ma lắm. Bốn người bọn chú hợp sức đánh chết nó thì dễ thôi, nhưng nếu phải động não thì đầu óc của bọn chú lại không khôn bằng nó. Thằng cháu, mày là đứa thông minh hơn bọn chú, khôn ngoan hơn Vi Tam Đắc, chiêu mày nghĩ ra ắt hẳn sẽ không tầm thường. Bọn chú tin mày, bảo bọn chú làm gì bọn chú sẽ làm theo như thế.

Bốn người chú đều đã bày tỏ thái độ ủng hộ quyết định diệt trừ Vi Tam Đắc của Hoàng Khang Hiền.

Vậy là Hoàng Khang Hiền bắt đầu bàn kế hoạch, bao gồm cả việc cần tới sự trợ giúp của bốn người chú. Nói là bàn chuyện, đúng ra là đang bố trí nhiệm vụ.

Bọn họ lại lần nữa tỏ ý khen ngợi tuyệt chiêu của Hoàng Khang Hiền, còn tuyên thệ sẽ kiên quyết chấp hành tốt nhiệm vụ mà Hoàng Khang Hiền giao phó.

“Chuyện này nhất định không được để cha cháu biết.” Hoàng Khang Hiền nói:

“Tại sao ư? Cha cháu là người nhát gan. Thực ra cha cháu cũng không phải người nhát gan, trước kia vì ngăn cản các thím qua lại với Vi Tam Đắc mà cha cháu đã tận sức, bất chấp ra mặt. Thế nên ông ấy mới bị Vi Tam Đắc đánh gãy chân. Cha thương cháu lắm, nếu ông ấy biết chuyện cháu tham gia, à mà không phải tham gia, là chủ mưu mới đúng, ông ấy nhất định sẽ ngăn cản. Vậy thì kế hoạch diệt trừ Vi Tam Đắc sẽ khó lòng thực hiện được. Vậy nên các chú phải tuyệt đối bảo mật. Không chỉ không để cha cháu biết, mà cũng không được cho bất kì ai biết. Phải bảo mật tới cùng!”

“Bọn chú sẽ thề độc với cháu chuyện bảo mật!” Vi Mậu Song bổ sung nói.

Hoàng Khang Hiền nói:

“Cũng không cần phải thề. Cháu tin tưởng các chú. Bằng không cháu đã không tìm các chú để bàn chuyện này.

Vi Mậu Bình, Vi Mậu Song, Vi Dân Tiên và Vi Dân Toàn đều rất cảm kích, bọn họ lần lượt ra lời thề với Hoàng Khang Hiền. Sau khi thề thốt, năm người mỗi người một lối rời khỏi, như thể đội mật thám gặp nhau để bàn chuyện vậy.

Vi Mậu Song và Hoàng Khang Hiền rời đi sau cùng. Vi Mậu Song nhấc tấm chăn lên, toan muốn đốt nó. Hoàng Khang Hiền nói:

“Chú Mậu Song, bây giờ đừng vội đốt nó, vẫn còn dùng đến.”

“Bọn con đĩ, Phan Kim Liên, chẳng trách lúc chú mày lấy vợ lại không thấy cái chăn này đâu. Thì ra là nó mang tới đây đắp chung với thằng khốn đó!” Vi Mậu Song hậm hực nói.

“Chú Mậu Song, đêm nay về nhà chú cứ bình thường với thím ấy. Phải giả bộ như không có chuyện gì, chưa nhìn thấy gì, sau này cũng thế. Chớ để thím ấy phát giác ra điều gì bất thường. Được chứ?”

Vi Mậu Song xốc áo lên, để lộ ra một cái hầu bao dày cộp. Anh ta sờ hầu bao nói:

“Hai vạn này của chú cũng đưa cho nó sao?”

Hoàng Khang Hiền ngẫm nghĩ rồi nói:

“Cứ đưa đi. Vi Tam Đắc không dùng được số tiền này nữa đâu.”

Nói đoạn, cậu ta đặt cây đèn măng xông về vị trí cũ, rồi tắt đèn.

9

Ngày mùng hai tháng Hai, tức mười tám tháng Chạp, Đường Diễm trở về quê.

Đường Diễm nhắn tin báo cho Hoàng Khang Hiền đã về tới nhà.

Hoàng Khang Hiền nhắn lại: “Lò gạch ở phía đông làng, hiểu chứ?”.

Đường Diễm: “Hiểu rồi. Hồi nhỏ tới chỗ đó rồi”.

Hoàng Khang Hiền: “Chín giờ tối nay, mình chờ cậu ở đó”. Đường Diễm: “Mình muốn đi luôn bây giờ. Nhớ cậu lắm rồi”.

Hoàng Khang Hiền: “Mình cũng nhớ cậu, nhưng mà không được. Phải tránh tai mắt”.

Đường Diễm chờ đến chín giờ tối thì tới lò gạch. Cô dùng điện thoại làm đèn pin soi đường. Ánh sáng yếu ớt phát ra từ điện thoại giống như hạt nước vẩy trên sa mạc, cơ hồ như không trông thấy gì, mà thực ra là cô chỉ lần mò bóng tối để tìm đường thôi. Bốn bề đen ngòm, gió thổi lao xao, nhưng Đường Diễm không sợ hãi, bởi cô đi gặp người thương.

Hoàng Khang Hiền đã chờ ở đó. Cậu ta đón Đường Diễm vào trong lò gạch. Đường Diễm chưa nói câu nào đã ôm hôn Hoàng Khang Hiền. Song chỉ hôn được mười giây thì đã bị Hoàng Khang Hiền đẩy ra.

Hoàng Khang Hiền nói:

“Đây không phải nơi nói chuyện yêu đương.”

“Thế bọn mình tới đây làm gì?”

“Để cậu nhận biết chỗ này.”

Dứt lời, cậu ta quét đèn pin quanh lò gạch một vòng. “Tới lúc đó cậu phải dụ Vi Tam Đắc đến chỗ này, sau đó sẽ triệt tiêu hắn ở đây.”

Tia sáng dừng lại trên manh chiếu và tấm chăn.

“Song mình nghĩ, Vi Tam Đắc chắc sẽ chủ động đưa cậu tới đây thôi, bởi vì phụ nữ trong làng mình đều bị hắn giở trò ở đây.”

Đường Diễm đánh mắt quan sát lò gạch và chăn chiếu bên trong, rồi lại nhìn sang Hoàng Khang Hiền.

“Sao cậu lại biết?”

Hoàng Khang Hiền lại cảm thấy câu hỏi của Đường Diễm có hai tầng ý nghĩa. Một là tại sao tìm ra nơi này? Hai là tại sao lại biết đây là nơi Vi Tam Đắc giở trò với đàn bà?

“Trinh sát nên biết thôi.” Hoàng Khang Hiền đáp.

Đường Diễm nói:

“Cậu làm được cảnh sát đó. Nhưng mà cậu sẽ không làm cảnh sát đâu.”

“Tại sao?”

“Cậu có năng lực trinh sát, làm được cảnh sát. Nhưng lý tưởng của cậu cao xa lắm, cho nên cậu sẽ không làm cảnh sát.”

“Núp trong cái lò gạch hoang này để bày mưu giết người, vậy mà còn nói lý tưởng cao xa?”

Hoàng Khang Hiền lãnh đạm nói, cười nhạt. Nhưng Đường Diễm chỉ nghe thấy mà không nhìn thấy.

“Hay là... thôi? Không giết nữa?” Đường Diễm nói.

“Cung đã căng dây thì khó lòng thu mũi tên lại được, buộc phải giết hắn!”

Cậu ta rọi ánh đèn lên mặt Đường Diễm, chỉ thấy sắc mặt cô trắng bệch.

“Cậu có thể rút lui, mình vẫn phải giết hắn, trừ hại cho dân.” Đường Diễm lắc đầu:

“Mình sẽ không rút lui đâu.” “Nhưng cậu lại sợ hãi.”

“Mình đâu sợ sãi. Ở bên cậu mình chẳng sợ chút nào.” Nói đoạn cô ngả người dựa vào Hoàng Khang Hiền, ôm chầm lấy cậu ta.

Hoàng Khang Hiền nhận ra cơ thể của Đường Diễm đang run rẩy, thậm chí co giật.

“Nếu không nhịn nổi thì hãy cứ hít đi.”

Nghe vậy, Đường Diễm ngoi đầu ra khỏi lòng Hoàng Khang Hiền.

Hoàng Khang Hiền lại nói:

“Dù sao lúc không có mình thì cậu cũng vẫn hít, cậu không hít trước mặt mình thì mình cũng biết cậu hít. Chẳng bằng muốn thì cứ hít đi.”

Đường Diễm thoát khỏi vòng tay của Hoàng Khang Hiền, đứng quay lưng lại, móc từ trong túi xách ra một gói nhỏ, mở nó ra, sau đó hít vào khoang mũi thứ bột được bọc trong giấy.

Rất nhanh, Đường Diễm đã không còn run rẩy và co giật nữa.

Hoàng Khang Hiền lặng lẽ quan sát sự thay đổi của Đường Diễm, không cất lời.

“Cậu phát hiện ra việc mình hít thuốc từ khi nào?” Hoàng Khang Hiền vẫn im lặng.

“Cậu biết mình hít thuốc, tại sao lại không nói ra? Mình còn tưởng cậu không biết. Đúng là không giấu nổi cậu chuyện gì.”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Hít thứ này thì có cảm giác gì?”

“Không, mình không cho cậu hít đâu. Cậu không hít được đâu.”

“Nếu để Vi Tam Đắc hít thứ này quá liều, có khiến hắn hôn mê được không?”

Đường Diễm chợt giác ngộ: “Có đấy! Mình hiểu ra.” “Cậu lại đây.”

Đường Diễm tới gần Hoàng Khang Hiền, lại vùi vào lòng cậu ta.

Hoàng Khang Hiền vuốt ve mái tóc của Đường Diễm, muốn dùng ngón tay của cậu ta để truyền đi sự dịu dàng và tình thương yêu tới người con gái mà cậu ta thương mến.

“Những ngày này bọn mình đừng gặp nhau nữa. Sau khi sự việc qua đi, chúng mình cũng chưa được gặp nhau, phải chờ sự việc hoàn toàn chấm dứt thì chúng mình mới có thể gặp lại nhau.”

Đường Diễm nói:

“Ừ, nhưng phải chờ tới khi nào?”

“Không biết, có thể sẽ vẫn còn gặp lại, mà cũng có thể chúng mình sẽ mãi mãi không gặp lại nhau nữa.”

Đường Diễm bỗng có cảm giác thê lương nặng nề, nó nhanh chóng đóng băng con tim cô. Cô giãy giụa vùng vẫy, tham lam hôn Hoàng Khang Hiền, điên cuồng cắn lấy y phục và da thịt cậu ta, như thể một người thợ săn cuồng loạn muốn cướp được miếng mồi ngon cuối cùng trước khi tuyết lớn phủ núi non.

Hoàng Khang Hiền có chung cảm giác và hành động với Đường Diễm. Thậm chí cậu ta còn đói khát và điên cuồng hơn cả. Cậu ta đẩy Đường Diễm đổ xuống chiếu, sau đó lao tới như mãnh hổ. Cậu ta muốn giao đấu với thợ săn.

Nhưng ngay lập tức, cậu ta đã dừng hành động của mình lại. Cậu ta bỗng đơ cứng vào thời khắc đó, như thể vấp phải sự trừng phạt của trời đất.

“Mình không thể làm vậy, không thể ở chỗ này. Làm việc đó ở đây, mình sẽ trở thành Vi Tam Đắc.”

Đường Diễm nghe được lời nói của một người đàn ông lý trí.

10

Từ mười lăm tháng Chạp trở đi, dục vọng của Vi Tam Đắc cũng bắt đầu ngủ đông giống như loài rùa, hắn muốn cho đàn bà trong làng được nghỉ ngơi.

Đám đàn bà dan díu với hắn, bị hắn chiếm đoạt bấy lâu, từ hôm đó trở đi được tạm thời thoát ly hắn, bởi vì chồng của bọn họ đang lũ lượt trở về nhà. Đám phụ nữ đã có chồng bất ngờ được sự cho phép của Vi Tam Đắc. Trong những ngày chồng bọn họ về quê thăm người thân, bọn họ cố gắng làm tròn nghĩa vụ và bổn phận của người vợ, cùng người nhà đón một cái Tết an bình. Còn về chuyện bọn họ có hòa hợp được với chồng hay không, có khiến cho chồng mình và bản thân được tận hưởng khoái lạc hay không, có hòa thuận với người nhà hay không, thì còn phải xem tạo hóa của mỗi người bọn họ. Tóm lại, Vi Tam Đắc đã ban cho bọn họ cơ hội để gây dựng quan hệ vợ chồng hòa hợp, gia đình đầm ấm. Nếu nhìn ở góc độ mua vui thì hắn lại như một hoàng đế nhân từ, trong dịp lễ Tết truyền thống Trung Hoa đã ban xá đặc ân cho tội nhân, cho cung nữ xuất cung. Ngươi có bằng lòng hay không thì vẫn xin mời về nhà để ngủ cùng chồng, nghe phụ mẫu dặn dò, sắp một bữa cơm ngon cho gia đình.

Vi Tam Đắc cảm thấy bản thân hắn cũng tử tế lắm. Hắn đã làm hòa hợp xã hội, với cách quản lý đầy nhân văn, khoa học, hưu ngư12*, có chiến lược tạo đà phát triển. Những ngôn từ được nghe trên ti vi, nay đều được hắn vận dụng vào công cuộc quản lý đàn bà. Những mong việc thực hiện mang lại hiệu quả.

12*Hưu ngư: chỉ việc cấm đánh bắt cá ở hải vực quy định trong thời gian quy định trong năm, nhằm tạo điều kiện thời gian cho các loài cá sinh trưởng và phát triển.

Chỉ có điều lại vấp phải một chút phiền toái.

Một ngư dân sống bằng nghề đánh bắt, trong thời kỳ hưu ngư, phải sống trên đất liền, không được ra biển, không được nghe tiếng sóng, không được ngửi thấy mùi cá tanh, không được giăng cờ tuyên bố chủ quyền. Như vậy thì có khó chịu, buồn phiền không cơ chứ?

Vi Tam Đắc cảm thấy hắn giống như ngư dân sống vào thời kỳ hưu ngư. Từ hoàng đế oai phong rớt xuống thành ngư dân đáng thương.

Cứ cho muốn ra ngoài hoạt động thì cũng chẳng có thu hoạch. Bởi lẽ đám đàn bà ấy đều cặp kè bên chồng mình, chẳng khác nào thuyền đánh cá bị buộc lại trên cảng vậy.

Đã liên tục vài ngày, Vi Tam Đắc nôn nóng tìm cách chọc phá, nhưng quả nhiên không thu được gì.

Cho tới ngày hai mươi tháng Chạp, tình hình đã khác. Gã bệnh hoạn Vi Tam Đắc lại gặp vận đào hoa.

Hắn đã bắt gặp Đường Diễm.

Buổi trưa hôm đó, Vi Tam Đắc sau khi ngủ dậy thì ra khỏi nhà, vừa dạo tới chân dốc cách nhà hắn không xa thì trông thấy có một đứa con gái mĩ miều đang đứng làm dáng trên đỉnh dốc. Hắn vừa trông thấy thì nhận ra cô gái đó giống Đường Diễm, đến khi nhìn kĩ thì dám khẳng định cô ta là Đường Diễm. Cái con đĩ bị tao phá trinh ấy, làm điếm ở thành phố về làng, chạy lên đỉnh dốc định làm cái trò quái gì nhỉ? Ban ngày ban mặt, lại ở ngay cạnh nhà tao, chẳng phải là chủ động dẫn xác tới cửa hay sao?

Vi Tam Đắc vốn định cất giọng gọi, nhưng lại sợ đứng dưới chân dốc mà gọi sẽ khiến Đường Diễm sợ mà chạy mất. Dù gì, Đường Diễm cũng chẳng phải là con đàn bà đã bị hắn thuần phục.

Vậy là hắn lén lút trèo lên dốc, như thể một con hổ muốn chộp dê non, lợi dụng cây cỏ để che thân, rồi từng bước tấn công.

Lên tới đỉnh dốc, Đường Diễm vẫn chưa phát hiện ra có người ở phía sau. Vi Tam Đắc nấp sau bụi cây, chưa vội xuất hiện.

Đường Diễm đang dùng điện thoại chụp hình. Cô hướng camera điện thoại về phía thôn trang. Từ trên đỉnh dốc nhìn ra, thôn trang thật là đẹp, giang sơn gấm vóc. Ôi! Thượng Lĩnh! Quê hương yêu dấu của tôi!

Đường Diễm vừa chụp hình vừa đăng tải ảnh và dòng viết lên Weibo cá nhân.

Đã tới lúc xuất kích rồi. Tấm mông cong của Đường Diễm quả thực rất hấp dẫn.

Bỗng Vi Tam Đắc xông lên, ôm lấy eo Đường Diễm, kéo cô ra sau bụi cây. Một loạt các động tác được thực hiện trong nháy mắt.

Nhưng lạ thay, Đường Diễm lại không hét lên, cũng chẳng phản kháng. Cô ta hoặc là do bị dọa chết khiếp, bằng không thì là thứ đàn bà đã quen lang chạ với đàn ông.

Đường Diễm hiển nhiên thuộc loại thứ hai, miệng lưỡi cô lanh lợi, thần thái bình thản, không hổ là gái điếm.

“Anh Tam Đắc đó là, lâu rồi không gặp, tôi là Đường Diễm chứ đâu phải gái nhà lành, sao lại thô lỗ vậy chứ?”

Vi Tam Đắc vẫn giữ chặt Đường Diễm không chịu thả tay, hắn cho rằng Đường Diễm đang giở trò, dụ dỗ, lừa gạt hắn để tìm cách thoát thân.

“Anh Tam Đắc à, tôi làm nghề gì chắc anh cũng biết rồi. Anh bỏ ra ba trăm tệ, anh muốn làm gì tôi cũng được.”

Vi Tam Đắc há mồm trợn mắt: “Ba trăm tệ á?”

Đường Diễm nói:

“Tôi ở thành phố đều cái giá này hết.”

“Nhưng đây đâu phải thành phố, tao cũng đếch có ba trăm đâu. Trên người cũng đếch đủ ba trăm.”

Nói đoạn, hắn đưa tay móc túi, được một tờ năm mươi tệ.

“Chỉ có năm chục thôi. Năm chục được không?”

“Không được. Nể tình người cùng làng, tôi giảm giá một nửa, một trăm rưỡi nhé.”

“Người ta gặp đồng hương còn cho không đấy.”

“Đấy là gặp người tình đồng hương mới miễn phí vậy thôi.”

“Tao đếch phải người tình đồng hương của mày, nhưng tao lại là người đàn ông đầu tiên của đời mày đấy nhé.”

Đường Diễm vùng sức giãy giụa, đẩy Vi Tam Đắc ra. Nhưng rất nhanh, cô lại bị hắn tóm lấy.

“Vi Tam Đắc, tôi cảnh cáo anh, nếu anh vẫn cứ sấn tới, tôi sẽ đi tố cáo anh cưỡng dâm.”

“Tố cáo tao cưỡng dâm? Lúc mày còn trinh tao chơi mày mà mày còn chẳng tố cáo, bây giờ mày làm đĩ rồi lại còn bày chuyện tố cáo tao cưỡng dâm à? Tức cười thật đấy.”

“Ngày ấy lúc anh cưỡng bức tôi, tôi không tố cáo anh là vì tôi còn muốn giữ thể diện mặt mũi. Bây giờ tôi đã mất hết sĩ diện rồi, anh cưỡng bức tôi thử coi? Xem tôi có dám tố cáo anh không?”

Vi Tam Đắc không lên tiếng, nhưng lại đảo mắt, như thể đang suy ngẫm và dò xét sự lợi hại trong lời nói của Đường Diễm.

Đường Diễm nói tiếp:

“Hay là anh cưỡng hiếp rồi giết tôi luôn đi. Cưỡng hiếp xong rồi giết, hay giết trước rồi cưỡng hiếp cũng được. Làm vậy mà được sung sướng mà lại không mất tiền.”

Vi Tam Đắc phản ứng đặc biệt nhanh nhạy:

“Mày tưởng tao ngu à? Không biết pháp luật hử? Cưỡng hiếp mày phải ngồi tù, cưỡng hiếp giết người phải đền mạng. Cần tiền chứ gì? Một trăm rưỡi thì một trăm rưỡi!”

Đường Diễm nói: “Trả tiền trước đây.” Vi Tam Đắc nói:

“Giờ tao chỉ có năm mươi thôi, nợ mày có được không?” Đường Diễm nói:

“Khất nợ cũng được. Nhưng tôi phải nói rõ trước đã, giờ tôi đang có kinh nguyệt. Anh còn muốn không?”

Vi Tam Đắc sững người:

“Kinh nguyệt cái con mẹ mày, mày không lo vận đen nhưng tao lại sợ xúi quẩy đấy!”

Ánh mắt hắn liếc liếm:

“Định gạt tao phải không? Tạo nợ mày tiền nên mày mới bảo có kinh nguyệt chứ gì.”

“Thật đúng là vậy.” “Tao đếch tin.”

Nói đoạn, Vi Tam Đắc thò tay vào thân dưới Đường Diễm, móc ra hai ngón tay dính máu.

“Khi nào mày hết kinh nguyệt?”

“Hai ba hôm nữa.”

“Hai ngày hay ba ngày?”

Vi Tam Đắc vừa lấy lá cây chùi ngón tay vừa nói.

“Ba ngày, ngày kìa.”

Vi Tam Đắc bấm ngón tay nhẩm tính.

“Vậy là vào ngày hai mươi ba tháng chạp. Tới hai mươi ba tháng chạp tao sẽ tới tìm mày.”

Đường Diễm nói:

“Hai mươi ba tháng chạp vào lúc nào? Ở đâu?”

“Mạn đông làng có cái lò gạch đó, biết không?”

“Biết, hồi nhỏ tới đó rồi.”

“Vậy tới ngày cứ ra đó đi.”

Đường Diễm bĩu môi tỏ vẻ không bằng lòng: “Sao lại tới cái chỗ rách nát ấy?”

“Không tới đó thì tới nhà mày nhé?” “Nhà tôi chắc chắn là không được.”

“Ở làng có đếch nhà nghỉ đâu. Lò gạch cũng chẳng tệ, đông ấm hạ mát.”

“Thôi được. Cho tao số điện thoại của mày. Khi nào hết hẳn kinh nguyệt tao sẽ báo mày hay.”

Vậy là Vi Tam Đắc bèn đọc số điện thoại cho Đường Diễm. Đường Diễm nói:

“Điện thoại tôi lưu đầy số rồi, anh viết ra cho tôi đi.”

Vi Tam Đắc nói:

“Khách của mày cũng chẳng ít nhỉ. Không có giấy bút thì viết kiểu gì?”

“Tôi có.”

Nói đoạn Đường Diễm lôi giấy bút ra.

Vi Tam Đắc viết số điện thoại và tên mình ra, sau đó hắn cũng đòi số của Đường Diễm, lưu lại trong điện thoại của mình.

Vi Tam Đắc thấy điện thoại của Đường Diễm đẹp mắt, thì hỏi: “Điện thoại của mày cũng đẹp đấy nhỉ? Hãng nào đấy?”

“Iphone 4, tên tiếng Trung là ‘Quả táo’.”

“Mua bao nhiêu tiền?”

“Hơn bốn ngàn.” “Ôi chao!”

Vi Tam Đắc trợn mắt.

“Mày nhiều tiền như vậy mà lại không đành miễn phí cho tao.”

“Nếu tới hôm đó anh biểu hiện tốt, thì tôi sẽ suy nghĩ lại.” “Biểu hiện cái gì? Như thế nào mới được gọi là tốt?”

“Biết rồi còn hỏi.”

“Tới lúc đó tao sẽ đốt một cây hương, khi nào hương đốt hết thì lúc ấy tao mới thôi chiến, được chưa? Như vậy có được coi là biểu hiện tốt hay không?”

Đường Diễm đưa cùi chỏ chọc Vi Tam Đắc, làm nũng nói:

“Ghét ghê!”

“Ai ôi!”

Vi Tam Đắc thét lên, buông Đường Diễm ra. Hắn ôm lấy ngực vừa bị chọc vào, khuôn mặt nhăn nhó như thể lưỡi cày bị đập tan tành, diễn vẻ mặt đau khổ hết sức tinh vi, kỳ thực trong lòng đang vui như nở hoa.

Đều là đang diễn kịch, nhưng Đường Diễm không giống Vi Tam Đắc ở chỗ, khuôn mặt cô nở hoa, nhưng trong lòng lại đang nhỏ máu.

Vi Tam Đắc đi rồi, chưa kịp chờ hắn biến mất hoàn toàn, Dường Diễm đã cởi áo khoác vứt đi, bởi lẽ nó đã bị bàn tay bẩn thỉu của hắn vấy vào. Sau đó, cô móc tấm băng vệ sinh được bôi tiết gà ra, moi một cái hốc nhỏ để chôn nó.

Xong Đường Diễm lại tiếp tục chụp phong cảnh trên đỉnh dốc, tải lên Weibo.

Dưới một tấm hình chụp cảnh trời xanh mây trắng, cô viết: “Áng mây quê hương bồng bềnh, trắng khiết biết bao, bởi mảnh đất và dân làng nơi đây đã hứng hết nỗi niềm đau thương cho nó.”

11

Ngày mùng năm tháng Hai, tức hai mươi mốt tháng Chạp, anh em Vi Ba, Vi Đào đưa vợ con về làng Thượng Lĩnh.

Đây là nơi chôn nhau cắt rốn của hai anh em Vi Ba, Vi Đào, là vương quốc của cha họ. Bởi lẽ cha họ là Vi Giang Sơn - thủ lĩnh tối cao của làng Thượng Lĩnh. Bọn họ là con trai của kẻ thống trị làng Thượng Lĩnh, áo gấm hoàn hương, vinh quy bái tổ.

Chiếc xe hơi Toyota Corolla màu xám chầm chậm tiến vào thôn trang, như một chiếc du thuyền sắp cập bến. Đường làng lầy lội lại như con đường thủy đục ngầu, bùn nước bắn tung tóe, khiến chiếc xe bị tô vấy như một con trâu.

Chiếc xe như thuyền cập bến, dừng trước ngôi nhà ba tầng màu đỏ. Đó là bến cảng của nhà họ. Đoạn Vi Ba, Vi Đào lần lượt xuống xe, tiếp đến là cậu con trai năm tuổi của Vi Ba, sau cùng là hai người vợ mà Vi Ba và Vi Đào đều hết sức ưng ý.

Bí thư thôn Vi Giang Sơn đã chực chờ ở cổng nhà từ lâu để đón con trai, cháu trai và con dâu. Không cần nghi ngờ, bọn họ là những người thân thiết nhất của ông ta, hôm nay cũng là ngày mà ông ta trông mong nhất. Dù có làm quan phụ mẫu xã, ông ta yêu dân như con, nhưng đứng giữa thân tình và dân tình, thì thân tình mãi chiếm vị trí hàng đầu trong lòng ông ấy.

Cuối cùng ông ấy cũng đã chờ đón được tới giờ khắc tự hào, kiêu ngạo và hạnh phúc nhất.

Người đầu tiên thưa hỏi vợ chồng Vi Giang Sơn là cô con dâu Thư Tú - vợ của cậu con trai thứ. Đây là lần đầu Thư Tú tới ra mắt nhà chồng. Động tác hành lễ của cô diễn viên múa của Viện kịch nghệ thuật Nam Ninh này cũng hết sức đẹp mắt, mà con người cô gái này cũng vô cùng xinh đẹp. Chẳng ngoa chút nào nếu nói đây là người con gái đẹp nhất từng tới làng Thượng Lĩnh từ xưa tới nay. Tuy đang mang thai nhưng vẫn rất đẹp. Cô gái này giống những đại minh tinh trên truyền hình. Nhưng đại minh tinh trên truyền hình sao mà dụ được về đây, còn cô gái này lại với tới trong tầm tay.

Người tiếp theo thăm hỏi vợ chồng Vi Giang Sơn là cô con dâu Vương Quyên - vợ của con trai cả. Cô gái có tướng mạo bình thường nhưng lại có học vị tiến sỹ đầu ngành giáo dục này hiện giờ cũng phải cất tiếng thưa chào với bố chồng chỉ có văn hóa tiểu học và mẹ chồng mù chữ. Nếu nói cô ấy cung kính với cha mẹ chồng thì chẳng thà bảo rằng đó là sự coi trọng chồng. Người chồng chỉ có văn hóa cấp hai của cô dựa vào đâu mà chinh phục và lấy được cô làm vợ. Đây có thể xem là một câu đố đối với làng Thượng Lĩnh và người nhà cô, ngay tới bản thân cô cũng không sao hiểu nổi.

Hai cô con dâu, một người xinh đẹp, một người trí tuệ, như thể hai con chim phượng hoàng bay tới sơn thôn, khiến cho Vi Giang Sơn được mở mày mở mặt và làm rạng danh cho cả gia tộc họ Vi.

Đương nhiên, người khiến Vi Giang Sơn vui mừng hơn cả vẫn là thằng cháu của ông ấy. Nó chính là người kế tục sinh mạng và huyết mạch của ông ta, cũng là bảo bối quan trọng nhất mang tới hy vọng và tương lai cho chi tộc họ Vi.

Vi Giang Sơn bấy giờ đương đà phấn chấn, cảm kích, bèn đem phát trước phong bao lì xì cho cháu trai, dỗ ngọt nó được một cái hôn và lời chúc phúc dân dã: “Ông nội, bà nội, cung hỷ phát tài”.

Vi Giang Sơn đang vui mừng khôn xiết là vậy, thế mà lại nhanh chóng trở nên rầu rĩ. Nỗi niềm đau thương lại trỗi dậy trong lòng ông ta, rồi ngưng trệ lại trên nét mặt. Điều ông ta lo lắng cũng lại liên quan tới đứa cháu này. Bởi lẽ tổ mộ bị đào sạch, xương cốt của tổ tông bị mất, đến tổ mộ còn không bảo toàn được thì tổ tông sao mà phù hộ cho con cháu được đây? Càng nhìn đứa cháu hoạt bát, đáng yêu, song tiền đồ lại bất trắc, thì Vi Giang Sơn lại càng ưu lo, khổ não.

Ông ta kéo cậu con trai cả Vi Ba vào buồng trong, nói cho con mình hay dự định mời Vi Tam Đắc tới ăn cơm.

Dự định của cha lại trùng khớp với kế hoạch của Vi Ba. Song, âm mưu của Vi Ba cao minh, hiểm độc hơn cha anh ta nhiều.

Tất nhiên Vi Ba không cho cha anh ta biết kế hoạch, tâm thái của cậu ta cũng giống như Hoàng Khang Hiền. Tình cha con vốn là như vậy. Bọn họ sở dĩ giấu cha mình kế hoạch nguy hiểm, cũng là vì yêu cha mình, mà cũng là lo cha mình làm hỏng việc.

“Để ngày kia đi, con sẽ đích thân đi mời hắn.” Vi Ba nói.

“Con người ai cũng có cái tâm. Con đích thân đi mời nó, chứng tỏ chúng ta thành tâm thành ý. Không chừng lần này Vi Tam Đắc chịu trả xương cốt của tổ tiên lại cho nhà ta.” Vi Giang Sơn nói.

“Đây là lần cuối cùng mời hắn, cho hắn cơ hội cuối cùng.” Vi Ba cảm thấy lời này đã để lộ sơ hở, bèn chêm thêm: “Ý con là, chúng ta đã mời hắn ăn cơm bao nhiêu lần rồi.

Nếu lần này hắn vẫn không chịu trả lại xương cốt, về sau chúng ta sẽ không mời hắn tới ăn cơm nữa.”

“Lần này mời cho long trọng một chút, giết một con dê đi.” Vi Giang Sơn nói “Dê đực hay dê cái?” Vi Ba hỏi.

“Dê đực hay dê cái thì khác gì nhau?” Người cha lão luyện bối rối nói.

Vi Ba đáp:

“Hỏa khí của Vi Tam Đắc quá mạnh, thịt dê đực lại tráng dương, con e hắn sẽ lại càng thêm bốc hỏa, khó lòng ôn hòa mà nói chuyện với hắn.”

“Vậy thì giết dê cái vậy.” Vi Giang Sơn nói. Vi Ba nói: “Con nghe nói có loại thảo dược tên là Phục long can, đem hòa với rượu uống sẽ hạ được hỏa, phải không?”

“Ai bảo Phục long can hạ được hỏa hả? Còn nguy hại hơn cả việc hạ hỏa ấy chứ! Đàn ông uống vào sẽ tổn hại nguyên khí và dương khí. Đàn bà sợ sinh lý của chồng mình quá mạnh, lo các ông chồng ra ngoài kiếm người khác thì sẽ lén bỏ Phục long can vào rượu cho chồng uống.”

Vi Giang Sơn chợt sững người: “Mày hỏi vị thuốc này làm gì thế?” Vi Ba không giấu giếm nói:

“Con muốn làm suy giảm nguyên khí và dương khí của Vi Tam Đắc, đề phòng hắn nổi nóng gây sự với chúng ta. Sức hắn khỏe như vậy, nếu đánh nhau thì hai anh em con chưa chắc đã đánh lại hắn.”

Vi Giang Sơn ngẫm nghĩ rồi nói:

“Cũng được, thằng ranh này tính tình nóng nảy, lại dã man nữa.”

Nhưng sau lại đổi ý:

“Không được đâu, Phục long can hòa với rượu uống, chúng ta mời khách chẳng phải cũng phải uống cùng hay sao? Nguyên khí và dương khí của chúng ta chẳng phải cũng sẽ bị tổn hại hay sao? Không được, không được!”

Vi Ba nói:

“Tới khi đó con sẽ uống với hắn. Cha và thằng Đào mượn cớ uống rượu khác là được.”

Vi Giang Sơn chắc nịch nói:

“Không được! Nếu uống thì để cha uống với nó! Cha già rồi chẳng việc gì hết. Mày chớ có dính tới Phục long can, kiên quyết không được!”

Vi Ba nói:

“Cha, Vi Tam Đắc là đứa ranh khôn. Con là con trưởng trong nhà, con không uống rượu cùng hắn liệu có được không? Để lấy lại xương cốt của tổ tông, vì con cháu đời sau, chút hy sinh này có đáng gì. Huống hồ nguyên khí và dương khí sau này có thể từ từ khôi phục lại.”

Vi Giang Sơn không còn tỏ ra kiên định nữa, như thể lời nói của con trai đã hợp lí lắm rồi.

Sau bữa cơm tối cùng người nhà, Vi Ba bèn tới lò gạch phía đông làng để gặp Hoàng Khang Hiền như đã hẹn.

Vi Ba tỉ mỉ quan sát lò gạch và xung quanh lò gạch, tỏ ra hài lòng về hành động và địa điểm mà Hoàng Khang Hiền sắp đặt. Đồng thời, cũng rất ưng ý khi để Hoàng Khang Hiền làm người cốt cán cho mình. Anh ta tán thưởng Hoàng Khang Hiền vì mỗi bước hành động, mỗi một tình tiết đều được tính toán hết sức chu toàn.

Sau cùng, bọn họ tới chỗ cây đa ở cổng làng.

Cây đa già giống như một vị tôn thần đang âm thầm lắng nghe từng lời đối thoại của hai người trẻ tuổi.

“Đại ca, tới lúc đó sẽ treo Vi Tam Đắc lên cái cây này, cành kia nhé. Bốn anh em chú Vi Mậu Bình đã tới thăm dò rồi, mấy chú ấy sẽ biết phải làm gì.”

“Phải làm cho giống y như treo cổ ấy.”

“Cái này anh cứ yên tâm, mấy chú Mậu Bình trói người có nghề lắm, mà trước kia cũng từng được thấy người chết treo cổ thế nào rồi.”

“Di thư đâu? Đưa anh xem nào. Bút tích có giống của Vi Tam Đắc viết không? Em đã từng thấy chữ viết của Vi Tam Đắc chưa?”

“Đường Diễm có được chữ ký của Vi Tam Đắc rồi chụp lại gửi cho em rồi. Em dựa vào nét bút để mô phỏng bút tích của hắn, chắc là cũng khá giống, còn cố ý viết sai chữ nữa, điều này phù hợp với trình độ văn hóa của hắn, nên chắc sẽ không có vấn đề. Nếu đem di thư chôn cùng với người, chỉ cần có nhân chứng là được, như vậy sẽ càng ổn thỏa hơn.”

“Ừ, tốt lắm, được đấy.”

“Đại ca, anh cảm thấy ngày kia vẫn nhất thiết phải mời Vi Tam Đắc tới nhà anh ăn cơm uống rượu nữa không?”

“Buộc phải làm vậy. Một là anh muốn cố gắng lần cuối, nếu hắn chịu trả lại xương cốt tổ tiên nhà anh, kế hoạch sẽ được dừng lại. Hai là, nếu cố gắng thất bại, anh sẽ dùng rượu để làm tổn hại nguyên khí và dương khí của hắn trước, làm suy giảm thể lực hắn. Như vậy thì Đường Diễm và Vi Mậu Bình bọn họ hành động sẽ dễ dàng hơn.”

