O. HENRY

NHỮNG TRUYỆN NGẮN HAY NHẤT THẾ GIỚI

The most interesting stories in the world

Người dịch: Nguyễn Thế Dương

(Sau mỗi truyện đều có kèm theo bài tập Anh văn về các phần đọc hiểu, ngữ pháp và từ vựng)

Hai Phong Publishing House

Chịu trách nhiệm xuất bản:

Giám đốc: PHẠM NGÀ

Biên tập: KỲ SƠN

Sửa bản in: SONG HÀ

Bìa: THANH HÀ

NHỮNG TRUYỆN NGẮN HAY NHẤT THẾ GIỚI (SONG NGỮ)

In 1000 bản khổ 14.5x20.5 cm tại Xưởng in Tạp chí Tin học & Đời sống.

Giấy phép xuất bản số 117 – 112/XB – QLXB. Cấp ngày 10.2.2004

In xong và nộp lưu chiểu Quí II/2004.

THÔNG TIN EBOOK:

Tiếng anh thực hành (Song ngữ Anh - Việt)

The most interesting short stories in the world - Những truyện ngắn hay nhất thế giới

(Ohenry)

Người type:

1.     memory882004

2.     nhon298

3.     Mercury169

4.     daibangbaoto

Đóng ebook: tuanz

Ngày hoàn thành: 10/2010.

Nơi đăng tải ebook: TVE (e-thuvien.com).

MỤC LỤC:

Lời Giới Thiệu

I) WHILE THE WIFE IS AWAY– KHI VỢ ĐI VẮNG

Exercises

II) THE LAST LEAF – CHIẾC LÁ CUỐI CÙNG P1

Exercises

III) THE LAST LEAF – CHIẾC LÁ CUỐI CÙNG P2

Exercises

IV) ONE THOUSAND DOLLARS – MỘT NGÀN ĐÔ LA (P1)

Exercises

V) ONE THOUSAND DOLLARS – MỘT NGÀN ĐÔ LA (P2)

Exercises

VI) THE CHRISTMAS GIFT – MÓN QUÀ GIÁNG SINH

Exercises

VII) AFTER TWENTY YEARS – SAU HAI MƯƠI NĂM

Exercises

VIII) JIMMY VALENTINE - JIMMY VALENTINE (P1)

Exercises

IX) JIMMY VALENTINE - JIMMY VALENTINE (P2)

Exercises

X) SOAPY AND THE COPS – SOAPY VÀ CỚM P1

Exercises

XI) SOAPY AND THE COPS – SOAPY VÀ CỚM P2

Exercises

XII) A BOND OF SYMPATHY – ĐỒNG BỆNH TƯƠNG LÂN

Exercises

PHỤ CHÚ

Lời Giới Thiệu

O.Henry là bút danh của William Sydney Porter (1862-1910) sinh ở Greensboro, bang Carolina Bắc, Hoa Kỳ. Ông là một nhà văn viết truyện ngắn nổi tiếng. Tên ông được dùng để đặt cho giải thưởng truyện ngắn hay nhất hàng năm ở Mỹ. Ông là một trong tám danh nhân văn hóa được Hội Đồng Hòa Bình Thế Giới quyết định kỷ niệm vào năm 1962 nhân kỷ niệm 100 năm ngày sinh của ông.

Ông là một trong tám danh nhân văn hóa được Hội Đồng Hòa Bình Thế Giới quyết định kỷ niệm vào năm 1962 nhân kỷ niệm 100 năm ngày sinh của ông.

Thời trai trẻ ông ở Texas làm việc trong một ngân hàng, tại đây ông dình líu vào một vụ chuyển ngân bất hợp pháp nên phải ngồi tù. Trong khoảng thời gian này ông cầm bút bắt đầu sự nghiệp văn chương của mình và đã có tiếng từ năm 1899. Năm 1902 ông chuyển về sống tại thành phố Nữu Ước và viết liên tục gần 300 truyện ngắn. Tình cảm của ông luôn hướng về những người nghèo, những người bất hạnh. Truyện ngắn của ông thường sâu sắc, cảm động và đầy chất thơ. Nhiều truyện ngắn của ông được xem là hay nhất thế giới và vẫn được xem là mẫu mực cho các nhà văn trẻ trong nhiều thập niên sau. Các truyện ngắn của ông được độc giả và giới phê bình yêu thích nhất là “Chiếc lá cuối cùng”, “Món quà giáng sinh” và nhiều truyện khác được chọn in trong quyển sách này.

Nguyễn Thế Dương

I) WHILE THE WIFE IS AWAY– KHI VỢ ĐI VẮNG

(O. Henry)

While the wife is away.

Khi vợ đi vắng.

John Perkins walked slowly toward his apartment. He had just finished a hard day’s work at office, and he knew precisely what would happen when he reached home.

John Perkins chầm chậm đi về căn hộ của mình. Anh vừa chấm dứt một ngày làm việc vất vả tại văn phòng, và anh biết chính xác điều gì sẽ xảy ra khi anh về tới nhà.

After all, he said to himself, there are no surprises awaiting a man who has been married two years and lives in a tiny New York apartment.

Rốt cuộc, anh tự nhủ, chẳng có những gì ngạc nhiên chờ đợi một người đàn ông đã cưới vợ hai năm và sống trong một căn hộ nho nhỏ ở Nữu Ước.

He knew that his wife Katy would meet him at the door with a kiss flavored with lipstick and candy. He would take off his coat, sit in his favorite chair, and read the evening newspaper. After dinner, which would consist of the usual meat, two vegetables, and fruit desert, Katy would show him the clothes that she was mending.

Anh biết rằng thế nào Katy, vợ anh, sẽ chào đón anh ở tại cửa với một cái hôn thơm mùi son môi và kẹo. Anh sẽ cởi áo ngoài, ngồi vào chiếc ghế anh ưa thích và đọc tờ báo buổi chiều. Sau bữa ăn tối, gồm có món thịt thường lệ, hai món rau và trái cây tráng miệng, Katy sẽ cho anh xem những quần áo chị đang mạng.

At half past seven they would spread newspapers over the furniture in order to catch the pieces of plaster that fell from the ceiling when the flat man in the apartment above them began to take his exercises. Exactly at eight, the couple in an apartment below them would begin to argue loudly. Then somebody in the house across the street would begin to play a musical instrument. Something would go wrong with the heater. A friend of his wife’s who owned a little dog would come in for a moment before taking her evening stroll.

Vào lúc bảy giờ rưỡi họ sẽ phải trải báo lên đồ đạc để đón lấy những mảnh vữa từ trần nhà rơi xuống khi người đàn ông béo ở căn hộ bên trên họ bắt đầu tập thể dục. Đúng tám giờ, cặp vợ chồng ở căn hộ bên dưới họ sẽ khởi sự cãi nhau ầm ĩ. Rồi một người nào đó ở cái nhà bên kia đường phố sẽ bắt đầu chơi một nhạc khí. Sẽ có trục trặc gì đó với cái lò sưởi. Một người bạn của vợ anh có một con chó nhỏ sẽ đi vào một lát trước khi làm cuộc tản bộ buổi tối.

And the whole evening routine of the apartment house would be the same as always.

Và toàn bộ cái thường lệ buổi tối của tòa nhà chung cư sẽ luôn luôn giống vậy.

John Perkins knew that these things would happen. And he knew that at a quarter past eight he would reach for his hat, and his wife would ask, “Now where are you going, John Perkins?”

John Perkins biết rằng những điều ấy sẽ xảy ra. Và anh biết rằng vào lúc tám giờ một khắc anh sẽ vớ lấy cái mũ của mình, còn vợ anh sẽ hỏi: “Bây giờ anh đi đâu vậy, anh John Perkins?”

“I think I’ll go to McCloskey’s Poolroom for a little while”, he would answer. “I want to play a few games of pool with the fellows.”

“Anh tính sẽ đến phòng bida của Ms Closkey một lát”, anh sẽ đáp. “Anh muốn chơi vài ván bida với tụi bạn”.

Lately this had been John Perkins’ habit. At ten or eleven he would return. Sometimes Katy would be asleep when he came in; sometime she would wait for him, ready to express her opinion, which was always unfavorable. Of his nightly habits.

Đây là thói quen mới đây của John Perkins. Vào lúc mười hay mười một giờ anh sẽ trở về. Đôi khi Katy đã ngủ khi anh vào nhà; đôi khi chị sẽ chờ anh, sẵn sàng tỏ cho anh biết ý kiến của chị mà luôn chẳng thuận thảo gì về cái thói đi chơi đêm của anh.

That night, on his arrival, John Perkins found everything different. Katy was not there to greet him with her candy flavored kiss. The three small rooms of the apartment seemed to be in complete disorder. All of Katy’s clothes lay in confusion shoes in the middle of the floor, and clothes, powder box, mirror, hairbrush, and combs piled on the bureau and chairs; this was not the way apartment usually looked. Katy was exceptionally neat. With a sinking heart, John began to realize that something serious had happened.

Đêm ấy, khi về tới nhà. John Perkins tìm thấy mọi sự đều khác thường. Katy không có ở đó để đón anh với cái hôn thơm mùi kẹo. Ba căn buông nhỏ của căn hộ dường như hoàn toàn mất trật tự. Tất cả quần áo của Katy nằm ngổn ngang – giày dép ở giữa sàn nhà, còn quần áo, hộp phấn, gương soi, bàn chải tóc, và lược chồng chất trên bàn làm việc và ghế; thường căn hộ không trông như thế này mà Katy thì đặc biệt ngăn nắp. Lòng tràn ngập buồn, John bắt đầu nhận ra rawnfd một điều gì nghiêm trọng đã xảy ra.

Lying on the dining room table was a piece of paper. John picked it up quickly. It was a note from his wife:

Đặt nằm trên bàn ăn là một mảnh giấy. John nhặt nó lên liền. Đó là một bức thư ngắn của vợ anh:

Dear John,

Anh John thân yêu,

I just received a telegram saying that my mother is very sick. I’m going to take the 4:30 train. My brother is going to meet me at the station. There is some cold meat in the refrigerator. Pay the milk man fifty cents. And don’t forget to write the gas company about the meter. Your good socks are in the top drawer of the bureau. I’ll write tomorrow.

Em mới nhận được điện tín nói rằng mẹ em bệnh rất nặng. Em sắp đi chuyến tàu lửa bốn giờ rưỡi. Anh của em sẽ đón em ở ga. Có ít thịt nguội trong tủ lạnh đấy. Anh trả cho người bán sữa năm mươi xu. Và đừng quên viết cho công ty chất đốt về chiếc đồng hồ ga. Những chiếc vớ tốt của anh để ở ngăn kéo trên cùng của chiếc bàn làm việc. Em sẽ viết thư cho anh ngày mai.

Hastily,

Vội lắm,

Katy

Katy

John and Katy had never been separated during their two years of married life. John read the note over and over again. Here was the first break in routine that had never deviated, and left him feeling very confused.

John và Katy chưa bao giờ xa nhau suốt hai năm họ lấy nhau. John đọc đi đọc lại bức thư ngắn. Đây là sự rạn nứt đầu tiên trong cái thường lệ chẳng bao giờ chệch hướng ấy, và nó làm cho anh cảm thấy rất là bối rối.

On the back of a chair the red apron, which she always wore while preparing his meals, hung empty and formless. Her weekday clothes had been thrown here and there in her haste. A little paper bag of her favorite candy lay on the floor, and near it was the daily paper. Everything in the room suggested a loss of something close to him. John Perkins stood among these things with a queer feeling of loneliness in his heart.

Vắt trên lưng một cái ghế là chiếc tạp dề đỏ mà chị luôn luôn mặc trong khi chuẩn bị các bữa ăn cho anh, trống rỗng và không có hình dáng gì cả. Áo quần chị mặc thường ngày trong tuần liệng đây đó trong lúc chị vội vàng. Một mảnh giấy nhỏ gói loại kẹo chị ưa thích nằm trên sàn, và gần đó là tờ báo hàng ngày. Mọi thứ trong phòng gợi lên sự mất mát một cái gì đó thân thiết với anh. John Perkins đứng giữa những cái đó với một niềm cảm xúc cô đơn lạ lùng ở trong lòng.

He began to straighten the room as much as he could. When he touched Katy’s clothes, a feeling of helplessness went through him. He had never thought how life would be without Katy. She had become so thoroughly a part of his existence that she was like the air he breathed necessary but scarcely noticed. Now, without warning, she was gone, as completely absent as if she had never existed. Of course, her absence would only be for a few days, or a week or two at the most, but it seemed to him as if death had visited his secure and uneventful home.

Anh bắt đầu sắp xếp lại căn phòng cho ngăn nắp càng nhiều càng tốt. Khi anh chạm tay đến áo quần của Katy, một cảm giác bơ vơ thấm sâu vào lòng anh. Anh không bao giờ nghĩ tới cuộc sống mà không có Katy. Chị đã hoàn toàn trở thành một phần đời sống của anh như thể chị là không khí anh thở - cần thiết nhưng mà hiếm khi được để ý đến. Bây giờ, chẳng báo trước, chị đã đi rồi, hoàn toàn xa vắng như chị chẳng bao giờ hiện hữu. Dĩ nhiên, sự vắng mặt của chị sẽ chỉ là vài ngày, hoặc nhiều lắm là một tuần, nhưng đối với anh, nó có vẻ như là cái chết đã đến viếng ngôi nhà an toàn và yên ổn của anh.

John took the cold neat from the refrigerator, made coffee, and sat down to a lonely meal. As he ate he thought about the many times Katy had served him at that dining room table. Now his home was wrecked. His mother in law had upset the whole household routine. After dinner he sat near the window and thought about Katy.

John lấy thịt nguội ở tủ lạnh ra, pha cà phê, và ngồi xuống ăn một mình. Trong lúc ăn anh nghĩ đến bao nhiêu lần Katy đã dọn cơm cho anh trên cái bàn kia của căn phòng. Bây giờ tổ ấm của anh đã bị tan vỡ. Mẹ vợ anh đã làm đảo lộn toàn bộ cái thông lệ của gia đình. Sau bữa ăn tối, anh ngồi gần cửa sổ và nghĩ đến Katy.

He did not want to smoke. Outside, people were going by, and the noise from the street attracted his attention. Suddenly an idea occurred to him. Why shouldn’t he go out? After all, he was free – as free as any gay bachelor. He could wander through the city all night long if he wished to do so; there would be no Katy waiting for him when he came home. He could play pool at McCloskey’s with his friends until dawn if he wanted to. Katy was gone.

Anh chẳng muốn hút thuốc lá. Bên ngoài người ta đi qua và tiếng ồn từ đường phố thu hút sự chú ý của anh. Bỗng một ý nghĩ đến với anh. Tại sao anh không đi ra ngoài nhỉ? Rốt cuộc anh đang tự do – tự do như bất kỳ anh chàng độc thân vui vẻ nào. Anh có thể đi lang thang khắp thành phố suốt đêm thâu nếu anh muốn làm thế; sẽ không có Katy để chờ đợi anh khi anh về nhà. Anh có thể chơi bida tại nhà Mc Closkey với bạn bè cho đến rạng sáng nếu anh muốn vậy. Katy đã đi rồi mà.

As John Perkins sat there in his tiny living room, he began to understand why he felt so sad. He knew that Katy was necessary to his happiness. His love for her had been dulled by the routine of married life, and now he was shaken by the loss of her presence. It was like old saying, “One never misses the water until the well is dry”.

Khi John Perkins ngồi đó trong cái phòng khách nhỏ xíu của anh, anh bắt đầu hiểu vì sao anh cảm thấy buồn như thế. Anh hiểu rằng Katy cần thiết cho hạnh phúc của anh. Tình yêu của anh đối với chị bị mờ nhạt do sự thường lệ của cuộc sống vợ chồng, và bây giờ anh đâm bàng hoàng vì sự vắng mặt của chị. Như câu châm ngôn cổ nói: “Người ta chẳng bao giờ nhớ đến nước cho đến khi cái giếng cạn khô.”

“I’m a fool”, thought John Perkins. “I’ve been mistreating Katy. Every night I play pool and have fun with the fellows instead of staying at home with her. The poor girl is here all along all evening with nothing to amuse her. I’m the worst kind of husband. When Katy comes home, I’ll take her out and let her have some amusement. And I’ll stop going to McCloskey’s right now.”

“Tôi là một thằng điên”, John Perkins nghĩ. “Tôi đã hành hạ Katy. Đêm nào tôi cũng đi chơi bida và vui thú với bạn bè thay vì ở nhà với nàng. Cô gái khổ sở hoàn toàn cô đơn ở đây suốt buổi tối mà chẳng có gì làm nàng vui. Tôi là hạng chồng tồi tệ nhất. Khi nào Katy về nhà, tôi sẽ dắt nàng ra ngoài để cho nàng giải trí. Và tôi sẽ thôi đến nhà Mc Closkey ngay bây giờ.”

Yes, at that moment there were places he could go to and have a good time. At McClosekey’s the fellows were knocking the balls around on the pool tables. But nothing could persuade him to join them. He could think of nothing but Katy. Katy’s blue dress was lying on the back of a chair near his right hand. Midway on the sleeves there were tiny little wrinkles made by the movements of her arms while working for his comfort and pleasure. Tears – yes, tears – came into John Perkins’ eyes. When she returned, everything would be different. He was not going to neglect her any more.

Phải, vào lúc ấy có những nơi anh có thể tới vui chơi thỏa thích. Tại nhà Mc Closekey, bạn bè đang đánh bi quanh các bàn bi da. Nhưng không có gì có thể thuyết phục anh tham gia với họ. Anh không thể nghĩ gì khác ngoài Katy. Chiếc áo xanh của Katy đang vắt trên lưng một cái ghế gần bàn tay phải của anh. Quãng giữa tay có những nếp nhăn lăn tăn do các cử động cánh tay tạo nên trong khi chị làm việc để cho anh được tiện nghi và vừa lòng. Nước mắt – vâng, nước mắt - ứa ra trong mắt của John Perkins. Khi chị trở về mọi việc phải khác đi. Anh sẽ không còn xao lãng với chị chút nào nữa.

At the moment the door opened. Katy walked in carrying a little handbag. John stared at her stupidly.

Vào lúc ấy cửa mở. Katy đi vào xách một cái xách tay nhỏ. John ngớ ngẩn nhìn nàng đăm đăm.

“I’m certainly glad to get home”, she said. “Mother wasn’t very sick. My brother met me at the station. He said she got better soon after they telegraphed me. So I took the next train back. I’d love to have a cup of coffee”.

“Em thật mừng khi về đến nhà”, chị nói, “Mẹ bệnh không nặng lắm. Anh của em đón em ở ga. Anh ấy nói bà đã khá hơn ngay sau khi nhà đánh điện cho em. Nên em đi chuyến xe lửa kế trở về. Có một tách cà phê uống thì thích quá nhỉ.”

As she said this, everything returned to normal. The routine again!

Lúc chị nói thế thì mọi chuyện trở lại bình thường. Lại cái thường lệ xưa nay!

John Perkins looked at the clock. It was 8:15. He reached for his hat and walked to the door.

John Perkins nhìn đồng hồ. Lúc ấy là 8 giờ 15. Anh vớ lấy cái mũ mình và đi ra cửa.

“Now where are you going, John Perkins?” asked Katy.

Bây giờ anh định đi đâu vậy, anh John Perkins?” Katy hỏi.

“I think I’ll go to McCloskey’s Poolroom for a little while,” said John. “I want to play a few games of pool with the fellows.”

“Anh tính sẽ đến phòng bida của MC Closkey một lát”, John nói. “Anh muốn chơi vài ván bida với tụi bạn”.

Exercises

A. Reading Comprehension. Put a check mark (√) in front of the item (a,b,c) which best completes each unfinished sentence.

1.  John and Katy probably had-

.................. a. two children

.................. b. one children

.................. c. no children

2. They spread newspapers over the furniture so that-

.................. a. the furniture would not get wet.

.................. b. plaster would no fall on the furniture.

.................. c. they could read them better.

3. Ordinarily, John went out in the evening-

.................. a. to play pool.

.................. b. to play card.

.................. c. to work.

4. And when John went out, Katy ordinarily-

.................. a. visited her friends.

.................. b. stayed in the apartment.

.................. c. took a stroll.

5. That night, on his arrival, John found-

.................. a. that Katy was not at home.

.................. b. the same old routine.

.................. c. a telegram on the dining room table.

6. All the confusion that John found suggested-

.................. a. that Katy was not a good housekeeper.

.................. b. that something serious had happened.

.................. c. that John’s mother –in –law had arrived.

7. According to the note Katy left,-

.................. a. she had gone to see a lawyer.

.................. b. she had gone to see a sick aunt.

.................. c. she had gone to see her mother who was sick.

8. That night John ate dinner-

.................. a. at McCloskey’s

.................. b. with Katy’s brother.

.................. c. Alone.

9. John decided that, when Katy returned,-

.................. a. he was going to be different.

.................. b. he was going to scold her.

.................. c. he was going to be the same.

10. When Katy did return that night,-

.................. a. John stayed at home with her.

.................. b. John went out.

.................. c. John scolded her.

B. True or False? Write T for True in front of each sentence below which is true according to the story. Write F for False in front of the sentence if it not true,

1)    John and Katy lived in an apartment house.

2)    On his way home John Perkins was thinking about the evening routine.

3)    Katy usually urged him to play pool in the evening.

4)    When he reached home that night, he found the apartment in confusion.

5)    According to Katy’s note, she had gone to the movies.

6)    After dinner John went to the movies.

7)    John decided that he was not a good husband.

8)    On her return, Katy said that her mother was not very sick.

9)    She said she wanted a cup of coffee.

10) Katy never ate candy.

C. Vocabulary Review. Put a check mark (√) in front of the meaning (a, b, or c) which best fits the numbered word.

1. Routine:           ......... a. an eight o’clock dinner.

......... b. an evening walk in the park.

......... c. a regular order of actions or events

2. Pool:                 ......... a. a game played with balls and sticks

......... b. a game played with gloves and bats

......... c. the same as football

3. Dessert:            ......... a. a candy-flavored lipstick

......... b. sweet foods eaten at the end of meal

......... c. a hot, dry, sandy place

4. Exceptionally:  ......... a. suddenly

......... b. unfavorably

......... c. unusually

5. Bachelor:          ......... a. an unmarried woman

......... b. a man who has never married

......... c. a bad husband

6. Normal:            ......... a. empty and formless

......... b. the usual or ordinary condition

......... c. midway on the sleeves

7. Precisely:          ......... a. uneventfully

......... b. stupidly

......... c. exactly

8. Stroll:               ......... a. a musical instrument

......... b. a quite, unhurried walk

......... c. the top drawer of a bureau

9. Secure:             ......... a. loud and noisy

......... b. worst of all

......... c. free from anxiety

10. Refrigerator    ......... a. a box with cold air

......... b. a pool table

......... c. a kind of stove

II) THE LAST LEAF – CHIẾC LÁ CUỐI CÙNG P1

(O.Henry)

The last leaf
Part one

Chiếc lá cuối cùng.
Phần một

In New York City there is a district west of Washington Square called Green Village. Its narrow streets and eighteenth-century buildings give it a great deal of charm. Not many years ago, artists were attracted there because of the low rents. Thus the interesting old Village became a popular art “colony”.

Tại thành phố Nữu Ước có một khu ở phía tây quảng trường Washington gọi là Greenwich. Những đường phố hẹp và tòa nhà kiểu thế kỷ thứ mười tám của nó tạo cho nó một sức quyến rũ lớn. Không lâu nhiều năm trước đây các nghệ sĩ bị hấp dẫn đến đó vì cái vẻ ngoài cồ lỗ là lạ của nó và cũng bởi vì giá thuê hạ. Cho nên cái làng cổ thú vị ấy trở thành một khu kiều dân nghệ thuật bình dân.

At the top of a three-story brick house, Sue and Johnsy had their studio. Johnsy’s real name was Joanna. She had come from California to live in New York. The other girl was from Maine. They had met at a small restaurant on Eighth Street. When they found out that their tastes in art, food, and dress were very much alike, they decided to share studio.

Trên cùng một tòa nhà gạch ba tầng là phòng vẽ của Sue và Jonhsy. Tên thật của Jonhsy là Joanna. Nàng đến từ California để sống tại Nữu Ước. Cô gái kia quê ở Maine. Họ gặp nhau tại một quán ăn nhỏ trên Đại lộ Thứ Tám. Khi họ nhận ra rằng các sở thích của họ về nghệ thuật, thức ăn và quần áo giống nhau rất nhiều, họ quyết định thuê chung một phòng vẽ.

That was in May. In November, a cold, silent stranger, whom the doctors called Mr Pneumonia, moved quietly about the colony, touching one here and there with his icy fingers.

Đó là vào tháng năm. Vào tháng mười một, một người khách lạ, lạ lung, im lặng mà các bác sĩ gọi ông là Ông Bệnh Phổi lặng lẽ đến quanh khu kiều dân, chạm vào nơi đây một người và nơi kia một người với các ngón tay lạnh giá của ông.

Mr. Pneumonia was not a polite old gentleman. Little Johnsy, her blood thinned by the warm California weather, was no match for that red-faced, short-breathed, old fellow. And so she touched Johnsy with his icy finger, too; and she lay ill scarcely moving, on her old iron bed, looking through the small window at the blank side of the brick house next door.

Ông Bệnh Phổi không phải là một ông già lễ độ và lịch sự. Cô bé Johnsy, cốt cách mảnh mai do thời tiết ấm áp của miền California, chẳng mấy hợp với ông già mặt đỏ ửng với hơi thở dồn dập đó. Và thế là ông cũng chạm vào Jonhsy với các ngón tay giá lạnh của ông; và nàng ốm nằm dài, chẳng mấy cử động trên chiếc giường sắt cũ kỹ, nhìn qua cái cửa sổ nhỏ tới cái phía trống trải của ngôi nhà gạch bên cạnh.

One day when the busy doctor came to examine Jonhsy, he asked Sue to follow him into hall. "She has about one chance in ten,” he said as he shook down his thermometer. "And that chance is for her to want to live. This patient has made up her mind that she’s not going to get well. Is there anything on her mind?”

Một hôm khi ông bác sĩ bận rộn đến khám bệnh cho Jonhsy, ông bảo Sue theo ông đi vào hành lang. “Cô ấy có cơ may chừng một trên mười”, ông nói trong lúc vảy chiếc nhiệt kế. “Và cái cơ may ấy tùy thuộc vào liệu cô ấy có muốn sống hay không. Bệnh nhân này đinh ninh rằng cô ta sẽ không lành bệnh. Có chuyện gì trong đầu óc cô ta thế?”

“Well, she has always said that she wanted to paint Bay of Naples some day”, answered Sue.

“Dạ, cô ấy luôn nói rằng cô ấy muốn vẽ cảnh vịnh Naples một ngày nào đó”, Sue đáp.

"Paint? Nonsense! Is there anything on her mind worth thinking about twice - a man, for instance?"

“Vẽ à? Vô lý thật! Có điều gì đó trong tâm trí cô ấy đáng để suy nghĩ đôi lần không – chẳng hạn, một người đàn ông?”

"A man?" Sue exclaimed in surprise. “No, doctor, I’m sure she’s not worrying about a man."

“Một người đàn ông à?” Sue ngạc nhiên kêu lên. “Không thưa bác sĩ. Tôi chắc chắn rằng cô ấy chẳng có lo lắng gì đến một người đàn ông đâu”.

“Well, her problem is just weakness then, caused by the fever. I’ll do everything in my power to save her. But when a patient loses hope of getting well, the power of medicine is reduced by at least fifty percent. If she starts asking questions about the new winter fashions, I can promise you a one-in-five chance for her instead of a one-in-ten.”

“À thế thì vấn đề bây giờ của cô ấy là sự yếu do sốt mà ra. Tôi sẽ làm mọi chuyện hết sức khả năng của tôi để cứu cô ấy. Nhưng khi một bệnh nhân đánh mất hi vọng lành bệnh, sức mạnh của thuốc men giảm đi ít nhất năm mươi phần trăm. Nếu cô ấy bắt đầu hỏi thăm về thời trang mới mùa đông, tôi có thể hứa với cô rằng cơ may cho cô ấy là một trên năm thay vì một trên mười”.

