THẬP NIÊN 70 - ĐOÁN MỆNH SƯ

Tác giả: Túy Cai Ngoạn Tử

Editor: YooAhin

Thể loại: Đô thị, Huyền Huyễn, Ngôn Tình, Xuyên Không, Trọng Sinh, Linh Dị, Truyện Sủng, Gia Đấu, Hài Hước, Điền Văn, Hiện Đại

Nguồn: dtruyen.com

—★—

sachmoi.net

Thập Niên 70 - Đoán Mệnh Sư

.

☆

Nguồn: sachmoi.net

☆

——— o O o ———

Chương 1: Xuyên về!

Chương 2: Mười đồng

Chương 3: Thiên tai

Chương 4: Hoài nghi

Chương 5: Vị khách đầu tiên

Chương 6: Chiến hữu

Chương 7: Thích cha này!

Chương 8: Bị hố rồi!

Chương 9: Thiên sát cô tinh

Chương 10: Lãng tử quay đầu

Chương 11: Cãi thầy núi đè

Chương 12: Bà già điên

Chương 13: Tâm tưởng sự thành

Chương 14: Bảo kê

Chương 15: Yên tâm

Chương 16: Nội ứng ngoại hợp

Chương 17: Ông nói gà, bà nói vịt

Chương 18: Hoá giải hiểu lầm

Chương 19: Hẹn trong rừng trúc

Chương 20: Bắt gian tại trận

Chương 21: Cơ hội

Chương 22: Cha muôn năm

Chương 23: Sao Nữ Thổ Bức

Chương 24: Mã Trung Nguyện

Chương 25: Thái Tuế

Chương 26: Tình đồng chí

Chương 27: Tình thân diệu kỳ!

Chương 28: Xe đạp

Chương 29: Trúng thuật

Chương 30: Thuật tử anh

Chương 31: Tính nhân duyên

Chương 32: Gan dạ

Chương 33: Hồ ly

Chương 34: Truyền thuyết hắc hồ

Chương 35: Lòng tham vô đáy

Chương 36: Hồi xuân

Chương 37: Cao nhân

Chương 38: Giải mộng

Chương 39: Ném đá giấu tay!

Chương 40: Thanh mai trúc mã

Chương 41: Thư Tình

Chương 42: Cãi thầy núi đè!

Chương 43: Ly gián tình cảm

Chương 44: Chân tướng

Chương 45: Khâu đội trưởng

Chương 46: Mua radio

Chương 47: Hoán thân

Chương 48: Khát huyết thuật

Chương 49: Trừng phạt

Chương 50: Đại tiệc

Chương 51: Rồng ghé nhà tôm

Chương 52: Bái sư

Chương 53: Oán khí

Chương 54: Đám cưới Triệu Đại Phi

Chương 55: Phá đám cưới

Chương 56: Phong lan

Chương 57: Bí mật dưới lớp đất

Chương 58: Phản thuật

Chương 59: Canh chồng

Chương 60: Phản kháng

Chương 61: Sức mạnh tình yêu

Chương 62: Đại học Liêu Thành

Chương 63: Bỏ trốn

Chương 64: Kế hoạch tương lai

Chương 65: Tạm biệt

Chương 66: Cuộc sống mới

Chương 67: Tất Trường Lâm

Chương 68: Mù mắt

Chương 69: Đoạt khí thuật

Chương 70: Dương Vĩnh Thắng

Chương 71: Hung tướng

Chương 72: Con nhà giàu

Chương 73: Chu Vệ Quốc

Chương 74: Gọi điện về nhà

Chương 75: Cân xương tính số

Chương 76: Sửa mệnh

Chương 77: Lồng sinh mệnh

Chương 78: Phá giới

Chương 79: Khí thế quân nhân

Chương 80: Hoạ vô đơn chí

Chương 81: Bày quán

Chương 82: Khai trương

Chương 83: Hoa đào

Chương 84: Thuê mặt bằng

Chương 85: Phụ nữ khởi nghiệp

Chương 86: Hầu gia

Chương 87: Nghèo

Chương 88: Cha mẹ chồng

Chương 89: Chạm trán

Chương 90: Tiễn khách

Chương 90: Tiễn khách

Chương 91: Nhân mệnh quan thiên

Chương 92: Chuyển lớp

Chương 93: Một trận thành danh

Chương 94: Thoát nạn

Chương 95: Văn Thiên Nam

Chương 96: Tiệc khai trương

Chương 97: Thuật dịch dung

Chương 98: Minh hôn

Chương 99: Thay da đổi mặt

Chương 100: Dai như đỉa

Chương 101: Thuật hút âm

Chương 102: Vào hang bắt cọp

Chương 103: Về quê ăn Tết

Chương 104: Con rối

Chương 105: Thuật dịch chuyển

Chương 106: Đoàn tụ

Chương 107: Chia quà

Chương 108: Ấm áp quê nhà

Chương 108: Ấm áp quê nhà

Chương 109: Gia đình phúc hậu

Chương 110: Tất niên

Chương 111: Thiên Nam hạ thuật

Chương 112: Thất tâm trùng

Chương 113: Vuốt đuôi

Chương 114: Làm giàu không khó!

Chương 115: Đánh tới cửa

Chương 116: Lưỡng lự

Chương 117: Gạo nấu thành cơm

Chương 118: Con rối hộ thân

Chương 119: Ác mộng

Chương 120: Quỹ đen

Chương 121: Thử nghiệm

Chương 122: Ốm nghén

Chương 123: Hoàn lương

Chương 124: Tà thuật

Chương 125: Hoán đổi vị trí

Chương 126: Niềm vui bất ngờ

Chương 127: Tình cũ không rủ cũng tới!

Chương 128: Có phải hiền thê?

Chương 129: Bắc tiến

Chương 130: Chiếm hữu

Chương 131: Tình tay ba

Chương 132: Kiếm chân sai vặt

Chương 133: Dụ rắn ra khỏi hang

Chương 134: Xả máu

Chương 135: Người tốt

Chương 136: Phơi bày

Chương 137: Khôi phục thần trí

Chương 138: Tìm con

Chương 139: Vẹn toàn

Chương 140: Ăn ké

Chương 141: Mã Ái Hương

Chương 142: Thời thượng

Chương 143: Vợ chồng Viên Vệ Quốc quay về

Chương 144: Kiếp nạn trời định

Chương 145: Điều tra chân tướng

Chương 146: Minh oan

Chương 147: Phá giới

Chương 148: Mộng đẹp?

Chương 149: Vệ sĩ

Chương 150: Tai nạn ập đến

Chương 151: Một đồn mười, mười đồn trăm

Chương 152: Tai qua nạn khỏi

Chương 153: Đi công tác

Chương 154: Xem mộ

Chương 155: Sát bùn trùng

Chương 156: Bụng “bầu”

Chương 157: Chập trùng

Chương 158: Cơ hội cuối cùng

Chương 159: Phản phúc

Chương 160: Cha hờ

Chương 161: Sửa mệnh

Chương 162: Oán thù

Chương 163: Gặp lại cố nhân

Chương 164: Thay trời hành đạo

Chương 165: Món quà

Chương 166: Vũ phu

Chương 167: Ám ảnh

Chương 168: Cam chịu

Chương 169: Bình yên

Chương 170: Quẻ keo

Chương 171: An Trân

Chương 172: Cái giá của trưởng thành

Chương 173: Diễn xuất

Chương 174: Sai trái

Chương 175: Xuất chiêu

Chương 176: Ra tay tàn nhẫn

Chương 177: Giải thoát

Chương 178: Rổ rá cạp lại

Chương 179: âm bùn trùng

Chương 180: âm đường

Chương 181: Đường nhân duyên

Chương 182: Vong nhập?

Chương 183: Lập đũa

Chương 184: Tình đầu

Chương 185: Di hồn thuật pháp

Chương 186: âm trì

Chương 187: Thực âm trùng

Chương 188: Vào hang bắt cọp

Chương 189: Hộ hồn thuật

Chương 190: Phản vệ

Chương 191: Gọi hồn

Chương 192: Tránh quỷ thuật pháp

Chương 193: Tần Dũng kết hôn

Chương 194: Bài thi bị đánh tráo

Chương 195: Thọ trùng

Chương 196: Mười năm

Chương 197: Khả nghi

Chương 198: Mồ lân

Chương 198: Chân tướng

Chương 200: Điều khoản hấp dẫn

Chương 201: Bỏ thuốc

Chương 202: Hoán đổi

Chương 203: Tiền

Chương 204: Lời nguyền

Chương 205: Mê hồn trận

Chương 206: Trương đại sư

Chương 207: Gặp lại

Chương 208: Áy náy

Chương 209: Giả chết

Chương 210: Nghi điểm

Chương 211: Đột nhập

Chương 212: Thương Phong

Chương 213: Vô nhân tính

Chương 214: Địa lao

Chương 215: Tiện tay cứu người

Chương 216: Dược nhân

Chương 216: Dược nhân

Chương 217: Trừng phạt

Chương 218: Em thích là được!

Chương 219: Đánh mất chính mình

Chương 220: Hổ dữ không ăn thịt con!

Chương 221: Lời nói dối thiện ý

Chương 222: Trần Vân Hồng sinh

Chương 223: Phong bế

Chương 224: Mò kim đáy bể

Chương 225: Tự trách

Chương 226: Lấy trứng chọi đá

Chương 227: Thù cũ nợ mới

Chương 228: Niềm vui nhân đôi

Chương 229: Trời phạt

Chương 230: Mưu sâu kế hiểm

Chương 231: Tặng ân tình

Chương 232: Vừa ăn cướp vừa la làng

Chương 233: Chính sách mới

Chương 234: Tìm về

Chương 234: Tìm về

Chương 235: Cẩn tắc vô áy náy

Chương 236: Hại người hại mình

Chương 237: Quăng lưới

Chương 238: Huyết mạch duy nhất

Chương 239: Vỏ quýt dày có móng tay nhọn

Chương 240: Đầy tháng Tiểu Thảo

Chương 241: Lý gia

Chương 242: U Tinh Hồn

Chương 243: Tặng gỗ

Chương 244: Công thức mới

Chương 245: Con gà tức nhau tiếng gáy

Chương 246: Đoàn tụ

Chương 247: Thăm bạn cũ

Chương 248: Không giống tưởng tượng

Chương 249: Cực đoan

Chương 250: Hết một kiếp người

Chương 251: Khi nào bị trừng trị?

Chương 252: Tết

Chương 253: Ma giấu

Chương 254: Hy vọng cuối cùng

Chương 255: Thuốc lậu

Chương 256: Ở hiền gặp lành

Chương 257: Chú vãng sanh

Chương 258: Nhân Quả

Chương 259: Vàng đeo đỏ người

Chương 260: Đào hoa sát

Chương 261: Song sát tương ngộ

Chương 262: Tung hoả mù

Chương 263: Bí mật ẩn giấu

Chương 264: Hang đá bí mật

Chương 265: Dương bùn trùng

Chương 266: Luyện dương cốt

Chương 267: Xuân Ni

Chương 268: Chương Toàn bị bắt

Chương 269: Manh mối

Chương 270: Hình nhân

Chương 271: Hồi ức

Chương 272: Gió thổi đổi trời

Chương 273: Kế hoạch của Chương Toàn

Chương 274: âm mưu Thi trùng

Chương 275: Xứng tầm

Chương 276: Tụ họp ở Bắc Kinh

Chương 277: Chia ra hành động

Chương 278: Giữ con bỏ mẹ

Chương 279: Phối hợp

Chương 280: Sống không bằng chết

Chương 281: Sống sót

Chương 282: Sau cơn mưa trời lại sáng

Chương 283: Thay đổi

Chương 284: Ăn vạ

Chương 285: Nhân chứng vật chứng

Chương 286: Kiện đi!

Chương 287: Thổi gió bên tai

Chương 288: Trương gia

Chương 289: Phát điên

Chương 290: Hai nhân cách

Chương 291: Phát tiết

Chương 292: Đồng tử hộ thân

Chương 293: Sống thật

Chương 294: Trừng phạt

Chương 295: Điện thoại di động

Chương 296: Công tác thủ đô

Chương 297: Nguyền rủa

Chương 298: Mối quan hệ sâu xa

Chương 299: Tìm lời giải

Chương 300: Phá giải lời nguyền

Chương 301: Gặp lại bạn cũ

Chương 302: Tình yêu

Chương 303: Duyên

Chương 304: Lông mày quỷ mi

Chương 305: Thuốc vô sinh

Chương 306: Lấy độc trị độc

Chương 307: Papa’s boy

Chương 308: Tình cổ

Chương 309: Mua nhà, xây tổ ấm!

Chương 310: Trên bảo dưới không nghe

Chương 311: Bí pháp

Chương 312: Đại kết cục

Chương 313: Phiên ngoại: Văn Thiên Nam (1)

Chương 314: Phiên ngoại - Văn Thiên Nam (2)

Chương 315: Phiên ngoại - Văn Hiểu Hiểu

Chương 316: Phiên ngoại: Thợ mộc Viên và con rối (1)

Chương 317: Phiên ngoại - Thợ mộc Viên và con rối (2)

Chương 318: Phiên ngoại - Thợ mộc Viên và con rối (3)

Chương 319: Phiên ngoại - Thợ mộc Viên và con rối (4)

Chương 320: Phiên ngoại - Kiếp trước kiếp này

——— o O o ———

Chương 1: Xuyên về!

Vừa có chút ý thức, âm thanh đầu tiên dội vào tai Văn Trạch Tài là tiếng khóc nức nở của một người phụ nữ. Anh bất trí bất giác cau chặt mày, thử cử động ngón tay xem thế nào, ui cha…đau quá!

Đau toàn thân…đặc biệt là phần đầu!

Văn Trạch Tài dùng sức hít sâu một hơi rồi mở bừng hai mắt.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền vào tiếng quát tháo ầm ĩ của một người đàn bà lớn tuổi:

“Năm đó cha mẹ đã không đồng ý chúng mày lấy nhau, nhưng mày nhất định không nghe, khăng khăng đòi gả cho bằng được. Bây giờ nhìn đi, nhìn xem hai mẹ con mày đang sống như thế nào, hả? Con ơi là con, cháu ơi là cháu, con cháu khổ sở như này thử hỏi một mai cha mẹ chết đi làm sao nhắm mắt được đây?”

Rõ ràng người đàn bà đang vô cùng kích động, không chỉ đau lòng vì thương con thương cháu mà còn giận điên bởi cái đứa con gái qua vô tri ngu muội này.

Cơn đau trên đầu khiến Văn Trạch Tài hít thở khó khăn, cả người như cạn kiệt sức lực, muốn nhấc tay lên cũng không nổi, chỉ có thể nằm im nhìn chòng chọc lên nóc nhà.

Nhưng! Không nhìn thì thôi, nhìn kỹ mới phát hiện ra vấn đề, một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng đó là… anh đang nằm trong một gian nhà lá xiêu xiêu vẹo vẹo tưởng chừng sắp sập đến nơi!

âm thanh ồn ào ở bên ngoài vẫn chưa dứt, lần này tới lượt một người đàn ông lên tiếng: “Con nhìn đi, Hiểu Hiểu gầy trơ cả xương, rồi nhìn những vết thương trên người con đi. Như thế này mà vẫn còn muốn sống cùng với cái tên táng tận lương tâm kia nữa hả?”

Bởi vì giọng ông ta quá to quá hùng hổ khiến Văn Trạch Tài nằm trong này cũng phải giật mình đánh thót! Má ơi, tình huống máu chó gì đây?

Ngay sau đó anh lại nghe thấy một giọng nữ khàn khàn cất lên: “Cha, mẹ, con sẽ nghiêm túc suy nghĩ lại. Nếu Văn Trạch Tài còn đánh con một lần nữa, con sẽ lập tức ly hôn.”

Ly hôn?

Văn Trạch Tài vừa nghe thấy hai chữ này là cả người tê rần, trời đất quay cuồng, đầu óc choáng váng suýt chút nôn hết cả ra. Nhưng chưa kịp định thần lại thì trong đầu bỗng ập tới một loạt ký ức không thuộc về chính mình.

Văn Trạch Tài, nam thanh niên trí thức tới từ Liêu Thành (1), tướng mạo đẹp trai, dẻo mồm dẻo miệng, có ăn có học. Vì vậy khi bị điều xuống nông thôn tham gia sản xuất, rất nhiều thôn nữ chưa lập gia đình tranh nhau để ý tới hắn.

Là trai thành phố tất nhiên hắn cực kỳ dị ứng và coi thường những cô gái nông thôn quê mùa, ít học. Tuy nhiên ngờ đâu công việc đồng áng quá nặng nhọc, làm quần quật từ sáng tới tối mà hết ngày vẫn chưa hết việc, thế là hắn liền ngấp nghé con gái đội trưởng đội sản xuất, nếu có thể thành công chui vào làm rể nhà ông ta quả đúng là thượng sách.

Kiên trì theo đuổi ròng rã suốt một năm trời, cuối cùng hắn cũng cưới được Điền Tú Phương về làm vợ. Nào ngờ thay sự tình không theo kế hoạch, sau khi kết hôn chẳng có bất cứ một đãi ngộ nào, hắn vẫn phải tiếp tục làm việc như thường.

Văn Trạch Tài cảm thấy bực bội vô cùng, đã thế cái đám thanh niên trí thức cứ suốt ngày chế nhạo hắn trộm gà không thành lại còn mất luôn nắm thóc. Bực mình vì bị hố cộng thêm việc thấy cô vợ có thể làm được bảy phần công điểm mỗi ngày thế nên hắn bèn lươn lẹo giờ thủ đoạn hòng trốn việc.

Cuộc sống cứ thế lặng lẽ trôi qua, tới tận khi Điền Tú Phương hạ sinh cho Văn Trạch Tài một cô con gái xinh xắn, hắn vẫn không sửa đổi tính tình, thậm chí mỗi khi bực dọc trong người sẽ sẵn sàng thượng cẳng chân hạ cẳng tay với hai mẹ con.

Sở dĩ hắn ra tay đánh vợ đánh con còn một nguyên nhân khác đó là lúc này bên trên ban hành chính sách mới, cho phép khôi phục thi đại học. Chỉ cần nghĩ tới chuyện thi đỗ đại học, quay trở về thành phố sống những ngày tháng ung dung tự tại là Văn Trạch Tài sướng rần người. Mỗi lần cao hứng hắn lại ra ngoài tìm đám bạn lưu manh uống rượu.

Và lần này cũng vậy, khi hắn lết về được đến nhà thì người ngợm đã say mèm, nhìn thấy Điền Tú Phương đang lúi húi làm việc, Văn Trạch Tài càng thêm điên tiết, hắn lập tức lao vào đánh cô tới tấp.

Thấy mẹ bị đánh, Hiểu Hiểu năm tuổi quýnh quáng chạy lại ôm lấy chân cha định ngăn cản. Ai dè Văn Trạch Tài giơ chân đá nó ngã lăn ra đất.

Nhìn thấy con gái bị ngã, Điền Tú Phương dường như mất hết lý trí, cô lập tức lao vào phòng chứa củi rút lấy một thanh gỗ giáng thẳng xuống đầu Văn Trạch Tài.

À, hoá ra là bị ăn đập! Rồi, giờ thì Văn Trạch Tài đã hiểu tại sao mình nằm ở đây rồi!

Lúc này, ngoài sân bỗng nhiên im phăng phắc, không còn bất cứ tiếng mắng chửi hay khóc lóc gì nữa, chắc có lẽ vợ chồng Điền đội trưởng đã rời đi.

Văn Trạch Tài một bên thầm mắng nguyên chủ quá khốn nạn, một bên nhắm mắt lại nhẹ nhàng nâng tay phải lên bấm đốt ngón tay, miệng lẩm nhẩm tự xem cho mình một quẻ.

Tổ tiên của Văn Trạch Tài chính là đệ tử chân truyền của Chu Dịch, một môn phái đoán mệnh đã ở ẩn từ lâu đời. Và đây cũng chính là nghề kiếm cơm của Văn Trạch Tài ở thời hiện đại.

Bấm một quẻ, Văn Trạch Tài phát hiện ra nguyên chủ chính là mình của kiếp trước- của kiếp trước- của kiếp trước- trước …trước… trước… nữa….

Chết tiệt!

Hay cho một nam thanh niên trí thức tự nhận ba tốt, lừa quỷ à, Văn Trạch Tài giận tím tái mặt mày.

Vậy nên khi Điền Tú Phương nín thở rón rén bước tới kiểm tra liền phát hiện Văn Trạch Tài đổ đầy mồ hôi lạnh, sắc mặt bi ai thống khổ.

Điền Tú Phương hoảng hốt vô cùng, lắp ba lắp bắp mãi mới thành chữ: “Văn…Văn Trạch Tài…”

Sợ hãi là đúng rồi vì một gậy này chính tay cô đánh xuống, nếu hôm nay Văn Trạch Tài chết có nghĩa cô đã phạm tội giết người, phải ngồi tù. Cô không sợ tội cũng chả sợ đi tù, cuộc đời này đã đủ thống khổ và tuyệt vọng rồi, có ngồi tù cũng chẳng vấn đề gì, nhưng còn con gái, con gái phải làm sao bây giờ?

Văn Trạch Tài cố gắng khống chế tinh thần, hơi hơi nghiêng đầu nhìn đối phương. Trước mắt anh là một cô gái gầy gò tới đáng thương, tuy mặt mũi đang xám ngắt vì vừa trải qua một cú sốc kinh hoàng thì vẫn không che lấp được đường nét thanh tú cùng ngũ quan hài hoà.

Sực nhớ tới thân phận hiện giờ của mình, tuy nói là kiếp trước của kiếp trước trước trước, nhưng phải công nhận mình khốn nạn thật, Văn Trạch Tài giật giật khoé miệng: “Tú, Tú Phương, có nước không?”

Điền Tú Phương sửng sốt, đã nhiều năm, rất nhiều năm rồi cô không nghe Văn Trạch Tài kêu tên mình. Phút ngỡ ngàng qua đi, cô lập cập nói “Tôi đi lấy ngay” rồi xoay lưng hấp tấp chạy ra khỏi phòng.

Văn Trạch Tài nặng nề khép mi mắt lại.

Sau khi kết hôn, hai vợ chồng lập tức được phân gia ra riêng. Bố mẹ hắn ở thành phố biết chuyện con trai mình cưới một cô vợ nông dân thì vô cùng tức giận, thẳng thừng tuyên bố từ con, từ đó về sau không gửi cho hắn bất cứ thứ gì nữa. Không có tiền trong tay, hai vợ chồng đành nhờ bà con làng xóm hỗ trợ dựng tạm một căn nhà lá ba gian.

Điền Tú Phương xuống bếp lấy nước rồi bưng tới đặt trên tủ gỗ cạnh giường, cô không đỡ anh ngồi dậy. Tủ gỗ không cao, dựa sát mép giường, Văn Trạch Tài chỉ cần duỗi tay ra là có thể dễ dàng lấy được chén nước.

Văn Trạch Tài chậm rãi ngồi dậy, nhìn hai bàn tay Điền Tú Phương đang siết chặt lấy nhau, anh hỏi: “Hiểu Hiểu thế nào rồi?”

Vì quá căng thẳng, Điền Tú Phương càng siết tay chặt hơn, thậm chí cô không dám nhìn thẳng mà rũ mắt đáp: “Nó ngủ rồi.”

Ban nãy, anh trai Điền Tú Phương nghe tiếng Hiểu Hiểu khóc lạc cả giọng nên vội vã chạy sang xem có chuyện gì. Ai ngờ vừa bước vào sân, đập vào mắt anh là cảnh tượng vô cùng kinh hoàng, cháu gái khóc ngất, trên đầu em rể toàn máu là máu, em gái thì hoảng loạn ngồi bệt xuống đất. Điền Kiến Quốc lập tức ôm đứa bé tới bác sĩ trong thôn, cũng may thôn y nói không có gì đáng ngại. Sau khi về nhà con bé liền ngủ thiếp đi.

“Là anh sai, xin lỗi em…” Văn Trạch Tài ngượng ngùng đỏ mặt nói lời xin lỗi.

Nghe thấy câu này, Điền Tú Phương càng khiếp sợ hơn nữa. Nhưng chỉ trong tích tắc đột nhiên sực nhớ ra điều gì đó, cô bất giác lắc đầu cười khổ: “Anh không cần phải nói vậy, yên tâm đi, tôi và con gái sẽ không làm ảnh hưởng tới việc thi đại học của anh.”

Dứt lời cô xoay người, liêu xiêu bước ra khỏi phòng.

Văn Trạch Tài lúc này mới nhớ tới khi “hắn” đánh vợ và con đã nói rất nhiều lời khó nghe, chủ yếu là yêu cầu hai mẹ phải biết an phận, nếu dám kéo chân sau gây trở ngại việc thi đại học thì đừng trách hắn không khách khí.

Chứ bình thường mày khách khí à?! Thằng khốn! Thở dài một hơi, Văn Trạch Tài bưng chén nước trên tủ gỗ đầu giường uống một hơi cạn sạch.

Việc quan trọng bây giờ là phải dưỡng thương thật nhanh, rồi sau đó đối xử thật tốt với hai mẹ con Điền Tú Phương. Nói đến cùng thì kiếp trước kiếp này chung quy cũng chính là mình, tự mình gây nghiệt, không thể trốn tránh.

Tuy phụ nữ chân yếu tay mềm nhưng nếu lấy hết sức ra thì cũng không đùa được đâu, tỷ như vết thương lần này của Văn Trạch Tài không nhẹ tí nào, phải ba ngày sau anh mới có thể xuống giường, chầm chậm đi lại hoạt động nhẹ nhàng trong sân.

Liên tiếp mấy ngày nay, Văn Trạch Tài để ý thấy lịch làm việc của Điền Tú Phương đều kín mít từ sáng sớm tới tối mịt. Mỗi sáng thức dậy cô sẽ mang Hiểu Hiểu đi gửi ở nhà Điền đội trưởng đến tối mới đón về. Còn trong ngày, ngoài những lúc nấu cơm cô đều luôn chân luôn tay làm hết việc này tới việc kia, gần như không có thời gian nghỉ ngơi thư giãn. Thú thực khi thấy người phụ nữ vất vả quần quật cả ngày trời, tối về lại cặm cụi cơm nước cho mình, Văn Trạch Tài cảm thấy khó chịu cực kỳ.

Có lẽ vì lo lắng cho con gái nên mấy ngày rồi Điền Tú Phương không về phòng ngủ. Hai mẹ con trải chiếu ngủ trong một gian phòng bé tin hin, cũng may thời tiết hiện giờ đã ấm hơn, chứ nếu trời lạnh mà không ngủ trên giường đất sẽ rất dễ bị cảm nhiễm phong hàn.

Nhắm chừng phải một hai hôm nữa cơ thể mới thực sự khoẻ hẳn, nhưng vừa thấy bớt đau một chút là Văn Trạch Tài đã không chịu nằm yên. Anh hăng hái cầm chổi quét sân trước dọn sân sau. Động tác tuy vẫn còn chậm chạp, lóng ngóng nhưng nhà cửa tương đối gọn gàng, sạch sẽ.

Vốn dĩ anh muốn tới nhà Điền đội trưởng đón Hiểu Hiểu về cơ nhưng mẹ vợ lạnh lùng lắm, bà đóng sầm cửa lại nhất quyết không cho anh vào. Cực chẳng đã, Văn Trạch Tài đành lủi thủi quay về nhà mình.

Hôm nay, Điền Tú Phương đi làm về phát hiện sân nhà khang khác, cô nghĩ thầm chắc mẹ qua dọn dẹp giúp nên cũng không hỏi han gì.

Hai ngày sau, vào một buổi sáng tinh mơ, Văn Trạch Tài đang nằm trên giường thì nghe thấy động tĩnh phát ra từ gian phòng cách vách. Thế là anh vội vàng bật dậy, chạy ra kiếm vợ.

Thành thử khi Điền Tú Phương vừa bước ra khỏi phòng liền trông thấy Văn Trạch Tài đang đứng ở cửa bếp nhìn mình.

Văn Trạch Tài cười cười nói: “Anh đã khoẻ hơn nhiều rồi, hôm nay mình cùng nhau đi làm đi.”

Cái gì vậy trời ??? Điền Tú Phương còn nhớ rất rõ hai năm trước lúc Văn Trạch Tài thu hoạch bắp, tay bị xước có một tí xíu đã đòi nghỉ ngơi tận ba hôm, còn lần này bị thương rõ nặng lại ở phần đầu, vậy mà đòi đi làm nhanh thế? Thật là kỳ quái!

Nhìn biểu cảm là lạ trên mặt Điền Tú Phương, Văn Trạch Tài cũng lập tức tự nhớ lại chuyện năm đó, haha quê quá! Anh giả vờ ho khụ một tiếng rồi xoay người đi vào bếp. Điền Tú Phương lại khiếp sợ nhìn Văn Trạch Tài ngồi xổm xuống, vụng về lấy que diêm mồi lửa nhóm lò.

Từ khi hai người kết hôn đến nay, đây là lần đầu tiên cô thấy chồng mình bước chân vào nhà bếp.

Cảm nhận được ánh mắt Điền Tú Phương dán chặt lên lưng mình, Văn Trạch Tài cố gắng nói một cách tự nhiên nhất có thể: “Anh giúp em nhóm lửa, em mau nấu cơm đi, anh đói bụng rồi.”

Điền Tú Phương rũ mi mắt, xắn ống tay áo bắt đầu rửa nồi.

Bữa sáng nay ăn cháo khoai lang kèm với một ít dưa muối.

Trên bàn cơm không ai nói với ai câu nào, Hiểu Hiểu yên lặng húp cháo. Văn Trạch Tài lúng lúng không biết nên bắt chuyện từ đâu, còn hai mẹ con Điền Tú Phương từ lâu đã quá quen với việc anh không bao giờ muốn giao tiếp cùng họ.

Văn Trạch Tài để ý thấy Hiểu Hiểu có vẻ ăn chưa no, anh trực tiếp đổ cháo khoai lang từ chén mình vào chén con bé. Chỉ là không ngờ, hành động tưởng chừng đơn giản này lại doạ Hiểu Hiểu sợ nhảy dựng, con bé vội vàng núp sau lưng mẹ. Điền Tú Phương theo phản xạ buông chén đũa, vòng hai tay ôm bảo vệ con gái.

Nhìn hành động của hai mẹ con họ, Văn Trạch Tài: “…”

Làm chồng làm cha kiểu này…má nó…đúng là quá khốn nạn!

Ăn uống xong xuôi, hai vợ chồng đóng cửa rồi đi sang nhà ông bà ngoại gửi con. Điền Tú Phương ẵm Hiểu Hiểu đi phía trước, Văn Trạch Tài lững thững nối gót theo sau.

Dọc đường đi gặp không ít thôn dân, tất cả họ đều có cùng một ánh mắt đó là thương hại với Điền Tú Phương và chán ghét dành cho Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười, haha xem ra nhân duyên của mình cũng kém quá ha!

Anh sờ sờ cánh mũi, nhặt cái cuốc lên rồi đi xuống ruộng làm việc cùng đại đội.

Để chuẩn bị cho vụ xuân hè sắp tới, hiện tại mọi người đang tập trung giẫy cỏ làm đất. Văn Trạch Tài cũng học theo nhưng tay anh cầm cuốc vô cùng ngượng nghịu, tốc độ như rùa bò, hiệu quả thì khỏi phải nói rồi, một chữ thôi “tệ”.

Gần đó, một người đàn ông với nước da rám nắng, gương mặt đen xì như Trương Phi đang liếc xéo Văn Trạch Tài rồi cố tình cất cao giọng: “Có một số loại người thích giở thủ đoạn gian dối, chả làm được cái việc gì ra hồn, còn không bằng đám đàn bà con gái.”

Văn Trạch Tài im lặng, nắm chặt cán cuốc, điều chỉnh tư thế, sửa lại động tác cho đúng. Quả nhiên, tốc độ đã được cải thiện rõ rệt.

Có lẽ bởi vì thái độ của Văn Trạch Tài ngày hôm nay không bình thường, bị châm chọc đến thế mà mặt vẫn không đổi sắc. Gã đàn ông kia lấy làm lạ, bèn quay qua âm thầm đánh giá đối phương một lượt từ trên xuống dưới. Ồ, đầu quấn một lớp gạc trắng, không lẽ bị đập vỡ đầu nên đổi tính luôn chăng?!

Văn Trạch Tài không tiếp lời cũng chẳng thèm phản ứng lại, cứ tập trung làm đúng phận sự của mình.

Từ phía xa xa, lại có một gã cao gầy khác cũng đang nhìn chằm chằm về hướng này với ánh mắt vô cùng khinh bỉ, gã hằn học nhổ một ngụm nước bọt xuống đất rồi nói xỏ nói xiên: “Làm việc không bằng đàn bà đã là gì, vấn đề ở đây là người ta da mặt dày, nghe không hiểu tiếng người. Chẳng biết Tú Phương thích cái loại này ở điểm nào nữa!”

Đáng lẽ Văn Trạch Tài chẳng thèm so đo đâu, nhưng vừa nghe người này nhắc tới tên vợ mình với một âm giọng thân thương trìu mến, anh không thể không quay đầu liếc nhìn đối phương một cái.

Tuy nhiên vừa nhìn, bệnh nghề nghiệp lập tức tái phát…

Xung quanh bỗng chốc im lặng như tờ, mọi người nín thở chờ đợi một màn kịch vui sắp diễn ra.

Văn Trạch Tài nhướng mày, nâng ngón tay chỉ thẳng vào Vương Thủ Nghĩa, đủng đỉnh phán: “Người anh em, tôi thấy ấn đường anh biến thành màu đen, ánh mắt vô thần, môi dưới khô ráp nứt nẻ, mấy ngày tới vạn sự không thuận, chắc chắn sẽ gặp huyết quang tai ương (2). Muốn hoá giải tai hoạ này, tốt hơn hết nên làm theo lời tôi, chỉ mười đồng thôi.”

Đáng lẽ định hô mười ngàn cơ, nhưng xét theo hoàn cảnh thực tế, Văn Trạch Tài uốn lưỡi một phát liền đổi thành mười đồng.

===

Chú thích:

(1)Liêu Thành (chữ Hán: 聊城 ; bính âm: Liáochéng), hay còn gọi là Thành phố Nước, là thành phố thuộc tỉnh Sơn Đông, Trung Quốc.. có kênh đào Đại Vận Hà nổi tiếng chảy qua trung tâm thành phố.

(2)Huyết quang tai ương: tai nạn đổ máu

Chương 2: Mười đồng

Lời này của Văn Trạch Tài khiến tất cả mọi người có mặt ở đây đều phải khiếp sợ.

“Ối ông bà ông vải ơi, những mười đồng tiền???”

Người đầu tiên thảng thốt tru tréo lên là gã đàn ông đen xì vừa kiếm chuyện ban nãy, Lý Đại Thuận.

“Điên à? Mười đồng mua được biết bao nhiêu là thịt đấy!!!”

Vương Thủ Nghĩa sầm mặt, hung tợn trừng mắt doạ đám người đang ầm ĩ bàn tán xung quanh khiến đám đông sợ hãi lập tức nhỏ tiếng lại. Hắn ưỡn ngực chất vấn Văn Trạch Tài: “Hay cho một thanh niên trí thức, giờ là thời đại nào rồi mà mày dám ở chỗ này truyền bá tư tưởng phong kiến mê tín dị đoan, hả?”

Văn Trạch Tài trưng ra vẻ mặt vô tội: “Ai nói cái này là mê tín. Tôi đây là xem tướng mạo đoán vận mệnh. Cái này từ thời cha ông tổ tiên truyền xuống, tại sao lại thành phong kiến mê tín được chứ?”

Sắc mặt Vương Thủ Nghĩa càng lúc càng đen kịt, hắn đang cố gắng nặn ra lí lẽ để chỉ trích đối phương thì Văn Trạch Tài đã nhanh miệng cướp lời trước: “Ô cái anh này hay nhở? Sao cái gì anh cũng cho là mê tín thế? Mê tín là những điều mơ hồ nhảm nhí tin vào ba cái chuyện ma quỷ tầm phào. Thế hôm bữa Lý Đại Thuận dọn về nhà mới có nhờ thầy phong thuỷ tới xem gia trạch, xem ngày giờ, không lẽ cái đó cũng gọi là mê tín dị đoan à?”

Đang yên đang lành bỗng dưng bị điểm danh, nhưng được cái Lý Đại Thuận là một người thông minh cơ trí, mặc kệ Văn Trạch Tài nói đúng hay sai, chuyện có liên quan tới nhà mình là cứ phải bênh trước cái đã.

“Đoán mệnh không hề có liên quan tới chuyện ma quỷ vớ vẩn, Vương Thủ Nghĩa, anh đừng tự cho mình thông minh, biết thì thưa thốt không biết dựa cột mà nghe chứ đừng có mà đứng đây phán bừa! Tôi nói vậy đúng không bà con?”

Từ trước tới nay, nhân duyên của Lý Đại Thuận trong thôn rất tốt. Hơn nữa cha anh ta là thôn y, đã giúp đỡ biết bao người bệnh, thế nên không khó hiểu khi một câu của anh ta có thể dễ dàng lôi kéo lòng dân.

Lý Đại Thuận vừa dứt lời, một vài người quanh đó liền giả bộ lên tiếng khuyên nhủ .

“Vương Thủ Nghĩa, tôi nghĩ tốt hơn hết là anh nên nghe theo lời Văn Trạch Tài.”

“Đúng đúng, tôi thấy anh ta nói rất nghiêm trọng, chi bằng cứ bỏ ra mười đồng tiền để tránh tai hoạ còn hơn.”

……

Nhưng còn chưa nói xong đám anh em trong thôn đã nhịn không được mà bật cười ha hả.

Sao không đi cướp luôn đi, mười đồng tiền, có thằng ngốc mới bỏ ra để đi coi bói, vớ vẩn !

Tất nhiên, Vương Thủ Nghĩa không phải thằng ngốc, mặt hắn lúc này chuyển đen như mực tàu, gã hậm hực nhìn Văn Trạch Tài, hừ lạnh một tiếng rồi vác cuốc lao đi phăm phăm, trước đó còn không quên rủ rê đồng bọn: “Ông Liễu, tôi với ông sang chỗ khác làm đi.”

Văn Trạch Tài thầm nghĩ đây là đang bị người ta khinh thường đấy hả?! Nhìn Vương Thủ Nghĩa thở phì phò bỏ đi, Văn Trạch Tài lắc lắc đầu, mong sao anh ta bình an qua được kiếp này.

Nãy giờ Lý Đại Thuận vẫn đứng im một chỗ quan sát đánh giá tình hình… hmmm, có vẻ tên Văn Trạch Tài này thay đổi không ít nhỉ?

Vốn là người thích gì làm nấy, không quan tâm tới phán xét của người đời, thế nên anh ta bèn lân la tới bắt chuyện: “Này, anh nói đùa hay nghiêm túc đấy? Mười đồng tiền đâu có ít, từng đó đủ cho cả gia đình người ta sống một thời gian rồi.”

Lý Đại Thuận nói không sai, vì hiện tại thu nhập một tháng của công nhân chỉ rơi vào tầm hai mươi mấy đồng thôi.

Văn Trạch Tài nhìn thẳng vào mắt Lý Đại Thuận, người này nói năng tuy không biết lựa lời nhưng tâm địa không xấu, miễn cưỡng kết giao cũng được, vậy nên anh đủng đỉnh đáp: “Đối với những điều tôi nói ra, mười đồng tiền vẫn còn ít.”

Lý Đại Thuận cứng họng nhưng dường như chợt nhớ ra điều gì đó, anh ta quay phắt đầu lại hỏi: “ À mà anh biết xem bói từ khi nào thế?”

Rõ ràng Văn Trạch Tài đã tới thôn này bảy năm rồi, vì ỷ mình là thanh niên trí thức nên luôn khinh khỉnh nhìn đời bằng nửa con mắt, trước giờ có ai nghe nói anh ta biết xem bói đoán mệnh gì đâu?!

Văn Trạch Tài không đổi sắc mặt, cầm cuốc càng lúc càng thuận tay, tốc độ làm việc nhanh hơn thấy rõ.

“Cái này là ông nội tôi dạy, chẳng phải giờ đang chuẩn bị thi đại học sao, muốn học đại học thì phải có tiền đóng học phí và trang trải sinh hoạt chứ. Coi như tôi đang tích cóp dần đi.”

Khoé miệng Lý Đại Thuận không tự chủ được mà giật một phát, cái quỷ gì đây, không phải lừa tiền mà muốn tích cóp á? Đúng là bản tính khó dời, có chết cũng không sửa được thói kiêu ngạo, cái gì mà chuẩn bị tiền đi học đại học, bộ anh ta tự tin mình sẽ thi đậu chắc?

Rất nhanh, chuyện từ cánh đàn ông đã thổi tới nhóm phụ nữ bên này.

“Ai da, Điền Tú Phương, ông chồng nhà cô nghèo tới điên rồi hả? Ai đời lại lừa Vương Thủ Nghĩa sắp gặp tai hoạ, còn nói cái gì mà đưa cho hắn mười đồng tiền thì kiếp nạn sẽ được hoá giải. Đúng là mặt dày vô địch thiên hạ!"

Người đang cười nhạo lớn tiếng là một phụ nữ tuổi tác xấp xỉ Điền Tú Phương nhưng trông mặt mũi cô ta hồng hào, có da có thịt hơn nhiều.

Nghe thấy vậy, Điền Tú Phương bất chợt khựng tay, trong lòng dâng lên vài phần chua xót, cứ tưởng Văn Trạch Tài sẽ bớt bớt lại một chút, ai ngờ…

Thấy Điền Tú Phương không tiếp lời mình, Dương Diễm Cúc không những không ngại, ngược lại càng thêm đắc ý dạt dào, thao thao bất tuyệt thuật lại đầu đuôi sự tình cho mấy người xung quanh cùng nghe.

Nhớ năm đó, Điền Tú Phương cùng Dương Diễm Cúc đều là hai bông hoa trong đội sản xuất. Dương Diễm Cúc có ý với Văn Trạch Tài trước, ai ngờ Văn Trạch Tài không thèm để mắt tới cô ta khiến Dương Diễm Cúc trước giờ luôn cao ngạo mất hết thể diện. Sau đó Văn Trạch Tài cưới Điền Tú Phương, Dương Diễm Cúc cũng nhanh chóng kết hôn với một nam thanh niên trí thức khác.

Nhưng sự đời khó đoán, không ai ngờ sau khi kết hôn số phận hai người phụ nữ lại đảo ngược cho nhau. Chồng Dương Diễm Cúc rất sợ vợ, gần như nói gì nghe nấy, nổi tiếng là một ông chồng hoàn hảo, hai vợ chồng liên tiếp sinh được ba thằng con trai. Trong khi đó, Điền Tú Phương trái ngược hoàn toàn, kết hôn nhiều năm mới chỉ có một mụn con gái, hơn nữa cứ dăm ba hôm lại bị chồng lôi đầu ra đánh.

Vậy đó, bảo sao Dương Diễm Cúc không vui vẻ, hồ hởi như tắm gió xuân.

Tiếng cười nhạo xung quanh càng lúc càng lớn, Điền Tú Phương chỉ biết cắm đầu cắm cổ cố gắng làm cho xong để còn mau mau thoát khỏi chỗ này.

Cô rất muốn phản bác, nhưng hành động của chồng mình rành rành ra như thế, bảo cô lấy lý do gì để cãi lại người ta đây?

Đúng giờ nghỉ trưa, Văn Trạch Tài đứng ở ngã rẽ chờ Điền Tú Phương. Hành động này nhanh chóng thu hút rất nhiều ánh mắt, nhưng anh chẳng thèm để ý.

Đợi mãi mới nhìn thấy bóng dáng mảnh khảnh của vợ đi tới, Văn Trạch Tài vui vẻ bước đến, rất tự nhiên nhấc cái cuốc trên vai cô vác lên vai mình.

Điền Tú Phương đang đi bỗng giật bắn mình, tới lúc bàn tay trống không cô mới lấy lại tinh thần bật thốt một tiếng: “Anh”

“Đi thôi, đi đón Hiểu Hiểu rồi về nhà nấu cơm.”

Chắc có lẽ anh ấy đói bụng rồi, Điền Tú Phương không nói gì nữa, cô cúi gằm đầu, tăng tốc cố gắng rảo bước thật nhanh. Vả lại cô cũng muốn đón con cho sớm chứ để nó ở đó lỡ đâu lại bị bắt nạt thì tội nghiệp. Hiểu Hiểu tính tình nhút nhát lại không được ăn uống tử tế nên người gầy đét đèn đẹt, thấp bé hơn hẳn so với hai đứa con nhà anh cả. Còn Đại béo với Nhị béo được chị dâu chiều chuộng như vương như tướng nên chúng chả sợ trời chả sợ đất, Điền Tú Phương lo nhất mấy đứa trẻ con chí choé với nhau, mà mỗi lần như vậy toàn là Hiểu Hiểu bị thiệt thòi mà thôi.

Sau khi đón Hiểu Hiểu về nhà, Điền Tú Phương bắt tay vào nấu cơm, vẫn như cũ cháo khoai lang ăn kèm dưa muối.

Đúng lúc này, giông tố bất chợt nổi lên, mưa ào ào đổ xuống như trút nước. Dân tình mừng húm, thế là chiều nay khỏi cần ra đồng, tha hồ nghỉ xả hơi rồi.

Mà người ta thường nói nhàn cư vi bất thiện, tay chân rảnh rỗi là thể nào cái miệng cũng tán phét không biết mệt. Và tất nhiên chủ đề hôm nay đều xoay quanh câu chuyện giữa Văn Trạch Tài cùng Vương Thủ Nghĩa. Có người nói Văn Trạch Tài thèm tiền tới điên rồi, có người lại nói Văn Trạch Tài học được mánh khoé bói toán đặng lừa tiền thiên hạ.

Mặc kệ cốt truyện trong miệng mọi người ly kỳ tới nhường nào thì bây giờ, Vương Thủ Nghĩa, một trong hai nhân vật chính, đang vô cùng vô cùng bất an.

Chương 3: Thiên tai

Vương Thủ Nghĩa là con một, mấy năm trước cha mẹ lần lượt qua đời nên hiện giờ anh ta sống một mình. Và bởi vì lẽ đó mà không ít kẻ buông lời chọc ngoáy sặc mùi chế giễu cùng ghen tị, họ nói Vương Thủ Nghĩa chính là “một người ăn no cũng không lo cả nhà chết đói”.

Còn những bạn bè thân thiết thì vẫn luôn thúc giục Vương Thủ Nghĩa đi lấy vợ, cho có người nâng khăn sửa túi, bầu bạn sớm hôm. Thế nhưng bao năm rồi anh vẫn ở vậy, chấp nhận chịu cảnh lẻ loi đơn độc vì trong lòng vẫn luôn vương vấn một bóng hình. Người ấy không ai khác, chính là Điền Tú Phương.

Cả buổi cắm cúi cày bừa, nên khi tan làm về đến nhà Vương Thủ Nghĩa mệt thở không ra hơi. Ngồi trong sân nghỉ ngơi một chút, tận tới chính ngọ, anh mới thất thểu đi vào bếp. Cái thói ở một mình là rất lười nấu nướng, thường vớ gì ăn đó cho nên phần lớn thời gian cái bếp nhà anh luôn trong tình trạng lửa tắt khói tàn.

Nhưng xui thay, hôm nay lục khắp nhà cũng chả có gì bỏ vào bụng thành ra anh đành phải lăn vào bếp làm đại món gì đó cho nhanh. Vương Thủ Nghĩa với tay lấy cái ổng thổi lửa, chổng mông chu mỏ thổi phì phì. Thì mọi hôm làm thế nào hôm nay cũng làm y vậy, mà chẳng hiểu lỗi kỹ thuật ở đâu anh lại hút ngược cả tia lửa lẫn khói bếp vào trong miệng. Tức thì, Vương Thủ Nghĩa giơ tay vỗ ngực bùm bụp, ho sặc ho sụa. Mãi một lúc sau cơn ho qua đi, anh mới phát hiện đầu lưỡi mình bị bỏng, rát và xót kinh khủng, giờ có đưa sơn hào hải vị cũng nuốt không trôi! Vương Thủ Nghĩa bực dọc, đúng là xui bà cố luôn!

Buổi chiều, cơn mưa hạ bất chợp ập xuống. Đứng chắp tay sau lưng dõi mắt nhìn màn mưa trắng xoá, Vương Thủ Nghĩa lắc đầu chép miệng, kiểu này chắc không xuống ruộng được rồi, thôi lôi mấy cái sọt rách ra vá lại vậy. Tuy nhiên mới làm được vài phút thì một nan tre mỏng như lưỡi lam vô tình sượt qua tay, bay mất một lớp da, máu nhỏ từng giọt tỏn tỏn xuống nền đất ghồ ghề. Vết thương tuy không sâu nhưng đau ra trò đấy!

Vương Thủ Nghĩa thoáng nhíu mày, với tay bốc một nắm đất, nhổ thêm mấy ngụm nước bọt rồi bóp bóp qua loa vài cái tạo thành một hỗn hợp nhão nhão sau đó trực tiếp đắp lên miệng vết thương. Aizz, xót nha…. Vương Thủ Nghĩa ngửa đầu hít sâu một hơi.

Nương theo tầm mắt, anh thấy mưa tuôn thành dòng từ trên mái hiên xối thẳng xuống khoảng sân trước nhà. Sực nhớ ra bờ tường ngoài phòng chứa củi vẫn còn dựng một bó củi khô dở, mưa to kiểu này thể nào cũng tạt ướt hết cho xem. Thế là Vương Thủ Nghĩa bất chấp tất cả, lao vào màn mưa. Ai dè, mặt sân trơn trợt quá…

“Oạchhhh….” Một tiếng nặng trịch…Cả người Vương Thủ Nghĩa nện thẳng xuống đất. Đang định lồm cồm bò dậy thì bỗng nhiên cảm thấy cái ót lành lạnh, bất tri bấc giác nhớ tới lời nói của Văn Trạch Tài ban sáng, Vương Thủ Nghĩa run rẩy đưa tay sờ sau gáy rồi giơ ra trước mặt, ôi mẹ ơi, máu…máu đỏ nhuộm đẫm cả bàn tay…Vương Thủ Nghĩa không ú ớ được câu nào, tức khắc xỉu cái đùng ngay tại chỗ !

Bởi vì sống có một mình, cổng bên ngoài lại khoá trái nên chẳng ai hay biết gì.

Bên này, Văn Trạch Tài đang ra sức làm thân với Hiểu Hiểu, nhưng đáng tiếc con bé luôn trong trạng thái đề phòng cao độ, nhất quyết không cho anh chạm vào người. Chỉ cần anh vừa tới gần là bé con sẽ sợ rúm ró, hốc mắt phiếm hồng chực chờ oà khóc.

Con bé còn nhỏ, không được vội vàng, phải từ từ mới được, Văn Trạch Tài đành tự vỗ về bản thân mình như vậy.

Trên bàn cơm chiều, nhìn Điền Tú Phương cứ cắn đũa do dự tới lui, Văn Trạch Tài khó hiểu hỏi: “Có việc gì em cứ nói thẳng, chúng ta là người một nhà, đừng ngại.”

Nghe vậy, Điều Tú Phương từ từ ngẩng đầu lên, thận trọng quan sát. Khi đảm bảo không thấy tia hung dữ trong mắt anh cô mới dám nhỏ giọng hỏi: “Nghe…nghe người ta bảo anh nói Vương Thủ Nghĩa sắp gặp tai hoạ hả?”

À tưởng chuyện gì hoá ra là chuyện này, Văn Trạch Tài điềm nhiên xác nhận: “Đúng thế, mấy ngày tới hắn tương đối xui, nhẹ thì trầy da nhức xương, còn nặng thì có khả năng sẽ bán thân bất toại.”

Điền Tú Phương lén trề môi, cô cho rằng đây chỉ là vài lời đoán mò vô căn cứ, thế quái nào mà một người đàn ông cao to khoẻ mạnh như Vương Thủ Nghĩa qua lời Văn Trạch Tài lại trở thành kẻ yếu ớt đến vậy.

Tuy nhiên cô không dám hỏi thêm, sợ nhiều lời anh ấy mất kiên nhẫn rồi nhà cửa lại ầm ĩ lên.

Sáng hôm sau, Văn Trạch Tài vẫn như cũ, thức dậy rõ sớm, hăm hở giúp vợ nấu nướng rồi cả nhà ngồi vào bàn ăn sáng. Sau đó hai vợ chồng đưa con gái sang gửi nhà ông bà ngoại rồi mới cùng nhau đi làm. Tuy nhiên chưa ra tới ruộng đã thấy từ xa một đám người đang khệ nệ nâng một vật gì đó, nhìn dáng vẻ nghe chừng hấp tấp vội vã lắm.

Trong đám lộn xộn đó có Lý Đại Thuận, nhờ ánh mắt sắc bén anh ta phát hiện ngay vợ chồng Văn Trạch Tài đang tiến tới gần. Sực nhớ tới lời phán như sấm truyền của Văn Trạch Tài ngày hôm qua, Lý Đại Thuận ba chân bốn cẳng vọt tới, bấu chặt lấy bả vai Văn Trạch Tài, run rẩy nói: “Văn…Văn Trạch Tài, nói thật đi, Vương Thủ Nghĩa….có phải do anh làm không?”

Là nông dân lao động cực nhọc từ bé nên đương nhiên sức lực của Lý Đại Thuận không hề nhỏ chút nào. Chỉ một cái đập tay thôi mà Văn Trạch Tài cảm thấy đầu vai mình tê rần, anh nhíu mày gạt tay đối phương xuống, sau đó thẳng thắn tuyên bố: “Đó là thiên tai, không phải nhân tai.”

Đứng bên cạnh, Điền Tú Phương giật mình trừng lớn mắt rồi khẩn trương nhìn về phía đám đông đang bu đen bu đỏ cách đó không xa. Bất thình lình, một đôi chân buông thõng lộ ra…

Trời ơi, Vương…Vương Thủ Nghĩa xảy ra chuyện thật rồi…

“Thiên tai” Lý Đại Thuận mơ hồ nhắc đi nhắc lại hai từ này, phải mất mấy giây sau anh ta mới bàng hoàng tỉnh thức, cảm thấy toàn thân không rét mà run. Dường như không muốn tin vào điều mình vừa nghe được, Lý Đại Thuận lắp ba lắp bắp lên tiếng phủ định: “Anh đừng nói bậy nói bạ, làm gì có ai đang yên đang lành ở trong nhà mình mà tự nhiên gặp nạn bao giờ?!”

Đúng lúc này, Điền Tú Phương nói chen vào: “Ngày hôm qua sau khi ăn xong bữa trưa anh ấy không hề ra khỏi cửa nửa bước.”

Lý Đại Thuận có thể không tin Văn Trạch Tài nhưng không thể nghi ngờ Điền Tú Phương bởi hai người là hàng xóm chơi với nhau từ nhỏ tới lớn, nhân phẩm con người cô thế nào tất nhiên anh hiểu rất rõ.

Thánh thần ơi, không lẽ Văn Trạch Tài thực sự biết coi bói sao?! Nghĩ tới đây, Lý Đại Thuận không nhịn được mà sáp lại gần hơn: “Anh trai, rốt cuộc Vương Thủ Nghĩa có đưa cho anh mười đồng không?”

“Không đưa nên mới gặp hoạ đó.” Văn Trạch Tài trực tiếp lướt qua đối phương tiếp tục tiến thẳng về phía trước, bắt đầu công việc của mình như thường lệ.

Lúc này, thôn y Lý, cha của Lý Đại Thuận đang hớt hải phân phó người đi thông báo cho Điền đội trưởng: “Ai nhanh chân chạy đi tìm Điền đội trưởng đi, báo rằng Vương Thủ Nghĩa sốt cao, sau gáy chảy nhiều máu, cần phải đưa lên bệnh viện trên huyện gấp, nếu chậm trễ sợ rằng nguy hiểm tính mạng mất. Mau mau, mau đi mượn máy kéo đưa nó đi bệnh viện, khẩn trương lên.”

Đội sản xuất có một cái máy kéo, do Điền đội trưởng đích thân quản lý, trong năm ngoại trừ ngày mùa ra thì tất cả thời gian còn lại máy kéo dường như không nhúc nhích. Người trong thôn chỉ cần rảnh rỗi là nguyện ý tới lau chùi bảo dưỡng vì đây chính là bảo bối của cả đại đội.

Sau khi Vương Thủ Nghĩa được đưa đi, đám đông mới chịu giải tán, lục tục kéo nhau xuống ruộng. Nhưng vừa trông thấy Văn Trạch Tài vẫn ung dung điềm tĩnh làm việc như thường thì ai nấy đều rất lấy làm lạ.

Họ cũng giống như Lý Đại Thuận, đều cho rằng sự việc Vương Thủ Nghĩa gặp nạn lần này quá sức trùng hợp, không tài nào lý giải nổi.

Thương tình mọi người cùng trong tình trạng hoang mang bối rối như mình ban nãy, Lý Đại Thuận bèn đem cuộc đối thoại giữa mình và Văn Trạch Tài ra thuật lại chi tiết một lượt.

Nghe xong, tất cả vẫn giữ nguyên thái độ bán tín bán nghi. Sự việc lần này quá khó hiểu, gì thì gì cũng phải do chính đương sự nói ra mới thuyết phục được. Thôi thì cứ đợi Vương Thủ Nghĩa bình an quay về hẵng hay. Thế là bình luận thêm đôi câu nữa, cánh đàn ông tạm gác chuyện này sang một bên, nhanh chóng bắt tay vào việc kẻo trễ.

Trong khi ấy, nhóm đàn bà phụ nữ vẫn túm năm tụm bảy bàn tán không ngớt, họ không thể kiên nhẫn ngồi đợi Vương Thủ Nghĩa mà phải tự mình tìm kiếm chân tướng cho bằng được. Như mọi khi, Dương Diễm Cúc luôn là người ăn to nói lớn nhất hội, cô ta vừa mở miệng liền khẳng định hung thủ làm Vương Thủ Nghĩa bị thương chính là Văn Trạch Tài: “Không phải anh ta thì còn ai vào đây được nữa. Sao trước kia không nghe nói anh ta biết xem bói đoán mệnh, tự nhiên hôm qua mới phán mấy câu mà hôm nay Vương Thủ Nghĩa đã sống dở chết dở rồi kìa.”

Dương Diễm Cúc vừa dứt lời, cơ hồ mấy người phụ nữ vây xung quanh nhao nhao hết cả lên:

“Đúng đúng, tôi cứ cảm thấy chuyện này bí ẩn thế quái nào ấy.”

“Chứ còn gì nữa, ai đời vừa mở miệng đã đòi người ta mười đồng tiền. Hừ, hắn tưởng tiền từ trên trời rơi xuống chắc. Trong đây chắc chắn có ẩn tình, sợ rằng tám chín phần là giống y những gì Diễm Cúc đã phỏng đoán.”

Nhận được sự đồng tình, Dương Diễm Cúc càng hăng hái gấp bội. Cô ta tự tin ngồi thẳng lưng, hào hứng xắn ống tay áo chuẩn bị hoá thám tử phân tích manh mối.

Rất tiếc, Dương Diễm Cúc chưa kịp khua môi múa mép thì lập tức bị chặn đứng bởi một giọng nữ cao vút, đầy uy quyền:

“Mấy người này không đi làm đi túm tụm lại đây buôn chuyện gì thế hả? Hay hôm nay khỏi cần chấm công để các người tha hồ ngồi đây buôn bán nha!”

Tức khắc, mấy người phụ nữ không dám nói thêm câu nào, vội cum cúp kéo nhau tản ra. Đồng minh đi mất, Dương Diễm Cúc tức phát điên nhưng không dám thể hiện thái độ gì, chỉ có thể cắn răng lên tiếng: “A, hoá ra là cán bộ Xuân Hoa, hèn chi lớn giọng dữ vậy!”

Đương nhiên, ai cũng dễ dàng nghe ra ý tứ trong câu nói của Dương Diễm Cúc. Đúng vậy, cô ta rất không ưa Chu Xuân Hoa bởi Chu Xuân Hoa có quan hệ mật thiết với Điền Tú Phương.

Vốn dĩ trước đây Chu Xuân Hoa là bạn gái của Điền Kiến Quốc, con trai trưởng Điền gia nhưng không hiểu vì lý do gì mà cuối cùng bọn họ lại chia tay, Điền Kiến Quốc đi lấy người khác còn Chu Xuân Hoa chọn phận gái lỡ thì, ở vậy biết bao năm trời. Song hiện tại cô đảm đương chức vụ người chấm công vậy nên trong thôn mới dấy lên ngờ vực Chu Xuân Hoa và Điền Kiến Quốc có gian tình.

Trước thái độ không phục của Dương Diễm Cúc, Chu Xuân Hoa oai phong chống nạnh, quát lớn: “Giỏi ha, vẫn còn đứng đây trả treo được cơ à. Cô thử nói thêm tiếng nữa xem!”

Xưa giờ Chu Xuân Hoa nổi tiếng là người phụ nữ cứng rắn, không ngại đụng chạm phiền phức, lại còn đường đường là cán bộ thôn thế nên dĩ nhiên Dương Diễm Cúc nào dám đắc tội, chỉ đành nuốt hận vào lòng rồi hậm hực bỏ đi.

Nãy giờ Điền Tú Phương chỉ tập trung vào công việc, không để ý xung quanh cho nên lúc ngẩng đầu lên cô mới phát giác hình như không khí có vẻ trầm hơn hẳn so với ban nãy thì phải. Đang ngơ ngác không hiểu tại sao thì Điền Tú Phương nhận được cái nháy mắt ra hiệu của Chu Xuân Hoa. À, thì ra chị Xuân Hoa ra mặt trấn áp giúp, tức thì Điền Tú Phương cong cong khoé miệng nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Tinh mắt phát hiện ra động tác nhỏ của hai người họ, Dương Diễm Cúc bĩu môi khó chịu, lụng bụng chửi thầm vài câu. Một người phụ nữ đứng kế bên nghe thấy vội vàng kéo kéo ống tay áo ra hiệu. Dương Diễm Cúc gạt phắt đi rồi nghiến răng lầm bầm trong miệng: “Chửi hai câu thì đã làm sao, không lẽ dám lại đây đánh tôi chắc. Tôi thách đấy!”

Chương 4: Hoài nghi

Dương Diễm Cúc len lén lườm Điền Tú Phương một cái cháy mắt rồi cúi xuống tiếp tục làm nốt công việc của mình.

Giờ tan tầm giữa trưa, Văn Trạch Tài kiên nhẫn đứng đợi vợ ở lối rẽ như mọi ngày. Chờ Điền Tú Phương đi tới, anh thản nhiên đón lấy cái cuốc từ tay cô, vác lên vai mình.

Vì đã quen với hành động này nên Điền Tú Phương không còn cảm thấy bất ngờ nữa, cô nhẹ nhàng cõng cái sọt không trên lưng rảo bước về hướng Điền gia đón con gái. Nhưng hôm nay bà Điền không dắt Hiểu Hiểu ra mà đánh mắt nhìn từ đầu tới chân Văn Trạch Tài vài lần rồi nhàn nhạt nói: “Cha bảo hai đứa vào nhà, ông ấy có chuyện cần hỏi.”

Nói là hai đứa vậy thôi chứ kỳ thực đối tượng mà ông Điền muốn hỏi chuyện chính là Văn Trạch Tài.

Đối diện với ánh mắt nghi kỵ của mẹ vợ, Văn Trạch Tài không khỏi có chút bất đắc dĩ. Anh biết rất rõ nhân phẩm trước đây của “cơ thể” này tệ tới mức nào, cộng với chuyện ly kỳ mà Vương Thủ Nghĩa vừa gặp phải thì thái độ của mọi người như vậy cũng là điều dễ hiểu thôi. Thế nhưng, Văn Trạch Tài anh dám vỗ ngực tuyên bố rằng mình sống rất đường hoàng ngay thẳng, không làm gì hổ thẹn với lương tâm nên không cần phải e ngại, sợ hãi Điền đội trưởng lẫn toàn thể người dân trong làng.

Lúc hai vợ chồng tiến vào nhà chính đã thấy Điền đội trưởng đang ngồi chờ sẵn ở đó với gương mặt nghiêm nghị quen thuộc. Trước nay ông Điền nổi danh là vị đội trưởng mặt sắt bởi ông rất hiếm khi cười, cộng với thân hình vạm vỡ, rắn chắc cùng nước da đen như Bao Công càng làm tăng thêm bộ dáng uy nghiêm khiến bất cứ ai tiếp xúc cũng phải nể sợ vài phần.

Bước chân qua ngạch cửa, chỉ với ánh mắt đầu tiên Văn Trạch Tài đã phát hiện ra Điền đội trưởng đây là người có tướng trường thọ. Anh mỉm cười lễ phép chào: “Cha vợ, chúng con tới rồi.”

Lúc này trong nhà chỉ có vợ chồng ông Điền và cô con dâu Ngô Mai, còn Điền Kiến Quốc không có nhà vì đang bận lái máy kéo đưa Vương Thủ Nghĩa đi cấp cứu.

Thấy bà vợ và đứa con dâu lớn cứ đứng nấn ná hóng chuyện, ông Điền lập tức xẵng giọng: “Hai mẹ còn bà đi xuống nấu cơm đi.”

Tức thì, bà Điền cùng Ngô Mai vội vã lui xuống bếp, không dám trì hoãn một phút giây nào.

Cơ hồ cảm nhận được bầu không khí có phần nghiêm trọng, Hiểu Hiểu sợ hãi ôm rịt lấy chân mẹ, không dám nhúc nhích. Thế nhưng Điền đội trưởng không quát nạt hay gắt gỏng gì mà bình tĩnh quay qua quan sát Văn Trạch Tài.

Ông nhìn tới nhìn lui rất kỹ, cơ hồ muốn nhìn thấu tâm can chàng rể này. Mới hai ngày không gặp thôi mà sao khí chất trên người nó lại thay đổi nhiều đến vậy? Ánh mắt không còn lờ đờ, tối tăm, u ám như trước nữa mà thay vào đó là vẻ linh hoạt, nhạy bén, sáng bừng như sao, thậm chí nếu tinh ý sẽ phát hiện ra trong đó thấp thoáng nét cười thân thiện.

Văn Trạch Tài cố gắng thể hiện vẻ ngoan ngoãn nhất có thể, tuỳ ý để cha vợ muốn dò xét, đánh giá bao lâu cũng được.

Ước chừng một lúc sau, Điền đội trưởng mới chậm rãi lên tiếng: “Tôi nghe người ta nói sáng hôm qua anh coi bói cho Vương Thủ Nghĩa?”

Văn Trạch Tài thẳng thắn gật đầu xác nhận: “Dạ đúng vậy thưa cha, con còn nói nếu muốn thoát khỏi tai kiếp thì đưa con mười đồng tiền.”

Đương nhiên toàn bộ nội dung câu chuyện đã truyền tới tai Điền gia không sót một chữ nào, chẳng qua ông Điền là người cực ghét bàn tán thị phi nên không một ai trong nhà dám lắm lời, nhiều chuyện.

Thế nhưng hôm nay Văn Trạch Tài quá hợp tác khiến Điền đội trưởng nhất thời cảm thấy không quen. Chứ trước đây ấy hả mỗi lần ông nói một câu là nó lập tức chặn họng, không những vậy thái độ còn xấc láo, ngôn từ thì ngông cuồng không có tôn ti trật tự gì hết, dễ chọc điên người khác vô cùng.

Tuy có hơi bất ngờ, nhưng ông vẫn phải tiếp tục hỏi cho ra lẽ: “Rốt cuộc anh có dính dáng gì tới chuyện của Vương Thủ Nghĩa hay không?”

Văn Trạch Tài thẳng lưng, nâng cằm, tự tin khẳng định: “Không quan hệ thưa cha. Đó chính là kiếp nạn của anh ta.”

Kiếp nạn, là cái quỷ gì?! Khoé môi Điền đội trưởng bất giác giật giật…Hỏi thằng này không được rồi, ông liền đánh mắt về phía cô con gái vẫn ngồi yên lặng từ đầu tới giờ.

Thấy cha nhìn qua, Điền Tú Phương gấp gáp gật đầu xác minh: “Vâng, lúc sự việc diễn ra quả thực anh ấy không hề bước chân ra khỏi cửa cha ạ.”

Được vợ đứng ra làm chứng, Văn Trạch Tài nghiêng đầu, mỉm cười dịu dàng tỏ ý cảm ơn. Tuy nhiên, hành động ngọt ngào này lại hù Điền Tú Phương giật nảy mình. Bất tri bất giác cô đỏ bừng mặt rồi luống cuống quay đi chỗ khác, trong lòng hốt hoảng không ngừng. Mãi sau bình tĩnh lại phát hiện phản ứng của mình hơi thái quá, Điền Tú Phương khổ não đỡ đầu, thầm trách bản thân. Đã là vợ chồng nhiều năm, hơn nữa anh ta lại còn đối xử tệ bạc với hai mẹ con như vậy, thế mà người ta vừa cười có một cái, thần trí mình đã thất điên bát đảo rồi. Aiz, đúng điên mà!

Và dĩ nhiên động tác nhỏ này của hai người họ không thoát khỏi cặp mắt tinh tường của ông Điền. Ông nhíu nhíu mày chìm vào suy tư. Hai ngày trước, khi chứng kiến bộ dạng thảm hại của con gái cùng cháu ngoại, vợ chồng ông bực phát điên, chỉ muốn bắt chúng nó phải ly dị ngay lập tức. Nhưng sau khi về nhà bà vợ bắt đầu do dự bởi phụ nữ đã qua một lần đò lại ôm theo đứa con gái thì rất khó tái giá đi thêm bước nữa. Nghe vợ nói cũng phải, ông Điền không cố chấp làm căng mà định bụng giáo huấn cái thằng con rể này một trận. Nhưng lạ thay, ông chưa kịp ra tay dạy dỗ câu nào thì nó đã tự động thay đổi rồi. Song đây là thật lòng hối cải hay giả bộ có mục đích?…hmm…sao cũng được, cứ quan sát theo dõi ắt sẽ lòi ra ngay…

Nghĩ tới đây, Điền đội trưởng liền lên tiếng: “Hôm nay mấy đứa ở lại ăn cơm đi.”

Văn Trạch Tài tươi tỉnh nhận lời ngay: “Dạ vâng, cám ơn cha vợ ạ.”

Trong trí nhớ của anh, tuy sống cùng một thôn nhưng rất ít khi Điền Tú Phương dám về nhà mẹ đẻ chơi chứ đừng nói tới chuyện ăn cơm chung.

Về việc gia đình cô em chồng ở lại ăn cơm, Ngô Mai cũng không có ý kiến gì vì thú thực cùng phận đàn bà với nhau, Ngô Mai rất thương cảm cho hoàn cảnh éo le của Điền Tú Phương.

Còn riêng bà Điền, bà vui vẻ ra mặt, vội vàng bắc bếp xào thêm hai đĩa trứng gà vàng ruộm, một đĩa để trước mặt ông Điền còn một đĩa thì cố ý để sát về phía hai mẹ con Điền Tú Phương.

Chính vì điều này mà Đại béo cùng Nhị béo xụ mặt giận dỗi. Sợ con trẻ làm người lớn phật ý, Ngô Mai nhanh tay gắp hai miếng trứng đặt vào chén của chúng. Phải như vậy, hai đứa nó mới chịu ngồi yên.

Bầu không khí trên bàn cơm khá ngượng ngập, mọi người lúng túng không biết nói gì nên đành yên lặng ăn, chỉ có bà Điền là liên tay tiếp thức ăn cho con gái và cháu ngoại.

Thấy chồng từ đầu bữa đến giờ không gắp thức ăn, Điền Tú Phương đang định chia một ít trứng gà từ chén mình sang cho anh. Thế nhưng chưa kịp làm gì đã bị Văn Trạch Tài phát hiện và khẽ lắc đầu ngăn cản. Lúc này có cho anh thịt rồng e rằng cũng nhạt như nước ốc mà thôi. Ai đời, chỉ một tí tẹo trứng gà cũng đủ khiến hai mẹ con cô ấy hạnh phúc tới như vậy. Cái thằng cha nguyên chủ khốn nạn này, đúng là sống uổng phí cả kiếp người mà!

Tuy hai vợ chồng chỉ âm thầm ra dấu cho nhau nhưng vẫn không thể lọt qua tầm mắt của Ngô Mai ngồi đối diện. Chị không khó chịu khi mẹ chồng thiên vị cô út nhưng lại cực kỳ chướng mắt trước sự quan tâm của cô ấy dành cho chồng. Nếu thằng đó là người tử tế thì không nói làm gì, đằng này nó có ra cái giống ôn gì đâu, cho ăn chỉ tổ lãng phí của giời. Thế là trong một phút bốc đồng, Ngô Mai liền buột miệng nói ra tiếng lòng: “Tú Phương đúng là thời thời khắc khắc chỉ lo nghĩ cho dượng út nhỉ?!”

Lời vừa vuột ra khỏi miệng, Ngô Mai lập tức hối hận xanh ruột. Thôi chết rồi, phen này coi như xong đời, thật là “một phút bốc đồng, cả đời bốc cứt”.

Đúng như chị lo sợ, Điền đội trưởng mặt mũi xám xịt, mạnh tay đập bộp đôi đũa xuống bàn đang định nổi trận lôi đình, thì may thay Văn Trạch Tài kịp thời giải vây: “Chị cả, em thấy Cung Tử Tức (1) dưới lệ đường của chị hiện lên rất rõ. Chắc chắn một vài ngày tới sẽ đón tin vui. Nhân đây người em rể này xin chúc mừng anh chị trước nha.”

Hả? Cung Tử Tức là cái gì? Ngô Mai ù ù cạc cạc chả hiểu mô tê gì nhưng lại nghe rất rõ ràng hai từ “hỷ sự”. Kệ, chẳng cần quan tâm hỷ cái gì, nôm na chỉ cần có “hỷ" thì đều là chuyện tốt cả. Với lại cũng coi như Văn Trạch Tài đã bắc giúp một bậc thang, thế là Ngô Mai liền thuận đà leo xuống, nói mấy câu vui vẻ nhằm hoà hoãn bầu không khí chung.

Ông bà Điền và Điền Tú Phương cũng đồng thời cho rằng lời nói vừa rồi của Văn Trạch Tài chỉ là bông đùa, giúp đôi bên đỡ rơi vào tình huống khó xử chứ không hề có ý gì khác.

Nhìn chung bữa cơm kết thúc khá suôn sẻ. Điền Tú Phương hỗ trợ dọn rửa chén dĩa xong xuôi mới cùng chồng về nhà nghỉ ngơi chuẩn bị cho buổi xuất công chiều nay. Trong khi ấy, Ngô Mai cứ suy nghĩ mãi về mấy lời dượng út vừa nói ban nãy. Chị bần thần ngồi bệt dưới hiên nhà, dõi mắt nhìn về phía Hiểu Hiểu và hai thằng con đang chơi trong sân. Bất thình lình, chị vỗ đùi cái đét rồi tự la lên: “Ai ui má ơi, đau quá!”

Cách đó không xa, bà Điền giật nảy cả mình: “Ôi giời ơi hết cả hồn, làm gì mà tự nhiên la to thế? Cẩn thận không lại doạ đám nhỏ sợ đấy!"

Ngô Mai đỏ lựng mặt, vội vã bước tới bên cạnh rồi cúi xuống thì thầm vào tai mẹ chồng: “Mẹ ơi, con trễ kinh hai tháng rồi. Vừa rồi dượng út nói cái gì mà cung tử tức với cả hỷ sự ấy, liệu có phải con có rồi không?!”

Nhất thời bà Điền sửng sốt há hốc miệng, sau đó vội vàng kêu Ngô Mai đi tìm Lý thôn ý khám xem cụ thể ra sao. Nếu đúng như vậy thì tốt quá, thật sự tốt quá!

Ngô Mai không dám trì hoãn, gấp gáp đi tới nhà Lý thôn y, thậm chí quên béng cả việc phải xin phép nghỉ ca chiều.

Mà bà Điền ở nhà cũng đứng ngồi không yên, chốc chốc lại đứng trước bàn thờ tổ tiên lầm rầm khấn vái: “Cầu tổ tiên phù hộ độ trì cho chúng con! Cầu tổ tiên phù hộ độ trì…..”

Ngô Mai và Điền Kiến Quốc lấy nhau đã nhiều năm, sau khi hạ sinh hai thằng nhóc thì không thấy chửa đẻ gì thêm nữa. Thật tình chuyện này nói ra cũng kỳ, rõ ràng hai vợ chồng có sử dụng biện pháp phòng tránh gì đâu thế mà cái bụng cứ im lìm, chả hề có động tĩnh gì hết. Tuy vậy Ngô Mai không cảm thấy sốt ruột cho lắm vì dù sao cũng có hai đứa con trai thế là được rồi. Song bà Điền thì hoàn toàn ngược lại, bà vẫn luôn mong ngóng trong nhà có thêm tiếng cười của trẻ nhỏ, đặc biệt là càng đông càng tốt. Bởi theo quan niệm dân gian nhà nào con đàn cháu đống mới được xem là có phúc.

Buổi chiều, Điền Tú Phương đang cắm cúi làm việc thì nghe thấy tiếng chị dâu í ới gọi tên mình. Cô ngờ ngợ ngẩng đầu lên đã thấy Ngô Mai hớt hải chạy tới trước mặt, cười tươi roi rói, liến thoắng nói một tràng dài: “Tú Phương, Tú Phương, chị bảo! Công nhận dượng út nhà mình tài thật, nói đâu trúng đó. Quả đúng là chị đã mang thai, được hai tháng rồi. À Mẹ dặn tối nay hai vợ chồng về nhà ăn cơm đấy. Thôi cứ thế nhá, giờ chị đi ra chỗ cha xin nghỉ đây.”

Ba tháng đầu thai kỳ là thời điểm cực kỳ quan trọng, người mẹ phải hết sức chú ý, tuyệt đối tránh các hoạt động dùng sức. Hơn nữa, Điền gia cũng không tới nỗi thiếu công điểm nên lần nào mang bầu Ngô Mai cũng đều xin nghỉ ở nhà dưỡng thai.

Tận tới lúc chị cả đi khuất dạng Điền Tú Phương vẫn ngây ngốc đứng đực mặt tại chỗ, ngỡ ngàng không thốt nên lời. Đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó lại chuyển sang khiếp sợ….

Cái gì? Đây là sự thật sao? Trạch Tài thật sự biết xem bói ???

===

Giải thích:

(1)Cung Tử Tức dùng để luận đoán số lượng con cái nhiều hay ít, có khả năng sinh đẻ hay tuyệt tự, tình cảm giữa đương số với con cái thắm thiết hay lỏng lẻo, quá trình sinh sản thuận lợi hay không, hậu vận đại khái của con cái ra sao, trong quá trình trưởng thành có gặp hung hiểm gì không…tất cả những điều này đều phải luận đoán thông qua cấu tạo và màu sắc của Cung Tử Tức.

Vị trí: Cung Tử Tức nằm ngay phía dưới mắt gọi là lệ đường (hay còn gọi là bọng mắt).

-Về mặt liên hệ đến vận mạng con cái: Nếu lệ đường đầy đặn tươi hồng thì con cái được thừa hưởng phúc lộc tự nhiên, có cơ hội làm vinh hiển tổ tông.

- Trái lại nếu lệ đường sâu hõm, màu sắc thô sạm là biểu hiện con cái không ra gì, cha cọp sinh con chó. Hoặc nếu có các vết sẹo hay bị tật bẩm sinh là số tuyệt tự hoặc có con thì khi già cũng thành cô đơn.

Ngoài ra một số người còn phân biệt lệ đường bên phải ứng với con gái, bên trái ứng với con trai.

Chương 5: Vị khách đầu tiên

Thấy Điền Tú Phương bần thần đứng bất động tại chỗ, mấy người phụ nữ làm việc gần đó liền quan tâm chạy lại hỏi xem đã xảy ra chuyện gì. Điền Tú Phương nuốt nuốt nước miếng do dự một lát rồi thuật lại toàn bộ lời Văn Trạch Tài đã nói với chị dâu lúc ban trưa. Y như rằng, tất cả mọi người không hẹn mà cùng rơi vào trạng thái kinh sợ tột độ. Thậm chí Dương Diễm Cúc đang đứng hóng hớt phía xa xa kia cũng phải trợn mắt há mồm. Trời má, ghê vậy?! Rốt cục là chó ngáp phải ruồi hay Văn Trạch Tài thực sự biết coi bói???

Không chỉ đám nông dân dưới ruộng xôn xao mà ngay cả Điền đội trưởng cũng bàng hoàng sửng sốt. Nghe con dâu chạy lại thông báo mà ông không dám tin vào tai mình. Chuyện này lạ lùng quá, sao trước giờ không nghe nói nó có biệt tài này nhỉ?!

Tin đồn cứ thế râm ran, theo tiếng gió lan tận sang chỗ mấy anh em bên này. Lý Đại Thuận tức tốc kéo Văn Trạch Tài ra một góc, tỏ vẻ thần bí thì thà thì thầm: “Này, anh coi bói cho bà chị dâu nhà anh thật hả? Thế là chị ta cũng trả anh mười đồng tiền phải không?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Cái đó không tính là coi bói. Tôi chỉ căn cứ vào những đặc điểm hiện lên trên khuôn mặt rồi nói trước những điều sắp diễn ra. Vả lại nếu hôm nay tôi không nói thì sang tháng sau chị ấy cũng tự biết. Vậy cho nên tôi không thu phí.”

Vốn dĩ chỉ tò mò hỏi đại một câu ai ngờ lại thu hoạch được kết quả vượt ngoài mong đợi, thế là Lý Đại Thuật vội vàng đưa tay xoa xoa mặt, sau đó dí sát về phía Văn Trạch Tài: “Đây, cái bản mặt tôi đây, anh nhìn hộ cái coi!”

Văn Trạch Tài lập tức chìa tay ra, thản nhiên nói: “Nhìn bề ngoài có vẻ khá đấy, tôi lấy anh hai đồng thôi.”

Lý Đại Thuận trợn trắng mắt: “Cái gì, sao vừa rồi anh bảo cái này không tính là coi bói.”

“Không giống nhau, đây là anh chủ động mở miệng hỏi.” Văn Trạch Tài khẽ cười.

Nói một cách công tâm thì ngoại hình của Văn Trạch Tài thuộc diện điển trai, tuấn tú, ngũ quan hài hoà, tinh tế. Chỉ mỗi tội “nguyên chủ” trước đây cứ nhăn nhó, cấm cảu đâm ra trông mặt mũi lúc nào cũng tối om om, khó chịu vô cùng. Thế nhưng hôm nay đã khác hẳn hôm xưa, thần thái thay đổi, khí chất thay đổi, cả người như được khoác lên tấm áo mới, sạch sẽ và sáng sủa hơn hẳn, không những vậy lại còn biết cười nữa chứ. Ôi thánh thần ơi, nụ cười như mùa thu toả nắng thế này có chết không cơ chứ, đến cả Lý Đại Thuận cũng ngây ngẩn mất mấy giây mới hoàn hồn được, anh gãi gãi đầu, bẽn lẽn mặc cả: “Một đồng được không? Tôi không có nhiều tiền riêng!”

Haiza, khổ lắm! Dưới sự giám sát kỹ lưỡng và con mắt nhìn thấu vạn vật của mẹ thì cậu không tài nào giấu tiền được. Chỉ cần thò ra xu nào là bị tịch thu ngay tắp lự!

Nhớ tới hình ảnh gầy gò ốm yếu của Điền Tú Phương và Hiểu Hiểu, dường như Văn Trạch Tài không cần suy nghĩ mà nhận lời ngay: “Được!”

Nhận được sự đồng ý, Lý Đại Thuận mừng húm. Anh ta bất giác đứng thẳng lưng, hồi hộp thúc giục: “Vậy anh nói đi, mau lên!”

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, đáp tỉnh bơ: “Tiền trao cháo múc!”

Lý Đại Thuận ỉu xìu: “Anh trai à, đi làm ruộng có ai mang theo tiền bao giờ. Hay là tối nay ăn cơm xong tôi qua nhà tìm anh nha?”

“Ừ!” Văn Trạch Tài khẽ gật đầu rồi thầm thở dài, Trạch Tài ơi là Trạch Tài, cuối cùng cũng có ngày vì một đồng tiền mà phải khom lưng, hm…thật là một trải nghiệm hết sức mới mẻ và lạ lẫm!

Ở một diễn biến khác tại Điền gia, cả Điền đội trưởng lẫn vợ đều vui mừng khôn xiết. Vốn dĩ ông bà chỉ có hai người con là Điền Kiến Quốc và Điền Tú Phương, tính ra thì hơi ít vậy nên ông bà chỉ tâm tâm niệm niệm có thật đông cháu chắt đặng vui cửa vui nhà. Giờ đây sắp chào đón thêm một đứa cháu nữa, ước mơ thành sự thật, bảo ông bà không vui sao được.

Bởi thế cho nên lúc Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương bước vào sân nhà liền ngửi thấy mùi thịt khô thơm ngào ngạt điếc cả mũi.

Thoáng trông thấy bóng dáng mẹ, Hiểu Hiểu lập tức lao vút ra, ôm chầm lấy một bên chân rồi cất giọng tràn đầy non nớt và ỉ lại: “Mẹ!”

“Hiểu Hiểu chiều này ở nhà với bà có ngoan không con?” Điền Tú Phương mỉm cười dịu dàng, hơi khom lưng bế bổng con gái yêu lên. Đừng nhìn tay chân cô mảnh khảnh mà lầm tưởng là yếu đuối nha, cô khoẻ lắm đấy, có thể dễ dàng nâng Hiểu Hiểu gọn hơ. Với lại Hiểu Hiểu nào có to béo gì cho cam, năm tuổi rồi mà bé tí như con mèo hen ấy.

Hiểu Hiểu tít mắt cười ngọt ngào: “Dạ, có ngoan ạ!”

Đứng đằng sau trông thấy màn đối đáp của hai mẹ con dễ thương quá, Văn Trạch Tài cũng muốn gần gũi với Hiểu Hiểu nên làm mặt quỷ chọc con bé. Ai dè Hiểu Hiểu chỉ len lén nhìn một chút liền vội vàng úp mặt vào ngực mẹ.

Mãi sau, bé con mới ngẩng đầu lên thỏ thẻ bật mí: “À hôm nay bà ngoại xào thịt đấy mẹ ạ, mới ngửi mùi thôi mà con đã thấy ngon rồi.”

Giọng Hiểu Hiểu càng hào hứng, phấn khích bao nhiêu thì Văn Trạch Tại càng cảm thấy chua xót bấy nhiêu. Thật là tội nghiệp con bé!

Trong khi ấy Điền Tú Phương lại chẳng đa sầu đa cảm giống chồng, cô ôm chặt lấy con gái, hoà chung niềm vui với con: “Ngon thế cơ á? Vậy từ giờ Hiểu Hiểu phải ngoan ngoãn hơn, nghe lời bà ngoại nhiều hơn, có biết không?”

Hiểu Hiểu vội vàng gật đầu đồng ý ngay.

Đúng lúc này giọng Đại béo oang oang vọng ra từ gian bếp nhỏ: “Hiểu Hiểu ơiii, mau vào gặm xương, nhanh lên không hết!!!”

Nghe vậy, Hiểu Hiểu gấp gáp giật giật hai chân tỏ ý muốn rời đi. Điền Tú Phương lắc đầu bật cười rồi cúi người đặt con xuống. Cơ hồ chân vừa chạm đất một cái là Hiểu Hiểu cuống cuồng chạy biến vào trong bếp.

Đợi con gái đi rồi, Văn Trạch Tài mới bày tỏ cảm xúc: “Tú Phương, em hãy tin tưởng anh. Anh nhất định sẽ đối xử thật tốt với mẹ con em, tuyệt đối không khốn nạn như trước đây nữa.”

Điền Tú Phương thoáng bất ngờ, ngàn vạn lần cô không nghĩ Văn Trạch Tài sẽ nói những lời này ngay tại đây. Thế nhưng cô cũng không đủ dũng khí để quay lại xác nhận xem thái độ của anh là thật hay giả. Bởi trong trí nhớ của cô, Văn Trạch Tài luôn cao ngạo, tự cho mình là người có học thức, có văn hoá nên mặc sức coi khinh và rẻ rúng cả gia đình nhà vợ. Cho nên Điền Tú Phương mới không dám xoay người vì sợ sẽ nhận lấy thất vọng ê chề.

Đợi thật lâu mà vợ không nói lời nào, Văn Trạch Tài hít sâu một hơi rồi kiên định nhấn mạnh: “Xin em cho anh thêm một cơ hội nữa.”

Xin? Trời đất ơi, cái gì cơ? Điền Tú Phương hoàn toàn chấn động. Nếu cô nhớ không lầm thì kể từ khi lấy nhau về tới giờ, đây là lần đầu tiên Trạch Tài nhún nhường khép nép, chịu hạ mình nói ra lời cầu xin.

Đang lúc Điền Tú Phương lúng túng không biết nên trả lời ra sao thì cha bất ngờ bước ra. Nhờ vậy mà thoát khỏi tình huống khó xử, cô len lén thở phào nhẹ nhõm, may quá!

Kỳ thực ông Điền hơi sốt ruột vì đã quá giờ tan tầm mà chưa thấy các con về, đang tính ra ruộng xem thế nào thì ai dè lại bắt gặp hai đứa chúng nó đứng ở trong sân kéo kéo đẩy đẩy. Tức thì, ông nhíu chặt mày, lạnh giọng quát: “Tú Phương xuống bếp giúp mẹ nấu cơm đi, còn anh…theo tôi vào đây.”

Văn Trạch Tài sờ sờ cánh mũi rồi ngoan ngoãn nối gót cha vợ đi vào phòng khách.

Dõi theo bóng lưng chồng cho tới khi khuất dạng, Điền Tú Phương mới yên lặng rũ mắt, khe khẽ buông tiếng thở dài, anh làm cô bối rối quá, không biết nên tin hay là không đây?! Liệu rằng ôm hy vọng rồi có phải nhận lấy thất vọng nữa không?

Trong khi vợ đang miên man suy nghĩ thì Văn Trạch Tài lại ngồi đần ra như khúc gỗ bởi Điền đội trưởng có vẻ không muốn nói chuyện còn anh thì nhất thời không biết nên chọn đề tài nào cho thích hợp. Nấn ná tới lui, đang chuẩn bị mở miệng thì bất thình lình Điền đội trưởng cất tiếng trước: “Rốt cuộc anh định thế nào?”

Dứt lời, ông nhìn xoáy vào mắt người con rể rồi mới từ tốn nói tiếp: “Năm ấy khi anh theo đuổi Tú Phương, tôi đã một mực phản đối. Nhưng là anh, chính anh quỳ cả đêm trước cửa nhà tôi, sau đó vỗ ngực hứa với tôi và Kiến Quốc rằng suốt đời này sẽ đối xử tốt với con bé. Thế nhưng thực tế thì sao, anh đã làm gì với vợ anh, với con gái anh hả? Thử tuỳ tiện hỏi đại một người dân xem họ nhận xét như thế nào. Cách hành xử và thái độ của anh có xứng đáng làm chồng, làm cha hay không?”

Càng về cuối câu, lửa giận càng tăng cao, trong giọng nói của ông chất chứa rất nhiều tầng cảm xúc từ xót xa, hối hận cho tới phẫn nộ và cuối cùng là bất lực. Còn Văn Trạch Tài chỉ biết cúi gằm mặt, nhất thời không biết đối diện với vấn đề này ra sao.

Sau một hồi suy nghĩ kỹ càng, Văn Trạch Tài bước lên hai bước rồi quỳ gối trước mặt Điền đội trưởng, dõng dạc tuyên bố: “Cha vợ, từ giở trở đi con sẽ quyết tâm thay đổi, tuyệt đối không trốn tránh trách nhiệm nữa. Con đảm bảo sẽ mang đến cho hai mẹ con cô ấy một cuộc sống ấm no và hạnh phúc.”

“Anh…” Ông Điền thoáng sửng sốt rồi khẽ cười chua chát: “Năm đó anh cũng quỳ trước mặt tối, thề thốt những lời hoa mỹ!”

Để tăng tính thuyết phục, Văn Trạch Tài đặt một tay lên lồng ngực trái, nhìn thẳng vào mắt cha vợ, kiên định nhấn mạnh từng chữ: “Con xin thề nếu lần này lại dối gạt mọi người nữa, thì Văn Trạch Tài con sẽ bị trời tru đất diệt, chết không có đất chôn thân!”

Ông Điền không vội trả lời ngay mà nhìn sâu vào mắt Văn Trạch Tài như muốn xuyên qua đó đọc thấu nội tâm đối phương. Hai người cứ đấu mắt giằng co như thế một hồi lâu, cuối cùng ông Điền cũng đành nhường một bước: “Thôi được rồi, anh đứng dậy đi. Nói thì dễ làm mới khó. Nếu có bản lĩnh thì anh hãy chứng minh cho tất cả mọi người cùng thấy.”

Văn Trạch Tài mím chặt môi bày tỏ ý chí kiên quyết: “Nhất định con sẽ làm được, thưa cha!”

Bữa cơm tối nay vẫn thiếu vắng Điền Kiến Quốc. Tận khi vợ chồng Văn Trạch Tài đưa con gái về nhà nghỉ ngơi, Điền Kiến Quốc mới lái máy kéo về tới nơi.

Vất vả cả một ngày trời, cơ thể tương đối thấm mệt nhưng việc đầu tiên sau khi vào nhà là phải báo cáo toàn bộ tình hình với cha.

Điền Kiến Quốc sở hữu gương mặt góc cạnh đậm chất đàn ông với đôi lông mày rậm và cặp mắt to tròn đầy chính khí. So ra thì thể hình của anh còn cao lớn, vạm vỡ hơn cả Điền đội trưởng thế nhưng giọng nói lại trầm ấm, tình cảm chứ không hùng hồn, uy nghiêm như cha: “Lần này Vương Thủ Nghĩa bị thương nặng lắm cha ạ. Cũng may gặp được bác sĩ giỏi nên uống thuốc một cái là cầm được máu ngay, người cũng không còn sốt nữa. Nhìn chung nguy hiểm đã qua, giờ chỉ cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho tốt là được.”

Đáng lẽ phải lưu lại bệnh viện hai ngày theo dõi cho chắc chắn nhưng vì tiếc tiền nên Vương Thủ Nghĩa đòi về ngay.

Điền đội trưởng rít một hơi thuốc, hơi híp mắt hỏi: “Đã nhờ vả hàng xóm xung quanh chưa?”

Điền Kiến Quốc gật đầu: “Sắp xếp xong hết rồi cha ạ, đêm nay anh Liễu sẽ sang ngủ chung để tiện bề chăm sóc Vương Thủ Nghĩa.”

Ông Điền gật gù: “Được rồi, con vào thăm vợ con đi.”

Nhất thời Điền Kiến Quốc chưa kịp hiểu lời này của cha là có ý gì. Thấy vậy bà Điền liền cười nói: “Vợ con có thai rồi.”

Điền Kiến Quốc hết sức bất ngờ rồi sau đó vỡ oà hạnh phúc, nhưng anh vẫn không quên hỏi thăm tình hình em gái: “À đúng rồi cha, còn chuyện của Tú Phương và cái thằng đó phải tính làm sao bây giờ?”

Ngày đó chứng kiến bộ dạng vô cùng thảm thương của em gái và cháu ngoại, Điền Kiến Quốc hận không thể một phát quăng thẳng thằng chó đó xuống sông làm mồi cho cá!

Nhắc đến vấn đề này, ông Điền cũng không biết phải giải quyết thế nào, hiện lòng ông cũng rối bời lắm. Ông ném điếu thuốc đang cháy dở xuống đất, di mạnh hai cái rồi xoay người bỏ về phòng. Trước khi đi, ông nhàn nhạt để lại một câu: “Từ từ nhìn xem thế nào.”

Điền Kiến Quốc nghiến răng nghiến lợi: “Còn nhìn cái gì nữa, cứ chần chờ lỡ nó đánh chết Hiểu Hiểu và Tú Phương thì sao?”

Bà Điền thở dài kéo tay thằng con lại: “Hôm nay nó quỳ xuống trước mặt cha con, hứa sẽ sửa đổi.”

Điền Kiến Quốc hừ lạnh: “Đổi? Cái ngữ nó thì đổi cái nỗi gì? Có mà chó không bỏ được tật ăn phân thì có!”

Cùng lúc đó, Văn Trạch Tài đang nghiêm chỉnh ngồi tại phòng khách nhà mình tiếp vị khách đầu tiên ở kiếp này.

Anh nhận lấy tờ tiền nhăn đùm của Lý Đại Thuận rồi đủng định cất lời: “Nào nói đi, cậu muốn hỏi điều gì?”

Lý Đại Thuận trố mắt ngạc nhiên: “Không phải anh bảo chỉ cần nhìn mặt là đoán được sao?”

Văn Trạch Tài khẽ nhếch khoé miệng, từ tốn giải thích: “Tướng mạo thể hiện rất nhiều điều. Cùng một lúc không thể nói hết được. Chi bằng cậu nói cho tôi nghe cậu đang thắc mắc về vấn đề gì nhất, tôi sẽ giải đáp cho.”

Vừa hay Điền Tú Phương mới dỗ Hiểu Hiểu ngủ xong, đang định ra phòng khách uống ngụm nước thì tình cờ nghe được trọn vẹn lời này….

Chương 6: Chiến hữu

Tức thì, gương mặt Lý Đại Thuật thoắt đen thoắt đỏ. Anh ta lấy tay che che miệng, thì thà thì thầm như sợ người khác nghe mất bí mật: “Hồi tôi mới sanh mẹ tôi cũng đi theo người ta chấm tử vi. Thầy bói phán trước năm 25 tuổi tôi tuyệt đối không được thành gia lập thất, vậy nên mới chần chờ cho tới tận bây giờ. Nhưng khổ một nỗi nhịn được tới năm 25 tuổi thì không còn cô gái nào chịu để mắt tới tôi nữa. Haizzz…”

Càng nghĩ càng thấy bực bội. Rõ ràng điều kiện gia đình không phải hạng kém, cha đường đường là thôn y có danh có tiếng, mà ngay bản thân anh cũng là người chịu thương chịu khó, lại khoẻ mạnh cường tráng. Thế quái nào các cô ấy lại không ưng nhỉ? Chả hiểu mắt nhìn của con gái bây giờ sao nữa! Thiệt là lạ lùng!

Vừa nghe một cái là Văn Trạch Tài bắt được ý chính ngay: “Cậu muốn hỏi nhân duyên phải không?”

Lý Đại Thuận lập tức buông tay, đỏ mặt gật gật đầu.

Văn Trạch Tài giơ ngón trỏ, miết nhẹ hai hàng chân mày của Lý Đại Thuận rồi đủng đỉnh phán: “Ông thầy tử vi kia nói cũng không sai. Nhưng muốn biết hôn nhân tới sớm hay muộn thì còn phải coi xương chân mày. Xương chân mày của cậu khá ngắn và nông. Điều đó chứng tỏ nhân duyên sẽ tới rất muộn.”

Nghe xong Lý Đại Thuận giãy đành đạch như đỉa phải vôi: “Năm nay tôi đã 25 tuổi, chẳng lẽ như thế còn chưa đủ muộn hay sao? Bằng tầm này người ta đều vợ con đề huề cả rồi. À, tất nhiên không tính cái tên lập dị Vương Thủ Nghĩa, cả cái thôn này chắc chỉ duy nhất anh ta là không thèm vợ!”

Nhắc tới tên tình địch Văn Trạch Tài lập tức nhướng mày. Thấy thế, Lý Đại thuận toét miệng cười cầu hoà: “Vậy theo như anh nói thì năm nay tôi vẫn chưa thoát khỏi kiếp ế hả?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không hẳn vậy, cậu đã từng nghe câu “trên trời có chim liền cánh, dưới đất có cây liền cành” (2) chưa? Lông mày tượng trưng cho “liền cành”, còn “liền cánh” chính là chỗ này…”

Sợ đối phương nghe không hiểu nên Văn Trạch Tài dứt khoát chỉ vào mép tóc gần huyệt Thái Dương (3) của Lý Đại Thuận.

“Mép tóc cậu càng ngày càng tiến lại gần đuôi lông mày, cho thấy chuyện tốt đang tới gần. Không quá ba tháng chắc chắn sẽ gặp được ý trung nhân.”

Lý Đại Thuận hơi hoang mang: “Sao anh nói giống mấy tên thầy bói rởm thế? Đáng lẽ phải nói mấy thứ cao thâm, huyền bí mới đúng chứ!”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Cao thâm cậu nghe không hiểu đâu. Vả lại đây mới chỉ là xem tướng thôi còn nếu muốn coi vận mệnh thì phải có đầy đủ đồ nghề. Hiện tại tôi chẳng có gì trong tay nên không thể giúp cậu tính được.”

Đợi Lý Đại Thuận đi rồi, Điền Tú Phương mới từ sau cánh cửa bước ra.

Vừa trông thấy cô, Văn Trạch Tài liền vui vẻ nộp đồng tiền đầu tiên cho vợ: “Không cần tiết kiệm, em cầm lấy mua kẹo cho con ăn đi.”

Sở dĩ anh nói vậy là vì ban nãy khi bế Hiểu Hiểu về có đi ngang qua cổng nhà ông phó đội trưởng, đúng lúc thằng cháu ông ấy đang đứng đó nhồm nhoàm mút dở viên kẹo, thế là con bé Hiểu Hiểu cứ ngoái đầu nhìn mãi không thôi. Chính cái ánh mắt trẻ thơ ngập tràn hâm mộ cùng thèm thuồng đó đã xoáy sâu vào tâm trí Văn Trạch Tài. Anh cũng muốn con gái mình được ăn kẹo thoả thích, anh cũng muốn nhìn con gái tươi cười vui vẻ. Và trên tất cả, anh không muốn Hiểu Hiểu cứ mãi chịu cảnh tủi thân thua thiệt trước đám trẻ trong làng. Vậy nên anh nhất định phải phấn đấu để con có cuộc sống bằng bạn bằng bè thậm chí vượt trội hơn thì càng tốt.

Song Điền Tú Phương lại không dám nhận, cô quả quyết giấu tay ra sau lưng, mím chặt môi, cứng rắn hỏi: “Anh…vừa rồi anh lừa gạt người ta hả?”

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười, trực tiếp nhét tiền vào tay vợ rồi nghiêm túc giải thích: “Không phải, anh không lừa gạt bất cứ người nào cả. Em cứ chờ xem, nội trong ba tháng chắc chắn cậu ấy sẽ cưới vợ, hơn nữa mai này còn con cháu đầy đàn, hạnh phúc ấm êm.”

Nghe vậy, Điền Tú Phương nhíu mày do dự một lát rồi mới miễn cưỡng nắm tay, thu lấy một đồng tiền.

Ngày hôm sau, Văn Trạch Tài vừa bước xuống ruộng chuẩn bị làm việc đã thấy Điền Kiến Quốc hằm hằm lao tới. Đánh hơi thấy sắp có chuyện hay, đám người Lý Đại Thuận vội vàng gác cuốc sang một bên, len lén ngó nghiêng hóng hớt.

Trái ngược với khuôn mặt đen kịt của Điền Kiến Quốc, Văn Trạch Tài thoải mái cười chào: “Anh cả!”

Bất chợt Điền Kiến Quốc phanh kít lại, vốn đang định nện cho nó một trận thì tự nhiên nó lại chào hỏi cung kính thế này bảo sao có thể xuống tay cho đặng. Tính ra từ ngày Văn Trạch Tài về làm rể Điền gia tới nay thì đây là lần thứ hai ngoại trừ buổi hôn lễ nó gọi anh một tiếng “anh cả”, chứ bình thường nó toàn kêu chỏng lỏn “Điền Kiến Quốc” không thôi.

Tình huống quá mức bất ngờ khiến Điền Kiến Quốc thoáng lúng túng. Đợi đến khi định thần lại, anh mới nới lỏng nắm đấm rồi đưa mắt nhìn kỹ Văn Trạch Tài vài lần. Nhìn chán nhìn chê vẫn không soi ra được cái gì, Điền Kiến Quốc nhíu mày hất hàm hỏi: “Thằng khốn nạn này, rốt cuộc mày đang có âm mưu gì?”

Văn Trạch Tài thành thật đáp: “Em quyết định sẽ sống thật tốt, nuôi nấng Hiểu Hiểu nên người và cho hai mẹ con Tú Phương một đời cơm no áo ấm.”

“HA!” Điền Kiến Quốc nhếch mép cười lạnh, một khắc vừa rồi còn lầm tưởng nó đã đổi tính chứ, hoá ra vẫn chứng nào tật nấy: “Mày thôi đi, chỉ có Tú Phương nhẹ dạ mới đi tin mấy lời hoa ngôn xảo ngữ này thôi. Chứ cái ngữ “sáng tai họ, điếc tai cày” (1) như mày thì ai mà dám trông cậy cho được.”

Văn Trạch Tài kiên nhẫn thuyết phục: “Trông cậy được! Anh cả, anh cứ yên tâm, em sẽ dùng hành động thực tế để chứng minh.”

Điền Kiến Quốc thoáng nhíu mày, quái lạ, sao hôm nay nó lại khác thường thế nhỉ, rõ ràng bị mình xỉa xói không ra thể thống cống rãnh gì mà vẫn có thể bình tĩnh đối đáp, không những vậy thái độ còn cực kỳ nhãn nhặn và lịch sự nữa chứ. Thằng khốn nạn này lại định giở trò mèo gì đây?! Hừ, kể cả mày có che mắt cả thiên hạ thì cũng không lừa được Điền Kiến Quốc này đâu!

Làm mọi cách cũng không khai thác được chút sơ hở nào, cuối cùng, Điền Kiến Quốc đành trắng tay rời đi.

Đứng hóng hớt nãy giờ, Lý Đại Thuận không nhịn được mà phải dựng ngón tay cái tỏ ý thán phục. Đúng là lưỡi không xương nhiều đường lắt léo, cái miệng của Văn Trạch Tài lợi hại thật. Mà may nhờ tài khéo ăn khéo nói chứ không thể nào cũng húp trọn cú đấm của ông anh vợ cho xem.

Đến giờ nghỉ trưa, hai vợ chồng vừa về gần tới nhà đã thấy chiến hữu “tốt” của Văn Trạch Tài đang đứng dựa người vào cánh cổng, miệng nghêu ngao mấy câu hí khúc, thi thoảng còn nhịp nhịp chân theo giai điệu nữa chứ.

Tên này chính là Triệu Đại Phi, anh em chí cốt của Văn Trạch Tài. Tuy là đứa lông bông đầu đường xó chợ nhưng cậu ta không bê tha nhếch nhác mà quần áo trên người tương đối gọn gàng, sạch sẽ

Tiến lại gần, Văn Trạch Tài không khách khí lên tiếng: “Đứng tránh ra nào.”

Nghe thấy thanh âm quen thuộc, Triệu Đại Phi lập tức ngẩng đầu lên, toét miệng cười tươi như hoa: “Đại ca, chị dâu, anh chị đi làm về rồi. Chà, mới mấy ngày không gặp mà nom chị dâu đẹp lên mấy phần. Hiểu Hiểu cũng xinh xắn quá, mắt to tròn đen láy thế kia, chắc hẳn mai này sẽ trở thành đại mỹ nữ giống mẹ cho xem.”

Về biệt tài nịnh hót thì Triệu Đại Phi đứng số hai không ai dám nhận số một. Cậu suốt ngày ba hoa bốc phét như thần, bởi thế dân làng mới truyền tai nhau một câu “nếu lời của Triệu Đại Phi mà tin được thì heo nái cũng biết leo cây!”

Vậy nên Điền Tú Phương chẳng thèm đáp lời mà chỉ lẳng lặng ẵm con gái đi thẳng vào nhà.

Bị làm lơ cũng hơi quê quê, Triệu Đại Phi tự cười chữa ngượng: “Haha, sao hôm nay chị dâu có vẻ hơi khó ở nhể. Đại ca, anh lại giở thói vũ phu ra đấy à?! Haiz, dù anh có chê em lắm lời thì thằng em này cũng phải nói vài câu. Anh à, anh đừng như vậy nữa, cố gắng tu tâm dưỡng tính chung sống hoà thuận với chị dâu đi. Anh chị còn có Hiểu Hiểu nữa mà. Một nhà ba người vui vẻ biết bao, tội tình gì phải căng thẳng như thế!”

Văn Trạch Tài nhàn nhạt nói: “Tôi biết rồi. Cậu tìm tôi có việc gì không?”

Lý do Văn Trạch Tài không cắt đứt quan hệ với Triệu Đại Phi vì anh nhìn ra được con người này tuy hơi cà lơ phất phơ, không có nghề nghiệp ổn định nhưng được cái tam quan ngay thẳng. Bằng chứng là trong suốt bao năm chơi bời lêu lổng cùng nhau, chưa một lần nào Triệu Đại Phi xúi giục hay rủ rê nguyên chủ làm nhưng việc sai trái, bậy bạ.

Nghe anh bạn hỏi thẳng, Triệu Đại Phi lúng túng ho khan mấy tiếng rồi mới cười trừ: “Haha, cũng không có gì, chẳng qua em lỡ tay ăn trộm mấy quả trứng gà của thím ba thế là bị bà ấy tổng cổ ra khỏi nhà. Đi lang thang nhưng không tìm được chỗ ở, thành ra em định đến nhà anh xin ngủ nhờ.”

Nếu kể cặn kẽ ra thì hoàn cảnh của Triệu Đại Phi rất thương tâm. Cha mẹ mất từ ngày cậu ấy còn bé xíu, vợ chồng chú thím ba lấy lý do nuôi nấng đứa cháu mồ côi để chiếm luôn căn nhà. Nói nuôi nấng cho sang mồm vậy thôi chứ kỳ thực bọn họ đối xử với Đại Phi còn không bằng một con chó, mỗi ngày bố thí cho một chén cơm thừa canh cặn, đêm đến bắt ngủ tại phòng chứa củi, quần áo đồ dùng cá nhân thì dùng lại từ đống đồ cũ kỹ, rách nát của đám con cái nhà chú ba.

Sống trong hoàn cảnh ấy, chắc hẳn ai cũng sẽ nảy sinh tâm lý phản kháng chứ không riêng gì Triệu Đại Phi.

Văn Trạch Tài lắc đầu nói ngay: “Nhà tôi chỉ có hai phòng, cậu ở lại cũng không tiện. Thôi, giờ cứ vào nhà ngồi trước đã, rồi tôi sẽ tìm chỗ cho cậu ngủ nhờ đêm nay.”

Thoáng thấy làn khói vấn vít toả ra từ gian bếp nhỏ, Triệu Đại Phi cười cười từ chối: “Thôi em không vào đâu. Em đi lên trên trấn đây, chạng vạng tối em sẽ quay về kiếm anh.”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Ừ! Thế cũng được.”

Từ lúc nhìn thấy Triệu Đại Phi, dạ dày Điền Tú Phương cứ quặn lên liên hồi, cồn cào, khó chịu vô cùng. Bởi vì cô luôn trong trạng thái nơm nớp lo sợ Văn Trạch Tài lại ngựa quen đường cũ, kết bè cùng Triệu Đại Phi. Tất nhiên sòng bài hay bàn nhậu luôn là địa điểm lý tưởng để bọn họ tụ tập chơi bời. Và hậu quả cuối cùng chính là hai mẹ con cô sẽ phải tiếp tục hứng chịu những trận đòn roi đau đớn từ da thịt xuyên thấu tận tâm can.

Tiễn Triệu Đại Phi đi rồi, Văn Trạch Tài trực tiếp tiến ra sau bếp múc nước rửa tay định bụng giúp vợ nấu cơm, ai dè Điền Tú Phương lại bồn chồn hỏi một câu: “Anh định đi ra ngoài à?”

Biết vợ hiểu lầm, Văn Trạch Tài vội giải thích: “Không phải, anh rửa tay cho sạch để phụ em làm cơm mà.”

Nghe vậy, Điền Tú Phương mới nhẹ nhàng thở phào một hơi. Trút được lo âu, cô bỗng nhiên tươi tỉnh hơn hẳn: “Thế anh vào nhóm củi nhé để em đi vo gạo.”

Dứt lời, cô nhanh nhẹn xắn ống tay áo, bắt tay vào việc.

Hiểu Hiểu ngoan ngoãn ngồi chơi dưới hiên nhà, chốc chốc cô bé lại ngước lên nhìn mẹ một chút rồi quay sang ngó cha một tí.

Bắt gặp ánh mắt của con gái, Văn Trạch Tài lập tức đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng hết sức có thể. Tiếc thay, Hiểu Hiểu vội hốt hoảng xoay người, trực tiếp đưa lưng về phía anh.

Ớ…. Văn Trạch Tài ngẩn tò te….Haha công nhận cái cảm giác bị trẻ con xa lánh cũng không mấy dễ chịu nhỉ!!!

Đúng lúc này, Điền Tú Phương bất chợt cất tiếng hỏi: “Ban nãy Triệu Đại Phi tìm anh có việc gì thế?”

Có thể những lời hứa hẹn mà Văn Trạch Tài đã nói hôm qua thực sự đánh động trái tim Tú Phương nên cô mới không nhịn được mà quan tâm tò mò một câu.

Văn Trạch Tài có sao nói vậy: “Đại Phi bảo hôm nay nó đói quá nên đánh liều ăn trộm trứng gà của thím ba, nhưng ai dè lại bị bắt ngay tại trận thế là người ta tống cổ nó ra đường. Giờ lang thang không có nơi trú chân nên đến xin ngủ nhờ nhà mình.”

Tuy nhà Đại Phi ở thôn bên nhưng Điền Tú Phương biết rất rõ hoàn cảnh gia đình cậu ấy. Mặc dù lúc này cuộc sống của mọi người cũng không lấy gì làm dễ dàng nhưng chắc có lẽ gộp cả hai thôn lại cũng chẳng có ai thảm bằng Triệu Đại Phi.

===

Chú Thích:

(1)Sáng tai họ, điếc tai cày: dùng để phê phán những kẻ lười biếng, không muốn làm lụng vất vả. Rất tinh tường khi nghe hiệu lệnh nghỉ ngơi nhưng hễ đến khi được yêu cầu quay trở lại công việc thì lại giả điếc.

(2)“Chim liền cánh” và “Cây liền cành” từ lâu đã được các tác giả cổ điển Trung Quốc và Việt Nam sử dụng để nói về tình cảm vợ chồng khắng khít, không gì có thể chia ly. Hai hình tượng này có tích như sau:

Sách Nhĩ Nhã chép: Chim Kiêm giống chim le le, lông màu xanh, chỉ có một cánh và một mắt, thường ở phương Nam. Mỗi khi muốn bay thì hai con phải chắp cánh với nhau mới bay được. Chim này có tên là tỷ dực điểu hoặc Kiêm Kiêm.

Cây liền cành là cành của hai cây giao nhau.

Nguyên đời Chiến Quốc (479-221 trước D.L.) vua nước Tống tên Yển vốn người hiếu sắc, dâm bạo. Một hôm đến chơi ở gò Phong Phụ, bắt gặp một phụ nữ hái dâu rất đẹp. Vua dò hỏi mới biết là vợ của nho sĩ Hàn Phùng, người họ Tức. Vua liền cho đòi Hàn, bảo đem vợ lại hiến mình. Hàn sợ uy quyền, về thuật cho vợ nghe và khóc hỏi có bằng lòng không? Tức Thị làm thơ để tỏ ý mình:

Núi nam có con chim

Núi bắc giăng lưới bắt.

Chim mặc sức bay cao,

Lưới kia đành quăng vất.

Vua Tống say mê sắc đẹp của nàng, theo đuổi không thôi. Liền sai người đến tận nhà Hàn, cướp lấy người đẹp. Hàn thấy vợ bị bắt đưa lên xe đi, lòng đau như dao cắt. Biết không phương giải cứu, kiếp này khó hợp, đau đớn quá mà tự tử.

Vua Tống đem Tức Thị lên đài Thanh Lăng, cưỡng bách, bảo nàng:

– Ta đây là vua một nước, có đủ uy quyền sinh sát trong tay. Muốn phúc, ta cho phúc. Muốn họa, ta cho họa. Huống hồ chồng nàng đã chết, nàng còn ở với ai. Không bằng đi theo ta, cùng tay bắt mặt kề thì sẽ được phong hoàng hậu.

Tức Thị nổi giận làm thơ tỏ ý mình:

Chim có trống mái,

Chẳng theo phượng hoàng.

Thiếp là thứ dân,

Chẳng thích Tống Vương.

Vua Tống tức quá, bảo:

– Nàng đến đây rồi, dẫu không muốn thờ ta cũng không thể được.

Tức Thị thấy thế liền nói:

– Để thiếp tắm gội, thay áo, lạy linh hồn chồng cũ rồi sẽ xin hầu đại vương.

Vua Tống bằng lòng cho Tức Thị tắm gội, thay áo xong, ngửa trông lên không, chắp tay vái hai vái rồi từ trên lầu đâm đầu xuống. Vua Tống hoảng hốt, vội níu lại nhưng không kịp, nàng đã tắt thở rồi. Sau khi khám xét thấy trong người nàng có giấu một bức thư. Đại ý nói: sau khi chết xin cho đem thi thể cùng chôn một mộ với chồng, dưới suối vàng sẽ đội ân sâu.

Vua Tống cả giận, chôn riêng mỗi người một nơi thậm chí còn bắt buộc hai mộ phải cách xa nhau. Được ba hôm, bỗng một đêm có giống cây Văn Tử mọc ở cạnh hai ngôi mộ. Chỉ trong tuần nhật, cây ấy dài hơn ba thước, cành lá quấn quít lấy nhau như một. Thỉnh thoảng có một đôi chim uyên ương đậu ở trên cành, giao đầu kêu nhau một giọng bi thương. Người trong xóm thương xót, cho đó là oan hồn của vợ chồng Hàn Phùng hóa sinh; và gọi thứ cây ấy là “Cây tương tư”.

(3)Huyệt Thái Dương là huyệt đạo khá phổ biến gần như ai cũng biết đến tên huyệt vị này. Để xác định vị trí của Huyệt Thái Dương không hề khó. Huyệt Thái Dương nằm ở chỗ lõm phía sau lông mày, tại đó có đường mạch xanh của Thái Dương. Hoặc điểm giao của đoạn nối giữa đuôi mắt tầm 1 tấc và đuôi lông mày, thuộc vùng chỗ hõm sát cạnh bên ngoài ổ mắt xương gò má.

Chương 7: Thích cha này!

Đồng cảm và thương hại là một chuyện nhưng thực tế lại là một chuyện hoàn toàn khác. Vốn dĩ nhà mình cũng chả rộng rãi gì cho cam, thậm chí hai mẹ con cô còn phải ghé lưng trên tấm ván gỗ hằng đêm thế nên dù rất muốn cưu mang Triệu Đại Phi song Điền Tú Phương không biết phải sắp xếp chỗ ngủ cho cậu ta thế nào nữa. Ca này khó quá, thật là lực bất tòng tâm!

Điền Tú Phương đánh mắt nhìn về phía Văn Trạch Tài đang vùi đầu nhóm lửa, hồi hộp dò hỏi: “Anh đồng ý rồi à?”

Vì đang ra sức thổi lửa nên Văn Trạch Tài không rảnh ngẩng đầu lên mà đáp luôn: “Nhà mình không tiện, anh sẽ tìm chỗ khác cho cậu ấy. Con người Đại Phi nếu sửa được thì cũng không tới nỗi nào.”

Mới nghe tới nửa vế đầu, Điền Tú Phương thoáng thở phào an tâm nhưng khi nghe hết cả câu cô lại cắn môi e ngại…liệu rằng trong thôn này có nhà nào chịu thu lưu một tên lưu manh đầu đường xó chợ cơ chứ?! Khả năng là khó đây!

Trái ngược với vẻ lo lắng của vợ, Văn Trạch Tài cứ đủng đỉnh như không. Sau khi ăn xong bữa trưa, anh thong thả tản bộ sang nhà Vương Thủ Nghĩa. Nào, để xem xem bệnh nhân tĩnh dưỡng tới đâu rồi nào…

Nghe tiếng gõ cửa, Vương Thủ Nghĩa lật đật bước ra coi ai. Nhưng than ôi, vừa đẩy được một bên cánh cổng đã thấy Văn Trạch Tài đứng chần dần ngay trước mắt, tức thì khuôn mặt vốn xám ngoét vì mất máu của Vương Thủ Nghĩa thoắt cái trở nên đen kịt.

Trực tiếp phớt lờ thái độ không mấy chào đón của chủ nhà, Văn Trạch Tài thản nhiên đưa mắt đánh giá đối phương một lượt rồi tủm tỉm cười nói: “Xem ra anh hồi phục cũng nhanh đấy nhỉ.”

Vương Thủ Nghĩa hậm hực tính đóng sập cửa lại cho đỡ ngứa mắt, ai dè Văn Trạch Tài đã nhanh tay chặn trước một bước.

Bực mình, Vương Thủ Nghĩa mở phăng cánh cổng ra rồi cả giận gắt: “Rốt cuộc anh muốn cái gì đây? Muốn tới xem kết cục của tôi thế nào chứ gì? Vậy thì anh nhìn thấy rồi đấy. Bây giờ nhìn đủ chưa? Nhìn xong thì cút!”

Không khí lúc này bỗng hình thành hai thái cực. Một bên là lửa giận ngút trời, một bên thì vẫn bình thản như nước.

“Ầy, anh đoán đúng rồi. Đích xác hôm nay tôi sang đây tìm anh là có việc.” Nói rồi, Văn Trạch Tài mặt dày trỏ trỏ vào phía bên trong: “Có thể vào nhà nói chuyện được không?”

Mặc dù ngàn vạn lần không muốn nhưng dầu gì cũng là hàng xóm láng giềng, Vương Thủ Nghĩa tự nhủ với lòng phải nhịn, phải nhịn, phải cố gắng nín nhịn…Thế là anh ta hậm hực xoay người, giậm chân bình bịch tiến vào phòng khách. Văn Trạch Tài tủm tỉm nối gót theo sau.

Vào tới trong nhà, Vương Thủ Nghĩa ngồi phịch xuống ghế, hằn học cất lời: “Không có trà cũng không có nước. Có chuyện gì mau nói đi!”

Văn Trạch Tài chưa vào đề ngay mà nhìn quanh ngó quất một chút. Công nhận Vương Thủ Nghĩa là đàn ông độc thân mà nhà cửa cũng sạch sẽ gọn gàng ra phết.

Thấy cái tên khó ưa này nãy giờ cứ chăm chăm nhìn vào mấy gian phòng ngủ, Vương Thủ Nghĩa lập tức đề cao cảnh giác: “Này này anh kia, tôi nghèo lắm, nghèo đến độ chỉ còn trên răng dưới dép thôi đấy, không có gì cho anh trộm đâu, anh khỏi mất công rình mò…”

Giờ đến phiên Văn Trạch Tài dở khóc dở cười, cái thằng khùng này nghĩ gì vậy trời…

Tuy nhiên vì biết thanh danh của bản thân không tốt nên anh cũng chẳng giải thích nhiều. Văn Trạch Tài liền kéo cái ghế gỗ, nghiêm chỉnh ngồi xuống rồi mỉm cười với Vương Thủ Nghĩa: “Đợt trước tôi coi cho anh một quẻ, anh thấy thế nào?”

Không nhắc tới thì thôi, chứ hễ nhắc tới chuyện này là hình ảnh nửa sống nửa chết buổi tối hôm đó lại ồ ạt kéo về, Vương Thủ Nghĩa hừ lạnh: “Coi cái khỉ gió nhà anh, có mà mèo mù vớ cá rán thì có. Chẳng qua là tôi đứng không vững nên mới té một cái thôi mà.”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Phải vậy không? Hay tôi lại coi cho anh thêm một quẻ nữa nhé?”

Má ơi, ai mướn, thằng điên này…Vương Thủ Nghĩa hết hồn hết vía: “Này này, cái đồ miệng quạ đen chuyên đi hại người kia, anh đừng có mà ở đây nói bậy nói bạ đấy nhá.”

Văn Trạch Tài ung dung lắc đầu: “Tôi không phải miệng quạ đen. Hơn nữa anh đại nạn không chết, tất có hậu phúc.”

Y như rằng, vừa nghe thấy chữ “phúc”, Vương Thủ Nghĩa liền bình tâm lại. Anh ta lắp bắp hỏi: “Phúc? Phúc gì?”

Văn Trạch Tài thản nhiên chìa tay: “Mười đồng.”

Đến đây Vương Thủ Nghĩa không tài nào nhịn được nữa, anh ta đứng bật dậy chửi um lên.

Văn Trạch Tài bày ra vẻ mặt tiếc nuối: “Nếu anh không muốn biết thì thôi vậy. Nhưng bỏ lỡ lần này liệu có còn cơ hội gặp lại không thì tôi không chắc nha.”

Vương Thủ Nghĩa nhíu chặt mày nghe chừng suy nghĩ lung lắm. Đột nhiên nhớ tới chuyện mấy ngày nữa trong thôn sẽ tổ chức tuyển chọn người lái máy kéo thay thế Điền Kiến Quốc, bởi anh ấy được điều qua làm trợ lý cho Điền đội trưởng. Khi vừa nhận được thông báo, người dân trong thôn lũ lượt kéo nhau đi đăng ký không ít và đương nhiên Vương Thủ Nghĩa cũng rất muốn giành được vị trí này.

Sau một hồ cân nhắc, Vương Thủ Nghĩa do dự dò hỏi: “Có phải anh nghe được thông tin gì hả? Không lẽ anh Điền đã bật mí với anh trước?”

Văn Trạch Tài không trực tiếp trả lời mà hỏi ngược lại: “Anh cảm thấy anh vợ tôi là loại người ấy chắc? Huống hồ lần này là do toàn bộ dân làng tuyển chọn, một mình ý kiến của anh ấy nào có tác dụng gì.”

Ờ ha, Vương Thủ Nghĩa gật gù rồi lại tiếp tục chìm vào tư lự. Lúc này đây, lòng anh ngứa ngáy râm ran như bị mèo cào, nói chung là bồn chồn khó diễn tả lắm…

Một lúc sau, cơ hồ đã nghĩ thông suốt, Vương Thủ Nghĩa lưỡng lự lên tiếng: “Nhưng tôi không có tiền.”

Bingo, sập bẫy! Nãy giờ vòng vo tam quốc mục đích chính là dụ Vương Thủ Nghĩa nói ra lời này mà lại. Văn Trạch Tài cười tươi như hoa: “Không sao, chúng ta có thể trao đổi bằng thứ khác.”

Tận tới tối mịt, lúc Triệu Đại Phi lò dò đến kiếm Văn Trạch Tài, Điền Tú Phương mới biết thì ra nơi chốn mà anh ấy sắp xếp cho Đại Phi ở nhờ chính là nhà của Vương Thủ Nghĩa.

Đứng trong sân, Điền Tú Phương ẵm Hiểu Hiểu cùng dõi theo hai cái bóng lúc ẩn lúc hiện được soi rọi nhờ chút ánh sáng lập loè từ ngọn đuốc bé tí trên tay Văn Trạch Tài.

Bỗng nhiên, Hiểu Hiểu cất tiếng non nớt: “Mẹ!”

Điền Tú Phương dịu dàng cúi đầu xuống, ân cần hỏi: “Ơi, làm sao vậy con gái?”

Hiểu Hiểu vươn ngón tay chỉ về phía cái bóng nhỏ xíu của Văn Trạch Tài ở chỗ xa xa rồi ghé sát vào tai mẹ thỏ thẻ: “Mẹ ơi, con thích cha này…”

“Hả? Ai dạy con nói như vậy?” Điền Tú Phương nhất thời sửng sốt vì trước nay cô chưa từng nghe bé con nói thế bao giờ.

Hiểu Hiểu chớp chớp mắt, ngơ ngác đáp: “Con tự nghĩ ra.”

Điền Tú Phương cắn cắn môi bối rối. Cuối cùng không biết trả lời làm sao, cô đành ôm chặt lấy con gái bé bỏng rồi nói: “Ngoan, mẹ bế con vào phòng ngủ nha.”

Cùng lúc này, Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi đã đến nhà Vương Thủ Nghĩa.

Đợi Triệu Đại Phi đi vào phòng trong, Vương Thủ Nghĩa mới quay sang nói với Văn Trạch Tài: “Nếu mọi chuyện thực sự đúng như những gì anh nói thì tôi sẽ cho cậu ta ở nhờ 1 tháng. Nhưng chỉ 1 tháng thôi đấy, hết thời hạn là phải lập tức dọn đồ đi ngay.”

Văn Trạch Tài cười cười: “Cảm ơn anh Vương nhiều nha. Ngày mai tôi sẽ bảo anh Liễu khỏi cần lại đây nữa.”

Vì sống ngay sát vách nên anh Liễu nhận nhiệm vụ mỗi ngày sẽ qua ngủ chung để tiện bề trông nom Vương Thủ Nghĩa. Tuy nhiên vì sợ phiền hà hàng xóm nên Vương Thủ Nghĩa chỉ nhờ cậy một đêm đầu tiên thôi còn lại ban ngày rảnh lúc nào chạy qua chạy lại thăm hỏi một tí là được.

Trước khi đi, Văn Trạch Tài không quên căn dặn Triệu Đại Phi: “Mấy ngày tới nhớ chăm chỉ, nhanh nhẹn một chút biết chưa? Hiện thân thể anh Vương không được khoẻ, cậu chú ý chăm sóc anh ấy đấy.”

Triệu Đại Phi vâng vâng dạ dạ tỏ ý đã biết rõ.

Văn Trạch Tài quay về nhà thấy vợ chưa ngủ mà vẫn ngồi đợi mình trong phòng khách. Hai vợ chồng thoáng lúng túng nhìn nhau không biết nói gì. Đang lúc Văn Trạch Tài định cất lời thì Điền Tú Phương lật đật chạy ra khoá cổng, khoá cửa rồi mau chóng bước vào phòng con gái.

Văn Trạch Tài thu dọn sơ qua một chút rồi cũng về phòng chuẩn bị nghỉ ngơi. Song, dù đã đặt lưng lên giường nhưng anh không tài nào chợp mắt được bởi còn mải trăn trở tìm đường ra. Hiện tại nên làm gì được nhỉ? Buôn bán không thích hợp cho lắm, giáo viên thì đã có cả đám thanh niên trí thức rồi, thi đại học….

À đúng rồi, Văn Trạch Tài đột ngột ngồi bật dậy, thi đại học chính là đường ra. Thế nhưng trước đó phải chuẩn bị đầy đủ học phí cùng sinh hoạt phí đã. Xem chừng vẫn phải làm lại nghề cũ đặng lấy ngắn nuôi dài vậy.

Văn Trạch Tài thở dài thườn thườn thả mình xuống giường. Nếu muốn tham gia thi đại học thì phải ôn tập với cả luyện đề, thôi ngày mai dậy rồi tính giờ phải ngủ cái đã. Thế là anh nhắm mắt, đánh một giấc ngon lành.

Sáng sớm hôm sau, Văn Trạch Tài điềm nhiên bắc một cái ghế ra giữa sân, ung dung ngồi đọc sách. Vì chuẩn bị cho kỳ thi quan trọng nên nguyên chủ đã thu thập không ít sách vở cùng tài liệu. Khổ một cái ở hiện đại Văn Trạch Tài học khoa Tự nhiên còn thời này người ta thi thiên về Xã hội mới chết chứ. Thôi không sao, từ giờ tới lúc đó còn mấy tháng nữa mà, vẫn đủ thời gian cho anh văn ôn võ luyện.

Thấy cha đọc cái gì nghe có vẻ hay hay, Hiểu Hiểu tò mò nghển cổ hóng. Sau khi được mẹ tết cho hai bím tóc xinh xắn, bé con nhè nhẹ bước ra, đứng sau lưng cha yên lặng lắng nghe.

Điền Tú Phương chỉ thoáng nhìn qua một chút rồi nhanh nhẹn đi chuẩn bị bữa sáng, không làm phiền không gian riêng của hai cha con.

Từ phòng bếp truyền ra tiếng đánh lửa “lách tách…”, Văn Trạch Tài tính gấp sách vở lại để đi vào phụ vợ, nhưng ai dè vừa ngẩng đầu lên, anh liền phát hiện Hiểu Hiểu đã đứng sau mình tự khi nào.

Thoạt đầu Văn Trạch Tài hơi bất ngờ một chút, tuy nhiên sau khi thấy con bé cứ nhìn chằm chằm vào cuốn sách trên tay mình, anh đã hiểu ra vấn đề. Văn Trạch Tài nở một nụ cười rạng rỡ hết mức có thể: “Hiểu Hiểu, cha dạy con học nhé, được không?”

Tức thì Hiểu Hiểu mím chặt môi, xoay người cắm đầu cắm cổ chạy thẳng vào bếp tìm mẹ.

Nhìn theo bóng dáng con gái, Văn Trạch Tài chỉ biết lắc đầu thở dài. Cách mạng chưa thành công, cần phải cố gắng nhiều hơn nữa!

Chạy một mạch vào trong bếp, Hiểu Hiểu ào tới chỗ mẹ, kéo kéo tay áo xin xỏ: “Mẹ, con có thể theo cha học sách không?”

Bởi vì tính tình Hiểu Hiểu quá nhút nhát, rất ít khi mở miệng nói chuyện nên dù đã năm tuổi nhưng con bé vẫn gặp khó khăn trong việc diễn đạt ý tứ.

Điền Tú Phương ngồi xổm xuống, vòng tay ôm lấy con gái mỉm cười hỏi: “Ý con là muốn học chữ đúng không?”

Chương 8: Bị hố rồi!

Hiểu Hiểu hào hứng gật đầu lịa lịa, đáy mắt con bé lấp lánh những đốm sáng hy vọng.

Đúng lúc này Văn Trạch Tài cũng bước tới cửa bếp, vừa vặn Điền Tú Phương ngẩng đầu lên, anh mỉm cười giơ giơ quyển sách ra hiệu. Điền Tú Phương hiểu ý, cúi xuống căn dặn con gái: “Vậy con phải chăm chỉ học nhớ chưa?”

Hiểu Hiểu mừng rỡ hô vang: “Dạ nhớ ạ!”

Sau khi ăn xong bữa sáng, cả nhà lại cùng nhau lên đường. Nhưng hôm nay Văn Trạch Tài chủ động ngồi xổm xuống trước mặt Hiểu Hiểu, nhẹ giọng nói: “Leo lên đây, cha cõng con.”

Hiểu Hiểu do dự nhìn tấm lưng to dày, rắn chắc của cha.

Văn Trạch Tài hơi quay đầu, mềm giọng dỗ dành: “Lên đi, cha biết truyện cổ tích này hay lắm. Đợi lát nữa Hiểu Hiểu nghe xong có thể kể lại cho bà ngoại và hai anh nữa.”

Gì chữ truyện cổ tích là đúng gu của bé rồi, Hiểu Hiểu mê mẩn vô cùng. Dường như trong tích tắc, hai mắt cô bé vụt sáng, nhanh chóng cởi bỏ hết ám ảnh sợ hãi trong lòng.

Cảm nhận thấy bàn tay nhỏ nhắn khẽ chạm lên đầu vai mình, khoé môi Văn Trạch Tài bất giác cong cong. Anh vươn hai tay giữ bé ổn định rồi đứng thẳng dậy, vững chãi bước đi. Theo nhịp chân, thanh âm trầm ấm của anh đều đều cất lên: “Ngày xửa ngày xưa, có một loài chim vô cùng hoàn mỹ, nó lộng lẫy và thông minh hơn bất cứ loài chim nào sống trên cõi đời….”

Hai cha con cõng nhau đi phía trước, Điền Tú Phương yên lặng bước theo sau. Công việc hôm nay không sử dụng tới cuốc nên cô chỉ cần xách theo hai cái liềm hái thành ra tương đối nhẹ nhàng.

Còn Hiểu Hiểu thì thích thú vô cùng, con bé phát hiện cha cao hơn mẹ rất nhiều, ngồi trên lưng cha có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn nhiều cảnh đẹp mới mẻ và thú vị. Thế là bé con lí lắc khẽ đung đưa hai chân, vừa mải mê đuổi bắt quang cảnh sớm mai đầy tinh khôi trong trẻo vừa nghiêng tai lắng nghe cha kể chuyện . Chắc có lẽ từ khi sinh ra đến giờ, đây là buổi sáng vui vẻ và hạnh phúc nhất của Hiểu Hiểu.

Quãng đường ngày hôm nay dường như ngắn hơn thì phải, mới đi có tí đã tới nhà ông bà ngoại rồi. Hiểu Hiểu hơi xụ mặt tỏ vẻ tiếc nuối. Mà nào phải mình bé con đâu, ngay cả Điền Tú Phương cũng muốn nghe thêm nữa kìa.

Văn Trạch Tài dịu dàng xoa đầu con gái: “Hiểu Hiểu ngoan ngoãn nghe lời bà ngoại, chơi vui với hai anh nha. Tới giờ nghỉ trưa cha mẹ sẽ về đón con.”

Hiểu Hiểu vâng dạ rồi nhảy chân sáo chạy vào sân Điền gia. Nhìn theo bóng lưng gầy đét, nhỏ xíu xìu xiu, Văn Trạch Tài không nén được cỗ chua xót…

Về phần Vương Thủ Nghĩa, sau khi thiết lập hiệp ước cùng Văn Trạch Tài, anh cứ thấp tha thấp thỏm chờ mong tới ngày tuyển chọn chính thức. Thậm chí để tạo ấn tượng tốt với các vị hương thân phụ lão trong thôn, Vương Thủ Nghĩa cực kỳ chú trọng dưỡng sức, luôn tự nhủ phải giữ tâm bình khí hoà tuyệt đối không được nổi nóng bởi Lý thôn ý đã dặn rồi hoả khí sẽ gây ảnh hưởng đến quá trình chữa lành của vết thương.

Cuối cùng, ngày ấy cũng đến, tại sân phơi lúa của thôn, toàn thể người dân tập trung đông đủ. Qua loa phát thanh, Điền đội trưởng cất giọng sang sảng: “Bà con chú ý, bà con chú ý. Xin mời những người đã báo danh tiến về phía khán đài.”

Nghe thấy hiệu lệnh, mọi người nhanh chóng tập trung lại, khẩn trương chen lên phía trước với hy vọng tìm được vị trí đẹp đặng nhìn cho rõ hơn. Riêng Hiểu Hiểu, con bé chả cần khổ sở bon chen bởi ngồi trên vai cha thì dù đứng ở cuối hàng cũng có thể dễ dàng thu mọi cảnh vật vào mắt. Tuy nhiên vì sợ ngã nên Hiểu Hiểu cứ mải ôm chặt lấy đầu cha. Tận cho đến khi đánh mắt nhìn ra chung quanh, thấy không đứa trẻ nào có đãi ngộ giống mình, bé con mới thả lỏng cơ thể, thoải mái thẳng lưng theo dõi cuộc tuyển chọn. Nếu ai tinh ý chắc chắn sẽ phát hiện ra, trên môi cô bé nở một nụ cười hạnh phúc và tự hào chưa từng có.

Giờ G đã điểm, Vương Thủ Nghĩa hồi hộp kinh khủng, hai chân đột nhiên mềm nhũn cả ra, thiếu chút nữa là té nhào xuống đất.

Trên bục cao, Điền đội trưởng híp mắt đánh giá tình hình bên dưới rồi ghé sát vào loa nói lớn: “Tiếp sau đây mọi người sẽ giơ tay biểu quyết. Nhưng nhớ kỹ mỗi người chỉ được phép giơ tay một lần, chọn một ứng viên mà thôi.”

Dứt lời, ông quay sang căn dặn Chu Xuân Hoa: “Đồng chí Xuân Hoa, cô phải đếm cho thật kỹ đấy.”

Chu Xuân Hoa ôm cuốn sổ, gật đầu chắc nịch: “Đại đội trưởng yên tâm, nếu ai gian lận tôi sẽ trừ thẳng vào công điểm.”

Lời này đương nhiên là hù doạ nhưng lại có hiệu quả cực lớn. Đùa à, công điểm là cơm là gạo đấy, không đem ra giỡn chơi được đâu!

Công tác chuẩn bị đã xong, Điền đội trưởng liền bắt đầu gọi tên các ứng cử viên: “Lý Đại Trụ, anh bước lên trước phát biểu vài lời đi.”

Người thanh niên đứng ở vị trí đầu tiên thẳng lưng tiến lên mấy bước, lễ phép cong eo cúi chào rồi dõng dạc đọc mấy câu vừa mới học lóm từ đâu đó: “Xin chào các vị hương thân phụ lão, xin chào các đồng “ý” lãnh đạo thôn. Tôi tên là Lý Đại Trụ. Lý trong đại lý, còn Trụ trong trụ cột chứ không phải trụ trong trụ sở…”

Lời này vừa nói ra, toàn thể bà con phía dưới ôm bụng cười nghiêng ngả. Lý Đại Trụ xấu hổ lúng túng, lắp ba lắp bắp không thể hoàn thành hết bài phát biểu của mình. Thế là trừ bỏ người nhà Lý gia thì không có thêm ai giơ tay chọn Lý Đại Trụ.

“Người tiếp theo” Giọng Điền đội trưởng lại một lần nữa vang lên.

Liên tiếp sau đó là mấy người vừa có tố chất vừa có năng lực, Triệu Đại Phi không chút khách khí phá lên cười như nắc nẻ: “Haha, đối thủ đáng gờm phết đấy, đại ca, anh bảo Vương Thủ Nghĩa có khả năng chiến thắng không?”

Văn Trạch Tài nhàn nhạt buông lời: “Chắc chắn!”

Không đợi Triệu Đại Phi tiếp tục ba hoa chích choè, Văn Trạch Tài khẽ nhắc: “Tới lượt Vương Thủ Nghĩa cậu nhớ giơ tay đấy.”

Triệu Đại Phi nghệt mặt, cái gì? Tưởng hôm nay chỉ đi theo hóng hớt thôi chứ, hoá ra cũng được bỏ phiếu cơ à, oách nhở?!

Nói ra cũng kỳ, đúng lúc Vương Thủ Nghĩa cảm thấy hết hy vọng thì đột nhiên ba đối thủ nặng ký nhất lần lượt xảy ra chuyện không may. Một người đang yên đang lành bỗng dưng bị trẹo chân, phải huy động ba bốn thanh niên to khoẻ tới khiêng đi tìm thôn y. Một người chẳng hiểu vì lí do gì tự nhiên bị cảm lạnh, cái giọng nghẹt mũi khản đặc thều thào không ra hơi. Còn một người thì vừa mở miệng liền cắn vào đầu lưỡi, chảy máu toe toét, vậy là khỏi nói.

“Những sự việc này quá là trùng hợp đi, không lẽ ông trời cũng đang giúp mình sao?!” Vương Thủ Nghĩa âm thầm trộm nghĩ.

Tới phiên mình, Vương Thủ Nghĩa hít sâu một hơi lấy tinh thần, tự tin sải bước tiến tới vị trí trung tâm khán đài, ưỡn ngực cất cao giọng: “Tôi, Vương Thủ Nghĩa xin hứa, nếu hôm nay được chọn tôi sẽ coi máy kéo như tính mạng mình mà trân quí, nâng niu. Quyết một lòng phục vụ cho bà con, cho đại đội, tuyệt đối không tự tư tự lợi, nảy sinh lòng riêng!”

Cuối cùng, nhờ hai phiếu của Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi, Vương Thủ Nghĩa giành chiến thắng sít sao, hơn người đứng ở vị trí thứ hai đúng một lá phiếu.

Khỏi phải bàn, Vương Thủ Nghĩa cao hứng cực kỳ, anh ta đắc ý dạt dào cười nói với Văn Trạch Tài: “Mặc kệ là anh tính chuẩn hay là nói bừa nhưng xem như chúng ta đạt thành thoả thuận.”

Văn Trạch Tài nhướng mày ra hiệu. Triệu Đại Phi bắt được ý vội vàng nhào tới ôm vai bá cổ Vương Thủ Nghĩa xưng hô ngọt xớt: “Anh Vương, thằng em này ngàn lần đội ơn anh!”

Cười cười nói nói vui vẻ suốt cả quãng đường về nhà, tới khi chân chính ngồi trong phòng khách uống ngụm nước, Vương Thủ Nghĩa mới sực nhớ ra, ủa Triệu Đại Phi không phải dân thôn mình mà, cậu ta đâu có quyền bỏ phiếu, thế này…thế này là Văn Trạch Tài ăn gian à?!

Má…bị hố rồi! Vương Thủ Nghĩa vò đầu bứt tai!

Nhưng không sao, cho Triệu Đại Phi ở ké 1 tháng mà có thể lấy được vị trí lái máy kéo, tính đi tính lại mình vẫn có lời, thôi thế là được rồi!

Trong khi ấy, Văn Trạch Tài vừa bước chân vào nhà thì Lý Đại Thuận cũng hồng hộc đuổi tới. Anh ta vừa thở vừa nói: “Tôi…tôi giới thiệu khách hàng mới cho anh đây, anh ấy muốn coi bói.”

Văn Trạch Tài chậm rãi múc chậu nước rửa tay rồi từ tốn hỏi: “Ai?”

Lý Đại Thuận trả lời: “Anh họ tôi, tên Lâm Ái Quốc.”

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Cậu đã báo giá với người ta chưa?”

Lý Đại Thuận gãi gãi đầu: “Ớ…không phải một đồng à?”

Aiz, cái thằng ấm ớ này, Văn Trạch Tài âm thầm đỡ trán, ước gì có thể dội thẳng chậu nước này lên đầu cho nó tỉnh táo ra nhỉ?! Cố gắng kìm nén cơn giận, Văn Trạch Tài kiên nhẫn giải thích: “Đó là bởi vì tôi thấy cậu thân thiện nên mới tính rẻ. Với lại cậu là xem tướng còn anh ấy là coi vận mệnh, hai cái đó thuộc phạm trù hoàn toàn khác nhau, sao có thể đồng giá được.”

Ủa? Tưởng là một chứ, lại còn chia ra loại này loại kia nữa cơ à, rắc rối thật! Lý Đại Thuận lùng bùng lỗ tai chả hiểu mô tê gì nhưng vẫn kịp nghe được câu Văn Trạch Tài khen mình thế là sướng rồi. Anh ta cười hề hề: “Người khác tôi không dám chắc chứ riêng ông anh họ tôi thì anh cứ yên tâm đi. Kể cả 10 đồng anh ấy cũng trả được. Người ta làm trong lò mổ heo, ăn lương nhà nước đấy, một tháng lãnh hơn 30 đồng lận.”

Mổ heo à?…Văn Trạch Tài thoáng híp mắt suy tính. Một khắc sau, anh ung dung với khăn lau khô tay rồi nói với Lý Đại Thuận: “Bảo anh họ anh kiếm cho tôi một thứ, tôi sẽ tính giá ưu đãi cho anh ta, chỉ năm đồng thôi.”

Lý Đại Thuận gật gật gù gù rồi tức tốc chạy đi báo tin.

Đợi khách về rồi, Hiểu Hiểu mới rón rén ôm quyển sách đứng ở ngạch cửa nhìn cha.

Bỗng nhiên Văn Trạch Tài cảm thấy như có một dòng nước ấm bao phủ khắp thân mình, anh mỉm cười vẫy tay: “Lại đây, hôm qua cha dạy những gì con còn nhớ rõ không?”

Hiểu Hiểu vui vẻ lon ton chạy đến: “Dạ nhớ ạ.”

Trải qua mấy ngày tiếp xúc gần gũi, Hiểu Hiểu đã thực sự buông bỏ ám ảnh sợ hãi, bé con không hề rụt rè phòng bị như trước nữa.

Điền Tú Phương đang định ra kêu hai cha con vào ăn cơm thì đập vào mắt cô là hình ảnh Hiểu Hiểu ngồi lọt thỏm trong lòng cha, ngọng nghịu đọc theo những con số viết trên nền đất. Còn Trạch Tài thì cực kỳ nhẹ nhàng, cực kỳ kiên nhẫn, anh nắn nót sửa cho con từng thanh âm một. Mỗi lần Hiểu Hiểu đọc đúng, anh sẽ lập tức hoan hô khen ngợi khiến bé con thích thú cười khúc kha khúc khích.

Khoảnh khắc này quá đỗi đẹp đẽ và ấm áp, Điền Tú Phương cơ hồ muốn lưu giữ mãi trong tim nên cố tình nán lại nhìn lâu hơn một chút.

===

Năm ngày sau, vào lúc chạng vạng tối, Lý Đại Thuận dẫn theo một người đàn ông lại đây. Nhưng điều đáng nói chính là cả người anh ta tràn ngập mùi máu tươi làm Điền Tú Phương sợ chết khiếp.

Phát hiện ra ánh mắt hoảng hốt của vợ, Văn Trạch Tài lập tức tiến lên trấn an: “Đây là anh họ của Đại Thuận, hiện đang công tác tại lò sát sinh.”

À, hoá ra không phải là phường lưu manh tới tính sổ, Điền Tú Phương thở phào nhẹ nhõm: “Vâng, mời các anh vào nhà, để em xuống bếp đun ấm nước.”

Vì nhà cô không có lá trà nên khách đến chơi tiếp bằng nước sôi đã là lịch sự lắm rồi.

Lâm Ái Quốc có dáng dấp cao lớn thô kệch, nét mặt lúc nào cũng tỏ vẻ nghiêm nghị dữ tợn, không những vậy trên người còn toả ra sát khi đằng đằng. Nếu anh ta không nói gì mà chỉ đứng yên một góc có khi doạ mấy người yếu tim sợ chết giấc ấy chứ!

Chương 9: Thiên sát cô tinh

Lâm Ái Quốc ngỡ ngàng quan sát người ngồi đối diện. Rõ ràng vẫn gương mặt tuấn tú lãng tử đó nhưng khí chất lại khác biệt hoàn toàn, hắn bình thản và điềm nhiên trước hết thảy mọi việc như thể đã nhìn thấu tường tận từng chân tơ kẽ tóc.

Lùi lại mấy ngày trước, hôm đó Lâm Ái Quốc được nghỉ phép nên quay về thăm cha mẹ Lý Đại Thuận. Buổi tối, hai anh em ngồi nhâm nhi vài chén, Lý Đại Thuận liền bật mí có quen biết một vị đại sư đoán mệnh cao tay lắm.

Vốn dĩ nhiều ngày nay liên tiếp xảy ra những chuyện xui xẻo, trong lòng bực bội không vui vì thế vừa nghe thấy bói toán là Lâm Ái Quốc động tâm liền. Song ngàn vạn lần anh không ngờ tới vị đại sư đoán mệnh thần thánh đó lại chính là nam thanh niên trí thức lưu manh khốn nạn nhất nhì thôn này - Văn Trạch Tài!

Tưởng bị thằng em họ chơi xỏ, Lâm Ái Quốc hầm hè quay sang liếc một cái cháy mắt, rất tiếc Lý Đại Thuận chẳng thèm để ý vì còn bận dài cổ ngóng trông màn biểu diễn của Văn Trạch Tài. Chà chà, tò mò quá đi mất…

Thấy thằng em cứ hí ha hí hửng hóng hớt như thằng khùng, sắc mặt Lâm Ái Quốc càng xám xịt nhưng anh cũng không nói thêm gì mà yên lặng móc ba đồng xu từ trong túi áo ngực, đặt trước mặt Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài vươn tay nhặt lên một đồng, kề sát đèn dầu xem xét thật cẩn thẩn. Ồ, hàng tốt, hàng tốt! Thời buổi này mà có thể lùng được mấy món đồ cổ chứng tỏ Lâm Ái Quốc cũng có tí chút bản lĩnh.

Kiểm tra xong, Văn Trạch Tài thu cả ba đồng xu vào lòng bàn tay, kế đến úp hai tay vào nhau, lắc lắc mấy cái rồi bày ra một nụ cười hết sức niềm nở: “Xin hỏi quý khách muốn tính cái gì?”

Lý Ái Quốc nhíu chặt mày, sao cứ có cảm giác thằng cha này là dân lửa đảo chuyên nghiệp nhỉ. Nhưng không sao, cùng lắm là đập cho nó một trận rồi cướp lại ba đồng xu là được chứ gì. Cứ để yên xem nó lươn lẹo đến đâu?!

Sau khi tự trấn định chính mình, Lý Ái Quốc mới chậm rãi lên tiếng: “Vừa sinh tôi ra mẹ tôi lìa đời, chưa được một tuổi thì cha mất, kế đến tôi nương nhờ nhà nào là nhà đó có người ra đi. Mãi tới năm 8 tuổi, có một người chú họ xa nhận cưu mang tôi, kể từ đó tôi mới tạm yên ổn. 33 năm sống trên đời tôi để ý hầu như những ai là anh em đồng nghiệp bên cạnh tôi đều gặp chuyện xui xẻo, không bệnh thì cũng xảy ra đổ máu, thương tật. Ngay chính bản thân tôi cũng chẳng khá khẩm hơn là mấy, thậm chí ăn miếng cơm cũng nghẹn, uống miếng nước cũng sặc. Haizz, đen đủi bủa vây, tôi chán nản lắm rồi. Bởi thế tôi mới muốn tính xem có phải số Lâm Ái Quốc Tôi là Thiên sát cô tinh (1), khắc cha khắc mẹ, khắc hết mọi người xung quanh không?”

Có lẽ vì phải gồng mình trải qua thời thơ ấu đầy bất hạnh, bị mọi người xa lánh ghẻ lạnh nên Lâm Ái Quốc đã luyện cho mình thái độ bất cần đời, thờ ơ, lạnh nhạt với tất cả, hễ ai không cùng quan điểm là đấm luôn khỏi lôi thôi nhiều lời. Duy nhất chú ba và gia đình cậu Lý là ngoại lệ vì chỉ có họ mới thực sự coi anh là con người còn những kẻ khác đều ra sức tránh né anh như tránh né một thứ gì đó xui rủi, gớm ghiếc và bẩn thỉu.

Văn Trạch Tài nghiêm túc đánh giá ngũ quan trên khuôn mặt Lâm Ái Quốc. Kế đến anh nhẹ nhàng xếp ba đồng xu xuống bàn rồi chỉ dẫn: “Theo thứ tự từ trái sang phải, anh lần lượt cầm lên từng đồng, vừa siết chặt vừa tập trung suy nghĩ tới điều mà mình muốn biết nhất, sau đó thả lại mặt bàn.”

Lâm Ái Quốc ngờ vực nhìn thẳng vào mắt Văn Trạch Tài khoảng mấy giây rồi mới bắt đầu làm theo.

Ngồi bên cạnh, Lý Đại Thuận hồi hộp không dám chớp mắt vì sợ sẽ bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc quan trọng nào.

Keng…keng…keng…

Ba đồng xu tuần tự rơi xuống mặt bàn, phát ra âm thanh sắc lạnh. Trong đó có một xu từ từ lăn tới trước mặt Văn Trạch Tài rồi mới dừng hẳn.

Phương thức gieo quẻ bằng đồng xu thường sử dụng ba đồng tiền cổ, bởi người xưa cho rằng những đồng xu cổ thông qua quá trình lưu chuyển của con người đã trải qua quãng thời gian dài và quan trọng nhất là tích tụ được linh khí của đất trời. Theo quy ước, mặt có chữ là mặt dương và mặt ngược lại là mặt âm.

Quẻ cũng được chia thành hai loại, thượng và hạ. Quẻ thượng là quẻ tốt, còn quẻ hạ chính là quẻ xấu.

Ở đây, khi Lâm Ái Quốc ném ra, có một đồng xu rơi xuống là mặt ngửa, kết hợp với hai xu còn lại mặt úp hoạ thành một dương hai âm chính là quẻ Khảm (2). Mà quẻ này biểu thị cho sự gian khổ và khó nhọc.

Tại thời điểm ba đồng xu vừa nằm im, Lý Đại Thuận gần như không chờ nổi nữa mà lập tức đứng bật dậy, nhao nhao hỏi: “Quẻ gì, gieo ra quẻ gì???”

“Hạ hạ” Văn Trạch Tài nhíu mày rồi ngẩng đầu lên, một lần nữa quan sát thật kỹ ngũ quan của Lâm Ái Quốc: “Người mang mạng Thiên sát cô tinh tuy có hình tướng xấu nhưng hung tinh không chiếu trực tiếp tới bản thân mà ảnh hưởng mạnh mẽ đến những người kề cận xung quanh. Tuy nhiên theo như anh bảo dạo gần đây mình đang gặp phải nhiều chuyện xui xẻo, điều này quả thực vô lý…”

Nghe vậy, Lâm Ái Quốc hơi hơi nhướng mày, cũng ghê gớm phết đấy chứ! Đích xác mấy ngày gần đây anh chả xảy ra sự cố gì cả, chẳng qua cố tình nói dối để xem Văn Trạch Tài diễn trò mèo gì thôi.

“Còn nữa, tướng mạo của anh cũng không phải là Thiên sát cô tinh…” Dừng một lúc, Văn Trạch Tài cong cong ngón tay khẽ gõ nhịp lên mặt bàn. Thanh âm nhè nhẹ, đều đặn có quy luật vang lên khiến tâm trạng rối bời của hai người đối diện dần dần bình tĩnh trở lại.

Tới đây, Văn Trạch Tài mới nói tiếp: “Người mang số mạng cô độc, thứ nhất lệ đường sẽ khô, lõm, có nếp nhăn, sẹo hoặc nốt ruồi. Thứ hai, sơn căn (3) sâu và nhọn. Thứ ba, nhân trung (4) ngắn, nông, hẹp, xuất hiện nốt ruồi xấu. Và cuối cùng là hình dáng môi không đều, một bên khoé miệng hướng lên trên, còn một bên hướng xuống dưới.”

“Mà anh lại có ngũ quan cân đối, mày rậm, mắt to, cằm rộng, gò má cao. Tuy tướng mạo hung dữ nhưng không phải số mệnh cô tinh. Nhìn vào hai bên trán của anh có rất nhiều nếp nhăn, điều này chứng tỏ cha mẹ anh vốn định sẵn bệnh tật ốm yếu. Sự ra đi 33 năm trước là do chính số mạng của họ chứ không hề liên quan gì tới anh.”

Dứt lời, Văn Trạch Tài vươn tay thu ba đồng xu lên: “Còn quẻ hạ ngày hôm nay chính là dự báo sắp tới đây anh sẽ bị mất việc. Và trong vòng một năm tiếp theo cũng không tìm được chỗ làm mới, chỉ có thể nằm yên chờ thời.”

Nghe đến đây, Lâm Ái Quốc đột nhiên cười phá lên, liếc xéo một cái đầy châm chọc rồi khinh khỉnh nói: “Lò sát sinh không phải nơi nói đóng là đóng!”

Tuy hiện tại anh vẫn đang là nhân viên tạm thời, chưa được vào biên chế chính thức nhưng tất cả công nhân ở lò mổ đều có giấy tờ xác nhận rõ ràng, hơn nữa mấy sư phụ đi trước đều trụ vững chục năm đấy thôi, có thấy ai bị sa thải bao giờ đâu.

Văn Trạch Tài nhàn nhạt đưa ra kết luận: “Nhiều nhất ba ngày anh sẽ bị đuổi việc.”

Anh không nhất thiết phải tranh luận đúng sai với ai cả. Nhiệm vụ của anh là nói ra những điều mình thấy dựa trên quẻ tượng. Còn đối phương tin hay không, đó là việc của họ, không liên quan gì tới anh.

Lâm Ái Quốc siết chặt nắm đấm, căm tức nhìn thẳng vào Văn Trạch Tài rồi nghiến răng nghiến lợi nhả ra từng chữ: “Được lắm, để tôi chống mắt chờ coi Lâm Ái Quốc tôi đây sẽ bị đuổi việc như thế nào!”

Dứt lời, anh ta hằn học ném năm tờ tiền xuống bàn rồi đùng đùng đạp cửa rời đi. Thấy vậy Lý Đại Thuận liền vội vã chân thấp chân cao chạy đuổi theo.

Người đã khuất dạng rồi nhưng thanh âm của Lâm Ái Quốc vẫn hùng hổ truyền vào: “Nếu mấy lời của mày là bịp bợm lừa thần dối quỷ thì đừng trách ông đây độc ác. Tao sẽ đòi lại không chỉ mấy thứ vừa rồi đã đưa đâu.”

Từ dưới nhà bếp, Điền Tú Phương hốt hoảng chạy đến bên cạnh chồng, gấp gáp hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì thế anh?”

Văn Trạch Tài đủng đỉnh xếp gọn năm tờ tiền lại, đặt vào tay vợ kèm lời trấn an: “Này, em cất tiền lên đi. Không sao đâu, em đừng lo. Ba ngày sau anh ta sẽ tới đây tìm anh một lần nữa.”

Điền Tú Phương trợn trắng mắt…gì? Tìm anh làm gì? Không lẽ là để tính sổ…

Bất giác, cô thụt lùi hai bước, không dám nhận tiền.

Chỉ nhìn thoáng qua là Văn Trạch Tài biết trong đầu vợ đang nghĩ cái gì. Anh giơ năm tờ tiền lên, lắc qua lắc lại: “Em chắc chứ? Nếu tiền ở trong tay anh, chỉ sợ chưa tới ba ngày….”

Quả nhiên, lời còn chưa nói xong, Điền Tú Phương đã vội vàng vươn tay giật lấy. Không được, anh ấy mà có tiền thể nào cũng bị đám lưu manh rủ rê nhậu nhẹt, bài bạc cho xem. Chi bằng mình cứ giữ lấy, đợi khi nào Lâm Ái Quốc quay lại tính sổ thì còn có cái mà trả lại cho người ta.

Có thể nói ba ngày tiếp theo đây là ba ngày đầy căng thẳng của Điền Tú Phương, cô ăn không ngon ngủ không yên, lúc nào cũng trong trạng thái nơm nớp lo sợ. Văn Trạch Tài đã cố gắng khuyên nhủ rất nhiều lần nhưng càng nói thì vợ càng khẩn trương gấp bội, thế là anh đành từ bỏ. Thôi thời gian sẽ là câu trả lời hữu hiệu nhất vậy.

Mà bên này, Lý Đại Thuận cũng đang vò đầu bứt tai, hồi hộp chờ kết quả.

Chỉ cần vừa ra đến ruộng một cái là anh ta sáp lại gần Văn Trạch Tài, cái miệng như cái máy khâu liến thoắng không ngừng nghỉ, lúc thì nói nếu Lâm Ái Quốc động thủ anh ta nhất định sẽ ra mặt ngăn cản, lúc lại nói bị đánh cũng là chuyện tốt, coi như một bài học sau này khỏi hành nghề bịp bợm. Văn Trạch Tài tức muốn nổ não, chỉ muốn nhét bùn vào miệng thằng khùng này để nó bớt lải nhải huyên thiên lại, nghe mà đau hết cả đầu!

Và đúng ba ngày sau, vào một buổi chiều tà, khi Văn Trạch Tài cùng vợ và con gái về gần tới nhà đã thấy Lâm Ái Quốc đứng đợi sẵn ở trước cổng, hai tay anh ta chắp ở sau lưng như đang giấu một vật gì đó.

Ngay lập tức, Điền Tú Phương cuống cuồng ôm chặt lấy Hiểu Hiểu, thể hiện sự phòng bị hết sức cao độ.

Chả thế thì sao, ai mà biết hắn mang theo dao hay gậy gộc, cứ phải đề phòng trước cho chắc.

Trong khi ấy, Văn Trạch Tài vẫn bình thản như không, anh giơ tay dịu dàng xoa đầu Hiểu Hiểu, trấn an con gái đừng sợ rồi mới hướng về phía Lâm Ái Quốc cất tiếng hỏi: “Đồng chí Lâm tới đây có việc gì vậy?”

“Tôi tới tìm anh uống rượu.” Nói rồi, Lâm Ái Quốc giơ chai rượu ra. Đích xác là rượu, một chai rượu trắng rất đỗi bình thường.

Thấy vậy, Điền Tú Phương mới thoáng yên tâm, cô buông Hiểu Hiểu xuống, tiến lên mở khoá cổng.

Văn Trạch Tài khẽ cười, đưa tay ra làm động tác mời: “Vào nhà đi.”

Lâm Ái Quốc tò mò quan sát Văn Trạch Tài rồi cất bước đi theo.

===

Chú thích:

(1)Thiên sát cô tinh là người có số mạng cô độc, những người thân bên cạnh hoặc gặp tai nạn, hoặc sẽ lần lượt ra đi không ai được trường thọ.

(2)Quẻ Khảm, một trong 8 quẻ do hai hào âm ở trên và dưới, giữa là một hào dương hợp thành, tên quẻ là Khảm, có nghĩa là 'hãm' = rơi xuống, sa xuống hố sâu. Vật tượng trưng cơ bản là nước. Quẻ Khảm trên dưới là âm, giữa là một dương, giống tượng nước, với dụ ý rằng nước tuy bên ngoài là âm, nhưng bên trong lại hàm chứa chất dương. Quẻ khảm tượng trưng cho sự trùng trùng hiểm hãm, tuy nhiên chỉ cần kiên định cố gắng vượt qua về sau ắt được tôn sùng

(3)Sơn căn: Là danh từ trong tướng số, chỉ phần sống mũi ở khoảng giữa hai mắt.

(4)Nhân trung: Là vị trí rãnh lõm từ môi lên đến mũi.

Chương 10: Lãng tử quay đầu

Sau khi chắc chắn Lâm Ái Quốc không phải tới để gây gổ đánh người, Điền Tú Phương mới hoàn toàn buông bỏ cảnh giác.

Cô đưa cho Hiểu Hiểu một món đồ chơi nhỏ, căn dặn con ngồi chơi ngoan ngoãn còn mình tiến vào bếp chuẩn bị cơm nước. Thế nhưng vừa mở lu gạo ra, Điền Tú Phương không nén được tiếng thở dài, còn ít quá…cũng may từng nay vừa đủ nấu cho bữa tối nay.

Trong nhà có khách, ít nhiều gì cũng phải có đĩa nọ đĩa kia cho tươm tất một chút chứ tuềnh toàng như mọi ngày coi sao được. Nghĩ tới đây, Điền Tú Phương bất giác sờ sờ mấy tờ tiền trong túi áo rồi hạ quyết tâm, thôi kệ cứ đi mua trước, có gì về nói lại với anh ấy sau cũng được.

Thế là cô vơ vội cái rổ mây, dặn dò con gái không được chạy nhảy lung tung sau đó mới tất tả đi ra khỏi nhà.

Lát sau, Văn Trạch Tài xuống bếp lấy chén, thấy Hiểu Hiểu ngồi chơi một mình, anh đưa mắt nhìn quanh sân một lượt rồi hỏi: “Mẹ đâu con?”

Hiểu Hiểu lắc đầu: “Con không biết ạ, mẹ chỉ bảo con ngồi yên ở đây.”

Văn Trạch Tài lục chạn bếp lấy ra hai cái chén uống rượu rồi ẵm luôn cả Hiểu Hiểu lên nhà chính.

Anh đặt con ngồi xuống ghế gỗ ngay sát bên, sau đó để hai cái chén lên bàn, một trước mặt mình, một trước mặt Lâm Ái Quốc.

Lâm Ái Quốc mở nút chai, rót đầy hai chung rượu.

Ngửi được hương vị quen thuộc, ký ức đau đớn và kinh hoàng bất chợt ùa về, Hiểu Hiểu như con mèo nhỏ run rẩy nép mình vào góc kẹt, hai bàn tay bé xíu cứ thế ra sức gắt gao ôm chặt lấy món đồ chơi như thể giông bão sắp ập đến và con bé chẳng còn biết bấu víu vào đâu nữa.

Cái ánh mắt sợ hãi và hoảng loạn của con gái đã xuyên thẳng vào trái tim Văn Trạch Tài khiến anh xót xa vô cùng. Anh trực tiếp chuyển chung rượu của mình cho Lâm Ái Quốc, kiên định nói: “Tôi cai rồi.”

Nghe danh Văn Trạch Tài đã lâu cộng với biểu hiện căng thẳng của cháu bé, Lâm Ái Quốc lập tức hiểu ra vấn đề. Anh không nói câu gì, dứt khoát nâng chén uống một hơi cạn sạch.

Thấy cha không nhấp ngụm nào, Hiểu Hiểu mới hơi thả lỏng một chút.

Liên tiếp uống hết hai chén rượu, Lâm Ái Quốc bắt đầu mở lời tâm sự: “Ngày hôm qua thủ trưởng dắt tới một người mới, không hề đưa ra bất cứ lý do nào liền trực tiếp cho tên đó thay thế vị trí của tôi. Tôi giận dữ chất vấn thì chỉ nhận được một câu trả lời đó là người ta chạy tiền vào đây, tôi đấu không lại đâu, tốt nhất là chịu thua đi….”

Nói tới đây, Lâm Ái Quốc lắc đầu bật cười chua chát: “16 tuổi tôi bắt đầu vào làm tại lò mổ, tất cả những việc nặng nhọc nhất, dơ bẩn nhất tôi đều không nề hà. Ước chừng hai năm sau, tôi mới chính thức được xếp vào vị trí đồ tể. Ấy thế mà thằng nhãi ranh gầy gò ốm yếu, đến cầm con dao còn không chắc kia lại có thể dễ dàng đá đít tôi. Haha, anh nói xem, chuyện này có đáng buồn cười không….”

Cảm xúc dâng trào, Lâm Ái Quốc với lấy chai rượu, ngửa cổ tu ừng ực…

Văn Trạch Tài khe khẽ cảm thán: “Sự đời vốn vậy!”

Thế nhưng Lâm Ái Quốc không phục, hai mắt anh đỏ quạch, nói mà như gầm lên: “Ông trời không công bằng, tại sao cả đời tôi chỉ gặp toàn những chuyện không may như vậy? Tại sao không cho tôi hưởng một ngày lành cơ chứ!”

Đúng lúc này Điền Tú Phương ôm rổ về tới nhà, nghe tiếng ầm ĩ trong phòng khách, cô sợ hết hồn hết vía. Đang định chạy vào xem có chuyện gì thì Hiểu Hiểu lao ra, ôm lấy chân mẹ, thẽ thọt gọi: “Mẹ!”

Chưa kịp hỏi con gái đầu đuôi sự tình ra sao thì cô nghe thấy thanh âm trầm ấm của chồng mình vang lên: “Trên đời này không phải chỉ có mình anh khổ. Ngoài kia còn vô vàn người khổ gắp trăm gấp vạn lần anh. Nhưng mà khổ tận cam lai. Chỉ cần chịu đựng thêm một năm nữa thôi, thời vận sẽ thay đổi.”

À, hoá ra không phải gây gổ cãi lộn. Điền Tú Phương yên tâm dắt tay Hiểu Hiểu đi vào nhà bếp.

Thay đổi? Thật sự có thể thay đổi sao? Lâm Ái Quốc hấp tấp pha chút dè dặt hỏi lại: “Ý anh là…?”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Tuy hôm đó anh gieo phải quẻ xấu, không thuận cho công danh sự nghiệp nhưng đồng thời cũng là quẻ Hoả địa tấn (1), chỉ rõ nhân duyên của anh đang đến gần. Hơn nữa, cung phu thê (2) của anh rất đầy đặn và rõ nét. Điều đó biểu thị anh và người bạn đời sẽ hạnh phúc bền lâu, tình cảm thắm thiết. Đời sống hôn nhân viên mãn như vậy, thử hỏi làm sao mà khổ cho được?!”

Sống 33 năm trên đời, ế sưng ế sỉa, không ngày nào Lâm Ái Quốc không mơ về một túp lều tranh hai quả tim vàng nhưng vì e ngại số mình sẽ khắc chết người ta nên anh nào dám mở lòng với ai. Bởi thế vừa nghe loáng thoáng tới chủ đề tình duyên là hai mắt anh sáng quắc, cơ hồ men rượu cũng bay đi 5, 6 phần. Anh toét miệng cười hiền: “Thật chứ?”

Văn Trạch Tài không trả lời thẳng mà trỏ trỏ vào vò rượu trước mặt: “Mấy hôm trước anh cũng không tin tôi.”

Nhất thời Lâm Ái Quốc không biết trả lời sao, anh vừa xấu hổ lại vừa có chút hưng phấn. Mãi một lúc sau, anh mới gãi đầu gãi tai cười khổ: “Mấy thôn quanh đây ai ai cũng biết mệnh tôi đen đủi, thế nên làm gì có cô nương nhà nào chịu gả cho tôi.”

Văn Trạch Tài cười nhẹ: “Ở đời đâu ai nói trước được chuyện gì. Người tệ bạc như tôi đây còn có vợ con cơ mà.”

Tức khắc Lâm Ái Quốc như được tiếp thêm hy vọng. Ờ ha, tuy vận khí của anh không tốt nhưng anh làm người không tệ, ít nhất là tử tế hơn cái vị đang ngồi trước mặt đây.

Chợt nhớ tới hình ảnh Điền Tú Phương ôm Hiểu Hiểu, Lâm Ái Quốc ngưỡng mộ vô cùng. Ước gì, anh cũng có vợ đẹp con ngoan, ước gì anh cũng có một mái ấm cho riêng mình! Ngẫm nghĩ thế nào, Lâm Ái Quốc liền thật lòng khuyên nhủ: “Người anh em, nghe tôi nói một câu, cố gắng mà sống cho tốt vào. Đừng phí phạm những gì mình đang có.”

Văn Trạch Tài trịnh trọng gật đầu: “Nhất định!”

Ngồi thêm một lát với anh bạn, Văn Trạch Tài xin phép lui xuống bếp phụ vợ nấu cơm. Xuống tới nơi anh mới phát hiện ra Điền Tú Phương đang đánh trứng gà, kế bên đặt một cái rổ, trong đó đựng loe ngoe vài cọng rau xanh.

Thấy Văn Trạch Tài nhìn chằm chằm vào chỗ nguyên liệu nấu nướng, Điền Tú Phương vội vàng giải thích: “Tại…tại em thấy đồng chí Lâm không có ác ý. Mà phàm tới nhà đều là khách. Chúng ta không thể để khách uống cháo loãng với dưa muối được, như vậy người ta cười chết. Cho nên em mới chạy sang thím Miêu hỏi mua ba quả trứng. Anh yên tâm thím ấy tính rẻ thôi, trên trấn người ta bán 5 xu hai trứng, nhưng thím ấy đưa cho em hẳn ba quả.”

“Còn chỗ rau này vì tháng trước vừa mới gieo nên vẫn non lắm. Cọng nào ăn được em đều hái về đây cả rồi.”

Trước bộ dáng cẩn trọng và rụt rè của vợ, đáy lòng Văn Trạch Tài hụt hẫng vô cùng. Anh ngồi xổm xuống, vừa thành thạo đánh lửa nhóm lò vừa thờ ơ nói: “Tiền đã đưa cho em muốn xài thế nào thì xài, không cần báo cáo với anh.”

Kỳ thực anh có thể nói năng tình cảm, nhẹ nhàng hơn nhưng gì thì gì cũng cần quá trình. Sợ rằng thay đổi đột ngột quá mất công cô ấy cảm thấy không chân thực.

Nhưng chỉ thế thôi cũng đã đủ khiến Điền Tú Phương giật mình thảng thốt rồi. Trước đây nếu cô dám tự ý quyết định điều gì thì thể nào cũng ăn ngay một trận đòn nhừ tử cho xem. Vậy mà hôm nay anh cho cô được toàn quyền quyết định lại còn là vấn đề tiền bạc mới bất ngờ chứ!

Lúc thức ăn gần chín, Hiểu Hiểu đang chơi ngoài sân bỗng nhiên chạy vào thông báo: “Cha ơi! chú ngoài kia đi rồi, nói là lần sau sẽ ghé ăn “ơm”

“Là ăn cơm mới đúng, Hiểu Hiểu đọc theo cha nào “ăn-cơm”…” Văn Trạch Tài kiên nhẫn sửa đi sửa lại tới khi Hiểu Hiểu phát âm đúng mới thôi.

Tuy nhiên, Điền Tú Phương lại lâm vào trạng thái lúng túng, khách về rồi, vậy chỗ thức ăn này…

“Nhà mình ăn” Văn Trạch Tài khẽ cười. Không cần cô nói ra miệng anh cũng thừa sức đoán ra vợ đang phân vân hay lo lắng vấn đề gì.

Trong bữa cơm, Văn Trạch Tài chủ động gắp hết trứng gà vào chén vợ và con gái. Nhìn hai mẹ con cười tíu tít, ăn uống ngon lành, Văn Trạch Tài cảm giác như có cây gai chặn ngay cuống họng mình. Haizz, chỉ có ba quả trứng gà thôi mà….

Sáng hôm sau tới giờ xuất công, Văn Trạch Tài thấy Lâm Ái Quốc đi theo Lý Đại Thuận xuống ruộng.

Công việc mất rồi giờ phải vác cuốc ra đồng chứ còn sao nữa. Ngồi không lấy gì bỏ vào miệng bây giờ?

À để nói nguyên nhân vì sao Lâm Ái Quốc chuyển vào Lý gia thì nhiều năm trước người chú nhận nuôi anh ấy đột ngột qua đời, cho nên Lý thôn y ngỏ ý muốn cưu mang thằng cháu tội nghiệp. Tất nhiên ban đầu, Lâm Ái Quốc một mực từ chối, đến nỗi buộc Lý thôn y phải chỉ thẳng vào mặt mắng “Nếu không nghe lời thì từ giờ trở đi đừng nhận người cậu này nữa.” Phải cứng rắn như vậy Lâm Ái Quốc mới gật đầu đồng ý và thế là anh ấy dọn về Lý gia ở cho đến tận bây giờ.

Dù đã nhiều năm không làm ruộng nhưng sức lực và kỹ thuật của Lâm Ái Quốc không đùa được đâu. Cánh tay anh ấy to khoẻ rắn chắc, hạ cuốc nhát nào là chắc nhát đấy, chỉ một lát đã bỏ xa Văn Trạch Tài.

Ngẩng đầu nghỉ mệt, lau đi tầng mổ hôi mỏng rịn ra trên trán, Văn Trạch Tài lắc đầu thở dài, mỗi người đều có sở trưởng riêng, hâm mộ cũng vô dụng!

Cách đó không xa là khu vực làm việc của nhóm chị em phụ nữ.

Thời điểm nghỉ giữa giờ, phát hiện Điền Tú Phương cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, Chu Xuân Hoa rón rén tiến lại gần, “Hù” một cái rồi cười hỏi: “Đang nhìn cái gì mà ngớ người ra thế em gái?”

Điền Tú Phương giật bắn mình, sau khi lấy lại tinh thần cô nhoẻn miệng cười: “Chị Xuân Hoa, chị thử nói xem liệu trên đời này có người nào thực sự hối cải không?”

Mặc dù chỉ là một câu hỏi vu vơ không đầu không đuôi nhưng Chu Xuân Hoa nắm bắt được ý tứ ngay, chị hất hất hàm về phía Văn Trạch Tài đang cắm cúi cuốc đất cách đó không xa, mỉm cười đưa ra lời khuyên chân thành: “Người ta nói lãng tử quay đầu quý hơn vàng. Tú Phương, em phải cân nhắc thật kỹ nha.”

Điền Tú Phương im lặng không đáp, tiếp tục dõi mắt về hướng người ấy, trong lòng cô lúc này chỉ toàn những cảm xúc rối bời và phức tạp đan xen…

===

Cày bừa xong vụ xuân, công việc đồng áng nhàn hạ hơn hẳn. Mọi người có nhiều thời gian nghỉ ngơi và chăm lo cho gia đình.

Nhân lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, cánh đàn ông rủ rê nhau lên ngọn núi lớn phía sau thôn hái lượm, săn bắn. Nếu gặp may có khi bắt được vài con thú hoang mang về cải thiện bữa ăn cho vợ cho con.

Có thể nói đây là khoảng thời gian Lý Đại Thuận thích nhất trong năm bởi anh mê cái hoạt động săn bắt này vô cùng. Mới sáng sớm anh đã dựng đầu Lâm Ái Quốc dậy. Hai anh em hăm hở địu theo cái sọt tre, bên trong đựng con dao rựa chuyên dùng để chẻ củi. Tuy nhiên trước khi lên núi, bọn họ không quên tạt qua rủ Văn Trạch Tài: “Văn thanh niên trí thức, anh có muốn đi săn cùng chúng tôi không?”

Kể từ sau khi lãnh giáo tài nghệ của Văn Trạch Tài, Lý Đại Thuận không gọi thẳng tên họ nữa mà đổi qua “Văn thanh niên trí thức” cho lịch sự và tỏ lòng tôn trọng.

Lúc này, Văn Trạch Tài đang ngồi trong sân nghiên cứu đóng cái xe gỗ cho con gái. Hôm qua lúc sang Điền gia đón con thấy Hiểu Hiểu mải mê chạy theo chiếc xe của Đại béo với ánh mắt ngưỡng mộ và thích thú không thôi. Thế là anh cũng muốn tự tay làm riêng cho con gái một chiếc để con bé có thể mặc sức chơi thoả thích, không cần chạy theo hâm mộ ai nữa.

Nghe tiếng gọi í ới, Văn Trạch Tài liền bước ra mở cổng nhưng ngay khi đối diện với Lý Đại Thuận, anh lập tức nói ngay: “Hôm nay các cậu đừng lên núi, ấn đường hai người đều chuyển đen cả rồi, sợ rằng sẽ gặp huyết quang tai ương.”

===

Chú thích:

(1)Hoả địa tấn: là quẻ thứ 35 trong Kinh dịch. Ý chỉ, tuy bây giờ gặp nhiều khó khăn, trắc trở nhưng càng về sau sẽ càng sáng sủa và phát triển mạnh mẽ. Vậy nên phải biết tu thân dưỡng tính, đi đường chính đạo, chậm rãi chờ đợi thời cơ, như vậy ắt sẽ thành công.

(2)Cung phu thê: là 1 trong 12 cung trong lá số tử vi. Cung phu thê dùng để xem quan hệ phối ngẫu thuận hoà hay không, có mấy đời chồng vợ, goá bụa hay chia ly…..

Các cung chính ảnh hưởng tới cung phu phê bao gồm: cung phúc, cung mệnh, cung thân và cung nô.

Chương 11: Cãi thầy núi đè

Nếu lui về mấy ngày trước mà nghe Văn Trạch Tài nói vậy chắc chắn hai người bọn họ sẽ nhổ nước bọt, chửi bới vài câu cho bõ ghét rồi nghênh ngang rời đi. Nhưng giờ thời thế đã thay đổi, lời Văn Trạch Tài không khác gì thánh phán vậy nên bọn họ không dám nghi ngờ mà răm rắp nghe theo.

Lý Đại Thuận mặt mày biến sắc đặt phịch cái sọt xuống đất rồi lắp ba lắp bắp: “Vào…vào trong nhà nói kỹ hơn…”

Lâm Ái Quốc cũng không nói hai lời, lập tức ôm cả sọt của mình lẫn của thằng em đi thẳng vào trong sân.

Đang lúc Văn Trạch Tài định đóng cổng thì bên ngoài truyền vào tiếng cười nhạo rất to: “Haha, ăn ốc nói mò mà cũng có kẻ tin sái cổ mới hài chứ! Người đàng hoàng không chơi, lại chọn kết giao với tên lưu manh lừa đảo, chậc chậc, đúng là điên đảo hết cả rồi… ”

Ba anh em tò mò ló đầu ra xem. À, tưởng ai hoá ra là người quen. Cách đó không xa là hai nam thanh niên trí thức ăn vận khá chỉn chu và lịch sự, áo màu lam kết hợp cùng quần xanh cô ban. Tuy nhiên người buông lời mỉa mai, châm chọc chỉ có một mình Vu Quảng Bình thôi, còn Đỗ Lợi An thì đứng yên bên cạnh, không hề tham gia góp vui và cũng chẳng biểu lộ bất kỳ thái độ nào. Nhìn bộ dáng có vẻ hai người bọn họ cũng đang chuẩn bị lên núi.

Đối với Vu Quảng Bình và Đỗ Lợi An, Văn Trạch Tài không những quen biết mà còn có cả tư thù cá nhân. Giữa ba người nổ ra không ít mâu thuẫn, tranh chấp mà hầu như phần lớn vụ việc đều do đồng chí nguyên chủ nhà ta đi khơi mào gây sự mới ác chiến chứ.

Và dường như ngay tức khắc, Lý Đại Thuận cũng gào tướng lên đáp trả: “Văn thanh niên trí thức không phải kẻ lừa đảo!”

Dạo gần đây, Lý Đại Thuận ngưỡng mộ Văn Trạch Tài như thần tiên sống, vì vậy anh không cho phép bất cứ kẻ nào nói xấu thần tượng mình.

Lâm Ái Quốc thì ngược lại, anh không mở miệng nói chuyện mà chỉ dùng ánh mắt hung dữ quét về phía hai tên ngu xuẩn đáng ghét kia.

Thế nhưng Vu Quảng Bình vẫn chưa chịu dừng lại, hắn khinh thường liếc Lý Đại Thuận bằng nửa con mắt, ra vẻ ta đây là người có ăn có học bắt đầu rao giảng đạo lý: “Bây giờ là thời đại mới, văn minh và tiến bộ, cuộc đời phải do mình làm chủ. Có đức mặc sức mà ăn, kể cả thần thánh hay ma quỷ cũng chẳng thể làm hại được mình. Vậy nên làm gì còn ai tin vào mấy câu lừa phỉnh kiểu huyết quang tai ương với lại đoán trước tương lai nữa. Tất cả toàn là lừa mình dối người hết. Chẳng qua hắn ta thấy mấy anh là nông dân thật thà chất phát nên mới tính gạt ít tiền để đi rượu chè, bài bạc thôi. Tôi khuyên thật lòng đấy, tốt nhất là mấy anh tỉnh táo lên đi, đừng để bị dụ rồi có ngày tiền mất tật mang.”

Lý Đại Thuận nóng máu, tính lao ra quyết sống mái tới cùng. Tuy nhiên Văn Trạch Tài đã kịp thời giữ lại, anh không hề tỏ ra gay gắt mà chỉ khẽ cười, điềm tĩnh nói với Vu Quảng Bình và Đỗ Lập An: “Tôi có lừa gạt hay không chính họ là người rõ hơn ai hết. Có điều nể tình chúng ta đều là thanh niên trí thức, cùng xuống nông thôn giúp đỡ bà con nên tôi cũng khuyên các anh một câu, hôm nay đừng nên lên núi.”

“Ha, Văn Trạch Tài, chỉ có mấy đứa đó nhẹ dạ cả tin thôi chứ chúng tôi thì đừng hòng.” Dứt lời, Vu Quảng Bình trực tiếp xoay người, cao ngạo cất bước. Đỗ Lập An chưa đi ngay, anh ta nán lại nhìn thật sâu vào mắt Văn Trạch Tài như muốn tìm hiểu điều gì đó. Mấy giây sau, mới chần chờ rời đi.

Văn Trạch Tài nhún vai: “Không tin thì thôi.”

Nói xong, anh bình thản giơ tay khép cổng lại.

Dù sao hôm nay cũng chẳng còn việc gì nữa, thành ra Lý Đại Thuận và Lâm Ái Quốc cùng ngồi bệt xuống sân hỗ trợ Văn Trạch Tài đóng xe gỗ cho bé con Hiểu Hiểu.

Ở một diễn biến khác, khi đám thanh niên trí thức vừa ra tới đầu thôn thì chạm mặt một nhóm dân làng cũng đang tính lên núi đốn củi. Thế là tất cả nhập hội đi cùng cho vui.

Trên đường, Vu Quảng Bình làm như bâng quơ mà nhắc tới Văn Trạch Tài: “Cái tên đó bây bạ hết sức, lấy cái tài ăn nói ra để che mắt thiên hạ hòng trục lợi. Mọi người phải hết sức đề phòng đấy, đừng để bị lừa oan uổng.”

Thôn dân Giáp nhíu mày nghi hoặc hỏi Vu Quảng Bình: “Ủa, không phải bữa trước anh ta đã tính đúng cho Vương Thủ Nghĩa còn gì?”

Vu Quảng Bình cười nhạo: “Mèo mù vớ phải cá rán thôi, đúng cái gì mà đúng. Anh cho rằng hắn ta thực sự có bản lĩnh đấy à? Nếu có thì từ sớm đã thể hiện rồi, cần gì phải đợi tới ngày hôm nay?!”

Ờ ha, nói cũng phải…thôn dân Giáp gật gù tán đồng. Thế nhưng người lớn trong nhà hay dạy rằng chuyện tâm linh không đùa được đâu, thà tin là có chứ đừng tin là không. Thế nên anh ấy chỉ cười qua loa mà không hỏi nhiều.

Tuy vậy, thôn dân Ất đi bên cạnh lại tò mò truy vấn: “Mà ban nãy Văn Trạch Tài đã nói gì với các anh thế?”

Đỗ Lập An nheo nheo mắt: “Anh ta nói hôm nay chúng tôi có thể sẽ gặp huyết quang tai ương.”

Tức thì Vu Quảng Bình cười ầm lên: “Haha, giữa ban ngày ban mặt lại cả đống người thế này, dễ gì đụng phải huyết quang tai ương. Có mà muốn cũng chả gặp được ấy chứ! Hễ nhìn mặt ai cũng lặp đi lặp lại mấy lời thoại cũ rích, nào là ấn đường chuyển đen, nào là sắp có tai kiếp lớn. Giời ạ, muốn lừa đảo mà không chịu động não suy nghĩ câu nào cho mới mẻ một chút, lại thích ăn sẵn cơ, học theo mấy lời bói toán từ cả trăm năm trước, chả khác nào mấy lão thầy bói rởm! Đã không biết xấu hổ còn đi khắp nơi khoe khoang. Đúng là mặt dày!”

Đỗ Lập An thoáng nhíu mày: “Nhưng có vẻ Lâm Ái Quốc và Lý Đại Thuận cực kỳ tin tưởng.”

Nghe vậy, thôn dân Ất, Giáp đột ngột thả chậm bước chân, lặng lẽ quay sang nhìn nhau với ánh mắt hoang mang tột độ.

Tuy nhiên, Vu Quảng Bình lại chẳng hề phát hiện ra động tác nhỏ này của hai người họ, anh cười lạnh: “Cá mè một lứa cả thôi.”

Dứt lời, anh ta tăng tốc tiến nhanh lên sườn núi. Trời không còn sớm nữa, nếu cứ chậm rì rì ở đây thể nào cũng trễ giờ cơm trưa cho xem.

Thụt lùi lại phía sau một khoảng khá xa, thôn dân Giáp bối rối hỏi bạn đồng hành: “Anh tin không?”

Thôn dân Ất gãi gãi đầu: “Nghe thì cũng hơi ghê ghê, hay là chúng ta quay về đi, dù sao ở nhà cũng còn khối việc đang chờ.”

Được lời như cởi tấm lòng, thôn dân Giáp gật đầu liên hồi: “Đi, mình về thôi.”

Cẩn tắc vô áy náy, anh còn chưa vợ chưa con đâu đấy, chẳng may xảy ra chuyện gì là xong đời.

Mắt thấy mặt trời sắp lên đến đỉnh, Lâm Ái Quốc và Lý Đại Thuận đứng dậy chào tạm biệt Văn Trạch Tài rồi lững thững xách hai cái sọt không về nhà.

Lúc này bà Lý đang ngồi trước cửa bếp thái rau chuẩn bị bữa trưa, ngước mắt trông thấy cả hai chiếc sọt đều trống hơ trống hoác, bà ngạc nhiên hỏi: “Củi đâu?”

Lý Đại Thuận ngồi bệt xuống hiên nhà, bắt đầu kể lể: “Bọn con có lên núi đâu. Lúc sáng trước khi đi Văn thanh niên trí thức bảo hôm nay khả năng cao sẽ gặp huyết quang tai ương thế nên chúng con…”

Chưa đợi thằng con nói hết câu, bà Lý đã bay đến đập cho mấy phát rõ đau: “Giời ơi là giời, cái thằng chết bầm này, hết khôn dồn đến dại phải không? Ăn cho lắm vào để mà ngu muội, đi tin mấy cái tư tưởng phong kiến cổ hủ. Những cái đó nhà nước ra rả kêu gọi bài trừ bao năm nay mày không nghe hả? Con với chả cái, nuôi chỉ tổ tốn cơm tốn gạo, chả được cái tích sự gì cho đời!”

Thấy thằng em kêu la oai oái, Lâm Ái Quốc vội vàng lao lại can ngăn, ai dè cũng bị ăn đòn luôn.

“Cả cháu nữa, đáng lẽ lớn tuổi hơn thì phải khuyên can bảo ban em nó chứ, đằng này lại hùa nhau tin vào những lời mê tín dị đoan vô căn cứ. Hai cái thằng này, hôm nay mẹ phải đánh cho chúng mày sáng mắt ra!”

Trước giờ bà Lý rất yêu thương và tin tưởng Lâm Ái Quốc, lắm khi còn quý hơn cả thằng con đẻ. Vậy nên bà càng tức giận gấp bội khi nó cũng hùa theo làm bậy.

Được tấm lưng to rộng của ông anh họ che chắn, Lý Đại Thuận chớp thời cơ nói một tràng: “Mẹ, đừng đánh nữa. Làm sao chúng con không sợ cho được, cả hai đều là trai tân, còn chưa khai chi tán diệp báo hiếu tổ tông mà…”

Lời này quả nhiên linh nghiệm, bà Lý lập tức dừng tay, trừng lớn mắt ra lệnh: “Hai đứa bây nghe cho rõ đây, từ giờ trở đi phải cách xa cái tên Văn….”

Đúng lúc này, Lý thôn y từ bên ngoài hốt hoảng chạy về, vừa chạy vừa la lớn: “Mau đem hòm cứu thương lại đây, nhanh lênnn…”

Lâm Ái Quốc phản ứng nhanh nhất, anh bật dậy nói: “Cậu chờ chút, để con vào lấy cho cậu.”

Lâu rồi mới lại thấy dáng vẻ cuống cuồng của ông chồng, bà Lý lập tức tiến lại gần, lo lắng hỏi: “Làm sao? Có ai bị gì à? Sao ông gấp gáp dữ vậy?”

Lý thôn y vừa thở hổn hển vừa lấy ống tay áo quẹt vội những giọt mồ hôi trên gương mặt đỏ bừng: “Đám người lên núi sáng nay không may đụng phải lợn rừng. Giờ nhiều người bị thương nặng lắm, thôi có gì để về rồi nói sau, tôi phải đi đây.”

Dứt lời ông lập tức kéo Lâm Ái Quốc ôm theo thùng thuốc vội vã lao ra khỏi cổng.

Hốt hoảng xen lẫn ngơ ngác, bà Lý chỉ biết đứng bất động tại chỗ không sao thốt lên lời.

Còn Lý Đại Thuận thì mắt chữ a miệng chữ o, ối giời ơi, may quá, suýt chút toi đời rồi!

Nghĩ tới đây, mặc dù sợ teo một số bộ phận nhưng Lý Đại Thuận không nén được vẻ kích động. Anh hớn ha hớn hở chạy đến trước mặt mẹ tía lia tía lịa thuật lại sự tình: “Mẹ không biết đâu, sáng nay anh Trạch Tài cũng lên tiếng nhắc nhở nhưng bọn họ không thèm nghe, đã thế lại còn buông lời xỉa xói, móc mỉa nữa cơ. Y như rằng, giờ gặp chuyện rồi đó. Đúng là cãi thầy núi đè, nếu họ cũng giống như con với anh Ái Quốc thì có phải bình an vô sự rồi không?!”

Bà Lý bất giác đưa tay ôm ngực, ôi ôi…không ổn rồi, bay mất nửa cái mạng già của tôi rồi….

Liến thoắng một hồi, Lý Đại Thuận mới sực nhớ ra chuyện ban nãy, anh liền hỏi mẹ: “À đúng rồi, lúc vừa mẹ đang nói dở cái gì thế?”

Bà Lý gắt gao nắm chặt lấy tay con trai, dặn đi dặn lại mấy lượt: “Từ giờ trở đi hai anh em con phải thường xuyên qua lại, duy trì mối quan hệ với Văn thanh niên trí thức nhớ chưa? Lần này coi như cậu ấy đã cứu hai đứa một mạng…”

Không những vậy mà còn cứu mạng cả Lý gia và Lâm gia ấy chứ. Rủi có chuyện gì thì cả hai nhà đều tuyệt tự tuyệt tôn. Nếu thật như vậy chắc bà không sống nổi mất. Phù, đúng là hú hồn hú vía!

Trong khi toàn thôn đang nháo nhào hết lên thì nhà Văn Trạch Tài vẫn bình yên như thường. Sau một buổi sáng, anh đã hoàn thành xong chiếc xe đồ chơi cho con gái yêu. Anh đặt con vào xe, đẩy đi khai trương một vòng quanh sân nhà. Hiểu Hiểu thích thú cười như nắc nẻ, con bé chơi vui đến độ mồ hôi mồ kê nhễ nhại, hai má đỏ bừng bừng mà vẫn năn nỉ cha cho đi thêm một vòng nữa.

Ngồi trong bếp, nghe tiếng hai cha con vui đùa ngoài sân, Điền Tú Phương khẽ mỉm cười vui vẻ, tốc độ nấu cơm cũng theo đó mà nhanh hơn. Chắc có lẽ cô sợ chồng và con gái chơi mệt sẽ mau đói bụng đây mà!

Một lúc sau, Văn Trạch Tài bế cục cưng vào nhà, ân cần lấy khăn lông lau mặt cho con: “Thôi hôm nay chơi đến đây thôi nhá. Mồ hôi mồ kê ướt cả đầu rồi đây này. Đứng yên cha lau cho!”

Bất ngờ thay, hôm nay Hiểu Hiểu không hề có thái độ né tránh, thậm chí còn rất ngoan ngoãn hợp tác nữa chứ. Điều này khiến Văn Trạch Tài cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Bé con đã bắt đầu mở lòng tiếp nhận người cha này rồi.

Cùng lúc này, Lý thôn y đang quay cuồng sơ cứu cho các bệnh nhân. Hôm nay có cả thảy 8 người bị lợn rừng đả thương, trong đó một người nặng nhất bị húc gãy chân. Cũng may Lý thôn y rất giỏi nghiệp vụ cộng với tác phong nhanh nhẹn, dứt khoát nên chỉ một loáng toàn bộ người bệnh đều được băng bó cẩn thận.

Tin tức này rất nhanh đã lan truyền ra toàn đội sản xuất, cơ hồ thổi sang tận mấy đội sản xuất thôn bên.

Xét thấy tình huống nghiêm trọng, Điền đội trưởng lập tức ra chỉ thị yêu cầu người dân tạm ngưng hoạt động săn bắt, hái lượm trên núi. Với những hộ ở gần chân núi cần nâng cao cảnh giác, một khi phát hiện tình huống nguy hiểm phải nhanh chóng gõ chiêng trống, tạo tiếng động lớn để đại đội kịp thời ứng cứu.

Cùng là hàng xóm láng giềng với nhau nên thôn dân Ất, Giáp chu đáo tới từng nhà thăm hỏi, động viên.

Sau khi trực tiếp nhìn thấy thương tích, thôn dân Giáp sợ đến độ mặt cắt không còn giọt máu: “May…may mà chúng ta về nhà sớm…”

Thôn dân Ất gật gù đồng tình: “Phải, đúng là may mắn thật!”

Chương 12: Bà già điên

Không chỉ thăm hỏi đơn thuần, hai người họ còn thuật lại cuộc hội thoại ly kỳ giữa Văn Trạch Tài và Vu Quảng Bình. Sau khi nghe xong, mọi người đều bật ngửa, thì ra…thì ra chuyện xui xẻo này đã được tiên đoán trước, thế mà không ai thông báo cho họ tiếng nào, thiệt tình…

Về điều này, Văn Trạch Tài rất rõ ràng, phàm ở đời người ta chỉ tin tưởng những gì mắt thấy tai nghe hoặc chọn tin những gì bản thân muốn tin mà thôi. Kể cả sáng nay Vu Quảng Bình và Đỗ Lập An có nói ra thì cũng chưa chắc có mấy người để tâm tới lời cảnh báo của anh - một kẻ mang danh lưu manh và khốn nạn nhất nhì thôn.

Tại ký túc xá thanh niên trí thức, Vu Quảng Bình và Đỗ Lập An đang nằm liệt trên giường rên hự hự. Bởi vì số lượng thanh niên trí thức thì đông mà cơ sở hạ tầng lại hạn chế thành ra phải chịu cảnh một phòng chen chúc mấy người.

Nghe tin bạn cùng phòng gặp nạn, Củng Dương hớt hơ hớt hải chạy về, hốt hoảng hỏi dồn dập: “Thấy bảo trước khi các anh lên núi, Văn Trạch Tài đã ra sức ngăn cản. Chuyện này có thật không?”

Văn Trạch Tài, Văn Trạch Tài, sao lắm người nhắc tới thằng khốn đó thế không biết, Vu Quảng Bình nhăn nhăn nhó nhó, mất kiên nhẫn quát lên: “Anh nghe kẻ nào đồn bậy đồn bạ thế hả? Hắn ra sức ngăn cản lúc nào? Chỉ thở mỗi câu huyết quang tai ương rồi thôi. Không biết ăn cái quỷ gì mà miệng thúi thế, đúng là…”

“Miệng quạ đen!” Đỗ Lập An tiếp lời rồi khó nhọc cố gắng trở mình cho đỡ mỏi.

Củng Dương nhíu chặt mày, hỏi tiếp: “Hai anh cho rằng hắn thực sự tính được hay chỉ là đoán mò?”

Vì chuyện của Vương Thủ Nghĩa cho tới nay vẫn là giai thoại được đông đảo người dân mang ra bàn luận tại các buổi trà dư tửu hậu. Dường như tất cả mọi người đều vô cùng tò mò muốn biết Văn Trạch Tài có thật sự biết coi bói đoán mệnh hay không?

“Dù thế nào tôi cũng không tin.” Vu Quảng Bình ném lại một câu rồi kéo chăn trùm kín đầu vì không muốn tiếp tục cái đề tài chán ngắt này nữa.

Đỗ Lập An nằm ngửa, mở to mắt nhìn trân trân lên trần nhà một hồi lâu mới chậm rãi cất lời: “Tôi cảm thấy dạo gần đây Văn Trạch Tài thay đổi rất nhiều. Không lẽ mấy anh không nhận ra sao? Rõ ràng trước đây anh ta rất kiêu ngạo, ngông nga ngông nghênh khinh thường mọi người trong khi bản thân mình thì chẳng ra làm sao cả, tật xấu đầy rẫy, tính tình quái đản. Nhưng sáng nay tôi cảm thấy khí chất và ngay cả cách nói chuyện của anh ta cũng khác biệt rõ rệt.”

Vu Quảng Bình lập tức kéo chăn xuống, sắc mặt từ phẫn nộ dần chuyển sang nghi hoặc, khó hiểu. Anh phát biểu cảm nghĩ: “Lập An nói đúng, tôi cũng cảm nhận được sự biến hoá của anh ta, không phải lớn thường đâu, mà là rất lớn đấy.”

Đúng lúc này nữ thanh niên trí thức Lý Vũ Tình hỗ trợ bưng cơm lên tới nơi, vừa hay nghe được trọn vẹn câu này, cô bật cười: “Người ta đều nói lãng tử quay đầu quý hơn vàng. Tôi thấy Văn thanh niên trí thức thực sự sửa đổi rồi.”

Thoáng thấy người đẹp, Củng Dương vội vàng đứng dậy nhường chỗ: “Thanh niên trí thức Lý, cô ngồi đi.”

Lý Vũ Tình bước vào, đặt hai phần cháo lên bàn rồi xua tay: “Thôi tôi không ngồi đâu, tôi còn bận nhiều việc lắm. Anh Vu, anh Đỗ, đồ ăn của hai anh tôi để ở đây nha. Mau ăn cho nóng.”

Nói rồi, cô lập tức xoay người đi ngay.

Củng Dương tiu nghỉu đuổi theo bóng lưng người đẹp, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi thất bại ê chề.

Tình huống nhạy cảm, cả Đỗ Lập An lẫn Vu Quảng Bình đều không dám lên tiếng, chỉ khẽ liếc nhau một cái rồi im lặng cúi đầu húp cháo.

Nhờ sự tuyên truyền không biết mệt mỏi của hai thôn dân Ất, Giáp, gần như toàn bộ dân làng từ trẻ con cho đến ông già bà cả không ai không biết Văn Trạch Tài có thêm nghề phụ là coi bói đoán mệnh. Tuy nhiên việc này còn quá mơ hồ nên mỗi người theo đuổi một lập trường riêng. Vài người thẳng thắn nhận định Văn Trạch Tài chỉ là một tên vô dụng, chẳng có tài cán quái gì; trong khi đó một vài người khác ôm ngờ vực, bán tín bán nghi; còn những người chơi hệ tâm linh thì bắt đầu tin sái cổ.

Hôm nay đi làm, ngay từ đầu buổi sáng Điền Tú Phương đã ngờ ngợ cảm thấy hình như bầu không khí có gì đó kỳ kỳ thì phải, bởi những người trước giờ luôn đi theo nịnh bợ Dương Diễm Cục thì nay đột nhiên lại quay qua cười với cô, không những vậy còn chủ động chào hỏi, bắt chuyện nữa chứ. Chả lẽ bữa nay mặt trời mọc đằng Tây à?

Rõ ràng mới hôm qua còn lườm nguýt đá xéo, ấy vậy mà hôm nay đã chị chị em em ngọt xớt rồi. Quả thật là chịu không nổi. Điền Tú Phương gượng gạo đối phó đôi câu rồi chạy biến tới chỗ Chu Xuân Hoa, bày ra bộ mặt khó hiểu: “Chị có biết hôm nay bọn họ bị gì không? Em cứ thấy sao sao ấy!”

Chu Xuân Hoa hết sức kinh ngạc nhìn Điền Tú Phương. Tất nhiên chị chả thèm quan tâm thái độ của mấy người phụ nữ kia, cái khiến chị bất ngờ hơn cả chính là việc Điền Tú Phương không hề hay biết điều gì. Ủa? Lạ lùng nhỉ, rõ ràng chồng em ấy liên quan trực tiếp đến chuyện này mà?!

Chu Xuân Hoa nhướng mày: “Ơ, thế em không biết đã xảy ra chuyện gì à?”

Điền Tú Phương mơ hồ: “Chuyện gì cơ ạ?”

Chu Xuân Hoa thương tình kể lại một lượt: “Hôm qua chồng em đã nhắc nhở mấy thanh niên trí thức không nên lên núi săn bắt vì sẽ gặp phải huyết quang tai ương. Nhưng bọn họ không nghe cứ nằng nặc đi. Kết quả là hai nam thanh niên trí thức cùng sáu thôn dân bị lợn rựng húc bị thương. Nhẹ thì xây xước chảy máu, nặng thì gãy cả chân. Như thế chả phải trùng khớp với lời cảnh báo của chồng em hay sao?”

Nói rồi, chị hất hàm về phía mấy người phụ nữ đột nhiên niềm nở lạ thường: “Chắc bọn họ biết Văn thanh niên trí thức bản lĩnh cao cường cho nên không dám đắc tội với em.”

Điền Tú Phương nhíu nhíu mày, đang định cất lời thì Dương Diễm Cúc mặt nặng mày nhẹ đi phớt qua.

“Mặc kệ cô ta, lúc nào cũng thích kiếm cớ gây sự.” Chu Xuân Hoa trấn an Điền Tú Phương rồi quay sang trừng mắt cảnh cáo Dương Diễm Cúc.

Bên khu làm việc của đám đàn ông, Lý Đại Thuận vừa cuốc đất vừa tranh thủ trò chuyện với Văn Trạch Tài: “Mẹ tôi bảo hôm nay mời anh sang nhà chúng tôi ăn cơm.”

Văn Trạch Tài nghi hoặc hỏi: “Mời cơm? Vì lý do gì?”

“Vì anh đã cứu hai chúng tôi nên mẹ tôi muốn cảm ơn anh.” Lý Đại Thuận toét miệng cười, giơ tay chỉ vào ngực mình rồi lại trỏ qua Lâm Ái Quốc đang đứng đối diện.

Văn Trạch Tài dừng tay chỉnh đốn lại cái cuốc tiện thể đưa mắt nhìn thoáng qua đám người vẫn trộm đánh giá mình từ đầu buổi tới giờ, ngẫm nghĩ một hồi anh liền nói: “Được thôi, nhưng phiền anh báo với thím Lý một tiếng, tôi muốn đưa vợ con theo cùng.”

Ôi gì chứ cái này quá đơn giản, Lý Đại Thuận cười to: “Được thế thì còn gì bằng, mẹ tôi thích trẻ con cực kỳ, có Hiểu Hiểu sang chơi bà càng vui ấy chứ.”

Thời gian gần đây Điền Kiến Quốc đang tập trung dạy Vương Thủ Nghĩa cách điều khiển máy kéo. Sau khi kết thúc buổi học sáng nay, anh tính ra đồng kiểm tra tiến độ công việc nhưng nào ngờ đi tới đâu cũng đều nghe thấy mọi người râm ran bàn tán về chủ đề bói toán của thằng em rể Văn Trạch Tài. Mặc dù hơi khó chịu một chút nhưng Điều Kiến Quốc không nói gì, anh chỉ thoáng nhíu mày rồi tiếp tục làm việc của mình.

Mà lúc này, tại Điền gia, bà Điền đang lúi húi quét tước ngoài sân còn Ngô Mai thì cặm cụi dọn dẹp phía trong nhà. Tuy nhiên làm được một lúc chị phải dừng lại, giơ tay chống eo, nhăn nhó than phiền: “Sao lần này đau lưng thế không biết?!”

Nghe vậy bà Điền lập tức trừng mắt mắng: “Bầu bì thì phải để ý chứ, cứ cúi thấp như vậy bảo sao không đau lưng mỏi eo. Mẹ đã bảo bao lần mà con có nghe đâu.”

Ngô Mai cười trừ: “Con khoẻ mà nên tranh thủ đỡ đần mẹ mấy việc vặt, chứ ngồi không cũng chán…”

Đang nói thì bất chợt phát hiện ra thằng Đại béo đang lôi lôi kéo kéo Hiểu Hiểu đi ra phía cổng, Ngô Mai lập tức gọi giật giọng: “Đại béo, con định đưa em đi đâu đấy?”

Đại béo giật mình, vội vàng buông tay Hiểu Hiểu ra, đảo đảo mắt kiếm cớ nói dối: “Chúng con định ra ngoài chơi một chút.”

Rất tiếc âm mưu đã bị Tiểu béo vạch trần: “Không phải đâu, anh cả muốn chơi xe của Hiểu Hiểu.”

Ngô Mai quát lớn: “Xe cái gì mà xe. Cô út không có ở nhà dắt nhau sang đấy làm gì? Đưa em vào trong này chơi cho mát, khẩn trương lên!”

Vì không có con gái nên Ngô Mai cực kỳ thích Hiểu Hiểu, đã thế con bé lại ngoan ngoãn đáng yêu nữa chứ, chẳng bù cho hai thằng giặc nhà cô, sểnh ra một tí là chạy đi nghịch bẩn, quậy phá, đánh nhau. Chỉ quản hai đứa nó thôi cũng mệt bở hơi tai rồi!

Mẹ đã hạ lệnh nếu không nghe thể nào cũng no đòn cho xem, Đại béo ỉu xìu, miễn cưỡng quay về nhưng vừa xoay đầu một cái nó liền phát hiện cách đó không xa có một bà già đang nhìn chằm chằm về hướng này. Đại béo hoảng sợ la toáng lên rồi lôi xềnh xệch Hiểu Hiểu cùng Tiểu béo vào trong sân. Hiểu Hiểu phản ứng không kịp, chân nọ vướng chân kia thiếu chút nữa ngã ụp mặt xuống đất. Cũng may bà Điền nhanh tay nhanh mắt chạy lại đỡ kịp.

Bà lập tức quay sang mắng Đại béo: “Nhìn thấy cái gì mà hoảng hốt dữ vậy, tí thì làm ngã em đây này. Phải cận thận chứ!”

Đại béo sợ hãi núp sau lưng mẹ, chỉ dám ló ra cặp mắt, run rẩy nói: “Bà nội, bà già điên đang đứng ngoài cổng nhà mình kia kìa.”

Bà Điền và Ngô Mai nhất thời sửng sốt, lập tức lùa hết đám trẻ vào phòng khách rồi mới đi ra ngoài xem thực hư thế nào.

Đập vào mắt họ là một bà già lụ khụ lưng còng, thân hình gầy trơ xương, trên mặt xếp đầy nếp nhăn nhưng đôi mắt lúc nào cũng trừng lớn, dại ra và vô hồn khiến ai nhìn vào cũng cảm thấy lạnh sống lưng.

Quả nhiên đúng là bà già điên thật.

Bà Điền hít sâu một hơi trấn an bản thân rồi cố gắng kéo kéo khoé miệng, líu ríu hỏi: “Thím…thím…có chuyện gì không….?”

…….

Theo sự chỉ đạo của mẹ, Ngô Mai tức tốc chạy xuống ruộng tìm Văn Trạch Tài. Vừa sợ vừa hoảng, chị nói câu được câu mất, cũng may Văn Trạch Tài hiểu ra vấn đề. Nhưng vì bất ngờ và trong khoảng thời gian quá ngắn nên anh chưa kịp định hình danh xưng “bà già điên” là để chỉ ai.

Anh nhíu mày hỏi: “Bà già điên tìm em?”

Ngô Mai gật như bổ củi: “Đúng đúng, hiện bà ấy đang ngồi trong nhà mình, chẳng nói chẳng rằng gì cả, bảo đi cũng không đi cứ ngồi đực mặt ra đấy. Mẹ hết cách rồi nên mới bảo chị ra đây tìm dượng. Yên tâm đi, chị đã đánh tiếng với đồng chí Chu rồi, dượng được phép về trước giờ tan tầm.”

Nghe vậy, Văn Trạch Tài trực tiếp vác quốc lên vai rồi nói với Ngô Mai: “Chị em mình đi thôi.”

Trên đường về, Văn Trạch Tài đã kịp lục lại ký ức, nhớ ra “bà già điên” là ai.

Kể ra thì hoàn cảnh của bà ấy vô cùng đáng thương. Năm nay đã ngoài 70 tuổi nhưng cả cuộc đời phủ đầy tang thương và đau khổ. Goá bụa từ khi còn rất trẻ, một mình gồng gánh nuôi dạy ba thằng còn trai. Nhưng nào ngờ đâu, tại hoạ cứ liên tiếp giáng xuống, thằng con lớn bị ném đá đến chết, thằng thứ hai thì bị lũ cuốn trôi, còn mỗi thằng út cũng bị người ta dụ dỗ bắt cóc mất.

Gần như mất hết tất cả, chỉ còn lại một tia hy vọng cuối cùng, cứ thế bà điên dại lao đi khắp nơi tìm con. Nhưng giữa biển người mênh mông biết tìm ở đâu bây giờ? Bà chỉ có thể lang thang trong vô vọng… Ước chừng năm năm sau, bà được một người tốt bụng đưa trở về thôn nhưng lúc này đây tinh thần đã không còn tỉnh táo nữa rồi…

Chương 13: Tâm tưởng sự thành

Ngày qua ngày, bà sống lủi thủi một mình, chìm đắm trong nỗi cô đơn hiu quạnh. Bởi gia đình bên chồng chẳng còn ai mà nhà mẹ đẻ thì không chào đón đứa con gái đã đi xuất giá. Cám cảnh cho số phận người phụ nữ không nơi nương tựa, đội sản xuất đành huy động mỗi người một chân một tay giúp bà tu bổ lại căn nhà xập xệ cũ nát đặng có chỗ che nắng che mưa.

Vì bị chết cái danh xưng “bà già điên” nên lâu dần người ta đã quên mất thực chất bà họ Tả, khi còn trẻ vẫn được mọi người thân mật gọi một tiếng “thím Tả”.

Sau khi được người ta dắt về thôn, thím Tả đã không đủ tỉnh táo để làm việc, cả ngày cứ lang thang khắp nơi, hễ thấy con cái nhà ai chơi trên đường làng là thím vội vã vồ lấy, ghì chặt vào lòng, vừa khóc vừa liên tục kêu tên con trai mình, lúc gọi thằng lớn, lúc thì thằng hai và đôi lúc lại là thằng ba…

Đám trẻ bị doạ sợ, chỉ cần thoáng trông thấy bóng dáng thím từ xa là tụi nó đã khóc thét lên rồi chạy tán loạn. Ngay cả người lớn cũng bắt đầu nâng cao phòng bị, sợ thím sẽ làm hại con cháu nhà mình. Dần dần, thím Tả trở thành nỗi ám ánh của tất cả trẻ con trong làng, đứa nào không nghe lời chỉ cần doạ vất vào nhà bà Tả là tụi nó hãi ngay, không dám trái ý cha mẹ nữa.

Phần đông là như thế nhưng bên cạnh đó vẫn có không ít tấm lòng bồ tát, họ sinh lòng trắc ẩn trước số phận bi thương của người đàn bà bất hạnh. Vậy nên ròng rã suốt bao năm nay cứ đến đợt phân lương thực là họ sẽ sớt ra một ít, lặng lẽ mang tới đặt trước cửa nhà thím. Bởi mới nói, cuộc đời này đẹp lắm, dù cuộc sống có cơ cực, bần hàn, hay hoàn cảnh có khó khăn ngặt nghèo đến đâu thì người thiện tâm vẫn luôn tồn tại.

Cứ như thế, bà Tả điên điên dại dại sống nhờ sự thương xót của bà con chòm xóm. Cho đến mùa xuân năm ngoái, suýt chút nữa thì bệnh chết, cũng may có đứa cháu họ xa tình cờ ghé thăm nên phát hiện kịp thời. Nó lập tức bế bà đi bệnh viện cấp cứu, nhờ vậy mới giữ được cái mạng già. Và từ đó trở đi, bà Tả ở rịt trong nhà, rất hiếm khi bước chân ra khỏi cửa.

Trên đường về nhà, Ngô Mai lơ đãng chép miệng cảm thán: “Cả năm nay chị có gặp bà ấy đâu, tự nhiên đùng một cái xuất hiện, đúng là sợ hết cả hồn!”

Đi thêm vài bước nữa, Ngô Mai chợt nghĩ hay là trưa nay giữ vợ chồng cô út ở lại ăn cơm luôn nhỉ. Nếu thế thì phải ra vườn hái thêm ít rau về xào, chứ thức ăn hôm nay hơi ít. Vậy là chị liền dừng bước rồi quay sang nói với Văn Trạch Tài: “Dượng cứ về trước đi nhá, chị rẽ qua đây một lát.”

Văn Trạch Tài khẽ gật đầu, tiếp tục đi thẳng vào sân Điền gia.

Lúc này, Hiểu Hiểu và hai anh em Đại béo gần như dán chặt vào người bà Điền. Hỏi chúng có sợ không? Tất nhiên là sợ chết khiếp đi ấy chứ nhưng sợ là một chuyện còn tò mò lại là chuyện khác, lâu lâu trong nhà mới có một vị khách quái dị thế cơ mà. Vậy nên ba đứa trẻ mở mắt to hết cỡ, mải mê quan sát không ngừng. Ngờ đâu, bà Tả bất thình lình quay đầu lại khiến tụi nhỏ hồn bay phách tán, riêng Hiểu Hiểu nhút nhát vội vàng chui tọt vào lòng bà ngoại, giấu kín mặt, run như cầy sấy.

Vừa hay Văn Trạch Tài về tới, anh dựng cái cuốc vào góc tường, bước tới bên cạnh xoa đầu con gái, cười trấn an mẹ vợ rồi mới bình tĩnh kéo ghế gỗ ngồi xuống đối diện bà Tả, cất giọng trầm ấm: “Bà Tả, bà tìm cháu có việc gì không?”

Thấy anh về, bà Tả lập cập thò tay vào túi áo sờn rách, móc ra năm tờ tiền nhăn nhúm, cũ mèm, khẩn khoản cầu xin: “Tính…tính…”

…tính xem thằng ba hiện còn sống hay đã chết, nếu sống thì đang ở tại chỗ nào còn nếu chết thì chôn cất ở nơi đâu?!

Văn Trạch Tài không cầm tiền mà nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay khô gầy, lạnh lẽo kia cho đến khi nhận thấy cảm xúc của bà đã thực sự ổn định anh mới đặt ba đồng xu vào lòng bàn tay bà, chậm rãi hướng dẫn: “Bà Tả, bà nắm chặt lấy cái này rồi thả xuống đất, cháu sẽ tính cho bà.”

Nghe có vẻ khá ly kỳ và thần bí, bà Điền bất tri bất giác nghển cao cổ, nín thở chờ đợi.

Rất tiếc, bà Tả cứ ngồi nghệt ra, hết nhìn ba đồng xu trong tay rồi lại ngước lên ngơ ngác nhìn Văn Trạch Tài.

Tuy bà không nói gì nhưng Văn Trạch Tài đã hiểu ra vấn đề. Anh thu lại mấy đồng xu rồi kiên nhẫn làm mẫu.

Kế đến, bà Tả vụng về bắt chước làm theo…

“Đinh!” Kỳ diệu thay, cả ba đồng xu gần như chạm đất cùng lúc, tạo ra đúng một tiếng vang dứt khoát, chắc gọn.

Nhìn quẻ tượng, Văn Trạch Tài cong cong khoé môi: “Bà Tả, đây là quẻ tốt. Hào (1) đầu tiên hướng về phía đông ý chỉ người có cùng huyết mạch với bà hiện vẫn còn sống. Chẳng những vậy còn là người quyền cao chức trọng, có thành tựu trong xã hội.”

Tiếp theo, anh chỉ tay xuống đất, từ tốn giảng giải: “Ba đồng đều ngửa, đồng thời cùng quay về một hướng có nghĩa là mẹ đi tìm con thì con cũng đang đi tìm mẹ. Ở đây, ba mặt dương hợp thành quẻ Càn (2), càn có càn nội và càn ngoại hợp thành sáu hào dương đan xen liên tiếp gọi là quẻ Thuần càn (3), thuyết minh tâm tưởng sự thành, hai người chắc chắn sẽ sớm ngày đoàn tụ. Theo cháu đoán không quá một tháng bà sẽ gặp lại người mà mình mong nhớ bấy lâu.”

Bà Tả gắt gao dán chặt mắt vào mấy đồng tiền đang nằm im lìm trên mặt đất, kỳ thật những lời Văn Trạch Tài nói bà chả hiểu được bao nhiêu nhưng câu cuối cùng bà nghe rất rõ và nhớ rất kỹ.

Bà cất giọng khào khào, run rẩy hỏi: “Thật sự một…một tháng sau thằng ba sẽ về?”

Thấy đáy mắt bà Tả ầng ậc nước, nghẹn ngào chuẩn bị khóc đến nơi, bà Điền cuống quýt tít mù. Chết rồi, toàn thể người dân thôn này đều biết sở dĩ bà Tả có thể gắng gượng tới ngày hôm nay tất cả là nhờ niềm hy vọng và cũng là chấp niệm duy nhất trong cuộc đời - được một lần trùng phùng với thằng con út! Vậy mà thằng rể “quý hoá” nhà này lại phán xanh rờn “nội trong một tháng chắc chắc sẽ gặp!”. Nếu nó đoán đúng thì không sao nhưng chẳng may có gì sai sót quá bằng gián tiếp hại chết một mạng người! Đến lúc đó Điền gia không biết phải đối diện với dân làng thế nào đây!

Trong khi mẹ vợ lo đứng lo ngồi, Văn Trạch Tài chẳng hề cảm thấy gì. Anh kiên định xác nhận lại với bà Tả: “Đúng, quẻ bà vừa gieo chỉ rõ như thế.”

Sau đó, anh rút lấy một tờ tiền, đẩy bốn tờ còn lại đến trước mặt bà rồi nói: “Cháu chỉ thu một đồng thôi, còn lại chỗ này bà cất lên đi.”

Những tờ tiền này đều nhăn đến độ không còn nhìn rõ hình dáng, chứng tỏ bà đã để dành rất lâu - rất lâu rồi!

Thế nhưng bà Tả kiên quyết không nhận: “Không được, tôi không cần tiền, tôi chỉ cần con thôi. Nếu tôi cầm tiền về lỡ đâu thằng ba không trở lại thì sao? Không không, tôi không cần tiền…”

Dứt lời, bà lập tức vớ lấy cây gậy trúc dựng ở góc tường, chậm rãi dò dẫm từng bước chân hướng về phía nhà mình.

Vừa hay đúng giờ tan tầm, mọi người ùa về nhà nghỉ ngơi ăn trưa, vậy nên rất đông người chứng kiến cảnh bà già điên vừa đi vừa lẩm nhẩm nói chuyện một mình, lúc thì cười thành tiếng lúc lại khóc nấc lên khiến ai trông thấy cũng sợ khiếp vía, vội vàng dạt sang một bên, tránh né thật xa.

Mắt thấy bà Tả bỏ đi mà nhất quyết không mang theo tiền, Văn Trạch Tài tính đuổi theo thì bị mẹ vợ giữ chặt tay ngăn cản: “Ai da, con đừng đuổi theo. Bà ấy nổi tiếng tính khí quật cường, một khi đã quyết định thì không ai xoay chuyển được đâu. Nhưng mà con bảo trong vòng một tháng con trai bà ấy sẽ quay về là thật hả? Chắc chắn chứ?”

Bà còn nhớ rõ thời điểm bị bắt cóc thằng bé đó đã lớn rồi, hiểu chuyện rồi. Với tầm tuổi ấy thừa sức nhớ đường về nhà hoặc giả ít nhất cũng phải nhớ tên cha tên mẹ chứ, đằng này bặt vô âm tín suốt bao năm trời. Sợ rằng lành ít dữ nhiều…

Đáp lại sự nghi ngờ của mẹ vợ, Văn Trạch Tài thản nhiên có sao nói vậy: “Vâng, quẻ tượng chỉ rõ điều đó. Hơn nữa bà ấy là người có phúc tướng, chắc chắn sau này sẽ được hưởng hạnh phúc dài dài.”

Cái gì? Khoé miệng bà Điền bất giác giật tăng tăng. Sao càng nói càng thái quá vậy trời, bà ấy năm nay đã ngoài 70, sắp xuống lỗ đến nơi rồi mà dám mạnh miệng phán hưởng phúc dài dài?! Đúng là phi lý!

Cùng lúc đó, người dân trong thôn bắt đầu râm ran lan truyền tin tức Văn Trạch Tài coi bói cho bà già điên…

“Mấy người nghe chuyện gì chưa? Văn thanh niên trí thức nói nội trong vòng một tháng con trai út của bà điên chắc chắn sẽ quay về.”

Một thôn dân mặt rỗ lắc đầu quả quyết: “Vớ vẩn! Đằng đẵng hai mấy ba mươi năm còn chẳng ăn thua, huống hồ một tháng.”

Lập tức có người hưởng ứng ngay: “Tôi cũng cảm thấy chuyện này quá phi lý. Theo lý thuyết nếu người đó còn sống thì năm nay phải hơn ba mươi tuổi rồi. Nếu muốn về hẳn đã về từ lâu còn im ỉm kiểu này…haizz…mông lung lắm…”

“Ừhm, xem ra chuyện này không có khả năng rồi. Đúng là thằng mất dạy, đến bà lão lẩm cẩm cũng không tha!”

Những lời nghị luận to nhỏ này tất nhiên cả Điền Tú Phương và Văn Trạch Tài đều nghe được. Tuy nhiên hai vợ chồng không hẹn mà cùng chọn cách bỏ ngoài tai, tỏ thái độ bàng quan, thờ ơ trước tất cả.

Trên đường đi làm, Điền Tú Phương do dự bày tỏ quan điểm: “Anh ơi hay là mình lấy chỗ tiền đó mua cho bà Tả ít thực phẩm nha…”

Vì không quá tự tin nên càng về cuối câu, thanh âm cô càng lí nha lí nhí.

Tuy nhiên Điền Tú Phương ngàn vạn lần không ngờ chồng lại thoải mái gật đầu tán thành ngay: “Ừ, được đấy, cứ làm theo ý em đi. Đích thực bà ấy quá khổ rồi…”

Cùng là phụ nữ, cùng làm mẹ, hơn ai hết Điền Tú Phương rất thấu hiểu và cảm thông với tâm trạng của bà Tả. Giả dụ có một ngày Hiểu Hiểu đột nhiên biến mất, chắc cô cũng sẽ phát điên mất!

Ra tới ruộng, Văn Trạch Tài vừa bổ được nhát cuốc đầu tiên thì Lý Đại Thuận từ đâu chạy xồng xộc tới, rối rít hỏi thăm: “Này hôm nay anh xem bói cho bà Tả hả? Hy vọng là anh tính đúng chứ chẳng may sai không biết bà ấy có chịu nổi cú sốc này không nữa…”

Khác hẳn đám trẻ con trong làng, Lý Đại Thuận tương đối thích bà Tả. Nhớ khi còn nhỏ, có một lần phạm lỗi bị mẹ phạt đòn, Lý Đại Thuận khóc thút thít, cuống quýt tìm chỗ núp. Chả hiểu lúc ấy vì sao lại chui nhầm vào nhà bà Tả. Song bà ấy không mắng cũng không đuổi, hơn nữa còn dỗ dành cậu bằng một viên kẹo được cất giữ từ rất lâu. Tuy viên kẹo đã chảy chèm nhẹp mất đi hình dáng ban đầu, nhưng nó lại làm Lý Đại Thuận rất đỗi xúc động.

Kể từ đó trở đi, mỗi lần thấy cái bóng lưng còng còng thấp thoáng trên đường làng, Lý Đại Thuận không bao giờ học theo tụi bạn hò hét “bà già điên, bà già điên” mà luôn lễ phép gọi một tiếng “bà Tả”.

Văn Trạch Tài thầm thở dài, mấy cái lời này ngày hôm nay anh nghe nhiều đến độ tai sắp mọc kén luôn rồi. Mọi người làm sao thế nhỉ, nói thì không tin nhưng cứ thích hỏi. Như hồi trưa nay này, hết mẹ vợ đến cha vợ rồi anh vợ hợp lại hỏi tới hỏi lui, giờ lại đến lượt Lý Đại Thuận…haizz…chóng hết cả mặt…

Cuối cùng, Văn Trạch Tài chỉ đáp đơn giản: “Chuyện này tôi không giải thích được. Đợi thời gian trả lời đi.”

Lý Đại Thuận gãi gãi đầu: “Công nhận, anh có nói ra tôi cũng chẳng hiểu được bao nhiêu. À lần trước anh bảo muốn cho Hiểu Hiểu đi học đúng không? Mấy ngày nữa là khai giảng rồi đấy.”

Nghe được tin tức tốt, Văn Trạch Tài lập tức thẳng lưng, hào hứng thấy rõ.

Cứ gửi con bé ở Điền gia mãi cũng không phải là cách. Hơn nữa Hiểu Hiểu là đứa trẻ có tư chất thông minh, cho đi học chắc chắn sẽ đạt được thành tích tốt. Và quan trọng nhất chính là anh muốn đưa con gái vào môi trường tập thể, có thầy cô, có bạn bè đồng trang lứa nhất định Hiểu Hiểu sẽ tự tin và hoạt bát hơn.

Buổi tối, theo lời mời, Văn Trạch Tài dắt vợ và con gái tới Lý gia dùng bữa.

Vốn dĩ Điền Tú Phương cảm thấy rất ngại, không muốn tham gia nhưng Văn Trạch Tài nói nếu mẹ con cô không đi thì anh cũng ở nhà. Cực chẳng đã, Điền Tú Phương đành phải ngượng ngùng cùng theo sang đây.

===

Chú thích:

(1)Hào: là ký hiệu cơ bản nhất của Kinh dịch và là thành phần tạo ra quẻ dịch gồm hào dương là 1 nét (vạch liền ___ ) và hào âm là 2 nét (vạch đứt ——). Đó là bản thể của hào. Như vậy, số lẻ lại là dương (1 gạch) ứng với số 1 trong hệ nhị phân và số chẵn (2 gạch) lại là âm ứng với số 0 trong hệ nhị phân tượng trưng trong âm có dương và trong dương có âm.

(2)Quẻ càn: Gồm có 3 hào dương (3 vạch liền). Đây là quẻ có liên quan đến lãnh tụ, cha và con trai. Quẻ Càn tượng trưng cho trời, cho nghị lực và sự bền bỉ.

(3)Quẻ thuần càn: đồ hình |||||| còn gọi là quẻ Càn ( 乾 qián), tức Trời là quẻ số 1 trong Kinh Dịch. Quẻ được kết hợp bởi Nội càn là: ☰ (||| 乾 qián) Càn hay Trời ( 天 ) và Ngoại càn là: ☰ (||| 乾 qián) Càn hay Trời ( 天 ).

Quẻ thuần càn, sáu hào đều là dương (về bản thể), hào 2 và 5 đều là trung, nhưng hào 2 không chính mà chỉ hào 5 mới được cả trung lẫn chính, vì hào 2 là dương ở vị trí âm (hào chẵn) mà hào 5 là hào dương ở vị trí dương (hào lẻ ). Bốn hào kia thì hào 1 và 3 đắc chính mà không đắc trung, hào 4, 6 không đắc chính cũng không đắc trung. Do đó hào 5 quẻ Càn là hào tốt nhất trong quẻ, mà danh Tử “cửu ngũ” (cửu là dương, ngũ là thứ 5, cửu ngũ là hào thứ 5, dương) chỉ ngôi vua, ngôi chí tôn.

6 không chính cũng không trung

5 vừa trung vừa chính

4 không chính cũng không trung

3 chính mà không trung

2 trung mà không chính

1 chính mà không trung

Quẻ này có ý nghĩa như sau:

Mọi việc đều diễn ra đúng theo kế hoạch hoặc sự mong đợi. Thành công và danh tiếng lẫn vận may đều biến thành hiện thực. Tuy nhiên, nếu quá tự mãn, kiêu ngạo hay thái độ hống hách sẽ đưa đến những điều không may. Do đó, phải biết cẩn trọng, chu đáo và suy nghĩ khi làm mọi việc.

Chương 14: Bảo kê

Nhìn thấy cả nhà Văn Trạch Tài đến trước cổng, ông bà Lý nhiệt tình chạy ra tận nơi mời chào nồng nhiệt.

Bà Lý xoa xoa đầu cưng nựng Hiểu Hiểu: “Ai da, mới mấy ngày không gặp mà Hiểu Hiểu đã cao thế này rồi cơ à. Đúng là trẻ con phát triển từng ngày nhỉ. Dễ thương quá đi mất!”

Trước sự đụng chạm thân mật của bà hàng xóm, Hiểu Hiểu không trốn tránh như mọi khi nữa, chỉ có điều cô bé vẫn dựa sát vào người mẹ, bàn tay nhỏ bé bấu chặt lấy tay mẹ kiếm tìm điểm tựa.

Điền Tú Phương nhẹ nhàng nhắc: “Hiểu Hiểu, con chào bà Lý đi.”

Hiểu Hiểu ngoan ngoãn cất thanh âm non nớt: “Cháu chào bà Lý ạ.”

Bà Lý tươi cười rạng rỡ, liên tục gật đầu: “Ngoan, ngoan lắm…”

Chà bé con càng nhìn càng yêu, ước gì Lý gia cũng có mấy đứa tíu tít cho vui cửa vui nhà thì tốt biết mấy.

Mắt thấy bà Lý vẫn còn công việc dang dở dưới bếp, Điền Tú Phương liền dắt con gái đi theo hỗ trợ. Bà Lý không từ chối mà vui vẻ xếp mấy cái ghế gỗ nhỏ cho hai mẹ con ngồi.

Trong khi đó, Lý thôn y lịch sự mời Văn Trạch Tài: “Đi chú cháu mình vào phòng khách uống hớp trà đi.”

Văn Trạch Tài mỉm cười đáp lễ rồi cất bước theo sau. Vào phòng khách mới thấy Lý Đại Thuận đang cắm cúi lau bàn. Thật ra bình thường cậu ấy không chăm chỉ vậy đâu, chẳng qua muốn lừa việc khiêng củi cho ông anh Lâm Ái Quốc nên mới trốn vào đây thôi.

Lý thôn y ngồi xuống ghế, bắt đầu đổ nước pha trà. Thoạt nhìn, ông chắc rơi vào độ tuổi trên 50, bề ngoài sạch sẽ, nghiêm chỉnh, chứng tỏ làm người rất mực thước, đứng đắn và khiêm nhường.

Trong lúc đợi hãm trà, ông Lý cười bắt chuyện: “Gần đây thằng Đại Thuận kể rất nhiều về cháu. Chú cũng tính tìm cháu nói chuyện mấy lần nhưng công việc bận rộn quá thành ra hôm nay mới sắp xếp được thời gian.”

Vừa nói ông vừa đưa gói thuốc lá sợi tới trước mặt Văn Trạch Tài mời hút.

Văn Trạch Tài giơ tay từ chối: “Cám ơn chú Lý nhưng cháu không hút thuốc lá.”

Nghe vậy, Lý Đại Thuận đặt phịch mông xuống bên cạnh Văn Trạch Tài, mắt tròn mắt dẹt truy vấn: “Không hút? Anh cai từ khi nào thế?”

Văn Trạch Tài bốc phét không cần kịch bản: “Mới mấy ngày thôi.”

Lý thôn y cười tủm tỉm: “Cai được là tốt. Dù gì mấy thứ này cũng chẳng phải tốt lành gì, hút nhiều rất có hại cho cơ thể.”

Lý Đại Thuận trề môi lầm bầm: “Thế sao mẹ nói suốt mà không thấy cha cai đi.”

Thẹn quá hoá giận, ông Lý trừng mắt đuổi: “Ngồi đây lảm nhảm cái gì đấy. Xuống hỗ trợ Ái Quốc đi, chỉ giỏi trốn việc là không ai bằng.”

Nói đoạn ông tính giơ tay đập cho thằng con trai một phát nhưng Lý Đại Thuận nhanh nhẹn né được rồi ba chân bốn cẳng chuồn mất dạng. Đã thế lại còn phá lên cười khanh khách nữa chứ. Bộ dáng chẳng khác nào mấy đứa nhóc là bao. Thoáng chốc, Văn Trạch Tài cảm thấy não mình như phình to ra, thật là không thể tin được…

Đuổi được thằng nhí nhố đi rồi, Lý thôn y liền quay vào việc chính, ông trịnh trọng nhìn thẳng vào mắt Văn Trạch Tài, chân thành nói lời cảm ơn: “Ngày đó nếu không nhờ cậu khuyên bảo chắc hai đứa nó cũng gặp nạn rồi.”

Rừng thiêng nước độc đâu phải chuyện đùa. Đụng độ dã thú cho dù may mắn giữ được tính mạng thì cũng không thoát khỏi gãy xương, đổ máu.

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Cũng là do bọn họ chịu tin chứ nếu không tin thì cháu cũng hết cách.”

Lý thôn y gật gù cười khà khà: “Đúng đúng, cháu nói phải. À mà nghe bảo thím Tả tìm cháu hả?”

Đám Lý Đại Thuận, Văn Trạch Tài gọi là bà Tả nên tất nhiên thế hệ của ông Lý, bà Điền phải kêu bằng thím là đúng rồi.

Văn Trạch Tài xác nhận: “Đúng vậy.”

Tiếp theo đó, hai người trao đổi thêm về chuyện này. Còn ở dưới bếp, bà Lý cũng đang tâm sự với Điền Tú Phương.

“Xem chừng cậu Tài thật lòng thay đổi đấy. Cuối cùng hai mẹ con cháu cũng đợi được ngày tháng yên bình rồi.”

Điền Tú Phương thoáng nghiêng mắt nhìn về phía đứa con gái bé bỏng đang chơi trong sân, cô cười hiền: “Chỉ cần con vui là cháu vui rồi.”

Bà Lý lắc đầu phản đối ngay: “Không thể nghĩ như thế được. Cháu phải sống tốt, phải thật vui vẻ thì con cái mới được nhờ. Tin thím đi, cuộc sống tiếp theo đây nhất định sẽ sang trang mới, ấm êm, hạnh phúc bội phần.”

Điền Tú Phương cười trừ, ậm ừ cho qua. Cô không muốn tiếp tục đề tài này vì sợ hy vọng lắm thất vọng nhiều. Tốt nhất cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên, “hoa nở là duyên, hoa tàn là nợ”, không cưỡng không cầu, không mong, không khổ!

Tuy tính tình nhanh nhảu, thậm chí có phần đanh đá nhưng không thể phủ nhận bà Lý là người khá tinh tế. Chỉ với một cái liếc mắt bà đã phát hiện ra Điền Tú Phương không mấy hào hứng với chủ đề này thế nên bà uyển chuyển thay đổi câu chuyện: “À đúng rồi, không biết bên nhà chị dâu cháu có cô nương nào tuổi tác xấp xỉ thằng Đại Thuận với Ái Quốc nhà thím không nhỉ?”

Quả nhiên, cuộc nói chuyện diễn ra vui vẻ hơn hẳn. Cho tới tận khi kết thúc bữa ăn, mọi người vẫn rất lưu luyến vì hãn còn nhiều điều cần sẻ chia. Tiếc thay bé con Hiểu Hiểu đã ngủ gà ngủ gật mất rồi nên vợ chồng Văn Trạch Tài đành đứng dậy, xin phép đưa con gái về nhà nghỉ ngơi.

Ông bà Lý lại một lần nữa nhiệt tình tiễn ra tận cổng. Văn Trạch Tài cẩn thận ẵm con còn Điền Tú Phương cầm đuốc soi đường. Dõi theo hai bóng dáng một cao ráo, vững chãi, một nhỏ nhắn, dịu dàng, ông bà Lý không khỏi cảm thấy mừng cho đôi vợ chồng trẻ.

Như sực nhớ ra điều gì, bà Lý chợt quay sang hỏi ông chồng: “Ban nãy ông với Trạch Tài nói chuyện gì thế.”

Lý thôn y ngáp một cái rồi lơ đãng đáp: “Thì nói mấy chuyện nhà cửa, mùa màng linh tinh thôi.”

Bà Lý lập tức trừng lớn mắt: “Cái gì? Ông không hỏi cho thằng Ái Quốc và Đại Thuận à? Ơ hay cái ông này, tôi đã dặn thế rồi cơ mà…”

Lý thôn y cười ngượng, vội vã xoay người nhanh chân tiến vào phòng ngủ, trốn tránh những tiếng càm ràm quen thuộc của bà vợ già.

Bên này, vừa về tới nhà, Văn Trạch Tài liền đặt Hiểu Hiểu lên giường rồi đi xuống bếp đun chút nước ấm để hai vợ chồng rửa mặt mũi chân tay.

Sau khi thay giặt xong, Điền Tú Phương bước vào phòng khách liền bắt gặp cảnh Văn Trạch Tài đang cắm cúi đọc đọc viết viết, trước mặt là chồng cao chồng thấp sách vở, tài liệu.

Cô khẽ mím môi rồi rũ mắt xoay người về phòng.

Văn Trạch Tài không để ý hành động nhỏ này của vợ bởi anh đang mải chạy đua với thời gian, vừa tranh thủ ôn luyện vừa phải nghĩ cách kiếm tiền đóng học phí và mua đồ dùng học tập cho Hiểu Hiểu.

Hiện trong nhà chỉ có vỏn vẹn đúng 5 đồng tiến. Mấy hôm nữa đóng tiền trường cho con bé hết 2 đồng, mua bút vở này nọ chắc cũng tốn thêm 2 đồng nữa. Cuối cùng còn lại đúng một đồng. Nghĩ tới đây, Văn Trạch Tài không khỏi buông tiếng thở dài nặng nề.

Sáng hôm sau, đang lúc anh chuẩn bị lên thị trấn thì Triệu Đại Phi chủ động chạy tới tìm.

Tuy đã được Vương Thủ Nghĩa cho ở nhờ nhưng dù sao thời hạn cũng chỉ kéo dài một tháng thôi, sang tháng sau không biết sẽ phải đi đâu về đâu thế nên Triệu Đại Phi đôn đáo chạy tới chạy lui tìm kiếm việc làm.

Chân chưa bước qua ngạnh cửa mà tiếng Triệu Đại Phi đã oang oang: “Đại ca, em mới nhận được mối này ngon lắm, anh tham gia chung không?”

Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi: “Cụ thể là làm gì?”

Á à hoá ra đại ca cũng có hứng thú, Triệu Đại Phi hí hứng ghé sát tai Văn Trạch Tài thì thà thì thầm: “Bên chỗ cầu Lương Kiều đang cần bảo kê.”

Dưới chân cầu Lương Kiều có một bãi đất trống, khá khuất và kín đáo nên người ta thường tới đó lén trao đổi buôn bán. Dân trong nghề gọi nơi đó là chợ đen.

Nghe tới đây, Văn Trạch Tài càng nhíu chặt mày: “Bảo kê?”

“Đúng vậy, nhưng mà cần hai người canh chừng phía trước và phía sau. Khi nào người ta bán hết hàng là chúng ta cũng hoàn thành nhiệm vụ. Ước chừng năm ngày thôi nhưng lương cao lắm nha, một ngày 5 hào, vị chi 5 ngày là hai đồng rưỡi đấy.” Triệu Đại Phi kích động đến độ tay chân khua khoắng loạn xạ.

Cái thằng này cứ loi cha loi choi chóng hết cả mặt, Văn Trạch Tài quát nó đứng im rồi mới bình tĩnh hỏi thêm: “Ai giới thiệu cho cậu việc này?”

Triệu Đại Phi cười hắc hắc: “Thì mấy nay em lang thang trên trấn, tình cờ gặp một người quen. Hắn mời em ăn cơm rồi trong lúc vô tình để lộ ra thông tin này. Thấy hời quá nên em nhận làm luôn. Còn thiếu một người em nghĩ đến anh đầu tiên đấy. Đại ca, anh thấy em có hiếu với anh chưa?!”

Văn Trạch Tài lại không cho rằng sự tình đơn giản như vậy. Ngẫm nghĩ một chút anh nói: “Tôi khuyên cậu không nên nhận vụ này. Hiện giờ chính quyền đang làm gắt, ra quân càn quét khắp nơi. Nói không chừng bọn chúng muốn tìm người chết thay nên mới lấy tiền ra dụ cậu. Đại Phi, ở đời không có gì ngon ăn đâu, cậu phải hết sức cảnh giác!”

Vốn đang hừng hực khí thế bỗng nhiên bị Văn Trạch Tài dội cho một chậu nước lạnh, Triệu Đại Phi mặt mày ủ dột, lâm vào trầm tư.

Để kệ cho thằng em đứng suy nghĩ một mình, Văn Trạch Tài quay trở lại phòng, thay quần áo rồi đi ra ngoài thông báo với vợ một tiếng: “Anh lên thị trấn mua cho Hiểu Hiểu cái cặp sách.”

“Cặp sách???”

Điền Tú Phương đang gội đầu cho con gái, nghe chồng nói thế, cô ngỡ ngàng đứng phắt dậy, vẩy bớt nước trên tay rồi do dự cất lời: “Hay cứ để em cắt miếng vải khâu cho con là được. Chứ tụi nhỏ không biết giữ gìn, quăng tới quăng lui chẳng may hỏng thì phí tiền lắm. Vả lại chưa chắc con nó đã cần dùng tới…”

Văn Trạch Tài cười cười: “Anh còn phải mua thêm giấy bút nữa. Thôi hai mẹ con tiếp tục đi, anh đi một lát rồi về.”

Tận lúc Văn Trạch Tài đi ra khỏi cổng, Triệu Đại Phi vẫn chưa suy nghĩ xong. Cậu ta luống cuống chạy đuổi theo, mơ mơ hồ hồ hỏi: “Đại ca, công nhận anh phân tích chuẩn. Giờ ngẫm lại em cũng thấy hơi hơi lấn cấn. Mà cũng tại thằng cha đó nói năng như thật, không để lộ chút sơ hở nào nên em mới chủ quan. Với lại chả mấy khi gặp được việc nhẹ lương cao nên em nhanh nhảu nhận lời ngay, sợ chậm chân bị kẻ khác giành mất. Giờ em lỡ nhận mất rồi, vậy mình tính sao hả anh?”

Văn Trạch Tài lên tiếng trấn an: “Cứ lên trên đó nhìn xem cụ thể thế nào rồi tính tiếp.”

Từ thôn lên thị trấn không gần, ước chừng hơn một giờ đi bộ nhưng được cái đường xá bằng phẳng, rất dễ đi.

Trên đường, hai anh em chạm mặt khá nhiều chiến hữu cũ trong hội lưu manh trước đây. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên bởi tụi này vô công rỗi nghề, cả ngày hết ăn lại ngủ nên rất thích đi lông bông, lêu lổng. Chứ người dân còn bận lo làm ăn, lấy đâu thời giờ đi chơi. Có chăng chỉ khi nào tới phiên họp chợ, mấy bà mấy chị mới xách giỏ lên trấn mua đồ thôi.

Vừa đi, Triệu Đại Phi vừa kể cho Văn Trạch Tài nghe người giới thiệu công việc cho mình là một gã du thủ du thực, nhà trên thị trấn, họ Trương, tên Kiến Quốc.

Thoáng thấy bóng dáng Triệu Đại Phi và Văn Trạch Tài, mặt mày Trương Kiến Quốc đang ỉu xìu xìu đột nhiên sáng bừng. Haha, đã có hai con mồi lọt lưới, thế là yên tâm rồi!

Trương Kiến Quốc cười tươi như hoa: “Vậy là hai cậu đồng ý làm đúng không?”

Để tiếp thêm dũng khí, Triệu Đại Phi hơi hơi liếc về phía Văn Trạch Tài rồi mới thẳng lưng tự tin đề xuất yêu cầu: “Đây là công việc nguy hiểm, 5 hào quá ít, chúng tôi không làm.”

Kỳ thực Trương Kiến Quốc đã có sẵn dự tính trong lòng bởi vừa chạm ánh mắt đầu tiên là anh ta biết ngay Văn Trạch Tài không phải tên ngốc.

Trực tiếp bỏ qua Triệu Đại Phi, Trương Kiến Quốc cười nói với Văn Trạch Tài: “Vậy một đồng một ngày thì thế nào? Người anh em, Trương Kiến Quốc tôi đây nổi tiếng dễ nói chuyện, không bao giờ ức hiếp người khác đâu.”

Ha, tăng một phát từ năm hào lên một đồng, quả thực tên này có vấn đề! Văn Trạch Tài nghênh ngang ngồi xuống ghế, gác chân nọ lên chân kia thoải mái rung đùi tít mù, bày ra bộ dáng cà lơ phất phơ đúng chuẩn lưu manh đầu đường xó chợ. Anh nhếch mép cười lạnh: “Thêm hai tờ phiếu gạo nữa. Bằng không có trả đồng rưỡi một ngày ông đây cũng đếch thèm làm.”

“Phiếu gạo?” Trương Kiến Quốc ngoài cười nhưng trong không cười: “Anh bạn đây ngông cuồng quá nhỉ, ăn một lần nhiều như vậy không sợ nghẹn chết à?”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Chết làm sao được, tôi đây chưa biết nghẹn bao giờ! Sao, anh không trả nổi?”

Trương Kiến Quốc tức giận gằn giọng với Triệu Đại Phi: “Tao coi mày là anh em nên mới giới thiệu việc nhẹ lương cao cho mày, thế mà mày lại kéo một thằng nhãi ất ơ đến đây tính giỡn mặt với tao à? Trương Kiến Quốc này không thiếu tiền nhưng không bao giờ coi tiền như cỏ rác, nhá!”

Triệu Đại Phi im re chưa biết nên đối đáp như nào thì Văn Trạch Tài đứng bật dậy, buông một câu gọn hơ: “Vậy thì thôi, nghỉ khoẻ!”

Mắt thấy Văn Trạch Tài định đi thật, Trương Kiến Quốc lập tức đổi giọng mềm mỏng hơn hẳn: “Ấy người anh em khoan đi đã. Làm gì mà nóng tính thế, tôi đùa thôi mà. Nào nào, ngồi xuống đây. Anh thích tem phiếu chứ gì? Có tem phiếu ngay, một phiếu gạo, một phiếu đường được chưa?!”

Vất vả lắm mới tìm được hai con cừu non thế thân, nếu để xổng chắc ông chủ sẽ xé mình làm hai mảnh ném cho chó ăn mất. Thôi thì nhịn cho qua cơn này vậy!

Ấy thế mà Văn Trạch Tài vẫn không nhượng bộ, anh khinh khỉnh hất hàm: “Anh coi tôi là ăn xin đấy à?”

Trương Kiến Quốc tức điên, gân xanh trên trán giật tăng tăng nhưng vẫn cố gắng kiềm chế hết mức có thể: “Anh nói cứ như xưa nay mình chưa từng đi xin bao giờ ấy!”

Giờ tới phiên Văn Trạch Tài xấu hổ. Quả đúng là trước đây nguyên chủ đã từng mặt dày đi xin ăn. Tính ra hắn chỉ còn thiếu cây gậy và cái bát rách nữa thôi là đủ tư cách trở thành đồ đệ cái bang luôn rồi.

Mà thôi kệ đi, sĩ diện có ăn thay cơm được đâu, phải có tiền có gạo mới no bụng được. Sau khi củng cố sĩ khí, Văn Trạch Tài ngẩng đầu, ưỡn ngực, nhếch mép cười nhạo: “Anh đừng lôi chuyện cũ ra đây. Xưa khác, nay khác. Thôi, nói ngắn gọn một câu cho vuông. Giờ có đáp ứng hay không, nếu không thì tôi đi. Dông dài mất thời gian quá!”

Chương 15: Yên tâm

Má nó, thằng oắt con này cứng phết nhở, dầu muối không ăn cơ à, nhưng không sao, ông mày nhịn, để xem mấy hôm nữa mày còn mạnh miệng được nữa không? Nghĩ như vậy, Trương Kiến Quốc đột nhiên cảm thấy tâm tình được an ủi phần nào, anh ta giả bộ xởi lởi kéo Văn Trạch Tài ngồi xuống: “Haha, anh bạn này nóng tính ghê. Đều là anh em tốt với nhau, hà tất phải căng thẳng như vậy. Tôi đáp ứng với cậu là được chứ gì?!”

“Thật không?” Văn Trạch Tài cố tình để lộ ra ánh mắt vui sướng xen lẫn tham lam.

Bắt được biểu tình đó, Trương Kiến Quốc kín đáo quay đi chỗ khác bĩu môi khinh thường rồi mới tiếp tục diễn vẻ anh em tình thâm: “Yên tâm đi, Trương Kiến Quốc tôi trước giờ chưa từng thất hứa, chỉ cần hai cậu cố gắng hoàn thành cho tốt, đợi sau khi kết thúc nhiệm vụ tôi sẽ thanh toán đầy đủ không thiếu một xu.”

Tức thì Văn Trạch Tài đứng bật dậy, đá phăng cái ghế gỗ văng vào góc tường, hầm hè cảnh cáo đối phương: “Cái gì mà đợi sau khi kết thúc? Bớt giở trò ngọt nhạt đi, mày nghĩ tao là trẻ con chắc? Xin lỗi, ông đây không phải dạng lơ ngơ dễ dắt mũi đâu!”

Trong máu có sẵn bản chất côn đồ, tất nhiên Trương Kiến Quốc chỉ thích giải quyết mọi việc bằng nắm đấm cho nhanh thế nhưng tình huống hiện giờ tương đối đặc thù, buộc phải kiềm chế cơn phẫn nộ bằng mọi giá. Vậy là anh ta nhắm mắt hít vào một hơi thật sâu để ổn định tinh thần rồi mới nói tiếp: “Phải xong việc rồi mới thanh toán tiền, đây vốn dĩ là chuyện tất lẽ dĩ ngẫu ở đời. Nếu các cậu cứ ngang ngược như thế thì tôi cũng đành chịu. Việc ngon kiểu này ấy hả, các cậu không làm hãn còn khối người đang xếp hàng đợi kia kìa.”

Đứng một bên yên lặng nãy giờ, lúc này Triệu Đại Phi mới có phản ứng. Cậu giật giật tay áo Văn Trạch Tài, khẽ nhắc: “Đại ca, đây là cơ hội tốt hiếm có khó tìm…”

Nghe vậy, Trương Kiến Quốc cười lạnh: “Chứ còn sao nữa, vì coi các cậu là anh em tốt nên tôi mới ưu tiên, vậy nên đừng có được đằng chân lân đằng đầu.”

Văn Trạch Tài đáp lại bằng một nụ cười hết sức châm chọc: “Ồ, vậy sao?! Thế thì tiện đây tôi cũng nói thẳng luôn, việc này nếu không giao cho chúng tôi thì cũng đừng hòng giao cho kẻ khác, bằng không….”

Lúc này Trương Kiến Quốc đã nóng mặt lắm rồi, hắn gầm lên: “Làm sao? Mày tính đánh bố mày à?”

Văn Trạch Tài nhìn xoáy vào mắt đối phương ba giây rồi đột nhiên cười lớn: “Haha, tất nhiên là không rồi. Văn Trạch Tài tôi đây lười động tay động chân lắm. Hơn nữa đánh anh chỉ tổ mệt người chứ nào có tác dụng gì. Tôi có cách khác nhẹ nhàng, đơn giản hơn nhiều, chỉ cần đi báo với Hồng vệ binh một tiếng là xong ngay thôi, anh nói phải không, anh Trương?”

Chết mẹ, thằng này chơi lớn đến vậy cơ à, Trương Kiến Quốc không dám nhùng nhằng nữa, lập tức đưa ra phương án giải quyết: “Đừng đừng đừng, tôi thanh toán tiền trước là được chứ gì.”

Nói đoạn, Trương Kiến Quốc chui vào căn phòng kế bên cầm ra 10 đồng đưa cho Văn Trạch Tài: “Phiếu gạo đợi sau khi hoàn thành sẽ đưa sau. Ít nhất tôi cũng phải giữ lại cái gì chứ, lỡ đâu các anh nhận hết rồi cao chạy xa bay thì sao. Cái này không quá đáng chứ hả?”

“Tất nhiên là không rồi!” Vừa nói Văn Trạch Tài vừa nhanh tay giật lấy 10 đồng tiền.

Thoả thuận đến đây coi như xong, Văn Trạch Tài không nấn ná thêm một phút giây nào, lập tức đứng dậy nghênh ngang bước ra ngoài.

Triệu Đại Phi chân thấp chân cao hối hả đuổi theo, mắt chữ O miệng chữ A bội phục không ngớt.

Phía sau, Trương Kiến Quốc tức tối nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống nền đất gồ ghề, hung dữ trợn mắt chửi đổng: “Khá lắm, có bản lĩnh lấy tiền của tao thì còn phải xem xem chúng mày có giữ được mạng mà tiêu không đã, hai thằng chó!”

Đi thêm một đoạn khá xa, Văn Trạch Tài kéo Triệu Đại Phi ẩn mình vào một con ngõ nhỏ, sau khi kiểm tra không có ai bám theo anh mới dừng chân.

Lúc này Triệu Đại Phi mới có cơ hội mở miệng nói chuyện, cậu liến thoắng tâng bốc Văn Trạch Tài đến tận mây xanh: “Đại ca, anh siêu thật đấy. Tình thế khó khăn như vậy mà cũng ép được thằng khốn đó nhả ra 10 đồng. Chỗ này bằng xừ nửa tháng tiền lương công nhân rồi còn gì.”

Văn Trạch Tài không phát biểu ý kiến, chỉ lặng lặng rút lấy 5 tờ đưa cho Triệu Đại Phi: “Cầm lấy.”

Tất nhiên Triệu Đại Phi không khách khí rồi, cậu mừng rỡ giơ tay đón lấy rồi cẩn thận cất vào cái túi được may ẩn ở phía trong vạt áo. Xong đâu đó, Đại Phi mới hỏi tiếp: “Kế đến mình làm gì hả anh?”

Văn Trạch Tài ngước đầu nhìn trời, tính toán sắp xếp: “Bây giờ đi mua ít đồ trước. Sớm mai sẽ vòng lại đây.”

Triệu Đại Phi không chút nghĩ ngợi mà gật đầu đồng ý ngay: “Dạ, đại ca.”

Tiến vào cung tiêu xã, sau khi mua đủ đồ dùng học tập cần thiết, Văn Trạch Tài liền rẽ sang hàng vải tính chọn lấy một tấm đẹp đẹp cho vợ con may bộ quần áo mới. Chứ anh để ý trang phục của Tú Phương đã sờn cũ hết rồi còn Hiểu Hiểu thì càng tội hơn, từ khi sinh ra đến giờ con bé chưa một lần được khoác lên mình tấm áo mới, toàn là chắp vá, xin xỏ từ người nọ người kia thôi.

Nhưng hỡi ôi, đời không như là mơ, vào tới hàng vải, dõng dạc cất lời, anh mới bàng hoàng ngã ngửa rằng thì là mình không có phiếu vải. Lúc này Văn Trạch Tài mới sức nhớ ra, ở thời đại này tem phiếu còn có uy lực mạnh mẽ hơn cả đồng tiền. Có tiền mà không có phiếu thì cũng vô nghĩa!

Cô nhân viên bán hàng mất kiên nhẫn: “Anh ra ngoài vỉa hè mà mua quần áo may sẵn ấy. Thôi mau tránh ra để người khác còn mua nữa chứ. Nào, mời người tiếp theo…”

Thấy ông anh thất tha thất thểu đi ra, Triệu Đại Phi liền hỏi: “Đại ca, anh cần mua vải à?”

Văn Trạch Tài ngạc nhiên: “Cậu có?”

Triệu Đại Phi khẽ cười: “Em không có nhưng em biết chỗ bán, thậm chí còn nhận may luôn. Giá cả phải chăng cực kỳ, quần áo trẻ em tầm đồng rưỡi còn loại cho chị dâu cùng lắm hai đồng là căng.”

Mức giá này phải nói là rẻ vô địch nhưng Văn Trạch Tài không hỏi nguyên do mà chỉ im lặng đi theo Triệu Đại Phi.

Xuyên qua mấy con ngõ chật hẹp, lắt léo, cuối cùng hai anh em cũng dừng trước một căn nhà nhỏ.

Triệu Đại Phi tiến lên, gõ gõ hai tiếng rồi khẽ gọi: “Em Hồng ơi!”

“kẽo kẹt…” cánh cửa gỗ mở hé, một cô gái ước chừng 20 tuổi thò đầu ra. Sau khi quan sát hai người đối diện một lượt, cô cất giọng phòng bị: “Anh Đại Phi, đây là…?”

Sợ cô ấy hiểu lầm, Triệu Đại Phi rối rít giải thích: “Đây là đại ca của tôi, anh ấy muốn may quần áo cho chị dâu và con gái. Nhưng khổ nỗi không có tem phiếu, không mua được vải nên tôi liền dẫn anh ấy tới đây.”

Nghe vậy, Trần Vân Hồng mới thở phào yên tâm, cô dời mắt về phía Văn Trạch Tài, dịu giọng nói: “Cho tôi xin kích cỡ.”

Văn Trạch Tài bối rối sờ sờ cánh mũi, làm thế nào bây giờ nhỉ, anh lại không biết rõ mới chết chứ…

Đúng lúc này có một cặp mẹ con đi ngang qua, Văn Trạch Tài vội chỉ: “Đó, cứ may theo hình dáng hai người kia là được.”

Thấy có người chỉ trỏ mình, bà mẹ bất giác quay lại xem ai thì phát hiện thấy có Trần Vân Hồng đang đứng đó, thoắt cái sắc mặt hiện lên vẻ bài xích rõ rệt, cô ta bế thốc đứa bé lên rồi gấp gáp bước thật nhanh.

Vì đã quá quen với cái nhìn kỳ thị của người đời nên Trần Vân Hồng không giận cũng chả buồn. Cô thản nhiên nói tiếp: “Anh là đại ca của anh Đại Phi nên tôi tính ba đồng thôi.”

Trời ơi, mình có giá dữ vậy hả? Triệu Đại Phi sướng rơn, lập tức ưỡn cao ngực tự hào, còn không quên quay sang nháy mắt liên hồi với Văn Trạch Tài ý muốn nói: “Anh thấy em ghê chưa?!”

Đúng là thằng hấp, Văn Trạch Tài trực tiếp phớt lờ nó, khẽ gật đầu cảm ơn Trần Vân Hồng.

Giao dịch xong xuôi, hai anh em thong thả đi về. Ra khỏi con ngõ nhỏ, Văn Trạch Tài mới cười hỏi: “Làm sao cậu quen cô ấy?”

Triệu Đại Phi gãi gãi đầu kể lại: “Em quen nhiều năm rồi. Gia đình cô ấy bị liệt vào thành phần xấu cho nên luôn bị mọi người xung quanh chèn ép, bắt nạt. Lần đó em tình cờ đi ngang qua, thấy việc bất bình nên ra tay tương trợ thế là quen rồi chơi với nhau tới tận bây giờ.”

Ồ anh hùng cứu mỹ nhân cơ à, Văn Trạch Tài cong cong khoé môi.

Thấy vậy, Triệu Đại Phi vội vàng giải thích: “Ầy, em với cô ấy chỉ là bạn bè bình thường thôi, anh đừng nghĩ linh tinh.”

Rất tiếc, cái tai đỏ lựng đã bán đứng tâm trạng lúc này của Triệu Đại Phi, cậu ấy hẳn là đang chột dạ lắm đây.

Văn Trạch Tài tủm tỉm: “Tôi có nghĩ gì đâu mà cậu kêu linh tinh? Hay là chính cậu có tật nên mới giật mình, hử? Haha, thôi đi nhanh lên, muộn rồi!”

Hơn một tiếng đồng hồ sau, hai anh em mới về tới thôn. Thấy cha mua về bao nhiêu là sách bút mới tinh, Hiểu Hiểu thích mê tơi, hết cầm món nọ rồi lại nâng niu món kia, ngắm nghía không rời mắt. Để chứng minh mình sẽ cố gắng học tập, bé con chạy tới trước mặt cha, đứng nghiêm trang rồi đọc vách vách bài thơ cổ mà cha đã dạy mấy hôm trước.

Trên chiếc bàn gỗ cách đó không xa, Điền Tú Phương vừa cần mẫn khâu túi đựng sách vừa chăm chú lắng nghe con gái đọc thơ. Thanh âm non nớt có vấn có điệu mới êm tai làm sao.

Chắc có lẽ đã nghe phong phanh chuyện Văn Trạch Tài muốn cho Hiểu Hiểu đi học nên Điền Kiến Quốc đích thân sang tận nơi hỏi, tiện thể xách cho cháu gái vài quả trứng gà.

Sau khi nghe được lời xác nhận từ cậu em rể, Điền Kiến Quốc mừng vui ra mặt, anh nói: “Được thế thì còn gì bằng. Đọc sách, học chữ rất có lợi cho tương lai con trẻ. Đây, nghe bảo ăn trứng rất bổ não, cầm lấy mà bồi dưỡng thêm cho Hiểu Hiểu. Trạch Tài, cậu cần phải phấn đấu hơn nữa, cố gắng làm sao cho Hiểu Hiểu được học hành tới nơi tới chốn.”

Dứt lời, Điều Kiến Quốc nâng cao bó đuốc, tiến về hướng Điền gia.

Nhìn theo bóng lưng anh cả, Văn Trạch Tài hơi hơi mỉm cười còn Điền Tú Phương thì rưng rưng nước mắt.

Thấy vậy, anh liền quay sang nói với vợ: “Em đừng khóc. n tình của anh cả chúng ta sẽ ghi lòng tạc dạ, mai này có điều kiện nhất định hoàn trả gấp bội.”

Điền Tú Phương rũ mắt, lí nhí đáp: “Vâng.”

Sực nhớ ra hôm nay còn dư một đồng tiền, Văn Trạch Tài lục túi rồi đưa cho vợ: “Này, em giữ đi.”

Có điều, Điền Tú Phương không nhận ngay mà nghi ngờ dò hỏi: “Anh lên thị trấn không phải chỉ để mua dụng cụ học tập à?”

Văn Trạch Tài thản nhiên có sao nói vậy: “Ừ, anh với Đại Phi tìm được một công việc. Chắc mai phải lên đại đội xin nghỉ năm ngày.”

Điền Tú Phương mím chặt môi, đang định hỏi thêm thì chợt nghe thấy thanh âm trầm ấm vang lên bên tai: “Là công việc đàng hoàng, em yên tâm.”

Yên - tâm ? Anh ấy bảo mình yên tâm sao? Bất giác, hai má Điền Tú Phương đỏ ửng, nóng bừng bừng…

Cũng may lúc này Hiểu Hiểu đang mải quấn quýt với mấy món đồ xinh đẹp mới lạ nên không để ý tới chút mờ ám nho nhỏ của cha mẹ…

Chương 16: Nội ứng ngoại hợp

Sau khi nộp tiền cho vợ, Văn Trạch Tài ngồi xuống bàn tiếp tục sự nghiệp dùi mài kinh sử. Tuy sách giáo khoa thời này không khó khăn, lắt léo như thế kỷ 20 nhưng Văn Trạch Tài vẫn phải dốc hết tâm trí thu nạp kiến thức bởi thi đại học là bước đi mấu chốt, quyết định cuộc sống của cả gia đình trong tương lai. Vậy nên anh buộc phải thi đậu.

Sáng sớm hôm sau, khi trời vẫn còn nhá nhem tranh tối tranh sáng, Triệu Đại Phi đã đến gọi Văn Trạch Tài.

Hai anh em vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa đi thẳng ra phía đầu thôn. Lúc này, người dân đã lục tục thức dậy nổi lửa nấu bữa sáng cho nên không ít người phát hiện ra Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi. Bọn họ không khỏi lắc đầu ngao ngán:

“Cứ tưởng rằng lãng tử quay đầu hoá ra vẫn chứng nào tật nấy.”

“Đúng là chó không bỏ được tật ăn phân. Kiểu này ông Điền đội trưởng lại mệt rồi đây.”

Bao nhiêu thanh niên đàng hoàng tử tế không gả, tự nhiên gả con gái cho một kẻ chẳng ra gì quá bằng huỷ hoại cả đời con bé. Và thế là ấn tượng dành cho Văn Trạch Tài mới tốt lên một chút thoắt cái lại bị đẩy về số âm.

Cùng lúc ấy, Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi đã đi bộ tới huyện thành. Tuy nhiên Văn Trạch Tài không tới cầu Lương Kiều như đã hẹn mà dẫn Triệu Đại Phi đi tìm Hồng vệ binh (1).

Hiện nay nhà nước đang thắt chặt luật lệ, ráo riết truy bắt đám người ngầm giao dịch chợ đen, đầu cơ trục lợi thế nên thị trấn nào cũng thành lập một trụ sở Hồng vệ binh.

Tình cờ gặp một đồng chí bên ngoài cổng trụ sở, Văn Trạch Tài lập tức tiến lên trình báo. Sau khi nghe xong, người này nghiêm giọng hỏi: “Các anh tận mắt nhìn thấy có người tiến hành trao đổi mua bán?”

Văn Trạch Tài bày ra vẻ mặt chính nghĩa, hùng hồn đáp: “Thưa đồng chí cán bộ, chúng tôi không nhìn thấy nhưng có người thuê chúng tôi làm nhiệm vụ canh chừng. Thế nhưng bởi vì bản thân là người dân lương thiện, luôn nghiêm chỉnh tuân thủ pháp luật mà nhà nước đã đề ra nên chúng tôi không chấp nhận tiếp tay cho bọn xấu mà quyết định tới đây trình báo để các đồng chí tóm gọn bọn chúng, duy trì trật tự trị an cho quần chúng nhân dân.”

Đồng chí vệ binh thẳng thắn nói: “Nếu tôi nhớ không lầm thì hai anh cũng thuộc cái đám du thủ du thực. Liệu có phải mấy anh bắt tay với nhau tính gạt chúng tôi không?”

Văn Trạch Tài nhăn nhăn nhó nhó: “Có cho mười cái mạng chúng tôi cũng chả dám. Nếu anh không tin thì lát nữa các anh cứ núp vào chỗ tối, hai chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm nội gián thông báo tin tức. Chúng ta nội ứng ngoại hợp, bắt trọn lũ sâu mọt của xã hội.”

Sau khi suy nghĩ một lát, đồng chí vệ binh gật đầu đồng ý nhưng vẫn không quên hăm doạ: “Nếu các anh dám giở trò thì đừng trách tôi không khách khí.”

Văn Trạch Tài liên tục xua tay: “Không dám, không dám, tất nhiên là chúng tôi không dám rồi.”

Xong xuôi, Văn Trạch Tài kéo Triệu Đại Phi quay lại điểm hẹn, cũng chính là chân cầu Lương Kiều.

Tuy nhiên lúc này Triệu Đại Phi đang cực kỳ rối bời, không thể nào lý giải tại sao đại ca lại đi nước cờ này. Cậu ta ngô nghê hỏi: “Đại ca, sao không xử bọn chúng bằng quy tắc giang hồ cho gọn, tự nhiên đi báo chính quyền làm gì?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Cậu nghĩ tại sao bọn chúng phải ráo riết tìm kẻ chết thay. Điều này chứng minh chuyện buôn lậu đã bị phát giác. Nếu muốn che giấu thì buộc phải có kẻ đứng ra chịu tội. Sau khi thành công đẩy hai chúng ta ra làm chốt thí, bọn chúng nghiễm nhiên an toàn.”

Đáng tiếc đã giải thích đến thế rồi mà Triệu Đại Phi vẫn mù mà mù mờ chả hiểu gì.

Cực chẳng đã, Văn Trạch Tài đành phải dừng chân, đứng lại phân tích đầu đuôi ngọn nguồn: “Này nhé, muốn bắt bớ buộc phải sử dụng lực lượng Hồng vệ binh. Đằng này Trương Kiến Quốc cố tình sắp đặt để bắt sai người điều đó cho thấy trong Hồng vệ binh đã bị cài cắm nội gián. Bằng không hắn sẽ không dám mạo hiểm dùng chiêu này. Thế nên tôi mới cố tình tới tận trụ sở Hồng vệ binh trình báo sự việc. Đợi lát nữa bọn nó bị tóm trọn ổ, thể nào cũng có cảnh chó cắn chó cho xem. Còn hai ta thì cứ êm đẹp mà rút lui thôi.”

Mới chỉ nghe kế hoạch thôi mà Triệu Đại Phi đã hồi hộp gần chết: “Thế lỡ tên Trương Kiến Quốc khai em với anh ra thì sao?”

Văn Trạch Tài tủm tỉm: “Chẳng phải ban nãy mới đi tự thú rồi còn gì, hiện chúng ta đang phối hợp với chính quyền trừ gian diệt ác, là lấy công chuộc tội. Cậu hiểu chưa? Sao ngày thường thông minh là thế mà tới thời khắc mấu chốt lại ngu ngơ như con bò đeo nơ thế hả?”

À, hoá ra là vậy, giờ thì Triệu Đại Phi đã hiểu rõ ngọn ngành rồi. Cậu chàng gãi gãi đầu xấu hổ: “Haha, tại em sợ quá. Ngày thường hễ nhìn thấy Hồng vệ binh là co giò chạy bán sống bán chết, hôm nay anh còn lôi tuột em tới tận trụ sở đâm ra hồn vía bay mất tiêu, chả suy nghĩ được gì.”

Thế nhưng trên thực tế không phải Hồng vệ binh nào cũng là người tốt, người chính nghĩa, có những kẻ còn đen tối và khốn nạn gấp trăm lần đám lưu manh giang hồ, tỉ như tên đang cấu kết cùng Trương Kiến Quốc kia.

Đúng như những gì Văn Trạch Tài dự đoán, lúc anh và Triệu Đại Phi tới điểm hẹn, chỉ nhìn thấy duy nhất một gã đàn ông đứng trơ trọi ở đó, ngoài ra không có bất cứ bóng dáng kẻ nào khác. Trên lưng gã ta còn đeo theo một sọt hàng, chắc là giả làm người bán đây mà. Văn Trạch Tài thầm cười lạnh, chuẩn bị cả đạo cụ cơ à, cũng kỹ càng phết nhỉ, thế thì để tôi chơi với các anh một lúc.

Khi còn cách một đoạn khá xa, Văn Trạch Tài đột ngột khựng lại, không bước tiếp nữa mà cất cao giọng hỏi: “Sao chỉ có mình anh? Những người khác đâu? Nếu không ai tới thì chúng tôi về nhá, mai lại đến.”

Nói đoạn, anh thoáng đánh mắt sang phía Triệu Đại Phi ra dấu. Bắt được tín hiệu, Triệu Đại Phi giả vờ lo lắng: “Nhưng nếu Trương Kiến Quốc biết chúng ta không canh chừng tử tế thì làm sao giờ?”

Chỉ chờ có vậy, Văn Trạch Tài lập tức đáp lại tỉnh bơ: “Ôi dào, hắn có ở đây đâu mà biết. Với lại có mỗi một người thì giao dịch cái nỗi gì? Chúng ta không về chẳng lẽ ở đây canh ma chắc?”

Hai anh em kẻ tung người hứng ngọt xớt khiến Trương Kiến Quốc đang núp trong lùm cây gần đó vừa tức vừa hối hận xanh ruột. Trời ơi, cái thằng nhãi Văn Trạch Tài chết bầm này, sao nó lại khôn ngoan và gian xảo đến thế cơ chứ?! Đương lúc cấp bách thế này, biết tìm thêm người ở đâu bây giờ? Thằng khốn, vỡ hết cả kế hoạch của ông rồi!

Vốn dĩ vì để đảm bảo tuyệt mật nên Trương Kiến Quốc đã cố tình không bố trí nhiều người, bởi thế lúc này hắn chịu chết, không kịp chạy đi gọi viện binh!

Mà người đàn ông mặc đồng phục Hồng vệ binh đứng bên cạnh đã sốt ruột lắm rồi. Gã ta liên tục thúc giục: “Khẩn trương giải quyết đi. Bọn chúng không chịu ra mặt thì làm sao tao tiến hành bắt bớ được?”

Cùng quá hoá liều, Trương Kiến Quốc bèn đưa ra hạ sách: “Để tôi giả bộ làm người mua hàng vậy. Đợi lát nữa anh phát động vây bắt, tôi sẽ tranh thủ chạy trốn.”

Gã Hồng vệ binh biến chất mệt mỏi xua tay: “Ừ đi đi, nhanh lên.”

Trương Kiến Quốc vội vàng chui ra khỏi chỗ ẩn nấp, chạy tới bên cạnh tên đàn ông cõng sọt hàng. Sau đó vẫy vẫy bọn Văn Trạch Tài ý bảo “tiến lại đây.”

Văn Trạch Tài mấp máy môi chỉ đạo Triệu Đại Phi: “Cậu chạy đi báo tin đi. Nhớ phải làm ầm lên, kéo càng nhiều người tới càng tốt.”

Triệu Đại Phi gật đầu cái rụp rồi xoay người chạy biến. Còn Văn Trạch Tài thì chậm rì rì lê từng bước tới chỗ Trương Kiến Quốc.

Lúc này Trương Kiến Quốc đã sốt ruột lắm lắm rồi, hắn gắt gỏng: “Sao lại chỉ có một mình anh, thằng Đại Phi đâu?”

Chết tiệt, có một thằng thế này thì làm ăn gì, thuê hai thằng cơ mà!

Văn Trạch Tài cười như kiểu chẳng hề hay biết gì: “À, hắn ăn nhiều quá nên phải đi giải quyết nỗi buồn.”

Trương Kiến Quốc giận tím người: “Cái gì? Thời buổi biết bao người đói khát thế mà nó lại ăn đến độ bội thực cơ á? Nó tưởng mình là ai, đúng là cái đồ con nhà lính tính nhà quan.”

Mắt thấy Hồng vệ binh sắp sửa ập tới, Điền Kiến Quốc chỉ có thể cắn răng nói: “Gọi nó về đây mau lên, bằng không chúng mày đừng hòng lấy được hai tờ phiếu gạo. Ngay cả 10 đồng ngày hôm qua cũng phải hoàn trả lại cho tao. Nhanh lên, còn đứng đực ra đó làm gì, mau đi gọi nó đi.”

Văn Trạch Tài cười nhạo: “Ô anh quên à, cái hồi tôi mới xuống nông thôn, chính anh thừa dịp tôi uống say mà trộm mất của tôi 10 đồng cơ mà. Giờ lại đổi ngược lại là anh đưa cho tôi 10 đồng, khả năng đổi trắng thay đen của anh tài tình thật đấy.”

Trương Kiến Quốc bất ngờ trợn trắng mắt, đang định gân cổ chất vấn đối phương thì nghe thấy “rầm rập…rầm rập…” rất nhiều tiếng bước chân đang tiến tới gần. Hắn vội vã nháy mắt với Văn Trạch Tài một cái rồi co giò chạy mất. Tên cõng sọt đứng cạnh đó cũng lờ mờ ngửi thấy mùi nguy hiểm nên ba chân bốn cẳng tìm đường thoát thân. Ai dè cả hai tên đều bị đội Hồng vệ binh tóm sống.

Trừ bỏ những người làm nhiệm vụ, phía sau còn có rất đông người dân hiếu kỳ đổ xô tới xem náo nhiệt.

Quả nhiên, Triệu Đại Phi đã hoàn thành xuất sắc trọng trách được giao.

Phát hiện có biến, gã Hồng vệ binh móc nối với Trương Kiến Quốc vội vàng chui ra khỏi lùm cây, cất giọng quát lớn: “Giỏi lắm, các người dám giao dịch chợ đen ở đây à?”

Dứt lời, hắn liền le ve chạy tới chỗ đồng chí chỉ huy cười ngọt ngào: “Đội trưởng, anh tới thật là đúng lúc. Tôi tình cờ phát hiện mấy tên này có hành vi khả nghi cho nên đang theo dõi để tóm trọn ổ.”

Đứng một bên quan sát, Văn Trạch Tài không khỏi chắt lưỡi, quả nhiên vận khí tốt, lơ ngơ thế nào báo án ngay đúng đồng chí đội trưởng mới chất lừ chứ!

Còn Trương Kiến Quốc thì hận không thể nhai xương uống máu Triệu Đại Phi, hắn rít lên: “Thằng chó, mày dám bán đứng tao.”

Triệu Đại Phi nhún vai, bày ra bộ mặt “vì nước quên thân, vì dân phục vụ”: “Tôi nói này anh bạn, tuy tôi là kẻ lưu manh đầu đừng xó chợ nhưng tôi không phải thằng ngu, nhá! Định tính kế thằng Đại Phi này á hả, định đẩy thằng Đại Phi này ra chết thay á hả? Còn khuya, vào tù mà mơ tiếp đi, chúc vui vẻ hen!”

Tới bây giờ đồng chí đội trưởng mới bừng tình: “Hoá ra vụ giao dịch diễn ra ở Triều Thụ mấy ngày hôm trước chính là do băng nhóm các ngươi gây ra. Thảo nào hiện trường có nhiều dấu chân như vậy mà chỉ bắt được một người. Lẩn trốn giỏi lắm! Áp giải hết về sở thẩm tra cho tôi. Phải lôi toàn bộ những tên có liên quan, không được để lọt lưới bất cứ kẻ nào!”

Dõi mắt nhìn theo đám Trương Kiến Quốc bị gô cổ đi, Triệu Đại Phi lập tức quay ra cười lấy lòng: “Lần này chúng tôi cũng coi như lấy công chuộc tội. Xin cán bộ soi xét, sau này chúng tôi nhất định không bao giờ làm mấy chuyện sai trái như này nữa.”

Đồng chí đội trưởng híp mắt tra hỏi: “Các anh thu của Trương Kiến Quốc bao tiền?”

Triệu Đại Phi nhanh nhảu đáp: “Mười đồng.”

Sau đó lại bối rối gãi đầu: “Nhưng ngày hôm qua đã tiêu sạch sành sanh rồi.”

“Hừ.” Đồng chí đội trưởng ghét bỏ lừ mắt một cái rồi lạnh lùng xoay người rời đi.

Phù, Triệu Đại Phi ôm ngực thở phào nhẹ nhõm: “Ôi làm em sợ muốn chết, cứ tưởng hắn sẽ bắt em ói tiền ra hoặc lục soát toàn thân chứ.”

Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi: “Cậu cất tiền trong người?”

Triệu Đại Phi cười hắc hắc: “Err, còn lâu, em giấu kỹ lắm rồi. Phải tích cóp để mai này cưới vợ chứ lại.”

Văn Trạch Tài sửa sang lại vạt áo rồi nói bâng quơ: “Giấu kỹ vừa vừa thôi, cẩn thận không bị chuột cắn nát đấy.”

Tức thì, Triệu Đại Phi kinh hoàng trợn trắng mắt, chỉ kịp để lại một câu: “Ôi giời ơi, thế em phải về đào lên gấp mới được”, rồi cuống cuồng lao đi như vũ bão.

Khổ thân tôi không, cứ tưởng chôn xuống đất là chắc ăn nhất chứ, mẹ cha cái lũ chuột này, đứa nào dám cắn tiền của ông, ông lột da nó!

===

Chú thích:

(1)Hồng vệ binh hay Vệ binh đỏ (giản thể: 红卫兵 ; phồn thể: 紅衛兵 ; bính âm: Hóng Wèibīng, chiến sĩ bảo vệ đỏ) là danh xưng dùng để chỉ các thanh thiếu niên Trung Quốc được giáo dục tôn sùng chủ nghĩa Marx-Lenin và tư tưởng Mao Trạch Đông. Trong Cách mạng văn hóa ở Trung Quốc thập niên 1960, lực lượng này được coi là xung kích trong việc đấu tranh, phá bỏ những tập tục hủ lậu trong xã hội, nhưng dần dần lực lượng này đã trở nên quá khích, họ sử dụng bạo lực tra tấn, phá hoại và cướp đoạt tài sản, nhà cửa, bức tử, giết hại những cán bộ, đảng viên, tướng lĩnh và người dân bị họ cho là thiếu tin tưởng hoặc bất đồng chính kiến với Mao Trạch Đông và Đảng Cộng sản Trung Quốc. Nạn nhân của các Hồng vệ binh bao gồm cả các lãnh đạo cao cấp trong Đảng Cộng sản Trung Quốc và Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc.

Chương 17: Ông nói gà, bà nói vịt

Sau khi cho Hiểu Hiểu ăn uống xong, Điền Tú Phương dắt bé sang gửi mẹ trông giúp.

Bà Điền đón cháu ngoại vào nhà nhưng không quên quay sang căn dặn con gái: “Còn có mấy ngày nữa là đi học rồi, con phải chú ý một chút, đừng để con bé bị bắt nạt.”

Điền Tú Phương lễ phép gật đầu: “Dạ vâng con biết rồi, mẹ cứ yên tâm. Hiểu Hiểu nhà mình hiền lành mà, sẽ không chọc phá các bạn đâu.”

Bà Điền trừng mắt mắng: “Con ấy, cứ thế bảo sao suốt ngày chịu thua thiệt. Hiểu Hiểu không đi trêu chọc người khác không có nghĩa người khác sẽ không tìm tới bắt nạt con bé. Đấy là mẹ cứ nhắc nhở trước, con xem mà làm, cẩn thận không thừa đâu.”

Điền Tú Phương cười xoà, cúi xuống xoa đầu tạm biệt con gái rồi đeo cái sọt lên lưng, đi thẳng xuống ruộng bắt đầu một ngày làm việc mới.

Tuy nhiên trên đường đi, cô bắt gặp rất nhiều ánh mắt cảm thông và thương hại của dân làng. Quái lạ, đã xảy ra chuyện gì nhỉ? Tất nhiên Điền Tú Phương chẳng lạ lẫm gì bởi trước đây mọi người luôn nhìn cô theo cách đấy, chỉ có điều dạo gần đây người ta đã đối xử với cô bình thường hơn, cho nên cô mới tạm thời quên mất.

Đang nhíu mày suy tư, bỗng nghe thấy một tiếng gọi giật giọng từ phía sau: “Tú Phương!”

Điền Tú Phương thoáng dừng chân, ngập ngừng quay đầu lại. À, hoá ra là chị Xuân Hoa.

Chu Xuân Hoa hối hả bước tới, giữ chặt lấy khuỷu tay Điền Tú Phương hỏi dồn dập: “Chồng em mới sáng sớm đã tụ tập với tên nhãi Triệu Đại Phi, em có biết không?”

Điền Tú Phương sửng sốt, máy móc gật đầu: “Vâng, em biết. Tối qua anh ấy đã nói với em rồi. Hai người họ kiếm được một công việc tạm thời trên trấn, còn nói là sẽ xin đại đội nghỉ 5 ngày.”

Nghe vậy, sắc mặt Chu Xuân Hoa mới hoà hoãn đôi chút: “Vậy thì tốt. Ban nãy nghe người ta đồn chị còn tưởng hắn lại trốn nhà đi lêu lổng nữa chứ.”

Điền Tú Phương cười trừ rồi hai chị em sóng vai nhau đi thẳng về phía cánh đồng.

Tiếc rằng, vừa ra đến nơi đã thấy một nhóm phụ nữ đang túm năm tụm bảy và như lẽ thương, vị trí trung tâm luôn là người to mồm và nhiều chuyện nhất - Dương Diễm Cúc.

Thoáng trông thấy bóng Điền Tú Phương, Dương Diễm Cúc cố tình gào tướng lên: “Sáng hôm nay chính mắt chị họ tôi trông thấy Văn thanh niên trí thức cùng tên lưu manh Triệu Đại Phi đứng nói chuyện với cái đứa cháu gái nhà địa chủ. Chẳng biết bọn họ làm cái quái gì nhưng bộ dạng có vẻ khả nghi lắm.”

Một người đàn bà mặt rỗ hào hứng góp vui: “Còn làm gì được nữa. Hai thằng du thủ du thực cộng thêm một con xuất thân địa chủ cường hào thì chắc chắn không có chuyện đàng hoàng, tử tế rồi.”

Một phụ nữ khác buông tiếng cảm thán: “Những tưởng biết quay đầu ai dè càng ngày càng quá đáng. Rồi không biết mai này mẹ con Tú Phương phải sống sao đây?!”

Dương Diễm Cúc ngạo nghễ liếc về phía Điền Tú Phương, càng nói càng hăng: “Thì ngay từ đầu tôi đã bảo hắn lừa đảo mà mấy người không tin. Thử hỏi cái ngữ ham mê cờ bạc, rượu chè rồi giờ lại còn gái gú nữa thì làm gì có bản lĩnh coi bói, đoán mệnh!”

Thoắt cái, sắc mặt Điền Tú Phương trắng bệch, cô lảo đảo suýt ngã quỵ nhưng vẫn ráng chống đỡ bởi cô tin chồng mình, rõ ràng tối qua anh còn đem tiền về cho cô cơ mà.

Chu Xuân Hoa bước đến bên, giữ chặt lấy Điền Tú Phương, kiên định trấn an: “Tú Phương, em đừng nghe bọn hó nói bừa, đợi Văn thanh niên trí thức trở về rồi hỏi anh ấy xem đầu đuôi ngọn nguồn ra sao.”

Điền Tú Phương yếu ớt đáp: “Vâng, em biết rồi.”

Tuy nhiên cô có thể nhịn nhưng Điền Kiến Quốc thì không. Mới chỉ nghe loáng thoáng mấy câu anh đã nổi trận lôi đình, vất bịch cái cuốc xuống đất rồi hùng hổ lao ra đầu thôn đón đường thằng em rể đốn mạt.

Trùng hợp thay lúc này Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi cũng vừa về tới.

Nhìn thấy ông anh vợ, Văn Trạch Tài cười chào: “Anh cả!”

Thế nhưng đáp lại câu chào của anh là một cái bạt tai như trời giáng.

Văn Trạch Tài nhất thời sửng sốt, đứng đực tại chỗ ôm lấy một bên má đau rát.

Mắt thấy Điền Kiến Quốc giơ cao tay, chuẩn bị hạ xuống cái tát thứ hai, Triệu Đại Phi lật đật lao đến che chắn cho đại ca: “Này này, có chuyện gì từ từ nói, quân tử động khẩu không động thủ, sao đang yên đang lành lại đánh người ta thế?”

Đã vậy lại còn chơi kiểu tát tai giống mấy bà mấy chị mới buồn cười chứ. Đáng nhẽ đàn ông đàn ang đánh nhau phải dùng nắm đấm mới phải chứ nhỉ?! Thật là lạ lùng?!

Cũng may Văn Trạch Tài không biết suy nghĩ này của thằng em, nếu không chắc anh tức hộc máu quá!

Điền Kiến Quốc chỉ thẳng vào mặt Triệu Đại Phi, trừng mắt quát lớn: “Khôn hồn thì tránh ngay ra!”

Tất nhiên Triệu Đại Phi không to cao, vạm vỡ bằng Điền Kiến Quốc nên nào dám căng tay đôi, chỉ có thể cố gắng cãi lý: “Nhưng mà gì thì gì cũng phải đưa lý do chứ? Sao có thể khơi khơi đánh người như thế?!”