“Anh à, cứ cho Vi Tam Đắc trả lại xương cốt tổ tiên nhà anh. Theo em vẫn nên thực hiện kế hoạch, bởi vì Vi Tam Đắc không chỉ có thù với riêng ai, hắn là kẻ thù chung của mọi người.”

“Được.”

“Vừa rồi em bảo có cần thiết mời Vi Tam Đắc tới nhà ăn ăn cơm, là vì muốn để anh tránh tiếp xúc với Vi Tam Đắc, nếu chẳng may xảy ra điều gì, anh cũng tránh bị liên quan.”

“Em nói vậy là sao? Vi Ba anh lại là kẻ ham sống sợ chết, không dám gánh trách nhiệm hay sao? Hảo hán làm thì hảo hán chịu.”

“Không phải vậy đâu anh à, anh nghe em...”

“Chú mày đừng nói nữa. Anh biết em muốn bảo vệ anh. Khang Hiền, anh cũng đang chuẩn bị nói với em điều này. Kế hoạch trừ khử Vi Tam Đắc là do anh vạch ra đầu tiên. Nếu... anh chỉ nói là nếu như nhé, nếu xảy ra điều gì ngoài ý muốn, nói trắng ra là chẳng may bị cảnh sát điều tra, không thoát được, thì một mình anh sẽ đứng ra nhận tội, cứ nói là do mình anh làm, không có người đồng lõa. Em, Vi Đào, Đường Diễm, đám người của Vi Mậu Bình đều không can hệ gì. Anh không nói ra thì mấy người cũng chớ tự mình nhảy ra thú tội đấy nhé. Em rõ ý anh rồi chứ?”

“Không, anh à, nếu chẳng may xảy ra chuyện em sẽ đứng ra nhận tội.”

“Hoàng Khang Hiền! Đừng tranh luận vấn đề này nữa, cứ quyết định vậy đi.”

“Nhưng mà anh ơi, tại sao anh phải làm vậy?”

“Bởi vì anh là đại ca mà.”

12

Vi Tam Đắc hồ hởi tới nhà Bí thư thôn Vi Giang Sơn ăn cỗ.

Trên đường đi hắn cất giọng hát, gặp ai cũng chặn lại mà hỏi: “Nhà Bí thư Vi giết dê mời tao đến, có mời bọn bay không?”

Những người bị hắn chặn đường đều đáp “Không”. Điều này khiến Vi Tam Đắc lại càng thêm đắc ý, hắn cảm thấy mình như một vị khách ngoại lai duy nhất được mời tham dự buổi lễ long trọng của huyện hay quốc gia vậy.

Cũng chẳng biết đây là lần thứ bao nhiêu hắn tới nhà Bí thư thôn ăn cơm. Bốn năm trước kể từ khi hắn đào tổ mộ nhà Vi Giang Sơn, thì bắt đầu được mời tới nhà ông ta ăn uống, lần nào cũng được xem là thượng khách. Cũng bởi nhẽ Vi Giang Sơn cho rằng Vi Tam Đắc chính là kẻ đào trộm tổ mộ, vậy nên mới nhún nhường hết cỡ, chỉ cầu Vi Tam Đắc trả lại xương cốt. Song Vi Tam Đắc lại là kẻ không biết điều, hắn không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận. Hắn rõ, chỉ có làm vậy thì mới được tiếp tục hưởng thụ sự đãi ngộ này, không những vậy quy cách còn ngày càng cao.

Chẳng hạn như lần này, Vi Giang Sơn còn giết dê chiêu đãi hắn. Đây cũng là lần đầu.

Còn nữa, con trai trưởng của Vi Giang Sơn còn đích thân tới nhà mời hắn, có thể xem là chuyện xưa nay hiếm.

Sáng sớm, Vi Ba đã tới nhà Vi Tam Đắc. Anh ta ở ngoài gian phòng khách chờ Vi Tam Đắc ngủ dậy, cứ y như thái giám hay đám con cháu chực chờ vậy. Kỳ thực Vi Tam Đắc đã tỉnh rồi, còn biết Vi Ba tới nữa kia, nhưng hắn vẫn không động đậy. Người mẹ già bảy mươi tuổi của hắn thấy khó coi, bèn đi gõ cửa phòng, gọi liên tục mấy lần:

“Tam Đắc, Vi Ba tới thăm mày này!”

Song Vi Tam Đắc vẫn chẳng hề phản ứng. Mẹ hắn gọi không được, chị vợ Hoàng Nguyệt Thu bị hắn lạnh nhạt bao năm nay càng không thể gọi được hắn dậy. Hai người đàn bà, một người hết cách dạy con, còn một người bất lực với chồng chỉ đành thất lễ với Vi Ba.

“Kiếp trước tôi tạo nghiệt gì mà sinh ra một thằng con mất dạy như vậy!”

Mẹ của Vi Tam Đắc nói.

“Bác gái quá lời rồi. Do cháu tới sớm quá, cứ để Tam Đắc ngủ thêm lúc nữa. Cháu không bận việc gì thì ngồi trò chuyện với bác cũng được.”

“Cháu nói xem, chẳng được tích sự gì cũng đành, thôi thì cứ làm người tử tế là được, đằng này còn rước họa làm hại làng xóm nữa chứ!”

Mẹ của Vi Tam Đắc than vãn nói:

“Nhiều khi bác chỉ muốn chết sớm cho xong, đỡ phải trông thấy dân làng phỉ nhổ mình, đâm dao sau lưng mình, còn khổ sở hơn là chết ấy chứ.”

Bà ta nhìn sang cô con dâu Hoàng Nguyệt Thu:

“Đứa con dâu này của bác gả cho nó được tám năm rồi, ngày nào cũng phải lấy nước mắt để rửa mặt, cũng tội cho nó lắm!”

Vi Ba nói:

“Sao không đẻ con hả bác?” Mẹ Vi Tam Đắc nói:

“Vợ chồng có ngủ với nhau đâu mà đòi sinh con? Không đẻ cũng tốt, đẻ ra sau này lại bị người ta căm thù.”

“Lại lảm nhảm cái quái gì thế! Không biết thì đừng có mà chõ mõm vào nhé!”

Giọng nói của Vi Tam Đắc từ buồng trong vọng ra. Sau đó, hắn mới hằm hừ bước ra, cũng chằng thèm ngó ngàng tới lời chào của Vi Ba, chỉ trợn mắt nhìn mẹ hắn nói:

“Tôi cớ làm sao mà không được cái tích sự gì, bà có biết hay không? Là do tôi bị cái thằng đi lính thay đó đấy, có hiểu không hả?”

Đoạn hắn chỉ tay về phía Vi Ba:

“Nếu tôi mà không bị nó thay thế, rồi được đi lính thì bây giờ chí ít cũng lên cấp sư trưởng rồi! Nhẽ gì mà tao không có con? Còn trách tao hay sao?”

Hắn lại chỉ tay về phía Hoàng Nguyệt Thu:

“Bà hỏi nó xem có phải do tôi hay không? Vi Tam Đắc tao giống bọn dê thiến lắm hay sao? Nếu mà đổi con vợ khác thì giờ tao đã có con rồi nhé!”

Thằng con vừa xuất hiện chửi rủa, bà mẹ liền câm lặng ngay.

Vi Ba không hề chịu ảnh hưởng trước những lời chỉ trích của Vi Tam Đắc, anh ta nhẫn nại mời Vi Tam Đắc hút thuốc, ôn hòa nói:

“Tam Đắc, tôi tới mời anh tối nay tới nhà tôi ăn cơm.”

Vi Tam Đắc chẳng hề nghĩ ngợi, hoặc cũng có thể là đã nghĩ xong, quả đoán nói:

“Đếch thèm đi!”

“Nhà tôi hôm nay giết dê đó.”

“Giết trâu cũng đếch thèm đi, tao chưa ăn thịt dê bao giờ hay sao?”

“Chúng ta cũng lâu rồi không gặp, tụ tập một chút thôi mà.” “Chắc không phải mày lại muốn nhắc chuyện xương cốt tổ tông nhà mày đấy chứ? Tao nói rồi, tao không nhớ có đào tổ mộ nhà mày lên hay không.”

“Hôm nay chúng ta không nhắc tới chuyện này, chỉ ăn cơm thôi.”

“Có chuyện đơn thuần vậy sao?”

“Phải. Năm nay Vi Đào cũng là lần đầu dẫn vợ về quê. Cho nên mới giết dê mời bà con hàng xóm tới cho đông vui.”

Vi Ba chỉ đành mượn cậu em làm cớ. “Thằng Đào lấy vợ rồi hả? Vợ nó làm gì?”

Vi Tam Đắc như thể bắt đầu cảm thấy hứng thú. “Làm diễn viên ở đoàn kịch.”

“Vậy hả? Vậy thì nhất định phải đẹp lắm nhỉ!” “Diễn viên múa, nhất rồi còn gì.”

Vi Tam Đắc phì nước bọt nói:

“Không nhắc tới chuyện tổ tông tao sẽ đi.”

Xong việc, Vi Ba cáo biệt mẹ và vợ Vi Tam Đắc, vừa quay người bước đi thì Vi Tam Đắc đuổi theo:

“Khoan đã, tao quên béng mất một chuyện. Hôm nay hai mươi ba tháng Chạp phải không?”

Vi Ba đáp: “Phải.”

“Vậy thì tao có việc bận rồi.” “Chuyện gì thế?”

“Tao hẹn với người ta, mà đã hẹn trước với cô ta rồi, hôm nay phải hành sự.”

“Anh phải ra ngoài à?” “Không, ở trong làng thôi.”

“Vậy cũng dễ thôi, kiểu gì cũng phải ăn cơm mà. Anh cứ làm cho xong chuyện trước, muộn thế nào bọn tôi cũng chờ anh tới. Được không?”

“Còn chưa biết thời gian hành sự, đếch rõ là ban ngày hay buổi tối nữa. Thế này đi, tí nữa tao sẽ gọi điện hỏi xem. Tóm lại tao sẽ tới nhà bọn bay, chỉ tới một lát cũng được.”

“Nhất định phải tới đó nhé.”

Vi Ba vừa đi khỏi, Vi Tam Đắc bèn gọi điện cho Đường Diễm. “Cô Đường đó hả, tôi là Vi Tam Đắc đây. Hôm nay hai mươi ba tháng Chạp rồi đấy nhé, cô đã hết kinh nguyệt chưa?”

“Còn chưa hết hẳn.”

“Sao cô ăn nói lung tung thế hả?”

“Kinh nguyệt kéo dài tôi cũng chẳng biết làm sao. Có điều tối nay chắc là sẽ hết hẳn.”

“Vào lúc nào tối nay? Tôi còn phải tới nhà người ta ăn cơm nữa.”

“Vậy anh cứ tới nhà người ta ăn cơm đi. Ngày mai hẵng tính.”

“Đếch hoãn được đâu! Tối nay đi. Tôi vẫn tới nhà người ta ăn cơm, lúc nào cô gọi điện thì lúc đó tôi đi, được chưa?”

“Anh xin về trước được không?”

“Được! Huyện trưởng mời tôi ăn cơm tôi còn bỏ đi được nữa là, huống hồ đếch phải huyện trưởng mời.”

“Vậy thì chờ điện thoại của tôi nhé.”

Gọi điện cho Đường Diễm xong, Vi Tam Đắc cảm thấy khoan khoái vô cùng, đặc biệt lại có cảm giác thành công.

Hắn cảm thấy hôm nay đúng là một ngày đẹp đại cát đại lợi. Hắn quả thực đã cất giọng xướng bài hát của Tống Tổ Anh: “Hôm nay là một ngày tốt lành...”.

Hiện giờ, bài hát của Tống Tổ Anh lại một lần nữa được Vi Tam Đắc ca xướng, tiếng hát như sói hú vẳng khắp xóm làng, len lỏi vào các nhà.

Hai anh em Vi Ba, Vi Đào đã chực trước cửa nhà để nghênh tiếp sự có mặt của Vi Tam Đắc. Diễn viên ca hát chuyên nghiệp Vi Đào giơ ngón cái về phía Vi Tam Đắc, khen hắn hát hay. Trong con mắt của Vi Ba, em trai anh ta không chỉ là ca sỹ, mà còn là diễn viên biểu diễn nghệ thuật. Song Vi Tam Đắc đâu nhận ra được điều đó, hắn cứ tưởng Vi Đào thật lòng khen hắn.

Vi Tam Đắc bước vào nhà, ánh mắt láo liên nhìn ngó xung quanh, nhưng lại không phát hiện ra mục tiêu mà hắn tìm kiếm. Hắn ngoái đầu nhìn Vi Đào, thẳng thừng nói:

“Đào này, vợ chú mày đâu? Anh cậu bảo vợ chú mày là diễn viên múa, đẹp lắm, mà đẹp tới mức nào, để anh coi xem.”

Vi Đào nói:

“Thật ngại quá, cô ấy vừa về đây, không hợp phong thổ nên đang nằm trên giường chưa dậy được.”

Lần này Vi Tam Đắc lại chẳng ngốc, nói:

“Chắc lại lo anh cướp mất vợ chú mày chứ gì? Yên tâm đi, anh đâu phải hoàng đế, không phải mỹ nữ nào cũng đều bá chiếm được hết.”

“Đúng là bị ốm. Ngày mai hay ngày kia cô ấy khỏe lại, anh lại tới chơi nhà, em sẽ kêu cô ấy ra gặp anh.”

Vi Đào nghĩ bụng, mày không sống tới ngày mai nữa đâu.

Khi trời vừa tối thì bữa cỗ toàn thịt dê được bắt đầu. Sau khi ngồi xuống, Vi Ba chỉ vào hai loại rượu nói:

“Tam Đắc, Đan Tuyền và rượu thuốc cha tôi ngâm, anh muốn uống loại nào?”

Vi Tam Đắc không chút do dự nói:

“Đan Tuyền. Rượu ngon nổi tiếng đất Quảng Tây đó. Nghe nói hơn ba trăm tệ một chai, chưa được uống bao giờ.”

Vi Ba nói:

“Đắt nhưng chưa chắc đã ngon. Thực ra rượu đắt là do bị đánh thuế thôi.”

Vi Tam Đắc nói:

“Loại rượu đắt như thế, chắc chú mày tiếc của không muốn để tớ uống chứ gì?”

“Đâu có. Tiếc của thì tôi bày ra đây làm gì? Chẳng qua là muốn để anh chọn. Anh uống gì thì tôi uống với anh thứ đấy.”

Vi Ba tuy nói vậy nhưng lại đang thầm xót ruột.

Vi Đào mở nắp chai rượu Đan Tuyền, rót rượu vào chén trước mặt Vi Tam Đắc và Vi Ba.

Lúc sắp rót vào chén Vi Giang Sơn, thì ông ta đưa tay che lấy chén, nói:

“Cha uống rượu thuốc.”

“Cha à, cùng nhau uống rượu Đan Tuyền đi.” Vi Ba nói, đồng thời nháy mắt với cha anh ta.

Vi Giang Sơn chẳng bận tâm nói:

“Cha chỉ tin vào rượu mình tự ủ tự ngâm thôi.”

Vi Đào không biết câu chuyện về Phục long can mà hôm qua cha và anh trai bàn tới, hiếu kính nói:

“Vậy để con uống với cha thứ rượu quê này vậy.”

Vi Ba trợn mắt nhìn sang, ánh mắt vẫn chưa bắn trúng con mắt của Vi Đào, Vi Giang Sơn đã nghiêm nghị ngăn Vi Đào lại.

“Đây là rượu thuốc, mày thân thể cường tráng, uống gì mà uống! Uống Đan Tuyền với anh mày đi!”

Vi Tam Đắc đỡ lời nói:

“Chú Đào à, cha chú nói đúng đấy. Rượu thuốc uống vào tráng dương, trâu đực như chú mày thì đếch gì phải tráng dương. Cùng anh mày uống Đan Tuyền đi.”

Vi Đào bèn rót rượu Đan Tuyền vào chiếc chén trước mặt mình.

Ba cha con Vi Giang Sơn nâng chén kính rượu mời một kẻ khách có thù hận khắc cốt - Vi Tam Đắc.

Trong khi đó ở nhà Chủ nhiệm trị an Hoàng Bảo Ương, bữa cỗ đã tàn, bởi vì cỗ bàn nhà họ bắt đầu từ buổi trưa.

Hoàng Bảo Ương bị Vi Mậu Bình, Vi Mậu Song, Vi Dân Toàn và Vi Dân Tiên thay nhau chuốc rượu, bọn họ còn chơi trò oẳn tù tì, thắng thua nhiều ván, say tới mức túy lúy.

Hoàng Khang Hiền thấy cha mình đã say mèm thì ra hiệu cho bốn người chú đi khỏi.

Cậu ta ở lại rửa chân cho cha, sau đó ôm cha mình lên giường.

Sau đó, Hoàng Khang Hiền cũng ra khỏi nhà.

Cậu ta tới địa điểm tập hợp đã hẹn trước với bốn người chú, bụi cây gần lò gạch.

Trong ánh sáng chiếu rọi của đèn pin, bốn người chú, kẻ ngồi người đứng, kẻ mở mắt, người trốn tránh ánh mắt của đối phương, như thể đang đấu tranh và hoài nghi lẫn nhau.

“Sao vậy?”

Hoàng Khang Hiền nói.

Vi Dân Toàn trừng mắt nhìn về phía Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song, bực bội nói:

“Để hai anh em bọn họ tự nói với cháu.”

Hai anh em Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song đánh mắt nhìn Hoàng Khang Hiền, ngập ngừng muốn nói nhưng lại không cất nổi thành lời.

Hoàng Khang Hiền lại quay sang nhìn Vi Dân Toàn và Vi Dân Tiên, những mong hai anh em họ thay lời nói rõ.

Vi Dân Tiên nói:

“Anh em bọn họ tự dưng bảo không muốn làm nữa!” Hoàng Khang Hiền chợt sững người, như thể sét đánh giật ngang tai.

Người anh Vi Mậu Bình kéo người em Vi Mậu Song tiến lên phía trước, khom lưng cúi người trước mặt Hoàng Khang Hiền, giống như kẻ thỉnh tội.

Vi Mậu Bình nói với Hoàng Khang Hiền:

“Cháu Khang Hiền à, xin tạ lỗi với cháu, anh em bọn chú... sợ, không muốn làm nữa.”

Hoàng Khang Hiền không lên tiếng, như đang nín thở. “Bọn chú lo chẳng may thất thủ, bị bại lộ.”

Vi Mậu Bình nói tiếp:

“Vậy thì toàn bộ chúng ta coi như xong đời. Hay là đừng làm nữa, dừng lại được không?”

Vi Dân Toàn nói:

“Anh em bọn bay không làm, thì hai anh em bọn tao vẫn phải ra tay. Tới nước này rồi còn dừng lại cái nỗi gì nữa? Mà dừng lại được hay sao? Đương lúc thời cơ hệ trọng, bảo không làm là không làm nữa à, thế là cái quái gì hả? Có phải là đàn ông hay không? Phải là con người không?”

“Cứ như là bọn bay không có thù với Vi Tam Đắc ấy nhỉ.” Vi Dân Tiên bổ sung nói:

“Vi Mậu Song, chú suýt nữa đã bị hạ độc mà chết, đứa nào xui khiến con vợ chú hạ độc hả? Không trừ khử Vi Tam Đắc, rồi ngày nào đó chú vẫn còn bị đầu độc cho chết đấy, chú tin không hử?”

Vi Mậu Song nói:

“Em với vợ em... làm lành rồi.”

“Làm lành cái con mẹ chú! Làm lành à?” Vi Dân Toàn giễu cợt nói:

“Cái sừng cắm trên đầu chú mày càng ngày càng lớn rồi đó, chú có hiểu không hả? Có nhận ra hay không? Nó móc tổ chim lại tưởng nó mớm sâu cho ăn hả. Tính ra thì chú mày còn giúp nó đếm tiền nữa đấy. Còn Vi Mậu Bình chú nữa, người đầu tiên muốn giết Vi Tam Đắc chính là chú, kẻ đánh trống chạy làng cũng chính là chú, đúng là có tiếng mà không có miếng! Hay là con vợ chú ít qua lại với Vi Tam Đắc hơn mấy con vợ bọn tôi, phải vậy không?”

Vi Mậu Bình nói:

“Tôi đâu phải không hận Vi Tam Đắc, chẳng qua là tôi...”

Hoàng Khang Hiền đột nhiên giơ tay, ra chiều yêu cầu các chú không biện luận thêm nữa. Cậu ta đứng chính diện với Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song, nói:

“Chú Mậu Bình, chú Mậu Song, cháu hiểu hai chú. Hai chú hãy về đi.”

Vi Mậu Bình nói:

“Cháu Khang Hiền, lòng dạ chú...”

Nói đoạn nhìn em trai Vi Mậu Song, rồi nói tiếp:

“Lòng dạ bọn chú lúc nào cũng hướng về mấy người, cháu cứ yên tâm, trăm ngàn lần yên tâm!”

“Mau xéo đi!”

Sau khi đuổi anh em Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song đi khỏi, Vi Dân Toàn quay sang nhìn Hoàng Khang Hiền nói:

“Khang Hiền, hai anh em chú sẽ làm cùng cháu! Không có hai anh em bọn họ, chúng ta cũng vẫn giết chết hắn được. Mang theo hai tên nhát như cáy chúng nó, chú còn lo vướng tay vướng chân ấy chứ.”

Vi Dân Tiên nói:

“Cả tạ rưỡi than một mình chú mày còn vác được nữa là, người có trăm cân, hai anh em bọn chú chẳng lẽ lại không khiêng nổi?”

Hoàng Khang Hiền cho dù cảm động, nhưng vẫn bình tĩnh nói:

“Mong hai chú suy nghĩ cho kỹ.” Vi Dân Toàn nói:

“Suy nghĩ cái quái gì nữa, còn nghĩ nữa là mất luôn đấy.” Vi Dân Tiên:

“Bọn chú chờ ngày này đã lâu lắm rồi.”

Bí thư thôn Vi Giang Sơn đang cùng các con và Vi Tam Đắc uống say sưa.

Vị Bí thư lớn tuổi dám hy sinh này đương một mình uống thứ rượu tự ngâm được pha lẫn Phục long can, song vẫn tỏ vẻ hết sức hưng phấn. Ông ta không ngớt lời tâng bốc tác dụng của thứ rượu thuốc này. Còn kể rằng, có lần Trưởng xã uống loại rượu ông ta biếu này, sau đó đi họp phát biểu báo cáo, hơi rượu phả vào “micro”, cái “micro” ấy vốn bị vẹo sang một bên, ấy vậy mà ngửi thấy mùi rượu xong thì lập tức thẳng tưng trở lại. Còn có lần ông ta nấu mì, bất cẩn nhầm rượu thành xì dầu, đổ một muỗng vào trong nồi, nồi mì cũng lập tức dựng lên y như trúc mọc sau mưa.

Vi Tam Đắc nghe vậy thì cười ha hả, nói:

“Bác Bí thư nói khoác không bị nộp thuế đây mà. Thứ rượu này thần kì vậy sao? Hôm nay bác uống cũng chẳng ít, sao không thấy “micro” dựng lên nhỉ?”

Vi Giang Sơn ngẩn người, song rất nhanh đã đáp trả lại: “Đó là vì tôi có thuốc giải.”

Nói đoạn, ông ta chỉ tay vào bát canh lòng dê, sau đó lại gõ vào chiếc bát không trước mặt nói:

“Cậu có để ý tôi cứ uống suốt thứ canh này không? Bốn bát rồi đấy, toàn là tôi uống! Canh lòng dê thanh mát, hạ hỏa, giải được loại rượu này.”

Vi Tam Đắc vẫn cười, song tiếng cười đã yếu hơn:

“Thứ rượu này đúng là có tác dụng tráng dương, song không thần kì vậy đâu. Cháu biết mà. Nếu không phải cháu chưa uống Đan Tuyền bao giờ, thì cháu cũng muốn uống rượu này của bác.”

Vi Giang Sơn xua tay nói:

“Ài, cậu chẳng cần phải uống thứ rượu này, cậu còn khỏe lắm!”

“Bác Bí thư à, vậy bác không biết rồi, cháu cũng chẳng khỏe vậy đâu, thằng nhỏ làm việc quá sức.”

Nói đoạn, hắn nhìn đồng hồ đeo tay, rồi lại xem điện thoại.

“Nào, cháu uống với bác hai chén rượu thuốc, chưa biết chừng đêm nay lại phải ra trận, cứ chuẩn bị trước đã!”

Vi Giang Sơn lại xua tay:

“Ài, chớ chớ chớ, cậu không tin thì đừng có uống.”

Vị Bí thư lớn tuổi không cho uống, nhưng Vi Tam Đắc cứ khăng khăng đòi uống. Hắn cầm một chiếc bát không lên chĩa về phía Vi Đào, cái khí khái tiến bước không chịu lùi ấy thật giống như người lái tàu hỏa Lý Ngọc Hòa trong vở kịch “Hồng đăng ký”.

“Đào này, rót rượu của cha chú em cho anh mày đi, rót đầy đấy nhé!”

Thấy Vi Tam Đắc uống đầy một bát rượu cử tưởng là sẽ tráng dương vào bụng. Nét mày của Vi Ba cũng bắt đầu giãn ra. Bấy giờ anh ta mới rõ ẩn ý sâu xa của cha mình. Cha anh ta một mực đòi uống thứ rượu chứa Phục long can là vì muốn giữ cơ hội, tạo dựng thời cơ, để cuối cùng dụ Vi Tam

Đắc mắc câu, thực hiện kế hoạch làm tổn hại nguyên khí và dương khí Vi Tam Đắc của con trai. Thật không thể xem thường người cha cố chấp này.

“Bác Bí thư à, cháu đã uống hết một bát rồi, thứ rượu này rốt cuộc phải uống bao nhiêu, uống sau bao lâu mới phát huy tác dụng?”

Vi Tam Đắc nói.

“Cái này còn phụ thuộc vào thể trạng mỗi người, người khỏe mạnh thì thấy hiệu quả chậm, còn nếu người nào thận suy thì ngược lại thấy hiệu quả rất nhanh. Cũng giống như lò xo ấy mà, càng đè thấp thì càng nảy cao.” Vi Giang Sơn nói.

“Vậy cháu lại uống thêm bát nữa!”

Nói đoạn Vi Tam Đắc lại uống một bát nữa. Hắn bắt đầu nhiều lời hơn, giọng điệu cũng ngọt hơn nhiều.

“Chú à.”

Hắn đổi xưng hô với Vi Giang Sơn.

“Đêm nay nếu rượu này phát huy tác dụng, để cháu làm khỏe như lợn, lâu như chó, làm nhiều lần như khỉ, thì cháu phải cảm ơn chú rồi.”

Vi Giang Sơn nói:

“Muốn được như khỉ thì tôi không dám chắc chắn, nhưng nếu được như lợn, như chó thì tôi dám chắc đấy.”

Cô vợ tiến sỹ của Vi Ba - Vương Quyên thấy Vi Tam Đắc và bố chồng mình càng lúc càng nói chuyện thô tục, dâm uế, bèn đứng dậy lui đi, tình nguyện xuống bếp giúp mẹ chồng rửa bát dọn dẹp.

Vi Tam Đắc lại xem điện thoại, những tưởng có người gọi tới nhưng lại không có. Hắn hơi chút hụt hẫng.

“Chú à, xem ra tối nay cháu không cảm ơn chú được rồi.” Vi Giang Sơn nói:

“Cảm ơn được luôn thì tốt, còn không chờ mấy ngày nữa rồi cảm ơn cũng được.”

“Nhưng cháu mong tối nay cảm ơn được chú luôn.” Ánh mắt Vi Giang Sơn lóe sáng nói: “Vậy à? Nói ra xem nào.”

“Cháu nói rồi đó thôi, còn nói gì nữa?” “Cậu đã nói đâu.”

“Thì cháu đã bảo cháu mong tối nay sẽ cảm ơn được chú mà.”

“Ừ, nhưng cậu còn chưa nói sẽ cảm ơn thế nào mà?” “Bác muốn cháu cảm ơn ra sao?”

Cặp mắt sáng rực của Vi Giang Sơn nhìn thẳng vào Vi Tam Đắc, đó là ánh mắt thành khẩn cầu xin.

“Nói cho bác biết xương cốt tổ tông của nhà bác cất giấu chỗ nào.”

Vi Tam Đắc vừa nghe vậy thì lập tức trở mặt, nói với Vi Ba: “Vi Ba, chúng ta đã nói với nhau trước rồi, tối nay không nhắc tới chuyện này tao mới tới.”

Vi Ba không lên tiếng, như đang bối rối không biết phải xử trí ra sao.

Vi Giang Sơn nói:

“Tam Đắc, tôi cầu xin cậu đấy. Đã bốn năm rồi. Thành ý và sự nhẫn nại của Vi Giang Sơn tôi đối với cậu, chắc cũng đã nhìn thấy. Người ta tới nhà tôi tố cáo cậu, tôi đều bảo vệ cậu. Đồn công an bảo tôi điều tra cậu, tôi cũng giúp cậu thoát tội. Chuyện đồng áng nhà cậu, tôi cũng tới giúp đỡ...”

“Còn nói nữa tôi đi luôn đấy!”

Vi Tam Đắc cắt lời nói. Hắn đứng dậy, toan muốn bỏ đi. Vi Ba bấy giờ mới lên tiếng:

“Tam Đắc, chúng ta không nhắc tới chuyện này nữa, bảo đảm không nhắc nữa.”

Đoạn anh ta quay sang nhìn cha mình: “Cha à, đừng nói nữa!”

Anh ta kéo Vi Tam Đắc ngồi xuống. “Nào, chúng ta uống tiếp thôi.”

Sau khi uống tiếp vài ba chén nữa, Vi Ba bỗng nhiên nấc ợ, trông dáng bộ như sắp nôn ọe. Anh ta lao nhanh ra nhà vệ sinh, rồi dùng điện thoại phát lệnh cho Hoàng Khang Hiền. Chỉ lệnh rất ngắn, chỉ có một dấu cảm thán “!”.

Vi Ba quay về bàn rượu chưa lâu thì điện thoại của Vi Tam Đắc đổ chuông. Vi Ba nghe thấy, còn Vi Tam Đắc lại không. Vi Tam Đắc đã say mèm, đầu rủ xuống, con mắt lim dim, chẳng khác nào một con gà bị hôn mê.

Vi Tam Đắc đón lấy chiếc điện thoại mà Vi Ba đưa cho, dán mắt nhìn vào số gọi tới, sau đó phấn chấn nhảy cẫng lên như có người chuyển khoản cho một vạn tệ vậy. Mặt mày hắn hăm hở, vừa nghe điện thoại vừa bước ra ngoài.

Vi Tam Đắc bỏ đi thì không thấy quay lại nữa. Vi Giang Sơn sốt ruột chờ đợi nói:

“Sao lâu vậy rồi mà vẫn chưa quay lại nhỉ?” Vi Ba nói:

“Hắn không quay lại nữa đâu. Vĩnh viễn sẽ không đến nữa đâu.”

Ánh mắt tuyệt vọng của Vi Giang Sơn ngước nhìn lên tầng lầu nơi cháu ông ta đang ngủ, nước mắt đầm đìa.

“Tôi trên có lỗi với tổ tiên, dưới có lỗi với con cháu!”

Nói đoạn thì mềm nhũn người giống như giàn mướp bị kéo sập. Thứ rượu Phục long can phản chiếu trí tuệ và âm mưu ấy đã phát huy tác dụng với người đàn ông hiền đức này.

Vi Đào ôm cha mình vào buồng trong. Vi Ba nhìn vào bàn rượu cơm thừa canh cặn, đoạn bê bình rượu to bằng quả bí đỏ đặt dưới bàn ra nhà vệ sinh, đổ đi phần rượu chứa Phục long can còn lại. Xong việc, anh ta lại xóa tin nhắn trong điện thoại. Anh ta tỏ vẻ bình thản mà tự mãn, như một vị tướng quân đang chờ đợi thắng lợi, bắt tay dọn dẹp sạch sẽ chiến trường trước khi nhận được tin thắng trận.

Vi Tam Đắc phiêu mình đi về phía lò gạch. Hắn đã quá đỗi thông thuộc đường đi, nhắm mắt cũng mò được tới nơi.

Đêm tối gió lộng, cứ cho trên đường có ma quỷ thì cũng phải nhường đường cho hắn. Đối với ma quỷ mà nói, thì Vi Tam Đắc chính là một con quỷ lớn, là lãnh chúa của bọn chúng. Còn với Vi Tam Đắc, hắn vốn dĩ chẳng tin trên đời này có ma quỷ, hắn là luận giả phản bác thần thánh hoặc là kẻ sùng bái chủ nghĩa duy vật. Tuy hắn bước đi phiêu diêu như ma quỷ, song lại ung dung như một kẻ tự tôn tự đại, không chút sợ sệt.

Tới nơi, hắn đứng ngoài lò gạch huýt sáo hai tiếng, như muốn ra ám hiệu, để người ở trong lò gạch không bị giật mình.

Bên trong lò gạch vọng ra tiếng ho đàn bà, còn có ánh điện thoại phát sáng.

Vi Tam Đắc bước vào lò gạch, nhìn bóng người nói: “Trong này có đèn măng xông, thắp lên đi.”

Giọng nói của Đường Diễm cất lên: “Tôi không thấy đèn đâu.”

“Có mà.”

“Có tôi cũng không dám thắp.”

“Sao lại không dám thắp? Có phải đốt pháo đâu mà lo.” “Tôi sợ.”

“Sợ cái gì?” “Sợ ma.”

Trong lúc Đường Diễm và Vi Tam Đắc nói chuyện thì sáng lên ánh đèn. Ánh sáng mỗi lúc một lớn, chiếu tỏ mọi thứ bên trong.

Vi Tam Đắc và Đường Diễm cùng nhìn thấy khuôn mặt và cơ thể của đối phương.

Tối nay Đường Diễm khoác chiếc áo phao màu đen, nhưng cổ áo và khóa đều mở ra, để lộ một chiếc áo giữ ấm mỏng dính màu trắng bên trong. Cũng vì không mặc nhiều đồ nên bộ ngực lồ lộ ra trông vô cùng đầy đặn.

Bàn tay của Vi Tam Đắc trước hết đặt trên ngực Đường Diễm. Hắn sờ nắn hai bên ngực cô giống như kẻ đào vàng đang xoáy mở cánh cửa dẫn vào kho báu.

Đường Diễm quả thực cũng giống như một kho báu bị phát hiện, sau khi kẻ truy lùng kho báu trèo non vượt bể tìm ra tung tích, thì chỉ đành bị động để gã ta mặc sức xâm nhập, chiếm đoạt.

Vi Tam Đắc dễ dàng mở được cánh cửa và tất cả cạm bẫy dẫn vào kho báu, châu báu tràn lan, chói lòa hiện hết ra trước mắt hắn. Hắn vồ vập ngắm nhìn châu báu, rồi tháo bỏ ngụy trang, trần trụi lao tới.

Song hắn lại lực bất tòng tâm. Công cụ quan trọng nhất để hắn chiếm đoạt kho báu lại mất linh nghiệm, đã nhiều lần cố gắng nhưng vẫn bất thành.

Vậy là kẻ chiếm đoạt cảm thấy quái lạ: “Sao thế nhỉ? Sao lại thế này nhỉ? Thằng nhóc này của mình bình thường tốt lắm cơ mà. Sao hôm nay nó lại thành ra thế này nhỉ? Không lẽ nào. Tối nay mình còn uống rượu bổ cơ mà!”

Hắn vừa nói vừa động não tìm nguyên nhân. Đột nhiên, hắn đập tay lên đầu nói: “Thôi chết mẹ rồi! Mình biết rồi, thì ra là do bữa cỗ hôm nay. Lão già Vi Giang Sơn gạt mình bảo rượu của lão bổ lắm, bổ cái con mẹ lão! Ngày mai mình nhất định phải tìm lão già ấy tính sổ mới được!”

Kẻ bị chiếm đoạt nói:

“Hôm nay không được thì thôi để lần sau vậy.”

Kẻ chiếm đoạt nào nỡ dừng tay, gã phải thành công cho bằng được.

Đường Diễm nói:

“Tôi có thứ thuốc này có thể khiến đàn ông không biết mệt, anh có dám dùng không?”

“Thuốc gì? Cô chớ gạt tôi giống lão già Vi Giang Sơn.” “Gạt anh? Tôi còn tiếc của không nỡ cho anh ấy chứ.

Thuốc này hơn ba trăm tệ một gam!”

“Hàng trắng chứ gì?” “Anh dùng rồi hả?”

“Chưa ăn thịt lợn thì cũng từng thấy lợn chạy. Cái thứ này hít vào người là gây nghiện, không cai được đâu.”

“Thì tôi cũng đâu cai được.”

“Cô có đem tới đây không? Lấy ra coi cái nào.”

Đường Diễm từ trong túi áo phao móc ra một cái hộp nhỏ. Trong chiếc hộp nhỏ đựng năm sáu gói giấy bạc.

“Tôi lại muốn hít rồi, cứ trông thấy nó là tôi không chịu nổi.”

Vậy là cô hít một gói trước mặt Vi Tam Đắc. Đường Diễm nhắm mắt ra bộ hết sức hưởng thụ. “Cảm giác thế nào?”

Xem ra lòng hiếu kì của hắn đã bắt đầu trỗi dậy.