After the doctor had gone, Sue went into the studio and sobbed. Then, forcing herself to smile, she entered Johnsy’s room with her drawing materials, whistling a popular tune.

Sau khi bác sĩ đi rồi Sue đi vào phòng vẽ và thổn thức khóc. Rồi, gượng cười nàng đi vào phòng Johnsy với đồ vẽ trong khi huýt sáo theo một điệu bình dân.

Johnsy lay very still under the bedclothes, with her face toward the window. Sue stopped whistling, thinking Jonhsy was asleep. She put down the drawing board and began to make some pen and ink sketches to illustrate a magazine story. As Sue was drawing figures on the board, she heard a low sound which was repeated several times. She went quickly to the bedside.

Jonhsy nằm rất yên dưới lớp chăn, mặt hướng về cửa sổ. Sue ngừng huýt sáo, nghĩ rằng Jonhsy đang ngủ. Nàng đặt bảng vẽ xuống và bắt đầu vẽ phóng vài nét bút mực để minh họa một câu truyện trên tạp chí. Trong lúc Sue đang vẽ các hình ảnh trên bảng, nàng nghe một tiếng khẽ lặp đi lặp lại nhiều lần. Nàng vội vàng đi tới cạnh giường.

Johnsy's eyes were open wide. She was looking out the window and counting – but counting backward.

Mắt Jonhsy mở to. Cô ấy đang nhìn ra ngoài cửa sổ và đang đếm – mà đếm ngược.

"Twelve," she said, and little later "eleven"; and then "ten," and "nine"; and then "eight" and "seven".

“Mười hai”, cô ấy nói, và một lát sau, “mười một”, sau đó “mười” và “chin”, rồi “tám” và “bảy”.

Sue look curiously out of the window. What was there to count? There was only a bare, dull yard to be seen, and the blank side of the brick house a few feet away. An old vine, decayed at the roots, climbed half way up the brick wall. The cold autumn wind had blown the leaves from the vine until its branches were almost bare.

Sue tò mò nhìn ra cửa sổ. Có cái gì đó để đếm? Chỉ có cái sân trống trải, ảm đảm và một mặt trần trụi của ngôi nhà cách xa vài phít. Một cây nho già cỗi, gốc đã mục, leo tới nửa chừng bức tường gạch. Ngọn gió thu lạnh lẽo thổi vào các lá cây nho cho đến lúc các cành cây của nó gần như trơ trụi.

"What is it, dear? Tell me.”

“Cái gì vậy, cưng? Nói cho chị biết đi”.

"Six," said Johnsy, almost in a whisper. "They're falling faster now. Three days ago there were almost a hundred. It made my headache to count them. But now it's easy. There goes another one. There are only five left now."

“Sáu”, Jonhsy nói gần như trong một tiếng thì thầm. “Bây giờ chúng rơi nhanh hơn. Ba ngày trước đây chúng còn gần một trăm. Đếm chúng làm cho em nhức đầu. Bây giờ thì dễ rồi. Kìa một chiếc nữa rơi. Giờ đây chỉ còn năm.”

"Five what, dear? Please tell me."

“Năm gì cưng? Nói cho chị biết đi.”

"Leaves - on the vine. When the last one falls, I must go, too. I've known that for three days. Didn't the doctor tell you?"

“Những chiếc lá - trên cây nho. Khi chiếc lá cuối cùng rơi thì em cũng phải đi. Em biết thế đã ba ngày rồi. Bác sĩ đã không nói gì với chị sao?”

"Oh, I never heard such nonsense," said Sue. "What have old leaves to do with your getting well? And you used to love that vine so much. Don’t be silly. Why, the doctor told me this morning that your chances for getting well soon are ten-to-one! That’s almost as good chance as we have in New York when we ride on a streetcar or walk past a building under construction. Please try to eat some soup now. Let me go back to my drawing, so I can earn some money to buy food and wine for us”.

“Ồ, chị chẳng bao giờ nghe chuyện vô lý như thế”, Sue nói. “Mấy chiếc lá cây già ấy thì có động gì đến việc em lành sẽ lành bệnh? Mà em lại yêu thích cây nho già kia nhiều đến thế. Đừng có dại dột nào. Tại sao, bác sĩ nói với chị sang nay rằng cơ may em lành bệnh là sớm là mười trên một mà! Chuyện ấy gần như là một sự ngẫu nhiên may mắn chúng ta có được ở Nữu Ước khi chúng ta đi xe điện hoặc đi bộ qua một tòa nhà đang xây dựng. Bây giờ hãy cố gắng ăn một ít súp. Để chị trở lại vẽ kiếm tiền mua thức ăn và rượu vang cho chúng mình”.

“You needn’t buy any more wine,” said Jonhsy as she continued to stare at the bare vine. “There goes another leaf. No, I don’t want any soup. There are just four leaves left. I want to see the last one fall before it gets dark. Then I’ll go, too.”

“Chị không cần phải mua thêm rượu vang nữa”, Jonhsy nói trong khi vẫn tiếp tục ngó đăm đăm vào cây nho trần trụi. “Kìa một chiếc lá khác rơi. Không, em không muốn ăn súp đâu. Chỉ còn lại có bốn chiếc lá thôi. Em muốn nhìn thấy chiếc cuối cùng rơi trước khi trời tối. Rồi em cũng sẽ đi”.

“Jonhsy, dear,” said Sue, bending over her, “will you promise to keep your eyes closed and not look out the window until I’ve finished my work? I must deliver these drawings tomorrow morning. I need the light; otherwise I would pull down the window shade.”

“Jonhsy cưng”, Sue nói, vừa cúi mình bên trên cô ấy, “em sẽ hứa với chị em nhắm mắt lại và không nhìn ra ngoài cửa sổ nữa cho đến khi chị vẽ xong? Chị phải trao các tranh vẽ này sáng mai. Chị cần ánh sáng, nếu không thì chị sẽ kéo mành cửa sổ xuống”.

“Can’t you work in the other room?” Johnsy asked coldly.

“Chị không thể làm việc bên phòng kia được sao?” Jonhsy lạnh lùng hỏi.

“I’d rather be here with you,” replied Sue. “Besides, I don’t want you to keep looking at those silly old leaves.”

“Chị thích ở đây với em hơn”, Sue đáp. Ngoài ra chị không muốn em cứ nhìn mãi mấy chiếc lá ngớ ngẩn kia”.

“Tell me as soon as you have finished,” Johnsy, closing her eyes and lying white and still as a statue. “I want to see the last one fall. I’m tired of thinking. I want to go just like one of those poor, tired leaves.”

“Cho em hay liền khi chị đã làm xong nhé”, Jonhsy nói, vừa nhắm mắt lại và nằm xuống người trắng bệch và bất động như một pho tượng. “Em muốn nhìn thấy chiếc lá cuối cùng rơi. Em mệt vì suy nghĩ. Em muốn đi thôi tựa như một trong những chiếc lá khổ sở và mệt mỏi kia”.

“Try to sleep now,” said Sue. “I must go downstairs to ask Behrman to be a model for my next drawing. I won’t be gone a minute. Don’t try to move until I get back.”

“Bây giờ hãy cố gắng ngủ đi”, Sue nói. “Chị phải đi xuống lầu để yêu cầu Behrman làm mẫu cho bức tranh vẽ tới của chị. Chị không muốn đi một phút nào. Đừng có cố cử động cho đến khi chị trở lại nhé.”

Exercises

A.   Reading Comprehension. Put a check mark (√) in front of the item (a, b, or c) which best completes each unfinished sentence.

1.     Jonhsy was from-

......... California.

......... Maine.

......... Florida.

2.     Sue and Jonhsy had their studio on the-

......... third story of a brick house.

......... second story of a brick house.

......... ground floor of a brick house.

3.     Pneumonia is a disease affecting the-

......... heart

......... blood.

......... lungs.

4.     Jonhsy’s blood had been thinned by-

......... not getting enough to eat.

......... the warm California weather.

......... having to work too hard.

5.     Jonhsy got pneumonia in-

......... May.

......... January.

......... November.

6.     The doctor said her chances of getting well were-

......... one in ten.

......... one in twenty.

......... one in a hundred.

7.     The doctor thought Jonhsy would get well if she-

......... could paint the Bay of Naples.

......... really wanted to get well.

......... would take the medicine he gave her.

8.     Sue heard Jonhsy-

......... whistling a popular tune.

......... talking to the doctor.

......... counting backward.

9.     Sue was working on some drawing for-

......... a magazine story.

......... a new book.

......... the newspaper.

10.             Jonhsy expected to die-

......... the next morning.

......... while Sue was downstairs.

......... when the last leaf fell.

B.   Vocabulary Recognition. The two columns below contain words with opposite meanings. In the blanks before the words in the first column, write the opposites from the second column.

Example: ............ 0. narrow                       thick

.................. 1. low                             wide

.................. 2. top                             noisy

.................. 3. silent                          old

.................. 4. hope                           wake

.................. 5. well                            happily

.................. 6. sleep                          impolite

.................. 7. new                            ill

.................. 8. sadly                          bottom

.................. 9. polite                         high

.................. 10. thin                          despair

C.   Vocabulary Review. Put a check mark (√) in front of the meaning (a, b, or c) which best fits the numbered word.

1.     Charm:            ......... a. attraction

......... b. difficult

......... c. encouragement

2.     Artist:              ......... a. a person who sells clothing

......... b. a person who draws and paints

......... c. a person who sits as a model

3.     Icy:                  ......... a. simple

......... b. difficult

......... c. cold

4.     Studio:             ......... a. a room with small windows

......... b. a room with large windows

......... c. a room with no windows

5.     Nonsense:        ......... a. foolishness

......... b. satisfaction

......... c. dissatisfaction

6.     6. Vine:            ......... a. a kind of drink

......... b. a kind of animal

......... c. a kind of plant

7.     Magazine:        ......... a. a kind of publication

......... b. a kind of musical instrument

......... c. a kind of painting

8.     Winter:            ......... a. an opening in the wall

......... b. a season of the year

......... c. a loud cry

9.     Stare:               ......... a. speak in a low voice

......... b. look steadily

......... c. touch with the fingers

10.                                                            Sketch                  a. a quickly made drawing

......... b. a decayed root

......... c. a white statue

III) THE LAST LEAF – CHIẾC LÁ CUỐI CÙNG P2

(O.Henry)

The last leaf

Chiếc lá cuối cùng

Part two

Phần hai

Old Behrman was a painter who lived on the ground floor beneath them. He was over sixty years old and had a long, curling beard. He was a failure as an artist. For forty years he had been talking about painting his masterpiece, but he had never begun it. For years he had painted nothing, expect now and then something for commercial advertising. He earned a little money by serving as a model for young artists in the colony who could not pay the price for a professional model. He drank too much gin and still talked about the masterpiece he was going to paint some day. But he was a brave little old man and regarded himself as a kind of protector of the two young artists who lives in the studio above him.

Lão Behrman là một họa sĩ sống ở tầng trệt dưới họ. Ông trên sáu mươi tuổi và có một bộ râu dài và quăn. Ông là một nghệ sĩ bất thành. Trong bốn mươi năm ông vẫn nói đến việc vẽ một kiệt tác nhưng ông chưa bao giờ bắt đầu vẽ nó. Trong nhiều năm ông không vẽ gì cả, ngoại trừ thỉnh thoảng một cái gì đó cho quảng cáo thương mại. Ông kiếm được một ít tiền bằng cách làm người mẫu cho các nghệ sĩ trẻ trong khu kiều dân vốn không trả nổi tiền thuê một người mẫu chuyên nghiệp. Ông uống quá nhiều rượu gin và vẫn còn nói đến cái kiệt tác mà ông sắp vẽ một ngày nào đó. Nhưng ông ta là một ông già nhỏ nhắn dũng cảm tự xem mình như một kiểu người bảo hộ cho hai nghệ sĩ trẻ sống trong phòng vẽ bên trên ông ta.

Sue found Behrman smelling strongly of gin in his dimly lighted studio. In one corner there was a blank canvas on an easel that had been waiting for twenty-five years to receive the first time of the masterpiece. She told him about Jonhsy, being as light and fragile as a leaf herself really would die when the last left floated down from the vine.

Sue tìm thấy Behrman nồng nặc mùi rượu gin trong căn phòng vẽ chiếu sáng lờ mờ của ông. Trong một góc là một tấm vải bạt căng một khung gỗ đã suốt hai mươi lăm năm chờ đợi nhận nét vẽ đầu tiên của bức kiệt tác. Nàng nói với ông về ý nghĩ dại dột của Jonhsy khi nhìn chiếc lá cuối cùng. Sue nói nàng sợ rằng Jonhsy, vốn mảnh mai và yếu ớt như một chiếc lá, sẽ thực sự từ trần khi chiếc lá cuối cùng từ cây nho rơi xuống.

Old Behrman exclaimed with impatience, “Are there people in the world who are foolish enough to think they will die just because a leaf falls from an old vine? I have never heard of such a thing. Why do you allow her to believe such nonsense? Oh, that poor little Miss Jonhsy!”

Lão Behrman nôn nóng kêu lên. “Có ai trên thế giới mà điên khùng đến nỗi nghĩ rằng họ sẽ chết chỉ vì một chiếc lá từ cây nho già rụng xuống. Tôi chưa bao giờ nghe chuyện như thế. Sao cô để cho cô ấy tin tưởng cái điều phi lý như thế? Ôi, cái cô bé Jonhsy khốn khổ này!”

“She is very ill and very weak,” said Sue, “and the fever has left her mind full of strange notions.”

“Cô ấy ốm rất nặng và rất yếu”, Sue nói, “và cơn sốt đã để lại trong tâm trí cô ấy đầy rẫy những ý nghĩ lạ lùng.”

Behrman agreed to sit as a model for Sue. He was also worried about Johnsy.

Behrman đồng ý ngồi làm mẫu cho Sue. Ông cũng lo lắng cho Jonhsy.

“This is not a good place for anyone as nice as Miss Jonhsy to lie sick. Some day I’ll paint a masterpiece and we” all go away. Yes, we will!”

“Đây không phải là một nơi tốt cho bất kỳ ai dễ mến như cô Jonhsy để nằm khi đau ốm. Một ngày nào đó tôi sẽ vẽ một kiệt tác và tất cả chúng ta sẽ đi xa. Phải, chúng ta sẽ đi!”

Jonhsy was sleeping when they both went upstairs. Sue pulled the window shade down and motioned to Behrman to go into the other room. In there they looked out the window at the vine. Then they looked at each other for a moment without speaking. A cold rain mixed with snow was falling. Behrman, in his old blue shirt, took his seat on a kettle turned upside down. With his long, curling beard he made an excellent model of an old miner sitting on a rock. Sue began to draw and paint.

Jonhsy đang ngủ khi cả hai người lên lầu. Sue hạ mành cửa sổ xuống và ra dấu cho Behrman đi vào phòng kia. Trong đó họ nhìn ra ngoài cửa sổ tới cây nho. Rồi họ nhìn nhau một lúc không nói năng gì. Một cơn mưa lạnh lẫn với tuyết đang rơi. Behrman, trong chiếc áo sơ mi cũ màu xanh ngồi lên trên một cái ấm lật ngược đít lên. Với bộ râu dàu và quăn, ông xuất sắc làm một người thợ mõ già ngồi trên một tảng đá. Sue bắt đầu vẽ và bôi màu.

When Sue woke up the next morning, she found Jonhsy with dull, wide-open eyes staring at the drawn window shade.

Khi Sue thức dậy sáng hôm sau nàng thấy Jonhsy với đôi mắt lờ mờ mở lớn đang nhìn đăm đăm bức mành cửa sổ đang buông xuống.

“Raise the shade, please. I want to see,” Jonhsy said in whisper.

“Chị làm ơn nâng cái mành lên. Em muốn nhìn”, Jonhsy thì thầm nói.

Wearily Sue obeyed. But to their surprise, in spite of the hard rain and strong wind that had lasted all night, there was still one leaf left on the vine! It was the last one. Still dark green near its stem, but turning yellow along the edges, it was hanging bravely from a branch about twenty feet above the ground.

Sue mệt mỏi vâng lời. Nhưng trước sự ngạc nhiên của họ, mặc dù mưa to và gió mạnh kéo dài suốt đêm, vẫn còn lại một chiếc lá trên cây nho. Đó là chiếc cuối cùng. Gần cuống nó vẫn còn màu lục đậm nhưng rọc rìa thì đã trở vàng, chiếc lá đang mạnh mẽ đeo vào một cành cây chừng hai mươi phít trên mặt đất.

“It’s the last one,” said Jonhsy. “I thought it would surely fall during the night. I heard the wind. Well, it will fall today and I shall die at the same time.

“Đó là chiếc cuối cùng”, Jonhsy nói. “Em đã tưởng chắc chắn là nó sẽ rụng trong đêm. Em có nghe gió. Ờ, nó sẽ rụng hôm nay và em sẽ chết.”

“Please,” said Sue, putting her face down to the pillow, “think of me if you won’t think of yourself. What would I do without you?”

“Em này”, Sue vừa cúi mặt xuống cái gối vừa nói, “hãy nghĩ đến chị nếu em không tự nghĩ đến em. Chị sẽ làm gì đây mà không có em.”

But Jonhsy did not answer. The idea seemed to have a stronger hold on her mind than ever. The day passed slowly, and even through the twilight of early evening could see the lonely leaf still hanging there against the wall. And then, with the coming night, the north wind began to blow again, while the rain continued to beat against the windows and pour down from the roof.

Nhưng Jonhsy không đáp. Ý định dường như bám chặt lấy tâm trí cô ấy hơn bao giờ hết. Ngày trôi qua chầm chậm, và ngay cả qua làn ánh sáng lờ mờ của buổi tối đến sớm, họ có thể nhìn thấy chiếc lá cô đơn vẫn còn đeo ở đấy cạnh bức tường. Thế rồi, với đêm đang đến, ngọn gió bấc lại bắt đầu thổi trong khi mưa tiếp tục đập vào các cửa sổ và trút nước từ trên mái xuống.

When it was light enough the next morning, Jonhsy commanded Sue to raise the window shade.

Khi ánh sáng vừa hừng vào sáng hôm say Jonhsy ra lệnh cho Sue nâng mành cửa sổ lên.

The leaf was still there!

Chiếc lá vẫn còn kia!

Jonhsy lay for a long time looking at it. And then she called to Sue who was making some chicken soup at the gas stove.

Jonhsy nằm một hồi lâu nhìn vào chiếc lá. Và sau đó cô ấy gọi Sue khi nàng đang nấu súp gà trên lò hơi đốt.

“I’ve been a bad girl, Sue,” said Jonhsy. “Something has made that last leaf stay there to show me how wicked I’ve been. It was sinful to want die. Bring me a little soup now please, and some milk with a little wine in it. But first, hand me a mirror. If you’ll put some pillows around me, I can sit up and watch you cook.”

“Em là đứa con gái hư, chị Sue ạ”, Jonhsy nói. “Một cái gì đó đã làm cho chiếc lá cuối cùng kia còn đeo ở đó để chỉ ra cho em thấy em đã hư đốn như thế nào. Thật là tội lỗi khi muốn chết đi. Bây giờ chị đem đến cho em một ít súp, ít sữa với một chút rượu vang trong đó. Nhưng trước hết đưa cho em cái gương soi. Nếu chị đặt vài chiếc gối quanh em, em có thể ngồi dậy và xem chị nấu nướng.”

And hour later Jonhsy said. “Sue, some day I’m going to paint a picture of the Bay Naples.”

Một giờ đồng hồ sau Jonhsy nói, “chị Sue ạ, một ngày nào đó em sẽ vẽ một bức tranh về vịnh Naples”.

The doctor came in the afternoon, and Sue followed him out of the room as he left.

Bác sĩ đến vào buổi chiều và Sue theo ông ra khỏi phòng khi ông dời gót.

“She has a fifty-fifty chance now of getting well,” said the doctor. “With your good nursing you’ll win the battle, I think. And now I must go see another sick person downstairs. His name is Behrman. He’s some kind of artist. Pneumonia, too. He’s an old, weak man, and the attack is very serve. There’s no hope for him, but I’m sending him to the hospital today where he’ll be more comfortable.”

“Bây giờ cô ấy có năm mươi trên năm mươi cơ may để lành bệnh”, bác sĩ nói. “Tôi nghĩ rằng với sự săn sóc tốt cô ấy sẽ thắng trận đánh. Và bây giờ tôi phải đi xem một người bệnh khác ở dưới lầu. Tên ông ấy là Behrman. Ông ấy là một loại nghệ sĩ. Cũng bệnh phổi. Ông ấy già yếu và bị phát bệnh rất nghiêm trọng. Không có hi vọng gì cho ông ấy nhưng tôi sẽ đưa ông ấy đi bệnh viện hôm nay, ở đây ông ấy sẽ dễ chịu hơn.”

The next day the doctor said to Sue, “She’s out of danger now. Good food and good care-that’s all she needs now.”

Ngày hôm sau bác sĩ nói với Sue, “cô ấy bây giờ thoát khỏi nguy hiểm rồi. Thức ăn tốt và săn sóc tốt, đó là tất cả những gì cô ấy cần bây giờ”.

That afternoon Sue came to the bed where Jonhsy lay contentedly making some little sketches with a pencil. She put her arm around Jonshy, pillows and all.

Chiều hôm ấy Sue đến bên giường nơi Jonhsy nằm thoải máu đang làm vài nét phác họa với bút chì. Sue quàng tay ôm quanh Jonhsy, cả gối và tất cả.

Then Sue said, “I have something to tell you, dear, Mr Behrman died of pneumonia today at the hospital. Early in the morning, the day before yesterday, the janitor and his wife found Mr Berhman in his room downstairs, helpless and in terrible pain. His clothes and shoes were wet and icy cold. They could not imagine where he had been on such a dreadful night. Then they found a lantern, still lighted, and a ladder that had been dragged from its place, and some brushes and palette with green and yellow colors mixed on it. Look out the window, dear, at the leaf on the brick wall. Didn’t you wonder why it never moved when the wind blew?

Rồi Sue nói, “Chị có chút chuyện nói với em yêu này. Hôm nay ông Behrman đã chết vì bệnh phổi ở bệnh viện. Sáng sớm ngày hôm kia, người gác cổng và vợ ông ấy đã tìm thấy ông Behrman trong phòng của ông ta dưới lầu, không ai giúp đỡ và đang ốm rất nặng. Áo quần và giày của ông ta đều ướt và lạnh ngắt. Họ không thể nào tưởng tượng nổi ông ta ở đâu trong cái đêm kinh khiếp ấy. Sau đó họ tìm thấy một cây đèn bão còn cháy, một cái thang kéo lê khỏi chỗ của nó, một vài cây cọ cùng một tấm bảng màu trên đó màu xanh lục và vàng trộn lẫn nhau. Em hãy trông ra ngoài cửa sổ đi, em yêu và nhìn chiếc lá trên bức tường gạch. Em không thấy ngạc nhiên vì sao nó không bao giờ lay động khi gió thổi?

Well, that’s Behrman’s masterpiece; he painted it there the night that the last leaf fell.”

Ấy, đấy là kiệt tác của Behrman; ông ấy đã vẽ nó ở đó vào cái đêm mà chiếc lá cuối cùng rơi”.

Exercises

A. Reading Comprehension. Put a check mark (√) in front of the item (a, b, or c) which best completes each unfinished sentence.

1.     As a painter, old Behrman was –

…..a. famous.

…..b. a failure.

…..c. fairly good.

2.     Behrman earned a living mainly by –

…..a. his painting.

…..b. protecting the two girls.

…..c. serving as a model.

3.     Behrman had been talking about painting his masterpiece for –

…..a. two years.

…..b. sixty years.

…..c. forty years.

4.     Sue needed a model for painting –

…..a. a famous artist.

…..b. an old miner.

…..c. a successful doctor.

5.     The next morning, after the rain and wind, Jonhsy saw –

......a. one leaf still left on the vine.

…..b. two leaves left hanging on the vine.

…..c. no leaves at all on the vine.

6.     When Jonhsy decided she would eat, she asked for –

…..a. some soup and milk with wine in it.

…..b. some bread and butter.

…..c. some chicken and rice.

7.     Jonhsy said that some day she would paint –

…..a. her masterpiece.

…..b. the Bay of Naples.

….c. a picture of old Behrman.

8.     Old Behrman reached the vine from –

….a. the third – story window.

….b. the ground.

….c. a ladder.

9.     To paint the leaf. Behrman used –

….a. green and yellow

….b. red and orange.

….c. brown and purple.

10.            Behrman’s masterpiece was –

….a. “The Bay of Naples.”

….b. “Mr. Pneumonia.”

….c. “The Last Leaf.”

B. Pronunciation Review. The plural of most nouns in English is formed by adding the sound of s, z, or iz to the singular form. The spelling of the plural ending however is s or es. Make the following nouns plural and practice pronouncing them, first in the singular and then in the plural.

s

(spelled: s)

0.     brick – bricks

1.     artist –

2.     cent –

3.     blank –

4.     rock –

5.     cup –

6.     attack –

7.     root –

8.     lip –

9.     alien –

10.             book –

z

(spelled: s)

breard – beards

building –

doctor –

morning –

bed –

window –

room –

pillow –

vine –

hospital –

shade –

iz

(spelled: s, es)

dress – dresses

branch –

dance –

watch –

church –

rose –

judge –

dish –

chance –

wish –

edge –

C. Vocabulary Review. Put a check (√) in front of the meaning (a, b, or c) which best fits the numbered word.

1.Janitor:              ......... a. an artist’s masterpiece.

......... b. a caretaker of a building.

......... c. a hard surface.

2.Weak:                ......... a. seven days.

......... b. not strong.

......... c. courageous.

3.Sinful:               ......... a. only one.

......... b. not strong.

......... c. evil.

4.Gin:                   ......... a. a kind of picture.

......... b. a kind of drink.

......... c. a kind of ladder.

5.Fragile:              ......... a. easily understood.

......... b. easily carried.

......... c. easily damaged.

6.Kettle:               ......... a. a nurse.

......... b. a cooking pot.

......... c. a rainy day.

7.Thermometer:    ......... a. an instrument for measuring distance.

......... b. an instrument for measuring temperature.

......... c. an instrument for measuring air pressure.

8.Twice:               ......... a. two times.

......... b. many times.

......... c. three times.

9.Quaint:              ......... a. unusual; odd

......... b. uneasy; worried

......... c. clear; plain.

10.Easel:              ......... a. a kind of chair.

......... b. a kind of frame.

......... c. a kind of fish.

IV) ONE THOUSAND DOLLARS – MỘT NGÀN ĐÔ LA (P1)

(O. Henry)

ONE THOUSAND DOLLARS

MỘT NGÀN ĐÔ LA

Part one

Phần một

“One thousand dollars,” Lawyer Tolman repeated solemnly, “and here is the money.”

“Một ngàn đô-la”, luật sư Tolman trịnh trọng nhắc lại, “và tiền đây”.

Young Gillian laughed a little as he fingers the thin package of new fifty-dollar bills.

Gillian con khẽ cười khi anh sờ tay vào cái gói mỏng đựng những tờ giấy bạc năm mươi đô-la mới.

“Too bad it’s such an awkward amount,” he said good naturedly to the lawyer. “If it had been ten thousand dollars a fellow might have a gay time for several months. Even fifty dollars would have been less trouble.”

“Thật là quá tệ cho một món tiền thưởng như vậy”, anh thật tình nói với người luật sư. “Nếu đó là mười ngàn đô-la thì một anh bạn có thể có thời gian vui chơi được nhiều tháng. Thậm chí năm chục đô-la sẽ gây ít bối rối hơn.”

“You heard the reading of your uncle’s will,” continued Lawyer Tolman in a dry voice. “I don’t know if you paid much attention to its details. I must remind you of one, anyway. You must give you us an account of how you spent this $1,000 as soon as you have disposed of it. I believe you will obey the late Mr.Gillian’s wishes to that extent.”