“Tao đánh nó còn cần lý do à?” Nói rồi, Điền Kiến Quốc trực tiếp xách cổ áo Triệu Đại Phi ném sang một bên, nhìn thẳng vào mắt Văn Trạch Tài nghiến răng gằn từng chữ: “Mày giỏi lắm, lừa tất cả mọi người rằng mình đã thật tâm hối cả, hoá ra vẫn ngựa quen đường cũ. Để xem hôm nay tao có đập chết mày không, thằng khốn nạn!”

Dứt lời, anh lại một lần nữa dang rộng cánh tay, nhăm nhe đánh tiếp.

Tuy nhiên trước khi cái bạt tai thứ hai kịp rơi xuống, Văn Trạch Tài khẽ nghiêng người né tránh, nhíu mày hỏi: “Anh cả, anh có thể đánh em nhưng cũng phải cho em một lý do chính đáng chứ. Em không thể vô duyên vô cớ đứng yên chịu trận oan uổng được. Ít nhất anh hãy đưa ra nguyên do để em đây tâm phục khẩu phục!”

Đi kèm với đó là vẻ mặt hết sức điềm tĩnh mang ngụ ý: “Dù không biết nguyên nhân tại sao anh đánh tôi nhưng mặc kệ anh nổi nóng cỡ nào thì tôi vẫn có thể bình tĩnh đứng đây nói chuyện cho ra ngô ra khoai.”

Đối diện với thái độ đường đường chính chính của cậu em rể, Điền Kiến Quốc thoáng bối rối, cảm thấy bây giờ đánh nó cũng sai mà không đánh cũng sai.

Giằng co một hồi lâu, cuối cùng anh đành hậm hực bỏ tay xuống nhưng giọng nói thì vẫn lạnh lẽo vô cùng: “Hai đứa chúng mày đã làm gì thì tự mình biết.”

Triệu Đại Phi giật mình đánh thót, chột dạ nhìn về phía Văn Trạch Tài ý muốn nói: “Chết cha, lộ rồi!”

Bắt được cái biểu hiện có tật rục rịch này của Triệu Đại Phi, sắc mặt Điền Kiến Quốc đen kịt, thanh âm âm trầm, lạnh lẽo như thể đang ẩn chứa một cơn cuồng nộ: “Đây không phải chuyện nhỏ, càng không phải việc riêng, hệ luỵ mà nó gây ra rất lớn. Văn Trạch Tài, cậu không định thi đại học nữa à?”

Văn Trạch Tài nhăn mặt: “Em chỉ lấy lại những thứ vốn thuộc về mình thì có gì sai chứ?”

Triệu Đại Phi lập tức hưởng ứng: “Đúng thế, chính họ phạm sai, không lẽ chúng tôi cứ đứng yên giương mắt nhìn?!”

Tuy nhiên Điền Kiến Quốc lại há hốc miệng, không dám tin vào những gì mắt thấy tai nghe: “Đồng ý là họ phạm sai nhưng con người nào ai có thể lựa chọn xuất thân, nếu có quyền chọn lựa tin chắc họ sẽ không đi vào con đường đó. Vậy mà hai cậu nỡ lòng nào gây ra chuyện đó, hai cậu có còn là con người không hả?”

Triệu Đại Phi khó chịu cực kỳ: “Cái gì mà kêu chúng tôi gây ra. Anh đã không biết thì đừng có nói linh tinh. Là chính người ta chủ động tìm đến chúng tôi mà.”

“Cái gì? Người ta chủ động tìm các cậu?” Điền Kiến Quốc sững sờ mắt chữ 0 miệng chứ A.

Triệu Đại Phi giải thích làm rõ: “Đầu tiên kiếm tôi trước nhưng tôi thấy đây là việc tốt hiếm có khó tìm cho nên mới về rủ rê anh Tài tham gia chung.”

Điền Kiến Quốc choáng váng: “Gì? Thế mà người ta cũng đồng ý.”

Triệu Đại Phi nhún vai: “Đương nhiên, thậm chí còn ước càng đông càng tốt ấy chứ!”

Điền Kiến Quốc bất giác nuốt nước miếng, trời thần ơi, cô ta máu lửa tới vậy cơ á?!

Như thể muốn xác minh rõ ràng hơn, Điền Kiến Quốc hỏi tiếp: “Thế mà hai cậu cũng đồng ý?”

Tới đây, Văn Trạch Tài bắt đầu lờ mờ nhận ra ông anh vợ có gì đó rất kỳ quái: “Cũng không phải đồng ý ngay, chúng em đòi trả tiền trước rồi mới làm.”

“Hả? Thật á?” Điền Kiến Quốc trợn trắng mắt, làm chuyện này mà phụ nữ phải trả tiền sao? Không lẽ trào lưu mới nổi???

Triệu Đại Phi nhướng mày: “Đương nhiên, làm cái đó có khác nào bán mạng, vừa tốn sức vừa mạo hiểm, không cẩn thận là ăn cơm tù như chơi. Tất nhiên tụi em phải đòi tiền rồi.”

Điền Kiến Quốc bỗng nhiên đưa mắt nhìn khắp chung quanh. Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi kinh hãi cùng cực, chết cha, anh ấy đang kiếm gạch rồi, phen này chắc bể đầu quá, chạy thôi…Tuy nhiên chưa kịp manh động thì Điền Kiến Quốc bất ngờ ngồi phịch xuống vệ cỏ, vẻ mặt mơ hồ kiểu “tôi là ai, đây là đâu?! Phải chăng mình không đủ biến thái cho nên không tài nào chấp nhận và lý giải nổi cái loại sự tình kinh khủng này?”

Đi tù thì anh hiểu, vạn nhất bị người khác cử báo là cả ba đứa bị tống vào ngục ngay lập tức. Thế nhưng bán mạng là sao? Không lẽ táo bạo đến độ ấy cơ à?

Càng quan sát càng thấy có gì đó không đúng cho lắm, Văn Trạch Tài bước tới gần, quan tâm hỏi: “Anh cả, anh không sao chứ?”

Điền Kiến Quốc ngước lên, ở góc nhìn này anh thấy quần áo của Văn Trạch Tài phẳng phiu sạch sẽ, trên cổ cũng không có những dấu vết mờ ám. Điều này lại càng khiến Điền Kiến Quốc khó hiểu hơn: “Lúc các cậu đi, đối phương ổn chứ?”

Triệu Đại Phi lắc đầu quả quyết: “Ổn thế đếch nào được, không chết chắc cũng tàn.”

Ô hay, lại bảo không đúng đi, bị Hồng vệ binh lôi về tra khảo thì kết cục chỉ có thảm và rất thảm thôi!

Nghe tới đây, Điền Kiến Quốc bất ngờ xỉu cái đùng, rồi xong, chúng nó chơi ra mạng người luôn rồi…

“Anh cả, anh sao thế?”

Văn Trạch Tại đang định vươn tay đỡ thì Điền Kiến Quốc đã vơ vội được một cây gậy trúc gần đó. Anh bật dậy, cứ thế quất túi bụi về phía Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi.

Và thế là một màn rượt đuổi đầy kịch tính diễn ra trên đường làng, Triệu Đại Phi nhanh chân vọt chạy đầu tiên, vừa xách quần vừa la oai oái, Văn Trạch Tài cũng vắt giò lên cổ, cố hết sức tẩu thoát. Ngay sát phía sau là Điền Kiến Quốc, anh hùng hùng hổ hổ lăm lăm cây gậy trên tay, quả này mà túm được thì hai thằng đằng trước xác cmn định luôn…

Chương 18: Hoá giải hiểu lầm

“Trời, chuyện gì thế kia?”

Thôn dân Giáp bất ngờ bật thốt. Tại cày cuốc sáng giờ mỏi lưng quá, đang định trộm lười nghỉ mệt một chút ai ngờ vừa ngẩng đầu lên, đập vào mắt anh là cảnh tượng đuổi bắt ầm ĩ.

Nghe thấy anh bạn lên tiếng, thôn dân Ất cũng tò mò ngước lên quan sát: “Không biết nữa, hay là Văn Trạch Tài đi theo Triệu Đại Phi làm chuyện xằng bậy bị Điền Kiến Quốc phát hiện nên anh ấy đang xả giận thay cho em gái?”

Thôn dân Giáp nhíu mày: “Ừ thì xả giận nhưng chỉ nhằm vào Văn Trạch Tài thôi chứ, Triệu Đại Phi không phải dân trong thôn, càng không phải thân thích của Điền gia, lý gì đòi đánh cả người ta?”

Văn Trạch Tài vừa cuống cuồng chạy vừa ra sức gào to: “Anh cả, anh bình tĩnh nghe em giải thích đã…”

“Mày còn định lấp liếm nguỵ biện thế nào nữa hả, ban nãy chúng mày đã khai hết rồi còn gì. Thằng khốn nạn này, hôm nay tao phải đánh chết mày…” Điền Kiến Quốc không thể chế trụ cơn giận dữ đang bùng cháy dữ dội, nếu thực sự Văn Trạch Tài phải ngồi tù thì đời này con bé Hiểu Hiểu biết sống thế nào đây, làm sao nó dám ngẩng mặt nhìn bà con chòm xóm, rồi còn phải đi học, còn phải gả chồng nữa chứ…

Bất chợt nhớ lại ánh mắt kỳ quái của ông anh cả, Văn Trạch Tài như bừng bỉnh đại ngộ: “Anh cả, hiểu lầm…hiểu lầm to rồi… Người chúng em nói và người anh đang nghĩ không phải là một.”

“Hiểu lầm cái quái gì? Chúng mày coi thường cô ấy xuất thân thấp kém nên không xem người ta là con người chứ gì?! Thằng chó, mày có còn lương tri nữa không hả?” Điền Kiến Quốc đã tăng tốc hết mức nhưng tiếc rằng vẫn không thể bắt được Văn Trạch Tài

Chạy một đoạn khá xa, Triệu Đại Phi mới phát hiện ra điểm mấu chốt đó là Điền Kiến Quốc chỉ đuổi theo mỗi mình Văn Trạch Tài thôi thế là cậu lập tức ngừng lại, vỗ ngực thở hồng hộc: “Đại ca, không…không phải em không trượng nghĩa mà là em…em…chạy hết nổi rồi…anh cứ tiếp…tiếp tục đi…”

Moá, anh em như quần, Văn Trạch Tài chửi thầm một câu. May thay lúc này anh tinh mắt nhìn thấy một cái bóng quen thuộc ở phía xa xa. Thế là anh dùng hết sức bình sinh, lao về hướng đó như tên bắn, nhanh chóng núp sau lưng vị cứu tinh.

Gần như ngay tức thì, Điền Kiến Quốc cũng đuổi đến. Đang lúc định quất gậy trúc xuống thì một tiếng thét quen thuộc dội thẳng vào tai: “DỪNG - TAY!”

Theo quán tính, Điền Kiến Quốc phanh kít lại, bàng hoàng nhận ra người đang đứng trước mặt chính là Điền đội trưởng uy phong thần võ, mặc dù rất không cam lòng nhưng anh cũng đành quăng cây gậy xuống vệ đường.

Cuối cùng cũng hạ vũ khí, Văn Trạch Tài lập tức há miệng thở lấy thở để, chứ nãy giờ sợ gần chết, cứ cắm đầu cắm cổ chạy thoát thân, nào còn nhớ đến việc hít vào thở ra. Đợi hô hấp ổn định, Văn Trạch Tài mới ló đầu ra, khổ sở giải thích: “Ban nãy người mà em với Đại Phi nhắc tới chính là tên Trương Kiến Quốc ở trên trấn. Hắn tính lừa tụi em gánh tội thay cho nên tụi em mới lấy gậy ông đập lưng ông. Anh cả à, có phải anh hiểu lầm sang người nào khác không?”

Điền Kiến Quốc trừng lớn mắt: “Trương Kiến Quốc là dân giang hồ, mày quan hệ với nó làm gì?”

Ngay khi Văn Trạch Tài định lên tiếng phân bua thì ông Điền bất thình lình cắt ngang: “Về nhà nói.”

Lúc này, Văn Trạch Tài mới có thì giờ để ý, ồ không ngờ mình đang là tiêu điểm chú ý của cả đội sản xuất cơ đấy. Thế nhưng như thế thì đã sao, anh chẳng lấy làm xấu hổ thậm chí còn thản nhiên đánh mắt tìm vợ trong đám đông. A, cô ấy kia rồi, Văn Trạch Tài hớn hở vẫy vẫy Điền Tú Phương rồi chỉ tay về hướng Điền gia ý bảo “anh đi về trước, tí gặp em sau nhé.”

Trước động tác vô tư lự của chồng, Điền Tú Phương tròn mắt kinh ngạc nhưng nhờ đó mà hòn đá treo trong lòng sáng giờ cuối cùng cũng rơi xuống, trực giác mách bảo chồng cô tuyệt đối không làm chuyện xằng bậy.

Nhìn thấy hai má Điền Tú Phương ửng đỏ, Dương Diễm Cúc “xì” một tiếng đầy châm chọc nhưng ngay khi Tú Phương quay ra thì cô ta lại vội vã đánh mắt sang chỗ khác.

Chu Xuân Hoa trừng mắt cảnh cảo cô ả đành hanh, thích gây sự rồi tiến tới bên cạnh Điền Tú Phương, cười nói: “Giờ thì yên tâm được rồi đúng không? Khỏi phải bồn chồn lo lắng nữa nhé.”

Điền Tú Phương khẽ cắn môi, ngượng ngùng cười rồi cúi xuống tiếp tục công việc.

Cùng lúc đó tại Điền gia, bà Điền và Ngô Mai cũng đang nói tới chủ đề Văn Trạch Tài phong lưu bay bướm.

Ngô Mai quả quyết: “Chính tai con nghe Dương Diễm Cúc nói mà, nhưng mà không chắc con nhỏ đó có đơm đặt thêm thắt gì không.”

Nói tới đây, Ngô Mai thoáng thở dài, xót xa cho số phận của Tú Phương, xinh đẹp hiền lành là thế mà vớ ngay phải thằng chồng tứ đổ tường (1).

Bà Điền nhăn tít mày, hừ lạnh: “Vốn dĩ cái con Diễm Cúc có hiềm khích với Tú Phương nhà mình nên lời nó nói ra không thể tin được. Không chừng nó cố tình tung tin đồn nhảm đấy. Con đừng có mà đi ra ngoài nói năng lung tung.”

Ngô Mai trợn trắng mắt, trời đất ơi, nhân phẩm Văn Trạch Tài tồi tệ cỡ nào làng trên xóm dưới làm gì có ai không rõ, còn cần cô phải rêu rao chắc?!

Đúng lúc này, ông Điền đẩy cổng bước vào, thuận tiện hỏi một câu: “Hai mẹ con bà đang nói cái gì đấy? Mấy đứa trẻ đâu rồi?”

“Tụi nhỏ sang hàng xóm chơi rồi. À, ông nó này, hôm nay tôi nghe người ta đồn…” tuy nhiên chưa nói hết câu đã thấy Văn Trạch Tài lù lù tiến vào sân, bà Điền á khẩu đành nuốt nửa câu sau vào bụng.

Điền đội trưởng vừa múc nước rửa tay vừa hỏi bâng quơ: “Đồn cái gì cơ?”

Bà Điền và Ngô Mai trộm liếc nhau một cái rồi lắc đầu quầy quậy: “Không, không có gì, mấy cha con ông bận gì thì cứ làm tiếp đi, tôi…tôi sực nhớ ra dưới bếp vẫn còn việc chưa làm xong.”

Ông Điền thoáng gật đầu, sau đó bước nhanh vào phòng khách.

Còn Điền Kiến Quốc thì mặt mày xám xịt, hất hàm về phía Văn Trạch Tài, cộc cằn nói: “Vào đi.”

Văn Trạch Tài quay sang cười cười với mẹ vợ và chị dâu rồi đường hoàng đi vào nhà trong.

Đợi tất cả cùng yên vị, ông Điền ra dấu ý bảo Văn Trạch Tài nói trước.

Văn Trạch Tài liền thuật lại toàn bộ câu chuyện một lượt, bắt đầu từ khi Trương Kiến Quốc lừa Triệu Đại Phi thế nào cho tới đoạn anh đi trình báo Hồng vệ binh ra sao. Có bao nhiêu là anh kể bằng sạch, tuyệt đối không giấu diếm bất cứ chi tiết nào.

Nói một lèo hơi khô cổ, Văn Trạch Tài đang định với tay rót chén nước thì Điền Kiến Quốc bất ngờ đứng bật dậy, đi thẳng ra ngoài.

Văn Trạch Tài ngỡ ngàng thốt lên: “Anh cả….”

“Kệ nó đi.” Ông Điền phất tay rồi quay sang căn dặn: “Nếu chuyện này con đã nhúng tay vào thì phải hết sức chú ý. Trương Kiến Quốc là hạng tiểu nhân, sợ rằng sau khi ra tù sẽ tìm con trả thù.”

Văn Trạch Tài trịnh trọng gật đầu: “Dạ con biết rồi, thưa cha!”

Đang nói dở thì Điền Kiến Quốc lừ lừ tiến vào, trên tay cầm theo hai đồ vật, một là ly trà mới hãm và một là cây gậy trúc ban nãy vừa đánh nhau. Anh lẳng lặng đặt cái ly xuống trước mặt Văn Trạch Tài rồi chìa cây gậy trúc ra, khảng khái nói: “Đánh lại đi.”

Ban nãy vì quá nóng nảy, chưa kịp làm rõ vấn đề đã hấp tấp động thủ, đó là anh sai, anh có lỗi với em rể. Mà một khi mình gây lỗi thì phải bù đắp cho đối phương, nếu không lương tâm anh sẽ cắn rứt vô cùng.

Phút bất ngờ qua đi, Văn Trạch Tài khẽ cười, đưa tay gạt cây gậy sang một bên rồi nói: “Anh không cần phải làm thế, em không để bụng đâu. Vả lại trước đây em đã gây ra rất nhiều chuyện đốn mạt, bị ăn đòn cũng là xứng đáng mà.”

Thế nhưng Điền Kiến Quốc vẫn khăng khăng ép Văn Trạch Tài phải ra tay cho bằng được.

Trong khi hai thằng con giằng co qua lại, ông Điền rút một điếu thuốc, châm lửa, rít vài hơi rồi mới từ tốn phân xử: “Nếu hôm nay Trạch Tài mà đánh con thì sợ rằng bà con chòm xóm sẽ dìm chết nó bằng nước bọt mất.”

Một câu ngắn gọn nhưng đủ sức giải quyết tình huống khó xử trước mắt. Cả Văn Trạch Tài lẫn Điền Kiến Quốc đều tìm được đường lui hợp lý.

Điền Kiến Quốc lập tức quẳng cây gậy ra ngoài sân rồi trịnh trọng gửi lời xin lỗi chân thành tới cậu em rể.

Kế đến, ông Điền tiếp tục vặn hỏi Văn Trạch Tài: “Cha nghe nói có người tận mắt nhìn thấy con và Triệu Đại Phi đứng nói chuyện với cô nương nhà Trần gia. Khi không con tìm cô ta có việc gì?”

Văn Trạch Tài ăn ngay nói thật: “Mấy ngày nữa là Hiểu Hiểu khai giảng rồi, con muốn may cho con bé một bộ quần áo mới. Cả Tú Phương nữa, nhiều năm rồi cô ấy chả có bộ cánh nào lành lặn, tử tế. Nhưng con không có tem phiếu, không thể mua được vải mà lại không đủ tiền để mua quần áo may sẵn. Thế là Triệu Đại Phi liền giới thiệu cô Trần, cô ấy nhận may các loại trang phục với mức giá phải chăng nên hôm nay con mới tới đó, đặt làm hai bộ cho vợ con con.”

Nghe đến đây, ông Điền buông điếu thuốc, gật gù: “Nếu đúng như vậy thì quả là con có lòng rồi, tốt lắm. Tuy nhiên điều tiếng thị phi một khi đã truyền ra rất khó thu hồi. Các con cứ sống vui vẻ là được, ai nói gì mặc họ, đừng bận tâm, khi nào nói chán tự khắc họ sẽ ngưng.”

“Dạ con hiểu ạ, thưa cha.” Văn Trạch Tài khẽ thở dài, đúng là hoạ từ trên trời rớt xuống!

Nói chuyện với cha và anh vợ xong, Văn Trạch Tài xin phép về nhà nghỉ ngơi. Ai ngờ vừa ra khỏi cổng Điền gia đã thấy Triệu Đại Phi thập thò ở cách đó không xa.

Triệu Đại Phi ra sức vẫy tay, í ới gọi: “Đại ca, hú…hú…em ở đây…”

Văn Trạch Tài tiến lại gần nhíu mày hỏi: “Sao lại chui lỗ chó thế này?”

Triệu Đại Phi cười hắc hắc: “Tại em sợ anh vợ đại ca nhìn thấy rồi lại đập cho mấy gậy thì tiêu đời.”

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Cũng không thể trách anh ấy được. Tại có người nhìn thấy tôi và cậu nói chuyện với cô Trần. Sau đó về thôn thêm mắm dặm muối, đâm ra anh ấy phẫn nộ cũng là điều dễ hiểu thôi.”

Bây giờ Triệu Đại Phi mới bàng hoàng hiểu ra vấn đề: “Có nghĩa là lúc ở đầu thôn chúng ta cứ ra sức nói về Trương Kiến Quốc còn anh ấy thì lại mặc định người đó chính là Vân Hồng?”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận.

Thoắt cái sắc mặt Triệu Đại Phi đanh cứng lại: “Con mẹ nó! Ai, kẻ nào dám đồn bậy đồn bạ? Thanh danh con gái nhà người ta mà tuỳ tiện nói bừa nói phứa thế à? Vân Hồng là người đàng hoàng tử tế, còn lâu cô ấy mới làm mấy chuyện đồi bại đấy. Khốn nạn thật, em mà biết đứa nào em vả cho gãy răng để sau này khỏi vu khống người khác!”

Dựa vào cái gì mà chụp mũ cô ấy? Chỉ vì gia đình bị liệt vào thành phần xấu nên mọi người có thể thoải mái buông lời cay nghiệt ư? Không có nhân chứng vật chứng mà dám khẳng định người ta là gái bán hoa? Thật là quá đáng hết sức!

Càng nghĩ Triệu Đại Phi càng điên tiết, không biết phải trút giận vào đâu, cậu liền cuộn tay thành nắm đấm, thụi thẳng vào bờ tường kế bên.

Đại Phi dành tình cảm đặc biệt cho Vân Hồng, điều này Văn Trạch Tài có thể nhìn ra được và anh cũng hiểu rất rõ câu “lời nói đọi máu”, đôi khi chỉ một câu bông đùa vô tâm cũng có thể giết một con người. Huống hồ, trước giờ người ta vẫn luôn quan niệm “trai thời trung hiếu làm đầu, gái thời tiết hạnh là câu trao mình” (2). Đối với người con gái, không gì quý giá bằng thanh danh và trinh tiết. Ấy vậy mà bọn họ lại cố tình thêu dệt ác ý, như thế khác nào bức người ta vào chỗ chết cơ chứ!

Bất giác, Văn Trạch Tài thở dài cảm thán: “Nhân ngôn đáng sợ!”

Triệu Đại Phi trầm mặc thu lại bàn tay đã rớm máu, trong đầu cậu không ngừng vang lên bốn chữ “Nhân ngôn đáng sợ”. Đúng vậy, thứ ác độc nhất trên thế gian này chính là miệng lưỡi thiên hạ và thứ nguy hiểm nhất trong cuộc đời này chính là lòng người!

Hết giờ làm, Điền Tú Phương đi về Điền gia đón con như mọi ngày nhưng hôm nay Hiểu Hiểu đã theo cha về nhà trước rồi. Lúc Điền Tú Phương chuẩn bị xoay người rời đi thì bà Điền vội giữ con gái lại, dặn dò mấy câu: “Mẹ bảo, Trạch Tài không làm chuyện gì có lỗi với con đâu. Ban nãy cha và Kiến Quốc đã truy hỏi tường tận rồi, con cứ yên tâm nhá.”

Có lẽ chính bà cũng không phát giác ra lúc nói những lời này giọng bà vui tươi hơn bình thường rất nhiều.

Điền Tú Phương cười hiền rồi chào mẹ ra về.

Vì đằng nào cũng xin nghỉ phép rồi, giờ mà ra ruộng thì lỡ cỡ cả ngày công, thế nên Văn Trạch Tài liền ẵm con gái về nhà, tranh thủ nhóm bếp thổi cơm đợi vợ về cùng ăn bữa trưa.

Khi Điền Tú Phương bước vào cổng cũng vừa lúc Văn Trạch Tài nấu nướng xong xuôi. Nhìn thấy đĩa rau xào thịt bốc khói nghi ngút trên bàn cơm, cô không khỏi tròn mắt kinh ngạc: “Thịt khô ở đâu ra vậy anh?”

Văn Trạch Tài đặt chén cơm xuống trước mặt vợ, tươi cười nói: “Cha cho đấy.”

Coi như bồi thường trận đòn sáng nay.

Thật ra ban đầu Văn Trạch Tài không nhận đâu nhưng ông Điền bảo mang về bồi bổ cho vợ con thế là anh vui vẻ xin luôn.

Nghe chồng nói vậy, Điền Tú Phương liền nhớ tới màn rượt đuổi kinh hoàng sáng nay. Thể theo tính cách anh cả, nếu Trạch Tài nhất quyết từ chối thì anh ấy cũng bắt cô phải nhận bằng được cho xem.

Cơm nước xong xuôi, Văn Trạch Tài liền thật thà kể lại việc mình tới tìm Trần Vân Hồng đặt may quần áo, chứ mất công cô ấy nghe người ngoài đồn bậy đồn bạ rồi lại lo nghĩ vẩn vơ.

Cũng may ban nãy mẹ đã nói qua rồi cho nên bây giờ Điền Tú Phương không lấy gì làm bất ngờ cho lắm. Cô không đáp lời mà chỉ ậm ừ cười cho qua chuyện.

Buổi chiều, vẫn chỉ có mình Điền Tú Phương vác cuốc ra đồng. Bởi lẽ, thu hoạch đã xong, công việc lúc này tương đối nhàn hạ, chỉ loanh quanh nhổ cỏ với lại cày xới đất đai thôi. Dù sao cũng đã được duyệt năm ngày phép, thôi thì cứ để anh ấy ở nhà nghỉ ngơi cũng không vấn đề gì.

Vậy là liên tiếp mấy ngày sau, Văn Trạch Tài yên ổn ở nhà dùi mài kinh sử.

Trong khi đó, những lời đồn đoán vẫn tiếp tục lan ra khắp nơi, truyền hết từ tai người này sang tai người khác. Biết là mọi việc đang đi quá xa nhưng ông Điền không thể vì trả lại sự trong sạch cho con rể mình mà mở một cuộc họp. Như vậy chắc chắn sẽ bị mọi người công kích ông lạm dùng tư quyền, bênh vực người nhà.

Vì thế trọng trách được giao xuống cho bà Điền và Ngô Mai, hai mẹ con không ngừng giải thích rát cổ nổ hầu. Tiếc thay chẳng mấy người chịu tin. Vẫn câu nói cũ, người đời lạ lắm, họ không cần biết đúng sai phải trái, chỉ một mực tin vào những gì bản thân muốn tin mà thôi.

Và chính vì thế mà càng ngày Dương Diễm Cúc càng quá đáng. Hễ thấy Điền Tú Phương ở đâu là liên mồm đâm bị thóc, chọc bị gạo, phun ra những lời lẽ nanh nọc khó nghe vô cùng.

Dù rất khó chịu nhưng Điền Tú Phương vẫn cố cắn răng nhẫn nhịn, bởi Triệu Ái Quốc, chồng của Dương Diễm Cúc là thầy giáo. Mà mấy ngày nữa Hiểu Hiểu nhập học rồi, cô không muốn những mâu thuẫn của người lớn gây ảnh hưởng tới việc học tập của con gái, vậy nên đành dằn lòng cho qua chuyện.

Thế nhưng Dương Diễm Cúc nào có chịu dừng lại, Điền Tú Phương càng nhường thì cô ta càng điên cuồng công kích bằng mọi cách.

Vì mấy ngày nay không ra khỏi cửa và vợ cũng chẳng than vãn gì cho nên Văn Trạch Tài hoàn toàn không biết những chuyện này. Mãi cho tới hôm đi lấy quần áo, tiếng gió mới thổi tới tai anh. Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, được rồi cứ tạm để đó đã, nợ cũ nợ mới anh sẽ đòi bằng sạch!

Lần đầu tiên trong đời được mặc đồ mới, Hiểu Hiểu sung sướng vô cùng. Khoác lên mình bộ quần áo màu xanh lam xinh xắn, Hiểu Hiểu cười tít mắt xoay tròn một vòng rồi phấn khích chạy nhảy khắp nơi, cái miệng nhỏ liến thoắng nói không ngơi nghỉ. Thấy con vui, Điền Tú Phương còn vui gấp bội. Cô kiên nhẫn ngồi bên cạnh lắng nghe, chỉ cần Hiểu Hiểu nói ngọng hay phát âm sai từ nào là cô lập tức nhắc nhở và chỉnh sửa ngay.

Ở nhà chưa đã, Hiểu Hiểu muốn xin ra ngoài đặng khoe khoang với đám bạn bè trong thôn. Văn Trạch Tài mỉm cười đồng ý nhưng không quên căn dặn con gái chỉ được chơi gần nhà và phải hết sức chú ý tránh để bản thân té ngã.

Hiểu Hiểu vâng vâng dạ dạ rồi lí lắc chạy ra khỏi cửa.

Đợi con gái đi rồi, Văn Trạch Tài mới quay sang hỏi vợ: “Sao em không mặc thử?”

Nhìn bộ quần áo mới tinh được đặt ngay ngắn trên bàn trà, Điền Tú Phương nhất thời bối rối: “Bây giờ có phải lễ tết hay đi thăm hỏi người thân đâu..mặc…mặc đồ mới phí lắm…”

Văn Trạch Tài lắc đầu tỏ ý không vui: “Đồ may ra là để mặc, phí gì mà phí. Em vào thử đi xem rộng chật thế nào, có cần sửa chữa gì không?!”

Điền Tú Phương cắn môi do dự chốc lát, cuối cùng cũng ôm quần áo tiến vào phòng Hiểu Hiểu.

Trên đời này làm gì có phụ nữ nào không thích quần áo mới. Chỉ có điều cô chưa thích nghi được với sự chăm sóc và quan tâm của chồng. Cô vẫn cảm thấy lạ lẫm lắm!

Điền Tú Phương vào đó lâu ơi là lâu, thậm chí Hiểu Hiểu quay về rồi mà cô ấy vẫn chưa chịu ra. Song, Văn Trạch Tài có thể đoán được những suy nghĩ phức tạp trong đầu cô ngay lúc này, cũng phải thôi con người ta cần thời gian để thích ứng mà.

Lúc Điền Tú Phương lò dò bước ra, Văn Trạch Tài đang cắm cúi xắn ống tay áo cho Hiểu Hiểu. Trẻ con hay nghịch bẩn nên ống tay áo luôn là vị trí dễ dơ nhất. Nếu người lớn không để ý thì chỉ một lát sau sẽ dính đầy bùn đất đen xì cho xem.

Thoáng thấy bóng hình thân quen, cả hai cha con không hẹn mà cùng đồng thời ngước mắt lên nhìn.

Điền Tú Phương rất gầy, dù đã là mẹ một con rồi nhưng cô còn gầy hơn cả hồi son rỗi. Nếu người nào không quen biết chắc hẳn sẽ nghĩ cô chưa thành gia lập thất ấy chứ.

Thì cũng bởi vì mấy năm nay cuộc sống không được như ý, phải suy nghĩ nhiều nên người cô hơi tiều tuỵ, mặt mũi hơi hốc hác thế nhưng những cái đó không ảnh hưởng nhiều tới giá trị nhan sắc. Điền Tú Phương sở hữu gương mặt xinh đẹp với ngũ quan hài hoà, đường nét thanh tú, kết hợp cùng vóc dáng mảnh mai và đặc biệt là vòng eo con kiến nhỏ nhắn càng làm tôn thêm vẻ quyến rũ của người phụ nữ.

Bất chợt Hiểu Hiểu kích động lao tới, ôm chầm lấy một bên chân mẹ, ngước cặp mắt long lanh đầy ngưỡng mộ: “Ôi, mẹ ơi, hôm nay trông mẹ như cô tiên ấy!”

===

Chú thích:

(1) Tứ đổ tưởng là cách gọi dân gian gọi đùa bốn thói quen xấu của đàn ông đó là: Tửu, Sắc, Tài, Khí. Câu nói đầy đủ là “Tửu sắc tài khí tứ đổ tường”. Đây là một từ Hán Việt miêu tả những thói quen xấu làm tan nát cửa nhà, hủy hoại gia đình, hiểu cụ thể hơn thì nó tương đương với: Cờ bạc – Rượu chè – Trai gái – Hút sách.

(2) Trích Lục Vân Tiên - Nguyễn Đình Chiểu

Chương 19: Hẹn trong rừng trúc

Trẻ nhỏ rất hồn nhiên và đơn thuần, chúng luôn vô tư nghĩ gì nói nấy không câu nệ, không rào trước đón sau vậy nên người ta mới hay bảo lời trẻ con là thật thà và đáng tin nhất.

Như trong trường hợp này cũng vậy, Hiểu Hiểu bất ngờ bật thốt lời khen là vì bản thân con bé thực sự nghĩ vậy chứ không phải nịnh nọt hòng lấy lòng mẹ. Chả thế mà Văn Trạch Tài gật gù tán đồng ngay: “Đúng vậy, mẹ con thật là xinh đẹp.”

Mặc đồ mới vốn đã ngại ngùng rồi, giờ còn được chồng con khen công khai thế này nữa, Điền Tú Phương xấu hổ đỏ bừng mặt. Vì quá bối rối nên cô chẳng dám ngẩng đầu cũng chẳng dám nói gì, chỉ vụng về duỗi tay xoa xoa đầu Hiểu Hiểu như một cách che giấu sự lúng túng, mất tự nhiên của bản thân.

Nhìn thấy bộ dạng quẫn bách của vợ, Văn Trạch Tài thầm trách bản thân nói năng không biết lựa lời. Có lẽ vì vui quá nên anh quên mất phụ nữ thời này rất bảo thủ và truyền thống, họ không quen thể hiện tình cảm trực tiếp. Thôi thì lần sau anh sẽ cố gắng chú ý hơn vậy.

Để phá vỡ bầu không khí càng lúc càng ngượng nghịu, Văn Trạch Tài ho khan hai tiếng rồi đứng dậy giả vờ lơ đễnh nói: “Anh đi kiểm tra cái cuốc, chứ thằng Đại Phi này hậu đậu lắm, chả biết có sửa được không nữa.”

Dứt lời anh lập tức xoay gót tiến thẳng vào gian chứa củi bên hông nhà.

Lúc này Điền Tú Phương mới dám ngẩng đầu, len lén dõi mắt đuổi theo bóng lưng cao gầy, rắn chắc. Tận tới khi chồng đi khuất cô mới từ từ ngồi xổm xuống, kéo Hiểu Hiểu vào lòng, dịu dàng hỏi: “Mẹ đẹp lắm hả, thật không?”

Hiểu Hiểu gật đầu một cách dứt khoát, cô bé mím môi như muốn thể hiện sự nghiêm túc cao độ: “Đúng ạ, mẹ đẹp hơn cả bà ngoại.”

Trước sự ngây ngô đáng yêu của con gái, Điền Tú Phương bật cười vui vẻ. Cô biết, con nít ngộ lắm, chúng mà thích ai thì người đó luôn luôn đẹp nhất, tốt nhất, giỏi nhất, nói tóm lại là vô địch thiên hạ, không ai sánh bằng.

Thôi mặc thử một chút như vậy là được rồi, giờ phải cất vào tủ chứ chẳng may vô tình quẹt trúng đâu đó, bị bẩn hoặc tuột chỉ, sờn rách chắc cô tiếc đứt ruột mất.

Điền Tú Phương thả con gái xuống rồi quay về phòng thay quần áo. Còn Hiểu Hiểu thì tung tăng chạy ra sân tìm cha.

Lần đầu tiên thấy Hiểu Hiểu hoạt bát và sinh động như vậy, Văn Trạch Tài rất lấy làm mừng. Anh mỉm cười hỏi: “Mẹ con đâu?”

Hiểu Hiểu liền đáp: “Mẹ vào thay quần áo rồi cha ạ. Chắc mẹ sợ mặc quần áo mới sẽ đánh thua người ta.”

Đánh lộn? Văn Trạch Tài hết sức sửng sốt, anh lập tức dừng công việc trên tay lại, nhíu mày hỏi: “Đánh với ai?”

Hiểu Hiểu ngồi xổm xuống bên cạnh cha, thì thà thì thầm chia sẻ bí mật: “Đương nhiên là với mẹ Triệu Chí Văn rồi. Mấy ngày gần đây thím ấy toàn mắng mẹ thôi.”

Triệu Chí Văn là con trai lớn nhà Dương Diễm Cúc và Triệu Ái Quốc.

Nghe tới đây, sắc mặt Văn Trạch Tài đột ngột lạnh xuống vài phần, cả người toả ra sự phẫn nộ không hề che giấu. Được lắm, càng ngày càng quá đáng phải không? Vợ của Văn Trạch Tài này không phải bất luận kẻ nào muốn nói gì thì nói, muốn chà đạp thế nào thì chà đạp. Cứ đợi đấy rồi xem….

Mẫn cảm phát giác ra sự nguy hiểm quen thuộc, Hiểu Hiểu sợ đến độ tim ngừng đập, chỉ biết ngồi bất động tại chỗ giương đôi mắt ầng ậc nước nhìn thẳng về phía cha. Cô bé rất sợ những tiếng quát tháo, chửi mắng ầm ĩ, những cái tát tai rồi những cú đá chân của cha…Mỗi lần như thế bé sợ và đau lắm còn mẹ thì khóc rất nhiều…

Bắt gặp ánh mắt hoảng hốt của cô con gái bé bỏng, Văn Trạch Tài ảo não thầm chửi chính mình, lại quên nữa rồi, đúng thật là…

Ngay tức thì, Văn Trạch Tài nén lại cơn giận dữ, anh nhẹ nhàng bế con gái ngồi lên đùi mình, cố cất giọng mềm mỏng nhất có thể: “Hiểu Hiểu yêu tâm đi, mẹ sẽ không đánh nhau đâu. Con phải nhớ rằng bạo lực không giải quyết được vấn đề mà chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn thôi. Trong mọi trường hợp, chúng ta cần phải bình tĩnh phân tích lý lẽ, sáng suốt phân rõ đúng sai, phải trái. Con nhớ chưa?”

Mặc dù không hiểu lắm nhưng bé con vẫn ngây thơ gật gật đầu. Thật ra lúc này Hiểu Hiểu đang rất vui, vì cha không hung dữ như trước nữa mà dịu dàng hơn hẳn. À, gần đây bé mới phát hiện vòng tay cha thật ấm, giọng nói cha thật êm, bé thích lắm!

Mải ở trong nhà sắp xếp áo quần nên Điền Tú Phương không hề hay biết hai cha con đang thủ thỉ những gì. Kỳ thực Hiểu Hiểu cũng chẳng biết gì đâu, thậm chí con bé còn chưa từng chứng kiến cảnh cô và Dương Diễm Cúc cãi vã nữa mà. Chẳng qua lúc rảnh rỗi Ngô Mai và bà Điền hay nhắc tới chuyện này nên con bé cũng nghe lóm được chút ít. Cái gì mà Tú Phương nhà ta bị thiệt thòi, Dương Diễm Cúc đanh đá, ngoa ngoắt lắm. Rồi bà ngoại lại bảo người cùng thôn, chỉ lời qua tiếng lại tí thôi chứ không tới mức động tay động chân đâu.

Vì nghe bập bõm câu được câu mất nên Hiểu Hiểu tự xâu chuỗi thành sự việc mẹ mình và mẹ Triệu Chí Văn chuẩn bị đánh nhau. Mà trong suy nghĩ non nớt của trẻ thơ, phải là người thắng cuộc mới nhận được sự nể phục của tất cả mọi người. Thành ra Hiểu Hiểu rất mong mẹ có thể giành chiến thắng để từ nay về sau sẽ không còn ai dám ức hiếp mẹ nữa.

Mà ở cái thôn này, mọi người đều biết Dương Diễm Cúc có biệt danh là “máy nói”. Bởi mỗi lần cô ta mắng chửi người khác thì thôi rồi lượm ơi, cái miệng táp táp như bắn súng liên thanh, không vấp, không lắp thậm chí không cần nghỉ xả hơi luôn.

Trước đây, khi chưa lập gia đình, Dương Diễm Cúc nổi tiếng là cô gái hoạt bát, nhanh nhẹn, dù tính khí có hơi cứng cỏi, mạnh mẽ một chút nhưng vào mắt các anh trai làng lại trở nên rất đặc biệt, dễ dàng khơi gợi bản tính thích chinh phục của cánh mày râu.

Thế nhưng từ sau khi lấy chồng sinh con, cô ta thay đổi hoàn toàn. Không phải về ngoại hình vóc dáng mà chính là tính tình. Giờ đây cô ta chẳng khác nào mấy bà nông phụ chanh chua, đanh đá và thiển cận. Chỉ cần một xích mích nho nhỏ cũng có thể cãi vã suốt nửa ngày trời, thậm chí còn đuổi theo người ta về tận cổng nhà, xách quần chửi đổng tới khi đối phương phải khiếp sợ đầu hàng mới thôi.

Mãi tới lúc chồng cô ta, thanh niên trí thức Triệu Ái Quốc được bổ nhiệm vào vị trí giáo viên tại trường tiểu học của thôn, Dương Diễm Cúc mới tém tém lại chút đỉnh, tuy nhiên miệng mồm vẫn chua ngoa, độc địa như thường, chả giảm được tẹo nào.

Hôm nay, Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương dắt con gái tới trường ghi danh.

Ngôi trường thực chất được cải tạo lại từ bếp ăn tập thể trước đây. Khuôn viên toàn bộ là tầng trệt, gồm năm gian phòng nhỏ nối tiếp nhau tạo thành hình chữ U, ở chính giữa có một khoảng sân tương đối lớn, là nơi diễn ra các buổi lễ thường niên, lễ chào cờ đầu tuần cũng như khu vui chơi hàng ngày của các em học sinh. Bên ngoài, thôn dân đã hỗ trợ đắp tường bao chung quanh nhằm tạo ra môi trường học tập riêng biệt, yên tĩnh và an toàn cho những mầm non tương lai của đất nước.

Ngày đầu tiên bước chân tới trường, dù chưa chính thức nhập học nhưng Hiểu Hiểu cũng quyết đòi mặc quần áo mới, đeo cặp sách mới bằng được. Cô bé hào hứng nắm tay mẹ tiến vào văn phòng trường. Còn Văn Trạch Tài thì đứng giữa sân, quan sát đánh giá một lượt, sau đó mới lững thững đi theo vợ con.

Người làm nhiệm vụ ghi danh chính là Triệu Ái Quốc. Ban đầu, Triệu Ái Quốc cũng là thanh niên trí thức nhưng anh ta xuống nông thôn trước Văn Trạch Tài hai năm. Con người này thuộc diện đàn ông nho nhã, thư sinh, lại chú trọng vệ sinh sạch sẽ nên người ngợm lúc nào cũng gọn gàng, chỉn chu, dễ gây thiện cảm với người đối diện.

Thấy Văn Trạch Tài bước vào, Triệu Ái Quốc chủ động tươi cười tiếp đón: “Văn thanh niên trí thức, đã lâu không gặp.”

Nói một câu công bằng thì mối quan hệ giữa Văn Trạch Tài và Triệu Ái Quốc chỉ dừng ở mức độ biết mặt biết tên xã giao sơ sơ, còn không được tính là bạn bè chứ đừng nói tới anh em thân thiết. Vì vậy, Văn Trạch Tài lập tức bật chế độ lưu manh vô lại, anh nhếch mép cười như có như không: “Đều sống cùng một thôn nhưng anh ngày ngày cắp cặp sách tới trường còn tôi quanh năm suốt tháng vác cuốc ra đồng, gặp được nhau mới là lạ!”

Nụ cười trên môi Triệu Ái Quốc lập tức tắt ngúm: “Dù làm công việc gì, làm ở chỗ nào chung quy cũng là phục vụ cho bà con, phục vụ cho đội sản xuất thôi. Hôm nào có thời gian, chúng ta tụ tập một bữa nhé.”

Tụ tụ cái rắm! Văn Trạch Tài chửi thầm trong bụng. Đừng thấy Triệu Ái Quốc tươi cười vui vẻ mà vội lầm tưởng là người ôn hoà, thiện lương nha. Bản chất con người hắn nham hiểm vô cùng, không hề giản đơn như vẻ bề ngoài đâu.

Ngồi bên cạnh, Điền Tú Phương nhíu mày khó hiểu, sao đột nhiên thái độ của anh ấy lại lồi lõm thế nhỉ, rõ ràng ban nãy vẫn còn rất bình thường mà?! Quái lạ!

Mấy phút sau, Triệu Ái Quốc hoàn thành xong thủ tục đăng ký nhập học cho Hiểu Hiểu. Gấp lại giấy tờ, anh ta ngẩng đầu lên hỏi: “Nghe nói bữa trước Văn thanh niên trí thức tính một quẻ cho bà Tả hả. Thật ra tôi rất lấy làm tò mò hôm đó bà Tả đã gieo ra quẻ gì mà anh lại phán như vậy?!”

Văn Trạch Tài cười đểu: “Quẻ của người khác anh tò mò làm gì. Còn nếu thầy giáo Triệu đây hiếu kỳ quá thì để tôi tính cho anh một quẻ, thế nào?”

Triệu Ái Quốc lắc đầu, cười ôn hoà: “Thú thực thì tôi không có mê tín dị đoan. Văn thanh niên trí thức à, cái này là tư tưởng cũ rồi, anh đừng mang đi rêu rao nữa. Mặc dù xã hội bây giờ đã có cái nhìn thoáng hơn, không còn khắt khe như trước nhưng tôi thấy anh vẫn nên nghiêm chỉnh làm việc, tích cóp công điểm nuôi vợ nuôi con, như thế có phải thực tế hơn không. Mình còn trẻ, còn khoẻ, còn lao động được mà, tội gì phải làm trò buôn thần bán thánh, lừa gạt người khác.”

Ha, lời nói có gai nha, đã thế thì đừng trách anh đây không khách khí. Văn Trạch Tài vắt chân nọ lên chân kia, ngạo nghễ nhìn thẳng vào mắt đối phương: “Xưa nay thầy giáo Triệu chưa từng tìm tôi coi bói, vậy mà vừa mở miệng đã khẳng định tôi lừa đảo rồi. Xin hỏi thầy có bằng chứng, nhân chứng không? Nếu không thì chính là vu oan giá hoạ nhằm hạ bệ uy tín và danh dự của người khác. Hơn nữa, tôi đây là xem tướng mạo, đoán vận mệnh. Mà thuật này đã được các bậc tiền nhân chứng minh cũng như truyền thừa từ ngàn đời xưa chứ không phải cái kiểu hô thần bái quỷ, tà ma ngoại đạo, bịt bợm dân chúng của đám giang hồ thuật sĩ thời phong kiến.”

Cuộc khẩu chiến nổ ra càng lúc càng căng. Ngồi bên cạnh, Điền Tú Phương và Hiểu Hiểu im như thóc, chỉ biết trố mắt ra nghe và nhìn, hoàn toàn không có cơ hội lên tiếng.

Triệu Ái Quốc yên lặng mấy giây, cuối cùng bày ra bộ dạng không chấp nhất: “Quả không hổ danh là Văn thanh niên trí thức, miệng lưỡi sắc bén vô cùng. Chỉ đáng tiếc tài năng không được áp dụng vào mục đích chính đáng. Thật là uổng phí!”

“Đúng vậy” Văn Trạch Tài thẳng thừng thừa nhận, lại còn đưa tay sờ sờ cánh môi mình, khiêu khích nói: “Tôi cũng cảm thấy mình nên làm giáo viên mới phải. Anh thử nói xem nếu ngày đó tôi không tự dưng té ngã thì có khi bây giờ tôi đã thành thầy giáo Văn còn anh thì vẫn là thanh niên trí thức Triệu ấy nhỉ?!”

Cuối cùng vẻ mặt Triệu Ái Quốc cũng thay đổi, không còn nụ cười ôn hoà, điềm đạm thường thấy nữa mà thay vào đó là vẻ bất an cùng lo lắng. Ngay khi hắn định lên tiếng phản bác thì Lý Vũ Tình hớt hải chạy vào thông báo: “Thầy giáo Triệu, học sinh lớp thầy lại đánh nhau nữa kìa. Thầy mau ra can ngăn đi.”

Sắc mặt vốn đã kém giờ lại càng thêm tệ hại, Triệu Ái Quốc hơi đánh mắt về phía Văn Trạch Tài rồi cắn răng nói: “Cô giáo Lý, sĩ số lớp tôi đủ rồi, cho em học sinh Hiểu Hiểu này vào lớp cô đi.”

Lý Vũ Tình thoáng ngẩn người, nghi hoặc nhìn Triệu Ái Quốc như thể muốn nói gì đó. Nhưng sau khi trông thấy cô bé Hiểu Hiểu vừa dễ thương vừa ngoan ngoãn, Lý Vũ Tình dẹp hết do dự, gật đầu đồng ý ngay.

Vì hôm nay chỉ là ngày báo danh, mai mới khai giảng chính thức nên sau khi hoàn thành thủ tục đăng ký nhập học, phụ huynh liền đưa con về.

Ra khỏi cổng trường, Văn Trạch Tài mới lên tiếng giải thích với vợ và con gái: “Tên Triệu Ái Quốc kia không phải người tốt. Hiểu Hiểu không bị phân vào lớp hắn là chuyện đáng mừng.”

Điền Tú Phương ngạc nhiên vô cùng, cô nghiêng đầu thắc mắc: “Vừa rồi anh có nhắc tới vụ té ngã, là chuyện hồi nào thế?”

Văn Trạch Tài xấu hổ sờ sờ cánh mũi: “À, chính là cái lần anh bị người ta khiêng về đấy.”

Điền Tú Phương gật gù, thì ra là lần đó. Cô vẫn còn nhớ như in năm ấy trong thôn thông báo tuyển giáo viên, Văn Trạch Tài tự đắc vô cùng, cảm thấy mình thắng chắc mười mươi rồi thế nhưng chẳng hiểu sao vừa đi tới trước cổng trường thì ngã oạch một cái, nặng đến độ không ngồi dậy nổi, phải nhờ người khiêng về giúp. Thế là anh ấy lỡ mất buổi phỏng vấn đồng nghĩa với việc vụt mất cơ hội làm giáo viên. Từ đó về sau, tình tình anh ấy càng trở nên quái đản và lập dị.

Văn Trạch Tài bổ sung thêm: “Sự thật không phải anh vô tình trượt chân đâu mà là Triệu Ái Quốc đi phía trước âm thầm thả xuống hai viên bi để hại anh.”

Nhắc tới vấn đề này, Văn Trạch Tài thoáng nhíu mày trầm tư. Tại sao thời điểm đó nguyên chủ không đứng ra vạch trần Triệu Ái Quốc mà lại cắn răng nuốt cục tức vào bụng, âm thầm chấp nhận thua thiệt?! Khó hiểu thật đấy!

Nhưng sau khi nghe xong, Điền Tú Phương kinh ngạc vô cùng, cô tức khắc dừng bước, tròn mắt hỏi lại: “Triệu Ái Quốc làm á?”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, cho nên anh mới nói hắn ta không phải người tốt. Việc hắn từ chối dạy Hiểu Hiểu không có gì đáng tiếc, mà ngược lại đây chính là may mắn và phúc phần của con bé.”

Nhất thời Điền Tú Phương chưa kịp tiêu hoá vấn đề bởi trong tiềm thức của cô Triệu Ái Quốc là một người nho nhã, lễ độ, lúc nào cũng hoà đồng với bà con chòm xóm. Bên cạnh đó anh ta còn là một người chồng người cha mẫu mực, đối với vợ luôn hết lòng yêu thương, chiều chuộng còn đối với các con thì cực kỳ dụng tâm dạy dỗ.

Vừa đi vừa nói chuyện, rất nhanh đã tới mé sông. Bởi vì chưa xây cầu nên người dân phải qua sông bằng cách dẫm lên các tảng đá được sắp đặt sẵn. Văn Trạch Tài cúi xuống ẵm Hiểu Hiểu lên, chậm chậm bước từng bước vững chãi. Sau khi sang tới bờ bên kia, anh mới tiếp tục nói: “Anh biết nói ra điều này chưa chắc em đã tin ngay nhưng em cứ chờ mà xem sau khi thi đại học, Triệu Ái Quốc nhất định sẽ bỏ vợ bỏ con.”

Nhân tướng học đã chỉ rõ, đàn ông có lông mày thưa, chóp mũi nhọn là điển hình của kiểu người bội bạc, không chung thuỷ với vợ con. Mà tình cờ thay, Triệu Ái Quốc lại sở hữu đầy đủ những đặc điểm đó.

Ôi trời, chuyện này sao có thể nói giữa thanh thiên bạch nhật được, nhỡ đâu bị ai nghe thấy thì sao? Điền Tú Phương hoảng hốt, vội vàng đánh mắt quan sát tứ phía. Tới khi chắc chắn người phía sau đi cách vợ chồng cô tận mấy chục mét, Điền Tú Phương mới thở phào an tâm.

Sở dĩ Điền Tú Phương lo lắng cũng phải thôi, bởi ông chồng giáo viên chính là niềm kiêu hãnh nhất đời Dương Diễm Cúc. Thế nên nếu chẳng may mấy lời này thổi tới tai cô ta thì rồi xong, thể nào cũng nổ ra một vụ long trời lở đất cho xem.

Cuốc bộ thêm một lúc nữa cuối cùng cũng về đến nhà nhưng Văn Trạch Tài chỉ đưa vợ con về tới cổng thôi còn mình thì không bước vào ngay vì vẫn còn việc quan trọng cần làm. Thoáng ngước mắt lên nhìn trời… ồ, hôm nay quả là thiên thời địa lợi nhân hoà, Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, nghênh ngang đi về phía nhà Dương Diễm Cúc và Triệu Ái Quốc.

Triệu Ái Quốc cũng giống như Văn Trạch Tài, đều là thanh niên trí thức từ nơi khác đến, không phải dân bản địa nên không được chính quyền cấp đất cất nhà. Sau khi anh ta cưới Dương Diễm Cúc, Dương gia phải đứng ra hỗ trợ tất cả và đương nhiên ngôi nhà nằm cũng trên mảnh đất của nhà họ Dương. Nói tóm lại là cả Triệu Ái Quốc lẫn Văn Trạch Tài đều đang ở nhờ nhà vợ!

Khi Văn Trạch Tài đến nơi, phát hiện cổng ngoài khoá trái chứng tỏ không có ai ở nhà. Nhưng anh không vội đi ngay mà thản nhiên đứng đợi bởi anh biết chắc sẽ có người về nhanh thôi.

Quả nhiên, chỉ một lát sau Dương Diễm Cúc về tới. Ban nãy cô tranh thủ chạy qua bên ngoại có tí việc. Nhà mẹ đẻ cô cũng gần đây thôi, cách có mười phút đi bộ ấy mà.

Từ xa, Dương Diễm Cúc đã nhìn thấy có một người đàn ông đang đứng dựa vào cổng nhà mình, cô dụi dụi mắt, ai mà trông quen thế nhỉ? Thẳng đến khi Văn Trạch Tài quay người lại, vẫy vẫy tay, Dương Diễm Cúc mới bàng hoàng nhận ra. Nhưng đang yên đang lành Văn Trạch Tài đến tìm mình làm quái gì? Hay là Điền Tú Phương đã mách lẻo gì rồi.

Ừ thì công nhận hai ngày hôm nay mình hơi quá đáng thật nhưng tại số cô ta khổ, cưới phải thằng chồng bất hảo còn trách ai được nữa. Cũng may trước đây mình không quyết giành giật tới cùng chứ không bây giờ người ôm mặt khóc đích thị là mình rồi. Phù, hên ghê!

Mang theo nghi hoặc, Dương Diễm Cúc từ từ di chuyển nhưng cô ta không tới quá gần mà ngay khi cách Văn Trạch Tài một khoảng tương đối an toàn, cô ta dừng chân, cong cớn hỏi: “Anh đến đây làm gì?”

Văn Trạch Tài nhún vai: “Tôi cũng chẳng muốn đâu nhưng vì đạo đức nghề nghiệp, tôi không thể không đến!”

Dương Diễm Cúc nghệt mặt: “Cái gì cơ?”

Văn Trạch Tài kiên nhẫn giải thích: “Hôm nay tôi dẫn Hiểu Hiểu tới trường báo danh liền phát hiện sắc mặt Triệu Ái Quốc không được tốt cho lắm. Tôi có lòng tốt nhắc nhở nhưng anh ta không nghe. Ban đầu tôi định mặc kệ nhưng chợt nhớ tới lần trước mấy người Vu Quang Bình cũng vì cãi lời nên mới gặp hoạ, lại còn tí chút mất mạng nữa chứ. Dù gì đều là thanh niên trí thức như nhau, tôi không thể máu lạnh vô tình đến độ thấy chết không cứu.”

Anh cố tình vòng vo tam quốc, tránh né trọng điểm nhằm khơi gợi sự tò mò và lo lắng trong Dương Diễm Cúc.

Và đúng như những gì Văn Trạch Tài dự đoán, Dương Diễm Cúc căng thẳng tột cùng, cô ta nhíu mày hỏi dồn dập: “Rốt cuộc anh muốn nói cái gì? Nói rõ ràng ra xem nào!”

Tất nhiên là cô sợ rồi, an nguy của chồng mình mà lại. Nên nhớ cho tới bây giờ Vu Quảng Bình vẫn chưa lết xuống giường được đâu. Nghe bảo hắn ta bị thương gân cốt phải điều dưỡng lâu lắm thì phải.

Dừng một chút, Văn Trạch Tài mới nói tiếp: “Tôi muốn nói là gần đây Triệu Ái Quốc đang có vận đen đeo đuổi. Anh ta phải hết sức chú ý bằng không khó mà giữ được công việc hiện tại.”

“Cái gì? Mất việc?” Dương Diễm Cúc hét toáng lên như con mèo bị dẫm phải đuôi.

Từ ngày Triệu Ái Quốc được bổ nhiệm vào vị trí giáo viên, gần như toàn bộ người dân trong thôn đều nể trọng, thậm chí xum xoe nịnh bợ cô. Nếu bây giờ anh ấy không đi dạy nữa thì mất mặt lắm, thể nào cũng bị người ta chê cười cho xem. Không, nhất định không thể mất việc được, có chết cũng không!

Văn Trạch Tài nhún vai tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Đúng vậy, chỉ đáng tiếc Triệu Ái Quốc nhất quyết không nghe lời cảnh báo, cực chẳng đã tôi mới phải sang đây tìm cô.”

Nghe những lời xui rủi này, không ai không hoảng hốt, sợ hãi và Dương Diễm Cúc cũng vậy thôi nhưng cô bắt bản thân phải trấn tĩnh lại để tỉnh táo nhận định đúng sai. Nghiêm túc suy xét lại sự tình thời gian gần đây, rõ ràng vẫn sóng yên biển lặng mà nhỉ, tại sao đang yên đang lành lại mất việc được, không lẽ Văn Trạch Tài cố tình đùa cợt?”

Bắt được vẻ nghi hoặc nồng đượm trong mắt Dương Diễm Cúc, Văn Trạch Tài nhướng mày: “Nếu cô không tin tôi có thể xem cho cô một quẻ.”

Tức khắc, Dương Diễm Cúc thụt lùi một bước, cất giọng cảnh giác: “Anh đừng hòng lừa tiền tôi.”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Đương lúc ngàn cân treo sợ tóc thế này ai lại nhắc tới tiền nong làm gì. Tôi miễn phí cho cô.”

Ồ, không tốn tiền cơ à, thế thì được! Dương Diễm Cúc tập trung lắng nghe.

Văn Trạch Tài híp híp mắt, hạ thấp tông giọng nhằm tăng thêm vẻ thần bí: “Hôm nay, tầm chạng vạng tối cô hãy quay về nhà mẹ đẻ và ở yên đó đợi. Tới đúng nửa đêm lập tức đi vào rừng trúc phía sau núi vì thời điểm đó sẽ xuất hiện thiên cơ. Sau khi nhìn thấy cô tự khắc biết mình phải làm gì tiếp theo.”

Dương Diễm Cúc lập tức giữ chặt cổ áo, trừng lớn mắt: “Á à, tên côn đồ lưu manh kia, anh định làm gì tôi phải không?”

Thảo nào nói không cần tiền, hoá ra là định cướp sắc!

Văn Trạch Tài thầm thở dài, thím à thím, thím không tự soi gương xem dáng vẻ mình thế nào à, có mà dâng tận họng ông đây cũng chẳng thèm ấy chứ, ở đó mà tưởng bở. Mặc dù trong bụng phỉ nhổ gần chết nhưng ngoài mặt Văn Trạch Tài vẫn phải cố diễn đến cùng: “Nếu cô sợ tôi hại cô thì gọi cả mấy ông anh đi cùng, thế là yên tâm chứ gì?”

Dương Diễm Cúc mím môi, đấu tranh tư tưởng, nên tin hay là không đây? Cuối cùng vì sự việc lợn rừng húc người vẫn còn rành rành trước mắt nên cô quyết định đánh cược một lần xem thế nào.

Nhận được cái gật đầu của Dương Diễm Cúc, Văn Trạch Tài liền tiến lên mấy bước, nghiêm túc dặn dò: “Cô hãy nghe cho kỹ đây, chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài đặc biệt là Triệu Ái Quốc. Bởi anh ta không tin và không trực tiếp coi bói nên nếu để anh ấy biết thì đêm nay cô sẽ không gặp được thiên cơ đâu.”

Vì giọng điệu của Văn Trạch Tài quá mức nghiêm trọng nên Dương Diễm Cúc cũng không dám coi thường. Vả lại chuyện tâm linh không đùa được đâu, thà tin là có chứ đừng tin là không. Tốt nhất cứ nghe theo cho lành!

Dặn dò xong, Văn Trạch Tài lập tức quay lưng rời khỏi đây. Tiếp theo, anh đi thẳng tới điểm hẹn hội ngộ cùng Triệu Đại Phi.

Từ xa trông thấy bóng dáng đại ca cùng nụ cười tủm tỉm quen thuộc, Triệu Đại Phi lập tức giơ ngón tay cái báo hiệu mình đã hoàn thành nhiệm vụ rồi hào hứng phi như bay tới, lôi lôi kéo kéo ống tay áo Văn Trạch Tài, vừa phấn khích vừa tò mò hỏi: “Đại ca, làm sao anh biết Triệu Ái Quốc có tư tình với Hà Ngọc Lan?”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Tôi nói tôi tính ra, cậu có tin không?”

Triệu Đại Phi gật đầu quả quyết: “Tin chứ, anh nói gì em chả tin. Kể cả anh bảo anh đã ăn c*t em cũng tin.”

Nói đoạn cậu ôm bụng cười hô hố.

Nhanh như cắt, Văn Trạch Tài tóm lấy thằng nhãi ranh đang cười ngặt nghẽo, đấm cho hai phát rõ đau: “Có mà mày ăn, cả nhà mày ăn ấy!”

Triệu Đại Phi vùng mình tẩu thoát rồi lại phá lên cười ha hả: “Cả nhà em chỉ còn dư lại mỗi mình em thôi, nhưng em không ăn đâu, nhường cho anh đấy.”

Dứt lời, cậu lao vút đi như một cơn gió. Chứ ở lại để bị ăn đấm nữa à, ngu gì?!

Văn Trạch Tài nhìn theo, hừ lạnh một cái rồi xoay gót trở về nhà mình. Giờ phải ngủ một giấc cho khoẻ đã để tối có tinh thần đi xem kịch hay. Chắc chắn bộ phim tâm lý tình cảm gia đình này sẽ hấp dấn và cẩu huyết lắm đây!

Lúc này Điền Tú Phương đang giặt quần áo còn Hiểu Hiểu thì ngoan ngoãn ngồi trong nhà, líu lo đọc thuộc lòng mấy câu thơ cha vừa dạy hôm qua.

Văn Trạch Tài cười cười tiến vào sân, vui vẻ đem hai đôi giày của mình và vợ ra giếng kỳ cọ sạch sẽ, sau đó dựng vào bờ tường cho ráo nước.

Vốn Điền Tú Phương định bảo cứ để đó tí cô làm cũng được nhưng thấy tâm tình chồng rất tốt, sợ nói ra sẽ làm anh cụt hứng nên cô đành im lặng, để tuỳ ý anh muốn làm gì thì làm.

Đến nửa đêm, đang ngủ ngon thì bị tiếng mở cửa làm cho giật mình choàng tỉnh, Điền Tú Phương ngồi bật dậy, lọ mọ khoác thêm áo rồi đi ra ngoài kiểm tra xem có chuyện gì. Vừa bước ra phòng khách cô liền thấy chồng đang đứng ngoài cửa nói chuyện với ai đó.

Người đó tất nhiên không ai khác mà chính là Triệu Đại Phi. Đêm nay hai anh em hẹn nhau thực hiện phi vụ lớn mà lại.

Cảm thấy thời tiết hơi lành lạnh, Văn Trạch Tài liền nói: “Cậu đợi anh vào lấy cái áo khoác đã, đêm nay gió lớn.”

Nói rồi anh quay người vào nhà ai ngờ va ngay phải ánh mắt đen láy đầy bất an của vợ.

“Anh đánh thức em à?” Văn Trạch Tài nhẹ giọng hỏi, trong thanh âm ẩn chứ vài phần áy náy vì lỡ quấy nhiễu giấc ngủ người khác.

Điền Tú Phương mím chặt môi, nhìn ra khoảng sân tối mịt mênh mông, do dự hỏi: “Bên ngoài có người hả anh?”

Đêm hôm khuya khoắt thế này còn rủ rê nhau đi đâu được chứ? Đáy lòng Điền Tú Phương bất giác rung lên một hồi chuông cảnh báo, cô sợ rằng chồng mình lại ngựa quen đường cũ, quay lại với những thói hư tật xấu ngày xưa….

Văn Trạch Tài mặc áo khoác, cài nút cẩn thận rồi mới giải thích cho vợ yên tâm: “Người bên ngoài là Đại Phi. Tối nay anh với cậu ấy có chút việc phải vào rừng trúc nhỏ phía sau núi. Đại khái chắc phải tới rạng sáng mới về được, em cứ khoá cử ngủ trước đi.”

Rừng trúc? Sau núi?

Điền Tú Phương cảm thấy đầu óc quay cuồng, hít thở khó nhọc. Cô gồng cứng mình, siết chặt hai tay thành nắm đấm, hoang mang tột cùng: “Nửa đêm nửa hôm…hai người đàn ông dắt díu nhau vào rừng trúc làm gì? Hai người định làm gì trong đó, hả?”

Đang chuẩn bị bước qua ngạch cửa thì lời chất vấn đầy bất ngờ của vợ vang lên, Văn Trạch Tài rụng rời tay chân, cả người lảo đảo suýt chút té nhào xuống đất. Trời đất thánh thần ơi, cô ấy nghĩ linh tinh đi đâu vậy? Anh là trai thẳng nha, thẳng 100% đó…

Chương 20: Bắt gian tại trận

Văn Trạch Tài vội vàng túm lấy khung cửa, ổn định thân thể, sau đó méo xệch mặt quay lại giải thích với vợ: “Không phải, anh với nó không làm gì cả, mà là vào rừng trúc xem náo nhiệt…hmm…đợi anh về đi rồi anh kể cho em nghe sau…”

Kế đến anh cúi thấp đầu, mở to mắt nhìn cho rõ đường rồi mới cẩn thận dò từng bước một. Chứ giờ mà ngã tại đây một cái là sôi hỏng bỏng không hết!

Thấy chồng bước ra khỏi nhà, Điền Tú Phương hơi hoảng, cô vội vã bước nhanh tới, tay bám chặt lấy tấm cửa gỗ, liên tục đưa mắt dõi theo hai bóng người ẩn khuất trong màn đêm đen kịt. Tất nhiên cô không đòi theo vì bé con vẫn đang ngủ trong phòng, nếu giờ cả hai vợ chồng cùng đi hết thì sao được nhưng cô không tài nào nén nổi nỗi lo lắng và bất an đang từ từ dâng lên, xâm chiếm cả tâm trí.

Biết chị dâu bị doạ sợ nên Triệu Đại Phi cười cười trấn an: “Chị dâu, trời khuya lạnh lắm, chị mau về ngủ đi.”

Văn Trạch Tài cũng tặng vợ một ánh mắt trìu mến ý bảo “em cứ yên tâm”, sau đó anh vẫy vẫy tay rồi xoay người rời đi.

Điền Tú Phương cắn chặt môi, lăm lăm nhìn vào bóng đêm bất tận, mãi đến khi xác định chồng đã đi xa cô mới miễn cưỡng khép cửa lại. Dù vậy trong đầu vẫn không ngừng vang lên câu hỏi “Nửa đêm nửa hôm khuya khoắt thế này, mọi người đều đi ngủ cả rồi, lấy đâu ra chuyện náo nhiệt mà xem cơ chứ?! Rốt cuộc là anh ấy đi xem cái gì?! Khó hiểu quá…”

Lùi lại sáu tiếng trước.

Buổi chiều, sau khi tan trường, Triệu Ái Quốc xách cặp về nhà mới nghe thằng lớn thông báo mẹ qua nhà ông bà ngoại có việc, tối nay sẽ ngủ lại bên đó, mai mới về.

Chẳng khác nào buồn ngủ gặp được chiếu manh, vừa nghe con trai nói vậy, tâm tình Triệu Ái Quốc tức thì xốn xang, chộn rộn không thôi. Hay lắm, đi đi, đi càng lâu càng tốt chứ chả hiểu dạo này bà chằn đó bị cái gì mà ở nhà miết, đã thế còn quản lý gắt gao thời gian biểu nữa chứ, báo hại anh không thể trốn ra ngoài tò te tú tí cùng cô nhân tình nóng bỏng.

Hmm, xem nào… giờ phải chạy ra nơi hẹn hò bí mật để lại tín hiệu cho em yêu mới được. Nghĩ là làm, Triệu Ái Quốc không kịp thay quần áo mà hấp tấp đi ngay. Thế nhưng chưa kịp thực hiện kế hoạch thì Triệu Chí Võ, thằng con trai thứ hai chẳng biết từ đâu hộc tốc chạy về, đâm xầm cả vào người cha. Đã vậy trong miệng nó còn lúng búng ngậm kẹo, hai bên mép nhoen nhoét toàn là nước miếng.

Sợ bẩn áo, Triệu Ái Quốc vội gạt thằng nhóc ra, cau chặt mày định mắng vài câu thì Triệu Chí Võ bất ngờ chìa ra một mảnh giấy.

Triệu Ái Quốc nghi hoặc đón lấy, mở ra xem. Trên mặt giấy trắng tinh chỉ ghi vỏn vẹn hai chữ “Chỗ Cũ” bằng nét bút mềm mại, thanh mảnh rất đỗi quen thuộc. Haha, đúng là cái đồ lẳng lơ, chưa gì đã nghe ngóng được tin tức rồi. Bất tri bất giác, đáy mắt Triệu Ái Quốc xẹt qua tia hưng phấn và kích động nhuốm màu dục vọng. Thế nhưng khi đối diện với Triệu Chí Võ, hắn lập tức khôi phục nét nghiêm nghị thường ngày: “Ai đưa?”

Năm nay Triệu Chí Võ mới lên 4, vẫn chỉ là đứa con nít ngây thơ, hồn nhiên, chẳng biết gì. Nghe cha hỏi, thằng bé vô tư chỉ chỉ ra phía cổng: “Tam Hoa đưa cho con, bảo là đơn xin nghỉ phép.”

Tam Hoa là một bé gái sống ở ngay căn nhà đối diện. Từ lúc chưa đủ tuổi tới trường, cô bé đã thích theo Hà Ngọc Lan học chữ. Bởi Tam Hoa rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện nên Hà Ngọc Lan luôn tin tưởng giao cho con bé trọng trách truyền tin đến Triệu Ái Quốc dưới danh nghĩa “Đơn xin nghỉ phép”.

Bắt được mẩu giấy nhắn của người tình, Triệu Ái Quốc vui như mở cờ trong bụng. Quả không hổ danh là Hà Ngọc Lan, lúc nào cũng thật tinh tế và thận trọng. Anh rất thích!

Một lát sau, Triệu Chí Văn nấu xong cơm. Ba cha con liền ngồi vào bàn dùng bữa.

Cơm nước xong xuôi, Triệu Ái Quốc nhanh chóng dạy kèm cho thằng lớn như mọi ngày. Kế đến anh lùa cả hai đứa nhỏ về phòng còn mình thì hối hả đun nước tắm gội, thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi nằm lên giường, mở mắt thao láo hồi hộp chờ tới giờ hẹn.

Vốn dĩ trời sập tối là đã chẳng có ai mò ra đường, bởi lẽ sau một ngày lao động vất vả mọi người chỉ thích quây quần bên gia đình, ăn uống, nghỉ ngơi dưỡng sức chuẩn bị cho buổi làm việc ngày mai. Tuy nhiên ngoài kia vẫn có đám nam thanh nữ tú lén lút hẹn hò nhau ra gốc đa, gốc mít tâm tình, nói chuyện yêu đương. Vậy nên để đảm bảo an toàn tuyệt đối, Triệu Ái Quốc và Hà Ngọc Lan quyết định chọn thời điểm nửa đêm về sáng. Vì đây là lúc mọi người say giấc nhất, ngay cả chó mèo cũng lười hoạt động vậy nên rất thích hợp làm ba cái chuyện mèo mả gà đồng!

Cùng lúc này, tại ký túc xá thanh niên trí thức Hà Ngọc Lan cũng đang hí hửng tắm rửa, trang điểm. Chuyện, chuẩn bị đi gặp người tình mà lại, sao có thể xuề xoà được, ít nhất cũng phải lộng lẫy hơn bà vợ quê mùa của anh ấy.

Thấy muộn rồi mà cô bạn cùng phòng chưa chịu đi ngủ, cứ loay hoa loay hoay đứng trước tủ quần áo lựa tới lựa lui, Lý Vũ Tình hiếu kỳ hỏi: “Ủa, tối rồi cô còn chọn quần áo làm gì?”

Hà Ngọc Lan gắt gỏng: “Tôi chọn cho ngày mai không được à?”

Ờ được, tất nhiên là được chứ! Lý Vũ Tình chẳng thèm nói gì nữa, lập tức lật người quay vào trong, đưa lưng về phía cô bạn khó ưa.

Để nói tới cùng thì mối quan hệ giữa Lý Vũ Tình và Hà Ngọc Lan chẳng khác gì Văn Trạch Tài và Triệu Ái Quốc, đều thuộc kiểu bằng mặt nhưng không bằng lòng. Mâu thuẫn của bọn họ đều bắt nguồn từ cuộc thi tuyển giáo viên năm ấy. Tuy thất bại thảm hại trước Lý Vũ Tình nhưng Hà Ngọc Lan chỉ biết ấm ức tức tối, sinh lòng đố kỵ, ganh ghét mà thôi. Không giống như Triệu Ái Quốc, mặc dù năng lực thấp kém nhưng thủ đoạn vô biên, hắn sẵn sàng chiếm đoạt cơ hội của người khác bằng mọi giá.

Còn về phần Văn Trạch Tài, đích xác anh nhiều tật nhưng bù lại cũng rất lắm tài, có thể nói tài năng của anh đứng hạng nhất nhì trong nhóm thanh niên trí thức. Vậy nên nếu ngày đó Triệu Ái Quốc không giở mưu hèn kế bẩn thì khả năng cao là Văn Trạch Tài đã trở thành giáo viên rồi ấy chứ.

À quay về nguyên do tại sao Hà Ngọc Lan lại có thể nắm bắt tin tức nhanh tới vậy thì phải kể đến công lao của Triệu Đại Phi.

Thể theo bố trí của Văn Trạch Tài, Triệu Đại Phi đi khắp nơi rải tin đồn vợ chồng Dương Diễm Cúc xảy ra cãi vã, nghe nói tình hình căng thẳng gay gắt lắm đến độ cô vợ giận dỗi bỏ sang nhà mẹ đẻ, còn tuyên bố đêm nay không thèm về nhà, mặc xác ba cha con tự cơm nước, lo liệu cho nhau. Dĩ nhiên Triệu Đại Phi không đi lung tung mà đi có mục đích, phải đảm bảo chắc chắn thông tin này được thổi tới tai Hà Ngọc Lan một cách nhanh chóng và chính xác nhất.

Không phụ sự mong đợi của Triệu Đại Phi, rất nhanh cá đã cắn câu.

Có thể nói, nhận được tin tức này, Hà Ngọc Lan chẳng khác nào nắng hạn gặp mưa rào. Sau bao ngày khô héo cằn cỗi, cuối cùng cũng sắp được tưới mát rồi! Và như mọi khi, Tam Hoa tiếp tục được giao nhiệm vụ kết nối liên lạc.

Giờ G đã điểm, cặp gian phu dâm phụ lén lút ra khỏi nhà, lặng lẽ đi tới điểm hẹn phía sau núi.

Cùng thời điểm đó, Dương Diễm Cúc và ba ông anh trai cũng đang chuẩn bị lên đường.

Mắt thấy bầu trời đêm nay đầy sao sáng, kể cả không mang theo đuốc thì vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy đường. Vậy nên để tiết kiệm củi lửa, chị cả Dương liền bóng gió nói: “Từ đây đến rừng trúc phía sau núi chỉ có một đường thẳng, rất bằng phẳng, rộng rãi, không khó đi cho lắm nên chắc mấy anh em không cần cầm đuốc đâu nhỉ.”

Dứt lời, chị liền đánh mắt về phía mấy cô em dâu ngầm ra hiệu. Nhận được chỉ thỉ, chị hai Dương gật như bổ củi: “Đúng đúng, vả lại giờ đã hơn nửa đêm rồi, đuốc sáng lập loè rất dễ dẫn tới sự chú ý của dân làng. Nếu để bọn họ biết mấy anh em lên núi thì không được tốt lắm đâu.”

Bởi vì cô em chồng nói đêm nay có việc cực kỳ quan trọng nên cả ba bà chị dâu đều ráng thức tới tận giờ này. Tất nhiên miệng Dương Diễm Cúc kín như bưng, chả ai moi được tí thông tin nào nhưng cô út muốn kéo chồng mình lên núi, các chị không thể không lo lắng. Rừng thiêng nước độc, đi ban ngày còn chả an toàn huống hồ là đêm hôm khuya khoắt.

Nghe hai bà chị dâu nói vậy, Dương Diễm Cúc cau mày suy nghĩ. Ờ, kể ra phương án này cũng tốt. Dù sao thì cô chưa nắm chắc cái tên lưu manh Văn Trạch Tài kia là thật tình muốn giúp đỡ hay giở trò chơi xỏ. Nếu thật sự xuất hiện thiên cơ như lời hắn nói thì kể cả không có đuốc vẫn dễ dàng nhìn thấy như thường. Còn nếu hắn chỉ ba hoa bốc phét thì có mà đốt đuốc giữa ban ngày, tìm mỏi mắt cũng chả ra.

Và thế là, bốn anh em quyết định đi tay không, dựa theo trí nhớ dò dẫm lên núi.

Mà lúc này, Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi đã có mặt tại rừng trúc rồi. Hai anh em ẩn mình vào một góc kín đáo, ngồi xổm chờ đợi.

Ngồi tê cả chân mà chả thấy ma nào xuất hiện, Triệu Đại Phi bắt đầu sốt ruột: “Đại ca, anh đoán xem bọn họ có đến không?”

“Bọn họ” ở đây chính là chỉ mấy anh em nhà họ Dương.

Văn Trạch Tài đứng dậy, duỗi duỗi chân cho đỡ mỏi, tiện thể kéo cao cổ áo khoác. Mặc dù giờ mới là đầu hạ nhưng địa hình nơi này tương đối đặc thù, bốn phía được bao quanh bởi núi non trùng điệp nên càng về đêm gió rít càng mạnh, nhiệt độ hạ xuống khá thấp.

Đảo mắt nhìn khắp chung quanh một vòng, Văn Trạch Tài bình tĩnh nói: “Giả dụ họ không tới thì vẫn còn anh với cậu đấy thôi. Tới khi đó chờ hai người kia “ứ ừ” xong, chúng ta sẽ lao ra bắt gian tại trận.”

“Cái gì? Còn phải đợi bọn họ làm xong ấy hả?” Triệu Đại Phi la toáng lên, trong giọng nói chứa đựng ba phần khiếp sợ bảy phần khinh bỉ. Trời trời trời, anh tui, không ngờ anh lại có sở thích biến thái đến vậy! Trên đời có bao nhiêu cái hay ho không thích lại thích xem người khác “cưỡi ngựa”?! Thật là không thể tin được!

Lại nữa rồi, hôm nay là ngày gì mà sao cứ bị hiểu lầm liên tục thế nhỉ?! Văn Trạch Tài hít vào một hơi thật sâu, cắn răng giải thích: “Nếu hai người họ mới ôm hôn mà chúng ta đã vội lao ra thì chắc chắn sẽ không thu được kết quả gì. Bởi khi ấy vật chứng không có, nhân chứng chỉ có mỗi anh và cậu. Mà bằng với thanh danh của chúng ta… Cậu nói xem, dân làng sẽ tin ai?”

Đừng quên, Triệu Ái Quốc là giáo viên trong khi bọn họ chỉ là hai thằng lưu manh côn đồ không hơn không kém.

Nghe đại ca phân tích, Triệu Đại Phi lâm vào trầm mặc, một lát sau mới gật gù nêu lên suy nghĩ: “Chắc chắn là không tin chúng ta rồi. Nói không chừng Triệu Ái Quốc sẽ xoay ngược mũi giáo, đổ tại chúng ta dụ họ lên đây cũng nên.”

Ồ cũng khá thông minh đấy chứ, Văn Trạch Tài gật gù: “Phân tích đúng rồi đó…”

Thế nhưng chưa đợi anh tán thưởng hết câu, Triệu Đại Phi lại tiếp tục nêu thắc mắc: “Nhưng mà đợi bọn họ xong xuôi thì cũng có bằng chứng gì đâu?!”

Moá, cái thằng này, đầu nó lắp lên chỉ để trang trí thôi à, câu hỏi ngớ ngẩn như thế mà cũng hỏi cho được, đúng là thua!

Anh thủng thẳng hỏi lại thằng em: “Cậu biết vì sao con heo béo nhất luôn bị làm thịt đầu tiên không?”

Triệu Đại Phi gãi đầu gãi tai: “Vì sao cơ?”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Giống như cậu, vì ngu!”

Tức thì, Triệu Đại Phi gào rú lên: “Đại - ca, ý anh là em ngu ấy hả, anh….”

Văn Trạch Tài vội đưa ngón tay lên miệng: “Suỵt, khẽ thôi, có người đến.”

Triệu Đại Phi cũng liền giơ tay bụm chặt lấy miệng, tò mò ló đầu nhìn về phía phát ra tiếng động.

Trời đêm mùa hạ rất nhiều sao sáng lấp lánh nhưng vì rừng trúc khá um tùm nên trong này sẽ âm u hơn bên ngoài. Tuy nhiên chỉ cần đợi cho mắt thích ứng với bóng tối thì vẫn có thể nhìn được mờ mờ, không tới nỗi mù tịt. Vả lại kết hợp với hai chất giọng vô cùng quen thuộc kia thì người vừa đến đích thị là Triệu Ái Quốc cùng Hà Ngọc Lan, chắc chắn không sai vào đâu được!

Hai người họ gấp gáp kéo nhau tới một khoảng đất trống, sau đó nhàu tới ôm chầm lấy nhau, chẳng những hôn hít tít mù mà còn nói ra rất nhiều từ ngữ khiêu gợi, kích thích.

“Nỡm ạ, sao lâu như vậy không tới tìm em? Có phải Dương Diễm Cúc hầu hạ anh sướng quá nên quên mất em chứ gì?” Hạ Ngọc Lan vừa nũng nịu trách móc vừa ỡm ờ đặt tay lên lưng quần Triệu Ái Quốc.

“Mụ ta cửa gì so với em…” Triệu Ái Quốc vồ vập như gã đàn ông bị bỏ đói lâu ngày, hắn cúi xuống cắn cổ cô, mê luyến hít hà mùi hương trên cơ thể người tình.

Mà đâu phải mình Triệu Ái Quốc, Hà Ngọc Lan cũng sốt ruột sắp điên rồi. Họ lao vào nhau như con thiêu thân, nhanh chóng cởi bỏ toàn bộ chướng ngại vật rồi quấn lấy nhau lăn lộn điên cuồng trên nền đất.

Trong góc khuất cách đó không xa, Triệu Đại Phi bưng hai tay che mắt nhưng vẫn cố he hé kẽ ngón tay nhìn lóm chút đỉnh. Cậu chàng vừa xem vừa chặc lưỡi: “À, thì ra chuyện ấy là phải làm như vậy…”

Tất nhiên Đại Phi nói rất khẽ, trừ bỏ Văn Trạch Tài ở sát kế bên thì hai kẻ đang điên tình ngoài kia chắc chắn không thể nghe thấy được.

Đứng bên cạnh, Văn Trạch Tài cũng đồng thời đưa hai tay lên che nhưng anh không che mắt mà là bịt chặt lỗ tai. Không những vậy, miệng còn liên tục niệm chú định thần. Hết cách rồi, cảnh tượng trước mắt quá mức kích thích mà. Hơn nữa, cô ả Ngọc Lan kia rất biết cách dày vò người khác, đã lao lực thì im lặng chút đi, đằng này cứ xoen xoét cái mồm nói ra toàn mấy lời thô tục. Chả trách Triệu Ái Quốc mê như điếu đổ, sẵn sàng ruồng bỏ vợ con, đâm đầu vào cuộc tình vụng trộm đầy sai trái.

Được một lúc, Triệu Đại Phi lại bắt đầu lảm nhảm: “Vãi, thằng Ái Quốc này lắm trò nhỉ?!”

Văn Trạch Tài hạn hán lời, đúng là thanh niên chưa trải sự đời, haizz!

Ước chừng mấy chục phút sau, Đại Phi bất chợt ồ lên: “Ồ! Cái này là thế “ông già đẩy xe” trong truyền thuyết phải không?”.

“Má ơi, cái thằng này khoẻ dữ, 3 hiệp rồi vẫn còn tiếp cơ à?!”

Giời ơi là giời, ai mượn mày thuyết minh, Văn Trạch Tài thực sự chịu hết nổi luôn rồi, anh nghiến răng nghiến lợi nạt: “Câm mồm!”

Đang hì hục cấy cày, Triệu Ái Quốc bất chợt khựng lại, dáo dác đưa mắt nhìn chung quanh.

Trong tích tắc, Văn Trạch Tài kéo Đại Phi ngồi thụp xuống rồi lặng lẽ rút về phía sau tảng đá lớn.

Đang vui thì đứt dây đàn, Hà Ngọc Lan bất mãn kêu lên: “Anh làm sao thế, tiếp tục đi, nhanh lên…”

Triệu Ái Quốc hơi nhíu mày nghi hoặc: “Vừa rồi hình như có tiếng người nói chuyện.”

Cái gì, Hạ Ngọc Lan hú hồn hú vía, nheo nheo mắt nhìn khắp bốn phương tám hương, đâu có bóng ma nào đâu, toàn cây là cây thôi mà. Cô thở phào: “Làm gì có ai, hay là nghe nhầm tiếng của người ta đó…”

Ừhm, khả năng cao là mình bị ảo giác, thôi kệ đi, tiếp tục đã…Triệu Ái Quốc lại một lần nữa đổ ập xuống, ngấu nghiến người phụ nữ dưới thân mình….

Nhưng ngàn vạn lần hắn ta không ngờ, cách đó không xa quả thực có ba người đang ngây dại đứng chôn chân tại chỗ, sững sờ nhìn chằm chằm về phía này như thể không dám tin vào hình ảnh đang diễn ra trước mắt.

Vạch Trạch Tài thò đầu ra khỏi vách đá, tủm tỉm cười: “Tới rồi!”

Ban nãy, khi đi ngang qua đây, Dương Diễm Cúc thính tai nghe thấy tiếng phụ nữ rên rỉ. Cô định tò mò lại gần xem ai thì bị anh cả Dương ngăn cản. Anh nói đây là chuyện riêng của người ta, tốt nhất không nên xen vào. Chẳng may ầm ĩ lên tới tai Điền đội trưởng là rách việc lắm. Đến khi ấy đội trưởng tra khảo lý do vì sao đêm hôm mò lên núi thì không biết đường đâu mà trả lời. Vả lại lỡ bọn họ thật sự là vợ chồng thì sao, anh biết khá nhiều cặp đôi thích kéo nhau ra ngoài chơi dã chiến để tìm cảm giác kích thích và mới mẻ. Vì thế khi chưa rõ ràng thì tốt nhất không nên dính vào, phiền phức lắm!

Tuy nhiên mặc cho anh cả khuyên hết nước hết cái, Dương Diễm Cúc vẫn khăng khăng làm theo ý mình. Xời ơi, lâi lâu mới gặp được chuyện giật gân, phải tranh thủ hóng để còn về kể cho đám chị em nữa chứ. Vả lại bằng trực giác của đàn bà, cô khẳng định hai người trong kia không phải vợ chồng. Thế là Dương Diễm Cúc sắp xếp anh cả quay về thôn gọi dân làng lên đây bắt gian, còn mình thì cùng anh hai và anh ba rón rén tiến lại gần quan sát tình hình.

Phải công nhận giọng người phụ nữ này lớn thật, từ đằng xa đã nghe thấy tiếng thét của cô ta rồi. Mà tên đàn ông kia cũng khoẻ đấy chứ, thở hùng hục như trâu….Khoan! Sao tiếng thở nghe quen thế nhỉ? Trong khi Dương Diễm Cúc đang mải mê lục tìm trí nhớ thì bất chợt một thanh âm ngọt ngào, gợi cảm vang lên: “Ái Quốc….”

Ái - Quốc ???

Và thế là vốn dĩ muốn đi hóng chuyện người khác, cuối cùng lại đụng trúng ngay chuyện nhà mình. Dương Diễm Cúc lao ra như con thú điên, dữ tợn hét toáng lên: “Anh hai, anh ba, tách hai đứa khốn nạn này ra cho em!”

Đang say trong men tình, tự nhiên có người xồng xộc chạy đến, Triệu Ái Quốc sợ chết khiếp, vội vàng đẩy Hà Ngọc Lan ra, cuống quýt vơ quần áo che chắn thân dưới. Còn Hà Ngọc Lan vì không kịp phản ứng, chỉ kịp thét lên một tiếng chói tai rồi theo bản năng cuộn chặt người lại, giấu đi những nơi nhạy cảm.

“Diễm Cúc, em nghe anh giải thích đã…”

Đứng trong lùm cây, Văn Trạch Tài không khỏi phì cười. Haha, đúng là câu thoại kinh điển của mấy gã đàn ông trăng hoa bị vợ bắt tại trận. Triệu Ái Quốc khiến Văn Trạch Tài lơ đãng nhớ lại thế kỷ 20, khi ấy cô em họ của anh cực thích xem thể loại phim tình cảm cẩu huyết, mà mỗi lần tới phân cảnh đánh ghen là thể nào nhân vật nam cũng thở ra câu y chang như vậy. Haizz, tuy không gian, thời gian khác nhau nhưng kết cục cho kẻ phản bội luôn chỉ có một!

Ngay lúc này, Dương Diễm Cúc gần như mất hết lý trí, cô ta giận run người, văng tục chửi bậy um xùm: “Nghe, nghe cái con mẹ nhà mày, cút sang một bên…”

Dứt lời, cô lao như bay tới chỗ Hà Ngọc Lan, dùng hết sức bình sinh tay đấm, chân đá, miệng thì chửi rủa không ngừng.

Bất thình lình vướng vào một vụ đánh ghen, cả anh hai lẫn anh ba Dương đều khiếp sợ vô cùng. Tất nhiên hai người họ không dám bắt giữ người đàn bà trần như nhộng kia mà chỉ có thể cố gắng khống chế Triệu Ái Quốc nằm im trên mặt đất.

Song, Hà Ngọc Lan nào phải dạng vừa. Còn lâu cô ta mới chịu để yên cho người khác đánh mình. Cô ả trả lại Dương Diễm Cúc một cái tát nổ đom đóm mắt. Đau đớn và giận dữ đan xen, hai người đàn bà như hai con sư tử cuồng loạn, họ túm tóc, móc mắt, cào cấu nhau. Tóm lại là một cảnh tượng đánh ghen hết sức kinh hoàng, nhất thời ba người đàn ông chỉ biết trơ mắt đứng nhìn, không ai dám bước lên ngăn cản.

Nhưng trái ngược với bọn họ, hai khán giả núp sau tảng đá theo dõi câu chuyện từ đầu đến giờ lại cảm thấy mãn nhãn vô cùng. Đang xem đến hồi cao trào thì Văn Trạch Tài bỗng nghe thấy tiếng bước chân rầm rập, tiếp theo đó là ánh lửa bập bùng cùng tiếng người nói chuyện râm ran.

Triệu Đại Phi mơ mơ hồ hồ: “Ủa, chúng ta còn chưa đi gọi mà. Sao nhiều người biết mà kéo lên đây thế? Ai báo nhỉ?”

Còn ai vào đây được nữa, tất nhiên là anh cả Dương rồi. Ngay lúc thượng cây đuốc lên, phát hiện tên gian phu chính là em rể mình, sắc mặt anh cả Dương thoáng chốc phức tạp vô cùng, chua chát, giận dữ, xấu hổ và có lẽ là cả hối hận nữa. Nếu thời gian quay trở lại, anh nhất định sẽ không đi gọi người….Việc này thật sự- thật sự quá ô nhục!

Chương 21: Cơ hội

Nói tới cùng thì trong phi vụ lên núi ngày hôm nay, anh cả Dương là người duy nhất không tình nguyện, bởi anh lớn tuổi rồi, không hứng thú với mấy chuyện tầm phào. Hơn nữa ngày mai còn cả đống việc đang chờ, thức trắng đêm nay đi lang thang rồi mai lấy sức đâu mà làm.

Thế nhưng cô em Dương Diễm Cúc năn nỉ ghê quá, lại mấp mé nửa kín nửa hở, sống chết không chịu kể rõ ràng đầu đuôi ngọn ngành đâm ra chú hai và chú ba tò mò muốn đi cùng hóng chuyện. Nhà có bốn anh em, giờ ba đứa em đi hết, anh là cả mà trốn ở nhà ngủ thì không được hay cho lắm, thể nào cha mẹ cũng càm ràm nói này nói kia cho xem. Cực chẳng đã, anh đành miễn cưỡng tham gia.

Nhưng rồi ai mà biết được cuối cùng mọi chuyện lại lanh tanh bành ra thế này. Ban nãy anh đã can con em rồi nhưng nó nào chịu nghe, cứ khăng khăng làm theo ý mình thôi. Giờ thì đẹp mặt cả họ luôn!

Thực tình anh cả Dương rất ghét xía mũi vào chuyện người khác. Vợ chồng lén ra ngoài chơi dã chiến cũng được, trai gái mèo mả gà đồng cũng xong, cứ mặc kệ họ đi. Người đang làm, trời đang nhìn, ai phạm sai ắt gặp quả báo, mình lu loa lên làm gì. Vả lại nửa đêm nửa hôm, mọi người đã ngủ say cả rồi không lẽ phải đi gõ cửa từng hộ? Chưa biết chừng người ta còn mắng cho ấy chứ. Thôi thôi, cái việc xàm xí kiểu đó anh chịu, không làm đâu. Vậy nên anh cả Dương không thực hiện theo sự sắp xếp của cô em gái mà lẳng lặng đi thẳng về nhà mình.

Bất ngờ thay, chị cả Dương còn chưa ngủ. Đùa à, chồng lên núi vẫn chưa về, làm sao chị có thể yên tâm kê cao gối ngủ được. Nhưng vì sợ mẹ chồng quở mắng lãng phí dầu hoả nên chị không dám thắp đèn mà ngồi im trong bóng tối, dõi mắt ra sân ngóng chồng.

Nghe tiếng bước chân quen thuộc, chị cả Dương đứng phắt dậy, chụm tay thắp ngọn đèn dầu rồi gấp gáp hỏi chồng: “Sao lại chỉ có một mình anh, những người khác đâu?”

Anh cả Dương thở dài, kể lại vắn tắt chuyện trong rừng trúc cho vợ nghe. Kết chuyện, anh chép miệng than thở: “Đúng là phiền phức!”

Kể khô cả cổ mà chẳng thấy vợ đáp nửa lời. Ủa, bình thường cô ấy thích hóng mấy tin tức giật gân lắm mà?! Anh cả Dương ngờ ngợ quay đầu lại thì thấy cô vợ đã hối hả chạy tới đập cửa từng phòng rồi gào toáng lên: “Mẹ! Thím hai! Thím ba! dậy đi bắt gian nhanh lên. Trên núi đang có kẻ làm chuyện bậy bạ kia kìa, mau lên không là không kịp mất!”

Anh cả Dương nhất thời á khẩu, chỉ biết đực mặt ra nhìn. Trời ơi, cái quái quỷ gì vậy nè?!

Và tất nhiên đi bắt gian phải càng đông càng vui. Vậy là chỉ trong vòng vài phút ngắn ngủi, ba người phụ nữ nhà họ Dương đã thành công huy động hơn phân nửa thôn dân, kết thành một đội quân hùng hậu, giương cao bó đuốc như giương cao ngọn cờ chính nghĩa, rầm rập kéo lên núi bắt sống đôi gian phu dâm phụ.

Đêm khuya thanh vắng, tự dưng nhốn nháo ầm ĩ hết cả lên, Điền đội trưởng tức tốc mặc quần áo, dẫn đầu đoàn người đi tìm hiểu nguyên nhân sự việc.

Lên tới nơi, đập vào mắt mọi người là cảnh tượng Dương Diễm Cúc và Hà Ngọc Lan đang đánh nhau tơi bời khói lửa.

Ngay tức khắc, Điền đội trưởng bước lên phía trước, hai tay chống nạnh, giận dữ quát lớn: “Tách hai người đó ra, mặc quần áo cho thanh niên trí thức Hà rồi kéo tất cả những người có liên quan xuống núi cho tôiiiii…”

Cánh đàn ông không nói không rằng lập tức nhắm chặt mắt, xoay lưng lại. Còn chị cả Dương thì run rẩy nhặt bộ quần áo nhăn đùm dưới mặt đất, tiến lại gần giúp Hà Ngọc Lan mặc vào. Xong rồi, phen này Dương gia xong đời rồi, hoá ra tên gian phu lại là dượng út mới chết chứ! Đúng là xui tận mạng mà, biết vậy thà ở nhà ngủ cho lành!

Đợi đoàn người rồng rắn kéo nhau đi rồi, Văn Trạch Tài mới lặng lẽ lôi Triệu Đại Phi bò ra khỏi nơi ẩn nấp, sau đó âm thầm sát nhập vào cuối hàng.

Bất thình lình có người xuất hiện ở phía sau, thôn dân Giáp giật bắn mình rồi gãi đầu gãi tai, mơ hồ hỏi: “Ủa, hai anh tới lúc nào vậy?”

Văn Trạch Tài bốc phét không chớp mắt: “Chúng tôi đi cùng mọi người mà.”

Thôn dân Giáp nghiêng đầu nghi hoặc: “Hả? Thật á? Từ đầu đến giờ tôi vẫn đi cuối hàng mà, có thấy ai đâu nhỉ.”

Triệu Đại Phi nhún nhún vai, thần thần bí bí đưa ra thông tin: “Tôi nghe nói có một loại bệnh gọi là quáng gà, cứ về đêm hay trong bóng tối là không nhìn thấy người đâu…mmm, xem nào…có khi anh mắc phải căn bệnh đó rồi. Tôi thấy triệu chứng giống lắm, anh cẩn thận đấy!”

Nghe vậy, sắc mặt thôn dân Giáp tức khắc trắng bệnh. Má ơi, bệnh gì mà ghê dữ vậy, liệu…liệu có mất mạng không?! Chết rồi…phải làm sao bây giờ???

Lúc này trời vẫn còn chưa sáng hẳn nhưng mọi người ùn ùn kéo nhau tới khu vực đập nước đông như kiến cỏ.

Trong đám người chen chúc, Văn Trạch Tài tìm thấy vợ và con mình. Bé con Hiểu Hiểu nắm chặt tay mẹ, miệng thì ngáp ngắn ngáp dài, chẳng hiểu vì sao đang ngủ ngon lại bị dựng đầu ra đây làm gì không biết?!

Văn Trạch Tài bước nhanh lại gần, cong lưng bế Hiểu Hiểu lên, khẽ vỗ lưng dỗ dành: “Dựa vào cha ngủ thêm một lát đi.”

Ôi sướng quá, Hiểu Hiểu ngoan ngoãn dụi đầu vào hõm vai cha, nhắm mắt ngủ ngon lành. Nghe tiếng hít thở đều đặn, khe khẽ của con bé, đáy lòng Văn Trạch Tài bỗng dưng mềm mại hẳn ra.

Điền Tú Phương hơi nhón mũi chân, nghển cổ nhìn về phía trung tâm nơi Triệu Ái Quốc đang bị trói chặt, quỳ rạp trên nền đất, ở bên cạnh là Hà Ngọc Lan nước mắt nước mũi tèm lem trông vô cùng chật vật và thảm thương. Cô nhíu mày quay sang hỏi chồng: “Anh lên núi là để xem cái này đấy hả?”

Văn Trạch Tài hơi xấu hổ, tìm cách lấp liếm: “Ôi, cái này có gì đáng xem chứ, ai mà thèm. Anh chỉ núp sau tảng đá chờ bắt người thôi. Chứ dạo gần đây đồng chí Dương “chiếu cố” em nhiều quá, anh mà không đáp lễ thì không được phải phép cho lắm.”

Tất nhiên Điền Tú Phương nghe ra ẩn ý trong hai chữ “chiếu cố” này. Ồ, anh nhà mình cũng biết nói mát cơ đấy. Cô bất giác cong môi, nở một nụ cười vui vẻ.

Đang ồn ào, nhốn nháo bỗng nhiên toàn thể người dân im phăng phắc, tự động dạt sang một bên nhường chỗ cho Triệu Chí Văn và Triệu Chí Võ. Nhìn thấy con trai tới, Dương Diễm Cúc ôm chầm lấy chúng rồi oà khóc thảm thiết.

Càng thương cảm cho số phận mẹ con Diễm Cúc bao nhiêu thì mọi người càng căm tức đôi cẩu nam nữ Triệu Ái Quốc, Hà Ngọc Lan bấy nhiêu. Những tiếng xầm xì bàn tán lại tiếp tục vang lên không ngớt. Ban đầu là một người nói, hai người phụ hoạ, dần dần là cả tập thể nhao nhao chỉ trỏ mắng nhiếc hai kẻ tội đồ.

Chưa yên lặng được bao lâu thì lại ồn ào như cái chợ vỡ, Điền đội trưởng đau hết cả đầu, ông nói mà như thét qua loa: “Được rồi, xin bà con giữ trật tự. Nào, ba người kia, lần lượt từng người một nói xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Gần như Điền đội trưởng vừa dứt lời, Triệu Ái Quốc đã gấp gáp giành quyền nói trước: “Là do cô ta quyến rũ tôi.”

Lời khẳng định này chẳng khác nào cái phao cứu sinh, cứu vớt tâm hồn Dương Diễm Cúc đang chìm sâu dưới đáy tuyệt vòng. Ôi, thì ra anh ấy không có lỗi, chồng mình không có lỗi! Nghĩ như vậy, Dương Diễm Cúc như được hồi sinh, cô đứng thẳng dậy, chỉ vào trán Hà Ngọc Lan chửi ầm lên: “Tao biết ngay mày chính là con hồ ly tinh chuyên đi phá hoại gia trang nhà người khác mà. Ái Quốc nhà tao đàng hoàng đứng đắn, nếu không phải mày cố tình dụ dỗ anh ấy thì làm sao ra cớ sự này. Hôm nay tao phải đập chết mày, con đàn bà lăng loàn, không biết xấu hổ…”

Hà Ngọc Lan ngàn vạn lần không ngờ ngay trong thời khắc quyết định, Triệu Ái Quốc đã quay ngược mũi giáo đâm cho mình một nhát. Được lắm, anh bất nhân đừng trách tôi bất nghĩa. Hà Ngọc Lan đưa tay gạt đi giọt lệ còn vương trên mi mắt, nâng cao hàm, kiêu ngạo cười lạnh: “Đến bây giờ cô vẫn nghĩ Triệu Ái Quốc là người đàng hoàng đứng đắn ấy hả. Haha, tiếc rằng cô đã lầm to rồi. Trước khi các người kết hôn, chúng tôi đã ở bên nhau. Muốn nói tới cùng thì hồ ly tinh chính là cô đấy, Dương Diễm Cúc ạ!”

“Cô cho rằng anh ấy thực sự yêu một con đàn bà quê mùa, thô kệch, nửa chữ bẻ đôi không biết như cô sao? Anh ấy lấy cô chẳng qua là vì lười nên muốn tìm một người chịu làm tôi làm mọi hòng giảm bớt công việc mà thôi. Hừ, ở đó mà tưởng bở, nghĩ mình là tiên nữ chắc? Con điên!” Dứt lời, Hà Ngọc Lan giơ tay tát Dương Diễm Cúc một cái “bốp” trước sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người.

Vì quá bất ngờ nên Dương Diễm Cúc chỉ biết trừng lớn mắt, đứng bất động ôm lấy một bên má sưng vù, lằn rõ năm dấu ngón tay. Nhưng phút ngỡ ngàng mau chóng qua đi, cơ hồ chỉ hai giây sau, cô gầm lên đầy giận dữ: “Mày dám đánh tao á?”, rồi nhanh như cắt nhào lên nắm đầu Hạ Ngọc Lan quật mạnh xuống đất.

Và thế là hai người phụ nữ lại tiếp tục trận chiến không hồi kết.

Tình huống phát sinh đột ngột, mấy người đàn bà lực điền đứng ngay gần đó vội vàng lao vào ngăn cản. Bình thường họ khoẻ mạnh là thế, sức lực có thể sánh ngang với cánh đàn ông thế mà cũng phải chật vật mãi mới lôi được hai người phụ nữ điên loạn này ra.

Hà Ngọc Lan nhổ ra một nắm tóc rồi quay sang Triệu Ái Quốc, căm hận gằn từng chữ: “Triệu - Ái - Quốc, anh không đáng mặt làm đàn ông!”

Sau đó, cô nhìn thẳng về phía Điền đội trưởng, dõng dạc trình bày: “Đội trưởng, bây giờ là thời đại mới, đất nước đã xây dựng hệ thống luật pháp thống nhất, minh bạch và rõ ràng. Ở đây, tôi và Triệu Ái Quốc đến với nhau là đôi bên tình nguyện, chúng tôi không phạm pháp. Tuy nhiên, nếu ông cố tình làm trái pháp luật quốc gia, nhất quyết học theo các hình phạt từ thời phong kiến lạc hậu, đem tôi đi ngâm lồng heo dìm xuống sông thì tôi cũng không có lời gì để nói. Nhưng, Triệu Ái Quốc buộc phải chết theo tôi. Bằng không, đừng ai mong được sống yên ổn. Tôi có làm ma cũng nhất định về bắt các người!”

Câu cuối cùng, cô ta nghiến răng nghiến lợi rít lên như thế muốn bộc lộ hết những phẫn uất đang nghẹn ứ trong lòng.

Thoắt cái, sắc mặt Triệu Ái Quốc xám ngắt, hắn thất thần ngồi bệt xuống nền đất, liên tục lắc đầu… xong rồi, quả này tiêu đời thật rồi…

Nhưng Dương Diễm Cúc thì càng kích động hơn nữa. Dù đã bị hai người kìm lại nhưng cô vẫn cố nhào về phía Hà Ngọc Lan, gào rống lên: “Con khốn nạn, lỗi là của mày, sao mày dám lôi chồng tao theo. Ngữ như mày có chết trăm ngàn lần cũng chưa hết tội!”

Không thể chịu đựng được nữa, Điền đội trưởng đập bàn quát lớn: “Câm miệng hết cho tôi!”

Hiểu Hiểu bị doạ giật bắn mình, cô bé ngẩng phắt đầu dậy, ngơ ngác nhìn bốn chung quanh. Văn Trạch Tài vội vã ôm chặt lấy con, vỗ về an ủi. Ngẫm nghĩ thế nào, anh liền đưa vợ con về trước, chứ đứng ở đây chỉ tổ mỏi chân chứ có làm được đếch gì đâu, chẳng thà về nhà ngủ cho sướng đời.

Song, không biết có phải Dương Diễm Cúc quá sốc trước màn phản bội của chồng hay không mà từ đầu đến cuối, thậm chí sau khi buổi họp kết thúc cô ấy cũng không hề nhắc tới câu chuyện thiên cơ mà Văn Trạch Tài đã vẽ ra trước đó. Kiểu này xem ra khả năng cao là quên béng mất rồi!

Trời hửng sáng, Triệu Đại Phi liền chạy sang đây thông báo tình hình chung cuộc: “Đại ca, Triệu Ái Quốc bị đuổi khỏi trường học. Hắn và Hà Ngọc Lan phải đi giễu phố ba ngày sau đó ngồi tù một tháng. Còn Dương Diễm Cúc thì không chịu ly hôn, cô ta vẫn khăng khăng cho rằng Triệu Ái Quốc vô tội. Tất cả lỗi lầm đều do một mình Hà Ngọc Lan gây ra.”

Dừng một lúc, Triệu Đại Phi nói tiếp: “À, đại ca, giờ Triệu Ái Quốc không thể dạy học được nữa rồi, có nghĩa là trường học thiếu một thầy giáo, hay là anh thử ứng tuyển xem sao, biết đâu lại được.”

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lập tức lắc đầu không chút do dự: “Cậu cảm thấy dân làng sẽ yên tâm giao con mình cho một tên du thủ du thực à? Với lại anh không có hứng thú với giáo dục. Chẳng thà dành thời gian tập trung ôn thi, nếu gặp duyên thì làm thêm nghề cũ.”

Ờ, nghe cũng chí lý chí tình phết, Triệu Đại Phi gật gù: “Nếu lần này con trai bà Tả thực sự tìm về thì đại ca à, anh nổi tiếng to rồi. Khỏi cần học đại học chi cho mệt, thể nào cũng khối người xếp hàng xin coi bói cho xem.”

Lúc ấy á hả, tha hồ đếm tiền mệt nghỉ!

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Cám ơn lời chúc của cậu. Thế còn cậu thì sao, thời hạn một tháng sắp hết rồi, Vương Thủ Nghĩa có nói gì không?”

Nhắc đến Vương Thủ Nghĩa, từ ngày được nhận vào vị trí lái máy kéo tới giờ, anh ta tự hào lắm, mỗi lần ra đường là ưỡn ngực, dựng thẳng sống lưng, trông thì có vẻ hơi buồn cười một chút nhưng được cái tinh thần anh ấy thay đổi khá nhiều, vui vẻ và lạc quan hơn hẳn, không còn cái kiểu âm trầm, quái đản của ngày xưa nữa.

Nhắc tới vấn đề chỗ ăn chỗ ở, Triệu Đại Phi với tay uống hớp nước cho thấm giọng rồi mới trình bày kế hoạch của bản thân: “Đại ca, em tính lưu lại đây, không quay về bên đó nữa.”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Tự mình xây nhà?”

Triệu Đại Phi kiên định gật đầu: “Vâng, dựng tạm cái chòi cũng được, dù sao vẫn tốt hơn phải trở về cái nhà mà không phải là nhà kia. Anh, anh có thể dẫn em tới gặp Điền đội trưởng nói chuyện được không?”

Tất nhiên phải rủ đại ca đi cùng chứ Điền đội trưởng nghiêm lắm, gặp ông ấy là cậu quéo giò rồi, mồm miệng cứ cứng đơ ra chả thể nói nổi câu gì ra hồn.

À, gì chứ chuyện này thì đơn giản. Văn Trạch Tài nhận lời ngay: “Được thôi, chiều nay anh dẫn cậu qua.”

“Vâng, thế ngủ dậy em tới tìm anh nhá, giờ em phải về ngủ một phát đã, thức trắng cả đêm qua, mệt quá mệt rồi!” Dứt lời, Đại Phi ngáp ngắn ngáp dài, lảo đảo bước ra khỏi cổng.

Lúc này ở trên bếp, nồi cháu hoa cũng vừa chín tới. Văn Trạch Tài múc cháo ra ba cái chén rồi gắp thêm chút dưa muối mặn ăn kèm.

Nhìn bữa sáng vừa đơn sơ vừa thiếu chất, Văn Trạch Tài vô thức thở dài thườn thượt, nghèo quá, phải ráng kiếm tiền thôi.

Cơm nước xong, Hiểu Hiểu đeo cặp sách lên vai, hăng hái cùng Đại béo và Nhị béo đến trường. Điền Tú Phương chẳng hề lo lắng gì, cô tươi cười chúc con gái học tốt rồi thoải mái vẫy vẫy tay chào tạm biệt. Thế nhưng Văn Trạch Tài lại khác, anh không tài nào an lòng được nên len lén theo sau ba đứa trẻ. Tận khi chúng an toàn tiến vào trong cổng trường, anh mới thực sự yên tâm.

Công nhận thường ngày Đại béo và Nhị béo rất thích ăn hiếp Hiểu Hiểu nhưng đấy là ở nhà thôi còn ra bên ngoài hai anh ra dáng cực kỳ, luôn quan tâm săn sóc em gái mọi lúc mọi nơi. Thậm chí dọc đường tới trường, Hiểu Hiểu luôn được ưu tiên đi ở giữa, hai anh đi kè hai bên, đảm bảo em gái nhỏ không bị té ngã.

Hôm nay, Điền Tú Phương vẫn đi làm một mình bởi chồng cô hãn còn ngày phép. Chỉ có điều không khí tại cánh đồng trầm lắng hơn hẳn mọi bữa. Điều này dễ lý giải thôi bởi “cái máy nói” tắt đài rồi mà, làm sao xôm tụ cho được.

Đúng thế, “cái máy nói” ở đây không ai khác chính là Dương Diễm Cúc. Vì quá xấu hổ nên cô ta chỉ biết cúi gằm đầu, tập trung làm tốt công việc của mình, không còn cái kiểu mồm miệng tía lia, nói xấu người nọ, chọc ngoáy người kia hoặc cong môi xỉa xói Điền Tú Phương như mấy hôm trước nữa.

Quả thực, trước sự thay đổi quá đột ngột của Dương Diễm Cúc, chính bản thân Điền Tú Phương cũng cảm thấy không quen thậm chí còn có chút thương xót cho cô ấy nhưng Chu Xuân Hoa lại cười lạnh: “Em đừng ngây thơ quá, ông ăn chả bà ăn nem thôi, Dương Diễm Cúc cũng không phải hạng tử tế gì đâu.”

Điền Tú Phương hoảng hồn: “Gì cơ?”

Chu Xuân Hoa kéo cô em lại gần, ghé sát tai, thấp giọng thì thầm: “Em có để ý thằng thứ hai nhà đó không? Đứa bé không hề giống Triệu Ái Quốc một tí nào, nhưng lại giống thanh niên trí thức Đỗ y như đúc. Ghê chưa, ghê chưa??”

Thanh niên trí thức Đỗ ở đây chính là Đỗ Lập An.

Điền Tú Phương cau chặt mày: “Không thể nào, Dương Diễm Cúc và thanh niên trí thức Đỗ đâu có thân. Thậm chí em còn chả thấy bọn họ nói chuyện với nhau bao giờ.”

Chu Xuân Hoa nhướng mày, bày ra bộ dáng người từng trải: “Nếu nói thế thì đã bao giờ em nhìn thấy Triệu Ái Quốc và Hà Ngọc Lan nói chuyện với nhau chưa? Chưa từng chứ gì? Thì đúng rồi, càng có tật càng rục rịch chứ sao nữa. Chỉ những người có vấn đề mới cố tình tỏ ra xa cách vì sợ sẽ bị người khác phát hiện bí mật.”

Điền Tú Phương ồ à thu nạp kiến thức mới, nào giờ đã yêu đương đâu mà biết…

Trong lúc ấy, Văn Trạch Tài đủng đỉnh đi về nhà mình nhưng không ngờ vừa tới cổng đã thấy cha vợ đại nhân đứng đó đợi tự bao giờ.

Văn Trạch Tài lập tức mời ông vào trong, lịch sự rót hai ly nước rồi tươi cười nói: “Cha, mời cha uống nước.”

Nhà anh không có trà cũng chẳng có đường, chỉ có thể tiếp khách bằng nước đun sôi để nguội mà thôi.

Điền đội trưởng nhướng mày hỏi: “Tại sao giờ này chưa đi làm?”

Văn Trạch Tài gãi gãi đầu, bối rối trả lời: “Con đang định đi.”

“Ha!” Điền đội trưởng thừa biết thằng rể lại quanh co nói dối nhưng ông không quan tâm lắm bởi hôm nay sang đây có việc quan trọng hơn. Nhấp một ngụm nước, ông liền đi thẳng vào vấn đề: “Thôi bỏ đi, giờ ngoài đồng cũng chả còn việc gì. Tôi biết một chỗ đang tuyển người, không biết anh có thể đảm đương không.”

Nhất thời Văn Trạch Tài cảm thấy khá kinh ngạc, theo lý mà nói nếu có việc tốt đáng lẽ nên dành cho con trai chứ nhỉ, tại sao lại giao cho con rể?

Nhìn cái mặt nó là ông biết tỏng rồi, vậy nên không đợi Văn Trạch Tài lên tiếng, Điền đội trưởng trực tiếp giải đáp ngay: “Anh không cần ngạc nhiên. Công việc đó Kiến Quốc không làm được, bằng không còn lâu mới tới lượt anh.”

Ồ, ra là vậy, Văn Trạch Tài cười cười: “Vâng, thế đó là việc gì, cha nói đi ạ. Con xin nghe.”

Vì công cuộc nuôi vợ nuôi con, chăm lo gia đình, kể cả có phải làm thêm mấy nghề phụ cùng lúc cũng không thành vấn đề.

Điền đội trưởng quấn một điếu thuốc lá sợi nhưng không châm lửa ngay mà khẽ gõ nhịp lên đùi. Ông chậm rãi nói: “Trên trấn có một cái hiệu sách chắc anh cũng biết đúng không? Hiện tại đang thiếu một chân thủ thư. Anh là thanh niên trí thức, có học vấn, giỏi chữ nghĩa, anh thử lên đó xin việc xem thế nào.”

Văn Trạch Tài nhíu mày suy tư, tất nhiên anh biết, hiệu sách đó khá lớn nhưng là trực thuộc quốc doanh. Mà mấy nơi như vậy kể cả có thiếu người trầm trọng thì cũng chẳng bao giờ tới lượt những người như mình.

Tinh ý phát hiện ra cái nhíu mày của cậu con rể, Điền đội trưởng liền lên tiếng trấn an: “Theo lý thuyết thì đúng là không có khả năng nhưng vị cửa hàng trưởng mới nhậm chức cực kỳ bài xích việc đi cửa sau, cậy quen biết gửi gắm họ hàng thân thích mà muốn tìm một người có năng lực, có trình độ để quản lý, sắp xếp sách vở, tài liệu. Nghe nói còn phải sao chép gì gì đó nữa. Cho nên con mới có cơ hội.”

Tất nhiên cơ hội này không chỉ dành riêng cho Văn Trạch Tài mà là cho toàn thể những người có khả năng đọc viết ở trong thôn hay trên thị trấn và thậm chí là cả những khu vực lân cận xung quanh.

Bởi thế cho nên khi Văn Trạch Tài tới hiệu sách, đập vào mắt anh là tám hàng người dài dằng dặc, bên trong tiệm cũng có khá nhiều người chen chúc, nhấp nhô.

Trong đó có không ít gương mặt quen thuộc, tỷ như Đỗ Lập An.

Đương lúc Văn Trạch Tài lơ ngơ không biết xếp hàng từ đâu thì Đỗ Lập An vẫy vẫy tay, cất cao giọng: “Văn thanh niên trí thức, qua đây đi.”

Anh ta cũng vừa mới đến trước đó không lâu nên hiện tại đang đứng ở vị trí cuối hàng.

Chương 22: Cha muôn năm

Đối phương đã gọi đích danh chẳng lẽ mình cố tình giả mù giả điếc thì mất lịch sự quá. Vả lại tính ra thì Văn Trạch Tài không ghét Đỗ Lập An cho lắm, miễn cưỡng vẫn có thể xã giao đôi ba câu. Vậy nên anh liền lững thững đi tới vị trí phía sau lưng cậu ta.

Chờ Văn Trạch Tài đứng vào hàng, Đỗ Lập An liền quay đầu lại cười hỏi: “Anh cũng tới xin việc hả?”

Tất nhiên cả hai cùng hiểu câu hỏi này là một cách bắt chuyện khéo léo bởi giữa bọn họ nào có chủ đề chung gì để nói đâu, không lẽ nhắc lại vụ tai nạn lợn rừng đợt trước?! Thôi xin, chuyện đó xấu hổ lắm, tốt hơn hết là nên chôn vùi đi thì hơn!

“Đúng vậy, tôi không thích làm việc tay chân nên hôm nay tới đây thử vận may xem sao” Văn Trạch Tài thản nhiên gật đầu rồi chỉ tay vào bên trong hiệu sách: “Hơn nữa sắp sửa thi đại học rồi, nếu được nhận vào đây thì còn gì bằng, có quá nhiều tài liệu, tha hồ mà tham khảo.”

“Anh nói rất đúng!” Đỗ Lập An hào hứng bổ sung: “Không những có thể đọc sách thoải mái mà không gian ở đây cũng rất yên tĩnh, không sợ bị quấy rầy, làm phiền. Và quan trọng nhất là nếu gặp chỗ nào vướng mắc có thể kịp thời hỏi ngay những người đến mua sách.”

Điều này dễ hiểu thôi bởi đã ghé hiệu sách thì tất nhiên phải là những người mê đọc sách, ham học hỏi, mà kể cả không phải đi nữa thì họ cũng là người có kiến thức và hiểu biết nhất định.

Dừng một chút, Đỗ Lập An làm như vô tình hỏi bâng quơ: “À phải rồi, ngày mai thôn chúng ta tổ chức tuyển lựa giáo viên, anh có tham gia không?”

Khi nói ra lời này, thái độ của Đỗ Lập An vẫn âm trầm như thường ngày nhưng ngữ điệu lại ẩn chứa vài phần vui mừng khó giấu tựa như đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Đáp lại câu hỏi của Đỗ Lập An, Văn Trạch Tài thản nhiên lắc đầu: “Không tham gia, hôm nay đến đây chẳng qua là để thử xem vận may thế nào thôi, chứ được thì tốt mà không được cũng chẳng sao, tôi lại tiếp tục ôn luyện, đợi thi đỗ đại học rồi quay trở về thành phố.”

Cái điệu bộ rất chi là bất cần đời, đúng kiểu “sao cũng được, ông mày không quan tâm!”

Nghe vậy, đáy mắt Đỗ Lập An vụt sáng, khoé miệng vô thức nở một nụ cười đắc thắc. Cứ tưởng thay đổi ghê gớm thế nào hoá ra vẫn y như cũ, vẫn là thằng đàn ông lười nhác, vô dụng, chuyên môn bám váy đàn bà. Thật là đáng xấu hổ!

Nhanh chóng giấu nhẹm đi cảm xúc thật, Đỗ Lập An gật gù tỏ vẻ đồng tình: “Đúng thế, càng có nhiều thời gian ôn tập, khả năng thi đậu sẽ càng cao.”

Chứ còn sao nữa! Văn Trạch Tài nhướng mày, hếch cằm đầy ngạo nghễ, như kiểu ta đây nhắm mắt cũng có thể vào đại học.

Ôi trời ời, nhìn cái bản mặt tinh vi tinh tướng này ngứa mắt thật đấy! Đỗ Lập An ghét bỏ, quay ngoắt người lên trên, không thèm nói năng gì nữa!

Văn Trạch Tài khẽ mỉm cười, ờ cứ vậy đi chứ nãy giờ léo nha léo nhéo đau hết cả đầu!

Ước chừng lâu thật lâu sau, mãi cho đến khi hai cẳng chân đã mỏi nhừ, tựa hồ sắp rụng ra tới nơi thì ơn trời, cuối cùng cũng đã đến lượt bọn họ.

Đỗ Lập An tự tin tiến vào bên trong.

Nhưng hơn mười phút rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng cậu ấy đâu, Văn Trạch Tài khẽ nhíu mày cân nhắc, mấy người trước đó phỏng vấn rất nhanh, chỉ độ bốn, năm phút là xong. Đằng này Đỗ Lập An vào lâu như vậy, khả năng cao là trúng tuyển rồi. Nếu thế thì mình về luôn cho rồi chứ cố đứng đây vừa mệt mỏi vừa tốn thời gian vô ích vì ngay từ đầu người ta đã công bố chỉ tuyển một nhân viên duy nhất mà thôi.

Không chỉ Văn Trạch Tài, mấy người phía sau cũng bắt đầu nóng nảy:

“Rồi xong, chắc anh ta được chọn rồi. Chúng ta xếp hàng công cốc rồi. Bố khỉ, mất toi cả buổi sáng chả được cái việc đếch gì. Bực hết cả mình!”

“Cũng chưa chắc chắn mà. Biết đâu ông chủ sẽ phỏng vấn hết để chọn ra người tốt nhất.”

“Ài, đông như này, thử hỏi chọn tới khi nào mới xong. Tôi thấy khả năng cao là chúng ta hết cơ hội rồi.”

“Haizz, tiếc quá, lâu lắm mới có một chỗ làm ngon. Định xem xem số mình hên xui thế nào. Ai dè vẫn xui như thường, chán thật!”

Thế là anh một câu, tôi một câu, ồn ào huyên náo cả một góc phố. Song, trái ngược với tất cả, Văn Trạch Tài vẫn giữ nguyên trạng thái im lặng, không hùa theo đám đông đang nhao nhao bày tỏ thái độ bất mãn, chán chường và thất vọng kia.

Ngay lúc anh đang định xoay gót thì Đỗ Lập An bước ra. Gần như ngay lập tức, đám người xồ lên, liên tục hỏi kết quả như nào, trúng hay trượt. Đỗ Lập An khẽ cười, chỉ đáp qua loa là không rõ, ông chủ chưa nói gì cụ thể.

Nghe thấy thế, niềm hy vọng lại một lần nữa dâng lên mạnh mẽ, mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, vậy là mọi thứ chưa kết thúc, mình vẫn còn cơ hội cạnh tranh. Chỉ có điều tất cả không hẹn mà cùng coi Đỗ Lập An là đối thủ nặng ký nhất. Chẳng lẽ không đúng à, anh ta được giữ lại lâu như vậy chắc chắn có ưu điểm nổi trội hơn người. Không được, mình nhất định phải cố gắng, bằng mọi giá phải giành được công việc ngàn năm có một này.

Thoáng chốc, bầu không khí yên ắng trở lại, vì mỗi người còn bận suy nghĩ kế sách ứng phó cho riêng mình.

Như mọi khi, Đỗ Lập An vẫn giữ vẻ mặt thâm trầm khiến người khác khó lòng nhìn thấu anh ta là đang vui hay đang buồn.

Đỗ Lập An tiến tới trước mặt Văn Trạch Tài, im lặng nhìn xoáy vào đối phương hai giây rồi mới nhàn nhạt cất lời: “Văn thanh niên trí thức, tới phiên anh.”

Dứt lời, anh ta quay người bỏ đi. Cái bóng lưng thẳng tắp, cực kỳ kiêu căng và ngạo mạn, như thể muốn tuyên bố với mọi người rằng tôi đây thừa năng lực đè bẹp tất cả. Vị trí nhân viên nhà sách chắc chắn sẽ thuộc về Đỗ Lập An tôi!

Văn Trạch Tài nhấc chân, bước từng bước tự tin, tiến vào bên trong.

Đích xác hiệu sách không nhỏ, tuy chỉ có một cửa ra vào nhưng diện tích bên trong phải ngang bằng một căn nhà ba gian. Mặc dù to rộng là thế nhưng cả không gian không có bất cứ một vật dụng nào khác

mà được ken đầy bởi những dãy kệ cao hơn đầu người, được xếp san sát với nhau. Bên trên mỗi kệ để cơ man nào là sách vở, tài liệu. Đáng tiếc, chúng quá lộn xộn và hỗn độn, nhìn cực kỳ rối mắt.

Bước thêm vài bước, Văn Trạch Tài phát hiện ra sâu bên trong còn rất nhiều kệ trống, chả trách người quản lý lại gấp rút tuyển nhân viên tới vậy.

Quản lý hiệu sách là một người đàn ông ước chừng ba mươi tuổi, bề ngoài trắng trẻo, bảnh bao, thân hình khá đầy đặn, bụ bẫm, nhìn chung rất có phúc tướng. Bên cạnh đó, giọng nói cũng trầm ấm, nhu hoà. Có thể thấy, ấn tượng ban đầu không hề giống với ông sếp khó tính trong lời miêu tả của Điền đội trưởng trước đó.

Không những vậy, Văn Trạch Tài còn phát hiện người đàn ông trước mặt rất có số đào hoa, xem chừng diễm phúc cũng không ít đâu nha.

Văn Trạch Tài hơi mỉm cười, chủ động giới thiệu bản thân: “Xin chào, tôi tên Văn Trạch Tài, là thanh niên trí thức trực thuộc đội sản xuất Lợi Hoà, năm nay 27 tuổi, đã tốt nghiệp Cao trung.”

“Chào cậu, tôi họ Vương.” Người quản lý cười ôn hoà rồi chỉ về phía kệ sách ngay trước mặt mình: “Không cần dông dài nhiều lời vô nghĩa. Bằng thời gian ngắn nhất cậu hãy sắp xếp lại toàn bộ ngăn kệ kia theo ý muốn bản thân. Sau đó giải thích cho tôi nghe vì sao lại bố trí như vậy.”

“Dạ được.” Văn Trạch Tài thoải mái nhận lời ngay.

Anh tiến lên hai bước, thong thả đưa mắt quan sát một lượt. Đầu tiên, bề mặt kệ không hề có một hạt bụi nào, rất sạch sẽ. Thứ hai, chiếm số lượng nhiều nhất là những tuyển tập thơ và sách văn học lịch sử. Hơn nữa, chúng đã được phân loại chính xác đâu ra đấy.

Quả nhiên là Đỗ Lập An có khác, cũng có tư duy ra phết đấy chứ. Chỉ có điều Văn Trạch Tài không thích cách sắp xếp này. Vậy nên anh trực tiếp xắn tay áo, nhanh chóng bắt tay vào việc.

Cách đó không xa, bên ly trà xanh mướt, bốc khói nghi ngút, quản lý Vương nhắm nghiền mắt, say mê ngân nga bài hát ca ngợi Tổ quốc, ngón tay còn nhè nhẹ gõ nhịp lên bàn. Rất tự tại, rất nhàn nhã, ai không biết chắc sẽ tưởng anh ấy đang nghỉ trưa chứ không phải đang chủ trì một buổi phỏng vấn tuyển lựa nhân viên.

Rõ ràng từ đầu tới giờ đã loại không biết bao nhiêu ứng viên nhưng quản lý Vương không vội, cũng chẳng áp lực. Thậm chí còn chả thèm quan tâm Văn Trạch Tài làm như nào, có đúng ý mình hay không. Anh cứ ngồi đó ung dung thảnh thơi, thi thoảng hí mắt kiểm tra đồng hồ rồi lại nhắm vào, tiếp tục nghêu ngao giai điệu yêu thích.

Chưa đầy mười phút đồng hồ sau, Văn Trạch Tài đã hoàn thành nhiệm vụ.

Anh đứng sang một bên, chụm hai chân thành hình chữ V, hơi cúi người về phía trước, vươn tay làm động tác mời: “Quản lý, xin mời kiểm tra.”

Thật ra anh cũng không chắc tư thế này có thực sự đúng chuẩn hay không, vì nhỏ đến lớn đã làm nhân viên phục vụ bao giờ đâu mà biết. Nhưng không biết cũng không sao, chỉ cần tỏ ra lễ phép và lịch sự là nhất định ăn điểm.

Nghe tiếng gọi, quản lý Vương từ từ mở mắt, ngẩng đầu chăm chú đánh giá. Ồ, giá sách lúc này đã thay đổi hoàn toàn. So với cách phân chia theo thể loại và tên tác giả của Đỗ Lập An ban nãy thì hiển nhiên anh có hứng thú với cách làm này của Văn Trạch Tài hơn. Rõ ràng, Văn Trạch Tài đã phá bỏ nguyên tắc cũ kỹ, thường được áp dụng tại hầu khắp các thư viện và nhà sách lớn nhỏ. Thay vào đó, anh ta dựa vào thứ tự lịch sử. Với cách thức này, kể cả một người không thông thạo lịch sử cũng dễ dàng đoán biết được cuốn nào viết về giai đoạn nào, từ đó giúp rút ngắn thời gian cũng như nâng cao tỷ lệ tìm kiếm chính xác.

Và đây cũng chính là cách sắp xếp yêu thích của Văn Trạch Tài. Bởi vì anh nhìn ra được quản lý Vương không phải kiểu người khuôn phép, bảo thủ, có thể chấp nhận cái mới nên anh đã mạnh dạn sáng tạo theo ý mình.

Mặc dù ưng cái bụng rồi đấy nhưng anh Vương chưa vội bộc lộ thái độ. Anh nâng tay nhấp một ngụm trà rồi chậm rãi cất tiếng hỏi: “Tại sao anh lại phân chia theo cách này?”

Văn Trạch Tài đứng thẳng lưng, từ tốn giải thích: “Ở nhà, tôi luôn thích bài trí tủ sách của mình theo cách này. Nó rất tiện lợi cho việc quản lý và tìm kiếm. Cho dù một người bạn tình cờ ghé chơi cũng có thể dễ dàng nhìn ra dụng ý trong việc sắp xếp. Giả dụ anh ta có ngẫu nhiên rút ra một cuốn thì sau đó cũng sẽ tự giác trả về đúng vị trí ban đầu. Tôi khỏi mất công chỉnh sửa lại.”

Nghe xong, quản lý Vương không hỏi thêm, cũng chả bình luận gì, chỉ đơn giản là “Ừ” một tiếng rồi lại tiếp tục nhắm nghiền mắt, chìm đắm vào thế giới của bản thân.

Văn Trạch Tài nhướng mày, nhưng không có ý định rời đi mà anh muốn xem xem vị này tính làm gì.

Ước chừng một phút sau, quản lý Vương vẫn ngồi bất động tại chỗ, không nhúc nhích, không mở miệng nói chuyện. Song, Văn Trạch Tài đã nắm bắt được ý tứ, anh tiếp tục sắp xếp lại những kệ sách ở phía sau.

Nghe tiếng lịch kịch, quản lý Vương mở bừng mắt, khoé miệng hiện rõ nụ cười hài lòng: “Cuối cùng cũng kiếm được một người thông minh, lanh trí.”

Kỳ thực từ đầu buổi đến giờ, anh áp dụng bài thi này cho tất cả các ứng viên. Và đa số bọn họ đều thực hiện y chang nhau đó là hối hả dùng tốc độ nhanh nhất để xếp sách, kế đến là hấp ta hấp tấp trình bày nguyên nhân. Nhưng rồi thấy anh im lặng không nói tiếng nào thì tự cho rằng bản thân đã bị loại, im lặng xoay người ra khỏi cửa.

Chỉ có thằng nhóc Đỗ Lập An là kiên nhẫn hơn cả, nó đứng lỳ tại chỗ như kiểu muốn so gan với anh vậy, tiếc rằng nó không làm gì hết mà cứ đứng im tại đó, giương mắt nhìn chằm chằm. Và lẽ dĩ nhiên, thằng đứng chắc chắn thua thằng ngồi rồi. Sau cùng, có lẽ vì mỏi chân hoặc vì nản chí nên nó cũng lặng lẽ ra về như đám người trước.

Văn Trạch Tài vừa thoăn thoắt sắp xếp vừa nói lớn: “Ưu điểm lớn nhất của tôi là thông minh hơn người mà lại.”

Haha, cái thằng nhãi này, không có tí khiêm tốn nào hết, quản lý Vương cười vang: “Tiền lương là 30 đồng một tháng. Cậu có trách nhiệm quản lý hết thảy mọi thứ trong cửa hàng này. Nếu thiếu món nào cậu phải bồi thường theo giá niêm yết. À, bên trong có một gian phòng nhỏ, nếu thích thì cậu ở luôn tại đây cũng được.”

Trời, ông chủ xông xênh quá, những 30 mươi đồng một tháng là ngang bằng với lương công nhân nhà máy rồi, quá đã! Văn Trạch Tài hớn ha hớn hở ra mặt.

Chỉ có điều ngủ lại đây thì không được, anh không yên tâm để Tú Phương và Hiểu Hiểu ở nhà một mình, lỡ đâu đêm hôm khuya khoắt xảy ra chuyện gì bất trắc thì sao? Một phụ nữ một trẻ em làm sao ứng phó nổi? Thế nên ban ngày thì sao cũng được nhưng ban đêm bắt buộc phải có người đàn ông trong nhà.

Như vậy, cuộc tuyển lựa tới đây xem như kết thúc. Bắt đầu từ 7 rưỡi sáng mai, Văn Trạch Tài sẽ chính thức đi làm.

Ban nãy, lúc anh bước vào vẫn còn rất đông người xếp hàng đợi bên ngoài nhưng khi anh bước ra lại chẳng thấy bóng dáng ai. Chắc quản lý Vương đã thông báo cho họ giải tán rồi.

Văn Trạch Tài lững thững rời đi nhưng bước chân dường như nhẹ nhàng, vui tươi hơn hẳn. Tất nhiên rồi, mới được ứng trước 10 đồng tiền lương mà lại, không vui sao được.

Có nhiều tiền quá, biết làm gì bây giờ nhỉ? À, đúng rồi, mua thịt! Và thế là Văn Trạch Tài đi thẳng tới tiệm thịt trong Cung Tiêu Xã, oai phong hô lớn “Ông chủ, cắt cho tôi hai cân!”

Vì không có tem phiếu nên giá thành đắt một chút, hai cân thịt mỡ tốn hơn ba đồng lận.

Mà kể ra cũng may, chẳng hiểu linh tính thế nào sáng nay trước khi ra khỏi nhà anh lại khoác thêm cái sọt tre thế nên bây giờ mới có cái mà đựng đồ chứ không thì chẳng biết mang về làm sao.

Sau khi bỏ miếng thịt vào sọt, Văn Trạch Tài nhờ một người quen để ý giúp còn mình thì len lỏi xếp hàng mua thêm một cân đường và bốn hộp dầu ngao (1). Có điều Văn Trạch Tài hơi lấn cấn vì giá quá rẻ, có bảy xu một hộp thì không biết chất lượng như nào nhỉ? Mà ngặt nỗi Cung Tiêu Xã chỉ bán duy nhất loại này, chẳng còn sự lựa chọn nào khác.

Thôi thì méo mó có còn hơn không, tuy giờ mới là đầu hạ nhưng tiết trời khá hanh khô, mua cái này cho Tú Phương thoa mặt, thoa tay chắc cũng sẽ dễ chịu phần nào.

Vị chi buổi mua sắm hôm nay tốn tổng cộng bốn đồng, như vậy là còn dư lại sáu đồng, mang về cho vợ thôi, Văn Trạch Tài vui vẻ dẹp đường hồi phủ. Chà, phải tăng tốc lên mới kịp vì chiều này còn hẹn đưa Đại Phi qua gặp cha vợ bàn công chuyện nữa.

Lúc anh bước vào sân nhà cũng vừa hay Điền Tú Phương đón Hiểu Hiểu tan học về tới. Lịch học của bọn nhỏ khá nhàn, ngày nào nhiều thì bốn tiết còn ít chỉ có hai tiết thôi. Hơn nữa Triệu Ái Quốc vừa bị sa thải, trường học thiếu giáo viên cho nên các bạn nhỏ càng được về sớm.

Văn Trạch Tài hào hứng khoe với vợ: “Công việc cha giới thiệu anh được tuyển rồi, lương tháng 30 đồng, ăn uống thì mình tự túc. Nếu hôm nào vội quá có thể ngủ tại cửa hàng.”

Vừa nói anh vừa luôn chân luôn tay xếp đồ đạc lên bàn, thuận tiện đẩy luôn bọc kẹo tới trước mặt Hiểu Hiểu. Tức thì, bé con há hốc miệng như thể không dám tin vào điều trước mắt…trời ơi, cả một bọc to đùng luôn…từ nhỏ tới lớn nó chưa từng nhìn thấy nhiều kẹo như thế bao giờ…

Không chỉ Hiểu Hiểu mà Điền Tú Phương cũng mừng vui hết sức, nhưng khi thấy nào là thịt, nào là kem dưỡng da lần lượt được bày lên mặt bàn, sắc mặt cô lập tức thay đổi, cô hốt hoảng hỏi: “Anh…anh lấy tiền ở đâu?”

Biết vợ lại hiểu lầm, Văn Trạch Tài vội vàng giải thích: “Là quản lý Vương ứng trước tiền lương cho anh. Hôm nay mua cả thảy hết 4 đồng, còn dư 6 đồng anh không hề tiêu linh tinh gì cả, vẫn còn nguyên đây này, em cất vào tủ đi. À, chỗ này có bốn hộp dầu ngao, em giữ lên hai hộp để dành dùng dần, còn lại tặng mẹ và chị cả mỗi người một hộp.”

Ôi thôi chết, mình nghi oan cho anh ấy rồi, Điền Tú Phương cảm thấy áy náy và ân hận vô cùng, cô cắn môi lúng ta lúng túng, mãi sau mới lí nhí nói được câu xin lỗi: “Em…em xin lỗi anh, là em nghĩ sai cho anh…”

Văn Trạch Tài cười xoà, tu ừng ực cạn cốc nước rồi nói: “Không sao đâu, trước đây anh khốn nạn quá mà, người khác chắc chắn cũng sẽ suy nghĩ giống em thôi. Đừng lo lắng, anh không để bụng đâu.”

Sợ chồng giận, Điền Tú Phương luống cuống giải thích: “Không phải…tại hôm nay anh Tôn cũng đi lên thị trấn, chả biết thế nào mà làm rớt mất mười đồng, bây giờ đang chạy loạn khắp nơi hỏi xem có ai nhặt được không…”

Văn Trạch Tài chắt lưỡi: “Chả trách lúc nãy đi ngang Tôn gia thấy thím Tôn bưng mặt khóc rưng rức. Chà, những 10 đồng cơ mà, xót ruột phết đấy!”

Chẳng nói đâu xa, ngay như Văn Trạch Tài đây thôi, đến một hào anh còn chả dám lãng phí, huống chi những 10 đồng bạc. Lỡ may rớt mất thì cũng tiếc đứt ruột chứ chẳng chơi.

“Anh nói phải…” Điền Tú Phương khẽ thở dài thương cảm cho nhà hàng xóm, nhưng khi nhìn lại chỗ đồ mà anh chồng mới mang về, cô càng đau lòng gấp bội: “Sao anh mua nhiều thế?!”

Văn Trạch Tài cười trừ: “Nhiều đâu, có mỗi ba món thôi mà. Đợi anh kiếm được nhiều tiền, anh sẽ mua thịt cho Hiểu Hiểu ăn mỗi ngày.”

Nói rồi, anh mở bọc, bóc một viên kẹo cho con gái.

Hiểu Hiểu thích thú bỏ tọt vào miệng. Ôi, ngon tuyệt cú mèo, cô bé híp mắt thưởng thức viên kẹo ngọt ngào. Lát sau, không biết suy nghĩ thế nào, Hiểu Hiểu liền mon men chui vào lòng cha nũng nịu xin xỏ: “Cha ơi, có thể cho con xin thêm hai viên nữa không?”

“Tất nhiên là được chứ.” Văn Trạch Tài cười khà khà, rất hào phóng bốc một nắm to đùng.

Điền Tú Phương hết hồn, đang định lên tiếng can ngăn thì Hiểu Hiểu đã vội xua tay nói trước: “Không không, con không cần nhiều vậy đâu. Chỉ cần 2 viên cho anh Đại béo và Nhị béo mỗi người 1 viên thôi ạ.”

“Ngoan lắm!” Văn Trạch Tài dịu dàng xoa đầu khen ngợi con gái.

Kế đến, anh quay sang căn dặn vợ: “Lát em đi mời cha mẹ với anh chị cả tối nay sang nhà mình ăn cơm nhé. Chỗ thịt anh mới mua về em cắt ra xào hết đi. À, hôm bữa em mua trứng của thím nào ấy nhỉ, tí em ghé mua thêm mấy quả cho có món nọ món kia.”

Điền Tú Phương răm rắp gật đầu tỏ ý đã nhớ. Lúc này đây cô không thể nào diễn tả cảm xúc của mình, cô vui vì chồng kiếm được công việc và còn vui hơn nữa khi anh chủ động mời cha mẹ sang ăn cơm. Lần gần nhất cha mẹ sang đây dùng bữa là khi nào nhỉ…quả thực, cô không tài nào nhớ nổi nữa, chắc có lẽ đã lâu lắm lắm rồi!

Nhanh gọn xử lý xong bữa trưa, Văn Trạch Tài liền đi gọi Đại Phi rồi hai anh em thẳng tiến tới Điền gia.

Sau khi hay tin con rể đã được nhận vào làm tại hiệu sách, Điền đội trưởng vỗ đùi đen đét, liên tục gật đầu nói “Tốt tốt tốt!”

Chà, nếu kể từ đây nó chịu chí thú làm ăn rồi sửa đổi tình tính, biết thương vợ thương con thì cuộc sống sau này của Tú Phương và Hiểu Hiểu không phải lo nghĩ gì nữa rồi. Càng nghĩ, ông Điền càng phấn khởi ra mặt. Và có lẽ vì tâm trạng tốt nên rất dễ thương lượng, Triệu Đại Phi chẳng cần nhiều lời cầu xin đã có thể dễ dàng nhận được cái gật đầu chấp thuận của Điền đội trưởng.

Tất nhiên ông đội trưởng đồng ý là một chuyện nhưng Triệu Đại Phi vẫn phải tự thân vận động, đi tìm xem có ai chịu nhượng lại đất cho mình không. Riêng vấn đề này thì Văn Trạch Tài chịu chết, không thể nào giúp được bởi lẽ anh làm gì có miếng đất nền nào đâu.

Tuy nhiên Triệu Đại Phi đã có sẵn dự tính rồi. Sau khi xong việc ở Điền gia, cậu tủm tỉm đi về Vương gia tìm Vương Thủ Nghĩa. Đại gia đất cát ở đây chứ còn ở đâu nữa!

Buổi tối, cả Điền gia nô nức kéo nhau sang bên này. Tất nhiên mọi người không đi tay không, bà Điền cầm theo năm quả trứng gà còn Ngô Mai thì ôm cả một bó rau xanh non mơn mởn. Tính ra cũng không nhiều nhặn gì nhưng cũng gọi là góp thêm tí thức ăn cho buổi liên hoan thêm phần xôm tụ.

Nhưng bất ngờ thay, vừa tiến vào sân mọi người đã ngửi thấy mùi thịt thơm ngào ngạt.

Thấy hai anh sang, Hiểu Hiểu từ trong nhà chạy ào ra, hào hứng khoe không ngừng: “Anh, tối nay có thịt ăn nhé. Với cả cha em còn mua cả “ường” nữa, ngon ăn lắm.”

Văn Trạch Tài phì cười, khom lưng bế bổng con gái lên, khẽ búng vào cái mũi nhỏ một cái rồi kiên nhẫn sửa lại: “Là kẹo chứ không phải đường. Là ăn ngon chứ không phả ngon ăn. Nhóc ham ăn này, con đã nhớ chưa hả?!”

Hiểu Hiểu cười khúc khích, vội vàng lặp lại những câu cha dạy. Vì cô bé sún mất hai cái răng cửa nên khi nói còn bị lọt gió, nghe rất mắc cười.

Đáng lẽ bình thường là Đại béo, Nhị béo đã lăn ra cười sằng sặc chọc ghẹo em gái rồi, nhưng hôm nay thì khác, hai thằng nhóc chỉ chăm chăm tập trung vào bọc kẹo, chẳng quan tâm chú ý tới vẫn đề xung quanh.

Văn Trạch Tài phóng khoáng phát cho mỗi đứa một vốc tay, nhiều đến độ chính ông Điền cũng phải nhíu mày: “Ít ít thôi, còn chừa cho Hiểu Hiểu ăn với chứ.”

“Dạ, con đã để phần Hiểu Hiểu đây rồi. Cha cứ yên tâm.” Văn Trạch Tài bật cười.

Trong khi ấy, ở dưới nhà bếp, bà Điền và Ngô Mai đang choáng váng đến độ không đứng dậy nổi. Nhìn cái thớt đầy ắp thịt, Ngô Mai nuốt nước miếng ừng ực, một phần vì thèm một phần vì xót tiền: “Trời đất thánh thần ơi, sau mà mua lắm thịt thế này…”

Điền Tú Phương cười xoà: “Hôm nay được quản lý Vương ứng trước tiền lương nên anh ấy muốn mời mọi người một bữa thịnh soạn.”

Nghe vậy, bà Điền cười không khép được miệng: “Haha, cái thằng này, nói sửa là sửa cái một, thật là khiến người khác không kịp thích ứng…”

Kỳ thực Ngô Mai không tin lắm về cái gọi là “lãng tử quay đầu quý hơn vàng”, thế nhưng giờ không phải lúc làm cụt hứng mọi người nên cô liền hùa vào đôi ba câu: “Đúng đúng, mẹ nói rất phải. Vừa rồi thấy dượng út bốc cho hai thằng Béo hai nắm kẹo to đùng, con nhìn còn xót hết cả ruột thế mà dượng ấy chẳng hề chớp mắt lấy một cái.”

Nói tới đây, Ngô Mai liền quay sang phía Tú Phương: “Cô út à, chị nghĩ cô nên khuyên dượng ấy đi, gì thì gì cũng phải tiết kiệm, đừng nên hoang phí quá.”

Bà Điền tán đồng ngay: “Chị con nói đúng đấy, hai vợ chồng còn phải nuôi Hiểu Hiểu ăn học nữa. Vả lại cái mái tranh này cũng nên tu bổ đi thôi. Mấy tháng nữa là tới mùa thu rồi, khi ấy mưa to gió lớn liên miên, không lẽ con định nằm ngủ trên cái giường ướt dầm ướt dề như mọi năm à?!”

Trước đây kinh tế khó khăn, điều kiện thiếu thốn thì không nói làm gì. Giờ Trạch Tài đã có công tác, vậy thì phải cố gắng nâng cao chất lượng cuộc sống chứ.

Điền Tú Phương liên tục gật đầu vâng vâng dạ dạ. Cô lơ đễnh ngước mắt nhìn lên mái nhà, trước đây cứ tưởng sẽ sống lay lắt tạm bợ cho đến hết đời, nào ngờ đâu cũng có một ngày cô bắt đầu biết hy vọng, biết đặt niềm tin vào một tương lai tươi sáng hơn…

Trên phòng khách, cánh đàn ông ngồi uống trà, bàn luận về thời tiết mùa vụ, kỹ thuật gieo trồng rồi các chính sách mới được ban hành. Dưới bếp, ba người phụ nữ vừa nhanh tay xào nấu vừa rôm rả tám mấy chuyện vặt vãnh thường nhật. Còn ở ngoài sân là ồn ào náo nhiệt nhất, đám nhóc say mê chơi xe gỗ, chốc chốc lại chạy đến bóc một viên kẹo bỏ tọt vào họng. Công nhận là sướng mê li luôn! Sống mấy năm trên đời hôm nay là lần đầu tiên chúng được ăn kẹo đã đời đến thế. Dượng út muôn năm! Cha muôn năm!

Và có thể nói chưa bao giờ căn nhà nhỏ của vợ chồng Văn Trạch Tài được bao trùm bởi bầu không khí rộn ràng, đầy ắp tiếng cười vui như thế này.

Hôm sau, trời còn chưa sáng Văn Trạch Tài đã phải lọ mọ thức dậy chuẩn bị đi làm.

Trước khi anh ra khỏi cửa, Điền Tú Phương lo lắng dặn với theo: “Anh, trên đường đi nhớ chú ý cẩn thận đấy.”

“Ừ, anh biết rồi!” Văn Trạch Tài gật đầu, vẫy vẫy tay tạm biệt vợ rồi xuất phát lên đường.

Trải qua ngày làm việc đầu tiên, cuối cùng Văn Trạch Tài cũng hiểu vì sao quản lý Vương lại trả lương hậu hĩnh tới vậy. Đúng là ở đời, cái gì cũng có giá của nó cả!

===

(1)Dầu ngao: Ngao được phát âm là "Gala" trong phương ngữ Sơn Đông. Dầu ngao là một loại sản phẩm chăm sóc da nhờn được chiết xuất từ vỏ ngao tự nhiên, có tác dụng dưỡng ẩm cho da và ngăn ngừa tình trạng khô da.

Chương 23: Sao Nữ Thổ Bức

Quản lý Vương quả thực không phí phạm cái chức danh của mình, cả ngày anh ấy chỉ ngồi yên tại cái bàn gỗ kê sát cửa ra vào, đủng đỉnh pha ấm trà rồi ngân nga mấy bài hát hùng hồn ca ngợi cách mạng. Khi nào có khách ghé mượn sách, anh ta mới miễn cưỡng hé mắt, lười biếng lật quyển sổ cái ghi nguệch ngoạc vài chữ cho có. Ngoài ra, hầu như anh ấy chẳng hề động tay làm bất cứ một việc gì khác.

Ngược lại, Văn Trạch Tài bận túi bụi từ sáng sớm tinh mơ. Đầu tiên là quét dọn sạch sẽ toàn bộ cửa hàng, kể cả gian phòng nhỏ phía trong cũng không bỏ sót. Kế đến, anh sắp xếp lại số sách mà ngày hôm qua đã bị khách hàng xáo trộn lung tung beng, cuốn nào đặt sai chỗ thì đặt lại cho đúng, cuốn nào chưa được bày lên kệ thì tìm cho nó một vị trí thích hợp. Tiếp theo đó là công đoạn phủi bụi và lau sạch những cuốn chẳng may bị ố mốc.

Ngoài ra, anh còn một nhiệm vụ quan trọng nữa đó là sao chép lại những tài liệu bị cũ rách, mờ chữ hoặc thiếu trang… Sau đó trình lên cho quản lý Vương kiểm tra. Nếu không có gì thiếu sót thì xếp gọn vào một cái thùng nhỏ. Cứ tích dần từng ngày như thế cho tới khi đầy một thùng thì mang ra bưu điện gửi lên hiệu sách trên thành phố. Ở đó, người ta sẽ giúp mình chuyển tới nhà xuất bản in ấn lại và sẽ gửi ngược trở về cho mình sau khi chỉnh lý hoàn tất.

Kể thì ngắn gọn vài dòng thế thôi chứ thực sự bắt tay vào làm mới biết, có quá nhiều việc không tên chẳng tài nào đếm xuể. Đã thế tí tí lại có khách chạy tới nhờ tìm sách nọ sách kia. Riết rồi Văn Trạch Tài giống y như cái bản đồ định vị, chỉ cần nêu ra tên tác giả hoặc chỉ rõ thể loại thơ ca, lịch sử, y học hay bói toán…là anh có thể ngay lập tức đọc vanh vách khu vực nào, kệ số mấy, tầng thứ bao nhiêu.

Đấy, cả ngày cứ quanh đi quẩn lại như vậy, mệt bở hơi tai nên chẳng thể nào dành được chút thời gian cho việc ôn thi đại học

Nhoáng cái đã đến 6 giờ chiều, Văn Trạch Tài thu dọn một lượt rồi khoá cửa ra về. Còn quản lý Vương ấy hả, anh ta đã rời khỏi đây từ nửa tiếng trước rồi. Ngày nào chả vậy, buổi sáng đi trễ nửa tiếng và buổi chiều về sớm nửa tiếng, đều như vắt tranh!

Bước ra khỏi tiệm, Văn Trạch Tài ngước mắt nhìn trời. Càng vào giữa hè thời tiết càng oi bức, giờ này mặt trời còn chưa chịu xuống núi nữa, đúng là “Đêm tháng năm chưa nằm đã sáng, Ngày tháng mười chưa cười đã tối”.

Tận tới khi Văn Trạch Tài đi bộ về đến nhà, trời vẫn chưa tối hẳn.

Điền Tú Phương khéo léo canh chuẩn thời gian nấu nướng đảm bảo chồng vừa về tới là cơm canh cũng sẵn sàng.

“Anh rửa tay rồi vào ăn cơm cho nóng.” Cô tươi cười nói với anh rồi thoăn thoắt bưng mâm lên phòng khách.

“Được, anh vào liền.” Văn Trạch Tài mệt mỏi xoa xoa hai bên bả vai đã mỏi nhừ vì hoạt động liên tục cả ngày trời.

Sau đó anh dắt Hiểu Hiểu đi rửa mặt mũi chân tay rồi cả nhà ngồi vào bàn, vui vẻ dùng bữa tối.

Thế nhưng chưa kịp và miếng nào đã có khách gõ cửa. Người tới không ai khác chính là Đỗ Lập An.

Mắt thấy Điền Tú Phương chuẩn bị đứng dậy lấy thêm bát đũa, Đỗ Lập An liền xua tay ngăn cản: “Ấy ấy không cần đâu, tôi ăn rồi, chỉ là có tí việc muốn hỏi Văn thanh niên trí thức thôi.”

Văn Trạch Tài húp nhanh chén cháo rồi bưng hai cái ghế gỗ ra sân nhường lại không gian phòng khách cho vợ con tiếp tục ăn tối.

Đặt ghế xuống, anh không vội bắt chuyện ngay mà điềm nhiên vắt chân chữ ngũ, từ tốn uống ngụm trà mát lạnh rồi mới thủng thẳng cất lời: “Có chuyện gì hỏi đi?”

Đỗ Lập An không giấu được vẻ tò mò: “Tôi muốn hỏi làm thế nào mà anh lại được chọn?”

À, ra là chuyện này. Văn Trạch Tài đắc ý dạt dào: “Làm thế nào ấy hả? Người thông minh ắt có cách của người thông minh. Nói ra chưa chắc người thường đã hiểu được đâu. Haizz, kể ra thông minh quá cũng chán, chả bao giờ biết cái cảm giác cạnh tranh là như thế nào. Tò mò ghê!”

Nói xong lại còn cố tình lắc lắc đầu tỏ vẻ tiếc nuối, trông rất chi là gợi đòn.

Quả nhiên, sắc mặt Đỗ Lập An thoắt cái đen xì xì. Tuy nhiên mục đích tới đây là để khoe khoang nên anh ta nhanh chóng ổn định cảm xúc, ráng vẽ ra nụ cười gượng gạo: “Đích thực Văn thanh niên trí thức là người thông minh, khôn khéo. Nhưng cũng may quản lý Vương không chọn nên tôi mới có cơ hội cống hiến tài năng, góp chút sức lực cho sự nghiệp trồng người, chứ không trường học thiếu thốn giáo viên, các em học sinh bị cắt tiết oan uổng kể ra thì tội nghiệp quá. Thế thôi, tôi sang đây chủ yếu là nói chuyện vui vui thôi. Giờ cũng đã trễ rồi, tôi về trước đây, không làm phiền gia đình nghỉ ngơi nữa. Chào nhé!”

Nói xong, Đỗ Lập An đứng dậy đi ngay.

Văn Trạch Tài cau chặt mày, ủa cái thằng nhãi này, không lẽ nó sang đây chủ yếu là để thị uy với mình? Xì, đúng là rảnh hơi!

Anh mau chóng tiến ra đóng cổng rồi quay vào phòng ngủ, leo lên giường vươn vai giãn gân giãn cốt. Chà, ngày hôm nay mệt quá rồi, phải đánh một giấc no say lấy lại sức mới được.

Vì đã có chỗ làm ổn định nên Văn Trạch Tài không cần tham gia cấy cày. Xét thấy mức lương hiện tại tương đối ổn, thừa sức trang trải sinh hoạt phí cho một nhà ba người nên anh định bảo vợ nghỉ ở nhà luôn chứ công việc đồng áng quá mức nặng nhọc mà cô ấy lại chẳng khoẻ khoắn hơn ai.

Thuở nhỏ, vốn đã yếu ớt hơn các bạn đồng trang lứa. Sau khi lấy chồng, trải qua mấy năm trời sống trong cảnh dày vò, cam chịu trăm đắng ngàn cay, vừa cực thân vừa mệt tâm, sức khoẻ Điền Tú Phương giảm sút rõ rệt. Tuy may mắn không mắc phải bệnh tình nghiêm trọng nhưng bệnh vặt thì không thiếu, hễ trái gió trở trời là đau chỗ nọ, nhức chỗ kia hoặc cảm mạo, ho sốt ngay.

Mặc dù vậy Điền Tú Phương chẳng bao giờ chịu ngồi yên một chỗ. Ngày khoẻ cũng như ngày bệnh, cô ấy luôn tất bật làm hết việc nọ đến việc kia, chăm lo miếng cơm hớp nước cho chồng cho con. Vì quá hiểu tính vợ nên Văn Trạch Tài chưa đặt vấn đề vội bởi giờ có nói ra chắc gì cô ấy đã chịu nghỉ. Thôi thì cứ tìm một công việc khác thay thế rồi báo cô ấy sau cũng được.

Vấn đề này có lẽ phải nhờ quản lý Vương, vì anh ấy quan hệ rộng, quen biết nhiều, tìm một công việc chỉ là chuyện trong tầm tay.

Ngày hôm sau tới chỗ làm, vừa lướt thoáng qua Văn Trạch Tài đã phát hiện sắc thái trên gương mặt quản lý Vương có sự đổi khác rõ rệt. Anh tiến lại gần cười hỏi: “Anh Vương, hôm nay trông tươi tỉnh quá nhỉ, có hẹn với người đẹp đúng không?”

Người đẹp? Quản lý Vương thoáng bất ngờ, mất một lúc sau mới sực nhớ ra quả thực mấy ngày trước mình có gặp một cô gái, mà phải công nhận cô ấy xinh đẹp thật. Nghĩ tới đây, trong đầu chợt loé lên sáng kiến, quản lý Vương liền giờ tay vẫy vẫy Văn Trạch Tài: “Này chú em, hình như bữa trước chú bảo chú có hứng thú nghiên cứu Chu Dịch phải không? Lại đây xem giúp anh một quẻ coi anh và cô ấy có đến được với nhau không.”

Hễ nhắc tới vấn đề này là phiền hết cả người. Kỳ thực anh nào phải trai ế, bạn gái có cả tá chứ chẳng ít, thế nhưng dắt ai về mẹ cũng lắc đầu chê không xứng đôi vừa lứa, không môn đăng hộ đối, thế mới nản chớ. Riết rồi anh đâm ra lười, chẳng còn thiết tha yêu đương, mẹ thích ai thì đi mà chọn. Nhưng không ngờ tốc độ của bà nhanh tới vậy, mới mấy ngày đã tìm được một cô, nhìn cũng xinh gái, ngoan hiền, con nhà gia giáo có điều kiện. Chỉ có điều hình như cô ấy không có cảm tình với mình thì phải. Đáng lẽ anh cũng chẳng để ý lắm đâu nhưng hôm nay Văn Trạch Tài mở lời trước nên anh cũng thuận miệng hỏi luôn.

Rất tiếc anh không biết rằng mình đã trúng kế của Văn Trạch Tài mất rồi.

Đúng vậy, vì đoán trước sẽ có ngày hôm nay nên dạo gần đây Văn Trạch Tài liên tục bóng gió về việc xem bói, đoán mệnh. Haizz, hết cách rồi, tại nghèo quá nên phải tranh thủ kiếm thêm khoản nọ khoản kia chứ anh nào muốn bẫy ai bao giờ. Kiếp trước, khách khứa xếp hàng nườm nượp không có thời gian mà tiếp, kiếp này lại phải đi mồi chài từng người một. Nghĩ mà rớt nước mắt!

Nghe quản lý Vương chủ động hỏi, Văn Trạch Tài mừng húm nhưng vẫn cố bày ra vẻ mặt nghiêm túc nhất có thể: “Nếu anh đã hỏi thì tôi đây xin được nói thẳng. Hôm nay anh đừng nên đi gặp cô ấy thì hơn.”

Đã chuẩn bị thoả đáng cả rồi, giờ lại bảo không đi. Thế là thế nào? Quản lý Vương hết sức sửng sốt: “Ý anh là gì?”

Văn Trạch Tài từ tốn giải thích: “Hôm nay 16 Đinh Hợi lại rơi trúng sao Nữ Thổ Bức (1) là ngày đại hung.

“Sao Nữ coi mắt sự khó an.

Anh em như sói cọp tương tàn.

Hôn nhân chôn cất không dùng được.

Lìa quê tay trắng sống lang thang”.

Thêm vào đó, anh tuổi Sửu, ngày hôm nay cũng đồng thời phạm xung rất dễ vướng phải trở ngại, đả kích. Vậy nên nếu hai người cố tình gặp gỡ chẳng những sự không thành mà khả năng cao sẽ xảy ra huyết quang tai ương.”

Mặc dù nói quản lý Vương có số đào hoa nhưng đa phần là đào hoa thối, mau nở mau tàn, rất hiếm mối có thể đơm hoa kết trái, đi tới kết quả cuối cùng.

Thoạt đầu quản lý Vương ngỡ ngàng vô cùng, thậm chí còn có chút hoang mang, sợ hãi nhưng càng nghĩ anh càng cảm thấy nực cười: “Haha, chú em phán nghe nguy hiểm quá khiến anh đây sợ run cả tim. Tiếc rằng anh chẳng tin mấy cái bói toán này đâu. Thôi thôi, anh về trước đây. Chú trông hàng tiếp đi nhé, chắc khoảng 5 rưỡi đóng cửa nghỉ được rồi, hôm nay có vẻ ít khách.”

Nói đoạn, quản lý Vương cười cợt rời đi. Còn lâu anh mới tin dăm ba lời đoán mò vô căn cứ. Trước giờ mấy ông thầy bói chuyên môn nghiêm trọng hoá vấn đề hòng hù doạ những kẻ nhát gan, yếu bóng vía. Ôi xời, mấy cái mánh mung đó anh còn lạ gì, toàn kiểu học lỏm vài câu trong sách xong mang đi loè thiện hạ. Mà đối với anh thì ngoài sách lịch sử ra, anh tuyệt đối không tin bất cứ sách vở nào khác. Thậm chí ngay trong thể loại lịch sử cũng phải chọn lọc kỹ càng, không phải bạ sách nào cũng đọc. Bởi ngày xưa có rất nhiều hoạn quan cố tình bịa đặt, xuyên tạc, loan truyền những thông tin thất thiệt nhằm bôi nhọ các triều đại phong kiến. Thế nên người đọc phải cực kỳ sáng suốt để nhìn nhận và đánh giá vấn đề.

Nghe tiếng lịch kịch ngoài cổng lớn, bà Vương vội vàng tiến ra, trừng mắt khẽ mắng: “Sao giờ này mới về hả? Người ta đã tới được một lúc rồi kìa, mau vào đi.”

Quản lý Vương chỉ cười trừ không nói gì, anh đứng trong sân sửa sang lại quần áo cho thẳng thớm, điều chỉnh lại nét cười đúng chuẩn công tử hào hoa phong nhã rồi mới đĩnh đạc tiến vào nhà chính.

Nhưng xui thay, ngay khi vừa đối diện với người đẹp, còn chưa kịp mở miệng nói tiếng nào thì cái đôi dép dưới chân bỗng nhiên như bị bôi mỡ khiến anh trượt một đường dài, cả người lao thẳng về phía đối phương.

Một giây trước khi đập mặt vào thành ghế gỗ, anh nhìn thấy cô ấy sợ xanh mặt, hét lên một tiếng thất thanh rồi nhảy dựng sang bên cạnh né tránh.

Kế đó… anh không còn biết trời trăng gì nữa, đầu óc ong ong, lỗ tai lùng bùng, chỉ nghe loáng thoáng có tiếng ai đó gọi tên mình…Trong cơn mơ hồ, anh cố hé mắt nhìn xuống…ối giời ơi máu…máu từ mũi không ngừng nhỏ xuống đọng thành một vũng đỏ chói…

Đợi tới khi anh được người nhà đỡ lên giường, hồn vía quay trở về thì người đẹp cũng đi mất rồi.

Bà Vương ngồi cạnh giường vừa chăm con trai vừa ghét bỏ ra mặt: “Con bé sợ chạy mất dép luôn. Mà mẹ chẳng hiểu anh làm sao nữa, đang yên đang lành lại bổ nhào vào con nhà người ta, chả ra thể thống phép tắc gì cả…”

Đến nước này rồi quản lý Vương còn giải thích gì được nữa. Anh im lặng đỡ trán, lơ đãng nhớ lại lời Văn Trạch Tài đã nói lúc chiều. Công nhận là khớp 100%, vừa hỏng việc vừa đổ máu. Bực mình thật đấy!

Thao thức cả một đêm, sáng hôm sau quản lý Vương quyết định thay quần áo đi làm sớm hơn thường lệ.

Thế nên lúc Văn Trạch Tài bước vào hiệu sách đã thấy anh Vương ngồi lù lù ở đó với cái mũi đỏ lựng, sưng vù. Song, Văn Trạch Tài cũng không lấy gì làm ngạc nhiên mà chỉ tủm tỉm hỏi: “Anh Vương, chảy máu nhiều không?”

Thấy Văn Trạch Tài không hề kinh ngạc một chút nào, quản lý Vương lại càng chấn kinh gấp bội. Anh gật gật đầu: “Nhiều lắm, giờ tôi mở miệng nói chuyện còn khó khăn đây này.”

Anh không dám mở rộng biên độ miệng, sợ đụng tới cái mũi rồi máu me lại ồng ộc chảy ra thì chết dở.

Văn Trạch Tài gật đầu, nghiêm túc nói: “Cũng may chỉ bị thương ở mũi. Nhưng sao hôm nay anh tới sớm vậy, không ở nhà nghỉ ngơi cho khoẻ?!”

Nói rồi anh cầm lấy cây chổi, nhanh nhẹn bắt đầu công việc như mọi ngày.

Còn quản lý Vương thì ngồi đực mặt ra đó với trăm ngàn suy nghĩ ngổn ngang. Anh có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng không tài nào cất lời được. Rõ ràng hôm qua mới công khai cười cợt người ta, vỗ ngực kêu không tin, có chết cũng không tin. Giờ mà mở miệng hỏi thì quá bằng tự mình tát mặt mình à?! Xấu hổ chết mất, làm sao bây giờ nhỉ?!

Nhìn quản lý Vương cứ liên tục đưa mắt về hướng này, nhấp nha nhấp nhổm muốn nói lại thôi, Văn Trạch Tài mắc cười lắm nhưng vẫn giả ngu cho tới tận tan tầm.

Dõi mắt theo bóng lưng Văn Trạch Tài rời đi, quản lý Vương cắn chặt răng tự cổ vũ bản thân: “Mình không tin thằng nhóc này thực sự có bản lĩnh!”

Và thế là hai ngày sau, canh đúng giờ nghỉ trưa, quản lý Vương dắt theo một người đàn ông tới hiệu sách. Mà điều đáng nói ở đây chính là người đàn ông này có ngoại hình thảm thương vô cùng, mặt mũi sầu đời như thể chẳng còn thiết sống, lông mày cụp chữ bát, quai hàm chảy sệ, ngay cả khoé mắt lẫn khoé miệng cũng rũ xuống. Kiểu tướng mạo này dân trong nghề kêu là “suy tướng”.

Tuy nhiên, người mang tướng suy không nhất định là người cơ cực, bần cùng, tỷ như anh Vương Đại Hải đây.

Vương Đại Hải chính là em họ của quản lý Vương. Và cũng bởi vì ông trời ban cho cái tướng mạo khắc khổ quá đâm ra tới tận bây giờ vẫn độc thân vui tính, mai mối khắp nơi cũng chẳng tài nào kiếm được vợ. Bởi gặp gỡ ai người ta cũng chê anh mặt mũi hãm tài, có chết cũng không bằng lòng kết tóc se duyên.

“Tôi nghe anh họ bảo anh rất giỏi thuật Chu Dịch, cho nên hôm nay tới đây muốn nhờ anh xem giúp một quẻ.”

Lúc nói ra mấy lời này, Vương Đại Hải còn cố tình trợn mắt nhăn mày, trông lại càng xấu xí gấp bội.

Thế nhưng Văn Trạch Tài không hề tỏ ra sợ hãi như phần đông những người khác, anh thản nhiên mời Vương Đại Hải ngồi xuống ghế. Sau đó pha ba ly trà xanh rồi mới thong thả tiếp chuyện.

Cũng may buổi trưa Văn Trạch Tài chỉ ăn đơn giản cháo trắng và dưa muối, vừa nhanh vừa gọn. Hơn nữa lúc này cũng vắng khách thành ra mấy anh em tha hồ trò chuyện.

Nếu là người khác, khi được khen chắc chắn sẽ khiêm tốn vài phần nhưng Văn Trạch Tài thì không, anh thẳng thắn gật đầu thừa nhận ngay: “Đúng thế, tôi rất tinh thông Chu Dịch. Anh nói đi, anh muốn tính cái gì?”

Vương Đại Hải khẽ thở dài: “Nhân duyên và sự nghiệp.”

Hôm nay tới đây, Vương Đại Hải mặc một bộ quần áo rách rưới vá chằng vá đụp, cộng với vẻ mặt chán chường sẵn có, nhìn anh không khác gì những người cùng khổ.

Thế nhưng Văn Trạch Tài lại nói: “Tuy rằng anh mang tướng suy nhưng đốt ngón tay thon dài, dái tai lớn, nhân trung cao và rộng. Hơn nữa, anh là người cần cù, chịu khó lại có quý nhân phù trợ nên đời này định sẵn không thiếu tài lực…”

“Khoan đã” Chưa đợi Văn Trạch Tài nói hết câu, quản lý Vương đã gấp gáp ngắt lời, anh trỏ trỏ vào cậu em họ rồi nhăn mặt hỏi: “Nhìn cái bộ dáng bần hàn này của nó mà chú nói là không thiếu tài lực ấy hả?”

Văn Trạch Tài nghiêm túc gật đầu: “Đương nhiên là không thiếu. Thậm chí tiền đồ của anh ấy còn sáng sủa hơn anh một chút. Quản lý Vương à, tuy đời này của anh khá thuận buồm xuôi gió nhưng anh lại không đủ can đảm, không dám mạo hiểm cho nên chỉ có thể hưởng chút lộc nhỏ mà thôi.”

Nghe tới đây, quản lý Vương nghẹn ứ, đích xác là anh không thể so với người em họ này rồi.

Còn Vương Đại Hải thì phá lên cười ha hả, không những thế còn vươn tay vỗ vỗ vài cái lên bả vai quản lý Vương: “Anh họ, công nhận anh nhát gan thật.”

Nói rồi anh ta hất hàm về phía Văn Trạch Tài: “Chú em, nói tiếp đi.”

Văn Trạch Tài lấy ra ba đồng xu đưa cho Vương Đại Hải: “Anh cầm chặt trong lòng bàn tay, sau đó nhắm mắt lại, tập trung suy nghĩ về chuyện hôn nhân. Khi đã nghĩ kỹ thì thả xuống bàn.”

Vương Đại Hải răm rắp làm theo. Quản lý Vương ngồi bên cạnh nín thở quan sát.

Ước chừng nửa phút sau, Vương Đại Hải mở bừng mắt, xoè tay hất ba đồng xu xuống bàn.

“Leng Keng….”

Ba đồng xu không hoàn toàn xếp chồng lên nhau mà đồng nọ gá lên đồng kia, vô tình tạo thành một vòng tròn khép kín.

===

Dịch Nghĩa:

(1)Sao Nữ hay còn gọi là Sao Nữ Thổ Bức: là chòm sao thuộc Huyền Vũ ở phương Bắc, cung Tú, cầm tượng (tướng tinh) con Dơi, có ngũ hành Thổ thuộc Thổ Tinh, chủ trì ngày thứ 7, là sao xấu (hung). Sao Nữ chủ về hao tiền tốn của, bất lợi sinh đẻ, dễ bị lừa lọc.

Chương 24: Mã Trung Nguyện

Quẻ này cực kỳ hiếm gặp, thậm chí có thể nói là hiếm trong hiếm. Ngoài ra nó còn một tên gọi khác là “quẻ huỷ” ý chỉ huỷ bỏ, phá đi làm lại. Bởi vậy cho nên hầu hết các thầy bói khi đụng trúng trường hợp này sẽ yêu cầu người xem gieo lại, vì đơn giản là họ không thể tính ra được.

Nhưng Văn Trạch Tài không giống những thầy bói thông thường, mà hiển nhiên là anh cao tay hơn họ.

Anh chỉ vào quẻ tượng, mạch lạc giải nghĩa: “Trong đời này anh sẽ có ba người vợ. Người thứ nhất hiền huệ, phóng khoáng, giỏi tề gia nội trợ, quán xuyến việc nhà . Người thứ hai yếu đuối, không có chủ kiến, chỉ biết ỷ lại dựa dẫm vào người khác. Người thứ ba thông minh hơn cả, nhưng tham vọng cũng lớn không kém. Tuy nhiên cô ấy sẽ là người kề vai sát cánh giúp đỡ anh tạo dựng cơ nghiệp.”

Ba vợ?

Vương Đại Hải và quản lý Vương trợn mắt quay sang nhìn nhau.

“Cưới những ba vợ? Tức là hai người vợ đầu…” Tuy quản lý Vương chỉ nói lưng chừng nhưng những người có mặt ở đây đều hiểu cả.

Ngay lập tức, Văn Trạch Tài lắc đầu phủ nhận: “Không chết mà là ly hôn.”

Vương Đại Hải há hốc miệng, rối rít phân bua: “Tôi đâu phải loại đàn ông lăng nhăng bay bướm, sao có thể ly hôn nhiều thế được?”

Văn Trạch Tài tiếp tục lắc đầu: “Tuy rằng anh không lăng nhăng, nhưng tâm trí anh dồn hết vào công việc, không đặt để ở gia đình vợ con.”

Lời này có nghĩa là hai người vợ trước thuộc hình mẫu phụ nữ gia đình nên không thể chấp nhận một người chồng đi biền biệt cả ngày lẫn đêm. Chỉ có người vợ thứ ba là cùng chung lý tưởng, cùng chung chí hướng, một lòng phấn đấu vì sự nghiệp nên mới có thể chung sống bên Vương Đại Hải tới già.

Càng nghe Vương Đại Hải càng cau chặt mày. Văn Trạch Tài nói anh coi trọng công việc, cái này rất chính xác không có gì phải bàn cãi. Thế nhưng lấy tận ba cô vợ thì quá hoang đường, quá phi lý. Vương Đại Hải không tin, có chết cũng không tin!

Trước thái độ nghi ngờ của đối phương, Văn Trạch Tài không những không tức giận mà vẫn thản nhiên mỉm cười: “Tôi nói là dựa vào quẻ tượng còn tin hay không tuỳ thuộc ở anh thôi. Thế nhưng nội trong năm nay anh sẽ kết hôn với người vợ đầu tiên.”

Quản lý Vương phản ứng nhanh nhất, anh ngỡ ngàng kéo vai Vương Đại Hải hỏi lấy hỏi để: “Có đối tượng rồi?”

Vương Đại Hải giãy nảy: “Không, làm gì có ai. Nếu có thì em đâu cần nhờ mẹ anh mai mối giúp.”

Đùa hả? Lớn từng này tuổi rồi vẫn chưa được cầm tay gái lần nào, lấy đâu ra vợ mà cưới với chả hỏi?!

Ờ, nói vậy còn nghe được, quản lý Vương âm thầm thở phào, chứ nó mà kết hôn trước mình thì đúng là quê chữ ê kéo dài!

Tới đây, quản lý Vương bắt đầu cho rằng Văn Trạch Tài chỉ giỏi chém gió, chứ thật ra chả có tài cán gì hết. Còn chuyện mình bị ngã hôm nọ…chắc cũng là trùng hợp mà thôi.

Xuất phát từ chủ nghĩa nhân đạo, Vương Đại Hải vẫn trả Văn Trạch Tài một đồng coi như phí xem bói.

Văn Trạch Tài thoải mái nhận ngay, còn không quên niềm nở mời chào: “Nếu xung quanh anh có ai cần coi bói, đoán mệnh thì cứ bảo họ tới tìm tôi bất cứ lúc nào nhé, đừng ngại!”

Nghe thấy vậy, Vương Đại Hải giật nảy mình, chân nọ vướng chân kia suýt té nhào xuống đất. Moá, cái thằng này, ai cho nó tự tin vậy trời? Năng lực có hạn mà còn đòi quảng bá rộng rãi?! Nó không sợ bị đấm chứ anh thì sợ lắm. Thôi, xin kiếu đi!

Và thế là trực tiếp làm lơ lời chào mời của Văn Trạch Tài, Vương Đại Hải ba chân bốn cẳng bỏ của chạy lấy người. Sau khi rẽ vào con ngõ nhỏ, anh mới dừng bước, ghét bỏ lôi kéo bộ quần áo xấu xí đang mặc trên người mình nhưng gương mặt lại không giấu được vẻ hoang mang tột độ: “Anh họ, em đã cố tình giả dạng thành kẻ nghèo nàn theo ý anh rồi nhưng cậu ta vẫn có thể nhìn ra được. Anh nói xem, liệu có phải em thật sự sẽ cưới ba cô vợ không?”

Quản lý Vương liếc xéo thằng em: “Những cái khác thì anh không biết. Tuy nhiên anh không cảm thấy chú sẽ mạnh hơn anh.”

Ừ thì công nhận là anh không năng nổ bằng Đại Hải nhưng từ ngày cha sinh mẹ đẻ đến giờ, cuộc sống của anh luôn đầy đủ sung túc, có thiếu thốn cái gì đâu mà phải năng nổ phấn đấu chi cho cực. Hơn nữa người thân họ hàng trong gia đình cũng chưa từng nói anh thua kém Đại Hải. Vậy mà hôm nay Văn Trạch Tài lại nói huỵch toẹt ra như thế, nó khiến anh khó chịu vô cùng. Chẳng lẽ mình thực sự không bằng thằng em họ suy tướng này hay sao? Không, anh không phục, ngàn vạn lần không phục!

Vậy là chuyện này đến đây coi như chấm dứt, không ai nhắc đi nhắc lại nữa. Hết thảy mọi thứ quay trở về bình thường.

Văn Trạch Tài không gấp, anh biết muốn lấy được lòng tin của mọi người thì cần phải có cơ hội lớn hơn. Và cơ hội đó không ở đâu xa, nó nằm ngay tại chỗ bà Tả đây thôi.

Mắt thấy thời hạn một tháng sắp đến gần, bà Tả càng nôn nóng tợn, cơ hồ cả ngày không ăn không ngủ, cứ ngồi lì ở hiên nhà dõi mắt ngóng trông con trai. Bên cạnh đó cũng có không ít thôn dân quan tâm tới sự kiện này. Đương nhiên điều họ để ý hơn cả là chứng thực xem tài nghệ của Văn Trạch Tài tới đâu, anh thực sự có bản lĩnh đoán trước tương lai, hay chăng cũng chỉ ăn ốc nói mò, ba hoa bốc phét như phần đông những gã thầy bói mù khác.

Hôm nay, bà Điền cầm sang cho Tú Phương hai con gà mới nở. Đúng thế, chỉ vỏn vẹn hai con thôi vì muốn nhiều hơn cũng chẳng bói đâu ra.

Tới nơi, bà không về ngay mà kéo cái ghế ngồi xuống tranh thủ buôn chút chuyện: “Thời gian đuổi đến sát đít rồi mà sao vẫn chả thấy động tĩnh gì nhỉ?! Sốt ruột chết mất. Chẳng có ai quay về mà cũng chẳng có ai thông báo tìm người thân. Này, con thử nói xem rốt cuộc là có được hay không? Mẹ thì mẹ chẳng ngại điều tiếng, dị nghị đâu. Nhưng cái chính là sợ bà Tả không chịu nổi cú sốc này. Lỡ chẳng may lăn đùng ra đấy thì thằng Tài nhà mình khó tránh khỏi liên luỵ.”

Haizz, đúng là hết chuyện nọ xọ chuyện kia. Khó khăn lắm nó mới chịu sửa tính đổi nết, không những vậy còn xin được công việc ổn định, lương thưởng hậu hĩnh nữa chứ. Những tưởng cuộc sống sẽ theo đó mà ngày một tốt lên. Ai ngờ lại vướng vào vụ lùm xum này. Nghĩ mà rối hết cả ruột cả gan.

Điền Tú Phương rũ mắt thở dài. Không phải cô không lo nhưng lo cũng vô ích bởi lần nào hỏi anh ấy cũng nói cứ yên tâm, không cần suy nghĩ nhiều. Riết rồi cô chẳng dám hỏi nữa, chỉ biết thấp thỏm chờ đợi, thầm hy vọng mọi chuyện sẽ suôn sẻ, không xảy ra bất trắc giữa chừng.

Bắt được vẻ sầu khổ của con gái, bà Điền không nỡ truy vấn đến cùng. Thôi thì đành đợi thời gian trả lời vậy.

Đúng lúc này, tiếng cười đùa của Hiểu Hiểu và anh em Đại béo từ ngoài sân truyền vào khiến bà Điền sực nhớ ra chuyện gì đó, bà liền kéo con gái lại, ghé sát tai thì thầm: “Giờ con vẫn ngủ cùng Hiểu Hiểu à?”

Ủa, đang yên đang lành tự nhiên mẹ nhắc đến vấn đề này làm gì?! Điền Tú Phương máy móc gật đầu: “Vâng ạ.”

Ai ngờ đâu bà Điền lập tức trừng mắt mắng: “Còn vâng? Sao chưa chịu dọn về ngủ cùng chồng nữa?”

Ôi mẹ ơi là mẹ, đang ban ngày ban mặt mà…Điền Tú Phương xấu hổ lí nha lí nhí cho qua chuyện: “Con thấy ngủ như này tốt mà.”

Thế nhưng bà Điền không chịu cho qua, bà tức điên lên: “Ô hay cái con bé này, tốt cái gì mà tốt? Thằng Tài đã chấp nhận sửa đổi tức là nó muốn làm lại cuộc đời, tạo dựng cuộc sống ấm êm hạnh phúc. Vậy là quý hoá quá rồi con còn đòi cái gì nữa hả? Con là vợ phải biết động viên khích lệ chồng chứ. Tối nay dọn về phòng ngủ đi, rồi tranh thủ còn trẻ còn khoẻ đẻ thêm đứa nữa cho Hiểu Hiểu có chị có em. Chứ để con bé lủi thủi chơi một mình mãi cũng tội nghiệp.”

Về vấn đề này, Điền Tú Phương chẳng biết trả lời làm sao nên đành cúi gằm đầu, giả vờ bận việc.

Đợi nửa ngày cũng không thấy con gái nói năng gì, bà Điền thở dài thườn thượt: “Mẹ biết con vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ quá khứ, vẫn còn lo lắng lỡ một mai Trạch Tài ngựa quen đường cũ. Haizz, thú thực thì không phải một mình con đâu, cả cha mẹ lẫn anh con đều lo lắng như vậy cả. Thế nhưng Tú Phương à, làm người nên hướng về phía trước, chúng ta cùng tin tưởng nó tốt thì nó nhất định sẽ tốt.”

Nói xong, bà liền đứng dậy ra về, nhường không gian cho con gái tĩnh tâm suy nghĩ. Đứng ở cương vị làm mẹ, bà chỉ khuyên giải đến thế thôi, còn lại để hai vợ chồng nó tự giải quyết thì hơn, chứ mình nhúng tay vào nhiều quá e rằng mất hay.

Mẹ đi rồi, Điền Tú Phương cứ thế ngồi thừ ra mất một lúc. Tất nhiên những điều mẹ nói cô có nghĩ tới nhưng mà…thôi kệ đi, cứ tạm gác mọi chuyện sang một bên đã, từ từ tính tiếp. Cô đứng dậy, cầm lấy mấy cái rổ mới đan định gác lên nóc bếp.

Rổ đan xong không nên dùng ngay mà phải hong khói bếp một thời gian cho tre mềm ra, sau đó mang đi ngâm nước. Làm như vậy sẽ giúp rổ rá bền chắc hơn, không sợ bị gãy, bị tuột mối nối trong quá trình sử dụng.

Thế nhưng vì vóc dáng hơi mi nhon, không được cao cho lắm nên kể cả đã đứng lên ghế gỗ thì Điền Tú Phương vẫn phải cố rướn người hết cỡ. Ngặt một nỗi cái ghế cũng đã già lắm rồi đâm ra lung lay hơn răng ông lão, cô vừa dẫm lên một cái nó đã nghiêng nghiêng ngả ngả. Trong lúc đang hốt hoảng tưởng chừng bản thân chuẩn bị ngã nhào về phía trước thì bất thình lình, một cánh tay rắn chắc giữ chặt lấy eo cô. Ngay sau đó, cả người cô được kéo về, dựa sát vào bờ vai vững chãi.

“Em phải cẩn thận chứ.” Văn Trạch Tài đỡ vợ xuống rồi anh thản nhiên đón lấy mấy cái rổ, hơi kiễng chân, nhẹ nhàng gác tất cả lên nóc bếp.

Một màn vừa rồi quá mức thân mật khiến Điền Tú Phương ngượng chín mặt. Cô bất giác lùi lại một bước, giả vờ đưa tay vén vén tóc mai hòng che đi hai gò má lúc này đã nóng rực và đỏ ửng như hai trái cà chua chín mọng.

Xử lý xong đống rổ, Văn Trạch Tài quay qua hỏi vợ: “Sao em làm nhiều thế?”

May thay, Điền Tú Phương đã kịp thời ổn định cảm xúc, cô hơi ngẩng đầu nhưng vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt chồng, khe khẽ đáp: “Chị Xuân Hoa cần hai cái, ngoài ra còn có chị Xuân Hoà nữa.”

Chu Xuân Hoà là em họ của Chu Xuân Hoa. Hai người này có tên na ná nhau, nếu không nói rõ ràng rất dễ nghe lầm thành một người.

Đó, hết chuyện rồi, sao anh ấy còn chưa đi nữa? Và có lẽ vì không gian phòng bếp quá chật chội, cộng với mấy lời mẹ vừa nói ban nãy bất chợt ùa về khiến cảm xúc bối rối, ngượng ngùng khó khăn lắm mới đè xuống được bỗng chốc lại bùng lên mạnh mẽ. Điền Tú Phương một bên luống cuống vơ vội lấy cái nồi chuẩn bị nấu cơm, một bên cố gắng tìm đề tài để nói: “Hôm nay anh về sớm vậy ạ?”

Văn Trạch Tài tự giác ngồi xổm trước cửa lò, quen tay quen việc cầm dao chẻ củi rồi ném vào ngọn lửa đã được mồi sẵn. Vừa thoăn thoắt làm, anh vừa tranh thủ trả lời vợ: “Ừ, mấy hôm nay hiệu sách ít khách. Với lại công việc sắp xếp chỉnh lý anh đã làm xong cả rồi. Nên quản lý Vương tan ca là anh cũng về luôn.”

Thật ra, sáu giờ chiều là khoảng thời gian người người nhà nhà chợ búa, cơm nước đâu ai rảnh mà đi dạo phố, mua sách. Vả lại từ sau khi biết anh đã có vợ con, cộng thêm khoảng cách từ thị trấn về thôn tương đối xa nên quản lý Vương cũng du di hơn, chỉ cần làm hết việc là anh có thể đóng cửa về sớm.

Điền Tú Phương cắn cắn môi, lí nhí nói: “Quản lý Vương thật tốt bụng.”

Văn Trạch Tài bất chợt dừng tay, ngẩng đầu hỏi thẳng: “Em có chuyện gì muốn nói với anh à?”

“Không, em không có!” Nói rồi Điền Tú Phương vội quay mặt đi chỗ khác.

Ở chung lâu như vậy làm sao Văn Trạch Tài không hiểu tính nết vợ mình thế nào. Mặc dù biết rõ mười mươi cô ấy đang nói dối nhưng anh không dám gặng hỏi tới cùng. Bởi cô ấy chẳng khác nào con rùa, động chút là sợ hãi rút về trốn dưới cái mai của mình ngay.

Chết tiệt, sao lại đi so sánh vợ với rùa cơ chứ? Đúng là điên rồi! Văn Trạch Tài âm thầm mắng chính mình.

Đêm khuya, trong khi Hiểu Hiểu ngủ say tít thò lò thì Điền Tú Phương vẫn trằn trọc xoay qua xoay lại, không tài nào chợp mắt được. Cô nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào hai hũ dầu ngao đặt cách đó không xa. Nói thật, đây là lần đầu tiên cô nhận được một món quà đúng nghĩa từ chồng.

Nhớ cái hồi còn đeo đuổi tán tỉnh cô, anh chưa một lần tặng cô bất cứ món quà kỷ niệm nào ngoài những bó hoa đồng nội giản dị, mộc mạc. Mặc dù chỉ là hoa dại ven đường nhưng chúng lại mang vẻ đẹp mong manh, nhẹ nhàng, ẩn chứa sức sống mãnh liệt. Bên cạnh màu sắc bắt mắt, rực rỡ là hương thơm hết sức đặc trưng…Và cũng bởi vì quá đặc trưng nên tới tận bây giờ cô vẫn còn nhớ như in…Có lẽ đêm nay đã định sẵn là một đêm khó ngủ…

Cách một vách tường mỏng, ngay gian phòng bên cạnh, Văn Trạch Tài đang nằm mơ. Trong mộng, anh thấy nguyên chủ chạy đôn chạy đáo khắp nơi, vò đầu bứt tai tìm mọi cách tán tỉnh Điền Tú Phương. Mặc dù muốn cua gái nhưng hắn nhất quyết không chịu bỏ tiền túi và cũng chẳng dám xin xỏ mẹ cha vì nói ra thể nào cũng bị phản đối ngay, còn lâu cha mẹ hắn mới đồng ý một cô con dâu quê mùa, thất học. Vật chất không được thì thôi quay sang trò lãng mạn vậy.

Thế là hắn học theo mấy ông nam chính trong các quyển tiểu thuyết ngôn tình, khi thì dắt Tú Phương ra suối nhặt đá khắc trái tim, lúc lại đi khắp triền đê hái đầy hoa dại sau đó tự tay kết thành một vòng hoa thật đẹp. Tất nhiên đi kèm với đó là hàng tấn những lời đường mật, hứa hẹn trăng sao, vẽ vời lên một viễn cảnh tương lai đầy mộng ảo.

Là con gái mới lớn lại chưa từng rung động bao giờ, làm sao Tú Phương có thể không xiêu lòng trước một chàng trai si tình và ngọt ngào đến vậy.

Đang lúc Văn Trạch Tài cười nhạo tên đàn ông đểu cáng thì đột nhiên, một âm thanh vang lên trong đầu anh: “Cười cái gì mà cười, tôi với ông là một đấy!”

Ngay tức khắc, Văn Trạch Tài mở bừng mắt! Anh tỉnh không phải vì sợ mà là vì tức! Tức chứ, không ngờ bản thân mình ở kiếp trước lại có thể vô sỉ, hạ lưu, đê tiện tới vậy!

Chửi rủa chính mình một hồi, chán chả muốn ngủ nữa, anh quyết định bật dậy, chong đèn đọc sách.

Hừng đông ló dạng, Văn Trạch Tài ngáp ngắn ngáp dài vươn vai bước ra khỏi phòng, nào ngờ va ngay phải Điền Tú Phương với hai con mắt thâm quầng, lờ đờ đi ngang.

Văn Trạch Tài lên tiếng hỏi trước: “Ủa, đêm qua em ngủ không ngon à?”

Điền Tú Phương bối rối, nhất thời không biết trả lời thế nào nên chỉ đành gật lắc lung tung.

Văn Trạch Tài gặng hỏi: “Có phải em có tâm sự gì không?”

Điền Tú Phương chối đây đẩy: “Không, em không có!”

Đương nhiên Văn Trạch Tài không tin nhưng cũng chẳng thể đoán được chuyện gì.

Đột nhiên nhớ tới việc nhà bà Tả, có khi nào cô ấy lo lắng vấn đề này không nhỉ? Thôi kệ, cứ trấn an trước đi đã, thừa còn hơn thiếu!

Nghĩ vậy, anh liền tiến lại gần vợ, nhẹ giọng nói: “Riêng về việc của bà Tả thì em cứ yên tâm. Chậm nhất hai ngày nữa sẽ có tin tức.”

Điền Tú Phương thoáng nhìn vào mắt anh, cô không nói gì, chỉ gật gật đầu. Hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra đúng như những gì anh dự đoán.

Hôm nay, quản lý Vương có việc lên huyện thành nên Văn Trạch Tài trông tiệm một mình. Sau khi quét dọn sạch sẽ cũng như chỉnh trang gọn gàng các kệ sách, Văn Trạch Tài pha một bình trà xanh, tính ngồi xuống ghế nghỉ ngơi thì đột nhiên có ba người đàn ông đẩy cửa bước vào.

Hai người đi bên cạnh ước chừng trên 50 tuổi, riêng người đi giữa có vẻ trẻ trung hơn một chút.

Lúc này mới là đầu giờ sáng, hiệu sách vừa mở nên chưa có khách nào ghé qua, ba vị này là những người đầu tiên. Nhưng buồn cười nhất là họ chẳng tiến lên chọn lựa mà cứ đứng im tại đó đưa mắt đánh giá khắp nơi. Thấy lạ, Văn Trạch Tài bèn lịch sự cất lời: “Xin hỏi các anh muốn mua sách hay mượn đọc tại chỗ?”

Người đàn ông đứng giữa cười nói: “Chúng tôi mượn đọc, người anh em, cậu bận gì thì cứ làm đi, không cần để ý chúng tôi đâu.”

Văn Trạch Tài hơi nheo mắt nhìn chằm nhằm về phía đối phương hai giây rồi chậm rãi lên tiếng: “Xin hỏi, có phải anh đang tìm người đúng không?”

Trong tích tắc, người đàn ông đứng giữa sửng sốt vô cùng nhưng hai người bên cạnh lập tức bật chế độ cảnh giác. Người đứng bên phải lạnh mặt hỏi ngược lại: “Tại sao anh lại đoán là chúng tôi đang tìm người?”

Văn Trạch Tài hơi hơi mỉm cười: “Nhìn các anh rất lạ mặt, trước đây tôi chưa trông thấy bao giờ. Hơn nữa phong thái và quần áo cũng khác xa những người quanh đây. Đừng nói trấn này, thậm chí các trấn lân cận cũng không có mấy người mặc được những bộ đồ sang trọng như vậy. Nên tôi mới mạnh dạn phỏng đoán các anh tới đây là để tìm người.”

“Chỉ vậy thôi?” Người đàn ông đứng bên trái híp mắt tỏ rõ thái độ nghi ngờ.

Dĩ nhiên, bọn họ không tin những lời này.

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ chỉ về cái kệ sách đằng sau lưng mình: “Ở đây là hiệu sách, người đến nơi này chỉ có hai mục đích đó là mua sách hoặc mượn sách đọc tại chỗ. Nhìn các anh không phải người vùng này, nên chắc hẳn sẽ chẳng rảnh tới độ chạy thật xa đến đây chỉ để mượn sách. Tôi đoán có lẽ cái mà các vị cần tìm chính là bản đồ trấn này đúng không? Bởi theo quan sát của tôi, từ nãy đến giờ các anh chỉ tập trung tìm kiếm quanh khu vực trưng bày sách địa lý địa phương mà thôi.”

Nói đoạn, Văn Trạch Tài vươn tay rút ra cuốn bản đồ lớn nhất đồng thời cũng nằm ngay tại vị trí đầu tiên.

Người đàn ông đứng giữa bật cười tán thưởng: “Người anh em, cậu khiến tôi kinh ngạc đấy. Cậu quả thực rất thông minh và có khả năng quan sát rất nhạy bén. Xin chào, tôi họ Mã, còn hai người này là bạn, họ cùng đi du lịch với tôi. Đúng là chúng tôi đang muốn tìm bản đồ thật. Xin hỏi chỗ cậu có loại nào nhỏ hơn không?”

Văn Trạch Tài trực tiếp đi tới bên cạnh hộc tủ, lấy ra một tờ giấy, đưa qua cho bọn họ: “Mọi người hay dùng bản này, một hào một tờ.”

Mã Trung Nguyện đón lấy, lịch sự nói: “Cảm ơn.”

Văn Trạch Tài phất tay ý bảo mua bán sòng phẳng mà, ơn huệ gì!

Đúng lúc Văn Trạch Tài quay lưng đi thì nghe thấy một giọng nói cất lên: “Bí thư Mã, chúng ta mau đi thôi kẻo trễ.”

Điều này khiến Văn Trạch Tài không khỏi giật mình. Trời đất, trẻ như vậy mà đã làm bí thư rồi à, không biết anh ta là Bí thư huyện uỷ hay Bí thư thành uỷ nhỉ?!

Mã Trung Nguyện ra dấu cho hai người đi cạnh nhỏ tiếng một chút rồi xoay người lại gọi Văn Trạch Tài: “Này, người anh em, vừa nãy cậu đoán không sai, đúng là tôi đang muốn tìm một người.”

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Tôi ở đây cũng đã nhiều năm rồi, hay là anh cứ nói ra thử xem, biết đâu tôi lại quen với người mà anh đang muốn tìm.”

Mã Trung Nguyện nghiêm túc gật đầu, sau đó khua tay múa chân diễn tả: “Tôi đang tìm một người đàn ông, trên mặt có một cái bớt màu đỏ nhạt, rộng khoảng chừng này. À, người đó hiện giờ cũng khá lớn tuổi rồi.”

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Anh có biết tên người đó không?”

Mã Trung Nguyện tiếc nuối lắc đầu: “Tôi quên mất rồi, ngoài diện mạo ra thì tôi không còn nhớ bất kỳ một chi tiết nào khác.”

Chương 25: Thái Tuế

Mặc dù vậy những lời của Mã Trung Nguyện không những không khiến Văn Trạch Tài thất vọng mà ngược lại, anh còn thản nhiên cười nói: “Tôi biết một người, có thể đó chính là người anh đang tìm nhưng ông ấy đã qua đời từ rất lâu rồi.”

Nghe vậy, Mã Trung Nguyện ngỡ ngàng trừng lớn mắt, mất khống chế tóm chặt lấy bả vai Văn Trạch Tài hỏi dồn dập: “Chết? Chết như thế nào?”

Tuy hơi đau nhưng Văn Trạch Tài không hề có ý né tránh hay giãy giụa mà anh vẫn đứng yên tại đó, tiếp tục cung cấp thêm thông tin: “Trong một lần ra ngoài tìm việc ông ấy chẳng may gặp nạn. Khi đó khoảng tầm 30 tuổi thì phải.”

Thấy Mã Trung Nguyện hơi thất thố, một người trợ lý lập tức tiến lên, gỡ tay anh ta ra khỏi bả vai Văn Trạch Tài rồi lựa lời khuyên giải: “Anh Mã, anh Mã à, anh cứ bình tĩnh đã, việc này còn chưa chắc chắn mà. Không loại trừ khả năng người mà cậu ấy nói và người anh đang tìm không phải là một. Thế nên anh tuyệt đối đừng nóng vội.”

“Đúng vậy, có lẽ không phải cùng một người.” Mã Trung Nguyện lẩm nhẩm như thể đang cố trấn an bản thân.

Thế nhưng Văn Trạch Tài lại dội thêm một quả boom nữa: “Nếu tôi đoán không lầm thì đó chính là một người.”

Lời này của anh khiến sắc mặt hai người trợ lý thoắt cái đen xì. Bọn họ không nhịn được nữa, nhao nhao sửng cồ lên: “Cậu lấy cái gì đảm bảo mà cứ khăng khăng như vậy hả? Chìa bằng chứng ra đây rồi nói tiếp!”

“Đúng vậy, người cũng đã chết nhiều năm rồi, không thể gặp mặt cũng không thể nói chuyện trực tiếp. Chẳng lẽ chỉ dựa vào lời nói của một mình cậu chắc?”

Rất tiếc, Văn Trạch Tài chẳng thèm để ý, anh nói thẳng với Mã Trung Nguyện: “Tuy ông ấy đã chết nhưng vợ vẫn còn sống. Hai vợ chồng họ có tổng cộng ba người con trai. Hai anh lớn không may chết yểu, còn người con trai út thì bị bọn buôn người bắt cóc, đến nay không rõ tung tích. Bà cụ chỉ còn lại một mình nhưng vẫn không ngừng hy vọng rồi sẽ có một ngày con trai nhất định quay trở về.”

“Bọn…buôn…người…” Mã Trung Nguyện há hốc miệng, run rẩy thở dốc vì sự việc quá sức trùng hợp. Phải nói là trùng hợp đến mức khó tin bởi chính bản thân anh cũng là trẻ bị bắt cóc. Mặc dù may mắn được giải cứu kịp thời nhưng khi đó anh bị sốt cao, hôn mê bất tỉnh. Tới khi tỉnh lại thì chẳng còn nhớ gì nữa, từ tên tuổi cho tới quê quán, cha mẹ anh chị em, tất cả đều quên sạch. Có lẽ trời Phật thương xót nên đã run rủi cho anh gặp được một cặp vợ chồng cảnh sát tốt bụng nhưng hiếm muộn con cái. Họ không những cứu anh khỏi tay bọn buôn người mà sau đó còn đứng ra cưu mang, chăm sóc cũng như dưỡng dục anh cho tới tận bây giờ.

Suốt những năm qua, cha mẹ nuôi chưa từng giấu diếm chuyện anh không phải con đẻ, càng không ngăn cản, cấm đoán thậm chí còn khuyến khích, ủng hộ anh tìm lại đấng sinh thành.

Theo thời gian, Mã Trung Nguyện bắt đầu lờ mờ nhớ ra tướng mạo một người đàn ông. Trong đó có một điểm đáng chú ý nhất là trên mặt ông ấy có một vết bớt màu đỏ.

Đem chuyện này kể với cha nuôi, cha nuôi nói rằng rất có thể người đàn ông đó chính là cha ruột của anh. Thế là từ đó trở đi, Mã Trung Nguyện luôn tìm kiếm theo hướng này.

Hít sâu một hơi ổn định tâm trạng, Mã Trung Nguyện hỏi Văn Trạch Tài: “Liệu tôi có thể gặp thím ấy được không?”

Xét thấy Văn Trạch Tài kém mình khá nhiều tuổi mà cậu ấy gọi đối phương là “bà” thì có lẽ mình gọi bằng “thím” sẽ không sợ thất lễ.

Văn Trạch Tài gật đầu ngay: “Đương nhiên là được, nhưng giờ tôi phải trông tiệm, không thể đích thân dẫn anh đi được. Không bằng tôi chỉ đường cho các anh tự đi nhé. Từ đây các anh cứ đi thẳng xuống đội sản xuất Lợi Hoà, có ông đại đội trưởng họ Điền. Tới đó, các anh hỏi thăm nhà bà Tả chắc chắn ai cũng biết."

Sau khi nghe đi nghe lại đến độ thuộc nằm lòng cả quãng đường, Mã Trung Nguyện mới bắt tay Văn Trạch Tài chân thành nói lời cảm ơn rồi gấp gáp xoay người rời đi như thể anh không đợi nổi một giây một khắc nào nữa.

Ra khỏi hiệu sách, Mã Trung Nguyện lao đi phăm phăm, còn hai người trợ lý thì ái ngại đánh mắt nhìn nhau. Cuối cùng, bọn họ buộc phải lên tiếng: “Đồng chí bí thư, anh gượm đã nghe chúng tôi nói một câu. Đồng chí à, chúng ta xuống đây là có chính sự cần giải quyết. Giờ anh bỏ đi xử lý việc riêng thế này e rằng không được hay cho lắm.”

“Đúng đúng, tôi sợ có kẻ rắp tâm chơi xấu, sẽ lấy chuyện này ra hạ bệ uy tín của đồng chí. Gì thì gì đồng chí cũng mới được bổ nhiệm, nhất cử nhất động phải hết sức chú ý, tuyệt đối không được để người khác nắm phốt. Hiện đang là giờ hành chính, tốt hơn hết vẫn nên giải quyết việc công, còn việc riêng ta cứ tạm gác lại đã, tan tầm rồi tính sau.”

Công nhận mấy lời này rất có lý, thôi thì đành vậy chứ biết sao giờ. Mã Trung Nguyện thoáng thở dài, liếc sơ tấm bản đồ trên tay rồi gấp làm tư, nhét cẩn thận vào túi áo ngực, sau đó mới quay sang nói với hai người đồng hành: “Được rồi, giờ chúng ta đi tìm Trấn trưởng bàn việc.”

Cuối cùng cũng nhận được sự đồng ý của đồng chí Bí thư, hai người trợ lý thở phào nhẹ nhõm. Phù, ơn giời, may mà vị quan mới này thấu tình đạt lý chứ sợ nhất gặp phải mấy ông tinh vi tinh tướng, không bao giờ chịu nghe góp ý, cả ngày chỉ thích hoạnh hoẹ, quát mắng bắt người khác phải răm rắp nghe theo sự sai khiến của mình. Ôi, làm trợ lý cho mấy vị đó hãi lắm vì vừa khó hầu hạ vừa phải đi sau thu dọn tàn cục mệt nghỉ.

Đúng 5 rưỡi chiều, Văn Trạch Tài đóng cửa hiệu sách, lững thững đi bộ về thôn.

Thế nhưng vừa đặt chân vào tới sân nhà, anh liền nghe thấy tiếng vợ đang cuống quýt trấn an một người nào đó: “Bà à, bà uống hớp nước trước đi, đợi một lát anh ấy sắp về tới rồi ạ.”

“Tôi không uống, tôi chỉ muốn hỏi cậu ấy xem thằng ba khi nào mới về, có thực là nó sẽ trở về hay không?”

À, hoá ra là bà Tả.

Văn Trạch Tài tức thì tăng tốc, tiến nhanh vào phòng khách.

Cơ hồ vừa nhìn thấy bóng dáng anh, bà Tả liền đứng bật dậy, hấp tấp níu lấy khuỷu tay anh, run rẩy hỏi: “Văn đại sư, anh nói thật cho tối biết đi, khi nào thằng ba nhà tôi sẽ trở về?”

Văn Trạch Tài đỡ bà Tả ngồi xuống ghế rồi mỉm cười nói: “Bà cứ yên tâm, nhất định anh ấy sẽ quay về tìm bà.”

Nghe được lời khẳng định chắc nịch này, bà Tả liền lộ ra nụ cười móm mém: “Về là tốt, về là tốt!”

Vừa lẩm nhẩm bà vừa quờ quạng vớ lấy cây gậy gỗ, run rẩy bước ra ngoài.

Mặc dù hai vợ chồng đã mời hết nước hết cái nhưng vẫn không thể giữ được bà Tả ở lại ăn cơm, cực chẳng đã Văn Trạch Tài đành phải đích thân hộ tống bà về tận nhà. Không những vậy anh còn chu đáo nấu giúp bữa cơm, đợi bà ăn xong rồi đỡ bà lên giường nghỉ ngơi. Xong xuôi đâu đó, anh mới yên tâm khép cổng rời đi.

Tuy nhiên trên đường về Văn Trạch Tài đụng mặt không ít dân thôn. Nhìn phương hướng là bọn họ đoán ngay anh vừa từ đâu ra thế là có kẻ bắt đầu vén môi nhiều chuyện:

“Úi giời, Văn thanh niên trí thức mới đi thăm bà già điên đấy hả? Chu đáo quá nhỉ?”

Gã đàn ông này tên Trương Tam đồng thời cũng là kẻ mà Văn Trạch Tài ghét nhất nhì cái thôn này.

Đối diện với vẻ bỡn cợt của gã ta, Văn Trạch Tài lạnh giọng nói: “Bà ấy có họ có tên đàng hoàng, không phải ông thích kêu thế nào thì kêu. Hơn nữa xét tuổi tác, xét bối phận ông phải gọi một tiếng “thím Tả” đấy!”

Tính ra thì Trương Tam chỉ kém Điền đội trưởng vài tuổi thôi nhưng nhân cách có khi còn chẳng bằng đứa trẻ lên ba.

Bị Văn Trạch Tài sửa lưng ngay trước bàn dân thiên hạ, Trương Tam thẹn quá hoá giận nổi đoá lên: “Sao? Lãng tử hồi đầu nên bây giờ lên mặt dạy đời người khác nữa cơ à? Thế nào, chính mày nói nội trong vòng một tháng thằng con út của bà ấy sẽ về nhưng hiện tại thì sao, đến cả một bóng ma cũng chẳng thấy đâu. Để tao chống mắt lên xem mày còn bốc phét tới khi nào nữa! Văn thanh niên trí thức à Văn thanh niên trí thức, nếu bà già điên kia mà lăn đùng ra chết không biết mày có phải ngồi tù không nhỉ?!”

Dứt lời, Trương Tam ngạo nghễ cười ha hả.

Văn Trạch Tài bước lên hai bước, nhanh như cắt khoá chặt bả vai Trương Tam, gằn giọng phán: “Trương Tam, tôi thấy tuổi anh năm nay phạm Thái Tuế (1), lành ít dữ nhiều, đụng đâu thua đó. Tôi khuyên anh tốt hơn hết nên lo cho bản thân mình trước đi, đừng nhúng mũi vào chuyện người khác nữa. Nếu không sẽ không biết khi nào xui rủi ghé thăm đâu!”

Nói xong, Văn Trạch Tài đẩy mạnh Trương Tam ra, phủi phủi tay rồi ghét bỏ xoay lưng đi thẳng.

Lảo đảo mấy nhịp mới ổn định được thân thể, Trương Tam gào rống lên: “Thằng chó lừa đảo, mày dám doạ ông mày à….”

Đang định làm tiếp một bài tế nhưng khổ nỗi Văn Trạch Tài đã đi xa mà những người khác thì bu lại ngày một đông, vừa chỉ trỏ vừa xì xào bàn tán. Quê quá, Trương Tam chỉ đành phun một bãi nước bọt về phía Văn Trạch Tài rồi hậm hực bỏ về nhà mình.

Rất nhanh, sự việc này đã được truyền đi khắp thôn.

Văn Trạch Tài về nhà chưa đầy hai giờ đồng hồ, Triệu Đại Phi đã hộc tốc chạy tới, mồm năm miệng mười liến thoắng một tràng: “Đại ca, em nghe người ta nói anh bị Trương Tam chọc tức. Vì thẹn quá hoá giận nên anh rủa hắn chết không được tử tế có phải không?”

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ vô cùng: “Cậu lại nghe ai nói linh tinh thế?”

Triệu Đại Phi ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển: “Thì Vương Thủ Nghĩa chứ ai, anh ta bảo nghe anh ba Lưu kể lại. Rồi rốt cuộc chuyện là như nào, có phải thật vậy không đại ca?”

Văn Trạch Tài mệt mỏi nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: “Thứ nhất, tôi không thẹn quá hoá giận, người bị làm cho tức điên lên chính là Trương Tam mới đúng. Thứ hai, tôi không rủa hắn cái gì cả. Vốn dĩ số mạng của hắn năm nay đã định sẵn đen đủi rồi. Chẳng qua tôi tốt bụng nhắc nhở vài câu thôi.”

Triệu Đại Phi nhíu mày thận trọng quan sát. Sau khi thấy ông anh thực sự không tức giận, cậu mới dám nói tiếp: “Nhưng mà bây giờ mọi người đang đồn ầm lên là anh tính sai bét nhè, phen này thể nào bà Tả cũng xảy ra chuyện này nọ lọ chai. Đại ca, anh có nghĩ tới chuyện này không?”

Văn Trạch Tài buồn tay nên kéo mấy cái ghế gỗ ra sân sửa lại chứ chúng long chân hết rồi, nếu ngồi không cẩn thận thể nào cũng dập mông, gãy ghế.

Nghe thằng em hỏi vậy, anh vừa làm vừa lơ đãng đáp: “Không nghĩ tới.”

Đây không phải tự phụ mà là tự tin. Anh có cơ sở để tự tin vào năng lực của bản thân mình. Hơn thế nữa, sự thật đã chứng minh, từ trước tới nay anh chưa từng tính sai cho bất kỳ ai cũng như chưa từng nhầm lẫn trong bất kỳ sự việc nào.

Tiếc thay Triệu Đại Phi lại không biết điều đó, cậu âm thầm đỡ trán tự biên tự diễn: “Được rồi, để đó em tính cho.”

Hả? Văn Trạch Tài bất chợt khựng tay, khó hiểu hỏi ngược lại: “Cậu thì tính được cái gì?”

Triệu Đại Phi thẳng lưng, nghiêm túc nói: “Không được cũng phải được. Là anh em với nhau, làm sao em có thể giương mắt nhìn anh xảy ra chuyện được. Nếu anh bị Hồng vệ binh bắt đi, haizz, anh vào đó cứ yên tâm cải tảo cho tốt. Chị dâu và Hiểu Hiểu ở nhà đã có em lo.”

“Cút!” Văn Trạch Tài co giò sút thẳng Triệu Đại Phi lăn lông lốc ra giữa sân.

===

Chú Thích:

(1) Thái Tuế là một khái niệm đa nghĩa. Đây vừa là tên gọi của một vị thần theo tín ngưỡng dân gian (Thái Tuế Tinh Quân) vừa là tên gọi của một sao trong phong thủy (Mộc tinh).

Người xưa quan niệm, mỗi năm đều có một vị thần khác nhau đứng ra cai quản việc của trần gian. 60 năm - lục thập hoa giáp sẽ tương đương với 60 vị thần cai quản. Cứ đến lượt vị thần nào đương nhiệm thì vị thần đó chính là Niên Thái Tuế. Và trong vận trình lưu niên từng năm của 12 con giáp, mỗi con giáp sẽ phải hứng chịu những biến động khác nhau từ trị niên Thái Tuế.

Xét theo tử vi phong thủy, Thái Tuế là tên gọi của một sao được an theo năm sinh. Người sinh năm nào thì sao Thái Tuế được an tại cung đó. Chẳng hạn người tuổi Hợi thì an sao vòng Thái Tuế tại cung Hợi, người tuổi Tuất thì an sao vòng Thái Tuế tại cung Tuất.

Còn đối với bộ môn Tứ Trụ, Thái Tuế lại được hiểu như một trụ của Tứ trụ gồm có nhiều sao.

Nhưng dù hiểu theo nghĩa nào đi chăng nữa thì cũng không thể phủ nhận Thái Tuế có vai trò rất lớn trong việc quyết định hung - cát của mỗi người trong một năm. Và khi phạm Thái Tuế, chắc chắn mọi việc sẽ khó bề suôn sẻ thuận lợi, công việc gặp nhiều khó khăn trở ngại, sức khỏe giảm sút, bệnh tật khó tránh.

Chương 26: Tình đồng chí

Đuổi được thằng nhãi Đại Phi đi rồi, Văn Trạch Tài tiếp tục quay lại đóng chân ghế.

Từng tiếng “cạch…cạch…” đều đặn vang lên. Nó không ồn ào, không chói tai, không làm bất kỳ ai khó chịu nhưng kỳ lạ thay, nó như thể đang gõ thẳng vào đáy lòng Điền Tú Phương vậy.

Đúng thế, từ nãy đến giờ cô vẫn nép mình phía sau cánh cửa phòng khách, lẳng lặng nghe hết đoạn hội thoại giữa chồng và Triệu Đại Phi. Nếu…chỉ là nếu thôi nhá…nếu lỡ anh ấy bị bắt thật thì hai mẹ con cô phải sống tiếp thế nào đây?! Ông trời ơi, sao hạnh phúc lại mong manh và xa vời đến vậy? Cứ tưởng sắp bắt được rồi vậy mà cuối cùng lại vụt mất trong gang tấc….

Mỗi một ngày qua đi, nỗi sợ hãi trong lòng Điền Tú Phương lại dày thêm một chút. Cô như thể đang ngồi trên đống lửa, sốt ruột và bất an vô cùng. Lo lắng cho chồng chưa đủ, cô còn phải gồng mình chống đỡ với bao lời đàm tiếu, dị nghị bủa vây. Người tốt thì động viên khích lệ vài câu nhưng có không ít kẻ đang phấn khích chờ xem kịch hay, chờ xem gia đình cô tan nhà nát cửa.

Ngược lại với vợ, Văn Trạch Tài vẫn bình chân như vại, anh chẳng thèm quan tâm tới mấy lời đồn đãi vớ vẩn ấy càng không cho phép chúng làm ảnh hưởng tới cuộc sống của mình. Hàng ngày, anh vẫn thảnh thơi ăn ngủ, sinh hoạt như bình thường bởi anh biết điều gì đến sẽ đến, có sốt ruột hay sợ hãi cũng vô ích mà thôi.

Song, Trương Tam - người bị Văn Trạch Tài chỉ mặt điểm tên lại không thể bình tĩnh được như vậy.

Vốn dĩ vợ hắn chơi rất thân với Dương Diễm Cúc cho nên cái chuyện lên núi bắt gian hôm bữa bà ta cũng hóng hớt được tí chút. Thành thử vừa thấy ông chồng hậm hực vác xác về, cái miệng không ngừng làu bàu chửi rủa Văn Trạch Tài là bà sợ thót tim, da gà da vịt thi nhau dựng ngược.

Bà ta hoảng hốt vất toẹt cái rổ rau xuống nền đất, vội vã chạy ra níu áo chồng hỏi cặn kẽ: “Hắn nói ông như vậy thật hả?”

Đang sẵn cơn tức trong người, vì thế cho nên vợ vừa hỏi tới là Trương Tam lại nổi khùng lên: “Cái thằng chó đấy sợ đánh thua nên mới lấy võ mồm ra doạ thôi, đúng là cái đồ chết nhát. Có giỏi thì ra đây đánh tay đôi với ông này…”

Hỏng rồi, vợ Trương Tam xám mặt, run rẩy dặn chồng: “Thôi từ giờ trở đi ông ở yên trong nhà cho tôi nhờ, đừng đi lang thang ra ngoài gây chuyện nữa, công việc cũng khỏi cần làm luôn, để tôi lên đại đội xin phép cho.”

“Con đàn bà chết tiệt này, mày nói cái gì đấy hả?” Trương Tam hung hăng giáng thẳng cái tát vào mặt vợ rồi tiếp túc gào rống lên: “Mày nghe cho rõ đây, còn lâu ông mới sợ nhá, ông cứ đi đấy, để xem nó có trù nổi ông không?! Hừ, thằng ranh con, miệng ăn cơm nhưng toàn thở ra mùi c*t! Khôn hồn thì đừng để ông đây bắt được, nếu không ông tẩn cho ba má nó nhận không ra luôn!”

Đang yên đang lành bị ăn một phát tát đau điếng, vợ Trương Tam tủi thân ôm mặt chạy đi tìm Dương Diễm Cúc kể khổ.

Lúc này Triệu Ái Quốc vẫn đang ngồi tù nên trong nhà chỉ còn ba mẹ con Dương Diễm Cúc. Thời gian gần đây, Dương Diễm Cúc thay đổi khá nhiều, trước đây cô ta kiêu căng ngạo mạn bao nhiêu thì giờ ủ rũ, chán chường bấy nhiêu.

Mà cũng phải thôi, từ vị trí vợ thầy giáo cao cao tại thượng, đùng một cái rớt đài, quay về làm vợ một thằng nông dân tầm thường, thử hỏi làm sao vui vẻ cho được? Ừ thì nông dân cũng được đi nhưng giả dụ Triệu Ái Quốc khoẻ mạnh như đàn ông nhà khác thì không nói làm gì, đằng này anh ta yếu hơn đàn bà, kể cả có cố gắng hết sức thì cũng chỉ kiếm được chút công điểm bằng cô là cùng. Haizz, nghĩ mà chán không tả nổi.

Cũng may còn được hai thằng con kéo lại. Mặc dù thằng cha không ra gì nhưng tụi nhỏ rất ngoan ngoãn, hiểu chuyện, biết thương mẹ và đặc biệt là học rất giỏi. Năm ngoái, Triệu Chí Văn đã vinh dự trở thành học sinh xuất sắc đứng đầu toàn trường. Thôi thì nhờ vậy cũng coi như vớt vát lại chút ít thể diện, bằng không chắc cô đâm đầu xuống sông chết quách cho rồi, chứ sống làm gì nữa khi không có mặt mũi đối diện với lối xóm bà con?! Đúng là oan nghiệt mà!

Nghe bà Trương kể hết đầu đuôi sự tình, Dương Diễm Cúc mới bừng tỉnh đại ngộ: “Ồ, hoá ra sự thật khác xa những gì dân làng đang truyền tai nhau.”

Ồ với à cái gì, đang cuống hết cả lên đây này, bà Trương rối rít hỏi vào trọng điểm: “Cô bảo những lời hắn nói liệu có đáng tin không, hay chỉ là nói lung tung nhằm hù doạ ông Trương nhà tôi thôi?”

Dương Diễm Cúc nhíu mày chìm vào suy tư…

Nếu hỏi cô có hận Văn Trạch Tài không? Tất nhiên câu trả lời chắc chắn là có. Cô hận hắn thấu xương bởi tại hắn nên gia đình cô mới ra nông nỗi ngày hôm nay. Tuy nhiên không thể phủ nhận một điều, nhờ hắn chỉ điểm mà cô mới biết được sự thật. Mặc dù quá đau đớn, quá thất vọng nhưng vẫn hơn phải sống trong cảnh bị chồng lừa gạt, phản bội. Phụ nữ mà, làm gì có ai chịu được kiếp chồng chung cơ chứ. Thế nên, sâu thẳm trong thâm tâm, Dương Diễm Cúc thật lòng cảm kích Văn Trạch Tài đã giúp mình tìm lại tự tôn của một người phụ nữ.

Còn thằng chồng đốn mạt kia ấy hả, để xem mất việc đồng thời mất luôn cả thể diện rồi, anh ta còn lên mặt được nữa không? Hừ, có mà bố bảo cũng chả dám. Từ giờ trở đi nếu muốn sống yên ổn trong cái thôn này thì chỉ còn một cách duy nhất đó là hoàn toàn nghe theo lời cô. Tức là cô có thể nắm gọn anh ta trong lòng bàn tay mà tuỳ ý sai khiến. Cô bắt ngồi anh ta sẽ không dám đứng, bắt đi hướng Đông anh ta sẽ không dám đi hướng Tây. Haha, mới nghĩ thôi đã thấy sung sướng quá rồi!

Vì lâng lâng trong sự phấn khích sắp tới sẽ cầm đầu được chồng nên Dương Diễm Cúc tha, không đi tìm Văn Trạch Tài tính sổ, thậm chí còn nể tình nói đỡ cho anh ta vài câu: “Cháu thấy việc này thím cứ từ từ theo dõi đi, thời gian sẽ là câu trả lời hữu hiệu nhất.”

Rồi xong, đến Dương Diễm Cúc còn nói vậy thì quả này ông chồng mình tiêu đời thật rồi, bà Trương chán nản ngồi bệt xuống đất, thất thần đưa mắt nhìn lũ trẻ đang nô đùa ngoài sân, miệng lẩm bà lẩm bẩm trong vô vọng: “Nếu thằng con trai thím Tả thực sự quay về thì sợ rằng ông nhà tôi…”

Thấy bà thím có vẻ hơi suy sụp, Dương Diễm Cúc liền lựa lời an ủi: “Nhưng vẫn chưa xảy ra chuyện gì mà. Vả lại Văn Trạch Tài chỉ nói vạn sự không thuận thôi chứ có nói mất mạng hay gì đâu, thím cứ yên tâm đi.”

Tiếc rằng Dương Diễm Cúc đã nói hết nước hết cái, khuyên nhủ gãy cả lưỡi mà tinh thần bà ấy vẫn vậy, không tài nào vực dậy nổi.

Rời nhà Dương Diễm Cúc, bà Trương mặt ủ mày chau như thể ngày mai là tận thế, tai hoạ sắp sửa giáng xuống đến nơi rồi!

Ngày hôm sau, khi Văn Trạch Tài đang bận tối mắt tối mũi ở tiệm sách thì Mã Trung Nguyện đã theo sự chỉ dẫn của anh, thành công tìm được đường về tới đội sản xuất Lợi Hoà.

Sau khi hoàn thành hết những việc cần làm, Văn Trạch Tài tiếp tục ngồi vào bàn, giở sách vở ra ôn luyện.

Cách đó không xa, quản lý Vương thảnh thơi ngồi vắt chữ ngũ, vừa thong thả uống trà vừa tò mò cất tiếng hỏi: “Trạch Tài này, kỳ thi đại học sắp tới chú nắm chắc bao nhiêu phần thắng?”

“Nắm chắc bao nhiêu thì tôi không rõ nhưng có một điều tôi biết rất rõ đó là nếu năm nay không thi đậu thì sang năm chắc chắn sẽ khó hơn gấp bội.” Văn Trạch Tài đáp lời mà không ngẩng đầu, mắt vẫn tập trung vào cuốn tập, tay vẫn thoăn thoắt viết ra những dòng chữ ngay hàng thẳng lối.

Quản lý Vương gật gù đồng tính: “Ừhm, chú nói phải.”

Năm nay là năm đầu tiên nhà nước triển khai khôi phục thi đại học. Vì thông tin đến quá bất ngờ nên mọi người không kịp trở tay chuẩn bị gì cả, phần đông các sĩ tử đều tham dự với tâm lý cầu may, trúng thì trúng mà không trúng thì thôi. Hiểu được điều ấy nên bộ giáo dục sẽ không ra đề đánh đố làm khó thí sinh. Song song với đó, điểm số đầu vào của các trường đại học cũng sẽ không quá cao.

Nhưng từ năm thứ hai trở đi, mọi thứ dần đi vào quỹ đạo ổn định, mọi người có nhiều thời gian để chuẩn bị cũng như ôn luyện kỹ càng. Và hiển nhiên kèm theo đó là độ khó cũng sẽ được nâng cao, thậm chí các trường đại học sẽ đồng loạt tăng điểm chuẩn nhằm chọn lọc ra những thí sinh thực sự có năng lực.

Lát sau, thấy Văn Trạch Tài buông bút, chuẩn bị đứng dậy đi ra xếp sách, quản lý Vương liền tranh thủ cất tiếng: “Khụ, Trạch Tài này, chú nhìn hộ anh phát xem hôm nay vận hạn thế nào.”

Văn Trạch Tài xoay người nhìn thẳng vào mắt quản lý Vương, hơi cong môi khẽ cười.

Quản lý Vương hiểu ý, liền thò tay vào túi lấy ra một đồng đưa cho Văn Trạch Tài, kèm theo lời căn dặn: “Nhất định phải chuẩn đấy nhá.”

Văn Trạch Tài nhận tiền, cười tươi roi rói: “Nhất định rồi. Anh Vương, hôm nay anh lại đi xem mắt hả?”

Quản lý Vương đỏ mặt gật đầu: “Phải đi thôi, lớn tuổi rồi, cha mẹ giục suốt ngày, điếc hết cả tai. Chứ đâu được may mắn như chú, trẻ như vậy đã có vợ đẹp con ngoan yên bề gia thất.”

Trong giọng nói của anh không giấu được vài phần hâm mộ. Ước gì mình cũng nhanh như chú ấy thì có phải bây giờ đã yên ổn rồi không.

Văn Trạch Tài cẩn thận cất tiền vào túi áo, sau đó nghiêm túc quan sát quản lý Vương. Một lúc sau, anh đẩy tới trước một tờ giấy trắng và một cây bút: “Anh tuỳ ý viết một chữ xuống đây rồi tôi xem cho.”

Đang mải vuốt vuốt lại đầu tóc tự nhiên nghe Văn Trạch Tài nói vậy, quản lý Vương sửng sốt há hốc miệng: “Ủa, không phải coi tướng mạo à?”

Văn Trạch Tài lắc đầu, nghiêm túc nói: “Hôm nay coi chữ, nào, anh viết xuống đi.”

Quản lý Vương gãi gãi đầu, bối rối nhìn tờ giấy và cây bút trước mặt rồi lại nhớ tới lời dặn dò của mẹ mấy ngày hôm nay, anh đành cắn răng đặt bút viết xuống một chữ “Vợ”.

“Được rồi.” Văn Trạch Tài cầm lấy tờ giấy, cố nín cười, coi bộ chàng ta muốn vợ lắm rồi đây.

Đợi mãi không thấy Văn Trạch Tài nói gì, quản lý Vương sốt ruột hỏi lớn: “Thế nào, được không?”

Văn Trạch Tài buông tờ giấy trở lại bàn, sau đó đủng đỉnh phán: “Giây phút đầu tiên khi anh đặt bút xuống, chữ mà anh muốn viết thực chất là chữ “Sự nghiệp” Nhưng có lẽ nhớ tới nỗi niềm mong mỏi của gia đình nên phút cuối anh đã sửa nét bút, quyết định đổi thành chữ “Vợ”.”

Trời thần, siêu vậy?! Cái đó mà nó cũng biết nữa hả? Quản lý Vương kinh hãi tột độ, mấp máy môi định nói rồi lại thôi.

Văn Trạch Tài giơ ngón trỏ chỉ vào chữ “Vợ” trên mặt giấy: “Nét bút cuối cùng khá ngắn chứng tỏ anh thu tay rất nhanh. Điều này cho thấy tâm trạng hiện giờ của anh đang nôn nóng, vội vàng, chỉ muốn mau mau chóng chóng làm sao giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt. Thế nhưng anh Vương à, dù anh có vội tới mấy cũng vô ích thôi. Buổi hẹn hôm nay đã định sẵn sẽ khiến anh thất vọng rồi. Nhưng không sao, hai người có thể trở thành bạn tốt của nhau.”

Nghe vậy, sắc mặt quản lý Vương thoắt cái trầm hẳn xuống. Không phải anh tức giận vì lời nói của Văn Trạch Tài mà anh đang lo lắng không biết phải đối diện với gia đình thế nào đây, chắc cuốn gói quần áo đi ngủ bụi luôn quá!

Ấy mà khoan, Văn Trạch Tài vừa bảo anh và cô ấy có thể trở thành bạn tốt mà. Vậy tức là giữa hai người phải có điểm tương đồng, thậm chí là hợp tính cách, có nhiều đề tài chung để chia sẻ ấy chứ. Ôi, chỉ sợ không nói chuyện được với nhau chứ nói được thì quá dễ luôn, cứ hẹn ra ngoài hàn huyên tâm sự rồi bồi đắp tình cảm dần dần là được chứ gì. Nghĩ tới đây, hai mắt quản lý Vương tức thì sáng rỡ, anh khấp khởi mừng thầm lên tiếng hỏi: “Liệu có cách nào xoay chuyển tình thế không?”

Rất tiếc, Văn Trạch Tài lắc đầu ngay: “Anh cứ đi gặp người ta trước đi, còn vấn đề này cứ để đó khi nào về thảo luận sau.”

Quản lý Vương chả hiểu mô tê gì nhưng cũng gật gù nghe theo.

Tuy nhiên, chưa tới giờ tan tầm anh ấy đã vội vã quay lại tiệm, trên mặt vẫn còn nguyên vẻ hốt hoảng, bàng hoàng: “Ôi Tài ơi, doạ chết anh rồi. Hú hồn hú vía ối dồi ơi…”

Văn Trạch Tài không đáp ngay mà viết cố cho xong mấy chữ cuối.

Vả lại cũng chả cần Văn Trạch Tài hỏi, vốn dĩ quản lý Vương thuộc tuýp người hay nói, hiện tại trong tiệm lại chẳng có khách nào vì thế không gì có thể ngăn cản anh ấy mở đài: “Chú biết không, thoạt nhìn trông cô ấy cũng xinh xắn ra phết, chỉ có điều tính cách lại chẳng thục nữ chút nào. Ai đời con gái gì mà nói năng chả giữ ý giữ tứ gì cả, còn hỏi thẳng anh có bao nhiêu bạn gái rồi, thích người nào nhất, vì sao thích?”

Nghỉ lấy hơi một nhịp, quản lý Vương lại tiếp tục bô lô ba la: “Nhưng như thế chưa là gì đâu. Lúc đi đường tình cờ gặp một ông cụ té ngã, cô ấy không nói không rằng phăm phăm lao tới vác ông cụ lên lưng rồi chạy như bay tới bệnh viện. Mà cậu biết không, ông cụ ấy còn to béo hơn cả anh nữa, thế mà cô ấy cõng ngon ơ luôn. Sợ chưa!”

Đáng nhẽ cô ấy phải đầu thai thành đàn ông mới phải. Chắc chắn bà mụ đã nặn nhầm trường hợp này rồi!

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Thế hai người đã bắt tay kết tình đồng chí chưa?”

Quản lý Vương hơi ngẩn người rồi sau đó gật đầu cái rụp: “Kết rồi, uống hai ly rượu kết nghĩa huynh đệ rồi!”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Thế giờ anh còn muốn xoay chuyển tình thế nữa không?”

Tức thì quản lý Vương đứng bật dậy, liên tục xua tay: “Không không, không cần xoay chuyển gì hết, cứ giữ nguyên hiện trạng như này là tốt lắm rồi!”

Trời trời, giỡn gì vậy ba, giỡn vậy không vui chút nào nha!

Hàn huyên thêm một một lúc nữa là tới giờ tan tầm, hai anh em đứng dậy tạm biệt nhau ai về nhà nấy.

Thế nhưng ngày hôm nay không giống mọi ngày, ngoài hai mẹ con Điền Tú Phương thì còn rất đông bà con dân làng cũng đang chờ đón Văn Trạch Tài.

Cơ hồ anh vừa đặt chân tới đầu thôn đã bị cả một đám đông vây kín. Có lẽ vì quá kích động nên mọi người cứ nhao nhao lên, hết người nọ tới người kia thi nhau nói:

“Văn thanh niên trí thức à, anh tính kiểu gì mà chuẩn quá vậy. Con trai bà Tả về thật rồi kìa.”

“Đúng vậy đúng vậy, Văn thanh niên trí thức quá siêu luôn. Dù gì chúng ta cũng là người cùng thôn. Anh tính giúp xem mẹ tôi có thể sống thêm được mấy năm nữa?”

“Ê, mấy người này tránh ra coi, sao chen quá vậy. Văn thanh niên trí thức ơiiii, coi giùm vợ tôi với, xem đứa bé trong bụng cô ấy rốt cuộc là nam hay nữ…”

“Văn thanh niên trí thức ơi….Văn thanh niên trí thức à….”

Chương 27: Tình thân diệu kỳ!

Thoáng chốc cả khu vực ồn ào như cái chợ vỡ, ai cũng cố hét lên thật to khiến âm nọ chồng lên âm kia, cuối cùng chẳng thể nghe được trọn vẹn một câu nào.

Đứng ở vị trí trung tâm, lỗ tai Văn Trạch Tài như muốn nổ tung. Đang lúc luống cuống không biết phải giải quyết thế nào thì may quá, ông anh vợ đã có mặt đây rồi.

Điền Kiến Quốc mạnh mẽ lôi cậu em rể ra phía sau lưng che chắn, sau đó mới nghiêm mặt nói với đám đông đang nhốn nha nhốn nháo: “Ô hay cái ông Lý này buồn cười nhỉ, giờ là thời buổi nào rồi mà còn ôm cái tư tưởng trọng nam kinh nữ cũ rích thế hả? Đẻ con trai thì sao mà con gái thì sao? Ông không biết xã hội bây giờ nam nữ bình đẳng, phụ nữ cũng có thể gánh vác nửa bầu trời à? Con nào mà chả là con, cứ có thai là đẻ thôi, cần gì hỏi nhiều?! Còn cậu này nữa, rõ ràng mẹ cậu đã qua đời nửa năm rồi thế mà vẫn hỏi sống tới khi nào là sao, định giỡn mặt hả? Rồi cái nhà anh kia, không chịu chăm chỉ làm ăn đi, ở đó mà đòi tính khi nào giàu. Nếu ai cũng tính ra được thì mọi người giàu hết rồi, chẳng cần phải vất vả kiếm ăn từng bữa. Thôi, bà con giải tán về nhà ăn cơm đi, đừng túm tụm ở đây nữa, mau lên!”

Trong khi Điền Kiến Quốc bận rộn răn dạy cũng như khuyên nhủ từng người một thì Văn Trạch Tài chỉ biết đứng bên cạnh, sờ sờ cánh mũi, ngoan ngoãn lắng nghe.

Vì Điền Kiến Quốc đưa ra những lí lẽ quá thuyết phục, không thể bác bỏ hay cãi lại nên tất cả mọi người đều gãi đầu gãi tai xấu hổ ngượng ngùng, không dám náo loạn như ban nãy.

Thấy bầu không khí đã yên tĩnh trở lại, để tranh thủ rèn sắt khi còn nóng, Văn Trạch Tài lập tức tiếp lời anh vợ: “Chẳng qua số tôi may mắn nên có thể nhìn thấy nhiều điều hơn mọi người. Tuy nhiên bà con cũng biết rồi đấy, thiên cơ bất khả lộ. Có rất nhiều chuyện tôi chỉ có thể gợi ý chút chút, không được phép nói ra toàn bộ. Hơn nữa biết nhiều quá cũng không có lợi cho mọi người đâu, ngược lại còn rước về tai hoạ đấy.”

Mặc dù hiện giờ xã hội đã thoáng hơn, các chính sách không còn gắt gao như trước, nhưng Văn Trạch Tài vẫn phải đề phòng bất trắc. Anh không hề muốn đưa bản thân lên vị trí nổi bật vì “cây cao thì đón gió lớn”, nhỡ đâu bị Hồng vệ binh chú ý thì phiền phức lắm.

Nghe được câu này, sắc mặt Điền Kiến Quốc mới hoà hoãn chút đỉnh. May quá, Văn Trạch Tài vẫn biết tiến lui hợp lý chứ anh sợ nhất cậu ấy vì một phút đắc ý mà gióng trống khua chiêng nhận lời coi bói vô tội vạ rồi cuối cùng lại tự rước hoạ vào thân.

Cứ tưởng mọi việc sẽ dừng lại tại đây thì bất ngờ có một cánh tay giơ lên khỏi đám đông, đi kèm với đó là giọng đàn ông ngập ngừng: “Cái đấy…không phải tôi hỏi cho mẹ ruột mà là mẹ vợ. Đích xác mẹ ruột tôi đã mất nhưng mẹ vợ tôi vẫn còn sống mà. Tôi…tôi muốn nhờ anh xem giúp cho bà ấy.”

Văn Trạch Tài: ….

Điền Kiến Quốc á khẩu không biết nói gì cho phải nên đành đánh mắt nhìn trời nhìn đất làm lơ…

Sau một hồi vất vả, cuối cùng đám đông cũng chịu giải tán. Văn Trạch Tài liền đi theo Điền Kiến Quốc về Điền gia bởi vợ con anh cũng đang đợi ở đó.

Trên đường, Văn Trạch Tài chạm mặt rất nhiều thôn dân nhưng hiển nhiên thái độ hiện giờ của họ đã khác xưa hoàn toàn. Lúc này đây đã không còn những ánh nhìn chán ghét, khinh khỉnh và coi thường nữa mà thay vào đó là những nụ cười hết sức hoà nhã, thân thiện. Tuy nhiên khi bóng anh vừa khuất dạng, là họ sẽ ngay lập túc chụm đầu vào nhau, xì xầm to nhỏ.

Suốt cả quãng đường, hai anh em cứ sóng vai song hành nhưng không ai nói với ai câu nào bởi Điền Kiến Quốc thuộc tuýp đàn ông kiệm lời còn Văn Trạch tài thì chẳng thể tìm ra đề tài chung để giao tiếp. Mãi sau, anh mới dè dặt bắt chuyện: “Bà Tả gặp được con trai rồi hả anh?”

Chỉ chờ có vậy, Điền Kiến Quốc đáp lời ngay: “Ừ, gặp rồi. Lúc anh Tả Thành Tài xuất hiện, bà Tả xúc động lắm. Có lẽ quá nhiều cảm xúc ập đến cùng lúc nên bà lăn đùng ra ngất xỉu. Cũng may không sao hết, mới từ trạm y tế về rồi.”

Văn Trạch Tài hỏi thêm: “Tả Thành Tài là tên người con trai thứ ba ạ?”

“Ừ, đúng thế” Điền Kiến Quốc gật đầu xác nhận rồi bổ sung thêm: “Nhưng giờ anh ấy đổi tên thành Mã Trung Nguyện, thấy bảo là cha nuôi đặt cho. Hiện tại giữ chức Bí thư huyện uỷ. Phải công nhận cái tên cha sinh mẹ đẻ linh ứng thật, Thành Tài quả nhiên là thành tài.”

Văn Trạch Tài gật gù tán thành, bình thường mấy ông cán bộ thôn, cán bộ xã đã oai phong lắm rồi đằng này làm hẳn Bí thư huyện uỷ mới ghê chứ. Chà, quyền cao chức trọng lắm đấy, không đùa được đâu.

Vừa đi vừa nói, nhoáng cái đã tới lối rẽ vào Điền gia, Điền Kiến Quốc tăng tốc tiến vào nhà kho, dùng sức khiêng lên một bó củi to đùng sau đó đánh mắt ý bảo Văn Trạch Tài đi trước đi, anh sẽ theo sau.

Vốn dĩ Văn Trạch Tài định tiến lên hỗ trợ một tay nhưng ai ngờ lại bị ông anh rể khinh thường không có sức lực. Ờ, không cần thì thôi vậy, Văn Trạch Tài nhún vai, nhẹ nhàng đi thẳng vào sân Điền gia.

Lúc này, bà Điền cùng Điền Tú Phương và Ngô Mai đang lúi húi nấu nấu nướng nướng dưới bếp, còn Hiểu Hiểu với hai anh em Đại béo thì đang hí hoáy cắn hạt dưa trên nhà chính.

Thấy cha về, Hiểu Hiểu hớn hở hô to: “Cha!”

Văn Trạch Tài khẽ mỉm cười, gật đầu chào lại con gái. Vô tình liếc thấy gói hạt dưa đặt trên bàn trà, anh không khỏi bất ngờ, ồ, hạt dưa hiệu Thái Dương cơ à?! Loại này trên trấn không bày bán, chắc hẳn Mã Trung Nguyện mang từ huyện thành về đây mà.

Vừa nghe tiếng con gái nhí nhéo gọi cha, Điền Tú Phương lật đật chui ra khỏi bếp. Cô bước nhanh tới bên cạnh chồng, bối rồi móc túi lấy ra năm tờ tiền có mệnh giá mười đồng rồi khó xử hỏi: “Anh ơi, cái này Bí thư Mã đưa, em từ chối thế nào cũng không được, giờ phải làm sao hả anh?”

Văn Trạch Tài cười trấn an vợ: “Không sao, lát anh đem trả lại là được.”

Bữa hôm xem bói cho bà Tả, anh đã thu phí rồi. Vả lại theo quy củ của Văn gia, thầy tướng số sẽ chỉ thu tiền mặt của đương số tức là người trực tiếp tìm tới xem bói và phải ngay tại thời điểm gieo quẻ. Còn lại sau đó, tuyệt đối không được phép thu thêm bất cứ khoản tiền nào khác, dù là một cắc cũng không.

Nghe chồng nói vậy, Điền Tú Phương mới yên tâm nở một nụ cười nhẹ nhõm: “Giờ thì tốt rồi, mọi chuyện đúng như những gì anh đoán.”

Cuối cùng thì mấy lời dị nghị vô căn cứ cũng giảm bớt được hơn phân nửa.

Chứng kiến bộ dáng thả lỏng của vợ, Văn Trạch Tài cảm thấy ấm áp vô cùng, anh nhẹ nhàng an ủi: “Em đừng lo lắng, anh hiểu rõ mình đang làm gì mà.”

Lo lắng?

Điền Tú Phương mất tự nhiên, lúng túng cúi gằm mặt. Cô lo lắng cho anh thật ư? Bắt đầu từ khi nào nhỉ? Rõ ràng trước nay cô chỉ nơm nớp lo sợ những trận đòn thừa sống thiếu chết hay những tiếng lăng mạ tục tĩu có thể giáng xuống đầu hai mẹ con bất cứ lúc nào. Vậy mà giờ đây nỗi sợ ấy đã dần bị thay thế từ khi nào mà chính bản thân cô cũng không hề hay biết? Có lẽ là kể từ thời điểm Trạch Tài chính thức thay đổi chăng?!

Phát hiện bầu không khí có phần hơi gương gạo, Văn Trạch Tài nhanh trí đánh lái sang chuyện khác: “Ủa, cha đâu rồi em?”

Nhanh chóng thu lại vẻ ngượng ngùng, Điền Tú Phương ngẩng đầu bình tĩnh đáp: “À, cha sang nhà bà Tả nói chuyện với Bí thư Mã rồi anh ạ.”

Khó khăn lắm mới có dịp quan lớn về thôn, thân là đội trưởng đội sản xuất, tất nhiên Điền đội trưởng phải tranh thủ cơ hội đòi lại công lý cho thôn mình chứ.

Nói ra cũng thật là phiền phức, vốn dĩ lãnh đạo phía trên đã đồng ý với đề xuất tu chỉnh lại đoạn đường từ thôn lên trấn, cho phép rải một lớp đá dăm phủ lên con đường đất lầy lội, bẩn thỉu bao năm nay để giúp người dân di chuyển dễ dàng hơn, chạy xe đạp sẽ không bị xóc nảy, mà trời mưa cũng không phải gặp cảnh trơn trượt, khó đi.

Từ khi có quyết định, bà con mừng lắm, cứ thấp thỏm trông đứng trông ngồi nhưng đợi mãi vẫn chưa có kinh phí để khởi công. Kỳ thực tài chính đã được rót xuống rồi đấy chứ tuy nhiên lại bị chặn đứng ở đầu thị trấn. Chẳng hiểu họ giữ tiền vì lý do gì, Điền đội trưởng đã đi đi lại lại rất nhiều lần, gặp gỡ rất nhiều ban ngành nhưng câu trả lời lúc nào cũng chỉ có một đó chính là “chờ xem xét”. Đợi, đợi nữa, đợi mãi, đến nay cũng đã hai năm rồi mà vẫn chưa có kết quả cuối cùng.

Dân đen thấp cổ bé họng, gọi trời không thấu, gọi đất chẳng nghe. May thay lần này có Bí thư huyện uỷ xuống nông thôn khảo sát thế là Điền đội trưởng tận lực trình bày nỗi lòng, mong sao sự việc sớm được giải quyết để bà con thôn mình đi đứng đỡ vất vả hơn.

Phải đến gần giờ cơm Điền đội trưởng mới trở về nhà. Và hôm nay sắc mặt ông vui vẻ, rạng rỡ khác hẳn ngày thường. Vừa nhìn là biết gặp được chuyện vui rồi.

Điền Kiến Quốc chạy ra tận cổng, khấp khởi hỏi: “Cha, tình hình thế nào?”

Còn Văn Trạch Tài thì nhanh tay lẹ mắt dọn chỗ ngồi cho cha vợ. Điền đội trưởng thuận thế ngồi xuống ghế, hơi híp mắt rít vài hơi thuốc để lấy lại bình tĩnh sau đó mới từ từ cất lời nhưng trong thanh âm vẫn nghe rõ sự hưng phấn: “Bí thư Mã bảo sẽ hết sức để ý chuyện này. Nếu quả thực kinh phí đã rót xuống mà trên trấn không chấp hành, cố tình giam tiền lại, làm khó làm dễ người dân thì lãnh đạo huyện sẽ tiến hành điều tra. Một khi phát hiện sai sót, những người liên quan nhất định phải chịu trách nhiệm. Haha, phen này khối kẻ sẽ gặp xui đây!”

Điền Kiến Quốc vỗ đùi đen đét, phấn khích reo lên: “Phải thế chứ! Quá tốt rồi, quá tốt rồi, hahaha!”

Điền đội trưởng tươi cười gật đầu phụ hoạ: “Đúng đúng, quá tốt rồi!”

Nói đoạn ông nhìn sang phía Văn Trạch Tài nãy giờ vẫn lẳng lặng ngồi nghe: “Lần này con đoán đúng đấy. Sắp tới đây Bí thư Mã sẽ đón thím Tả lên huyện thành phụng dưỡng. Vậy là quả thực cuối đời thím ấy có hậu phúc thật rồi!”

Tuy lúc đầu vì quá bất ngờ nên đã ngất lịm đi nhưng sau khi tỉnh lại thím Tả như được hồi sinh, các giác quan trong cơ thể cùng lúc được đánh thức, thím vui vẻ nói cười liên tục, không còn cái bộ dáng điên điên khùng khùng, u uất, buồn rầu của trước đây nữa, thậm chí cái lưng còng cơ hồ cũng thẳng lên không ít. Đúng là không gì hữu hiệu bằng liều thuốc tinh thần, chỉ cần đạt thành tâm nguyện, giải toả được khúc mắc là tâm tình sẽ sảng khoái, con người sẽ vui khoẻ lên ngay.

Trong lúc mấy cha con đang nói chuyện thì bà Điền đi vào, vừa hay nghe được câu này, bà liền sáp lại tò mò hỏi chồng: “Ông này, ông nói xem tại sao lâu như vậy Bí thứ Mã mới tìm về nhỉ? Sao không về sớm sớm chút có phải tốt hơn không?”

Điền đội trưởng buông điếu thuốc, từ tốn nói lại những điều mình đã nghe được: “Chuyện là lúc được cảnh sát giải cứu khỏi tay bọn buôn người, cậu ấy bị sốt rất cao. Đến lúc tỉnh lại thì thần trí mơ mơ hồ hồ, không còn nhớ bất cứ điều gì nữa. Nếu không phải mấy năm nay vẫn luôn mơ thấy chú Tả thì chưa chắc cậu ấy đã tìm về được ấy chứ.”

Bà Điền đột nhiên dâng trào cảm xúc: “Mô Phật, chắc là chú Tả không nỡ nhìn thím Tả một thân một mình chịu khổ đây mà.”

“Đừng ăn nói linh tinh!” Ông Điền sẵng giọng cắt ngang lời vợ vì sợ nhỡ đâu người khác nghe được rồi lại đi đơm đặt lung tung, thế nhưng giọng nói của ông không nghiêm nghị như thường ngày bởi chính bản thân ông cũng nghĩ như vậy, chắc là chủ Tả linh thiêng, đã đưa đường chỉ lối đây mà!

Đang nói thì bị quát giật nảy cả mình, bà Điền xụ mặt tỏ ý không vui. Thấy vậy, Văn Trạch Tài lập tức đỡ lời: “Mà sao Bí thư Mã lại biết mà tìm đến thôn mình hả cha?”

Ông Điền liền giải thích: “Tuy cậu ấy quên sạch mọi thứ nhưng may vẫn giữ được khẩu âm. Mặc dù không mấy chắc chắn nhưng Mã gia, cũng chính là cha nuôi cậu ấy cũng lờ mờ khoanh vùng vài khu vực. Vừa hay đợt này được phân xuống vùng chúng ta công tác thế nên Mã gia liền bảo cứ thử đi xung quanh dò hỏi xem sao, biết đâu lại tìm được manh mối gì. Và trấn chúng ta là nơi đầu tiên Mã Trung Nguyện tìm đến.”

Sau khi nghe ông Điền nói xong, dường như tất cả mọi người có mặt ở đây đều phải ồ lên kinh ngạc, thậm chí Văn Trạch Tài - người luôn bình thản trước vạn vật cũng không thể không cảm khái một tiếng “tình thân thật kỳ diệu”.

Rất nhanh, cuộc nói chuyện kết thúc nhường chỗ cho bữa cơm chiều. Người lớn, trẻ nhỏ mau chóng quây quần quanh mâm cơm. Rõ ràng vẫn là những món ăn giản dị thường ngày nhưng sao hôm nay lại đặc biệt thơm ngon đến vậy?! Có lẽ vì gặp được chuyện vui, tâm lý thoải mái nên ăn gì cũng ngon miệng đây mà!

Cơm nước xong xuôi, Văn Trạch Tài đưa vợ con về nhà nghỉ ngơi.

Hiểu Hiểu hiếu động thoăn thoắt chạy phía trước, vừa chạy vừa cười khúc kha khúc khích, vui vẻ cực kỳ. Còn hai vợ chồng Điền Tú Phương sóng đôi đi ở phía sau, chốc chốc cô lại phải lên tiếng nhắc nhở con chú ý nhìn đường, kẻo té ngã.

Bỗng nhiên lòng Văn Trạch Tài dâng trào một cảm xúc kỳ lạ vô cùng, cái loại cảm giác này rất khó tả, có một chút lâng lâng, có một chút bình yên, thoải mái…Tóm lại là một thứ cảm giác gì đó thuộc về hạnh phúc gia đình mà kiếp trước anh chưa có cơ hội trải nghiệm.

Bình thường sẽ có Hiểu Hiểu đi ở giữa, líu la líu lo nói hết chuyện nọ đến chuyện kia. Hôm nay lại chỉ có hai vợ chồng đi bên cạnh nhau nên nhất thời bầu không khí trở nên ngượng ngùng, gượng gạo.

Tính cách Điền Tú Phương khá giống Điền Kiến Quốc, cả hai anh em đều thuộc nhóm kiệm lời, ít nói. Nếu đối phương không chủ động tìm đề tài thì họ có thể im lặng suốt cả quãng đường luôn. Vậy nên vẫn như mọi lần, Văn Trạch Tài lại là người lên tiếng trước. Anh hỏi vợ: “Vừa rồi chị dâu nói gì với em thế?”

Rõ ràng trước khi hai vợ chồng rời khỏi Điền gia, anh tận mắt trông thấy Ngô Mai kéo vợ anh vào một góc nhỏ to thì thầm cái gì đó.

Nhờ chồng nhắc, Điền Tú Phương mới chợt nhớ ra chuyện vừa rồi, bất giác hai má cô hồng hồng, do dự tới lui không biết nên mở lời ra sao.

Thấy vợ cứ chần chờ tính nói rồi lại thôi, Văn Trạch Tài mỉm cười khích lệ: “Có việc gì em cứ thoải mái nói đi. Anh sẽ không nổi giận, cũng sẽ không la lối mắng chửi nữa đâu. Giờ anh đã không phải là Văn Trạch Tài của ngày xưa nữa rồi!”

Điền Tú Phương thoáng sửng sốt, bước chân cũng lỡ mất một nhịp, cô tròn mắt quay sang nhìn chồng như thể không dám tin vào những gì mình vừa nghe được. Tận tới khi nhìn thấy gương mặt nghiêm túc của anh, cô mới khe khẽ lên tiếng: “Chị cả muốn nhờ em hỏi anh xem đứa bé trong bụng chị ấy là nam hay nữ.”

À, tưởng gì hoá ra là chuyện này, Văn Trạch Tài không trả lời thẳng mà nhẹ nhàng hỏi ngược lại: “Thế chị ấy hy vọng là con trai hay con gái.”

“Con gái!” Điền Tú Phương nhoẻn miệng cười: “Chị ấy bảo đẻ nhiều con trai chỉ tổ gây gổ đánh nhau cả ngày, ít nhất phải có một đứa em gái ở giữa điều tiết mấy thằng nhóc nghịch ngợm đó.”

Văn Trạch Tài khẽ cười, cái cô Ngô Mai này xem ra cũng thú vị đấy chứ!

Anh nói: “Em bảo chị ấy cứ yên tâm, cung con cái của chị ấy đã chỉ rõ đời này sẽ sinh đủ nếp đủ tẻ. Với lại không chỉ có mấy đứa vậy đâu, sau này con trai, con gái còn nhiều nữa, tha hồ mà nuôi.”

Điền Tú Phương hết hồn há hốc miệng: “Trời đất, còn đẻ nữa cơ á?”

“Em không cần hâm mộ, sau này chúng mình cũng có.” Văn Trạch Tài nói nhẹ tựa lông hồng nhưng vào tai Điền Tú Phương lại như sấm sét giữa trời quang. Cô ngượng chín mặt, bẽn lẽn cắn cắn môi không thốt nên lời, còn hai bàn tay thì gắt gao siết lấy nhau hòng giấu đi sự luống cuống của bản thân. Nhưng có một điều cô không biết bộ dáng bẽn lẽn của cô lúc này trông đáng yêu vô cùng, bờ môi vốn đã đỏ mọng giờ lại càng tăng thêm phần quyến rũ…

Tức thì, Văn Trạch Tài tiến sát lại gần, nhanh như cắt chộp lấy bàn tay mảnh khảnh, nhỏ nhắn kia.

Điền Tú Phương giật bắn mình, hốt hoảng tính rụt về nhưng có cố gắng thế nào cũng không thể thắng được sức lực của anh. Cuối cùng cô đành phải để yên cho anh nắm.

Lúc này mặt trời chênh chếch ngả bóng về Tây, ở phía xa xa kia đường chân trời rực lên sắc đỏ hoàng hôn đẹp đến nao lòng. Còn ở trên con đường làng quanh co, ngoằn ngoèo, hình ảnh một nhà ba người hạnh phúc đi bên nhau như tô điểm cho cảnh sắc ráng chiều thêm thơ mộng và lãng mạn.

Cũng may đây đang là giờ cơm, người người nhà nhà bận rộn cơm nước giặt giũ nên không sợ bị ai phát hiện, chứ nếu không chắc Điền Tú Phương xấu hổ chết mất.

Về tới đầu ngõ dẫn vào nhà mình, vì đường đi quá hẹp nên Văn Trạch Tài buộc lòng phải thả tay vợ ra. Chợt nhớ tới điều gì đó, anh liền thò tay vào túi móc ra một đồng tiền đưa cho vợ: “Cuối cùng thì quản lý Vương cũng tin lời anh rồi. Hôm nay anh ấy nhờ xem một quẻ. Đây là tiền phí, em giữ lên đi. Từ giờ về sau nhà mình phân công thế này, anh chịu trách nhiệm kiếm tiền còn em phụ trách quản tiền nhé.”

Điền Tú Phương chẳng kịp nhìn xem tờ tiền mệnh giá bao nhiêu bởi cô đang bị hút vào ánh mắt biết cười và giọng nói trầm ấm của anh. Hơn nữa vì đứng quá gần nên cô còn cảm nhận được cả hơi thở đậm mùi nam tính nữa, thoắt cái hai má Điền Tú Phương nóng bừng. Cô lí nhí “Vâng” một tiếng rồi luýnh quýnh rút chìa khoá mở cổng.

Cả nhà vừa mới bước vào trong sân, chưa kịp múc nước rửa mặt rửa mũi thì chẳng biết từ đâu Triệu Đại Phi và Lý Đại Thuận chạy xồng xộc đến.

Lý Đại Thuận cười như địa chủ được mùa: “Sau khi nghe tin con trai bà Tả quay trở về, mẹ tôi mừng như điên luôn. Bà bảo Văn thanh niên trí thức đã tính đúng cho bà Tả thì quẻ của tôi cũng không lệch đi đâu được. Bữa anh nói trong vòng ba tháng tôi sẽ có vợ đúng không? Giờ đã qua hơn một tháng rồi tức là chỉ còn hơn tháng nữa thôi là vợ tương lai của tôi sẽ xuất hiện. Muahaha! Lý Đại Thuận này sắp thoát kiếp ế, sắp lên đời trở thành đàn ông có vợ rồi!”

Tưởng tượng tới viễn cảnh tối tối được ôm cô vợ thơm tho và mềm mại trong tay, Lý Đại Thuận không nén được kích động, phá lên cười ha hả. Ôi, bao nhiêu năm ngủ một mình chán ngắt, cuối cùng cuộc sống này cũng chịu nở hoa rồi! Hura!

Bất chợt nghĩ tới mấy khung cảnh yêu đương thân mật, sắc mặt Lý Đại Thuận tự dưng ửng hồng, khiến hai khán giả bất đắc dĩ là Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi suýt ói.

Phát hiện ra ánh mắt ghét bỏ của hai người bọn họ, Lý Đại Thuận nhướng mày trừng mắt: “Sao sao, tôi lấy vợ các anh ghen à?!”

Triệu Đại Phi hừ hừ, liên tục xoa hai cánh tay đã nổi đầy da gà da vịt: “Gớm quá đi! Chuyện riêng tư thì đem về nhà nghĩ một mình đi, mắc gì mang ra đây diễn hả? Tuy anh Văn đã có vợ nhưng tôi vẫn độc thân nha, ít nhiều gì anh cũng phải nghĩ tới cảm giác của một thằng trai tân như tôi chứ!”

Dứt lời Triệu Đại Phi xụ mặt bĩu môi, trông chả khác nào thằng nhóc tủi thân vì không được ai yêu thương, chăm sóc!

Ơ dỗi rồi à, đàn ông đàn ang gì mà chơi trò dỗi, Lý Đại Thuận liền nháy mắt với Văn Trạch Tài: “Hay là anh coi cho Đại Phi một quẻ đi, xem tình duyên của nó khi nào tới?”

Thế nhưng Văn Trạch Tài chưa kịp mở lời, Triệu Đại Phi đã giãy nảy như đỉa phải vôi: “Không tính không tính, tôi muốn tự thân vận động."

Văn Trạch Tài khẽ nhướng mày: “Coi bói và tự thân vận động vốn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Tuy nhiên cậu tính cũng được mà không tính cũng được.”

Hả, là sao? Đang lúc Triệu Đại Phi muốn hỏi rõ ràng thì Lý Đại Thuận đã nhanh nhảu chen ngang: “Mà anh biết không, giờ anh nổi tiếng nhất nhìn thôn mình luôn, oách chưa oách chưa?! Trên đường tôi với Đại Phi sang đây gặp không biết bao nhiêu người muốn kiếm anh coi bói đấy.”

“Người đâu?” Văn Trạch Tài khấp khởi mừng thầm, phen này có tiền mua thêm đồ cho vợ con rồi.

Ai ngờ Lý Đại Thuận đủng đỉnh vươn tay lấy cốc nước, uống ực một phát cạn sạch rồi thản nhiên nhún vai: “Về hết rồi.”

Văn Trạch Tài sửng sốt trừng lớn mắt, nhìn về phía Triệu Đại Phi ý hỏi “Là sao?”

Triệu Đại Phi thở dài não nề: “Tất cả là tại tên ngốc này chứ ai, chưa gì đã oang oang cái miệng lên rao giá 10 đồng một quẻ, 10 đồng một quẻ, mại dô mại dô. Có mà dô vào mắt ấy. Vừa nghe 10 đồng người ta đã sợ chạy mất dép rồi!”

Văn Trạch Tài chán nản nhắm chặt mắt, đúng là không sợ quân địch mạnh như hổ, chỉ sợ đồng đội ngu như bò! Nhưng thôi, bạn mình thì dù thế nào cũng phải chịu vậy chứ biết sao giờ?! Cuối cùng, Văn Trạch Tài khẽ phất tay: “Bỏ đi, doạ chạy cũng tốt chứ không chắc tôi chẳng có thời gian ôn thi với cả đi làm ấy chứ.”

Trò chuyện thêm một lát, Văn Trạch Tài tiễn hai ông thần về để mình còn phải ôn tập. Ngày nào cũng thế, trước khi đi ngủ anh luôn đọc sách viết văn khoảng một giờ đồng hồ.

Trong gian phòng kế bên, Điền Tú Phương hé mắt qua khe cửa nhìn chồng. Đứng cắn môi đấu tranh tư tưởng một hồi lâu, cuối cùng cô đành khép chặt cửa phòng, leo lên giường, ôm con gái vào lòng nhắm mắt ngủ.

Ngày hôm sau, Văn Trạch Tài đến hiệu sách không bao lâu thì quản lý Vương xuất hiện. Nhưng như thế vẫn chưa là gì, điều bất ngờ hơn cả là anh ấy rút từ túi áo ngực ra hai mươi đồng, đặt ngay ngắn trên bàn rồi cười nói: “Trạch Tài à, lúc trước tôi không biết giá cả nên trả linh tinh. Thật là ngại quá. Hôm nay tôi trả bù phần còn thiếu. Cậu nhận giúp tôi nha.”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Cái gì đã xong là xong. Vả lại hai quẻ đó tôi tính cho anh giá ưu đãi.”

Tức là thân thiết mới được giá ưu đãi đúng không? Nghĩ như vậy, ý cười trên mặt quản lý Vương càng đậm. Nhưng anh không lập tức thu lại tiền mà nói tiếp: “À, tôi có một người bạn, nhờ anh xem giúp anh ấy một quẻ, có được không?”

Văn Trạch Tài cong cong khoé miệng, tự động rút lấy mười đồng rồi hỏi: “Khi nào xem?”

Quản lý Vương vội đáp: “Chiều nay, chiều nay anh ấy sẽ tới đây.”

Nói đoạn anh lại len lén đưa mắt quan sát Văn Trạch Tài. Càng nhìn, quản lý Vương càng cảm thấy may mắn, những tưởng chỉ tuyển đại một nhân viên vớ vẩn ai dè lại lượm được cả một kho tàng.

Lúc đầu nghe Văn Trạch Tài bảo chuẩn bị thi đại học, quản lý Vương bực mình lắm vì như thế sẽ phải tổ chức tuyển người một lần nữa. Trời ơi, làm vậy vừa rắc rối vừa phiền phức và quan trọng nhất là anh rất lười. Thế nhưng bây giờ khác rồi, anh nào dám tỏ thái độ bực dọc gì, thậm chí đội lên đầu còn chẳng kịp ấy chứ. Người ta tìm được cả mẹ ruột thất lạc bao năm cho đồng chí Bí thư kia kìa. Gần quan ắt có ngày được ban lộc, gì thì gì mối quan hệ này nhất định anh phải nắm thật chắc!

Thành ra bắt đầu từ hôm nay, Văn Trạch Tài nhận thấy thái độ của quản lý Vương thay đổi rõ rệt, anh ta lịch sự hơn, nhiệt tình hơn và tuyệt nhiên không còn cái kiểu hếch mặt sai khiến như trước nữa. Tất nhiên Văn Trạch Tài thừa biết nguyên do vì đâu nhưng phải thú thực một điều anh không tài nào thích ửng nổi với cái gương mặt tươi cười giả lả kia. Èo, trông không khác gì lão hồ ly, mỗi lần thấy anh ta cười là cả người anh lại nổi lên một tầng gai ốc! Gớm chết đi được!

Buổi chiều, anh bạn thân của quản lý Vương tới tiệm sách. Người này khoảng hơn bốn mươi tuổi, ngoại hình khá giống quản lý Vương, cũng thuộc dạng trắng trẻo, mập mạp nhưng nếu chân chính so ra thì đây mới đích thực là cáo già ngàn năm. Dân lõi đời đấy, đừng dại mà giỡn mặt!

Trong lúc Văn Trạch Tài quan sát đối phương thì đối phương cũng đồng thời đánh giá anh.

Không hổ danh là người sành sỏi, va vấp nhiều, trong lần gặp đầu tiên Dương Tiên Bích không hề hấp tấp mở lời ngay, cùng không vồ vập tay bắt mặt mừng mà yên lặng đứng đó, khoé miệng khẽ nhếch tạo thành nụ cười thân thiện vừa đủ, bình tĩnh nhận định người trước mặt.

Ồ, cậu chàng này khá trẻ trung, gương mặt thư sinh bảnh bao rất đỗi ưa nhìn. Chà, phom người chuẩn đấy khác xa với cái thân hình đẫy đà, béo núc ních vì ăn uống thả cửa của bọn họ. Bên cạnh đó, hành vi cử chỉ của cậu ấy rất nhã nhặn, thái độ ứng xử cũng rất chuẩn mực, nào giống với tên thanh niên trí thức ham ăn biếng làm, chuyện đánh đập vợ con như trong lời kể của mọi người. Thậm chí anh còn nghe nói cậu ta chuyên giao du với bọn lưu manh, đầu đường xó chợ, suốt ngày chơi bời lêu lổng, cờ bạc rượu chè cơ mà. Tính ra mới có hơn tháng chứ mấy. Chỉ trong vòng từng ấy thời gian mà có thể thay đổi được cả một con người hay sao, liệu có đáng tin không đây?

Ước chừng thời gian đã đủ, Văn Trạch Tài khẽ mỉm cười cất tiếng hỏi: “Xin hỏi, anh Dương muốn tính cái gì?”

Dương Tiên Bích vẫn giữ nguyên nụ cười từ lúc vào cho tới giờ nhưng trong giọng nói lộ rõ ba phần tò mò cộng bảy phần thăm dò: “Tôi muốn tính xem trong năm nay vận hạn của con tôi thế nào?”

Ồ! đích thân tới đây nhưng lại muốn xem cho con à?! Văn Trạch Tài hơi nhướng mày rồi từ tốn bắt đầu: “Lời tôi sắp nói ra đây chưa chắc anh Dương đã tin…”

Dương Tiên Bích bật cười sang sảng: “Có cái gì mời cậu cứ nói thẳng, tính tôi thẳng thắn, ghét nhất quanh co lòng vòng. Với lại năng lực của cậu ra sao tôi đã nghe chú Vương nói rất nhiều lần rồi, tất nhiên phải tin tưởng thì tôi mới tới đây. Người anh em, mời nói!”

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, giơ ngón tay chỉ vào vị trí cung Tử Tức trên mặt Dương Tiên Bích: “Cung con cái của anh rất loãng, đời này định sẵn không có duyên phụ tử, lấy đâu ra con mà anh đòi coi bói?”

“Trạch Tài!” Quản lý Vương sợ xám mặt, hốt hoảng la toáng lên nhằm cắt ngang câu nói của Văn Trạch Tài. Anh không dám quay sang nhìn ông bạn thân mà chỉ liều mạng nháy mắt ra hiệu cho Văn Trạch Tài dừng lại, đừng nói nữa, nếu không là chết cả đám đấy!

Thế nhưng mặc kệ quản lý Vương nháy muốn chuột rút cơ mặt, Văn Trạch Tài vẫn làm như không thấy mà chỉ nhìn chằm chằm vào Dương Tiên Bích đang ngồi đối diện.

Giờ phút này, hai bàn tay Dương Tiên Bích run rẩy bấu chặt lấy hai đầu gối bởi anh sợ mình sẽ không nhịn được mà thụi thẳng vào mặt đối phương.

Anh ta híp mắt hỏi vặn lại: “Câu đang nói đùa sao?”

Ngay cả giọng nói khi phát ra cũng mang theo sự run rẩy rõ rệt, điều này cho thấy Dương Tiên Bích đã giận dữ lắm rồi, chỉ là đang cố kìm chế mà thôi.

“Nhất định là đang đùa rồi, haha, đùa thôi!” Quản lý Vương mau mồm mau miệng vội nhảy vào hoà giải. Anh cười cười với Dương Tiên Bích rồi lại quay sang trừng mắt ra hiệu cho Văn Trạch Tài: “Con trai anh Dương năm nay đã 20 tuổi, chuẩn bị sang tháng sau là cưới vợ rồi. Cậu đùa kiểu này không vui đâu nha. Nghiêm túc tí đi!”

Văn Trạch Tài nhíu chặt mày: “Không đúng, tướng mạo của anh thể hiện rất rõ ràng. Anh Dương, nếu anh không tin thì để tôi chỉ thêm cho anh vài điểm nữa.”

“Cậu nói đi!” Dương Tiên Bích hừ lạnh. Lúc này nụ cười thân thiện ban đầu đã biến mất sạch sẽ, thay vào đó là vẻ mặt đằng đằng sát khí, sẵn sàng chôn sống đối phương bất cứ lúc nào.

Có thể nói cho tới thời điểm hiện tại, trong ba người chỉ còn lại mỗi mình Văn Trạch Tài là vẫn giữ được nụ cười điềm nhiên. Chứ quản lý Vương nhăn nhăn nhó nhó hơn khỉ ăn ớt, còn Dương Tiên Bích thì khỏi nói rồi, chẳng khác gì núi lửa đang trực chờ phun trào!

Thế nhưng Văn Trạch Tài không hề nao núng, anh ngồi thẳng lưng, thản nhiên cất lời:

“Phía trên lông mày anh có một cái nốt ruồi khá nhạt màu, ý chỉ thuở thiếu thời của anh rất chật vật, vì bị người thân liên luỵ nên anh có ít nhất ba năm phải tự vật lộn kiếm sống, thậm chí suýt chết đói.”

“Chóp mũi anh cũng có một nốt ruồi, tuy nhỏ nhưng sẫm màu. Cái này nói rằng năm anh 30 tuổi ra ngoài làm ăn gặp phải tai nạn ngoài ý muốn, thương thế rất nặng tưởng không qua khỏi. May mắn gặp được quý nhân giúp đỡ nên mới có thể bảo toàn tính mạng.”

“Ngoài ra, đôi lông mày rậm cùng cặp mắt mang tướng mắt hổ (1) thuyết minh anh là người ngang tàng, bạo ngược. Tuy nhiên vì muốn khắc chế bản thân nên anh mới bắt đầu tụng kinh niệm Phật, tu tâm dưỡng tính. Vốn không phải người thích cười nhưng anh cũng phải cố gắng tươi cười nhằm thể hiện với mọi người rằng mình rất gần gũi, thân thiện. Thậm chí để tăng thêm nét hiền lành, phúc hậu anh đã cố tình ăn thật nhiều cho thân hình mập mạp. Anh Dương, tôi nói những điều này đúng chứ?”

Theo từng câu Văn Trạch Tài nói ra, sắc mặt Dương Tiên Bích lại trắng đi một chút. Tới khi Văn Trạch Tài thực sự dừng lời, mặt mũi Dương Tiên Bích không chỉ trắng bệch mà mồ hôi lạnh cũng bắt đầu chảy dọc sống lưng.

Nhìn thấy phản ứng của người anh em, quản lý Vương sợ hãi nuốt nước miếng liên tục. Rồi xong, quả này xác định luôn rồi. Nếu quả thực Văn Trạch Tài nói trúng hết thì ông bạn mình còng lưng nuôi con tu hú (2) mấy chục năm nay à? Thế nhưng nhìn vợ anh ấy thiền lương thục đức lắm mà nhỉ? Haizz, quả nhiên không thể trông mặt mà bắt hình dong… Ôi đàn bà là những niềm đau, đàn bà luôn làm tim ta nhỏ máu!

Nghĩ thì nghĩ vậy, chứ quản lý Vương nào dám hó hé câu gì, lên tiếng lúc này quá bằng châm dầu vô lửa à?! Thôi, tốt nhất cứ im lặng cho nó lành.

Về phần Dương Tiên Bích, thời khắc này anh đang sợ hãi tột độ bởi mỗi lời Văn Trạch Tài phán đều trùng khớp 100%, không sai lệch dù chỉ một chút.

Đích thực anh đã trải qua một thời niên thiếu vô cùng chật vật và thống khổ. Lúc bấy giờ, bởi vì ông ngoại mang danh địa chủ thành ra cả nhà anh cũng bị liên luỵ lôi ra đấu tố. Chính mắt anh trông thấy người ta nhẫn tâm đánh mẹ đến chết, cha điên cuồng nhào vào cứu mẹ nhưng chẳng những không thắng nổi bọn họ mà còn gãy mất một chân. Có lẽ nếu không phải cố sống để chăm lo, bảo vệ cho anh thì chắc cha cũng quyên sinh theo mẹ luôn rồi. Thế nhưng vì không được chữa trị kịp thời cộng thêm việc chẳng có gì nhét vào bụng ngoài ăn vỏ cây và uống nước lã, cuối cùng cha không thể cầm cự nổi nữa, chưa đầy một tháng sau, cha trút hơi thở cuối cùng ngay trong vòng tay anh, chính thức bỏ lại một mình anh trơ trọi trên cõi đời này.

Sau khi cha mất, người ta càng hiếp đáp anh nhiều hơn, ngay cả vỏ cây cũng bị bọn chúng đang tâm cướp mất. Vì sinh tồn, anh bắt buộc phải rời bỏ quê hương, lưu lạc lên thành phố kiếm kế sinh nhai. Song, mặc dù đã đi mòn cả gót giày, van xin cầu cạnh khắp mọi nơi nhưng những gì anh nhận lại chỉ là cái lắc đầu, xua tay từ chối với lý do anh không đủ sức khoẻ và không có tay nghề. Cực chẳng đã, cuối cùng Dương Tiên Bích đành ăn xin lay lắt qua ngày.

Tất nhiên làm ăn mày không hề dễ dàng, muốn có miếng ăn nhét vào họng thì phải giành giật, cướp đoạt thậm chí nhiều lúc còn phải sử dụng cả nắm đấm. May thay ông trời cho anh cái tính lỳ đòn và quật cường thành ra chưa bao giờ biết sợ hãi là gì. Bất kể thằng nào con nào dám xông ra tranh cướp, anh sẽ liều mạng với chúng tới khi nào giật lại được mới thôi.

Dần già cũng có tí tiếng tăm trong giới, Dương Tiên Bích được các đại ca giang hồ coi trọng, cho gia nhập bang phái. Song, điều gì đến cũng đến, trong một cuộc hỗn chiến đẫm máu, Dương Tiên Bích bị đánh thừa sống thiếu chết. Và nghiệt ngã hơn cả chính là ngay trong giây phút sinh tử, đám người đã từng xưng huynh gọi đệ lại lạnh lùng quay lưng, bỏ mặc anh tự sinh tự diệt. Những tưởng phen này đi đời nhà ma thật rồi thì bỗng dưng từ đâu một quý nhân xuất hiện, bỏ tiền chữa trị cho anh.

Sau khi khỏi, Dương Tiên Bích không quay về xã hội đen nữa mà dứt khoát đi theo ân nhân làm chân sai vặt. Thẳng cho tới khi ân nhân qua đời, anh mới dắt vợ con về huyện thành an cư lạc nghiệp, tính tới nay cũng hơn chục năm rồi.

Vài năm đổ lại đây, Dương Tiên Bích bắt đầu suy ngẫm lại sự đời. Từ nhỏ tới lớn, trải qua không biết bao nhiêu thăng trầm, tiếp xúc với biết bao nhiêu hạng người, trắng có đen có, Dương Tiên Bích cũng coi như phần nào nhìn thấu nhân tình thế thái. Vì thế anh quyết định tu tâm dưỡng tính, mỗi tháng ăn chay hai ngày mồng 1 và 15. Không chỉ vậy, khi có thời gian rảnh anh sẽ đóng cửa, một mình ở trong phòng sao chép Kinh Phật.

Còn về vấn đề tăng cân, kỳ thật lúc mới bắt đầu anh cũng không để ý nhiều đâu, chẳng qua công việc ít đi cộng với tâm lý thoải mái nên ăn uống thấy ngon miệng hơn đâm ra cân nặng cứ nhẹ nhàng leo thang lúc nào không hay. Mãi cho đến một hôm vợ bâng quơ khen anh mặt mũi có da có thịt nom phúc hậu hơn, Dương Tiên Bích mới phát hiện ra và kể từ đó trở đi anh càng ra sức ăn uống thả cửa với hy vọng thay đổi hình tượng trong mắt mọi người.

Bần thần ngồi xâu chuỗi lại toàn bộ vấn đề, Dương Tiên Bích gần như chết lặng. Mãi sau anh mới hít vào một hơi thật sâu, từ từ đứng dậy, trịnh trọng nói với Văn Trạch Tài: “Văn đại sư, để tôi về nhà tra rõ ngọn ngành. Nếu mọi việc thật đúng như những gì đại sư đã nói thì Tiên Bích tôi đây xin quay trở lại thâm tạ (3).”

Dứt lời, Dương Tiên Bích khẽ gật đầu với quản lý Vương thay cho lời chào rồi gấp gáp rời đi.

Bây giờ Văn Trạch Tài mới rảnh rang nhìn sang đồng chí quản lý đang đứng ngây ra như phỗng, anh mỉm cười hỏi: “Vừa rồi anh định bảo tôi cái gì thế?”

Quản lý Vương ngây ngốc xua tay, lắp ba lắp bắp chối đây đẩy: “Không…không có gì, tôi không định bảo gì hết…”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Cám ơn anh đã giới thiệu khách hàng cho tôi, chi bằng tối nay tôi mời anh một bữa cơm, được chứ?”

Phút giây ngỡ ngàng qua đi, quản lý Vương nhanh chóng ổn định lại tinh thần đồng thời khôi phục vẻ niềm nở như thường lệ: “Ấy sao có thể để cậu mời tôi được, phải là tôi mời cậu mới đúng chứ. Hẹn ngày không bằng gặp ngày, hay tối nay anh về nhà tôi dùng bữa đi. Mẹ tôi cũng muốn gặp anh từ lâu rồi mà vẫn chưa có dịp.”

Trước thái độ nhiệt tình của quản lý Vương, Văn Trạch Tài rất khó từ chối nên đành theo anh ấy về Vương gia. Ai ngờ, bà Vương còn nồng hậu và hiếu khách hơn gấp bội.

===

(1)Tướng mắt hổ là kiểu mắt có kích thước mắt lớn, hơi tròn phía giữa, hắc bạch phân minh, tròng đen có pha sắc vàng. Có đồng tử hơi dài khi mắt mở lớn hết cỡ. Kích thước mí mắt trên dài hơn mắt nhưng lại ngắn hơn đuôi mắt. Mí mắt dưới rõ ràng, thường giao đấu với mí mắt trên hoặc với đuôi mắt (Ngư Vĩ). Mắt hổ hay còn gọi là cọp nhãn (mắt cọp) là kiểu mắt to nhất trong các loại mắt của con người.

Về mặt thẩm mỹ tướng mắt này không đẹp, không xấu. Về mặt nhân tướng học, tướng mắt hổ được xếp sau tướng mắt sư tử, quý cách không bằng và công danh sự nghiệp cần tới sự táo bạo, quả cảm hơn là mưu trí.

Nhìn chung, xem tướng mắt hổ ở nam giới hay nữ giới cho hay, họ đều là những con người mạnh mẽ, cương trực, thẳng thắn, tính cách cương cường, có hơi chút tàn nhẫn, vô tâm. Về công danh sự nghiệp, chỉ dựa vào trí thông minh thôi chưa đủ mà còn phải cực kỳ táo bạo, mạnh mẽ thì mới thành công được.

(2) Nuôi con tu hú: Tu hú là loài xảo quyệt nhất trong thế giới tự nhiên. Đặc tính của loài chim này là không bao giờ làm tổ, đẻ trứng, nuôi con. Vào mùa sinh sản, chúng tìm tổ của các loài chim khác để “đẻ nhờ”.

Tu hú con vừa tách vỏ trứng nở ra, lập tức gồng mình đẩy những quả trứng khác rơi xuống đất để “độc chiếm giang sơn”. Nuôi con tu hú là thành ngữ chỉ sự phản phúc, làm một việc gì đó thật vô ích, có phần tự làm hại mình.

(3)Thâm tạ: Lời cảm ơn sâu sắc

“Lọ là thâm tạ mới là tri ân” Trích Truyện Kiều - Nguyễn Du

Chương 28: Xe đạp

Ăn xong bữa tối, nếu không phải Văn Trạch Tài vội về vì vợ con vẫn đang chờ ở nhà thì thể nào bà Vương cũng phải giữ anh ngủ lại một đêm.

Thấy sắc trời đang dần chuyển tối, quản lý Vương liền vào kho dắt ra một chiếc xe đạp đưa cho Văn Trạch Tài: “Cái này để trong nhà cũng chẳng ai dùng, cậu cầm lấy mà đi lại cho tiện.”

Nhìn thấy chiếc xe đạp nhãn hiệu Thượng Hải đẹp long lanh, Văn Trạch Tài suýt chút rớt hai tròng mắt. Trời ơi, thời này mà sắm được một con xe đạp không phải chuyện dễ dàng đâu nha, chưa nói tới việc nó đắt đỏ ra sao mà có tiền cũng chưa chắc đã mua được vì điều kiện tiên quyết là phải có tem phiếu. Mà phiếu xe đạp thì cực kỳ hiếm, dân thường như anh… thôi khỏi mơ đi cho đỡ mệt!

Tuy rằng đã động tâm lắm rồi nhưng Văn Trạch Tài biết ân tình này quá lớn, sợ không trả nổi nên đang tính khước từ. Thế nhưng anh còn chưa kịp mở miệng, quản lý Vương đã xụ mặt: “Sao? Khinh thường tôi nên không muốn dùng đồ của tôi?”

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Ầy, anh nói bậy gì thế. Chẳng qua là vô công bất thụ lộc, tôi…”

Quản lý Vương lập tức chặn ngang: “Đều là chỗ bạn bè thân tình sao lại lôi công cán ra đây làm gì? Cậu nói thế quá bằng không coi tôi là anh em à? Cậu làm tôi buồn quá!”

Văn Trạch Tài âm thầm đỡ trán. Tài ăn nói của quản lý Vương đáng nể thật đấy, đúng kiểu gặp người nói tiếng người, gặp ma nói tiếng ma, kiểu gì anh ấy cũng xoay được hết.

Thấy hai người cứ dùng dằng đẩy qua đẩy lại, bà Vương trực tiếp tiến tới bắt Văn Trạch Tài phải nhận cho bằng được.

Điều này khiến Văn Trạch Tài ngạc nhiên vô cùng. Quản lý Vương thì anh còn lý giải được chứ bà Vương thì đây là lần đầu tiên gặp mặt mà. Thế nhưng người lớn đã lên tiếng, anh cũng không tiện khước từ. Vả lại thực sự bây giờ cũng muộn rồi, đi bộ chẳng biết bao giờ mới về tới nhà. Vậy nên, Văn Trạch Tài gật đầu nói lời cảm ơn rồi lên xe đạp thẳng về thôn.

Đợi Văn Trạch Tài đi rồi, quản lý Vương mới gãi đầu cười hềnh hệch: “Mẹ, vừa rồi con còn tưởng mẹ sẽ ngăn cản con chứ?!”

Bà Vương trừng mắt đe: “Người này không thể đắc tội, có nhớ chưa hả?”

Quản lý Vương cười ha hả: “Ôi giời, làm gì mà mẹ nghiêm trọng hoá vấn đề lên thế. Đúng là cậu ấy có bản lĩnh thật nhưng dầu gì vẫn trẻ người non dạ. Nếu chẳng may đắc tội quý nhân chưa biết chừng sẽ ăn đủ ấy chứ.”

Bà Vương phất tay tỏ thái độ không bằng lòng: “Mẹ không cần biết những cái đó mẹ chỉ cần anh nhỡ kỹ cho mẹ, tuyệt đối không được làm mếch lòng cậu ấy, nhớ rõ chưa?”

Quản lý Vương nhíu mày khó hiểu: “Hả? Là sao mẹ, con không hiểu?!”

Bà Vương trầm ngâm hồi tưởng lại chuyện quá khứ: “Lúc bà nội của mẹ còn sống có quen biết với một vị đoán mệnh sư. Ông ấy không chỉ biết đoán mệnh mà còn rất giỏi trong việc dùng thuật. Nếu ai bị hạ thuật thì chỉ chưa đầy một giờ đồng hồ sau sẽ lập tức mất mạng. Đây là chuyện có thật không phải giỡn chơi đâu nên con đừng có mà cà rỡn, phải hết sức chú ý cho mẹ.”

Năm nay bà Vương đã ngoài 60 tuổi, vậy nên đương nhiên bà nội của bà sống ở thời đại khác. Thế nhưng mấy chuyện thuật chú thần bí này thời nào chả có, tốt hơn hết là cứ cẩn tắc vô áy náy, không cẩn thận chuốc hoạ vào thân, lớ ngớ mất oan mạng mà không biết vì sao mình chết đâu.

Thấy mẹ nhắc nhở quá mức nghiêm túc, quản lý Vương mới cẩn thận nhớ lại buổi xem bói ngày hôm nay. Trong khi mình thì sợ gần chết thế mà Văn Trạch Tài vẫn bình thản như không, hoá ra là đã chuẩn bị sẵn hậu chiêu. Kể cả Dương Tiên Bích có muốn làm gì đi chăng nữa thì cậu ấy cũng có thể nhẹ nhàng xử lý đối phương từ xa. Càng nghĩ, mồ hôi lạnh càng túa ra như tắm, quản lý Vương thất thần ngồi phịch xuống ghế. Ôi thôi, quả này xong rồi, giờ phải làm thế nào bây giờ?

Ở một diễn biến khác, việc Văn Trạch Tài cưỡi xe đạp về thôn đã thành công khơi dậy một trận cuồng phong bão tố.

“Ôi trời đất quỷ thần thiên địa ơi, tôi vừa thấy Văn thanh niên trí thức đi xe đạp kìa.”