Đường Diễm không lên tiếng. Cô bỗng nhiên chủ động ôm Vi Tam Đắc, vừa hôn vừa sờ soạng.

Vi Tam Đắc bị kích thích khiến toàn thây run rẩy, nhưng lại không còn sức lực.

“Tôi muốn liều một phen, đưa bột trắng đây để tôi hít!” “Không được, hàng trắng này đắt lắm, lại khó mua được.

Cho anh hít thì tôi tiếc lắm.”

“Sung sướng quan trọng hay tiền quan trọng? Chẳng lẽ giờ cô không muốn sung sướng hay sao?”

“Muốn chứ, nhưng...” “Lôi ra đây!”

Vi Tam Đắc dứt khoát nói.

Đoạn hắn nhón lấy gói bột trắng. Hỏi: “Hít bằng nào?”

“Tùy theo thể trọng. Tôi năm mươi cân thì dùng một gói.” “Vậy tôi hai trăm cân thì phải dùng hai gói rồi.”

“Mà anh là đàn ông, phải tăng liều lên.” “Vậy bốn gói nhé?”

Đường Diễm dùng dằng nói:

“Ừ, tôi tiếc của lắm đấy.”

Vi Tam Đắc bất cần, học theo Đường Diễm, hít cả bốn gói bột trắng qua khoang mũi.

Vi Tam Đắc đúng là đã được một trận hưng phấn. Hắn tận mắt trông thấy công cụ đoạt báu của mình không còn gặp trở ngại, đã được sửa chữa và khởi động trở lại.

Song chưa được bao lâu thì ngọn lửa trong người hắn bị dập tắt, cả cỗ máy ngừng vận hành. Cặp mắt hắn đờ đẫn, còn sùi bọt mép.

Thu dọn xong, Đường Diễm bước ra khỏi lò gạch. Cô ho hai tiếng.

Bỗng từ trong bụi cây gần lò gạch nhảy ra ba cái bóng người. Đường Diễm chẳng ngờ bọn họ lại mai phục ở đây. Mà ba người này cô đều quen biết.

Hoàng Khang Hiền kêu Vi Dân Tiên và Vi Dân Toàn vào trong lò gạch, còn cậu ta ở bên ngoài.

Đường Diễm và Hoàng Khang Hiền giống như hai lính gác hết sức cẩn trọng, dòm ngó bốn bề với tinh thần cảnh giác cao độ, còn phải trăm lần căng thẳng chú ý động tĩnh bên trong.

Tiếng động từ trong lò gạch phát ra lại nhỏ tới không ngờ, chỉ như một ổ chuột đang đánh lộn nhau mà thôi.

Bốn bề cũng vô cùng tĩnh lặng. Tiếng chó sủa, ve kêu, sấm rền cũng không nghe thấy. Chỉ có tiếng gió thổi đìu hiu.

Hoàng Khang Hiền nói: “Cậu về trước đi.” Đường Diễm nói:

“Bọn mình sẽ không gặp lại nhau nữa thật sao?” “Không biết nữa.”

“Mình ôm cậu lần cuối được không?”

Cả hai ôm lấy mối tình đầu của mình trong ngôi làng nuôi nấng họ lớn khôn, trong đêm tối điêu tàn. Quan hệ tình yêu của bọn họ lặng lẽ kết thúc cũng vào đêm nay, ở ngôi làng này. Họ yêu nhau trong nhung nhớ, song lại biệt ly bằng một cái ôm.

Đường Diễm biến mất trong màn đêm.

Vi Tam Đắc giống một con lợn chết bị hai người đàn ông lực lưỡng khênh ra khỏi lò gạch. Hắn bị siết cổ bằng một sợi dây thừng. Hai người chú trung thành nghĩa dũng dừng bước trước mặt Hoàng Khang Hiền. Hoàng Khang Hiền bỏ di thư vào trong túi áo Vi Tam Đắc, tiện tay móc điện thoại của hắn ra, xóa hết những tin nhắn liên quan để tránh bị liên lụy. Xong việc, cậu ta dùng khăn giấy lau dấu vân tay trên điện thoại, sau đó mới bỏ lại vào túi áo Vi Tam Đắc. Cuối cùng mới ra hiệu cho hai người chú tiếp tục khênh Vi Tam Đắc đi.

Cậu ta ở lại xử lý đồ vật trong lò gạch. Cậu ta chọc rách tấm phủ ni lông che mưa ở trên mái lò gạch, đốt chiếu và tấm chăn bông. Xóa sạch vết chân.

Xong xuôi, cậu ta đứng ngoài lò gạch, ngửa đầu nhìn lên trời, như thể đang chờ mong một trận mưa lớn.

Có điều cậu ta còn phải tới chỗ cây đa ở cổng làng để xem tình hình.

Lúc Hoàng Khang Hiền tới nơi thì Vi Tam Đắc đã bị treo lên cây. Hai người chú điệu nghệ mà cậu ta tin tưởng đang lau dấu vân tay lưu lại trên dây thừng quấn trên cây, giống như là công đoạn cuối cùng trước khi hoàn thành sản phẩm. Bọn họ không nỡ dùng khăn giấy nên dùng luôn lá cây và búi cỏ.

Hoàng Khang Hiền rọi đèn pin nhìn Vi Tam Đắc. Cậu ta bấy giờ mới nhận ra nửa thân trên và nửa thân dưới của Vi Tam Đắc rất cân đối, khỏe mạnh, giống như cơ thể của huấn luyện viên trong phòng gym khiến không ít thiếu phụ mê mẩn. Tướng mạo hắn cũng thật anh tuấn, làn da trắng hồng, giống những soái ca điện ảnh vừa non tơ lại vừa lạnh lùng. Chẳng trách bao nhiêu phụ nữ trong làng đều tình nguyện để hắn đùa giỡn. Chuyện này cũng có nguyên do của nó. Tuy hắn đã chết, nhưng thần thái vẫn rất thanh thản, nụ cười vẫn còn treo trên miệng, chỉ có những người hài lòng với cuộc sống thì mới có được cái thần thái ấy. Trông hắn như chẳng hề có chút đau khổ, chỉ như đang chết chìm trong giấc mộng đẹp mà thôi.

Hoàng Khang Hiền thở một hơi thật dài.

PHẦN 3
(09/2011 - 10/2012)

1

Vào ngày Hoàng Khang Hiền đi báo danh thực tập cảnh sát thì huyện Mã Sơn xảy ra động đất.

Khắp các ngả đường, ngõ ngách tới quảng trường trong thành phố, chỉ cần nơi nào lộ thiên là nơi đó đông nghịt người.

Cảnh sát đang vất vả duy trì tình hình trật tự. Cán bộ nhà nước phải hòa vào đám đông, đứng trên cao vẫy tay hô hào, đang khuyên nhủ quần chúng giải tán về nhà.

Qua lời hô hào của cán bộ, Hoàng Khang Hiền biết được trận động đất lần này chỉ ở cấp bốn, hơn nữa tâm chấn động đất nằm ở xã Đại Thành, cách thành phố chừng năm mươi cây số.

Hoàng Khang Hiền vội móc điện thoại ra gọi điện cho cha.

Hoàng Bảo Ương cho con trai hay, người nhà và bà con họ hàng đều bình an vô sự, chỉ là một thanh xà dựng chuồng lợn bị gãy, rơi xuống đập chết một con lợn.

Hoàng Khang Hiền nói:

“Đợt tập huấn tập trung trong thành phố đã kết thúc, hôm nay con tới Cục công an huyện báo danh. Giờ đang ở trong phố huyện.”

Hoàng Bảo Ương nói:

“Vậy thì tốt quá! Con lợn này chết thật đúng lúc, tối nay tao phải bày mấy mâm ăn mừng mới được!”

Hoàng Khang Hiền ngăn cha mình nói:

“Cha, cha đừng bày cỗ rượu vào lúc này. Thứ nhất, trận động đất lần này tuy nhỏ, song cũng là thiên tai, bày cỗ vào lúc này khác nào cười trên nỗi đau của người khác. Mà cha còn là cán bộ xã, bây giờ đã là Chủ nhiệm thôn. Thứ hai, con về huyện làm cảnh sát mà lại rêu rao thì không hay, nhất định phải khiêm tốn mới được.”

Hoàng Bảo Ương nói:

“Thế thì thịt lợn để tao đem treo khô vậy.”

Sau khi nói chuyện điện thoại với cha xong, Hoàng Khang Hiền lập tức nhập cuộc vào công tác duy trì trật tự. Cậu ta chưa thể giống như những cảnh sát mặc chế phục ra hiệu lệnh chân tay để ngăn cấm những phương tiện và người dân phạm quy, mà chỉ có thể hòa vào đám đông tìm kiếm những người cần giúp đỡ.

Rất nhanh, cậu ta phát hiện thấy một cụ già bị trúng gió ngất đi. Cậu ta tiến hành một vài thao tác cấp cứu đơn giản cho ông cụ, chẳng hạn như mở cúc áo, ấn nhân trung... Bởi tắc đường nên xe cấp cứu không vào được. Hoàng Khang Hiền bèn cõng cụ già, nhờ cảnh sát dọn đường để đưa đi bệnh viện.

Lúc người nhà của ông cụ được cứu sống tới bệnh viện thì Hoàng Khang Hiền đã đi khỏi. Họ bức thiết bám lấy bác sỹ, y tá để dò hỏi tướng mạo và thân phận của ân nhân cứu mạng. Đám bác sỹ, y tá đều lắc đầu trả lời không nhớ rõ hoặc là không biết. Vậy là người nhà ông cụ lại quở trách đám bác sỹ, y tá vô cảm bất nhân, khiến họ cảm thấy rất ấm ức. Một vị bác sỹ trong số đó nhìn ông cụ đã khôi phục thần trí, chỉ tay lên trời, rồi lại chỉ tay xuống đất. Người nhà của ông cụ lấy làm khó hiểu, thì hỏi có ý gì? Vị bác sỹ này nói: “Ý tôi là, các người chỉ biết trời cao mà không biết đất dày”. Người nhà của ông cụ vẫn chưa hiểu. Vị bác sỹ lại nói tiếp: “Nói thế này cho mấy người nghe nhé, mẹ anh sinh anh ra trên cõi đời này, anh không nên cho rằng chỉ mẹ anh mới vất vả, vĩ đại, mà chỉ cảm ơn mẹ anh, còn không quan tâm tới vai trò của cha anh”. Bấy giờ người nhà của ông cụ mới vỡ nhẽ, vậy là bèn nói lời xin lỗi và cảm ơn tới bác sỹ, y tá.

Một người làm việc tốt nhưng không để lại tên tuổi như Hoàng Khang Hiền lại tiếp tục xuyên vào trong đám đông. Hành động giúp đỡ người khác của cậu ta được thực hiện hết lần này tới lần khác, nên đã lọt vào tầm mắt của người khác. Phóng viên của đài truyền hình huyện vốn đánh hơi nhanh nhạy, ống kính máy quay cứ bám riết lấy cậu ta, như thể đang đuổi theo lãnh đạo huyện vậy. Nhưng Hoàng Khang Hiền khác lãnh đạo huyện ở chỗ, lãnh đạo huyện sẽ nhìn vào máy quay để phát biểu, còn Hoàng Khang Hiền lại cự tuyệt phát biểu, không những vậy còn trốn tránh ống kính máy quay.

Công tác của cán bộ đã mang lại hiệu quả cao, tinh thần cũng như tâm lý hoảng loạn của quần chúng đã dần được xoa dịu. Tới lúc nửa đêm thì chỉ còn lại ít ỏi người trên phố. Hoàng Khang Hiền bước vào một nhà trọ bình dân. Lúc đăng kí, nhân viên lễ tân đã nhận ra ngay cậu ta, còn nói, đã thấy cậu ta trên ti vi.

“Trên vi vi nói rằng anh là Lôi Phong13* sống làm việc tốt, thì ra chính là anh, Hoàng Khang Hiền!”

13*Lôi Phong (1940 - 1962) Lôi Phong được miêu tả là một chiến sĩ cách mạng kiểu mẫu, giàu lòng vị tha, suốt đời hiến dâng, là tấm gương sáng cho các thế hệ noi theo.

Nhân viên này tỏ ra vô cùng thích thú và vinh hạnh, như thể gặp một ngôi sao hạng A tới ở trọ nhà nghỉ bình dân của mình vậy. Cô ta còn gọi ông chủ của mình dậy. Ông chủ trước khi bước ra đã nghe thấy câu chuyện của nhân viên, gặp Hoàng Khang Hiền thì nói:

“Tôi cho cậu trọ miễn phí. Tôi cũng muốn làm Lôi Phong.”

Hoàng Khang Hiền đương nhiên không muốn ham hố lợi dụng, huống hồ nhà trọ này vốn chẳng đắt đỏ gì.

Buổi sáng hôm sau, Hoàng Khang Hiền tới Cục công an huyện báo danh. Lúc cậu ta bước vào văn phòng của Bộ chính trị, nhân viên trong phòng cũng nhận ra cậu ta. Báo cáo chưa tới mười phút thì Hoàng Khang Hiền tiếp kiến Chủ nhiệm Bộ Chính trị - Mông Phi.

Chủ nhiệm Mông tỏ ra hết sức hài lòng và quý mến Hoàng Khang Hiền. Giống như một huấn luyện viên phát hiện ra một hạt giống thể thao, hoặc như một biên tập viên phát hiện được một nhân tài mới của văn đàn. Sau một tràng những lời biểu dương, thì khẩu khí của ông ấy đã thay đổi:

“Song, theo quy định, người vừa được phân tới Cục công an huyện đều phải bố trí tới Đồn công an cấp cơ sở rèn luyện một năm. Vậy nên cậu cũng không ngoại lệ. Tôi chỉ có thể nói rằng, trong huyện ta có mười chín Đồn công an cấp cơ sở, cậu có thể tùy chọn một chỗ.”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Cháu không cần lựa chọn, cháu sẽ phục tùng sự sắp xếp của tổ chức.”

Mông chủ nghiệm lại xem lí lịch của Hoàng Khang Hiền, nói:

“Cậu là người Đại Thành à, hay là vậy đi, cậu sẽ tới Đồn công an xã Đại Thành, thế nào?”

Hoàng Khang Hiền đáp: “Dạ vâng.”

“Trở về quê hương công tác, người quen nhiều, mà họ hàng cũng lắm, ắt sẽ có nhiều người muốn nhờ vả cậu, giúp hay không giúp? Mà giúp đỡ thế nào? Điều này có thể rèn luyện và thử thách con người. Thông thường, chúng ta không cho cảnh sát công tác ở quê nhà, bởi vì dễ phạm sai lầm, thậm chí còn phát sinh hủ bại nữa. Về cơ bản đều là nhậm chức ở nơi khác. Song nếu cậu được rèn luyện và thử thách ở quê hương thì tiền đồ sẽ càng sáng sủa! Tôi có ấn tượng rất tốt với cậu, trong kì thi công chức, bài thi viết và phỏng vấn của cậu đều xếp hạng nhất. Lúc vừa bắt đầu công việc, cậu cũng biểu hiện rất tốt, còn lên cả truyền hình. Thế nên tôi bố trí cho cậu về quê hương công tác, nếu làm việc tốt, xuất sắc... Cậu hiểu ý tôi chứ?” Chủ nhiệm Mông đầy ẩn ý nói.

Hoàng Khang Hiền đáp:

“Cháu hiểu ạ. Cảm ơn Chủ nhiệm.”

Từ phòng làm việc của Chủ nhiệm Bộ Chính trị bước ra, Hoàng Khang Hiền ra nhà vệ sinh của Cục công an. Trong nhà vệ sinh, cậu ta nắm chặt tay. Trận động đất cấp bốn năm mươi năm xảy ra một lần ở Mã Sơn quả là đã đến thật đúng lúc. Chờ đúng vào ngày mình đi báo danh mới xảy ra hay chăng? Vì muốn giúp mình thành danh, thành tài, thành công nên mới xảy ra hay chăng? Có phải là ý trời hay không? Cậu ta nghĩ bụng, hay là ông trời vì thương ai đó, cho nên nhất định phải để xảy ra tai họa, để cho người đó được rạng đường công danh? Vậy thì trận động đất ở Đường Sơn, ông trời là vì thương ai nhỉ? Đạo diễn Phùng Tiểu Cương làm phim “Đường Sơn đại địa chấn” ư? Còn trận động đất ở Vấn Xuyên nữa, ông trời là vì thương ai nhỉ?

Nghĩ mãi song Hoàng Khang Hiền vẫn không sao hiểu được trận động đất ở Vấn Xuyên tại sao lại xảy ra? Nếu ông trời vì thương ai đó mà khiến cho bao người phải chịu tai họa, vậy thì người đó cũng đáng bị xẻo ngàn vạn nhát đao lắm. Vậy nên cậu ta nhận định rằng, trận động đất ở Mã Sơn xảy ra vào cái ngày cậu ta báo danh ấy chỉ là sự trùng hợp. Cậu ta cũng không phải người mà ông trời thương.

2

Trưởng Đồn công an xã Đại Thành - Điền Ân vui mừng ngoài mong đợi khi biết Hoàng Khang Hiền được phân công về đây công tác. Ông ta nắm tay Hoàng Khang Hiền không chịu buông, như e sợ chỉ cần buông tay thì Hoàng Khang Hiền sẽ trở về Cục huyện hoặc sẽ bị nơi khác giành mất.

Điền Ân lấy làm bất ngờ nói:

“Không ngờ Cục huyện lại cử thêm nhân lực cho Đại Thành, chứng tỏ Đồn Đại Thành chúng ta được coi trọng. Cũng chẳng ngờ cảnh sát cũng được nhậm chức ở quê hương, điều này chứng tỏ người này ắt hẳn được tổ chức tín nhiệm. Không ngờ Hoàng Khang Hiền cháu sau khi tốt nghiệp đại học lại làm cảnh sát! Là do thi đậu à?”

Lời nói của ông ta đầy ẩn ý, cũng bởi lẽ còn con đường khác để được làm cảnh sát mà không cần thi tuyển.

Hoàng Khang Hiền nói:

“Phải ạ. Cháu đỗ kì thi tuyển công chức.” “Xếp thứ mấy?”

“Thi viết thứ nhất, phỏng vấn cũng xếp thứ nhất.”

“Cừ lắm! Cháu không tốt nghiệp trường cảnh sát, vậy mà thi viết, phỏng vấn đều xếp hạng nhất, giỏi thật. Cháu đã chuẩn bị ra sao?”

“Làm cảnh sát vẫn luôn là chí hướng của cháu. Vậy nên cháu đã có sự chuẩn bị từ lâu. Sách chuyên ngành cảnh sát từ lúc vào học năm thứ nhất cháu đã bắt đầu tự học, còn về mặt thể chất cháu cũng chưa từng lơ là rèn luyện.”

“Một ngàn năm trăm mét, cháu chạy trong bao lâu?” “Năm phút năm mươi mốt giây.”

“Tốt lắm! Nhảy xa thì thế nào?” “Nhảy xa là năm mét mười sáu.” “Rất tốt! Hít xà đơn thì sao?” “Bốn mươi cái.”

“Bao nhiêu cái thì đạt?” “Mười lăm cái.”

“Lợi hại vậy ư?”

“Hồi nhỏ thích leo cây nên có chút ít nền tảng.” Hoàng Khang Hiền khẽ cười nói.

Hỏi han xong tình hình, Điền Ân nói:

“Có thể nhận thấy cháu là người có hoài bão lý tưởng. Cháu về đây công tác cũng xem như vẻ vang cho Đồn công an Đại Thành ta. Cháu là một miếng nguyên liệu tốt, nhất định sẽ có tiền đồ vô lượng!”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Chỉ mong được Đồn trưởng Điền chỉ dạy, bồi dưỡng, quan tâm tới cháu nhiều hơn.”

“Chỉ dạy, bồi dưỡng thì không dám nói, bác không có cái bản lĩnh ấy. Chứ còn quan tâm cháu thì bác làm được.”

Điền Ân nói là làm, lập tức bố trí kí túc cho Hoàng Khang Hiền, còn đích thân giúp cậu ta kê giường trải chăn.

Tối hôm đó, Điền Ân còn bày tiệc ở nhà ăn chính quyền xã để nghênh đón Hoàng Khang Hiền. Ngoại trừ cán bộ phải trực ban, thì toàn bộ cảnh sát ở Đồn đều có mặt đông đủ. Hoàng Khang Hiền được chính thức bổ nhiệm làm cán bộ cảnh sát của Đồn công an Đại Thành, tính cả cậu ta thì tất cả có năm người.

Song tham gia bữa tiệc tối lại có tới mười ba người. Bốn người của Đồn, còn tám người nữa bao gồm: Bí thư xã, Trưởng xã, Chủ tịch hội đồng nhân dân, Phó bí thư, hai Phó trưởng xã, Ủy viên ban chấp hành, Ủy viên ban tuyên truyền, Chủ nhiệm văn phòng chính quyền xã. Có thể nói lãnh đạo đứng đầu chính quyền, đảng ủy xã đều tề tựu đông đủ.

Một bàn tiệc ngồi đầy những vị lãnh đạo chỉ để nghênh đón một cảnh sát mới. Hoàng Khang Hiền tuy rằng cảm động, song lại không tránh khỏi áy náy. Huyện Mã Sơn hai hôm trước vừa xảy ra động đất, không những vậy tâm chấn lại ở chính Đại Thành. Tuy động đất không mạnh, tổn thất cũng không lớn, nhưng đương trong lúc tình hình nguy bách này lại bày đặt tiệc tùng chào đón người mới, nói gì thì cũng không hay. Nếu bị đồn ra ngoài, sẽ mang tiếng xấu mất.

Nhưng Hoàng Khang Hiền lại không thể không tham gia bữa tiệc nghênh đón này. Cậu ta có thể nhắc nhở cha mình phải sống cho khiêm nhường, song lại không thể ngăn cản chuyện ăn uống của các vị lãnh đạo ưa tiêu khiển quyền lực.

Tuy rằng trong bữa tiệc Hoàng Khang Hiền tỏ ra vô cùng dè dặt, nhưng vẫn phải hòa mình vào không khí. Mà cậu ta còn là nhân vật chính của buổi tiệc, gà vịt, tôm cá, và cả một con cầy đều vì cậu ta mà bị làm thịt. Rượu uống là thứ rượu gạo nhà quê, tuy không cao sang nhưng lại nhiều tới mức rợn người. Một chiếc can hai mươi lăm cân đựng đầy rượu chỉ chừa đúng vài phân.

Hoàng Khang Hiền cũng đành đón nhận hết mình.

Đây là lần uống rượu đầu tiên kể từ khi cậu ta bước chân ra ngoài xã hội, cũng là nội dung rèn luyện công tác đầu tiên - rèn luyện tửu lượng. Mà mục đích và thực chất của việc rèn luyện tửu lượng chính là rèn luyện năng lực giao tiếp và bồi dưỡng quan hệ giao tiếp. Trước tiên cậu ta phải rèn luyện được bản lĩnh ở nội dung này, cũng như bất kỳ vận động viên nào đầu tiên cũng phải vượt qua được hạng mục thể chất. Đây là kĩ năng và cũng là tố chất cơ bản. Với một người tốt nghiệp chuyên ngành tâm lý học như Hoàng Khang Hiền thì không khó để nhận ra và lý giải tầm quan trọng của rượu và tiệc tùng đối với quan hệ giao tiếp.

Cậu ta không từ chối lời mời, không những vậy còn kính lại lời mời rượu.

Đến khi can rượu gần cạn thì hầu hết đã không còn phân biệt nam nữ, người ngã ngựa đổ, chỉ có duy nhất Hoàng Khang Hiền là vẫn vững vàng chưa đổ, như một con hắc mã.

Hoàng Khang Hiền vừa dìu Đồn trưởng Điền Ân, vừa phải để mắt tới hai người đồng nghiệp khác cùng quay về đồn.

Cậu ta đưa Điền Ân về ký túc. Vừa đặt mình nằm xuống, Điền Ân bỗng dưng như bị kích điện, nhảy dựng lên, nôn ọe dữ đội. Cá thịt chưa tiêu hóa xong cùng rượu chè chưa bốc hơi hết phun đầy xuống nền nhà, còn phụt lên cả người Hoàng Khang Hiền. Thấy vậy cậu ta bưng nước để Điền Ân súc miệng, sau đó dùng khăn lau mặt cho Điền Ân. Chăm chút giấc ngủ cho Điền Ân xong, cậu ta lại quét dọn ô uế dưới nền nhà, mở cửa sổ. Trước lúc đi khỏi còn đặt một cốc nước chè trên bàn ở đầu giường Đường Ân nằm.

Quay về phòng ký túc mình ở, Hoàng Khang Hiền chỉ kịp cởi áo khoác ngoài ra, sau đó thì mơ màng đổ nhào. Tửu lượng của cậu ta cũng chẳng hơn ai, sở dĩ chống chọi được tới cuối cùng, đều là nhờ vào tinh thần quyết chiến và ý chí kiên cường.

Ngày hôm sau, Điền Ân và Hoàng Khang Hiền chạm mặt nhau, ông ta bèn kéo Hoàng Khang Hiền vào phòng tiếp dân, nói:

“Tối qua bác uống quá chén, chắc là bộ dạng buồn cười lắm hả?”

Hoàng Khang Hiền đáp: “Không đâu ạ.”

“Trước mặt lãnh đạo xã, bác có lỡ miệng nói sai lời nào không?”

“Không có.”

“Bác uống say cháu đưa bác về phải không?” “Chúng ta cùng nhau về.”

“Bác có nôn mửa không?” “Không.”

“Không phải chứ, phòng bác có mùi rượu với đồ ăn, chắc chắn là đã nôn ra rồi.”

“Nôn một ít ạ.”

“Có nôn ra người cháu không?” “Không.”

“Cám ơn cháu, Khang Hiền.”

Ông ta đặt tay lên vai Hoàng Khang Hiền.

“Đồn công an không có việc gì hệ trọng, hôm nay cháu cứ về thăm nhà đi.”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Không cần đâu ạ, thứ bảy nghỉ làm cháu sẽ về.”

3

Sáng thứ bảy, Hoàng Khang Hiền về thăm nhà.

Cha Hoàng Khang Hiền lái xe máy tới đón cậu ta. Hoàng Khang Hiền không cho cha mình tới tận đồn đón mà bảo chờ ở ngã ba phố. Hoàng Khang Hiền cũng không mặc cảnh phục, điều này khiến cha cậu ta lấy làm khó hiểu.

Hai cha con ngồi trên xe máy. Hoàng Bảo Ương ngồi phía sau con trai nói:

“Đồn công an vẫn chưa phát cho chế phục à?” Hoàng Khang Hiền đáp:

“Phát rồi.”

“Thế sao không mặc?”

“Ngày nghỉ không cần phải mặc.”

“Ai quy định công an không được mặc cảnh phục vào ngày nghỉ chứ?”

“Đâu phải không được mặc, mà là không mặc cũng được.”

“Thế sao không mặc vào?”

“Không muốn gây chú ý.”

“Cha muốn mày mặc cảnh phục về nhà để khoe trước mặt người làng. Sợ gây chú ý cái nỗi gì?”

“Cha à, con đã bảo cha rồi. Con, cả cha nữa, bây giờ chúng ta làm gì trước mặt ai cũng phải tỏ ra khiêm nhường.”

Hoàng Bảo Ương nghe được những lời nghiêm chỉnh của con trai thì im lặng. Ông ấy nhẽ ra còn muốn hỏi con trai tại sao không để ông ấy tới đồn đón, bây giờ cũng đã hiểu ra phần nào, khỏi cần hỏi nữa.

Làng Thượng Lĩnh cách phố huyện chừng mười cây số, đi xe máy nửa tiếng thì về tới nơi.

Từ đằng xa Hoàng Khang Hiền đã trông thấy cây đa già bên cổng làng, trong lòng chợt run rẩy, như thể trông thấy một nấm mồ. Mà quả thực, từ xa nhìn lại cây đa già ấy thực giống một lăng mộ của bậc vương công quý tộc. Thực ra nói là nấm mồ cũng chẳng ngoa, bởi vì Vi Tam Đắc đã chôn thân ở đó, thi thể hắn được phát hiện trên cành lá xum xuê, hơn nữa, sinh thời hắn đã sống cuộc đời nhơ bẩn, hoang dâm vô độ. Hoàng Khang Hiền căm hận, sợ hãi kẻ đã bị chết treo trên thân cây này, và cũng sợ hãi cả cái cây này nữa.

Song cậu ta không tránh được nó, bởi lẽ đây là vật bắt buộc phải gặp trên đường về nhà.

Cách duy nhất là tăng tốc băng qua. Cậu ta nhấn ga lên mức cao nhất, đồng thời cúi đầu, không nhìn vào cái cây đó.

Chiếc xe máy lao đi như một mũi tên thoát cung, vù vù phi qua thân cây, cứ tưởng sắp báng trúng thân cây, nhưng sau đó mũi tên lệch hướng, phóng qua thân cây, bay vèo vào trong làng.

Hoàng Bảo Ương ngồi phía sau ôm chặt lấy con trai, không phải chỉ vì thương yêu.

Con trai được làm cảnh sát, sẽ được ăn gạo nhà nước suốt đời, vậy mà ông ta lại không thể liên hoan ăn mừng. Mà cho dù bày được cỗ rượu thì cũng không có người nào đáng được mời. Mấy người anh em thân thiết nhất của Hoàng Bảo Ương đều đang đào mỏ trên núi cách đây vài trăm cây số, bây giờ bọn họ nếu hay tin Hoàng Khang Hiền đã làm cảnh sát thì cũng không về được. Dù gì, bọn họ vẫn phải đào mỏ mưu sinh.

Song, nghi thức chúc mừng vẫn không thiếu được. Cũng giống như một đôi nam nữ kết thành phu thê vậy, cho dù không khua chiêng múa trống thì cũng nhất định phải sắm cho được trang phục và chăn chiếu mới.

Trên mâm cơm nhà họ Hoàng hôm nay bày biện nhiều hơn hằng ngày một con gà, một con cá và một bát khấu nhục. Đó đều là những món mà chỉ có ngày lễ tết hoặc khi có khách tới nhà mới bày ra, còn bình thường, người nhà họ hiếm khi được hưởng dùng như vậy.

Hai cha con lặng lẽ uống rượu, giống như người nhặt được ví tiền thầm vui sướng trong lòng.

Tới lúc uống đã ngà ngà, Hoàng Bảo Ương nói:

“Bây giờ cha đã là Chủ nhiệm thôn, còn kiêm luôn Chủ nhiệm trị an, sau này chuyện trị an, cha sẽ trực tiếp báo cáo với mày.”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Không được. Trừ phi cha báo cáo lên đồn, rồi đồn lại cử con tới xử lý.”

“Thực ra cũng chẳng có chuyện gì. Từ sau khi Vi Tam Đắc chết, trong làng bình yên hơn nhiều rồi.”

“Bí thư thôn Vi Giang Sơn là bị bãi nhiệm hay xin từ chức?”

“Từ chức. Không từ chức cũng chẳng được. Không từ chức thì cũng bị bãi nhiệm. Con trai ngồi tù, khó mà làm tiếp được Bí thư thôn. Bên xã đã gặp ông ấy nói chuyện, động viên ông ấy tốt nhất là từ chức. Từ chức còn giữ được thể diện hơn là bị bãi nhiệm.”

“Cha và Bí thư thôn hiện giờ có hợp nhau không?”

“Hợp nhau! Từ lúc Vi Vinh Sinh làm chủ nhiệm thôn, quan hệ của cha và ông ấy đã rất tốt. Sau khi ông ấy lên làm Bí thư thôn, thì chức Chủ nhiệm thôn này của cha cũng do ông ấy tích cực tiến cử.”

“Lúc bầu cử, người phản đối cha có nhiều không?”

“Không nhiều. Ba trăm mười bảy phiếu, ba trăm linh hai phiếu tán thành, bảy phiếu phản đối, tám phiếu không tham gia.”

“Bầu tự ứng cử à?”

“Ừ. Có ai muốn làm cái chức Trưởng thôn này đâu.” “Cha muốn thế nào?”

“Cha chỉ nghĩ thế này, cha làm cái chức Trưởng thôn này, tới lúc mày tốt nghiệp đại học xong đi tìm việc điền thông tin khảo hạch, biết đâu lại có lợi. Trưởng thôn tuy chỉ là cái chức bé nhưng cũng là quan, bánh bao thì cũng là lương khô. Mày là con trai của Trưởng thôn, chứng tỏ xuất thân cũng đàng hoàng. Lúc điền mẫu mày có viết cha là Chủ nhiệm thôn không?”

“Điền rồi.”

“Làm công an đúng là tốt thật! Nếu mày làm công an sớm hơn thì cái chân này của cha mày đã không bị gãy.”

“Chuyện đã qua rồi mà.”

“Vi Ba giờ đang cải tạo ở đâu?”

“Nhà tù Nam Ninh.”

“Mày đi thăm nó chưa?”

“Chưa.”

“Giết Vi Tam Đắc cũng thiệt thòi cho nó, đã giúp bao nhiêu người báo thù. Nếu tiện, ý cha là, nếu không ảnh hưởng công tác về sau, mày đi thăm nó thì thay mặt người làng ta cảm ơn nó nhé.”

“Cha à, uống rượu đi.”

4

Chiều chủ nhật, Hoàng Khang Hiền đang ở nhà chuẩn bị để quay về đơn vị thì nhận được điện thoại của Điền Ân ở Đồn công an.

Điền Ân nói:

“Cháu vẫn ở nhà phải không?” Hoàng Khang Hiền đáp:

“Vâng ạ. Cháu đang chuẩn bị về đơn vị. Có chuyện gì vậy Đồn trưởng?”

“May quá, cháu không cần quay về nữa. Vừa nhận được tin của quần chúng báo rằng, trên núi Công Kê ở làng Nội Tào phát hiện ra một bộ xương cốt. Làng Nội Tào rất gần với làng Thượng Lĩnh chỗ cháu. Giờ cháu hãy qua đó trước, canh chừng hiện trường, bác sẽ tới đó sau. Người báo tin là... Lam Quang Hóa, để bác bảo anh ta chờ cháu dưới núi.”

Nhận điện thoại của Đồn trưởng xong, Hoàng Khang Hiền lao ra khỏi cửa, nhảy lên xe máy phóng đi luôn.

Cha cậu ta chậm hơn vài bước, ở đằng sau gọi với lại:

“Không cần cha tiễn mày sao?”

Hoàng Khang Hiền chẳng kịp ngoái đầu lại, vụt lao đi.

Dưới chân núi Công Kê, con rể của vị thầy thuốc già - Lam Quang Hóa đang chờ cảnh sát tới. Anh ta không quen Hoàng Khang Hiền, mà Hoàng Khang Hiền cũng không quen biết anh ta. Nhưng sau khi đôi bên giới thiệu tên tuổi thì cả hai đã nhận ra nhau. Trước kia Lam Quang Hóa đã biết tới Hoàng Khang Hiền, sinh viên đại học duy nhất cho tới bây giờ của làng Thượng Lĩnh, phạm vi mười dặm chẳng ai là không biết. Hai năm trước, lúc Lam Quang Hóa tới làng Nội Tào ở rể nhà vị thầy thuốc già, sớm đã nghe bố vợ nói rằng, trình độ của tao ngang với giáo sư đại học, tao dạy mày, mày cứ theo tao mà học, như vậy cũng ngang với học đại học, ngang với Hoàng Khang Hiền! Khi ấy, Lam Quang Hóa còn hỏi Hoàng Khang Hiền là ai? Ông bố vợ già bèn bảo, Hoàng Khang Hiền mà mày cũng không biết, chứng tỏ Hoàng Khang Hiền cũng chẳng có gì ghê gớm. Đến tối, lúc trong động phòng, Lam Quang Hóa còn hỏi tân nương, cha em nói là anh ngang với Hoàng Khang Hiền, em có cho là vậy không? Tân nương ngượng ngùng hồi lâu, sau đó mới lấy can đảm nói, nếu anh cũng được như Hoàng Khang Hiền thì em tội gì phải mòn mỏi chờ tới ba mươi hai tuổi mới lấy chồng.

Bây giờ, Lam Quang Hóa cuối cùng cũng được gặp tấm gương mà bố vợ và vợ mình từng nhắc tới. Anh ta bắt tay Hoàng Khang Hiền nói:

“Nghe đại danh đã lâu! Ngày ấy lúc còn nghe nói tới cậu thì cậu còn đang là sinh viên, hôm nay được gặp thì cậu đã là cảnh sát rồi!”

Hoàng Khang Hiền nghiêm chỉnh nói: “Xương cốt ở chỗ nào?”

Lam Quang Hóa dẫn Hoàng Khang Hiền leo lên núi Công Kê. Ở bên dưới vách núi, Lam Quang Hóa chỉ về phía một chiếc bao tải lộ ra giữa đống núi đá lổn nhổn, nói:

“Chỉ còn lại xương cốt, xem chừng chết từ lâu lắm rồi.”

Hoàng Khang Hiền lấy cành cây khều chiếc bao ra, thì trông thấy xương cốt bên trong đã gãy vụn. Theo kinh nghiệm trước đây xem sách ảnh, cậu ta có thể phán đoán được đây là xương người. Còn nữa, bao tải chứa xương cốt vốn đã bị đá núi đè kín, nhưng do đá núi bị sạt nên mới khiến chiếc bao bị lộ ra. Tại sao đá núi bị sạt, chính là vì trận động đất lần trước. Trước mắt cậu ta chỉ đoán định được chừng này.