“Anh đã nghe đọc chức thư của bác anh, luật sư Tolman nói tiếp với một giọng khô khan. “Tôi không biết anh có lưu ý nhiều đến các chi tiết của nó không. Dù sao tôi cũng phải nhắc anh một điều. Anh phải đưa cho tôi một bản giải thích anh tiêu 1000 đô-la này như thế nào ngay sau khi anh sử dụng nó. Di chúc nói rõ anh phải làm như vậy. Tôi tin rằng anh sẽ tuân theo di chúc của cố Gillian trong khoản đó”.

Young Gillian went to his club. There he found a man whom he called Bryson. Bryson was calm and forty and not much interested in other people, but for some reason Gillian linked him. He was sitting in a corner reading a book, and when he saw Gillian approaching, he unwilling put down his book and took off his glasses.

Gillian con đi đến câu lạc bộ của mình. Ở đó anh ta tìm thấy một người đàn ông mà anh ta gọi là Bryson. Bryson bốn mươi tuổi, là người trầm tĩnh và không lưu ý nhiều đến người khác nhưng có lý do nào đó để Gillian thích y. Y đang ngồi đọc sách ở một góc và khi thấy Gillian tiến lại, y miễn cưỡng đặt sách xuống và lấy kính đeo mắt ra.

“Bryson, listen,” said Gillian. “I have a funny story to tell you.”

“Nghe này, Bryson”, Gillian nói. “Tôi có một câu chuyện ngộ nghĩnh kể với anh”.

“I wish you tell it to someone in the poolroom,” replied Bryson sourly. “You know how I hate your stories.”

“Tôi mong anh sẽ kể chuyện ấy cho ai đó trong phòng bi-da nghe”, Bryson chua chát đáp lại. “Anh biết là tôi ghét những chuyện của anh như thế nào”;

“This is a better one than usual,” Gillian continued, lighting a cigarette; “and I’m glad to tell it to you. It’s too sad and also too funny to go with the noise of the poolroom. I’ve just come from the offices of my late uncle’s lawyer. My uncle left me a thousand dollars. Now what can a man possibly do with a thousand dollars?”

“Đây là một câu chuyện khá hơn thường lệ”, Gillian tiếp, vừa đánh lửa châm một điếu thuốc lá, “và tôi thích kể cho anh nghe. Thật là đáng buồn và cũng khôi hài lắm để mà chịu đựng nổi cái ồn ào của phong bì da này. Tôi vừa mới đến từ văn phòng luật sư của ông bác quá cố của tôi. Bác tôi để lại cho tôi một ngàn đô-la. Bây giờ thì người ta có thể làm gì được với một ngàn đô-la?”

“I thought,” remarked Bryson, showing very little interest, “that the late Septimus Gillian was worth about half a million.”

“Tôi nghĩ rằng”, Bryson nhận xét vừa tỏ ra rất ít quan tâm, “là ông Septimus Gillian quá cố đáng giá nửa triệu kia đấy”.

“He was,” Gillian agreed, “and that’s the odd part of it all. He left most of his money to a hospital and some scientist who work there. There were a few small bequests too. The butler and the housekeeper got a gold ring and $10 each. His nephew – meaning me, of course – got $1,000.”

“Quả vậy”, Gillian đồng ý, “và đó là cái phần lẻ tẻ của toàn bộ. Bác ấy để lại hầu hết tiền của bác cho một bệnh viện và vài nhà khoa học làm việc tại đó. Cũng có vài thứ của cải nho nhỏ nữa. Người quản gia và người giữ nhà mỗi người được một chiếc nhẫn vàng và 10 đô-la. Cháu của bác ấy – tức là tôi, dĩ nhiên – được 1,000 đô-la.

“You’ve always had plenty of money to spend,” observed Bryson.

“Anh luôn có bộn tiền để tiêu xài”, Bryson nhận xét.

“Tons of money,” said Gillian. “My uncle was wonderful generous as far as an allowance was concerned.”

“Cả khối tiền”, Gillian nói. “Bác tôi hào phóng tuyệ vời đến mức chiếu cố tới cả một món trợ cấp”.

“Are there any other heirs? Asked Bryson.

“Có những người thừa kế khác không?” Bryson hỏi.

“None.” Gillian looked down at his cigarette. “Oh, there is a Miss Hayden – she lived at his house. My uncle was her guardian. She’s a quiet girl – a musician - the daughter of somebody who knew my uncle years ago. I forgot to say that she, too, received a gold ring and $10. I wish he had left me the same things. Then I could have ordered two bottles of wine, given the ring to the waiter for a tip, and that would have been the end of the whole matter. Don’t be disagreeable and insulting. Bryan; tell me what a fellow can do with a thousand dollars.”

“Không”. Gillian nhìn xuống điếu thuốc lá của mình. Ồ, có một cô Hayden – cô ấy sống ở nhà của bác. Bác tôi là giám hộ của cô ấy. Cô ấy là một cô gái trầm lặng – một nhạc sĩ – con gái của một người nào đó quen với bác tôi nhiều năm về trước. Tôi nói rằng cô ấy cũng nhận được một chiếc nhẫn vàng và 10 đô-la. Tôi ước rằng bác tôi để lại cho tôi những thứ giống như vậy. Thế là tôi đã có thể gọi hai chai rượu vang, cho người hầu bàn chiếc nhẫn như là tiền bo, và như vậy sẽ chấm dứt toàn bộ câu chuyện. Anh đừng có khó chịu và sĩ nhục, Bryson; hãy cho tôi biết người ta có thể làm gì với một ngàn đô-la nào.”

Bryson rubbed his glasses and smiled. And when Bryson smiled, Gillian knew that he intended to be more offensive than ever.

Bryson chùi kính và mỉm cười. Và khi Bryson cười thì Gillian biết rằng y định công kích hơn bao giờ hết.

“A thousand dollars.” he said, “means much or little. One man could begin buying a happy home with it. Another could send his sick wife to a warm climate with it and save her life. A thousand dollars would buy milk for one hundred babies during the month of August. You could have a half hour’s entertainment with it gambling at Monte Carlo. It would help an ambitious boy start his college education. I am told that amount at a sale yesterday. You could move to a small town and live respectably for several months on it. You could rent an auditorium for one evening with it and give a lecture to your audience on “The Trouble and Hardship of Becoming an Heir.”

“Một ngàn đô-la”, y nói, “có nghĩa là nhiều hay ít. Một người có thể bắt đầu mua một tổ ấm hạnh phúc với nó. Với một người khác có thể gởi người vợ bệnh của mình đến một miền khí hậu ấm áp và cứu bà ta sống. Một ngàn đô-la có thể mua sữ cho một trăm em bé suốt cả tháng tám. Anh có thể có nửa giờ tiêu khiển bài bạc với nó ở Monte Carlo. Nó có thể giúp một thanh niên tham vọng bước vào đại học. Tôi được kể rằng bức tranh nguyên bản của Corot được mua với giá đó tại nơi bán đấu giá ngày hôm qua. Với nó anh có thể dọn nhà đến một thành phố nhỏ và sống đàng hoàng nhiều tháng. Với nó anh có thể thuê một giảng đường trong một buổi tối và diễn thuyết cho cử tọa của anh về “Những phiền hà và khổ sở để trở thành người thừa kế.”

“People might like you better, Bryson,” Gillian said, “if you didn’t moralize. I asked you to tell me what I could do with a thousand dollars.”

“Người ta có thể thích anh hơn, Bryson”, Gillian nói, “nếu anh không lên mặt dạy đời. Tôi hỏi anh cho tôi biết tôi có thể làm gì với một ngàn đô-la.”

“You?” Bryson answered. “Why, Bobby Gillian, there’s one sensible thing you could do. You could buy that access, Miss Lotta Lauriere, a diamond pin with the money, and then go to Idaho and make a nuisance of yourself on a ranch. I advise a sheep ranch, for I particularly dislike sheep.”

“Anh à?” Bryson đáp. “Này, Bobby Gillian, có một điều khôn ngoan mà anh có thể mua cho cô đào Lotta Lauriere một cái kẹp kim cương với số tiền đó rồi đi Idaho và tự quấy rầy mình tại một trại chăn nuôi. Tôi khuyên một trại chăn nuôi cừu vì tôi chúa ghét cừu.”

“Thanks,” Gillian said rising. “I knew I could depend on you, Bryson. You’ve supplied me with a good plan. I wanted to spend the money all at once; I have to give an account of it, and I hate details.”

“Cám ơn”, Gillian nói và đứng dậy. Tôi biết tôi có thể nhờ vả anh, Bryson. Anh đã cung cấp cho tôi một kế hoạch tốt. Tôi muốn tiêu số tiền ngay lập tức; tôi phải làm một bản tường thuật về nó mà tôi thì ghét chi tiết”.

Gillian phoned for a taxi and said to the driver. “The stage entrance to the Columbine Theater”

Gillian điện thoại gọi một xe tắc xi và nói với người lái xe. “Lối vào sân khấu nhà hát Columbine.”

Miss Lotta Lauriere was powdering her face, almost ready to go on stage. Just then her dresser, Sarah Adams, announced that Mr. Gillian was at the door.

Cô Lotta Lauriere đang thoa phấn lên mặt và hầu như sẵng sàng ra sân khấu. Vừa lúc ấy Sarah Adams, người phụ trách trang phục cho cô, báo rằng có ông Gillian đang đợi ở cửa.

“Let him come in,” Miss Lauriere said as she continued to powder her face and neck. “Now what is it, Bobby? I have to be on stage in two minutes.”

“Hãy để ông ấy vào”, cô Lauriere nói trong khi tiếp tục thoa phấn lên mặt và cổ. “Nào, có gì vậy Bobby? Tôi phải ra sân khấu trong hai phút nữa đấy”.

“It won’t take two minutes for what I have to say. How would you like a little present like a diamond pin? I can spend as much as a thousand dollars for it.”

“Điều tôi cần nói sẽ không mất hai phút đâu. Cô thấy thế nào với một tặng phẩm nhỏ như là một chiếc kẹp kim cương? Tôi có thể chi cho cô nhiều lắm là một ngàn đô-la”.

“Oh, you can buy it if you want to,” Miss Lauriere commented without much interest. “Hand me my other glove, Sarah. Say, Bobby, did you see that necklace Della Stacey was wearing Thursday night? It cost five thousand dollars at Tiffany’s. But of course-well-pull my hat down a little on the left, Sarah.”

“Ồ anh có thể mua nó nếu anh muốn”, cô Lauriere bình luận mà chẳng mấy quan tâm nhiều. “Đưa cho tôi chiếc găng tay khác, Sarah. Này, Bobby, anh có thấy chuổi hạt Della Stacey đeo tối thứ năm không? Nó trị giá năm ngàn đô-la tại cửa hàng Tiffany đấy. Nhưng tất nhiên - ờ - Sarah, kéo cái mũ của tôi xuống một chút về bên trái.”

“Miss Lauriere-on stage, please!” the call boy shouted from the hall.

“Cô Lauriere – xin mời ra sân khấu!” người thanh niên phụ trách gọi lớn lên từ hành lang.

Gillian walked put of the theater to where his taxi was waiting.

Gillian bước ra khỏi nhà hát đến chổ xe tắc xi của anh đang chờ.

Exercises

A. Reading Comprehension. Put a check mark (ü) in front of the item (a, b, or c) which best completes each unfinished sentence.

1. Young Gillian received a thousand dollars in-

…..a. twenty-dollar bills.

…..b. fifty-dollar bills.

…..c. ten-dollar bills.

2. A will provides for the disposal of one’s property

…..a. after one’s death.

…..b. when one leaves the city.

…..c. at the age of thirty-nine.

3. Bryson could best be described as-

…..a. disagreeable and insulting.

…..b. polite and agreeable.

…..c. timid and worried.

4. Septimus Gillian was young Gillian’s

…..a. grandfather

…..b. uncle.

…..c. father.

5. Septimus Gillian was worth about-

…..a. one million dollars.

…..b. three million dollars.

…..c. half a million dollars.

6. Most of the money went to-

…..a. the servants

…..b. a hospital and some scientists.

…..c. distant relatives.

7. Miss Hayden was to receive –

…..a. one thousand dollars.

…..b. ten thousand dollars and a ring.

…..c. ten thousand dollars.

8. Bryson advised young Gillian to go to a

…..a. sheep ranch in Idaho.

…..b. warm Climate in the South.

…..c. cattle ranch in Texas.

9. Young Gillian wanted to spend the thousand dollars –

…..a. for a painting.

…..b. a little at a time.

…..c. all at one.

10. Lotta Lauriere was-

….a. Septimus Gillian’s guardian

….b. a popular actress.

…..c. a friend of Tolman’s.

B. Grammar Review. Fill the blanks with the correct preposition: off, on, out, of, down, up, at or to.

0. He picked up the letter from the desk.

1. Gillian didn’t pay much attention ….. the details.

2. Bryson took ….. his glasses.

3. He put his book ….. on the table.

4. I can depend ….. your advice.

5. Please go …… of that taxi.

7. I must remind you ….. one detail.

8. The actress was ready to go ….. stage

9. Did you look …… those paintings?

10. Gillian put ….. his hat and went out.

C.Vocabulary Review. Put a check mark (ü) in front of the meaning (a, b, or c) which best fits the numbered word or phrase.

1. WILL:                        …..a. a formal lecture by a lawyer

…..b. a written statement in legal form

….c. an informal discussion of the law

2. GAY:                         …..a. happy

…..b. sad

…..c. ill

3. BUTTER:                  …..a. a funny story

…..b. a man servant

…..c. a gold ring

4. CORNER:                  …...a. the center

……b. a circle

……c. an angle

5. LECTURE:                …..a. a speech or address

…..b. a legal document

…...c. an unpleasant person

6. HEIR:                        …..a. something that grows on a person’s arm

…..b. a person who receives something from one who has died.

…..c. a pet animal

7. LATE:                        …..a. no longer living

…..b. unattentive

…..c. common

8. SOLEMN:                  …..a. humorous

…..b. serious

…..c. noisy

9. DISPOSE OF:            …..a. get rid of

…..b. think about

…..c. carry forward

10. OFFENSIVE           …..a. disagreeable; unpleasant

…..b. tired; weary

…..c. rare, uncommon

V) ONE THOUSAND DOLLARS – MỘT NGÀN ĐÔ LA (P2)

(O.Henry)

ONE THOUSAND DOLLARS

MỘT NGÀN ĐÔ-LA

Part two

Phần hai

“What would you do with a thousand dollars if you had it?” Gillian asked the taxi driver.

“Ông sẽ làm gì với một ngàn đô-la nếu ông có chừng đó?” Gillian hỏi người lái xe.

“Open a saloon,” answered the driver promptly. “I know the ideal place; it’s a four story brick building on a corner. This is the way I’d plant it: first floor – saloon; second floor – restaurant; third floor- private dining rooms; fourth floor – poolroom. If you’re thinking of furnishing the money…”

“Mở một quán rượu”, người lái xe trả lời ngay. “Tôi biết một chỗ lý tưởng; đó là một tòa nhà gạch bốn tầng ở một góc. Đây là cách tôi sẽ vạch kế hoạch đó: tầng một – quán rượu; tầng hai – cửa hàng ăn; tầng ba – phòng ăn riêng; tầng bốn – phòng bi-daa. Nếu ông nghĩ là cung cấp tiền…”

“Oh, no,” said Gillian, “I merely asked from curiosity. Keep on driving; I’ll tell you when to stop.”

“Ồ, không”, Gillian nói. “Tôi chỉ tò mò hỏi vậy thôi. Cứ lái tiếp đi; tôi sẽ nói ông hay khi nào ngừng”.

On Broadway he saw a blind man sitting on a stool selling pencils. Gillian asked the driver to stop and he got out of the taxi, he walked over to the blind man and stood in front of him.

Trên đại lộ Braodway anh thấy một người mù ngồi trên một chiếc ghế đẩu đang bán bút chì. Gillian bảo người lái xe ngừng lại và anh ra khỏi xe tắc xi. Anh đi qua tới người mù và đứng trước ông ta.

“Excuse me,” he said, “but would you mind telling me what would you do if you had a thousand dollars?”

“Xin lỗi”, anh nói, “nhưng phiền ông nói cho tôi ông sẽ làm gì nếu ông có một ngàn đô-la?”

“Did you get out of the taxi that just stopped near here?” asked the blind man.

“Có phải ông ra khỏi xe tắc xi vừa mới ngừng gần đây không?” người mù hỏi.

“Why, yes, I did.”

“Phải, đúng vậy. Mà sao ạ?”

“Then, I suppose I can trust you.” The pencil dealer said, “since you ride a taxi by daylight. Take a look at this, if you wish.”

“Thế thì cho rằng tôi có thể tin ông”, người bán bút chì nói, “bởi vì ông đi xe tắc xi lúc ban ngày. Hãy nhìn cái này, nếu ông muốn”.

He drew a small book from his coat pocket and held it out. Gillian opened it and saw that it was a bank deposit book. It shows a balance of $1,785 in the blind man’s account.

Ông ta rút từ túi áo khoác một cuốn sổ nhỏ và đưa ra. Gillian mở cuốn sổ và thấy rằng đó là một sổ gởi tiền vào ngân hàng. Nó có một bản đối chiếu thu chi số tiền 1.785 đô-la trong tài khoản của người mù.

“Naturally,” remarked the blind man, “I’d put the money into my bank account.”

“Tất nhiên tôi phải gởi tiền vào tài khoản ngân hàng của tôi”, người mù nhận xét.

Gillian returned the book and went back to the taxi.

Gillian trả lại cuốn sổ và đi trở về tắc xi.

“I forgot something,” he said to the driver. “Take me to the law offices of Tolman and Sharp – at 56 Broadway.”

“Tôi có quên cái gì”, anh nói với người lái xe. “Cho tôi đến văn phòng luật của Tolman và Sharp - ở 56 Broadway”.

Lawyer Tolman looked at him inquiringly through his glasses.

Luật sư Tolman nhìn anh một cách dò xét qua mục kính.

“I beg your pardon.” Gillian said cheerful, “but may I ask a question? It’s a proper one. I hope. Was Miss Hayden left anything by my uncle besides the ring and the $10?”

“Xin ông tha lỗi”, Gillian vui vẻ nói, “tôi có được phép hỏi một câu không? Tôi hy vọng đó là một câu thích đáng. Cô Hayden có được bác tôi để lại cái gì ngoài chiếc nhẫn và 10 đô-la không?”

“Nothing,” replied Mr.Tolman.

“Không có gì”, ông Tolman đáp.

“I thank you very much, sir,” said Gillian, and he went to his taxi again. He gave the driver the address of his late uncle’s home.

“Thưa ông, tôi xin cảm ơn ông rất nhiều”, Gillian nói và đi trở về tác xi. Anh trao cho người lái xe địa chỉ nhà ông bác quá cố.

Miss Hayden was writing letters in the library. She was small and slender, and dressed in black, Gillian walked in with his usual easygoing manner.

Cô Hayden đang viết thư trong phòng đọc sách. Nàng nhỏ nhắn, mảnh mai và mặc đồ đen. Gillian đi vào với vẻ ung dung thường ngày của anh.

“I’ve just come from Tolman’s,” he explained. “The lawyers have been going over my uncle’s paper down here. They found a” – Gillian searched his memory for a suitable legal term – “they found an amendment – or something – to the will. It seems that Uncle Septimus became a little more generous on second thought and let you a thousand dollars. I was driving this way, and Tolman asked me to bring you the money. Here it is. You’d better count it to see if it’s all there.” Gillian laid the money beside her hand on the desk.

“Tôi vừa từ văn phòng ông Tolman đến”, anh giải thích. “Các vị luật sư đang kiểm tra giấy tờ của bác tôi đằng ấy. Họ tìm ra một…” – Gillian moi óc để tìm ra một từ hợp với luật pháp – họ tìm ra một khoản bổ sung – hoặc là cái gì đó – cho bản di chúc. Dường như bác Septimus sau khi tỉnh lại đã trở nên rộng rãi hơn một chút và để lại cho cô một ngàn đô-la. Tôi đi xe về lối này nên Tolman nhờ tôi mang tiền đến cho cô. Tiền đây. Cô đếm lại xem có đủ cả không? Gillian đặt tiền lên trên bàn cạnh tay nàng.

Miss Hayden turned pale. “Oh!” she said, and again, “Oh!”

Cô Hayden tái mặt. Nàng nói: “Ồ!” và lặp lại “Ồ!”

Gillian half turned and looked at the window.

Gillian quay nhanh người lại và nhìn ra cửa sổ.

“I suppose,” he began again in a low voice, “that you know I love you.”

“Tôi cho rằng”, anh bắt đầu lại với giọng hạ thấp, “là cô biết tôi yêu cô”.

“I’m sorry,” she said, picking up the money.

“Tôi rất tiếc”, nàng nói và cầm tiền lên.

“There’s no chance for me?” Gillian asked.

“Chẳng có cơ may nào cho tôi sao?”Gillian hỏi.

“I’m sorry,” she said again.

“Tôi rất tiếc”, nàng lặp lại.

“May I write a note?” Gillian asked then. He seated himself at the big library table. She supplied him with paper and pen, and went back to her desk.

Rồi Gillian hỏi, “tôi có thể viết một bức thư ngắn không?” Anh ngồi vào cái bàn đọc sách lớn. Nàng cung cấp giấy bút cho anh rồi trở về bàn mình.

Gillian wrote an account of how he had spent the thousand dollars in these words.

Gillian viết một bản tường thuật anh đã tiêu một ngan đô-la như thế nào bằng những từ này:

“Paid by the black sheep, Robert Gillian, $1,000 to the best and dearest woman on earth, Miss Miriam Hayden.”

“Tên vô lại Robert Gillian đã trả 1000 đô-la cho người phụ nữ tốt nhất và thân yêu nhất trên đời này là cô Miriam Hayden”.

Gillian put his note into an envelope, bowed and went out.

Gillian cho bức thư nhỏ vào phong bì, cúi chào và đi ra ngoài.

His taxi stopped again at the offices of Tolman and Sharp.

Chiếc tắc xi của anh lại ngừng tại văn phòng của Tolman và Sharp.

“I have spent the thousand dollars,” he said cheerful to Tolman, “and I have come to give an account of it, as I agreed. There’s a feeling of summer in the air – don’t you think so, Mr.Tolman?” He tossed a white envelope on the lawyer’s table. “You will find a detail statement there, sir, of how I made the dollars disappear.”

“Tôi đã tiêu ngàn đô-la đó rồi”, anh vui vẻ nói với Tolman, “và tôi đến để trao lại bản tường thuật về nó như tôi đã thỏa thuận. Trong không khí có cảm giác mùa hè – ông không nghĩ như thế sao, ông Tolman?” Anh ném một phong bì trắng lên bàn người luật sư. “Thưa ông, ông sẽ tìm thấy trong đó sự trình bày chi tiết tôi đã làm các đồng đô-la biến đi như thế nào”.

Without touching the envelope, Mr.Tolman walked to a door and calls his partner Mr.Sharp. Together they went to their huge safe and brought out a large envelope sealed in wax. This they tore open and examined its contents. Then Mr. Tolman spoke.

Không chạm tới chiếc phong bì, ông Tolman đi đến một cái lớn và gọi người đồng sự là ông Sharp. Họ cùng đi đến cái tủ sắt đồ sộ và lấy ra một phong bì lớn có gắn xi. Họ xé mở nó ra và xem xét những gì đựng trong đó. Rồi ông Tolman nói.

‘Mr. Gillian,” he said formally, “there’s a codicil to your uncle’s will. It was given to us privately, with directions that it remained unopened until you furnished us with a full account of how you handled the $1,000 bequest in the will. As you have carried out the conditions, my partner and I have now read the codicil. I do not wish to worry you with its legal language, but I will acquaint you what it says.

“Ông Gillian”, ông ta trịnh trọng nói, “có một bản bổ sung vào di chúc của bác ông. Cái này được trao riêng cho chúng tôi với chỉ thị không được mở nó ra cho đến khi ông cung cấp cho chúng tôi một bản tường thuật đầy đủ ông đã sử dụng như thế nào số 1000 đô-la do chúc thư để lại. Điều kiện ấy ông đã thi hành xong. Bây giờ bạn đồng sự của tôi và tôi đọc lên bản bổ sung chúc thư. Tôi không muốn phiền ông với ngôn ngữ luật pháp của nó nhưng tôi muốn ông làm quen với cái gì nó nói.

“In the event that you’re spending of the $1,000 proves that you possess any of qualifications that deserve reward, much benefit will come to you. Mr. Sharp and I are named as the judges, and I assure you that we will do our duty strictly according to justice, and with generosity. We do not look on you with disfavor, Mr. Gillian. But let us return to the codicil.

“Trong trường hợp ông dùng số tiền 1000 đô-la chứng tỏ ông có bất kỳ phẩm chất nào xứng đáng được tưởng thưởng ông sẽ hưởng nhiều lợi. Ông Sharp và tôi được chỉ định làm trọng tài, và tôi bảo đảm với ông chúng tôi sẽ làm nhiệm vụ hoàn toàn đúng theo sự công bằng và rộng lương. Chúng tôi không xem xét ông với sự ghét bỏ, ông Gillian ạ. Nhưng mà chúng ta hãy trở lại với bản bổ sung chúc thư.

If your spending of the money in the question has been generous, wise, or unselfish, it is in our power to hand over to you the sum of $50,000, which has been placed in our hands for that purpose. But if – as the late Mr. Gillian provides – you have used this money as you have used money in the past – I quote the late Mr. Gillian – in shameless behavior among unworthy companions – the $50,000 is to be paid to Miriam Hayden without delay. Now, Mr. Gillian, Mr. Sharp and I will examine your account of the $1,000. You have prepared it in writing. I see. I hope you will have confidence in our decision.”

Nếu cách ông tiêu dùng số tiền nói đến ở đây là rộng lượng, khôn ngoan hoặc không vị kỷ, thì chúng tôi có thẩm quyền trao lại cho ông số tiền 50.000 đô-la vốn đã được trao cho chúng tôi với mục đích đó. Còn nếu – như cố Gillian quy định – ông đã dùng số tiền ấy như ông đã thường tiêu xài tiền trong quá khứ - tôi trích dẫn ông Gillian quá cố - một cách vô liêm sĩ giữa đám bạn bè vô dụng – thì 50.000 đô-la được trả cho Miriam Hayden ngay tức khắc. Bây giờ, ông Gillian này, ông Sharp và tôi sẽ xem xét bản tường thuật của ông về số 1000 đô-la. Tôi thấy ông đã chuẩn bị và viết nó ra rồi. Tôi hy vọng ông sẽ tin tưởng quyết định của chúng tôi.”

Mr. Tolman reached for the envelope, but Gillian grabbed it first. He tore it into his pocket.

Ông Tolman với cầm lấy chiếc phong bì nhưng Gillian đã chụp lấy nó trước. Anh xé nó tan thành mảnh nhỏ và ném vào túi áo.

“It’s unimportant,” he said smiling. “There’s no need to bother you with this. I don’t suppose you’d understand the details of my habits, anyway. I lost the thousand dollars at the races. Good-by, gentlemen.”

“Không có gì quan trọng”, anh mỉm cười nói. “Không có gì cần phải làm phiền ông với cái này. Dù sao tôi không cho rằng ông hiểu tường tận các thói quen của tôi. Tôi đã thua ngàn đô-la ấy vào các cuộc đua ngựa rồi. Chào quý ông”.

Tolman and Sharp shock their heads sadly when Gillian left; but they heard him whistling gaily in the hall as the waited for the elevator.

Tolman và Sharp buồn rầu lắc đầu khi Gillian đi khỏi; nhưng họ nghe anh huýt sáo vui vẻ trong hành lang khi anh đứng chờ thang máy.

Exercises

A. Reading Comprehension. Put a check mark (ü) in front of the item (a, b, or c) which best completes each unfinished sentence.

1. Gillian’s taxi driver said that with $1,000 he would –

…..a. buy a Corot painting

…..b. buy his wife a diamond pin

…..c. open a saloon

2. The blind man had a bank balance of –

…..a. less than $1,000.

…..b. more than $1,000.

…..c. exactly $50.