“Đúng đúng, tôi cũng thấy, xe đạp nhãn hiệu Thượng Hải hẳn hỏi nha. Có tem phiếu cũng chưa chắc mua được loại đó đâu đấy.”

“Hay là Bí thư Mã đưa cho nhỉ?!”

“Không biết nữa, nhưng hôm qua Bí thư Mã còn bận đi lên trạm y tế chăm sóc bà Tả mà.”

“Ô hay mấy bà buồn cười nhỉ, sao giờ này vẫn còn gọi là Bí thư Mã, phải đổi thành Bí thư Tả mới đúng chứ.”

“Bà mới là người không biết gì thì có. Chính bà Tả yêu cầu gọi như thế đấy, ý là muốn mang ơn Mã gia đã cho con trai bà ấy một mạng sống.”

Hôm nay đã quá giờ rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng cha đâu, Hiểu Hiểu sốt ruột quá, bé con bèn chạy ra cổng ngồi bệt xuống bậc tam cấp, chống cằm chờ đợi, miệng không ngừng lẩm nhẩm: “Cha ơi cha đi đâu mà lâu thế, cha mau về chơi với Hiểu Hiểu đi…”

Đang nói thì thấy cha oai phong trở về trên con ngựa sắt, Hiểu Hiểu lập tức đứng phắt dậy, vui mừng nhảy nhót hò reo ầm ĩ: “A, cha về, cha về, ngựa ngựa!”

Trong thôn, tụi nhỏ hay gọi xe đạp là ngựa, ý muốn so sánh đạp xe cũng nhanh y như phi ngựa, thế nên Hiểu Hiểu cũng bắt chước học theo.

Văn Trạch Tài mỉm cười sửa lại cho đúng: “Cái này người ta gọi là xe đạp, không phải ngựa. Nào, tới đây cha chở con đi thử một vòng.”

Nói rồi anh duỗi tay bế Hiểu Hiểu đặt lên yên xe.

Hiểu Hiểu vừa hưng phấn vừa sợ hãi, vội vàng túm chặt lấy cánh tay cha, run run nói: “A…xe ạp ạp…”

Văn Trạch Tài bật cười: “Không phải, là xe - đạp.”

Hiểu Hiểu ngọng nghịu đọc theo: “Xe dạp dạp…”

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ đọc thật chậm rãi lại một lần nữa: “Xe - đạp!”

Tinh tế phát hiện ra cha không vui, Hiểu Hiểu lại càng khẩn trương, cái miệng nhỏ ấp a ấp úng mãi mới thốt ra hai từ tròn vành rõ chữ “Xe - đạp!”

Văn Trạch Tài xoa đầu khích lệ con gái: “Đúng rồi, Hiểu Hiểu giỏi lắm. Nào ngồi cho chắc nha, cha đẩy con đi một vòng quanh sân!”

Hiểu Hiểu hào hứng “Dạ!” rõ to.

Nghe tiếng con gái cười khanh khách, Điền Tú Phương tò mò chui ra khỏi nhà bếp. Ai dè đập vào mắt là một cảnh tượng không thể ngờ tới, cô trợn tròn mắt hỏi chồng: “Anh…anh mua xe?”

Văn Trạch Tài đẩy con gái đi hai vòng sân rồi mới dừng lại. Anh bế con xuống, dựng xe vào sát bờ tường sau đó mới quay sang nói chuyện với vợ: “Anh làm sao mua nổi, đây là xe của quản lý Vương, anh ấy cho mượn để đi lại cho tiện.”

Trong khi đó, Hiểu Hiểu vẫn tò mò chạy quanh chiếc xe đạp, lâu lâu lại vươn tay chạm nhẹ lên thân xe một cái. Mặc dù thích lắm nhưng bé rất ngoan, không hề mèo nheo đòi cha cho đi thêm. Bé biết cha đi làm cả ngày rất vất vả, tối về phải để cha nghỉ ngơi thì ngày mai mới có sức làm việc tiếp chứ.

Còn về phần Điền Tú Phương, sau khi nghe chồng nói vậy cô cảm thấy khó hiểu cực kỳ, cô nhíu chặt mày, buột miệng nói trong vô thức: “Xe của quản lý Vương? Sao tự nhiên anh ta lại đối xử tốt với anh như thế? Nhà anh ấy có em gái à?”

“Hả?” Văn Trạch Tài nhất thời chưa kịp hiểu nguyên nhân vì sao vợ lại hỏi một câu như vậy. Đến lúc Tú Phương ảo não quay đi rồi, anh mới chợt hiểu ra vấn đề. Tức thì, Văn Trạch Tài phá lên cười ha hả: “Em nghĩ linh tinh đi đâu thế, anh ấy chỉ đơn giản là muốn làm thân với anh thôi.”

Không ngờ chồng lại lên tiếng giải thích, Điền Tú Phương giật bắn mình, loạng choạng suýt ngã. Ôi thôi chết, chả hiểu ban nãy bị gì tự nhiên nhanh mồm nhanh miệng nói toẹt ra suy nghĩ trong lòng, giờ xấu hổ quá đi mất, làm cách nào thu hồi lại bây giờ!

Cô quẫn bách đến độ chẳng dám quay đầu, cắn nát cả môi mới lí nhí đáp được một câu: “Nhưng phần lễ này nặng quá, về sau nhà mình biết lấy gì đáp trả?”

Văn Trạch Tài gật gù đồng tình: “Ừ, em nói phải!”

Đợi mãi không thấy chồng nói thêm, Điền Tú Phương đang định cất bước thì thanh âm trầm thấp lại một lần nữa vang lên sau lưng: “Tiếc là anh Vương không có em gái, bằng không anh có thể hi sinh thân mình làm em rể để trả lễ rồi.”

Hừ, hôm nay lại còn biết nói giỡn nữa cơ đấy! Điền Tú Phương vừa xấu hổ vừa giận dỗi, cô xụ mặt ôm Hiểu Hiểu ra giếng nước rửa chân, mặc kệ người nào đó đang đứng cười như nắc nẻ!

Ơ, thế là lại bị làm lơ à?! Văn Trạch Tài ngẩn tò te, sờ sờ cánh mũi tự an ủi chính mình. Kế đến, anh dắt xe đạp vào nhà chính cất. Chứ thời buổi nào cũng vậy, một mét vuông chục thằng ăn cắp, sểnh ra một cái là bị bưng đi ngay. Giả dụ mất món nào rẻ rẻ anh còn đền được chứ cái món quý giá thế này có mà bán thân cũng chả đền nổi đâu.

Vì sợ trễ nên ban nãy đạp xe hơi vội, thành thử về tới nhà là cả người đầm đìa mồ hôi, cũng may Tú Phương đã đun sẵn một ấm nước nóng, giờ anh chỉ việc lấy quần áo đi tắm rửa một cái là khoẻ.

Ngặt nỗi khi vừa bước chân qua ngạch cửa, Văn Trạch Tài không khỏi giật mình bất ngờ bởi đồ đạc trong phòng như được khoác lên tấm áo mới, không những gọn gàng, ngắn nắp mà còn bừng sáng và sinh động hơn rất nhiều.

Chiếc bàn học vốn dĩ chỉ có mấy chồng sách khô khốc thì nay đã được trang trí thêm bình hoa dại xinh xắn, tươi mới. Còn cái giường lại càng đặc biệt hơn nữa, bình thường chỉ là tấm ván cứng ngắc thế nhưng bây giờ lại phủ thêm chiếc ga trải giường êm ái, hơn nữa chăn mền cũng được gấp chỉnh tề. Không phải hỏi cũng biết tất cả những việc này là do Tú Phương làm rồi. Đúng là có bàn tay phụ nữ có khác, mọi thứ tươm tất đâu ra đấy ngay!

Chưa vui được mấy giây thì Văn Trạch Tài bỗng nhiên khựng lại trước bình hoa dại. Anh cứ đứng đó nhìn chằm chằm vào nó tới mức xuất thần….

Không phải anh không ý thực được thân phận của mình. Hơn ai hết anh hiểu bây giờ mình không còn là chàng thanh niên độc thân ở thời hiện đại nữa, mà thay vào đó là một người đàn ông đã có gia đình, là chồng, là cha của người ta.

Làm chồng, ngoài việc gánh lên vai trách nhiệm kiếm tiền nuôi vợ thì còn một điều quan trọng hơn cả chính là che chở, bảo hộ và mang lại hạnh phúc cho cô ấy.

Kể từ sau khi xuyên về thế giới này, Văn Trạch Tài vẫn luôn ngủ một mình. Thú thực thì đã rất nhiều lần anh muốn bảo vợ quay về phòng nhưng chẳng hiểu vì sao mỗi lần định mở miệng là chữ nghĩa lại chui tọt vào trong, không sao thốt được thành lời.

Ừhm, phải giải thích như nào nhỉ?! Đúng, anh biết rất rõ mình và nguyên chủ là một, cũng hiểu rất rõ trách nhiệm cũng như nghĩa vụ bản thân cần phải hoàn thành. Thế nhưng việc gì cũng được, chỉ riêng việc sinh hoạt vợ chồng là anh không tài nào đối diện được.

Ấy, đừng vội hiểu lầm, anh không hề ghét bỏ hay khinh thường Tú Phương mà vấn đề nằm hoàn toàn ở chỗ anh, anh không thể vượt qua rào cản tâm lý. Mỗi lần đứng đối diện cô và nghĩ về chuyện đó, anh có cảm giác như thể mình đang tơ tưởng tới vợ thằng khác ấy. Mặc dù “thằng khác” lại chính là bản thân mình trong tiền kiếp. Thế mới bi hài chứ!

Đến hôm nay nhận được tín hiệu của vợ, Văn Trạch Tài mới bàng hoàng nhận ra, lâu nay mình cứ mải lo nghĩ cho bản thân mà quên xừ mất cảm nhận của cô ấy. Đang yên đang lành bị chồng xa lánh một thời gian dài, không biết cô nàng có hoang mang rồi suy nghĩ vẩn vơ gì không đây?! Khả năng cao là có rồi. Haiz…chết tiệt! Văn Trạch Tài ảo não ôm quần áo đi tắm gội.

Ở ngoài này, Điền Tú Phương cũng đang thấp thỏm không thôi. Lúc này, trong đầu cô đang có hàng trăm câu hỏi đan xen chồng chất, không biết anh ấy có thấy phòng ốc thay đổi không nhỉ, không biết mình làm như vậy anh ấy sẽ vui hay lại nổi giận trách mình tuỳ ý đây???

Có lẽ vì quá hồi hộp nên lúc nghe tiếng chồng mở cửa, trái tim Điền Tú Phương suýt chút nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Thấy anh đi vào bếp múc nước, cô liền len lén đưa con gái về phòng ngủ.

Vậy nên lúc Văn Trạch Tài mang một thân sạch sẽ đi ra đã chẳng thấy bóng dáng vợ con đâu. Quái nhỉ, vừa rồi vẫn còn thấy ngồi chơi ở đây cơ mà. Đánh mắt tìm một vòng khắp nhà, cuối cùng Văn Trạch Tài lấy hết dũng khí tiến tới trước cánh cửa đang đóng im ỉm, giơ tay khẽ đẩy nhẹ một cái. Phù, may quá, cửa không khoá!

Nghe tiếng động, Điền Tú Phương bất giác ngẩng phắt đầu dậy và dường như chỉ trong tích tắc cô như thể bị hút vào cặp mắt đen láy, sâu thăm thẳm của chồng.

Hai người một đứng một ngồi cứ thế nhìn nhau chằm chằm.

Nương theo ánh đèn dầu leo lét, từng đường nét trên gương mặt Điền Tú Phương thoắt ẩn thoắt hiện càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn và quyến rũ. Đôi mắt cô long lanh đầy huyền ảo như thể đang cất giấu cả bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

Ước chừng vài giây sau, Điền Tú Phương giật mình thảng thốt, lật đật nhìn sang chỗ khác. Văn Trạch Tài cũng đồng thời bừng tỉnh khỏi cơn say, anh ho khan hai tiếng trấn định bản thân rồi cố gắng chỉnh tông giọng bình thường nhất có thể: “Hiểu Hiểu lớn rồi, con bé cũng nên tập ngủ một mình em ạ. Chúng ta trở về phòng thôi em.”

Điền Tú Phương cắn môi, yếu ớt gật đầu.

Mấy ngày gần đây mẹ khuyên nhủ rất nhiều và ngay chính bản thân cô cũng tự vấn lương tâm rất nhiều. Quả thực tất cả mọi người đều nhìn thấy Trạch Tài đang nỗ lực từng bước trên con đường sửa sai, làm lại từ đầu. Và cô, với cương vị là một người vợ, cô không muốn bàng quan đứng nhìn nữa mà thay vào đó cô muốn chủ động bước tới, động viên khích lệ và kề vai sát cánh cùng anh.

Có thể mọi người sẽ đánh giá cô là người phụ nữ vô liêm sỉ, không biết xấu hổ, không có lòng tự trọng vân vân và mây mây. Nhưng điều ấy có đáng là gì trước tương lai và hạnh phúc? Cô quyết định cho anh một cơ hội cũng như cho chính mình và gia đình nhỏ bé này một cơ hội. Biết đâu trên đời này thật sự có kỳ tích thì sao?!

Suy nghĩ thông suốt, Điền Tú Phương nhẹ nhàng đứng dậy, cất bước theo chồng ra ngoài. Văn Trạch Tài cẩn thận khép chặt cửa lại rồi bất thình lình vươn tay bế bổng vợ lên…

Ngay giây phút ẵm được người đẹp trong tay, mọi rào càn tâm lý lập tức sụp đổ sạch sành sanh, Văn Trạch Tài không thể chờ thêm được nữa, anh gấp gáp chạy như bay về phòng, quơ đại chân đóng sập cánh cửa lại rồi cúi xuống trao cho vợ những nụ hôn ngọt ngào, say đắm.

Hai vợ chồng nồng nhiệt như lửa, cứ thế mải miết quất quýt lấy nhau, đưa nhau tới nơi mà những cảm xúc tình yêu được thăng hoa nhất….

Tận nửa đêm, cuộc vui mới kết thúc, hai vợ chồng thoả mãn vùi vào lòng nhau cùng chìm vào giấc ngủ.

Thế nhưng ban đêm, Văn Trạch Tài lại mơ. Anh mơ thấy mình rơi tõm vào một khoảng hư vô, bốn phía xung quanh chỉ có một sắc sáng chói, thần bí và quỷ dị vô cùng.

Văn Trạch Tài nhíu chặt mày đầy nghi hoặc, ngay lúc anh đang híp mắt xác định phương hướng thì bất ngờ trông thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng và quần âu màu xanh lục đang từ từ tiến về phía này. Đến khi người đó chân chính đứng trước mặt, Văn Trạch Tài mới phát hiện ra đối phương giống mình y đúc, chỉ khác ở chỗ hắn ta có chút ngông nghênh hơn mà thôi.

Văn Trạch Tài giật mình, vội vàng cúi đầu kiểm tra quần áo, quả nhiên, anh đang khoác trên người chiếc áo gió màu đen thuộc về thời hiện đại.

Nói như vậy, người này chính là….

Lần đầu tiên, hai Văn Trạch Tài trực tiếp đối diện nhau. Một người mặc áo sơ mi trắng- Một người khoác áo gió đen.

Sơ mi trắng khoanh hai tay trước ngực, ngạo nghễ quan sát đối phương. Cuối cùng, hắn buông một tiếng cười nhạo không kiêng nể: “Haha, cứ tưởng kiếp sau sẽ hoành tráng thế nào, hoá ra cũng chỉ qua loa đại khái thế này thôi à?””

Áo gió đen lạnh giọng hỏi: “Rốt cuộc như này là sao? Anh đã chết hay chưa?”

Sơ mi trắng bật cười ha hả: “Đương nhiên là chết ngoéo rồi nhưng mà ta chính là ngươi, ngươi chính là ta, hai ta là một thể, mãi mãi không bao giờ tách rời…”

Vừa nói hắn vừa bước tới, đến khi hai thân thể chập làm một cũng là lúc Văn Trạch Tài bừng tỉnh khỏi cơn mê.

Anh vội đánh mắt nhìn sang bên cạnh, may quá, Tú Phương vẫn còn ngủ say.

Lúc này, hừng đông đã ló dạng, cũng tới giờ phải thức dậy rồi. Văn Trạch Tài nhẹ nhàng bước xuống giường, mau lẹ mặc quần áo rồi khẽ mở cửa đi ra ngoài. Anh quyết định nấu xong bữa sáng mới đánh thức hai mẹ con dậy.

Tuy nhiên ngủ thêm một chút cũng chẳng bõ bèn gì, đến tận lúc ngồi vào bàn cơm mà Hiểu Hiểu vẫn ngáp ngắn ngáp dài, còn Điền Tú Phương thì mơ mơ màng màng rõ ràng là chưa tỉnh hẳn.

Nhìn cái cảnh này quá ư là buồn cười, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ gõ nhẹ xuống bàn: “Nào, hai mẹ con cầm đũa ăn cơm đi, mau lên kẻo nguội hết bây giờ!”

Nghe tiếng cha, Hiểu Hiểu mới ngờ nghệch quay đầu lại nhưng chẳng hiểu vì lý do gì mà con bé khóc váng lên khiến hai vợ chồng sợ hết hồn.

Văn Trạch Tài định tiến lên ôm con vào lòng thì không ngờ Hiểu Hiểu gạt phắt tay ra, sà vào lòng mẹ nức nở từng tiếng: “Không đánh, cha không được đánh mẹ…”

Hả? Cái gì cơ? Văn Trạch Tài sửng sốt vô cùng.

Điền Tú Phương cũng ngây ngẩn cả người, cô vội ôm lấy con gái nhẹ giọng dỗ dành: “Hiểu Hiểu ngoan, không khóc nào. Cha không đánh mẹ, bây giờ và cả sau này cũng sẽ không đánh nữa. Hiểu Hiểu đừng sợ nha.”

Tất nhiên Hiểu Hiểu không tin rồi, con bé chỉ vào cổ mẹ thút tha thút thít nói: “Đây thi, bị đánh đỏ lên rồi còn gì…”

Văn Trạch Tài tò mò ghé mắt lại gần, nhưng hỡi ôi…cái đó…khụ…anh xấu hổ đỏ bừng tai, vội vàng đứng bật dậy, lúng túng nói: “Anh đi làm trước đây.”

Dứt lời, anh tức tốc chạy như bay ra ngoài.

Còn lại Điền Tú Phương, kỳ thực cô cũng ngượng lắm chứ nhưng lại không thể bỏ trốn vậy thì đành chối đến cùng thôi. Cô kéo ống tay áo vừa lau nước mắt cho con vừa tìm cách đánh trống lảng: “Cha không đánh mẹ thật mà. Con ngoan, đừng khóc nữa nha, con mà khóc nhiều thể nào tí nữa hai mắt cũng sưng húp lên cho xem. Như thế sẽ xấu gái lắm đấy.”

Nghe vậy, Hiểu Hiểu lập tức nín ngay nhưng vẫn sống chết không tin: “Mẹ nói dối, trước đây cha cũng đánh mẹ như vậy mà!”

“Không, không giống mà!” Thoáng chốc, não Điền Tú Phương như muốn phình to ra. Trời ơi, biết làm sao bây giờ. Nói thật thì không được rồi nhưng nếu hôm nay không đưa ra lời giải thích hợp lý thì chắc chắn con bé sẽ không chịu bỏ qua.

Đang lúc bối rối không biết giải quyết kiểu gì thì Điền Tú Phương nhìn thấy vết muỗi cắn trên tay Hiểu Hiểu. Cô vội vàng chỉ vào cánh tay con gái, nói như đúng rồi: “Đây này, mẹ cũng bị muỗi cắn giống Hiểu Hiểu này. Cũng đỏ y xì nhau luôn. Con xem đi…ôi, mẹ ngứa quá, Hiểu Hiểu gãi giúp mẹ được không?!”

Kiểm tra tận mắt, so sánh tới lui một lúc, Hiểu Hiểu mới miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích này.

Cuối cùng cũng thoát nạn, Điền Tú Phương len lén thở phào một hơi. Kế đến hai mẹ con mới bắt đầu ăn sáng.

Ăn xong, Hiểu Hiểu ngoan ngoãn đeo cặp sách đợi hai anh Đại béo và Nhị béo đến rủ đi học.

Chỉ một lát sau, hai thằng béo ục ịch chạy tới, được cái họng chúng nó rất ro, chưa thấy đường hình đã nghe thấy đường tiếng í a í ới từ phía xa rồi. Điền Tú Phương mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt ba đứa, còn không quên dặn với theo một câu: “Nhớ nhìn đường cẩn thận, đừng để vấp ngã đấy.”

Xong xuôi đâu đấy, cô quay vào nhà tính vác cuốc ra đồng thì Chu Xuân Hoa hộc tốc lao tới, vồn vã hỏi lấy hỏi để: “Làm sao? Em có chỗ nào không khoẻ?”

Điền Tú Phương ngẩn người: “Hả? Làm sao là làm sao? Em có sao đâu.”

Chu Xuân Hoa không yên tâm, lập tức kiểm tra tới lui. Tới lúc ngó thấy mất vết hồng hồng lấp ló sau cổ áo, cô mới bừng tỉnh đại ngộ: “Ồ, thì ra là vậy. Sáng nay chồng em tìm chị xin cho em nghỉ một ngày, nói em không thoải mái trong người. Chị hết hồn, tưởng em lại bị đánh chứ, té ra là mệt vì cái khác!”

Trêu thì trêu vậy thôi chứ thấy cô em gái lành lặn không xây xước gì Chu Xuân Hoa cũng cảm thấy an tâm phần nào.

Tức thì Điền Tú Phương đỏ bừng mặt, lí nha lí nhí nói: “Không có, em không có việc gì hết.”

“Ừ, không có việc gì là tốt rồi. Thế thôi em vào nhà nghỉ ngơi đi, chị đi trước đây. Hôm nay chồng em xin nghỉ chị đã ghi vào sổ rồi, không thể sửa được nữa. Thế nhá, chị đi làm đây.” Nói đoạn, Chu Xuân Hoa lại vội vã rời đi ngay.

Điền Tú Phương bần thần đứng đực trong sân, mãi sau mới mệt mỏi lê bước về phòng nghỉ ngơi. Công nhận hôm nay mệt thật, người ngợm rã rời chẳng thiết làm gì cả.

Quay lại câu chuyện ngày hôm qua Văn Trạch Tài đạp xe về thôn. Rõ ràng anh đi rất lặng lẽ, chạy thẳng về nhà mình chứ không hề gióng trống khua chiêng. Ấy thế mà nó lại như một cơn địa chấn lan khắp từ nhà này sang nhà khác, thậm chí còn có kẻ to gan lớn mật dám chạy tới trước mặt Mã Trung Nguyện bóng gió “đúng là ông Bí thư có khác, quà tạ lễ nặng tay quá!” rồi lại quay sang hỏi đểu “xe mua ở đâu, chắc nhiều tiền lắm nhỉ, dân thường muốn mua thì phải làm như nào, vân vân và mây mây…”

Mã Trung Nguyện nghe muốn lùng bùng hai lỗ tai mà chẳng hiểu mô tê gì. Đúng là anh có xe đạp thật nhưng anh để tận trên thành phố, có mang về đây đâu. Với lại nếu quả thực anh muốn trả ơn thì phải tặng chiếc mới tinh cho đàng hoàng chứ, sao có thể đưa cho ân nhân một chiếc xe cũ rích được?!

Song nhắc mới nhớ, mấy nay cứ lấn ba lấn bấn lo cho cho sức khoẻ của mẹ, anh chẳng có thời gian tới gặp ân nhân để đích thân nói lời cảm ơn.

Nấn ná mãi cũng không phái phép thôi thì hôm nay đi luôn cho được việc, thế là Mã Trung Nguyện theo sự chỉ dẫn của mẹ, tìm tới nhà ân nhân. Tiếc rằng, ân nhân hiện đã đi làm, chỉ có vợ anh ấy ở nhà thôi. Mã Trung Nguyện đành tiu nghỉu ra về, hẹn lần sau sẽ quay trở lại.

Xế chiều, Văn Trạch Tài đi làm về, Điền Tú Phương liền thông báo sáng nay Bí thư Mã tới tìm anh.

Văn Trạch Tài thoáng bất ngờ nhưng rồi sực nhớ ra còn mấy chục đồng chưa trả, anh liền mỉm cười nói với vợ: “Em với con ăn cơm trước đi, anh chạy qua đó xem có việc gì, thuận tiện trả tiền cho người ta luôn.”

Điền Tú Phương quyến luyến dặn dò: “Anh nhớ về sớm một chút nhé.”

Văn Trạch Tài vươn tay khẽ vuốt má vợ: “Anh nhớ rồi!”

Đứng tần ngần nhìn theo bóng lưng cao lớn của chồng, Điền Tú Phương bất giác giơ tay chạm nhẹ lên chỗ anh vừa vuốt, khoé môi cô cong cong in đậm nụ cười hạnh phúc rạng ngời.

Lúc Văn Trạch Tài sang tới nơi, Mã Trung Nguyện trừng lớn mắt như thể không tin vào mắt mình: “Ơ, là cậu à?”

Nghe thấy vậy, bà Tả lập tức mắng ngay: “Sao lại ăn nói hỗn hào như thế, đây là Văn đại sư, là ân nhân của nhà chúng ta.”

Mắng con trai xong, bà liền quay sang cười hiền hậu với Văn Trạch Tài: “Văn đại sư ăn cơm chưa? Ngồi, ngồi xuống đây để bà đi dọn cơm cho.”

Văn Trạch Tài vội xua tay: “Không cần đâu bà ơi, cháu ăn cơm rồi.”

Bà Tả gật gật đầu, thấy hai người dường như có chuyện cần nói với nhau, bà lững thững quay về phòng nghỉ ngơi. Có tuổi rồi, ăn xong là chỉ muốn đi nằm sớm, chứ ngồi lâu đau lưng lắm.

Mã Trung Nguyện vừa pha trà vừa cười nói: “Người anh em, cậu làm tôi thực sự kinh ngạc đấy!”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Ban nãy tôi cứ sợ lúc nhìn thấy tôi anh sẽ hô lên kẻ lừa đảo chứ.”

Biết đây là câu nói giỡn, Mã Trung Nguyện phá lên cười sang sảng. Đích xác anh không ngờ vị đại sư xem bói cho mẹ mình lại chính là người đã chỉ đường cho mình hôm đó. Chuyện này phải nói là trùng hợp đến mức khó tin. Nhưng thôi kệ, khó tin hay dễ tin thì kết quả cũng đã quá đẹp đối với anh rồi.

Chợt nhớ tới cái gì, Mã Trung Nguyện chỉ chỉ vào đầu mình, hào hứng khoe: “À, tôi đã lấy lại trí nhớ rồi. Hôm đi viếng mộ cha và hai anh trai, ký ức tự dưng ào ạt ùa về, tôi đã nhớ lại toàn bộ chuyện trong quá khứ.”

Dứt lời, anh thu lại nét cười, khôi phục bộ mặt nghiêm túc thường ngày: “Văn đại sư, trên thế gian này có thần có quỷ thật không?”

Văn Trạch Tài không trả lời mà hỏi ngược lại: “Theo anh thì có thật hay là không?”

Hai người im lặng nhìn nhau một hồi rồi cùng phá lên cười ha hả.

Trước khi ra về, Văn Trạch Tài đặt xấp tiền lên bàn trà rồi đẩy về phía Mã Trung Nguyện: “Tôi có quy củ của tôi thế nên chỗ tiền này tôi sẽ không nhận. Nếu anh thực lòng muốn cảm ơn thì sau này giới thiệu thêm khách cho tôi là được. Mỗi lần tính, tôi lấy 10 đồng tiền.”

Vốn dĩ không định nhận lại số tiền này đâu nhưng khi nghe thấy hai chữ “Quy củ”, Mã Trung Nguyên lập tức hiểu ra vấn đề. Anh vội đón lấy xấp tiền, liên tục gật đầu: “Chắc chắn rồi, sau này có người nào muốn xem bói, đoán mệnh tôi nhất định sẽ dẫn tới tìm đại sư. Chỉ mong đại sư không chê phiền phức là tốt lắm rồi.”

“Haha làm gì có chuyện đó. Thế thôi, tôi về đây, chào anh nhé.” Văn Trạch Tài phất tay rồi thong thả đi về nhà mình.

Sáng sớm hôm sau, Văn Trạch Tài vừa mở cổng định đi làm thì đã thấy Mã Trung Nguyện đứng bên ngoài chờ tự bao giờ.

Còn chưa đợi Văn Trạch Tài nói gì, Mã Trung Nguyện đã lên tiếng: “Tôi biết đại sư đi làm sớm nên chủ động đứng đây chờ chứ sợ rằng lúc đại sư tan tầm thì chúng tôi đã đi mất rồi. Đây là địa chỉ nhà tôi trên huyện thành, nếu đại sư có dịp lên huyện thành nhất định phải ghé tìm tôi đấy nhé.”

Nói đoạn Mã Trung Nguyện liền đưa một tờ giấy bên trên có một hàng địa chỉ được viết rất rõ ràng, chi tiết.

Văn Trạch Tài vội vàng tiếp nhận rồi lịch sự nói: “Bí thư Mã có lòng rồi.”

Mã Trung Nguyên xua xua tay: “Nếu cậu không chê thì hãy gọi tôi một tiếng anh Mã.”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Anh Mã!”

Mã Trung Nguyện vui vẻ cười lớn sau đó vẫy tay chào tạm biệt.

Xế chiều Văn Trạch Tài đi làm về, quả thực Mã Trung Nguyện đã đưa bà Tả lên huyện thành rồi.

Tranh thủ trước giờ cơm, bà Điền chạy sang mang cho con rể ít trà mới sao tiện thể ngồi xuống buôn bán chút chuyện phiếm.

Văn Trạch Tài nấu nước sôi, pha một bình trà để mấy mẹ con cùng thưởng thức.

Lúc chuyển chung trà tới trước mặt vợ, anh không quên nhắc khẽ: “Cẩn thận kẻo bỏng, nước nóng lắm đấy.”

Chi tiết nhỏ này tất nhiên không qua được đôi mắt cú vọ của bà Điền. Đợi con rể đi rồi, bà mới kéo con gái lại nói thầm: “Xem bộ dáng hai đứa giống y như vợ chồng son, dọn về phòng ngủ chung rồi phỏng?”

Điền Tú Phương ngượng chín mặt: “Mẹ này!”

Aha đúng rồi, bà Điền hớn ha hớn hở ra mặt: “Tốt lắm tốt lắm. Ơ cái con bé này buồn cười nhỉ, vợ chồng ngủ với nhau là chuyện bình thường, có gì đáng xấu hổ chứ, phải ngủ nhiều vào mới tốt….”

Vì quá phấn khích nên bà Điền nói hơi lớn mà Văn Trạch Tài lại chưa đi xa thế là anh đã vô tình nghe trọn vẹn câu này. Thoắt cái, sống lưng Văn Trạch Tài cứng đờ. Trời ơi, tính ra mới ngủ với vợ có một tối mà phải chạy trốn hai lần rồi đấy, thiệt tình…

Chương 29: Trúng thuật

Mặc dù tự tin trên nhiều lĩnh vực nhưng đối với đời sống sinh hoạt vợ chồng, Văn Trạch Tài chính là tấm chiếu mới toanh. Ngàn vạn lần anh không nghĩ mẹ vợ lại dành sự quan tâm đặc biệt tới chuyện thầm kín của hai vợ chồng, đã thế còn mang ra bàn luận công khai rồi cổ vũ nhiệt tình nữa chứ. Vì quá bỡ ngỡ không biết phải đổi diện thế nào, cực chẳng đã Văn Trạch Tài bèn chạy tọt ra sau nhà núp tạm, đợi mẹ vợ về rồi anh mới dám thò mặt ra.

Nhìn cái gương mặt sượng trân cùng bộ dáng mất tự nhiên của chồng là Điền Tú Phương biết anh nhà đã nghe hết đoạn hội thoại tế nhị ban nãy rồi!

Điền Tú Phương ngượng chín người, nhắm mắt nhắm mũi giải thích: “Anh đừng hiểu lầm, mẹ không có ý gì đâu. Anh…anh đừng suy nghĩ nhiều nhá?!”

Văn Trạch Tài hít sâu một hơi, sau đó tiến tới đan tay mình vào tay vợ, kiên định nói: “Coi bộ những gì anh thể hiển vẫn chưa đủ khiến mẹ an tâm. Xem ra anh cần phải cố gắng nhiều hơn nữa mới được.”

Ngay lúc Điền Tú Phương định cất lời thì Văn Trạch Tài nói tiếp: “Em nhất định phải tin tưởng anh, phải cho anh cơ hội quan tâm, chăm sóc và che chở cho em. Anh sẽ nỗ lực để không những mẹ mà cả cha và anh cả cũng được an tâm.”

Lời hứa hẹn quá đỗi ngọt ngào khiến trái tim Điền Tú Phương phút chốc tan chảy. Lần đầu tiên trong đời, người phụ nữ truyền thống ấy chủ động siết chặt tay chồng bày tỏ lòng quyết tâm son sắt đời này kiếp này sẽ mãi ở bên anh, cùng anh đi hết con đường phía trước, dù gian nan bão tố, dù chông gai gập ghềnh cũng quyết không từ nan.

===

Kể từ ngày bà Tả được con trai đón lên huyện thành, người dân trong thôn bắt đầu thay đổi cách nhìn về Văn Trạch Tài. Giờ đây mỗi khi nhắc tới anh sẽ không còn những cái lắc đầu ngao ngán, những danh xưng đầy tính miệt thị tỉ như tên du thủ du thực, gã lưu manh côn đồ nữa. Mà thay vào đó, họ nể trọng gọi anh là Văn thanh niên trí thức như vốn dĩ phải vậy.

Tuy nhiên có người thuận thì ắt có kẻ chống đối, và ở trong trường hợp này, thành phần đi ngược số đông chính là Trương Tam.

Ông ta quyết phải đối đầu với Văn Trạch Tài bằng được mặc kệ bà vợ ngày ngày ra rả khuyên ngăn: “Văn thanh niên trí thức đã nói rồi, ông năm nay xui dữ lắm, tốt hơn hết là ở yên trong nhà cho tôi nhờ. Đừng đi ra ngoài quậy phá nữa, rủi gặp phải bất trắc gì thì mẹ con tôi biết sống làm sao.”

Đấy, vợ con đã nói hết nước hết cái chỉ còn thiếu điều quỳ xuống van xin nữa thôi thế mà Trương Tam vẫn ngoan cố tới cùng: “Còn lâu tôi mới tin ba cái chuyện mê tín….”

Đang thao thao bất tuyệt thì từ ngoài ngõ truyền vào tiếng cười nói xôn xao, Trương Tam lập tức đẩy vợ sang một bên, nhào ra sân rồi gào toáng lên: “Dân làng này bị cái tên du thủ du thực kia lừa rồi !!!”

Bà Trương ba chân bốn cẳng vội vàng lao theo, níu lấy tay chồng: “Ối ông ơi, tôi xin ông, ông đừng nói linh tinh nữa có được không?”

Mặc dù vậy Trương Tam cũng chẳng màng, ông ta vẫn gân cổ gào hét ầm ĩ: “Bà con mau tỉnh táo lại đi, kỳ thực Văn Trạch Tài đã quen biết với Bí thư Mã từ lâu rồi. Đừng quên tiệm sách nơi Văn Trạch Tài làm việc cũng chính là địa điểm đầu tiên Bí thư Mã ghé ngang khi tới trấn mình. Chắc chắn bọn họ đã gặp gỡ, nói chuyện. Và sau khi biết được bí mật Mã Trung Nguyện đang đi tìm mẹ, Văn Trạch Tài liền len lén về thôn diễn một cảnh bói toán hòng lừa gạt bà Tả và tất cả dân làng. Kỳ thực, thằng đó đang muốn kiếm tiền để chuẩn bị đi học đại học đấy. Mọi người đừng tin ba cái lời bói toán vớ vẩn, thằng đó chả có tài cán mẹ gì, chỉ giỏi khua môi múa mép, lừa đảo những người nhẹ dạ cả tin thôi. Cái thằng khốn kiếp, đã sống lỗi lại còn dám lên mặt chửi tao. Có giỏi thì trù thử cho tao xem nào. Bố mày lại chẳng sợ quá!”

Dứt lời, Trương Tam nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất bày tỏ thái độ khinh ghét đến cùng cực.

Rất nhanh, những lời này được truyền đi khắp làng trên xóm dưới. Dĩ nhiên một khi xuất hiện luận điểm trái chiều sẽ lập tức dẫn tới các cuộc thảo luận, tranh cãi. Và kết quả là không ít người dân bắt đầu lung lay, cảm thấy lý lẽ Trương Tam đưa ra rất có sức thuyết phục.

Thôn dân Giáp mặt mày nghiêm trọng, khẽ vuốt cằm gật gù phân tích: “Tôi nghĩ ông Trương nói không sai đâu. Có lẽ hơn tháng trước Văn Trạch Tài đã gặp đồng chí bí thư rồi. Sau đó mới rắp tâm bày ra cái trò coi bói cho bà Tả. Không những vậy còn cố tình loan tin cho tất cả chúng ta cùng biết đến chuyện này. Thế nhưng hắn không dẫn Bí thư Mã về ngay mà để kệ cho chúng ta chờ đợi chơi vậy đó. Cho tới khi mọi người gần mất hết kiên nhẫn, hắn mới hạ màn. Thấy chiêu này cao tay không? Mọi người càng kinh ngạc bao nhiêu thì sẽ càng ra sức tung hô bấy nhiêu. Một đồn mười, mười đồn trăm cuối cùng từ trong thôn ra tới ngoài thôn, sẽ không một ai không biết đội sản xuất Lợi Hoà có một Văn đại sư tài giỏi đến mức nào!”

Ngay lập tức, thôn dân Ất đưa ra bàn tính: “Tiền phí một lần là mười đồng. Giả dụ mỗi ngày hắn chỉ nhận xem cho một người, vậy một tháng có thể thu về…ôi mẹ ơi…nhiều kinh khủng luôn!”

Tháng thiếu tháng đủ tính tròn 30 ngày cho chẵn, mỗi ngày kiếm 10 đồng, vị chi một tháng là 300 đồng.

Trời đất những 300 đồng cơ đấy, không phải con số nhỏ đâu. Từng ấy gần bằng thu nhập cả năm của công nhân nhà nước rồi! Thật không thể tin được!

Nghe tới con số hàng trăm, những người có mặt ở đây không khỏi giật mình khiếp sợ. Họ chụm đầu bàn tán hăng hái hơn, không ngừng chửi rủa Văn Trạch Tài bất nhân thất đức.

Nãy giờ ngồi im lặng một góc trầm ngâm suy tư, lúc này Vương Thủ Nghĩa mới lên tiếng nói ra suy nghĩ của bản thân: “Nhưng tôi thấy bảo Văn Trạch Tài không thu tiền của Bí thư Mã. Hơn nữa cái hôm xem cho bà Tả cũng chỉ lấy có một hào thôi.”

“Haha, đồng chí Vương à, anh hãn còn xanh và non lắm!” Vu Quảng Bình khinh khỉnh buông lời chế giễu.

Tuy đang què một chân nhưng Vu Quảng Bình không ngại chống nạng lết ra đây hóng chuyện thị phi.

Đảo mắt nhìn quanh mọi người một lượt, Vu Quảng Bình nhếch mép cười lạnh: “Xét về tâm cơ, nếu Văn Trạch Tài đứng số hai thì chắc chắn không ai dám nhận số một. Mọi người ngẫm lại mà xem, Bí thư Mã đường đường là Bí thư huyện uỷ. Một người đức cao vọng trọng như vậy tội gì phải lấy tiền, lấy quan hệ có phải tốt gấp vạn lần không? Hừ, Văn Trạch Tài chỉ muốn mượn cơ hội lần này làm bàn đạp giúp anh ta xây dựng danh tiếng thôi. Một khi đã nổi tiếng thì sợ gì không kiếm được tiền. Mọi người nói có phải không?”

Ồ, đúng là người có ăn có học có khác, tầm nhìn sâu rộng, nói năng đâu ra đấy. Thế là đám thôn dân bắt đầu ào ào lên như ong vỡ tổ, rối rít tán đồng:

“Đúng đúng, rất chí lý chí tình. Tôi đồng ý với quan điểm của thanh niên trí thức Vu.”

“Tôi nữa, tôi cũng tán đồng. Bà con nên nhớ rằng Văn thanh niên trí thức là người có văn hoá đấy, chúng ta dân trí thấp không đấu lại được đâu.”

Moá, cái gì vậy trời, đang cùng hội cùng thuyền tự nhiên lại đâm nhau một phát là sao?! Vu Quảng Bình đen mặt, nghiến răng nghiến lợi: “Tôi cũng là người có văn hoá đấy!”

Ngay lập tức, mọi người đồng loạt ngậm chặt miệng. Rồi một lát sau lại rào rào chuyển qua chủ đề chiếc xe đạp mang nhãn hiệu Thượng Hải.

Chính miệng Bí thư Mã khẳng định không đưa xe cho Văn Trạch Tài, thế thì chỉ có một khả năng duy nhất đó là Văn Trạch Tài đã lừa được một mối khác.

Cứ thế, tiếng đồn đoán vô căn cứ không ngừng nhân rộng và lan đi khắp nơi. Rất nhanh, nó đã thổi tới tai Điền Kiến Quốc. Anh quyết định bỏ hết việc, đi ra đầu thôn đứng đợi cậu em rể.

Xế chiều, Văn Trạch Tài về gần tới đầu thôn đã thấy ông anh vợ đang chắp tay sau đít, đi qua đi lại xem chừng sốt ruột dữ lắm.

Ủa? Anh ấy ra đây làm gì nhỉ? Văn Trạch Tài khó hiểu đạp xe tới gần, cất tiếng gọi: “Anh cả!”

Điền Kiến Quốc nhíu chặt mày, đắn đo suy nghĩ một hồi rồi cuối cùng cắn răng nói: “Về nhà nói sau!”

Dứt lời, anh lập tức xoay người, hùng hổ bỏ đi trước.

Văn Trạch Tài nghệt mặt, vội vàng dắt xe đạp ngoan ngoãn đuổi theo sau.

Dọc đường, cả hai đồng nhất giữ trạng thái im lặng, chả ai nói với ai câu nào. Kỳ thực Văn Trạch Tài rất muốn điều tiết bầu không khí căng thẳng này thế nhưng nhìn sắc mặt ông anh vợ hằm hằm thế kia, bố bảo anh cũng chả dám mở lời. Vả lại chưa chắc mình tung đề tài ra người ta đã vui vẻ hưởng ứng ấy chứ. Thôi thì cứ để xem tình hình thế nào rồi tính tiếp vậy!

Điền Kiến Quốc dẫn đường, anh không đi về nhà mình mà trực tiếp rẽ vào nhà em gái.

Lúc này, Điền Tú Phương đang nấu cơm trong bếp còn Hiểu Hiểu thì đang cắm cúi làm bài tập.

Vừa trông thấy bác cả, Hiểu Hiểu lập tức buông bút, chạy ào tới, cái miệng ngọt xớt hô to: “Bác cả!”

Nhìn thấy cháu gái, sắc mặt Điền Kiến Quốc vốn đang đen kịt lập tức mềm mại hẳn ra. Anh khom lưng bế bổng Hiểu Hiểu lên, bật cười vui vẻ: “Ái chà, con mèo con của bác, hôm nay đi học có ngoan không?!”

“Cha…ngoan…”

Vì được ẵm lên cao nên Hiểu Hiểu mới phát hiện cha đang đi ở phía sau, thành ra bé ngọt ngào chào cha trước rồi mới trả lời câu hỏi của bác cả. Mặc dù chỉ là sự kết hợp rất đỗi ngẫu nhiên của con trẻ nhưng lại vô tình khiến người lớn giật mình.

Văn Trạch Tài bối rối sờ sờ cánh mũi còn Điền Tú Phương thì không nhịn được bật cười thành tiếng: “Hiểu Hiểu đừng quậy bác, mau đứng xuống đi con. Anh cả, ông xã hai người mau rửa mặt rửa tay rồi vào ăn cơm cho nóng.”

Ông xã? Lần đầu tiên được gọi bằng danh xưng này, Văn Trạch Tài vừa bất ngờ vừa kinh kỷ cực độ. Anh sung sướng cười tít mắt: “Ừ, anh vào ngay đây!”

Tinh ý phát hiện ra bầu không khí có phần ái muội, Điền Kiến Quốc lập tức ẵm Hiểu Hiểu tiến vào nhà chính, trả lại không gian riêng tư cho đôi trẻ thích liếc mắt đưa tình tới khi nào chán thì thôi.

Tranh thủ chỉ còn lại hai vợ chồng, Điền Tú Phương liền nhanh chóng tóm tắt sơ qua tình hình ngày hôm nay: “Lúc chiều anh cả sang đây giúp nhà mình gia cố lại tường bao. Sau đó không biết nghe ai nói gì liền tức tốc chạy ra đầu thôn đón đường anh. Em đoán chắc có lẽ là vì mấy lời đồn đãi vô căn cứ xung quanh chiếc xe đạp kia.”

Văn Trạch Tài gật đầu tỏ ý đã hiểu. Kế đến, anh vươn tay nắm lấy tay vợ, khẽ miết nhẹ rồi ghé đầu thì thầm trấn an: “Em yên tâm. Trước khi sự việc xảy ra, anh và Bí thư Mã còn chưa từng gặp mặt lần nào thì nói chi tới chuyện quen biết. Không sao đâu, ai thích nói gì mặc họ, em đừng bận tâm. Nào, mình vào ăn cơm thôi.”

Sau bữa cơm, Văn Trạch Tài nghiêm túc giải thích tường tận mọi chuyện cho ông anh vợ nghe.

Điền Kiến Quốc cẩn thận lắng nghe từng câu từng chữ, tới khi xác nhận Văn Trạch Tài không hề nói dối, anh mới buông bỏ âu lo, thở phào nhẹ nhõm. May quá, tất cả chỉ là hiểu lầm.

Không còn việc gì nữa, Điền Kiến Quốc định đứng dậy ra về. Ai ngờ Văn Trạch Tài vội vàng giữ anh lại, đặt vào tay anh một túi sữa mạch nha: “Anh cả, cái này em phải nhờ người mua giúp mới được đấy. Anh cầm về cho Đại béo và Nhị béo uống đi.”

Điền Kiến Quốc lập tức đẩy lại: “Cho chúng nó làm gì, chúng nó béo nứt cả thịt ra rồi. Dượng giữ lại cho Hiểu Hiểu bồi dưỡng đi.”

“Hiểu Hiểu cũng có mà anh, ở đây vẫn còn hẳn hai túi đây này” Vừa nói Văn Trạch Tài vừa mở giỏ xách ra chứng minh, “Anh à, nếu anh không nhận thì sau này nhà em không dám sang bên đó ăn cơm nữa đâu.”

Thế nhưng Điền Kiến Quốc vẫn một mực lắc đầu, sống chết khước từ. Cực chẳng đã, Điền Tú Phương phải trực tiếp nhét bịch sữa vào tay anh trai, bắt cầm bằng được: “Anh cả! Anh mà cứ khách sáo thế này là chúng em buồn lắm đấy!”

Mặc dù rất bất đắc dĩ nhưng cuối cùng Điền Kiến Quốc cũng đành miễn cưỡng nhận lấy. Anh cảm ơn hai vợ chồng em gái rồi ôm bịch sữa đi về Điền gia.

Sau khi tiễn anh cả ra tận cổng, Văn Trạch Tài liền quay vào nhà, lấy hai cái chén pha sữa cho vợ và con gái nếm thử: “Nào hai mẹ con uống xem có ngon không này?”

Điền Tú Phương xua tay lắc đầu: “Thôi, em không cần đâu.”

“Lại đây!” Văn Trạch Tài không quát lớn, chỉ nói rất nhẹ nhàng nhưng ngữ khí cũng như thái độ cực kỳ kiên quyết, không cho phép vợ từ chối.

Quả nhiên, Điền Tú Phương không dám mè nheo nữa, cô lập tức tiến lại gần, ngoan ngoãn nâng chén sữa, nhấp một ngụm nhỏ rồi đưa về phía chồng: “Thơm và béo lắm, anh cũng thử đi!”

Văn Trạch Tài không đưa tay ra nhận mà thuận thế cúi xuống uống luôn. Tuy nhiên vừa nuốt một ngụm anh đã nhăn mày nhăn mày, thậm chí còn khẽ rùng mình: “Gắt quá!”

Đứng bên cạnh, Hiểu Hiểu vừa ôm chén sữa của mình vừa hạnh phúc dạt dào: “Ngon lắm ạ. Hiểu Hiểu cảm ơn cha!”

Văn Trạch Tài xoa đầu con gái rồi quay sang bảo vợ uống hết đi, anh không tài nào nuốt nổi cái vị ngọt khé cổ này. Đợi con gái xử lý xong chén sữa, anh liền ẵm bé con ra sân rửa mặt mũi chân tay.

Trùng hợp thay, hai cha con vừa rửa ráy xong, đang định quay vào nhà thì nghe có tiếng gõ cửa.

Văn Trạch Tài thả con vào phòng khách rồi mới thong thả tiến ra mở cổng.

Ồ, tưởng ai hoá ra là anh Hạ sống ở thôn kế bên. Thế nhưng tại sao đêm hôm khuya khoắt lại diện quả thời trang quái dị thế này?! Từ đầu đến chân anh ta đen tuyền một màu, quần áo đen, giày đen, khăn trùm đầu đen, thậm chí còn không cả đốt đuốc mà cứ thế mò mẫm trong bóng đêm đen kịt.

Văn Trạch Tài khó hiểu nhìn trên nhìn dưới, nhìn trước nhìn sau một hồi. Cuối cùng không nhịn được, đành lên tiếng hỏi: “Đồng chí Hạ, sao anh lại cải trang thành bộ dạng này?”

Hạ Chính Quốc gãi gãi đầu, xấu hổ đáp: “Tại tôi sợ người ta nhìn thấy tôi tới tìm anh coi bói.”

Haha, tuy hơi thô nhưng được cái thật. Không sao, thành thật là đức tính đáng quý. Văn Trạch Tài cười khẽ, giơ tay mời khách vào trong nhà.

Đi qua gian bếp, anh tiện tay xách theo ấm nước sôi lên pha bình trà, bởi Tú Phương đang bận dỗ Hiểu Hiểu ngủ, không tiện hỗ trợ.

Tráng bình, hãm trà xong xuôi, Văn Trạch Tài mới mỉm cười hỏi: “Rồi, anh nói đi, hôm nay tìm tôi là muốn tính cái gì?”

Hạ Chính Quốc liên tục chà xát hai bàn tay vào nhau, ấp úng cất lời: “Không biết…một quẻ tốn bao tiền nhỉ?”

Văn Trạch Tài đặt ba đồng xu lên bàn rồi từ tốn đáp: “Còn phải xem anh tính cái gì đã.”

Hạ Chính Quốc gấp gáp nói: “Tôi muốn tính xem vận hạn của mình năm nay ra sao, liệu có thể có con được không?”

Tuy năm nay đã ngoài 30 nhưng Hạ Chính Quốc lại chẳng có lấy một mụn con. Kỳ thực nói không có thì cũng không hẳn, thật ra hồi hai mươi mấy tuổi anh đã có diễm phúc đón đứa con đầu lòng rồi. Tuy nhiên niềm vui ngắn chẳng tày gang, chưa đầy một tuổi, đứa bé đã bỏ hai vợ chồng anh mà đi. Sau đợt đó vợ anh cũng đậu thai vài lần nhưng kỳ lạ thay đậu lần nào là sảy lần đó, làm mọi cách cũng không thể nào giữ được.

Cũng bởi vì nguyên nhân này mà chị Hạ suốt ngày bị mẹ chồng chì chiết đay nghiến là hạng đàn bà vô dụng, là con gà mái không biết đẻ trứng! Mặc cho chị hiếu thảo hiền lành, chăm chỉ chịu khó cỡ nào cũng không vừa mắt bà Hạ. Việc lớn việc nhỏ trong nhà bà đều bắt chị làm bằng hết nhưng chửi thì vẫn đều đặn như cơm bữa, chẳng bỏ sót một ngày nào.

May mắn Hạ Chính Quốc không phải kiểu đàn ông ngu hiếu. Đã rất nhiều lần anh giải thích với mẹ rằng việc con cái không thể quy kết lên đầu một mình vợ anh được, chính bản thân anh cũng có một phần trách nhiệm trong đấy. Thế nhưng bà Hạ đâu chịu, anh là con trai bà dứt ruột sinh ra làm sao bà nỡ mắng nỡ chửi. Vậy nên bao nhiêu tức giận, bực dọc đều dồn hết lên đầu người con dâu khác máu tanh lòng. Và dĩ nhiên, anh Hạ càng bênh vực, che chở vợ bao nhiêu thì bà Hạ càng ngứa mắt, càng tìm cách đày đoạ con dâu bấy nhiêu.

Một bên là vợ một bên là mẹ, Hạ Chính Quốc phiền não vô cùng. Hôm nay chán đời đi chơi lang thang ai ngờ lại nghe được người ta kháo nhau ở đội sản xuất Lợi Hoà có Văn đại sư tài giỏi lắm. Thế là anh liền đánh liều sang đây coi một quẻ xem vận hạn thế nào.

Nhấp ngụm nước cho thông giọng, Hạ Chính Quốc bắt đầu trình bày: “Vợ tôi lại cấn bầu rồi, cái thai mới được hai tháng thôi. Nhưng tôi lo lắm, không biết có giữ được không hay lại hỏng như những lần trước?!”

Nghe vậy, Văn Trạch Tài nhíu chặt mày: “Từ tướng mạo cho thấy anh hẳn phải là người đông con đông cái mới đúng. Thời gian này vợ anh hoài thai cũng đúng luôn bởi số phận đã định sẵn đích xác vào năm nay anh sẽ có thêm một đứa con nữa. Thế nhưng tại sao tất cả những đứa trước lại sảy nhỉ, đáng nhẽ chúng sẽ thuận lợi sinh ra và khoẻ mạnh lớn lên mới phải chứ?!”

Càng nghe Hạ Chính Quốc càng kinh ngạc tột độ. Nhưng rồi sắc mặt anh nhanh chóng nhuốm màu tang thương: “Tôi cũng không biết tại sao nữa. Đời này tôi sống không thẹn với lòng. Hạ Chính Quốc tôi dám vỗ ngực tuyên bố rằng tôi chưa từng làm hại bất cứ người nào, cũng chưa từng gây ra chuyện gì xấu xa, tội lỗi. Vậy mà tại sao ông trời lại bắt tôi phải chịu những dày vò này cơ chứ!”

Nếu lần này mà hỏng nữa thì coi như xong, hết hy vọng, Hạ gia tới đời anh coi như tuyệt tự tuyệt tôn. Bởi người ta đã nói rồi một lần sảy bằng bảy lần đẻ, huống hồ vợ anh đã sảy không biết bao nhiêu lần, sức khoẻ cô ấy đã giảm sút quá nhiều rồi. Hơn nữa tuổi tác cũng đã cao, phụ nữ hàng băm rồi chứ nào ít ỏi gì. Nếu tình cảnh này cứ mãi tiếp diễn, chắc cô ấy không sống nổi mất.

Trong khi Hạ Chính Quốc đang đau khổ chìm vào suy tư thì Văn Trạch Tài cũng kịp thời quan sát khuôn mặt đối phương. Anh phát hiện hai đuôi mắt Hạ Chính Quốc có hai chấm màu đỏ. Cái chấm này vô cùng nhỏ, nếu không săm soi, để ý thật kỹ mà chỉ nhìn phớt qua thì chắc chắn sẽ không phát hiện ra.

Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi: “Đuôi mắt anh nổi hai chấm đỏ. Anh có nhớ nó bắt đầu xuất hiện từ lúc nào không?”

Hạ Chính Quốc cười xoà trỏ vào mắt mình: “À, anh nói cái này ấy hả, nó có từ lâu lắm rồi. Bởi vì không đau, không ngứa, cũng chả vướng víu tầm nhìn nên tôi mặc kệ, không quan tâm lắm.”

Tới đây, Văn Trạch Tài tức thì nghiêm mặt. Anh vươn tay, cẩn thận kiểm tra hai bên sườn mặt Hạ Chính Quốc. Quả nhiên anh sờ thấy ở hõm phía sau tai Hạ Chính Quốc nổi lên một đường gân xanh rất mảnh nhưng điều đáng nói là cái gân này nhúc nhích như thể có con gì đó đang sống ở bên trong.

Tiếp theo, Văn Trạch Tài bảo Hạ Chính Quốc vươn tay trái ra, lòng bàn tay hướng lên trên. Kế đến, anh đặt vào đó ngọn đèn dầu, yêu cầu đối phương ngồi im, không được động đậy. Còn mình thì đứng dậy đi tìm một cái kim khâu và rót một bát nước sạch mang lại đây.

Văn Trạch Tài hơ cây kim trên ngọn lửa một lúc, sau đó nhanh như cắt anh đâm thẳng vào đầu ngón giữa của Hạ Chính Quốc.

Nháy mắt, một giọt máu chảy ra, Văn Trạch Tài kéo chén nước sát lại cho máu nhỏ vào trong đó. Nhưng kỳ lạ thay, giọt máu như thể được bao bọc bởi một lớp màng vô hình, nó lơ lửng lặn ngụp, chìm nổi trong bát nước nhưng tuyệt nhiên không hề bị hoà tan.

Ngay tức khắc, Văn Trạch Tài nghiêm giọng phán: “Máu không tan trong nước, anh bị trúng thuật rồi!”

Hạ Chính Quốc sợ xanh máu mặt, lắp ba lắp bắp không ra chữ: “Thuật…thuật là cái gì?”

Chương 30: Thuật tử anh

“Thuật có trăm ngàn loại thuật nhưng tựu chung lại chúng đều vô cùng huyền bí và kỳ ảo. Hầu hết người đời đều đã từng nghe qua Đạo thuật của Đạo gia, Phật thuật của Phật gia tuy nhiên hiếm ai biết rõ kỳ thực “thuật” bắt nguồn từ ngũ y. Trong đó, Đạo y truyền Đạo thuật, Phật y truyền Phật thuật, Vu y truyền Vu thuật, Đan y truyền khí thuật và còn một y nữa nhưng nó gần như đã bị thất truyền từ lâu, hiện tại rất ít người nhắc tới. Đó chính là Mệnh thuật.”

Vừa nói Văn Trạch Tài vừa thả nhẹ một đồng xu vào trong bát nước. Ngay lập tức, đồng xu và giọt máu đụng phải nhau, thế nhưng lại chẳng xảy ra bất cứ phản ứng gì, giọt máu vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, thậm chí nó như thể có linh tính, cố tình chuyển động ra xa nhằm tránh né sự va chạm.

Quá hãi hùng, quá khiếp sợ, Hạ Chính Quốc chẳng còn biết gì nữa, cứ thế ngồi ngây ra như phỗng, mắt mở trân trân, mồ hôi lạnh chảy dọc hai bên sườn mặt.

“Vậy mà anh lại trúng ngay phải loại thuật thất truyền ấy. Xem ra người hạ thuật cũng có tí chút bản lĩnh đây.” Dứt lời, Văn Trạch Tài tiếp tục ném vào một đồng tiền nữa và cảnh tượng vẫn y chang lúc nãy, không có gì đổi khác. Song, anh chẳng lấy làm bất ngờ bởi mọi thứ đang diễn ra đúng như trong dự đoán.

Nhìn chằm chằm vào chén nước không rời mắt, Văn Trạch Tài đủng đỉnh nói tiếp: “Mệnh Thuật xuất hiện từ thời nhà Triệu (1). Lúc bấy giờ, nổi danh nhất là tứ đại gia tộc Triệu, Tần, Chu, Văn. Mỗi gia tộc này đều có riêng cho mình hai bộ bí kíp về Mệnh Thuật. Sau đó, vì mưu quyền đoạt lợi can dự triều chính nên hai họ Triệu, Tần đã bị Triệu Văn Đế (2) tiêu diệt. Bốn đại gia tộc vì vậy chỉ còn họ Chu và họ Văn.”

“Để bảo vệ Mệnh Thuật không bị xoá sổ cũng như bảo toàn an nguy cho gia tộc, hai nhà Chu, Văn thống nhất phong ấn bốn bộ bí kíp Mệnh Thuật cuối cùng còn sót lại, đồng thời trốn ra biên ải và từ đó trở đi không tiếp tục truyền dạy Mệnh Thuật cho hậu thế nữa.”

Nhờ vẻ mặt bình thản cùng tông giọng trầm ổn của Văn Trạch Tài hoặc cũng có thể là vì câu chuyện quá sức cuốn hút mà Hạ Chính Quốc bỗng chốc tạm quên đi nỗi sợ hãi. Anh ta tò mò cất tiếng hỏi: “Vậy Mệnh Thuật cũng thất truyền từ đó luôn hả?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Tuy nói là tứ đại gia tộc nhưng kỳ thực trong đó luôn tồn tại những mối quan hệ mật thiết đan xen, chồng chéo, không thể tách rời. Bởi vì, để đảm bảo duy trì dòng máu thuần khiết cho các đoán mệnh sư mà bốn nhà này buộc phải liên hôn với nhau. Điều đó có nghĩa là, bên trong gia tộc Triệu, Tần có không ít con cháu xuất thân từ Chu, Văn. May mắn tại thời điểm cuộc thanh trừng đẫm máu xảy ra, những người này đã nhanh chân tẩu thoát, ẩn mình vào nơi thâm sơn cùng cốc. Nhờ vậy mới thoát khỏi kiếp nạn diệt vong. Ngay khi Triệu Văn Đế vừa băng hà, hai nhà Chu, Văn liền tiến hành truy lùng tung tích và tìm về bốn bộ bí kíp thuộc sở hữu Triệu, Tần. Từ đó, Mệnh Thuật lại được hoàn nguyên như lúc ban đầu.”

Cùng lúc ấy, Chu gia và Văn gia, từng nhà âm thầm tuyển chọn một thành viên xuất sắc nhất trong gia tộc để chuyên tâm bồi dưỡng. Nhưng không ngờ, tân đế vừa mới đăng cơ đã lập tức ban chiếu tầm nã tất cả các mệnh sư trong thiên hạ. Vậy là một lần nữa, hai nhà Chu, Văn bị rơi vào tầm ngắm của triều đình. Để được yên ổn, bọn họ bắt buộc phải thay đổi chỗ ở liên tục, tứ tán lẩn trốn khắp nơi.

Cứ như thế, tình trạng đó kéo dài suốt hai mươi năm ròng. Và trong lúc ấy, hai truyền nhân cũng theo vậy mà trưởng thành.

“Quá mệt mỏi với cuộc sống lang thang vất vưởng, rày đây mai đó, Chu gia quyết định quy phục triều đình. Vì để thể hiện lòng trung thành, Chu gia thi (3) thuật giúp đỡ tân vương tróc nã con cháu Văn gia.”

Thế nhưng ngàn vạn lần Chu gia không ngờ tới, cả gia tộc họ Văn đồng lòng liều chết bảo vệ bằng được truyền nhân duy nhất cũng là vị mệnh sư sở hữu trọn vẹn bí kíp Mệnh Thuật. Văn gia cho người đó thay tên đổi họ đồng thời thiết lập quy củ, ngoại trừ con trai ruột thì không được phép truyền thụ Mệnh Thuật cho bất kỳ một ai khác.

Tất nhiên đây là bí mật gia tộc, Văn Trạch Tài không kể cho Hạ Chính Quốc nghe mà chỉ nói rằng Văn gia đã bị diệt sạch.

“Sau khi tiêu diệt được Văn gia, Chu gia khấp khởi mừng thầm cứ tưởng rằng kể từ đây sẽ được sống trong giàu sang quyền lực, an hưởng thái bình. Tuy nhiên người tính không bằng trời tính, chỉ trong vòng một đêm ngắn ngủi, toàn bộ Chu gia bị quân triều đình khống chế. Nam thì bị đóng cọc xuyên thủng hai bả vai, dùng xích sắt khoá chết xương tì bà (4), còn nữ thì bị bắt làm nô tì hoặc bị bán vào lầu xanh. Và thế là, con cháu Chu gia chính thức trở thành nô lệ của Quân vương.”

Há mồm trợn mắt chăm chú lắng nghe nãy giờ, Hạ Chính Quốc vô thức hít vào một ngụm khí lạnh, gấp gáp hỏi: “Vậy Chu gia cũng chết sạch à? Có còn ai sống sót không?”

“Đương nhiên là có!” Văn Trạch Tài nhướng mày đáp tỉnh bơ: “Bởi vì quân vương tính tình bạo ngược cho nên chưa đầy mười năm tại vị đã có rất nhiều người đứng lên phất cờ khởi nghĩa, mà nổi bật nhất chính là trận Côn Dương (5) trong cuộc đại chiến Hán - Tân lừng danh lịch sử. Nhân lúc loạn lạc, Chu gia liền tìm cách trốn khỏi kinh thành. Sau khi nếm trải biết bao đau khổ, Chu gia không dám ngông nghênh huyênh hoang nữa mà căn dặn hậu thế phải sống khiêm tốn ẩn mình, chỉ làm một đoán mệnh sư bình thường là được, nếu không rơi vào cảnh vạn bất đắc dĩ tuyệt đối không được thi triển Mệnh Thuật, để lộ bản lĩnh thực sự ra bên ngoài.”

Nghe xong, Hạ Chính Quốc siết chặt tay thành nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi tức giận nói: “Vậy là cái đám người họ Chu đó hạ thuật tôi đúng không?”

Văn Trạch Tài nhún vai: “Ừhm, nó đó!”

Nhắc tới đây thì không thể không giới thiệu, tổ tiên của Văn Trạch Tài chính là vị truyền nhân duy nhất của Văn gia Mệnh Thuật. Để tăng cường tính bảo mật, Văn gia thực hiện hạ Mệnh Thuật lên chính huyết thống của mình. Cũng bởi vì vậy mà mỗi thế hệ Văn gia chỉ sinh được một người con duy nhất, dù trai hay gái thì tuyệt nhiên cũng chỉ có một mà thôi. Cứ như vậy, trải qua hàng ngàn năm, Văn gia lặng lẽ ẩn mình vào dòng chảy lịch sử mặc cho người đời nghĩ rằng gia tộc họ đã hoàn toàn bị chôn vùi trong trận hạo kiếp năm xưa .

Hạ Chính Quốc mếu máo khóc không ra nước mắt: “Thế giờ phải làm sao? Tôi thật sự không nghĩ ra mình đã lỡ đắc tội với người nào họ Chu luôn ấy. Hơn nữa tôi chỉ là một anh nông dân tầm thường, cả ngày quanh quẩn với ruộng đồng, bao tâm tư đặt hết lên cây cỏ hoa màu. Đến hàng xóm xung quanh còn chẳng có thời gian tranh cãi nữa là đi sinh sự với người ngoài. Thật sự nghĩ không ra luôn ấy!”

Văn Trạch Tài không trả lời câu hỏi mà trực tiếp thả nốt đồng xu cuối cùng vào bát nước. Ngay sau đó, anh dùng kim châm tự đâm vào đầu ngón tay giữa của mình rồi nhỏ một giọt máu xuống theo.

Cơ hồ khi giọt máu ấy vừa chạm vào mặt nước, tức thì cả ba đồng xu đồng loạt rung lên. Càng lúc tần suất dao động càng nhanh cũng như biên độ dao động càng lớn, chúng va chạm với nhau phát ra thanh âm “leng keng…leng keng…” liên tục không ngừng.

Đứng một bên, Hạ Chính Quốc căng mắt theo dõi, tập trung đến độ quên cả việc hít thở.

Trong tích tắc, ba đồng tiền dựng thẳng đứng rồi chụm lại với nhau tạo thành hình nón, bao bọc lấy hai giọt máu. Lúc này, không gian đã bị thu hẹp đi rất nhiều, giọt máu của Hạ Chính Quốc điên cuồng né tránh giọt máu của Văn Trạch Tài, thế nhưng rất dễ để nhìn thấy lớp màng bên ngoài đang dần bị phá vỡ, máu đỏ bắt đầu tràn ra, từ từ loang dần trên mặt nước.

Kế đến, Văn Trạch Tài vừa rì rầm niệm chú vừa che kín miệng bát bằng chính bàn tay mới bị trích máu ban nãy.

Sự việc diễn ra tiếp theo đây mới thực sự rợn người. Đương lúc không gian đang vô cùng tĩnh mịch thì bỗng nhiên từ trong chén nước vang lên tiếng gào khóc xé lòng của trẻ sơ sinh và đan xen vào đó là những tràng cười khanh khách của một người phụ nữ. Cùng lúc này, chén nước bắt đầu rung lên bần bật, nếu không phải Văn Trạch Tài đang dùng sức chấn trụ thì nhất định những thứ quỷ dị bên trong chắc chắn sẽ được phóng thích ra ngoài.

Hạ Chính Quốc vô thức đứng bật dậy, theo bản năng lùi ra thật xa.

Không chỉ một mình anh ta, ngay cả Điền Tú Phương cũng đang sợ chết khiếp. Vốn dĩ dỗ con gái ngủ xong, cô định quay trở về phòng mình, ai dè khi đi ngang phòng khách, đập vào mắt cô là hình ảnh chồng mình đang nhắm nghiền mắt, tay giữ chặt cái chén đang rung lắc dữ dội, miệng thì không ngừng lẩm nhẩm cái gì đó, thoáng nghe qua tưởng chừng như Kinh Phật nhưng chú tâm nghe kỹ thì lại không phải.

Ngay lúc Điền Tú Phương đang hoang mang không hiểu chuyện gì thì tới lượt cái bàn lắc lư dữ dội. Đột nhiên, Văn Trạch Tài mở bừng mắt, nhanh như cắt anh nâng tay rồi dứt khoát đập mạnh cái chén xuống nền nhà.

Vậy nhưng điều khiến cả Điền Tú Phương lẫn Hạ Chính Quốc khiếp đảm tột độ chính là trên mặt đất không hề thấy bất cứ một giọt nước nào mà chỉ có ba đồng tiền nằm lẫn trong những mảnh chén vỡ.

Điền Tú Phương bất tri bất giác thốt lên một tiếng “ông xã” rồi cuống cuồng nhào lại gần, lo lắng nhìn vào bàn tay đang nắm chặt của chồng. Hình như anh ấy đang cầm cái gì đó thì phải?!

Không để vợ phải thắc mắc quá lâu, Văn Trạch Tài từ từ mở lòng bàn tay ra, kỳ lạ thay ở trong đó xuất hiện một giọt máu đỏ tươi.

Hạ Chính Quốc nuốt nước bọt đánh ực, khiếp đảm nhìn Văn Trạch Tài dùng hai ngón tay dễ dàng nhấc giọt máu lên như thể đang nhấc một cái mật rắn, rồi anh ấy đưa cái thứ lủng lẳng, lòng thòng đó tới trước mặt anh và nói: “Nuốt đi!”

Một lời rất đơn giản nhưng đủ khiến Hạ Chính Quốc kinh hồn bạt vía. Nhưng đã tới nước này thì không thể hèn nhát được nữa, Hạ Chính Quốc run rẩy vươn tay. Tại thời điểm giọt máu đó chạm vào da thịt, anh cảm thấy toàn thân mình lạnh toát. Bởi vì quá đỗi tò mò nên Hạ Chính Quốc khẽ lắc tay xem thế nào. Quả nhiên giọt máu ấy không phải giọt máu bình thường mà nó đóng thành một khối tròn, lăn quay lăn lại trên tay anh.

Thấy Hạ Chính Quốc cứ đứng đó tẩn ngẩn tần ngần, Văn Trạch Tài sốt ruột thúc giục: “Mau ăn đi, nhanh lên!”

Hạ Chính Quốc hít vào một hơi thật sâu để tăng lòng can đảm rồi nhắm chặt mắt, ngửa đầu quả cảm nhét cái thứ gớm ghiếc này vào họng.

Không mùi, không vị, không nóng, không lạnh, cảm giác duy nhất Hạ Chính Quốc cảm nhận được là có một thứ gì đó trượt qua yếu hầu. Đang lúc anh định mở miệng nói chuyện thì bất thình lình bụng dưới quặn lên. Cơn đau bất ngờ ập đến khiến Hạ Chính Quốc chỉ biết ôm chặt lấy bụng không ngừng kêu la: “Aizz, đau quá….”

Văn Trạch Tài chỉ chỉ ra phía đằng sau kho chứa củi: “Nhà xí ở bên kia. Ít nhất cũng phải ba hiệp mới xong. Cho nên anh cứ ngồi yên trong đó, đừng hấp tấp chạy ra sớm không là “đựt cáp trum tùm lây” đấy!”

Hạ Chính Quốc chẳng kịp nói lời nào, vội vàng chạy về hướng Văn Trạch Tài vừa chỉ.

Đợi người đi rồi, Điền Tú Phương mới quay sang, bắt lấy tay chồng lật trái lật phải, cẩn thận kiểm tra từng li từng tí. Một lúc sau, cô mới thở phào nhẹ nhõm: “May quá, không bị thương.”

Văn Trạch Tài xoay tay bao bọc lấy bàn tay mảnh khảnh của vợ, nhẹ nhàng trấn an: “Em yên tâm, không phải thứ gì cũng có thể gây thương tổn đến anh đâu.”

Điền Tú Phương khẽ gật đầu rồi tính tiến tới dọn gọn mấy mảnh vỡ đang nằm chổng chơ trên nền đất. Thấy vậy, Văn Trạch Tài lập tức kéo vợ vào lòng: “Đừng chạm vào, cứ để đó cho anh!”

Dứt lời, anh bước nhanh về phòng cầm ra một miếng vải vụn rồi mang cả vải lẫn mấy mảnh vỡ ra sân, châm lửa đốt.

Ủa, bát sành làm sao cháy được? Điền Tú Phương nhíu nhíu mày đang tính ngăn cản chồng thì cảnh tượng trước mắt khiến cô lập tức im bặt. Lửa bừng cháy phừng phực rồi vụt tắt trong nháy mắt và tất cả còn lại chỉ là đống tro tàn. Chẳng lẽ sành cũng có thể cháy thành tro ư?

Trời ơi, cái quái quỷ gì thế này?! Điền Tú Phương sững sờ, đứng chết trân tại chỗ. Một lúc sau, cô mới từ từ ngẩng đầu nhìn về phía chồng với ánh mắt phức tạp khó che giấu.

Văn Trạch Tài hốt hết tro vào ống trúc, đậy nắp cẩn thận rồi mỉm cười khẽ nói: “Em đừng sợ, Văn Trạch Tài là anh, anh cũng chính là Văn Trạch Tài. Anh không phải cô hồn dã quỷ. Bởi vì đời này thiếu nợ mẹ con em cho nên trời cao mới cho anh một cơ hội quay về chuộc lỗi.”

Điền Tú Phương sửng sốt vô cùng. Cô đứng đó, ngây ngẩn nhìn thẳng vào mắt anh như thể muốn xác nhận những lời này là thật lòng hay giả dối.

Hai người cứ thế đứng đó mắt đối mắt nhìn nhau không chớp. Ước chừng mấy phút sau, Điền Tú Phương cuối cùng cũng trả lại cho chồng một cái gật đầu kiên định: “Em tin anh!”

Đối với sự thay đổi quá mức đột ngột của Văn Trạch Tài, Điền Tú Phương không chỉ ngỡ ngàng ngày một ngày hai. Nhưng dù cho anh có khác lạ đến thế nào đi chăng nữa thì trong cô vẫn luôn tồn tại một cảm giác thân thuộc khó nói thành lời.

Nhận được chữ “tin” đáng giá ngàn vàng từ vợ, đáy lòng Văn Trạch Tài trào dâng một niềm hạnh phúc vô bờ bến. Nhân lúc không có ai ở đấy, anh liền hoá yêu thương thành hành động, ngang nhiên cúi xuống phớt nhẹ nụ hôn lên môi bà xã.

Điền Tú Phương hốt hoảng tới độ trừng lớn mắt, nhất thời không biết phản ứng thế nào, cứ đứng đực ra như bị điểm huyệt.

Không phản đối là đồng ý nhé, Văn Trạch Tài được đằng chân lân đằng đầu. Anh quăng cái ống tre sang một góc rồi vươn tay ôm sát vợ vào lòng khiến cho nụ hôn càng thêm nồng nàn và cháy bỏng.

Chẳng biết lấy dũng khí từ đâu, Điền Tú Phương dần khép mi mắt, vươn hai tay choàng lên cổ chồng rồi bắt đầu phối hợp cùng anh.

Môi tìm môi triền miên không dứt…ước gì thời gian mãi mãi dừng lại ở giây phút ngọt ngào say đắm này thì tuyệt vời biết bao!

Song cũng không thể đứng ở đây mãi được, dù rất lưu luyến nhưng Văn Trạch Tài cũng đành phải dừng lại. Điền Tú Phương bẽn lẽn nâng cằm đối diện với chồng. Lúc này, hai má cô đã phiếm hồng còn cặp mắt thì lúng liếng lấp lánh ánh nước, cô khẽ đánh vào ngực anh, nũng nịu mắng: “Anh to gan lớn mật quá đấy, trong nhà đang có khách mà!”

Văn Trạch Tài vẫn giữ nguyên tư thế ôm chặt lấy vợ, anh đặt cằm lên hõm vai cô đợi ổn định nhịp thở rồi mới khẽ cười: “Tối om om thế này thì nhìn thấy cái gì. Mà nhìn thấy thì cũng đã sao, chúng ta là vợ chồng hợp pháp. Anh hôn em quang minh chính đại mà lại!”

Trời ơi cái ông tướng này, đã không biết xấu hổ lại còn nói năng bá đạo nữa chứ, thật là chịu hết nổi! Điền Tú Phương ngượng ngùng đẩy đẩy ngực chồng: “Thôi, buông ra để em về phòng!”

Văn Trạch Tài đứng thẳng người dậy, thuận thế hôn chụt thêm một cái nữa rồi ngọt ngào thì thầm: “Đợi anh vào rồi cùng ngủ nha!”

Lại nữa rồi, Điền Tú Phương đỏ bừng mặt, vội vàng đẩy chồng ra, luống cuống chạy biến vào phòng!

Nhìn theo bóng lưng chạy trối chết kia, Văn Trạch Tài khẽ bật cười. Sau đó, anh khom lưng nhặt ống trúc lên rồi thong thả tiến vào nhà chính.

Còn về phần Hạ Chính Quốc, sau khi bắn liên hoàn 6 hiệp không dừng thì cuối cùng cũng xong. Anh mệt lả, đỡ tường lết ra khỏi nhà xí. Hai cặp giò gần như tê dại vì ngồi xổm quá lâu.

Khó khăn lắm mới lết được tới phòng khách, Hạ Chính Quốc ngồi phịch xuống ghế, thở hổn hển.

Văn Trạch Tài rót cho Hạ Chính Quốc một chén nước sạch, để anh ấy ngồi im nghỉ ngơi còn mình thì đi xuống bếp, châm một ngọn đuốc đem vào nhà xí.

Nương theo ánh lửa, Văn Trạch Tài có thể nhìn rõ ràng một vũng nước đen ngòm bên dưới hầm cầu. Quả nhiên đúng như những gì anh dự đoán!

Kế đến, Văn Trạch Tài nhổ một sợ tóc trên đầu vất xuống hầm cầu rồi quăng cả ngọn đuốc xuống theo.

Gặp nước nhưng lửa không tắt mà ngược lại càng bùng cháy dữ dội hơn. Dường như lửa liếm tới chỗ nào là dòng nước đen sẽ điên cuồng cuộn cao lên, cố gắng nhấn chìm ngọn lửa bằng mọi cách. Hai bên giằng co vô cùng dữ dội, nhưng rất tiếc bóng tối sẽ không bao giờ đẩy lùi được ánh sáng. Ước chừng năm phút sau, bãi nước đen ngòm bị dồn vào một góc rồi vụt biến mất hoàn toàn, như thể nó chưa từng xuất hiện ở nơi đây.

Văn Trạch Tài xúc hai xẻng lớn phân tro rải xuống. Sau đó anh ra giếng múc nước rửa sạch tay chân rồi mới quay về nhà chính.

Ngồi nghỉ một lúc, tuy đã khôi phục được chút ít tinh thần nhưng trông Hạ Chính Quốc vẫn chật vật vô cùng. Thấy Văn Trạch Tài quay lại, anh liền thều thào hỏi: “Cái nước đen đen kia là gì thế?”

“Những thứ dơ bẩn tích tụ trong người anh mấy năm nay.” Vừa nói, Văn Trạch Tài vừa cẩn thận quan sát đuôi mắt Hạ Chính Quốc. Rất tốt, hai chấm đỏ đã không cánh mà bay. Tiếp theo, anh bảo Hạ Chính Quốc xoay đầu lại. Ồ, cái gân xanh ở sau hõm tai cũng lặn mất luôn rồi.

“Xong, thuật đã được giải!” Văn Trạch Tài khẽ cười rồi dặn dò thêm: “Ngày mai tuyệt đối không được ăn gì, chỉ uống nước thôi. Bắt đầu từ ngày mốt quay trở lại ăn uống như bình thường.”

Hạ Chính Quốc liên tục gật đầu tỏ ý đã nhớ rõ. Vì chính mắt chứng kiến tường tận mọi việc nên giờ đây Hạ Chính Quốc tin tưởng và kính trọng Văn Trạch Tài tuyệt đối. Anh khép nép nói: “Văn đại sư, có phải bởi vì tôi bị trúng cái thuật này cho nên con tôi mới chết non đúng không?”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Anh đã trúng phải Mệnh Thuật chặt đứt con nối dõi có tên gọi Thuật tử anh. Thuật này bắt buộc phải hạ trên cha ruột bởi anh chính là người tiếp xúc gần với cơ thể người mẹ nhất. Đêm khuya, khi hai người ngủ say, những thứ dơ bẩn trong cơ thể anh sẽ di chuyển sang vợ anh, làm suy yếu bào thai trong bụng cô ấy. Vậy nên kể cả đứa bé có được sinh ra thì cũng không thể nuôi sống nổi.”

Thuật tử anh là độc thuật, hại người ta đoạn tử tuyệt tôn, không có con nối dõi tông đường.

Nghe Văn Trạch Tài giải thích, nỗi sợ hãi trong lòng Hạ Chính Quốc tức thì chuyển hoá thành cơn giận dữ ngút ngàn. Một hồi sau anh mới có thể lấy lại bình tĩnh để hỏi đến chuyện quan trọng nhất: “Văn đại sự, thế còn cái thai lần này liệu có thể giữ được không?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Chuyện này tôi cũng không chắc, phải gặp trực tiếp vợ anh xem tình huống cụ thể thế nào đã.”

===

Chú thích:

(1)Nhà Triệu: (chữ Hán: 趙朝 ; bính âm: Zhào cháo; Hán Việt: Triệu triều) là triều đại duy nhất cai trị nước Nam Việt (Ngày nay gồm 1 phần của Miền Nam Trung Quốc và Miền Bắc Việt Nam) suốt giai đoạn 204–111 trước Công nguyên.

Nguồn gốc của nhà Triệu bắt nguồn từ Triệu Đà, một võ tướng của nhà Tần theo lệnh Tần Thủy Hoàng dẫn quân xuống chinh phạt phía Nam sông Trường Giang (khi đó là lãnh thổ của các bộ tộc Bách Việt). Ông chiếm được nhiều vùng lãnh thổ (nay là Quảng Đông, Quảng Tây và miền Bắc Việt Nam), nhưng nhà Tần ở Trung Hoa đã diệt vong. Nhận thấy triều đình trung ương đã sụp đổ, Triệu Đà bèn tách ra cát cứ, dùng những lãnh thổ ông chiếm được để lập nên nước Nam Việt. Sau khi nhà Hán làm chủ Trung Hoa, khi về già, Triệu Đà đã quyết định bỏ việc xưng Đế, quy phục nhà Hán (nhưng vẫn xưng Hoàng đế ở trong Nam Việt). Triệu Đà viết thư gửi cho vua Hán, trong thư Triệu Đà đã công nhận rằng mình là người Trung Hoa, nhà Triệu chỉ là chư hầu phục vụ cho nhà Hán, thay mặt vua Hán để cai trị phía Nam, bản thân ông cũng chỉ coi những thần dân người Việt là đám "Man Di" mà thôi.

(2)Triệu Văn Đế: ( 趙文帝 ) hay Triệu Văn Vương ( 趙文王 ), húy Triệu Mạt, có khi phiên âm là Triệu Muội ( 趙眜 ), còn gọi là Triệu Hồ ( 趙胡 ), sinh năm 175 TCN, mất năm 124 TCN. Triệu Văn Đế là vị vua thứ hai nhà Triệu nước Nam Việt, cháu nội của Triệu Đà, lên ngôi năm 137 TCN. Tại vị 13 năm.

(3)Thi triển

(4)Xương tì bà là xương bả vai.

(5)Trận Côn Dương là trận đánh giữa quân nhà Tân và quân khởi nghĩa Lục Lâm năm 23 trong lịch sử Trung Quốc. Quân triều đình nhà Tân có 42 vạn người đã bị quân khởi nghĩa chỉ có hơn 1 vạn người đánh thua tan tác. Trận đánh khiến quân chủ lực nhà Tân tan rã, không còn khả năng trấn áp các lực lượng chống đối và nhà Tân sụp đổ vào cuối năm đó.

*Diễn biến lịch sử: Năm thứ 8 sau CN, Vương Mãng cướp ngôi nhà Hán, lập ra nhà Tân. Do tiến hành những cải cách mất lòng dân và liên tiếp gây chiến với các ngoại tộc, chính quyền nhà Tân bị sự căm phẫn của nhân dân trong nước vì phải đi lính thú và cung đốn quân phí.

Cùng lúc ấy, trong nước lại xảy ra mất mùa, hạn hán, nạn châu chấu, vỡ đê sông Hoàng Hà, đổi dòng chảy sông Hoàng Hà… khiến cho đời sống nhân dân ngày càng quẫn bách. Trong hoàn cảnh đó, khởi nghĩa bạo loạn chống triều đình đã nổ ra khắp nơi.

Trong các cánh quân khởi nghĩa, quân Lục Lâm là một trong các lực lượng lớn mạnh nhất và có địa bàn hoạt động gần với kinh thành Trường An của nhà Tân, trực tiếp uy hiếp sự tồn tại của nhà Tân. Quân khởi nghĩa nổi dậy từ năm 17, sau nhiều thắng lợi, tới năm 23 đã phát triển lực lượng lớn mạnh. Tham gia vào quân khởi nghĩa có cả những tông thất nhà Hán như Lưu Huyền, Lưu Diễn, Lưu Tú, Lưu Tứ…

Để có danh chính ngôn thuận chống nhà Tân, các thủ lĩnh quân Lục Lâm đã lập hoàng thân Lưu Huyền lên làm vua, đặt quốc hiệu là Hán, lấy niên hiệu là Canh Thủy.

Tháng 2 năm 23, quân Lục Lâm chia làm 2 đường, cánh quân chủ lực do Vương Khuông, Lưu Diễn chỉ huy đánh Uyển Thành; cánh thứ 2 nhỏ hơn do Vương Phượng, Vương Thường, Lưu Tú chỉ huy, mang 2 vạn quân đánh Côn Dương, Định Lăng và đất Yển.

Cuộc chiến ở Côn Dương, có liên quan đến mặt trận Uyển Thành xảy ra đồng thời giữa quân Tân và quân Lục Lâm.

Chương 31: Tính nhân duyên

Nhận được sự đồng ý của Văn Trạch Tài, Hạ Chính Quốc mừng quýnh. Anh kích động đứng phắt dậy, gấp gáp nói: “Vậy ngày mai tôi sẽ dẫn vợ đến đây gặp đại sư.”

Không phải anh không nghĩ tới chuyện mời Văn Trạch Tài về tận nhà, nhưng trước mắt vẫn chưa xác định được kẻ nào là thủ phạm. Nhỡ đâu rút dây động rừng, hắn cùng quá hoá liều xuống tay với vợ con anh thì sao. Không được, chuyện này quá nguy hiểm, anh không dám làm liều, phải hết sức cảnh giác, đề cao phòng bị mới được!

Tất nhiên Văn Trạch Tài thừa hiểu những băn khoăn trong lòng Hạ Chính Quốc, thế nên không cần đối phương trình bày anh đã gật đầu nhận lời ngay: “Được, ngày mai cũng tầm giờ này anh dắt cô ấy tới đây gặp tôi.”

“Cám ơn Văn đại sư, cám ơn Văn Đại sư!”

Cung kính nói lời cảm tạ xong, Hạ Chính Quốc lại lặng lẽ ẩn mình vào trong đêm đen, dò dẫm đi về hướng nhà mình.

Tiễn khách về rồi, Văn Trạch Tài đóng chặt cửa nẻo. Sau đó tâm tình phơi phơi mà quay về phòng, vì anh biết có người đang chờ mình trong đó.

Quả nhiên, Điền Tú Phương chưa ngủ, vẫn đang nằm thấp thỏm đợi chồng.

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, mau chóng leo lên giường, nằm xuống cạnh vợ. Anh thu cánh tay kéo sát vợ vào lòng rồi ghé đầu thủ thỉ: “Bà xã, mai cho anh một đồng nhá.”

Đang tình tứ tự nhiên lại xin tiền, Điền Tú Phương sửng sốt trừng lớn mắt: “Tiền mấy ngày nay anh đưa cho em, em đều cất hết vào hộp gỗ để dưới ngăn tủ ấy. Cần bao nhiêu anh cứ lấy mà dùng.”

“Anh không tự lấy đâu…” Văn Trạch Tài cúi sát vào vành tai vợ thì thầm rồi thuận thế trườn sang cổ cô bắt đầu hôn hôn cắn cắn. Ban đầu chỉ là những cái va chạm rất nhẹ như có như không nhưng càng lúc anh càng tăng thêm lực, in lại rất nhiều ký hiệu độc quyền, khiến Điền Tú Phương không khỏi vật vã giữa mớ cảm giác đan xen lẫn lộn, lúc thì ngưa ngứa lúc lại hơi đau đau.

Cô cắn chặt môi, cố gắng không để bản thân chìm vào những hồi đê mê tê dại, cô run rẩy nâng tay chống lên vòm ngực rắn chắc chẳng hiểu từ khi nào đã nằm đè lên người mình: “Tiền là anh kiếm về mà, anh muốn lấy bao nhiêu hoặc lấy lúc nào cũng được, không cần phải nói với em.”

“Anh kiếm tiền nhưng em là bà quản gia là tay hòm chìa khoá của nhà mình mà, không hỏi em thì hỏi ai bây giờ…” Văn Trạch Tài bận rộn đến độ chẳng kịp ngẩng đầu dậy, anh mê mẩn vuốt ve từng tấc da thịt mềm mại, mịn màng.

Lửa nóng từ bàn tay anh không ngừng khơi lên xúc cảm rạo rực trong lòng cô đồng thời có thể thiêu rụi tâm trí cô bất cứ lúc nào.

Nương theo từng động tác của chồng, Điền Tú Phương như chìm như nổi trong men say tình ái. Khi tất cả vụt lên cao rồi vỡ oà, cô ngất ngây rơi vào ý loạn tình mê rồi mơ mơ màng màng thiếp đi lúc nào không biết.

Sáng hôm sau, bị tiếng nồi niêu xoong chảo đánh thức, Điền Tú Phương giật mình ngồi bật dậy, theo bản năng cúi đầu kiểm tra…ồ, quần áo chỉnh tề, chắc anh ấy đã giúp mình mặc lại đây mà. Nghĩ tới đây, một dòng nước ấm khe khẽ lan tràn nơi đáy lòng, Điền Tú Phương hé cánh môi để lộ một nụ cười ngọt ngào, hạnh phúc.

Sực nhớ tới lời thỉnh cầu của chống tối hôm qua, cô bước xuống giường, tiến tới ngăn tủ, mở hộp gỗ lấy ra một đồng tiền. Sau đó cô đi thẳng xuống nhà bếp, len lén nhét vào tay chồng, khẽ nói: “Anh cầm lấy này.”

Khi tờ tiền lành lạnh chạm vào gan bàn tay, Văn Trạch Tài sung sướng cong cong khoé miệng. Thừa dịp Hiểu Hiểu còn chưa rời giường, anh bất thình lình kéo vợ vào lòng, đặt xuống một nụ hôn lãng mạn chào buổi sáng rồi dẻo giọng nịnh nọt: “Anh xin, cảm ơn bà xã.”

Sau khi ăn xong bữa sáng, Văn Trạch Tài đút túi một đồng vợ cho, thong thả đạp xe đi làm.

Thế nhưng mới đến gần hiệu sách anh liền phát hiện thấy có một người đàn ông to béo mập mạp đang đứng dựa người vào cửa chính. Nguyên bản cứ tưởng quản lý Vương ai ngờ tới gần mới nhìn rõ thì ra là Dương Tiên Bích.

Văn Trạch Tài dựng xe vào lề đường rồi mới cất tiếng chào: “Anh Dương, anh tới từ khi nào thế?”

Nghe tiếng gọi, Dương Tiên Bích như choàng tỉnh khỏi cơn mê, chậm chạp quay đầu lại. Chính bản thân anh cũng chẳng biết mình đã đứng ở đây từ khi nào nữa. Chắc có lẽ cũng lâu lắm rồi, bởi tóc anh đã thấm ướt một tầng hơi sương, quần áo trên người nhăn nhúm, nhàu nhĩ còn gương mặt thì tiều tuỵ, bơ phờ như thể chớp mắt đã già đi cả chục tuổi.

Nhìn thấy người trước mặt là Văn Trạch Tài, Dương Tiên Bích run rẩy kêu lên ba chữ “Văn đại sư”, rồi trịnh trọng cúi gập người một góc 90 độ.

Trời, cái gì thế này? Văn Trạch Tài vội vàng tiến tới nâng Dương Tiên Bích dậy, nhẹ giọng nói: “Anh Dương, đi vào bên trong uống ly trà nóng rồi có gì từ từ nói.”

Trước thái độ lịch thiệp và khiêm nhường của Văn Trạch Tài, Dương Tiên Bích càng thêm tôn kính bội phần. Không ngoa khi nói rằng Văn Trạch Tài chính là một người tài đức vẹn toàn, hơn thế nữa cậu ấy còn là trường hợp hiếm hoi duy nhất có thể khiến Dương Tiên Bích vừa nể phục vừa sợ hãi. Thì cũng phải thôi, một đại sư cao tay như vậy đội lên đầu còn chả kịp làm sao dám đắc tội. Nên nhớ, ngàn vạn lần tuyệt đối không thể đắc tội, bằng không hậu hoạ sẽ rất khó lường!

Hai người một trước một sau tiến vào trong hiệu sách. Văn Trạch Tài pha một bình trà rồi bảo Dương Tiên Bích ngồi đợi một lát, còn anh thì lập tức bắt tay vào công việc như thường nhật.

Dương Tiên Bích thoải mái đồng ý ngay. Anh thẫn thờ dựa lưng vào cái ghế đặt ngay sát cửa chính, vừa nhâm nhi ngụm trà nóng vừa nhìn Văn Trạch Tài tất bật quét tước, dọn dẹp, sắp xếp sách vở. Hai người không ai nói với ai câu nào thế nhưng lại không hề có cảm giác gượng gạo, khiên cưỡng. Mà ngược lại, chính điều ấy đã tạo nên một bầu không khí buổi sớm thật sự thanh bình và dịu nhẹ. Ngồi trong không gian ấy, yên lặng điều hoà hơi thở, Dương Tiên Bích bất tri bất giác cảm thấy bình tâm trở lại, trái tim đang rỉ máu đau đớn cũng dường như được xoa dịu còn đáy lòng đang cuồn cuộn trăm mối tơ vò cũng mau chóng phẳng lặng, êm ả.

Tận khi xử lý xong hết những việc cần làm, Văn Trạch Tài mới ngồi xuống đối diện Dương Tiên Bích, mỉm cười nói: “Xin lỗi anh nha, bắt anh đợi lâu quá.”

Dương Tiên Bích vội vàng xua tay: “Không không, là do tôi đường đột tới đây làm phiền anh. Văn đại sư à, anh đoán đúng rồi. Thằng bé… không phải con tôi!”

Vợ Dương Tiên Bích tên là Lâm Như Hà, vốn xuất thân trong gia đình thuộc giai cấp tiểu tư sản. Sau khi bị hồng vệ binh tịch biên toàn bộ gia sản, Lâm gia phải lang thang đầu đường xó chợ, xin ăn qua ngày. Vậy nên, lần đầu tiên Dương Tiên Bích gặp gỡ Lâm Như Hà cũng chính là lúc cô ấy bị một đám lưu manh vây lại ức hiếp. Anh hùng hảo hán giữa đường thấy việc bất bình chẳng tha, Dương Tiên Bích lập tức nhào vào giải cứu người đẹp.

Và một màn anh hùng cứu mỹ nhân này đã se duyên cho hai người bọn họ đến với nhau. Dương Tiên Bích chủ động hỏi Lâm Như Hà có nguyện ý đi theo mình không. Gần như không cần suy nghĩ, Lâm Như Hà gật đầu đồng ý ngay, thậm chí còn chẳng cần quay về xin ý kiến người lớn trong gia đình.

“Bởi Lâm gia là một gia đình cực kỳ trọng nam khinh nữ. Sống ở đó, cô ấy không những không được yêu thương mà còn bị chính cha mẹ, anh em rẻ rúng, khinh thường. Sở dĩ gặp phải tình cảnh khốn đốn đó là vì mẹ cô ấy muốn đổi lấy mấy cái bánh bao cho thằng con trai nên đã để mặc cho đám lưu manh chơi đùa con gái mình. Tội nghiệp cho cô gái mỏng manh, yếu đuối, rõ ràng có người thân, có gia đình mà chẳng thể nương nhờ, dựa dẫm, vậy nên tôi càng ra sức yêu thương và bảo vệ cô ấy hết mình.”

Và cũng chính vì mong muốn Lâm Như Hà có cuộc sống sung túc, đầy đủ hơn, Dương Tiên Bích mới nhận lời gia nhập bang phái. Còn nhớ cái hôm anh bị trọng thương suýt chết, Lâm Như Hà khóc lóc thương tâm vô cùng như thể sẵn sàng quyên sinh mà đi theo anh: “Lúc ấy, tôi cảm thấy mọi sự hy sinh đều vô cùng xứng đáng, kể cả có phải bỏ mạng ngay tại đó thì cũng không còn gì hối tiếc bởi kiếp này tôi đã tìm được người thật lòng thật dạ yêu thương mình.”

Nói tới đây, Dương Tiên Bích không nhịn được bật cười chua chát: “Haha, giờ nghĩ lại thì có lẽ những giọt nước mắt ấy không phải dành cho tôi. Cô ấy khóc là vì lo lắng tôi chết đi rồi sẽ chẳng còn thằng nào đem tiền, đem tem phiếu về nữa, cô ấy khóc vì sợ phải quay lại cuộc sống đói khổ trước đây.”

Có một sự thật là Dương Tiên Bích không hề khoẻ mạnh cường tráng như vẻ bề ngoài mà trong cơ thể ẩn chứa rất nhiều bệnh tật. Tất cả là do những cơ cực từ thuở nhỏ tích tụ tạo thành. Vậy nên mặc dù đã về ở với nhau được một thời gian nhưng hai vợ chồng vẫn chẳng có lấy một mụn con. Ước chừng phải vài năm sau, Lâm Như Hà mới mang thai. Nhưng lúc sinh thì cô ấy bị rong huyết, suýt mất mạng.

“Tận mắt chứng kiến vợ chiến đấu giữa ranh giới sống chết để sinh con cho mình, tôi thương xót và áy náy vô cùng. Thế là từ đó trở đi, tôi càng chiều chuộng vợ hết mực. Mà cô ấy cũng đằm thắm, dịu dàng hơn, quan tâm, chăm sóc tôi từng ly từng tý một. Những tưởng một nhà ba người sẽ mãi mãi hạnh phúc bên nhau, ai ngờ đâu…”

Ngược thời gian về cái ngày Dương Tiên Bích tìm Văn Trạch Tài coi bói. Sau khi nghe Văn Trạch Tài phán chắc nịch, Dương Tiên Bích bán tín bán nghi quay về nhà âm thầm điều tra. Rất nhanh, anh đã phát hiện ra một vấn đề hết sức bất thường đó là mỗi khi anh hay con trai bị bệnh thì Lâm Như Hà sẽ tìm mọi cách tách hai cha con ra và tuyệt đối không bao giờ để hai người nằm chung một bệnh viện.

Trùng hợp thay, khoảng thời gian này cậu con trai bỗng nhiên cảm thấy không khoẻ trong người, phải nhập viện xét nghiệm tổng quát. Thế là nhân cơ hội ấy, Dương Tiên Bích bèn lén đi theo vợ để xem có gì khuất tất mà bao lâu nay cô ấy cứ phải giấu giấu diếm diếm. Và cuối cùng, Dương Tiên Bích đã khám phá ra sự thật, một sự thật hết sức nghiệt ngã khiến anh chết lặng. Trong phòng bệnh, vợ anh ôm ấp, dựa dẫm vào lòng một thằng đàn ông khác. Mà điều đáng nói ở đây thằng đàn ông ấy không phải ai xa lạ, nó chính là anh em tốt của anh, người đã theo anh lên núi đao xuống biển lửa, người đã cùng anh vào sinh ra tử thề sống chết có nhau. Và cũng bởi vì lăn lộn chốn giang hồ, suốt ngày đâm đâm chém chém cho nên nó đã không may bị cụt mất một cánh tay từ khi còn rất trẻ. Thành thử Dương Tiên Bích luôn ưu ái nó hơn tất cả, chăm sóc cả đời sống vật chất lẫn tinh thần, thậm chí lúc trở về huyện thành an cư lập nghiệp anh cũng dẫn nó theo cùng.

Hồi tưởng lại cảnh tượng đau lòng ấy, Dương Tiên Bích không khỏi cười khổ: “Bình thường ở trước mặt tôi, hai đứa nó gần như chẳng nói với nhau câu nào. Thế mà sau lưng tôi lại ôm ấp, tình tứ. Haha, thật là đáng buồn cười.”

Dừng một nhịp, anh nói tiếp: “Đại sư, bây giờ tôi mông lung lắm, không biết phải xử trí thế nào cho đúng. Một bên là tình nghĩa huynh đệ, đứng chung một con đường, uống chung một dòng nước. Hơn nữa cậu ấy vì theo tôi nên mới cụt mất một cánh tay. Thế nhưng nó lại dám ngủ với vợ tôi, lừa tôi nuôi con trai nó suốt bao năm nay. Đại sư à, anh khuyên tôi nên làm thế nào bây giờ?”

Văn Trạch Tài khẽ nhấp một ngụm trà rồi từ tốn đáp: “Nên làm thế nào, không phải trong lòng anh đã có sẵn đáp án rồi sao? Cái anh không buông bỏ được chính là hai mẹ con Lâm Như Hà!”

Dương Tiên Bích nhắm chặt mắt, đau khổ thừa nhận: “Đại sư nói đúng…”

Người phụ nữ mà anh đã yêu thương bằng cả tấm chân tình, đứa con trai mà anh coi như bảo bối, dốc lòng dốc sức bươn chải, làm ăn những mong tạo dựng cho con một cuộc sống ấm no, hạnh phúc. Vậy mà đùng một cái hai thứ quý giá ấy lại thuộc về một thằng đàn ông khác. Thử hỏi làm sao anh có thể cam lòng? Làm sao có thể nuốt trôi nỗi nhục nhã này đây? Đau, đau lắm chứ, rồi đây cả thiên hạ sẽ chỏ vào mũi mà chê cười thằng Dương Tiên Bích này ngu hơn heo, bị vợ cắm sừng bao nhiêu năm thế mà cứ ngu ngơ chẳng hay biết gì.

Thấy Dương Tiên Bích ủ rũ, chán chường, mất hết niềm tin và hy vọng vào cuộc sống, Văn Trạch Tài liền nói: “Anh Dương, số anh đã định sẵn kiếp này sẽ phải trải qua hai đoạn nhân duyên. Vả lại cho dù anh có muốn níu kéo thì đối phương cũng không chịu đâu.”

Dương Tiên Bích bỗng nhiên cảm thấy đáy lòng dâng lên một cỗ đắng chát: “Đúng, đại sư nói rất đúng. Cho dù tôi không nỡ buông tay thì cô ấy cũng sẽ tuyệt tình mà chặt đứt thôi. Nói không chừng…à không…là nhất định, nhất định bọn họ đã lên sẵn kế hoạch cướp hết tài sản sau đó sẽ đá tôi ra đường như đá một con chó ghẻ!”

Đúng là trên đời này, không gì sâu nặng hơn chữ “tình” và cũng không gì bạc bẽo hơn chữ “tình”! “Người yêu hoa, trồng hoa, hoa không nở. Kẻ vô tình, cắm liễu, liễu lại xanh.”

Chuyện đã đến nước này thì còn gì để mà níu với chẳng kéo nữa, quá chăng chỉ làm bản thân thêm đau khổ mà thôi. Tâm sự thêm một lúc, Dương Tiên Bích xin phép ra về để Văn Trạch Tài còn làm việc. Trước khi đi, anh ấy đưa cho Văn Trạch Tài một trăm đồng.

Tất nhiên, Văn Trạch Tài từ chối ngay: “Ngày đó anh đã trả tôi một đồng tiền rồi. Tôi có nguyên tắc, chỉ thu phí ngay tại thời điểm xem bói. Sau khi kết thúc sẽ không thu thêm bất cứ khoản nào khác nữa. Vậy nên số tiền này anh lấy về đi, tôi không nhận đâu.”

Thế nhưng Dương Tiên Bích không thu lại mà thản nhiên cười nói: “Thì vừa rồi anh mới tính cho tôi một quẻ, nói đời này tôi vẫn còn một đoạn nhân duyên nữa còn gì.”

Ồ, cái này thì đúng nha, haizz, giờ mà khước từ nữa thì nghe chừng dối lòng quá nhỉ. Thôi thì vì hoàn cảnh, đành phải khom lưng trước đồng tiền vậy, chứ ở đó làm bộ thanh cao thì có mà ăn cám. Tuy nhiên cũng không thể lấy không của người ta nhiều như thế được, vậy nên Văn Trạch Tài liền tiết lộ thêm một chút thiên cơ: “Mệnh anh vượng hoả (1), từ giờ trở đi nên cố gắng khắc chế bản tính nóng nảy, làm sao luôn giữ được trạng thái tâm bình khí hoà là tốt nhất. Đoạn nhân duyên tiếp theo của anh sẽ là một người ngoài cứng trong mềm. Tuy cô ấy cũng khá nóng tính nhưng bản chất là một người tốt bụng, nhân hậu, lại rất dễ mềm lòng. Hơn nữa, cô ấy mang mệnh thuỷ vừa hay kết hợp với anh tạo thành một đôi trời sinh, đủ để hai bên bổ khuyết và dung hoà cho nhau.”

Nghe được những lời này, Dương Tiên Bích cảm thấy nhẹ lòng hơn hẳn, bao phiền muộn bỗng chốc vơi đi một nửa. Anh chấp nhận số phận, chấp nhận buông tay và tin tưởng vào một tương lai tốt đẹp đang đến rất gần. “Sau cơn mưa trời lại sáng, ai xứng đáng thì mình yêu!”

Không chỉ mình Dương Tiên Bích mà lúc này cả Văn Trạch Tài cũng đang rất vui. Thì dĩ nhiên rồi, đang ngồi yên có thần tài gõ cửa, ném thẳng 100 đồng vào mặt, bảo sao không vui cho được. Tiền bạc rủng rỉnh trong túi, anh bỗng cảm thấy tự tin ngời ngời, ngay cả sống lưng cũng bất giác mà vươn thẳng tắp. Này cũng phải thôi, đang lúc có tiền không tranh thủ ngẩng mặt nhìn đời thì còn tính đợi tới khi nào nữa, đúng không?!

Đợi quản lý Vương đến, Văn Trạch Tài liền xin phép ra ngoài xử lý chút việc riêng.

Đầu tiên, anh tính tới chỗ Trần Vân Hồng đặt may thêm mấy bộ quần áo cho vợ và con gái. Thế nhưng đang đi giữa đường anh chợt khựng bước chân, bữa trước có cả thằng Đại Phi đi cùng mà đã gây ra một vụ long trời lở đất thế rồi, lần này đi một mình không biết sẽ ầm ĩ tới mức nào đây? Thôi vậy, quần áo có gì để từ từ cũng được.

Nghĩ vậy, anh liền chuyển hướng, không đi tìm Trần Vân Hồng nữa, mà tới nhà một ông lão họ Hồng.

Ông Hồng trước đây làm dịch vụ mai táng. Trong giới lưu truyền, nhà ông ấy có giấy hoàng cốt tương. Loại giấy này thoạt nhìn rất giống giấy vàng mã, nhưng bản chất lại khác nhau hoàn toàn. Về cơ bản, giấy vàng mã hay còn được gọi là tiền âm phủ được làm từ bột tre và vôi, thường dùng để cúng bái trong các dịp ma chay, giỗ chạp hoặc cúng tế thần linh. Phần đông người dân tin rằng, khi đốt càng nhiều giấy tiền vàng bạc cho người ở cõi âm thì người sống sẽ càng nhận được sự phù hộ, độ trì, phúc trạch an khang, tiền tài vô lượng.

Còn để chế tạo giấy hoàng cốt tương thì ngoài bột tre và vôi ra, phải bỏ thêm tro cốt người chết cùng vài loại thảo dược bí truyền. Chẳng những vậy mà mỗi lần thực hiện, chỉ có thể làm ra đúng 44 tờ, không hơn không kém. Vì thế, loại giấy này vô cùng khan hiếm và điều đáng nói ở đây, người có thể chế tạo ra nó thì chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Vậy nên hôm nay Văn Trạch Tài tới đây chẳng qua cũng là thử chút vận may, chứ kỳ thực anh cũng không dám chắc.

Ông Hồng sinh được ba người con trai, cả ba đều đã thành gia lập thất, phân gia ra ở riêng. Hiện ông đang sống cùng thằng con út. Bởi vì tuổi tác đã cao, ông không tiếp tục hành nghề nữa cho nên cả ngày chỉ quanh quẩn ở nhà, ngồi buồn giết thời gian.

Bây giờ đang là giờ hành chính, con cái đều đã đi làm cả cho nên trong nhà chỉ có một mình ông Hồng.

Khi Văn Trạch Tài tìm đến đúng địa chỉ, anh thấy cổng ngoài chỉ khép hờ chứ không khoá. May quá, có người ở nhà!

Anh vươn tay, gõ gõ mấy cái, thế nhưng chờ mãi chờ mãi đáp lại anh vẫn chỉ là một mảnh im lìm. Cực chẳng đã, Văn Trạch Tài đành ghé miệng qua khe cửa, gọi to: “Xin hỏi, có ai ở nhà không?”

Lúc này, bên trong mới bắt đầu truyền ra chút thanh âm. Là tiếng kéo ghế nhè nhẹ, tiếng mặc áo khoác rồi sau đó là tiếng bước chân thong thả tiến lại gần.

“Ai đấy?”

Theo tiếng nói, cánh cửa gỗ từ từ mở ra. Một ông lão khoảng tầm trên 60 tuổi xuất hiện, tay trái ôm một con chó nhỏ, tay phải tuỳ ý vuốt ve. Ông lão đứng đó, hơi híp mắt tỏ ý thăm dò. Tuy trên mặt ông ấy không có quá nhiều nếp nhăn nhưng có thể thấy hai tròng mắt đã bắt đầu vẩn đục.

Văn Trạch Tài mỉm cười, lịch sự cất tiếng: “Chào ông ạ, cháu họ Văn. Ông cho cháu hỏi ở đây có giấy hoàng cốt tương không?”

Giấy hoàng cốt tương? Ông Hồng sững sờ, lập tức nheo mắt đánh giá thật kỹ chàng trai trẻ trước mặt. Một lúc sau, ông mới nhàn nhạt nhả ra ba chữ: “Bạch hắc xích.” (2)

Gần như ngay tức thì, Văn Trạch Tài đáp lại ngay: “Bạch tử hoàng.” (3)

Mật khẩu trùng khớp, ông Hồng khẽ nhếch khoé miệng, nhướng mày cười: “Mời cậu vào nhà.”

Dứt lời, ông xoay người đi trước.

“Cám ơn ông!” Văn Trạch Tài nhẹ nhàng nối gót theo sau.

Vào tới phòng khách, ông Hồng gật gù nói: “Còn trẻ như này mà đã làm cái nghề cúng tế ma chay, quả là hiếm gặp!”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Dạ không, cháu không làm dịch vụ mai táng, cháu là truyền nhân phái Chu Dịch.”

Nghe thấy hai từ “Chu Dịch”, ông Hồng lập tức ngẩng phắt đầu dậy, thích thú hỏi tới: “Cậu đã xuất sư chưa?”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Đã xuất sư!”

Ông Hồng mừng quýnh, hỏi dồn dập: “Cậu tính bao tiền một quẻ?”

“Còn tuỳ vào vấn đề ông muốn tính là cái gì. Nhưng hôm nay cháu tới là có việc muốn nhờ cậy, cho nên có thể miễn phí cho ông một quẻ.” Văn Trạch Tài nói thẳng, không hề che giấu việc hôm nay mình đến đây là có mục đích.

Ông Hồng cười vang nhà: “Haha, khá lắm chàng trai trẻ, rất thẳng thắn. Vừa hay chỗ tôi đang có giấy hoàng cốt tương. Nhưng nếu cậu có thể tính đúng thì tôi sẽ chỉ cho cậu một chỗ, sau này muốn mua bao nhiêu cũng được, không cần phiền não kiếm tìm.”

Văn Trạch Tài phấn khởi sáng bừng mắt. Đúng thế, mục đích của anh chính là cái này, nguồn cung cấp giấy hoàng cốt tương!

Anh tủm tỉm cười: “Xin hỏi, ông muốn tính cái gì?”

Ông Hồng lập tức dựng thẳng lưng ghế, giơ ngón tay trỏ vào chính mình: “Nhân duyên của tôi.”

Hả? Văn Trạch Tài hơi ngẩn người, nhìn về ông lão hơn 60 mươi tuổi đang ngồi đối diện. Tính nhân duyên?

===

Chú thích:

(1)Người sinh vào mùa hạ (khoảng từ 5/5 đến 7/8 dương lịch) thường có Bát tự vượng Hỏa. Mệnh này tuy không hoàn toàn xấu nhưng vì Hỏa quá thịnh nên cũng gây ra những ảnh hưởng không nhỏ đến cuộc đời chủ sự. Bát tự vượng Hỏa hay còn gọi là thân vượng Hỏa hoặc mệnh vượng Hỏa là một khái niệm thuộc bộ môn Bát tự (Tứ trụ). Thuật ngữ này dùng để chỉ người có hành Hỏa chiếm tỷ lệ lớn hơn so với 4 hành còn lại (Mộc, Thủy, Kim, Thổ) khiến ngũ hành chân mệnh mất cân bằng.

(2), (3) Cái này mình không dám chắc nhưng khi tìm hiểu thì mình thấy có một kiến thức khá thú vị và gần trùng khớp, nên viết ra đây để các bạn cùng tham khảo ạ.

Theo Huyền Không Phi Tinh thì cửu tinh là chín con số đại diện cho chín ngôi sao. Mỗi ngôi sao lần lượt đại diện tương ứng cho: một vận, năm, tháng, ngày. Cửu tinh gồm: Nhất bạch, Nhị hắc, Tam bích, Tứ lục, Ngũ hoàng, Lục Bạch, Thất xích, Bát bạch, Cửu tử.

===

P/s: Sáng nay mình gặp chút xui rủi, đang buồn thỉu buồn thiu thì nhận được một món quà vô cùng bất ngờ và đầy ý nghĩa tới từ bạn @zelld242. Minh xin chân thành cảm ơn bạn rất nhiều ạ!

Chương 32: Gan dạ

Đối diện với mẻ mặt kinh ngạc của Văn Trạch Tài, ông Hồng thoáng lúng túng mất tự nhiên. Ông bối rối ho khụ khụ hai tiếng rồi trừng mắt nói cứng: “Làm sao, già cả thì không được phép có mùa xuân thứ hai hả?”

“Được, đương nhiên là được chứ!” Văn Trạch Tài bật cười.

Nhìn vào tướng mạo có thể thấy vợ của ông Hồng đã qua đời từ nhiều năm trước đây, ước chừng cũng phải cỡ mười mấy, hai mươi năm rồi. Hiện tại ba đứa con đều đã khôn lớn, ngay cả cháu chắt cũng đã chạy nhanh được rồi. Mà người trẻ thì có cuộc sống của người trẻ, có những niềm vui và đam mê riêng, vậy nên ông Hồng cảm thấy cô quạnh, muốn tìm một người bầu bạn sớm hôm cũng là lẽ thường tình.

Nhận được sự tán đồng của Văn Trạch Tài, ý cười trên mặt ông Hồng càng thêm sâu. Kế đến, ông đọc rành mạch ngày sinh tháng đẻ của mình cho Văn Trạch Tài nghe, rồi sốt ruột hối thúc: “Đó ngày giờ là như thế, phiền cậu tính tính giúp tôi với.”

Văn Trạch Tài từ tốn phân tích: “Ông sinh vào ngày Nhâm Thân, tháng Nhâm Dần, năm Đinh Sửu nhằm ngày Thiên lao hắc đạo (1), nhưng may mắn được sao phúc tinh Thiên Đức (2) chiếu mệnh. Suốt đời ông không thể tách rời hai việc đó là bái tế và cầu tự (3). Việc đầu tiên ông đã làm suốt 30 năm, như vậy cũng miễn cưỡng xem như thoát kiếp. Còn việc thứ hai…”

Điểm tới vấn đề con cái, ông Hồng bất giác khẩn trương hơn hẳn, cặp mắt già cả đục ngầu giờ phút này đột nhiên sáng quắc. Điều đó chứng tỏ ông cực kỳ chú trọng và quan tâm tới khía cạnh này.

“Ông có ba người con trai, cả ba đều đã sinh con đẻ cái kéo dài huyết mạnh cho nhà họ Hồng. Như vậy, việc cầu tự của ông đến đây cũng đã hoàn thành”, dừng một nhịp, Văn Trạch Tài quan sát kỹ thần sắc người ngồi đối diện rồi mỉm cười nói tiếp: “Nhìn gương mặt ông hồng hào, tinh thần vui vẻ phấn chấn thế này, hẳn là đã có bạn già rồi. Hai người ít nhất cũng đã ở bên nhau được ba năm. Thế cho nên ông à, rõ ràng là có vợ nhưng lại đòi coi bói nhân duyên, không lẽ ông định có mới nới cũ?”

Ngay khi Văn Trạch Tài vừa dứt lời, cánh cổng gỗ đột nhiên bị đẩy cái rầm, một bà thím khoảng 50 tuổi, tay xách rổ rau hằm hằm bước vào. Bà nhàn nhạt đưa mắt liếc hai người đàn ông đang ngồi trong phòng khách một lượt, nhíu mày nghi hoặc: “Ai có mới nới cũ?”

Thôi xong, phen này tiêu tùng rồi, ông Hồng than thầm một tiếng rồi nhanh trí chỉ thẳng vào Văn Trạch Tài, sẵng giọng mắng: “Tôi nói cậu đấy, còn trẻ thì phải biết thuỷ chung, ngàn vạn lần không được học cái thói xấu có mới nới cũ, biết chưa?”

Vừa nói ông vừa nháy nháy mắt ra hiệu cho Văn Trạch Tài.

Hiểu ý, Văn Trạch Tài vội vàng gật như bổ củi, tận lực phối hợp: “Vâng vâng, cháu xin nghe lời dạy bảo của ông ạ.”

Nói đoạn, anh đứng dậy, lễ phép chào người phụ nữ: “Cháu chào thím ạ.”

“Tốt tốt tốt, chàng trai trẻ, cháu cứ tự nhiên ngồi chơi nhé.” Sau khi xác nhận không phải ông già nhà mình ăn no rửng mỡ, bà Hồng tươi cười niềm nở hơn hẳn. Cũng chẳng cần biết Văn Trạch Tài tới đây có việc gì, bà nhiệt tình mời cậu lát nữa nhất định phải ở lại dùng bữa cho vui. Chào hỏi xong, bà liền đi ra sau nhà chuẩn bị cơm nước.

Nín thở nhìn theo bóng lưng bà vợ, tận tới khi cánh cổng bên hông nhà thực sự đóng lại, ông Hồng mới dám giơ tay vuốt ngực thở lấy thở để: “Chàng trai trẻ, cừ lắm, ứng biến tốt đấy!”

Việc ông cưới bà hai cho đến tận bây giờ vẫn nằm trong vòng bí mật, ngoài mấy thằng con ra thì không một ai được biết. Nhắc tới đây thì phải quay ngược lại khoảng thời gian trước, khi ấy sức khoẻ ông giảm sút rõ rệt, bệnh tật kéo đến như núi đổ nhưng khổ nỗi mấy anh con trai đều tối mắt tối mũi bận bịu với công việc mà ông thì rất ngại cái chuyện con dâu hầu hạ cha chồng. Cách này không được, cách kia cũng không xong, bàn tính mãi cuối cùng chúng nó quyết định thuê một thím bảo mẫu, sáng đến tối về, chuyên chăm lo cơm nước và thuốc thang cho ông.

Cứ thế, ngày qua ngày, tháng qua tháng, bà chăm sóc ông, bầu bạn cùng ông. Dần già, hai người nảy sinh tình cảm tuổi xế chiều và quyết định đến với nhau. Vì ngại vấn đề tuổi tác, lại sợ thiên hạ đàm tiếu chê cười nên bà Hồng không cho ông thông báo rình rang, đồng thời bà vẫn giữ nguyên thời gian biểu như cũ, sáng đi tối về, không ngủ lại qua đêm. Ôi, đã tới cái tuổi này rồi, sống nay chết mai nào ai lường trước được đâu, vậy nên bà chẳng cần danh phận, bà chỉ cần mỗi ngày được trông thấy ông, trò chuyện cùng ông, chia sẻ niềm vui nỗi buồn và tìm kiếm chút ít hạnh phúc trong những năm tháng cuối đời, như vậy là mãn nguyện lắm rồi!

Thế nhưng dù cho có kín kẽ cỡ nào cũng không qua được đôi mắt cú vọ của mấy bà hàng xóm. Cuối cùng một đồn mười, mười đồn trăm, không ai không biết ông Hồng đã đi bước nữa, chẳng qua chưa chính thức thừa nhận mà thôi.

Thoả mãn với quẻ bói vừa rồi, ông Hồng hào phóng bán cho Văn Trạch Tài 30 tờ giấy hoàng cốt tương với cái giá 2 đồng, coi như tượng trưng. Thật ra ông có cả thảy 40 tờ cơ, nhưng giấy này rất quý hiếm, gì thì gì cũng phải giữ lại một ít, phòng khi có việc cấp bách cần dùng đến.

Thể theo lời hứa ban đầu, ông không quên chỉ điểm cho Văn Trạch Tài địa chỉ chuyên cung cấp mặt hàng này: “Mai sau nếu cần thêm thì cậu cứ lên huyện thành, tìm tới ngõ Mộc Trung, sau đó hỏi nhà ông Dương. Yên tâm đi, ở đó có nhiều lắm, cậu muốn bao nhiêu cũng được. Nhưng nhớ kỹ ông ấy không lấy tiền mà chỉ nhận tem phiếu, đặc biệt là phiếu gạo. 1 phiếu gạo loại 1 cân sẽ đổi được 20 tờ giấy hoàng cốt tương.”

Văn Trạch Tài nghiêm túc lắng nghe, nhất nhất ghi nhớ toàn bộ, không bỏ sót một chữ nào.

Xong việc, Văn Trạch Tài liền đứng dậy xin phép ra về, hẹn lần sau có thời giờ nhất định sẽ ở lại dùng cơm, còn hôm nay thì anh phải quay về chỗ làm ngay vì không thể xin nghỉ quá lâu.

Sau khi tạm biệt ông Hồng, Văn Trạch Tài chưa vội trở lại hiệu sách mà đi thẳng tới cửa hàng bán quần áo may sẵn lớn nhất thị trấn.

Bởi vì không có phiếu vải nên giá thành tương đối cao, nhưng anh ngại đi kiếm phiếu lắm, với lại có tiền sẵn ở đây thì cứ mua luôn cho tiện, đỡ phải chạy tới chạy lui mất thời gian. Thế là Văn Trạch Tài hăm hở chọn cho vợ và con gái mỗi người hai bộ quần áo mùa hè, tiện thể lấy cho mình một bộ nữa, tổng cộng là năm bộ tiêu tốn 15 đồng.

Vừa rồi trả ông Hồng 2 đồng. Tức là ngày hôm nay tiêu hết 17 đồng.

Sáng nay trước khi đi làm vợ cho 1 đồng, Dương Tiên Bích đưa 100 đồng. Vị chi là 101 đồng.

Sau một hồi mua sắm thả cửa, cuối cùng còn dư lại 84 đồng. Ồ, cũng nhiều ra phết đấy chứ, đem về cho vợ thể nào cô ấy cũng sẽ bất ngờ lắm đây. Tự nghĩ tự vui, Văn Trạch Tài tung tăng xách theo bọc quần áo, hớn hở tiến thẳng về hiệu sách.

Cùng lúc này, Điền Tú Phương đang cùng Chu Xuân Hoa lên núi lượm củi. Mùa này ít mưa, thời tiết hanh khô, cành lá không bị ẩm ướt nên rất thích hợp nhặt về để dành làm chất đốt.

Trên đường đi, Chu Xuân Hoa không ngừng trêu chọc Điền Tú Phương: “Í ì i, coi cái bộ dáng kìa, tối qua máu lửa lắm hả, kể chị nghe tí coi…”

Điền Tú Phương ngượng chín mặt, vội vàng quay đi chỗ khác, bối rối nói: “Chị đừng trêu em nữa mà.”

“Ai trêu, người ta hâm mộ còn không kịp…”, nói tới đây, Chu Xuân Hoa bất chợt cảm khác: “Mà ngẫm lại mới thấy chuyện nhà em kỳ diệu thật. Trước đây chẳng ai dám tin tưởng người như Văn thanh niên trí thức sẽ có ngày lãng tử hồi đầu. Ấy thế mà anh ấy đã làm được, không những sửa sai mà còn thay đổi thành một người hoàn toàn mới, một phiên bản hoàn hảo hơn rất rất nhiều.”

Điền Tú Phương buông sọt và lưỡi hái xuống, thong thả cười nói: “Thôi, đừng mải nói về em nữa, nói sang chuyện của chị đi. Sao hôm bữa thím Chu sắp xếp buổi coi mắt mà chị không tới hả?”

Chu Xuân Hoa thoáng lúng túng, ném đại cái sọt của mình xuống đất, bắt đầu đảo đảo mắt tìm cách lấp liếm: “Ờ thì bữa đó đại đội có việc nên không đi được.”

Điền Tú Phương phá lên cười ha hả: “Chị nói dối nha. Em đã hỏi cha em rồi, bữa đó ông không giao cho chị việc gì hết. À, bật mí cho chị thêm thông tin nữa, mẹ chị cũng đã nói chuyện với cha em rồi đó!”

“Á đù!” Chu Xuân Hoá méo xệch mặt: “Thôi xong chị rồi, giời ơi là giời, sao lần này mẹ chị lại thông minh đột xuất biết đi tìm Điền đội trưởng cơ chứ. Thể nào hôm đó bị ăn chửi một trận lên bờ xuống ruộng. Kiểu này tiêu rồi, lần sau biết tìm lý do gì đây. Chán thế không biết!”

Điền Tú Phương mỉm cười hiền lành: “Chị Xuân Hoa, gì thì gì chị cũng phải tính cho tương lai chứ, không lẽ cứ như này mãi?”

Chu Xuân Hoa chép miệng, đặt mông ngồi phịch xuống tảng đá bên cạnh. Mỗi lần đụng tới chủ đề này là bao nhiêu kiên cường bất khuất trôi đi bằng sạch, cô mơ hồ lắc đầu: “Chị…không biết nữa…”

Điền Tú Phương chần chừ ướm lời: “Chị vẫn còn nghĩ đến…”

Chưa đợi Tú Phương nói hết câu, Chu Xuân Hoa đã mạnh mẽ đánh gãy: “Chị không có! Kể từ sau khi anh của em đi lấy vợ, chị đã khoá chặt đoạn tình cảm này lại rồi. Thú thực thì, buông tay một người mà mình yêu thương nhất là điều rất khó, nhưng hạnh phúc đã muốn bay thì đôi tay làm sao níu giữ. Càng nắm chặt sẽ càng đau, thôi thì để mất nhau, nỗi đau…rồi cũng sẽ hết. Chỉ là mãi tới bây giờ chị vẫn chưa gặp được người nào tâm đầu ý hợp mà thôi.”

Nói tới đây, Chu Xuân Hoa không nhịn được mà buông khẽ một tiếng thở dài não nề.

Đang lúc Điền Tú Phương định cất lời an ủi thì từ phía sau bất ngờ truyền đến một giọng nói sặc mùi châm chọc: “Ồ, tưởng chị chị em em nhà ai ríu ra ríu rít ở đây, hoá ra là đống chí Chu Xuân Hoa đáng mến của đại đội ta.”

Cả Chu Xuân Hoà lẫn Điền Tú Phương đều giật bắn mình. Hai chị em vội vàng quay phắt đầu lại thì phát hiện Dương Diễm Cúc cùng vợ Trương Tam đang đứng ở lùm cây bên kia, khoanh hai tay trước ngực, cười cợt nhìn về phía này.

Chu Xuân Hoa bĩu môi, tỏ vẻ ghét bỏ ra mặt: “Ồ cứ đinh ninh chó hoang ở đâu lại đây kiếm ăn, hoá ra là mấy cô đấy à?!”

Sau sự việc bắt ghen tại rừng trúc lần trước, đúng là Dương Diễm Cúc khá nể Văn Trạch Tài nhưng vợ anh ta thì cô đây không ngán. Tức thì, Dương Diễm Cúc bước lên một bước, lạnh giọng quát: “Cô nói ai là chó hoang đấy hả?”

Tuy nhiên, Chu Xuân Hoa chẳng hề kém cạnh, cô với lấy cái lưỡi hái, chỉ thẳng vào mặt Dương Diễm Cúc, ngang tàng nói: “Tôi nói cô đấy! Sao, thậm thụt rình mò người khác mà còn giả bộ thanh cao à? Chửi cô như vậy là còn nhẹ ấy, cái đồ không biết xấu hổ!”

Bị nói trúng phóc, vợ Trương Tam chột dạ, vô thức lùi về sau một bước. Vốn dĩ bà và Dương Diễm Cúc đang nhặt củi ở mé khác, nhưng vì thấy Chu Xuân Hoa và Điền Tú Phương đi về phía bên này nên mới cố tình bám theo, rình nghe xem bọn họ tâm sự cái gì. Tiếc rằng hôm nay gió to quá, cứ phập phà phập phù tiếng có tiếng không, thành ra chả hóng hớt được cái đếch gì cả.

Nhìn thấy cái lưỡi hái sắc lẹm vung lên, Dương Diễm Cúc lập tức quéo giò. Đùa à, đấu võ mồm thì còn chơi chứ động đến vũ khí thì chịu. Còn nhớ năm trước có kẻ to gan lớn mật dám đi tố cáo Chu Xuân Hoa gian díu với một người đàn ông trong rừng cây, thế là cô ta không nói không rằng, trực tiếp cầm dao đi xử lý cái kẻ dám đặt điều dựng chuyện. Tới tận bây giờ Dương Diễm Cúc vẫn còn nhớ rất rõ, gương mặt Chu Xuân Hoa lúc ấy đằng đằng sát khí, như thể sắp giết người đến nơi. Mà nếu hôm đó mọi người không kịp thời chạy vào ứng cứu có khi cái gã kia đứt lìa tay cũng nên.

Lúc này, Dương Diễm Cúc cũng hoảng hồn lắm rồi những vẫn cố cứng miệng cãi: “Cái gì, cô bị ảo tưởng à. Ai thèm rình mò gì nhà cô?! Đúng là vớ vẩn!”

Thấy Chu Xuân Hoa hùng hùng hổ hổ tính nhào lên, Điền Tú Phương vội vã giữ chặt tay chị bạn, ghé sát tai thì thầm: “Đừng để trúng kế tiểu nhân!"

Cả cái đại đội này làm gì có ai không biết Dương Diễm Cúc vẫn luôn tăm tia vị trí của Chu Xuân Hoa. Chỉ cần bắt được lỗi gì là cô ta sẽ không từ thủ đoạn cướp về tay ngay.

Chu Xuân Hoa khiêu khích liếc xéo về phía Dương Diễm Cúc, nhếch mép cười đểu “Hừ! Còn khuya lắm!”. Ngay lúc cô định xoay người kéo Điền Tú Phương chuyển sang chỗ khác cho không khí trong lành thì chợt nghe thấy tiếng thôn dân Giáp nháo nhào gọi bà Trương, đi kèm với đó là tiếng bước chân tương đối gấp gáp và có phẩn hoảng loạn.

Nghe có người kêu mình, bà Trương liền vẫy vẫy tay hô lớn: “Đây, tôi ở đây, có việc gì mà anh gấp dữ vậy?”

Thôn dân Giáp gào toáng lên: “Ông Trương Tam nhà bà bị đá đè gãy chân rồi. Thôn y Lý đang kêu Vương Thủ Nghĩa lấy máy kéo chở lên trấn cấp cứu kia kìa. Bà còn đứng tần ngần ở đó làm gì nữa, mau về xem thế nào đi.”

Cái gì, bà Trương choáng váng suýt ngã khuỵ, cũng may Dương Diễm Cúc đứng ngay gần đó nên nhanh tay lẹ mắt đỡ kịp: “Ấy, bà cứ bình tĩnh đã, chắc không sao đâu.”

Bà Trương hốt hoảng nắm chặt lấy cánh tay Dương Diễm Cúc, run rẩy nói: “Sao có thể không sao được…phen này…phen này ông nhà tôi tàn phế mất rồi….”

Đang nói thì chợt nhớ tới việc gì đó, bà ta liền vùng dậy, chỉ thẳng về phía Điền Tú Phương, nghiến răng nghiến lợi đầy căm hận: “Chính là cô…chính chồng cô đã trù ẻo chồng tôi…là các người đã hại ông ấy. Quân ác độc này, hôm nay tao liều mạng với chúng mày….”

Dứt lời, bà ta điên cuồng vồ lấy con dao chẻ củi, định nhào tới chém Điền Tú Phương.

Ai ngờ Điền Tú Phương phản xạ cực nhanh, gần như cùng lúc, tay phải cô bắt lấy lưỡi hái của mình còn tay trái chộp lấy lưỡi hái của Chu Xuân Hoa, rồi lạnh tanh mở miệng: “Nào, tới đây, để xem tôi với bà ai chém nhanh hơn.”

Giây trước mới hùng hùng hổ hổ thế mà ngoắt một cái, bà Trương đã hoá đá đứng như trời trồng.

Không chỉ mình bà ta, ba người còn lại cũng sửng sốt trợn tròn mắt.

Thôn dân Giáp và Chu Xuân Hoa phản ứng nhanh nhất, hai người vội vàng lao lên, mỗi người giữ chặt lấy một người, ngăn cản cuộc xung đột có thể nổ ra bất cứ lúc nào.

Thôn dân Giáp kéo tuột bà Trương về đằng sau: “Bà vẫn còn tâm trí đứng ở đây gây chuyện nữa à, mau chạy lên trấn xem chồng mình thế nào đi chứ!”

Bà Trương không nói không rằng, chân thấp chân cao cuống quýt đi theo, nhưng chốc chốc lại vô thức quay đầu nhìn Điền Tú Phương. Lạ thật, ngày thường nó hiền lắm cơ mà, sao tự nhiên hôm nay lại dữ thế nhỉ?!

Đứng tại chỗ, Điền Tú Phương mặt không đổi sắc, bình tĩnh thu dao về.

Đối với sự biến hoá bất ngờ của cô, Dương Diêm Cúc sợ hết hồn hết vía, chẳng biết đã lẩn đi từ lúc nào rồi, còn Chu Xuân Hoa thì bật ngón cái, khen lấy khen để: “Em gái, hôm nay giỏi lắm!”

===

Lúc Văn Trạch Tài đạp xe về tới đầu thôn đã thấy vợ và con gái đứng đây đợi mình từ khi nào. Wow, một sự kinh hỷ quá lớn nha, Văn Trạch Tài cười không khép được miệng. Anh nhảy xuống, ẵm con gái đặt lên yên, rồi thong thả dắt xe, thả bộ đi bên cạnh vợ.

Điền Tú Phương gấp gáp thông báo tình hình: “Hôm nay trong lúc làm việc, ông Trương bị một hòn đá từ trên vách núi rơi xuống đè trúng chân. Không biết có bị tàn phế không nữa.”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không đâu, cùng lắm là giống Vu Quảng Bình, nằm một chỗ dưỡng thương mấy tháng là khỏi thôi.”

Điền Tú Phương nhoẻn miệng cười: “Vậy là anh lại tính đúng rồi, công nhận ông Trương xui thật.”

“Bản lĩnh của chồng em không chỉ có thế đâu, từ từ em sẽ biết!” Văn Trạch Tài ưỡn ngực khoe khoang.

Ôi lại nữa rồi, cái ông tướng này, chẳng biết khiêm tốn là gì cả, Điền Tú Phương lắc đầu bật cười. Kế đến, cô thuật lại cho chồng nghe sự việc phát sinh trên núi.

Sau khi nghe xong, Văn Trạch Tài cực kỳ tức giận nhưng vẫn không quên khích lệ vợ rất can đảm, gặp nguy không loạn mà còn có thể bình tĩnh ứng phó.

Nhưng những sự việc kiểu như này, anh không muốn cô gặp lại lần thứ hai, vậy nên anh nghiêm túc căn dặn: “Sau này em tránh xa bọn họ ra.”

Điền Tú Phương nhu thuận gật đầu tỏ ý đã nhớ.

Về tới nhà, Văn Trạch Tài liền đưa túi quần áo mới cho vợ.

Không nằm ngoài dự đoán, Điền Tú Phương đau lòng như thể bị ai xẻo mất một miếng thịt. Cô cứ tần ngần nhìn vào đồng đồ mới mà không thể thốt lên bất cứ lời nào.

Thấy thế, Văn Trạch Tài buồn cười vô cùng, anh tiến lại gần, âu yếm nựng má vợ rồi nhẹ giọng hỏi: “Em không hỏi anh lấy tiền ở đâu để mua quần áo à?”

Điền Tú Phương ngơ ngác ngẩng đầu, mờ mịt lặp lại: “Anh lấy tiền ở đâu?”

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười, kéo vợ ngồi xuống, lần lượt kể lại tường tận quá trình thu chi ngày hôm nay. Sau đó rất tự giác mà nộp lên 84 đồng còn lại.

Điền Tú Phương cầm xấp tiền như cầm củ khoai nóng, lo lắng hỏi chồng: “Sao nhiều quá vậy, không phải anh nói mỗi quẻ chỉ lấy 10 đồng thôi sao?”

Văn Trạch Tài bĩu môi, uỷ khuất nói: “Người ta ép anh phải nhận chứ anh nào có đòi!”

Điền Tú Phương lập tức mềm lòng: “Được rồi, được rồi, để em cất vào tủ.”

Văn Trạch Tài phấn khởi giao nộp toàn bộ gia tài cho vợ rồi tủm tỉm đi xuống bếp lục tìm tỏi. Ủa, đâu nhỉ, hôm bữa mới trông thấy một bọc nhỏ mà ta?! À, đây rồi, Văn Trạch Tài tiền hành bóc bỏ vỏ rồi nghiền nát toàn bộ thành bột mịn. Kế đến, anh đổ vào nửa bát rượu trắng cùng hùng hoàng (4), khuấy đều cho tới khi hỗn hợp hoà quyện lại với nhau, anh bỏ tiếp vào hai muỗng chu sa (5). Cuối cùng đem chưng cách thuỷ nửa giờ đồng hồ cho đến khi nửa bát nước rút xuống hai phần ba, trở thành một hỗn hợp màu đỏ đậm, đặc như mực là được.

Mực đã xong, giờ đến công đoạn viết chú thuật. Hôm nay mua được tổng cộng 30 tờ hoàng cốt tương nhưng trước mắt anh chỉ dùng 10 tờ thôi, còn lại 20 tờ thì đem cất kỹ vào trong hộc tủ, để dành dùng dần.

Sau khi cẩn thận trải 10 tờ giấy hoàng cốt tương ra bàn, Văn Trạch Tài mới sực nhớ tới còn chưa chuẩn bị bút lông.

Anh bực bội tự gõ vào đầu mình một cái, đúng là thất sách mà!

Đúng lúc này, Lý Đại Thuận từ đâu chạy tới. Nhìn một bàn phủ kín giấy bùa, cậu ta ngây ngốc hỏi: “Ủa, không phải anh chỉ là thầy bói thôi à, giờ kiêm luôn cả đạo sĩ nữa hả?”

Văn Trạch Tài lạnh mặt, trừng mắt hỏi ngược lại: “Không lẽ những thứ này chỉ có đạo sĩ mới được dùng?”

Hừ, từ cổ chí kim, đoán mệnh sư vốn chẳng ưa gì đạo sĩ và ngay cả bản thân Văn Trạch Tài anh cũng vậy! Anh đường đường là một đại sư dựa vào các thuật bói toán để tiên đoán tương lai và hoá giải kiếp nạn chứ không bao giờ làm ba cái trò bắt quỳ trừ tà vớ vẩn giống như tụi đạo sĩ thúi kia!

Lần đầu tiên thấy Văn Trạch Tài giận dữ như vậy, Lý Đại Thuận chớp chớp mắt, gãi đầu cười cầu hoà: “Hề hề, thì tại lúc nhỏ thường nghe người lớn nói thế thì em biết thế chứ em nào đã thấy mấy cái nào bao giờ. Ủa, anh đang tìm cái gì thế?”

Vừa nói Lý Đại Thuận vừa chạy tót theo Văn Trạch Tài. Còn Văn Trạch Tài thì mải mê xắn tay áo, bước nhanh ra bên ngoài chuẩn bị rượt bắt hai con gà con.

“Thế cậu tìm tôi có chuyện gì?” Văn Trạch Tài thuận miệng hỏi lại một câu nhưng cặp mắt vẫn khoá chặt vào hai mục tiêu đang chạy tán loạn trong sân.

Lý Đại Thuận cười hềnh hệch: “À, em có chuyện quan trọng muốn hỏi anh đây. Chả là ban nãy em với Vương Thủ Nghĩa đưa Trương Tam lên trấn cấp cứu. Ai ngờ giữa đường tình cờ gặp một cô gái. Cô ấy xinh dã man luôn, cặp mắt to tròn đen láy, khuôn mặt trái xoan bầu bĩnh, nhìn đáng yêu vô cùng. Anh, anh tính giúp em xem cô ấy tên họ là gì, nhà ở chỗ nào với.”

Rất nhanh, Văn Trạch Tài đã vồ được một con gà, anh dứt khoát nhổ một sợi lông rồi thả nó xuống. Chú gà con hoảng loạn, vội vã chạy đi tìm chỗ núp. Phía sau cánh cửa trong phòng khách, Hiểu Hiểu cũng đang trừng lớn mắt, hoảng sợ tột độ…

Vừa cẩn thận kiểm tra cọng lông gà, Văn Trạch Tài vừa nhàn nhạt nói: “Tính làm sao được, cậu nghĩ tôi là thần tiến sống chắc? Cùng lắm thì tôi chỉ có thể tính xem bát tự hai người có hợp nhau hay không thôi.”

Lý Đại Thuận chán nản thở dài: “Haizz, nếu em mà biết bát tự của cô ấy thì cần gì phải nhờ anh bói ra tên tuổi với cả địa chỉ.”

Văn Trạch Tài xoay người vào nhà, Lý Đại Thuận cũng tò tò đi theo, nửa bước không rời.

Aizz cái thằng này, vướng tay vướng chân quá đi mất! Văn Trạch Tài xoay đầu, nhíu mày nói: “Nếu rảnh rỗi thì cậu chịu khó thường xuyên chạy lên trấn đi. Nói không chừng lại có thêm một cuộc gặp gỡ tốt đẹp nữa, biết đâu sau này cậu phải cảm ơn nó đấy!”

Lý Đại Thuận đần thối mặt, mờ mịt hỏi: “Hả? Tốt đẹp thì em hiểu, nhưng cảm ơn nó là cảm ơn ai? Ý là sau này em phải cảm ơn cái cô gái đó hả?”

Văn Trạch Tài tức điên, chỉ muốn giơ tay đập cho cái thằng ngu này một trận! Anh nhắm mắt, hít vào một hơi thật sâu rồi mới cố gắng bình tĩnh nói: “Hiện giờ tôi đang rất bận không có thời gian cắt nghĩa cho cậu từng câu từng chữ đâu. Nếu muốn hiểu thì chạy ngay ra ký túc xá thanh niên trí thức, kiếm đại một người mà hỏi đi.”

Lý Đại Thuận gật như bổ củi, lảm nhảm thêm vài câu nữa rồi mới chịu rời đi.

Ơi là trời, điếc hết cả tai, Văn Trạch Tài vô thức nâng tay xoa xoa huyệt thái dương. Haizz, nói chuyện với đứa kém thông minh thật là đau não quá đi mất!

Vừa lúc định cầm bút lên viết thì anh nghe thấy tiếng con gái khe khẽ gọi: “Cha!”

Văn Trạch Tài xoay người, cong lưng ôm bé con lên, nhẹ giọng hỏi: “Sao vậy con?”

Hai mắt Hiểu Hiểu ầng ậc nước, lắp ba lắp bắp đầy sợ hãi: “Gà…gà con…còn bé lắm…chưa thể ăn được…”

Văn Trạch Tài vô thức đánh mắt nhìn chiếc lông gà đang nằm trên bàn, anh xoa đầu con gái khẽ cười: “Cha biết rồi, Hiểu Hiểu ra sân chơi để cha làm việc nha. Tí làm xong cha sẽ chơi với con!”

Nhận được câu khẳng định chắc chắn của cha, Hiểu Hiểu mới yên tâm chạy ra sân chơi xe gỗ.

Bây giờ văn Trạch Tài mới có thể yên tĩnh bắt tay vào việc. Không lâu sau, anh đã hoàn thành chỉn chu 10 tờ giấy hoàng cốt tương.

Buổi tối, sau khi cả nhà ăn xong bữa chiều thì cũng vừa lúc Hạ Chính Quốc dắt vợ sang tới nơi.

Vợ của Hạ Chính Quốc không mấy xinh đẹp, về cơ bản cô ấy giống như phần lớn những người phụ nữ sinh ra và lớn lên ở nông thôn với nước da vàng vọt, sần sùi, thô ráp. Chỉ có điều cô ấy rất gầy, cơ hồ nhỏ bé, gầy gò hơn hẳn những người phụ nữ cùng trang lứa.

Ngay lúc này, cô ấy đang cực kỳ sợ hãi, không hiểu tại sao lại bị chồng dắt tới nhà một người hoàn toàn xa lạ.

Còn Hạ Chính Quốc thì lịch sự chào hỏi Văn Trạch Tài rồi lễ phép cất lời: “Văn đại sư, nhờ ngài xem giúp cho hai mẹ con cô ấy.”

Tức khắc, chị Hạ co rúm người, hoảng loạn túm chặt lấy tay chồng, run rẩy nói: “Anh… anh muốn bán em hả?”

Lời này vừa thốt ra không những Hạ Chính Quốc mà ngay cả Văn Trạch Tài cũng sửng sốt vô cùng.

Hạ Chính Quốc nhíu mày, khẽ gắt: “Em mơ sảng à, nói linh tinh cái gì đấy!”

===

Chú thích:

(1)Thiên Lao hắc đạo trước tiên được hiểu là một ngày xấu làm việc gì cũng không được thuận lợi, như ý. Đây là ngày mà Mặt trời tạo ra những dòng trường khí, những năng lượng tiêu cực và có ảnh hưởng xấu tới sức khỏe, tinh thần cũng như vận may của con người. Trong ngày này làm việc gì cũng gặp khó khăn, bất lợi, dễ xảy ra tranh cãi, bất hòa hay vướng vào kiện tụng, pháp lý.

(2)Thiên Đức - thuộc Hoả, được xếp vào loại phúc thiện tinh.

Thiên Đức chủ sự trong sáng, rõ ràng, đoan trang, đức độ, nhu thuận. Tượng là hành động, sự việc phúc thiện

Thiên Đức đóng Mệnh là người hay làm việc thiện, đóng cung Tật là người có lòng từ tâm, hiền lành, nhu thuận. Hội cùng Long đức hoặc Phúc đức tạo thành cách Tam - Tứ đức rất tốt về mặt phẩm hạnh, văn hoá.

Thiên - Nguyệt đức, Giải thần tàng

Cùng là Quan Phúc một làng trừ hung

Thiên - Nguyệt đức ngộ Đào Hồng

Trai lấy vợ đẹp, gái chồng giàu sang

3)Cầu tự: lễ bái van xin để có con trai nối dõi.

(4)Hùng hoàng, α-As4S4 là một khoáng vật arsenic sulfide, còn được biết đến như là realgar hay "lưu huỳnh rubi" hoặc "arsenic rubi" và "đá hùng hoàng". Nó là khoáng vật mềm, có thể cắt ra được, xuất hiện dưới dạng các tinh thể đơn nghiêng hay dưới dạng hột đặc chắc hoặc dạng bột, thường đi cùng khoáng vật có liên quan là thư hoàng (As2S3, orpiment). Nó có màu từ đỏ tới vàng cam, nóng chảy ở nhiệt độ 320 °C và cháy với ngọn lửa màu xanh lam giải phóng ra hơi chứa arsenic và lưu huỳnh. Hùng hoàng mềm, với độ cứng Mohs khoảng 1,5 - 2 và có tỷ trọng riêng là 3,5. Màu vết vạch của nó là màu cam. Nó là ba hình với alacranit và pararealgar.

(5)Chu sa (tiếng Trung 硃砂 -bính âm: zhusha hay thần sa, hay đan sa, hoặc xích đan, hoặc là cống sa) là các tên gọi dành cho loại khoáng vật cinnabarit của thủy ngân sẵn có trong tự nhiên, có màu đỏ. Thành phần chính của nó là sulfide thủy ngân (II) (HgS).

Chương 33: Hồ ly

Cứ thế chị Hạ run lẩy bẩy, nắm chặt lấy tay chồng nhất quyết không buông.

Hạ Chính Quốc bất đắc dĩ vỗ cùng, anh khẽ vỗ vỗ vài cái an ủi: “Em đừng sợ, đây là Văn đại sư. Lần trước anh bị bệnh, chính anh ấy đã chữa khỏi cho anh đó. Nay anh dắt em sang đây là để nhờ đại sư nhìn xem có thể giúp được cho em và con không.”

Rõ ràng được chồng dỗ dành nhưng chị Hạ không những không bình tĩnh lại mà đáy mắt càng dâng lên nỗi khiếp sợ cùng hoảng loạn vô ngần. Trông thấy một màn này, Văn Trạch Tài thoáng nhíu mày khó hiểu. Lạ thật, hình như cô ấy rất sợ Hạ Chính Quốc thì phải?

Tạm gác sự nghi ngờ sang một bên, Văn Trạch Tài mềm mỏng cất lời: “Chị Hạ, tôi muốn kiểm tra lưỡi của chị.”

Mặc dù rất sợ hãi nhưng đã bị chồng giữ chặt, chị Hạ không thể thoái lui cũng chẳng thể bỏ trốn. Hết cách, chị đành phải quay đầu sang, thật cẩn thận nhìn về phía Văn Trạch Tài. Thấy anh mỉm cười hiền hoà, ánh mắt có thần lại trong sáng, không hề tỏ ra bất cứ sự uy hiếp nào, cuối cũng chị cũng có thể cởi bỏ rảo cản phòng ngự, từ từ mở miệng phối hợp với yêu cầu của Văn Trạch Tài.

Tốt lắm, mặt lưỡi không có đốm đen. Văn Trạch Tài nhẹ nhàng thở ra: “Cơ thể chị rất ổn, không có vấn đề gì đáng ngại. Nhưng để phòng ngừa vạn nhất, tốt hơn hết nên giữ một lá bùa bên mình. Giờ tôi sẽ cho chị một lá bùa vàng, chị mang về luồn chỉ đỏ, đeo lên cổ. Nhớ, phải nối dây thật dài, sao cho miếng bùa vừa vặn che tới trước bụng.”

Ồ, tốt tốt, có cái món đó là chắc chắn đứa bé sẽ được bảo vệ, Hạ Chính Quốc hớn hở ra mặt, còn chị Hạ thì nhíu chặt mày, nhìn chằm chằm vào bụng mình, lưỡng lự vô cùng…Bùa?!…Lại còn để trước bụng nữa á…sao nghe giống giống tà thuật quá vậy…

“Yên tâm đi, Văn đại sư sẽ không hại chúng ta đâu”, Hạ Chính Quốc vui vẻ bảo vợ ra cổng đợi mình, anh còn có chuyện muốn nói với đại sự.

Thế nhưng Văn Trạch Tài khéo léo tránh né, viện cớ đi sang gian bên lấy bùa.

Một lát sau, Điền Tú Phương bước ra sân, lịch sự chào hỏi vài câu với chị Hạ.

Ước chừng mấy phút sau, Văn Trạch Tài quay trở về nhà chính, đưa cho Hạ Chính Quốc một tấm bùa màu vàng, với lời căn dặn: “Đứa bé này là cơ hội cuối cùng của vợ chồng anh. Nếu còn không giữ được nữa thì sau này hết hy vọng.”

Hạ Chính Quốc vội vàng giơ hai tay kính cẩn nhận lấy: “Dạ đại sư, tôi sẽ cẩn thận.”

Kế đến, anh ta rút một đồng từ túi áo ngực, đặt lên bàn rồi rối rít nói lời cảm ơn. Còn chưa đợi Văn Trạch Tài trả lời, Hạ Chính Quốc đã ba chân bốn cẳng lao ra sân, nhìn cái bộ dáng vội vàng và hấp tấp lắm, không biết là lo lắng cho đứa nhỏ vẫn chưa thành hình…hay là vì một lý do nào khác….

Nhìn tờ tiền giấy nằm trơ trọi trên mặt bàn, Văn Trạch Tài chán nản nhắm chặt mắt, khe khẽ buông một tiếng thở dài…Hạ Chính Quốc có vấn đề!

Tiễn khách về rồi, Điền Tú Phương thuận tay đóng cổng lại rồi lật đật quay vào kể cho chồng nghe: “Ban nãy chị Hạ bảo với em sống ở Hạ gia khổ lắm, bọn họ đối xử rất tề bạc, không ai coi chị ấy là con người hết! Sao lại như thế anh nhỉ?”

Văn Trạch Tài vươn tay xé nát tờ tiền, nhàn nhạt nói: “Biết người biết mặt không biết lòng. Lần này anh đã xem nhẹ nhân tâm rồi!”

Hôm sau, Văn Trạch Tài xin nghỉ một ngày. Anh cố tình đạp xe tới đại đội Thanh Sơn để chứng thực một số vấn đề.

Nhìn chung, Hạ Chính Quốc rất biết giữ hoà khí trong các mối quan hệ xã giao. Trước giờ anh ta không có xích mích, tư thù với ai nhưng cũng không đặc biệt thân thiết với bất cứ một người nào. Khi được hỏi về Hạ Chính Quốc, thoạt đầu mọi người tương đối bối rối, chẳng biết nên xếp anh ta vào nhóm tốt hay xấu. Cuối cùng, tất cả đều lựa chọn đưa ra đáp án chung chung, đó chính là “không tệ”!

Kỳ thực, lời nhận xét này chỉ mang tính lịch sự mà thôi, bởi gần như không một ai hiểu rõ bản chất con người Hạ Chính Quốc. Mỗi ngày, ngoại trừ thời gian ra đồng làm việc thì anh ta chỉ ru rú trong nhà, tuyệt nhiên né tránh các hoạt động chung tỉ như vui chơi hội hè, tham gia chợ phiên, lên núi săn bắn, hái lượm hay đơn giản là các cuộc tụ tập tán gẫu, buôn chuyện phiếm cũng không nốt. Cứ như vậy, anh ta chủ động tách mình khỏi đám đông, độc lai độc vãng đi đi về về. Vậy nên chẳng ai biết gì để mà nhận xét. Nhưng chị vợ thì hoàn toàn ngược lại, mọi người có rất nhiều điều để nói về người phụ nữ này…

Vì không muốn làm ầm ĩ mọi chuyện, Văn Trạch Tài cố tình tránh khu vực ruộng lúa đang tập trung đông người. Anh lặng lẽ đạp xe vào thẳng thôn, gõ cửa hỏi thăm mấy ông già bà cả đang rảnh rỗi ở nhà trông cháu.

“Kỳ thực thời gian đầu về làm dâu cũng không tới nỗi nào. Nhưng sau khi liên tiếp sảy mất hai cái thai, Hạ gia bắt đầu tỏ thái độ bất mãn, không hài lòng với con bé.” Một ông cụ trầm ngâm cảm thán.

Văn Trạch Tài lịch sự cảm ơn, rồi tiếp tục gõ cửa căn nhà kế bên.

Một bà lão chép miệng thở dài: “Nó không giữ được con nên hết bị mẹ chồng chửi rủa rồi lại bị chồng đánh đập. Haizz, cũng không biết tại sao số nó lại khổ như thế, cứ có thai là sẩy, có thai là sẩy…”

Liên tiếp 7, 8 nhà liền, ai được hỏi cũng đều lắc đầu tội nghiệp cho số phận người phụ nữ đáng thương.

Ngẫm nghĩ thế nào, cuối cùng Văn Trạch Tài quyết định rẽ vào Hạ gia.

Bởi vì chị Hạ đang mang thai, Hạ gia lo lắng cho đứa bé trong bụng nên không bắt chị ấy làm các công việc đồng áng nặng nhọc, chỉ cần ở nhà lo cơm nước với mấy việc vặt vãnh là được. Thành ra lúc này trong nhà cũng chỉ có một mình chị Hạ.

Nhìn thấy Văn Trạch Tài tới, chị Hạ hơi bất ngờ sau đó ngượng ngùng nói: “Văn đại sư, mời anh vào nhà ngồi. Hôm qua thật ngại quá, tôi xin lỗi vì đã hiểu lầm anh.”

Văn Trạch Tài cười hiền hoà: “Không có gì, là tại tôi không nói rõ ràng.”

Chị Hạ mời Văn Trạch Tài vào nhà, rót nước tiếp khách rồi định chạy đi gọi chồng. Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền ngăn lại: “Chị Hạ, không cần đâu. Tôi có vài câu muốn hỏi riêng chị.”

Chị Hạ thoáng do dự, nhưng rồi cũng ngồi xuống, dè dặt cất lời: “Vâng, có chuyện gì, Văn đại sư cứ hỏi đi ạ.”

“Tôi muốn hỏi cái cây mượn tử hương kia là ai trồng?” Vừa nói Văn Trạch Tài vừa chỉ tay ra góc sân phía Tây.

Mượn tử hương là một loại cây có thân giống phong lan, nhưng hoa của nó lại từa tựa mẫu đơn, hương thơm thì cực kỳ ngào ngạt. Chính vì lẽ đó, người trong nghề đặt cho nó cái tên “mượn tử hương.”

Sở dĩ gọi như vậy bởi ẩn bên dưới còn một tầng ý nghĩa mà ít người biết đến, đó là loài hoa này cực độc, thai phụ chỉ cần ngửi trúng hương thơm của nó là sẽ dẫn tới hiện tượng thai chết lưu hoặc nếu đứa trẻ may mắn được sinh ra thì cũng không sống quá một tháng tuổi.

Và trong dân gian còn lưu truyền một phương pháp “mượn con” hết sức kỳ quái, đó là những người phụ nữ hiếm muộn chỉ cần đốt một loại bùa có tên “mượn tử phù” rồi hoà chung với hoa của cây mượn tử hương, sau đó uống tất cả xuống bụng bảo đảm chưa đầy một tháng sau sẽ tự động hoài thai.

Ở đây, chị Hạ liên tiếp sảy thai mà ngay góc sân nhà lại mọc sừng sững một cây mượn tử hương. Điều này khiến Văn Trạch Tài không thể không suy nghĩ nhiều.

Theo hướng tay của Văn Trạch Tài, chị Hạ nhìn ra sân, nhưng đến khi chị ta quay đầu lại thì thái độ nhút nhát sợ sệt đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là ánh mắt xảo quyệt, nụ cười quỷ dị cùng giọng nói lạnh lẽo, âm ngoan khác xa bình thường: “Ha, không ngờ Văn đại sư ngươi cũng có vài phần bản lĩnh.”

Dựa vào thần sắc và ngữ khí có thể chắc chắn đây là hai người hoàn toàn khác nhau. Một hồi chuông cảnh báo vang lên, Văn Trạch Tài âm thầm siết chặt ba đồng xu trong lòng bàn tay nhưng nét mặt vẫn thản nhiên, không bộc lộ bất cứ cảm xúc nào: “Là do chính ngươi trồng?”

Tức khắc, chị Hạ phá lên cười khanh khách. Cười chán, chị ta nghiêng mình dựa sát vào mép bàn, kiều mị nâng tay chống cằm, lả lơi cất tiếng: “Đúng, là do ta trồng đấy. Ha, người phụ nữ này quá ngốc, ngốc đến độ cái gì cũng không biết, bị đánh bị mắng cũng trân mình ra mà chịu, chẳng biết phản kháng dù chỉ là một chút…haizz, ta vốn bản tính thương người, cầm lòng không đặng nên giúp nàng ấy một tay.”

Dứt lời, chị Hạ lại cong người, ngửa mặt cười vang khắp nhà.

Văn Trạch Tài lạnh giọng hỏi: “Thế còn những đứa trẻ thì sao?”

Đứa trẻ? Chị Hạ chớp chớp đôi mắt lúng liếng, đưa tay che miệng cười khúc khích: “Biết trước chúng có sinh ra thì cũng phải chịu khổ chịu sở ở Hạ gia. Vậy tại sao ta không sớm một bước tiễn chúng tới gia đình tử tế hơn. Văn đại sư, ngươi xem ta nói vậy có đúng không?!”

Văn Trạch Tài khó nhọc tránh đi đôi mắt đỏ rực đầy ma mị của đối phương. Anh nặng nề cắn mạnh vào đầu lưỡi mình. Ngay khi mùi máu tươi loang khắp khoang miệng, Văn Trạch Tài mới lấy lại được chút ý thức, cảm thấy đầu óc thanh tỉnh vài phần.

“Nếu ngươi có thể phá vỡ pháp thuật của ta…” vừa nói, chị Hạ vừa chậm rãi bước từng bước về phía Văn Trạch Tài…

Theo bản năng, Văn Trạch Tài muốn tránh thoát nhưng anh không thể nhúc nhích. Dường như cả cơ thể đã bị khoá chặt, anh thậm chí còn không cử động được đầu ngón tay. Xem ra mình đã bị trúng yêu thuật rồi!

Đang lúc định tung chiêu tấn công thì chị Hạ chợt phát hiện có điều gì đó rất kỳ quái, chị ghé sát vào động mạch cổ của Văn Trạch Tài, chun mũi ngửi ngửi: “Mùi gì thế nhỉ? Tại sao lại có hai mùi máu, rõ ràng thuộc về hai cá thể khác nhau nhưng lại là của chung một người, thật là quái lạ và kỳ dị!”

Đối phương càng tiến lại gần thì mùi hồ ly càng nồng nặc, Văn Trạch Tài gồng mình, cố hết sức né khỏi sự đụng chạm: “Ta với ngươi nước sông không phạm nước giếng, hà tất phải đi tới bước này?”

“Nước sông không phạm nước giếng?” Chị Hạ lùi về sau một bước, cả gương mặt ngập tràn nét châm biếm: “Vậy tại sao ngươi lại giúp hắn giải thuật?”

Nghe được lời này, Văn Trạch Tài bất ngờ cực kỳ: “Thuật là do ngươi hạ?”

“Phải hay không phải thì cũng không liên quan đến nhà ngươi.” Dứt lời, chị Hạ ngoác miệng để lộ ra hai chiếc răng nanh nhọn hoắt, đồng thời vươn tay bẻ quặt đầu Văn Trạch Tài sang một bên, hướng thẳng yết hầu anh chuẩn bị cắn đứt.

Bất thình lình, Văn Trạch Tài hét lớn một tiếng, thừa dịp đối phương nới lỏng cảnh giác vì giật mình, anh dồn toàn bộ chút ít sức lực còn sót lại vào hai ngón tay, cố gắng búng thật mạnh đồng xu trúng người chị Hạ.

Đồng xu này hôm bữa mới dùng để giải thuật cho Hạ Chính Quốc, sau lại được Văn Trạch Tài ngâm trong chu sa (1), thế nên nó rất mạnh, có thể nói là món đồ hữu hiệu nhất trong việc đối phó với yêu ma, quỷ quái.

Quả nhiên, trong tích tắc, chị Hạ luống cuống buông Văn Trạch Tài ra, hai tay ôm chặt lấy ngực, hét lên đầy đau đớn: “Aaaaaa….”

Nhân cơ hội, Văn Trạch Tài thi triển Mệnh thuật nhằm phá yêu thuật đang bủa vây khắp bốn phía xung quanh. Và tất nhiên điều này càng kích động cơn giận dữ điên cuồng trong chị Hạ. Chị ta điên lên, hai mắt đỏ ngầu như máu, chuẩn bị lao tới sống chết một phen. Thấy vậy, Văn Trạch Tài vội lên tiếng trước: “Sở dĩ ta tới đây là vì hôm qua chợt phát hiện thấy Hạ Chính Quốc có vài điểm bất thường, thế nên hôm nay mới đích thân sang đây chứng thực hoàn cảnh của chị Hạ. Ta tới là có thiện chí chứ không phải đối đầu với nhà ngươi. Nếu ngươi còn tiếp tục bức ta thì đừng trách ta đây không khách khí…”

Dứt lời, anh xoè bàn tay còn lại ra, trong đó có một cái la bàn. Tất nhiên không phải la bàn trừ tà của đạo sĩ mà là la bàn Chu Dịch.

Trông thấy vật này, hai con ngươi đang rực lửa của chị Hạ dần dần dịu xuống, nhưng vẫn không hề tỏ ra sợ hãi chút nào: “Ha, thứ này còn chưa khai quang, ngươi nghĩ có thể đối phó được ta?”

Ngay lập tức, Văn Trạch Tài cắn mạnh đầu ngón tay mình, nặn một giọt máu nhỏ lên trên chiếc la bàn, rồi thản nhiên nhướng mày: “Còn giờ thì được rồi chứ?”

Chị Hạ thở phì phò: “Hừ, hoá ra ngươi cũng chẳng khác gì mấy tên đạo sĩ thúi, thật là khiến dòng tộc hồ ly tụi ta chán ghét tận cổ!”

Văn Trạch Tài khó chịu ra mặt: “Đừng mang mấy tên đạo sĩ thúi ra so với ta!”

Đã đến nước này, biết là chẳng thể làm gì Văn Trạch Tài, cho nên chị Hạ đành thu cái đuôi hồ ly của mình lại, lười biếng dựa người vào ngạch cửa, khẽ cười: “Tất nhiên ta biết bản lĩnh của đoán mệnh sư cao cường hơn đạo sĩ nhiều và ta cũng không hề có ý định đối địch với các ngươi. Thế nhưng thời buổi này đạo sĩ thì đầy đường mà các thầy tướng đã quy ẩn từ thời nhà Triệu rồi…”

Văn Trạch Tài mặt không đổi sắc, cứng rắn nói: “Nếu đã không có ý định đối địch vậy thì tốt hơn hết nên đường ai nấy đi!”

Chị Hạ cười lên thé thé, thanh âm đầy yêu mị, nhẹ như gió văng vẳng lúc gần lúc xa: “Giữa ta và Hạ gia vốn có mối thù không đội trời chung. Chẳng qua thấy số phận người phụ nữ này quá bi đát, đâm ra ta mới động lòng trắc ẩn mà thôi. Dù gì nàng ấy cũng chết dưới sự hành hạ, ngược đãi của bọn họ. Thế nên ta bèn mượn cơ thể này dùng tạm một chút. Ngươi yên tâm, nếu không có sự đồng ý của nàng ấy, ta cũng không thể nhập vào thân xác được.”

Nói đoạn, chị Hạ giơ tay nhẹ nhàng ve vuốt cái bụng hơi nhô cao: “Còn đứa nhỏ này ta sẽ bỏ qua cho nó, xem như lưu lại huyết mạnh cho người phụ nữ xấu số kia!”

Sau khi hiểu rõ ngọn ngành, Văn Trạch Tài liền cáo từ ra về. Bước khỏi cổng, anh quay lại nhìn Hạ gia một lần nữa rồi khẽ lắc đầu, rồi dứt khoát nhấc chân rời đi!

Anh không phải đạo sĩ, có một số việc anh không thể can thiệp, mà dẫu có cố tình phá vỡ quy tắc nhúng tay vào thì kết cục cuối cùng cũng chỉ là lưỡng bại câu thương (2) mà thôi. Bởi nếu thực sự chị Hạ bị chết dưới tay người nhà họ Hạ thì đây chính là nhân quả báo ứng. Mà một khi cái nhân đã gieo xuống rồi thì dù có trốn lên núi cao hay lẩn xuống vực thẳm cũng không thể nào tránh được nghiệp quả lúc đủ nhân duyên.

===

Đang lúi húi chăm sóc mảnh vườn nhỏ phía sau hậu viện, Điền Tú Phương bỗng nghe thấy tiếng lịch kịch phát ra từ nhà trên. Cô liền buông cái cuốc xuống, tiến lên phía trước xem thử, nhưng nhìn quanh ngó quất chẳng thấy ai cả. Đoán là chồng đã về, Điền Tú Phương bèn chạy vào phòng trong.

A, anh ấy đây rồi, cô mỉm cười nhẹ nhàng tiến vào, nhưng bước lại gần mới phát hiện ra chồng đang cẩn thận xử lý vết thương trên đầu ngón tay, hơn nữa đầu mày anh ấy nhăn chặt, chứng tỏ vết thương rất nghiêm trọng!

Thì cũng phải thôi, muốn phá yêu thuật bắt buộc phải dùng tinh huyết. Mà đã là tinh huyết thì chắc chắn không dễ cầm như máu thường rồi. Bên cạnh đó miệng vết thương cũng sẽ lâu lành và thậm chí còn đau hơn bình thường.

Điền Tú Phương hoảng hồn: “Trời ơi, anh làm sao thế này?”

Văn Trạch Tài mỉm cười, ôm vợ vào lòng trấn an: “Gặp phải chuyện hơi phức tạp mội chút, nhưng không sao, anh đã xử lý xong hết rồi. Em đừng lo. À, về sau nếu không có việc gì hệ trọng thì em đừng đi sang đội sản xuất Thanh Sơn nha.”

Thấy sắc mặt chồng nghiêm nghị, giọng nói cũng rất nghiêm túc, nên Điền Tú Phương không tò mò hỏi nhiều mà chỉ nhu thuận gật đầu, rồi dựa sát vào lồng ngực chồng, lắng nghe nhịp tim trầm ổn của anh.

Vì hôm nay về sớm nên Văn Trạch Tài chủ động đòi đi đón Hiểu Hiểu. Điền Tú Phương mỉm cười đồng ý ngay, sao cũng được, chỉ cần tâm tình anh ấy vui vẻ là được!

Tan học, Hiểu Hiểu ngơ ngác đừng ở cổng trường dáo dác nhìn qua nhìn lại. Đứng bên cạnh là Đại béo và Nhị béo đang cãi nhau ủm củ tỏi.

Văn Trạch Tài cười cười tiến lại gần, vừa vẫy tay vừa kêu tên con gái.

Theo thanh âm, Hiểu Hiểu quay ngoắt đầu lại. Bất ngờ phát hiện thấy hình bóng quen thuộc lẩn giữa đám đông, bé con phấn khích reo vang: “Cha!”, rồi sau đó chạy vọt đến ôm chầm lấy một bên chân cha.

Văn Trạch Tài cong lưng bế bổng con gái cưng lên. Kế đó, anh đưa Đại béo và Nhị béo về Điền gia trước rồi mới nắm tay Hiểu Hiểu đi về nhà mình.

Vừa đi hai cha con vừa chuyện trò không ngớt. Văn Trạch Tài hỏi: “Hôm nay Hiểu Hiểu đi học có gì vui không con?”

Nghe cha hỏi Hiểu Hiểu liền xụ mặt tỏ vẻ không vui: “Hôm nay lên lớp Hiểu Hiểu thấy hai mắt cô giáo Lý đỏ ửng cha ạ, hơn nữa giọng nói cũng khàn khàn, chả giống mọi ngày. Có một bạn học bảo là trông thấy cô giáo khóc.”

Cô giáo Lý chính là thanh niên trí thức Lý Vũ Tình.

Văn Trạch Tài cười xoà, xoa đầu con gái dỗ dành: “Chắc các bạn nhỏ không nghe lời nên cô giáo buồn, cô giáo khóc đấy!”

Hiểu Hiểu kinh ngạc trợn tròn mắt: “Thật ạ? Vậy từ mai Hiểu Hiểu nhất định sẽ nghe lời hơn!”

Trước vẻ đáng yêu và ngô nghê của con gái, Văn Trạch Tài không khỏi bật cười vui vẻ: “Ngoan lắm, Hiểu Hiểu nhà ta đích thực là một em bé vừa thông minh vừa ngoan ngoãn!”

Buổi tối trước khi đi ngủ, Điền Tú Phương liền đem hộp tiền ra đếm. Hiện tại trong nhà có tổng cộng 91 đồng tiền.

Thấy vợ cứ loay hoay đếm tới đêm lui, Văn Trạch Tài liền chỉ chỉ lên nóc nhà rồi nói: “Chắc mấy hôm nữa anh phải nhờ cha với anh cả sang đây phụ lợp lại cái mái nhà. Có gì hôm đó mình mua mấy cân thịt về đãi mọi người, em nhỉ?”

Điền Tú Phương lập tức lắc đầu quầy quậy: “Không được, chả mấy mà tới kỳ thi đại học rồi, phải tranh thủ tiết kiệm thêm tiền mới được. Em đang lo không đủ đây này, tiền học phí rồi cả tiền sinh hoạt phí nữa, chắc phải cần nhiều lắm đây.”

Nhưng cho dù đủ tiền mà không có tem phiếu thì cũng như không…haizza…biết kiếm ở đâu ra bây giờ?

Văn Trạch Tài nhoài người, vòng tay ôm lấy vợ từ phía sau, ghé sát vào tai thủ thỉ: “Những chuyện đó em không cần lo, cứ để đó cho anh. Trước mắt, vợ chồng mình tập trung tu sửa lại nhà cửa cho chắc chắn cái đã….”

Nói đoạn, tay chân bắt đầu không yên phân, anh nở nụ cười nham nhở: “Còn bây giờ thì…ngủ thôi bà xã!”

===

Chú thích:

(1)Chu sa - thần sa - hồng hoàng có nguồn gốc từ Trung Quốc. Có tên gọi chung là châu sa hay đơn sa, đều là một loại thuốc có thành phần hóa học giống nhau "sunfua thủy ngân tự nhiên “

Chu tức là đỏ - sa tức là đá - thần (không phải là thần tiên, thần thánh) tức là nói đến thần hiệu tốt!

Chu sa ở thể bột đỏ - Thần sa ở thể cục thành khối óng ánh, to nhỏ không đều, màu đỏ tối hay đỏ tươi.

Tác dụng của thần sa - chu sa trong phong thuỷ: trấn trạch, trừ tà, nâng cao khí cho đất.

- Được sử dụng cực mạnh và cực kỳ tốt việc bao sái bát hương, trộn chung tro cho tà ma cô hồn, dã quỷ không dám nhảy vào giành lấy bàn thờ.

- Át phần sóng âm, tăng mạnh khí dương, lưu thông khí mạch của đất.

- Trong việc động thổ xây nhà: việc dùng linh vật ( tỳ hưu, nghê, sư tử, long quy...) cháo, trà vang, bùa trừ tà / bùa cầu may.... Chỉ có tác dụng / giá trị tạm thời, chưa mang lại hiệu quả tốt cho việc trấn trạch, trừ tà, nâng cao khí.

Nguyên nhân chính ở trong đất có âm khí, tà khí, vong, tinh là vì "đất đó có chỉ số BOVIS thấp", tức là năng lượng của đất luôn ở dạng có nhiều sóng âm từ lòng đất bắn lên. Mà khi đất có nhiều sóng âm thì sẽ là môi trường tốt để vong, tinh trú ẩn. Sóng âm nhiều sẽ gây cho con người bị hao kiệt khí dương, dẫn đến bệnh tật, ốm đau, ung thư, làm ăn thất bát.

Trong thành phần của chu sa - thần sa chứa sunfua thuỷ ngân "khoáng vật tự nhiên " có tác dụng ức chế / đẩy lùi khí âm tức khí BOVIS cao , gia tăng sản sinh khí dương, nuôi dưỡng cho đất.

Trong nhà ở, nơi cửa hàng buôn bán, các phương tiện đi lại (ôtô, xe máy....) sử dụng lượng nhỏ chu sa - thần sa => át khí âm, tăng vượng khí dương, gia đình mạnh khỏe , kinh doanh thuận lợi, an toàn đi lại...

Trẻ nhỏ quấy khóc về đêm, tinh thần hoảng hốt... Các mẹ có thể dùng 1 lượng nhỏ thần sa - chu sa gài vào mũ hoặc áo cho con tránh bị trêu ghẹo.

Hồng hoàng có tác dụng trừ tai giải ách và trở thành một trong ngũ đại bùa hộ thân bảo vệ bình an của dân gian.

(2)Thành ngữ phương Đông xưa kia có câu: “Lưỡng bại câu thương” với ý nghĩa là trong cuộc giành giật, đấu đá vô nghĩa, cả hai bên đều bị tổn thương, chẳng có bên nào được lợi cả.

Chương 34: Truyền thuyết hắc hồ

Mắt thấy mùa màng đã thu hoạch xong, công việc đồng áng đã hòm hòm, thế nên Văn Trạch Tài tính mở lời nhờ anh cả và cha vợ hỗ trợ lợp lại cái mái nhà kẻo thu đông giá rét sắp kéo tới nơi rồi. Vậy là sau khi tan sở, anh không đi thẳng về nhà ngay mà rẽ vào Điền gia trước.

Hôm nay nhân dịp đúng ngày lãnh lương, chả biết quản lý Vương kiếm đâu được hai phiếu đường đưa cho anh. Dĩ nhiên, Văn Trạch Tài không khách khí mà tươi cười cảm ơn ngay. Thời buổi này không gì quý hơn tem phiếu mà lại.

Có hai phiếu đường, Văn Trạch Tài liền ghé cung tiêu xã mua luôn nửa ký đường trắng với nửa ký đường đỏ. Tiện thể anh xuất tiền túi mua thêm một ký thịt mỡ nữa.

Treo lủng lẳng đầy hai bên ghi đông xe, Văn Trạch Tài đạp thẳng về Điền gia.

Nhìn túi to túi nhỏ nào đường, nào thịt, thoạt đầu cả ông Điền lẫn bà Điền đều mừng rỡ hoan hỉ nhưng rồi sau đó lại bắt đầu cảm thấy ruột gan đau thắt vì xót của. Thời gian gần đâu cậu con rể thay đổi như nào, ông bà đều nhìn ra và ghi nhận trong lòng. Thế nhưng mua cùng lúc lắm đồ như này chắc tốn kém lắm đây, haizz, cái thằng này thiệt tình…

Bà Điền nhẹ giọng ướm lời: “Bộ hôm nay con được phát lương hả?”

Văn Trạch Tài mỉm cười gật đầu: “Vâng, nay con lãnh lương, hơn nữa còn được anh quản lý cho thêm hai phiếu đường. Chợt nhớ hôm bữa mẹ bảo mỗi khi khách tới chơi trong nhà chẳng có gì để tiếp đãi nên tiện có phiếu con rẽ qua cung tiêu xã mua luôn cân đường. Đây, mẹ giữ lên đi để thỉnh thoảng dùng tiếp khách.”

“Ôi trời, nhà mình cũng làm gì lắm khách vậy đâu.” Tuy lời nói thì khách sáo như vậy chứ nụ cười đã kéo từ khoé miệng lên tận đuôi mắt bà Điền rồi!

Văn Trạch Tài dứt khoát đặt toàn bộ vào tay mẹ vợ: “Mấy ngày nữa sẽ có cán bộ từ trên trấn xuống, ít nhiều gì nhà ta cũng phải có chén nước đường cho lịch sự chứ ạ. Mà kể cả không có khách thì cứ để đây cho cha mẹ với anh em Đại béo, Nhị béo uống.”

Nhìn thấy Văn Trạch Tài loay hoay tính gỡ túi thịt ra khỏi xe, ông Điền lập tức ngăn cản: “Ấy, cái đó mang về cho mẹ con nó ăn đi.”

Văn Trạch Tài cười xoà, trực tiếp đưa cả cho mẹ vợ rồi mới quay lại trình bày dự định: “Cha, mẹ, căn nhà của chúng con đã đến lúc phải tu sửa lại rồi, mà ngặt nỗi con còn bận việc trên trấn không phụ giúp gì được. Vả lại trong khoảng thời gian sửa chữa, con muốn gửi mẹ con Tú Phương sang đây cho đỡ bụi bặm thế nên chắc phải phiền mẹ cơm nước cho mẹ con cô ấy mấy ngày giúp con.”

Vừa nghe con gái và cháu ngoại sẽ sang đây ăn cơm, bà Điền vui vẻ đón lấy túi thịt ngay. âm thầm ước lượng một chút, ồ cũng nặng phết đấy, nhắm chừng chỗ này phải cả ký chứ không ít đâu. Thế này nêm nếm chút gia vị mằn mặn là có thể xào dư hai đĩa, còn nếu khéo léo thái mỏng chút là kiểu gì mỗi người cũng được hơn hai gắp. Mới tưởng tượng thôi mà bà Điền đã cười tới độ không khép được miệng.

Vừa thoáng liếc qua là ông Điền biết tỏng bà bạn già đang nghĩ cái gì trong đầu. Vốn dĩ ông định từ chối nhưng Trạch Tài đã nói sẽ để mẹ con Tú Phương sang đây ăn cùng thì chắc nó đã có sắp xếp cả rồi. Thôi thì, cứ làm theo như vậy đi!

Trước khi Văn Trạch Tài quay xe về, bà Điền liền dặn với theo: “Này, bữa sáng với bữa tối con cũng sang đây ăn luôn thể nhá, cứ để mẹ nấu luôn cho.”

Văn Trạch Tài tươi cười đồng ý ngay, sau đó nhấn bàn đạp hướng thẳng về nhà mình.

Chưa ra khỏi khúc cua thì bắt gặp Điền Kiến Quốc đi làm về. Hai anh em dừng lại chào hỏi đôi câu rồi tạm biệt ai về nhà nấy.

Lúc Điền Kiến Quốc vừa bước vào sân, Ngô Mai đã đứng chờ sẵn từ bao giờ, rối rít vẫy lấy vẫy để.

Anh mỉm cười bước đến bên cạnh, tuy nhiên chưa kịp hỏi có chuyện gì thì chị vợ đã liến thoắng căn dặn: “Em bảo, dượng út hôm nay hào phóng lắm, mới xách sang đây nào đường trắng, đường đỏ rồi còn cả thịt nữa. Ngày mai anh qua đó hỗ trợ nhớ tận tâm chút nha.”

Điền Kiến Quốc cười cười sờ cái bụng đã nhô cao của vợ: “Anh biết rồi.”

Với lại chuyện này kể cả không có thịt, không có đường thì anh vẫn sẽ giúp nhiệt tình mà.

Nhờ được anh cả và cha vợ giúp đỡ, Văn Trạch Tài chẳng phải lo lắng gì, sáng sáng anh chở vợ và con gái sang Điền gia ăn ké rồi thong dong đạp xe đi làm, buổi tối lại nhàn nhã đạp thẳng về Điền gia ăn tối. Xong đâu đó, vợ chồng con cái mới quay về nhà mình tắm rửa nghỉ ngơi.

Tất nhiên Văn Trạch Tài không tới ăn không. Ngày nào anh cũng xách theo chút đồ, hôm thì bó rau, hôm thì tí thịt. Mà tất nhiên thức ăn trên trấn thì luôn ngon hơn dưới thôn, thế nên hai cái thằng nhóc Đại béo và Nhị béo cứ xoen xoét một câu dượng út, hai câu dượng út ngọt xớt.

Cuối cùng sau hai ngày, căn nhà của anh cũng đã được tu chỉnh xong xuôi. Mặc dù không có gì to tát nhưng cũng gọi là hoàn công, vậy nên hôm nay Văn Trạch Tài cố tình mua một vò rượu ngon để mấy cha con nhâm nhi với nhau. Tuy anh không uống nhưng anh cả và cha vợ khoái cái món này lắm. Chỉ cần rang thêm đĩa lạc nữa là vui quên sự đời.

Sau bữa tối, ba cha con kê cái bàn ra hiên ngồi cho mát mẻ. Văn Trạch Tài lấy trà thay rượu kính hai người họ: “Cha, anh cả, mấy ngày nay vất vả cho hai người rồi.”

Thời gian gần đây tuy không đến mức sớm chiều chung đụng nhưng gặp mặt thường xuyên tất nhiên sẽ thân thiết hơn và cũng dễ tìm được nhiều đề tài chung để nói.

Đương nhiên đàn ông không nói mấy chuyện vặt vãnh con gà củ tỏi như hội chị em phụ nữ. Cái họ quan tâm chủ yếu là chính sách quốc gia với cả làm thế nào để đẩy mạnh tăng gia sản xuất, nâng cao năng suất và chất lượng hạt giống cây trồng.

Ở đây, Văn Trạch Tài là người có học thức, có văn hoá nhất, vậy nên Điền đội trưởng tự nhiên mà hướng câu chuyện về phía anh: “Có thật là sau này quốc gia sẽ phân bổ công tác cho toàn bộ sinh viên đại học không?”

Văn Trạch Tài buông chén trà, nghiêm túc trả lời: “Kể cả không phải đi chăng nữa thì học đại học cũng là một việc trăm lợi không một hại. Hiện tại, quốc gia đang yêu cầu nhân tài, thậm chí có thể nói là tha thiết kêu gọi người tài đứng ra xây dựng đất nước. Hơn thế nữa còn đẩy mạnh chủ trương nam nữ bình đẳng. Cho nên từ giờ trở đi, giáo dục sẽ được ưu tiên hàng đầu, trẻ em không kể trai hay gái đều được khuyến khích đến trường. Học tập sẽ giúp con em chúng ta thay đổi tương lai.”

Nghe cậu em rể phân tích quá hợp lý, Điền Kiến Quốc liên tục gật gù tỏ ý đồng tình: “Đúng đúng, Đại béo, Nhị béo và cả Hiểu Hiểu nữa nhất định phải đi học. Dù có phải đập nồi bán sắt anh cũng quyết cho chúng học được đại học mới thôi.”

Đúng lúc này Ngô Mai đi ngang qua, loáng thoáng nghe được cái gì mà bán sắt, bán nồi, chị hoảng quá, vội lật đật chạy lại kéo tay chồng: “Cái gì? Nhà mình tới miếng thiếc còn chả có, anh bảo bán là bán cái gì cơ? Em nói cho anh biết, làm như thế là bị quy vào tội đầu cơ trục lợi, là tù mọt gông như chơi đấy. Ngàn vạn lần chớ có dính vào, chẳng may anh bị làm sao thì mẹ con em biết sống thế nào hả?!”

Hiện tại ở trong nhà từ cây cuốc đến cái lưỡi hái đều là tải sản chung, thuộc sở hữu của đội sản xuất. Bình thường lúc làm việc còn phải cẩn thận từng ly từng tý, sợ bị móp méo hỏng hóc chứ nói chi tới chuyện lén bán kiếm tiền.

Haizz, nể tình vợ đang bầu bì bụng mang dạ chửa, Điền Kiến Quốc không muốn đôi co, vậy nên anh lựa chọn cách im lặng cho qua chuyện. Văn Trạch Tài thức thời lập tức đổi qua đề tài khác: “À, lúc đi làm thỉnh thoảng con lại nghe có người nhắc đến chuyện cũ của nhà họ Hạ ở đại đội Thanh Sơn. Nhưng chả bao giờ chịu kể hết chuyện cả, cứ nói lưng chừng là ngừng, kỳ lạ ghê!”

Kỳ thực anh cố tình nói nửa kín nửa hở là muốn thăm dò xem ông Điền đã từng nghe qua tin đồn quái dị nào chưa.

“Hạ gia ở đại đội Thanh Sơn à?” Ông Điền nhíu mày suy ngẫm một lát rồi lắc đầu: “Cha chưa nghe nói qua, nhưng nếu con muốn tìm hiểu chuyện xưa thì nên tới hỏi ông ba Trần. Thế hệ chúng ta gọi là ông còn các con phải kêu bằng cụ.”

Ông Trần năm nay 82 tuổi, là người sống thọ nhất trấn này. Thậm chí toàn bộ huyện thành cũng rất hiếm cụ có được tuổi thọ đáng quý như vậy.

Tuy đã ở độ tuổi gần đất xa trời, răng cỏ rụng hết, da dẻ lấm ta lấm tấm phủ kín bởi các đốm đồi mồi, tay chân già yếu và chậm chạp đi nhiều nhưng ông vẫn giữ được tinh thần minh mẫn, thậm chí vào những hôm đẹp trời còn nổi hứng đòi ra sân chầm chậm tản bộ vài vòng. Chỉ có điều ông nói chuyện khá thều thào, chữ được chữ mất, phải kiên nhẫn lắng tai nghe kỹ lắm thì mới mong hiểu hết nhưng điều ông nói.

Theo chỉ dẫn của cha vợ, hôm nay Văn Trạch Tài mua một cân kẹo mềm tới thăm cụ Trần.

Bởi vì vợ con ông đã qua đời cả cho nên hiện tại ông sống cùng thằng cháu nội, và dĩ nhiên nói là cháu vậy thôi chứ thực tình ông chú ấy cũng đã ngoài bốn mươi rồi.

Thấy có khách tới thăm, chú Trần niềm nở ra mở cổng rồi dẫn đường cho Văn Trạch Tài vào phòng ông nội.

Văn Trạch Tài lễ phép thưa: “Cháu chào cụ ạ.”

Đang lim dim ngủ gà ngủ gật bỗng nghe có tiếng léo nhéo bên tai, ông Trần từ từ nâng mí mắt rồi móm mém cười: “Tới rồi đấy hả?”

Đứng bên cạnh, chú Trần vội vàng lên tiếng giải thích: “Cậu thông cảm, gặp ai ông nội tôi cũng nói vậy cả.”

Văn Trạch Tài khẽ gật đầu, tỏ ý không vấn đề gì.

Kế đó, anh chủ động ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh giường, bắt đầu trò chuyện cùng ông cụ. Mặc dù tuổi tác đã cao nhưng thần trí của ông vẫn còn rất sáng suốt, không hề lẩm cẩm một tí nào, bởi vậy ngay khi Văn Trạch Tài nhắc tới hai chữ “Hạ gia”, nét mặt ông lập tức trầm hẳn xuống, để lộ ra vẻ thương tiếc cùng đau xót tột độ.

Ông thả mình chìm vào miền ký ức đã cất giấu từ rất lâu, trầm ngâm mở lời:

“Năm đó…

Khi ông Trần mới chỉ là cậu ba Trần 15 tuổi, đúng cái độ tuổi thiếu niên tò mò, hiếu kỳ thích tìm tòi, khám phá thế giới xung quanh.

Và tại thời điểm ấy, dân tình đang xôn xao kháo nhau rằng trên núi Thanh Sơn xuất hiện một cặp hắc bạch hồ ly. Xưa nay người ta chỉ nghe nói có hồ ly đỏ, hồ ly trắng chứ nào ai đã trông thấy hồ ly đen bao giờ. Thế nên lúc bận rộn nông vụ thì thôi chứ hễ rảnh rang một cái là mọi người lập tức kết nhóm lên núi truy tìm hồ ly.

Tiếc rằng rất nhiều người đi nhưng chẳng ai may mắn thu được kết quả gì. Dần già, nó trở thành câu chuyện nhàn thoại, mua vui trong các buổi trà dư tửu hậu. Những tưởng chuyện về hắc hồ sẽ chỉ tồn tại trong truyền thuyết thì kỳ diệu thay cậu ba Trần lại có cơ duyên tận mắt nhìn thấy hồ ly bằng xương bằng thịt.

Hôm ấy, cậu cùng anh hai nhà họ Hạ rủ nhau lên núi kiếm củi, ai dè giữa đường hai anh em bất ngờ trông thấy một con hồ ly trắng muốt, xinh đẹp muôn phần. Và bất ngờ hơn cả chính là, bạch hồ cứ đứng yên một chỗ, nhìn chằm chằm về phía này với đôi mắt ầng ậc nước như thể đang đau khổ van xin cầu cứu, thậm chí còn liên tục phát tín hiệu ý bảo bọn họ theo sau.

Chương 35: Lòng tham vô đáy

Hai anh em vô thức đánh mắt sang nhìn nhau, do dự giây lát rồi cuối cùng cũng quyết định đuổi theo. Đi mãi đi mãi, vòng vèo len qua hết bụi cây này tới lùm cây khác, ước chừng chục phút sau bạch hồ mới dừng lại, hai anh em cũng lập tức thả chậm bước chân. Ngay khi còn đang ngơ ngác không hiểu đây là đâu thì họ gần như chết sững bởi cảnh tượng trước mắt. Trước một hang động nhỏ ẩn khuất sau gốc cây cổ thụ sừng sững, có một con hồ ly đen tuyền nằm thoi thóp trên mặt đất, hình như nó đang bị thương khá nặng. Nhìn miệng vết thương thì có vẻ là do chó sói gây ra.

Anh hai Hạ sốt sắng đứng ra giúp đỡ, anh chủ động ngồi xuống bụm lấy miệng vết thương rồi rối rít chỉ huy cậu ba Trần, người có chút ít kiến thức về y thuật đi xung quanh tìm thảo dược.

Sau khi xử lý cầm máu và băng bó thật cẩn thận, hai anh em tính đứng dậy ra về thì bỗng nhiên bạch hồ từ đâu chạy tới, trên miệng ngậm hai con gà rừng, thả xuống trước mặt họ thay cho lời cảm ơn.

Thế là mỗi người xách một con gà phấn khởi quay trở về thôn nhà mình. Tuy nhiên trước sự việc ly kỳ có một không hai này, từng người lại có thái độ và cách nhìn nhận khác nhau. Trong khi cậu ba Trần hoàn toàn giữ bí mật, không hề nhắc tới nhắc lui nửa lời thì anh hai Hạ chẳng thể nào ngừng suy nghĩ vẩn vơ. Anh cảm thấy hồ ly quá thông minh, quá có nhân tính, nếu khống chế được nó trong tay thì từ giờ về sau Hạ gia khỏi cần lo lắng chuyện thiếu thốn thực phẩm, muốn bao nhiêu gà rừng, dã thú đều được hết.

Nghĩ là làm, ngay đêm hôm ấy, anh hai Hạ liền kéo theo anh em rồi cả cháu chắt Hạ gia, âm thầm lẻn lên núi. Mò mẫm theo trí nhớ, cuối cùng anh ta cũng tìm được tới động hồ ly. Lúc này, bạch hồ đã ra ngoài săn mồi nên trong ổ chỉ còn lại hắc hồ đang bị trọng thương cùng đám hồ ly con lít nha lít nhít.

Nhóm người Hạ gia nhanh chóng bắt trọn cả ổ. Không những vậy bọn họ còn dùng dây vải cột chặt miệng mấy con hồ ly nhỏ để tránh tụi nó kêu la ầm ĩ.

Lần theo hơi thở chồng con, bạch hồ nhanh chóng tìm tới Hạ gia. Chỉ chờ có vậy, anh hai Hạ lập tức đưa ra yêu cầu, nếu nó chịu cống nạp đủ thịt thú rừng thì tự khắc họ sẽ thả hắc hồ cùng lũ hồ ly con ra.

Bạch hồ tuy có nhân tính nhưng lại chưa đủ tu vi để hoá thành người. Thế nên vì chồng vì con nó đành phải răm rắp làm theo yêu sách của đối phương. Nó lao đi tìm kiếm con mồi ở khắp nơi, không quản ngày đêm cũng chẳng màng hiểm nguy, gian khổ. Tận tới tối mịt, bạch hồ mới mệt mỏi tha chiến lợi phẩm quay trở về Hạ gia.

Nhìn đống thú rừng chất đầy trước mắt, người nhà họ Hạ sung sướng phát điên. Thế nhưng bản chất con người vốn vậy, luôn được voi đòi tiên, đã có một ắt sẽ muốn hai. Thành ra bọn chúng bắt đầu lật lọng, chỉ thả ra đúng một con tiểu hồ ly và nói “Từng đấy chỉ có thể giải cứu một đứa, nếu muốn cứu hết thì phải mang về đây gấp mấy lần chỗ này nữa.”

Biết vợ bị lừa, hắc hồ phẫn nộ vô cùng, nó vùng vẫy xé tan dây trói tính thoát thân nhưng còn chưa kịp lao ra thì đã bị người nhà Hạ gia vung dao chém một phát đứt đầu.

Chứng kiến cái chết đầy thương tâm của chồng, bạch hồ trốn vào núi khóc vang ba ngày ba đêm không dứt.

Nghe tiếng kêu dị thường, cậu ba Trần sốt ruột, vội vã chạy lên núi Thanh Sơn ứng cứu vì cứ nghĩ rằng vết thương của hắc hồ chuyển biến xấu. Thậm chí dọc đường lên núi cậu còn cố tình hái theo rất nhiều thảo dược. Tuy nhiên khi vừa tới nơi, còn chưa kịp mở miệng hỏi câu nào thì đã bị bạch hồ lau đến cắn đứt một ngón tay…

Như để chứng minh cho lời nói của mình, cụ Trần trực tiếp xoè bàn tay trái đã bị cụt mất ngón út tới trước mặt Văn Trạch Tài.

Kế đó, ông lại trầm ngâm kể tiếp….

Trong cơn giận dữ điên cuồng chuẩn bị xé xác đối phương thành trăm nghìn mảnh thì bạch hồ chợt nhìn thấy sọt thảo dược đổ kềnh trên mặt đất. Nó bất thình lình khựng lại, kinh ngạc và hốt hoảng vô cùng vì biết mình đã trót trách lầm người tốt. Nhưng tiếc thay mọi thứ đã quá muộn. Giờ đây, bạch hồ đã hoàn toàn mất hết niềm tin và thiện cảm vào loài người. Nó chán nản phun ngón tay ra trả lại rồi lao vụt đi trước con mắt ngỡ ngàng của cậu ba Trần.

Chật vật ôm bàn tay đầy máu xuống núi, cậu ba Trần tình cờ chạm mặt anh hai Hạ. Nhìn ngón tay cậu bạn đứt lìa, anh hai Hạ bắt đầu run lẩy bẩy. Thôi xong, bạch hồ sinh lòng thù hận rồi. Mà đã gọi là súc sinh thì làm gì có lý trí, làm gì phân biệt được phải trái đúng sai, chúng sẽ chỉ biết hành động theo bản năng mà thôi.

Một khi đã như vậy thì thể nào nó cũng tìm cách trả thù Hạ gia cho xem. Ngộ nhỡ nó tập hợp tất cả dã thú trong rừng cùng đánh xuống là chết cả nhà. Không được rồi, phải tìm cách thoát thân thôi! Tròng mắt vừa chuyển, anh hai Hạ lập tức nghĩ đến việc kiếm kẻ chết thay. Và người đó không ai khác, chính là cậu ba Trần.

Đầu tiên, anh hai Hạ giả vờ quan tâm, dìu cậu bạn đến thôn y băng bó vết thương, rồi còn chu đáo đưa về tận cửa. Xong đâu đó, anh ta ba chân bốn cẳng chạy về nhà khuân cái xác của hắc hồ cùng đàn tiểu hồ ly mang tới Trần gia, bàn giao tất cả lại cho cậu ba Trần.

Kể đến đây, cụ Trần không khỏi lắc đầu cười khổ: “Hắn nói, bởi vì tay tôi là do bạch hồ cắn đứt nên tôi có toàn quyền quyết định, muốn xử lý chồng con nó thế nào thì tuỳ.”

Nói đoạn, ông vô thức ve vuốt bàn tay thiếu mất một ngón rồi tiếp tục đắm chìm vào câu chuyện cũ…

Vừa nhìn thấy thi thể hắc hồ, cậu ba Trần tức khắc đoán ra sự việc kinh khủng mà Hạ gia đã làm. Thoạt đầu là kinh hoàng rồi sau đó là phẫn nộ và giận dữ không ngừng bùng lên, xâm chiếm tâm trí cậu. Cực chẳng đã, cuối cùng cậu đành ôm thi thể hắc hồ và cõng cả đàn tiểu hồ ly lên núi, cố gắng mò mẫm theo trí nhớ tìm về hang động mà khi xưa đã trị thương cho hắc hồ.

Nhờ tiếng kêu sợ hãi và hoảng loạn của đám hồ ly con, chỉ chưa đầy vài giây sau bạch hồ đã xuất hiện. Đứng trước con hồ ly trắng muốt, hằm hè cảnh giác, cậu ba Trần cố gắng giải thích mục đích cũng như bày tỏ tấm lòng mình. Cậu đến là hoàn toàn bằng thiện chí chứ không hề có ý định làm hại ai cả. Nói xong, cậu gấp gáp rời đi ngay. Song, một khắc trước khi xoay người, cậu nhìn rõ bạch hồ mấp máy môi nói ra ba chữ “thực xin lỗi!”

Vì quá bất ngờ nên cậu không kịp phản ứng, đến khi bình tâm quay đầu lại thì không biết bạch hồ cùng đám tiểu hồ ly đã biến đi đâu mất, chỉ còn mỗi cái xác hắc hồ nằm trơ trọi trên nền đất ẩm ướt và lạnh lẽo.

Ngẫm nghĩ thế nào, cậu ba Trần liền tiến lại gần, đào một cái hố thật sâu rồi chôn hắc hồ xuống đó.

Không bao lâu sau, anh hai Hạ đột nhiên biến mất biệt tăm biệt tích, người thân trong gia đình thậm chí bạn bè hàng xóm cũng không biết anh ấy đã đi đâu, đi từ lúc nào. Vì chuyện này quá lạ lùng nên cậu ba Trần lại lên núi tìm xem thế nào. Kết quả là không những không tìm thấy người mà ngay cả xác hắc hồ do chính tay cậu chôn cất hôm nọ cũng không cánh mà bay.

Chuyện đến đây xem như kết thúc, cụ Trần vô thức buông một câu cảm thán: “Tôi có thể sống thọ tới cái tuổi này tất cả đều là nhờ hồ tiên chiếu cố.”

Ngay lập tức, chú Trần tức cháu nội ông cụ hấp tấp tiến lên đỡ lời: “Ôi ông ơi, ông lại nói giỡn rồi, hiện tại là xã hội văn minh, làm gì có thần tiên yêu quái ở đây. Ông nói thế Văn thanh niên trí thức cười chết.”

Cụ Trần bặm môi, đánh cho thằng cháu một cái: “Cái thằng nhóc thúi hư đốn này chuyên môn không nghe lời ông, cẩn thận ông đánh mày đấy!”

“Thì ông đánh rồi còn cẩn thận cái gì nữa!” Chú Trần bĩu môi đầy vẻ uỷ khuất.

Trời đất, đường đường là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi mà còn bày ra cái bộ dạng nhõng nhẽo như con nít, Văn Trạch Tài cạn lời, vội vàng đứng dậy cáo từ.

Thế nhưng bất ngờ thay, vào rạng sáng ngày hôm sau, chú Trần đã khoác áo tang lại đây báo tin. Ông Trần đã quy tiên rồi, buổi sớm nay con cháu gọi cụ dậy ăn sáng thì phát hiện cụ đã ra đi nhưng trên khoé miệng vẫn còn treo một nụ cười mãn nguyện. Và điều khiến con cháu Trần gia ngỡ ngàng hơn cả chính là cái ngón tay út của cụ tự dưng mọc lại, bình thường như thể chưa hề có bất cứ sứt mẻ, tổn hao gì.

Tiễn chú Trần đi rồi, Văn Trạch Tài liền vào nhà lấy ra cây nhang, anh châm lửa đốt lên rồi cắm về phương hướng Hạ gia. Bất ngờ thay, chưa đầy ba phút sau, cây nhang tự nhiên bị gãy làm đôi.

Haizzz….Hương nhang gãy đoạn, ân oán chưa tan.

Văn Trạch Tài khẽ lắc đầu, nhổ chân hương lên. Ngày hôm qua sau khi gặp mặt cụ Trần thì anh có thể khẳng định, dựa theo tướng mạo, cụ ấy không phải là người sống thọ. Và anh cũng biết câu chuyện hồ ly này là bí mật của Trần gia, có lẽ hôm qua là lần đầu tiên ông cụ kể với người ngoài. Hoặc cũng không loại trừ khả năng chính bạch hồ đã mượn ông để chuyển lời tới anh.

Đúng là cứu vật vật sẽ trả ơn, chỉ đáng tiếc có đôi khi lòng tham con người lại vô đáy. Thôi thì ai gieo nhân nào sẽ gặp quả nấy, thiện có thiện báo, ác có ác báo, đây vốn là lẽ công bằng của đất trời xưa nay!

Có thể nói đám tang của cụ Trần chính là hỷ tang có một không hai trong vùng. Thậm chí không ít người tranh nhau xin quần áo của ông cụ về mặc, với mong muốn được hưởng ké chút phúc phần, hy vọng mình cũng sẽ có may mắn được trường thọ giống vậy.

===

Vài ngày sau, vào một buổi chiều tà, khi Văn Trạch Tài tan làm đạp xe về tới đầu thôn thì bắt gặp một đám người đang lúi húi đo đo đạc đạc bên vệ đường. Trông thấy loáng thoáng có bóng dáng cha vợ đứng lẫn trong đó, anh dứt khoát xuống xe chào hỏi.

“A đây rồi, con về đúng lúc lắm, mau lại đây xem giúp cha mấy cái số này đã đúng chưa?” Điền đội trưởng mừng quýnh, vội vàng đưa cho con rể một tờ giấy bên trên ghi chi chít các thông số.

Văn Trạch Tài nhận lấy, cẩn thận kiểm tra một lượt rồi gật đầu xác nhận: “Đúng hết rồi cha, không có vấn đề gì cả.”

Một người đứng gần đó liền bật cười nói lớn tiếng: “Đương nhiên là phải đúng rồi. Điền đội trưởng à, chúng tôi đã làm việc thì ông cứ yên tâm đi.”

“Haha, vì việc này có liên quan đến từng hộ dân trong thôn nên đương nhiên cha tôi sẽ phải cẩn thận hơn bình thường rồi. Các vị thông cảm chút nha. Nào, mời mọi người hút điếu thuốc cho thơm miệng!”

Nói đoạn Văn Trạch Tài hào phóng bóc gói thuốc, niềm nở mời tới tay từng người một.

Chỗ thuốc này anh mua trên trấn, đâu đó vài xu một bao thôi ấy mà, mỗi bao độ hai chục điếu. Bởi vì giá thành rẻ nên mẫu mã bao bì khá đơn giản và hương vị cũng chỉ dừng lại ở mức thường thường mà thôi.

Anh để ý thấy nhóm người này xuống thôn đo đạc đã hai ngày rồi, để công việc thông suốt trôi chảy hơn, hôm nay anh quyết định mua năm bao thuốc, tính đưa cho cha vợ bốn bao để tiếp khách, ai dè lại gặp ngay ở dọc đường.

Quả nhiên, có điếu thuốc có khác, bầu không khí bỗng chốc rôm rả hơn. Mấy người công nhân phấn chấn tinh thần, vừa vui vẻ nói nói cười cười, vừa nhiệt tình lăn xả với công việc, khác xa cái thái độ uể oải, chậm rì rì ban nãy.

Sau khi phân phát xong một lượt, còn bao nhiêu Văn Trạch Tài đặt hết vào tay Điền đội trưởng.

Ông Điền trừng mắt mắng: “Lại tiêu tiền phung phí nữa rồi!”

Văn Trạch Tài cười xoà: “Nên mà nên mà, trước giờ con chưa mua thuốc lá cho cha và anh cả lần nào.”

Anh để ý hầu như đàn ông nông thôn, đặc biệt là những người từ 40 tuổi trở ra đều không thích hút cái loại thuốc lá bán sẵn, họ chê mùi của nó quá nhẹ. Bởi vậy họ thích tự trồng, tự phơi khô rồi tự cuốn. Như vậy mới đảm bảo đúng liều lượng và hương vị nồng đậm theo sở thích cá nhân.

Tối nay trong nhà mời khách, bà Điền gọi cả vợ chồng con gái sang ăn chung cho vui. Tất nhiên Văn Trạch Tài không hề khách khí mà gật đầu đồng ý ngay.

Trên bàn cơm, mấy anh công nhân vô tư trêu chọc một anh chàng còn độc thân, hỏi anh ta khi nào mới dắt vợ chưa cưới đi lãnh giấy chứng hôn.

Lời này khiến Văn Trạch Tài giật mình sực nhớ anh và Tú Phương cũng chưa đăng ký kết hôn. Thật ra nói “anh” thì không đúng lắm, phải nói là “tiền kiếp của anh” thì chính xác hơn. Sở dĩ “Văn Trạch Tài ở tiền kiếp” cứ luôn nấn ná trốn tránh vấn đề này là bởi vì hắn muốn sau này có thể rảnh rang bỏ về thành phố một mình, mà không phải lằng nhằng dắt díu vợ con theo.

Kỳ thực không phải một mình hắn mà trong thôn cũng có khá nhiều trường hợp tương tự như vậy. Bởi lẽ muốn tiến hành đăng ký kết hôn thì buộc phải có sổ hộ khẩu và giấy tờ tuỳ thân. Thế nhưng thanh niên trí thức toàn là người từ vùng khác tới, làm gì có sẵn sổ hộ khẩu bên người. Nếu muốn thì bọn họ phải gọi cho gia đình, nhờ người thân gửi bưu điện về tận đây, sau đó mới có thể đi lên cục dân chính trên huyện để làm thủ tục đăng ký kết hôn.

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài không hề khó khăn như những người khác. Ngay lúc biết tin anh chuẩn bị cưới một cô thôn nữ làm vợ, cha mẹ đã lập tức tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ. Không những vậy hai đứa em “ngoan ngoãn” còn cẩn thận tách anh ra khỏi hộ khẩu Văn gia rồi chu đáo gửi tất cả giấy tờ xác nhận xuống tận đây cho anh. Mục đích của chúng nó là hoàn toàn triệt đường, vĩnh viễn không cho anh quay lại thành phố. Cũng nhờ vậy mà vô hình chung nó lại có lợi cho anh ngay tại thời điểm này.

Không thể chần chờ do dự thêm, ngày hôm sau đi làm, Văn Trạch Tài lại một lần nữa đưa đơn nghỉ phép với ly do giải quyết chuyện gia đình. Đương nhiên quản lý Vương gật đầu cái rụp, chỉ cần Văn Trạch Tài muốn là được, kể cả không có lý do thì anh cũng đồng ý chứ đừng nói tới việc gia đình.

Buổi tối về nhà Văn Trạch Tài không nói gì nhiều, chỉ đơn giản bảo hai mẹ con ngủ sớm, ngày mai anh sẽ dẫn họ đi chơi.

Thế là mới tờ mờ sáng, Hiểu Hiểu đã thức dậy, hào hứng rối rít tít mù. Mau chóng xử lý xong bữa sáng, Văn Trạch Tài chở vợ và con gái lên hiệu sách cất xe. Sau đó một nhà ba người đi nhờ máy kéo lên huyện thành.

Ngồi trên xe, Điền Tú Phương không khỏi thở phào một hơi: “Hôm nay nhà mình may ghê, suýt chút nữa là không bắt kịp xe rồi.”

Khoảng cách từ thị trấn lên huyện thành rất xa. Phương tiện di chuyển cũng rất hên xui, may mắn thì gặp được xe kéo, xe bò, xui xui thì chỉ có nước đi xe căng hải nhưng chắc cuốc bộ gãy giò mới lên được tới nơi mất!

Một giờ sau xe dừng bánh, cuối cùng cũng đã đến huyện thành. Trước khi xuống xe, Văn Trạch Tài dúi vào tay bác tài gói thuốc lá rồi hỏi thăm mấy giờ xe sẽ quay về trấn.

Cầm bao thuốc lá mới tinh chưa bóc, bác tài tủm tỉm cười tiết lộ thời gian cụ thể, còn ngỏ ý nhất định sẽ đợi bọn họ về cùng.

Ban đầu Điền Tú Phương cứ tưởng ông xã dắt hai mẹ con đi dạo chơi xung quanh huyện thành thôi. Ai ngờ anh ấy dắt tuột một đường tới trước cổng Cục Dân Chính.

Điền Tú Phương không khỏi luống cuống: “Ông xã, sao anh…anh không nói trước, làm em chả kịp chuẩn bị gì cả.”

Nói rồi, cô sốt ruột cúi xuống kiểm tra quần áo trên người. Cũng may hôm nay cô lựa bộ đồ mới chứ không thì đúng thật là mất hết mặt mũi.

“Vợ anh đẹp lắm rồi, không cần phải chuẩn bị gì hết” Văn Trạch Tài cười xoà, nắm tay vợ kéo tuột vào bên trong “Đáng lẽ thủ tục này phải hoàn thiện sớm hơn mới phải. Là anh khiến em chịu thiệt thòi rồi, xin lỗi bà xã!”

Một cỗ chua xót lập tức dâng lên, hai hốc mắt Điền Tú Phương đỏ hồng vì xúc động. Cả quá trình cô cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, chồng dẫn đi đâu thì đi đấy.

Văn Trạch Tài tới trước quầy nộp hồ sơ, sau đó rành rọt trả lời các câu hỏi của cán bộ, rồi kế đến là đóng dấu ký tến.

Tới tận khi chân chính cầm tờ giấy hôn thú trên tay, Điền Tú Phương mới dám tin đây là sự thật. Cô vui mừng khôn xiết, nước mắt vòng quanh trực chờ rơi xuống.

Trong khi ấy, Văn Trạch Tài lại đang mải để ý tới vấn đề khác. Giấy đăng ký kết hôn mà không có ảnh chụp cứ thấy thiếu thiếu sao ấy nhỉ? Ngẫm nghĩ thế nào, anh bèn dắt vợ con tới tiệm chụp hình.

Đầu tiên là chụp chung một tấm gia đình, rồi mỗi người chụp riêng một tấm chân dung và cuối cùng hai vợ chồng ghé đầu làm một pô ảnh đầy tình tứ.

Trước khi ra về, bác phó nháy không quên căn dặn: “Cái này nhanh nhất thì cũng phải một tháng sau mới có ảnh. Tôi nghĩ tối nhất anh chị cứ đợi hẳn hai tháng cho chắc ăn, chứ mất ngày mất giờ chạy từ xa tới đây mà không lấy được gì thì uổng công lắm.”

Văn Trạch Tài gật đầu tỏ ý đã hiểu rồi đưa tờ giấy hẹn cho vợ giữ.

Bước ra khỏi tiệm chụp hình cũng vừa hay đúng giờ cơm trưa, vả lại Hiểu Hiểu đi bộ sáng giờ đã mỏi nhừ cả chân rồi, bé con bắt đầu xiêu xiêu vẹo vẹo nghiêng chỗ nọ, dựa chỗ kia. Thấy vậy, Văn Trạch Tài không khỏi bật cười, anh cong lưng ẵm con lên rồi dắt tay vợ đi tìm quán ăn.

Cả nhà ba người xơi ngon lành sáu cái bánh bao cùng hai dĩa rau xào. Bởi vì Văn Trạch Tài không có tem phiếu nên giá thành hơi đắt chút nhưng anh không ngại vấn đề này. Mấy khi mới có dịp dắt vợ con đi chơi một lần, cứ thoải mái tiêu pha xả láng đi rồi về lại cá kiếm sau. Tiền thôi mà, có gì khó đâu!

Sau khi ăn uống phủ phê no nê, Văn Trạch Tài tính đưa vợ con đi tản bộ, thăm thú đường xá thì tình cờ gặp được bí thư Mã, Mã Trung Nguyện.

Lúc nhìn thấy Văn Trạch Tài, Mã Trung Nguyện vừa mừng vừa sợ. Anh tha thiết mời bọn họ về nhà mình làm khách.

Bởi vì việc chính của ngày hôm nay đã xong thành ra vợ chồng Văn Trạch Tài rất vui vẻ đi theo Mã Trung Nguyện về Mã gia.

Lúc này trong sân nhà, bà Tả đang nhàn nhã dựa lưng trên chiếc ghế bố nằm phơi nắng, bên cạnh có hai cô bé chừng bảy tám tuổi hiếu động chạy tới chạy lui, chốc chốc lại chọc bà bật cười vui vẻ.

Đẩy cổng vào nhà, Mã Trung Nguyện liền chủ động đứng ra giới thiệu: “Đây là hai cô con gái nhà anh, còn đây là vợ anh.”

Vợ Mã Trung Nguyện là gái thành phố, vừa xinh đẹp đoan trang lại khéo ăn khéo nói. Rất nhanh, cô ấy đã làm thân được với Điền Tú Phương và Hiểu Hiểu. Thế là mấy mẹ con bà cháu túm tụm tại góc sân tán gẫu mặc kệ cánh đàn ông vào nhà bàn chuyện chính sự.

Mã Trung Nguyện mời hẳn Văn Trạch Tài vào thư phòng riêng. Văn Trạch Tài khẽ đánh mắt nhìn thoáng qua kệ sách đặt ngay ngắn trong góc nhà rồi mới từ tốn lên tiếng: “Trông có vẻ tinh thần của bà Tả đã khá hơn trước rất nhiều.”

Mã Trung Nguyện tươi cười đáp lời: “Đúng đúng, may mắn là tình trạng của bà tiến triển rất tốt. Dạo gần đây còn thích sang hàng xóm tán gẫu với mấy cô, mấy thím nữa cơ. Ban đầu anh cứ sợ bà đi lạc nhưng không, bà minh mẫn lắm, nhiều khi anh còn lẫn hơn cả bà ấy chứ!”

Chương 36: Hồi xuân

Văn Trạch Tài lơ đãng nhìn ra khoảng sân trước nhà, nơi có bà cụ với mái tóc bạc phơ và nụ cười hiền từ đang chậm rãi kể chuyện xưa cho mấy đứa cháu nhỏ.

Anh bất chợt cảm thán: “Đúng là khổ tận cam lai, cuối cùng thì bà Tả cũng đợi được tới ngày này. Tiếp theo đây phúc khí gia tăng, tháng ngày êm đẹp kéo dài, tha hồ cho bà vui vầy bên con bên cháu. Tục ngữ có câu “nhà có người già như nhà có bảo bối”, anh Mã, hiện tại nhà anh là đang có bảo bối đấy!”

Mã Trung Nguyện thoáng sửng sốt rồi sau đó phấn khởi cười sang sảng. Anh vui vẻ vươn tay vỗ vỗ bả vai Văn Trạch Tài, đáy mắt ánh lên sự mừng rỡ vô ngần: “Có lời này của Văn đại sư là anh yên tâm rồi!”

Thú thực thì anh rất lo ngại cho tình trạng sức khoẻ của mẹ đồng thời sợ nhất cái cảnh mẹ con chưa đoàn tụ được bao lâu lại phải chia lìa. Ngay hôm đầu tiên lên đến huyện thành, anh đã dắt mẹ tới bệnh viện kiểm tra tổng quát một lượt. Không nằm ngoài dự đoán, trong cơ thể bà xuất hiện rất nhiều bệnh vặt mà nặng nhất chính là dạ dày. Kể cũng phải thôi, mấy chục năm trời bà sống khổ sống sở, ăn uống tạm bợ bữa đói bữa no, dạ dày không sinh bệnh mới là lạ.

May thay, bà cụ rất hợp tác, ăn cơm xong là ngoan ngoãn uống thuốc, đúng giờ là tự giác lên giường nghỉ ngơi. Hơn nữa từ ngày đón bà về đây tới giờ, không khí trong nhà rất vui vẻ đầm ấm, mẹ chồng nàng dâu tương đối hoà hợp, chưa một lần nào xảy ra xung đột hay cãi vã. Và điều đáng mừng nhất là tinh thần của bà cực kỳ tỉnh táo, tuyệt đối không có những hành vi mất khống chế hay rối loạn cảm xúc.

Hôm nay lại nghe chính miệng Văn Trạch Tài khẳng định như vậy, thử hỏi làm sao Mã Trung Nguyện không mừng cho được. Thế là từ đây, anh có thể kê cao gối mà ngủ, khỏi cần lo lắng bất an gì nữa rồi.

Nói xong việc nhà, giờ chuyển qua chính sự, Mã Trung Nguyện bất đắc dĩ mở lời: “Không giấu gì chú, anh ấy là lãnh đạo của anh. Bữa đó nhân lúc rảnh rỗi ngồi nói chuyện phiếm, anh thuận miệng kể lại câu chuyện chú đã giúp anh tìm mẹ như thế nào. Những tưởng nghe xong rồi thôi, không ngờ anh ấy lại lưu tâm. Hôm kia đích thân anh ấy tới tận nhà tìm anh, nói là muốn được gặp chú.”

Cấp trên của Mã Trung Nguyện à? Văn Trạch Tài thoáng suy tư rồi hỏi kỹ thêm: “Là anh ta muốn coi bói hay người khác?”

Mã Trung Nguyện lắc đầu: “Cái này thì anh chịu tại anh ấy không nói rõ. Nhưng có vẻ khả năng cao là chuyện gia đình nên anh cũng không tiện hỏi nhiều.”

Văn Trạch Tài gật gù: “Ừhm, em hiểu rồi. Thế bao giờ anh ấy rảnh?”

Nếu người đó sống tại huyện thành thì tiện quá, có thể trực tiếp xem luôn bây giờ, bởi ngày mai Hiểu Hiểu phải tới trường và anh cũng phải đi làm nữa.

“Rảnh, rảnh chứ, anh ấy đã cố tình nhấn mạnh mấy ngày này sẽ chỉ quanh quẩn ở nhà mà lại. Đi, giờ anh dẫn chú sang bên đó luôn.” Vừa nói, Mã Trung Nguyện vừa với tay lấy cái áo khoác rồi nhanh nhẹn cùng Văn Trạch Tài bước ra ngoài.

Ra tới cửa, Văn Trạch Tài giải thích đơn giản với vợ vài câu, dặn cô ấy và con gái cứ ở đây đợi anh, anh đi một lúc sẽ quay lại đón hai mẹ con.

Dõi theo bóng lưng hai ông chồng, vợ Mã Trung Nguyện tươi cười nói với Điền Tú Phương: “Chà, con gái cũng đã lớn vậy rồi mà nhìn vợ chồng em vẫn quấn quýt mặn nồng y vợ chồng son ấy nhỉ?!”

Điền Tú Phương thu hồi tầm mắt, mỉm cười dịu dàng thay cho câu trả lời.

Vị lãnh đạo của Mã Trung Nguyện mang họ Cam, tên đầy đủ là Cam Kiến Hoa, năm nay ngoài bốn mươi tuổi. Đặc điểm dễ dàng nhận biết ở người này đó chính là khuôn mặt cực kỳ to, mặt anh ta to đến độ che lấp cả hai tai, nếu nhìn trực diện từ đằng trước thì gần như chẳng thấy bóng dáng hai lỗ tai đâu.

“Ồ, đây chính là Văn đại sư đấy hả, mời ngồi, mời ngồi!”

Cam Kiến Hoa vui vẻ rót trà tiếp khách, sau đó kín đáo đánh mắt gọi Mã Trung Nguyện ra sân, rì rầm to nhỏ.

Biết Cam Kiến Hoa chưa thật sự tin tưởng, Mã Trung Nguyện lập tức khẳng định chắc nịch: “Ấy ấy, anh đừng vội vàng đánh giá, đúng là Văn đại sư tuổi đời còn khá trẻ nhưng bản lĩnh thì không đùa được đâu. Anh nhớ cái gã “đầu đen” ở huyện mình không? Cũng là nhờ Văn đại sư tính cho mới biết được sự thật bị cắm sừng bao năm nay ấy chứ.”

“Ý cậu là Dương đầu đen sau khi xem bói mới tuyệt tình xuống tay đấy hả?” Cam Kiến Hoa híp mắt dò hỏi kỹ hơn.

Dương đầu đen ở đây không phải ai khác mà chính là Dương Tiên Bích. Sở dĩ có cái biệt danh này là bởi vì trước đây anh ta từng lăn lộn nhiều năm trong giới xã hội đen, tuy rằng sau khi lên huyện thành đã tuyên bố rửa tay gác kiếm, đồng thời cũng thu mình lại không ít nhưng sự thật thì anh ta âm thầm cài người trong cả hai giới hắc bạch. Vậy nên nhìn bề ngoài thì tưởng là công dân lương thiện, trong sạch thế nhưng bản chất ẩn giấu bên trong lại trái ngược hoàn toàn.

Mấy hôm trước, Dương Tiên Bích bất ngờ ly hôn rồi đùng đùng đuổi cả vợ lẫn cậu quý tử ra khỏi nhà. Không những vậy anh ta còn cố tình thả tiếng gió hăm doạ kẻ nào dám cưu mang hai người bọn họ thì cũng đồng nghĩa với việc đối địch trực tiếp với Dương Tiên Bích anh.

Sự việc rành rành như vậy, không cần nói thì hẳn mọi người đều có thể dễ dàng đoán ra nguyên nhân sâu xa của vấn đề. Hơn nữa, Dương Tiên Bích dường như chẳng ngại điều tiếng dư luận, anh ta dứt khoát đuổi vợ con ra đường, thậm chí còn quyết tuyệt chặt đứt mọi đường lui của bọn họ.

Nghe mọi người kháo nhau rằng hiện tại hai mẹ con họ đang phải tá túc trong một căn nhà bỏ hoang rách nát, che đầu thì lọt gió, che chân thì ướt sương, tóm lại tình cảnh chật vật vô cùng.

Cam Kiến Hoa không khỏi chắt lưỡi hít hà: “Ừ đúng rồi, tôi cũng nghe loáng thoáng người ta đồn hắn ta tìm được vị đại sư cao tay lắm, hỏi ra thì đích thị là Văn đại sư thật.”

Mã Trung Nguyện nhướng mày tự tin, tỏ ý “Sai làm sao được!”

Cam Kiến Hoa khẽ híp mắt, vô thức đưa tay xoa xoa cằm mình, miệng lẩm nhẩm như thể đang tự độc thoại: “Được vậy thì tốt rồi, kể cả cha có không tin thì cũng không tìm ra chỗ để bắt bẻ!”

Cha? Tới đây Mã Trung Nguyện mới sực nhớ ra đích thực thời gian này Cam lão gia, tức cha của Cam Kiến Hoa bỗng dưng hồi xuân, đâm ra tính tình nông nổi bốc đồng như trai mười tám.

Những gì cần hỏi đã hỏi xong, hai người một trước một sau nối đuôi quay trở lại phòng khách và hiển nhiên nụ cười trên môi Cam Kiến Hoa rạng rỡ và có thành ý hơn ban nãy rất nhiều.

Anh ta chủ động hỏi han Văn Trạch Tài: “Văn đại sư, trà này hợp khẩu vị đại sư chứ?”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Đương nhiên rồi, đây là trà nhập khẩu mà lại, vị của nó thơm ngọt, thanh khiết và đặc biệt rất bám miệng (1).”

Nhìn hai người họ anh một câu, tôi một câu, Mã Trung Nguyện tủm tỉm cười, tới đây cũng xem như đã hoàn thành nhiệm vụ trung gian kết nối. Ngồi thêm một chút, anh giả bộ giơ tay vỗ đầu rồi bày ra vẻ bất đắc dĩ: “Ai da, đầu óc dạo này chán ghê, toàn quên quên nhớ nhớ thôi. Xin lỗi hai vị, có lẽ giờ tôi phải xin phép rời đi trước vì có việc gấp không thể hoãn được. Hai người cứ tiếp tục trao đổi đi nhé. Chậm nhất khoảng một tiếng sau tôi sẽ quay lại đón Văn đại sư.”

Dứt lời, Mã Trung Nguyện lập tức đứng dậy, dời bước đi ngay.

Tất nhiên Văn Trạch Tài thừa biết Mã Trung Nguyện tế nhị tránh mặt, nhường không gian riêng lại cho mình và Cam Kiến Hoa, thế nên không vòng vo mất thì giờ nữa, anh trực tiếp hỏi vào việc luôn: “Không biết anh Cam đây muốn tính cho mình hay cho người khác?”

Thấy Văn Trạch Tài thẳng thắn như vậy, Cam Kiến Hoa rất lấy làm hài lòng, anh ta cười nói: “Tính cho cha tôi.”

Phòng ngủ của Cam lão gia nằm ngay đối diện thư phòng, chỉ cần đi vài bước là tới.

Đứng trước cửa phòng cha, Cam Kiến Hoa nâng tay gõ nhẹ ba cái rồi lễ phép gọi: “Thưa cha, nay con có mời đại sư tới nhà tính cho cha một quẻ…”

Lời còn chưa dứt, từ bên trong bất thình lình vọng ra tiếng quát mắng giận dữ: “Tính toán cái gì? Anh đừng hòng bày trò mèo trước mặt tôi! Tôi nói cho anh biết, việc của tôi tôi tự quyết định, không cần phải có sự đồng ý của các anh các chị!”

Văn Trạch Tài thoáng nhướng mày kinh ngạc, ồ, coi bộ ông cụ nhà này cũng hổ báo ra trò đấy!

Bị lên lớp ngay trước mặt khách, Cam Kiến Hoa xấu hổ muốn độn thổ, anh giả vờ ho khan mấy tiếng rồi quay sang Văn Trạch Tài dở khóc dở cười giải thích: “Thật ngại quá, hồi trẻ cha tôi tham gia quân ngũ đâm ra ăn to nói lớn thành thói quen rồi, có gì mong đại sư bỏ qua cho…”

“Ầm…” Lại một lần nữa lời nói của Cam Kiến Hoa bị cắt ngang giữa chừng, cánh cửa gỗ bất thình lình bật mở kèm theo đó là tiếng quát tháo còn lớn hơn ban nãy: “Anh buồn cười thật đấy, sao lại cứ thích xen vào chuyện của tôi thế nhỉ? Đường đường là một nam tử hán đại trượng phu thế mà còn nhiều chuyện và dông dài hơn cả đàn bà phụ nữ!”

Đứng sừng sững trước ngạch cửa là một ông cụ với mái tóc bạc phơ, thế nhưng da dẻ ông lại căng hồng, khoẻ khoắn, chẳng có mấy nếp nhăn, thêm vào đó là đôi con ngươi sáng quắc không một chút vẩn đục. Ấn tượng ban đầu cho thấy cụ ông đây chính là người minh mẫn, tinh tường và rất đỗi khôn khéo.

Hùng hổ đẩy cửa bước ra, Cam lão gia chả thèm quan tâm khách khứa là ai mà cứ thế lớn tiếng mắng thằng con trai sa sả không ngớt.

Mặc dù vô cùng muối mặt, song Cam Kiến Hoa vẫn cố gắng mềm mỏng nhất có thể, dùng lời ngon tiếng ngọt cẩn thận dỗ dành, xoa dịu cơn thịnh nộ của ông cụ. Đoán chừng tình huống này xảy ra khá thường xuyên cho nên chỉ một lát sau Cam lão gia đã nguôi giận. Lúc này, ông mới quay đầu về phía Văn Trạch Tài, hất hàm đầy trịch thượng: “Cậu nhóc, cậu tới đây có việc gì?”

Văn Trạch Tài không trả lời ngay mà bình tĩnh đánh mắt ra hiệu cho Cam Kiến Hoa. Ấy, đừng vội hiểu lầm anh kênh kiệu hay làm cao, mà trong trường hợp này anh ngửi thấy mùi thuốc súng rất nồng đậm. Giả dụ bây giờ mà nghênh ngang tự giới thiệu mình là đại sư tới xem bói cho ông cụ thì có khi bị ăn tẩn một trận cũng nên. Thôi thôi, việc gì khó cứ dồn cho con trai cụ đi. Gì thì gì, coi bói cũng phải đảm bảo an toàn tính mạng chứ, đâu thể lao đầu vào nguy hiểm được!

Bắt được ý của Văn Trạch Tài, Cam Kiếm Hoa gấp gáp nửa kéo nửa đỡ cha sang một góc, thấp giọng giải thích: “Cha à, không phải cha với dì Trần đang tính chuyện trăm năm hay sao. Dẫu rằng cả hai người đều đã lớn tuổi nhưng vẫn phải đi theo trình tự trước sau chứ. Từ từ, cha bình tĩnh nghe con nói hết đã! Con biết, cha và dì Trần là bạn bè lâu năm, đã hiểu rõ tính tình của đối phương. Thế nhưng mà con thấy đầu tiên vẫn nên tính bát tự để xem mức độ hoà hợp tới đâu, rồi sau đó mới tiếp tục bố trí những việc khác. Cái gì cũng phải có thứ tự, nhất lại là chuyện trọng đại như cưới xin, cha nói xem có phải không ạ?”

Công nhận Cam Kiến Hoa ăn nói đâu ra đấy, thoả đáng cả về lý lẽ lẫn tình cảm, ngay cả người ngoài như Văn Trạch Tài còn thấy xuôi tai, huống hồ ông cụ Cam. Quả nhiên, ông vui vẻ ra mặt ngay: “Đúng đúng tất nhiên là phải đầy đủ thủ tục rồi. Thế mà anh không chịu nói sớm với cha. Cậu nhóc, đi theo ta ra đây.”

Ôi giời ơi, cha ơi là cha, Cam Kiến Hoa muốn quỳ lạy ngay tại chỗ. Người ta đường đường là đại sư cao cao tại thượng, thế mà qua miệng cha lại cứ cậu nhóc nọ cậu nhóc kia có chết không cơ chứ. Ngộ nhớ người ta phật ý một cái thì hậu quả thật khó lường, công danh sự nghiệp, thậm chí cái mạng quèn này cũng đi đời nhà ma ấy chứ! Cam Kiến Hoa nói mà như mếu: “Cha à, vị này là Văn đại sư, cha chú ý cách xưng hô một chút, đừng tuỳ tiện quá như thế.”

Ngay lúc Cam lão gia lại chuẩn bị xung nộ khí, Văn Trạch Tài đã kịp thời lên tiếng: “Không sao, không cần câu nệ chuyện xưng hô. Ngài là trưởng bối, cháu là hậu bối, ngài cứ gọi cháu như con cháu trong nhà là được.”

Quả nhiên, lời này của Văn Trạch Tài khiến Cam lão giã hạ hoả ngay tức thì, thậm chí ông còn cao hứng phá lên cười sang sảng rồi hồ hởi dẫn hai người trẻ tuổi tới góc vườn yêu thích của mình.

Phải công nhận một điều nơi này quá đẹp, tứ phía rợp bóng cây cỏ xanh mát mắt, hơn thế nữa ngày hôm nay đại đa số khóm hoa trong vườn đều nở rộ, đua nhau khoe sắc thắm và toả hương thơm ngọt ngào thoang thoảng, bao trùm khắp khu vườn.

Hoà mình vào thiên nhiên, hít một hơi căng tràn lồng ngực, Văn Trạch Tài vô thức cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn bội phần, trên mặt anh không giấu được vẻ tán thưởng từ tận đáy lòng.

Bắt được điểm này, Cam lão gia đắc ý dạt dào, ông dang rộng hai cánh tay, tự hào khoe: “Chỗ này là do ta và bạn gái cùng nhau bố trí và chăm sóc đấy. Rất đẹp đúng không cậu trai trẻ?”

Cái gì? Bạn gái? Văn Trạch Tài nhất thời sửng sốt, không ngờ phong cách nói chuyện của ông cụ Cam lại tân thời và phóng khoáng đến nhường vậy. Lén đánh mắt sang phía Cam Kiến Quốc, không nằm ngoài dự đoán, mặt mũi anh ta khó coi y như nuốt phải quả trứng thối, khiến Văn Trạch Tài vất vả lắm mới nén được nụ cười đang trực chờ bên khoé môi.

Anh chuyển hướng qua bên ông cụ, thật lòng khen tặng: “Quả thực đẹp vô cùng, đặc biệt là mấy giò phong lan kia.”

Theo lời nói, anh nâng ngón trỏ chỉ về giàn phong lan được treo ngay tại vị trí trung tâm.

Ông Cam sung sướng cười rung râu: “Khá lắm, tuổi còn trẻ nhưng lại có phẩm vị thưởng thức hơn người. Hầu hết khách tới đây chơi đều dừng tầm mắt tại mấy chậu hồng đặt phía trước, chỉ có duy nhất một mình cậu chú ý đến giàn phong lan yêu quý của ta. Lại đây, ta bật mí cho nghe bí mật này, cậu biết không, mấy giò lan này chính là ta…”

“Chaaaa…Văn đại sư bận rộn nhiều việc lắm, hay là mình mời đại sư ngồi xuống rồi nói vào chuyện chính đi.” Cam Kiến Hoa dường như gần mất hết kiên nhẫn. Mỗi lần động tới chủ đề này là cha anh có thể nói thao thao bất tuyệt cả ngày không biết mệt, bao năm nay anh đã nghe đến độ lỗ tai sắp đóng kén luôn rồi!

Đang vui thì bị đứt dây đàn, ông Cam quắc mắt mắng thằng con mấy câu nữa rồi mới chịu ngồi vào bàn trà. Thế nhưng vừa đặt mông xuống ông lại nhấp nhổm toan muốn đi: “Ai da, tí thì quên, phải đi kêu em Trần tới cùng xem mới được.”

1 tiếng em Trần, 2 tiếng em Trần, Cam Kiến Hoa tức tái cả mặt, anh lập tức kéo ông cụ ngồi lại, nhăn nhăn nhó nhó hỏi: “Cha, không lẽ ngày tháng năm sinh của dì Trần mà cha cũng không nhớ hả?”

Đương nhiên là không rồi, ông Cam ưỡn ngực, đọc vanh vách ngày giờ sinh của mình lẫn bà bạn già. Cùng lúc ấy, Văn Trạch Tài cũng kịp chuẩn bị giấy bút, cẩn thận ghi lại tất cả. Xong đâu đó, anh ngẩng đầu, trầm ngâm quan sát đánh giá tướng mạo của ông lão trước mặt.

Một lát sau, Văn Trạch Tài chậm rãi cất lời: “Chú Cam.”

Mặc dù tuổi tác của ông Cam rất cao, nhưng lúc mới tới, chính Cam Kiến Hoa chủ động xưng anh gọi em thế nên Văn Trạch Tài không thể xưng hô khác được.

Ngừng một nhịp, anh tiếp tục nói: “Từ tướng mạo cho thấy xác thực nhân duyên của chú vẫn còn, hỉ sự đang tới rất gần rồi chỉ độ 1, 2 năm nữa thôi. Thế nhưng qua bát tự thì người đó hẳn không phải là dì Trần.”

Trong khi Cam lão gia trợn trừng mắt gần như chết sững tại chỗ thì Cam Kiến Hoa lại sướng phát điên, phải kìm lắm đấy chứ không anh đã vỗ tay đen đét khen hay rồi. Vốn dĩ anh đang vò đầu bứt tóc nghĩ cách ám thị cho Văn Trạch Tài thì cậu ấy lại tự động nói ra những lời trùng khớp với y anh, thế mới tài tình chứ!

“Tại sao lại như thế? Tại sao tôi và em Trần lại không có nhân duyên?” Giọng ông Cam bất ngờ cao vút, chứng tỏ ông tuyệt đối không tin đồng thời cũng cực kỳ phẫn nộ, chắc chỉ thiếu nước chỉ thẳng vào mũi mắng Văn Trạch Tài là kẻ lừa đảo nữa thôi.

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ chỉ xuống tờ giấy ghi sinh thần bát tự của hai người họ: “Người phụ nữ này mang mệnh thuỷ, còn chú mang mệnh hoả. Theo tương quan ngũ hành thì thuỷ khắc hoả, tức là hai người mà ở cùng một chỗ thì lúc nào cũng đối chọi nhau như nước với lửa.”

Ông Cam giận run người: “Nhưng hai chúng tôi đã quen biết nhau mấy năm nay rồi, trước giờ chưa một lần to tiếng cãi cọ. Mà kể cả tôi có nổi nóng thì em ấy luôn chủ động nhường nhịn, thậm trí còn xoa dịu và trấn an tôi. Hoà hợp như thế mà cậu lại bảo là đối chọi với cả xung khắc, rốt cuộc cậu có biết bói toán không đấy?”

Không đợi Văn Trạch Tài lên tiếng, Cam Kiến Hoa rối rít nói đỡ: “Đấy là trước mặt thôi, ai mà biết được ở sau lưng bà ấy có oán giận hay trách móc gì cha không?”

“Cái thằng mắc dịch này, muốn chết đúng không?!” Cam lão gia tức điên, hậm hực xoay người đi chỗ khác không thèm đếm xỉa tới thằng con trai đáng ghét. Ông chăm chăm nhìn Văn Trạch Tài, nôn nóng chất vấn: “Ý cậu là tôi và em Trần không có duyên với nhau đúng không? Nhưng chả phải vừa rồi cậu mới nói đời này tôi vẫn còn một mối lương duyên nữa mà? Như thế là sao, cậu mau mau giải thích cho tôi nghe đi."

“Đích xác ở độ tuổi xế chiều chú sẽ có một cuộc hôn nhân nữa. Song, đối phương tuyệt đối không phải dì Trần.” Nói rồi, Văn Trạch Tài nhẹ nhàng gấp tờ giấy làm đôi, chia bát tự của hai người họ về hai nửa khác nhau. Kỳ lạ thay, chỉ một nếp gấp đơn giản ngăn cách ở giữa nhưng đã làm nổi bật lên hai biểu tượng Thuỷ - Hoả rất rõ ràng.

Cam lão gia lăm lăm nhìn vào tờ giấy, hai mắt trợn trừng, kinh ngạc không thốt nên lời.

Văn Trạch Tài tế nhị đứng dậy, đi quanh vườn thăm thú cỏ cây, nhường lại không gian riêng cho cha con họ.

Ước chừng Văn Trạch Tài mới dời đi được vài bước, Cam Kiến Hoa đã gấp gáp không đợi nổi: “Cha à, bản tính dì Trần trước đây như nào chắc hẳn cha cũng nhìn thấy rõ ràng. Đúng là hiện giờ dì ấy đã thay đổi tốt hơn nhưng thú thực mà nói con tuyệt đối không tin một người có thể thay đổi nhanh tới vậy. Vả lại không phải chúng con ngăn cản việc cha tìm bạn già nâng khăn sửa túi. Tất nhiên chúng con biết con chăm cha không bằng bà chăm ông. Thế nhưng dì Trần có quá nhiều điểm khiến người ta phải nghi ngờ. Với cả cha đừng quên, dì ấy có bốn người con mà cả bốn thằng đó đều dựa vào cha mới tìm được công ăn việc làm tử tế như ngày hôm nay. Con nói cha đừng giận chứ con thấy căn bản là mẹ con họ đang lợi dụng cha đấy.”

Cam lão gia nhắm chặt hai hốc mắt đỏ bừng, run run cất giọng đầy bất lực: “Con cái đứa nào cũng bận tối ngày, rõ ràng cha con sống chung dưới một mái nhà, hai cửa phòng nằm ngay đối diện nhau nhưng thử hỏi một tháng gặp mặt được mấy lần, ăn chung được mấy bữa? Tôi buồn, tôi cô đơn, tôi muốn tìm người bầu bạn thì có gì là sai trái cơ chứ?”

Cam Kiến Hoa vội vã phân trần: “Không sai, không sai, tất nhiên là không sai rồi. Thì ban nãy Văn đại sư cũng nói cha vẫn còn một đoạn nhân duyên nữa mà. Nhanh thôi, chỉ độ 1, 2 năm nữa là đến rồi. Chi bằng trước mắt cha cứ giãn giãn ra, giả vờ tỏ thái độ lạnh nhạt với dì Trần để xem dì ấy phản ứng thế nào. Đợi người đàn bà đó lòi đuôi cáo ra là cha sẽ hiểu vì sao chúng con cứ một mực phản đối. Haizz, cha à, cha đừng hiểu lầm, chúng con hoàn toàn không ngăn cấm chuyện cha tìm bạn già, chúng con chỉ phản đối dì Trần thôi.”

Nói xong, Cam Kiến Hoa lén quay đầu sang chỗ khác, âm thầm cảm khái: “Ơi là trời, dỗ dành gãy cả lưỡi! Đúng là càng già càng giống con nít!”

Từ đầu đến cuối, Cam lão gia không hùng hổ ngắt lời cũng không nổi trận lôi đình mà chỉ yên lặng lắng nghe hết những lời bộc bạch của con trai. Sau khi nghe xong, ông cũng không nói năng gì mà buồn bã quay về phòng mình, lặng lẽ khép chặt cánh cửa gỗ, ngăn cách với thế giới bên ngoài.

Nhìn theo bóng lưng già cỗi đượm nét cô đơn, tịch mịch, Văn Trạch Tài khuyên thật lòng: “Anh nên sắp xếp thời gian bầu bạn cùng chú.”

Cam Kiến Hoa gật đầu qua loa rồi gấp gáp kéo Văn Trạch Tài lại, thấp giọng hỏi: “À mà vừa rồi đại sự bảo cái gì mà ông cụ vẫn còn nhân duyên. Là thật hả?”

Văn Trạch Tài gật đầu khẳng định: “Từ lá số tử vi cho thấy đích xác là như vậy.”

Cam Kiến Hoa nheo nheo mắt, yên lặng quan sát một hồi lâu. Lúc sau, anh ta bỗng dưng phá lên cười ha hả rồi niềm nở mời Văn Trạch Tài vào phòng khách ngồi uống nước.

Kế đến, anh ấy lấy ra năm mươi đồng, lịch sự đẩy tới trước mặt Văn Trạch Tài: “Đây là tiền lễ, xin được gửi Văn đại sư. Trước đó chú Mã đã nói với tôi rồi. Còn đây là loại trà mà vừa rồi đại sư uống, thấy đại sư thích nên tôi gửi tặng năm cân. Đại sư mang về từ từ thưởng thức nhé.”

Ồ, Mã Trung Nguyện báo phí coi bói một lần những 50 đồng cơ à?! Thôi lỡ rồi thì tới luôn chứ biết sao giờ. Văn Trạch Tài chớp chớp mắt rồi thản nhiên chìa tay ra nhận lấy: “Cám ơn anh.”

Đối với Cam Kiến Hoa, 50 đồng chẳng tính là gì, mà cái đáng giá hơn nằm ở gói trà. Đúng thế, loại trà thượng hạng này rất đắt đỏ và quan trọng nhất là rất khó mua. Sở dĩ ra tay hào phóng như vậy là bởi vì Cam Kiến Hoa thực sự coi trọng và muốn duy trì mối quan hệ với Văn Trạch Tài.

Trong khi ấy, Văn Trạch Tài cũng đã quá quen thuộc với những trường hợp tương tự. Ở đời trước anh còn nhận khối món đắt đỏ và quý giá hơn ấy chứ. Vậy nên thái độ của Văn Trạch Tài cực kỳ bình tĩnh, thản nhiên như thể vật chất chỉ là phù du.

Mà cũng chính cái thái độ này lại khiến Cam Kiến Hoa càng nể trọng hơn vài phần.

Theo lời hẹn, đúng một tiếng đồng hồ sau, Mã Trung Nguyện quay lại đón Văn Trạch Tài.

Hai người lững thững rời khỏi Cam gia, lúc này Mã Trung Nguyện mới kể một chút sự tình của nhà họ Cam. Bà Cam, tức phu nhân của Cam lão gia đã mất từ mười mấy năm trước. Con cái của hai ông bà đều công thành danh toại, có địa vị nhất định trong xã hội. Nếu không làm trong Cung tiêu xã thì công tác tại nhà ăn quốc danh và người vững vàng nhất, có tiền đồ rộng mở nhất chính là Cam Kiến Hoa.

Con cái lớn khôn trưởng thành, mải mê chạy theo những thú vui, sở thích, những mối bận tâm bên ngoài xã hội, mải mê chăm lo vun vén cho mái ấm nhỏ của chúng mà vô tình không để ý tới người cha đang già đi cùng năm tháng. Ông Cam lại không chịu dọn sang ở cùng vợ chồng con gái vì ông sợ gây phiền phức cho con, còn mấy anh con trai thì đi sớm về khuya, cả ngày bận bịu công việc chả có thời gian rảnh để chuyện trò cùng ông. Cứ thế, nỗi cô đơn, hiu quạnh dần dần bủa vây và xâm chiếm tâm trí Cam lão gia, khiến ông hy vọng có thể tìm một người cùng chung tiếng nói để bầu bạn cho vơi bớt tháng ngày tịch mịch.

“Mặc dầu chồng dì Trần đã qua đời vài năm nhưng khi ngay khi ông nhà vừa mất chưa bao lâu dì ấy đã chủ động tìm tới công viên nơi Cam lão gia hay đi tản bộ để bắt chuyện, tâm sự….” Nói tới đây, Mã Trung Nguyện bối rối ho khan một tiếng: “À, đương nhiên những chuyện này là anh nghe người khác kể lại!”

Văn Trạch Tài gật gật đầu: “Ừ, em hiểu rồi.”

Mã Trung Nguyện cười cười: “Mà công nhận anh Cam tinh mắt thật, liếc sơ một cái là biết dì Trần không thích hợp với chú Cam rồi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người phụ nữ này không đơn giản chút nào, chỉ thủ thỉ nói nhỏ bên tai thôi mà đã khiến chú Cam cam tâm tình nguyện giới thiệu công ăn việc làm cho mấy thằng con trai liền. Người tâm cơ như vậy quả thực không đề phòng không được.”

Thế nhưng ngặt một nỗi, ông Cam lại không nhận ra điều đó mà cứ một mực cho rằng con cái phản đối việc mình đi bước nữa. Thẹn quá hoá giận, ông bất chấp tất cả, con cái càng can ngăn thì ông càng khăng khăng làm theo ý mình. Dần già ông càng gần gũi dì Trần bao nhiêu thì càng mâu thuẫn và xa lánh gia đình bấy nhiêu.

Văn Trạch Tài nhíu mày: “Vậy có nghĩa mục đích ban đầu anh Cam mời em tới là muốn diễn một vở kịch để chú Cam chết tâm?”

Mã Trung Nguyện ngường ngượng gật đầu xác nhận: “Không sai, nhưng ngờ đâu chưa kịp khớp kịch bản thì mọi thứ vẫn diễn ra xuôi chèo mát mái đúng như ý định ban đầu.”

Dứt lời anh tự động phá lên cười ha hả. Phù, may quá là may, chứ nếu lỡ mọi thứ chệch quỹ đạo thì người đứng giữa như anh khó xử vô cùng!

===

Chú thích:

(1)Bám miệng: Là một tính từ mà giới mộ điệu trà đạo thường dùng để miêu tả cảm giác “viên mãn” khi uống một tách trà ngon, sau khi nuốt xuống bụng hương vị vẫn còn tròn đầy trong khoang miệng.

Chương 37: Cao nhân

Uyển chuyển từ chối lời mời cơm của anh chị Mã, Văn Trạch Tài đưa vợ và con gái ra về. Nhưng trước đó, anh dắt vợ con tới hẻm Mộc Trung, tìm nhà ông lão họ Dương.

Dương gia nằm tít tận cuối hẻm, cổng chính chỉ là một cánh cửa gỗ bé tí ti, thoạt nhìn cứ tưởng căn hộ dạng đơn, nhưng kỳ thực bên trong lại là cả một căn tiểu viện tương đối rộng rãi.

Dọc theo con hẻm ngoằn ngoèo, lũ trẻ chạy nhảy nô đùa rộn rã. Văn Trạch Tài ngẫu nhiên kéo một đứa lại hỏi thăm, ai ngờ lại hỏi trúng cháu nội ông Dương. Thế là mấy đứa nó rối rít hướng về phía nhà mình, gào ầm lên. Sau đó liền tíu tít vây quanh Hiểu Hiểu, ý muốn rủ cô bé chơi cùng.

Hiểu Hiểu hơi e dè, nép chặt vào lòng mẹ. Điền Tú Phương xoa đầu con gái, mỉm cười cổ vũ con tham gia chung với các bạn cho vui.

Khoảng chừng một phút sau, ông Dương chầm chậm tiến ra mở cổng. Ấn tượng đầu tiên đập vào mắt hai vợ chồng Văn Trạch Tài chính là ông ấy quá cao và gầy, trông lênh kha lênh khênh như cái cột nhà. Hơn nữa tuổi tác đã cao, lưng cũng đã võng xuống rồi vậy mà vẫn xấp xỉ ngang bằng Văn Trạch Tài, chứng tỏ hồi trẻ chắc phải cao hơn người ta cả cái đầu chứ chẳng đùa.

Ông Dương rít một hơi thuốc lá sợi, híp híp mắt đánh giá hai người đối diện: “Sao biết chỗ này? Ông Hồng giới thiệu à?”

Văn Trạch Tài trực tiếp bước lên hai bước, vừa vặn che chắn Điền Tú Phương ở phía sau lưng mình: “Đúng vậy, ông ấy nói nơi này có bán giấy hoàng cốt tương.”

Nghe vậy, ông Dương bật cười ha hả: “Thế ông ấy đã nói rõ điều kiện cho cậu nghe chưa?”

Văn Trạch Tài gật đầu chắc nịch: “Đã nói rồi.”

Một tờ phiếu gạo loại một cân đổi lấy 20 tờ giấy hoàng cốt tương, tất nhiên anh ghi nhớ rất rõ.

Sau đó, anh xoay người nhìn vợ. Điền Tú Phương hiểu ý mở túi lấy ra hai phiếu gạo đưa cho chồng.

Văn Trạch Tài mỉm cười đón lấy rồi chuyển cho ông Dương. Thực ra anh cũng chẳng có sẵn đâu, vừa rồi phải đổi với Mã Trung Nguyện đấy. Hiện bây giờ trong tay đang có tổng cộng mười phiếu, nhưng Văn Trạch Tài chỉ lấy hai tờ ra giao dịch thôi, còn lại tám tờ phải để dành cho nhà mình dùng nữa chứ.

Ông Dương vân vê hai tấm tem phiếu, rồi tủm tỉm quay vào nhà trong. Đại khái chừng năm phút sau, ông quay ra, trao cho Văn Trạch Tài một bọc giấy: “Cầm lấy.”

Văn Trạch Tài đón lấy, khẽ mở hờ, liếc mắt nhìn thoáng qua rồi lập tức đóng lại kỹ càng. Anh lịch sự cười nói: “Cám ơn ông.”

Ông Dương thong thả buông mình xuống chiếc ghế dựa, rít một hơi thuốc lá rồi ý nhị cất lời: “Lần sau cần lại đến nhá.”

Ám chỉ ở nơi này lúc nào cũng có sẵn số lượng lớn giấy hoàng cốt tương. Muốn bao nhiêu ông cũng cung cấp được hết.

Văn Trạch Tài gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rồi dắt vợ con rời đi.

Đợi đến khi cả nhà anh về tới thôn thì màn đêm cũng đã buông xuống. Bé con Hiểu Hiểu mệt bơ phờ, dựa vào lòng cha ngủ ngon lành suốt cả quãng đường. Tới nỗi về nhà rồi, mẹ lau mặt thay quần áo mà bé vẫn ngủ say bí tỉ, chẳng biết trời trăng mây đất gì. Con nít đáng yêu ghê, Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười, bế con vào phòng, đắp chăn cẩn thận, hôn nhẹ một cái lên trán chúc con ngủ ngon rồi mới lặng lẽ trở về phòng mình.

Lúc này, Điền Tú Phương đang bận rộn kiểm kê tài sản. Đúng ra hôm nay tổng thu 50 đồng, nhưng đã dùng 20 đồng đổi phiếu gạo với anh Mã thế nên bây giờ chỉ còn 30 đồng tiền mặt thôi.

“Ủa, sao anh không để trong phòng, anh tính mang đi đâu thế?” Thấy Văn Trạch Tài định cầm cái túi giấy ra ngoài, Điền Tú Phương ngơ ngác hỏi. Tốn tận 2 cân gạo mới đổi được từng đấy đấy, thứ quý giá như vậy sao có thể tuỳ tiện vất lung tung được, phải cất cẩn thận mới phải chứ nhỉ.

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Cái này không thể để trong phòng ngủ được. Em cứ chuẩn bị trước đi, đợi tí anh vào ngay.”

Trời đất, nói năng kỳ cục quá à! Điền Tú Phương đỏ bừng mặt, tiếp tục cất tiền và phiếu, không thèm để ý tới người đàn ông thích cà rỡn này nữa.

Bởi vì hôm nay hai vợ chồng về quá trễ thế nên chưa kịp nắm bắt tin tức chấn động đang gây hoang mang cực độ trong quần chúng nhân dân. Tận ngày hôm sau đi làm, Văn Trạch Tài mới được nghe lại qua lời kể của quản lý Vương.

Mặc dù đi hóng hớt chuyện nhà người ta, nhưng vẻ mặt anh ấy lại vô cùng thận trọng và thấp thoáng chút sợ hãi: “Người anh em à, cậu có nghe nói chuyện nhà họ Hạ ở thôn Thanh Sơn không?”

Văn Trạch Tài giật mình quay đầu, nhíu mày hỏi ngược lại: “Họ Hạ? Ý anh là nhà Hạ Chính Quốc ấy hả?”

Tức thì, hai mắt quản lý Vương sáng quắc, cái đầu gật như bổ củi: “Đúng, đúng, hắn ta tới nhờ cậu coi bói hả?”

“Không có.” Văn Trạch Tài phủ định ngay, bởi ngày đó chính Hạ Chính Quốc đã dặn anh nhất định phải bảo mật chuyện anh ta đi coi bói.

Ôi chán thế, quản lý Vương ỉu xìu thất vọng, nhưng rồi anh ấy nhanh chóng lấy lại tinh thần ngay, gấp gáp vẫy vẫy tay, thần thần bí bí thuật lại câu chuyện: “Mau mau, ngồi xuống đây tôi kể cho nghe. Tôi cũng mới hóng tin được từ chỗ anh bạn bên trấn trên thôi. Chuyện là thế này, hôm qua bà Hạ xô ngã cô con dâu đang bụng mang dạ chửa, chả rõ luýnh quýnh thế nào mà cái bụng chị Hạ đụng trúng cạnh bàn thế là máu đỏ tuôn ra xối xả. Cũng may hàng xóm láng giềng nghe tiếng kêu cứu nên kịp thời đưa thai phụ lên bệnh viện trên trấn.”

Văn Trạch Tài nhíu chặt mày, giờ này làm gì còn chị Hạ nữa, phải gọi là bạch hồ mới đúng chứ. Thôi kệ, ai cũng được, an nguy của đứa bé quan trọng hơn. Anh sốt ruột hỏi thăm: “Thế cái thai có giữ được không?”

Anh vẫn còn nhớ rõ, hôm đó chính miệng bạch hồ đã hứa sẽ bảo vệ giọt máu này của chị Hạ, giúp chị ấy hoàn thành tâm nguyện cuối cùng.

Quản lý Vương gật gù: “Giữ được, cái thai may mắn giữ được nhưng mà có chuyện này quỷ dị cực kỳ luôn.”

Ngay khi chị Hạ được đưa đi bệnh viện thì Hạ gia cũng liên tiếp xảy ra mấy chuyện kỳ quái. Đầu tiên là anh Hạ, thấy bảo vừa mới ra đồng cuốc được vài nhát thì anh ta tự bổ vào chân mình, đứt lìa cả chân. Tiếp theo là bà Hạ, chẳng hiểu cho gà ăn kiểu gì mà bị chúng mổ mù mắt, đã thế lại còn bị mái ngói rơi trúng đầu, cắt đứt lỗ tai, không bao lâu sau thì lăn đùng ra chết.

“Không chỉ có vậy, họ hàng thân thích Hạ gia cũng cùng chung số phận luôn. Lần lượt hết người nọ tới người kia va phải tai ương. Nói chung không chết thì bị thương, xui xẻo vô cùng tận. Người anh em, cậu nói xem, chuyện này có phải hết sức quỷ dị không?”

Vừa nói quản lý Vương vừa tự ôm lấy thây mình, liên tục chà sát hai cánh tay đã nổi đầy gai ốc vì sợ.

Văn Trạch Tài âm thầm thở dài trong lòng nhưng trên mặt không hề để lộ thái độ gì, anh nhàn nhạt buông một câu: “Nhân quả báo ứng!”

Ồ, quản lý Vương lập tức sán lại gần, nhìn Văn Trạch Tài đắm đuối: “Lời này của cậu chuẩn chỉnh, không lệch đi đâu tí nào! Tôi còn nghe bảo sau khi tỉnh dậy chị Hạ khóc lóc thương tâm lắm, nói cái gì mà trước đây Hạ gia hại thần hồ trên núi cho nên mới liên luỵ cô ấy đời này không sinh được con.”

Văn Trạch Tài cười lạnh, hồ ly đúng là hồ ly, khả năng diễn xuất quá ư thần sầu, nếu không có định lực mạnh e rằng khó thoát khỏi quỷ kế của ả ta lắm.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, sở dĩ ngày hôm nay bạch hồ điền cuồng trả thù lên con cháu Hạ gia cũng là vì lời hứa của chú hai Hạ năm đó. Khi ấy, bạch hồ đau khổ tìm đến mong được chuộc chồng và đám con nhỏ. Thế nhưng chú hai Hạ yêu cầu phải lấy thịt thú rừng để trao đổi. Đương nhiên, bạch hồ không tin, bắt phải lập lời thề. Chú hai Hạ không ngần ngại lấy ba đời nhà họ Hạ ra thề, nếu hắn không tuân thủ ước hẹn thì con cháu Hạ gia sống không được tử tế, chết không chốn dung thân.

Sau khi sự việc xảy ra, bạch hồ điên cuồng gần như lật tung từng tấc đất cũng không tài nào tìm ra chú hai Hạ, vì thề nó liền dồn hết mọi thù hằn lên toàn bộ con cháu Hạ gia, đặc biệt là nhà Hạ Chính Quốc vì cha anh ta chính là người đã ra tay chém đứt đầu hắc hồ.

Thêm vào đó, hành vị ngược đãi của mẹ con Hạ Chính Quốc đối với chị Hạ càng khơi gợi sự oán hận trong lòng bạch hồ. Nguyên bản nó nghĩ con người chỉ nhẫn tâm với những loài vật khác, nhưng không ngờ với đồng loại, với thân bằng quyến thuộc mà cũng có thể táng tận lương tâm tới vậy.

Ngẫm nghĩ thế nào, Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Thế chị Hạ đã xuất viện chưa?”

“Haizz, mất tích từ tối qua rồi, hiện giờ sống chết như nào cũng không rõ nữa” Cảm khái xong, quản lý Vương liền ngồi phịch xuống ghế, quơ tay lấy quyển sách lên chăm chúc đọc tiếp.

Văn Trạch Tài tò mò liếc mắt sang, ồ, anh ấy có hứng thú với thể loại “chuyện lạ dân gian” từ khi nào thế, trước đây oai phong lẫm liệt vỗ ngực kêu không tin cơ mà?! Đúng là bó tay, Văn Trạch Tài cười cười, cầm giẻ lau tiếp tục công việc của mình.

Buổi tối về nhà, Điền Tú Phương cũng đồng thời nói về chuyện của Hạ gia, nét mặt cô hiện rõ vẻ lo lắng khó giấu: “Bụng mang dạ chửa như thế thì có thể đi đâu được nữa, không biết chị ấy có an toàn không, lỡ đâu cũng bị hại thì sao?”

Ngay khi Văn Trạch Tài định trả lời thì bỗng nhiên một tràng cười the thé truyền thẳng vào ống tai anh. Tức thì, sắc mặt anh căng cứng, nghiêm túc căn dặn vợ: “Em ở yên trong phòng, bất kể nghe thấy gì cũng tuyệt đối không được bước ra ngoài.”

Dứt lời, anh lập tức cầm theo ba đồng xu và xấp giấy hoàng cốt tương đi ra sân.

Quả nhiên, “chị Hạ” cùng với cái bụng bầu lùm lùm đang ngồi vắt vẻo trên vách tường bao nhìn anh đầy kiều mị.

Văn Trạch Tài lạnh giọng nói: “Hừ, không sợ cái bụng đè chết ngươi sao?”

“Chị Hạ” tức giận trợn trừng mắt, nhưng rồi chị ta hơi cúi đầu, dịu dàng vuốt ve bụng mình, cất giọng đong đưa dụ dỗ: “Tiểu thầy tướng, người có muốn nhận con nuôi không?”

Thoạt đầu, Văn Trạch Tài hết sức sửng sốt, song ngay sau đó anh đã lập tức hiểu ra ý tứ của đối phương. Đang lúc anh tính hỏi cho rõ ràng thì bị bạch hồ nhanh nhảu cướp lời: “Thân thể này chỉ có thể chống đỡ được tới thời điểm sinh sản thôi. Sau đó ta phải trở về nguyên dạng bạch hồ. Ngặt một nỗi đám trẻ nhà ta cực kỳ bài xích loài người, thế nên ta không thể mang đứa bé này về động hồ ly được.”

“Tuy nhiên, ta đã đáp ứng với người phụ nữ này rồi…” nói tới đây, bạch hồ ngước đôi mắt long lanh ngập nước, bày ra vẻ mặt vô cùng tội nghiệp: “Gì thì gì người và hồ ly cũng là hai loài khác biệt. Ta cũng có cái khó của ta. Với lại ta chỉ hứa sẽ hạ sinh đứa nhỏ này, nhưng có hứa sẽ chăm lo, nuôi nấng đâu. Nói tới cùng trên người nó vẫn chảy dòng máu của Hạ gia, mà ta với Hạ gia đời đời kiếp kiếp không đội trời chung!”

Văn Trạch Tài nhíu chặt mày, đương nhiên anh không tin mấy lời hoa ngôn xảo ngữ này rồi: “Ta không thiếu con cái!”

Nghe thấy vậy, đáy mắt “chị Hạ” vụt lên tia thất vọng rồi chợt tắt: “Thôi vậy, xin lỗi vì đã quấy rầy!”

Nói đoạn, nó liền phóng vụt xuống bờ tường, chớp mắt đã ẩn mình vào đêm đen, không thấy tăm hơi.

Người đã đi rồi nhưng Văn Trạch Tài vẫn nhìn chằm chằm vào nơi bạch hồ vừa ngồi. Anh đánh mắt bao quát khắp chung quanh một lượt rồi đi tới góc sân nhặt cái lưỡi hái lên, dùng tờ giấy hoàng cốt tương cẩn thận bao lấy phần đầu, sau đó dứt khoát phi thẳng về phía bờ tường.

“Chít…ttttt….”

Gần như ngay tức khắc, một tiếng rít lạnh xương sống vang lên phá tan màn đêm tĩnh mịch!

Nương theo thanh âm sợ hãi đó là thân ảnh một con hắc hồ yếu ớt, rúm ró xuất hiện trên đầu bờ tường. Dường như trong tích tắc, bạch hồ đột ngột quay trở lại, nhanh như cắt hút linh hồn hắc hồ vào bụng mình.

Văn Trạch Tài trừng lớn mắt: “Quả nhiên ngươi dám…”

Dùng bụng người để nuôi hồ ly!

Bạch hồ hung dữ nạt lại: “Vốn dĩ ban đầu ta không có ý này. Nhưng ai bảo bà già khốn kiếp kia xô ta té, khiến cái thai bất đắc dĩ trở thành thai lưu. Đúng lúc chồng ta cần dưỡng hồn nên ta đành mượn nước đẩy thuyền thôi.”

Nói lươn lẹo vậy thôi chứ kỳ thực mục đích chính của bạch hồ là gửi nhờ linh hồn hắc hồ tại đầu tường nhà Văn Trạch Tài. Mỗi tháng vào đúng đêm trăng tròn nó sẽ tới đây giúp linh hồn hấp thụ linh khí của Văn Trạch Tài. Nhưng ngàn tính vạn tính không ngờ đối phương lại tinh khôn và giảo hoạt hơn cả hồ ly. Không những không mắc mưu mà còn có thể đánh bật linh hồn hắc hồ mà nó đã dày công che giấu trước đó.

Văn Trạch Tài lạnh mặt, gằn giọng tỏ thái độ phẫn nỗ: “Ngươi đã vi phạm lời hứa với chị Hạ. Nên nhớ, chị ấy không phải con cháu Hạ gia, cũng không có thù hằn gì với nhà ngươi hết. Nhưng vì để trả thù, ngươi đã lợi dụng chị ấy, cũng chính vì ngươi mà một người vô tội đã liên tiếp mất đi mấy đứa con, hứng chịu nỗi đau thấu trời xanh. Vậy mà cuối cùng sau khi xong việc của mình, ngươi đang tâm phủi tay bỏ đi, ngay cả tâm nguyện cuối cùng của người ta cũng không thèm hoàn thành.”

Vừa nói Văn Trạch Tài vừa rút thêm một tờ giấy hoàng cốt tương nữa.

Thấy vậy, bạch hồ nhanh chóng đạp chân phi thân lên nóc nhà. Bởi vì bây giờ đã khuya, trời tối đen như mực nên căn bản không ai có thể nhìn thấy nó.

Cảm thấy đủ an toàn, nó mới dừng lại, la lên oai oái: “Ta đã nói rồi, ta không phải cố ý mà lại!”

“Nếu không phải vì ngươi thì đứa bé kia sẽ không chết!” Đương nhiên còn lâu Văn Trạch Tài mới tin miệng lưỡi hồ ly. Hôm nay anh nhất định phải bắt được con bạch hồ xảo quyệt này. Tuy nhiên, ngay lúc Văn Trạch Tài định động thủ thì bất thình lình một lá bùa màu vàng từ trên trời rơi thẳng xuống, nó từ từ nở ra bằng bàn tay rồi thoắt cái biến thành tấm vải dài mười mét bao vây lấy người phụ nữ bụng bầu đang đứng lắc lư trên mái nhà. Bạch hồ sợ hãi không kịp kêu lên tiếng nào đã vội vàng hiện nguyên hình rồi nhanh chân tẩu thoát.

Giờ đây thân thể chị Hạ chỉ còn là cái xác không hồn, nó nghiêng ngả hai giây rồi rơi tự do từ trên mái nhà xuống đất.

Thấy vậy, Văn Trạch Tài vội vàng lao tới toan đỡ lấy. Thế nhưng tay anh chưa kịp đụng vào vạt áo chị Hạ thì một trận cười khẽ truyền tới mang theo tiếng gió như có như không: “Ngươi không đón được đâu!”

Văn Trạch Tài giật mình, vội khựng bước chân, thận trọng nheo mắt dõi theo cái bóng đen không biết từ nơi nào vụt tới, nhanh nhẹn đỡ lấy thân thể chị Hạ rồi lao vút đi như thể hoà tan vào trong màn đêm đen kịt. Trước khi hoàn toàn biến mất, bóng đen đó để lại một câu: “Ngươi yên tâm đi, người phụ nữ này vẫn còn một phần hồn, ta có thể cứu được mạng cô ấy, chỉ tiếc rằng đứa trẻ trong bụng không thể giữ nổi.”

Giọng nói này rõ ràng là của một nam thanh niên còn khá trẻ tuổi….Văn Trạch Tài vô thức đưa hai tay lên dụi mắt, má ơi, hôm nay có duyên chạm mặt cao nhân à? Tuy rằng Văn Trạch Tài rất ghét đạo sĩ nhưng không thể phủ nhận một điều, bản lĩnh người này vô cùng đáng gờm. Có thể nói anh ta là một trong những người hiếm hoi khiến Văn Trạch Tài phải thực lòng nể phục!

Chương 38: Giải mộng

“Anh không sao chứ?”

Thấy Văn Trạch Tài vừa bước vào phòng, Điền Tú Phương đã nôn nóng hỏi ngay. Ban nãy thấy chồng nói quá mức nghiêm trọng nên cô bèn ôm luôn con gái sang đây cho yên tâm. Cũng may con bé đi chơi cả ngày mệt, ngủ say sưa nên không bị doạ sợ bởi mấy tiếng động quỷ dị vừa rồi.

“Không sao đâu, em đừng lo”, Văn Trạch Tài nhẹ nhàng trấn an vợ rồi cất hết đồ đạc vào ngăn tủ. Sau đó anh mới quay đầu lại hỏi: “Em có biết khu vực quanh đây có vị đạo sĩ nổi danh nào không?”

“Đạo sĩ?” Điền Tú Phương nhíu chặt cặp mày lá liễu, suy nghĩ nửa ngày cũng chẳng nhớ ra ai, cô mờ mịt lắc đầu: “Em không biết, nhưng em nghĩ kể cả có đi chăng nữa thì người ta cũng trốn thôi, không dám xuất hiện đâu.”

Được vợ nhắc, Văn Trạch Tài mới sực nhớ tới khía cạnh thời cuộc. Quả thực lúc này quá sức mẫn cảm, kể cả gần đây đã thoáng hơn một tí nhưng chính quyền vẫn có cái nhìn tương đối cực đoan đối với đạo sĩ. Còn về phần những người hành nghề bói toán, đoán mệnh, tuy không bị quản chế khắt khe nhưng biết khôn thì nên chú ý kín kẽ một chút, bằng không cũng sẽ bị sờ gáy như chơi.

Mặc dù mới chỉ gặp một lần, lại đúng lúc đêm hôm tối mờ tối mịt nhưng Văn Trạch Tài vẫn không sao quên được bóng dáng vị đạo sĩ đó. Liên tiếp mấy ngày sau, anh luôn chú ý ngầm dò hỏi tung tích nhưng tiếc thay chẳng thu được bất kỳ manh mối hữu hiệu nào. Song hôm nay tan làm về tới nhà, anh lại được bà xã cập nhật tin tức mới nhất của chị Hạ.

“Em nghe nói chị ấy quay trở về Hạ gia, tuy không giữ được đứa nhỏ nhưng thôi, còn sống trở về đã là tốt lắm rồi…” Cùng phận đàn bà con gái, lại là một người làm mẹ nên hơn ai hết, Điền Tú Phương cực kỳ thương cảm cho hoàn cảnh éo le của chị Hạ. “Lá vàng còn ở trên cây, lá xanh rụng xuống, trời hay chăng trời…”, có lẽ trên cõi đời này không nỗi đau nào bằng nỗi đau mất con. Nếu cha mẹ mất đi, những đứa con trở thành trẻ mồ côi. Nếu vợ hoặc chồng mất đi, người còn lại trở thành goá bụa. Nhưng khi cha mẹ mất đi núm ruột của mình thì lại chẳng có một danh xưng nào thích hợp. Bởi lẽ nỗi đau ấy quá lớn, lớn đến độ không từ ngữ nào có thể diễn tả nổi, đau đến độ chẳng thể đặt để thành tên!

Chợt nhớ tới lời của vị đạo sĩ đêm hôm đó, Văn Trạch Tài cân nhất một chút rồi nói với vợ: “Hay là ngày mai em sang thăm chị Hạ xem tình hình chị ấy thế nào. Tiện thể em thám thính giúp anh một chút coi chị ấy còn nhớ chuyện gì không, lời nói hay cử chỉ có chỗ nào kỳ quái không?”

Mặc dù không biết vì sao chồng mình lại quan tâm đến vấn đề này nhưng Điền Tú Phương vẫn làm theo. Khi trở về, cô liền thuật lại toàn bộ những gì mắt thấy tai nghe: “Chị ấy tạm thời khá ổn định rồi anh ạ. Tuy nhiên một lần sảy bằng bảy lần sinh, sức khoẻ chắc chắn không thể hồi phục nhanh như vậy được. Hiện giờ vẫn phải nằm tĩnh dưỡng trên giường, chưa hoạt động được nhiều. Cũng may gia đình bên ngoại rất tử tế, đối xử với chị ấy rất tốt. Nhìn chung chị ấy khá bình thường, không có chỗ nào kỳ lạ cả, à chị ấy cũng nhớ rõ đã từng tới nhà mình một lần.”

Bởi vì lúc thoát khỏi thể xác chị Hạ, bạch hồ đang ở trong tình trạng sợ hãi quýnh quáng, thêm vào đó bản thân nó cũng không ngờ chị Hạ còn có thể được cứu sống, thế nên nó chủ quan, không tiêu trừ ký ức ra khỏi thân thể này.

Đích thực bạch hồ đã lợi dụng cơ thể chị Hạ để thực hiện rất nhiều việc, thế nhưng gì thì gì chị ấy chỉ là một người trần mắt thịt hết sức bình thường, cho nên vẫn còn hạn chế nhiều mặt. Tỉ như những gì diễn ra ban ngày chị ấy có thể lờ mờ nhớ được đôi chút nhưng mỗi khi màn đêm buông xuống, chị Hạ như thể bị che kín hai mắt, bít lấp hai tai, tuyệt nhiên mất hết khả năng nhận thức. Thậm chí cuộc tỉ thí giữa bạch hồ và Văn Trạch Tài tại Hạ gia ngày hôm đó, chị Hạ cũng không hề hay biết gì.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, có thể cướp được người từ quỷ môn quan, chứng tỏ vị kia thực sự quá siêu phàm.

Dựa theo chút ít thông tin nhỏ nhoi góp nhặt được, Văn Trạch Tài đã thử tính rất nhiều lần song không tài nào tính được lai lịch của đạo sĩ kia. Như vậy, chỉ còn một cách lý giải duy nhất đó là người ấy cũng giống anh, đều không thuộc về niên đại này. Tuy nhiên để có thể lợi hại như thế thì khả năng cao là từ thời cổ đại xuyên tới, chứ hiện đại linh khí quá loãng, căn bản không thể tu luyện.

Quay về Hạ gia, sau khi tự mình chặt đứt chân mình, Hạ Chính Quốc trở thành một kẻ tàn phế vô dụng, đâm ra tính tình ngày càng bạo ngược, dữ dằn, động tí là thượng cẳng chân hạ cẳng tay, chửi vợ hơn hát hay. Quá đau lòng cho số phận đứa con gái đáng thương, ông bà Lý cũng chính là cha mẹ đẻ của chị Hạ quyết định đón chị ấy về nhà ngoại. Tất nhiên Hạ Chính Quốc đâu chịu, hắn hằn học lết tận sang đó, đứng ngoài cửa chửi đổng vài lần nhưng không ai thèm đến xỉa thế nên cuối cùng cũng đành bỏ cuộc.

Tới đây, câu chuyện ly kỳ về nhà họ Hạ xem như kết thúc, người ác đã phải nhận lấy quả báo thích đáng cho mình. Đúng là,

“Dục tri tiền thế nhân,

Kim sanh thọ giả thị.

Dục tri lai thế quả,

Kim sanh tác giả thị”

Tạm dịch, “Muốn biết nhân đời trước, xem thọ báo đời này. Muốn biết quả đời sau, xem việc hiện đang làm.”

Xế chiều, khi Điền Tú Phương đang ngồi xổm bên giếng nước, lúi húi giặt quần áo cho Hiểu Hiểu thì bà Điền đẩy cổng đi vào. Bà tự nhiên kéo lấy cái ghế gỗ, đặt mông ngồi xuống bên cạnh rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt: “Lý gia chỉ có ba cô con gái, cũng không bắt rể đứa nào thế nên trong nhà chỉ còn hai ông bà già lủi thủi sống với nhau. Giờ đón con bé về cũng coi như có người chăm nom, đỡ đần, nâng giấc sớm hôm.”

Điền Tú Phương vắt kiệt nước, đứng dậy giũ giũ mấy cái, phơi ngay ngắn lên dây rồi mới gật gù nói: “À, con còn nghe bảo chị Hạ về chưa bao lâu đã có người tới tận cửa xin dâu đấy mẹ ạ.”

Bà Điền thở dài: “Ừ, mẹ cũng mới nghe qua, cậu ta là người cùng thôn, tính tình chân chất, thật thà, lại chịu thương chịu khó, chỉ tội bị cái tật nói lắp. Mà cũng chính vì cái khuyết điểm này nên năm đó ông bà Lý mới không gả con gái cho cậu ta, mà quyết định trao cho Hạ gia đấy chứ.”

Đúng là tính già hoá non, dẫu biết tấm lòng mẹ cha luôn mong mỏi những điều tốt đẹp cho con cái, nhưng nào ngờ tạo hoá trêu ngươi, vô tình đẩy mọi chuyện tới bước đường này!

Ngồi một lát, bà Điền toan đứng dậy đi về nấu cơm, nhưng vừa bước được mấy bước, bà đột nhiên quay đầu nói: “Ấy chết, tí thì quên béng mất. Lát Trạch Tài về con bảo nó là Lý thôn y mời đám cưới, ông ấy chuẩn bị cưới vợ cho con trai, còn dặn đi dặn lại nhất định Trạch Tài phải tới tham gia mới được.”

Cuối cùng thì anh chàng Lý Đại Thuận bắng nhắng cũng thoát khỏi kiếp ế, rước được người đẹp về dinh.

Đợi chồng đi làm về, Điền Tú Phương chuyển lời ngay. Nghe xong, Văn Trạch Tài tươi cười nói: “Đây là hỷ sự của Đại Thuận, đương nhiên nhà mình sẽ sang chung vui rồi. Thế nhưng chắc tối anh mới tới được, ban ngày hai mẹ con cứ sang đấy hỗ trợ trước đi.”

Điền Tú Phương gật gật đầu: “Vâng, lúc nãy mẹ cũng hẹn em khi nào đi thì qua gọi mẹ đi chung. À đúng rồi, còn chuyện này nữa, chiều nay thanh niên trí thức Vu tới tìm anh đó. Nhìn bộ dáng hình như có việc gì gấp lắm thì phải anh ạ.”

Ồ, Vu Quảng Bình chủ động tìm tới tận nhà cơ à? Văn Trạch Tài nâng chén, uống một ngụm cháo, lơ đãng nhớ lại mấy hôm trước tình cờ chạm mặt nhau, Vu Quảng Bình vẫn tỏ thái độ khinh khỉnh, coi thường anh ra mặt. Thậm chí còn không ngại hùa cùng Trương Tam, đi khắp nơi bêu riếu anh là thầy bói dởm, là kẻ lừa đảo. Đã có sẵn thành kiến, đã không tin tưởng thì còn tới tìm mình làm gì nhỉ? Lạ lùng ghê!

Nhìn ra vẻ nghi hoặc thấp thoáng trên gương mặt chồng, Điền Tú Phương dịu dàng nói: “Trước nay thanh niên trí thức Vu luôn đối chọi gay gắt với anh. Em nghĩ chắc phải có chuyện gì trọng đại lắm, nếu không anh ta sẽ không chủ động nhờ cậy anh đâu.”

“Đích thị là như vậy” Văn Trạch Tài khẽ cười, “Thôi kệ đi, nếu có việc cần kíp thật thì cậu ấy sẽ lại tới nữa thôi.”

Quả nhiên, sắc trời vừa chuyển tối, Văn Trạch Tài đang tính đi ra đóng cổng thì phát hiện Vu Quảng Bình đã đứng đó tự bao giờ. Một người kiêu căng, ngạo mạn như vậy mà có thể gạt bỏ sĩ diện tới tận đây đứng chờ chứng tỏ sự việc không hề đơn giản tí nào.

Bởi vì biết ban ngày Văn Trạch Tài đi làm cho nên canh đúng cuối giờ chiều, Vu Quảng Bình liền tới trước cửa nhà đứng đợi. Thế nhưng tới đây rồi, anh lại chần chờ không dám gõ cửa.

Văn Trạch Tài thản nhiên cười nói: “Thanh niên trí thức Vu hôm nay nhàn rỗi đi tản bộ à? Hay là vào nhà uống chén trà cho đỡ khát.”

Đang trầm tư suy nghĩ tự nhiên có tiếng người từ đằng sau vọng lại, Vu Quảng Bình giật nảy mình. Anh vội vàng chữa ngượng: “Khụ khụ, công nhận tối nay nắng nóng thật đấy!”

Chết tiệt, chữa lợn lành thành lợn què rồi. Tối mờ tối mịt thế này bói đâu ra nắng cơ chứ. Phen này quê quá đi mất!

Văn Trạch Tài suýt chút phì cười nhưng cũng không quên đá đểu: “Thế thì phải mời anh Vu đây vào nhà ngồi, tiện thể bàn luận xem nắng đêm gay gắt tới độ nào.”

Vu Quảng Bình chỉ muốn độn thổ ngay tại chỗ. Tuy nhiên hiện đã ra nông nỗi này, anh cũng không thể bỏ của chạy lấy người được, như vậy càng mất mặt hơn. Thay vì trốn tránh chi bằng cứ đối diện với nó đi, thế mới là chính nhân quân tử. Sau khi tự động viên chính mình, Vu Quảng Bình cắn chặt răng, nhắm mắt nhắm mũi tiến vào.

Nghe loáng thoáng có tiếng khách tới, Điền Tú Phương nhanh nhẹn nấu nước pha một bình trà xanh đượm, thơm nồng.

Vào tới phòng khách, Văn Trạch Tài làm động tác mời rồi tự nhiên cười nói: “Đây là lá trà do một anh bạn tặng. Thanh niên trí thức Vu nếm thử xem có thích không.”

Suốt từ lúc vào đến giờ, Vu Quảng Bình chỉ biết câm nín, tập trung nhìn Văn Trạch Tài không chớp mắt. Má ơi, cử chỉ tao nhã, thái độ lịch sự, trên miệng luôn thường trực nụ cười thân thiện, nhìn dáng vẻ như thể một bậc trưởng bối khoan dung độ lượng không thèm so đo chấp nhất với kẻ vãn bối là anh!

Vốn bản tính đa nghi trời sinh nên Vu Quảng Bình không tin Văn Trạch Tài không thù ghét mình. Vậy nên, anh ta chẳng nói chẳng rằng, cứ ngồi im chăm chăm nhìn Văn Trạch Tài đầy cảnh giác.

Đối diện với cái gương mặt như bị táo bón của Vu Quảng Bình, Văn Trạch Tài chẳng hề bận tâm hay khó chịu. Anh nhàn nhã rót hai ly trà, nhẹ nhàng đẩy một ly tới trước mặt Vu Quảng Bình để mặc cậu ta muốn ngồi đần ra đó tới khi nào thì tuỳ, còn mình thảnh thơi thưởng thức hương vị trà ngon cái đã.

À, hôm nọ đi chơi huyện thành, bà xã đã sắm hai cái ly mới toanh, trong đó có một cái chuyên dùng để tiếp khách. Công nhận phụ nữ chu đáo và tinh tế thật!

Ước chừng mấy phút sau, Vu Quảng Bình vô thức vươn tay cầm ly trà tu ừng ực. Nhưng bất ngờ thay, ngay khi nước trà trượt vào cuống họng, cả khoang miệng anh ngập tràn hương vị thơm ngọt, thanh thanh, tuy không nồng gắt nhưng dư vị đọng lại rất lâu.

Thu chậm động tác, Vu Quảng Bình khẽ kíp mắt tận hưởng dư vị tinh tế này rồi gật gù nhận xét thật lòng: “Trà ngon!”

Văn Trạch Tài thoải mái bật cười: “Nếu cậu thích thì tí nữa tôi sẽ tặng cậu hai lạng về uống cho vui.”

Vu Quảng Bình sốc đến độ suýt chút rớt hai tròng mắt: “Anh không hận tôi?”

Nở một nụ cười tủm tỉm quen thuộc, Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi ngược lại: “Tại sao phải hận cậu?”

Đến đây, Vu Quảng Bình tự động cảm thấy xấu hổ. Hoá ra xưa nay mình vẫn luôn lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử! Cậu ta bối rối chà siết hai bàn tay, khó khăn cất lời: “Tại tôi rêu rao nói xấu anh khắp nơi.”

Văn Trạch Tài phất tay: “Ôi, cậu không nói thì người khác cũng sẽ nói thôi. Tôi chả có thì giờ để tâm đâu. Thôi, ta vào việc chính đi, hôm nay tới đây là có việc gì à? Lúc nãy vợ tôi cũng bảo ban ngày cậu tới nhà tìm tôi. Có việc gì gấp lắm hay sao?”

Thấy Văn Trạch Tài thực sự không có ý định tính toán nợ cũ, Vu Quảng Bình bất giác thở phào nhẹ nhõm. Anh chỉnh lại tư thế ngồi cho ngay ngắn rồi nghiêm túc mở lời: “Tôi muốn nhờ anh giải mộng.”

Văn Trạch Tài gật đầu, thản nhiên vươn tay: “20 đồng.”

Vu Quảng Bình tức khắc đen mặt: “Không phải anh vẫn tính một đồng một lượt hay sao. Với lại bữa ở ruộng anh cũng chỉ đòi Vương Thủ Nghĩa 10 đồng thôi mà. Sao sang đến tôi đã thành 20 đồng luôn rồi.”

Ơi là trời, còn tưởng là bậc chính nhân quân tử, không bao giờ thù vặt hoá ra anh ta đã đào sẵn cái hố đón đầu mình rồi! Đúng là cái đồ gian xảo!

Văn Trạch Tài khoanh hai tay trước ngực, đường hoàng nói: “Giá thành tuỳ vào tâm trạng. Thế rốt cục thanh niên trí thức Vu có muốn giải mộng hay không?”

“Giải!” Vu Quảng Bình cắn răng, móc túi lấy ra 20 đồng đặt bộp xuống trước mặt Văn Trạch Tài. Nhà anh trên thành phố vốn được xếp vào diện trung lưu thế nên đối với anh mấy chục đồng cũng chẳng đáng là bao.

Văn Trạch Tài nhanh tay lẹ mắt liếc qua xấp giấy dày cộp trong tay Vu Quảng Bình. Chà chà, ngoài tiền giấy ra thì còn không ít tem phiếu nha. Ồ, nếu không nhầm thì có cả một tờ phiếu xe đạp nữa cơ đấy. Ghê thật!

Anh tủm tỉm cất tiền vào túi áo rồi bày ra vẻ mặt niềm nở hơn bao giờ hết: “Vậy xin hỏi, thanh niên trí thức Vu đã mơ thấy cái gì?”

Nhìn theo hai tờ tiền mệnh giá lớn chui tọt vào áo đối phương, Vu Quảng Bình tức muốn chết. Thế nhưng đứng dưới mái hiên phải cúi đầu, thôi vậy, quay về việc chính. Anh nhấc ly trà uống một ngụm cho thông giọng rồi bắt đầu trình bày: “Mấy ngày trước tôi nhận được một lá thư nhà, báo rằng ba tôi bệnh nặng. Tôi lập tức viết thư lại hỏi tình hình cụ thể nhưng chờ mãi chẳng thấy hồi âm. Rồi liên tục mấy ngày này, đêm nào ngủ tôi cũng mơ thấy máu. À đúng rồi, sang năm việc thi đại học sẽ được khôi phục, anh xem xem liệu tôi có thể thi đậu không?”

“Vậy là cậu muốn tính 2 việc?” Văn Trạch Tài khẽ cười, không ngần ngại chọc thủng ý đồ của đối phương. Haha, trứng mà đòi khôn hơn vịt à, rất tiếc, cậu vẫn còn non và xanh lắm!

Đang lúc anh chuẩn bị vươn tay đòi thêm 20 đồng nữa thì Vu Quảng Bình vội giãy nảy như đỉa phải vôi: “Không cần, chỉ cần giải mộng cho tôi là được rồi!”

Còn vấn đề thi cử…hmm… thôi bỏ qua vậy! Chứ ngộ nhỡ Văn Trạch Tài phán trượt một cái là tiêu đời, từ đây về sau chắc sẽ nhụt hết cả nhuệ khí, ăn không ngon, ngủ không yên mất.

Văn Trạch Tài thu lại nét cười, nghiêm túc nói: “Giờ cậu hãy kể lại những gì cậu đã nhìn thấy trong giấc mơ cho tôi nghe, cố gắng càng tỉ mỉ bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu.”