“Anh lên núi làm gì?”

Hoàng Khang Hiền nói, cậu ta muốn biết thêm thông tin. “Hái thuốc. Tôi là con rể của thầy thuốc Mông Nguyên Diệu bên làng Nội Tào, cậu biết chứ?”

“Ồ, em biết y sư Mông.”

“Anh mới ở rể được hai năm.”

“Hai năm nay anh có nghe nói ở làng anh hoặc làng bên có người mất tích không?”

Lam Quang Hóa nói:

“Phụ nữ, trẻ em bị bắt cóc bán đi có tính không?” “Đương nhiên có tính.”

“Vậy thì nhiều lắm, chỉ riêng làng anh thôi đã có bốn người, ba phụ nữ, một trẻ em.”

Nói đoạn, Lam Quang Hóa bấm ngón tay nói:

“Vợ của Phan Tổ Sinh là một, con gái của cậu vợ anh là hai, Vi Mỹ Hoa là ba, con trai của Vi Mỹ Hoa là bốn. Hai mẹ con cô ta bị bắt cóc cùng nhau. Chồng cô ta chết rồi, không chừng là đi cải giá, nhưng cải giá ở đâu thì chẳng rõ. Còn vợ của Phan Tổ Sinh bị bắt cóc tới An Huy, bởi vì đã bắt được bọn buôn người. Nhưng lúc cảnh sát tới An Huy giải cứu thì không thấy người đâu, nghe đâu lại bị bán đi nơi khác rồi. Còn con gái của cậu vợ anh cũng tìm thấy tung tích rồi, nó bị bán cho một nhà ở Chương Châu, Phúc Kiến, lúc tìm được thì đã đẻ con rồi, không muốn về nữa. Nhà đó cũng giàu có, còn giàu hơn ở đây.”

“Nói vậy thì cả bốn người này đều không liên quan tới bao thi thể này.” Hoàng Khang Hiền hỏi.

“Đúng là không liên quan tới, chắc chắn không phải bọn họ!” Lam Quang Hóa nói.

Hoàng Khang Hiền xem đồng hồ, lấy điện thoại ra toan muốn gọi điện, nhưng lại không thấy có tín hiệu.

Lam Quang Hóa nói:

“Chỗ này không bắt được tín hiệu, bị vách núi chặn mất rồi.”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Chúng ta xuống núi thôi, chờ Đồn trưởng của tôi đến.” Vậy là Hoàng Khang Hiền và Lam Quang Hóa lại trở xuống núi.

Không lâu sau thì Điền Ân lái xe cảnh vụ tới.

Điền Ân lại theo Hoàng Khang Hiền và Lam Quang Hóa leo lên núi. Hoàng Khang Hiền mở bao tải đựng xương ra. Điền Ân trước tiên dùng mắt quan sát, sau đó dùng tay cầm một miếng xương lên sờ nắn, miếng xương ngay lập tức bị vỡ vụn. Ông ta nhìn Lam Quang Hóa nói:

“Đây là một bộ xương lâu năm, chết cách đây ít nhất cũng phải trên bốn mươi năm, không nhận ra hay sao? Cứ cho người này bị sát hại, đã sau bốn mươi năm rồi, phá án thế nào đây?”

Lời nói của ông ta ngụ ý rằng, chuyện này không cần phải báo cảnh sát.

Lam Quang Hóa lắc đầu nói:

“Tôi mở bao ra thì phát hiện thấy xương người, sợ tới nỗi đái ra quần, đâu còn dám xem kĩ, mới vội xuống núi báo cảnh sát.”

Điền Ân nói:

“Nếu trong cái bao này không phải xương người mà là tiền tài hay đồ cổ, thì cậu báo cảnh sát không có gì sai.”

Lam Quang Hóa nói:

“Thì mới đầu tôi cũng tưởng là đồ cổ.” Điền Ân nói:

“Vậy thì hôm nay chúng tôi sẽ không mất công chạy tới đây rồi.”

Lam Quang Hóa gãi đầu, ngẩn người, rồi bỗng nhiên bật cười, như thể hiểu ra ý của Đồn trưởng Điền.

Hoàng Khang Hiền ở bên cạnh lại rất chú ý tới bộ xương cốt trước mắt, cậu ta bắt chước Điền Ân cầm lên một miếng xương nhỏ rồi nắn bóp. Cậu ta nhìn thứ bột trên ngón tay rồi nói với Điền Ân:

“Đồn trưởng Điền, bác chắc chắn đây là xương cốt của người đã chết trên bốn mươi năm chứ?”

Điền Ân nói:

“Xem ra ắt hẳn là như vậy.” “Làm thế nào để nhận biết?”

Ngữ khí và cách dùng từ ngữ của Hoàng Khang Hiền như là đang hoài nghi, chưa tin tưởng Điền Ân. Song cậu ta rất nhanh đã giác ngộ ra.

“Ý cháu là hỏa nhãn kim tinh của Đồn trưởng Điền được rèn rũa như thế nào?”

Điền Ân nói:

“Khi nào cháu làm cảnh sát được hai mươi năm như bác, đã từng sờ nắm và quan sát hàng nghìn bộ xương cốt khác nhau, thì khi ấy cháu chỉ nhìn qua là có thể nhận định được tuổi đời của xương cốt.”

Hoàng Khang Hiền đứng thẳng trước mặt Điền Ân, dáng bộ cung kính nói:

“Đồn trưởng Điền, vậy đây có phải là xương cốt tổ tông bị đào trộm của nguyên Bí thư làng Thượng Lĩnh hay không?”

Điền Ân ngẫm nghĩ một hồi mới nói:

“Có khả năng. Nhưng cái này vẫn chưa thể xác định, phải làm giám định DNA.”

Hơn nửa giờ đồng hồ sau, Điền Ân và Hoàng Khang Hiền đã có mặt ở nhà nguyên Bí thư làng Thượng Lĩnh Vi Giang Sơn. Hoàng Khang Hiền không khỏi xót xa khi chứng kiến dáng vẻ già nua, ốm yếu của Vi Giang Sơn. Cậu ta cũng chỉ hơn một năm không gặp Vi Giang Sơn thôi mà, vậy mà ông ấy so với hơn một năm trước đã già đi ít nhất cả chục tuổi. Mái tóc của ông ấy đã rụng gần hết, số còn lại thì bạc trắng, không khác nào trái bí ngô bọ dầm sương. Con mắt ông ấy lờ đờ, lưng còng, trông như bức tượng cứng đơ.

Nguyên cớ nào đã khiến Vi Giang Sơn già nua, tóc rụng nhanh đến vậy? Người hiểu chuyện thì đều rõ nguyên nhân. Cậu con trai cả Vi Ba giết người phải ngồi tù, ông ấy bị ép phải từ chức Bí thư, còn cả chuyện tổ mộ bị đào trộm nữa. Ba nguyên nhân này đã đủ để hủy hoại sức khỏe và tinh thần của một người đàn ông, khiến ông ấy sống không bằng chết.

Hoàng Khang Hiền thương cảm dìu Vi Giang Sơn ngồi xuống, sau đó cậu ta rút ra một tấm khăn giấy chùi nước mũi chảy xuống khóe miệng Vi Giang Sơn.

Cậu ta gọi Vi Giang Sơn bằng bác, nhưng ông ấy không đáp lại. Hoàng Khang Hiền những tưởng Vi Giang Sơn không quen xưng hô như vậy. Kỳ thực Vi Giang Sơn không chỉ còng lưng, mà còn nặng tai.

Điền Ân đoán được Vi Giang Sơn mắc chứng nghễnh ngãng, lớn giọng nói:

“Lão bí thư Vi, chúng tôi có tin tốt lành muốn báo cho anh biết, chúng tôi vừa phát hiện ra một bao xương cốt trên núi Công Kê, rất có khả năng chính là xương cốt của tổ tông nhà anh. Chúng tôi tới đây để lấy mẫu DNA của anh, nghĩa là muốn lấy bất kì thứ gì trên cơ thể anh, tóc cũng được, mang đi làm giám định, đối chiếu. Nếu kết quả giám định chỗ xương cốt kia trùng khớp với gen của anh, vậy thì di cốt của tổ tông nhà anh đúng là đã được tìm thấy.”

Vi Giang Sơn vẫn ngồi yên, không có động tĩnh, cũng chẳng phản ứng, giống một tảng đá bị đông cứng.

Vậy mà Hoàng Khang Hiền nãy giờ vẫn chú ý quan tâm tới Vi Giang Sơn đã nhận ra sự thay đổi của ông ta. Cậu ta phát hiện thấy ánh mắt của ông ấy đã sáng hơn, sau đó thì nhòe ướt, cuối cùng đã không kìm nén nỗi khiến dòng lệ trào ra nơi khóe mắt.

Hoàng Khang Hiền nói:

“Bác ơi, bác có nghe thấy lời Đồn trưởng Điền vừa nói với bác không?”

Vi Giang Sơn gật đầu.

“Vậy để cháu nhổ một sợi tóc trên đầu bác được không?” Khóe miệng Vi Giang Sơn động đậy.

“Một sợi không đủ đâu, cứ nhổ thêm đi.”

“Một sợi là được rồi, tóc bác cũng không nhiều.”

Nói đoạn, Hoàng Khang Hiền nhích lại gần, nhẹ nhàng nhổ lấy một sợi tóc trên đầu Vi Giang Sơn, song lại nhận thấy không có chân tóc.

“Bác ơi, ngại quá, cháu vẫn phải nhổ thêm sợi nữa.” “Bác đã bảo một sợi không đủ rồi mà.”

Những người có mặt đều bật cười.

Tiếng cười và nụ cười không chứa sự kì thị đã cảm nhiễm tới Vi Giang Sơn, một người đàn ông lớn tuổi mang con tim héo hắt như tro tàn, dáng vẻ tiều tụy. Ông ấy bỗng nhiên trở nên minh mẫn một cách lạ kì, dỏng thẳng lưng, nói:

“Tóc tôi sẽ mọc lại thôi, các người có tin không?”

Hoàng Khang Hiền lại nhổ thêm một sợi tóc nữa của Vi Giang Sơn. Cậu ta bất ngờ nhận ra, sợi tóc này lại là màu đen, có đầy đủ chân tóc, như thể một quả trứng khỏe mạnh hay một hạt giống tốt vậy.

5

ỞTrung Quốc, nếu nhà tù xây trong thành phố, từ xa nhìn lại không khác khách sạn, còn tới gần thì trông giống tòa nhà chính phủ, số này không nhiều.

Nhà tù Nam Ninh cũng ở nội thành. Bao quanh nó là nhà cao tầng, trung tâm thương mại mọc san sát, chẳng ai lo ngại nhà tù mà né tránh nó, ngược lại đặc thù này lại có ưu thế, giá nhà lên tới cả vạn tệ một mét vuông. Nhà văn Quỷ Tử mà Hoàng Khang Hiền sùng bái cũng ở khu Văn Di Uyển gần với nhà tù này.

Nhưng hôm nay Hoàng Khang Hiền không phải tới Văn Di Uyển gặp nhà văn Quỷ Tử, mà là tới nhà tù Nam Ninh để thăm Vi Ba. Cậu ta nhận thấy vào nhà lao cũng không khác lắm so với việc vào Văn phòng Chính phủ xử lý công chuyện. Dùng chứng minh thư để đăng ký, nêu lý do, kiểm tra an ninh, sau đó thì được vào bên trong gặp người.

Vi Ba mặc trên người bộ đồ của tù nhân, tỏ vẻ hết sức bình thản khi trông thấy người đến thăm mình, cứ như thể người này thường tới thăm anh ta hay như là người này lẽ tất nhiên phải tới thăm anh ta vậy.

Đích xác, Hoàng Khang Hiền lẽ tất nhiên phải tới thăm anh ta rồi.

Nếu không phải một mình đứng ra gánh tội cho cả hội, vậy thì hôm nay, Hoàng Khang Hiền cũng phải mặc đồ tù, đón người nhà tới thăm.

Vi Ba là ân nhân của cậu ta. Thứ đầu tiên cậu ta dành để báo đáp ân nhân là một đoạn phim.

Đoạn phim được quay bằng điện thoại phát lại quang cảnh của buổi lễ an táng.

Vi Ba nhìn thấy một chiếc bình vàng lấp lánh ánh kim được đặt trên một tấm lụa. Bên cạnh chiếc bình vàng là ngôi mộ được sửa sang lại. Ngôi mộ quay mặt về phía dòng sông xanh trong, còn sau lưng nó là núi non hùng vĩ. Non xanh nước biếc thân thuộc ấy giống như long hổ canh giữ linh hồn của tổ tiên. Trong tiếng khèn bay bổng cùng tiếng chiêng ngân vang, thầy tế đức cao vọng trọng đang bắt đầu khoa chân múa tay. Họ cầm trên tay kiếm sắc, cờ tang, gà trống và cờ lệnh đứng vây quanh bình vàng và phần mộ để tiến hành nghi thức pháp thuật và cầu phúc. Người cha với tinh thần phấn chấn, cậu em trai tuấn tú, hào sảng, em dâu xinh đẹp, người mẹ thân thương, chú bác cùng những người họ hàng khác đang cung kính đứng trước mộ, họ đang được thầy tế chỉ huy di chuyển vòng quanh. Cô em dâu xinh đẹp còn đang bế một đứa trẻ nhỏ, không phải nghi ngờ, nó chính là đứa cháu hậu thế vừa được sinh ra của dòng họ Vi. Thằng nhỏ bị tiếng nhạc ồn ã và điệu nhảy múa cổ quái làm cho sợ hãi mà khóc “Oa oa”. Nhưng những người xung quanh lại mặt mày rạng rỡ. Những khuôn mặt chất phác, lấm lem và thô kệch lúc này đã trở nên xán lạn, thân thiết và đáng yêu vô bỉ bởi niềm vui và sự chân thành.

Được xem lại cảnh tượng này, Vi Ba cũng tự nhiên mỉm cười. Mặc dù trong đám đông dự buổi an táng ấy không có sự xuất hiện của người vợ cũ cùng cậu con trai đã đổi họ của anh ta.

Nghi thức trang trọng nhất chính là đặt bình vàng xuống huyệt mộ. Trong chiếc bình này chứa đựng di cốt được tìm lại của tổ tiên, giờ nó đã được đi tới một thế giới khác. Tổ tiên trải qua kiếp số sẽ tới thế giới vĩnh hằng, và sẽ mãi mãi phù hộ cho con cháu đời sau của anh ta.

Sau khi xem xong đoạn phim, cảm xúc bi ai trong lòng Vi Ba xen lẫn niềm vui sướng, anh ta hết cười lại khóc. Đoạn anh ta ấn hai bàn tay của mình lên bức tường kính cách li, như muốn ra hiệu gì đó với Hoàng Khang Hiền.

Hoàng Khang Hiền cũng giơ hai tay lên, dán khít vào hai bàn tay của Vi Ba trên tấm kính.

Đôi bàn tay của hai người như lồng vào nhau, giống như chỉ có một đôi bàn tay thôi vậy.

“Cảm ơn em.”

Vi Ba nói, có lẽ anh ta đã biết di cốt của tổ tiên do đâu mà tìm lại được.

“Đại ca, không cần phải cảm ơn em. Em phải cảm ơn anh suốt đời mới phải.”

“Em cứ yên tâm công tác và sinh sống nhé. Giờ anh cảm thấy tất cả những gì anh làm đều đáng lắm, lấy một mạng đổi một mạng cũng đáng, huống hồ anh lại ngồi tù có thời hạn.

“Nhất định sẽ được giảm án. Nếu cải tạo tốt, mười hai hoặc mười lăm năm là sẽ được ra.”

“Nếu mười hai năm mà được ra, thì nhất định là do được tổ tiên phù hộ.”

“Chỗ chị dâu, có thời gian em sẽ tới thăm họ.” “Anh đã ly hôn rồi em không biết sao?”

“Em nghe kể rồi.”

“Hôm an táng, em chẳng phải không thấy họ về hay sao?” “Vâng, ngày an táng hôm đó em mới biết chuyện.”

Vi Ba cười khổ nói:

“Ly hôn cũng tốt. Cô ấy lấy anh vốn đã là một sai lầm. Một tiến sỹ, giờ đã là giáo sư, lại chịu lấy một cán bộ bảo vệ tốt nghiệp cấp hai, cũng đủ mất mặt rồi. Sau này, người chồng tốt nghiệp cấp hai ấy còn trở thành tội phạm giết người, thì sao mà ngẩng mặt lên được. Anh chủ động đề xuất ly hôn, tiền đề là con trai anh không được đổi họ. Bây giờ đã ly hôn xong rồi, ai dám bảo chứng cô ấy không đổi họ của thằng bé chứ? Không chừng đã đổi họ rồi cũng nên.”

“Em sẽ tới thăm anh thường xuyên.”

“Không, em không cần phải tới đâu. Bây giờ em đã là cảnh sát, chẳng phải người nhà, mà lại hay lui tới thăm một phạm nhân giết người thì sẽ ảnh hưởng không tốt tới em.”

“Không đâu, đại ca. Em chẳng bận tâm...” “Nghe lời anh!”

Vi Ba nghiêm khắc nói:

“Không cho phép đến nữa! Vi Đào là em ruột mà anh còn kêu nó ít tới thôi đó.”

Trước thái độ khẩn khoản của Vi Ba, Hoàng Khang Hiền nói:

“Vậy thì em sẽ trông nom bác trai bác gái như cha mẹ mình.”

“Chuyện này cũng không được! Không cho phép! Người trong làng họ nhiều chuyện lắm, sẽ càng ảnh hưởng không hay.”

“Đại ca, chuyện gì anh cũng không cho phép, em sẽ cắn rứt lương tâm lắm!”

“Cũng vì anh có lương tâm, vậy nên mới phải ngồi tù. Anh đã phải trả giá cho lương tâm của mình, thế là đủ rồi. Nếu em có lương tâm với anh và cha mẹ anh, thì sẽ xảy ra chuyện không hay. Em hiểu ý anh chứ? Chỉ cần em xảy ra chuyện, thì tiếp sau đó sẽ có rất nhiều người bị liên lụy theo. Hiểu chưa?”

Hoàng Khang Hiền gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Kỳ thực không cần Vi Ba phải nói thì cậu ta cũng hiểu.

Buổi gặp kết thúc, Hoàng Khang Hiền quay lại phòng truyền tin, giao ba ngàn tệ cho cán bộ quản giáo, dặn họ giữ cho Vi Ba dùng dần. Ba ngàn tệ này là hai tháng lương cơ bản của Hoàng Khang Hiền, cậu ta dùng nó để báo đáp ân tình của Vi Ba.

Rời khỏi nhà tù Nam Ninh, Hoàng Khang Hiền rất muốn đi gặp một người mà cậu ta còn nặng tình hơn thế.

Muốn gặp là đi.

Khu chung cư Vinh Hòa Sơn Thủy cách nhà tù Nam Ninh không xa, chỉ hai trạm đường.

Rất nhanh, Hoàng Khang Hiền đã có mặt ở đó.

Cậu ta đứng bên dưới đánh mắt nhìn lên tầng 6, không dám lên đó.

Bây giờ là năm giờ chiều, Đường Diễm ắt hẳn ở nhà, trừ phi cô ấy đã đổi nghề. Có điều Đường Diễm không đời nào đổi nghề. Cái công việc hiện giờ của cô ấy kiếm được rất nhiều tiền, không những trả được tiền vay nợ mua nhà, mà còn mua được thuốc phiện để hút.

Cứ cho Đường Diễm của hiện tại đã hoán đổi thân xác, trở thành một thục nữ gái lành đi chăng nữa thì Hoàng Khang Hiền cũng không được gặp cô. Họ đã giao hẹn, để tốt cho đôi bên, sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Cậu ta có thể ở dưới lầu, nhung nhớ cô ở khoảng cách gần, vọng nhìn ô cửa sổ tràn gió thu mát mẻ của căn phòng cô ở thì đã đáng quý lắm rồi. Nếu cơn gió mùa thu có thể cuốn theo nỗi nhớ và hơi thở của cậu ta tới bên Đường Diễm, vậy thì sẽ hoàn mỹ và mãn nguyện biết bao.

Đến buổi chiều tà, Hoàng Khang Hiền trông thấy căn phòng của Đường Diễm sáng ánh đèn. Cậu ta nghĩ, chắc là Đường Diễm đã ngủ dậy, sau đó sẽ đi rửa mặt, chải tóc trang điểm. Cái nghề của cô ấy buộc cô không được trang điểm qua loa, công đoạn này cũng cần tới một giờ đồng hồ.

Quả nhiên, một giờ sau, đèn trong nhà được tắt đi. Đường Diễm xuống lầu ra khỏi nhà.

Hoàng Khang Hiền nấp sau thân một cây dừa.

Cậu ta nghe thấy tiếng giày cao gót lộc cộc gõ trên nền đất từ trong tòa lầu vọng ra, âm thanh đó giống như tiếng trống giục giã, khiến cậu ta hồi hộp, kích động. Tiếp đến, người làm cho cậu ta rạo rực không thôi đã xuất hiện. Cô ấy quả nhiên trang điểm vô cùng kiều diễm, xinh đẹp, quyến rũ mê người, như thể một vầng pháo hoa phóng sáng trong đêm tối. Không, đó là đóa hồng của cậu ta, là người tình mà cậu ta đánh mất, là áng mây, là mùa xuân mà cậu ta từng có.

Ra khỏi tòa lầu, Đường Diễm bỗng dừng bước, đánh mắt nhìn về phía cây dừa, không những vậy còn tiến bước về phía đó.

Hoàng Khang Hiền những tưởng Đường Diễm đã phát hiện ra cậu ta, rằng linh tính đã mách bảo cô ấy. Những người yêu nhau thường khác người dưng, họ có thể cảm nhận, thu hút lẫn nhau. Hoàng Khang Hiền bấy giờ đã xung động tới nỗi sắp không kiên trì được nữa, chỉ còn biết ôm chặt lấy thân cây. Cậu ta quyết không hiện thân, trừ phi cây dừa này đổ xuống, Đường Diễm bắt cậu ta lại.

Khi chỉ còn cách cây dừa đó một mét thì Đường Diễm đột nhiên dừng bước, rồi quay người bỏ đi, vừa bước vừa ngoái lại nhìn, sau đó thì dứt khoát đi hẳn, cuối cùng mất hút trong một chiếc taxi.

Cây dừa không đổ xuống, Hoàng Khang Hiền mềm nhũn người đứng dưới gốc cây, con tim đau đớn suốt một đêm.

6

Hoàng Khang Hiền bước vào phòng làm việc của Đồn trưởng để báo cáo có mặt sau ngày nghỉ, Điền Ân bấy giờ đang lau súng.

Hoàng Khang Hiền nói:

“Đồn trưởng Điền, cháu đã quay lại làm việc.” Điền Ân nói:

“Được.”

“Đồn trưởng Điền, có nhiệm vụ không ạ? Có nơi nào xảy ra án không ạ?”

“Không có.”

“Cháu thấy bác lau súng.”

“À, hôm qua cảnh sát đồn ta tập huấn bắn súng, cháu không có ở đồn.”

“Ồ, vậy cháu xin phép về phòng làm việc ạ.” “Ngồi đi, ngồi xuống một lát.”

Hoàng Khang Hiền ngồi xuống chiếc ghế đối diện với bàn làm việc của Điền Ân.

Điền Ân vẫn tiếp tục lau súng nói:

“Đi họp lớp thế nào? Chắc đông vui lắm nhỉ?” “Cũng được ạ.”

“Có bao nhiêu bạn học cũ quay về họp lớp?” “Một nửa ạ.”

Điền Ân liếc mắt nhìn Hoàng Khang Hiền.

“Mới tốt nghiệp có vài tháng mà đã họp lớp rồi, hiếm gặp lắm đấy nhé.”

“Thực ra là vì thầy giáo cũ của bọn cháu bị ốm, cũng là người thầy mà chúng cháu kính trọng nhất, có lẽ không lâu nữa sẽ qua đời, cho nên lớp cháu mới về thăm thầy ấy.”

Cậu ta tỏ ra bình thản, như thể đã chuẩn bị trước tâm lý. Điền Ân gật đầu, như muốn tán thành với suy nghĩ và lý do của Hoàng Khang Hiền.

“Em còn tiện thể tới nhà lao thăm Vi Ba nữa.”

Điền Ân ngẩn người, nhìn thẳng vào Hoàng Khang Hiền, tay ngừng lau súng, nhưng súng vẫn giữ trên tay.

“Bác đâu hỏi cháu việc này, sao cháu phải nói với bác?” “Cháu cảm thấy chuyện này vẫn nên báo cáo với lãnh đạo.” “Cháu rất thành thật.”

“Phải chăng là cháu không nên đi thăm Vi Ba?” “Sao lại không được? Bác cảm thấy nên đi.”

Điền Ân cuối cùng cũng bỏ súng xuống.

“Vi Ba giết Vi Tam Đắc, về mặt luật pháp thì cậu ta là tội phạm giết người. Nhưng nếu xét về đạo nghĩa, tình lý thì cậu ta là anh hùng trừ hại cho dân. Nói thực lòng, bác cũng rất tôn trọng, đồng tình với cậu ta. Cháu là người cùng làng với cậu ta, khi còn học ở Nam Ninh, chắc cũng không ít lần qua lại với cậu ta phải không? Bạn cũ mà. Đi thăm cậu ta là hợp tình hợp lý, mà cũng hợp với nhân tính. Không sai!”

“Cảm ơn Đồn trưởng đã thấu hiểu.”

Điền Ân bấy giờ mới đứng dậy, đi pha một tách trà cho Hoàng Khang Hiền.

“Nói tới Vi Ba, nhắc lại chuyện cũ. Bác cũng muốn chuyện trò với cháu về vụ án ngày trước.”

Nói đoạn ông ta đóng cửa phòng lại, sau đó quay về chỗ ngồi.

Ánh mắt của Hoàng Khang Hiền không ngừng dõi theo chuyển động của Điền Ân, cứ như sợi dây thép bị ông ta kéo theo.

“Vụ án Vi Tam Đắc bị sát hại, cháu có cảm thấy đúng là chỉ mình Vi Ba là hung thủ không?”

Hoàng Khang Hiền cảm thấy hoang mang, trầm lắng nói: “Lúc xảy ra vụ án Vi Tam Đắc, cháu vẫn còn là sinh viên.”

“Phải, bác biết, chuyện này chắc chắn không liên quan tới cháu. Cháu với Vi Tam Đắc không thù không oán, mà vẫn còn là trai tơ chứ? Vậy cũng không có chuyện Vi Tam Đắc bá chiếm người đàn bà của cháu rồi. Xa nhà lúc còn non dại, nên chắc cũng chưa từng bị Vi Tam Đắc bắt nạt. Không có động cơ báo thù. Ý bác là, ở làng Thượng Lĩnh, Vi Tam Đắc tà ác đa đoan, gây thù vô số. Vậy thì người muốn giết Vi Tam Đắc nhất định không chỉ có một mình Vi Ba. Vả lại, chỉ dựa vào khả năng của một mình Vi Ba thì cũng khó giết nổi Vi Tam Đắc. Cậu ta chắc còn có đồng lõa, chí ít là cậu em Vi Đào, khả năng là nghi phạm đồng lõa rất cao. Nhưng Vi Ba khai nhận do một mình cậu ta làm, cảnh sát chúng ta cũng không có bằng chứng chứng minh cậu ta có đồng lõa, vậy nên chỉ đành nhận định do mình cậu ta gây án. Song vụ án này vẫn còn rất nhiều điểm nghi vấn, ít ra thì bản thân bác cũng cảm thấy có khá nhiều nghi vấn. Thứ nhất là hiện trường gây án. Vi Ba khai nhận siết cổ giết Vi Tam Đắc ở trên con dốc gần nhà hắn. Nhưng khi cảnh sát chúng ta tới hiện trường điều tra, lại không phát hiện ra bất kì dấu vết nào. Không thể nào có chuyện này. Bất kì hiện trường gây án nào cũng đều để lại dấu vết, cho dù tội phạm cao minh tới đâu cũng không thể nào có chuyện không để lộ một kẽ hở. Nhưng nơi mà Vi Ba khai nhận đã giết hại Vi Tam Đắc, chúng ta lại không phát hiện được chút dấu vết nào, chứng tỏ đó không phải là hiện trường gây án, ít ra cũng không phải là hiện trường gây án đầu tiên. Thứ hai là người báo án. Rạng sáng ngày mùng một Tết bác nhận được tin nhắn, bác còn lưu lại ở đây.”

Nói đoạn, ông ta cầm điện thoại lên, xem lại mục tin nhắn. “Vi Tam Đắc chết không phải do tự sát mà là bị sát hại”.

“Tin nhắn này được gửi từ điện thoại của Vi Dân Toàn.

Nhưng sau đó cảnh sát điều tra được biết, điện thoại của Vi Dân Toàn đã bị mất vào tối ngày hai mươi chín tháng Chạp, chứng tỏ người báo án không phải là Vi Dân Toàn. Vậy thì người đó là ai? Đến giờ chúng ta cũng vẫn chưa biết. Người báo án này giữ vai trò then chốt, tại sao người này lại biết Vi Tam Đắc không phải tự sát, mà là bị sát hại? Ai đã giết Vi Tam Đắc? Bao nhiêu người đã giết Vi Tam Đắc? Người báo án biết hay không biết chuyện này? Nếu không biết thì không có gì đáng nói, nhưng nếu biết chuyện mà cố ý che đậy, vậy thì người báo án này hết sức quan trọng. Thứ ba, giám định thi thể Vi Tam Đắc được biết, trước lúc chết hắn đã hít phải thuốc phiện quá liều lượng. Vậy ai đã dẫn dụ một người không có tiền sử hút chích như Vi Tam Đắc hít phải một lượng lớn thuốc phiện đến vậy? Vi Ba ư? Cậu ta làm được chuyện này sao? Vi Tam Đắc dựa vào đâu mà lại chịu sự dụ dỗ của một người đàn ông? Trừ phi hắn là người đồng tính. Mà Vi Tam Đắc lại chẳng phải đồng tính. Vậy nên bác phán đoán, dụ Vi Tam Đắc hít thuốc phiện có khả năng là nữ giới. Vậy thì người này là ai? Thứ tư là di thư của Vi Tam Đắc. Thứ này chắc chắn là giả mạo, chỉ vì muốn tạo hiện trường giống như tự sát thôi. Có thể nói rằng, chiêu này rất thông minh. Đây là mưu kế của một người chỉ có văn hóa cấp hai như Vi Ba nghĩ ra ư? Cứ cho là do cậu ta nghĩ ra, song bút tích của Vi Tam Đắc cậu ta lại bắt chước được hay sao? Vậy nên, đằng sau Vi Ba chắc còn có cao nhân, một người có trí khôn và văn hóa cao hơn cậu ta. Người này là ai chứ?”

Điền Ân vừa cất bước qua lại, vừa nói chuyện, thỉnh thoảng còn nhìn vào Hoàng Khang Hiền, như thể coi cậu ta là thần thám, khêu gợi vấn đề những mong tìm được lời giải.

Hoàng Khang Hiền nói:

“Đồn trưởng Điền có nhiều nghi vấn như vậy, tại sao không tiếp tục điều tra?”

“Nếu Vi Tam Đắc bị chết oan, bác nhất định sẽ điều tra tiếp. Làm cảnh sát là phải điều tra tới cùng, phơi bày chân tướng, đạo nghĩa là trên hết. Huống hồ bác lại là người ưa mày mò tìm hiểu. Có điều, vụ án này bác không làm vậy được. Dân tình không cho phép, mà lương tâm bác cũng không cho phép. Vi Ba vì cái chết của Vi Tam Đắc mà đã chịu sự phán quyết của pháp luật. Cậu ta tuy ngồi trong nhà lao, song lại nhận được sự kính trọng và che chở của nhân dân. Con người bác cũng tôn trọng cậu ấy. Vi Ba lẽ ra là trừ hại cho dân, vậy mà lại bị giam trong lao. Một mình cậu ta trả giá là đã đủ rồi. Nếu vẫn tiếp tục điều tra, đào sâu sự việc thì sẽ chọc giận nhân dân. Người dân sẽ coi bác là kẻ thù, coi người làm chính pháp chúng ta là kẻ thù. Cháu tưởng dễ dàng sao?”

Hoàng Khang Hiền không kìm nổi lòng mình bèn đứng dậy, cúi mình về phía Điền Ân.

“Ối này, chớ có như vậy, chuyện qua rồi mà.” Điền Ân phẩy tay nói:

“Ngồi xuống, mau ngồi xuống đi.”

“Đồn trưởng Điền không những tôn trọng pháp luật, mà còn thấu hiểu dân tình, đáng để cháu kính trọng và học theo.”

Hoàng Khang Hiền nói, sau đó mới ngồi xuống.

“Có điều, mấy điểm nghi vấn mà bác vừa nói đó vẫn luôn giày vò bác. Chỉ mong sao được biết đáp án. Bác nói rồi, bác là người ưa mày mò tìm hiểu mà. Cho dù biết được đáp án, bác cũng sẽ không tiết lộ, ủ chân tướng trong bụng, mục rữa cũng không sao.”

“Đồn trưởng Điền, về các nghi vấn mà bác nói đó, cháu giúp được gì không?”

Điền Ân nhìn xoáy vào mắt Hoàng Khang Hiền, như muốn nhận định xem cậu ta có thành thật hay không?.

“Cháu là người làng Thượng Lĩnh, tiếp xúc với người làng Thượng Lĩnh, nên dễ nhận được lòng tin. Không chừng cháu sẽ giúp được Đồn trưởng Điền cởi bỏ được mối ngờ.”

“Phải, không sai. Nhưng mà...”

“Cháu sẽ giữ kín mồm miệng, chỉ báo cáo và phụ trách với một mình Đồn trưởng là bác.”

“Được. Chuyện này phải chú ý hai điều. Thứ nhất, nhất định phải tiến hành điều tra bí mật, phải chú ý tới cách thức và sách lược, không được vào thẳng chủ đề, tránh chọc giận người dân, gây mất đoàn kết. Thứ hai, nắm bắt được thời cơ thì không được nôn nóng, nhiều khi dục tốc bất thành, cứ phải từ từ mới được. Đã rõ ý bác chưa?”

“Rõ ạ.”

“Chỗ bác còn lưu giữ ghi chép thẩm tra vụ án Vi Tam Đắc bị giết.”

Nói đoạn Điền Ân di chuột mở máy tính.

“Lúc còn điều tra án vào năm ngoài bác đã sao chép lại. Cháu có đem theo USB theo không? Bác sẽ chép sang cho cháu, để cháu tìm hiểu án tình, dân tình.”

“Có ạ.”

Hoàng Khang Hiền lấy chiếc USB trong túi áo ra đưa cho Điền Ân.

Điền Ân sao chép phần tài liệu được đánh tên “Ghi chép thẩm tra 2.15 làng Thượng Lĩnh” trong máy tính sang USB cho Hoàng Khang Hiền.

“Trong này còn có phần ghi chép thẩm tra cháu nữa đấy.” Điền Ân vừa đưa USB cho Hoàng Khang Hiền vừa nói. “Cảm ơn Đồn trưởng đã tín nhiệm.”

7

GHI CHÉP THẨM TRA 1: (TÓM LƯỢC)

Người bị thẩm tra: Hoàng Nguyệt Thu

Người thẩm tra: Vi Phong, Chu Long

Ghi chép: Điền Ân.

Địa điểm: Ủy ban thôn Thượng Lĩnh

Thời gian: Tối ngày 15 tháng 2 năm 2010

Vi: Vi Tam Đắc là chồng chị, mong chị hãy nói thật rõ về mối quan hệ vợ chồng giữa chị và Vi Tam Đắc, được chứ?

Hoàng: Giữa tôi và Vi Tam Đắc không sinh hoạt vợ chồng, chuyện này diễn ra từ lâu rồi. Quan hệ vợ chồng ư? Chẳng phải phải có sinh hoạt vợ chồng hay sao? Tôi và Vi Tam Đắc đã từ lâu không có thứ quan hệ sinh hoạt đó rồi. Tình trạng này diễn ra được sáu năm rồi. Tôi lấy anh ta được tám năm. Hai năm đầu còn có một chút, về sau thì không còn đụng chạm gì đến tôi nữa, ý tôi là không còn đối xử tử tế với tôi nữa. Anh ta đánh tôi thường xuyên, đánh đập cho không còn phần sống. Nếu tôi mà chết thì hắn càng dễ qua lại với người đàn bà khác. Hắn làm chuyện xằng bậy với bao nhiêu đàn bà ở trong làng, tôi biết hết cả. Bởi vì mỗi lần quan hệ xong, về nhà hắn đều kể lại cho tôi nghe, mà lời hắn kể cũng đồi bại lắm. Chẳng hạn như hắn kể rằng, ngực của Đàm Thục Anh to như trái bưởi. Hoàng Tú Hoa thì đĩ thõa còn hơn mèo cái. Cái mông của Lam Thái Muội thì cong nhất làng, y như đít ô tô. Đàm Canh Diễm miệng lưỡi ngọt xớt, Phan Hải Hoa rên to. Còn Tô Xuân Quỳ thì dục vọng mãnh liệt, giống như sa mạc không bao giờ tưới đủ nước. Ngoài đám đàn bà này ra, tôi biết hắn còn qua lại với Lương Kim Liên, Hoàng Kim Anh, Hoàng Lệ Quỳnh, Lục Kim Phương, Lam Đào, nhiều lắm. Hắn để mắt tới ai là quan hệ với người đó, mà không lọt mắt cũng dan díu, họ hàng nó còn chẳng tha nữa là. Đám đàn bà qua lại với hắn thì chồng đều đi làm ăn xa hết cả, một năm nhiều lắm mới về nhà một lần, đói khát mà. Hắn còn nói hắn qua lại với đám đàn bà ấy chẳng qua cũng là cứu bần tình dục mà thôi. Tên khốn đáng chết ấy, ăn nằm với lũ đàn bà kia tới nỗi mặt đỏ ửng, vậy mà còn hành hạ tôi, muốn giết tôi. Mà tôi cũng đâu còn thiết sống, nhảy sông, uống thuốc sâu đều thử cả rồi, nhưng mà vẫn chưa chết được. Nếu mà biết còn cách treo cổ thì tôi đã thử để chết quách cho xong rồi. Nhưng Vi Tam Đắc treo cổ chết thì tôi không tin, một kẻ tham sống như hắn sao lại muốn tìm cái chết được chứ? Nhưng hắn chết tôi cũng chẳng buồn. Hắn đáng chết lắm.