3. According to Mr. Gillian’s will, the servants were left –

…..a. nothing but a ring.

…..b. nothing but a ring and $10.

…..c. nothing but $10

4. Young Gillian gave the thousand dollars to -

…..a. the blind pencil dealer.

…..b. Miss Lotta Lauriere.

…..c. Miss Miriam Hayden.

5. A “black sheep” in a family is considered –

…..a. undesirable or disgraceful.

…..b. unselfish or generous.

…..c. nervous or afraid.

6. According to the codicil to the will, young Gillian was to receive $50,000, if he spent the $1,000 –

…..a. foolishly

…..b. unselfishly

…..c. shamelessly

7. Otherwise, the $50,000 would go to –

…..a. Mr. Tolman.

…..b. Mr. Bryson.

…..c. Miss Hayden.

8. Young Gillian told the lawyers that he –

…..a. bought a diamond pin with the $1,000.

…..b. lost the $1,000 at the races.

…..c. gave the $1,000 to Miss Hayden.

9. Gillian picked up the envelope containing his statement and –

…..a. tore it into pieces.

…..b. handed it to take to Mr. Tolman

…..c. opened it

10. After Gillian left the lawyers, they heard him –

…..a. laughing in the hall

…..b. talking in the hall.

…..c. whistling in the hall

B. Grammar Review. Two common English prefixes are dis- and un-. Both give a negative meaning to the words with which they can be used. Add the indicated prefix to the following words, and then use each prefixed form in the sentence.

Add dis- to the following:

Adjectives

0. agreeable

disagreeable

1. respectful

2. contented

3. honest

Adverbs

agreeably

disagreeably

respectfully

contentedly

honestly

Verbs

4. obey

5. please

6. honor

Nouns

obedience

pleasure

honor

Add un- to the following:

Adjectives

7. popular

8. selfish

9. happy

10. willing

Nouns

popularity

selfishness

happiness

willingness

C. Vocabulary Review. Put a check mark (ü) in front of the meaning (a, b, or c) which best fits the numbered word or phrase.

1. INQUIRE:                  …..a. a look at

…..b. take off

…..c. ask about

2. BLIND:                      …..a. unable to hear

…..b. unable to see

…..c. unable to smell

3. BOTHER:                  …..a. cause trouble to; worry

…..b. tell funny stories

…..c. start; begin.

4. STOOL:                     …..a. a kind of car

…..b. a kind of seat

…..c. a kind of elevator

5. EASY GOING:          …..a. loaded; full

…..b. clever, skillful

…..c. unworried, unhurried

6. CODICIL:                  …..a. strange behavior

…..b. a change or addition to a will

…..c. a lack of confidence

7. GRAB:                       …..a. seize suddenly

…..b. ask from curiosity

…..c. answer promptly

8. HUGE:                       …..a. tiny

…..b. very large

…..c. weightless

9. PROMPTLY:             …..a. without delay

…..b. extremely

…..c. moderately

10. TOSS:                      …..a. open wide

…..b. throw

…..c. stop and think

VI) THE CHRISTMAS GIFT – MÓN QUÀ GIÁNG SINH

(O.Henry)

THE CHRISTMAS GIFT

MÓN QUÀ GIÁNG SINH

One dollar and eighty-seven cents. That was all. And sixty cents of it was in pennies – pennies saved one or two at a time by bargaining with the grocer and the vegetable man and the butcher. Della counted the money three times. One dollar and eighty-seven cents. And the next day would be Christmas.

Một đô-la và tám mươi bảy xu. Tất cả chỉ có thế. Mà sáu mươi xu của nó lại bằng tiền xu – những đồng xu tiện tăn một hoặc hai đồng mỗi lúc do mặc cả với người bán tạp phẩm, người bán rau, người bán thịt. Della đếm tiền ba lần. Một đô-la và tám mươi bảy xu. Và ngày mai đã là lễ Giáng sinh rồi.

There was clearly nothing she could do about it but sit down on the old couch and cry. So Della did this.

Rõ ràng nàng không thể làm gì khác hơn là ngồi xuốn đi-văng cũ kỹ và khóc. Della đã làm thế.

While the young wife is crying over his misfortune, let us take a look at her home – a small furnished apartment on the second floor. A worn, red rug covers the floor. The furniture is poor and old. We have already mentioned the old couch on which Della is crying; near it there is a narrow mirror hanging between two windows.

Trong lúc người vợ trẻ đang khóc nỗi bất hạnh của mình, chúng ta hãy nhìn cái nhà nàng – một căn hộ bé nhỏ có sẵn đồ đạc ở tầng hai. Một tấm thảm đỏ cũ mèm phủ sàn nhà. Đồ đạc thì nghèo nàn và cũ kỹ. Chúng ta đã nhắc đến chiếc đi-văng cũ kỹ Della đang khóc; gần đấy là một cái gương sooi treo giữa hai cửa sổ.

Downstairs, in the little entrance hall, we see a card above the letterbox with the name Mr. James Dillingham Young. The “Dillingham” had been added during better time when he was earning a larger salary. Now, since his salary was lower, a plain, modest “D” would seem more suitable. But when Mr. James Dillingham Young came home, he was called “Jim” and kissed by mrs. James Dillingham Young – already introduced to you as Della.

Dưới lầu, trong hành lang nhỏ đi vào, chúng ta thấy một tấm thiệp ở trên cái hộp thư mang tên ông James Dillingham Young. Chữ “Dillingham” được thêm vào từ những thời khá giả lúc anh ăn lương cao hơn. Giờ đây, từ khi lương của anh thấp hơn, một chữ D đơn sơ khiêm tốn dường như hợp hơn. Nhưng khi ông James Dillingham Young về nhà, ông được gọi là “Jim” và được bà James Dillingham – đã được giới thiệu với bạn bè là Della - hôn.

Della finished crying and put a little powder on her cheeks. She stood by the window and looked out at a gray cat walking on a gray fence in a gray back yard. Tomorrow would be Christmas Day and she had only $1.87 to buy a present for Jim. She had been saving every penny she could for months, with this result. The household expenses had been greater than she had figured. They always are. Only one dollar and eighty-seven cents to buy a present for Jim – her Jim. She had spent many happy hours planning something nice for him – something fine and rare – something worthy of being owned by her Jim.

Della thôi khóc và thoa ít phấn lên má. Nàng đứng ở cửa sổ và nhìn ra ngoài thấy một con mèo xám đang đi trên một cái hàng rào xám trong một cái sân sau xám. Ngày mai là lễ Giáng sinh và nàng chỉ có 1,87 đô-la để mua một món quà cho Jim. Nàng đã từng dành dụm từng đồng xu có thể tiết kiệm được trong nhiều tháng với cái kết quả này. Những chi tiêu trong gia đình đã nhiều hơn là nàng hình dung. Luôn là như thế. Chỉ có một đô-la và tám mươi bảy xu để mua một món quà cho Jim – Jim của nàng. Nàng đã trải qua nhiều giờ hạnh phúc dự tính một cái gì đó đáng yêu cho chàng, một cái gì đó xinh đẹp và hiếm có – một cái gì đó xứng đáng để thuộc về Jim của nàng.

Suddenly Della turned from the window and stood before the mirror. Her eyes were sparkling, but within twenty seconds her face lost its color. She pulled her hair down rapidly and let it fall its full length.

Đột nhiên Della từ cửa sổ đứng trước gương. Mặt nàng sáng lên, nhưng trong vòng hai mươi giây mặt nàng biến sắc. Nàng xõa nhanh mái tóc xuống và thả nó tuôn hết chiều dài.

Now, there two possessions in which the James Dillingham Youngs took great pride. One was Jim’s gold watch which had been his father’s, and before that, his grandfather’s. The other was Della’s hair. They believe that any queen would have been jealous of the hair and any king would have envied the watch!

Giờ đây có hai vật sở hữu mà vợ chồng James Dillingham Young rất tự hào. Một là chiếc đồng hồ vàng của Jim nguyên là của cha anh, và trước kia là của ông nội anh. Vật kia là mái tóc của Della. Họ tin rằng bất kỳ bà hoàng nào cũng ganh tị với mái tóc ấy, ông vua nào cũng ước muốn có chiếc đồng hồ ấy.

So now, her beautiful hair fell about her like a shinning brown waterfall. It reached below her knees and almost covered her like a dress. And then she nervously and quickly pinned it up again. Once she hesitated for a minute and stood while a tear or two dropped down on the worn red rug. She put on her old brown hat; then, with her eyes still sparkling, she rushed out the door and down the stairs to the street.

Ấy vậy giờ đây mái tóc xinh đẹp của nàng buông thả quanh nàng như một dòng suối nâu lấp lánh. Nó tuôn xuống bên dưới đầu gối của nàng và gần như phủ lấy nàng như một chiếc áo đầm. Và rồi nàng nôn nóng nhanh chóng kẹp tóc lên lại. Một lần nàng lưỡng lự trong giây phút và đứng ngần ngừ trong khi hai giọt lệ tuôn rơi xuống tấm thảm đỏ đã sờn. Nàng khoác chiếc áo choàng nâu cũ và đội chiếc mũ nâu cũ; rồi với đôi mắt còn long lanh nàng tuôn ra khỏi cửa và xuống lầu ra đường phố.

She walked hurriedly down the street, and then stopped before a shop sign that read, “Madame Sofronie. Hair Goods of All Kinds.” Della ran upstairs to the shop on the second floor. Madame, who was large, too pale, and not very polite, hardly looked like a person with the fine sounding name of “Sofronie.”

Nàng vội vã đi xuống rồi dừng lại trước một tấm biển cửa hàng đề: “Bà Sofronie – Đủ loại hàng tóc”. Della chạy lên lầu đến cửa hàng ở tầng hai. Bà chủ là người to lớn, tái mét, và chẳng mấy lịch sự, trông khó mà giống với người mang cái tên khả ái là “Sofronie”.

“Will you buy my hair?” Della asked.

“Bà mua tóc tôi không?” Della hỏi.

“I buy hair.” Madame replied. “Take off your hat and let me have a look at it.”

“Tôi mua tóc”, bà chủ trả lời. “Cô hãy lấy mũ xuống và cho tôi xem tóc”.

The beautiful brown hair came down like a shining waterfall.

Mái tóc nâu xinh đẹp lại được buông xuống như một dòng suối lấp lánh.

“Twenty dollars,” Madame said, examining the hair with an experienced hand.

“Hai mươi đô-la”, bà chủ nói vừa xem xét tóc với một bàn tay sành sỏi.

“Give it to me quickly,” said Della.

“Đưa tiền ngay cho tôi đi”, Della nói.

The next two hours sped by. She was looking in all the stores for Jim’s present.

Hai giờ kế tiếp trôi qua nhanh. Nàng đang tìm món quà cho Jim trong tất cả các cửa hàng.

She found it at last. It had surely been made for Jim and no one else. There was not another one like it at any of the other stores, and she had looked in all of them. It was a platinum watch chain, simple in design, but much superior in workmanship. It was worthy of Jim’s fine watch. As soon as she saw it, she knew she had to buy it for Jim. It was like him – good taste and superior quality. She paid twenty – one dollars for the chain and hurried home with the remaining eighty-seven cents. Grand as the watch was something Jim would not look at it because he was ashamed for people to see the old leather strap he used in place of a chain. Now, with his beautiful chain on his watch, he could take it from his pocket in any company.

Cuối cùng nàng tìm thấy nó. Chắc chắn là nó được làm cho Jim chứ không phải ai khác. Không có một cái nào khác giống nó tại bất cứ các cửa hàng khác và nàng đã nhìn vào mọi cửa hàng rồi. Đó là một sợi dây đồng hồ bạch kim, kiểu giản đơn nhưng làm hết sức khéo. Nó thật xứng đáng với chiếc đồng hồ xinh đẹp của Jim. Vừa trông thấy nó là nàng đã biết rằng nàng phải mua nó cho Jim. Nó giống như chàng – trang nhã và cao quý. Nàng trả hai mươi mốt đô-la mua sọi dây và vội vã về nhà với số còn lại là tám mươi bảy xu. Trang trọng như cái đồng hồ, Jim đôi khi không muốn nhìn nó vì chàng ngượng để cho người ta thấy sợi dây da cổ lỗ mà chàng dùng thay cho sợi dây chuyền. Bây giờ với sợi dây chuyền xinh xắn này móc vào đồng hồ của chàng, chàng có thể lấy nó từ trong túi áo khi bầu bạn cùng bất kỳ ai.

When Della reached home, she became calmer and more practical. She took her curling irons, lighted the gas, and tried to repair in some way the damage to her hair. Within forty minutes her head was covered with tiny curls that made her look very much like a schoolboy. She examined her work carefully and critically in the mirror.

Khi Della tới nhà nàng trở nên bình tĩnh hơn và thực tế hơn. Nàng lấy kẹp uốn tóc, bật hơi đốt và cố gắng sửa sang lại chút nào sự hư hỏng của mái tóc. Trong vòng bốn mươi phút đầu nàng phủ đầy những gợn sóng lăn tăn làm cho nàng trông giống thật nhiều một nam sinh. Nàng ngắm nghía công trình của mình trong gương một cách thận trọng và nghiêm túc.

“I hope Jim won’t be too angry,” she said to herself. “But what could I do – oh! What could I buy with a dollar and eighty-seven cents?”

“Mình hy vọng Jim sẽ không giận nhiều”, nàng tự nhủ. “Nhưng mình đã có thể làm gì được - Ồ! Mình đã có thể mua gì được với một đô-la tám mươi bảy xu?”

At seven o’clock the coffee was made and the pan was hot and ready on the back of the stove to cook the meat for dinner.

Vào lúc bảy giờ cà phê đã pha xong, và cái chão trên lò đã nóng sẵn để nấu món thịt cho bữa tối.

Jim was never late. Della held the watch chain in her hand and sat down on the corner of the table near the door at he always entered. Then she heard his steps on the stairs, and she turned white for just a moment.

Jim không bao giờ trễ. Della cầm sợi dây đồng hồ trong tay và ngồi xuống góc bàn cạnh cái cửa sổ chàng luôn đi vào. Rồi nàng nghe bước chân chàng lên cầu thang, mặt nàng chợt tái đi trong chốc lát.

The door opened; Jim stepped in and closed it. He looked thin and very serious. Poor fellow, he was only twenty-two – and he had to support a family! He needed a new overcoat and he had no gloves.

Cửa mở; Jim bước vào và đóng nó lại. Chàng trông gầy và thật nghiêm trang. Anh chàng tội nghiệp, chỉ mới hai mươi hai – mà đã phải cáng đáng một gia đình! Chàng cần một chiếc áo choàng mới, và chẳng có găng tay.

Jim stopped inside the door and stood absolutely still. He stared at Della, and there was an expression on his face that she could not understand. It frightened her. It was not anger, not surprise, nor disapproval, nor horror, nor any of the feelings she had been prepared for. He simply stared at her with that peculiar expression on his face.

Jim dừng lại bên trong cử và đứng yên hoàn toàn. Chàng chăm chăm nhìn Della và trên mặt chàng có một cái vẻ gì nàng không thể hiểu nổi. Nó làm nàng sợ. Nó không phải là giận dỗi, cũng không phải là kinh ngạc không bài bác, không ghê sợ, không có bất cứ cái cảm giác mà nàng chuẩn bị đón nhận. Chàng đơn giản nhìn nàng đăm đăm với cái vẻ kỳ lạ ấy trên mặt.

Della jumped off the table and went to him. “Jim, darling, don’t look at me that way. I had my hair cut off and sold it because I wanted so much to give you a Christmas present. It’ll grow long again – you won’t mind, will you? I just had to do it. My hair grows very fast, you know. Say Merry Christmas, Jim, and let’s be happy. You don’t know what a nice – what a beautiful – gift I have for you.”

Della nhảy xuống khỏi bàn và tiến đến phía chàng, “Jim yêu, anh đừng nhìn em cách như vậy nữa. Em đã cắt tóc và bán nó đi vì em rất muốn tặng anh một món quà Giáng sinh. Tóc sẽ mọc dày lại – anh sẽ không buồn chứ phải không anh? Em vừa mới phải làm như vậy. Anh biết, tóc em mọc mau lắm. Chúc Giáng sinh vui dẻ đi, anh Jim, để cho chúng ta hạnh phúc. Anh không biết đâu xinh biết bao, đẹp biết bao, cái món quà em tặng anh”.

“You’ve cut off your hair?” Jim asked slowly, as if he still could not believe what he saw.

“Em đã cắt tóc rồi ư?” Jim chậm rãi hỏi như là chàng chưa tin cái điều chàng đã thấy.

“Cut it off and sold it,” said Della. “Don’t you love me just as much anyhow? I’m still your Della without my hair. See?”

“Cắt mất và bán nó rồi”. Della nói. “Dù sap chăng nữa anh không yêu em đúng là nhiều lắm sao? Em vẫn là Della của anh mà không có tóc thôi. Xem này?”

Jim looked around the room curiously. “You say your hair is gone?”

Jim tò mò nhìn quanh phòng. “Em nói tóc đã bán đi rồi à?”

“You needn’t look for it,” said Della. “It’s sold, I tell you – sold and gone. It’s Christmas Eve. Be good to me because I did it for you. Shall I finish cooking dinner now, Jim?”

“Anh không phải tìm nó nữa”, Della nói. “Bán rồi, em nói anh – đã bán đi rồi. Đây là ngày trước lễ Giáng sinh. Hãy thương em vì em đã làm vậy vì anh. Em sẽ nấu cho xong bữa tối bây giờ nhá, anh Jim?”

Then he took a package from his overcoat pocket and tossed it on the table.

Lúc ấy chàng lấy từ túi áo khoác ra một cái gói và quẳng nó lên bàn.

“Don’t misunderstand me, Della,” he said. “Nothing like a haircut could make me love you any less. But if you will open that package, you will see why I was s shocked.”

“Em đừng hiểu lầm anh, Della”, chàng nói. “Không có chuyện gì như việc cắt tóc mà lại làm cho anh có thể bớt yêu em. Nhưng nếu em mở cái gói kia ra, em sẽ thấy vì sao anh bị xúc động đến thế.”

Her white finger tore off the string and paper. And then a happy cry of joy – and then a quick feminine change to tears weeping. Jim put his arm around her and comforted her in his manlike way.

Các ngón tay trắng ngần của nàng xé mở tung dây buộc và giấy ra. Tiếp theo là một tiếng reo sung sướng vì mừng rỡ rồi theo lối nữ tính tức khắc chuyển thành nước mắt và tiếng khóc. Jim quàng tay ôm quanh nàng và dỗ dành theo lối đàn ông của chàng.

There lay the combs – the set of combs, side and back, that Della had admired for a long time in a Broadway store window. Beautiful combs, edged with jewels, and just the right shape of brown to wear in her hair. They were expensive combs, she knew. She had wanted them badly, but she had never hoped to possess them. And now, they were hers, but the hair in which to wear them was gone. But she held them tightly and at last was able to look up with red eyes, to smile and say. “My hair grows very fast, Jim.”

Nằm đấy là những chiếc lược – một bộ lược cài bên và cài sau mà Della đã từng ngắm rất lâu bên trong một cửa hàng ở Broadway. Những chiếc lược xinh đẹp, mép đính ngọc và có đúng cái sắc thái nâu phù hợp để cài lên mái tóc của nàng. Nàng biết đó là những chiếc lược đắt tiền. Nàng ước muốn chúng lạ lùng nhưng nàng không bao giờ hy vọng sở hữu chúng được. Còn bây giờ, chúng là của nàng, nhưng mái tóc để cài chúng thì đã cắt đi mất rồi. Nhưng nàng nắm chặt bộ lược, cuối cùng mới có thể nhìn lên với đôi mắt đỏ hoe, cười và nói, “Tóc em mau mọc lắm Jim ạ”.

And then Della jumped up like a kitten and said, “Oh, oh!”

Thế rồi Della nhảy cẫng lên như một chú mèo con và nói, “Ồ, ồ!”

Jim had not yet seen his beautiful present. She held it out to him eagerly. The precious metal seemed to flash in her hand.

Jim chưa thấy món quà xinh đẹp của mình. Nàng háo hức đưa nó ra cho chàng. Loại quý kim như lấp lánh trong sáng trong tay nàng.

“Isn’t it a fine chain, Jim? I hunted all over town for it. You’ll have to look at your watch a hundred times a day to see what time it is. Give me your watch. I want to see how the chain looks on it!”

“Cái này không phải là một sợi dây chuyền xinh đẹp sao, anh Jim? Em đã lùng tìm nó khắp thành phố đấy. Anh sẽ phải nhìn đồng hồ của anh cả trăm lần một ngày để xem giờ. Đưa cho em cái đồng hồ của anh. Em muốn xem sợi dây trông với nó như thế nào!”

Instead of obeying, Jim sat down on the couch, put his hands behind his head, and smiled.

Thay vì làm theo lời, Jim ngồi xuống đi văng, đặt hai bàn tay sau đầu chàng rồi mỉm cười.

“Della”, he said, “let’s put our Christmas present away and keeps them for a while. They’re too nice to use right now. I sold the watch to get the money to buy your combs. And now. I think it’s time for you to go and finish cooking dinner.”

“Della”, chàng nói, “chúng ta hãy cất các món quà Giáng sinh của chúng ta đi và để chúng đấy một lát. Chúng thật rất đáng yêu để dùng tới ngay bây giờ. Anh đã bán cái đồng hồ để lấy tiền mua lược cho em. Và bây giờ anh nghĩ rằng đã đến lúc em đi nấu bữa tối cho xong.”

Exercises

A. Reading Comprehension. Put a check mark (ü) in front of the item (a, b, or c) which best completes each unfinished sentence.

1. Della had saved –

…..a. eighty – seven cents

…..b. one dollar and eighty – seven cents

…..c. one dollar and seventy-eight cents

2. The next day would be

…..a. Christmas Eve.

…..b. Jim’s birthday.

…..c. Christmas Day

3. The apartment where the Young lived was on

…..a. the ground floor

…..b. the second floor

…..c. the third floor

4. The furniture in the apartment was –

…..a. very modern

…..b. old and  worn

…..c. new and beautiful

5. Della’s hair, before it was cut, fell down –

…..a. below her knees

…..b. on the red rug.

…..c. to her shoulders.

6. Jim’s watch had belong to –

…..a. his uncle and aunt

…..b. his wife’s father

…..c. his father and grandfather

7. The Christmas present that Della bought was –

…..a. a gold watch

…..b. a platinum chain

…..c. leather gloves

8. Della got most of the money for Jim’s present by –

…..a. selling her hair

…..b. working as a cook

…..c. saving her money

9. She found the Christmas present-

…..a. in the first store she went to

…..b. after looking in all the stores

…..c. at Madame Sofronie’s

10. Jim was shocked when he saw her hair was gone, because –

…..a. she looked so much older.

…..b. she looked like a school child

…..c. she couldn’t wear the combs.

B. True or False! Write T for True in front of each sentence below which is true according to the story. Write F for False in front of the sentence if it is not true.

......... 1. Della was able to save a lot of money.

......... 2. She was able to sell her hair for thirty dollars

......... 3. Jim was ashamed of the old leather strap on his watch

......... 4. He sold his watch to get the money to buy her some combs

......... 5. Mr. and Mrs. James Dillingham Young lived in a well-furnished apartment.

......... 6. Jim needed a new overcoat and gloves.

......... 7. When Jim saw Della without her hair, he scolded her.

......... 8. Jim’s age was not mentioned in the story.

......... 9. Della paid twenty-two dollars for the watch chain.

......... 10. Della’s hair was red.

C. Vocabulary Review. Put a check mark (ü) in front of the meaning (a, b, or c) which best fits the numbered word or phrase.

1. CHEEK:                    …..a. part of a coat

…..b. part of the face

…..c. part of the foot

2. COUCH:                    …..a. a piece of furniture

…..b. a piece of information

…..c. a piece of clothing

3. BUTCHER:                …..a. a man who sells meat

…..b. a man who sells vegetable

…..c. a man who sells fruit

4. CALM DOWN:          …..a. become quiet

…..b. become excited

…..c. become practical

5. WEEP:                       …..a. cry

…..b. turn

…..c. surround

6. SPARKLE:                 …..a. wear, use

…..b. shine, gleam

…..c. witness; see

7. PLATINUM:              …..a. a kind of jewel

…..b. a kind of paper

…..c.  a kind of metal

8. KITTEN:                    …..a. a young cow

…..b. a young dog

…..c. a young cat

9. FERMININE:             …..a. familiar

…..b. pale

…..c. like a woman

10. EXPENSIVE:           …..a. costly

…..b. worn

…..c. curious

VII) AFTER TWENTY YEARS – SAU HAI MƯƠI NĂM

(O. Henry)

AFTER TWENTY YEARS

SAU HAI MƯƠI NĂM

The policeman on duty moved up the avenue impressively. The look of impressiveness was from habit and not for show, because there were few people to notice him. The time was barely ten o'clock at night, but a chilly wind with a few drops of rain in it had driven most of the people off the streets.

Viên cảnh sát đang hành sự đi ngược lên đại lộ một cách oai vệ. Cái vẻ oai vệ do thói quen chớ không phải để phô trương, bởi vì chẳng có ai để ý đến ông ta. Lúc ấy mới có mười giờ đêm nhưng một ngọn gió lạnh cùng vài giọt mưa đã xua hầu hết người ta rời khỏi các đường phố.

He tried the doors as he went along, swinging his club with many complicate and artful movements. Now and then he turned to lock watchfully down the quiet avenue. The policeman, with his strong form and confident manner, made a fine picture of a guardian of the peace. The district was one that closed up early. From time to time you might see the lights of a cigar store or of an all-night restaurant; but most of the doors belonged to places of business that had closed hours before.

Ông ta lay thử các cửa khi đi dọc theo đường phố, vừa vung vẩy chiếc dùi cui với nhiều động tác phức tạp và điệu nghệ. Thỉnh thoảng ông ta quay lại chăm chú nhìn xuống con đại lộ vắng vẻ. Viên cảnh sát với dáng dấp mạnh mẽ và cử chỉ tự tin tạo nên hình ảnh đẹp đẽ của một người bảo vệ thái bình. Khu này là một nơi đóng cửa sớm. Đôi lúc người ta có thể thấy ánh đèn của một cửa hiệu bán xì-gà hoặc một nhà hàng mở suốt đêm, nhưng hầu hết các cửa hàng thuộc chỗ thương mại đã đóng cửa nhiều giờ trước đó.

About midway of a certain block, the policeman slowed his walk. A man with an unlighted cigar in his mouth was standing in the doorway of a darkened store front. As the policeman walked over to him, the man spoke up quickly.

Khoảng nửa chặng đường một khu phố nào đó, viên cảnh sát chậm bước lại. Một người đàn ông với điếu xì gà chưa đốt ngậm ở miệng đang đứng ở khung cửa trước một cửa hàng tối om. Khi viên cảnh sát đi qua y, người đàn ông lên tiếng nói nhanh.

“It’s all right, officer,” he said. “I’m just waiting for a friend. It’s an appointment made twenty years ago. This may sound a little odd to you, so I’ll explain. Twenty years ago there was a restaurant here – Joe Brady’s restaurant.”

“Yên ổn cả, ông cảnh sát ạ”, y nói. “Tôi đang đợi một người bạn thôi. Đây là một cuộc hẹn từ hai mươi năm trước. Chuyện này có thể là kỳ quặc đối với ông cho nên tôi sẽ giải thích. Hai mươi năm trước chỗ này có một nhà hàng – nhà hàng của Joe Brady”.

“It was torn down,” the policeman said, “about five years ago.”

“Nó sụp đổ rồi”, viên cảnh sát nói, “khoảng năm năm trước”.

The man in the doorway struck a match and lit his cigar. The light showed a pale, square-jawed face with keen eyes and a little white scar near his right eyebrow. There was a diamond pin in his necktie.

Người đàn ông đứng ở ô cửa đánh diêm đốt điếu xì-gà. Ánh lửa cho thấy một bộ mặt tái, quai hàm vuông với đôi mắt sắc và một cái sẹo nhỏ trắng gần chân mày phải. Có một chiếc kẹp kim cương trên cà vạt của y.