Vu Quảng Bình gật đầu cái rụp, vô thức dựng thẳng xương sống, hít một hơi thật sâu rồi cẩn thận lục lại trí nhớ: “Bắt đầu từ cái ngày nhận được thư nhà, buổi tối hôm ấy tôi liền mơ thấy mình trở về thành, gặp lại tất cả các thành viên trong gia đình, ba tôi vẫn khoẻ khoắn như bình thường, không hề có bệnh tình gì cả. Nhưng khi tới giờ cơm, mẹ tôi bưng lên cả một mâm toàn máu là máu. Lại còn liên tục giục tôi uống đi nữa chứ.”

Văn Trạch Tài liền hỏi: “Thế cậu có uống không?”

Vu Quảng Bình xám mặt: “Không, đương nhiên là không rồi. Tôi chỉ biết ngồi ngây ra như phỗng, trợn trừng mắt nhìn mẹ cứ thế cầm lên uống ừng ực, xung quanh miệng bà nhày nhụa và bê bết một chất lỏng màu đỏ đậm đặc, nồng nặc mùi tanh hôi. Tôi sợ quá choàng tỉnh luôn.”

Nói xong, Vu Quảng Bình dè chừng nhìn Văn Trạch Tài: “Chứ không lẽ anh sẽ uống chắc?”

“Đương nhiên sẽ!” Văn Trạch Tài gật đầu cái rụp.

Vu Quảng Bình giật nảy mình, thể hiện rõ thái độ có chết cũng không tin!

Văn Trạch Tài thương tình giải thích: “Máu trong giấc mơ báo hiệu tiền tài. Nếu anh không uống mà nhìn người khác uống thuyết minh anh mất tài, người khác vào tài. Cẩn thận ngẫm nghĩ lại xem, sau ngày hôm đó, xung quanh anh có ai vào tài không?”

Vu Quảng Bình gãi gãi đầu, đăm chiêu hồi tưởng ký ức mấy ngày trước. Vì là gặp ác mộng nên ngay sáng hôm sau, anh lập tức chạy tới chỗ một người đồng hương hỏi mua ít giấy tiền vàng bạc đặng đốt xả xui. Ai dè còn chưa về tới ký túc xã đã té dập mông, xấp tiền vàng bay tán loạn rồi rơi xuống con suối bên cạnh, ướt chèm nhẹp hết cả. Bực mình vì tốn tiền vô ích lại còn tự nhiên vồ ếch một cái rõ đau, Vu Quảng Bình hậm hực quay về ký túc mới biết Đỗ Lập An vừa thắng cược Củng Dương một hào. Thế này không phải mình hao tài, người khác tiến tài thì là gì?

Đợi Vu Quảng Bình suy nghĩ xong, Văn Trạch Tài lại thủng thẳng hỏi tiếp: “Ngày hôm sau cậu lại mơ thấy gì?”

“Ngày hôm sau, khung cảnh trong mộng là ngay tại ký túc xá thanh niên trí thức luôn. Tôi nhìn thấy Đỗ Lập An đang đánh nhau cùng Lý Vũ Tình. Tất nhiên con gái thì làm sao địch nổi đàn ông sức dài vai rộng, vậy nên kết quả là Lý Vũ Tình thua thảm hại. Cô ấy nằm hấp hối trên nền đất, máu thịt nhày nhụa trộn lẫn. Hơn nữa cái thứ đó còn bắn cả lên mặt, lên quần áo tôi. Quá hãi hùng và khiếp đảm, tôi vùng vẫy choàng tỉnh giấc…”

Giờ nhắc lại mà da gà da vịt vẫn đua nhau nổi lên rần rần, Vu Quảng Bình vô thức rùng mình một cái: “Hơn nữa tôi cũng không chắc người đó có phải Đỗ Lập An hay không, tướng tá ngoại hình thì giống y xì nhưng thần sắc lại khác xa hoàn toàn, ánh mắt hắn lạnh băng như thần chết khiến tôi bị ám ảnh mất mấy ngày trời…”

Thấy sự sợ hãi sắp sửa đánh úp Vu Quảng Bình, Văn Trạch Tài bèn khéo léo di dời sự chú ý: “Vậy lúc bọn họ đánh nhau, cậu có chạy vào can ngăn hay hỗ trợ gì không?”

Vu Quảng Bình xấu hổ lắc đầu: “Không có, tôi sợ quá chỉ biết chết trân tại chỗ.”

Văn Trạch Tài cạn lời, nhất thời không biết nói sao cho phải.

Thấy vậy, Vu Quảng Bình càng sốt ruột hơn: “Anh nói nhanh lên, rốt cuộc có điềm báo gì?”

Văn Trạch Tài liền giải đáp: “Mơ thấy máu tươi bắn lên người là điềm lành, ngụ ý anh sẽ gặp được quý nhân hoặc bắt được tài vận. Thử ngẫm lại xem, sau ngày hôm ấy có thần tài gõ cửa không?”

Vu Quảng Bình hào hứng, liên tục gật đầu: “Có có. Dạo gần đây thanh niên trí thức Lý không được khoẻ trong người, hôm đó cô ấy sốt cao lại không muốn nhờ vả mấy người Đỗ Lập An nên đã bỏ ra năm xu mướn tôi dạy thay một ngày.”

Văn Trạch Tài gật gù, hỏi tiếp: “Thế giấc mộng cuối cùng như nào?”

“Lần này khung cảnh chuyển tới bệnh viện, ba tôi ốm yếu nằm trên giường bệnh. Tôi tính đỡ ông ngồi dậy một lát nhưng khi tôi vừa lật chăn lên thì nhìn thấy bộ quần áo trên người ông bê bết máu, rồi cứ thế máu tràn ra, loang lổ khắp giường. Tôi hét lên đầy kinh hãi rồi bật dậy giữa đêm.”

Nói tới đây, Vu Quảng Bình lập tức bổ sung thêm: “Ngày hôm sau cũng không phát sinh bất cứ chuyện gì cả.”

Văn Trạch Tài híp mắt quan sát đối phương, sau khi nghiền ngẫm một hồi lâu, anh mới lên tiếng: “Mơ thấy quần áo người thân dính máu là điềm dữ. Khả năng cao ba anh lành ít….”

Chưa đợi Văn Trạch Tài nói hết câu, Vu Quảng Bình đã run rẩy cắt lời: “Không phải anh nói mơ thấy máu là điềm báo tiền tài sao. Trên người ba tôi có nhiều máu như vậy, hẳn là sắp nhận được rất nhiều tiền mới đúng chứ!”

Văn Trạch Tài âm thầm thở dài, thì ở một khía cạnh nào đó tang sự cũng mang lại tiền tài mà, thậm chí rất nhiều là đằng khác, đốt cả cái kho bạc cũng còn được nữa là! Nhưng thôi, vẫn đề này không nên bàn luận sâu, Văn Trạch Tài khéo léo di dời đề tài: “Ba ngày liên tiếp đều mơ thấy cùng một sự vật hoặc một hiện tượng, người ta gọi là liên mộng. Liên mộng thấy máu hàm ý sắp tới đây cậu sẽ đón nhận cả chuyện vui lẫn chuyện buồn. Tuy nhiên chuyện vui còn cách khá xa nhưng chuyện buồn đã đến rất gần rồi!”

Vu Quảng Bình chán nản ôm đầu. Ước chừng mất một lúc lâu sau, anh ta đột nhiên cười phá lên: “Còn lâu tôi mới tin. Văn thanh niên trí thức, không phải lúc đầu anh nói muốn tặng tôi trà hay sao. Như vậy cũng xem như tôi có lộc rồi.”

Văn Trạch Tài lẳng lặng đứng dậy, đi lấy cho cậu ta hai lạng lá trà.

Vu Quảng Bình khẽ cười: “Từng này chắc phải bằng một nửa tiền phí giải mộng ấy chứ!”

Đây là trà thượng hạng, chỉ có các cửa hàng bách hoá trên thành phố lớn mới bày bán thôi. Trước đây khi còn ở thành phố, anh đã uống qua rồi nên chỉ cần nhấm một ngụm là nhận ra ngay.

“Sao, không cần à?” Văn Trạch Tài nhướng mày, tính thu tay về thì Vu Quảng Bình vội vàng giật lấy, ôm khư khư trong ngực, chỉ để lại một câu “Lần sau tôi lại tới tìm Văn thanh niên trí thức thẩm trà”, rồi ba chân bốn cẳng chạy biến.

===

Bẵng tới trước ngày diễn ra đám cưới của Lý Đại Thuận, Vu Quảng Bình mới nhận được thư nhà. Tiếc rằng lần này là tin dữ, trong thư gia đình thông báo rằng ba anh đã qua đời.

Mất mát quá lớn, Vu Quảng Bình chỉ biết nhốt mình trong phòng, vùi mặt vào chăn khóc cạn nước mắt. Đây chính là chuyện buồn theo lời giải mộng của Văn Trạch Tài hay sao?

Chương 39: Ném đá giấu tay!

Lý Đại Thuận cười toe cười toét, hí ha hí hửng cong lưng châm thuốc lá mời Văn Trạch Tài. Vì đây là tiệc hỷ, thế nên kể cả người không biết hút thuốc cũng sẽ vui vẻ nhận lấy, một là theo phép lịch sự, hai là coi như ké chút không khí vui mừng của cô dâu chú rể.

Và tất nhiên, Văn Trạch Tài biết điều này, anh thoải mái đón lấy điếu thuốc, tươi cười nói: “Chúc mừng chúc mừng, chúc vợ chồng son trăm năm hạnh phúc sớm sinh quý tử!”

Lý Đại Thuận sướng rơn, cười đến độ híp tịt cả hai mắt: “Tất cả đều nhờ hưởng ké phúc phần của ông anh đấy!”

Kể ra thì cũng trùng hợp thật, vợ mới cưới của Lý Đại Thuận chính là cô gái mà anh đã phải lòng ngay lần đầu tiên tình cờ chạm mặt trên trấn. Người ta nói quả không sai, “uống nhầm một ánh mắt, cơn say theo cả đời. Thương thầm một nụ cười, cả một đời phiêu lãng.” Mặc dù chưa biết tên tuổi, gia cảnh cô ấy thế nào nhưng từ đấy về sau, đêm nào Lý Đại Thuận cũng ôm mộng đẹp, mơ đến ngày chân chính rước nàng về dinh. Bên cạnh đó, lại được Văn Trạch Tài cổ vũ tinh thần, khuyên rằng nếu rảnh rỗi thì chịu khó lượn lờ lên trên trấn, biết đâu lại có cơ duyên tái ngộ. Thế là Lý Đại Thuận răm rắp nghe theo. Mặc dù cậu chàng hơi thật thà, ngốc ngốc chút nhưng được cái tính tình quật cường, đã quyết cái gì là sống chết phải làm cho bằng được. Ai ngờ vận may đến thật. Đúng là đẹp trai không bằng chai mặt, trong công cuộc cưa gái chỉ cần vững tâm bền chí thì chắc chắn sẽ thành công!

Lại nói, vợ Lý Đại Thuận họ Tiết, tên đầy đủ là Tiết Ly Ly, gia đình trực thuộc đội sản xuất Hạnh Phúc. Bởi vì thôn cô ấy khá gần thị trấn nên hễ rảnh rỗi là mấy chị em liền rủ nhau lên trấn dạo phố. Và rồi đi tới đi lui cuối cùng va ngay phải thiên duyên tiền định.

“Ly Ly lại đây em, vợ chồng mình kính anh Văn và chị dâu một ly”, Lý Đại Thuận hào hứng vẫy vẫy Tiết Ly Ly, người đang trong trang phục cưới với bông hoa đỏ rực trước ngực cực kỳ đặc trưng.

Nghe tiếng chồng gọi, Tiết Ly Ly vội vàng tiến đến, tay cầm chung trà, ngoan ngoãn nói theo chồng: “Anh Văn, chị dâu, em kính anh chị một ly.”

Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương tươi cười đứng dậy đáp lễ, kế bên là bé con Hiểu Hiểu bẽn lẽn nép sát vào chân mẹ nhưng vẫn cố rướn cặp mắt to tròn đen láy nhìn về phía cô dâu. Dường như bé đang mong chờ một điều kỳ diệu nào đó thì phải!

Nhận ra sự thích thú của bé gái, Tiết Ly Ly khom lưng, dịu dàng xoa xoa đầu bé. Đứng cách đó không xa, bà Lý lập tức thúc giục: “Hiểu Hiểu, mau há miệng ra.”

Tức thì, Hiểu Hiểu vội há to miệng để lộ hàm răng sữa nhỏ xíu xìu xiu nhưng lại bị sún mất một chiếc. À, thì ra cô bé đang tới tuổi thay răng đây mà. Tiết Ly Ly hiểu ý liền vươn ngón tay khẽ đụng hai cái vào răng cửa Hiểu Hiểu. Bởi theo dân gian tương truyền, nếu đứa trẻ nào được cô dâu sờ vào cái răng sún thì sau này cả hàm sẽ mọc đều đẹp, trắng xinh.

Thoả tâm nguyện, Hiểu Hiểu tít mắt cười khúc kha khúc khích, phấn khởi mừng thầm chắc mẩm sau này hàm răng của mình sẽ xinh đẹp lắm đây.

Trước sự ngây ngô đáng yêu của cô con gái nhỏ, Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương chỉ biết dở khóc dở cười quay sang nhìn nhau. Cực chẳng đã, Văn Trạch Tài đành phải ngồi xổm xuống, kéo con gái vào lòng, nhẹ giọng khuyên nhủ: “Được cô dâu mới điểm răng chỉ là bước khởi đầu thôi, nếu con muốn có một hàm răng thật sự xinh đẹp, trắng sáng thì không thể bỏ quên bước vệ sinh sạch sẽ. Cha đã mua bản chải nhỏ cho con rồi đó, con có chịu khó dùng hàng ngày không đấy?”

Bị cha hỏi tới, Hiểu Hiểu vô thức mím chặt môi, không dám nói lời nào. Hixhix, làm sao bây giờ, bé chả thích cái bàn chải một tí tẹo nào cả. Lúc đánh nó cứ cọ cọ vào lợi, đau lắm!

Nhìn con gái nhỏ nhăn nhăn nhó nhó, Điền Tú Phương biết tỏng con bé đang nghĩ cái gì trong đầu. Nhân tiện ở đây đông người, phải tranh thủ hù doạ một chút mới được. Nghĩ vậy, cô liền giả bộ nhíu nhíu mày: “Nếu con không chịu đánh răng thường xuyên thì thật là uổng phí công sức của cô dâu mới!”

Quả nhiên, chiêu này công nhận hữu dụng vô cùng, Hiểu Hiểu sợ quýnh quáng, rối rít gật đầu lia lịa, hứa từ nay sẽ ngoan ngoãn chăm sóc răng miệng mỗi ngày.

Rất nhanh đã tới giờ nhập tiệc, Lý thôn y niềm nở kéo Văn Trạch Tài ngồi vào bàn trên cùng với mình. Vốn dĩ đây là bàn dành riêng cho các vị bô lão và người có chức sắc trong thôn, Văn Trạch Tài chỉ là bậc hậu bối, ngồi ngang hàng e rằng không được phải phép cho lắm. Vậy nhưng Lý thôn ý cứ nhất quyết kéo anh lại bằng được.

Văn Trạch Tài ái ngại vô cùng, đang định nhờ vợ giải vây thì cô ấy và con gái cũng đã bị thím Lý kéo tuột vào buồng trong. Đến nước này rồi cũng không thể làm gì khác được, thôi thì nhập gia tuỳ tục, cứ nghe theo sự sắp xếp của gia chủ vậy. Thành ra, Văn Trạch Tài đành ngồi xuống rồi lịch sự chào hỏi một vòng.

Một cụ ông ngồi cùng bàn vừa vuốt vuốt bộ râu trắng muốt, vừa móm mém cười nói: “Văn thanh niên trí thức đấy hả, lâu lắm rồi không thấy cậu nha.”

Thoáng chốc, những người xung quanh cũng rộn ràng cả lên, mỗi người một câu tranh nhau hỏi thăm Văn Trạch Tài.

Đợi mọi người nói xong hết, Văn Trạch Tài mới từ tốn đáp lời: “Ông không thấy cháu thôi nhưng sáng nào cháu cũng trông thấy ông mà. Mỗi ngày ông đều dắt thằng cháu nội đi tập thể dục một vòng quanh thôn, có phải không ạ?”

Cụ ông cười rung râu, liên tục gật đầu nói phải phải.

Kế đến, Văn Trạch Tài lần lượt quay sang bắt chuyện với các vị bên cạnh. Thái độ của anh hoà nhã, thân thiện cùng với kiến thức sâu rộng, uyên bác thế nên rất nhanh đã có thể hoà nhập cùng các vị trưởng bối.

Bên này, Điền Tú Phương và Hiểu Hiểu đang trò chuyện cùng bà Lý. Một lát sau, Tiết Ly Ly tiến vào bốc cho Hiểu Hiểu một vốc kẹo to đùng. Bé con loay hoay phải ôm cả vào lồng ngực bởi vì hai bàn tay nhỏ xíu không thể nào bao trọn khiến kẹo suýt chút tràn cả ra ngoài. Thấy thế, Điền Tú Phương toan sớt lại một nửa nhưng bà Lý lập tức đè tay cô lại, ngăn cản: “Ấy không được, đây là kẹo phúc, không được trả.”

Trong đám cưới, cô dâu sẽ chọn ra mấy đứa trẻ xinh xắn, đáng yêu để tặng kẹo phúc, với mong muốn mai này mình cũng sẽ có được những đứa con dễ thương như vậy.

Thím Lý đã nói thế rồi, Điền Tú Phương khó có thể từ chối, cô cầm giúp Hiểu Hiểu cho khỏi rớt rồi đặt lại vào tay con năm viên, bảo con đem đi chia sẻ cho Đại béo và Nhị béo.

Hiểu Hiểu ngoãn ngoãn chạy vội ra sân tìm hai anh thế nhưng bất thình lình một đứa bé nhếch nhác, bẩn thỉu không biết từ đâu nhảy xổ ra. Nó nuốt nước miếng ừng ực, lăm lăm nhìn vào mấy cái kẹo không chớp mắt. Cách đó vài bước chân, mẹ nó cũng lôi thôi và hôi hám chẳng khác gì nó.

Con bé nghênh ngang chặn đường Hiểu Hiểu, hống hách ra lệnh: “Đưa kẹo cho tao.”

Hiểu Hiểu giật bắn mình, bất giác lùi về sau một bước. Nhưng rồi vài giây sau, không biết suy nghĩ thế nào, bé quyết định lấy hai viên trong tổng số năm viên kẹo ra tặng bạn. Tuy nhiên đối phương không hài lòng, nhanh như cắt nó chộp lấy ba viên kẹo trong tay Hiểu Hiểu, hấp tấp bóc vội bóc vàng rồi bỏ tọt vào họng.

Thôi kệ vậy, Hiểu Hiểu nhún nhún vai, toan xoay gót rời đi thì ai ngờ đứa nhỏ kia túm lấy tóc Hiểu Hiểu, giật ngược một cái rõ mạnh. Mất thăng bằng, Hiểu Hiểu ngã ngồi xuống đất. Nhân cơ hội ấy, đứa nhóc vội vàng vồ lấy hai cái kẹo còn lại. Song nó chưa kịp bỏ chạy đã bị Hiểu Hiểu hung hăng cắn vào chân một cái.

“A, mẹ ơi, nó cắn con….” Bị ăn đau, con bé khóc váng lên, kêu la ầm ĩ.

Hiểu Hiểu bực mình, thả đối phương ra, đứng dậy phủi quần áo tính rời đi thì lại bị mẹ của đứa bé kia túm chặt, chỉ tay vào mặt mắng xối xả: “Giỏi lắm con ranh này, mày dám cướp kẹo của con gái tao à, khôn hồn thì trả lại nó mau lên.”

Vừa nói, người đàn bà vừa lục soát khắp người Hiểu Hiểu, từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài. Hiểu Hiểu khó chịu vô cùng, bé con dùng hết sức bình sinh đá mạnh vào chân mụ ta rồi vùng vẫy hòng thoát thân.

Cú đá tương đối mạnh, ả đàn bà bất tri bất giác kêu lên một tiếng, vô tình thu hút sự chú ý của quan khách trong sân. Nghe tiếng ồn ào, Điền Tú Phương hấp tấp chạy ra.

Vừa thấp thoáng thấy bóng quen thuộc, Hiểu Hiểu vội lao tới, ôm chầm lấy chân mẹ rồi gấp gáp kể lại toàn bộ sự tình: “Xuân Đào chặn đường con đòi kẹo, con đã cho hai viên nhưng bạn ấy không chịu, không những túm tóc khiến con ngã xuống đất còn lao đến giật mất toàn bộ số kẹo. Tức quá, con cắn vào chân bạn ấy một phát. Sau đó mẹ bạn ấy mắng con rồi cứ thế lục soát cả người con. Nhưng mà cha đã dặn tuyệt đối không được để người ngoài chạm vào thân thể mình thế nên con đã đá vào chân cô ấy.”

Hiện tại Hiểu Hiểu nói lăng lưu loát hơn trước rất nhiều. Chỉ chưa đầy một phút đồng hồ, bé đã thuật lại đầu đuôi ngọn ngành, cực kỳ chi tiết và rõ ràng.

Sau khi nghe con bé nói xong, tất cả những người có mặt tại đây đều nhìn về phía Xuân Đào, quả nhiên trong tay nó vẫn đang nắm chặt mấy viên kéo. Biết là mình thua cả tình lẫn lý, mẹ Xuân Đào hung hăng trừng mắt rồi tập tễnh kéo con gái bỏ đi.

Văn Trạch Tài bế Hiểu Hiểu lên, vừa dịu dàng dỗ dành vừa ân cần hỏi han: “Cô ta có đánh con không?”

“Dạ không ạ!” Hiểu Hiểu nhe hàm răng sún cười toe toét.

Điệu bộ bé con quá ngây thơ, hồn nhiên khiến Văn Trạch Tài không nhịn được, cũng phải phì cười thành tiếng, nhưng mà Lý Đại Thuận lại tức giận vô cùng: “Hừ, đã tới ăn chực rồi còn không biết điều, dám bắt nạt Hiểu Hiểu nữa chứ!”

Nói rồi, Lý Đại Thuận quay ra nháy mắt, nói đùa với Hiểu Hiểu: “Không việc gì phải sợ, sau này chú sẽ báo thù cho cháu!”

Song Hiểu Hiểu lại tưởng thật, bé con gấp gáp xua tay: “Không cần đâu ạ, bạn ấy lấy kẹo của cháu, cháu cắn bạn ấy, thế là huề nhau rồi, không ai nợ ai!”

Lý Đại Thuận nhướng mày tán thưởng: “Ghê vậy, đi vắng một cái răng mà cũng cắn người được cơ á?”

Hiểu Hiểu nghiêm túc khẳng định: “Không chảy máu nhưng chắc cũng đau lắm đấy ạ!”

Văn Trạch Tài xoa đầu con gái căn dặn: “Từ giờ trở đi tránh xa Xuân Đào ra nha con.”

Hiểu Hiểu ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng ạ.”

Khúc nhạc đệm nhanh chóng qua đi, mọi người lục tục kéo nhau quay lại buổi tiệc. Dường như trời càng về tối thì tinh thần của mấy cậu thanh niên càng phấn chấn, tỉ như Lâm Ái Quốc rất nhiệt tình chuốc say Lý Đại Thuận. Mãi tới khi Lý Đại Thuận ngất nga ngất ngưởng, chân nam đá chân chiêu mới được tha bổng, cho về động phòng hoa chúc.

Lúc này chỉ còn lại Lâm Ái Quốc ngồi tiếp rượu Văn Trạch Tài, cậu ấy tự rót cho mình một ly, ngửa đầu uống cạn rồi bất chợt cảm khái: “Hôm nay Đại Thuận thực sự kết hôn rồi, chứng tỏ những gì anh đoán trước đó đều trúng cả.”

Văn Trạch Tài rót một chén trà đặc cho cậu ta giải rượu: “Giờ tin tôi rồi à?!”

Lâm Ái Quốc cười ha hả: “Tôi vẫn luôn tin anh mà. À, đúng rồi lúc trước anh nói số tôi có hậu vận, anh còn nhớ không? Hôm qua tôi lên trấn gặp lại người bạn cũ, anh ấy đã giới thiệu công việc mới cho tôi, tôi đang tính đi làm thử xem thế nào.”

Văn Trạch Tài liền hỏi: “Công việc gì?”

Lâm Ái Quốc đáp: “Lái xe vận tải từ huyện thành lên trung tâm thành phố. Ban đầu chỉ có một tài thôi, nhưng đường đêm đi một mình cũng không an toàn nên tuyển thêm một người nữa, thay phiên nhau cầm lái cho đỡ mệt.”

Kỳ thực mới chỉ nghe giới thiệu thôi nhưng Lâm Ái Quốc đã tương đối hài lòng với công việc này. Lúc trước khi còn làm trong lò mổ, anh rất hay len lét nhét tiền cho tài xế chuyên vận chuyển heo, nhờ người ta dạy cho vài đường cơ bản. Dần già cũng coi như học được thành thạo kỹ năng điều khiển xe vận tải. Bây giờ vừa hay có đất dụng võ. Đúng là may mắn thật!

Văn Trạch Tài gật gù: “Đi một ngày đàng học một sàng khôn. Với lại, đợi vài năm nữa chính sách thay đổi, còn anh thì đã quen thuộc đường đi nước bước trên huyện thành, tới khi ấy tha hồ mà phát triển tương lai!”

Tuy Văn Trạch Tài không nói rõ ràng, chỉ mập mờ chút đỉnh nhưng Lâm Ái Quốc nhất nhất ghi tạc trong lòng. Hơn nữa cũng chả cần đắn đo suy nghĩ nhiều, chỉ cần Văn đại sư nói được thì nhất định sẽ được!

Uống ực một hơi cạn sạch tách trà, Lâm Ái Quốc khẽ cười: “Bây giờ tôi chỉ mong sao tích cóp đủ tiền, cất được căn nhà sau đó cưới được cô vợ. Thế là mãn nguyện lắm rồi!”

Văn Trạch Tài cười cười: “Chắc chắn, chưa đầy ba năm sau ước mơ của cậu sẽ thành hiện thực.”

Hơn ai hết, anh nhìn rất rõ Lâm Ái Quốc là người đàn ông có chí lớn, cái sơn thôn nhỏ bé này sao có thể vây hãm nổi cậu ấy!

Lâm Ái Quốc cười khà khà: “Có lời này của Văn đại sư là tôi yên tâm rồi…”

Chợt nhớ tới cái gì, Lâm Ái Quốc thu lại nét cười, cẩn trọng đánh mắt nhìn bốn phía rồi kéo Văn Trạch Tài sát lại gần, ghé tai nói nhỏ: “Vừa rồi tôi thấy ánh mắt Triệu Ái Quốc nhìn anh lạ lắm. Với lại khi nãy hắn ta không về nhà mà lại đi vòng sang hướng Chu gia. Không biết hắn có mưu đồ gì không nhưng tôi nghĩ anh vẫn nên đề phòng một chút thì hơn.”

Chu gia chính là nhà của Xuân Đào, cô bé con mới vừa gây rối ban nãy.

Nói tiếp thì cha Xuân Đào chính là chiến hữu trong đám lưu manh với Văn Trạch Tài khi xưa. Hắn ta tên Chu Thiên Hoa, đồng thời cũng là chú họ của Chu Xuân Hoa. Bởi vì Chu Thiên Hoa là con trai út, thế nên tuy bối phận lớn nhưng tuổi tác còn khá trẻ, chỉ tương đương với đám cháu chắt trong nhà.

Còn về phần Triệu Ái Quốc, sau khi sự thật nhơ nhuốc bị phơi bày, hắn ta không những bị ngồi tù một tháng mà còn mất luôn vị trí giáo viên. Vậy nên hắn hận Văn Trạch Tài tận xương tuỷ, cả ngày chỉ lởn vởn canh me, chờ cơ hội là xuống tay ngay. Và cuối cùng ngày đó cũng tới.

Tất nhiên Triệu Ái Quốc thừa khôn để biết chơi cái trò ném đá giấu tay và người thích hợp cho hắn lợi dụng trong trường hợp này chính là Chu Thiên Hoa. Mặc dầu Chu Thiên Hoa là phường du thủ du thực, lưu manh hỗn trướng, thế nhưng hắn cực kỳ yêu thương, cưng chiều cô con gái nhỏ Xuân Đào. Nếu ai dám đụng vào con gái bảo bối của hắn, tuyệt đối Chu Thiên Hoa sẽ không bỏ qua.

Sau khi tâm sự cùng Lâm Ái Quốc xong, Văn Trạch Tài kiếm Triệu Đại Phi sắp xếp vài chuyện rồi mới dắt vợ con về nhà nghỉ ngơi. Tuy nhiên, về tới nhà rồi, anh không đi ngủ ngay mà căn dặn vợ con ngoan ngoãn ở yên trong phòng, dù có nghe thấy tiếng động gì cũng không được tò mò ló đầu ra.

Chuẩn bị xong xuôi, Văn Trạch Tài thổi tắt đèn, rồi lững thững đi ra ngoài, đứng bất động giữa sân, tập trung lắng tai nghe bốn phương tám hướng.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, ước chừng nửa giờ sau, có tiếng bước chân dồn dập chạy về hướng này, tiếp theo đó là một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng tới. Văn Trạch Tài nhướng mày, nhẹ nhàng phóng qua tường bao, đi vòng về phía cổng chính.

Dưới ánh trắng vằng vặc, Văn Trạch Tài nhìn thấy một người đàn ông đang lén lút vận chuyển hai thùng phân tới trước cổng nhà mình. Hắn không cao lớn, nhưng thân hình khá vạm vỡ, cường tráng, vừa nhìn là biết có sức lực hơn người rồi. Ha, anh em chén chú chén anh bao năm, làm sao Văn Trạch Tài nhận lầm được, hắn ta chính là Chu Thiên Hoa chứ còn ai vào đây được nữa!

Lúc này, Chu Thiên Hoa khẽ khàng buông đòn gánh xuống, đứng thở hổn hển mấy nhịp lấy lại hơi rồi mới dứ dứ nắm đấm về phía nhà Văn Trạch Tài, đồng thời thấp giọng mắng: “Giỏi lắm Văn Trạch Tài, uổng công trước đây tao coi mày là anh em chí cốt. Giờ mày dám dung túng con gái mày cắn con gái tao. Để xem tao xử lý cả nhà mày thế nào đây! Này thì dám bắt nạt con gái ông này…”

Mắng chửi chán, hắn vặn vặn hai cổ tay lấy sức rồi trùng gối thủ thế nâng một thùng phân lên, chuẩn bị hắt thẳng vào cửa chính: “Haha, hôm nay cảnh cáo nhẹ một chút trước đã…”

Thế nhưng hắn còn chưa kịp lấy đà vung tay thì bỗng nhiên không biết từ đâu phát ra tiếng xào xạc rồi theo đó là những ngọn lửa xanh lét lập là lập loè đua nhau tạp vào mặt Chu Thiên Hoa, khiến hắn sợ xanh máu mặt. Bất chợt nhớ tới mấy chuyện quỷ dị mà Hạ gia ở thôn Thanh San mới gặp phải thời gian gần đây, Chu Thiên Hoa lạnh ngắt sống lưng, da gà da vịt nổi lên rần rần. Hắn ta hoảng hốt đánh mắt quan sát khắp bốn phía chung quanh và không ngờ lại bắt gặp một cảnh tượng hết sức hãi hùng. Ở phía xa xa, hàng hàng lớp lớp những đốm lửa đang dập dìu nối đuôi nhau bay về hướng này…

“Đây….đây…không lẽ đây chính là ma chơi trong truyền thuyết sao?”

Chu Thiên Hoa hồn bay phách tán, quýnh quáng bỏ cả đòn gánh lẫn thùng phân, ba chân bốn cẳng vắt giò lên cổ mà chạy. Dĩ nhiên hắn không dám lên tiếng kêu cứu vì sợ ma chơi sẽ theo âm thanh mà ám lấy hắn.

Đợi người đi xa rồi, Văn Trạch Tài mới điềm nhiên bước ra khỏi chỗ núp, thong thả thu dây lại, nhẹ nhàng dập tắt mấy quả cầu lửa.

Làm cái này đơn giản vô cùng, anh dùng vải vụn, tẩm đẫm rượu rồi cuộn tròn lại thành từng nắm như nắm đấm. Kế đến anh cố định một đoạn dây thép ngang cây gậy trúc rồi treo lủng lẳng mấy cuộn vải tẩm rượu lên đấy. Như vậy chỉ cần đốt lửa rồi di chuyển cây gậy trúc là hàng loạt “Ma chơi” sẽ chập chờn lúc ẩn lúc hiện trong đêm đen.

Bên này Văn Trạch Tài kết thúc nhiệm vụ, thì bên kia Triệu Đại Phi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Vậy nên lúc Chu Thiên Hoa hộc tốc chạy về tới nhà đã thấy phân và nước thải lềnh bềnh trước cửa nhà mình. Không những thế, hai luồng ma chơi ở tả hữu hai bên trái phải đang nhao nhao sắp sửa đánh úp về phía này. Quá sợ hãi, Chu Thiên Hoa hét ầm lên rồi hoảng loạn bỏ chạy, hắn ta vừa chạy vừa ôm chặt đầu, còn cái miệng thì không ngừng la lớn “Cứu tôi với, cứu tôi với….”

Hoàn thành nhiệm vụ, Triệu Đại Phi lặng lẽ thu gậy trúc về rồi đi vòng sang phía đối diện, khe khẽ ra hiệu: “Đi thôi.”

Từ trong chỗ tối, Vương Thủ Nghĩa khó chịu bước ra, làu bà làu bàu: “Từ lần sau mấy chuyện như này đừng có mà kiếm tôi đấy!”

Triệu Đại Phi cười hềnh hệch, thân thiết sán lại gần choàng vai bá cổ: “Em hứa với anh chỉ lần này thôi, còn giờ thì mau chuồn lẹ kẻo bị phát hiện mất. À, anh nhớ phi tang thùng phân đi đấy nhá.”

Đến đây thì không thể không điểm một tí tới hai anh em nhà này. Vốn dĩ xuất phát điểm Vương Thủ Nghĩa cực kỳ ngứa mắt Triệu Đại Phi. Thế nhưng phần vì ở cùng lâu ngày nảy sinh tình cảm mến tay mến chân, phần vì đồng cảnh ngộ mồ côi mồ cút. Thế nên chẳng biết từ bao giờ, Vương Thủ Nghĩa bất tri bất giác coi mình như anh trai, hết mực lo lắng và chăm sóc cho thằng em bắng nhắng Triệu Đại Phi.

Quay trở lại thực tại, bị tiếng cầu cứu thảm thiết của Chu Thiên Hoa đánh thức, dân làng lục tục thức dậy, đốt đuốc đi ra xem có chuyện gì. Song họ chẳng gặp một con ma chơi nào cả mà chỉ thấy trước cửa Chu gia thối um cả lên, nước thải nhày nhụa, gớm ghiếc vô cùng.

Đứng đầu đoàn người, Điền đội trưởng chun mũi nhăn mặt: “Vào gọi vợ cậu ra đây!”

Chu Thiên Hoa sửng sốt hỏi ngược lại: “Kêu cô ấy làm gì?”

Điền đội trưởng tức giận quát lớn: “Thì phải hỏi xem lúc bị người ta tạt phân, cô ấy ở trong nhà có nghe thấy tiếng động gì lạ không chứ! Mau lên, còn đứng ngây ra đó làm gì!”

Bao năm nay dưới sự quản lý của ông, đại đội không hề phát sinh mấy cái chuyện bẩn thỉu như này. Chả hiểu sao hôm nay lại xảy ra nữa. Đúng là càng nghĩ càng bực hết cả mình!

Ồ, nghe ông đội trưởng nói cũng có lý, thế là Chu Thiên Hoa co chân đạp văng cánh cửa rồi hùng hổ giật ngược giật xuôi gọi cô vợ dậy bằng được. Tuy nhiên, hắn còn chưa kịp mở miệng nói câu nào thì mẹ Xuân Đào đã bịt chặt lấy mũi rồi la lối om sòm: “Ơ kìa ông xã, không phải anh bảo đem phân sang nhà Văn Trạch Tài hắt cơ mà, sao lại đổ lênh láng ra nhà mình thế này. Buồn nôn quá đi mất!”

Tức khắc, toàn bộ những người có mặt đều sửng sốt ngây người!

Chợt nhớ tới hai thùng phân vẫn nằm chính ình trước cổng nhà Văn Trạch Tài, Chu Thiên Hoa âm thầm than “Thôi xong, phen này toi rồi!”

Tuy nhiên, chưa kịp đợi Điền đội trưởng tra khảo, Văn Trạch Tài đã đùng đùng rẽ đám đông tiến lên phía trước, nổi giận chất vấn: “Á à, tôi đang thắc mắc giữa đêm hôm khuya khoắt không hiểu kẻ nào bày trò đem hai thùng phân đặt trước nhà tôi, hoá ra lại là anh à, Chu Thiên Hoa?”

Chu Thiên Hoa cắn răng chối bay chối biến: “Không phải tôi, anh dựa vào cái gì mà khăng khăng nói kẻ đó là tôi, hả?”

Văn Trạch Tài cười lạnh: “Theo quy định của đội sản xuất, để tránh nhầm lẫm thì trên mỗi dụng cụ đều có đánh số cụ thể. Nếu tôi nhớ không lầm thì thùng phân của anh mang số 250.”

Chu Thiên Hoa chết sững, bà mẹ, sao tự dưng lại quên mất chi tiết quan trọng này nhỉ. Ôi, điên mất thôi!

Chương 40: Thanh mai trúc mã

Bị đánh úp bất ngờ, Chu Thiên Hoa chỉ biết á khẩu, đứng ngây ra như phỗng. Chớp lấy thời cơ, Văn Trạch Tài lập tức nhập vai diễn cảnh nghĩa nặng tình thâm, hết sức đau khổ vì bị bạn bè phản bội: “Trước đây tôi luôn coi anh là bạn bè chí cốt, thế mà anh lại nỡ lòng nào đối xử với tôi như vậy. Thật sự…anh làm tôi thất vọng quá. Chu Thiên Hoa, Văn Trạch Tài tôi đã nhìn lầm anh rồi!”

Thốt ra những lời này, Văn Trạch Tài cũng tự cảm thấy mắc ói. Sao mình có thể nói ra mấy câu sến súa tới vậy cơ chứ. Hừ hừ, gớm quá đi mất!

Sau khi nghe Văn Trạch Tài cảm khái xong, ánh mắt của Điền đội trưởng lẫn những người có mặt tại đây đều dần dần thay đổi và hiển nhiên tình thế đang nghiêng về phía Văn Trạch Tài. Thấy vậy, Chu Thiên Hoa càng sốt ruột tợn. Không thể được, không thể dễ dàng chịu thua như vậy được. Hắn ta hoảng loạn suy nghĩ kế sách. Trong lúc bối rối ngó trái ngó phải, bất ngờ ánh mắt chạm phải đống bầy nhầy, dơ thúi trên nền đất, tức thì hai mắt Chu Thiên Hoa sáng rực. A, tìm ra cách rồi…Tiếc rằng hắn còn chưa kịp mở miệng thì Văn Trạch Tài đã nhanh hơn một bước, chiếm lấy thế thượng phong: “Ban nãy tôi cũng đang thắc mắc không hiểu vì sao nhà anh cũng bị giống nhà tôi nhưng giờ thì tôi hiểu rồi, hoá ra là anh tự biên tự diễn hòng tránh khỏi hiềm nghi. Thử hỏi làm gì có ai nghi ngờ nạn nhân lại chính là hung thủ cơ chứ. Thêm vào đó anh còn có thể quay qua đổ ngược cho tôi, vu vạ tôi trộm thùng phân của anh rồi tạt lên cửa nhà anh.”

Chu Thiên Hoa há hốc miệng, sợ ngây ngẩn, bà mẹ, sao lời thoại của mình lại bị nó cướp hết thế này? Thằng này không những biết xem bói mà còn biết thuật độc tâm à?

Mọi người đợi mãi nhưng chả thấy Chu Thiên Hoa phản bác nửa chữ, như vậy cũng xem như hắn gián tiếp nhận tội rồi. Điền đội trưởng giận dữ quát lớn: “Sáng mai anh tới tìm tôi giải quyết việc này. Còn bây giờ bà con về nhà nghỉ ngơi đi, mai còn phải ra đồng sớm.”

“Đội trưởng, thế còn hai cái thùng phân ở trước cửa nhà tôi?” Vì đây là bên ngoài, lại đang xử lý việc công nên Văn Trạch Tài trực tiếp gọi cha vợ là Điền đội trưởng như tất cả người dân trong thôn.

Điền đội trưởng trừng mắt, liếc về phía hai vợ chồng Chu Thiên Hoa, cô vợ lúng túng cúi gằm mặt còn anh chồng thì đang không ngừng thở hổn hển vì tức giận. Ông chán nản lắc đầu rồi ra lệnh: “Chu Thiên Hoa, cậu lập tức đi lấy đồ của mình về đi.”

Chu Thiên Hoa nghiến răng trèo trẹo, hung tợn lườm cô vợ cháy mắt. Đúng là không sợ quân địch mạnh như hổ, chỉ sợ đồng đội ngu như bò. Vợ với chả con, toàn đám ăn hại!

Thấy cậu ta cứ chần chà chần chờ, ông Điền nhíu chặt mày: “Còn không mau đi?”

“Đi đi, tôi đi ngay bây giờ đây!” Dứt lời, Chu Thiên Hoa lập tức chạy biến.

Sự việc ngã ngũ, mọi người đều cảm thông cho Văn Trạch Tài, thế nên hết người nọ đến người kia tiến lại gần vỗ vãi, gửi vài lời động viên an ủi. Thành ra Văn Trạch Tài phải cố diễn vẻ mặt ủ mày chau cho tới tận khi rẽ vào sân nhà mình anh mới có thể xả vai, tủm tỉm nở nụ cười quen thuộc, cài chặt cửa nẻo rồi hí hửng vào phòng ôm vợ ngủ!

Về phần Chu Thiên Hoa, hắn ta đang tức đến độ hít thở không thông, đã tốn công vô ích thì chớ lại còn tự ôm đá ghè chân mình mới đau chứ. Chưa kể người phá hỏng kể hoạch lại chẳng phải ai xa lạ mà chính là con vợ già ở nhà. Ơi là trời, càng nghĩ càng phát điên!

Bực bội gánh hai thùng phân về nhà mình, Chu Thiên Hoa hùng hổ xắn tay áo tính đập cho mụ vợ một trận ra trò thế nhưng hắn lùng xục khắp nhà cũng chẳng thấy tăm hơi mụ ấy đâu. Hỏi Xuân Đào mới biết thì ra ban nãy nhân cơ hội anh đi ra ngoài, cô ta đã trốn về nhà mẹ đẻ lánh nạn rồi.

Không có chỗ để trút giận, Chu Thiên Hoa càng khó chịu bội phần. Tuy nhiên sau khi bình tâm lại, hắn mới sực nhớ đến chi tiết đám ma chơi bay lơ lửng đầy đường ban nãy. Chu Thiên Hoa chán nản, ôm đầu nằm vật xuống giường. Sự việc tối nay quá quỷ dị, hơn nữa vừa rồi quá cấp bách nên quên mất không kịp tra xét xem rốt cục thằng chó nào dám hắt phân lên cửa nhà mình. Chết tiệt, mất cả một đêm hùng hục khiêng nặng như chó, cuối cùng chẳng được tích sự mẹ gì. Đúng là mất cả chì lẫn chài, chán ơi là chán!

Ngày hôm sau, Văn Trạch Tài vẫn đi làm như bình thường. Anh vừa đi chừng vài phút thì bà Điền tất tả chạy sang. Bà cẩn thận đưa mắt kiểm tra khắp khu vực cổng chính, tường bao, thấy không có gì bất thường mới nhẹ nhàng thở phào một hơi. Thấy mẹ cứ cắm cúi dò xét từng ngóc ngách một, Điền Tú Phương không khỏi dở khóc dở cười: “Mẹ ơi, không cần kiểm tra nữa đâu, nhà con không sao hết, nhà bị tạt phân là Chu gia cơ.”

Nói đoạn, cô liền kéo mẹ vào trong phòng khách ngồi uống nước.

Bà Điền chăm chú ngắm nghía cô con gái út, tốt lắm, sắc mặt hồng hào, tươi tỉnh chứng tỏ đời sống vợ chồng rất vui vẻ, thuận hoà. Chúng nó được như này, thật tình người làm cha làm mẹ như ông bà cũng cảm thấy yên lòng. Tâm tình khá hẳn lên, bà cười nói: “Cũng may Xuân Đào không đi học chứ không thể nào cũng bắt nạt Hiểu Hiểu nhà mình cho xem.”

Điền Tú Phương chỉ cười trừ chứ không đáp lời. Cô đổ nước sôi pha cho mẹ một ly đường đỏ. Thấy vậy, Bà Điền liền quở mắng tốn kém song nụ cười rạng rỡ đã chảy tràn từ khoé miệng lên đến tận đuôi mắt bà.

Nhấp một ngụm đường đỏ thơm ngọt, bà cảm thấy cái dạ dày lập tức ấm nóng, dễ chịu hơn hẳn. Sau khi uống xong, bà mới bắt đầu nói vào chuyện chính: “ Thực ra hôm nay mẹ sang tìm con là có việc quan trọng đây.”

Điền Tú Phương lễ phép gật đầu: “Vâng, mẹ cứ nói đi ạ”

Ai dà, tính ra vấn đề này cũng hơi tế nhị một tí, vậy nên bà Điền thoáng bối rối hắng giọng mấy tiếng rồi mới có thể vào đề: “Mẹ hỏi này, có phải…hmm..có phải con bé Xuân Hoa vẫn để ý tới anh cả con không?”

Điền Tú Phương thoáng sững sờ: “Mẹ, sao mẹ lại hỏi thế? Chuyện của chị Xuân Hoa và anh cả đã kết thúc từ lâu rồi mà. Mẹ lại nghe ai nói linh tinh cái gì à?”

Bà Điền chép miệng thở dài: “Còn cần phải ai nói nữa, tối qua hai vợ chồng nó cãi nhau ầm nhà ầm cửa lên kia kìa.”

Sở dĩ xảy ra vấn đề lùm xum này là bởi vì hôm qua đám cưới Lý Đại Thuận, thím Lý thì nhờ Chu Xuân Hoa hỗ trợ còn Lý thôn y lại mời Điền Kiến Quốc tới giúp sức một chân một tay. Trong khi làm việc không thể tránh khỏi có lúc chạm mặt, thế nhưng hai người họ chỉ gật đầu chào hỏi qua loa chứ tuyệt nhiên không nói chuyện quá hai câu.

Tuy nhiên ở đời không thiếu kẻ thích đơm đặt, dựng chuyện. Một đồn mười, mười đồn trăm, cuối cùng truyền tới tai Ngô Mai thì lại thành Chu Xuân Hoa nhân lúc Ngô Mai bụng mang dạ chửa không thể phục vụ chồng nên đã cố tình ve vãn, câu dẫn Điền Kiến Quốc.

Nghe tới đây, một người trước giờ vốn luôn dịu dàng như Điền Tú Phương cũng phải thốt lên đầy giận dữ: “Trời đất ơi, ai mà ác nhân thất đức dữ vậy. Rõ ràng hôm qua chính mắt con với anh Văn trông thấy hai người họ chỉ gật đầu chào xã giao một cái rồi ai lại vào việc người nấy ngay. Thì cũng bởi vì muốn tránh mấy kẻ thích đơm đặt thị phi nên suốt cả buổi tiệc chị Xuân Hoa chỉ trốn biệt trong bếp, tuyệt đối không hề ló mặt ra ngoài một phút nào luôn ấy.”

Bà Điền lắc đầu chán nản: “Nhưng chị dâu mày lại tin sống tin chết mới mệt chứ. Không phải con không biết, nếu năm đó không vì nó thì anh cả con với Xuân Hoa đã nên duyên giai ngẫu…”

Nói đến đây biết mình lỡ lời, bà Điền vội đưa tay bịt kín miệng. Dầu gì đây cũng là chuyện xa lắc xa lơ rồi, hơn nữa hiện tại Ngô Mai đã sinh cho Điền gia mấy đứa cháu kháu khỉnh, bụ bẫm. Thôi thôi, chuyện cũ bỏ qua, tốt nhất không nên đào bới lại.

Song Điền Tú Phương lại ấm ức thay cho Chu Xuân Hoa: “Thì chính mẹ cũng nói, nếu không phải vì chị ấy thì bây giờ anh cả và chị Xuân Hoa cũng không ra nông nỗi này. Rõ ràng chia loan rẽ thuý mà giờ lại đi ghen ngược. Đã vậy ai nói gì cũng tin nữa chứ, đúng là chả hiểu cái kiểu gì!”

Nói chuyện với mẹ xong, Điền Tú Phương sốt ruột vô cùng. Vậy là cô bèn gác mọi việc sang một bên, gấp gáp chạy sang Chu gia xem xem tình hình Chu Xuân Hoa thế nào. Mãi tới tận cuối giờ chiều, Văn Trạch Tài tan làm về nhà, cô cũng mới về tới. Nhìn thấy chồng, Điền Tú Phương phụng phịu xụ mặt: “Chị Xuân Hoa bị bệnh rồi anh ạ, tức quá mà đổ bệnh luôn!”

Văn Trạch Tài hết sức ngạc nhiên: “Ủa? Có chuyện gì à? Sao đang yên đang lành mà lại tức tới nỗi sinh bệnh?”

“Thì cũng tại cái đám người nhiều chuyện kia kìa….” Điền Tú Phương kể một mạch đầu đuôi ngọn ngành cho chồng nghe.

Kiên nhẫn nghe hết câu chuyện, Văn Trạch Tài chỉ biết khe khẽ thở dài. Chuyện cũ của cặp đôi này, anh cũng đã biết được ít nhiều thông qua những lời truyền miệng của dân trong làng.

Vốn dĩ Điền Kiến Quốc và Chu Xuân Hoa là một cặp thanh mai trúc mã, thân thiết bên nhau từ thuở thiếu thời. Họ đã có cả một trời tuổi thơ cùng nhau lớn lên, cùng nhau trưởng thành. Rồi thời gian dần trôi, tình cảm ngày một nảy nở và dần chuyển hoá lúc nào không hay. Cũng như ai đó đã từng nói “sẽ thật tốt nếu vào năm 15, 16, ở ngưỡng cửa đẹp đẽ nhất của tuổi thanh xuân, có thể tìm thấy một ai đó để tin và để yêu”. May mắn thay, Kiến Quốc và Xuân Hoa đã làm được điều ấy. Bằng một cách hết sức tự nhiên, họ dành tặng nhau những rung động, xao xuyến đầu đời, trao cho nhau đoạn tình cảm thuần khiết, trong sáng và đẹp đẽ nhất.

Trai anh hùng kết đôi cùng gái thuyền quyên, dĩ nhiên hai nhà Chu - Điền cực kỳ lấy làm hài lòng và ủng hộ hết mình. Những tưởng mọi việc sẽ suôn sẻ, đôi trẻ sẽ có một cái kết viên mãn thì hỡi ơi

“Biết bao duyên nợ thề bồi.

Kiếp này thôi thế thì thôi còn gì” (1).

Vào đúng cái năm hai người họ đủ tuổi đang chờ ngày lành tháng tốt để tổ chức lễ thành hôn thì trùng hợp thay, Ngô Mai lần đầu tiên tới thôn này thăm họ hàng và không may bị trượt chân rơi xuống nước. Kỳ thực đấy chỉ là một cái ao tù, từ lâu đã không nuôi thả gì hết thế nhưng lúc đó đụng trúng mùa mưa, nước dâng cao, cỡ chừng cũng phải sâu hơn hai mét. Hơn nữa, Ngô Mai lại không biết bơi, một mình cô chới với giữa dòng, càng hoảng loạn giãy giụa thì càng đuối nước và dần dần chìm vào đáy ao. Tiếc rằng xung quanh đó chỉ có mấy cô gái trẻ, bọn họ không dám nhảy xuống cứu người nên đành đứng trên bờ nháo nhào hô hoán. Đúng lúc này, Điền Kiến Quốc địu sọt củi mới đốn đi ngang qua. Nhìn thấy cảnh nguy cấp, anh không chút do dự mà lao xuống vớt người lên. Song ngàn vạn lần không ngờ, nó lại chính là khởi nguồn cho một loạt các tình tiết cẩu huyết về sau. Anh đã bị vướng vào một thế cục cực kỳ đau đầu, không tài nào thoát ra được.

Kỳ thực, người cứ giằng co, dây dưa không dứt là cha mẹ Ngô Mai, chứ không phải cô ấy.

Ông bà Ngô cứ một mực bám chặt vào luận điểm bởi vì mùa hè, thời tiết oi bức, Ngô Mai chỉ mặc độc hai lớp áo mỏng tang, sau khi rơi xuống nước, quần áo ướt sũng dán chặt lên người phô bày hết đường cong cơ thể. Không những thế, lúc Điền Kiến Quốc nửa ôm nửa kéo Ngô Mai lên bờ, không may vạt áo bị xô lệch, hở ra một ít da thịt. Thế nên ông bà ấy kết luận Điền Kiến Quốc buộc phải chịu trách nhiệm với nửa đời sau của Ngô Mai.

Vốn dĩ Ngô Mai là một người con ngoan ngoãn, từ nhỏ tới lớn đều vâng lời cha mẹ. Hơn nữa, cô ấy cũng đi nghe ngóng được Điền Kiến Quốc là con trai duy nhất của Điền đội trưởng, thành thử ra cô ấy cũng bắt đầu động tâm, liền gật đầu tỏ vẻ cha mẹ đặt đâu con xin ngồi đấy!

Trước sự bức ép ráo riết từ phía Ngô gia, ông bà Điền khó xử vô cùng, Điền Kiến Quốc phản đối gay gắt còn Chu Xuân Hoa thì đau đớn vỡ vụn.

Trong lúc Điền gia đang đau đầu suy nghĩ xem làm cách nào cho thoả đáng thì Ngô gia đi khắp nơi phao tin vịt, ám chỉ Điền Kiến Quốc sắp trở thành rể quý nhà mình. Thậm chí tiếng gió đồn hẳn tới mấy thôn lân cận, có nhiều người tưởng thật còn chạy tận sang đây chuẩn bị uống rượu mừng.

Xét thấy hiểu lầm đã đủ lớn, có mà thần tiên sống lại cũng khó lòng giải vây được tình cảnh này, thế nên Ngô gia liền tìm đến Điền gia, vừa khóc lóc chơi bài tình cảm, than khổ than sở cho số phận con gái, vừa không quên buông lời doạ dẫm, nếu Điền Kiến Quốc cứ nhất mực cưới Chu Xuân Hoa thì sau này khó mà sống yên với miệng lưỡi thiên hạ.

Huống chi ông Điền còn giữ chức đội trưởng đội sản xuất, sao có thể để người ta chỉ trỏ đàm tiếu sau lưng được. Và quan trọng nhất là Điền gia và Chu gia vẫn chưa chính thức làm lễ đính ước nên Ngô Mai sẽ không bị quy vào tội phá hoại hạnh phúc gia đình người khác.

Còn về phần Điền Kiến Quốc, không phải anh không phản kháng, có trời mới biết anh đau khổ nhường nào, thậm chí anh còn hận bản thân mình, nếu ngày ấy không đi qua chốn đó, không nhiều chuyện ra tay nghĩa hiệp thì đã không ra nông nỗi này. Nhưng sự việc đã không còn đơn thuần là hạnh phúc của cá nhân anh nữa rồi, mà nó liên luỵ tới danh dự và địa vị của cha. Trong thôn bắt đầu có vài kẻ ngấp nghé, tính mượn chuyện này để kéo ông khỏi vị trí đội trưởng đội sản xuất.

Và thế là dưới tình thế bị vây khốn đủ đường, Điền Kiến Quốc đành phải phụ lòng người thương, nhắm mắt cưới Ngô Mai về làm vợ.

Ngẫm nghĩ một lúc, Văn Trạch Tài tiến đến, cần tay vợ, dịu giọng khuyên: “Anh nghĩ thời gian tới em nên tránh tiếp xúc với đồng chí Chu thì hay hơn.”

Điền Tú Phương nhăn mày: “Vì sợ chị cả sẽ không vui ư? Em chơi với ai là quyền tự do của em chứ?!”

Văn Trạch Tài lắc đầu khẽ cười: “Không phải, là anh sợ nếu em càng tỏ ra quan tâm, thân thiết thì Chu đồng chí sẽ càng buồn phiền thêm đấy!”

Bình tâm suy ngẫm lại thấy chồng phân tích quá có lý. Có lẽ bây giờ chị Xuân Hoa sẽ chẳng muốn có bất cứ quan hệ nào với Điền gia nữa. Haizza, rõ ràng là một cuộc tình đẹp khiến người người ngưỡng mộ xuýt xoa nhưng đến cuối cùng lại trở thành mối nghiệt duyên đầy nước mắt và thống khổ, thật là đáng tiếc!

Nghĩ tới đây, cô vô thức buông tiếng thở dài: “Tại sao những người có tình lại chẳng thể đến được với nhau?!”

Tại Điền gia, suốt từ hôm qua tới giờ Ngô Mai toàn cố tình bới lông tìm vết, kiếm chuyện gây sự, không để cho nhà cửa yên ổn một phút giây nào. Thậm chí đến khi ngồi vào bàn ăn rồi, cô ấy vẫn chưa chịu thôi, cứ dằn mâm xắn chén, thái độ hằn học vô cùng. Vì vợ đang bụng mang dạ chửa, cộng với tâm lý không muốn làm to chuyện nên Điền Kiến Quốc cực kỳ kiên nhẫn dỗ dành nhằm xoa dịu cơn ghen tuông vô lý của cô ấy. Nhưng Ngô Mai nào chịu hiểu tâm ý của chồng, anh gắp cho cái gì cô ấy cũng thẳng tay hất ra. Gì thì gì sự kiên nhẫn của con người cũng có giới hạn, Điền Kiến Quốc quẳng cả bát lẫn đũa xuống bàn, hùng hổ đứng dậy bỏ ra sân hút thuốc.

Các cụ đã có câu trời đánh còn tránh miếng ăn, chứng kiến cảnh này, ai mà nuối nổi cơm cơ chứ? Ông Điền giận điên người, đập bộp đôi đũa xuống bàn, trừng mắt răn dạy con dâu: “Cả ngày chỉ biết làm mình làm mẩy. Đừng tưởng tôi không biết chị đang nghĩ cái gì trong đầu. Người ta gả hay không gả, chị không có quyền ý kiến, càng không được phép tạo áp lực bắt ép người khác thoả mãn mình. Tôi nói cho chị biết, nếu còn quá quắt như thế thì đừng ở Điền gia này nữa, cuốn gói về Ngô gia nhà chị đi!”

Lần đầu tiên bị cha chồng nặng lời như vậy, Ngô Mai kinh hãi cực kỳ. Ước chừng mấy phút sau mới định thần lại được, chị bất giác vòng tay ôm lấy cái bụng đã nhô cao, mếu máo nói: “Cha, con đang bầu bì mà, sao cha nỡ đuổi con!”

“Nếu chị vẫn còn giữ cái suy nghĩ ích kỷ, hẹp hòi đó thì mang cái bụng bầu về Ngô gia mà đẻ!” Nói ra lời tuyệt tình như vậy chứng tỏ ông Điền cũng mất hết kiên nhẫn luôn rồi. Dứt lời, ông cũng chả thèm ăn nữa, vứt toẹt chén cơm xuống bàn rồi đứng dậy, chắp tay sau lưng, chán nản đi ra ngoài dạo một vòng.

Ngồi chứng kiến từ đầu tới giờ, bà Điền khóc đỏ hai mắt, bà lặng lẽ buông đũa xuống rồi bỏ vào phòng nằm. Bữa cơm này đã định sẵn nuốt không trôi, có ngồi đó cũng chỉ mệt mỏi thêm mà thôi!

Ở đầu bàn bên kia, Đại béo và Nhị béo sợ run như cầy sấy, hai thằng cắm mặt ăn hết chén cơm của mình, tuyệt đối không dám đùa nghịch, nói cười như mọi bữa.

Hút xong điếu thuốc, Điền Kiến Quốc quay trở lại, lạnh giọng hỏi vợ: “Bao năm nay cô vẫn nắm chặt chuyện này nhất quyết không buông. Có phải cô muốn dày vò tôi đến chết thì cô mới thoả lòng đúng không, cô nói đi, có đúng không?”

Ngô Mai hoảng hốt lắc đầu, nước mắt ào ạt thi nhau chảy xuống như mưa. Tất cả là vì hôm qua ở đám cưới Lý gia, hầu như toàn bộ thôn dân đều tham dự, trong đó có cả người họ hàng của Ngô Mai. Trong lúc ngồi buôn chuyện phiếm, người nọ liền bâng quơ bảo rằng một ngày Chu Xuân Hoa chưa gả thì Điền Kiến Quốc vẫn sẽ mãi mãi nhớ về mối tình đầu. Và thế là bị ghen tuông làm cho mờ mắt, Ngô Mai liền viện cớ này để sinh sự với chồng, khiến cho nhà cửa nháo loạn, gà chó không yên.

Vì buồn phiền trong lòng nên ông Điền không về nhà ngay, mà lững thững thả bộ sang nhà con gái.

Lúc này, Văn Trạch Tài đang ngồi ở giữa sân, lúi húi sửa lại chiếc xe gỗ cho con gái cưng thì bỗng loáng thoáng nghe thấy tiếng bước chân do dự đi tới đi lui trước cửa nhà, dường như muốn tiến vào rồi lại thôi. Văn Trạch Tài khẽ cười, cứ nghĩ Vu Quảng Bình lại đến nhưng khi anh ngước đầu lên thì đập vào mắt anh là khuôn mặt đen kịt của cha vợ đại nhân.

Ôi nhìn mặt ông có vẻ không vui cho lắm thì phải, Văn Trạch Tài vội đứng dậy, tươi cười mời: “Ơ kìa cha, cha tới từ bao giờ thế, cha vào trong nhà uống hớp nước cho đỡ nóng.”

“Ừhm” Điền đội trưởng khẽ gật đầu rồi bước vào trong phòng khách, đĩnh đạc kéo ghế ngồi xuống.

Thoáng thấy bóng ông ngoại, Hiểu Hiểu lập tức chạy vọt xuống bếp kêu mẹ pha nước đường. Sau đó bé con cẩn thận bước từng bước, bưng tới trước mặt ông, nhoẻn miệng cười ngọt ngào: “Ông ngoại, ông mau uống đi, nước đường mẹ cháu pha ngon lắm đấy ạ!”

“Ôi cục cưng của ông ngoan quá, cho ông xin!” Điền đội trưởng vội giơ tay đỡ cốc nước, tay còn lại thì ôm lấy Hiểu Hiểu rồi đặt cháu gái ngồi lên đùi mình.

Cứ thế hai ông cháu bắt đầu tíu tít nói cười rôm rả.

Ngồi phía đối diện, Văn Trạch Tài suýt chút không nhận ra Điền đội trưởng nổi danh mặt lạnh. Mà chẳng phải mình anh đâu, nếu bất cứ người dân nào có cơ hội chiêm ngưỡng vẻ dịu dàng, thân thiện này của ông, chắc hẳn sẽ ngạc nhiên rớt tròng mắt cho coi.

Vui cười với cháu gái một lúc, tâm tình đã khá hơn nhiều, ông Điền mới buông ly nước xuống, quay sang Văn Trạch Tài nói chuyện chính: “Chu Thiên Hoa nhận tội rồi. Nó khai là tự mình xách hai thùng phân tới trước cửa nhà con. Nguyên nhân là vì Hiểu Hiểu và Xuân Đào xảy ra mâu thuẫn nên nó muốn trả thù cho con gái.”

Văn Trạch Tài liền nói ra suy nghĩ của bản thân: “Con không tin một mình Chu Thiên Hoa có thể nghĩ ra kế sách này. Hôm qua có người thấy Triệu Ái Quốc lén lút đi về hướng Chu gia, đồng thời cũng có người nói lại với con rằng suốt tiệc cưới, Triệu Ái Quốc cứ nhìn con chằm chằm.”

Lại còn có chuyện này nữa à, ông Điền nhíu mày đăm chiêu rồi híp mắt nhận định: “Triệu Ái Quốc không phải hạng người đơn giản. Con nên chú ý cẩn trọng một chút. Còn về phần Chu Thiên Hoa, lần này nó manh động như vậy cũng là vì bị người ta lợi dụng mà thôi. Lát nữa nó sẽ sang đây xin lỗi con đấy. Con cứ nhìn xem thái độ của nó thế nào rồi liệu mà xử sự hợp lý. Thôi, cha về đây.”

Nói đoạn, ông toan đứng dậy bước đi. Văn Trạch Tài gấp gáp cản vội: “Ấy cha ơi, cha uống hết cốc nước này đi đã. Không tí nữa Hiểu Hiểu vặn hỏi con không biết trả lời con bé thế nào đâu.”

Nhắc tới cháu gái, ông Điền không giấu được vẻ yêu chiều: “Được được, để cha uống hết, để cha uống hết. Ai da, con bé này đáng yêu quá cơ!”

Ước chừng Điền đội trưởng rời đi được hơn mười phút thì Chu Thiên Hoa lò dò mò tới.

Hắn không vào nhà ngồi mà chỉ đứng ở ngoài cổng, rũ đầu, lí nhí nói trong họng: “Ê, xin lỗi nhớ!”

Văn Trạch Tài nhàn nhạt hỏi ngược lại: “Xin lỗi cái gì?”

Chu Thiên Hoa hít sâu một hơi để lấy can đảm: “Tôi không nên để thùng phân trước cửa nhà anh, càng không nên có suy nghĩ bậy bạ hắt phân lên cổng nhà anh. Là tôi sai, tôi xin lỗi.”

Mỗi lần đụng tới chuyện này là Chu Thiên Hoa lại cảm thấy uất ức nghẹn họng. Sáng sớm bị Điền đội trưởng mắng cho một trận lên bờ xuống ruộng, tới chiều lại phải chổng mông cọ rửa từ cổng vào đến sân. Loay hoay mất mấy tiếng đồng hồ mới bớt được cái mùi thối gớm ghiếc ấy. Xong xuôi, chưa kịp ngẩng đầu lên thở thì đã có người đi ngang qua nhắc nhở đừng quên tới xin lỗi Văn Trạch Tài.

“Nếu anh đã xin lỗi rồi thì thôi. Tôi cũng chẳng có gì để nói” Văn Trạch Tài lạnh nhạt để lại một câu rồi định khép cổng quay vào nhà. Thế nhưng Chu Thiên Hoa lại vội vàng đưa tay chặn lại: “Ấy, từ từ đã.”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Sao? Không lẽ anh còn muốn đánh tôi?”

Chu Thiên Hoa gãi gãi đầu: “Anh nghĩ tôi là loại người ấy chắc?”

Văn Trạch Tài nhún vai thay cho câu trả lời. Chu Thiên Hoa ho khan hai tiếng cho bớt xấu hổ, rồi hắn ta chà sát hai bàn tay vào nhau, tươi cười đề đạt yêu cầu: “Người dân trong thôn khen bản lĩnh đoán mệnh của anh thần kỳ lắm, hay là xem cho tôi một quẻ đi!”

“Được thôi”, Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Một quẻ mười đồng, đảm bảo không lừa già dối trẻ!”

Chu Thiên Hoa đen mặt, lập tức quay đầu đi thẳng, trong miệng lẩm nhẩm mắng: “Bố thằng điên, nếu có mười đồng thì ông đây đã sang thôn bên tìm em gái goá chồng vui vẻ một bữa rồi, ngu gì mà cống nạp cho mày. Đúng là cái đồ đồ dở hơi cám lợn!”

===

Chú Thích:

(1) Trích Truyện Kiều - Nguyễn Du

Chương 41: Thư Tình

Chu Xuân Hoa vốn là một người phụ nữ quật cường, mạnh mẽ, chẳng cần mấy ngày đã có thể vực dậy tinh thần, khôi phục nguyên bản một cô ghi điểm viên oai phong, hét ra lửa khiến những kẻ lười biếng trong đại đội sợ như sợ cọp. Thấy chị bạn vui vẻ quay trở lại công việc, Điền Tú Phương cũng cảm thấy nhẹ lòng rất nhiều.

Còn Ngô Mai, sau khi bị cha chồng nghiêm khắc giáo huấn một bài, chị ta đã biết thân biết phận, không dám làm loạn lên nữa. Vì dầu gì phụ nữ đi lấy chồng sợ nhất bị trả về nhà mẹ đẻ, như vậy vừa mất hết thanh danh không những của mình mà của cả gia đình bên ngoại. Nhưng ngược lại Điền Kiến Quốc càng lúc càng trầm mặc và ít nói hơn hẳn, nếu không ai chủ động bắt chuyện thì hầu như cả ngày anh ấy chỉ cắm cúi làm đúng nhiệm vụ của mình, chẳng màng đến thế sự xung quanh. Thấy thằng con trai duy nhất cứ lầm lũi đi đi về về, bà Điền lo sốt vó, song chẳng thể can thiệp được, bơi đây là chuyện riêng của vợ chồng chúng nó.

Hôm nay Văn Trạch Tài đi làm, không biết quản lý Vương kiếm được ở đâu một rương sách, mà toàn sách cũ, mốc meo hết cả lên. Văn Trạch Tài vội chạy đi lấy một cái khăn sạch mang lại đây, cẩn thận lau từng quyển một.

Quản lý Vương ngồi xổm bên cạnh, lăm lăm cầm giấy bút chuẩn bị nhập sổ toàn bộ chỗ sách vở, tài liệu này. Vừa chăm chú ghi ghi chép chép, anh vừa nói: “Đống này là báu vật của bạn tôi đấy, cậu ấy không nỡ vất đi nên bảo tôi mang đến hiệu sách cho đỡ uổng. Tôi đã xem qua rồi, toàn bộ đều là sách quý, hiện tại đã ngưng tái bản rồi.”

“Ngưng tái bản?” Văn Trạch Tài thoáng kinh ngạc, vô thức nhìn xuống cuốn sách đang cầm trên tay rồi gật gù “Nếu vậy thì công nhận vừa hiếm vừa quý. Có khi chỉ nên cho thuê thôi, không nên bán.”

Quản lý Vương tủm tỉm gật đầu: “Tôi cũng đồng quan điểm với cậu, chứ bán ra phí lắm, không dễ gì tìm được cuốn thứ hai đâu.”

Hai anh em bận rộn suốt một ngày trời để vệ sinh sạch sẽ và sắp xếp toàn bộ chỗ sách lên trên kệ trưng bày.

Đang hì hụi làm thì bỗng nhiên ngoài cửa truyền vào tiếng gọi: “Xin hỏi đồng chí Văn Trạch Tài có ở đây không nhỉ?”

Ủa, ai tới tìm mình vậy ta? Văn Trạch Tài lau khô tay rồi rảo bước đi ra ngoài: “Tôi đây, tôi là Văn Trạch Tài đây.”

Anh bưu tá dựng xe, cúi đầu lục tìm trong hai túi thư báo đầy tràn được cố định hai bên yên sau. Ước chừng mất hơn phút, anh ấy mới rút ra một phong bì, đưa cho Văn Trạch Tài: “Thư của đồng chí, gửi tới từ Xương Bình.”

Văn Trạch Tài đưa tay đón lấy rồi gật đầu nói: “Cám ơn đồng chí.”

Vì để thuận tiện cho việc ký nhận thư từ, bưu kiện, Văn Trạch Tài đã chuyển địa chỉ liên lạc lên tiệm sách. Như vậy bưu tá khỏi mất công chạy tít về thôn và anh thì có thể nắm bắt thông tin sớm hơn một chút. Vốn dĩ anh làm như vậy mục đích là để chuẩn bị cho việc nhận giấy báo trúng tuyển đại học, chứ hoàn toàn không nghĩ sẽ có người gửi thư cho mình. Thế nên ngay lúc này anh đang rất mơ hồ pha lẫn tò mò: “Xương Bình? Mình có quen ai ở đấy đâu nhỉ?!”

Nghĩ nát óc không ra, cuối cùng anh quyết định bóc thử để xem xem ai lại có được phương thức liên lạc của mình. Thế nhưng sau khi đọc hết từ đầu tới cuối, Văn Trạch Tài hoảng hồn tới độ suýt chút quăng luôn cả lá thư.

Người gửi chính là một nữ đồng chí, tên Tống Thuý Thuý, là hàng xóm cũ bên cạnh nhà “Văn Trạch Tài” ở trên thành phố. Cô ta cũng thuộc diện thanh niên trí thức bị điều xuống nông thôn, chỉ có điều nơi cô ta tới là thôn Xương Bình.

Nguyên bản, “Văn Trạch Tài” đem lòng mến mộ Tống Thuý Thuý, song Tống Thuý Thuý lại luôn làm kiêu, chẳng thèm để ý tới “Văn Trạch Tài”. Bẵng đi một thời gian, hai bên không hề có bất cứ liên lạc gì thế mà đùng một cái, tự nhiên hôm nay Tống Thuý Thuý gửi thư tới nói là bao năm vẫn nghĩ đến anh hàng xóm nhà bên, rồi còn nói cái gì mà sắp tới cô ấy cũng tham gia thi đại học, hẹn Văn Trạch Tài cùng đăng ký chung một trường. Cái quỷ gì đây trời? Và quan trọng nhất là, cô ấy lấy đâu ra phương thức liên lạc? Chuyện này…chắc chắn có khuất tất! Văn Trạch Tài tính xé tan bức thư nhưng nghĩ đi nghĩ lại anh vẫn cảm thấy trong đây có điều mờ ám. Thôi cứ tạm giữ lại để có bằng chứng phòng hậu hoạn về sau!

Chạng vạng tan sở về đến nhà, Văn Trạch Tài nấn ná tới lui, cuối cùng quyết định giao nộp thư tình cho vợ: “Bà xã à, hôm nay anh nhận được bức thư kỳ lạ lắm. Uhmmm….Nhưng bà xã nhất định phải tin anh. Anh thực sự không hề làm chuyện gì có lỗi với em. Đích xác trước đây anh với cô ta là hàng xóm. Nhưng anh thề anh không biết cô ta lấy được địa chỉ từ đâu, rồi còn viết linh ta linh tinh. Anh cũng chẳng hiểu gì cả.”

Điền Tú Phương đón lấy bức thư, cẩn thận mở ra xem. Tuy cô chỉ học hai năm lớp xoá mù chữ, không gọi là đọc thông viết thạo nhưng nếu đánh vần từ từ thì vẫn đủ khả năng hiểu được ý chính. Vậy nên sau khi đọc xong, cô cũng nhăn mày khó hiểu: “Anh chưa từng gửi thư cho cô ấy.”

“Chưa bao giờ!” Văn Trạch Tài khẳng định chắc nịch: “Hơn nữa anh xuống nông thôn sớm hơn cô ta một năm. Cô ta bị điều đi đâu anh còn chẳng biết nữa là.”

Điền Tú Phương gấp tờ giấy làm tư, trả lại cho chồng: “Nếu anh chưa từng gửi thư đi vậy có nghĩa là cô ấy đã lấy địa chỉ của anh từ một người khác. Cái này anh cứ tạm cất lên đi. Em nghĩ nếu có lá thứ nhất chắc chắn sẽ có lá thứ hai.”

Lời này quá có lý, Văn Trạch Tài gật như bổ củi, liền quăng đại phong thư vào ngăn bàn như quăng một củ khoai nóng.

Chà, nói ra được cảm thấy tâm tình thoải mái hơn hẳn. Văn Trạch Tài tươi tỉnh kéo vợ ra ngoài chuẩn bị dọn cơm ăn.

Tuy nhiên, trên bàn cơm, bé con Hiểu Hiểu cứ rầu rĩ, chẳng sôi nổi hoạt bát như mọi ngày. Thấy con ỉu xìu, không vui, Văn Trạch Tài dứt khoát buông đũa xuống, nghiêm túc hỏi: “Làm sao vậy con gái, có chuyện gì nói cha nghe xem nào?”

Không ai hỏi thì thôi chứ cha vừa hỏi tới một cái là Hiểu Hiểu nhẹt miệng, khóc thút thít: “Cha ơi, cô giáo Lý…huhu…cô giáo Lý bảo sẽ không dạy bọn con nữa…huhu…”

Lý Vũ Tình không làm giáo viên nữa?

Thông tin này quá bất ngờ, Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương ngơ ngác đánh mắt sang nhìn nhau, cả hai người không hẹn mà cùng khẽ lắc đầu. Cuối cùng, Điền Tú Phương phải giở tuyệt chiêu. Cô dịu dàng lau nước mắt cho con gái rồi nhẹ giọng dỗ dành: “Nào, con gái ngoan đừng khóc nữa. Nghe mẹ nói này. Mấy hôm trước cô giáo Lý của các con bị bệnh còn gì, thế nên cô cần phải nghỉ ngơi một thời gian để hồi phục sức khoẻ rồi mới tiếp tục dạy học được chứ. Hiểu Hiểu cũng muốn cô giáo thật khoẻ mạnh mà, đúng không?”

Nghe mẹ nói vậy, Hiểu Hiểu liền nín khóc, khụt khịt gật đầu: “Vâng ạ.”

Đúng là trẻ con giòn cười tươi khóc, chỉ cần kiên nhẫn dỗ dành một chút là bé sẽ tươi tỉnh tiếp tục ăn cơm ngon lành. Sau khi cơm nước xong xuôi, Văn Trạch Tài kèm con làm hết bài tập rồi cho bé chạy ra ngõ chơi cùng đám bạn hàng xóm đang ríu rít gọi nhau nãy giờ.

Đợi con ra khỏi cổng, Điền Tú Phương mới khẽ thì thầm với chồng: “Trưa nay em thấy thanh niên trí thức Lý trốn sau rừng trúc khóc một mình. Hình như cô ấy đang gặp chuyện gì thì phải anh ạ.”

Văn Trạch Tài ngẩng đầu khỏi chồng tài liệu: “Nếu cô ấy đã có ý né tránh tức là không muốn để lộ sự tình. Hơn nữa, chúng ta cũng không tiện xem vào chuyện riêng của người khác.”

“Vâng.” Điền Tú Phương gật gật đầu.

Ngày hôm sau, tan học về tới nhà Hiểu Hiểu liền thông báo từ bây giờ cô Lý không dạy nữa mà đổi thành thầy Vu, tức Vu Quảng Bình.

Sau khi nhận được thông báo bổ nhiệm, việc đầu tiên Vu Quảng Bình làm là hộc tốc tới tìm Văn Trạch Tài. Hai người ngồi mặt đối mặt trong sân, mãi sau Vu Quảng Bình mới lên tiếng: “Lần trước anh bảo tôi năm nay vừa có chuyện vui, vừa có chuyện buồn. Hiện giờ tôi được phân công làm giáo viên. Vậy, đây chính là chuyện vui mà anh nói đấy hả?”

Văn Trạch Tài không trực tiếp trả lời mà hỏi ngược lại: “Anh cảm thấy cái này đã là đại vận?”

Vu Quảng Bình nhếch mép cười nhạo: “Đương nhiên không! Chức vụ giáo viên cỏn con sao xứng là đại vận cuộc đời của Vu Quảng Bình tôi cơ chứ!”

Cái bộ dáng vẫn lấc kha lấc khấc, ngứa đòn y như trước kia.

Văn Trạch Tài nhướng mày khẽ cười: “Nếu anh nghĩ không phải thì là không phải! Thôi nói qua chuyện khác đi, chẳng mấy nữa là tới kỳ thi tuyển đại học rồi. Hiện tại không khí ở ký túc xá thanh niên trí thức thế nào?”

Nhắc đến chuyện này, Vu Quảng Bình vô thức ngáp một cái: “Bầu không khí ấy hả? Không tốt cho lắm. Mọi người ai ai cũng vùi đầu vào sách vở, chỉ cần rảnh ra một cái là ôm khư khư quyển sách. Ngoài sân, trong phòng, đâu đâu cũng thấy người lẩm nhẩm học thuộc lòng hoặc cắm cúi giải đề. Đặc biệt là thanh niên trí thức Củng, ngày nào cũng đi ngủ muộn ơi là muộn, báo hại tôi không đêm nào được ngủ thẳng giấc. Mệt chết đi được.”

Văn Trạch Tài thoáng ngạc nhiên: “Ủa, không phải cậu ở cùng phòng với Đỗ Lập An à? Sao thanh niên trí thức Củng không ở phòng mình tự ôn tập lại chạy sang phòng các cậu làm gì?”

Vu Quảng Bình tức muốn xì khói: “Cái thằng hấp ấy sợ ở trong phòng sẽ ngủ gục nên toàn ra ngoài sân đi qua đi lại, đi tới đi lui. Tôi đã góp ý rất nhiều lần nhưng cậu ta nhất quyết không chịu nghe, lỳ lợm như trâu ấy. Thậm chí bây giờ cả Lý Vũ Tình cũng theo cậu ta mang sách vở ra sân học luôn rồi.”

Lý Vũ Tình đi theo Củng Dương? Văn Trạch Tài thoáng nhíu mày, hình như chuyện này không thích hợp lắm thì phải?!

Bởi vì không tiếp tục công việc gõ đầu trẻ nên bắt đầu từ hôm nay, Lý Vũ Tình phải xuống ruộng làm nông. Cô ấy được phân tới cùng khu với Điền Tú Phương. Tinh mắt phát hiện thấy sắc mặt Lý Vũ Tình càng lúc càng trắng bệch, trên trán không ngừng tứa ra mồ hôi lạnh, Điền Tú Phương vội buông cuốc, tiến lại gần, quan tâm hỏi: “Thanh niên trí thức Lý, cô không sao chứ?”

Lý Vũ Tình chưa kịp nói gì thì một trận xây xẩm ập tới, cô lảo đảo suýt ngã nhào xuống đấy, cũng may Điền Tú Phương nhanh tay lẹ mắt đỡ kịp. Sự việc ở góc này nhanh chóng thu hút sự chú ý của Chu Xuân Hoa. Cô ấy lập tức chạy tới, cuống quýt hỏi dồn dập: “Sao đấy, sao đấy, có chuyện gì thế?”

“Không sao, không sao, em không sao đâu…” Đứng một lúc, Lý Vũ Tình đã tỉnh táo hơn, cô vội xua tay lắc đầu “Chắc tại ban sáng em không ăn cơm cho nên giờ bị hạ đường huyết.”

Vốn khoẻ mạnh lại thuộc phái hành động, vậy nên Chu Xuân Hoa lập tức cõng Lý Vũ Tình lên bờ ruộng, hơn nữa còn liên tục cằn nhằn: “Lớn đùng rồi chứ có phải con nít đâu mà không chịu ăn sáng. Cô ngồi đây nghỉ ngơi một lát đi. Buổi sáng ngủ dậy không muốn ăn cũng cố mà ăn vào, làm công việc đồng áng là nặng nhọc lắm, không nhẹ nhàng như đứng lớp dạy học đâu.”

Tính cách Chu Xuân Hoa thẳng như ruột ngựa, nghĩ gì là nói đó chứ không hề có ý tứ nào khác. Thế nhưng qua tai Lý Vũ Tình lại thành khinh thường cô yếu ớt, vô dụng, châm chọc cô mất chức vụ giáo viên. Thành ra thoắt cái, mặt Lý Vũ Tình đỏ lựng, vừa xấu hổ vừa mất tự nhiên.

Tất nhiên Chu Xuân Hoa chẳng để ý tới tiểu tiết này nhưng Điền Tú Phương thì có. Bởi tâm tư cô vừa nhạy cảm lại tỉ mỉ, chỉ cần nhìn thoáng một cái là nắm bắt được vấn đề ngay, vậy nên cô liền cười cười, đẩy đẩy Chu Xuân Hoa: “Được rồi, chị bận thì cứ đi đi, chỗ này để em lo cho. Làm xong rồi em xuống công luôn, chị chờ em cùng về nhé.”

“Được, nhanh lên nhá, không là chị bỏ về trước đấy” Chu Xuân Hoa cười toe toét, vẫy vẫy tay rồi tiếp tục cắp sổ đi tuần tra những khu vực khác.

Ngồi trên bờ ruộng, Lý Vũ Tình cắn chặt môi nhìn Điền Tú Phương đang cắm cúi làm cả phần việc của mình…

===

Tại Lý gia, sau khi Lâm Ái Quốc lên huyện tiếp nhận công việc tài xế xe tải đường dài, trong nhà chỉ còn vợ chồng Lý Đại Thuận cùng ông bà Lý. Mặc dù vợ chồng son, lại đang trong giai đoạn mặn nồng thế nhưng sểnh một cái Lý Đại Thuận lại chạy tót sang tìm Văn Trạch Tài tâm sự.

“Trước kia lúc anh Ái Quốc vẫn còn ở nhà, mỗi lần có chuyện gì em đều bàn bạc với anh ấy. Giờ anh ấy đi làm xa tít mù khơi, em chẳng còn ai để nói chuyện cả. À, đương nhiên không tính vợ em. Ưhm….thì anh cũng biết đấy, có nhiều chuyện của cánh đàn ông chúng ta, phụ nữ không thể giúp gì được…” Dứt lời, Lý Đại Thuận thở dài thườn thượt như thể chán chường lắm.

Văn Trạch Tài tò mò hỏi tới: “Cậu mà cũng có chuyện phiền não cơ á?”

Lý Đại Thuận trừng lớn mắt: “Đương nhiên là em có chứ. Phiền não đàn ông đấy. Anh không biết à? Chẳng lẽ anh không có?”

“Ồ, thế cậu nói cho tôi nghe xem rốt cuộc đàn ông phải phiền não những gì?” Văn Trạch Tài quả thực không muốn tranh luận về mấy vấn đề nhàm chán này, thế nên cứ hỏi thẳng ra cho được việc.

Lý Đại Thuận bối rối ho khan mấy tiếng, đợi Điền Tú Phương đi hẳn vào phòng, mới bắt đầu rì rầm thủ thỉ: “Vợ em là người làm công tác văn hoá, trình độ sơ trung. Nói thật thì em hơi tự ti, cảm thấy mình không xứng với cô ấy cho lắm. Thế nên nếu em không cố gắng tiến bộ thì không biết tháng ngày mai sau sẽ phải sống tiếp thế nào đây?”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Cậu muốn tìm việc làm?”

Lý Đại Thuận hưng phấn thao thao bất tuyệt: “Không phải muốn, mà là em đang tìm đây. Anh biết gì không, cái thằng mà đợt trước đút tiền chạy vào lò mổ ấy. Nó bị đuổi rồi, vì cái tội đã không làm được việc lại còn trộm cắp, hơn nữa trộm rất nhiều lần và bị bắt tận tay nữa chứ. Giờ lò mổ đang trống một chỗ nên em tính tranh thủ cơ hội xem sao.”

Sau khi nghe xong, Văn Trạch Tài liền nói thẳng: “Anh thấy tốt nhất cậu đừng nên đi thì hơn. Lúc này ấn đường cậu thấp thoáng chuyển đen, rõ ràng là có hắc khí theo đuổi, sắp tới mọi chuyện sẽ không thuận đâu, cậu nên chú ý cẩn thận một chút.”

Đang hào hứng thì bị dội thẳng một gáo nước lạnh, song Lý Đại Thuận không hề bực mình mà run rẩy sợ hãi hỏi dồn: “Vâng, vâng em không đi nữa. Em sắp gặp huyết quang tai ương hả anh? Chết em rồi!!!”

“Không phải huyết quang tai ương”, Văn Trạch Tài phủ định ngay “Yên tâm đi, thân thể không bị thương tích gì đâu, chẳng qua gặp chút trở ngại, khó khăn thôi.”

Phù, Lý Đại Thuận vô thức đưa tay lên ôm ngực, may quá, may quá, không đổ máu là tốt rồi!

Vì thế sau khi về nhà, Lý Đại Thuận liền thuật lại toàn bộ lời Văn Trạch Tài vừa nói ban nãy. Tất nhiên ông bà Lý đều tin sái cổ, nhưng Tiết Ly Ly thì không: “Anh nên nhớ rằng vị trí đó là niềm ước ao của biết bao nhiêu người. Nếu lần này anh không đi thì sau này không còn cơ hội nữa đâu.”

Có thể nói đồ tể là một trong những nghề ngon nhất thời điểm hiện tại. Chẳng phải nói quá chứ cuối ngày vét ít thịt vụn dính trên dao cũng đủ mang về nhà nấu nồi canh. Thời buổi tem phiếu khó khăn, thực phẩm khan hiếm, chỉ cần tô canh loang loáng tí mỡ lợn thôi cũng đủ quý hoá lắm rồi. Tuy Lý gia không tới nỗi nghèo rớt mùng tơi nhưng hiển nhiên cũng không phải hạng giàu sang phú quý. Huống chi vừa mới bỏ ra hơn phân nửa gia tài cho con trai cưới vợ, cho nên bà Lý rất động lòng. Song gì thì gì, bà vẫn lo cho an nguy của thằng con duy nhất hơn tất thảy: “Văn thanh niên trí thức không nói gạt đâu. Theo mẹ thì hay là thôi, bỏ đi.”

Ông Lý cũng gật gù tán đồng: “Đúng đấy, mẹ con nói rất phải. Bỏ đi, không làm cái này thì làm cái khác, sợ gì hết việc cơ chứ. Hơn nữa, trên đời này không gì trân quý bằng tính mạng con người.”

Trời đất ơi, thời buổi nào rồi mà vẫn mê tín dị đoan thế này, lại còn được cả nhà nữa chứ! Tiết Ly Ly âm thầm đỡ trán, cô cắn môi do dự một lúc rồi quyết định lên tiếng: “Cha, mẹ, không phải Văn thanh niên trí thức cũng khẳng định sẽ không bị thương hay sao, chỉ là có chút khó khăn, trắc trở mà thôi. Nếu vậy chỉ cần cẩn thận chú ý một chút chắc không sao đâu. Khó khăn lắm lò mổ mới trống một chỗ, nếu bị người khác cướp mất thì tiếc lắm. Người ta tranh nhau sứt đầu mẽ trán còn chẳng xong, không lẽ mình lại dễ dàng chắp hai tay dâng cho họ?”

Ừ, kể ra cũng tiếc thật, Lý Đại Thuận gãi gãi đầu: “Hay cứ để con đi thử xem thế nào, dù sao cũng không chết được.”

Vậy là sáng hôm sau, Văn Trạch Tài vừa đạp xe ra tới đầu thôn liền gặp Lý Đại Thuận đang lững thững đi bộ phía trước. Anh tiến lại gần, gọi to: “Đại Thuận, đi đâu mà sớm thế này? Nhảy lên đây anh chở đi.”

Vì không dám nói thật nên Lý Đại Thuận đành mượn tạm một cái cớ để từ chối khéo: “Em xách cho cha vợ ít đồ. Không sao đâu, anh bận thì cứ đi trước đi. Em rẽ vào đường tắt, một tí là tới ấy mà.”

Văn Trạch Tài gật gật đầu, đích xác sáng nay anh dậy muộn nên giờ tương đối vội: “Thế anh đi trước nhá.”

Lý Đại Thuận chột dạ, vung tay búa xua: “Vâng, anh đi mau đi kẻo trễ giờ.”

Chương 42: Cãi thầy núi đè!

Tuy biết rõ Văn Trạch Tài chạy xe đạp, tốc độ chắc chắn nhanh hơn mình, song Lý Đại Thuận vẫn cẩn trọng thả chậm bước chân.

Từ đội sản xuất đến lò mổ chỉ có hai con đường, một là rẽ vào đường tắt, đi qua cây cầu sẽ đến được vị trí cửa sau, còn không thì cứ thẳng đường lớn mà đi, xuyên qua thị trấn là tới ngay cổng chính của lò mổ.

Ngẫm nghĩ thế nào, Lý Đại Thuận quyết định chọn đường tắt cho chắc ăn, chứ ngộ nhỡ hôm nay anh Văn quên gì đó, đi nửa đường quay lại mà bắt gặp thì không biết phải giải thích thế nào nữa.

Nghĩ vậy, Lý Đại Thuận liền rẽ vào con đường nhỏ, thẳng hướng qua cầu. Ước chừng nửa giờ sau, cậu mới chậm rì rì lê bước tới được cổng sau lò sát sinh.

Lúc này, tại đây đang tập trung khá đông đúc, kẻ đứng người ngồi chuyện trò rôm rả tạo thành bầu không khí buổi sáng rất tấp nập và náo nhiệt. Bởi sau một đêm lao động vất vả, những người thợ mổ có thói quen ra đây nghỉ ngơi, giãn gân cốt, hít thở khí trời, nhân tiện hút hai, ba điếu thuốc xả hơi. Tính ra cái nghề đồ tể này đặc thù lắm, đêm vừa chuyển khắc sang ngày mới, họ đã phải bắt tay vào việc đặng khi trời vừa tang tảng sáng còn kịp vận chuyển thịt tươi sống tới các khu chợ và tiệm ăn quốc doanh.

Lý Đại Thuận tiến vào, dè dặt giới thiệu mình được Tiết gia giới thiệu đến đây. Nghe vậy, mấy người đàn ông nhiệt tình chỉ về phía cách đó không xa: “Tìm anh Tiết đúng không, anh ấy ở trong kia kìa, cậu cứ đi thẳng vào là thấy.”

Vốn dĩ ngày mai Lý Đại Thuận mới chính thức đi làm, cho nên hôm nay cậu tới chỉ đơn giản là để làm quen trước với công việc cũng như môi trường xung quanh thôi.

Theo sự chỉ dẫn của mọi người, Lý Đại Thuận dễ dàng tìm được chú Tiết, cũng chính là chú họ của Tiết Ly Ly.

Lý Đại Thuận tiến lại gần, lễ phép chào: “Chú Tiết, cháu chào chú ạ. Cháu là Đại Thuận, chồng của Ly Ly.”

Đang cắm cúi kỳ cọ những vết máu loang lổ bám đầy hai bàn tay thì nghe có người gọi tên mình, chú Tiết lập tức ngẩng đầu rồi cười cười: “A, Đại Thuận đấy à, sao giờ mới tới? Muộn tí nữa là lò mổ đóng cửa nghỉ rồi.”

“Cháu xin lỗi, cháu xin lỗi chú, nhất định sáng mai cháu sẽ tới sớm.” Lý Đại Thuận cúi gập người, cuống quýt nhận lỗi vì sợ làm phật lòng ông chú vợ.

Tính ra Lý Đại Thuận dành được cơ may này, tất cả đều nhờ ông chú vợ chiếu cố. Chính vì vậy Tiết Ly Ly mới khăng khăng nửa động viên nửa thúc ép chồng nhất định phải đi cho bằng được. Bởi lẽ trong lòng cô ấy vô cùng cảm kích, không nghĩ một cơ hội tốt như vậy mà chú họ lại ưu tiên nhường cho đứa cháu gái đã gả ra bên ngoài. Thế nên ngàn vạn lần cô không muốn lãng phí tâm ý và càng không muốn đắc tội họ hàng.

“Thôi được rồi, hôm nay vẫn còn một con chưa giết. Giờ đi theo chú hỗ trợ, tiện thể làm quen với công việc luôn”, dứt lời, chú Tiết nhặt lên con dao chọc tiết vừa được mài sáng loáng, cùng bộ dụng cụ giết mổ, oai phong đi trước dẫn đường.

Hả, tưởng lên tham quan thôi chứ, ai dè phải trực tiếp thực hành luôn à? Lý Đại Thuận sợ quéo giò, nhưng ban sáng trước khi ra khỏi cửa vợ đã dặn đi dặn lại nhất nhất phải nghe theo lời chú họ. Ơi là trời, biết làm sao bây giờ? Thôi kệ, dù sao cũng đã lên đến nơi rồi, cứ chơi tới bến đi, cũng có chết đâu mà sợ!

Tự động viên bản thân xong, Lý Đại Thuận cúi xuống vơ vội cái rổ dưới sàn đất rồi ba chân bốn cẳng chạy theo: “Chú ơi, đợi cháu với.”

Hai chú cháu người trước kẻ sau tiến vào một khu sảnh lớn, chú Tiết vừa xỏ đôi găng tay cao su quen thuộc vừa quay sang cười khà khà thông báo tí nữa sẽ xử lý một con to béo nhất đàn.

Đối lập với vẻ hào hứng của mọi người, Lý Đại Thuận hồi hộp nuốt nước miếng, chăm chú dõi mắt nhìn ba bốn người đàn ông lực điền lôi xềnh xệch một con heo trên nền đất. Ôi mẹ ơi, từ nhỏ tới lớn cậu chưa từng thấy con nào béo như con này, áng chừng cũng phải hơn trăm ký chứ không ít đâu.

“Sợ rồi hả?” Chú Tiết cười ha hả vỗ vai Lý Đại Thuận, tiện thể bổ sung thêm thông tin: “Con này được nuôi bởi nhà ăn quốc doanh trên trấn đấy, thế nên nó mới to béo hơn hẳn heo nuôi tại đại đội. Thôi đừng đứng đực ra đây nữa, qua đây hỗ trợ một tay đi.”

Lý Đại Thuận vội vàng hợp sức cùng mọi người. Vì cậu cũng thuộc diện to khoẻ, cường tráng thành ra được sắp xếp đứng phía trước, giữ chắc hai bên lỗ tai heo. Mọi người ai vào vị trí người ấy, cùng gồng sức cố định con heo đang điên cuồng giãy đạp. Thế nhưng một giây trước khi con dao chọc tiết hạ xuống, bất thình lình một người trong nhóm trượt chân ngã nhào xuống đất, khiến ba bốn người bên cạnh mất đà, liểng xiểng ngã theo, tất nhiên trong số đó có cả Lý Đại Thuận.

Hai sợi dây thừng đang siết chặt bỗng nhiên được nới lỏng, nhân cơ hội đó, con heo dùng sức quẫy đạp thật mạnh, thành công thoát khỏi dây trói. “Éc…éc….” nó vừa kêu thất thanh vừa huỳnh huỵch lao đầu về phía trước.

Bên này, trong khi Lý Đại Thuận còn chưa kịp hoàn hồn bởi cú ngã, vẫn đang bò lồm cồm trên mặt đất thì “huỵch…” một cái, cậu cảm nhận rất rõ có một vật cực to và nặng nề đâm xầm vào người mình. Tức khắc cậu tiếp tục đổ rạp xuống nền đất. Bởi vì lúc này mặt sàn rất ướt và trơn nên việc di chuyển càng khó khăn gấp bội. Loay hoay mãi mới đứng dậy được, nhưng còn chưa kịp làm gì, Lý Đại Thuận đã nghe thấy từ phía sau truyền lên tiếng quát lớn: “ Nào nào mau tránh ra chuẩn bị quăng lưới đây…..”, kèm theo đó là những tiếng bước chân rầm rập đuổi về hướng này.

Ngơ ngác ngoái đầu lại nhìn, Lý Đại Thuận bàng hoàng phát hiện con heo đang lao như điên về phía mình. Chết mẹ rồi, giờ biết chạy đi đâu bây giờ, Lý Đại Thuận hoảng loạn đến độ không phân biệt nổi Đông Tây Nam Bắc. Nhanh như cắt, ánh mắt lia thấy một cây cột dựng cách đó không xa, thế là Lý Đại Thuận chẳng kịp đắn đo nghĩ ngợi gì, cắn răng trèo đại lên…

“Ấy, không được….” Chú Tiết chưa kịp nói hết câu thì cả Lý Đại Thuận lẫn cây cột đã đổ nhào xuống đất.

Cùng lúc ấy, tại tiệm sách, Văn Trạch Tài đang tập trung giải đề còn quản lý Vương thì chăm chú nghiên cứu đống sách mới. Bỗng nhiên tiếng ồn ào náo nhiệt ở bên ngoài thu hút sự chú ý của hai người họ. Quản lý Vương trực tiếp đứng dậy, tò mò mở cửa ra xem có chuyện gì. Anh tiện tay kéo một người đi đường lại hỏi thăm: “Ủa, người anh em, có chuyện gì mà mọi người hớt hải chạy về phía lò sát sinh thế?”

Đang vội đi hóng hớt mà bị chặn lại giữa đường, chàng thanh niên trẻ tuổi thoáng nhíu mày khó chịu nhưng cũng tạm dừng bước chia sẻ chút ít thông tin mình mới hóng được: “Sáng sớm nay tiệm ăn quốc doanh đưa tới lò mổ một con heo to nhất đàn. Nhưng cũng vì to quá nên mấy ông đồ tể giữ không nổi làm con heo xổng mất. Nghe đâu vất vả lắm mới khống chế được thì phải, suýt chút sập luôn cả cái lò mổ rồi. À, còn có người hoảng quá trèo tót lên cây cột, ai ngờ không may vớ ngay phải cột mục, ngã đập mặt xuống đất. Giờ chưa rõ xống chết ra sao…”

Bởi vì đang vội nên cậu ấy nói nhanh như cái mấy khâu. Vừa dứt lời một cái là ba chân bốn cẳng chạy biến vào đoàn người hỗn loạn phía trước.

“Trời, gì mà nghe giống khủng long bạo chúa quá vậy?!” Quản lý Vương gãi gãi đầu, chầm chậm quay vào tiệm, tóm tắt sơ qua tình hình cho Văn Trạch Tài.

Nghe xong, ngay cả Văn Trạch Tài cũng không nén được vẻ nghi hoặc: “Béo lắm thì cũng cớ năm chục ký là cùng chứ gì, làm sao tới nỗi không áp chế được?”

Thời này cũng chỉ nuôi bằng cỏ heo, đến bắp còn chả có huống chi thức ăn công nghiệp, để có thể nuôi cỡ năm sáu chục cân như ở đại đội đã là giỏi lắm rồi. Mà cỡ đấy thì làm gì tới nỗi không khống chế nổi. Mấy ông đồ tể to khoẻ kinh lên được, ba, bốn người mà hợp sức lại thì con heo có chạy đằng trời.

Thế nhưng quản lý Vương lại lắc đầu tỏ ý phản đối: “Không không, trên tiệm ăn có một vị sự phụ họ Liễu, ông ấy nổi tiếng nuôi heo mát tay lắm. Hơn nữa thấy bảo con heo này bọn họ nuôi những hai năm cơ mà, không béo tròn trùng trục mới là lạ.”

Ừhm, nghe thế thì biết thế, Văn Trạch Tài gật gù rồi tiếp tục cúi xuống giải đề. Giờ đang trong giai đoạn chạy nước rút, anh phải tận dụng tối đa thời gian ôn tập, không thể lãng phí vào mấy chuyện vô bổ được.

Song, anh không muốn quan tâm cũng không được, bởi chuyện này cũng xem như gián tiếp có liên quan tới anh. Chẳng cần phải đợi lâu, ngay cuối giờ chiều tan sở về tới đầu làng, Văn Trạch Tài đã phát hiện ra điều là lạ. Người dân túm tụm tốp năm, tốp bảy kéo về hướng nhà họ Lý, hơn nữa mặt mũi người nào người nấy đều đăm chiêu, thoạt nhìn liền biết ngay không phải chuyện vui rồi. Chẳng lẽ Lý thôn y xảy ra chuyện? Không đúng, cơ thể ông ấy mạnh khoẻ thế cơ mà?! Đang lúc Văn Trạch Tài nhíu mày suy nghĩ thì bất chợt có một người hô to tên anh…

“A, Văn thanh niên trí thức về rồi….”

Tiếng kêu này tức thì thu hút sự chú ý của cả Văn Trạch Tài lẫn rất nhiều thôn dân gần đó. Mọi người bắt đầu nhao nhao, anh một câu, tôi một câu, thi nhau nói:

“Văn thanh niên trí thức, công nhận cậu liệu sự như thần, đoán đâu là trúng đó, không lệch một ly!”

“Đúng đúng, Đại Thuận ngã từ trên cao xuống mà cả người không hề trầy xước tí tẹo nào, chỉ bị hoảng sợ chút chút thôi. Phải nói là quá may mắn luôn ấy!”

Loáng thoáng nghe thấy tên thằng em thân thiết, Văn Trạch Tài sửng sốt trừng lớn mắt: “Đại Thuận con trai Lý thôn y á?”

“Ừ, không nó thì còn ai vào đây nữa. Hôm nay nó lên lò mổ học việc, chả hiểu kiểu gì mà bị một con heo xổng chuồng dí chạy đứt chun quần. Trong lúc hoảng loạn, cu cậu trèo lên cây cột, nhưng không may lại vớ phải cây cột mục. Đúng là xui xẻo mà!”

“À, thấy thím Lý bảo hôm qua Đại Thuận sang nhà anh chơi, chính anh đã khuyên cậu ấy thời gian tới nên hết sức cẩn thận vì có vận đen đeo bám, song chỉ là mấy chuyện không may lặt vặt thôi chứ không tới nỗi đổ máu. Trời thần, anh mới nói hôm qua mà nay dính liền nè. Hơn nữa còn đoán trúng phóc nữa chứ. Văn thanh niên trí thức, càng lúc tôi càng nể anh rồi đấy! Quá siêu!”

“Chuyện, Văn đại sư đã nói thì làm sao sai được. Bản lĩnh của đại sư thì khỏi phải bàn đi, chỉ có chuẩn trở lên thôi!”

……

Cứ thế, mỗi người góp một câu thôi đã nhanh chóng thành cái chợ vỡ rồi. Phải vất vả lắm, Văn Trạch Tài mới thoát khỏi đám đông. Đầu tiên anh định rẽ vào Lý gia, xem Lý Đại Thuận thế nào. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì thôi vậy. Không phải anh giận dỗi gì, mà hiện tại chuyện cũng đã xảy ra, nếu anh sang đó e rằng chỉ khiến đôi bên cùng khó xử. Sau khi suy xét cặn kẽ, Văn Trạch Tài liền quay xe, đi thẳng về nhà mình.

Chuyện lớn như vậy, đương nhiên Điền Tú Phương cũng đã biết. Vừa vắt khăn cho chồng lau mặt, cô vừa nói: “Em chưa sang thăm nhưng thấy mọi người bảo tình hình cậu ấy ổn rồi. Người ngợm không sao cả, chỉ cần nghỉ ngơi ổn định lại tinh thần là được.”

Văn Trạch Tài gật gù: “Qua đợt này cậu ấy còn một đại nạn nữa. Cũng may lần này chỉ qua loa nhẹ nhàng, bằng không đúng là hoạ vô đơn chí!”

“Đại nạn?” Theo phản xạ tự nhiên, Điền Tú Phương giật bắn mình, thanh âm cũng theo đó mà cao vút lên. Thì cũng phải thôi, đang yên đang lành mà nghe thấy tai hoạ với đại nạn ai chả sợ hết hồn hết vía. Đứng một lát, nhớ tới việc chú thím Lý vẫn luôn ưu ái chiếu cố gia đình mình, cô liền ngập ngừng đề đạt: “Hay là nhắc nhở nhà họ một câu anh nhỉ?!"

Văn Trạch Tài kéo vợ vào nhà, bình tĩnh pha ấm trà rồi khẽ cười: “Em yên tâm, nó sẽ sang tìm anh sớm thôi. Mà nếu nó ngại thì thể nào chú Lý cũng sang.”

Quả nhiên, đúng như Văn Trạch Tài dự đoán, buổi tối, cơm nước vừa xong xuôi thì Lý thôn y gõ cửa.

Ông xấu hổ cười cười: “Cái thằng ranh ấy bảo là không có mặt mũi gặp anh Văn nên không dám sang. Thôi thì hôm nay cũng xem như một bài học cho nó, để sau này nó biết thế nào là cãi thầy núi đè! Chú nghĩ sau này nó không dám nữa đâu!”

Văn Trạch Tài lịch sự rót mời chú một ly trà xanh đượm rồi thủng thẳng nói: “Chú Lý à, hai gia đình chúng ta là hàng xóm láng giềng thân thiết, chú đừng câu nệ như vậy. Lát về chú bảo Đại Thuận khi nào khoẻ cứ sang cháu ngồi chơi. Với lại chú nhắc nhở cậu ấy trong vòng hai năm tới phải đặc biệt cẩn trọng bởi cậu ấy còn có một cái nạn rất lớn. Kể cả chú thím cũng phải hết sức chú ý đấy.”

Nghe Văn Trạch Tài cảnh báo mà trống ngực Lý thôn y đập dồn dập. Ông hốt hoảng cáo từ rồi ba chân bốn cẳng chạy về báo tin cho vợ con. Và tất nhiên không chỉ một mình ông mà trên dưới Lý gia tất cả đều sợ nhảy dựng.

Bà Lý đỡ ông chồng đang thở hổn hển ngồi xuống ghế rồi cuống cuồng hỏi: “Sao sao? Văn thanh niên trí thức giận nhà mình hả?”

“Anh ấy giận cũng phải thôi, lỗi tại con không nghe lời anh ấy mà”, Lý Đại Thuận rầu rĩ lên tiếng.

Đứng kế bên, Tiết Ly Ly cúi gằm mặt, lặng lẽ khóc sưng húp mắt. Hôm nay, lúc thấy chồng bị người ta khiêng về trong trạng thái hôn mê bất tỉnh, cô sợ gần chết. Cũng may sau khi đưa vào bệnh viện kiểm tra, bác sĩ bảo không có vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ là sợ hãi quá độ nên mới ngất xỉu thôi.

Thật ra nói đi cũng phải nói lại, là một người được ăn học nhiều năm, thú thực cô không tin vào mấy thứ bói toán mê tín dị đoan thiếu cơ sở khoa học. Mặc kệ Lý Đại Thuận hết lần này tới lần khác tâng bốc Văn Trạch Tài lên tận mây xanh, cô vẫn một mực cho rằng chẳng qua anh ta gặp may, chó ngáp phải ruồi mà thôi. Hơn nữa, lần này chính Văn Trạch Tài đã khẳng định không gặp huyết quang tai ương thì còn sợ cái gì nữa, thế nên cô mới thúc ép chồng bằng mọi giá phải nắm được cơ hội có một không hai này. Chỉ có điều người tính không bằng trời tính, ngàn vạn lần cô không thể ngờ sự việc lại xảy ra như vậy, tuy không đổ máu thật nhưng cũng khiến cả gia đình nháo nhào, hồn bay phách tán!

Tiết Ly Ly cắn chặt môi, do dự mãi mới lý nhí nói được đôi câu: “Là em sai, là em cứ một mực bắt anh phải đi. Nếu em không bắt ép anh thì sẽ không xảy ra cớ sự này và nhà ta cũng không đắc tội Văn đại sư.”

“Không không….” Ông Lý xua tay, mệt mỏi uống hai ngụm nước ổn định lại hơi thở rồi mới tiếp tục nói: “Văn đại sư không giận, cậu ấy còn bảo nếu Đại Thuận rảnh thì thường xuyên sang bên đấy chơi cho vui. Chẳng qua cậu ấy có lòng tốt nhắc nhở nhà ta phải đặc biết chú ý, kẻo tai hoạ ập xuống là chết dở đấy, không may mắn thoát thân nhẹ nhàng như đợt này đâu.”

Đại nạn kể ra cũng có dăm bảy kiểu, thế nhưng gặp tiểu nhân quấy phá, thậm chí tù tội cũng không sợ bằng mất mạng. Vì trên đời này không có gì trân quý hơn mạng người, còn người là còn của, còn thở là con gỡ, chứ chết là hết, hết sạch, chẳng còn gì nữa cả!

Sau sự việc lần này, thanh danh của Văn Trạch Tài nhảy vọt một bước lên mây, song vẫn có không ít người chùn chân trước cái giá mà anh đề ra. Thì cũng phải thôi, những 10 đồng một quẻ cơ mà chứ nào phải ít ỏi gì đâu. Nhưng được cái cách nhìn nhận và thái độ của mọi người đối với anh đã thay đổi hoàn toàn, điều đó thể hiện rõ nhất qua cách xưng hô. Hiện giờ trong thôn không còn ai kêu anh là thằng du thủ du thực nọ kia nữa rồi, mà thay vào đó là Văn thanh niên trí thức, Văn đại sư hoặc thậm chí có người còn gọi hẳn hai tiếng sư phụ đầy kính trọng.

Tỉ như hôm nay, sau giờ cơm chiều đồng thời cũng là giờ “làm việc” của Văn Trạch Tài, có một bà thím tìm tới tận cửa, nói mà gần như van nài: “Sự phụ à, nhờ thầy tính giúp xem bát tự của con gái tôi và cậu hai Khâu gia có hợp nhau không?”

Văn Trạch Tài thẳng thắn có sao nói vậy: “Không hợp! Hai người này đều mệnh hoả, mà hoả đụng hoả thỉ chỉ có cháy rụi thôi. Nếu cưới nhau về có khi chưa đầy ba bảy hai mốt ngày đã đánh nhau sứt đầu mẻ trán ấy chứ. Cặp này cứ cố cưỡng cầu sẽ không đi đến đâu đâu, kết quả đôi bên sẽ bất hoà, dằn vặt và oán hận nhau cả đời thôi!”

Nghe thầy bói phán như vậy, hiển nhiên bà thím cảm thấy rất buồn. Lúc đến thì hồ hởi, mong chờ đến cuối cùng lại nhận kết quả như vậy, thử hỏi ai vui cho nổi?!

Tiễn vị khách mặt mũi bí xị ra về, Văn Trạch Tài đóng cổng chính lại, ngụ ý hôm nay đã hết giờ, không nhận thêm khách nữa!

Đợi chồng quay vào, Điền Tú Phương vừa bận rộn thu dọn tập sách cho con gái vừa buồn cười nói: “Cậu hai nhà họ Khâu đang làm việc tại Cung Tiêu Xã. Em nghe mọi người đồn thím ấy vừa lòng người con rể tương lai này lắm. Hôm nay nghe anh nói vậy không biết thím ấy có làm theo không nữa.”

“Làm theo hay không là quyết định của thím ấy. Nhưng anh thấy có thể bỏ ra mười đồng chỉ để tính bát tự chứng tỏ không phải hạng người vì tiền mà bất chấp hạnh phúc của con gái” Văn Trạch Tài nhún nhún vai rồi thản nhiên ngồi xuống bàn, bày sách vở tài liệu ra chuẩn bị ôn tập.

Và đúng như Văn Trạch Tài dự đoán, không lâu sau Khâu gia rầm rộ tổ chức hôn lễ thế nhưng người cậu hai nhà đó cưới là một cô nương thôn bên chứ không phải con gái của thím đã tới xem bói. Tất nhiên đó là chuyện trong tương lai, thế nhưng đề cập ở đây là muốn nhấn mạnh một điều, Văn Trạch Tài đã nhìn đúng, thím ấy thực sự là một người mẹ hết lòng vì con, dù vinh hoa phú quý có lấp lánh nhường nào cũng không thế sánh bằng hạnh phúc cả đời của con gái mình.

Quay lại hiện thực, Điền Tú Phương vẫn đang tiếp tục trò chuyện cùng chồng: “À, anh ơi, hôm nay cha bảo có một người họ hàng xa muốn gửi con gái tới nhà mình tá túc ít bữa. Nghe đâu cha con bé mất rồi, mà bà nội nó thì đang nhăm nhe gả con bé đi với mục đích hoán thân đổi vợ cho thằng con trai út. Cực chẳng đã nên mẹ con bé mới gửi sang nhà mình lánh nạn tạm thời.”

Giúp người là chuyện tốt nhưng khả năng cao sẽ bị vướng ở chỗ Ngô Mai. Nghĩ tới đây, Văn Trạch Tài không khỏi lắc đầu thở dài: “Mong rằng sẽ không xảy ra vấn đề gì!”

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Văn Trạch Tài, vài hôm sau, Ngô Mai hớt hải chạy sang đặt vấn đề hỏi xem liệu có thể gửi cô bé đó ở đây không.

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, từ chối thẳng thừng: “Chị cả à, nhà chúng em chỉ có hai gian bé tin hin. Ngay cả phòng của Hiểu Hiểu cũng là miễn cưỡng ngăn ra bằng một tấm vách mà thôi. Chị nói xem, nếu thêm một người nữa thì ngủ vào đâu.”

Ngô Mai thoáng đánh mắt kiểm chứng, công nhận là chật thật. Tuy nhiên cô không thể để một cô gái trẻ tuổi vào nhà được. Bình thường thì không sao chứ hiện giờ cô đang bụng mang dạ chửa, xấu xí thế này, nếu có thêm một cô nương trẻ trung xinh đẹp đứng kế bên chẳng phải sẽ càng đối lập hay sao. Không được, nhất quyết không được!

Nhìn thấu suy nghĩ của chị dâu, Điền Tú Phương bất đắc dĩ cực kỳ: “Chị, em nói nghe nè. Con bé là em họ, là họ hàng thân thích đấy. Chị đừng nghĩ linh tĩnh nữa, có được không?”

Ờ nhỉ, Ngô Mai bàng hoàng thức tỉnh, trời ơi điên rồi, mình nghĩ đi đâu thế này?! Chị ảo não viện đại một lý do để lấy cớ chuồn, chứ cứ đứng đây chắc quê chết mất!

Nhìn theo bóng lưng bà bầu nặng nề luống cuống rời đi, Điền Tú Phương không khỏi chép miệng thở dài: “Chị cả cũng thật là…haizzz…em chả biết nói sao về chị ấy nữa….”

Văn Trạch Tài cười cười: “Từ sau vụ việc lần trước, anh cả tỏ ra thờ ơ lạnh nhạt hẳn đâm ra chị ấy càng lo được lo mất. Thế nên vừa nghe tin có cô gái trẻ sắp chuyển vào ở, chị ấy lập tức bật chế độ phòng ngự mà không kịp bình tâm suy xét đúng sai, phải trái.”

===

p/s: Các bạn ơi, ngày mai mình tới lịch tái khám nên mình xin phép off 1 ngày nhé. Cám ơn các tình yêu:*

Chương 43: Ly gián tình cảm

Ba ngày sau, cô cháu họ đã tới được đội sản xuất Lợi Hoà. Cô bé tên Tô Lan Lan, dáng người vừa phải không cao không thấp, nước da ngăm đen, ước chừng 15 - 16 tuổi. Nó khá kiệm lời nhưng khi làm việc lại cực kỳ nhanh nhẹn, tháo vát. Bên cạnh đó, nó cũng là đứa rất tinh ý và tế nhị. Bởi vì nhận ra sự phòng bị trong mắt Ngô Mai nên cả ngày Tô Lan Lan chỉ đi theo bà Điền, bà sai gì thì làm nấy, hạn chế tối đa tiếp xúc với cánh đàn ông trong nhà. Ngay cả ông Điền cũng hiếm khi nhìn thấy mặt nó chứ đừng nói tới Điền Kiến Quốc. Có thể thấy, Tô Lan Lan là một đứa bé ngoan ngoãn, hiểu chuyện, tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã biết suy nghĩ và rất có chừng mực.

===

Hôm nay là một ngày hết sức đặc biệt, sinh nhật Điền Tú Phương! Vì muốn tạo bất ngờ cho vợ nên ngay từ đầu giờ sáng, Văn Trạch Tài đã chủ động xin nghỉ nửa ngày. Tất nhiên quản lý Vương vui vẻ đồng ý ngay.

Giữa trưa, sau khi gấp rút hoàn thành hết những công việc cần làm, Văn Trạch Tài hăm hở đạp xe ra chợ. Anh hào hứng mua quá trời đồ, túi to túi nhỏ treo lủng lẳng hai bên ghi-đông. Từng này chiến lợi phẩm cũng hòm hòm rồi đấy, về tổ chức tiệc bất ngờ cho bà xã thôi. Văn Trạch Tài mỉm cười, cong chân lấy đà nhấn pê-đan. “Đường về nhà là vào tim ta, dẫu nắng mưa gần xa….”(1)

Thế nhưng lúc đi ngang qua rừng trúc nhỏ ở đầu thôn, anh loáng thoáng nghe thấy có hai người đang cãi nhau rất kịch liệt. Ồ, đây chẳng phải tiếng của Đỗ Lập An và Lý Vũ Tình hay sao?

Chợt nhớ mấy hôm trước bà xã bảo dạo này đồng chí Lý lạ lắm, tâm trạng có vẻ hơi bất ổn. Ngẫm nghĩ một lát, Văn Trạch Tài quyết định tiến lại gần, núp vào góc khuất, yên lặng lắng nghe.

Lý Vũ Tình bức xúc nói: “Rốt cuộc anh còn muốn bức ép tôi đến bao giờ nữa, những gì cho được tôi đã cho anh cả rồi. Sao anh không buông tha cho tôi đi?”

Đỗ Lập An âm trầm cất giọng: “Tôi bức ép cô lúc nào? Là tại cô vi phạm thoả thuận trước. Rõ ràng tôi bảo cô nhường vị trí giáo viên cho Tú Cầm, thế quái nào cô lại đưa cho Vu Quảng Bình hả? Cô nói đi!”

Tú Cầm?

Văn Trạch Tài gãi gãi cằm lục lọi ký ức. Ai nhỉ? À, nhớ rồi! Nam Tú Cầm, nữ thanh niên trí thức nhỏ tuổi nhất trong đội sản xuất.

Lý Vũ Tình mệt mỏi giải thích: “Nhưng cô ấy không cần thì tôi làm sao được? Giờ anh lại quay ra trách ngược tôi?”

Đỗ Lập An hằn học chỉ trích: “Nếu cô thành tâm tặng thì mọi chuyện đã khác. Lý Vũ Tình, tôi nói cho cô biết, nếu cô không thu xếp đủ cho tôi 200 đồng thì đừng trách tôi đi tố giác cô và Củng Dương. Hừ, dám lén lút dắt tay nhau vào rừng làm trò bậy bạ à? Để tôi chống mắt lên xem với cái tội danh ấy các người sẽ thi đại học bằng cách nào!”

Nghe đến đây, Văn Trạch Tài đã phần nào mường tượng ra toàn bộ câu chuyện. Anh không nán lại lâu mà mau chóng đạp xe về nhà. Trên đường, anh cố tình tìm một cậu nhóc thông minh, lanh lợi nhưng kín mồm kín miệng để đi báo tin cho Củng Dương.

“Ở rừng trúc đầu thôn, thanh niên trí thức Lý đang cãi nhau với thanh niên trí thức Đỗ. Họ nói đến vấn đề tố giác và thi đại học.”

Mặc dù chỉ vài từ đơn giản không đầu không cuối, nhưng Củng Dương hiểu ý ngay. Anh lục tìm trong túi, lấy ra một đồng đưa cho cậu nhóc và không quên dặn đi dặn lại thằng bé nhất định không được mang chuyện này đi kể lung tung. Kế đến anh đanh mặt quay ngược về ký túc xá chuẩn bị vài thứ.

Về phần Văn Trạch Tài, anh chỉ niệm tình báo tin giúp vậy thôi còn xử trí như nào tất nhiên không liên quan gì tới anh. Giờ anh phải khẩn trương về nhà chứ không thôi lỡ dở mất.

Cũng may lúc này Điền Tú Phương vẫn bận rộn ngoài đồng, Hiểu Hiểu thì đang đi học nên Văn Trạch Tài tha hồ một mình một cõi tung hoành ngang dọc.

Hôm nay anh chơi lớn, mua hẳn một ký thịt ba chỉ, không những thế còn chọn được một cục xương ống to nhất sạp mới oách chứ. Chất đạm như thế là hòm hòm rồi, giờ cần thêm ít rau xanh cho mát ruột. Nghĩ là làm, Văn Trạch Tài xách cái rổ, đi thẳng ra mảnh vườn nho nhỏ phía sau nhà hái mấy trái dưa leo.

Kế đến, anh rửa sạch xương ống, chặt nhỏ rồi bỏ vào nồi hầm. Còn thịt ba chỉ thì khéo léo lóc hết da sau đó mang đi ướp muối.

Cứ thế, anh chồng hiếm khi xuống bếp nay được bữa lúi húi cặm cụi quên cả thời gian. Ấy, chẳng qua anh không có dịp trổ tài thôi chứ tay nghề cũng ra trò lắm đó. Bằng chứng là hương thơm ngào ngạt, lan toả khắp nơi, dụ tới không ít trẻ con bu đen bu đỏ ngoài cổng kia kìa.

Thành ra lúc Điền Tú Phương và Hiểu Hiểu về tới đầu ngõ không khỏi giật mình bất ngờ, chẳng hiểu có chuyện gì mà tự dựng lắm trẻ con tụ tập trước cửa nhà mình thế kia.

Cô vội lôi tuột con gái vào trong sân, còn chưa kịp nói câu gì thì một cỗ mùi hương thơm nức xộc thẳng vào mũi, tiếp theo đó là anh chồng mồ hôi mồ kê nhễ nhại bước ra, trên tay anh cẩn thận bưng tô canh đang bốc khói nghi ngút. Nhìn thấy vợ và con gái, anh tươi cười hớn hở: “Hai mẹ con về rồi đấy hả, mau rửa tay rồi vào ăn cơm cho nóng.”

Hiểu Hiểu hấp tấp sà tới bàn ăn, hai mắt cô bé sáng lấp lánh, nuốt nước miếng ừng ực: “Cha ơi, nhiều món ngon quá!”

Văn Trạch Tài bế bổng con gái lên, cù lét chọc ghẹo nhóc con ham ăn: “Con mèo con tham ăn này, hôm nay là sinh nhật mẹ con tất nhiên phải đặc biệt hơn mọi ngày rồi. Mau đi múc nước rửa tay sạch sẽ đi, nếu không con giun sẽ chui vào bụng con đó.”

Hiểu Hiểu cười như nắc nẻ, ba chân bốn cẳng chạy vụt ra sân rửa mặt mũi chân tay.

Đứng một bên yên lặng quan sát nãy giờ, hai mắt Điền Tú Phương đã đỏ hoe vì cảm động, từ nhỏ tới lớn cô chưa từng thấy ông chồng nhà nào chiều vợ như này. Song, với đặc tính cố hữu của một bà nội trợ đảm đang, Điền Tú Phương không thể không quan tâm tới vấn đề chi phí. Cô cắn môi, do dự hỏi: “Chỗ này…chỗ này hết bao tiền hả anh?”

Nhìn ra hai chữ “Xót tiền” to đùng trên trán vợ, Văn Trạch Tài không khỏi bật cười, anh thản nhiên nói: “Em cho bao nhiêu anh tiêu hết bấy nhiêu!”

Bây giờ tới phiên Điền Tú Phương kinh ngạc suýt chút ngã ngồi xuống ghế: “Cái gì, từng này hết những mười đồng cơ á?”

Chả là tối qua trước khi đi ngủ, anh nhà nịnh nọt xin vợ 10 đồng. Vốn dĩ cô cứ tưởng anh cần dùng vào việc hệ trọng, không ngờ lại đặc biệt chuẩn bị quà cho mình. Hơn nữa, đã lâu rồi cô không lên trấn nên quả thực chẳng biết giá cả thị trường hiện tại thế nào. Nghe chồng nói vậy cô cứ tưởng giá thành tăng đột biến thế nên mới có biểu hiện thái quá như thế!

Biết là vợ hiểu lầm nhưng Văn Trạch Tài không vội giải thích ngay, anh tủm tỉm cười kéo vợ ngồi xuống ghế: “Em cứ ăn cơm trước đi, ăn xong anh sẽ nói cho nghe.”

Chưa đầy một phút sau, Hiểu Hiểu lao trở lại nhà như một cơn gió, bé con gấp gáp ngồi vào bàn, hào hứng thưởng thức các món ngon do chính tay cha làm. Phải nói rằng đã lâu lắm rồi, cả nhà mới có một bữa no nê ê hề như vậy. Không chỉ Hiểu Hiểu mà ngay cả Văn Trạch Tài lẫn Điền Tú Phương đều cảm thấy thoả mãn vô cùng.

Cơm nước xong xuôi, Văn Trạch Tài bảo vợ vào phòng lấy quần áo đi tắm rửa, còn bát đũa cứ để đó cho anh xử lý.

Điền Tú Phương mỉm cười dịu dàng, nhìn theo bóng lưng hai cha con một lớn một nhỏ ríu rít phân chia công việc cho nhau. Được rồi, hôm nay là ngày đặc biệt, cho phép mình nghỉ xả hơi một bữa vậy.

Cô nhàn nhã đứng dậy, đi vào phòng tính lấy quần áo thì bất ngờ thay, đập vào mắt cô là một đôi dép xăng-đan mới tinh đặt ngay ngắn trên đầu tủ. Ủa đây chẳng phải đôi dép mình đã thử hôm cả nhà lên huyện thành chơi hay sao?! Mặc dù cô thích vô cùng thế nhưng giá của nó đắt quá, những ba đồng rưỡi lận. Hơn nữa lúc bấy giờ thời tiết vẫn còn lạnh, không thích hợp xỏ dép xăng-đan. Vậy nên mặc kệ chồng nói như nào, cô cũng nhất quyết không chịu mua. Chỉ là không ngờ, lâu như vậy rồi mà anh ấy vẫn nhớ, lại còn âm thầm mua về tặng mình nữa chứ. Điền Tú Phương đứng đực tại chỗ, ngơ ngẩn nhìn chằm chằm vào đôi dép. Cảm xúc vỡ oà, những giọt nước mắt hạnh phúc thi nhau chảy xuống bỏng rát hai gò má. Ngay lúc này đây, trái tim cô đang chảy tràn một niềm hạnh phúc vô bờ bến. Niềm hạnh phúc mà cô đã ao ước từ lâu và khó khăn lắm mới có thể chạm tới.

Ngoài sân, Hiểu Hiểu lẽo đẽo đi theo cha không rời nửa bước, cái miệng nhỏ xíu liến thoắng nói không ngừng: “Cha ơi, cha à!”

Văn Trạch Tài úp bát vào rổ, lau khô tay rồi ngồi xuống, ôm con gái vào lòng nhẹ giọng hỏi: “Ơi, con muốn hỏi gì?”

Hiểu Hiểu chớp chớp hai hàng mi cong vút: “Sao hôm nay nhà mình ăn thịt mà không mời ông bà ngoại hả cha?”

Trong tiềm thức của bé con, mỗi lần nhà có đồ ăn ngon là thể nào cha mẹ cũng mời ông bà ngoại, hai bác và các anh. Nhưng hôm nay lại không thế nên bé mới thắc mắc hỏi.

Văn Trạch Tài mỉm cười, kiên nhẫn giải thích: “Vì mẹ con vẫn chưa tới tuổi chúc thọ cho nên không thích hợp mời mọi người tới chúc mừng. Đợi khi nào mẹ bằng tuổi bà Lý, cha con mình sẽ tổ chức cho mẹ một buổi lễ thật hoành tráng, rồi mời tất cả mọi người tới chúc thọ cho mẹ nhé.”

Bà Lý ở đây chính là thím Lý, vợ của Lý thôn y. Vì để con gái dễ hình dung nên Văn Trạch Tài phải lấy ví dụ cụ thể ra như vậy.

Tuy nhiên Hiểu Hiểu cũng không hiểu cho lắm, bé con mơ hồ gật gật đầu: “Dạ vâng. Thế cha ơi, còn sinh nhật của Hiểu Hiểu với của cha thì sao? Tới lúc ấy có được ăn nhiều thịt như hôm nay không ạ?”

Văn Trạch Tài bật cười khẳng định chắc nịch: “Có chứ, chỉ cần cha con mình ngoan ngoãn thì nhất định mẹ sẽ mua thật nhiều thịt cho chúng ta ăn.”

Hiểu Hiểu lập tức mím tôi tỏ vẻ quyết tâm: “Con hiểu rồi, con nhất định sẽ vâng lời. Cha cũng phải ngoan, đừng nghịch ngợm gì nhé.”

Lời nói trẻ con ngây thơ chất phát khiến Văn Trạch Tài không nhịn được phải phá lên cười ha hả.

Cùng lúc này, trong thôn bắt đầu râm ran bùng lên một tin tức chấn động…

“Bà nghe thấy gì chưa, có người bắt gặp thanh niên trí thức Củng cùng thanh niên trí thức Lý lén lút dắt nhau vào rừng đấy.”

“Nghe rồi, tôi còn nghe trước cả bà ấy chứ. Haizz, mang tiếng có ăn có học mà không biết xấu hổ gì cả, ai lại làm trò đồi bại như thế bao giờ!”

“Công nhận, lần trước là cái cậu Triệu, lần này thì tới cậu Củng và cô Lý. Dào ôi, bảo điều thanh niên trí thức xuống nông thôn đề giúp dân ai dè chẳng giúp được mấy mà chỉ toàn gây chuyện thôi. Làm xấu mặt cả đội sản xuất chúng ta!”

Có lẽ không vòi được lợi lộc từ chỗ Lý Vũ Tình thế nên Đỗ Lập An đã cố tình thả ra tin tức, nhằm hạ bệ danh dự cũng như uy tín của Lý Vũ Tình và Củng Dương.

Xế chiều, Điền Tú Phương cùng Văn Trạch Tài bế con sang nhà ngoại ăn cơm. Vừa hay đi tới cổng Điền gia thì bắt gặp Lý Vũ Tình cùng Củng Dương sóng bước ra tới. Nhìn qua thì không đoán được hai người họ rốt cục là đang vui hay đang buồn nữa…

Hai vợ chồng còn chưa kịp quay sang hỏi nhau thì đã nghe thấy tiếng ông Điền sang sảng vang lên: “Tới rồi đấy hả? Mau vào đi còn đứng đực ở đó làm gì?”

Điền Tú Phương thả Hiểu Hiểu xuống sân chơi với Đại béo và Nhị béo, sau đó cô mới tiến vào phòng khách, tò mò hỏi: “Cha, vừa rồi hai người họ tới nhà mình có việc gì thế?”

Ông Điền thành thạo cuốn thuốc lá sợi, châm lửa, rít một hơi rồi đáp: “Thì là vì mấy lời đồn thổi lan truyền suốt từ qua đến nay đấy.”

Dừng một nhịp, ông gõ nhẹ tàn thuốc rồi mới tiếp tục: “Chạng vạng chiều nay lại phải mở cuộc họp toàn thôn, đem sự tình giải thích rõ ràng để tránh mọi chuyện bị đẩy đi quá xa.”

Ngồi kế bên, bà Điền mau mồm mau miệng thông báo tin mật: “Chắc hai đứa còn chưa biết đúng không, thanh niên trí thức Lý và thanh niên trí thức Củng là vợ chồng đấy. Không rõ chúng nó kết hôn lúc nào nhưng lãnh giấy chứng hôn rồi. Vừa rồi bọn họ bảo vì không muốn gây phiền toái cho thôn thế nên mới giấu kín, không mang chuyện này ra nói. Ôi trời, đúng là người có ăn có học cứ lo cái nọ, sợ cái kia nên mới gây ra lắm chuyện bi hài.”

Nói tới đây, biết đã lỡ lời, bà Điền xấu hổ thoáng nhìn qua chàng rể nhà mình rồi vội vã trốn xuống bếp. Thấy vậy, Tô Lan Lan và Điền Tú Phương cũng đi theo hỗ trợ cơm nước.

Ngồi trên phòng khách, Văn Trạch Tài lễ phép rót trà rồi hỏi kỹ thêm: “Chuyện này là thật hả cha?”

Nếu vậy thì cũng nhanh quá đi, rõ ràng cả hai người họ đều không phải dân bản địa, muốn đăng ký kết hôn buộc phải nhờ người thân gửi giấy tờ xuống đây thì mới có thể hoàn tất thủ tục đăng ký. Từng đấy công đoạn, ít nhất cũng mất cả tháng trời, sao có thể nói có là có ngay được?! Kỳ lạ ghê!

Ông Điền gật gù: “Thật, vừa rồi cha cũng đã xem giấy hôn thú, không phải giả mạo.”

Nghe tới đây, Văn Trạch Tài thoáng nhíu mày, hiện tại giấy chứng nhận kết hôn không ghi rõ thời gian đăng ký, chỉ viết thông tin cá nhân của hai vợ chồng thôi. Liệu rằng…

Trời sẩm tối, theo đúng kế hoạch đã định, Điền đội trưởng mở họp. Đầu tiên, ông minh oan cho Lý Vũ Tình và Củng Dương. Sau đó, ông nghiêm khắc cảnh cáo những kẻ thích gây chuyện thị phi, chuyên đem việc riêng của người khác ra mua vui. Nếu chẳng may dẫn tới hệ luỵ gì thì phải hoàn toàn chịu mọi trách nhiệm.

Tiếc rằng những lời răn đe này chỉ hữu dụng với dân làng chứ riêng Đỗ Lập An thì không. Hắn hằn học tiến tới trước mặt Lý Vũ Tình, muốn ép cô phải lôi giấy chứng nhận kết hôn ra cho toàn thể mọi người đồng kiểm chứng.

Mấy ngày nay liên tiếp bị Đỗ Lập An áp bức tinh thần, sức chịu đựng của Lý Vũ Tình đã thực sự tới giới hạn rồi, cả người cô run rẩy vì phẫn nộ. Cô nhìn thẳng vào mắt hắn, tính hỏi xem rốt cục hắn muốn cái gì thì Củng Dương đã lập tức lao tới, nhanh như cắt thụi cho Đỗ Lập An một quyền. Đỗ Lập An mất thăng bằng ngã dúi dụi xuống đất. Chưa dừng lại ở đó, Củng Dương bước đến, chỉ thẳng vào mũi Đỗ Lập An, gằn giọng đe doạ: “Cô ấy là vợ tao, nếu mày còn dám ăn hiếp cô ấy thì đừng trách tao!”

Vừa đau vừa nhục, Đỗ Lập An như con thú điên, bật dậy điên cuồng đánh trả. Trong tích tắc, hai người họ lao vào nhau đánh đấm túi bụi.

Điền Tú Phương hoảng hốt vội ẵm Hiểu Hiểu tránh ra chỗ khác, còn Văn Trạch Tài cùng mấy người đàn ông to khoẻ nhanh chóng nhảy vào can ngăn.

Nhìn cảnh tượng nháo loạn mất trật tự, ông Điền giận sôi máu. Ông gầm lên đầy giận dữ: “Mau dừng tay lại cho tôi! Có nghe thấy gì không, hai anh kia mau dừng tay lại ngay!”

Chật vật một lúc sau, mọi người mới tách được Đỗ Lập An và Củng Dương ra. Hết chuyện, dân làng giải tán, ai về nhà đó nhưng hai nhân vật chính vẫn phải đứng lại nghe Điền đội trưởng khiển trách.

Cuối cùng, Đỗ Lập An mất vị trí giáo viên, buộc phải nhường lại cho một nam thanh niên trí thức khác. Quyết định này của ông đội trưởng sáng suốt vô cùng, thử hỏi một thầy giáo hễ có chút chuyện là dùng bạo lực để giải quyết vấn đề, thì làm sao có thể dạy dỗ được học trò?! Tuy nhiên Đỗ Lập An lại bất mãn cực kỳ. Hắn nghiến răng nghiến lợi uất hận, đúng là trộm gà không được còn mất luôn nắm thóc. Mẹ kiếp!

Mắt thấy chỉ còn ít bữa nữa là tới kì thi tuyển đại học, vậy nên quản lý Vương ngỏ ý muốn cho Văn Trạch Tài nghỉ phép để có thời gian ở nhà tập trung ôn tập: “Gần đây tiệm sách cũng không có việc gì, hơn nữa thời tiết ngày một nắng nóng, đi đi lại lại rất vất vả. Tôi thấy hay là cậu cứ ở nhà ôn luyện thì hơn.”

Văn Trạch Tài thoáng nhíu mày, hiện tại số lượng người tới hiệu sách ngày một đông, không tra tư liệu thì cũng coi như tìm một chỗ yên tĩnh học bài. Căn bản một người không thể nào lo liệu nổi. Sao tự nhiên quản lý Vương lại nói vậy nhỉ?

Suy đoán không ra, Văn Trạch Tài bèn hỏi thẳng: “Anh Vương, tâm ý của anh tôi xin nhận. Thế nhưng một mình anh liệu có xoay sở nổi không?”

Thực ra anh cũng ôn tập gần xong hết rồi, hơn nữa anh khá tự tin với lượng kiến thức mình đã thu nạp vào thế nên vẫn có thể duy trì lịch sinh hoạt như hiện tại, không nhất thiết phải nghỉ làm.

Song, quản lý Vương vẫn một mực kiên trì: “Có phải cậu lo lắng vấn đề lương bổng không? Yên tâm đi, tháng này tôi sẽ tính đủ cho cậu.”

Thấy lạ, Văn Trạch Tài liền dò hỏi: “Quản lý à, có phải anh đã tìm được nhân viên mới không?”

Tức khắc, quản lý Vương thoáng luống cuống mất tự nhiên. Anh cẩn trận đánh mắt nhìn xung quanh rồi mới thì thầm nói nhỏ: “Cũng không tính là nhân viên. Chẳng qua chỉ tới giúp mấy việc tạp vụ lặt vặt thôi…uhmmm…là một cô gái.”

Cô gái?

À, hiểu rồi! Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Có người giúp đỡ anh thì tôi yên tâm rồi!”

Trong lúc hai anh em đang chuyện trò rôm rả thì người đưa thư lại tới. Và hệt như lần trước, địa chỉ người gửi vẫn là Xương Bình.

Buổi tối, Điền Tú Phương ngồi trên giường, lật qua lật lại phong thư chồng mới mang về, không khỏi nhíu mày nghi hoặc: “Lạ lùng ghê! Rõ ràng anh không hề hồi âm thư trước, sao nay lại có thư đáp trả là như nào nhỉ?”

“Đúng thế!” Văn Trạch Tài vừa tắm gội xong, anh tuỳ ý dùng tay gạt bớt nước trên tóc rồi ngồi xuống bên cạnh vợ: “Hơn nữa đọc nội dung bức thư thì có vẻ có người đã thay anh hồi đáp thư cho cô ta rồi!”

Trong thư, Tống Thuý Thuý viết, nếu Văn Trạch Tài muốn thi vào trường đại học Liêu Thành thì cô ta sẽ nỗ lực ôn tập để cả hai có thể được học chung một trường. Kết thư cô ấy còn hẹn anh sau khi trở về thành phố hai đứa sẽ đến gặp cha mẹ hai bên thưa chuyện.

Tới đây, Văn Trạch Tài gần như khẳng định một trăm phần trăm: “Chắc chắn có kẻ đã mạo danh anh!”

Điền Tú Phương hoảng hốt: “Hả? Gì cơ?”

Văn Trạch Tài giải thích: “Lúc hay tin chúng mình kết hôn, cha mẹ anh đã đưa ra uy hiếp nếu anh không nghe lời, cứ nhất quyết cưới em thì họ sẽ đoạn tuyệt quan hệ. Và tất nhiên họ không hù doạ mà đã làm thật. Sau đó hai đứa em anh đã gửi trả giấy tờ tuỳ thân cho anh. Vậy nên anh có thể khẳng định một điều chắc chắn có kẻ giả mạo bởi vì hắn không biết chuyện cắt đứt quan hệ nên mới hẹn với Tống Thuý Thuý sau khi về thành sẽ dắt cô ta tới gặp cha mẹ!”

Tuy nhiên, Điền Tú Phương lại đang quan tâm đến vấn đề khác. Đáy mắt cô loé lên tia phức tạp nồng đậm: “Đoạn tuyệt quan hệ?”

Nhận thấy điều này, Văn Trạch Tài liền vươn tay, kéo cô vào lòng an ủi: “Em không cần suy nghĩ nhiều, chuyện đó qua rồi. Trước mắt chúng ta tập trung xử lý chuyện này đã.”

Ở thời đại này, khâu bảo mật thư tín vẫn còn khá lỏng lẻo nên rất dễ mạo danh. Chỉ cần viết tên tuổi, địa chỉ, dám tem, đóng phí, thế là xong. Thậm chí có không ít người nhờ người khác đi gửi thay mà không cần bất cứ giấy tờ chứng minh nào.

Nghĩ một lát, Văn Trạch Tài nói tiếp: “Nếu anh đoán không lầm thì rất có thể kẻ giả mạo mượn cớ anh bận, uỷ quyền cho hắn đi gửi thư giúp.”

Khó trách lần nào bưu tá cũng nhìn anh bằng một ánh mắt vô cùng kỳ quặc. Giờ thì anh đã hiểu rồi, chắc anh ta tò mò vì sao rõ ràng anh làm việc trên trấn mà không trực tiếp đi gửi cho tiện, lại phải nhờ người khác còn mình thì chỉ rảnh rang ngồi một chỗ chờ nhận thư.

Điền Tú Phương càng nghe càng khó hiểu, cô nhoài người mở ngăn kéo, rút lấy phong thư đầu tiên. Xếp chồng hai bì thư lên nhau, cô mạnh dạn phỏng đoán: “Vậy có thể hiểu rằng kẻ giả mạo đã giả danh anh và gửi cho Tống Thuý Thuý ít nhất hai bức thư!”

Bằng không Tống Thuý Thuý sẽ không vô duyên vô cớ liên tiếp gửi về đây hai lá thư hồi đáp.

Tới đây, Điền Tú Phương bất chợt khựng lại vì có một điều cô không thể tự lý giải được: “Nhưng làm vậy thì hắn có lợi gì đâu. Rút cục mục đích của tên này là gì nhỉ?”

Không những vậy lại còn tốn tiền nữa chứ, chính hắn bỏ tiền mua tem mà!

Văn Trạch Tài quăng đại hai phong thư lên bàn, nở một nụ cười rét lạnh: “Tất nhiên hắn chẳng cần lợi lộc gì ở đây vì cái mà hắn muốn chính là ly gián tình cảm vợ chồng chúng ta.”

===

Chú thích:

(1) Trích “Đi về nhà” - Đen x Justa Tee

Chương 44: Chân tướng

Ở đời này bất kỳ việc gì xảy ra đều phải có mục đích của nó và bất kỳ mục đích nào thì cũng đều sẽ có ít nhất một người được hưởng lợi. Tới tột cùng thì kẻ mạo danh đó muốn gì đây? Cái này cần phải cẩn thận điều tra mới được!

Được sự cho phép của quản lý Vương, bắt đầu từ hôm nay Văn Trạch Tài không cần đi làm nữa mà thảnh thơi ở tại nhà ôn tập chuẩn bị cho kỳ thi đại học đang đến gần.

Giữa trưa, ông Điền cầm sang nhà con gái ít trứng gà định bụng cho cháu ngoại bồi bổ, song khi nhìn thấy chàng rể ngồi lù lù trong phòng khách, ông vừa ngạc nhiên vừa hoảng hốt: “Sao giờ này không đi làm mà còn ngồi ở đây?”

Văn Trạch Tài cười cười, mời cha vợ vào trong nhà ngồi rồi mới từ từ giải thích: “Không phải như cha nghĩ đâu, là quản lý Vương có lòng tốt, cho phép con nghỉ mấy ngày để có thời gian tập trung ôn luyện.”

Nghe thế thì biết thế nhưng Điền đội trưởng vẫn không giấu được vẻ bán tín bán nghi. Tuy nhiên sau một hồi săm soi quan sát, nhận thấy Văn Trạch Tài không hề tỏ ra sợ hãi hay luống cuống chột dạ, ông Điền cũng lấy làm yên lòng. Ông đặt cái rổ xuống bàn: “Gà nhà các con chưa đẻ trứng nên cha mang sang cho một ít đây. Hiểu Hiểu đang tuổi ăn tuổi học, cần phải chú ý bồi dưỡng thêm cho con bé.”

Văn Trạch Tài cười cười nhận lấy non nửa rổ trứng gà, anh mang xuống bếp cất cẩn thận, sau đó đặt một bao đường trắng mới nguyên vào rổ, trả lại cho ông Điền.

Nhìn thấy gói đường hãn còn nguyên đai nguyên kiện nằm chình ình trong rổ, tất nhiên ông Điền không vui cho lắm: “Con làm gì vậy?”

Văn Trạch Tài mỉm cười giải thích: “Cái này con mới mua hôm qua, vì nghĩ mấy hôm nữa sẽ không lên trấn nên con đã mua sẵn nhiều lắm. Cha cầm về đưa cho mẹ giúp con.”

Vừa nói anh vừa nhét cái rổ vào tay ông Điền. Không đợi ông kịp cự tuyệt, Văn Trạch Tài đã nói sang chuyện khác: “À cha ơi, cha có biết làm cách nào để tra cứu thư tín không ạ?”

Ông Điền thoáng sửng sốt: “Tra cái gì cơ?”

“Là thế này, ví dụ nếu con nhờ một người nào đó đi gửi thư giúp, thì làm thế nào kiểm tra được người đó đã thực sự gửi hay chưa?”

“Ồ tưởng gì, cái này đơn giản mà. Con cứ lên thẳng bưu cục, sau đó đọc tên mình cùng tên người nhận, kỹ hơn nữa thì cung cấp thêm cả ngày giờ gửi thư đi. Chắc chắn nhân viên trên đấy sẽ tra ra ngay, bởi vì ai tới bưu điện gửi bưu kiện, bưu phẩm cũng phải ký tên xác nhận mà. Sao vậy, con bị thất lạc thư tín à?”

Văn Trạch Tài cười cười, lắc đầu cho qua chuyện rồi tiễn cha vợ về.

Đêm qua anh đã trằn trọc rất lâu, suy nghĩ nát cả óc mà vẫn không tài nào nghĩ ra ai lại rảnh rỗi đi làm ba cái chuyện ruồi bu kiến đậu này. Phá hoại tình cảm của vợ chồng anh thì hắn thu được lợi lộc gì cơ chứ? Chẳng lẽ là tình địch sao ta?!

Mà cũng không đúng, Điền Tú Phương là người vợ chính chuyên, một lòng yêu chồng thương con, tuyệt đối không hề đầu mày cuối mắt với ai thì làm gì có chuyện rước về tình địch.

Không phải tình địch, vậy có khi nào là trả thù?

Hmm, xét về khía cạnh này kỳ thực Văn Trạch Tài anh cũng đã đắc tội với kha khá người. Đầu tiên phải kể đến Triệu Ái Quốc cùng Chu Thiên Hoa, tiếp theo là Đỗ Lập An. Nhưng về cơ bản Đỗ Lập An không hề biết chuyện anh bí mật truyền tin cho Củng Dương, vậy nên hắn không có động cơ trả thù.

Khoan…Nghĩ tới đây, đột nhiên Văn Trạch Tài sực nhớ ra hai người, một là Trương Kiến Quốc đã bị anh gài bẫy tống vào tù và hai là Hà Ngọc Lan, người phụ nữ có quan hệ tư tình cùng Triệu Ái Quốc.

Rốt cuộc ai là kẻ đứng sau màn nhỉ? Quá nhiều nghi vẫn được đặt ra, giờ có ngồi ở nhà cũng không yên tâm đọc sách được. Cuối cùng, Văn Trạch Tài dứt khoát gập sách lại, cưỡi xe đạp lên trấn một chuyến. Bằng mọi giá phải tìm ra chân tướng, giải quyết dứt điểm chuyện này càng sớm càng tốt, không thể để mình ở thế bị động mãi được!

Bưu cục tại thị trấn không lớn lắm, hàng ngày lượng thư từ, bưu phẩm cũng không nhiều thế nên chưa đầy năm phút đồng hồ, nữ nhân viên bưu điện đã đưa cho Văn Trạch Tài hai tờ biên nhận có ký tên: “Đây, cái anh cần đây, tổng cộng gửi đi hai lần, đều là cùng một người tới gửi.”

Văn Trạch Tài giơ tay đón lấy hai tờ giấy, đầu mày anh cau chặt khi nhìn thấy ba chữ “Triệu Đại Phi”!

Không đúng! Chắc chắn có ẩn tình trong đây, Văn Trạch Tài tiếp tục hỏi thêm: “Đồng chí này, cảm phiền cho tôi hỏi cô còn nhớ rõ dung mạo hoặc dáng dấp người đó ra sao không?”

Nữ nhân viên đăm chiêu suy tư giây lát rồi nói: “Ừhmm, tôi chỉ nhớ là anh ta rất gầy.”

Gầy?! Triệu Đại Phi cũng rất gầy, nhưng Triệu Đại Phi đâu biết chữ, thậm chí tên mình mà nó còn viết không xong nữa là. Bảo nó học bao lần mà nó toàn lười có chịu học đâu, mỗi lần cần ký giấy tờ biên bản gì nó toàn chơi cái chiêu lăn dấu tay giống y xì mấy ông già bà cả.

Chuyện này cần phải xác minh thêm, vì thế Văn Trạch Tài ngỏ ý xin hai tờ biên nhận. Xét thấy thư tín cũng đã tới tay người nhận lâu rồi, vậy nên nữ nhân viên bưu điện đồng ý cho anh cầm đi.

Lúc này, Triệu Đại Phi đang bận xây nhà riêng. Bình thường chỉ có cậu ấy và Vương Thủ Nghĩa làm chính, lâu lâu Lý Đại Thuận rảnh rỗi cũng sẽ chạy qua phụ giúp một chân một tay.

Đang lúi cúi khiêng khiêng vác vác, thoáng thấy bóng dáng Văn Trạch Tài, Triệu Đại Phi lập tức hớn hở chạy ra: “Ơ anh, sao tự dưng lại đến đây, anh không cần ôn tập à? Em thấy không khí ở ký túc xá thanh niên trí thức căng thẳng lắm, ai cũng tranh thủ từng giờ từng phút một, đến thời gian ngủ còn chẳng có thế mà coi bộ ông anh em nhàn nhã quá nhỉ?!”

Văn Trạch Tài kéo thằng em lại, nói nhỏ: “Đứng sát vào đây, anh cho xem bảo bối.”

Tức khắc, hai mắt Triệu Đại Phi sáng rỡ, vội vàng dán lại gần như thể sợ người khác nhìn thấy mất. Cách đó không xa, Vương Thủ Nghĩa thoáng liếc mắt một cái, hừ lạnh đầy ghét bỏ rồi lại tiếp tục công việc còn đang dang dở.

Thế nhưng mọi thứ không hề như Triệu Đại Phi tưởng tưởng, cậu cầm hai tờ giấy trên tay lật trái lật phải, ngó tới ngó lui rồi mơ hồ hỏi: “Cái này…là bảo bối gì vậy anh?”

Văn Trạch Tài không trả lời mà bắt đầu hỏi vào việc chính: “Ngày mùng 6 với ngày 14 cậu có giúp anh lên bưu cục thị trấn gửi thư không?”

“Không có” Triệu Đại Phi ngơ ngác lắc đầu rồi trỏ về căn nhà mới thành hình một nửa: “Mùa mưa đuổi đến đít rồi, em đang sợ không kịp hoàn công kia kìa. Lấy đâu ra thời gian chạy lên trấn.”

Văn Trạch Tài gật gù, sau đó nở nụ cười tủm tỉm quen thuộc: “Vậy là anh đoán đúng rồi, có người mạo danh cậu đi gửi thư giúp anh. Trên giấy có chữ ký kia kìa.”

Triệu Đại Phi chỉ vào ba con chữ vừa lạ vừa quen, theo thứ tự từ phải sang trái lẩm nhẩm đọc: “Triệu - Đại - Phi.”

Văn Trạch Tài phì cười quở mắng: “Bảo đi học thì không chịu, đọc sai rồi! Theo hướng tay cậu chỉ thì phải đọc là Phi Đại Triệu, còn muốn đọc đúng thì phải đọc từ trái qua.”

Đứng bần thần mãi mới hiểu ra vấn đề, Triệu Đại Phi tức đến đỏ mặt tía tai: “Giỏi lắm, thằng chó đẻ nào dám giả mạo ông. Khôn hồn thì đừng để ông bắt được, nếu không ông đấm cho bục mặt con ạ!”

Kế đến, Văn Trạch Tài kể lại vắn tắt chuyện Tống Thuý Thuý cho cậu em nghe.

Nghe xong, Triệu Đại Phi vỗ ngực khẳng định: “Đại ca, chuyện này cứ để đấy em lo cho. Em có rất nhiều bạn bè trên trấn, em sẽ nhờ chúng nó canh chừng hộ. Hừ, nếu thằng chó đó đã gửi được hai bức, thì thể nào cũng sẽ có bức thứ ba, thứ tư.”

Ừhm, được vậy thì tốt quá, Văn Trạch Tài móc túi lấy ra hai đồng đặt vào tay Triệu Đại Phi: “Thế cho anh gửi ít tiền trà nước cho mấy anh em nhé. Có tin tức gì nhớ báo anh ngay đấy.”

Có Triệu Đại Phi bảo đảm, Văn Trạch Tài yên tâm hơn hẳn. Anh lại tiếp tục quay về nghiêm chỉnh ôn luyện. Nếu không có việc gì đặc biệt quan trọng thì hầu như anh không hề bước chân ra khỏi cửa.

Ước chừng năm, sáu ngày sau, Triệu Đại Phi chạy như bay tới đây, hưng phấn báo tin: “Bắt được rồi đại ca ơi, thằng đó là một thằng lưu manh ở thôn bên, nó đã được học hai năm lớp xoá mù chữ, thân hình nó cũng gầy gò, dong dỏng cao như em vậy đó. Mà anh biết không, người sai nó đi gửi thư chính là Hà Ngọc Lan. Chắc con mụ ấy hận anh rồi. Công nhận lòng dạ đàn bà hiểm độc thật, cái trò lắt léo như này mà cũng nghĩ ra cho được. Đúng là bó tay!”

Nhận được tin tức, Văn Trạch Tài không vội phát biểu ngay mà bình tĩnh suy xét cặn kẽ. Trên cơ bản, Hà Ngọc Lan không thể biết người đi tố giác là ai, nếu biết thì chỉ có thể do Triệu Ái Quốc nói ra. Quả nhiên, là hai kẻ này ở sau lưng giở mưu hèn kế bẩn!

Thấy ông anh cứ ngồi yên không nói tiếng nào, Triệu Đại Phi tu ừng ực hai cốc nước đầy rồi sốt ruột hỏi: “Đại ca, anh nói gì đi chứ. Giờ bước tiếp theo mình làm gì để xử lý lũ khốn nạn đó hả anh?”

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, khẽ vẫy thằng em lại gần rồi ghé sát vào tai căn dặn.

Nửa đêm, trong một xó xỉnh tối om như hũ nút, Hà Ngọc Lan ngồi bó gối đợi tình nhân.

Kể từ sau khi bị bắt gian tại trận, Triệu Ái Quốc gần như không có không gian để thở, cả ngày 24/24 đều bị Dương Diễm Cúc giám sát gắt gao. Bên cạnh đó, mỗi lần hắn ta làm hỏng chuyện gì là thể nào cả Dương gia cũng hùa vào mắng nhiếc, chửi rủa thậm tệ.

Cũng bởi vì lẽ đó mà Triệu Ái Quốc càng nhớ nhung cô nhân tình dịu dàng, ngọt ngào. Lần trước vì để thoát thân, Triệu Ái Quốc đã đổ mọi tội lỗi lên đầu Hà Ngọc Lan. Thế nên suốt một thời gian dài sau đó hắn đã phải trổ hết công phu mới có thể dỗ dành được người tình.

Ngồi đợi tê cả chân mới thấy Triệu Ái Quốc lò dò đi tới, Hà Ngọc Lan phụng phịu giận dỗi: “Sao giờ này anh mới tới hả, có biết người ta chờ lâu lắm rồi không?”

“Ôi phải đợi con mụ sư tử Hà Đông ngủ anh mới lén đi được!” Triệu Ái Quốc thấp giọng phân bua rồi ngồi xuống bên cạnh Hà Ngọc Lan.

Tuy nhiên, khi hắn ta vừa tiến gần, Hà Ngọc Lan đã ngửi thấy hương vị tình dục quen thuộc. Tức khắc, ả ta hung hăn cắn mạnh vào tay Triệu Ái Quốc rồi nghiến răng ken két: “Anh giỏi lắm, hoá ra anh dỗ mụ ta ngủ bằng cách này phải không?”

Bất thình lình bị cắn một phát đau điếng, suýt chút Triệu Ái Quốc la toáng lên rồi, cũng may hắn ta kìm lại được. Hắn chép miệng ảo não: “Thì làm gì còn cách nào khác đâu. Thôi mau nói vào chuyện chính đi em.”

Hiện giờ hai người bọn họ không có gan làm gì nữa rồi, ban đêm tranh thủ gặp nhau chủ yếu bàn tính cách đối phó Văn Trạch Tài thôi.

Triệu Ái Quốc nóng nảy lên tiếng: “Cái thằng khốn Văn Trạch Tài này khôn như quỷ ấy. Tới giờ mà bên phía nó vẫn không có bất cứ động tĩnh gì. Chả lẽ nó nhất quyết không gửi thư hồi đáp cho người phụ nữ kia hả?”

Hà Ngọc Lan cắn cắn môi: “Thì lúc trước em đã bảo anh cách này không ổn rồi mà. Nhưng anh cứ khăng khăng đòi làm cho bằng được.”

Sở dĩ hai người họ nghĩ ra kế này là bởi vì chị họ của Hà Ngọc Lan cũng là thanh niên trí thức được điều xuống thôn Xương Bình. Sau khi nổ ra sự kiện bắt gian tại rừng trúc, gia đình gần như cắt đứt mọi chi viện, không tiếp tế bất cứ thứ gì cho Hà Ngọc Lan nữa. Vừa tủi nhục vừa khổ sở, Hà Ngọc Lan bèn viết thư than vãn với chị họ và tất nhiên không quên tố cáo kẻ đầu xỏ là Văn Trạch Tài.

Mà trùng hợp thay, bạn cùng phòng của cô chị họ lại chính là Tống Thuý Thuý. Sau khi nghe tin, Tống Thuý Thuý liền cười nhạo kể rằng Văn Trạch Tài lúc trước thích mình như điếu đổ nhưng ngữ như anh ta còn lâu mới xứng với cô.

Đôi bên tám qua tám lại, lấy câu chuyện làm quà, cuối cùng thông tin này tới được tai Hà Ngọc Lan cùng Triệu Ái Quốc. Và thế là hai người bọn họ lên kế hoạch mạo danh Văn Trạch Tài gửi thư ve vãn Tống Thuý Thuý. Từ chút ít tin tức lượm lặt được ở chỗ người chị họ, bọn họ tin rằng Tống Thuý Thuý bên ngoài giả bộ thanh cao vậy thôi chứ bên trong chắc chắn chết mê chết mệt Văn Trạch Tài. Chỉ cần mồi nhẹ một cái là đảm bảo cô ả cắn câu ngay. Mà đã cắn câu rồi thể nào cũng phải phát tín hiệu. Chỉ cần cô ta chịu viết thư, khẳng định Văn Trạch Tài sẽ hồi âm. Bởi trên đời làm gì có mèo nào chê mỡ, nhất lại là người tình trong mộng nữa chứ. Đợi khi Tống Thuý Thuý và Văn Trạch Tài bắt đầu tình chàng ý thiếp, yêu đương thăm thiết thư từ qua lại, Triệu Ái Quốc sẽ lập tức mang hết bằng chừng tới trước mặt Điền đội trưởng, thậm chí hắn ta còn chuẩn bị sẵn sàng tâm thế cử báo lên cấp chính quyền cao hơn nhằm ngăn chặn không cho Văn Trạch Tài tham gia thi đại học. Và chỉ cần giữ chân Văn Trạch Tài ở lại thôn thì bọn họ không thiếu cách làm cho anh thân bại danh liệt, mất hết tất cả.

Tuy nhiên ngàn tính vạn tính Triệu Ái Quốc lại không lường được nước cờ Văn Trạch Tài một mực án binh bất động, rõ ràng nhận được thư nhưng nhất quyết không chịu hồi âm. Thế mới điên chứ!

Hắn ta vò đầu bứt tóc, tức giận nói: “Tao không tin mày có thể gan lì được mãi! Được rồi, để mai anh viết một bức thư nữa, em lại sai thằng lưu manh đi gửi đi.”

Hà Ngọc Lan bĩu môi tỏ ý nũng nịu: “Nhưng mà cái thằng đó khốn nạn lắm, mỗi lần gặp em là nó cứ đụng tay đụng chân dở trò đồi bại…Em, em không gặp nó đâu.”

Triệu Ái Quốc cười nham nhở: “Cứ tưởng em thích được đàn ông vừa đụng vừa chạm chứ!”

Hà Ngọc Lan đỏ mặt thẹn thùng: “Nỡm ạ, em chỉ thích anh đụng em thôi!”

Ỡm ờ một hồi sau, hai người đứng dậy, lặng lẽ ai về nhà nấy.

Đợi bọn họ đi xa rồi, Văn Trạch Tài mới đủng đỉnh bước ra từ phía sau tảng đá, anh tủm tỉm cười, thu hồi la bàn rồi nhẹ bước trở về nhà. Cuối cùng cũng tóm được đuôi cáo, cứ chờ đấy rồi xem rốt cục mèo nào cắn mỉu nào!

Ngày hôm sau, Hà Ngọc Lan lại bí mật liên hệ với tên du thủ du thực ở thôn bên. Sau khi bàn giao xong việc chính, ả ta tính lả lơi ong bươm như mọi khi song kỳ lạ thay lần này gã lưu manh không hề phối hợp mà chỉ lẳng lặng cầm phong thư đi mất. Thậm chí còn không thèm hé răng nói lời nào.

Bị bỏ lại chơ vơ một mình, Hà Ngọc Lan giậm chân bình bịch vừa tức giận vừa xấu hổ. Thằng oắt con, dâng tới tận miệng còn không biết đường ăn. Đúng là đồ ngu!

Vì đã bị đánh phủ đầu nên tên lưu manh không mang thư lên bưu cục thị trấn như thường lệ mà ngoan ngoãn đem đến chỗ hẹn, giao nộp cho Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài khẽ cười, giơ tay nhận lấy, thản nhiên châm lửa đốt trụi, rồi rút từ trong túi áo ngực một phong thư khác đưa cho hắn.

Tên lưu manh đắn đo hai giây: “Chắc chắn tôi sẽ không bị liên luỵ chứ?”

Văn Trạch Tài khẳng định chắc nịch: “Yên tâm đi, chỉ cần lần này cậu ký tên Triệu Ái Quốc là được.”

Nhận được sự đảm bảo, tên lưu manh gật đầu răm rắp, cất phong thư Văn Trạch Tài vừa đưa vào túi rồi chạy thẳng lên thị trấn.

Ngay buổi chiều cùng ngày, bầu không khí làng quê đang yên bình, êm ả thì bỗng nhiên một đội vệ binh hùng hổ kéo từ trấn trên xuống khiến ông Điền sợ hết hồn hết vía: “Ai da, đây chẳng phải là Khâu đội trưởng sao? Lâu lắm rồi mới gặp lại đội trưởng, quý hoá quá!”

Khâu đội trưởng nhếch mép cười đểu: “Ồ, đây không phải Điền đội trưởng sao, đúng là đã lâu rồi tôi không nhìn thấy ông đấy. Từ khi nào nhỉ? À, nhớ rồi, từ cái lần tôi bảo ông gia nhập vào đội vệ binh dưới trướng tôi nhưng ông không nghe cho nên giờ vẫn còn lẹt đẹt ở cái chức đội trưởng đội sản xuất nghèo hèn. Haiza, thật là tội nghiệp!”

Tức khắc, Điền đội trưởng biến sắc, giọng nói của ông cũng lạnh hơn vài phần: “Không biết hôm nay Khâu đội trưởng quá bộ tới đội chúng tôi là có việc gì?”

Còn chưa đợi ông ta lên tiếng, Văn Trạch Tài đã nhanh tay bóc mấy gói thuốc lá, niềm nở mời từng vệ binh một. Khi tới lượt Khâu đội trưởng, anh cẩn thận tặng cả một bao mới nguyên chưa bóc.

Thấy vậy, thái độ của Khâu đội trưởng mới hoà hoãn chút ít, ông ta cười sang sảng: “Khá lắm, vẫn là con rể của ông biết nhìn xa trông rộng!”

Văn Trạch Tài nhã nhặn lên tiếng: “Khâu đội trưởng quá khen, vãn bối tôi còn phải học hỏi nhiều. Hôm nay sắc trời cũng không còn sớm nữa, chả hay đội trưởng dẫn nhiều anh em xuống đây là có việc gì hệ trọng à? Không lẽ đại đội chúng tôi đã xảy ra chuyện lớn gì?”

Nghe tới đây, bất giác trống ngực ông Điền đập thình thịch, ông căng thẳng đánh mắt nhìn xung quanh. Hơn ai hết, ông biết tên họ Khâu này không phải người tử tế, nếu hắn đã cố tình gây sự thì rất khó dàn xếp êm đẹp.

Khâu đội trưởng nhàn nhã đặt mông xuống ghế, híp mắt rít một hơi thuốc rồi mới thủng thẳng cất lời: “Đích thực là có việc. Điền đội trưởng, ông kêu toàn bộ dân làng ngay lập tức tập hợp tới khu vực đập nước. Đích thân bổn đội trưởng đây muốn tuyên dương một người.”

Bất giác, ông Điền liếc mắt hỏi ý kiến Văn Trạch Tài. Hiểu ý cha vợ, Văn Trạch Tài khẽ gật đầu. Như thể được tiếp thêm sức mạnh, ông Điền bước tới trước, cầm loa nói lớn: “Toàn thể bà con chú ý, toàn thể bà con chú ý! Tất cả mọi người lập tức dừng hết công việc trên tay lại, mau chóng di chuyển tới đập nước! Khẩn trương tập trung!”

Cùng lúc ấy, Chu Xuân Hoa và Văn Trạch Tài cũng chia nhau toả đi khắp nơi gọi người.

Đại khái nửa giờ sau, trừ bỏ giáo viên và học sinh đang lên lớp thì gần như toàn bộ dân làng đều có mặt đông đủ. Mới đầu mọi người còn thắc mắc không hiểu có chuyện gì mà tự dưng ông đội trưởng lại gọi giật ngược giật xuôi bắt tập hợp cho bằng được. Thế nhưng khi vừa trông thấy bóng dáng vệ binh, ai cũng sợ rúm ró bởi mấy người này xuất hiện ở đâu thì nơi đó chắc chắn không được yên ổn.

Đợi đám đông ổn định trật tự đâu vào đấy, Khâu đội trưởng mới bước lên vị trí cao nhất, oai phong cất cao giọng: “Được sự soi sáng của Đảng và nhà nước, trình độ giác ngộ trong quần chúng nhân dân cũng từng bước được nâng cao. Hôm nay đứng tại nơi này, bổn đội trưởng ta muốn nhiệt liệt tuyên dương một đồng chí. Người này có tư tưởng giác ngộ cực cao khiến ta đây cũng phải bội phục muôn phần. Từ giờ trở đi, tôi yêu cầu tất cả mọi người phải học tập và làm theo tấm gương cậu ấy.”

Nghe tới đây, mọi người vô thức quay qua nhìn nhau. Rốt cuộc trong đội mình có ai thần thánh đến độ được Khâu đổi trưởng khen ngợi hết lời như vậy.

Đứng ở cuối hàng, Văn Trạch Tài cùng Điền Tú Phương cũng đang chăm chú lắng nghe.

Chờ một lát cho tiếng xôn xao bàn tán giảm bớt, Khâu đội trưởng mới tươi cười nói tiếp: “Người mà tôi vừa nhắc đến chính là Triệu Ái Quốc. Đồng chí Triệu, cậu có ở đây không? Xin mời bước lên trên để tôi được diện kiến một thanh niên trí thức có tư tưởng giác ngộ đáng quý như vậy!”

Tới đây, không chỉ mọi người mà ngay cả bản thân Triệu Ái Quốc cũng sửng sốt vô cùng. Niềm vui đến quá bất ngờ, khiến hắn lâng lâng như thể đang bay trên chín tầng mây. Tuy rằng không rõ vì sao tự dưng Khâu đội trưởng lại khen mình nhưng cái đó không quan trọng, nếu thành công nắm bắt cơ hội này chưa biết chừng có thể xoá sạch tội danh trước đây, sau đó đường hoàng đăng ký dự thi đại học ấy chứ.

Tự ru ngủ mình như vậy, Triệu Ái Quốc ưỡn ngực, mỉm cười tự tin bước lên trên khán đài.

Ở phía sau, Triệu Đại Phi đang ra sức bụm chặt miệng vì sợ không kìm được sẽ phá lên cười thành tiếng mất. Ôi giời ơi, đau bụng quá. Cái này người ta gọi là gì nhỉ, thông minh quá tất bị thông minh hại đây mà!

Chương 45: Khâu đội trưởng

Khâu đội trưởng nheo mắt đánh giá người thanh niên mang tướng mạo xảo quyệt đang hớn hở bước tới. Ông nhướng mày cười: “Cậu là thanh niên trí thức Triệu?”

“Vâng vâng, tôi chính là Triệu Ái Quốc đây ạ. Hân hạnh được diện kiến Khâu đội trưởng!” Triệu Ái Quốc liên tục gật đầu, thậm chí còn nồng nhiệt bắt lấy tay vị lãnh đạo trước mặt.

Tất nhiên, Khâu đội trưởng không cự tuyệt, ông chỉ nhếch mép cười, tuỳ ý để cậu ta muốn làm gì thì làm.

Phía dưới, toàn bộ thôn dân đều rơi vào trạng thái sững sờ pha lẫn mông lung, không ai hiểu vì sao một người nhân phẩm đồi bại, cặp kè trai gái, vào tù ra tội mà lại được tuyên dương công khai trước bàn dân thiên hạ?

Những tiếng nghị luận bắt đầu râm ran vang lên không ngớt:

“Đợt trước rõ ràng Triệu Ái Quốc với Hà Ngọc Lan bị chính hồng vệ binh bắt vào tù mà, sao giờ lại quay ngược khen ngợi nhỉ? Rốt cục là có chuyện gì? Khó hiểu thật đấy!”

“Ừ, lại còn được đội trưởng Khâu đích thân đứng ra tuyên dương nữa chứ. Không hiểu Triệu Ái Quốc đã lập được công trạng gì cho đất nước?”

“Công nhận tò mò thật đấy, đến tột cùng là sao nhỉ, sao không tuyên bố luôn đi, cứ lấp la lấp lửng làm sốt hết cả ruột!”

Đứng lẫn trong đám đông đang túm tụm say mê bàn luận, Dương Diễm Cúc và Hà Ngọc Lan chỉ biết ngây ngẩn đực mặt kinh ngạc. Hơn ai hết, hai người họ hiểu rõ nhân cách con người Triệu Ái Quốc đến đâu. Vì thế chuyện đang xảy ra trước mắt quá mức hoang đường, không thể tin được!

Đúng lúc này, Khâu đội trưởng gào rống lên: “Trật tự! Tất cả trật tự!”

Tức thì tiếng ồn ào im bặt, mọi người chăm chú nhìn lên khán đài.

Kế đến, Khâu đội trưởng yêu cầu Triệu Ái Quốc đứng sang một bên, sau đó ông ta đĩnh đạc cất lời: “Bây giờ, bổn đội trưởng ta chính thức khen ngợi đồng chí Triệu Ái Quốc đã dũng cảm biết nhận sai, mạnh dạn tự thú toàn bộ lỗi lầm mình đã gây ra từ khi đặt chân xuống đội sản xuất Lợi Hoà cho đến nay. Cậu ấy đã chủ động viết thư tố giác chính mình…. Đây là một thái độ thành khẩn vô cùng đáng quý…”

Nghe tới đoạn này, nụ cười trên môi Triệu Ái Quốc tức khắc cứng đờ ra, còn Hà Ngọc Lan thì bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, trống ngực thi nhau đập loạn xạ, bỗng dưng cô có một linh cảm cực kỳ xấu….

Tiếng Khâu đội trưởng đều đều vang lên: “Đây là thái độ thành khẩn, dám làm dám chịu vô cùng đáng quý, khiến bản thân tôi bội phục vô cùng. Trước khi áp giải đồng chí Triệu đây vào đại lao, xin mời đồng chí hãy đọc to đơn tố cáo này một lần, để toàn thể bà con có mặt ở đây làm chứng cũng như góp phần giám sát cậu trong quá trình hoàn lương sau này. Giờ bà con hãy cho một tràng pháo tay nhiệt liệt động viên tinh thần đồng chí Triệu đi nào!”

Ủa, vậy cuối cùng không phải tuyên dương khen thưởng mà là phê bình khiển trách à? Sự việc chuyển biến quá nhanh quá bất ngờ khiến đám đông cứ ngớ cả người ra, họ bất tri bất giác đồng loạt vỗ tay theo yêu cầu.

Và khi tiếng vỗ tay rào rào vang lên cũng là lúc Triệu Ái Quốc tái xanh tái dại, hai tai ù đi, chân tay run lẩy bẩy như thể sắp gục tới nơi.

Phía dưới, Triệu Đại Phi cười như địa chủ được mùa, phấn khởi chồm qua người nọ rồi lại với sang người kia tán phét: “Chắc lần trước hắn ta ngồi tù chưa đã ghiền, thế nên mới một lần liệt kê hết tất cả mọi lỗi lầm để mong sao được vào đó lâu lâu một chút. Haha, phen này thoả ước nguyện rồi nhá, tha hồ mà bóc lịch mỏi tay!”

Những người khác cũng theo đó nhao nhao bày tỏ quan điểm:

“Hắn ta bị ngốc à? Người khác giấu còn không kịp, đằng này lại tự mình khai ra?”

“Phải đấy, sống bao năm trên đời đây là lần đầu tiên tôi thấy một người tự tố giác chính mình. Thật là chả biết nên khóc hay nên cười nữa!”

“Xét về mặt nào đó thì Triệu Ái Quốc cũng đáng mặt đàn ông đấy chứ. Liệu mấy ai có sức chơi có sức chịu như anh ta?!”

Lắng tai nghe những lời nghị luận liên tục nổ ra từ tứ phía, Điền Tú Phương ngờ ngợ quay sang nhìn anh chồng nhà mình. Tuy anh ấy không nói năng gì nhưng khoé miệng hơi cong, đáy mắt lấp lánh ý cười chứng tỏ tâm tình đang rất tốt.

Đúng lúc này, trên đài lại vang lên tiếng thúc giục của Khâu đội trưởng: “Đồng chí Triệu, còn đứng tần ngần ra đó làm gì. Mau đọc đi chứ!”

Vừa nói ông vừa huơ huơ tờ đơn tố cáo trước mặt đối phương. Triệu Ái Quốc sợ hãi cùng cực nhưng vẫn nghiến răng nghiến lời khẳng định: “Cái này không phải do tôi viết!”

Bởi vì ở dưới đang ồn ào như cái chợ vỡ mà Triệu Ái Quốc nói lí nhí trong họng nên hầu như chẳng ai nghe thấy. Tuy nhiên Khâu đội trưởng lại nghe rõ mồn một vì ông đứng gần hắn ta nhất.

Nhận thấy sự không hợp tác từ phía Triệu Ái Quốc, tức thì nụ cười trên môi Khâu đội trưởng tắt ngúm, ông nghiêm giọng cảnh cáo: “Tôi không cần biết, tôi chỉ biết rằng trên này ghi rõ rành rành tên họ của cậu. Hơn nữa trong đây liệt kê rất rõ lúc mới vào ký túc xá thanh niên trí thức cậu đã làm cái gì, khi nhậm chức giáo viên cậu đã làm cái gì, thậm chí chuyện bị đuổi khỏi trường học cũng được kể rất chi tiết tỉ mỉ. Những chuyện bí mật như này không phải chính đương sự thì liệu rằng ai có thể biết rõ? Bây giờ cậu cãi chày cãi cối không phải mình viết, thế cậu chỉ ra đi là ai đã viết tờ đơn tố cáo này?”

Từng nội dung trong tờ giấy chẳng khác nào những cái gai nhọn lần lượt cắm thẳng vào tử huyệt của Triệu Ái Quốc. Đích thực hắn đã làm rất nhiều chuyện khuất tất thế nhưng lần nào cũng kín kẽ và sạch sẽ, tuyệt đối không lưu lại dấu vết. Thế quái nào lại có kẻ lùng ra được nhỉ?

Thấy sắc mặt Triệu Ái Quốc lúc xanh lúc trắng, trên trán không ngừng rịn ra mồ hôi lạnh, Khâu đội trưởng cũng đại khái đoán được phần nào, hoá ra không phải thằng nhãi này tự tố giác mà là có một người khác đứng sau màn. Thế nhưng ai làm không quan trọng, quan trọng là bắt đúng người đúng tội. Hơn nữa hôm nay ông đã rầm rộ kéo quân đến, sao có thể tay không trở về.

Vậy nên Khâu đội trưởng lập tức ra hiệu cho hai tay vệ binh trực tiếp bắt trói Triệu Ái Quốc lại. Suốt cả quá trình, Triệu Ái Quốc không hề kêu la mà cứ ngây ngốc như người mất hồn, mặc kệ cho ai muốn làm gì thì làm.

Xong đâu đó, Khâu đội trưởng mới hướng xuống dưới khán đài, tươi cười lên tiếng: “Chả là đồng chí Triệu có chút ngượng ngùng thế nên để tôi thay mặt đồng chí ấy đọc cho mọi người nghe vậy.”

Ngừng một nhịp lấy hơi, ông dõng dạc đọc to: “Từ nhiều năm trước tôi đã có mối quan hệ ngoài luồng, cụ thể là ngoại tình với Hà Ngọc Lan. Chính điều này đã khiến tôi hổ thẹn vô cùng vì không làm tròn trách nhiệm với vợ và hai đứa con nhỏ. Ngoài ra tôi còn có lỗi với mẹ của Đông Tử, tôi không nên ép buộc người ta phải đút lót thì mới cho con cô ấy đi học. Tôi đã làm sai đạo đức cơ bản của nhà giáo. Tôi thành thật xin lỗi…”

Đúng lúc này, mẹ Đông Tử oà lên khóc nức nở. Bởi vì chồng cô ấy mất sớm, mẹ goá con côi nương tựa vào nhau cho nên chỉ biết nuốt ấm ức vào trong, đến tận hôm nay mới có cơ hội giãi bày: “Tên súc sinh này một hai bắt tôi phải đưa cho hắn năm đồng, bằng không nhất quyết không cho Đông Tử nhà tôi đi học.”

Lâu lâu mới được dịp, Triệu Đại Phi không ngại đổ thêm dầu vào lửa, cậu chép miệng thở dài: “Haizz, cũng may cô ấy nhan sắc bình thường, chứ không chắc sớm đã bị Triệu Ái Quốc…”

Quả nhiên lời còn chưa dứt, đám đông đã lại ồ lên bàn tán xôn xao.

Thấy tình thế càng lúc càng bất lợi, Triệu Ái Quốc kịch liệt giãy giụa: “Không, không phải tôi viết, thực sự không phải tôi viết. Là ai, là ai đang tâm hãm hại tôi?”

Khâu đội trưởng tức giận quát: “Câm mồm, tôi còn chưa đọc xong ai cho cậu nói chen vào?”

Uất ức lia mắt xuống phía dưới, Triệu Ái Quốc liền phát hiện Hà Ngọc Lan đang lén la lén lút định chuồn. Ngay lập tức hắn gào toáng lên: “Hà Ngọc Lan, tại sao cô lại hại tôi?”

Bất thình lình bị chỉ mặt điểm tên, Hà Ngọc Lan giật bắn mình, hấp tấp giải thích với đám đông đang nhìn mình chằm chằm: “Không có, tôi không làm gì cả, không phải tôi…”

Tiếc rằng, trong mắt Triệu Ái Quốc, hành động này của cô ta chính là chột dạ, là lấp liếm, thế nên hắn gằn giọng chửi: “Con tiện nhân khốn kiếm này. Mày nghĩ mình sạch sẽ lắm chắc? Cả mày lẫn thằng chó Đỗ Lập An đều không phải hạng tử tế tốt đẹp gì. Đừng tưởng tao không biết cái bản mặt thối tha của lũ chúng mày.”

Đứng ở hàng cuối, Văn Trạch Tài ung dung khoanh tay trước ngực, nhàn nhã xem kịch hay. Cuối cùng thì Triệu Ái Quốc cũng xé toạc mặt nạ, sống thật với bản chất con người mình rồi.

Bắt được trọng điểm, Khâu đội trưởng nghiêm giọng ra lệnh: “Trói Đỗ Lập An và Hà Ngọc Lan lên đây cho tôi.”

Chỉ thị vừa dứt, lính vệ binh lập tức tràn xuống, khống chế và áp giải hai người bọn họ lên khán đài trong tích tắc.

Đỗ Lập An cố giữ bình tĩnh, cắn răng cãi: “Triệu Ái Quốc, anh đừng có ngậm máu phun người. Đỗ Lập An tôi sống ngay thẳng đường hoàng, anh đừng tưởng nói bừa mấy câu vớ vẩn là có thể vu vạ cho tôi.”

Ai ngờ Triệu Ái Quốc phá lên cười chua chát: “Mày nghĩ tao ngu hay sao mà không biết mình bị cắm sừng bao năm nay. Con tao mà lại giống mày như đúc à. Thằng chó, tao không bị mù nhá!”

Thông tin này quá mức chấn động khiến toàn thể những người có mặt đều phải ồ lên bàng hoàng thảng thốt còn Dương Diễm Cúc thì chết điếng, ngây dại đứng như trời trồng.

Khâu đội trưởng cười cười nhìn sang Điền đội trưởng lúc này đã đen mặt vì tức giận và xấu hổ: “Ông xem mà quản lý người của mình cho tốt đi, ai lại để đám thanh niên trí thức làm loạn như thế bao giờ. Thôi, nể tình hai ta quen biết đã lâu, tôi sẽ không mang việc này nói với trấn trưởng. Nhưng ông cũng phải xem lại đi, chứ tình trạng như này không ổn chút nào. Lãnh đạo mà biết là ông mệt dài dài đấy.”

Chuyện đã đến nước này, dù có bị người khác cười nhạo hay giáo huấn thì cũng phải cắn răng mà chịu thôi. Cuối cùng, ông Điền chỉ có thể nói vài lời: “Là do tôi quản lý không nghiêm. Tôi sẽ chấn chỉnh lại.”

Phía bên kia, ba người Triệu Ái Quốc, Đỗ Lập An và Hà Ngọc Lan đang cãi cọ um xùm. Khâu đội trưởng quát họ im miệng rồi hướng xuống dưới khán đài, tiếp tục nói: “Mọi người trật tự, tôi vẫn còn một chuyện nữa cần tuyên bố có liên quan tới Văn thanh niên trí thức, Văn Trạch Tài.”

Trời đất, chưa hết nữa à, mọi người sôi nổi dựng lỗ tai lắng nghe.

Bỗng dưng chồng bị gọi tên, Điền Tú Phương run bắn, bất tri bất giác bấu chặt lấy tay anh. Nhận ra sự khẩn trương của vợ, Văn Trạch Tài hơi nghiêng đầu thì thầm trấn an: “Em đừng lo, kịch vui vẫn còn đang tiếp diễn, em cứ yên trí xem đi.”

Trên khán đài, Khâu đội trưởng cất giọng sang sảng: “Triệu Ái Quốc vì trả thù Văn thanh niên trí thức nên đã cố ý nguỵ tạo thư tín, mạo danh Văn Trạch Tài gửi thư cho một cô gái là hàng xóm cũ của nhà cậu ấy ở trên thành phố. Hiện tại cô gái kia đang hỗ trợ sản xuất tại thôn Xương Bình. Sau khi nhận được thư giả mạo, cô gái kia đã lầm tưởng Văn Trạch Tài có tình ý với mình….”

Đến đây, mọi người không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, hãi hùng quay sang nhìn nhau. Ôi trời, thật là âm hiểm quá mức!

“Vốn dĩ theo như kế hoạch, Triệu Ái Quốc định đợi Văn thanh niên trí thức viết thư hồi âm cho cô gái kia sẽ lập tức mang bằng chứng tới tố cáo với Điền đội trưởng. Nhưng kết quả lại khác xa với những gì Triệu Ái Quốc dự tính, Văn thanh niên trí thức không hề hồi đáp mà ngược lại, nhận được phong thư nào cậu ấy liền đem về trình báo với vợ. Thế nên hôm nay, tại nơi này, tôi nhiệt liệt biểu dương Văn thanh niên trí thức là một người chồng người cha mẫu mực, bên cạnh đó còn là một công dân ngay thẳng, chính trực. Vỗ tay!”

Ngay tức khắc, tiếng hoan hô rào rào vang lên.

Văn Trạch Tài cố tình lộ ra bộ dáng vừa mừng vừa lo, anh gãi gãi đầu, tươi cười nói: “Hèn chi tôi cứ thắc mắc không hiểu tại sao vị nữ đồng chí kia lại có địa chỉ của mình. Hoá ra mọi chuyện là như vậy. Cám ơn Khâu đội trưởng đã tìm hiểu và làm rõ giúp tôi. Xin chân thành cám ơn ngài.”

“Ơn huệ gì!” Khâu đội trưởng cười hề hề rồi chỉ vào Triệu Ái Quốc: “Tôi không làm gì cả, tất cả là do Triệu Ái Quốc tự mình khai đấy chứ.”

Bỗng nhiên, Hà Ngọc Lan hét lên thất thanh: “A…a…a…”

Thì ra Triệu Ái Quốc nhân cơ hội không ai để ý, liền chồm sang cắn mạnh vào tai Hà Ngọc Lan.

Mấy người vệ binh đứng gần đó vội vàng chạy tới mạnh mẽ kéo người ra. Quanh miệng Triệu Ái Quốc vẫn còn nhuốm đỏ máu tươi, hắn nghiến răng nghiến lợi tru tréo: “Con tiện nhân đáng chết này, những chuyện này chỉ có tao và mày biết. Không phải mày nói ra thì còn ai vào đây nữa hả?”

Tiếc rằng, Hà Ngọc Lan đang mải khóc rống lên vì đau, chẳng thèm quan tâm Triệu Ái Quốc lảm nhảm chửi bới gì.

Hiện trường bỗng chốc nháo loạn ầm ĩ, Khâu đội trưởng phất tay phân phó lính áp giải ba tên tội phạm lên trấn trước, sau đó mới quay sang bàn việc cùng Điền đội trường: “Đích thực Dương Diễm Cúc tác phong không đoan chính, đáng lẽ phải bị lôi đi giễu phố, đấu tố công khai. Nhưng xét thấy hoàn cảnh cô ta cũng tội nghiệp, bây giờ cả chồng lẫn tình nhân đều ngồi tù rồi, cô ấy còn phải chăm sóc một nách hai con nhỏ. Thôi thì giơ cao đánh khẽ, tha cho cô ta vậy, tuy nhiên bắt buộc phải cải tạo lao động.”

Điền đội trường gật gù: “Tôi hiểu rồi.”

“Điều cô ta tới chuồng bò lao động một năm đi”, dứt lời Khâu đội trưởng bảo Điền đội trưởng thông báo cho thôn dân giải tán, mọi chuyện đến đây kết thúc.

Đợi mọi người lục tục rời đi, Khâu đội trưởng liền vẫy vẫy tay ngụ ý gọi Văn Trạch Tài lại.

Ồ có biến à! Đáy mắt Văn Trạch Tài chợt loé song anh vẫn bình tĩnh kêu vợ trở về trước, còn mình tủm tỉm tiến lên vài bước: “Khâu đội trưởng.”

“Văn thanh niên trí thức!” Khâu đội trưởng híp mắt cười khẽ, “có rảnh trò chuyện một lát không?”

Văn Trạch Tài lịch sự đáp lời: “Đương nhiên có thể!”

Nói đoạn hai người đi tới một chỗ yên tĩnh, Khâu đội trưởng dừng bước, cười nhưng không cười thủng thẳng nói: “Một mũi tên cùng lúc trúng ba con nhạn. Đúng là không tầm thường tí nào nha!”

“Khâu đội trưởng quá khen, nếu không nhờ có ngài đứng ra cầm cân nảy mực thì mũi tên của tôi cũng không thể bắn ra được.” Văn Trạch Tài ngoài cười nhưng trong không cười, quả nhiên là lão cáo già, mắt nhìn cũng sắc bén đấy!

Tiếp theo, Khâu đội trưởng mới bắt vào chuyện chính: “Nghe nói, Văn thanh niên trí thức rất giỏi coi bói đoán mệnh. Không biết ngày mai tôi có diễm phúc mời cậu tới tệ xá uống ly trà nhạt không?”

Văn Trạch Tài hoà nhã đáp: “Có thể tới nhà Khâu đội trưởng thưởng trà là vinh dự của tôi. Tất nhiên tôi luôn sẵn sàng bất cứ lúc nào.”

Đạt được mục đích, Khâu đội trưởng cười ha hả rời đi.

Đứng tại chỗ, Văn Trạch Tài cũng thu hồi nét cười, nheo mắt nhìn theo đồng thời lâm vào trầm tư.

Lát sau, ông Điền tiến lại gần hỏi: “Vừa rồi ông ta nói gì với con thế?”

“Ông ấy muốn đoán mệnh.”

“Đoán mệnh?” Trên mặt Điền đội trưởng hiện rõ vẻ cảnh giác, ông cau chặt mày “Con người này lòng dạ hẹp hòi, nham hiểm, chắc chắn không tin vào bói toán. Chỉ sợ Tuý Ông chi ý bất tại tửu!” (1)

“Hả? Cha mà cũng nói những lời này á?” Nhất thời Văn Trạch Tài hết sức sửng sốt bởi trước giờ cha rất hiếm khi phán xét người khác

Điền đội trưởng im lặng khe khẽ thở dài, dường như không muốn nhắc tới những chuyện đã qua.

===

Chú Thích:

(1) “Tuý ông chi ý bất tại tửu” hay “ý của Tuý Ông không phải ở rượu” là một thành ngữ Hán việt muốn ám chỉ ý không ở trong lời nói mà ẩn chứa một dụng ý khác.

Nguồn gốc biệt hiệu “TUÝ ÔNG” CỦA U DƯƠNG TU

u Dương Tu 欧阳修 , tự Vĩnh Thúc 永叔 , người Lư Lăng 庐陵 (nay là Cát An 吉安 Giang Tây 江西 ), văn học gia nổi tiếng thời Bắc Tống, một trong “Đường Tống bát đại gia” 唐宋八大家 (1), tản văn, thơ, từ của ông đều có thành tựu rất cao.

u Dương Tu có một biệt hiệu nổi tiếng đó là “Tuý Ông” 醉翁 , biệt hiệu này đã theo tác phẩm Tuý Ông đình kí 醉翁亭记 của ông mà vang danh khắp nơi. Biệt hiệu này được đặt ra khi u Dương Tu tham gia cuộc cải cách chính trị của Phạm Trọng Yêm 范仲淹 gặp phải thất bại bị biếm trích làm Thái thú Trừ Châu 滁州 . Sau khi đến Trừ Châu, ông thường du lãm núi Lang Nha 琅琊 nơi có phong cảnh tươi đẹp. Vị tăng trụ trì chùa Khai Hoá 开化 trên núi là Trí Nhân 智仁 đã xây cho ông một cái đình nhỏ nơi chân núi. u Dương Tu vô cùng vui thích thường cùng đồng liêu đến đó uống rượu ngâm thơ, xử lí chính sự, nhưng tửu lượng của u Dương Tu có hạn, thường ẩm thiểu triếp tuý, nhi niên hựu tối cao, cố tự hiệu viết Tuý Ông dã. 饮少辄醉 , 而年又最高 , 故自号曰醉翁也 (2) . Trong bài thơ Tặng Thẩm Tuân 赠沈遵 , ông cũng nói rằng:

Ngã thời tứ thập do cường lực

Tự hiệu Tuý Ông liêu hí khách

我时四十犹强力

自号醉翁聊戏客

(Ta lúc bốn mươi tuổi hãy còn sức khoẻ

Tự đặt cho mình hiệu Tuý Ông để vui với khách)

Đình nhỏ đó nhân đó mà có tên là “Tuý Ông đình” 醉翁亭 . Chung quanh nhã hiệu “Tuý Ông”, u Dương Tu còn để lại cho mọi người một câu nổi danh thiên cổ:

Tuý Ông chi ý bất tại tửu, tại hồ sơn thuỷ chi gian

醉翁之意不在酒 , 在乎山水之间

(Ý “say” trong tên hiệu đó không phải vì rượu mà say vì sơn thuỷ)

Tuý Ông đình kí 醉翁亭记 là thiên tản văn nổi tiếng, văn bút trôi chảy, ngôn ngữ giản dị trong sáng. Về sau, Tô Thức 苏轼 một vị văn học đại gia khác thời Bắc Tống, theo lời mời của Tri châu Trừ Châu lúc bấy giờ là Vương Chiếu 王诏 đã viết lại Tuý Ông đình kí, đồng thời cho khắc vào bia đá, dựng bên trong đình Tuý Ông. Nói đến tấm bia này có liên quan đến một câu chuyện lịch sử. Năm Sùng Ninh 崇宁 nguyên niên đời Tống Huy Tông, tức năm 1102, Tô Thức sau khi qua đời không lâu bị khép vào “Nguyên Hựu đảng tịch” 元祐党籍 (3). Kẻ địch về chính trị của ông thừa cơ dâng thư lên triều đình, nói Tô Thức là mua danh bán tiếng, thư hoạ khắc chữ khắp nơi, thực là bất trung. Huy Tông lập tức xuống chiếu lệnh phải huỷ bỏ tấm bia. Tri châu Trừ Châu nghe được tin, ngay trong đêm sai người đem giấu tấm bia. Lúc bấy giờ, nếu chuyển đi xa sợ mọi người trông thấy báo lại triều đình sẽ mắc tội khi quân, vì thế có người đã nghĩ ra một cách, dỡ mấy phiến đá ở chiếc cầu gần đó, đem tấm bia lắp vào. Khi quan viên kinh thành đến Trừ Châu, thấy sự việc đã như thế, đành thôi. Về sau, vụ Tô Thức được sửa sai, mọi người đem tấm bia đó đặt lại trong đình Tuý Ông. Đoạn lịch sử này không chỉ khiến tấm bí tăng thêm màu sắc truyền kì, mà còn khiến cho đình Tuý Ông càng thêm nổi tiếng.

Chương 46: Mua radio

Ngày hôm sau, Văn Trạch Tài đi lên trấn theo lời mời của Khâu đội trưởng.

Lúc anh tới Khâu gia, Khâu đội trưởng niềm nở chạy ra tận cổng chào đón. Hôm nay ông ta không đi làm mà cố tình ở nhà đợi Văn Trạch Tài. Nhìn bộ dáng thì có vẻ như vừa mới thức dậy.

Dẫn khách vào trong nhà, Khâu đội trưởng nhiệt tình nói: “Ngồi đi ngồi đi, cứ tự nhiên như ở nhà nha.”

“Cám ơn ông”, Văn Trạch Tài thuận thế ngồi xuống, mỉm cười hỏi: “Không biết Khâu đội trưởng muốn tính cái gì?”

Ông Khâu cười khà khà đặt phịch mông xuống ghế rồi đủng đỉnh mở bao thuốc đưa tới trước mặt Văn Trạch Tài.

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài đẩy lại, từ chối khéo: “Tôi không hút thuốc lá, cảm ơn ông.”

Khâu đội trưởng cười cười, nhét một điếu vào miệng mình, chụm tay châm lửa, hít một hơi thật sâu sau đó mới từ tốn nói: “Mấy năm nay tôi cũng xem như thuận lợi, từ trong đội sản xuất nhảy một phát lên trấn, lại còn nghiễm nhiên ngồi vào vị trí đội trưởng hồng vệ binh. Hiện tại cả cái thị trấn này không một ai dám không nể mặt Khâu Đại Thành tôi!”

Văn Trạch Tài không nói gì, chỉ im lặng cười cười để mặc ông ta tiếp tục thao thao bất tuyệt

“Nhưng dạo gần đây tôi thấy chỗ này không được thoải mái cho lắm”, nói đoạn Khâu Đại Thành chỉ chỉ vào lồng ngực mình “hmm, diễn tả sao cho cậu hiểu nhỉ, không phải đau nhức mệt mỏi, mà là cứ có cảm giác bứt rứt, khó chịu…hm…cậu có hiểu không?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Tôi hiểu, trong lòng ông đang cảm thấy bồn chồn lo lắng không yên, như thể linh cảm sắp có chuyện xấu xảy ra đúng không?”

“Đúng đúng!” Khâu Đại Thành vỗ đùi đen đét “Cậu nói đúng rồi đấy. Giống như kiểu vợ tôi hay nói trực giác của phụ nữ ấy. Vậy nên Văn thanh niên trí thức à, cậu tính đi, tính cho tôi xem sắp tới liệu rằng có xảy ra chuyện gì không?”

Văn Trạch Tài gật gù: “Trước tiên ông nói cho tôi nghe ngày giờ sinh.”

Khâu Đại Thành đọc vanh vách, cuối cùng còn cẩn thận bổ sung thêm: “Tôi cầm tinh con dê.”

“Tuy rằng ông sinh năm Mùi nhưng giờ sinh lại rơi trúng giờ Dần”, vừa nói Văn Trạch Tài vừa tung ba đồng xu xuống bàn: “Năm nay vận niên (1) của ông rất xấu, theo Hoá cầm chưởng (2), ông tuổi Mùi rơi vào Ngưu hồi sơn là Trâu về núi. Trong núi không có cỏ để ăn nhưng vẫn có lá cây non. Thế nên không đến nỗi cơ cực chết đói nhưng cũng không thể thăng quan phát tài.”

Không thể thăng quan phát tài?

Sáu chữ cuối như cái tát giáng thẳng vào mặt ông Khâu, sắc mặt ông lập tức trầm hẳn xuống, bởi điều mà trong lòng ông mong mỏi bao lâu nay chính là được thăng quan tiến chức.

Chả là theo nguồn tin nội bộ đáng tin cậy, lãnh đạo huyện đang có ý cất nhắt một đồng chí từ dưới địa phương lên, thế nên dạo gần đây đám quan quyền ở trấn đang ngấm ngầm đấu đá dữ tợn lắm và đương nhiên Khâu Đại Thành cực kỳ khát khao bắt lấy cơ hội này. Ngờ đâu việc còn chưa ngã ngũ đã bị Văn Trạch Tài tạt ngay một gáo nước lạnh, bảo sao hắn không điên máu cho được!

“Thậm chí ngay trong việc giao lưu kết bạn cũng gặp phải bất lợi, đa số chỉ toàn bạn nhậu thôi chứ chẳng giúp ích được gì. Khâu đội trưởng, tôi khuyên ông năm nay tuyệt đối đừng mạo hiểm manh động, tốt nhất cứ án binh bất động nếu không ông sẽ phải hối hận đấy!”

Văn Trạch Tài càng nói, Khâu Đại Thành càng điên tiết. Hắn tức giận vồ lấy mấy đồng xu, vứt toẹt xuống nền đất rồi cười đầy khinh bỉ: “Bớt nói nhăng nói cuội đi, còn lâu ông đây mới tin! Hừ, nếu năm đó Khâu Đại Thành này không mạo hiểm thì làm sao bây giờ có được ngày lành. Không phải cậu nắm được tin tức trên huyện đang có chủ trương điều động nhân lực, thế nên mới cố tình nói hươu nói vượn hù doạ nhằm ngáng đường tôi chứ gì?! Tôi nói trúng tim đen rồi phải không, Văn - đại - sư?!”

Văn Trạch Tài không nói không rằng, thản nhiên cúi xuống lần lượt nhặt ba đồng tiền lên, sau đó mới thủng thẳng nói: “Lời tôi nói là thật, tin hay không tuỳ ông!”

Khâu Đại Thành cả giận mất khôn, trong một phút mất khống chế hắn bất thình lình lao tới, hung hăng bóp chặt cổ Văn Trạch Tài, trừng mắt doạ nạt: “Ngậm con mẹ mồm mày vào! Mày tin ông đây bóp một phát mày chết tươi không?”

Vừa nói hắn vừa tăng sức lực khiến Văn Trạch Tài nhất thời hít thở khó khăn. Tuy vậy trong tình thế nguy hiểm Văn Trạch Tài vẫn có thể bình tĩnh xử lý. Nhanh như cắt, anh nắm chặt một đồng xu kề sát cần cổ Khâu Đại Thành. Nếu hắn dám manh động, anh tự tin có thể trước một bước cắt đứt động mạch chủ của hắn.

Văn Trạch Tài gằn từng chữ thách thức: “Nếu có bản lĩnh thì ông bóp đi!”

Nghe vậy, Khâu Đại Thành phá lên cười ha hả: “Nghĩ sao? Khâu Đại Thành ta mà lại không có bản lĩnh này á!”

Nói đoạn hắn liền cử động cổ tay chuẩn bị gia tăng lực đạo thì bất ngờ Văn Trạch Tài nâng gối thụi ngay vào hạ bộ của hắn.

Đúng là một cú thốn tới rốn, Khâu Đại Thành lập tức buông tay, lăn đùng ra đất, co quắp ôm chặt lấy của quý, miệng không ngừng kêu la như bị chọc tiết: “Á…á…á…”

Cùng lúc này, Văn Trạch Tài co một chân đá bay cái bàn trà vừa vặn chắn ngang cửa chính nhằm mục đích ngăn chặn không cho bà Khâu tiến vào. Nghe chồng kêu gào thảm thiết mà khổ nỗi đẩy mãi cánh cửa cứ trơ trơ ra, chẳng hề dịch chuyển tí tẹo nào, bà Khâu chỉ còn nước đứng bên ngoài sốt ruột hỏi vọng vào: “Ông ơi, ông có sao không, có chuyện gì thế, mau mau mở cửa cho tôi xem nào. Ơ cái cửa này hôm nay làm sao thể nhỉ, ông ơi…”

Cố gắng chống chọi cơn đau buốt, Khâu Đại Thành lồm cồm tính bò dậy thì chợt phát hiện có một đồng xu lạnh ngắt đang dán chặt lên yếu hầu mình. Mặc dù đang đau gần chết nhưng cái giọng thì vẫn ngứa đòn không ai bằng: “Haha, chỉ dựa vào cái đồng xu rách này thì cậu tính làm gì tôi? Giết tôi chắc? Hahaha cậu bị ảo tưởng à?”

“Phải không?” Văn Trạch Tài khẽ cười, chầm chậm ngồi xổm xuống trước mặt hắn, sau đó anh dứt khoát phi một đồng xu khác vào khung cửa sổ bằng sắt cách đó không xa. Tức khì khung cửa bị cắt một đường sắc lẹm…

Ối mẹ ơi, cái quỷ gì đây? Khâu Đại Thành sợ run rẩy, bần thần mãi mới lí nhí thốt được mấy chữ: “Người anh em…cậu….thật là có bản lĩnh!”

Vốn dĩ cho rằng Văn Trạch Tài chỉ là một tên thanh niên trí thức tầm thường, chẳng qua có tí khôn lanh, biết bày mưu tính kế vậy thôi. Ai ngờ nó lại có bản lĩnh lớn tới vậy. Phen này nhìn nhầm người rồi, thế có chết không cơ chứ!

Trong lúc Khâu Đại Thành đang ảo não tự mắng chính mình thì cái đồng tiền lạnh băng cũng bắt đầu di chuyển xung quanh yếu hầu ông ta.

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Tôi đã nói rồi, trong năm nay Khâu đội trưởng phải hết sức cẩn thận, ngàn vạn lần không được xúc động làm bậy. Đấy ngài xem, tôi vừa mới cảnh báo xong thế mà đã ứng nghiệm ngay rồi!”

Càng nghe Khâu Đại Thành càng sa sầm nét mặt, nhưng bây giờ bố bảo hắn cũng chả dám nhiều lời. Đang trầm mặc suy nghĩ đối sách thì bà vợ cứ đập cửa uỳnh uỳnh rồi léo nha léo nhéo điếc hết cả tai. Bực mình, hắn ta gắt um lên: “Câm mồm ngay! Tôi với Văn đại sư đang bàn bạc chuyện hệ trọng. Đàn bà con gái lên đây làm gì, mau cút xuống bếp cho tôi, cúttttt!”

Ở bên ngoài, bà Khâu sửng sốt vô cùng, nhưng cũng không dám cãi lời chồng mà chỉ đành cum cúp lui xuống nhà dưới.

Ngay khi Khâu Đại Thành đang muốn thương lượng với Văn Trạch Tài thì đột nhiên hắn ta cảm thấy cái đồng tiền trên cổ mình bắt đầu nóng dần rồi nhanh chóng chuyển sang bỏng rát.

Chết mẹ rồi, lại cái quỷ gì nữa đây? Vì quá sợ hãi, Khâu Đại Thành không dám cựa quậy, hắn ngồi bất động, mếu máo van nài: “Văn…Văn đại sư…vừa rồi là do tôi nóng vội, tôi hồ đồ. Ngàn sai vạn sai là lỗi ở tôi. Mong thầy đại nhân đại lượng không chấp nhất tiểu nhân. Cứu…cứu tôi với…Văn đại sư…”

Văn Trạch Tài thu tay, sau đó ung dung ngồi lên ghế, thoải mái bắt chân chữ ngũ, điềm tĩnh nhìn Khâu đội trưởng đang run rẩy sợ sệt bò rạp trên nền đất: “Công nhận Khâu đội trưởng tài tình thật đấy. Có thể đổi giọng trong tích tắc. Gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, dễ như trở bàn tay. Riêng về khoản này, Văn Trạch Tài tôi đây khâm phục vô cùng!”

“Ai da, Văn đại sư quá lời rồi”, Khâu Đại Thành nhịn đau, nửa bò nửa trườn tới phía này, bám lấy tay nắm mượn lực, khó nhọc đẩy thân hình đồ sộ lên ghế dựa. Sau khi tìm được tư thế ngồi thoải mái, hắn mới thều thào nói: “Văn đại sư à, vừa rồi tôi có mắt như mù, có tai như điếc, có óc như…đậu hũ! Mong đại sư bỏ quá cho, đừng…đừng ôm hận trong lòng nhá!”

Văn Trạch Tài hừ lạnh một tiếng, tuỳ ý xoay ba đồng xu trong lòng bàn tay, nhàn nhạt cất lời: “Khâu đội trưởng, nếu có kẻ muốn bóp chết ngài, liệu ngài có ghi hận trong lòng không?”

Khâu Đại Thành ngượng ngùng cười lấy lòng: “Văn đại sư, thầy ngồi chờ tôi một lát nhé.”

Nói xong, hắn tập tễnh định đi ra ngoài nhưng khổ nỗi cái bàn nằm chình ình chắn đường chắn lối. Tuy vậy, hắn cũng chả dám mở miệng nhờ Văn Trạch Tài giúp mà chỉ đành nghiến răng nghiến lợi cố hết sức bình sinh đẩy cái bàn dịch ra một chút rồi nép mình, len ra bên ngoài.

Đợi Khâu Đại Thành đi khuất, Văn Trành Tài đứng dậy, cắn mạnh vào đầu ngón tay mình, kế đến anh nặn cho máu phun ra rồi liên tiếp viết rất nhiều ký tự lên vách tường. Tuy nhiên điều kỳ lạ chính là, ngay khi anh viết xong nét cuối cùng thì những ký hiệu kia cũng lập tức tan biến, hệt như chưa từng tồn tại.

Đúng lúc này, Khâu đội trưởng quay lại. Hắn đặt một cái bọc lên bàn, kính cẩn nói: “Văn đại sư, đây là chút ít lòng thành của tôi, mong thầy nhận lấy.”

Văn Trạch Tài nâng mi mắt, liếc thoáng qua cái bọc. Đại khái trong đó chứa 200 đồng tiền cùng 50 tờ tem phiếu.

Thấy Văn Trạch Tài chú ý, Khâu Đại Thành vội vã thuyết minh: “Đây là phiếu thịt, phiếu gạo cùng với phiếu vải. Còn một tờ này là phiếu radio.”

Radio à? Văn Trạch Tài nhướng mày rồi thản nhiên giơ tay ra dấu: “Hai tờ!”

Tức thì, khoé miệng Khâu Đại Thành giật pặc pặc. Xác thật trong tay hắn có 2 tờ, định bụng để dành một tờ cho thông gia tương lai. Nhưng việc đã tới nước này, phải lo giữ tính mạng trước đã, thông gia thông giếc gì để sau đi. Nghĩ vậy, Khâu Đại Thành hấp tấp gật như bổ củi: “Được được, thầy chờ một lát, để tôi đi lấy!”

Cuối cùng, Văn Trạch Tài vô cùng hài lòng nhận lấy túi quà tạ lỗi nặng tay của Khâu Đại Thành. Anh nể tình nhắc nhở thêm: “Nhớ kỹ, phải tránh xa những người tuổi Hợi, Mão, Sửu. Mặc kệ bọn họ nói gì hay làm gì, ông tuyệt đối phải khắc chế chính mình, đừng có mà hành động bốc đồng, nếu không chắc chắn sẽ rơi vào cảnh tiền mất tật mang đấy!”

Khâu Đại Thành răm rắp nghe theo, nhất nhất ghi nhớ, khom lưng tiễn Văn Trạch Tài ra tận cửa y như tiễn quan lớn.

Chờ Văn Trạch Tài đi xa rồi, Khâu Đại Thành mới thở phào một hơi, nặng nhọc lết xác vào trong nhà, nằm phịch lên tràng kỷ, ảo não than vãn: “Đúng là nửa đời bắt điểu, hôm nay lại bị điểu mổ mắt!”

Về phía Văn Trạch Tài, anh không quay trở về thôn ngay mà đạp xe thẳng lên huyện thành.

Còn ở nhà, bé con Hiểu Hiểu đang trông đứng trông ngồi từ xế chiều tới tối mờ tối mịt rồi mà vẫn chẳng thấy bóng dáng cha đâu. Cứ ngồi chống cằm ở cổng một lúc bé lại lộc cộc chạy xuống bếp nhăn nhó hỏi mẹ: “Mẹ, sao muộn rồi mà cha vẫn chưa về?”

Chẳng phải mỗi mình con gái, chính bản thân Điền Tú Phương cũng đang sốt hết cả ruột gan lên đây này. Cô mau chóng nấu cho xong bữa cơm rồi tính cùng con ra ngoài ngồi chờ. Thế nhưng đúng lúc này ngoài cổng truyền vào tiếng động. Cứ tưởng chồng về, Điền Tú Phương nhoẻn miệng cười vui vẻ còn Hiểu Hiểu thì trực tiếp chạy ào ra đón.

Tuy nhiên, mấy giấy sau, con gái lại gọi vọng vào thông báo: “Mẹ ơi, ông ngoại tới!”

Nghe thấy vậy, Điền Tú Phương hấp tấp chân thấp chân cao chạy ra: “Cha?!”

Ông Điền đăm chiêu hỏi: “Trạch Tài chưa về à?”

Điền Tú Phương lắc đầu: “Anh ấy chưa về cha ạ.”

Tức thì ông Điền cau chặt mày, miệng lẩm nhẩm như thể đang tự nói với chính mình: “Khâu Đại Thành không phải dạng tử tế gì cho cam. Nó đi lâu như vậy chỉ sợ đã xảy ra chuyện mất rồi!”

Cái gì? Ông xã xảy ra chuyện á, Điền Tú Phương sợ tái mặt, cuống quýt tít mù: “Để…để con lên trấn tìm anh ấy.”

Vừa nói cô vừa hấp tấp lao ra cổng. Cũng may ông Điền nhanh tay nhanh mắt kéo lại kịp: “Đi cái gì mà đi, trời tối thui tối chột thế này, đàn bà con gái đi đâu. Ở yên đây, cha đã bảo thằng Kiến Quốc đi tìm rồi.”

“Thôi muộn rồi, cho con ăn cơm đi kẻo nó đói đây này.” Vừa nói ông Điền vừa ẵm Hiểu Hiểu lên tính bế cháu ngoại vào nhà.

Điền Tú Phương cắn cắn môi: “Cơm canh con đã nấu xong cả rồi, cha cũng ở lại ăn luôn đi…”

Ngay lúc ông Điền đang quay lại định nói gì đó thì bên ngoài truyền vào tiếng Văn Trạch Tài và Điền Kiến Quốc: “Cho anh ăn với!”

Nghe thấy giọng cha, Hiểu Hiểu mừng rỡ tụt xuống, lao ầm ầm tới ôm lấy một bên chân cha, rối rít gọi: “Cha, cuối cùng thì cha cũng về rồi. Hiểu Hiểu chờ cha mãi!”

“Ai da, con mèo con của cha!” Vì đang xách lỉnh kỉnh quá trời đồ vật, không còn dư tay để bế con nên Văn Trạch Tài đành cong lưng hôn hai cái vào má Hiểu Hiểu: “Mau vào nhà đi con, vào xem cha mua quà gì về cho con gái cưng này.”

Trái ngược với vẻ vui mừng của con gái, Điền Tú Phương trừng mắt mắng: “Sao giờ này anh mới về, làm cho cha và anh cả lo lắng lắm đấy có biết không hả?”

“Xin lỗi bà xã, tại nay anh có chút việc mà.” Văn Trạch Tài cười cười rồi cùng Điền Kiến Quốc khệ nệ bưng đồ vào phòng khách.

Nương theo ánh sáng, ông Điền kinh hãi cực độ khi nhìn thấy cái hộp radio: “Trời đấy ơi, con mua radio hả?”

“Khâu đội trưởng đưa tem phiếu cho con đấy!” Vừa nói anh vừa rút ra một chiếc hộp khác: “Con mua cả thảy hai chiếc, cái này con biếu cha mẹ, còn cái này con để ở nhà nghe.”

Sau khi xác thực chồng hoàn toàn khoẻ mạnh bình an, không hề sứt mẻ chỗ nào Điền Tú Phương mới có thể thở phào yên tâm. Để cánh đàn ông ngồi uống trà trò chuyện trên phòng khách, cô tất tả chạy xuống bếp lo cơm nước. Nay có cha và anh cả ở lại, phải chuẩn bị thêm món mặn mới được.

Nhìn một đống đồ đặt ngổn ngang trên mặt bàn, ông Điền không nén nổi tò mò: “Từ bao giờ mà Khâu Đại Thành lại hào phóng như này?!”

“Không phải tự nguyện đâu cha ạ”, Văn Trạch Tài cười cười đẩy cái hộp radio tới trước mặt cha vợ. Kế đến, anh quay sang nói với Điền Kiến Quốc: “Anh cả, mấy ngày sắp tới anh đừng nên đi đâu xa. Em thấy ấn đường anh chuyển đen, hắc khí đeo bám, ra ngoài thể nào cũng chọc phải phiền toái. Tốt nhất anh quanh quẩn ở nhà thôi, đừng đi đâu cả.”

Điền Kiến Quốc sửng sốt, theo quán tính đưa tay sờ sờ trán mình, mơ hồ hỏi ngược lại: “Có sao?!”

Bỗng nhiên ông Điền vỗ đùi cái đét: “Chết thật, chiều nay Tô gia mới gửi thư tới báo rằng bà Tô qua đời, kêu Lan Lan về chịu tang. Lúc đầu cha nghĩ dù sao cũng có quan hệ thân thích nên đang định bảo Kiến Quốc ngày mai đưa Lan Lan về Tô gia đấy chứ.”

Tính ra Tô gia cách Điền gia khá xa, nếu Trạch Tài không cảnh báo trước thì thằng Kiến Quốc có chuyện rồi. May quá!

Nghe vậy, Văn Trạch Tài suy nghĩ một lát rồi nói: “Giờ cũng muộn rồi, nhà mình ăn cơm trước đi. Cơm nước xong con sẽ theo cha về bên đó để nhìn xem vận hạn của Lan Lan thế nào.”

Cả ông Điền lẫn Điền Kiến Quốc đều không đẩy đi đẩy lại nữa mà vô thức nghe theo sự sắp xếp của Văn Trạch Tài. Cũng may hôm nay Tú Phương nấu tương đối nhiều cơm nên vừa vặn đủ cho tất cả mọi người.

Xong xuôi đâu đó, vợ chồng lại kéo nhau sang Điền gia. Lúc Tô Lan Lan bị bà Điền gọi lên nhà chính, cô bé bối rối và khẩn trương vô cùng: “Chú, thím, có phải cháu làm sai chỗ nào không ạ?”

Dường như đã thành thói quen, từ trước đến nay, mỗi lần gặp phải bất cứ chuyện gì, việc đầu tiên Tô Lan Lan làm đó chính là nhận hết mọi lỗi lầm về mình…

===

Chú thích:

Vận niên: Theo tử vi thì mỗi năm mỗi tuổi sẽ có những vận niên khác nhau.

Hoá cầm chưởng là phương pháp tính vận niên, vận hạn 12 con giáp hằng năm. Phương pháp này dùng 12 con giáp để tượng trưng cho vận mệnh của mỗi tuổi hằng năm nếu gặp phải. Mười hai con giáp tượng trưng này được gọi ra thành 12 tên khác nhau tương ứng với mỗi vận mệnh khác nhau.

*12 địa chi được viết ra thành các tên sau:

Ngưu hồi sơn (Sửu) -> Hổ nhập nội (Dần) ->Thổ lộng nguyệt (Mão) -> Long đắc vũ (Thìn) -> Xà hãm tỉnh (Tỵ) -> Mã trúng đao (Ngọ) -> Dương hồi ngàn (Mùi) -> Hầu thực quả (Thân) -> Kê giáp viên (Dậu) -> Cẩu cuồng phong (Tuất) -> Trư phùng hỏa (Hợi) ->Thử quy điền (Tý).*

Trong đó:

-Ngưu hồi sơn: Ngưu hồi sơn tức là trâu về núi non. Ở núi thì có ít cỏ nhưng có nhiều lá cây non, xanh và xa loài người nên không phải kéo cày nên tấm thân khỏi cơ cực. Do nếu vạn niên phạm vào năm này thì gia chủ ít tài lộc nên cẩn thận trong việc làm ăn, chắc có lợi với mình thì mới nên làm. Về tình cảm: Trong năm này thì có thể bạn sẽ gặp một vài xung đột nho nhỏ, mất cắp. Do vậy bạn đừng nên quá nghi ngờ những người xung quanh, rộng lượng tha thứ với mọi người nhằm bớt suy nghĩ tiêu cực và đầu óc thoải mái.

-Hổ nhập nội là hổ trở về đồng bằng, sa mạc là nơi ít mồi, có mồi thì mồi không ngon. Do vậy nếu rơi vào vận niên ngày thì đừng làm gì mà phải bỏ ra nhiều vốn, nên từ từ chờ thời thế. Về tình cảm: Có nhiều suy nghĩ lo âu do con cái mình trong gia đình gây ra. Tuổi bạn nếu cô độc thì hay nghĩ ngợi đến Nếu tuổi cô độc thì lại hay nghĩ đến điều xấu, loạn lạc, thị phi nhưng sẽ gặp nhiều dịp bị giữ chân mình lại.

-Thố lộng nguyệt tức là mèo chơi trăng. Khi gặp vận niên này thì năm đó là năm đầy vui vẻ, hạnh phúc, công danh như ý nguyện phải lòng mong chờ đợi bấy lâu. Về tình cảm: Năm này gia đình yên ấm, con ngoan ngoãn, chuyện tình yêu như ý nguyện. Tinh thần phơi phới, tâm hồn nhiều mơ ước là một năm ước thì được muốn gì ắt sẽ toại.

-Long đắc vũ tứ là rồng có cơ hội làm mưa cho thiên hạ. Nếu vận niên vào năm này thì đây là một năm hay lo lắng cho việc bao đồng, chỉ đi lo lắng việc cho người khác. Về tình cảm: Năm này muốn được nhiều điều tốt may mắn thì nên thực hiện vào đầu năm, tránh làm vào cuối năm sẽ không suôn sẻ dễ xui xẻo.

-Xà hãm tính tức là rắn bị té giếng và rơi xuống đáy lúc này chỉ thấy trời bằng cái lỗ tròn miệng giếng. Phạm năm này bạn dễ bị tai nạn, nhiều xui xẻo, làm việc gì cũng không xong. Cho nên nếu làm việc gì cũng phải dè dặt, không nóng vội vàng sẽ gặp thất bại lớn. Về tình cảm: Tuy làm ăn không kết quả nhưng tâm hồn được êm vui, vui vẻ thoải mái.

-Mã bị đao tức ngựa chiến bị đao kiếm làm bị thương. Tức tả xung hữu đột, làm bao nhiêu việc tốt cho người này người nọ rốt cuộc mình bị thiệt hại. Do vậy khi gặp vận niên này thì gia chủ nên thận trọng một tí thì mọi chuyện chỉ là nhỏ nhặt. Về tình cảm: Chỉ nên nghĩ tới chuyện hôn nhân khi đã thành danh.

-Dương thảo ngạn là dê bên bờ cỏ bên món ăn thích. Do vậy nếu gặp vận niên năm này thì có một năm đầy đủ, sung túc, nhiều hy vọng, công danh như toại, lợi lộc cũng thành. Về tình cảm: Năm nay là năm bạn rất thành công nhưng đừng vì việc này mà sinh kiêu căng, phóng túng, ngang ngược, không kể gì phải trái thì sẽ mất phước.

-Hầu thực quả: Về tình cảm: Năm này bạn nên cẩn thận lời nói của mình vì người ta tin tưởng ở mình lắm. Hãy tâm sự chia sẻ thật lòng với người khác đừng giả dối họ.

-Kê hồi viên tức là gà về vườn về với no đủ. Do vậy vận niên năm này là một năm vui vẻ, hạnh phúc, nhiều thức ăn. Năm này cầu gì được nấy, tài lộc, quan chức đều được năm này mọi việc đều thành công rực rỡ. Về tình cảm: Trong năm này thì việc dự tính, tính toán từ lâu của bạn sẽ được thực hiện thành công. Thành công nhờ may mắn và sự liều lĩnh của bạn.

-Khuyển cuồng phong là chó bị gió dữ hay trúng gió nên là năm xấu. Gặp một năm không tài lộc, sức khỏe kém, nhiều hoạn nạn. Nếu năm ngoái là năm lận đận thì chắc chăn năm nay lo âu vẫn còn tồn tại. Có thể năm nay gặp nhiều khó khăn nhưng bạn hãy kiên cường vượt qua thì sẽ khắc phục được hạn này và thành công. Về tình cảm: Đừng để trong lòng lúc nào cũng tự ái, nên nghĩ đó là điều tốt để mình cố gắng. Nên nhẫn nhịn một chút để sóng yên gióng lặng.

-Trư bị hỏa tức heo bị lửa và thành heo quay. Heo quay là một vật tế thần cho người khác ngon miệng. Cho nên khi làm việc gì cho người khác bạn cần phải suy nghĩ chín chắn, thấu đáo rồi hẵng làm, kẻo mang hại cho bản thân. Về tình cảm: Chuyện tình cảm năm nay rất tốt, năm nay sẽ không còn cảnh chuyện vợ chồng hay cãi vã như năm ngoái. Không khí tình cảm các thành viên trong gia đình dễ chịu. Người còn độc thân sẽ tìm được tình yêu, cuộc sống tươi vi hạnh phúc, tâm hồn hưng phấn.

-Thử ngộ điền là chuột gặp đồng lúa rất tốt. Vận niên năm này tiền tài dư dả, của cải dồi dào,tiền bạc không cần cũng đến. Công danh được toại, như ý muốn mọi chuyện. Về tình cảm: Tình cảm năm này tiến triển rất tốt, hai người chìm sâu đậm trong tình ái, tình cảm đậm đà viên mãn.

Cách tính vận niên từng năm theo hóa cầm chưởng

Bước 1: Xác định tuổi cần xem và năm xem vận niên và đếm khoảng cách từ tuổi đến năm xem vận niên là bao nhêu.

Ví dụ: Bạn sinh tuổi Thìn và xem năm Tuất thì ta sẽ tính: Thìn -> Tỵ -> Ngọ -> Mùi -> Thân -> Dậu -> Tuất tức khoảng các từ Thìn đến Tuất là 6. Đến xong ta sang bước 2:

Bước 2: Sau khi xác định được khoảng cách giữa các tuổi ta sẻ khởi điểm tại Ngưu hồi sơn tính thuận đến khoảng cách ở bước 1. Tức là đếm bắt đầu từ Ngưu hồi sơn và kết thúc đếm ở khoảng cách đã các định ở trên là ta xác định được vận niên từng năm theo tuổi.

Ví dụ 1: Năm nay năm Tuất và bạn muốn xem cho tuổi Tý

Bước 1: Ta đếm khoảng cách từ tuổi Tuất đến tuổi Tý là: Tuất -> Hợi -> Tý tức khoảng cách bằng 2.

Bước 2: Khởi điểm tại Ngưu hồi sơn (0) -> Hổ nội nhập (1) -> Thổ lộng nguyệt (2). Như vậy tuổi tý năm nay là Thổ lộng nguyệt rất tốt.

Ví dụ 2: Năm 2019 năm Hợi và bạn muốn xem cho tuổi Thìn

Bước 1: Ta đếm khoảng cách từ tuổi Tuất đến tuổi Tý là: Hợi -> Tý-> Sửu -> Dần -> Mão -> Thìn tức khoảng cách bằng 5.

Bước 2: Khởi điểm tại Ngưu hồi sơn (0) -> Hổ nội nhập (1) -> Thổ lộng nguyệt (2) -> Long đắc vũ (3) -> Xà hãm tỉnh (4) -> Mã bị đao (5). Như vậy tuổi tý năm nay là Mã bị đao.

Chương 47: Hoán thân

Thấy cô bé sợ sệt đến độ hai bàn tay cứ vô thức xoắn chặt lấy nhau, Văn Trạch Tài nhẹ giọng trấn an: “Không phải, em không làm sai gì hết. Vì anh chị nghe nói ngày mai em phải về nhà, sợ rằng em đi sớm không gặp được cho nên tối nay anh chị sang đây gửi đồ lễ cho em.”

Theo lời chồng nói, Điền Tú Phương bước lên đặt túi đồ vào tay Tô Lan Lan.

Cô bé cảm động cực kỳ, hai tay vòng lấy ôm chặt cái túi rồi liên tục cúi gập người cảm ơn: “Em cảm ơn anh chị, em cảm ơn anh chị ạ.”

“Thôi giờ cũng muộn rồi, đi về phòng ngủ đi đặng mai còn phải khởi hành sớm đấy”, vừa nói bà Điền vừa kéo Tô Lan Lan vào buồng trong. Thú thực bà rất thích con bé, nó là đứa hiền lành, ngoan ngoãn lại cần mẫn, chăm chỉ. Cả ngày chỉ biết cắm cúi làm việc, những đứa khác thì còn mồm miệng đỡ chân tay chứ có bé này tuyệt đối không, cứ hiền khô như cục đất ấy. Với cái tính tình này thể nào về bên đó cũng bị người ta chèn ép, ức hiếp cho xem. Đúng là khổ thân mà, haizza…

Thế nhưng mãi cho đến khi hai bà cháu đi vào trong buồng, cửa cũng đã khép chặt mà Văn Trạch Tài vẫn chưa nói vào chuyện chính. Anh ý nhị đánh mắt ra phía ngoài sân, khẽ ho khụ một tiếng. Điền Kiến Quốc hiểu ý, lập tức đứng dậy đi ra ngoài. Không bao lâu sau vang lên tiếng Ngô Mai lê dép loẹt quẹt quay về phòng mình rồi kế đó là tiếng đóng cửa cái rầm!

Ngồi trên nhà chính, Điền Tú Phương không khỏi lắc đầu ngao ngán, bà chị dâu này kỳ cục quá đi mất! Thôi kệ anh chị ấy vậy, cô đứng lên dắt Hiểu Hiểu ra sân chơi với Đại béo và Nhị béo để người lớn bàn chuyện chính sự.

Ước chừng vài phút sau, Điền Kiến Quốc quay lại, anh cẩn thận đóng cửa phòng khách rồi ngồi xuống ghế. Ông Điền thuận tay vẩy vẩy tàn thuốc xuống đất, nhìn về phía Văn Trạch Tài, chăm chú hỏi: “Sao, con thấy con bé thế nào?”

Văn Trạch Tài nhắm chặt mắt, tập trung bấm đốt ngón tay: “Khuê mộc lang mã vũ (1), đại hung đại hung! Con bé không chỉ ấn đường chuyển đen mà ngay cả mắt, mũi, tai đều ẩn hiện hắc khí. Không được rồi, không thể để con bé quay về bên đó!”

Sở dĩ ấn đường Điền Kiến Quốc xuất hiện hắc khí là bởi vì mọi người đang có sắp xếp để anh ấy đưa Tô Lan Lan về Tô gia. Giờ đây đã phát hiện ra vấn đề, cũng đã ngăn cản Điền Kiến Quốc thì làm sao có thể trơ mắt nhìn một đứa bé gái lao đầu vào chỗ nguy hiểm cơ chứ!

Nghe được những lời này, Điền Kiến Quốc bất tri bất giác rùng mình vì lạnh sống lưng, còn ông Điền thì vô thức nâng tay rít hai hơi thuốc thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Mãi một lúc sau ông mới khó xử nói: “Thế nhưng mà bà Tô đã qua đời, Lan Lan buộc phải trở về khóc tang.”

Dựa theo quy củ trước giờ ở nông thôn, tất cả các cháu của người mất buộc phải có mặt và quỳ khóc trước linh cữu hai ngày hai đêm thì mới có thể mang đi hạ táng.

Văn Trạch Tài mở mắt hỏi ông Điền: “Ai gởi báo tang cho nhà mình hả cha?”

À, đúng rồi, giấy báo tang! Điền Kiến Quốc vội vàng chạy tới ngăn kéo tủ lấy ra phong thư sau đó đưa cho Văn Trạch Tài.

Lật trái lật phải nhìn tới nhìn lui một lúc, Văn Trạch Tài không nhận xét gì ngay mà lại hỏi tiếp: “Bà Tô có cả thảy mấy người con hả cha?”

Ông Điền liền đáp: “Có ba đứa con gái và hai thằng con trai. Ban đầu bà Tô sống với vợ chồng thằng lớn, cũng chính là cha mẹ của Tô Lan Lan. Còn thằng thứ hai nhà đó thuộc phường lưu manh du thủ du thực cả ngày lê la đầu đường xó chợ chả mấy khi thấy mặt ở nhà vậy nên tới giờ cũng đã vợ con gì đâu. Sau khi anh cả nó mất, nó mới nhảy về chiếm căn nhà và nghiễm nhiên làm chủ gia đình luôn.”

Thì ra chuyện là như vậy, Văn Trạch Tài buông phong thư xuống bàn, sắc mặt anh thoắt cái trở nên ngưng trọng: “Nếu con gái đã gả ra ngoài hết, trong nhà lại chỉ còn mỗi một người con trai để nương tựa… vậy thì khả năng cao tin báo tang này có vấn đề!”

Điền Tú Phương sửng sốt hỏi dồn: “Nhưng làm gì có con nào bất hiếu đến độ mẹ mình còn sống sờ sờ ra đấy mà lại đi loan tin rằng đã chết?”

Văn Trạch Tài hơi hơi mỉm cười: “Xưa có Phùng tam nương vì muốn gặp lại đứa con ba năm xa cách, mà cố tình nhờ tú tài viết giúp giấy báo tử với hi vọng con trai đọc được sẽ quay trở về. Nay có Khâu đại soái giả chết cũng chỉ vì muốn thử lòng hồng nhan.”

Nghe tới đây ai nấy đều đã lờ mờ đoán ra vấn đề, Điền Kiến Quốc cau chặt mày, nhìn về phía cậu em rể: “Ý dượng là Tô gia cố tình đưa tin giả để lừa Lan Lan quay về?”

Văn Trạch Tài không khẳng định ngay mà nói: “Để chắc chắn hơn anh cả có thể đi tìm những người thân thích khác của Tô gia hỏi xem họ có nhận được báo tang không?”

Nếu những người khác không có mà chỉ mỗi Điền gia nhận được thì chẳng phải câu trả lời đã quá rõ ràng rồi hay sao?!

Điền đội trưởng sốt sắng chỉ đạo: “Thằng cả, bây giờ con lập tức tới thôn Lâm gia, hỏi nhà của chú năm Lâm nhá. Chú ấy là anh họ bà Tô, nếu quả thực bà Tô xảy ra chuyện thì chú năm sẽ là một trong những người nhận tin đầu tiên. Con đi luôn đi, đi sớm về sớm!”

“Dạ, để con đi liền bây giờ”, Điền Kiến Quốc nhanh chóng đứng dậy, phi ra sân nhảy lên con xe của Văn Trạch Tài đạp đi như gió.

Cũng may đang là mùa hè, ban đêm trời nhiều sao thành ra không cần cầm theo đuốc vẫn có thể nhìn rõ đường, không sợ lọt xuống mương hay đâm quàng vào bụi rậm.

Chuyện cứ tạm gác lại ở đây đã, đợi có đáp án chính xác rồi tính tiếp. Cáo từ cha vợ, Văn Trạch Tài dẫn vợ và con gái về nhà nghỉ ngơi. Tuy nhiên anh không ngủ ngay mà tiếp tục chong đèn đọc sách thêm hai tiếng đồng hồ nữa.

Song vì thiếu vắng hơi chồng, Điền Tú Phương chẳng thể nào ngủ ngon giấc. Chốc chốc cô lại trở mình, xoay trái xoay phải trằn trọc không yên.

Nhìn cảnh này thấy thương quá vả lại thời gian cũng không còn sớm, vậy nên Văn Trạch Tài dứt khoát đứng dậy, tắt đèn, nhẹ nhàng trèo lên giường. Anh dịu dàng vòng tay ôm trọn cơ thể mềm mại nhỏ bé vào lòng. Cảm nhận được vòng ôm cùng hơi ấm thân thuộc, Điền Tú Phương tự nhiên xoay người, úp mặt vào lồng ngực chồng, đã thế lại còn nũng nịu dụi dụi như con mèo nhỏ nữa chứ.

Hành động vô thức trong lúc nửa tỉnh nửa mơ của cô khiến Văn Trạch Tài cảm thấy như có một chiếc lông khẽ phe phẩy qua tim mình. Anh hơi nghiêng đầu, đặt một nụ hôn lên trán vợ kèm lời chúc ngọt ngào: “Ngủ ngon, bà xã!”

Ngày hôm sau, trời chưa sáng Tô Lan Lan đã rời giường, nhanh nhẹn quét dọn sân trước vườn sau một lượt rồi gấp gọn tư trang cá nhân, chuẩn bị lên đường về nhà.

Thấy vậy, Điền đội trường bèn gọi con bé vào nhà chính. Hai ông cháu nói chuyện đại khái tầm nửa giờ đồng hồ. Tới lúc đi ra ngoài, hai mắt Tô Lan Lan đã phiếm hồng. Tất cả những gì ông Điền vừa nói, nó đều tin cả, vì ai thì không biết chứ bà nội nó đích xác có thể làm ra loại chuyện như vậy.

Quá đau lòng cho hoàn cảnh tội nghiệp của cô bé, bà Điền tiến lại gần, vỗ vai an ủi: “Cháu đừng buồn, chuyện này chúng ta mới chỉ suy đoán vậy thôi, chưa chắc đã là thật.”

Tô Lan Lan gượng cười, nâng tay lau vội hai hàng nước mắt chảy dài: “Cháu biết chú thím lúc nào cũng thương và muốn tốt cho cháu, nên cháu rất tin tưởng chú thím.”

Nói rồi, nó mau lẹ đón lấy cái rổ trên tay bà Điền, lủi thủi đi xuống bếp kiếm việc để làm.

Mãi cho đến tối mịt, Điền Kiến Quốc mới về tới nhà. Vừa dựng xe vào góc sân, anh đã vội vàng thông báo ngay: “Lâm gia không nhận được bất kỳ tin tức nào cha ạ. Vì để cẩn thận, con còn cố tình chạy đến mấy chỗ thân thích khác, nhưng hỏi ai người ta cũng đều lắc đầu nói không nhận được gì và cũng không nghe nói có tang sự nào hết.”

Quả nhiên là như vậy, Văn Trạch Tài cười lạnh: “Chuyện này khả năng cao là do chú út nhà họ Tô nghĩ ra đây mà.”

Tô Lan Lan vừa liên tục gạt lệ vừa thút thít kể: “Chú út qua lại với một cô gái ở đầu thôn mà anh trai cô ấy lại là một lão ế vợ. Thế nên nhà họ mới ra điều kiện, Tô gia muốn rước dâu thì phải đem cháu gả cho ông chú già kia. Nôm na là hoán thân ấy ạ.”

Nói đến đây, Tô Lan Lan không kìm được mà khóc nấc thành tiếng.

Hiển nhiên trong mắt bà Tô, cháu gái không thể sánh bằng con trai. Hơn nữa, cha Lan Lan đã mất, từ giờ cho tới cuối đời bà ấy chỉ có thể dựa vào một mình thằng con trai út này thôi, thành thử khi nghe đằng gái ra điều kiện như vậy, bà Tô không cần suy nghĩ mà lập tức đồng ý ngay. Nhưng may thay, mẹ Tô Lan Lan không phải kiểu phụ nữ nhu nhược, yếu mềm. Nhận thấy sự việc khó vãn hồi, cô ấy quyết đoán gửi con sang tận Điền gia tạm lánh nạn, còn một mình mình ở nhà tìm cách giải quyết triệt để vấn đề.

Im lặng nghe hết câu chuyện, bà Điền cũng cảm thấy bất bình thay mẹ con Lan Lan, bà phẫn nộ mắng um lên: “Đúng là từ hồi cha sinh mẹ đẻ đến giờ tôi chưa gặp trường hợp này quá quắt như thế này. Cái nhà đó thật là ức hiếp người quá đáng mà!”

Vì là họ hàng thân thích nên bà cũng nắm được chút ít tin tức, nghe nói thằng anh của cô gái kia năm nay đã ngoài 30 rồi, đã thế lại còn khờ khạo ngốc nghếch nữa chứ. Trong khi ấy Lan Lan mới mười mấy tuổi đầu, phơi phới xuân xanh. Gả vào đấy quá bằng bông hoa nhài cắm bãi cứt trâu, huỷ cả một đời con gái à?! Càng nghĩ càng bực hết cả mình, nhà người ta bao bọc bảo vệ không kịp, đằng này lại đang tâm đẩy cháu gái mình vào hố lửa. Bà ta ác độc như vậy không sợ gặp báo ứng à?

Cuối cùng cũng đã tìm hiểu được sự thật, ông Điền nhanh chóng đưa ra quyết định: “Cháu cứ yên trí ở lại đây đi. Nếu bà nội cháu vẫn đang sống sờ sờ ra đấy thì không ai có thể lấy chữ hiếu ra mà bắt ép cháu được đâu.”

Việc này đến đây coi như xong xuôi, Tô Lan Lan tiếp tục được Điền gia che chở. Nhưng đó chỉ là phương án tạm thời còn có vượt qua được cửa ải này hay không thì phải dựa vào vận mệnh của con bé.

Quay lại với cuộc sống thường nhật, ngày ngày Văn Trạch Tài vẫn cần mẫn ôn luyện. Riêng cái radio, anh vẫn để nguyên trong hộp không dám mở ra bởi anh biết chỉ cần cho nó đi vào hoạt động là khỏi cần học hành gì nữa luôn.

Bằng chứng là nhà ông Điền kia kìa, từ sau khi biết tin chàng rể mới sắm cho cha vợ chiếc radio, thế là từ làng trên cho đến xóm dưới, hễ rảnh một cái lại rủ nhau tốp 5, tốp 7 kéo tới ngồi xổm trong sân nghe đài, mặc kệ bà Điền có hài lòng hay không.

Dùi mài kinh sử bao lâu, cuối cùng cũng tới ngày ứng thí. Hôm nay, nhóm thanh niên trí thức nô nức rủ nhau lên huyện dự thi. Trong số đó có cả Vu Quảng Bình và Củng Dương, vậy nên Văn Trạch Tài quyết định không đạp xe mà chọn đi bộ cùng mấy anh em cho vui.

Điền Tú Phương bịn rịn tiễn chồng ra tận đầu thôn. Văn Trạch Tài yêu chiều cầm tay vợ căn dặn: “Hai ngày này em ở nhà ngoan nhé. Nếu sợ thì nhờ mẹ sang ngủ cùng. Đừng lo, thi xong anh sẽ về liền.”

Giời ơi, giữa thanh thiên bạch nhật lại ở chỗ đông người, sao anh lại nói mấy lời này, Điền Tú Phương đỏ bừng mặt, lo lắng đánh mắt nhìn khắp chung quanh sợ có người nghe thấy thì xấu hổ chết mất. Phù, may quá, không có ai chú ý tới bên này. Cô bặm môi lí nhí: “Em lớn rồi chứ có phải Hiểu Hiểu đâu mà sợ tối.”

Thì trong mắt anh, em mãi mãi là cô bé cần được cưng chiều, bảo vệ mà, Văn Trạch Tài cười xoà, xoa xoa đầu vợ: “Ừ ừ anh biết rồi, bà xã của anh là giỏi nhất. Buổi tối trước khi đi ngủ em nhớ kiểm tra cửa nẻo cẩn thận nha.”

Điền Tú Phương rưng rưng nước mắt: “Em biết rồi, anh nhớ giữ gìn sức khoẻ nhé. Đừng lo lắng gì cả, em và con sẽ ở nhà đợi anh về. Chúc anh thi tốt!”

Giờ xuất phát đã đến, Văn Trạch Tài lưu luyến vẫy tay tạm biệt vợ rồi rảo bước lên đường cùng mọi người.

===

Chú thích:

(1)Sao Khuê – Khuê Mộc Lang – Mã Vũ: Xấu (Bình Tú) Tướng tinh con Chó Sói. Là sao xấu thuộc Mộc tinh, chủ trị ngày thứ 5.

Nên làm: tạo dựng nhà phong, ra đi cầu công danh.Kiêng kỵ: chôn cất, khai trương, trổ cửa dựng cửa, khai thông đường nước, đào ao, thưa kiện, đóng giương.Ngoại lệ: Sao Khuê Hãm Địa tại Thân: Văn Khoa thất bại. Tại Ngọ là chỗ Tuyệt gặp Sanh, mưu sư đắc lợi, thứ nhất gặp Canh Ngọ. Tại Thìn tốt vừa vừa. Ngày Thân Sao Khuê Đăng Viên: Tiến Thân Danh.

Chương 48: Khát huyết thuật

Dọc đường, mọi người tự động tách thành các tốp nhỏ, vừa đi vừa tán dóc rôm rả. Phía đầu hàng là Lý Vũ Tình cùng Củng Dương, kế đến là mấy người khác dàn hàng hai hoặc hàng ba tuỳ thuộc mức độ thân thiết. Riêng Văn Trạch Tài, anh lững thững đi một mình, tất nhiên rồi, trước giờ anh đâu có đặc biệt chơi thân với ai trong ký túc xá đâu mà.

Thế nhưng chẳng biết nghĩ thế nào, Vu Quảng Bình liền lặng lẽ đi sau lưng Văn Trạch Tài. Được một quãng, cảm thấy có gì đó không đúng, Văn Trạch Tài ngờ ngợ quay đầu kiểm tra thì phát hiện Vu Quảng Bình đang gãi gãi tai, nhe rằng cười như thằng ngốc. Quá bất ngờ, Văn Trạch Tài giật bắn mình: “Ủa, sao một mình cậu lại dạt sang bên này?”

Bất thình lình bị bắt quả tang Vu Quảng Bình gân cổ cãi chày cãi cối hòng che đậy sự xấu hổ: “Giề, trước nay Vu Quảng Bình tôi vẫn luôn thích độc lai độc vãng một mình còn gì?!”

Tất nhiên lời này không đúng, bởi vì trước đó Vu Quảng Bình chơi tương đối thân với Đỗ Lập An, mà Đỗ Lập An lại đang mang tiếng xấu thế nên Vu Quảng Bình cũng bị mọi người cô lập luôn.

Trực tiếp bước nhanh tới sóng vai cạnh Văn Trạch Tài, Vu Quảng Bình trỏ trỏ lên trán mình, hỏi: “Anh nhìn giúp tôi xem có phải đại vận của tôi đang đến rất gần đúng không?”

Văn Trạch Tài nhìn thoáng qua rồi gật đầu: “Ừ, nhanh thôi.”

Nhận được lời khẳng định của đại sư, Vu Quảng Bình vui vẻ ra mặt, tinh thần cũng tự động phấn chấn bội phần. Cậu ưỡn ngực, dương dương tự đắc: “Dù chưa biết lời anh nói có thật hay không nhưng lần ứng thí này Vu Quảng Bình tôi đây ngập tràn tự tin, nhất định sẽ thắng lợi giòn giã!”

Đi cách đó không xa, Củng Dương cũng nghe được trọn vẹn lời này, cậu quay đầu lại cười trêu: “Vậy cho tôi gửi lời chúc mừng trước nhá!”

Vu Quảng Bình nâng cằm, cười tít mắt: “Được đấy người anh em, tôi nhận lời chúc này nha và cũng chúc cậu bách chiến bách thắng nhé!”

Xung quanh đó, những thanh niên trí thức khác cũng đồng thời nghe được đoạn hội thoại này, tức thì trên mặt họ tràn ngập vẻ châm biếm và chế nhạo. Hiển nhiên, Văn Trạch Tài đều nhìn thấy cả nhưng anh mặc kệ, chỉ đi lướt qua mà không nói gì.

Lên đến huyện thành, mọi người rẽ vào nhà khách, trình giấy tờ tuỳ thân để chứng minh rồi sau đó lục tục tản đi nhận phòng. Đương nhiên, Vu Quảng Bình mau lẹ xí vị trí bạn cùng phòng với Văn Trạch Tài.

Sau khi thành công chui tọt vào bên trong, vừa đặt mông xuống một cái, chưa kịp xếp đồ xếp đạc gì, Vu Quảng Bình đã cuống cuồng lôi sách vở ra học.

Thấy vậy, Văn Trạch Tài nhíu mày nói: “Ngày mai thi rồi, hôm nay phải để đầu óc thả lỏng một chút mới tốt chứ.”

Vu Quảng Bình đáp mà không thèm nâng đầu dậy: “Không được, ngày mai thi rồi, hôm nay phải tranh thủ ghi nhớ thêm tí nào hay tí đấy.”

Thôi kệ cậu ta vậy, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ lắc đầu rồi bắt tay sắp xếp tư trang cá nhân. Xong đâu đó, anh liền đi ra ngoài dạo một vòng, chờ đến khi anh quay về vẫn thấy Vu Quảng Bình ngồi bất động chỗ cũ, mắt dán chặt vào quyển sách, nhìn dáng vẻ này coi bộ nãy giờ cũng chẳng buồn đứng dậy đi vệ sinh hay uống ngụm nước đây.

Thương tình, Văn Trạch Tài tiến lại gần, chìa bọc điểm tâm ra: “Cậu đói bụng không?”

Ai ngờ Vu Quảng Bình lại lắc đầu quầy quậy: “Thôi, tối nay tôi không ăn gì đâu, sợ ngày mai lúc đang trong phòng thi lại mắc vệ sinh thì chết dở.”

Đến nước này thì Văn Trạch Tài cũng cạn lời luôn rồi. Anh thong thả ngồi xuống, lặng lẽ giải quyết bữa tối rồi lên giường nghỉ ngơi sớm đặng chuẩn bị tinh thần tốt nhất cho ngày mai.

Sáng sớm hôm sau, không ai gọi ai mà mọi người đều tự giác rời giường, nhanh chóng đánh răng rửa mặt sau đó hối hả chạy tới trường thi. Mỗi người tự dò số báo danh tìm đến đúng phòng thi của mình, rồi hồi hộp ngồi đợi giờ thi bắt đầu.

Hai ngày sau, kỳ tuyển sinh đại học đầu tiên chính thức kết thúc, Văn Trạch Tài thu dọn hành lý chuẩn bị về nhà. Nằm trên giường, Vu Quảng Bình uể oải hé mắt, lười biếng cất lời: “Sao anh về sớm thế?”

“Tính ra cũng vắng nhà mấy ngày rồi, không biết hai mẹ con cô ấy có ổn không nữa. Với lại vừa hay hôm nay có máy kéo từ huyện thành vế trấn thế nên tôi xin quá giang luôn. Cậu có về luôn không?” Văn Trạch Tài đáp nhưng tay vẫn thoăn thoắt xếp quần áo vào túi xách.

Vu Quảng Bình lắc đầu: “Anh về trước đi. Mệt mỏi bao ngày mới thi xong, tôi cùng Củng Dương và mấy thanh niên trí thức khác đã rủ nhau đi dạo huyện thành cho thư thái đầu óc. Chắc chiều mai chúng tôi mới về cơ.”

“Được, vậy mọi người ở lại đi chơi vui vẻ nhé. Tôi về trước đây.” Văn Trạch Tài khoác túi lên vai, vẫy tay tạm biệt Vu Quảng Bình rồi thoải mái rời đi.

Tài xế máy kéo đại khái hơn bốn mươi tuổi, họ Hồng, là một người đàn ông rất thân thiện và nhiệt tình. Trên đường đi, ông Hồng vui vẻ trò chuyện cùng Văn Trạch Tài: “Coi bộ dạng này khả năng cao cậu là thanh niên trí thức mới tham gia thi đại học xong phải không?”

Văn Trạch Tài lịch sự gật đầu: “Dạ vâng, cháu là thanh niên trí thức lên huyện dự thi. Chú chạy xe tuyến này chắc nhà cũng ở quanh đây thôi nhỉ?”

Ông Hồng cười ha hả: “Ừ, nhà chú ở dưới thị trấn cơ nhưng được cái cha mẹ vợ ở trên huyện nên hôm nào tiện đâu thì chú nghỉ đấy.”

“Được thế thì tốt quá, đỡ mệt bao nhiêu chú nhỉ?” Văn Trạch Tài cười cười rồi nhìn thoáng qua sắc mặt ông chú lái xe: “Chú này, năm nay chính là năm tuổi của chú đấy…”

Chưa đợi Văn Trạch Tài nói hết câu, ông Hồng đã hào hứng tiếp lời: “Ai da, cậu thanh niên này lợi hại thật nha, sao cậu đoán được năm nay là năm tuổi của tôi?”

“Cháu thấy chú mặc quần áo màu đỏ, với lại trên xe cũng treo vải đỏ nên cháu đoán vậy”, nói đoạn Văn Trạch Tài trỏ trỏ sợi vải đỏ chăng ngang xe.

“Haha cậu đoán chuẩn rồi, ông bà ta hay bảo năm tuổi là phải rực rỡ hoành tráng. Vừa hay năm nay con gái chú xuất giá về nhà chồng. Thế nên phải dùng nhiều đồ đỏ cho nó hên.” Nhắc tới con gái, đáy mắt ông Hồng ánh lên nét yêu thương cùng cưng chiều vô bờ bến.

Hên?

Văn Trạch Tài nhíu nhíu mày quan sát sợi dây thừng màu đen được đeo trên cổ tay bác tài, anh tò mò hỏi: “Chú à, cái vòng đen trên tay chú đẹp quá. Là thím bện cho chú à?”

“Vòng đen nào?” Ông Hồng nghi hoặc cúi đầu nhìn cổ tay mình rồi lại khó hiểu nhìn sang Văn Trạch Tài: “Này cậu trai trẻ, sao chưa già mà mắt mũi đã kèm nhèm thế hả, đây rõ ràng là dây tơ hồng mà.”

Văn Trạch Tài khẳng định chắc chắn: “Không đúng, rõ ràng đây là dây thừng màu đen mà chú!”

Vì Văn Trạch Tài cứ khăng khăng nói chắc như đinh đóng cột cộng với vẻ mặt quá mức nghiêm túc khiến ông Hồng không khỏi cảm thấy mơ hồ. Vừa hay xe về tới đầu thị trấn, ông liền tấp vào ven đường, nhảy xuống xe tuỳ ý kéo đại một người lại hỏi thăm: “Này đồng chí ơi, làm phiền đồng chí xem giúp tôi cái dây tơ hồng này với.”

“Ơ cái ông này làm sao thế, rõ ràng đây là sợi thừng màu đen mà, lấy đâu ra dây tơ hồng.” Người qua đường nhìn ông Hồng như nhìn sinh vật lạ rồi phủi tay bỏ đi mất.

Đứng đực tại chỗ, ông Hồng chỉ biết há hốc miệng thở dốc. Ông tính tháo sợ dây xuống để hỏi thêm vài người nữa nhưng kỳ lạ thay càng cố sức kéo thì sợi dây càng thít chặt vào da thịt. Quá sợ hãi, ông luống cuống đánh mắt về phía Văn Trạch Tài cầu cứu: “Ôi trời đất ơi, cậu nhìn xem, cái dây này…nó làm sao thế này?”

Văn Trạch Tài kéo ông chú vào một góc khuất bên vệ đường. Thừa dịp không có ai để ý anh liền móc túi lấy ra ba đồng xu, nhanh như cắt chập chúng lại với nhau rồi đè mạnh lên sợi dây thừng. Trong tích tắc, sợi dây bắt đầu bốc khói dữ dội.

Đến khi Văn Trạch Tài nhấc ba đồng xu ra cũng là lúc ông Hồng cảm thấy lòng bàn tay ngứa râm ran, tiếp theo ông phát hiện thấy trên cổ tay mình không phải sợi chỉ đỏ như thường ngày mà là hai con trùng đen xì dài ngoằng, quấn vào nhau.

Trời ơi, cái gì đây, ông Hồng hoảng loạn phủi hai con trùng đã chết khô xuống đất.

Ông run rẩy hỏi: “Cái này rốt cuộc là cái quỷ gì vậy trời?”

Văn Trạch Tài bình tĩnh rút diêm châm lửa đốt trụi hai xác trùng trên nền đất rồi mới trả lời: “Đây là thuật. Chú à, chú bị người khác yểm thuật rồi. Chú nhớ kỹ lại xem sợi dây này là ai đưa cho chú?”

Ông Hồng nuốt nuốt nước miếng sợ hãi kể: “Là mẹ vợ chú, bà bảo đây là đồ tốt, đã được khai quang điểm nhãn rồi. Chỉ cần đeo nó lên thì trên đường sẽ đảm bảo an toàn tuyệt đối, không sợ xảy ra tai nạn hay bất trắc gì.”

Văn Trạch Tài cười cười, chỉ vào cổ tay đối phương: “Có phải chú thường xuyên cảm thấy đau mỏi, đôi khi còn bị đau đầu choáng váng nữa phải không?”

“Đúng đúng”, ông Hồng gật như bổ củi: “Dạo này thời tiết nóng nực cho nên lúc nào chú cũng bị đau mỏi, khó chịu vô cùng.”

Hiển nhiên là như vậy, Văn Trạch Tài gật gù nói tiếp: “Bệnh này của chú không phải ngày một ngày hai, ít cũng phải kéo dài hai năm. Tuy nhiên mùa thu đông các triệu chứng sẽ không rõ ràng lắm, chỉ khi tới mùa xuân hạ mới biến chuyển nặng thôi.”

Trầm tư ngẫm nghĩ một lát, ông Hồng gật đầu xác nhận: “Hình như đúng là như vậy thật. Này cậu trai trẻ, cậu vừa nói tôi trúng thuật, cụ thể là thuật gì thế?”

Văn Trạch Tài khẽ thở dài: “Khát huyết thuật. Thuật này chính là dùng máu của chú để nuôi mạng cho một người khác.”

Nghe tới đây, ông Hồng sửng sốt trợn tròn mắt, sắc mặt ông lúc xanh lúc trắng khó coi vô cùng. Cũng không biết chợt nhớ tới cái gì, ông vội vàng xin tên họ và địa chỉ của Văn Trạch Tài. Sau đó lại hớt hải nhảy lên máy kéo, đánh tay lái quay trở lại huyện thành.

Lúc này, không phải mình ông Hồng mà ngay cả Văn Trạch Tài cũng xám xịt mặt mày. Bởi Khát huyết thuật chính là một trong những thuật nằm trong Mệnh thuật. Đầu tiên là Tử anh thuật, giờ lại tới Khát huyết thuật. Coi bộ truyền nhân của Chu gia cũng hoạt động sôi nổi lắm à nha!

Vừa đi vừa ngẫm nghĩ, loáng cái đã về tới cổng nhà. Anh vừa đẩy cổng chính đã thấy bà xã hớn hở chạy ra chào đón: “Em đoán chắc tối nay anh sẽ về mà lại. Đồ ăn em vẫn còn ủ ấm trong nồi. Anh mau mau rửa mặt mũi chân tay cho mát, để em xuống bếp bưng cơm lên cho anh ăn.”

Văn Trạch Tài tiến lên, kéo vợ vào lòng, âu yếm hỏi: “Sao em còn chưa đi ngủ nữa, huh?”

Hôm nay anh về tương đối trễ, bình thường giờ này cô nàng đã say giấc nồng rồi, thế mà hôm nay vẫn còn thức ngồi đây.

Điền Tú Phương dụi vào lồng ngực chồng, hít hà mùi hương thân thuộc: “Em đợi anh!”

Chỉ là ba từ rất đỗi đơn giản nhưng lại khiến đáy lòng Văn Trạch Tài mềm nhũn. Anh siết tay, ôm chặt lấy vợ như muốn thông qua hành động nói cho cô biết mấy ngày nay anh nhớ cô tới chừng nào!

Nhanh chóng ra giếng dội ù vài gáo nước, Văn Trạch Tài mê mải ngồi vào bàn ăn cơm. Nhịn tới giờ này, anh cũng đói sắp nhũn cả người luôn rồi. Vừa ăn, anh vừa kể cho vợ nghe chuyện chú Hồng tài xế.

Sau khi nghe xong, Điền Tú Phương kinh ngạc cực kỳ: “Nhưng mà máu ở trên người chú ấy, làm sao người khác hút được hả anh?”

Văn Trạch Tài giải thích: “Khát huyết thuật là thuật lấy máu của người này để nuôi dưỡng một người khác. Trong thuật này sử dụng một cặp trùng đực và trùng cái. Trùng cái được đặt trên người nhận máu còn trùng đực thì bỏ ở người bị lấy máu. Mỗi khi trùng cái cần máu mới, trùng đực sẽ âm thầm hút máu của đối tượng bị yểm thuật. Giữa chúng có một mối liên kết vô hình mà người thường không cách nào nhìn thấy được.”

Càng nghe Điền Tú Phương càng hãi hùng khiếp sợ: “Trời đất ơi, sao lại có loại thuật âm hiểm như thế cơ chứ?”

“Nguyên bản thuật này được dùng để chữa bệnh cho một vị thừa tướng…” nói tới đây Văn Trạch Tài đột nhiên khựng lại. Cuối cùng anh đã tìm ra mấu chốt của vấn đề: “Đúng rồi, loại thuật này chỉ có thể yểm trên người họ hàng thân thích, bằng không cho dù có lấy được máu thì cũng vô dụng mà thôi.”

Chương 49: Trừng phạt

Điền Tú Phương thảng thốt: “Hả? Vậy…vậy…ý anh là người hại chú Hồng chính là người nhà của chú ấy?!”

Văn Trạch Tài nặng nề gật đầu: “Ừ, đúng thế!”

Bất giác, Điền Tú Phương hít vào một ngụm khí lạnh. Người nhà ư? Liệu có nhầm lẫn gì không, đã là máu mủ ruột thịt, trên người đã cùng chảy chung dòng máu thì làm sao có thể….? Đang lúc hoang mang nửa tin nửa ngờ, cô chợt nhớ đến bà Tô…Tới đây, Điền Tú Phương chỉ biết lắc đầu ngao ngán, đúng là trên đời này không gì là không thể, không loại người nào là không có, thậm chí họ còn đang tâm mượn danh nghĩa người nhà để tiện bề gài bẫy, hãm hại nhau!

Vì chưa rõ nội tình ra sao nên chuyện này cứ tạm thời gác lại một bên đã. Nhanh chóng xử lý xong bữa khuya, hai vợ chồng thu dọn qua loa rồi về phòng nghỉ ngơi sau một ngày dài mệt mỏi.

Sáng sớm hôm sau, mọi người tập trung tại khu vực đập nước để Chu Xuân Hoa kiểm tra dụng cụ trước giờ làm việc. Sở dĩ hôm nay cô phải rà soát kỹ lưỡng hơn thường lệ là bởi vì ngoài đồng lúa đã chín thơm, chỉ độ hai hôm nữa thôi là tới thời điểm thu hoạch rồi, dụng cụ có sắc bén, có chắc chắn thì mới đảm bảo năng suất cũng như cường độ lao động được tốt nhất.

Cả một hàng dài dằng dặc nhưng Chu Xuân Hoa vẫn kiên nhẫn kiểm tra từng người một. Tới lượt Văn Trạch Tài, Chu Xuân Hoa không khỏi giật mình bất ngờ: “Ơ, Văn thanh niên trí thức, anh về từ lúc nào vậy?”

Văn Trạch Tài giơ dụng cụ nhà mình lên rồi cười cười: “Tôi về từ tối qua.”

Chu Xuân Hoa tỉ mỉ dò xét rồi ghi chữ “Đạt” vào sổ theo dõi, sao đó cô cười nói: “Cả nhóm thanh niên trí thức hồ hởi kéo nhau lên huyện thành tham gia thi đại học nhưng đến giờ này cũng mới chỉ có mỗi mình anh quay về, thật đúng là…”

Nửa vế sau, cô không tiện nói huỵch toẹt ra nhưng tất nhiên Văn Trạch Tài thừa sức hiểu. Anh khẽ cười: “Căn bản hôm qua tôi may mắn gặp được xe kéo nên xin bác tài cho quá giang. Với lại xe kéo hơi nhỏ, chỗ ngồi có hạn cho nên không chở được nhiều người.”

Biết thừa Văn Trạch Tài nói vậy là để xoa dịu bầu không khí, tránh cho những người khác nói nọ nói kia, vậy nên Chu Xuân Hoa cũng không nói gì thêm nữa, cô chỉ cười trừ rồi chuyển qua kiểm tra người tiếp theo.

Đứng nhìn theo hai vợ chồng Văn Trạch Tài- Điền Tú Phương sóng vai song hành cùng xuống ruộng, thím Lý liền quay sang nói với Chu Xuân Hoa: “Này, Văn thanh niên trí thức thế mà thay đổi thật nhỉ, phen này cuộc sống của Tú Phương sẽ ngày một tốt hơn cho xem.”

Chu Xuân Hoa gật đầu đồng tình ngay: “Thím nói chí phải, nếu là trước đây ấy hả, chắc chắn anh ấy sẽ là một trong số những người về cuối cùng. Còn bây giờ lại gương mẫu về đầu tiên mới oách chứ.”

Nói tới đây, cả hai người đồng thời quay ra nhìn nhau rồi bật cười ha hả.

Xét thấy lúc này đúng thời điểm thu hoạch bận rộn, hơn nữa sau khi vào đại học cũng không thể tiếp tục công việc tại hiệu sách. Vậy nên ngày hôm qua khi về tới thị trấn, Văn Trạch Tài liền đi thẳng tới Vương gia, trình bày rõ ràng cụ thể cùng quản lý Vương, xin anh ấy cho nghỉ hẳn để tranh thủ giúp vợ gặt hái mùa vụ với cả có thời gian sắp xếp chuyện gia đình trước khi chính thức lên đường nhập học.

Quần quật mấy ngày trời, cuối cũng cũng gặt xong, mọi người được dịp thảnh thơi nghỉ ngơi thư giãn vài hôm.

Tối nay, khi Văn Trạch Tài đang ngồi ăn cơm cùng vợ và con gái trong sân nhà thì bất ngờ nhận được tín hiệu phát ra từ Khâu gia.

Chả là hôm trước anh đã cố tình hạ thuật để theo dõi nhất cử nhất động của Khâu Đại Thành. Quả nhiên anh cẩn thận không thừa chút nào.

Văn Trạch Tài bình tĩnh rót một chén nước sạch rồi đi vào phòng khách. Anh nhắm mắt lại lầm rầm đọc chú, tức thì một giây sau trong bát hiện lên khuôn mặt tròn xoe, bóng nhẫy mỡ của Khâu Đại Thành…

Cùng lúc này tại Khâu gia, Khâu Đại Thành đang cười hề hề, nâng ly nịnh nọt người đàn ông ngồi đối diện: “Anh, lần này em có cơ hội lên huyện thành làm việc tất cả nhờ một công anh nâng đỡ. Nào, ly này em xin được kính anh, cạn hết anh nhá.”

Dứt lời, hắn ta ngửa cổ tu ừng ực. Chắc có lẽ rượu cũng vào bụng kha khá rồi nên cả cổ lẫn mặt Khâu Đại Thành đều đỏ bừng bừng. Tuy nhiên không khó để nhận ra hắn đang trong trạng thái cao hứng cực kỳ.

Ngồi phía bên kia bàn nhậu là một người đàn ông trung niên trông có vẻ lớn tuổi hơn và tướng tá thì rõ là nhỏ con hơn Khâu Đại Thành. Thế nhưng lúc này ông ấy vẫn còn khá thanh tỉnh, trong giọng nói cũng không nhuốm men say: “Anh em giúp đỡ nhau thôi mà, cậu nói gì khách sáo thế. Chỉ sợ lên đó công việc vất vả bận bịu cậu lại quay ra oán trách người anh này ấy chứ!”

Khâu Đại Thành cười híp tịt mắt, lè nhè nói: “Oán là oán thế nào, công việc tốt như vậy, em cảm ơn anh còn không kịp ấy chứ, làm gì có chuyện oán với chẳng trách. Nào, anh em mình cụng ly một cái!”

Lát sau, bà Khâu bưng thêm vài món nhậu lên. Nhìn thấy vợ, ông Khâu bất giác nhớ đến sự việc ngày hôm đó, ông liền sẵng giọng sai bảo: “Giờ tôi và anh Thường có việc quan trọng cần bàn. Bà ra đóng chặt cửa lại cho tôi.”

Bà Khâu răm rắp nghe theo, đặt đồ ăn xuống bàn một cái là vội vàng lui xuống ngay và tất nhiên không quên cẩn thận khép chặt hai cánh cửa chính.

Đợi vợ đi khỏi, Khâu Đại Thành dần dần thu gọn nét cười, nghiêm túc vào đề: “Anh Thường, chẳng giấu gì anh, kỳ thực mấy hôm trước em có đắc tội với một gã đoán mệnh sư. Anh xem chuyện này liệu có ảnh hưởng gì không nhỉ?”

Thường Xa nhíu chặt mày: “Tôi nói này Đại Thành, chú hồ đồ à, đang yên đang lành lại đi tin ba cái mê tín dị đoan đấy làm gì?”

“Không không, anh nghe em nói, gã đại sư đó bản lĩnh cao cường lắm. Đây, anh nhìn đi…” vừa nói, Khâu Đại Thành vừa chỉ vào vết lõm trên cổ mình để chứng mình: “Cái vết này là do đồng xu gây ra đấy. Rõ ràng chỉ là một cái đồng xu rất đỗi bình thường nhưng lúc đó nó cứ dính chặt lấy cổ em, không tài nào gỡ ra được. Kỳ quái cực kỳ luôn.”

Tuy nhiên Thường Xa lại chẳng thấy có gì thần thánh ở đây, thậm chí ông ta còn khinh thường ra mặt: “Ôi giời, chuyện nhỏ như con thỏ thế này mà chú cũng phải lăn tăn à? Nếu sợ hắn trả thù thì ra tay trước chiếm ưu thế đi, đỡ phải đêm dài lắm mộng!”

Khâu Đại Thành nhướng mày tỏ vẻ hứng thú: “Anh Thường, anh có diệu kế gì không, bày cho em với.”

Thường Xa hơi cúi lại gần, hạ thấp giọng: “Cậu đừng quên hiện tại cậu vẫn đường đường là đội trưởng hồng vệ binh, đối phó với một tên đoán mệnh sư nhỏ bé thì có gì khó, chỉ cần tạo ra một lý do hợp lý là dễ dàng giết nó như giết một con kiến chứ gì.”

Ừ nhỉ, đúng rồi “Tiên hạ thủ vi cường, hậu thủ vi tai ương” (1), Khâu Đại Thành khoái chí vỗ đùi đen đét, vậy mà không nghĩ ra sớm, làm mất công lo đứng lo ngồi mấy hôm nay. Đúng là bị doạ sợ quá đâm ra đầu óc mụ mị hết cả rồi!

Mặc dù vị trí địa lý rất xa nhưng Văn Trạch Tài vẫn có thể nhìn rõ mồn một tất cả những gì đang diễn ra tại Khâu gia ngay lúc này.

Haha được lắm, để xem ai nhanh tay hơn ai, Văn Trạch Tài nhướng mày cầm lấy cái kim, dứt khoát đâm vào đầu ngón tay mình. Anh hơi dùng lực, nặn ra một giọt máu rồi nhỏ thẳng vào trong chén nước.

Cùng lúc đó ở Khâu gia, bà Khâu hoảng loạn la hét thất thanh: “Ôi ôi ông ơi, ông mau ra xem có chuyện gì này. Ôi trời đất ơi, huhuhu…”

Tiếng bà Khâu lớn đến độ cả Khâu Đại Thành lẫn Thường Xa đều phải giật bắn mình. Hai người một trước một sau vội vàng lao ra ngoài. Tới khi đến gian bếp, nhìn thấy vòi nước cứ thế ào ào phun ra toàn là máu tươi, đỏ loang cả một góc bếp, hai người đàn ông sợ run lẩy bẩy, lập tức khựng lại rồi bất tri bất giác thụt lùi về sau mấy bước. Khâu Đại Thành cuống quýt chỉ đạo: “Còn đứng đần ra đó làm gì, mau khoá vòi vào, nhanh lên….”

Thế nhưng bà Khâu liên tục lắc đầu, nói trong nước mắt: “Tôi…tôi không dám!”

Đồ ăn hại! Khâu Đại Thành hậm hực bỏ lại một câu rồi nghiến răng tiến lên tắt nước. Song mặc kệ ông ta ra sức vặn theo chiều nào thì máu vẫn thi nhau chảy ra không ngừng.

Thấy sự việc có vẻ không ổn, ba mươi sáu kế chuồn là thượng sách, Thường Xa gấp đến độ không kịp chào hỏi lời nào, hấp ta hấp tấy co giò chạy mất dạng.

Nhìn ông bạn hoảng hốt bỏ của chạy lấy người, Khâu Đại Thành vừa sợ hãi vừa nóng ruột. Chết tiệt, việc thuyên chuyển công tác còn chưa bàn bạc xong nữa….

Ôi thôi tiêu rồi, bây giờ mới sực nhớ tới lời dặn của Văn Trạch Tài, Khâu Đại Thành liền lập tức đánh mắt tứ phía, liên tục la lớn: “Tôi không đi, không đi đâu cả, tôi hứa đấy.”

Tuy nhiên dù cho ông ta có hét khản cả giọng thì dóng máu đỏ tươi vẫn không chịu ngưng lại, tràn từ trong bếp ra tới tận ngoài sân. Đang lúc Khâu Đại Thành rối tinh rối mù không biết phải xử trí ra sao thì bỗng nhiên thằng con trai từ phòng ngủ lao vụt ra, nó khóc lóc ầm ĩ, không những vậy còn ôm chầm lấy một bên chân Khâu Đại Thành, liên tục van xin: “Đừng giết người, đừng giết người!”

Tức thì, Khâu Đại Thành bừng tỉnh đại ngộ, ông ta lập tức quỳ sụp xuống nền đất, rối rít dập đầu tạ lỗi: “Đại sư, tôi sai rồi. Đại sư, tôi thật sự biết sai rồi. Cầu xin thầy đại nhân đại lượng giơ cao đánh khẽ mà tha cho nhà chúng tôi thêm một lần nữa. Nếu tôi còn dám có suy nghĩ bậy bạ làm hại đến thầy thì tôi sẽ chết băm chết chém, chết không chỗ chôn thây!”

Lời thề vừa dứt, vòi nước tức thì ngưng bặt, đến một giọt nước cũng chẳng có nói chi tới máu tươi.

Chứng kiến một màn này, bà Khâu cũng đại khái đoán ra vấn đề, bà khóc toáng lên ôm ghi con trai vào lòng, liên tục trách mắng ông chồng: “Ông độc ác vừa vừa thôi, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, làm gì thì cũng phải để đức cho con cho cái chứ. Đằng này ông luôn bất chấp tất cả, không từ bất cứ thủ đoạn nào. Giờ thì ông thấy hậu quả chưa, ông đã sáng mắt ra chưa?”

Lần đầu tiên bị vợ lên giọng dạy dỗ mà Khâu Đại Thành không có bất cứ phản ứng gì, ông nằm sõng soài trên nền đất, cả người đổ đầy mồ hôi lạnh. Đúng vậy, lần này thì ông thực sự biết sợ rồi!

Thôi tới đây được, chứ mất công doạ chết người thì phiền hà lắm, Văn Trạch Tài cong khoé miệng, thẳng tay hắt thẳng chén nước qua cửa sổ.

Anh vừa xong việc thì cũng vừa hay Điền Tú Phương gọi vọng vào: “Ông xã, cha tới này.”

Văn Trạch Tài tiện tay buông cái chén xuống bàn rồi đáp: “Ừ, anh biết rồi. Anh ra liền.”

Ra tới nơi, Văn Trạch Tài cười cười hỏi cha vợ: “Sao cha không ở nhà nghe đài phát thanh mà lại có nhã hứng đi tản bộ thế này?”

Ông Điền lắc đầu, trên gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi: “Mọi người kéo đến đông quá, thời tiết thì lại nóng nực oi bức, ngồi trong nhà không sao mà thở nổi!”

“Ôi trời, tí thì quên mất. Radio của nhà con vẫn chưa bóc tem nữa chứ.” Văn Trạch Tài vỗ đầu cái bốp rồi mau lẹ chạy vào phòng ôm hộp radio ra, sau đó bắt đầu nối dây.

Tháng trước điện đã được kéo về cột điện đầu thôn, tuy nhiên có rất nhiều hộ vì tiết kiệm tiền nối dây cũng như tiền điện hàng tháng nên vẫn nhất quyết đốt đèn dầu, nói không với văn minh nhân loại.

Cỡ mười phút sau, Văn Trạch Tài thành công nối thông radio. Anh hào hứng reo lên: “A, được rồi này.”

Kế đến anh tập trung vặn nút dò kênh, sau một hồi “rè rè…xoẹt xoẹt…”, cuối cùng một giọng nam phát thanh viên truyền cảm, trầm ấp cũng vang lên.

Người vui mừng và phấn khích nhất ngay lúc này có lẽ chính là Hiểu Hiểu. Bé con mở to mắt, nghiêm túc ngồi thẳng lưng, hai tay đặt ngay ngắn lên đùi, chăm chú lắng nghe. Nhìn cái tướng hai ông cháu ngồi nghe radio giống nhau y đúc, khiến Văn Trạch Tài không nhịn được, phải bật cười thành tiếng. Haha, đáng yêu ghê!

“Nhờ sự lãnh đạo đúng đắn và sáng suốt của Đảng, đất nước ta đang trên đà phát triển vững mạnh hơn bao giờ hết. Bên cạnh đó, vụ thu năm nay đạt năng suất rất cao khiến bà con lúa gạo đầy bồ, hạnh phúc ấm no…”

Tiếng phát thanh viên đều đều vang lên, hấp dẫn không ít thôn dân đổ xô lại đây. Tuy nhiên họ rất biết ý, tuyệt đối không nói chuyện ồn ào gây mất trật tự, mỗi người cắp nách một cái ghế gỗ, yên lặng tự kiếm một góc cho mình rồi tập trung lắng nghe tin tức quốc gia.

===

Chú thích:

(1)Binh pháp Tôn Tử có câu 'Tiên hạ thủ vi cường, hậu thủ vi tai ương' có nghĩa là nếu có thể ra tay trước thì sẽ chiếm thế mạnh, nếu ra tay sau đối thủ thì sẽ gặp tai họa.

Chương 50: Đại tiệc

Trưa hôm sau, Văn Trạch Tài đang lúi húi ở dưới bếp giúp vợ nấu cơm thì nghe thấy có tiếng một người phụ nữ dè dặt hỏi vọng vào: “Xin hỏi, đây có phải nhà của Văn đại sư không ạ?”

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Đúng rồi”, sau đó anh tạm bỏ công việc trên tay xuống, thong thả bước ra mở cổng.

Quả nhiên người tới chính là bà Khâu, vợ Khâu Đại Thành.

Văn Trạch Tài giữ đúng lễ tiếp khách: “Ồ, bà Khâu đấy à, mời bà vào trong nhà ngồi chơi uống hớp nước.”

Tiếc rằng, bà Khâu cứ một mực xua tay, không dám bước vào trong sân nửa bước chứ đừng nói tiến vào phòng khách ngồi chơi: “Không được, không được, hôm nay tôi thành tâm tới đây dâng lễ sám hối, thỉnh thầy nhận cho ạ.”

Nói rồi bà nặng nhọc hạ cái sọt mây trên vai xuống, nhanh tay lật mấy tờ báo lên để lộ ra một sọt đầy tràn toàn thịt là thịt.

Chỗ này bét cũng phải cỡ mười lăm, hai mươi kí chứ chẳng thể ít hơn.

Văn Trạch Tài chủ động diễn vẻ “kinh ngạc”: “Ôi trời bà Khâu, bà nói lễ sám hối gì cơ?”

Bất thình lình, một màn ký ức kinh hoàng ngày hôm qua dội ngược về, bà Khâu sợ run, lắp ba lắp bắp chữ nọ xọ chữ kia: “Tôi…biết…không…không biết nữa…Là chồng tôi bảo mang cái này đến đưa cho thầy, thỉnh thầy nhận…nhất định phải nhận cho ạ…”

Văn Trạch Tài làm bộ nhíu mày, lắc đầu từ chối: “Vô công bất thụ lộc, làm sao tôi có thể nhận loại lễ không minh bạch thế này được.”

Bà Khâu sợ muốn chết, cuống quýt phân bua: “Không phải, không phải, tuyệt đối minh bạch, đảm bảo rất rất minh bạch, đây là lễ vật chúng tôi thành tâm dâng lên thầy, mong thầy nhận cho chúng tôi an lòng ạ.”

Văn Trạch Tài quan tâm hỏi: “Bà Khâu, có phải ông Khâu đã xảy ra chuyện gì hả?”

Nhớ tới lời chồng dặn, bà Khâu lại tiếp tục lắc lấy lắc để: “Không có, không hề xảy ra chuyện gì bất thường hết.”

Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài: “Tôi đã sớm nói với ông Khâu rồi, có một số việc ngàn vạn lần không nên nghĩ bàn, càng không thể đụng tay. Trở về bà nhớ chuyển lời tới ông ấy rằng, những nơi nào bề ngoài càng hào nhoáng, càng tốt đẹp thì thực chất lại chính là hố lửa đấy, chớ có mờ mắt mà lao đầu vào.”

Chăm chú nghe như nuốt từng lời, bà Khâu gật đầu lia lịa: “Dạ, dạ, tôi nhớ kỹ rồi, lát về tôi nhất định nói lại với ông nhà tôi. Còn chỗ thịt này…”

Giờ tới phiên Văn Trạch Tài thở dài: “Thôi được rồi, nếu đã là tâm ý của ông Khâu vậy thì tôi xin nhận.”

Cuối cùng cũng chờ được lời này của đại sư, bà Khâu như thể người có đại tội được hưởng đặc xá, bà rối rít cúi đầu cảm tạ rồi cuống quýt cắm đầu cắm cổ chạy. Nếu không phải Văn Trạch Tài gọi lại thì chắc bà ấy cũng bỏ luôn cái sọt, chả dám lấy.

Đứng ở cửa bếp, Điền Tú Phương nhấp nhổm ngó nghiêng không biết ai tới chơi mà lại không vào trong ngồi nói chuyện cho đàng hoàng. Một lát sau, cô thấy chồng tủm tỉm đi vào, khệ nệ bưng một cái sọt thoạt nhìn có vẻ khá nặng. Và điều đáng chú ý hơn cả chính là, hình như tâm tình của ông xã đang rất vui vẻ thì phải.

Văn Trạch Tài hơi cúi người, đặt sọt thịt xuống trước mặt vợ: “Lấy một miếng tối nay mời cha mẹ với anh chị cả sang liên hoan. Còn lại bao nhiêu em ướp muối rồi treo lên hong gió hết đi. À, đúng rồi…” Văn Trạch Tài bắt lấy một cái chân sau to tướng: “Cái này lát cơm nước xong em đưa cho mẹ cầm về.”

Điền Tú Phương ái ngại nhìn đống thịt chất đầy trước mắt: “Ăn cái này liệu có vấn đề gì không anh?”

Dù sao cũng là đồ do Khâu đội trưởng đưa đến, nhất định phải hết sức thận trọng mới được bởi không dưới hai lần chính cha đã cảnh báo ông ấy không phải hạng người ngay thẳng, đàng hoàng.

Trái ngược với âu lo trong lòng vợ, Văn Trạch Tài vẫn điềm nhiên như thường, anh cười trấn an: “Không sao đâu, em cứ yên tâm làm đi.”

Chuyện của Khâu Đại Thành vẫn chưa dừng lại ở đây đâu!

Hôm nay tụi nhỏ được nghỉ học nên ngay từ sáng sớm, Hiểu Hiểu đã chạy tót sang ông bà ngoại chơi với hai anh Đại béo và Nhị béo, ham vui quá cũng chả thiết về ăn cơm trưa với cha mẹ. Tới tận xế chiều, bé mới cùng mọi người về nhà mình.

Tô Lan Lan cùng bà Điền nhanh nhẹn xuống bếp hỗ trợ Điền Tú Phương nấu nướng, còn bà bầu Ngô Mai thì được đặc cách ngồi ở sân hóng mát tiện thể trông đám nhỏ chơi đùa, trong khi ấy cánh đàn ông bưng hẳn bàn ghế ra hè, vừa uống nước vừa chuyện trò cho đỡ nóng nực.

Thời tiết oi bức đến độ ông Điền chả thèm động tới gói thuốc lá yêu quý, ông rót liên tục mấy ly trà lạnh, uống ừng ực tới khi thoả cơn khát mới mệt mỏi cất lời: “Năm nay công nhận nóng thật đấy, nóng hơn năm ngoái bao nhiêu.”

Ngồi bên cạnh, Điền Kiến Quốc và Văn Trạch Tài mỗi người cầm một cái quạt hương bồ, thi nhau quạt lấy quạt để. Quạt này là do chính tay ông Điền đan cho nên chắc chắn vô cùng, có mà dùng mấy mùa cũng không sợ hỏng.

Người lớn thì ngồi thôi cũng nực nội chả thở nổi ấy vậy mà bọn trẻ dường như chẳng biết nóng là gì, chúng cứ thoăn thoắt chạy ngược chạy xuôi, cười nói la hét vang cả khoảng sân.

Văn Trạch Tài cũng uống một hớp trà rồi gật đầu đồng tình với quan điểm của cha vợ: “Kiểu này có khi phải nắng nóng hai tháng nữa mất.”

“May mắn hoa màu đều thu hoạch xong hết rồi, thế nên cũng không sợ thời tiết làm ảnh hưởng tới sản lượng nông nghiệp. Tuy nhiên vẫn buộc phải ra đồng xới đất cho kỹ, nếu không mùa vụ sang năm thất thu như chơi.”

Hiện tại cả thôn chỉ có đúng ba con trâu mà hai trong số đó vẫn đang là nghé, thế nên tất cả công việc đều dồn hết lên vai con trưởng thành. Đâm ra để đảm bảo sức khoẻ cho nó, tránh tình trạng trâu chết vì kiệt sức, thôn dân quyết định chia nhau, dùng sức người xử lý hai phần ba diện tích đất ruộng. Và tất nhiên người là bằng xương bằng thịt chứ nào phải mình đồng da sắt, phơi mình dưới cái nắng gay gắt như này thì thể nào cũng cảm nắng thôi.

Mới chỉ nghỉ mà đã thấy sợ rồi, Văn Trạch Tài chép miệng: “Thời tiết này mà cầy bừa thì e rằng Lý thôn y sẽ bắt bệnh không ngơi tay cho xem.”

Mấy cha con ngồi nói chuyện một lát, loáng cái cơm nước đã được chuẩn bị xong. Điền Tú Phương dọn lên cả một bàn đầy ắp thịt, thơm nức múi khiến đám trẻ vui hơn cả Tết.

Mọi người nhanh chóng nhập tiệc, từ trẻ con cho tới người lớn, ai cũng hồ hởi, phấn khởi không thôi.

Cơm no rượu say, mọi người lục tục kéo nhau về nhà nghỉ ngơi, Điền Tú Phương nhanh nhẹn dúi vào tay mẹ cái chân giò đã được gói cẩn thận trong giấy dầu.

Vì quá bất ngờ, bà Điền giẫy nảy: “Ôi trời, cái gì thế này. Thôi thôi, mẹ không cầm đâu. Ai lại vừa ăn vừa gói mang về bao giờ. Con giữ lại mai hầm nồi canh cho Trạch Tài với cả Hiểu Hiểu tẩm bổ.”

Đứng bên cạnh, Ngô Mai thèm thuồng nhìn không chớp mắt. Đừng nói đang trong thời kỳ bầu bì, cơ địa đỏi hỏi nhiều chất dinh dưỡng, mà ngay cả khi không mang thai cô cũng muốn ăn thịt, huống hồ cái chân giò trông to và ngon thế kia, lóc xương xong rồi chặt nhỏ ra cũng phải ngả được mấy món ấy chứ.

Thấy mẹ và vợ cứ đẩy qua đẩy lại, Văn Trạch Tài trực tiếp bước lên hai bước vừa vặn che trước mặt vợ. Anh mỉm cười nhưng giọng nói rất kiên định: “Mẹ ơi, mẹ cầm về đi, bằng không con sẽ tự mình mang sang để vào bếp của mẹ đấy.”

Con rể đã nói đến thế rồi, không nhận thì cũng kỳ, cuối cùng bà Điền đành cười cười cầm lấy rồi cùng chồng và các con đi bộ về Điền gia.

Tiễn mọi người đi khỏi, Văn Trạch Tài một bên khép cổng một bên nói với vợ: “Anh sợ nhất cái cảnh đùn qua đẩy lại thế này. Nhớ lúc bé anh còn nhìn thấy người ta cãi cọ, thậm chí xô đẩy nhau nữa cơ. Xem mà hãi hùng tới tận bây giờ.”

Điền Tú Phương bật cười: “Thế đã là gì, em còn chứng kiến cảnh tượng kinh khủng hơn cơ.”

Văn Trạch Tài ngạc nhiên: “Thật hả, còn có thể kinh khủng hơn nữa hả?”

Điền Tú Phương gật đầu: “Vâng, cả người nhận lẫn người cho đều hăng hái, một bên đùn một bên đẩy, cuối cùng rách cả túi áo, đồ vật rơi tung toé cả ra.”

Văn Trạch Tài méo xệch mặt! Chả hiểu kiểu gì, cuối cùng cũng nhận mà, cớ sao cứ phải làm bộ làm tịch thế nhỉ, giả tạo quá! Chợt nghĩ tới cái gì, anh liền căn dặn vợ: “Em nhớ kỹ nha, mai này ai cho Hiểu Hiểu nhà mình cái gì thì cứ nhận luôn cho rồi, đừng khách sáo làm gì cho mệt ra.”

Điền Tú Phương chớp chớp đôi lông mi cong vút: “Thoải mái như hôm nay anh nhận thịt của bà Khâu ấy hả?”

Văn Trạch Tài lúng túng ho khụ một tiếng đánh trống lảng: “Anh…anh vào phòng xem Hiểu Hiểu ngủ chưa”, nói rồi chân thấp chân cao chạy biến như ma đuổi.

Đứng tại chỗ nhìn theo, Điền Tú Phương cong môi nở nụ cười đầy yêu chiều. Lâu lắm rồi mới bắt gặp lại bộ dạng xấu hổ của ông xã, thật là đáng yêu quá đi!

===

Về phần Khâu Đại Thành, ông ta đang sốt ruột như điên, cứ nhấp nha nhấp nhổm đứng ngồi không yên. Vừa thoáng thấy bóng dáng bà vợ về tới cổng, ông hấp ta hấp tấp lao thẳng ra sân, hỏi lấy hỏi để: “Sao sao, có nhận không?”

“Có, nhận rồi, còn cười tủm tỉm nữa”, nghĩ nghĩ một chút bà nói tiếp: “Nhưng nhìn bộ dáng thì hình như đại sự hoàn toàn chả biết chuyện gì cả. Hay là ông đoán lầm rồi.”

Vậy sao? Khâu Đại Thành cau chặt mày, chắp tay sau đít đi qua đi lại trầm tư suy nghĩ, nhưng khổ nỗi có nghĩ nát óc cũng không tài nào luận ra rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu. Cuối cùng, ông ta đành chép miệng nói: “Thôi cứ để từ từ xem xem thế nào rồi tính tiếp!”

===

Quay lại với chuyện thi đại học. Mặc dù kỳ thi đã kết thúc, nhưng có lẽ sớm nhất cũng phải cuối tháng tám mới có kết quả. Vậy nên Văn Trạch Tài rất bình tĩnh, vẫn ăn uống và sinh hoạt như bình thường, nên làm cái gì thì làm cái đó, tuyệt đối không thấp thỏm hồi hộp tí nào. Tuy nhiên đấy là anh, còn lại những thanh niên trí thức khác thì đối nghịch hoàn toàn. Từ hôm thi xong cho tới nay, lúc nào họ cũng trong trạng thái hồn vía lên mây, đờ đẫn xanh xao vì lo lắng tới mức mất ăn mất ngủ và đương nhiên công việc cũng theo đó mà chậm trễ, ì ạch. Thậm chí đụng đâu hỏng đó, sờ đâu hư đó, không làm được việc gì ra hồn. Điều này khiến Điền đội trưởng và Chu Xuân Hoa tức giận vô cùng vì nếu tình trạng cứ kéo dài thì sẽ làm ảnh hưởng đến tinh thần cũng như cường độ lao động của toàn thể đại đội.