GHI CHÉP THẨM TRA 2 (TÓM LƯỢC)

Người bị thẩm tra: Tô Xuân Quỳ

Người thẩm tra: Chu Long, Điền Ân

Ghi chép: Điền Ân

Địa điểm: Ủy ban thôn Thượng Lĩnh

Thời gian: Chiều ngày 16 tháng 2 năm 2010

Chu: Theo chúng tôi được biết, giữa chị và Vi Tam Đắc có quan hệ nam nữ bất chính. Đương nhiên, đây đều là chuyện trước kia. Việc thẩm tra hôm nay chúng tôi sẽ không công khai ra ngoài, điều này chị cứ yên tâm. Điều chúng tôi muốn hỏi là, chị có ấn tượng gì về Vi Tam Đắc?

Tô: Hắn giỏi làm chuyện ấy lắm, tôi không cách ly hắn được. Nói thực nhé, một ngày trước hôm chồng tôi về, tôi vẫn còn quan hệ với hắn nữa đấy. Làm cái chuyện ấy những ba lần, hai lần sau là do tôi chủ động đòi hỏi, hắn cũng chiều theo. Tôi cũng không hiểu nổi tại sao tôi cần hắn đến vậy, cứ hễ gặp hắn là liều mình, cứ y như con thiêu thân lao đầu vào lửa vậy. Không gặp hắn là tôi lại nhớ hắn cồn cào như điên dại. Nói thực tôi cũng chẳng mong chồng tôi về nhà. Mỗi lần chồng tôi về quan hệ với tôi, tôi phải nhắm mắt lại mà nghĩ người đàn ông đang cưỡi trên người tôi là Vi Tam Đắc. Cũng chẳng phải tôi không yêu chồng, mà tôi cũng đâu yêu gì Vi Tam Đắc. Chẳng qua là tôi đã quen với Vi Tam Đắc, đúng là không còn cách nào khác nên mới vậy. Hắn là vầng thái dương của tôi, không có hắn tôi cảm thấy cuộc sống thật tăm tối. Lúc mới quan hệ với hắn, tôi cũng hơi lo sợ. Thực ra chẳng phải sợ hắn mà là sợ người ngoài bàn tán, lại bảo tôi là cái thứ đàn bà lăng nhăng. Nhưng lo sợ cũng bằng không, cứ mặc kệ đi. Đói khát thì phải ăn thôi, sắp chết đói thì dù có nhặt được đồ ăn nhiễm độc cũng phải ăn. Vi Tam Đắc là người đàn ông khỏe mạnh cường tránh duy nhất còn ở lại làng, không qua lại với hắn thì đừng hòng đến lượt, vậy nên còn phải giành giật nữa đấy. Trong làng đàn bà đói khát điên dại còn đầy ra đấy! Tôi đâu phải người đàn bà duy nhất trong làng dan díu với Vi Tam Đắc, nên tôi hiểu. Tôi cũng không độc chiếm được hắn, thỉnh thoảng được quan hệ một lần với hắn đã là tốt lắm rồi, chia phần bát cháo cho người đàn bà khác cũng được. Mà còn phải trăm phương ngàn kế lôi kéo hắn mới được nhé, bằng không tới một bát cháo cũng chẳng còn phần mà ăn. Vi Tam Đắc đã chết rồi, tôi buồn lắm chứ, sau này tôi biết phải làm sao đây?

GHI CHÉP THẨM TRA 3 (TÓM LƯỢC)

Người bị thẩm tra: Vi Dân Toàn

Người thẩm tra: Chu Long, Điền Ân

Ghi chép: Lam Thúy Anh

Địa điểm: Ủy ban thôn Thượng Lĩnh

Thời gian: Sáng ngày 17 tháng 2 năm 2010

Chu: Vi Dân Toàn, chúng tôi đã điều tra được tin nhắn báo án được gửi đi từ điện thoại của anh, song anh nói điện thoại của anh bị mất vào ngày 29 tháng Chạp. Anh hãy nghĩ kĩ lại xem, ai đáng bị nghi là người lấy cắp điện thoại của anh nhất, hoặc anh có đánh rơi ở đâu không?

Vi: Không nhớ nữa. Hôm đó tôi uống rượu ở nhiều nhà lắm, xoay như con cù ấy. Nào là nhà của Hoàng Bảo Ương, Vi Xương Anh, Vi Mậu Song, Vi Mậu Bình, sau đó lại quay về nhà Hoàng Bảo Ương, Vi Xương Anh uống tiếp, say khướt không còn nhớ được gì nữa. Ngày hôm sau tôi mới phát hiện ra không thấy điện thoại đâu, đi tìm ở khắp các nhà, nhưng chẳng nhà nào thấy. Chắc là đánh rơi trên đường rồi bị người ta nhặt mất.

Điền: Hay là bị vợ cậu giữ mất rồi?

Vi: Không thể nào. Nó giữ điện thoại của cháu làm gì? Nó còn chẳng biết dùng điện thoại cơ mà, chưa kể nó còn mù chữ, sao mà viết được tin nhắn. Mà cứ cho biết viết thì nó cũng không bán đứng làng xóm đâu. Nó cũng căm hận Vi Tam Đắc lắm.

Điền: Vợ cậu tên gì? Vi: Hoàng Tú Hoa.

Điền: Nói xem vợ cậu Hoàng Tú Hoa sao lại căm hận Vi Tam Đắc?

Vi: Vợ cháu kể lại rằng, nó bị Vi Tam Đắc cưỡng ép ngủ cùng, Vi Tam Đắc uy hiếp vợ cháu bảo, nếu không chịu ngủ cùng hắn sẽ ném con cháu xuống sông. Nó vì thương con, nên mới bị ép ngủ cùng Vi Tam Đắc một lần, chỉ có một lần thôi. Về sau vợ cháu không chịu đáp ứng nữa, thì Vi Tam Đắc lại ép nó cho tiền, thì nó mới tha cho con cháu. Hàng tháng cháu gửi cho vợ một ngàn rưỡi, có khi hai ngàn. Vi Tam Đắc ép vợ cháu phải cho nó một ngàn.

Điền: Thế chẳng phải cậu còn hận Vi Tam Đắc hơn cả vợ cậu hay sao?

Vi: Giờ thì hết hận rồi. Vi Tam Đắc chết rồi mà.

Chu: Ngày hai mươi ba tháng Chạp, anh cùng với Vi Dân Tiên, Vi Mậu Bình và Vi Mậu Song đều ở nhà Hoàng Bảo Ương uống rượu, còn uống tới nửa đêm, trong khoảng thời gian đó anh không rời khỏi chứ?

Vi: Nếu anh không tin có thể hỏi Hoàng Bảo Ương, nếu không tin cả Hoàng Bảo Ương thì có thể hỏi con trai của Hoàng Bảo Ương - Hoàng Khang Hiền. Hoàng Khang Hiền là sinh viên, nó vừa giỏi lại vừa ngoan, cũng ngồi cùng bọn tôi đấy, nửa đêm nó còn đưa từng người bọn tôi về nhà.

GHI CHÉP THẨM TRA 4 (TÓM LƯỢC)

Người bị thẩm tra: Hoàng Tú Hoa

Người thẩm tra: Chu Long, Điền Ân, Lam Thúy Ngọc

Ghi chép: Lam Thúy Ngọc.

Địa điểm: Ủy ban thôn Thượng Lĩnh.

Thời gian: Sáng ngày 17 tháng 2 năm 2010

Lam: Hoàng Tú Hoa, cũng vào sáng nay, chúng tôi đã thẩm tra chồng chị Vi Dân Toàn và cũng đã tìm hiểu được một vài tình hình giữa chị và Vi Tam Đắc. Bây giờ chúng tôi muốn hỏi chị, giữa chị và Vi Tam Đắc đã xảy ra chuyện gì? Chị hãy kể ra. Hãy thành thật nói ra, được chứ?

Hoàng: Tôi không rõ chồng tôi đã kể những gì về chuyện giữa tôi và Vi Tam Đắc. Vi Dân Toàn anh ta không đời nào nói tốt về Vi Tam Đắc, mà cũng chẳng nói lời hay cho tôi đâu. Chuyện giữa tôi và Vi Tam Đắc chỉ có tôi và Vi Tam Đắc rõ. Giờ Vi Tam Đắc đã chết rồi, vậy chỉ còn mình tôi rõ. Mấy người muốn tôi thành thật, vậy thì tôi cũng chẳng giấu giếm làm gì.

Vi Tam Đắc là người đàn ông tốt. Nghe tôi nói lời này chắc mấy người giật mình lắm nhỉ, cảm thấy kì lạ lắm phải không? Nhưng tôi lại cho là vậy đấy. Anh ta đâu có xấu xa như người ta kể, chí ít thì tôi cảm thấy hắn không phải người xấu. Bởi vì anh ta đối xử tử tế với tôi. Tử tế chỗ nào à? Trước tiên, anh ta dạy tôi học chữ. Tôi vốn mù chữ mà. Vi Tam Đắc bảo tôi rằng, mù chữ thì không được. Anh ta còn bảo, Chủ tịch Mao nói rằng, quân đội không có văn hóa là quân đội ngu xuẩn. Vậy nên, đàn bà mà không có văn hóa thì cũng là loại đàn bà ngu xuẩn. Mù chữ nên đầu óc mới đần độn, không khôn ra được, dễ bị người khác lừa gạt, ngay việc chồng gửi tiền về cũng không biết đi nhận. Lại kể chuyện năm đó chồng tôi lần đầu gửi tiền về, vậy mà tôi không biết đi nhận, tôi phải tìm Vi Tam Đắc để anh giúp tôi nhận tiền, từ đó mới gần với anh ta, về sau thì ngày càng gần gũi hơn, gần gũi tới mức làm cả cái chuyện đó. Sau khi quan hệ qua lại, Vi Tam Đắc vẫn dạy tôi học chữ. Anh ta vốn cũng chẳng có trình độ gì nhưng vẫn nhiệt tình dạy tôi. Vì chuyện dạy tôi học, để tôi hiểu biết nhiều hơn, anh ta cũng tự tìm sách về đọc. Anh ta tiến bộ, tôi cũng tiến bộ dần. Bây giờ, tôi không những đọc viết được tên mình, mà còn đọc viết được tên của người nhà, còn đọc được báo nữa. Chồng tôi, rồi cả nhiều người nữa, đến giờ còn tưởng tôi không biết mặt chữ, còn xem tôi là mù chữ. Đây là cái được thứ nhất của anh ta. Cái được thứ hai là, anh ta biết chiều chuộng. Đàn bà ai mà chẳng muốn được đàn ông chiều chuộng. Chồng tôi, Vi Dân Toàn đâu biết chiều vợ, ngay tới việc hỏi han quan tâm cũng chẳng được một câu. Nhưng Vi Tam Đắc lại khác. Có lần tôi đau bụng dữ dội, đau đến nỗi nằm lăn lộn dưới đất. Chính anh ta đã cõng tôi chạy ra ngoài thôn, rồi chặn một chiếc xe kéo ở cổng làng đưa tôi tới trạm y tế xã. Lần đó tôi bị mắc chứng loét dạ dày, bác sỹ bảo may mà đưa tới kịp thời, không thì đã mất mạng rồi. Kỳ thực, Vi Tam Đắc không chỉ quan tâm tới mình tôi, anh ta còn giúp đỡ cả những người khác nữa, giúp được ai là giúp. Trên đường gặp người già gánh nước, anh ta sẽ giằng lấy mà gánh lên vai. Trên đường gặp ổ gà, anh ta cũng mang đá tới lấp vào. Những người có lương tâm thì đều trông thấy việc tốt mà anh ta làm. Nếu phải bình chọn tấm gương lao động, tôi nghĩ nên chọn anh ta. Giờ anh ta đã chết rồi, cho dù anh ta làm sao mà chết, tôi cũng vẫn nhớ anh ta. Đêm ba mươi Tết, nhân lúc chồng tôi uống say, tôi đã lén đi thăm mộ anh ta, thắp hương, đốt vàng mã. Tôi nào nhẫn tâm để anh ta đón Tết một mình dưới lòng đất.

Chu: Chồng chị Vi Dân Toàn nói, chị bị Vi Tam Đắc cưỡng ép, Vi Tam Đắc uy hiếp nếu chị không chịu nghe lời thì hắn sẽ ném con chị xuống sông. Có chuyện này không?

Hoàng: Đâu có! Vi Dân Toàn nói bừa đấy chứ. Tôi tự nguyện mà.

Điền: Vậy thì bình thường, cô có lấy tiền chồng mình gửi về đem cho Vi Tam Đắc không?

Hoàng: Anh ta chưa bao giờ đòi tiền của tôi, đều là do tôi chủ động cho anh ta. Lần nào cho nhiều anh ta còn trả lại tôi.

GHI CHÉP THẨM TRA 5 (TÓM LƯỢC)

Người bị thẩm tra: Vi Giang Sơn

Người thẩm tra: Chu Long, Điền Ân, Lam Thúy Ngọc

Ghi chép: Lam Thúy Ngọc

Địa điểm: Ủy ban thôn Thượng Lĩnh

Thời gian: Chiều ngày 17 tháng 2 năm 2010

Chu: Bí thư Vi, bác là lãnh đạo thôn, về chuyện của Vi Tam Đắc, bác là người có quyền phát ngôn hơn cả. Vậy bác có thể khách quan đánh giá con người Vi Tam Đắc không?

Vi: Tuy tôi là lãnh đạo thôn, tôi cũng chứng kiến Vi Tam Đắc từ lúc nhỏ đến lúc trưởng thành, song tôi cũng không biết phải đánh giá cậu ta thế nào thì mới khách quan. Con người cậu ta ấy à, hồi nhỏ có biểu hiện rất tốt, năm mười bảy tuổi còn suýt được tham quân nhập ngũ. Tôi cảm thấy, năm mười bảy tuổi là bước ngoặt trong cuộc đời cậu ta. Bởi vì sau mười bảy tuổi thì cậu ta đã hoàn toàn thay đổi, tính tình, tư tưởng, đạo đức, đều thay đổi. Tính khí cậu ta nóng nảy, không hợp ai trong làng. Lười biếng, siêng ăn nhác làm, trai tráng khỏe mạnh đều đi xa làm ăn kiếm tiền nuôi gia đình, chỉ có cậu ta là không ra khỏi làng, còn bảo ở làng cũng làm giàu được. Mà làng chúng tôi đất ít mà đá sỏi nhiều, thì sao mà làm ra tiền chứ? Vậy thì làm giàu bằng cách nào? Chỉ giỏi moi tiền của bọn đàn bà thôi, mà tiền của bọn họ đều là của chồng gửi về, phải đổ mồ hôi sôi nước mắt mới chắt bóp được đấy chứ. Sau khi tôi lên làm Bí thư thôn, cậu ta còn thường xuyên chọc phá cán bộ thôn chúng tôi, can thiệp vào chuyện của ủy ban thôn, đối đầu với chính quyền thôn. Chẳng hạn như lúc ủy ban thôn hô hào phát động nông dân trồng mía, đây là chuyện chính quyền xã quyết định, ủy ban thôn chúng tôi phải quán triệt chấp hành theo. Vậy mà Vi Tam Đắc lại làm kẻ đầu xỏ đứng lên phản đối, còn bảo trồng mía nhưng không vận chuyển đi nơi khác được, trồng chỉ tốn công. Muốn trồng mía thì phải sửa sang đường sá trước đã. Sau đó thì kế hoạch trồng mía bất thành, ủy ban thôn chúng tôi bị thông báo phê bình. Mấy năm sau tu sửa được đường sá rồi, ủy ban thôn lại kêu gọi nông dân trồng mía. Vi Tam Đắc vẫn đầu têu phản đối, bảo rằng đường bị mất giá, trồng mía không hiệu quả. Dưới sự cổ súy của hắn, lại chẳng ai muốn trồng, ủy ban thôn lại nhận được một thẻ vàng cảnh cáo. Người như vậy ấy à, chỉ khiến người ta đau đầu thôi.

Chu: Vi Tam Đắc hiện đã chết, đã đoán định được là bị sát hại. Bác cho rằng trong làng ai là người đáng ngờ mưu sát hoặc hợp mưu giết anh ta nhất?

Vi: Những người có thù với cậu ta đều có khả năng, song cũng không có khả năng.

Chu: Nói vậy nghĩa là sao?

Vi: Hẳn sẽ có người muốn giết cậu ta, nhiều lắm, tôi nghĩ vậy. Nhưng không ai giết được cậu ta đâu. Cậu ta vừa ranh mãnh lại vừa khỏe mạnh, sao mà động được tới cậu ta.

Chu: Bác có thù với anh ta không?

Vi: Không

GHI CHÉP THẨM TRA 6 (TÓM LƯỢC)

Người bị thẩm tra: Đường Diễm

Người thẩm tra: Chu Long, Điền Ân, Lam Thúy Ngọc

Ghi chép: Lam Thúy Ngọc

Địa điểm: Ủy ban thôn Thượng Lĩnh

Thời gian: Chiều ngày 17 tháng 2 năm 2010

Điền: Cô Đường này, cô kể năm mười sáu tuổi cô đã bị Vi Tam Đắc cưỡng dâm, chúng tôi tin chuyện này. Vi Tam Đắc đã hủy hoại tiền đồ của cô, việc này chúng tôi cũng tin. Tôi rất đồng cảm với những gì cô phải trải qua. Vậy giờ tôi muốn hỏi cô một câu hỏi không lên quan tới vụ án. Cô ở Nam Ninh đã vài năm rồi, ở làng Thượng Lĩnh cũng không ít người ở Nam Ninh làm thuê, làm cán bộ, học đại học. Vậy cô có qua lại với họ không?

Đường: Không, không qua lại với ai cả.

Điền: Hoàng Khang Hiền cũng không qua lại à? Cậu ta là bạn học thời cấp hai của cô mà.

Đường: Không. Tôi còn không biết cậu ta học ở Nam Ninh.

Điền: Nói vậy thì hơi mâu thuẫn nhỉ?

Đường: Ý tôi là, năm ngoái cha tôi mất, lúc tôi về nhà thì mới biết Hoàng Khang Hiền học đại học ở Nam Ninh. Trước đó thì tôi không hề hay biết. Sau khi biết được, tôi cũng không tìm cậu ta, cũng chẳng còn mặt mũi để gặp cậu ta.

Cậu ta cũng không thể nào đến tìm tôi. Tình cờ gặp nhau thì lại càng không có khả năng. Nam Ninh rộng lớn vậy cơ mà.

8

Nắng gió chan hòa, tuy đã vào đông song tiết trời ở Thượng Lĩnh vẫn chưa chuyển lạnh. Sơn thôn của dân tộc Choang nằm ở Quế Trung này vẫn xanh mướt một màu, vẫn có tiếng chim hót, tiếng côn trùng kêu, vẫn có hoa nở. Con sông nặng đỏ phù sa chảy qua ngôi làng đã cạn đi một thước, giống người con gái bị gầy đi một vòng. Nhưng nước sông lại trở nên trong xanh và ấm hơn so với mùa hè. Những thửa ruộng sau vụ thu hoạch vẫn xanh mởn bởi các loài cây dại như rau má, rau cải cúc, rau đắng. Trâu bò và những vật nuôi chăn thả khác đang nhàn tản thưởng thức cỏ cây ngon lành trên ruộng. Bởi vì những loài cây dại này không quan trọng với người nông dân, mà bầy gia súc được thả rông không có người chăn. Nào trâu bò, dê lợn, chúng tự do tự tại như thể tù nhân được phóng thích, thỏa thuê vùng vẫy trên cánh đồng. Khi đã no bụng thì chúng bắt đầu đấu đá, thậm chí còn giao phối với nhau.

Đám đàn bà trong làng hầu hết đều đang ngồi bên sân phơi trước cửa nhà mình, thờ thẫn vọng ra ngoài cánh đồng xanh mướt nhưng náo loạn. Ánh mắt của bọn họ đăm chiêu, mong mỏi, như thể đang ngóng chờ người chồng trở về.

Nhưng sau đó, một vài người phụ nữ đã nôn nóng chạy ra ngoài đồng. Trước tiên, bọn họ như những khán giả đi xem kịch, quy củ theo dõi màn biểu diễn của động vật. Nhưng sau đó, có lẽ do bị kích thích bởi động vật và cảnh tượng diễn ra trước mắt, bọn họ đã không kiềm được lòng mà nhảy vào giữa đàn động vật, giống như khán giả và diễn viên hòa trộn vào nhau, hợp tác biểu diễn. Người thì cầm đất đá trên tay ném vào các con đực, con cái, thứ khiến chị ta sinh lòng ngưỡng mộ và đố kị, những mong chia lìa bọn chúng. Kẻ thì lại thân thiện dang hai cánh tay ra chặn đàn gia súc đang hoảng loạn tháo chạy, để chúng quay đầu tìm lại bạn tình, tiếp tục giao phối.

Các con vật lại quay về thành bầy, tiếp tục giao phối. Cảnh tượng đẹp mắt diễn ra không được bao lâu thì lại bị phân tán. Trong nỗi kinh hoàng, chúng lại được lùa về với nhau.

Đàn gia súc của làng Thượng Lĩnh đương bị hai người đàn bà đối lập cực đoan làm cho luống cuống. Trạng thái hiện giờ của chúng hết sức hỗn độn, giống như bối cảnh diễn xuất bị khuấy cho rối loạn và gián đoạn vậy.

Bỗng bầy gia súc phát hiện, đám đàn bà lại lao vào chửi bới, cấu xé nhau.

Tô Xuân Quỳ và Lam Thái Muội là hai người đàn bà đầu tiên nổ ra cãi vã. Lý do gây gổ của bọn họ nghe chừng như liên quan tới đám gia súc. Bởi lẽ, Tô Xuân Quỳ đã dùng một cục đá sắc chọi tóe máu con bò cái của nhà Lam Thái Muội trong lúc nó đang giao phối với con bò đực của nhà chị ta.

Lam Thái Muội chỉ trích Tô Xuân Quỳ:

“Mày không muốn cho hai con bò giao phối với nhau, tao không ý kiến, mày tách chúng ra tao cũng chẳng phản đối. Nhưng mà nếu mày muốn chọi thì chọi con bò đực nhà mày ấy, sao lại chọi con bò cái nhà tao?”

Tô Xuân Quỳ nói:

“Thì là do con bò cái nhà mày dụ dỗ con bò đực nhà tao đấy chứ. Còn nữa, bò cái nhà mày chưa xứng để được giao phối với con bò đực nhà tao nhé! Bò nhà mày là cái thứ lăng nhăng, chỉ như xe buýt công cộng thôi!”

Lam Thái Muội nói:

“Hừm! Mày mới là cái đồ lăng nhăng, mày mới là xe buýt công cộng nhá!”

“Mày dám chửi tao à!”

Tô Xuân Quỳ vừa nói vừa giáng cho Lam Thái Muội một cái tát. Cú tát này kỳ thực rất nhẹ, nhưng lại như hỏa tinh rơi xuống thùng thuốc súng, khiến lòng căm hận tình địch bị tích tụ bấy lâu của Lam Thái Muội được dịp bùng phát. Đoạn chị ta sấn sổ xông lên xô ngã Tô Xuân Quỳ. Tô Xuân Quỳ bò dậy lập tức trả đũa, một cánh tay túm chặt lấy vạt áo và bộ ngực của Lam Thái Muội, chẳng khác nào vận động viên đấu vật đang tóm lấy điểm yếu của đối phương, sau đó dữ dằn cấu xé, chẳng chóng đã xé rách áo quần của Lam Thái Muội. Nửa thân trên không được che đỡ của Lam Thái Muội lồ lộ ra quang minh lỗi lạc, y như mặt đá mài nhẵn nhụi. Xong còn bị Tô Xuân Qùy mỉa mai:

“Cái đồ xưởng trưởng xưởng kính phẳng như mày cũng phải độn bánh bao đi thôi!”

Lam Thái Muội biết ưu thế của bản thân không nằm ở nửa thân trên. Vậy là mau chóng xoay người lại, dùng tấm mông ngấn mỡ của chị ta húc Tô Xuân Quỳ bay đi. Thấy Tô Xuân Quỳ bị ngã xuống đất, Lam Thái Muội phủi mông, ngạo mạn, khinh miệt nói:

“Tao có thỏi nam châm to như này dùng để hút vàng bạc kim cương, mày có hay không?”

Tô Xuân Quỳ đương nhiên không chịu để yên khi bị sỉ nhục và khinh miệt, chị ta bò dậy lại lao vào Lam Thái Muội.

Đám đàn bà đứng xem xung quanh mỗi người một lời bàn luận, đánh giá xem cuộc tranh đấu giữa Tô Xuân Quỳ và Lam Thái Muội là đúng hay sai. Do bọn họ vì không chung ý kiến, lại sẵn có mối hiềm khích nên cũng lại gây gổ với nhau.

Cuộc chiến của đám đàn bà trong làng Thượng Lĩnh đã bùng phát toàn diện. Trong ngôi làng chỉ còn lại đàn bà, ngay tới gã đàn ông cường tráng duy nhất cũng đã mất. Những người đàn bà cô độc, cô đơn, khát khao dục vọng này cớ làm sao mà đánh nhau? Và vì ai mà đánh nhau?

Hiện giờ chuyện của đám gia súc đã bị gạt sang một bên, ban nãy chúng còn bị lùa đuổi, thì giờ đã trở thành khán giả. Chúng ở đó quan sát, thỉnh thoảng lại rống lên vài tiếng, như đang hò reo, cổ vũ cho trận chiến chưa phân thắng bại này.

Có lẽ, Hoàng Khang Hiền có thể ngăn chặn và chấm dứt cuộc chiến này. Bởi vì đúng lúc ấy cậu ta đi ngang qua.

Hôm nay là ngày cuối tuần.

Đã vài buổi cuối tuần liên tục, Hoàng Khang Hiền đều về nhà thăm cha mẹ. Vào mỗi buổi hoàng hôn cuối tuần, bóng dáng của cậu ta đều lướt qua tầm mắt của đám đàn bà này. Trong con mắt của người già, cậu ta là một đứa con hiếu thảo. Còn trong con mắt của đám đàn bà cô đơn, lẳng lơ kia, cậu ta lại được coi là một người đàn ông tuấn tú, là hoàng đế trong ảo tưởng, bọn họ là phi tần hoặc là nô lệ của cậu ta. Mà cũng có thể hôm nay sở dĩ bọn họ xảy ra chiến tranh ở đây là vì biết Hoàng Khang Hiền sẽ ngang qua chỗ này. Bọn họ dùng hình thức bạo lực để thu hút ánh mắt của Hoàng Khang Hiền, những mong được người đàn ông trong mơ này quan tâm mà rủ lòng thương.

Hoàng Khang Hiền dừng chân bên vệ đường, hướng mắt về đám đàn bà đang đánh nhau, hô to:

“Đừng đánh nhau nữa!”

Song đám đàn bà vẫn không chịu dừng lại, không những vậy còn tăng thêm phần kịch liệt, như thể Hoàng Khang Hiền đang hô hào cổ vũ bọn họ vậy. Hay là bọn họ cảm thấy, chỉ khi nào đánh bại được người đàn bà chiếm ưu thế hơn cả thì mới nhận được sự tán thưởng và ân sủng của đàn ông.

Hoàng Khang Hiền đành phải xông xuống ruộng, cậu ta không thể giương mắt đứng nhìn nên phải ra tay can ngăn đám đàn bà này lại. Cánh tay và thân thể của cậu ta đã chạm vào từng người. Cậu ta lại không biết cử động của mình đã khiến cho đám đàn bà cảm thấy hết sức hưng phấn và dễ chịu. Bởi vậy mà càng đánh càng hăng, tiếng kêu gào không ngớt.

Muốn bắt giặc thì phải bắt vua trước. Nảy ra ý nghĩ này, Hoàng Khang Hiền đã tìm ra cách để can ngăn. Cậu ta ngắm chuẩn hai kẻ đầu têu là Lam Thái Muội và Tô Xuân Quỳ. Lam Thái Muội là vợ của Vi Mậu Song - anh em kết nghĩa của cha cậu ta, người mà cậu ta phải gọi bằng thím. Còn Tô Xuân Quỳ tuy không phải họ hàng thân thích, song chị ta lại là người đàn bà hung dữ nhất làng. Hai người này đều không dễ động vào, nhưng chỉ cần chế phục được họ, thì cuộc chiến của đám đàn bà này sẽ hoàn toàn chấm dứt.

Hoàng Khang Hiền tiếp cận cuộc đánh nhau đang diễn ra giữa Lam Thái Muội và Tô Xuân Quỳ, cậu ta thừa cơ xen vào giữa bọn họ, chắn lấy tấm mông của Lam Thái Muội toan muốn húc về phía Tô Xuân Quỳ. Lực đẩy của tấm mông hất Hoàng Khang Hiền ra, xô vào Tô Xuân Quỳ ở đằng sau, khiến Tô Xuân Quỳ bị ngã lăn xuống. Cậu ta cũng bị ngã đè lên người Tô Xuân Quỳ, còn va đầu một phát vào đầu Tô Xuân Quỳ.

Hoàng Khang Hiền vốn chỉ muốn can ngăn giải hòa, chẳng ngờ lại vô tình trở thành kẻ hùa theo Lam Thái Muội, ít nhất cũng khiến Tô Xuân Quỳ nghĩ là vậy.

“Cảnh sát Hoàng Khang Hiền hùa vào với thím cậu ta đánh người đây này!”

Tô Xuân Quỳ hô hoán tội của Hoàng Khang Hiền.

Đám đàn bà bấy giờ mới ngừng lại, đứng vây quanh. Cuộc chiến của đàn bà đã kết thúc, nhưng xung đột mới lại bắt đầu.

Trước sự chỉ trích của Tô Xuân Quỳ, Hoàng Khang Hiền không thể lên tiếng thanh minh. Cậu ta chỉ còn cách tạ lỗi với Tô Xuân Quỳ. Mà một khi đã tạ lỗi thì chứng tỏ việc cậu ta đánh người là có thật. Tô Xuân Quỳ không chịu buông tha, còn bắt vạ cậu ta.

Tô Xuân Quỳ than rằng, chị ta đau đầu chóng mặt. Hoàng Khang Hiền nói:

“Để em đưa chị tới trạm y tế xã, à không phải tới bệnh viện huyện mới được.”

Tô Xuân Quỳ còn bảo sẽ tố cáo Hoàng Khang Hiền lên Cục công an huyện.

“Chị Xuân Quỳ, có gì từ từ nói, có chuyện thì thương lượng với nhau, được không?”

Hoàng Khang Hiền hoang mang nói, giọng điệu như đang van nài. Cậu ta đã bị Tô Xuân Quỳ bắt trúng điểm yếu.

Thứ mà Tô Xuân Quỳ muốn chính là câu nói đó, chính là cái thái độ phục tùng đó của Hoàng Khang Hiền. Chị ta bĩnh tĩnh lại, sờ soạng quần áo rách nát lấm lem bùn đất, rồi đánh mắt quét qua đám đàn bà đang đứng trơ mắt nhìn xung quanh. Sau đó mới nhìn chằm chằm vào người đàn ông tuấn tú độc nhất vô nhị mà hình như đã bị chị ta chinh phục, rồi nói:

“Tôi muốn cậu ra cửa hàng lớn nhất phố huyện mua cho tôi một bộ quần áo.”

Hoàng Khang Hiền vội móc hết tiền trên người ra, gộp lại được khoảng năm trăm tệ, trao cho Tô Xuân Quỳ.

Tô Xuân Quỳ nói:

“Khỏi cần. Tôi muốn cậu phải đích thân mua.” Hoàng Khang Hiền nói:

“Chị Xuân Quỳ, em không biết mua. Ý em là em không biết chị mặc quần áo cỡ bao nhiêu, sợ mua về không mặc vừa. Chị tự đi mua vẫn hơn.”

Tô Xuân Quỳ mượn cớ nghểnh cổ ưỡn ngực để phô bày dáng vóc của chị ta, vẫn còn xoay một vòng nói:

“Nhìn kĩ rồi chứ? Biết mua thế nào rồi chứ?”

“Chị Xuân Quỳ, em thực sự không biết mua quần áo cho phụ nữ. Phiền chị...”

“Không mua thì thôi, cứ chờ tôi lên Cục công an huyện tố cáo cậu.”

Tô Xuân Quỳ chen ngang nói. Chị ta nhìn Hoàng Khang Hiền, cặp mắt phát quanh phóng ra sát khí, như thể vẫn còn lời cay nghiệt nhưng đang nghĩ xem có nên nói ra hay không.

“Hơn nữa tôi không chỉ tố cáo chuyện cậu đánh người, mà còn cả chuyện khác nữa kia.”

“Chuyện gì?” Hoàng Khang Hiền run rẩy trong lòng.

“Chuyện gì à? Chuyện thì mà bản thân cậu không rõ sao? Chuyện hơn một năm trước. Đừng tưởng tôi không biết nhé. Tôi rõ hết cả đấy.”

“Em không hiểu ý chị.”

Hoàng Khang Hiền thấp giọng nói. Cậu ta như muốn cảnh tỉnh Tô Xuân Quỳ.

Tô Xuân Quỳ ném cho Hoàng Khang Hiền một điệu cười nhạt.

“Làm theo lời tôi thì sẽ không có chuyện gì.” Hoàng Khang Hiền tim đập chân run.

Đám đàn bà đứng xem xung quanh thấy chướng tai gai mắt trước thái độ kiêu căng, hống hách của Tô Xuân Quỳ, vậy là lũ lượt kéo nhau đứng về phía Hoàng Khang Hiền, bênh vực cậu ta.

Lam Thái Muội giật lấy xấp tiền trong tay Hoàng Khang Hiền, vò thành một cục ném thẳng vào trán Tô Xuân Quỳ, cục tiền lăn xuống đất như một trái bóng. Trong lúc quẳng tiền, chị ta còn chêm một câu:

“Cái thứ không biết sĩ diện, còn dám ngỗ ngược dụ dỗ, uy hiếp cháu tao. Còn không nhìn lại xem mày là cái giống gì?”

May thay, hai người đàn bà này không còn đánh nhau nữa mà chỉ đấu võ mồm. Cuộc chiến của bọn họ có vẻ như do một con bò gây ra, song kỳ thực là vì một gã đàn ông đã chết, sau đó đã diễn biến sang một người đàn ông đang sống.

Đám đàn bà trong làng Thượng Lĩnh thừa biết, bọn họ khó lòng mà chiếm hữu được người đàn ông đáng yêu đang sống sờ sờ trước mặt.

Hôm nay bọn họ chỉ là muốn hư vinh một dạo trước mặt người đàn ông ưu tú nhất làng, chỉ cần được thân mật ở cự li gần là đã cảm thấy mãn nguyện lắm rồi.

Duy chỉ có Hoàng Khang Hiền là cảm thấy trống trải, cứ như thể bị bòn rút mất linh hồn. Cậu ta run rẩy dưới ánh nắng ấm áp.

9

Một ngày sau Tết, Hoàng Bảo Ương đột nhiên tới Đồn công an. Đây cũng là lần đầu ông ta tới đây kể từ khi cậu con trai Hoàng Khang Hiền được cử về đây tập huấn.

Hoàng Khang Hiền bấy giờ đang trực ban, cậu ta đang bận rộn làm thủ tục cho đám nông dân sắp đi làm ăn xa. Cậu ta tươi cười niềm nở, thân thiết, ân cần đón tiếp từng người.

Hoàng Bảo Ương cố gắng khống chế tâm trạng để không làm phiền con trai, dẫu rằng lòng dạ ông ta đang nóng như lửa đốt. Ông ta giả bộ trấn tĩnh, thong thả ngắm nghía tấm biển cảnh vụ gắn trên tường, cùng bức ảnh của cậu con trai thân yêu. Ông ta mỉm cười với một vị cảnh sát có trạc tuổi và tướng mạo giống với Hoàng Khang Hiền, ngỡ rằng đó là con trai ông ta.

Đồn trưởng Điền lúc ấy lại đang rảnh. Khi bắt gặp Hoàng Bảo Ương thì ông ta hồ hởi mời Hoàng Bảo Ương vào phòng làm việc của mình.