"Twenty years ago tonight," the man continued, "I dined here at Joe Brady's restaurant with Jimmy Wells, my best friend and the finest fellow in the world. He and I grew up here in New York together, just like two brothers. I was eighteen and Jimmy was twenty. The next morning I was to start for the West to make my fortune. Jimmy didn’t want to go; he thought New York was the best place on earth to live. Well, we agreed that we would meet here exactly twenty years from that date and time, no matter what our conditions might be or what distance we might have to travel. We supposed that in twenty years each of us ought to have our fortune made, and we ought to have found our rightful places in the world by that time."

“Đêm nay hồi hai mươi năm trước”, người đàn ông nói tiếp, tôi ăn tối ở đây, tại nhà hàng của Joe Brady với Jimmy Wells, người bạn tốt nhất của tôi và là anh chàng tế nhị nhất trần đời. Hắn và tôi cùng lớn lên ở đây tại Nữu Ước giống hệt hai anh em. Tôi mười tám và Jimmy hai mươi. Sáng hôm sau tôi khởi hành đi miền Tây để làm giàu. Jimmy không muốn đi, hắn cho rằng Nữu Ước là nơi tốt nhất trên quả đất để sống. Thế nên chúng tôi thỏa thuận rằng chúng tôi sẽ gặp nhau lại tại đây đúng hai mươi năm kể từ ngày và giờ ấy, bất kể đến những điều kiện của chúng tôi có thể sẽ như thế nào hoặc khoảng cách mà chúng tôi có thể sẽ phải đi. Chúng tôi giải thiết rằng trong hai mươi năm mỗi đứa phải giàu lên, và chúng tôi kiếm cho được những chỗ đứng xứng đáng trên thế giới trong thời gian ấy”.

"It sounds pretty interesting," the policeman remarked. "Rather a long time between meets, though, it seems to me. Haven't you heard from your friend since you left?"

“Câu chuyện nghe khá hay”, viên cảnh sát nhận xét. “Dù rằng đối với tôi, dường như thời gian giữa các cuộc gặp nhau là khá dài. Ông không được tin gì về bạn ông từ khi ông đi sao?”

"Well, yes. For a time we wrote to each other," the other main continued. "But after a year or two we lost contact with each other completely. You see, the West is a pretty big place, and I kept moving around all the time. But I know Jimmy will meet me here tonight if he's alive, for he always was the truest, most loyal fellow in the world. He'll never forget. I came a thousand miles to stand in this doorway tonight, and it's worth the trip if my old friend comes to meet me."

“Ờ, có chứ. Có thời gian chúng tôi viết thư cho nhau”, người đàn ông kia nói tiếp, “nhưng sau một hai năm chúng tôi hoàn toàn mất liên lạc với nhau. Ông thấy đó, miền Tây là một nơi khá lớn và tôi thì xê dịch quanh khắp suốt thời gian. Nhưng tôi biết Jimmy sẽ gặp tôi tối nay ở đây nếu hắn còn sống, vì hắn luôn là thằng bạn chân thành nhất, trung thực nhất trần đời. Hắn không bao giờ quên đâu. Tôi đã đi cả ngàn dặm để đến đứng tại thềm cửa này tối nay, và thật là xứng đáng cho cuộc hành trình nếu ông bạn cũ của tôi đến để gặp tôi”.

The waiting man pulled out a handsome watch, the lid of which was set with small diamonds.

Người đàn ông đang chờ đợi rút ra một cái đồng hồ xinh xắn trên mặt có đính những hạt kim cương nhỏ.

"Three minutes to ten," he announced. "It was exactly ten o'clock when we parted here at the restaurant door."

“Mười giờ kém ba phút”, y nói. “Trước kia khi tôi ở đây ra đi là đúng mười giờ tại cửa nhà hàng”.

"You did pretty well in the West, didn't you?" the policeman said.

“Ông đã làm ăn khá giả ở miền Tây, phải không?” Viên cảnh sắt hỏi.

"You’re right! I hope Jimmy has done half as well. He was sort of dull, although he was a very night fellow. I've had to compete with some of the sharpest people in the country to make my fortune. A man gets dull in New York. But the West makes him sharp."

“Ông nói đúng! Tôi hi vọng Jimmy cũng đã thành công dược phân nửa ấy. Hắn là loại đần độn, mặc dù là một thằng bạn rất tốt. Tôi đã phải đua tranh với vài kẻ trong số những tay sắc sảo nhất nước để làm giàu. Anh nào ở Nữu Ước rồi cũng thành đần độn. Thế nhưng miền Tây thì làm cho hắn khôn ra”.

The policeman twirled his club and took a step or two.

Viên cảnh sát quay quay cái dùi cui và đi một vài bước.

"I'll be on my way. I hope your friend comes. Are you going to live if he’s not here exactly at ten o’clock?"

“Tôi sẽ đi đường tôi. Tôi hy vọng bạn ông đến. Nếu anh ta không đến đây vào đúng mười giờ thì ông có bỏ đi không?”

"Oh, no" the other said. "I'll give him half an hour at least. If Jimmy is alive, he'll be here by that time. Good night, officer."

“Ồ, không”, người kia đáp. “Tôi sẽ chờ hắn ít nhất là nửa giờ. Nếu Jimmy còn sống hắn sẽ đến đây vào lúc đó. Chào ông cảnh sát”.

"Good-night, sir," the policeman said, continuing along his route, trying the doors as he went.

“Chào ông”, viên cảnh sát nói và đi tiếp dọc theo đường của ông ta, vừa đi vừa lay lay thử các cửa.

There was now a fine, cold drizzle falling, and the wind was blowing steadily. The few people walking around that district hurried along silently with their coat collars turned up and with their hands their pockets. And in the doorway of the store, the man who had come a thousand miles to keep an uncertain appointment with the friend of his youth smoked his cigar and waited.

Một cơn mưa bụi lạnh đang rơi và gió đang thổi không ngừng. Một ít người đang đi quanh khu đó lặng lẽ bước nhanh, cổ áo bật lên và tay đút túi. Và ở thềm cửa nhà hàng, người đàn ông đã đi cả ngàn dặm đến để giữ lời một cuộc hẹn mơ hồ với một người bạn thời tuổi trẻ, thì đứng hút xì gà và chờ đợi.

About twenty minutes later a tall man in a long overcoat, with collar turned up to his ears, hurried across from the opposite side of the street. He went directly to the waiting man.

Khoảng hai mươi phút sau một người đàn ông cao, mặc áo choàng dài với cổ áo bật lên tận tai vội vàng băng qua từ phía đối diện của đường phố. Người ấy tiến thẳng đến người đàn ông đang chờ.

"Is that you, Bob?" he asked doubtfully.

“Phải cậu đấy không, Bob?” người ấy dè dặt hỏi.

"Is that you, Jimmy Wells?" responded the man in the doorway.

“Phải cậu đấy không Jimmy Wells?” người đàn ông đứng ở cửa trả lời.

"It’s good to see you!" the new arrival said, grasping both the other's hands in his own. "It's good old Bob. I knew I’d find you here if you were still in existence. Well, well, well! Twenty years is a long time. The old restaurant’s gone, Bob. I wish it had remained, so we could have had another dinner there. How did you like the West, old fellow?"

“Gặp cậu mừng quá!” người mới đến nói, vừa chụp lấy hai bàn tay của người kia nắm trong tay mình. “Thật là mừng bạn Bob cũ. Mình biết sẽ tìm thấy cậu ở đây nếu cậu còn sống. Ờ, ờ, ờ! Hai mươi năm là một thời gian dài. Cái nhà hàng cũ sập rồi, Bob ạ. Mình ước gì nó còn để chúng mình có thể ăn một bữa tối khác ở đó. Này bạn cũ, cậu thấy miền Tây thế nào?”

"Marvelous. I found everything I wanted there. You've changed a lot, Jimmy. I never thought you were so tall."

“Tuyệt vời. Mình đã tìm thấy ở đó mọi thứ mình muốn. Cậu thay đổi nhiều Jimmy. Mình không bao giờ ngờ là cậu cao đến thế”.

"Oh, I grew a little after I was twenty."

“Ồ, sau hai mươi tuổi mình lớn hơn một chút”.

"Are you doing well in New York, Jimmy?"

“Cậu làm ăn ở Nữu Ước khá không, Jimmy?”

"Moderately. I have a job in one of the city departments. Come on, Bob. We'll go around the corner to a place I know and have a long talk about old times."

“Tầm thường thôi. Mình có việc làm tại một trong các gian hàng của thành phố. Chúng ta hãy đi tiếp, Bob. Chúng ta hãy đi vòng quanh góc phố đến một chỗ mình biết rồi nói chuyện dài về thời xưa.”

The two men started up the street arm in arm. The man from the West, his egotism enlarged by success, was beginning to outline the history of his career. The other man listened with interest.

Tay trong tay hai người bắt đầu đi lên đường phố. Người đàn ông từ miền Tây đến, tính tự cao tự đại nổi lên do thành công, bắt đầu phác thảo lịch sư nghề nghiệp của y. Người kia chăm chú lắng nghe.

At the corner there was a drug store, brilliant with electric lights. When they reached this lighted area, they turned to look at each other. The man from the West stopped suddenly and released the other man’s arm.

Ở một góc phố có một cửa hiệu thuốc tây đèn điện sáng trưng. Khi đi đến vùng sáng ấy họ quay lại nhìn nhau. Người từ miền Tây thình lình đứng lại và buông cánh tay người kia ra.

"You're not Jimmy Wells," he said angrily. "Twenty years is a long time, but not long enough to change a man's nose from a long one to a short one."

“Ông không phải là Jimmy Wells”, y giận dữ nói. “Hai mươi năm là một thời gian dài, nhưng không đủ dài để biến đổi mũi của một người từ một cái dài thành ngắn”.

"Sometimes it changes a good man into a bad one”, the tall man replied. "You've been under arrest for ten minutes, Silky Bob. Chicago police thought you might come to New York and they asked us to arrest you. I hope you’ll go quietly. That's sensible. Now, before we go to the station, here's a note I was asked to give you. You may read it here at the window. It's from Officer Jimmy Wells."

“Đôi khi nó biến đổi một người tốt thành một người xấu”, người cao đáp lại. “Anh đã bị bắt mười phút rồi, Silky Bob. Cảnh sát Chicago nghĩ rằng anh có thể đến Nữu Ước và họ yêu cầu chúng tôi bắt anh. Tôi mong rằng anh yên lặng mà đi. Vậy là biết điều. Bây giờ trước khi chúng ta đi về bót, đây là một bức thư ngắn người ta nhờ tôi trao cho anh. Anh có thể đọc nó ở đây, tại cửa số. Đó là thư của cảnh sát viên Jimmy Wells”.

The man from the West unfolded the little piece of paper handed him. His hand was steady when he began to read, but it trembled a little by the time he had finished. The note was rather short.

Người đàn ông từ miền Tây mở mảnh giấy nhỏ trao lại cho y. Bàn tay y bất động lúc y bắt đầu đọc khẽ run lên khi y đọc xong. Bức thư khá ngắn.

Bob: I went to the appointed place on time. I was the policeman you were talking to. When you struck a match to light your cigar, I saw it was the face of the man wanted by the police in Chicago. Since I hated the idea of arresting an old friend myself, I sent a plain clothes man to do it.

Bob: Tôi đã đến chỗ hẹn đúng giờ. Tôi là người cảnh sát anh đã nói chuyện cùng. Khi anh đánh diêm để đốt xì gà, tôi thấy đó là mặt một người bị cảnh sát Chicago truy nã. Vì tôi ghét cái ý tưởng chính mình bắt giữ một người bạn cũ, tôi đã phái một công an viên mật làm việc ấy.

Jimmy

Jimmy

Exercises

A.   Reading Comprehension. Put a check mark (x) in front of the item (a, b, or c) which best completes each unfinished sentence.

1. The meeting between the two old friends takes place after-

...........a. thirty years.

...........b. twenty years.

...........c. ten years.

2. The night of their meeting was-

...........a. warm and clear.

...........b. dry and still.

...........c. cold an windy

3. On the avenue that night there were-

...........a. very few people

...........b. many people still walking around

...........c. no policemen

4. To make his fortune. Silky Bod-

...........a. had stayed in New York

...........b. had gone to the West

...........c. had gone abroad

5. The policeman realized his old friend was the man wanted by the Chicago police when he -

...........a. heard his friend’s mice

...........b. saw his friend’s face in the light of the match.

...........c. noticed his friend s feet

6. Silky Bob realized the plain-clothes man was not his old friend when he saw the man’s

...........a. eyes

...........b. nose

...........c. hands

7. The policeman let Bob know who he was by

...........a. writing him a note

...........b. asking the plain-clothes man to tell him

...........c. sending him a telegram

8. Silky Bod was wanted by-

...........a. the Brooklyn police

...........b. the Chicago police

...........c. the national police

9. Joe Brady was the name of a-

...........a. restaurant owner

...........b. policeman

...........c. diamond merchant

10. When Bob left New York to go West,-

...........a. he was eighteen years old.

...........b. he was twenty years old.

...........c. he was twenty-two years old.

B.   True or False? Write T for True in from of each sentence below which is true according to the story. Write F for False in front of the sentence if il is not true.

...........1 Silky Bob's last name was not mentioned in the story

...........2. The policeman’s name was Jimmy Wells

...........3. The two friends had agreed to meet at ten o’clock

...........4. Bob had come a hundred miles to keep the appointment

...........5. The two men had written to each other regularly for the past twenty years.

...........6. Jim Bradys restaurant had been torn down two years before

...........7. Bod said the West makes a man dull.

...........8. The plain-clothes man’s name was not mentioned in the story

...........9. Silky Bod had a watch which was set with diamonds.

...........10. Bod and Jimmy had grown up together in New York.

C.   Vocabulary Review. Put a check mark(x) in front of the meaning (a, b or c) which best fits the numbered word.

1. TWIRI                        ...........a. remain for dinner

...........b. forget to keep a appointment

...........c. spin or whirl around very fast.

2. DRIZZLE                             ...........a. impressiveness

...........b. a fine, light rain

...........c. a darkened store front

3. EGOTISM                  ...........a. neighborliness

...........b. excessive pride in oneself

...........c. rightfull place

4. SCAR                         ...........a. a mark on the skin

...........b. a dull fellow

...........c. the same distance

5. CHILLY                     ...........a. warm

...........b. cold

...........c. doubtful

6. DIAMOND                 ...........a. a kind of metal

...........b. a precious stone

...........c. a crowded doorway

7. ODD                          ...........a. ancient

...........b. strange

...........c. fortunate

8. SHARP                      ...........a. skillful

...........b. loyal

...........c. forgetful

9. TRY THE DOORS     ...........a. make sure the doors are looked

...........b. make marks on the doors

...........c. make sure the doors are made of steel

10. HANDSOME            ...........a. pleasing to the eye

...........b. unlighted

...........c. careless

VIII) JIMMY VALENTINE - JIMMY VALENTINE (P1)

(O.Henry)

JIMMY VALENTINE

JIMMY VALENTINE

Part one

Phần một

A guard came to Jimmy Valentine’s prison cell one evening and led him to the warden’s office. There he was handed his pardon, which the governor had signed that morning. Jimmy took it with a weary hand. He had served nearly ten months of a four-year sentence. When a man like Jimmy Valentine - with many friends on the outside – was sent to prison, he expected to stay only a week or two. But his friends had met with unexpected opposition from the governor, and the pardon had been delayed.

Một chiều tối một người lính gác tới xà lim nhà tù giam Jimmy Valentine và dẫn anh lên văn phòng cai ngục. Tại đây người ta trao cho anh lệnh ân xá mà ông thống đốc đã ký sáng hôm ấy. Jimmy cầm lấy lệnh với một bàn tay mệt mỏi. Anh đã ngồi tù gần mười tháng cái bản án phạt bốn năm tù. Khi một người như Jimmy Valentine – với nhiều bạn bè ở bên ngoài – bị cầm tù, anh cho rằng chỉ ở một hoặc hai tuần. Nhưng các bạn anh gặp phải sự phản đối bất ngờ từ phía ông thống đốc, và lệnh ân xá đã bị hoãn lại.

"Now, Valentine," said the warden, "you'll go out in the morning. You're not a bad fellow. I hope you’ll stop robbing safes and live a straight life".

“Bây giờ, Valentine”, viên cai ngục nói, “anh sẽ được tha vào sáng mai. Anh không phải là người xấu. Tôi mong rằng anh sẽ ngưng trộm cắp các tủ sắt và sống một cuộc đời ngay thẳng”.

"Me?" returned Jimmy, in surprise. "Why, I never robbed a safe in my life!"

“Tôi à?” Jimmy ngạc nhiên đáp. “Sao vậy, tôi chưa bao giờ trộm cắp tủ sắt trong đời!”

"Well," laughed the warden, "you’re like the other prisoners here. They all claim to be innocent of any crime. As I remember, you were arrested for that Springfield robbery? I suppose it was a very unjust jury that sent you here."

“Ờ”, viên cai ngục cười lớn, “anh cũng như các tù nhân khác ở đây. Chúng đều kêu là hoàn toàn vô tội. Tôi còn nhớ, anh bị bắt trong cái vụ trộm cắp ở Springfield. Tôi cho rằng ban bồi thẩm đã rất bất công mà tống anh vào đây”.

"Me?" said Jimmy. "Why, Warden, I was never in Springfield in my life."

“Tôi à?” Jimmy nói. “Sao vậy, ông cai. Trong đời tôi không bao giờ ở Springfield cả”.

The warden smiled. “All right, Cronin,” he said to the guard, "take him back to his cell - and get him a suit of clothes. Unlock him at seven tomorrow morning, and let him come to the outer office. Valentine, think about the advice I gave you."

Viên cai ngục mỉm cười. “Được rồi, Cronin”, ông ta nói với người lính gác, “dẫn y trở lại xà lim – và đưa cho y một bộ áo quần. Mở khóa cho y vào bảy giờ sáng mai và để cho y đến văn phòng ngoài. Này Valentine, hãy suy nghĩ về điều tôi khuyên anh”.

At a quarter past seven on the next morning Jimmy stood in the warden’s outer office. He was wearing a suit of poorly fitting, ready-made clothes and a pair of stiff, prison-made shoes that the state furnishes the prisoners when they leave.

Vào bảy giờ một khắc sáng hôm sau Jimmy đã đứng tại văn phòng ngoài của viên cai ngục. Anh mặc một bộ đồ may sẵn chẳng mấy vừa vặn và mang một đôi giày cứng đơ do nhà tù làm ra mà tiểu bang cấp cho tù nhân khi họ ra về.

The clerk handed him a railroad ticket and the five-dollar bill. With these he was expected to become a good citizen and to start making an honest living. The warden gave him a cigar and shook his hand. Valentine, Prisoner No. 9762, was recorded on the books "Pardoned by the Governor," and Mr. James Valentine walked out into the sunshine.

Người thư ký trao cho anh một vé tàu lửa và tờ giấy bạc năm đô la. Với những cái ấy người ta mong đợi anh trở thành người công dân tốt và khởi sự làm một cuộc sống lương thiện. Viên cai ngục cho anh một điếu xì gà và bắt tay anh. Valentine, tù nhân số 9762, được ghi vào sổ ân xá theo lệnh của ông Thống Đốc, và ông James Valentine bước ra ngoài đi vào trong ánh nắng.

Paying no attention to the song of the birds, the green branches of the trees waving in the air, or the sweet smell of flowers, Jimmy headed straight for a restaurant. There he tasted the first joys of liberty in the form of a baked chicken and a bottle of white wine - followed by a better cigar than the one the warden had provided him. From there he proceeded slowly to the railroad station and got on a train. In three hours he arrived in a small town near the state border. He went to Mike Dolan’s salon and found Mike alone behind the bar.

Không để ý đến tiếng chim hót, và những cành cây xanh đang vẫy gọi trên không, hoặc hương thơm ngào ngạt của hoa, Jimmy hướng thẳng đến một tiệm ăn. Ở đây anh thưởng thức những thú vui đầu tiên của sự tự do dưới hình thức một con gà đút lò và một chai rượu vang trắng – tiếp theo là một điếu xì gà ngon hơn cái điếu viên cai ngục cho anh. Từ đấy anh thong thả tiến về nhà ga và bước lên tàu. Trong ba giờ anh đến một thành phố nhỏ gần ranh giới tiểu bang. Anh đến quán rượu của Mike Dolan và tìm thấy Mike một mình sau quầy.

“Sorry we couldn't get your release sooner, Jimmy," said Mike. "The governor almost refused to grant a pardon because of a protest from the people in Springfield. Are you feeling all right?"

“Rất tiếc là chúng tôi không thể kiếm ra lệnh thả anh sớm hơn, Jimmy”. Mike nói. “Ông thống đốc gần như từ khước ban lệnh ân xá vì có sự phản đối của dân chúng ở Springfield. Anh có khỏe mạnh không?”

"Fine," answered Jimmy. "Where’s my key?"

“Mạnh khỏe”, Jimmy đáp. “Chìa khó tôi đâu?”

He took his key and went upstairs, unlocking the door of a room at the rear. Everything was just as he had left it. A collar button was still on the floor. It had been torn from the collar of that well-known detective Ben Price when he had struggled with Jimmy to arrest him.

Anh cầm lấy chìa khóa và đi lên lầu, mở cửa một phòng ở phía sau. Mọi vật vẫn ở đúng chỗ như khi anh rời chúng. Một chiếc nút cổ áo còn nằm trên sàn nhà. Nó bị giựt đứt khỏi cổ áo của thám tử tiếng tăm Ben Price khi ông ấy vật lộn với Jimmy để bắt anh.

Pulling down a folding bed from the wall, Jimmy moved back a board in the wall and dragged out a dust-covered suitcase. He opened it and gazed fondly at the finest set of burglar's tools in the East. It was a complete set, made of special steel, and contained all the latest-model drills, a few of which Jimmy had invented himself. These tools had cost him nine hundred dollars; they were made especially for him.

Hạ một cái giường xếp từ tường xuống, Jimmy đẩy lui một tấm bảng trong tường và kéo lê ra một cái va li phủ đầy bui. Anh mở nó ra và trìu mến ngắm cái bộ đồ nghề ăn trộm tinh xảo nhất ở miền Đông. Đó là một bộ đồ nghề đầy đủ làm bằng thép đặc biệt, và gồm có tất cả các mũi khoan kiểu mởi nhất mà một vài cái là do Jimmy tự sáng chế. Những đồ nghề này đã tiêu tốn của anh chín trăm đô la; chúng được làm đặc biệt cho anh.

In half an hour Jimmy went downstairs and through the saloon. He was now dressed in more tasteful and better fitting clothes, and he carried the suitcase in his hand.

Trong nửa giờ Jimmy đi xuống lầu và xuyên qua quán rượu. Bây giờ anh mặc áo quần trang nhã, vừa vặn hơn và xách va li trong tay.

"Do you have any plans?" asked Mike Dolan pleasantly.

“Anh có kế hoạch nào không?” Mike Dolan hỏi đùa.

"Who, me?" Jimmy answered jokingly. “Why, I’m an honest businessman, representing the Association of Egg, Butter, Cream, and Milk Producers.”

“Ai, tôi à?” Jimmy giễu cợt đáp lại. “Sao thế, tôi là một thương gia lương thiện đại diện cho hội các nhà sản xuất Trứng, Bơ, Kem và Sữa”.

Mike laughed and handed Jimmy a glass of milk. Jimmy never touched “hard” drinks.

Mike cười lớn và đưa cho Jimmy một cốc sữa. Jimmy không bao giờ chạm tới các món uống nặng.

A week after Jimmy’s release, there was a neat job of safe burglary done in Richmond, Indiana, with no clue to the burglar. About eight hundred dollars was stolen. Two weeks after that a new, improved, burglar-proof safe in Logansport was opened and robbed. Fifteen hundred dollars in currency was taken; the silver and other valuables remained untouched. These robberies, of course, brought immediate police investigations. Then bank-notes amounting to five thousand dollars were taken from an old fashioned bank safe in Jefferson City. The losses were now high enough to bring the matter to Ben Price's attention. A remarkable similarity in the burglary methods of the three cases was noticed. Ben Price investigated the scenes of the robberies and was heard to remark:

Một tuần sau khi Jimmy được phóng thích, có một vụ trộm tủ sắt gọn ghẽ tại Richmond, bang Indiana mà chẳng có manh mối nào đến tên trộm. Chừng tám trăm đô la đã bị trộm. Hai tuần sau đó, một tủ sắt mới kiểu cải tiến chống đạo tặc tại Logansport bị mở và cướp đoạt. Một ngàn năm trăm đô la bị lấy mất, những đồ bạc và quý giá khác thì còn nguyên. Các vụ trộm này tất nhiên dẫn ngay đến những cuộc điều tra của cảnh sát. Rồi bạc giấy lên đến số lượng năm ngàn đô la bị lấy mất tại một tủ sắt ngân hàng kiểu cổ ở thành phố Jefferson. Các vụ mất mát bây giờ đã cao đủ để thành vấn đề làm cho Ben Price lưu ý. Một sự tương tự đặc biệt trong phương pháp trộm cắp được nhận biết qua ba vụ ấy. Ben Price đã điều tra hiện trường các vụ trộm và ông ta đưa ra nhận xét:

”That's Jim Valentine's work. He's stared cracking safe again. Look at that lock; he pulled it out as easy as you pull an onion out of wet ground. He's got the only tools that can do it. And look how neat the work is. Jimmy never has to drill more than one hole. Yes, I think Mr. Valentine is the man we want. Next time, he'll serve his full sentence in prison, with no silly pardon at the end of a few months."

“Đây là công trình của Jimmy Valentine. Hắn bắt đầu trở lại trộm các tủ sắt. Nhìn cái ổ khóa kia, hắn kéo nó ra cũng dễ như bạn nhổ củ hành ra khỏi chỗ đất ướt. Chỉ hắn mới có các đồ nghề có thể làm thế này. Hãy nhìn xem công trình hắn làm mới gọn làm sao. Jimmy không bao giờ phải khoan hơn một lỗ. Đúng, tôi nghĩ rằng ông Valentine là người chusngt ôi truy nã. Lần tới hắn sẽ ở cho trọn bản án trong tù, với lại không có chuyện khoan hồng ngớ ngẩn sau một vài tháng đâu”.

Ben Price knew Jimmy's habits. He had learned them while working on the Springfield case: no helper, quick escapes, long trips, and a preference for good society. When it was learned that Ben Price was investigating the robberies, other people with burglar-proof safes felt more at ease.

Ben Price biết các thói quen của Jimmy. Ông ta đã nghiên cứu các thói quen đó lúc điều tra vụ Springfield: Không có người phụ, thoát nhanh, đi xa, và ưa thích một xã hội khá giả. Khi được biết Ben Price đang điều tra các vụ trộm, những người khác có tủ sắt chống đạo tặc cảm thấy yên tâm hơn.

One afternoon Jimmy Valentine, carrying his suitcase, arrived in Elmore, a little town five miles from the rail-road down in Arkansas. Jimmy, looking like an young athlete just home from college, walked down the sidewalk toward the hotel.

Một buổi chiều Jimmy Valentine xách va li đến Elmore, một thành phố nhỏ cách đường sắt mạn dưới Arkansas năm dặm. Trông giống một vận động viên trẻ rời trường đại học đi về nhà, Jimmy đi dọc theo vỉa hè về phía khách sạn.

A young lady crossed the street, passed him at the corner, and entered a door over which was the sign "The Elmore Bank." For an instant Jimmy looked into her eyes, forgot about his past, and felt like a different man altogether. She lowered her eyes and her face became a little red. Young men of Jimmy’s style and looks were scarce in Elmore.

Một người phụ nữ băng qua đường phố, đi qua anh nơi góc đường và vào bên trong một cái cửa trên có biển đề “Ngân hàng Elmore”. Trong giây lát Jimmy nhìn vào mắt nàng, quên đi quá khứ của mình và cảm thấy mình hoàn toàn như một người nào khác. Nàng nhìn xuống và mặt nàng đỏ lên một chút. Những người trẻ tuổi có phong cách và dáng dấp của Jimmy thì hiếm thấy ở Elmore.