Cực chẳng đã, Điền đội trưởng buộc phải triệu tập cuộc họp toàn thôn, nghiêm khắc phê bình những thanh niên trí thức có biểu hiện lơ là trong công tác đồng thời không hoàn thành tốt các nhiệm vụ được giao. Tất nhiên trong danh sách bị phê bình không có tên Văn Trạch Tài, bởi mỗi ngày anh đều làm đúng làm đủ công việc của mình với một thái độ vô cùng nghiêm túc và hăng hái, tuyệt đối không có kiểu cà lơ phất phơ, làm ẩu làm tả vì còn mải nghĩ đông nghĩ tây như những thanh niên trí thức khác.

Hôm nay, Văn Trạch Tài vừa đi làm về, đang ngồi trong phòng khách chưa kịp rót miếng nước thì Triệu Đại Phi hớt hơ hớt hảo lao vào, gọi rối rít tít mù hết cả lên: “Đại ca, đại ca ơi, giúp em với…”

Văn Trạch Tài nhíu mày, bắt nó ngồi xuống ghế cho đàng hoàng rồi mới bình tĩnh cất lời: “Có chuyện gì, nói!”

Triệu Đại Phi gãi đầu ngượng ngùng, ấp a ấp úng mãi mới thốt được vài từ: “Em…em muốn nhờ đại ca…hmm…thì là… nhờ đại ca làm mai giúp cho em…”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Trời ơi, thế mà cứ rối hết cả lên, lại tưởng gặp phải chuyện kinh thiên động địa gì chứ.”

Triệu Đại Phi lí nhí phân bua: “Tại…tại em kích động quá.”

Biết không phải việc gì gấp, Văn Trạch Tài thong thả pha hai ly trà mát cho mình và Triệu Đại Phi mỗi người một ly, sau đó mới từ từ hỏi chuyện: “Là cô Trần phải không?”

“Thật không hổ danh là đại ca của em, hí hí, anh đoán trúng rồi. Anh, Vân Hồng đồng ý gả cho em rồi. Hahaha” Nói tới đây, Triệu Đại Phi không kìm được, kích động đứng phắt dậy, chạy qua tóm lấy cánh tay Văn Trạch Tài: “Anh, cha mẹ em mất sớm, họ hàng như nào thì anh cũng biết rồi đấy. Em chỉ có mỗi anh và chị dâu là chỗ thân thiết nhất thôi cho nên em muốn nhờ anh chị sang nhà gái hỏi vợ giúp em.”

Chương 51: Rồng ghé nhà tôm

“Đương nhiên không thành vấn đề”, Văn Trạch Tài mỉm cười, chăm chú đánh giá khuôn mặt rạng rỡ của Triệu Đại Phi: “Ngày mai sang nhà gái làm mai, còn kết hôn thì 28 đi. Cậu thấy ngày 28 tháng này được không?”

Triệu Đại Phi ngơ ngác: “Ngày 28 có gì tốt hả anh?”

Văn Trạch Tài liền giải thích: “Ngày 28 tháng này được sao Vị Thổ Trĩ (1) chiếu, là ngày đại cát đại lợi, rất thích hợp để cưới gả.”

Triệu Đại Phi khoái chí vỗ đùi đen đét: “Vậy quyết ngày đó đi đại ca.”

Nói xong, Triệu Đại Phi lại cười hắc hắc: “Đây là lần đầu tiên kết hôn, nên em chẳng biết gì cả, cần phải mua bán hay chuẩn bị những gì em là em chịu chết. Bởi thế em mới muốn nhờ đại ca với cả chị dâu lo liệu giúp em. Đại ca, đây là thành ý của em, mong anh nhận cho em vui.”

Dứt lời, Triệu Đại Phi móc túi áo ngực lấy ra một bao lì xì đỏ chót, dè dặt đẩy tới trước mặt Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài cũng không khách khí, anh thoải mái giơ tay nhận ngay vì anh biết đây là tập tục, hơn nữa tới hôm cưới rồi mừng hai vợ chồng nó nhiều nhiều một chút là được.

Sau khi nhận được lời đồng ý của Văn Trạch Tài, Triệu Đại Phi yên tâm tung tăng ra về. Nhưng khổ một nỗi, Điền Tú Phương lại chưa làm cái việc mai mối này bao giờ cả, thế nên cứ loay hoay tới lui không biết nên mua cái gì và mua bao nhiêu thì đủ. Cũng may có sư phụ dày dặn kinh nghiệm xuất chiêu. Đúng thế, người đó không ai khác mà chính là bà Điền. Vì biết Triệu Đại Phi khá thân thiết với vợ chồng con gái lại thương nó hoàn cảnh mồ côi mồ cút nên bà rất nhiệt tình giúp đỡ. Cuối cùng nhờ sự giúp sức của mẹ, chỉ trong vòng một ngày, Điền Tú Phương đã có thể sắm sửa đầy đủ lễ vật. Sáng hôm sau, cô ăn mặc một bộ quần áo mới tinh, gọn gàng, chỉnh tề xách theo quà cáp tới nhà gái thưa chuyện.

Ở nhà, Triệu Đại Phi sốt ruột như ngồi trên đống lửa, cứ tí tí cậu lại chạy ra cổng ngó đông ngó tây. Nó lượn qua lượn lại vè vè khiến Văn Trạch Tài không tài nào tập trung được. Cực chẳng đã, anh buộc phải buông bút, ngẩng đầu nhắc nhở: “Đại Phi! Cậu có thể ngồi yên được không. Xong việc là chị dâu cậu về ngay, làm gì mà cứ loạn lên thế hả?”

Triệu Đại Phi nhăn nhó thở dài: “Em cũng muốn ngồi im lắm nhưng em không thể nào khống chế được ấy!”

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Cô Trần đã chính miệng đồng ý với cậu rồi thì đâu cần lo ngại vấn đề gì nữa?!”

“Vạn nhất có chuyện gì thì sao?!” Triệu Đại Phi phụng phịu nói như mếu: “Lỡ phút cuối cô ấy đổi ý thì chết em!”

Moá, thanh niên sắp lấy vợ mà còn nhõng nhẽo, thật là không nhìn nổi mà! Văn Trạch Tài khinh bỉ liếc xéo: “Cưới xin là chuyện hệ trọng cả đời, đứng trước chuyện này làm gì có cô gái nào hứa cho vui?”

Triệu Đại Phi gãi gãi cằm: “Anh nói cũng phải”

“Cậu ấy…” Đang lúc Văn Trạch Tài định giáo huấn thằng em thì tiếng bà Điền từ ngoài sân truyền vào: “Trạch Tài, có khách tìm con này.”

Văn Trạch Tài đáp một tiếng rồi đứng dậy đi ra ngoài. Triệu Đại Phi cũng tò mò lẽo đẽo chạy theo sau.

Hai anh em vừa bước ra tới cổng thì một giọng nói mừng rỡ bất ngờ reo lên: “Ôi trời, đúng là chú Văn đây rồi, cuối cùng thì anh cũng tìm được chú, may quá đi mất!” Cam Kiến Hoa mồ hôi mồ kê nhễ nhại thoạt trông có vẻ mệt mỏi dữ lắm, nhưng khi nhìn thấy Văn đại sư dường như bao nhiêu cực nhọc đều tan biến hết, anh ta nhào đến hồ hởi tay bắt mặt mừng: “Lần trước đi tìm Văn thanh niên trí thức mà người ta chỉ tận sang thôn Lý gia. Lúc sang đến nơi thì ngớ cả ra bởi vì trùng tên nhưng khác người.”

“Ôi tưởng ai hoá ra anh Cam, quý hoá quá. Thôi, mình đừng đứng ở cổng nữa, mau mau vào nhà ngồi đi anh. Mẹ, đây là anh Cam, bạn con từ xa đến chơi, lâu lắm anh em mới gặp lại nhau. Hôm nay mẹ ở lại đây ăn cơm với chúng con cho vui nhé.”

Chỉ cần con rể nói vậy là bà Điền hiểu ý ngay, bà tủm tỉm cười: “Ừ, mẹ biết rồi.”

Tinh ý nhận ra đây chính là mẹ vợ đại nhân của Văn Trạch Tài, Cam Kiến Hoa chủ động tiến lên, niềm nở chào hỏi: “Dạ, cháu chào thím. Cháu là bạn của Trạch Tài.”

Nói rồi, anh ta vội vàng đặt mấy túi quà vào tay bà Điền: “Lần đầu gặp mặt, cháu không biết thím thích cái gì, nên cháu tự ý chọn chút quà mọn, mong thím đừng chê.”

Cầm túi to túi nhỏ nặng trịch trên tay, bà Điền nhất thời nghệt mặt mất vài giây, ôi trời đấy thiên địa ơi, toàn đường trắng với cả sữa mạch nha mà còn kêu quà mọn á?!

Đứng bên cạnh, Văn Trạch Tài chỉ tủm tỉm cười, không nói gì cũng không ngăn cản. Kế đó, anh vươn tay mời Cam Kiến Hoa vào phòng uống trà nói chuyện.

Vừa đặt mông xuống ghế, Cam Kiến Hoa đã gấp không chờ nổi: “Chú Văn, anh phải công nhận chú tính toán chuẩn như thần, nói cái gì là chính xác cái đó, không lệch đi đâu tí nào. Đúng là sau khi cha anh nghe theo lời khuyên, tạm kéo giãn mối quan hệ với bà Trần thì quả nhiên ông cụ đã gặp được người khác thật, chuyện cũng mới mấy ngày trước thôi. Nên hôm nay anh mang sinh thần bát tự của hai người họ tới đây, nhờ chú xem giúp coi có hợp không?”

Vừa nói anh ấy vừa hấp tấp lôi từ túi áo ngực ra một tờ giấy, rồi cẩn thận đẩy tới trước mặt Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài cầm lên, mở ra, nhìn thoáng qua rồi gật đầu xác nhận: “Đích thực là trời cao an bài ý trung nhân.”

Tức thì, nụ cười trên khoé môi Cam Kiến Hoa càng sâu thêm vài phần: “Haha, tốt tốt! Có lời này của Văn đại sư thì anh yên tâm rồi.”

Chuyện này tạm dừng ở đây, Cam Kiến Hoa liền rục rịch chuyển sang chủ đề khác: “À còn chuyện này nữa, anh muốn nhờ chú…”

Tuy nhiên lời còn chưa ra khỏi miệng, Cam Kiến Hoa bất chợt khựng lại, cẩn trọng đưa mắt nhìn Triệu Đại Phi đang ngồi phía đối diện.

Thấy vậy, Triệu Đại Phi ngượng ngùng sờ sờ cánh mũi, toan đứng lên, nhưng Văn Trạch Tài đã nhanh hơn một bước, anh cười cười, nửa giới thiệu nửa khẳng định: “Đây là đồ đệ của tôi, nó là đứa rất biết giữ mồm giữ miệng, anh Cam cứ yên tâm. Có việc gì, mời anh nói.”

Thông tin ập đến quá bất ngờ, Triệu Đại Phi kinh ngạc trợn tròn mắt. Cái gì vậy trời, giây trước mới là anh em tốt kề vai sát cánh, giây sau đã trở thành đồ đề với sư phụ rồi. Err, tính ra là tụt hẳn một bậc luôn đấy! Ủa ủa là sao?

Trong khi Triệu Đại Phi vẫn còn ngơ ngơ ngác ngác với hàng nghìn câu hỏi vì sao, thì Văn Trạch Tài đã hắng giọng phá tan cơn mơ hồ của cậu ấy: “Đại Phi!”

Triệu Đại Phi bừng tỉnh, khôn lanh đáp lời: “Dạ sư phụ! Anh Cam, anh yên tâm, miệng tôi kín lắm, tuyệt đối không hở lời nào ra ngoài đâu!”

Có sự đảm bảo của Văn đại sư là được rồi, Cam Kiến Hoa điều chỉnh sắc mặt, nghiêm túc đi vào việc chính: “Chả là mấy ngày nay gia đình bên vợ tôi cứ lục đục suốt, không có mấy khi được yên ổn thuận hoà. Chả biết là do trêu chọc phải cái gì hay nguyên nhân từ đâu mà lại thành ra như vậy, nhờ chú tính giúp anh xem rốt cuộc vấn đề nằm ở chỗ nào?”

Văn Trạch Tài bình tĩnh hỏi địa chỉ cư trú cùng ngày sinh tháng đẻ của cha mẹ vợ Cam Kiến Hoa. Kế đến anh ném xuống bàn ba đồng xu.

Dựa vào quẻ tượng, Văn Trạch Tài phán: “Hai vị gia chủ hiện đang bị âm khí đeo bám rất nặng. Chọc phải người ở cõi âm rồi, cái này không thuộc chuyên môn của tôi. Tốt hơn hết anh nên đi tìm những người chuyên giải sự việc kiểu này.”

Cam Kiến Hoa sửng sốt: “Ý chú là đi tìm đạo sĩ ấy hả?”

Văn Trạch Tài khẽ nhếch khoé miệng: “Ừhm, trên đời này mỗi người đều có nhiệm vụ riêng.”

Trong giây lát, Cam Kiến Hoa trầm mặc lâm vào suy tư. Sau đó, anh ta gật gù tán đồng: “Chú nói phải. Thế chú có biết ai giỏi không? Giới thiệu cho anh với.”

“Không biết!” Văn Trạch Tài phủ định ngay, thậm chí còn không ngại biểu lộ vẻ ghét bỏ nồng đậm: “Tôi ghét nhất đạo sĩ!”

Lần đầu tiên chứng kiến bộ dạng này của Văn Trạch Tài, Cam Kiến Hoa kinh ngạc vô cùng. Anh ta không dám hỏi vì sao mà âm thầm đánh mắt sang phía Triệu Đại Phi ý muốn hỏi xem cậu ấy có biết gì không.

Bắt được tín hiệu, Triệu Đại Phi đảo đảo mắt rồi nói bằng khẩu hình: “Hồi còn bé sư phụ tôi bị một tên đạo sĩ bóp “cậu em nhỏ”, anh hiểu không?”

Cam Kiến Hoa suýt chút phì cười ngay tại chỗ. Anh cuống quýt bụm chặt miệng, liên tục gật đầu ra dấu: “Hiểu, hiểu, tôi hiểu mà!”

Mặc dù không biết hai người họ trao đổi gì nhưng nhìn cái thái độ là biết không có gì tốt đẹp rồi, Văn Trạch Tài đen mặt, lạnh giọng mắng: “Nói cái gì đấy?”

“Không, đồ đệ không nói gì hết. Ai da, dưới bếp nấu gì mà thơm thế nhỉ, phải xuống phụ giúp một tay mới được.” Triệu Đại Phi chối bay chối biến rồi nhanh chân lỉnh đi mất.

Một lúc sau, Điền Tú Phương về tới nhà. Loáng thoáng nghe thấy trên phòng khách phát ra tiếng nói chuyện, trong bếp lại toả ra mùi thịt chiên thơm nức mũi, cô ngờ ngợ đi vào bếp. Quả nhiên trông thấy mẹ đang cắm cúi xào xào nấu nấu.

Ngẩng đầu thấy con gái về, bà Điền liền cười hỏi: “Được việc không?”

Điền Tú Phương nhoẻn miệng cười: “Được mẹ ạ”

Kế đến, cô chỉ chỉ lên nhà chính, khẽ hỏi: “Ai tới thế mẹ?”

Bà Điền lắc đầu: “Mẹ không biết, nhưng xem ra có vẻ là người hào phóng. Hình như Trạch Tài kêu anh Cam thì phải.”

“Họ Cam?” Điền Tú Phương thoáng giật mình, sau đó nhíu nhíu mày lục tìm trí nhớ: “Nếu con nhớ không lầm thì người họ Cam này chính là cấp trên của bí thư Mã đấy mẹ ạ.”

“Cái gì?” Bà Điền kinh hãi đến độ thiếu chút quăng luôn cái bát trên tay xuống đất. Bà hấp tấp lao tới trước mặt Tú Phương, vô tri vô giác bắt lấy tay con gái như thể tìm một điểm tựa, bà bất giác nuốt nước bọt rồi mới đủ can đảm xác nhận lại một lần nữa: “Cấp trên của thư ký Mã? Ý là quan lớn ấy hả?”

“Vâng” Điền Tú Phương gật đầu xác nhận, song cô cũng không quên căn dặn: “Nhưng chắc hẳn hôm nay anh ấy tới đây tìm anh Văn là có việc riêng. Mẹ tuyệt đối đừng mang chuyện này ra ngoài nói nhé.”

Bà Điền vội vàng gật lấy gật để: “Biết biết, mẹ biết rồi. Ối trời, thật sự là nhìn không ra đấy!” Ban nãy bà còn đinh ninh là ông quản lý tiệm sách tới thăm chứ, ai ngờ đâu lại là rồng ghé nhà tôm!

===

Chú thích:

(1)Sao Vị Thổ Trĩ hay còn gọi là sao Vị là chòm sao thuộc Bạch Hổ ở phương Tây, cung Dậu, cầm tượng (tượng tinh) con chim trĩ, có ngũ hành Thổ thuộc Thổ Tinh, chủ trị ngày thứ 7, là sao tốt (kiết tú). Sao Vị chủ về xây dựng cát lợi, hôn nhân thuận hoà, mai táng tốt đẹp.

Chương 52: Bái sư

Tới giờ trưa, mọi người quây quần ngồi lại cùng nhau ăn bữa cơm. Nhìn chung bầu không khí khá chan hoà, đầm ấm, cả chủ lẫn khách đều vô cùng hài lòng.

Cơm no rượu say, Cam Kiến Hoa cáo từ ra về. Sau khi chu đáo tiễn khách tới tận cổng, Văn Trạch Tài mới quay vào xử lý việc nhà.

Chả là từ lúc Điền Tú Phương về tới giờ, biết mọi chuyện thuận buồm xuôi gió, sắp được ôm vợ về dinh nên suốt cả bữa cơm Triệu Đại Phi cứ cười ngây ngô như thẳng dở.

Văn Trạch Tài tiến vào phòng khách, đứng trước mặt cậu em, nghiêm túc nói: “Đại Phi, ban nãy những gì anh nói là thật, tuyệt đối không phải giỡn chơi. Cậu suy nghĩ kỹ đi, có bằng lòng làm đồ đệ của anh không?”

Hả? Nhất thời bị lôi khỏi mộng đẹp, Triệu Đại Phi thoáng sững sờ mất mấy giây rồi mới sực tỉnh. Cậu chàng ngây ngốc hết ngó người nọ rồi lại quay sang nhìn người kia. Cuối cùng, cậu mím môi, trực tiếp quỳ gối trước mặt Văn Trạch Tài, nâng cao giọng trịnh trọng gọi hai tiếng đầu tiên: “Sư phụ!”

Văn Trạch Tài hơi hơi mỉm cười: “Được rồi, thầy sẽ truyền dạy cho con tướng thuật, vậy nên từ giờ phải chăm chỉ học chữ có biết chưa?”

Trong tướng thuật và mệnh thuật, anh chỉ có thể dạy tướng thuật cho Triệu Đại Phi còn mệnh thuật thì không thể. Bởi gia quy của Văn gia rất nghiêm khắc, mệnh thuật chỉ truyền cho huyết thống, tuyệt đối không được phép truyền cho người ngoài.

“Học chữ?” Hai mắt Triệu Đại Phi sáng bừng. Kỳ thực cậu không phải thằng ngốc, trước đây là vì lười biếng với lại làm lưu manh thì cần đếch gì chữ với chả nghĩa, thời gian ngồi đó lẩm nhẩm đọc tới đọc lui thà đi kiếm cái gì bỏ vào bụng có vẻ hợp lý hơn. Thế nhưng bây giờ quốc gia đã khôi phục thi đại học, giáo dục được coi trọng, sau này những người mù chữ chắc chắn sẽ càng lúc càng tụt hậu, lớ ngớ còn chả có cháo mà húp ấy chứ. Vậy nên có cơ hội đi theo sư phụ học hỏi, tất nhiên là quá tốt rồi, còn chần chừ do dự chi nữa. Triệu Đại Phi kích động cúi lậy: “Con cám ơn sư phụ, cám ơn sư phụ ạ!”

Tuy rằng đang từ anh em bằng vai phải lứa, thoắt một cái bị đánh tụt xuống một hạng, mối quan hệ xoay chiều trở thành thầy trò, thế nhưng hơn ai hết Triệu Đại Phi biết rất rõ cơ hội này là vận may hiếm có khó tìm, trăm lợi không một hại!

Tin tức Triệu Đại Phi đính hôn cùng Trần Vân Hồng rất nhanh đã lan ra cả thôn. Hầu như tất cả mọi người đều chửi Triệu Đại Phi điên rồi, gái đàng hoàng đầy ra đấy không lấy tự nhiên lại đi rước con gái nhà địa chủ về làm vợ. Đúng là dở người!

Song, Triệu Đại Phi chẳng để tâm cách nhìn nhận của thiên hạ, càng chẳng thèm bận lòng những lời đám tiếu nghị luận đang bủa vây xung quanh. Mỗi sáng, ông mặt trời vừa ló rạng là cậu cũng bật dậy bắt tay vào công việc, miệt mài cần mẫn hết một ngày trời, tới xế chiếu lại lọc cọc vác sách bút tới nhà sư phụ học chữ. Và đương nhiên Triệu Đại Phi không sợ học một mình sẽ buồn chán bởi cậu có “cô bạn” Hiểu Hiểu ngồi ngay bên cạnh kia rồi. Tuy rằng Hiểu Hiểu đang nghỉ hè nhưng tối nào bé cũng được cha kèm cặp thêm. “Muốn biết phải hỏi, muốn giỏi phải học”, câu tục ngữ tuy đã cũ nhưng luôn đúng trong mọi hoàn cảnh và mọi thời đại. Con người khi sinh ra hiếm ai tự nhiên đã giỏi mà phần lớn phụ thuộc vào chính bản thân mình có chịu khó tiếp thu cái mới, bổ sung, trau dồi kiến thức, kỹ năng và kinh nghiệm hay không. Học tập là cả một chặng đường lâu dài, bền bỉ, kiên trì đòi hỏi mỗi người phải luôn tích cực phấn đấu. Học không bao giờ là quá sớm hay quá muộn vì học tập là việc cả đời!

Ở bên này, mỗi ngày của Văn Trạch Tài đều trôi qua nhẹ nhàng, êm ả nhưng Khâu Đại Thành thì lại đối lập hoàn toàn. Hắn ăn không ngon, ngủ không yên, đêm nào cũng gặp ác mộng sợ đến toát mồ hôi hột. Hơn nữa điều đáng nói chính là hắn toàn mơ thấy những người mà trước đây từng bị mình chèn ép, hà hiếp, bắt nạt. Không lẽ bây giờ họ rủ nhau lũ lượt kéo về đòi nợ hay sao?

Đêm nay cũng vậy, vừa ngả lưng được một lúc là Khâu Đại Thành lại bị mộng mị doạ tỉnh, hắn run lẩy bẩy đón lấy chén nước từ tay vợ.

Nhìn cảnh chồng sợ hãi hoảng loạn, bà Khâu chép miệng than ngắn thở dài: “Kể ra thì cũng kỳ, rõ ràng ông nói những người đó chưa chết, chỉ là ăn chút thua thiệt thôi mà. Người sống thì làm sao báo mộng được nhỉ? Nhỏ tới lớn tôi chưa nghe thấy việc người sống vào trong mơ tính sổ bao giờ.”

Tu ừng ực hết chén nước, Khâu Đại Thành thở hổn hà hổn hển: “Không đúng, việc này lạ lắm. Hai ngày hôm nay tôi đều thấy mặt những người đó, chuyện này chắc chắn có vấn đề.”

“Người ta thường nói ban ngày nghĩ gì ban đêm mơ đó. Chắc….”

….do ông suy nghĩ nhiều quá thôi, không vấn đề gì đâu!

Đang lựa lời an ủi, động viên thì ông chồng dường như chẳng thèm đoái hoài mà chán nản nằm phịch xuống, lạnh lùng đưa lưng ra ngoài, bà Khâu mím chặt môi, buồn bã đem nửa câu còn lại nuốt xuống bụng. Thôi, ông ấy không muốn nghe thì thôi vậy!

Có một điều vô cùng thần bí đang diễn ra ngay tại Khâu gia nhưng lại không một ai để ý đó chính là mỗi lần Khâu Đại Thành gặp ác mộng thì những con chữ trên tường do Văn Trạch Tài lưu lại hôm đó sẽ lập loè thoắt ẩn thoắt hiện!

Quay lại với thôn Lợi Hoà, thừa dịp rảnh rỗi nên Văn Trạch Tài mở rộng cửa đón khách cả ngày, cung cấp nhiều dịch vụ hơn chứ không chỉ gói gọn trong phạm trù đoán mệnh nữa.

Ngay lúc này đây, trước mặt anh là một ông chú tầm tuổi trung niên đang hồi hộp lắng nghe như nuốt từng lời Văn Trạch Tài nói ra: “Ngày mai là ngày Bính Tuất (1) có ngũ hành niên mệnh là Ốc thượng thổ (Đất mái nhà), rất thích hợp cho việc xây cất, sửa chữa nhà cửa, đặc biệt là động thổ khởi công.”

Anh vừa dứt lời, người đàn ông ngồi đối diện cong khoé miệng tươi cười phấn khởi: “Đúng đúng, tôi đã bảo với thằng con trai ngày mai là ngày lành mà nó cứ không nghe. Giờ có lời khẳng định này của đại sự là yên tâm rồi. Cám ơn Văn đại sư nhé, tôi về trước đây.”

Nói đoạn, ông đặt một hào xuống bàn rồi vui vẻ rời đi. Riêng về xem ngày giờ, Văn Trạch Tài chỉ thu một hào một quẻ thôi. Tuy nhiên đừng thấy ít mà chê, trên thực thế có rất nhiều người quan tâm tới phương diện này, bằng chứng là hôm nào Văn Trạch Tài cũng thu về một, hai đồng. Tiền ít tiền nhiều đều là tiền cả, năng nhặt thì chặt bị thôi!

Vừa tiễn ông chú đi khỏi thì một bà thím khác bước vào. Văn Trạch Tài cười cười tiếp đón: “Chào thím, thím muốn tính cái gì?”

Bà thím ngồi xuống ghế, sốt ruột trình bày: “Thưa thầy, chả là thằng con trai tôi chuẩn bị lấy vợ. Nhà chúng tôi cũng đã tìm người đóng một bộ giường mới. Nhờ thầy tính giúp ngày nào đẹp để cháu nó kê giường?”

Cái này thoạt nghe thì có vẻ hoang đường vô lý bởi ráp giường, chuyển giường là một việc hết sức đơn giản, tiện tay làm tí là xong ngay, cần gì phải xem xét lằng nhằng. Thế nhưng thực chất nó lại là điều vô cùng quan trọng mà ai cũng cần phải lưu ý. Cách đây rất lâu, kể từ thời xa xưa, người ta đã tin rằng việc chọn ngày lành tháng tốt để kê giường ngủ sẽ giúp đem lại cho gia chủ tài lộc cũng như sự may mắn trong cuộc sống. Thêm vào đó, theo quan điểm của các chuyên gia phong thuỷ, giường ngủ luôn là nơi “tang phong tụ khí” tập trung sinh khí nhiều nhất. Vì vậy, giường ngủ là vật dụng tác động trực tiếp đến phong thuỷ của cả không gian trong phòng ngủ, thậm chí là sức khoẻ và tài vận của gia chủ. Tương tự như xem ngày xuất hành, ngày khai trương, động thổ…xem ngày để kê giường ngủ cũng có ngày tốt, ngày xấu. Nếu gia chủ chọn được ngày tốt sẽ giúp gia tăng vận khí, đem lại nhiều điều tốt đẹp, vạn sự hanh thông. Ngược lại, nếu không may chọn nhầm ngày xấu thì những vẫn đề xấu liên quan đến phong thuỷ sẽ xảy ra như: hao tài tốn của, gặp vấn đề về sức khoẻ hoặc ảnh hưởng đến tình cảm vợ chồng. Đặc biệt, đối với các bạn trẻ chuẩn bị tiến tới hôn nhân thì càng cần chú trọng hơn cả, để luôn gặp được những điều thuận lợi trong cuộc sống và trong hạnh phúc lứa đôi.

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Giường đã đóng xong chưa?”

Bà thím vội vàng gật đầu rõ mạnh: “Xong rồi, xong cả rồi, giờ chỉ chờ khiêng về nữa thôi.”

Văn Trạch Tài gật gù phán: “Ngày 24 tháng này có thiên can (2) là Ất thuộc hành mộc, rất tốt cho việc đốn củi, chuyển giường.”

Chờ Văn Trạch Tài nói xong, bà thím liền gấp gáp quay sang hỏi thằng cháu nội ngồi bên cạnh xem nó có nghe rõ không, đã nhớ kỹ chưa? Bởi vì bà biết mình già cả, hay lẫn lộn quên trước quên sau thành ra hôm nay phải kéo thằng cháu đi cùng bằng được để nó nhớ giúp chứ việc quan trọng mà nhầm lẫn là chết dở. Dù gì nó cũng là học sinh sơ trung, chắc chắn trí nhớ tinh tường hơn bà nhiều.

Đợi hai bà cháu ra khỏi cổng, Văn Trạch Tài liền giao nộp toàn bộ thu nhập hôm nay cho vợ: “Em cất đi, chắc nay hết khách rồi đấy.”

Điền Tú Phương xoè hai tay đón lấy, vô thức đếm sơ qua nhưng con số thực tế khiến cô không khỏi giật mình bất ngờ: “Trời, chỉ xem ngày thôi mà cũng nhiều thế này cơ hả anh?”

“Ừ” Văn Trạch Tài cười cười: “Đoán mệnh quá đắt, không phải hôm nào cũng gặp được khách. Túc tắc mỗi ngày vài đồng như này cũng không tồi.”

Điền Tú Phương nhoẻn miệng cười tươi roi rói: “Phải nói là quá tốt ấy chứ.”

Chẳng đâu xa, chỉ mới vài tháng trước thôi, khi ấy cả nhà cả cửa nghèo xác nghèo xơ, chả có lấy một xu dính túi chứ đừng nói tới tiền đồng như bây giờ. Được như thế này là cô đã cảm tạ trời đất lắm rồi!

Hai vợ chồng đang vui vẻ chuyện trò ông Điền gấp gáp chạy tới, nôn nóng báo tin: “Trạch Tài, Trạch Tài. Thằng cha họ Khâu lại tới nữa rồi, nhìn từ xa cha đã thấy mặt mũi ông ta đen kịt, thái độ hằm hè rất khó chịu. E rằng hắn ta xuống đây hôm nay không phải chuyện gì tốt lành. Con cẩn thận nha.”

Văn Trạch Tài đứng dậy, chủ động kéo cha vợ ngồi xuống ghế nghỉ mệt: “Cha yên tâm, ông ta kiếm chuyện với ai chứ không dám kiếm chuyện với con đâu!”

===

Chú thích:

(1)Luận bàn về can chi Bính Tuất trong lục thập hoa giáp: Bính Tuất là kết hợp thứ 23 trong hệ thống đánh số Can Chi của người Á Đông. Nó được kết hợp từ Thiên can bính (số thứ tự 3 - Dương Hoả) và Địa chi tuất (số thứ tự 11 - Dương thổ). Trong chu kỳ bảng lục thập hoa giáp nó xuất hiện trước Đinh Hợi và sau Ất Dậu.

Bính Tuất có ngũ hành niên mệnh (hay ngũ hành nạp âm) là Ốc thượng thổ (Đất mái nhà). “Ốc” là nhà, “thượng” là mái, là nóc, còn “thổ” là đất. Do đó, Ốc thượng thổ là đất mái nhà ám chỉ ngói lợp nhà.

(2)Thiên can là khái niệm cơ bản quen thuộc của tử vi khoa học. Thiên can gồm 10 can là: Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý.

Thứ tự sắp xếp các can này được quy định theo quá trình của vạn vật từ lúc manh nha đến khi trưởng thành, hưng vượng cho đến khi lụi tàn và tiêu tan.

Trong đó: Giáp, Bính, Mậu, Canh, Nhâm là Dương can. Ất, Đinh, Kỷ, Tân, Quý là âm can.

Thiên can thường đi kèm với Địa chi (12 con giáp), gọi tắt là Can Chi, đây là 2 đơn vị rất quen thuộc và gần gũi với người dân Á Đông thường được dùng để tính hệ thống lịch pháp và một số ngành học thuật khác.

Thiên can Ất – can đứng thứ 2 trong 10 Thiên can. Ất chỉ lúa non hay cây cỏ mới mọc mầm.

Vì các Thiên can và Địa chi có tính chất tuần hoàn nên đứng trước can Ất là Giáp và đứng sau nó là Bính.

Về phương hướng, Thiên can Ất chỉ phương Chính Đông. Trong ngũ hành, can Ất tương ứng với hành Mộc; theo thuyết âm – dương thì can Ất là âm Mộc (-Mộc).

Thiên can Ất tượng trưng cho quẻ Tốn (Mộc) và Khôn (Thổ).

Trong lịch Gregory, các năm ứng với can Giáp sẽ có kết thúc là chữ số 5 như: 1965 (Ất Tỵ), 1975 (Ất Mão), 1985 (Ất Sửu), 1995 (Ất Hợi), 2005 (Ất Dậu), 2015 (Ất Mùi), 2025 (Ất Tỵ)…

Chương 53: Oán khí

Ông Điền ngồi xuống chưa bao lâu thì Khâu Đại Thành hớt hơ hớt hải chạy tới. Hôm nay ông ta ăn vận thường phục, trên đầu đội mũ sùm sụp, cái cổ lại cố tình rũ xuống đâm ra gần như chẳng nhìn rõ mặt mũi thế nào, vậy nên dọc đường xuống đây không một ai chủ động tiến lại gần chào hỏi. Nếu không phải Điền đội trưởng quá quen thuộc với Khâu Đại Thành thì cũng chưa chắc đã nhận ra.

Thấy Khâu Đại Thành xồng xộc chạy vào, cả Điền Tú Phương lẫn ông Điền đều bất tri bất giác thủ thế phòng bị, nâng cao cảnh giác, chỉ riêng Văn Trạch Tài là vẫn điềm nhiên nở nụ cười tủm tỉm quen thuộc.

Vừa đặt chân vào đến sân, Khâu Đại Thành đã mếu máo van nài: “Văn đại sư, mong thầy đại nhân đại lượng, tha cho tôi đi. Tôi van xin thầy đấy, tôi sắp không chịu nổi nữa rồi…”

Nói đến đây, Khâu Đại Thành bất ngờ quỳ sụp xuống, bộ dáng dúm dó, sợ hãi, tuyệt nhiên không còn cái vẻ quan lớn kiêu căng, ngạo mạn, chỉ tay năm ngón, miệng hét ra lửa như ngày xưa nữa.

Văn Trạch Tài thành thạo diễn vẻ ngạc nhiên: “Khâu đội trưởng, ông nói cái gì vậy? Tôi đâu có làm gì ông đâu?”

Nghe vậy, Khâu Đại Thành bàng hoàng ngước mặt nhìn thẳng về phía Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ nói tiếp: “Ông ngẫm lại mà xem, từ hôm rời khỏi nhà ông đến nay tôi có quay lại đó lần nào đâu. Hơn nữa hiện giờ tôi đã nghỉ việc ở hiệu sách rồi thành thử cả ngày tôi chỉ quanh quẩn trong thôn, ngay cả trấn cũng chẳng hề bước lên nửa bước thì thử hỏi tôi hại ông bằng cách nào?”

Khâu Đại Thành nuốt nuốt nước miếng, ấp úng dò xét: “Nhưng gần đây tôi liên tục gặp ác mộng…”

“Ác mộng?” Văn Trạch Tài bày ra vẻ mặt nghiêm trọng, hơi khom người nâng Khâu Đại Thành dậy: “Nào, chúng ta vào trong nói chuyện rõ hơn.”

“Ờ, ờ” Khâu Đại Thành máy móc đứng dậy. Trên đường xuống đây, đầu óc ông quay cuồng với hằng trăm mối hoài nghi, ngờ vực. Thế nhưng nào ngờ, khi vừa xuống tới nơi, đối diện với thái độ hoàn toàn bình thản của Văn Trạch Tài, Khâu Đại Thành bắt đầu buông lỏng cảnh giác, lòng nghi ngờ bỗng nhiên tiêu tán gần hết, thậm chí còn tăng thêm vài phần tín nhiệm đối với Văn Trạch Tài.

Hả? Sao hôm nay phong cách của Khâu Đại Thành lại khác biệt thế này? Điền Tú Phương và Điền đội trưởng ngơ ngác quay sang nhìn nhau. Thôi kệ đi, sao cũng được, chỉ cần ông ta không gây uy hiếp gì là được. Nghĩ vậy, hai cha con lập tức nhấc gót, rảo bước đi theo.

Khi tất cả đã yên vị trong phòng khách, Văn Trạch Tài mới từ tốn lên tiếng: “Khâu đội trưởng, ông bắt đầu gặp ác mộng từ khi nào?”

“Năm ngày rồi!” Khâu Đại Thành kéo cái mũ xuống, để lộ ra hai hốc mắt trũng sâu, thâm quầng vì thiếu ngủ: “Cậu nhìn mắt tôi đây này. Đã năm đêm rồi, không đêm nào tôi được ngủ tròn giấc.”

Nghe vậy, sắc mặt Văn Trạch Tài càng thêm đanh lại, ngay cả giọng nói cũng nghiêm trọng hơn bình thường: “Có phải mỗi đêm ông đều thức giấc vào giờ Sửu (1)?”

Khâu Đại Thành khựng lại, suy nghĩ vài giây rồi liên tục gật như bổ củi: “Đúng đúng, đêm nào tôi cũng choàng tỉnh vào tầm hai giờ… hai giờ hơn.”

“Vậy sao?” Văn Trạch Tài cau chặt mày càng khiến Khâu Đại Thành sợ thót tim.

Dừng một lát, Văn Trạch Tài yêu cầu ông ta giơ tay trái ra. Kế đến anh dứt khoát đâm kim nhọn vào đầu ngón tay đối phương, nặn một giọt máu nhỏ vào chén nước ngay gần đó. Anh ra dấu cho Khâu Đại Thành nhìn vào trong chén: “Ông nhìn xem có phải trong mơ ông gặp những người này không?”

Hả? Đâu đâu? Vì quá tò mò cho nên cả ông Điền lẫn Điền Tú Phương không hẹn mà cùng vươn dài cổ, nhìn chăm chăm về vị trí bát nước.

Trước con mắt chăm chú của tất cả mọi người, giọt máu đỏ tươi tự động phân tách thành các tia mảnh như sợi chỉ hồng, sau đó các tia này bắt đầu quấn vào nhau lần lượt dệt thành các chữ cái chỉ tên riêng. Mỗi chữ cái duy trì khoảng ba giây trên mặt nước rồi biến mất.

Trời đất thánh thần ơi, cái gì vậy trời, Điền đội trưởng sợ điếng người, len lén nhìn về phía chàng rể nhà mình. Mới đầu cứ tưởng nó biết đoán mệnh sơ sơ thôi chứ, ai dè đâu nó còn lợi hại tới mức này cơ đấy!

Còn về phần Khâu Đại Thành, lúc này đây ông ta bần thần như người bị rút cạn hồn vía. Khi mỗi một con chữ nổi lên là trong đầu ông ta cũng lập tức xuất hiện một gương mặt rất đỗi quen thuộc đang nhìn mình với ánh mắt nhuốm đầy oán hận, dường như chỉ chực chờ lao đến ăn tươi nuốt sống kẻ thù.

Quá hoảng loạn, quá sợ hãi, Khâu Đại Thành vất hết liêm sỉ, lập tức quỳ rạp xuống nền đất, chắp hai tay hèn mọn khẩn cầu: “Văn đại sư, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Văn Trạch Tài thở dài thườn thượt: “Khâu đội trưởng, ông nói thật đi, ông có từng gây thù chuốc oán với những người này không?”

Trước câu hỏi hết sức trực tiếp đi thẳng vào trọng tâm vấn đề, Khâu Đại Thành xấu hổ chỉ biết nhắm chặt mắt còn Điền đội trưởng thì nhếch mép cười lạnh.

Văn Trạch Tài nghiêm giọng nhắc nhở: “Khâu đội trưởng, có hay không?”

Mặc dù không muốn thừa nhận nhưng việc đã đến nước này không thể quanh co nói dối nữa, Khâu Đại Thành đành nhắm mắt nhắm mũi, lí nhí xác nhận: “Có!”

Nguồn cơn của mọi việc bắt đầu từ khi hắn được bổ nhiệm lên chức đội trưởng Hồng vệ binh. Lợi dụng quyền thế trong tay, Khâu Đại Thành tìm đủ mọi lý do, thậm chí không ngần ngại nguỵ tạo chứng cứ nhằm tống hết những người trước đây khinh thường mình vào tù. Có một số người ngại đụng chạm quan quyền, khúm núm xin tha thì được Khâu Đại Thành “giơ cao đánh khẽ” chỉ nhốt một hai tháng liền thả. Còn những kẻ cứng đầu cứng cổ, nhất quyết không chịu hạ mình trước cường quyền thì bị Khâu Đại Thành hành hạ lên bờ xuống ruộng. Hắn không ngần ngại lạm dụng tư hình, tra tấn họ đến mức người không ra người, ma không ra ma.

Ban nãy, chữ cái đầu tiên hiện lên trong chén chính là tên họ của vị đội phó đội sản xuất, người đã bị Khâu Đại Thành đánh gãy tay.

“Khó trách, ông nhìn xem…” Dứt lời, Văn Trạch Tài hẩy tay hất thẳng chén nước xuống nền đất. Tuy nhiên, một màn sau đó đều làm cho tất cả những người có mặt phải hãi hùng đến độ tóc gáy dựng ngược.

Toàn bộ số nước không hề lan ra mặt đất mà ngay lập tức gom lại thành một vũng. Chưa dừng lại ở đó, vũng nước như thể có linh tính, nó cứ thế trôi từ từ về phía Khâu Đại Thành.

Ôi mẹ ơi, cái quỷ gì đây?? Khâu Đại Thành sợ xanh máu mặt, liên tục bò giật lùi về phía chân tường, miệng không ngừng kêu la oai oái: “Đại sư, cứu… cứu với…”

Thể theo yêu cầu, Văn Trạch Tài tung ba đồng xu ra không trung, vừa vặn chắn ngang phía trước Khâu Đại Thành. Kỳ diệu thay, vũng nước đang di chuyển rất nhanh bỗng chốc dừng hẳn rồi dần dần tan biến. Đợi tới khi giọt nước cuối cùng bốc hơi hết, ba đồng xu cũng lần lượt rơi xuống đất, phát ra thanh âm hết sức thanh thuý: “Leng keng…leng keng…leng keng”

Văn Trạch Tài khom lưng, nhặt ba đồng xu lên. Anh bình tĩnh nhìn về phía Khâu Đài Thành đang run rẩy nép sát vào góc tường: “Tục ngữ có câu “Ban ngày không làm việc trái lương tâm, nửa đêm không sợ quỷ gõ cửa”. Nhưng ông thì ngược lại, việc thiện không làm, toàn làm những chuyện thương thiên hại lý, tàn ác độc địa. Ngay tại thời điểm ông nhẫn tâm xuống tay hại người thì những oán khí đã bắt đầu tích tụ. Bao nhiêu năm ông làm đội trưởng đội vệ binh thì bấy nhiêu năm oán khí bủa vây quanh ông. Trong lúc ông cao cao tự đắc, ỷ mình quyền cao chức trọng, thỏa sức đi khắp nơi hiếp đáp chèn ép người khác thì ông không biết rằng những oán khí ấy đang ngày một nồng đượm và dày đặc hơn.”

Càng nghe sắc mặt Khâu Đại Thành càng tái nhợt, mồ hôi lạnh thi nhau tuôn ra, thấm ướt cả quần áo.

Tuy vậy, Văn Trạch Tài vẫn chưa dừng lại. Anh dừng một nhịp nghỉ mệt rồi đủng đỉnh nói tiếp: “Ác mộng - chỉ là lời cảnh cáo hết sức nhẹ nhàng. Nếu ông cứ chấp mê bất ngộ, cố sống cố chết không chịu thức tỉnh thì không chỉ ông mà cả bà nhà lẫn đám trẻ đều phải đối mặt với kết cục bi thảm, thậm chí Khâu gia sẽ đi tới bước đường đoạn tử tuyệt tôn.”

Cái gì? Đoạn tử tuyệt tôn? Không được, thằng út năm nay mới lên tám, nó không thể xảy ra chuyện gì được? Khâu Đại Thành cuống quýt dập đầu xuống nền đất. Từng tiếng “cộp cộp” khô khốc vang vọng khắp phòng khách, đi theo đó là giọng nói khẩn khoản từ tận đáy lòng: “Đại sư, tôi van xin thầy, van xin thầy nghĩ cách giúp tôi với. Làm ơn, xin hãy giúp tôi đi mà….”

Ngồi một bên, ông Điền khoái chí cười rung cả râu, chỉ còn thiếu nước vỗ đùi đen đét nữa thôi.

Mặc dù Khâu Đại Thành cầu xin rất thành tâm nhưng đáp lại ông ta chỉ là những cái lắc đầu đầy tiếc nuối của Văn Trạch Tài: “Rất tiếc quá trễ rồi, tôi cũng đành lực bất tòng tâm. Việc đã đến nước này, tôi chỉ có thể tặng ông một chữ “Thiện”, hy vọng ông biết quay đầu là bờ, tự cứu lấy mình.”

Gì? Không thể cứu? Bất giác Khâu Đại Thành cảm thấy máu toàn cơ thể dồn ngược xuống chân, toàn thân không rét mà run lẩy bẩy. Mắt ông ta dại ra, liên tục lặp đi lặp lại như cái máy: “Thiện? Thiện? Là làm việc thiện chứ gì? Được được, từ giờ trở đi Khâu Đại Thành tôi sẽ chỉ làm toàn việc tốt, từng bước từng bước chuộc lại những lỗi lầm trước đây, thành tâm cầu xin bọn họ tha thứ…”

Chưa đợi Khâu Đại Thành lẩm bẩm xong, Văn Trạch Tài đã lạnh lùng cắt ngang: “Tuy nhiên có một điều ông phải lưu ý, nếu ông thực sự làm như vậy thì đồng nghĩa với việc uy nghiêm của một đội trưởng đội vệ binh sẽ không còn. Và rất có khả năng ông sẽ bị mất cái ghế đó đấy.”

Mất chức? Quả nhiên Khâu Đại Thành do dự ngay.

Thấy vậy, ông Điền không ngại nhếch mép cười châm chọc: “Đời cha ăn mặn đời con khát nước. Thôi, nếu ông tiếc quyền tiếc thế thì đành để con cháu Khâu gia chịu khổ vậy.”

Khâu Đại Thành quay ngoắt về phía Điền đội trưởng, gườm gườm nói: “Ông Điền, gì thì gì tôi với ông cũng là chỗ quen biết lâu năm. Ông không niệm tình bạn cũ thì thôi lại còn nỡ lòng nào bỏ đá xuống giếng hay sao?”

“Bỏ đá xuống giếng?” Ông Điền phẫn nộ đứng phắt dậy, chỉ thẳng vào mặt Khâu Đại Thành: “Hừ, sao ông không quay lại tự vấn lương tâm mình xem trước đây là ai đã đang tâm chặt đứt tay, đánh què chân anh em chí cốt của mình? Còn một người vì không chịu khuất phục nên đã bị ông ra lệnh quẳng ra ngoài giữa trời đông giá rét, cuối cùng chết vì lạnh cóng, hẳn ông vẫn nhớ chứ, ông Khâu? Một kẻ đốn mạt và khốn nạn như ông, thiết nghĩ không đủ tư cách lên án ai đâu!”

Cứ mỗi lần Điền đội trưởng xướng lên một danh xưng quen thuộc nào đó là Khâu Đại Thành lại cảm thấy như có một sức mạnh vô hình dội thẳng vào lồng ngực mình khiến hắn quặn lên từng cơn đau đớn.

Văn Trạch Tài lập tức tiến tới, bóp chặt bả vai Khâu Đại Thành giữ cho hắn không ngã khuỵ. Sắc mặt anh khó coi vô cùng: “Tà khí đã xâm nhập thân thể, sợ rằng….”

Chưa đợi Văn Trạch Tài nói hết câu, Khâu Đại Thành đã hoảng hốt gạt tay anh ra, rồi lảo đảo chạy trối chết.

===

Chú thích:

(1)Giờ Sửu: là khoảng thời gian từ 1h00 – 3h00 sáng mỗi ngày và được chia thành 3 khung giờ là đầu giờ Sửu (1h00 – 1h40), giữa giờ Sửu (1h40 – 2h20) và cuối giờ Sửu (2h20 – 3h00).

Chương 54: Đám cưới Triệu Đại Phi

Yên lặng lắng nghe từ đầu đến giờ, lúc này Điền Tú Phương mới dám dè dặt lên tiếng: “Sẽ không xảy ra chuyện gì chứ anh?”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Sẽ không!”

Đang trong cơn choáng váng bỗng nhiên nhìn thấy bộ dáng đủng đỉnh của cậu con rể, ông Điền tức khắc bừng tỉnh đại ngộ: “Trời, hoá ra là con…”

Văn Trạch Tài lập tức đánh gãy: “Cha à, cha đừng nói vậy oan cho con!”

Kế đó anh bày ra vẻ mặt không thể vô tội hơn: “Con chỉ là một cậu thanh niên trí thức hết sức bình thường thôi mà.”

Ông Điền vỗ đùi đen đét, phá lên cười khoái chí: “Hahaha, đúng đúng, con rể ta chỉ là một cậu thanh niên trí thức bình thường mà thôi!”

Trong khi ấy, Khâu Đại Thành tất tả chạy một mạch về đến nhà thì liền phát hiện vợ đang ôm chặt thằng con trai út trong tay, khóc ngất lên ngất xuống. Ban nãy, khi ông vừa bước chân ra khỏi cửa thì ở nhà thằng út đột nhiên đờ ra, gọi thế này cũng không nghe, lay thế nào cũng không tỉnh, người cứ như bị ma ám ấy, đáng sợ vô cùng!

Nhìn thấy cảnh này, cảm xúc của Khâu Đại Thành kìm nén bao lâu bỗng chốc vỡ vụn, ông sà xuống ôm vợ con vào lòng rồi không ngừng khóc nấc lên: “Không làm, tôi không làm đội trưởng nữa, tôi không cần, huhuhu…”

“Đúng thế, bỏ hết đi, đừng ham quyền thế nữa, chỉ tổ gây nghiệp chướng thôi”, bà Khâu đau khổ đưa tay gạt lệ: “Bao lần tôi khuyên ông không nên làm những việc trái với lương tâm nhưng ông nào có chịu nghe tôi. Giờ ông nhìn đi, cả nhà mình có còn ra hình người nữa không hả?”

Cứ thế, vợ chồng con cái ngồi bệt xuống sàn, ôm nhau khóc không biết bao nhiêu lâu…

Chớp mắt đã trôi qua ba ngày, sau khi nhận được tin tức từ thị trấn truyền xuống, ông Điền tủm tìm xách theo một bình rượu, đủng đỉnh đi tìm cậu rể quý. Ai đi ngang cũng đều không khó để nhận ra tâm trạng của ông đại đội trưởng lúc này đang cực kỳ tốt.

Tới nơi, ông cười khà khà thông báo tin mừng: “Lần này đích thực Khâu Đại Thành đã bị doạ cho bay mất ba hồn bảy vía rồi. Hắn không những từ chức đội trưởng đội vệ binh mà còn tới tận nhà người bị hại, cúi đầu xin lỗi nữa chứ.”

Nói xong, ông hào hứng vớ lấy hai cái chén định bụng cụng ly ăn mừng.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài đã khéo léo cản trước một bước: “Cha, cha uống đi. Con dùng trà thay rượu kính cha.”

Được, sao cũng được, vì đang vui nên ông Điền không so đo mấy việc này. Ông tự rót cho mình một ly rồi ngửa đầu uống cạn.

Đang ở dưới bếp lúi húi chuẩn bị cơm nước thì nghe tiếng cha sang sảng vọng xuống từ phòng khách, Điền Tú Phương tò mò chạy lên rồi bật cười hỏi: “Ủa cha, nay có chuyện gì mà tự nhiên cha lại cao hứng thế này?”

Ngày thường ông Điền rất ít khi đụng tới bầu rượu, chỉ lúc nào có chuyện gì cực vui hoặc cực buồn ông mới lôi chai rượu quý ra nhấm nháp thôi.

“Đương nhiên phải vui rồi”, Điền đội trưởng cười vang cả phòng khách: “Bao nhiêu năm, cuối cùng thì sau bao nhiêu năm người anh em tốt của cha cũng có thể ngậm cười nơi chín suối rồi!”

Dứt lời ông lại nâng ly, uống ực một lần hết sạch.

Chợt nhớ tới nhà mình hãn còn bao đậu phộng mới nguyên, Văn Trạch Tài liền bảo vợ: “Tú Phương, em lấy bọc đậu phộng lên cho cha nhắm rượu đi.”

À ừ nhỉ, tí thì quên mất, Điền Tú Phương nhanh nhẹn chạy xuống bếp chuẩn bị đồ nhắm.

Uống chán, ông Điền lơ đãng đánh mắt về phía chiếc radio đang nằm im lìm trên kệ tủ. Không cần ông lên tiếng, Văn Trạch Tài lập tức hiểu ý ngay. Anh đứng dậy, dò kênh tin tức đúng ý cha vợ.

Thế là ông Điền ngả lưng ra sau ghế, nhàn nhã nghe phát thanh, lâu lâu uống một ngụm rượu rồi bốc nắm đậu phộng nhai cho thơm miệng. Đúng là khi tâm tình nhẹ nhàng, thoải mái thì mọi thứ xung quanh cũng trở nên yên bình đến lạ.

Sau ba tuần rượu, ông Điền bắt đầu ngà ngà say, ông lim dim mắt, ngón tay tuỳ ý gõ nhịp lên mặt bàn, còn miệng thì không ngừng lẩm nhẩm cái gì đó.

Văn Trạch Tài hơi nghiêng lỗ tai lại gần nghe thử thì chợt phát hiện cha vợ đang ngân nga hát. Ôi trời, cảnh tượng đặc sắc này chắc chắn có một không hai đây mà, nếu không phải đang trong men say thì còn lâu mới biết hoá ra ông đội trưởng mặt lạnh cũng có lúc yêu đời đến vậy.

Loáng cái đã tới ngày vui của Triệu Đại Phi. Tuy là đám cưới nhưng Đại Phi tổ chức tương đối nhỏ gọn và mời khá ít quan khách. Một phần vì trước giờ cậu hiếm khi tham gia tiệc tùng nhà khác, không nợ tiền bạc cũng chẳng nợ ân tình thế nên giờ người ta không đi lại cũng là điều dễ hiểu thôi. Thêm nữa, Triệu Đại Phi là người thôn khác chuyển tới, lại còn là dân lưu manh du thủ du thực thế nên dù đã cố cởi mở thì vẫn khá khó để làm thân. Những người thực tâm tiếp nhận cậu quanh đi quẩn lại chỉ có bốn, năm hộ mà thôi. Dĩ nhiên tiêu biểu trong số đó chính là Điền gia, Lý gia và gia đình nhỏ của Văn Trạch Tài.

Hôm nay chú rể Triệu Đại Phi vô cùng bảnh bao trong bộ quần áo mới tinh, chỉn chu và thẳng thớm. Trên gương mặt luôn túc trực nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay. Đứng cạnh Văn Trạch Tài, Triệu Đại Phi bộc bạch tâm sự: “Vừa hay cô ấy cũng không thích náo nhiệt cho lắm anh ạ.”

Đích thực Trần Vân Hồng rất ngại đám đông bởi vì xuất thân của cô luôn là đề tài bị mọi người soi mói, mang ra bình phẩm mọi lúc mọi nơi. Bởi vậy nếu không quá mức cần thết thì Trần Vân Hồng luôn tránh né những sự kiện đông người.

Văn Trạch Tài nâng cổ tay xem đồng hồ: “Được rồi, giờ lành đã đến, các cậu xuất phát đi.”

Nghe thấy hiệu lệnh, Triệu Đại Phi vội vàng chỉnh trang lại quần áo rồi mau lẹ nhảy lên chiếc xe đạp được kết hoa cực kỳ rực rỡ và bắt mắt. Phía sau là ba chiếc xe khác do Vương Thủ Nghĩa cùng hai thanh niên độc thân trong thôn cầm lái. Đoàn rước dâu rầm rộ thẳng tiến tới nhà cô dâu trên thị trấn.

Lại nói tới chiếc xe mà Triệu Đại Phi đang chạy chính là chiếc mà quản lý Vương đưa cho Văn Trạch Tài đợt trước. Chả là hôm bữa Cam Kiến Hoa mới tặng Văn Trạch Tài một tờ tem phiếu xe đạp. Tiền có, phiếu có, Văn Trạch Tài bèn mua thêm một chiếc nữa. Tự dưng trong nhà có hai cái, để không cũng phí lại gặp đúng lúc Triệu Đại Phi cần xe đi đón dâu vậy nên Văn Trạch Tài liền bàn với vợ cho cậu em chiếc xe cũ. Tất nhiên cái này không nằm trong khoản mừng cưới mà cứ xem như là mượn hoa dâng Phật, tặng quà bái sư cho đồ đệ thôi.

Đúng ra quà bái sư phải hoành tráng hơn cơ nhưng thôi thông cảm đi, giờ sư phụ đang nghèo. Vả lại vật chất chỉ là phù du, tấm lòng mới là chính!

Trong lúc chú rể đi đón cô dâu thì ở nhà, Điền Tú Phương cùng bà Điền, thím Lý và Tô Lan Lan đang tất bật chuẩn bị cỗ bàn. Còn Văn Trạch Tài cũng bận rộn chỉ đạo đám anh em kê bàn ghế, rồi lại thay mặt trưởng bối đứng ra tiếp đón khách khứa.

Ước chừng hai giờ đồng hồ sau, ngoài cổng đột nhiên ồn ào huyên náo tiếng cười tiếng nói cùng tiếng chúc phúc vang cả con đường nhỏ. Hoá ra cô dâu chú rể đã về tới rồi!

Hôm nay, Trần Vân Hồng tao nhã duyên dáng trong tà áo sơ mi do chính tay cô may để dành riêng cho ngày trọng đại nhất cuộc đời mình, chếch chếch bên phía ngực trái là một đoá hồng đỏ thắm đặc trưng của đôi tân lang tân nương trong ngày cưới. Trên mái tóc tết đuôi sam tỉ mỉ cầu kỳ được đan cài vài bông hoa li ti càng tôn thêm vẻ đẹp thanh tú vốn có của Trần Vân Hồng, khiến cô xinh đẹp kiều diễm hơn lúc nào hết.

Có thể nói đây chính là cô dâu xinh nhất mà Hiểu Hiểu từng được nhìn thấy, vậy nên bé con cứ nhấp nhổm không yên, chờ mong cô dâu xinh đẹp bước lại gần phía mình.

Thấy con gái gần như sắp nhoài cả người ra khỏi hàng, Văn Trạch Tài dở khóc dở cười tính duỗi tay kéo bé con về. Song anh chưa kịp làm gì thì Trần Vân Hồng đã phát hiện ra Hiểu Hiểu trong đám đông. Cô hơi cúi xuống, vươn tay xoa đầu bé con. Thấy vậy, Hiểu Hiểu sướng rơn, vội vàng há to miệng để lộ hàm răng sữa nhỏ xíu, trắng bóc.

À, hoá ra bé con ham đẹp, muốn được cô dâu sờ răng đây mà.

Trước hành động quá mức ngô nghê và đáng yêu của con trẻ, tất cả mọi người không hẹn mà cùng cười vang, khiến bầu không khí càng thêm sôi nổi bội phần.

Đứng bên cạnh, Văn Trạch Tài khẽ nhắc: “Hiểu Hiểu, con cảm ơn cô dâu đi.”

Vì được thoả ý nguyện nên Hiểu Hiểu ngọt ngào cất lời: “Hiểu Hiểu cảm ơn cô dâu xinh đẹp ạ.”

Ôi trời, con bé dẻo miệng chưa kìa, Trần Vân Hồng cong lưng, yêu chiều xoa đầu bé thêm một lần nữa: “Cô cảm ơn Hiểu Hiểu nha, Hiểu Hiểu đáng yêu quá!”

Đúng lúc này, thím Lý gọi to: “Mau mau mau, chú rể mau dẫn cô dâu bước qua chậu lửa đi. Nhanh lên kẻo quá giờ lành!”

Vừa nói bà vừa nhanh nhẹn đặt chậu than xuống trước cổng chính. Đây là một trong các chuỗi nghi thức truyền thống của phong tục cưới hỏi ngày xưa nhưng vẫn được áp dụng cho tới ngày nay, đặc biệt là ở vùng nông thôn. Người ta tin rằng, lửa hồng sẽ đốt hết những tà mà đi theo quấy phá cô dâu đồng thời đốt vía tất cả những kẻ độc mồm độc miệng chê trách, quở mắng cô dâu suốt dọc đường.

Đã là tục lệ của người xưa truyền lại thì không thể bỏ qua, với lại có thờ có thiêng có kiêng có lành, chịu khó một xíu chẳng mất gì mà lại càng yên tâm hơn. Thế là Triệu Đại Phi nắm lấy tay vợ, dịu dàng dắt cô bước qua chậu than đỏ rực.

“Hoan hô!” Không biết ai khởi xướng nhưng tất cả mọi người đều vỗ tay rào rào rồi lục tục kéo nhau đi theo đôi tân lang tân nương vào trong sân nhà.

Tiếp theo, Triệu Đại Phi mời Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương ngồi vào hai vị trí cao nhất cũng như trang trọng nhất. Kế đến, cậu cùng vợ quỳ xuống, cung kính dâng trà: “Sư phụ, sư mẫu, kính mời hai người dùng trà.”

Ồ tin tức này chấn động quá, hầu như tất cả mọi người đang có mặt tại đây đều phải bàng hoàng sững sờ, không ngờ Văn đại sư lại thu nhận đồ đệ. Nhưng mà người như Triệu Đại Phi liệu có học nghề được không đây? Chứ coi tầm bậy tầm bạ là dễ bị uýnh phù mỏ lắm đấy. Haizz, nghi ngờ quá đi!

Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương tươi cười đón lấy chén trà, lần lượt trao tặng bao lì xì đỏ chói cùng lời chúc phúc từ tận đáy lòng: “Hy vọng hai vợ chồng sẽ yêu thương gắn bó với nhau, có phúc cùng hưởng có hoạ cùng chia, trăm năm hoà hợp, con đàn cháu đống, hạnh phúc vẹn tròn!”

Triệu Đại Phi cùng Trần Vân Hồng trịnh trọng đáp lời: “Cám ơn sư phụ, cám ơn sư mẫu!”

Kính trà trưởng bối xong, Triệu Đại Phi dẫn vợ đi một vòng ra mắt bà con chòm xóm đồng thời mời mọi người ngồi vào bàn bắt đầu nhập tiệc.

Chương 55: Phá đám cưới

Trong khi Văn Trạch Tài đang tiếp chuyện một ông cụ thì Hiểu Hiểu hộc tốc chạy tới kéo cha đi ra ngoài bằng được. Thấy biểu hiện của con gái hơi là lạ, Văn Trạch Tài bèn cáo lỗi cùng ông cụ rồi đi theo con bé xem có chuyện gì. Ai dè, vừa ra đến cổng đã nhìn thấy cực phẩm.

Vị khách không mời mà đến này chính là bà thím của Triệu Đại Phi. Người ta nói tâm sinh tướng quả không sai tẹo nào, chỉ cần nhìn thoáng qua một lần cũng đủ biết người đàn bà này điêu ngoa và chanh chua cỡ nào. Bà ta đứng chắn trước cổng chính, hai tay chống nạnh, khinh khỉnh liếc xéo Trần Vân Hồng từ đầu xuống chân rồi từ chân lên tới đầu, một lúc sau nhìn chán nhìn chê mới bĩu môi cười nhạo: “Triệu Đại Phi, tao tưởng mày thế nào hoá ra lại đi rước con gái nhà địa chủ về làm vợ. Mày có cái đầu mà không biết suy nghĩ à? Mày làm gì chúng tao không thèm quan tâm nhưng ít nhất đừng bôi tro trát trấu lên mặt Triệu gia chứ. Mày rước cái ngữ này về thì thử hỏi chúng tao còn dám ngẩng mặt nhìn ai nữa, hả?”

Chắc có lẽ đã quá quen thuộc với mồm miệng chua ngoa, đanh đá của bà thím thế nên Triệu Đại Phi chẳng hề tỏ ra nao núng. Cậu nghênh ngang khoanh hai tay trước ngực, nhếch mép cười khẩy: “Này bà già thối, bà mau lượn đi cho nước nó trong. Hừ, nói về mất mặt thì bà mới chính là nhân vật khiến Triệu gia chúng tôi mất mặt đấy! Thôi thôi, bà mau biến đi cho tôi nhờ, đi tới đâu là thúi hoắc tới đó, đúng là ghê chết đi được!”

“Cái…cái gì? Mày…mày gọi tao là cái gì?” Thím Triệu bàng hoàng đến độ lắp ba lắp bắp mãi mới nói được vài chữ.

Triệu Đại Phi cười ha hả rồi nâng cao giọng: “Tôi gọi bà là bà già thối đấy. Bà - già - thối! Bà có nghe rõ không? Chưa gì mà đã điếc dở rồi, thôi bà biến đi cho khuất mắt tôi, ở đây chúng tôi không hoan nghênh bà đâu, mụ phù thuỷ thối tha!”

Nương theo tiếng cãi cọ ì xèo, mọi người bắt đầu tò mò kéo đến ngày một đông. Thấy tình hình có vẻ không ổn, Trần Vân Hồng vội vã kéo kéo ống tay áo chồng. Ngay lập tức, Triệu Đại Phi bước lên một bước, dùng tấm lưng rộng lớn vững chãi che chắn cho cô vợ nhỏ.

Nhưng nào ngờ, bà Triệu không tiếp tục mắng chửi nữa mà lăn đùng ra đất chơi trò ăn vạ. Bà ta vừa đấm ngực thùm thụp vừa than trời trách đất, nào là Triệu Đại Phi bất hiếu, không màng thể diện gia đình đi rước con gái địa chủ về làm vợ, nào là Triệu gia không chấp nhận một đứa con dâu như thế, ba la bô lô….

Càng lúc bà ta càng quá quắt, Triệu Đại Phi nóng máu suýt chút nhào lên bịt miệng mụ đàn bà điên này lại. Cũng may Văn Trạch Tài đứng ngay đó, nhanh tay cản kịp. Anh bước lên trước, lạnh mắt nhìn bà già đang gào khóc trên nền đất: “Thím Triệu, hôm nay là ngày vui của Đại Phi. Thân là trưởng bối trong nhà đáng nhẽ bà phải chúc phúc cho nó mới phải, chứ ai lại làm loạn cả đám cưới lên thế này, thiên hạ người ta cười chết!”

“Cười cái cm chúng mày!” Bà Triệu nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất rồi lồm cồm bò dậy, hậm hực phủi bụi đất rồi túm quần chửi tiếp: “Tao không có thằng cháu mất dạy như nó, càng không chấp nhận cái thể loại không ra gì về làm dâu Triệu gia!”

Đang yên đang lành bị sỉ vả trước mặt bàn dân thiên hạ, lại còn ngay đúng ngày cưới nữa chứ, Trần Vân Hồng uất ức cắn chặt môi, sắc mặc trắng bệch. Cô đâu làm gì sai, cùng nào có tội tình gì mà người ta lại nỡ đối xử với cô như vậy?

Tuy nhiên, Trần Vân Hồng khó chịu một thì Triệu Đại Phi khó chịu mười. Có trời mới biết ngay giây phút này đây anh cực kỳ muốn đánh người, không cần biết đối phương là đàn ông hay đàn bà, cứ phải đánh cái đã, chứ điên máu lắm rồi! Bà mẹ nó chứ!

Thế nhưng lại một lần nữa Văn Trạch Tài lên tiếng ngăn không cho sự việc đi quá xa: “Thím Triệu, tôi nể thím già cả lớn tuổi thế nhưng hình như thím không muốn nói chuyện đàng hoàng, tử tế thì phải. Càng lúc thím càng ngang ngược, vô lý, giờ là thời đại nào rồi mà cứ cắn chặt ba cái tư tưởng cổ hủ cũ rích? Hơn nữa mồm miệng thím quá thúi chẳng khác nào cái hầm cầu. Đại Phi là học trò của tôi, tôi không cho phép bà sỉ nhục vợ chồng nó như thế!”

Lời lẽ của Văn Trạch Tài rất đanh thép song bà Triệu chẳng hề yếu thế, bà ta chống nạnh, sửng cồ lên: “Chẳng lẽ tôi nói sai chắc? Chẳng lẽ cô ta…cái cô Trần Vân Hồng kia không phải xuất thân con nhà địa chủ? Riêng cái bọn tư sản mại bản thì phải giết từ trong trứng nước, không thể để nó tồn tại rồi sau này có cơ hội lại bóc lột quần chúng nhân dân!”

Đến nước này thì không thể nhịn được nữa, Văn Trạch Tài giậm bịch một chân lên ghế, tức giận xắn ống tay áo sau đó chỉ thẳng vào mặt bà Triệu mà mắng: “Nếu tôi nhớ không lầm, lúc sinh thời ông Trần nổi tiếng là một địa chủ lương thiện, nhân từ. Có một năm nắng nóng hạn hán, mùa màng thất bát, mọi người đói đến độ chỉ còn da bọc xương. Chính địa chủ Trần đã mở kho thóc nhà mình để cứu tế bá tánh toàn thị trấn.”

Chuyện này hoàn toàn có thật, bằng chứng là những người trong độ tuổi năm mươi, sáu mươi hiện đang có mặt ở đây, sau khi nghe xong đều cúi gằm đầu, ngượng ngùng đánh mắt ngó nghiêng sang chỗ khác.

Ngừng một nhịp, Văn Trạch Tài nói tiếp: “Nghe bảo nhà mẹ đẻ của bà ở trên thị trấn, biết đâu năm đó cũng từng ăn đồ cứu trợ của Trần gia cũng nên, chứ không làm gì sống nổi tới ngày hôm nay mà đứng đây chửi mắng con cháu Trần gia!”

Từng lời Văn Trạch Tài nói ra như cái tát sắc lạnh tát thẳng vào mặt bà Triệu khiến bà ta không thể phản bác được chữ nào. Bởi đích thực cả gia đình bà ta đã phải nương nhờ vào lương thực cứu tế mới có thể cầm cự qua nạn đói. Đã há mồm ra ăn đồ của người ta, giờ làm sao dám trắng mắt kêu không có. Nói dối trời phạt chết!

Tự nhiên nhắc tới người thân đã khuất, đặc biệt là nỗi oan ức bao năm của gia tộc, Trần Vân Hồng kìm lòng không đặng, hai hàng nước mắt như những hạt châu đứt gãy cứ thế tuôn rơi lã chã. Triệu Đại Phi vòng tay ôm lấy bờ vai nhỏ gầy đang run lên bần bật. Cậu quay sang nhờ sư mẫu đưa vợ vào phòng trong nghỉ ngơi còn mình thì tiếp túc ở lại xử lý con mụ dở hơi này. Riêng đối phó với hạng người thích cả vú lấp miệng em như này thì mình phải càng chợ búa, càng ngoa ngoắt mới mong chiếm được thế thượng phong: “Tôi nói cho bà biết nhá, nếu không có nhà cô ấy cứu giúp thì giờ cả nhà bà đã thành ma hết rồi, xương cốt cũng bị đám chó hoang đào lên, gặm đến không còn một mảnh vụn, ăn xong chúng còn tiêu hoá rồi ị thành đống phân thối hoắc nữa cơ!”

“Mày…mày….” Bà Triệu hít thở không thông, cứ mày mày cả nửa buổi cũng không nói rõ thành câu.

Ngay tức thì, Văn Trạch Tài bồi thêm câu chốt: “Dầu gì trên danh nghĩa bà cũng là thân thích của Đại Phi thế nên tôi chân thành khuyên bà một câu, người đang làm trời đang nhìn, quả báo thường đến muộn nên nhiều người cứ nghĩ rằng nó không có. Tuy nhiên phàm ở đời, đã nợ thì nhất định phải trả. Kể cả người ta đã chết thì món nợ đó vẫn luôn tồn tại, không gì có thể chối bỏ được!”

Dứt lời, anh liền ra dấu cho Lý Đại Thuận lôi bà già lắm mồm này ra ngoài.

Tuy nhiên bà ta thuộc vào hàng ghê gớm mà, nào có phải dạng vừa, võ mồm chính là lợi thế của bà ta, chính chiến bao năm chưa biết thua là gì vậy nên bà ta đang tính ngoạc mồm lên chửi tiếp thì ngờ đâu một nắm bùn bay thẳng vào miệng khiến bà ta tức thì im bặt. Sau đó cuống cuồng tìm mọi cách móc họng nhổ cái đống tanh ngòm ra rồi xoay người, rảo bước tháo chạy thục mạng.

Cú ném vô cùng chuẩn xác ấy đến từ Vương Thủ Nghĩa. Đứng nghe từ nãy đến giờ, anh chối tai lắm rồi, chỉ chờ Văn Trạch Tài ra hiệu là hăm hở động thủ ngay.

Cuối cùng cũng đuổi được âm binh đi, Triệu Đại Phi tiến lại gần, nghiêm túc cúi đầu nói: “Sư phụ, con cảm ơn thầy.”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Nhận đồ đệ mấy ngày rồi mà hôm nay tôi mới được nghe một tiếng sư phụ cam tâm tình nguyện đấy!”

Triệu Đại Phi bối rối ho khan một tiếng: “Tại…tại con chưa quen. Dù gì trước đây vẫn luôn choàng vai bá cổ xưng huynh gọi đệ, giờ đổi thành sư phụ xưng con, nhất thời con chưa quen miệng…”

Bất chợt, Văn Trạch Tài buông câu cảm khái: “Đại Phi à, đừng làm thầy thất vọng nha!”

Triệu Đại Phi lập tức ưỡn ngực, trịnh trọng tuyên bố: “Sư phụ, thầy yên tâm, Triệu Đại Phi con tuyệt đối không phải cái loại súc sinh khi sư diệt tổ. Con hứa sẽ cố gắng không để thầy mất mặt!”

Bản nhạc đệm mau chóng qua đi, mọi người tiếp tục quay trở lại với ngày vui của đôi trẻ.

Tiếng cụng ly tiếng chúc tụng hân hoan náo nhiệt hơn bao giờ hết. Ai cũng mừng cho Đại Phi cưới được vợ đẹp, từ đây yên bề gia thất chứ không còn lông bông vất vưởng đầu đường xó chợ nữa.

Tiệc tàn, mấy ông đàn ông say xỉn chân nam đá chân chiêu ngật ngưỡng rời đi. Còn ai tỉnh táo thì ở lại giúp rửa dọn bát đĩa, thu gọn bàn ghế. Và dĩ nhiên, người về cuối cùng chính là vợ chồng Văn Trạch Tài, sau khi gọn gàng hết tất thảy mọi thứ, vợ chồng anh mới yên tâm dắt con ra về.

Có lẽ chơi cả ngày đã mệt và trời cũng đã về khuya nên Hiểu Hiểu vừa đi vừa ngủ gục, lắc la lắc lư không khác gì ông say xỉn. Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười, dứt khoát cúi người bế con gái lên.

Có điểm tựa vững chãi lại quen thuộc, Hiểu Hiểu tự nhiên dụi đầu vào hõm cổ cha, ước chừng hai giây sau là bé con ngủ khìn khịt.

“Cái đứa nhỏ này, thiệt tình…!” Văn Trạch Tài dở khóc dở cười rồi cẩn thận chỉnh lại tư thế để con ngủ được thoải mái hơn.

Đi bên cạnh, Điền Tú Phương cũng ngáp ngắn ngáp dài. Đứng lên ngồi xuống nấu nấu nướng nướng cả ngày hôm nay, cô cũng mệt bã cả người luôn. Vì để chống đỡ với cơn buồn ngủ, cô bèn kiếm chuyện tâm sự cùng chồng: “Khổ thân Vân Hồng, ngay ngày cưới mà phải chịu ấm ức. Chỉ hy vọng hai đứa nó sẽ hoà thuận, yêu thương nhau, cùng chung sức vun vén cho mái ấm nhỏ này.”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Nhìn cái bộ dáng nâng trên tay sợ vỡ, ngậm trong miệng sợ tan thế kia là biết chắc Đại Phi sẽ đối xử tốt với Vân Hồng rồi. Em cứ yên tâm.”

Ở một diễn biến khác, lúc này tại Điền gia, bà Điền và Tô Lan Lan đang múc nước rửa chân tay mặt mũi cho hai anh em Đại béo, Nhị béo. Tuy nhiên đang làm dở tay thì chợt nhớ tới lời thím Lý mới nói ban chiều, bà Điền vội bàn giao hai thằng cháu cho Lan Lan rồi chạy thẳng vào trong buồng lay ông chồng đang nửa tỉnh nửa say dậy nói chuyện: “Ông già, gượm hãy ngủ đã, dậy dậy tôi nói nghe chuyện này. Ban nãy mẹ Đại Thuận bảo với tôi là Ái Quốc vẫn chưa tìm được mối nào. Ông thấy Lan Lan nhà mình và Ái Quốc có hợp không?”

Không gì đau khổ hơn đang say mà bị dựng đầu dậy nói chuyện. Ông Điền mắt nhắm mắt mở, nhăn nhó nói: “Cái này bà phải hỏi Lan Lan chứ bà hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai? Tụi trẻ chúng nó có suy nghĩ riêng, hơn nữa Ái Quốc đang đi làm xa, có ở trong thôn đâu mà mai với chẳng mối. Thôi thôi, bà đừng có vẽ chuyện ra nữa.”

“Cái gì mà vẽ chuyện?” Bà Điền trừng mắt mắng: “Tôi là tôi nhất quyết không cho Lan Lan quay về Tô gia đâu, nhỡ bà nội nó đem bán nó thì sao? Tôi không đồng ý đâu đấy!”

Ôi giời ạ, đàn bà đúng là chúa phiền phức, ông Điền mất kiên nhẫn, dứt khoát quay mặt vào tường, nhắm mắt, ngủ!

Thấy chồng không hưởng ứng, bà Điền giận dỗi ra mặt. Hừ, tôi không thèm nói với ông nữa, tôi đi kiếm thằng Trạch Tài.

Nghĩ là làm, sáng sớm hôm sau, bà Điền tất tả chạy sang nhà con gái. Trông thấy Điền Tú Phương đang lúi húi quét sân, bà liền túm cô lại nói một thôi một hồi. Cuối cùng chốt lại bằng một câu chắc như đinh đóng cột: “Dù sao mẹ cũng cảm thấy Lan Lan nhà mình rất xứng đôi với Ái Quốc.”

Đang lúc Điền Tú Phương không biết trả lời thế nào thì Văn Trạch Tài bước ra, nhẹ giọng phân tích: “Mẹ, đầu tiên chưa biết Lan Lan có ưng Ái Quốc hay không nhưng con nghĩ mấu chốt nằm ở chỗ thím Tô cơ. Chưa chắc thím ấy đã đồng ý gả con xa. Hơn nữa thanh danh của Ái Quốc cũng không được tốt cho lắm. Mà mẹ cũng biết rồi đấy tiếng lành đồn gần tiếng xấu đồn xa.”

Chưa biết chừng Tô gia lại đổ cho Điền gia đẩy con gái họ vào hố lửa ấy chứ!

Nghe con rể phân tích quá có lý, bà Điền ỉu xìu thở dài: “Haizz, lời đồn đãi là giả mà, có phải sự thật đâu. Nhưng công nhận con nói đúng. Việc này vốn dĩ là của mẹ Đại Thuận và mẹ Lan Lan. Chả trách cha các con mắng mẹ vẽ chuyện, chán thật…”

Ngồi một lúc, bà Điền đứng dậy rời đi, lúc tới hào hứng bao nhiêu cuối cùng khi ra về lại tiu nghỉ bấy nhiêu.

Chương 56: Phong lan

Bà Điền đi không bao lâu thì chú Hồng tài xế lơ ngơ tìm tới.

Nhận ra ông chú cho mình đi nhờ hôm bữa, Văn Trạch Tài vui vẻ mời ông tiến vào nhà ngồi. Thấy ông mồ hôi mồ kê nhãi nhại, Văn Trạch Tài liền nói với vợ: “Em xuống bếp rót giúp anh cốc trà lạnh cho chú Hồng giải khát nhé.”

Điền Tú Phương lịch sự gật đầu chào khách rồi nhanh chân xuống bếp chuẩn bị trà nước.

Vào trong nhà, bầu không khí đã đỡ oi bức hơn chút nhưng mồ hôi mẹ mồ hôi con vẫn túa ra như tắm, Văn Trạch Tài cười cười đưa cho ông ấy cái quạt hương bồ. Ông Hồng hơi ngượng ngùng nhưng thôi kệ, ngại gì tầm này nữa, nóng sắp điên luôn rồi. Ông nhận lấy cái quạt, liên tục quạt lấy quạt để. Từng luồng gió mát thổi tới, xua đi cái nóng hầm hập nhưng cũng không thể làm dịu bớt tâm tình của ông ngay lúc này.

Ngồi một lát vừa kịp điều hoà hơi thở là ông Hồng đã gấp gáp vào chuyện ngay: “Văn đại sư, quả thực tôi hết cách rồi nên hôm nay mới phải mạo muội tới đây tìm cậu.”

Văn Trạch Tài cười cười, đón lấy ly trà lạnh từ tay vợ đặt xuống trước mặt ông rồi từ tốn nói: “Chú Hồng, chú cứ bình tĩnh uống ngụm trà cho mát đi đã.”

Ông Hồng gật gật, cầm cốc trà tu ừng ực một hơi cạn sạch. Thấy vậy, Điền Tú Phương toan đi lấy thêm cốc nữa nhưng ông vội vàng ngăn lại: “Thôi thôi, cảm ơn cô, tôi đủ rồi, phiền cô quá!”

Nói đoạn, ông quay sang Văn Trạch Tài, gãi đầu gãi tai bối rối kể: “Văn đại sư à, mấy ngày nay tôi…”

Chú Hồng là con trai út trong một gia đình cha mẹ mất sớm, vì thế anh em phải ly tán đi tha hương cầu thực mỗi người một nơi. May thay chú ấy có tay nghề lái xe lại đúng lúc gặp vận khí tốt nên nhận được việc vận chuyển hàng hoá từ thị trấn lên huyện thành và ngược lại.

Đúng là chú đã trải qua một tuổi thơ đầy cơ cực và vất vả nhưng bù lại giờ đây chú đã có một gia đình hạnh phúc ấm êm bên người vợ dịu dàng đảm đang cùng những đứa con ngoan ngoãn, hiếu thuận.

Công việc của chú càng thuận lợi hơn khi nhà cha mẹ vợ nằm ngay tại huyện thành. Mỗi lần giao hàng lên đó là có nơi để nghỉ ngơi, chợp mắt chứ không phải ngủ vạ ngủ vật trên xe như những bác tài khác. Cha mẹ vợ chú họ Điêu. Theo mọi người nhận xét thì ông Điêu là một người khá hiền lành, chất phát còn bà Điêu hơi khôn ngoan, khéo léo hơn một tí nhưng nhìn chung cả hai ông bà đều yêu thương và đối xử rất tốt với con rể.

Ngày hôm đó, sau khi được Văn Trạch Tài tháo giúp hai con trùng quấn trên cổ tay, chú Hồng lập tức vòng xe quay lại nhà cha mẹ vợ. Tất nhiên chú không dại đến độ nói toạc móng heo ra, mà giả vờ bảo với mẹ vợ rằng mình không cẩn thận làm đứt mất cái vòng, nhờ mẹ thỉnh giúp một cái khác.

Yên lặng lắng nghe hết câu chuyện, Văn Trạch Tài nhẹ giọng bổ sung thêm thông tin: “Trùng này một khi đã thành công ký sinh được lên cơ thể vật chủ thì bắt buộc phải giải thuật, bằng không nó sẽ không bao giờ chủ động rời bỏ.”

Chú Hồng liên tục gật gù: “Đúng đúng, còn nhớ hôm đó tôi cố sống cố chết cũng không tài nào giật ra nổi. Khi ấy chính bản thân tôi cũng đã mang máng nghi ngờ sự tình không hề đơn giản rồi. Nhưng nếu quả thực là do mẹ vợ tôi làm thì bà ấy sẽ không thể bình tĩnh đến như vậy. Lúc tôi quay trở lại thông báo, sắc mặt của bà hoàn toàn bình thường, không chột dạ cũng chẳng hoảng hốt, lại còn thản nhiên bảo sẽ thỉnh cái mới cho tôi. Đây, cái này đây, bà mới đưa cho tôi xong.”

Vừa nói chú Hồng vừa run run nhón tay lôi một cái túi vải nhỏ từ trong túi xách ra rồi trịnh trọng đặt lên bàn trà: “Tôi không biết nó và cái lúc trước có phải cùng một loại không thế nên tôi không dám đeo cũng không dám động vào. Từ khi mẹ vợ đưa cho tới giờ tôi vẫn cất nguyên trong túi.”

Văn Trạch Tài gật đầu tỏ ý đã hiểu. Anh vươn tay cầm cái túi vải lên, mở ra kiểm tra rồi khẽ nhướng mày: “Cái này chỉ là một sợi chỉ đỏ hết sức bình thường, không giống với cái lúc trước chú đeo.”

Thoắt cái, sắc mặt chú Hồng tái nhợt: “Nhưng mẹ vợ tôi khẳng định cái này cũng thỉnh ở cùng một chỗ với cái trước kia.”

Văn Trạch Tài ngẫm nghĩ một lát rồi mạnh dạn đưa ra giả thiết: “Có thể bà ấy sợ bứt dây động rừng nên không dám tiếp tục hạ thuật nữa tránh cho chú sinh nghi nhưng cũng có thể bà ấy hoàn toàn không hay biết gì, chỉ là vô tình nhặt được ở đâu đó rồi tiện tay đưa cho chú. Hmm…trong nhà chú có ai đang mắc bệnh hiểm nghèo không?”

Chú Hồng lập tức lắc đầu phủ định ngay: “Không có, cả nhà tôi đều rất khoẻ mạnh, không ai bệnh tật gì cả.”

Quái nhỉ, nếu không phải lấy máu để trị bệnh thì họ trộm máu với mục đích gì? Ngồi đây suy nghĩ cũng không phải là cách, Văn Trạch Tài liền đưa ra đề nghị: “Giờ cháu với chú đi về nhà chú một chuyến, nếu cần thiết thì lên cả huyện thành luôn.”

Ôi được thế thì còn gì bằng, chú Hồng mừng cuống cả lên: “Được được được, mời Văn đại sư, để tôi dẫn được…à, thầy đi ngay bây giờ được chứ?”

Văn Trạch Tài gật đầu tỏ ý không thành vấn đề. Sau đó anh đi vào phòng thay quần áo nhân tiện dặn dò bà xã vài câu: “Hôm nay anh có việc lên trấn, khả năng cao tối nay không về kịp. Nếu tối muộn mà chưa thấy anh trở lại thì hai mẹ con cứ khoá cửa rồi đi ngủ đi nhá, đừng chờ anh. Ở nhà vạn sự cẩn thận em nhé.”

“Em biết rồi, anh đừng lo”, Điền Tú Phương đi lại ngăn tủ lấy ra năm đồng nhét vào túi áo chồng, dịu dàng hỏi: “Từng này đủ không anh?”

Văn Trạch Tài yêu chiều vuốt tóc vợ: “Đủ rồi, cảm ơn bà xã.”

Xong đâu đó, anh đi ra ngoài ôm con gái vào lòng căn dặn một lúc rồi mới yên tâm đi theo chú Hồng lên thị trấn.

Vì cẩn thận nên từ hôm bữa tới nay chú Hồng giữ kín như bưng, không hề hé răng nửa lời, kể cả thím Hồng cũng tuyệt nhiên không hay biết sự tình. Vậy nên hôm nay nhìn thấy chồng dẫn về một chàng trai trẻ tuổi, thím ấy chỉ đơn thuần nghĩ là bạn của ông xã, chẳng qua hơi kinh ngạc về tuổi tác một chút.

Trong phòng bếp, thím Hồng vừa đun nước pha trà vừa tò mò hỏi chồng: “Từ bao giờ anh lại có sở thích kết bạn với người trẻ tuổi thế?”

Chú Hồng cười cười: “Thì người ta có câu bạn vong niên còn gì. Kết bạn đâu quan trọng tuổi tác.”

Đến là chịu ông, thím Hồng dở khóc dở cười: “Được rồi, ông mang trà lên nhà trên đi, đừng để khách đợi lâu.”

Lúc chú Hồng bưng ấm trà lên phòng khách thì Văn Trạch Tài đang đứng ngoài ban công ngắm hoa cỏ.

Nghe có tiếng động, anh quay lại rồi hỏi: “Chú Hồng, chú thích hoa lan à?”

Nghe vậy, chú Hồng liền lắc đầu: “Cây này không phải của chú mà là của chị tư chú đấy. Chị ấy yêu nhất hoa lan nhưng lại không biết chăm sóc nên mang tới đây nhờ vợ chú chăm giúp. Thím nhà chú ấy à giỏi nhất là chăm hoa cỏ cây cảnh, hễ cây nào vào tay bà ấy là cành lá cứ xanh um tùm, hoa thi nhau nở, lúc nào vườn nhà cũng nồng nàn hương hoa.”

Vậy sao? Văn Trạch Tài ngồi xổm xuống, bốc một ít đất từ gốc cây lên, miết nhẹ giữa hai đầu ngón tay. Ngay tức thì, một mùi tanh xộc thẳng vào mũi anh. Anh rất rõ ràng, đây là mùi của tử thi chứ tuyệt đối không phải tanh mùi bùn.

Thấy Văn Trạch Tài có hành động lạ, chú Hồng lập tức chạy ra ban công, lo lắng hỏi: “Văn đại sư, hoa này…có vấn đề gì sao?”

Bởi vì đã tốn rất nhiều thời gian cũng như công sức nhưng đều vô ích, không tài nào moi ra được thủ phạm thế nên chú Hồng cảnh giác với tất cả mọi thứ xung quanh mình bao gồm sự vật, hiện tượng và cả con người. Chỉ cần thấy cái gì là lạ một chút là sinh lòng nghi ngờ ngay.

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài không trả lời liền mà anh tiếp tục kiểm tra đất ở mấy chậu lan khác. Quả nhiên, đều giống nhau cả.

Anh nghiêm sắc mặt, truy hỏi: “Tất cả hoa trong vườn đều là do một mình vợ chú xử lý?”

Chú Hồng bất giác nuốt nuốt nước miếng: “Đúng…đúng vậy, nhưng…vợ tôi sẽ không hại tôi đâu, chuyện này…không có khả năng…”

Văn Trạch Tài khẽ cười trấn an: “Chú đừng căng thẳng quá, cháu chỉ muốn hỏi kỹ thuật trồng lan này là ai đã dạy cho thím thôi.”

Ban nãy khi mới vào nhà Văn Trạch Tài đã kịp nhìn thoáng qua, thím Hồng sở hữu một đôi lông mày dài, dày và đậm. Điều đó chỉ ra rằng đây là một người phụ nữ hiền hậu, đáng tin cậy, một lòng vì chồng vì con, thậm chí còn có tư tưởng tôn sùng chồng không khác nào phụ nữ thời phong kiến. Người như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ làm những chuyện thất đức, gây tổn hại tới chồng con. Hơn nữa qua tướng mạo cho thấy, vợ chồng chú Hồng chính là trời sinh một cặp. Cả đời này họ sẽ mãi yêu thương, trân trọng nhau, tuyệt đối không có chuyện phụ bạc hay hãm hại nhau.

Ôi làm hết hồn, chú Hồng nhẹ nhàng thở phào một hơi: “À, cái này thì chú biết, chính chị tư đã tới đây dạy kỹ thuật cho vợ chú đấy. Tại chị ấy không mát tay chăm chứ bí quyết thì một bụng. Bởi vì yêu thích nên chị ấy chăm chỉ lắm, không quản ngại đi khắp nơi học hỏi kinh nghiệm của người ta.”

Thì ra chuyện là như vậy, Văn Trạch Tài đứng dậy, phủi sạch đất cát bám trên tay rồi gặng hỏi thêm: “Bao lâu thì chị tư chú sẽ ghé đây một lần?"

Chú Hồng cười hiền chia sẻ: “Hai ngày qua một lần, mỗi lần tới là cứ quấn quýt quanh đám phong lan, yêu thích không nỡ rời tay. Mà nói đúng ra thì hai năm trở lại đây chị ấy mới có sở thích này chứ trước giờ cả nhà chú chẳng ai mê phong lan cả.”

Thấy chú Hồng càng nói càng xa, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ kéo chú ấy quay trở lại vấn đề: “Sở dĩ mấy giò phong lan này có thể phát triển tốt như vậy không liên quan gì tới tay nghề chăm sóc của thím mà bí mật nằm dưới lớp đất trồng.”

Hả? Chú Hồng sửng sốt trợn trừng mắt: “Đất? Đất làm sao cơ? Chẳng lẽ không phải chỉ là đất bình thường à? Dưới đó thì có cái gì được cơ chứ?”

Chương 57: Bí mật dưới lớp đất

Văn Trạch Tài xắn cao ống tay áo, kêu chú Hồng lấy giúp một cái xẻng rồi bắt đầu hì hục xới tung toàn bộ đất trong tất cả các chậu lan ra.

Ôi thôi chết, mạnh tay thế thì đứt rễ hết, thím Hồng hoảng hốt định la toáng lên thì may thay chú Hồng cản kịp: “Bà cứ để yên, đừng nói gì cả.”

Thím Hồng lo sốt vó: “Nhưng nếu chết cây thì chị tư sẽ giận đấy.”

Ờ cũng phải ha, nếu chết hết thì không biết phải ăn nói với chị tư thế nào nữa, lưỡng lự tới lui nửa ngày trời, cuối cùng chú Hồng vẫn kiên trì tin Văn Trạch Tài. Chú hít một hơi thật sâu, mím môi quả quyết: “Không sao đâu, Văn đại sư làm vậy ắt có nguyên do. Mình cứ chờ xem thế nào đã.”

Bên này, Văn Trạch Tài làm rất dứt khoát. Anh lần lượt nhổ hết từng gốc phong lan, sau đó trút toàn bộ đất cát ra sân. Đào bới một hồi, cuối cùng cũng lộ ra hai khúc xương con con.

Quả nhiên, bí mật nằm ở đây, Văn Trạch Tài vừa nhanh tay đào bới vừa nói mà không kịp ngẩng đầu dậy: “Chú Hồng, chú lấy giúp cháu một tấm bìa cứng để cháu xếp mấy cái này lên.”

Thấy Văn Trạch Tài cứ cắm cúi chổng mông đào đào xới xới, vợ chồng chú Hồng ái ngại quay sang nhìn nhau. Cực chẳng đã, chú Hồng đành lên tiếng thăm dò: “Văn đại sư, cái này…có vấn đề thật à?”

Văn Trạch Tài tạm ngừng tay, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt chú Hồng, khẳng định chắc như đinh đóng cột: “Có, toàn bộ vấn đề đều nằm ở đây! Trước tiên lấy giúp cháu một tấm bìa cứng đi chú.”

Nhìn một đống xương cốt bị bới ra, thím Hồng nhíu mày đầy khó hiểu: “Cái này chỉ là xương heo thôi mà. Chị tư bảo muốn thân lan cứng cáp, bông lan nở đều thì phải vùi xuống gốc ít xương xẩu nhằm gia tăng chất dinh dưỡng cho đất trồng. Cái này vợ chồng chúng tôi biết từ đầu rồi.”

Đứng bên cạnh, chú Hồng gấp gáp phụ hoạ theo: “Đúng đúng…”

Văn Trạch Tài gần như mất hết kiên nhẫn, anh quả quyết xoè tay ra, nhấn mạnh giọng không cho phép đối phương từ chối: “Chú Hồng, bìa cứng!”

Thôi kệ, việc đã tới nước này thì cứ nghe theo đi đã, chú Hồng lập tức xoay gót vào nhà lôi ra một cái thùng giấy cũ. Chú mở bung hộp rồi trả rộng ra sân, ngay phía sau lưng Văn Trạch Tài.

Tiếp theo đó, Văn Trạch Tài cẩn thận xếp từng mẩu xương lên tấm bìa.

Những bước đầu tiên rất bình thường, không có tí lạ kỳ nào cả nhưng sau khi hoàn thành công đoạn lắp ghép, Văn Trạch Tài vẫy vẫy tay ý bảo hai vợ chồng chú thím tiến lại gần nhìn cho rõ ràng. Mặc dù bộ hài cốt chưa hoàn chỉnh, vẫn còn khuyết rất nhiều chi tiết thế nhưng không khó để nhận ra đây là khung xương của con người chứ không phải động vật, hơn nữa nếu không nhầm thì nó thuộc về một đứa trẻ.

“Chỗ này…” Văn Trạch Tài chỉ vào phần cao nhất tương ứng với vị trí hộp sọ “Khả năng cao phần xương đầu đang nằm trong nhà chị tư chú. Đứa nhỏ này chính là con trai của bà ấy, ước chừng khoảng bảy, tám tuổi.”

Ngay tức thì, thím Hồng cảm thấy gai ốc chạy dọc sống lưng, thím run rẩy bám lấy tay chồng, hốt hoảng hỏi: “Ông ơi, thằng bé này có phải Kiến Quân không?”

Lúc này đây, chú Hồng cũng kinh hãi rụng rời chân tay ra rồi thế nhưng vì là đàn ông nên vẫn còn giữ được chút ít bình tĩnh, chú cố gắng gồng mình, xác nhận lại một lần nữa: “Cậu…à quên Văn đại sư, thầy khẳng định cái này không phải xương heo?”

Để chứng minh, Văn Trạch Tài lần lượt chỉ vào vị trí tứ chi: “Khung xương của trẻ con vốn nhỏ, hơn nữa bọn họ còn cố tình lựa ra những mảnh nhỏ nhất để giảm thiểu tối đa khả năng bị phát hiện. Chú nhìn đi, trên cơ bản họ chỉ chọn mấy miếng bao khung thôi chứ không lấy toàn bộ. Đây này, đây chính là một đốt xương ngón chân.”

Tuy rằng chỉ là một mẩu bé tí tì ti, nhưng nếu cẩn thận quan sát thì đích thực nó chính là đốt ngón chân người.

Rồi xong, tới nước này thì không còn gì để nghi ngờ nữa, mọi thứ đã rõ ràng quá rồi. Thím Hồng choáng váng trực tiếp xụi lơ xuống nền đất lôi cả chú Hồng đang thất thần ngã theo.

Văn Trạch Tài kéo một cái ghế gỗ ở gần đó, bình tĩnh ngồi xuống bắt đầu hỏi chuyện: “Vừa rồi thím bảo đứa nhỏ này tên là Kiến Quân?”

Thím Hồng sợ tới đội cả người cứng đờ như khúc gỗ, mặt mũi tái xanh tái dại, đến khi bị Văn Trạch Tài hỏi tới mới giật mình nhìn về phía hài cốt rồi cứng ngắc gật đầu: “Đúng vậy, Kiến Quân là con trai út của chị tư. Ba năm trước không biết nó mắc phải bệnh gì mà đột nhiên chết bất đắc kỳ tử. Kiến Quân thông minh lanh lợi vô cùng, cái gì nó cũng biết, kháu khỉnh đáng yêu lắm. Từ sau khi nó đột ngột qua đời, chị tư thức trắng ba ngày ba đêm liên tiếp, sau đó thì cứ ngơ ngẩn khùng điên như người mất hồn ấy.”

Chú Hồng bất tri bất giác đưa tay quẹt tầng mô hôi lạnh rịn lấm tấm trên trán sau đó bần thần bổ sung thêm: “Có một ngày, chị ấy bỗng nhiên bưng một chậu lan tới nói là đêm hôm trước mơ thấy Kiến Quân đứng trong chậu lan nhìn chị ấy mỉm cười, thế là từ đó trở đi chị chú đặc biệt có tình cảm với loài hoa phong lan.”

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Chú có biết sinh thần bát tự của thằng bé đó không?”

“Biết biết” Chú Hồng gật đầu lia lịa. Có thế nói thằng út là món quà bất ngờ mà thượng đế ban tặng cho chị ấy lúc tuổi xế chiều. Hơn nữa thằng bé lại nhanh nhẹn hoạt bát thành ra cả nhà ai cũng hết mực yêu mến và quan tâm đến nó.

Sau khi nghe chú Hồng đọc một lượt ngày tháng năm sinh, Văn Trạch Tài liền đưa ra kết luận: “Vậy là đúng rồi, người hạ thuật chú không phải ai khác mà chính là chị tư của chú. Chú và đứa bé đó một người sinh giờ Dương, một người sinh giờ m, vừa hay có thể bổ sung cho nhau thế nên máu của chú là thích hợp nhất để dưỡng hồn.”

“Cái gì lấy máu? Cái gì thuật chú cơ?” Thím Hồng cuống cuồng, túm chặt lấy bả vai chồng rối rít truy vấn.

Bây giờ chú Hồng mới đem toàn bộ sự tình kể lại cho vợ nghe.

Nghe xong, phản ứng đầu tiên của thím Hồng là chết sững sau đó bưng mặt oà khóc: “Trời ơi, sao trên đời lại có loại chuyện này cơ chứ? Mà mẹ lấy cái đó ở đâu ra? Ông đã hỏi mẹ chưa?” Huhuhu…

“Chưa, tôi chưa hỏi gì cả!” Chú Hồng ủ rũ lắc đầu, ngay lúc này đây đầu óc của chú cũng đang rối bòng bong, không biết nên làm gì tiếp theo.

Bỗng nhiên, thím Hồng vội vàng lao tới chỗ Văn Trạch Tài, liên tục hỏi dồn: “Đại sư, vừa rồi thầy bảo thuật này là lấy máu nuôi người chết hả? Có thật không? Thật sự là như vậy sao? Người chết rồi thì nuôi thế nào?”

Rõ ràng Kiến Quân đã chết, không lẽ còn có thể cải tử hoàn sinh?

Văn Trạch Tài kiên nhẫn giải thích: “Tuy rằng người đã chết nhưng xương cốt của nó vẫn chưa được hạ táng…”

Nói đoạn, Văn Trạch Tài chỉ vào cái bìa cứng nơi có mấy mảnh vừa được ghép chắp vá: “Chắc chắn hộp sọ và xương tứ chi đang được ngâm trong bình rượu cùng với trùng hút huyết. Và những cái bình đó hiện do mẹ Kiến Quân cất giữ.”

Rượu chính là dung môi mà trùng hút huyết yêu thích nhất thế nên người ta mới nghĩ ra phương pháp lấy rượu dưỡng cốt, lấy cốt dưỡng trùng, lấy trùng dưỡng hồn, hay còn gọi là Khát huyết thuật. Và cách để nhận biết huyết trùng nhanh cũng như chính xác nhất đó là trên thân thể nó có một hỗn hợp mùi cực kỳ đặc trưng được hoà quyện bởi mùi thịt thối, mùi máu tươi và mùi rượu.

Về cơ bản thuật này được thi triển với mục đích dùng máu của người mới chết để cứu thân nhân đang lâm trọng bệnh. Nguyên bản là việc cứu người nhưng lại bị bọn xấu lợi dụng, biến tấu thành hại người. Quả thực không thể chấp nhận nổi! Hơn nữa lấy máu ở người chết cần phải làm rất nhiều thủ tục rắc rối nhưng cướp máu từ người sống thì dễ hơn nhiều, chỉ cần thành công đặt trùng đực lên người họ là xong, có thể âm thầm trộm bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu mà thần không biết quỷ không hay.

“Để tôi đi tìm chị ta nói chuyện!” Chú Hồng tức đỏ mặt tía tai, đùng đùng muốn đi ngay lập tức.

Thấy vậy, thím Hồng vội vàng túm tay chồng kéo lại: “Không được, tuyệt đối không được, chị tư bị điên rồi, không biết chừng bọn họ đang ngồi chờ ông tự chui đầu vào bẫy cũng nên. Không được, nhỡ ông đi rồi không quay về nữa thì mẹ con tôi biết sống tiếp thế nào đây?”

Đi cũng không được, ở cũng không xong, vậy phải làm sao đây? Chú Hồng nhắm chặt mắt, đau khổ ôm đầu: “Bao nhiêu năm nay, tôi đâu có gây thù chuốc oán, đâu có lỗi lầm gì với chị ta mà chị ta lại nỡ đối xử với tôi như vậy?”

Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài: “Vấn đề không nằm ở thù oán hay ghét bỏ mà cái chính là khó khăn lắm mới ôm được cọng rơm cứu mạng nên chị tư chú mới nhất quyết không chịu buông tay. u cũng là do chấp niệm(1) của con người quá nặng mà thôi!!”

Thím Hồng hấp tấp kéo chồng ngồi lại vị trí cũ: “Ông ngồi xuống nghe đại sư nói kỹ càng đã.”

Sau khi bình tĩnh yên vị, chú Hồng liền trỏ vào đống xương cốt nằm chình ình giữa sân: “Thế…thế sao còn phải chôn những cái này ở nhà chúng tôi làm gì?”

Văn Trạch Tài liền giải thích: “Bởi vì máu thôi chưa đủ, còn cần cả khí huyết nữa.”

Nếu cùng lúc trộm được cả máu và khí huyết thì trong vòng 44 ngày người chết có thể mượn xác hoàn hồn. Tuy nhiên, kết quả sẽ chỉ là một kẻ ngu dại, si ngốc không hơn không kém.

Ngay lập tức, thím Hồng nhào lên dùng hai tay che kín mắt, mũi, miệng của chồng: “Đừng thở!”

Ôi trời, bịt thế thì ngộp chết mất, Văn Trạch Tài vội vàng khuyên ngăn: “Ấy ấy, chú Hồng không sao nữa rồi, thím cứ yên tâm, cháu đã giải thuật cho chú ấy rồi.”

Ồ hù hồn, thím Hồng vô thức thở phào nhẹ nhõm. Sau khi ngồi lại đàng hoàng, hai vợ chồng gần như đồng thanh mà hỏi Văn Trạch Tài: “Đại sư à, vậy hiện giờ chúng tôi nên làm cái gì?”

Văn Trạch Tài nhếch khoé môi bày ra nụ cười tủm tỉm quen thuộc: “Tôi sẽ hạ thuật ngược lại bọn họ.”

Nhân cơ hội này phải truy lùng dấu vết truyền nhân Chu gia mới được.

Hả? Hai vợ chồng chú Hồng vô thức quay sang nhìn nhau….

===

Chú thích

(1) Chấp niệm: Chính là ý niệm cố chấp tồn tại trong lòng người, là sự day dứt khi đánh mất điều gì đó, hay là những mong muốn mà không thể thực hiện được… nó tạo ra cho con người một vết tích để mỗi khi nghĩ đến lại đau đáu một nỗi niềm chưa được giải tỏa.

Chương 58: Phản thuật

Nếu muốn hạ thuật một ai đó, bắt buộc phải có đồ vật thuộc sở hữu của đối phương, không cần biết là quần áo, vật dụng cá nhân, tóc, móng tay hay thậm chí nhà ở cũng được luôn.

Ví dụ như lần Văn Trạch Tài đối phó Khâu Đại Thành, anh đã yểm chú lên chính vách tường nhà ông ta.

Về cơ bản có rất nhiều người lầm tưởng rằng bắt buộc phải lấy được tóc thì mới có thể hạ thuật. Tuy nhiên suy nghĩ này chưa hoàn toàn đúng, nhất là với các Mệnh Thuật Sư. Vì trên thực tế họ chỉ cần bắt được bất cứ món vật dụng nào dính chút hơi thở của chủ nhân là đã có thể dễ dàng hạ thuật rồi. Chính vì vậy đây cũng chính là một trong những điểm đáng sợ nhất của Mệnh Thuật.

Theo yêu cầu của Văn Trạch Tài, thím Hồng lục tung nhà cuối cùng cũng tìm được chiếc ô che mưa mà lần trước chị tư để quên lại nhà mình: “Đây đây, thưa đại sư, đây là cái ô của chị tư.”

Văn Trạch Tài đón lấy, anh xoè ô ra rồi đặt lên tấm bìa cứng vừa hay che khuất toàn bộ những mảnh xương dưới tán ô. Kế đến, anh sắp xếp tiếp: “Thím chuẩn bị cho cháu một cây bút lông, một chén nước sạch và một cây kim.”

Sau biến cố bị triều đình phong sát năm đó, Mệnh Thuật của Văn gia và Chu gia bắt đầu rẽ nhánh, xuất hiện những sự khác biệt nhất định, mà một trong số đó chính là khi thi triển pháp thuật Chu gia sử dụng máu chó, máu gà, còn Văn gia thì chỉ dùng tinh huyết của chính mình. Và cũng bởi vì vậy mà Mệnh Thuật của Văn gia trở nên mau lẹ và lợi hại hơn.

Rất nhanh, thím Hồng đã chuẩn bị xong những món Văn Trạch Tài cần. Thím cẩn thận bưng lên rồi nhẹ nhàng đặt xuống chiếc bàn gỗ được kê sát gần đó. Xong xuôi, thím lại lật đật lùi về phía sau.

Văn Trạch Tài bước tới, kiểm tra qua một chút rồi bắt đầu bầy binh bố trận. Đầu tiên, anh thò tay vào túi áo ngực lấy ra ba đồng xu, lần lượt đặt xuống ba điểm tương ưng với các vị trí thượng, trung, hạ của bộ hài cốt. Sau đó, anh kéo bát nước tới trước mặt mình, lấy kim tự chích một giọt máu nhỏ vào trong đó.

Tiếp theo Văn Trạch Tài cầm chiếc bút lông lên, nhúng đầu cọ vào ngay giữa giọt máu rồi bắt đầu chuyển động cổ tay viết ra ba chữ “Hồng Đại Anh”. Mà điều kỳ diệu nhất chính là chữ viết trên mặt nước nhưng không hề tản ra mà giống y như đang viết trên giấy vậy, gọn gàng, sắc nét.

Nói thêm, Hồng Đại Anh không phải ai khác mà là chị tư của chú Hồng.

Viết xong, Văn Trạch Tài vẫy vẫy tay: “Chú Hồng, chú lại đây.”

Đang đứng bần thần bất chợt nghe thấy đại sư gọi tên mình, chú Hồng vội vàng ba chân bốn cẳng chạy qua.

Văn Trạch Tài bắt lấy ngón tay chú, dứt khoát đâm kim vào rồi nhắm chuẩn chữ “Đại” mà nhỏ máu xuống. Gần như ngay tại thời điểm giọt máu tiếp xúc với bề mặt chữ, ba đồng xu đang nằm im lìm bỗng nhiên đập lên liên hồi phát ra một tràng “leng keng…leng keng…” đinh tai nhức óc.

Cùng lúc này, Văn Trạch Tài nhắm chặt mắt, chăm chú niệm thuật. Xong xuôi đâu đó anh liền bưng chén nước vừa rồi hất thẳng vào đống xương cốt. Bỗng chốc, khói đặc bốc lên mù mịt, trắng xoá hết thảy. Ngay sau đó, đống xương cốt bắt đầu rung lắc đồng thời còn phát ra những âm thanh kêu la thảm thiết, nghe rất rợn người. Ước chừng qua vài giây, đợi khói trắng tan hết thì đống xương cốt cũng không cánh mà bay, trên tấm bìa cứng chỉ còn lại đúng ba đồng xu nằm trơ trọi.

Văn Trạch Tài cúi xuống, nhẹ nhàng thu thập đồ vật của mình bỏ vào túi áo. Kế đến, anh gấp tấm bìa lại, cuộn luôn cả chiếc ô vào trong đó rồi đưa cho chú Hồng: “Chú đem cái này bỏ ở dưới gầm giường chị tư chú.”

“Dưới gầm giường?” Thím Hồng nhíu mày nghi ngại: “Chắc chắn hiện giờ chị tư đang đề phòng chúng tôi nhất, e là vào nhà có khi còn khó hơn lên trời ấy chứ nói gì tới việc bỏ đồ xuống giường ngủ.”

“Thím đừng sợ”, Văn Trạch Tài khẽ cười rồi chỉ vào cái dù trên tay chú Hồng: “Toàn bộ thuật đã bị cháu phá giải hết rồi, giờ này đảm bảo bà ta không có nhà đâu, nhất định đang nháo nhào đi kiếm tên đại sư đã hạ thuật để tìm phương pháp ứng phó rồi.”

Ừ, nếu chị ấy ra ngoài thì trong nhà chỉ còn lại hai đứa con dâu, như vậy sẽ dễ hành động hơn. Nghĩ thông, chú Hồng vô thức ôm chặt lấy tấm bìa cứng, nuốt nuốt nước miếng như để tăng thêm dũng khí: “Được, bây giờ chú đi ngay.”

Nói đoạn, chú liền nhấc gót nôn nóng hướng ra cửa. Thấy vậy, thím Hồng cũng cuống cuồng nhào theo: “Để tôi đi cùng ông, có gì tôi sẽ giả bộ đánh lạc hướng mọi người để ông tiện tay hành xử.”

Biết vợ mình tính tình quật cường, một khi bà ấy đã quyết thì không gì có thể thay đổi được, nhưng lỡ chẳng may tới đó gặp nguy hiểm gì thì sao? Lưỡng lự mãi không ra được quyết định, cuối cùng chú Hồng đành khó xử nhìn về phía Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài cười trấn an: “Chú cứ cho thím đi cùng đi, cháu ở nhà đợi hai người.”

Được sự đồng ý của đại sư, thím Hồng hăm hở đi trước. Mặc dù rất bất đắc dĩ nhưng chú Hồng cũng đành nối gót theo sao.

Đợi hai vợ chồng họ đi rồi, Văn Trạch Tài xuống bếp xách lên con dao rựa, sau đó ngồi xổm xuống từ tốn băm hết đám phong lan trong vườn nhà.

Cùng lúc này, tại một căn phòng chật hẹp, âm u trên huyện thành, Hồng Đại Anh khóc khóc mếu mếu, khẩn thiết van nài một người thanh niên ước chừng hơn hai mươi tuổi: “Đại sư…đại sư…Kiến Quân…Kiến Quân của tôi làm sao thế này…”

Vừa nói bà vừa ra sức ôm chặt cái tay nải ngập mùi hôi thối trước ngực như thể ôm ấp món đồ trân bảo nhất cuộc đời.

Tuy nhiên, ngay khi Chu Quý, người thanh niên hai mươi tuổi kia định mở lời thì đột nhiên hắn cảm thấy tay chân đau buốt dữ dội, y như có một sức mạnh vô hình đang dùng dao chặt đứt tứ chi của mình vậy.

“Aaaaaaaaa…..”

Chu Quý hét lên thảm thiết, hắn quằn quại rồi ngã ập xuống nền đất, khuôn mặt vì quá đau đớn mà nhăn đùm lại nom dữ tợn vô cùng.

“Ôi ôi đại sư, thầy…thầy làm sao thế?” Chứng kiến cảnh này, Hồng Đại Anh sợ gần chết, bà ta ôm khư khư cái tay nải, liên tục lùi về góc tường, giương mắt nhìn Chu Quy khổ sở lăn lộn.

Chu Quý cắn chặt răng, cố nén cơn đau như thể chớp mắt sẽ xé tung cơ thể này thành trăm mảnh, hắn lết về phía bàn, dùng hết sức bình sinh rướn tay hất chiếc đèn dầu xuống đất.

Chớp mắt, chiếc đèn vỡ tan tành, nhưng ngọn lửa lại như có linh tính, nó lao như điên tới cái túi trên tay Hồng Đại Anh.

Thấy vậy, Hồng Đại Anh cuống quýt tránh né, song mặc kệ bà ta tránh đi đâu thì ngọn lửa vẫn bám riết tới đó. Đến đường cùng, bà ta liền tông cửa toan chạy ra ngoài.

Phát hiện sự việc sắp nằm ngoài tầm kiểm soát, Chu Quý hét lên giận dữ: “Ném xuống…tay nải…ném…”

Những cơn đau thấu xương liên tục ập đến khiến hắn không thể nói được một câu hoàn chỉnh chỉ có thể lắp bắp vài từ không đầu không cuối. Chu Quý nắm chặt tay, chửi rửa ba đời tổ tông thằng chó nào đang hạ thuật mình!

Mặc dù rất sợ Chu Quý nhưng Hồng Đại Anh sợ mất con hơn, bà ta ra sức lắc đầu: “Không…không, đây là Kiến Quân con tôi….”

Chu Quý tức bầm gan tím ruột nhưng vẫn cố thều thào giải thích: “Thuật đã bị người ta phá giải rồi, cái hũ bà đang ôm chỉ là một nắm xương cốt vô dụng mà thôi, mau ném xuống cho tôi…MAU…LÊN!”

Cái gì? Tại sao lại như vậy? Hồng Đại Anh càng ôm chặt hũ cốt, vừa bước giật lùi vừa điên cuồng gào lên: “Không đúng, đừng có mà gạt tao, Kiến Quân của tao thông minh, lanh lợi như thế, làm sao lại là đứa vô dụng được. Tao không tin, tao không tin…”

Dứt lời, bà ta phóng vọt ra bên ngoài, ngọn lửa cũng nhanh chóng lao vút theo nhưng tiếc rằng vừa chạm phải ánh mặt trời nó lập tức tắt ngúm không chút dấu vết.

“Hồng Đại Anh!”

Chu Quý gân cổ hét lên đầy vô vọng! Bà ta bỏ đi mất rồi, hắn phải làm sao bây giờ? Muốn cởi bỏ thuật này chỉ có một cách duy nhất là tiêu huỷ xương cốt của Kiến Quân, bằng không hắn sẽ bị những cơn đau này hành hạ cho tới chết. Nhưng hiện tại hắn căn bản đứng còn không nổi, nói gì tới việc đi giằng co với bà già điên kia. Đúng là chết tiệt mà, Chu Quý vô vọng ôm chặt lấy đầu!

Cùng lúc này tại sân nhà chú Hồng, văn Trạch Tài đang thảnh thơi chém từng nhát xuống đám phong lan trước mặt. Anh nhếch mép đầy khinh bỉ: “Chẳng lẽ truyền nhân Chu gia lại xuống cấp đến như vậy ư? Gặp chút thuật cỏn con đã bó tay chịu chết, không thể tự mình hoá giải? Ha, đúng là mất mặt!”

Chán thật, chẳng có tí khiêu chiến nào, Văn Trạch Tài đủng đỉnh gom hết đất cát cùng đống cây đã bị băm nát bét, bỏ vào một cái bọc rồi vắt chân chữ ngũ, nhàn nhã ngồi uống trà đợi vợ chồng chú Hồng trở về.

Quay trở lại với Chu Quý. Khi một lần nữa cánh cửa gỗ bị đẩy ra, người ta chỉ thấy Chu Quý nằm co rúm trên nền đất, bộ dáng trông thảm thương vô cùng, không biết là còn sống hay đã chết nữa. Một người hoảng hốt tiến lên vươn tay đặt trước cánh mũi kiểm tra hơi thở. May quá, vẫn còn sống!

Anh ta liền quay lại nói với người phía sau: “Nó trúng phản thuật rồi, bằng mọi giá phải tìm được xương cốt của Kiến Quân, càng nhanh càng tốt!”

Người đàn ông đi cùng liền đưa ra ý kiến: “Nhưng trước mắt phải khiêng nó về chỗ chú Ba đã. Kẻ có thể ra tay tàn độc như vậy khẳng định là cái bọn Thượng Dương Chu gia. Trong cuộc thi triển Mệnh Thuật lần trước bọn chúng đã thua dòng chính chúng ta, vậy nên ắt hẳn lần này kéo đến trả thù đây mà!”

Ở một diễn biến khác, vợ chồng chú Hồng thành công giấu đồ xuống dưới gầm giường Hồng Đại Anh. Tuy nhiên dọc đường đi, hai vợ chồng cứ thắc mắc mãi không hiểu làm vậy thì có ích lợi gì. Nhịn không nổi, chú Hồng đành ướm lời hỏi khéo: “Đại sư à, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi thế nhưng làm vậy liệu có tác dụng gì hả đại sư?”

Văn Trạch Tài từ tốn giải thích: “Chú và bà ấy là chị em cùng cha cùng mẹ sinh ra có nghĩa là hai người đang chảy chung một dòng máu. Bà ấy đã trộm mất ba năm huyết khí của chú thế nên tất nhiên bây giờ phải trả lại. Chỉ cần món đồ đó cứ yên vị ở nhà bà ta thì không bao lâu huyết khí đã mất đi của chú sẽ dần dần quay trở về.”

Nghe thấy vậy, thím Hồng mừng đến độ bật khóc tại chỗ. May quá, may quá rồi, chứ bà sợ nhất là thân thể chồng suy yếu. Rủi ông ấy có mệnh hệ gì chắc bà cũng quyên sinh đi theo mất!

“Tuy nhiên, chú phải nhớ kỹ!”, Văn Trạch Tài nghiêm túc dặn dò chú Hồng: “Ít nhất trong vòng nửa năm tới, chú tuyệt đối không được để bản thân bị thương, bằng không huyết khí khó lòng có thể quay trở lại.”

Chú Hồng mím chặt môi, gật đầu thật mạnh tỏ ý đã ghi nhớ kỹ. Còn thím Hồng đứng bên thì cứ liên tục lôi lôi kéo kéo, thuyết phục chồng tạm nghỉ ở nhà, đừng lái xe nữa, bởi lái xe là công việc nguy hiểm, chẳng may va quẹt vào đâu thì chết dở!

Chương 59: Canh chồng

Bất thình lình nhớ tới chuyện gì đó, Văn Trạch Tài liền quay sang nói với thím Hồng: “À đúng rồi, cháu có việc này muốn nhờ thím.”

Thím Hồng lập tức buông tay chồng ra, nghiêm túc nói: “Vâng vâng, Văn đại sư có việc gì, xin mời thầy cứ nói đừng ngại. Thầy là ân nhân của nhà chúng tôi, đừng nói 1 việc, kể cả 10 việc tôi cũng xin hứa sẽ giúp hết mình.”

Văn Trạch Tài cười cười, mở túi lấy ra sợi vòng tay màu đỏ mà ban nãy chú Hồng mới đem xuống cho mình: “Phiền thím hỏi giúp cháu xem bà đã thỉnh được vòng tay này ở đâu, cái này và cả cái trước nữa. Thông tin càng chi tiết càng tốt nhé, cám ơn thím.”

Thím Hồng vội cung kính đưa hai tay nhận lấy: “Được được, đại sư yên tâm, tôi nhất định sẽ hỏi rõ ràng cụ thể.”

Công việc đến đây coi như xong xuôi, Văn Trạch Tài dọn dẹp đồ nghề chuẩn bị ra về thì thím Hồng dè dặt đặt vào tay anh một cái bao li xì. Văn Trạch Tài thoải mái nhận ngay. Thì đây là tiền công anh xứng đáng nhận mà, dại gì khước từ!

Vẫy tay chào tạm biệt vợ chồng chú thím Hồng, Văn Trạch Tài xách theo cái bao bên trong chứa hỗn hợp bùn đất cộng đống phong lan đã bị băm nát, rảo bước hướng về phía đội sản xuất Lợi Hoà.

Khi Văn Trạch Tài đẩy cửa vào nhà, Điền Tú Phương hết sức bất ngờ: “Ủa, không phải nói hôm nay anh không về sao?”

Văn Trạch Tài mỉm cười giải thích: “Ừ, không cần phải lên huyện thành cho nên có thể về sớm với hai mẹ con.”

Điền Tú Phương khẽ cong khoé môi, dịu dàng hỏi: “Anh có đói không, để em nấu gì cho anh ăn nhé.”

“Không cần đâu, anh ăn rồi mới về. À, em cất cái này đi nè.” Nói đoạn, Văn Trạch Tài móc túi giao cho vợ cái bao lì xì còn mình thì kéo xềnh xệch cái bọc hướng ra phía nhà sau.

Nhìn cái túi được bọc kín mít, lại trông có vẻ khá nặng nề, Điền Tú Phương không khỏi tò mò: “Đây là cái gì vậy anh?”

“Cái này là đồ dơ bẩn đấy, em đừng đụng vào, cứ để đó cho anh. Vì nhà chú Hồng không có phân tro nên anh phải khuân về đây tiêu huỷ.” Vừa nói Văn Trạch Tài vừa khệ nệ bê bọc lên chỗ cao để tránh Hiểu Hiểu không cẩn thận đụng trúng, sau đó nhanh nhẹn đi ra nhà xí xúc mấy xẻng phân tro thật to.

Thấy chồng vội vội vàng vàng, Điền Tú Phương cũng không tiện quấy rầy, cô mang bao đỏ vào phòng kiểm tra. Song số tiền bên trong khiến cô giật bắn mình. Hấp tấp đóng kín lại, Điền Tú Phương hớt hải phi ra ngoài tìm chồng: “Anh anh, sao nhiều vậy?”

Hả? Nhiều sao? Văn Trạch Tài dừng tay, nhíu mày đón lấy rồi mở ra xem, ồ công nhận nhiều thật, chỗ này ước chừng cũng phải 500 đồng chứ không ít đâu!

Im lặng ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng Văn Trạch Tài đánh chép miệng trấn ai vợ: “Thôi nhận đi em ạ, dù sao…khụ…khụ…dù gì hiện tại nhà ta cũng vẫn còn nghèo…”

Điền Tú Phương thoáng sửng sốt: “Nhưng mà thế này cũng nhiều quá rồi. Rốt cuộc anh đã giúp họ cái gì vậy?”

Văn Trạch Tài sờ sờ cằm suy nghĩ: “Hmmm….để anh cho bọn họ thêm một cái kỳ ngộ nữa là đủ…”

Đảm bảo Hồng gia hai đời cơm no áo ấm, tài vận không dừng!

Tú Phương ậm ừ câu hiểu câu không, nhưng chồng đã bảo cứ yên tâm thì không cần phải lo lắng gì nữa hết. Cô quay về phòng, cất gọn tiền vào hộp sắt.

Trưa hôm sau, cả nhà đang ăn cơm thì bà Điền hớt hơ hớt hải chạy tới, lại còn dồn dập gọi toáng lên: “Tú Phương…Tú Phương”…như kiểu có chuyện gì gấp lắm thì phải.

Ngay lập tức, Văn Trạch Tài buông đũa đứng dậy đi ra ngoài, Điền Tú Phương cũng hấp tấp đuổi theo sau.

Gần như đồng thời, hai vợ chồng cùng lên tiếng hỏi: “Mẹ, đã xảy ra chuyện gì?”

“Ơ, Trạch Tài về rồi đấy hả?” Bà Điền chống eo thở hổn hà hổn hển: “Không không, không có chuyện gì, mẹ chỉ tính hỏi hôm nay bưu tá có tới đưa thư không?”

Trời ơi, cứ tưởng chuyện gì, Điền Tú Phương dở khóc dở cười, lắc đầu đáp: “Dạ chưa mẹ ạ”, rồi đỡ bà Điền vào trong nhà cho mát.

Văn Trạch Tài sốt sắng kéo cái ghế gỗ cho mẹ vợ ngồi nghỉ.

Vừa đặt mông xuống ghế, bà Điền đã nhăn nhăn nhó nhó tỏ vè buồn rầu: “Giời ạ, sao vẫn chưa tới nhỉ làm sốt hết cả ruột cả gan. Mẹ nghe nói thôn bên có mấy thanh niên trí thức nhận được thư thông báo trúng tuyển rồi đấy, thế mà thôn mình vẫn chưa thấy đâu…”

Đang thao thao bất tuyệt, bà Điền bỗng im bặt, ái ngại đánh mắt nhìn sang chỗ cậu con rể. Haiz, nôn nóng quá đâm nghĩ sao nói vậy chẳng kịp để ý gì cả, đáng lẽ không nên nhắc chuyện này trước mặt nó mới phải.

Tuy nhiên không giống như bà Điền lo lắng, Văn Trạch Tài chả cảm thấy buồn phiền gì, thậm chí còn an ủi ngược lại mẹ vợ: “Mẹ đừng lo, giấy báo có chuyển tới thì cũng không gửi về nhà mình đâu tại hồi đó con đăng ký địa chỉ trên hiệu sách. Nếu có chắc chắn anh Vương quản lý sẽ mang xuống đây giúp con.”

“Hả? Cái gì? Tận trên hiệu sách á?” Bà Điền hốt hoảng hỏi lấy hỏi để: “Liệu có sợ bị kẻ gian lợi dụng lấy mất không? Giống như lần trước có đứa mạo danh con gửi thư ấy. Ài, đội sản xuất kế bên cũng có một cậu thanh niên trí thức họ Văn. Con phải hết sức chú ý đấy nha, không cẩn thận nhầm một cái là chết dở, mất công toi đèn sách bao lâu nay.”

“Không có chuyện đấy đâu, mẹ cứ yên trí. Mẹ ngồi đây nói chuyện với nhà con đi, để con đi hạ một miếng thịt xuống, tối nay cả nhà mình liên hoan.” Bởi vì mới đút túi được một khoản tương đối nặng tay cho nên tâm tình vui vẻ, tự nhiên muốn ăn tí thịt cho lên đạm.

Nhìn theo bóng lưng cậu con rể, bà Điền ngơ ngác quay sang hỏi con gái: “Có chuyện gì mà hôm nay nó vui thế?”

Điền Tú Phương cười cười: “Mấy ngày trước anh ấy lên trên trấn tình cờ giúp người ta chút việc nên kiếm được ít tiền.”

“Thật sao?” Bà Điền cười tít mắt, nhưng cũng không tò mò hỏi bao nhiêu mà chỉ gật gù nói: “Tốt tốt, tốt lắm, hiện giờ thấy các con hạnh phúc như vậy là mẹ mừng rồi. Hai vợ chồng phải cùng nhau cố gắng nha.”

Chạng vạng tối, toàn thể Điền gia từ lớn đến bé rồng rắn kéo nhau sang hết bên này. Vẫn như thường lệ, cánh phụ nữ túm tụm dưới bếp lo cơm nước còn mấy ông đàn ông thì ngồi trước hiên nhà nghe radio.

Văn Trạch Tài rửa sạch một rổ đào lông, bưng lên mời: “Cha, anh cả, hai người nếm thử đi, ngọt lắm.”

Để hái được chỗ này Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi phải lặn lội đi sâu vào rừng mới kiếm được đấy, chứ mấy cây ngoài bìa đã bị người ta vặt trụi lủi hết rồi.

Ông Điền phất tay tỏ ý không ăn: “Thôi, cất lên để dành cho Hiểu Hiểu.”

Văn Trạch Tài trỏ vào trong bếp: “Dưới kia vẫn còn một rổ to tướng kìa cha. Cha với anh ăn vài quả cho mát miệng.”

Vừa dứt lời thì Nhị béo hai tay cầm hai trái đào chín mọng chạy lại, cái miệng leo lẻo nói như súng liên thanh: “Ở lớp cô giáo dạy có đồ ngon phải biết chia sẻ với mọi người như thế mới là em bé ngoan.”

Nói đoạn, thằng bé liền dúi vào tay dượng út và ông nội mỗi người một trái.

Ui cha, pha này căng nha, chỉ có hai trái thôi à? Văn Trạch Tài kín đáo liếc sang phía ông anh vợ đang ngồi xị mặt một đống, anh xoa đầu Nhị béo dỗ dành: “Nhị béo, chạy xuống bếp lấy cho cha cháu một trái đi.”

Nhị béo lấm lét nhìn cha một cái rồi co giò chạy biến, không dám quay đầu lại. Tức thì, khuôn mặt Điền Kiến Quốc càng đen hơn gấp bội.

Thấy vậy, ông Điền không ngại phá lên cười chọc quê cậu con trai: “Haha, ai bảo hôm qua con đánh nó làm gì, hôm nay không có đào ăn là phải rồi. Mà cái thằng nhóc này, bé tí đã biết giận dỗi rồi. Hahaha.”

Điền Kiến Quốc đảo mắt qua trái đào lông ngon lành trên tay Văn Trạch Tài, rõ ràng hơi tự ái thậm chí còn pha chút đố kỵ nhưng anh vẫn nói cứng: “Nếu không tại nó nghịch ngợm quậy phá thì làm gì đến nỗi phải ăn đòn.”

Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười, dúi quả đào Nhị béo vừa cho vào tay anh Kiến Quốc: “Trẻ con ấy mà, lúc hư đúng là phải nghiêm khắc răn dạy nhưng xong rồi thì thôi, anh đừng lạnh mặt ra như thế bảo sao chúng không dám lại gần. Đến người lớn còn thích được dỗ dành ngon ngọt nữa là tụi nhỏ.”

Điền Kiến Quốc không khách khí tiếp nhận quả đào, hung hăng đưa lên miệng cắn một miếng rõ to rồi nhai rau ráu. Thằng nhóc thúi, hăm hăm hở hở mang đến cho ông với cả cho dượng thế mà nỡ lòng nào bỏ lơ cha ruột nó chứ! Con với chả cái! Bực bội!

Mặc kệ hai cha con nhà nó muốn giận nhau tới bao giờ thì giận, ông Điền liền nói vào chuyện công việc: “Ngày kia thôn ta và thôn kế bên sẽ tiến hành vét mương ở khu vực giao lộ để phóng đường thẳng lên trên trấn. Để xem chắc phải kêu thêm mấy người khoẻ mạnh đi khiêng đá mới được.” Nói đoạn ông Điền vừa lẩm nhẩm vừa bấm đốt ngón tay đếm đếm xem nên gọi những ai đi thì thích hợp.

Văn Trạch Tài liền đề đạt ý kiến: “Có gì cha bảo cả Vương Thủ Nghĩa đi cùng đi, để cậu ấy học người ta cách điều khiển máy móc.”

Điền Kiến Quốc gật gù ngay, công nhận Vương Thủ Nghĩa là người rất chăm chỉ chịu khó nhưng bị cái tính tình nhút nhát quá, phải tạo nhiều cơ hội cho cậu ấy ra ngoài va chạm với nhiều người để dạn dĩ hơn mới được.

Đúng lúc ba cha con đang bàn luận hăng say thì bỗng nhiên từ bên ngoài truyền vào tiếng gọi í ới: “Chú Văn ơi, ông đội trưởng có ở đây không ạ?”

Ồ ai như tiếng con nít cỡ 11-12 tuổi thế nhỉ? Văn Trạch Tài liền đứng dậy đi ra mở cổng, thì ra người tới là cậu nhóc nhà hàng xóm. Văn Trạch Tài mỉm cười nói: “Có, ông đội trưởng có ở đây. Cha cháu tìm ông hả?”

Tuy nhiên thằng nhóc lại lắc đầu: “Không phải cha cháu đâu ạ. Vừa rồi chúng cháu chạy ngang qua nhà ông đội trưởng thấy có một bà đang đứng ở đó nói là muốn tìm ông nhưng cửa nhà lại khoá trái thế nên cháu mới chạy lại đây gọi giúp thôi.”

Chuyển lời xong, thằng bé lại ba chân bốn cẳng chạy biến đi chơi cùng đám bạn.

Nghe loáng thoáng có người kiếm mình, ông Điền liền chủ động đứng dậy: “Để cha đi về xem ai.”

Nói xong, ông chắp hai tay sau lưng, lững thững đi về hướng Điền gia. Trước khi ông quẹo khỏi ngã rẽ, Văn Trạch Tài cũng kịp nói với theo, dặn ông xong việc nhớ quay lại ăn cơm sớm. Ông Điền khoát khoát tay ý bảo đã biết, rồi lại đủng đỉnh tiếp tục cất bước.

Đứng nép sau cánh cổng hóng hớt nãy giờ, Đại béo đảo đảo tròng mắt ra điều suy nghĩ lâu lắm rồi hộc tốc chạy vào trong bếp ghé sát tai bà nội thì thà thì thầm: “Bà nội, có bà nào ở thôn khác tới tìm ông nội.”

Bà Điền lập tức buông việc trên tay xuống, trừng lớn mắt hỏi ngược lại: “Thật không?”

Đại béo gật như bổ củi, khua chân múa tay loạn xì ngầu để chứng minh lời mình nói là thật: “Thì chính tai cháu nghe thấy mà, anh ba nhà bác Liễu mới chạy lại đây gọi ông nội xong.”

Ngồi một bên, Điền Tú Phương vừa nhanh tay chuyển cơm đã được nấu chín vào ủ trong thùng gỗ vừa cười nói: “Mẹ à, mẹ đừng có nghe thằng Đại béo với Nhị béo nói luyên thuyên.”

Bà Điền xấu hổ ho khụ một tiếng, phất phất tay đuổi thằng cháu ra sân chơi rồi mới chép miệng thở dài: “Thì cũng là vì mẹ quan tâm cha mày chứ còn sao nữa. Với lại đâu phải mình mẹ đâu, chị dâu cô cũng dặn bọn nhỏ canh chừng anh trai cô kia kìa.”

Cái gì? Còn có chuyện này nữa cơ á? Cả Điền Tú Phương lẫn Tô Lan Lan đều ôm bụng cười nghiêng ngả. Công nhận các bà canh các ông chặt thật!

Chương 60: Phản kháng

Ngoài sân, Văn Trạch Tài nhanh chân tóm lấy cậu nhóc Nhị béo đang chạy như tên bắn, bế bổng thằng bé lên rồi ôm đến đặt vào lòng cha nó. Đầu tiên, Điền Kiến Quốc cau chặt mày mắng thằng con một trận nên thân, sau đó mới miễn cưỡng nhéo nhéo hai cái má bánh bao của nó vài cái rồi lại thả đi chơi.

Đang chơi vui thì bị bắt lại véo má, Nhị béo hậm hực xị mặt một đống, vùng vằng bỏ đi. Thấy vậy, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ vô cùng nhưng Điền Kiến Quốc lại cảm thấy hành động “dỗ dành” ban nãy là nhẹ nhàng lắm luôn rồi!

Ước chừng nửa tiếng sau, đồ ăn đã dọn hết lên bàn mà vẫn chưa thấy ông Điền quay lại, Điền Tú Phương nhíu mày khó hiểu: “Sao cha đi lâu thế nhỉ”

Nói đoạn, cô nháy mắt ra hiệu với chồng: “Hay anh thử đi xem thế nào!”

Văn Trạch Tài gật gật toan đứng lên thì bất chợt bị bà Điền kéo lại: “Con ở nhà, để mẹ đi cho.”

Dứt lời, bà đứng phắt dậy, hơn nữa còn chú ý sửa sang áo quần cho thẳng thớm rồi mới nhanh chân ra khỏi cửa.

Nhìn cái dáng hùng hổ như thể đi bắt gian, Văn Trạch Tài vô thức sờ sờ cánh mũi, âm thầm cầu bình an cho cha vợ.

Đại khái mười phút sau, ông Điền quay trở lại. Tất nhiên không có màn đánh ghen nào hết mà ông nhàn nhã vừa đi vừa hút thuốc ở đằng trước còn phía sau là bà Điền đang vui vẻ cười nói với một người phụ nữ khác. Mặc dù không biết là ai nhưng Văn Trạch Tài cũng không lên tiếng hỏi. Tuy nhiên thoáng thấy bóng người phụ nữ đó bước vào sân là Tô Lan Lan nhận ra ngay. Cô bé vội lao đến, nghèn nghẹn cất giọng đầy yêu thương và nhung nhớ: “Mẹ!”

Lâu lắm mới lại nghe thấy thanh âm quen thuộc này, thím Tô mềm nhũn cả tim gan, thím lập tức quăng luôn tay nải xuống đất, dang rộng vòng tay ôm chầm lấy con gái như ngày thơ bé rồi hai mẹ con cứ thế ôm nhau khóc nức nở như để xả hết bao lo âu, sợ hãi, bao khó khăn trắc trở những ngày qua.

Nhìn cảnh này, không ai có thể cầm lòng cho đặng. Điển hình là bà Điền và Điền Tú Phương, hai mẹ con tiến lên an ủi người ta nhưng hốc mắt cũng đỏ hoe vì xúc động.

Trong khi đó, Văn Trạch Tài lặng lẽ đi xuống bếp lấy thêm một cái chén và một đôi đũa nữa, rồi kiên nhẫn đợi vài phút cho mấy người phụ nữ ổn định tâm trạng anh mới nhẹ giọng mời: “Thím Tô, giờ mời thím vào bàn ăn cơm trước đã. Cơm nước xong rồi chúng ta chậm rãi nói chuyện tiếp.”

Bà Điền liên tục gật đầu hưởng ứng: “Đúng đúng đúng, mau vào bàn ngồi đi, đừng đứng mãi ở sân thế này.”

Tuy nhiên khi nhìn thấy trên bàn đầy ắp toàn thịt là thịt lại còn có cả mấy ơ cơm trắng phau, thím Tô cảm thấy ngượng ngùng vô cùng. Mặc dù đã đói đến độ da bụng dính vào da lưng nhưng thím vẫn kiên quyết lắc đầu: “Em…em ăn rồi, mấy ngày qua làm phiền anh chị và các cháu đã chăm sóc Lan Lan giúp em. Giờ em xin phép được đón cháu về.”

Ý tứ rất rõ ràng đó là muốn dắt con gái rời đi ngay.

Thấy vậy, ông Điền liền buông điếu thuốc xuống, nhíu mày nói: “Làm gì mà gấp gáp thế? Cứ ngồi xuống ăn bữa cơm cho đang hoàng rồi có gì nói sau.”

Văn Trạch Tài cười cười: “Có phải thím chê cơm nhà cháu không ngon đúng không!”

“Ấy chết, không phải, tuyệt đối không phải vậy đâu”, thím Tô cuống quýt xua tay phân bua.

Trời đất ơi, cơm nước thịnh soạn như vậy làm sao thím dám chê bai cơ chứ. Căn bản là vì hôm nay quá nóng lòng đi đón con gái nên đâm ra chả kịp chuẩn bị quà cáp gì. Vốn dĩ đi tay không sang nhà người đã là không phải phép rồi, ấy vậy lại được mọi người mời mọc nhiệt tình thế này khiến thím cảm thấy ngại ngùng vô cùng.

Nhưng tất cả mọi người đã lên tiếng, mình cứ một mực chối từ e rằng không hay cho lắm, thành ra cuối cùng thím Tô cũng đành ngồi vào bàn. Tuy nhiên, suốt cả bữa cơm, thím chả gắp gì, chỉ lặng lẽ ăn đúng những gì có trong chén của mình. Nếu không phải bà Điền liên tục tiếp thức ăn thì chắc thím ấy chỉ ăn mỗi bát cơm trắng mất. Haizz, đúng là một người phụ nữ hiền lành, chất phát.

Cơm nước xong xuôi, thím Tô xông xáo xắn tay áo, khăng khăng đòi dọn dẹp cho bằng được. Song tới nhà là khách, ai lại để khách rửa bát bao giờ, vậy nên bà Điền và Điền Tú Phương vội lao theo can ngăn tạo thành một cảnh tranh giành nom buồn cười vô cùng. Cực chẳng đã, Tô Lan Lan phải đứng ở giữa giải quyết: “Thím ơi, tính mẹ cháu là như thế đấy, thím với chị cứ để kệ cho mẹ cháu làm đi.”

Từ trước tới giờ phương châm sống của thím Tô là không để mắc nợ người khác, kể cả một hạt gạo cũng phải trả cho bằng được, huống hồ hôm nay lại ăn cả một bữa cơm như thế này, nếu không được phụ giúp cái gì chắc thím tìm cái lỗi nẻ chui xuống, cả đời này không dám ngóc đầu lên mất.

Đợi sau khi rửa xong hết bát đĩa, cọ sáng bóng cả nồi niêu, thím Tô mới yên trí lên phòng khách ngồi trò chuyện cùng mọi người.

Bắt lấy bàn tay nhỏ bé của con gái, thím Tô rưng rưng nước mắt cảm kích nói: “Lần này may mà có anh chị đứng ra che chở chứ nếu không mẹ con em không biết phải làm sao. Em…em không biết nói gì hơn, chỉ biết nói cảm ơn anh chị và các cháu đã chăm sóc Lan Lan giúp em. Em cảm ơn nhiều lắm ạ.”

Bà Điền cũng rơm rớm nước mắt, vỗ vai an ủi: “Lan Lan là một đứa bé hiền lành ngoan ngoãn, lại chăm chỉ cần củ. Nói là anh chị chăm sóc con bé chứ kỳ thực nó đỡ đần và chăm sóc anh chị nhiều hơn ấy chứ. Cả nhà chị ai cũng yêu mến Lan Lan vô cùng.”

Nghe được những lời này của mẹ chồng, Ngô Mai bất giác mím chặt môi, căng thẳng lén đảo mắt qua anh chồng đang ngồi kế bên cạnh. Thấy anh ấy vẫn nghiêm nghị như thường ngày, không nói năng gì hơn nữa cũng không hề tỏ thái độ đồng tình, Ngô Mai mới khẽ thở phào một hơi rồi toe toét cười tươi hơn hoa. May quá, chồng mình không nằm trong số những người yêu thích Lan Lan.

Trong khi đó, Văn Trạch Tài lại đang chú ý quan sát nét mặt của Tô Lan Lan. Tốt rồi, hắc khí đã tản hết, con bé có thể về nhà được rồi. Tuy nhiên vì quan tâm cũng như lo lắng cho tương lai của cô bé nên Văn Trạch Tài hỏi nhiều thêm một câu: “Thím à, lần này Lan Lan trở về, liệu bà nội nó…”

Đang yên đang lành bỗng nhiên nghe có người nhắc tới bà nội, Lan Lan hoảng hốt níu chặt lấy tay mẹ. Bắt được sự sợ hãi của con gái, thím Tô dỗ dành trấn an rồi mỉm cười nhẹ nhõm: “Không sao Lan Lan con đừng sợ, nhà chúng ta phân gia rồi.”

“Cái gì? Phân gia?” Bà Điền kinh ngạc trừng lớn mắt, bởi trước giờ làm gì có ai không biết Tô lão thái ghê gớm, thâm độc đến nhường nào, muốn thoát khỏi tay bà ta e rằng còn khó hơn lên trời, không lẽ giờ già cả rồi nên thay đổi tính tình, biết phân biệt đúng sai phải trái?

Bà Điền sán lại gần tò mò dò hỏi: “Ủa ủa, sao tự nhiên bà ấy lại nghĩ thông suốt vậy? Mấy ngày trước bên đó còn gửi tin giả tính lừa Lan Lan quay về cơ mà?”

Lừa ư? Lại còn có chuyện này nữa sao? Thím Tô sửng sốt vô cùng, gấp gáp hỏi ngược lại: “Tin giả? Họ gửi tin giả gì cơ?”

Thấy mẹ cứ nghệt ra chẳng hiểu đầu cua teo nhai thế nào, Tô Lan Lan vội vàng kêu mẹ cứ bình tĩnh rồi từ tốn thuật lại rõ ràng đầu đuôi ngọn ngành. Nghe xong, phản ứng đầu tiên của thím Tô là phẫn nộ và uất hận thấu tim gian. Sao trên đời lại có loại người vô lương tâm đến vậy cơ chứ? Người ta nói phòng bị người ngoài chứ ai lại đề phòng ruột thịt bao giờ? Thế mà đằng này họ nỡ lòng nào làm ra cái chuyện đốn mạt như vậy. Cũng may bị anh chị bên này phát giác nên mới chặn đứng được mưu kế thâm độc đó, chứ không thì…nghĩ tới đây thím Tô xúc động nói trong nước mắt: “Thật lòng em mang ơn anh chị và các cháu vô cùng. Nếu không có mọi người thì có lẽ giờ này Lan Lan nhà em đã thành vợ thằng ngốc rồi.”

Sở dĩ thím Tô đùng đùng đòi phân gia là vì có một đêm thím ra ngoài tính đi vệ sinh thì tình cờ nghe được đoạn hội thoại của mẹ chồng và chú út. Hoá ra bọn họ dự tính đợi khi nào Lan Lan quay về sẽ gọi thằng ngốc kia tới ăn cơm rồi đến tối khi Lan Lan ngủ say sẽ nhốt hai đứa nó vào chung một phòng.

Vừa kể thím Tô vừa khóc nấc lên: “huhu…họ nói là…nói là…chờ gạo nấu thành cơm rồi, em có đồng ý hay không cũng vô dụng. Chỉ cần thành công đẩy Lan Lan sang nhà đó là chú út có thể cưới được vợ.”

Bà Điền nộ khí bừng bừng, vỗ bàn cái bốp: “Khốn nạn! Nó là cháu gái ruột của bà ấy mà!”

Thím Tô đau khổ gạt nước mắt: “Ở trong mắt bà Tô, chỉ có chú út mới là con người thôi còn chồng em, con gái em đều là súc sinh cả.”

“Mẹ!” Tô Lan Lan cắn chặt môi, hai hàng nước mắt rơi lã chã. Lúc này đây, trong đầu cô chỉ toàn hình ảnh người cha gầy gò, đáng thương đang nằm dưới mộ phần lạnh lẽo. Ngày đó cha ra đi mà không có lấy một cái áo quan tử tế bởi bà nội nói nhà không có tiền cho nên không mua nổi quan tài, chỉ có thể hạ táng qua loa như vậy thôi!

Dừng một chút ổn định cảm xúc, thím Tô nghẹn ngào nói tiếp: “Mấy ngày qua em đã suy nghĩ cẩn thận rồi, trước đây đầu óc em bị lừa đá thế nên mới ngu ngốc làm trâu làm ngựa, cơm bưng nước rót, hầu hạ cái nhà ấy. Giờ ai muốn thì về đấy mà hầu, em không hầu nữa! Cho nên em quyết làm một lần cho ra ngô ra khoai, em đã ra điều kiện nếu chú út muốn rước cô gái kia cùng cái bào thai trong bụng về Tô gia thì phải cho mẹ con em phân gia, bằng không em sẽ làm toáng lên cho bàn dân thiên hạ biết để xem bà Tô còn mặt mũi nào nhìn bà con chòm xóm nữa không. Thậm chí em không ngại chạy tận lên trấn trên cử báo, chắc chắn với cái tội danh chưa cưới xin đã làm con gái nhà người ta có chửa thì ít nhất con trai bà ấy cũng phải ngồi tú một tháng.”

“Đúng!” Phải quyết đoán như vậy mới được chứ, bà Điền phấn khích liên tục gật đầu tán thưởng: “Quyết định phân gia của em chính xác vô cùng. Cũng may bữa đó Lan Lan không về chứ không thì sập bẫy bọn họ rồi.”

Chương 61: Sức mạnh tình yêu

Trong khi mấy người phụ nữ ồn ào bàn tán chị một câu em một câu vừa an ủi, động viên vừa tán dương, tiếp thêm tinh thần cho nhau thì cánh đàn ông lại trầm mặc nhận định sự tình.

Mặc dù không ai nói ra thành lời nhưng thông qua ánh mắt cũng đủ hiểu ý tứ đối phương. Cả ông Điền lẫn Điền Kiến Quốc đều cảm thấy may mắn vô cùng, cũng may hôm ấy Văn Trạch Tài nhìn ra được hắc khí đeo bám mà ngăn cản kịp thời chứ thể theo tính cách ngay thẳng có phần bộc trực của Điền Kiến Quốc thì ắt hẳn sẽ xảy ra chuyện, thậm chí chuyện lớn là đằng khác!

Này nhé, giả dụ hôm ấy Điền Kiến Quốc thực sự đưa Lan Lan về Tô gia mới phát hiện tang sự chỉ là giả. Tất cả vốn là một âm ưu nhằm lừa cô bé vào bẫy thì thử hỏi làm sao Kiến Quốc có thể khoanh tay đứng nhìn cho được? Giữa đường thấy việc bất bình chẳng tha là lẽ dĩ nhiên của người quân tử, mà động khẩu không thành ắt phải động thủ. Song Kiến Quốc là người ngoại thôn, lại thân cô thế cô làm sao có thể áp đảo được cả hai gia đình bọn họ. Kết cục hẳn là rõ như ban ngày rồi, nhẹ thì xây xát qua loa, nặng có khi bầm dập mặt mũi, thậm chí vỡ đầu chảy máu ấy chứ!

Cùng lúc đó, Ngô Mai ngồi bên cạnh cũng bần thần đặt ra giả thuyết tương tự. Ôi mẹ ơi, mới nghĩ thôi đã thấy thót hết cả tim gan rồi, lỡ rủi xảy ra thật thì không biết phải làm thế nào nữa. Càng nghĩ càng sợ mà càng sợ thì Ngô Mai càng cảm kích Văn Trạch Tài bội phần. Lần này, chính dượng út đã cứu chồng cô, ơn nghĩa này cô nhất định không quên.

Trong khi mọi người đang hết lòng cảm kích mình thì nhân vật chính lại chẳng hề hay biết gì, Văn Trạch Tài vẫn hồn nhiên hỏi chuyện thím Tô: “Thím à, thế bây giờ hai mẹ con thím vẫn sống trong Tô gia hả?”

Thím Tô lập tức lắc đầu: “Không, thím không thể để Lan Lan tiếp tục ở đó nữa. Thím đã tới hỏi ông đại đội trưởng rồi, ông ấy bảo bên cạnh nhà ăn đại đội vẫn còn một gian phòng trống, hai mẹ con thím có thể tạm thời dọn ra đó ở trước.”

Được vậy thì tốt quá rồi, bà Điền vội đánh mắt hỏi ý kiến chồng. Nhận được cái gật đầu của ông xã, bà liền trực tiếp đề đạt phương án: “Hiện giờ mùa màng cũng xong cả rồi, mấy ngày tới không bận rộn việc gì hết, anh chị sẽ qua đó xem có phụ giúp được việc gì không, nếu cần thì cải tạo lại phòng ốc cho kiên cố chắc chắn chút.”

Thím Tô vội xua tay: “Ấy chết, không cần phiền anh chị đâu ạ. Ông đội trưởng đã bảo sẽ cử vài người trong thôn tới giúp em rồi. Anh chị cứ yên tâm.”

Hàn huyên một hồi, thím Tô xin phép dắt con gái ra về. Tiễn hai mẹ con họ ra tận cửa, cả nhà ông Điền đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Tốt rồi, cuối cùng thì cũng cười được rồi, đúng là khổ tận cam lai! Hy vọng từ nay về sau hai mẹ con thím ấy sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn và quan trọng nhất là được làm chủ bản thân cũng như làm chủ cuộc đời mình.

Đợi mẹ con Lan Lan đi khuất mọi người mới lục tục quay vào nhà uống chén trà cho đỡ nóng nực. Tuy nhiên đang ngồi chơi thì bỗng nhiên bà Điền vỗ đùi cái đét khiến mọi người giật bắn cả mình, quay lại mới thấy bà rầu rĩ vò đầu bứt tai tự trách: “Ôi thôi chết rồi mải chuyện mải trò quên xừ mất việc mai mối Lan Lan cho Lâm Ái Quốc rồi, thế có chết không cơ chứ!”

Nói đoạn bà cuống cuồng đứng dậy toan đuổi theo, rất may Văn Trạch Tài đứng ngay bên cạnh nhanh tay nhanh mắt ngăn lại kịp. Anh dở khóc dở cười khuyên: “Mẹ ơi, đuổi không kịp đâu. Hai mẹ con thím ấy đã đi cả tiếng đồng hồ rồi.”

Bà Điền ngồi phịch xuống ghế thở dài: “Chán thật đấy, già cả rồi đâm ra cứ quên trước quên sau, chả được cái việc gì. Thôi để mẹ sang nói với bà Lý một câu mất công thím ấy lại hiểu lầm nhà mình không nhiệt tình hợp tác, chỉ hứa cho vui miệng.”

Lần này vừa dứt lời là bà đứng dậy bỏ đi ngay, ai cũng không kịp cản.

Một lát sau Hiểu Hiểu và hai anh em Đại béo, Nhị béo thở hồng hộc chạy về. Vì chúng mải đi chơi với đám bạn hàng xóm từ ban nãy thế nên bây giờ mới ngó trước ngó sau ngỡ ngàng hỏi: “Ơ, dì Lan Lan đi rồi hả mẹ?”

“Dì về nhà dì rồi, nếu Hiểu Hiểu ngoan ngoãn sau này có dịp mẹ sẽ dẫn con đi thăm dì.” Điền Tú Phương vừa trả lời con vừa mải mê gom quần áo dơ đi giặt.

Thấy vậy Văn Trạch Tài liền đứng dậy tò tò đi theo sau định bụng phụ giúp vợ việc này việc kia cho đỡ chán chứ ngồi không cả ngày buồn chân buồn tay lắm rồi.

Tuy nhiên Điền Tú Phương lại cảm thấy bất đắc dĩ vô cùng, cô đẩy đẩy chồng vào phòng khách: “Quần áo cứ để em giặt là được rồi, anh đi đọc sách của anh đi.”

Văn Trạch Tài cười khổ: “Thi xong rồi mà vợ, giờ còn học hành cái gì nữa.”

Ồ, ra vậy, Điền Tú Phương bất giác đỏ bừng mặt xấu hổ. Cô cắn cắn môi do dự vài giây rồi lặng lẽ phân chia một nửa đống đồ cho chồng. Vì hai vợ chồng cùng hợp sức thế nên chẳng mấy chốc quần áo đã được giặt sạch sẽ. Nhìn cả dây đồ phấp phới bay trong gió, đáy mắt Điền Tú Phương ngập tràn niềm hạnh phúc vô bờ. Công nhận hai người làm vừa nhanh lại vừa vui hơn một người rất nhiều.

Vài ngày sau, phong thư báo nhập học đầu tiên của thôn Lợi Hoà cuối cùng cũng về tới. Lúc này đang là giờ lao động, gần như toàn bộ người dân đều tập trung hết ở ruộng thế nên vừa nghe thấy tiếng phanh xe cái kít của anh bưu tá là mọi người lập tức quăng cuốc, nhao nhao chạy lên bờ hóng hớt.

“Ai ai? Là thư của ai thế?”

“Tôi đoán là của thanh niên trí thức Củng.”

“Tôi thì lại đoán là của cô giáo Lý cơ.”

Bị bu đen bu đỏ, anh bưu tá không còn chỗ mà thở nữa, khó khăn lắm mới đẩy được đoàn người ra, anh ấy giơ cao phong thư lên rồi rướn cổ lớn tiếng hỏi: “Xin hỏi ai là Vương Thanh? Đồng chí Vương Thanh có ở đây không?”

“Tôi, có tôi đây. Vương Thanh là tôi.” Thanh niên trí thức Vương phấn khích đến độ hai má đỏ bừng, luống cuống chen vào trung tâm nhận lấy phong thư mà cậu ngày nhớ đêm mong, thậm chí mất ăn mất ngủ trông đứng trông ngồi bao lâu nay.

Phát xong, anh bưu tá lại đẩy xe chuẩn bị tiến sang thôn bên. Thấy vậy, mấy thanh niên trí thức cùng tham gia thi đại học đợt này cuống cuồng lao đến chặn ngang đầu xe, dồn dập hỏi: “Ơ, chỉ có một thôi sao?”

“Đồng chí bưu tá phiền anh kiểm tra lại xem có sót bức nào nữa không?”

Rất thông cảm cho tâm lý lo âu, sốt ruột đợi kết quả của các sĩ tử, anh bưu tá cười hiền: “Đây là phong thư cuối cùng của ngày hôm nay, nếu có thì tôi đã sớm phát cho các đồng chí rồi chứ giữ lại làm gì. Mọi người tiếp tục đợi ngày mai nha.”

Đứng trên triền dốc, nhìn thanh niên trí thức Vương vừa khóc vừa cười, ôm khư khư tờ giấy vào lòng như thể đang ôm bảo vật trân quý nhất thế gian, Văn Trạch Tài cùng Lý Đại Thuận cảm khái vô cùng.

Văn Trạch Tài cười cười: “Để đạt được kết quả này đúng là không dễ dàng gì.”

Lý Đại Thuận gật gù tán thành: “Công nhận, em nghe cha em bảo cậu ấy chăm chỉ kinh khủng khiếp, có hôm bị cảm nắng phải nằm điều trị ở trạm y tế thế mà vẫn không rời quyển sách. Chăm học như vậy không đậu hơi phí!”

Chẳng bù cho cậu vừa nhìn vào trang sách chi chít chữ là hoa mắt chóng mặt, choáng váng đầu óc rồi.

Văn Trạch Tài nhướng mày nói: “Đại Phi đang theo anh học chữ đấy, cậu có muốn tham gia chung không?”

Ngay lập tức, Lý Đại Thuận bày ra vẻ mặt chết không còn gì hối tiếc: “Thôi thôi em xin anh, em không học đâu, hồi xưa cha em xoắn suýt rụng hai lỗ tai em luôn mà chả nên cơm nên cháo gì, giờ nhớ lại vẫn còn đau đây này. Thật tình thì chữ nó biết em chứ em không biết nó, đành chịu thôi anh à!”

Nếu thôn y Lý mà nghe được những lời này thì thể nào cũng vặt đầu Lý Đại Thuận chứ tai đã là gì. Ai đời có mỗi cái tên chỉ vỏn vẹn ba ký tự mà nó học tới học lui học xuôi học ngược ròng rã cả tháng trời không xong. Qua tháng sau bảo nó viết ra giấy cho cha kiểm tra thì nó hồn nhiên hạ bút viết chữ “Nhân ( 人 )” rồi ưỡn ngực dõng dạc đánh vần rõ to là “Đại ( 大 )”. Tức quá, ông quăng luôn sách vở vào một góc và con đường học vấn của Lý Đại Thuận cũng kết thúc chóng vánh kể từ đó.

Văn Trạch Tài bình thản nhìn đám đông phía trước bắt đầu tản dần ra nhiều ngả nhưng có một điểm chung là khuôn mặt ai cũng buồn thiu pha lẫn vẻ thất vọng nồng đượm. Anh thu hồi tầm mắt, chân thành khuyên nhủ: “Đại Thuận, học càng nhiều sẽ càng có lợi cho cậu.”

Lý Đại Thuận gãi đầu cười hắc hắc: “Em biết mà nhưng mỗi tội cái đầu em nó không chịu học, em cũng bó tay!”

Lại nói tới Triệu Đại Phi, sau khi bái Văn Trạch Tài làm thầy, cậu ấy thay đổi rất nhiều, không còn giao du với đám du thủ du thực nữa mà ngược lại cực kỳ nghiêm túc học tập. Ban ngày thì cắp sách vở tới nhà sư phụ tầm sư học đạo, tối về lại chong đèn nhờ vợ kèm cặp thêm. Bởi thế cho nên chưa đến nửa tháng Triệu Đại Phi đã hoàn thành xong chương trình học lớp 3.

Có đứa học trò như vậy, Văn Trạch Tài cảm thấy hài lòng vô cùng. Hôm nay sau giờ học buổi chiều, đợi Triệu Đại Phi về rồi, Văn Trạch Tài liền chạy xuống bếp, tự hào khoe thành tích với vợ: “Bà xã, em thấy học trò của anh tiến bộ ghê chưa? Coi bộ anh làm thầy người ta cũng được đấy chứ hả?”

Trời, cái bộ dạng đắc ý của anh ấy nom dễ ghét chưa, Điền Tú Phương nín cười, nhún nhún vai làm bộ không tin: “Em cảm thấy công lao lớn nhất phải thuộc về Vân Hồng mới đúng.”

Hả? Đang vui thì đứt dây đàn, Văn Trạch Tài đần thối mặt. Nhưng ngẫm nghĩ lại thì điều vợ nói cũng đúng, anh gật gù tán đồng: “Công nhận sức mạnh của tình yêu ghê gớm thật!”

Chương 62: Đại học Liêu Thành

Người ta nói đầu xuôi đuôi lọt quả không sai tí nào, kể từ khi thư nhập học của Vương Thanh bay về tới thôn, mọi thứ như thể được giải trừ phong ấn vậy, liên tiếp mấy ngày hôm sau có tận ba giấy báo trúng tuyển lần lượt của Củng Dương, Vu Quảng Bình và Lý Vũ Tình được gửi tới.

Trường Vu Quảng Bình đậu cách nhà không xa, thế nên ngay khi nhận được thư thông báo, cậu liền gấp rút chạy đi tìm Điền đội trưởng xin giấy xác minh để hoàn thành thủ tục quay về thành càng sớm càng tốt.

Một ngày trước khi rời khỏi đội sản xuất Lợi Hoà, Vu Quảng Bình đến tạm biệt Văn Trạch Tài.

Lần này sắc mặt và thần thái cậu ấy tươi tỉnh hơn trước rất nhiều, cậu điềm nhiên ngồi xuống ghế, mỉm cười đầy tự tin: “Chắc hẳn đây chính là đại vận của tôi rồi, có phải không?”

Sau khi thi xong, Vu Quảng Bình tương đối hài lòng với bài làm của mình, cậu rất có lòng tin mình sẽ đậu nhưng khả năng cao chỉ là một trường bình thường nào đó thôi. Ai ngờ đâu kết quả lại vượt ngoài sự mong đợi, không những đỗ vào ngôi trường mà cậu hằng ao ước từ lâu, đã thế lại còn ngay gần nhà nữa chứ. Thành ra cậu cảm thấy lần này thần may mắn đã mỉm cười với mình.

Văn Trạch Tài cười cười đặt tách trà xanh mát tới trước mặt Vu Quảng Bình rồi nhún vai nói: “Cậu nghĩ vậy thì chính là vậy.”

Vu Quảng Bình nhếch mép cười nhạo: “Lúc nào cũng úp úp mở mở, anh thử nói chuyện thống khoái một lần tôi xem nào.”

Văn Trạch Tài nhướng mày bày ra vẻ mặt thần bí: “Thiên cơ bất khả lộ.”

Bố khỉ, Vu Quảng Bình ghét bỏ bĩu môi, có giỏi thì cứ giữ cho đầy bụng anh đi, tôi không thèm. Xí!

Hàn huyên một lúc, Vu Quang Bình đứng dậy bắt tay chào tạm biệt và tất nhiên không quên lời hẹn khi nào có dịp nhất định tái ngộ.

Trong khi ấy, Củng Dương và Lý Vũ Tính đang tất bật đổi công điểm với những hộ gia đình trong thôn lấy phiếu gạo hoặc những món đồ có giá trị tương ứng. Mặc dù không biết thật giả thế nào nhưng trên danh nghĩa hai người bọn họ là vợ chồng có giấy đăng ký kết hôn vậy nên họ dọn đi cùng nhau cũng là lẽ đương nhiên.

Ngày hôm sau, ba người Vu Quảng Bình, Củng Dương và Lý Vũ Tình bịn rịn chia tay đội sản xuất Lợi Hoà, khăn gói quay trở về thành chuẩn bị nhập học. Cùng lúc ấy, nhóm thanh niên trí thức còn lại cũng bắt đầu rục rịch không yên phận.

Mà không chỉ bọn họ đâu, Điền gia ngoại trừ Ngô Mai và mấy đứa nhóc ra thì cũng đang đứng ngồi không yên đây này. Nhất là ông bà Điền, lúc nào cũng nhíu chặt mày suy tư khiến mấy nếp nhăn trên trán lún sâu hơn vài phần.

Riêng bà Điền, hễ rảnh rỗi không có việc gì làm là lại chạy tận ra đầu thôn đứng đợi sẵn không thôi lỡ đâu anh bưu tá quên mất, đạp xe vù sang thôn khác thì chết dở.

Thấy mẹ vợ cứ tất tả ngược xuôi, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ vô cùng. Đã mấy lần anh thử khuyên can nhưng bà nhất quyết không chịu, thành thử cũng đành tuỳ ý bà vậy chứ biết sao giờ?!

Song cái gì tới cũng phải tới thôi, xế chiều mấy ngày sau, quản lý Vương hí hửng đạp xe tới tìm Văn Trạch Tài.

Anh dựng xe vào trong sân, một tay xách tòn ten hai cân thịt, một tay giơ cao phong thư được niêm phong kỹ càng, cười sang sảng như địa chủ được mùa: “Người anh em, đã lâu không gặp. Hôm nay nhân ngày vui nhất định phải say với anh một bữa đấy.”

Văn Trạch Tài mỉm cười tiến lên tiếp nhận phong thư. Tuy nhiên anh không nôn nóng mở ra kiểm tra ngay mà lịch sự mời khách vào nhà.

Trái ngược với vẻ điềm tĩnh của Văn Trạch Tài, lúc này đây Điền Tú Phương mừng quýnh cả tay chân, bao nhiêu công ông xã dùi mài kinh sử, chong đèn đọc sách ngày đêm, cuối cùng thì hôm nay cũng được đền đáp rồi. Mừng quá đi mất!

Phát hiện thấy Điền Tú Phương đang đứng lấp ló sau cửa bếp, quản lý Vương trực tiếp sải bước tới, chìa dải thịt ra trước mặt cô rồi gãi đầu cười hề hề: “Anh ăn thùng uống vại nó quen rồi. Hôm nay phiền em dâu nhé.”

Đang lúc Điền Tú Phương bối rối không biết có nên nhận hay không thì Văn Trạch Tài đã thoải mái đón lấy, đặt cả thịt lẫn bì thư vào tay vợ, khẽ nháy mắt cười một cái rồi quay sang nói với quản lý Vương: “Anh Vương, anh em mình vào nhà uống chén trà đi.”

Hai anh em vừa ngồi xuống ghế, Văn Trạch Tài đã nói ngay: “Thấy sắc mặt anh dạo này hồng hào, chắc gần đây mọi thứ đều suôn sẻ cả phải không?”

Quản lý Vương khoái chí bật cười ha hả: “Anh nói mà, chú phán thì chỉ có chuẩn như thánh. Đúng rồi, dạo này cái gì cũng thuận lợi trôi chảy hết. À, đây, đây là quà anh Dương nhờ anh cầm xuống cho chú, coi như lễ mừng.”

Văn Trạch Tài chìa tay đón lấy cái hộp, nhíu mày tò mò: “Lễ mừng gì cơ?”

Quản lý Vương nhướng mày: “Ơ hay cái chú này, thi đỗ đại học không đáng để chúc mừng à?”

Nghe vậy, Văn Trạch Tài lắc đầu khẽ cười. Đến chịu mấy ông anh này, bày vẽ quá đi mất, nào để xem anh Dương đã chuẩn bị cái gì đây.

Văn Trạch Tài cẩn thận mở nắp chiếc hộp vuông. Ngay tức khắc, ánh vàng từ ba đồng tiền chiếu thẳng vào mắt anh. Đúng vậy, đây là ba đồng tiền được làm bằng vàng, vàng nguyên chất chứ không phải mấy đồng xu đúc bằng đồng như bình thường.

Anh Vương cẩn thận đánh mắt khắp bốn phía xung quanh rồi mới nhỏ giọng thì thầm: “Đồ quý, hiếm lắm đấy! Từ sau khi chế độ phong kiến sụp đổ, mấy thứ như này càng lúc càng hiếm có khó tìm. Cũng không biết anh Dương lấy được ở đâu nhưng anh dám chắc con số hiện tại không dưới từng này đâu.”

Vừa nói anh vừa xoè rộng năm ngón tay.

Những đồng tiền này là sản phẩm do các bậc đoán mệnh sư từ thời nhà Triệu thiết kế ra, đặc biệt dùng vàng ròng chế tạo và trên đó có khắc các ký tự mà chỉ dân trong nghề hoặc thầy tướng số cao tay mới có thể đọc hiểu. Nói tóm lại là chúng cực kỳ cực kỳ trân quý, đừng vội nói tới vấn đề đắt đỏ bao nhiêu mà ngay cả người có tiền nhưng không có quen biết thì cũng đừng hòng mua được.

Và đương nhiên hơn ai hết Văn Trạch Tài thừa hiểu giá trị của món đồ này, anh thoáng rùng mình hoảng hốt rồi hỏi ngay: “Hiện anh Dương vẫn sống ở huyện thành chứ?”

Nhắc tới ông bạn chí cốt này, quản lý Vương không khỏi lắc đầu thở dài: “Anh ấy đi ngao du khắp nơi, nay đây mai đó. Bảo là khi nào gặp được mối lương duyên mà cậu đã phán trước đó thì mới chịu quay về.”

Nói đúng ra thì sự thật cũng không hẳn là vậy nhưng để tránh Văn Trạch Tài áy náy rồi cảm ơn cảm huệ lằng nhằng nên Dương Tiên Bích đã cố tình dặn quản lý Vương nói như thế.

Ăn xong bữa cơm chúc mừng đồng thời cũng là bữa cơm chia tay, quản lý Vương lưu luyến tạm biệt người anh em thân thiết cùng lời hẹn sau này nếu Văn Trạch Tài có dịp về thăm quê nhất định phải lên thị trấn tìm anh ấy.

Tiễn quản lý Vương đi rồi, Văn Trạch Tài mới quay vào nhà, thả ba đồng tiền vàng vào hũ chu sa mà anh đã kỳ công luyện trước đó. Cứ để yên như vậy bốn ngày là có thể lấy ra hành nghề được rồi.

Bên này anh vừa làm xong thì Điền Tú Phương ở đâu chạy xộc vào, gấp gáp hỏi: “Ông xã, anh thi đậu trường đại học Liêu Thành thật hả?”

Có trời mới biết cô mừng rỡ đến độ nào, ban nãy cầm phong thư trên tay mà tim cô đập thình thình, còn hồi hộp hơn cả hôm lấy chồng nữa. Lúc ấy cô cực kỳ cực kỳ muốn nhờ anh đọc cho nghe kết quả nhưng ngại trong nhà có khách nên cô mới phải cố nhịn. Giờ khách khứa cũng đã về rồi, quả thực cô không thể kìm chế nổi sự kích động này nữa.

May có vợ nhắc nên Văn Trạch Tài mới sực nhớ tới phong thư trúng tuyển. Anh tiến tới, mở bì thư ra, đảo mắt đọc một vòng rồi nhướng mày đầy ngạc nhiên: “Ồ, Liêu Thành thật này. Vốn dĩ anh cứ tưởng là đại học Thiểm Bắc chứ.”

“Đại học Thiểm Bắc sao có thể so với đại học Liêu Thành được.” Điền Tú Phương trừng mắt nạt rồi vội vàng giật lấy phong thư, cẩn thận cất thật kỹ vào ngăn kéo tủ.

Nhìn cái bộ dạng cẩn trọng của cô vợ nhỏ, Văn Trạch Tài không khỏi bật cười yêu chiều: “Sao em biết đại học Liêu Thành tốt hơn đại học Thiểm Bắc.”

Ý, lộ tẩy rồi, Điền Tú Phương luống cuống ho khụ một tiếng: “Thì em đi hỏi thanh niên trí thức Lý nên biết chứ sao.”

Nhắc tới chuyện này thì phải lùi về khoảng thời gian trước, hôm ấy ông xã đi đăng ký nguyện vọng về có nói bâng quơ mấy tên trường đại học. Tuy nhiên nghe vậy thì biết vậy thôi chứ cô đã bao giờ đi tới đâu mà biết trường nào tốt trường nào dở hay trường nào xa trường nào gần. Thế nên phần vì lo lắng cho chồng sắp sửa đi học xa nhà phần vì tò mò, Điền Tú Phương bèn chạy đi hỏi Lý Vũ Tình.

Hoá ra bà xã âm thầm quan tâm, âm thầm tìm hiểu cơ đấy, dễ thương quá! Văn Trạch Tài tiến lên âu yếm vuốt mái tóc dài suôn mượt, đen óng của vợ: “Mai em mời cha mẹ và nhà anh cả sang đây ăn cơm nhé.”

Ngày hôm sau, khi mới hay tin Văn Trạch Tài thi đậu trường đại học Liêu Thành, phản ứng đầu tiên của bà Điền là trợn trừng mắt đầy kinh ngạc: “Hả? Hôm qua có bưu tá nào rẽ vào thôn mình đâu, mẹ đứng chờ cả buổi…Ôi trời, quên béng mất, lần trước Trạch Tài bảo nó đăng ký địa chỉ trên hiệu sách. Thế là quản lý Vương mang xuống cho hả?”

Điền Tú Phương gật đầu xác nhận: “Vâng, chiều qua anh Vương cầm xuống giúp mẹ ạ.”

Tốt, tốt rồi, bà Điền mừng đến độ tay chân bối rối không biết nên đặt ở đâu cho phải: “Haha, mẹ đã nói Trạch Tài nhà mình nhất định thi đậu mà lại. Được rồi con cứ về chuẩn bị trước đi, để lát dọn vườn xong mẹ chạy ra ruộng báo với cha con và Kiến Quốc cho.”

Cổ nhân đã dạy tốt đẹp thì phải khoe ra, huống hồ chuyện này quá nở mày nở mặt tất nhiên phải thông báo cho bàn dân thiên hạ chung vui chứ lại. Và thế là bà Điền phấn khởi đi khoe khắp đầu làng cuối xóm. Không bao lâu sau toàn thể đội sản xuất không ai không biết tin Văn thanh niên trí thức, con rể ông đại đội trưởng trúng tuyển đại học Liêu Thành. Tuy không nằm trong top các trường đại học nổi tiếng nhất cả nước nhưng Liêu Thành tự hào mang trong mình bề dày lịch sử vẻ vang và nơi đây đã đào tạo ra biết bao danh nhân, những người đã góp công lao to lớn trong sự nghiệp phát triển đất nước cũng như toàn xã hội. Chính vì thế, không quá khi nói rằng cánh cổng trường đại học Liêu Thành là giấc mơ lung linh huyền ảo của rất nhiều thế hệ học sinh trên cả nước.

Chương 63: Bỏ trốn

Bởi thế cho nên chưa đầy nửa tiếng sau, sân nhà Văn Trạch Tài đã chật kín như nêm, mọi người ùn ùn kéo đến vây chặt lấy anh như thể fan hâm mộ gặp người nổi tiếng. Trong khi ấy bà Điền với Điền Tú Phương tất bật đun nước, pha trà mời dân làng còn ông Điền thì ung dung ngồi trên thềm nhà, tay cầm điếu thuốc nhưng không khó để nhận ra khoé mắt ông đong đầy ý cười vui vẻ.

Dưới sân, một bà thím nhanh nhảu đẩy thằng cháu trai tới trước mặt Văn Trạch Tài, gấp gáp thúc giục: “Mau mau lại đây nhờ Văn thanh niên sờ đầu lấy hên để mai này cũng có thể thi đậu vào trường đại học danh tiếng.”

Mặc dù cảm thấy cách này cực kỳ phi khoa học nhưng biết đây là phong tục tập quán từ ngàn đời xưa, nếu từ chối ắt hẳn sẽ làm bà con mất hứng, hơn nữa sờ một cái cũng không ảnh hưởng gì thế nên Văn Trạch Tài cũng đành thuận theo. Anh mỉm cười vươn tay xoa cái đầu nhỏ xíu, xù xì như trái chôm chôm. Thằng nhóc này hơi nhát người với lại ở đây đang tập trung quá đông đúc đâm ra cu cậu càng sợ hãi tợn, nó chỉ dám nhô đầu ra một tí rồi lại vội vàng rụt về, xấu hổ thu cả thân mình, rúc sâu vào lòng bà nội.

Đúng lúc này có một tiếng nói dè dặt vang lên: “Văn…Văn thanh niên trí thức…tôi muốn hỏi một chút, cái đó…ý là tài liệu ôn tập của anh ấy, có thể bán lại cho tôi được không?”

Người vừa lên tiếng chính là một thanh niên trí thức cũng tham dự kỳ thi đại học đợt này nhưng đợi đến giờ vẫn chưa thấy thư thông báo đâu, khả năng cao có lẽ là trượt rồi.

Song ngay khi Văn Trạch Tài vừa định lên tiếng đáp lời thì bà Điền đã nhanh mồm nhanh miệng giành nói trước, bà cười cười: “Tiếc quá, tài liệu ôn tập của Trạch Tài thím đã mang hết về bên ngoại cho thằng cháu mất rồi.”

Hả? Vì quá bất ngờ nên Văn Trạch Tài chỉ biết sờ sờ cánh mũi hòng che đi sự lúng túng còn cậu thanh niên trí thức kia thì thẫn thờ tiếc nuối ra mặt.

Ngồi chơi thêm một lát, bà con bắt đầu lục tục ra về vì cũng sắp tới giờ chuẩn bị cơm nước.

Đợi mọi người đi hết rồi, ông Điền mới nhíu mày hỏi bà vợ: “Mấy thằng cháu bên nhà bà đứa nào đứa nấy một chữ bẻ đôi không biết, bà mang sách vở về bên đó làm cái gì?”

Bà Điền hất cằm cãi lý: “Nhưng Trạch Tài đã lưu lại rất nhiều ghi chú trong đó không thể tuỳ tiện giao cho người ngoài được. Cứ để đó, sau này còn cho Hiểu Hiểu với anh em Đại béo, Nhị béo học chứ.”

Gì chứ riêng chủ đề này là Ngô Mai đồng ý hai chân hai tay luôn, cô vội vàng gật đầu tán thành: “Đúng đúng đúng, mẹ nói đúng đấy cha ạ.”

Đến bó tay với hai mẹ con nhà này, ông Điền thở dài nâng trán: “Đúng cái gì mà đúng. Giáo dục mỗi năm mỗi cải cách, làm sao bà biết những sách vở tài liệu này có còn hữu dụng cho mai sau nữa không mà cứ phải loạn lên?”

Không thể không công nhận, kiến thức và tư duy của ông Điền mở mang hơn những người khác rất nhiều. Chả trách ông được bầu là đội trưởng đội sản xuất cũng là điều dễ hiểu thôi.

“Phải không?” Bà Điền nghi ngờ quay qua xác nhận lại với con rể.

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Vâng, đích thức là như thế mẹ ạ.”

Ồ, vậy sao, bà Điền thất vọng buồn thiu, nhưng rồi ngay sau đó lại ưỡn ngực tuyên bố chắc như đinh đóng cột: “Kể cả có vậy thì cũng không thể đưa cho người ngoài được. Cứ để ở nhà cho tụi nhỏ đọc, không bổ dọc thì cũng bổ ngang.”

Trời đất, bá đạo quá đi thôi! Toàn thể mọi người đều trố mắt nhìn nhau nhưng đố ai dám hó hé câu gì, chứ trái ý Lão Phật Gia là to chuyện đấy, không đùa được đâu!

Thế nhưng qua đến ngày hôm sau, bà Điền lại chạy sang đây đề đạt chủ ỷ mới: “Trạch Tài này, mẹ nghĩ lại rồi, hay thôi con cứ đưa tài liệu cho mấy cô cậu thanh niên trí thức mượn cũng được. Nếu có thể giúp bọn họ thi đậu đại học thì cũng là chuyện tốt.”

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Mẹ ơi, mấy cái này chỉ là tài liệu ôn tập thôi chứ có phải đáp án đâu mà nhìn một cái là thi đậu ngay.”

Tuy nhiên bà Điền vẫn khăng khăng nói: “Dù vậy cũng hữu ích với khối người. Cái gì mà sách khảo khảo…”

Văn Trạch Tài liền tiếp lời: “Sách tham khảo.”

Bà Điền vỗ đùi cái đét: “Đúng đúng là sách tham khảo, mẹ vẫn thường nghe mấy cô cậu thanh niên trí thức kháo nhau sách tham khảo này tốt, sách tham khảo kia lợi hại.”

Và thế là từ hôm đó trở đi, bưu tá không còn rẽ qua thôn Lợi Hoà nữa, chẳng cần phải nói ra thì ai cũng hiểu kết quả đã ấn định hết rồi. Vậy nên bầu không khí trong ký túc xá thanh niên trí thức nhất thời phân làm hai thái cực rõ rệt, người hổ hởi chuẩn bị khăn gói quay trở về thành, người ở lại thì sầu thảm thúi ruột. Nhất là sau khi Củng Dương, Lý Vũ Tình đi rồi, cảm xúc tuyệt vọng dường như dâng lên đến đỉnh điểm.

Hôm nay, ông Điền đang ngồi chơi cờ cùng con rể trong sân nhà thì đột nhiên nghe có người vừa khóc mếu vừa hoảng loạn chạy về hướng này:

“Huhu, ông đội trưởng ơi…”

Ngay lập tức, ông đứng bật dậy, bước nhanh ra mở cổng xem có chuyện gì. Đập vào mắt ông là hình ảnh người phụ nữ trẻ đang ẵm một đứa bé trên tay. Chắc có lẽ vì khóc nhiều quá nên hai mắt cô ấy sưng húp cả lên, trông thảm thương vô cùng.

Ông Điền lo lắng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Chị Dương nghẹn ngào nấc lên từng hồi: “Ông ơi, chồng cháu…chồng cháu chạy mất rồi, cả ngày nay cháu tìm mà không thấy anh ấy đâu…huhu…cháu phải làm thế nào bây giờ ông đội trưởng ơi…huhu…”

Văn Trạch Tài sửng sốt tột cùng: “Cái gì? Chạy á?”

Ông Điền cũng nhíu chặt mày khó hiểu: “Đang yên đang lành tại sao nó phải chạy?”

Chị Dương ôm chặt đứa con nhỏ vào lòng, thút tha thút thít: “Anh ấy bỏ về thành rồi. Tối khuya hôm trước cháu phát hiện thấy anh ấy lén lén lút lút đi về hướng ký túc xá thanh niên trí thức. Sau khi quay về cứ liên tục nói xin lỗi với cháu. Mới đầu cháu cứ nghĩ anh ấy xin lỗi vì việc thi trượt đại học cơ…ai dè không phải…huhu…ban nãy khi cháu đi làm đồng về thì đã chẳng thấy cả người lẫn đồ đâu…”

“Rồi rồi, cháu cứ bình tĩnh…” Ông Điền một bên trấn an cô ấy một bên quay sang sắp xếp công việc: “Trạch Tài, con lập tức chạy đi thông báo với toàn thể dân làng, kêu mọi người toả đi khắp nơi tìm xem, à nhớ kiểm tra kỹ khu vực trên núi nữa nhá.”

Văn Trạch Tài gật đầu tiếp nhận công việc rồi vội vã chạy đi triển khai ngay.

Có lẽ đã chịu hết nổi, chị Dương ngồi bệt xuống đất oà khóc nức nở. Thấy mẹ khóc, đứa bé sợ quá cũng khóc váng cả lên.

Ôi trời ơi, nhìn cảnh này mà rối hết cả ruột nhưng ngặt nỗi dỗ dành người khác đâu phải sở trường của ông. Cuối cùng ông đành phải cầu cứu bà xã giúp đỡ còn mình thì hối hả chạy ra ngoài lo liệu công chuyện. Tuy nhiên ông còn chưa đi tới đập nước thì lại bắt gặp một người đàn ông đang nháo nhào chạy khắp nơi tìm kiếm vợ cũng là nữ thanh niên trí thức.

Thoáng thấy bóng dáng đại đội trưởng, người đàn ông lập tức chạy tới, túm chặt lấy cánh tay ông, gấp gáp trình bày: “Đội trưởng, từ sáng sớm đã không thấy tăm hơi vợ cháu đâu rồi. Ngay cả đồ đạc cá nhân với lại quần áo thường ngày cô ấy hay mặc cũng không cánh mà bay…”

Chuyện kia chưa xong thì chuyện khác đã ập tới, ông Điền đau đầu cực kỳ, chỉ đạo mọi người tản ra lùng sục xem bọn họ trốn ở đâu.

Cứ thế, từ cuối giờ chiều cho tới khi trời sập tối, phải tới hơn phân nửa số thanh niên trí thức đã lén lút bỏ đi. Nhất thời, bầu không khí trong thôn căng thẳng cực độ, những người có vợ hoặc chồng là thanh niên trí thức lập tức bật chế độ phòng vệ, canh chừng cẩn mật 24/24, không cho người bạn đời bước chân ra khỏi cổng nửa bước.

Tình thế hỗn loạn, ông Điền tức giận dẫm nát điếu thuốc hút dở: “Đúng là lũ khốn kiếp mà, lúc trước chính bọn nó năn nỉ ỉ ôi, thề thốt xin kết hôn với người trong thôn, chúng ta một câu cũng không làm khó. Bây giờ thì hay rồi, từng đứa từng đứa một bỏ lại gia đình, con thơ, phủi đít bỏ trốn…Biết thế ngay từ đầu đã cấm không cho chúng nó lấy nhau rồi! Đúng là nghiệp chướng!”

Bà Điền giật thót mình, dáo dác nhìn xung quanh, thôi chết cha, thằng Trạch Tài đâu mất rồi. Bất chợt một hồi chuông cảnh báo vang lên, bà cuống cuồng kéo Điền Kiến Quốc lại một góc thì thẩm to nhỏ. Nghe lời mẹ, Điền Kiến Quốc lập tức đứng dậy ra khỏi nhà.

Ngẫm nghĩ thế nào cũng thấy không an tâm, bà Điền lại quay sang nghiêm túc căn dặn con gái: “Tú Phương, mẹ bảo. Mấy ngày này con phải coi chừng thằng Trạch Tài kỹ kỹ vào. Đừng vì thấy dạo này nó thay đổi mà nới lỏng cảnh giác.”

Điền Tú Phương thoáng sửng sốt: “Không thể nào, anh ấy thi đậu rồi mà, nhất định sẽ không bỏ chạy đâu.”

“Ơ hay cái con bé này” bà Điền trừng mắt mắng: “Ai biết được nó có một đi không trở lại không? Một khi đã được về thành phố rồi làm gì có ai nguyện ý quay lại cái chốn khỉ ho cò gáy này nữa chứ!”

Hiểu Hiểu đứng bên cạnh, khó hiểu hỏi: “Bà ngoại, khỉ ho cò gáy là cái gì ạ? Chỗ chúng ta ở gọi là khỉ ho cò gáy ạ?”

Bà Điền nhất thời á khẩu, không biết phải giải thích với cháu gái ra làm sao.

Cũng may Điền Tú Phương nhanh trí, kịp thời chữa cháy: “À, bà ngoại nói đùa ấy mà. Nơi này của chúng ta non xanh nước biếc, sơn thuỷ hữu tình, làm sao là khỉ ho cò gáy được.”

À ra là nói đùa, Hiểu Hiểu toét miệng cười ngọt ngào. Nhìn hai mẹ con nó cứ hồn nhiên như không, chẳng đề phòng cảnh giác gì, bà Điền chỉ biết chép miệng, thở dài ngao ngán. Vô tư là tốt nhưng vô tư quá có ngày hối hận nha con!

Đúng lúc này, ngoài cổng truyền vào tiếng nói chuyện ồn ào cùng tiếng bước chân rầm rập. Ông Điền lập tức phóng ra cổng, vừa nhìn thấy đoàn người tiến lại gần, ông nhếch mép cười lạnh: “Giỏi lắm, dám trốn cơ à? Để xem các anh các chị định giải thích thế nào đây? Nếu không đưa ra được câu trả lời hợp lý thì cứ xác định ở lại đây cả đời đi, vĩnh viễn đừng mong có ngày quay trở về thành phố!”

Chương 64: Kế hoạch tương lai

Cách đó không xa, Văn Trạch Tài cùng mấy vệ binh đang áp giải một hàng người tiến về phía này. Bà Điền len lén đếm vội cũng phải tám, chín thanh niên trí thức chứ không ít hơn. Úi chà chà, phen này thì đẹp mặt nha!

Càng tiến lại gần sân nhà Điền gia, nhóm thanh niên trí thức không hẹn mà cùng thả chậm bước chân, anh nhìn tôi tôi nhìn anh, không ai dám ngẩng đầu đối diện với cặp mắt phóng ra lửa của ông đại đội trưởng.

Đoạn đường chỉ cỡ chục mét thôi mà đoàn người đi như rùa bò, mấy đồng chí hồng vệ binh phải vất vả lắm mới kéo được bọn họ tới trước mặt ông Điền: “Điền đội trưởng, ông nhìn xem, những người này có phải trực thuộc đội sản xuất Lợi Hoà không?”

Lạnh lùng đảo mắt qua tám thanh niên đang cúi gằm mặt, ông Điền xác nhận: “Đủ tám người, không thừa không thiếu, cám ơn đồng chí!”

Người chỉ huy cười cười: “Ơn huệ gì, nhiệm vụ nên làm thôi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tất cả là nhờ ngài đội trưởng mới anh minh, biết trước đám người này thể nào cũng giở trò thế nên ngay từ sớm đã căn dặn chúng tôi mai phục sẵn ở nhà ga trên huyện thành. Mấy ngày hôm nay cũng tóm được nhiều phết.”

Nguyên lai không phải chỉ mình thanh niên trí thức trong thôn Lợi Hoà mà hầu như toàn bộ thanh niên trí thức đều có cùng suy nghĩ tháo chạy. Trước kia ai cũng như ai thì không sao, nhưng giờ thấy chúng bạn được về thành, bọn họ không thể chấp nhận viễn cảnh phải bó gối ở nơi quê mùa này cả đời, vậy nên dù biết rõ mười mươi là phạm pháp nhưng vẫn quyết tâm liều một phen.

Rất tiếc chạy trời không khỏi nắng, chờ đón bọn họ chính là thiên la địa võng trùng trùng.

Sau khi tiễn đội Hồng vệ binh đi rồi, ông Điền mới quay vào xử lý đám người to gan lớn mật này. Chắc có lẽ cả đời làm đội trưởng cũng chưa bao giờ ông tức giận như ngày hôm nay. Nộ khí bừng bừng, ông chỉ tay vào mũi mắng từng người một. Giọng ông bình thường vốn đã sang sảng như chuông đồng rồi, tới khi tức giận lên thì chẳng khác nào sư tử gầm thành ra không một kẻ nào dám nâng đầu hó hé nửa lời. Thì bọn họ sai rành rành ra đấy, ăn chửi là đúng tội rồi, làm sao còn cãi được nữa.

Sự việc bắt bớ coi như kết thúc, mọi người giải tán ai về nhà nấy để vợ chồng con cái tự xử lý với nhau chứ chính quyền cũng chỉ có thể can thiệp tới đây thôi.

Tối nay chắc hẳn có nhiều nhà đã định sẵn gà bay chó sủa không yên đây nhưng gia đình nhỏ của Văn Trạch Tài thì vẫn ấm êm, hoà thuận như thường.

Nhân dịp đêm nay trăng thanh gió mát, cả nhà bèn nổi hứng rủ nhau ra sân ngâm chân tiện thể hóng gió, ngắm trăng luôn.

Để phục vụ cho sở thích tao nhã này, Văn Trạch Tài đặc biệt đặt hẳn một cái chậu gỗ to để vợ chồng con cái cùng ngâm chân chung cho nó tình cảm. Tuy thời tiết giữa hè nóng như đổ lửa nhưng Văn Trạch Tài vẫn tâm lý đổ thêm nửa chậu nước ấm đề phòng vợ con bị nhiễm lạnh. Thân thể phụ nữ và con trẻ vốn yếu ớt, chẳng may hàn khí thâm nhập là rắc rối vô cùng.

Trong làn nước ấm áp, ba đôi chân hai lớn một nhỏ kề sát cạnh nhau, da chạm da mềm mại, mịn màng, lan toả yêu thương. Họ chụm đầu chuyện trò, tiếng cười tiếng nói cứ rộn ràng vang lên không ngớt, tạo thành một bức tranh đêm hè bình yên và thơ mộng đến lạ.

Bất chợt nhớ tới sự lo lắng của mẹ ban chiều, Điều Tú Phương tủm tỉm nói với chồng: “À, mẹ đang sợ anh chạy mất đấy?”

Văn Trạch Tài nhất thời không phản ứng kịp, mờ mịt hỏi ngược lại: “Chạy? Chạy đi đâu?”

Nghe thấy vậy, Hiểu Hiểu liền nhanh nhẹn giải thích: “Bà ngoại bảo sau khi cha về thành sẽ không quay lại cái chỗ khỉ ho cò gáy này nữa. Nhưng mẹ bảo chỗ chúng mình ở không phải khỉ ho cò gáy mà là non xanh nước biếc, sơn thuỷ hữu tình.”

Chỉ trong vòng một nốt nhạc, Hiểu Hiểu đã leo lẻo mách tuốt tuồn tuột khiến Điền Tú Phương chỉ còn biết dở khóc dở cười. Công nhận cổ nhân dạy chí phải, đi hỏi già về nhà hỏi trẻ là không sợ sai đi đâu tẹo nào!

À, nghe tới đây thì hiểu rồi, Văn Trạch Tài phá lên cười ha hả: “Mẹ khéo lo xa thật đấy!”

Chưa gì đã tính tới chuyện con rể chạy mất rồi. Ơ… nhưng mà sao lại cứ phòng anh như phòng trộm vậy nhỉ, rõ ràng anh ngoan thế này cơ mà. Thật là oan ức quá đi…

Vậy là khi màn đêm buông xuống, ai kia liền mượn cớ ấm ức mà bắt nạt cô vợ nhỏ. Văn Trạch Tài hung hăng bặm môi nhay nhay cái cần cổ trắng nõn của Điền Tú Phương, liên tục truy hỏi: “Nói cho anh nghe, em cũng sợ anh chạy? Hửm?”

Mỗi cuối cấu, Văn Trạch Tài lại hơi dùng sức nhéo một cái khiến Điền Tú Phương vừa ngứa vừa tê. Chịu không nổi sự kích thích này, Điền Tú Phương đỏ bừng mặt, khẽ nhếch môi cắn chặt vào tay mình để tránh phát ra những thanh âm ái muội.

Thấy vợ nhất quyết cắn răng không chịu nói, Văn Trạch Tài nở nụ cười tà mị rồi nhanh như cắt anh lật người lại, đổi vị trí hai vợ chồng, đồng thời một tay anh bấu chặt vào cái eo mảnh khảnh trong khi tay còn lại tự do rong ruổi khắp mọi nơi, khéo léo trêu chọc, cố ý nhóm lên ngọn lửa tình trong lòng bà xã.

“Hửm, nói đi? Em sợ sao?”

Trước sự truy vấn ráo riết của ông xã, Điền Tú Phương chỉ biết trân mình chống đỡ. Căn bản nhà cô là nhà tranh vách đất, tiếng gió lùa còn nghe rõ mồn một thế nên bố bảo cô cũng không dám kêu lên thành tiếng, lỡ chẳng may khiến Hiểu Hiểu tỉnh giấc thì xấu hổ chết mất.

Song, ông chồng nham nhở lại không chịu buông tha, cứ tiếp tục lăn qua lộn lại, “tra tấn” cô bằng những nụ hôn triền miên cùng những cái đụng chạm nóng bỏng.

Cuối cùng, trong cơn say tình nửa tỉnh nửa mê, Điền Tú Phương cũng mơ mơ màng màng “vâng” một tiếng.

Thu được đáp án vừa lòng, Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, vươn tay lau đi những giọt mồ hôi ướt át trên vầng trán trơn bóng, mịn màng.

Những tưởng thế là xong, nhưng không, Văn Trạch Tài cúi xuống, cắn cắn tai vợ thì thầm: “Ngoan lắm, thưởng em thêm một lần nữa nhé!”

Cái gì? Điền Tú Phương mở bừng mắt, tuy nhiên còn chưa kịp hoàn hồn thì cô đã lại bị lôi tuột vào dòng cảm xúc thăng hoa dường như kéo dài bất tận…

Sáng hôm sau, khi bà Điền lò dò sang kiểm tra con rể thì điều khiến bà bất ngờ hơn cả là đã trễ thế này rồi mà con gái vẫn chưa rời giường.

Nghe có tiếng người gọi í ới, Điền Tú Phương cố hết sức hé cặp mi nặng trĩu, khoảng hai giây sau cô mới đủ tỉnh táo để nhận ra đó là tiếng của mẹ, cô sợ thót tim, cuống cuồng mặc đại bộ quần áo rồi lết ra phòng khách với tốc độ nhanh nhất.

Tuy nhiên nhìn cái tướng đi với cả bộ dáng lấm lét thế kia là bà Điền biết tỏng rồi, bà nhíu mày hỏi: “Sao giờ này chưa đi làm?”

Điền Tú Phương ngượng chín mặt, lí nhí đáp: “Con…con cảm thấy hơi khó chịu…”

“Khó chịu?” Bà Điền nhìn chằm chằm cô con gái trong chốt lát. Cuối cùng bà đành chép miệng thở dài: “Thôi ngồi xuống nói xem có chuyện gì?”

Song còn chưa đợi Tú Phương lên tiếng bà đã dáo dác đánh mắt khắp bốn phía xung quanh rồi sốt ruột hỏi: “Trạch Tài với Hiểu Hiểu đâu?”

Điền Tú Phương ngượng nghịu vuốt vuốt lại mái tóc rối bù: “Hai cha con đi ra ngoài rồi…hmm đi đâu thì con cũng không hỏi, chắc là dắt nhau đi dạo quanh quanh đây thôi.”

Hiện tại đang trong giai đoạn nông nhàn, hơn nữa thời tiết buổi sáng khá mát mẻ nên Văn Trạch Tài rất thích dẫn Hiểu Hiểu đi bộ, hít thở không khí trong lành.

Tuy nhiên vừa nghe thấy vậy, bà Điền đã giãy nảy lên: “Cái gì? Con không hỏi? Thật sự không hỏi á?”

Điền Tú Phương ngơ ngác: “Vâng, con không hỏi. Sao? Sao vậy mẹ?”

Đúng là tức muốn nổ phổi mà, bà Điền nghiến răng nghiến lợi trỏ trỏ vào trán đứa con gái có lớn mà không có khôn: “Giời ạ, tới nước này rồi mà cứ ngờ nghệch ra. Bảo sao bị nó lừa tới giờ mới rời giường nổi. Có khi nó bế xừ Hiểu Hiểu về thành rồi cũng nên. Con ơi là con, sao ngu gì mà ngu thế, đã dặn bao nhiêu lần mà cứ để ngoài tai thôi. Giờ thì sáng mắt ra chưa, rơi vào kế hoạch của nó rồi. Ôi giời ơi, khổ thân con gái tôi, sao số con lại khổ thế này hả Tú Phương…”

Trong lúc bà Điền vừa khóc vừa nháo thì Điền Tú Phương chỉ biết ngồi đực mặt ra, chẳng hiểu đầu cua tai nheo thế nào…

Mà đúng lúc này Văn Trạch Tài cũng bế Hiểu Hiểu về tới cổng, vừa hay nghe được trọn vẹn lời vàng ngọc của mẹ vợ đại nhân.

Hiểu Hiểu hốt hoảng, hết nhìn nhìn cha rồi lại quay sang nhìn bà ngoại đang khóc lóc ầm ĩ. Mím môi do dự vài giây, Hiểu Hiểu liền lên tiếng hỏi: “Bà ngoại, sao bà ngoại khóc, ai bắt nạt bà ngoại à?”

Bất thình lình nghe thấy tiếng cháu gái, bà Điền ngơ ngẩn cả người rồi theo quán tính quay lưng lại kiểm tra. Đến khi chân chính mặt đối mặt với cậu con rể, bà mới bàng hoàng nhận ra phen này mình bị hố quá rồi. Và thế là trong tình thế cấp bách bà nhanh trí bịa đại một câu chuyện: “Ôi tí thì quên, trong nhà có con chuột chết, tội nghiệp quá, thôi mẹ về lo cho nó đây…”

Dứt lời, bà Điền xấu hổ đứng bật đậy, cuống quýt chạy như ma đuổi.

Một loạt hành động của bà nhanh đến độ không ai phản ứng kịp, mãi tới khi bà đi khuất dạng rồi, Điền Tú Phương mới phá lên cười như nắc nẻ. Hiểu Hiểu ngơ ngác chạy tới ôm mẹ còn Văn Trạch Tài thì bất đắc dĩ lắc đầu: “Mẹ thiệt tình…”

Không hiểu trong đầu bà nghĩ cái gì nữa, cả ngày toàn lo bò trắng răng…

Vì để mẹ vợ an tâm, Văn Trạch Tài quyết định đem toàn bộ kế hoạch tương lai nói hết cho vợ nghe.

Mặc dù từ đầu đến cuối, Điền Tú Phương chỉ ngồi yên lặng không hề tham gia một câu nào nhưng có trời mới biết trống ngực cô đang đập dồn dập như trống trận đây này. Đợi chồng nói xong, cô mới dè dặt xác nhận lại: “Chúng ta…ý anh là cả nhà chúng ta cùng lên thành phố?”

Văn Trạch Tài nghiêm túc gật đầu: “Đúng thế, em và con là người thân duy nhất của anh, sao anh có thể yên tâm để hai mẹ con ở lại được.”

Điền Tú Phương xoắn chặt hai tay vào nhau, nhíu mày đầy phân vân: “Nhưng anh sẽ ở trong ký túc xá của trường mà. Hơn nữa trên thành phố cái gì cũng đắt đỏ. Lại còn học phí và sinh hoạt phí mấy năm lận…thôi thôi em không đi đâu, con cứ giao lại cho em, anh đừng lo. Em sẽ chăm sóc con chu đáo.”

Chương 65: Tạm biệt

Văn Trạch Tài âu yếm vuốt cặp má bầu bĩnh: “Em không cần lo nghĩ nhiều, anh đã có tính toán chu toàn rồi. Nếu dắt hai mẹ con vào thành, anh sẽ không đăng ký ở tại ký túc xá. Hơn nữa cơm ký túc làm sao ngon bằng cơm vợ nấu được. Em nỡ để anh gầy gò ốm yếu sao? Bà xã, em không xót anh à?”

Ơi là trời, Điền Tú Phương bất giác đỏ bừng mặt, vô thức liếc mắt nhìn sang con gái đang ngồi bên cạnh rồi len lén thò tay xuống dưới gầm bàn giật giật gấu áo chồng ra hiệu: “Này, Hiểu Hiểu đang ở đây, anh tém tém lại một chút cho em…”

Văn Trạch Tài nhướng mày cười cười, đứng dậy bồng Hiểu Hiểu lên cao xoay một vòng khiến bé con thích thú cười khanh khách.

“Hiểu Hiểu có muốn cùng cha lên thành phố học không?”

Ngay lập tức, hai mắt cô bé vụt sáng như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm: “Dạ? Đi học trên thành phố á? Cha cha, có phải trên đó cũng có rất nhiều bạn học phải không cha?”

Văn Trạch Tài gật đầu chắc nịch: “Đương nhiên, hơn nữa ở thành phố có rất nhiều xe. Chẳng phải Hiểu Hiểu nhà ta thích nhất xe đạp hay sao. Lên đó con không những được thấy xe đạp mà còn được xem cả xe bốn bánh nữa.”

Hiểu Hiểu há hốc miệng: “Xe bốn bánh luôn?”

Trước biểu cảm ngô nghê của con gái, Văn Trạch Tài không nhịn được bật cười: “Ừ, có rất nhiều xe bốn bánh luôn.”

Vậy là không bao lâu sau toàn thể Điền gia đều biết dự định sắp tới của gia đình Văn Trạch Tài. Khỏi phải nói mọi người vui mừng cỡ nào mà người phấn khởi nhất hiển nhiên là bà Điền. Bà cứ liên tục vỗ vỗ vào ngực mình sốt sắng nhận việc: “Vợ chồng con cái cứ yên tâm mà đi, hết thảy mọi chuyện lớn bé trong nhà giao hết lại cho mẹ. Các con không cần phải lo lắng gì cả. Mỗi ngày mẹ sẽ qua bên đó quét tước từ trước ra sau, từ trong ra ngoài. Gà qué cũng sẽ được cho ăn uống đầy đủ, đảm bảo khi nào mấy đứa về tha hồ mà ăn trứng.”

Về vấn đề này hai vợ chồng cũng đã thương lượng trước đó rồi, thế nên nhân có mặt đông đủ toàn gia, Văn Trạch Tài trình bày luôn: “Vâng, vậy mọi việc chúng con xin được nhờ mẹ giúp đỡ. Còn trứng thì thôi, mẹ đừng phần chúng con, trứng không để lâu được có gì khi nào gà đẻ mẹ mang về cho chị dâu ở cữ có cái tẩm bổ thêm.”

“Cho tôi?” Ngồi cách đó không xa, Ngô Mai sửng sốt trợn trừng mắt, không dám tin vào những điều mình vừa nghe.

Bà Điền cũng hết sức ngạc nhiên trước đề xuất này của Văn Trạch Tài. Thoáng đánh mắt sang cô con dâu trưởng, bà khe khẽ thở dài. Thôi thì dạo gần đây nó cũng đã biết thân biết phận hơn, không còn náo loạn vô lý như đợt trước nữa. Hơn nữa cổ nhân đã dạy rồi đánh kẻ chạy đi chứ không ai đánh người chạy lại. Sống dưới một mái nhà phải biết chín bỏ làm mười thì gia đình mới ấm êm, hạnh phúc được.

Nghĩ vậy, bà Điền liền cười nói: “Được rồi, thấy các em lo cho con chưa? Sau này cứ tập trung chăm chồng chăm con là được, đừng suốt ngày suy nghĩ lung tung nữa.”

Đã lâu lắm rồi, suốt từ cái hôm chị nổi điên ghen tuông vô cớ cho đến tận hôm nay, mẹ chồng mới nói chuyện bình thường lại. Điều này khiến Ngô Mai hạnh phúc rơi nước mắt, cuống quýt cam kết: “Dạ vâng, con nhất định sẽ an phận, không nghe người khác xui giục bậy bạ nữa…”

Nói tới đây, chị quay sang chồng, nghẹn ngào hứa hẹn: “Kiến Quốc, em sẽ thay đổi mà, anh tin em nha anh…”

Điền Kiến Quốc xấu hổ lén nhìn vợ chồng cô út rồi sau đó mới khẽ gật đầu với vợ. Dù sao cũng là vợ chồng sống với nhau nhiều năm, không có tình thì cũng có nghĩa. Hơn nữa cô ấy đã vất vả mang nặng đẻ đau sinh cho anh hai thằng cu kháu khỉnh, giờ lại đang bầu bì thêm đứa nữa. Nếu cô ấy thực lòng chịu sửa đổi, anh cũng không ngại bao dung nhiều thêm một lần. Suy cho cùng, trên đời này ai mà chẳng có lỗi lầm nhưng nếu những lỗi lầm ấy được chỉnh sửa bằng tình yêu thương và sự tôn trọng thì con người nhất định sẽ trở nên hoàn thiện và tốt đẹp hơn.

Mắt thấy sắp tới ngày nhập học, vả lại còn phải tìm nhà tìm cửa, sắp xếp nơi ăn chốn ở đàng hoàng cho vợ con, vậy nên Văn Trạch Tài quyết định xuất phát sớm. Anh dành ra hai ngày thu xếp tất tần tật công việc tồn đọng sau đó sẽ dắt vợ con lên thành phố, bắt đầu cuộc sống mới.

“Em chỉ cần mang theo quần áo và những vật dụng thực sự cần thiết thôi”, Biết tính phụ nữ thích ôm đồm thành ra Văn Trạch Tài phải cặn dặn trước chứ không vác cả đống đồ lên đấy vừa nặng vừa không dùng được.

Ngồi xếp bằng trên giường, Điền Tú Phương thẫn thờ nhìn chằm chằm vào cái hộp gỗ đựng toàn bộ tài sản của nhà mình. Ước chửng nửa ngày sau, cô mới chậm chạp buông lời cảm thán: “Haizz, từng này ít quá!”

Văn Trạch Tài sờ sờ cánh mũi: “Ưhm, anh sẽ tranh thủ kiếm thêm…”

Cũng không thể để miệng ăn núi lở được. Trách nhiệm của thằng đàn ông là phải bảo đảm cho vợ con cơm no áo ấm, hạnh phúc đủ đầy.

Thế nhưng nghe chồng nói vậy, Điền Tú Phương lại càng lo tợn: “Hiện tại an ninh đang thắt chặt lắm, anh đừng làm bậy, ngộ nhỡ…”

Văn Trạch Tài nháy mắt cười nham nhở: “Bà xã lo cho anh hử?”

Lại nữa rồi, Điền Tú Phương ghét bỏ duỗi chân đá một cái cảnh cáo: “Không giỡn nữa, em đang nói chuyện nghiêm túc đấy.”

“Em yên tâm”, Văn Trạch Tài thoải mái hạ lưng xuống giường, nhàn nhã kê hai tay ra sau đầu: “Trong vòng ba tháng tới chính quyền sẽ ban hành chính sách mới. Đến lúc đó những thanh niên trí thức không thi đậu đại học vẫn có thể quay về thành.”

“Thật sao?” Điền Tú Phương thuận thế ghé đầu lên lồng ngực chồng, thủ thỉ tâm sự.

Văn Trạch Tài nhổm dậy, hôn cái chóc vào má bà xã: “Đương nhiên, chồng em nào có nói xạo bao giờ!”

Khởi đầu ngọt ngào như vậy, tất nhiên đêm nay đã định sẵn lại là một đêm triền miên và nóng bỏng rồi!

Hai ngày không quá dài và cũng không quá ngắn, đủ để vợ chồng Văn Trạch Tài thu xếp gọn ghẽ mọi việc trong nhà.

Tuy là phụ nữ nhà nông, cả đời chỉ quanh quẩn quanh cái ao làng nhưng được cái tính tình Điền Tú Phương khá dứt khoát, một khi đã quyết là không hề do dự, lo trước sợ sau. Một ngày trước khi khởi hành, cô tới tìm Chu Xuân Hoa tạm biệt.

Sau khi biết tin Điền Tú Phương chuẩn bị dẫn con gái theo chồng đi Liêu Thành, Chu Xuân Hoa vừa khóc vừa cười, phần vì buồn khi sắp phải chia xa người chị em thân thiết nhưng trên hết thảy là mừng cho Tú Phương và mái ấm nhỏ của cô ấy.

“Ôi tốt quá! Mấy hôm trước chị còn lo sau khi Văn thanh niên trí thức đi học, liệu hai mẹ con em ở nhà sẽ phải xoay sở thế nào đây. Nhưng giờ nghe em nói vậy chị vui lắm, gia đình là phải sum vầy, phải kề cận bên nhau mới được!”

Đâu phải một mình Chu Xuân Hoa đâu, ngay giờ phút này đây Điền Tú Phương cũng xúc động vô cùng. Cô nghẹn ngào căn dặn: “Chị Xuân Hoa, chị cũng phải hạnh phúc nhé!”

Chu Xuân Hoa lén gạt nước mắt, cười mà như mếu: “Chị ổn mà, em đừng lo. Sau khi tới Liêu Thành nhớ gửi thư về cho chị để chị biết địa chỉ nhà em trên đó nhé.”

Điền Tú Phương liên tục gật đầu thay cho câu trả lời vì sợ nếu nói thêm lời nào nữa chắc cô sẽ oà khóc lên mất!

Đến chiều tối, chú thím Lý còn đặc biệt tổ chức một buổi tiệc nho nhỏ để chia tay gia đình Văn Trạch Tài.

Trước tấm chân tình của mọi người, Văn Trạch Tài cực kỳ trân trọng nhưng trên đời này làm gì có bữa tiệc nào không tàn. Cuộc vui kết thúc, mỗi người đều có những ngã rẽ khác nhau, xuôi theo dòng chảy của số phận. Nhưng trong lòng mỗi ly khách đều hiểu rõ nhân sinh cũng một kiếp người biệt ly là để tương phùng mà thôi!

Sáng hôm sau, cuộc hành trình của gia đình Văn Trạch Tài chính thức bắt đầu. Vốn dĩ ông Điền định kêu Điền Kiến Quốc tiễn lên tận huyện thành cơ nhưng Văn Trạch Tài biết càng đưa sẽ càng quyến luyến và bịn rịn hơn mà thôi, vậy nên anh uyển chuyển từ chối, vẫy tay tạm biệt mọi người ngay tại cổng thôn.

Một đường lên tới thị trấn, Văn Trạch Tài rẽ vào tiệm sách, nhờ quản lý Vương chuyển giúp hai món đồ nho nhỏ tới Dương Tiên Bích và chú Hồng tài xế.

Bởi vì nhà chú Hồng nằm ngay trong trấn, chỉ cần có địa chỉ cụ thể là dễ dàng tìm thấy ngay, vậy nên anh Vương rất vui vẻ nhận lời. Thậm chí anh ấy còn cố tình nhờ một người bạn của mình chở gia đình Văn Trạch Tài lên tận huyện thành.

Trước thịnh tình của người anh em, Văn Trạch Tài cảm kích vô cùng. Trước khi chia tay, anh đã gật đầu đồng ý cùng quản lý Vương, khi nào về thăm quê nhất định sẽ tìm anh ấy uống trà, hàn huyên tâm sự.

Sau khi lên tới huyện thành, phải tiếp tục bắt thêm một chuyến xe nữa đi vào tận trung tâm, nơi đặt nhà ga xe lửa. Kế đó, phải xếp sắp hành lý rồi trình ti tỉ thứ giấy tờ chứng minh mới có thể mua được vé tàu.

Loay hoay một hồi tướt cả mồ hôi hột, cuối cùng Văn Trạch Tài cũng thành công cầm được ba tấm vé trên tay.

Đây là lần đầu tiên ngồi tàu hoả thế nên cả Điền Tú Phương lẫn Hiểu Hiểu đều say ngất ngư. Nhìn bộ dáng tiều tuỵ của vợ và con gái, Văn Trạch Tài xót hết cả ruột cả gan. Cũng may trên xe có bán nước sôi, thế nên anh liền đặt bé con vào lòng vợ, nhẹ nhàng căn dặn: “Em ôm con giúp anh một chút, anh đi mua nước nóng về cho hai mẹ con nha.”

Điền Tú Phương cố gắng nâng cái đầu nặng trĩu dậy: “Vâng, anh đi đi, nhớ phải cẩn thận nhé.”

Toa xe đông đúc chật chội, đi người không đã phải len từng chút một huống chi trên tay còn phải bưng thêm nước sôi, không cẩn thận là bỏng như chơi chứ chẳng đùa.

Quả nhiên Điền Tú Phương lo lắng không thừa chút nào. Văn Trạch Tài vừa bước được mấy bước, còn chưa tới được chỗ bán nước đã xui xẻo dính đạn.

Ôi cha mẹ ơi, nóng quá!

Chương 66: Cuộc sống mới

Đứng đối diện là một chàng thanh niên trẻ tuổi có ngoại hình khá tuấn tú, bảnh bao nhưng giờ phút này khuôn mặt vốn dĩ trắng trẻo, thư sinh lại chuyển thành trắng bệch. Cậu thanh niên líu ríu xin lỗi không ngừng: “Ôi chết, xin lỗi, cho tôi xin lỗi…đồng chí có sao không?”

Nghe tiếng động, đám đông sôi nổi nhìn về phía này tò mò hóng hớt.

Văn Trạch Tài vừa xuýt xoa vừa cuống quýt vẩy vẩy tay theo quán tính. Anh cau chặt mày mắng: “Cậu đi đâu mà gấp gáp thế hả?!”

Mặc dù mu bàn tay bỏng rát rất khó chịu nhưng xét thấy đối phương không cố ý, đây đơn thuần chỉ là tai nạn ngoài ý muốn vậy nên Văn Trạch Tài cũng rất thông cảm, không nỡ to tiếng nặng lời.

Thực ra tay cậu ấy cũng bị bắn vài giọt nước sôi tuy nhiên không nghiêm trọng bằng vết thương của Văn Trạch Tài thành ra cậu ta quên luôn đau đớn, sốt sắng trình bày: “Tại tự nhiên bạn tôi lên cơn sốt, tôi sốt ruột quá đâm ra không nhìn rõ đường, mong anh bỏ qua cho tôi. À, tôi có cao bôi bỏng hữu hiệu lắm. Đồng chí, anh ngồi ở toa nào, cho tôi xin số ghế đi, lát tôi mang thuốc tới cho anh.”

Văn Trạch Tài vô thức nâng cánh tay nhìn thoáng qua, ồ, đỏ rát và phồng rộp cả một mảng. Nếu cứ để kệ cũng không phải cách hay, thôi thì xoa ít thuốc mát chắc sẽ dễ chịu hơn. Nghĩ như vậy, anh liền đọc số toa số ghế cho cậu thanh niên và không quên lịch sự cảm ơn: “Làm phiền cậu nhé!”

Dứt lời, anh nén cơn đau, tiếp tục tiến lên khu vực căn-tin mua nước nóng cho vợ con.

Nhận được sự cảm thông của Văn Trạch Tài, chàng thanh niên mừng hết lớn, thở phào nhẹ nhõm: “Không phiền không phiền, là lỗi tại tôi lỗi tại tôi mà…”

Lát sau, Văn Trạch Tài xách nước về tới. Chỉ liếc sơ qua là Điền Tú Phương phát hiện thấy những mụn nước li ti xuất hiện trên mu bàn tay chồng.

Ôi trời ơi, biết ngay mà. Cô xót xa bắt lấy bàn tay anh, vừa săm soi vết thương vừa đau lòng hỏi: “Sao lại bị thương nặng thế này, em đã dặn anh phải cẩn thận rồi mà?”

Văn Trạch Tài cười hiền: “Ngoài ý muốn thôi, anh không sao.”

Điền Tú Phương xụ mặt phụng phịu: “Không sao cái gì mà không sao. Phồng rộp cả một mảng như này mà kêu không sao à? Em nhìn thôi cũng thấy đau rồi. Ôi trời, lan cả sang bên này nữa á? Kiểu này chắc phải mất một thời gian mới lành được, nếu không chăm sóc kỹ coi chừng nhiễm trùng, mưng mủ là mệt nữa. Anh kỳ quá à, mới đi có tí đã làm mình bị thương rồi!”

Văn Trạch Tài cười xoà, lật tay nắm chặt tay vợ tỏ ý anh chẳng cảm thấy đau tí nào. Điền Tú Phương chép miệng thở dài nhưng không tiếp tục truy cứu nữa mà ngoan ngoãn bưng nước nên nhấp môi vài ngụm cho đỡ khô cổ. Quay sang nhìn bé con Hiểu Hiểu đang ngủ khìn khịt, giờ đánh thức thì tội quá. Thôi cứ để đây, lát con dậy rồi uống sau cũng được.

Không lâu sau, cậu thanh niên ban nãy lò dò tìm tới. Cậu ra rụt rè đưa hũ thuốc tới trước mặt Văn Trạch Tài: “Đồng chí, đây là cao trị thương ngoài da, công dụng lắm đấy, đồng chí bôi liền đi.”

Văn Trạch Tài lịch sự vươn tay đón lấy, thoáng đưa mắt đánh giá sơ bộ. Ồ, không có nhãn dán, là thuốc tự chế à?! Tuy nhiên anh không hỏi kỹ mà cười nói: “Cậu vào trong ngồi đi.”

Vì để tiện cho vợ con nghỉ ngơi nên Văn Trạch Tài mua vé nằm. Mỗi khung như này có bốn giường, vợ chồng anh nằm phía dưới còn hai giường bên trên là của hai bác lớn tuổi.

Thấy có người đến, Điền Tú Phương ngẩng đầu nhìn qua một cái xong lập tức quay đi chỗ khác. Tất nhiên rồi, làm chồng cô bị đau cô không mắng cho là may chứ ở đó mà đợi niềm nở mời chào ấy hả? Hứ, còn khuya!

Vì bên trong có hai chú thím đang ngủ với lại cũng ngại làm phiền người khác cho nên cậu thanh niên chỉ dừng bước ở sát cửa, thật thà giải thích: “Em đi theo bác sĩ trong thôn học hỏi kinh nghiệm mấy năm, thuốc mỡ này cũng là thôn y hướng dẫn bào chế. Anh cứ yên tâm thoa đi, đảm bảo hiệu nghiệm lắm đấy.”

Văn Trạch Tài mỉm cười, khẽ dùng sức mở nắp hộp thiếc, đang định tự mình bôi lên thì Điền Tú Phương nhanh tay giành lấy: “Đưa em thoa cho, hiệu nghiệm tới đâu thì cũng không thể ngày một ngày hai là khỏi được!”

Đúng thế, cô không ngại tuyên bố cho cả thiên hạ biết là mình đang cực kỳ tức giận đây. Thật là tai bay vạ gió mà, đang yên đang lành không sao, vừa đi ra ngoài mấy bước quay vào đã bị thương thành như này, bảo cô không xót sao được!

Cậu thanh niên thoáng xấu hổ, song thiết nghĩ việc này đích thực là do bản thân mình gây ra, người ta không bắt đền đã là tử tế lắm rồi, thành thử cậu nào dám hó hé gì, chỉ đơn giản nói qua loa hai, ba câu sau đó lật đật chuồn mất hút, đến cả hũ thuốc cũng không màng lấy lại.

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười nhìn theo bóng lưng chàng thanh niên chạy trối chết. Công nhận thỏ con mà giận dữ lên thì cũng có thua kém sư tử là mấy đâu! u yếm nhìn cô vợ nhỏ đang chăm chú vừa thổi phù phù vừa thận trọng bôi từng chút thuốc một, đáy lòng Văn Trạch Tài bỗng nhiên mềm nhũn, anh nhẹ nhàng lên tiếng: “Bà xã, em đừng giận mà. Cậu ta cũng không phải cố tình. Hơn nữa cũng đã mang thuốc tới tận đây xin lỗi rồi. Thôi, mình bỏ qua cho người ta đi ha.”

Điền Tú Phương phụng phịu cố đè nén sự đau lòng xuống, miễn cưỡng gật gật đầu.

Đợi vợ thoa xong, Văn Trạch Tài liền cầm hũ thuốc ra bên ngoài định bụng tìm cậu thanh niên kia trả lại. Song kiếm mãi, thậm chí tận tới khi tàu vào ga Liêu Thành, mọi người lục tục xách hành lý rời toa cũng chẳng thấy bóng dáng cậu ta đâu.

Đại học Liêu Thành không nằm tại trung tâm thành phố mà toạ lạc ở khu vực ngoại ô. Vậy nên sau khi ra khỏi nhà ga, gia đình Văn Trạch Tài lại tiếp tục lên xe kéo di chuyển tới đích đến cuối cùng.

Dọc đường đi bắt gặp rất nhiều đồng ruộng, tuy nhiên họ không trồng hoa màu mà chủ yếu là gieo các loại hoa cỏ, có vẻ mục đích chính là để tô điểm cho phong cảnh nơi đây.

Nhìn cả một thảm hoa rực rỡ sắc màu, Hiểu Hiểu thích mê. Bé gần như thò đầu ra khỏi thùng xe, ríu rít hô vang: “Cha, cha nhìn kìa, quá trời hoa luôn, đẹp quá!”

“Thấy thấy, cha thấy rồi. Hiểu Hiểu đừng nhoài người ra nữa, cẩn thận kẻo ngã con!” Văn Trạch Tài cuống cuồng túm chặt lưng áo con gái. Lúc này Điền Tú Phương cũng đã cảm thấy thoải mái hơn khi ở trên tàu rất nhiều, cô nghiêm chỉnh đảo mắt nhìn bốn phía chung quanh rồi thấp giọng tò mò: “Ông xã, trên thành phố cũng có đồng ruộng à?”

Bác tài ngồi phía trước nghe thấy vậy liền phá lên cười: “Haha, đồng ruộng là đặc sản của vùng ngoại ô chúng tôi đấy. Không những vậy còn có cả núi nữa cơ. Liêu Thành địa hình lòng chảo, bốn phía đều có núi bao bọc, ở giữa là đồng bằng. Vừa hay trường đại học Liêu Thành nằm ngay rìa khu vực đồng bằng.”

“Lòng chảo”? Điền Tú Phương và Hiểu Hiểu ù ù cạc cạc chẳng hiểu mô tê gì nhưng Văn Trạch Tài thì biết rất rõ. Thông qua đoạn giới thiệu ngắn gọn nhưng đầy đủ và súc tích, anh nhận ra ông chú này không đơn giản là một bác tài bình thường, chắc có lẽ là cán bộ làm công tác văn hoá cũng nên.

Đảo mắt ngẫm nghĩ giây lát, Văn Trạch Tài trực tiếp vào đề luôn: “Chú à, chúng đang muốn tìm một căn nhà trọ, không biết phụ cận Liêu Thành có khu nào cho thuê phòng trọ không chú nhỉ?”

Nhắc tới chủ đề nhạy cảm này, chú tài xế vội vàng đánh mắt kiểm tra xung quanh, tới khi chắc chắn không có xe nào đi kế bên cạnh chú mới dám lên tiếng: “Có thì tất nhiên là có nhưng không dám quang minh chính đại khua chiêng gióng trống. Các cháu cũng biết hiện tại quy định khó khăn, thế nên tất cả giao dịch chỉ là thoả thuận ngầm với nhau thôi, còn người bên ngoài hỏi thì phải nói là bà con thân thích lên ở nhờ.”

Hai vợ chồng Văn Trạch Tài bất giác đánh mắt ra hiệu với nhau rồi anh mới nói tiếp: “Nghe chú nói vậy chắc hẳn chú thông thạo đường đi nước bước ở đây rồi. Chúng cháu mới chân ướt chân ráo lên đây, cái gì cũng lạ lẫm vậy nên mong chú giúp đỡ cho.”

Cẩn thận quay đầu ra sau đánh giá ba vị khách, chú tài xế dè dặt lên tiếng: “Nếu chú đoán không lầm thì cháu là thanh niên trí thức mới thi đậu đại học năm nay phải không?”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Dạ đúng vậy chú. Tám năm trước cháu được điều về nông thôn hỗ trợ bà con tăng gia sản xuất. Năm nay may mắn thi đậu đại học nhưng lại không yên tâm để vợ trẻ con thơ ở quê, thế nên cháu đưa cả nhà lên thành phố luôn.”

À ra vậy, chú lái xe lập tức buông bỏ cảnh giác, tươi cười khen ngợi: “Khá lắm chàng trai. Chỉ cần dựa vào đức tính đáng quý này của cậu, chú đây nhất định sẽ hỗ trợ tới cùng!”

Đầu tiên, chú cho xe chạy tới cổng trường đại học Liêu Thành trước để Văn Trạch Tài vào làm thủ tục báo danh. Sau khi hoàn tất thủ tục nhập học và xin được giấy xác nhận cư trú ngoài trường, Văn Trạch Tài ra xe tiếp tục cuộc hành trình.

Ước chừng nửa tiếng đồng hồ sau, xe dừng lại trước cổng một căn nhà trệt. Tuy nói là nhà trệt vậy thôi chứ nó được xây bằng gạch ngói đàng hoàng, rất chắc chắn và kiên cố, tốt hơn nhiều căn nhà tranh vách đất ọp ẹp ở quê. Và quan trọng nhất là khuôn viên căn nhà có tận ba gian chính, một gian bếp cộng với khu vực công trình phụ riêng biệt. Bên ngoài còn có một lớp tường bao dày dặn, cỡ chừng cao hơn đầu người, đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Mở cổng mời mọi người vào nhà, chú tài xế nhiệt tình giới thiệu: “Phía sau còn có một mảnh vườn rộng lắm, tha hồ trồng rau, hồi đầu xuân năm nay chị cả chú mới xới đất, bổ sung dinh dưỡng xong. Căn nhà này vốn dĩ chị cả chú ở nhưng năm nay thời tiết thất thường, chị ấy không may bị bệnh thành ra phải chuyển về ở cùng thằng cháu đặng có người chăm sóc thuốc men. Vì vậy căn nhà cũng bỏ trống suốt từ đầu xuân cho tới giờ đấy.”

Vừa nói chú vừa dẫn mọi người đi xung quanh tham quan một vòng. Nói một cách công bằng thì nhà trệt không thể so sánh với nhà lầu thế nhưng được cái diện tích sử dụng rộng rãi, hơn nữa nhìn qua có thể thấy chủ nhân thực sự yêu quý ngôi nhà này nên đã chăm sóc nó rất cẩn thận, kỹ càng, cụ thể là từ trong phòng ngủ ra tới ngoài sân đố tìm được chỗ nào bề bộn, bẩn thỉu. Phải nói rằng căn nhà sạch sẽ, gọn gàng và xinh xắn vô cùng. Rất thích hợp để gia đình nhỏ của Văn Trạch Tài khởi đầu cuộc sống mới.

Chương 67: Tất Trường Lâm

Dẫn đi một lượt chú lại niềm nở chỉ sang bên cạnh: “Hàng xóm cũng có mấy hộ giống gia đình cậu, có nhà đã ở được hai năm, có nhà thì mới chuyển tới năm ngoái. Nếu buồn cũng có thể qua tìm họ làm quen, chuyện trò giải khuây.”

Văn Trạch Tài lẳng lặng quan sát, âm thầm đánh giá hoàn cảnh xung quanh. Đích thực từ đây đến trường anh mất tận nửa giờ đồng hồ, nhưng được cái đường xá bằng phẳng dễ đi, thôi thì chịu khó một chút coi như rèn luyện sức khoẻ luôn. Hơn nữa trên đường tới đây anh đã kịp để ý, ngay con phố bên cạnh có một toà Cung Tiêu Xã, rất thuận tiện cho Tú Phương đi chợ, mua sắm thức ăn.

Ngẫm nghĩ một lát, Văn Trạch Tài thấp giọng hỏi vợ: “Em cảm thấy căn nhà này thế nào?”

Điền Tú Phương cắn cắn môi lẩm bẩm: “Tốt thì đúng là tốt rồi nhưng còn chưa biết tiền thuê mỗi tháng bao nhiêu?!”

Văn Trạch Tài cười cười: “Vấn đề này em cứ giao cho anh. Giờ hai mẹ con dắt nhau đi dạo xung quanh xem có gì vui không.”

Điền Tú Phương thoáng chần chờ: “Nếu đắt quá thì thôi anh nhá. Chúng mình đi tìm chỗ khác.”

“Được rồi, anh có chừng mực mà. Em với con cứ đi chơi đi”, nói đoạn Văn Trạch Tài âu yếm vuốt tóc vợ, doạ Điền Tú Phương sợ hết hồn, vội vàng thụt lùi hai bước. Cũng may Hiểu Hiểu và chú tài xế đang chơi ở ngoài sân không nhìn thấy chứ nếu không thì xấu hổ chết mất.

Thể theo sự sắp xếp của chồng, Điền Tú Phương dẫn Hiểu Hiểu đi ra ngoài thăm thú.

Ở nhà, Văn Trạch Tài và chú tài xế bắt đầu bàn bạc vào chuyện chính. Nguyên bản giá nhà là 20 dồng một tháng bị Văn Trạch Tài nói một hồi giảm xuống còn 12 đồng.

Vẫn nụ cười tủm tỉm quen thuộc, anh tiếp tục:

“Mười hai - mười hai, một tá - một tá… nghe đúng là cát lợi chú nhỉ. Nhưng nếu có thể đại cát đại lợi thì còn tốt hơn nữa chú ha. Dù sao thì người thuê vui vẻ may mắn chắc chắn gia chủ cũng sẽ suôn sẻ, thuận lợi theo…”

Thấy cái mồi nghe chừng muốn ép giá thêm, chú tài xế vội nhăn mặt xua tay: “Thôi thôi, mười hai đồng chắc giá. Tôi sợ cậu thật đấy, trả giá còn siêu hơn mấy cô, mấy thím ngoài chợ nữa. Rồi chốt nha, trong nhà có đầy đủ nồi niêu bát đũa, thau gáo gì cũng đủ cả đấy. Chăn đệm cũng có luôn. Còn thanh niên các cậu ưa sạch sẽ thì có thể ra Cung tiêu xã mua vỏ chăn mới về lồng vào.”

Văn Trạch Tài tủm tỉm gật gật đầu, sau đó lấy giấy bút ra viết hai bản hợp đồng. Xong xuôi, anh dặn dò vợ con đôi câu rồi đi theo chú tài xế tới gặp chủ nhà.

Đến khi Văn Trạch Tài quay trở về, Điền Tú Phương đã đi mua đầy đủ gạo, tương, dấm, trà và cũng đã nổi lửa nấu xong mâm cơm chiều.

Bữa cơm đầu tiên dọn vào nhà mới tuy đơn giản nhưng vẫn đảm bảo đủ chất dinh dưỡng, gồm có trứng gà bác và ớt xào thịt khô xách từ quê lên.

Điền Tú Phương vừa chải đầu cho con gái vừa thở dài: “Em mua theo ý anh đấy, haizz, mới ngày đầu tiên mà đã tiêu hết hơn trăm đồng rồi.”

Văn Trạch Tài cười hiền, tiếp thêm thức ăn vào bát cho vợ và con gái rồi nhẹ giọng trấn an: “Hai mẹ con cứ yên tâm ăn cho no đi. Tiền nhỏ đi thì tiền lớn mới về được chứ. Nào, mau ăn đi kẻo nguội. Mới có mấy ngày thôi mà mặt đã hóp lại thế kia rồi, phải chịu khó bồi bổ thêm mới được…”

Nương theo đôi đũa đầy ụ trứng vàng ươm, Điền Tú Phương trông thấy những vết bỏng đỏ đậm hiện rõ trên mu bàn tay chồng, cô xót xa lên tiếng: “Hay mai mình tới bệnh viện kiểm tra…”

Tuy nhiên chưa đợi vợ nói hết câu, Văn Trạch Tài đã nhẹ nhàng gạt đi: “Không sao đâu em. Nào, tập trung ăn cơm đi.”

Sau bữa chiều, Văn Trạch Tài liền thương lượng với vợ về việc trường lớp của Hiểu Hiểu.

Anh nói: “Ban nãy anh đã hỏi thăm qua rồi, ngay kế bên đại học Liêu Thành có một trường tiểu học. Nguyên bản hộ khẩu anh ở Liêu Thành thế nên việc xin học cho con không thành vấn đề. Ngày mai anh sẽ đưa con tới trường báo danh, làm thủ tục nhập học.”

Vừa nói anh vừa nhanh nhẹn lật giở tập hồ sơ lấy ra những giấy tờ cần thiết gồm có giấy đăng ký kết hôn cùng giấy xác nhận xuống nông thôn tám năm trước.

Điền Tú Phương im lặng tính toán lộ trình rồi gật gù sắp xếp: “Vậy mỗi sáng anh đưa con đi học, còn đâu buổi trưa và buổi chiều em sẽ đón.”

“Giữa trưa để anh đưa con về cho, cuối giờ chiều có khi em phải đi đón vì anh sợ lớp chiều anh tan muộn.”

Cứ thế, hai vợ chồng nằm ôm nhau thủ thỉ tâm sự rồi cùng dìu nhau chìm vào giấc mộng ngọt ngào.

Sáng hôm sau, hai cha con Văn Trạch Tài vui vẻ dắt tay nhau tới trường. Văn Trạch Tài đăng ký chuyên ngành thực vật học, vốn kiếp trước anh cũng học ngành này chẳng qua sau khi ra trường lại rẽ nhánh làm công việc khác mà thôi. Suy cho cùng thì nghề chọn người chứ người nào có chọn được nghề bao giờ!

Vì ngày đầu tiên chỉ đơn giản là gặp mặt điểm danh, cũng chưa có bài vở gì nhiều thế nên Văn Trạch Tài được tan lớp sớm. Giờ này Hiểu Hiểu vẫn còn đang học, nếu về nhà rồi tí lại quay lại đón con e rằng mất công quá. Ngẫm nghĩ thế nào Văn Trạch Tài liền rẽ vào một con ngõ nhỏ, để xem có vô tình đụng trúng duyên “kỳ ngộ” nào không.

Kết quả chẳng có kỳ ngộ đếch gì nhưng lại gặp phải một đám người đang to tiếng cãi nhau.

Mấy chuyện lùm xum này dính vào rắc rối lắm, Văn Trạch Tài tính rẽ qua đường khác thì bất chợt nhìn thấy một bóng dáng quen quen. Tiến thêm hai bước liền phát hiện cái người đang bị ăn chửi tới tấp lại chính là cậu thanh niên đã làm anh bị phỏng trên xe lửa hôm bữa.

“Mày đi đứng cái kiểu gì thế? Không có mắt hả thằng kia?”

“Ra đường mắt để lên trời à, mày đâm phải em tao rồi kia kìa.”

Đếm sơ sơ nhóm người gồm ba nam, hai nữ, trong đó có một nữ đồng chí vành mắt đỏ hoe đang khó nhọc đỡ lấy một bên eo, nhìn bộ dáng chắc có vẻ ngã dập mông rồi, nhưng ở nơi công cộng mà xoa mông thì nghe chừng không được lịch thiệp cho lắm thế nên mới phải vịn ở vị trí gần gần đó.

Đứng tại trung tâm, cậu thanh niên liên tục cúi gập người xin lỗi. Chắc có lẽ nhận thấy thái độ của cậu ấy khá thành khẩn và chân thành nên nhóm người cũng không cố ý làm khó, chỉ mắng vài câu cho bõ tức rồi kéo nhau rời đi.

Cuối cùng cũng giải quyết xong, cậu thanh niên thở phào nhẹ nhõm, vô thức đưa tay quẹt mồ hôi trên trán. Ngay lúc đang định cất bước dời đi thì bất ngờ nhìn thấy Văn Trạch Tài đứng cách đó không xa, cậu ta lập tức bước nhanh tới, ngạc nhiên reo lên, trong thanh âm không khó nhận ra có pha chút kinh hỉ: “Đồng chí. Vết thương của anh thế nào rồi, đã đỡ hơn chưa?”

Song Văn Trạch Tài không trả lời ngay, mà nhíu mày săm soi cặp mắt đối phương: “Có phải dạo gần đây cậu luôn cảm thấy đau mắt, thậm chí đôi khi còn không nhìn rõ mọi vật đúng không?”

Thoạt đầu cậu thanh niên sửng sốt vô cùng, sau đó há hốc miệng kinh ngạc: “Hả, sao anh biết?”

Văn Trạch Tài chủ động giới thiệu bản thân: “Tôi họ Văn, tên đầy đủ là Văn Trạch Tài. Nếu cậu không ngại thì chúng ta tìm chỗ nào đó ngồi xuống từ từ tâm sự.”

Cậu thanh niên liền vội vàng xưng danh: “Rất hân hạnh được làm quen với anh, tôi tên Tất Trường Lâm. Lần trước thật ngại quá, không may khiến anh bị thương.”

Đi thêm một đoạn tới một khu vực tương đối yên tĩnh, hai người liền tìm một góc sạch sẽ ngồi xuống trò chuyện.

Đặt mông ngồi phịch xuống đất, Tất Trường Lâm thở dài tâm sự: “Từ sau cái hôm vô tình đụng phải anh trên xe lửa ấy, ngay ngày hôm sau mắt tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu, đầu tiên là bị vẩn đỏ, sau đó hơi ngưa ngứa. Tình trạng đó cứ kéo dài cho tới ngày hôm qua thì tôi bắt đầu có chút mơ hồ, làm như có một tấm màng mỏng che ở đằng trước khiến tôi không nhìn rõ cái gì hết. Hơn nữa mắt càng lúc càng cay xè va đau rát, mặc dù tôi chẳng buồn ngủ tí nào. Thế nên hôm nay tôi định tới bệnh viện khám xem bị làm sao thì ai dè đang đi giữa đường tự nhiên đâm phải người ta, còn bị mắng cho một trận nữa chứ. Haizz…”

Nói xong, hai tai Tất Trường Lâm đỏ gay đỏ gắt bởi vì xấu hổ và lúng túng.

Đây không phải lần đầu tiên mà dạo gần đây cậu liên tiếp vướng phải những rắc rối kiểu này.

Nghiêm túc quan sát ngũ quan đối phương, Văn Trạch Tài lẩm nhẩm bấm đốt ngón tay rồi nói: “Cậu sinh vào lúc Nguyệt lệnh (1) gặp Lộc gọi là Kiến Lộc (2). Mấy năm gần đây chính là thời điểm cực thuận trong vận mạng. Hơn nữa lại có cát tinh chiếu mệnh chắc chắc sẽ gặp được cơ duyên lớn. Đáng tiếc cơ duyên đã bị người đoạt mất, không những vậy lại còn bị thương đôi mắt. Cậu nhớ kỹ lại xem mình bắt đầu gặp xui xẻo từ khi nào?”

Hả? Tất Trường Lâm nhất thời rơi vào trạng thái sợ ngây người, sau đó lập tức dựng lên tinh thần cảnh giác cao độ: “Này đồng chí, lần trước là do tôi bất cẩn, tôi biết mình có lỗi và tôi cũng đã xin lỗi anh rồi. Vậy tại sao anh còn tính lừa gạt tôi? Nhìn tướng tá anh cũng tử tế đấy, hơn nữa lại còn là sinh viên trường đại học Liêu Thành. Ấy vậy mà mở miệng đóng miệng toàn tuyên truyền mấy cái tư tưởng cũ rích từ đời nảo đời nao thế à?”

Dứt lời, Tất Trường Lâm hậm hức xoay gót đi thẳng một nước. Nhưng khổ nổi, chưa đi được bao xa đã lại đâm sầm vào một người đi ngược chiều, lại bị mắng té tát và lại rối rít cúi đầu xin lỗi.

Đứng chết trân tại chỗ, Văn Trạch Tài bất giác sờ sờ cánh mũi tự hỏi: “Bộ mình trông giống kẻ lừa đảo lắm à?!”

Thôi kệ, tin thì tin không tin thì thôi. Văn Trạch Tài nhún nhún vai thản nhiên cất bước hướng tới trường tiểu học ở đằng trước đón con gái cưng.

===

Chú thích:

(1)Nguyệt Lệnh, tức là Nguyệt Kiến, lại là Nguyệt Tướng. Nó nắm quyền trong một tháng, tư lệnh trọn ba tuần (1 Tuần=10 ngày; 3 Tuần=30 ngày). Trong một tháng 30 ngày, nó đương quyền đắc lệnh.

(2)Kiến Lộc tức là tháng gặp cung Lộc (còn gọi là Lâm quan, 1 trong 12 cung của vòng Trường Sinh), Lộc cũng chính là Kiếp. Hoặc là lấy cung Lộc thấu lộ ra, tức có thể dựa vào lất dụng là không hợp. Cho nên Kiến Lộc cùng Nguyệt Kiếp là một cách, không nên phân thêm ra, đều lấy thấu Can lộ Chi, phân biệt mà lất Tài Quan Sát Thực làm dụng.

Chương 68: Mù mắt

Lúc hai cha con dung dăng dung dẻ về tới nhà thì cơm lành canh ngọt đã bày sẵn lên mâm. Nghe thấy tiếng mở cổng, Điền Tú Phương ló đầu ra khỏi cửa bếp, nhoẻn miệng cười dịu dàng: “Hai cha con mau rửa tay rồi vào ăn cơm.”

“Tới liền tới liền” Văn Trạch Tài cười cười đáp lời, sau đó đi múc nước, thành thạo rửa sạch mặt mũi chân tay cho con gái trước rồi mới tới phiên mình. Xong xuôi, mọi người nhanh chóng di chuyển vào bàn cơm.

Tinh ý phát hiền hình như hôm nay chồng có vẻ hơi uể oải, cứ cầm đũa lên lại mệt mỏi hạ xuống, coi bộ không muốn ăn cho lắm. Thấy vậy, Điền Tú Phương liền múc một chén canh trứng đặt tới trước mặt anh, ân cần hỏi han: “Anh sao vậy? Mệt trong người à?”

Văn Trạch Tài lẳng lặng đón lấy chén canh đưa lên miệng uống một ngụm. Nước canh đậm đà, béo ngậy vị trứng hoà quyện cùng vị chua nhẹ, thanh mát của cà chua khiến tinh thần anh bỗng chốc thư thái hơn hẳn nhưng vẫn không xua được hết nỗi muộn phiền phủ kín trong lòng từ chiều tới giờ. Đặt chén canh xuống, anh nhìn vợ than thở: “Hôm nay chồng bị người ta hiểu lầm thành kẻ lừa đảo thế có chán không cơ chứ. Anh đang nghĩ xem có nên cạo đầu nhìn cho máu máu chút không. Chứ hiền hiền bị chúng nó khinh!”

Tóc của anh không quá dài cũng không quá ngắn, nhưng kể ra thì hơi loà xoà thật nếu không muốn nói là nhìn ngu ngu. Giá kể thời này có tí keo xịt hay gôm ghiếc các thứ tạo kiểu lên là trông uy tín ngay chứ gì.

“Cạo đầu?” Cả Điền Tú Phương lẫn Hiểu Hiểu đều dừng mọi động tác, kinh ngạc nhìn trân trân về hướng này.

Nhất thời bị vợ con chiếu tướng, Văn Trạch Tài có chút mất tự nhiên, anh cười quê: “Haha, vừa rồi lúc đi đón Hiểu Hiểu anh thấy có mấy ông bố đầu đinh trông ngầu phết.”

Điền Tú Phương mím chặt môi nín cười: “Anh thích thì anh cạo đi, em không cản anh đâu.”

Văn Trạch Tài méo mặt, trong lòng đang kêu gào van xin “Bà xã, em cản anh đi mà, anh chỉ chữa ngượng trước mặt con thôi…”

Điền Tú Phương gắp miếng thức ăn vào chén chồng, nhướng mày ra hiệu “ăn đi, đừng làm trò trước mặt con gái nữa, không sợ con nó cười cho à?”

Văn Trạch Tài xấu hổ ho khụ một tiếng, ngoan ngoãn bưng chén lên ăn ngon lành.

Ngày hôm sau, khi vừa kết thúc tiết học buổi sáng, Văn Trạch Tài lập tức chạy tới hiệu tóc nằm trên con hẻm nhỏ ngay sát bên trường học. Người bình thường cắt hết một xu, anh hào phóng trả hẳn hai xu với yêu cầu duy nhất đó là gom toàn bộ tóc lại để anh đem về.

Không làm cái nghề này thì thôi chứ một khi đã ở trong nghề, Văn Trạch Tài biết rất rõ tầm quan trọng của những thứ này. Chỉ cần một phút bất cẩn để kẻ thù bắt được một sợi tóc thôi cũng đủ đẩy bản thân vào tình thế nguy hiểm rồi. Thế nên Văn Trạch Tài luôn đề cao cảnh giác, tuyệt đối không cho phép kẻ nào nắm trong tay điểm yếu của mình.

Xong xuôi, Văn Trạch Tài mỉm cười nói cảm ơn rồi vui vẻ một tay xách bọc tóc một tay dắt con gái về nhà ăm cơm trưa.

Nhìn theo bóng lưng vị khách kỳ quái, ông thợ cắt tóc nhíu mày nghi hoặc: “Tóc cắt rồi, mang về nhà làm cái gì nhỉ? Kỳ lạ thật đấy!”

Một vị khách khác đang ngồi chờ liền sốt ruột thúc giục: “Chuyện của người ta ông quản làm gì. Mau cắt cho tôi đi, hôm nay tôi sang nhà con gái ăm cơm, tới muộn mất lịch sự lắm.”

Đẩy cổng bước vào nhà, Văn Trạch Tài hiên ngang đi tới trước mặt vợ, hí hửng khoe: “Bà xã bà xã… thấy chồng em hôm nay thế nào, đẹp trai không?”

Điền Tú Phương bật cười khúc khích, cô vươn tay vuốt mái tóc mới của chồng, tấm tắc khen ngợi: “Đẹp trai lắm, nhìn sáng sủa và phong độ hơn hẳn!”

Văn Trạch Tài vốn sở hữu làn da trắng trẻo cùng cặp mắt đen láy sâu hun hút cực kỳ có hồn, cộng thêm trời sinh cặp môi đỏ hồng vừa hay khớp với hình mẫu “tiểu bạch kiểm” hay mấy chàng thư sinh hào hoa phong nhã trong truyền thuyết. Trước khi cắt tóc, anh quyến rũ với phong cách nhẹ nhàng, ôn nhu, lãng tử phong tình. Sau khi cắt tóc, ngũ quan lộ rõ càng làm tăng thêm vẻ lịch lãm, nam tính cùng khí chất đàn ông trong anh.

Nghe vợ khen, Văn Trạch Tài khoái chí cười tít mắt: “Phong độ ngời ngời thế này có cho tiền thằng nhóc kia cũng không dám buông lời nghi ngờ anh nữa!”

Điền Tú Phương liền tò mò hỏi: “Ủa mà người ta nói anh như nào thế? Hôm qua anh chưa có kể hết.”

Văn Trạch Tài hơi hơi mỉm cười, đem toàn bộ câu chuyện của Tất Trường Lâm kể lại cho vợ nghe.

Sau khi nghe xong, Điền Tú Phương nhíu mày suy tư: “Hm…hình như anh hiểu nhầm ý của cậu ta rồi ông xã ơi. Em cảm thấy cậu ta đang muốn ám chỉ lời nói chứ không phải ngoại hình của anh đâu.”

Văn Trạch Tài khẽ vuốt vuốt mái tóc mới cắt: “Phải không? Nhưng anh nói toàn lời thật, việc thật, có cơ sở đàng hoàng mà. Uy tín như thế mà không tin thì còn tin cái gì được chứ!”

Khuya hôm ấy, trong ký túc xa nam thuộc đại học Liêu Thành, Tất Trường Lâm đang ngủ say thì hốt hoảng bừng tỉnh, cậu rất muốn mở to mắt nhưng lại cảm thấy khoé mắt hình như có thứ gì đó vướng vướng. Nghĩ đơn giản là ghèn mắt, Tất Trường Lâm tính đưa tay lên dụi thì ngờ đâu vừa chạm vào một cái liền có một vật thể mềm mềm, nhão nhão như cục thịt rớt ra…Tất Trường Lâm sợ run người, cẩn thận miết hai ngón tay lại với nhau kiểm tra lại một lần nữa thì xác nhận nó không phải cục ghèn mà đích thị là một miếng thịt.

Quá hốt hoảng, Tất Trường Lâm lảo đảo lao vào nhà vệ sinh. Trên đường đi cũng chả thèm quan tâm gì mà đụng chỗ nọ đâm chỗ kia tạo ra tiếng động cực lớn.

Giường trên, một cậu bạn bị giật mình tỉnh giấc, ngó đầu xuống hỏi bằng âm giọng lè nhè ngái ngủ: “Trường Lâm, cậu làm sao thế?”

Bởi vì mấy hôm nay mắt Trường Lâm không được ổn lắm, bạn cùng phòng ai cũng biết thành ra bọn họ khá quan tâm đến cậu.

Tiếc rằng giờ phút này Tất Trường Lâm chẳng có tâm tư đâu mà trả lời. Xui cái hôm nay ký túc xá lại cúp điện, cậu chỉ có thể mở toang cửa sổ, nương theo ánh trăng để nhìn kỹ xem rốt cuộc cái thứ vừa rơi ra khỏi mắt mình là cái quỷ gì.

Thế nhưng càng lúc đôi mắt cậu càng đau nhức dữ dội, nhất là sau khi chạm phải ánh trăng nó liền vô thức khép chặt lại, không tài nào mở ra nổi.

Nhận thấy Tất Trường Lâm hô hấp nặng nề, cử chỉ quái dị, cậu bạn cùng phòng vội vàng phóng xuống giường, lật đật chạy tới bên cạnh, lo lắng gọi: “Trường Lâm.”

Tiếng ồn mỗi lúc một lớn dần lần lượt đánh thức những người khác trong phòng. Họ lục tục ngóc đầu dậy, bực dọc hỏi: “Nửa đêm nửa hôm không ngủ đi còn ồn ào cái gì thế? Thiệt tình…”

Tất Trường Lâm cố gắng hé mi nhưng trước mắt chỉ toàn một mảnh đen tuyền. Cậu hoảng sợ quơ tay quờ quạng, run rẩy nói: “Quân Đào…mình…mình không nhìn thấy gì cả…”

Uông Quân Đào cả kinh, vội vàng đỡ Trường Lâm về giường, mấy cậu bạn khác cũng lập tức phi dậy, lo lắng vây xung quanh.

Nhận thấy sự tình có vẻ nghiêm trọng nhưng Uông Quân Đào vẫn cố gắng trấn an cậu bạn: “Thì nửa đêm khuya khoắt, tối thui tối chột thế này không nhìn thấy là đúng rồi.”

Tuy nhiên một cậu bạn đứng bên cạnh hồn nhiên phá game: “Ủa, nhưng tôi vẫn nhìn thấy mà. Đêm nay trăng sáng, nhìn rõ là đằng khác ấy chứ.”

Bà mẹ, Uông Quân Đào lập tức bịt miệng cậu ta lại, trừng mắt nạt: “Im!”

Song không cần ai nói thì Tất Trường Lâm cũng thừa sức cảm nhận được, cậu sợ đến độ mồ hôi lạnh túa ra như tắm, ướt sũng quần áo, thấm cả ra chăn mền. Nương theo tiếng nói để phán đoán vị trí đứng, Tất Trường Lâm chìa tay ra: “Quân Đào, thứ này vừa rơi ra khỏi mắt mình, hình như là thịt thì phải, cậu nhìn thử xem.”

….

Sáng hôm sau, khi Văn Trạch Tài tới trường liền phát hiện rất nhiều nhóm sinh viên túm năm tụm bảy bàn tán về cùng một chủ đề.

“Kinh vãi chưởng luôn, thịt rơi ra từ mắt ạ…”

“Nghe nói tuy rằng cậu ta không mở mắt nổi nhưng lúc Quân Đào dùng tay cố gắng banh ra thì thấy tròng mắt vẫn bình thường, ghê chưa ghê chưa!”

Văn Trạch Tài cau chặt mày, suy nghĩ giây lát rồi sải rộng bước chân bắt kịp nhóm người phía trước, nở nụ cười thân thiện: “Các bạn đồng học, cảm phiền cho tôi hỏi một chút. Có phải người mà các bạn vừa nhắc tới là Tất Trường Lâm không?”

Nhóm bạn lập tức khựng chân, ngơ ngác quay ra nhìn nhau. Một người trong số đó đại diện lên tiếng: “Là bạn cùng phòng của tôi. Bạn học, xin hỏi anh có biết bệnh đó là bệnh gì không?”

Tuy người kia cố ý không nói ra tên họ nhưng Văn Trạch Tài cũng đại khái đoán được bảy, tám phần. Anh gật đầu khẳng định: “Biết! Phiền một người chạy tới lớp Sinh vật học xin nghỉ giúp tôi được không? Tôi tên Văn Trạch Tài.”

Kế đến anh hỏi kỹ số khu, số phòng nơi Tất Trường Lâm ở rồi vội vã đi tới đó.

Vì quá sửng sốt nên nhóm sinh viên chỉ biết đứng nghệt mặt tại chỗ, anh nhìn tôi tôi nhìn anh chả hiểu gì. Cuối cùng cũng có một người chạy tới lớp Sinh học báo nghỉ giúp Văn Trạch Tài.

Bên này, khi Văn Trạch Tài vừa tới cửa phòng của Tất Trường Lâm liền nghe thấy bên trong có tiếng nói vọng ra: “Trường Lâm, nào dậy đi, mình đỡ cậu tới bệnh viện khám bệnh.”

Văn Trạch Tài không đẩy cửa bước vào mà lịch sự gõ ba tiếng.

“Ai thế?” Uông Quân Đào giật mình lên tiếng. Hiện đang là giờ lên lớp, ai lại quay về lúc này nhỉ?

Đứng ngoài cửa, Văn Trạch Tài chủ động lên tiếng: “Tôi là Văn Trạch Tài, tôi tới kiểm tra mắt cho bạn học Tất.”

Nhận ra giọng nói quen thuộc, Tất Trường Lâm lập tức ngồi bật dậy, kéo Quân Đào sát lại gần thì thầm: “Quân Đào, Quân Đào, ngồi xuống đây mình kể cho cậu nghe cái này…”

Kế đến, Tất Trường Lâm thuật lại toàn bộ sự việc đã diễn ra tại con ngõ nhỏ ngày hôm qua cho cậu bạn thân nghe.

Chương 69: Đoạt khí thuật

Nghe xong, Uông Quân Đào há hốc miệng đầy kinh ngạc: “Ghê vậy, thế nhưng người ta đã tìm tới tận cửa, chúng ta không thể không gặp. Hơn nữa, Trường Lâm à, đôi mắt của cậu…quả thực có hơi…à không, phải nói là quá quái dị. Hay là cứ mời anh ấy vào xem xem thế nào nha.”

Tất Trường Lâm mím môi suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng gật đầu. Có bệnh phải vái tứ phương chứ biết làm sao giờ!

Nhận được sự đồng ý của cậu bạn, Uông Quân Đào liền ra mở cửa thì phát hiện người đứng bên ngoài là một thanh niên anh tuấn, hơn nữa trên tay còn cầm theo cặp sách, thế nên liền tò mò dò hỏi: “Ủa Văn đồng chí, anh cũng là sinh viên trường chúng tôi à?”

Phớt lờ thái độ nghi ngờ cảnh giác của Uông Quân Đào, Văn Trạch Tài nhàn nhạt trả lời: “Đúng, tôi tới kiểm tra mắt cho bạn học Tất.”

Nói đoạn anh trực tiếp lướt qua Uông Quân Đào, đi thẳng tới trước mép giường Tất Trường Lâm.

Đầu tiên anh đặt túi sách lên bàn rồi mới quay lại quơ quơ tay trước mặt người bệnh: “Cậu nhìn thấy gì không?”

Gần như ngay lập tức, Uông Quân Đào nhíu mày phản bác: “Anh Văn à, Trường Lâm đang nhắm…”

“Có thấy cái bóng phất qua phất lại…”

Tuy nhiên Uông Quân Đào chưa nói xong đã bị một câu này của Tất Trường Lâm làm cho cứng họng. Mẹ, cái quỷ gì vậy trời, Uông Quân Đào sốt sắng tiến lại gần.

Tiếc rằng Văn Trạch Tài lại bước lên một bước, chặn đứng cậu ta rồi lạnh giọng sắp xếp: “Giờ cậu ra ngoài canh cửa, tuyệt đối không được cho bất kỳ kẻ nào tiến vào, bao gồm cả cậu!”

Nghe vậy, Uông Quân Đào lập tức nhìn về phía người bạn thân, đáy mắt ngập tràn do dự và lo lắng.

Song, Tất Trường Lâm ngẫm nghĩ giây lát rồi gật đầu đầy kiên định: “Không sao đâu, cậu cứ ra ngoài trước đi.”

Nhận được lời này của Tất Trường Lâm, Uông Quân Đào mới yên tâm chầm chậm bước ra ngoài, khép chặt cửa lại, yên lặng đứng canh.

Chỉ còn lại hai người, Văn Trạch Tài mới móc từ túi áo ngực ra ba đồng tiền vàng mà Dương Tiên Bích đã tặng hôm bữa. Anh đặt một đồng vào lòng bàn tay Tất Trường Lâm, hai đồng còn lại gán hờ lên hai mi mắt cậu ta.

Bất chợt cảm thấy có gì lành lạnh áp sát vào mi mắt mình, Tất Trường Lâm hồi hộp hỏi: “Liệu có rớt không?”

“Không rớt, lát nữa cậu sẽ cảm thấy nóng, cố chịu một chút nhé!” Văn Trạch Tài nhẹ giọng trấn an rồi đi quanh phòng tìm xem có cây kim nhọn nào không. Rất may anh tìm được một cây kim băng trong ngăn bàn. Văn Trạch Tài nhặt lên, hơ trên lửa khử trùng rồi dứt khoát đâm vào đầu ngón tay Tất Trường Lâm, nặn ra một giọt máu.

Thoạt đầu, giọt máu đen kìn kịt, đợi tới lúc rơi hẳn xuống đất nó mới biến thành màu đỏ tươi.

Mà lúc này Tất Trường Lâm bắt đầu cảm thấy hai mí mắt nóng rực. Song thể theo lời dặn của Văn Trạch Tài, cậu cố gắng cắn chặt răng gồng mình chống chọi đến nỗi toát hết cả mồ hôi đầu.

Ngay tại thời điểm Tất Trường Lâm chuẩn bị buông xuôi, Văn Trạch Tài trầm giọng ra lệnh: “Siết chặt đồ vật trong tay lại. Có bao nhiêu khó chịu cứ dồn hết vào lòng bàn tay.”

Nghe thấy vậy, Tất Trường Lâm vội vàng làm theo.

Ở bên ngoài, Uông Quân Đào sốt ruột dán chặt lỗ tai lên cánh cửa, như thể chỉ cần nghe thấy bất cứ động tĩnh gì là có thể lao vào cứu bạn kịp lúc.

Ước chừng vài phút sau, dường như đã đến ngưỡng của sự chịu đựng rồi, Tất Trường Lâm bắt đầu ngọ nguậy tính giật món đồ đang nằm trên mắt mình xuống.

Ngay lập tức, Văn Trạch Tài giữ chặt lấy tay cậu ta, nghiêm giọng quát:”Nếu không muốn mù suốt đời thì ngồi im cho tôi!”

Hết cách, Tất Trường Lâm chỉ còn biết ngửa đầu la lên đầy đau đớn: “Aaaaaaa….”

Chỉ chờ có thế, Uông Quân Đào lập tức đẩy cửa, xồng xộc phi vào.

Thế nhưng Văn Trạch Tài còn hét to hơn: “ĐI RA NGOÀI NGAY!”

Giọng anh lớn đến độ doạ Uông Quân Đào sợ nhảy dựng, vội vàng quay đầu chạy trối chết và tất nhiên không quên sập cửa cái rầm!

Đợi tới lúc định thần lại rồi, cậu mới đần thối mặt tự hỏi: “Ủa sao mình lại phải nghe lời anh ta nhỉ?!”

Trong phòng, Văn Trạch Tài trực tiếp nhét một góc chăn vào miệng Tất Trường Lâm: “Cắn chặt lấy! Cố lên!”

Giằng co như vậy suốt nửa giờ đồng hồ, Tất Trường Lâm mới được phép nhả chăn ra khỏi miệng. Lúc này cái chăn đã bị mồ hôi làm cho ướt sũng phân nửa.

Tiện tay vất gọn nó xuống cuối giường, Văn Trạch Tài nói: “Đưa đồ trong tay cậu cho tôi.”

Tất Trường Lâm thều thào không ra hơi: “Tôi…tôi không có sức…”

Phải khó khăn lắm cậu ta mới duỗi được các đốt ngón tay ra. Tuy nhiên Văn Trạch Tài không lấy trực tiếp mà lót một lớp giấy rồi mới nhẹ nhàng nhặt đồng tiền lên. Kỳ lạ thay, đồng tiền vốn vàng rực rỡ giờ phút này đột nhiên chuyển thành màu đen xì.

Ngắm nghĩa một chút, Văn Trạch Tài nhếch mép cười lạnh: “Hừ, quả nhiên là Đoạt khí thuật.”

Kế đến anh quay qua kiểm tra hai đồng tiền dán trên mí mắt Tất Trường Lâm. Và không nằm ngoài dự đoán, một xu đen xì còn một xi thì hồng rực. Đồng thời đồng tiền trong tay anh cũng đang chuyển dần từ tối sẫm sang ánh hồng.

Rời khỏi người Tất Trường Lâm, trong nháy mắt, ba đồng tiền vàng tức khắc khôi phục trạng thái ban đầu.

Văn Trạch Tài thong thả cất gọn chúng vào túi áo ngực rồi nói với Tất Trường Lâm: “Được rồi, cậu mở to mắt ra nhìn thử xem.”

Theo quán tính, Tất Trường Lâm giật nhẹ mí mắt, sau đó từ từ chậm rãi hé mi. Vài giây sau, cậu run rẩy nói: “Có…có…chút mơ hồ!”

Văn Trạch Tài trợn trắng mắt: “Có thể nhìn được đã là tốt lắm rồi đấy, ở đó mà được voi đòi tiên. Nếu hôm qua cậu nghe lời tôi thì hôm nay đã không ra nông nỗi…”

Thiếu chút nữa bị người ta đoạt mất đôi mắt!

Chợt nhớ tới thái độ hùng hổ chửi người của mình ngày hôm qua, Tất Trường Lâm hổ thẹn vô cùng: “Thực xin lỗi!”

Văn Trạch Tài nhún vai: “Ba từ này tôi nhận.”

Tất Trường Lâm nâng cằm, nhìn về phía này. Tuy chỉ là chút bóng dáng lờ mờ nhưng ít nhất cậu vẫn xác định được vị trí và phương hướng chứ không đến mức đen xì, mù tịt như lúc trước.

Lưỡng lự đôi giây, cậu ấp úng hỏi: “Anh Văn, tôi…tôi có thể khoẻ lên không?”

“Có thể!” Văn Trạch Tài khẳng định chắc nịch, tuy nhiên không đợi Tất Trường Lâm vui mừng, anh đã bồi thêm: “Với điều kiện cậu phải tìm cho ra người đã cướp đi đôi mắt mình. Bằng không cậu cứ chịu cảnh mù mờ như này cả đời đi.”

Hả, hy vọng vừa loé sáng đã vụt tắt, Tất Trường Lâm tuyệt vọng ôm đầu. Đang bần thần suy tư thì bất giác nhớ tới cụm từ “Đoạt khí thuật” mà ban nãy Văn Trạch Tài vừa nhắc đến, Tất Trường Lâm vội vàng hỏi ngay: “Anh Văn, vừa rồi anh nói Đoạt khí thuật, có phải trên người tôi đã bị người ta hạ thứ gì không?”

Híp mắt nhìn đối phương một cái, Văn Trạch Tài chắp tay sau lưng từ tốn giải thích: “Đoạt khí thuật tên sao nghĩa vậy. Thuật này chuyên để cướp các cơ quan thậm chí là nội tạng trên cơ thể người. Bất kể bộ phận đó là gì, nằm ở vị trí nào, chỉ cần bắt được những tế bào hoặc mô gần đó là có thể dễ dàng hạ thuật.”

“Cậu nhớ lại xem, gần đây có ai xin cậu lông mày, lông mi và sinh thần bát tự không?”

Nếu muốn cướp mắt người khác thì nhất định phải lấy được những thứ xung quanh đó ví dụ lông mày, lông mi. Mà nếu có thêm sinh thần bát tự của đối tượng thì chẳng khác nào hạ bút thành văn, một phát trúng đích!

Lặng thinh suy nghĩ một hồi lâu, Tất Trường Lâm chán nản lắc đầu: “Chưa bao giờ có người xin tôi những thứ đó!”

Văn Trạch Tài cau chặt mày quả quyết: “Không có khả năng! Cậu cẩn thận ngẫm lại thật kỹ xem. Nhất định có người xin và chính cậu đã đồng ý cho. Sở dĩ thuật này không được ưa dùng là bởi vì điều kiện của nó rất ngặt nghèo. Buộc phải có sự đồng thuận của cả hai phía, người cho và người nhận. Nếu không sẽ vô pháp hạ thuật.”

Vậy sao? Tất Trường Lâm ngẩn ra, chìm vào suy tư nhưng dù có nghĩ nát óc cũng không thể nào nhớ được đã từng có sự việc như thế xảy ra trong cuộc đời mình.

Mắt thấy thời gian không còn sớm, cứ ngồi đây chờ cũng không phải là cách, hơn nữa anh còn phải về đón con nữa. Vậy nên Văn Trạch Tài liền đứng dậy xách túi, song trước khi đi anh không quên dặn: “Cậu cứ từ từ suy nghĩ cho kỹ càng, nếu nhớ ra điều gì thì tới gặp tôi. Tôi là sinh viên khoa Thực Vật, ngành Sinh vật học.”

Dứt lời, anh mở cửa phòng, đi thẳng ra ngoài.

Đang chán nản vì ngồi đợi mốc mỏ nãy giờ, bất thình lình cánh cửa bật mở, Uông Quân Đào giật bắt mình chẳng kịp phản ứng, chỉ biết ngây ngẩn nhìn theo bóng lưng dong dỏng cao của Văn Trạch Tài. Đến lúc anh rẽ khỏi hành lang ký túc, cậu ấy mới hốt hoảng lao vào phòng, rối rít hỏi liên hồi: “Sao sao, thế nào rồi, có ổn không? Nhìn thấy gì chưa?”

Tất Trường Lâm yếu ớt gật đầu: “Thấy rồi, nhưng mà thấy lờ mờ thôi, chưa được rõ nét cho lắm.”

Uể oải đáp được một câu, cậu lại nằm vật xuống giường, chán nản lục lọi ký ức nhưng khổ nỗi toàn đâm vào ngõ cụt thôi. Ngẫm nghĩ thế nào, Tất Trường Lâm lục tục bò dậy, thuật lại hết đầu đuôi ngọn ngành cho cậu bạn thân nghe. Nói xong, cậu lại lắc đầu đầy tuyệt vọng: “Thật sự mình không tài nào nhớ nổi ai đã từng xin mình những cái đó luôn.”

Đối diện với thằng bạn thật thà như đếm, Uông Quân Đào thở dài bất đắc dĩ vô cùng: “Giời ạ, Trường Lâm ơi là Trường Lâm, cậu không có chút phòng bị nào à, sao chuyện gì cũng tồng tộc kể hết ra thế. Vạn nhất mình là nội gián, mình đi mật báo cho kẻ hại cậu thì cậu phải làm sao bây giờ?”

Ai ngờ Tất Trường Lâm không sợ mà lại toét miệng cười vui vẻ: “Cậu là thằng bạn thân nhất của mình, còn lâu cậu mới hại mình!”

Thiệt tình…Uông Quân Đào dở khóc dở cười: “Thôi được rồi, cậu có tình thì mình có nghĩa. Anh đây cũng trượng nghĩa lắm chứ không phải hạng tầm thường đâu. Giỡn chút cho vui vậy thôi, giờ quay lại chuyện chính này. Về cái vấn đề lông mày với cả lông mi thì mình không rõ nhưng ai xin sinh thần bát tự của cậu thì mình biết đấy. Cậu quên à, trước ngày bọn mình quay về thành phố, chính Kiều Hương Lan đã xin cậu còn gì.”

“Đồng chí Kiều?” Tất Trường Lâm sửng sốt há hốc miệng nhưng rồi lại lắc đầu quầy quậy: “Không phải đâu, cô ấy sẽ không hại mình.”

“Xì!” Uông Quân Đào cười lạnh: “Trường Lâm à, cậu ngây thơ và lương thiện quá nên chỉ toàn nhìn thấy những mặt tốt mà không phát hiện ra mặt xấu của người ta.”

Chương 70: Dương Vĩnh Thắng

Buổi tối cơm nước xong, Văn Trạch Tài ra giếng múc vào một chậu nước sạch, kế đến anh thả vào đó cục thịt rớt ra từ mắt Tất Trường Lâm đêm qua, sau cùng là một giọt tinh huyết của chính mình rồi bắt đầu lầm bầm niệm chú, cho tới khí nước trong chậu sôi lên sùng sục mới dừng lại.

Vài giây sau, bọt nước lắng xuống, mặt chậu khôi phục lại dáng vẻ tĩnh lặng ban đầu. Văn Trạch Tài khẽ phất nhẹ tay, bất thình lình trên mặt nước xuất hiện một chàng thanh niên có diện mạo tựa ngọc, ngũ quan đoan chính, lại đeo mắt kính nhìn khá lịch sự và nho nhã.

Tuy nhiên chớp mắt một cái, hình ảnh đó tức thì biến mất.

Văn Trạch Tài lập tức lấy giấy bút, nhanh tay ký hoạ những đặc điểm tiêu biểu và đặc thù nhất.

Thấy lạ, Điền Tú Phương liền ngó sang, tò mò hỏi: “Là người này hả anh?”

“Chính hắn!” Văn Trạch Tài nhận định: “Khả năng cao mắt của tên này có vấn đề thế nên mới nghĩ ra cách đi trộm mắt của người khác.”

Điều đó có nghĩa là cục thịt rơi ra từ mắt Tất Trường Lâm đêm qua chính là của tên này. Tuy thuật đã hạ thành công nhưng vì quá trình trao đổi vẫn đang diễn ra vậy nên chúng vẫn chưa cướp được hoàn toàn.

Trời đất ơi, lại có loại chuyện này nữa sao, Điền Tú Phương nắm chặt tay đầy phẫn nộ: “Thật sự quá độc ác rồi.”

Văn Trạch Tài từ chối cho ý kiến bởi lẽ anh biết hiểm ác nhất chính là lòng dạ con người, chính vì thế mới có câu “sông sâu mười thước dễ đo, con người một thước không đo nổi lòng!”. Vì lợi ích cá nhân, người ta sẵn sàng bất chấp tất cả, dẫm đạp lên luân thường đạo lý chỉ cốt đạt được mục đích ích kỷ của bản thân. Nói ra thì bạc bẽo thế đấy nhưng thôi biết càng lắm thất vọng càng nhiều, em cứ vô tư mà sống, anh đủ tự tin mình có khả năng che chở và bảo bọc cho hai mẹ con.

Văn Trạch Tài lẳng lặng bưng chậu nước ra sau nhà, đổ ào xuống con rãnh nhỏ. Kế đến anh rải phân tro lên rồi búng một que diêm xuống, thiêu rụi tất cả.

Trời sập tối, Điền Tú Phương dắt Hiểu Hiểu về phòng ru ngủ. Dỗ dành tới khi con gái ngủ say, dém góc chăn cẩn thận, cô mới yên tâm khép cửa, quay về phòng hai vợ chồng.

Lúc này, ngoài trời đang mưa như trút nước. Nghiêng đầu ngắm màn mưa mịt mù qua cửa sổ, Điền Tú Phương bần thần lo lắng, nếu sáng mai vẫn chưa dứt thì cha con anh ấy biết tới trường kiểu gì đây?!

Không cần vợ nói hẳn ra miệng, Văn Trạch Tài cũng thừa hiểu, anh nhẹ nhàng tiến đến vòng tay ôm lấy vợ từ phía sau, cúi đầu thủ thỉ: “Em đừng lo, có nhiều cách mà.”

Trấn an vợ yêu xong, anh mới quay lại tiếp tục công việc. Anh thả ba đồng tiền vàng vào trong một cái chén nhỏ có đựng chu sa do chính mình luyện chế trước đó để đuổi hết tà khí cùng những thứ dơ bẩn đã bám vào trong quá trình anh giải thuật.

Còn về phần Tất Trường Lâm, đêm nay đã định sẵn một đêm mất ngủ bởi đầu óc cậu đang rối tung rối mù vì người con gái tên Kiều Hương Lan.

Tình cờ thay Kiều Hương Lan, Tất Trường Lâm và Uông Quân Đào được phân xuống nông thôn cùng một thời điểm, cùng một đột sản xuất. Tính ra bọn họ quen biết nhau cũng phải ba năm có lẻ. Kiều Hương Lan là gái phương Nam, mang trong mình vẻ đẹp mỏng mày hay hạt (1) cùng lối nói chuyện êm ái, dịu dàng, dễ đi vào lòng người. Có thể gói gọn tình cảm của Tất Trường Lâm đối với Kiều Hương Lan trong bốn chữ “nhất kiến chung tình”.

Đã rất nhiều lần Tất Trường Lâm muốn thổ lộ với người con gái mình thương nhưng ngặt nỗi cậu không đủ tự tin, cậu sợ lỡ chẳng may cô ấy từ chối thì sẽ đẩy đôi bên vào tình cảnh khó xử. Dù gì mọi người cũng cùng sinh hoạt trong ký túc xá thanh niên trí thức, ngẩng đầu không gặp cúi đầu gặp, nếu tỏ tình thất bại thì e rằng sẽ chẳng thể quay về làm bạn như trước. Hơn nữa Uông Quân Đào cực kỳ bài xích Kiều Hương Lan. Thể theo lời của cậu ấy thì Kiều Hương Lan chính là hạng con gái õng ẹo, thảo mai chứ chẳng hề tốt đẹp gì. Vậy nên mỗi lần Tất Trường Lâm lấy hết dũng khí định xé toạc cái bầu không khí ngượng ngùng này thì Uông Quân Đào liền ra mặt ngăn cản.

Tình trạng này cứ thế kéo dài cho tới sau đợt tuyển sinh đại học vừa rồi, Tất Trường Lâm cùng Uông Quân Đào may mắn thi đậu nhưng Kiều Hương Lan thì không cho nên đành tiếp tục ở lại nông thôn đợi cơ hội sang năm.

Và đúng như những gì Uông Quân Đào đã nhắc. Buổi tối trước ngày bọn họ lên đường, Kiều Hương Lan đã hẹn Tất Trường Lâm ra sân nói chuyện riêng. Cô ấy ấp a ấp úng hỏi cậu ngày sinh tháng đẻ. Không những vậy còn bảo đã biết được tình ý của cậu từ lâu rồi, tuy nhiên người lớn trong nhà cực kỳ tin Chu Dịch, bắt phải tìm người hợp tuổi hợp mạng thì mới được phép tìm hiểu. Thành thử hôm nay cô ấy muốn xin sinh thần bát tự của cậu để gửi về nhà cho trưởng bối xem trước.

Người đẹp đã mở lời, làm sao từ chối cho đặng, Tất Trường Lâm vừa mừng vừa sợ đưa cho Kiều Hương Lan tờ giấy ghi cụ thể chi tiết ngày giờ sinh của mình, với một niềm hy vọng vô bờ rằng mai này có thể sánh bước bên nhau tới cùng trời cuối đất.

Tuy nhiên, sự thật lại nghiệt ngã hơn những gì cậu tưởng tượng. Nghĩ tới đây, Tất Trường Lâm cau chặt mày, bực dọc trở mình khó khăn chìm vào giấc ngủ. Kiều Hương Lan ơi là Kiều Hương Lan, anh trao cho em con tim, sao em lại trao cho anh một cú lừa? Haizz….

Hôm sau, khi trời vừa hửng sáng Điền Tú Phương đã lật đật mở tung cửa sổ kiểm tra. Rất tiếc đập vào mắt cô là một màn mưa trắng xoá, mưa mịt mù xoá nhoà vạn vật, không những vậy nước từ trên mái hiên đang thi nhau trút xuống ào ào như thác đổ. Bất giác, cô thở dài ngao ngán: “Trận mưa này dai dẳng quá, kéo suốt từ đêm qua tới giờ vẫn chưa dứt. Mưa tầm tã thế này thì làm sao tới trường được đây!”

Lúc này, Văn Trạch Tài đã thay quần áo chỉnh tề. Sau khi gài xong nút cuối cùng, anh bước đến bên cạnh vợ, mỉm cười nói: “Đi được mà. Thế này đi, sáng nay để Hiểu Hiểu ở nhà, tí anh sẽ rẽ qua trường tiểu học xin phép cho con. Nếu chiều nay vẫn mưa to thì thôi, còn nếu trời quang mây tạnh thì em đưa con tới trường giúp anh nhé.”

Nghĩ tới bé con nhà mình yếu ớt như con mèo hen, dầm mưa một buổi thể nào cũng cảm cho xem, Điền Tú Phương liền gật đầu tỏ ý tán thành với sắp xếp của chồng.

Bàn bạc xong, cô nhanh nhẹn chạy vù xuống bếp chuẩn bị bữa sáng đơn giản. Sau khi ăn xong, cô lại tất bật lật tung nhà tìm một tấm bìa cứng cho chồng che đầu và một cái bao nilong đặng bọc tập vở vào đó cho khỏi ướt. Vậy vẫn chưa yên tâm, cô còn dặn đi dặn lại: “Trên đường đi anh phải hết sức chú ý đấy nhá. Mưa to thế này đường xá lầy lội trơn trượt lắm. Cẩn thận kẻo té một cái thì khổ.”

“Anh biết rồi, anh đi đây!” Dứt lời, Văn Trạch Tài lao vọt vào màn mưa.

Vất vả mãi cuối cùng cũng tới được trường. Mặc dù che chắn rất kỹ nhưng vì gió to quá đâm ra nước mưa tạt ướt sũng từ đầu tới chân. Cũng may Điền Tú Phương chu đáo chuẩn bị thêm cho anh một bộ quần áo sạch chứ không giờ này chẳng khác nào con chuột lột rồi. Mau chóng thay xong bộ quần áo khô, Văn Trạch Tài mới đủng đỉnh tiến vào phòng học.

“Anh Văn, bên này…”

Vừa bước vào cửa lớp đã nghe thấy có người gọi tên mình, Văn Trạch Tài ngờ ngợ quay đầu theo hướng phát ra âm thanh liền nhìn thấy một cậu thanh niên to béo đang cười tít mắt, liên tục vẫy tay loạn xạ với mình.

Người này tên Dương Vĩnh Thắng, nhà ở tại Liêu Thành. Tính ra vận khí cậu ta khá tốt, mới bị điều xuống nông thôn năm ngoái thì năm nay nhà nước quyết định khôi phục thi đại học. Vậy nên so với những người khác cậu ta chỉ phải chịu khổ vỏn vẹn đúng một năm mà thôi.

Thôi thì người ta đã nhiệt tình như vậy, mình cũng nên có tí chút đáp lại cho phải phép. Văn Trạch Tài bước tới, ngồi xuống bên cạnh Dương Vĩnh Thắng, tủm tỉm cười hỏi: “Cậu Dương, cậu có tin Chu Dịch không?”

Bởi vì bọn họ ngồi hàng sau, hơn nữa mỗi dãy bàn cách nhau khá xa thành ra chỉ cần điều chỉnh âm lượng thấp thấp một chút là đảm bảo người ngồi phía trước sẽ không nghe thấy gì.

Chu Dịch? Dương Vĩnh Thắng trợn mắt nuốt vội miếng điểm tâm đang vướng ở cổ họng, bất giác dựng thẳng sống lưng, căng thẳng nhìn Văn Trạch Tài, thì thà thì thụt như đi ăn trộm: “Anh Văn, cái đó là tư tưởng cũ, chớ có nhắc tới…”

Văn Trạch Tài phất tay thản nhiên nói: “Gì mà tư tưởng cũ, xem tướng mạo đoán vận mệnh chính là thuật tướng số được cha ông chúng ta truyền lại từ đời này sang đời khác. Chúng ta là bậc hậu bối cần phải ra sức bảo tồn và phát huy những kiến thức quý báu đó chứ, gì mà cậu sợ dữ vậy?”

Vì phải nói khẽ cười duyên cộng với thái độ thần thần bí bí nên Văn Trạch Tài lúc này không khác gì đám bịp bợp chốn giang hồ.

Ấy thế mà lại thành công khơi dậy trí tò mò của Dương Vĩnh Thắng mới tài chứ. Bởi anh chàng mập này tâm địa thiện lương, lối sống đơn giản, suy nghĩ đơn thuần, hơn nữa Văn Trạch Tài nói năng đâu ra đấy, rất có tính thuyết phục nên cậu ta tin sái cổ cũng là điều dễ hiểu thôi.

Dương Vĩnh Thắng cầm hai khối điểm tâm đặt vào tay Văn Trạch Tài, cẩn trọng nói bằng khẩu hình miệng: “Bộ anh biết đoán mệnh à?”

Văn Trạch Tài thoải mái bỏ vào miệng một miếng rồi nhướng mày đầy tự tin: “Tất nhiên biết, hơn nữa đảm bảo đoán đâu trúng đó. Tuy nhiên giá cả không rẻ nha.”

Dương Vĩnh Thắng nhìn bọc điểm tâm trước mặt trầm tư suy nghĩ một hồi mới dè dặt hỏi tiếp: “Bao nhiêu?”

Văn Trạch Tài thản nhiên giơ hai ngón tay, mỉm cười ra giá: “Hai mươi đồng một quẻ.”

Haizza, thông cảm đi, mức sống ở thành phố cao hơn dưới nông thôn. Thêm vào đó anh còn phải nuôi vợ con nheo nhóc, cực chẳng đã đành phải tăng gấp đôi thôi chứ anh cũng nào có muốn vậy đâu. Chung quy cũng bởi vì mưu sinh quá khó khăn thôi mà!

===

Chú Thích:

(1)Mỏng mày hay hạt là thành ngữ dùng để chỉ người phụ nữ có khuôn mặt nhỏ nhắn, xinh xắn, dáng dấp thon thả, thắt đáy lưng ong.

Chương 71: Hung tướng

“Hai mươi?” Dương Vĩnh Thắng trợn tròn mắt, hét toáng lên thu hút biết bao con mắt đổ dồn về phía này. Cũng may lúc này chưa vào giờ học chứ nếu không chắc hai người bị đuổi ra cửa luôn rồi.

“Haha, không có gì đâu, mọi người tiếp tục đi…” Văn Trạch Tài cười chữa ngượng với đám bạn học nhưng khi anh quay về mặt đối mặt với Dương Vĩnh Thẳng thì lại nghiêm túc hơn bao giờ hết: “Ấn đường cậu chuyển màu đen xì, đại hoạ sắp giáng xuống đầu đến nơi rồi. Hai mươi đồng này bỏ ra chỉ có lợi chắc chắn không hại.”

Dương Vĩnh Thắng nhăn nhó phụng phịu: “Nhưng mà hai mươi đồng nhiều quá, mỗi tháng tôi được có ba mươi đồng tiêu vặt thôi.”

Chỉ một câu lỡ lời đã vô tình để lộ mình là con nhà có điều kiện.

Tinh ý nắm bắt được trọng điểm, hai mắt Văn Trạch Tài vụt sáng như đèn pha ô-tô, á à, con cá lớn đây, phải dụ, nhất định phải dụ! Nghĩ vậy, anh liền nghiêng người sang, nhướng mày cười tủm tỉm: “Cậu vừa là bạn cùng bàn vừa là anh em chí cốt nhất của tôi trong trường đại học. Thôi thì lần đầu lấy giá hữu nghị cho cậu, mười đồng thôi! Suy nghĩ cho kỹ nha, quá liễu giá thôn một giá điếm (1).”

Dứt lời, không đợi đối phương trả lời, Văn Trạch Tài lập tức quay về chỗ của mình, nghiêm chỉnh rút tập vở ra chuẩn bị nghe giảng.

Báo hại Dương Vĩnh Thắng bồn chồn không yên, cả buổi chẳng học được chữ nào vì còn bận cân nhắc xem Văn Trạch Tài có lừa mình hay không. Rõ ràng lý trí mách bảo không được mê tín dị đoan nhưng trong lòng thì lại sợ đại hoạ thật sự giáng xuống đầu. Trời ơi là đại hoạ đấy, thử hỏi trên đời này có ai dám vỗ ngực nói không sợ không? Nội tâm giằng co cào xé dữ dội khiến cái khuôn mặt bụ bẫm nhăn đùm lại, trông vừa mắc cười vừa khó coi vô cùng.

Trên bục giảng, giáo viên đang say sưa giảng bài thì vô tình liếc mắt về phía này, phát hiện thấy Dương Vĩnh Thắng hình như không được ổn cho lắm, vì thế thầy liền tạm ngưng, hốt hoảng hoảng thăm: “Dương Vĩnh Thắng, trò không sao chứ? Khó chịu chỗ nào à?”

Đang miên man suy nghĩ bỗng nhiên bị điểm danh, Dương Vĩnh Thắng giật bắn mình ngẩng đầu lên mới phát hiện tất cả mọi người đều đang dòm đăm đăm về phía này. Cậu ta xấu hổ đỏ bừng mặt, luống cuống xua tay: “Không không…em…em bình thường, không sao hết.”

Ngồi bên cạnh, Văn Trạch Tài giả vờ ho nhằm che đi nụ cười đang tràn qua khoé môi.

Tuy vậy, thầy giáo vẫn không yên tâm. Cuối cùng như thể bừng tỉnh đại ngộ, thầy thật lòng khuyên nhủ: “Vĩnh Thắng, nếu mắc thì cứ đi, đừng nhịn hại thận.”

Nghe đến đây, tất cả các bạn đều bụm miệng cười khúc khích khiến Dương Vĩnh Thắng ngượng chín mặt, lí nhí bỏ lại một câu: “Em…em xin phép đi giải quyết nỗi buồn…” rồi lao vù ra khỏi cửa như tên bắn mặc dù không hề mắc một tẹo nào.

Tính ra Dương Vĩnh Thắng rất thông minh, học rất giỏi nhưng bị cái thật thà quá đâm ra hơi tồ với lại da mặt mỏng, dễ xấu hổ, chỉ cần gặp chút chuyện nhỏ thôi đã lúng túng như gà mắc tóc rồi.

Sau khi ra khỏi lớp, cậu cứ thế thấp thỏm đi đi lại lại quanh sân trường, có chết cũng không dám quay trở về vì sợ sẽ tiếp tục thành trò cười cho các bạn.

Đợi mãi đợi mãi, cuối cùng tiết học cũng kết thúc, Dương Vĩnh Thằng hộc tốc chạy vọt vào, giữ chặt lấy bả vai Văn Trạch Tài, nhắm mắt nhắm mũi nói: “Tính tính, tôi tính, nhưng anh phải hứa đừng lừa tôi đấy.”

Văn Trạch Tài khẽ cong môi khẳng định: “Đoán mệnh sư của Văn gia tuyệt đối không lừa già dối trẻ!”