Hoàng Bảo Ương chợt ló cái khôn, viện lý do cho sự xuất hiện đường đột của mình.

“Hoàng Khang Hiền bỏ quên sạc điện thoại ở nhà, nên tôi mang tới cho nó.”

Ông ta cảm thấy không có lý do nào đáng tin cậy hơn lý do này.

Điền Ân nói:

“Theo tôi chắc là anh nhớ con thì có. Hai hôm trước tôi và Hoàng Khang Hiền đi họp ở Cục, tôi quên mang theo cục sạc, còn mượn của Hoàng Khang Hiền nữa mà. Điện thoại của hai chúng tôi cùng nhãn hiệu.”

Ông ta vừa nói vừa lắc chiếc điện thoại TCL của mình.

Trông thấy điện thoại của Điền Ân giống hệt với điện thoại của con trai mình, khuôn mặt của Hoàng Bảo Ương đã toát mồ hồi. Lời nói dối của ông ta đã bị chọc nát, ông ta chỉ còn biết cười trừ, cười một cách vô cùng chân chất. Song lãnh đạo của con trai vẫn nhiệt tình đón tiếp, còn rót trà mời thuốc ông ta.

“Hoàng Khang Hiền có biểu hiện rất tốt, đầu óc thông minh, tay chân nhanh nhẹn, làm việc năng nổ.”

Điền Ân biểu dương và đánh giá. “Đúng là một miếng ngọc quý.”

“Đó là do nó được vị lãnh đạo anh minh như Đồn trưởng Điền dìu dắt nên mới được như vậy. Nếu không có lãnh đạo giỏi, nó đâu được tiến bộ.” Hoàng Bảo Ương cung kính nói.

Điền Ân phủi tay nói:

“Ài, tôi chỉ là thứ yếu, chủ yếu vẫn là dựa vào bản thân cậu ấy. Trình độ học vấn của cậu ấy còn cao hơn tôi. Chưa kể, nửa năm nữa khi Hoàng Khang Hiền kết thúc tập huấn quay về Cục công tác, tới lúc đó cậu ấy lại là lãnh đạo của tôi ấy chứ!”

“Anh mãi sẽ là lãnh đạo của Khang Hiền. Bây giờ là lãnh đạo, sau này cũng vẫn là lãnh đạo.”

Điền Ân lại lần nữa nhìn xoáy vào Hoàng Bảo Ương.

“Tôi nhận ra từ sau khi anh lên làm Chủ nhiệm thôn, thì khéo ăn khéo nói hẳn ra. Toàn nói những lời mà người khác thích nghe.”

“Tôi vẫn còn kiêm chức Chủ nhiệm trị an nữa đấy. Lần này tới tôi cũng có chuyện muốn thỉnh cầu anh, tôi không muốn kiêm chức Chủ nhiệm trị an này nữa.”

“Bây giờ đều để thôn dân tự quản, ai lên làm Chủ nhiệm trị an không phải do Đồn công an chỉ định. Việc này sẽ do thôn dân, ủy ban thôn các anh quyết định.”

Hoàng Bảo Ương than thở nói:

“Tôi không muốn kiêm cái chức Chủ nhiệm trị an này nữa, nhưng khốn nỗi lại không tìm được người thay thế. Chủ nhiệm trị an phải do đàn ông gánh vác mới phù hợp, có điều thôn chúng tôi lại khan hiếm đàn ông! Thanh niên trai tráng đều đi làm ăn xa hết cả, còn lại toàn là người già yếu bệnh tật, sao mà làm nổi. Thú thật, bây giờ mà có người mất, ngay tới người khiêng quan tài cũng chẳng có. Muốn chết thì cũng phải chết đúng lúc mới được. Hoặc là Tết, hoặc là thanh minh, lúc ấy nhiều người trở về làng. Nhưng tết nhất mà lại có tang vong thì không hay, xui xẻo lắm.”

Điền Ân nói:

“Chuyện này quả thực là một vấn đề. Vậy anh cứ tiếp tục kiêm chức vậy. Lĩnh lương của cả hai?”

“Nào có! Chỉ lĩnh một phần thôi. Mỗi tháng ba trăm năm mươi tệ.” Hoàng Bảo Ương thành thật nói.

“Nói đùa thôi.”

Điền Ân nói. Đoạn ông ta đưa cho Hoàng Bảo Ương một điếu thuốc.

“Tình hình trị an trong làng vẫn tốt chứ?”

“Tốt! Tốt hơn nhiều rồi! Sau khi Vi Tam Đắc chết thì trong làng bình yên hẳn. Thật đó.”

Điền Ân toan muốn bỏ điếu thuốc vào miệng, thì đột nhiên ngừng lại. Như thể lời nói của Hoàng Bảo Ương làm ông ta băn khoăn.

“Về chuyện của Vi Tam Đắc, Khang Hiền không nói gì với anh sao?”

“Không. Nó thì hiểu cái gì chứ? Lúc Vi Tam Đắc chết, nó vẫn là sinh viên. Chuyện trong làng chẳng liên quan gì tới nó.”

“Phải. Vậy thì tốt. Vi Tam Đắc đã chết hơn một năm rồi. Về cái chết của cậu ta, ý tôi là, anh còn điều gì muốn nói không?”

“Vụ án Vi Tam Đắc chẳng phải đã kết thúc rồi sao? Người giết hắn là Vi Ba, đã bị kết án rồi mà.”

“Anh cảm thấy chỉ do một mình Vi Ba giết Vi Tam Đắc sao?”

“Tôi cũng không rõ. Ý của Đồn trưởng Điền là, vụ án này vẫn phải lật lại điều tra à?”

Điền Ân khẽ lắc đầu.

“Số điện thoại của tôi, ở làng Thượng Lĩnh, ngoài anh ra, anh cho rằng còn ai biết nữa?”

“Còn nhiều người biết lắm. Số điện thoại của Đồn trưởng Điền và số điện thoại báo cảnh sát của Đồn công an đều được công khai trên tường của Uỷ ban thôn. Từ cái đợt hoạt động công khai chính vụ đó thì cấp trên yêu cầu phải làm vậy.”

Điền Ân gật đầu. “Ồ.”

Nói đoạn ông ta nhìn đồng hồ.

Hoàng Bảo Ương thừa cơ đứng dậy nói:

“Đồn trưởng Điền cũng bận công việc, tôi không làm phiền nữa. Tôi xin phép đi trước.”

Điền Ân cũng đứng dậy, đưa tay ấn xuống, nói:

“Không, không, tôi xem đồng hồ là có ý rằng, sắp tới giờ nghỉ rồi. Tôi muốn mời anh ăn cơm! Gọi cả Hoàng Khang Hiền nữa, ba người chúng ta cùng nhau dùng bữa.”

“Dạ thôi. Cảm ơn Đồn trưởng Điền.”

Hoàng Bảo Ương vừa nói vừa lui ra khỏi phòng làm việc của Đồn trưởng.

Ngang qua phòng trực ban, Hoàng Bảo Ương và con trai đánh mắt nhìn nhau. Ông ta dùng ánh mắt để truyền đạt tâm trạng nôn nóng của mình cho con trai. Hoàng Khang Hiền nháy mắt nhìn cha, ra chiều đã hiểu ý. Song cậu ta vẫn quay đầu đi, tiếp tục phục vụ quần chúng.

Hoàng Bảo Ương đứng ngồi không yên bên bờ con sông đỏ ngầu chảy qua xã ủy, con mắt chầu chực nhìn vào điện thoại, như ngóng chờ con trai gọi điện hoặc gửi tin nhắn đến. Lúc này lòng dạ ông ta hoang mang, sốt ruột tới nỗi muốn nhảy xuống sông. Ông ta có lời tuyệt mật muốn hỏi con trai, có chuyện hết sức quan trọng muốn chứng thực với con trai.

Lúc sáng, Tô Xuân Quỳ tìm thấy Hoàng Bảo Ương đang rửa xe ở bờ sông, chị ta đòi tiền trợ cấp cải tạo nhà ở trong chương trình kiến thiết nông thôn mới, mong muốn phê chuẩn và cấp thêm cho chị ta thêm một vạn nữa nhưng không nhận được sự chấp thuận của Hoàng Bảo Ương. Đây là lần thứ ba Hoàng Bảo Ương cự tuyệt yêu cầu của Tô Xuân Quỳ, mỗi lần cự tuyệt đều có chung lý do, không được vượt quá số tiền trợ cấp tối đa một vạn rưỡi. Trong khi đó tiền trợ cấp cải tạo nhà ở cho gia đình Tô Xuân Quỳ đã tới mức giới hạn rồi, không thể tăng thêm được nữa. Tô Xuân Quỳ lần này tìm Hoàng Bảo Ương bảo rằng, đây là lần cuối đề xuất yêu cầu, nếu không cấp thêm một vạn tệ, chị ta sẽ vạch trần đồng bọn đã cùng nhau giết Vi Tam Đắc.

“Đồng bọn này chính là huynh đệ hoạn nạn có nhau của bác. Thằng con trai Hoàng Khang Hiền nhà bác cũng có phần trong đấy nữa nha.”

Hoàng Bảo Ương nghe vậy thì cho rằng chị ta chỉ đang bày trò bêu riếu, uy hiếp, bèn nói:

“Muốn dọa nạt ai hả? Thì cô cứ thử nói là do tôi đã giết Vi Tam Đắc, bán đứng tôi đi, xem có ai tin không? Cô tin hay không, chỉ cần tôi còn làm Chủ nhiệm thôn thì sẽ không đời nào vi phạm quy định mà cấp thêm cho nhà cô một vạn nữa đâu! Bỏ lòng tham đó đi!”

Tô Xuân Quỳ “Hừ” một tiếng nói tiếp:

“Thằng con bác có dính dáng hay không, tốt nhất bác cứ đi hỏi nó.”

Hoàng Bảo Ương vặn hỏi:

“Cô dựa vào đâu mà bảo con trai tôi dính dáng tới hả? Cô có hỏa nhãn kim tinh hay là linh hồn của Vi Tam Đắc về báo mộng cho cô hả?”

Tô Xuân Quỳ thấy Hoàng Bảo Ương vẫn làm cứng, bèn nói: “Cháu nói sự thật cho bác nghe này, Vi Tam Đắc không phải tự sát, mà là bị sát hại, chính cháu là người mật báo đấy. Chắc bác lại muốn hỏi, tại sao cháu lại biết Vi Tam Đắc bị sát hại chứ gì? Chính là vào ngày 29 tháng Chạp, Vi Dân Toàn uống rượu ở nhà cháu lỡ mồm nói ra đấy.”

Hoàng Bảo Ương bắt đầu cảm thấy hoang mang, tấm giẻ chùi xe bị rớt xuống nước.

“Vi Dân Toàn đã nói gì?”

“Lúc anh ta ngồi uống rượu với chồng cháu, chồng cháu nhắc tới Vi Tam Đắc, rồi bảo không hiểu tại sao Vi Tam Đắc lại treo cổ tự sát. Vi Dân Toàn liền nói: Bọn tớ muốn nó treo cổ là nó phải treo cổ. Chồng cháu lại hỏi: Do các anh ép hắn phải không? Vi Tam Đắc khôn ranh như vậy, các anh lại ép được hắn hay sao? Vi Dân Toàn nói: Khôn ranh tới đâu, chẳng lẽ mấy anh em tôi hợp sức lại không giết được hắn hay sao? Huống hồ đằng sau bọn tớ còn có người thông minh tuyệt đỉnh, có trình độ đại học bày chiêu, nên mới dễ dàng giết được hắn. Trong khi Vi Dân Toàn kể những lời này, anh ta còn làm tư thế siết cổ. Lúc ấy cháu ở bên cạnh, nghe rõ hết cả. Bác nghĩ xem, mấy anh em là muốn nhắc tới những ai? Người có đầu óc thông minh là muốn ám chỉ ai? Người có trình độ đại học là chỉ ai? Mà làng ta chỉ có duy nhất một sinh viên đại học, chính là con trai bác đó!”

Nghe vậy, Hoàng Bảo Ương như muốn tè ra quần, song vẫn phân bua nói:

“Vi Dân Toàn nhất định là uống say rồi, lời của kẻ say sao mà tin được, vậy mà cô cũng tin là thật à?”

“Rượu say trút lòng. Lúc đó cháu đã tức điên lên. Không kể thì bác cũng biết, mà giờ kể ra cháu cũng chẳng sợ. Quan hệ giữa cháu và Vi Tam Đắc vốn tốt đẹp, anh ta cũng là người đàn ông cháu thương yêu nhất. Người đàn ông mà cháu yêu thương nhất lại bị người ta giết hại, cháu vẫn thanh thản mà sống được hay sao? Cháu sống khổ sở thì cũng phải bắt kẻ giết anh ta không được sống yên ổn. Cháu muốn báo cảnh sát. Hôm ấy sau khi Vi Dân Toàn đi khỏi thì bỏ rơi điện thoại ở nhà cháu. Cháu nghĩ ngợi hai ngày trời, đến sáng sớm ngày mùng một Tết thì dùng điện thoại của Vi Dân Toàn gửi tin nhắn cho Đồn trưởng Điền. Cháu chẳng quan tâm lời anh ta nói có thật hay không, cứ báo cảnh sát rồi hẵng hay. Báo cảnh sát xong cháu vứt luôn chiếc điện thoại đó xuống hố phân.”

Những lời này của Tô Xuân Quỳ đã hoàn toàn khiến Hoàng Bảo Ương chết điếng người. Hai hàm răng của ông ta va vào nhau, run rẩy nói:

“Cháu gái Xuân Quỳ này, cháu cứ chờ đấy nhé, bác sẽ báo cáo với lãnh đạo xã, cố gắng cấp thêm cho cháu một vạn tệ. Giờ bác sẽ đi ngay! Cứ chờ bác nhé, chớ có làm chuyện hồ đồ!”

Nói đoạn, Hoàng Bảo Ương tức tốc phóng chiếc xe máy còn ướt nhoẹt về phía xã.

Hoàng Bảo Ương lòng dạ như lửa đốt đứng bên bờ sông, cuối cùng ông ta cũng chờ được điện thoại của con trai gọi đến. Hoàng Bảo Ương không khác nào như đang liên lạc với 110 hay 120 vậy, ngắn gọn mà chuẩn xác báo cáo lý do và vị trí.

Hoàng Khang Hiền tới chỗ bờ sông sau Trạm y tế xã để gặp người cha đang hoang mang lo sợ của cậu ta. Thực ra cậu ta cũng hoang mang không kém gì cha mình. Từ lúc vô tình trông thấy cha mình ở Đồn công an, cậu ta đã linh tính có chuyện chẳng lành, hơn nữa lại rất có khả năng liên quan tới chuyện giết người. Cha mình ắt là đã chịu sự uy hiếp và dọa dẫm của Tô Xuân Quỳ. Được biết chân tướng về cái chết của Vi Tam Đắc, cha cậu ta nhất định là lo sợ lắm.

Quả nhiên là vậy.

Hoàng Bảo Ương trút lòng kể lại nội dung câu chuyện giữa ông ta và Tô Xuân Quỳ lúc sáng. Ông ta những mong con trai mình chứng thực về chuyện đồng bọn giết người mà Tô Xuân Quỳ nói là thật hay giả? Rốt cuộc mọi chuyện là như thế nào?

Hoàng Khang Hiền không thừa nhận, cũng không phủ nhận, mà chỉ nói:

“Cha, chuyện này cứ để con giải quyết.” “Mày định giải quyết thế nào?”

Hoàng Bảo Uơng trợn mắt nhìn cậu con trai râu ria mọc lơ phơ.

“Mày giải quyết được hay sao? Đây là chuyện hệ trọng liên quan tới mạng người đấy! Nếu lời nham hiểm, độc địa Tô Xuân Quỳ kia nói là sự thật, vậy thì xong đời rồi!”

Hoàng Khang Hiền nói:

“Bảo chị ta ngậm miệng lại là được.”

“Mày nói xem làm thế nào để bảo nó ngậm miệng lại bây giờ?”

“Cha, chuyện này cha không cần phải lo. Cứ để con giải quyết là được rồi.”

“Tao không lo mà được à? Mày là con trai tao đấy.” Hoàng Bảo Ương tự đập đầu mình, nói:

“Trời ơi! Chuyện hệ trọng tày trời như này lẽ ra ngay từ đầu phải kể tao nghe chứ, sao phải giấu tao? Lúc công an vào cuộc điều tra, tao còn hỏi có phải do bốn người Vi Dân Toàn, Vi Mậu Song chúng nó làm hay không? Chúng nó đều bảo không phải. Chẳng ngờ tới nhất là cũng có phần của mày trong đó! Trời ạ!”

Trông bộ dạng đau khổ của cha mình, Hoàng Khang Hiền nói:

“Cha, hãy tin con, con sẽ giải quyết ổn thỏa. Ngày mai cuối tuần con sẽ giải quyết xong xuôi.”

“Tô Xuân Quỳ muốn nhờ cậy tao cấp thêm cho nó một vạn tệ. Tao đâu có quyền phê chuẩn, mà cũng không thể xin xã cấp cho số tiền này được. Tự dưng tao cũng không thể trích khoản tiền này ra. Hôm nay nó đang chờ tao trả lời nó.”

“Cha quay về bảo chị ta rằng, ngày mai con sẽ về gặp chị ta. Mọi chuyện cứ chờ tới ngày mai sau khi con gặp chị ta sẽ giải quyết.”

Hoàng Bảo Ương băn khoăn nói:

“Cái thứ đàn bà vừa khôn ranh lại vừa nôn nóng như nó, liệu có chịu hay không?”

“Yên tâm đi cha, nếu chị ta muốn hại chúng ta, bán đứng chúng ta thì đã không chờ đến hôm nay.”

“Thế mà chờ đến hôm nay nó lại muốn hại chúng ta, bán đứng chúng ta đấy thôi.”

“Sau ngày mai chị ta sẽ không còn suy nghĩ này nữa đâu.” “Mày đảm bảo chứ?”

Hoàng Khang Hiền nháy mắt, gật đầu, ra chiều bảo đảm.

Dõi theo bóng hình cha mình lái xe đi, Hoàng Khang Hiền bỗng không sao đứng vững được nữa, như thể bị mất đi điểm tựa. Cậu ta liêu xiêu giống như một cái cây bên bờ sông bị cơn gió tạt thổi.

10

Hoàng Khang Hiền đang trên đường tới nhà Vi Xương Anh nằm trên đỉnh dốc, bấy giờ màn đêm đã bao phủ. Cậu ta lựa thời điểm này để đi gặp Tô Xuân Quỳ, khi mà chồng chị ta vắng nhà, là vì không muốn để người khác trông thấy. Cậu ta đích xác là có chuyện mờ ám, vướng mắc muốn tới nhà Vi Xương Anh để giải quyết. Bởi vậy mới lo bị người ngoài phát hiện, nếu đồn ra ngoài thì không còn thanh bạch nữa. Cậu ta cho rằng, chỉ cần ngấm ngầm, lặng lẽ tới đây, người không hay quỷ không biết là sẽ giữ gìn được sự trong sạch. Còn đối với Tô Xuân Quỳ, Hoàng Khang Hiền chọn thời điểm đêm hôm tối muộn để tới thì không còn gì thích hợp hơn. Thằng con bảy tuổi rưỡi của chị ta lúc ấy đã ngủ rồi.

Sau khi Hoàng Khang Hiền bước vào trong nhà, Tô Xuân Quỳ đánh tiếng bảo: “Bên ngoài gió to, đóng cửa vào đi”. Thực ra đây cũng là điều mà Hoàng Khang Hiền hy vọng. Vừa vào trong nhà, còn chưa cất lời hỏi han, cậu ta đã trao cho Tô Xuân Quỳ một cái bọc. Nhưng Tô Xuân Quỳ không chịu nhận, rồi hỏi:

“Thứ gì vậy?”

“Quần áo. Mấy hôm trước em mới có dịp lên phố huyện mua về cho chị.”

“Cậu mua quần áo cho tôi hử?”

“Chẳng phải hôm trước Tết đó, lúc các chị đánh nhau ở ruộng, chị kêu em mua cho đấy thôi?”

“Tôi chỉ nói đùa thôi, cậu lại tưởng thật à?” “Nhưng em tưởng không phải chị nói đùa.”

“Thôi được rồi, cũng đã mua về đây rồi thì chị nhận.” Chị ta nhận lấy cái bọc, song lại đẩy ra nói:

“Mở ra cho chị xem nào.”

Hoàng Khang Hiền ngoan ngoãn nghe lời Tô Xuân Quỳ, bởi lẽ cậu ta còn chuyện chưa cởi được nút thắt.

Y phục bên trong được bày ra. Đó là một chiếc áo len màu hồng thẫm và một chiếc váy màu đen. Hoàng Khang Hiền bưng bộ đồ hết sức bắt mắt lên, ngại ngần trao lại cho Tô Xuân Quỳ.

Tô Xuân Quỳ hí hửng nói:

“Đẹp thật. Để chị mặc thử cho chú mày xem nhé.” Hoàng Khang Hiền hấp tấp nói:

“Thôi, thôi ạ, em về rồi chị thử sau cũng được.” Nói đoạn, cậu ta đặt bộ đồ lên một chiếc ghế.

Tô Xuân Quỳ mời Hoàng Khang Hiền tới bên bếp lửa ngồi. Hoàng Khang Hiền nói:

“Em không lạnh. Em ngồi đây nói với chị vài chuyện rồi đi ngay.”

“Chuyện gì?”

“Liên quan tới chuyện mà chị nói với cha em hôm qua.” “Ồ. Chị không nhớ đã nói chuyện gì với cha cậu. Mà đã nói ra thì cũng coi như chưa nói gì.”

“Vậy thì được. Cảm ơn chị. Em xin phép ra về.”

Hoàng Khang Hiền còn chưa kịp quay người đi thì đã bị Tô Xuân Quỳ bắt lấy cánh tay.

“Chỉ cần cậu nghe lời chị, thì chuyện hôm qua chị nói với cha cậu sẽ coi như chưa nói gì. Về sau cũng không bao giờ nhắc tới nữa.”

“Chị Xuân Quỳ.” Hoàng Khang Hiền nhấn sâu vào chữ “Chị”. “Chẳng phải em đã nghe theo chị, mua quần áo cho chị rồi hay sao?”

“Vẫn chưa đủ.”

Nói đoạn, Tô Xuân Qùy kéo Hoàng Khang Hiền lại, ôm lấy cậu ta, nói:

“Chị muốn cậu ngủ với chị.”

“Chị Xuân Quỳ, đừng như vậy, làm vậy không hay.” Hoàng Khang Hiền thụt người về phía sau, toan muốn thoát khỏi vòng tay của Tô Xuân Quỳ nhưng bất thành. Cơ thể của cậu ta đã bị chị ta siết chặt, như thể thân cây bị dây leo quấn chằng chịt vậy.

“Ngủ cùng một lần thôi cũng được. Chỉ một lần thôi. Được không?”

“Chị Xuân Quỳ, chị là chị của em đó! Không được đâu.” “Tôi đâu phải chị cậu, mà cũng chẳng muốn làm chị cậu.

Tôi chỉ là một người phụ nữ lớn tuổi hơn cậu một chút thôi.

Tôi cũng tự biết tôi không xứng được ngủ với cậu. Nhưng tôi là đàn bà, lại đương vào cái tuổi không có đàn ông thì không chịu nổi. Chồng tôi cả năm ba trăm sáu mươi lăm ngày thì có tới ba trăm năm mươi ngày đi làm ăn xa. Còn mười lăm ngày ở nhà thì uống rượu chơi bài hết mười ba ngày, chỉ còn hai ngày chiều vợ, mỗi lần chỉ làm một chốc là coi như thôi. Tôi vốn cũng có đàn ông đấy chứ, tốt xấu gì cũng là người đàn ông khiến cho tôi sung sướng. Vậy mà cậu lại giết chết người đàn ông của tôi. Tôi chẳng cần lấy mạng và tiền đồ của cậu để bù đắp, chỉ cần cậu ngủ cùng tôi là được rồi!”

Tô Xuân Quỳ khóc lóc kể lể, vừa mềm mỏng lại vừa cứng rắn.

Ở trước mặt người đàn bà đang nắm thóp người khác này. Hoàng Khang Hiền rõ cậu ta không còn đường cự tuyệt. Cậu ta đành phải nhẫn nhục hy sinh. Hay nói cách khác, cậu ta phải chấp nhận một vụ giao dịch vô sỉ với người đàn bà đáng sợ nhưng tội nghiệp này.

Qua sự trầm mặc của Hoàng Khang Hiền, Tô Xuân Quỳ cũng đoán được sự chấp thuận phục tùng của cậu ta. Chị ta buông Hoàng Khang Hiền ra, song vẫn giữ lấy cánh tay của cậu ta.

Hoàng Khang Hiền như một kẻ mù bị Tô Xuân Quỳ dắt vào buồng trong.

Trong căn phòng này, Hoàng Khang Hiền giống một kẻ mù lòa, chỉ có cảm giác mà mất đi thị giác. Cậu ta không dám mở mắt để chứng kiến cảnh tượng một người đàn bà nông thôn hung hãn, đói khát đang ăn tươi nuốt sống cậu ta, hưởng thụ thân thể và cơ quan khỏe mạnh của cậu ta, sỉ nhục nhân cách và niềm kiêu ngạo của cậu ta. Cậu ta chỉ đành tưởng tượng người đàn bà đang ôm hôn mình là người con gái chung tình của cậu ta, cụ thể mà nói thì người ấy chính là Đường Diễm. Thôi được, Đường Diễm đã trở về và lại làm tình với cậu ta. Cô ấy đang hôn, thậm chí còn cắn cậu ta, dịu dàng mà thô bạo, như thể mật ngọt bỏ thêm đường, khiến cậu ta hưng phấn, say mê, đắm đuối, đối kháng. Lúc gần tới cao trào, cậu ta không khỏi gọi tên Đường Diễm.

“Đường Diễm có phải là đứa con gái của thầy giáo Đường Vận Niên ở làng ta không?”

Xong việc, Tô Xuân Quỳ mới hỏi Hoàng Khang Hiền. “Không phải.” Hoàng Khang Hiền đáp.

“Chị cũng cảm thấy không phải. Đường Diễm là gái điếm, nó làm điếm ở Nam Ninh. Cậu sao mà ở cùng với gái điếm được chứ?”

“Tô Xuân Quỳ. Chuyện gì tôi cũng nghe theo chị rồi nhé.” Hoàng Khang Hiền vừa cài cúc áo vừa nói.

“Hy vọng chị nói lời giữ lời, làm đúng theo lời hứa.”

Tô Xuân Quỳ sửa lại nếp nhăn trên y phục của Hoàng Khang Hiền, rồi thề thốt nói:

“Cứ yên tâm đi, nếu chị mà nói ra ngoài thì sẽ bị xe tông, bị té xuống hố phân mà chết. Bảo với cha cậu là, một vạn tệ kia chị mày cũng chẳng thèm nữa đâu. Thực ra chị đòi cha cậu cấp thêm cho một vạn, căn bản chẳng phải là vì cần số tiền ấy. Chỉ muốn dọa bác ấy thôi. Mục đích của chị là muốn ép cậu tới đây tìm chị, ngủ với chị, chỉ ngủ một lần thôi cũng được.

“Tôi về đây.” Hoàng Khang Hiền nói. “Cậu còn đến nữa không?”

“Yêu cầu của chị chỉ có một lần thôi. Tôi đã làm chị thỏa mãn rồi.”

“Tôi chẳng bận tâm lúc ở bên tôi cậu vẫn nhớ tới người đàn bà khác, còn gọi tên Đường Diễm nữa chứ. Cậu muốn gọi ai tôi cũng mặc cậu.”

“Đó là vì tôi mù mắt. Tôi không muốn làm kẻ mù lòa nữa.” “Ý cậu là gì? Chị không hiểu.”

“Chị cứ từ từ mà nghĩ.”

Lúc quay người toan muốn bỏ đi, Hoàng Khang Hiền mới chú ý trong gian phòng này có hai chiếc giường được kê song song. Một thằng bé tầm bảy tuổi đang nằm ngủ trên một chiếc giường khác. Khuôn mặt của nó phúng phính đang đánh giấc ngon lành.

Sau khi ra khỏi nhà Vi Xương Anh, Hoàng Khang Hiền thục mạng trốn chạy chẳng khác nào một con dã thú vùng vẫy tranh thoát khỏi gông sắt. Cậu ta hoảng hốt không còn nhận biết được đường đi, cho tới khi lao vào đường cụt, nước sông đã chặn cậu ta lại. Cậu ta thống khổ gào khóc, giống như một con thú bị giam cầm đang gầm rú.

11

Đã vài buổi cuối tuần liên tục, Hoàng Khang Hiền không về làng Thượng Lĩnh. Người tinh ý trong làng cũng phát hiện ra điều này. Họ gặp Hoàng Bảo Ương thì đều quan tâm hỏi han Hoàng Khang Hiền. “Khang Hiền chắc có bạn gái rồi nên mới không có thời gian về quê phải không?”. “Hay là Khang Hiền được đề bạt rồi, không còn ở xã Đại Thành nữa?”.

Hoàng Bảo Ương đều thống nhất trả lời rằng: “Không rõ nữa. Công an mà, có nhiều chuyện phải bảo mật. Ngay tới cha mẹ đẻ cũng không được nói. Vậy nên tôi cũng không rõ”.

Kỳ thực, Hoàng Bảo Ương lại rõ mọi chuyện. Ông ta hiểu tại sao con trai mình lại không về làng, tại sao nó muốn tránh xa dân làng và cha mẹ. Bởi vì, con trai ông ta đã phải chịu sự bức hại và tổn thương. Mà địa điểm và kẻ đã bức hại và làm tổn thương con trai ông ta đều ở cái làng Thượng Lĩnh này. Con trai ông ta chịu sự thương tổn, không những vậy, vết thương ấy còn rất sâu. Trái tim của con trai ông ta hẳn là đang rỉ máu, phải cần thời gian để cầm máu. Nó tạm thời chưa thể quay về làng gặp người dân Thượng Lĩnh. Bởi vì nó bị tổn thương ở chính cái làng Thượng Lĩnh này, chính người Thượng Lĩnh đã hại nó. Nếu giờ nó quay về và gặp phải cái kẻ đã làm thương tổn nó. Thì vết thương của nó sẽ chì càng nặng thêm mà thôi.

Hoàng Bảo Ương rõ tất cả mọi chuyện. Bởi vào cái tối của lần cuối cùng con trai về thăm nhà, ông ta đã lặng lẽ bám theo phía sau. Ông ta đã chứng kiến và nghe thấy hết mọi chuyện.

Song Hoàng Bảo Ương không thể kể cho bất kì một ai.

Mỗi tối, Hoàng Bảo Ương đều tới Đồn công an xã thăm con trai. Hầu như lần nào ông ta cũng được trông thấy con trai mình, song con trai lại chưa lần nào trông thấy ông ta. Thậm chí còn không biết ông ta tới thăm.

Hoàng Bảo Ương lần nào cũng nấp ở gò mộ đằng sau kí túc của Đồn công an để ngắm nhìn con trai. Gò mộ này là vị trí lý tưởng để quan sát con trai. Chỉ có đứng ở chỗ đó mới có thể trông thấy nhất cử nhất động của con trai.

Tòa nhà ký túc của Đồn công an có hai tầng, tổng cộng tám phòng. Có điều mỗi tối cùng lắm chỉ có năm phòng sáng đèn. Có ánh đèn là thấy được bóng người. Ông ta nhờ vào bóng người để nhận biết ai là con trai mình, mặc cho bóng người bị che chắn bởi rèm cửa sổ, thì ông ấy vẫn nhận ra. Đương nhiên, tốt nhất là chớ có kéo rèm cửa sổ, như vậy ông ta sẽ trông thấy rõ hơn.

Con trai ông ta hiếm khi buông rèm, như thể muốn để cha mình được trông thấy rõ hơn vậy. Thực ra lại không phải như thế. Con trai thường xuyên uống say. Có những bữa đèn vừa bật sáng thì đã trông thấy bộ dạng nó say khướt. Có khi lại ở trong phòng uống tới lúc say thì thôi, mà uống say rồi thì đâu nhớ tới chuyện buông rèm. Con trai ông ta không những biết uống say, mà còn học được thói hút thuốc, mà hút cũng ghê lắm, hút liên tục hết điếu này tới điếu khác. Có lần Hoàng Bảo Ương còn tính thời gian, trông chừng số lần động tác châm điếu của con trai, chỉ sau một giờ đồng hồ mà con trai đã hút hết ba mươi điếu! Hơn nữa lại chỉ dùng bật lửa có một lần, còn lại đều dùng đầu thuốc đã hút hết để châm điếu mới.

Chứng kiến con trai mình như vậy, Hoàng Bảo Ương đau lòng lắm chứ, con tim ông ta như tan nát.

Việc nấp ở gò mộ lâu ngày khiến Hoàng Bảo Ương đã quen với những phần mộ ở đây. Ông ta không còn sợ hãi nữa, thậm chí còn cảm thấy thân thiết, cứ như được nhìn thấy phần mộ của người nhà vậy. Về sau, mỗi lần thấy con trai đã đi ngủ, trước lúc rời khỏi, Hoàng Bảo Ương cũng sẽ đi vái lạy từng ngôi mộ, cầu xin linh hồn phù hộ cho con trai ông ta vượt qua kiếp nạn, mạnh khỏe, bình an, tiến bộ đi lên.

Trong nhiều tuần nay, Hoàng Bảo Ương đã ba lần gặp Tô Xuân Quỳ.

Lần thứ nhất là vào buổi chiều tối bốn tuần trước. Lúc đó Hoàng Bảo Ương đang phóng xe máy về phía xã, vừa tới cổng làng thì gặp ngay Tô Xuân Quỳ đi phố về.

Bấy giờ Tô Xuân Quỳ vừa hay ở trên xe ba gác chở khách bước xuống. Chị ta mặc chiếc áo len màu hồng thẫm và chiếc váy màu đen, xách một chiếc túi màu sắc lòe loẹt. Lúc chị ta nhảy từ trên xe xuống, có lẽ do chiếc váy bó sát khiến cho chân chị ta không thể đứng vững, vậy là trượt chân ngã khụy xuống đất, đồ vật đựng trong chiếc túi bị vung vãi cả ra ngoài.

Hoàng Bảo Ương chủ động đi tới giúp chị ta nhặt đồ.

Cứ nghĩ tới việc con trai mình đã thỏa hiệp với Tô Xuân Quỳ, cô ta cũng bảo đảm sẽ không tố cáo con trai. Ông ta buộc lòng phải chủ động. Có điều, lòng dạ đàn bà lại như kim đáy bể, huống hồ cô ta lại là thứ đàn bà tham lam, thay lòng khó đoán. Độ tin cậy trong lời hứa của cô ta không biết được bao nhiêu phần? Loại đàn bà này giống như rắn độc ngủ đông, hổ dữ chưa tỉnh dậy. Vậy nên, tốt nhất chớ có kích thích cô ta, giúp được thì tốt nhất là cứ giúp.

Các thứ đồ hỗn độn nằm vung vãi dưới đất, nào là dầu gội đầu, kẹo cao su, lược chải tóc, bánh quy, đều được Hoàng Bảo Ương nhặt lên bỏ lại vào trong túi.

Trong khi Hoàng Bảo Ương nhặt đồ, thì Tô Xuân Quỳ chỉ lo ngắm vuốt, chị ta phủi đất cát dính trên váy và áo len, còn uốn éo cơ thể kiểm tra xem chiếc váy đang mặc có bị rách hay không. Bộ mặt chị ta bí xị, xem chừng chị ta quý trọng chiếc áo len và chiếc váy đen đang mặc trên người này lắm. Hoàng Bảo Ương biết bộ y phục mà chị ta mặc trên người là do con trai Hoàng Khang Hiền mua cho, nói đúng hơn là bị ép mua. Nhưng hôm nay chị ta đã mặc bộ đồ này đi phố, điều này khiến Hoàng Bảo Ương lo lắng. Không hiểu chị ta mặc bộ đồ này ra phố để làm gì? Hay lại muốn đeo bám con trai ông ta chăng?

Hoàng Bảo Ương khẽ cười híp mắt, rồi cúi đầu khom lưng trao cho Tô Xuân Qùy chiếc túi đã được sắp gọn gẽ. Thái độ thân thiện và khiêm nhường của ông ta quả nhiên đã lấy được lòng Tô Xuân Quỳ.

Tô Xuân Quỳ hồi đáp lại bằng một điệu cười, cảm động nói: “Cảm ơn bác Bảo Ương.”

“Đi phố về đấy à?”

Hoàng Bảo Ương hỏi xã giao.

“Vâng, hôm nay cháu tới thẩm mỹ viện trên phố uốn tóc.” Tô Xuân Quỳ vuốt tóc nói:

“Phải uốn những ba bốn tiếng liền, cho nên mới về muộn như vậy.”

Hoàng Bảo Ương bấy giờ mới nhận ra mái tóc vừa được uốn của Tô Xuân Quỳ, từng lọn tóc xoăn bồng bềnh như con sóng.

“Bác Bảo Ương, bác thấy tóc cháu uốn thế nào? Đẹp không?” “Đẹp.”

Hoàng Bảo Ương buộc lòng phải đáp lại như vậy. “Vậy thì bỏ ra một trăm mười tệ cũng đáng.”