Jimmy noticed a boy that was standing near the steps of the bank and began to ask him questions about the town, giving him dimes at intervals. By and by the young lady came out, and appearing to be unconscious of the young man with the suitcase, she went on her way.

Jimmy để ý đến một cậu bé đứng gần bậc thang của ngân hàng và bắt đầu hỏi nó nhiều câu về thành phố, chốc chốc lại cho nó những đồng mười xu. Một lát sau, người phụ nữ trẻ đi ra, và không có vẻ chú ý đến người đàn ông trẻ tuổi với chiếc va li, nàng tiếp tục đi đường của nàng.

"Isn't that young lady Miss Polly Simpson?" asked Jimmy.

“Có phải người phụ nữ trẻ đó là Polly Simpson không?” Jimmy hỏi.

"No," answered the boy. "She's Annabel Adams, her father owns this bank. What did you come to Elmore for? Is that a gold chain on your watch? I'm going to get a new dog tomorrow. Do you have any more dimes?"

“Không”, cậu bé đáp. “Cô ấy là Annabel Adams. Cha cô là chủ ngân hàng này. Ông đến Elmore làm gì? Có phải chiếc dây đồng hồ của ông bằng vàng không? Ngày mai tôi sẽ có một con chó mới. Ông có còn các đồng hào nữa không?”

Exercises

A. Reading Comprehension. Put a check mark in front of the item (a, b or c) which best completes each unfinished sentence.

1.     The night before Jimmy’s release from prison the warden handed him-

a.     his shoes

b.     five dollars

c.      a pardon

2.     Of his four-year sentence. Jimmy had served-

a.     about three months.

b.     nearly ten months.

c.      a couple of weeks.

3.     Jimmy had-

a.     a few friends on the outside.

b.     many friends on the outside.

c.      many friends in Springfield.

4.      The next morning the clerk handed Jimmy -

a.     a railroad ticket and five dollars.

b.     a cigar and his pardon.

c.      a suitcase and a hat.

5.     As soon as Jimmy left the prison, he went immediatly to

a.     the railroad station.

b.     a restaurant.

c.      bed.

6.     Jimmy then took a train trip that lasted-

a.     all day long.

b.     three hours.

c.      two days and two nights.

7.     Ben Price was the name of a –

a.     saloon keeper.

b.     detective.

c.      burglar.

8.      Jimmy found everything in his old room-

a.     just as he had left it

b.     rearranged.

c.      had been stolen.

9.      Jimmy's tools were-

a.     the finest in the East.

b.     kept in a trunk.

c.      worn out.

10.                         Annabel Adams was-

a.     the banker's daughter.

b.     a bank clerk.

c.      the banker's wife.

B.  Grammar Review.  Change the verbs m the following sentence from past to present time.

0. Jimmy took it with a weary hand.

Jimmy takes it with a weary hand.

1. The warden gave him a cigar.

2. Jimmy stood in the warden's outer office.

3. They shook hands.

4. Jimmy got on the train.

5. The tools cost him over nine hundred dollars.

6. A burglar stole eight hundred dollars.

7. He paid no attention to the song of the birds.

8. Other people felt more at ease.

9. A friend made the tools for Jimmy.

10. Jimmy left at ten o'clock.

C. Vocabulary Review. Put a check mark in front of the meaning (a, b or c) which best fits the numbered word.

1.     SCARCE

a.     in short supply

b.     complete

c.      on the average

2.     BURGLAR

a.     a robbery

b.     a thief

c.      a good cigar

3.     SAFE

a.     the same as a saloon

b.     a place to keep valuables

c.      a kind of lock

4.     INNOCENT

a.     not present .

b.     not healthy

c.      not guilty

5.     ATHLETE

a.     one who is good at sports

b.     one who is good at gambling

c.      one who is good a opening safes

6.     DIME

a.     kind of cheese

b.     a coin worth ten cents

c.      a puzzle

7.     IMPROVED

a.     better.

b.     longer

c.      sicker

8. WEARY

a.     lively

b.     unjust

c.      tired

9. PARDON

a. good advice

b. a release from prison

c. a joke

10. WARDEN

a. a man in charge of a bank

b. a  man in charge of a prison

c. a man in charge of a restaurant

IX) JIMMY VALENTINE - JIMMY VALENTINE (P2)

(O. Henry)

JIMMY VALENTINE

JIMMY VALENTINE

Part two

Phần hai

Jimmy went to the Planters’ Hotel, registered as Ralph D. Spencer, and got a room. He leaned on the hotel desk and talked quietly to the clerk. He said he had come to Elmore to open a business, perhaps a shoestore, and he wondered whether such a store might do well in Elmore.

Jimmy đến khách sạn Planters đăng ký là Ralph Spencer và lấy một phòng. Anh tựa người vào bàn giấy khách sạ và yên lặng nói chuyện với viên thư ký. Anh nói anh đến Elmore để mở một công cuộc kinh doanh, có lẻ một cửa hàng giày dép và anh muốn biết liệu một cửa hàng như vậy có thể ăn nên làm ra không ở Elmore.

The clerk was impressed by Jimmy’s clothes and his nice manner. The clerk considered himself a fashionable young man in this small town, but comparing himself to Jimmy, he realized he had many shortcomings. While staring at Jimmy's necktie and trying to determine how Jimmy had tied it, he cheerfully gave information.

Viên thư ký bị thu hút bởi quần áo của Jimmy và phong cách dễ mến của anh. Viên thư ký tự cho mình là chàng trai hợp thời trang trong cái thành phố nhỏ này, nhưng tự so mình với Jimmy anh ta nhận thấy mình còn nhiều thiếu sót. Trong khi nhìn chằm chằm vào cà vạt của Jimmy và cố thử xác định Jimmy đã thắt nó như thế nào, anh ta cung cấp thông tin một cách vui vẻ.

Yes, he believed that a shoestore ought to do well. The general store and the clothing store sold shoes, but there was no real shoestore in Elmore. Business in all lines was fairly good. He hoped Mr. Spencer would decide to remain in Elmore. He would find it a pleasant, and the people were very friendly. Mr. Spencer said he thought he would stay a few days and look over the town. He said he needed no help with his suitcase. It was rather heavy, so he would carry it up to his room himself.

Đúng, anh ta tin rằng một cửa hàng giày dép phải làm ăn được. Cửa hàng tổng hợp và cửa hàng quần áo đều có bán giày, nhưng không có một cửa hàng giày dép thật sự nào ở Elmore. Sự kinh doanh tất cả các mặt hàng đều khá tốt. Anh ta hy vọng ông Spencer sẽ quyết định ở lại Elmore. Ông ấy sẽ thấy đây là một thành phố dễ chịu và dân chúng thì rất thân thiện. Ông Spencer nói ông nghĩ rằng ông sẽ ở lại vài ngày và đi xem khắp thành phố. Ông nói cái vali của ông không cần phải giúp đỡ gì. Nó khá nặng nên ông tự mang lấy nó lên phòng mình.

Mr. Ralph Spencer, formerly known as Jimmy Valentine, decided to remain in Elmore. No doubt love at first night had influenced his decision. He opened a shoestore and made a success of this new business venture. Socially he was also a success and made many new friends. Moreover, he was able to fulfill an especially great desire. He met Miss Annabel Adams and became more and more attracted by her beauty and cleverness.

Ông Ralph Spencer, trước đây là Jimmy Valentine, quyết định ở lại Elmore. Chẳng nghi ngờ gì nữa, tiếng sét ái tình đã ảnh hưởng đến quyết định của ông ta. Ông mở một cửa hàng giày dép và thành công với cuộc kinh doanh mạo hiểm này. Về mặt xã hội, ông cũng thành công vầ quen biết nhiều bạn mới. Hơn nữa, ông có thể thực hiện một tham vọng đặc biệt lớn lao. Ông gặp cô Annabel Adams và ngày càng bị thu hút hởi nhan sắc và sự thông minh của nàng.

At the end of a year the situation of Mr. Ralph Spencer was this: he had won the respect of the whole town; he had an excellent business; he and Annabel were engaged and were to be married in two weeks. Mr. Adams, the typical country banker, approved of Spencer. Annabel’s pride in him almost equaled her affection. He was completely at home with the Adams family; in most ways he already felt like a member of the family.

Cuối một năm địa vị của ông Ralph Spencer là thế này: ông đã chiếm được sự kính trọng của toàn thành phố; ông có một cơ sở kinh doanh rất tốt; ông và Annabel đã đính hôn và sắp thành hôn trong vòng hai tuần. Ông Adams, một chủ nhân hàng tiêu biểu ở nông thôn đã chấp nhận Spencer. Niềm tự hào của Annabel đối với ông hầu như ngang với cảm tình của nàng. Ông cảm thấy hoàn toàn tự nhiên như ở nhà trong gia đình Adams, trên hầu hết mọi phương diện ông đã cảm thấy mình như một thành viên trong gia đình.

One day Jimmy sat down in his room and wrote this letter, which he mailed to a friend in St. Louis:

Một hôm Jimmy ngồi trong phòng mình và biết bứ thư này gởi tới một người bạn ở St. Louis.

Dear Billy:

Billy thân:

I want you to be at Sullivan’s place, in Little Rock, next Wednesday night at nine o'clock. I want you to take care of some thing for me. And, also, I want to make you a present of my tools. I know you'll be glad to get them for a thousand dollars. Billy, I’ve quit the old business - a year ago. I have a nice store now. I’m making an honest living, and I'm going to marry the most wonderful girl in the world two weeks from now. It's the best life, Billy - the straight one. I’ll never touch a dollar of other people money again. After I get married I’m going to sell my store and go West, where nobody will know about my past. I tell you, Billy, she's a wonderful girl. Be sure to be at Sullivan's place, for I must see you. I'll bring the tools with me.

Tôi muốn bạn đến công trường Sullivan ở Little Rock, tối thứ tư tuần sau vào lúc chín giờ. Tôi muốn bạn lo giúp tôi chút việc. và tôi cũng muốn tặng bạn các đồ nghề của tôi. Tôi biết bạn sẽ thích có những thứ ấy vì bạn ông thể mua chúng với một ngày đô la. Billy, tôi đã bỏ cái cách làm ăn cũ – một năm trước đây. Bây giờ tôi có một cửa hàng tốt đẹp. Tôi đang có một cuộc sống lương thiện và sắp kết hôn với một cô gái tuyệt vời nhất thế giới trong hai tuần nữa. Billy, đây là một cuộc sống tốt nhất, một cuộc sống ngay thẳng. Tôi sẽ không bao giờ lại động đến một đô la của thiên hạ. Sau khi cưới vợ tôi sẽ bán cửa hàng của tôi và đi về miền Tây, ở đó sẽ không có ai biết quá khứ của tôi. Billy, tôi nói với bạn nàng là một cô gái tuyệt vời. Nhớ chắc đến công trường Sullivan vì tôi cần gặp bạn. Tôi sẽ mang các đồ nghề theo.

Your old friend,

Bạn cũ của bạn

Jimmy

Jimmy

On Monday night after Jimmy wrote this letter, Ben Price drove quietly into Elmore in a rented carriage. He soon found out what he wanted to know. From the drugstore across the street from Spencer's shoestore he got a glimpse of Ralph D. Spencer.

Vào tối thứ hai sau khi Jimmy viết thư này, Be Price lặng lẽ lái đến Elmore trên một chiếc xe thuê. Ông ta đã sớm tìm thấy điều mình muốn biết. Từ cửa hàng bán thuốc tây đối diện cửa hàng giày dép của Spencer, ông ta thoáng thấy Ralph D. Spencer.

“Going to marry the banker's daughter," Ben said softly to himself. "Well, I think I’ve arrived just in time."

“Sắp sửa kết hôn với con gái chủ ngân hàng”, Ben tự nói thầm. “Vậy là tôi nghĩ mình đã đến đúng lúc”.

The next morning Jimmy had breakfast at the Adams’ house. He was going to Little Rock that day, he said, to order a suit for a wedding and to buy something nice for Annabel. That would be the first time he had left town since he came to Elmore. It had been more than a year since the three robberies, and he felt now that he could safely venture out and take a trip to a bigger city.

Sáng hôm sau Jimmy dùng điểm tâm tại nhà của Annabel. Anh nói rằng anh sắp đi Little Rock ngày kia để đặt may một bộ đồ cho đám cưới và để mua một món gì đó xinh đẹp cho Annabel. Đó là lần đầu tiên anh rời thành phố từ khi anh đến Elmore. Hơn một năm đã qua từ ba vụ trộm và bây giờ anh cảm thấy có thể an toàn đánh bạo ra ngoài và làm một chuyến đi tới một thành phố lớn hơn.

After breakfast most of the family went down town together - Mr. Adams, Annabel, Jimmy, and Annabel's married sister with her two little girls, aged five and nine. When they passed the hotel where Jimmy still lived, he excused himself, went up to his room, and brought down his suitcase. Then they went on to the bank. There stood a horse and carriage and John Gibson, who was going to drive him to the railroad station.

Sau điểm tâm gần như cả gia đình cùng đi xuống khu phố trung tâm – ông Adams, Annabel, Jimmy và người chị của Annabel đã có chồng cùng hai cô con gái năm và chín tuổi. Khi họ đi ngang qua khách sạn nơi Jimmy vẫn còn ở, anh xin lỗi, đi lên phòng mình và mang va li xuống. Sau đó họ đi tiếp đến ngân hàng. Tại đấy có một con ngựa và cỗ xe cùng John Gibson, người sắp đưa anh đến nhà ga xe lửa.

They all went inside to Mr. Adams’ office - Jimmy included, for Mr. Adams's future son-in-law was welcome anywhere. The clerks were pleased to be greeted by the good-looking, agreeable, young man who was going to marry Miss Annabel.

Tất cả họ đi vào bên trong văn phòng của ông Adams – kể cả Jimmy vì chàng rể tương lai của ông Adams được đón tiếp ân cần ở bất cứ nơi nào. Các viên thư ký đều vui lòng được người trẻ tuổi, đẹp trai và dễ mến sắp cưới cô Annabel chào hỏi.

Mr. Adams had just put in a new bank vault; he was very proud of it and insisted on showing it to everyone who came into the bank. The vault was a small one, but it had a new, improved door. There was a time lock on the door, and it was fastened by three steel bolts which were moved into place by a single handle. Mr. Adams explained the mechanism to Mr. Spencer, who showed polite but not very intelligent interest. The two children, May and Agatha, were delighted with the shining metal and funny clock.

Ông Adams vừa mới đặt trong ngân hàng một cái hầm cứa bạc mới; ông rất hãnh diện về nó và vẫn có ý khoe nó với mọi người đến trong ngân hàng. Cái hầm chứa bạc thì nhỏ nhưng có một cái cửa mới được cải tiến lại. Trên cửa có một cái khóa mặt chữ số được siết chặt mởi ba cái chốt thép chỉ do có một cái cần đẩy vào khớp. Ông Adams giải thích cái cơ cấu máy móc cho Spencer, anh tỏ ra lễ phép chú ý nhưng không hiểu biết gì nhiều. Hai đứa bé, May và Afatha, thích thú với đồ kim loại sáng loáng với cái đồng hồ ngồ ngộ.

Combination lock

While the group was examining the door to the vault, Ben Price COMBINATION LOCK walked into the bank slowly and leaned on a writing tale. He told the clerk he didn't want anything; he was just waiting for a man he knew.

Trong lúc cả đám đang xem xét từ cái cửa đến cái hầm chứa bạc, Ben Price đi vào trong ngân hàng và tựa người vào một cái bàn viết. Ông ta nói với người thư ký rằng ông không muốn gì cả, ông chỉ đợi một người quen thôi.

Suddenly there was a scream from one of the women. Unnoticed by the grownups, May, the nine-year-old girl, had closed the door and shut Agatha in the vault. She had then turned the handle and the combination lock as she had seen Mr. Adams do.

Bỗng nhiên có tiếng kêu thét lên từ một người trong đám phụ nữ. Do người lớn không để ý tới, May, cô bé chín tuổi đã đóng cái cửa và nhốt Agatha trong cái hầm chứa bạc. Rồi nó cũng xoáy cái cần và bộ khóa chữ như nó đã thấy ông Adams làm.

The old banker jumped to the handle and pulled for a moment. "The door can't be opened," he groaned. "We haven’t wound the clock nor set the combination yet."

Người chủ nhân già của ngân hàng nhảy bổ đến cái cần và kéo một hồi. “Cái cửa không thể nào mở được nữa”, ông rên rỉ. “Chúng ta chưa xoay cái đồng hồ mà cũng chưa đặt được bộ khóa chữ”.

Agatha's mother screamed again in terror.

Mẹ của Agatha sợ hãi kêu thét lên.

"Hush!" said Mr. Adams, raising his trembling hand. "Everybody be quiet for a moment. Agatha!" he called in a loudly voice: "Listen to me, Agatha!" During the following silence, they could just hear the faint sound of the child crying wildly in the dark vault.

“Suỵt!” ông Adams nói, vừa giơ bàn tay run rẩy lên. “Mọi người hãy im lặng đi một lát nào. Agatha!” ông kêu lớn giọng. “Nghe ông này, Agatha!” Trong sự im lặng tiếp theo họ chỉ lờ mờ nghe tiếng đứa trẻ la khóc dữ dội trong cái hầm chứa bạc tối đen.

"My poor little girl," cried the mother. "She’ll die of fright! Open the door! Break it open! Can't you men do something?"

“Khổ cho con bé tôi”, người mẹ kêu khóc. “Nó sợ mà chết thôi! Mở cái cửa ra! Phá nó ra! Các ông không làm gì được sao?”

"There isn't a man nearer than Little Rock who can open that door," said Mr. Adams in a shaky voice. "My God, Spencer! What shall we do? That child - she can't stay alive in there very long. There isn't enough air - and besides, she'll be frightened to death."

“Không có một người nào ở gần hơn Little Rock mà có thể mở được cái cửa đó”, ông Adams nói giọng ru run. “Chúa ơi, Spencer! Chúng ta sẽ làm gì đây? Con bé này – nó không thể sống nổi trong đó lâu đâu. Không có đủ không khí – với lại nó sẽ sợ mà chết”.

Agatha’s mother beat desperately on the door of the vault with her hands. Annabel turned to Jimmy, her large eyes full of tear. To a woman, nothing seems quite beyond the powers of the man she loves.

Mẹ của Agatha đập hai bàn tay vào cái cửa hầm một cách tuyệt vọng. Annabel quay qua Jimmy, đôi mắt to của nàng đẫm lệ. Đối với một người phụ nữ dường như không có gì vượt quá khả năng của người đàn ông nàng yêu.

"Can't you do something, Ralph? Try anything!"

“Anh không thể làm gì được hả, Ralph? Cố thử bất cứ gì đi!”

He looked at her with a soft smile on his lips.

Anh nhìn nàng với nụ cười dịu dàng trên môi.

"All right, Annabel," he said, "I’ll try."

“Được rồi, Annabel”, anh nói “anh sẽ thử”.

He took off his coat and rolled up his shirt sleeves. With that act, Ralph D. Spencer became Jimmy Valentine again.

Anh cởi áo ngoài ra và xắn tay áo sơ mi lên. Với cử chỉ đó, Ralph D. Spencer lại trở thành Jimmy Valentine.

“Move away from the door, everybody" he commanded.

“Mọi người hãy tránh xa cái cửa!” anh ra lệnh.

He put his suitcase on the table and opened it. From that time on he seemed to be unconscious of the presence of other. He swiftly laid out his shining, strange-looking instruments, whistling softly as he always did while at work. In a deep silence, the others watched him without moving and almost without breathing.

Anh đặt chiếc va li lên trên một cái bàn và mở ra. Từ lúc đó trở đi dường như anh không còn biết đến sự hiện diện của những người khác. Anh nhanh chóng bày ra các đồ nghề sáng loáng trông thật lạ lùng của mình, vừa khẽ huýt sáo như anh luôn luôn làm thế trong khi làm việc. Trong sự im lặng như tờ, những người kia theo dõi anh không cử động và hầu như nín thở.

At moment later Jimmy's favorite drill was making a smooth, around hole in the steel door. In ten minutes he moved back the bolts and opened the door.

Một lát sau mũi khoan thích ý của Jimmy mở được một lỗ tròn ngọt xớt nơi cánh cửa thép. Trong mười phút anh tháo được cái chốt và mở cửa ra.

Jimmy Valentine put on his coat and walked toward the front door. As he went he thought he heard a far-away voice calling "Ralph." But he didn’t stop.

Jimmy Valentine mặc áo ngoài vào và đi về phía cửa chính. Trong khi đi anh nghĩ rằng anh có nghe tiếng xa xa gọi “Ralph”. Nhưng anh không đứng lại.

He found a big man standing near the doorway.

Anh bắt gặp một người đàn ông to lớn đang đứng gần bên bậc cửa.

"Hello, Ben!" said Jimmy, still smiling. "Well, you’ve found me finally. So, let's go. I’m ready to leave now."

“Chào Ben”, Jimmy nói, vẫn mỉm cười. “À, cuối cùng ông cũng tìm thấy tôi. Thế thì chúng ta đi nào. Tôi sẵn sàng đi bây giờ.”

But Ben Price reply was strange indeed.

Nhưng câu đáp của Ben quả thật là lạ lùng.

"You must be mistaken, Mr. Spencer," he said. "I don't think I recognize you.”

“Hẳn là ông nhầm rồi, ông Spencer”, ông ta nói. “Tôi không nghĩ rằng tôi nhận biết ông”.

Exercises

A. Reading Comprehension. Put a check mark in front of the item (a, b or c) which best  completes each unfinished sentence.

1. The business Jimmy opened in Elmore was-

a.   a cigar store.

b.  a shoestore.

c. a candy store.

2. Jimmy planned to give his tools-

a.  to a friend named Billv.

b. to Mike Dolan

c.  to Mr. Adams.

3. Jimmy said he was going to Little Rock –

a.   to buy some new tools

b.  to order a new suit.

c.   to see Ben Price.

4. The two little girls who went to the hunk with the grownups were-

a. Annabel's cousins.

b. Annabel’s granddaughters

c.  Annabel’s nieces.

5. The suitcase was heavy because it contained-

a. shoes.

b. Jimmy’s tolls.

c. gold.

6. Jimmy Valentine was known in Elmore as-

a.   Jimmy Spencer.

b.  Ben Spencer.

c. Ralph Spencer.

7. Jimmy and Annabel were going to be married-

a. in two weeks.

b. the next day.

c. the following summer.

8. Mr. Adams wanted everyone to see the new-

a. writing tables at the bank.

b. bank vault.

c. money bags.

9. When Jimmy started to open the vault,-

a. he told everybody to move away from the door.

b. he asked Mr. Adams to help him.

c.  he wound the time clock.

10. At the end of the story, Ben Price-

a.   arrests Jimmy.

b.   says he doesn't recognize Jimmy.

c.   leaves without speaking to Jimmy.

B. Grammar Review. In English, two nouns frequently occur together, the first noun modifying the second noun Examples: clothing store, milk producer, watch chain. In each of the blanks before the words in the first column below, write a suitable modifier from the second column.

time…..0.

clock

………..1.

note

college

………..2.

ticket

summer

………..3.

bags

prison

………..4.

sleeves

railroad

………..5.

ranch

cigar

………..6.

cell

shirt

………..7.

bolt

sheep

………..8.

months

steel

………..9.

store

money

……....10.

athlete

bank

C. Vocabulary Review. Put a check mark (✓) in front of the meaning (a, b or c) which best fits the numbered word.

1. HUSH              ......... a. be friendly

......... b. be quiet

......... c. be cheerful

2. SLEEVE           ......... a. part of a boat

......... b. part of a door

......... c. part of a shirt

3. VAULT             ......... a. a strong room in a bank

......... b. a prison-made suit

......... c. a desire for success

4. SHORTCOMING...... a. fault; lack

......... b. combination; mixture

......... c. reply; answer

5. GROWNUP      ......... a. nine-year-olds.

......... b. adults.

......... c. instruments.

6. SHAKY             ......... a. trembling.

......... b. conseious.

......... c. shining.

7. ROBBERY        ......... a. pardon.

......... b. theft.

......... c. insistence.

8. SWIFTLY         ......... a. quickly

......... b. intelligently

......... c. safely

9. ENGAGED       ......... a. excused

......... b. promised to marry.

......... c. fastened with a handle

10. BOLT             ......... a.   a long drill

......... b. a strong metal pin

......... c. a new improved door.

X) SOAPY AND THE COPS – SOAPY VÀ CỚM P1

(O.HENRY)

SOAPY AND THE COPS

Soapy và Cớm

Part one

Phần một

Lying on a bench in Madison Square Park. Soapy squirmed uneasily. When wild geese begin to fly south to find a warm weather and when women without fur coats grow kind to their husband and when Soapy squirms uneasily on his bench in the park, you know that winter is approaching.

Nằm trên một chiếc ghế dài trong công viên quảng trường Madison, Soapy trăn trở lo lắng. Khi những con ngỗng trời bắt đầu bay về phương nam để tìm thời tiết ấm áp, khi những phụ nữ không có áo lông thú bắt đầu trở nên khả ái với các ông chồng của họ, và khi Soapy trăn trở lo lắng trên ghế dài trong công viên, bạn hiểu rằng mùa đông đang đến gần.

A dead leaf fell on Soapy’s leg. That was winter’s first greeting. Winter is kind to those who sleep on benches in Madison Square Park; it’s give them a warning before it comes. The north wind reminds the inhabitants of the park that it’s time to get ready for the coming cold season. Soapy realized that he would soon have to make preparations for the winter , and therefore he squirmed uneasily on his bench.

Một chiếc lá vàng rơi trên chân của Soapy. Đó là lời chào đầu tiên của mùa đông. Mùa đông tử tế với những người ngủ trên ghế dài trong công viên quảng trường Madison; nó báo hiệu cho họ trước khi nó đến. Ngọn gió bấc nhắc nhở các cư dân của công viên rằng đã đến lúc sẵn sàng cho mùa lạnh đang đến. Soapy nhận thấy rằng ông ta nên chuẩn bị sớm cho mùa đông, và vì thế ông trăn trở lo lắng trên chiếc ghế dài của ông.

Soapy’s ambitions for a winter shelter were not the highest. He had no thought of Mediterranean boat trips, of lovely southern skies. Or of painting the Bay of Naples by moonlight. Three months in the Island prison was all he desired. Three months of sure board and bed and pleasant company, safe from the blue-coated policemen, seemed especially desirable to Soapy.

Những tham vọng của Soapy để có nơi trú đông không có gì là cao xa. Ông không hề nghĩ đến các chuyến du lịch bằng tàu thủy trên Địa trung hải, đến các khung trời tuyệt vời của miền nam hoặc về cảnh vịnh Naples dưới ánh trăng. Ba tháng trong nhà tù của đảo là tất cả điều ông muốn. Ba tháng chắc chắn có cơm ăn, chốn ngủ cùng bạn bè vui vẻ, an toàn khỏi các cảnh sát viên dường như đặc biệt là niềm khát khao đối với Soapy.

For years the friendly prison on Blackwell’s Island had been his winter home. Just as his more fortunate fellow New Yorkers had brought their tickets to sunny Florida and the French Riviera each winter, so Soapy had made humble arrangements for his annual trip to the Island. And now the time had come. On the previous night, three Sunday, newspapers spread beneath his coat, around his legs, and over his lap had failed to keep out the cold as he slept on his bench. So the Island seemed particularly attractive at this time.

Trong nhiều năm qua cái nhà tù quen thuộc trên đảo Blackwell đã là nhà mùa đông của ông. Đúng vào lúc những người bạn dân Nữu Ước may mắn hơn của ông đã lấy vé đi về miền Florida chói nắng và miền Riviera thuộc Pháp mỗi mùa đông thì Soapy đã khiêm tốn thu xếp cho chuyến đi hàng năm của mình đến Đảo. Mà bây giờ thì lúc ấy đã đến. Trong đêm trước, ba tờ báo ngày chủ nhật trải dưới áo khoác bọc quanh chân và phủ lên bụng ông đã không giữ được khỏi lạnh khi ông ngủ trên chiếc ghế dài. Cho nên Đảo có vẻ đặc biệt hấp dẫn vào lúc này.