Tuy hai bên đã chốt kèo song giờ chưa phải lúc thích hợp để hành sự. Dương Vĩnh Thắng lại tiếp tục hồi hộp chờ đợi cho đến cuối giờ học buổi sáng, khi các bạn lục tục kéo nhau ra về hết, trong phòng học chỉ còn lại mình và Văn Trạch Tài.

Lúc này, Văn Trạch Tài mới đủng đỉnh móc ra ba đồng tiền vàng đẩy tới trước mặt Dương Vĩnh Thắng: “Cầm lên nắm trong lòng bàn tay, nhắm mắt lại, buông lỏng đầu óc, đừng suy nghĩ gì hết, sau đó thả chúng xuống đất.”

Dương Vĩnh Thắng hít vào một hơi thật sâu, răm rắp làm theo.

Ba đồng tiền rơi xuống, bắn ra ba phương khác biệt đồng thời lần lượt phát ra ba thanh âm riêng rẽ.

Hơi khom lưng nhặt đồng tiền gần nhất lên, Văn Trạch Tài nhíu mày phán: “Bát thuần khôn động hào lục (2)! Là quẻ hạ! Mây phủ trăng mờ, không có hy vọng, đại hung đại hung!”

“Là sao?” Vừa nghe thấy chữ “hạ”, Dương Vĩnh Thắng đã sợ thót tim.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài không giải thích ngay vì đang mải tập trung vào đồng tiền thứ hai: “Hung tinh tạo tác chủ nhân bỏ mạng, sửa mồ thấy huyết, nguy hại cao đường.”

Tiếp tục bước tới lượm đồng tiền cuối cùng lên, anh cau chặt mày, vẻ nghiêm trọng hằn sâu trên gương mặt: “Trong vòng hai ba năm tới trong nhà tang sự liên miên, gia đạo dần dần lụi bại. Hmm…để xem nào, diện mạo của cậu đã bắt đầu nổi lên hung tướng (3).”

Càng nghe Dương Vĩnh Thắng càng sợ run lẩy bẩy, cậu nuốt nuốt nước miếng, vô thức lắc đầu đầy tuyệt vọng: “Xong rồi, xong tôi rồi!”

Văn Trạch Tài nhẹ giọng trấn an: “Cũng không tính là xong, tuy rằng ấn đường cậu chuyển đen nhưng may mắn không xuất hiện huyết quang tai ương. Vậy nên dù hung tinh có nguy hiểm cỡ nào cũng không thể hại cậu mất mạng, thế nhưng các vị trưởng bối trong nhà sẽ không thuận lợi và suôn sẻ đâu.”

Bất chợt nhớ tới cái gì mà “sửa mồ thấy huyết” Văn Trạch Tài mới nói ban nãy, Dương Vĩnh Thắng bất giác rùng mình, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng: “Anh Văn, nếu anh đã biết đoán mệnh thì chắc hẳn cũng biết giải trừ vận hạn, giúp tôi cùng người nhà gặp dữ hoá lành chứ hả?”

Văn Trạch Tài nhướng mày tán thưởng, ồ chàng mập này đến thời điểm mấu chốt cũng thông minh ra trò đấy chứ. Vẫn nụ cười tủm tỉm quen thuộc, anh ưỡn ngực tự tin ngời ngời: “Đương nhiên có thể, bất quá nghịch thiên sửa mệnh không phải chuyện nhỏ, bắt buộc phải trả một cái giá rất đắt. Không chỉ tôi mà cả cậu cũng vậy, cậu có bằng lòng hay không?”

Dương Vĩnh Thắng mím môi gật đầu cái rụp, vẻ mặt quả quyết: “Chỉ cần không phải trả giá bằng sinh mạng thì tôi bằng lòng!”

“Tốt lắm”, Văn Trạch Tài điềm nhiên vươn tay ra giá: “Sửa mệnh năm mười đồng!”

Dương Vĩnh Thắng giãy nảy: “Nhưng giờ trên người tôi không có nhiều tiền đến vậy. Hay là cuối tuần đi, cuối tuần tôi về nhà lấy thêm, được không?”

Văn Trạch Tài niệm tình nhắc nhở: “Tối đa năm ngày, nếu sau năm ngày mà cậu không tới tìm tôi thì mọi chuyện khó lòng cứu vãn.”

Dương Vĩnh Thắng yên lặng nhẩm tính, hôm nay thứ tư, chiều thứ sáu về nhà, tới thứ bảy quay lại gặp Văn Trạch Tài là vừa đẹp.

Lúc này trời vẫn mưa tầm tã, Văn Trạch Tài liền rủ Dương Vĩnh Thắng tới căn-tin ăn trưa. Xong đâu đó hai người tản ra, một quay lại phòng học, còn một đi thẳng về ký túc xá sinh viên.

Trở lại với chuyện của Tất Trường Lâm, vì cậu ấy chưa chủ động tới tìm gặp cho nên Văn Trạch Tài cũng không có lý do để tham gia nhưng anh không thể ngừng suy nghĩ về việc ấy, bởi trực giác cho anh biết nó không hề đơn giản chút nào, thậm chí phải đến tám, chín phần có liên quan tới Chu gia. Nếu quả thực hậu nhân Chu gia lợi dụng Mệnh thuật để hại người thì đúng là khốn nạn vô cùng. Chu gia ơi là Chu gia, hết đời này đến đời khác vẫn không bỏ được cái tật chó ăn phân. Thật tội nghiệp!

Cùng lúc này, Uông Quân Đào đang xách lủng lẳng cặp lồng cơm, chạy như bay về phía phòng mình. Vừa đẩy cửa vào cậu đã sốt sắng gọi toáng lên: “Trường Lâm, Trường Lâm, đột nhiên mình nhớ tới một chuyện…”

“Chuyện gì?” Tất Trường Lâm ngồi xếp bằng trên giường, nhíu mày hỏi. Bởi vì hiện tại mắt mũi kèm nhèm, đi đứng bất tiện nên nếu không phải việc gì quá mức cần thiết thì cậu rất hạn chế bước chân xuống giường.

Uông Quân Đào đặt cặp lồng lên bàn, bày biện cơm, canh, món mặn ra rồi cẩn thận đỡ cậu bạn ngồi xuống ghế. Cũng may giờ này mọi người đều đi ăn trưa hết nên hai người có thể thoải mái trò chuyện mà không sợ bị ai nghe thấy.

Vừa thoăn thoắt múc cơm cho bạn thân, Uông Quân Đào vừa liến thoắng kể: “Mình nhớ ra ai lấy lông mày và lông mi của cậu rồi. Cậu còn nhớ cái hôm tụi mình đi thi đại học phải trọ tại nhà khách trên huyện thành hai hôm không? Trong phòng ngoài hai đứa mình thì còn một thanh niên trí thức khác thuộc đội sản xuất thôn bên. Chính cậu ta đã đề nghị tụi mình cạo râu còn gì, nhớ chưa nhớ chưa?”

Tất Trường Lâm mờ mịt gật đầu: “Ừ, nhớ. Nhưng đó là râu mà.”

“Trời ơi, sao cậu mau quên thế”, Uông Quân Đào gấp gáp chỉ sợ rèn sắt không thành thép: “Sau khi cạo râu xong, hắn ta còn nói lông mày cậu thô quá, phải tỉa tót lại một chút cho mặt mũi sáng sủa, thanh thoát như vậy mọi chuyện mới hanh thông, thi cứ mới may mắn, thuận lợi.”

À, tới đây thì nhớ rồi, Tất Trường Lâm vỗ trán cái chát: “Rồi rồi, mình nhớ ra rồi. Lúc ấy đang tỉa lông mày thì tự nhiên mắt mình nhói một phát, hoá ra hắn ta trượt tay cắt rụng mấy sợi lông mi của mình. Khi đó cứ nghĩ chỉ là chuyện ngoài ý muốn hơn nữa hắn xin lỗi rất thành tâm nên mình cũng không để ý.”

Uông Quân Đào tiếp lời: “Sau khi xong xuôi, hắn còn mượn cớ hỏi ý kiến cậu xem có thể để hắn thu dọn mọi thứ mang đi vất được không. Lúc ấy hai đứa mình còn nói thầm với nhau sao trên đời lại có người tốt bụng và nhiệt tình thái quá như vậy.”

Rồi, mọi chuyện đã rõ mười mươi, Uông Quân Đào đập bàn tức giận: “Điều đó chứng minh những lời anh Văn nói là hoàn toàn chính xác. Hơn nữa còn là chính miệng cậu đồng ý. Trường Lâm à, mình thấy anh Văn thực sự có bản lĩnh đấy.”

Lúc này Tất Trường Lâm đã buông đũa, chán nản chả thiết ăn uống gì nữa, ngửa mặt than trời: “Tại sao Kiều Hương Lan lại đối xử với mình như vậy cơ chứ?!”

Uông Quân Đào hừ lạnh: “Mắt cậu nổi tiếng là tinh tường nhất trong ký túc xá thanh niên trí thức. Các bà các thím trong thôn mỗi lần khâu vá toàn chạy tới nhờ cậu luồn kim giúp còn gì. Có vẻ cô ta nhắm trúng điểm này nên mới nhẫn tâm xuống tay với cậu.”

Không…không thể nào…Tất Trường Lâm ôm mặt, gục đầu nhằm che đi biểu cảm thống khổ và bi thương đến cùng cực!

===

Chú thích:

(1)Quá liễu giá thôn một giá điếm: Qua cái thôn này không còn nhà trọ khác, nếu chê mà không nán lại vậy thì khi đi qua rồi sẽ không có chỗ mà dừng chân, nghỉ mệt. Câu này ý muốn nói điều kiện trước mắt là tốt nhất rồi.

(2)Bát Thuần Khôn

Động Hào Lục

Ngoại Quái: Khôn

Nội Quái: Khôn

第三四二簽

簽詩：命運蹇兮時違，災殃及兮身疲，望皇天兮不我顧，嗟我親兮病斯危。

解簽：不吉，諸事不宜。

Mệnh vận kiển hề thời vi,

Tai ương cập hề thân bì.

Vọng hoàng thiên hà bất ngã cố,

Ta ngã thân hề bệnh tư nguy.

Vận đã xấu rồi thời lại xui,

Tai ương đưa tới phải bùi ngùi.

Mong trời cứu vớt mà không thấy,

Than thở lâm nguy đâu nước lùi.

LỜI BÀN

Quẻ này ứng trước mọi việc đều tuyệt vọng, tai họa lại tới tấp xảy ra. Bói xem về bệnh thì bệnh trầm trọng. Bói xem về kiện cáo thì thua thiệt về mình. Nếu cầu về may mắn tốt đẹp thì mờ mờ mịt mịt, xúi quẩy. Người bói trúng quẻ này thiết tưởng cần nên tu nhân tích đức, chăm chỉ hành thiện thì may ra còn có thể chuyển nguy thành an.

(3)Hung tướng: Trong bói tướng, cụm từ này dùng để chỉ những người có diện mạo kém may mắn, xui rủi.

Chương 72: Con nhà giàu

Không muốn thấy thằng bạn thân suy sụp, Uông Quân Đào cắn răng vực dậy tinh thần: “Trường Lâm, giờ phút này cậu càng phải tỉnh táo lên, nhất định phải giành lại đôi mắt, tuyệt đối không thể để bọn xấu muốn làm gì thì làm được. Trường Lâm, cậu nghe mình nói này, chúng ta còn cả quãng đời ở phía trước, cậu vẫn chưa học xong đại học mà, cậu còn phải phụng dưỡng cha mẹ, bao bọc em út nữa chứ. Em gái cậu mới có 12 tuổi thôi, nó rất cần cậu. Trường Lâm à, cậu phải vững vàng lên, ngàn vạn lần không được buông xuôi nghĩ quẩn.”

Mãi một lúc sau, Tất Trường Lâm mới từ từ nâng đầu dậy, chậm rãi nói: “Mình hiểu rồi. Quân Đào, chiều này cậu dẫn mình đi tìm anh Văn đi. À toàn bộ tiền mình để ở ngăn kéo đầu tiên trong tủ, cậu lấy hết ra đây giúp mình với.”

Cuối giờ học buổi chiều, mưa vẫn tầm tã không có dấu hiệu ngừng, Văn Trạch Tài lắc đầu ngao ngán, kiểu này lại ướt tiếp một bộ đồ nữa rồi. Ngay lúc anh định cắn răng đội mưa về nhà thì bất chợt ở đằng sau vang lên tiếng gọi: “Anh Văn, đợi một lát.”

Văn Trạch Tài ngờ ngợ xoay người thì phát hiện thấy Uông Quân Đào đang đỡ Tất Trường Lâm tiến lại phía này. Mà điều đáng nói ở đây chính là cặp mắt của Tất Trường Lâm đã thay đổi quá nhiều, nếu ngày hôm qua mới chỉ là sự mệt mỏi của tuổi trung niên thì qua ngày hôm nay đã lão hoá thành đôi mắt già nua, đục ngầu của mấy ông cụ bà cụ sắp khuất núi quy tiên.

Phát triển nhanh quá, kiểu này chỉ cần thêm hai ngày nữa thôi là quá trình tráo đổi sẽ hoàn tất, đến lúc ấy có là thần tiên cũng bó tay nói gì tới Văn Trạch Tài!

Ngẫm nghĩ vài giây, Văn Trạch Tài liền đưa ra ý kiến: “Chúng ta vào phòng học nói chuyện.”

Uông Quân Đào đồng ý ngay, lập tức đỡ Tất Trường Lâm dò dẫm từng bước đi về phía căn phòng gần nhất.

Hiện tại sinh viên đã tan học hết, trong phòng trống không nhưng Văn Trạch Tài vẫn cẩn thận khép hết cả cửa chính lẫn cửa sổ vì sợ gặp phải một vài trường hợp sau khi kết thúc bữa tối sẽ quay lại đây tự học. Vậy nên bọn họ cần phải hết sức đề phòng và quan trọng nhất là tranh thủ thời gian.

Vừa ngồi xuống một cái, Tất Trường Lâm hấp tấp nói ngay: “Anh Văn, tôi đã biết ai là người lấy. Hơn nữa quả thực chính miệng tôi đã đồng ý.”

Nhớ được là tốt, Văn Trạch Tài gật gật đầu. Kế đó anh hướng về phía Uông Quân Đào, hỏi: “Hai người các cậu cùng bị điều xuống một địa phương phải không?”

Uông Quân Đào gãi gãi đầu: “Đúng là tôi và Trường Lâm trực thuộc cùng một đội sản xuất, nhưng trước khi xuống nông thôn chúng tôi chẳng hề biết nhau, bởi hai gia đình không sống cùng một khu vực.”

“Thế cậu đã từng nhìn thấy người này chưa?” Văn Trạch Tài trực tiếp đưa tờ giấy mà mình mới phác thảo tối hôm qua cho Uông Quân Đào, vì mắt Trường Lâm hiện giờ đã kém lắm rồi, người đứng sờ sờ trước mặt chưa chắc đã nhận ra nữa là hình vẽ trên giấy.

Uông Quân Đào ngờ ngợ giơ tay đón lấy tờ giấy, nhưng chỉ một giây sau đó cậu há hốc miệng, lắp ba lắp bắp vừa chỉ vừa nói: “Nhìn thấy rồi, tôi nhìn thấy anh ta rồi. Tuy tôi không quen nhưng Kiều Hương Lan biết, có lần chính mắt tôi nhìn thấy cô ấy kẹp ảnh người này trong sách mà. Tôi hỏi thì cô ấy nói là hình anh trai.”

“Anh trai ruột?” Văn Trạch Tài nhíu mày xác nhận điểm nghi vấn.

Uông Quân Đào vô thức đánh mắt liếc nhìn cậu bạn thân rồi mới tiếp tục nói: “Cái này thì tôi không hỏi mà kể cả có hỏi cũng chưa chắc cô ấy sẽ nói thật với một người ngoài như tôi đâu. Tuy nhiên theo như tôi nhận định, nếu một cô gái cất giữ ảnh chân dung của một người đàn ông thì chỉ có một khả năng duy nhất chính là người đàn ông đó cực kỳ quan trọng với cô gái ấy!”

Cậu bạn thân phân tích quá chí tình chí lý, Tất Trường Lâm chẳng thể phản bác được lời nào, cậu chỉ biết ngồi đực ra đấy cắn chặt môi kìm nén sự đau khổ đang bóp nghẹt trái tim mình. Chút ít tình cảm ái mộ mà cậu dành cho Kiều Hương Lan ba năm qua đang bị sự hoài nghi cắn nuốt từng chút từng chút một. Thật sự là như vậy sao???

Sau khi thu thập đủ tình tiết, Văn Trạch Tài chép miệng thở dài: “Bây giờ việc cấp bách nhất là tìm cho ra người trong ảnh càng nhanh càng tốt. Phải dùng chính cái thuật bọn họ đã hạ để đòi lại đôi mắt, bằng không Trường Lâm sẽ bị mù vĩnh viễn.”

Cái gì? Tất Trường Lâm chết trân há hốc miệng kinh ngạc còn Uông Quân Đào thì kinh hãi đứng phắt dậy, vô thức lập đi lặp lại như một cái máy: “Hả? Vĩnh viễn? Vĩnh viễn á? Không thể nào…tuyệt đối không thể như vậy được….”

Văn Trạch Tài tiến lại gần, cẩn thận quan sát đôi mắt đục ngầu của Tất Trường Lâm rồi nói ra sự thật: “Lần tiếp theo cậu sờ thấy thịt rớt ra từ mắt mình thì đó chính là thời điểm cậu mù hoàn toàn.”

Trời ơi, nghe như sét đánh ngang tai, Tất Trường Lâm choáng váng trượt khỏi băng ghế, ngã nhào xuống đất. Cơn đau thể xác hoà cùng nỗi đau tinh thần bất thình lình đánh úp cậu, gạt bay chút lí trí mỏng manh còn sót lại. Tất Trương Lâm co quắp ôm lấy lồng ngực, hét lên đầy thống khổ: “AAAAAAAA…..”

Đúng thế, mọi chuyện vượt quá sức chịu đựng của cậu rồi, cậu không thể gắng gượng được nữa, cậu phải phát tiết nếu không cậu sẽ chết ngay lập tức!

Uông Quân Đào hốt hoảng nhào tới, một bên đỡ bạn một bên ra sức trấn an: “Trường Lâm, Trường Lâm, cậu phải bình tĩnh. Chúng ta nhất định có cách giải quyết. Khó khăn đến mấy cũng có biện pháp mà phải không?”

Chứng kiến cảnh này, Văn Trạch Tài cực kỳ cảm thông nhưng cũng chỉ đành lắc đầu thở dài: “Việc duy nhất tôi có thể làm chính là giải thuật, nhưng tôi cần lông mày, lông mi cùng sinh thần bát tự của đối phương thì mới có thể đòi lại đôi mắt cho Trường Lâm. Ngoài ra không còn cách nào khác bởi thuật này vô cùng đặc thù, bắt buộc phải dùng nó để phá giải chính nó.”

Tất Trường Lâm níu chặt lấy cạnh bàn chống đỡ cả cơ thể đang run lên bần bật: “Anh Văn, anh yên tâm, tôi có biện pháp, tôi nhất định sẽ lôi được người đó ra!”

“Tôi cũng không đành lòng nhìn một người trẻ như cậu bị người ta hãm hại mà đánh mất cả tương lai”, nói đoạn Văn Trạch Tài mở la bàn ra, yên lặng quan sát. Vài giây sau, kim dừng ở vị trí hướng Đông Nam.

Anh ngẩng đầu, thông báo với hai người họ: “Cứ đi theo hướng này chắc chắn sẽ tìm được Kiều Hương Lan.”

Uông Quân Đào lục tục ngó qua rồi vội vàng lắc đầu phản bác: “Không phải đâu, đội sản xuất trước đây chúng tôi ở không nằm ở hướng này.”

Văn Trạch Tài bình tĩnh cất la bàn vào túi, thản nhiên nói: “Đội sản xuất nằm yên một chỗ nhưng Kiều Hương Lan thì không. Cô ấy có chân, muốn di chuyển sang chỗ khác đâu phải chuyện gì khó khăn.”

Đang lúc Uông Quân Đào định tiếp tục cất lời thì Tất Trường Lâm liền kéo kéo gấu áo cậu bạn, nhếch mép để lộ nụ cười mỉa mai: “Cậu quên trước khi bọn mình quay về thành, Kiều Hương Lan đã được lựa chọn đi tập huấn ở quân khu à? Hướng Đông Nam chính là vị trí toạ lạc của quân khu.”

Má ơi, vi diệu vậy sao, Uông Quân Đào nuốt nuốt nước miếng, vô thức nhìn về phía Văn Trạch Tài với ánh mắt tràn ngập khiếp sợ. Rốt cuộc ông này là người hay thế lực siêu nhiên gì vậy trời?

Những lời cần nói cũng đã nói xong, Văn Trạch Tài thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra về. Thấy thế, Tất Trường Lâm lập tức đá vào chân Uông Quân Đào một cái. Uông Quân Đào hiểu ý, ba chân bốn cẳng đuổi theo Văn Trạch Tài: “Ấy ấy, anh Văn ơi, đợi em tí. Gớm, bận cái gì mà anh khẩn trương thế? Chuyện là thế này…ừhm…chả là anh cũng không thể làm không công được. Qua nay vất vả cho anh rồi. Đây là chút tâm ý của bọn em, mong anh nhận giúp.”

Vừa nói Uông Quân Đào vừa lịch sự đưa một phong lì xì đỏ chót qua.

Tức thì, Văn Trạch Tài vươn tay cản lại kết hợp cùng vẻ mặt không thể chính khí hơn: “Sự việc còn chưa ngã ngũ, tôi không thể thu tiền. Cậu cứ giữ lên đi, đợi xong việc rồi chúng ta nói sau.”

Dứt lời, anh khoác túi xách lên vai, lướt qua Uông Quân Đào, sải bước đi ra ngoài.

Nhìn theo bóng lưng thẳng tắp càng lúc càng xa, Uông Quân Đào đứng chôn chân tại chỗ, bối rối gãi gãi đầu: “Ôi mẹ ôi, sao trên đời lại có người chính trực đến thế nhỉ? Trường Lâm, có khi nào trên đường đời tấp nập anh em mình may mắn đụng trúng cao nhân không?”

Trái ngược với vẻ hoang mang tột cùng của cậu bạn, giờ phút này Tất Trường Lâm bình tĩnh vô cùng: “Quân Đào, mình phải gọi điện thoại về nhà.”

Gì? Uông Quân Đào quay phắt người lại, sửng sốt hỏi dồn: “Gọi điện thoại về nhà? Đừng nói với mình là nhà cậu có điện thoại riêng nha.”

Nên nhớ trong thời buổi khó khăn, ăn bữa nay lo bữa mai như thế này thì những món đồ xa xỉ mãi mãi là niềm mơ ước xa vời vợi. Chỉ có một số ít gia đình thuộc tầng lớp thượng lưu mới có cuộc sống cao cấp như vậy thôi. Còn dân thường ấy hả? Cứ tiếp tục đợi tới mùa quýt đi!

Chỉ là một câu hỏi bâng quơ ai ngờ đâu Tất Trường Lâm lại thản nhiên gật đầu khiến Uông Quân Đào choáng váng suýt chút xỉu cái đùng. Bà mẹ, choàng vai bá cổ, xưng huynh gọi đệ hai, ba năm trời mà không biết thì ra cậu ta là thiếu gia nhà giàu ạ. Ôi trời bạn ơi, cậu ghê gớm quá đi!

Men theo hành lang, chạy ù ra tới cổng trường, Văn Trạch Tài buộc phải dừng bước, ủ dột nhìn màn mưa trắng xoá, kiểu này không thể đi đầu trần về rồi. Ngay lúc anh đang loay hoay tính kiếm bác bảo vệ hỏi mượn cái túi ni lông trùm lên đầu thì nghe thấy thanh âm ngọt ngào quen thuộc của vợ.

Văn Trạch Tài giật mình quay phắt đầu lại, trợn trừng mắt nhìn trân trân vào hình ảnh khiến anh đau thắt tim gan. Dưới màn mưa, Điền Tú Phương xiêu xiêu vẹo vẹo đứng đó, cô cõng Hiểu Hiểu trên lưng, một tay cố sức ghì chặt chiếc dù nghiêng hẳn về đằng sau bảo vệ con gái khỏi ướt, tay còn lại đang cầm một chiếc khác chắc hẳn là chuẩn bị riêng cho anh. Hơn nữa vì sợ gió lớn thổi ngã Hiểu Hiểu, cô còn cẩn thận bọc ngang người con bằng một tấm nilong rồi cột chặt vào người mình. Nước mưa cứ thế táp tới tấp lên người lên mặt cô, ướt sũng, lạnh cóng thế nhưng cô gái gày gò, mỏng manh ấy vẫn hướng về anh với nụ cười hết sức dịu dàng và ngọt ngào.

Hình ảnh này đánh thẳng vào trái tim Văn Trạch Tài, khiến một người đàn ông đã trải qua biết bao dâu bể cuộc đời cũng có lúc phải cay xè đôi mắt. Giây phút này, anh chẳng còn màng gì nữa, dù ngoài kia không phải gió mưa bão tố mà là núi đao biển lửa thì anh vẫn sẽ bất chấp tất cả mà lao vụt đến. Bởi ở nơi đó có hai bảo bối anh trân quý nhất đời đang đứng đợi!

Chương 73: Chu Vệ Quốc

Nhanh tay kéo vợ con vào trong mái hiên, Văn Trạch Tài đau lòng trách cứ: “Tại sao lại tới đây? Anh có thể tự về được mà. Ướt hết cả rồi…”

Điền Tú Phương đặt cây dù chưa mở vào tay chồng, sau đó tuỳ tiện vuốt vuốt vài cái, gạt bớt những giọt nước mưa đọng trên hai gò má, cô mỉm cười dịu dàng: “Mưa lớn thế này, anh tính đội mưa về chắc? Thôi, mình về đi kẻo trễ.”

Văn Trạch Tài trực tiếp vòng ra sau lưng vợ, đỡ lấy con gái: “Để anh cõng Hiểu Hiểu cho.”

Tông giọng anh trầm ấm nhưng nghiêm nghị, không cho phép vợ chối từ. Biết chẳng thể lay chuyển cái người cứng đầu này, Điền Tú Phương đành phải tháo dây buộc, giao con cho anh.

Mới vừa đặt được Hiểu Hiểu lên lưng, đang loay hoay trùm nilong che chắn cho con khỏi ướt thì tình cờ bắt gặp một tốp sinh viên đi tới. Tinh ý nhận ra ánh mắt kinh ngạc của bọn họ, Văn Trạch Tài ưỡn ngực, tự hào giới thiệu: “Đây là vợ và con gái tôi.”

Đứng bên cạnh, Điền Tú Phương thẹn thùng cúi đầu, vô thức vén vén mái tóc bù xù, ướt nhẹp, cố gắng làm giảm cái sự nhếch nhác xuống thấp nhất có thể, hy vọng không làm ông xã mất thể diện trước mặt các bạn đồng học.

Tuy vậy, Văn Trạch Tài lại chẳng để ý đến chuyện ấy. Anh cứ mải mê dém chỗ nọ, bịt chỗ kia, đảm bảo không một giọt nước mưa nào có thể hắt vào con gái. Xong xuôi đâu đó, anh căng dù, chào tạm biệt các bạn rồi dắt tay vợ ra về.

Nhìn theo một nhà ba người dìu nhau đi dưới cơn mưa, một anh bạn trong nhóm bất chợt cảm khái: “Không ngờ cậu ấy còn mang cả vợ con theo.”

Những người khác cũng gật gù tỏ ý tán thành: “Ừ, thảo nào cậu ta không ở ký túc xá.”

Bất chợt một người đàn ông vô thức hướng mắt về nơi xa xăm, buồn buồn bộc bạch: “Nếu có điều kiện tôi cũng muốn đón vợ lên đây.”

….

Vất vả lắm mới về được tới nhà, Văn Trạch Tài lập tức chạy vào bếp đun một nồi nước sôi to đùng. Đầu tiên là nhường vợ con tắm gội trước, sau đó mới tới lượt mình. Tắm táp xong, lau khô đầu tóc, thay một bộ quần áo sạch sẽ, khô ráo, cả nhà mới ngồi vào bàn ăn bữa tối. Lúc này, mưa đã giảm nhưng vẫn còn tí tách, lâm râm.

Bất chợt nhớ tới điều gì, Điền Tú Phương liền chỉ chỉ chiếc ô đang dựng ngoài thềm nhà: “Cây dù lớn em mượn của chú hàng xóm đấy, còn cây nhỏ là mua trong Cung Tiêu Xã. Tiếc là ở đó chỉ bán mỗi dù nhỏ, không có dù lớn nên em đành mua dùng tạm vậy.”

Văn Trạch Tài lùa nhanh chén cơm, lơ đễnh gật đầu: “Ừ, để lát anh mang trả cho.”

Ông chú hàng xóm họ Viên, năm nay ước chừng ngoài 50 tuổi, hiện đang sống một mình trong gian nhà to rộng gồm bốn phòng ngủ. Vì để nhà cửa bớt cô quạnh với lại cũng gọi là kiếm chút chi phí trang trải cuộc sống nên ông dành ra ba phòng cho sinh viên thuê trọ.

Thấy Văn Trạch Tài lọc cọc xách cái ô sang trả, chú Viên nhíu mày quở mắng: “Mưa chưa biết khi nào mới tạnh, sao không để đó mà dùng, chưa gì đã mang sang trả là thế nào?”

Văn Trạch Tài cười cười giải thích rằng ban nãy vợ đã ghé Cung Tiêu Xã mua một cây rồi.

Ai ngờ ông chú càng tức giận tợn, giọng chú sang sảng át cả tiếng mưa rơi rả rích: “Ơ hay, tại sao lại mua? Đúng là tuổi trẻ lãng phí mà. Nếu sớm biết nó muốn mua thì chú đã cho chúng mày luôn rồi.”

Nói đoạn, chú Viên rút điếu thuốc ra, hất hàm mời: “Làm điếu cho thơm miệng nha.”

Tuy nhiên Văn Trạch Tài mỉm cười uyển chuyển từ chối: “Cám ơn chú Viên, cháu không hút thuốc.”

“Không hút?” chú Viên thoáng ngạc nhiên rồi bật cười tán thưởng: “Mấy người trẻ tuổi hiếm có đứa nào thắng được sự cám dỗ của thuốc lá lắm.”

Văn Trạch Tài cong cong khóe miệng thú thật: “Thực tình mấy năm trước cháu cũng hút nhiều lắm, nhưng giờ cai rồi chú ạ.”

Chú Viên nháy mắt ghẹo: “Là bởi vì lấy vợ sinh con hả? Haha chàng trai trẻ, khá lắm!”

Nói đùa hai câu, chú Viên giơ tay chỉ chỉ gian phòng đối diện: “Chú có cho mấy thanh niên trọ học, nhưng cái cậu ở căn phòng đó là hành tung bí ẩn nhất, hôm nào cũng đi sớm về khuya, không nấu cơm ăn cũng chả đun nước uống. Hoạ huần lắm mới gặp được nó, có khi ngày chạm mặt hai lần đã là nhiều lắm rồi.”

Văn Trạch Tài phỏng đoán: “Chắc cậu ấy bận học.”

Chú Viên nhíu mày lắc đầu: “Không giống. Hôm đầu tiên nó chuyển tới đây chú thấy trên tay nó ôm khư khư cái mai rùa. Mà những thứ đó thì cháu biết rồi đấy, chỉ mấy lão thầy bói bịp mới ưa dùng thôi.”

Tuy không bịp nhưng cũng coi như cùng nghề thầy bói, Văn Trạch Tài vô thức gãi gãi cánh mũi, ho nhẹ một tiếng cho bớt lúng túng rồi nói: “Dạo này cũng có không ít người hứng thú với phương diện bói toán. Cháu cho rằng nếu may mắn gặp trúng thầy tướng số cao tay thì cũng được việc lắm đấy ạ.”

Tuy nhiên, chú Viên lại bĩu môi gạt phắt đi: “Ôi dào ơi, toàn ăn ốc nói mò thôi chứ được cái việc đếch gì. Nhớ năm xưa mẹ chú cũng đi xem bói này. Ông thầy bói khẳng định chắc như đinh đóng cột rằng sinh thần bát tự của chú và bà ấy cực kỳ hợp, là trời sinh một cặp, chắc chắn sẽ sống với nhau đến đầu bạc răng long, con cháu đầy nhà, hạnh phúc viên mãn. Nhưng sự thật thì sao, lấy nhau về ba ngày gây trận nhỏ, năm ngày cãi trận lớn. Liên tiếp sinh mấy đứa thì lần lượt chết yểu cả, không bao lâu bà ấy cũng ra đi, bỏ lại chú một mình. Haizz…Giờ chú thành lão già cô độc, không vợ không con.”

Thấy ông chú có chiều hướng tụt cảm xúc, Văn Trạch Tài liền đánh lạc hướng sang chủ đề khác: “Công nhận nhà chú rộng thật đấy, cơ ngơi này là một mình chú tạo dựng à?”

Nhắc tới thành quả của bản thân, chú Viên ưỡn ngực đầy tự hào: “Ừ, có mình chú thôi, trước đây chú là thợ đá (1), lại sống thui thủi một mình mà người ta hay trêu thuộc cái diện “ăn no không lo cả nhà chết đói” đấy, thế nên làm bao nhiêu chú tích cóp lên hết, để dành xây căn nhà này.”

Văn Trạch Tài dựng ngón tay cái, thật lòng khen ngợi: “Quá đỉnh, cháu xin bội phục!”

Chú Viên khoái chí vỗ đùi đen đét: “haha, cái thằng này, trông thế mà dẻo miệng ra phết. Nhưng nói ra là để chứng minh không tin được lời mấy ông thầy bói đâu, toàn bốc phét vớ vẩn thôi. Nhìn kết cục của chú đây này, khác xa với những gì năm xưa ông ấy phán.”

Lại nữa rồi, Văn Trạch Tài len lén thở dài, không lẽ bây giờ lại nói huỵch toẹt sở dĩ ra nông nỗi ngày hôm nay là tại vì năm đó mẹ chú gặp phải thầy bói rởm, tính linh tinh cho nên cuộc đời chú mới đi chệch hướng. Nhưng thôi, dù sao chuyện cũng đã rồi, giờ lôi ra mổ xẻ chẳng khác nào xát muối vào tim chú ấy. Lời nói chẳng mất tiền mua, lựa lời mà nói cho vừa lòng nhau, nếu biết trước lời nói ra là phù phiếm, vô nghĩa thì thôi thà chẳng nói còn hơn!

Trong lúc hai chú cháu đang rôm rả chuyện trò thì cánh cổng gỗ đột nhiên bị đẩy ra, một người thanh niên trong trang phục đen xì, ướt dầm dề nước mưa, lù lù tiến vào.

Gần như ngay tức khắc, chú Viên đứng phắt dậy, sốt ruột càm ràm: “Ôi trời cái thằng nhóc này, mưa to gió lớn mà lại đi đầu trần về à? Dù đâu sao không bung dù lên, hả?”

Đúng thế, cậu thanh niên ấy chính là người chuyển tới cùng chiếc mai rùa mà chú Viên vừa nhắc ban nãy. Tình cờ thay, cậu ta mang họ Chu.

Theo quán tính, Văn Trạch Tài quay đầu lại thì ai ngờ đâu cậu ta cũng đang lăm lăm nhìn về phía anh với ánh mắt âm lãnh, sắc lẹm của loài rắn độc. Quá bất ngờ, Văn Trạch Tài cau chặt mày đầy nghi hoặc, người này, đến tột cùng là sao nhỉ?

“Ai dà, phải nấu nồi nước sôi tắm rửa ngay cho bớt hàn khí, bằng không thể nào đêm nay cũng cảm lạnh cho xem.” Vừa nói chú Viên vừa tất tả chạy xuống bếp thoăn thoắt múc nước, nhóm lửa, chẳng màng xem đối phương có cần hay không.

Sự nhiệt tình này cũng dễ lý giải thôi bởi chú sống một mình, không con không cái, thành ra chăm sóc và chiếu cố đám nhỏ từ lâu đã là thói quen cỗ hữu, dần già trở thành bản năng từ lúc nào không hay.

Văn Trạch Tài đứng lên, chủ động vươn tay làm quen: “Đồng chí à, mưa lớn quá, vào trong này uống chén trà cho ấm người.”

Tuy nhiên, đối phương chẳng thèm đáp lời, cứ thế lừ lừ bỏ về phòng mình. “Rầm” một tiếng, cánh cửa phòng đóng lại, ngăn cách với thế giới bên ngoài.

Đứng tại chỗ, Văn Trạch Tài híp mắt bấm bấm đốt ngón tay, tính tình tên này tuy có chút thúi hoắc, khó gần, khó ưa, tóm lại không phải dạng hiền lành tử tế gì cho cam, nhưng được cái làm người ngay thẳng, chính trực. Hmmm…cũng tàm tạm.

Sau khi về nhà, Văn Trạch Tài liền kể cho vợ nghe cuộc gặp mặt ban nãy. Nghe xong, Điền Tú Phương cười cười: “À cái cậu thanh niên thần thần bí bí ấy hả, em đã từng nghe chú Viên nhắc qua rồi. Cậu ấy tên Chu Vệ Quốc.”

Văn Trạch Tài hỏi thêm: “Cũng là sinh viên đại học Liêu Thành?”

Điền Tú Phương mơ hồ: “Hình như vậy mà em cũng không rõ nữa. Chỉ thấy chú Viên bảo cậu ta kiệm lời lắm, hầu như chả giao lưu, tán gẫu với mọi người bao giờ, kể cả cuối tuần cũng đi biền biệt, rất hiếm khi có mặt ở nhà. Ủa mà sao tự nhiên anh lại hỏi về cậu ta, có chuyện gì à?”

Vừa lúi húi dò radio cho con gái, Văn Trạch Tài vừa lơ đễnh đáp: “Không có gì, chỉ là thấy là lạ nên anh thuận miệng hỏi đôi câu thôi. Nhưng sau này nếu không có việc gì thì hạn chế tiếp xúc với cậu ta. Nhất là Hiểu Hiểu, em chú ý trông chừng con đấy.

“Em biết rồi, anh yên tâm”, Điền Tú Phương yêu chiều chải tóc cho cô con gái đang nằm bò trên bàn chăm chú nghe phát thanh.

Bất chợt nhớ đến cái gì, cô liền nói: “À anh biết chuyện gì chưa, hôm nay xóm mình xuất hiện kẻ bắt cóc đấy. Thế nên mưa gió bão bùng em cũng cố tha lôi con bé đi bằng được, không dám gửi cho ai.”

“Có trẻ con bị mất tích?” Văn Trạch Tài cũng hết hồn trước thông tin giật gân này.

“Chú Viên bảo may mắn có người phát hiện kịp chứ chậm mấy giây là đứa bé bị bắt mất rồi!” Hễ nghĩ tới chuyện này là tim Điền Tú Phương lại đập liên hồi, lo lắng và bất an: “Haizz, bởi vậy em không thể yên tâm giao con cho người khác trông hộ.”

Mới chân ướt chân ráo chuyển lên đây được mấy hôm, tất cả mọi thứ đều mới mẻ và xa lạ, hàng xóm láng giềng nhân cách ra sao cô còn chưa biết rõ. Nhỡ đâu người ta mang con bé đi mất thì quá bằng giao trứng cho ác à?! Thôi thì vất vả một tí cũng được, còn hơn chẳng may xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn chắc cô sẽ ân hận suốt đời.

===

(1)Thợ đá: Thợ khai thác và điêu khắc đá.

Chương 74: Gọi điện về nhà

Không khó để nhận ra nỗi bất an đang bủa vây lấy cô vợ nhỏ, Văn Trạch Tài dịu dàng nắm lấy tay cô, nhẹ giọng dỗ dành: “Vạn sự cẩn thận, sẽ không sao đâu.”

Cúi đầu nhìn tay mình nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay to dày, ấm áp của chồng, Điền Tú Phương cong môi mỉm cười. Dù sao chuyện cũng chưa tới, lo lắng quá chỉ làm bầu không khí thêm căng thẳng hơn mà thôi. Nghĩ vậy, cô liền khéo léo di dời đề tài: “À đúng rồi, cái người mà anh mới vẽ tối qua ấy, Tất Trường Lâm có quen không?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không quen, nhưng bạn cậu ta bảo đã từng nhìn thấy ảnh người đàn ông đó ở chỗ một nữ đồng chí trong ký túc xá thanh niên trí thức.”

Điền Tú Phương sửng sốt: “Thế giờ phải làm sao, mắt cậu ấy…”

Văn Trạch Tài khẽ thở dài: “Thành hay bại là ở cậu ta thôi. Đáng lẽ anh không nên nhúng tay vào nhưng mọi chuyện khởi nguồn từ Chu gia thế nên anh không thể khoanh tay đứng nhìn.”

Tổ tiên Văn gia chết oan ức, tức tưởi dưới tay Chu gia, mối thù này đã kết cả ngàn năm, nếu nói không oán, không hận thì chính là dối lòng và Văn Trạch Tài anh cũng chẳng phải thánh mẫu. Kiếp trước, kiếp này, phương châm sống của anh luôn là có ơn phải trải, có thù tất báo!

Từ sau sự kiện triều đình nhà Triệu hạ lệnh phong sát toàn bộ đoán mệnh sư trong thiên hạ, Văn gia lập tức lặn xuống, ẩn mình vào chốn rừng thiên nước độc nhằm mai danh ẩn tích. Trong khi đó Chu gia như hổ mọc thêm cánh, nghênh ngang toả đi muôn nơi khai chi tán diệp. Dần dần trong mắt người đời, Văn gia cũng giống như hai đại gia tộc họ Triệu và họ Tần, đều đã bị diệt vong.

Đối với vấn đề này Điền Tú Phương đã từng nghe Văn Trạch Tài nhắc qua nên cũng hiểu được đôi chút. Vì thế khi vừa nghe thấy hai chữ “Chu gia”, cô lập tức siết chặt lấy tay chồng, hấp tấp căn dặn: “Tận lực là được rồi, anh đừng cố quá, Chu gia của ngày hôm nay… chúng ta….”

Không thể động vào!

Chẳng cần vợ nói hết câu, Văn Trạch Tài cũng thừa hiểu cô đang nghĩ gì. Anh mỉm cười trấn an: “Anh có chừng mực mà, em yên tâm!”

Cây to đón gió lớn, đây là quy luật tất yếu ở đời. Hơn nữa một đại gia tộc đông đúc như Chu gia chắc chắn không thể nào an ổn, thái bình. Chưa biết chừng nội bộ bên trong đang lục đục dữ dội cũng nên. Nếu quả thực như vậy, anh không tin mình không tìm được cơ hội khuấy đảo vũng nước đục!

Ngày hôm sau, mưa tạnh, bầu trời trong xanh không một gợn mây.

Hai cha con Văn Trạch Tài và Hiểu Hiểu lại tung tăng dắt tay nhau đi học. Vẫy tay tiễn con vào lớp trước, Văn Trạch Tài mới yên tâm quay về trường mình.

Bất ngờ thay, có người đang thấp thỏm đợi anh từ sáng sớm. Đúng thế, người đó không ai khác mà chính là anh chàng mập mạp Dương Vĩnh Thắng, tuy nhiên khác với mọi ngày, hôm nay đầu cậu ta bị u một cục tím bầm, to như quả trứng gà.

Vừa thoáng thấy bóng dáng Văn Trạch Tài đi qua cổng trường, Dương Vĩnh Thắng đã hấp tấp phóng vọt ra, trỏ trỏ vào trán mình, khấp khởi hỏi: “Nhìn nhìn giúp tôi xem, đã hết đen chưa?”

Bất thình lình bị chặn lại giữa đường, Văn Trạch Tài thoáng bất ngờ, nhưng càng sửng sốt hơn khi trông thấy cái cục sưng vù trên đầu Dương Vĩnh Thắng. Anh dừng bước, nghiêm túc quan sát nét mặt cậu ta rồi lắc đầu phán: “Không những đen, thậm chí còn đen hơn cả hôm qua nữa.”

Rồi xong, Dương Vĩnh Thắng xoa xoa chỗ bị thương, chán nản thở dài: “Cứ tưởng là thoát kiếp rồi chứ, haizzz….”

Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi: “Tại sao lại ra nông nỗi này?”

Dương Vĩnh Thắng ỉu xìu như bánh đa ngâm nước: “Tôi nằm giường trên, sáng nay ngủ dậy mắt nhắm mắt mở không để ý lăn bố nó xuống đất, dập cả mông đây này, anh xem không?”

Văn Trạch Tài giãy nảy: “Không, cám ơn!”

Dương Vĩnh Thắng bĩu môi: “Ờ, không nhìn thì thôi. Mà mai tôi về nhà rồi, hy vọng sẽ không có việc gì nữa.”

Nhắc mới nhớ, Văn Trạch Tài liền dặn dò: “Mai về cậu nhớ hỏi kỹ càng xem có phải dạo gần đây cha mẹ cậu thường xuyên gặp phải xui rủi không.”

Dương Vĩnh Thắng vừa nhăn nhó xoa xoa mông, vừa gật gật đầu tỏ ý đã nhớ.

Hết ba tiết học buổi sáng, Văn Trạch Tài bị giáo viên chủ nhiệm kêu đến văn phòng lấy tài liệu. Ai ngờ đâu vừa lên tới nơi liền bắt gặp Chu Vệ Quốc đang ngồi lù lù trong đó. Cậu ta vẫn diện bộ quần áo đen xì từ đầu xuống chân y như hôm qua, tuy nhiên mặt mày hơi ửng đỏ, nhìn rất giống đang phát sốt. Chắc có lẽ vì đêm qua ngấm nước mưa chăng?!

Thấy có người đi vào, Chu Vệ Quốc theo quán tính ngẩng đầu nhìn ra cửa nhưng chỉ hai giây sau, cậu ta lập tức quay mặt đi chỗ khác, như thể hai người xa lạ, chưa từng gặp mặt.

Ơ, cái thái độ lồi lõm này là gì vậy trời, Văn Trạch Tài nhún vai, tiến thẳng vào bên trong, ôm chồng tài liệu lên rồi xoay người đi thẳng một nước. Xì, khinh nhau à, riêng cái khoản chảnh choẹ thì chưa biết mèo nào cắn mỉu nào đâu!

Lúc này ở trong lớp, cả đám sinh viên đang túm tụm, chụm đầu đọc chung tờ báo, thậm chí Văn Trạch Tài đi vào cũng chẳng ai để ý. Anh đặt chồng tài liệu lên bàn giáo viên rồi cất cao giọng: “Mỗi người một tập, tự lên lấy đi.”

Dương Vĩnh Thắng tập tễnh chạy lên rút xấp tài liệu cho mình rồi kích động thông báo tin tức nóng hổi: “Anh Văn, anh biết gì chưa? Quốc gia cho phép người dân được buôn bán tự do rồi này.”

Cái gì? Văn Trạch Tài sửng sốt, thò đầu lại gần đọc lướt một lượt.

Ồ, đúng thật ha, nhưng sao sớm thế nhỉ, nếu anh nhớ không nhầm thì phải hai năm nữa cơ mà. Nhưng thôi kệ, sớm hay muộn không quan trọng, chính sách đã ban bố thì mình cứ triển khai theo kế hoạch thôi. Văn Trạch Tài cong cong khoé miệng, để lộ nụ cười tủm tỉm quen thuộc.

Cuối cùng cũng được đường đường chính chính hành nghề bói toán rồi! Hahaha

Với người khác thì không biết nhưng đối với riêng bản thân Văn Trạch Tài, cái gọi là “dựng nghiệp từ hai bàn tay trắng” chính là bày sạp đoán mệnh. Muốn làm giàu, bước thứ nhất phải mở quán!

Và thế là sau khi tan học về tới nhà, Văn Trạch Tài lục tung cả nhà cả cửa tìm bằng được một tấm vải màu đen, dày dặn và dài rộng. Anh hăm hở xách nó ra giếng nước giặt sạch bụi bặm, phơi phóng đàng hoàng, rồi sau đó lại lộn vào nhà chuẩn bị bút lông và chu sa.

Thấy chồng tất bật đi ra đi vào, Điền Tú Phương khó hiểu hỏi: “Anh đang làm cái gì vậy?”

“Ờ…ờ… anh cần thiết kế một thứ” Văn Trạch Tài trả lời vợ nhưng vẫn cắm cúi không ngơi tay.

Sau khi đặt ngay ngắn bút lông và chu sa lên bàn, anh lại xách con dao rựa chạy ra hậu viện chặt một cây trúc dài và thẳng nhất. Kế đến, dùng sống dao tỉ mỉ vót và chuốt hết những mắt trúc cũng như cành thừa xung quanh thân. Loay hoa loay hoay một hồi, cuối cùng cũng được một ống trúc đúng như anh mong muốn.

Thế nhưng chưa dừng lại ở đó, anh tiếp tục chọn ra những cây cứng cáp và thẳng nhất để chẻ thành sáu sáu thanh dài bằng nhau. Đúng vậy, phải chính xác sáu mươi sáu thanh, không thừa, không thiếu.

Ngày hôm sau, tấm vải đen đã khô, Văn Trạch Tài hạ bút viết xuống hai chữ “Đoán mệnh”. Nét chữ anh mảnh mai nhưng có lực cộng với mực đỏ trên nền đen cực kỳ nổi bật và bắt mắt.

Lúc này Điền Tú Phương mới bừng tỉnh đại ngộ, hoá ra cả ngày hôm qua anh bận rộn là để chuẩn bị cái này. Song cô lại lo lắng sang chuyện khác: “Anh…anh à, chỉ một mình anh liệu có ổn không? Liệu có sợ bị kẻ xấu phá rối rồi…rồi… giật sập bảng hiệu luôn không?”

Ờ ha, Văn Trạch Tài sửng sốt ngừng tay, trước đó anh chưa từng nghĩ tới phương diện này. Vuốt cằm suy nghĩ một lát, anh gật gù: “Em nói đúng, phải tìm một đứa bảo kê mới được.”

Nhưng ở đây thì tìm ai được nhỉ, trong lúc đăm chiêu suy tính, anh vô thức liếc mắt thấy Hiểu Hiểu đang vui vẻ cưỡi ngựa gỗ chạy vòng vòng quanh sân. À, có rồi, Văn Trạch Tài mừng rỡ quay sang nói với vợ: “Giờ anh phải ra Cung tiêu xã gọi điện về thôn, em cũng cùng đi đi nhân tiện nói chuyện với cha mẹ luôn.”

Thời buổi thông tin lạc hậu, thư tín đi chậm hơn rùa bò, khả năng cao bây giờ vẫn chưa về được tới quê ấy chứ. Tính ra bọn họ rời thôn khá lâu rồi mà vẫn chưa nhận được tin tức, chắc hai ông bà ở nhà sốt ruột lắm đây.

Sau khi điện được kéo về thôn, ông Điền đã cho lắp máy điện thoại bàn ngay tại trụ sở văn phòng đại đội. Mặc dù chi phi rất đắt đỏ nhưng ông vẫn cắn răng quyết định lắp một bộ để thuận tiện cho việc trao đổi tin tức cũng như liên hệ công tác với thị trấn và huyện thành.

Phí gọi điện thoại ở Cung tiêu xã khá đắt, hai xu một phút, hai hào mười phút, gọi bao nhiêu tính tiền bấy nhiêu, cứ thế mà nhân lên.

Sau hai hồi chuông liền có người nhấc máy. Nhận ra giọng ông anh rể, Văn Trạch Tài cười cười giới thiệu: “Anh cả, em là Trạch Tài đây.”

Đầu dây bên kia, Điền Kiến Quốc mừng quýnh cả lên, anh lập tức gọi với ra sân sai bảo hai thằng con trai: “Mấy đứa mau chạy đi báo cho ông nội, cô út và dượng út gọi về, nhanh cái chân lênnn…”

Văn Trạch Tài lập tức bổ sung: “Anh cả, gọi giúp em cả Triệu Đại Phi nữa, em có việc cần nói với nó.”

Điền Kiến Quốc rối rít gật đầu: “Được được, để anh bảo tụi nó đi gọi. Nhưng chắc phải một lát nữa cha mới về tới, hay là cúp đi cho đỡ tốn tiền rồi chốc gọi lại sau.”

Văn Trạch Tài cười cười nói không cần rồi chuyển máy sang cho vợ. Điền Tú Phương mừng mừng tủi tủi gọi anh cả, Hiểu Hiểu cũng sà lại gần ríu rít gọi bác cả ơi, bác cả à.

Hai anh em hàn huyên chưa bao lâu thì ông Điền và Triệu Đại Phi tức tốc chạy tới.

Điền Tú Phương siết chặt tay thành nắm đẩy, chỉ nói được mỗi câu “con khoẻ” rồi vội vàng đưa ống nghe cho chồng, bởi cô sợ nói thêm sẽ oà khóc nức nở mất.

Thấy hai hốc mắt vợ đỏ hoe, ầng ậc nước, Văn Trạch Tài mỉm cười, xoa xoa vai an ủi.

Đầu tiên, anh chào cha vợ, thông báo cho ông biết tình hình ăn ở, sinh hoạt trên này để cha mẹ ở nhà yên tâm. Kế đến anh gặp Triệu Đại Phi, sau khi trao đổi kế hoạch, anh đọc rõ địa chỉ nhà mình rồi căn dặn: “Hai vợ chồng thu xếp mọi việc ổn thoả đi, rồi theo địa chỉ này lên đây tìm gặp sư phụ.”

Chương 75: Cân xương tính số

Dặn dò tới lui một hồi, đôi bên mới lưu luyến cúp điện thoại. Trên đường về, Điền Tú Phương buồn buồn nói: “Mẹ bị bệnh anh ạ, ngay sau hôm nhà mình đi một ngày là mẹ đổ bệnh luôn.”

“Cảm lạnh?” Văn Trạch Tài cũng lo lắng vô cùng, sao tự dưng nói bệnh là bệnh nhỉ, cơ thể mẹ vợ khỏe mạnh lắm cơ mà?!

Điền Tú Phương lắc đầu, vô thức siết chặt vòng tay, ôm ghì con gái vào lòng: “Anh cả bảo mẹ gặp ác mộng, mơ thấy nhà mình xảy ra chuyện bất trắc. Vì hoảng sợ quá đâm ra đổ bệnh. Cũng may bây giờ đã đỡ rồi.”

À, thì ra là vậy, Văn Trạch Tài thở phào nhẹ nhõm: “Để hôm nào có thời gian vợ chồng mình đi lựa ít đồ gửi về quê an ủi bà.”

“Vâng!” Điền Tú Phương trầm mặc chốc lát cuối cùng cũng nhu thuận gật đầu.

Bên này, sau khi gác máy, Triệu Đại Phi cứ đứng đực ra ngây ngẩn như thằng ngốc. Mãi một lúc sau, chờ đến khi tiêu hoá hết những lời sư phụ vừa nói, cậu mới toét miệng cười hềnh hệch rồi chạy lại báo cáo với ông Điền: “Đại đội trường, phiền ông cấp cho vợ chồng cháu hai tờ giấy thông hành nhé.”

Lúc này, Trần Vân Hồng vừa mới xuống công. Bởi vì cơ thể cô nhỏ nhắn, mảnh mai, sức khoẻ hơi yếu ớt, lại không quen việc cho lắm thế nên chỉ có thể đảm nhận những phần đơn giản, nhẹ nhàng. Tuy tay chân hơi chậm chạm chút nhưng bù lại rất siêng năng, cần cù.

Thế nhưng mặc dù cô cố gắng cỡ nào cũng chẳng thể làm vừa lòng thiên hạ.

“Ôi dào, nhìn cái dáng vẻ rõ ngứa mắt, giả bộ yếu đuối cho ai xem không biết. Đúng là con gái nhà địa chủ có khác, đỏng đà đỏng đảnh!”

“Công nhận đấy, còn chằng thạo việc bằng đứa con gái út nhà tôi.”

“Thôi thôi mấy bà ơi, đừng đứng đây soi mói nữa. Dầu gì chúng ta cũng từng chịu ơn Trần gia. Mấy bà không sợ mang tội à?”

Tiếng bấc tiếng chì dội thẳng vào tai, Trần Vân Hồng hít vào một hơi thật sâu, gồng cứng mình, quyết đưa lưng về phía dư luận. Hỏi cô có buồn không? Tất nhiên là buồn chứ, nhưng có giải thích cũng vô ích mà nếu đứng lại so đo chỉ tổ càng làm lớn chuyện lên thôi. Người đời ngộ lắm, làm như họ không muốn cảm thông cho người khác hay sao ấy. Thượng đội hạ đạp vốn là cái lẽ ở đời! Vậy nên cách tốt nhất là mình cứ bỏ ngoài tai, mặc kệ hết thẩy, đến khi nào nói chán người ta tự khắc sẽ dừng.

Đang loay hoay tra chìa khoá mở cổng thì Trần Vân Hồng nghe thấy hàng loạt tiếng bước chân dồn dập đổ về phía này. Ai mà vội vàng thế nhỉ, cô ngờ ngợ ngẩng đầu lên mới phát hiện, à thì ra là chồng mình.

Còn chưa kịp dừng bước, Triệu Đại Phi đã hấp ta hấp tấp nói: “Bà xã, bà xã, em mau thu dọn quần áo, vợ chồng mình vào thành đi.”

Trần Vân Hồng tròn xoe mắt kinh ngạc: “Đang yên đang lành, vào thành làm gì?”

Đang hào hứng định khoe với vợ thì chợt phát hiện xung quanh có mấy bà thím nhiều chuyện đang dựng lỗ tai hóng hớt. Xì, chắc dễ, Triệu Đại Phi nhếch mép cười đểu, lôi tuột vợ vào sân, đóng sầm cổng lại: “Đi, vào nhà anh kể cho nghe.”

Quay lại với Liêu Thành. Vì bảo kê chưa tới nên Văn Trạch Tài cũng không sốt ruột mở quán. Cái gì cần chuẩn bị anh đã hoàn thiện xong cả rồi, giờ cứ để gọn sang một bên đợi thằng đệ lên đến nơi rồi triển khai cũng chưa muộn.

Có nó làm trợ thủ đắc lực, anh rất tự tin có thể cân mọi tình huống bất ngờ. Tuy nhìn hai thằng hơi phèn phèn vậy thôi chứ cần đầu óc có đầu óc, cần nắm đấm có nắm đấm, văn võ kết hợp, đố đứa nào chơi lại!

Cùng lúc này, tại Dương gia, Dương Vĩnh Thắng đang bị hai cụ thân sinh hợp lại mắng cho to đầu:

“Có phải mày học nhiều đâm ra bị lú không hả con? Khoa học kỹ thuật không tin lại đi tin ba cái mê tín dị đoan từ ngày xửa ngày xưa? Vất vả bao nhiêu năm đèn sách, cuối cùng vất hết xuống sống xuống biển rồi hả, con với chả cái, vô dụng!”

Dương Vĩnh Thắng bất đắc dĩ giải thích: “Ba mẹ bình tĩnh nghe con nói đã. Bói toán không phải mê tín dị đoan mà là một bộ môn được các bậc cổ nhân nghiên cứu và truyền dạy. Hơn nữa con cảm thấy chuyện này rất đáng tin. Có phải dạo gần đây ba mẹ luôn gặp xui rủi đúng không? Rõ là số con rệp mà cứ cố cãi…”

Dĩ nhiên câu cuối cùng Dương Vĩnh Thắng chỉ dám lí nha lí nhí trong họng…

Tuy nhiên chưa đợi Dương Vĩnh Thắng dứt lời, một chiếc dép đi trong nhà của ông Dương đã lập tức phi tới, đập trúng cái cục u trên đầu cậu ta.

Ăn đau, Dương Vĩnh Thắng ôm đều mếu máo giận dỗi: “Ba, con mới ngã bươu cả đầu lên đây này, ba không thương lại còn ném dép. Này này ba ném tiếp đi, ném cho con thành thằng ngốc luôn đi!”

Nghe vậy, bà Dương lật đật chạy lại gần kiểm tra: “Ôi trời ơi, ngã ở đâu mà lại sưng to thế này hả con?”

Dương Vĩnh Thắng trề môi uỷ khuất: “Con lăn từ trên giường tầng xuống.”

Y như rằng cái bộ dạng đáng thương của thằng con trai cưng lập tức khiến bà Dương mềm lòng. Bà khó xử nhìn về phía chồng, dè dặt đề nghị: “Hay là mình cứ thử xem thế nào?!”

“Vớ vẩn!” Ông Dương đập bàn cái chát, giận đến độ thở không ra hơi: “Lại còn được cả bà nữa hả? Bà cứ chiều nó đi rồi có ngày hối hận không kịp đâu. Đừng tưởng hiện tại xã hội thoáng hơn, quốc gia không làm chặt mà mấy thằng thầy bói rởm muốn tung hoành thế nào thì tung hoành. Ngoài kia như thế nào tôi mặc kệ, nhưng trong nhà tôi thì không được phép xuất hiện tư tưởng mê tín dị đoan cổ hủ. Tôi nói lần cuối cùng đấy, mẹ con bà liệu liệu mà bảo ban nhau!”

Khổ nổi Dương Vĩnh Thắng được sinh ra là để khắc ba mình hay sao ấy. Rõ ràng hai người rất thương yêu và quan tâm nhau nhưng lại bị cái khắc khẩu, từ nhỏ đến lớn, hễ ông Dương càng cấm đoán cái gì là y như rằng cậu quý tử cố sống cố chết phải làm bằng được, thế mới tài chứ! Và lần này cũng chẳng phải ngoại lệ, ngay khi ông Dương vừa đập bàn hạ lệnh, Dương Vĩnh Thắng lập tức gân cổ cò cổ cổ vịt lên cãi: “Thế ba cứ mặc kệ để cho con chết luôn đi. Dù sao con chết rồi ba cũng chẳng còn ai mà mắng mỏ, càm ràm nữa. Ai bảo con là con trai độc nhất của ba làm chi…”

“Thằng nhãi ranh!” Ông Dương hậm hực chửi thầm, có cái chiêu cũ rích mà lôi ra xài hoài, mày không chán nhưng tao thì ngấy đến tận cổ rồi đấy.

Tuy nhiên nói thì nói vậy thôi chứ lần nào mà ông chẳng giơ cờ trắng đầu hàng vô điều kiện. Bằng cớ là ngay buổi chiều cùng ngay, Dương Vĩnh Thắng đã thành công kéo được ba mình tới nhà Văn Trạch Tài.

Theo đúng lễ tiếp khách, Văn Trạch Tài pha một bình trà ngon, loại trà mà Cam Kiến Hoa đã biếu đợt trước, vì chưa uống hết nên lần này lên thành anh cũng đóng gói mang theo luôn.

Lịch sự đặt chén trà xuống trước mặt ông Dương, Văn Trạch Tài mỉm cười nói: “Mời chú uống trà.”

Nhìn nước trà xanh trong, sáng và sánh, hương thơm thanh khiết, dịu nhẹ nhưng đọng lại nơi cánh mũi rất lâu, ông Dương phải bật lời khen ngợi: “Trà ngon!”

Chưa tiếp xúc chưa biết nhưng trực tiếp đến tận nơi mới thấy Văn Trạch Tài là người ôn hoà, nho nhã, nói năng điềm đạm, cư xử đúng mực, sự phẫn nộ trong lòng ông Dương bỗng chốc tan biến phân nửa.

Liếc mắt nhìn thoáng qua thằng con trai vô tích sự nhà mình một cái, ông đi thẳng vào vấn đề: “Tính chú trước giờ thẳng thắn, có sao nói vậy, không thích vòng vo tam quốc nên hôm nay chú tới đây là muốn hỏi cháu. Có phải cháu bảo thằng con chú mấy năm tới vạn sự không thuận, thậm chí vợ chồng chú khả năng cao sẽ khuất núi quy tiên. Những chuyện này, có phải là thật không?”

Ngay từ giây phút đầu tiên nhìn thấy ông Dương, Văn Trạch Tài đã biết mục đích ông ấy đến đây ngày hôm nay là gì rồi. Vì vậy khi đối diện với sự truy vấn không mấy thiện chí, anh vẫn có thể bình tĩnh đối đáp: “Sự bất hạnh mất phụ mẫu sẽ là xuất phát điểm cho hai năm xui rủi liên tiếp của cậu Dương đây.”

“Bang!” Ông Dương đặt mạnh chén trà xuống bàn, trên gương mặt già nua không nén được vẻ tức giận tột độ: “Sức khoẻ vợ chồng chúng tôi hoàn toàn bình thường. Tôi không tin cậu nói chết là chúng tôi sẽ chết ngay được!”

Vì ông nói quá lớn tiếng cộng thêm thái độ thù địch rõ nét khiến Hiểu Hiểu đang lấp ló sau cánh cửa giật bắn mình, té cái đùng xuống đất.

Nghe tiếng động, Văn Trạch Tài vội vàng chạy lại bế con gái lên, ôm chặt bé vào lòng an ủi: “Đừng sợ, con chào ông Dương đi.”

“Cháu chào ông Dương ạ!” Hiểu Hiểu chỉ dám lí nhí nói năm chữ rồi lại sợ hãi rụt đầu, trốn vào hõm cổ cha.

Nhìn Hiểu Hiểu như con chim non nép sát vào lòng cha, ông Dương thoáng lúng túng, đỏ mặt xấu hổ. Kỳ thực những người thân quen đều biết ông luôn ao ước có một cô con gái để cưng nựng, yêu chiều, nhưng đáng tiếc hai vợ chồng chỉ sinh được mỗi thằng con trai, đã thế nó lại không nên thân nữa chứ. Càng nghĩ càng chán mà càng chán thì càng bực mình. Tuy nhiên vì sợ sẽ doạ tới cô bé đáng yêu trước mặt nên ông không dám nổi trận lôi đình nữa, chỉ có thể cố gắng nín nhịn cơn phẫn nộ khiến khuôn mặt nhăn đùm lại, trông tức cười vô cùng.

Sau khi dỗ Hiểu Hiểu bình tĩnh lại, Văn Trạch Tài mới ẵm con xuống bếp giao cho vợ.

Trở lên phòng khách, anh nghiêm túc nói: “Chú Dương, chú sinh gần ngày Câu Trần (1) Hắc Đạo (2), lại rơi vào hãm địa sao Thiên Hình (3). Lúc sinh ra nặng hai ký hai, nhưng cân xương lại chỉ có hai lượng chín chỉ. Người có số này khi còn trẻ chỉ lẩn quẩn chưa thể hanh thông, dẫu có công danh cũng trễ muộn. Phải tới ngoài bốn mươi tuổi may ra mới được an nhàn.”

Ngồi đối diện, ông Dương gần như chết sững, á khẩu không thốt lên lời. Quả thực hồi mới sinh, ông là đứa nặng nhất trong số mấy anh chị em, lọt lòng mẹ với trọng lượng hai ký hai. Vì bụ bẫm kháu khỉnh nhất nhà nên ba mẹ đã bế tới nhờ một vị trưởng bối cân xương tính số (4) giúp. Và đích thực vị trưởng bối kia cũng phán xương cốt ông chỉ nặng hai lượng chín chỉ. Về cơ bản, việc này xưa nay chưa một ai nhắc lại thế nên chắc chắn đám hậu bối không hề hay biết mà các bậc trưởng bối đều đã đoàn tụ với ông bà cả rồi, còn đám anh em thì chẳng ai rảnh rỗi đến độ đi tâm sự với người ngoài. Vậy tại sao cậu Trạch Tài đây lại biết tường tận như thế nhỉ, không lẽ…

===

Chú thích:

(1)Câu Trần: là một phần của Hắc đạo (chúng bao gồm Thiên Hình, Chu Tước, Câu Trần, Nguyên Vũ, Thiên Lao và Bạch Hổ). Các vị thần này đều chủ về tai họa, bất lợi, thiên tai. Đặc biệt với ngày Câu Trần, đây là ngày chủ về bất hòa, mâu thuẫn vợ chồng cũng như rắc rối trong công việc, khó khăn trên đường công danh.

(2)Quy luật của vũ trụ là vấn đề đã được chiêm tinh học, các học giả từ thời cổ đại cũng đã quan tâm và nghiên cứu. Việc quan sát các vì sao, bầu trời cũng như các hiện tượng thiên văn, địa lý, tự nhiên cũng như sự vận động và vận hành của các vì sao đã đưa ra được nhiều học thuyết. Các học thuyết này được vận dụng vào trong dự đoán vận mệnh, số mệnh của con người. Và quan niệm về ngày hoàng đạo và hắc đạo là một trong số những học thuyết được ứng dụng đó. Học thuyết này dựa trên nghiên cứu về chuyển động của mặt trời từ phía tây sang phía đông, với các cung tương ứng với vị trí của 12 vì sao. Nhờ đó họ sẽ tính được thời tiết sắp xảy ra như thế nào, thời vụ nên tiến hành ra sao. 12 cung sẽ chia thành 2 phần: 1 bên là hắc đạo 1 bên là hoàng đạo. Mỗi cung có 1 vị thần và 1 tính chất cát hung riêng biệt.

(3) Sao Thiên Hình:

Đặc Điểm

- Hành: Hỏa

- Loại: Hung tinh

- Chủ về: Cô khắc, hình thương, tai vạ, yểu vong

- Tên gọi tắt: Hình

Sao Thiên Hình là sao Hung Tinh, là sao xấu. Tuy nhiên khi nhìn thấy sao này thì cũng đừng lo nghĩ đến sự xấu xa của nó mà cần phải xem xét đầy đủ các yếu tố tác động rồi mới đưa ra nhận định đúng sai, tốt xấu của một cung, vận hạn…

Phân loại theo tính chất là Hình Tinh. Sao này là sao xấu. Một trong 4 sao của cách Binh Hình Tướng Ấn (Phục Binh, Thiên Hình, Tướng Quân, Quốc Ấn). Cũng là 1 trong 4 sao của cách Hình Riêu Không Kiếp (Thiên Hình, Thiên Riêu, Địa Không, Địa Kiếp).

Vị Trí Ở Các Cung

Nếu sao Thiên hình nằm ở đắc địa: Dần, Thân, Mão, Dậu.

Nếu sao Thiên Hình hãm địa: đó là Tý, Sửu, Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi, Tuất, Hợi.

(4)Phép “Cân xương tính số” là lấy giờ ngày tháng năm sinh (m lịch) phối với nhau, mỗi can chi, ngày tháng được định lượng theo kiểu “vàng” tức là lượng chỉ. Cộng lại số lượng chỉ sau khi quy đổi ra sẽ được số cuối cùng.

Phép toán trọng lượng của năm, tháng, ngày, giờ sinh chỉ có một mục tiêu là biết xem người nào đó có số cao hay thấp chủ yếu liên quan đến mức độ giàu nghèo, chứ nó không xem xét được tất cả các khía cạnh của đời người như bệnh tật, hôn nhân, con cái… Đây chỉ là lượng số chung, nó là một trong nhiều môn coi số mệnh dùng để tham khảo, so sánh chứ không nên tin tuyệt đối.

Trong phép Cân xương tính số có tổng cộng 60 hoa giáp, 12 tháng, 30 ngày, 12 giờ phối với nhau thành các cách cục có số cân lượng cao thấp khác nhau.

Lượng số thấp nhất là 2,2 lượng (2 lượng 2 chỉ), còn lượng cao nhất là 7,1 lượng, nghĩa là có tất cả 60 cân lượng. Thông thường số cân lượng càng thấp thì số mệnh càng chịu nhiều cơ cực vất vả bần hàn, số cân lượng càng cao thì càng được hưởng nhiều vinh hoa phú quý.

Còn lại đa số người bình thường nếu số cân lượng nằm trong khoảng trên 3,5 đến 6,0; như thế cũng là hợp lẽ bởi vì nếu cao quá thì cũng thường gắn liền với thị phi họa hại, còn thấp quá thì nghèo hèn cực khổ.

Cách tính cân lượng như ở bảng sau đây:

Ví dụ một người sinh giờ Tý ngày 30/2 năm Quý Mùi thì có cân lượng như sau:

Cân lượng năm sinh: Quý Mùi 0,7

Cân lượng tháng sinh: Tháng 2 là 0,7

Cân lượng ngày sinh: Ngày 30 là 0,6

Cân lượng giờ sinh: Giờ Tý là 1,6

Tổng cân lượng là 3,6.

Sơ lược luận giải số cân lượng:

2 lượng 2 chỉ

Số này thân hàn cốt lạnh, khổ sở linh đinh, quanh năm lo kiếm ăn độ nhật mà còn thiếu thốn, rồi có thể trở thành ăn mày vì số mạng vậy.

2 lượng 3 chỉ

Số này hễ mưu toan làm việc gì cũng khó nên được. Chẳng trông cậy nơi anh em họ hàng, đành chịu tha phương cầu thực.

2 lượng 4 chỉ

Số này suy ra không có phúc lộc gia đình, khó gây dựng nên sự nghiệp, không nương cậy nơi họ hàng cốt nhục, chỉ lưu lạc tha phương cầu thực tới già mà thôi.

2 lượng 5 chỉ

Suy ra số này tổ nghiệp suy vi, ít có phần gây dựng nên gia đình được, họ hàng cốt nhục thì như than với giá, một đời khổ sở, chỉ tự mình tìm sống mà thôi.

2 lượng 6 chỉ

Số này trọn đời khốn khổ, một mình mưu tính công việc làm ăn luôn luôn nhưng chẳng thành. Nên lìa xa quê cha đất tổ mới có thể được đủ ăn và may ra lúc già mới được thanh nhàn.

2 lượng 7 chỉ

Số này một đời làm công việc ít có được người khác mưu toan giúp đỡ, khó nhờ cậy phước đức của tổ tông làm chủ trương cho. Chỉ tự lực một mình làm ăn, từ bé đến lớn cũng chẳng có gì hay cả.

2 lượng 8 chỉ

Số này làm ăn lộn xộn rối ren như bòng bong, về sản nghiệp của tổ tông thì như giấc mộng. Nếu chẳng làm con nuôi người ta hay là không đổi họ thì cũng phải dời đổi di cư tới đôi ba lần.

2 lượng 9 chỉ

Số này năm xưa thì lẩn quẩn chưa hề được hạnh thông, dầu có công danh thì cũng trễ muộn, phải tới ngoài bốn mươi tuổi mới có thể đặng an nhàn, nhưng phải dời đổi nhà cửa hay là đổi họ mới hay

3 lượng 0 chỉ

Số này lao lực phong trần, trong đời gặp lắm cảnh lầm than. Dầu có siêng năng hà tiện, thì tới tuổi già chỉ đỡ ưu sầu chút đỉnh thôi

3 lượng 1 chỉ

Số này cũng vất vả lao đao vì sanh kế, khó nhờ sự nghiệp của tổ tông mà nên nhà nên cửa. Từ nửa đời người trở lên mới gọi là đặng đủ ăn đủ mặc.

3 lượng 2 chỉ

số này năm xưa gặp vận rủi, khó mưu đặng công việc gì. Về sau mới có tài lợi như nước chảy lần tới. Từ nửa đời người trở lên thì sự ăn mặc đặng no đủ, lúc ấy công danh lợi lộc sẽ hạnh thông.

3 lượng 3 chỉ

Số này lúc ban sơ làm ăn công việc chi cũng khó thành, mưu tính trăm đường chỉ uổng công thôi. Từ nửa đời người sắp lên mới gặp vận hay sẽ tới như dòng nước chảy lại, sau này tài lợi tấn phát đặng nhiều.

3 lượng 4 chỉ

Số này có phước khí tăng đạo, phải xa quê hương cha mẹ mà xuất giá nương cửa Phật, hằng ngày tụng niệm thì mới đặng y lộc viên mãn.

3 lượng 5 chỉ

Số này phước lượng sanh bình chẳng đặng chu toàn, chẳng hưởng phần căn cơ của tổ nghiệp truyền lại. Còn sự sanh nhai phải chờ khi vận tới rồi mới no đủ hơn xưa.

3 lượng 6 chỉ

Số này một đời chẳng cần lao lực chi lắm, một tay gầy dựng nên gia nghiệp, cái phước chẳng phải vừa, vì sớm có ngôi phước tinh thường chiếu tới mạng mình, mặc dầu cho làm qua trăm bề đều đặng thành đạt.

3 lượng 7 chỉ

Số này làm chẳng đặng thành công, anh em ít giúp sức, chỉ một thân cô lập. Tuy rằng cũng có tổ nghiệp chút đỉnh, nhưng lúc lại thì rành rành đó, mà lúc đi thì chẳng biết hết bao giờ.

3 lượng 8 chỉ

Số này cốt cách rất thanh cao, sớm đặng thi đổ, tên họ ghi tên bảng vàng. từ năm 36 tuổi, sẽ được phú quý vinh hoa.

3 lượng 9 chỉ

Số này trọn đời vận mạng chẳng đặng thông đạt, làm việc thành rồi cũng hư. Khổ tâm kiệt lực dựng nên gia kế tới sau này cũng như giấc mộng

4 lượng 0 chỉ

Số này phước lộc đặng lâu dài, nhưng xưa phải chịu qua nhiều nỗi phong ba vất vả. Sau này đặng hưởng an nhàn phú quý.

4 lượng 1 chỉ

Số này là người tài ba lỗi lạc, công việc trước sau chẳng đồng nhau; từ nửa đời sắp lên lai cọ phước tiêu diêu, chớ chẳng như xưa kia vận chưa đạt.

4 lượng 2 chỉ

Số này sẽ được nhiều thoả nguyện. Từ nửa đời người thì vận mạng đặng nên, lúc ấy tài lợi công danh thảy đều tấn phát.

4 lượng 3 chỉ

Số này là người tánh rất thông minh, làm việc lỗi lạc hiên ngang gần với người sang quí. Một đời phước lộc tự trời định sẵn, chẳng cần phải lao lực mà tự nhiên đặng hanh thông.

4 lượng 4 chỉ

Phàm sự chi cũng bởi trời đem lại, chẳng cần cầu làm chi cho mệt, phước lộc về sau sẽ đặng hơn nhiều lúc khi xưa. Tuy rằng lúc trẻ cung Tài Bạch khó đặng như ý, nhưng tới tuổi già đặng an nhàn.

4 lượng 5 chỉ

Số này phần công danh lợi lộc trước phải tân khổ, mà sau này cũng phải bôn ba; số hiếm hoi con cái vì khó nuôi; anh em cốt nhục cũng ít đặng phù trợ giúp sức.

4 lượng 6 chỉ

Số này đi đâu cũng đều đặng hạnh thông, nhứt là đổi họ dời nhà lại càng thịnh vượng. Ăn mặc đầy đủ tự số trời định sẵn. Từ nửa đời cho tới lúc già đồng một mực trung bình.

4 lượng 7 chỉ

Số này tính ra vượng về lúc tuổi già, vợ con phú quí, vì nguyên có cái phước sẵn như nước chảy lại.

4 lượng 8 chỉ

Số này, tuổi trẻ cũng như lúc tuổi lớn, cũng chẳng đặng hưng vượng. Anh em họ hàng đều không đặng nhờ cậy giúp sức. Tới lúc già rồi mới đặng đôi phần an khương.

4 lượng 9 chỉ

Số này suy ra có hậu phước lớn lắm, tự tay gầy nên sự nghiệp vẻ vang gia đình. Người sang đều kính trọng. Một đời sung sướng.

5 lượng 0 chỉ

Số này hằng ngày chỉ lao lực về đàng công danh tài lợi. Lúc nửa đời cũng có nhiều phen gặp phước lộc; tới già có ngôi Tài Tinh chiếu mạng sẽ đặng an nhàn.

5 lượng 1 chỉ

Số này một đời vinh hoa, mọi việc thảy đều tấn phát, chẳng cần lao lực, tự nhiên hạnh thông. Anh em chú cháu đều đặng như ý, gia nghiệp và phước lộc đặng đầy đủ.

5 lượng 2 chỉ

Số này trọn đời hạnh thông, việc gì cũng hay, chẳng cần nhọc lòng mà tự nhiên yên ổn. Họ hàng cốt nhục thảy đều giúp sức; sự nghiệp hiển đạt.

5 lượng 3 chỉ

Số này xem ra khí tượng chơn thật, nghiệp nhà mà đặng phát đạt cũng ở trong đó. Phước lộc một đời có số định sẵn vinh hoa phú quí.

5 lượng 4 chỉ

Số này là người có tánh trung hậu và thanh cao, học hành minh mẫn, ăn mặc phong túc, tự nhiên an ổn, chính là người có phước trên đời.

5 lượng 5 chỉ

Số này lúc trẻ hằng bôn ba trên đàng danh lợi, nhưng uổng công phí sức mà thôi. Ngày kia, phước lộc sẽ tới như nước chảy lại, rồi tự nhiên phú quí vinh hiển.

5 lượng 6 chỉ

Số này suy ra là người lễ nghĩa thông thái, một đời phước lộc; nếm đủ mùi chua cay, nguồn tài lợi thì cuồn cuộn, an ổn và phong hậu.

5 lượng 7 chỉ

Số này phước lộc dẫy đầy, mọi sự hạnh thông, quang hiển mẹ cha,oai vọng chấn dương, người đều kính trọng, riêng chiếm bầu xuân.

5 lượng 8 chỉ

Số này là số bảng vàng áo gấm, quan cả khoa cao, phước lộc một đời tự nhiên đem lại, phú thọ đều đủ, danh lợi kiêm toàn.

5 lượng 9 chỉ

Suy ra số này là người diệu xảo không có thanh cốt, chắc hẳn tài cao học rộng có phận đậu khoa bảng, có mạng làm quan sang.

6 lượng 0 chỉ

Số này tên đậu bảng vàng, lập nên công lớn, vinh quang tông tổ, điền sản phong túc, y lộc dư giả.

6 lượng 1 chỉ

Số này tư chất thông minh, học hỏi rộng rãi, tự nhiên vinh diệu, tên đậu bảng vàng. Dầu chẳng được quan sang, chắc cũng là một nhà phú hộ.

6 lượng 2 chỉ

Số này phước lộc vô cùng, học giỏi làm nên, vinh hiển mẹ cha, đai vàng áo gấm, phú quí vinh hoa, mọi đường đầy đủ.

6 lượng 3 chỉ

Số này là số đậu khoa cao, làm quan lớn, giàu sang cực phẩm, toại danh thiên hạ; phước lộc phi thường, gia đình vinh hiển.

6 lượng 4 chỉ

Số này phú quí vinh hoa, ít ai bì kịp; oai quyền lộc vị, không kẻ sánh bằng. Áo tía đai vàng, ngôi cao chung đỉnh, trọn đời hạnh phúc.

6 lượng 5 chỉ

Số này suy ra thì phước lộc chẳng nhỏ, tài cao giúp nước, công cả yên dân; chức trọng trào đình, giàu sang tột bực, vang danh thiên hạ.

6 lượng 6 chỉ

Số này phú quí định sẵn tự trời, phước lộc hơn thiên hạ, quan cao quyền trọng, châu báu đầy vơi, ấm phong thê tử.

6 lượng 7 chỉ

Số này sanh ra tự nhiên có phước lớn, điền viên gia nghiệp thật hưng long, trọn đời phú quí vinh hoa, muôn việc hạnh thông hoàn hảo.

6 lượng 8 chỉ

Số này giàu sang tự trời ban, khỏi phải khó nhọc, gia tư có muôn vàng; nhưng mười năm sau chẳng có như hồi trước, căn cơ tổ nghiệp trôi đi như thuyền trên mặt nước sóng bão.

6 lượng 9 chỉ

Số này là một vì sao y lộc ở nhơn gian, một thân phú quí, mọi người đều kính nể. tóm lại, là phước lộc do tự trời định, an hưởng vinh hoa trọn đời.

7 lượng 0 chỉ

Số này suy ra phước chẳng nhỏ, không cần phải sầu lo làm chi cho mệt nhọc, vì trời đã đinh sẵn y lộc phong danh, một đời vinh hiển giàu sang.

7 lượng 1 chỉ

Số này sanh ra rất khác với người thường, công hầu khanh tướng đều đặng hoàn hảo, một đời tự nhiên có phước tiêu diêu khoái lạc, cực phẩm hưng long.

Chương 76: Sửa mệnh

Thấy cha cứ ngồi ngây ra như phỗng, Dương Vĩnh Thắng đẩy đẩy vai: “Ba, anh ấy nói đúng hay sai?”

Ông Dương gạt phắt tay thằng con ra, nhìn thẳng vào mắt Văn Trạch Tài, gằn từng chữ: “Nói năng vớ vấn, từ lúc cha sinh mẹ đẻ tới giờ tôi chưa từng nghe cân xương cân cốt gì hết. Cậu đừng có mà ở đây hù doạ linh tinh!”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Thật giả thế nào chắc hẳn chú Dương là người biết rõ hơn ai hết. Chú Dương à, mong chú đừng đề phòng cháu như vậy. Dù gì cháu cũng là bạn cùng lớp với con trai chú, cháu sẽ không bao giờ vì vài đồng tiền mà cố tình lừa già dối trẻ, nói ra mấy lời xui rủi đâu.”

Tuy nhiên, ông Dương vẫn một mực không tin, ông bĩu môi hừ lạnh: “Lại còn không đúng chắc, cái quân giang hồ bịp bợm hễ mở mồm ra là ấn đường chuyển đen, hắc khí quấn thân. Tôi còn lạ gì nữa!”

Văn Trạch Tài thở dài, rõ ràng hắc khí trên trán cha con hai người họ đã dày đặc lắm rồi, nhưng nói hết nước hết cái cũng không thuyết phục được, cuối cùng anh chỉ đành đưa ra lời khuyên: “Tôi không nói dối! Xác thật ấn đường hai người chuyển đen mà nhưng nếu cứ nhất quyết không tin thì thôi vậy. Thời hạn còn hai ngày nữa, hai người về nhà từ từ nhìn xem vận khí chuyển biến như nào sẽ rõ.”

Thấy ông Dương trầm ngâm yên lặng, Văn Trạch Tài nhàn nhạt nói tiếp: “Bạch Hổ (1) chiếu mạng thân nhân vong, chỉ sớm mai thôi người thân của chú sẽ bắt đầu ra đi!”

Văn Trạch Tài vừa dứt lời, ông Dương lập tức đứng phắt dậy, hùng hổ xách cổ thằng con rời đi.

Xiêu xiêu vẹo vẹo suýt chút ngã đập mặt, Dương Vĩnh Thắng la oai oái: “Ba!”

Tuy nhiên sự chịu đựng của ông Dương đã lên tới óc e rồi, ông hét lên đầy giận dữ: “Câm miệng!”

Thế là suốt quãng đường, hai cha con không ai nói với ai câu nào. Thậm chí sau khi trở về, ông Dương ngay lập tức đi tới gặp toàn thể anh chị em thăm hỏi một lượt. Thấy ai cũng khoẻ khoắn ngời ngời, cười nói sang sảng, ông mới yên tâm về nhà mình nghỉ ngơi.

Vừa bước chân qua ngạch cửa liền chạm mặt thằng con trai không nên thân, ông sẵng giọng mắng ngay: “Lớn rồi phải biết chọn bạn mà chơi. Các chú các bác mày đều thân thể tráng kiện, có sống thêm mười lăm, hai chục năm nữa cũng dư sức qua cầu. Từ giờ mày cách xa cái thằng nhãi họ Văn đấy ra cho tao, tao còn thấy mày giao du với nó tao đánh gãy chân mày!”

Ai ngờ mới sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, mọi người đang say giấc nồng thì bị đánh thức bởi tiếng đập cửa dồn dập. Dương Vĩnh Thắng mắt nhắm mắt mở, loẹt quẹt dép lê đi ra xem ai. Nhưng chỉ một giây sau, cậu chàng hoảng loạng đến mức ngã ngồi xuống đất, lắp ba lắp bắp không gọi nổi cha mẹ.

“Cái thằng vô dụng này…” Ông Dương mặc áo khoác đi ra, đang cằn nhằn mắng thì bất thình lình im bặt, vô thức lùi về sau hai bước. Bởi đập vào mắt ông là hình ảnh thằng con trai lớn nhà anh cả mặc áo tang, đang quỳ sụp trước cửa nhà mình…nó…ăn vận thế này là tới để báo tang sao???

Nhìn thấy chú hai, người cháu nức nở oà khóc: “Chú hai, cha cháu…cha cháu đi đêm qua rồi…huhu…”

Ông Dương hoảng loạn, dồn dập hỏi: “Cái gì cơ? Đi? Tại sao lại đi đột ngột vậy? Rõ ràng hôm qua vẫn còn bình thường mà?”

Người cháu lau nước mắt khóc nghẹn: “Tối qua mấy cha con có uống vài chén rượu. Nửa đêm cha cháu dậy đi vệ sinh, có lẽ bị choáng nên ngã đập đầu. Chúng cháu lại uống nhiều quá thành ra ngủ say như chết chẳng đứa nào nghe thấy gì. Đến tận sáng nay khi mẹ cháu phát hiện…thì người cha cháu đã cứng đờ, lạnh ngắt rồi…huhu….chú hai ơi, cháu mất cha rồi….”

Đứng bên cạnh, bà Dương run lên bần bật, thế này chẳng phải trùng hợp với những gì Văn Trạch Tài mới nói hôm qua hay sao. Trực giác mách bảo có chuyện chẳng lành, bà sợ tái mặt, vội vã giật giật tay áo chồng: “Ông….ông à, ông mau đi tìm Văn đại sư đi, mau lên!”

Lúc này hai chân ông Dương cũng đã mềm nhũn cả rồi, ông vô thức đưa tay xoa xoa mặt cho tỉnh táo, rồi nhìn về phía thằng cháu, sắp xếp: “Cháu tiếp tục đi tới những nơi khác báo tang đi. Bây giờ chú thím sắp xếp rồi chạy qua với ba cháu ngay đây.”

Cố gắng chống đỡ tới khi thằng cháu đi khuất, bà Dương như người bị rút cạn hồn vía, trực tiếp ngồi sụp xuống đất, nước mắt ngắn nước mắt dài: “Ông còn chần chừ cái gì nữa? Không mau đi tìm Văn đại sư đi, chưa biết chừng ngày mai sẽ đến lượt nhà chúng ta đấy!”

Dương Vĩnh Thắng ráng trấn tĩnh, men theo bờ tường run rẩy đứng dậy, hít một hơi thật sâu trấn an cha mẹ: “Ba mẹ cứ bình tĩnh, việc đâu còn có đó. Giờ con đi tìm anh Văn sửa mệnh, còn hai người cứ tới nhà bác cả hỗ trợ tang sự trước đi. Xong việc bên này con sẽ chạy qua ngay.”

Nói đoạn, cậu lập tức lao vào phòng thay đại bộ quần áo rồi hấp tấp chạy đi ngay.

Nghe Dương Vĩnh Thắng vừa nấc lên từng hồi, nức nở kể lại chuyện đau lòng, Văn Trạch Tài thở dài an ủi: “Đây vốn dĩ là số kiếp của bác cả cậu, tuyệt đối không liên quan gì tới hai cha con cậu, đừng suy nghĩ lung tung rồi từ trách.”

“Đang êm đẹp…sao tự nhiên…” nghẹn ngào nói không nên lời, Dương Vĩnh Thắng úp mặt vào hai tay che đi những giọt nước mắt tang thương. Bác cả rất hiền từ, bác cả đối xử với cậu rất tốt…tại sao mới cười cười nói nói đây thôi mà giờ đã âm dương cách biệt???

Văn Trạch Tài nhàn nhạt nói: “Con người chính là như vậy, nếu không biết thì thôi chứ một khi đã biết số mình xui xẻo là y như rằng vơ hết những việc không thuận vào mình, nghĩ là vì mình cho nên sự việc mới thành ra như vậy. Nhưng họ không biết rằng, đã là định mệnh thì dù biết hay không, nó cũng sẽ phát sinh mà thôi!”

Dương Vĩnh Thắng lau nước mắt, móc túi lấy ra một trăm đồng đẩy tới trước mặt Văn Trạch Tài: “Cái này mẹ tôi gửi, đây là tâm ý cũng như lòng thành của cả nhà chúng tôi, phiền đại sư giúp dùm!”

Văn Trạch Tài vươn tay tiếp nhận số tiền nhưng không quên nhắc lại một lần nữa: “Sửa mệnh bắt buộc phải kiêng kỵ rất nhiều thứ. Lát nữa tôi sẽ viết những điểm cần lưu ý ra giấy, cậu hãy đích thân mang về đưa cho chú thím và dặn họ nhất định phải làm theo, tuyệt đối không được chống trái dù chỉ là một điểm nhỏ.”

“Dạ biết, tôi nhớ rồi!” Dương Vĩnh Thắng liên tục gật đầu tỏ ý mình đã nhớ rõ.

Muốn sửa mệnh nhất thiết phải có ba món đồ, đầu tiên là sinh thần bát tự của người muốn sửa mệnh, thứ hai là ba con chim và cuối cùng là tinh huyết của bọn họ.

Văn Trạch Tài giao cho Dương Vĩnh Thắng ba cái lọ nhỏ chuyên dụng cùng phương pháp lấy tinh huyết. Sau đó bảo cậu ấy quay về chuẩn bị tốt mọi thứ rồi mang trở lại đây.

Thu được tiền, Văn Trạch Tài lại lọc cọc đem xuống bếp giao nộp cho vợ. Vì quá tò mò nên Điền Tú Phương hỏi: “Ủa anh, sinh thần bát tự với cả tinh huyết thì em đã nghe nói qua, nhưng lần này cần thêm cả ba con chim nữa để làm gì hả anh?”

Văn Trạch Tài liền giải thích: “Vốn dĩ số mệnh của chú thím Dương chưa tận, vậy nên anh chỉ là lợi dụng mấy con chim để kéo dài số kiếp cho nhà họ mà thôi.”

Điền Tú Phương cả kinh: “Nhưng mạng chim cũng là mạng, anh đừng làm bậy nha, làm vậy là tạo nghiệp chết.”

Biết vợ hiểu lầm, Văn Trạch Tài khẽ cười: “Em yên tâm, anh sẽ không làm bậy đâu. Hơn nữa trước sau gì mấy con chim cũng sẽ bỏ mạng trong tay thợ săn, vậy nên anh bắt về cũng là để cứu chúng, xem như mượn mạng đổi mạng thôi mà. Tất nhiên thọ mệnh của loài người dài hơn loài chim, vì thế nếu ba người Dương gia muốn phúc thọ vô lượng thì phải đối xử tử tế với ba con chim này, nâng niu chúng như nâng niu chính sinh mạng mình.”

“Ồ, hoá ra là vậy, làm em sợ gần chết!” Điền Tú Phương vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm.

Buổi tối, Dương Vĩnh Thắng quay trở lại, tất nhiên không quên mang theo những thứ Văn Trạch Tài căn dặn.

Kiểm tra sơ qua một lượt, thấy mọi thứ đã ổn, Văn Trạch Tài cẩn thận đóng chặt cửa nẻo, bắt đầu hành sự.

Lúc này, ở nhà chú Viên bên cạnh, Chu Vệ Quốc đang nằm nghỉ ngơi dưỡng thần đột nhiên mở bừng mắt, ngồi bật dậy, dáo dác quan sát tứ phía: “Ai đang thi triển thuật sửa mệnh?”

Quả nhiên ở nơi này có thầy tướng số, mấy ngày hôm nay cậu đã nghi nghi rồi mà…

Tức khắc, Chu Vệ Quốc nhảy xuống giường, chộp lấy cái la bàn, điên cuồng lao ra ngoài, đảo mắt dò tìm bốn phương tám hướng.

Kim trên la bàn quay mòng mòng rồi đột nhiên dừng lại, Chu Vệ Quốc nở nụ cười lạnh, không chút do dự lập tức rảo bước tiến nhanh về phương hướng ấy.

Rất tiếc ở bên này, Văn Trạch Tài cũng đồng thời phát giác có điểm khả nghi. Anh tức khắc xoay lồng chim về hướng Tây, mở cửa lồng, thả chúng bay vút lên bầu trời đêm.

“Ong!” Bất thình lình chiếc la bàn trên tay Chu Vệ Quốc rung lên bần bật, kim quay mòng mòng vài vòng rồi chết đứng tại chỗ. Chu Vệ Quốc bất ngờ khựng lại, nhíu mày quan sát xem có chuyện gì rồi nhếch mép cười đểu: “Hừ, cũng nhanh nhẹn lắm, không ngờ lũ khốn Chu gia cũng đẻ được một đứa thực sự có bản lĩnh. Đợi đấy, ông mày không tin không tra ra được!”

Nói xong mới chợt nhớ mình cũng mang họ Chu, Chu Vệ Quốc ngẩn tò te như nuốt phải con ruồi chết, cậu hầm hực lết về nhà ông Viên, tức tối đóng cửa cái rầm!

===

Chú thích:

(1)Sao: BẠCH HỔ, hay còn được mọi người gọi tắt là sao hổ. Nằm trong bộ Tứ Linh (Long, Phượng, Hổ, Cái) thuộc hành Kim, phương vị là Bắc Đẩu Tinh.

Sao Bạch Hổ tượng trưng cho các tai thương, hùng dũng như khẩu nghiệp, tai nạn, bệnh tật, điều tiếng,… Ngoài ra sao Bạch Hổ còn là sao thứ 9 trong 12 sao thuộc vòng Thái Tuế: Thái Tuế, Thiếu Dương, Tang Môn, Thiếu m, Quan Phù, Tử Phù, Tuế Phá, Long Đức, Bạch Hổ, Phúc Đức, Điếu Khách, Trực Phù.

• Sao Bạch Hổ ở đắc địa thuộc các cung Dần, Thân, Mão, Dậu.

• Sao Bạch Hổ ở Hãm địa thuộc các cung Tý, Tỵ, Sửu, Thìn, Ngọ, Tuất, Mùi, Thân, Hợi.

Chương 77: Lồng sinh mệnh

Tiếng sập cửa quá lớn khiến ông Viên đang nằm tít trong phòng trong cũng giật mình đánh thót. Ơi là trời cái thằng nhóc này, ăn gì mà cục súc thế không biết?! y da, đã lỡ thu tiền rồi giờ biết đuổi thế nào đây. Thôi kệ vậy, nhìn nó cũng tội nghiệp, đuổi đi thì cũng không nỡ…Haizzz, đúng là bỏ thì thương mà vương thì tội mà!

Bên này, Dương Vĩnh Thắng hốt hoảng hét lớn: “Ơ ơ, Văn đại sư, chim bay mất rồi?!”

“Không sao đâu, cậu cứ xách cái lồng này về, tự khắc chúng sẽ tìm được đường bay tới nhà cậu”, nói đoạn Văn Trạch Tài đặt chiếc lồng chim vào tay Dương Vĩnh Thắng.

Dương Vĩnh Thắng gãi đầu gãi tai lo lắng: “Nhưng nhốt ba con chung một lồng liệu có chật chội quá không?”

Văn Trạch Tài lắc đầu giải thích: “Đây không phải lồng chim bình thường mà là lồng sinh mệnh. Chỉ cần lồng còn ở trong tay gia đình cậu, thì dù chúng có tung cánh bay lượn khắp chốn cũng sẽ biết đường trở về.”

Nghe được lời khẳng định chắc nịch này, Dương Vĩnh Thắng mới có thể buông bỏ bất an. Cậu liên tục cúi đầu cám ơn rồi vui vẻ xách theo chiếc lồng quý cùng tờ giấy ghi cụ thể những điều cần kiêng kỵ về nhà. Rõ ràng bước chân lúc này đã nhẹ nhàng, linh hoạt hơn ban sáng rất nhiều, quả nhiên tinh thần tươi tỉnh thì con người cũng sẽ tự động thả lỏng hơn.

Xử lý xong chuyện nhà họ Dương, Văn Trạch Tài vừa thu dọn bàn cúng vừa tủm tỉm cười nói: “Cuối cùng đã có thể tích cóp đủ tiền thuê nhà năm nay rồi!”

Điền Tú Phương cũng nhanh nhẹn tiến lại gần giúp đỡ, phát hiện thấy trên trán chồng lấm tấm toàn mồ hôi, cô liền kéo anh vào nhà bếp: “Cứ để đó em dọn nốt cho, anh lấy nước ấm rửa mặt đi cho đỡ mệt.”

Văn Trạch Tài cười cười, ngoan ngoãn phục tùng mệnh lệnh của bà xã đại nhân.

Quay lại với ký túc xá sinh viên trường đại học Liêu Thành. Lúc này Uông Quân Đào mới ra ngoài mua chút đồ, vừa quay về liền nghe mấy thằng bạn cùng phòng nói ban nãy dìu Tất Trường Lâm lên phòng giáo vụ nhận điện thoại. Biết là có việc quan trọng, Uông Quân Đào vội vàng chạy lại bên cạnh, thì thà thì thầm hỏi nhỏ: “Này, tìm được chưa?”

Ngồi xếp bằng trên giường, Tất Trường Lâm khe khẽ thở dài: “Mới tìm được Kiều Hương Lan thôi, còn người kia vẫn đang tra, chưa ra!”

Uông Quân Đào tò mò hỏi tiếp: “Thật sự là anh trai ruột cô ta hở?”

Nhắc tới chuyện này là thấy lộn ruột rồi, Tất Trường Lâm căm phẫn nghiến răng nghiến lợi: “Không phải, là ba mẹ cô ta nhận nuôi!”

Rõ ràng cậu đã dành cho Kiều Hương Lan cả tấm chân tình, dốc lòng dốc sức, móc ruột moi tim chỉ mong mang đến cho người con gái mình yêu thương những thứ tốt đẹp nhất. Vậy mà ngờ đâu người ta không những không trân trọng lại còn đang tâm lợi dụng đoạn tình cảm đó để gài bẫy, hãm hại cậu. Đúng là không gì nham hiểm bằng lòng dạ đàn bà!

Uông Quân Đào vỗ đùi cái chát: “Má nó, mình nói ngay mà, làm gì có con em gái nào ôm hình anh trai đi ngủ! Ghê gớm thật, dám lừa cả ông đây!”

Tất Trường Lâm nhìn về phía cậu bạn, ngờ ngợ vặn hỏi: “Làm sao cậu biết cô ta ôm hình đi ngủ?”

Chết mẹ, lộ rồi, Uông Quân Đào bối rối ho khụ một tiếng: “Thì cậu quên người yêu mình là bạn cùng phòng với Kiều Hương Lan à?”

Lúc trước Uông Quân Đào có cô người yêu, cũng là thanh niên trí thức được điều xuống cùng một thôn. Chỉ tiếc rằng sau khi biết tin cậu thi đậu đại học, cô nàng liền dứt khoát đòi chia tay, nói cái gì mà sau này anh đi đường dương quan của anh, tôi về cầu độc mộc của tôi, chúng ta từ đây ân đoạn nghĩa tuyệt! Thế là đùng một cái, Uông Quân Đào bị đẩy trở về thời kỳ cẩu độc thân buồn hơn chó cắn!

Tất Trường Lâm vô thức nâng tay sờ sờ mi mắt, cười chua chát: “Mấy hôm nữa anh cả mình sẽ tới thăm, không biết cặp mắt này có chờ được tới khi đó để mình nhìn ông anh mình lần cuối không nữa!”

Gì vậy ba?! Uông Quân Đào giãy này: “Phủi phui cái miệng ăn mắm ăn muối nói linh ta linh tinh!”

Tất Trường Lâm lắc đầu cười buồn: “Thủ phạm vẫn chưa bắt được, cậu nghĩ mình có thể chống chọi được bao lâu chứ?!”

Uông Quân Đào lo lắng hỏi: “Hắn tên gì, cậu biết không?”

Tất Trường Lâm từ tốn thả từng chữ nhưng mỗi từ phát ra cơ hồ nặng tựa ngàn cân: “Kiều - Văn - Bình!”

Hôm sau, trong khi cả nhà đang quây quần ăn cơm sáng, bỗng nhiên Điền Tú Phương nói muốn kiếm việc làm khiến Văn Trạch Tài hết cả hồn. Song ngẫm lại thì cũng tội cho cô ấy thật, từ khi chuyển lên thành, cả ngày chỉ quanh quẩn đi ra đi vào đúng là nhàn đến phát hoảng!

Văn Trạch Tài ngẫm nghĩ một chút rồi nhướng mày phán như đúng rồi: “Hmm…đợi mấy hôm nữa Đại Phi lên rồi em làm tay hòm chìa khoá, giữ tiền cho anh.”

Điền Tú Phương bật cười khúc khích: “Haha, anh đang mơ mỗi ngày đều hốt bạc mỏi tay đấy hả?”

Văn Trạch Tài ưỡn ngực dương dương tự đắc: “Chồng em khi xưa đúng là như vậy đấy!”

Lúc đó, anh ở trong căn biệt thự xa hoa lộng lẫy chứ đâu đến nỗi bết bát như hiện giờ. Đã cưới vợ sinh con mà vẫn phải ở ké nhà cha mẹ vợ, đúng là mất hết mặt mũi nam nhân. Không được, dù gì cũng là một đoán mệnh sư vang danh lừng lẫy, anh quyết tâm phải gầy dựng cơ nghiệp, lấy lại thể diện bản thân.

Cơm nước xong, hai cha con lại tung tăng tới trường. Hôm nay là đám tang của bác cả nên Dương Vĩnh Thắng không đi học, Văn Trạch Tài còn nghe ngóng được cậu ấy xin nghỉ tận ba ngày.

Đang lúc Văn Trạch Tài chăm chú đọc sách thì có một tiếng nói ỏn ẻn cất lên bên tai: “Trạch Tài, mình có thể ngồi đây được chứ?”

Văn Trạch Tài ngờ ngợ ngẩng đầu, đập vào mắt anh là cô hoa khôi với nụ cười toả nắng đang dịu dàng đứng trước bàn nhìn anh.

“Mời ngồi!” Văn Trạch Tài lịch sự đứng dậy nhường đường cho cô bạn bước vào phía trong còn mình thì ôm sách vở tiến lên dãy bàn trên, ung dung ngồi vào đúng vị trí cũ của cô hoa khôi ấy.

Thì ra ngồi kế bên cô ta là một cậu sinh viên không được điển trai cho lắm, nước da ngăm đen cùng dáng người thô kệch. Có lẽ vì vậy mà bị gái đẹp chê đây mà, đúng là mấy đứa con gái chân dài não ngắn!

Hành động này của Văn Trạch Tài kéo đến sự chú ý của không ít sinh viên trong lớp. Vài bạn nữ che miệng cười khúc khích.

Cô hoa khôi Phan Xuân Mai cắn chặt răng, sa sầm nét mặt. Văn - Trạch - Tài, tên khốn này cứng thật, dầu muối không ăn!

Chuyện là từ sau hôm khai giảng, Phan Xuân Mai liền công khai để ý Văn Trạch Tài. Thậm chí biết anh đã có vợ có con, cô nàng vẫn không từ bỏ ý định, quyết theo đuổi cho bằng được.

Tất nhiên Văn Trạch Tài không phải thằng ngốc, một cô gái xinh đẹp như Phan Xuân Mai không nhất thiết phải đánh mất thanh danh vì một người đàn ông đã có gia đình, không tiền, không thế! Trong chuyện này chắc chắn có khuất tất. Hừ, đừng mong lấy sắc đẹp ra dụ hoặc, anh đây tỉnh táo lắm!

Tự nhiên thấy Văn Trạch Tài đổi chỗ, cậu bạn cùng bàn ngơ ngác quay sang hỏi: “Ủa, sao cậu không ngồi cạnh cô ấy mà lại chuyển lên đây.”

Đối diện với cặp mắt trong sáng, thuần khiết của cậu bạn, Văn Trạch Tài nhún vai, nhàn nhạt nói: “Ấn đường cô ta chuyển đen, chắc chắn sẽ gặp chuyện chẳng lành, tôi không muốn bị vạ lây.”

Hả? Cậu bạn cùng bàn đần thối mặt, là gì vậy trời?

Đúng lúc này, Uông Quân Đào không biết từ đâu xồng xộc lao tới, hốt hoảng la toáng lên: “Thầy ơi, em tìm bạn Văn Trạch Tài, nhà bạn ấy xảy ra chuyện rồi!”

Cái gì, thầy giáo cả kinh, vội vàng kêu Văn Trạch Tài mau về nhà gấp.

Để phối hợp với thằng bạn trời đánh, Văn Trạch Tài lập tức diễn vẻ sợ sệt, hấp tấp thu dọn sách vở rồi ba chấn bốn cẳng phi như bay ra ngoài.

Tới khi ra khỏi lối rẽ, anh mới quay sang mắng Uông Quân Đào: “Lần sau tìm cớ khác nha, đừng có lấy vợ con tôi ra đùa!”

Uông Quân Đào xấu hổ gãi đầu gãi tai: “Tại em sợ thầy giáo không cho anh đi. Xin lỗi nhá, nhất định không có lần sau!”

Vừa nói hai người vừa rảo bước tiến tới ký túc xá nam. Song, mới vừa bước chân lên hành lang đã nghe thấy tiếng kêu thống thiết của Tất Trường Lâm. Thôi xong, không hay rồi, Văn Trạch Tài lập tức vọt lên phía trước, trực tiếp đạp cửa xông vào. Uông Quân Đào cũng hốt hoảng đuổi ngay phía sau.

Đập vào mắt hai người bọn họ là hình ảnh Tất Trường Lâm ôm chặt mặt, che kín đôi mắt, cả người cong như con tôn, đau đớn lăn lộn dưới sàn nhà.

“Trường Lâm!”

Uông Quân Đào sợ gần chết, gấp gáp tính lao xuống đỡ bạn thì đột nhiên bị Văn Trạch Tài ngăn lại: “Bình tĩnh! Trước tiên cậu khoá trái cửa lại. Sau đó chuẩn bị cho tôi một chén nước sạch và một cái kim. Khẩn trương lên!”

Dứt lời, anh quỳ xuống, dùng một tay cố định bả vai Tất Trường Lâm, tay còn lại ra sức kéo mạnh hai bàn tay đang che kín mặt của cậu ấy xuống. Tinh mắt phát hiện thấy có một chiếc dây lưng nằm trên giường, Văn Trạch Tài lập tức với lấy, trói chặt hai cổ tay Tất Trường Lâm lại, rồi cố định ở trước ngực.

Cùng lúc này, Uông Quân Đào cũng hoàn thành nhiệm vụ được giao.

“Tới đây tới đây!” Cậu nhanh nhẹn bê nước và kim băng đến, đặt xuống đất, ngay kế bên Văn Trạch Tài.

Lo lắng nhìn về phía cậu bạn, Uông Quân Đào hoảng hồn, lắp ba lắp bắp: “Ôi mẹ ơi, sao hai mắt Trường Lâm lại đỏ ngầu lên thế kia!”

Tuy nhiên trái ngược với tâm trạng hoang mang cực độ của Uông Quân Đào, Văn Trạch Tài lại cực kỳ bình tĩnh. Anh dứt khoát châm kim vào đầu ngón tay Tất Trường Lâm, nặn ra một giọt máu. Rồi sau đó lật mi mắt cậu ấy lên kiểm tra.

Không ngờ, Văn Trạch Tài lại bật cười hả hả: “Tốt lắm, cậu gặp may rồi!”

“Tốt?” Nhìn thằng bạn đang đau đến độ không thốt nên lời, Uông Quân Đào cuống hết cả lên: “Tốt chỗ nào? Anh không thấy nó đau sắp chết rồi à? Xin anh đấy, anh mau làm gì cứu nó đi!”

Không thèm đáp lại câu hỏi của Uông Quân Đào, Văn Trạch Tài yên lặng làm những việc cần làm.

Đầu tiên, anh nâng đầu Tất Trường Lâm dậy, kề sát chén nước vào mí mắt cậu ta, sau đó cầm lấy kim chuẩn bị châm xuống.

Nhìn thấy vậy, Uông Quân Đào hoảng hồn hét lớn: “Này, anh định làm cái gì đấy?”

Chương 78: Phá giới

“Câm miệng!” Văn Trạch Tài gằn giọng quát rồi quả quyết hạ tay.

Tuy nhiên điều khiến Uông Quân Đào choáng váng hơn cả chính là Tất Trường Lâm không những không kêu đau mà sắc mặt cũng tự nhiên hồng nhuận trở lại.

Quan sát một hồi, cảm thấy đã ổn, Văn Trạch Tài mới nhẹ nhàng rút kim, nhàn nhạt nói: “Cái thằng hại cậu xui rồi, đụng trúng gã mệnh sư rởm, hạ thuật chưa thạo mà dám ra ngoài hành nghề. Bây giờ chỉ cần lấy được sinh thần bát tự của tên kia là tôi có thể giải thuật.”

Tất Trường Lâm vươn tay chỉ chỉ vào ngăn kéo.

Uông Quân Đào hiểu ý, vội vàng chạy lại lấy ra một tờ giấy: “Là cái này hả?”

Tất Trường Lâm mệt mỏi nhắm chặt đôi mắt đỏ quạch như thỏ, thều thào nói: “Chính nó, đây là những thông tin anh cả tôi đã tra ra được.”

Anh cả Trường Lâm là một người rất có bản lĩnh và thông minh. Vừa nghe em trai nhắc tới huyền học, anh liền biết sự việc không hề đơn giản, vậy nên tra được cái gì liền lập tức gọi điện thông báo cho cậu em ngay.

“Lần này cậu phải mang ơn anh cậu rồi!” Văn Trạch Tài hào phóng khen ngợi sau đó đưa tay đón lấy. Kế đến anh lật mặt sau của tờ giấy, dùng chính máu mình viết lên đó tên tuổi cùng ngày tháng năm sinh của Tất Trường Lâm. Tiếp theo, anh đặt ba đồng tiền vàng vào chính giữa, vo tròn tờ giấy thành một cục rồi ngẩng đầu hỏi: “Có diêm không?”

Uông Quân Đào không trả lời, lập tức chạy đi lấy hộp quẹt mang lại đây.

Văn Trạch Tài châm lửa đốt, rồi lại thản nhiên bóp miệng Tất Trường Lâm ra, nhanh tay nhét cục giấy đang cháy đỏ rực như quả cầu lửa vào.

Đứng bên cạnh, Uông Quân Đào há hốc miệng, nhìn không chớp mắt.

Còn Tất Trường Lâm chỉ biết nằm ngay đơ chịu trận không kịp phản kháng.

Chưa dừng lại ở đó, Văn Trạch Tài trầm giọng ra lệnh: “Nhai mạnh lên, cố gắng xuyên qua lớp giấy nghiến thật mạnh vào đồng tiền.”

Kỳ lạ thay, ngậm lửa trong miệng mà không thấy nóng một chút nào. Nhưng hiện tại không phải lúc tò mò, Tất Trường Lâm vội vàng làm theo sự chỉ đạo của Văn Trạch Tài, ra sức cắn thật mạnh.

Phía bên kia, Uông Quốc Đào chỉ biết bụm chặt miệng, vô thức giật lùi về sau. Mẹ ơi, cái quỷ gì thế này? Đang biểu diễn tạp kỹ ảo thuật đường phố à? Kinh dị vãi!

Ước chừng mười lăm phút sau, màu đỏ sậm bên trong tròng mắt Tất Trường Lâm từ từ dịu dần rồi biến mất hoàn toàn, đồng thời mọi vật xung quanh cũng trở nên rõ nét hơn. Tất Trường Lâm lặng đi vài giây đảo mắt ngắm nghía khắp căn phòng, cuối cùng mừng rỡ reo vang: “Anh Văn, mắt em trở lại bình thường rồi, em nhìn thấy mọi người rồi này…”

Văn Trạch Tài kê bát nước tới bên miệng cậu ấy: “Nhổ vào đây.”

Tất Trường Lâm vội vàng làm theo nhưng kỳ lạ thay, thứ rơi ra chỉ có đúng ba đồng tiền đen xì, còn lại không thấy bất cứ mảnh giấy nào, kể cả một vụn nhỏ cũng không!

Tất Trường Lâm trừng lớn mắt còn Uông Quân Đào thì gần như chết lặng…Ôi mẹ ơi, sợ vãi linh hồn con rồi!

“Thuật đã được giải!” Văn Trạch Tài nhẹ nhàng thở ra, đem chén nước đặt lên bàn, rồi quay sang ra hiệu cho Uông Quân Đào cởi trói giúp Tất Trường Lâm.

Uông Quân Đào nín thinh, sai gì làm nấy không dám hó hé một lời.

Tất Trương Lâm lồm cồm bò dậy, lau sơ mồ hôi lạnh trên mặt trên cổ xong mới tò mò hỏi: “ủa anh Văn, không cần lông mày với lông mi của gã kia à?”

“Không cần!” Văn Trạch Tài mỉm cười khẳng định, sau đó tiến lại gần khẽ banh tròng mắt Tất Trường Lâm ra kiểm tra lại một lần nữa cho chắc chắn: “May cho cậu là cái gã đại sư hạ thuật năng lực quá thấp. Lúc khai thuật thì cẩn thận chỉn chu nhưng đến khúc cuối lại qua loa đại khái, đúng kiểu đầu voi đuôi chuột. Thêm vào đó, Kiều Văn Bình lại không chịu kiêng kị, tự mình phá giới khi thuật mới thi triển được một nửa.”

Uông Quân Đào hiếu kỳ lên tiếng: “Kiêng kỵ á? Phải kiêng kỵ cái gì cơ?”

Văn Trạch Tài nhếch khoé môi, lạnh lùng phun ra hai chữ: “Sắc giới!”

Tuy nhiên sự thật khác xa với những gì mọi người phỏng đoán, Kiều Văn Bình phá giới chính xác là do bị gài!

Vốn dĩ mắt Kiều Văn Bình có tật bẩm sinh, thế nên vừa lọt lòng đã bị cha mẹ ruột vất bỏ trở thành trẻ mồ côi. Còn ông bà Kiều, bởi vì sinh liên tiếp ba cô con gái cho nên mới tìm tới cô nhi viện, cố tình nhận nuôi một cậu con trai, với hi vọng rằng làm vậy sẽ xoá bỏ được cái dớp, đứa tiếp theo sinh ra nhất định sẽ là một bé trai kháu khỉnh. Nhưng trớ trêu thay, đứa thứ tư chào đời vẫn là nữ, đồng thời cũng chính là Kiều Hương Lan.

Ngay từ khi còn nhỏ, Kiêu Hương Lan đã biết Kiều Văn Bình không phải anh trai ruột của mình. Hơn nữa vào các dịp lễ tết hội họp, họ hàng nội ngoại thường hay trêu ghẹo anh chính là con rể nuôi từ nhỏ, vậy nên Kiều Hương Lan lại càng động tâm tợn.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, ba chị lớn lần lượt xuất giá về nhà chồng. Lúc này Kiều Hương Lan và Kiều Văn Bình đang độ mười bảy, mười tám dậy thì rạo rực. Tuy Kiều Văn Bình bị tật ở mắt song bù lại có được khuôn mặt điển trai, miệng lưỡi ngọt ngào, dáng dấp cao ráo cùng phong thái đĩnh đạc, hào hiệp, cực phù hợp với hình tượng bạch mã hoàng tử trong lòng các thiếu nữ mới lớn.

Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, hai người nhanh chóng ngã vào lòng nhau, tất nhiên chưa to gan lớn mật đến mức dám làm chuyện xằng bậy nhưng lén ôm ấp, hôn hít thì nhiều như cơm bữa.

Và rồi điều gì đến cũng phải đến, khi phong trào “Tiến về nông thôn” nổ ra rầm rộ khắp cả nước, vì thể diện ông bà Kiều cũng muốn một trong số những đứa con nhà mình phải tham gia, tuy nhiên ngặt một nỗi Kiều Văn Bình mắt mũi kèm nhèm, đi đứng không tiện thành thử Kiều Hương Lan liền xung phong xuống thôn thay anh.

Thế là anh ở thành thị, em ở miền quê, hai người bọn họ đành nuôi dưỡng tình cảm bằng những lá thư tay nồng nàn nhớ nhung và da diết. Cho tới một ngày, cụ thể là trước khi bắt đầu kỳ thi tuyển sinh đại học lần thứ nhất, Kiều Hương Lan nhận được tin tức của Kiều Văn Bình báo rằng hắn biết một phương pháp chữa bệnh ở mắt, nhưng điều kiện tiên quyết là phải tìm cho được một cặp mắt khoẻ mạnh để thay thế. Lưu ý, đối phương bắt buộc phải là nam giới, tuổi tác tương đồng, không được ít hơn, càng không được lớn hơn quá nhiều.

Tất nhiên hắn không dám tìm kiếm con mồi ở trong thành, cho nên mục tiêu liền dời về nông thôn. Địa lý xa xôi, cộng với dân trí thấp, nghèo nạn và lạc hậu, chắc chắn sẽ không sợ bại lộ chân tướng.

Thể theo lời căn dặn của anh trai “hờ”, Kiều Hương Lan bắt đầu dò tìm mục tiêu. Rất nhanh, Tất Trường Lâm bị đưa vào tầm ngắm, bởi anh ta phù hợp tất cả yêu cầu, thứ nhất là sở hữu cặp mắt tinh tường nổi tiếng toàn đội sản xuất, thứ hai là anh ta có tình cảm với mình, rất dễ lợi dụng và sai khiến. Dĩ nhiên, bằng trực giác nhạy bén của phụ nữ, Kiều Hương Lan đã biết Tất Trường Lâm thích mình từ lâu nhưng bản thân đã có người trong mộng thành ra cô nàng cực kỳ chán ghét và chướng mắt những vệ tinh xung quanh.

Tuy nhiên để có thể lấy được ngày tháng năm sinh cùng lông mày và lông mi của Tất Trường Lâm một cách đường đường chính chính và quan trọng nhất là không được để anh ta nảy sinh lòng nghi ngờ, Kiều Hương Lan đã hào phóng chi ra tận mười đồng tiền, thuê một thanh niên trí thức ở đội sản xuất kế bên hỗ trợ một tay.

Mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch của Kiều Hương Lan, cực kỳ suôn sẻ và thuận lợi. Thậm chí tin tức thi trượt đại học cũng chẳng làm cô buồn bã bởi vì đôi mắt của người tình đang trên đà khởi sắc, chẳng mấy sẽ được chữa khỏi hoàn toàn. Vậy nên nhân cơ hội được điều lên quân khu học tập một tháng, Kiều Hương Lan bèn biên thư hẹn gặp Kiều Văn Bình, hơn nữa còn nhấn mạnh chắc chắc anh phải đến tìm cô. Xa cách bấy lâu, cô nhớ anh sắp phát điên lên rồi.

Đương nhiên Kiều Văn Bình cũng kích động cực kỳ, sau khi nhận được địa chỉ, hắn lập tức lao tới quân khu, đăng ký dưới hình thức thăm hỏi thân nhân.

Người ta có câu tiểu biệt thắng tân hôn, vừa nhìn thấy nhau, hai người đã lao vào như con thiêu thân, cuồng dã và nóng bỏng. Song Kiều Văn Bình vẫn biết phanh lại đúng điểm mấu chốt bởi lời đại sự luôn luôn văng vẳng bên tai “Tuyệt đối phải giữ “giới”, bằng không sẽ sôi hỏng bỏng không hết!”. Vậy nên mặc kệ Kiều Hương Lan quyến rũ cỡ nào, Kiều Văn Bình cũng chỉ dám ôm hôn, sờ soạng chút chút cho đỡ ghiền, chứ một phút bốc đồng là cả đời bốc c*t ngay, bố bảo hắn cũng chả dám!

Nhưng khổ một nỗi đại đa số phụ nữ sinh ra đều có sẵn tính đa nghi, trong số đó Kiều Hương Lan chắc phải đứng hàng sư tổ. Cô càng muốn tiến tới thì Kiều Văn Bình lại càng đẩy ra. Lạ nhỉ, làm gì có mèo nào chê mỡ? Chẳng những vậy anh lại còn rất nồng nhiệt bắt chuyện với những nữ thanh niên trí thức cùng cô tham gia khoá học lần này.

Lập tức sự ngờ vực xâm chiếm tâm trí Kiều Hương Lan, không lẽ Kiều Văn Bình thay lòng đổi dạ hay anh ta chỉ đơn thuần là lợi dụng cô để thực hiện mưu đồ mà thôi. Không được, mình đã làm quá nhiều chuyện táng tận lương tâm rồi, không thể quay đầu được nữa. Nỗi sợ hãi lấn át lý trí, Kiều Hương Lan quyết định phải làm tới cùng. Suy nghĩ nát óc cả một đêm, sáng hôm sau cô mua rượu và thịt về, nói là chúc mừng Kiều Văn Bình đã chữa khỏi bệnh.

Dĩ nhiên, Kiều Văn Bình hoàn toàn không chút nghi ngờ, cực kỳ cao hứng mà ăn uống, nâng ly cùng người yêu. Tiệc tàn, mới chếnh choáng đứng dậy, chưa kịp bước ra khỏi cửa, hắn đã gục tại chỗ, không còn biết trời trăng mây đất gì.

Ngày hôm sau đang ngủ ngon thì đôi mắt bỗng nhiễn đau nhức dữ dội, Kiều Văn Bình mơ mơ màng màng tỉnh lại liền phát hiện mình cùng Kiều Hương Lan đang khoả thân quấn lấy nhau trên giường.

Nghe tiếng động, Kiều Hương Lan cũng tỉnh giấc, tuy nhiên cô chưa kịp thốt ra mấy chữ “anh phải chịu trách nhiệm với em” như dự định thì đã bị Kiều Văn Bình nổi điên giáng liên tiếp mấy cái bạt tai vào mặt.

Chương 79: Khí thế quân nhân

Hai ngày sau, Văn Trạch Tài cùng Tất Trường Lâm và Uông Quân Đào ung dung ngồi đọc tin tức. Phen này Kiều Văn Bình với Kiều Hương Lan cứ phải gọi là nổi như cồn. Ai đời anh trai nuôi tới ký túc quân khu thăm em gái xong rồi “thịt” cả em thế có chết không cơ chứ. Sự việc lại xảy ra đúng lúc báo chí đang trong giai đoạn phát triển, cực kỳ khát các tin gay cấn, chấn động để thu hút độc giả. Vậy nên cánh nhà báo càng ra sức khai thác và đưa tin rầm rộ, gần như cả ba đời nhà họ Kiều đều bị đưa lên mặt báo. Cuối cùng ông bà Kiều cũng được dịp nổi tiếng, chỉ đáng tiếc không theo cách ông bà hằng mong ước mà là tai tiếng bủa vây, nhục nhã ê chề!

Đọc đi đọc lại mấy lượt, Uông Quân Đào khoái chí vỗ đùi đen đét: “Haha hả dạ dễ sợ! Đáng đời nhà cô ta, này thì chơi chó này! Giờ bị tống cổ về nông thôn, coi như cả đời đừng hòng trở lại thành phố!”

Nói đoạn cậu quay sang nháy nháy mắt với anh bạn thân: “Này Trường Lâm, nếu hồi xưa cậu chịu khó để lộ bản thân chính là công tử con nhà quyền thế, thể nào cô ả cũng xum xoe bám chặt lấy cậu cho xem. Cá gì mình cũng cá!”

Má ơi, chuyện kinh dị gì vậy trời, Tất Trường Lâm vô thức rùng mình một cái: “Thôi thôi, cho mình xin đi!”

Sau khi nhìn rõ bản chất thật của Kiều Hương Lan, Tất Trường Lâm ghê tởm cô ả cực kỳ. Giờ nghĩ lại cậu cũng không thể hiểu nổi ngày đó ăn phải bùa mê thuốc lú gì mà lại đâm đầu yêu đơn phương cái hạng con gái như vậy, đúng là có mắt như mù. Nếu được một lần quay lại quá khứ, cậu nhất định sẽ chạy tới tát cho cái thằng Trường Lâm ngu khờ đó, tới khi nào chịu thức tỉnh mới thôi!

Vì xuất thân trong gia đình truyền thống quân nhân, ngay từ khi còn nhỏ Tất Trường Lâm đã được dạy phải khiêm tốn, giản dị, không được phép đi ra ngoài rêu rao, khoe mẽ. Nhất là trong thời buổi loạn lạc như thế này, càng kín đáo bao nhiêu, càng tốt bấy nhiêu. Cho nên kể từ khi xuống nông thôn, Tất Trường Lâm càng tận lực che giấu thân thế. Đến ngay như Uông Quân Đào, phải tiếp xúc gần gũi một thời gian dài mới có cơ hội biết được sự thật, huống chi đám người Kiều Hương Lan, không biết gì cũng là điều dễ hiểu thôi.

Nâng tay xem đồng hồ, mắt thấy thời gian không còn sớm, có lẽ anh cả sắp đến rồi, Tất Trường Lâm bất giác khẩn trương vô cùng, quay sang cầu cạnh hai ông bạn: “Tí nữa có chuyện gì hai người nhớ phải giúp tôi đấy nhá.”

Văn Trạch Tài cùng Uông Quân Đào liếc nhau một cái rồi không hẹn mà cùng lờ lớ lơ ngó sang chỗ khác, ung dung nhìn trời nhìn đất nhìn mây, cái thái độ đúng kiểu “không nghe, không thấy gì hết!”

Tất Trường Lâm trợn trắng mắt, trời trời, bạn bè có phúc cùng hưởng, có hoạ…thân ai nấy lo à???

Cỡ mười phút sau, anh cả Tất xuất hiện. Người đàn ông độ tuổi ba mươi, mày rậm mắt to, khuôn mặt chữ điền cứng cỏi, nam tính cộng với chiều cao một mét chín mươi cùng thân hình rắn rỏi, ngực nở, bờ vai lực lưỡng, chỉ cần đứng đó không nói gì cũng đủ khí thế áp đảo cả đám đông, trong số đó dĩ nhiên không ngoại trừ Văn Trạch Tài và Uông Quân Đào.

Về cơ bản Văn Trạch Tài cao một mét bảy chín, chỉ thiếu đúng một centimet nữa là vừa đủ chuẩn người đàn ông hoàng kim. Trong khi ấy, Uông Quân Đào còn lùn hơn, có cố rướn cỡ nào cũng chỉ đạt một mét bảy lăm. Nhưng thua ít thua nhiều vẫn là thua, cứ kém về chiều cao là tự động kém về khí thế rồi.

Một cảm giác áp lực bỗng nhiên đè nặng, Văn Trạch Tài và Uông Quân Đào len lén đánh mắt nhìn nhau rồi yên lặng lùi về sau một bước, âm thầm cầu trời khấn Phật cho Tất Trường Lâm tai qua nạn khỏi. Chứ giờ xông lên biết chắc là đánh không lại rồi đấy, thôi thì cứ đứng đây nhìn nó bị ăn đòn… cũng vui!

Tiếc rằng chưa vui được bao lâu, Tất Trường Lâm đã bị hạ đo ván, nằm sõng soài dưới mặt đất, giãy đành đạch than trời khóc đất, rối rít xin lỗi nói mình sai rồi. Anh cả Tất hừ lạnh, thò tay vào túi áo lấy ra một viên kẹo, bóc vỏ, nhét vào miệng thằng em trai rồi tiện tay kéo nó đứng dậy.

Giải quyết xong chuyện nhà, anh cả Tất mới có tâm tư nhìn về phía này, chỉ một cái liếc mắt đã có thể xác định ngay đâu là Văn Trạch Tài. Anh bước đến, lịch sự cúi chào rồi trịnh trọng cất tiếng: “Chắc hẳn đây chính là Văn đại sư? Xin chào thầy, Tất gia chúng tôi vô cùng biết ơn ân đức của đại sư.”

Nói đoạn anh rút ra một phong bao đỏ chót, thành kính đưa bằng hai tay: “Đây là một chút tâm ý của gia đình chúng tôi, thỉnh đại sư nhận giúp.”

Nhìn cái bao lì xì dày cộp mà Văn Trạch Tài ruột đau như cắt nước mắt đầm đìa: “Văn gia có quy củ, xong việc không được nhận thêm tiền. Mời anh cất đi cho.”

Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán khiến anh cả Tất sửng sốt cực kỳ. Thoáng bối rối một lúc, anh đành cất tiền vào túi rồi chân thành mời: “Vậy tôi xin mời thầy và cậu đây một bữa cơm, cám ơn hai người thời gian qua đã giúp đỡ cho Trường Lâm nhà chúng tôi.”

Ngồi thất thểu một bên nãy giờ, lúc này Tất Trường Lâm mới dám run run giơ tay phát biểu ý kiến: “Anh cả, em…em cũng đói…”

Ai ngờ anh cả Tất chỉ lạnh lùng nhả ra hai chữ: “Thì sao?”

Tất Trường Lâm lập tức nhõng nhẽo: “Anhhhh…mắt em vừa mới chữa khỏi, cần phải bồi bổ mà. Với lại anh không biết đâu, hôm bữa nó còn rơi cả thịt ra cơ, doạ em tới giờ vẫn còn sợ đây này.”

Cái gì, anh cả Tất hốt hoảng, lật đật chạy tới lật mí mắt thằng em ra kiểm tra, nhưng ngó tới ngó lui, nhìn trái nhìn phải có thấy chỗ nào bất thường đâu, anh túm chặt cổ áo Tất Trường Lâm, tức giận mắng: “Giỏi lắm, còn dám lừa cả anh cơ à?”

Sợ bị tẩn thêm trận nữa, Tất Trường Lâm vội vàng nháy mắt cầu cứu thằng bạn thân. Nhận được tín hiệu, Uông Quân Đào nhắm mắt nhắm mũi đứng ra làm chứng: “Là thật, thật một trăm phần trăm ạ, chính mắt em nhìn thấy, hơn nữa chúng em còn đưa cục thịt đó cho Văn đại sư, nếu anh không tin có thể hỏi anh Văn.”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Chính nhờ miếng thịt đó tôi mới có thể phác thảo ra đường nét của Kiều Văn Bình.”

Phải như vậy, anh cả Tất mới buông tay, nghiêm giọng quát: “Đứng thẳng lên, đàn ông con trai mà dúm da dúm dó trông không ra cái thể thống gì hết!”

Nghe được khẩu lệnh, Tất Trường Lâm lập tức đứng vào tư thế nghiêm đúng chuẩn quân đội, hai gót chân đặt sát nhau nằm trên một đường ngang, hai bàn chân mở rộng tạo thành góc 45 độ, hai tay buông thẳng chạy dọc chỉ quần, bụng hơi hóp lại, ngực mở, hai vai cân bằng, đầu ngay, miệng ngậm, mắt nhìn thẳng.

Chứng kiến cảnh này, lại một lần nữa Văn Trạch Tài và Uông Quân Đào sợ hãi đưa mắt nhìn nhau, má ơi, có cần nghiêm khắc vậy không trời, đúng là quân lệnh như sơn!

Sau đó, ba cậu sinh viên lục tục kéo nhau đi theo anh cả Tất. Ra đến cổng trường, Uông Quân Đào kinh ngạc xém xỉu ngang tại chỗ, còn Văn Trạch Tài tuy không đến mức mất mặt như vậy nhưng cũng khá là bất ngờ. Thì ra anh Tất đánh hẳn xe hơi tới đây. Mặc dù chiếc xe mang màu đen đơn thuần, kiểu dáng khá cổ lỗ sĩ không sang xịn mịn như siêu xe đời mới của anh ở thời hiện đại, nhưng nó oách xà lách hơn một nghìn lần xe kéo. Haizz, tính ra kể từ lúc xuyên không tới giờ, đây là lần đầu tiên anh được quay trở lại với cảm giác đưa đón bằng xe ô-tô đấy. Đúng là cuộc đợi như con tạo xoay vần, đến và đi hết thảy đều là duyên phận, cho nên hãy cữ trân trọng những gì trước mắt, tận hưởng trọn vẹn từng khoảnh khắc của hiện tại. Biết đâu đấy, bùm một cái tất cả hoá hư vô!

Mang tiếng mời khách, lại còn là khách quý nên không thể xuề xoà, qua loa được. Vì vậy anh cả Tất cho xe chạy thẳng tới nhà hàng nổi tiếng bậc nhất, toạ lạc ngay tại vị trí đắc địa của trung tâm thành phố Liêu Thành. Tới nơi, anh hào phòng gọi một bàn đầy ắp mỹ vị, ngập tràn toàn thịt là thịt, khiến Văn Trạch Tài cũng phải cảm thấy hơi ngấy nhưng anh bạn Uông Quân Đào kế bên thì gắp lia gắp lịa, mồm miệng bóng nhẫy dầu, cậu ấy ăn nhiệt tình đến độ suýt bục cả khuy quần.

Nói chung bữa cơm ngày hôm nay cả chủ lẫn khách đều vô cùng hài lòng. Ăn xong, mọi người di chuyển qua bàn trà uống nước, ăn trái cây tráng miệng. Đang ngồi nói chuyện vui vẻ bỗng nhiên Văn Trạch Tài tinh mắt phát hiện một bóng dáng quen thuộc trong trang phục đen tuyền đi lướt qua cửa phòng, anh lập tức đứng dậy chạy ra xem. Thấy lạ, anh cả Tất cũng lập tức nối gót theo sau.

“Chu Vệ Quốc!” Anh cả Tất lẩm bẩm.

Văn Trạch Tài giật mình quay đầu lại: “Anh biết cậu ta à?”

Anh cả Tất gật gật đầu: “Ừhm, cậu ta là con cháu của thượng dương Chu gia, một gia tộc đoán mệnh có quyền thế và lâu đời nhất cả nước. Tuy nhiên cậu ấy không phải con vợ cả mà chỉ là đứa con ngoài giá thú của Chu lão gia cùng tình nhân ở bên ngoài, vì thế trước nay Chu gia không hề công nhận giọt máu này. Song có nguồn tin thân cận tiết lộ rằng ở phương diện đoán mệnh, Chu Vệ Quốc được đánh giá là người có thiên phú nhất trong số các hậu bối Chu gia hiện tại.”

Văn Trạch Tài sờ sờ cằm: “Chu gia không nhận hắn sao?”

Thông tin này hữu ích đây!

Anh cả Chu nói thêm: “Khi Chu lão gia còn sống, tâm nguyện lớn nhất của ông ấy là đón Chu Vệ Quốc về gia tộc để truyền dạy cũng như bồi dưỡng tài năng. Thế nhưng ông ấy lại bất ngờ qua đời vào năm ngoái và kể từ đó trở đi Chu gia hoàn toàn không đoái hoài gì tới Chu Vệ Quốc nữa. Hm, nếu nói từ mặt cũng không ngoa chút nào. Cơ mà Chu Vệ Quốc bị điều xuống nông thôn mấy năm rồi mà nhỉ, sao tự nhiên lại xuất hiện ở Liêu Thành?”

Tất Trường Lâm thấp giọng thì thào: “Thi đậu đại học, thi thoảng em có nhìn thấy cậu ấy trên trường.”

Văn Trạch Tài ngạc nhiên hết sức: “Chuyên ngành gì?”

Ai dè Tất Trường Lâm lại càng kinh ngạc hơn: “Ơ, cùng khoa với anh mà, anh chưa gặp cậu ta bao giờ à?”

Văn Trạch Tài nhíu mày khó hiểu: “Có thấy một lần trên văn phòng giáo viên nhưng trong lớp thì chưa bao giờ.”

Đang bận ngồi xoa xoa cái bụng căng tròn vì no, Uông Quân Đào cũng chen miệng góp vui: “Vậy có khi là khác lớp rồi.”

Chương 80: Hoạ vô đơn chí

Chợt nhớ tới Văn Trạch Tài cũng làm nghề đoán mệnh, ngẫm nghĩ thế nào anh cả Tất liền tốt bụng nhắc nhở vài câu: “Thằng nhóc Chu Vệ Quốc này tính tình hướng nội, lầm lì ít nói, thái độ sống khá tiêu cực và có chiều hướng bài xích xã hội, chắc bị ảnh hưởng từ sự ghẻ lạnh và chối bỏ của gia tộc nên mới hình thành con người như vậy. Tôi nghe kể trước đây có người cố ý đứng trước mặt Chu Vệ Quốc buông lời miệt thị, phỉ báng mẹ ruột nó thế là bị nó hạ Mệnh Thuật trở thành kẻ câm suốt mười năm ròng.”

“Lại một lần khác, bữa đó bị chính người nhà họ Chu khiêu khích, Chu Vệ Quốc không nói không rằng thẳng tay chặt đứt chân giữa của tên kia. Aizz, thủ đoạn tàn nhẫn vô cùng. Văn đại sư à, tuy Chu Vệ Quốc hơi lập dị một chút nhưng làm người rất ngay thẳng chính trực. Thú thật với đại sư, chính cậu ấy đã từng cứu tôi một mạng.”

Lời này của anh cả Tất vô cùng trực tiếp và rõ ràng, anh không mong có một ngày Văn Trạch Tài cùng Chu Vệ Quốc trở mặt thành thù. Tới lúc ấy anh đứng giữa sẽ khó xử vô cùng, một người có ơn với mình, một người là ân nhân cứu mạng em ruột mình, quả thực không biết nên giúp ai bỏ ai.

Văn Trạch Tài cười cười: “Bản thân tôi cũng rất thích những người sống ngay thẳng chính trực, dám yêu dám hận. Nếu có ngày Chu gia đối phó hắn, tôi cũng không ngại ra tay giúp đỡ một phen.”

Anh cả Tất nhanh trí bắt được trọng điểm: “Lời này ý chỉ Văn đại sư cũng có ân oán với Chu gia?”

Ung dung nhấc chén trà trước mặt lên, khẽ thổi nhẹ hai hơi cho khói nóng tản ra, mùi thơm nồng vuốt ve nơi đầu cánh mũi, Văn Trạch Tài tủm tỉm cười nói: “Đích thực tổ tiên có chút ân oán. Nhưng Chu gia trước nay làm việc chỉ xem tiền không xem người, càng không quan tâm tới luân thường đạo lý, sớm muộn gì cũng bị trời phạt thôi. Anh Tất, có điều này tôi chưa nói cho anh biết, tên đại sư hạ thuật hại Tất Trường Lâm cũng là người của Chu gia đấy!”

“Bang!” Anh cả Tất tức giận đập mạnh chén trà xuống bàn, trong tích tắc cái chén sứ vỡ vụn thành nhiều mảnh, hai mắt anh đỏ ngầu thể hiện sự phẫn nộ tột độ: “Thực sự là người của Chu gia?”

Văn Trạch Tài nhẹ nhàng buông chén trà, nhìn thẳng vào mắt anh cả Tất, rành rọt nói từng chữ: “Tôi, Văn Trạch Tài sẽ không bao giờ vu oan người tốt, càng không cần vu khống kẻ xấu. Anh cứ cho người đi điều tra tự khắc rõ chân tướng sự việc, chắc chắn Kiều Văn Bình sẽ còn liên lạc với tên đại sư kia.”

Hạ thuật không thành lại còn bị phản vệ mất đi đôi mắt, có được rồi lại mất ngay trong gang tấc, khẳng định Kiều Văn Bình sẽ không cam tâm, hắn chắc chắn tìm mọi cách để lùng sục bằng được người đã đứng ra ngáng chân mình.

Ngồi cách đó không xa, Uông Quân Đào nuốt nuốt nước miếng lo lắng: “Nói như vậy, liệu…liệu hắn có kiếm Tất Trường Lâm tính sổ không?”

Đáp lại câu hỏi đó là nụ cười rét lạnh của anh cả Tất: “Tôi cũng rất muốn nhìn xem rút cục là kẻ nào to gan dám đụng đến em trai tôi!”

“Anh!” Nghe được lời này, Tất Trường Lâm xúc động dạt dào, đang định sụt sùi bày tỏ tình cảm thì chưa gì đã bị ông anh quắc mắt quở mắng: “Ngồi cho đàng hoàng tử tế lên, mới rời nhà có mấy năm mà đã học hư thành cái bộ dạng này à?”

Đang vắt chân chữ ngũ thảnh thơi ngồi uống trà, Văn Trạch Tài bất tri bất giác chột dạ, lẳng lặng mà thu chân về.

Thấy vậy, anh cả Tất vội vàng giải thích: “Ấy Văn đại sư, thầy đừng hiểu lầm, tôi không phải có ý này.”

Còn Tất Trường Lâm thì toét miệng cười nham nhở. Ngay tức thì, một ánh mắt hình viên đạn lao vụt tới khiến chàng ta hốt hoảng tắt vội nụ cười.

Tàn tiệc, anh cả Tất chu đáo đưa Văn Trạch Tài tới trường tiểu học để đón con gái, thả Uông Quân Đào xuống cổng trường đại học, sau đó lôi cổ thằng em về nhà để các cụ giáo huấn một trận.

Vốn dĩ ban nãy Văn Trạch Tài muốn đưa Hiểu Hiểu đi ăn cùng cơ, nhưng tính tình bé con nhút nhát, cực kỳ sợ người lạ, may thay buổi trưa nay cô giáo con bé dùng bữa tại trường thế nên Văn Trạch Tài liền gửi con gái cho cô nhờ trông hộ một lát.

Thoáng nhìn thấy bóng cha, Hiểu Hiểu đang chơi trong sân tức tốc lao tới, sà vào lòng cha nũng nịu: “Hôm nay cô giáo bị ốm nên buổi chiều chúng con được nghỉ cha ạ.”

Văn Trạch Tài xoa xoa đầu con gái: “Vừa hay chiều nay cha cũng không có tiết, thế cha con mình về nhà với mẹ đi.”

“Vâng ạ” Hiểu Hiểu như con mèo nhỏ, ngoan ngoãn ôm chặt lấy cổ cha.

Về tới đầu ngõ, Văn Trạch Tài nhìn thấy chú Viên đang đỡ eo đi tập tà tập tễnh, vẻ mặt nhăn nhó khó chịu. Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền thả Hiểu Hiểu xuống, bước nhanh tới đỡ lấy chú rồi ân cần hỏi thăm: “Chú Viên, chú bị làm sao thế này?”

Ông Viên thở dài: “Ái da đi đường không để ý bị con nghé nó húc cho một cái. Lớn tuổi rồi, xương cốt yếu, động tí là đau không chịu nổi, chú đang tính vào bệnh viện kiểm tra xem thế nào.”

Văn Trạch Tài nói ngay: “Thế chú đứng đây chờ cháu một lát để cháu đưa Hiểu Hiểu về nhà rồi cháu sẽ dìu chú tới bệnh viện.”

Nói đoạn, Văn Trạch Tài lập tức bồng Hiểu Hiểu lên, đi như bay về nhà. Song khi anh quay lại điểm hẹn thì chẳng trông thấy bóng dáng chú Viên đâu nữa. Đang dáo dác đảo mắt tìm kiếm xung quanh thì may thay có một ông hàng xóm đi tới, Văn Trạch Tài liền chặn người ấy lại, sốt ruột hỏi: “Chú Lý, chú có thấy chú Viên đâu không?”

Ông Lý gật đầu: “Có có, vừa rồi gặp thằng nhóc Vệ Quốc cõng ông ấy tới bệnh viện. Ông ấy nhờ chú báo lại với cháu một tiếng, đang định đi vào nhà tìm cháu đấy chứ may quá lại gặp ngay ở đây.”

Chu Vệ Quốc à? Văn Trạch Tài nhướng mày suy nghĩ, thằng nhóc này xem ra cũng có lòng ra phết.

Tuy nhiên, tới tối khi Văn Trạch Tài sang nhà thăm hỏi thì phát hiện thương tích của chú Văn còn nghiêm trọng hơn cả lúc chiều, không chỉ phần eo mà ngay cả cẳng chân và cánh tay cũng đều bị băng thuốc kín min mít.

Văn Trạch Tài sửng sốt trợn tròn mắt: “Chú Viên, sao lại ra nông nỗi này, đừng nói với cháu trên đường tới bệnh viện chú đụng phải con trâu mẹ nha!”

Ông Viên vội vàng nháy mắt ra dấu, ý bảo Văn Trạch Tài nhỏ tiếng một chút.

Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền ghé sát mép giường, thấp giọng hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Ông Viên thoáng đỏ mặt xấu hổ: “Chuyện là thế này, ban nãy Vệ Quốc cõng chú đi khám, khi qua đoạn dốc núi thì đường trơn quá thế là nó không may bị trượt chân, cả chú lẫn cháu ngã lăn lông lốc. Chú chỉ bị xây xước ngoài da thôi, còn nó thì nghiêm trọng hơn, bị trật mắt cá chân. Nhưng khổ nỗi thằng này cứng đầu lắm, bảo thế nào cũng không nghe, không chịu xức thuốc cũng không chịu băng bó luôn…haizzz…”

Cõng…xong quăng ngã? Trời đất, đúng là bó tay. Mà phải công nhận tướng tá Chu Vệ Quốc khá nhỏ con, cõng một người lớn lại đi trên đoạn đường núi gập ghềnh, khúc khuỷu thì đúng là khó khăn thiệt. Văn Trạch Tài liền hỏi thăm: “Thế giờ cậu ấy đâu rồi chú?”

“Đang ở sau nhà sắp xếp củi lừa”, ông Viên vừa dứt lời liền nghe thấy tiếng lịch kịch phát ra từ gian bếp. Văn Trạch Tài đứng dậy, khẽ nói: “Chú nghỉ ngơi cho mau khoẻ, cháu về đây, có gì mai cháu lại sang.”

“Được được được.” Ông Viên phất phất một bên tay không bị thương rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ra khỏi phòng ngủ của chú Viên, Văn Trạch Tài xuyên qua khoảng sân, đi thẳng tới cổng chính. Đang lúi húi trong bếp bỗng nhiên nghe có tiếng bước chân, Chu Vệ Quốc ngờ ngợ ngó đầu ra thì chỉ kịp nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.

Thấy chồng về tới, Điền Tú Phương lo lắng chạy lại hỏi ngay: “Tình hình chú ấy thế nào rồi anh?”

Văn Trạch Tài vừa cài chặt cổng vừa lắc đầu nói: “Vết thương cũ chưa khỏi thì đã có ngay vết thương mới…”

Kế đó anh đại khái sơ lược qua chuyến khám bệnh bão táp của chú Viên chiều nay cho vợ nghe.

Nghe xong, Điền Tú Phương cũng chỉ biết dở khóc dở cười: “Đúng là hoạ vô đơn chí. Thế anh có hỏi thăm Chu Vệ Quốc một câu không? Dù gì hai người cũng học cùng trường lại là hàng xóm ở kế nhà nhau.”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Ôi thôi, cậu ta sĩ diện hão lắm, không muốn ai biết chuyện xấu hổ của mình đâu. Nếu anh mà hỏi tới có khi cậu ấy còn mất tự nhiên hơn ấy chứ.”

Bởi mới nói, ở trên đời không phải cái gì rõ ràng quá cũng tốt, cứ mờ mờ ảo ảo nhiều khi lại dễ sống!

Điền Tú Phương gật gật đầu tỏ ý đồng tình, thôi nếu người ta đã không thích thì mình cũng không nên xen vào. Kế đến, cô vui vẻ kéo chồng vào nhà thử giày: “Thời tiết càng ngày càng rét, anh chỉ ngồi yên một chỗ nghe giảng chắc chắn hai bàn chân sẽ lạnh cóng cho xem. Em đã độn rất nhiều bông vào bên trong, nào, anh ướm thử xem có thoải mái không.”

Văn Trạch Tài liền xỏ chân vào, wow, một cảm giác mềm mại, êm ái và ấm áp bao trọn lấy hai bàn chân, phải nói là thoái mái vô cùng luôn. Anh cầm tay vợ, âu yếm nói: “Tú Phương à, em đừng chỉ tập trung lo cho anh và con, em cũng phải để ý đến mình nữa chứ. Mai em làm thêm một đôi nữa cho em đi. Cả nhà mình đi giày đồng phục cho thiên hạ lé mắt chơi.”

Điền Tú Phương bật cười khúc khích: “Cái anh này, có anh lé mắt thì có ấy!”

Văn Trạch Tài ôm chầm lấy vợ, tình cảm cọ cọ vào cổ cô, thủ thà thủ thỉ: “Thì dạo này tụi trẻ hay nói vậy còn gì, mình cũng phải bắt kịp xu thế chứ, không thể để tụt hậu được.”

Điền Tú Phương ghé đầu vào lồng ngực chồng, dịu dàng cười nói: “À anh này, hôm bữa Hiểu Hiểu tâm sự với em, con nói là thích đi học lắm, tới trường rất vui, con còn khoe được cô giáo tuyên dương là học sinh chăm ngoan, có tinh thần nghiêm túc trong học tập.”

Đúng là con gái của cha, Văn Trạch Tài nở một nụ cười đầy tự hào: “Ngày mai em đi chợ mua cân thịt về cho con tẩm bổ nhé.”

Điền Tú Phương ngóc đầu dậy, khó xử nói: “Nhưng mà nhà chúng ta không có nhiều phiếu thịt cho lắm.”

Văn Trạch Tài trấn an: “Hết rồi lại có, không sao đâu, em cứ thoải mái dùng đi. Giờ này cũng không còn sớm, chúng ta về phòng nghỉ ngơi thôi.”

Chợt nhớ tới điều gì, Điền Tú Phương liền nhắc nhở: “À đúng rồi, ngày mai vợ chồng Triệu Đại Phi lên đấy. Anh nhớ đi đón hai đứa nó nha.”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Ừ, anh nhớ mà, em yên tâm.”

Chương 81: Bày quán

Hôm nay, hai vợ chồng Triệu Đại Phi, Trần Vân Hồng khăn gói quả mướp lên thành phố lớn. Cũng may trước đó Văn Trạch Tài đã nhắc nhở không nên tha lôi nhiều đồ quá, cầm lên mà không dùng đến rồi ném đi cũng vậy à. Nhờ thế mà vợ chồng Đại Phi không ôm đồm quá nhiều, hành lý xách theo tương đối gọn nhẹ chủ yếu là tiền bạc và vài bộ quần áo mặc thường ngày.

Trong lúc hai vợ chồng đang ngơ ngơ ngác ngác liền nghe có tiếng gọi rất to: “Đại Phi!”

Nương theo thanh âm quen thuộc, Triệu Đại Phi nhìn thấy sư phụ và Hiểu Hiểu đang không ngừng vẫy vẫy tay về phía mình. Mừng quá mừng, Triệu Đại Phi dắt tay vợ phấn khởi chạy như bay tới. Chân chưa kịp dừng, cậu chàng đã mở đài nói tía lia: “Sư phụ, nhà sư phụ khó tìm muốn chết. Vừa rồi bác tài đi huốt luôn, cũng may em thông minh cơ trí phát hiện kịp thời bảo tài xế quay đầu đấy.”

“Không nói rõ con hẻm cổ ngay gần trường đại học Liêu Thành à?” Văn Trạch Tài nhiệt tình tiến lên xách hành lý giúp, còn Hiểu Hiểu thì hào hứng chạy lại cầm tay Trần Vân Hồng.

Triệu Đại Phi cười hắc hắc: “Con có nói nhưng bác tài bảo ở đây có tận hai con hẻm cổ lận, hỏi chúng con muốn dừng ở đâu. Cái này sư phụ chưa dặn nên con tắc tịt luôn.”

Cái thằng, lấy vợ rồi mà vẫn bắng nha bắng nhắng, Văn Trạch Tài lắc đầu cười rồi quay sang nói với Trần Vân Hồng: “Mẹ Hiểu Hiểu đang mua thức ăn ở ngoài chợ đấy, hai chị em dắt nhau tới đó đi, yên tâm Hiểu Hiểu biết đường.”

Trần Vân Hồng kinh ngạc cực kỳ, hào phóng dành tặng bé con ánh mắt tán thưởng: “Trời, Hiểu Hiểu nhà ta lợi hại vậy sao?”

Được khen giỏi có đứa trẻ nào không thích, Hiểu Hiểu cũng không ngoại lệ. Con bé sướng rơn, ưỡn ngực đầy tự hào: “Cô giáo cũng tuyên dương Hiểu Hiểu thông minh mà!”

Cái chân thì ngắn tũn, người lùn có một khúc nhưng vẫn cố rướn người làm dáng, nom đáng yêu cực kỳ!

Đợi hai chị em dung dăng dung dẻ dắt nhau đi xa rồi, Triệu Đại Phi mới thu lại vẻ bắng nhắng, thở dài cảm thán: “Sự phụ, cảm ơn thầy đã gọi chúng con lên đây, bằng không chẳng biết vợ con phải chịu đựng tới khi nào nữa. Mấy bà thím trong thôn mình vừa lắm mồm vừa nhiều chuyện kinh khủng khiếp, rảnh ra một cái là xỉa xói, móc mỉa, nói bóng nói gió, chỉ cây dâu mắng cây hoè, suốt ngày ăn hiếp cô ấy, đến là tội.”

Về điểm này, Văn Trạch Tài đương nhiên hiểu hơn ai hết, bởi hồi mới xuyên về đây anh cũng là tâm điểm công kích của cả thôn mà, anh nhàn nhạt nói: “Miệng lưỡi thiên hạ cay độc vô cùng, tưởng chừng chỉ là những lời bâng quơ vô hại nhưng kỳ thực nó ảnh hưởng đến tâm lý rất nhiều, không phải ai cũng đủ bản lĩnh để có thể đạp lên dư luận, thôi thì ra đi là lựa chọn tốt nhất rồi. Hiện tại trong nhà vẫn còn trống một phòng, tạm thời hai vợ chồng cứ ở đó đi rồi sau này từ từ tính tiếp.”

Bình thường anh với con gái đi học từ sáng sớm tới tận xế chiều, bỏ bà xã ở nhà một mình cả ngày thơ thẩn đi ra đi vào, quả thực rất cô đơn và tịch mịch. Nay Trần Vân Hồng đã dọn tới, có chị có em tâm sự chuyện trò chắc cô ấy sẽ vui vẻ hơn. Vả lại trong nhà đông người, mai này anh đi ra ngoài làm việc cũng bớt lo lắng phần nào.

Nghe sư phụ sắp xếp như vậy, Triệu Đại Phi gật đầu nhận lời ngay: “Dạ vâng ạ.”

Trước bữa tối, Điền Tú Phương vừa bước chân xuống bếp tính sửa soạn nguyên liệu chuẩn bị nấu nướng thì đã thấy Trần Vân Hồng lót tót chạy theo. Vốn dĩ muốn khuyên cô ấy vào buồng nghỉ ngơi cho khoẻ, chứ ngồi xe lửa lắc lư cả đoạn đường dài nhất định mệt bã cả người rồi. Song Trần Vân Hồng nào có chịu, cứ xúm xít đòi phụ bằng được. Mặc dù bất đắc dĩ cực kỳ nhưng thấy sắc mặt cô ấy hồng hào, tâm trạng hào hứng vui vẻ thành ra Điền Tú Phương đành bật cười đồng ý.

Vừa thoăn thoắt nhặt rau, Trần Vân Hồng vừa hào hứng kể: “Trước hôm đi, thím Điền nhắn nhủ quá trời quá đất nhờ con chuyển lời tới sư mẫu nhưng lắc lư trên xe mấy ngày trời, chữ nghĩa bay đi gần hết rồi, con chỉ còn nhớ được vài câu thôi.”

Thuật lại đôi điều bà Điền gửi gắm, Trần Vân Hồng đột nhiên dâng trào cảm xúc: “Lúc tiễn con và Đại Phi lên đường, hai mắt thím đỏ hoe, cứ dặn đi dặn lại một câu nhớ phải bảo vợ chồng sư mẫu về sớm. Chắc thím nhớ sư mẫu lắm.”

Điền Tú Phương rưng rưng nước mắt, mím môi nghẹn ngào: “Uh, bà có tuổi rồi đâm ra nói nhiều vậy đấy, ngày xưa khi còn ở gần tí tí lại chạy sang dặn này dặn kia. Giờ con gái đi xa, không có ai ở bên bầu bạn chắc bà chưa quen nên vẫn còn nhớ nhung, lưu luyến. Hôm bữa anh Văn có bảo đợi khi nào được nghỉ học cả nhà sẽ làm một chuyến về thăm quê.”

Trần Vân Hồng gật gật đầu, ngưỡng mộ nhìn Điền Tú Phương. Cô không may rơi vào hoàn cảnh mồ côi cả cha lẫn mẹ từ khi còn rất nhỏ, thú thực thì cho tới giờ cô đã chẳng thể nhớ nổi dung mạo của đấng sinh thành trông như thế nào nữa rồi. Có đôi lúc, cô rất thèm được nghe những tiếng càm ràm, thậm chí là cằn nhằn, mắng mỏ bởi cô biết ẩn sâu trong đó là tình thương yêu và sự hi sinh vô điều kiện. Chỉ đáng tiếc, ước mơ mãi mãi chỉ là ước mơ, kiếp này của cô đã định sẵn không có duyên với cha mẹ!

Trên phòng khách, Văn Trạch Tài tranh thủ kiểm tra bài vở của Triệu Đại Phi: “Ưhm, xem ra cũng không lười biếng cho lắm, vẫn bám sát tiến độ học tập. Khá tốt.”

Triệu Đại Phi ngượng ngừng gãi gãi đầu: “Ngày nào vợ con cũng ép học, không làm hết bài không cho đi ngủ. À, đúng rồi sư phụ, cái tụi Đỗ Lập An với Hà Ngọc Lan được tha rồi đấy. Chính sách quốc gia càng ngày càng nới rộng, có lẽ sớm muộn gì chúng cũng được quay về thành thôi.”

Đối với hạng người đó, Văn Trạch Tài không quan tâm cho lắm, anh thản nhiên nói: “Về thì về đi, hy vọng sau lần này bọn chúng đã nhận được bài học thích đáng. Mai sau nếu còn dám tái phạm thì không chỉ đơn giản là ăn cơm tù một, hai tháng đâu.”

Triệu Đại Phi gật gù tán đồng: “Sư phụ nói đúng, nhưng con sợ chúng nó sẽ lại dở trò quậy phá thế nên trước khi đi đã nhờ mấy thằng bạn để mắt giúp. Còn nhà cửa thì con gửi gắm anh Kiến Quốc và anh Thủ Nghĩa, khi nào rảnh các anh ấy chạy qua chạy lại một tí là được.”

Văn Trạch Tài mỉm cười khen ngợi: “Sắp xếp chu toàn như vậy là tốt. Được rồi, mấy ngày này tranh thủ nghỉ ngơi, làm quen với môi trường mới, cuối tuần bắt đầu theo sư phụ ra ngoài làm ăn.”

“Làm ăn?” Hai mắt Triệu Đại Phi tức thì sáng rỡ: “Lúc trên xe lửa con cũng đọc báo thấy tin tức này, coi bộ nhân dân mừng lắm, ai ai cũng bảo đây là cơ hội tốt, không tranh thủ cá kiếm thì hơi phí!”

Tuy nhiên trong tuần hào hứng bao nhiêu thì tới cuối tuần lại tiu nghỉu bấy nhiêu. Nhìn đống đồ nghề lỉnh kỉnh trên tay, Triệu Đại Phi đắn đo tới lui, cuối cùng không nhịn được đành phải lên tiếng hỏi: “Sư phụ à, thầy đừng nói với con là thầy định bày sạp đoán mệnh đấy nhá.”

Trước vẻ kinh ngạc của thằng đề tử, Văn Trạch Tài chỉ thản nhiên gật đầu thay cho câu trả lời.

Triệu Đại Phi bối rối cúi đầu nhìn chính mình rồi lại ngẩng lên than vãn: “Thế là ngoài công việc khuân vác, bưng bê con còn phải làm kẻ lừa gạt nữa hả?”

“Chát!” Văn Trạch Tài đập một phát rõ đau vào lưng Triệu Đại Phi, nhíu mày cả giận: “Với bản lĩnh của sư phụ ngươi mà còn phải đi lừa gạt chắc???”

Đứng lấp ló trong cửa bếp, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng bịt miệng cười khúc kha khúc khích.

Bị giáo huấn một trận, Triệu Đại Phi cũng ngoan ngoãn làm cu li, khệ nệ tay xách nách mang đi theo sư phụ ra đầu hẻm bày quán.

Tinh mắt phát hiện ra vị trí đẹp, Triệu Đại Phi hào hứng chỉ trỏ: “Sư phụ, chỗ này được này, vừa sạch sẽ lại rộng rãi, mình trải bạt ra đây nha.”

Nhận được sự đồng ý của sư phụ, Triệu Đại Phi nhanh nhẹn trải miếng vải đen mà Văn Trạch Tài đã kỳ công chuẩn bị trước đó ra nền đất. Kế đến cậu đặt chiếc ghễ gỗ xuống bên cạnh, trịnh trọng mời thầy an toạ.

Văn Trạch Tài liếc mắt đánh giá một lượt, rồi ung dung ngồi xuống. Tuy nhiên cái ghế vừa nhỏ vừa thấp mà đôi chân lại dài miên man thành ra tư thế ngồi trông hơi buồn cười một tí. Nhưng không sao, khởi nghiệp mà, phải gian nan vất vả thì mới thành công được.

Đang lúc Triệu Đại Phi loay hoay bày biện thì ngay sát bên đột nhiên truyền tới tiếng kéo lê quèn quẹt. Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi nháo nhác ngó đầu sang liền phát hiện Chu Vệ Quốc trong bộ trang phục đen tuyền quen thuộc đang tập tà tập tễnh khó nhọc lôi lôi kéo kéo một tấm biển với dòng chữ to chình ình “Nhận đoán mệnh”, Ồ không lẽ hắn ta cũng tính hành nghề bói toán?!

Triệu Đại Phi lập tức nâng cao cảnh giác: “Sư phụ, có kẻ tới cạnh tranh!”

Nghe tiếng léo nhéo, Chu Vệ Quốc cũng giật mình quay lại, vừa lúc mắt đối mắt với Văn Trạch Tài, tức khắc mặt cậu ta nhăn đùm chẳng khác gì con khỉ già.

Ngồi bên này, Văn Trạch Tài giật giật khoé miệng: “Trùng hợp quá nha, chúng ta không những là bạn học mà giờ còn là đồng nghiệp nữa!”

Chu Vệ Quốc hừ lạnh, không thèm lên tiếng, yên lặng kéo đồ đạc ra thật xa, ý tứ không muốn có bất cứ quan hệ gì với Văn Trạch Tài.

Ơ, cái thằng nhóc này, Văn Trạch Tài ngẩn tò tè. Nếu anh nhớ không lầm thì đây là lần thứ hai bị ngó lơ rồi đấy. Thôi được rồi, người lớn không thèm chấp nhất trẻ con.

“Sư phụ, bày xong cả rồi, thầy xem đã vừa ý chưa?” Bởi vì tay chân nhanh nhẹn cho nên chỉ một lát Triệu Đại Phi đã hoàn thành nhiệm vụ, sắp xếp hàng quán đâu ra đấy.

Văn Trạch Tài gật gật đầu tỏ ý hài lòng rồi trỏ sang vị trí bên cạnh, kêu cậu ta ngồi xuống đọc sách.

Chương 82: Khai trương

Triệu Đại Phi ngoan ngoãn nghe theo nhưng mới đọc được hai chữ cậu chàng đã lại sốt ruột lên tiếng: “Cứ ngồi im thế này hả sư phụ? Có cần phải rao mời khách không?”

Văn Trạch Tài vừa đủng đỉnh lật giở trang sách vừa thản nhiên đáp: “Đoán mệnh là tuỳ duyên, không cần mời gọi.”

Tuy nhiên anh vừa dứt lời liền nghe thấy tiếng Chu Vệ Quốc lanh lảnh vọng lại: “Xem bói đoán mệnh đây, quẻ đầu tiên miễn phí, xin mời xin mời…”

Triệu Đại Phi: ….

Văn Trạch Tài:….

Con mẹ nó, thực sự phải đối nghịch đến cùng hay sao? Không được, không thể thua như vậy được, ngẫm nghĩ một lát, Văn Tạch Tài cắn răng chỉ đạo: “Đại Phi, ra rao đi!”

Nhận được chỉ thị, Triệu Đại Phi lập tức đứng dậy, hắng giọng lấy hơi rồi gáo toáng lên, lấn át cả tiếng rao của Chu Vệ Quốc ở phía bên kia: “Đoán mệnh đê, đoán mệnh đê, bà con cô bác ai có thắc mắc lắng lo gì từ vận hạn, nhân duyên cho tới tài lộc chỉ cần ghé đây chắc chắn sẽ tìm được lời giải đáp chính xác nhất. Để chúc mừng ngày khai trương hồng phát, chúng tôi sẽ miễn phí cho ba vị khách đầu tiên may mắn nhất. Mại dô mại dô, nhanh chân thì còn chậm chân thì hết, xin mời xin mời các vị.”

Triệu Đại Phi rao nhiệt tình đến độ Văn Trạch Tài chỉ nghe thôi cũng cảm thấy hơi hơi xấu hổ, song không phải chính mình ra mặt thế nên anh vẫn nghiễm nhiên ngồi thẳng lưng, điềm tĩnh đợi khách.

Lúc này sắc mặt Chu Vệ Quốc đen xì đen xịt, chẳng khác nào màu quần áo cậu ta mặc trên người. Tức quá, Chu Vệ Quốc đứng phắt dậy doạ Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi sợ nhảy dựng.

Những tưởng hắn tính dùng vũ lực triệt hạ đối thủ cạnh tranh thì ai dè Chu Vệ Quốc trực tiếp xoay người đi vào trong con hẻm nhỏ. Không bao lâu sau, một đàn gồm năm, sáu thiếu niên choai choai túa ra, hăm hở chạy vào khắp các hang cùng ngõ hèm, gặp ai trên đường cũng kéo lại đon đả mời chào:

“A, anh trai, anh muốn xem bói không?”

“Chị gái xinh đẹp, bói một quẻ nhé?!”

“Thím à, ghé xem một quẻ đi xem vận hạn năm nay ra sao….”

Triệu Đại Phi nhấp nha nhấp nhổm tính phi ra so tài, nhưng đã bị Văn Trạch Tài giữ lại, dứt khoát ép nó ngồi xuống tiếp tục đọc sách: “Mặc kệ đi, dù sao cũng có người quảng cáo rồi, chúng ta cứ bình tĩnh ngồi đây đợi. Đông người như vậy sư phụ không tin một mình hắn ta có thể ôm được hết.”

Quả nhiên Văn Trạch Tài đoán không sai, bọn trẻ con nhanh chóng thu hút được rất nhiều khách hàng. Mọi người đều tò mò đi chậm bước chân quan sát. Tuy nhiên khi đối diện với hai vị thầy bói đẹp trai, cao ráo, tuổi tác xấp xỉ nhau, nhưng một người rõ ràng ôn nhu, thân thiện còn một người mặt mũi lạnh te, sát khí đằng đằng y như tử thần thì khỏi cần suy nghĩ cũng biết nên chọn ai bỏ ai rồi.

Và thế là chị em phụ nữ ùn ùn kéo đến sạp của Văn Trạch Tài còn cánh mày râu thì ngượng ngùng xấu hổ xếp hàng bên chỗ Chu Vệ Quốc.

Tiếp vị khách đầu tiên bằng nụ cười hết sức hoà nhã, Văn Trạch Tài lịch sự cất tiếng: “Chào cô, vì hôm nay khai trương cho nên chúng tôi tặng ba người đầu tiên mỗi người một quẻ miễn phí, từ những quẻ sau mới bắt đầu tính phí, tiểu quẻ một đồng, đại quẻ hai mươi. Xin hỏi cô muốn tính cái gì?”

Đứng bên cạnh, Triệu Đại Phi tươi cười phụ hoạ, cơ hồ còn nhiệt tình hơn cả Văn Trạch Tài.

Còn cô gái đang ngồi ở vị trí khách hàng thì có vẻ khá hốt hoảng sau khi nghe giới thiệu bảng giá. Thế nhưng câu đầu tiên cô ấy hỏi lại chẳng liên quan chút nào: “Sao các anh lại dám bày quán công khai thế này? Giữa các tiệm quốc doanh tự dưng ở đâu mọc ra hai sạp kinh doanh cá thể. Bộ các anh không sợ bị bắt hở?”

À, cái này Văn Trạch Tài đã sớm chuẩn bị từ trước rồi, anh ra hiệu cho Triệu Đại Phi lấy tờ báo mới nhất ra. Gì thì gì cũng phải nói có sách mách có chứng thì mới tăng tính thuyết phục.

Nghiêm chỉnh trải tờ báo lên bàn, Văn Trạch Tài thủng thẳng giải thích: “Nữ đồng chí, các cô không biết hiện tại quốc gia đã cho phép người dân được tự do làm ăn buôn bán à?”

Ở bên kia, Chu Vệ Quốc cũng gặp phải sự chất vấn tương tự tuy nhiên cậu ta không đủ kiên nhẫn như Văn Trạch Tài mà cục cằn quăng tờ báo ra phía trước, hất hàm nói trỏng: “Tự đọc đi.”

Vì khoảng cách quá gần thế nên mặc dù chẳng muốn tò mò tọc mạch tí nào nhưng nhất cử nhất động từ phía bên đó cứ dội thẳng vào tai, khiến khoé môi Văn Trạch Tài bất giác giật tăng tăng, bố này tính đuổi khách đấy à? Không được rồi, chắc mai mình phải đổi địa điểm khác thôi chứ kiểu này thể nào Chu Vệ Quốc cũng đổ thừa mình cướp hết khách của nó cho xem. Cái thằng, chả biết nghệ thuật giao tiếp là gì cả, cứ bố đời với khách như thế có mà dẹp tiệm sớm!

Đám thanh niên vừa rồi chẳng xem xét gì, chỉ ùa vào hỏi đông hỏi tây vớ va vớ vẩn rồi lại kéo nhau đi. Mãi sau mới có một ông già lững thững đi tới, ông nhìn qua nhìn lại rồi ngờ ngợ cất tiếng hỏi: “Ủa, hai cậu là chung một nhà hả?”

Ngay tức khắc, Văn Trạch Tài và Chu Vệ Quốc sa sầm mặt, đồng thanh gắt lên: “Không phải!”

Má ơi, có cần phản ứng dữ vậy không trời, Triệu Đại Phi ôm ngực sợ hết hồn.

Ông lão cũng bối rối tháo mũ xuống, hoang mang gãi đầu gãi tai: “Không phải một nhà thế cớ gì lại ngồi gần như vậy? Chọn người này thì đắc tội với người kia, khó quá nhỉ?!”

Văn Trạch Tài tươi cười lên tiếng: “Tiên sinh, ngài đừng ngại, cảm thấy hợp ai thì xem của người đó thôi. Chúng tôi sẽ không vì chút chuyện này mà để bụng đâu, tôi nói vậy có phải không, bạn học Chu?”

Chu Vệ Quốc mím môi ngẫm nghĩ, cuối cùng vì cái hầu bao lép kẹp của mình, cậu đành cố rặn ra một nụ cười cứng đờ, gượng gạo mở miệng: “Xin hỏi ngài muốn tính cái gì?”

Nếu hai thầy tướng đã nói như vậy rồi thì ông lão cũng không cần phải đắn đo gì nữa, ông tiến thẳng tới quầy hàng của Chu Vệ Quốc, trực tiếp vào đề: “Chả là mấy năm trước tôi cũng từng có duyên gặp được một đoán mệnh sư, thầy ấy phán tôi không sống nổi quá 63 tuổi mà năm nay tôi đã 62 rồi cho nên muốn xem xem sang năm khi nào chết để còn chuẩn bị lo liệu hậu sự.”

Bên này, Văn Trạch Tài âm thầm dựng lỗ tai lắng nghe Chu Vệ Quốc trổ tài.

Sau khi nghe ông lão trình bày xong, Chu Vệ Quốc dùng mai rùa thảy ra một quẻ rồi dựa vào đó từ tốn phán: “Ngài sang năm tuy gặp phải Sao bệnh (1) chiếu mạng, nhưng đồng thời cũng được Sao hoả tinh (2) tương trợ. Cho nên chỉ cần bình bình an an vượt qua kiếp nạn này thì có thọ tới 80 tuổi cũng không phải chuyện khó khăn.”

Nghe tới đây, ông lão lập tức lắc đầu tỏ vẻ không tin: “Này cậu trai trẻ, đừng thấy tôi già cả mà nói bừa nha, anh em bạn bè xung quanh tôi không có ai sống nổi tới cái tuổi đó đâu.”

Ở thời đại này ấy hả, bảy chục đã được xem là trường thọ lắm rồi, làm gì có ai dám mơ mộng tới con số tám, chín chục tuổi cơ chứ. Đúng là hoang đường!

Bị nghi ngờ công khai, Chu Vệ Quốc tự ái tối sầm mặt, gân cổ lấy lại danh dự bản thân: “Ngài vốn dĩ sinh vào ngày Tư mệnh hoàng đạo (3), lại được trời ban cho tướng mạo trường thọ. Tuy thỉnh thoảng gặp phải chút ít tai ương nho nhỏ, nhưng may mắn có đám hậu bối hợp tuổi, bảo hộ và chống đỡ thế nên tiểu tai tiêu trừ, phúc phần kéo đến. Được con cháu vượng, từ năm sau trở đi có muốn cảm mạo phong hàn cũng còn khó chứ đừng nói tới chuyện sống chết!”

Văn Trạch Tài cũng tò mò đánh mắt nhìn sang, xác thực ông lão này có trường thọ chi tướng. Phải biết rằng đây là phúc phần mà không phải ai cũng may mắn có được, cụ thể là từ khi xuyên về đây tới giờ Văn Trạch Tài mới gặp đúng hai người, một là ông lão trước mặt đây và hai là Điền đội trưởng, ngoài ra không còn ai nữa.

Nghe xong Chu Vệ Quốc xổ một tràng toàn từ ngữ chuyên môn, ông lão lùng bung hai lỗ tai chả hiểu gì hết thế nhưng chỉ cần một câu “có hậu vận bên con bên cháu” là đủ khiến ông vui rồi. Dầu gì cũng sống quá nửa đời người, ngọt bùi đắng cay xem như đã nếm trải cả, đâu còn lưu luyến gì mà phải bận tâm truy cứu đúng sai thật giả. Ông tươi cười đặt xuống bàn một đồng tiền rồi từ từ đứng dậy, nhẹ nhàng cất bước.

Chu Vệ Quốc cất tiền vào túi, nhướng mày vô cùng đắc ý. Vị khách đầu tiền thuộc về tôi, đồng tiền đầu tiên cũng vào túi tôi trước!

Cái hình ảnh này nom nhức mắt vô cùng, Văn Trạch Tài nghiêng đầu khẽ nói vài tai Triệu Đại Phi: “Ngày mai chúng ta đổi chỗ khác.”

Triệu Đại Phi che miệng bằng cuốn sách, thì thà thì thầm: “Yên tâm đi sư phụ, ngày mai con nhất định tìm chỗ mới phong thuỷ hơn. Ngồi chỗ này âm binh quá!”

Tuy nhiên ai thắng ai thua tới cuối ngày mới ngã ngũ. Kết thúc ngày khai trương, Văn Trạch Tài thu về cả thảy năm đồng trong khi ấy Chu Vệ Quốc chỉ kiếm được vỏn vẹn ba đồng mà thôi. Vừa quê vừa tự ái, Chu Vệ Quốc hằm hằm thu dọn đồ đạc, tập tễnh lết cái chân què trở về nhà.

Bình tĩnh ngồi lại sắp xếp đồ nghề, Văn Trạch Tài tủm tỉm nở nụ cười quen thuộc: “Bỏ đi, ngày mai chúng ta cứ tiếp tục bày sạp ở đây là được. Cậu ta sẽ chuyển chỗ.”

Quả nhiên đúng như Văn Trạch Tài dự đoán, sáng hôm sau chỉ có hai thầy trò anh bày hàng, tuyệt nhiên không thấy tăm hơi Chu Vệ Quốc đâu.

Mở hàng chưa bao lâu liền có một bà thím lại gieo quẻ. Sau khi xem xong, bà thật thà cười hỏi: “Đầu con hẻm bên kia cũng mới dựng lên một sạp. Hình như thầy bên đó cũng trạc tuổi thầy thì phải, mà thầy có quen không?”

Văn Trạch Tài mỉm cười, khéo léo đáp: “Cũng không hẳn là thân quen, có chăng chỉ là cùng ăn chung một chén cơm nghề mà thôi.”

===

Chú thích:

(1)Sao Bệnh là 1 sao hành Hoả, là sao thứ 7 trong 12 sao thuộc vòng sao Trường Sinh theo thứ tự: Trường Sinh, Mộc Dục, Quan Đới, Lâm Quan, Đế Vượng, Suy, Bệnh, Tử, Mộ, Tuyệt, Thai, Dưỡng. Sao Bệnh chủ bệnh tật, đau yếu, suy nhược, buồn rầu, khờ khạo, hay nhầm lẫn, hư nhược, tật bệnh, lao khổ, xa lánh họ hàng. Bệnh là cung giai đại biểu một giai đoạn phát triển trong quá trình nhân sinh. Vượng rồi suy, suy rồi bệnh, nhưng không phải bệnh mang cái nghĩa là đã suy đến cùng cực.

(2)Trong khoa Tử Vi thì Lục Sát Tinh là những sao rất nguy hiểm có khả năng tác hoạ rất lớn. Sao Hoả Tinh cũng là một trong số đó, Sao này là Nam Đẩu Tinh thuộc hành Hoả có tính Dương nằm trong loại Sát Tinh, Đoản Thọ Tinh chủ về sát phạt, nóng nảy, táo bạo, liều lĩnh. Hoả Tinh có tên gọi tắt là Hoả.

Sao: HỎA TINH

Hành: Hỏa

Đắc địa: Dần, Mão, Thìn,Tỵ, Ngọ, Mùi, Tuất

Hãm địa: Tý

Sát tinh. Táo bạo nóng nảy lanh lẹ phá phách.

Vốn là hai sát tinh nên Hỏa Tinh ít ý nghĩa tốt, trừ phi đắc địa ở các cung ban ngày (Dần, Mão, Thìn, Tỵ, Ngọ) và nếu gặp thêm nhiều cát tinh.

a. Về mặt tính tình: Nếu đắc địa, Hỏa Tinh có nghĩa:

– can đảm, dũng mãnh, có chí khí

– có sức khỏe dồi dào (như Lực Sĩ)

– ít khi mắc tai nạn

– nóng nảy, táo bạo, liều lĩnh

– hay phá phách, nghịch ngợm

b. Về mặt phú quý:

– Người sinh năm Dần, Mão, Tỵ, Ngọ có Hỏa Tinh đắc địa là hợp cách. Nếu gặp thêm cát tinh thì chắc chắn phú quý trọn đời.

– Người mà cung Mệnh ở hướng Đông Nam (Mão, Ngọ) có Hỏa Tinh đắc địa tọa thủ cũng hợp cách, phú quý.

– Nếu cung Mệnh ở hướng Tây (Dậu) và Bắc (Tý) có Hỏa Tinh đắc địa chiếu cũng được phú quý nhưng không bền.

(3) Theo từ điển Hán Văn thì “Tư” nghĩa là giúp thêm, tạo giá trị, lợi ích, điều may mắn, hưởng phúc, điều phúc. “Mệnh” nghĩa là vận mệnh của con người. Tư mệnh nghĩa là trợ giúp bản mệnh, tạo nên lợi ích, giá trị, điều may mắn, phúc lành đối với vận mệnh con người. Ngày Tư mệnh hoàng đạo là ngày tạo nên điều phúc, giúp ích, trợ lực đối với mệnh lý con người nên sử dụng ngày đó để tiến hành những công việc quan trọng, đại sự.

Ý nghĩa của ngày Tư mệnh hoàng đạo: Thứ nhất, do là phúc thần, phúc khí, năng lượng cát lợi, thịnh vượng nên nhất định không phải yếu tố gây hại, trở nhại, kìm hãm đối với con người. Từ đó bạn thực hiện công việc vào ngày Tư mệnh hoàng đạo sẽ giảm trừ được những nguy cơ rủi ro, bệnh tật, đau yếu, bi ai, buồn thảm, nghèo khó, túng thiếu, chia lìa, xa cách…Thứ hai, ngày Tư mệnh hoàng đạo là một ngày có năng lượng trường khí rất thịnh vượng nên lợi cho việc tiến hành những công việc trọng đại, xu cát tị hung, tránh điều dữ, gặp điều lành. Mọi việc đều được hanh thông, thuận lợi, như ý, cát tường.

Chương 83: Hoa đào

Bà thím rời đi chưa bao lâu đã có vị khách tiếp theo tiến vào. Người này là một cô gái, tướng mạo xinh đẹp, yểu điệu thế nhưng vừa liếc mắt một cái Văn Trạch Tài đã cau chặt mày.

Hoá ra cô ta chính là hoa khôi trường đại học Liêu Thành, Phan Xuân Mai.

Phớt lờ thái độ khó chịu của Văn Trạch Tài, Phan Xuân Mai trực tiếp kéo ghế ngồi xuống, vui vẻ bắt chuyện: “Trạch Tài, không ngờ cậu còn biết cả đoán mệnh nữa đấy. Cậu giỏi thật!”

Đứng bên cạnh, Triệu Đại Phi đã tinh ý phát giác ra sự khó chịu của sư phụ thế nhưng cái cô ngồi đối diện kia vẫn hồn nhiên cười nói như không. Á à có biến, Triệu Đại Phi nhanh trí tiến lên một bước, đứng ngay sát mép bàn, chỉ cần cô ta có ý đồ tiếp cận sự phụ, cậu sẽ lập tức xuất chiêu bẻ cành hoa đào này ngay.

Văn Trạch Tài nhàn nhạt hỏi: “Cô Phan, xin hỏi cô muốn tính cái gì?”

Phan Xuân Mai lúng liếng đảo mắt một vòng rồi thẹn thùng khẽ nói: “Mình…mình muốn tính nhân duyên.”

Văn Trạch Tài mặt không đổi sắc, thẳng thắn ra giá: “Mười đồng một quẻ.”

Phan Xuân Mai nhất thời sửng sốt: “Cái gì? Không phải chỉ có một đồng một quẻ thôi sao?”

Triệu Đại Phi nhanh nhẹn tiếp lời: “Đó là giá cho ngày đầu khai trương thôi. Còn về sau sẽ tuỳ thuộc vào tâm tình của sư phụ tôi. Đồng chí, nếu cô không có tiền thì mời đứng dậy cho, đừng cản đường cản lối của người khác.”

Phan Xuân Mai bực bội nhìn xung quanh, gắt gỏng phản bác: “Nào có ai đâu???”

Triệu Đại Phi nhún vai: “Cô đi rồi tự khắc người sau sẽ tới. Thì cũng như ban nãy, bà thím phía trước vừa rời khỏi là cô có mặt ngay đấy thôi.”

Phan Xuân Mai cắn cắn môi, nước mắt lưng tròng tỏ vẻ đáng thương nhìn Văn Trạch Tài: “Trạch Tài, cậu có thể tính rẻ hơn được không. Mình…hôm nay mình không mang theo nhiều tiền.”

Văn Trạch Tài không nói không rằng chỉ lặng lặng quay sang nhìn Triệu Đại Phi. Hiểu ý, Triệu Đại Phi bèn hắng giọng đại diện trả lời: “Ít tiền thì qua đầu hẻm bên kia kìa, bên đó người ta lấy có một đồng một quẻ thôi. Nào, cô đứng dậy mau đi, đừng cản trở chúng tôi làm ăn chứ.”

Thấy Văn Trạch Tài dầu muối không ăn, Phan Xuân Mai tức muốn hộc máu, cô ả cáu kỉnh đứng dậy, dậm dật bỏ đi một nước.

Đợi cô ta đi khuất, Triệu Đại Phi mới quay lại, nháy mắt cười nham nhở: “Sự phụ, bông hoa đào này được phết đấy!”

Mặc dù tính tình hơi đỏng đảnh nhưng phải công nhận mặt mũi xinh đẹp ra trò.

Văn Trạch Tài nhếch mép cười lạnh: “Lát về ta sẽ bảo sư mẫu chuyển lời tới vợ con, nói rằng ngày hôm nay Đại Phi luôn miệng khen ngợi một vị khách nữ xinh đẹp, quyến rũ.”

Ngay tức khắc, Triệu Đại Phi lao vụt tới, ân cần xoa tay bóp vai, cười tíu tít lấy lòng: “Ai da sư phụ, con nói giỡn mà, sư phụ đừng có nói lại với vợ con nha, không là chết con đấy!”

Văn Trạch Tài cười cười, im lặng hưởng thụ sự phục vụ tận tình của đệ tử. Còn về chuyện của Phan Xuân Mai, tất nhiên anh cũng không hề có ý định giấu giếm bà xã. Buổi tối, sau khi cơm nước xong, về phòng nghỉ ngơi, Văn Trạch Tài liền thuật lại đầu đuôi mọi chuyện ngày hôm nay, trong đó bao gồm cả sự xuất hiện bất ngờ của Phan Xuân Mai.

Nghe xong, Điền Tú Phương ngồi thừ một chỗ trầm ngâm suy tư còn Văn Trạch Tài thì thản nhiên lôi sách vở ra học, chả suy nghĩ gì.

Mãi một lúc sau, Điền Tú Phương mới lẩm bẩm cất tiếng: “Không lí nào một cô gái trẻ như vậy lại cứ vô duyên vô cớ quấn lấy anh?!”

Văn Trạch Tài nín cưới, nhướng mày tỏ vẻ tất lẽ dĩ ngẫu phải thế: “Sao lại vô duyên vô cớ, chồng em điển trai tuấn tú, hoà nhã lịch thiệp, có phụ nữ để ý cũng là chuyện bình thường như cân đường hộp sữa thôi.”

Quả nhiên, Điền Tú Phương lập tức nóng nảy: “Nhưng việc anh đã có vợ con hẳn cô ấy cũng phải biết rồi chứ?”

Văn Trạch Tài mỉm cười gật đầu: “Ừ vậy mới nói cô ta bất chấp tất cả, không thèm quan tâm một khi sự việc bại lộ chắc chắn sẽ bị nhà trường đình chỉ học tập, mà cứ bằng mọi giá phải tiếp cận anh cho bằng được, chứng tỏ trong chuyện này khẳng định còn có ẩn tình.”

Và để tra ra mục địch thật sự của cô ả cũng chỉ là việc dễ như trở bàn tay mà thôi…

Kỳ nghỉ cuối tuần thoáng cái đã hết, sáng hôm sau Văn Trạch Tài tạm gác hàng quán sang một bên, cắp sách tới trường như thường lệ.

Hôm nay cũng chính là ngày Dương Vĩnh Thắng đi học trở lại. Vừa nhìn thấy bóng Văn Trạch Tài, Dương Vĩnh Thắng đã ríu rít kể lể không ngừng, nào là cha mẹ cậu ấy hiện tại rất ổn, chim chóc cũng được chăm sóc rất chu đáo, hơn nữa ông Dương còn luôn miệng khen mấy chú chim thông minh hiểu chuyện ăn đứt thằng con trai độc nhất. Và điều đó cũng có nghĩa là hiện giờ địa vị trong nhà của Dương Vĩnh Thằng còn thua cả ba con chim mới chán đời chứ!

Cười cười xã giao vài câu, Văn Trạch Tài liền kéo cậu bạn tới góc khuất, khẽ nói: “Vĩnh Thắng này, tôi có chuyện muốn nhờ cậu giúp đỡ.”

“Vâng vâng, anh cứ nói đi đừng ngại, em đảm bảo sẽ giúp hết mình.” Dương Vĩnh Thắng lập tức gật đầu cái rụp. Bởi lẽ sau vụ việc lần trước, Văn Trạch Tài đã chính thức trở thành thần tượng trong lòng Dương Vĩnh Thắng rồi. Vì thế việc của idol cũng chính là việc của mình, kể cả có phải lên núi đao xuống biển lửa cũng không từ nan.

Văn Trạch Tài cúi sát tai thì thà thì thầm, Dương Vĩnh Thắng chăm chú lắng nghe, nghiêm túc ghi nhớ từng câu từng chữ.

Vốn dĩ gia đình Phan Xuân Mai cũng sinh sống ngay tại Liêu Thành thế nhưng vì có mâu thuẫn với người nhà cho nên cô ta đăng ký ở tại ký túc xá của trường, thậm chí cuối tuần được nghỉ cũng không thèm quay về.

Trùng hợp Dương Vĩnh Thắng cũng là sinh viên nội trú cho nên dễ dàng theo dõi nhất cử nhất động của ả ta. Và để phục vụ cho công tác điều tra, Dương Vĩnh Thắng không ngại đạp đổ hình tượng cool ngầu, tiếp cận bạn cùng phòng của Phan Xuân Mai nhằm dò hỏi tin tức.

Sau khi biết chuyện, đến Văn Trạch Tài cũng phải dở khóc dở cười: “Cậu không được bắt nạt con gái nhà người ta nha.”

Bị giáo huấn, Dương Vĩnh Thắng mặt đỏ tía tai, gãi đầu ngượng ngùng, kỳ thật anh đã phải lòng cô ấy từ lâu rồi nhưng không đủ can đảm thổ lộ. Thành thử nhân cơ hội này mượn nước đẩy thuyền luôn. Nói chính xác hơn là Văn Trạch Tài đã cho cậu dũng khí sống thật với lòng mình.

Cũng không để Văn Trạch Tài chờ đợi quá lâu, chỉ mấy ngày sau, Dương Vĩnh Thắng đã thu thập được thông tin hữu ích: “Anh anh, cô nàng Phan Xuân Mai thường xuyên thư từ qua lại với một gã họ Văn.”

Văn Trạch Tài nhướng mày xác nhận lại một lần nữa: “Họ Văn?”

Dương Vĩnh Thắng gật đầu khẳng định: “Vâng, còn giống giống tên anh nữa, khả năng cao anh cũng biết người này. Hắn tên Văn Trạch Dũng. Anh có ấn tượng gì không?”

Văn Trạch Dũng à? Văn Trạch Tài nhếch mép để lộ nụ cười rét lạnh: “Đương nhiên, ấn tượng sâu sắc là đằng khác. Nó chính là thằng em trai “yêu quý” của tôi mà lại!”

Văn Trạch Dũng nhỏ hơn Văn Trạch Tài hai tuổi, phía dưới còn một đứa em gãi nữa là Văn Trạch Quyên, kém anh bốn tuổi.

Từ nhỏ tới lớn, nguyên thân và hai đứa em đã ghét nhau như chó với mèo. Chính chúng nó ở sau lưng âm thầm chia rẽ, nói xấu, xúi giục cha mẹ cắt đứt quan hệ, đuổi nguyên thân ra khỏi hộ khẩu gia đình.

Tuy rằng Văn Trạch Tài không biết rõ Văn Trạch Dũng và Phan Xuân Mai có quan hệ gì với nhau. Nhưng anh có thể chắc chắn một điều cái âm mưu dùng “mỹ nhân kế” bẩn thỉu này là do thằng em ngu xuẩn của mình nghĩ ra chứ không phải ai khác.

Tất nhiên những điều này anh không tiện nói với người ngoài mà chỉ âm thầm suy tính rồi tối về tâm sự cùng vợ yêu.

Sau khi nghe xong, Điền Tú Phương khó hiểu cực kỳ: “Sao nó lại làm như vậy, rõ ràng hai người là anh em ruột mà?!”

“Anh em?!” Văn Trạch Tài cười lạnh: “Nó với con nhỏ Văn Trạch Quyên vì vị trí công tác của ba mẹ mà không từ bất cứ thủ đoạn nào. Giờ anh thi đậu đại học đường đường chính chính quay trở về thành, thế nên chắc chúng nó sợ ba sẽ thay đổi chủ ý, đòi lại công việc để đưa cho anh đây mà.”

Tới đây thì Điền Tú Phương đã ngờ ngợ hiểu ra vấn đề: “Tức là nó cố tình sai Phan Xuân Mai tiếp cận anh, dụ dỗ anh phạm lỗi sau đó sẽ chạy lên trường tố giác?”

Trái ngược với vẻ sợ sệt của vợ, Văn Trạch Tài bình tĩnh chui vào ổ chăn, ngả lưng nằm xuống, thoải mái như thể chuyện chẳng có liên quan gì đến mình: “Ừ, nếu mọi chuyện vỡ lở thì không chỉ đơn giản là bị đình chỉ thôi đâu, chắc chắn sẽ bị khai trừ vĩnh viễn. Bởi vì anh đã kết hôn, vậy nên trường học sẽ không bao giờ chấp nhận một sinh viên có tư chất đạo đức đồi bại, lối sống buông thả. Sau khi bị đuổi học, anh chỉ có một con đường duy nhất đó là quay về quê. Cả đời này không được phép tham gia thi đại học đồng nghĩ với việc chặt đứt cơ hội trở lại thành phố.”

Đây là quy định chính thức của Bộ giáo dục nhằm sàng lọc ra những con người vừa có đức vừa có tài để cống hiến sức lực xây dựng tổ quốc. Còn những người có tài mà không có đức thì chỉ tổ làm sâu mọt phá hoại xã hội mà thôi. Bởi mới nói, cái kế của Văn Trạch Dũng cũng đủ thâm độc đấy chứ!

“Quá đáng thật đấy!” Điền Tú Phương giận run người! Trong tư tưởng của cô, anh em ruột thịt là phải nâng đỡ, đùm bọc, che chở và yêu thương nhau chứ không có kiểu hãm hại, đuổi cùng giết tận như kẻ thù thế này!

Văn Trạch Tài vòng tay ôm cô vợ nhỏ vào lòng, nhẹ nhàng xoa lưng: “Em đừng giận, thằng đó và ả đàn bà kia nhất định có mờ ám. Cứ chờ đấy, anh sẽ cho chúng nó biết người nào nên động, người nào không nên động!”

Văn Trạch Dũng đã kết hôn, là người đàn ông có một vợ hai con, vậy mà còn dám ra ngoài lăng nhăng trai trên gái dưới. Hừ, đối phó với hạng đốn mạt như nó chỉ đơn giản là một cái phất tay.

Chương 84: Thuê mặt bằng

Sau khi biết Văn Trạch Tài đang vướng phải rắc rối trời ơi đất hỡi, Tất Trường Lâm không nói hai lời, lập tức đứng ra giúp đỡ.

Và rất nhanh sau đó, cậu ấy đã đưa cho Văn Trạch Tài đầy đủ thông tin hữu ích. Thì ra Phan Xuân Mai cùng Văn Trạch Dũng quen biết nhau từ trước khi Phan Xuân Mai bị điều xuống nông thôn. Sau khi cô ả trở về thành, hai người vẫn tiếp tục lén lút qua lại, thậm chí còn hẹn hò vụng trộm với nhau vài lần.

Phan gia cũng không phải gia đình tử tế gì cho cam, họ bắt Phan Xuân Mai nhường lại cơ hội đi học cho cậu em trai, đương nhiên Phan Xuân Mai sống chết không chịu. Và thế là Phan gia liền tuyên bố cắt hết toàn bộ tiền nong, không cho Phan Xuân Mai một đồng một cắc nào. Những tưởng làm vậy sẽ ép được cô nàng. Nhưng không, chả cần Phan gia chu cấp thì Phan Xuân Mai vẫn có đủ tiền đóng học thậm chí còn rủng rỉnh sinh hoạt phí. Tất nhiên số tiền này đều do Văn Trạch Dũng bao nuôi. Song, ngoài điều kiện làm tiểu tình nhân của hắn ra thì Phan Xuân Mai còn có một nhiệm vụ nữa đó là bằng mọi giá phải khiến cho Văn Trạch Tài bị nhà trường đuổi học càng nhanh càng tốt.

Tất Trường Lầm nhỏ giọng bổ sung thêm: “Địa điểm hẹn hò của bọn chúng không phải trong thành phố mà là ở khu núi nằm tại ngoại ô.”

“Cảm ơn nhiều.” Văn Trạch Tài vỗ vỗ vai, thật lòng cảm ơn sự giúp đỡ quý báu của Tất Trường Lâm. Sau đó, anh rảo bước về nhà, kéo Triệu Đại Phi vào trong phòng bí mật bàn tính rất lâu, thẳng tới giờ cơm hai thầy trò mới chịu thò mặt ra.

Cơm nước xong xuôi, Triệu Đại Phi không nói không rằng lặng lẽ rời khỏi nhà, còn Văn Trạch Tài thì nhàn nhã bế Hiểu Hiểu xuống bếp múc nước nóng rửa mặt mũi chân tay như thường lệ. Ngồi trong phòng khách, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng lấy làm lạ quay sang liếc nhau, nhưng cũng không truy vấn đến cùng mà tiếp tục chụm đầu tám chuyện ban sáng.

Điền Tú Phương hào hứng đề xuất: “Sư mẫu thấy công việc đó ổn đấy. Nhận đồ về nhà làm chúng ta vừa có thể kiếm ra tiền mà vẫn tranh thủ được thời gian cơm nước giặt giũ.”

Trần Vân Hồng nhìn nhìn hai bàn tay mình đắn đó suy tính: “Kể ra cũng rẻ quá nhỉ, một bộ quần áo được có một hào tiền công. Nhưng thôi, méo mó có còn hơn không, con nghe bảo thím Vương nhà bên nhận giặt quần áo thuê cho người ta, thời tiết lạnh cắt da cắt thịt thế này mà ngâm tay trong nước cả ngày trời cũng chỉ kiếm được có một hào thôi ấy.”

Đúng lúc Văn Trạch Tài ẵm Hiểu Hiểu đi vào vừa hay nghe được đoạn đối thoại của vợ và Vân Hồng, anh dừng bước, tò mò hỏi: “Cái gì mà giặt quần áo, đừng nói là hai người tính nhận giặt quần áo thuê nha.”

Điền Tú Phương vội xua tay giải thích: “Không phải không phải, ở đầu con hẻm bên kia có một hộ gia đình đang đăng thông báo tuyển thợ gia công quần áo, tiền công mỗi bộ một hào, được phép mang về nhà làm. Thế nên em với Vân Hồng đang bàn tính xem liệu có nên tới đó xin việc không."

À ra vậy, Văn Trạch Tài thả Hiểu Hiểu xuống, khẽ cười: “Thôi, hai người khỏi bàn cho đỡ mất công, ban nãy tan học về đi ngang qua đó anh nghe người ta kháo nhau là đã tuyển đủ người rồi.”

Nhanh vậy sao? Điền Tú Phương và Trân Vân Hồng thoáng sửng sốt rồi không hẹn mà cùng thở dài luyến tiếc.

Văn Trạch Tài cười cảm thông. Chắc các cô ấy muốn đi làm kiếm thêm đồng ra đồng vào, chứ cứ ngồi không một chỗ không kiếm ra thu nhập cho nên tâm tình bồn chồn, bất an đây mà.

Ngẫm nghĩ một lát, anh liền kéo ghế ngồi xuống bên cạnh bà xã, trực tiếp đặt vấn đề: “Hay là chúng mình mở một căn tiệm đi.”

Điền Tú Phương theo bản năng lắc đầu phản đối: “Thuê mặt bằng tốn kém lắm.”

Văn Trạch Tài từ tốn phân tích: “Sau khi chính sách mới được áp dụng, các cửa hàng quốc doanh đã đóng cửa không ít, bây giờ mặt bằng trống tràn làn thế nên anh nghĩ có thể thương lượng giá cả. Hơn nữa chúng ta không cần thuê căn tiệm quá lớn, diện tích vừa bằng từng đây là đủ rồi.” Vừa nói anh vừa vươn tay trỏ về phía gian bếp.

Trần Vân Hồng liền thắc mắc: “Nhưng chúng ta kinh doanh mặt hàng gì hả sư phụ?”

Văn Trạch Tài mỉm cười nói: “Hai người rất giỏi khâu vá, đặc biệt lại còn biết may quần áo. Anh để ý thấy xung quanh đây không có mấy tiệm may đo, hơn nữa ngay đầu hẻm lại là trường đại học Liêu Thành, vậy nên nam nữ sinh viên trong trường chính là khách hàng tiềm năng của chúng ta rồi.”

Nghe Văn Trạch Tài phân tích chí tình chí lý, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng bắt đầu động tâm, sôi nổi vẽ ra viễn cảnh tương lai tươi đẹp.

Sau khi thống nhất ý kiến, ngay sáng hôm sau Văn Trạch Tài tiến hành tìm kiếm mặt bằng ngay. Xem tới xem lui cuối cùng anh cũng lựa được một căn tiệm có diện tích hai mươi mét vuông.

Chủ nhà nhiệt tình dẫn Văn Trạch Tài đi tham quan trong ngoài một vòng. Vừa đi vừa niềm nở giới thiệu: “Chỗ này trước đây tôi cho người ta thuê bán bánh bao. Họ cũng mới dọn đi cách đây không lâu thôi, tôi đã cho dọn dẹp vệ sinh sạch sẽ đâu ra đấy rồi.”

Căn này có cửa hậu, thông ra một rạch nước nhỏ. Phí sau ngăn thành một gian phòng be bé, được trang bị ống nước, nếu thích có thể nấu nướng ăn uống ngay tại đây. Nhìn chung thiết kế khá gọn gàng và tiện lợi.

Thấy Văn Trạch Tài từ lúc vào tới giờ chỉ yên lặng quan sát mà không nói năng gì, ông chủ nhà nóng ruột, vội vàng bổ sung thêm thông tin: “Nhà vệ sinh công cộng ở ngay đầu kia thôi. Người dân xung quanh đây đều trút bầu tâm sự tại đó. Nhưng anh yên tâm, sạch sẽ lắm vì có người dọn dẹp định kỳ mà.”

Văn Trạch Tài hỏi thẳng: “Ông chủ, giá cả thế nào?”

Chủ nhà xoè rộng năm ngón tay, cười khà khà đáp: “Năm mươi đồng một năm!”

“Quá đắt!” Văn Trạch Tài lắc đầu: “Chúng tôi mới ra làm ăn kinh doanh, còn chưa biết lỗ lãi thế nào làm sao cáng đáng nổi chi phí cao tới vậy.”

“Thế bốn mươi lăm nhé!” Ông chủ nhà vội giảm giá ngay lập tức.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài chốt một câu xanh rờn: “Hai mươi”, khiến mặt ông ấy thoắt cái đen hơn đít nồi!

Chủ nhà giãy nảy như đỉa phải vôi: “Cậu trả thế thì chết tôi. Như vậy tính ra có hơn đồng một tháng thôi á. Không được không được, thế thì rẻ quá.”

Văn Trạch Tài nghiêm túc đáp: “Không rẻ tí nào, ông nhìn xem những căn xung quanh vẫn đang đóng cửa im ỉm kia kìa, có căn nào cho thuê được đâu. Ông chủ, một năm thu về hai mươi đồng cũng là tốt rồi, ít nhất còn hơn đóng cửa để đó, chả thu được xu nào.”

Tuy nhiên ông chủ cũng là người có thâm niên trong lĩnh vực này, đâu thể vì một hai câu mà đã xiêu lòng nhắm mắt gật bừa. Ông kiên quyết nói cứng: “Không được, từng đấy thì tôi không thể cho anh thuê được. Tăng thêm chút nữa đi, ba mươi đồng một năm, thế nào?”

Tiền thuê một năm ba mươi đồng, vị chi một tháng là hai đồng rưỡi, cũng được đấy chứ, Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Thành giao!”

Nếu so với căn nhà mà hiện tại gia đình anh đang ở thì mức giá này phải nói là quá rẻ. Nhưng anh biết con số này chỉ duy trì trong thời gian ngắn thôi, không đến hai năm nữa tiền thuê mặt bằng kinh doanh sẽ rồng rắn kéo nhau tăng vù vù cho xem.

Kí kết hợp đồng xong, Văn Trạch Tài hào phóng giao nguyên một năm tiền nhà, phòng trường hợp đang làm ăn giữa chừng ông chủ đòi tăng giá. Buổi chiều cùng ngày, anh dẫn Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng tới tận nơi thăm quan. Thấy hai người phụ nữ hào hứng ngắm nghía chỗ này, thăm thú chỗ kia, rối rít nói cười rộn ràng làm anh đứng bên cạnh cũng cảm thấy vui lây.

Buổi tối, Triệu Đại Phi xong việc trở về báo cáo tình hình: “Sự phụ, vợ cái thằng cha Văn Trạch Dũng vừa lì vừa khờ, có thằng chồng bỉ ổi, đê tiện vô liêm sỉ như thế mà vẫn sống chết tin sái cổ. Em phải nói rát họng cô ta mới miễn cưỡng đồng ý ngày mai đi bắt gian đấy.”

Văn Trạch Tài cười cười hỏi thêm: “Thế nhà mẹ đẻ cô ta đã biết chuyện chưa?”

Triệu Đại Phi cười hềnh hệch: “Biết hết rồi. Vì sợ cô ta lật kèo thế nên em cố tình chạy sang bên đó thả tin. Phải công nhận mẹ cô ta già cả mà minh mẫn hơn con gái nhiều, vừa nghe xong một cái là bà ấy lập tức sai thằng con trai ngày mai nhất định phải tới tận nơi nhìn tận mắt xem rốt cuộc thực hư ra làm sao.”

Ngày mai cuối tuần, cũng chính là ngày hẹn hò định kỳ của cặp gian phu dâm phụ Văn Trạch Dũng và Phan Xuân Mai.

Khẽ lướt qua tấm bảng hiệu được đặt ngay ngắn trên nóc tủ, Văn Trạch Tài quyết định luôn: “Ngày mai không bày quán, cả nhà chúng ta đi chợ đầu mối mua vải.”

Hiện giờ mua bán đã dễ dàng hơn trước rất nhiều, trừ bỏ thịt heo vẫn yêu cầu tem phiếu, còn lại đại đa số những mặt hàng khác chỉ cần xoè tiền ra là mua được ngay. Nhất là vải vóc và quần áo thì càng dễ dàng hơn, không tới nỗi ki ki cóp cóp tích từng kí bông, từng mét vải như hồi xưa nữa.

Sáng hôm sau, cả nhà nô nức dắt nhau vào trung tâm thành phố. Văn Trạch Tài tâm lý cố tình dẫn đi một vòng để vợ con thăm thú cảnh đẹp phố phường luôn. Lâu lâu mới có dịp dạo chơi mà cho nên cứ thong thả từ tốn, không đi đâu mà vội.

Chơi chán, mọi người mới tiến quân tới chợ sỉ lớn nhất Liêu Thành. Vừa vào tới đây hội chị em phụ nữ cứ như cá gặp nước, phấn khích sà vào sạp nọ rồi lại tạt sang sạp kia không biết mệt. Còn Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi thì rã hết cả chân. Cuối cùng hai thầy trò quyết định để mấy mẹ con tự đi với nhau, vì dầu gì Trần Vân Hồng cũng có kinh nghiệm nhiều năm trong lĩnh vực may mặc, cô ấy mà chọn vải thì đảm bảo chỉ có chuẩn chỉnh trở lên.

Đứng đợi một chỗ cũng chán, hai thầy trò lại rủ nhau đi mua ít que diêm và bật lửa.

Cứ như thế mãi cho tới khi trời nhạt nắng, mọi người mới lục tục khuân được cả đống bao lớn bao nhỏ về tới cửa hàng.

Chương 85: Phụ nữ khởi nghiệp

Để tạm đồ ở đấy, Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi chạy ù về nhà chặt mấy cây trúc to khoẻ, cao thẳng nhất. Sau đó lại khệ nệ kéo ra cửa hàng, ngồi xổm xuống đất đan thành một cái giá đơn giản, đặt ngay ngắn trước cửa tiệm. Kế đến, anh khéo léo bày một hàng bật lửa và hộp diêm lên đằng trước, phía sau là mấy chồng vải đủ màu sắc. Làm như vậy sẽ dễ dàng thu hút sự chú ý của người qua đường, chứ giấu tuốt ở phía bên trong thì ai biết mà vào mua.

Thấy thế, Trần Vân Hồng cũng hào hứng đóng góp ý kiến: “May vài bộ quần áo thật đẹp treo ở bên ngoài, như vậy cửa tiệm của chúng ta sẽ càng bắt mắt hơn.”

Điền Tú Phương phấn khích nói xem vào: “Sư mẫu cũng sẽ đan hai đôi hài trẻ em để cho cửa hàng của chúng ta có thêm nhiều mặt hàng phong phú. Uhm… trưng bày ở đâu thì hợp lý nhỉ, à, để ở trên giá ngay cạnh hàng bật lửa này đi.”

Chả là ban nãy khi Trần Vân Hồng chọn vải, Điền Tú Phương cũng tranh thủ lựa được kha khá len sợi. Tầm này đang vào thu, bày bán đồ len là đúng bài luôn, đảm bảo hút khách lắm đây. Cứ thế, hai người phụ nữ xúm xít bàn tính, thoắt cái đã quẳng hai ông chồng ra sau đầu.

Đứng ở đây có vẻ hơi dư thừa thì phải, Văn Trạch Tài liền kéo Triệu Đại Phi đi ra đầu hẻm dạo một vòng, tới tận khi sắc trời chuyển tối mới thong dong quay về.

Trái ngược với vẻ thảnh thơi, yên bình ở nơi đây, ngay lúc này tại Văn gia, bầu không khí đang căng thẳng hơn bao giờ hết.

Văn Trạch Dũng mặt mũi bầm dập đang quỳ gối ở chính giữa, xung quanh là ông bà Văn, vợ hắn Dương Hữu Trân, cha mẹ vợ cùng ông anh vợ đang hằm hằm tức giận như thể chỉ muốn ăn tươi nuốt sống người trước mặt.

Còn Phan Xuân Mai thì bị bà Văn nhốt ở phòng trong.

Bất thình lình ông Văn đập bàn cái bốp, chỉ vào mặt thằng con mà mắng: “Thằng mất dạy, mày không biết xấu hổ à?”

Dương Hữu Trân ôm chặt hai đứa nhỏ vào lòng, nước mắt lã chã rơi xuống như mưa: “Văn Trạch Dũng, anh là cái đồ không có lương tâm, anh không nghĩ cho tôi thì cũng phải nghĩ tới con tới cái chứ…huhu…”

“Hôm nay mày không cho chúng tao một câu trả lời thoả đáng thì ngày mai đừng hòng vác xác đi làm”, nói đoạn ông Dương cười lạnh nhìn về phía vợ chồng ông bà sui: “Văn gia các người giỏi lắm, tôi gả con gái sang đây không phải để các người ức hiếp nó như thế. Tôi nói cho ông bà biết, đừng tưởng Dương gia hiền mà muốn làm gì thì làm, chúng tôi không để yên chuyện này đâu!”

Ông Văn muối mặt xuống nước: “Ông thông gia à, xin ông chớ nóng, chuyện đâu còn có đó. Lần này ngàn sai vạn sai đều là lỗi của gia đình chúng tôi. Tuy nhiên dẫu sao hai đứa nó cũng đã kết hôn nhiều năm, con cái cũng đã lớn đùng cả rồi, giờ có xe to chuyện ra thì cuối cùng người khổ nhất vẫn là cháu nội cháu ngoại chúng ta mà thôi. Vậy nên thiết nghĩ càng những lúc như này hai nhà chúng ta càng phải bình tĩnh ngồi xuống chậm rãi thương lượng thì sẽ tốt hơn.”

Ông Dương mặt đỏ phừng phừng, chỉ tay về phía gian phòng đang nhốt Phan Xuân Mai, gằn giọng giận dữ: “Chậm rãi thương lượng? Hừ, Lúc chúng tôi ập đến ả đàn bà kia trên người không một mảnh vải che thân. Giờ ông bảo ngồi xuống thương lượng, thương lượng cái chó gì nữa? Không nói nhiều, một là ly hôn, hai là bồi thường bằng tiền mặt. Nếu ngày hôm nay các người không cho Dương gia chúng tôi một câu trả lời xác đáng thì ngày mai tôi sẽ tới xí nghiệp tố cáo Văn Trạch Dũng. Để xem cái loại đốn mạt như nó có thể làm quản lý được nữa không! Khốn nạn!”

“Được được, ông yên tâm, nhất định sáng sớm mai chúng tôi sẽ đưa cho Dương gia phương án giải quyết ổn thoả nhất.” Ngọt nhạt mãi, vất vả lắm mới tiễn được người của Dương gia ra về, ông Dương trở vào tung một cú đá văng thằng con trời đánh bắn vào góc tường: “Thằng chó đẻ! Ngày hôm nay mày vất hết mặt mũi Văn gia chúng tao xuống sông xuống biển rồi! Từ nhỏ đến lớn chỉ biết gây chuyện, chả được cái tích sự gì. Nuôi cho lớn khôn đàng hoàng tử tế rồi giờ mày báo ơn cha mẹ mày như thế đấy hả? Đúng là cái đồ vô dụng, không bằng một góc thằng anh mày!”

Vừa nghe ông Văn nhắc tới Văn Trạch Tài, Văn Trạch Dũng cơ hồ phát rồ lên: “Anh anh anh, lúc nào ba cũng chỉ biết tới anh ta thôi. Giờ hắn cưới một con đàn bà quê mùa làm vợ kìa, như thế không mất mặt Văn gia chắc?”

Ông Văn đỏ mặt tía tai đáp trả: “Nó có lấy vợ nhà quê cũng còn hơn mày có vợ con đàng hoàng tử tế rồi mà còn ra ngoài làm trò xằng bậy.”

Dứt lời, ông Văn thẳng tay giáng xuống một cái tát, Văn Trạch Dũng lanh lẹ né tránh rồi tiện tay vớ lấy cái ấm trên bàn nước nện thẳng xuống nền gạch vỡ tan tành. Đi kèm với tiếng vỡ vụn khô khốc là giọng nói đầy khinh miệt của Văn Trạch Dũng: “Hừ, là vì hắn chưa có cơ hội thôi. Làm đéo gì có mèo nào chê mỡ!”

Thằng con phản ứng dữ dội quá khiến ông bà Văn nhất thời sửng sốt, chỉ biết đứng ngây ra như phỗng, ngơ ngẩn nhìn mảnh sành văng tung toé khắp nền nhà.

Văn Trạch Dũng hừ lạnh, trực tiếp tiến thẳng vào gian phòng bên trong, lôi xềnh xệch Phan Xuân Mai lúc này chật vật như một tấm giẻ rách bước nhanh ra khỏi cửa.

Tận tới lúc chúng nó đi mất dạng, ông Văn mới sực tỉnh, lật đật chửi với theo: “Thằng mất dạy kiaaaa…có giỏi thì mày đi với con đàn bà lăng loàn đó luôn đi, đừng có vác mặt về cái nhà này nữa. Tao nói cho mày biết, vị trí công tác tao sẽ đem cho người khác, mày đừng hòng mơ tưởng đến, rồi còn hai đứa con mày, cả đời này chúng sẽ không nhận một người cha đốn mạt như mày đâu. Thằng trời đánh, thằng mất dạy!”

Dĩ nhiên Văn Trạch Dũng không ngu ngốc đến nỗi vì một con đàn bà mà vứt bỏ hết thảy cuộc sống tốt đẹp hiện tại. Hắn kéo Phan Xuân Mai đi một mạch, tới khi ra khỏi thành phố, đến vùng ngoại ô hẻo lánh, hắn mới dừng bước, lạnh nhạt nói: “Hiện giờ mọi chuyện đã vỡ lở, em mau chạy lấy thân đi, cũng may bọn họ không biết em là sinh viên đại học chứ không còn to chuyện nữa.”

Phan Xuân Mai nước mắt lưng tròng, lo lắng nhìn Văn Trạch Dũng: “Thế còn tiền học phí?”

Văn Trạch Dũng gãi gãi tóc, thở dài: “Chúng ta chia tay đi. Còn vấn đề tiền nong thì dễ thôi, ngày nghỉ em có thể tới các cửa hàng tư nhân xin làm thêm. Giờ cơ sở kinh doanh tư nhân mọc lên như nấm, lo gì không kiếm được việc. Thôi thế nhá, tôi đi đây.”

Nói xong, Văn Trạch Dũng dứt khoát xoay người bỏ đi một nước.

Phan Xuân Mai đứng chết trân tại chỗ, gào khóc đầy đau khổ: “Văn Trạch Dũng, tôi không ngờ anh lại là một thằng đàn ông nhu nhược, hèn kém như thế! Cả đời này tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh đâu! Tôi hận anh suốt đời, Văn Trạch Dũng!!!”

Trở lại với gia đình nhỏ của Văn Trạch Tài. Từ sau khi có cửa hàng, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng dành mọi tâm huyết tập trung phát triển sự nghiệp, cả ngày mải miết chụm đầu tính toán xem nên may mẫu gì, định giá bao nhiêu thì hợp lý, lợi nhuận thu về có khả quan hay không.

Được cái hai ông chồng tâm lý hết nấc. Thấy vợ bận rộn, Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi tự giác phân chia công việc một người nhóm lửa một người xào rau. Tất nhiên không thể khéo léo bằng bàn tay phụ nữ nhưng mâm cơm cũng tươm tất ra trò. Ngoài ra Triệu Đại Phi còn xung phong nhận nhiệm vụ đưa đón Hiểu Hiểu đi học, ban ngày rảnh rỗi không có việc gì lại lăng xăng chạy tới cửa hàng, lúc thì lúi húi quét dọn, khi lại đổ rác, khiêng đồ, nói chung tất cả việc vặt cậu đều bao thầu hết. Chỉ đến cuối tuần, cậu mới lẽo đẽo theo chân sư phụ đi bày quán đoán mệnh thôi.

Hôm nay tới lớp, Văn Trạch Tài phát hiện Phan Xuân Mai mặt mũi tái nhợt, tinh thần suy sụp, ngồi nép mình trong góc lớp. Thôi thì tha cho cô ta một lần vậy, chỉ cần cô ta không tiếp tục nghe lời xúi giục của Văn Trạch Dũng mà hãm hại anh thì anh cũng rộng lòng không tính toán với một người phụ nữ.

Đang tập trung nghe giảng thì Dương Vĩnh Thắng thần thần bí bí thẩy một tờ giấy qua. Văn Trạch Tài nhíu mày đẩy trở lại, trong giờ học anh không có thói quen làm việc riêng. Thế nhưng Dương Vĩnh Thắng vẫn ngoan cố đẩy sang một lần nữa.

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ kín đáo mở ra xem, chỉ thấy trên giấy viết vỏn vẹn dòng chữ: “Anh có biết xem phong thuỷ không?”

Ồ, phong thuỷ à, Văn Trạch Tài nhướng mày đặt bút viết đúng một chữ: “Biết”, rồi đẩy ngược trở lại.

Xem xong, Dương Vĩnh Thắng vui mừng hớn hở, yên lặng ngồi im nghe giảng, không làm phiền Văn Trạch Tài nữa.

Kiên nhẫn đợi tới khi hết giờ, cậu chàng mới bay sang, thầm thì trình bày: “Chuyện là thế này, em có thằng bạn mới chuyển nhà, thế nhưng kỳ lạ là sau khi chuyển sang nhà mới thì mọi chuyện dường như không được suôn sẻ cho lắm. Ba mẹ nó bán tin bán nghi rằng đất ở đó có vấn đề cho nên muốn mời thầy phong thuỷ về xem. Vừa nghe nó nói là em lập tức nghĩ đế anh ngay. Chiều này anh có tiện không, đi nhìn giúp hộ thằng bạn em phát.”

Văn Trạch Tài gật đầu nhận lời: “Phong thuỷ Chu dịch là bộ môn anh tinh thông nhất. Đừng nói nhà cửa, tới cả phương hướng mồ mả anh cũng có thể xem được.”

Dương Vĩnh Thắng tin tưởng tuyệt đối: “Anh yên tâm, về sau ai muốn xem tướng số, đoán mệnh, bói toán, em nhất định sẽ giới thiệu anh.”

Văn Trạch Tài tủm tỉm gật đầu tỏ ý cảm ơn, rồi thuận tiện chỉ chỉ khuôn mặt mũm mĩm của Dương Vĩnh Thắng: “Gần đây vận đào hoa nở rộ nhưng tuyệt đối chớ có làm bậy, không cẩn thận là va phải huyết quang tai ương đấy.”

Dương Vĩnh Thắng thoáng giật mình, đúng là dạo gần đây có mấy bạn nữ suốt ngày xum xoe bám lấy mình còn cô bạn gái thì tính tình nóng như lửa, làm việc hấp ta hấp tấp không màng hậu quả. Vớ vẩn là lớn chuyện như chơi chứ chẳng đùa! Nghĩ vậy, Dương Vĩnh Thắng liền gật đầu: “Em biết rồi, anh yên trí, Dương Vĩnh Thắng em không phải loại đàn ông một dạ hai lòng, sở khanh đê tiện đâu.”

Chương 86: Hầu gia

Bạn của Dương Vĩnh Thắng tên Hầu Hồng Lâm, là con út trong một gia đình giàu có cho nên từ nhỏ tới lớn chưa biết khổ là gì, cũng chẳng phải xuống nông thôn lăn lộn như những thanh niên trí thức cùng trang lứa. Nói tóm lại, Hầu Hồng Lâm cũng giống như Dương Vĩnh Thắng, đều sướng từ trong trứng nước.

“Đừng nói với mình đây chính là ông thầy bói cao thủ mà cậu luôn miệng khen đấy nha?!”

Vừa nhìn thấy Văn Trạch Tài, Hầu Hồng Lâm đã tỏ thái độ nghi ngờ ngay, thậm chí còn không buồn đè thấp thanh âm, chứng tỏ không hề ngại sẽ bị đối phương nghe được.

Ngay lập tức, Dương Vĩnh Thắng trừng mắt cảnh cáo: “Mình có rảnh đâu mà đi lừa cậu. Chú ý câu chữ tử tế tí đê. Văn đại sư không phải ai cũng mời được đâu.”

Hầu Hồng Lâm gãi gãi cánh mũi: “Ờ, thì cứ vào nhà xem thử xem thế nào đã, được hay không còn chưa biết mà.”

“Cái gì mà được hay không còn chưa biết?!” Dương Vĩnh Thắng bực bội co chân sút cho thằng bạn một phát rõ đau. Bởi vì thân thiết từ nhỏ tới lớn thế nên hai người họ nói năng và cư xử với nhau khá tuỳ tiện, tuy vậy tuyệt nhiên không bao giờ tức tối hay giận dỗi đối phương.

Hầu Hồng Lâm xoa xoa mông, cười nham nhở đi trước dẫn đường. Ba người tiến vào một khu biệt thự sang trọng. Đây là khu biệt thự cao cấp dành riêng cho giới siêu giàu toạ lạc tại phía Tây thành phố Liêu Thành. Trong này có cả những toà nhà hai tầng lẫn ba tầng xen kẽ nhưng tựu chung lại chúng đều khoác lên mình vẻ lộng lẫy, nguy nga tráng lệ và đặc biệt là lấp lánh ánh tiền.

Hầu gia sở hữu một căn biệt thự ba tầng hoành tráng, trong khuôn viên còn có cả một khoảng sân rộng rãi, cây cối được cắt tỉa chăm sóc chỉn chu, đẹp mắt. Khi bọn họ bước vào phòng khách, bà Hầu cũng vừa thắp hương xong, mùi nhang khói nghi ngút quẩn quanh khắp không gian rộng lớn.

Bà khẽ nở nụ cười đúng chuẩn phu nhân nhà giàu: “Xin chào, vị này là…?”

Văn Trạch Tài trực tiếp tiến lên phía trước, lịch sự giới thiệu bản thân: “Chào bà, tôi họ Văn, là đoán mệnh sư.”

Tuy rằng khá kinh ngạc trước tuổi tác cũng như ngoại hình của Văn Trạch Tài, nhưng bà không để thất lễ giống như Hầu Hồng Lâm ban nãy, bà tủm tỉm cười mời Văn Trạch Tài ngồi xuống ghế sô pha uống trà. Sau đó ý nhị nói với con trai: “Cha con cũng đang ở bên ngoài đón khách, chắc cũng sắp về rối đấy.”

Thoạt nghe qua là hiểu ra vấn đề ngay, thoắt cái sắc mặt Dương Vĩnh Thắng bỗng trở nên khó coi vô cùng, cậu quay sang áy náy nói với Văn Trạch Tài: “Anh Văn, em xin lỗi, quả thực em không biết lại gặp phải tình huống này.”

“Không sao đâu.” Văn Trạch Tài mỉm cười lắc đầu. Nhớ năm đó anh bị ông nội đá đít bắt ra ngoài tự thân vận động nếm trải mùi đời. Lang thang khắp nẻo đường với hai bàn tay trắng, trầy trật coi từng quẻ một kiếm miếng ăn qua ngày, nhân tình thế thái đã tỏ, lòng người nóng lạnh đã tường, có hoàn cảnh nào mà anh chưa từng trải qua cơ chứ. Trên đời này ấy mà, “giàu bị ghét, đói rét bị khinh, thông minh bị diệt”, thế nên mình cứ hiên ngang mà sống thôi, đừng để ý cách nhìn của người khác.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền vào thanh âm lịch sự pha lẫn vài phần khép nép cùng kính trọng của ông Hầu: “Đại sư, mời ngài đi lối này.”

Văn Trạch Tài tò mò quay đầu lại, bất ngờ thay đập vào mắt anh là một gương mặt không thể quen thuộc hơn.

Anh không khỏi giật giật khoé miệng: “Trùng hợp ghê!”

Chu Vệ Quốc cũng giật mình khựng bước chân, mặt mũi thoáng chốc đen xì đen xịt. Sao đi đâu cũng gặp tên này thế nhỉ?! Đúng là oan gia ngõ hẹp!

“Ồ, hai thầy quen nhau à?” Bà Hầu kinh ngạc nhìn nhìn hai vị đại sư trước mắt. Sáng sớm nay, vừa mới ăn xong bữa sáng ông xã đã sốt sắng thay đồ bảo là phải đích thân đi đón một vị đại sư cao tay. Ấy thế mà người còn chưa về, vị đại sư họ Văn này đã tới trước một bước. Nếu quả thực bọn họ quen biết nhau thì chứng tỏ cái người họ Văn này không hề đơn giản chút nào!

Sở dĩ bà Hầu đặt ra nghi vấn này là bởi vì đã rất nhiều lần bà nghe ông xã hết lời khen ngợi Chu đại sư thần thông quảng đại thế nên nhất thời sự tín nhiệm và thiện cảm nghiêng về phía Chu Vệ Quốc.

Dương Vĩnh Thắng cũng bất ngờ không kém, cậu tiến tới bên cạnh Văn Trạch Tài, thấp giọng hỏi: “Ủa anh, thằng này học ngay cạnh lớp mình mà?!”

Văn Trạch Tài vươn tay gãi gãi cánh mũi, kín đáo trả lời: “Ừ, đồng thời cũng là bạn cùng nghề với anh.”

Cùng lúc này ông Hầu lập tức nhìn về phía Hầu Hồng Lâm, nhận được ánh mắt của thằng con trai, ông vội vàng đòn đả cất tiếng: “Nếu hai vị đây đã quen biết từ trước vậy thì dễ nói chuyện rồi. Nào, chúng ta cùng ngồi xuống uống chén trà nhạt. Xin mời các vị!”

Chu Vệ Quốc do dự hai giây, cuối cùng cũng miễn cưỡng ngồi vào ghế.

Cả một băng ghế sô pha dài rộng thênh thang, Văn Trạch Tài an toạ một đầu, Chu Vệ Quốc án ngữ đầu còn lại, ở giữa là Dương Vĩnh Thắng cùng ba người nhà Hầu gia.

Lịch sự rót đầy sáu tách trà, Hầu Hồng Lâm mới lên tiếng hòng phá tan bầu không khí ngượng ngùng: “Ba, đây là Văn đại sư do Vĩnh Thắng mời đến. Còn đây chắc là Chu đại sư mà ba thường nhắc tới có phải không?”

Nói đoạn, cậu quay sang Chu Vệ Quốc nở nụ cười hết sức thân thiện.

Ông Hầu lập tức cười phụ hoạ: “Đúng đúng đúng, đây chính là Chu đại sư, người đã có ơn cứu ba một mạng.”

Tuy nhiên từ đầu tới cuối, cả Chu Vệ Quốc lẫn Văn Trạch Tài đều giữ thái độ im lặng ngồi sừng sững như hai vị thần. Nhất thời bầu không khí vừa sôi nổi được tí chút bỗng chốc lại im lặng như tờ. Cứ thế này cũng không ổn, bà Hầu nháy mắt ra hiệu với chồng và con trai rồi khéo léo sắp xếp để ông Hầu dẫn Chu Vệ Quốc ra hậu viện còn Hầu Hồng Lâm đưa Dương Vĩnh Thắng cùng Văn Trạch Tài lên lầu trên.

Lên tới tầng hai, Hầu Hồng Lâm mới gãi đầu gãi tai ngượng ngùng xin lỗi: “Thật là ngại quá, mình cũng không biết cha mình lại mời một thầy khác nữa. Nhà cửa liên tiếp gặp chuyện nên chắc ông bô sốt ruột quá ấy mà, mong mọi người thông cảm nha.”

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, quả không uổng phí cái họ Hầu, từ già tới trẻ ai cũng tinh ranh y như Tôn ngộ không! Anh đáp: “Không sao, chúng ta bắt đầu thôi.”

Biệt thự Hầu gia bao gồm tổng cộng ba tầng lầu, Văn Trạch Tài cẩn thận đi kiểm tra từng ngóc ngách một. Cuối cùng, anh dừng lại ở vị trí sảnh lớn ngay chính giữa phòng khách rồi từ tốn cất lời: “Cửa chính bước vào chia làm ba ngã nguy hại phúc khí tổ tiên, lối rẽ mang hai đường nước, âm khí lạnh lẽo không một chút dương hoả. Đã vậy hai bên cửa sau lại còn đặt hai lu nước phong thuỷ nữa chứ. Cả căn nhà tứ bề đều chiêu thuỷ, sắp chiêu được cả đại hồng thuỷ luôn rồi.”

“Nước dưới chân chưa đủ”, Văn Trạch Tài chỉ chỉ lên mái nhà: “Cửa sổ trên trần còn chạm trổ cả Long Thần. Ha, thế này là các người sợ lũ quét không đủ mạnh hả?”

Hầu Hồng Lâm bối rối gãi đầu gãi tai: “Đó là vì mấy ông thợ xây bảo nếu trên đỉnh nhà có thêm long hàm châu (1) thì gia nghiệp thịnh vượng, vạn sự như ý. Vậy nên chúng tôi mới mời thợ điêu khắc tới yêu cầu trạm trổ hình rồng.”

Đúng lúc này ông Hầu đang dẫn Chu Vệ Quốc men theo cầu thang lộ thiên đi lên lầu, Chu Vệ Quốc cố tình dừng chân tại tầng hai, lắng nghe Văn Trạch Tài đang đường hoàng đứng giữa sảnh tầng một nói chuyện.

Ngồi chần chờ mãi cuối cùng bà Hầu mới đứng dậy dè dặt lên tiếng thắc mắc: “Người ta vẫn nói thuỷ là tài, bộ không phải càng nhiều nước càng tốt hay sao?”

Văn Trạch Tài lắc đầu cười: “Theo thuyết ngũ hành thể chất con người vốn thuộc âm. Vì thế cho nên nếu muốn thân thể khoẻ mạnh tráng kiện thì phải hướng về dương tức là hoả. Nhưng để đạt được thủy hoả giao hoà thì tỷ lệ ba phần nước, bảy phần lửa là tốt nhất. Còn toà nhà này từ trên xuống dưới từ trong ra ngoài toàn bộ đều chỉ có thuỷ, một chút hoả cũng không có. Chính vì vậy không chỉ gia nghiệp dần lụn bại, mà sức khoẻ của gia chủ cũng bị ảnh hưởng, tần suất nhiễm bệnh theo thời gian sẽ ngày một nhiều và nặng hơn.”

Nghe Văn Trạch Tài phân tích như vậy, hai mẹ con bà Hầu vô thức quay sang nhìn nhau. Quả thực từ khi chuyển về cái nhà này, không chỉ tiền tài hao hụt mà sức khoẻ của mọi người cũng giảm sút nghiêm trọng, nhà có ba người mà hết người nọ tới người kia thi nhau nay ốm mai đau, nghĩ mà rầu hết sức!

Phen này chắc bắt đúng bệnh rồi, không sai đi đâu được nữa, thái độ của bà Hầu bỗng chốc nhún nhường hơn hẳn: “Vậy theo cao kiến của đại sư, nhà chúng tôi bây giờ nên sửa thế nào thì tốt ạ?”

Văn Trạch Tài chỉ tay về phía cổng chính: “Ở đây chia thành hai ngả thôi, ngay chỗ lối rẽ xếp một hàng các quả cầu phong thuỷ đá núi lửa đỏ.”

Tiếp theo đó anh chỉ lên mái nhà: “Kế bên Long Thần đặt thêm ba chậu hương thảo, chú ý bắt buộc phải sắp xếp sao cho tạo thành hình tam giác.”

Cuối cùng, anh hướng về phía hậu viện: “Thả cá lửa vào đấy, mỗi bên sáu con, song thập nhị ngụ ý nguyệt nguyệt hoả dư.”

Hầu Hồng Lâm nhíu mày đầy khó hiểu: “Đại sư, cá lửa là cá gì?”

Còn Dương Vĩnh Thắng lúc này đây đang tự hào vô bờ bến, hai mắt sáng lấp lánh liên tục dõi theo từng cử chỉ điệu bộ của Văn Trạch Tài, cậu chăm chú nghe như nuốt từng lời mặc dù chẳng hiểu câu đếch nào nhưng lại cứ cảm thấy vui vui đến lạ!

Văn Trạch Tài khẽ cười giải thích: “Chính là cá rồng đỏ, bởi thân chúng đỏ rực như lửa, khi di chuyển không khác gì các ngọn lửa đang bập bùng cháy, hơn nữa chúng mang mạng hoả. Vì vậy trong phong thuỷ người ta gọi cá rồng đỏ là cá lửa.”

===

Chú thích:

(1)Long hàm châu: Rồng ngậm ngọc

Chương 87: Nghèo

Nghe tới đây, Chu Vệ Quốc lặng lẽ thu hồi tầm mắt, quay sang nói với ông Hầu đang đứng ngây ngốc kế bên: “Cứ làm theo lời anh ta là được.”

Ông Hầu nghệt mặt, nhất thời chưa kịp phản ứng thì Chu Vệ Quốc đã xoay lưng theo đường cũ đi xuống lầu. Thấy vậy, ông Hầu liền gấp gáp đuổi theo, móc túi lấy ra một phong bao đỏ chót: “Đại sư đại sư, dầu gì thầy cũng không thể uổng công tới đây một chuyến được, đây là chút thành ý của thôi, thỉnh thầy nhận cho.”

“Không cần, vô công bất thụ lộc!”, nghèo nhưng mà sĩ diện hão, Chu Vệ Quốc chỉ lạnh lùng để lại một câu rồi dứt khoát rời đi theo lối hậu viện.

Sau khi biết Chu Vệ Quốc đã bỏ về trước, Văn Trạch Tài không khỏi lắc đầu thở dài. Anh cầm theo bao lì xì Hầu gia hậu tạ, được Hầu Hồng Lâm cùng Dương Vĩnh Thắng hộ tống về tận trường. Bước xuống xe, Dương Vĩnh Thắng mới dè dặt lên tiếng: “Văn đại sư, cái kia…”

Không đợi cậu ấy nói hết câu, Văn Trạch Tài đã thẳng thừng đánh gẫy: “Đừng kêu như thế, cứ gọi là bạn Văn hoặc anh Văn như bình thường là được rồi.”

Tuy nhiên Dương Vĩnh Thắng vẫn nghiêm túc thậm chí còn pha lẫn vài phần kính cẩn: “Văn đại sư, thầy có nhận đồ đệ không?”

Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi ngay: “Cậu muốn học tướng thuật?”

Dương Vĩnh Thắng liên tục gật đầu như bổ củi tỏ vẻ vô cùng thành tâm, tuy nhiên rất tiếc Văn Trạch Tài lại lắc đầu: “Cậu sinh vào năm có Sao Lâu (1) chiếu mạng, cho nên nghề nghiệp thích hợp nhất chính là nghiên cứu sinh vật học. Thôi, tập trung học hành đi, đừng phân tâm nghĩ đông nghĩ tây chi cho mất công.”

Dứt lời, anh vẫy vẫy tay chào tạm biệt rồi thản nhiên xoay lưng đi về hướng nhà mình.

Đứng tại chỗ, Dương Vĩnh Thắng vô thức vuốt cằm, chớp chớp mắt ngẫm nghĩ ra chiều lung lắm: “Nghiên cứu sinh vật học à?!…”

Buổi tối, khi Chu Vệ Quốc chán nản lê bước về được tới nhà chú Viên cũng là lúc đêm đen đã phủ kín vạn vật.

Tuy nhiên chú Viên chưa đi nghỉ ngơi mà vẫn ngồi trên phòng khách kiên nhẫn đợi Chu Vệ Quốc. Thấy cổng mở, chú vui vẻ vẫy vẫy tay. Chu Vệ Quốc do dự giây lát nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng đi vào nhà chính.

“Đói bụng rồi phải không? Tối nay chú lỡ tay nấu nhiều quá, bỏ đi thì phí phạm của giời. Này, cháu cầm lấy ăn giúp chú đi”, vừa nói Chú Viên vừa đẩy khay thức ăn gồm bốn cái bánh bao to bự cùng âu thịt kho tàu sóng sánh màu nâu cánh gián tới trước mặt Chu vệ Quốc.

Chu Vệ Quốc nheo mắt nhìn chằm chằm khay đồ ăn, cảnh giác lên tiếng: “Này là có ý gì? Chú định đuổi không cho cháu thuê nhà nữa à?”

Bởi vì ngại nên mới dùng cái chiêu tiên lễ hậu binh đúng không?!

Nghe vậy, chú Viên bật cười ha hả: “Cái thằng nhóc này đa nghi hơn cả Tào Tháo. Có gì đâu, tại mấy nay chú thấy mày tiều tuỵ quá đâm ra muốn nấu chút đồ ngon ngon cho mày tẩm bổ thôi.”

Chu Vệ Quốc cẩn trọng quan sát ông chủ nhà xem lời ông nói là thật hay giả. Nhưng cuối cùng sự nghi ngờ cũng không thể nào chiến thắng nổi cái bụng đang biểu tình dữ dội, cậu cúi xuống cầm lấy cái bánh bao cắn một miếng rõ to. Xác thật mấy ngày nay cậu đã đói đến độ da bụng sắp dính vào da lưng luôn rồi!

Đợi Chu Vệ Quốc ngồi xuống ăn uống ngon nghẻ, chú Viên mới thủng thẳng cất lời: “Vừa rồi cậu Văn có sáng đây.”

Cơ hồ ngay lập tức, Chu Vệ Quốc dừng nhai, ngẩng phắt đầu dậy, cảnh giác hỏi: “Hắn tới làm gì?”

Chú Viên cười cười: “Cậu ấy đưa cho chú hai trăm đồng, một trăm là để trả tiền thuê nhà cho cháu còn một trăm này cậu ấy nhờ chú đưa lại cho cháu.”

Nói đoạn, chú Viên đẩy xấp tiền dày cộp tới bên Chu Vệ Quốc. Đang lúc cậu ấy định đẩy trở lại, chú Viên đã nhanh miệng nói ngay: “Cậu ấy bảo nếu cháu không nhận thì tiền này chú thu lên làm tiền nhà luôn.”

Chu Vệ Quốc ngồi thừ ra, trầm mặc một lúc lâu mới lưỡng lự cầm xấp tiền lên, nhìn nhìn trong giây lát rồi cuối cùng thở dài nhét đại vào túi áo.

Kế đến, cậu tiếp tục hục đầu nhai ngấu nghiến để che đi vẻ xấu hổ ngượng ngùng. Mãi sau mới lí nhí nói: “Ngày mai chú đừng đi chợ, để cháu mua thịt về cho.”

Mặc dù tính tình hơi cộc cằn thô lỗ nhưng cậu là người sống rất biết điều. Từ nhỏ đến lớn, cậu chưa bao giờ và cũng không bao giờ có ý định chiếm tiện nghi của bất cứ ai.

Bên này, Triệu Đại Phi vừa luyện chữ vừa tò mò hóng hớt: “Sư phụ, thầy bảo Chu Vệ Quốc có nhận chỗ tiền thầy cho không?”

Văn Trạch Tài cầm tách trà, ngả lưng dựa vào ghế, nhàn nhã nói: “Rơi vào hoàn cảnh nghèo rớt mùng tơi thì chí khí cũng chỉ là bọt biển. Gì thì gì có thực mới vực được đạo. Giờ cậu ấy nghèo đến độ không có cơm mà ăn, chắc chắn sẽ phải nhận thôi.”

Đang ngồi đan giày len ở kế bên, Điền Tú Phương cười cười nói xen vào: “Rõ ràng cậu ấy là người Chu gia nhưng em thấy hình như anh không có ý bài xích lắm thì phải.”

Văn Trạch Tài mở mắt, trầm mặc kể lại: “Chu gia có rất nhiều chi nhiều nhánh. Nếu xét gốc gác thì cụ tổ của Chu Vệ Quốc không hề có huyết thống với đại gia tộc Chu gia mệnh thuật thời đó, mà chỉ là một người được con của một bà vợ lẽ trong gia tộc nhận nuôi. Có điều Chu gia máu lạnh vô tình, chỉ nhận người tài chứ không nhìn máu mủ ruột thịt, vì thế nhánh con nuôi vẫn luôn được Chu gia trọng dụng và dạy dỗ. Song bên cạnh đó cũng nảy sinh lắm oán hận, thù hằn. Mà cổ nhân có câu kẻ thù của kẻ thù chính là bạn. Thằng nhóc Chu Vệ Quốc này cũng khá có bản lĩnh đấy, chắc chắn sẽ có lúc cần tới giá trị của nó!”

Ôi sao mà lằng nhằng quá vậy, Triệu Đại Phi nhún nhún vai nộp vở cho Văn Trạch Tài kiểm tra đồng thời thắc mắc hỏi một câu: “Thế từ giờ về sau con cũng phải khách khí với nó à sư phụ?”

Câu hỏi dư thừa thế mà cũng cố hỏi cho được, Văn Trạch Tài làm lơ không thèm trả lời, yên lặng liếc sơ qua quyển vở một lượt rồi thẳng thừng ném xuống: “Viết lại một trăm lần.”

Triệu Đại Phi méo xệch miệng: “Sư phụ!!! Con đã viết mấy trăm lần rồi, viết nhiều đến độ con bị ám ảnh cả trong giấc mơ luôn ấy!”

Văn Trạch Tài nghiêm mặt giáo huấn: “Luyện nét chữ rèn nết người. Muốn chữ đẹp thì phải chuyên tâm luyện tập. Đợi tới khi nào con luyện đến độ một trăm chữ giống nhau y đúc từ nét hạ bút cho tới nét nhấc bút thì ta mới có thể dạy con nhập môn tướng thuật!”

Thấy Triệu Đại Phi định tiếp tục mè nheo xin xỏ, Trần Vân Hồng vội vàng kéo áo chồng ngăn cản: “Anh, nghe lời sư phụ đi, không sai đâu!”

Triệu Đại Phi mím môi dụi dụi mắt: “Anh không tin anh không làm được!”

Dứt lời, cậu chàng tiếp tục cầm bút lên, chú tâm cắm cúi nắn nót từng nét chữ.

Đêm hôm đó, tại ký túc xá nam trường đại học Liêu Thành. Màn đêm yên tĩnh bất thình lình bị xé toạc bởi hàng loạt những tiếng kêu thất thanh…

“A….a…a….”

Chú quản lý ký túc giật bắn mình, vội vàng xốc chăn dậy, nháo nhào chạy về căn phòng nơi phát ra tiếng động, vừa đập cửa rầm rầm vừa sốt sắng hỏi han: “Làm sao thế? Đã xảy ra chuyện gì vậy? Mở cửa ra, người bên trong mau mở cửa ra, mau lên?”

“Răng rắc…”

Cánh cửa vừa kịp hé mở chú quản lý đã tức tốc lách người lao xộc vào, khua đèn pin loạn xạ khắp chốn. Chỉ thấy trong phòng ngủ, mấy cậu thanh niên sợ hãi đứng túm tụm lại một góc, mặt mũi đứa nào đứa nấy tái xanh tái dại. Còn trên giường, Tất Trường Lâm và Uông Quân Đào đang co giật đùng đùng, cả người toát vã mồ hôi, hai cặp mặt trợn trừng trắng dã!

“Chết rồi, động kinh rồi!” Chú quản lý cũng hoảng loạn cực độ.

Tuy nhiên một cậu bạn cùng phòng lại lắc đầu, run rẩy phản bác: “Không không phải đâu ạ. Ban nãy tỉnh lại bọn họ bảo gặp ác mộng, tuy nhiên chưa kịp nói là mơ thấy cái gì đã lập tức nằm vật ra như thế đấy ạ.”

Những người khác cũng bắt đầu sốt ruột lên tiếng: “Chú quản lý, làm thế nào bây giờ?”

“Hay là khiêng họ tới bệnh viên đi?”

Chú quản lý ngẫm nghĩ giây lát rồi yêu cầu những sinh viên khác đang tò mò hóng hớt ở bên ngoài lập tức giải tán, ai quay về phóng người nấy nghỉ ngơi. Sau đó nhanh nhẹn cõng Tất Trường Lâm lên lưng rồi hất hất cằm về phía giường của Uông Quân Đào: “Mấy cậu khiêng cậu ấy lên, đi theo tôi tới bệnh viện. Khẩn trương lên!”

Ngày hôm sau, Văn Trạch Tài vừa tới trường liền nghe Dương Vĩnh Thắng báo tin khuya qua Uông Quân Đào và Tất Trường Lâm bị đưa đi cấp cứu ngay giữa đêm.

“Cấp cứu? Nằm viện?” Văn Trạch Tài thoáng sững sờ, sau đó híp mắt bấm bấm đốt ngón tay. Chết tiệt, không xong rồi, anh lập tức nhờ Dương Vĩnh Thắng xin nghỉ giúp rồi xoay người chạy thẳng một mạch tới bệnh viện.

Vừa đến cổng chính, Văn Trạch Tài đụng ngay phải anh cả Tất cũng đang cuống cuồng phi như bay.

Nhìn thấy Văn đại sư, anh Tất vừa mừng vừa sợ: “Ôi gặp thầy ở đây may quá, tôi cũng đang định vào xem chúng nó thế nào rồi đi tìm thầy đây.”

Văn Trạch Tài gật đầu thay lời chào rồi hỏi luôn: “Sao anh biết bọn họ nằm viện?”

Cứ thế, hai người vừa trao đổi vừa nhanh chân đi về hướng phòng bệnh.

“Tôi nhận được điện thoại của trường thế nên lại tức tốc lộn ngược trở về.” Vốn dĩ chiều hôm qua anh cả Tất đã rời đi rồi, thế nhưng sau khi biết tin em trai nhập viện, anh đã lập tức đánh xe vòng lại.

===

Chú thích:

(1)Sao Lâu hay Lâu Tú (Tiếng Trung giản thể: 娄宿 ; phồn thể: 婁宿 ; bính âm: Lóu Xiù) hoặc Lâu Kim Cẩu ( 婁金狗 ) là tên gọi của một trong số 28 chòm sao Trung Quốc cổ đại (nhị thập bát tú), đồng thời là chòm sao thứ hai trong số bảy chòm sao ở phương tây (Bạch Hổ).

Đây là sao tốt (Kiết Tú). Sau lâu chủ về người của đều hưng thịnh, thăng quan tiến chức, hôn thú, sinh đẻ thuận, con cái tốt.

Chương 88: Cha mẹ chồng

Hai người mới chân thấp chân cao bước tới cửa phòng bệnh thì vừa hay gặp được bác sĩ đang đi tuần phòng. Anh cả Tất không nén nổi sự lo lắng: “Bác sĩ, tình hình em trai tôi thế nào rồi?”

Bác sĩ dừng bước, thoáng đưa mắt quan sát một chút rồi cẩn thận hỏi ngược lại: “Anh là người nhà của bệnh nhân nào?’

Anh cả Tất vội nói: “Tất Trường Lâm thưa bác sĩ.”

À ra là hai bệnh nhân cấp cứu đêm qua, bác sĩ gật gật đầu: “Bọn họ vừa tỉnh xong, cơ thể không có vấn đề gì nghiêm trọng. Đợi lát nữa là có thể làm thủ tục xuất viện.”

Anh cả Tất cùng Văn Trạch Tài âm thầm quay qua liếc nhau. Đợi vị bác sĩ di chuyển sang phòng bên cạnh, hai người lập tức tiến vào bên trong, không quên đóng chặt cửa lại.

Lúc này, Tất Trường Lâm và Uông Quân Đào đang ngáp dài ngáp ngắn, ngơ ngơ ngác ngác quay sang hỏi nhau: “Ủa, sao tự nhiên tụi mình lại nằm trên giường bệnh thế này?”

Rồi tới khi nhìn thấy ông anh cả đứng sừng sững ở phía cuối giường, Tất Trường Lâm cơ hồ giật bắn mình: “Ơ anh, không phải hôm qua anh đi rồi à? Sao bây giờ anh lại ở đây?”

Uông Quân Đào xoa xoa mặt, cất giọng lè nhè đúng kiểu hãn còn đang ngái ngủ: “Hình như mình đang mơ thì phải, thôi để nhắm mắt ngủ thêm lát nữa…”

Tuy nhiên, chưa đợi Uông Quân Đào xoay người, Văn Trạch Tài đã lao vụt tới, dùng một tay giữ chặt cằm đối phương, tay còn lại bóp thật mạnh vào mũi cậu ta. Động tác của Văn Trạch Tài rất nhanh và mạnh nhưng kỳ lạ thay, Uông Quân Đào không hề la hét mà chỉ nằm ngay đơ như phỗng, chứng tỏ cậu ta không có chút cảm giác đau đớn nào.

Thấy thế, anh cả Tất cũng mau chóng bắt chước, làm y như vậy đối với Tất Trường Lâm. Và kết quả thu được cũng tương tự như giường bên kia, không khác một tí nào.

Linh cảm có việc chẳng lành, anh cả Tất hốt hoảng cầu cứu Văn Trạch Tài: “Văn đại sư, chúng nó bị làm sao vậy?”

Song Văn Trạch Tài không đưa ra kết luận ngay mà tiếp tục kiểm tra toàn thân Uông Quân Đào. Phía bên này, anh cả Tất cũng lập tức sờ soạng khắp người Tất Trường Lâm. Trực tiếp làm lơ thái độ phản kháng cùng cặp mắt ai oán của hai anh chàng bệnh nhân.

Một lúc sau, Văn Trạch Tài mới buông tay, nhàn nhạt thở dài: “Quả nhiên bọn chúng ghi hận trong lòng, bắt đầu ra tay trả thù rồi.”

Anh cả Tất cả kinh: “Chính là cái tên họ Chu lần trước đã hạ thuật Trường Lâm phải không?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Không sai, thuật bọn chúng đang sử dụng thuộc loại thấp cấp nhất, hay còn có tên gọi là bóng đè. Để thực hiện thuật này rất dễ, chỉ cần tên tuổi và địa chỉ của đối phương là được. Tuy nhiên tôi đang sợ lần này mới chỉ đơn thuần là cảnh cáo tôi mà thôi.”

Bọn chúng cũng khôn ranh lắm, vì không có cách nào truy ra tung tích người đã giải Đoạt khí thuật thế nên bèn nghĩ ra kế tiếp tục đối phó lên người Tất Trường Lâm nhằm ép vị đại sư giấu mặt phải xuất đầu lộ diện.

Uông Quân Đào vô thức nuốt nước miếng, sợ hãi hỏi: “Thuật này bị dính rồi có để lại di chứng gì không anh Văn?”

Khá lắm nhóc con, đang trong nguy hiểm cũng nghĩ được vấn đề này cơ đấy! Văn Trạch Tài tán thưởng nhìn Uông Quân Đào rồi từ từ giải thích: “Người bị hạ thuật bóng đè sẽ gặp ác mộng bảy đêm liên tiếp. Cứ đến nửa đêm sẽ giật mình choàng tỉnh, rồi lại mơ màng thiếp đi rồi lại choàng tỉnh. Cái vòng tuần hoàn đó cứ luẩn quẩn lặp đi lặp lại, cậu sẽ bị mắc kẹt trong trạng thái hốt hoảng, sợ hãi, chập chà chập chờn giữa thực và mộng cho tới tận khi mặt trời ló dạng mới có thể hoàn toàn thoát khỏi nó. Song sau khi thức dậy cậu lại quên sạch sẽ, tuyệt nhiên không thể nhớ nổi đêm qua mình đã mơ thấy cái gì.”

Tất Trường Lâm ngáo ngơ gãi đầu gãi tai, tắc tị như đang lạc trong sương mù: “Nhưng nếu không nhớ mình đã sợ cái gì thì chẳng phải không thể doạ được bọn em hay sao?”

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lắc đầu phản đối ngay: “Đừng tưởng không nhớ gì là may mắn. Chính cái lúc hốt hoảng bừng tỉnh trong cơn mơ đã làm tiêu hao tinh lực của các cậu rồi. Lưu ý, tinh lực ở đây không phải sức lực có được trong hoạt động thường nhật mà là sức khoẻ tinh thần. Nếu tình trạng này cứ tiếp diễn thì bảy ngày sau các cậu sẽ bắt đầu cảm thấy hoa mắt chóng mặt, ăn không vô nhưng lại nôn không được. Cám giác khó chịu vô cùng!”

Vậy mới nói thuật này tuy không nguy hiểm tới mức mất mạng nhưng cũng đủ để tra tấn người ta sống dở chết dở.

Nghe xong, Tất Trường Lâm và Uông Quân Đào sợ quắn quéo, hai thằng mặt cắt không còn giọt máu, mồm năm miệng mười khẩn thiết van xin: “Anh Văn, anh Văn, cứu chúng em với!”

Văn Trạch Tài nghiêm túc hướng dẫn: “Cứ bình tĩnh, đây chỉ là tiểu thuật thôi, phá giải rất dễ. Các cậu chỉ cần nhổ bảy cọng tóc của mình, đốt trụi, sau đó hoà vào nước rồi uống xuống bụng là xong.”

Ngay khi Văn Trạch Tài vừa dứt lời, Uông Quân Đào và Tất Trường Lâm đã ra sức nắm tóc mình bứt lấy bứt để rồi nháo nháo lục tung khắp nơi tìm hộp quẹt.

Văn Trạch Tài không quản, để mặc cho bọn họ tự xử lý. Đứng bên cạnh, anh cả Tất cuộn chặt tay thành nắm đấm, trên mặt không nén được hận ý, nghiến răng nghiến lợi rít từng chữ: “CHU - GIA!”

Xong việc, Uông Quân Đào và Tất Trường Lâm nán lại bệnh viện nghỉ ngơi thêm, còn Văn Trạch Tài quay trở về trường học. Bất ngờ thay, Chu Vệ Quốc đang đứng sẵn ở cổng trường, bộ dáng có vẻ đã đợi anh từ rất lâu rồi.

Văn Trạch Tài chủ động lên tiếng trước: “Cậu Chu, có phải cậu đợi tôi vì chuyện của Tất Trường Lâm không?”

Đêm qua ký túc xá xảy ra động tĩnh lớn như vậy, chắc hẳn hôm nay sẽ trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của toàn trường, vì thế Chu Vệ Quốc biết tin cũng là điều dễ hiểu thôi.

Đáp lại câu hỏi của Văn Trạch Tài, Chu Vệ Quốc chỉ lẳng lặng nhìn một cái rồi trực tiếp vào đề ngay: “Tôi giúp anh đối phó tên kia. Chúng ta coi như hết nợ!”

Đúng thế, cậu không hỏi ý kiến, càng không phải thương lượng lên kế hoạch mà chỉ đơn giản là một lời trần thuật mang tính chất thông báo mà thôi!

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, khéo léo dò hỏi: “Làm vậy tức là cậu phải đắc tội với gia tộc của mình rồi?!”

Quả nhiên vừa nhắc tới gia tộc, đáy mắt Chu Vệ Quốc tức thì ánh lên sự chán ghét nồng đậm.

“Việc của tôi không cần anh lo!” Lạnh lùng bỏ lại một câu, Chu Vệ Quốc xoay người toan rời đi thế nhưng một giây sau lập tức khựng lại, nhàn nhạt nhắc nhở: “Đừng xem thường kẻ đã hạ thuật. Hắn không phải là kẻ vô dụng bất lực đâu. Cha hắn hiện đang là người nắm quyền Thượng dương Chu gia, thủ đoạn của ông ta…không phải ai cũng đủ sức đối đầu!”

Nói xong, Chu Vệ Quốc dứt khoát rời đi ngay, bỏ lại Văn Trạch Tài đứng một mình trầm ngâm suy tư.

Đương gia cơ à, vậy thì càng phải đấu, thế mới biết ai mới thực sự là kẻ mạnh! Văn Trạch Tài tủm tỉm nở nụ cười quen thuộc, đủng đỉnh đi vào trong lớp.

Xế chiều tan học, anh quay về cửa hàng tìm vợ thì bất ngờ nhìn thấy cửa ngoài khoá trái im lìm. Lạ thật, tại sao lại không bày quán? Anh cau chặt mày, chạy sang căn tiệm bên cạnh hỏi thăm tình hình.

Bà thím kế bên nhiệt tình kể lại: “À, cô ấy cũng mới dọn hàng đây thôi. Ban nãy có đôi vợ chồng già tới tìm vợ cậu. Sau đó vợ và con gái cậu dẫn ông bà ấy đi vào hẻm rồi. Chắc là về nhà đấy.”

Đôi vợ chồng già à? Chẳng lẽ?…Không hay rồi…Văn Trạch Tài chỉ kịp để lại câu cảm ơn rồi vội vã chạy nhanh về nhà mình.

Cùng lúc này trong phòng khách, bà Văn đang sỗ sàng săm soi Điền Tú Phương từ đầu xuống chân với ánh mắt không hề có tí thiện chí nào. Bà ta bĩu môi chê bai, phụ nữ gì đâu mà gầy như con mắm, bảo sao đẻ đứa con cũng bé tí tẹo tèo teo y như con mèo hen. Đúng là mẹ nào con nấy, chắc đói khổ nó ăn vào máu luôn rồi thế nên dù có bước chân lên thành phố thì trông vẫn phèn ơi là phèn!

Ngồi bên cạnh, ông Văn chỉ hằm hằm quan sát, từ đầu đến cuối chẳng buồn hé răng nói một lời nào.

Phía đối diện, Điền Tú Phương cũng im lặng bế Hiểu Hiểu, bé con tròn xoe mắt ngơ ngác nhìn hai vị khách lạ mặt mà không hề biết rằng đó chính là ông bà nội ruột của mình.

Dưới bếp, hai vợ chồng Trần Vân Hồng và Triệu Đại Phi vừa nấu cơm chiều vừa dỏng tai nghe ngóng động tĩnh. Chỉ cần nhà trên có biến là lập tức phi lên bảo vệ sư mẫu ngay.

Chắc có lẽ đã săm soi đủ, lúc này bà Văn mới khinh khỉnh lên tiếng: “Hừ, mang tiếng con trai lớn về thành phố mà không thèm tới chào ba mẹ lấy một tiếng. Là cô, chính cô đã ở bên tai mê hoặc con trai tôi, khiến nó bỏ bê ba mẹ, bỏ bê gia đình!”

Lời lẽ của bà ta chói tai vô cùng, thế nhưng Điền Tú Phương vẫn có thể bình tĩnh ứng phó: “Cái này chắc mẹ chồng phải về hỏi Văn Trạch Dũng mới đúng!”

Y như rằng bà Văn hoả khí tung trời, đập bàn cái rầm, chỉ tay vào mặt Điền Tú Phương mà mắng: “Này cô kia? Cô gọi ai? Văn Trạch Dũng là em chồng của cô mà cô dám gọi trống không như thế hả? Đúng là con đàn bà quê mùa vô văn hoá!”

Bà ta nói quá lớn cộng thêm khí thế doạ người khiến Hiểu Hiểu sợ hết hồn, vội vàng chôn đầu vào ngực mẹ, thân hình bé nhỏ run lên như cầy sấy!

Nghe thấy động tĩnh, Triệu Đại Phi tức tốc chạy lên. Tuy nhiên, Điền Tú Phương ra dấu cho cậu không được thất lễ. Sau đó, cô quay lại khẽ mỉm cười với ông bà Văn: “Theo lý thuyết, con là chị dâu cả của Văn Trạch Dũng, con gọi chú ấy bằng tên đã là lịch sự lắm rồi, đâu có gì trái với lễ giáo gia phong hay đạo đức phép tắc.”

Bà Văn dữ tợn quắc đôi mắt sắc lẹm: “Cô, cô dám trả treo cưỡng từ đoạt lý với tôi à. Ông, ông nói gì đi chứ!”

Lúc này, ông Văn mới hừ lạnh: “Ở trước mặt trưởng bối mà nói năng vô lễ! Đúng là cái đồ không có phép tắc!”

Chương 89: Chạm trán

Chịu không nổi, Triệu Đại Phi phải bật cười trào phúng: “Haha, có phép tắc hay không thì sư mẫu tôi cũng không làm cái trò mèo mả gà đồng, trai trên gái dưới. Haizz, có vợ con đàng hoàng rồi mà còn lén lút thậm thụt cặp gái, đã thế lại còn bị bắt quả tang tại trận nữa chứ…Ơi là trời, chắc gia đình phải có phúc phần dữ lắm thì mới nuôi dạy được thằng con trai tử tế, đạo đức, có phép tắc lễ nghĩa như vậy!”

Tức thì, ông bà Văn sửng sốt quay sang nhìn nhau. Ông Văn đứng bật dậy, run run chỉ tay về phía Triệu Đại Phi: “Này cậu kia, cậu nói bậy nói bạ cái gì thế? Ai nói cho cậu nghe, hả?”

Triệu Đại Phi khoanh hai tay trước ngực, nghiêng người dựa vào tường, bộ dáng cực kỳ cà lơ phất phơ: “Cần đếch gì phải ai nói, xung quanh đây người ta đồn ầm lên kia kìa. Aizz, chuyện lớn như vậy coi bộ muốn giấu cũng khó à nha!”

Hả, đã đồn tới tận đây rồi sao, ông Văn choáng váng ôm ngực, bỗng cảm thấy toàn thân rét run, đầu óc trống rỗng. Đang lúc ông tính tiến lên kéo Triệu Đại Phi lại hỏi cho kỹ càng thì hai chân bất thình lình mềm nhũn, tiếp theo đó cả người đổ ập xuống nền đất.

Bà Văn hốt hoảng gào toáng lên: “Ôi giời ôi, ông ơi, ông làm sao thế này???”

Tuy nhiên loay hoay mãi cũng không nâng được ông chồng dậy, trong khi ấy Triệu Đại Phi thì lờ lớ lơ nhìn trời nhìn đất nhìn mây làm như không thấy chuyện gì, còn Điền Tú Phương thì ôm chặt Hiểu Hiểu lùi sát vào góc tường, tất cả đều không hề có ý định tiến lại hỗ trợ. Vừa sợ vừa cuống, bà ta nổi điên chửi ầm cả lên: “Trên đời này có loại con dâu nào khốn nạn như cô không? Thấy ba chồng ngã không biết chạy lại đỡ mà còn đứng trợn mắt ra nhìn thế kia hả???”

Điền Tú Phương mím chặt môi không nói nửa lời, Hiểu Hiểu tò mò tính thò đầu nhìn trộm một cái, nhưng ai ngờ mới dòm nửa con mắt đã chạm ngay phải bộ dạng hưng dữ như sư tử của bà Văn, báo hại con bé lại vội vàng rúc sâu vào lòng mẹ tìm kiếm sự bảo vệ. Tuy nhiên hai tay mẹ gầy quá, không làm sao bao trọn được người bé, khiến bé vẫn cảm thấy chông chênh, sợ hãi vô cùng.

Đúng lúc này, từ ngoài sân truyền vào tiếng nói trầm ấm quen thuộc: “Ba chồng? Haha, tôi nhớ rất rõ các người đã viết giấy đoạn tuyệt quan hệ với tôi rồi cơ mà. Tôi không có ba mẹ thì vợ tôi lấy đâu ra ba chồng? Bà Văn, sao chưa già đã lẩm cẩm thế?!”

A, cha về, Hiểu Hiểu vội vàng tụt khỏi lòng mẹ, lon ton chạy tới gắt gao ôm chặt lấy chân cha.

Văn Trạch Tài lập tức khom lưng bế bổng con gái lên, tình cảm hôn hai cái vào cái má bầu bĩnh xinh xắn, âu yếm hỏi: “Con gái cưng, có nhớ cha không?”

Vì vẫn còn sợ hãi nên Hiểu Hiểu chỉ gật đầu qua loa rồi cuống quýt trốn vào hõm cổ cha.

Thấy chồng về, Điền Tú Phương tức thì cảm thấy yên tâm hơn bội phần. Cô đứng dậy, mỉm cười dịu dàng nhìn anh: “Anh về rồi à, đã đói bụng chưa?”

Triệu Đại Phi cũng phối hợp rất nhịp nhàng: “Sư phụ, cơm tối đã sẵn sàng, chỉ còn đợi sư phụ về là cả nhà chúng ta dùng bữa thôi.”

Văn Trạch Tài giao con cho vợ, khẽ xoa đầu cô trấn an rồi nháy mắt ra hiệu cho bọn họ tạm tránh mặt xuống bếp trước, còn mình thì ngồi lại tiếp chuyện vợ chồng ông bà Văn.

Khi chỉ còn lại một mình Văn Trạch Tài, bà Văn tức khắc cất đi cái vẻ sừng sổ ban nãy, hai con mắt bỗng chốc phiếm hồng sẵn sàng vào vai người mẹ hiền từ: “Gầy quá, cái mặt hóp lại chẳng còn tí thịt nào. Khổ thân con trai tôi…”

Trong khi ấy ông Văn chỉ hừ lạnh, trực tiếp xoay người, đưa lưng về phía Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài thong thả cất cặp sách lên nóc tủ, rồi đủng đỉnh ngồi xuống, thản nhiên nhìn hai người họ như đang nhìn hai vị khách xa lạ: “Nói vào việc chính đi. Hôm nay ông bà tới đây là vì chuyện của Văn Trạch Dũng có phải không?”

Bà Văn thoáng bất ngờ, dè dặt đánh mắt về phía ông chồng. Nhưng đợi mãi không thấy ông ấy có phản ứng gì, cuối cùng bà đành giả lả cười cười nói nói: “Ai da Trạch Tài, con nói đi đâu vậy? Con thi đậu đại học về thành bao lâu nay mà không ghé qua nhà thăm ba mẹ. Nếu không phải nhờ Thuý Thuý thì chắc có lẽ đến giờ ba mẹ cũng chẳng hay biết gì. Cái thằng này thiệt tình, về tới đây rồi thì phải về thăm nhà chứ lại!”

Thuý Thuý trong miệng bà Văn chính là Tống Thuý Thuý, cô em hàng xóm suýt chút khiến Văn Trạch Tài lao đao vì tai bay vạ gió đợt trước.

Tự nhiên nghe bà Văn nhắc tới cô ta, Văn Trạch Tài không khỏi nhíu mày khó hiểu. Rõ ràng sau khi sự việc bị phanh phui, Khâu đội trưởng đã bắt Triệu Ái Quốc vào nhà lao nhưng anh vẫn cẩn thận viết một bức thư gửi Tống Thuý Thuý, giải thích cặn kẽ rằng mình bị người ta mạo danh chứ kỳ thực anh không hề có tí tình cảm nào với cô ta. Trên bức thứ còn có dấu mộc của thôn do chính Điền đội trưởng đóng xuống như một lần nữa khẳng định sự trong sạch của anh có chính quyền làm chứng. Sau khi thư được gửi đi, đợi mãi không thấy Tống Thuý Thuý hồi âm, vốn dĩ vợ chồng anh còn cho rằng cô ta xấu hổ và mọi chuyện đã kết thúc êm đẹp từ đó, ai mà ngờ…

Không để bản thân phải thắc mắc quá lâu, Văn Trạch Tài hỏi thẳng luôn: “Làm sao cô ta biết tôi đã về thành? À mà đúng rồi, Văn Trạch Dũng cũng biết mà nhỉ, nếu không thì làm sao phải dày công bày mưu tính kế gài bẫy hãm hại tôi!”

Ông Văn nhíu mày: “Cái gì? Gài bẫy hãm hại là có ý gì?”

Tinh ý bắt được ánh mắt né tránh cùng thái độ chột dạ của bà Văn, nụ cười trên khoé môi Văn Trạch Tài càng thêm sâu: “Chuyện này ông nên hỏi vợ ông thì hơn, có lẽ bà ấy biết rõ nhất đấy.”

Ông Văn lập tức lia ánh mắt nghi ngờ về phía bà xã đang ngồi kế bên. Cực chẳng đã, bà Văn đành phải cười làm hoà: “Ôi dào chuyện có gì to tát đâu, Trạch Dũng bảo chỉ là hiểu lầm nho nhỏ thôi ấy mà, không đáng nhắc đến, không đáng nhắc đến. Trạch Tài à, trước đây là cha mẹ không đúng, nhưng lời nói trong lúc nóng giận đâu thể coi là thật được, có phải không con?”

Văn Trạch Tài khoanh tay trước ngực, buồn cười nhìn hai người họ diễn trò: “Thật hơn vàng, giả làm sao được! Nếu tôi nhớ không lầm thì lúc ông bà ép tôi nhường lại vị trí công tác cho Văn Trạch Dũng đồng thời thế nó xuống nông thôn thực hiện nghĩa vụ, chính miệng ông bà đã nói đi nói lại muốn đoạn tuyệt quan hệ với tôi. Chẳng phải sau khi tôi xuống tới nông thôn, ông bà đã quyết định ân đoạn nghĩa tuyệt, thẳng tay đuổi tôi ra khỏi hộ khẩu còn gì. Haha, thôi, cắt đứt gọn ghẽ như vậy cũng tốt, sau này tôi cũng đỡ phải phân vân xem nên lấy thân phận gì để quay về trí trích những hành vi đốn mạt mà trước đây các người đã đối xử với tôi!”

Dứt lời, anh còn phải gật gù tự khen, cảm thấy bản thân nói quá trôi chảy, quá có đạo lý!

Hơn nữa có một sự thật mà mọi người vẫn nhầm lẫn từ lâu đó là cái vị trí công tác kia ấy mà, vốn dĩ là do nguyên thân tự mình phấn đấu nỗ lực giành được chứ chả phải ông Văn ban phát cho hay hy sinh cha về con vào như những gì ông bà ấy vẫn rao giảng với thiên hạ đâu. Bên cạnh đó, ngay khi nguyên thân mới chân ướt chân ráo vào xưởng làm được vài ngày thì trùng hợp thay Văn gia nhận được giấy thông báo, yêu cầu phải cắt cử một người con xuống nông thôn tham gia sản xuất. Thế là vợ chồng ông bà Văn chụm đầu thượng lượng nửa ngày trời, cuối cùng quyết định vất bỏ thằng lớn, giữ lại thằng út khéo ăn khéo nói, giỏi nịnh nọt bên người để ngày ngày nó hót cho vui tai.

Còn Văn Trạch Quyên là con gái, chẳng chóng thì chày cũng theo chồng về làm con nhà người ta, cho nên nghiễm nhiên không cần phải suy xét tới.

Nghe Văn Trạch Tài móc mỉa, ông Văn tức khắc sa sầm nét mặt còn nụ cười trên môi bà Văn cũng mau chóng cứng đơ rồi biến mất hoàn toàn. Bà ta lập tức thay đổi thái độ, thét lên the thé: “Á à, mày giỏi lắm, là con là cái mà dám oán hận cha mẹ, nói năng xấc xược hỗn hào với trưởng bối như thế phỏng?”

“Tất nhiên không phải”, Văn Trạch Tài lắc đầu phủ nhận, tuy nhiên chưa đợi bà Văn cao hứng trở lại anh đã tiếp tục bồi thêm một gáo nước lạnh nữa: “Tôi bây giờ ngoại trừ cha mẹ vợ thì không còn trưởng bối nào khác, lấy đâu ra mà oán với chả hận cơ chứ!”

Thôi, đánh thái cực như thế cũng đủ rồi, Văn Trạch Tài buông tay, nghiêm túc nói vào vấn đề chính: “Tôi biết hôm nay hai người tới đây là có mục đích và tôi cũng biết rất rõ cái mục đích ấy là gì. Nếu tôi nhớ không lầm thì cứ cách vài năm xưởng sản xuất sẽ tiến hành sát hạch công chức, bình bầu cán bộ một lần. Mà công đoạn đầu tiên chính là kiểm tra giấy chứng nhận đã thông qua khảo sát đầu vào. Đáng tiếc, hồi ấy các người nóng vội quá, chỉ quan tâm làm sao đuổi tôi đi càng nhanh càng tốt nên chả ai nhớ tới chứng từ, chứng nhận gì hết. Giờ nước tới cổ rồi nên mới mặt dày mày dạn kéo nhau tới đây định trấn lột có phải không?!”

Thấy Văn Trạch Tài đã nhìn thấu vấn đề, bà Văn cũng chán chả buồn diễn nữa. Bà ta chống nạnh, lên mặt kẻ cả: “Nói đến cùng thì nó vẫn là em trai ruột của mày. Giờ mày thi đậu đại học rồi, lo gì sau này không kiếm được việc làm đàng hoàng tử tế, hà tất gì cứ phải cắn chặt chuyện cũ không buông. Hơn nữa mày còn kéo cả vợ cả con lên Liêu Thành, rủi sau này xảy ra chuyện gì còn có anh có em nhờ vả, đỡ hơn một thân một mình biết trông cậy vào ai, đúng không?”

“Haha, không đúng!”, Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười: “Nó có bản lĩnh bày kế hãm hại tôi thì chắc chắn cũng đủ tâm cơ nghĩ ra cách vượt qua khảo hạch, ông bà không cần lo lắng thái quá đâu, mau trở về đi thôi.”

Chương 90: Tiễn khách

Editor: Tựa Thủy Lưu Niên

Chương 90: Tiễn khách

Văn Trạch Dũng là điển hình của hạng người năng lực có hạn nhưng thủ đoạn vô biên. Rõ ràng đã đuổi được nguyên thân xuống tận nông thôn rồi nhưng vì bản thân kém cỏi nên vẫn luôn nơm nớp lo sợ sẽ có một ngày ông anh cả quay trở về đòi lại vị trí công tác. Thành ra Văn Trạch Dũng đã nghĩ trăm phương ngàn kế, dụ ngọt ba mẹ dứt khoát cắt đứt quan hệ, xoá tên Văn Trạch Tài ra khỏi hộ khẩu gia đình.

Không ngờ lại bị con trai đuổi thẳng mặt, ông Văn phừng phừng lửa giận, đứng bật dậy quát lớn: “Mày…cái thằng súc sinh này!”

Thế nhưng chửi bới cũng chẳng thể hả được cơn giận, ông liền tiện tay vớ lấy cái ghế gỗ ném thẳng về phía Văn Trạch Tài.

Rất may Văn Trạch Tài lanh tay lẹ mắt, chỉ lắc nhẹ một cái đã dễ dàng tránh thoát. Chiếc ghế xấu số đập mạnh vào bức tường phía sau, vỡ tan tành đồng thời tạo thành tiếng động cực lớn.

Chết cha, đánh nhau to rồi, Triệu Đại Phi lập tức phóng vọt lên cứu giá: “Sư phụ!”

Ngay sát phía sau, Điền Tú Phương cùng Trần Vân Hồng và Hiểu Hiểu cũng cuống quýt ùa lên.

“Ông xã…”

“Cha…”

Văn Trạch Tài khẽ lướt qua đống ngổn ngang trên mặt đất rồi lạnh lùng nhìn thẳng vào ông Văn đang tức giận thở phì phò: “Quả nhiên giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Cái thói vũ phu có chết cũng không sửa được!”

Bởi vì từ nhỏ nguyên thân đã phải sống trong môi trường bạo lực, không phải nhìn người khác bị đánh chửi thì chính bản thân mình phải oằn mình chịu đựng những trận đòn roi thừa sống thiếu chết, vậy nên khi lớn lên anh ta mới hình thành thói vũ phu, động tí là thượng cẳng chân hạ cẳng tay ngược đãi vợ con.

Này muốn ngang ngược thì cút về nhà ông mà ngang ngược, chứ nhà tôi không tiếp đón cái hạng người nói chuyện bằng vũ lực như ông đâu. Rõ ràng đuối cả tình lẫn lý, cãi không lại người ta là bắt đầu quay sang giở thói chí phèo, đập phá đồ đạc, thật không thể nào chấp nhận được! Văn Trạch Tài lạnh giọng ra lệnh: “Đại Phi, tiễn khách!”

Quả thực lúc nói ra từ “Khách” chính anh còn cảm thấy ngượng miệng, cái dạng người này thì tính gì là khách cơ chứ, không cầm chổi đuổi đi đã là lịch sự lắm rồi đấy!

Chỉ chờ có vậy, Triệu Đại Phi lập tức xắn ống tay áo, từ từ tiến về phía hai vợ chồng ông bà Văn, nhếch mép cười đểu: “Xin hỏi ông bà muốn tôi đưa hay muốn tôi ném ra cổng đây, hử?”

“Loại người như mày thì học hành cái chó gì, một lũ côn đồ, mất dạy…” Vừa chửi đổng bà Văn vừa kéo xềnh xệch ông chồng bỏ đi.

“Tại sao lại có thể thốt ra lời lẽ cay độc như vậy cơ chứ?” Điền Tú Phương cau chặt mày, tiến lại bên cạnh chồng cẩn thận kiểm tra xem anh có bị thương tổn ở đâu không.

Văn Trạch Tài mỉm cười, dịu dàng ôm lấy bả vai vợ, nhẹ nhàng vỗ về trấn an.

Thấy vậy, vợ chồng Triệu Đại Phi ý nhị bế Hiếu Hiểu xuống bếp, nhường lại không gian phòng khách cho sư phụ sư mẫu chuyện trò.

Khi chỉ còn lại hai vợ chồng, Văn Trạch Tài mới nhàn nhạt trần thuật: “Bàn tay còn có ngón dài ngón ngắn huống chi lòng người. Từ nhỏ bà ấy đã yêu chiều Văn Trạch Dũng ra mặt. Mặc kệ nó đòi hỏi vô lý ra sao, hoặc gây chuyện tày đình cỡ nào, bà ấy cũng đều cảm thấy nó có nỗi khổ riêng. Thậm chí còn ra sức tìm đủ mọi lý do để bao biện, bào chữa cho tội lỗi của nó.”

Vì để phòng ngừa Văn gia quá rảnh rỗi sẽ thường xuyên chạy sang bên này gây sự, Văn Trạch Tài bèn tiện tay tạo cho họ chút rắc rối. Thử nghĩ mà xem, bản thân mình còn lo không xong thì làm gì có tâm trí đâu mà đi gây phiền hà cho người khác nữa.

Ngay sáng hôm sau, nhà họ Dương - thông gia của ông bà Văn nhận được một bức thư nặc danh thông báo rằng Văn gia có món bảo bối gia truyền, vô cùng quý báu và đắt giá. Sau khi nhận được tin, Dương gia cũng không bận tâm tìm hiểu xem tin tức đó thật giả ra sao mà lật đật chạy tới căn dặn con gái, từ giờ trở đi bằng mọi giá phải quản thật kỹ tiền lương của chồng, không được giao nộp cho mẹ chồng nữa. Đồng thời, ông Dương cũng uy hiếp, bắt ông bà Văn phải ói ra một khoản lớn để bịt miệng, bằng không ông ta không những bắt Văn Trạch Dũng và Dương Hữu Trân lập tức ly hôn mà còn khiến Văn Trạch Dũng mất việc làm, từ giờ trở đi thân bại danh liệt, không thể ngóc đầu ở cái đất Liêu Thành này nữa. Bởi ông Dương nghĩ, chỉ cần nắm chặt Văn Trạch Dũng trong lòng bàn tay thì trước sau gì bảo bối của Văn gia cũng rơi vào tay Dương gia mà thôi.

Không dừng lại ở đó, Văn Trạch Quyên, cô con gái út đã gả chồng xa cũng nhận được phong thư nặc danh nói rằng đáng lẽ ông bà Văn đã chuẩn bị rất nhiều của hồi môn cho cô trước khi về nhà chồng, thế nhưng lại bị Văn Trạch Dũng nẫng tay trên mất. Sau khi đọc thư, Văn Trạch Quyên giận tím người, trước giờ cô đã nghi nghi rồi chẳng qua không có bằng chứng cụ thể mà thôi. Quá điên tiết, Văn Trạch Quyên liền bàn bạc cùng chồng, sau đó khăn gói quả mướp hộc tốc quay về nhà mẹ đẻ hỏi cho ra nhẽ. Gì thì gì đã là đồ của Văn Trạch Quyên này thì không kẻ nào được phép chiếm đoạt, kể cả anh trai ruột cũng không! Phen này cô nhất quyết phải đòi lại những thứ vốn thuộc về mình, nếu không đừng hòng ai được sống yên ổn, cô không ngại lật tung cả nóc nhà lên đâu!

Tất nhiên mọi việc đều do Văn Trạch Tài âm thầm sắp đặt, Điền Tú Phương không hề hay biết gì. Cũng vì vậy cả mấy ngày sau đó cô vẫn luôn bồn chồn lo lắng không yên.

Buổi tối trước khi đi ngủ, cô nằm trên giường lăn qua lộn lại trằn trọc suy tư: “Không lẽ Tống Thuý Thuý vẫn còn ôm hận trong lòng cho nên mới cố ý tới Văn gia thọc gậy bánh xe. Nhưng mà làm sao cô ta biết anh thi đậu đại học nhỉ? Lại còn biết tường tận trường nào, ở đâu nữa chứ. Thần kỳ ghê!”

Lúc này, Văn Trạch Tài hãn còn chong đèn đọc sách. Thấy vợ nãy giờ cứ lẩm bẩm độc thoại một mình, vừa buồn cười vừa đáng yêu, anh liền buông sách thương tình giải thích: “Vì Triệu Ái Quốc là chủ mưu cho nên chắc chắn còn phải ăn cơm tù dài dài, nhưng tội của Hà Ngọc Lan nhẹ hơn, có khi đã mãn hạn rồi cũng nên. Sau khi ra tù cô ta muốn nghe ngóng tin tức cũng không phải chuyện gì quá khó bởi việc anh thi đậu đại học Liêu Thành có phải bí mật gì đâu, cả thôn cả làng ai ai cũng biết mà.”

Điền Tú Phương tức khắc nhỏm đầu dậy, thấp thỏm nói ra lo lắng trong lòng: “Trước đây Hà Ngọc Lan và Tống Thuý Thuý thông đồng làm bậy. Bây giờ hai người họ tiếp tục liên lạc qua lại chứng tỏ Tống Thuý Thuý đã tha thứ cho Hà Ngọc Lan. Liệu rằng bọn họ có bắt tay một lần nữa đối phó với anh không?”

Đúng là phụ nữ, chỉ khéo suy diễn rồi tự mình hù mình, Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười, dứt khoát tắt đèn, nằm xuống ôm vợ vào lòng, từ từ phân tích: “Đích thực Tống Thuý Thuý là hạng người ăn miếng trả miếng, nhất định không bỏ qua cho những kẻ dám cả gan đùa bỡn, huỷ hoại thanh danh của cô ta. Nhưng xét tới cùng trong chuyện này anh có trêu chọc gì cô ta đâu, anh cũng là người bị hại mà. Ngược lại, người phải coi chừng chính là Hà Ngọc Lan và Triệu Ái Quốc cơ.”

Nên nhớ Tống gia tuyệt đối không phải đèn cạn dầu, bọn họ không bắt nạt người khác thì thôi chứ làm gì có chuyện chịu thiệt về mình. Trót đụng vào người nhà họ Tống thì cứ xác định là ăn đủ!

Quay lại với thực tại, giờ đây Dương Vĩnh Thắng không chỉ hâm mộ đơn thuần nữa mà chuyển sang mê muội Văn Trạch Tài luôn rồi. Ngày ngày tới lớp, việc đầu tiên cậu ấy làm là lau sạch sẽ bàn ghế, sau đó nghiêm túc ngồi đợi Văn Trạch Tài.

Đối với việc này, Văn Trạch Tài cảm thấy dở khóc dở cười vô cùng. Anh đã nói rất rất nhiều lần rằng nếu cậu ấy cứ tiếp tục làm vậy thì anh sẽ ngại lắm thế nhưng Dương Vĩnh Thắng chỉ cười tủm tỉm: “Em tình nguyện mà, anh đừng ngại chi hết.”

Khuyên không được mà mắng thì không nỡ, cuối cùng Văn Trạch Tài đành để kệ cậu ấy muốn làm gì thì làm.

Đang lúc anh rút sách vở chuẩn bị nghe thầy giáo giảng bài thì Dương Vĩnh Thắng bối rối ho khụ một tiếng rồi thò cái đầu qua thì thầm kể: “Anh Văn, mấy hôm nay có hai bạn nữ cố tình tiếp cận em, hình như có ý với em thì phải. Này có phải là vận đào hoa giống hôm bữa anh bảo không?”

Nghe vậy, Văn Trạch Tài nhướng mày liếc sáng, liền phát hiện quanh đuôi mắt cậu ấy xuất hiện lởn vởn vài tia hắc khí. Anh lập tức nghiêm mặt hỏi: “Những gì anh dặn trước đây cậu còn nhớ rõ không?”

Không cẩn thận là vướng tiểu tai chứ chẳng đùa!

Chợt nhớ tới cô bạn gái tính nóng như bà chằn lửa của mình, Dương Vĩnh Thắng vừa nuốt nuốt nước miếng vừa gật đầu lia lịa: “Dạ nhớ, anh yên tâm, em nhất định sẽ thủ thân như ngọc, tuyệt đối không để xảy ra chuyện.”

Cái thằng béo này, Văn Trạch Tài lắc đầu cười cười rồi ngồi thẳng dậy tiếp tục nghe giảng, không nói thêm gì nữa.

Thế nhưng, vào buổi học ngày hôm sau, Văn Trạch Tài vừa tới lớp đã trông thấy Dương Vĩnh Thắng đang ngồi đần mặt ra đó với cái đầu quấn kín băng gạc. Còn chưa đợi Văn Trạch Tài hỏi xem rốt cuộc sự tình thế nào, Dương Vĩnh Thắng đã mếu máo thanh minh: “Anh, em thề em không có làm gì hết!”

Mà đúng là Dương Vĩnh Thắng không hề trêu hoa ghẹo bướm thật. Nhất là sau khi xác nhận lại với Văn Trạch Tài, cậu ấy lại càng cẩn thận tợn. Song ai mà ngờ, chiều hôm qua lúc tan học đang tung tăng cắp cặp về ký túc xá nam thì đột nhiên một bạn nữ chạy xộc ra chặn đường, đã thế lại còn công khai tỏ tình nữa chứ!

Hơn hai chục năm sống trên đời đây là lần đầu tiên Dương Vĩnh Thắng được tỏ tình, hơn nữa trong tiềm thức của cậu không thể ngờ con gái thời nay lại to gan lớn mật đến như vậy, thành ra cậu chàng nhà ta cứ ngẩn tò te, lung ta lúng túng không biết nên xử lý tình huống này như thế nào. Cũng may đối phương chọn một góc rẽ hẻo lánh chứ ở đây mà có đông người chắc Dương Vĩnh Thắng xấu hổ đến độn thổ mất.

Chương 91: Nhân mệnh quan thiên

Văn Trạch Tài buồn cười hỏi: “Thế rốt cuộc cậu bị cái gì?”

Dương Vĩnh Thắng phụng phịu giãi bày: “Thì đấy, cô gái kia nói xong cứ cúi gằm đầu nhìn xuống đất, còn em cũng ngại muốn chết cho nên mới định bụng đứng sát lại một tí từ chối khe khẽ cho đôi bên đỡ khó xử. Nào ngờ mới vừa thò lại gần chưa kịp nói “bạn ơi mình có bạn gái rồi”, thì bỗng nhiên em nghe thấy cái giọng the thé vô cùng đặc trưng của bà chằn lửa nhà em. Trời ơi anh biết không, lúc ấy em sợ vỡ mật luôn, còn chưa kịp định hình xem tiếng gào rít phát ra từ phương hướng nào thì đã ăn ngay một quả song phi vào lưng khiến em ngã dúi ngã dụi về đằng trước. Đây, cuối cùng đầu lại bươu lên một cục đây này. Anh bảo thế có oan em cho không cơ chứ!”

Nhưng mà chưa xong đâu, đến cái đoạn dỗ dành bạn gái mới khổ đây này. Mặc kệ Dương Vĩnh Thắng giải thích hết nước hết cái, khô cổ nổ hầu thì cô người yêu vẫn một mực không tin là không tin. Tới tận bây giờ vẫn còn giận dỗi mặt nặng mày nhẹ kia kìa, không biết tới khi nào cô nàng mới chịu mở lòng từ bi, tha thứ cho cậu đây.

Kể xong, Dương Vĩnh Thắng không nén được tiếng thở dài não nề. Đúng là số con rệp, nhọ vãi cả chưởng!

Có thế mà cũng thở ngắn than dài, Văn Trạch Tài phì cười: “Gớm, gì mà âu sầu như ông già thế. Yên trí, nội trong ba ngày là đâu lại vào đó thôi.”