“Đắt thế cơ à?”

“Cũng chẳng đắt. Nếu làm ở trên phố huyện phải hơn hai trăm ấy chứ.”

Hoàng Bảo Ương lại cúi đầu khom lưng nói:

“Trời tối rồi, cô về nhà đi. Chắc con nhỏ đang ở nhà chờ cô về nấu cơm cho nó ăn đấy.”

Hoàng Bảo Ương toan lái xe máy phóng đi, thì Tô Xuân Quỳ lại nói:

“Bác Bảo Ương, muộn thế này rồi bác còn đi đâu thế?” “À, tôi lên xã bận chút việc.”

“Muộn thế này rồi còn bận việc gì nữa? Hay là bác đi gặp Khang Hiền?” “Đâu có.”

“Hôm nay cháu tới Đồn công an đã gặp Khang Hiền rồi đấy.”

Câu nói này của Tô Xuân Quỳ đã kéo Hoàng Bảo Ương từ trên xe xuống. Ông ta ngẩn người nhìn Tô Xuân Quỳ, nói: “Cô đi gặp Khang Hiền rồi à? Chẳng phải cô bảo đi uốn tóc hay sao?”

“Đúng vậy. Cháu đi uốn tóc từ sáng, tới chiều làm tóc xong cháu mới tới Đồn công an thì gặp Khang Hiền.”

“Cô tìm Khang Hiền làm gì?”

Tô Xuân Quỳ thấy bộ dạng mẫn cảm, cảnh giác của Hoàng Bảo Ương, thì nói:

“Cháu tới Đồn công an làm giấy tờ thôi, cháu còn chưa làm thẻ chứng minh thư mới, tới đó cháu mới gặp Khang Hiền. Cháu đâu phải tới đó để tìm cậu ấy.”

“Khang Hiền làm thẻ cho cô à?”

“Làm xong rồi, nhưng phải chờ một tháng mới lấy được thẻ.”

Vẻ mặt căng thẳng của Hoàng Bảo Ương bấy giờ mới được giãn lỏng ra chút ít, ông ta bán tín bán nghi hỏi tiếp: “Chỉ làm thẻ thôi à? Không nói chuyện khác nữa hả?”

“Không.”

“Thật chứ? Chỉ làm thẻ thôi chứ?”

“Trưởng thôn, chẳng lẽ bác lại hy vọng cháu và con trai Khang Hiền nhà bác còn có gì khác nữa?”

Tô Xuân Quỳ hỏi vặn lại Hoàng Bảo Ương, cách xưng hô cũng đã có sự thay đổi, đây là tín hiệu chẳng lành.

Hoàng Bảo Ương sợ Tô Xuân Quỳ trở mặt, vội nói: “Không có thì tốt, không có thì tốt. Thôi cô về đi, tôi cũng phải đi đây.”

Nói xong, Hoàng Bảo Ương lại leo lên xe phóng đi.

Tối hôm đó, Hoàng Bảo Ương ở bên gò mộ vọng nhìn con trai, phát hiện ra con trai ông ta uống rượu một mình trong phòng, mà chỉ uống mỗi rượu trắng, uống quá chén rồi thì chốc chốc lại kêu gào, một chốc lại đập chai, đây cũng là lần say rượu điên cuồng nhất của nó.

Hoàng Bảo Ương không phải chưa từng nghĩ tới việc trực tiếp tìm gặp con trai nói chuyện, khuyên nhủ nó, động viên nó. Song cứ hễ nghĩ tới con trai là người thận trọng, không muốn cha mình và người thân tới Đồn tìm. Đương trong tình cảnh này mà đi gặp nó thì chỉ càng khiến nó thêm rối lòng và đau khổ hơn thôi.

Lần thứ hai gặp Tô Xuân Quỳ là hôm Hoàng Bảo Ương đích thân tới nhà chị ta. Hai tuần trước, ông ta đã đưa cho Tô Xuân Quỳ sổ tiết kiệm trợ cấp cải tạo nhà ở trong chương trình kiến thiết nông thôn mới. Chờ cho Tô Xuân Quỳ kí nhận xong, Hoàng Bảo Ương lại đem một xấp tiền mặt tới nhà chị ta.

“Một vạn tệ này là tiền của tôi cho cô, cô đếm lại xem.” Tô Xuân Quỳ lấy làm khó hiểu nói:

“Tiền của bác sao lại cho cháu?”

“Thì chẳng phải cô yêu cầu cấp thêm cho một vạn tiền trợ cấp cải tạo nhà ở hay sao? Tôi đã lên ủy ban xã hỏi giúp cô rồi nhưng không được. Vậy nên tôi bỏ tiền của tôi ra cho cô.”

“Cháu không cần. Cháu đã bảo với Khang Hiền không cần nữa rồi mà. Khang Hiền chưa nói lại với bác à?”

“Bảo lại rồi. Nhưng mà tôi nghĩ vẫn nên đưa cho cô thì hơn. Cô cứ cầm lấy đi.”

“Sao cháu lại phải nhận chứ? Cháu đã bảo không cần rồi mà.”

“Cô nhận thì tôi mới yên tâm.”

“Ý bác là nếu cháu không nhận thì bác sẽ không yên tâm phải không? Sao bác lại không yên tâm về cháu? Bác không tin cháu có phải không?”

“Tôi tin cô, tuyệt đối tin tưởng cô!” “Vậy thì mang tiền về đi.”

Hoàng Bảo Ương đem tiền trở về nhà chưa được mấy hôm, đương lúc chuẩn bị trả lại tiền đi mượn cho họ hàng, thì Tô Xuân Quỳ lại tới nhà Hoàng Bảo Ương. Đây là lần thứ ba ông ta gặp Tô Xuân Quỳ.

Tô Xuân Quỳ sau khi biếu Hoàng Bảo Ương hai con gà xem như làm quà, thì khách sáo nói:

“Bác Bảo Ương này, cháu đã nghĩ mấy hôm nay rồi. Số tiền kia, cháu vẫn nên nhận thì hơn. Không thì bác lại chẳng yên tâm về cháu.”

Hoàng Bảo Ương lúc ấy lại đành đưa tiền cho chị ta.

Tô Xuân Quỳ vừa đi khỏi, Hoàng Bảo Ương lập tức quẳng hai con gà mà chị ta biếu ra ngọn núi sau nhà. Ai ngờ hai con gà này bị buộc chân vào với nhau. Hai con gà một trống một mái cùng nhau bị đày đọa, giãy giụa ở đó, cơ bản không lên được núi. Hoàng Bảo Ương bấy giờ đang tức sắp chết, nào còn nhớ tới việc phóng thích cho bọn chúng.

Hoàng Bảo Ương hiểu được nỗi đau khổ của con trai mình. Ông ta chẳng lẽ lại không đau khổ hay sao? Thậm chí ông ta còn đau khổ hơn cả con trai mình, bởi lẽ nỗi khổ tâm của con trai đã truyền nhiễm sang cho ông ta. Ông ta bằng lòng chấp nhận mọi đau khổ, chấp nhận bị nỗi đau giày vò, chấp nhận trả giá tất cả, chỉ cần con trai được giải thoát.

12

Vào một ngày tháng Bảy, chính xác là vào buổi trưa ngày mùng 6 tháng Bảy. Đồn trưởng Điền Ân lúc ấy đang chuẩn bị nghỉ trưa thì nhận được điện thoại báo cáo của Hoàng Bảo Ương. Nói rằng, Tô Xuân Quỳ bị ngã xuống hố phân của nhà chị ta, đã chết rồi.

Hoàng Bảo Ương nói:

“Tô Xuân Quỳ cớ làm sao mà bị rơi xuống hố phân thì không rõ, nhưng dù gì cũng đã chắc chắn chết rồi. Lần trước, tôi không báo cáo về cái chết của Vi Tam Đắc nên mới bị bên công an chỉ trích. Vậy nên lần này Tô Xuân Quỳ chết tôi bắt buộc phải báo cáo.”

Điền Ân mặc quần áo, gọi thêm Hoàng Khang Hiền rồi lập tức xuất phát.

Ngồi trên xe, Điền Ân mới kể tình hình cho Hoàng Khang Hiền hay:

“Cha cháu gọi điện tới báo Tô Xuân Quỳ bị ngã xuống hố phân chết.”

Đầu óc Hoàng Khang Hiền bỗng nổ “Đoành” một tiếng, tư duy hỗn độn, chẳng khác nào cơn nước lũ xối xả tràn qua con đê. Là phúc hay là họa? Trước mắt cậu ta vẫn chưa thể nào nhìn thấy.

Điền Ân đang lái xe vô tình trông thấy bộ dạng kinh hãi bất an của Hoàng Khang Hiền, bèn hỏi:

“Tô Xuân Quỳ có họ hàng gì với cháu à?” Hoàng Khang Hiền trấn tĩnh lại nói:

“Không.”

“Vậy thì không phải nghĩ ngợi nhiều.” “Người cùng làng chết nên cũng thấy buồn.” “Cái này thì hiểu được.”

“Bác chắc là chính cha cháu báo cảnh sát chứ?”

“Cái cậu này, chắc tối qua uống rượu vẫn chưa tỉnh hả? Giọng cha cháu bác lại không nhận ra hay sao? Mà trong điện thoại của bác còn hiển thị số máy của cha cháu, còn nhầm được sao? Mà nhầm thì đã sao? Tô Xuân Quỳ còn sống hay đã chết? Làm sao mà chết? Mới là quan trọng. Có điều cha cháu đã gọi điện tới báo cảnh sát thì chuyện Tô Xuân Quỳ chết ắt hẳn là thật. Còn tại sao lại chết, tới đó rồi mới biết.”

“Đồn trưởng Điền, ý cháu là, lúc cha cháu báo cảnh ngoài việc nói Tô Xuân Quỳ rơi xuống hố phấn chết thì còn nói gì nữa không?”

“Hết rồi. Báo cảnh sát đã là khá lắm rồi. Cha cháu nhận được bài học từ cái vụ Vi Tam Đắc chết mà không báo cảnh sát lần trước, nên giờ giác ngộ cao hơn hẳn.”

Hoàng Khang Hiền không lên tiếng nữa, lòng dạ cậu ta dường như cũng trấn tĩnh hơn nhiều. Cậu ta châm một điếu thuốc đưa cho Điền Ân đang lái xe.

Điền Ân nói:

“Khang Hiền à, giờ bác mới phát hiện ra cháu hút thuốc uống rượu ghê thật, còn lợi hại hơn cả bác. Tại sao lại thế nhỉ?”

“Cũng không biết nữa. Chắc là do di truyền.”

“Cũng chỉ giải thích vậy được thôi. Bằng không cũng chẳng tìm được lý do nào khác.”

Bốn mươi phút sau, xe cảnh vụ của Đồn công an đã tới Thượng Lĩnh. Cảnh sát tới nhà hộ chủ Vi Xương Anh và đã trông thấy thi thể của Tô Xuân Quỳ - vợ của Vi Xương Anh.

Thi thể của Tô Xuân Quỳ đã được rửa sạch sẽ, được đặt im lìm trong gian phòng khách. Trên người chị ta không hề có bất kì vết thương nào, ngay tới mùi hôi thối cũng chẳng còn. Xem chừng không phải bị sát hại, nhưng cũng không giống như bị ngã xuống hố phân mà chết.

Người nhà của Tô Xuân Quỳ giải thích cho hay, lúc Tô Xuân Quỳ được vớt từ dưới hố phân lên, thì bộ dạng và mùi hôi thối hết sức thảm thê, vậy nên bọn họ mới tự động rửa ráy sạch sẽ cho chị ta.

Cũng bởi là lời giải thích của người nhà, vậy nên cảnh sát tới xử lý điều tra cũng không lên tiếng trách móc. Hai vị cảnh sát của Đồn công an được người nhà của Tô Xuân Quỳ dẫn ra hố phân nơi Tô Xuân Quỳ bị đuối chết.

Nói là hố phân thì cũng chưa hẳn chính xác. Mà đúng hơn đây là chuồng lợn và nhà xí, là nơi cho lợn ở và con người ỉa đái. Nó là một gian nhà lợp mái tranh vách đất độc lập, cách căn nhà ở của hộ chủ Vi Xương Anh chừng ba mươi mét. Trong gian nhà tranh này, quá nửa là chuồng lợn, phần nhỏ còn lại là nhà xí. Phía dưới chuồng lợn và nhà xí là hố phân, chuồng lợn và nhà xí được dựng phía trên bằng xà gỗ. Nhưng giờ đã bị sập, xà gỗ bị rơi xuống hố phân. Dưới hố phân còn nổi lềnh phềnh ba cái xác lợn. Mặt hố phân chỉ cách mặt đất chừng vài phân. Không biết cái hố phân này sâu bao nhiêu? Chỉ biết theo lời của Hoàng Bảo Ương có mặt ở đó thì hố phân của các hộ gia đình trong làng hầu hết đều sâu như nhau, khoảng chừng hai mét.

Hoàng Bảo Ương cuối cùng cũng gặp được cậu con trai yêu quý của ông ta trong hoàn cảnh như này. Đương nhiên, Hoàng Khang Hiền hôm nay đã có cơ hội được gặp cha mình. Có điều, tuy hai cha con họ gặp nhau, nhưng lại không chào hỏi, chẳng khác gì người dưng. Hoặc chỉ giống như cấp trên và cấp dưới gặp nhau để xử lý công chuyện mà thôi.

Hoàng Khang Hiền không chỉ định một ai, mà hỏi tất cả những người có mặt:

“Thi thể do ai phát hiện ra?”

Hoàng Bảo Ương liền gọi một người ra, người này tự xưng là chú hai của Vi Xương Anh, tên là Vi Đức Kiệt. Cách gọi này cũng không sai, bởi vì Hoàng Khang Hiền nhận ra ông ta.

Vi Đức Kiệt nói:

“Cháu dâu tôi từ tối hôm kia đã chẳng thấy đâu. Thằng cháu tôi đi thi về tới nhà thì không thấy mẹ nó, vậy là nó chạy sang nhà tôi ăn cơm. Ăn cơm tối xong, tôi đưa thằng cháu về nhà nó, nhưng vẫn không thấy cháu dâu ở nhà, vậy là lại đưa thằng cháu về lại nhà tôi ngủ. Hôm sau, cũng tức là ngày hôm qua, tôi lại qua nhà chúng nó, cũng vẫn chưa thấy cháu dâu tôi về. Tôi tưởng nó đi Nam Ninh tìm chồng, vậy là lại gọi điện thoại cho cháu tôi Vi Xương Anh. Nhưng cháu tôi nó bảo không gặp. Cháu tôi còn nói với tôi một câu nữa, nhưng ở đây không tiện nói ra. Cũng vì nghe nó nói câu ấy nên tôi lại đợi thêm một tối nữa. Đến sáng hôm nay, vẫn chưa thấy bóng dáng cháu dâu đâu, tôi mới cảm thấy lạ, thì mới đi tìm nó khắp nơi. Sau đó thì phát hiện ra chuồng lợn bị sập, lấy gậy khoắng chuồng phân thì thấy nổi lên ba con lợn cùng với cháu dâu tôi. Sau đó tôi gọi điện báo cho thằng cháu tôi Vi Xương Anh, báo cho người nhà cháu dâu, báo cả cho Trưởng thôn. Tình hình là như vậy.”

Hoàng Khang Hiền nói: “Vi Xương Anh đâu?”

“Đang trên đường về, vẫn chưa về tới nơi.” Chú của Vi Xương Anh - Vi Đức Kiệt đáp.

Điền Ân kéo Vi Đức Kiệt ra chỗ khác, rồi nói:

“Cháu anh, Vi Xương Anh còn nói với anh một câu qua điện thoại? Là câu gì vậy? Trước mặt mọi người anh không tiện nói ra. Giờ chỉ có hai chúng ta, anh bắt buộc phải nói cho tôi biết.”

Vi Đức Kiệt nói:

“Thằng cháu tôi bảo, con đĩ này chắc lại đi lăng nhăng với thằng nào rồi.”

Điền Ân nói:

“Sự thực là cô ta chẳng đi lăng nhăng ở đâu cả, mà là bị ngã xuống hố phân ở nhà mình mà chết.”

“Thằng cháu tôi nó nói câu này đúng là oan cho con vợ nó. Từ lúc Vi Tam Đắc chết tới bây giờ đã hơn một năm rồi. Tôi cũng không thấy nó dan díu với người đàn ông nào khác. Mà trong làng cũng đâu có đàn ông nữa, nếu có thì cũng chỉ còn lại đám đàn ông lớn tuổi như bọn tôi thôi.”

Vi Đức Kiệt vuốt bộ râu bạc phơ nói:

“Ở làng khác cũng vậy. Trừ phi nó ra phố huyện rồi lăng nhăng ở đó. Nhưng mà đàn ông ở thành phố chưa chắc đã muốn qua lại với nó. Đàn bà đã ngoài ba mươi, sắp sửa bốn mươi tới nơi.”

Điền Ân nghe xong câu này thì dẫn Vi Đức Kiệt quay lại đám đông. Tiếp đến, ông ta cầm một cây sào dài để đo độ sâu của hố phân, đoạn lại đi xung quanh chuồng lợn kiểm tra mấy vòng. Sau cùng, ông ta tập trung người nhà Tô Xuân Quỳ và Vi Xương Anh lại, rồi nói:

“Qua quan sát, kiểm tra và phân tích, tôi cho rằng cái chết của Tô Xuân Quỳ là do các thanh xà gỗ dựng chuồng lợn và nhà xí ở phía trên hố phân đã bị mục, thanh xà ngang đỡ chuồng lợn và nhà xí chỗ đầu nối bị bung ra, bởi vậy mà người mới bị ngã xuống dưới, cộng thêm trọng lực dồn xuống nên mới bị sập. Người bị rơi xuống hố phân, trong khi hố phân sâu khoảng hai mét, hơn nữa trong nước phân còn chứa một lượng lớn các chất khí độc hại như mê tan, sunfua, cacbon mô nô xit, cacbonic... Cơ thể người nếu hít phải những loại khí độc này sẽ dẫn đến hôn mê, ngạt khí gây tử vong. Tôi cho rằng tình hình của Tô Xuân Quỳ là như vậy. Không biết hai bên gia đình có ý kiến gì khác hay không?”

Đám người nhà đánh mắt nhìn nhau, trao đổi riêng một hồi, cuối cùng cử Vi Đức Kiệt thay mặt hai nhà đứng ra bày tỏ ý kiến: Đồng ý với nhận định và kết luận của Đồn công an.

Sau đó, Vi Đức Kiệt còn thay mặt nhà gái ký tên vào tờ giấy chứng tử do Hoàng Khang Hiền mang tới. Cha mẹ của Tô Xuân Quỳ đều mù chữ, nên chỉ điểm chỉ vào giấy chứng tử.

Đã có giấy chứng tử được gia đình đồng thuận, tiếp đến thì không còn chuyện gì của cảnh sát nữa.

Hoàng Khang Hiền gấp gọn tờ giấy chứng tử bỏ vào trong túi. Bỗng nhiên cậu ta lại nhớ tới lời thề độc của Tô Xuân Quỳ vào tối hôm đó, quả đúng là lời tiên đoán đã ứng nghiệm. Người đàn bà mất chữ tín này, sau cái tối hôm đó vẫn bám riết, quấy nhiễu cậu ta không chịu tha, khiến cậu ta đau khổ không thiết sống, sống chẳng bằng chết. Bây giờ thì hay rồi, người đàn bà này đã gặp báo ứng mà chết. Hoàng Khang Hiền cũng được giải thoát.

Rời khỏi ngôi nhà nằm trên đỉnh dốc khiến người ta ghê tởm ấy, tâm trạng Hoàng Khang Hiền bỗng trở nên dễ dịu hẳn, cậu ta mời Điền Ân về nhà mình chơi. Điền Ân vui vẻ nhận lời mời.

Hoàng Bảo Ương đang bận giúp đỡ lo hậu sự cho Tô Xuân Quỳ, nhận được tin nhắn con trai gửi tới nói rằng mời Đồn trưởng Điền ở lại ăn cơm, vậy là ông ta bèn viện cớ, sau đó thì thản nhiên quay về nhà.

Hoàng Khang Hiền đang hớn hở bận bịu trong nhà bếp, thời còn đại học, lúc đi làm thuê ở nhà hàng cao cấp, cậu ta cũng đã học được chút tay nghề. Lúc này đang phát huy tài năng trong gian bếp của nhà quê.

Điền Ân vừa ngửi mùi thơm bay ra từ nhà bếp, vừa trò chuyện với Hoàng Bảo Ương:

“Tôi phát hiện ra làng Thượng Lĩnh bây giờ khác xưa nhiều lắm, hầu như nhà nào cũng xây nhà mới. Xem ra Trưởng thôn như anh có tài chèo lái.”

Hoàng Bảo Ương nói:

“Đâu phải công của tôi. Là do Đảng lãnh đạo hay đấy chứ, phát động phong trào kiến thiết nông thôn mới, hộ nào cải tạo nhà ở cũng được trợ cấp.”

“Thế sao không thấy nhà anh cải tạo?”

“Để quần chúng cải tạo trước, lãnh đạo cải tạo sau cũng được.”

“Anh xem, còn không phải do lãnh đạo giỏi chèo lái là gì?”

Trong lúc Điền Ân và Hoàng Bảo Ương ngồi nói chuyện thì thức ăn được lục đục bưng ra. Hoàng Khang Hiền mời Điền Ân và cha mình ăn trước. Điền Ân thấy Hoàng Bảo Ương bê ra một bình rượu thì vội nói:

“Anh Hoàng à, nói trước nhé, tôi chỉ uống một chén thôi, lát nữa còn phải lái xe. Còn anh cứ uống thỏa thích.”

“Ối dào, xe cứ để Khang Hiền lái.” “Khang Hiền cũng phải uống chứ.”

Hoàng Khang Hiền đúng lúc ấy đang bưng một đĩa đồ ăn ra, nghe vậy bèn nói:

“Đồn trưởng Điền à, cháu không uống đâu, mấy người cứ uống với nhau đi. Để cháu lái xe cho.”

“Cháu sao mà lại không uống chứ? Bác thấy cháu nghiện rượu còn nặng hơn cả bác, thấy rượu cứ hệt như tham quan thấy tiền và gái vậy.”

“Đồn trưởng Điền, từ nay về sau cháu sẽ cai rượu cai thuốc!” Điền Ân chăm chăm nhìn vào Hoàng Khang Hiền đúng mười giây.

“Thật hử?”

“Cháu bảo đảm với bác!”

“Được, vậy bác uống với cha cháu.”

Điền Ân và Hoàng Bảo Ương bắt đầu uống rượu. Sau vài chén, Điền Ân bảo Hoàng Bảo Ương:

“Thời gian qua tôi nhận thấy tinh thần của Khang Hiền không được tốt, uống rượu hút thuốc ghê lắm. Tôi còn muốn nhờ anh khuyên nhủ nó nữa đấy. Bây giờ xem chừng không cần nữa. Tinh thần nó đã tốt lên rồi. Đúng là học ngành tâm lý có khác. Không những giúp người khác giải quyết vấn đề tâm lý, mà còn có thể tự mình điều tiết.”

Hoàng Bảo Ương nói:

“Tinh thần nó tốt lên, thì tinh thần tôi cũng tốt lên nhiều.” Hoàng Khang Hiền cuối cùng cũng đã bưng hết đồ ăn ra, đoạn ngồi vào bàn. Vừa lúc cậu ta lấy nước thay rượu để kính Điền Ân, thì điện thoại của Hoàng Bảo Ương đổ chuông.

Hoàng Bảo Ương ra ngoài cửa nghe điện thoại, lúc quay lại thì sắc mặt trở nên hết sức nặng nề, ông ta nói với Điền Ân:

“Chồng của Tô Xuân Quỳ - Vi Xương Anh đã quay về rồi, cậu ta vừa gọi điện cho tôi bảo rằng không chấp nhận với giám định tử vong của Đồn công an.”

Điền Ân bỏ chén đũa xuống, lập tức đứng dậy.

Vậy là ba người Điền Ân, Hoàng Khang Hiền và Hoàng Bảo Ương lại tới nhà Vi Xương Anh, lần này bọn họ đã được gặp anh ta trong bộ dạng cát bụi trở về.

Vi Xương Anh nói:

“Tết năm nay tôi vừa sửa lại chuồng lợn và nhà xí, thay mới toàn bộ xà gỗ mới, sao lại bảo là do xà gỗ mục nát được chứ? Không tin thì cứ vớt xà gỗ lên rửa sạch xem thử coi! Chuồng lợn bị sập chắc chắn không phải do xà gỗ mục nát, cũng chẳng phải do mối nối xà ngang bị bung, nhất định là có nguyên nhân khác.

Điền Ân nghĩ ngợi một hồi, rồi nói: “Được, cứ làm theo lời cậu nói.”

Một vài người đàn ông khỏe mạnh hiếm hoi trong làng được gọi tới để vớt những thanh xã gỗ bị ngâm dưới chuồng phân. Cảnh sát Hoàng Khang Hiền hăng hái xung phong, chỉ huy mọi người cùng nhau vớt.

Những thanh xà gỗ phải nhờ tới sức lực trâu ngựa của đám người mới vớt lên được, sau đó để đám phụ nữ rửa sạch từng thanh một. Mùi thối của phân ám khí tới nỗi khiến ai nấy đều nhổ cạn nước bọt, chảy khô nước mắt. Song do bị ám mùi lâu nên thành ra không còn cảm thấy khó ngửi nửa, chỉ thấy nhức mũi và cay mắt mà thôi.

Mùi hôi thối còn len lỏi tới khắp các nhà và ngóc ngách trong làng. Những thôn dân nào ở trong nhà thì đều lũ lượt lao ra ngoài, hệt như tránh động đất. Bọn họ rải rác trên các thửa ruộng để lần tìm xem cái thứ mùi càng lúc càng nồng nặc ấy bốc ra từ đâu. Bọn họ đã phát hiện và hiểu ra thứ mùi thối ấy được bốc ra từ chuồng lợn của nhà Vi Xương Anh trên đỉnh dốc. Mà trước đó bọn họ cũng đã biết chuyện Tô Xuân Quỳ bị ngã xuống chuồng phân mà chết, chỉ là không hiểu, Tô Xuân Quỳ chết cũng đã chết rồi, sao còn khiến cho cái chuồng phân đó bốc mùi thối đến vậy?

Xà gỗ đều đã được gột rửa sạch sẽ. Điền Ân và Hoàng Khang Hiền nhận thấy, số xà gỗ này đều mới, cột xà ngang cũng mới. Nhưng cớ sao lại bị gãy?

Điền Ân chỉ thị đem thanh xà gỗ bị gãy nối lại với cột xà ngang như ban đầu.

Sau khi ghép lại với nhau, vết rạn gãy ở hai thanh xà ngang hiện ra rất rõ vết cắt, vết cắt chiếm ba phần tư mặt gãy của thanh xà. Như vậy có nghĩa là, chỉ cần có người đạp chân xuống là thanh xà ngang sẽ lập tức bị đứt lìa. Thanh xà bị gãy sẽ kéo theo cả chuồng lợn và nhà xí lập tức bị sập xuống. Còn người thì khó lòng tránh được việc bị rơi xuống hố phân.

Hiển nhiên đã có người cố ý dày công làm đứt xà gỗ. Tô Xuân Quỳ chết vì bị mưu hại.

Sự tình hệ trọng, Điền Ân lập tức gọi điện báo cáo cho Vi Phong - Phó cục trưởng Đội trinh sát Cục ông an huyện.

Hai tiếng rưỡi sau, Vi Phong dẫn theo Phó đại đội trưởng Đội trinh sát Chu Long, Pháp y Tô Phóng cùng nữ cảnh sát Lam Thúy Ngọc tới làng Thượng Lĩnh mà lúc này đã chìm trong màn đêm.

Bốn người bọn họ trở lại Thượng Lĩnh. Đã sau một năm năm tháng, tổ chuyên án từng tới điều tra vụ án Vi Tam Đắc bị sát hại trước kia hôm nay lại một lần nữa đến đây. Chỉ khác là, lần này có hai người trong số họ đã thay đổi chức vụ. Vi Phong được đề bạt lên làm Phó cục trưởng, còn Chu Long được đề bạt lên làm Phó đại đội trưởng Đội trinh sát. Tô Phóng và Lam Thúy Ngọc thực ra cũng có sự thay đổi. Cảnh hàm của hai người lần lượt từ Thượng úy lên Thiếu tá và từ Trung úy lên Thượng úy. Còn nữa, đối tượng bị sát hại mà bọn họ tới điều tra lần này cũng không giống với lần trước. Làng Thượng Lĩnh lại có người bị mưu sát, lần trước là nam giới, còn lần này là nữ giới.

Hoàng Khang Hiền tiến về phía trước chào hỏi từng người của Cục công an huyện. Bọn họ đều quen biết nhau, kể ra là từ sau khi Vi Tam Đắc bị giết thì đã biết nhau rồi. Khi ấy, Hoàng Khang Hiền vẫn là sinh viên, còn là đối tượng bị thẩm tra. Hiện giờ, bọn họ là đồng nghiệp cùng ngành. Hoàng Khang Hiền sau khi về xã công tác, mỗi lần đi họp ở trên huyện đều gặp mấy người Vi Phong, Chu Long, Tô Phóng.

Vi Phong chỉ bắt tay Hoàng Khang Hiền, không cất lời. Còn Chu Long vừa bắt tay vừa nói:

“Khang Hiền, lúc nào thì cậu về Cục?” “Cũng chưa biết.” Hoàng Khang Hiền đáp.

“Chẳng phải cậu phải tập huấn một năm sao? Đã được bao lâu rồi?”

“Mười tháng rồi.”

“Thế chẳng phải sắp rồi còn gì! Nếu thích làm trinh sát, tới lúc đó có thể ra nhập Đội trinh sát chúng tôi, thế nào?”

“Em xin phục tùng theo sự bố trí của tổ chức.”

Chu Long chỏ tay về phía Vi Phong, nháy mắt bảo Hoàng Khang Hiền:

“Anh ấy chính là tổ chức đấy.” Điền Ân đứng cạnh chen lời nói:

“Phó đại đội trưởng Chu à, nếu đại đội trinh sát của cậu mà có được Hoàng Khang Hiền, thì Phó đại đội trưởng như cậu nhàn rồi. Chiều nay cậu ấy còn xung phong dốc sức vớt cột xà gỗ dưới hố phân lên nữa đó. Cậu không trông thấy, chứ tôi thì được chứng kiến tận mắt.

Chu Long vẫn muốn nói gì nữa, nhưng lại bị Vi Phong cắt ngang:

“Làm việc thôi!”

Đám cảnh sát bắt đầu tiến hành công việc điều tra, vừa hợp tác lại vừa phân công. Pháp y Tô Phóng phụ trách giải phẫu thi thể. Chu Long phụ trách tra nghiệm chuồng lợn. Hoàng Khang Hiền phụ trách tìm kiếm vật chứng. Điền Ân phụ trách thẩm tra người nhà nạn nhân. Lam Thúy Ngọc phụ trách vấn tra quần chúng.

Căn nhà của Vi Xương Anh được ánh đèn chiếu sáng từ trong ra ngoài. Ánh đèn sáng trưng trên nghìn Watt rọi sáng cả một sườn núi.

Ở làng Thượng Lĩnh không ít người mất ngủ đêm nay.

Duy chỉ có Vi Phong là tưởng như không có việc gì. Anh đứng một mình bất động trước sân phơi nhà Vi Xương Anh, chẳng khác nào một con ngựa đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Đương nhiên, anh đâu phải đứng đó mà đánh giấc giống ngựa được. Anh nhắm mắt, ắt là đang tĩnh tâm suy ngẫm. Trong ngôi làng chưa tới năm trăm người, tại sao chỉ trong thời gian chưa tới hai năm đã xảy ra hai vụ mưu sát? Hơn nữa lại đều là những vụ mưu sát trí tuệ cao! Trong hai vụ mưu sát này, lúc phát hiện ra người chết thì đều không được cho là mưu sát, cơ hồ như muốn lừa gạt tất cả mọi người. Vụ án Vi Tam Đắc bị giết hại đã được phá giải, hung thủ Vi Ba đã chịu sự trừng trị của pháp luật.

Bây giờ, Tô Xuân Quỳ lại bị mưu sát, hung thủ sẽ lại là ai nữa? Tô Xuân Quỳ tại sao lại bị mưu sát? Động cơ để hung thủ mưu sát cô ta là gì? Lúc Vi Tam Đắc còn sống, Tô Xuân Quỳ là người đàn bà từng có quan hệ nam nữ bất chính với Vi Tam Đắc. Song cũng chỉ là một trong số nhiều phụ nữ từng quan hệ với Vi Tam Đắc, vậy tại sao lại chỉ có Tô Xuân Quỳ bị giết hại? Vụ án Tô Xuân Quỳ bị giết có liên quan tới vụ án Vi Tam Đắc bị sát hại hay không? Vô số câu hỏi tại sao cứ không ngừng hiện lên trong đầu Vi Phong, song lại không tìm ra câu trả lời. Đầu óc anh muốn nổ tung, kỳ thực anh còn nhọc người hơn cả những cảnh sát thủ hạ của mình.

Hoàng Khang Hiền đang cùng hơn chục thôn dân múc hố phân.

Việc này là do Vi Phong chỉ thị. Anh cho rằng, thanh xà ngang đã bị cưa gãy, nhất định phải tìm ra cho bằng được chiếc cưa đó, chỉ cần tìm được chiếc cưa là có thể tìm được hung thủ. Mà chiếc cưa đó rất có thể nằm dưới hố phân này. Bởi vì thông thường hầu hết tội phạm sau khi gây án sẽ tìm cách tiêu hủy công cụ gây án, nơi tiêu hủy hung khí thông thường là nơi khó bị phát hiện nhất, chẳng hạn như sông ngòi, cống nước. Có điều hiện giờ bọn họ không thể xuống con sông chảy qua Thượng Lĩnh để tìm kiếm. Rất có thể hung khí nằm ngay ở dưới hố phân đã khiến Tô Xuân Quỳ bị đuối chết.

Hoàng Khang Hiền xung phong phụ trách việc múc hố phân.

Từng thùng phân của súc vật và con người được múc lên rồi được đổ ra một khoảnh đất trống trên đỉnh dốc. Nước phân đậm đặc sau khi bị đổ ra sẽ từ từ chảy xuống phía dưới, tạp vật bị lẫn trong phân sẽ nằm lại trên mặt đất, rồi sẽ được Hoàng Khang Hiền bới tìm và nhận dạng. Hiện giờ, dưới khoảng đất trống nằm lại rất nhiều thứ, nào là các đoạn tre nứa, bật lửa, giấy vệ sinh... song lại không có chiếc cưa nào.

Cả thôn trang lúc ấy lại một lần nữa bị bao vây và xâm lấn bởi bầu hơi thở hôi thối. Không những vậy sự bao vây và xâm lấn lần này còn kịch liệt hơn cả lúc chiều, càng khiến người ta nghẹt thở. Đó không chỉ vì đêm tối gió tạt, mà còn là vì nước phân chảy xuống xung quanh nhà dân cư trú dưới chân dốc, rồi đọng lại dưới hốc sâu, khiến cho mùi xú uế phát tán nồng nặc mà lại lâu tan đi.

Song so với công việc trinh sát phá án giết người, thì chút ô nhiễm này kể có đáng gì.

Công việc múc phân vẫn tiếp tục được tiến hành.

Một miếng vật cứng hình chữ nhật nằm lẫn trong phân được Hoàng Khang Hiền phát hiện ra. Cậu ta nhặt nó lên, lau qua loa, thì nhận ra đây là một chiếc điện thoại.

Đây là chiếc điện thoại mà Vi Dân Toàn đã làm mất, rồi sau đó được Tô Xuân Quỳ dùng để báo án sao?

Đúng vậy. Có lẽ đúng là như vậy. Tô Xuân Quỳ sau khi báo án đã quẳng điện thoại xuống hố phân.

Hoàng Khang Hiền nhanh tay giấu chiếc điện thoại vào túi.

Tiếp đến, cậu ta lại phát hiện ra một vật thể hình vòng cung. Đó là một chiếc cưa.

Hoàng Khang Hiền cầm chiếc cưa, đương lúc chuẩn bị báo cáo cho Vi Phong, thì bỗng cậu ta hết sức kinh ngạc.

Chiếc cưa thép nhỏ bé này sao lại quen mắt vậy nhỉ? Trọng lượng và cảm giác khi cầm nó sao lại quen tay như vậy? Đây chẳng phải là chiếc cưa mà khi cậu ta còn nhỏ, cha cậu ta đã dùng nó để làm cù xoáy, xe một bánh và những thứ đồ chơi khác cho cậu ta hay sao? Khỏi cần nghĩ nhiều, chiếc cưa này là của cha cậu ta, cũng là của nhà cậu ta.

Như vậy có thể thấy, xà ngang dựng chuồng lợn và nhà xí của nhà Vi Xương Anh là do cha mình cưa gãy sao? Cha mình là nghi phạm đã mưu hại Tô Xuân Quỳ ư?

Nhưng rất nhanh, nhân lúc không có người chú ý tới, Hoàng Khang Hiền liền nhặt chiếc cưa lên, vội vã cắm nó vào đai quần sau lưng, rồi lấy vạt áo che đi. Sau đó, cậu ta biến mất một lúc.