Having decided to go to the Island, Soapy began to think about accomplishing his desire. There were easy ways of doing this. The pleasantest way was to dine-in luxury at some expensive restaurant; and then after declaring that he could not pay the bill, a policeman would come and take him away. The kind judge of the police court would sentence him to three or more months at the Island prison.

Đang quyết định đi đến Đảo, Soapy đã bắt đầu nghĩ cách thực hiện ý muốn của mình. Có các cách dễ dàng để làm việc này. Cách thoải mái nhất là ăn một bữa tối sang trọng tại một nhà hàng đắt tiền nào đó; và rồi tuyên bố rằng ông không thể thanh toán, một cảnh sát viên sẽ đến điệu ông đi. Ông quan tòa dễ mến của tòa án cảnh sát sẽ tuyên án ông ba tháng tù hoặc nhiều hơn ở Đảo.

Soapy left his bench and strolled out of the square and across the street to the corner of Broadway and Fifth Avenue. He turned up Broadway and stopped at a brightly lighted restaurant where fashionably dressed people gather every night for fine food and fine wine.

Soapy rời chiếc ghế dài và đi tản bộ ra khỏi quảng trường rồi băng qua đường phố đến góc Broadway và đại lộ thứ Năm. Ông quanh lên Broadway và dừng lại tại một nhà hàng sáng rực ánh đèn nơi những người ăn vận đúng thời trang lui tới mỗi đêm vì thức ăn ngon và rượu ngon.

Soapy had complete confidence in himself. He was shaved, his coat was decent and his neat black necktie had just been presented to him by a charity worker on Thanksgiving Day. If he could reach a table in the restaurant unsuspected, he would be successful. The portion of him that would show above the table would raise no doubt in the waiter’s mind.

Soapy hoàn toàn tự tin vào mình. Ông đã cạo râu và áo khoác của ông thì tề chỉnh và chiếc cà vạt đen trắng nhã thì vừa được một người làm công tác từ thiện tặng vào ngày lễ Tạ ơn. Nếu có thể đến ngồi vào một cái bàn trong nhà hàng mà không bị nghi ngờ thì ông có thể thành công. Cái phần người của ông nhô lên trên bàn sẽ không gây nên nghi ngờ trong đầu óc người hầu bàn.

A roast duck, Soapy thought, would be about the right thing - with a bottle of wine, and then some fine cheese, a cup of black coffee, and a cigar. One dollar for cigar would be enough. The total would not be so high as to enrage the restaurant manager; and yet the meal would leave him filled and happy for the journey to his winter home.

Một con vịt quay, Soapy nghĩ, hẳn là điều đáng đấy - với một chai rượu vang, và sau đó một ít pho mát loại ngon, một tách cà phê đen, và một điếu xì gà. Điếu xì gà một đô-la sẽ là vừa đủ. Tổng cộng sẽ không cao đến mức làm nhân viên quản lý nhà hàng nổi điên lên, mà còn bữa ăn sẽ làm cho ông no nê cùng sung sướng làm cuộc hành trình đến cái nhà mùa đông của mình.

But as Soapy stepped inside the restaurant door, the head waiter’s eyes fell on his ragged trousers and worn-out shoes. Strong and ready hands turned him around and pushed him in silence and haste to the sidewalk - and his pleasant thoughts of roast duck faded away.

Nhưng khi Soapy bước vào bên trong cửa nhà hàng, mắt người trưởng hầu bàn để ý tới cái quần rách bươm và đôi giày mòn vẹt của ông. Những bàn tay mạnh mẽ chực sẵn xoay ông lại, lặng lẽ và vội vã tống ông ra vỉa hè - làm những ý tưởng thú vị của ông về vịt quay tan biến mất.

Soapy turned off Broadway. It seemed that his route to the longed-for Island was not to be via filling his stomach. Some other way of getting there must be thought of.

Soapy rẽ ngoặt khỏi Broadway. Dường như lộ trình của ông đi đến Đảo mơ ước không thông qua cái bụng no đầy. Phải nghĩ cách khác để đến đó vậy.

At the corner of Sixth Avenue, the street light was shining directly on a shop window in which some beautiful articles were artistically arranged. Soapy picked up a stone and threw it through the glass. People came running around the corner to the scene of the crash, with a policeman in the lead. Soapy stood still with his hands in his pockets; he smiled at the sight of the policeman’s brass buttons.

Ở góc đại lộ thứ Sáu đèn dường như đang chiếu thẳng vào một cửa hàng trong đó vài món hàng xinh xắn được xếp đặt thật mỹ thuật. Soapy lượm một viên đá và ném nó thủng mặt kính. Thiên hạ từ chung quanh góc phố chạy đến nơi cảnh tượng bể toang với một cảnh sát viên dẫn đầu. Soapy đứng tỉnh bơ với hai tay đút túi; ông mỉm cười khi nhìn thấy các hột nút đồng của người cảnh sát viên.

“Where’s the man that broke that glass?” the officer inquired in an excited tone of voice.

“Người ném bể kính đâu rồi?” viên cảnh sát hỏi với một giọng kích động.

“Don’t you imagine that I had something to do with it?” Soapy said in a friendly way.

“Ông không tưởng tượng rằng tôi có dính líu vào đấy chứ?” Soapy nói một cách thân thiện.

The policeman’s mind refused to accept Soapy as the guilty person. Men who break windows do not remain to talk with the officers of the law. They run away. The policeman saw a man halfway down the block running to catch a street car. Holding his club tightly, the policeman ran after him. The disappointed Soapy walked slowly away, now unsuccessful a second time.

Tâm trí viên cảnh sát không chấp nhận Soapy là kẻ phạm tội. Những kẻ phá bể cửa đâu có dừng lại để nói chuyện với nhân viên pháp luật. Chúng bỏ chạy. Viên cảnh sát thấy một người đàn ông ở nửa đường xuống khu phố đang chạy đuổi theo một xe điện. Nắm chặt chiếc dùi cui viên cảnh sát chạy theo anh ta. Thất vọng, Soapy chầm chậm bỏ đi, giờ đây thất bại lần thứ hai.

On the opposite side of the street there was a very ordinary restaurant. It attracted people with large appetites and small purses. Its dishes were thick, but its soup and tablecloths were thin. Soapy went into this place with his worn-out shoes and his ragged trousers without being noticed. He sat at a table and ate roast beef, apple pie, and cheese. Then to the waiter he betrayed the fact that he had no money.

Ở phía đối diện với đường phố có một cửa hàng ăn rất tầm thường. Nó hấp dẫn những người đói nhiều mà vì tiền thì nhỏ. Bát đĩa của nó dày cộm nhưng súp và khăn bàn thì mỏng tanh. Soapy đi vào nơi này với đôi giày mòn vẹt và cái quần tả tơi mà không bị để ý. Ông ngồi vào một cái bàn và ăn bò rô-ti, bánh nhân táo, và pho mát. Xong ông tiết lộ cho người hầu bàn cái sự kiện rằng ông không có tiền.

“Now get busy and call a cop,” said Soapy.

“Bây giờ các ông có việc bận rộn đấy và gọi cớm đi”, Soapy nói.

“We don’t want cops in here,” exclaimed the waiter. “Hey, Joe! Come here!”

“Chúng tôi không muốn cớm trong này”, người hầu bàn la lên. “Ê, Joe ơi! Đến đây!”

The two waiters lifted Soapy by the arms and pitch him out of the sidewalk. He arose slowly and brushed the dust from his. Arrest seemed impossible. The Island was still very far away. A policeman standing nearby laughed and walked on down the street.

Hai người hầu bàn nâng Soapy lên ở cánh tay và ném ông ra ngoài vỉa hè. Ông từ từ đứng dậy phủi bụi nơi quần áo. Bắt giữ có vẻ là không thể được. Cái đảo còn rất xa vời. Một cảnh sát viên đứng gần đó cười lớn và tiếp tục đi xuống đường phố.

Exercises

A.   Reading Comprehensive. Put a check mark (√) in front of the item (a, b, or c) of which best completes each unfinished sentence.

1.     This story takes place at the beginning of-

… a. spring

… b. winter

… c. summer

2.     Winter’s first greeting was-

… a. a dead leaf falling on Soapy’s lap.

… b. white snow covering Soapy’s bench.

… c. north winds blowing the newspapers.

3.     The coming of winter-

... a. gave Soapy pneumonia

…b. made Soapy squirm on his bench

…c. persuaded Soapy to go west

4.     Soapy wanted to spend the winter-

…a. in sunny Florida.

…b. at the prison on Blackwell’s Island.

…c. near the Bay of Naples.

5.     Soapy had tried to keep warm by-

… a. wrapping newspapers around himself.

… b. building a fire.

… c. spending the night in a restaurant.

6.     Soapy’s necktie had been presented to him by a-

… a. charity worker.

… b. policeman.

… c. restaurant manager.

7.     Soapy’s appearance was fine-

… a. from the waist up.

… b. from the head to foot.

… c. from the waist down.

8.     Soapy’s shoes were-

… a. new

… b. decent

… c. worn out

9.     The head waiter noticed Soapy’s-

… a. trousers and shoes

… b. new necktie

… c. decent coat

10.            Soapy broke the shop window with-

… a. a club

… b. a stone

… c. his hands.

B.   Vocabulary Recognition. The two columns below contain words with opposite meanings. In the blanks before the words in the first column, write the opposites from the second column.

strong 0. Weak              sunlight

….. 1. Wild                              strong

….. 2. Dead                             public

….. 3. Winter                 noisily

….. 4. Moonlight            new

….. 5. Desirable             alive

….. 6. Quietly                unfriendly

….. 7. Worn out             tame

….. 8. Private                undesirable

….. 9. Slowly                 quickly

….. 10. Friendly             summer

C.   Vocabulary Review. Put a checkmark (√) in front of the meaning (a, b, or c) of which best fits the numbered word.

1.     Approach

… a. come near, move toward

…b. lack; need

… c. discover. Find

2.     Annual

… a. once a month

… b. once in a lifetime

… c. once a year

3.     Portion

… a. a journey

… b. a part

… c. a rule

4.     Brass

… a. a kind of metal

… b. a kind of punishment

… c. a kind of beast

5.     Inquire

… a. shave

… b. repay evil with good

… c. ask

6.     Appetite

… a. desire for food

… b. cold season

… c. a winter shelter

7.     Pitch

… a. crawl

… b. throw

… c. get ready

8.     Squirm

… a. shout

… b. push in silence

… c. twist the body

9.     Via

… a. on account for

… b. by way of

… c. in spite of

10.            Enrage

… a. blame

… b. make very angry

… c. entertain

XI) SOAPY AND THE COPS – SOAPY VÀ CỚM P2

(O.HENRY)

Soapy and cops

Soapy và cớm

Part two

Phần hai

Soapy walked five blocks before he tried again to be arrested. He now saw an opportunity which was sure to succeed. A pleasant-looking young woman was standing in front of a shop window gazing with interest at a display of shoes and dresses. Only a few yards away a large policeman had stopped to look at his watch.

Soapy đi bộ qua năm dãy nhà trước khi lại thử để cho bị bắt. Bây giờ ông thấy một cơ hội chắc chắn để thành công. Một phụ nữ trẻ trông khả ái đang đứng trước một cửa hiệu ngắm nghía sự trưng bày giày dép và quần áo. Chỉ cách xa vài thước, một cảnh sát viên to lớn đứng lại để xem đồng hồ.

It was Soapy’s idea to pretend to make love with to this young woman. Her attractive appearance and the nearness of the “cop” encouraged him to belive he would soon experience that pleasant feeling of an officer seizing his arm.

Ý nghĩ của Soapy là giả vờ tán tỉnh người phụ nữ trẻ này. Vẻ ngoài hấp dẫn của nàng và sự gần anh “cớm” khuyến khích ông tin tưởng rằng ông sẽ sớm biết tới cái cảm giác thích thú một cảnh sát viên nắm giữ cánh tay mình.

Soapy straightened his tie, pushed his hat to a slight angle, and moved toward the woman, He gave a little cough and began to smile. Through the corner of his eye he saw that the policeman was watching him. The woman moved away a few steps and continued looking at the shoes and dresses in the shop window. Soapy followed, and stopping to her side he raised his hat and said, “Ah, there, my dear. Would you like to take a walk with me?”

Soapy vuốt thằng chiếc cà vạt, đẩy cái mũ lệch đi một chút và tiến tới người phụ nữ. Ông khẽ ho và bắt đầu mỉm cười. Qua khóe mắt ông thấy viên cảnh sát đang theo dõi mình. Người phụ nữ di chuyển xa vài bước và tiếp tục ngắm những giày dép và áo quần trong cửa hàng. Soapy đi theo, và từng bước đi bên cạnh nàng, ông nâng mũ lên và nói: “A này, cô em cưng, cô có muốn đi chơi với tôi không?”

The policeman was still watching. All the woman had to do was motion to him, and Soapy would be taken promptly to the police station. The woman faced him and then took hold of his arm.

Viên cảnh sát vẫn còn theo dõi. Tất cả những gì người phụ nữ phải làm là tiến đến ông, và Soapy sẽ bị điệu ngay đến bót cảnh sát. Người phụ nữ quay về ông và rồi nắm lấy cánh tay ông.

“Sure,” she said happily, “I’ll go with you, if you’ll buy me a drink.”

“Nhất định rồi”, nàng hớn hở nói. “Tôi sẽ đi với ông nếu ông đãi tôi uống”.

With the woman holding his arm, Soapy walked past the surprised policeman. At the next corner, however, he left his companion and ran.

Với người phụ nữ nắm lấy cánh tay mình Soapy đi qua viên cảnh sát đang kinh ngạc. Tuy vậy, đến góc phố kế, ông rời bỏ người bạn đường và chạy.

When he stopped running he had reached a well-highlighted district and found himseft among fashionably dressed people. Woman in fur coats and men in fine overcoats moved gaily in the wintry air. Soapy started to wonder again why it was so difficult to be arrested. When he saw another policeman standing in front of a theater, he had another idea: perhaps he could be arrested for disorderly conduct.

Khi ngừng chạy, ông đã đến một khu phố thắp đèn sang trưng và thấy mình đang ở giữa những người ăn mặc hợp thời trang. Những phụ nữ choàng áo lông thú và những người đàn ông bận áo khoác đẹp đẽ đi lại vui vẻ trong không khí giá lạnh. Soapy lá làm lạ một lần nữa tại sao để cho bị bắt lại khó khăn đến thế. Ông trở nên càng lúc càng lo lắng hơn. Khi thấy một cảnh sát viên khác đứng trước một nhà hát, ông này ra một ý kiến khác: có lẽ ông có thể bị bắt giữ do phá rối trật tự.

On the sidewalk Soapy began to yell a lot of foolish words and walk around like a drunk. He danced, he sang, he howled, and he did all sorts of things to create a disturbance.

Trên vỉa hè Soapy bắt đầu nói to lên một loạt những tiếng điên khùng và đi loanh quanh như một người say. Ông khiêu vũ, ông hát, ông gào và làm đủ kiểu, đủ chuyện để tạo nên sự phá rối.

The policeman twirled his club, turned his back to Soapy, and remarked to a person standing nearby, “That’s one of those college boys celebrating the football game they won today. Noisy but harmless. We have order not to bother them.”

Viên cảnh sát quay quay chiếc dùi cui, quay lưng lại Soapy và nhận xét với một người đứng gần, “Đó là một trong các sinh viên đang ăn mừng thắng trận đá bóng hôm nay. Ồn ào nhưng vô hại. Chúng tôi được lệnh không làm phiền họ”.

Disappointed once more, Soapy stopped trying to get arrested. He buttoned his thin coat against the cool air and moved on.

Thất vọng một lần nữa, Soapy ngưng chuyện cố làm cho bị bắt. Ông cài nút cái áo khoác mỏng để chống không khí lạnh và đi tiếp.

In a cigar store he noticed a well-dressed man lighting a cigar. The man had set his umbrella, and walked away. The man followed hastily.

Trong một cửa hàng xì gà ông chú ý đến một người đàn ông ăn mặc tử tế đang đốt một điếu xì gà. Người đàn ông đặt cái dù của ông ta xuống gần cái cửa. Soapy bước vào trong, cầm lấy cái dù và bỏ đi. Người đàn ông vội vàng chạy theo.

“My umbrella.” He shouted.

“Cái dù của tôi”, ông ta la lên.

“Oh, is it?” said Soapy rudely. “Well, why don’t you call a cop? I took it. If it’s your umbrella, why don’t you call a cop? There’s one over there.”

“Ồ, thật không?” Soapy nói xẵng. “Ờ, sao ông không gọi cớm đi? Tôi lấy đó. Nếu nó là dù của ông, sao ông không gọi cớm? Có một cớm đằng kia kìa”.

The umbrella owner slowed his step, and Soapy did the same. The policeman looked at the two curiously.

Người chủ cây dù bước chân chậm lại và Soapy cũng làm như vậy. Viên cảnh sát nhìn hai người một cách tò mò.

“Well, now, of course,” the man said with some uncertainty, “well - you know how easy it is to make mistakes - I - if it’s your umbrella, I hope you excuse me. I picked it up this morning in a restaurant. If you recognize it as yours, why - I hope you’ll-“

“Ờ, mà, dĩ nhiên”, người ấy nói với vẻ bất định, “ờ ông biết rằng dễ xảy ra nhầm lẫn chứ - tôi - nếu đó là cây dù của ông, tôi mong ông thứ lỗi cho tôi. Tôi lấy nó sang nay trong một nhà hàng. Nếu ông nhận ra nó là của ông, tại sao - tôi mong ông sẽ -”

“Of course it’s mine,” said Soapy angrily.

“Tất nhiên nó là của tôi”, Soapy nói giận dữ.

The umbrella man left in haste. The policeman hurried to assist a tall girl in a fur coat who was trying to cross the street in front of a street car.

Người có cây dù vội vàng bỏ đi. Viên cảnh sát vội vàng đến giúp đỡ một cô gái cao mặc áo choàng lông thú đang cố gắng băng qua đường phố trước một xe điện.

Soapy walked east through a street torn up for improvements. He threw the umbrella away angily and said some words that were not very nice about men who wear blue uniforms and carry clubs. Because he wanted to be arrested, they seemed to regard him as a king who could do no wrong.

Soapy đi về hướng đông ngang qua một đường phố đang sửa chữa ngổn ngang. Ông giận dữ ném cây dù và nói vài lời không mấy tốt đẹp về những người vận sắc phục và cầm dùi cui. Bởi vì ông muốn bị bắt giữ, họ thì có vẻ đối xử với ông như một ông hoàng không làm gì sai trái.

At length Soapy reached one of the avenues where there was little activity and not much light. Then he started back toward Madison Square Park, for he felt like going home, even if “home” was nothing more than a park bench.

Sau cùng Soapy đến một trong những đại lộ mà ở đó ít có những hoạt động và không có nhiều ánh sáng. Rồi ông quay trở lại hướng công viên quảng trường Madison mà ông cảm thấy như về nhà thậm chí nếu “nhà” cũng không có gì hơn một chiếc ghế dài trong công viên.

But on an unusually quiet corner Soapy noticed a quaint little church. A soft light glowed through one of the stained-glass windows, where the organist was practicing the music he was to play the following Sunday morning. From inside the sweet music drifted out to Soapy’s ears. He leaned against an old iron fence and listened.

Nhưng ở vào một góc phố yên tĩnh lạ thường, Soapy nhận thấy một ngôi nhà thờ nho nhỏ là lạ. Một làn ánh sáng dìu dịu chiếu qua một trong các cửa sổ gắn kính màu, nơi người đánh đàn organ đang tập bản nhạc anh ta sẽ chơi vào sáng chủ nhật tới. Từ nên trong tiếng đàn êm ái vẳng ra đến tai Soapy. Ông tựa người vào một cái hàng rào sắt cũ và lắng nghe.

The moon was bright overhead; most vehicles and people had already left the street; birds were making sleepy noises in the tree - and for a little while the peaceful scene seemed like a churchyard in the country. And the music that the organist play held Soapy motionless by the iron fence, for he had known his old song in the days when his life contained such things as mothers and roses and friends and clean thoughts and shirts.

Mặt trăng sáng vằng vặc ở trên cao; hầu hết xe cộ và dân chúng đều rời khỏi đường phố; chim chóc ríu rít kêu những tiếng ngái ngủ trên cây - và trong giây lát cảnh tượng êm đềm ấy có vẻ giống như một khu đất nhà thờ ở tại miền quê. Và bản nhạc mà người đàn organ đang chơi lôi cuốn Soapy bất động trước cái hàng rào sắt, do ông đã biết bài hát cũ này vào những ngày mà đời sống của ông chứa đựng những điều như là những bà mẹ và hoa hồng, và những bạn bè cùng những ý nghĩ trong sạch và áo sơ mi.

The combination of Soapy’s youthful memories and the influence of the little old church made a sudden a wonderful change in his soul. He reviewed in his mind the low depths, to which he had fallen – the wasted day, unworthy desires, dead hopes, wrecked opportunities, and lost ambitions that made up him existence.

Sự kết hợp những hồi niệm thời niên thiếu của Soapy và ảnh hưởng của ngôi nhà thờ cổ kính tạo nên một sự đổi thay đột ngột và kì lạ trong tâm hồn ông. Ông hồi tưởng lại trong tâm trí những cái hố cạn mà ông đã ngã xuống - những ngày lãng phí, những ham muốn vô giá trị, những hi vọng đã tàn, những cơ hội tan vỡ, và những tham vọng mất mát đã làm nên cuộc sống của ông.

Also he felt an urge to change his ways. He would pull himself out of the depths to which he had fallen; he would overcome the shameful habits that had taken possession of him. There was still time, he was comparatively young; he woud make his dead ambitions come to life again and never let them die. Tomorrow he would go into the busy downtown district and find work. A fish merchant had once offered him a job as a delivery man. He would look for him tomorrow and ask for a job. He would-

Ông cũng cảm thấy một sự thúc giục để thay đổi những lề lối của ông. Ông muốn thoát ra khỏi những cái hố ông đã ngã xuống; ông muốn vượt qua những thói quen xấu hổ đã chiếm lấy ông. Cũng còn thời gian, ông tương đối trẻ; ông muốn làm hồi sinh lại những tham vọng đã chết và chẳng bao giờ để chúng tàn lụi. Ngày mai ông sẽ đi vào khu trung tâm thương mại sầm uất để tìm việc làm. Một người buôn cá đã có lần dành cho ông công việc làm nhân viên giao hàng. Ông muốn tìm người ấy ngày mai để xin việc. Ông muốn -

Soapy felt a hand on his arm. He looked quickly around into the broad face of a policeman.

Soapy cảm thấy một bàn tay đặt lên cánh tay mình. Ông vội nhìn quanh thấy cái bộ mặt to lớn của một cảnh sát viên.

“What are you doing here?” asked the officer.

“Anh đang làm gì đây?” viên cảnh sát hỏi.

“Nothing,” replied Soapy on all honesty.

“Không làm gì hết”, Soapy đáp hết sức thực thà.

“My guess is that you’re planning to rob one of the houses in this neighborhood, or perhaps this church. Come along with me to the station.

“Tôi đoán rằng anh đang tính trộm cắp một trong những nhà chung quanh đây, hoặc có lẽ cái nhà thờ này. Đi theo tôi về bót”.

The next morning Soapy stood before the judge in the police court.

Sáng hôm sau, Soapy đứng trước quan tòa trong tòa án của cảnh sát.

“Three months on the island,” said the judge, and Soapy was taken away.

“Ba tháng ở Đảo”, quan tòa phán và Soapy bị điệu đi.

Exercises

A. Reading Comprehensive. Put a check mark (√) in front of the item (a, b, or c) of which best completes each unfinished sentence.

1.     The attractive young woman Soapy approached-

….. a.  paid no attention to  him

….. b.  motioned to the policeman

….. c.  was glad to go with him.

2.     When Soapy tried to be arrested for disorderly conduct, -

….. a.  the policeman arrested him

….. b.  the policeman said he was a college boy

….. c.   the policeman laughed at him

3.     In the cigar store, Soapy-

….. a.  stole an umbrella

….. b.  broke a window

….. c.  stole a cigar

4.     Man who wear blue suit with brass buttons and carry clubs are-

….. a.  waiters

….. b.  policemen

….. c.  prisoners.

5.     Outside the church, Soapy listened to the organist-

….. a.  practicing the music for the following Sunday.

….. b.  playing a popular dance tune

….. c.  try to repair the organ.

6.     When Soapy stopped near the church, he was on his way to-

….. a.  the police station

….. b.  Madison Square Park

….. c.  a restaurant.

7.     Soapy reviewed his past life with-

….. a.  a rejoicing

….. b.  satisfaction

….. c.  regret

8.     Soapy was by this time-

….. a.  still young enough to change his life.

….. b.  already too old to pull himself out of the depths to which he had fallen.

….. c.  too young to make any changes.

9.     Soapy had once been offer a job as-

….. a.  an officer

….. b.  a waiter

….. c.  a delivery man

10.                        When Soapy was finally arrested, he was-

….. a.  disturbing the peace.

….. b.  doing nothing.

….. c.  making love with a woman.

B. Grammar review. Certain nouns in English are formed by adding the suffix -ment to verbs. Similarly, certain other nouns are formed by adding -(i)ty to adjectives. Add the indicated suffix to the following verbs and adjectives. Add the indicated suffix to the following verbs and adjectives, and then use each of the nouns formed in a sentence.

0.     Improve - improvement      0. Opportune - opportunity

1.     Manage                               1. Active

2.     Arrange                               2. Severe

3.     Punish                                 3. Loyal

4.     Disappoint                          4. Uncertain

5.     Enjoy                                  5. Original

6.     Excite                                  6. Cruel

C. Vocabulaty Review. Put a checkmark (√) in front of the meaning (a, b, or c) of which best fits the numbered word.

1.     Gaily

….. a. comparatively, relatively

….. b. happily, cheerfully

….. c. personally, individually.

2.     Yell

….. a. shout

….. b. smile

….. c. wonder

3.     Seize

….. a. reach out

….. b. grasp suddenly and firmly

….. c. pause with uncertainty

4.     Rudely

….. a. impolite

….. b. hastily

….. c. curiously

5.     Organ

….. a. a musical instrusment

….. b. an iron fence

….. c. a patriotic song

6.     Courage

….. a. bravery

….. b. fear

….. c. shame

7.     Conduct

….. a. continuation

….. b. behavior

….. c. experiment

8.     Assist

….. a. aid, help

….. b. cry, weep

….. c. find, discover

9.     Waste

….. a. change a person’s ways

….. b. use without goof purpose or result

….. c. make dead ambitions come to life.

10.                        Arise

….. a. walk out

….. b. get up

….. c. look around

XII) A BOND OF SYMPATHY – ĐỒNG BỆNH TƯƠNG LÂN

(O.HENRY)

A BOND OF SYMPATHY

ĐỒNG BỆNH TƯƠNG LÂN

The burglar stepped inside the window and closed it quickly. The house was a private residence. By the drawn window shade and dark stillness, the burglar guessed that the lady of the house was still away on her summer vacation - probably at some fashionable ocean-side hotel. He also guessed, by the light in the third-story windows and by the lateness of the season (for it was September), that her husband had already come back home and that he would soon put out the light and go to bed.

Tên trộm bước vào bên trong cửa sổ và nhanh chóng đóng nó lại. Ngôi nhà là một tư gia. Qua mành cửa sổ buông xuống và sự yên tĩnh tối tăm, tên trộm đoán rằng bà chủ nhà vẫn còn đang nghỉ hè xa - chắc là ở một khách sạn hợp thời trang bên bờ đại dương nào đó. Hắn cũng đoán - qua ánh sáng các cửa sổ tầng ba và vào lúc hạ kì (vì lúc ấy là tháng chín) rằng chồng bà ta đã trở về và ông ta hẳn đã sớm tắt đèn đi ngủ.