Lời này không khác gì tiên dược cứu vớt linh hồn Dương Vĩnh Thắng, cậu chàng rung đùi cười như địa chủ được mùa. Thế nhưng chàng ta cũng biết thân biết phận lắm, không vì có lời này của Văn đại sư mà ỷ y ngồi yên chờ đợi. Ngày ngày cậu vẫn cúc cung tận tuỵ đứng đợi nàng dưới cổng ký túc xá nữ, cẩn thận lấy lòng, xum xoe nịnh nọt. Nói chung là giở tất cả mọi chiêu bài cuối cùng cũng lấy được nụ cười của mỹ nhân. Và kết quả là ba ngày sau, Văn Trạch Tài lại thấy đôi trẻ ríu ra ríu rít dính chặt lấy nhau như chưa hề có cuộc chia ly.

Buổi tối, cả nhà vừa cơm nước xong, đang rửa dọn chén dĩa liền nghe thấy có tiếng gõ cửa. Văn Trạch Tài bước ra xem ai thì mới hay người tới là Chu Vệ Quốc. Tính ra là hàng xóm láng giềng sống ngay gần nhau mà hôm nay Chu Vệ Quốc mới ghé sang nhà Văn Trạch Tài lần đầu tiên. Song cậu ta không hề có ý định bước vào sân mà chỉ thông báo ngắn gọn một câu: “Việc đã xử lý xong. Chúng ta hết nợ!”. Dứt lời, cậu ấy lạnh lùng xoay lưng rời đi ngay.

Nhìn theo bóng lưng đơn bạc đi càng lúc càng xa, Văn Trạch Tài sờ sờ cánh mũi, quay sang nói với vợ: “Thằng nhóc này không thích giao thiệp xã hội thì phải?!”

Quanh đi quẩn lại cuối cùng cũng tới cuối tuần, hai thầy trò Văn Trạch Tài, Triệu Đại Phi lại hí hứng xách đồ nghề ra đầu hẻm mở quán kiếm tiền.

Tuy nhiên ngồi ê mông suốt cả buổi sáng mới thu được có ba đồng bạc.

Triệu Đại Phi ngáp dài ngáp ngắn than vãn: “Sư phụ, ế ẩm quá! Cứ cái đà này e rằng mình thua sư mẫu và vợ con mất. Cửa hàng quần áo của hai người họ khai trương chưa bao lâu mà lộc lá quá chừng. Trong khi ấy chúng ta, haizza, ì à ì ạch phát chán cả lên!”

Cái thằng, chả có tí tiền đồ nào, mới thế mà đã nản thì làm sao thành công được! Văn Trạch Tài trừng mắt nạt: “Nói vớ vẩn cái gì đấy, việc làm ăn của chúng ta đang trên đà khởi sắc, rất tốt, rất có tiềm năng!”

Quả nhiên, vừa dứt lời liền có khách tìm tới. Một cậu thanh niên mang dáng vẻ do dự, đi tới đi lui chần chừ rất lâu mới hạ quyết tâm bước vào sạp, ngập ngừng cất lời: “Xin hỏi vị đại sư này đoán mệnh có chuẩn hay không?”

Dưới gầm bàn, Văn Trạch Tài đá đá Triệu Đại Phi ra dấu. Ngay lập tức, Triệu Đại Phi nở nụ cười còn tươi hơn hoa, cái miệng liến thoắng tía lia: “Đương nhiên là chuẩn rồi, anh trai, anh muốn tính cái gì nào?”

Cậu thanh niên gãi gãi đầu, cuối cùng cũng hạ mông ngồi xuống ghế: “Tôi, tôi muốn tính xem mình còn sống được bao lâu nữa.”

Hả? Gì vậy trời? Triệu Đại Phi sửng sốt há hốc miệng. Trong khi ấy Văn Trạch Tài lại bình tĩnh hơn, anh yên lặng quan sát tướng mạo đối phương rồi nhàn nhạt lên tiếng: “Trên sống mũi anh có một nốt ruồi, hơn nữa còn rất đậm và đen, chứng tỏ sức khoẻ anh không được tốt, sức đề kháng cũng rất là kém. Bởi trên sống mũi có cung Tất Ách, đây là cung bệnh tật của mỗi người. Nếu tôi đoán không lầm thì từ khi sinh ra anh thường hay mắc nhiều bệnh vặt, đau ốm dề dề, triền miên không dứt. Thậm chí cách đây không lâu anh mới vừa trải qua một trận bệnh thập tử nhất sinh đúng không?”

Cậu thanh niên trợn tròn mặt, khiếp sợ lắp ba lắp bắp: “Đúng đúng, thầy nói rất đúng. Từ nhỏ đến lớn, tôi không hắt hơi sổ mũi thì ngã bươu đầu, trầy chân. Đợt trước tự dưng tôi thấy bụng đau đau thế là đi bệnh viện kiểm tra xem bị cái gì. Ai dè bác sĩ bảo trong đó có cục đá, yêu cầu tôi phải làm phẫu thuật cắt bỏ, nếu không nó sẽ đau hoài không hết.”

À, hoá ra là sỏi thận, Văn Trạch Tài gật gù:“Tuy rằng anh lâm phải trọng bệnh nhưng may mắn trong mạng có quý nhân phù trợ. Thế nên mặc dù thọ mạng không phải rất dài nhưng năm, sáu mươi tuổi thì vẫn có thể được.”

Tức thì hai mắt cậu thanh niên sáng rỡ, cậu liên tục gật lấy gật để: “Năm, sáu mươi tuổi đã là tốt lắm rồi!”

Nghe thấy vậy, Triệu Đại Phi suýt chút bật cười thành tiếng, nhưng ngồi đối diện là khách hàng, tuyệt đối không thể thất lễ, vì vậy cậu vội vàng chỉnh đốn lại thái độ, không dám cười đùa tuỳ tiện như mọi khi.

Tuy nhiên, chưa vui được bao lâu, cậu khách đã lại đăm chiêu lo lắng: “Thế phải làm thế nào thì tôi mới gặp được quý nhân hả đại sư?”

Lập tức, Triệu Đại Phi nhanh miệng nhắc khéo: “Quý khách, quẻ đầu đại sư đã giải xong rồi. Giờ sang quẻ thứ hai đấy nha.”

Ý tứ chính là thêm quẻ thêm tiền, gì chứ tiền nong là cứ phải rõ ràng rành mạch, không thôi lát nữa lại rắc rối phiền hà!

Cậu thanh niên cười khà khà, thò tay vào túi móc ra hai đồng. Triệu Đại Phi tươi cười xoè hai tay nhận lấy rồi mau chóng chạy ra đằng sau, ngoan ngoãn đứng làm nền cho sư phụ.

Văn Trạch Tài vươn tay chỉ vào lỗ tai của cậu thanh niên, tiếp tục nói: “Trong tai cậu có một nốt ruồi. Người đàn ông có nốt ruồi mọc trong tai là người rất may mắn ở phương diện tình duyên. Họ sẽ gặp được người phụ nữ thấu hiểu, biết vun vén cho hạnh phúc gia đình lại còn có tướng vượng phu ích tử. Sau khi kết hôn chẳng những gia đạo êm ấm mà sự nghiệp cũng càng phát triển và thăng tiến hơn. Ở đây, cậu còn may mắn hơn thế nữa bởi vì nốt ruồi của cậu nằm ngay vị trí chính giữa, không quá cao cũng không quá thấp. Điều này ý chỉ quý nhân của đời cậu không phải ai khác mà chính là bà xã tương lai.”

Bà xã tương lai? Nghe tới đây, nụ cười trên khoé miệng cậu thanh niên càng lúc càng sâu. Xác thật cậu vẫn chưa thành gia lập thất, kiểu này phải mau mau chóng chóng về kiếm vợ mới được.

Đúng lúc này, có một bà thím xách giỏ rau đi ngang qua, bà ấy bất chợt khựng lại, cau mày lên tiếng: “Quốc Khánh, con làm cái gì ở đây thế?”

Phú Quốc Khánh giật nảy mình, lật đật đứng bật dậy, gãi gãi đầu cười nói: “Mẹ, con tới đây xem bói. Vị đại sư này phán chuẩn như thần. Nói câu nào đúng phóc câu đó. Mẹ cũng vào xem thử một quẻ đi.”

Bà Phú trừng mắt liếc thằng con một cái rồi sau đó quay đầu săm soi đánh giá Văn Trạch Tài. Hừ, mặt mũi non choẹt thế này thì bói với chả toán cái gì, có mà lừa đảo thì có ấy. Haiz, tụi thanh niên bây giờ bại hoại quá, chẳng chịu lao động kiếm sống gì cả, chỉ thích ngồi mát ăn bát vàng thôi!

Nghĩ đoạn, bà Phú chép miệng lắc đầu, toan kéo Phú Quốc Khánh rời đi.

“Này thím, khoan đi đã!”

Nghe tiếng Văn Trạch Tài gọi, Phú Quốc Khánh vội vàng níu tay áo mẹ.

Đợi hai người họ dừng bước, Văn Trạch Tài mới nhíu mày nghiêm túc nói: “Sắp tới thím nên tránh những nơi có ao hồ sông ngòi, nếu không hậu quả rất khó lường đấy!”

Phú Quốc Khánh cả kinh, đang muốn hỏi cụ thể thế nào thì bị bà Phú lôi tuột ra phía sau. Bà ta nghênh ngang bước lên trước, hai tay chống nạnh, mặt mũi hằm hằm, điệu bộ rất chi là doạ người: “Hậu quả khó lường? Haha, có phải tiếp theo đây sẽ là cái gì mà huyết quang tai ương với cả hắc khí quấn thân không, ông thầy bói?”

Văn Trạch Tài điềm tĩnh gật đầu: “Đúng vậy.”

“Phụt…hahaha…” Phú Quốc Khánh không nhịn được, lập tức ôm bụng che miệng bật cười ha hả.

Bà Phú cả giận, vừa xách tai thằng con lôi đi xệch xệch vừa liên tục mắng mỏ không ngớt: “Mẹ đã bảo mày bao lần rồi, tuyệt đối không được tin mấy cái bọn bịp bợm xảo trá này cơ mà. Sao mày không nghe lời hả?”

Phú Quốc Khánh nhăn nhó thanh minh: “Mẹ, nhưng con cảm thấy anh ta nói đúng cực…”

Chưa đợi thằng con phân bua xong, bà Phú đã lớn tiếng chặn họng: “Im ngay, không nhắc đi nhắc lại chuyện này nữa. Giờ mau đi lấy quần áo về đây cho mẹ, ngày mai còn phải tới nhà bà cô chúc thọ nữa. Mày mà còn cứ lằng nhằng thì đừng trách mẹ đánh què giò mày!”

Nhìn theo bóng lưng hai mẹ con Phú Quốc Khánh, Triệu Đại Phi cười cười bình phẩm: “Công nhận bà thím này hung dữ thật! Ban nãy con chỉ sợ bà ấy quá khích nhào lên giật sập bảng hiệu của mình thì toi!”

Trái ngược với vẻ hồn nhiên của Triệu Đại Phi, Văn Trạch Tài lại không sao cười nổi, anh lắc đầu thở dài, sợ rằng đại nạn của thím ấy sắp tìm tới đến nơi rồi kia kìa. Tuy nhiên điều anh có thể làm chỉ là lên tiếng nhắc nhở, còn lựa chọn tin hay không tất cả phụ thuộc vào phúc phần của bọn họ. Bởi, họa phúc tuy rằng không có cửa, nhưng thuận hay nghịch đều đã có số trời. Như cổ nhân đã từng nói “Nhân mệnh quan thiên”, anh không thể làm gì khác được!

Chương 92: Chuyển lớp

Tuy hôm nay là cuối tuần nhưng nhà trường có tổ chức hoạt động ngoại khóa cho nên Hiểu Hiểu vẫn phải tới lớp như mọi ngày. Vì thế Văn Trạch Tài cũng tranh thủ dọn hàng sớm để kịp giờ đón con gái. Anh kêu Triệu Đại Phi xách bàn ghế, phông bạt về cửa hàng trước, còn mình thì lững thững tiến tới khu vực trường tiểu học. Song đứng ở cổng trường đợi mãi, nhìn những học sinh khác đã được phụ huynh đón về hết rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng con gái bé bỏng nhà mình đâu. Sốt ruột quá, Văn Trạch Tài liền tiến vào bên trong thử xem thế nào.

Hoá ra vẫn còn một số bạn nhỏ được phân công ở lại trực ban, quét tước dọn vệ sinh phòng học. Tuy nhiên điều đáng nói ở đây chính là những lớp khác ít nhất cũng phải có vài em cùng làm trong khi ấy lớp Hiểu Hiểu lại chỉ có một mình con bé loay hoay dọn cả một căn phòng rộng lớn.

Nhìn con gái mặt mũi dơ hầy, đang mím môi mím lợi cố hết sức kéo cái ghế gỗ dài, Văn Trạch Tài bực bội cau chặt mày, trực tiếp đẩy cửa tiến vào.

“Hiểu Hiểu, tại sao chỉ có một mình con trực nhật, các bạn khác đâu?”

Rõ ràng mấy lần trước thầy giáo phân công cả tổ cùng làm, sao lần này lại có mỗi mình con gái anh thế này?

Bất thình lình nghe thấy tiếng cha vang lên ở đằng sau, Hiểu Hiểu sợ thót tim, luống cuống buông tay, không cẩn thận làm đổ cái ghế gỗ đè lên bàn chân.

“Ai da, huhuhu…” Vừa đau vừa sợ, Hiểu Hiểu khóc váng lên.

Văn Trạch Tài vội chạy tới, nâng chiếc ghế đẩy sang một bên rồi ôm con gái lên đùi, cởi giày cởi tất cẩn thận kiểm tra bàn chân. Cũng may có đôi giày bông cản lực cho nên chỉ hơi đỏ một tí chứ xương cốt không vấn đề gì.

Thấy không có gì nghiêm trọng, Văn Trạch Tài đi giày đi tất lại cho con bé rồi quay sang nghiêm giọng hỏi: “ Nào giờ thì nói đi, hôm nay có chuyện gì? Con tự mình nói, đừng để cha phải hỏi.”

Có thể nói, không ai chiều con bằng Văn Trạch Tài nhưng riêng về khoản dạy dỗ thì cũng chẳng ai nghiêm khắc bằng anh.

Hiểu Hiểu tội nghiệp lau hai hàng nước mắt chạy dọc hai bên gò má, sụt sịt kể: “Hôm nay trong hoạt động dã ngoại ở vùng ngoại ô, thầy giáo bảo cả lớp lần lượt đứng dậy giới thiệu nghề nghiệp của cha mình. Tới phiên con, con giới thiệu cha là đoán mệnh sư, thế nhưng thầy lại bảo đoán mệnh sư toàn là những kẻ lừa đảo, bịp bợm. Tất nhiên con đâu có chịu, con lập tức nói cha con không phải kẻ lừa đảo. Cuối cùng không những thầy giáo không tin mà còn nói con hỗn hào, dám cãi lại thầy, các bạn trong lớp cũng vì thế mà không muốn chơi chung với con nữa.”

“Vừa rồi đáng lẽ còn bốn bạn trực nhật cùng con cơ. Thế nhưng chẳng biết các bạn ấy chụm đầu xì xầm to nhỏ cái gì ấy, xong rồi kéo nhau đi hết, bỏ lại một mình con lao động ở đây.”

Kể tới đây, Hiểu Hiểu tủi thân khóc nấc lên thành tiếng: “Huhu, con xin lỗi cha, không phải con cố ý cãi lại thầy đâu…hức…hức…từ giờ trở đi con hứa sẽ nghe lời, con sẽ không tranh luận với ai nữa…”

Văn Trạch Tài giận tím người, anh liên tục hít vào thở ra thật sâu, cố gắng điều chỉnh hơi thở, kiếm chế cơn giận đang cuồn cuộn sôi trào. Kỳ thật ban đầu giáo viên chủ nhiệm của Hiểu Hiểu là người khác cơ, nhưng không hiểu vì lý do gì mà cô ấy bị nhà trường điều đi và thay bằng thầy giáo mới này. Đã thế, người này lại ngang nhiên lợi dụng tiết học ngoại khoá để tìm hiểu nghề nghiệp của phụ huynh học sinh thì quả thực không ổn tí nào. Nhân cách kẻ này quá có vấn đề!

Trút bầu tâm sự với cha xong, Hiểu Hiểu cứ thế oà khóc nức nở. Mặc dù đau lòng vô cùng, nhưng Văn Trạch Tài vẫn phải bình tĩnh giảng giải cho con hiểu: “Hiểu Hiểu ngoan, đừng khóc. Trong chuyện này con không sai, người sai là thầy giáo kìa. Con nói đúng lắm, cha của con tuyệt đối không phải kẻ lừa đảo. Hôm nay Hiểu Hiểu rất giỏi, rất can đảm, đáng khen vô cùng. Nào, lau nước mắt đi, đứng dậy tiếp tục trực nhật rồi còn về với mẹ nữa, mẹ đang đợi cha con ta ở nhà đó. Đâu, hôm nay con được phân công quét khu vực nào?”

Thấy cha không tức giận, ngược lại còn dỗ dành mình, Hiểu Hiểu lập tức nhoẻn miệng cười toe toét, chỉ vào hàng ghế ngay trước mặt: “Dạ đây, nhiệm vụ của con là quét sạch hàng này.”

Đúng là trẻ con giòn cười tươi khóc, Văn Trạch Tài mỉm cười xoa đầu con gái: “Được rồi, cha làm với con…”

Nói đoạn, anh thoáng đánh mắt một vòng quanh lớp rồi dứt khoát tuyên bố: “Còn những chỗ khác mặc kệ!”

Sau khi hoàn thành xong nhiệm vụ được giao, Văn Trạch Tài ẵm Hiểu Hiểu về nhà. Vừa bước chân qua cổng, Điền Tú Phương đã lo lắng chạy ra hỏi vì sao hai cha con hôm nay về trễ vậy. Văn Trạch Tài liền kể lại đầu đuôi ngọn ngành cho vợ nghe.

Nghe xong, Điền Tú Phương bức xúc cực kỳ: “Lần trước đi đón con em cũng nghe loáng thoáng mấy vị phu huynh kháo nhau. Họ bảo gia đình ông thầy đó có thế lực dữ lắm. Với lại nghe đâu sắp tới lớp Hiểu Hiểu sẽ sắp xếp lại vị trí chỗ ngồi, nếu nhà em nào có điều kiện tốt tốt một chút thì sẽ được xếp ngồi bàn trên gần giáo viên, còn những em khác sẽ bị đẩy xuống cuối lớp. Mới đầu em chỉ nghĩ là mấy lời đồn bậy đồn bạ thôi, ai dè lại là thật…bực thế cơ chứ!”

Triệu Đại Phi cũng phẫn nộ vô cùng, cậu lầm bầm chửi thầm mấy câu, sau đó móc túi lấy ra hai viên kẹo an ủi bé con Hiểu Hiểu.

Còn Trần Vân Hồng thì lo lắng lên tiếng: “Chắc chắn phía sau có người chống lưng cho nên hắn ta mới dám kiêu ngạo lộng hành như vậy. Bây giờ phải làm sao đây, nếu chúng ta xử lý không khéo sợ rằng sau này hắn sẽ còn trù dập Hiểu Hiểu nhà mình nữa.”

Văn Trạch Tài híp mắt, khẽ cong ngón tay gõ nhè nhẹ lên mặt bàn, hừ, đúng là thời đại nào cũng đầy rẫy hạng người rác rưởi, dây vào chỉ tổ bẩn tay, nhưng một khi đã không tránh được thì bắt buộc phải đối diện xử lý triệt để, tuyệt đối không thể tránh né, không thể cho cái xấu được tự do tung hoành ngang dọc, nhất lại là trong môi trường giáo dục như thế này.

Anh nhếch khoé miệng, tủm tỉm cười nói với vợ: “Chuyện này cứ giao cho anh, thứ hai anh sẽ đưa con tới trường.”

Sáng thứ hai, Văn Trạch Tài vẫn dắt Hiểu Hiểu đi học như mọi ngày nhưng hôm nay anh không rời đi ngay mà cố tình nán lại ở cửa lớp, đợi gặp giáo viên chủ nhiệm của con bé, thầy giáo Liễu.

Thầy Liễu vẫn còn khá trẻ, ước chừng năm nay mới ngoài ba mươi tuổi. Anh ta sở hữu ngoại hình sáng sủa, mày râu nhẵn nhụi áo quần bảnh bao và nổi bật nhất là cặp mắt một mí híp tịt mà trong tướng số người ta vẫn gọi là tướng mắt đào hoa (1).

Đợi anh ta tiến lại gần, Văn Trạch Tài hơi hơi nhướng mày, cố tình nói lớn tiếng nhằm thu hút sự chú ý của đông đảo mọi người xung quanh: “Thầy giáo Liễu, nhìn sắc mặt thầy hồng hào, tinh lực dồi dào, nhất định hôm nay sẽ gặp chuyện vui. Tuy nhiên vui quá hoá buồn, hồng quang biến thành hắc khí. Chưa đầy hai giờ sau đó, tất có huyết quang tai ương.”

Ban đầu thấy có một vị phụ huynh khí chất ngời ngời, phong thái đĩnh đạc, quần áo gọn gàng tươm tất đang đứng đợi mình, thầy giáo Liễu mừng lắm, nghĩ thầm chắc hẳn gia đình này không phú thì quý đây. Tuy nhiên, chưa kịp mở miệng chào hỏi đã bị phán cho một tràng nào là hắc khí, nào là tai ương, thầy giáo Liễu cau chặt mày, thở phì phò tức giận: “Anh là anh Văn, phụ huynh của em Hiểu Hiểu?”

Văn Trạch Tài điềm nhiên gật đầu: “Đúng vậy”

Sau đó anh chỉ về dãy bàn mà hôm qua mình và con gái mới quét dọn sạch sẽ: “Ngày hôm qua tôi đến trường đón con thấy một mình con gái tôi loay hoay quét cả phòng học. Điều đó quả thật không tài nào chấp nhận nổi, thế nên tôi bảo cháu chỉ cần làm đúng nhiệm vụ, quét sạch sẽ khu vực mình được giao là được. Còn những chỗ khác không thuộc phận sự không cần làm. Bên cạnh đó còn có một việc nữa, đó là thầy nói tôi là kẻ lừa đảo…”

Văn Trạch Tài cười nhẹ, khẽ đánh mắt kiểm tra. Tốt lắm, lúc này các giáo viên ở những lớp khác cũng bắt đầu tò mò ló đầu ra xem, vì thế Văn Trạch Tài càng cố ý nâng cao tông giọng: “Vậy thì cứ dựa vào lời tôi vừa mới nói ban nãy để phán xét xem rốt cuộc tôi thực sự là kẻ lừa đảo hay có người vu khống, hạ bệ danh dự người khác. Nể tình thầy là thầy giáo của con gái tôi cho nên hôm nay tôi không tính tiền đoán mệnh, hơn nữa còn khuyến mại thêm cho thầy một quẻ nữa. Ngày mai thầy phạm hoả, sẽ gặp tai nạn liên quan tới lửa. Ngày mốt phạm hung, bất kể làm gì cũng đen đủi, xúi quẩy, thậm chí kết cục khó mà lường trước đấy. Thầy nên thận trọng!”

Ồ, câu chuyện có vẻ càng lúc càng thú vị đây, mấy thầy cô giáo khác bắt đầu tỏ ra thích thú và sôi nổi hơn, trong khi đó thầy giáo Liễu tức đến độ lông mày dựng ngược, hung dữ quát lớn: “Ăn nói bậy bạ!”

Trái ngược với lửa giận đang bốc ngùn ngụt của thầy giáo Liễu, Văn Trạch Tài bình thản cực kỳ. Anh hướng vào trong lớp học, vẫy vẫy tay gọi Hiểu Hiểu ra: “Vì công bằng và cũng để đảm bảo sau này thầy sẽ không trả đũa hay trù dập con gái tôi, tôi muốn chuyển lớp cho cháu, không để cháu tiếp tục học lớp thầy nữa.”

Ngừng một chút, anh quay sang lớp kế bên, mỉm cười nhã nhặn: “Thầy Tả, tôi đã hỏi thăm rồi tiến trình giảng dạy của lớp thầy và lớp thầy Liễu giống nhau, nếu có chuyển lớp thì cũng không ảnh hưởng gì tới việc dạy và học. Vậy tôi xin gửi gắm con gái cho thầy, trăm sự nhờ thầy dạy dỗ bảo ban cháu nó. Giờ thầy cứ cho cháu vào lớp ngồi đi, ở chỗ hiệu trưởng tôi sẽ lên làm việc cụ thể sau.”

===

Chú thích:

(1)Tướng mắt đào hoa có hình dài, đầu và đuôi nhọn, không có mí mắt hoặc có nhưng rất mờ, ánh mắt lúc nào cũng ướt và luôn luôn đưa đẩy, mỉm cười.

Theo nhân tướng học, tướng đôi mắt đào hoa là loại mắt dâm dục, dù không thể hiện hành vi cụ thể thì luôn luôn có ý dâm dục trong đầu óc.

Chương 93: Một trận thành danh

Thầy giáo Tả năm nay hơn bốn mươi tuổi, là người có thâm niên trong nghề đồng thời cũng nổi danh là một nhà giáo chính trực, tâm huyết và vô cùng mẫu mực. Vốn dĩ thầy cũng rất chướng tai gai mắt thầy giáo Liễu từ lâu vậy nên vừa nghe Văn Trạch Tài đề đạt, thầy Tả gật đầu đồng ý ngay không chút đắn đo, do dự.

Nhận được sự chấp thuận của thầy Tả, Văn Trạch Tài dẫn Hiểu Hiểu vào lớp mới, cẩn thận sắp xếp cho con ngồi vào chỗ đàng hoàng, anh mới yên tâm trở ra, trực tiếp lướt qua người thầy giáo Liễu đang tức bầm gan tím ruột, đủng đỉnh đi thẳng tới văn phòng hiệu trưởng.

Rất may, hiệu trưởng trường tiểu học là bà con thân thích với gia đình Dương Vĩnh Thắng. Hơn nữa ông ấy cũng được nghe kha khá chuyện tâm linh, biết được bản lĩnh hơn người của Văn Trạch Tài thành ra không cần Văn Trạch Tài trình bày nhiều, ông đã lập tức rút hồ sơ ký cái rẹt sau đó tươi cười nói: “Xong rồi, lát nữa tôi sẽ giao văn kiện này cho thầy giáo Tả, nếu anh bận thì cứ về trước đi, việc của học sinh Hiểu Hiểu tôi sẽ để mắt, anh đừng lo.”

Đúng là nhờ phúc Dương Vĩnh Thắng, mọi việc suôn sẻ và thuận lợi vô cùng. Mắt thấy thời gian cũng đã trễ, Văn Trạch Tài liền đứng dậy, nói lời cảm tạ rồi nhanh chân tiến về trường mình cho kịp giờ lên lớp.

Nhìn theo bóng lưng thẳng tắp, bước đi dõng dạc đường hoàng của Văn Trạch Tài, thầy giáo Liễu tức muốn hộc máu mà không thể làm gì khác, tới khi vào trong phòng học nhìn thấy chỗ ngồi trống trơn của Hiểu Hiểu, cơn tức giận dường như lại càng nhân lên gấp bội. Hắn giận cá chém thớt, quăng quật cặp sách, kéo bàn kéo ghế rầm rầm doạ đám nhỏ ngồi dưới sợ tới độ không dám thở mạnh, đứa nào đứa nấy mặt mũi xanh lét, ngồi im bất động. Đặc biệt là mấy đứa hôm qua cố tình cô lập Hiểu Hiểu, không hoàn thành nhiệm vụ mà bỏ trốn về trước, báo hại hôm nay lớp học dơ hầy, rác rưởi vẫn còn nguyên si. Nếu thầy giáo mà sờ tới thì khả năng cao thể nào cũng bị viết kiểm điểm, mời phụ huynh cho xem. Tuy bọn chúng còn nhỏ, không thể hiểu hết những lời Văn Trạch Tài vừa nói khi nãy, nhưng ít nhiều gì chúng cũng nghe quen mấy từ như “hung hoạ” hay “tai ương” này nọ, bởi vì mỗi khi người lớn trong nhà nhắc tới mấy chữ đó là thể nào cũng có chuyện chẳng lành xảy ra. Vậy nên thoáng chốc bầu không khí im phăng phắc, áp lực và nặng nề bao trùm lên toàn bộ lớp học.

Đang miên man suy nghĩ thì thầy Liễu ở trên bục giảng bất ngờ quát to khiến tụi nhỏ giật mình đánh thót: “Ngồi đần ra đấy làm cái gì đấy hả, có muốn học nữa hay không? Mau mở sách vở ra, tôi kiểm tra bài cũ.”

Hết tiết học thứ nhất, thầy giáo Liễu còn bận thu dọn sách vở, chưa kịp bước ra khỏi cửa lớp đã có một giáo viên khác phấn khởi chạy tới lớn tiếng báo tin vui: “Thầy Liễu thầy Liễu, vừa rồi tôi đi qua văn phòng tình cờ nhìn thấy bảng danh sách giáo viên ưu tú tuần này, tên thầy xếp thứ nhất nha, chúc mừng chúc mừng…”

Nghe thấy vậy, hai mắt thầy Liễu tức thì vụt sáng. Đúng lúc này thầy Tả cũng vừa xách cặp ra tới, thoắt cái khuôn mặt thầy đen kịt, hừ, rõ ràng tuần trước mình đứng đầu bảng, vậy mà chớp mắt đã thay đổi rồi, cái tên họ Liễu này cũng lắm thủ đoạn gớm!

“Haha, may mắn thôi, tôi thì nào có tài đức gì….aaaa…” rõ ràng trong bụng thầy Liễu đang mừng như mở cờ thế nhưng ngoài miệng vẫn bày đặt giả lả khiêm tốn, tuy nhiên chắc có lẽ vừa đi vừa cười thế nên mắt híp tịt lại không nhìn rõ đường, thành ra chân nọ quàng vào chân kia, ngã nhào về đằng trước, đập thẳng mặt vào bản lề cửa, bay mất hai chiếc răng ngay hàng tiền đạo.

Chứng kiến cảnh này, thầy Tả bàng hoàng đứng bất động vài giây…cách đây mấy giờ đồng hồ phụ huynh của em Hiểu Hiểu mới phán thầy Liễu sẽ gặp phải huyết quang tai ương, giờ đúng thật nè, máu me văng tứ tung luôn rồi. Thầy Tả hoàng hồn, vô thức tự vỗ lên mặt mình vài cái cho tỉnh táo rồi lật đật quay ngược về lớp học, đóng chặt cả cửa chính lẫn cửa sổ, yêu cầu các em học sinh ngồi yên trong lớp, không đứa nào được chạy sang lớp bên hóng chuyện.

Vì không được ra ngoài cho nên đám nhóc vây chặt lấy Hiểu Hiểu vừa tò mò vừa trầm trồ khen ngợi không ngớt. Bé con Hiểu Hiểu ngồi giữa đám bạn, kiêu hãnh vươn thẳng lưng, tự tin vỗ ngực tuyên bố chắc nịch: “Thấy chưa, cha mình không bao giờ nói dối, càng không phải là kẻ lừa đảo. Giờ thì các bạn tin rồi đúng không?!”

Bởi vì bị gãy răng cho nên thầy Liễu được chở thẳng vào bệnh viện khoa răng hàm mặt thăm khám, ai ngờ không chỉ đơn giản là mất răng mà còn dập cả lợi, thành thử buộc phải nhập viện theo dõi một đêm. Giữa trưa hôm sau, giáo viên trong trường rủ nhau đi thăm bệnh, thầy Tả cũng bị mọi người lôi kéo đi cùng. Mặc dù không thích đối phương cho lắm nhưng dù gì cũng là đồng nghiệp vậy nên thầy Tả đành phải miễn cưỡng tham gia. Nhưng ai dè đoàn người mới tới cổng bệnh viện đã thấy một cảnh tượng hỗn loạn và lộn xộn vô cùng, các bác sĩ, y tá đang nháo nhào vừa chạy vừa hô hoán báo cháy ầm ĩ.

Cuối cùng hỏi ra mới biết vụ hoả hoạn bắt nguồn từ phòng bệnh của thầy Liễu và nguyên nhân là vì hộp diêm trên người thầy ấy chẳng hiểu sao tự nhiên bén lửa. Cũng may phát hiện kịp thời chứ không thiếu chút nữa “bà hoả” thiêu rụi toàn bộ bệnh viện luôn rồi!

Chứng kiến thêm vụ việc này nữa, tâm tình thầy Tả càng thêm phức tạp bội phần. Một việc thì nói là trùng hợp, đằng này liên tiếp các sự viện diễn ra đúng y như những gì Văn Trạch Tài đã phán thì quả thật không thể xem thường được.

Ngày thứ ba, thầy Liễu được xuất viện nhưng trên đường về nhà không may bị một chiếc xe vận tải tông trúng. Tuy rằng không mất mạng nhưng phế mất một chân, từ giờ không thể đứng lớp được nữa. Vì thiếu giáo viên nên thầy hiệu trưởng buộc phải điều giáo viên cũ của Hiểu Hiểu, người bị thầy Liễu chiếm chỗ lúc trước, quay lại tiếp tục giảng dạy.

Vậy là Văn Trạch Tài một trận thành danh, tiếng tăm mau chóng nổi như cồn. Không chỉ Hiểu Hiểu ở trường tiểu học được đông đảo các bạn yêu quý, ngưỡng mộ mà ngay cả đại học Liêu Thành cũng đang rần rần, đi đến đâu cũng nghe mọi người nhắc tới chuyện thầy giáo Liễu, đồng thời chẳng biết ai khơi mào mà chuyện nhà họ Dương cùng nhà họ Tất cũng bắt đầu được lan truyền rộng rãi. Chỉ có điều một đồn mười, mười đồn trăm, qua miệng người này người kia thêm mắm dặm muối cuối cùng cốt truyện càng lúc càng tăng thêm phần ly kỳ và thần bí.

Nhưng như vậy cũng tốt, bằng cớ là việc làm ăn của Văn Trạch Tài bỗng chốc phất lên như diều gặp gió. Tuy nhiên nghề này cũng tương đối nhạy cảm, nếu làm rầm rộ quá e rằng sẽ dễ dàng kéo rắc rối quấn thân, vậy nên Văn Trạch Tài tự đề ra nguyên tắc đó là tuyệt đối không hành nghề bói toán tại trường, nếu ai muốn đoán mệnh, xem tướng thì xin mời tới con hẻm cổ ở phía đối diện vào hai ngày thứ bảy, chủ nhật hàng tuần.

Và sau cùng thì ngày tháng tươi đẹp mà Triệu Đại Phi hằng mong chờ cũng đã tới. Hôm nay không chỉ có hai thầy trò ngồi đuổi ruổi nữa rồi mà khách khứa xếp hàng đông nườm nượp. Từ đầu buổi sáng tới giờ, cậu chàng cứ tủm tỉm cười không ngớt. Cứ mỗi lần có một vị khách xem xong đứng dậy là cậu nhanh nhẹn chạy lên thu tiền, chu đáo dùng khăn lau sạch ghế ngồi rồi cất cao giọng, đon đả mời chào: “Nào, xin mời người tiếp theo.”

Thế nên lúc Chu Vệ Quốc thất thểu kéo bạt ra tính bày quán thì đập vào mắt cậu là hình ảnh Văn Trạch Tài đang chăm chú cúi đầu tính toán còn trước mặt anh là cả một hàng dài, đếm vội cũng phải cỡ trên hai mươi người đang xếp hàng chờ tới lượt. Chu Vệ Quốc vô thức giật giật khoé miệng, lập tức xoay người, kéo lê đống đồ nghề đi sang con hẻm nhỏ kế bên. Chứ mà ngồi bên này chắc nhức mắt chết mất!

Tới giờ trưa, hai thầy trò Văn Trạch Tài tạm nghỉ, quay về tiệm quần áo ăn cơm. Vừa về tới nơi, Triệu Đại Phi đã hí hửng dốc ngược hai túi quần ra, cắm cúi đếm tới đếm lui rồi cười toe cười toét chẳng khác nào địa chủ được mùa: “Sư phụ…sư phụ, mới một buổi sáng thôi mà chúng ta đã kiếm được những hơn hai mươi đồng rồi này, hahaha!”

Cậu chàng nói rất to, chẳng những vậy lại còn cố ý kéo dài giọng ở cuối câu, khiến Trần Vân Hồng và Điền Tú Phương đang lúi húi cắt may ở dãy bàn phía trong cũng phải sửng sốt ngẩng đầu nhìn xem có chuyện gì mà tự dưng Triệu Đại Phi phấn khởi dữ vậy.

Thấy thằng đệ làm hơi lố, Văn Trạch Tài mất tự nhiên ho khụ một tiếng, ý muốn nói “khiêm tốn chút đi, phô quá rồi đấy!”

Nhưng khổ nỗi Triệu Đại Phi nào có để ý, cậu chàng cứ cầm xấp tiền cười tít hết cả mắt mũi.

Đúng lúc này Trần Vân Hồng bất thình lình buông kéo, đứng chống nạnh, dõng dạc tuyên bố: “Cứ chờ đó mà xem, rồi đây cửa hàng quần áo của em và sư mẫu sẽ ngày càng ăn nên làm ra, khách vô nườm nượp, tiền vào như nước!”

Không chịu kém thế, Triệu Đại Phi gân cổ đáp trả ngay lập tức: “Ồ, vậy sao? Vậy thì đây rửa mắt chờ xem!”

Trước tình cảnh này, hai vợ chồng Văn Trạch Tài chỉ biết câm nín, âm thầm đánh mắt nhìn nhau, thật sự chẳng hiểu dạo gần đây hai đứa này bị cái gì kích thích mà suốt ngày lôi doanh thu hai cửa hàng ra phân cao thấp. Giả dụ hôm nào tiệm quần áo lời nhiều hơn chút đỉnh là Trần Vân Hồng vui mừng ra mặt, còn bữa nào sạp đoán mệnh thắng lớn là y như rằng Triệu Đại Phi đắc ý dạt dào vì được lên mặt với bà xã.

Nếu Văn Trạch Tài đoán không lầm thì Trần Vân Hồng và Triệu Đại Phi đang ngấm ngầm so bì bản lĩnh đàn ông đàn bà thông qua số tiền kiếm về nhiều hay ít, vì chỉ có đánh vào phương diện danh dự thì chúng nó mới hăng máu gà đến vậy thôi. Ơi là trời, lớn tướng rồi mà cứ như con nít ấy, thiệt tình hai cái đứa này!

Chương 94: Thoát nạn

Đúng lúc này ông lão ở căn tiệm kế bên đột nhiên ngó đầu sang thông báo: “Văn đại sư, có người tìm thầy.”

Kể từ sau khi biết được tài năng cũng như bản lĩnh thực sự của Văn Trạch Tài, tất cả người dân trong con hẻm cổ đều kính trọng mà gọi anh một tiếng Văn đại sư.

Nghe có người gọi mình, Văn Trạch Tài toan đứng dậy thì Triệu Đại Phi đã nhanh chân hơn một bước, cậu ấy vội vàng giao nộp túi tiền cho sư mẫu rồi hớn hở chạy vọt ra ngoài đón khách.

Cỡ vài giây sau, còn chưa thấy người đâu đã nghe cái giọng lanh lảnh của Triệu Đại Phi truyền vào rồi: “Sư phụ, đồng chí Phú tới.”

Ai nhỉ, Văn Trạch Tài ngờ ngợ đứng dậy thì liền trông thấy vị khách quen hôm bữa. Ồ, thì ra chính là chàng thanh niên tới tính thọ mệnh đây mà, hôm nay cậu ấy tới đây có việc gì nhỉ?

Không để Văn Trạch Tài phải thắc mắc quá lâu, vừa bước qua ngạch cửa một cái, Phú Quốc Khánh đã quỳ sụp xuống đất trước sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người đồng thời bày tỏ lòng cảm kích vô ngần: “Văn đại sư, đội ơn thầy, gia đình chúng tôi đội ơn thầy vì đã cứu mẹ tôi một mạng.”

Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng cũng sửng sốt dừng tay, vội vàng chạy lại xem có chuyện gì mà vị khách này lại xúc động dữ vậy.

Không đợi Văn Trạch Tài phân phó, Triệu Đại Phi nhanh nhẹn đỡ Phú Quốc Khánh dậy, kéo cái ghế gỗ cho cậu ấy ngồi xuống rồi mau chóng đi ra phía sau đun nước pha trà.

Bây giờ, Phú Quốc Khánh mới có thể bình tĩnh trình bày lại toàn bộ sự tình cho Văn Trạch Tài nghe.

Vốn là hôm đó sau khi rời khỏi sạp của Văn Trạch Tài, Phú Quốc Khánh cùng mẹ đi lấy quần áo mới rồi về nhà nấu bữa trưa. Trên bàn cơm, bà Phú liền mách ông Phú chuyện Phú Quốc Khánh dám lén gia đình đi xem bói. Nghe xong, ông Phú lập tức nổi trận lôi đình, mắng Phú Quốc Khánh uổng phí bao nhiêu công lao học tập ngần ấy năm, mang tiếng đọc sách nọ sách kia mà đầu óc ngu muội, u mê, tin ai không tin lại đi tin lời mấy thằng thầy bói nhắm mắt đoán bừa.

Mặc dù cũng bán tin bán nghi chưa rõ lời Văn Trạch Tài phán có đúng hay không thế nhưng cẩn tắc vô áy náy, chứ ngộ nhỡ xảy ra bất trắc gì thì ân hận chết, thế nên Phú Quốc Khánh vẫn cố gắng nhẹ giọng thuyết phục mẹ: “Mẹ à, gần nhà bà cô có cái đập nước, mà chỗ đó con thấy rộng với cả sâu lắm đấy. Ban nãy đại sư có nói năm nay mẹ…”

Bà Phú bực mình đập bộp đôi đũa xuống bàn, trực tiếp đánh gãy lời thằng con: “Mẹ nói cái gì mày quên sạch rồi phải không? Đã bảo tuyệt đối không nhắc lại chuyện này nữa cơ mà. Đại sư đại sư cái khỉ gì, toàn một lũ bịp bợm gian trá, chỉ có mày nhẹ dạ cả tin mới bị chúng nó dụ thôi chứ còn lâu mới lừa được mẹ!”

Tuy nhiên, Phú Quốc Khánh vẫn ráng nài nỉ những mong mẹ sẽ suy nghĩ lại: “Nhưng mà con thấy anh ta đâu có giống hạng người gian manh xảo trá đâu. Mẹ, gì thì gì mình cứ cẩn thận một tí, đằng nào cũng chả mất gì mà lại yên tâm hơn. Mẹ à…”

Ông Phú lắc đầu, thở dài ngao ngán: “Con ơi là con, mày vẫn còn non và xanh lắm. Ra đời càng những kẻ tỏ ra đạo mạo, đứng đắn thì càng phải đề phòng, nếu không bị chúng nó nuốt sống lúc nào không hay đâu!”

Nói hết nước hết cái cũng không thể lay chuyển được quyết định của cha mẹ, cuối cùng Phú Quốc Khánh đành phải theo hai người họ tới dự lễ mừng thọ bà cô. Suốt cả buổi chiều vui chơi ăn uống, tới tối mọi người vẫn bình an vô sự, không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, Phú Quốc Khánh bắt đầu cảm thấy êm êm, dần buông lỏng cảnh giác. Nhưng không ngờ giữa trưa hôm sau, khi cậu với mấy người anh họ đi tản bộ trở về liền nghe bà cô nói cha mẹ cậu cùng các bác rủ nhau ra đập nước hóng gió, ngắm cảnh.

“Lúc ấy tim tôi đập thình thịch, linh cảm mách bảo chắc chắn có chuyện chẳng lành, vì thế vội vàng ba chân bốn cẳng phóng vọt ra khu vực đập nước. Mấy ông anh thấy tôi hốt hoảng mặt mũi tái xanh tái dại cũng gấp gáp chạy đuổi theo. Từ xa tôi đã trông thấy mấy bác nhà mình đang sốt ruột đi qua đi lại, vẻ mặt ai cũng hoảng hốt pha lẫn sợ hãi. Vừa nhìn thấy tôi, một bác gái đã mếu máo nói đang đứng chơi thì mẹ tôi làm rớt khăn tay xuống dòng sông nhỏ cạnh con đập, bà duỗi tay tính nhặt lên thì không hiểu sao lại bị trượt chân tẽ nhào vào lòng sông.”

“Con sông đó tuy cạn nhưng phía cuối nước chảy rất siết. Cơ thể bà vốn thấp bé, nhẹ cân, lại không biết bơi thế nên mau chóng bị hút vào xoáy nước.”

Mặc dù chuyện đã qua rồi nhưng mỗi lần nhắc lại Phú Quốc Khánh vẫn còn cảm thấy kinh hồn bạt vía, chân tay lạnh ngắt vì sợ hãi. Phải dừng lại một nhịp điều chỉnh tâm trạng, cậu mới có thể kể tiếp: “Mấy ông anh họ của tôi bơi rất giỏi ấy vậy mà cũng phải loay hoay mất nửa giờ đồng hồ mới có thể cứu được mẹ tôi lên bờ. Sau đó cả nhà lập tức cõng mẹ vào bệnh viện. Bác sĩ chuẩn đoán nước đã tràn vào tai và phổi, thế nên phải nằm viện hai ngày theo dõi. Nhưng may mắn giữ được tính mạng, thế là phúc đức lắm rồi!”

Văn Trạch Tài gật đầu, vô cùng cảm thông với mớ cảm xúc hỗn độn của Phú Quốc Khánh: “Rất may cậu tin và lưu tâm những lời tôi đã nói. Đấy là phúc phần của cậu cũng như bà nhà.”

Phú Quốc Khánh liên tục gật đầu, rối rít thể hiện lòng biết ơn: “Quả thực gia đình chúng tôi vô cùng cảm kích, nhờ lời nhắc nhở của thầy mà mẹ tôi mới may mắn vượt qua được kiếp nạn này. Đây là chút lòng thành của gia đình chúng tôi. À, mẹ tôi nhờ chuyển lời xin lỗi tới thầy, mong thầy bỏ qua cho bà ngu muội, có mắt mà không trông thấy núi Thái Sơn, lần này bà sợ lắm rồi, hy vọng đại sư sẽ không chấp nhất.”

Văn Trạch Tài mỉm cười, đẩy trả lại phong lì xì trước mặt: “Thôi được rồi, dẫu vậy thì bà nhà cũng bị thương tổn, gia đình không cần gửi tạ lễ cho tôi đâu.”

Đúng lúc Triệu Đại Phi bưng trà lên tới, vừa hay nghe được trọn vẹn lời này, một nỗi thất vọng thoáng xuất hiện nhưng rất nhanh đã bị đẩy lùi. Xời, sư phụ lợi hại vậy mà, nhằm nhò gì vài ba đồng bạc lẻ. Kệ đi, mai này tiếng lành đồn xa, khách khứa kéo nhau tìm tới không ngớt, lúc ấy có mà tiền đếm không xuể, chỉ sợ chị em phụ nữ bị thua rồi lại quê xệ thôi, haha!

Tuy nhiên Phú Quốc Khánh cũng là người ứng xử khéo léo, cậu mỉm cười nói: “Nếu vậy thì nhờ đại sư tính cho tôi một quẻ, cái này xem như tiền phí, tôi xin được gửi trước.”

Dứt câu, Phú Quốc Khánh trực tiếp nhét phong bao lì xì vào tay Triệu Đại Phi. Và đương nhiên Triệu Đại Phi không từ chối rồi. Xời ơi, tiền đã vào tay nỡ lòng nào lại đẩy ra, đúng không? Thế là cậu chàng nhanh nhẹn rót trà rồi sau đó cố tình lượn ra chỗ vợ, tủm tỉm khoe khoang.

Một loạt các hành động của Triệu Đại Phi quá nhanh khiến Văn Trạch Tài trở tay không kịp. Hơn nữa chỗ này đang có khách hàng cũng không tiện giáo huấn đệ tử, thành ra Văn Trạch Tài đành gật đầu với Phú Quốc Khánh, hỏi xem cậu ấy muốn tính cái gì.

Phú Quốc Khánh thoáng đánh mắt qua chỗ Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng, rồi chủ động hạ thấp giọng, xấu hổ trình bày: “Đại sư, có phải hôm trước thầy bảo quý nhân của đời tôi chính là bà xã tương lai đúng không?! Chả giấu gì thầy, năm nay tôi đã hai mươi mấy tuổi đầu rồi nhưng vẫn không dám ngỏ lời quen ai vì quan ngại sức khoẻ mình yếu đuối, rủi xảy ra chuyện gì thì ảnh hưởng tới cả đời con gái nhà người ta. Nhưng giờ khác rồi, đại sư, thầy tính giúp tôi xem khi nào tôi mới gặp được cô ấy?”

Nghe vậy, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng tò mò ngẩng đầu, im lặng liếc nhìn nhau, còn Triệu Đại Phi thì vội vàng bịt kín miệng vì sợ sẽ bật cười thành tiếng mất.

Trên bàn nước, Văn Trạch Tài chỉ chỉ khuôn mặt Phú Quốc Khanh: “Nhìn cậu sắc mặt hồng hào, vận đào hoa đã bắt đầu nở rộ. Chỉ trong vòng hai ngày tới, cậu chắc chắn sẽ gặp được ý trung nhân của đời mình. Hơn nữa, cô ấy lại còn là phúc tinh giúp cậu vượt qua bệnh tật!”

Phú Quốc Khánh vô thức hít vào một hơi, hồi hộp hỏi dồn: “Đại sư, ý của thầy là cô ấy làm việc có liên quan tới lĩnh vực y khoa hả?”

Văn Trạch Tài không trả lời trực tiếp mà chỉ tủm tỉm căn dặn: “Nếu không có việc gì thì chịu khó ra ngoài đi dạo xung quanh.”

Phú Quốc Khánh cười tít mắt, liên tục gật đầu tỏ ý đã hiểu: “Vâng vâng, cảm ơn đại sư, cảm ơn đại sư đã chỉ điểm.”

Ngồi thêm một lát, Phú Quốc Khánh xin phép đứng dậy rời đi.

Đúng lúc này, Hiểu Hiểu hấp tấp chạy vọt về hốt hoảng báo tin: “Cha, bà của anh Nam chết rồi, ông anh ấy đang ngất xỉu dưới đất.”

“Anh Nam” trong miệng Hiểu Hiểu chính là cháu nội của ông lão, hàng xóm sống ngay sát bên cửa hàng quần áo của Điền Tú Phương.

Cái gì? Vợ chồng Văn Trạch Tài cùng vợ chồng Triệu Đại Phi sợ nhảy dựng, không nói hai lời vội vàng chạy sang xem tình hình thế nào. Lúc tới nơi đã thấy người dân xung quanh kéo đến đứng đầy một nhà, phải khó khăn lắm, Văn Trạch Tài mới len được vào bên trong. Xác thực, bà cụ đã trút bỏ dương khí, còn ông cụ vì quá bi thương khi phải tiễn biệt người bạn già nên đã ngất lịm đi như một cách chạy trốn hiện thực đau lòng.

Không khí tang thương mau chóng lấp đầy mọi khoảng trống, hơn nữa lại thương cho cảnh nhà đơn chiếc, tất cả những người có mặt đều không kìm được nỗi xúc động:

“Tội nghiệp thằng bé quá!”

“Ừ, công nhận tội thật, cha mẹ nó mất sớm chỉ để lại mỗi một căn nhà. Bao năm nay thằng bé chỉ biết dựa vào ông bà nội, mà bà thì bệnh tật đau ốm liên miên, còn ông thì chân cẳng đi lại không tiện. Giờ bà cụ mất rồi, tôi nhìn ông ấy suy sụp như vậy…chỉ sợ rằng cũng chẳng trụ được bao lâu nữa, haizz…”

Chương 95: Văn Thiên Nam

Nghe được những lời này, trong lòng Điền Tú Phương bất chợt dâng lên một cỗ chua xót. Cô ôm Nam Nam vào lòng, dịu dàng vỗ về, an ủi thằng bé. Sau đó, cô quay về cửa hàng chuẩn bị một ít đồ ăn mang sang, thế nhưng Nam Nam lại chẳng thiết ăn uống gì. Tuy rằng cái bụng đang sôi lên ùng ục vì đói nhưng Nam Nam không màng tới, chỉ một mực ngồi phục bên giường canh ông nội, vì nó sợ lỡ quay đầu một cái ông nội cũng giống như bà nội, đều bay về trời thì nó chẳng còn ai để mà nương tựa trên cõi đời này nữa.

Trước tình cảnh này, Văn Trạch Tài cũng cầm lòng không đặng, hơn nữa ông nội thằng bé bản chất hiền lành đôn hậu, khá có duyên và hợp tính với anh. Dù vợ anh mới dọn hàng về đây chưa lâu nhưng ông bà bên đó vui vẻ nhiệt tình lắm, có việc gì là sẵn sàng giúp đỡ ngay, không nề hà gì cả. Giờ nhà họ tang gia bối rối, tình làng nghĩa xóm anh cũng chẳng thể nào làm ngơ, vậy nên Văn Trạch Tài liền căn dặn Triệu Đại Phi: “Đại Phi, tối nay sư phụ ngủ lại cửa hàng. Con về trông nhà cửa cận thận.”

Triệu Đại Phi ngoan ngoãn nhận lệnh, dẫn bà xã và hai mẹ con sư mẫu về nhà nghỉ ngơi.

Tiễn vợ con ra về, Văn Trạch Tài tiện thể đi sang nhà bên kiểm tra xem tình hình hai ông cháu thế nào rồi, tuy nhiên hình ảnh đầu tiên ngay khi vừa bước qua cửa đã khiến anh phải nhói tim. Thằng nhóc Nam Nam bé loắt choắt, người ngợm gầy như que củi nhưng vẫn cố thẳng lưng, kiên cường như cây tùng cây bách ngồi trước giường trông ông nội, kể cả nghe có tiếng người tiến vào nó cũng chẳng buồn quay đầu lại. Có lẽ lúc này đây, dù cho trời có sập xuống Nam Nam cũng chẳng thèm để ý vì đối với nó, ông nội mới chính là bầu trời, là điểm tựa duy nhất trong cuộc đời mình.

Văn Trạch Tài đau lòng bế thằng bé đặt lên chân mình, sau đó anh với tay lấy chiếc áo cũ mèm, sờn rách ở trên giường, cẩn thận khoác thêm cho nó. Càng về khuya nhiệt độ càng xuống thấp, không cẩn thận nhiễm phong hàn là khổ nữa.

Mãi một lúc lâu sau, Nam Nam mới khẽ hỏi với chất giọng khản đặc: “Chú ơi, có phải ông nội cháu cũng sắp chết phải không?”

Ôi, đúng là những đứa trẻ không may sống trong cảnh thiếu thốn sẽ luôn trưởng thành sớm hơn các bạn đồng trang lứa. Và Nam Nam cũng vậy, ngày thường Văn Trạch Tài để ý mỗi khi Nam Nam chơi với Hiểu Hiểu, thằng bé cực kỳ nhường nhịn đồng thời rất ra dáng anh lớn bảo vệ và chăm sóc em gái nhỏ. Tuy nhiên, nó hiểu chuyện quá, trưởng thành quá lại càng khiến người lớn cảm thấy xót xa hơn, Văn Trạch thu tay ôm chặt thân hình gầy guộc vào lòng, nhẹ giọng trấn an: “Sẽ không, ông nội sẽ khoẻ lại mau thôi.”

Nam Nam rũ mắt, buồn bã nhìn xuống đất, tất nhiên nó không tin. Rõ ràng mấy ngày trước chính bà nội cũng nói với nó như vậy nhưng rồi thì sao, bà vẫn bỏ nó mà đi còn gì?!

Hai chú cháu cứ ngồi yên lặng như thế mãi cho đến khi hừng đông gần ló dạng, Nam Nam mới mệt mỏi quá mà ngủ thiếp đi. Văn Trạch Tài nhẹ nhàng đặt thằng bé xuống chiếc giường tre ọp ẹp, thuận tiện vươn tay kiểm tra thân nhiệt của ông nội bé Nam. Ồ, không sốt, vậy tại sao mãi không tỉnh lại nhỉ? Đang lúc Văn Trạch Tài nhíu mày khó hiểu thì anh tình cờ nhìn thấy một giọt nước mắt chảy tràn từ khoé mi nhăn nheo của ông cụ.

Thì ra người đã tỉnh rồi nhưng lại không muốn đối diện với hiện thực cho nên không chịu mở mắt!

Ngày hôm sau là lễ hạ táng của bà nội Nam Nam. Bởi vì gia cảnh nghèo khó nên không tổ chức ma chay. Hơn nữa hoàn cảnh neo đơn, chẳng có họ hàng thân thích nên cũng không cần phải chạy khắp nơi báo tang. Chỉ đơn giản lựa chọn một miếng đất chôn xuống thế là xong! Nhẹ nhàng, đơn giản âu cũng xong một kiếp người!

Tuy nhiên, người ở lại thì chẳng thể nhẹ nhàng được như vậy. Lo xong tang sự cho bà bạn già, ông nội Nam Nam như mất đi một nửa linh hồn, ông nắm chặt lấy tay Văn Trạch Tài, khắc khoải van xin: “Văn đại sư, tôi cảm nhận được thời gian của mình không còn nhiều nữa, tôi rất lo cho Nam Nam, thằng bé còn quá nhỏ mà đã phải rơi vào cảnh mồ côi mồ cút không nơi nương tựa, thật là tội nghiệp! Văn đại sư à, tôi biết yêu cầu này có phần quá đáng nhưng coi như ông già này mặt dày, tôi cắn rơm cắn cỏ cầu xin thầy giúp đỡ. Tôi không dám mong cầu gì nhiều, chỉ cần thầy thương tình cho thằng bé Nam Nam một bữa cơm là tốt lắm rồi!”

Ý tứ của ông cụ chính là muốn Văn Trạch Tài nhận nuôi Nam Nam.

Nghe được những lời này, Điền Tú Phương sửng sốt nhìn chồng, Văn Trạch Tài cũng đồng thời nâng mắt hướng về phía vợ. Đây là chuyện lớn, một mình anh không thể quyết định được, nhất định phải thương lượng kỹ lưỡng cùng bà xã. Vậy nên ngay lúc này, Văn Trạch Tài chỉ có thể nói: “Ông à, ông cho cháu nửa ngày suy nghĩ. Sau đó cháu sẽ trả lời ông.”

Ông nội Nam Nam liên tục gật đầu: “Được được, nên như vậy, nên như vậy!”

Đến đây việc hậu sự của bà nội Nam Nam cũng coi như hoàn tất, vợ chồng Văn Trạch Tài xin phép ra về để hai ông cháu nghỉ ngơi.

Sau khi về tới nhà, Văn Trạch Tài công khai bàn bạc vấn đề này trước toàn thể gia đình.

Ngay lập tức, Triệu Đại Phi chạy ra cửa cẩn thận ngó đông ngó tây, đảm bảo không có ai nghe lén mới yên tâm gài chặt cửa nẻo, quay trở vào phát biểu ý kiến: “Sư phụ, con đồng ý là hoàn cảnh của thằng bé Nam Nam rất đáng thương thế nhưng chúng ta không thể hành động theo cảm tính được. Nhận nuôi một đứa trẻ rất rắc rối, không phải chỉ mỗi cho ăn là xong đâu. Nếu không cẩn thận còn kéo theo nhiều hệ luỵ nữa ấy chứ, dù sao nó không phải con cái mình đẻ ra, nói gì làm gì cũng dễ bị thiên hạ soi mói.”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Cái này thầy hiểu!”

Nói đoạn, anh quay sang phía vợ: “Tú Phương, còn em thì sao? Em nghĩ thế nào về việc này?”

Điền Tú Phương cắn cắn môi do dự: “Nam Nam rất hiểu chuyện, cũng rất ngoan ngoãn, biết nghe lời. Hiện tại gia đình chúng ta không nói là giàu nhưng cũng không đến độ nghèo đói…”

Là người làm mẹ, có con gái trạc độ tuổi Nam Nam, thú thực thì cô không đành lòng khi trông thấy một đứa nhỏ bơ vơ, đói rét.

Cùng là phụ nữ giàu lòng trắc ẩn, tất nhiên Trần Vân Hồng thừa hiểu Điền Tú Phương đang nghĩ gì trong đầu nhưng càng những lúc thế này thì càng phải dùng lý trí, không thể vì một phút mềm lòng mà gật đầu làm bừa được. Cô nắm chặt tay sư mẫu, động viên: “Sư mẫu, con thấy trong chuyện này sư mẫu phải cân nhắc thật kỹ vào. Mai này sư phụ sư mẫu chắc chắn sẽ có thêm con thêm cái, đến lúc ấy biết sắp xếp cho Nam Nam thế nào?”

Cái này Trần Vân Hồng chỉ dựa vào tình hình thực tế mà suy xét thôi. Dẹp lý tính sang một bên thì có một sự thật mà không ai có thể phủ nhận được đó chính là con nuôi là con nuôi, con ruột là con ruột, hai khái niệm này hoàn toàn khác biệt nhau. Và trong hiện thực cuộc sống, làm gì có ai dám vỗ ngực khẳng định có thể công bằng công chính mọi lúc mọi nơi, chắc chắn đôi lúc bất công cũng là điều khó tránh khỏi. Hơn nữa, vì thiếu thốn tình cảm từ nhỏ nên Nam Nam lại càng mẫn cảm hơn những đứa trẻ khác. Vậy nên, nếu có thể đảm bảo cho nó một mái ấm lâu dài thì hãy nhận nuôi, bằng không tới lúc lỡ dở thì lại khổ cả mình lẫn nó.

Yên lặng cân nhắc một hồi lâu, Văn Trạch Tài đứng dậy, chắp tay sau lưng trầm ngâm nói: “Tính ra thằng nhóc ấy cũng khá có duyên với anh, hôm đầu tiên nó gặp anh, đáng lẽ cung phụ mẫu (1) vốn khuyết thiếu lại bỗng nhiên xuất hiện.”

Như vậy chẳng phải thằng bé này là đứa con trời ban cho vợ chồng anh hay sao?!

Nghe chồng nói vậy, Điền Tú Phương như được tiếp thêm ý chí, cô ôm chặt Hiểu Hiểu vào lòng, kiên định tuyên bố: “Em sẽ không bạc đãi Nam Nam, con ruột hay con nuôi em sẽ đối xử bình đẳng như nhau hết. Anh Văn, vợ chồng mình nhận nuôi Nam Nam đi.”

Đúng ba ngày sau khi vợ chồng Văn Trạch Tài quyết định nhận nuôi Nam Nam, ông nội thằng bé qua đời.

Vì đã nhận Nam Nam làm con nuôi có nghĩa là Văn Trạch Tài cùng Điền Tú Phương trở thành con trai và con dâu nuôi trên danh nghĩa của ông cụ. Vậy nên, vợ chồng anh đã đứng ra đại diện chủ trì tang lễ, lo cho ông mồ yên mả đẹp để ông yên lòng nhắm mắt xuôi tay.

Về phần Nam Nam, sau khi tiễn ông nội đoạn đường cuối, cậu bé liền theo gia đình Văn Trạch Tài chuyển về sống tại Văn gia. Vì lớn hơn Hiểu Hiểu hai tuổi nên Nam Nam nghiễm nhiên đứng vai anh trai đồng thời cũng được cha nuôi đặt cho cái tên mới, Văn Thiên Nam.

Trong buổi lễ nhận thân, Nam Nam trịnh trọng cúi lạy, kính trà cha mẹ nuôi. Và kể từ đây, Nam Nam đã chính thức mang họ Văn, cậu không còn là đứa trẻ cơ nhỡ, cầu bơ cầu bất không nơi nương tựa nữa mà cậu đã có gia đình, có người thân, có mái ấm để tìm về!

Bởi vì hãn còn quá nhỏ đâm ra Hiểu Hiểu chẳng biết vì sao đột nhiên anh hàng xóm lại trở thành anh trai của mình. Thế nhưng bé cũng chẳng bận tâm tìm hiểu nhiều, chỉ cần ngày ngày được chơi chung với anh Nam là Hiểu Hiểu cảm thấy vui vẻ lắm rồi, còn lại những cái khác không quan trọng.

Kế đến, Văn Trạch Tài hoàn thiện hồ sơ xin học cho Nam Nam. Trước đây vì hoàn cảnh gia đình khó khăn, ông bà lại già yếu thành ra cũng chẳng chú ý tới phương diện giáo dục. Bởi thế cho nên mặc dù lớn tuổi hơn nhưng Nam Nam đành phải vào lớp một, cùng lớp với cô em gái Hiểu Hiểu. Hên cho cậu bé là mới trễ khai giảng có một tháng, nếu chú tâm học tập thì vẫn có thể đuổi kịp tiến độ trên lớp.

Ngoài ra còn một vấn đề nữa cần phải suy xét tới chính là căn nhà của ông bà nội Nam Nam. Bởi vì hiện trạng của căn nhà quá cũ nát và ẩm dột chắc chắn không thể cho thuê được mà nếu bán đứt e rằng sẽ bị ép giá xuống thấp lắm. Nhưng nếu không làm gì để không thì cũng uổng vì dù sao nó cũng nằm ngay mặt tiền đường lớn. Hay là sửa sang cải tạo lại rồi mở quán đoán mệnh nhỉ?

Tính toán kỹ lưỡng, Văn Trạch Tài liền gọi Thiên Nam vào hỏi ý kiến. Nghe xong, Thiên Nam lễ phép đáp: “Cha là cha của con, cha cứ quyết định là được, con nghe theo lời cha.”

Một lời này đủ thấy Thiên Nam vô cùng tin tưởng và tín nhiệm cha nuôi.

Và thế là từ một sạp cỏn con ngoài vỉa hè, Văn Trạch Tài đã mở được cửa hàng đầu tiên, từng bước phát triển và mở rộng sự nghiệp bói toán của bản thân.

Sau khi biết chuyện này, Chu Vệ Quốc ghen tỵ xanh ruột, thế nhưng vì sĩ diện nên chỉ bấm bụng giữ trong lòng, chứ có chết cũng không thể hiện ra bên ngoài. Bởi ghen ghét đố kỵ chỉ có ở những kẻ thua cuộc mà cậu thì tuyệt đối không phải kẻ thua cuộc, chẳng qua đời nó hơi đen đen tí thôi chứ đỏ thì quên đi!

===

Chú thích

(1)Cung Phụ mẫu còn được gọi là Nhật Nguyệt giác, nó nằm ở hai bên góc trái phải của trán. Nam mệnh thì Nhật giác ở bên trái, Nguyệt giác ở bên phải. Nhật là thái dương (mặt trời) đại diện cho dương nên gọi là cung Phụ thân. Nguyệt là mặt trăng đại diện cho phần âm nên gọi là cung Mẫu thân. Nữ mệnh thì ngược lại, cung Phụ thân ở bên phải, cung Mẫu thân ở bên trái. Nhật Nguyệt giác thì phải cân bằng, đầy đặn, nhô lên, biểu thị cha mẹ vinh lộc phúc hậu, vận thế thịnh vượng, cơ thể khỏe mạnh, khí sắc của Nhật Nguyệt giác vàng và sáng bóng cho thấy cơ thể của cha mẹ người này khỏe mạnh, gia đình có nhiều chuyện vui.

Nhật, Nguyệt giác nếu bên to, bên nhỏ thì tương ứng khắc cha hoặc khắc mẹ. Bên trái, nếu thấp lõm, người này thường nhờ vào sự nuôi nấng của người ngoài mà lớn lên hoặc là cha mẹ ly hôn lúc còn nhỏ hoặc là từ bé đã bị bệnh tật. Nhật, Nguyệt giác mà thấp xuống, lồi lõm không đều và có vết sẹo thì duyên phận với cha mẹ rất mỏng.

Nhật, Nguyệt giác có rãnh lõm xuống, vừa sâu vừa to, màu sắc tốt cho thấy cha hoặc mẹ của người này có bệnh tật hoặc đã qua đời. Nếu như rãnh lõm xuống không sâu và cũng không rộng lắm cho thấy cha mẹ người đó mặc dù vẻ ngoài vẫn khỏe nhưng cơ thể tiềm ẩn bệnh.

Nhật giác ở bên trái là cha, Nguyệt giác ở bên phải là mẹ. Nếu như một bên có nếp nhăn hoặc khiếm khuyết cho thấy duyên phận với cha hoặc mẹ mỏng, hoặc cha, hoặc mẹ đang có bệnh. Nếu như có khí sắc xám xịt thì cũng biểu thị cha mẹ có bệnh tật.

Nhật, Nguyệt giác cao thấp không đối xứng, có vết sẹo hoặc nốt ruồi, đầu tiên cho thấy người này có cá tính táo bạo, nóng nảy, dễ sinh chuyện cãi vã với vợ hoặc chồng. Tiếp theo, cho thấy trong cha mẹ người này có một người tính cách nóng nảy hoặc bị bệnh di truyền.

Điều phải chú ý đó là, khi xem cung Phụ mẫu thì phải xem đuôi lông mày. Nhật, Nguyệt giác mà cao hơn lông mày thì tốt, thấp hơn lông mày thì mệnh tay trắng lập nghiệp, duyên phận với cha mẹ mỏng hoặc là cha mẹ không giúp đỡ được gì. Nếu thêm vào đó mà trán nhọn, 2 lông mày tương giao thì cho thấy lúc còn bé đã phải rời xa cha mẹ.

Xem cung Phụ mẫu nhất định phải xem cả đuôi lông mày, bởi mối quan hệ qua lại giữa cha mẹ và đuôi lông mày đặc biệt quan trọng, có nhiều biểu hiện đặc trưng khác nhau. Nếu như 2 lông mày nối liền nhau thì người này phương hại đến cha mẹ. Nhân duyên với cha mẹ mong gia vận không thông thuận.

Nếu cung Phụ mẫu khí sắc có màu xanh chứng tỏ cha mẹ thường gặp chuyện thị phi, gia đình bất hòa; nếu khí sắc đỏ vàng thì cả cha và mẹ đều có chuyện vui.

Qua thời kỳ thanh xuân mà trán đột nhiên nổi những mụn trứng cá hoặc là có vết tấy đỏ và có mủ cho thấy có điều không mong muốn sắp xảy ra. Nếu như ở cung Phụ mẫu có mụn cho thấy người này có thể đấu khẩu với cha mẹ hoặc có việc liên quan đến thị phi phiền toái trong mối quan hệ với trưởng bối, lãnh đạo. Trong cuộc sống đời thường, nếu cha hoặc mẹ sức khỏe không tốt hoặc là trên Nhật, Nguyệt giác đột nhiên xuất hiện nốt ruồi đen, chấm đen hoặc là các mụn nhỏ cho thấy cha hoặc mẹ bị bệnh tật nghiêm trọng và không có dấu hiệu thuyên giảm. Nếu như chuyển thành màu trắng thì cha (mẹ) khó qua khỏi, nếu chuyển thành xanh thì cha hoặc mẹ lúc bị bệnh phải chịu đau đớn. Nhật, giác mà chuyển thành màu hồng cho thấy người bị bệnh đã thuyên giảm, sắp bình phục. Nhật, Nguyệt chuyển thành màu trắng hoặc màu đen thì phải chuẩn bị tâm lý vững vàng.

Chương 96: Tiệc khai trương

Hôm nay, Phú Quốc Khánh lại một lần nữa tìm tới Văn Trạch Tài. Lần này cậu ấy tươi tỉnh hơn mấy lần trước rất nhiều vì trên tay đang cầm hai tờ sinh thần bát tự của mình và người yêu, Phú Quốc Khánh ngượng ngùng xen lẫn hồi hộp, thấp thỏm đưa cho Văn Trạch Tài: “Đại sư, nhờ thầy tính giùm xem hai đứa chúng tôi có hợp nhau không.”

Lá số bát tự (tên gọi khác là lá số Tứ trụ) giống như một bản tấu chương ghi chép đầy đủ vận mệnh con người, được hình thành dựa trên Tứ trụ (giờ - ngày - tháng - năm sinh). Mỗi trụ này chứa một cặp Thiên Can và Địa Chi riêng. Từng Can, Chi lại mang âm dương ngũ hành khác nhau, khi chịu tác động bởi sự vận hành của vũ trụ sẽ sinh ra cường hoặc nhược, từ đó gây ảnh hưởng tới vận mệnh con người.

Hoặc hiểu một cách đơn giản, lá số Bát tự gồm hai phần Mệnh và Vận. Mệnh là số phận, là những gì được định sẵn từ khi chào đời. Mệnh chỉ tốt khi thân không vượng cũng chẳng suy. Còn Vận đề cập ở đây chính là vận khí của từng giai đoạn trong cuộc đời, có thể thịnh hoặc suy, thông đạt hay bế tắc, vui sướng hoặc buồn khổ, vinh hay nhục…Mà trong cuộc đời mỗi người sẽ phải trải qua các đại vận hoặc tiểu vận khác nhau.

Thông qua nghiên cứu lá số bát tự, người ta sẽ xem được tổng thể cuộc đời từ quá khứ, hiện tại, tương lai cho tới những vấn đề chi tiết hơn như tính cách, gia đạo, công danh, sự nghiệp, tình duyên, mối quan hệ cha mẹ, vợ chồng, con cái, ngoài ra còn tính được cả danh lợi, tiền tài hoặc bệnh tật, tai nạn, rủi ro…

Chính vì vậy, xem sanh thần bát tự từ lâu đã trở thành tập tục không thể thiếu trước khi hai người chính thức bước vào hôn nhân để xét xem tuổi tác hai bên có hoà hợp hay không, hai tuổi này lấy nhau về liệu là đại cát hay đại hung, nếu chẳng may rơi vào đại hung thì có thể hoá giải được không và cách thức hoá giải như thế nào…

Văn Trạch Tài đón lấy, cẩn thận nhìn hết một lượt, hạ bút viết xuống vài chữ rồi đưa trả lại cho Phú Quốc Khánh, anh tủm tỉm mỉm cười: “Đất nước giao hoà, đại hợp!”

Nhận được lời này, Phú Quốc Khánh như nắng hạn gặp mưa rào, cậu vui mừng khôn xiết, trịnh trọng giơ hai tay nhận lấy, cẩn thận gấp tờ giấy làm tư, nhét sâu vào túi áo rồi phấn khởi cười toe toét: “Vậy đến lúc đó kính mời Văn đại sư tới uống ly rượu mừng chung vui cùng gia đình chúng tôi.”

“Được, nhất định tôi sẽ tới chúc mừng đôi uyên ương!” Văn Trạch Tài sảng khoái đồng ý.

Chẳng biết từ đâu mà Tất Trường Lâm, Uông Quân Đào cùng Dương Vĩnh Thắng biết được tin Văn Trạch Tài khai trương cửa hàng bói toán, thế là nhân dịp cuối tuần mấy anh chàng hồ hởi kéo nhau tới đây ồn ào tặng quà mừng.

Anh em có lòng, mình mà từ chối thì cũng ngại, vậy nên túi to, túi nhỏ có bao nhiêu Văn Trạch Tài thoải mái nhận hết.

Để đáp lại thịnh tình của mọi người, Điền Tú Phương cùng Trần Vân Hồng lao ngay xuống bếp, chuẩn bị một mâm cỗ thịnh soạn, vừa là để thiết đãi khách khứa vừa ngụ ý chúc mừng Văn Trạch Tài khai trương hồng phát, đại cát đại lợi. Bữa tiệc diễn ra rất ấm cùng và vui vẻ, cả chủ lẫn khách đều vô cùng hài lòng. Tới tận tối mịt, ăn sạch sành sanh hết cả nước lẫn cái mấy thằng bạn lầy lội mới chịu đứng dậy ra về.

Nhìn vợ con vì mình mà phải vất vả nấu nướng dọn dẹp, Văn Trạch Tài thật lòng nói: “Vất vả cho mọi người rồi.”

Đang lúi húi rửa chén bát, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng không hẹn mà cùng ngước lên, lắc đầu cười vui vẻ:

“Không mệt, không mệt, ngày hôm nay rất vui!”

Trong khi đó, Triệu Đại Phi lại không khách khí, nhếch mép cười gian xảo: “Nếu sư phụ ngại vợ con và sư mẫu vất vả không bằng thưởng cho hai người họ ít tiền tiêu vặt đi.”

Ngay lập tức, Trần Vân Hồng trừng mắt nạt: “Đại Phi!”

Song, Văn Trạch Tài lại vô cùng tán thưởng: “Hay lắm, ý kiến này rất hay!”

Nói đoạn, anh quay về phía vợ: “Vậy mỗi người sáu đồng đi, song thập nhị cát lợi!”

Ở nhà này, tiền lớn tiền nhỏ đều nằm hết trong túi Điền Tú Phương, vậy nên Văn Trạch Tài chỉ việc nói ra con số, bà xã sẽ tự biết phân chia.

Ngay khi Trần Vân Hồng nhận được sáu đồng tiền, còn chưa kịp bỏ vào túi áo thì Triệu Đại Phi đã thò mặt qua, thì thầm xin xỏ: “Vợ vợ, tiền này cũng xem như có một nửa công lao của anh. Em có thể cho anh ba đồng được không?”

Trần Vân Hồng nheo nheo mắt đề phòng: “Anh cần tiền làm gì?”

Triệu Đại Phi đảo mắt, nói dối quanh co: “Thì đàn ông đàn ang cũng phải có tí tiền dằn túi chứ em. Đi ra ngoài mà không có đồng nào trong người cảm thấy dúm dó thế nào ấy, làm gì nói gì cũng không được tự tin, phóng khoáng cho lắm. Người ta vẫn hay bảo mạnh vì gạo, bạo vì tiền mà em. Đi, chia anh ba đồng thôi.”

Ai dè, Triệu Đại Phi vừa dứt lời, Văn Trạch Tài đã phủ đầu ngay: “Đại Phi, nghiêm cấm bài bạc đỏ đen nha!”

Nghe vậy, Trần Vân Hồng lườm anh chồng cháy mắt rồi không thèm nói hai lời trực tiếp nhét tiền vào túi áo, dứt khoát xoay người đi theo Điền Tú Phương dắt hai đứa nhỏ về nhà chuẩn bị ngủ.

Bị bỏ lại, Triệu Đại Phi tiu nghỉu như bánh đa gặp nước: “Ơ, vợ…này, nghe anh nói đã…”

Nhưng rất tiếc, cô đã đi xa rồi, chỉ để lại một bóng lưng vô cùng lạnh lùng, bít cửa thương lượng!

Không xin được tiền, Triệu Đại Phi giương cặp mắt ai oán nhìn Văn Trạch Tài: “Sư phụ, con có đi đánh bạc đâu!”

“Biết chứ!”, Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Con định đi làm quen với đám lưu manh du thủ du thực ở phố bên chứ gì?! Đại Phi, thầy nói con nghe, những người đó không giống với đám anh em dưới thị trấn mà trước đây con từng giao du đâu. Những người ở đây đừng mong nói chuyện tình nghĩa, bọn chúng chỉ nhìn tiền thôi. Nếu để chúng biết trong người con có tiền, chúng sẽ tìm mọi cách dụ dỗ bằng sạch cho xem. Đại Phi à, đừng làm chuyện ngu ngốc mà rước hoạ vào thân!”

Bị chọc thủng tâm tư, Triệu Đại Phi xấu hổ gãi gãi mũi: “Dạ, con biết rồi sư phụ!”

Trước đây bãi sạp vỉa hè không sao, giờ mở được cửa hàng tử tế đáng hoàng, Triệu Đại Phi rất lo nhỡ đâu có ngày đám lưu manh côn đồ kéo tới đòi thu phí bảo kê rồi gây chuyện phiền hà. Thế nên cậu tính dùng kế tiên lễ hậu binh, đi trước đánh tiếng kiếm quan hệ biết đâu bọn chúng nể tình nương tay. Ai dè chỉ mới rục rịch chưa kịp làm gì đã bị sư phụ bắt thóp rồi.

Mà còn hên là chưa kịp ấy, chứ làm thật rồi thể nào cũng bị chửi thúi đầu cho xem. Triệu Đại Phi xoa xoa ngực, ôm may mắn lẽo đẽo đi theo Văn Trạch Tài về nhà.

Kết quả hai thầy trò còn chưa về tới nhà đã nhìn thấy chú Viên hấp ta hấp tấp chạy ngược ra đầu hẻm. Sao đêm hôm khuya khoắt chú còn chạy đi đâu thế này, đã thế mặt mũi trông có vẻ lo lắng dữ lắm, thấy vậy, Văn Trạch Tài liền chủ động cất tiếng gọi.

Nghe có người gọi tên mình, chú Viên mới giật mình dừng bước rồi sốt ruột hỏi: “Đồng chí Văn, đồng chí Triệu, hai người có trông thấy đồng chí Chu đâu không?”

Chu Vệ Quốc ấy hả? Triệu Đại Phi xoa xoa cằm ngẫm nghĩ: “Hình như lúc xế chiều cháu thấy cậu ta chạy về hướng Tây thì phải.”

Nghe vậy, chú Viên lật đật toan rẽ sang hướng đó: “Được được, để chú chạy qua đó xem thế nào, chứ chưa hôm nào nó về muộn như hôm nay.”

Để ông già đi một mình trong đêm tối cũng không đành, Văn Trạch Tài dặn sơ Đại Phi vài câu rồi vội vàng đuổi theo, kéo chú Văn lại: “Chú về trước đi, để cháu đi tìm cậu ấy cho.”

Lúc này chú Viên mới đem sự tình ban chiều kể lại một lượt: “Chiều nay dọn hàng về trông nó có vẻ không được vui cho lắm song chú cũng ngại, không tiện hỏi kỹ. Thế nhưng khi hai chú cháu đang ngồi ăn cơm thì nó đột nhiên buông đũa, đứng bật dậy nói cái gì mà có người kiếm phải đi ngay. Rồi còn dặn chú nếu có ai hỏi nhất định không được nói có quen biết nó. Đấy, nó chỉ nói như vậy rồi ba chân bốn cẳng phóng vọt đi ngay, tới giờ này vẫn chả thấy tăm hơi đâu. Trăng đã lên đến ngọn rồi, bận bịu gì thì giờ này cũng phải về nghỉ ngơi rồi chứ. Chú lo quá, không biết giữa đường nó có gặp chuyện bất trắc gì không nữa?!”

Càng ở gần chú Viên càng cảm thấy quý mến Chu Vệ Quốc, thậm chí còn có ý định nhận nó làm con nuôi. Thế nhưng thằng bé này trời sinh tính tình lạnh nhạt, khó gần đâm ra chú cũng ngại mở miệng đặt vấn đề.

Từ đầu hẻm cổ đi thẳng về phía Tây sẽ tới một mảnh rừng rất âm u và hoang vắng. Tương truyền chỗ đó trước kia từng là bãi bắn chuyên để xử tử tội phạm vậy nên vì e ngại âm khí mà ngày càng ít người lai vãng tới gần. Tuy nhiên Văn Trạch Tài chẳng sợ ma quỷ. Có câu nói “ban ngày không làm việc xấu, ban đêm không sợ quỷ gõ cửa”. Hơn nữa mình không trêu chọc, quấy phá người ta thì cũng chẳng ai rảnh kiếm chuyện với mình, người cũng thế mà ma cũng vậy thôi.

Đi mãi cuối cùng cũng tới cánh rừng phía Tây, Văn Trạch Tài quét đèn pin, căng mắt săm soi khắp nơi, chú Viên đi bên cạnh thì liên tục hét lớn: “Chu Vệ Quốc, Chu Vệ Quốc, con có ở đây không?”

Lúc này trời đã tối đen như mực, thậm chí xoè tay sát mặt cũng chẳng nhìn rõ năm đầu ngón tay. Cứ lần mò trong bóng đêm như này cũng không phải là cách, Văn Trạch Tài liền dừng bước hỏi chú Viên: “Chú có cầm theo đồ vật gì của Chu Vệ Quốc không?”

Câu hỏi vừa buột ra khỏi miệng, Văn Trạch Tài liền cảm thấy bản thân ngớ ngẩn vô cùng. Chu Vệ Quốc cũng giống như anh, thân là đoán mệnh sư tuyệt đối không thể để đồ vật tuỳ thân rơi vào tay người khác, như vậy chẳng khác nào giao tính mạng mình cho họ.

Thế nhưng ngoài sức tưởng tượng của Văn Trạch Tài, chú Viên thản nhiên móc từ lồng ngực ra một tấm bùa hộ thân: “Đây, nó cho chú cái này đây. Chú già rồi mắt mũi kèm nhèm, đi đứng hay va chỗ nọ vấp chỗ kia thế nên nó đưa cho chú cái này phòng thân. Mà công nhận linh ghê, từ ngày giữ nó bên người chú đi đứng băng băng, chẳng vấp ngã lần nào, thế mới tài chứ!”

Chương 97: Thuật dịch dung

Văn Trạch Tài cả kinh trừng lớn mắt, anh giơ tay đón lấy, khẽ bóp nhẹ liền phát hiện bên trong có tóc của Chu Vệ Quốc. Quả nhiên thằng nhóc này dùng thuật hộ thân để bảo vệ chú Viên. Không ngờ trông Chu Vệ Quốc lãnh đạm vô tình như thế, vậy mà lại đối xử thật lòng thật dạ với chú Viên.

Nghĩ tới đây, đáy mắt Văn Trạch Tài ánh lên vài tia phức tạp. Cuối cùng thì thằng nhóc này là người như thế nào nhỉ?!

Thôi cái đó để nghĩ sau, giờ phải tập trung tìm người cái đã. Không do dự quá lâu, anh đưa tay lên miệng, cắn mạnh một cái, dứt khoát nặn ra một giọt máu tươi nhỏ lên trên bề mặt tấm bùa. Sau đó ném nó vào trong không trung.

Thấy vậy, chú Viên hốt hoảng định duỗi tay bắt lấy, thế nhưng tấm bùa không những không rớt xuống đất mà bay là là tiến về phía trước.

Chú Viên sợ quéo giò, hốt hoảng níu lấy tay Văn Trạch Tài, run rẩy ra sức kéo về đằng sau: “Chạy…chạy thôi…có quỷ…”

Bị kéo bất chợt, Văn Trạch Tài lảo đảo suýt ngã vào đống cứt chó bên đường, cũng may anh giữ thăng bằng tốt chứ không thôi phen này ăn đủ luôn. Anh vội vàng giữ chặt lấy chú Viên đang hoảng loạn sợ hãi tột độ: “Chú…chú bình tĩnh nghe cháu nói. Chú đừng sợ, không có ma quỷ gì đâu, cái này là cháu làm đấy, chú cứ đi theo sau lưng cháu là được, không sao đâu.”

Dứt lời, anh mau chóng đuổi theo tấm bùa. Chú Viên chẳng kịp nghĩ ngợi, liền lập tức nâng bước chạy theo.

Tấm bùa bay không bao lâu thì rơi xuống mặt đất, Văn Trạch Tài cúi xuống lượm lên, nhìn quanh bốn phía gọi to: “Chu Vệ Quốc!”

Ngay sau đó, một thanh âm yếu ớt từ sau bụi trúc truyền ra: “Tôi…tôi ở đây!”

Văn Trạch Tài và chú Viên đồng thời chĩa đèn pin về phía đó, liền thấy Chu Vệ Quốc khó nhọc ẩn mình nằm sâu trong bụi trúc, một bên ngực bị thương đang không ngừng rỉ máu. Và có lẽ vì mất máu quá nhiều nên sắc mặt cậu ấy nhợt nhạt không khác nào tờ giấy trắng, trông thảm thương và chật vật vô cùng.

Văn Trạch Tài lập tức giao đèn pin của mình cho chú Viên rồi trực tiếp bước tới nâng Chu Vệ Quốc dậy: “Có thể tự đi được không?”

Chu Vệ Quốc hổn hển nói không ra hơi: “Có…có thể…”

“Chú Viên, chú đi trước soi đường cho chúng cháu!” Nói rồi, Văn Trạch Tài dìu Chu Vệ Quốc đi thẳng về nhà mình. Bởi lẽ nhà chú Viên vẫn còn những khách trọ khác, giờ về đấy e rằng không tiện cho lắm.

Nghe tiếng gõ cửa dồn dập, Triệu Đại Phí nhanh chân phóng ra ngay. Tuy nhiên cánh cổng vừa mới hé mở, một mùi máu tươi lập tức xộc thẳng vào khoang mũi khiến Đại Phi sợ hết hồn hết vía. Cũng may Văn Trạch Tài phản ứng nhanh: “Là đồng chí Chu bị thương, mau đi lấy hòm thuốc lẹ lên.”

Triệu Đại Phi gật lấy gật để, nháo nhào xoay bước chạy đi chuẩn bị, còn không quên hướng về phòng mình gọi to: “Vợ ơi, giúp anh đun ấm nước nóng với.”

Thấy bầu không khí có vẻ khấn trương, Trần Vân Hồng cũng không dám hỏi nhiều mà chỉ răm rắp làm theo. Điền Tú Phương thoáng ngó qua một lát đánh giá tình hình rồi nhanh trí lùa hai đứa nhỏ vào phòng ngủ, đóng kín cửa.

Bên này, Văn Trạch Tài cẩn thận đỡ Chu Vệ Quốc vào một gian phòng phụ. Anh dùng kéo khéo léo cắt bỏ từng miếng áo thấm đẫm máu tươi, dính chặt vào da thịt Chu Vệ Quốc. Đến khi thành công mở ra rồi mới nhìn rõ thì ra vết thương trước ngực là do dao đâm. Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi ngay: “Cậu bị chuỷ thủ đả thương?”

“Đúng vậy!” Chu Vệ Quốc cắn chặt răng, nín nhịn cơn đau thấu xương.

Cùng lúc này, Triệu Đại Phi ôm thùng thuốc vào. Tất cả chỗ bông băng thuốc đỏ này đều còn mới nguyên, là do Văn Trạch Tài cất giữ đề phòng bản thân gặp bất trắc, ai ngờ Chu Vệ Quốc lại là người mở hàng đầu tiên.

Nhìn miệng vết thương sâu hoắm, chú Viên đau xót như chính mình bị cắt da lóc thịt, chú cứ đi qua đi lại sốt ruột hỏi dồn: “Trời ơi, sao lại bị thương nặng thế này? Rốt cuộc là đứa nào hại con, hả? Đúng là đồ độc ác, quân bất lương. Cần gì thì bình tĩnh ngồi xuống nói cho ra lẽ đúng sai phải quấy, hà cớ gì mà ra tay độc ác như vậy. Con người ta cũng bằng xương bằng thịt chứ có phải mình đồng da sắt đâu…”

Mất máu nhiều thế này nhỡ rủi tối nay mọi người tìm không được thì có mà chết bờ chết bụi dọc đường à?! Ôi trời trời, nguy hiểm quá, cuối cùng cớ sự làm sao mà lại ra nông nỗi này, con ơi là con!

Thấy chú Viên càng lúc càng kích động, Triệu Đại Phi liền chủ động đỡ chú ra phòng khách: “Chú, chạy đông chạy tây nãy giờ chắc chú cũng mệt rồi. Chú ra ngồi nghỉ uống miếng nước cho khoẻ. Trong này cứ để sư phụ con xử lý là được, chú yên tâm, một lát là xong ngay thôi.”

Chờ cánh cửa khép lại, Văn Trạch Tài mới nhàn nhạt hỏi: “Là người của Chu gia làm?”

Vừa nói anh vừa thoăn thoắt lau máu, sát trùng rồi bôi thuốc.

Chu Vệ Quốc gật đầu: “Đúng, nhưng không phải bởi vì chuyện của Tất Trường Lâm đâu, là do trước đây tôi gây thù kết oán thế nên giờ họ mới lùng tôi trả thù. Tóm lại anh không cần bận tâm!”

Văn Trạch Tài nhướng mày, hừ, cái thằng nhóc này, đúng là vịt chết vẫn còn cứng mỏ mà. Đã thế cho ăn đau một chút để biết mùi. Anh cố tình gia tăng lực đạo, tới khi Chu Vệ Quốc phải mở miệng kêu đau anh mới thả lỏng cổ tay, nhướng mày tủm tỉm cười đắc thắng!

Chu Vệ Quốc nghiến răng nghiến lợi: “Anh cố ý chơi khăm tôi?!”

Văn Trạch Tài thản nhiên thừa nhận: “Ừ đấy, thì sao?”

Chu Vệ Quốc trợn trắng mắt kinh ngạc, má ơi không ngờ tên này còn mặt dày hơn cả mình nữa. Rõ ràng làm chuyện xấu mà thái độ như thể ta đây là chính nhân quân tử mới vãi chưởng chứ! Thua! Nhất thời không tìm được từ ngữ phản bác, Chu Vệ Quốc thở phì phò quyết định quay đi chỗ khác cho đỡ ngứa mắt.

Cẩn thận băng bó lại vết thương, Văn Trạch Tài nhàn nhạt nói: “Một khi đèn trường sinh vẫn còn chưa tắt thì bọn họ sẽ không bỏ qua cho cậu đâu!”

Đèn trường sinh là ngọn đèn tượng trưng cho sinh mạng, được bày trong từ đường của các đại gia tộc đoán mệnh. Trên mỗi ngọn đèn có dán tên tuổi ngày tháng năm sinh của từng thành viên trong gia tộc. Đèn sáng ý chỉ người còn và đèn tắt tức là người đã mất.

Tuy nhiên Chu Vệ Quốc lại nhếch mép đầy khinh bỉ: “Tôi không có tên trong gia phả Thượng dương Chu gia, càng không có vinh hạnh được đặt đèn trường sinh trong cái từ đường trang trọng đó!”

Cột xong nút thắt cuối cùng, Văn Trạch Tài ngẩng đầu dậy tủm tỉm đề nghị: “Chi bằng để anh đây đứng ra bắc cầu tạo dựng cho cậu một gia đình mới, thế nào?”

Chu Vệ Quốc lập tức bày ra vẻ mặt cảnh giác: “Tôi còn nhỏ, chưa nghĩ tới chuyện kết hôn!”

“Cưới xin cái gì, cậu nghĩ vớ vẩn đi đâu thế?!” Văn Trạch Tài trợn trắng mắt, quay sang hất hàm ý bảo Triệu Đại Phi tiến tới giúp Chu Vệ Quốc thay quần áo, còn mình thì vừa rửa tay vừa đủng đỉnh nói: “Ý tôi là cha con chứ không phải vợ chồng. Tôi thấy cậu và chú Viên cũng khá có duyên đấy, hay là hai người kết nghĩa cha con đi. Cậu đổi sang họ Viên, vất bố cái họ Chu đáng ghét kia đi, dù sao cậu cũng chẳng mấy mặn mà thế thì giữ làm đếch gì, dứt khoát thay tên đổi họ thế là xong!”

Chu Vệ Quốc nhìn thẳng vào mắt Văn Trạch Tài, mãi sau mới mấp máy môi phát ra vài từ đầy ẩn ý: “Làm vậy tức là hại chú ấy!”

Ngày nào cậu còn chưa chết thì ngày đó Chu gia sẽ còn truy lùng cậu khắp nơi. Sớm muộn gì bọn chúng cũng sẽ tìm được thôi, tới lúc ấy chắc chắn chú Viên cũng không thoát khỏi liên luỵ. Như vậy thì tội nghiệp lắm, ngàn vạn lần cậu không muốn người vô tội bị vạ lây. Thôi thì cứ để một mình cậu độc lai độc vãng, đối đầu với bè lũ khốn nạn đó thì hơn!

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lại nhàn nhã ngồi xuống ghế, thản nhiên phun ra mấy chữ đơn giản nhưng lại khiến Chu Vệ Quốc chấn động vô cùng: “Cậu có biết thuật dịch dung không?”

Thuật dịch dung ở đây không phải là mấy cái hoá trang tầm thường được đám giang hồ hay sử dụng mỗi khi biểu diện tạp kỹ ngoài đường phố mà chính là Mệnh Thuật, một loại thuật có thể giúp thay đổi hoàn toàn diện mạo con người.

Chu Vệ Quốc quên cả đau đớn, nhỏm phắt dậy, nhìn chằm chằm vào Văn Trạch Tài một lúc rồi mới dè dặt đưa ra phỏng đoán: “Thuật dịch dung trong Mệnh Thuật đã thất truyền gần hai trăm năm nay, làm sao anh biết được? Rõ ràng anh không phải người của Chu gia nhưng lại tinh thông tướng thuật cùng Mệnh Thuật…phải chăng anh chính là hậu nhân của Văn gia?”

Đứng bên cạnh Triệu Đại Phi suýt chút bật cười thành tiếng, ơ cái thằng này, mất máu nhiều quá nên bị ngớ ngẩn à, sư phụ cậu họ Văn, không phải con cháu Văn gia thì là con cháu nhà ai, bố thằng hâm!

Thế nhưng bất ngờ thay, Văn Trạch Tài lại bình tĩnh lắc đầu phủ nhận: “Không, tôi không phải, cậu đừng suy đoán lung tung!”

Hả? Triệu Đại Phi đần thối mặt, hết quay ra nhìn người nọ rồi lại ngó người kia, ngơ ngác chẳng hiểu đếch gì?!

Trái ngược với vẻ mặt mờ mịt của Triệu Đại Phi, Chu Vệ Quốc lại dường như tỏ tưởng hết thảy, cậu nhếch mép cười lạnh: “Rõ ràng mang họ Văn nhưng lại không nhận là hậu nhân của Văn gia. Còn nữa, làm sao anh biết Văn gia mà tôi nhắc tới là thế gia đoán mệnh lừng lẫy một thời? Hả, anh Văn?”

Bị gọi đích danh, Văn Trạch Tài cũng chẳng thèm phản ứng gì mà chỉ ngồi yên tủm tỉm cười. Thấy bầu không khí có vẻ kỳ kỳ, Triệu Đại Phi bối rối gãi gãi đầu. Sau đó quyết định đặt áo khoác của Chu Vệ Quốc xuống giường rồi lặng lẽ đi ra ngoài, không quên đóng chặt cửa.

Đợi cánh cửa một lần nữa khép lại, Văn Trạch Tài mới đủng đỉnh mở lời: “Cậu đừng suy nghĩ nhiều, tôi chỉ là một người bình thường có hứng thú với bộ môn huyền học này mà thôi.”

“Hừ, tin anh có mà heo nái cũng biết leo cây!” Chu Vệ Quốc bĩu bĩu môi, tỏ thái độ có chết anh đây cũng không tin!

Song, Văn Trạch Tài vẫn mặt dày bốc phét tới cùng: “Sự thật chính là như vậy, tin hay không tuỳ ở cậu thôi. Với lại thái độ của cậu như thế là sao, hả? Tôi vừa mới cứu cậu một mạng đấy, cậu nói chuyện với ân nhân của mình thế hả?”

Một chiêu này đủ khiến Chu Vệ Quốc cứng họng, không dám truy tìm ngọn nguồn nữa, sắc mặt cũng dần đỏ lên vì xấu hổ.

“Về việc nhận chú Viên làm cha nuôi, cậu cứ từ từ cân nhắc cho kỹ. Sau khi nghĩ xong thì tới tìm tôi, tôi sẽ cố gắng giúp cậu thay đổi ngoại hình. Thuật dịch dung đó tôi tình cờ đọc được trong một cuốn sách cổ, cũng chưa thi triển bao giờ nên không biết có hữu dụng hay không. Có gì cứ thử đại, thành hay bại biết ngay ấy mà!”

Dứt lời, Văn Trạch Tài cười cười, đứng dậy đi ra khỏi phòng, bỏ lại Chu Vệ Quốc ngồi đần mặt suy nghĩ. Cậu chàng vô thức đưa tay sờ sờ mặt mình, nếu thất bại chẳng phải sẽ bị huỷ dung, khuôn mặt đẹp trai rạng ngời này sẽ biến thành xấu hoắc, ma chê quỷ hờn hay sao?! Haiza…khó nghĩ quá nhỉ?!

Chương 98: Minh hôn

Vì để tránh né sự truy lùng của Chu gia, Chu Vệ Quốc tạm thời ẩn mình dưỡng thương tại nhà Văn Trạch Tài.

Đồng thời, Văn Trạch Tài cũng yểm bùa bảo vệ lên chính căn nhà mình, tạo thành một tấm lá chắn vô hình ngăn chặn mọi sự xâm nhập từ bên ngoài.

Bùa bảo vệ rất mạnh, nó có tác dụng làm lệch hướng các câu thần chú và che chắn những thực thể vật chất. Một khi có kẻ cố tình công phá sẽ ngay lập tức bị phản vệ bật ngược trở lại. Cũng chính vì vậy mà Bùa bảo vệ là một bùa chú khá khó để thực hiện, không phải Đoán mệnh sư nào cũng đủ năng lực thi triển pháp thuật này.

Bởi vì đang trọng thương nên Chu Vệ Quốc không thể bày sạp đoán mệnh, càng không thể tới trường đi học. Thế nên ngày thứ ba sau khi Chu Vệ Quốc bị đâm, Văn Trạch Tài quyết định lên văn phòng khoa tìm đại một lý do nào đó xin cho cậu ấy nghỉ phép dài hạn. Tuy nhiên, vừa bước chân tới cửa văn phòng, Văn Trạch Tài liền nghe loáng thoáng có tiếng nói chuyện. Hơn nữa thông qua cách nói của thầy chủ nhiệm thì có vẻ người tìm tới chính là Chu gia!

“Sinh viên Chu Vệ Quốc đã vắng mặt ba ngày không có lý do, cũng không thấy nộp đơn xin nghỉ phép. Nhà trường đã tìm tới địa chỉ mà lúc nhập học em ấy đăng ký thì được chủ phòng trọ cho biết em Chu Vệ Quốc đã rời khỏi đó từ ba ngày trước và tới nay vẫn chưa thấy trở về.”

Văn Trạch Tài thoáng nhíu mày, bình tĩnh tiến vào trong phòng, đặt chồng vở lên bàn rồi sau đó nhanh chóng bước ra ngoài.

Quả nhiên là bọn người Chu gia, chắc có lẽ chúng đã quay lại nơi ẩu đả, phát hiện Chu Vệ Quốc chưa chết nên lần theo dấu vết tìm tới tận trường đại học. Hừ, không ngờ lũ khốn này cũng nhanh chân ra phết đấy chứ!

Đúng lúc này, một người đàn ông tự xưng là người nhà của Chu Vệ Quốc lên tiếng: “Nếu nó không quay về phòng trọ, cũng không nộp đơn xin nghỉ phép thì chắc có lẽ không định học tiếp nữa rồi. Vậy thế này đi, dù gì chúng tôi cũng là người nhà của nó. Hôm nay tiện thể lên tới đây, chi bằng chúng tôi giúp cháu nó làm thủ tục thôi học luôn thể. Đỡ mất công sau này phải đi đi lại lại, cũng đỡ rắc rối cho thầy và nhà trường trong việc quản lý hồ sơ.”

Nghe được những lời này, Văn Trạch Tài cau chặt mày. Ngẫm nghĩ giây lát, anh quyết định chạy về nhà thông báo ngay cho Chu Vệ Quốc. Dù sao cậu ấy cũng là đương sự, cần phải biết càng sớm càng tốt để còn liệu đường xử lý, chứ một khi đã rút hồ sơ rồi thì không cách nào có thể tiếp tục đi học được nữa.

Tuy nhiên sau khi nghe xong, Chu Vệ Quốc lại hoàn toàn bình thường, chẳng có chút phẫn nộ hay bất an, lo lắng nào: “Mục đích tôi thi đại học chỉ đơn giản là được quay trở về thành phố. Hiện tại đã về được rồi, học hay không học cũng như nhau cả thôi. Chắc anh cũng hiểu, làm cái nghề này của chúng ta thì cần gì bằng cấp, dăm ba cái văn bằng chứng chỉ chẳng qua chỉ là mớ giấy lộn, đâu có nghĩa lý gì!”

Ngồi bên cạnh, Triệu Đại Phi sốc đến độ suýt rớt tròng mắt: “Này, anh bị lú à? Đấy là cấp bậc đại học đấy?!”

Chu Vệ Quốc rũ mắt, không chút che giấu dã tâm trong lòng: “Hừ, đại học thì đã sao, cái tôi muốn chính là huỷ diệt Chu gia kia kìa!”

Ồ, cũng mạnh miệng phết đấy, Văn Trạch Tài buồn cười chỉ chỉ vào vị trí vết thương trên ngực Chu Vệ Quốc: “Yếu mà khoái ra gió, lần trước suýt chút bị Chu gia thổi bay mất cái mạng còi. Giờ vết thương còn chưa khép miệng đã ngồi đây hô hào đòi đánh đòi giết, cậu định lấy cái gì đấu với người ta đây?”

“Chẳng phải anh đã tính toán xong rồi hay sao?!” Chu Vệ Quốc khẽ cựa mình, dựng thẳng lưng, trực tiếp mắt đối mắt với Văn Trạch Tài. Đừng tưởng cậu không biết Văn Trạch Tài muốn bắt tay liên thủ cùng nhau đối đầu Chu gia.

Văn Trạch Tài mỉm cười tán thưởng, thẳng thắn lắm, anh rất thích hợp tác với những người dám nghĩ dám làm như vậy, tuy nhiên anh không nóng vội và xốc nổi như cậu ta. Anh có vợ có con, có một gia đình cần phải bảo vệ, vì thế trước tiên Chu Vệ Quốc buộc phải thay đổi ngoại hình.

“Đợi sau khi dịch dung cho cậu xong, chúng ta sẽ bàn tính chi tiết hơn.”

Hiện tại Chu Vệ Quốc đang dưỡng thương, ít nhất cũng phải chờ tới khi cậu ấy khỏi hẳn, khoẻ mạnh bình thường mới có thể thi triển Mệnh Thuật. Lúc bấy giờ thuật dịch dung mới có điều kiện phát huy tối đa tác dụng vốn có của nó.

Ban ngày khi mọi người bận đi học đi làm hết thì chú Viên sẽ là người sang bên này chăm sóc ăn uống cũng như thuốc men cho Chu Vệ Quốc.

Hôm nay là cuối tuần, Văn Trạch Tài lại khoác lên mình cương vị đại sư, hành nghề bói toán giúp người giúp mình.

Sáng sớm, vừa mở hàng đã có một cặp vợ chồng trung niên dắt nhau tới. Họ đưa sanh thần bát tự của một đôi trai gái trẻ tuổi, nhờ Văn Trạch Tài tính giúp nhân duyên.

“Văn đại sư, nhờ thầy xem dùm xem hai đứa nó có hợp nhau không?”

Văn Trạch Tài nhìn thoáng qua hai lá số tứ trụ rồi nhíu mày nói thẳng: “Đích thực bát tự của hai người này rất hợp thế nhưng bọn họ căn bản không thuộc về nhau, hay nói một cách khác chính là không có duyên phận.”

Người đàn bà sửng sốt há hốc miệng, mãi sau mới nghi hoặc dò hỏi: “Tại sao lại vậy? Rõ ràng ngày sinh tháng đẻ rất phù hợp mà thầy?”

Văn Trạch Tài nhẹ nhàng đặt tờ bát tự của người nữ lên bàn, từ tốn phân tích: “Bát tự của cô gái này quá nhẹ, không thể sống quá hai mươi tuổi. Đáng lý đã qua đời rồi mới đúng. Còn về phần người nam thì ngược lại, lá số tử vi của cậu ấy rất đẹp, là một người có phúc trường thọ.”

Nghe tới đây, hai vợ chồng trung niên tức khắc thay đổi sắc mặt, họ lén đưa mắt nhìn nhau, sau đó người đàn ông nóng vội giật lại hai tờ giấy từ tay Văn Trạch Tài, gấp gáp nói: “Cám ơn đại sư.”

Dứt lời, ông ta đứng dậy cuống quýt lôi kéo bà vợ rời đi ngay.

Nhìn theo hai bóng lưng hối hả chạy như ma đuổi, Điền Tú Phương khe khẽ thở dài thương cảm: “Tội nghiệp, xem ra bọn họ bị lừa rồi.”

Trần Vân Hồng cũng gật đầu đồng tình: “Con cũng nghĩ thế, chắc nhà họ không biết chuyện của cô gái kia. Đúng là khổ thật, xém tí thì oan mạng.”

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lại không cho là như vậy: “Cung con cái của cặp vợ chồng đó trống không. Khả năng cao cô gái đã qua đời kia mới chính là con của bọn họ.”

Triệu Đại Phi sợ điếng người, nuốt nuốt nước miếng lắp ba lắp bắp: “Chết rồi á? Chết rồi thì còn đi xem sinh thần bát tự làm quái gì? Chả lẽ muốn làm minh hôn (1)? Ôi, không phải chứ sư phụ? Ghê rợn quá đi!”

Song, Văn Trạch Tài chỉ yên lặng gật đầu thay cho câu trả lời. Đúng là ghê rợn nhưng rất tiếc sự thật lại chính là như vậy!

Cô gái kia yểu mệnh, không may qua đời sớm khi chưa kịp thành gia lập thất, thế nên cha mẹ mới thương xót, lo lắng con gái mình ở bên kia thế giới lẻ loi, cô độc bị người khác ức hiếp, chà đạp. Vì vậy, họ đã tìm tới phương pháp minh hôn, những mong kiếm cho con gái một tấm chồng để có nơi nương tựa.

Ngồi thừ ra ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng Văn Trạch Tài quyết định kêu đệ tử đi điều tra: “Đại Phi, cậu thanh niên kia tên Lưu Đông Dương. Con đi quanh đây với cả mấy khu vực phụ cận hỏi xem, có người nào hai mươi ba tuổi mà tên giống như vậy không?”

Trộm sinh thần bát tự của người khác để tiến hành minh hôn là một hành động ác độc vô cùng, bởi nó gây hại tới cả người sống lẫn người đã mất.

Người chết nếu có cơ hội được đầu thai thì cũng chẳng thể kết duyên cùng ai. Còn người sống thì kiếp này coi như bỏ, cả đời không cách nào gặp được ý trung nhân của mình.

Hai người họ sẽ vướng vào cái vòng luẩn quẩn ấy, ít nhất phải qua ba kiếp mới có thể quay trở về vận mệnh vốn có ban đầu. Thế nên tốt nhất là thuận theo tự nhiên, không nên cố cãi lại số mệnh. Cổ nhân có câu “sống chết tại số, phú quý do trời”, ngàn vạn lần đừng vì dục vọng của bản thân mà đánh mất nhân tính. Bởi vì đa số sẽ nhận lấy kết cục vô cùng bi đát, hoặc nếu giả có thành công thì cũng không thể lâu bền, thọ mệnh sẽ bị rút ngắn, âm đức cũng dần mất đi.

Tuy nhiên, Triệu Đại Phi còn chưa điều tra xong thì bất ngờ thay, ngay ngày hôm sau, cha mẹ của Lưu Đông Dương đã chủ động tìm tới tận cửa.

Lưu Đông Dương vốn là một chàng thanh niên hiền lành, thật thà. Cậu là con trai út trong nhà, trên cậu còn có ba người chị gái. Tuy vậy, vợ chồng ông bà Lưu không hề có tư tưởng trọng nam khinh nữ mà ngược lại ngay từ khi còn nhỏ họ đã dạy dỗ Lưu Đông Dương phải biết yêu thương và bảo vệ các chị, tuyệt đối không được để người ngoài trêu chọc hay bắt nạt các chị mình.

Có thể đây là một sự tình cờ ngẫu nhiên hoặc là do duyên phận đưa đẩy mà hôm nay ông bà Lưu cũng tìm tới đây với mục đích xem nhân duyên cho Lưu Đông Dương.

Cầm hai tờ bát tự trên tay, Văn Trạch Tài không xem ngay mà khéo léo dò hỏi: “Chẳng hay trước đây ông bà cũng từng tính bát tự cho cậu nhà với cô gái khác rồi à?”

Bà Lưu ngơ ngác lắc đầu: “Không không, chắc đại sự nhầm lẫn với ai rồi, chứ cô gái này là đối tượng đầu tiên của con trai tôi mà.”

Ngồi bên cạnh, ông Lưu cũng vội vàng phụ hoạ cho vợ: “Đúng vậy thưa đại sư, hơn nữa chúng tôi cũng mới bắt đầu tìm đối tượng cho cháu nó hồi đầu tháng này thôi.”

===

Chú thích:

(1)Minh hôn là tập tục phổ biến từ thời phong kiến của Trung Quốc, minh hôn còn được gọi là âm hôn hay đám cưới ma, tức là đám cưới được tổ chức cho hai người đã khuất hoặc một người sống một người chết. Người xưa cuồng tín cho rằng nếu chưa lập gia đình mà đã qua đời là một điều không hay, cộng với việc tin vào phong thủy mồ mả, theo họ những ngôi mộ cô độc sẽ làm ảnh hưởng đến sự hưng thịnh của đời sau. Thế nên họ có suy nghĩ để cho người đã khuất được yên nghỉ và người sống cũng được bình an thì phải làm minh hôn.

Chương 99: Thay da đổi mặt

Triệu Đại Phi bưng trà lên, lịch sự đặt xuống bàn ngay trước mặt hai người họ rồi thông báo tin tức chấn động: “Nhưng hôm quá có hai vợ chồng cầm theo bát tự của con trai ông bà với con gái nhà họ tới đây nhờ tính nhân duyên.”

“Cái gì?” Bà Lưu há hốc miệng, quay sang bấu mạnh lấy tay chồng, nghỉ hoặc hỏi dồn: “Không lẽ là bác cả làm?”

Ông Lưu nhíu mày, suy nghĩ chốc lát rồi mờ mịt lắc đầu: “Không thể nào, nếu không có sự đồng ý của vợ chồng mình chắc chắn bác ấy sẽ không làm vậy đâu.”

Văn Trạch Tài nhàn nhạt bổ sung thêm thông tin: “Cặp vợ chồng nhà đó một người họ Trương, một người họ Trần. Con gái họ tên Trần Như Hương. Chẳng hay ông bà có ấn tượng gì không?”

“Trần Như Hương?” Ông bà Lưu choáng váng như thể sét đánh ngang tai!

Trời ơi, ông bà tin tưởng giao sinh thần bát tự cho bà Trần, cũng là bà mai nổi tiếng nhất thôn với hy vọng sẽ tìm cho con trai mình một nàng dâu nết na, thuỳ mị. Ai ngờ đằng sau lưng bà ấy lại lén lút làm ra loại chuyện ghê rợn này! Thật là không thể tưởng tượng được!

Đang yên đang lành nghe được cái tin rùng rợn như vậy ai mà chẳng sốc, Văn Trạch Tài thương tình kiên nhẫn giải thích cặn kẽ đồng thời liên tục trấn an giúp ông bà Lưu bình tĩnh trở lại rồi mới từ tốn dặn dò thêm: “Nếu không được sự đồng thuận của ông bà mà tự tiện tiến hành minh hôn thì chỉ gây hại cho con gái nhà họ mà thôi. Trở về ông bà cứ truyền đạt lại y nguyên lời tôi nói. Nếu thực sự muốn tốt cho cô Trần thì dùng giấy đỏ cắt thành hình hai con chó rồi đốt xuống cho cô ấy. Có linh cẩu đi theo bảo hộ, chắc chắn cô Trần ở dưới hoàng tuyền sẽ bình bình an an chờ ngày đầu thai.”

Vợ chồng ông Lưu không dám hỏi nhiều cũng chẳng dám nán lại lâu, nghe xong căn dặn là lập tức đứng dậy, rối rít cúi đầu cám ơn Văn Trạch Tài, rồi cuống cuồng đỡ nhau trở về thôn đi tìm bà Trần ngăn chặn sự việc càng sớm càng tốt.

Khách đi rồi nhưng trong lòng Văn Trạch Tài vẫn còn bứt rứt chưa yên, anh vô thức nâng tay sờ sờ cằm, bâng quơ hỏi: “Đại Phi, con có cảm thấy sư phụ đang xen vào chuyện của người khác không?”

Triệu Đại Phi vừa thoăn thoắt thu dọn cốc chén, lau sạch mặt bàn vừa toét miệng cười nói: “Tất nhiên là không rồi. Lần này cũng xem như sư phụ đã ra tay cứu cô Trần, à không, phải là cùng lúc cứu hai nhà Trần gia và Lưu gia mới đúng. Như thế sao có thể nói là xen vào chuyện của người khác được!”

Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài, làm cái nghề này của anh có một nguyên tắc bất di bất dịch đó là không được phép xen vào chuyện của người khác. Chỉ khi nào bọn họ chủ động cầu thì mình mới được phép giúp đỡ, bằng không sẽ phải gánh lấy hậu quả nặng nề. Thế nên anh rất sợ nhìn thấy những việc không nên thấy, rồi lại không thể nói cho đối phương, cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn họ rơi vào kết cục thê thảm. Cái cảm giác áy náy ấy khó chịu vô cùng, nhưng anh chẳng thể làm gì khác vì suy cho cùng anh cũng chỉ là người trần mắt thịt như bao người khác, đâu thể ngang nhiên cãi lại số trời?!

Trong Tận Tâm Thượng, Mạnh Tử đã viết “Không làm mà thành là Thiên ý, không cầu mà nên là số mệnh”, ý muốn nói trong lý niệm của cổ nhân, mệnh và Trời có liên quan tới nhau. Ngoài ra còn có câu “nhân mệnh quan thiên” cũng muốn chỉ mệnh người có liên quan tới trời. Vậy nên người ta còn gọi mệnh là “thiên mệnh” hay “mệnh trời”. Số mệnh mỗi người là do trời đất ban định, là cố định bất biến không thể thay đổi bởi nó còn dựa vào nghiệp hay đức mà những tiền kiếp trước tu trữ được. Vậy nên chúng ta chỉ có thể chấp nhận hoặc thay đổi góc nhìn, cách đối diện và thái độ đón nhận nó.

Sáng sớm hôm sau, hai vợ chồng ông bà Trần xấu hổ kéo tới tận đây, trịnh trọng dập đầu vừa xin lỗi vừa cảm ơn Văn Trạch Tài: “Hôm qua vợ chồng tôi đã làm theo cách đại sư chỉ. Quả nhiên buổi tối chúng tôi liền mơ thấy Như Hương về, bên chân con bé có hai ngài linh cẩu lớn lắm. Lần này Như Hương của tôi tươi tỉnh hơn rất nhiều, nó còn vẫy tay và cười với tôi nữa.”

Kể tới đây, bà Trần không kìm được xúc động, oà lên khóc nức nở.

Ông Trần cũng vươn tay xoa xoa cặp mắt đỏ hoe: “Cả hai vợ chồng tôi cùng mơ một giấc mơ y chang nhau. Chắc có lẽ con bé muốn vợ chồng già này yên lòng nên mới cố tình về báo mộng đây mà. Văn đại sư, đại ân đại đức của thầy gia đình tôi xin ghi lòng tạc dạ suốt đời. Nếu không có thầy thì chúng tôi đã phạm phải tội lỗi tày đình. Những tưởng thương con mà hoá ra lại thành hại con…”

“Đại sư, xin thầy nhận của vợ chồng chúng tôi một lậy!”

Dứt lời, vợ chồng ông Trần trực tiếp quỳ sụp xuống nền đất, mặc cho mọi người ngăn trở, liên tiếp lậy ba lậy để tỏ lòng biết ơn.

Thấy lạ, người dân xung quanh tranh nhau bu lại xem, ai ai cũng tò mò không hiểu Văn đại sư đã giúp đỡ chuyện lớn gì mà khách hàng còn quay lại kính cẩn quỳ xuống lễ tạ thế kia?!

Trở lại với anh chàng Chu Vệ Quốc, vì lúc này đã vào đông, tiết trời ngày càng rét buốt khiến vết thương lâu lành hơn bình thường, đâm ra cẩn thận chăm sóc mãi mà từ đầu mùa cho tới tận khi tuyết rơi dày đặc, cậu ấy mới thực sự bình phục.

Hôm nay tuyết rơi rất nhiều, dường như tất cả vạn vật đều bị bao phủ bởi một màu trắng xoá, âm u và lạnh lẽo. Đi có một đoạn đường từ trường về nhà thôi mà đôi giày của Văn Trạch Tài ướt sũng nước, từ trong ra ngoài không có lấy một chỗ khô ráo.

Triệu Đại Phi co ro trong chiếc áo bông vợ mới may đi ra mở cổng. Nhìn thấy sự phụ ướt lướt thướt, cậu chàng sốt sắng nói: “Ôi trời, ướt hết cả rồi! Sư phụ, thầy mau vào nhà bếp hơ chân đi, cẩn thận kẻo cảm lạnh thì khổ!”

Biết chồng về, Điền Tú Phương lật đật chạy xuống bếp pha nước nóng, còn không quên ôm theo đôi giày khác để chồng thay ra cho ấm.

Văn Trạch Tài mau lẹ cởi bỏ áo khoác ngoài cùng đôi giày ướt nhẹp, dứt khoát đặt cả hai bàn chân vào trong chậu nước đang bốc khói nghi ngút, hơi nóng lan từ gan bàn chân tới từng tế bào trong cơ thể khiến anh bỗng chốc cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều. Anh mỉm cười nói với vợ: “Cũng may hôm nay là thứ sáu bằng không chưa chắc anh đã về được, tuyết rơi nhiều quá!”

Gần tới cuối kỳ, thầy giáo yêu cầu làm rất nhiều thực nghiệm, mà khổ nỗi cái nào cái nấy khó nhằn vô cùng, báo hại đám sinh viên phải túc trực ở phòng thí nghiệm cả ngày, chưa hoàn thành thì đố đứa nào dám buông bút nghỉ ngơi.

Triệu Đại Phi nhanh tay đóng kín cửa chính, phóng vọt vào phòng khách liên tục nhảy qua nhảy lại xua tan hàn khí, vừa chà sát hai bàn tay vào nhau vừa nói: “Công nhận trận tuyết này lớn thật, mới rơi từ hôm qua thôi mà sang hôm nay đã dày cả tấc rồi!”

Cảm thấy cơ thể đã đủ ấm, Văn Trạch Tài liền rút chân lên, dùng khăn bông lau thật khô rồi xỏ tất, đi giày. Kế đến, anh với lấy cái túi xách, thò tay vào trong lấy ra một món đồ rồi đưa tới trước mặt Chu Vệ Quốc: “Miếng da này tôi kiếm lâu lắm mới được đấy, cậu xem xem có thích không.”

Muốn tiến hành dịch dung, trước hết cần phải tìm được một miếng da thích hợp. Lưu ý, miếng da không được quá dày, cũng không được quá mỏng, màu sắc càng gần với màu da thật bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu. Vì nếu lệch tông nhiều quá thì trông buồn cười lắm, người nào tinh ý chút nhìn cái là phát hiện ra ngay.

Chu Vệ Quốc giơ tay đón lấy. Đứng hai bên, Hiểu Hiểu và Thiên Nam tròn mắt chăm chú quan sát.

Sau khi đưa lên mũi ngửi ngửi, mặt mũi Chu Vệ Quốc nhăn đùm như khỉ ăn ớt: “Đây là da heo?”

Tất cả mọi người len lén quay đi chỗ khác trộm cười, trong khi ấy Văn Trạch Tài vẫn thản nhiên như không: “Da heo đâu mà da heo. Cái này là giả da thôi, được thuộc từ sợi thực vật, do chính tay tôi làm cho cậu đấy. Nhưng vì để tăng tính chân thực, tôi đã phải bỏ thêm vào đó chút mỡ heo. Cậu sờ thử xem, mềm mại và đàn hồi, rất giống da thật đúng không?”

Tuy nhiên mặc kệ Văn Trạch Tài nói hươu nói vượn, Chu Vệ Quốc vẫn một mực kiên định với nhận định của mình: “Đây là da heo!”

Haha, cái thằng, trông thế mà khó lừa ra phết! Tính trêu tí cho vui, làm gì căng, Văn Trạch Tài tủm tỉm gật đầu thừa nhận: “Ờ, thì nó là da heo mà, ở đâu có miếng da thực vật căng bóng, mịn màng được như thế! Ê, cái này không thể trách tôi được nha. Ai bảo cậu khó tính quá chi, xách về miếng nào cũng lắc đầu nguây nguẩy. Giờ chỉ còn miếng này là tốt nhất rồi đấy, chịu thì chịu không chịu thì thôi!”

Chu Vệ Quốc tức đến độ lông tóc dựng ngược. Cái gì mà lắc đầu nguây nguẩy, rõ ràng lần trước anh ta xách về một miếng da vịt vẫn còn lấm tấm lông măng, nhìn ghê chết đi được, bố ai dám thượng cái thể loại đấy lên mặt cơ chứ! Thế nhưng lúc này cậu chẳng thể ra ngoài, tất cả chỉ có thể dựa vào Văn Trạch Tài mà thôi. Cuối cùng, Chu Vệ Quốc cũng đành phải chấp nhận để Văn Trạch Tài thay miếng mặt nạ da heo đó cho mình.

Để mà nói thì thuật dịch dung không quá khó nhưng cũng chẳng đơn giản tí tẹo nào. Bằng chứng là Văn Trạch Tài và Chu Vệ Quốc loay hoay trong phòng suốt nửa ngày trời mới có thể hạ thuật thành công.

Lúc hai người mở cửa bước ra, Hiểu Hiểu là người phản ứng đầu tiên. Con bé run rẩy chỉ tay vào Chu Vệ Quốc đã được thay da đổi mặt, hoảng sợ khóc váng lên: “Huhu, chú là ai, mau trả chú Vệ Quốc lại cho cháu, huhu…Chú Vệ Quốc ơi, chú đang ở đâu?”

Trong khi ấy, hai mắt thằng nhóc Thiên Nam sáng rực, đáy mắt tràn đầy ngưỡng mộ cùng khát vọng.

Văn Trạch Tài vươn tay, xoa đầu con trai, nói lấp lửng: “Cha chỉ có thể dạy con tướng thuật, còn nếu con muốn học Mệnh thuật…”

Nói đến đây, anh dừng lại, ý nhị đánh mắt về phía Chu Vệ Quốc.

Thiên Nam nhanh trí, tức khắc sà tới, ôm chầm lấy một bên chân Chu Vệ Quốc, hớn hở hô vang: “Sư phụ!”

Chu Vệ Quốc giật giật khoé miệng, gian xảo, quá gian xảo, đúng là cha nào con nấy!

Chương 100: Dai như đỉa

Ơi là trời, không thể nào ở cái nhà này được nữa, Chu Vệ Quốc lạnh lùng gằn giọng: “Buông ra!”

Sau đó toan xoay người bỏ đi, rất tiếc Thiên Nam giống như con đỉa đeo chặt lấy chân cậu ta. Chu Vệ Quốc bước một bước, Thiên Nam đu theo một bước, nhất quyết không bỏ không rời. Chu Vệ Quốc điên tiết thật sự nhưng lại không dám phát giận với thằng nhóc. Mấy ngày qua dưỡng thương ở đây, Hiểu Hiểu và Thiên Nam luôn chạy xung quanh bầu bạn cùng cậu, khi thì rót nước bóp vai, lúc lại lí lắc pha trò vui. Trước vẻ hồn nhiên trong trẻo của hai đứa nhóc đáng yêu, một người vô cảm như Chu Vệ Quốc cũng khó lòng lãnh đạm!

Chu Vệ Quốc thực sự thích hai đứa nhóc nhà Văn Trạch Tài, thế mới tức chứ!

Bắt được nét do dự thoáng vụt qua nơi đáy mắt Chu Vệ Quốc, Thiên Nam được đà xuất chiêu nhõng nhẽo: “Sư phụ!”

Chứng kiến cảnh này, Điền Tú Phương và Văn Trạch Tài mím môi nín cười quay sang liếc nhau. Cuối cùng, hai vợ chồng quyết định ôm Hiểu Hiểu vào trong phòng sưởi ấm, giành lại không gian riêng cho Thiên Nam với Chu Vệ Quốc tự thu xếp với nhau. Riêng về phần Văn Trạch Tài, anh rất có lòng tin con trai nhà mình có thể giải quyết được tên Chu Vệ Quốc cứng đầu này!

Cứng thì không nỡ mà mềm thì không quen, lúc này sắc mặt Chu Vệ Quốc mắc cười vô cùng, trông chẳng khác nào người bị táo bón lâu năm. Cực chẳng đã, Chu Vệ Quốc đành phải cúi xuống, gỡ tay Thiên Nam ra khỏi chân mình rồi nghiêm túc tuyên bố: “Chú có một điều kiện, nếu con có thể hoàn thành, chú sẽ thu nhận con làm đồ đệ, còn nếu thất bại thì không được trách chú nha.”

Mặc dù chưa biết đó là gì nhưng Thiên Nam vội vàng gật đầu đồng ý ngay: “Vâng thưa sư phụ, mời thầy nói ạ!”

Chu Vệ Quốc nhăn mặt: “Đừng có mà gọi bừa, chú vẫn chưa nhận con đâu.”

Thiên Nam vẫn rất một mực lễ phép: “Dạ vâng, thưa sư phụ!”

Chu Vệ Quốc bó tay, xụ mặt lẩm bà lẩm bẩm: “Đúng là cha nào con nấy, mặt dày y chang nhau.”

Ai ngờ, Thiên Nam toét miệng cười vui vẻ: “Cám ơn sự phụ đã khen ngợi.”

Chu Vệ Quốc và Văn Trạch Tài nhất thời á khẩu, còn Điền Tú Phương thì vội quay mặt sang chỗ khác, bụm miệng cười khúc khích.

Sau khi thay da đổi mặt thành công, Chu Vệ Quốc kính trà nhận chú Viên làm cha nuôi, chính thức sửa tên sang Viên Vệ Quốc.

Hôm nay nhân dịp cuối tuần, chú Viên đãi mấy bàn tiệc thông báo tin vui tới đám bằng hữu. Tuy bạn bè của chú không đông nhưng luôn kề vai sát cánh, khích lệ đúng lúc, giúp đỡ kịp thời, đối xử với nhau bằng cả tấm chân tình. Vậy nên bữa tiệc tuy không linh đình rộn rã nhưng vô cùng ấm cúng, đượm tình người. Tất nhiên, sáu thành viên trong gia đình Văn Trạch Tài cũng góp mặt chung vui.

Tàn tiệc, Triệu Đại Phi cùng Trần Vân Hồng nán lại bồi các bô lão chơi cờ còn Văn Trạch Tài và vợ thì ẵm hai đứa nhỏ về nhà nghỉ ngơi.

Bé con Hiểu Hiểu hôm nay nô nghịch hăng máu quá thế nên chưa về đến nhà đã dựa đầu vào vai mẹ ngủ thiếp đi, còn Thiên Nam thì đỡ hơn một chút, mới chỉ gật gà gật gù đánh ngáp trên vai cha.

Về tới nhà, Điền Tú Phương ôm thẳng Hiểu Hiểu vào phòng, thay quần áo, lau sơ mặt mũi mà bé vẫn ngủ khìn khịt chẳng biết trời trăng mây đất gì. Điền Tú Phương lắc đầu bật cười, dém chăn thật kỹ để con ỉn con ngủ cho ấm. Còn Thiên Nam thì được cha bế xuống bếp, dùng nước nóng rửa sạch sẽ mặt mũi chân tay, rồi sau đó mới thả về phòng đi ngủ.

Nhìn hai đứa trẻ nằm ngay ngắn trên giường, Văn Trạch Tài yên tâm tắt đèn, nhẹ nhàng khép chặt cửa buồng rồi trở lại bếp múc nước nóng để mình và vợ thay giặt. Xong xuôi đâu đó, hai vợ chồng mới leo lên giường, nằm ôm nhau trong ổ chăn ấm áp.

Nhớ lại buổi tiệc rượu ban tối, Văn Trạch Tài bất giác thở dài, vừa mừng mà cũng vừa xót xa cho ông cụ, già cả rồi mới tới tận tuổi này mới có được ngày vui: “Chưa hôm nào anh thấy chú Viên cười nhiều như hôm nay.”

Điền Tú Phương dựa sát vào lồng ngực chồng, gật đầu đồng tình: “Vâng, em cũng thấy vậy. Nhưng đâu phải một mình chú Viên đâu, xem chừng cậu Vệ Quốc cũng phấn khởi dữ lắm, tối nay cậu ấy uống nhiều ra trò, đa số rượu của chú Viên đều được cậu ấy đỡ hết.”

Văn Trạch Tài nhếch mép mỉm cười: “Qua đây mới thấy mối hận của Chu Vệ Quốc với Chu gia không phải nhỏ đâu. Xem ra sau này Chu gia sẽ có một đại địch lớn đây!”

“Í, anh lại nhầm nữa rồi, phải gọi là Viên Vệ Quốc mới đúng chứ!” Điền Tú Phương khẽ cười sửa lại, rồi cô dè dặt hỏi thêm: “À cũng sắp tới kì nghĩ lễ rồi, nhà mình có về quê không anh?”

“Đương nhiên phải về chứ!”, Văn Trạch Tài cúi xuống âu yếm hôn lên gò má mềm mại, mịn màng của vợ: “Đại Phi nói vợ chồng nó không về, thôi thế cũng được, để hai đứa nó ở lại trông nhà với cả cửa hàng cửa hiệu.”

Bởi vì cha mẹ đã mất, họ hàng thân thích thì có mà như không, thế nên Triệu Đại Phi cũng chẳng mặn mà với việc dắt vợ về quê đón Tết. Tết nhất mà chạm mặt cái bà thím khó ưa kia thì quá bằng ăn thuốc súng chứ vui vẻ cái nỗi gì. Hơn nữa, từ khi đưa vợ lên thành phố, Triệu Đại Phi nhận thấy cô vui tươi, hoạt bát hơn rất nhiều. Có lẽ ở đây không ai săm soi, bới móc, lôi chuyện thân thế của cô ra mà châm chọc, chỉ trích thành ra cô có thể sống thoải mái tự do, vô tư cười rạng rỡ dưới bầu trời rộng lớn.

Chính vì thế vợ chồng Triệu Đại Phi đã đi đến thống nhất, nếu ở dưới quê không có chuyện gì đặc biệt quan trọng thì bọn họ sẽ không quay về. Hai vợ chồng cứ yên tâm ở trên này tập trung an cư lạc nghiệp, xây dựng hạnh phúc theo ý mình và thuộc về riêng mình.

Tình cờ nhắc tới chuyện này, Điền Tú Phương không khỏi có chút ít ngại ngùng: “Đích thị mấy tháng nay Vân Hồng thay đổi khá nhiều, con bé nhanh nhẹn hoạt bát hơn hẳn, không còn khép nép ủ dột như trước nữa. Nhưng anh à, càng nghĩ em lại càng thấy ngại quá, công việc ở cửa hàng phần lớn đều do Vân Hồng làm hết, em chỉ giúp được mấy việc vặt vãnh, chẳng đáng kể gì.”

Văn Trạch Tài bật cười, dịu dàng hôn nhẹ lên trán vợ dỗ dành: “Ôi, chuyện bé tí có gì đáng để vợ anh phải suy nghĩ chứ. Vân Hồng là thợ may chuyên nghiệp, con bé đứng chính là phải rồi. Em đừng quên anh mở tiệm quần áo là để em giết thời gian, thế nên hàng ngày em chỉ cần làm mấy việc nhẹ nhàng cho đỡ buồn chân buồn tay là được rồi. Hơn nữa, em cũng đừng ái ngại gì hết, đợi một thời gian nữa Đại Phi học nghề xong, chắc chắn tổ ấm nhỏ của hai đứa nó sẽ càng lúc càng ổn định thôi. Chuyện gì cũng phải từng bước, cứ từ từ, đừng nóng vội.”

“Dạ anh!”, Điền Tú Phương cong khoé môi, nhu thuận đáp lời.

Thôi tâm tình đến đây đủ rồi, đêm đã khuya, giờ đã tới lúc nên làm chuyện chính sự. Văn Trạch Tài vươn tay tắt đèn, xoay mình nằm đè lên vợ, vừa khéo léo cởi bỏ vật cản, vừa cúi sát tai thì thầm những lời tình tứ ái muội khiến Điền Tú Phương không khỏi đỏ mặt, trái tim run lên chộn rộn liên hồi. Rất nhanh, hương vị tình ái nồng nàn, mãnh liệt đã bao trùm toàn bộ bầu không khí, len lỏi tới từng ngóc ngách căn phòng tuy bé nhỏ nhưng ngập tràn hạnh phúc lứa đôi.

Viên Vệ Quốc, từ sau khi có ngoại hình cùng một thân phận mới, cậu chàng quyết định không đi bày sạp vỉa hè nữa mà ngày ngày quanh quẩn bên cạnh Văn Trạch Tài. Thứ nhất là để tìm hiểu bí mật của Văn Trạch Tài và mục đích thứ hai là muốn học lóm Mệnh Thuật.

Mặc dù đã rất nhiều lần Văn Trạch Tài nói mình không thể truyền Mệnh Thuật cho người ngoài nhưng Viên Vệ Quốc vẫn vờ như không hiểu, nhằng nhẵng bám theo bên người không rời nửa bước. Cậu không tin khi gặp thuật Văn Trạch Tài sẽ từ chối không giải. Và một khi anh ta tiến hành giải thuật thì nghiễm nhiên cậu sẽ có cơ hội học hỏi thôi.

Và thế là trong khi Viên Vệ Quốc khấp khởi mừng thầm vì cho rằng mình đã nghĩ ra được kế sạch hoàn hảo thì cùng lúc ấy, bàn tính trong lòng Văn Trạch Tài cũng đang vang lên lách tách. Anh tin rằng rất nhanh thôi, Viên Vệ Quốc sẽ phải nhận Thiên Nam nhà mình làm tiểu đồ đệ.

Vì học sinh tiểu học được nghỉ lễ sớm hơn sinh viên đại học, thế nên trong lúc Hiểu Hiểu và Thiên Nam nhàn nhã ở nhà vui chơi thì Văn Trạch Tài vẫn phải tất bật ôn tập chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ đang đến gần.

Hôm nay lên lớp, Văn Trạch Tài đang tập trung đọc sách thì bất chợt nghe Dương Vĩnh Thắng ngồi bên cạnh cứ liên tục rì rầm lẩm nhẩm cái gì đó. Thấy lạ, Văn Trạch Tài liền nghiêng đầu ngó sang. Ồ, rõ ràng trên tay đang cầm sổ ghi chép nhật ký thực nghiệm nhưng lại chú tâm đọc cái gì kỳ lạ lắm. Tới khi yên lặng lắng tai nghe mới vỡ lẽ thì ra cậu chàng đang chú tâm niệm thần chú: “Vĩnh Thắng Vĩnh Thắng, mình nhất định sẽ thắng, nhất định, nhất định sẽ thắng!”

Ơi là trời cái thằng khờ này, Văn Trạch Tài dở khóc dở cười, nhẹ nhàng buông sách xuống, quay sang nhìn cậu bạn và nói: “Kỳ này cậu đi học đầy đủ, ôn thi thì nghiêm túc và chăm chỉ nhất nhì khoa. Nghe chúng bạn kháo nhau rằng ngày nào cậu cũng là người tới thư viện sớm nhất và rời thư viện sau cùng. Học hành kỹ lưỡng như vậy rồi còn sợ gì nữa hả?”

Dương Vĩnh Thắng vươn vai, ngáp một cái rõ to: “Anh không biết đâu cứ mối lần chuẩn bị thi cử gì là bụng dạ em cứ cồn cào hết cả lên, lo đến độ mất ăn mất ngủ luôn ấy. Thế nhưng chả hiểu sao học thì rõ lắm mà cuối cùng kết quả í ẹ vô cùng, chẳng bao giờ được như ý muốn. Chắc em không có số khoa cử hay sao ấy. Giờ em đang lo sốt vó lên đây này, kỳ thi đầu tiên của bậc đại học mà trượt thì em tiêu đời mất!”

Nghe thấy lời than thở của Dương Vĩnh Thắng, một nam sinh viên ngồi bàn trên liền quay xuống thể hiện sự đồng tình: “Trượt là chết chắc thật luôn!”

Văn Trạch Tài khó hiểu, nhíu mày hỏi: “Vì sao thi trượt lại chết chắc?”

“Anh không biết gì hả?”, Dương Vĩnh Thắng trừng lớn mắt, nhiệt tình cung cấp tin tức: “Thi trượt là phải nộp tiền thi lại đấy!”

“Hơn nữa một môn những hai mươi đồng lận!” Cậu bạn bàn trên hít vào một ngụm khí lạnh rồi lập tức xoay người lại, tiếp tục chúi mũi vào cuốn sách, cắm cúi đọc lấy đọc để.

Trời đất quỷ thần ơi, thi lại thôi mà có cần đắt dữ vậy không? Hai bàn tay Văn Trạch Tài bất giác run lên rồi cũng học theo đám bạn, nháo nhào vồ lấy quyển sách. Không được rồi, phải nỗ lực nhét chữ vào đầu mới được. Gần đây học hành bận rộn, anh không có thời gian mở quán đoán mệnh thế nên chẳng kiếm chác được bao nhiêu, vốn dĩ doanh thu đã thua tiệm quần áo của vợ rồi, giờ mà còn phải tốn thêm chi phí thi lại nữa thì chỉ có nước đội quần thôi!

Chương 101: Thuật hút âm

Hai ngày trước kỳ thi, Văn Trạch Tài đột nhiên phát hiện hàng loạt sinh viên trong trường cùng đeo một loại vòng tay giống y hệt nhau. Vòng chỉ đơn giản là một đoạn dây thừng mảnh màu đỏ, có gắn thêm một lá sắt nhỏ trên mặt khắc hai chữ “Thần thi”. Thoạt nhìn thì không có vấn đề gì nhưng bỗng nhiên trở thành xu hướng, lôi kéo nhiều người hưởng ứng như vậy là một chuyện rất đáng nghi. Khả năng cao mọi việc không hề đơn giản như vẻ bề ngoài của nó.

Mang theo sự tò mò tiến vào sân trường, Văn Trạch Tài liền thấy trên cổ tay Uông Quân Đào và Tất Trường Lâm cũng đeo một sợi y xì.

Trước vẻ mặt ngơ ngác của Văn Trạch Tài, Uông Quân Đào liền tiến sát lại gần, hí hửng giơ tay lên khoe đồng thời không quên bật mí cho anh bí mật ẩn đằng sau hai chữ “Thần thi” nho nhỏ mà có võ đó.

“Bởi vì “thừng - 绳 ” và “thần - 神 ” là hai từ đồng âm thế nên người ta mới gọi vòng tay này là vòng tay thần. Có vòng thần phù hộ, chắc chắn em sẽ suôn sẻ vượt qua kỳ thi cam go lần này.”

Văn Trạch Tài quan sát một chút rồi nhíu mày hỏi: “Các cậu lấy sợi dây này ở đâu?”

Tất Trường Lâm liền chỉ chỉ về phương hướng cổng sau: “Có một ông lão bưng cái sạp ngồi bán ở ngay sau cổng trường mình kìa anh. Ngày nào ông ấy cũng ngồi, anh ra là nhìn thấy ngay. Mỗi chiếc có giá một xu, tính ra cũng rẻ, coi như mua chút may mắn.”

Uông Quân Đào toét miệng tiếp lời: “Vâng, một xu một chiếc thôi ấy mà, rẻ bèo béo beo, anh thích không, để tối nay đi ăn em tiện thể mua cho anh một sợi nhá.”

Ngay lúc Văn Trạch Tài tính khai thác thêm thông tin thì ánh mắt anh bất chợt chú ý tới một cô bạn mới vừa đi ngang qua. Và điều thu hút anh chính là chiếc vòng đang được ca tụng là thần thánh đó lại toả ra từng luồng từng luồng hắc khí, thi nhau quấn chặt lấy cổ tay mảnh khảnh của cô gái.

Không ổn rồi! Văn Trạch Tài nghiêm giọng ra lệnh: “Tháo vòng ra cho anh mượn xem chút, mau lên.”

Thấy Văn Trạch Tài khẩn trương, Tất Trường Lâm và Uông Quân Đào nào dám chậm trễ. Hai thằng không hỏi hai lời, vội vội vàng vàng nhanh tay tháo xuống.

Cầm lấy hai chiếc vòng, nhìn thoáng qua một chút đánh giá tình hình, Văn Trạch Tài quyết định mở bên trong ra kiểm tra. Quả nhiên, trong ruột xuất hiện một sợi tơ màu đỏ mảnh như tia máu nhưng điều quỷ dị hơn cả chính là sợi tơ máu đó dường như đã khô cứng và dính rất chặt vào dây thừng, không cách nào tách ra được.

Văn Trạch Tài híp mắt, nhàn nhạt phán: “Đây không phải loại dây thừng bình thường mà chính là thừng hút âm!”

Hả? Là cái gì vậy trời?! Tất Trường Lâm sợ run, vô thức nuốt nuốt nước miếng đồng thời ra sức chà sát vào bên cổ tay vừa mới đeo vòng: “Hút âm nghĩa là sao hả anh? Chúng em là con trai, chắc sẽ không vấn đề gì chứ hả?”

Văn Trạch Tài nắm chặt sợi thừng đỏ vào lòng bàn tay, kiên nhẫn giải thích: “Chỉ cần không phải âm nam thì sẽ không sao. Thuật hút âm này nguy hiểm với nữ giới nhiều hơn.”

Uông Quân Đào cẩn thận hỏi thêm: “m nam tức là gì hả anh?”

Văn Trạch Tài không trả lời thẳng mà nhướng mày hỏi: “Đã từng nghe qua âm nữ bao giờ chưa?”

Đợi hai người họ gật đầu, anh mới tiếp tục nói: “Ừ âm nam cũng tương tự như vậy. âm nam và âm nữ là hai khái niệm dùng để chỉ người nam hoặc người nữ sinh vào giờ âm, ngày âm, tháng âm, năm âm, đồng thời thể chất cũng thuộc về âm hàn (1).”

Tan học, Văn Trạch Tài không ở lại trường ôn thi với chúng bạn như mọi ngày mà ôm sách vở đi thẳng về nhà.

Vừa bước chân vào sân, anh đã sốt ruột hỏi ngay: “Cả nhà mình có gặp ai bán vòng tay đỏ trên đường không?”

Sở dĩ anh gấp gáp chạy về như vậy là bởi vì có một số sinh viên nói rằng họ không mua vòng tay ở sau trường mà mua của một bé gái bán dạo quanh mấy con ngõ cổ. Anh đã kiểm tra rồi, là cùng một loại thừng hút âm, chỉ có điều giá rẻ hơn, một xu hai dây.

“Vòng tay đỏ?” Điền Tú Phương ngơ ngác từ trong bếp thò đầu ra: “À, anh không nhắc em cũng quên khuấy đi mất. Hôm nay lúc đi ngang đầu ngõ Hiểu Hiểu trông thấy khen đẹp nên em mua cho hai con mỗi đứa một sợi. Em vẫn cất trong túi em kia kìa. Anh xem xem có phải không?”

Văn Trạch Tài vội vàng lục túi vợ, chụp lấy hai chiếc vòng rồi mạnh mẽ tách chúng ra làm đôi. Quả nhiên cũng là thừng hút âm giống như đám sinh viên trong trường đang đeo.

Nhìn thấy bên trong vòng tay có sợi máu đỏ thẫm chói mắt, Điền Tú Phương hoảng hồn bịt chặt miệng: “Ôi trời ơi, đây là cái gì?”

Sợ doạ tới vợ con, Văn Trạch Tài lập tức khép lại, cuộn chặt trong lòng bàn tay mình rồi trả lời qua loa: “Đồ vật dơ bẩn, để đó anh xử lý cho. Em ở nhà nấu cơm nhé, anh sang tìm Viên Vệ Quốc bàn chút việc. À, chuyện này em khoan hãy nói với tụi nhỏ nha. Thôi, anh đi đây.”

“Vâng vâng, em biết rồi, em sẽ không nói đâu!”, Điền Tú Phương thở hắt ra, liên tục vỗ vỗ lên ngực tự trấn an mình. Đợi chồng đi rồi, cô mới cắn răng tự tát vào mặt mình một cái rõ đau.

Tiếng bạt tai to đến độ Trần Vân Hồng ở tít dưới bếp cũng nghe rõ mồn một. Thôi chết, có chuyện gì không bình tĩnh nói được mà lại động chân động tay thế này, Trần Vân Hồng vội vàng phóng vọt lên nhà chính, lo lắng hỏi: “Sư mẫu, làm sao vậy?”

Điền Tú Phương rơm rớm nước mắt đem đầu đuôi sự tình kể lại một lượt, cuối cùng ôm mặt tự trách: “Anh Văn khẩn trương như vậy chắc hẳn sự việc phải nghiêm trọng dữ lắm. Chị đúng là ngu mà, đã thế lại còn định đeo cho tụi nhỏ nữa chứ, suýt chút thì hại hai đứa con rồi…Không hiểu chị làm mẹ cái kiểu gì nữa…”

Trước sự đau khổ dằn vặt của sư mẫu, Trần Vân Hồng cũng không biết làm sao chỉ có thể tiến lên vỗ vỗ lưng an ủi: “Không sao không sao, an toàn rồi, sư mẫu đừng sợ. Sư phụ nhất định sẽ tra ra là kẻ nào làm, thầy sẽ không trơ mắt nhìn người vô tội bị hại đâu.”

Tại phòng khách Viên gia, sau khi nhận lấy hai cái vòng từ tay Văn Trạch Tài, Viên Vệ Quốc nhíu mày nhìn thoáng một cái rồi tức khắc khẳng định ngay: “Cái này chắc chắn là do bọn Chu gia làm chứ không ai vào đây được nữa!”

Văn Trạch Tài cũng gật đầu tỏ ý đồng tình: “Tôi cũng nghĩ vậy, chỉ có hạng người tài năng không đủ nhưng khốn nạn thượng thừa như Chu gia mới đi làm cái thuật hút âm hèn hạ này thôi.”

Để có thể hạ được thuật hút âm, yêu cầu tiên quyết là phải lấy được máu và tóc của trinh nữ. Kế đến, ngâm hai thứ đó trong máu mèo đen đúng bốn ngày bốn đêm rồi sau đó nhét vào giữa một sợi thừng màu đỏ. Đấy chính là cách thức tạo ra thừng hút âm!

Viên Vệ Quốc lườm trắng mắt, nguýt dài: “Thế mà bảo là truyền nhân của Văn gia thì cứ chối bay chối biến, sống chết không chịu nhận! Ngay như tôi đây cũng mới chỉ nghe tới thuật hút âm, còn chẳng biết phương pháp hạ thuật hoàn chỉnh là như nào. Vậy mà nghe chừng anh đây có vẻ tường tận quá nhỉ?!”

Chết, sơ hở quá! Văn Trạch Tài ho nhẹ một tiếng, vờ vịt đánh mắt sang chỗ khác: “Thôi, quay về chính sự đi. Tôi sợ rằng Chu gia đã nhắm vào sinh viên các trường đại học và cao đẳng để tìm vật dẫn, khả năng cao Liêu Thành chính là bước thử nghiệm đầu tiên. Lần trước bọn chúng mò được tới tận trường tìm cậu chứng tỏ đã âm thầm theo dõi một thời gian dài chỉ đợi thời cơ tới là ra tay thôi.”

Viên Vệ Quốc sờ cằm suy tính: “Việc này khá phức tạp, nếu chỉ dựa vào tôi với anh e rằng không đủ sức.…”

Bởi vì thằng hút âm một khi đã đeo lên người thì phải tự bản thân tình nguyện tháo xuống, nếu không kể cả đại sư có cao tay tới cỡ mấy cũng không thể giải thuật được.

Văn Trạch Tài gật gù: “Vậy kiếm thêm người đi, lần trước chẳng phải cậu và Hầu gia…”

Lời mới nói ra một nửa, Văn Trạch Tài chợt khựng lại. Suýt chút thì quên, Vệ Quốc bây giờ đâu còn là Vệ Quốc của ngày xưa nữa, với chiếc mặt nạ da heo lạ hoắc lạ huơ như này sao có thể tiếp cận được Hầu gia, thôi thì để mình ra mặt vậy. Văn Trạch Tài chép miệng nói: “ Thôi để tôi đi liên hệ cho!”

Bàn bạc xong xuôi, anh liền đứng dậy đi về nhà mình.

Lúc này, cơm nước đã được nấu xong, cũng bày biện lên bàn hết cả rồi, chỉ còn chờ mỗi anh về nữa là ăn thôi.

Thấy mọi người vẫn còn ngồi đợi mình, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ vô cùng: “Sao cả nhà không ăn trước đi, đợi anh làm gì?”

Nói đoạn, anh nghi hoặc nhìn về phía Triệu Đại Phi, rõ ràng trước khi đi anh đã dặn không cần chờ cơm mình rồi cơ mà?!

Bị sự phụ chiếu tướng, Triệu Đại Phi bối rối sờ sờ cánh mũi: “Sư phụ, về chuyện cái vòng tay…”

Chợt nhớ tới hai đứa nhỏ cũng đang ngồi ở đây, Triệu Đại Phi tức khắc ngậm chặt miệng, gãi gãi đầu cười trừ!

Cái thằng, lớn rồi mà chẳng ra dáng gì cả, Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười, sau đó trực tiếp kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Điền Tú Phương, ôn nhu bắt lấy tay vợ, nắm nhẹ trấn an: “Ổn rồi, không có việc gì đâu em.”

“Vâng”, Điền Tú Phương khe khẽ gật đầu nhưng tay cô vẫn vô thức bám chặt lấy tay chồng, bám chặt vào điểm tựa vững chãi nhất của cuộc đời mình.

Những ngày tiếp theo, Văn Trạch Tài khẩn trương đi liên hệ với Hầu gia, Tất gia cùng Dương gia. Có ba nhà họ hỗ trợ, anh chỉ cần chuyên tâm tìm kiếm đồ vật chuẩn bị giải thuật là được, không cần chạy đôn chạy đáo khắp nơi thuyết phục các nạn nhân cởi bỏ thừng hút âm.

Đối nghịch với âm là dương, vậy nên để đối phó với thuật hút âm, phải kiếm những vật mang tính chí dương. Dương khí càng mạnh, hiệu quả càng cao!

===

Chú thích:

(1) Thể chất âm Hàn: Là người có một cơ thể gầy. Họ hay cảm thấy sợ lạnh, sợ gió, chân tay thường lạnh. Xu hướng thích thực phẩm và đồ uống nóng hoặc ấm, giọng nói yếu vô lực, dễ dàng mệt mỏi, da nhợt nhạt. Đi tiểu nhiều lần trong ngày, lượng nhiều, trong, đại tiện phân mềm, và có xu hướng dễ bị tiêu chảy. Lưỡi có màu hồng nhạt và bệu, rêu lưỡi trắng. Những người này rất nhạy cảm và không chịu được môi trường có nhiệt độ lạnh.

Chương 102: Vào hang bắt cọp

Hiện tại đang vào giữa đông, tuyết phủ trắng xoá, vạn vật đều khép mình tránh rét hết cả, giờ có mò lên núi cũng chẳng thấy được một ngọn cỏ nói chi tới thảo dược. Thời điểm này muốn kiếm thảo dược chỉ có một cách duy nhất đó là gõ cửa nhà thầy thuốc mà thôi.

Ông thầy thuốc cất trữ tất cả hoa cỏ, thảo dược trong một gian phòng. Ở đây ước chừng có đến hàng trăm chủng loại khác nhau, vậy nên phải căng mắt ra cẩn thận dò tìm từng chút một mới mong thấy được thứ mình cần.

Lúc này, Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi cũng đang ngụp lặn trong biển cây cỏ đó.

Vừa chổng mông lúi húi lục lọi, Triệu Đại Phi vừa hỏi: “Sư phụ sư phụ, thầy đang kiếm dâm dương hoắc (1) đúng không?”

“Ồ ghê nhỉ, cũng biết dâm dương hoắc cơ à?“ Văn Trạch Tài đáp mà không ngẩng đầu dậy, mắt vẫn dán chặt vào đám cây cỏ trước mặt.

Triệu Đại Phi cười nham nhở: “Sư phụ hỏi kỳ, làm gì có thằng đàn ông nào không biết cây này. Các cụ xưa vẫn hay bảo nó có công dụng tráng dương bổ thận vô địch thiên hạ còn gì, chắc chắn nó chính là loại cây có tính dương mạnh nhất, không thể lẫn đi đâu được!”

Song Văn Trạch Tài lại lắc đầu: “Chưa hẳn đã là nhất, thầy không tìm cây đó, thầy đang muốn tìm hoa mặt trời cơ.”

“Hả? Hoa mặt trời là hoa gì sư phụ?” Triệu Đại Phi đần thối mặt, nhỏ tới lớn cậu chưa từng nghe hay trông thấy loại hoa nào có cái tên như vậy.

“Thì chính là hoa hướng dương đó…a tìm thấy rồi!” Văn Trạch Tài mừng rỡ reo lên.

Sau đó anh chọn lấy hai bông lớn nhất, hào phóng trả ông thôn y hai hào rồi lập tức trở về nhà mình.

Văn Trạch Tài vội vã bước đằng trước, Triệu Đại Phi lẽo đẽo bám theo sau nhưng cái mặt vẫn đần thối y như bị táo bón. Thú thực cậu đã nghĩ nát cả óc ra rồi mà vẫn không sao lý giải nổi?!

Cực chẳng đã, Triệu Đại Phi đành cất tiếng hỏi: “Sư phụ sư phụ, cơ mà con vẫn không hiểu tại sao hoa hướng dương lại là thứ có tính dương mạnh nhất?”

Văn Trạch Tài không dừng bước, anh đi nhanh mà đáp cũng rất nhanh: “Thì cái tên đã nói lên tất cả rồi đó, hướng dương tức là hướng thẳng về phía mặt trời, trực tiếp đón nhận toàn bộ ánh sáng cũng như nhiệt độ của mặt trời. Bởi thế cho nên trên đời này làm gì có vật thể nào nhiều tính dương như loài hoa này nữa!”

Ờ, nghe thế thì biết thế chứ kỳ thực Triệu Đại Phi vẫn chưa hiểu cho lắm, tuy nhiên thấy sư phụ tất bật khẩn trương, cậu nào dám làm phiền, chẳng may chậm trễ đại sự thì chết dở.

Nhưng mà cứ ôm cái sự tò mò này mãi e rằng ấm ách khó chịu lắm, giờ biết đi đâu tìm câu trả lời được nhỉ? A, đúng rồi, đi hỏi vợ, dù gì bà xã cũng học cao hơn mình, chưa biết chừng cô ấy lại biết thì sao?!

Và thế là sau khi về tới nhà, Văn Trạch Tài đi thẳng vào phòng bận rộn xử lý nguyên liệu chuẩn bị cho quá trình giải thuật thì Triệu Đại Phi lại khấp khởi chạy đi tìm vợ.

May thay, Trần Vân Hồng cũng có tí chút kiến thức về lĩnh vực này. Cô ngồi xuống, lật giở ký ức, từ từ kể cho chồng nghe: “Trước đây em đã từng nghe cha nói qua, ở thời thượng cổ hoa hướng dương được ca tụng là hoa mặt trời bởi loài hoa này sinh trưởng không phụ thuộc vào khí hậu hay địa lý, chỉ cần có ánh nắng soi chiếu nó sẽ vươn mình đầy mạnh mẽ, bung cánh vô cùng rực rỡ và kiều diễm. Chính vì thế mà từ ngàn đời nay, người ta vẫn luôn cho rằng thứ thuần dương nhất trên thế gian này chính là hoa hướng dương.”

Ồ, thì ra là thế, Triệu Đại Phi gật gù thích thú, không ngờ thiên nhiên lại kỳ ảo và tuyệt diệu tới nhường vậy!

Sáng sớm hôm sau, trước khi tới trường, Văn Trạch Tài rẽ sang đưa đồ cho Viên Vệ Quốc trước rồi mới thong thả xách cặp đi thi. Ai dè, vừa mới bước qua cổng trường, đã bị Tất Trường Lâm chặn lại, lôi xềnh xệch vào góc khuất, thì thà thì thầm trình bày: “Anh Văn, anh cả em đã lên làm việc với sở giáo dục rồi nhưng sở trưởng bảo đây là tự do thân thể, tự do cá nhân, không thể nào cấm đoán được. Xem chừng tình hình có vẻ không được êm cho lắm anh ạ!”

À, tưởng gì chứ chuyện này thì đơn giản thôi, Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, thấp giọng chỉ điểm: “Cậu về chuyển lời lại với anh cả Tất bảo anh ấy nói với ông sở trưởng thế này “Tất nhiên đeo vòng tay là tự do cá nhân thế nhưng một, hai người thì không sao, đằng này ai ai cũng thi nhau đeo, nhỡ đâu có sinh viên nào lợi dụng giấu phao hay giở trò gian lận thì kết quả kỳ thi đợt này chưa chắc đã được đảm bảo đâu!”

Nghe xong, hai mắt Tất Trường Lâm sáng rực như đèn pha ô-tô, cậu bật ngón cái, hết lời khen ngơi: “Cao kiến, thực sự quá cao kiến. Em đây xin bội phục!”

“Ài, cũng bình thường thôi!” Văn Trạch Tài sướng nổ mũi nhưng vẫn giả vờ khiêm tốn.

Tuy nhiên, chuyện này không phải Văn Trạch Tài hù doạ mà nó đã thực sự xảy ra rồi. Bằng cớ là trong buổi thi thử hôm trước, khi sở giáo dục cử cán bộ xuống kiểm tra đột xuất, tra xét ngẫu nhiên vài sinh viên đã bắt được ba em trong số đó thực hiện hành vi gian lận, cụ thể là giấu phao trong vòng tay. Tuy nhiên, các đồng chí cán bộ chỉ xử phạt cảnh cáo vì nghĩ đơn giản đây chỉ là vài trường hợp hi hữu mà không ngờ ẩn sau đó là cả một nguy cơ tiềm tàng. Cho đến khi được sự nhắc nhở của anh cả Tất, sở trưởng sở giáo dục mới bàng hoàng nhận ra.

Vì thế, sở giáo dục liền cấp tốc gởi thông báo khẩn xuống mười mấy trường đại học và cao đẳng, yêu cầu ban giám hiệu phải tiến hành triển khai ngay tức khắc. Và chỉ sau một cú điện thoại, tất cả hiệu trưởng của các cơ sở trên đều đồng loạt phát loa phóng thanh, gân cổ gào to tới độ sinh viên đứng ở bất cứ ngóc ngách nào cũng nghe rõ mồn một:

“Sinh viên toàn trường chú ý, sở giáo dục đã bắt được vài trường hợp giấu phao trong vòng tay. Đây là hành vi gian lận đáng xấu hổ. Vì thế, nhà trường yêu cầu các em sinh viên trước khi vào phòng thi hãy tháo vòng tay để vào trong chiếc rổ được đặt trước cửa. Sau khi thi xong, nhà trường sẽ trả lại cho các em. Chú ý, tất cả phải nghiêm túc thực hiện. Nếu phát hiện bất cứ hành vi gian dối hay chống đối sẽ bị huỷ bỏ tư cách thi ngay tại chỗ, đồng nghĩa đánh trượt kỳ này.”

Bất chợt ban bố quy định mới ngay trước giờ thi, dân tình tỏ ra vô cùng hoang mang nhưng cũng đành phải chấp nhận thôi chứ biết sao giờ. Vậy nên sinh viên trong trường mau chóng chia làm hai nhóm, nhóm học hành đàng hoàng thì rất nghiêm chỉnh chấp hành luật lệ, trước khi vào phòng thi tháo vòng để ngay ngắn vào rổ. Còn nhóm sinh viên đã dày công cực khổ chép phao nguyên đêm qua thì đành ngậm ngùi bỏ vòng lại ký túc xá. Phen này tiêu tùng rồi, có vòng cũng chết mà không vòng cũng chết. Thôi thì đành cầu trời khấn Phật hy vọng may mắn sẽ mỉm cười vậy!

Kỳ thi diễn ra được mấy ngày, Văn Trạch Tài bắt đầu nhận thấy số người đeo vòng đang có chiều hướng giảm dần. Điều này cũng dễ hiểu thôi bởi lẽ thời này người ta trọng sĩ diện vô cùng, cơm có thể không ăn chứ mặt mũi không thể đánh mất. Thành ra, phần đông sinh viên đều chọn phương án từ bỏ chiếc vòng như một lời khẳng định “tôi không có ý định gian lận thi cử!”

Như vậy, bước đầu tiên xem như đã xong. Kế đến, Viên Vệ Quốc sẽ tiến hành bước thứ hai.

Hôm nay, cậu ấy cầm theo phấn hoa hướng dương Văn Trạch Tài đưa, kín đáo đi tới nhà tổ của Thượng dương Chu gia, đóng giả làm người vận chuyện thực phẩm lén lẻn vào bên trong. Nhân lúc không ai để ý, Viên Vệ Quốc nhanh tay trút hết túi phấn hoa vào giếng nước ở khu vực hậu viện.

Cậu đã điều tra rồi, cả Chu gia chỉ có duy nhất một cái giếng này, tất cả thành viên trong gia đình đều sử dụng nguồn nước ở đây để sinh hoạt và ăn uống. Vậy nên không cần cất công tìm hiểu xem kẻ nào đang hấp thụ âm khí, cứ thả phấn hoa xuống đây, thể nào hắn cũng uống phải thôi. Mà một khi đã nuốt phấn hoa hướng dương vào bụng thì ôi thôi, coi như kiếm củi ba năm thiêu một giờ, tất cả trở thành công cốc hết!

Để đưa ra quyết định mạo hiểm này, Văn Trạch Tài đã phải suy nghĩ và cân nhắc rất lâu. Song, hiện tại bọn họ thế lực đơn mỏng, mà ở ngoài kia các bạn sinh viên đang phải đối diện với nguy hiểm cận kệ. Không còn nhiều thời gian, Văn Trạch Tài buộc phải lựa chọn phương án đánh nhanh thắng nhanh. Và Viên Vệ Quốc là người thích hợp nhất cho hành động lần này, bởi dù ít dù nhiều cậu ấy cũng quen thuộc mọi ngóc ngách trong Chu gia, đồng thời đủ bản lĩnh ứng biến khi không may đối diện với những tình huống bất ngờ.

Hơn nữa không vào hang làm sao bắt được cọp?! Chỉ cần gã kia bị một chút dương khí thâm nhập cơ thể, mối liên kết giữa gã với thằng hút âm sẽ lập tức bị cắt đứt. Những chiếc vòng tay sẽ tức khắc mất hết tác dụng, tơ máu bên trong cũng nhanh chóng hoá thành máu loãng mà chảy ra ngoài.

Vì thế cho nên ngay lúc Văn Trạch Tài thu dọn giấy bút chuẩn bị rời khỏi phòng thi, anh liền nghe thấy tiếng hét thất kinh và ánh mắt hoảng hốt khiếp sợ của các bạn sinh viên. Không ai bảo ai, tất cả cùng run rẩy ném những chiếc vòng tay đang nhỏ ròng ròng máu tươi vào sọt rác. Văn Trạch Tài khé nhếch mép để lộ nụ cười chiến thắng, Viên Vệ Quốc đã thành công rồi!

===

Chú thích:

(1)Dâm dương hoắc thuộc họ Hoàng mộc. Các bộ phận thân, lá, cành và rễ đều có công dụng làm thuốc. Dâm dương hoắc có tính ấm, vị cay, đắng. Nó có tác dụng trong điều trị các bệnh như hiếm muộn, bổ thận, cải thiện đời sống tình dục, đau mỏi gối, đau lưng, co rút cơ, tay chân lạnh,…

Dâm dương hoắc là dược liệu có tính kích thích ham muốn tình dục, giải tỏa mệt mỏi, cải thiện chức năng sinh lý, giúp đời sống vợ chồng được thăng hoa hơn. Dâm dương hoắc có thể đem ngâm rượu hoặc được kết hợp với các loại dược liệu khác như ba kích, nhục thung dung, tiên mao, tử thạch anh,… làm gia tăng công dụng rất nhiều lần. Tuy nhiên, để đảm bảo việc sử dụng cây thuốc nam này được hiệu quả cao, bạn cần tham khảo lời tư vấn của các thầy thuốc đông y trước khi dùng.

Chương 103: Về quê ăn Tết

“Đứa nào? Đứa nào dám làm hỏng chuyện tốt của taaa….???”

Cùng lúc này, một tiếng rống rít ghê rợn đột ngột vang vọng khắp nơi làm rung chuyển cả toà trạch viện to vật vã của Thượng dương Chu gia. Đám con cháu hồn bay phách tán, vội vã buông việc trên tay xuống, ba chân bốn cẳng chạy tới tập trung tại sân trước tiền viện.

Vài giây sau, một ông lão với bộ tóc trắng xoá, xoã rũ rượi, hung hăng đạp văng cánh cửa bước ra, dữ tợn quét cặp mắt đỏ ngầu khắp mọi nơi như thể đang lùng sục con mồi.

Ở phía dưới, đám con cháu hoảng sợ tột độ, chỉ dám cụp đầu thì thầm bằng khẩu hình miệng:

“Chết cha, tóc Thất Thúc trắng lại rồi kìa, nếp nhăn cũng trở lại luôn. Chứng tỏ thuật đã bị giải rồi!”

“Không biết kẻ nào to gan lớn mật đến vậy?”

“Chịu! Giờ phải kiểm tra tình trạng của khoá hút âm đã, nếu…”

Đúng lúc này, Chu Thất Thúc lại gào rít lên: “Mang khoá hút âm tới đây cho ta!”

Một người vội vã chạy nhanh vào từ đường, trịnh trọng bưng khoá hút âm ra, run rẩy dâng lên bằng hai tay.

Nhìn chiếc khoá trước giờ vẫn mang một màu xanh mướt nay bỗng biến thành đỏ rực vô cùng nhức mắt. Chu Thất Thúc điên tiết, thẳng tay ném mạnh nó xuống đất kèm theo một mệnh lệnh sắc lạnh: “Điều tra cho ta!”

“Dạ vâng, thưa Thất Thúc!” Đám con cháu khúm núm trả lời rồi lập tức tản đi ngay nếu không muốn bị chết oan mạng.

Trong khi ấy, Viên Vệ Quốc đang đủng đỉnh đi bộ về nhà thì chợt cảm thấy lòng bàn tay nóng ran. Cậu dừng bước, khoé miệng khẽ gợn lên một tia cười lạnh lẽo. Thuật theo dõi ban nãy cậu lén hạ lên khoá hút âm bắt đầu hoạt động chứng tỏ Chu gia đã phát hiện ra vấn đề. Giờ thì chắc nháo nhào hết cả lên rồi đúng không? Hay lắm! Đáng đời lắm! Dừa lòng tao lắm! Chu gia, đừng quên người đang làm trời đang nhìn, các ngươi không phải Ngọc Hoàng Đại Đế mà ảo tưởng rằng có thể nắm trong tay tất cả mọi thứ, kể cả sinh mệnh của người khác. Lần này coi như một bài học nhỏ nhỏ. Rồi đây chúng ta sẽ còn gặp lại, Viên Vệ Quốc này quyết không buông tha cho lũ khốn nạn chúng mày đâu!

Phả giải xong thuật hút âm đồng thời cũng hoàn tất kỳ thi cuối kỳ, Văn Trạch Tài cảm thấy nhẹ hết cả người. Cũng may không cần ở lại đợi kết quả, đầu học kỳ sau chỉ việc lên văn phòng khoa đọc họ tên, lớp, mã số sinh viên là lấy được phiếu điểm. Còn giờ thì mọi việc xong xuôi hết rồi, tính ra cũng chỉ độ hơn tháng nữa là tết thôi, phải tranh thủ về quê sớm sớm chứ không thôi cuối năm xe cộ đông đúc, đi đứng cập rập. Vậy nên sau khi thương lượng kỹ lưỡng, hai vợ chồng Văn Trạch Tài quyết định ngày mốt cả nhà sẽ khởi hành về quê ăn Tết.

Cả năm vất vả ngược xuôi tha phương cầu thực, Tết là khoảng thời gian tuyệt vời và thiêng liêng nhất để cả gia đình quây quần bên nhau, trao gửi những lời chúc phúc yêu thương, dành tặng nhau tình cảm ấm nồng, cảm nhận trọn vẹn niềm hạnh phúc sum vầy mà ngày thường buộc phải tạm gác lại nhường chỗ cho nỗi lo cơm áo gạo tiền, nhường chỗ cho những trăn trở của cuộc sống mưu sinh.

Thấy sư phụ sư mẫu tất bật dọn dẹp đồ đạc, Triệu Đại Phi ý nhị kéo sư phụ ra ngoài sân, thì thầm hỏi: “Thiên Nam cũng cùng về luôn hả thầy?”

Chuyện nhận con nuôi cho tới bây giờ ở quê vẫn chưa biết. Giờ đùng một cái mang thằng nhóc về không biết mọi người có ngỡ ngàng không nữa?!

Song, Văn Trạch Tài lại thản nhiên gật đầu như thể đây là chuyện tất lẽ dĩ ngẫu: “Ừ, đương nhiên rồi!”

Có lẽ người phấn khởi và hào hứng nhất phải kể đến Điền Tú Phương, cô bận rộn luôn chân luôn tay sắp xếp quần áo cho hai vợ chồng rồi lại nhào sang đóng gói hành lý cho hai đứa nhỏ. Mặc dù bận bịu như thế, nhưng nụ cười trên môi cô tươi tắn hơn bao giờ hết: “Ở nhà không thiếu thứ gì, chỉ cần mang theo quần áo thay giặt là được anh nhỉ?!”

Nhận thấy niềm vui ánh lên nơi khoé mắt và trong giọng điệu của vợ, Văn Trạch Tài khẽ mỉm cười đầy yêu chiều: “Ừ, khỏi cần mang nhiều cho đỡ nặng. Quà cáp thì để về tới huyện thành rồi vợ chồng mình sắm sửa sau.”

Triệu Đại Phi khoanh tay trước ngực, thích chí cười tít mắt: “Sư phụ sư mẫu, Hiểu Hiểu và Thiên Nam về hết, thế là trong nhà chỉ còn con và Vân Hồng. Hí hí hí….”

Ơi là trời, Trần Vân Hồng xấu hổ đến độ muốn tìm cái lỗ nẻ mà chui xuống, cô vớ vội lấy cuốn sách phi thẳng về phía ông chồng ưa cợt nhả: “Hí hí cái gì mà hí hí, anh nói linh tinh cái gì đấy!"

Tuy nhiên nào có dễ chặn họng như vậy, Triệu Đại Phi không những không im mà còn cười to hơn nữa chứ: “Anh có nói linh tinh gì đâu, em toàn nghi oan cho anh thôi. Ý anh là mọi người về quê hết, trong nhà vắng vẻ, quạnh quẽ hẳn. Nhưng mà không sao, dù gì đây cũng là cái Tết đầu tiên của hai vợ chồng mình, vắng vắng tí càng tốt…dễ hành sự…hahaha…”

“Ừ, mọi người tạo cơ hội cho đấy, cố lên!” Văn Trạch Tài cười trêu chọc, nhưng chợt nhớ lại thì đây cũng là cái Tết đầu tiên của mình và Tú Phương. Bỗng nhiên cảm thấy trong lòng trào dâng một niềm vui khó tả, Văn Trạch Tài liền nổi hứng thông báo: “Lát sư mẫu sẽ phát tiền tiêu Tết cho hai đứa!”

“Quá đã, còn có cả tiền Tết luôn, đúng là hết sảy con bà bảy”, Triệu Đại Phi loi nhoi như con dòi, liên tục chà sát hai tay vào nhau, không giấu diếm vẻ chờ mong: “Sự phụ sư phụ, con có được bao lì xì riêng không sư phụ, dù gì con cũng là đệ tử độc nhất của thầy, chắc phải có đặc quyền chứ hả?!”

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, cuộn tay thành nắm đấm dứ dứ về phía Triệu Đại Phi: “Đây đặc quyền đây, mỗi đấm là một bao, con muốn mấy bao?”

Thấy sư phụ chuẩn bị tiến về phía mình, Triệu Đại Phi la oai oái rồi co giò bỏ của chạy lấy người, khiến Thiên Nam và Hiểu Hiểu đang đứng gần đó phải ôm bụng cười như nắc nẻ. Cái anh Đại Phi này hài hước ghê!

Và cũng bởi vì cái tình tình trẻ con bốc đồng đó mà Văn Trạch Tài phải sang Viên gia gửi gắm, nhờ chú Viên và Viên Vệ Quốc thỉnh thoảng để mắt trông chừng giúp, chứ cái thằng nhóc Triệu Đại Phi này sểnh ra một cái là dễ gây chuyện lắm.

Chả biết ngẫm nghĩ thế nào, Viên Vệ Quốc lại buột miệng hỏi: “Thiên Nam có về không?”

Văn Trạch Tài nhướng mày tủm tỉm cười: “Thế nào? Cậu không nỡ xa con trai tôi hay không nỡ xa tiểu đồ đệ của cậu đây?”

Biết mình lỡ lời, Viên Vệ Quốc thẹn quá hoá giận: “Gì? Còn lâu tôi mới nhận con anh làm đồ đệ, đừng có mà mơ!”

Ngồi sau bàn trà, chú Viên cười rung cả râu: “Toàn dối lòng, thế mà vừa rồi nghe có đứa bảo đang định đi mua quần áo mới tặng Hiểu Hiểu và Thiên Nam chứ! Không lẽ cha nghe nhầm!”

Bị vạch trần ngay trước mặt Văn Trạch Tài, Viên Vệ Quốc xấu hổ la toáng lên: “Cha!”

Haha, đàn ông con trai gì hơi tí đỏ mặt, nhưng thôi tha, không chọc quê cậu ấy nữa, Văn Trạch Tài chỉ khẽ cười: “Được rồi, cậu cứ chuẩn bị đi, khi nào gặp lại nhớ tặng cho hai đứa nhà tôi đấy! Chú Viên, chú ở lại mạnh giỏi nhé, nhà cháu đi đây.”

“Ừ…à này nghe chừng mấy ngày nữa tuyết rơi dày đấy, vợ chồng con cái nhớ chú ý cẩn thận nhé, thượng lộ bình an, ăn Tết vui vẻ nha!” Vừa tiễn Văn Trạch Tài ra tận cổng, chú Viên vừa cẩn thận dặn dò. Tới khi quay trở lại vẫn thấy thằng con nhà mình ngồi ngơ ngẩn tại chỗ, mặt mũi đần thối cả ra khiến chú không khỏi lắc đầu thở dài: “Con đấy, toàn nghĩ một đằng nói một nẻo thôi!”

Thương thì nói rằng thương, việc gì phải ngoài cứng trong mềm tự làm khó mình?!

Thì con cũng có muốn thế đâu, Viên Vệ Quốc chán nản tính đưa tay xoa xoa mặt nhưng chợt nhớ ra hiện tại trên đó đang đeo một lớp mặt nạ da heo, theo phản xạ cậu lập tức khựng tay lại, rồi đảo mắt ngó quanh ngó quất làm bộ như không có chuyện gì hết!

Quay lại với Văn Trạch Tài, sau khi trở về nhà mình, anh liền gọi Triệu Đại Phi vào phòng dặn dò riêng: “Cuối năm tuyết rơi nhiều, thời tiết lạnh giá, hai đứa cứ ở nhà mà nghỉ ngơi, không cần phải mở cửa hàng đâu. Nếu buồn chán quá thì sang tìm chú Viên đánh cờ.”

Triệu Đại Phi nghiêm túc lắng nghe: “Vâng, con nhớ rồi sư phụ.”

“Cũng đừng sợ phí tiền điện, thích nghe radio lúc nào thì mở lên mà nghe. Nhớ sang chú Viên chơi thường xuyên cho đỡ buồn.”

Trời, sao tự nhiên hôm nay sư phụ nói lắm thế nhỉ, dặn đông dặn tây nãy giờ không biết mệt luôn, Triệu Đại Phi ngáp dài ngáp ngắn tính đánh bài chuồn: “Dạ dạ, con nhớ kỹ lắm rồi, thầy cứ yên tâm!”

Thấy nó như vậy, Văn Trạch Tài lại càng không yên tâm hơn: “Ở thành phố không giống ở quê, nói gì làm gì cũng phải đặc biệt cẩn thận. Có gì không biết thì thương lượng trước với Vân Hồng rồi hãy quyết định. À đúng rồi, có chuyện này quan trọng nhất định phải nhớ thật kỹ, tuyệt đối không được để lộ thân phận của Viên Vệ Quốc với bất kỳ ai. Nhớ đấy, dù là ai hỏi cũng không được nói, biết chưa?!”

Triệu Đại Phi liên tục gật đầu: “Dạ biết, sư phụ yên tâm, con đảm bảo sẽ ngậm chặt miệng, có chết cũng không hé răng nửa chữ!”

Thế nhưng Văn Trạch Tài vẫn không sao yên lòng cho được, ngẫm nghĩ thế nào anh liền nhờ vợ đi nói chuyện với Trần Vân Hồng. Thậm chí còn ngồi đợi tới lúc vợ quay lại, xác nhận đã chuyển lời đầy đủ anh mới có thể yên tâm kéo cao chăn mà chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, cả nhà lục tục rời giường rất sớm, sau đó nhanh chóng làm vệ sinh cá nhân, ăn chén cháo nóng lót dạ rồi trùm kín mít từ đầu xuống chân, xách theo tay nải, đi bộ ra đầu hẻm bắt xe bò để đến bến xe lửa nằm tại trung tâm thành phố Liêu Thành.

Phải công nhận hôm nay gió lớn thật, phần phật phần phật táp tới tấp vào da mặt buốt thấu xương, cũng may được trang bị quần áo, giày tất, mũ nón đủ ấm chứ không thôi chắc chết cóng mất. Tuy nhiên cũng chỉ phải cố gắng chịu đựng quãng đường từ nhà cho tới ga xe lửa thôi chứ vào trong khoang tàu thì ấm sực, dễ chịu vô cùng. Rất may thời điểm này vẫn sớm, mọi người chưa được nghỉ lễ thế nên hãn còn thông thoáng chán. Chứ thử đợi sát Tết xem, có mà chen chúc bẹp ruột chật như nêm cối, nhiều khi còn chẳng mua được vé mà về ấy chứ!

Chương 104: Con rối

Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương mỗi người bế một đứa con trên tay, tới tận khi tìm được đúng số toa, số giường mới yên tâm thả tụi nhỏ xuống. Văn Trạch Tài nhanh nhẹn cất gọn hành lý lên trên giá rồi cúi người xoa đầu hai đứa nhỏ, ân cần dặn dò: “Giờ cha đi mua nước nóng, các con ngồi ở đây chơi, phải nghe lời mẹ, tuyệt đối không được chạy lung tung có biết chưa?”

Chợt nhớ tới vụ tai nạn lần trước, Điền Tú Phương lập tức nhắc nhở: “Cẩn thận đừng để bị bỏng nghe anh!”

“Ừ, anh biết rồi!” Văn Trạch Tài khẽ cười, nếu không nhờ lần đó thì cũng chưa chắc đã quen biết Tất Trường Lâm. Duyên phận ở đời đôi khi khó nói trước lắm, mỗi cuộc gặp gỡ đều là một sự sắp đặt của định mệnh. Không ai là vô duyên vô cớ xuất hiện trong cuộc đời bạn cả, sự hiện hữu của mỗi người đều có nguyên do, đều đáng được cảm kích. Vậy nên chúng ta cứ vui vẻ mà đón nhận, cứ bình thản để mọi thứ thuận theo lẽ tự nhiên!

Song lần này không có bất kỳ duyên kỳ ngộ nào hết, Văn Trạch Tài bình an quay trở về với một bình nước nóng đủ để vợ và các con uống cho ấm người. Tuy nhiên anh vẫn lo lắng mấy mẹ con sẽ bị say xe, thế nên vừa uống xong là anh lập tức giục lên giường nằm nghỉ.

Điền Tú Phương quan tâm hỏi: “Anh không ngả lưng một chút à?”

Văn Trạch Tài cười lắc đầu: “Không sao, em và các con cứ nghỉ đi, anh không mệt.”

Nói là nói vậy thôi chứ kỳ thật anh không yên tâm chợp mắt. Xe lửa chạy suốt hai ba ngày trời, người lên người xuống liên tục, ngư long hỗn tạp (1), anh không thể không phòng bị.

Và thực tế chứng minh Văn Trạch Tài cẩn thận không thừa chút nào. Trước lúc tàu vào bến, Hiểu Hiểu và Thiên Nam mắc tiểu, Văn Trạch Tài hai tay dắt hai đứa hướng về phía nhà vệ sinh phía cuối toa. Đợi tụi nhỏ giải quyết nỗi buồn xong xuôi, ba cha con lại len lỏi quay về chỗ ngồi thì bất thình lình một bé gái bị người khác xô đẩy ngã sõng soài xuống sàn. Thấy vậy Hiểu Hiểu tốt bụng, vội vàng buông tay cha, chạy tới đỡ bạn dậy.

Nhưng bất ngờ thay, khi đứa bé kia ngẩng đầu lên liền lộ ra một khuôn mặt trắng bệch cùng đôi môi đỏ chót, trông chẳng khác nào những hình nhân bằng giấy mà dân gian thường đốt xuống suối vàng cúng người quá cố, ghê rợn vô cùng!

Nhanh như cắt, Văn Trạch Tài lôi tuột Hiểu Hiểu ra sau lưng đồng thời phóng ánh mắt lạnh băng về phía đối diện khiến đứa bé kia vô thức rùng mình một cái rồi chậm chạp bò dậy, sau đó xoay người đi thẳng về toa tàu kế bên.

Cả Hiểu Hiểu lẫn Thiên Nam đều phát hiện thấy phản ửng lạ lùng của Văn Trạch Tài, tuy nhiên Hiểu Hiểu chỉ hơi khó hiểu một tí thôi còn Thiên Nam thì nhạy bén hơn. Vừa quay về ghế ngồi, cậu liền lên tiếng hỏi ngay: “Cha, có phải bé gái kia có vấn đề phải không cha?”

Văn Trạch Tài ngồi xuống, mở hộp điểm tâm phát cho mỗi đứa một cái rồi mới từ từ giải thích: “Đúng vậy, bé gái đó là một con rối chứ không phải người thật. Tuy rằng thân hình và khuôn mặt không khác người thật là bao nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy làn da của nó trắng bệch không có sức sống và đặc biệt là đôi môi đỏ rực một cách bất thường. Người bình thường không ai có sắc môi quái dị như vậy cả.”

Ôi trời, Điền Tú Phương hết hồn hết vía: “Sao sao… mấy cha con nhìn thấy cái gì à?”

Hiểu Hiểu và Thiên Nam vừa ăn điểm tâm vừa rối rít thuật lại đầu đuôi sự tình cho mẹ nghe.

Nghe xong, Điền Tú Phương gắt gao nhíu chặt đầu mày: “Nhưng người ta mang con rối lên xe lửa làm gì nhỉ? Liệu nó có làm hại người khác không anh?”

Văn Trạch Tài gật đầu ngay: “Những con rối như này thuộc dạng trung đẳng, di chuyển rất chậm chạp và không biết nói. Chúng được điều khiển bởi những bậc thầy con rối cũng chính là người đã chế tạo ra nó và mục đích lên tàu có lẽ là để móc túi, trộm cắp vặt.”

Quả nhiên, Văn Trạch Tài vừa dứt lời, liền nghe phía bên ngoài nhốn nhào, ồn ào hết cả lên, hoá ra có người đang la làng vì bị mất túi xách.

Vừa nghe có mất cắp, cơ hồ mọi người đều cuống cuồng kiểm tra lại tư trang, hành lý của mình. Tới lúc này một vài người mới bàng hoàng phát hiện ra bản thân đã bị móc túi tự lúc nào không hay. Ngay lập tức, các nhân viên đường sắt có mặt ổn định trật tự đồng thời mời những người bị hại sang một toa khác yên tĩnh hơn để thu thập thông tin.

Lúc này, Hiểu Hiểu mới giơ hai bàn tay bé xíu của mình lên hào hứng như thể phát hiện ra một điều kỳ thú: “Ồ, thảo nào tay bạn nhỏ kia lạnh như băng luôn.”

Trái ngược với vẻ thích thú của con gái, Điền Tú Phương sợ chết điếng, cô vội vã nắm lấy tay con, đưa lên sát miệng liên tục hà hơi: “Ngồi sát lại đây, để mẹ ủ ấm cho con, đừng sợ, không sao đâu.”

Phía bên này, Thiên Nam cũng không chút sợ hãi, thậm chí còn hứng thú hỏi: “Cha, làm con rối như nào ạ? Có khó không cha?”

Văn Trạch Tài tặng cho thằng bé một ánh mắt tán thưởng rồi từ từ giải đáp: “Để làm được một con rối không đơn giản chút nào. Đầu tiên là phần thân, muốn tạo cảm giác chân thực thì tốt nhất phần cơ thể phải được ghép từ các nút bần, sau đó bọc một lớp da người bên ngoài. Tóc cũng phải sử dụng tóc thật luôn. Sau khi thành hình, người ta sẽ cất con rối vào sâu trong núi băng khoảng chừng vài năm, đợi tới khi da và gỗ hoà làm một thì mới có thể mang ra huấn luyện thao tác.”

“Thông thường, các con rối chỉ được ra ngoài vào mùa đông bởi vì chúng không thể chịu tác động của nhiệt, bằng không sẽ lập tức chảy nước và bốc mùi đặc trưng. Như vậy sẽ bị lộ tẩy ngay.”

Rõ ràng những điều Văn Trạch Tài nói cực kỳ ghê rợn, nào là tóc người, da người, thế nhưng kỳ lạ thay hai đứa nhỏ nhà này lại chẳng tỏ ra sợ sệt chút nào, thậm chí còn chăm chú lắng nghe không chớp mắt. Đặc biệt là Thiên Nam, gương mặt nó bừng sáng lộ rõ vẻ tò mò và ham thích: “Tại sao phải dùng hẳn da người hả cha?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Cái này thì cha không rõ lắm nhưng hai đứa nghe cha dặn đây, nếu lần sau còn vô tình bắt gặp con rối thì nhất định phải né thật xa. Tránh voi chẳng xấu mặt nào, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì tốt nhất không nên đối đầu. Bậc thầy con rối luôn ẩn mình trong bóng tối, một khi con rối của họ bị phá huỷ, bọn họ chắc chắn sẽ ghi hận đồng thời âm thầm bám theo kẻ thù suốt đời không buông.”

Sở dĩ các bậc thầy con rối có phản ứng thái quá thậm chí có phần biến thái như vậy là bởi vì hầu hết bọn họ đều không lựa chọn kết hôn sinh con, đối với họ con rối chính là thành tựu vĩ đại nhất, họ yêu thương đứa con tinh thần này hơn cả sinh mạng mình.

Và vì sao Văn Trạch Tài lại biết tường tận như vậy thì cũng dễ lý giải thôi, bởi chính anh đã mắt thấy tai nghe, thậm chí trở thành ám ảnh tuổi thơ luôn, vậy nên anh mới phải dặn dò tụi nhỏ nhà mình kỹ lưỡng đến thế.

Còn nhớ năm xưa, ông nội anh vô tình kết thù với một bậc thầy con rối. Thế là cả tuổi thơ của Văn Trạch Tài hầu như mỗi ngày đều trông thấy có một người ăn vận cực kỳ quái dị đứng lấp ló ở triền núi nhìn thẳng về cửa nhà mình.

Tình trạng đó cứ kéo dài mãi khiến mọi người cảm thấy bức bối và áp lực tinh thần kinh khủng. Cực chẳng đã, ông nội Văn đành phải đích thân tìm kiếm những nguyên liệu tốt nhất, thích hợp nhất để sửa lại con rối thì đối phương mới chịu rời đi.

Có thể nói hành tung của những bậc thầy con rối cực kỳ bí ẩn và quái gở. Đối với kẻ thù, họ không hề bày mưu tính kế hay động thủ hãm hại, mà cứ lẳng lặng đi theo cả đời, ẩn mình trong bóng tôi lâu lâu nhảy ra hù nhẹ cái chơi vậy thôi. Mà đừng tưởng muốn bắt họ là dễ nha, họ xuất quỷ nhập thần vô cùng, lúc không muốn thấy thì cứ lởn vởn ngay trước mắt nhưng khi cần tìm thì lại chẳng thấy tăm hơi đâu. Nói tóm lại chẳng may dây vào sẽ rất là phiền hà, khó mà sống yên ổn!

Càng nghe, hai mắt Thiên Nam càng sáng rực, thích thú không rời: “Ngoài trộm đồ thì con rối còn có công dụng nào khác không cha?”

“Công dụng thì nhiều lắm, trộm đồ chỉ là chút ít tiểu xảo cỏn con thôi”, tuy nhiên Văn Trạch tài không liệt kê tỉ mỉ mà nhìn thẳng vào con trai, nghiêm giọng răn dạy: “Nếu con muốn theo thầy Vệ Quốc học Mệnh Thuật, thì phải toàn tâm toàn ý, tuyệt đối không được phép có tư tưởng chân trong chân ngoài. Cha thấy, sư phụ tương lai của con có vẻ rất thích con đấy, cố gắng lên đừng để sư phụ thất vọng, nghe rõ chưa?”

Thiên Nam nghiêm túc gật đầu: “Dạ vâng thưa cha con hiểu rồi. Con chỉ là tò mò tí ti thôi.”

Đúng lúc này, Hiểu Hiểu nhào tới ôm chầm lấy cổ mẹ, nũng nịu nói: “Mẹ, từ giờ về sau con không cần chơi búp bê nữa đâu.”

Chả là mấy hôm trước ở đầu ngõ có một sạp bày bán búp bê gỗ xinh lắm, Hiểu Hiểu thích mê. Tuy nhiên giá thành hơi cao, những năm hào một con lận, bần thần nhẩm tính tiền tiêu vặt của mình một lúc cuối cùng Hiểu Hiểu dứt khoát xoay người bỏ đi, quyết định không mua nữa. Dù gì cũng chỉ là một món đồ chơi thôi mà, năm hào quá mắc, bé không cần đâu!

Lắc lư mấy ngày trời, cuối cùng xe lửa cũng cập bến, ba mẹ con mệt ngất ngư, chỉ có mỗi cha Trạch Tài là đỡ đỡ hơn chút.

Thấy vậy, anh liền đề xuất ý kiến: “Bây giờ kiếm cái nhà khách nghỉ ngơi cho hồi sức, sau đó vợ chồng mình đi sắm sửa quà Tết rồi mới bắt xe về huyện thành, em thấy sao?”

Nhìn hai đứa nhỏ ngáp ngắn ngáp dài, mặt mũi đờ đẫn vì di chuyển cả một đoạn đường dài, Điền Tú Phương thương con nên gật đầu đồng ý ngay: “Vâng, vậy cũng được ạ. À, anh ơi, em nghe anh cả bảo hiện giờ có tuyến xe khách đường dài đi ngang qua trấn mình. Mình cứ ngồi một mạch tới thị trấn luôn, không cần phải xuống ở huyện thành nữa.”

Các chính sách mới mở ra thúc đẩy kinh tế thị trường cho nên ngày càng có nhiều người nhảy tàu, nhảy xe đi đánh hàng khắp các tỉnh thành trên cả nước. Nhu cầu vận chuyển, lưu thông hàng hoá tăng mạnh dẫn tới các tuyến giao thông cũng mở rộng và thuận tiện hơn. Kéo theo đó là hàng loạt các nhà khách tư nhân thi nhau mọc lên như nấm ở xung quanh khu vực bến tàu, bến xe phục vụ cho việc lưu trú của thương nhân và những lữ khách phương xa.

Công nhận mọi thứ thay đổi nhanh thật, mới vài năm trước thôi mỗi địa phương chỉ có duy nhất một nhà khách công đoàn, nhà ga hay bến xe cũng chỉ lác đác vài người chứ làm gì có cảnh tấp nập người đến kẻ đi, dỡ hàng chất hàng ồn ào náo nhiệt như thế này.

Tận mắt chứng kiến sự thay đổi của quê hương, ngay cả Văn Trạch Tài cũng phải giật mình bất ngờ. Cứ cái đà này thì chỉ sang năm là thanh niên trí thức được phép quay về thành. Kể cả thi đậu đại học hay không thì cũng đều có thể trở về. Tới lúc ấy chắc chắn sẽ lại dấy lên một hồi phong ba khuấy đảo sự thanh bình, yên ả vốn có của chốn làng quê. Nhưng tránh làm sao được, bởi nó là một bước ngoặt thời cuộc bắt buộc phải trải qua.

===

Chú thích:

(1)Ngư long hỗn tạp ( 鱼龙混杂 ) rồng cá lẫn lộn, là một thành ngữ Trung Quốc ám chỉ người xấu kẻ tốt lẫn lộn với nhau, không thể phân biệt.

Chương 105: Thuật dịch chuyển

Không khó để tìm được một nhà nghỉ sạch sẽ ưng ý, Văn Trạch Tài đưa vợ con vào bên trong làm thủ tục đăng ký nhận phòng. Tuy nhiên vừa mới giao tiền, chưa kịp xách hành lý lên lầu, Hiểu Hiểu đã hốt hoảng giật giật gấu áo cha.

Thấy thế, Văn Trạch Tài lập tức cúi người xuống, liền nghe con gái thì thầm nói nhỏ vào bên tai: “Cha, bé rối ban nãy kìa!”

Nương theo tầm mắt con gái, Văn Trạch Tài chỉ kịp nhìn thấy một góc vạt áo sượt qua rồi mau chóng biến mất ở lối rẽ cầu thang. Tuy nhiên chỉ từng đấy cũng đủ cho anh nhận ra con rối mới gặp trên tàu. Ồ, phải chăng đây đơn giản chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay có bàn tay sắp xếp của một người nào đó?

Thấy hai cha con túm tụm một góc thần thần bí bí, Điền Tú Phương khó hiểu hỏi: “Có chuyện gì vậy anh?”

Văn Trạch Tài quay lại, lắc đầu cười: “Không có gì đâu em, chúng ta lên thôi.”

Dứt lời, anh nhanh nhẹn cầm chìa khoá, xách hành lý bước lên cầu thang, phía sau là Điền Tú Phương hai tay dắt hai đứa nhỏ.

Vừa bước vào phòng, Văn Trạch Tài liền rút la bàn ra, nghiêm túc dò tìm vị trí. Vài giây sau, kim la bàn chỉ về phía đông. Văn Trạch Tài gợn lên một nụ cười lạnh rồi quay sang căn dặn các con: “Hiểu Hiểu, Thiên Nam, từ giờ phút này chỉ được đi theo cha mẹ, cấm không được tò mò lung tung biết chưa?

Thấy sắc mặt nghiêm nghị của cha, hai nhóc cũng chẳng dám hỏi nhiều, vội vàng đồng thanh đáp: “Dạ vâng, thưa cha.”

Sau một đêm nghỉ ngơi, cả tinh thần lẫn thể lực đều được hồi phục đáng kể. Vừa mở mắt một cái là Điền Tú Phương hào hứng đề đạt ý kiến ngay: “Anh ơi, sáng nay mình đi mua quà rồi buổi chiều bắt xe về thôn luôn nhé.”

Có trời mới biết cô đang nôn nao tới dường nào, chỉ còn một đoạn đường ngắn nữa thôi là được gặp lại cha mẹ xa nhớ, được đoàn tụ với xóm làng thân thương, thậm chí cô đã bắt đầu cảm nhận được mùi vị quê hương lấp đầy từng tế bào trong cơ thể. Giá kể giờ mọc cánh bay được chắc cô cũng đã bay về luôn rồi!

Hiểu cho tâm trạng của vợ, Văn Trạch Tài mỉm cười đồng ý ngay: “Ừ, cứ theo sắp xếp của em đi. Giờ em ở trong phòng với các con nhé. Để anh ra ngoài múc nước nóng vào cho ba mẹ con đánh răng rửa mặt.”

Hiện tại nhà nghỉ vẫn còn khá thô sơ, trong phòng không thiết kế công trình phụ khép kín mà chỉ có độc hai chiếc giường, chấm hết! Muốn tắm rửa hay đi vệ sinh, khách phải sử dụng nhà vệ sinh chung ở cuối hành lang mỗi tầng.

Như con chim sợ cành cong, Điền Tú Phương lại một lần nữa cẩn thận dặn với theo: “Chú ý đừng để bị bỏng anh nha.”

Văn Trạch Tài cười cười: “Ừ, anh biết rồi.”

Tuy nhiên ngay khi anh cầm chậu ra khỏi phòng, thì cánh cửa gian phòng phía đông cũng đồng thời bật mở. Bước ra trước tiên chính là con rối đã từng gặp trên xe lửa hôm qua và đi ngay phía sau nó còn có một cô gái. Cô ấy khá trẻ, ước chừng mới độ hai mươi, diện mạo thanh tú, vóc dáng mảnh mai. Có điều cơ thể hơi gầy gò cộng thêm cặp mắt đục ngầu lờ đờ. Vừa nhìn qua tướng mạo liền biết người này sức khoẻ yếu ớt, bệnh tật triền miên, thọ mệnh cũng không dài.

Hai người vô thức liếc nhau một cái, cô gái kia chủ động cười rất tươi rồi vươn tay dắt con rối bước xuống cầu thang.

Văn Trạch Tài nhanh chóng thu hồi tầm mắt, đi thẳng tời buồng vệ sinh múc nước, không để tâm lắm tới biểu cảm khó hiểu của cô gái kia.

Vệ sinh cá nhân xong xuôi, vợ chồng Văn Trạch Tài dắt hai con ra ngoài dạo phố. Khỏi phải nói, Hiểu Hiểu và Thiên Nam hưng phấn cực kỳ, nhưng được cái hai đứa rất biết nghe lời, luôn luôn nắm chặt tay người lớn, tuyệt đối không tự ý chạy nhảy lung tung.

Dạo chơi chán, tới giữa trưa cả gia đình tiến vào tiệm cơm chọn mấy món ngon nhất, định đánh chén một bữa thật no nê. Tuy nhiên còn chưa kịp ăn uống gì đã lại thấy cô gái mù cùng con rối đang từ từ tiến lại gần.

Thế này thì cũng quá đáng lắm rồi, Văn Trạch Tài nhíu chặt mày tỏ thái độ không bằng lòng. Thấy vậy, Điền Tú Phương liền nắm tay chồng, thấp giọng nói: “Kệ đi, đằng nào đồ ăn cũng đã gọi xong rồi, mình ngồi xuống ăn thôi anh, kẻo các con đói bụng.”

Văn Trạch Tài đứng dậy di chuyển vị trí, anh kéo ghế xích ra một chút, trực tiếp chắn ngang tầm mắt của hai đứa nhỏ, ngăn không cho chúng nhìn về phía đối diện nơi có một người một vật kỳ lạ kia đang ngồi.

Anh nghiêm giọng nhắc nhở tụi nhỏ: “Hai anh em đừng nhìn lung tung nữa, tập trung ăn đi.”

Cơm nước xong xuôi, Văn Trạch Tài nhanh chóng đưa vợ con quay lại nhà nghỉ thu dọn đồ đạc chuẩn bị bắt xe về quê.

Ai dè mọi việc chưa dừng lại ở đó, đúng lúc cả nhà đang chuẩn bị rời đi thì tiếng gõ cửa phòng đột ngột vang lên.

“Cốc…cốc…cốc…”

Điền Tú Phương giật thót tim, vội vàng quăng hành lý xuống, ôm cả hai đứa nhỏ vào lòng, vô thức giật lùi về phía sau.

Văn Trạch Tài đưa tay lên miệng làm dấu im lặng, rồi bước từng bước cẩn trọng tiến về sát cửa, nghiêm giọng hỏi: “Ai?”

“Em đây!”

Một giọng con gái quá đỗi nhu mì và dịu dàng. Cơ hồ ngay lập tức tất cả mọi người đều nhận ra đây là giọng của chủ nhân con rối. Bởi ban nãy ở tiệm cơm, lúc tính tiền đã tình cờ nghe thấy được.

Văn Trạch Tài lặng lẽ cuộn chặt ba đồng tiền vàng trong lòng bàn tay, kín đáo giấu đằng sau lưng, cẩn trọng mở hé cửa, thò một mắt ra hỏi: “Xin hỏi vị nữ đồng chí này gõ cửa phòng chúng tôi có việc gì không?”

Ngờ đâu, chủ nhân con rối lập tức đổi giọng ai oán trách móc: “Mới bao lâu không gặp mà anh đã gọi em là nữ đồng chí rồi? Anh quá đáng lắm nha!”

Văn Trạch Tài nhất thời á khẩu, trời trời cái vẹo gì thế này?!

“Tôi không quen cô, cô tìm nhầm người rồi!”

Nói đoạn, Văn Trạch Tài toan đóng cửa lại thì đột nhiên chủ nhân con rối bật cười đầy chua chát: “Chu Vệ Quốc, anh còn muốn tránh mặt em bao lâu nữa hả?”

Văn Trạch Tài ngớ người: “Chu Vệ Quốc?”

Tới đây, anh cũng đã ngờ ngợ đoán ra vấn đề. Anh tối sầm mặt mũi, dứt khoát vén ống tay áo lên. Quả nhiên trên cánh tay phải lờ mờ xuất hiện một sợi gân máu. Giờ thì anh đã hiểu câu nói “quân tử báo thù mười năm chưa muộn” của cậu ta là gì rồi?! Thế nhưng cái cách này nghe chừng không được quân tử lắm thì phải nhỉ?!

Nhận thấy đối phương không có ác ý, Văn Trạch Tài thoải mái mở rộng cửa phòng: “Tôi không phải Chu Vệ Quốc. Tôi tên Văn Trạch Tài, đây là vợ và các con tôi. Sở dĩ khiến cô hiểu lầm là bởi vì câu ấy đã hạ thuật dịch chuyển lên người tôi.”

Vì không thể nhìn thấy vị trí đứng của Điền Tú Phương và hai đứa nhỏ cho nên chủ nhân con rối chỉ có thể cử động cánh mũi, dựa vào khứu giác để xác định phương hướng. Sau khi khẽ gật đầu thay cho lời chào, cô ấy quay lại hỏi Văn Trạch Tài: “Làm ơn cho tôi biết hiện giờ anh ấy đang ở đâu.”

Lúc này, gương mặt vốn xanh xao của cô gái lại càng tái nhợt thêm vài phần.

Theo dõi một loạt các động tác gượng gạo của người khách không mời mà đến, Điền Tú Phương bắt đầu ngờ ngợ suy đoán hình như đôi mắt của cô ấy có vấn đề thì phải.

Trong khi ấy Văn Trạch Tài lại đang âm thầm nhướng mày, chậc chậc Viên Vệ Quốc ơi là Viên Vệ Quốc, hoá ra chú mày trốn hoa đào à, thế để anh đây giúp sức cho một tay!

Mặc dù vậy, Văn Trạch Tài vẫn giả vờ trầm giọng thể hiện sự cảnh giác cao độ: “Cô là ai, cô tìm cậu ấy có chuyện gì?”

Cảm nhận được sự đề phòng từ đối phương, cô gái luống cuống nâng đầu con rối làm nó ngước lên, mắt đối mắt với Văn Trạch Tài.

Tất nhiên Văn Trạch Tài thừa biết hành động này có ý gì nhưng anh vờ như không hiểu, cố tình đánh mắt sang hướng khác.

Cô gái kia cắn cắn môi, bối rối trình bày: “Tôi tên Chung Nhiên, như anh đã biết tôi chính là người chế tạo con rối hay còn có tên khác là bậc thầy con rối. Chắc hẳn anh là bạn tốt của Vệ Quốc phải không? Anh đừng cảnh giác tôi, tôi hoàn toàn không có ác ý gì đâu. Tôi chỉ muốn tìm anh ấy để trả ơn thôi.”

Ơn với huệ cái gì, Văn Trạch Tài còn lâu mới tin, rõ ràng vừa rồi hãn còn anh anh em em, hờn mát nhau cơ mà, làm gì có ai đi trả ơn mà lại giận dỗi tình tứ đến vậy.

Dù gì ghé chơi cũng là khách, Điền Tú Phương khẽ liếc chồng xin ý kiến rồi mỉm cười chào: “Chào cô, mời cô ngồi chơi.”

Chung Nhiên gật đầu cảm ơn, dắt tay con rối đi thẳng tới vị trí chiếc ghế, tự nhiên ngồi xuống. Nếu chỉ nhìn qua chắc hẳn khó ai nhận ra cô là người khiếm thị.

Trong lúc này, Hiểu Hiểu và Thiên Nam đang vô cùng tò mò dán chặt mắt vào con rối đứng sát bên chân Chung Nhiên. Bất thình lình, con rối quay ngược đầu lại, nhìn thẳng vào hai đứa trẻ, toét miệng cười.

Hiểu Hiểu sợ đứng tim, hốt hoảng giấu mặt vào lòng mẹ. Điền Tú Phương cũng giật bắn cả mình, vội vàng một tay ôm lấy con gái, một tay vươn tới bịt chặt mắt con trai.

Nếu có một ai khác ở đây thì chắc hẳn cũng kinh hồn bạt vía giống ba mẹ con Tú Phương thôi. Bởi lẽ con rối kia nào có quay đầu bình thường, nó vặn cổ đúng 180 độ từ đằng trước ra đằng sau, rồi hé đôi môi đỏ rực nở một nụ cười hết sức quỷ dị. Giả dụ ai yếu bóng vía chút chắc lăn đùng ra ngất chứ chẳng chơi!

Chung Nhiên lập tức vỗ nhẹ lên đầu con rối, nghiêm giọng răn đe: “Bảo bối, không được hù doạ người khác!”

Văn Trạch Tài bực bội, hừ lạnh: “Con rối này chưa đủ cấp độ để có thể tự do hoạt động đâu!”

Bị vạch trần, Chung Nhiên nhoẻn miệng cười trừ: “Tại tôi cô đơn quá nên mỗi lần gặp trẻ con là thấy thích, muốn trêu chút cho vui vẻ ấy mà.”

Chương 106: Đoàn tụ

Mắt thấy thời gian không còn sớm, Văn Trạch Tài muốn kết thúc cuộc nói chuyện nhanh nhanh đặng đưa vợ con về quê kẻo trễ, vậy nên giọng điệu của anh cũng có phần gấp gáp hơn bình thường: “Lâu rồi tôi chưa gặp lại Chu Vệ Quốc. Lần cuối cùng gặp nhau là khi cậu ấy đang lẩn trốn sự đuổi bắt của Chu gia. Bữa đó chẳng kịp hỏi han gì, cậu ta chỉ để lại một câu “hẹn gặp lại”, rồi mất tăm mất tích cho tới tận bây giờ.”

Nghe vậy, Chung Nhiên vô thức nhíu chặt mày: “Chu gia…là Thượng dương Chu gia sao?”

Phía đối diện, Văn Trạch Tài âm thầm bĩu môi. Biết cả Thương dương Chu gia mà dám chối không có quan hệ gì? Hừ, có đánh chết anh cũng chả tin!

Tuy nhiên Văn Trạch Tài không để lộ sơ hở mà chỉ đáp qua loa: “Cái này thì tôi cũng không rõ lắm nhưng mà xác thực bọn người đang lùng sục cậu ta mang họ Chu.”

Chung Nhiên mím chặt môi gần như van nài: “Làm ơn chỉ cho tôi biết lần cuối cùng anh gặp anh ấy là ở đâu?”

Văn Trạch Tài thản nhiên đáp: “Đại học Liêu Thành.”

Khó khăn lắm mới có được một địa chỉ cụ thể, Chung Nhiên mừng quýnh, kích động đứng bật dậy, cười nói rối rít tít mù: “Cám ơn anh, cám ơn anh rất nhiều.”

Dứt lời, cô nắm tay con rối hối hả rời khỏi phòng. Bước chân lúc này cơ hồ vui vẻ và hoạt bát hơn ngày thường rất rất nhiều.

Đợi người đi khuất, Điền Tú Phương mới dè dặt hỏi khẽ: “Vậy là đi luôn rồi đấy hả anh?”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Chắc là bắt tàu quay trở lại Liêu Thành.”

Anh nhớ rất rõ, ba ngày trước Chung Nhiên lên tàu chỉ sau vợ chồng anh một trạm, có nghĩa là cô ấy xuất phát từ thành phố kế bên thành phố Liêu Thành. Như vậy nếu anh suy đoán không lầm thì khả năng cao Viên Vệ Quốc đã phát giác Chung Nhiên đang tìm tới rất gần vì thế mới cố ý hạ thuật lên người anh nhằm tung hoả mù, đánh lạc hướng cô gái. Hừ, cái thằng nhóc này được lắm, dám giỡn mặt hả, phen này phải cho nó biết thế nào là gậy ông đập lưng ông mới được!

Thấy sự việc đã được giải quyết, Điền Tú Phương liền lên tiếng thúc giục: “Chúng ta đi thôi anh kẻo trễ xe mất.”

Văn Trạch Tài gật đầu, cẩn thận cất ba đồng tiền vàng vào túi áo ngực, sau đó khệ nệ xách hành lý đi đằng trước. Điền Tú Phương hai tay dắt hai con đi theo phía sau.

Cả nhà tiến thẳng tới bến xe khách, thuận lợi lên được chuyến xe đi qua thị trấn nhà mình.

Tới khi chân chính đặt chân xuống thị trấn thân thuộc thì trời cũng đã đổ bóng. Lúc này chắc có lẽ cũng phải bốn, năm giờ chiều rồi.

Văn Trạch Tài chủ động đề đạt: “Mình dắt con qua bên kia đón xe bò đi.”

Anh vẫn còn nhớ rất rõ khu vực xung quanh lò sát sinh thường là nơi tập kết của xe bò, xe kéo. Nếu hôm nay may mắn đi nhờ xe được thì tốt quá chứ băng thiên tuyết địa thế này, dắt hai đứa nhỏ đi bộ thì chả khác nào kéo phà, không biết chừng nào mới về được tới thôn nữa.

Song, có lẽ được trời thương nên mới chỉ đi vài bước, còn chưa nhìn thấy cổng lò sát sinh đâu đã gặp ngay một chiếc xe bò đi ngang qua. Hơn nữa chiếc xe này lại đang hướng về phía đội sản xuất Lợi Hoà mới may mắn chứ.

Bốn người nhà Văn Trạch Tài mừng húm, lục tục đỡ nhau trèo lên thùng xe.

Người đánh xe vỗ vào mông con bò ra hiệu cho nó xuất phát, sau đó cười bắt chuyện: “Tôi về thôn Lợi Hoà viếng đám ma.”

Văn Trạch Tài cũng nhiệt tình tiếp lời: “Ai mất hả anh?”

Người đánh xe liền kể: “ông Dương Võ Đàn nhà họ Dương. Xét vai vế thì ông ấy là chú họ của tôi, hồi xưa lúc còn trẻ cũng giúp đỡ gia đình tôi rất nhiều. Thế nên hôm nay mới lặn lội sang tận đây tiễn đưa ông đoạn đường cuối coi như nghĩa tử là nghĩa tận.”

Văn Trạch Tài nhíu chặt mày, rõ ràng cái tên nghe rất quen tai nhưng không tài nào nhớ ra là ai thế mới tài chứ!

Thấy chồng bần thần một hồi lâu, Điền Tú Phương nghiêng người, ghé sát tai thấp giọng nhắc: “Là cha của Dương Diễm Cúc đấy anh!”

À, nhớ rồi nhớ rồi, Văn Trạch Tài bừng tỉnh đại ngộ.

Bên trên, người đánh xe lại vui vẻ hỏi tiếp: “Chẳng hay cô cậu là con cái nhà ai? Nhìn có vẻ mới từ xa về hả? Không lẽ là thanh niên trí thức?”

Nói xong anh tự cảm thấy nực cười, làm gì có thằng thanh niên trí thức nào tử tế đến độ dắt cả vợ con theo. Mà kể cả có đi chăng nữa thì tết nhất đến nơi rồi, sao không ở lại thành phố cho náo nhiệt, tha lôi nhau về đây làm đếch gì cho khổ ra.

Ai dè, Điền Tú Phương lại mỉm cười, điềm đạm trả lời: “Vợ chồng em là con ông Điền đội trưởng anh ạ. Năm hết tết đến tới nơi rồi, chúng em tranh thủ đưa hai đứa nhỏ về đón tết cùng ông bà.”

Nghe Điền Tú Phương nói vậy, người đánh xe há hốc miệng, kinh ngạc quay đầu lại nhìn quanh một lượt rồi vỗ đùi cái đét: “Ái chà, hoá ra là con gái Điền đội trưởng đấy hả? Hôm qua tôi mới gặp ông đội trưởng xong. Ông Điền lên trấn dự họp, nghe đâu đầu xuân sang năm đội sản xuất Lợi Hoà sẽ tiến hành rải đường nhựa đấy!"

Văn Trạch Tài gật gù: “Được vậy thì tốt quá, bà con đi lại cũng đỡ vất vả hơn.”

Cứ như vậy, suốt dọc đường từ thị trấn về đến thôn, người đánh xe vui vẻ kế hết chuyện nọ tới chuyện kia, sôi nổi không ngớt. Anh ta còn cẩn thận chở vợ chồng con cái Văn Trạch Tài tới tận đầu ngõ dẫn vào nhà ông Điền mới cho xe dừng bánh.

Đỡ vợ và hai đứa nhỏ xuống xe, Văn Trạch Tài xoay người định móc túi trả tiền, ai dè anh đánh xe nhăn mặt gàn ngay: “Ấy ấy đều là người cùng quê cả tiền nong cái gì. Cậu làm thế là tôi không vui đâu đấy nhá.”

Trả thì không cho mà không trả thì áy náy, cực chẳng đã Văn Trạch Tài đành phải xé một gói thuốc từ cây thuốc mới nguyên, dúi vào tay đối phương: “Nếu anh không lấy tiền thì tôi tặng anh bao thuốc hút cho thơm miệng. Cám ơn anh đã cho nhà tôi đi nhờ xe.”

Vừa nhìn thấy bao thuốc, hai mắt người đánh xe sáng ngời. Đàn ông mà lại, làm gì có ai chê thuốc bao giờ. Nhưng vừa liếc mắt qua nhãn hiệu trên vỏ bao, anh ta liền gãi gãi đầu ái ngại: “Thuốc này có khi chỉ bày bán ở các thành phố lớn thôi ấy nhỉ, tôi thấy không giống mấy loại tôi hay mua trên trấn…Chắc đắt lắm hả?”

Văn Trạch Tài mỉm cười, dứt khoát bắt anh ta phải nhận bằng được: “Không đắt đâu, anh đừng ngại. Thôi, trời sập tối rồi, anh mau đi đi kẻo lạnh.”

Người ta đã nói đến như vậy, đùn đi đẩy lại mất hay. Cuối cùng, anh đánh xe bò sảng khoái nhét bao thuốc vào túi áo, cười cười vẫy tay rồi cho xe đi thẳng về hướng Dương gia.

Đúng lúc này, đại béo từ trong nhà chạy xộc ra, cái giọng nó vẫn oang oang y như hồi trước: “Cô út, dượng út, Hiểu Hiểu. Cháu nghe tiếng liền biết ngay cô dượng về, thế mà ông bà cứ không tin…Ơ, ai đây?”

Đang hớn ha hớn hở liến thoắng tràng giang đại hải, thì bất ngờ trông thấy Thiên Nam, Đại béo giật mình ngẩn tò te.

Điền Tú Phương trực tiếp bước tới, vươn tay xoa đầu hai thằng nhóc giới thiệu chúng với nhau: “Đây là con trai cô dượng, cũng chính là em họ cháu. Em tên Thiên Nam. Còn đây là anh Đại béo, là anh lớn nhất trong nhà. Từ bây giờ Đại béo giúp cô chiếu cố các em nha.”

Có tí trọng trách trên vai, Đại béo lập tức dấy lên tinh thần trách nhiệm cao vời vợi. Nó thẳng lưng, vỗ vỗ vào bộ ngực toàn thịt là thịt, tự tin tuyên bố: “Cứ giao cho cháu, cháu đảm bảo không đứa nào trong cái thôn này dám ăn hiếp Thiên Nam.”

Nhìn cái điệu bộ dương dương tự đắc của thằng nhóc, đến Văn Trạch Tài cũng không nhịn được phải bật cười vui vẻ: “Thế giờ anh lớn dắt các em đi thể hiện đi để cô và dượng xách đồ vào nhà cái đã rồi lát nữa sẽ có quà thưởng riêng cho Đại béo. Nhớ để dành bụng ăn đồ ngon nha.”

“Dượng yên tâm, không thành vấn đề, cái bụng cháu to lắm”, vừa cười hềnh hệch Đại béo vừa tự hào vỗ vỗ vào cái bụng bự như cái trống của mình.

Công nhận trẻ con lớn nhanh như thổi, mới có mấy tháng không gặp mà ước chừng Đại béo đã cao hơn cả cái đầu rồi.

Dứt lời, Đại béo hướng về phía cổng nhà gào toáng lên: “Ông nội, bà nội, cha mẹ…..cô út dượng út, với cả Hiểu Hiểu và Thiên Nam về rồi này….”

Thông báo xong, Đại béo kéo vụt hai anh em Thiên Nam chạy đi như bay. Chỉ thoáng chốc, tiếng cười khanh khách của đám nhỏ đã vang vọng khắp con đường làng.

Nghe tiếng thằng cháu í a í ới, bà Điền ngờ ngợ ló đầu ra khỏi bếp, vừa hay trông thấy con gái cùng con rể tay xách nách mang tiến vào sân. Bà lập tức buông rổ rau xuống, chạy ào ra, vành mắt không biết đã đỏ lên tự lúc nào: “Về rồi, cuối cùng cũng đã về thật rồi…”

Điền Tú Phương bước nhanh tới, nắm chặt lấy đôi bàn tay nhăn nheo, xúc động nghẹn ngào: “Mẹ!”

Nhìn kiểu này chắc hai mẹ con tính đứng ngoài sân ôm nhau khóc mất, Văn Trạch Tài vội đỡ cả mẹ lẫn vợ vào trong nhà cho ấm.

Lúc này ông Điền đang ngồi hơ lửa trong phòng khách, nhìn thấy cả đống người ùa vào, ông không khỏi giật mình ngỡ ngàng: “Ơ, về thật rồi à? Làm cha cứ tưởng là trò đùa tinh nghịch của thằng nhóc Đại béo chứ.”

Nói đoạn, ông phá lên cười vui vẻ nhưng nếu tinh ý thì sẽ bắt được trong đáy mắt ông đong đầy niềm hạnh phúc vô bờ bến.

Văn Trạch Tài lễ phép chào: “Cha, chúng con đã về rồi!”

Chạy chơi đường làng một vòng cho đỡ nhớ, Hiểu Hiểu liền dẫn Thiên Nam về nhà, ngọt ngào gọi hai tiếng “Ông ngoại!”mà bất kỳ ai nghe được cũng phải mềm nhũn tim.

Lâu lắm mới gặp lại cô cháu gái duy nhất, ông Điền mừng đến độ quăng luôn điếu thuốc đang hút dở xuống đất, cũng chả bận tâm xem Thiên Nam là ai, lập tức bồng hai đứa trẻ lên đồng thời cười vang cả nhà: “Ôi, cục cưng bảo bối của ông đây rồi!”

Nghe tiếng cười tiếng nói rộn ràng vui vẻ, Ngô Mai cũng khệ nệ ôm cái bụng chửa vượt mặt bước ra. Bụng chị ấy to lắm rồi, chắc chỉ độ một, hai tháng nữa là vỡ chum thôi.

Chương 107: Chia quà

Được quay trở về mái nhà thân thương, Điền Tú Phương vui quên trời đất, bao nhiêu mệt mỏi dường như tan biến sạch, cô chẳng kịp ngồi xuống uống hớp nước nghỉ ngơi mà ngay lập tức lao vào bóc quà, chia quà.

Đầu tiên là nhà anh chị cả, Điền Tú Phương hào hứng cười tíu tít: “Chị cả, đây là quà chúng em chuẩn bị cho anh chị”.

Nói rồi, cô nhanh nhẹn đặt vào tay Ngô Mai cả một cái tay nải to đùng khiến Ngô Mai hoảng hồn thật sự.

Tới khi mở túi quà ra, Ngô Mai lại càng khiếp sợ hơn nữa, bên trong có hai hộp kem thoa mặt cùng hai chiếc áo bông, một cho nam và một cho nữ. Ngô Mai vừa mừng vừa lo, lắp bắp nói: “Trời đất ơi, sao cô cho anh chị nhiều thế này?”

Trong khi bà xã đang tất bật ngụp lặn trong đống quà cáp thì ở bên này, Văn Trạch Tài thong thả pha trà thưa chuyện cùng cha vợ về hoàn cảnh của thằng bé Thiên Nam và cơ duyên mà vợ chồng anh quyết định nhận nó làm con nuôi.

Thấy chị dâu có vẻ ái ngại, Văn Trạch Tài liền quay sang cười ôn hoà: “Lâu lâu chúng em mới có dịp về thăm mọi người, chị cả cứ nhận đi, đừng ngại!”

Nghe được lời này của em rể, Ngô Mai mới cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Chị thích thú ôm chặt đống đồ vào lòng, hai cái áo bông đẹp quá đi mất, ở trên trấn thậm chí trên huyện cũng chả có mẫu nào đẹp bằng thế này. Lại còn cả hai hũ kem dưỡng da nữa chứ, chị đã ước ao lâu lắm rồi mà cứ tiếc lần tiếc lữa chả dám bỏ tiền ra mua!

Kế đến, Điền Tú Phương lại lôi ra ba gói kẹo to đùng, vỏ ngoài trang trí xanh xanh đỏ đỏ vô cùng bắt mắt: “Đây là quà dành riêng cho Đại béo và Nhị béo này!”

Đứng hóng mãi mới tới lượt mình, Đại béo và Nhị béo sướng điên vội vàng sà tới, chắc mẩm phen này sẽ được ăn kẹo đã đời đây. Thế nhưng nào ngờ lại bị mẹ nhanh tay tịch thu mất, đã vậy lại chỉ được phát mỗi bốn viên cùng mệnh lệnh sắc lẹm không cho phép thương lượng: “Hai anh em ăn chung một gói thôi, còn hai gói này cất lên để dành cho Hiểu Hiểu và Thiên Nam.”

Hai thằng tiu nghỉu kéo nhau ra góc nhà, chán đời ngồi bệt xuống đất rồi hí hoáy bóc kẹo bỏ vào họng. Thôi kệ, méo mó có còn hơn không. Hai cái cũng đủ sướng đời rồi, mai lại tìm cách năn nỉ ỉ ôi sau vậy.

Điền Tú Phương phì cười, tiếp tục mở chiếc túi tiếp theo, lấy ra vài món quần áo khác, liến thoắng phân chia: “Cái này là quần áo mới của Đại béo, Nhị béo…còn đây là của cha mẹ, Tết này cha mẹ diện luôn nha, đừng có mà cất tủ đề dành đấy.”

Hết món này tới món khác được bày ra, bà Điền trông thôi cũng xót hết cả ruột cả gan. Xuất phát từ lòng thương con, bà nhăn mặt cằn nhằn: “Hai đứa ở trên đó ăn miếng cơm, uống ngụm nước đều phải tốn tiền. Sao không tiết kiệm lên phòng trừ lúc nọ lúc kia mà lại mua sắm nhiều thế! Từng này chắc tốn cả bộn tiền chứ ít gì! Haizzz, chúng mày chẳng biết tích luỹ gì cả!”

Để ý từ lúc về đây tới giờ, Thiên Nam không nói một lời nào, cứ rụt rè đứng nép vào một góc, Văn Trạch Tài liền kéo thằng bé vào lòng, mỉm cười nói với mẹ vợ: “Mẹ ơi, cả năm mới có ba ngày Tết, mua bán tí chút để không khí rộn ràng vui tươi thì năm sau mới rước lộc vào nhà, đón nhiều may mắn chứ ạ. Vả lại hiếm khi bọn con mới về thăm cha mẹ, anh chị và các cháu một lần. Đây coi như chút thành ý của chúng con, mong mọi người nhận cho chúng con vui.”

Nói đoạn, Văn Trạch Tài quay sang lần lượt giới thiệu các thành viên trong gia đình cho Thiên Nam biết: “Đây là bác dâu cả, đây là ông ngoại và bà ngoại.”

Văn Trạch Tài giới thiệu tới đâu, Thiên Nam ngoan ngoãn chào theo tới đó. Từ dạo dọn về sống chung với cha mẹ nuôi, được quan tâm chăm sóc đủ đầy, được cho ăn vận đàng hoàng tử tế nên Thiên Nam như thể thay da đổi thịt. Cu cậu mập hơn, trắng hơn, cộng thêm ngũ quan gọn gàng xinh xắn cùng cặp mắt đen láy thông minh lanh lợi, khiến ai gặp mặt cũng phải trầm trồ khen ngợi “thằng bé nhà ai mà nom kháu khỉnh, đáng yêu quá đi mất!”

Biết được hoàn cảnh đáng thương của cậu bé, bà Điền không khỏi rưng rưng xúc động: “Thiên Nam ngoan lắm, tối nay bà ngoại sẽ nấu thật nhiều món ngon để Thiên Nam nhà ta ăn cho mau cao mau lớn nha.”

“À, đúng rồi…” Nhắc tới ăn, Điền Tú Phương lại lật đật lục tìm ở một cái bao khác, lôi ra cả một bọc thịt to đùng: “Anh Văn mua thịt dê ở trên thành phố này mẹ. Mùa này hầm canh thịt dê uống thì ấm phải biết. Mẹ, mẹ cầm giúp con với nặng quá đi mất…”

Bà Điền vội nhận lấy, lật trái lật phải rồi cười nói: “Chà, thịt dê khô à, lạ nhỉ. Mẹ mới nghe nói khô bò, khô trâu chứ chưa biết khô dê là như thế nào.”

Ngô Mai cũng tiến lại gần, tò mò ngó nghiêng quan sát.

Bà Điền mở bọc, rút thử một miếng ra, kề sát bên mũi ngửi ngửi: “Ồ, không hề tanh chút nào cả, thơm lắm.”

Điền Tú Phương cười cười: “Vâng, người ta đã xử lý sơ rồi mà mẹ. À mà anh cả đi đâu rồi ấy nhỉ, nãy giờ con chẳng trông thấy anh ấy đâu.”

Loay hoay một chặp cuối cùng cũng kết thúc công đoạn soạn quà. Cả một đống túi to túi nhỏ đến cuối chỉ còn lại duy nhất một chiếc tay nải khá khiếm tốn đựng quần áo của hai vợ chồng và các con được Điền Tú Phương cất gọn vào góc tường. Đến bây giờ, cô mới chịu ngồi xuống ghế, uống hớp nước nghỉ mệt.

Bà Điền chu đáo pha cho con gái một ly nước vừa đủ ấm, rồi mới trả lời: “Thằng cả đang hỗ trợ ở bên nhà họ Dương. Chị dâu con bụng mang dạ chửa, sắp tới ngày khai hoa nở nhuỵ nên không ai dám cho nó đi. Nhỡ chẳng may giữa đường trượt chân một cái thì chết dở. Mấy hôm nay tuyết rơi dày, đến người bình thường đi đứng không cẩn thận còn ngã nữa là bà bầu bụng to vượt mặt.”

Điền Tú Phương nghi hoặc hỏi: “Thế còn cha thì sao ạ? Sao cha không sang bên đó?”

Bình thường nhà ai có công có việc gì, cha cô luôn là người sốt sắng đi đầu tiên. Sao hôm nay trong thôn có tang sự mà ông không sang đó chỉ đạo, lại thảnh thơi ngồi nhà chơi với các cháu thế này. Không lẽ mặt trời mọc đằng Tây rồi à?

“Thì cũng tại cái con nhỏ Dương Diễm Cúc chọc tức ông ấy chứ còn sao nữa!” Mỗi lần nhắc tới chuyện này là bà Điền không nén được cơn giận.

Thấy mẹ chồng chuẩn bị phát hoả, Ngô Mai lập tức khéo léo ngắt lời: “Mẹ mẹ, tới giờ nấu cơm rồi, mẹ đi nấu cơm đi, để con tiếp chuyện cô út cho.”

Nói đoạn Ngô Mai kéo Điền Tú Phương sang một bên, dốc bầu tâm sự. Dạo gần đây trong thôn xảy ra quá trời việc tày đình trong khi ấy chị lại đang bụng mang dạ chửa, đi đứng bất tiện đâm ra mắc buôn quá mà chẳng thể sang hàng xóm ngồi lê đôi mách cùng hội chị em bạn dì. Hôm nay khó khăn lắm mới kiếm được đồng minh, phải tranh thủ buôn cho hết vốn hết lời mới được.

Thế là Ngô Mai được thể, nói liến thoắng như cái máy khâu: “Ôi nhiều chuyện quá, bắt đầu từ đâu trước nhỉ. À à em biết gì không, hai vợ chồng em đi chưa bao lâu thì cái tên Đỗ Lập An được thả ra đấy.”

Trùng hợp thay Văn Trạch Tài cũng quan tâm tới vấn đề này cho nên anh âm thầm dựng lỗ tai hóng hớt.

“Sau khi Triệu Ái Quốc bị đội trưởng Khâu giải đi, người dân trong làng đều khẳng định thằng nhóc thứ hai của Dương Diễm Cúc không phải là con của Triệu Ái Quốc mà tác giả tác phẩm chính là Đỗ Lập An…”

Đang say sưa kể, Ngô Mai chợt khựng lại vì giờ mới nhớ ra cha chồng vẫn đang hiện diện ngay tại đây. Cô xấu hổ bịt chặt miệng, len lén đưa mắt quan sát. Ôi, may quá, ông đang mải chơi cùng tụi nhỏ, không để ý tới bên này.

Tuy ông Điền không quan tâm nhưng Văn Trạch Tài thì ngược lại, anh tò mò hỏi thẳng: “Triệu Ái Quốc với Dương Diễm Cúc ly hôn chưa chị cả?”

Ngô Mai lắc đầu xác nhận: “Chưa, chưa ly hôn. Nhưng sau khi được thả Đỗ Lập An không quay về ký túc xá thanh niên trí thức nữa mà ngang nhiên dọn tới ở cùng với Dương Diễm Cúc. Vì Triệu Ái Quốc vẫn đang trong giai đoạn tù tội thế nên Dương gia cũng mặc kệ. Kiểu cùi rồi không sợ lở ý, dù gì sự việc cũng lanh tanh bành, người dân trong thôn biết cả rồi thế nên họ chả thèm giữ ý giữ tứ luôn.”

“Mà phải công nhận con mụ Dương Diễm Cúc mặt dày vô địch thiên hạ, không những không hổ thẹn về những việc mình đã làm mà ngày càng kiêu căng ngạo mạn, không coi ai ra gì hết. Rất nhiều lần cha sang tận nơi khuyên cô ta phải làm rõ ràng các mối quan hệ nam nữ, không nên duy trì trạng thái nhập nhằng như vậy kẻo thiên hạ cười chê. Thế nhưng cô ta nào có thèm nghe thậm chí còn chỉ cây dâu mắng cây hoè ý nói đội trưởng là cái thá gì mà đòi xen vào cuộc sống riêng tư của quần chúng nhân dân? Giờ hồng vệ binh đã bị bãi bỏ không lẽ ông trưởng thôn tính lấn quyền, thay thế cả hồng vệ binh để hà hiếp, áp bức dân lành?!”

Bị một đứa đáng tuổi con tuổi cháu chửi từ trên đầu chửi xuống, bảo sao ông Điền không bực cho được. Thành thử tang sự của ông Dương, ông Điền cũng chả thèm tham dự mà chỉ sai Điền Kiến Quốc sang bên đó coi có việc gì cần thì hỗ trợ một tay.

Văn Trạch Tài nhướng mày cười lạnh: “Đợi một thời gian nữa Triệu Ái Quốc ra tù, biết được vị trí của mình đã bị Đỗ Lập An chiếm mất thể nào cũng lăn đùng ra chết vì tức cho xem!”

Ngô Mai nhếch khoé miệng cười đểu: “Chứ còn sao nữa, cơ mà phải công nhận cái thằng cha Đỗ Lập An đối xử với Dương Diễm Cúc tử tế lắm. Không những bản thân cô ta mà ngay cả con cái rồi cha mẹ cô ta, hắn cũng quan tâm đâu ra đấy, chu toàn không một điểm chê trách. Thì cũng chính vì không dưng vớ được thằng rể hờ như vậy cho nên Dương gia mới mắt nhắm mắt mở, ậm ừ đồng ý cho Đỗ Lập An cùng Dương Diễm Cúc dọn về sống với nhau như vợ chồng.”

“Giờ Triệu Ái Quốc quay lại một cái là Dương Diễm Cúc lập tức đòi ly hôn ngay. Đã không còn hồng vệ binh cho nên đấu tố, giễu phố công khai hay ngâm lồng heo cũng đều bị khai trừ mạnh mẽ. Bởi thế mà cô ta chẳng sợ gì hết, vô pháp vô thiên muốn làm cái gì thì làm, ngay cả luân thường đạo lý hay dư luận xã hội cô ta cũng bất chấp hết. Thế mới tởm chứ!”

Chương 108: Ấm áp quê nhà

Editor: Tựa Thủy Lưu Niên

Chương 108: Ấm áp quê nhà

Kể thì hào hứng vậy thôi chứ kỳ thực trong lòng Ngô Mai cảm thấy rất bức xức, khó chịu thậm chí còn có vài phần xấu hổ nữa. Dù gì cũng là người cùng thôn, Dương Diễm Cúc làm ra cái chuyện bại hoại gia phong như vậy, cả thôn nào tránh khỏi liên luỵ. Giờ đi đâu cũng nghe thiên hạ bàn tán thôn Lợi Hoà thế nọ, thôn Lợi Hoà thế chai, ê hết cả mặt mũi! Đúng là con sâu làm rầu nồi canh, một mình cô ta mà phá huỷ hết danh tiếng của cả một tập thể!

Đang ở dưới bếp, bà Điền đột nhiên chạy lên, dè dặt hỏi chồng: “Ông này, hay là bảo thằng Đại béo đi gọi cha nó về ăn cơm nhỉ. Dầu gì đã hạ táng xong xuôi cả rồi, hôm nay chỉ còn mấy việc thu dọn lặt vặt thôi.”

Tuy nhiên, ông Điền lắc đầu phản đối ngay: “Thôi ai lại thế, đã giúp thì giúp cho trót, để nó ở đó phụ cho xong đám rồi về.”

Hơn nữa mới vừa hạ táng còn chưa rước vong về thờ mà đã bỏ đi thì sẽ không được may mắn cho lắm.

Thế nhưng chừng nửa tiếng sau Điền Kiến Quốc đã lững thững đi bộ về, vừa trông thấy Hiểu Hiểu chạy chơi trước cổng nhà, anh ngớ người hỏi: “Ơ Hiểu Hiểu, con về từ khi nào? Cha mẹ đâu?”

Hiểu Hiểu cười tíu tít: “Dạ cháu vừa mới về, cha mẹ đang ngồi trong phòng khách với ông ngoại ạ. Bác cả, đây là anh Thiên Nam. Anh Thiên Nam, đây là bác cả.”

Thiên Nam lập tức cúi người, lễ phép chào hỏi: “Cháu chào bác cả ạ.”

Hai tiếng “bác cả” này khiến Điền Kiến Quốc thoáng nhíu mày nghi hoặc, tuy nhiên anh vẫn vươn tay xoa đầu thằng nhóc một cái rồi căn dặn: “Bên ngoài lạnh lắm, mấy đứa mau vào nhà chơi cho ấm.”

Nghe loáng thoáng có tiếng anh cả, Văn Trạch Tài liền bước ra, mỉm cười hô to: “Anh cả.”

“Ừ, vợ chồng con cái về rồi đấy hả?!” Điền Kiến Quốc vui vẻ ra mặt, nếu tinh ý sẽ phát hiện ra khoé môi anh khẽ gợn để lộ một nụ cười hiếm hoi.

Hai anh em tay bắt mặt mừng, sóng vai cùng bước vào phòng khách. Vừa khép được cánh cửa để tránh gió lùa đã nghe ông Điền ngạc nhiên hỏi: “Ủa, sao đã về rồi? Xong sớm thế à?”

Điền Kiến Quốc đặt mông xuống ghế, nghiêng người nhấc chén trà tu ừng ực rồi thở dài ngao ngán: “Có kẻ mượn rượu sinh sự cha ạ. Giờ Dương gia loạn cào cào hết cả lên chả ra cái thể thống gì. Mấy anh em chúng con cảm thấy chướng mắt quá cho nên bảo nhau đứng dậy ai về nhà nấy cho đỡ mệt.”

“May quá vừa kịp lúc cả nhà chuẩn bị ăn cơm, thế để em xuống bếp báo với mẹ một tiếng”, Ngô Mai cười cười vác cái bụng bầu khệ nệ đi thẳng xuống bếp.

Thấy vậy, Điền Tú Phương cũng nhanh nhẹn nối gót theo sau, nhường lại không gian cho cánh đàn ông trò chuyện.

Lúc này, Điền Kiến Quốc mới ý nhị đánh mắt về phía Thiên Nam đang chơi cùng đám trẻ ở góc nhà, hỏi lấp lửng: “Đứa bé này…”

Văn Trạch Tài mỉm cười giới thiệu: “Là con nuôi của vợ chồng em, thằng bé ngoan lắm anh ạ.”

À ra là vậy, Điền Kiến Quốc chỉ yên lặng gật đầu, không hề có ý định tìm hiểu kỹ hơn. Bởi lẽ anh khá tin tưởng vào con người Văn Trạch Tài, nếu nhắm chừng không đủ khả năng thì không đời nào dượng ấy đồng ý nhận nuôi một đứa trẻ. Còn một khi đã đón về rồi, chứng tỏ hai vợ chồng nó đã có suy tính cẩn trọng và chu toàn. Như vậy thì người làm anh trai như anh cũng không cần thiết xen vào quá nhiều.

Rất nhanh, cả gia đình quây quần quanh mâm cơm ấm cúng. Lâu lắm rồi bàn ăn mới lại đông đủ con cháu và rộn rã tiếng cười như hôm nay. Bà Điền mải mê tiếp thức ăn cho hết đứa nọ đến đứa kia, còn ông Điền thì nhấp môi một ngụm rượu rồi âu yếm ngắm nhìn đám nhỏ đang ăn uống say sưa. Suy cho cùng niềm vui tuổi già chỉ gói gọn trong vài điều giản đơn, được gần con gần cháu, được trông thấy chúng khôn lớn trưởng thành, mạnh khoẻ và bình an!

Cơm nước no nê, Văn Trạch Tài cùng Điền Tú Phương đang định bế tụi nhỏ về nhà nghỉ ngơi thì bà Điền ôm một rổ trứng gà ra, ước chừng bên trong phải có tới hơn hai chục quả, hớt hải gọi với theo: “Này cầm trứng về mà ăn này, mấy hôm trước đôi gà bên nhà các con mới cho trứng đấy. Đẻ được bao nhiêu mẹ đều trữ hết vào đây cả…”

Điền Tú Phương giãy nảy: “Mẹ trữ làm gì, sao không ăn đi?”

Bà Điền trực tiếp đặt rổ trứng vào tay con gái, bắt phải cầm cho bằng được: “Nhiều như này ăn làm sao hết. Cầm về, bồi bổ cho chồng và hai đứa nhỏ.”

Điền Tú Phương bất đắc dĩ vô cùng nhưng một khi mẹ đã quyết thì có mà ba bò chín trâu cũng chả kéo lại được, vậy nên cuối cùng cô đành tay xách nách mang, đùm đề ôm hết về nhà mình.

Bởi vì ngày nào bà Điền cũng sang bên này dọn dẹp thế nên nhà cửa gọn gàng, ngăn nắp từ trong ra ngoài, không hề có mùi ẩm mốc hay cảm giác lạnh lẽo của ngôi nhà thiếu vắng hơi người đã lâu. Thậm chí tuyết đọng trên mái hiên hay trong sân cũng được Điền Kiến Quốc quét tước rất sạch sẽ.

Nghe có tiếng mở cổng, mấy con gà phóng vụt lên bờ tường, đập cánh quang quác vài tiếng rồi lại bay về chuồng, rúc mình vào ổ rơm ngủ tiếp, mặc kệ người về có phải chủ nhân của nó hay không.

Vừa bỏ hành lý xuống, Văn Trạch Tài liền xắn tay áo đi vào bếp tính nhóm lửa đun ấm nước cho vợ con thay giặt. Nhưng khi đẩy cánh cửa ra, đập vào mắt anh là cả một nhà kho chất đầy củi. Điều này khiến Văn Trạch Tài không khỏi ngỡ ngàng cộng thêm vài phần cảm kích. Công nhận Điền gia chu đáo thật, mặc dù không biết chắc khi nào vợ chồng anh sẽ trở lại nhưng cha mẹ và anh Kiến Quốc vẫn chuẩn bị mọi thứ rất đầy đủ và chu toàn.

Trong lúc ấy, Điền Tú Phương cũng tất bật phủi giường, trải chăn nệm ra cho tụi nhỏ. Bởi vì nhà chỉ có hai phòng cho nên Hiểu Hiểu và Thiên Nam phải ngủ cùng nhau. Nhưng cũng không có gì đáng ngại, bởi chúng vẫn còn trẻ con ấy mà, tạm thời cứ như vậy đã, đợi lớn chút nữa rồi sẽ tính sau.

Bận rộn tới lui, đến lúc dọn dẹp xong hết thảy thì đồng hồ cũng điểm đến mười giờ đêm. Văn Trạch Tài cẩn thận đắp kín mền cho tụi nhỏ rồi xoa xoa hai tay vào nhau liên tục xuýt xoa: “Chà, hình như ở quê lạnh hơn trên thành phố thì phải.”

Ngay lập tức Điền Tú Phương gật lấy gật để biểu lộ thái độ đồng tình: “Đúng đúng, em cũng thấy vậy, lạnh tê tái cả người luôn. Ngày mai phải nhắc hai đứa nhỏ mặc thêm quần áo mới được. Chứ Tết nhất mà lăn đùng ra ốm thì mất cả vui.”

Ngả lưng trên chiếc giường thân thuộc, đắp chăn mền thơm mùi nắng quê hương, biết bao ký ức xưa cũ bỗng chốc kéo nhau ùa về, hai vợ chồng ghé đầu vào nhau mải mê thủ thỉ tâm tình tới tận khi mệt nhoài ngủ thiếp đi lúc nào không hay!

Rất nhanh tin tức Văn Trạch Tài dẫn vợ con về quê ăn Tết đã lan truyền khắp làng trên xóm dưới. Rốt cuộc thì cả mấy thôn quanh đây cũng chỉ có một mình Văn thanh niên trí thức chịu đón vợ con đi học cùng, không những vậy lại còn đưa vợ con về ăn Tết cùng cha mẹ vợ nữa chứ. Phải công nhận con gái ông Điền đội trưởng có phúc thật, lấy được người chồng đáng đồng tiền bát gạo. Tuy nhiên lần này mọi lời bàn tán lại có chiều hướng tập trung vào Thiên Nam nhiều hơn.

“Này, bà biết tin gì chưa? Nghe nói Văn đại sư nhận con nuôi đấy.”

“Ừ ừ biết rồi, thằng bé trông khôi ngô tuấn tú, kháu khỉnh đáng yêu dữ lắm!”

“Khó hiểu thật đấy, Tú Phương vẫn còn trẻ còn khoẻ, sao hai vợ chồng không tranh thủ đẻ thêm vài đứa mà phải nhận con nuôi làm gì nhỉ?”

“Phải ha, hay là không đẻ được nữa…ủa mà nếu đúng như vậy thật thì không biết vấn đề nằm ở chỗ Tú Phương hay Văn đại sư nhỉ?”

“Haha, chỉ giỏi tưởng tượng linh tinh, mấy bà nằm dưới gầm giường nhà người ta hay sao mà phán như đúng rồi thế? Toàn vớ va vớ vẩn!”

Mặc kệ những lời đoán già đoán non đang bay ngập trời, nhân vật chính là Văn Trạch Tài vẫn thảnh thơi đi sang Lý gia, trước là thăm hỏi sức khoẻ chú thím Lý, sau là uống chén trà hàn huyên tâm sự cùng Lý Đại Thuận và Lâm Ái Quốc.

Hiện tại Lâm Ái Quốc đã thôi công việc lái xe đường dài mà tự mình mở một tiệm sửa xe nho nhỏ yên ổn kiếm sống qua ngày.

Nhắc tới chút thành quả cỏn con của mình, Lâm Ái Quốc không giấu được vẻ mãn nguyện xen lẫn tự hào: “Hồi còn làm tài xế đường dài, cứ cách hai ba ngày xe lại hỏng. Khi thì trục trặc chỗ nọ, khi lại phải thay linh kiện chỗ kia, vừa phiền phức lại tốn kém. Xót tiền quá, tôi liền học lỏm nghề sửa xe để có gì tự mình sửa cho tiết kiệm. Ai ngờ đánh một vòng lớn cuối cùng mới phát hiện ra mình có năng khiếu trong lĩnh vực này anh Văn ạ.”

Văn Trạch Tài cười cười tiếp lời: “Thế nên thừa thắng xông lên, mở tiệm làm ông chủ luôn!"

Lâm Ái Quốc xoè đôi bàn tay vẫn còn bám vài vết dầu mỡ, nở nụ cười rạng rỡ tươi vui: “Chắc có lẽ trời thương, trời cho cái cần câu cơm đặng ổn định cuộc sống!”

Ngồi bên cạnh, Lý Đại Thuận giãy nảy phản bác: “Thôi đi ông ơi, khiêm tốn quá đi mất, anh vừa thông minh lại chăm chỉ, làm gì cũng dốc công dốc sức, không thành công mới là lạ ấy!”

Lâm Ái Quốc lắc đầu cười vang: “Hahaha, không không, chú đừng có khen anh như thế, anh chỉ được cái lấy cần cù bù thông minh thôi!”

Nhác thấy vận đào hoa ẩn hiện trên gương mặt Lâm Ái Quốc, Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi ngay: “Bạn gái cậu là người ở đâu?”

Thoạt đầu Lâm Ái Quốc sửng sốt cực kỳ, nhưng cuối cùng lại phá lên cười ha hả: “Quả nhiên không có gì qua được con mắt tinh tường của Văn đại sư. Đúng vậy, tôi có bạn gái rồi, cô ấy là người thành phố, chúng tôi có cơ duyên quen biết khi tôi còn làm tài xế chạy xe đường dài. Cô ấy tốt bụng lắm, rất hiền hậu, cũng rất biết quan tâm chia sẻ với người khác. Chả giấu gì anh Văn, cô ấy nguyện ý đợi tôi một năm, cho tôi có thời gian chuyên tâm gây dựng sự nghiệp.”

Chương 109: Gia đình phúc hậu

Lý Đại Thuận trề môi khinh bỉ: “Nói như anh thì lấy vợ rồi không gây dựng sự nghiệp được chắc? Các cụ xưa đã dạy “cưới vợ phải cưới liền tay, chớ để lâu ngày lắm kẻ dèm pha”. Gì thì gì cứ rước về nhà mình là chắc cú nhất, một năm trời dài đằng đẳng đâu ai nói chắc được chuyện gì. Anh Văn, anh thấy em nói có đúng không, anh giúp em một câu công bằng đi, chứ cái ông này lỳ như trâu, em khuyên rát cổ nổ hầu mà nhất quyết không nghe là không nghe, bực vãi chưởng!”

Thế nhưng Văn Trạch Tài chưa kịp phản ứng, Lâm Ái Quốc đã gãi đầu gãi tai bộc bạch tâm sự thầm kín: “Thì tại cửa hàng cửa họ còn chưa đâu vào đâu, anh định đợi một thời gian nữa cho mọi việc đi vào ổn định, kiếm được một khoản kha khá rồi mới đi hỏi vợ cho nó ra tấm ra món. Anh…anh không muốn phụ tấm chân tình của cô ấy!”

Nhắc tới người thương, đáy mắt Lâm Ái Quốc bùng cháy ngọn lửa tình, thái độ cũng mềm mỏng dịu dàng hơn ngày thường rất nhiều, đúng kiểu người đàn ông đang đắm chìm trong men say tình ái.

Ối dồi ôi, đang yên đang lành tự nhiên thấy tim bay ngập trời, cả Lý Đại Thuận lẫn Văn Trạch Tài không hẹn mà cùng rùng mình mấy phát, da gà da vịt cứ phải gọi là nổi lên rần rần. Khiếp quá, có tí yêu đương vào phát là sến sẩm hơn cả cải lương!

Nhận thấy Văn Trạch Tài vẫn gần gũi, chân thành như xưa, Lý Đại Thuận mới dám gạt bỏ vẻ dè dặt, thấp thỏm ban đầu mà mạnh dạn đặt vấn đề: “Văn đại sư, phiền anh tính cho em một quẻ với.”

Ôi gì chứ cái này thì đơn giản, Văn Trạch Tài nhận lời ngay: “Tính con cái đúng không?”

Lý Đại Thuật vội gật như bổ củi: “Vâng vâng, đúng là tính con cái nhưng cái này không phải ý em, là ý của vợ em đấy. Tuy rằng cha mẹ em rất mong cháu nhưng cũng không đến mức thúc giục, áp lực lên hai vợ chồng. Thế nhưng vợ em cứ cuống quýt tít mù hết cả lên. Chắc gả về Lý gia lâu rồi mà vẫn chưa có mụn con nào đâm ra cô ấy sốt ruột, sợ thiên hạ dị nghị.”

Văn Trạch Tài nghiêm túc nhìn thẳng vào ấn đường Lý Đại Thuận, thấy hắc khí vẫn tụ quanh dày đặc, anh liền lắc đầu nói: “Kiếp nạn của cậu vẫn chưa qua cho nên chưa đón được tin vui đâu. Nhưng dựa vào tướng mạo thì có thể khẳng định số cậu con đàn cháu đống đấy tuy nhiên còn phải xem xem cậu có bình an vượt qua kiếp nạn này không đã.”

Trước đây, Văn Trạch Tài đã nhắc nhở chú thím Lý về đại nạn của Lý Đại Thuận. Vậy nên trên dưới Lý gia vô cùng cẩn trọng, tuyệt đối không dám lơ là cảnh giác.

Trời! Lâu vậy mà vẫn còn đen à, Lý Đại Thuận chán nản vô thức nâng tay sờ sờ cái trán mình: “Lúc nào trái tim em cũng như treo ngược cành cây ấy anh ạ, hồi hộp kinh khủng khiếp, chả biết lúc nào hoạ từ trên trời rớt xuống nữa. Suốt nửa năm qua, em đi tới đâu là vợ em đi theo tới đó. Thậm chí em lên phố cô ấy cũng không rời nửa bước vì sợ em gặp chuyện không may giữa đường.”

Lâm Ái Quốc thêm lời: “Ban đầu tôi cũng tính rủ Đại Thuận lên tiệm hỗ trợ, nhưng sau khi nghe chuyện này thì thôi, không dám gọi nó nữa, nhỡ chẳng may xảy ra chuyện gì thì chết dở.”

Khi đối diện với kiếp nạn, cổ nhân có câu “thà tin là có, chớ tin là không”, huống hồ kiếp nạn này là do Văn đại sư tính ra thế nên càng không thể không tin!

Để cẩn thận, Văn Trạch Tài lại dặn dò thêm lần nữa: “Hắc khí tụ dày đặc, quấn quanh khắp cơ thể, có lẽ ngày đó không còn xa nữa đâu. Nên nhớ vạn sự cẩn thận, tuyệt đối tránh tranh chấp đôi co với người khác.”

Lý Đại Thuận vâng vâng dạ dạ, nghiêm túc ghi nhớ không sót một chữ nào.

Không ngồi chơi lâu, Văn Trạch Tài đứng dậy đi về nhà mình. Ai dè mới vừa mở cửa bước vào, còn chưa kịp đặt mông ngồi xuống ghế đã nghe tiếng mẹ vợ gắt um tí mẹt ngoài cổng: “Mày bỏ mẹ ra, thôi thôi cái gì mà thôi thôi, động vào ai chứ động vào con gái với cháu ngoại mẹ thì đừng hòng mẹ để yên. Tất nhiên phải làm cho ra ngô ra khoai rồi. Ăn có thể ăn bậy chứ nói thì không thể nói bậy được. Đứa nào dám đặt điều vu khống mẹ gang mồm nó ra! May phước cho chúng nó là hôm nay mẹ đi tay không đấy, bằng không thể nào cũng có đứa vỡ đầu! Bố láo bố lếu, mày hiền chứ mẹ không có hiền đâu, đừng tưởng giỡn mặt được với mẹ. Ai dà cái con bé này, đừng có kéo….”

Thì ra bà Điền đang vô cùng bức xúc vì những lời đồn thổi vô căn cứ nhằm vào Điền Tú Phương và Thiên Nam. Ban nãy may có Điền Tú Phương kịp thời can ngăn chứ không thôi tí chút to chuyện rồi!

Đúng lúc này, thằng nhóc Đại béo ở đâu huỳnh huỵch chạy lại, hớt hơ hớt hải thông báo: “Bà nội bà nội, mẹ cháu sắp sinh.”

Nghe vậy, cả bà Điền lẫn hai vợ chồng Điền Tú Phương không nói hai lời, vội vàng nháo nhào chạy về hướng Điền gia.

Vừa về tới nhà, bà Điền lập tức bảo ông Điền mau mau điều xe kéo tới rồi sốt sắng chỉ đạo Điền Kiến Quốc phải chở vợ lên bệnh viện gấp.

Tuy nhiên, lên tới thị trấn thì bác sĩ lắc đầu nói ca này tương đối phức tạp, phải chuyển lên bệnh viện tuyến trên may ra mới được. Thế là bà Điền, Điền Kiến Quốc và Văn Trạch Tài lại lục tục đưa Ngô Mai lên bệnh viện huyện ngay trong đêm.

Tới khi chân chính nằm trên giường bệnh tại bệnh viện trung tâm huyện thành, Ngô Mai mới có thể bình tâm nghĩ lại một ngày kinh hoàng vừa qua.

Chả là trong thôn cũng có một bà bầu khác, vốn dĩ hai chị em hay chuyện trò tâm sự, chia sẻ bị kíp trị nghén rồi thỉnh thoảng dấm dúi cho nhau mấy quả khế quả me ăn cho đã cơn thèm. Tính ra thì ngày dự sinh của Ngô Mai và chị ấy cũng gần gần nhau. Nhưng ai ngờ đâu hôm qua chị bạn bất ngờ chuyển dạ lại gặp phải ngôi thai bất thường dẫn đến khó sinh, bà mụ yêu cầu gia đình đưa đi viện gấp. Song bà mẹ chồng vì tiếc rẻ chút tiền mà nhất quyết không chịu, cứ bảo xuống giường đi qua đi lại một hồi là đẻ được ngay ấy mà, việc gì phải vào viện cho tốn kém. Nhưng không may, những cơn đau dồn dập liên tiếp, vượt qua giới hạn chịu đựng của bà bầu. Chị ấy ngã xuống, máu nhuốm đỏ sàn nhà, tắt thở ngay tại chỗ, một xác hai mạng!

Sau khi nghe tin dữ, Ngô Mai lập tức rơi vào trạng thái đau buồn và hoảng loạn tột độ, chị liên tục thở dốc, nhịp tim tăng đột ngột và những cơn gò cũng bắt đầu xuất hiện thúc mạnh vào tử cung. Rất may, mẹ chồng có mặt kịp thời, lập tức hô hào mọi người, sắp xếp xe cộ đưa chị đi bệnh viện cấp cứu chứ phải bà mẹ chồng khác hoặc chậm trễ một chút thôi, chắc chị cũng giống như người bạn xấu số kia rồi!

Phải vào những lúc ngặt nghèo thế này, chị mới thực sự cảm nhận được câu mà mọi người trong thôn hay truyền tai nhau “Điền gia là một gia đình phúc hậu”. Mà công nhận, nhà này ai cũng hiền lành và lương thiện, từ chồng, cha mẹ chồng cho tới cô út, dượng út. Hết lần này tới lần khác, mọi người đều bao dung, tha thứ cho cái thói ích kỷ, ghen tuông tầm thường của chị. Đúng là sống trong phúc mà không biết hưởng, chị quả thực ngu khờ quá đi mất. Cũng chính vì vậy chị đã tự nhủ với lòng sau này nhất định phải cố gắng trở thành vợ hiền dâu thảo, một lòng chiều chồng thương con, phụng dưỡng cha mẹ chồng thật chu đáo, không vô cớ sinh sự khiến cha mẹ và mọi người phải phiền lòng nữa.

Đang miên man trong dòng suy nghĩ, bỗng nhiên Ngô Mai nghe thấy lời ai oán phát ra từ một sản phụ nằm ở giường kế bên: “Chị tốt số thật đấy, có được bà mẹ chồng tử tế đi theo con dâu lên tận đây chăm sóc từng ly từng tý, chứ em thì chán lắm, đi đẻ là nhà ngoại cho tiền ấy chứ, nhà nội không bỏ ra một đồng một cắc cũng chẳng thèm ngó ngàng đoái hoài gì. Từ hôm sinh cháu tới giờ em chưa thấy mặt mũi mẹ chồng đâu hết. Vì vừa nghe em đẻ con gái là bà ấy đang đi giữa đường lập tức lộn ngược trở về, không thèm thăm nom, thậm chí một lời hỏi han cũng chả có. Nghĩ mà chán hết cả người lên được!”

Đang thao thao bất tuyệt thì cánh cửa phòng thình lình bật mở, hoá ra là Văn Trạch Tài cùng bác sĩ đi vào, thấy vậy cô ấy lập tức ngậm miệng, nhắm mắt, quay vào trong tường giả vờ ngủ.

Bác sĩ tiến tới bên giường chuẩn bị kiểm tra cho Ngô Mai. Văn Trạch Tài ý tứ tránh ra bên ngoài. Đúng lúc Điền Kiến Quốc xách cặp lồng thức ăn đi tới, thấy ông em rể đứng tần ngần ngoài cửa phòng, anh ngơ ngác hỏi: “Ơ, sao dượng lại đứng ở đây, sao không vào trong?”

Văn Trạch Tài chỉ chỉ tay ra dấu: “Chị cả tỉnh rồi, bác sĩ đang kiểm tra.”

Điền Kiến Quốc vui vẻ ra mặt: “Tỉnh rồi à? Tình là tốt, tỉnh là tốt!”

Thật ra tình trạng của Ngô Mai cũng không phải quá mức nghiêm trọng. Cô ấy bị thiếu máu, đây cũng là triệu chứng chung thường gặp phải trong thai kỳ, nếu bà bầu không được ăn uống đầy đủ thì đứa trẻ trong bụng sẽ hút hết dưỡng chất khiến cho cơ thể người mẹ bị mất cân bằng thậm chí dẫn tới tình trạng suy dinh dưỡng.

Biết được kết quả, Điền Kiến Quốc yên tâm ở lại chăm sóc vợ còn Văn Trạch Tài thì nhanh chóng quay về nhà báo tin chớ không để mọi người chờ lâu sốt ruột.

Nghe tin tốt, cả nhà đều thở phào nhẹ nhõm, Điền Tú Phương nhìn quanh ngẫm nghĩ rồi vui mừng chỉ vào đôi gà trong chuồng nhà mình: “Hay là hầm nồi canh cho chị cả bồi bổ thân thể anh nhỉ.”

Văn Trạch Tài đồng ý ngay: “Ừ, ý kiến của vợ hay đấy, đôi gà mái này già rồi hầm lên chắc chắn sẽ rất bổ cho xem.” (1)

Dứt lời, Văn Trạch Tài nhiệt tình xách dao xách nồi chuẩn bị mần thịt đôi gà. Trong lúc anh đang tập trung vặt lông thì Hiểu Hiểu và Thiên Nam ngồi hai bên nhìn chằm chằm không chớp mắt, coi bộ có vẻ thèm lắm rồi đây!

Ngẫm nghĩ một lát, Văn Trạch Tài liền nhặt mấy sợ lông dài và đẹp nhất, túm lại thành quả cầu cho hai đứa chơi rồi kéo vợ sang một bên nhỏ giọng thương lượng: “Hay là mình đưa lên cho chị cả một con thôi, còn một con để lại cho hai đứa nhỏ ăn. Em thấy thế nào, được không?”

Điền Tú Phương lâm vào trầm tư, thật ra bên nhà mẹ cũng có nuôi một đàn thế nhưng giờ mẹ đang trên bệnh viện chăm chị dâu đẻ mà cô lại chẳng biết lứa gà đó bao tháng rồi, chẳng may bắt bậy bắt bạ mẹ về mẹ chửi chết. Dù gì nhà mình cũng có hai con, vậy cứ chọn lấy con to hầm cho chị dâu, còn con bé thì giữ lại cho hai anh em Thiên Nam vậy, chứ để tụi nhỏ thèm thuồng xem chừng tội nghiệp quá.

Thôi cứ quyết như vậy đi, Điền Tú Phương quay ra bảo chồng: “Mổ con to thôi anh ạ, anh thả con nhỏ về chuồng đi, đợi mấy hôm nữa em hầm cho các con ăn.”

===

Chú thích:

(1)Dựa vào kinh nghiệm của người xưa, gà mái càng già thì công dụng khu phong bổ huyết càng tốt. Gà mái già nói chung thường gầy, ít mỡ, nhưng chất vôi lại nhiều. Dùng lửa nhỏ hầm lâu sẽ rất thích hợp để bồi bổ cho người bị thiếu máu và tiêu hoá kém.

Chương 110: Tất niên

Chiều muộn, chào đón Ngô Mai mẹ tròn con vuông trở về là một thố gà hầm thơm ngon, bổ dưỡng.

Ngô Mai xúc động, bưng tô canh uống mà cảm thấy ấm áp cả trái tim.

Trong khi ấy bà Điền lại kéo Điền Tú Phương ra ngoài, thấp giọng mắng: “Tại sao lại mổ gà? Sao không giữ lại để ăn Tết? Giờ mổ rồi Tết lấy gì ăn, hả?”

Điền Tú Phương cười hiền: “Có để lại một con rồi mẹ. Với lại nhà chúng con chỉ có bốn người, tận hai con gà ăn làm sao hết. Giữ lại một con cho tụi nhỏ là được rồi.”

Vậy là cuối năm, trong khi nhà nhà người người bận rộn chuẩn bị Tết nhất thì Ngô Mai chỉ có một việc duy nhất đó là ngồi trong phòng ôm con, nhàn đến phát hoảng! Vì sợ chị dâu ngồi lì một chỗ buồn chán nên ngày nào Điền Tú Phương cũng tạt sang bên này một chút chuyện trò tâm sự tiện thể cưng nựng cô cháu gái thứ hai của Điền gia.

Con nhóc sinh đủ ngày đủ tháng vậy nên trộm vía bụ bẫm lắm, lúc lọt lòng mẹ nó đã nặng ba ký tư rồi cơ mà. Nhìn hai cái má phúng phính thơm mùi sữa mà chỉ muốn cắn cho một cái.

Hai anh Đại béo và Nhị béo cũng thích em vô cùng, thế nhưng chỉ dám len lén đứng bên cạnh giường nhịn trộm, không dám bế ẵm cũng chẳng dám nói to vì chúng sợ…thổi bay mất em!

Còn Điền Kiến Quốc thì khỏi phải nói, anh cưng cô con gái như trứng mỏng, nâng lên tay sợ vỡ, ngậm trong miệng sợ tan. Cứ đi làm thì thôi chứ hễ về tới nhà là quấn quýt bên con không rời nửa bước. Theo lời anh, con trai là phải thiết quân luật còn con gái là để yêu thương, chiều chuộng! Nghe hơi là thấy thấp thoáng có mùi trọng nữ khinh nam rồi đấy!

Buổi tối, Điền Tú Phương nằm gác lên tay chồng, nhỏ to tâm sự: “Lần trước anh bảo số anh chị cả đông con đông cháu, sau này sẽ còn sinh thêm vài đứa nữa, chắc chị cả hãn lưu tâm thế nên mới gọi con tí con là Gái lớn.”

Văn Trạch Tài có chút kinh ngạc: “Ủa chị cả đặt tên à, anh lại cứ tưởng mẹ đặt chứ.”

Điền Tú Phương cười khúc khích: “Chị cả đặt đấy. Chị ấy còn bảo em lần này được mẹ hộ tống đi sinh, chị cảm kích và xúc động vô cùng thế nên quyết định sẽ sinh thêm vài đứa nữa để hiếu thuận với mẹ chồng.”

“Hahaha!” Văn Trạch Tài không nhịn được, phá lên cười ha hả: “Chị cả hài hước thật đấy!”

Quay đi quay lại nhoáng cái đã tới 30 Tết, ngày cuối cùng của năm. Hôm nay cả nhà không đi đâu hết mà vợ chồng con cái quây quần bên nhau cán bột gói sủi cảo. Tất nhiên Điền Tú Phương là đầu bếp chính, Văn Trạch Tài phụ lặt vặt còn hai đứa nhỏ có nhiệm vụ đứng bên góp vui, tạo không khí.

“Trời ơi anh cả, sao anh gói bự dữ vậy?!”

Bất thình lình, Hiểu Hiểu la toáng lên, trợn tròn mắt chỉ vào chiếc sủi cảo trong tay Thiên Nam.

Thiên Nam kiêu ngạo giơ lên, lắc qua lắc lại cười tít mắt: “Anh làm riêng cho cha mẹ đấy. Hai cái sủi cảo to nhất, đặc biệt nhất, chỉ cần liếc mắt một cái sẽ nhìn thấy ngay. Với lại làm vậy cha mẹ sẽ ăn được nhiều hơn.”

Hiểu Hiểu thích thú, kéo kéo ống tay áo mẹ nài nỉ: “Mẹ ơi, lát nữa mẹ gói cho chúng con hai cái nhỏ xíu xìu xiu nha. Cha mẹ ăn hai cái bự, chúng con ăn hai cái nhỏ, bốn người chúng ta đều đặc biệt như nhau. Nha mẹeeee….”

“Được rồi, lát nữa mẹ sẽ làm cho”, Điền Tú Phương mỉm cười trò chuyện cùng con nhưng tay vẫn thoăn thoắt gói sủi cảo không ngừng, cái nào cái nấy căng tròn đều tăm tắp, nom vô cùng đẹp mắt.

Trong khi đó Văn Trạch Tài căng thẳng đến độ toát cả mồ hôi mà vẫn chẳng thể nặn được một cái lành lặn ra hồn. Nếu không phải rách vỏ thì cũng lòi nhân, hoặc cái to cái nhỏ, cái méo cái tròn lôm ca lôm côm, nhìn mắc cười kinh khủng.

Nhưng mà cũng không thể trách anh được, đời trước anh sinh ra ở phương Nam, nơi đó không có tập tục ngày 30 gói sủi cảo đâm ra anh chẳng phải tự tay động thủ bao giờ. Khi nào thèm chỉ việc luộc sủi cảo đông lạnh hoặc ra quán gọi một tô thế là xong, nhanh gọn tiện lợi!

Nhìn tay chân anh lóng ngóng vụng về nhét nhân mà rơi vãi tùm lum, ba mẹ con ôm bụng cười ngặt nghẽo. Tới khi dọn mâm lên ăn, Hiểu Hiểu vẫn không quên chọc quê, con bé chỉ chỉ vào chiếc sủi cảo xấu xí nhất, tủm tỉm cười: “Cái này chắc chắn là tác phẩm của cha nè!”

Văn Trạch Tài bối rối ho khụ một tiếng: “Ờ thì cho vào bụng vẫn ngon như nhau cả thôi, ăn đi các con!”

Tất nhiên Thiên Nam và Hiểu Hiểu chẳng kén cái to cái đẹp, thậm chí chúng còn tranh nhau lựa những tác phẩm độc đáo của cha ấy chứ. Mỗi lần như vậy chúng sẽ chụm đầu đoán xem chiếc sủi cảo này mang hình thù gì, sau đó phá lên cười thích thú rồi bỏ tọt vào trong họng. Vì thế mà mâm cơm ngày cuối năm trở nên rộn rã, náo nhiệt và đặc biệt hơn hẳn ngày thường.

Ăn xong, vợ chồng con cái xúm xít ngồi quanh lò than hồng rực, hai đứa nhỏ thi nhau kể những câu chuyện hài hước thú vị còn cha mẹ thì kiên nhẫn trả lời 1001 câu hỏi vì sao, tại sao cực kỳ oái oăm và hóc búa. Mải mê chuyện trò cười đùa, loáng cái đồng hồ đã điểm mười hai giờ đêm, Điền Tú Phương xuống bếp múc lên bốn chén bánh trôi nóng hổi, thơm ngào ngạt. Đêm cuối năm, ngoài trời tuyết phủ trắng xoá nhưng bầu không khí trong nhà lại đầm ấm, vui vầy hơn bao giờ hết.

Xong xuôi hết mọi thủ tục, tất cả lục tục lên giường, chui vào ổ chăn ấm áp đánh một giấc no say để chuẩn bị đầy đủ tâm thế chào đón một năm mới với những niềm vui và hy vọng mới đang đến rất gần.

Sáng hôm sau là mồng 1 Tết, cả nhà dậy rất sớm, hào hứng diện những bộ cánh chỉn chu, tươm tất, mang màu sắc tươi mới và bắt mắt nhất. Trong khi Điền Tú Phương ở dưới bếp nổi lửa nấu bữa ăn đầu tiên trong năm thì trên phòng khách Văn Trạch Tài bày hai đĩa kẹo đậu phộng và hạt dưa đầy ụ, chỉ cần thoáng nhìn thấy bóng tụi trẻ con trong xóm chạy vụt qua là anh sẽ vẫy vào bốc cho mỗi đứa một nắm, đáp lại chúng sẽ cúi đầu cảm ơn và không quên đọc một tràng chúc mừng năm mới đã học thuộc lòng từ trước. Mặc dù câu chúc của đứa nào cũng giống đứa nào, đôi khi còn có đứa nói ngọng, nói sai nhưng không sao hết, chủ yếu là mang niềm vui và không khí may mắn cho ngày đầu năm.

Lát sau, hai anh em Đại béo, Nhị béo cũng mò sang, chúng nhét đầy kẹo vào hai túi quần rồi hấp háy xin xỏ: “Dượng ơi, chúng cháu muốn dắt Thiên Nam và Hiểu Hiểu đi chúc Tết, có được không ạ?”

Nhìn sang cặp mắt khát vọng của hai đứa nhóc nhà mình, Văn Trạch Tài gật đầu bật cười nhưng không quên căn dặn: “Tất nhiên là được chứ, nhưng gặp người lớn là phải lễ phép chào hỏi nha mấy con, với cả nhớ chú ý an toàn đấy, cẩn thận đừng để bị ngã.”

Đại béo tự tin vỗ ngực: “Dượng cứ yên tâm, cháu sẽ chăm sóc các em cẩn thận.”

Mấy cái máy nói kéo nhau đi rồi, bầu không khí trong nhà bỗng nhiên an tĩnh hẳn.

Tranh thủ không có con cái ở đây, Văn Trạch Tài nhoài sang nắm lấy bàn tay vợ, âu yếm bày tỏ: “Đây là cái Tết đầu tiên của vợ chồng mình!”

Đương nhiên, Điền Tú Phương hiểu ẩn ý trong câu nói của chồng, cô mỉm cười dịu dàng: “Em rất vui!”

Văn Trạch Tài khẽ nhéo nhéo tay vợ: “Anh cũng vậy, vợ yêu, năm mới vui vẻ!”

“Năm mới vui vẻ, chồng…yêu!” Điền Tú Phương ngượng ngùng, hai gò má thấp thoáng ẩn hiện rạng mây hồng càng tôn lên vẻ đẹp đằm thắm dịu dàng của người phụ nữ có cuộc sống hôn nhân viên mãn, hạnh phúc.

Mãi cho tới giữa trưa, bốn đứa nhỏ mới lấm lấm lét lét dẫn nhau về. Tuy nhiên khác với vẻ hào hứng lúc đi, lúc này trông chúng nhếch nhác vô cùng. Thiên Nam ướt lướt thướt như chuột lột còn Đại béo thì khóc lóc ầm trời: “Cháu xin lỗi cô út, dượng út, cháu đã không bảo vệ được Thiên Nam, để cho người ta bắt nạt Thiên Nam.”

Ôi trời ơi, sao lại ra nông nỗi này, Điền Tú Phương lập tức dắt con trai vào buồng thay quần áo ra kẻo cảm lạnh, còn Văn Trạch Tài thì vội bóc một chiếc kẹo nhét vào miệng Đại béo cho nó ngưng khóc đồng thời liên tục dỗ dành, trấn an thằng bé: “Ngoan, không khóc nữa nào, Đại béo ngoan. Dượng út không mắng cháu đâu cũng không giận Đại béo chút nào vì dượng biết anh Đại béo đã làm rất tốt rồi, đảm bảo sau này anh Đại béo sẽ bảo vệ các em tốt hơn nữa. Lần này chỉ là lỡ thôi mà, phải không? Ngoan nào, nín đi, đừng khóc nữa!”

Thấy dượng út không tức giận, Đại béo mới ngừng khóc, liếm liếm viên kẹo ngọt ngào rồi bắt đầu leo lẻo cái miệng cáo trạng: “Tất cả là tại cái thằng Dương nhãi con đấy dượng út. Chính nó là người đẩy Thiên Nam, làm em trai ngã sấp mặt vào đống tuyết.”

Nhị béo đứng bên cạnh cũng lớn tiếng hùa theo: “Vâng vâng, thằng đó nó mất dạy lắm, nhưng anh Đại béo đã bắt được và đấm cho nó một cú rõ đau rồi!”

Hiểu Hiểu cũng mím chặt môi tỏ vẻ tức giận: “Con còn đá vào chân nó một cái nữa!”

Nghe hết đứa này méc đến đứa kia méc, lùng bùng cả hai bên lỗ tai, Văn Trạch Tài nhíu mày đầy nghi hoặc: “Khoan khoan, nhưng Dương nhãi con là ai?”

“Chính là thằng thứ hai nhà Dương Diễm Cúc ấy anh, hồi xưa nó tên Triệu Chí Võ nhưng giờ cả làng đều biết nó là con của Đỗ Lập An thế nên phải đổi thành Dương Chí Võ.”

Điền Tú Phương đã thay xong quần áo cho con trai, cô cầm chiếc quần ướt ra vắt lên cây sào bắc ngang bếp lò, mượn hơi nóng để hong khô.

Vốn dĩ Triệu Chí Võ phải đổi sang họ của Đỗ vì nó là con ruột của Đỗ Lập An, nhưng do hiện tại Dương Diễm Cúc cùng Đỗ Lập An vẫn chưa đăng ký kết hôn nên nó bắt buộc phải mang họ mẹ. Song cũng vì sự nhập nhằng đó mà giờ đây nhà họ Dương trở thành chuyện cười cho thiên hạ. Bởi làm gì có đời thuở nhà ai mà con cái mỗi đứa một họ cơ chứ, thằng lớn họ Triệu thằng bé họ Dương, nhìn vào thôi cũng đủ hiểu gia phong phức tạp và hỗn loạn tới cỡ nào rồi.

Chương 111: Thiên Nam hạ thuật

Đại béo cuộn chặt tay thành nắm đấm, hừ hừ: “Mẹ cái thằng ranh con đáng chết!”

Văn Trạch Tài vươn tay nhéo nhéo cái má bánh bao của nó, nhẹ nhàng khuyên răn: “Mùng một đầu năm không được nói bậy, cẩn thận cha cháu nghe thấy là no đòn đấy!”

“Nghe thấy cái gì?” Đúng lúc này, Điền Kiến Quốc từ ngoài sân tiến vào, cất giọng ồm ồm khiến tụi nhỏ giật nảy mình.

Đại béo và Nhị béo lén lén liếc nhau rồi nhanh chân chuồn lẹ. Điền Kiến Quốc đuổi theo không kịp, tức giận đứng giữa sân quát to: “Hai thằng nhóc chết bầm, có đứng lại không thì bảo?”

Trong nhà, Hiểu Hiểu ôm bụng cười lăn lộn còn Văn Trạch Tài thì lớn tiếng gọi với theo: “Anh cả, ngày tư ngày Tết đừng đánh tụ nhỏ nghen?”

Chả biết ông anh vợ có nghe thấy không… mà điệu này chắc là không mất. Chưa gì mới ngày đầu năm mà ba cha con đã rượt đuổi nhau trên đường làng rồi, thiệt tình!

Đứng bần thần trước cửa phòng, Thiên Nam gục đầu nhìn chiếc quần vừa mới thay, khoé miệng khẽ nhếch để lộ nụ cười mờ ám.

Nửa đêm hôm ấy, Dương Diễm Cúc và Đỗ Lập An đang say giấc nồng thì giật mình tỉnh giấc bởi cửa phòng bỗng nhiên bị đá văng. Chưa kịp hoàn hồn xem có chuyện gì đã thấy Dương Chí Võ nhào lên giường, điên loạn vừa cào vừa cắn.

Dương Diễm Cúc sợ muốn ngất xỉu: “Áaaaa….cái gì thế này?”

“Chí Võ, Chí Võ, có chuyện gì vậy con?” Đỗ Lập An bình tĩnh hơn, hắn ôm chặt lấy con trai rồi quay sang chỉ đạo vợ: “Mau bật đèn lên xem nào.”

Dương Diễm Cúc lật đật chạy lại công tắc ấn nút mở đèn. Nương theo chút ánh sáng mờ mờ, chỉ thấy Dương Chí Võ hai mắt nhắm nghiền nhưng tay chân thì không ngừng giãy giụa trong vô thức. Dương Diễm Cúc sợ nhũn người, lắp ba lắp bắp nói không thành tiếng: “Nó…nó bị động kinh à?”

“Không phải!” Đỗ Lập An lắc đầu phản bác: “Có vẻ giống bị mộng du hơn….Ai da….”

Còn chưa nói hết câu, Đỗ Lập An đã hét lên đầy đau đớn. Hoá ra hắn khống chế không chặt, bị Dương Chí Võ nhào lên cắn một phát vào lỗ tai.

Trong phòng bỗng chốc trở thành một mảnh hỗn loạn, người la người hét ầm ỹ hết cả lên. Nghe tiếng động, Triệu Chí Văn cũng bật dậy chạy ra xem nhưng nó chỉ đứng bất động ngoài cửa, lẳng lặng nhìn vào trong mà không hề có ý định tiến lên hỗ trợ, như thể một khán giả qua đường nhàn nhã xem một màn kịch hay!

Mùng hai Tết, ông bà Điền đi chúc Tết một vòng rồi quay về nhà nghỉ mệt. Lúc này vợ chồng con cái nhà Văn Trạch Tài cũng tập trung hết sang bên này. Vừa đặt mông xuống ghế, bà Điền đã thông báo tin tức nóng hổi mới vừa nghe được.

Điền Tú Phương ngạc nhiên vô cùng: “Cái gì cơ? Sinh bệnh á, sao đang yên đang lành lại bị bệnh hả mẹ?”

Bà Điền uống ngụm nước cho thông giọng rồi mới từ từ kể: “Mẹ cũng không rõ, nhưng nghe có vẻ nghiêm trọng lắm. Cả Dương Diễm Cúc lẫn Đỗ Lập An đều bị cào xước xác hết mặt mày, đặc biệt là Đỗ Lập An bị cắn suýt chút đứt lìa lỗ tai luôn!”

Ôi vãi, chắc là đau phải biết, Đại béo hít vào một ngụm khí lạnh, vô thức che lại lỗ tai mình nhưng cái miệng vẫn xoen xoét như thường: “Đáng đời bọn gian ác, cái nhà gì đâu mà toàn người xấu. Ngày hôm qua chính tai chúng cháu nghe thấy bọn họ nói xấu cô út với dượng út, không những vậy thằng Dương nhãi nhép còn đẩy ngã Thiên Nam nhà mình nữa chứ!”

Nghe tới đây, đột nhiên Văn Trạch Tài có cảm giác Dương Chí Võ không phải tự nhiên bị bệnh. Không lẽ tác giả sau màn lại chính là con trai mình. Anh lặng lẽ quay sang thì thấy Thiên Nam vẫn bình tĩnh cắn hạt dưa, như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Có khả nghi, Văn Trạch Tài nghiêm giọng ướm lời: “Thiên Nam!”

Thiên Nam lập tức thẳng lưng, dong dạc đáp: “Con chỉ thử thôi, không ngờ lại thành công!”

Ôi con ơi là con, Văn Trạch Tài mượn cớ xách thằng nhóc ra góc sân rồi sốt sắng hỏi dồn: “Nói đi, con hạ thuật mộng du lên Dương Chí Võ đúng không?”

Thiên Nam chớp chớp đôi mắt, thẳng thắn thừa nhận.

Văn Trạch Tài nhíu mày nhìn chằm chằm vào thằng con trai. Vài giây sau, anh vươn tay sờ sờ cằm mình: “Chẳng lẽ Viên Vệ Quốc giấu cha thu nhận con làm đồ đệ?”

Thiên Nam vội lắc đầu: “Dạ không phải ạ. Mà là trong một lần vô tình con nghe thấy sư phụ nhắc tới thuật mộng du và cách thức hạ thuật, thấy khá thú vị cho nên con liền học thuộc lòng. Tuy nhiên con không dám thử lên mọi người nên chỉ ghi nhớ trong đầu thôi, ai dè hôm qua vừa lúc gặp cơ hội tốt thành thử con thực hành luôn.”

Văn Trạch Tài gãi gãi tai nhíu mày nghi hoặc: “Viên Vệ Quốc nói trước mặt con à?”

Cái thằng oắt Vệ Quốc này, xảo trá quá đi mất, thiếu chút là bị nó lừa vố nữa rồi!

Thiên Nam gật đầu rõ mạnh: “Vâng ạ, chính tai con nghe thấy mà.”

“Giỏi lắm”, Văn Trạch Tài xoa đầu thằng bé khen ngợi nhưng vẫn không quên dặn dò: “Tuy nhiên từ giờ trở đi không được hạ thuật bừa bãi nghe chưa, vạn nhất xảy ra chuyện gì là hậu quả khó lường đấy!”

Thiên Nam cúi đầu thành khẩn nhận sai. Văn Trạch Tài vỗ nhẹ vào mông nó coi như giáo huấn rồi lùa nó vào nhà: “Thôi mau trở về phòng cho đỡ lạnh.”

Dứt lời, anh xoay gót toan tiến ra cổng. Thiên Nam vội chạy theo níu tay hỏi: “Cha, cha đi đâu đấy?”

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Đi gọi điện thoại cho sư phụ tương lai của con!”

Vậy nên lúc Viên Vệ Quốc bị chú Viên kêu ra Cung tiêu xã nhận điện, cậu ấy hoàn toàn ngây ngốc, không hiểu vô duyên vô cớ Văn Trạch Tài gọi mình có việc gì, chẳng nhẽ nhớ nhung nên gọi nói chuyện phiếm?! Hay là Chung Nhiên đã tìm tới rồi? Ôi mẹ ơi, mới nghĩ tới thôi mà đã đau cả đầu, Viên Vệ Quốc nhìn ống nghe như nhìn củ khoai nóng bỏng tay, thấp thỏm mừng thầm: “Gác máy rồi hả?”

Ai dè đồng chí nhân viên ở Cung tiêu xã lại lắc đầu cười: “Chưa đâu, đầu dây bên kia vẫn đang chờ đấy, anh mau nghe đi?”

Mẹ nhà nó, Viên Vệ Quốc chửi thầm một câu rồi cắn răng nhận điện: “Alo, có việc gì không?”

Văn Trạch Tài đáp trả không chút khách khí: “Hỏi thừa, không có việc gọi cho cậu làm đếch gì?”

Viên Vệ Quốc cộc cằn bày ra vẻ thiếu kiên nhẫn: “Có rắm mau đánh đi, mệt!”

Nữ nhân viên trực điện thoại giật mình ngẩng phắt đầu dậy rồi lặng lẽ xoay người đi hướng khác. Nghe lén người khác nói chuyện là không lịch sự nhưng phải công nhận vị khách này cọc thật đấy!

Trái ngược với vẻ nóng nảy của Viên Vệ Quốc, Văn Trạch Tài vẫn điềm nhiên như không, anh gõ gõ nhẹ tay lên mặt bàn, đủng đỉnh nói: “Có hai việc, thứ nhất, nhờ tài nghệ tuyệt đỉnh của cậu mà bông hoa đào cậu cất công chạy trốn đã tìm tới tôi rồi đấy. Nhưng tôi thì không giống cậu thế nên tôi đã chỉ đường cho cô ấy rồi. Thứ hai, nếu cậu đã phát hiện ra tài năng thiên phú của Thiên Nam thì phải dạy dỗ nó cho đàng hoàng tử tế, không thể để nó làm bậy, dù gì nó cũng vẫn là một đứa trẻ, không cẩn thận rất dễ dẫn tới hậu hoạn về sau. Chỉ một lần này thôi đấy, đừng để có lần thứ hai!”

Những gì cần nói đã nói xong, Văn Trạch Tài tính cúp điện thoại thì Viên Vệ Quốc nóng vội kêu lên: “Khoan khoan đã, Thiên Nam làm sao?”

“Còn sao với trăng cái gì nữa?!” Văn Trạch Tài hừ lạnh rồi đơn giản tóm tắt đầu đuôi sự việc một lần, sau đó nghiêm khắc chốt lại một câu: “Cậu phải nhớ kỹ, dạy Tướng Thuật rồi mới tới Mệnh Thuật, tuyệt đối không được lộn xộn phá vỡ quy củ!”

Viên Vệ Quốc bĩu môi cãi bướng: “Xì, đồ đệ của tôi, tôi tự biết dạy thế nào!"

Dứt lời, cậu ta lạnh lùng ngắt điện thoại cái cụp.

Thằng nhãi này, Văn Trạch Tài thầm mắng một tiếng rồi cúp máy, chắp tay sau đít, đủng đỉnh quay về Điền gia.

Mà bên này, Viên Vệ Quốc đang muốn đi thì lại bị nữ nhân viên ngăn cản: “Đồng chí đồng chí, anh còn chưa trả tiền điện thoại mà.”

Viên Vệ Quốc lần lần túi quần: “Ồ, xin hỏi bao tiền?”

Nữ nhân viên thản nhiên đáp: “Một đồng”

Cái gì, Viên Vệ Quốc trợn trắng mắt: “Tôi mới nói có vài câu mà, cô có tính nhầm không đấy?”

Nữ nhân viên nhẹ nhàng giải thích: “Không nhầm đâu anh, điện thoại gọi tới một lúc lâu rồi, người ở đầu dây bên kia vẫn giữ máy từ nãy tới giờ mà, ai bảo anh ra chậm!”

Má nó, lại bị hố, Viên Vệ Quốc tức xanh ruột, móc túi trả một đồng tiền phí rồi hậm hực ra về. Hừ, Văn Trạch Tài, Văn Trạch Tài, sớm muộn cũng có ngày tôi dạy Thiên Nam đối phó anh! Cứ chờ đấy!

Về phần Văn Trạch Tài, sau khi ăn cơm trưa ở bên nhà ngoại về, anh gọi Thiên Nam vào phòng nói chuyện riêng như hai người đàn ông.

“Thiên Nam, con có được thiên phú trời cho cha đây rất lấy làm vui mừng, thậm chí sư phụ con cũng đã sửa cách xưng hô gọi con là đệ tử rồi….”

Thiên Nam mừng quýnh, hai mắt vụt sáng: “Thật ạ? Sư phụ chịu thu nhận con rồi hả cha?”

Lúc trước Thiên Nam đã hoàn thành điều kiện mà Viên Vệ Quốc yêu cầu thế nhưng từ đó tới nay vẫn chưa lần nào nó được nghe chính miệng sư phụ thừa nhận mình là đệ tử.

Văn Trạch Tài vươn tay sờ đầu con trai: “Đương nhiên là thật, cha có nói dối con bao giờ đâu. Tuy nhiên, con phải ghi nhớ thật kỹ điều này. Từ giờ về sau tuyệt đối không thể tuỳ tiện sử dụng Mệnh Thuật, nếu không chúng ta có quyền hạn đồng thời có năng lực phế bỏ căn cơ của con!”

Nghe thấy vậy, Thiên Nam lập tức quỳ xuống, nghiêm túc giơ tay phát lời thề: “Con, Văn Thiên Nam xin thề từ giờ trở về sau tuyệt đối không tuỳ tiện sử dùng Mệnh Thuật, nhất định sẽ nghiêm túc học tập, không làm cha và sư phụ phải thất vọng.”

“Ngoan lắm!” Văn Trạch Tài mỉm cười, vươn tay nâng con trai dậy: “Thuật mộng du mà con hạ lên người Dương Chí Võ, cha đã giúp con phá giải rồi. Chỉ một lần này thôi đấy, lần sau đối diện với bất cứ việc gì cũng phải trầm ổn, bình tĩnh, tuyệt không thể hành xử trong lúc nóng giận, kích động!”

“Dạ vâng, thưa cha, con trai nhớ rồi ạ!” Thiên Nam gật đầu rất mạnh, thể hiện ý chí quyết tâm. Thực ra bình thường nó cũng không dễ xúc động vậy đâu chỉ tại Dương gia bọn họ dám nói xấu cha mẹ nó, vậy nên nó mới hạ thuật cho bọn chúng biết thế là nào lễ độ!

===

Chúc các bạn thân yêu một đêm Giáng sinh an lành và hạnh phúc. Merry Christmas & Happy New Year!