Không một ai phát hiện ra chuyện Hoàng Khang Hiền đã tìm thấy chiếc cưa, cũng chẳng ai chú ý tới sự biến mất tạm thời của cậu ta.

Đám người vẫn đang hì hục múc phân lên, cho tới khi hố phân được vét cạn.

Cảnh sát làm việc tới lúc nửa đêm, sau đó tập trung lại, báo cáo tình hình cho lãnh đạo Vi Phong.

Song tình hình báo cáo của đám cảnh sát cơ hồ đều không có giá trị, có thể nói là chẳng thu hoạch được gì.

Vi Phong không hề trách móc thủ hạ vô dụng, sau đó thì tuyên bố nghỉ ngơi.

Chủ nhiệm thôn Hoàng Bảo Ương sớm đã dọn giường ở Uỷ ban thôn cho các vị cảnh sát, ngay cả đồ ăn đêm cũng đã chuẩn bị xong.

Bọn họ ăn bữa đêm ở nhà Hoàng Bảo Ương.

Có lẽ là do thức ăn ngon miệng, hoặc cũng có thể là vì đám cảnh sát đang đói lả bụng mà một bàn thức ăn chẳng chóng đã được xơi sạch.

Hai cha con Hoàng Bảo Ương và Hoàng Khang Hiền đưa mấy người Vi Phong, Chu Long, Điền Ân về Ủy ban thôn, sau khi bố trí nghỉ ngơi cho họ xong mới trở về nhà.

Trên đường về, Hoàng Khang Hiền bất chợt kéo cha mình tới chỗ lò gạch hoang nằm ở phía đông làng, ổ dâm loạn của Vi Tam Đắc trước kia. Cậu ta chỉ có thể kéo cha mình tới chỗ này, bởi lẽ chỉ có ở nơi hoang vắng như vậy, cậu ta mới dám cả gan thẳng thắn nói chuyện với cha mình.

“Cha, chuyện này là do cha làm phải không?”

“Chuyện gì? Cha mày có làm chuyện gì đâu!” Hoàng Bảo Ương giả bộ ngơ ngác.

“Tô Xuân Quỳ là do cha giết.”

“Không phải tao giết. Tao đâu có giết cô ta.” Hoàng Bảo Ương chối cãi nói.

“Con đã tìm thấy chiếc cưa đó rồi. Tìm thấy dưới hố phân nhà Vi Xương Anh. Là chiếc cưa của nhà mình.”

“Chiếc cưa đấy đâu rồi?”

Hoàng Bảo Ương hấp tấp hỏi. Điều này cũng đồng nghĩa là đã khai nhận.

Hoàng Khang Hiền không đáp lại. “Mày chưa giao nộp đấy chứ? Mày định giao ra phải không?” “Cha nói xem?”

Hoàng Bảo Ương nhìn con trai, bỗng bình tĩnh hơn nhiều, nói:

“Tùy mày, do mày quyết định.”

Hoàng Khang Hiền lại không sao bình tĩnh cho được. Cậu ta phẫn nộ chỉ trích cha mình:

“Cha, sao cha phải làm vậy? Tại sao lại giết chị ta? Cha không cần phải làm vậy mà! Con đã giải quyết êm xuôi rồi mà. Con đã từng bảo cha không cần lo chuyện này, để con tự xử lý cơ mà. Nhưng cha lại không chịu nghe. Bây giờ xảy ra chuyện lớn, đại họa rơi xuống đầu chúng ta rồi! Cha, cha có hiểu không hả?”

Hoàng Bảo Ương lại mất bình tĩnh, phản bác con trai nói:

“Mày bảo mày tự giải quyết được, vậy mày đã giải quyết ra sao hả? Giải quyết xong rồi à? Thứ đàn bà chết tiệt ấy cứ vài ba hôm lại quấy nhiễu mày, bám riết lấy mày, mày tưởng tao không hay, không thấy à? Nó chơi xỏ mày, ép mày ra sao, tao rõ hết cả đấy. Chuyện tối hôm đó mày tới nhà nó, tao cũng chứng kiến hết, cũng nghe thấy hết. Nó nói lời nuốt lời, bảo là không cần một vạn tệ, về sau chẳng phải vẫn đến đòi tao hay sao! Cái thứ đàn bà không giữ chữ tín ấy, hôm nay nó tạm thời không vạch mặt mày ra, thì sau này nhất định nó cũng vẫn sẽ bán đứng mày. Vậy nên tao buộc lòng phải giết nó.”

“Giết chị ta, chúng ta cũng xong đời luôn, cha à.”

“Cùng lắm tao ngồi tù, bị chém đầu chứ gì. Ngày mai tao sẽ đi tự thú, chỉ cần bảo vệ được mày là được.”

“Cha, cha nghĩ quá đơn giản, quá ngu xuẩn rồi!” Hoàng Khang Hiền vung tay hất đèn pin nói:

“Cha đã làm một việc hết sức ngu xuẩn, chẳng lẽ còn muốn làm chuyện ngu xuẩn hơn nữa hay sao? Con sẽ không để cha tự thú đâu, cũng không thể để cha ngồi tù”.

“Vậy thì biết làm thế nào? Mày tính sao?” “Con cũng không biết.”

Hoàng Khang Hiền nhìn cha mình nói:

“Con đã giấu chiếc cưa đi rồi, giấu ở một nơi chỉ con mới biết. Trừ phi con lôi ra, bằng không vĩnh viễn sẽ không ai tìm thấy. Cha cũng sẽ không tìm thấy, mà con cũng không để cha tìm thấy nó.”

Hoàng Bảo Ương nhìn đứa con trai hiếu thuận nói chẳng lên lời. Ông ta ứ nghẹn, nước mắt tuôn trào.

Hoàng Khang Hiền nhẹ nhàng nói với cha mình: “Chúng ta đi thôi.”

Hoàng Khang Hiền đưa đèn pin rọi sáng lối ra lò gạch, dẫn đường cho cha cậu ta. Lúc bước ra ngoài, Hoàng Bảo Ương đột nhiên xoay người lại, đoạt lấy đèn pin trong tay con trai. Ông ta cầm đèn pin quét vào lò gạch một lượt, nói:

“Vi Tam Đắc chết ở chỗ này à?”

Hoàng Khang Hiền nhìn vào lò gạch tan hoang, nói: “Cha vẫn nhận ra à?”

Hoàng Bảo Ương lắc đầu: “Tao chỉ đoán vậy thôi.”

13

Tổ chuyên án “Vụ án 7.6 Thượng Lĩnh” có mặt ở làng Thượng Lĩnh điều tra và trinh sát ba ngày, họ đã thẩm tra vô số người, đã tìm kiếm khắp các bờ sông ao suối, cống rãnh, rừng sâu ở ngôi làng này, song vẫn chưa tìm ra manh mối có giá trị, cũng chưa tìm thấy chiếc cưa được xem là vật chứng quan trọng để phá án. Thủ đoạn gây án cao minh, cùng việc tiêu hủy chứng cứ phạm tội cao siêu của hung thủ khiến cảnh sát đau đầu vắt óc, bó tay chưa tìm ra biện pháp.

Phó cục trưởng Cục công an huyện Vi Phong thay mặt tổ chuyên án động viên, an ủi gia quyến của người chết, anh bảo chứng nói:

“Hồ ly dù xảo quyệt tới đâu cũng có ngày bị lòi đuôi. Xin hãy tin tưởng chúng tôi, rằng nhất định sẽ có ngày phá được vụ án này, lôi hung thủ ra chịu sự trừng trị của pháp luật!”

Gia quyến của người chết, mà đứng đầu là Vi Xương Anh thấy lãnh đạo Cục công an ăn nói chân thành, vậy nên đã đồng ý đem thi thể đã rữa thối của Tô Xuân Quỳ đi chôn cất.

Chủ nhiệm thôn Hoàng Bảo Ương bày tỏ sẽ phối hợp với gia quyến lo an táng cho Tô Xuân Quỳ, xử lý tốt công tác về sau.

Tổ chuyên án rời khỏi làng Thượng Lĩnh trong tiết trời oi bức.

Sau khi tiễn người của Cục huyện đi, Điền Ân đánh mắt nhìn theo chiếc xe cảnh vụ vẫn chưa biến mất hẳn. Trước mặt mấy cán bộ cảnh sát ở Đồn, ông ta than rằng:

“Nhân dân dưỡng dục cảnh sát chúng ta, nhưng chúng ta lại hổ thẹn với nhân dân rồi!”

Một cán bộ quản giáo nói:

“Không phải chúng ta không nỗ lực, mà là do tội phạm quá khôn ngoan.”

Phó đồn trưởng nói:

“Xem ra phải mời Lý Xương Ngọc ở bên Mỹ về mới được.” Một vị cảnh sát phổ thông nói:

“Ngay tới vụ án xả súng Trần Thủy Thiên rõ rành rành như thế mà Lý Xương Ngọc còn không phá được, thì vụ án mưu sát li kỳ phức tạp này của làng Thượng Lĩnh, tôi thấy cũng khó mà phá nổi.”

Trong số những cảnh sát có mặt thì chỉ có Hoàng Khang Hiền không bày tỏ thái độ. Mọi người đều nhìn cậu ta, mong nhận được cao kiến.

Hoàng Khang Hiền nắn huyệt thái dương nói: “Em hơi đau đầu.”

Thấy vậy thì có người vội nói:

“Chắc là bị cảm rồi, cậu mau uống thuốc vào đi, rồi ngủ một giấc.”

Hoàng Khang Hiền vừa đi khỏi, Điền Ân bèn nói với đám cảnh sát ở lại:

“Khang Hiền mấy hôm nay cũng mệt nhoài người rồi, việc khổ việc khó đều do cậu ấy làm. Tuy chưa phá được án, song tinh thần hết mình trong công việc của một cảnh sát như cậu ấy thật đáng quý. Tôi thiệt không bằng cậu ấy.”

14

Hạ tuần tháng Tám, hai thành viên tổ chức của Bộ chính trị Cục công an huyện tiến hành khảo hạch đối với Hoàng Khang Hiền, lúc này đã hết thời hạn tập huấn.

Họ không ngớt lời tán dương về những biểu hiện của Hoàng Khang Hiền trong công việc và sinh hoạt gần một năm nay, điểm đánh giá đều trên chín mươi lăm điểm.

Nếu nói còn điều gì bất mãn và tiếc nuối, thì đó chính là việc, một cảnh sát tốt như Hoàng Khang Hiền, cán bộ và quần chúng xã Đại Thành đều không nỡ để cậu ta đi khỏi, Cục công an không nên điều cậu ta về sớm như vậy.

Duy chỉ có Đồn trưởng Điền là không bày tỏ vẻ bất mãn và tiếc nuối. Ông ta thật lòng vui sướng nói với người từ Cục huyện về rằng:

“Một cảnh sát tài đức vẹn toàn như Hoàng Khang Hiền, nên sớm được tập huấn ở nhiều cương vị, để sớm được đề bạt. Công tác, sinh hoạt và đối nhân xử thế trong một năm qua của cậu ấy, tôi đều tận mắt trông thấy, và cũng tạc ghi trong lòng. Dựa vào quan sát và suy đoán của tôi, tôi có thể nói rằng, cậu ấy là một cảnh sát vượt trội của thế hệ sinh sau năm 80, là ngôi sao sáng trong tương lai của giới cảnh sát. Trong vòng ba năm nữa, chuyện cậu ta gia nhập đội ngũ Cục huyện không thành vấn đề, lại sau vài năm nữa, được vào đội ngũ Cục thành phố, trải qua vài năm nữa, trước bốn mươi tuổi, Hoàng Khang Hiền bảo đảm sẽ trở thành lãnh đạo trên Sở! Không tin chúng ta cứ chờ đó mà xem.”

Một người trong thành viên tổ chức của Cục nói:

“Anh Điền có con mắt tinh đời, nếu được thì dự đoán cho tôi được không?”

Điền Ân quan sát tướng mạo và khí sắc của người này, rồi nói:

“Cậu có hậu thuẫn không?” Người này lắc đầu.

Điền Ân lại nói:

“Thế cậu có tiền không? Hoặc là gia tộc nhà cậu có tiền không?”

Người này vẫn lắc đầu. Điền Ân lắc đầu nói:

“Vậy thì xin lỗi nhé, tôi không dự đoán được cho cậu.” Người này hình như không cam tâm hoặc không phục, nói:

“Anh không dự đoán được cho tôi, vậy tại sao lại dự đoán được Hoàng Khang Hiền? Chẳng lẽ cậu ta có hậu thuẫn? Có tiền?”

Điền Ân sờ vào khuôn mặt vừa gầy lại vừa mỏng và cả tai của người này, nói:

“Bạn hiền à, tôi không dự đoán cho cậu là vì còn khách khí. Phàm phu tục tử như chúng ta đây, giờ được lên làm cán bộ cấp địa phương, đã là cực điểm, đã là giỏi lắm rồi. Nhưng Hoàng Khang Hiền thì lại khác, cậu ấy tuy không có ô dù chống lưng, cũng không có tiền, song cậu ấy lại có khí chất và phẩm chất phi phàm, hơn nữa còn có một quả tim của kẻ vương quyền, nhưng vẫn giàu lòng nhân nghĩa. Mấy cái khí chất phú quý này chúng ta đều không có. Cậu ấy là rồng, chúng ta chỉ là sâu bọ thôi. Cậu ấy hiện giờ là ngọa hổ tàng long, tương lai sẽ trở thành rồng bay trên trời. Không cản được đâu. Vậy nên, trong tài liệu khảo hạch cứ viết cho hay vào, cũng là chừa cho mình con đường về sau. Cứ khách quan mà viết là được, biểu hiện của cậu ấy vốn cũng tốt mà.”

Hai thành viên của tổ chức được chỉ đạo và sai khiến tuy cảm thấy khó chịu, song vẫn vui vẻ nói:

“Về chuyện chỉnh lý tài liệu thì anh không cần phải dạy bọn tôi.”

Hai thành viên tổ chức này sau đó gặp Hoàng Khang Hiền nói chuyện, yêu cầu cậu ta viết một bản báo cáo tổng kết tư tưởng và công tác trong một năm qua, còn dặn dò cậu ta chuẩn bị trở về Cục công tác.

Hoàng Khang Hiền lại thỉnh cầu nói:

“Tôi mong tổ chức kéo dài thời gian tập huấn cho tôi. Về lý do, thứ nhất, tôi cảm thấy tôi tập huấn vẫn chưa đủ, cần tiếp tục được tập huấn. Hai là, tôi muốn được công tác ở cấp cơ sở, như vậy có thể tiếp cận thực tế, tiếp cận cuộc sống, tiếp cận quần chúng. Ba là, Đồn công an Đại Thành hiện giờ đang thiếu cán bộ cảnh sát, Đại hội đại biểu toàn quốc của Đảng lại sắp diễn ra, công tác và nhiệm vụ duy trì trật tự lại càng cấp thiết. Vậy nên, mong tổ chức hãy cân nhắc và phê chuẩn để tôi được kéo dài thời gian tập huấn.”

Hai vị cán bộ của Cục nói:

“Thỉnh cầu của cậu, trở về Cục chúng tôi sẽ báo cáo lại với lãnh đạo. Còn về chuyện có đồng ý và phê chuẩn hay không, sẽ do lãnh đạo quyết định.”

Vị cán bộ trước đó được Điền Ân chỉ đạo, trước lúc dời đi còn kéo Điền Ân lại nói:

“Anh Điền à, xem ra lời suy đoán của anh cũng chuẩn đấy, Hoàng Khang Hiền tiểu tử này có chí nhưng lại khiêm nhường, còn trẻ nhưng lão luyện lắm, kẻ trí giả ngơ, tiền đồ ắt sẽ vô lượng!”

Điền Ân cười nói:

“Chờ tới lúc Hoàng Khang Hiền lên chức quan vượt mặt cậu, tới khi ấy tôi sẽ dự đoán cho cậu.”

15

Lệnh điều động chính thức vẫn chưa ban ra, nhưng bốn vị cảnh sát của Đồn công an đã bắt đầu bàn tính chuyện mời Hoàng Khang Hiền ăn cơm. Bọn họ thương lượng lấy danh nghĩa cá nhân, mỗi người mời một lần, bắt đầu từ Đồn trưởng Điền, tiếp đến là cán bộ quản giáo, Phó đồn trưởng và một vị dân cảnh. Còn lần cuối cùng vào trước hôm Hoàng Khang Hiền về Cục thì sẽ dùng tiền công quỹ của Đồn để mời cơm.

Song cho tới giờ, bốn vị cảnh sát vẫn chưa mời được dù chỉ một lần, bởi vì bọn họ đều bị Hoàng Khang Hiền kiên quyết từ chối khéo.

Mà lý do cự tuyệt của Hoàng Khang Hiền rất lấy làm hợp lý và nghiêm túc. Chính là vì Đại hội đại biểu nhân dân toàn quốc của Đảng lần thứ mười tám sắp tới gần, công tác duy trì ổn định cũng hết sức bức thiết. Đang trong thời khắc mẫn cảm này mà lại mời nhau ăn uống thì không thích hợp.

Bọn họ là cán bộ cảnh sát nên vốn có giác ngộ chính trị, sau khi được Hoàng Khang Hiền nhắc nhở và nhấn mạnh thì bọn họ không còn nhắc tới chuyện mời cơm nữa. Vẫn việc ai người nấy lo, nào là xuống thôn xã nhà dân đôn đốc, nào là trực ban.

Vào ngày 20 tháng Chín, cán bộ quản giáo, Đồn phó và Hoàng Khang Hiền phân nhau tới các hộ dân duy trì trật tự, ở Đồn chỉ còn lại Đồn trưởng Điền Ân và một vị dân cảnh trực ban.

Chồng của Tô Xuân Quỳ - Vi Xương Anh tới Đồn công an trong dáng vẻ bi phẫn, trên tay còn xách theo một cái bọc, giống như một hộ dân tới cáo trạng kêu oan.

Sự thực là, anh ta tới để báo cáo tình tiết mới trong vụ án Tô Xuân Quỳ bị sát hại, hơn nữa còn yêu cầu gặp riêng Đồn trưởng Điền Ân để nói chuyện.

Cửa phòng làm việc của Đồn trưởng được đóng lại, bên trong chỉ có Điền Ân và Vi Xương Anh ngồi đối mặt nhau.

Vi Xương Anh nói:

“Tôi nghi ngờ, vợ tôi là do Lam Thái Muội hoặc là Hoàng Khang Hiền giết hại!”

Điền Ân nổi giận, đứng bật dậy nói:

“Vi Xương Anh, đừng có nói bậy! Cậu có chứng cứ gì mà nghi ngờ vợ cậu bị Lam Thái Muội, Hoàng Khang Hiền giết? Còn nói “hoặc là” nữa à? Cậu có biết “hoặc là” nghĩa là gì không hả? Hoặc là phải, hoặc là không phải, tóm lại dùng từ “hoặc là” nghĩa là vẫn chưa xác định. Cậu đã chắc chắn hay chưa? Dám khẳng định không? Nếu không dám khẳng định thì chớ có nói bừa!”

Vi Xương Anh nói:

“Tôi không dám khẳng định. Nhưng tôi có chứng cứ.” “Chứng cứ đâu?”

Vi Xương Anh liền lôi cái bọc để dưới chân đặt lên bàn. “Ở đây.”

“Mở ra đi.”

Trong cái bọc được Vi Xương Anh mở ra lộ ra một chiếc áo len màu hồng thẫm và một chiếc váy màu đen.

“Bộ đồ này là của Hoàng Khang Hiền tặng cho vợ tôi. Tôi nghi ngờ cậu ta có quan hệ mờ ám với vợ tôi. Sau đó khả năng vì lo ngại vợ tôi gây phiền toái, nên mới ra tay giết cô ấy.”

“Hoàng Khang Hiền có quan hệ mờ ám với vợ cậu? Vợ cậu bao nhiêu tuổi rồi? Ba mươi lăm hay là bốn mươi? Còn Hoàng Khang Hiền bao nhiêu tuổi? Hai mươi tư đấy! Một thanh niên hai mươi tư tuổi có quan hệ mờ ám với một phụ nữ nông thôn ba lăm bốn mươi tuổi, có khả năng này sao? Lúc vợ cậu còn sống tôi đã từng gặp, cũng có ấn tượng, hình như chẳng giống như Lưu Hiểu Khánh hay Triệu Nhã Chi, già rồi nhưng vẫn đẹp nhỉ?”

Điền Ân chất vấn và mỉa mai nói.

“Ông muốn chế giễu vợ tôi thế nào cũng được. Nhưng bộ đồ này chính là của Hoàng Khang Hiền tặng cho vợ tôi. Nếu không có cái chuyện ấy, cậu ta cớ làm sao lại tặng quần áo cho vợ tôi chứ?”

Điền Ân chỉ tay vào bộ đồ đặt trên bàn nói:

“Sao cậu lại xác định được bộ đồ này là của Hoàng Khang Hiền tặng cho vợ cậu?”

“Lúc còn sống vợ tôi đi nói với đám đàn bà trong làng. Sau khi vợ tôi chết, tôi chưa quay về Nam Ninh làm bảo an được, trong thời gian ở nhà trông con, một số lời đồn dần được truyền tới tai tôi. Trong đó có chuyện Hoàng Khang Hiền mua quần áo cho vợ tôi, còn nghe nói là một chiếc áo len màu hồng thẫm và một chiếc váy màu đen. Tôi lục tủ bới hòm lên tìm, quả nhiên có bộ đồ này.”

“Vậy còn Lam Thái Muội thì sao? Tại sao cậu lại nghi ngờ cô ta giết vợ cậu.”

“Lam Thái Muội từng đánh nhau với vợ tôi, nghe đâu đánh nhau hung dữ lắm. Giết người báo thù đấy.”

“Sao lại đánh nhau?”

“Chẳng phải là vì cái thằng chó má Vi Tam Đắc đó sao! Tôi nghĩ chắc bác cũng biết, lúc Vi Tam Đắc còn sống, Lam Thái Muội và vợ tôi đều qua lại với nó. Thằng chó này chết rồi mà bọn đàn bà chúng nó còn đánh ghen nhau. Chính là cái lần đánh nhau đó, Hoàng Khang Hiền đi ngang qua, nói là can ngăn, nhưng thực ra là hùa vào với Lam Thái Muội đánh người, đứng về phía Lam Thái Muội thôi. Bởi vì Lam Thái Muội là vợ của ông chú kết nghĩa anh em với cha Hoàng Khang Hiền, cậu ta phải gọi Lam Thái Muội là thím. Trong cái lần đánh nhau đó, vợ tôi Tô Xuân Quỳ muốn tố cáo Hoàng Khang Hiền, không những muốn tố cáo chuyện Hoàng Khang Hiền đánh người, mà còn muốn tố cáo cả chuyện khác nữa, còn chuyện khác ấy là chuyện gì thì tôi cũng chẳng rõ, tóm lại là còn hệ trọng hơn cả chuyện đánh người. Sau đó, cậu ta đã tặng quần áo cho vợ tôi, nên vợ tôi không tố cáo cậu ta nữa. Sự tình là như vậy đó.”

Điền Ân hút thuốc, suy ngẫm. Mãi hồi sau, ông ta mới lên tiếng nói:

“Chuyện cậu phản ánh tôi đã rõ rồi. Chúng tôi cần phải điều tra. Cậu cứ về đi đã.”

Vi Xương Anh đứng dậy, thu dọn bồ đồ đặt trên bàn. “Y phục cứ để lại đây.”

Vi Xương Anh do dự nhìn Điền Ân, anh ta đang ngẫm xem có nên giao chứng cứ cho Điền Ân. Dù gì Hoàng Khang Hiền cũng là cảnh sát, còn là đồng nghiệp của Điền Ân.

Điền Ân nói:

“Không tin tưởng thì cậu còn đến tìm tôi làm gì?” Nghe vậy, Vi Xương Anh mới để số y phục đó lại.

Đến tối, cán bộ cảnh sát xuống thôn để duy trì trật tự lục đục trở về Đồn. Điền Ân ở trong phòng làm việc vắt óc suy nghĩ cả buổi, đang nghe ngóng tiếng động để đoán xem ai đang về.

Điền Ân ra ngoài gọi Hoàng Khang Hiền vào phòng làm việc, sau đó đóng cửa, kéo rèm trước cuộc nói chuyện.

Hoàn cảnh gặp mặt tuy kín mít, song cuộc trò chuyện lại đi thẳng vào vấn đề.

Điền Ân nói:

“Khang Hiền, về vụ án Tô Xuân Quỳ, có một số chuyện bác muốn hỏi cháu. Thứ nhất, tối ngày mùng 6 tháng Bảy hôm đó, cháu xung phong phụ trách việc tìm kiếm vật chứng, cũng chính là việc tìm kiếm chiếc cưa. Vậy trong quá trình múc phân, cháu có tìm thấy chiếc cưa đó hay không? Hai là, cháu và Tô Xuân Quỳ rốt cuộc là có quan hệ gì? Ba là, vụ án Vi Tam Đắc bị giết vẫn còn tồn tại một vài điểm nghi vấn, bác đã kể cháu nghe, và dặn cháu phải bí mật điều tra. Đã mười tháng trôi qua, cháu không phát hiện ra điều gì? Hay là có phát hiện ra nhưng không báo cáo với bác?”

Những câu hỏi này như loạt đại bác bắn liên hồi công kích Hoàng Khang Hiền, khiến thần hồn cậu ta bị nổ tung. Cậu ta cứng ngắc ngồi đó, trông giống như một cái xác bị đông cứng.

Tiếp đến, Điền Ân lôi ra chiếc áo len màu hồng thẫm cùng chiếc váy màu đen bày ra trước mặt Hoàng Khang Hiền.

“Có nhận ra chúng không?”

Trông thấy bộ đồ mà mình tặng Tô Xuân Quỳ xuất hiện ở phòng làm việc của Đồn trưởng Đồn công an. Theo lý, Hoàng Khang Hiền nhẽ ra có lời muốn nói. Chí ít, có thể hồi đáp hoặc giải thích một câu hỏi trong số ba câu hỏi trên.

Song Hoàng Khang Hiền lại không nói gì, không nói bất cứ điều gì, có đánh chết cũng không chịu nói. Có lẽ hiện giờ, sự sống đối với cậu ta đã không khác mấy so với cái chết. Lời bức ép đanh thép của Điền Ân đã dồn cậu ta vào chỗ chết.

“Vậy được rồi, giờ cháu có thể không cần trả lời. Hôm nay cháu xuống thôn cũng mệt rồi, hãy quay về nghỉ ngơi đi. Nghỉ ngơi, suy nghĩ xong thì trả lời bác sau.”

Hoàng Khang Hiền chậm rãi đứng dậy, rồi lại chậm chạp rời khỏi phòng làm việc của Đồn trưởng. Qua dáng vẻ chậm chạp ấy của cậu ta, có thể nhận ra tâm tư khó xử và nặng nề của cậu ta.

Lòng dạ của Điền Ân cũng không khỏi trĩu nặng.

16

Rạng sáng ngày 11 tháng Chín, Đồn công an nổ lên tiếng súng.

Kỳ thực tiếng súng ấy cũng đâu có lớn, hơn nữa chỉ vang đúng một tiếng. Song vì buổi sớm ở thôn quê vô cùng tĩnh lặng, vậy nên mới khiến nó càng thêm vang vẳng. Nó đã khiến con người đang ngủ say giật mình tỉnh giấc, khiến cho bầy chim đi kiếm ăn sớm sợ hãi trở về rừng.

Sau đó thì họ đã bị một phen kinh hoàng.

Tiếng súng phát ra từ căn phòng của dân cảnh Hoàng Khang Hiền đang tập huấn ở Đồn công an. Khẩu súng phát ra tiếng nổ cũng là súng trang bị của dân cảnh Hoàng Khang Hiền - một khẩu súng 64. Loại súng này có thể lắp được sáu viên đạn, nhưng hiện giờ chỉ còn lại năm viên. Một viên đã bắn vào đầu Hoàng Khang Hiền, có lẽ nó vẫn nằm trong đầu cậu ta.

Có người nói rằng, Hoàng Khang Hiền đã nổ súng tự sát. Tại sao lại dùng súng để tự sát? Là bởi vì trên người cậu ta có súng trang bị, lúc cậu ta xuống thôn ổn định trật tự đã thấy cậu ta giắt theo súng. Còn về tại sao lại tự sát? Thì thực cũng không rõ. Có người bảo, do áp lực công việc lớn, người khác lại bảo do thất tình, lại có người nói, do làm ăn thua lỗ. Lý do đồn đoán thì nhiều, song lại không biết đâu mới là lý do thực sự.

Còn một cách suy luận khác, Hoàng Khang Hiền trong lúc lau súng đã bị tẩu hỏa, không may trúng đạn thân vong. Cậu ta xuống thôn ổn định trật tự rất muộn mới trở về, nên không giao súng vào kho thống nhất bảo quản, còn lau súng suốt đêm. Bởi vì mệt mỏi, hoa mắt, mất tập trung, không cẩn thận nên đã nổ súng trúng người. Cách suy luận này cũng là lý do được người của Đồn công an thông báo đi. Về sau, Cục công an cũng đồng tình với lý do này. Hoàng Khang Hiền được cho là chết trong khi làm nhiệm vụ, cái quan định luận14*.

14*Cái quan định luận có nghĩa là khi người ta chết đi, đóng nắp quan tài lại thì mới khen chê, kết luận người ấy là tốt hay xấu.

17

Trong dịp Quốc khánh, cha của Hoàng Khang Hiền - Hoàng Bảo Ương ngày nào cũng tới trường tiểu học thôn Thượng Lĩnh. Ông ta ngồi dưới gốc cây long não cao và to nhất, lặng lẽ ngắm nhìn lũ trẻ đang chơi đùa trên sân trường. Lũ trẻ con ở làng được nghỉ tám ngày lễ, chúng đều là con em của những gia đình bình dân, không được cha mẹ dẫn đi du lịch hoặc là cha mẹ chúng không có điều kiện về thăm nhà, vậy nên sân trường đã trở thành thiên đường vui chơi của chúng. Bọn chúng đá cầu, chơi cù, đùa nghịch vô cùng vui vẻ.

Trong cơn mơ màng, Hoàng Bảo Ương trông thấy con trai mình xuất hiện trong đám trẻ đang chơi đùa thích thú ấy. Thằng bé Khang Hiền đang chơi đánh cù với lũ bạn của nó. Trong số những con cù đang thi đấu, ông ta phát hiện ra con cù của thằng Khang Hiền là to nhất, mà thời gian xoay cũng lâu hơn cả. Đó là con cù do chính tay ông làm cho thằng Khang Hiền, nó được làm bằng loại gỗ Thanh Cương rắn chắc nhất trên núi, bởi vậy mà con cù của Khang Hiền trông vừa to, lại vừa trơn nhẵn mà lại linh hoạt. Còn sợi dây quấn cù cũng phải dài tới hai mét.

Hoàng Bảo Ương còn nhớ, Khang Hiền hồi nhỏ vô cùng nghịch ngợm, mà khoái nhất cái trò đánh cù. Con cù, cũng như kỹ thuật đánh cù của nó là hay nhất trong hội, có thể xem là vua cù. Nhưng thành tích học tập của nó lại kém nhất lớp. Giáo viên mỗi lần gặp Hoàng Bảo Ương đều bảo, thằng bé Khang Hiền về sau nếu làm Chủ nhiệm trị an trong làng thì còn gì thích hợp bằng. Bởi lẽ mỗi khi lũ trẻ xảy ra tranh chấp hay đánh nhau, nếu được Khang Hiền can giải, là y như rằng sẽ không đánh nhau nữa, rồi lại làm hòa với nhau. Nó giỏi đoàn kết mọi người. Nhưng nếu để làm kế toán thì e không thích hợp, bởi vì nó hay tính sai. Biết chuyện, Hoàng Bảo Ương nổi giận cực điểm, quyết định tịch thu con cù của Khang Hiền. Mặc cho thằng bé Khang Hiền khóc lóc van xin thế nào, ông ta vẫn ném con cù của nó vào bếp lửa. Chẳng ngờ nó lại nhanh tay thò tay vào trong bếp lấy con cù ra, quẳng ngay ra sân phơi ngoài cửa. Con cù bấy giờ đang bốc khói được nó tè nước đái làm ướt, rồi sau đó nhặt lên cắm cổ chạy về phía trường học. Từ đó về sau, Hoàng Bảo Ương không còn thấy thằng Khang Hiền đem con cù về nhà nữa. Thành tích học tập của nó cũng tiến bộ lên như kỳ tích, ngày tốt nghiệp tiểu học, nó từ một đứa đứng độn sổ lớp đã vươn lên xếp thứ nhất. Phải nghểnh cổ thật cao mới trông thấy tên nó được đề ở đầu bảng. Sự chuyển biến của nó là do công của con cù. Nhưng không biết rốt cuộc nó đã giấu con cù đó ở chỗ nào nhỉ?

Đã nhiều lần Hoàng Bảo Ương đoán định thằng bé Khang Hiền có thể đã đem giấu con cù ở trong tổ chim trên cây long não trong trường. Cái tổ chim treo trên cành cây long não to cao ấy lớn như cái giỏ tre, đủ để chứa dưới chục con cù. Mà cái tổ ấy lại treo trên cao, thì chỉ đứa nào lanh lẹ, khéo léo như khỉ mới trèo được lên. Thằng bé Khang Hiền có bản lĩnh và kỹ xảo để trèo được lên cái cây đó. Đây cũng chỉ là phỏng đoán mà thôi, song Hoàng Bảo Ương chưa lần nào trèo lên đó để dò xem.

Bây giờ, Hoàng Bảo Ương lại quyết định trèo lên cái cây này. Ông ta đã ngồi dưới cái cây này nhiều ngày nay. Ngắm nhìn lũ trẻ chơi đánh cù trên sân, ông ấy cảm thấy như con trai Hoàng Khang Hiền vẫn còn sống. Vọng nhìn tổ chim trên cành cây, ông ta xác định con cù ngày xưa nhất định đã được giấu ở đó. Ông ta muốn leo lên đó, lấy lại con cù trong tổ chim trả lại cho con trai.

Hoàng Bảo Ương bắt đầu trèo cây. Ông ta lúc nào cũng tỏ ra mình còn sung sức lắm, vững vàng lão luyện giống một con khỉ già vậy, lần mò từng bước mà leo lên.

Ông ta trèo lên một chạc cây khác gần tổ chim. Đoạn thò tay vào tổ. Cái tổ chim này từ năm năm trước đã là một cái tổ trống, vậy nên không có con chim nào ló ra.

Thoạt tiên, Hoàng Bảo Ương mò được một chiếc điện thoại. Ông ta sững người, nhận ra đây chính là chiếc điện thoại mà Vi Dân Toàn làm mất ngày trước. Tô Xuân Quỳ sau khi dùng nó để báo án thì đã quẳng xuống hố phân. Con trai ông ta trong lúc múc phân đã phát hiện ra nó và đem giấu ở đây.

Tiếp đến, Hoàng Bảo Ương lại lần mò xuống phía dưới, thì lại chạm vào một chiếc cưa. Ông ta khỏi cần kiểm tra cũng biết hình dạng của chiếc cưa ra sao? Là chiếc cưa của ai? Và nó đã được ai giấu ở chỗ này.

Tuy phát hiện ra chiếc điện thoại và cây cưa, nhưng chúng đều không phải là thứ mà Hoàng Bảo Ương muốn tìm. Thôi thì cứ để chúng được giấu mãi ở đây. Vậy là ông ta bỏ chiếc điện thoại và cây cưa ra, tiếp tục mò tay xuống dưới.

Cuối cùng ông ta cũng móc từ trong tổ chim ra con cù yêu thích của con trai mình, và cả sợi dây dùng để quấn cù nữa. Con cù to tướng bị dính đầy phân chim giống như một quả bóng. Ông ta đứng trên cây, trước tiên dùng cành cây để cạo đi từng lớp phân chim, sau đó thì lấy vạt áo chùi sạch. Con cù được khôi phục lại nguyên trạng, chỉ là vẫn còn giữ lại vết cháy. Song cũng bởi vì nó từng được đốt trong lửa, vậy nên càng trở nên cứng rắn hơn trước.

Hoàng Bảo Ương leo xuống cây, đứng trông lũ trẻ trên sân, ông ta chậm rãi lấy cuộn dây quấn quanh con cù, từ chân tới đầu, động tác lúc lắc giống như là bộ máy phát điện tín ngày xưa.

Sau khi con cù đã được quấn đầy, quấn chặt rồi, Hoàng Bảo Ương dùng tay phải bắt lấy con cù, tay trái trợ giúp. Ông ta giơ con cù lên quá vai, nghiêng người đứng vững, nhấc một cẳng chân lên, chẳng khác gì một vận động viên ném đĩa. Sau đó, ông ta chạy vài bước, rồi đột ngột dùng sức quẳng con cù ra.

Con cù thoát ly khỏi sự bó buộc bay vù trong không trung, lúc rơi xuống, nó nảy vài lần dưới mặt đất rồi mới cố định xoay chuyển với tốc độ nhanh, giống một con linh vật vĩnh sinh.

Chiếc dây quấn cù đã bị đứt rồi, nhưng vẫn còn một đoạn nằm trên tay Hoàng Bảo Ương, trông như một chiếc dây cương.

HẾT