The burglar decided to wait a few minutes. He lit a cigarette, and for a moment the glow of the match showed his appearance. It was plain that he belonged to the third type of burglars.

Tên trộm quyết định chờ vài phút. Hắn đốt một điếu thuốc và trong một lát ánh lửa que diêm làm lộ sự xuất hiện của hắn. Rõ rang hắn thuộc loại trộm thứ ba.

This third type has not yet been completely recognized and accepted. The police hace made us familiar with the first and second types. Their classification is simple. When the police arrest a burglar who does not wear a coat and tie, he is scribed as a criminal of the lowest type, especially evil - in short, a very wicked character.

Loại trộm thứ ba này chưa từng được hoàn toàn thừa nhận và chấp nhận. Cảnh sát đã làm cho chúng ta quen thuộc với các loại thứ nhất và thứ nhì. Sự phân loại thì đơn giản. Khi cảnh sát bắt giữ một tên trộm không mặc áo khoác và cà vạt, hắn được mô tả như một tội phạm loại thấp kém nhất, đặc biệt xấu xa - tóm lại là một nhân vật rất nguy hiểm.

The other well-known type is the burglar who wears a coat and tie. He is always refered to as a gentleman thief. By daylight he appears to be a respectable businessman or a professional man. Then afterdark, he works at his miserable occupation of burglary. His mother is always an extremely wealthy and respected citizen. When he is arrested and taken to jail, he asks at once for a razor and the latest magazines. He is said to have a wife in every state and a sweetheart in every big city. The newspapers print any pictures of any unknown women they happen to have in their files, with the suggestion that they are the burglar’s lady friends.

Loại nổi tiếng kia là một thứ trộm mặc áo khoác và cà vạt. Hắn được luôn luôn xem là “trộm thượng lưu”. Ban ngày hắn xuất hiện như một doanh nhân hoặc một nhà chuyên nghiệp đáng kính. Thế mà đêm đến hắn làm việc theo cái nghề khốn nạn là trộm cắp. Mẹ hắn luôn là một công dân cực kỳ giàu có và được nể nang. Khi bị bắt giữ và tống vào tù, hắn hỏi xin ngay một dao cạo và các tạp chí mới nhất. Họ nói rằng hắn có vợ ở mỗi bang và có người yêu ở mỗi thành phố lớn. Báo chí đăng hình bất kì những phụ nữ vô danh nào họ bắt gặp trong hồ sơ của chúng với gợi ý rằng đó là những bạn gái của tên trộm.

But back to our burglar and our story…

Nhưng hãy quay lại với tên trộm và câu chuyện của chúng ta…

sweater

sweater

This burglar wore a blue sweater. He was neither a gentleman theif nor a low criminal. The police would have been puzzled if they had attempted to classify him. They were not familiar with the respectable, ordinary thief who belongs to neither type one nor type two.

Tên trộm này mặc một áo ấm choàng đầu màu xanh. Hắn không phải một tên trộm thượng lưu mà cũng không là một tên tội phạm thấp kém. Cảnh sát hẳn phải đau đầu nếu họ định phân loại hắn. Họ không quen biết với tên trộm đứng đắn tầm thường không thuộc vào loại một mà cũng chẳng phải loại hai.

flashlight

flashlight

This burglar of the third type began to walk about the room. He wore neither mask nor shoes with rubber soles. He did not even have a flashlight. He did have a revolver in his pocket and he chewed gum.

Tên trộm loại ba này bắt đầu đi loanh quanh căn phòng. Hắn không đeo mặt nạ mà cũng không mang giày đế cao su. Thậm chí hắn không có lấy một chiếc đèn pin. Hắn chắc có một khẩu súng lục trong túi áo và hắn nhai kẹo cao su.

The furniture of the house was still covered with its summer dust protectors. The silverware, no doubt, rested safely in a vault at the bank. The burglar did not expect to find anything remarkable. He wanted to make his way to the dimly lighted room where the master of the house should now be sleeping peacefully, after having drunk too much wine to drown his loneliness. He might find something worth taking there; loose money and maybr a few saleable items like a watch or jeweled tie pin - nothing especially valuable.

Đồ đạc trong nhà vẫn còn phủ một lớp bụi che chở của mùa hè. Đồ bạc, không nghi ngờ gì, đã nằm nghỉ yên trong một cái hầm chứa bạc tại ngân hàng. Tên trộm không hy vọng kiếm được bất cứ cái gì đáng chú ý. Hắn muốn đi tới cái phòng được chiếu sáng lờ mờ nơi chủ nhân ngôi nhà giờ đây hẳn là đang êm ả ngủ say khi uống quá nhiều rượu vang để tiêu sầu cô đơn. Hắn có thể kiếm được cái gì đáng lấy ở đó: tiền lẻ, và có thể là vài món bán được như đồng hồ, hoặc kẹp cà vạt gắn đá quý - không có gì đặc biệt giá trị.

The burglar softly opened the door of the room. The light was low, but he could see a man on the bed asleep. On the chest of drawers many things lay in confusion - a small roll of bills, a few coins, a watch, keys, a cigar, and an unopened bottle of pills. The latter were probably there for the headache he expected to have the next morning.

Tên trộm nhẹ mở cửa phòng. Ánh sáng thì mờ nhưng hắn có thể thấy một người đàn ông đang ngủ trên giường. Trên tủ com mốt nhiều đồ vật nằm lộn xộn - một cuộn nhỏ giấy bạc, vài đồng tiền, một đồng hồm những chìa khóa, một điếu xì gà và một lọ thuốc viên chưa mở. Thứ cuối cùng này để ở đó chắc là dành cho chứng nhức đầu ông ta chờ đợi vào sáng hôm sau.

chest of drawers

chest of drawers

The burglar took three steps toward the chest of drawers. The man on the bed suddenly turned over and opened his eyes. His right hand was under the pillow.

Tên trộm đi ba bước tới cái tủ com mốt. Người ngủ trên giường đột nhiên trở mình và mở mắt ra. Bàn tay phải của ông ta đặt dưới gối.

“Lie still,” said the burglar in a conversational tone. Burglars of the third type do not speak in a threatening tone. The citizen on the bed looked at the round end of the burglar’s revolver and lay still.

“Nằm im”, tên trộm nói với giọng trò chuyện. Những tên trộm loại ba không nói giọng đe dọa. Người công dân nằm trên giường nhìn vào cái chuôi tròn trĩnh cảu khẩu súng của tên trộm và nằm yên.

“Now hold up both your hands,” the burglar commanded.

“Giơ hai tay lên”, tên trộm ra lệnh.

The citizen wore a little pointed brown-and-gray beard. He looked dependable and respectable, but also bad-natured and annoyed. He sat up and raised his right hand above his head.

Người công dân có một chòm râu vểnh nhỏ màu xám nâu. Ông trông đáng tin cậy và đáng kính nhưng bản chất cũng xấu và bực bội. Ông ngồi dậy và giơ bàn tay phải lên khỏi đầu.

“Up with the other one,” the burglar ordered. “Hurry, now.”

“Giơ cao tay kia nữa”, tên trộm ra lệnh. “Ngay lập tức”.

“I can’t raise the other one,” the citizen replied, with lines of pain showing on his face.

“Tôi không thể giơ tay kia lên được”, người công dân trả lời, với những nét đau đớn lộ trên mặt.

“What’s the matter with it?”

“Nó có chuyện gì vậy?”

“Rheumatism in my shouder.”

“Vai của tôi bị thấp khớp”.

The burglar stood for a moment holding his gun pointed at the unfortunate man. Then the burglar looked at the things on the chest, and almost with an expression of pity, he looked back at the man on the bed. The burglar’s face began to twist with pain.

“Tên trộm đứng một lúc, vẫn cầm súng chĩa vào người đàn ông bất hạnh. Rồi tên trộm nhìn vào những đồ vật trên cái tủ và gần như với vẻ thương hại, hắn nhìn trở lại người nằm trên giường. Mặt tên trộm bắt đầu nhăn nhó vì đau đớn.

“Don’t stand there making faces,” the citizen scolded. “If you come to steal, go ahead. There are few things you can take.”

“Đừng có đứng đó mà nhăn mày nhăn mặt”, người công dân mắng mỏ. “Nếu anh đến ăn trộm thì làm đi. Có vài đồ vật anh có thể lấy”.

“Excuse me,” said the burglar, “but my rheumatism has just started to bother me, too. I know all about rheumatism; otherwise I wouldn’t belive your story about your stiff left arm. I have stiffness in my left arm, too. Anyone else would have shot you when you wouldn’t raise your left hand.”

“Xin lỗi”, tên trộm nói, nhưng bệnh thấp khớp vừa mới bắt đầu làm cho tôi cũng đau nữa. Tôi biết tất cả về thấp khớp, nếu không thì tôi đã không tin vào cái chuyện cánh tay trái cứng đờ của ông. Tôi cũng bị cứng đờ ở cánh tay trái. Người nào khác ắt đã bắn ông khi ông không giơ tay trái lên”.

“How long have you had it?” the citizen inquired.

“Anh đau thế bao lâu rồi?” người công dân hỏi thăm.

“Oh, about four years. The worst part is that, once you get rheumatism, you have it for the rest of your life. It seems that way to me, at least.”

“Ồ, chừng bốn năm. Cái điều tệ nhất là một khi ông bị thấp khớp, ông bị nó đến suốt đời. Ít ra với tôi nó có vẻ là như vậy”.

“Did you ever try rattlesnake oil?” the citizen asked with interest.

“Anh đã bao giờ dung thử dầu rắn chuông chưa?” người công dân quan tâm hỏi.

“Gallons of it,” answered the burglar.

“Cả thùng ấy”, tên trộm nói.

“Some people use Chiselum’s Pills,” remarked the citizen.

“Có người dùng viên Chiselum”, người công dân nhận xét.

“Nonsense!” said the burglar. “I took them for five months. They’re no good. I had some relief the year I tried Finkelhams Solution and Pott’s Pain Powders, but nothing seems to help very much.”

“Vô lý!” tên trộm nói. “Tôi đã dùng nó trong năm tháng. Chẳng hay ho gì. Tôi có đỡ đau cái năm tôi dùng thử thuốc nước Finkelhams và bột giảm đau Potts, nhưng dường như không có gì giúp nhiều lắm”.

“Is yours worse in the morning or at night?” asked the citizen.

“Anh đau nhiều nhất vào buổi sáng hay ban đêm?” người công dân hỏi.

“At night,” replied the burglar; “just when I’m busiest. Say, take down that arm of yours. Tell me if you ever try Blickerstaff’s Blood builder?”

“Ban đêm”, tên trộm đáp, đúng vào lúc tôi bận nhất. Này, ông bỏ cái tay ấy xuống đi. Cho tôi biết, đã bao giờ ông dùng thuốc bổ máu Blickerstaff chưa?”

“I never did. Does your rheumatism come in sudden attacks or is it a steady pain?”

“Tôi không bao giờ dùng. Thấp khớp của anh đau đột ngột hay là dai dẳng?”

The burglar sat down on the edge of the bed and rested his gun on this crossed knees.

Tên trộm ngồi xuống mép giường và đặt khẩu súng trên hai đầu gối bắt chéo.

“It come and goes,” he said. “It strikes me when I’m not expecting it. I’ll tell you what I think: I don’t belive doctors know what is good for it.”

“Nó đau rồi thôi”, hắn nói. “Tôi bị đau khi không ngờ tới. Tôi sẽ nói cho ông cái điều tôi suy nghĩ: Tôi không tin tưởng mấy ông bác sỹ biết được cái gì hay để trị nó.”

“I agree. I’ve spent a thousand dollars without getting any relief at all. Does yours swell any?”

“Tôi đồng ý. Tôi đã tốn cả một ngàn đô la mà không bớt đau được chút nào. Của anh có sưng lên không?”

“In the mornings. And when it’s going to rain.”

“Vào các buổi sáng. Khi trời chuyển mưa.”

“I have swellings then, too.” said the citizen. “I can forecast better than any professional weatherman. Any dampness in the air gives me an awful pain in my left the shoulder and arm.

“Tôi cũng bị sưng lên như vậy”, người công dân nói. Tôi có thể tiên đoán mưa khá hơn bất kỳ anh khí tượng học chuyên nghiệp nào. Bất kì độ ẩm nào trong không khí cũng làm cho tôi đau kinh khủng ở vai và cánh tay.”

“It’s really misery!” said the burglar.

“Thật là khổ sở!” tên trộm nói.

“It certainly is,” the citizen agreed with complete seriousness.

“Đúng thế,” người công dân đồng tình một cách hoàn toàn nghiêm túc.

The burglar looked down at his revolver and put it on his pocket with an awkward attempt to feel at ease.

Tên trộm nhìn xuống khẩu súng và đút nó vào túi với một cố gắng vụng về để được cảm thấy thoải mái.

“Say, old fellow,” he began again, “did you ever try Opeldoc’s Olive Paste?”

“Này, ông bạn già,” hắn lại bắt đầu, “ông đã bao giờ thử thuốc thoa Opeldoc Olive chưa?”

“Useless!” answered the citizen with an angry look on his face. “No better than restaurant butter.”

“Vô dụng!” người công dân đáp với vẻ mặt giận dữ. “Không hơn gì bơ ở nhà hàng.”

“Sure,” agreed the burglar. “It’s only good for a baby when a kitten scratches her fingers. I’ll tell you what I think! Rheumatism gives us really trouble. I’ve only found one thing that eases the pain - yes, just plain old whiskey. It’s the only thing that will make us comfortable. Say, I can’t rob you now. That’s a bond of sympathy between us. Put on your clothes; let’s go out and have a drink. Ouch! There’s that pain in my shoulder again.”

“Chắc chắn rồi,” tên trộm đồng tình. “Nó chỉ tốt cho đứa con nít khi bị một con mèo con quào vào ngón tay. Tôi sẽ nói cho ông điều tôi suy nghĩ. Thấp khớp làm cho chúng ta phiền hà thực sự. Tôi đã tìm ra chỉ có một cách giảm đau - phải, chính là rượu uýt-ky cũ. Chỉ có cái đó là làm cho chúng ta thoải mái thôi. Này, bây giờ tôi không có lấy trộm của ông đâu. Đây là một mối đồng bệnh tương lân giữa chúng ta. Ông hãy mặc áo quần vào, chúng ta hãy đi ra ngoài uống đi. Ái chà! Lại đau ở vai tôi nữa.”

“For a week,” said the citizen, “I haven’t been able to dress myself without help. I imagine Thomas, our butler, is in bed and -”

“Cả tuần nay,” người công dân nói, “tự tôi không thể mặc áo quần mà không có ai giúp. Tôi nghĩ là Thomas viên quản gia của tôi đã đi ngủ rồi và -”

“Come on,” urged the burglar, “I’ll help you with your clothes.”

“Mặc đi,” tên trộm giục, “Tôi giúp ông mặc áo quần.”

The citizen suddenly realized what a strange situation this was. He felt his brown-and-gray beard.

Người công dân bỗng nhiên nhận thức rõ cái tình huống lạ lùng làm sao. Ông ta sờ tay vào hàm râu xám nâu.

“It’s very unusual -” he began.

“Thật là lạ kì,” ông ta bắt đầu.

“Here’s your shirt,” the burglar interrupted. “Get up and I’ll help you. I know a man who said Omberry’s Oil was wonderful for rheumatism. After using it for two weeks he was able to use both his hands for tying his necktie.”

“Áo sơ mi ông đây,” tên trộm cắt ngang. “Dậy đi và tôi sẽ giúp ông. Tôi quen một người họ nói dầu Omberry rất tuyệt cho thấp khớp. Sau khi dùng nó hai tuần ông ta đã có thể dùng hai tay thắt cà vạt được.”

As they started out the door the citizen turned and started back.

Lúc họ bắt đầu đi ra cửa người công dân quay lại và đi trở về.

“I almost forgot my money,” he explained. “I put it on the chest when I went to bed.”

“Suýt nữa tôi quên tiền,” ông ta giải thích. “Tôi để tiền trên tủ com mốt khi đi ngủ.”

The burglar took his right arm.

Tên trộm nắm lấy cánh tay phải của ông ta.

“You won’t need any money,” he said quickly. “I have plenty for both of us. Say, did you ever try tobacco leaf plasters or Gilead’s Liquor?”

“Ông khỏi cần tiền,” hắn nói nhanh. “Tôi có đủ cho cả hai chúng ta. Này, ông có bao giờ dùng thử cao thuốc lá hoặc thuốc nước Gilead chưa?”

Exercises

A.   Reading Comprehensive. Put a check mark (√) in front of the item (a, b, or c) of which best completes each unfinished sentence.

1.     On entering the house, the burglar guessed that the wife was-

… a.  probably on the third floor asleep.

… b.  still away on vacation

… c.  helping her husband undress.

2.     The burglar in this story was-

… a.  a low criminal

… b.  an ordinary thief

… c.  a gentleman thief

3.     The furniture in the house-

… a.  seemed to be valuable

… b.  looked old and worn

… c.  was still covered.

4.     When the burglar went upstairs, he found the husband-

… a.  eating dinner

… b.  in bed

… c.  drinking wine.

5.     At the burglar’s command, the citizen raised-

… a.  both arms

… b.  only his right arm

… c.  only his left arm.

6.     Rheumatism is a disease which affects-

… a.  the lungs

… b.  the brain

… c.  the joints.

7.     When asked about rattlesnake oil, the burglar said-

… a.  he had used gallons of it.

… b.  he had never tried it.

… c.  he had no rattlesnakes.

8.     The citizen said he had-

… a.  spent a thousand dollars without getting any relief.

… b.  spent a couple of hundred dollars for medicines.

… c.  spent a million dollars for a remedy.

9.     The burglar decided not to rob the citizen, because-

… a.  there was nothing valuable in the house.

… b.  he was too frightened.

… c.  there was a bond of sympathy between them.

10.                        As they were going out the door, the citizen started back-

… a.  to get his necktie.

… b.  to get some money.

… c.  to get his shoes.

B.    True or False? Write T for True in front of each sentence below which is true according to the story. Write F for False in front of the sentences if it is not true.

… 1. The burglar stepped inside the window of an Ocean-side hotel.

… 2.  This story takes places in early summer.

… 3.  The burglar in this story was a gentleman thief.

… 4.  He wore a mask and carried a club.

… 5.  The burglar guessed that the silverware was at the bank.

… 6.  The citizen probably expected to have a headache the following morning.

… 7.  The citizen said he could not raise his left hand.

… 8.  The burglar said his rheumatism was worse at night.

… 9.  According to the burglar, the best thing to easy the pain was whiskey.

… 10.  The burglar stole the citizen’s watch.

C.   Vocabulaty Review. Put a checkmark (√) in front of the meaning (a, b, or c) of which best fits the numbered word.

1.     Ouch

… a.  a cry for help

… b.  an exclamation expressing pain or surprise

… c.  an exclamation expressing relief on comfort.

2.     Pill

… a.  a kind of coat

… b.  a kind of tobacco

… c.   a kind of medicine

3.     Sweater

… a.  something to wear

… b.  something to eat

… c.   something to read

4.     Residence

… a.  a store

… b.  a house

… c.   a school

5.     Sweetheart

… a.  a vacation

… b.  a lover

… c.   a pictures

6.     Forecast

… a.  forget

… b.  forgive

… c.   fortell

7.     Jail

… a.  a prison

… b.  a beard

… c.   a hotel

8.     Wicked

… a.  respectable

… b.  evil

… c.   puzzled

9.     Gum

… a.  a sticky subtance

… b.  the glow of a match

… c.   a kind of razor

10.            Mask

… a.  something worn around the waist

… b.  something worn on the face

… c.   something worn on the legs.

PHỤ CHÚ

Tuyển tập O. Henry - Nhà văn viết truyện ngắn nổi tiếng của Mĩ

O. Henry (tên thật là William Sydney Porter, tên sinh là William Sidney Porter; 1862–1910) là nhà văn Mỹ được xem là một trong số ít cây bút viết truyện ngắn được yêu thích nhất trong mọi thời đại.

Nhà văn O. Henry

Tiểu sử

O. Henry sinh dưới tên William Sidney Porter tại Greensboro, North Carolina, Hoa Kỳ. Bà mẹ ông qua đời vì bệnh lao khi ông mới được 3 tuổi, và ông theo học tại trường tư do bà cô làm chủ cho đến năm lên 15. Đấy là quá trình giáo dục duy nhất mà ông tiếp nhận được. Ông bổ sung kiến thức của mình bằng cách đọc sách rất nhiều, và cũng bằng cách quan sát cùng lắng nghe những người quanh ông. Sau khi bỏ học, ông làm việc cho hiệu y dược của ông chú.

Năm 1882, khi bắt đầu có triệu chứng bệnh lao lây từ bà mẹ, ông được gửi đến sống trong một trang trại chăn nuôi ở Texas với hy vọng khí hậu nơi đồng nội giúp vượt qua cơn bệnh – tương tự như nhân vật chính trong truyện Hygeia at the Solito. Ít lâu sau, ông đã thử viết những truyện ngắn đầu tay và mấy mẩu truyện vui cười cho các nhật báo miền Tây-Nam Hoa Kỳ. Kế đến, ông làm tại một cơ quan địa chính và lần lượt qua nhiều công việc khác nhau: vẽ kỹ thuật và kiến trúc, thư ký, đầu bếp nhà hàng, làm nhân viên cho công ty địa ốc, xưởng in, v.v. Hầu như từ mỗi ngành nghề, O. Henry đều có thể góp nhặt tư liệu cho các truyện ông viết.

Đến năm 1894, ông lập nên tờ tuần san hài hước The Rolling Stone và làm chủ bút. Tờ báo này không mấy thành công, trở nên chết yểu sau một năm. Ông cũng làm phóng viên cho báo khác và thỉnh thoảng đóng góp vẽ hí họa.

Kế đến, ông làm nhân viên ngân hàng First National Bank ở thành phố Austin, Texas. Năm 1896, nhà nước mở cuộc điều tra vì tình nghi ông biển thủ tiền của ngân hàng. Trước đấy khá lâu, ông đã phản đối là không thể nào cân đối sổ sách kế toán của ngân hàng vì việc quản lý tại đây quá lỏng lẻo. Mặc dù bố vợ ông đã chi trả hộ khoản tiền thất thoát, chính quyền liên bang vẫn muốn truy tố tội hình sự. Nếu ông chấp nhận ra hầu tòa, có lẽ ông đã được tha bổng vì số tiền liên quan chỉ nhỏ nhoi và có thể bào chữa là do lỗi lầm kế toán. Nhưng bạn bè ông khuyên ông nên trốn lánh. Ông nghe theo và bỏ đi đến nước Honduras ở Trung Mỹ – và có tư liệu cho vài truyện phiêu lưu lấy bối cảnh từ vùng đất này.

Sáu tháng sau, nghe tin vợ mình đang đau nặng, ông trở về Mỹ. Nhà cầm quyền đợi đến khi vợ ông qua đời mới đem ông ra xét xử. Đến lúc này thì sự kiện bỏ trốn đi khỏi nước là yếu tố rất bất lợi cho ông. Tuy thế, ông bị kết mức án tù nhẹ nhất có thể được là 5 năm. Trong nhà tù ở thành phố Columbus, Ohio, ông làm dược tá cho bệnh viện nhà tù, có thời giờ sáng tác để gửi tiền cho con gái, và bắt đầu dùng bút hiệu O. Henry. Sau khi đã qua hơn 3 năm trong tù, nhờ tư cách tốt ông được trả tự do sớm vào năm 1901. Ông đến cư ngụ tại thành phố Pittsburgh, Pennsylvania.

Năm sau, ông định cư hẳn tại Thành phố New York, cố giấu tung tích mình là tù phạm cũ. Từ lúc này, các truyện ngắn của ông bắt đầu xuất hiện đều đặn trên các báo hàng ngày và tạp chí. Mười tập truyện lần lượt được ra đời trong thời gian 1904-1910.

Sau những năm tháng cùng quẫn, mặc dù đến lúc này đã trở nên nổi danh và có tiền nhuận bút khá, O. Henry vẫn không được hưởng hạnh phúc vào những năm cuối đời: cuộc hôn nhân thứ hai thiếu hạnh phúc, khó khăn về tài chính vì chi tiêu quá cao, lại thêm tái phát chứng lao phổi lây từ bà mẹ và tật nghiện rượu nhiễm từ ông bố. Ông qua đời một cách khổ sở tại Thành phố New York ngày 5 tháng 6 năm 1910 do bệnh lao cộng thêm chứng xơ gan. Thêm ba tập truyện được ấn hành sau khi ông mất.

Năm 1919, Hội Nghệ thuật và Khoa học (Society of Arts and Sciences) thiết lập "Giải thưởng Tưởng niệm O. Henry" (O. Henry Memorial Awards), hàng năm trao cho những truyện ngắn xuất sắc.

Tại Việt Nam đã có nhiều bản dịch một số truyện ngắn của O. Henry. Gần đây nhất là quyển "Tinh hoa truyện ngắn O. Henry" do Hội Nhà văn xuất bản. Truyện ngắn Chiếc lá cuối cùng đã được đưa vào chương trình văn học nhà trường.

Tác phẩm

Có lẽ nhờ cuộc đời phong phú của tác giả nên các truyện ngắn của O. Henry (tổng cộng gần 400 truyện cộng thêm vài bài thơ) cũng thể hiện các nét đa dạng của xã hội Mỹ đương thời. Người ta có thể tìm thấy những nhân vật làm các nghề mà chính tác giả đã trải qua, và còn nữa: chủ cửa hiệu, nhân viên bán hàng, ký giả, họa sĩ, bác sĩ, diễn viên sân khấu, thợ cắt tóc, cảnh sát, thanh tra, dân đi tìm vàng, cũng có những người vô nghề nghiệp vô gia cư, và kể cả kẻ tội phạm và tù nhân.

Những bối cảnh trong các truyện ngắn cũng phong phú, với nhiều truyện lấy Thành phố New York - nơi O. Henry sống tám năm cuối đời ông - làm bối cảnh, cộng thêm những mẩu chuyện phiêu lưu trong vùng Trung và Tây-Nam nước Mỹ. Tất cả đều biểu hiện khung cảnh xã hội kinh tế nước Mỹ vào thời khoảng cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, lúc đường Thành phố New York còn được thắp sáng bằng đèn ga, người còn dùng xe ngựa để di chuyển, nhiều dân chăn bò (cowboy, hay "cao bồi") vẫn còn sống bờ sống bụi và xem pháp luật bằng nửa con mắt, dân đi tìm vàng tự lập nên những thị trấn mới rồi "tự cai tự quản", v.v.

Điểm đặc sắc trong truyện ngắn của O. Henry là những tình tiết ngẫu nhiên, có lúc khắc nghiệt hoặc oái oăm hoặc mỉa mai, nhiều lúc khôi hài hoặc dở khóc dở cười, để rồi kết thúc trong bất ngờ làm người đọc hoặc thích thú nhưng không quá sướng thỏa, hoặc bâng khuâng nhưng không quá nặng nề. Những dư hương nhẹ nhàng như thế đọng trong tâm tư người đọc khá lâu. Có lẽ do vậy mà vài truyện của O. Henry đã được chuyển thể qua sân khấu, sau này là điện ảnh và truyền hình, kể cả sân khấu kịch ở Việt Nam. Riêng truyện A retrieved reform, rút tư liệu từ thời gian tác giả ngồi tù (có ý kiến cho là dựa trên chuyện có thật), được chuyển thành kịch sân khấu rất thành công.

Nhiều người ngạc nhiên về tính đa dạng trong các truyện của O. Henry. Một ngày, khi ngồi với nhà văn trong một hiệu ăn, một người bạn ông đặt câu hỏi thay cho số đông người đọc: làm thế nào ông kết cấu được các tình tiết, ông tìm đâu ra những cốt truyện như thế? Nhà văn đáp: "Từ mọi nơi. Mọi thứ đều mang câu chuyện". Rồi cầm lấy tờ thực đơn trên bàn ăn, ông nói: "Có một câu chuyện trong bản thực đơn này." Đúng như thế: sau đấy ông viết nên truyện Springtime à la carte.

Theo wikipedia