Chương 112: Thất tâm trùng

Đêm nay, Dương Chí Võ ngủ rất ngoan không nổi điên như đêm qua nữa nhưng thay vào đó là Triệu Chí Văn tự nhiên cầm gậy cầm gộc xông thẳng tới phòng ngủ của mẹ, phang tới tấp vào hai người đang nằm trên giường. Lại một lần nữa, Dương Diễm Cúc và Đỗ Lập An bị đánh thức trong trạng thái hoảng loạn tột độ. Tuy nhiên đến khi mở đèn lên thì phát hiện tình trạng của Triệu Chí Văn không khác Dương Chí Võ là mấy, tay chân nó khua búa xua loạn xạ nhưng hai mắt vẫn nhắm nghiền, đặc điểm dễ nhận thấy ở chứng mộng du!

Mặc dù không chứng kiến tận mắt nhưng Văn Trạch Tài hoàn toàn có thể khẳng định Triệu Chí Văn không làm sao hết, chỉ là nó cố tình mượn cớ đập cho Dương Diễm Cúc cùng Đỗ Lập An một trận mà thôi.

Song trong mắt người dân cả thôn, hai thằng con trai nhà Dương Diễm Cúc bị bệnh, thậm chí bệnh rất nặng là đằng khác.

Đối diện với vấn đề nan giải này, trên dưới Dương gia sầu trắng cả đầu, còn Đỗ Lập An thì điên tiết vô cùng. Bằng với trình độ của mình, Đỗ Lập An thừa hiểu trên đời này không có gì là vô duyên vô cớ nhưng khổ một nỗi hắn đã tìm hiểu cặn kẽ lắm rồi mà vẫn không sao tra ra nguồn cơn nằm ở đâu. Mẹ kiếp, đang yên đang lành bị ăn hai trận đòn thừa sống thiếu chết, đúng là đen hơn chó cắn!

Chớp mắt một cái đã tới ngày mồng 8 Tết, gia đình Văn Trạch Tài lưu luyến gác lại các cuộc vui, bịn rịn tạm biệt mọi người, khăn gói trở lại Liêu Thành tiếp tục học tập và làm việc.

May thay lần khởi hành này vô cùng thuận buồm xuôi gió, giữa đường không gặp bất cứ sự việc lạ lùng nào. Ba ngày sau, cả nhà đặt chân tới thành phố Liêu Thành. Sau khi ngồi thêm một chuyến xe về tới con hẻm cổ, Văn Trạch Tài cố tình lượn qua dãy cửa hàng, thấy cả hai căn tiệm đều khoá cửa im lìm, anh mới gật đầu hài lòng rồi dẫn vợ con đi bộ về nhà.

Tuy nhiên vừa mới đi tới tường bao đã nghe thấy hai vợ chồng Triệu Đại Phi và Trần Vân Hồng lời qua tiếng lại gay gắt:

“Có phải anh làm không?”

“Ừ, tôi làm đấy, thì sao?”

Văn Trạch Tài cùng Điền Tú Phương ngớ người quay sang nhìn nhau rồi hốt hoảng tông cổng chạy vọt vào trong sân: “Có chuyện gì vậy? Vân Hồng? Đại Phi?”

Vừa nhìn thấy sư phụ và sư mẫu lên tới, Trần Vân Hồng vội lao ra ôm chầm lấy Điền Tú Phương, ấm ức oà khóc nức nở.

Điền Tú Phương buông tay nải, kéo Trần Vân Hồng vào buồng nói chuyện riêng. Hai đứa nhỏ ngơ ngác nhìn quanh rồi quyết định chạy theo mẹ.

Ngoài phòng khách, Văn Trạch Tài đặt hành lý vào một góc sau đó tiến tới trước mặt Triệu Đại Phi nghiêm giọng chất vấn: “Tại sao lại cãi nhau?”

Triệu Đại Phi cúi gằm đầu, cọc cằn đáp chỏng lỏn: “Không có gì.”

Thấy thái độ của Triệu Đại Phi hơi bất thường, Văn Trạch Tài híp mắt quan sát đồng thời tiến gần lại gặng hỏi: “Không có gì là sao? Rõ ràng vừa rồi hai vợ chồng cãi nhau to thế cơ mà. Đi từ đằng xa đã nghe rõ mồn một, mà giờ bảo không có gì là sao? Trước đây là ai nói cưới vợ về để yêu thương, chiều chuộng hả?”

Triệu Đại Phi lạnh lùng đáp: “Cũng còn xem là lấy phải cái loại vợ gì đã!”

Văn Trạch Tài cau chặt mày, gằn giọng quát: “Lời này là có ý gì, nói rõ ra xem nào!”

“Hôm nọ có một gã đàn ông tới may quần áo. Hắn ta tỏ vẻ quý ông lịch thiệp hào phóng còn Vân Hồng thì niềm nở cười cười nói nói, nhìn rõ là ngứa mắt thế nên con mới trộm cắt nát số vải mà lão đặt may đồ!” Triệu Đại Phi lụng bà lụng bụng nói một tràng nhưng tuyệt nhiên cái đầu vẫn cúi gằm không buồn nhấc lên dù chỉ là một cái.

Sự kiên nhẫn đã lên tới đỉnh điểm, Văn Trạch Tài tức giận hét lớn: “Ngẩng cao đầu lên, nhìn thẳng vào thầy nói chuyện!”

Triệu Đại Phi run bắn người thế nhưng vẫn ngoan cố gục đầu nhìn xuống sàn, nhất quyết không chịu đối diện với Văn Trạch Tài.

Nói mãi không được, Văn Trạch Tài bực quá liền đẩy Triệu Đại Phi ngã nhào xuống đất rồi dùng một chân khống chế, ngăn không cho cậu ta bò dậy.

Nghe có tiếng va chạm, Điền Tú Phường cùng Trần Vân Hồng vội vã phi ra.

Thấy chồng ngã bổ nhào dưới nền đất, Trần Vân Hồng cả kinh thét lớn: “Đại Phi.”

Điền Tú Phương cũng gấp gáp lên tiếng khuyên nhủ: “Ông xã… có gì từ từ nói, anh đừng nóng!”

Song, Văn Trạch Tài vẫn không buông tay mà nghiêm giọng chỉ đạo con trai: “Thiên Nam chạy đi gọi sư phụ của con sang đây, mau lên!”, kế đến anh mạnh mẽ bẻ hàm dưới của Triệu Đại Phi ra, híp mắt quan sát rồi hỏi: “Vân Hồng, ba ngày nay nó lui tới những nơi nào?”

Trần Vân Hồng lo lắng đảo mắt nhìn chồng đang ra sức giãy giụa, nhưng sư phụ đã hỏi cô nào dám không trả lời: “Dạ, anh ấy ra đầu ngõ chơi cờ thưa sư phụ.”

Nghe ra sự run rẩy trong giọng nói của Trần Vân Hồng, Điền Tú Phương liền nắm lấy tay cô ấy như muốn biểu thị “chuyện đâu còn có đó, cứ bình tĩnh!”

Văn Trạch Tài chỉ gật đầu không đáp, sau đó anh banh rộng miệng Triệu Đại Phi ra, cùng lúc nhét cả ba đồng tiền vàng vào trong.

Triệu Đại Phi sợ điếng người, theo bản năng cố gắng vùng vẫy thật mạnh hòng tẩu thoát.

Xót chồng, Trần Vân Hồng định chạy lại giúp đỡ thì may thay đúng lúc Viên Vệ Quốc sang tới, kịp thời ngăn cản: “Cô đứng yên đây đừng nhúc nhích, Đại Phi trúng thuật rồi. Chị Văn, chị đóng toàn bổ cửa nẻo lại giúp em.”

“Cái gì? Thuật? Thuật gì cơ?” Trần Vân Hồng chết điếng, nghe như sét đánh ngang tai!

Trong khi Trần Vân Hồng vẫn chưa kịp hoàn hồn, Văn Trạch Tài đã thả Triệu Đại Phi ra, để mặc cậu ta túm lấy ngực, lăn lộn trên nền đất, kêu gào đầy đau đớn: “Aaaaaaaa….”

Nhìn khuôn mặt Triệu Đại Phi thoắt cái chuyển màu tím đen, Viên Vệ Quốc gần như khẳng định ngay: “Anh cho nó ăn kim loại?!”

Văn Trạch Tài không phủ nhận: “Đúng vậy, tôi nhét vào họng nó ba đồng tiền vàng! Về cơ bản thuật thất tâm thuộc hành mộc, chỉ khi kim-mộc gặp nhau mới có thể ép thất tâm trùng chui ra. Nào, cậu giúp tôi đè chặt nó lại, để tôi bắt trùng.”

Sau khi nghe sắp xếp, Viên Vệ Quốc không hỏi hai lời liền lập tức triển khai ngay. Cậu nhanh chóng ngồi hẳn lên người Triệu Đại Phi, cố định tứ chi không cho giãy giụa.

Thấy có khoảng trống, Văn Trạch Tài nhanh chóng điểm vài cái lên ngực Đại Phi.

Ngay khi anh vừa rút tay lên, Triệu Đại Phi lập tức nôn ra một đồng tiền vàng, sau đó là đồng thứ hai và kế tiếp là đồng thứ ba thế nhưng chờ mãi vẫn không thấy bất cứ con trùng nào.

Cả Văn Trạch Tài lẫn Viên Vệ Quốc đều cau chặt mày: “Quái lạ thật, trùng đâu? Thuật chưa giải làm sao thất tâm trùng biến mất được?!”

Không thể có chuyện vô lý như thế được, Viên Vệ Quốc xốc Triệu Đại Phi ngồi dậy, xoay người cậu ta lại rồi dùng hết sức bình sinh đánh một chưởng thật mạnh vào lưng khiến Triệu Đại Phi lại tiếp tục nôn thốc nôn tháo. Và trong đống thức ăn còn chưa kịp tiêu hoá hết có một sinh vật rất nhỏ phóng vụt ra rồi luồn lách tìm đường lẩn trốn.

Nhanh như chớp, Văn Trạch Tài phóng vụt theo không để cho nó mất dấu, còn Viên Vệ Quốc xốc ngang Triệu Đại Phi đặt lên giường, quay sang căn dặn ngắn ngọn: “Đổ liên tiếp dấm vào mồm cậu ta, tới khi nào ói ra mới thôi.”

Dặn xong, cậu xoay người, ba chân bốn cẳng phi ra sân hỗ trợ Văn Trạch Tài.

Đứng ở cửa phòng khách nhìn theo hai bóng lưng thẳng tắp của cha và sư phụ, trong lòng Thiên Nam bỗng dấy lên một sự quyết tâm mạnh mẽ. Cậu xin thề sẽ nỗ lực phấn đấu hết mình, để một ngày nào đó có thể giỏi giang như vậy, đủ bản lĩnh hoá giải mọi nguy nan, sẵn sàng giúp đời giúp người bất cứ lúc nào và bất cứ nơi đâu!

Quay lại với cuộc rượt đuổi ngoài sân, quả thực là khá khó khăn cho hai người đàn ông trong việc chạy theo một con côn trùng bé tí ti. Văn Trạch Tài đuổi theo rất sát, nhân lúc thấy nó bò gần sát chân tường, anh lập tức phi thân đạp thật mạnh lên thân cây tùng mượn lực bật nhảy lên tường rào rồi lao đầu xuống nhanh như cắt, cơ hồ chân chưa kịp chạm đất thì tay anh đã khoá chặt mục tiêu.

Thất tâm trùng có màu trắng, cơ thể chỉ nhỏ bằng một cây kim khâu.

Viên Vệ Quốc cũng kịp thời chạy tới, xoè chiếc ống trúc ra: “Bỏ vào đây."

Văn Trạch Tài làm theo. Viên Vệ Quốc lập tức đóng nút lại thật chặt.

“Đi vào xem Đại Phi thế nào đã”, Văn Trạch Tài nói rồi rảo bước tiến vào phòng.

Ai dè còn chưa bước chân qua ngạnh cửa đã nghe thấy tiếng nôn oẹ dữ dội, cùng mùi dấm nồng nặc lan toả khắp không khí.

Triệu Đại Phi ngồi trên giường phun như cái vòi nước, Thiên Nam đứng bên cạnh, một bên bịt chặt mũi, một bên vươn chân đá đá cái thùng gỗ điều chỉnh theo hướng phun của Triệu Đại Phi, tránh làm dây bẩn ra sàn nhà.

Trần Vân Hồng ngồi bên mép giường, vừa vỗ nhẹ lưng cho chồng vừa khóc thút thít: “Anh à, anh không sao chứ?”

Điền Tú Phương thì hớt hải chạy vòng ngoài lo công đoạn múc dấm. Cô vừa xuống bếp bưng lên thêm một tô to bự chạng nữa, nhiệt tình hỏi: “Đây đây, dấm đây, uống thêm nhá?”

Vừa nghe thấy vậy, Triệu Đại Phi đã giãy lên như đỉa phải vôi: “Thôi thôi thôi, sư mẫu, con xin sư mẫu đấy, tha cho con đi mà….”

Uống nãy giờ, Triệu Đại Phi cũng đã thanh tỉnh được phần nào rồi.

Đúng lúc này Văn Trạch Tài bước vào, hai tay chắp sau lưng, không nể nang mà mắng thằng đệ ngay trước mặt tất cả mọi người: “Đáng đời lắm! Sư phụ đã dặn con thế nào, nếu không có việc gì thì tuyệt đối không được ra ngoài giao du lung tung cơ mà? Sống ở đây bao lâu nào giờ có thấy ai bày bàn cờ ở đầu hẻm đâu. Giờ tự nhiên thấy sự việc bất thường thì phải sinh lòng cảnh giác chứ? Mọi ngày dạy bảo như nào rời ra một cái là chữ thầy trả thầy hết hả?”

Chương 113: Vuốt đuôi

Triệu Đại Phi vội vàng lết khỏi giường, quỳ sụp xuống nền nhà, thành khẩn nhận lỗi: “Sư phụ, con sai rồi!”

Trần Vân Hồng nâng tay gạt nước mắt, mếu máo hỏi: “Sư phụ, rốt cuộc Đại Phi bị làm sao vậy sư phụ?”

Viên Vệ Quốc nhàn nhã khoanh hai tay trước ngực, buồn cười lắc lắc đầu: “Haiza, còn làm sao được nữa, nếu không phải trong người cậu ta nổi sẵn máu ghen thì kẻ xấu sao có thể kiếm được cơ hội thả thất tâm trùng.”

Lúc này, Thiên Nam mới tiến lên tò mò hỏi: “Thất tâm trùng là cái gì hả sư phụ?”

Viên Vệ Quốc kéo Thiên Nam ôm vào lòng, lựa lời giải thích cho thằng bé dễ hiểu: “Thất tâm trùng là vật dẫn của thuật thất tâm. Khi một người bắt đầu nảy sinh lòng nghi ngờ, ghen tuông, đố kỵ cũng chính là lúc mở ra cánh cửa cho thất tâm trùng xâm nhập vào cơ thể, ký sinh ngay tại trái tim, âm thầm phá huỷ tâm trí họ. Những người bị trúng thuật dần già sẽ trở nên cọc cằn thô lỗ, hung bạo mất lý trí, không đủ khả năng khống chế hành vi cũng như lời nói của bản thân dẫn tới việc tổn thương chính mình và những người xung quanh. Trong thời hạn một tuần mà không kịp giải thuật, người bệnh sẽ vĩnh viễn mất đi bản tính ban đầu, mãi mãi đắm chìm trong đầm lầy tiêu cực, bài xích tất cả mọi thứ xung quanh, xem ai cũng như kẻ thù kể cả những người thân yêu nhất.”

Trần Vân Hồng há hốc miệng, quỳ sụp xuống kéo vai chồng mặt đối mặt với mình, nghẹn ngào nói trong nước mắt: “Đại Phi, chẳng trách mấy ngày nay em cứ cảm thấy anh là lạ, may mà sư phụ sư mẫu lên kịp chứ không thôi vợ chồng mình xong đời rồi.”

Triệu Đại Phi choáng váng, ngã ngồi ra đằng sau, run rẩy chắp vá lại mớ ký ức hỗn độn: “Con…con…tại hôm ấy ông khách tìm tới tận nhà, con tự nhiên nổi máu ghen nhưng vẫn đủ tỉnh táo để biết đấy là khách và vợ mình hoàn toàn trong sạch vì thế mới bỏ ra ngoài chứ mất công đứng đó lỡ đâu mất kiềm chế rồi lại buột miệng nói ra những lời không nên nói. Lững thững đi một hồi thì con trông thấy ở đầu hẻm bên kia có ông lão đang bày bàn cờ thế là con ngồi xuống định bụng làm vài ván giải khuây.”

Kể từ sau khi Triệu Đại Phi đọc thông viết thạo, Văn Trạch Tài liền dạy thêm cờ tướng với hy vọng sẽ giúp nó dưỡng tâm luyện trí, ai mà ngờ lại xảy ra cớ sự này.

“Đại Phi ơi là Đại Phi, con đấy, sư phụ thật không biết nói sao về con nữa!” Văn Trạch Tài thở dài, vươn tay nâng đồ đệ dậy.

Viên Vệ Quốc cũng thả Thiên Nam ra, nhàn nhạt nói một câu: “Lỗi cũng một phần do tôi, nếu tôi chịu khó sang bên này thường xuyên hơn thì cũng không đến mức đợi anh về mới phát hiện ra vấn đề.”

Văn Trạch Tài lườm một cái sắc lẹm: “Hừ, bớt nói vuốt đuôi đi!”

Ồ, làm gì căng dữ, Viên Vệ Quốc sờ sờ cánh mũi, cười hì hì: “Anh yên tâm, tôi nhất định sẽ bắt được kẻ đã hạ thuật Đại Phi.”

Nhưng suy cho cùng thuật thất tâm chỉ là một loại Mệnh thuật nho nhỏ, mang ý nghĩa trả thù là chính, không lẽ…Nghĩ tới đây, Văn Trạch Tài liền quay sang vặn hỏi: “Đại Phi, con nói thật cho thầy biết, sau khi thầy về quê, con ở trên này có gây thù chuốc oán hay đắc tội với người nào không?”

Triệu Đại Phi vội vã lắc đầu quầy quậy: “Dạ không không, con thề đấy sư phụ, con không hề gây oán kết thù với ai hết. Bữa ấy cũng là lần đầu tiên con sang hẻm bên đó chơi chứ trước giờ con chưa từng qua đó lần nào.”

Ngồi bên cạnh, Trần Vân Hồng cũng gật lia gật lịa phụ hoạ: “Vâng vâng thưa sư phụ, cái này con có thể làm chứng.”

“Vợ à, anh xin lỗi”, Triệu Đại Phi gục mặt, xấu hổ không dám đối diện với vợ.

Trần Vân Hồng nghẹn ngào: “Lỗi không phải mình anh, em cũng có phần sai, đáng lẽ chúng ta nên nói chuyện thẳng thắn ngay từ đầu thì chưa chắc đã ra nông nỗi này. Chồng à, em xin lỗi…”

Ơi là trời, diễn cái tuồng gì vậy trời, Văn Trạch Tài một tay che mắt, một tay xua đuổi: “Vợ chồng son kéo nhau vào buồng mà tâm tình!”

Í chết quên mất, Trần Vân Hồng ngượng chín người nhưng vẫn không quên hỏi thêm: “Sư phụ, vậy cơ thể Đại Phi có bị ảnh hưởng gì không, có cần uống thuốc gì không ạ?”

Chưa đợi Văn Trạch Tài đáp, Viên Vệ Quốc đã nhanh nhảu tiếp lời: “Thuốc thì không cần nhưng phải uống rượu ngâm thất tâm trùng trong vòng một tháng.”

Cái gì cơ? Triệu Đại Phi sợ tái mặt, nghĩ đến việc con trùng gớm ghiếc kia từng bò lúc nhúc trong tim mình vài ngày trời là đã thấy buồn nôn lắm rồi, giờ còn bảo đem nó đi ngâm rượu uống…ôi mẹ ơi…chắc chết quá!

Nhận thấy vẻ bài xích hiện rõ mồn một trên gương mặt Triệu Đại Phi, Văn Trạch Tài nhướng mày nói: “Còn một cách khác đó chính là uống một tháng dấm, tự chọn đi!”

Triệu Đại Phi lập tức vươn thẳng lưng, nhanh chóng đưa ra đáp án: “Con cảm thấy uống rượu vẫn tốt hơn.”

Rõ ràng mới một phút trước còn chê lên chê xuống ấy vậy mà một phút sau đã quay ngoắt thái độ khen ngon, người gì đâu mà thay đổi lập trường nhanh hơn chảo chớp, chọc cho Hiểu Hiểu cười lăn cười bò, phải bám vào người Thiên Nam nếu không ngã bổ kềnh ra đất mất.

Về rắc rối của Triệu Đại Phi, Viên Vệ Quốc đã đứng ra nhận điều tra vậy nên Văn Trạch Tài nhàn nhã ở nhà soạn đồ cùng vợ con. Lần này đi, ông bà ngoại nhét cho không biết bao nhiêu là quà. Mặc dù trên thành phố chả thiếu thứ gì nhưng sợ ông bà buồn nên Văn Trạch Tài vẫn cố gắng xách đi bằng hết.

“Đây là gà mái già đã được ủ muối, đây là thịt hong gió, còn đây là thịt khô gác bếp…” vừa lẩm nhẩm đọc tên Văn Trạch Tài vừa lôi từng thứ một ra, Triệu Đại Phi đứng bên cạnh nhanh nhẹn đón lấy rồi xếp gọn gàng lên trên bàn.

Kiểm tới cuối cùng, Văn Trạch Tài ngơ ngác gãi gãi đầu: “Ủa, anh nhớ còn có một bó hành tây với hoa tỏi non cơ mà nhỉ, hay là rớt xừ dọc đường rồi. Tú Phương, em có thấy hai bó hành tỏi đâu không?”

Điền Tú Phương từ trong bếp ló đầu ra: “Dạ, em để dưới này nè anh.”

Triệu Đại Phi cười hắc hắc: “Trời đất, sao sư phụ sư mẫu còn mang cả hành tỏi đi thế, không sợ dọc đường dập nát hết à?”

Văn Trạch Tài lắc đầu cười cười: “Ôi có biết đâu, tận lúc lên tàu mới phát hiện ra ấy chứ, chả biết bà nhét vào túi từ khi nào nữa.”

Mặc dù lời nói thì bất đắc dĩ nhưng trong mắt anh không giấu được niềm hạnh phúc và tự hào vì được cha mẹ vợ quan tâm lo lắng, thậm chí ông bà muốn gói ghém cho cả gạo mễ, lương thực ấy chứ. Nhưng khổ nỗi đường xá xa xôi, anh chịu, không tài nào khuân đi nổi.

Nhìn đống đồ chất đầy mặt bàn, Triệu Đại Phi hâm mộ vô cùng: “Công nhận chú thím Điền chu đáo thật! Đúng là cha mẹ thương con như trời như biển….”

Đáng tiếc, cậu không có phúc phần hưởng thụ tình cảm thiêng liêng và cao quý đó…

Hai hôm sau, Viên Vệ Quốc ghé chơi, trên tay còn lủng lẳng xách theo một bình rượu.

Văn Trạch Tài nhướng mày cười cười: “Ồ, nay có nhã hứng muốn mời tôi uống rượu à?”

Viên Vệ Quốc liếc xéo: “Xì, mơ đi. Tôi mang cho Đại Phi ngâm thất tâm trùng.”

Văn Trạch Tài nhún nhún vai: “Không ngờ cậu cũng biết quan tâm người khác cơ đấy!”

Tảng lờ câu nói mát, Viên Vệ Quốc hạ mông ngồi phịch xuống ghế, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: “Tôi tra ra rồi, kẻ hạ thuật là con cháu thuộc dòng nhánh của Chu gia. Hắn thích đi chu du thiên hạ, hành tung bất định. Lần này hạ thuật cũng chỉ đơn thuần là nhận tiền làm việc cho người khác thôi chứ không có thù hằn gì với Đại Phi.”

Triệu Đại Phi sốt sắng hỏi ngay: “Ai, là ai ra tiền thuê hắn làm?”

Viên Vệ Quốc nhếch nhếch khoé miệng, nhìn thẳng vào mắt Văn Trạch Tài: “Là thằng em trai ruột yêu dấu của anh Văn đây, Văn Trạch Dũng!”

“Sư phụ!” Triệu Đại Phi uỷ khuất kêu lên một tiếng, kèm theo đó là vẻ mặt không khác gì mấy bà quả phụ chịu oan ức nữa chứ!

Văn Trạch Tài cảm thấy ê hết cả da đầu, anh vỗ vỗ vai thằng đệ trấn an: “Kêu cái gì mà kêu, xuống bếp bảo sư mẫu đền bù cho hai đĩa thịt nhá.”

Triệu Đại Phi cười hí hí, sau đó chạy ào đi tìm sư mẫu đòi ăn.

Đúng là cái thằng, nhiều lúc còn thấy nó trẻ con hơn cả Thiên Nam nữa. Đợi Đại Phi đi khuất, Văn Trạch Tài mới thu lại nét cười, nghiêm túc quay sang bàn chuyện cùng Viên Vệ Quốc: “Dạo này bộ nó rảnh lắm hay sao mà có thời gian đi đối phó với tôi?”

Viên Vệ Quốc nhàn nhã uống một ngụm trà: “Đương nhiên rảnh rồi, công tác mất, vợ đòi ly hôn ôm con về nhà ngoại, nhỏ em gái lăn đùng ngã ngửa ra ăn vạ đòi lấy lại của hồi môn. Nhưng được cái hắn có hai ông bà già che chở, ra mặt giải quyết hết. Cả ngày chỉ có mỗi việc ăn, ngủ rồi núp sau váy mẹ thôi. Rảnh rang như vậy không đối phó anh thì đối phó ai? Chẳng lẽ ngồi nhà chơi búng thun à?”

Viên Vệ Quốc phân tích không sai, từ ngày Văn Trạch Tài mở quán đoán mệnh, làm gì có ai không biết Triệu Đại Phi là đệ tử ruột của anh. Văn Trạch Dũng chẳng cần mất công mất sức đi tìm hiểu, hỏi đại một người dọc đường cũng biết ngay thôi.

Bữa đó đang lê la chán đời, Văn Trạch Dũng tình cờ bắt gặp một gã tự nhận tinh thông Mệnh Thuật. Thế nhưng tên Văn Trạch Dũng này cũng cáo già lắm, vì sợ bị lừa nên hắn quyết định thử nghiệm lên Triệu Đại Phi trước xem hiệu quả ra sao rồi mới xuống tay với Văn Trạch Tài.

Dừng một nhịp uống hớp nước cho thông giọng, Viên Vệ Quốc mới kể tiếp: “Hiện giờ cái gã họ Chu kia cũng biến mất rồi. Hai hôm nay tôi cố tình lượn quanh mấy con hẻm mà chả thấy tăm hơi gã đâu, chắc có lẽ đã nhổ neo đi nơi khác làm ăn. Tuy nhiên có một điều tôi dám khẳng định, cả gã lẫn Văn Trạch Dũng đều không biết thuật thất tâm trên người Triệu Đại Phi đã được giải. Vậy nên tôi mạnh dạn phỏng đoán không bao lâu sau, Văn Trạch Dũng sẽ lại tới tìm tên đó để tiếp tục hạ thuật, bởi người hắn muốn đối phó vốn là anh mà.”

Văn Trạch Tài híp híp mắt bắn ra một tia rét lạnh thấu xương: “Còn phải xem nó có cái bản lĩnh đấy không đã!”

Hừ, dám đụng vào anh à, xin lỗi, còn chưa đủ trình đâu!

Chương 114: Làm giàu không khó!

Trước khi gia đình Văn Trạch Tài quay lại, Văn Trạch Dũng đã lén sang bên này đứng từ xa quan sát Triệu Đại Phi. Sau khi xác thực thuật có tác dụng, Văn Trạch Dũng mới mỹ mãn quay về nhà mình, đợi mấy hôm nữa sẽ xách tiền đi tìm lão đại sư kia, chính thức xử lý triệt để thằng anh trai đáng ghét.

Tuy nhiên ngày hẹn đã tới mà Văn Trạch Dũng đợi mãi chẳng thấy ông đại sư già kia đâu. Ước chừng một lúc lâu sau mới có một gã thanh niên trẻ tuổi đủng đinh đi tới. Điều đáng chú ý là ngoại hình gã thanh niên này xấu đau xấu đớn, mặt mày sần sùi, gồ ghề trông phát gớm.

Và tất nhiên người đó cũng không phải ai khác mà chính là Văn Trạch Tài, nhưng anh đã cẩn thận hoá trang thêm một lớp mặt nạ da gà, đến ngay cả vợ con còn chả nhận ra nữa là Văn Trạch Dũng.

Quả nhiên, Văn Trạch Dũng nhíu chặt mày, đầy vẻ nghi hoặc: “Anh là?”

Ai dè thái độ của đối phương cực kỳ kiêu căng ngạo mạn, không những không thèm trả lời mà còn hất cằm hỏi ngược lại: “Anh là Văn Trạch Dũng phải không? Sư phụ tôi có việc gấp nên đã rời đi rồi. Ông ấy bảo tôi tới đây giúp đỡ anh. Nào, có việc gì nói nhanh đi, tôi bận lắm.”

Đầu mày Văn Trạch Dũng càng nhíu gắt gao, hắn không ngừng đưa mắt nhìn lên nhìn xuống, nhìn tới nhìn lui cái người có vóc dáng tương đương mình nhưng thái độ thì bá đạo ngang ngược hơn hẳn. Mãi sau, hắn mới lẩm bẩm tự hỏi: “Đệ tử á? Đệ tử thì làm sao lợi hại bằng sư phụ được nhỉ?!”

Nghe vậy, Văn Trạch Tài khinh bỉ cười lạnh, chỉ chỉ vào ngực mình, tự hào giới thiệu: “Tôi xuất sư rồi, ra ngoài người khác phải kính cẩn cúi chào một tiếng thầy đấy, nếu anh không tin thì để tôi hạ thuật lên người anh nhá. Tự mình kiểm chứng là biết ngay thật giả chứ gì!”

Thôi cho xin, Văn Trạch Dũng sợ vãi linh hồn: “Ấy đừng đừng nha, tôi tin là được chứ gì, thầy đừng có mà hạ lung tung đấy. Lần này tôi trả tận mười đồng, thầy sử dụng cái thuật nào tàn nhẫn chút chút nha, ít nhất cũng phải nặng đô hơn lần trước.”

Văn Trạch Tài gảy gảy ngón tay: “Muốn như nào thì phải nói rõ ra chứ ở chỗ tôi nhiều thuật lắm, trong một lúc không thể kể hết được.”

Văn Trạch Dũng gãi gãi đầu ngượng ngùng: “Cái này không phải chuyên môn của tôi đâm ra có biết thuật thiếc gì đâu mà nói.”

Văn Trạch Tài nghiêng người, cố ý nói nhỏ vào tai Văn Trạch Dũng: “Dễ mà, cậu chỉ việc nói muốn “ngươi” đó phải trải qua những cảm giác gì là xong thôi.”

Vì chữ “người” và chữ “ngươi” giống giống nhau nên Văn Trạch Tài cố ý đọc trại ra và có lẽ Văn Trạch Dũng quá sốt ruột nên cũng không chú ý tới tiểu tiết này. Hắn ta khấp khởi miêu tả: “Tôi muốn tên đó ngày mưa phải chịu cảnh xương khớp đau nhức đi lại không được, còn ngày nắng thì nổi mẩn, ngứa ngáy khắp người…à tốt hơn hết là phải gãi đến độ trày da tróc thịt ấy…Đại sự, thầy có loại thuật nào như vậy không?”

“Có chứ, đương nhiên là có rồi!” Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Nhưng mà thuật này không phải tiểu thuật nha, nếu muốn đối phương khó chịu trường kỳ thì phải bỏ nhiều sức lực đấy, này tiền….”

“Tiền không thành vấn đề chỉ cần được việc thì bao nhiêu cũng có”, Văn Trạch Dũng siết chặt bàn tay, không chút che giấu bản chất nham hiểm và tàn nhẫn từ trong cốt tuỷ.

Văn Trạch Tài nhẹ nhàng gật đầu ngay: “Được thôi, tiền trao cháo múc, đưa tiền trước rồi tôi mới làm việc!”

Văn Trạch Dũng mở túi tiền, hào phóng hỏi: “Bao nhiêu?”

Ai ngờ, Văn Trạch Tài nhàn nhạt phun ra con số khiến bất kỳ ai cũng phải hốt hoảng bật ngửa: “500”

Và dĩ nhiên, Văn Trạch Dũng cũng không phải ngoại lệ, hắn trợn trắng mắt như thể không dám tin vào tai mình: “Cái gì cơ?”

Văn Trạch Tài xoè hai tay, dửng dưng nhún vai: “Xì, không có tiền mà còn bày đặt đi kiếm đại sư!”

Dứt lời, anh toan xoay người rời đi.

Thấy vậy, Văn Trạch Dũng lật đật chạy lên chặn đường: “Sư phụ anh cũng chỉ lấy tôi có mười đồng, anh làm gì mà đòi tận năm trăm đồng nhiều vậy?”

Văn Trạch Tài khoanh hai tay trước ngực khinh khỉnh nói: “Lần trước sư phụ tôi chỉ sử dụng tiểu thuật, lần này là đại thuật tất nhiên phí phải cao hơn rồi. Còn nếu anh muốn rẻ thì cũng được thôi, nhưng mà tiền nào của đấy, ít tiền thi đừng đòi hỏi nặng đô nha.”

Thế nhưng 500 đồng đích thực quá nhiều, nhất thời Văn Trạch Dũng cũng chẳng bói đâu ra, hắn lấy ra năm mươi đồng, trực tiếp nhét vào túi áo ngực Văn Trạch Tài cười giả lả: “Ở đây có năm mươi đồng, nhờ thầy chọn giúp cái thuật nào có thể khiến đối phương mỗi ngày khi màn đêm buông xuống là lòng bàn chân ngứa râm ran, cái loại ngứa mà không gãi thì khó chịu, mà gãi thì đau thấu tim gan ấy.”

“Mỗi ngày?” Văn Trạch Tài rút năm tờ tiền ra huơ huơ trong không khí: “Haha anh cầm năm mươi đồng này về nhà tắm rửa rồi tranh thủ lên giường mà mơ đi. Có mấy chục đồng mà bày đặt yêu cầu nọ yêu cầu kia, đúng là hão huyền!”

Văn Trạch Dũng đau hết cả đầu: “Thế bao nhiêu mới được?”

Văn Trạch Tài xoè tay: “Thêm năm mươi đồng nữa, hiệu lực trong vòng một tháng.” Văn Trạch Dũng cắn răng, lần sờ trong túi móc ra thêm năm tờ nữa: “Thầy nhớ là đúng một tháng đấy!”

Văn Trạch Tài gấp một trăm đồng cất gọn vào túi, tủm tỉm cười: “Yên tâm. Ngày mai cậu có thể đi kiểm tra kết quả.”

Hời ơi, đúng là làm giàu không khó nha! Văn Trạch Tài vui như mở cờ trong bụng. Vốn dĩ hôm nay ra đây Văn Trạch Tài chỉ định tương kế tựu kế, hạ thuật ngược lại lên người Văn Trạch Dũng thôi. Thế nhưng không ngờ lại có thể kiếm tiền từ hắn. Lộc tới tận cửa sao nỡ khước từ. Thôi thì cứ thả dây để đó, kiếm thêm vài bận nữa, tới khi nào nó nghi ngờ rồi mình hạ sau cũng chưa muộn.

Song không phải chỉ có mình Văn Trạch Tài vui mà ngay lúc này Văn Trạch Dũng cũng hưng phấn cực kỳ, hắn hào hứng cười không khép được miệng: “Tốt tốt lắm, vậy trăm sự nhờ cả đại sư nhé, tối mai tôi sẽ đi xem.”

“Ài, nhờ vả gì, có tiền mua tiên cũng được mà lị. Sau này cần đối phó hắn thì cứ xách tiền tới tìm tôi nha, mười lăm hàng tháng tôi đều ở chỗ này!” Dứt lời, Văn Trạch Tài xoay người, nhẹ nhàng ôm một trăm đồng rời đi.

Văn Trạch Dũng cũng mau chóng rảo bước quay về nhà mình, mới tưởng tượng tới thảm cảnh Văn Trạch Tài sắp phải chịu đựng là hắn sung sướng như bay lên chín tầng mây, cơm tối cũng vì vậy mà ăn thêm hai chén, thậm chí còn vui vẻ hát ca, bộ dạng tươi tỉnh yêu đời hơi ngày thường rất nhiều.

Về phần Văn Trạch Tài, sau khi về tới nhà anh mau chóng lột cái mặt nạ da gà ra rồi giao nộp toàn bộ chiến lợi phẩm ngày hôm nay cho vợ: “Này em, anh mới trấn được từ chỗ thằng Văn Trạch Dũng đấy!”

“Trấn?” Điền Tú Phương ngơ ngác cầm mười tờ tiền mệnh giá cao trong tay mà chẳng hiểu gì: “Nó mà lại ngoan ngoãn đưa tiền cho anh hả?”

Văn Trạch Tài tự tin ngời ngời: “Chỉ cần anh muốn, không gì là không thể! À, em đưa năm mươi đồng cho vợ chồng Đại Phi nhá, lần này hai đứa nó vì anh nên mới bị liên luỵ.”

Tuy nhiên, vợ chồng Triệu Đại Phi sống chết không chịu nhận. Hơn nữa, mỗi lần nhắc tới chuyện này là Triệu Đại Phi lại áy náy không thôi: “Sư phụ, chuyện này không thể đổ lỗi hoàn toàn cho thầy được, cũng một phần do tính tình con nóng nảy bộp chộp, làm việc gì cũng không chịu nghĩ trước nghĩ sau, nên mới tạo cơ hội cho kẻ xấu hãm hại.” Tốt lắm, biết nhận ra sai lầm của chính mình thì mới có hy vọng sửa đổi và hoàn thiện bản thân. Văn Trạch Tài im lặng nghe đồ đệ giãi bày xong, anh mới từ tốn giảng giải: “Đại Phi, con là đứa có khả năng chịu khổ, tính tình rất quật cường, mạnh mẽ chỉ có điều con thiếu đi sự trầm ổn và trải nghiệm thực tế thế nên trong một số trường hợp con chưa biết cách nhẫn. Nên nhớ, việc nhỏ không nhẫn được, việc lớn khó mà thành!”

Triệu Đại Phi gục đầu nhận sai: “Dạ vâng, sư phụ dạy rất phải ạ.”

Văn Trạch Tài thở dài: “Cái này phải rèn luyện từ từ không phải ngày một ngày hai nói đổi là đổi ngay được. Về sau con cứ đi theo sư phụ chịu khó học hỏi thêm đi.”

Triệu Đại Phi rối rít vâng dạ: “Dạ vâng ạ, thưa sư phụ.”

Chiều hôm sau, trời chưa tối Văn Trạch Dũng đã sốt ruột mò sang bên này, thập thò trốn trong bụi cây sát tường bao nhà Văn Trạch Tài.

Để hỗ trợ việc nghe lén của cậu ta được thuận lợi hơn, Văn Trạch Tài cố ý kéo bàn trà ra sân. Một bên anh nhàn nhã thưởng thức trà thơm, một bên là Triệu Đại Phi đang bóp mũi, bóp cổ ra sức kêu gào thảm thiết.

“A, ngứa quá…ngứa quá đi mất…ngứa chết tôi rồi!!!”

“A…a…càng gãi…càng ngứa…ôi ôi chảy máu rồi…đau quá…”

Bên trong Triệu Đại Phi càng la hét bao nhiêu thì bên ngoài Văn Trạch Dũng càng hớn hở bấy nhiêu.

Chưa dừng lại ở đó, Thiên Nam với Điền Tú Phương còn kéo nhau ra tận ngoài cổng nói chuyện cho rõ ràng.

Thiên Nam diễn vẻ lo lắng: “Mẹ ơi, cha bị làm sao vậy hả mẹ?”

Điền Tú Phương phối hợp, thở dài thườn thượt: “Mẹ cũng không biết nữa, sáng nay đột nhiên cha con kêu ngứa gan bàn chân, rồi sau đó cứ gãi cho tới tận bây giờ, gãi đến độ bật máu mà vẫn còn gãi, haizzz…giờ không biết phải làm sao đây!”

Thiên Nam xoa xoa khoé mặt, nức nở chực khóc: “Nếu tình trạng này cứ kéo dài chắc cha không thể đi học được mất!”

Nghe tới đây, hai mắt Văn Trạch Dũng tức khắc vụt sáng, bởi lẽ Văn Trạch Tài nghỉ học bị tống cổ ngược về quê mới là điều hắn mong muốn nhất.

Tất nhiên Văn Trạch Dũng không chút nghi ngờ bởi hắn đã mò sang tận nơi tự mình kiểm chứng. Hơn nữa còn chính tai nghe được cuộc đối thoại giữa vợ và con Văn Trạch Tài, người lớn có thể nói dối chứ con nít thì đời nào!

Tuy nhiên hắn lầm to rồi, đấy là con nhà khác thôi chứ con nhà này thì không gì là không thể!

Chương 115: Đánh tới cửa

Phát hiện Văn Trạch Dũng đã rời đi, Văn Trạch Tài ra hiệu cho mọi người ngừng diễn, đồng thời xoa đầu hào phóng khen ngợi Thiên Nam: “Con trai giỏi lắm, sau này nếu không học được Tướng thuật và Mệnh thuật thì con có thể đi theo con đường diễn kịch đấy!”

Công nhận thằng nhóc siêu thật, nói khóc là khóc được ngay, lại còn nước mắt nước mũi tùm lum thảm thương hết sức, càng làm tăng thêm tính chân thực cho vở kịch. Chắc cũng nhờ vậy mà thằng Văn Trạch Dũng mới yên tâm bỏ về sớm.

Ai ngờ Thiên Nam lại không mấy thích thú trước lời khen tặng của cha, thằng bé thẳng lưng, nghiêm túc tuyên bố: “Con nhất định sẽ học giỏi Tướng thuật và Mệnh thuật!”

Đứng bên cạnh, Hiểu Hiểu dựng ngón cái, hét lớn: “Đúng, anh Thiên Nam là số một, anh Thiên Nam giỏi nhất!”

Được em gái tâng bốc, Thiên Nam sướng nở mũi.

Buổi tối, chả hiểu Viên Vệ Quốc nghe được ở đâu mà bực bội chạy sang bên này, kiếm Văn Trạch Tài chất vấn: “Tại sao anh lại bảo Thiên Nam đi theo nghiệp con hát, hả?”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Sao? Giờ bảo vệ đệ tử dữ hen!”

Viên Vệ Quốc xù lông nhím: “Văn Trạch Tài, tôi nói cho anh biết, anh mà dám…”

Tuy nhiên lời còn chưa dứt đã nghe bên ngoài có tiếng mở cổng, theo sau đó là thanh âm kinh ngạc xen lẫn vui mừng của Điền Tú Phương vang lên: “A, đồng chí Chung đấy à, tìm nhà có khó không, mau vào trong ngồi chơi!”

Chết mẹ, đánh tới tận đây rồi cơ à, nhanh vãi! Viên Vệ Quốc biến sắc, vội vàng núp sau lưng Văn Trạch Tài đồng thời nhỏ giọng thì thầm: “Coi như tôi nợ anh một lần!”

Văn Trạch Tài nghẹn cười, hỏi với ra: “Tú Phương, ai đến thế em?”

Điền Tú Phương đáp lời: “Là đồng chí Chung Nhiên anh ạ.”

Chung Nhiên động động cánh mũi, kích hoạt khứu giác đến khi phát hiện một cỗ mùi hương quen thuộc, cô bất giác nở nụ cười ngọt ngào, sau đó dắt tay con rối tiến vào sân.

Đứng ngoài cửa bếp, Trần Vân Hồng cùng Triệu Đại Phi dán chặt mắt vào “đứa nhỏ” đi sát bên chân vị khách, đồng thời lông tóc trên người cũng âm thầm dựng ngược. Hình như đứa trẻ này hơi kỳ kỳ thì phải, cứ có cảm giác rờn rợn sao ấy!

Thương tình, Thiên Nam và Hiểu Hiểu liền bật mí đó không phải người thật mà chỉ là con rối thôi. Nghe xong, Trần Vân Hồng hoảng loạn tột độ, cô vội vã úp mặt vào bả vai chồng. Triệu Đại Phi vòng qua ôm vợ vào lòng mà cánh tay cũng vô thức run bắn lên, tuy nhiên cái miệng vẫn cố nói cứng: “Sợ cái gì, chỉ là món đồ chơi vô tri vô giác thôi mà….”

Ai ngờ vừa dứt lời, con rốt đột nhiên lắc mình, bước từng bước tiến đến trước mặt bọn họ.

Một màn này quá bất ngờ và quỷ dị doạ Triệu Đại Phi sợ nhảy dựng, suýt chút ngã ngồi xuống đất.

May thay đúng lúc này Chung Nhiên nghiêm giọng quát: “Quay về ngay!”, sau đó cô quay sang mỉm cười dịu dàng với đám Triệu Đại Phi: “Con nhỏ này nóng tính lắm, ai mà nói gì nó là nó nổi giận ngay à, mong mọi người thông cảm cho.”

Nghe được hiệu lệnh, con rối lập tức xoay người lại, nghiêm chỉnh đứng bên canh Chung Nhiên, nắm lấy tay cô tiếp tục hướng thẳng vào trong phòng khách.

Bên ngoài, vợ chồng Triệu Đại Phi vẫn chưa kịp hoàn hồn, người đứng người ngồi nép sát vào vách bếp, mặt mũi tái dại, run rẩy không thốt nên lời.

Thấy vậy, Điền Tú Phương vội vàng tiến tới đỡ Trần Vân Hồng dậy, ân cần hỏi: “Sao rồi? Không có việc gì chứ?”

Nương theo cánh tay sư mẫu, Vân Hồng loạng choạng đứng lên, nhưng vẫn không quên nhoài sang đánh cho ông chồng vài cái: “Chuyên môn nói năng không suy nghĩ, sáng nay sư phụ đã dặn thế nào mà chưa gì anh đã quên rồi?!”

Triệu Đại Phi lập tức tát hai cái vào miệng tự trừng phạt: “Anh sai anh sai, là do anh sai. Vợ à, em không sao chứ?”

Nói rồi cậu rối rít xoay một vòng kiểm tra từ đầu xuống chân xem vợ có bị gì không.

Tại phòng khách, với cương vị là chủ nhà, Văn Trạch Tài nồng nhiệt mở lời chào: “Ồ, quý hoá quá, đồng chí Chung, sao hôm nay mới chịu tới thăm chúng tôi thế này, nào mời cô ngồi chơi.”

Trong khi đó, người đứng sau lưng anh đang âm thầm cắn chặt răng, thậm chí nín cả thở luôn. Giả dụ giờ có một điều ước, thể nào Viên Vệ Quốc cũng ước mình tàng hình luôn cho rồi!

Thế nhưng vì thị lực yếu thành ra khứu giác của Chung Nhiên cực kỳ nhạy bén, hơn nữa trên thế gian này vạn vật đều có mùi hương riêng biệt, chỉ cần một làn gió thoảng qua nơi chóp mũi là cô có thể dễ dàng nhận biết dấu ấn cá nhân của từng người, đằng này lại còn là người mà cô đã thầm thương trộm nhớ bao lâu thì sao có thể nhầm lẫn được!

Nụ cười trên khoé miệng Chung Nhiên càng lúc càng sâu, thanh âm cũng dịu dàng mềm mại hơn hẳn: “Trên đường tới đây tôi tình cờ gặp một người bạn cũ nên đã ở lại đón năm mới cùng gia đình cô ấy.”

Văn Trạch Tài gật đầu, lịch sự duỗi tay: “Mời cô ngồi xuống uống chèn trà nhạt.”

“Cám ơn anh Văn”, Chung Nhiên ỏn ẻn ngồi xuống còn con rối thì lập tức tiến về hướng Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài biết thừa mục tiêu không phải là mình vậy nên cứ bình thản mà thưởng trà thôi. Tuy nhiên, khi anh hơi cúi người bưng tách trà lên lại vô tình để lộ ra cái đầu nhấp nhô của anh chàng phía sau.

Đúng lúc này, Viên Vệ Quốc chạm phải ánh mắt con rối, anh thầm than một tiếng “chết mẹ rồi!” đồng thời định co giò bỏ của chạy lấy người thì đột nhiên cảm thấy cổ bên phải hơi ngưa ngứa, hình như có một hơi thở mềm mại, nhẹ nhàng mới vừa phớt qua thì phải.

Linh cảm trỗi dậy, Viên Vệ Quốc tính quay sang cầu cứu Văn Trạch Tài thì giật mình hoảng hốt vì không thấy bóng dáng Chung Nhiên đâu nữa. Ơ hay, mới vừa còn ngồi uống trà ở đây cơ mà?!

“Anh Vệ Quốc, sao anh cứ trốn em mãi thế!”

Đúng lúc này, một thanh âm dịu dàng pha chút bẽn lẽn bất thình lình vang lên bên tai khiến cả người Viên Vệ Quốc bất giác run lên, con ngươi trố lồi suýt chút rơi cả ra ngoài.

Cảnh này hài hước đến độ Văn Trạch Tài ngày thường lịch sự là thế mà hôm nay cũng phải thất thố trước mặt khách. Anh sặc trà, ho sặc ho sụa, đấm ngực bùm bụp mãi mới bình ổn được hơi thở.

“Xin lỗi xin lỗi, tôi có việc ra ngoài chút, hai vị cứ tiếp tục đi…hmm…tự nhiên nhé!”, dứt lời Văn Trạch Tài vội vã rời khỏi nhà chính và tất nhiên không quên khép chặt cửa, nhường lại không gian riêng tư cho đôi trẻ.

Đứng ở trong này, Viên Vệ Quốc nghiến răng ken két, âm thầm chửi rủa mười tám đời tổ tông nhà Văn Trạch Tài.

Nhưng việc đã đến nước này, không thể chạy thôi thì đành đối diện vậy. Viên Vệ Quốc cứng nhắc xoay đầu, miễn cưỡng nở nụ cười không khác gì mếu: “Nhiên Nhiên, không phải anh đã nói rõ ràng với em rồi hay sao?”

“Chẳng phải hồi còn bé anh đã hứa sau này lớn lên sẽ cưới em về làm vợ còn gì!” Chung Nhiên chu mỏ làm nũng. Cô kéo Viên Vệ Quốc cùng ngồi xuống ghế, con rối kia cũng lập tức dán người lại gần.

Có trời mới biết ngay lúc này đây Viên Vệ Quốc chỉ muốn đột quỵ luôn cho rồi, giải thích bao lần mà vẫn cứng đầu không chịu hiểu là sao?! Cậu kéo kéo khoé miệng, lặp lại câu mà mình đã từng nói hàng nghìn lần trước đây: “Đó là vì em gài hàng anh!”

Trước đây, Viên Vệ Quốc và Chung Nhiên là hàng xóm láng giềng sống cùng một khu. Bởi vì Chung Nhiên là con gái của bậc thầy con rối, hơn nữa cơ thể lại bẩm sinh yếu ớt thành thử đám trẻ ở đó không một ai chịu chơi cùng cô. Mà Viên Vệ Quốc cũng vì có mẹ là kỹ nữ nên bị tất cả mọi người xung quanh cô lập. Cùng cảnh ngộ, hai đứa trẻ mau chóng kết thân, tuy nhiên từ đầu chí cuối Viên Vệ Quốc chỉ coi Chung Nhiên như em gái mà bao bọc, chở che. Còn Chung Nhiên thì lại khác, từ sớm cô đã nảy sinh tình cảm đồng thời hoàn toàn dựa dẫm, ỷ lại vào anh trai hàng xóm này. Sau khi biết chuyện, Viên Vệ Quốc lập tức nói rõ lòng mình, trước giờ cậu chỉ coi cô là em gái. Lúc trước đã vậy và sau này vẫn vậy, tuyệt đối không có khả năng thay đổi.

Song Chung Nhiên vẫn níu chặt lấy cánh tay Viên Vệ Quốc, lắc qua lắc lại nũng nịu: “Ứ ừ, em không biết, em chỉ biết chính miệng anh đã hứa sẽ cưới em thôi!”

Viên Vệ Quốc cảm thấy da đầu tê rần, ngay khi anh định rút tay ra thì ngờ đâu Chung Nhiên lại bật khóc nức nở: “Em tìm anh lâu như vậy mà anh nỡ lòng nào xua đuổi em sao, cha em đã mất rồi, giờ em bơ vơ một mình không nơi nương tựa. Vậy mà ngay cả anh cũng nhẫn tâm đẩy em đi sao?”

Cái gì, chú Chung mất rồi? Viên Vệ Quốc choáng váng vô cùng: “Nếu anh nhớ không lầm thì chú Chung mới ngoài ba mươi, tại sao chú lại ra đi sớm vậy?”

Mười sáu tuổi chú Chung đã có Chung Nhiên. Năm nay Chung Nhiên hai mươi tức là chú Chung mới bước sang tuổi ba mươi sáu. Hơn nữa cậu nhớ rất rõ thân thể chú ấy rất khoẻ mạnh, cường tráng nào có đau yếu như mẹ cậu đâu mà yểu mệnh mất sớm.

Thoắt cái sắc mặt Chung Nhiên cứng đờ, cô lắp bắp viện lý do: “Cha em…cha em lâm trọng bệnh….”

Viên Vệ Quốc đau xót gặng hỏi: “Trọng bệnh là bệnh gì?”

“Một…một loại bệnh nan y!”, Chung Nhiên bày ra vẻ mặt đau khổ tột cùng: “Anh Vệ Quốc, xin anh đấy, anh đừng hỏi nữa có được không, mỗi lần nhắc tới chuyện này là em đau lòng lắm.”

Viên Vệ Quốc mím chặt môi, nhẹ giọng dỗ dành: “Không sao không sao, mọi việc qua cả rồi. Em không chỉ có một mình, em còn có anh ở đây mà, anh sẽ chăm sóc em. Sau này anh cũng sẽ thay chú sắm sửa của hồi môn thật lớn để em về nhà chồng được nở mày nở mặt. Nhiên Nhiên, từ giờ trở đi anh là anh trai của em, là người thân của em. Em đừng buồn nữa, nhé!”

Chung Nhiên nhất thời á khẩu, nhưng thôi đầu xuôi thì đuôi mới lọt, cứ phải vào được cửa trước đã, rồi từ từ tiến hành từng bước một. Cô không tin không thể cảm hoá được tảng băng này!

Chương 116: Lưỡng lự

Hàn huyên tâm sự một hồi, Viên Vệ Quốc tính dẫn Chung Nhiên ra ngoài giới thiệu với mọi người thì ngờ đâu vừa mở cửa ra đã trông thấy cả gia đình Văn Trạch Tài xếp thành một hàng dài, rướn cổ hóng hớt về phía này.

Viên Vệ Quốc thoáng bối rối, ho khụ một tiếng rồi giới thiệu ngắn gọn: “Ờhm…đây là em gái tôi, Chung Nhiên!”

Chung Nhiên ghét cái danh xưng này cực kỳ tuy nhiên với tình thế trước mắt đành phải miễn cưỡng chấp nhận thôi, cô xoay về hướng mọi người, nở một nụ cười thân thiện: “Từ giờ trở đi em sẽ sống cùng anh Vệ Quốc, các anh chị có việc gì cần cứ sang kiếm em đừng ngại.”

Từ đầu chí cuối, sự chú ý của Thiên Nam chỉ dồn vào một điểm duy nhất đó là con rối đi bên cạnh Chung Nhiên. Ngay lúc thằng bé định phát biểu ý kiến, Văn Trạch Tài đã nhanh tay bịt kín miệng nó lại rồi tự nhiên cười nói phá tan bầu không khí ngượng ngùng: “Được vậy thì tốt quá rồi, ngày mai mời cô Chung sang nhà ăn bữa cơm cho vui nha. Lần trước gặp nhau cập rập quá, không kịp chiêu đãi cô.”

“Dạ vâng ạ, ngày mai chúng em sẽ qua”, Chung Nhiên cười tủm tỉm đáp lời, không quên nhấn mạnh hai chữ “chúng em” sau đó theo Viên Vệ Quốc đi về Viên gia.

Đợi hai người họ rời khỏi, Văn Trạch Tài mới buông Thiên Nam ra, nửa đùa nửa doạ: “Nếu con mà dám hỏi về thuật chế tạo con rối trước mặt sư phụ con thì chờ mà bị tét mông đi!”

Thiên Nam gãi gãi đầu: “Con không định học thật mà, con chỉ muốn làm một con búp bê cho Hiểu hiểu thôi. Chị Chung Nhiên lợi hại như thế nhất định sẽ biết làm búp bê.”

Hiểu Hiểu cũng ngọt ngạo phụ hoạ theo: “Cha, con muốn một em búp bê.”

Điền Tú Phương lắc đầu cười: “Con đấy, mới thế mà đã quên rồi. Bữa trước đứa nào sợ dúm dó trốn vào lòng mẹ hả?”

Hiểu Hiểu thè lưỡi lí lắc: “Nhưng giờ con hết sợ rồi!”

Lúc này sắc trời đã đen kịt, như mọi ngày chú Viên ngồi trên chiếc ghế mây trước thềm đợi con trai trở lại ăn cơm. Thế nên khi thấy nó dắt theo một lớn một bé về cùng, chú Viên hết cả hồn vội kéo con trai sang một bên thì thầm to nhỏ: “Cưới vợ khi nào? Con gái cũng đã lớn chừng này rồi, sao không nói cho cha biết hả?”

Viên Vệ Quốc luống cuống chưa kịp giải thích đầu đuôi ngọn ngành thì Chung Nhiên đã nắm tay con rối, tiến lên phía trước, bẽn lẽn gọi một tiếng: “Cha!”

Hả? Chú Viên bất ngờ bật ngửa, hết nhìn con trai rồi lại quay sang nhìn hai mẹ con cô gái kia, sau đó bật cười rồi thốt lên ba tiếng “ngoan…ngoan…ngoan”, sau đó chẳng biết nói thêm gì nữa. Ô, thế là tự dưng có con dâu và cháu nội à?!

Ngược lại Viên Vệ Quốc chỉ biết đưa tay đỡ trán không nói được lời nào.

===

Sáng hôm sau, tại phòng khách Văn gia, Văn Trạch Tài không chút khách khí mà phá lên cười ha hả: “Hahahahaha…”

Ngồi bên cạnh, Triệu Đại Phi không dám cười to như sư phụ nhưng cũng bịt miệng khúc kha khúc khích.

Phía đối diện, Viên Vệ Quốc đen mặt, gắt gỏng như mắm tôm: “Có gì hay mà cười? Phiền chết đi được!”

Nói xuông chưa đủ, cậu còn phải chồm sang đá một cái rõ đau mới có thể cắt được cơn cười sảng hồn của Văn Trạch Tài.

Lúc này Chung Nhiên đang cùng Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng làm bếp. Tuy đôi mắt cô không thấy đường nhưng vẫn có thể chỉ huy con rối hỗ trợ các chị mấy việc lặt vặt như nhặt rau hay bóc củ hành, củ tỏi.

Quay lại trên phòng khách, dưới sự nạt nộ rồi chuyển qua van nài thống thiết của Viên Vệ Quốc, Văn Trạch Tài mới ngưng cười nhưng cái giọng điệu vẫn ngứa đòn vô cùng: “Có một cô gái tốt như vậy mê mình như điếu đổ, đã vậy lại còn gọi chú Viên là cha luôn rồi, hay thôi mình hợp thức hoá luôn nhể, đầu năm cưới vợ cuối năm có thêm thằng cu thế là vừa đẹp!”

Tới nước này thì Viên Vệ Quốc gần như nổi đoá lên rồi: “Tôi sang kiếm anh là để cùng nhau tìm biện pháp giải quyết chứ không phải để cho anh mượn nước đẩy thuyền trêu chọc tôi nha.”

“Thì cũng đẩy vào ấm êm hạnh phúc chứ có đẩy vào dầu sôi lửa bỏng đâu mà chưa gì đã giãy nảy cả lên. Nào, ngồi yên tôi nhìn xem nào”, Văn Trạch Tài hơi nhổm dậy, nhoài sang nhìn chằm chằm vào cặp mắt Viên Vệ Quốc rồi tủm tỉm phán: “Rõ ràng hai người có nhân duyên, hà tất gì phải lừa mình dối người, vất vả chạy trốn duyên phận?”

Triệu Đại Phi sửng sốt, Viên Vệ Quốc lặng đi một lúc lâu mới buồn buồn cất lời: “Thì anh cũng biết rồi đấy, cô ấy mà đi theo tôi chắc chắn sẽ không có được kết cục tốt đẹp!”

Tất nhiên Viên Vệ Quốc tính được mình và Chung Nhiên có nhân duyên nhưng khổ nỗi đó lại là nghiệt duyên mới buồn chứ! Vốn dĩ Chung Nhiên sinh ra đã mang tướng bệnh tật giờ nếu kết duyên cùng anh thì chữ “tật” sẽ đổi thành chữ “tang”. Thử hỏi, anh làm sao có thể đứng nhìn người con gái mình thương yểu mệnh mất sớm? Vậy nên cách tốt nhất chính là đẩy cô ấy càng xa đời anh bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu. Chỉ cần biết cô ấy còn sống là anh cảm thấy yên lòng rồi!

Văn Trạch Tài ngồi lại xuống ghế của mình, thản nhiên cười nhẹ: “Cậu là một đoán mệnh sư, không lẽ cậu không biết trên đời này có một loại Mệnh thuật tên là sửa mệnh. Hơn nữa chúng ta còn có khả năng nhìn thấu tiền căn hậu kiếp thậm chí đoán trước được cả tương lai?!”

Không ngoa tí nào khi nói Đoán mệnh sư có đủ năng lực khống chế tất thảy vận mệnh trong lòng bàn tay. Chỉ là phải xem việc đó có xứng đáng để họ nghịch thiên sửa mệnh trả giá đại giới hay không mà thôi!

Nghe vậy, Viên Vệ Quốc cũng bắt đầu động tâm song trong lòng vẫn còn nhiều lắng lo chưa được tháo gỡ: “Nhưng vấn đề của Chung Nhiên không phải những thuật sửa mệnh thông thường là có thể giải quyết được.”

“Tất cả các loại thuật sửa mệnh tôi đều tinh thông” Văn Trạch Tài nói rất nhẹ nhàng đơn giản nhưng Viên Vệ Quốc biết rất rõ sức mạnh câu nói này lớn tới nhường nào.

“Để tôi suy nghĩ thêm đã!” Viên Vệ Quốc lại một lần nữa rơi vào trầm tư. Nhớ tới những lời chú Chung đã nói khi xưa và lý do vì sao đôi mắt của Chung Nhiên thành ra như vậy, Viên Vệ Quốc vô thức buông một tiếng thở dài bất lực. Anh biết, vấn đề của Chung Nhiên phức tạp vô cùng!

Trái với không khí có phần căng thẳng ở trên nhà chính thì dưới gian bếp, mấy chị em vừa nấu nướng vừa chuyện trò vô cùng rôm rả.

Tiếp xúc nhiều, Điền Tú Phương nhận thấy thật ra bản chất của Chung Nhiên chính là một cô gái thông minh, trong sáng, nhưng cũng rất lém lỉnh và nhiều mưu kế. Chẳng qua tất cả mọi sự khôn ngoan đó đều tập trung hết lên người Viên Vệ Quốc mà thôi.

Bữa tiệc chào đón hàng xóm mới diễn ra trong bầu không khí vô cùng vui vẻ và náo nhiệt. Cơm no rượu say, ai về nhà nấy, Điền Tú Phương mới có thời gian ngồi lại tâm sự cùng chồng.

Văn Trạch Tài thảnh thơi uống chén trà, nhà nhã nói: “Hai đứa này đúng là trời sinh một cặp!”

Điền Tú Phương cũng gật gù: “Nhưng còn phải xem sư phụ Thiên Nam nghĩ thế nào đã!”

Văn Trạch Tài liếc xéo một cái: “Còn nghĩ với chẳng ngợi cái gì nữa, em cảm thấy Chung Nhiên sẽ cho Vệ Quốc thời gian suy nghĩ chắc? Mỡ đã đến miệng mèo, chẳng chóng thì chày nó cũng bị người ta xơi tái thôi!”

Không biết bản thân đã trở thành “cục mỡ” trong miệng Văn Trạch Tài, Viên Vệ Quốc về nhà mà cứ buồn phiền nằm lăn qua lăn lại không tài nào chợp mắt được. Trong khi đó, Chung Nhiên ở buồng kế bên lại vui vẻ kê cao gối, ngủ say tít mít.

Sáng hôm sau, chú Viên mới có thời gian quan sát kỹ lưỡng đứa bé mà Vệ Quốc dẫn về. Mới đầu chú cứ đinh ninh nó là một bé gái tầm năm, sáu tuổi nhưng mà dưới ánh sáng mặt trời chú mới phát hiện mắt nó ngờ nghệch vô hồn nhưng tứ chi lại cử động bình thường. Ôi mẹ ơi, hoá ra nó chỉ là một con búp bê hình người chứ không phải người thật!

Chú Viên bàng hoàng, thậm chí tâm lý có phần bất ổn trước đồ vật lạ lùng này. Chung Nhiên và Viên Vệ Quốc phải thay phiên nhau giải thích rồi trấn an rã cả cổ họng, mãi tới ngày thứ ba chú mới thực sự bình tĩnh lại và bắt đầu tiếp thu sự tồn tại của con rối.

Buổi trưa, khi cả nhà ba người đang quây quần quanh mâm cơm, chú Viên bất chợt dừng đũa, bối rối hết nhìn con búp bê đang đứng cạnh Chung Nhiên rồi lại cúi xuống nhìn mâm đồ ăn, lưỡng lự hồi lâu chú mới chần chờ lên tiếng: “Nhiên Nhiên à, con đút cho con bé ăn chút gì đi!”

Ai dè Chung Nhiên lại ôm bụng cười chảy cả nước mắt: “Cha ơi, búp bê không ăn cơm cha ạ, con sẽ cho nó ăn cái khác, cha yên tâm con không bỏ đói nó đâu.”

Càng nghĩ càng cảm thấy buồn cười, thế là buổi chiều vừa ngủ dậy Chung Nhiên liền mò sang nhà bên này tìm Điền Tú Phương cùng Trần Vân Hồng kể chuyện. Ba chị em ôm nhau cười như nắc nẻ, đúng là khổ thân ông cụ, chắc phải một thời gian nữa ông mới hoàn toàn quen thuộc được.

Trong khi Chung Nhiên vui vẻ tám dóc cùng hội chị em thì Viên Vệ Quốc lại đang nghiêm túc cùng Văn Trạch Tài bàn chuyện chính sự.

Cậu thần thần bí bí hỏi: “Anh biết tại sao Chung Nhiên không nhìn thấy gì không?”

Ngờ đâu Văn Trạch Tài đáp tỉnh rụi: “Biết!”

“Bà mẹ!” Viên Vệ Quốc cụt hứng, cả một bụng chữ đang chuẩn bị xả bỗng chốc nghẹn ứ tại cổ họng!

Thấy mặt cậu chàng buồn bực như bị táo bón, Văn Trạch Tại lại càng mắc cười tợn, nhưng thôi không chọc cậu ấy nữa, anh trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: “Chung Nhiên là âm nữ, đôi mắt cô ấy chú định phải nhìn thấy những sự vật hiện tượng mà người thường không thể thấy được. Vậy nên chú Chung phong ấn đôi mắt ấy lại là vì hai lý do, một là muốn giúp Chung Nhiên không bị áp lực tâm lý, có thể sống đơn giản, thoải mái như đại đa số mọi người xung quanh. Hai là phong bế âm khí hòng trốn tránh sự truy lùng của Chu gia.”

“Không ngờ anh đã biết cả rồi!” Chu Vệ Quốc giật giật khoé miệng, trong đáy mắt không giấu được những cảm xúc phức tạp đan xen lẫn lộn.

Tuy nhiên Văn Trạch Tại lại lắc đầu nói thẳng: “Không phải chỉ mình tôi biết đâu. Biện pháp này của chú Chung chỉ có thể che mắt được những người không tinh thông Mệnh Thuật thôi. Chẳng sớm thì muộn, người của Chu gia cũng sẽ tìm được Chung Nhiên.”

Chu Vệ Quốc đau khổ nâng tay xoa mặt: “Vậy cho nên tôi càng không thể giữ cô ấy lại bên cạnh mình, nếu không…”

Chẳng may bị Chu Thất Thúc bắt về luyện công thì chỉ có một kết cục bi thảm vô cùng tận đó là sống không được mà chết cũng không xong!

Chương 117: Gạo nấu thành cơm

Văn Trạch Tài trỏ tay ra cây đào nằm ở góc sân: “Chẳng bao lâu nữa sẽ lập xuân, lúc đó thời tiết ấm dần lên đồng nghĩa với việc Chung Nhiên không thể tiếp tục ở lại đây được nữa, bằng không con rối chắc chắn sẽ bị huỷ.”

Bản chất của con rối là vậy, nó chỉ có thể tồn tại trong môi trường khí hậu lạnh giá, bởi khi gặp nhiệt nó sẽ lập tức bị tan chảy.

Sớm chiều bầu bạn bên nhau, đối với Chung Nhiên mà nói con rối không chỉ đơn thuần là một con búp bê mà từ lâu đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống. Kể cả có lưu luyến Viên Vệ Quốc cỡ nào thì Chung Nhiên cũng buộc lòng phải đưa con rối về núi băng rồi sau đó mới quay trở lại đây. Nhưng tới lúc ấy chú Chung có chịu thả người không thì khó nói trước lắm.

Gần tới giờ cơm chiều, Chung Nhiên và Viên Vệ Quốc sóng vai nhau ra về. Trên đường, cảm nhận bầu không khí lờn vờn quanh chóp mũi, Chung Nhiên bất chợt dâng trào cảm xúc: “Nhanh quá, chưa gì mà thời tiết đã bắt đầu ấm dần lên rồi…”

Viên Vệ Quốc mím môi tỏ thái độ quyết tâm: “Để anh đưa em về.”

Con rối vui vẻ tiến tới nắm chặt lấy bàn tay Viên Vệ Quốc, thế nhưng Chung Nhiên lại càng buồn bã tợn: “Dễ gì lần này về cha sẽ lại cho em đi nữa, haizzzzz!”

Chợt nhớ tới lời nói dối sứt sẹo của Chung Nhiên buổi đầu gặp mặt, Viên Vệ Quốc cau chặt mày vặn hỏi: “Chẳng phải em nói chú Chung đã mất rồi sao? Lần này vừa hay là dịp để anh tới viếng mộ chú.”

Chung Nhiên bẹt miệng, giận dỗi bỏ lên phía trước. Con rối thấy vậy cũng tức khắc buông tay Viên Vệ Quốc ra, bình bịch đuổi theo chủ nhân.

Liên tiếp mấy ngày trời không có Viên Vệ Quốc sang làm phiền đâm ra cũng thấy thiếu thiếu, Văn Trạch Tài bèn đích thân đi bộ sang Viên gia xem thế nào.

Vừa đẩy cổng bước vào sân, đập vào mắt anh là hình ảnh hết sức an yên và bình đạm, trên chiếc ghế mây thân thuộc chú Viên nhàn nhã rít vài hơi thuốc lá, con rối nhỏ ngoan ngoãn dựa sát bên chân, thoạt nhìn chẳng khác nào bức tranh hai ông cháu thong thả, thảnh thơi trong một chiều xuân nhạt nắng!

Từ sau khi chính thức nhận Viên Vệ Quốc làm con nuôi, chú Viên không cho thuê phòng nữa, những khách cũ cũng đã dọn đi cả rồi vậy nên trong nhà hiện giờ chỉ có ba người bọn họ cùng một con rối sinh sống.

Văn Trạch Tài tiến vào, nghi hoặc hỏi: “Chú Viên, sao có mình chú ngồi đây thế này?”

Vì sợ cái vía của Văn Trạch Tài nên con rối lập tức đứng dậy, bước từng bước quay trở vào nhà chính.

Chú Viên liếc mắt một cái rồi sờ sờ cánh mũi bối rối đề đạt: “Này, Trạch Tài này…hay là chú cháu mình sang bên nhà cháu đi…”

Văn Trạch Tài nhíu chặt mày, đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi cùng chú Viên quay về nhà mình.

Lúc này, Điền Tú Phương cùng Trần Vân Hồng đã ra tiệm quần áo còn Văn Trạch Tài vẫn rảnh rang ở nhà chơi chưa chịu khai trương quán đoán mệnh là bởi vì mấy ngày nay không có ngày nào tốt cả, dù gì cũng là đầu năm đầu tháng anh muốn chờ ngày lành tháng tốt rồi mới khai xuân rước lộc, may mắn cả năm, tài lộc căng tràn!

Hai chú cháu vào phòng khách, Văn Trạch Tài pha trà, rót nước mời chú: “Chú Viên, chú uống trà đi.”

“Ừ, ừ cho chú xin!” Chú Viên cười cười nâng tách trà lên uống một ngụm rồi sau đó bất chợt cảm khái: “Chả biết có phải do thời đại thay đổi đâm ra tính cách con người cũng đổi thay theo không, hình như con gái bây giờ không giống như con gái hồi trước thì phải.”

Ồ, ông chú có tâm sự nha, Văn Trạch Tài tủm tỉm cười hỏi: “Sao chú lại nói vậy? Bộ có chuyện gì à?”

Có được lời mở đầu, chú Viên lập tức vào đề ngay: “Bà nhà chú ngày xưa ấy hả làm gì cũng giữ kẽ từng ly từng tý một, nhớ cái hồi vẫn còn đang tìm hiểu nhau, đi ngoài đường là tuyệt đối không dám đi gần chứ đừng nói tới chuyện nắm tay nắm chân, thậm chí cưới nhau về cả năm trời mà nhiều khi nói chuyện hãn còn ngượng ngùng, đỏ mặt.”

Văn Trạch Tài gật gù tỏ vẻ đồng tình: “Đích thực phụ nữ thời xưa rất kín đáo và ý nhị.”

“Đúng đúng”, thấy Văn Trạch Tài tán thành, chú Viên càng nói càng hăng: “Còn hiện tại ấy hả…hmmm…lấy con bé Nhiên Nhiên làm ví dụ đi, nó nhỏ hơn Tú Phương có vài tuổi thôi mà cách ăn nói rồi hành xử cứ như người của hai thế hệ vậy!”

“Là sao, đã có chuyện gì vậy chú?” Văn Trạch Tài bắt đầu cảm thấy hơi kỳ kỳ khi tham gia vào chủ đề này nhưng thôi vẫn cố tiếp chuyện ông chú vậy.

Chú Viên cũng bối rối ho khụ một tiếng rồi hạ thấp thanh âm, bí mật dặn dò: “Chú nói cái này cháu không được kể với ai đâu nhá!”

Á à, có biến nha! Văn Trạch Tài nhướng mày, trả lời bằng tông giọng thều thào tương tự: “Cháu không phải hạng nhiều chuyện đâu, chú cứ yên tâm tuyệt đối không có người thứ ba biết!”

Chú Viên nháy mắt ngụ ý “thành giao!” rồi ngồi thẳng lưng bắt đầu kể: “Quan sát mấy hôm nay chú có thể khẳng định Nhiên Nhiên thích Vệ Quốc nhưng cái thằng Vệ Quốc thì cứ hờ hững sao sao ấy, dường như có ý mà lại dường như không. Haizzz, hai đứa nó làm ông già này rối tinh rối mù hết cả lên, không biết đường đâu mà lần. Thế rồi ngày hôm qua, khụ…khụ…con bé Chung Nhiên xách về một vò rượu và rất nhiều đồ nhắm, nói là hôm nay nó phải đi!”

Chia tay tất nhiên là phải làm tiệc, hơn nữa ăn uống tại gia thế nên chú Viên cũng không ngại uống say. Vả lại mấy ngày hôm nay chú đau đầu vô cùng, vừa luyến tiếc con bé Chung Nhiên hoạt bát, đáng yêu nhưng cũng không thể nào hiểu nổi tâm ý thằng con trai nhà mình. Xen vào chuyện hai đứa nó thì không hay mà ở bên quan sát thì rối hết cả não, vậy nên chú cũng vì thế mà uống nhiều hơn hai ly, xem như mượn rượu giải sầu.

Đồng dạng, Chung Nhiên cũng buồn phiền vì sắp phải xa cách người thương, thế nên cô không ngừng cụng ly với Viên Vệ Quốc. Mà Viên Vệ Quốc thì cũng chả khá khẩm hơn là bao, trông thấy Chung Nhiên miệng cười nhưng đáy mắt đong đầy u sầu khiến lòng dạ cậu nặng trĩu như đeo đá tảng. Phần vì thương Chung Nhiên, phần vì tự trách bản thân, thế là chàng ta buồn bực ngửa cổ tu ừng ực hết chén này đến chén khác.

“Sau đó, chính mắt chú nhìn thấy Nhiên Nhiên dìu Vệ Quốc vào phòng”, như để chứng minh cho lời nói của mình chú Viên còn chỉ tay vào mắt mình để nhấn mạnh.

“Thế rồi chú cứ nán lại ngồi đợi vì nghĩ chỉ một lát là Nhiên Nhiên quay ra đặng nói vài lời chia tay với con bé, ai dè đợi mãi đợi mãi cánh cửa phòng vẫn đóng im ỉm chả thấy bóng dáng đứa nào hết. Thấy lạ, chú muốn đi lại xem có chuyện gì thì nào ngờ bị con rối nhỏ ngăn lại.”

Sinh hoạt chung mấy ngày, đương nhiên chú Viên biết con rối chịu sự khống chế của Nhiên Nhiên, cố tình sắp đặt để nó ở đây canh là chú cũng đoán được phần nào vấn đề rồi.

Văn Trạch Tài nghẹn cười, giả vờ mở to mắt bàng hoàng: “Chú, vậy là chú mặc kệ để Vệ Quốc mất đi đời trai như thế sao?”

Chú Viên phẩy tay: “Ôi giời đời trai cái gì nó, có mà nhát cáy thì có ấy. Khó khăn lắm mới có một cô gái bạo dạn như vậy, ngăn cản cũng vô dụng, thôi thì đành mắt nhắm mắt mở coi như không thấy thôi!”

Không biết nên thương hay nên mừng cho Viên Vệ Quốc đây, Văn Trạch Tài cười ngu hai tiếng rồi dựng ngón cái khen ngợi chú Viên thức thời. Chẳng biết ngẫm nghĩ thế nào, Văn Trạch Tài bèn ghé sát tai thì thầm: “Chú Viên, hay là chuyển sang nhà cháu ở vài ngày đi, nhường lại không gian riêng tư cho đôi trẻ!”

Xế chiều, Viên Vệ Quốc tỉnh giấc thì sự cũng đã rồi. Cậu bật dậy như lò xo, sau đó dậm chân bình bịch, lại bị gài hàng nữa rồi, ơi là trờiiii!!!!

Sau đó, cậu mặc quần áo chỉnh tề, phóng ra giếng rửa qua chân tay mặt mũi sau đó phi sang bên này đón người.

Cánh cổng vừa bật mở, Viên Vệ Quốc đã lao xồng xộc vào nhà, vừa dáo dác nhìn quanh vừa hớt hải hỏi: “Cha tôi đâu?”

Văn Trạch Tài khoanh hai tay trước ngực, cặp mắt như cái máy dò ra-da ngang nhiên quét một lượt từ đầu xuống chân Viên Vệ Quốc. Ghê nha, sắc xuân phơi phới, đã thế trên cổ còn có dấu hôn đậm lè thế kia, gạo nấu thành cơm rồi có chạy đằng trời con ạ!

Anh đáp tỉnh bơ: “Chú Viên hôm qua uống nhiều quá cho nên mệt trong người, giờ vẫn còn ngủ chưa tỉnh.”

Phát hiện thấy ánh mắt săm soi trần trụi của Văn Trạch Tài, Viên Vệ Quốc mất tự nhiên kéo cao cổ áo, cọc cằn hỏi: “Mệt là mệt làm sao, cha tôi cũng đâu uống nhiều tới nỗi mà say tới giờ này chưa tỉnh chứ. Để tôi vào xem ông thế nào!”

Văn Trạch Tài nhanh tay kéo Viên Vệ Quốc lại: “Xem cái gì mà xem. Gợm đã, mà sao hôm nay cậu lại đột nhiên sang nhà tôi thế này. Mấy ngày liền mất tăm mất tích, đi đâu đấy?”

Nhìn thái độ của Văn Trạch Tài là Viên Vệ Quốc thừa biết mình đã bị cha bán sạch sẽ rồi, cậu lúng túng đánh mắt nhìn lung tung: “Không phải trước đó anh nói sẽ sửa mệnh sao?”

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Ồ, cậu muốn kết hôn à?”

Haha, đừng có mà đánh trống lảng với anh, anh tỉnh lắm. Hiếm khi mới bắt được thóp thằng nhóc này, còn lâu anh mới dễ dàng buông tha sớm như vậy!

Chợt nhớ tới cô nàng Chung Nhiên to gan lớn mật, Viên Vệ Quốc hận tới độ chỉ muốn trói người lại đánh cho một trận tơi bời khói lửa thế nhưng bây giờ cô ấy vẫn mệt nhoài, ngủ li bì trên giường kia kìa. Xuất phát từ cảm giác áy náy, ban nãy lúc thức dậy Viên Vệ Quốc còn chả dám thở mạnh, nhất cử nhất động đều rón ra rón rét không khác gì thằng ăn trộm.

Không thể để mất mặt trước Văn Trạch Tài được, Viên Vệ Quốc buộc phải hất hàm nói cứng: “Ừ đấy, tôi lớn từng này tuổi rồi còn không thể kết hôn chắc, luật pháp nào cấm hả… hả…?”

Chương 118: Con rối hộ thân

Văn Trạch Tài thoải mái cười to: “Hahaha, đương nhiên là không ai dám cấm cậu rồi. Nhưng trước tiên cậu phải tới gặp cha vợ tương lai gửi con rối lại đó. Sau khi xong xuôi hết thì quay lại đây chúng ta sẽ tiếp tục tiến hành các bước tiếp theo!”

Viên Vệ Quốc gật đầu: “Cái này tôi hiểu.”

Dứt lời, cậu đứng dậy chuẩn bị rời đi, nhưng mới bước được hai bước, Viên Vệ Quốc liền ngoái đầu lại nói với Văn Trạch Tài nhưng mục đích chính là hằm hẹ doạ nạt người nào đó: “Nhờ anh chuyển lời tới cha tôi, trong vòng một năm tới đừng hòng đụng đến một giọt rượu!”

“Rượu mừng cũng không được à?” Vừa cười hỏi Văn Trạch Tài vừa liếc mắt về căn phòng phía trong, nơi chú Viên đang thập thò nghe lén.

Viên Vệ Quốc hừ hừ: “Không là không! Trà mừng cũng mang ý nghĩa tương tự!”

Nói xong, cậu chàng hùng hùng hổ hổ bỏ đi một nước.

Nghe có vẻ yên yên, chú Viên mới từ từ ló đầu ra, xuýt xoa cảm thán: “Cái thằng này tính nóng như lửa ấy!”

Văn Trạch Tài nhướng mày cười cười, xác thực tính tình Viên Vệ Quốc không ôn hoà cho lắm nhưng được cái biết phân biệt đúng sai phải trái, yêu ghét rạch ròi.

Sáng hôm sau, chú Viên dậy rất sớm vì còn vội về chuẩn bị tiễn con dâu tương lai. Hôm nay là ngày chúng nó khởi hành đi đến vùng núi tuyết.

Giữa trưa, Viên Vệ Quốc dắt Chung Nhiên và con rối nhỏ sang bên này chào tạm biệt gia đình Văn Trạch Tài. Chung Nhiên cười tủm tỉm đưa cho Thiên Nam và Hiểu Hiểu hai con búp bê gỗ: “Đây là quà chị Chung Nhiên tặng các em. Nhớ đặt trên đầu giường nhé, chúng sẽ bảo vệ hai đứa bình an vô sự.”

Đây chính là con rối hộ thân.

Con rối hộ thân cũng được làm từ nút bần, tuy nhiên nó không khoác lên mình một lớp da người như con rối hay đi bên cạnh Chung Nhiên, mà chỉ đơn giản dùng màu trang trí quần áo, hoa văn cho sinh động mà thôi.

Song, có một chi tiết nhỏ bắt buộc phải làm thật đó chính là phần tóc. Tóc trên đầu con rồi phải được lấy từ tóc của Thiên Nam và Hiểu Hiểu, như thế mới có tác dụng bảo hộ thân thể cho hai đứa nhỏ.

Giơ tay đón lấy hai con rối gỗ, cả Hiểu Hiểu lẫn Thiên Nam đều mắt tròn mắt dẹt nửa thích thú nửa tò mò.

Văn Trạch Tài tiến lên xoa đầu hai con, mỉm cười khách sáo: “Làm phiền cô Chung Nhiên quá.”

Chung Nhiên lắc đầu cười xoà: “Ấy, anh Văn đừng nói vậy, em thực sự rất quý mến Thiên Nam và Hiểu Hiểu. Hơn nữa chỉ có hai con rối nhỏ xíu xìu xiu, lấy gì mà phiền cơ chứ!”

Mấy ngày gần đây, Chung Nhiên cười nhiều hơn, tâm tình cũng cởi mở và thả lỏng hơn trước rất nhiều.

Người ta đã tỏ ra gần gũi như vậy, nếu mình cữ giữ ý giữ tý thì đâm ra xa cách quá. Vậy nên Văn Trạch Tài liền giục các con: “Hai đứa mau cảm ơn sư mẫu đi kìa.”

Bắt chước anh trai, Hiểu Hiểu cũng gọi Chung Nhiên là sư mẫu, tuy nhiên đối với Viên Vệ Quốc thì bé không kêu bằng sư phụ mà vẫn xưng hộ là chú Vệ Quốc như bình thường.

Nghe cha giục, hai cái miệng leo lẻo đồng thanh cất lên như rót mật vào tai: “Chúng con cám ơn sư mẫu ạ!”

Giọng trẻ con vừa ngọt ngào vừa trong trẻo đáng yêu lại càng khiến Viên Vệ Quốc khó xử tợn. Nếu là Văn Trạch Tài thì cậu còn có thể cự nự lại mấy câu chứ với hai thiên thần nhỏ này thì chịu chết, chỉ có thể đánh mắt ngó lơ qua chỗ khác. Trong khi đó, Chung Nhiên sướng rơn, cười tít hết cả mắt mũi: “Ngoan…ngoan lắm, đợi sư mẫu quay lại nhất định sẽ chơi cùng với hai đứa nha.”

Nhân lúc nhóm phụ nữ trẻ em bận quyến luyến bịn rịn chia tay chia chân, Văn Trạch Tài móc túi đưa cho Viên Vệ Quốc hai chục tờ giấy hoàng cốt tương, cùng lời căn dặn từ tận đáy lòng: “Trên đường chú ý cẩn thận, chỗ giấy này cậu mang theo bên mình, phòng ngừa vạn nhất.”

Lần này đi, ít nhất cũng phải một, hai tháng Viên Vệ Quốc mới quay trở lại. Đường xá xa xôi, lòng người hiểm ác, không ai có thể lường trước được những bất trắc có thể xảy ra, vậy nên càng chuẩn bị kỹ lưỡng bao nhiêu càng hạn chế rủi ro bấy nhiêu.

Nhìn xấp giấy trên tay, Viên Vệ Quốc trố mắt kinh ngạc, trời đất quỷ thần ơi, loại giấy này mà anh ta cũng có cơ á, vãi chưởng thật! Tuy nhiên, trong chớp mắt cậu ấy đã khôi phục lại thần sắc, nhanh chóng cất gọn vào tay nảy, quay sang nói lời cảm ơn với Văn Trạch Tài. Sau đó dắt lấy Chung Nhiên xuất phát lên đường kẻo nấn ná một hồi nữa sẽ trễ giờ mất.

Nhìn theo bóng dáng không khác gì một gia đình ba người hoà thuận, vui vẻ, Điền Tú Phương bật cười cảm khái: “Thế này có khi chờ bọn họ quay lại là chúng ta được uống rượu mừng cũng nên!”

Văn Trạch Tài bĩu bĩu môi: “Đến lúc đó chồng em lại phải xuất ra kha khá máu đấy!”

Điền Tú Phương vươn tay đánh yêu ông xã một cái rồi bật cười khúc khích: “Anh nói nghe ghê quá à!”

Văn Trạch Tài mau lẹ bắt được bàn tay nhỏ gầy, đút tọt vào túi áo khoác của mình rồi tình tứ kéo vợ vào nhà cho ấm. Vào xuân rồi mà xem chừng thời tiết vẫn còn rét dữ, đứng ngoài có tí thôi mà gió táp rát hết cả mặt mày!

Bởi vì Viên Vệ Quốc đi vắng cho nên việc học Mệnh thuật buộc phải tạm dừng, trong thời gian này Thiên Nam đi theo Triệu Đại Phi học Tướng thuật từ Văn Trạch Tài.

Chỉ còn ít ngày nữa là bắt đầu vào năm học mới, Văn Trạch Tài tranh thủ thời gian vừa dạy văn hoá vừa dạy Tướng thuật cho hai đứa nó. Tuy nhiên trong quá trình giảng dạy, anh đã phát hiện ra một vấn đề tương đối đau đầu đó là Thiên Nam rất có thiên phú về Mệnh thuật nhưng đối với Tướng thuật thì lại rất bình thường, nếu không muốn nói là tầm thường.

Ngay bản thân thằng bé cũng nhận ra yếu điểm của mình vì thế càng ngày nó càng rầu rĩ, uể oải.

Trong khi đó, Triệu Đại Phi lại khiến Văn Trạch Tài bất ngờ vô cùng. Cậu ấy rất có năng khiếu ở lĩnh vực tướng thuật, tuy không thể so với Văn Trạch Tài nhưng tư chất của cậu ấy khá tốt, khả năng nắm bắt cực kỳ nhanh nhạy.

Cuối buổi học, sau khi nghe sư phụ nhận xét, Triệu Đại Phi vui như mở cờ trong bụng còn Thiên Nam thì ủ dột xị mặt ngồi thu lu một đống.

Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền nhẹ giọng an ủi: “Thiên Nam con đừng buồn, trên đời này mỗi người đều có một thế mạnh riêng. Con đã được thiên phú về Mệnh Thuật rồi, chút ít Tướng thuật nho nhỏ này cũng không có gì là ghê gớm. Hơn nữa, chí con lớn, chỉ có Mệnh thuật mới có thể giúp con bay cao, bay xa, đi được tới nơi con muốn đi, làm được những việc con muốn làm.”

Song, càng được cha động viên thì Thiên Nam lại càng tủi thân, thằng bé lau vội hai hàng nước mắt, nghẹn ngào thổ lộ lòng mình: “Nhưng con muốn mai này lớn lên sẽ trở thành một người lợi hại như cha cơ!”

Được con trai hâm mộ, Văn Trạch Tài nhướng mày tự đắc: “Chà, cái đó chắc khó đấy, trên đời này hiếm có người được như cha lắm. Thiên Nam à, sợ rằng con cố gắng cũng không đuổi kịp đâu!”

Đúng lúc này, Điền Tú Phương đi ngang qua, tình cờ nghe được trọn vẹn lời này của chồng. Cô tức khắc trừng mắt tỏ vẻ không hài lòng: “Sao anh lại nói với con như thế, con trẻ thì phải khích lệ động viên chứ, ai lại nói thế bao giờ?!”

Bỗng nhiên được mẹ đứng ra bênh vực, Thiên Nam không nhịn được nữa mà oà lên khóc nức nở. Đây là lần đầu tiên Thiên Nam rơi nước mắt kể từ sau khi ông bà nội qua đời. Thằng bé khóc lóc thảm thương đến độ cả nhà quýnh quáng hết cả lên. Điền Tú Phương xót con, vội vàng ôm thằng bé vào lòng, xoa đầu xoa lưng, dỗ dành mãi nó mới chịu nín. Đợi Thiên Nam bình tĩnh trở lại, Hiểu Hiểu liền kéo anh trai ra vườn chơi, không thèm ở trong này chơi với cha nữa. Điền Tú Phương cũng bực mình lườm chồng một cái cháy mắt rồi theo lũ trẻ ra vườn. Tự nhiên bị vợ con xa lánh, Văn Trạch Tài cảm thấy bất đắc dĩ vô cùng, oan uổng cho anh quá, anh chỉ nói sự thật thôi mà.

Chờ mọi người tản đi hết rồi, Văn Trạch Tài mới gọi Triệu Đại Phi vào, nghiêm túc dặn: “Hồi đầu mới bước vào bộ môn Tướng thuật, con cũng bình thường như bao người khác, không có gì khiến thầy ấn tượng cho lắm. Nhưng càng học con càng tiến bộ chóng mặt, làm thầy rất ngạc nhiên đồng thời cũng rất vui mừng. Đại Phi, cố gắng lên. Nếu con chịu khó học và làm theo những lời thầy dạy thì chắc chắn mai này, riêng về lĩnh vực Tướng thuật con chỉ thua thầy một chút thôi!”

Cái gì, chỉ thua sư phụ có một chút thôi á, Triệu Đại Phi sướng rơn, hồ hởi hứa lấy hứa để: “Sư phụ, con nhất định sẽ chăm chỉ và chịu khó hơn nữa. Thầy cứ tin ở con. Con nhất định làm được.”

Thấy chồng được sư phụ công nhận, người làm vợ như Trần Vân Hồng cũng lấy làm vui mừng khôn xiết. Vốn dĩ ban đầu cô không dám đặt hy vọng quá nhiều tuy nhiên nay nghe chính miệng sư phụ nói vậy, cô như được củng cố thêm lòng tin, cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Trẻ con buồn nhanh mà vui cũng chóng, chỉ hai ngày sau Thiên Nam đã tươi tỉnh trở lại. Thằng bé như được tiếp thêm động lực, không những không lơ là việc học mà càng chú tâm gấp bội phần. Khuôn mặt nhỏ nhắn lúc này cũng tràn ngập ý chí chiến đấu, một lòng quyết tâm chinh phục bộ môn Tướng thuật khó nhằn này.

Có Thiên Nam ở bên kích thích, Triệu Đại Phi cũng cuống cuồng ra sức nỗ lực, chứ lớ ngớ mà để đứa nhỏ vượt mặt thì chỉ có nước đội quần thôi!

Hôm nay nhân ngày hoàng đạo, Văn Trạch Tài chính thức khai trương cửa tiệm đoán mệnh. Đầu tiên, Triệu Đại Phi lật giở cuốn sổ ghi chép, thông báo những cuộc hẹn và những vị khách đã ghé cửa hàng trong khoảng thời gian gia đình thầy về quê ăn Tết.

“Hôm 24 tháng Chạp, đồng chí Phú ghé đưa thiệp cưới, mời chúng ta tới dự hôn lễ.”

Văn Trạch Tài nâng mắt hỏi: “Ngày mấy?”

Triệu Đại Phi lúng túng dò sổ rồi vỗ bốp một cái vào đầu mình: “Ôi trời, sư phụ, chính là ngày mai, ngày ba tháng hai!”

Văn Trạch Tài nhíu nhíu mày: “Mai à…hmmm…thế con sang bảo sư mẫu chuẩn bị tiền mừng đi, không cần mua quà đâu, chúng ta mừng tiền là được.”

“Vâng ạ”, Triệu Đại Phi đặt cuốn sổ xuống bàn rồi nhanh nhẹn chạy sang căn tiệm bên cạnh, chuyển lời tới sư mẫu.

===

Happy new year 2022, thân chúc các bạn và gia đình năm mới vạn sự như ý, an khang thịnh vượng, tấn tài tấn lộc tấn bình an!

Chương 119: Ác mộng

Văn Trạch Tài tiện tay cầm quyển sổ lên đọc, đợi một lát Triệu Đại Phi chạy về, anh liền hỏi ngay: “Hôm mùng một tháng Giêng cũng có khách tới à?”

Triệu Đại Phi bưng tách trà đặt xuống trước mặt Văn Trạch Tài rồi lễ phép gật đầu: “Dạ đúng thưa sư phụ. Hôm đó có một thím tới tìm sư phụ nhưng không phải người dân sống quanh đây mà tự giới thiệu là họ hàng của Dương Vĩnh Thắng.”

Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi ngược lại: “Họ hàng của Dương Vĩnh Thắng?”

Nói rồi, anh đứng dậy mang theo danh bạ điện thoại ra Cung tiêu xã, quay số nhà Dương Vĩnh Thắng.

Tuy nhiên chính bản thân Dương Vĩnh Thắng khi nhận điện cũng có chút ngây ngốc: “Hả? Họ hàng nhà em á? Văn đại sư, anh đợi chút để em hỏi ba mẹ em cái đã.”

Lúc này, bà Dương đang gấp quần áo trong buồng. Nghe con trai hỏi, bà trầm ngâm suy nghĩ giây lát rồi đáp: “Việc nhà chúng ta đi tìm Văn đại sư mẹ không có nói với ai hết, họ hàng…thì chỉ có mỗi nhà bác cả thôi à, chứ những người khác chắc chắn không biết đâu.”

Sau đám tang của ông anh chồng, bà Dương đã từng một lần nhắc tới Văn Trạch Tài trước mặt chị dâu, vậy nên khoanh vùng lại cũng chỉ có nhà bác ấy chứ không ai vào đây cả.

Ông Dương cũng gật gù khẳng định: “Khả năng cao là bác cả gái con đấy. Con tả qua hình dáng diện mạo của bác gái cho Văn đại sư nghe đi, nếu trùng khớp thì nhất định là bác ấy rồi, không thể lệch đi đâu được.”

Dương Vĩnh Thắng vâng vâng dạ dạ, vội vàng làm theo. Kỳ thực Văn Trạch Tài cũng chưa từng gặp qua thế nên chỉ đành âm thầm ghi nhớ các đặc điểm nhận dạng rồi mang về hỏi lại Triệu Đại Phi.

Nghe xong, Triệu Đại Phi nheo nheo mắt lục tìm ký ức, sau đó cười hề hề kể lại: “Đúng là trên cổ tay thím ấy có đeo một đôi vòng bạc, lúc đó con còn thầm nói trong lòng mấy người có tiền quả là thích làm màu, vòng tay còn đeo hẳn cả đôi, không sợ gãy tay à?!”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Vậy chính xác là người nhà Dương Vĩnh Thắng rồi, bác ấy có nói có chuyện gì gấp không?”

Hình như hỏi câu này hơi thừa thì phải, nếu không phải vô cùng gấp gáp thì người ta đã chẳng đi cầu cạnh đại sư ngay mồng một đầu năm.

Dựa theo trí nhớ, Triệu Đại Phi thuật lại không sót câu nào: “Thím ấy bảo dạo gần đây cậu con trai út liên tục gặp xui, lại hay nằm mộng nữa, đơn cử như đêm 30 bị doạ tỉnh những bốn, năm lần liền.”

Văn Trạch Tài liền đứng dậy tính đi ra Cung tiêu xã đánh một cuốc điện thoại nữa. Dù gì cũng là chỗ thân quen với lại Dương gia cũng giúp anh không ít việc, giờ nhà họ có khó khăn ít nhiều gì mình cũng phải ưu ái hơn chút đỉnh.

Song, Văn Trạch Tài còn chưa kịp bước chân ra khỏi tiệm đã có một đứa trẻ hớt hơ hớt hại chạy lại báo tin: “Văn đại sư, có người gọi điện kiếm thầy kìa, thầy mau ra Cung tiêu xã nghe điện đi.”

Văn Trạch Tài nghiêng đầu kêu Triệu Đại Phi thưởng cho thằng nhóc một viên kẹo, còn mình thì tức tốc rảo bước thật nhanh tới Cung tiêu xã.

Đầu dây bên kia, Dương Vĩnh Thắng gấp gáp thông báo: “Đại sư, em đã gọi điện cho bác cả gái rồi, bác ấy bảo nếu được thì hôm nay sẽ dẫn ông anh họ của em tới tìm anh đấy. Hôm nay anh có tiện không ạ?”

Văn Trạch Tài trả lời ngay: “Tiện chứ, ngày hôm nay tôi chính thức khai trương. Từ giờ về sau mọi người tới tiệm lúc nào cũng được.”

Thế là mới qua giờ trưa không bao lâu, thím Dương và cậu con trai đã có mặt ở cửa hàng. Thím ấy vội đến độ chưa kịp giới thiệu hay chào hỏi gì đã đẩy thằng con tới trước mặt Văn Trạch Tài, sốt ruột nhờ vả: “Đại sư, may quá thầy đã về rồi. Đây là thằng út nhà tôi, Dương Ái Hoa.”

Niên đại này người ta cực chuộng đặt tên con là Ái Quốc, Ái Hoa, Vệ Quốc, Vệ Hoa. Bởi thế cho nên mới xảy ra tình trạng chỉ trong một con ngõ bé tí này thôi mà già trẻ lớn bé có đến mười mấy người trùng tên nhau. Mỗi khi muốn nhắc tới ai là phải chỉ rõ con ông A hay con bà B, hoặc không thì phải gắn thêm số tuổi hoặc gán thêm chữ “đại” hay chữ “tiểu” ở đằng trước may ra mới phân biệt được.

Văn Trạch Tài nghiêm túc quan sát đối phương. Cậu thanh niên này còn trẻ nhưng bọng mắt thâm quầng, trông rất mệt mỏi thiếu sức sống!

Bị mẹ đẩy về đằng trước, Dương Ái Hoa cũng chẳng đủ sức mà phản kháng, người cậu giờ đây mệt lả không khác gì tàu lá, cơ hồ gió thổi mạnh một cái là rụng ngay. Với lại mấy ngày gần đây cậu nghe mẹ ca tụng vị Văn đại sư này không ngớt, vì thế cho nên mặc dù không tin tưởng mấy thì Dương Ái Hoa cũng tuyệt nhiên không dám coi thường. Cậu khẽ gật đầu lịch sự chào: “Văn đại sư!”

Văn Trạch Tài cũng gật đầu đáp lễ rồi nâng tay mời: “Mời bà và anh ngồi xuống rồi từ từ thuật lại đầu đuôi sự tình cho tôi nghe.”

Vừa đặt mông xuống ghế là Dương Ái Hoa liến thoắng kể ngay như sợ chậm lại một chút sẽ quên béng mất: “Từ hôm 29 tháng Chạp là tôi bắt đầu ngủ mơ rồi, nhưng giấc mơ hôm đó không phải ác mộng, tôi mơ thấy ba tôi. Tuy nhiên từ ngày 30 tới giờ, hễ tôi nhắm mắt ngủ là gặp ác mộng, mặc kệ là ban đêm hay ban ngày, chỉ cần chợp mắt chút là thấy ác mộng liền, kỳ cục vậy đó.”

Đang kể, Dương Ái Hoa ngáp một cái muốn trẹo quai hàm. Triệu Đại Phi biết ý liền hãm cho cậu ấy một tách trà thật đặc.

Dương Ái Hoa rối rít gật đầu cảm ơn rồi tu ùng ực tách trà, dường như quên cả cảm nhận vị đắng hay chát bởi lúc này cậu chỉ muốn đầu óc được minh mẫn, tỉnh táo mà thôi.

Trong khi đó, thím Dương khẩn trương đến độ xoắn chặt hai bàn tay vào nhau: “Văn đại sư à, rốt cuộc con trai tôi bị làm sao vậy thầy?”

Văn Trạch Tài không vội đáp ngay mà điềm tĩnh hỏi thêm thông tin: “Cậu sinh vào giờ nào? Có phải kém một khắc là tới giờ Thân (1) đúng không?”

Hả? Dương Ái Hoa mờ mịt gãi gãi đầu, đánh mắt sang cầu cứu mẹ. Thím Dương vội vàng tiếp lời: “Dạ đúng đúng thưa đại sư, nó chui ra ngay sát giờ thân chỉ thiếu một khắc.”

Văn Trạch Tài gật gật đầu, sau đó phán: “Cậu sinh vào mười lăm tháng Giêng, trùng hợp năm đó lại rơi trúng vào ngày mẫu thương (2) thế nên định sẵn cả đời xuôi gió xuôi nước, đi tới đâu cũng có quý nhân phù trợ, làm bất cứ việc gì cũng thuận lợi, suôn sẻ, nhỏ tới lớn không hề biết bất hạnh hay đau khổ là gì. Có thể nói là sướng từ trong trứng nước!”

Nghe vậy, hai mắt thím Dương vụt sáng, mừng rỡ xác nhận: “Đích thực là như vậy, từ ngày đứa nhỏ này được sinh ra gia đình chúng tôi càng lúc càng hưng thịnh rực rỡ. Lúc còn đương thời, chính ông nội nó đã bảo thằng nhóc này chính là phúc tinh của Dương gia.”

Nhắc tới đây Dương Ái Hoa cũng lờ mờ có chút ấn tượng. Quả thực hồi còn nhỏ ông bà nội yêu chiều cậu vô cùng tận, kể cả sau này Dương Vĩnh Thắng ra đời, có mập mạp đáng yêu cỡ nào đi chăng nữa cũng không thể cướp đi hào quang của cậu.

Văn Trạch Tài đánh mắt nhìn thẳng vào Dương Ái Hoa đồng thời nhẹ nhàng tung ba đồng tiền vàng xuống bàn.

Đứng bên cạnh, Triệu Đại Phi nhanh nhảu bấm đốt ngón tay rồi nói: “Anh ấy sinh năm Đinh Hợi thuộc mệnh Thổ - Ốc thượng thổ, lại vào vũ thuỷ (3) tiết khí nhằm cung Xích khẩu (4) cho nên xem như phạm phải Cấu giảo (5) của sao Kiếp sát (6). Mặc dù thời điểm anh chào đời rơi đúng vào ngày hoàng đạo nhưng cầm tinh lại không hợp với cung mệnh thành ra dễ dàng bị âm khí nhập thân. Anh còn nhớ rõ trong mơ ba anh đã nói những gì không?"

Thím Dương hồi hộp nhìn chằm chằm vào Dương Ái Hoa còn Dương Ái Hoa thì lúng túng cắn môi, không ngừng nâng tay vỗ bôm bốp vào đầu mình: “Ai da, để từ từ tôi nhớ lại đã, chứ mấy hôm ngủ nghê chập chờn, giờ đầu óc lùng bùng hỗn loạn thực sự!”

Thím Dương đau lòng, vỗ vỗ vai con trấn an: “Cứ bình tĩnh, từ từ nghĩ, đừng vội, ha!”

Văn Trạch Tài cũng không sốt ruột, anh bình thản quay sang nhìn Triệu Đại Phi, mỉm cười hỏi: “Nhìn ra quẻ tượng này không?”

Triệu Đại Phi gãi đầu gãi tai ngượng ngùng trình bày: “Sư phụ, quẻ này là quẻ lưỡng cực, thêm một hào tắc hung, thiếu một hào tắc cát!”

Văn Trạch Tài nhướng mày cười khẽ: “Cũng không tệ, xem như có tiến bộ!”

Được khen, Triệu Đại Phi phấn khởi cười tít hết cả mắt mũi.

Ngồi một bên tò mò nãy giờ, mãi thím Dương mới dám lên tiếng hỏi: “Văn đại sư, chẳng hay vị này là?”

“Đây là đệ tử của tôi”, Văn Trạch Tài thoải mái giới thiệu.

“Ồ, ra là đệ tử của đại sư, thảo nào lại giỏi dữ vậy!”, thái độ của thím Dương bỗng chốc thay đổi hẳn, thím nhìn đăm đăm về hướng này rồi liên tục gật đầu tỏ vẻ hài lòng khiến Triệu Đại Phi bất giác nổi hết cả da gà da vịt.

Linh tính mách bảo hình như ánh mắt này ẩn chứa điều gì đó không lành thì phải?!

Quả nhiên thím Dương bất ngờ cười hỏi: “Đệ tử của thầy khôi ngô tuấn tú quá, chẳng hay cháu đã có bạn gái chưa?!”

Ôi ôi biết ngay mà, Triệu Đại Phí cuống quýt chỉ tay sang căn tiệm kế bên: “Thím à, cháu kết hôn rồi, vợ cháu là thợ may ở ngay căn bên kia.”

Như chợt nhớ ra điều gì, thím Dương vỗ nhẹ hai cái vào đầu mình: “Ai dà, già rồi đâm ra đầu óc lẩn thẩn. Đúng đúng, lần trước tới đây thím đã gặp vợ cháu rồi. Haha, cậu thanh niên, thông cảm cho bà già này nha!”

Triệu Đại Phi hào phóng phẩy tay: “Không có gì đâu thím, thím đừng khách sáo!”

Đúng lúc này, nghe tiếng Trần Vân Hồng í ới cần trợ giúp, Triệu Đại Phi vội xin phép sư phụ rồi mau chóng chạy sang hỗ trợ.

Khoảng chừng một, hai phút sau, Dương Ái Hoa bất thình lình hô to: “A, tôi nhớ ra rồi!”

Tức khắc những người có mặt đều tập trung hết về phía cậu ta với ánh mắt chờ mong.

===

Chú thích:

(1)Giờ Thân: từ 15 giờ tới 17 giờ.

(2)Ngày mẫu thương là ngày đại cát đại lợi, không kiêng kỵ việc gì hết.

(3)Vũ thủy là một trong 24 tiết khí của các lịch Trung Quốc, Việt Nam, Nhật Bản, Triều Tiên. Ngày bắt đầu tiết Vũ thủy thường diễn ra vào khoảng ngày 18 hay 19 tháng 2 dương lịch, khi Mặt Trời ở xích kinh 330° (kinh độ Mặt Trời bằng 330°). Đây là một khái niệm trong công tác lập lịch của các nước Đông Á chịu ảnh hưởng của nền văn hóa Trung Quốc cổ đại. Ý nghĩa của tiết khí này, đối với vùng Trung Hoa cổ đại, là Mưa ẩm.

Theo quy ước, tiết vũ thủy là khoảng thời gian bắt đầu từ khoảng ngày 18 hay 19 tháng 2 và kết thúc vào khoảng ngày 5 hay 6 tháng 3 trong lịch Gregory theo các múi giờ Đông Á khi tiết kinh trập bắt đầu.

Lịch Trung Quốc, cũng như lịch ở các nước Đông Á cổ đại bao gồm Việt Nam, bị nhiều người lầm là âm lịch thuần túy, dẫn đến ngộ nhận về việc tiết khí nói chung và vũ thủy nói riêng được tính theo chu kỳ của Mặt Trăng quay xung quanh Trái Đất. Trên thực tế lịch Trung Quốc cổ đại là một loại âm dương lịch, trong đó tiết khí, từ thời Hán Vũ Đế, đã được tính theo vị trí của Trái Đất trong chu kỳ chuyển động trên quỹ đạo xung quanh Mặt Trời. Theo cách tính hiện đại, với điểm xuân phân là gốc có kinh độ Mặt Trời bằng 0°, thì thời điểm diễn ra hay bắt đầu tiết vũ thủy ứng với kinh độ Mặt Trời bằng 330°. Ngày vũ thủy do vậy được tính theo cách tính của dương lịch hiện đại và nó thông thường rơi vào ngày 18 hay 19 tháng 2 dương lịch tùy theo từng năm. Tiết khí đứng ngay trước vũ thủy là lập xuân và tiết khí kế tiếp sau là kinh trập.

(4)Quẻ Xích - khẩu:

Sao Bạch - hổ thuộc kim. Thời kỳ: việc quan xấu. Mưu vọng: chủ con số 4, 7, 10.

Thơ đoán:

Xích - khẩu miệng tiếng đã đành,

Lại phòng quan sự tụng - đình lôi thôi,

Mất của gấp rút tìm tòi,

Hành - nhân kinh hãi dậm khơi chư về,

Trong nhà quái - khuyển, quái kê,

Bệnh hoạn coi nặng động về tây phương,

Phòng người ếm ngải vô thường,

Còn e xúc nhiệm ôn hoàng hại thân.

(5)Cấu giảo: Ngày phạm cấu giảo thì gặp tuế vận cấu hay giảo dễ bị tai nạn nát thân.

(6)Sao Kiếp Sát có cát có hung, tuy nhiên trong Tứ Trụ gặp thần sát này thường chủ về chuyện xấu, có thể là bệnh tật, bị thương, tai nạn hoặc phạm họa lao tù…

Chương 120: Quỹ đen

Không để mọi người đợi lâu, Dương Ái Hoa kể ngay: “Đêm hôm ấy ba tôi về mắng tôi xối xả, nói tôi bất hiếu, không phải là đứa con ngoan của ông.”

Nói xong, hai vành mắt Dương Ái Hoa đỏ quạnh, nước mắt vòng quanh trực chờ rớt xuống. Ngồi bên cạnh, thím Dương cũng bắt đầu sụt sùi, vừa rút khăn mùi soa chấm chấm nước mắt vừa hướng về phía Văn Trạch Tài giải thích: “Ông nhà tôi mất bất đắc kỳ tử, lúc đó thằng bé này lại đang ở thành phố khác thế nên đâu có về chịu tang kịp đâu. Mấy anh nó đã cấp tốc báo tin ngay lập tức ấy chứ nhưng khi nó về tới nơi thì cũng đã là ngày hạ táng rồi!”

Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi dồn: “Vậy cậu có làm đủ tứ phục không đấy?”

Tứ phục chính là khóc, quỳ, thiêu, cống. Trong đó “khóc” và “quỳ” thì dễ hiểu rồi, lời sao ý vậy, còn “thiêu” tức là đốt giấy tiền vàng mã và “cống” ý chỉ hành động dâng lễ hoặc đội mâm dâng lễ bao gồm hoa quả, đồ ăn thức uống cho người đã khuất.

Dương Ái Hoa gật đầu ngay mà không cần suy nghĩ: “Đều đã làm cả rồi!”

Văn Trạch Tài hỏi vặn: “Thật sự đã làm đủ cả bốn?”

Lúc này, Dương Ái Hoa bắt đầu do dự, cậu cẩn thận nhớ lại từng việc rồi khẳng định đầy quả quyết: “Chắc chắn đã làm đủ!”

Tuy nhiên, thím Dương đột nhiên lên tiếng phản đối: “Không, không đúng. Con còn thiếu cống!”

“Mẹ nhớ nhầm thế nào ấy chứ, sao lại chưa được, rõ ràng con…” nói được một nửa, Dương Ái Hoa chợt ngẩn ra như khúc gỗ rồi xấu hổ xác nhận: “chết rồi, con quên chưa cống thật. Hôm ấy chị dâu cả mua lễ giúp. Tại lúc đó con khó chịu trong người quá thế nên chỉ ra trước mộ cha quỳ đốt vàng mã thôi, xong xuôi là con đứng dậy đi về ngay, lễ vật cũng là do người khác dâng, từ đầu chí cuối con không động tới đồ lễ một lần nào.”

“Cái thằng này, sao chuyện quan trọng như thế mà lại có thể quên được cơ chứ, giời ời là giời…” thím Dương rối rít tít mù, vừa khóc vừa đánh bùm bụp vào bả vai con trai.

Kế đến bà quay sang, mếu máo sợ hãi hỏi Văn Trạch Tài: “Đại sư ơi, vậy là ba nó giận nên mới quay về trừng phạt Ái Hoa phải không đại sư?”

Tuy nhiên Văn Trạch Tài lại lắc đầu phủ nhận: “Không phải, là do mệnh cậu ấy năm nay phạm âm thế nên việc ông nhà về báo mộng chỉ là khởi đầu thôi. Người phạm âm không chỉ giấc ngủ bị ảnh hưởng mà sức khoẻ cũng rất dễ gặp vấn đề. Nếu muốn tránh xui rủi nạn kiếp thì cần phải thay phương hướng, đổi đường đi, sửa tướng hoán cải vận mệnh!”

Thím Dương chắp hai tay trước ngực, cung kính cẩn trọng: “Đại sư, mời thầy nói ạ, chúng tôi nhất định sẽ làm theo.”

Văn Trạch Tài khẽ gật đầu rồi quay sang hỏi Dương Ái Hoa: “Đầu giường cậu kê hướng nào?”

Vốn dĩ Dương Ái Hoa có hai chỗ ở thế nhưng trùng hợp thay cả hai nơi đều kê giường cùng một phương hướng, vậy nên Dương Ái Hoa đưa ra câu trả lời rất nhanh: “Hướng Tây Nam!”

Văn Trạch Tài bắt đầu chỉ điểm: “Ra về lập tức đổi sang hướng Bắc, còn nữa năm nay xuất hành tránh hướng Tây, đồng thời tuyệt đối không được tới những nơi âm khí nặng, tỷ như…”

Nói tới đây, Văn Trạch Tài chợt khựng lại, ho nhẹ một tiếng chọn lọc từ ngữ lịch sự dễ nghe hơn: “Tỷ như mấy nơi làm đàn ông vui vẻ, sảng khoái!”

Dương Ái Hoa chột dạ, tức thì ôm ngực ho sặc sụa. Thím Dương nheo mắt hết nhìn Văn Trạch Tài rồi lại nhìn sang thằng con nhà mình. Ủa, hai người này làm sao mà bỗng nhiên ho lấy ho để thế này?!

Không đợi Văn Trạch Tài dặn lần thứ hai, Dương Ái Hoa vừa đấm ngực thùm thụp vừa cuống quýt gật như bổ củi: “Được được, tôi nhớ rồi, cám ơn đại sư!”

“Giờ cậu vào đây, tôi lấy cho cậu hai đoá hướng dương. Sau khi trở về làm thành túi thơm lúc nào cũng phải mang theo bên người”, dứt lời Văn Trạch Tài đứng dậy, ra dấu cho Dương Ái Hoa đi theo mình.

Đúng lúc này, Triệu Đại Phi quay trở lại liền bị thím Dương túm ngay tại cửa, tò mò hỏi: “Này này cậu thanh niên, cậu cho thím hỏi mấy nơi khiến đàn ông vui vẻ, sảng khoái là chỗ nào?”

Triệu Đại Phi sờ sờ cánh mũi, không hiểu tại sao tự nhiên thím Dương lại hỏi tới chủ đề này nhưng vẫn thành thật trả lời: “Chính là mấy nơi mà trước đây người ta gọi là thanh lâu hoặc nhà thổ đấy thím. Nhưng mà giờ là thời đại mới rồi, các cô gái không tràn ra đường mời chào trắng trợn như trước đâu, mà chỉ ý nhị nói là dịch vụ khiến đàn ông được thoải mái, vui vẻ!”

Nghe tới đây, thím Dương tối sầm mặt mũi, không nói một lời, nhưng qua sắc mặt cũng đủ biết thím đang tức tối tới độ nào.

Một lát sau, Văn Trạch Tài dẫn Dương Ái Hoa ra tới, vừa đi anh vừa tiếp tục căn dặn: “Quẻ tượng của cậu khá xấu đấy, thế nên tốt hơn hết phải chiếu theo lời tôi mà làm có như vậy mới vớt vát được chút may mắn, phúc lành. Còn ngay khi cậu vi phạm một trong những điều trên thì chờ đón cậu phía trước chính là tầng tầng lớp lớp hung hiểm, tới lúc ấy không ai có thể cứu được cậu đâu!”

Dương Ái Hoa vội vàng gật đầu, vẻ mặt thận trọng tới không thể thận trong hơn: “Đại sư yên tâm, tôi sẽ nhất nhất làm theo những lời thầy dạy, đảm bảo không sai phạm nửa chữ!”

Đứng đợi sốt ruột nãy giờ, thím Dương hùng hổ lao tới đạp cho thằng con một phát rõ đau. Song khi quay sang Văn Trạch Tài thì thái độ lại tươi cười, mềm mỏng như hoa: “Đại sư, thầy vất vả rồi, đây là chút ít lòng thành của gia đình chúng tôi, thỉnh thầy nhận cho ạ!”

Thím ấy hành động quá nhanh quá nguy hiểm, thậm chí Văn Trạch Tài cũng phải tròn mắt kinh ngạc, tuy nhiên đến khi nhìn sang Triệu Đại Phi thì anh cũng đã ngờ ngợ hiểu ra vấn đề. Anh tủm tỉm cười, nhận bao lì xì bỏ vào túi đồng thời không quên mấy lời khách sáo quen thuộc: “Thím đừng nói vậy, đều là chuyện nên làm. Hai mẹ con về thong thả nhé, có việc gì cứ đến tìm tôi đừng ngại.”

Thím Dương cười cười cáo biệt rồi xoay người, xách tai thằng con lôi đi xềnh xệch. Hai mẹ con vừa bước chân ra khỏi tiệm, thím đã nghiến răng ken két mắng từ trên đầu mắng xuống: “Cái thằng không nên thân này, mẹ tìm cho mày không biết bao nhiêu con gái nhà đàng hoàng tử tế thì mày không chịu lại chạy tới mấy nơi hỗn tạp vớ vẩn để ăn chơi sa đoạ à? Mày giỏi lắm, đi về đây, mày đi về đây…mẹ đánh gãy chân mày để xem mày còn chơi bời, đàn đúm được nữa không!”

Vừa đau chân vừa đau tai, nhưng Dương Ái Hoa tuyệt nhiên không dám kêu la lớn tiếng, chỉ xuýt xoa mấy tiếng rồi ngoan ngoãn tập tà tập tễnh nhảy lò cò theo mẹ. Tất nhiên cậu nào dám chọc giận lão phật gia ở đây, lỡ chẳng may bà loa loa lên cho cả bàn dân thiên hạ thì có nước đội quần thôi!

Lúc này trông bộ dạng của Dương Ái Hoa thảm thương vô cùng, cái đầu cúi gằm khép nép một phép một tội chả dám hó hé nửa lời. Rõ ràng lớn tướng rồi nhưng không khác nào mấy cậu nhóc trốn học đi chơi bị mẹ xách tai cho ăn đòn. Triệu Đại Phi lè lưỡi, ái ngại cảm thán: “Rồi xong, hình như con lỡ miệng hại anh ta rồi!”

Văn Trạch Tài lắc đầu cười khẽ: “Cũng không tính là hại, có thím Dương canh chừng cẩn mật chắc chắn cậu ta sẽ không dám làm bậy.”

Triệu Đại Phi cười hắc hắc, cho chừa cái tội thích hoa thơm bướm lạ này! Ấy chết, quên mất rồi, Đại Phi vỗ đầu cái bốp rồi cuống quýt định phi ra cửa: “Ôi, hình như sư phụ quên không căn dặn họ khi về phải làm lễ cống rồi, để con đuổi theo…”

Cũng may Văn Trạch Tài nhanh tay nhanh mắt cản kịp: “Không cần, thầy dặn rồi!”

Nói đoạn, anh rút phong bao lì xì đỏ chót ra, nắn nắn một chút, ồ cũng dày ra trò nha, được đấy. Sau đó, anh lại đủng đỉnh nhét trở lại túi mình.

Chứng kiến một màn này, Triệu Đại Phi liền nhắc nhở: “Sư phụ, thầy không thể lập quỹ đen được!”

Văn Trạch Tài tối sầm mặt: “Bậy bạ, thầy lập quỷ đen lúc nào!”

Triệu Đại Phi trỏ trỏ vào một bên túi quần phồng căng: “Thì đây thôi, trước đây thu được bao nhiêu thầy đều nộp hết cho sư mẫu. Lần này âm thầm đút túi mình, không phải muốn lập quỹ đen thì là gì. Ai da, sư phụ à, làm vậy không tốt tí nào đâu, chẳng may sư mẫu biết được là lớn chuyện đấy nha!”

“Không phải không đưa mà là chưa đưa, để cuối ngày rồi đưa một lần chứ đưa lắt nhắt từng chút một mất thời gian!” Văn Trạch Tài đường hoàng đáp lời với vẻ mặt không thể chính nhân quân tử hơn.

Mà anh đây đúng là liệu sự như thần, quả nhiên cuối giờ chiều cửa hàng lại có lộc tìm tới. Vị khách lần này vẫn là một bà thím, thím ấy muốn tính ngày lành tháng tốt để chồng xuất hành đi làm ăn xa.

“Chồng tôi muốn xuôi về phương Nam làm ăn. Đường xá xa xôi, đi một lần có khi cả năm mới có thể trở về, cho nên tôi muốn tính ngày đẹp để ông ấy lên đường bình an, may mắn. Đại sư, nhờ thầy xem giúp trong vòng năm ngày tới có ngày nào tốt không vì ông ấy chỉ có thể ở nhà nhiều nhất năm ngày là phải xuất phát rồi.”

Phải công nhận bà thím hiền lành chân chất thật đấy, có bao nhiêu là tồng tộc kể ra bằng hết, không hề có một chút đề phòng kẻ gian gì cả.

Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười nhưng không sao, thánh nhân đãi kẻ khù khờ mà lại, cứ thiện tâm ắt gặp phúc báo, khôn lanh quá nhiều khi lại tự hại mình!

“Ngày mai, mùng ba tháng hai âm là ngày Ất sửu (1) lại còn thêm chòm sao Lâu (2) nữa, có nghĩ là thiên thời địa lợi nhân hoà, làm gì cũng thuận lợi may mắn.”

Nghe Văn Trạch Tài nói vậy, thoạt đầu bà thím mừng lắm nhưng rất nhanh lại rơi tõm vào trạng thái buồn bã cùng khổ sợ. Thím vui vì chọn được ngày đại cát đại lợi nhưng buồn vì ngày ấy quá gần, chẳng còn ở cạnh chồng được bao lâu.

Thím đặt xuống một hào trả phí, cúi đầu cảm ơn rồi buồn buồn ra về đặng chuẩn bị vài món ăn ngon, sắp xếp tư trang hành lý tiễn chồng lên đường.

Nhìn theo bóng lưng gầy gò, tất tả của người phụ nữ, Triệu Đại Phi không khỏi thắc mắc: “Sư phụ, sao dạo này lắm người kéo nhau xuôi xuống phương Nam thế nhỉ. Bộ ở đó có vàng chắc?!”

Văn Trạch Tài ném tờ báo giấy cho thằng đệ: “Hiện tại quốc gia đang đẩy mạnh phát triển kinh tế tại khu vực duyên hải thế nên thu hút nhiều nhân công là lẽ đương nhiên. Có rảnh thì chịu khó đọc nhiều sách báo vào, có ích lắm đấy!”

Triệu Đại Phi cười hắc hắc, cậu kéo cái ghế đẩu ra trước cửa, ngồi dựa sát vào tường, vắt chân chữ ngũ, hơi nghiêng nghiêng đầu tập trung đọc từ trang báo đầu tiên.

===

Chú thích:

(1)Ngày Ất Sửu là ngày Trương công tài nữ phượng mao, giờ Dần, Mão xuất hành có quý nhân đón dẫn sẽ đại cát. Giờ Ngọ, Mùi, Không Vong. Sinh môn ở Đông bắc. Tử môn ở Tây nam, Hưu môn ở Bắc.

(2)Sau Lâu là chòm sao thuộc Bạch Hổ ở phương Tây, cung Tuất, cầm tượng con chó, có ngũ hành Kim thuộc Kim Tinh, chủ trì ngày thứ 6, là sao tốt (kiết tú). Sao Lâu chủ về người của đều hưng thịnh, thăng quan tiến chức, hôn thú sinh đẻ thuận, con cái tốt.

Chương 121: Thử nghiệm

Hôm nay là hôn lễ của Phú Quốc Khánh, nhưng chỉ có mỗi Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi tới uống rượu mừng còn Điền Tú Phương, Trần Vân Hồng và hai đứa nhỏ không đi. Bởi lẽ các cô ấy bận rộn hàng hoá ngoài cửa tiệm. Hơn nữa đám cưới đám xin đông đúc, lại toàn những người xa lạ thế nên tốt hơn hết cũng cho lũ trẻ ở nhà luôn, để cánh đàn ông ra ngoài giao thiệp là đủ rồi.

Lần đầu tiên dự đám cưới trên thành phố lớn, Triệu Đại Phi không khỏi mắt chữ A miệng chữ O, đi hết từ kinh ngạc này tới kinh ngạc khác. Cũng may có Văn Trạch Tài ở bên kèm kèm chứ không thôi xấu hổ chết mất.

Triệu Đại Phi cố gắng kìm nén hưng phấn trong lòng, ghé sát tai Văn Trạch Tài thì thầm to nhỏ: “Sư phụ, cả đời con chưa bao giờ nhìn thấy cái đám cưới to như này luôn ấy. Nhớ hồi hôn lễ Đại Thuận con cứ tưởng như vậy là oách lắm rồi, không ngờ lại còn có thể oách hơn nữa. Ôi trời, nhìn từ cái cổng hoa đi vào đã thấy hoành tá tráng. Đúng là dân thành phố lắm tiền nhiều của có khác, đọc cái tên thôi là cũng thấy sang mồm…”

Chen chúc trong đám quan khách đông đúc, cuối cùng cũng tìm được một bàn trống để nghỉ chân. Văn Trạch Tài thong thả ngồi xuống rồi khẽ nhướng mày hỏi: “Tên gì cơ?”

Triệu Đại Phi nháy mắc cười hắc hắc: “Thì Phú Quốc Khánh đó!”

Phú Quốc Khánh, chỉ nghe thôi đã thấy vinh hoa phú quý, vui mừng hân hoan rồi! Quả thực là một cái tên rất hay và vô cùng ý nghĩa.

Nghe tin có thầy trò Văn đại sư tới chúc mừng, cả gia đình Phú Quốc Khánh lập tức bỏ hết mọi việc trên tay xuống, vội vàng chạy lại chào đón nồng nhiệt.

Ông Phú tươi cười niềm nở, tay bắt mặt mừng như thể đã thân quen từ lâu: “Văn đại sư, sự hiện diện của thầy là niềm vinh dự cho gia đình chúng tôi, quý hoá quá, quý hoá quá!”

Văn Trạch Tài mỉm cười lịch sự: “Chúc mừng ông bà, hôm nay là ngày đại hỷ của cậu Phú, thầy trò chúng tôi cũng hy vọng được dính chút phúc lành của gia đình ta!”

Phú Quốc Khánh đứng bên cạnh cha mẹ, không ngừng cười hề hề như thằng ngốc. Hôm nay chú rể rất nghiêm chỉnh trong chiếc áo Tôn Trung Sơn, tóc tai vuốt ngược thẳng thớm, trước ngực còn cột một bông hoa to đùng đỏ rực nữa chứ, công nhận là nhìn rất có không khí tưng bừng rộn ràng nhưng trông cứ mắc cười sao sao ấy!

Văn Trạch Tài quay sang bắt tay nhân vật chính của ngày hôm nay: “Đồng chí Phú, chúc mừng hạnh phúc, chúc hai vợ chồng bách niên giai lão, vĩnh kết đồng tâm!”

Phú Quốc Khánh phấn khởi cười tíu tít, nhưng ngay khi định nói lời cảm ơn thì hai mắt bỗng nhiên bị bịt chặt cùng tiếng cười đùa vang lên bên tai: “Haha…Đoán đi…đố anh biết em là ai…haha….”

Sự việc diễn ra quá bất ngờ khiến tất cả những người có mặt đều lúng ta lúng túng không biết nên xử lý ra sao. Thấy Văn Trạch Tài nhíu chặt mày, bà Phú sợ anh khó chịu nên cuống cuồng giải thích: “Văn đại sư, thầy đừng giận, đây là con anh trai tôi, thằng bé…đầu óc thằng bé không được bình thường cho lắm, mong thầy thông cảm cho!”

Nhìn chàng thanh niên to xác nhưng hành động và lời nói không khác gì trẻ lên ba, đầu mày Văn Trạch Tài bất giác cau chặt. Người này chắc chắn có vấn đề!

Thấy Văn Trạch Tài không những không giãn cơ mặt mà ngược lại càng nhăn ác liệt hơn, ông bà Phú hoảng hốt liên tục nháy mắt ra hiệu cho cô gái có nhiệm vụ chăm sóc chàng ngốc kia.

Cô gái cười ngượng ngùng, vừa dùng sức lôi kéo chàng ngốc vừa hết lời dỗ dành: “Anh Trực, mình không chơi ở đây nữa, qua bên kia chơi đi, bên kia có cái gì vui quá trời kìa!”

Đáng tiếc Hạ Trực không chịu hợp tác, cậu càng túm chặt cánh tay Phú Quốc Khánh hơn, đồng thời bẹp miệng ngúng nguẩy: “Không đi không đi, anh muốn chơi với anh họ cơ, không đi đâu….”

Đối diện với thái độ khó chịu của mọi người, đặc biệt là sắc mặt vô cùng nghiêm khắc thậm chí có phần đáng sợ của Văn Trạch Tài, Quách Nguyệt Nguyệt khó xử vô cùng, cô càng ra sức kéo ngược Hạ Trực về phía mình: “Nào ngoan nào, chúng ta qua bên kia chơi, bên kia vui hơn nhiều…”

Thấy sự việc càng lúc càng thu hút sự chú ý của nhiều quan khách, Phú Quốc Khánh đành phải đứng ra giải vây: “Đi, anh đi sang kia chơi chung với em nhé, chịu không?!”

Tuy nhiên Văn Trạch Tài lại lên tiếng ngăn cản: “Từ từ đã, để tôi kiểm tra giúp cậu ấy.”

Lời này nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, ai cũng bàng hoàng chết sững tại chỗ, đặc biệt là bà Phú, trống ngực bà đập thình thịch, tay chân run lẩy bẩy, mãi sau mới có thể lên tiếng nhưng vì hồi hộp quá thành ra chữ được chữ mất: “Văn đại…đại sư…tôi…ý thầy là…là…”

Là muốn khám bệnh cho Hạ Trực sao?!

“Nhìn biểu hiện của cậu ấy thì rất giống một người mà trước đây tôi đã từng gặp qua, thế nên muốn kiểm tra xem có phải cùng một loại bệnh hay không”, vừa nói Văn Trạch Tài vừa móc túi lấy ra một viên đường huơ huơ trong không khí: “Muốn ăn không?”

Kẹo này là ban nãy ở cửa lúc anh ký tên gửi tiền mừng, nhà trai đã tặng vài viên kẹo coi như đáp lễ.

Hạ Trực vô thức nuốt nước miếng ừng ực, hai tròng mắt không ngừng di chuyển theo viên kẹo trên tay Văn Trạch Tài, thèm thuồng liếm mép: “Kẹo, muốn ăn kẹo…”

Song cậu tuyệt nhiên không dám xoè tay ra xin mà lặng lẽ giương cặp mắt đáng thương về phía Quách Nguyệt Nguyệt.

Quách Nguyệt Nguyệt cắn cắn môi suy nghĩ chốc lát rồi khẽ gật đầu: “Ăn đi.”

Vừa rồi nghe ông bà Phú kính cẩn một tiếng đại sư, hai tiếng đại sư, Quách Nguyệt Nguyệt liền biết vị này chính là người đã cứu bà Phú lần trước thế nên cô không dám nói gì càng không dám phản đối.

Nhận được sự đồng ý của Quách Nguyệt Nguyệt, Hạ Trực vui vẻ vươn tay định bắt lấy viên kẹo, thế nhưng một giây trước khi cậu ấy chạm vào, Văn Trạch Tài đột nhiên thả tay để viên kẹo rơi tự do xuống đất. Theo quán tính, Hạ Trực liền cúi người nhào theo, đúng lúc này Văn Trạch Tài nhắm chuẩn đánh thật mạnh vào giữa gáy cậu ta.

“Bang!” một tiếng sắc lạnh vang lên, Hạ Trực ngã dúi dụi về phía trước, đến lúc ngồi lên được rồi cậu vẫn còn bàng hoàng mờ mịt ngẩng đầu nhìn chằm chằm Văn Trạch Tài, không hiểu tại sao tự nhiên lại đánh mình?

“Anh Trực!” Quách Nguyệt Nguyệt hốt hoảng la lên, toan chạy lại đỡ người dậy thì bị Văn Trạch Tài dứt khoát ngăn cản.

Văn Trạch Tài không nhiều lời mà chỉ nhàn nhạt hất hàm ra hiệu cho mọi người: “Nhìn mắt cậu ta đi!”

Tức khắc tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Hạ Trực đang ngồi bệt dưới đất. Bất ngờ thay, tròng mắt vốn trắng đen rõ ràng nay bỗng chuyển đen xì, cả con mắt chỉ tuyền một màu đen u ám, nom ghê rợn vô cùng!

“Aaaaaaaaa!” Bà Phú hét lên như thể nhìn thấy ma, run lẩy bẩy trốn sau lưng chồng, khóc không thành tiếng.

Còn Phú Quốc Khánh và Quách Nguyệt Nguyệt thì choáng váng chết sững, nhất thời không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Có lẽ hiện tại chỉ còn mỗi Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi là tỉnh táo nhất. Anh bình tĩnh sắp xếp công việc: “Đại Phi, mang rượu lại đây.”

Triệu Đại Phi nhanh nhẹn chạy lại bàn tiệc cầm một ly rượu trắng tới.

Văn Trạch Tài nhàn nhạt ra lệnh: “Cho cậu ta uống.”

Triệu Đại Phi quỳ một chân xuống, chuẩn bị đổ rượu thì Hạ Trực liên tiếp lết về phía sau, vừa bóp mũi vừa lắc đầu, liên tục la oai oái: “Thúi lắm, không uống đâu, không uống đâu….”

Hạ Trực càng thể hiện thái độ ghét bỏ, chống đối thì cặp mắt đen lòm kia lại càng quỷ dị ghê người. Mặc dù vậy Triệu Đại Phi cũng không hề tỏ ra nao núng, cậu bước hai bước dài, một tay mạnh mẽ chế trụ cằm đối phương, tay còn lại mau chóng trút toàn bộ ly rượu vào trong họng.

Hạ Trực lập tức nằm vật ra đất, vừa ho khan vừa khóc lóc thảm thiết: “Oẹ oẹ…khụ khụ…Nguyệt Nguyệt…tên xấu xa này cho anh uống nước thúi…thúi quá đi…oẹ oẹ…”

Cậu ta không ngừng giãy lên đành đạch, vươn tay hướng về phía Quách Nguyệt Nguyệt đòi được bế ẵm, an ủi.

Quách Nguyệt Nguyệt đau lòng vô cùng nhưng vị đại sư họ Văn cứ chằm chằm nhìn về hướng này khiến cô không dám mạnh động, giằng co mãi cuối cùng cô đành khó xử lên tiếng: “Đại sư!”

Văn Trạch Tài khẽ gật đầu.

Quách Nguyệt Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nhào tới nâng Hạ Trực dậy, ôm chầm vào lòng không ngừng vuốt ve an ủi.

Lúc này tâm trạng cũng đã dần bình ổn chút đỉnh, bà Phú vội vàng nhắc khéo: “Mau che mắt nó lại, đừng để khách khứa sợ bỏ về hết là xui lắm đấy!”

Nghe lời, Quách Nguyệt Nguyệt lập tức làm theo, tuy nhiên tay mới giơ được một nửa thì chợt khựng lại giữa không trung….ơ kìa…mắt của Hạ Trực đã trở về bình thương rồi…Chuyện này là sao? Quách Nguyệt Nguyệt sợ hãi hít vào một ngụm khí lạnh, ngơ ngác nhìn về phía Văn Trạch Tài tìm câu trả lời.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài vẫn điềm tĩnh trước sau như một, anh nhún vai cười cười: “Tôi chỉ làm một thử nghiệm nho nhỏ nghiệm chứng cho suy đoán của mình thôi. Còn hôm nay là ngày vui của đồng chí Phú, thiết nghĩ không nên làm những việc không liên quan. Nếu có thời gian thì hôm khác gia đình đưa cậu ấy tới gặp tôi.”

Được thế thì còn gì bằng, Quách Nguyệt Nguyệt mừng đến độ luống cuống tay chân, vừa khóc vừa cười rối rít nói lời cảm ơn. Cũng may cô ấy vẫn đủ tỉnh táo hỏi rõ ràng địa chỉ tiệm đoán mệnh của Văn Trạch Tài, không những vậy còn cẩn thận hẹn trước ngày giờ. Xong xuôi đâu đó, Quách Nguyệt Nguyệt mới yên tâm kéo Hạ Trực đang mếu máo ra khu vườn nhỏ sau hậu viện.

Sắp tới giờ đãi tiệc, khách khứa kéo đến mỗi lúc một đông, với cương vị là chủ nhà ông bà Phú đành phải cáo lỗi cùng Văn Trạch Tài rồi nhanh chóng chia nhau đi tiếp đón các vị khách.

Đương nhiên Văn Trạch Tài nào có chấp nhất vấn đề này, anh cùng Triệu Đại Phi cũng khẩn trương ngồi vào bàn, chuẩn bị nhập tiệc.

Chương 122: Ốm nghén

Trong lúc đợi đồ ăn thức uống được mang lên, Triệu Đại Phi tranh thủ hóng chuyện: “Sư phụ, cậu thanh niên ngốc kia có vấn đề hả?”

Văn Trạch Tài không phủ nhận: “Ừ, bị trúng một loại tà thuật.”

Ồ, vậy sao, Triệu Đại Phi cẩn trọng lia mắt quan sát tứ phía rồi kéo ghế sát lại gần, hạ giọng xuống mức thấp nhất đảm bảo chỉ có hai thầy trò nghe được: “Là Mệnh thuật do cái bọn khốn Chu gia hạ hả sư phụ?”

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lắc đầu khẳng định ngay: “Không phải Mệnh thuật! Mệnh thuật ít nhiều vẫn có cơ hội quay đầu, còn loại thuật này âm hiểm và ngoan độc vô cùng, một khi đã tẩu hoả nhập ma thì hậu quả chính là vạn kiếp bất phục (1)!”

Má ơi, ác dữ vậy trời, Triệu Đại Phi trố mắt kinh sợ, song vẫn ý thức được chỗ này không thích hợp nên cố gắng kìm nén sự tò mò, không dám hỏi nhiều.

Tàn tiệc, hai thầy trò cáo biệt gia chủ ra về. Mang tiếng là đi ăn cỗ đám cưới nhưng Triệu Đại Phi lại ôm theo một bụng đầy nghi hoặc, trên đường về cậu cứ ngập ngừng do dự muốn hỏi rồi lại thôi.

Hiểu được nỗi băn khoăn trong lòng đệ tử, Văn Trạch Tài chỉ mỉm cười lời ít ý nhiều: “Yên tâm đi, nếu không giúp được thầy sẽ không phùng má giả làm người mập đâu!”

Chả hiểu sao lời nói tuy giản đơn nhưng lại có tác dụng như một liều thuốc định tâm khiến Triệu Đại Phi cảm thấy yên lòng đến lạ, mọi thắc mắc lo lắng bỗng chốc tan biến sạch. Chắc có lẽ bởi cậu tin sư phụ mình nói được nhất định sẽ làm được!

Về tới nhà, Văn Trạch Tài đặt bọc kẹo lên bàn, tươi cười nói: “Đây là kẹo cô dâu chú rể gửi cho hai đứa. Kẹo hỷ mang đến vận khí tốt, nào hai đứa lại đây cha chia cho này.”

Mỗi một vị khách tới tham dự đám cưới khi về đều được tặng chút kẹo mừng với ngụ ý lan toả may mắn và phúc lành, nhưng riêng Văn Trạch Tài thì không chỉ chút ít thôi đâu mà là nguyên một bọc to tướng.

Hiểu Hiểu thích mê, hai mắt vụt sáng như sao trời nhưng chỉ giây lát chợt vụt tắt, bé con ỉu xìu, đứng chôn chân tại chỗ.

Ồ, con bé này hôm nay lạ ghê, bình thường nó là con sâu kẹo cơ mà nhỉ, Văn Trạch Tài nhíu mày đầy nghi hoặc: “Sao vậy con? Chẳng phải Hiểu Hiểu nhà mình thích đồ ngọt nhất hay sao?”

Cha không nhắc thì thôi tự nhiên hỏi tới làm Hiểu Hiểu tủi thân vô cùng, con bé bẹp miệng mếu máo méc: “Răng cửa của con bị lung lay, mẹ bảo sắp thay răng không được ăn đồ ngọt, nếu không nghe lời thì răng mọc ra sẽ xấu lắm, kể cả được cô dâu sờ cũng không thể đều đẹp như những chiếc khác được!”

Vì đây là chiếc cuối cùng nên Hiểu Hiểu lại càng cẩn trọng gấp bội, chẳng may một chiếc bị lệch thì không phải đi tong cả hàm hay sao?! Mặc dù mới chỉ là cô nhóc bé xíu nhưng Hiểu Hiểu đã rất chỉn chủ và có ý thức cao về phương diện thẩm mỹ.

Ài, đúng là con gái điệu đà, Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười. Còn Thiên Nam thì vươn tay chộp lấy một nắm kẹo to đùng, đáy mắt mang theo vẻ thập phần nghiêm túc: “Hiểu Hiểu đừng khóc, để anh đem cất lên cho em nha, đợi khi nào răng em mọc đẹp, anh sẽ lấy ra cho em ăn. Chịu không nào?”

Hiểu Hiểu xúc động, vừa gật đầu vừa thút thít cảm ơn anh trai.

Có cái kẹo thôi mà hai anh em nó làm thấy gớm hà, Điền Tú Phương dịu dàng xoa đầu hai đứa nhỏ rồi lùa chúng ra sân chơi cho thoáng.

Kế đến, cô quay sang hỏi chồng: “Từ lúc về tới giờ có vẻ tâm trạng anh hơi nặng nề thì phải? Hôm nay đi đám cưới có chuyện gì phiền lòng hay sao?”

Văn Trạch Tài khe khẽ buông tiếng thở dài: “Haizz, chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Cậu Hạ Trực, cháu ruột bà Phú bị người ta hạ âm thuật, vốn dĩ là một thanh niên khôi ngô tuấn tú mà giờ đây khờ khạo si ngốc, mất hồn mất vía, tư duy hoàn toàn chỉ bằng một đứa con nít lên ba!”

“Là do người Chu gia làm hả anh?” Điền Tú Phương và Triệu Đại Phi không mưu mà hợp, hễ nhắc tới tàn độc âm hiểm là liền nghĩ tới Chu gia đầu tiên!

Tuy nhiên lần này có lẽ không phải như vậy, Văn Trạch Tài lắc đầu phủ nhận: “Đây không phải Mệnh thuật, hơn nữa thủ pháp hạ thuật cũng không giống với Mệnh thuật Chu gia nhưng nếu anh đoán không lầm thì phương pháp này đã được cải biên từ đấy mà ra, điều đó có nghĩa Chu gia chính là xuất phát điểm, là nguồn cơn của mọi tội lỗi!”

Hả? Là sao? Vậy rốt cuộc là phải hay không phải? Điền Tú Phương chả hiểu gì, mặt mũi cứ nghệt hết cả ra. Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền thay đổi cách diễn giải đơn giản hơn: “Ừhmm…có thể nói như này, Mệnh thuật Chu gia là niềm khát vọng mơ ước của rất nhiều người, song Chu gia không thu nạp người ngoài thế nên niềm ao ước đó dần trở thành ghen ghét, đố kỵ. Vì vậy người ta liền dựa theo Mệnh thuật Chu gia để luyện ra một loại thuật mới. Tuy nhiên vì không được đi theo phương pháp bài bản, chính quy mà chỉ sao chép và lượm lặt chắp vá thành ra nó không thể hoàn hảo như nguyên mẫu, thậm chí còn nguy hiểm và âm độc hơn cả Chu gia Mệnh thuật!”

Nghe tới đây, Điền Tú Phương đã phần nào nắm được đại khái vấn đề. Nhưng hiểu được rồi thì cô lại càng lo lắng cho chồng gấp bội: “Nguy hiểm như vậy liệu anh nhúng tay vào có sao không? Nhỡ kẻ hạ thuật trả thù thì sao anh?”

“Điều đó đương nhiên không thể tránh khỏi!” Văn Trạch Tài phán chắc như đinh đóng cột kèm theo thái độ thập phần ngông cuồng và ngạo mạn: “Chỉ đáng tiếc trên đời này chẳng có lấy một đối thủ cân tài cân sức. Chu gia biết phát triển, không lẽ Văn gia lại chỉ dậm chân tại chỗ?! Hừ, sông càng sâu càng tĩnh lặng, lúa càng chín càng cúi đầu! Chỉ có kẻ thiếu năng lực mới huyênh hoang tự đắc mà thôi!”

Văn gia đời đời mai danh ẩn tích, lánh xa bụi trần thế nhưng vẫn biết đối thủ một mất một còn ở đâu và làm những gì. Đối diện với sự huyênh hoang đi khắp nơi khai chi tán diệp, hô hào khuyếch trương Mệnh thuật của Chu gia, con cháu Văn gia cũng rất muốn một lần nữa đưa tên tuổi gia tộc lưu danh sử sách, vang danh thiên hạ. Thế nhưng vì tuân thủ giáo huấn của tổ tiên mà bao năm nay, các thế hệ họ Văn đều sống bình lặng như nước, không mưu cầu danh lợi, tranh đoạt những hư vinh tầm thường, bọn họ chỉ lặng lẽ ngày đêm trau dồi bản thân, từ cái cốt tuỷ là Mệnh thuật Văn gia họ không ngừng sáng tạo và phát triển ra một loạt Mệnh thuật cao thâm độc nhất vô nhị, hoàn toàn có thể khắc chế những loại thuật khác.

Thấy vợ vẫn còn nơm nớp lo âu, Văn Trạch Tài mỉm cười trấn an: “Anh đây là thu tiền giúp người giải nguy, cũng không phải cố tình đi tìm đối phương gây chuyện mà, em nói có không nào?”

Trong khi hai vợ chồng Văn Trạch Tài đang tâm sự tỉ tê thì ở gian phòng kế bên, Triệu Đại Phi chăm chỉ chong đèn đọc sách, ngồi bên cạnh là Trần Vân Hồng đang bận rộn luôn chân luôn tay sửa sang lại hai ống tay áo đặng ngày mai ráp thân cho kịp trả khách.

Đang gật gù tụng bỗng gặp phải một từ khó nhằn, Triệu Đại Phi khựng lại gãi đầu gãi tai cười tủm tỉm chìa sang hỏi vợ: “Vợ vợ, chỗ này viết Bính Dần Thuỷ vị thị có nghĩa là gì vậy?”

Trần Vân Hồng buông kim chỉ xuống, đang tính nói mình chỉ có thể nhận biết những mặt chữ đơn giản còn kiến thức huyền học thì chịu chết nhưng ngờ đâu vừa há miệng liền cảm thấy cổ họng nhờ nhợ khó chịu. Cô lập tức đẩy chồng ra, cong lưng nôn khan…

“Oẹ…Oẹ…”

Triệu Đại Phi sợ hết hồn hết vía, vội vàng nhào sang một tay đỡ bả vai một tay vỗ nhẹ lưng cho vợ.

Một lát sau, cơn buồn nôn qua đi, Trần Vân Hồng mệt mỏi ngồi dựa vào ghế, liên tục xoa xoa ngực.

Triệu Đại Phi nhanh chân chạy ra ngoài rót vào một ly trà nóng, tuy nhiên lúc này Trần Vân Hồng chẳng muốn nuốt bất cứ thứ gì hết, cô nhăn mặt xua tay: “Em khó chịu lắm, em không uống đâu!”

Vừa nói xong hết câu, cô lại bụm chặt miệng, ù té chạy về hướng nhà xí.

Tình hình có vẻ nghiêm trọng, Triệu Đại Phi cuống cuồng bay sang đập cửa gian phòng bên cạnh: “Sư phụ, sư mẫu…cứu cứu…vợ con bệnh rồi…”

Lúc này Điền Tú Phương đã yên vị trên giường chăn ấm nệm êm còn Văn Trạch Tài cũng đang cởi quần áo chuẩn bị đi ngủ. Anh bình tĩnh quay sang dặn vợ: “Em mặc quần áo ấm vào rồi hãy ra, trời đêm sương gió!”

Nói đoạn, anh mở một cánh cửa, lách người qua rồi mau chóng đóng lại: “Sư mẫu sẽ ra sau, có chuyện gì từ từ nói xem nào, đừng cuống!”

Khổ nỗi rơi vào tình huống này thì bảo sao có thể bình tĩnh cho được, Triệu Đại Phi rối tinh rối mù, luống cuống đến độ tay chân không biết để vào đâu, gấp gáp trình bày: “Đang yên đang lành tự dưng vợ con bị nôn khan, giờ cô ấy đang ở trong nhà xí rồi, cứ không ngừng nôn oẹ liên tục ấy, không biết làm sao nữa, sư phụ, giờ phải làm sao đây?”

Ồ nôn khan à?! Văn Trạch Tài nhìn thẳng vào cung con cái trên mặt Triệu Đại Phi rồi tủm tỉm cười: “Về phòng lấy cái gương soi cho kỹ mặt mình đi rồi sau đó quay lại đây tìm thầy. Còn vợ con cứ yên tâm, đã có sư mẫu chăm sóc!”

Hả? Trong lúc dầu sôi lửa bỏng thế này tự nhiên kêu đi soi gương là thế quái nào? Triệu Đại Phi sửng sốt đần thối mặt nhưng cũng chẳng kịp dừng lại thắc mắc mà theo quán tính vội vàng lao vào phòng ngủ, mở ngăn kéo lôi chiếc gương cầm tay của vợ ra chú tâm quan sát khắp mặt mình một lượt.

Ước chừng vài giây sau, cậu chàng bất ngờ hét toáng lên: “Aaa…có con rồi…tôi sắp được làm cha rồi…haha…Triệu Đại Phi tôi sắp được làm cha rồi!”

Đúng lúc này, Trần Vân Hồng được Điền Tú Phương dìu từ nhà xí ra tới, tình cờ bắt trọn khoảnh khắc sung sướng như điên này của Triệu Đại Phi, cô vô thức nâng tay sờ sờ cái bụng hãn còn phẳng lỳ của mình, nửa hồi hộp chờ mong nửa phân vân do dự: “Vạn nhất con bị cảm lạnh đau bụng thì phải làm sao bây giờ…”

Như vậy há chẳng phải đã khiến Đại Phi uổng công vui mừng một phen hay sao?!

===

Chú Thích

(1) Vạn Kiếp Bất Phục: Có người cho rằng “Vạn kiếp bất phục” là ngàn kiếp không phục, chỉ vì một nỗi oan ức không thể giải tỏa mà dẫu có trải qua vạn kiếp cũng không thể tha thứ. Tuy nhiên, hiểu như vậy có đúng hay không?

Trên thực tế, thành ngữ này bắt nguồn từ một câu trong kinh Phật: “Nhất thất nhân thân, vạn kiếp bất phục”, nghĩa là: Một phen mất thân người, vạn kiếp cũng không thể có lại được nữa.

Sinh mệnh trong luân hồi có thể được làm người là vô cùng khó khăn, nếu tạo nghiệp sâu dày khiến mất đi thân người, mất đi cơ hội làm người, thì “vạn kiếp bất phục hữu nhân thân”, phải đợi chờ vạn kiếp mà vẫn không được làm người thêm lần nữa. Ở đây, “vạn kiếp” là bao lâu? “Kiếp” là đơn vị đo thời gian trong Phật giáo, “một kiếp” là trải qua hàng vạn năm, chính là một lần của chu kỳ thành trụ hoại diệt của vũ trụ.

Sinh mệnh do khởi ác niệm mà hành ác, bị đọa vào địa ngục vô gián, phải chịu tội khổ không bao giờ ngừng nghỉ. Mất đi thân người thì vạn kiếp không trở lại được nữa, cho nên được thân người rồi thì cần phải trân quý, hãy làm một người chân chính để không lỡ mất cơ duyên này.

Chương 123: Hoàn lương

Điền Tú Phương che miệng ý nhị hỏi: “Cái kia có bị trễ không?”

Dạo gần đây lu bu nhiều việc quá đâm ra Trần Vân Hồng cũng chả có thời gian mà để tâm tới chu kỳ kinh nguyệt của mình, bất chợt sư mẫu hỏi vậy, cô mới nhíu mày nhẩm tính rồi trừng lớn mắt ngỡ ngàng: “Ôi trời, con trễ tận hai tháng rồi!”

Rồi, giờ thì khỏi cần nói thêm gì nữa nha, Điền Tú Phương tủm tỉm cười còn Trần Vân Hồng thì đỏ bừng hai má, nửa xấu hổ nửa hạnh phúc ngập tràn.

Riêng về Triệu Đại Phi, từ khi biết mình sắp lên chức cha, cậu chàng cứ cười suốt không ngừng, làm gì cũng hăng hái nhiệt tình hai trăm phần trăm, gặp ai cũng tay bắt mặt mừng hớn ha hớn hở ra mặt. Thậm chí ngay cả mấy gã lưu manh đầu ngõ vừa nhìn thôi đã đủ ghét cay ghét đắng ấy vậy mà giờ đây nom chừng cũng thuận mắt đáo để, không những vậy cậu còn chủ động vẫy tay chào hỏi họ nữa chứ.

Và cũng chính vì sự niềm nở bất thình lình này đã khiến cho đám lưu manh côn đồ hay lang thang ở đầu mấy con hẻm bỗng nhiên chột dạ, sợ rúm ró:

“Bà mẹ, sao cái tay thầy bói kia cứ nhìn mình rồi cười cười thế nhỉ, ghê chết đi được, này mày nhìn hộ tao xem ấn đường có chuyển đen không?!”

“Ờ ờ, nhìn hộ tao nữa, lớ ngớ ăn quả huyết quang tai ương là bỏ mẹ…”

“Êrrrr… tao lại thấy trán tao đỏ chứ không đen, hay là thần may mắn sắp ập đến nhỉ, vì rõ ràng tao thấy hắn cười tươi roi rói mà. Gớm nữa, không sao đâu, chúng mày toàn thần hồn nát thần tính!”

Nghe tụi đàn em túm tụm bàn luận, tên đại ca ngồi bên trên đăm chiêu suy nghĩ chốc lát rồi lớn tiếng phán: “Không cần biết tốt hay xấu, thời gian sắp tới chúng mày cụp đuôi làm người cho tao, đứa nào vớ vẩn tao đánh què chân!”

Đám đàn em lập tức nhao nhao: “Đại ca, như vậy là sao ạ?”

Gã đại ca đập bàn cái rầm ổn định trật tự rồi mới bắt đầu nói: “Tao nghe ngóng được tin cảnh sát Liêu Thành đang ra quân triệt phá các băng nhóm thu phí bảo kê. Hình như có một vài anh em hoạt động tại khu trung tâm bị tóm rồi thì phải. Cũng may từ đầu năm tới giờ chúng ta chưa khai trương vụ nào thế nên kể cả đám cớm có mò tới thì cũng chả việc đếch gì phải sợ. Cứ nói anh em ta hoàn lương là không có cớ để bắt bớ chi hết. Thế nên từ giờ cho tới lúc sóng yên biển lặng, cấm không đứa nào được manh động, nghe rõ chưa? Tao mà phát hiện thì đừng có trách!”

Bầu không khí nặng nề nhanh chóng bao phủ toàn bộ. Đang im lặng bỗng nhiên có một gã dè dặt phát biểu ý kiến: “Đại ca…Hoàn lương…hai từ này hình như không hợp với chúng ta lắm thì phải?!”

Ôi giời ơi, ăn cứt rồi, tất cả những tên còn lại đều cúi gằm mặt, sợ bị tai bay vạ gió!

Ngồi ở vị trí cao nhất, gã đại ca nheo nheo cặp mắt sắc lạnh, gườm gườm nhìn thẳng vào tên đàn em vừa lên tiếng khiến thằng bé sợ quéo giò, vội vã gục đầu không dám hó hé một câu nào nữa.

Lát sau, gã đại ca rút từ túi áo ngực một điếu thuốc, nhét vào miệng, chậm rãi bật lửa châm thuốc, híp mắt rít vào một hơi rồi điệu nghệ nhả ra làn khói trắng xoá, hắn cất giọng trầm khàn: “Chúng mày yên tâm đi, vừa hay tao cũng muốn lĩnh giáo tài nghệ của Văn đại sư, để tao qua đó tính một quẻ xem thế nào.”

Buổi sáng, lúc Văn Trạch Tài lững thững ra mở cửa hàng thì đã trông thấy bà Phú cùng hai mẹ con Hạ Trực đang đứng đợi sẵn tự bao giờ.

Thoạt nhìn, bà Hạ có vẻ ngang ngang tuổi bà Phú, hai người tuy là chị dâu em chồng nhưng tuổi tác cũng không chênh lệch bao nhiêu. Sở dĩ hôm nay chỉ có mình bà đưa cậu con trai duy nhất đi thăm khám là bởi ông chồng bận đi làm. Còn bà Phú vì sợ mẹ con chị dâu không tìm được địa chỉ nên liền sốt sắng nhận nhiệm vụ dẫn đường, tiện thể bà cũng muốn đích thân nghe xem rốt cuộc bệnh tình của cháu trai mình thế nào.

Thấy khách như thấy tiền, Triệu Đại Phi hào hứng mở cửa mời mọi người vào trong, mau mắn kéo ghế, rót trà. Xong xuôi đâu đó, cậu mới lui về đứng nghiêm chỉnh sau lưng sư phụ. Tuy nhiên, từ đầu tới cuối nụ cười tươi rói vẫn luôn treo trên khoé môi khiến người đối diện không thể không chú ý.

Nhấp một ngụm trà, bà Phú khéo léo bắt chuyện: “Chẳng hay đồng chí Triệu đang có tin vui gì hay sao mà nom mặt mày rạng rỡ, phấn khởi thế kia?”

Gãi đúng chỗ ngứa, Triệu Đại Phi cười hắc hắc khoe: “Chẳng giấu gì thím, tôi sắp được làm cha rồi!”

Ồ quả là chuyện đáng mừng, bà Phú và bà Hạ thi nhau trao tặng những lời chúc tốt lành và ý nghĩa khiến Triệu Đại Phi sướng tung trời, cười tít hết cả mắt mũi, không còn thấy tổ quốc đâu nữa.

Trong khi ấy, Văn Trạch Tài vẫn đang chăm chú quan sát cử chỉ và hành vi của Hạ Trực. Thấy cậu ấy ngoác miệng ngáp một cái rõ to, anh liền nhẹ giọng hỏi: “Hạ Trực tối qua ngủ không ngon à?”

Nghe có người gọi tên mình, Hạ Trực ngô nghê ngẩng đầu nhìn. Sau ba giây đứng hình, cậu hốt hoảng chạy tọt ra sau lưng mẹ núp kín, chỉ thò đúng hai cặp mắt ra bên ngoài đồng thời thì thầm mách: “Mẹ mẹ…chính hai người này đã ép con uống cái nước thúi ình kia đấy, lại còn đánh vào gáy con nữa, đau ơi là đau, thúi ơi là thúi luôn…Mẹ…là họ đã bắt nạt Trực Trực đấy, mẹ đánh chừa họ đi…”

Về sự việc diễn ra hôm đám cưới, bà Hạ đã được nghe kể lại thế nên bà rất bình tĩnh vươn tay xoa đầu trấn an con trai: “Rồi rồi mẹ biết rồi, Trực Trực ngoan nào, đấy không phải nước thúi, cũng không phải đại sư đánh con đâu mà là thầy đang giúp con đấy, con đừng sợ nghen, mẹ thương mẹ thương!”

“Rõ ràng nước đó thúi hoắc mà, mẹ gạt con!” Hạ Trực vừa phụng phịu bất mãn vừa ra sức dậm chân tỏ ý giận dỗi.

Đường đường là một chàng thanh niên cao hơn mét tám mà nước mắt nước mũi tèm lem, lại còn vùng vằng y như trẻ lên ba. Haizz, hình ảnh này…hình như không được dễ thương cho lắm thì phải! Nó cứ lấn cấn sao sao á!

Văn Trạch Tài bối rối ho khụ một tiếng, Thiên Nam hay Hiểu Hiểu nhõng nhẽo thì anh còn dỗ được chứ với một chàng thanh niên đương độ tuổi trưởng thành như này thì anh chịu chết.

Cũng may bà Hạ đã quá quen với tình huống này rồi, bà mau lẹ thò tay vào trong túi lấy ra một viên kẹo đưa tới trước mặt con trai.

Nhìn thấy kẹo, Hạ Trực lập tức nín khóc, cười toe cười toét chộp lấy rồi ngồi phịch xuống ghế, hí hoáy bóc vỏ sau đó bỏ tọt vào miệng mình nhai rôm rốp ngon lành.

Không gian trở lại yên tĩnh, Văn Trạch Tài mới bắt đầu vào việc chính. Anh nhàn nhạt đưa ra câu hỏi nhưng thực chất chính là lời khẳng định: “Cậu ấy trở thành như này bắt đầu từ ba năm trước?!”

Đầu tiên, bà Hạ chết điếng, sau đó vui mừng gật lấy gật để: “Dạ đúng đúng, thầy nói vô cùng chuẩn xác ạ. Mọi việc khởi nguồn từ cách đây ba năm, còn lại trước đó thằng bé hoàn toàn bình thường, không có vấn đề gì hết!”

Quay ngược thời gian trở về ba năm trước, khi ấy cả nhà đang tất bật chuẩn bị tư trang hành lý cho Hạ Trực, để cậu lên đường xuống nông thôn hỗ trợ bà con theo quy định của chính phủ. Bởi vì đó là lần đầu tiên Hạ Trực xa gia đình và cũng không biết khi nào mới được quay về vì vậy ông bà Hạ bận rối tung rối mù, chia nhau xếp thứ nọ gói thứ kia vì lo lắng con xuống đó sinh hoạt thiếu thốn không quen. Một ngày trước khi con trai xuất phát, đêm hôm đó có lẽ là đêm kinh hoàng nhất trong cuộc đời ông bà Hạ. Khi mọi thứ đã được đóng gói hòm hòm thì trời cũng đã về khuya, ông bà vừa mới tắt đèn chuẩn bị lên giường nghỉ ngơi thì đột nhiên từ phòng Hạ Trực phát ra một tiếng gào đinh tai nhức óc, vang dội khắp căn nhà.

“Tôi với ông ấy sợ mất hồn mất vía, vội vàng chạy sang xem có chuyện gì. Nào ngờ khi vừa mở cửa bước vào, đập vào mắt chúng tôi là hình ảnh Hạ Trực ngồi quay mặt vào tường, tay không ngừng cầm bút vẽ búp bê còn miệng thì cứ lẩm nhẩm đòi đi gặp Tiểu Lục, đòi ra đầu ngõ nghịch bùn cùng Tiểu Lục.”

Thanh niên hai mươi tuổi đầu, lớn đùng lớn đoàng ai còn nghịch bẩn chơi bùn chơi đất nữa cơ chứ. Nhưng như vậy vẫn chưa là gì, mấu chốt là trong miệng Hạ Trực luôn gọi “Tiểu Lục ơi, Tiểu Lục à…”. Quả thực Tiểu Lục đúng là bạn thân của Hạ Trực hồi còn nhỏ nhưng thằng bé đó không may mất từ mười năm trước rồi!

“Thấy sự việc bất thường, vợ chồng chúng tôi vội vàng đưa con tới bệnh viện kiểm tra.”

Sau khi kiểm tra tới kiểm tra lui, cuối cùng bác sĩ kết luận có thể Hạ Trực đã chịu một sự đả kích kinh khủng nào đó khiến ký ức rối loạn, cả tinh thần lẫn tâm trí đều không được ổn định.

Từ hôm ấy trở đi, Hạ Trực bỗng trở thành một người hoàn toàn khác, ngay cả vệ sinh cá nhân như đại tiện, tiểu tiện cũng không thể tự khống chế, cứ thản nhiên bĩnh ra quần. Ánh mắt cũng trở nên ngây dại, miệng không ngừng chảy dãi tùm lum, ướt hết cả cổ áo. Hoặc mỗi khi nhìn thấy cái gì thích thú, cậu sẽ nghiêng đầu vừa vỗ tay vừa cười khanh khách, nom chẳng khác nào một thằng thiểu năng trí tuệ.

Hồi tưởng lại chuỗi thời gian kinh hoàng đó, bà Hạ không cầm được nước mắt, bà rút khăn mùi xoa chậm nhẹ khoé mi rồi nghẹn ngào tâm sự tiếp: “Khổ một nỗi giấy triệu tập đã được đưa xuống vậy nên hàng xóm láng giềng rồi những người xung quanh đều nghi ngờ gia đình chúng tôi cố gắng giả ngây giả khờ hòng trốn tránh nghĩa vụ quốc gia.”

Phút chốc Hạ gia bị đưa lên đầu sóng ngọn gió, kể cả có chuyên gia thần kinh đứng ra chứng minh cũng khó lòng thuyết phục mọi người bởi đơn giản một điều cha đẻ của Hạ Trực tức ông Hạ chính là một bác sĩ!

Chương 124: Tà thuật

Văn Trạch Tài đánh mắt nhìn Hạ Trực đã ăn xong kẹo, đang ngồi bệt dưới sàn hí hoáy chơi với đàn kiến: “Vậy cuối cùng cậu ấy có xuống nông thôn không?”

Nhắc tới vấn đề này, bà Phú cùng bà Hạ bối rối quay sang nhìn nhau, trên mặt hai người không giấu được vẻ ngượng ngùng khó xử. Lát sau, bà Hạ mới xấu hổ trình bày: “Thực ra vợ chồng tôi có nhận nuôi một cô con gái. Con bé bị người ta bỏ lại bệnh viện, lúc nhặt được nó trên người chỉ quấn đúng một cái tã lót, mặt sau thêu một chữ Quách, còn lại không có bất cứ thông tin nào về cha mẹ hay quê quán. Thấy hoàn cảnh tội nghiệp quá vả lại nhà cũng không có con gái thành ra vợ chồng tôi quyết định nhận cháu về nuôi.”

“Và cũng bởi vì khi ấy chính quyền làm việc quá nghiêm khắc, nhà nào cũng bắt buộc phải có một đứa đại diện xuống nông thôn. Mà tình trạng của Hạ Trực thì như thế, cho nên chúng tôi….”

Quyết định đưa con gái nuôi ra thế chỗ con trai. Nhưng đây cũng chính là nỗi hổ thẹn suốt bao năm nay của vợ chồng ông bà Hạ. Ông bà cũng như Hạ gia luôn canh cánh trong lòng vì đã đối xử bất công với con bé, bắt nó phải xuống nông thôn chịu khổ chịu sở.

Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi tiếp: “Vậy con gái nuôi của bà có tự nguyện đi hay không?”

Riêng cái này thì bà Hạ gật đầu khẳng định ngay: “Dạ có thưa đại sư, chính cháu nó tự nguyện được thế chỗ anh trai. Cũng may trời thương nên chỉ phải ở dưới đó hơn năm là cháu đã thi đậu đại học được quay trở về thành. Sau đó con bé còn….”

Thấy chị dâu cứ ấp a ấp úng mãi, bà Phú liền tiếp lời: “Con bé chính là người chăm sóc Trực Trực mà thầy đã gặp hôm đám cưới thằng Quốc Khánh nhà tôi đó ạ, bởi vì tã lót có thêu chữ Quách nên anh chị tôi quyết định lấy đó làm họ, đặt thêm hai chữ Nguyệt Nguyệt phía sau cho nên tên họ đầy đủ của nó là Quách Nguyệt Nguyệt. Việc đầu tiên sau khi con bé thi đậu đại học quay về thành đó là quỳ xuống cầu xin anh chị tôi để con bé được gả cho Trực Trực, chăm sóc Trực Trực cả đời!”

Con gái nuôi gả cho con trai ruột, nếu mọi việc bình thường chắc chắn bà Hạ sẽ không đời nào chấp nhận. Thế nhưng tình huống bây giờ đã nằm ngoài tầm kiểm soát của bà rồi, đối diện với thằng con si khờ ngốc nghếch, bà chợt nghĩ nếu một mai ông bà chết đi liệu ai sẽ chăm sóc nó, lo lắng cho nó miếng cơm giấc ngủ đây?! Giao vào tay người ngoài thì bà không thể nào yên tâm được, nhỡ đâu họ bạo hành hay đánh đập thằng bé thì tội lắm, thôi thì chi bằng giao cho Nguyệt Nguyệt, tốt xấu gì nó cũng là đứa con gái được ông bà nuôi nấng từ tấm bé, phẩm tính nó ra sao, đạo hạnh nó thế nào ông bà đều nhìn rõ cả. Giằng co suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng ông bà Hạ cũng đành gật đầu chấp thuận, thậm chí còn cảm thấy xúc động và vui mừng vì đã tìm được nơi tin cậy để gửi gắm con trai.

Tuy nhiên khi nghe tới đây Văn Trạch Tài lại cảm thấy có chút lấn cấn, đáy mắt anh vụt qua một tia phức tạp khó nắm bắt. Anh đan chặt hai tay vào nhau, nghiêm túc đưa ra kết luận của mình: “Hạ Trực bị trúng một loại tà thuật vô cùng ngoan độc và âm hiểm. Bởi vì mất hồn mất vía cho nên ký ức của cậu ấy trở nên vỡ vụn, lộn xộn và hỗn loạn, luôn cho rằng mình vẫn còn là trẻ con vô tri, hành xử và lời nói hoàn toàn theo bản năng. Thế nhưng đừng tưởng chỉ thế này là xong, theo thời gian cậu ấy sẽ mất dần ký ức, tri thức và khả năng nhận biết, thậm chí còn không phân biệt nổi đâu là đất đâu là gạo. Và cuối cùng sẽ quên hết mọi thứ, quên luôn cả bản thân mình, kể cả cha mẹ thân sinh cũng không nhận ra.”

Trời ơi, những thông tin này quá mức khủng khiếp, cả bà Phú lẫn bà Hạ đều sợ điếng người, choáng váng xém ngất xỉu.

Hồi tưởng lại thằng con trai khoẻ khoắn, thông minh hoạt bát trước đây, lòng bà Hạ như tan nát thành trăm mảnh, nước mắt bà chảy không ngừng, giọt ngắn giọt dài tràn ra từ hai bên khoé mắt đau thương, ướt nhèm hai gò má, rơi thẳng xuống nền đất lạnh ngắt!

Bà đau lòng hơn bao giờ hết, tiếng nói chua chát bất lực lẫn vào trong những tiếng nấc nghẹn da diết: “Đại…đại sư…con tôi sao lại phải chịu khổ như vậy hả trời, thằng bé có tội tình gì chứ? Hạ gia chúng tôi từ trước tới nay chưa bao giờ làm ra chuyện gì thương thiên hại lý, chồng tôi làm bác sĩ hơn nửa đời người, lúc nào ông ấy cũng tận tâm với nghề, dốc lòng dốc sức chữa bệnh cứu người, vậy mà ai lại nỡ lòng nào ra tay ác độc với con trai chúng tôi như vậy? Tại sao…tại sao chứ? Tại sao lại hại con trai tôi, thằng bé vẫn còn trẻ, nó vẫn còn cả quãng đường dài đầy tươi sáng phía trước mà, tại sao…tại sao lại vậy…huhuhu?”

Ngồi bên cạnh, bà Phú cũng không kìm được lòng, hai mắt bà cũng đỏ hoe ầng ậc nước, một phần vì đồng cảm với tấm lòng người làm cha làm mẹ, một phần vì lo cho số phận Hạ gia. Cha mẹ bà chỉ sinh được duy nhất một người con trai cũng chính là cha của Hạ Trực, mà anh chị ấy cũng chí có một mình thằng bé là con. Điều đó có nghĩa rằng Hạ Trực chính là cháu đích tôn của dòng họ Hạ, mang trong mình trách nhiệm khai chi tán diệp. Vậy mà giờ đây nó ra nông nỗi này, há chẳng phải Hạ gia sẽ tuyệt tử tuyệt tôn từ đây hay sao?!

Càng như vậy, bà Phú càng ép bản thân phải bình tĩnh. Người ta nói có bệnh thì vái tứ phương, đằng này đã đến được cửa nhà thầy rồi không thể để uổng phí nhân duyên này được. Lặng im lần giở ký ức, một lát sau chợt nhớ ra điều gì đó, bà Phú gấp gáp la lên: “Đại sư đai sự, tôi nhớ ra một điểm này không biết có giúp ích được gì không. Có một lần chị dâu kể rằng vào cái hôm định mệnh đó, lúc ăn cơm tối với cả nhà Hạ Trực vẫn rất vui vẻ bình thường, thế nhưng thằng bé vào phòng chưa bao lâu thì đột nhiên xảy ra chuyện. Mà khi ấy trong nhà không có người lạ, vậy thì ai là kẻ hạ thuật và bọn chúng hạ thuật bằng cách nào được?!”

Về thắc mắc này của bà Phú, Văn Trạch Tài từ tốn giải thích như sau: “Thuật này không chỉ yêu cầu sinh thần bát tự mà còn phải có cả tinh huyết cùng tinh…”

Chữ cuối cùng quá tế nhị, Văn Trạch Tài không tiện nói to mà cố gắng đè thấp âm thanh xuống hết mức có thể. Nghe xong, hai bà thím cũng xấu hổ đỏ mặt tía tai, bọn họ lúng ta lúng túng không thốt nên lời: “Cái này…cái này…”

Văn Trạch Tài thở dài: “Tóm lại, gia đình phải nhớ kỹ lại xem, khoảng thời gian đó Hạ Trực hay lui tới chỗ nào, có quan hệ gần gũi với những ai, rồi còn có những câu nói hay việc làm gì bất thường không. Tốt nhất càng chi tiết cụ thể bao nhiêu chúng ta càng dễ khoanh vùng đối tượng bấy nhiêu!”

Bà Hạ răm rắp gật đầu nhưng vẫn nơm nớp lo sợ: “Đại sư, vậy con tôi vẫn có thể cứu phải không thầy?”

Văn Trạch Tài khẳng định: “Có thể, tuy nhiên muốn giải thuật thì tôi phải có những thứ đồng dạng. Về vấn đề này chắc phải làm phiền cô Quách rồi…”

Vì dù sao bọn họ cũng là vợ chồng, không nhờ vợ lấy cái đó thì còn ai có thể lấy được nữa?!

Bà Hạ lại một lần nữa đỏ bừng mặt, luống cuống gật gật vài cái lấy lệ.

Tới đây cũng xem như đại khái nắm được vấn đề, Văn Trạch Tài đi ra sau một lát, tới khi quay trở lại thì trên tay xuất hiện thêm một gói bột nho nhỏ, anh đưa cho bà Hạ, căn dặn cẩn thận: “Bà mang thứ này về ngâm rượu, mỗi sáng đúng bốn giờ cho cậu ấy uống rồi đưa vào nhà vệ sinh. Nhớ kỹ, sau khi uống xong chắc chắn cậu ấy sẽ đau bụng dữ dội, tròng mắt chuyển đen, kêu gào thảm thiết. Nhưng tuyệt đối không được chạy vào đỡ, cứ mặc kệ là được. Chờ tới khi nào giải quyết xong xuôi thì dìu cậu ấy quay về giường nghỉ ngơi.”

Bà Hạ vội vàng đứng lên, kính cẩn vươn hai tay nhận gói thuốc: “Dạ dạ, bốn giờ sáng mỗi ngày, tôi nhớ kỹ rồi thưa đại sư.”

Nói đoạn bà cẩn trọng cất gói thuốc vào túi xách, sau đó rút ra một phong lỳ xì dày cộp, mỉm cười đặt xuống trước mặt Văn Trạch Tài: “Đại sư, đây là một chút lòng thành của gia đình chúng tôi, mong thầy…”

Ai dè chưa đợi bà Hạ nói hết câu, Văn Trạch Tài đã dứt khoát đẩy trở lại, nâng khoé miệng để lộ nụ cười tủm tỉm quen thuộc: “Chờ hết thảy xử lý xong xuôi, tới lúc ấy gia đình cảm ơn tôi cũng chưa muộn!”

Sự việc diễn biến ngoài dự kiến, bà Hạ sửng sốt vô cùng, đồng thời đáy lòng càng thêm cảm kích gấp bội. Văn đại sư quả là một người vừa có tài vừa có đức!

Mọi việc trước mắt là như thế, đợi sau khi gom đủ những thứ cần thiết mới có thể tiến hành giải thuật. Vì vậy bà Hạ không nấn ná ở lại lâu, vội vàng cáo từ dẫn con ra về đặng tranh thủ thời gian thu thập càng nhanh càng tốt với lại cũng không tiện làm phiền công việc của Văn đại sư.

Khi ba người họ vừa đi ra khỏi ngã rẽ cũng là lúc đám du thủ du thực bước ra khỏi chỗ nấp.

Chúng đã rình ở đây từ ban nãy cơ, thế nhưng cái hành động cuối cùng của Văn Trạch Tài khó hiểu chết đi được, một tên côn đồ gãi đầu gãi tai thắc mắc: “Đại ca, trông cái bao lì xì kia phồng căng chắc cũng phải nặng tay ra trò đấy, thế quái nào mà tên thầy bói lại không nhận nhỉ. Tiền đến miệng còn đẩy ra, đúng là hâm!”

Tên đại ca nghiến răng nghiến lợi đập vào đầu thằng đệ một cái rõ đau: “Mày ăn cái gì mà ngu hết phần thiên hạ thế hở? Đơn giản như thế mà cũng phải hỏi, rửa tai mà nghe đây này! Lúc này không nhận tiền mới là bậc cao nhân, còn nhận tiền thì xoàng, quá xoàng! Hành động từ chối tiền như một lời ngầm khẳng định sự việc chắc chắn sẽ được giải quyết, như vậy vừa lấy được lòng tin của khách hàng lại vừa nâng cao uy tín cũng như thanh danh bản thân. Đợi tới khi mọi việc êm xuôi, chắc hẳn nhà kia phải đội cả mâm vàng mâm bạc tới trả lễ ấy chứ, như vậy không phải hơn đứt cái bao lì xì kia à?!”

Nói đoạn, hắn cúi đầu chỉnh trang lại quần áo cho thẳng thớm rồi ngênh ngang bước vào tiệm đoán mệnh của Văn Trạch Tài.

Chương 125: Hoán đổi vị trí

Vừa tiễn tốp khách nhà họ Hạ đi, Triệu Đại Phi đang lúi húi thu dọn chén tách thì đột nhiên thấy ngoài cửa tối sầm, cậu ngờ ngợ ngẩng đầu lên ai dè hoá ra người quen: “Ồ, đây chẳng phải anh Hoàng Tam Nhi sao?!”

“Sao, mới ít lâu không gặp mà chú mày đã quên anh rồi à?!” Hoàng Tam Nhi nhường mày cười, điệu bộ cực kỳ cà lơ phất phơ.

Triệu Đại Phi nhún nhú vai làm bộ không nhớ rõ lắm: “Ồ vậy à?! Mà hôm nay ngọn gió nào đưa anh tới cửa hàng chúng tôi thế này, đừng nói là thu phí bảo kê đấy nha!”

Ngồi bên này, Văn Trạch Tài vừa nhàn nhã uống trà vừa nhìn bọn họ nói chuyện, từ đầu chí cuối không xen một câu nào.

Hoàng Tam Nhi phớt lờ Triệu Đại Phi, tự tiện tiến vào bên trong, đặt mông xuống chiếc ghế mà ban nãy mẹ con bà Hạ mới ngồi, vừa vặn mặt đối mặt với Văn Trạch Tài. Hắn nghênh ngang rút một đồng từ túi áo ngực, đập bộp xuống bàn, nhếch mép cười gian tà: “Cậu này cứ khéo đùa, bảo hộ bảo kê cái quái gì, Hoàng Tam Nhi tôi lại là cái hạng người đấy hay sao phải không Văn đại sư?! Hôm nay tôi tới đây là để đoán mệnh. Đại sư, ngài sẽ không đuổi khách chứ?!”

“Tất nhiên là không rồi”, Văn Trạch Tài thản nhiên buông chung trà, tiện thể cầm một đồng lên gọn lẹ bỏ vào túi áo mình. Kế đó đủng đỉnh thả nhẹ một câu: “Mạnh vì gạo bạo vì tiền là đạo lý muôn đời nay. Trên thế giới này chê gì thì chê chứ nào có ai chê tiền bao giờ, anh nói phải không?! Một đồng có thể tính ngày giờ hoặc vận khí của hai ngày tiếp theo cùng vài vấn đề lặt vặt. Xin hỏi anh đây muốn tính cái gì?”

Thấy Văn Trạch Tài thoải mái nhận tiền, Hoàng Tam Nhi ngang ngược ra điều kiện: “Tôi muốn tính vận hạn trong vòng năm ngày tới!”

“Năm ngày?!”, Văn Trạch Tài nhìn thẳng vào mắt Hoàng Tam Nhi: “Dù sao cũng là chỗ hàng xóm láng giềng, lại là lần đầu tiên anh tới ủng hộ vậy nên tôi sẽ khuyến mại thêm hai ngày nữa, tính cho anh tròn một tuần, thế nào?”

Hoàng Tam Nhi vươn ngón cái, cười ha hả: “Tuyệt vời, haha, công nhận Văn đại sư không chỉ có tài đoán mệnh mà còn giỏi làm ăn buôn bán nữa. Được lắm, nếu lần này tính trúng, tôi Hoàng Tam Nhi đảm bảo từ giờ trở về sau nếu muốn xem bói, đoán mệnh thì tôi và đám đàn em sẽ chỉ tìm tới một địa chỉ duy nhất, đó là căn tiệm này của đại sư mà thôi!”

Trong lời nói ẩn chứa cả sự uy hiếp trắng trợn, tuy vậy Văn Trạch Tài chẳng hề sợ hãi, vẫn điềm nhiên nở nụ cười tủm tỉm quen thuộc. Anh thẩy ba đồng tiền vàng xuống bàn rồi dựa vào quẻ tượng bắt đầu phán: “Thân tuyệt Mão (1), Thiên Đức hợp Nguyệt Đức (2) tạo kiếp sát, cát tinh nguy bạch, hung tinh phá tử, long tranh hổ đấu, tứ bề hiểm nguy. Hoàng Tam Nhi, mấy ngày tới của anh sợ rằng sẽ không thuận đâu.”

Vốn là một người không có văn hoá, hai lỗ tai Hoàng Tam Nhi lùng bà lùng bùng không thể nào tiêu hoá nổi một loạt các từ ngữ kỳ quái mà Văn Trạch Tài vừa nói ra, tới khi nghe đến đoạn “không thuận”, hắn lập tức tỏ ra cấm cảu: “Văn đại sư, tôi đây thất học nên không hiểu được mấy cái từ văn hoa của thầy đâu, có gì thầy cứ nói thẳng toẹt ra đi cho dễ hiểu!”

“Qua ngày mai, anh liền gặp nạn!”, Sắc mặt Văn Trạch Tài dần trở nên nghiêm túc: “Hơn nữa còn là hoạ lao tù, tuy nhiên thời gian không dài, chỉ bị nhốt độ bốn ngày là sẽ được thả.”

Khoé miệng Hoàng Tam Nhi giật tăng tăng: “Má nó, hoạ lao tù cái mẹ gì, Hoàng Tam Nhi ta dám thề với trời thứ nhất không giết người, thứ hai không phóng hoả, thế đếch nào lại bị tống vào tù? Văn đại sư, thầy đừng khinh thằng này ít chữ mà tính qua mặt lừa gạt!”

Thấy Hoàng Tam Nhi bắt đầu lộ vẻ hung tợn, Triệu Đại Phi lập tức đảo mắt một vòng. A có hàng, cậu đi thẳng vào góc nhà vác con dao rựa chặt củi của ông nội Thiên Nam lên vai, hùng hổ bước tới đứng đằng sau lưng Văn Trạch Tài, mắt nhìn thẳng Hoàng Tam Nhi không chớp.

“Tôi mở cửa làm ăn, lý nào lại đi lừa gạt khách hàng, làm vậy há chẳng phải tự mình đạp đổ bảng hiệu của mình hay sao?”, nụ cười trên mặt Văn Trạch Tài vẫn lịch sự nho nhã nhưng không hề có ý định kêu Triệu Đại Phi buông dao xuống.

Nhìn Triệu Đại Phi vác con dao to tướng kèm theo bộ dạng sát khí đằng đằng, Hoàng Tam Nhi tức khắc mềm mỏng lại ngay: “Ai da, tôi chỉ đùa vui một chút thôi mà, đừng tưởng thật, đừng tưởng thật nha…haha…Tôi chỉ tò mò không biết Văn đại sư tính có chuẩn hay không thôi ấy mà…”

Nói dứt câu, Hoàng Tam Nhi vội vội vàng vàng ba chân bốn cẳng chuồn mất hút, không dám nấn ná thêm một giây phút nào nữa.

Buông con dao xuống, nhìn theo bóng dáng đám lưu manh rời đi càng lúc càng xa, Triệu Đại Phi lẩm bẩm thắc mắc: “Vô duyên vô cớ cái tên họ Hoàng này lại mò tới đây, chắc không phải ứng với câu thành ngữ kia đâu nhỉ?!”

Văn Trạch Tài nghiêng đầu hỏi: “Câu gì?”

Triệu Đại Phi đáp tỉnh bơ: “Chồn cáo chúc tết gà, rắp tâm ăn gỏi! (3)”

Văn Trạch Tài đen mặt, nó ví ai là gà?!

Cũng biết mình đã lỡ lời, Triệu Đại Phi tức khắc cười hề hề giải thích: “Sư phụ, ý con không phải nói thầy là gà. Tại thấy chuyện này quá sức vô lý cho nên con chỉ mượn hình ảnh để diễn tả thôi.”

“Hắn ta đang hoảng loạn trong lòng”, Văn Trạch Tài đứng dậy đi vào bên trong.

Triệu Đại Phi lẽo đẽo đi theo: “Hoảng cái gì, loạn cái gì hả thầy?”

Còn nhớ cái hồi mình cũng là lưu manh phiêu bạt giang hồ, Triệu Đại Phi lỳ đòn vô cùng, không hề biết sợ bất cứ cái gì, kể cả bị bà thím tống cổ ra khỏi nhà cậu cũng cảm thấy bình thường, chả sợ sệt cũng chả tủi thân. Có câu “bốn bể là nhà, tứ hải giai huynh đệ”, người ta đuổi thì mình đi thôi, chuyện nhỏ!

Văn Trạch Tài dừng bước giải thích: “Hiện tại chính quyền đang ráo riết ra quân truy quét các băng đảng xã hội đen, Hoàng Tam Nhi là dân anh chị khét tiếng khu này, hắn không lo sốt vó mới là lạ!”

Chợt nhớ tới đám anh em ở quê, Văn Trạch Tài liền dặn: “Con lập tức ra Cung Tiêu Xã đánh điện về thôn, dặn mấy anh em phải hết sức cẩn thận, đừng làm càn coi chừng bị bắt.”

“Không đâu, sư phụ đừng lo”, Triệu Đại Phi cầm lấy cái chổi vừa quét nhà vừa cười nói: “Hồi trước Tết con có gọi về quê một lần rồi, chính là cái hôm con gọi cho thầy đấy, tiện thể con cũng hỏi thăm đám chiến hữu luôn. Giờ tan hội rồi thầy ạ, người kết hôn sinh con đẻ cái, người thì lên trấn làm thuê làm mướn. Nói chung cũng có tuổi cả rồi cho nên biết cái gì nên làm cái gì không nên làm, không còn bốc đồng như hồi trẻ trâu nữa.”

Văn Trạch Tài gật gù: “Được thế thì tốt quá.”

Lúc này tại Hạ gia. Quách Nguyệt Nguyệt vừa tan học đã vội vàng quay trở về nhà.

Vì để thuận tiện cho việc chăm sóc Hạ Trực, Quách Nguyệt Nguyệt đã từ bỏ Liêu Thành - ngôi trường mơ ước của biết bao thế hệ sinh viên để chọn một trường đại học bình thường nhưng vị trí ở gần nhà hơn.

Thấy con gái nuôi đẩy cổng đi vào, bà Hạ cố gắng đè nén nỗi xấu hổ, vẫy tay gọi: “Đi học về rồi đấy hả, ngồi xuống đây mẹ nói nghe chuyện này.”

Quách Nguyệt Nguyệt thoáng sửng sốt, liếc mắt kiểm tra thấy Hạ Trực đang ngoan ngoãn ngồi dưới đất xem tivi cô mới yên tâm đi tới trước mặt mẹ: “Có chuyện gì nghiêm trọng vậy mẹ, mẹ nói đi con nghe.”

Bà Hạ nhét vội mảnh giấy vào tay con gái, sau đó đánh mắt qua chỗ khác che giấu vẻ ngượng ngùng: “Đây là những món Văn đại sư căn dặn, buổi tối…buổi tối con giúp Hạ Trực làm ra nha…hm…để vào cái bình nhỏ này là được.”

“Ra, ra cái gì cơ ạ?” Quách Nguyện Nguyệt chả hiểu gì cả. Cô nghi hoặc mở tờ giấy ra đọc. Khi những hàng chữ lần lượt xuất hiện, khuôn mặt cô bỗng chốc đỏ tưng bừng: “Mẹ…mẹ…cái này…con…”

Giờ phút này, bà Hạ cũng chả khá khẩm hơn là bao, thế nhưng vì con trai bà phải cố gắng thuyết phục: “Mẹ thấy vị đại sư kia có vẻ rất đáng tin, chi bằng chúng ta cứ thử xem thế nào, dù sao hai đứa cũng không thể sống cả đời như này được.”

“Vâng thưa mẹ”,Quách Nguyệt Nguyệt siết chặt tờ giấy, hơi cúi đầu giấu đi những xúc cảm phức tạp nơi đáy mắt.

Quay về với Văn gia, ngày nào cũng như ngày nào cứ tới giờ cơm nước là trước cửa bếp diễn ra cảnh tranh giành của vợ chồng Triệu Đại Phi.

“Ấy ấy, em đừng làm, cứ để đấy cho anh, để đấy cho anh, em và sư mẫu lên nhà nghỉ ngơi đi, một lát là có cơm ăn liền…”

“Nhưng mà cơm anh nấu khó nuốt lắm”, mặc dù rất hiểu tâm ý của chồng song Trần Vân Hồng không thể không nói thẳng. Cô bị ốm nghén, vốn đã khó ăn khó uống rồi mà lại gặp tài nghệ nấu nướng của ông chồng này nữa thì ôi thôi, đến là chết mất.

Mặc dù bị vợ chê nhưng Triệu Đại Phi cũng chẳng hề tỏ ra nao núng, cậu chàng giữ khư khư đôi đũa bếp, lại còn gân cổ cãi: “Thì em cũng phải cho anh cơ hội học tập chứ, nấu nhiều ắt ngon ngay, sư phụ, con nói đúng không sư phụ?”

Văn Trạch Tài mỉm cười, xắn ống tay áo trực tiếp tiến vào bếp: “Đúng rồi, đàn ông đàn ang mà không nấu được mâm cơm đàng hoàng thì sao đáng mặt nam nhi. Nào, Đại Phi con làm trợ thủ cho thầy, từ giờ trở về sau, thầy trò ta bao luôn việc cơm nước!”

“Dạ, tới liền tới liền!”, thành công lôi kéo được đồng minh, Triệu Đại Phi sung sướng cười tít mắt.

Được đà, Trần Vân Hồng mượn dịp đề đạt ý kiến luôn: “Sau này em mà có đi học thì anh cũng không được lười biếng đẩy việc đấy nhá!”

Trót mạnh miệng rồi, giờ thu lại đâu có được. Triệu Đại Phi cắn răng gật rõ mạnh: “Tất nhiên rồi, cứ giao cho cánh đàn ông bọn anh!”

Khá lắm, Trần Vân Hồng và Điền Tú Phương chụm đầu bật cười, nhàn hạ ngồi ngoài cửa bếp nhìn hai anh đàn ông vụng về làm đổ cái nọ đánh ngã cái kia. Nhưng mà không sao, lâu lâu hoán đổi vị trí, kể ra cũng thú vị ra trò.

===

Chú thích:

(1)Thân tuyệt Mão (Dương Kim của Thân khắc Mộc của Mão: Kim khắc Mộc).

(2)Nguyệt Đức, Thiên Đức, Phúc Đức thuộc tam hợp Dương Tử Phúc của vòng Thái Tuế trong đó Nguyệt Đức đồng cung với Tử Phù, Phúc Đức đồng cung với Thiên Đức. Nguyệt Đức và Thiên Đức, Phúc Đức luôn luôn tam hợp với sự xuất hiện của Đào Hoa, Thiên Không và Kiếp Sát trong tam hợp.

(3) Hoàng thử lang cấp kê bái niên, một an hảo tâm: Giả bộ thân thiện nhằm thực hiện mưu đồ xấu.

Chương 126: Niềm vui bất ngờ

Thấy cha mẹ, anh chị tụ tập hết ở khu vực này, nói nói cười cười rộn ràng vui vẻ, Thiên Nam cũng hào hứng chạy ù vào: “Cha ơi, con cũng muốn đáng mặt nam nhi.”

Triệu Đại Phi bế bổng thằng bé lên, véo má chọc ghẹo: “Ai da nhóc thúi, em còn chưa cao bằng bệ bếp đâu, có thể làm được gì đây?”

Thiên Nam ghét nhất bị đánh giá thấp, cu cậu ưỡn cao ngực lớn tiếng nói: “Em đứng đây giám sát, nếu ai kia dám trộm lười biếng em sẽ lập tức báo cáo cho cha biết!”

Triệu Đại Phi giả bộ hết hồn: “Ôi ôi đồng chí Thiên Nam, đường đường là đấng mày râu không được chơi trò mách lẻo nha, làm vậy không đáng mặt nam nhi chút nào!”

Nhìn hai anh em đùa giỡn hí hí há há vang cả căn bếp nhỏ, Trần Vân Hồng phì cười mắng yêu: “Cái anh Đại Phi này càng lúc càng như con nít ấy!”

Đang lúi húi khâu giày ở kế bên, Điền Tú Phương ngẩng đầu phản đối ngay: “Nào có con nít tí gì đâu, sư mẫu thấy dạo gần đây Đại Phi rất nỗ lực học tập, rất nỗ lực để trở thành một người cha tốt.”

Trần Vân Hồng thoáng đỏ mặt, cắn cắn môi lí nhí nói: “Cứ như giờ là tốt rồi, cần gì phải học cái đó đâu….”

Hiểu Hiểu cúi đầu nhìn vào mắt Trần Vân Hồng rồi thích thú la toáng lên: “Aaa, em thấy rồi, chị Vân Hồng lén cười nè, cái này người ta gọi là khẩu thị tâm phi nha! (1)”

Trước đây Hiểu Hiểu gọi Vân Hồng là cô nhưng kể từ ngày Triệu Đại Phi bái Văn Trạch Tài làm sư phụ thì Hiểu Hiểu và Thiên Nam nghiễm nhiên được đứng ngang hàng cùng hai người họ, trở thành anh chị em bằng vai phải lứa.

Nghe con gái ngọng nghịu đọc thành ngữ, Điền Tú Phương phì cười hỏi: “Hiểu Hiểu, ai dạy con câu này vậy?”

Hiểu Hiểu hí hửng khoe: “Dạ, là ông Viên dạy ạ!”

Đúng lúc này cánh cổng gỗ bật mở, ông Viên đi vào, trên tay xách theo đôi cá trắm cỏ còn sống nguyên, to khoẻ và tươi roi rói.

“Ai dà, bọn nhỏ đi vắng cả nên nhà cửa quạnh quẽ quá, một thân một mình đâm ra chú cũng làm biếng nấu nướng lích kích. Vừa hay hôm nay đi câu được hai con cá trắm ngon, chú mang sang bên này cho mấy đứa, tiện thể chú ăn ké luôn.”

Hiểu Hiểu vỗ tay khoái chí, hào hứng nhảy chân sáo quanh ông Viên, cái miệng nhỏ leo lẻo gọi vang nhà: “Cha ơi, ông Viên cho nhà mình cá nè.”

Nghe tiếng, Văn Trạch Tài bước ra sân, tự nhiên đón lấy rồi cười nói: “Cá ngon thế này mang đi kho tiêu là số dzách!”

Có thêm món, bữa tối trở nên vô cùng phong phú chính giữa là âu cá kho tiêu vàng sóng sánh thơm ngất ngây, hai đầu để hai đĩa rau xào xanh mướt mắt, kế bên là chén thịt khô chiên óng ánh mỡ và cuối cùng là tô canh trứng cà chua nóng hổi, thơm ngậy. Thoạt nhìn bữa cơm thịnh soạn linh đình chẳng khác gì mâm cỗ ngày Tết.

Không những vậy lại hoà chung với không khí đầm ấm, vui vẻ của các thành viên trong gia đình khiến những món ăn càng trở nên ngon miệng hơn bao giờ hết. Từ người lớn đến trẻ nhỏ, ai cũng ăn say sưa, vừa ngon vừa vui, no căng cả bụng. Cuối bữa, Văn Trạch Tài phân công Triệu Đại Phi rửa dọn chén dĩa còn mình thì pha ấm trà xanh cùng chú Viên trò chuyện.

Chú Viên rút ra điếu thuốc lá sợi, châm lửa rít vài hơi, ánh mắt lơ đãng nhìn về phía xa xăm, nặng trĩu thấp thỏm cùng lo âu. Giữa làn khói thuốc mờ ảo, dường như con người ta cũng dễ trải lòng hơn: “Đêm qua chú nằm mơ, là ác mộng. Chú đang lo không biết mấy đứa nó đi đường có gặp phải bất trắc gì không?!”

Văn Trạch Tài đặt tách trà sang, thuận tiện hỏi: “Chú mơ thấy gì?”

Chú Viên rít vào một hơi thật sâu như để lấy lại bình tĩnh rồi mới bắt đầu kể: “Trong mơ chú thấy một người mặc áo tang cứ đi qua đi lại trước cổng nhà. Lúc ấy chú hoảng lắm vậy nên vội lớn tiếng mắng người đó đừng lởn vởn trước cửa nhà người khác, xúi quẩy! Thế nhưng chú vừa chạy ra giữa sân thì lại chẳng thấy cái bóng trắng ấy đâu nữa, vừa quay đầu toan đi vào thì thấy nó đứng lù lù ngay sau lưng. Chú sợ quá, giật mình bừng tỉnh không sao ngủ lại được nữa!”

Văn Trạch Tài cười khẽ: “Chú đừng lo, mộng này báo điềm lành!”

Chú Viên trợn tròn mắt tỏ vẻ không tin: “Thấy người mặc áo tang rõ ràng làm điềm xui mà, lành chỗ nào?”

Văn Trạch Tài từ tốn giải thích: “Giấc mơ hay đi ngược với hiện thực, trong mơ thấy tang chính là một điềm báo may mắn, không phải sắp có hỉ thì chính là có tài. Dựa vào những gì chú kể có thể thấy vốn dĩ chuyện tốt đang dừng ở ngoài cổng nhưng vì sự tác động vô tình của chú mà nó đột nhiên nhảy hẳn vào giữa sân chứng tỏ niềm vui đến bất ngờ, hơn nữa lại còn quá nhanh, kể cả chú có muốn đuổi cũng đuổi không được!”

“Trong mơ thấy tang, không phải sắp có hỉ thì chính là có tài?!”, chú Viên vô thức lẩm nhẩm lại một lần rồi gật gù cảm thán: “Công nhận câu này đọc có vần có điệu thật đấy nhưng mà mấy ngày nay chú có thấy điều bất ngờ gì đâu, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường…”

Đang thao thao bất tuyệt, chú bỗng khựng lại, hai mắt sáng rỡ, khấp khởi mừng thầm: “Hay là Vệ Quốc cũng giống Đại Phi, sắp sửa lên chức cha?”

Tuy nhiên Văn Trạch Tài lại lắc đầu phản đối: “Người sắp có hỷ sự không phải Vệ Quốc mà chính là chú đấy!”

Chú Viên sửng sốt, ngồi ngây ra như phỗng!

Sáng hôm sau, chú Viên vừa rời giường, đang tính đi loanh quanh trong sân vài vòng thư giãn gân cốt thì đột nhiên trông thấy một người phụ nữ ăn vận gọn gàng chỉnh tề đang đứng trước cổng nhà mình.

Ngay khi hai ánh mắt bất ngờ giao nhau, đôi mắt người phụ nữ nhoè đi vì xúc động, run rẩy trong niềm hạnh phúc vô bờ: “Anh Viên!”

Qua năm tháng, giọng nói ấy đã nhuốm màu thời gian, trầm và khàn hơn không còn lảnh lót tươi vui như bốn mươi năm trước, song âm sắc và từ tính thì vẫn vẹn nguyên như thuở nào. Thoắt cái, chú Viên bị lôi tuột về miền ký ức xa xôi, về cái thời thanh xuân đầy thơ mộng, lãng mạn nhưng cũng nhuốm không ít đau khổ và bi thương.

Cứ thế, hai người ngây ngốc nhìn nhau, bần thần không thốt nên lời, bao nhiêu nỗi niềm ẩn khuất, bao nhiêu tâm sự cất giấu từng ấy năm bỗng chốc bẻ gông cùm ào ạt thoát ra, nhưng rồi khi tới bên miệng thì hết thảy lại hoá thành câu hỏi không thể giản đơn hơn: “Em…sao em lại trở về?”

Người phụ nữ nâng tay gạt đi hai dòng nước mắt nóng hổi: “Em không còn vướng bận gì hết thế nên liền quay về đây tìm anh. Anh…bao năm nay anh sống có tốt không?”

Chú Viên há miệng thở dốc như thể có một tảng đá chặn ngang cuống họng, đắn đo hồi lâu cuối cùng cũng lại trả lời qua loa lấy lệ: “Ừhm cũng…cũng khá tốt!”

Không biết hai người nói những gì mà giữa trưa chú Viên xách theo bầu rượu sang tìm Văn Trạch Tài giải sầu: “Thằng nhóc thúi này, vui ở đâu mà vui hả?”

Vì không uống rượu thế nên Văn Trạch Tài đành lấy trà thay rượu tiếp chuyện chú: “Sự việc vốn là vậy, còn vui hay không thì phải tuỳ thuộc vào suy nghĩ của chú rồi.”

Chú Viên ngửa cổ uống cạn một hơi như thể muốn mượn chút cay nồng để khoả lấp nỗi đau: “Đã sống tới cái tuổi gần đất xa trời rồi còn mong gì vui buồn chốn nhân gian nữa. Bà ấy có con gái, chú có Vệ Quốc, đôi bên đều yên ổn như vậy là được rồi. Những nuối tiếc thời trẻ tốt hơn hết cứ để nó nằm im nơi đáy tim, chôn vùi cùng năm tháng đi thôi!”

Chẳng hiểu sao tâm trạng Văn Trạch Tài cũng vô thức trĩu nặng, anh khe khẽ thở dài: “Nhưng hình như không phải vô duyên vô cớ mà thím ấy tới tìm chú, chắc hẳn là vẫn còn có ẩn tình phía sau.”

Chu Viên lơ đãng ngả nghiêng chén rượu, ngả nghiêng sầu: “Ẩn tình gì đâu, bà ấy tiện đường ghé qua nhìn một cái vì cứ nghĩ rằng chú đã chuyển nhà thôi ấy mà.”

Căn nhà hiện tại chú Viên đang ở được xây dựng trên nền đất cũ của Viên gia cho nên người phụ nữ kia mới có thể dễ dàng lần theo trí nhớ tìm được địa chỉ.

Văn Trạch Tài hỏi thêm: “ủa mà giờ đang là giữa trưa, chú sang đây ngồi thế này thì thím ấy…

“Đi rồi…haizzz…đi cũng tốt, đời này chú không nghĩ còn có thể gặp lại bà ấy!” Chú Viên đáp nhẹ tênh nhưng đáy mắt vụt qua tia chua xót khó nắm bắt.

Có thể nói chú Viên và người phụ nữ ấy vốn là thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau từ nhỏ. Đáng tiếc, điều kiện hai bên gia đình chênh lệch quá nhiều, mẹ chú Viên không chấp nhận một người con dâu không môn đăng hộ đối vậy nên đã cấm cản tới cùng.

Vào thời đó người ta định kiến rằng tự do yêu đương là thứ tự do bừa bãi và phóng đãng, hôn nhân phải dựa theo sự sắp đặt của gia đình, cha mẹ đặt đâu con cái ngồi đấy chứ tuyệt nhiên không có vụ cãi lời trưởng bối đi theo tiếng gọi con tim. Vậy nên mặc dù đôi bên có yêu đến chết đi sống lại, thề non hẹn biển suốt đời suốt kiếp mà vấp phải sự phản đối của gia đình thì cũng đành ngậm ngùi chôn chặt mối tình nơi đáy tim. Cuối cùng, chú Viên cưới người vợ dựa theo lời phán của ông thầy bói còn người phụ nữ kia thì bị cha mẹ gả cho người anh họ ở tỉnh ngoài. Kể từ đó, đôi ngã chia ly, đường tình hai lối.

Gợi nhắc lại chuyện xưa, chú Viên gục đầu uống liên tục thế nhưng hỡi ơi “chén rượu vơi dần sao vẫn tỉnh, men đời đắng ngắt chẳng làm say”…

Để kệ cho nỗi buồn thả trôi theo tâm trạng, chú thẩn thơ lẩm bẩm tự nói với lòng: “Đời này cứ để mặc cho nó trôi như vậy đi, còn gặp lại nhau làm gì nữa…”

Mắt thấy hai má chú đỏ ửng, ánh mắt mơ màng ngà ngà say, Văn Trạch Tài liền cất chỗ rượu còn dư lên: “Chú à, rượu không có lợi cho sức khoẻ, chú uống ít thôi.”

“Ừ, chú biết rồi!” Chú Viên úp hai lòng bàn tay vào mặt tuỳ ý chà sát vài cái thật mạnh, ép bản thân thoát khỏi dòng cảm xúc ảo não, sầu bi.

===

Chú thích:

(1) Khẩu thị tâm phi là câu thành ngữ đến từ Trung Hoa mang ý nghĩa là miệng nói một đằng nhưng trong lòng lại nghĩ một nẻo, miệng và tâm hoàn toàn trái ngược, đây là câu nói ý chỉ nghĩa xấu

Chương 127: Tình cũ không rủ cũng tới!

Văn Trạch Tài không quên nhắc nhở thêm: “Vả lại Viên Vệ Quốc đã từng nói trong năm nay tuyệt đối không cho phép chú uống thêm một giọi rượu nào nữa. Chú mà để cậu ấy biết là mệt dài dài đấy!”

Nhắc tới cậu con nuôi, ông Viên không nhịn được cười: “Cái thằng nhóc ấy hả, nó là nó tức chú ngày hôm đó không cứu nó.”

Văn Trạch Tài cũng phải bật cười: “Khả năng cao chính là như vậy, haha!”

Thôi, tụi nhỏ đã không cho uống thì thôi vậy, chú Viên tự giác gạt chén rượu sang một bên, ánh mắt dần tan rã, rời rạc và vụn vỡ: “Già rồi, giờ chú chẳng còn thiết tha gì nữa, chỉ cần có Vệ Quốc ở bên lo ma chay cúng giỗ, không phải chịu cảnh hương lạnh khói tàn. Được như vậy đã là mãn nguyện lắm rồi.”

Còn những các khác âu cũng chỉ là gió thoảng mây bay mà thôi!

Vì không yên tâm để chú về bên đó một mình nên anh nhất quyết giữ chú nghỉ lại nhà mình, anh đích thân dìu chú vào phòng, đỡ lên giường đắp chăn cẩn thận, đợi tới khi chú yên tĩnh chìm vào giấc ngủ anh mới nhẹ nhàng khép chặt cửa đi ra ngoài.

Nếu nói buồn thì cũng không hẳn nhưng ít nhiều gì tâm trạng cũng có chút trùng xuống, vậy nên chiều nay Văn Trạch Tài quyết định nghỉ ở nhà luyện chu sa, cửa hàng giao cho Triệu Đại Phi canh chừng.

Ngày hôm sau, anh lại ra quán như thường lệ. Đương lúc chuẩn bị gieo quẻ cho khách thì bỗng dưng Triệu Đại Phi từ đâu gấp gáp chạy ào vào, cái miệng la inh ỏi không khác gì còi cứu hoả: “Sư phụ, sư phụ!”

Văn Trạch Tài trừng mắt, khẽ nạt: “Gọi cái gì đấy, không thấy thầy đang bận hay sao?”

Triệu Đại Phi hổ thẹn gãi gãi đầu: “Tại sự việc nóng hổi đâm ra con hơi quá khích. Sư phụ, bữa trước thầy tính trúng phóc luôn, Hoàng Tam Nhi bị bắt rồi, mới vừa bị áp giải đi tức thì. Hắn bị tố cáo tội chèn ép và ức hiếp quần chúng nhân dân.”

Vị khách ngồi đối diện há hốc miệng, tròn mắt kinh ngạc: “Ồ, hoá ra vận hạn của Hoàng Tam Nhi là do Văn đại sư tính à?”

Triệu Đại Phi ưỡn ngực kiêu ngạo: “Chứ còn gì nữa, sư phụ tôi mà tính thì chỉ có chuẩn trở lên!”

Vị khách quay sang nhìn nhìn Văn Trạch Tài, cuối cùng gãi đầu gãi tai bẽn lẽn đề đạt: “Vậy Hoàng Tam Nhi tính cái gì, hôm nay tôi cũng tính cái đấy!”

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Phí xem bói một đồng.”

Vị khách tự giác móc hầu bao trả tiền, Triệu Đại Phi nhanh nhẹn nhận lấy rồi mau chóng lùi về phía sau.

Văn Trạch Tài bình tĩnh thẩy ba đồng tiền vàng xuống mặt bàn: “Mậu Dần (1), Thiên Lương (2), Kim sinh thuỷ (3) ngụ ý trời tạo mưa. Đồng chí, sắp tới đây anh sẽ gặp nhiều may mắn cát lợi, công việc trôi chảy, tiền bạc hanh thông.”

Vừa nghe thấy nào là may mắn, nào là cát lợi, vị khách mừng húm, đầu mày đuôi mắt tươi tỉnh như hoa: “Vậy tôi xin được mượn lời cát ngôn của đại sư, hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Thú thực với thầy là tôi đang có ý định mở cửa buôn bán nhưng vẫn còn lăn tăn chưa dám quyết. Nay có được lời này của đại sư, tôi đã vững lòng tin hơn rất nhiều. Cảm ơn đại sư, cảm ơn đại sư.”

Nói cười thêm vài lời khách sáo, vị khách cáo từ rời đi.

Triệu Đại Phi lập tức cầm khăn tiến lại thu dọn chén tách, lau bàn ghế. Vừa làm cậu vừa cười khẽ: “Mấy người này toàn thích nghe lời hay ý đẹp thôi, giả dụ vừa rồi sư phụ nói mấy lời không tốt xem, thể nào mặt mũi cũng nhăn tít như quả táo tàu cho mà xem.”

“Người đời vốn vậy mà”, Văn Trạch Tài cong cong khoé môi: “Được rồi, việc ở cửa tiệm cứ để đó cho thầy, giờ con chạy sang chỗ đồ tể Lý mua hai cân thịt tối nay nhà mình ăn. Đi lẹ lên kẻo hết đấy.”

“Dạ vâng, con đi liền đây”, Triệu Đại Phi ngoan ngoãn cầm tiền chạy vù như chớp.

Mấy ngày hôm nay mưa gió liên miên, đường xá lầy lội dễ trơn trượt thành thử Trần Vân Hồng bị bắt ở nhà nghỉ ngơi, không cho ra cửa hàng làm việc. Bởi lẽ cái thai mới được hai tháng tuổi, đang trong giai đoạn quan trọng bậc nhất của thai kỳ, hơn nữa lại còn là đứa con đầu lòng cho nên Triệu Đại Phi lo lắng cũng là điều dễ hiểu.

Thế nhưng ở nhà một mình đâm ra cũng buồn, suốt cả buổi Trần Vân Hồng cứ ra đứng vào trông, mỏi mắt mong ngóng giờ tan làm. Thoáng thấy bóng dáng mọi người từ xa, Trần Vân Hồng vui mừng chạy ào ra đón, tay ôm tay kéo Điền Tú Phương, hồ hởi thông báo tin tức nóng hổi mới vừa cập nhật.

“Chúng ta có hàng xóm mới đấy sư mẫu, là một bà thím, con nghe mọi người xung quanh kháo nhau rằng thời trẻ thím đó và chú Viên hình như có quan hệ mật thiết lắm thì phải?!”

“Bà thím?!”, Điền Tú Phương nhất thời sửng sốt, nhưng rồi nhớ tới buổi uống rượu giải sầu của hai người đàn ông hôm bữa thì cô cũng phần nào đoán được vấn đề.

Trần Vân Hồng tiếp tục kể: “Vâng, thím ấy lại còn mua căn nhà ngay sát nhà chú Viên luôn. Hôm nay dọn tới ở rồi, nhưng không ai trông thấy con gái thím ấy, hình như không ở chung thì phải.”

Nghe hai người phụ nữ thì thầm to nhỏ nãy giờ, Văn Trạch Tài không khỏi mỉm cười vui vẻ: “Như vậy cũng tốt, lúc này Viên Vệ Quốc vắng nhà vừa hay có người ở bên chuyện trò bầu bạn cùng chú Viên.”

Lời vừa dứt, chú Viên bất thình lình đẩy cổng bước vào, trên mặt không giấu được vẻ xấu hổ lúng túng: “Này, nay chú lại câu được con cá đây, mấy đứa nấu cho chú ăn chung với, chứ ở nhà ăn cơm một mình buồn lắm.”

Văn Trạch Tài nhướng mày không nói, Điền Tú Phương đon đả chạy ra đón lấy: “Dạ vâng cháu xin, chú vào trong ngồi uống chén trà đi, một tí là có cơm ăn ngay, nhanh lắm chú.”

“Được được được!”, chú Viên cười hề hề nhưng rồi chợt nhớ ra điều gì đó, chú vội đè thấp thanh âm, thần thần bí bí dặn dò: “Nếu có ai hỏi thì cứ nói chú không ở đây…hm…tốt nhất là nói không biết chú đi đâu cả, thế nhé!”

Nói xong, chú bước như bay vào nhà chính còn không quên căn dặn Thiên Nam đóng chặt mọi cửa nẻo lại.

Nhìn một loạt hành động bất thường của ông cụ, tất cả mọi người đều ngỡ ngàng mắt tròn mắt dẹt quay sang nhìn nhau. Văn Trạch Tài hiểu nhưng không tiện giải thích nhiều, anh tiến vào nhà bếp cùng Triệu Đại Phi bắt đầu nồi lửa chuẩn bị cơm nước. Trong khi đó, Điền Tú Phương cầm chổi quét một lượt sân trước sân sau, còn Hiểu Hiểu thì dựa sát vào Trần Vân Hồng, chăm chú nhìn chị may quần áo.

Tuy cửa đóng then cài nhưng nào có thể cản được khách tới chơi nhà. Rất nhanh, đã có tiếng gõ cửa vang lên, người tới chính là bà thím mà chú Viên đang tận lực tránh né.

“Xin chào, tôi là hàng xóm vừa mới chuyển tới. Thật ra hồi trẻ nhà tôi cũng sống ở khu này nhưng sau đó gả chồng xa không có điều kiện quay về. Giờ già rồi đâm ra cứ canh cánh nhớ chốn xưa vậy nên tôi quyết định dọn về đây sinh sống. À, đúng rồi, tôi họ Vương, mọi người cứ gọi tôi thím Vương là được.”

Cách nói chuyện của thím Vương hoà nhã, khéo léo lại mang nét thoải mái, phóng khoáng vậy nên không khó để lấy được thiện cảm của mọi người.

Giới thiệu xong, thím đặt vào tay Điền Tú Phương bọc quà rồi mỉm cười hiền hậu: “Cái này xem như một chút thành ý của thím, các cháu nhận cho thím vui lòng. Thím dọn về đây có một thân một mình không tránh khỏi những ngày trái gió trở trời thế nên có gì phiền các cháu hỗ trợ giúp đỡ bà già này với nhé.”

“Ấy ấy sao thím lại nói vậy, hàng xóm láng giềng giúp đỡ nhau là việc nên làm mà”, Điền Tú Phương cầm bọc quà mà như cầm củ khoai lang nóng bỏng tay. Theo lý khách tới nhà phải mời trà tiếp đãi nhưng chú Viên lại đang ở đây, biết làm sao bây giờ, tình thế tiến thoái lưỡng nan quá.

Thấy sư mẫu ngập ngừng khó xử, Trần Vân Hồng liền đứng lên giải vây: “Thím Vương, hôm nay thím mới dọn đến chắc là nhiều việc mệt lắm nhỉ?”

Thím Vương thoáng đánh mắt về phía cánh cửa nhà chính đang đóng im ỉm rồi tủm tỉm cười nói: “Ừ, kể cũng hơi mệt một chút, lớn tuổi rồi mà. Thôi thím về nhé, hôm khác sẽ sang tìm các cháu trò chuyện.”

“Dạ dạ, tới lúc đó ba chúng ta từ từ ngồi xuống tâm sự nghen thím”, vừa nói Trần Vân Hồng vừa tiễn thím ra về, tới khi người đã đi khuất, cô mới dám đóng chặt cửa, dựa vào tường nhẹ nhõm thở phào một hơi: “Con thấy thím ấy cũng được đấy chứ, chả hiểu sao chú Viên cứ phải nhọc công trốn tránh làm gì không biết?!”

Điền Tú Phương nhún nhún vai phỏng đoán: “Phòng chừng ông cụ ngượng ngùng cũng nên.”

Trần Vân Hồng lè lưỡi tinh nghịch: “Chắc là vậy rồi!”

Nói đoạn, hai chị em cười khúc khích sóng vai đi vào trong sân.

Buổi tối hôm ấy, tới tận khi ánh trăng treo tít ngọn tre, chú Viên mới chần chờ nhờ Văn Trạch Tài đưa về. Vốn dĩ Văn Trạch Tài ngỏ ý bảo chú ngủ lại nhà mình một đêm cơ, thế nhưng ngẫm nghĩ thế nào chú lại từ chối, miệng nói lạ giường sợ ngủ không quen nhưng chủ yếu chính là ngại làm phiền tụi nhỏ.

Thế là liên tiếp mấy ngày sau, cứ mỗi khi vợ chồng Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi tan làm về tới nhà đều trông thấy ông chú tay cầm con cá đứng ở cửa đợi sẵn từ bao giờ.

Kể cả Trần Vân Hồng có mời gãy lười thì chú cũng nhất định không chịu vào nhà ngồi mà cứ đứng chờ ngoài cửa, bởi chú ngại những lời dị nghị, đồn đãi bậy bạ. Người lớn tuổi người ta sống tế nhị như thế đấy!

Cứ như vậy cỡ chừng bảy, tám ngày trời, cả nhà được dịp ăn liên hoàn cá từ chiên, kho cho tới chưng tương, om dưa…Lúc đầu mọi người còn hào hứng khen ngon nhưng nhiều quá đâm ra ngán, đặc biệt là Văn Trạch Tài, anh không thể nào nuốt nổi nữa. Đang tính tìm cách lựa lời nói khéo thì may quá ông cụ không xách cá sang nữa!

===

Chú thích:

(1)Mậu Dần (chữ Hán: 戊寅 ) là kết hợp thứ 15 trong hệ thống đánh số Can Chi của người Á Đông. Nó được kết hợp từ thiên can Mậu (Thổ dương) và địa chi Dần (hổ). Trong chu kỳ của lịch Trung Quốc, nó xuất hiện trước Kỷ Mão và sau Đinh Sửu.

(2)Sao Thiên Lương thuộᴄ nam Đẩu Tinh – hành Thổ ᴄhủ phụ mẫu, phúᴄ thọ tinh. Tuу nhiên biến thể thường khá ᴄô độᴄ do phải lo lắng bao trùm, trụ ᴄột nên thường đứng ᴠững một mình. Hóa khí là ấm tinh, ѕáᴄh ᴠiết thì ấm ᴄó nhiều nghĩa như giải tai áᴄh, kéo dài tuổi thọ, là ᴄáᴄh thân ᴄận trợ lựᴄ ᴄho bố mẹ người trên ᴠà tất nhiên ý nghĩa tinh thần hơn ᴠật ᴄhất. Thiên Lương ưa Hóa Khoa mà không ưa Hóa Lộᴄ, haу ᴄả Hóa Quуền. Sao Thiên Lương là ѕao maу mắn khi đóng bất kì đâu.

Mệnh Thiên Lương đắᴄ địa thì thường thân hình ᴄao thon thanh tú, ѕống thọ trường. Người mệnh Thiên Lương là người thông minh, nhân hậu, từ thiện, quуền biến đa mưu, đúng mựᴄ hiền lành tâm ѕáng. Từ ѕuу nghĩ đến hành động họ rất giản dị, thuần khiết, ôn hòa nhu mì hài hòa trong ᴄáᴄ mối quan hệ. Cuộᴄ ѕống họ ᴄũng đơn giản, ѕuу nghĩ ᴄho người kháᴄ không thù oán ai đượᴄ lâu, không ghét ai đượᴄ nhiều. Do bản tính từ thiện ᴄả tin dễ tin người nên dễ thất bại.

Sao Thiên Lương tốt đẹp khi đứng ᴄùng Thiên Đồng ở Dần Thân.

(3)Trước hết, chúng ta có thể hiểu theo nghĩa đen của nhận định Kim sinh Thủy có nghĩa là khi kim loại nóng chảy sẽ tạo thành dạng lỏng như nước chứ không còn rắn chắc như lúc ban đầu nữa. Còn theo nguyên tắc của người xưa, Kim không đơn thuần là kim loại nữa mà mệnh Kim ở đây có nét nghĩa của trời và trời tạo mưa nuôi dưỡng vạn vật.

Chương 128: Có phải hiền thê?

Hôm nay ở nhà, Trần Vân Hồng lại hóng hớt được chuyện mới, chỉ chờ Điền Tú Phương tan làm trở về là chụm đầu ríu rít buôn bán không ngừng: “Sư mẫu biết không, ban nãy con trông thấy chú Viên đứng nói chuyện với thím Vương nha.”

Bên kia, Triệu Đại Phi và Văn Trạch Tài chẳng thèm để tâm ai gặp gỡ ai, ai tâm tình cùng ai bởi hai người đang hứng thú bừng bừng, mải mê chọn rau cho bữa tối. Gần chục ngày ăn cá ngấy quá ngấy rồi, giờ phải đổi qua rau cỏ cho nó thanh đạm.

——

Buổi sáng hôm sau, khi bà Hạ cầm ba món đồ theo yêu cầu của Văn Trạch Tài tới cửa hàng thì trùng hợp ngay lúc anh vắng mặt. Bởi lẽ hôm nay là ngày tựu trường của Hiểu Hiểu và Thiên Nam, cũng may trường tiểu học cách đây không bao xa, Triệu Đại Phi chạy vù đi một tí là gọi được Văn Trạch Tài quay về liền.

Nhìn thấy anh bà Hạ mừng quýnh, vội vàng giao nộp những đồ vật đã được chuẩn bị sẵn: “Thưa đại sư, đây là ba món mà thầy căn dặn. Nhà tôi đã chuẩn bị đủ cả rồi đây ạ.”

Văn Trạch Tài mở túi giấy ra, bên trong có một tờ giấy gấp làm tư cùng hai lọ thuỷ tinh nhỏ.

Trên giấy ghi chi tiết ngày tháng năm sinh của Hạ Trực, còn hai lọ thuỷ tinh trong suốt, lọ bên trái chứa một giọt máu và bên phải đựng đầy tinh dịch đàn ông.

Không cần mở nút chai, chỉ mới liếc mắt nhìn thoáng qua, Văn Trạch Tài liền khẳng định ngay: “Đây không phải của Hạ Trực, cũng không phải thứ tôi cần.”

Nghe vậy, sắc mặt bà Hạ thoắt cái tái nhợt: “Dạ…dạ…sao cơ ạ?”

Không phải của Hạ Trực, vậy là của ai???

Lúc này bà Hạ vừa bực vừa cuống, không dám tưởng tượng con dâu lấy thứ đó từ ai và lấy bằng cách nào.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài lại thở dài giải thích: “Kỳ thực tôi không cần tới thứ này, chẳng qua hôm ấy tôi phát hiện thái độ của Nguyệt Nguyệt có vẻ hơi kỳ kỳ cho nên tôi mới nghi ngờ, định bụng thử cô ấy xem thế nào…”

Cố gắng lắm bà Hạ mới khắc chế được cảm xúc phẫn nộ đang trào dâng như núi lửa, bà khó nhọc lên tiếng: “Đại sư, thầy yên tâm, tôi nhất định sẽ tra rõ việc này.”

Mấy ngày nay, bà chạy đôn chạy đáo khắp nơi điều tra những người năm đó có quan hệ thân thiết với con trai mình. Bà đã tới rất nhiều nơi, gặp rất nhiều người nhưng tuyệt không tìm thấy bất cứ dấu hiệu khả nghi nào. Song, ngàn lần vạn lần bà không thể ngờ vấn đề lại nằm ngay chỗ cô con gái nuôi và hiện tại đã trở thành con dâu mình, Quách Nguyệt Nguyệt.

Văn Trạch Tài nhấn mạnh lại một lần nữa: “Chỉ cần tìm được đích xác kẻ đã hạ thuật, lấy được tinh huyết của người đó mang tới đây. Nội trong vòng mười lăm ngày, Hạ Trực sẽ được giải thuật.”

Nghe được lời khẳng định chắc như đinh đóng cột từ Văn Trạch Tài, bà Hạ mừng rớt nước mắt, liên tục gập người cảm tạ: “Dạ, cám ơn đại sư, cám ơn đại sư, gia đình tôi nhất định cố gắng tìm ra kẻ đã hại Trực Trực.”

Xế chiều, Quách Nguyệt Nguyệt mệt mỏi lê thân về Hạ gia mới phát hiện hình như không khí có vẻ hơi là lạ. Trong phòng khách, không có thân ảnh Hạ Trực ngồi bệt dưới đất xem Tivi như mọi ngày, thay vào đó là ông bà Hạ ngồi yên lặng trên ghế sô pha mắt nhìn chằm chằm ra cổng, tựa như đang đợi cô đi học về.

Quách Nguyệt Nguyệt cắn cắn môi tiến vào nhà chính, buông cặp sách xuống bàn, cố gắng nở nụ cười gượng gạo: “Ba mẹ, sao nhà cửa im ắng thế này, sao ba mẹ không mở Tivi lên xem cho vui ạ?”

Bà Hạ khẽ vẫy tay: “Con ngồi xuống đây nói chuyện cùng ba mẹ.”

Trong lòng Quách Nguyệt Nguyệt lộp bộp vài cái, song cô vẫn đủ bình tĩnh khống chế tốt bản thân, không để lộ vẻ bồn chồn, lo lắng ra bên ngoài. Cô ngồi xuống một đầu ghế sô pha, cố gắng tự nhiên nhất có thể: “Ủa anh Trực đâu rồi ạ, nãy giờ con không trông thấy anh ấy?”

“Nó đi chơi với Quốc Khánh rồi”, nói đoạn bà Hạ đặt một lọ thuỷ tinh lên mặt bàn, nghiêm giọng hỏi: “Nguyệt Nguyệt, con có gì giải thích với ba mẹ không?”

Nhìn cái lọ màu trắng đục sáng nay chính tay mình đưa cho mẹ, Nguyệt Nguyệt chết sững, cả người như rơi tõm vào đáy đại dương lạnh buốt. Cô len lén quan sát sắc mặt vợ chồng ông bà Hạ, quyết vờ vịt tới cùng: “Sao mẹ lại nói vậy ạ? Cái này chính mẹ sai con làm ra mà.”

Dứt lời, cô còn cố tình gục đầu giả bộ e thẹn, ngượng ngùng.

Đến nước này bà Hạ không sao ôn hoà được nữa. Bà run rẩy vươn ngón tay chỉ thẳng vào Quách Nguyệt Nguyệt, phẫn nộ truy vấn: “Thứ Văn đại sư muốn là của Hạ Trực. Nhưng cái này không phải. Cô nói đi, thứ này là của thằng nào?”

Quách Nguyệt Nguyệt sửng sốt, ngẩng đầu hét lớn: “Mẹ! Sao mẹ có thể nghi oan cho con như thế? Lấy gì để chứng minh cái này không phải của anh Trực? Lấy gì để chứng minh cái này là của người khác? Nói có sách mách có chứng, muốn gì thì mẹ bảo ông đại sư kia đem chứng cứ ra đây, đừng ỷ vào cái mác đại sư mà có thể tuỳ tiện vu oan giá hoạ, tuỳ tiện huỷ hoại thanh danh của người khác!”

Dứt lời, Quách Nguyệt Nguyệt ôm mặt oà khóc tức tưởi!

Trước lời phản biện gay gắt của con dâu, bà Hạ chỉ biết ớ người không thể nói được gì bởi kỳ thực Văn đại sư chỉ kết luận cái đó không phải của Hạ Trực chứ không hề giải thích cụ thể vì sao lại không phải.

Đợi mãi không thấy bà vợ phản ứng, ông Hạ thở dài thườn thượt nhìn về đứa con dâu ngồi đối diện đang khóc thút tha thút thít: “Ba đã hỏi Trực Trực rồi, nó nói chưa thấy hai cái chai này bao giờ. Nguyệt Nguyệt, từ trước tới nay Hạ gia đối xử với con không tệ vậy nên nếu thực sự con biết chuyện gì thì phải nói cho chúng ta biết, nhất định không được dối gạt ba mẹ.”

Hai mắt bà Hạ đỏ ngầu, bà vừa rút khăn mùi soa chậm nhẹ hai hàng nước mắt vừa nghẹn ngào giãi bày: “Ba con nói đúng đó Nguyệt Nguyệt, con biết gì thì nói cho cha mẹ nghe đi. Sở dĩ cha mẹ chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm thầy tìm thuốc chữa trị cho Trực Trực là nghĩ cho hạnh phúc cả đời của hai đứa chứ nào có phải vì cha mẹ đâu. Giả dụ mai này cha mẹ mất đi, một mình con sẽ phải xoay sở thế nào đây?”

Nghe được những lời này Nguyệt Nguyệt càng khóc dữ hơn, nước mắt cô tuôn xối xả như mưa không sao kìm lại được: “Huhuhu…con biết, những điều ba mẹ nói con hiểu hết…nhưng con xin cam đó cái đó chính là của anh Trực…con không hề đi tìm người khác…con…con thề với trời, con tuyệt đối không làm điều gì có lỗi với anh ấy…”

Dứt lời, Quách Nguyệt Nguyệt ôm mặt chạy thẳng về phòng, đóng sầm cửa lại…

“Nguyệt Nguyệt!”, bà Hạ đứng phắt dậy tính đuổi theo để hỏi cho ra vấn đề nhưng ông Hạ lại kéo bà ngồi xuống, lắc đầu ngăn cản: “Thôi bỏ đi bà, nếu nó đã có lòng muốn gạt thì chúng ta có hỏi thế chứ hỏi nữa nó cũng không chịu nói đâu.”

Bệnh tình của con trai còn chưa đâu vào đâu, ấy thế mà giờ đây lại phát hiện con dâu cũng có dính dáng trong đó, quá đau khổ bà Hạ chỉ còn biết ngửa mặt than khóc hỏi trời: “Ông trời ơi, rốt cuộc chuyện này là thế nào đây???”

Ông Hạ vỗ vai trấn an vợ, buồn buồn cất tiếng: “Hay là tôi với bà đi tìm Văn đại sư hỏi cho cụ thể rõ ràng xem thế nào. Chứ tôi thấy con bé Nguyệt Nguyệt nói cũng có lý. Muốn gì thì gì cũng phải có bằng chứng thuyết phục, không thể nhắm mắt nói bừa được.”

Một lời phủ định của Văn Trạch Tài dẫn đến hai vấn đề lớn, thứ nhất Quách Nguyệt Nguyệt bị đưa vào diện tình nghi có liên quan tới kẻ đã hạ thuật Hạ Trực, thứ hai Quách Nguyệt Nguyệt khả năng cao là đang ngoại tình!

Vì sự việc quá mức nghiêm trọng, ông bà Hạ không thể chần chờ. Ngay buổi sáng hôm sau, hai ông bà đã tìm tới cửa tiệm của Văn Trạch Tài.

Biết khách tới là ai, còn chưa đợi bọn họ mở miệng đặt vấn đề, Văn Trạch Tài đã cười nói ngay: “Các vị tới là muốn hỏi lý do vì sao tôi lại khẳng định thứ trong bình không phải của Hạ Trực, có đúng không?”

Ông bà Hạ hết hồn liếc mắt nhìn nhau, sau đó không hẹn mà cùng gật đầu rối rít.

“Dạ đúng thế thưa đại sư, sau khi trở về tôi cứ đắn đo mãi không biết phải mở lời với Nguyệt Nguyệt thế nào. Vì dầu gì chuyện này nếu xử lý không thoả đáng sẽ dễ dẫn tới những hệ luỵ không hay. Vạn nhất nó chất vấn ngược lại thì tôi cũng á khẩu không biết giải thích ra làm sao. Hoặc giả cháu nó bị oan mà chỉ trích thầy là lừa đảo thì đâm ra phải tội chết” Bà Hạ khôn khéo tránh nặng tìm nhẹ.

Văn Trạch Tài cũng không bận tâm truy cứu thực hư, anh hướng về phía Triệu Đại Phi vẫy tay hai cái.

Triệu Đại Phi nhanh nhẹn lấy một bình thuỷ tinh từ trong túi áo ngực, đặt trên mặt bàn. So với hai chiếc bình hôm qua bà Hạ mang tới thì cái này lớn hơn một chút.

Văn Trạch Tài vươn tay mở nút rồi đẩy tới trước mặt vợ chồng ông bà Hạ: “Mời ông bà nhìn xem.”

Bà Hạ thẹn thùng, lén giật giật gấu áo chồng: “Ông xem đi.”

Là đồ của đàn ông, tất nhiên đàn ông sẽ thấy bình thường chứ bà thì ngại chết.

Song ông Hạ cũng xấu hổ chẳng kém. Đồng ý cùng là đàn ông nhưng vật này quá tế nhị, đến đồ của mình trước giờ ông còn ít khi nhìn nữa là bây giờ kêu nhìn của người khác. Hơn nữa Văn đại sư ngồi phía đối diện phong thái đĩnh đạc an nhiên, ánh mắt tĩnh mịch thanh tịnh càng làm ông luống cuống hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên sự việc đã tới nước này, không thể đầu hàng ngay thời điểm mấu chốt được. Ông Hạ hít sâu một hơi, cầm cái lọ lên ghé mắt quan sát.

Bên trong chứa chất dịch nhày, màu trắng đục, thoạt nhìn rất giống nhưng…

Tinh ý bắt được vẻ nghi hoặc hiện rõ trên gương mặt ông Hạ, Văn Trạch Tài liền thay lời muốn nói: “Có phải nhìn rất giống nhưng lại không có mùi gì, đúng không?”

Chương 129: Bắc tiến

Ông bà Hạ sững sờ, trợn tròn mắt: “Dạ? Ý thầy là sao cơ?”

Triệu Đại Phi nghẹn cười giải thích: “Cái này là một loại nhựa cây. Chặt một nhánh cây, cạo sạch vỏ rồi ngâm trong nước ấm, sau đó dùng dao nhọn rạch một đường, chất lỏng bên trong sẽ từ từ chảy ra, đợi khoảng một tiếng đồng hồ sẽ tạo thành dung dịch như thế này.”

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Chiếc bình hôm qua có mang theo không?”

“Dạ có có đây ạ”, ông Hạ vội vàng mở túi xách, lấy ra chiếc bình thuỷ tinh trong suốt đặt lên bàn.

Ngồi bên cạnh, bà Hạ sốt ruột thúc giục: “Ông mau nhìn xem có giống không!”

Ông Hạ gấp gáp mở nắp, ghé mắt quan sát thật kỹ, quả thực giống nhau như đúc, đều là chất dịch nhày màu trắng đục và quan trọng hơn hết là không hề có mùi vị.

Bây giờ Văn Trạch Tài mới tủm tỉm nhắc lại: “Chính vì thế cho nên tôi mới khẳng định thứ trong bình này không phải của Hạ Trực.”

Lúc này bà Hạ mới có thể ôm ngực, nhẹ nhàng trút bỏ gánh nặng quàng trên vai suốt từ hôm qua tới giờ.

Lát sau, bà mới ngồi thẳng dậy, ngượng ngùng nói rõ lòng mình: “Thú thực với thầy cả ngày hôm qua tôi ăn không ngon ngủ không yên, cứ nghĩ tới việc Nguyệt Nguyệt chủ động đi tìm người đàn ông khác xin thứ này…mặc kệ là nguyên nhân gì thì tôi cũng không sao chấp nhận nổi. Giờ biết nó chỉ đơn thuần là nhựa cây, tôi cảm thấy nhẹ hết cả người đại sư ạ.”

Con trai ngốc nghếch si khờ, con dâu vụng trộm ngoại tình, ôi nếu sự thật đúng là như vậy thì quả thật bất hạnh, bất hạnh tới cùng cực!

Về điều này, Văn Trạch Tài hoàn toàn có thể cảm thông: “Nếu đồng chí Quách cứ một mực phủ nhận thì thôi ông bà đừng nên gặng hỏi tới cùng. Bởi vì giấy không gói được lửa, sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ để lộ sơ hở. Có thể cô ta không phải thủ phạm ra tay hại Hạ Trực nhưng trong chuyện cậu Hạ bị trúng thuật, tôi tin chắc Quách Nguyệt Nguyệt có biết ít nhiều.”

Vợ chồng ông bà Hạ vâng vâng dạ dạ, đem hết thảy ghi tạc trong lòng rồi dìu nhau ra về.

Hai người họ vừa đi không bao lâu thì Hoàng Tam Nhi bất ngờ tìm tới.

Mới mấy ngày không gặp mà Hoàng Tam Nhi như thay đổi thành người khác. Trên mặt râu ria lởm chởm, quần áo dơ hầy xộc xệch, trông lôi thôi lếch thếch vô cùng.

Cơ hồ hai chân vừa bước vào tiệm, Hoàng Tam Nhi đã lên tiếng khen ngợi ngay: “Văn đại sư, thầy đích thị là thần cơ diệu toán chứ chẳng phải người phàm!”

Từ trại giam Liên Thành đi ra, Hoàng Tam Nhi chả màng về nhà tắm rửa thay giặt chỉnh trang lại ngoại hình mà sốt sắng chạy thẳng về đây gặp Văn Trạch Tài.

“Mọi thứ đều ổn chứ?” Văn Trạch Tài mỉm cười hỏi rồi ra hiệu cho đệ tử rót trà.

Bất ngờ thay, thái độ lần này của Hoàng Tam Nhi đổi khác hoàn toàn, anh ta đứng dậy cung kính nhận trà, lịch sự nói cảm ơn với Triệu Đại Phi sau đó mới ngồi xuống đáp lời Văn Trạch Tài: “Nói chung vẫn ổn, chẳng qua bị nhốt lại, mất tự do hết mấy ngày trời. Nhưng những gì tai nghe mắt thấy trong quãng thời gian ngồi tù cũng đủ khiến tôi sợ vỡ mật rồi. Đời này tôi không muốn bước chân vào đó thêm một lần nào nữa!”

Dĩ nhiên anh ta không dại mà đi kể cụ thể chi tiết làm cách nào mà mình được thả. Mục đích chính ngày hôm nay tới đây là để tỏ lòng ngưỡng mộ với Văn Trạch Tài, sau nữa là muốn tính một quẻ đặng tìm đường thay đổi tương lai.

Kế đó, Hoàng Tam Nhi đặt ngay ngắn mười đồng lên trên bàn, hai mắt nhìn chằm chằm vào Văn Trạch Tài, khẩn khoản mở lời: “Thưa đại sư, tôi đang có ý định chuyển tới vùng Đông Nam gây dựng sự nghiệp. Lần này đi tôi sẽ dắt theo toàn bộ đám anh em. Nhờ thầy tính giùm xem liệu mọi chuyện có thuận lợi không?”

Văn Trạch Tài cất tiền phí sang một bên, vung tay tung ba đồng vàng xuống mặt bàn rồi lắc đầu nói: “Hướng về phương Bắc xuất hành, tu thành chánh quả một ngày không xa! Tôi không kiến nghị anh di chuyển xuống khu vực Đông Nam, phương Bắc mới là nơi thích hợp cho anh và các huynh đệ.”

Hoàng Tam Nhi nhíu nhíu mày, mấy ngày ở trong tù anh đã nghĩ tới nghĩ lui, một lòng muốn Nam hạ làm giàu, thậm chí còn tính toán chi tiết sắp xếp công việc cho đám anh em thế nào, đi đứng ăn ở ra làm sao. Thế mà đùng một cái Văn đại sư lại nói hướng đó không đẹp, phương Bắc tốt hơn. Chà, khó nghĩ quá nhỉ.

Nhìn ra vẻ lưỡng lự của Hoàng Tam Nhi, Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Tôi chỉ dựa vào quẻ tượng để đưa ra dự đoán, anh tin cũng được không tin cũng không sao. Huống hồ mục đích anh tới đây xem bói chỉ đơn giản là mong cho tâm an thôi mà, vậy nên không cần để ý quá nhiều, tham khảo thôi là được!”

Ngồi đối diện, khoé miệng Hoàng Tam Nhi vô thức giật tăng tăng. Con mẹ nó, bữa trước tới đây anh cũng mang tâm thái y chang, chủ yếu rảnh quá đi chơi cho vui chứ kỳ thực cũng không đặt lòng tin quá nhiều vào mấy tay thầy bói. Hơn nữa, từ đầu năm tới giờ nhóm anh chưa gây ra vụ nào hết cho nên anh rất tự tin lửa từ trung tâm sẽ không lan tới tận vùng ngoại ô hẻo lánh này.

Ai dè lần này thành phố ra quân rầm rộ quá, anh cũng bị hốt đi bóc lịch luôn! Thế mới đen chứ!

Nếu không phải tra ra đám bọn anh chỉ thu phí bảo kê, không giết người phóng hoả thì không biết tới khi nào nới được mãn hạn nữa, có khi chết già trong đó cũng nên!

Một lần là quá đủ đúc rút kinh nghiệm xương máu rồi, vậy nên đứng trước chuyện tâm linh bói toán, Hoàng Tam Nhi chẳng thà tin có chứ tuyệt đối không dám không tin.

Hoàng Tam Nhi cười hề hề: “Đại sư cứ khéo đùa, làm sao tôi lại không tin lời đại sư được. Nhưng mà hôm nay tôi đặt lễ tận mười đồng tiền, đại sư có thể bật mí thêm chút chút nữa được không? Chẳng giấu gì thầy, lần này tôi dẫn theo mười mấy thằng đệ tử, tôi có thể không có cơm ăn chứ nhất quyết không để đám anh em phải chịu đói khổ.”

“Không ngờ anh Hoàng đây lại là một người trượng nghĩa đến vậy”, Văn Trạch Tài cười cười, trỏ tay vào đồng vàng có vị trí gần Hoàng Tam Nhi nhất: “Bạch hoàng bạch, hắc xích bích, nhật kiến sa môn thâm long tồn vị, giao dịch phá quần, tai sát (1) nhất đao chiếm cát."

Hả, là cái gì cơ? Hoàng Tam Nhi xây xẩm mặt mặt, chẳng hiểu mô tê gì.

Không đợi anh ta đặt câu hỏi, Văn Trạch Tài tự động giải nghĩa ngay: “Nếu Bắc tiến, mặc kệ anh làm cái gì cũng thông thuận, suôn sẻ. Nhưng anh phải ghi nhớ ba điều cho tôi, một không giao du với phường đồ tể rượu thịt, hai không ăn cắp ăn trộm chiếm đoạt tiền tài của người khác, ba hạn chế xung đột, tránh dùng vũ lực.”

À, nghe vậy thì hiểu rồi. Hoàng Tam Nhi nghiêm túc lẩm nhẩm học thuộc ba điều Văn Trạch Tài vừa căn dặn, không kết giao với đám hồ bằng cẩu hữu, không cướp bóc, không đánh chém, giết người.

“Văn đại sư, nếu Hoàng Tam Nhi tôi thực sự có thể tay không dựng cơ đồ ở đất phương Bắc thì tôi đây nhất định ghi lòng tạc dạ ân tình của đại sư. Đến lúc đó thầy nói một tôi tuyệt đối không dám nói hai.”

Dứt lời, Hoàng Tam Nhi mượn trà thay rượu kính Văn Trạch Tài, sau đó chắp tay cúi chào rồi nhanh chóng rời đi.

Đứng yên lặng lắng nghe nãy giờ, lúc này Triệu Đại Phi mới chớp chớp mắt phát biểu ý kiến: “Sư phụ, cái tên Hoàng Tam Nhi này khẩu khí cũng lớn phết nhỉ.”

Văn Trạch Tài thở dài vỗ vỗ hai cái vào đầu thằng đệ: “Con không nhìn ra Hoàng Tam Nhi đã đổi tướng à, trên lông mày anh ta ẩn hiện phiếm mây tía!”

“Dạ không!” Triệu Đại Phi sửng sốt, xong sau đó lại la oai oái: “Sư phụ, trình độ của con còn chưa tới mức đó mà!”

Thiệt tình, hiện rõ mồn một có khi còn chưa thấy nữa là ẩn ẩn hiện hiện lúc mờ lúc tỏ!

“Dù sao người này cũng không thể khinh thường được!” Văn Trạch Tài nghiêng người uống hết cốc trà, sau đó đứng dậy đi thẳng sang cửa hàng bên cạnh.

Biết là sư phụ đi nộp tiền cho sư mẫu vậy nên Triệu Đại Phi ngoan ngoãn ngồi lại trông tiệm, khi nào có khách tới chỉ cần chạy qua đó gọi một tiếng là được.

Quay trở lại với nhà họ Hạ. Lúc này trời đã về khuya, không gian xung quanh tĩnh mịch thanh vắng, Hạ Trực đắp kín mền ngoan ngoãn ngủ say sưa như một đứa trẻ, trong khi ấy người vợ nằm kế bên lại không sao chợp mắt được. Quách Nguyệt Nguyệt mở đèn đầu giường, si ngốc ngắm nhìn gương mặt điển trai của anh chồng, miệng lẩm nhẩm tự sự: “Trực à, em cảm thấy chúng mình cứ như thế này là rất tốt rồi, phải không anh?!”

Tiếc rằng, đáp lại lời tâm tình đó chỉ là những tiếng ngáy đều đều khô khốc của Hạ Trực.

Quách Nguyệt Nguyệt gục đầu, mải miết lần tìm cánh môi người thương. Nước mắt cô lăn dài, chảy tràn xuống cả hai bên gò má Hạ Trực.

“Nếu anh tỉnh táo bình thường, chắc chắn anh sẽ rời xa em. Trực, anh cứ như thế này mãi mãi cũng được, em nguyện ý chăm sóc anh cả đời còn hơn phải nhìn anh xoay lưng đi tìm người con gái khác…”

Đang ngủ ngon thì bị làm phiền, hai đầu mày Hạ Trực bất rác run rẩy, cậu choàng tỉnh giấc, trợn tròn mắt kinh ngạc.

Quách Nguyệt Nguyệt hoảng hốt, luống cuống quệt vội dòng lệ sau đó với tay tắt phụt ngọn đèn đầu giường, cười cười giả vờ: “Em dậy đi vệ sinh, không nghĩ lại làm anh thức giấc, anh ngủ tiếp đi.”

Hạ Trực ngây ngốc sờ sờ hai bên má ướt nhẹp, nhỏ giọng làu bàu: “Anh mơ thấy trời mưa, mưa lớn kinh khủng luôn, nước lênh láng khắp nơi, ướt hết người rồi!”

Quách Nguyệt Nguyệt vội vàng ôm lấy Hạ Trực, động tác không khác gì mẹ ôm con vào lòng an ủi dỗ dành: “Đừng sợ, đó chỉ là mơ thôi, không phải thật đâu, đừng sợ nữa nha!”

Kế đó, cô khe khẽ hát ru, nhẹ nhàng đưa Hạ Trực chìm vào giấc ngủ. Hạ Trực lơ đãng ngáp một cái rồi dụi dụi đầu tìm một chỗ êm ái trong lòng Nguyệt Nguyệt, bình yên say giấc nồng.

===

Chú Thích:

(1)Kiếp sát là một đại hung thần, đại diện sự cố bất ngờ, tử vong, nhập viện, bệnh vô phương cứu chữa. Kiếp sát còn có tên là Đại hao. Kiếp sát bắt nguồn từ Tam sát. Tam sát bao gồm Kiếp sát, Tai sát, Tuế sát.

Song Kiếp sát gặp Quan tinh chủ về người nắm binh quyền, có uy, được nhiều người ngưỡng mộ. Kiếp sát nếu là dụng thần của Bát tự, tức ngũ hành của Kiếp sát có lợi cho Bát tự, đại diện người này có nhiều ý chí, có tinh thần phấn đấu, là hiện tượng tốt. Nhưng Kiếp sát nếu là kỵ thần, người này sẽ nóng nãy, dẫn đến phiền phức.

Chương 130: Chiếm hữu

Bên ngoài, ông bà Hạ gần như bò rạp lên cánh cửa, nín thở dỏng tai nghe lén!

Vì để thám thính tình hình, buổi tối hôm nay, sau bữa cơm chiều, ông bà giả bộ trong người mệt mỏi nên về phòng nghỉ ngơi sớm, sau đó kiên nhẫn đợi tới khi bọn nhỏ đi ngủ, hai người mới rón rén mò ra.

Ban đầu ông Hạ cực lực phản đối loại chuyện này, bởi làm gì có đời thuở nhà nào cha chồng đi rình mò con trai con dâu bao giờ. Thiên hạ biết được người ta cười cho thối mũi. Thế nhưng bà Hạ kiên trì quá đâm ra ông cũng đành miễn cưỡng thuận theo. Nào ngờ lại thu được kết quả thật!

Thấy bên trong đèn đã tắt, cũng không còn tiếng động nào nữa, ông bà đánh mắt ra hiệu cho nhau quay trở về phòng.

Sáng hôm sau, mới bảnh mắt vợ chồng ông Hạ đã kéo nhau tới tiệm đoán mệnh tìm Văn Trạch Tài.

Dựa theo trí nhớ, bà Hạ cố gắng thuật lại những gì đêm qua mình đã nghe trộm được: “Vì cách một lớp cửa gỗ, vợ chồng tôi lại già cả nghễnh ngãng đâm ra chỉ nghe được đại khái Nguyệt Nguyệt nói là nó muốn chăm sóc Trực Trực cả đời, kể cả Trực Trực không tỉnh táo lại thì nó cũng cam tâm tình nguyện.”

Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi: “Từ nhỏ tới giờ mối quan hệ của Hạ Trực và Nguyệt Nguyệt thế nào?”

“Tốt vô cùng tốt thưa đại sư. Trực Trực là một đứa hiểu chuyện, lại lớn hơn Nguyệt Nguyệt hai tuổi nên nó rất ra dáng anh trai, cực kỳ yêu thương và bảo vệ em gái. Mỗi khi Nguyệt Nguyệt bị bắt nạt, Trực Trực sẽ tìm tới tận nơi đánh cho đối phương một trận cảnh cáo.”

Đột nhiên nhắc lại quãng thời gian thơ ấu của các con, cả ông Hạ lẫn bà Hạ đều không giấu được vẻ ấm áp cùng hạnh phúc.

Văn Trạch Tài kiên nhẫn khai thác thêm: “Chưa từng cãi nhau bao giờ?”

Gần như không cần suy nghĩ, ông Hạ gật đầu quả quyết ngay: “Đúng thế, chưa từng to tiếng lần nào.”

Thế nhưng bà Hạ lại nhíu mày trầm ngâm lục tìm ký ức: “Cãi nhau ấy hả?!…Tôi nhớ trước khi Trực Trực xảy ra chuyện tầm một năm, có một lần hai anh em nó vui vẻ dẫn nhau đi chơi nhưng khi trở về thì thái độ thay đổi hoàn toàn. Hai mắt Nguyệt Nguyệt đỏ hoe, nhìn là biết mới vừa khóc xong. Còn Trực Trực thì chẳng nói chẳng rằng, hầm hầm đi thẳng vào phòng đóng chặt cửa lại. Tôi gặng hỏi có phải hai anh em mâu thuẫn gì không nhưng Nguyệt Nguyệt nhất quyết không nói, cứ ôm mặt khóc tu tu thôi.”

Ông Hạ sửng sốt vô cùng: “Lúc nào? Sao tôi không biết nhỉ?”

“Ông thì biết cái gì?” Bà Hạ bực bội gắt gỏng: “Trước giờ ông chỉ hận không thể ở luôn tại bệnh viện, chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà ông nào có để trong lòng!”

“Thì tại tôi bận công việc mà!” Ông Hạ lúng túng bao biện, xấu hổ nhìn nhìn Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi.

Vẫn cái luận điệu cũ rích, bà Hạ hừ lạnh, trực tiếp bỏ qua ông chồng, tiếp tục quay sang nói chuyện với Văn Trạch Tài: “Từ đó về sau, hai đứa nó làm như có khoảng cách hay sao ấy. Ở nhà không còn ríu rít cười đùa như trước nữa, cứ lầm lầm lì lì việc đứa nào đứa nấy làm, ra ngoài cũng đường anh anh đi, đường em em đi, chả ai quan tâm tới ai.”

Văn Trạch Tài đưa ra nhận định: “Giờ muốn biết ai là kẻ hạ thuật chỉ có thể trông chờ vào một người duy nhất đó là Nguyệt Nguyệt. Nhất định cô ấy có biết chuyện gì đó, chẳng qua không muốn nói ra mà thôi.”

Bà Hạ nhíu mày nghi hoặc: “Vì cái gì nó lại không muốn nói, rõ ràng đó là chồng nó mà. Nếu Trực Trực khỏi bệnh, về sau nó sẽ là trụ cột gia đình, là chỗ dựa cho vợ cho con.”

Nghĩ tới nghĩ lui bà Hạ vẫn không tài nào lý giải nổi vì nguyên nhân gì mà Quách Nguyệt Nguyệt lại quyết cắn chặt răng giấu giếm chuyện này tới cùng.

“Tình yêu!”, Văn Trạch Tài đáp nhẹ tênh: “có đôi khi tình yêu sẽ che mờ đôi mắt, làm khuất lấp tâm trí con người ta, đặc biệt là thứ tình cảm dù rất muốn nhưng không thể có được thì lại càng khiến họ điên cuồng hơn hết thảy, bằng mọi giá phải chiếm đoạt bằng được mới thôi. Bởi vì khi ấy nó không còn là tình yêu đơn thuần nữa mà có cả ham muốn dục vọng và bản năng chiếm hữu. Quách Nguyệt Nguyệt yêu Hạ Trực, khả năng cao là yêu từ khi còn nhỏ. Cộng thêm việc biết mình chỉ là con nuôi vậy nên cô ấy càng không thể khống chế chính mình mà như con thiêu thân lao vào vòng xoáy ái tình. Có lẽ hiện giờ, tình cảm của Nguyệt Nguyệt đã chuyển hoá thành một sự cố chấp buộc chặt tâm trí cô ấy không sao thoát ra được.”

Bà Hạ sửng sốt há hốc miệng. Giả thiết này bà chưa bao giờ nghĩ tới. Nhưng nhờ có Văn Trạch Tài chỉ điểm, bà liền xâu chuỗi lại những sự kiện trong quá khứ. Đích thực khoảng hai năm trước khi Hạ Trực bị hại, Quách Nguyệt Nguyệt đặc biệt thích bám lấy anh trai. Chỉ cần không phải tới trường là hầu như lúc nào nó cũng dính chặt lấy Hạ Trực. Mặc kệ Hạ Trực đi đâu, chơi gì, Nguyệt Nguyệt cũng bám rịt, không rời nửa bước.

Không chỉ có vậy, con bé còn tự tay khâu giày, may quần áo cho Hạ Trực. Khi ấy, bà Hạ còn hạnh phúc mà nghĩ rằng hai anh em nó biết yêu thương, đùm bọc nhau. Nhưng giờ khách quan nghĩ lại thì đúng thật, những hành động và biểu hiện đó thiên về tình cảm nam nữ hơn là tình nghĩa anh trai em gái đơn thuần.

Vậy nên việc Quách Nguyệt Nguyệt quỳ gối xin gả cho Trực Trực sau khi thằng bé đổ bệnh, tới ngày hôm nay cũng xem như đã có được lời lý giải!

Quá bàng hoàng và bối rối, vợ chồng ông bà Hạ xin phép đứng dậy ra về.

Tiễn khách rời đi, Triệu Đại Phi quay vào, gãi đầu gãi tay thắc mắc: “Sư phụ, sao cứ mỗi lần phát hiện ra tình tiết gì là bọn họ lại chạy tới đây báo cáo thế. Chúng ta xem bói đoán mệnh, chứ có phải công an tra án đâu.”

“Tại vợ chồng họ không có nơi nào tin tưởng để trút bầu tâm sự”, nói đoạn Văn Trạch Tài rút sách vở ra nghiêm túc học tập. Ngày mai khai giảng rồi, phải nghiêm chỉnh dành thời gian ôn bài mới được.

Buổi chiều cùng ngày, Tất Trường Lâm và Uông Quần Đào ghé chơi. Mỗi người khệ nệ xách theo một túi quà to tướng, cười cười nói nói rộn ràng cả căn tiệm nhỏ: “Vốn em định phi thẳng vào nhà cơ, cũng may có Quân Đào nhắc nhở khả năng cao anh đã khai trương cửa tiệm thế nên mới lượn ra đây, may quá gặp anh ở đây thật.”

“Đây toàn là đồ đặc sản quê em đấy, đảm bảo ngon miễn chê, để lâu thoải mái, không sợ hư hỏng.”

Nhìn hai cái túi to tướng, đựng chật kín quá trời thứ, Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Hai chú cho nhiều thế này là muốn vỗ béo anh đấy hả?!”

Uông Quân Đào cười phớ lớ: “Phát tướng phát tài, béo mới tốt chứ anh!”

Văn Trạch Tài cũng không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Quả thực ở niên đại này, béo mới là xu thế, được người người ngưỡng mộ và ca tụng. Bởi họ tin rằng những người mập mạp đẫy đà mới là người có phúc khí, ăn nên làm ra, tiêu biểu cho một cuộc sống sung túc, thịnh vượng và giàu có.

Tất Trường Lâm nhanh nhẹn xách hai túi quà sang bên cạnh đưa cho Điền Tú Phương, sau đó lại chạy về bên này dáo dác nhìn quanh: “Ủa, sao em không thấy Hiểu Hiểu và Thiên Nam đâu hả anh?”

“Đi học rồi, trường tiểu học khai giảng sớm hơn chúng ta mấy ngày”, vừa nói Văn Trạch Tài vừa tự tay pha một bình tra ngon tiếp đãi bạn thân.

Mắt thấy không còn việc của mình, Triệu Đại Phi biết ý đi sang tiệm quần áo, nhường chỗ cho mấy anh chuyện trò.

Vừa đặt mông ngồi xuống ghế, Tất Trường Lâm đã hí hửng khoe ngay: “Anh em gọi điện thoại tới văn phòng trường hỏi kết quả thi của tụi mình rồi, cả ba chúng ta đều qua hết, không tạch phát nào. Đúng là niềm vui đầu xuân ha!”

Văn Trạch Tài nhướng mày chọc: “Cậu dám đi cửa sau?”

Uông Quân Đào nghẹn cười: “Có mà không muốn cũng không được ấy chứ, ba ông anh của cậu ấy đang nhìn chằm chằm, giả dụ tạch một môn là coi như năm nay khỏi ăn Tết luôn!”

Tất Trường Lâm bĩu môi che giấu vẻ ngượng ngùng: “Xì, ai biểu sinh sau đẻ muộn phải làm út ít trong nhà. Nhưng mà không sao, mẹ em bảo đợi mấy ông ấy kết hôn hết là không còn ai quản em nữa. Tới lúc ấy tha hồ tung hoành ngang dọc!”

Nhớ tới ông anh cả chuyên áp dụng thiết quân luật của Tất Trường Lâm, Văn Trạch Tài chỉ có thể nhún vai cười trừ: “Vậy chúc cậu may mắn!”

Văn Trạch Tài quay trở lại trường lớp, tiệm đoán mệnh được giao cho Triệu Đại Phi toàn quyền phụ trách. Nhưng bởi Đại Phi vẫn chưa xuất sư, mới chỉ có thể tính vài quẻ nhỏ lẻ thành ra Văn Trạch Tài cẩn thận đề một tấm biển, dựng ngay sát cửa ra vào, ghi rõ từ thứ hai tới thứ sáu là do Triệu Đại Phi đảm nhiệm, hai ngày cuối tuần thứ bảy và chủ nhận anh mới có mặt.

Tức khắc, doanh thu cửa hàng tụt xuống con số 0 tròn trĩnh.

Kinh doanh ảm đạm, cửa tiệm vắng tanh vắng ngắt như chùa bà đanh, Triệu Đại Phi bắt đầu có chút nản lòng thoái chí. Thế nhưng thực mau cậu đã vực dậy tinh thần, tiếp tục chú tâm nghiền ngẫm những kiến thức mà sư phụ đã truyền thụ, mong rằng tương lai không xa sẽ có thể giỏi giang bản lĩnh như thầy của mình.

Hôm nay tới trường, Văn Trạch Tài mới gặp lại Dương Vĩnh Thắng sau một mùa nghỉ lễ dài đằng đẵng. Chắc có lẽ cậu chàng ăn được ngủ được thế nên thân hình vốn đã mũm mĩm nay lại càng tròn trịa đẫy đà!

Vừa nhìn thấy Văn Trạch Tài, Dương Vĩnh Thắng vui đến độ nói liến thoắng như cái máy khâu: “Anh Văn, từ hôm đi gặp anh về ông anh họ em không còn ngủ mơ thấy ác mộng nữa. Thế nhưng chẳng hiểu tại làm sao dạo này bác gái em giữ anh ấy kỹ cực kỳ luôn, tuyệt đối không cho ra ngoài chơi một mình, nói cái gì mà sợ anh ấy đi tới mấy nơi bậy bạ, không đàng hoàng.”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Vừa nhìn là biết anh họ cậu không phải dạng người ngoan ngoãn nghe lời rồi. Nếu bà Dương không giám sát chặt chẽ, e rằng sẽ sớm xảy ra chuyện mất.”

Dương Vĩnh Thắng thích chí, vỗ đùi đen đét: “Đúng đúng, anh nói quá chuẩn luôn!”

Chương 131: Tình tay ba

Đúng lúc này, có một bạn nữ cùng lớp đỏ mặt chạy lại đây, thẹn thùng lên tiếng: “Vĩnh Thắng, mình có thể nhờ cậu giúp chuyện này được không?”

Dương Vĩnh Thắng lập tức tắt ngúm nụ cười, trả lời lạnh te: “Ngại quá, tôi bận rồi, bạn nhờ người khác đi.”

Cô bạn xấu hổ cắn môi, thất vọng xoay người bỏ chạy.

Văn Trạch Tài nghi hoặc khẽ hỏi: “Nãy giờ ba người rồi đấy, có chuyện gì à?”

Dương Vĩnh Thắng bất đắc dĩ nhéo nhéo hai cái má bánh bao của mình, thở dài thườn thượt: “Haiza, còn không phải vì cặp má phúng phính này hay sao?!”

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười. Công nhận ở cái thời đại này, thanh niên càng có da có thịt càng được nhiều cô gái hâm mộ nhớ thương, có khi còn được yêu thích hơn cả mấy oppa Hàn Quốc thời hiện đại ấy chứ!

Đang nói chuyện vui thì loa phóng thanh vang lên, thông báo sắp tới giờ diễn ra lễ khai giảng, yêu cầu toàn bộ sinh viên nhanh chóng tập hợp, Văn Trạch Tài cùng Dương Vĩnh Thắng cũng mau chóng đứng dậy, hoà vào đoàn người lục tục di chuyển tới khu vực sân vận động.

Đối lập với không khí rộn ràng của ngày tựu trường, Quách Nguyệt Nguyệt cô đơn ngồi bó gối trong một góc của căn phòng nhỏ. Mặc dù trường cô đã khai giảng cách đây tận mấy ngày, nhưng vì bà Hạ muốn truy hỏi ngọn nguồn chuyện năm xưa nên đành giam lỏng Quách Nguyệt Nguyệt trong nhà, hi vọng có thể tìm được đáp án hỗ trợ cho việc điều trị bệnh tình của Hạ Trực.

“Nguyệt Nguyệt, con nói thật với mẹ đi, có phải con khiến Trực Trực ra nông nỗi này không?”

Giọng điệu của bà cực kỳ nghiêm khắc, nét mặt cũng không biểu lộ bất cứ sắc thái tình cảm nào.

Quách Nguyệt Nguyệt hoảng hốt lắc đầu: “Mẹ, tại sao mẹ lại nghĩ con như vậy? Mẹ đừng nghe ông đại sư kia nói linh tinh mà về nghi oan cho con. Con đối với anh Trực là một lòng một dạ, làm sao con có thể hại anh ấy được?!”

“Vậy con nói cho rõ ràng xem cái chai này là như thế nào, hả?”, bà Hạ tức tối đẩy cái bình thuỷ tinh tới trước mặt con dâu, lạnh giọng chất vấn: “Quả thực cái này không phải của người đàn ông khác nhưng cũng không phải của Trực Trực. Nó là nhựa cây, có đúng hay không?”

Quách Nguyệt Nguyệt chết sững, không ngờ sự việc lại bị bại lộ nhanh đến vậy. Nhất thời đầu óc trống rỗng, chữ nghĩa bay hết trơn, không còn biết phải bao biện cho bản thân như thế nào nữa.

“Nguyệt Nguyệt, con luôn miệng khẳng định không hại Hạ Trực thế nhưng vì cớ làm sao con không làm theo chỉ dẫn của đại sư mà lại lấy cái này ra thay thế hòng qua mặt tất cả mọi người? Con thử ngẫm lại lương tâm mình mà xem, từ ngày con bước chân vào cái nhà này, có ai phân biết đối xử với con không? Hay tất cả mọi người đều coi con như con gái ruột mà yêu thương, chiều chuộng? Vậy mà giờ đây mẹ chỉ xin một lời nói thật thôi mà con cũng không cho mẹ được hay sao?”

Bà Hạ đau khổ như thể rút ruột rút gan, khi chữ cuối cùng thốt ra cũng là lúc giọt nước mắt nóng hổi chảy tràn qua khoé mi, tí tách rơi xuống…

Quách Nguyệt Nguyệt nhào qua ôm chầm lấy bà Hạ, oà khóc nức nở: “Mẹ, con sai rồi, con xin lỗi mẹ…tất cả là tại con sợ…con sợ…”

Văn Trạch Tài ôm chồng sách mới lĩnh từ văn phòng khoa đi ra liền trông thấy Triệu Đại Phi đi qua đi lại trước cổng trường, ánh mắt dáo dác dò tìm khắp nơi.

Văn Trạch Tài liền bước nhanh tới, sốt ruột hỏi: “Đại Phi sao con lại tới đây, trong nhà xảy ra chuyện gì à?”

“Dạ không không có chuyện gì đâu sư phụ”, Triệu Đại Phi chủ động tiến tới đỡ phụ chồng sách trên tay Văn Trạch Tài, cười hắc hắc: “Bà Hạ đến kiếm thầy, giờ đang ngồi đợi ở tiệm đấy.”

Ôi, làm hết cả hồn, Văn Trạch Tài thở phào nhẹ nhõm: “Ừ, vậy mau về xem coi có chuyện gì.”

Chưa bao giờ bộ dáng bạ Hạ thảm thương như lúc này, hai con mắt bà sưng húp, đỏ ngầu, vừa nhìn là biết mới khóc một trận dữ dội xong.

Khi bà cất tiếng, thanh âm cũng khản đặc, nghẹn ngào vô lực: “Văn đại sư, thầy đoán không sai, quả nhiên Nguyệt Nguyệt có quan hệ với sự kiện năm ấy…”

Ngay từ khi có suy nghĩ và nhận thức, Quách Nguyệt Nguyệt đã biết mình chỉ là đứa con được nhận nuôi. Điều này không phải nghe từ mấy bà hàng xóm ưa ngồi lê đôi mách mà bởi vì trong Hạ gia, chỉ có riêng mình cô mang họ Quách.

Tuy nhiên Hạ trực lại chẳng mảy may để bụng vấn đề này, đối với anh, một khi Quách Nguyệt Nguyệt đã bước vào Hạ gia, cùng chung sống dưới mái nhà họ Hạ thì cô chính là đứa em gái bé bỏng, cần được anh bảo vệ và che chở suốt đời. Thậm chí Hạ Trực còn yêu thương, quan tâm Nguyệt Nguyệt hơn chính bản thân mình. Chính vì lẽ đó, Nguyệt Nguyệt càng lúc càng dựa dẫm, ỷ lại và bám dính lấy anh trai.

Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, nhất là thiếu nữ tới độ tuổi dậy thì, trái tim bắt đầu biết rung động vì một người khác giới. Như một điều hiển nhiên, Nguyệt Nguyệt đã trao tình cảm thuần khiết đầu đời đó cho người anh điển trai, tuấn tú, luôn luôn yêu thương, chiều chuộng cô hết mực, anh Hạ Trực!

Tất nhiên Nguyệt Nguyệt không dám công khai, cô sợ sẽ khiến cha mẹ nuôi thất vọng vì mình thế nên cô chỉ dám âm thầm chôn chặt đoạn tình cảm này dưới đáy lòng.

Nhưng có một ngày, Nguyệt Nguyệt tình cờ phát hiện Hạ Trực đem lòng tương tư một cô gái, mỗi ngày anh đều trốn biệt trong phòng, cắm cúi viết thư tình. Thỉnh thoảng phát hiện cô nhìn trộm, anh sẽ hào phóng vẫy cô vào, nhờ cô tư vấn giúp xem viết như nào mới có thể khiến cô gái kia động tâm.

Cầm lá thư người thương viết tặng người con gái khác, từng lời lẽ ngọt ngào thâm tình như từng mũi dao đâm thẳng vào trái tim cô, xé nó thành trăm thành nghìn mảnh, vỡ vụn…tan nát…

Ngày ấy, sau khi chuẩn bị tốt hết thảy mọi thứ, Hạ Trực quyết định tới gặp cô gái kia tỏ tình. Thấy thế, Quách Nguyệt Nguyệt cũng nằng nặc đòi theo, với danh nghĩa là đi để cổ vũ và hỗ trợ anh trai.

Đương nhiên, Hạ Trực không hề mảy may suy nghĩ mà hào hứng cùng em gái lên đường.

Song đời không như là mơ nên đời thường giết chết mộng mơ, cô nàng kia chẳng những không vui vẻ đón nhận mà còn thẳng tay xé đôi lá thư rồi vứt toẹt xuống đất. Thậm chí cô nàng còn chỉ tay vào mặt Nguyệt Nguyệt mắng cô là cái đồ không biết điều, ai đời em gái nuôi lại dám thầm thương trộm nhớ anh trai mình.

Sỉ nhục xong Quách Nguyệt cô ả lại quay sang chửi rủa Hạ Trực vô liêm sỉ, đê tiện, đã có một người ở nhà rồi vậy mà vẫn chưa thoả mãn, lại còn chạy ra ngoài tán tỉnh theo đuổi con gái nhà lành. Mặc dù không có bằng chứng nhưng cô ta cứ khăng khăng nhận định một nam một nữ mà sống chung dưới một mái nhà thì chắc chắn là có gian tình.

Trước sự cáo buộc vô căn cứ, Hạ Trực sửng sốt vô cùng, định lên tiếng phản bác thì ai dè bắt được thái độ lúng túng cùng ánh mắt hoảng hốt của Nguyệt Nguyệt, anh liền hiểu mọi chuyện là có thật chứ không phải người ta đặt điều vu khống.

Kể từ đó trở đi, Hạ Trực bắt đầu tránh né Nguyệt Nguyệt. Điều này khiến Quách Nguyệt Nguyệt khó chịu vô cùng nhưng vẫn không thể ngăn cản trái tim hướng về phía người con trai ấy. Không được đi theo công khai thì cô rình mò theo dõi ở đằng xa. Và cô phát hiện ra, Hạ Trực hết lần này đến lần khác tìm tới người con gái kia để dỗ dành, giải thích, thậm chí không tiếc thứ gì chỉ hòng lấy được nụ cười của người đẹp.

Mọi việc chưa dừng lại ở đó, ngày giấy thông báo gửi đến, trên danh sách viết rất rõ Hạ Trực và bạn gái được điều xuống cùng một địa phương. Trong khi hai người kia vui vẻ, hạnh phúc thì Nguyệt Nguyệt đứng bên lề khóc cạn nước mặt. Cô đau khổ đến cùng cực, thậm chí có cả đố kỵ và ghen ghét. Tuy nhiên với bản tính lương thiện vốn có, cô chưa bao giờ nảy sinh ý định chia rẻ hay hãm hại đối phương.

“Con bé nói trước hôm xảy ra chuyện, Hạ Trực có đi tìm cô gái kia một lần. Lần đó nó đi lâu lắm, tới khi về thì tâm tình thay đổi rõ rệt, vui vẻ phấn chấn hơn rất nhiều. Thậm chí nhân lúc trời khuya còn lén lén lút lút ra sau nhà giặt quần lót nữa!” Nhắc lại chuyện này, bà Hạ không khỏi rùng mình một cái.

Ngày kế tiếp, sau khi Hạ Trực đột nhiên phát bệnh, Quách Nguyệt Nguyệt lập tức nghĩ ngay tới bạn gái của anh trai mình, định bụng sẽ đi tìm đối phương hỏi cho ra nhẽ thế nhưng ai ngờ vừa mới tới điểm hẹn, còn chưa kịp mặt đối mặt chất vấn câu nào thì đã bị một gã thanh niên kéo tuột vào con hẻm kế bên.

“Nguyệt Nguyệt bảo người đàn ông đó tự xưng là cậu của con bé kia, hắn uy hiếp Nguyệt Nguyệt tuyệt đối không được tới gặp cháu mình để thông báo chuyện Hạ Trực sinh bệnh. Bởi hắn biết rõ tâm tư của Nguyệt Nguyệt, nếu Nguyệt Nguyệt dám để lộ thì hắn sẽ đi loa loa cho bàn dân thiên hạ biết. Tới khi ấy không chỉ Nguyệt Nguyệt mà cả Hạ gia cũng sẽ ê mặt. Đe doạ xong, hắn lại quay qua dụ dỗ con bé, nói rằng Hạ Trực bị như này cũng không hẳn là điều xấu, người ngớ ngẩn sẽ không thể xuống nông thôn thực hiện nhiệm vụ và càng không xứng với bất kỳ cô gái nào khác….”

Điều ấy đồng nghĩa với việc Quách Nguyệt Nguyệt sẽ có thể ở bên Hạ Trực suốt đời, không sợ ai chen chân vào giữa phá hoại!

Không thể phủ nhận, Quách Nguyệt Nguyệt rất phẫn nộ nhưng đồng thời cũng bắt đầu động tâm. Nhìn cô gái kia đang đứng đợi mình cách đó không xa, Quách Nguyệt Nguyệt lưỡng lự vô cùng, có thể nói đây là cơ hội ngàn năm có một, nếu bỏ lỡ thì sẽ đánh mất Hạ Trực mãi mãi…cuối cùng, Quách Nguyệt Nguyệt quyết định không ra mặt, đứng chôn chân tại chỗ trơ mắt nhìn bọn họ rời đi càng lúc càng xa!

Mệt mỏi lê bước về tới nhà, nhìn thấy cha mẹ nuôi ôm nhau khóc lóc thảm thương, còn Hạ Trực ngồi bệt dưới đất, cười hềnh hệch, dãi rớt chảy tùm lum, Quách Nguyệt Nguyệt trực tiếp quỳ gối xin được gả cho Hạ Trực, hứa sẽ yêu thương chăm sóc anh cả đời.

Tất nhiên ông bà Hạ không đồng ý ngay mà nói cần thời gian suy xét thêm. Thế nhưng Quách Nguyệt Nguyệt nóng vội lắm rồi, không thể chờ đợi thêm được nữa, vậy nên cô quyết định tiền trảm hậu tấu. Ngay ngày hôm sau, cô đã tự động dắt Hạ Trực tới Cục dân chính làm thủ tục đăng ký kết hôn.

Ván đã đóng thuyền, ông bà Hạ chỉ còn nước gật đầu chấp thuận chứ nào có thể thay đổi được gì. Tuy nhiên mọi người chẳng có tâm tư đâu mà tổ chức hôn lễ bởi ngày khởi hành xuống nông thôn càng lúc càng gần, ông bà đang rối như tơ vò không biết phải giải thích thế nào với chính quyền, giải thích thế nào với lối xóm bà con. Lại một lần nữa, Quách Nguyệt Nguyệt chủ động xin thay thế Hạ Trực đi thực hiện nghĩa vụ quốc gia. Bây giờ cô không còn ngại ngần hay sợ hãi gì nữa bởi dù có xa nhà thì cô và anh cũng đã là vợ chồng chính thức, được pháp luật bảo hộ và công nhận.

Chương 132: Kiếm chân sai vặt

“Vốn dĩ con bé nghĩ khi lên xe lửa chắc sẽ gặp được cái cô kia rồi có gì tìm cách hỏi sau. Nhưng nào ngờ lúc lên tàu mới biết trong danh sách hoàn toàn không có tên cô ấy. Sự việc đã vậy, Nguyệt Nguyệt cũng chẳng biết phải làm sao, con bé đành theo đoàn xuống khu vực đã được chỉ định.”

Nói một lúc bà Hạ lại phải dừng một nhịp ổn định cảm xúc: “Cô gái kia tên Miêu Lệ Lệ, nhà cũng ở tại Liêu Thành. Sau khi thi đậu đại học, cô ta quay trở về thành học đại học, trường nào thì tôi không rõ lắm. Còn cậu cô ấy tên là Tống Văn Minh.”

Tống Văn Minh?

Văn Trạch Tài cau chặt mặt. Nếu anh nhớ không lầm thì em trai của Tống Thuý Thuý cũng tên là Tống Văn Minh. Nhưng mà Tống gia làm gì có cô con gái nào gả tới Miêu gia nhỉ. Như thế nào mà Tống Văn Minh lại trở thành cậu của người ta rồi??

Tuy nhiên không loại trừ khả năng trùng họ trùng tên, vậy nên Văn Trạch Tài cũng không gấp gáp khẳng định ngay mà anh tiếp tục hỏi thêm: “Bà có biết địa chỉ của cậu Tống Văn Minh kia không?”

Bà Hạ vội vàng gật đầu: “Biết biết, nhà số ba, khu phố cổ phía nam thành phố, ông nhà tôi đang định ngày mai đi tới đó.”

Khu phố cổ phía Nam chính là nơi ở của Văn gia và Tống gia mà?! Văn Trạch Tài sửng sốt đứng bật dậy: “Thím Hạ, thím về bảo chú đừng đi vội, tránh cho bứt dây động rừng. Theo cháu được biết thì Tống gia không có cô con gái nào gả cho Miêu gia cả, vậy nên chưa chắc Tống Văn Minh đã là cậu của Miêu Lệ Lệ. Việc này chúng ta cần phải bí mật điều tra thêm.”

“Cái gì?” Bà Hạ hoảng sợ há hốc miệng, cũng may sáng nay linh tính thế nào bà đã ngăn ông chồng lại, bảo cứ bình tĩnh để bà tới chỗ Văn đại sư trước, chứ không ông ấy sốt ruột cứ đòi đi từ sớm cơ.

Ấy mà sao Văn đại sư lại biết nhỉ, bà Hạ tò mò hỏi: “Đại sư, nghe chừng thầy quen biết Tống Văn Minh à?”

Văn Trạch Tài nói ngay: “Chả giấu gì thím, vì lý do cá nhân cho nên cháu và Văn giã đã đoạn tuyệt quan hệ. Trùng hợp thay, nhà họ Văn cũng ở tại khu phố cổ phía Nam thành phố, ngay sát cạnh Tống gia. Việc này, chú thím cứ giao cho cháu, để cháu đi tìm hiểu cho. Hai người cứ kiên nhẫn ở nhà đợi tin tức là được. Còn về phần Quách Nguyệt Nguyệt…”

Ngẫm nghĩ giây lát, Văn Trạch Tài liền nói: “Nhờ thím về nói lại với cô ấy, hoa nở là duyên, hoa tàn là nghiệt, người đến là phúc, người đi là phận, không cưỡng - không cầu, không mong - không khổ!”

Lời tuy ít mà ý lại nhiều, bà Hạ nghe liền hiểu ngay. Bà vội vàng bày tỏ lòng cảm kích: “Cảm ơn Văn đại sư, cảm ơn thầy, tôi về sẽ chuyển lời tới cháu nó ngay.”

Tiễn bà Hạ ra về, Văn Trạch Tài trở vào bấm bấm đốt ngón tay lẩm nhẩm: “Thứ bảy này vừa đúng mười lăm!”

“Sư phụ, thầy muốn thắp hương cúng rằm à?” Triệu Đại Phi nhanh nhảu tiếp lời.

Hễ tới ngày rằm mồng một là các bà lão quanh đây đều lén lút thắp hương khấn vái. Mặc dù chính sách đã thoáng hơn rất nhiều nhưng mọi người vẫn còn rụt rè sợ sệt lắm, chả ai dám đốt nhang cúng bái công khai.

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Không, thầy đang tính ngày đặng kiếm chân sai vặt!”

Vì có thời gian sống cùng một khu nên Văn Trạch Tài biết rất rõ Tống Văn Minh chẳng khác Văn Trạch Dũng là bao, thậm chí còn khốn nạn hơn đôi phần. Thế nên hai đứa nó từ nhỏ tới lớn đều cò kè cao thấp, ganh đua nhau từng tí một.

“Nào, hôm nay đóng cửa về nghỉ sớm, lát chờ hiệu lệnh của thầy, con lại tiếp tục diễn nhé!” Văn Trạch Tài nhếch môi để lộ nụ cười gian xảo.

Tính ra hôm nay chính là ngày cuối cùng trong kỳ hạn một tháng mà Văn Trạch Dũng đã bỏ một trăm đồng thuê đại sư hại ông anh trai yêu quý này. Nếu anh đoán không lầm thể nào một lát nó cũng mò tới đây kiểm tra cho xem. Dầu gì cũng đã nhận tiền của người ta, mình cũng phải tận lực diễn suất tí chút chứ.

Quả đúng như Văn Trạch Tài tiên đoán, không bao lâu sau Văn Trạch Dũng lân la vác xác tới thật.

Dựa vào các mối quan hệ của ông bà Văn, Văn Trạch Dũng thuận lợi tìm được chỗ làm mới. Tuy chức vụ không cao nhưng được cái nhàn hạ, giờ giấc thoải mái, công việc đơn giản hơn chỗ cũ rất nhiều. Hiện tại vợ hắn, Dương Hữu Trân cũng đã hết làm mình làm mẩy, chịu dắt hai đứa con quay trở về. Có công ăn việc làm, vợ con đề huề kế bên, cuộc sống từng bước đi vào ổn định, không còn điều gì để lo nghĩ nữa Văn Trạch Dũng lại bắt đầu tính chuyện phá phách Văn Trạch Tài.

Lúc Văn Trạch Dũng tới nơi liền thấy cửa hàng của Văn Trạch Tài khoá cửa im ỉm, chỉ có tiệm quần áo kế bên là vẫn đang buôn bán bình thường. Vốn dĩ hắn ta chưa chạm mặt Điền Tú Phương lần nào thế nên liền tự tin chạy sang thăm dò: “Cô gì ơi, làm ơn cho tôi hỏi ông thầy xem bói bên kia đi đâu rồi, nay không mở hàng à?”

Bởi vì trước khi ra về Văn Trạch Tài cố ý rẽ sang đây dặn dò cẩn thận thành thử Điền Tú Phương không chút hoang mang, nhanh chóng nhập vai ngay. Cô tỏ vẻ buồn rười rượi: “Tiệm bên đó cũng là của nhà tôi…”

Văn Trạch Dũng sướng rơn, bắt đầu nói liến thoắng như cái máy khâu: “Ồ vậy à, hôm nay tôi tới đây tính xem một quẻ mà xui quá lại đến đúng lúc không có người. Xin hỏi vị đại sư nhà cô khi nào tiếp tục mở hàng?”

Điền Tú Phương thở dài sầu não: “Còn mở với đóng cái gì nữa. Chả biết anh ấy bị bệnh gì mà cả tháng nay không xuống giường được. Hôm trước trường khai giảng cũng có tham gia được đâu, phải nhờ bạn bè cầm sách vở, tài liệu về tận nhà giúp. Nếu anh muốn xem bói thì mai đi, mai quay lại Đại Phi tính cho.”

Ồ, Đại Phi chính là tên đệ tử của Văn Trạch Tài đây mà! Tâm tình Văn Trạch Dũng lâng lâng như bay trên chín tầng mây, hắn chả thèm rẽ vào Văn gia kiểm tra thêm mà khoái chí chắp tay sau đít tự đắc trở về nhà mình.

Khuyết điểm lớn nhất của Văn Trạch Dũng chính là tự tin thái quá. Giả dụ hắn cẩn thận một tí, hỏi thăm thêm vài người thì có phải đỡ nuốt trúng cú lừa to tổ bố này không?! Văn Trạch Tài thắng ở chỗ biết gài đúng bẫy và đánh đúng điểm yếu của đối phương. Bởi mới nói con người ta hơn nhau ở cái đầu, chủ quan khinh địch là dễ ăn quả đắng lắm!

Ngày hôm sau là thứ bảy, Văn Trạch Tài thảnh thơi ăn sáng uống trà. Xong đâu đó anh mới từ tốn đeo cái mặt nạ da gà lên, đủng đỉnh đi tới chỗ hẹn. Từ đàng xa anh trông thấy Văn Trạch Dũng sốt ruột đi qua đi lại, mặt mày nhăn nhó như khỉ ăn ớt, điệu này chắc là chờ lâu lắm rồi đây.

Quả nhiên, mới thoáng trông thấy bóng dáng đại sư, Văn Trạch Dũng đã hấp tấp chạy lại, mếu máo nói: “Sao giờ thầy mới tới?!”

Còn chưa đợi Văn Trạch Tài lên tiếng đáp lời, Văn Trạch Dũng đã móc túi lấy một trăm đồng ra, gấp gáp giục: “Tiếp tiếp, hạ thuật thêm một tháng nữa đi thầy!”

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài giơ tay ngăn cản: “Mỗi loại thuật không thể hạ liên tiếp hai lần. Anh cứ bình tĩnh nghe tôi nói hết đã, ở đây tôi còn có một loại âm thuật ác độc và hiểm hóc hơn nhiều.”

Bị từ chối, Văn Trạch Dũng không hài lòng cho lắm nhưng cũng không có gan phát giận mà chỉ dám nhỏ giọng hỏi: “Thuật gì cơ?”

Văn Trạch Tài cố tình thấp giọng tăng vẻ thần bí: “Một loại thuật rất nặng mùi, ai mà trúng phải thuật này ấy hả, toàn thân không ngừng toả ra mùi hôi thối tanh tưởi, người gặp người chê, chó gặp chó cắn. Nói tóm lại không ai muốn đứng gần vì quá thối!”

Ai dè Văn Trạch Dũng lại lắc đầu phản bác: “Không không, chỉ có thế sao gọi là âm hiểm độc ác được. Thuật gì không đau, không ngứa, nghe có vẻ nhẹ nhàng quá!”

Văn Trạch Tài âm thầm dè bìu, đúng là ai xui ba kiếp mới phải làm anh em với cái loại mặt hàng này. Khốn nạn không để đâu cho hết!

Anh cau mày gắt: “Này, trong đầu cậu chứa óc heo hả? Sao không biết suy nghĩ thế? Thuật này không đau không ngứa nhưng cả người hôi thối, kinh tởm. Đầu tiên chính là ly gián tình cảm vợ chồng con cái. Thứ nữa là giáo viên rồi bạn học cũng không ai dám lại gần. Thử hỏi một người bị cả xã hội xa lánh, cả cộng đồng tẩy chay, liệu có chịu đựng nổi không hả?”

Văn Trạch Dũng mở to mắt bừng tỉnh đại ngộ: “Ờ, đúng ha, đúng ha! Có thể khiến vợ hắn đòi ly hôn, gia đình ly tán là tốt nhất. Còn đám bạn học thì chắc chắn không chịu chơi với một kẻ hôi thối rồi, có khi ở sau lưng còn đi khắp nơi bêu xấu ấy chứ, chả mấy mà hắn trở thành trò cười cho khắp cái Liêu Thành này. Haha, thuật hay, thuật hay nha!”

“Tôi giới thiệu thì chỉ có chuẩn”, Văn Trạch Tài tươi cười xoè tay: “Hai trăm nửa tháng!”

“Cái gì?!” Văn Trạch Dũng hết hồn suýt chút lăn đùng ra ngất “Lần trước cả tháng có một trăm, thế mà lần này làm gì đòi những hai trăm mà lại chỉ có nửa tháng vậy hả?”

Văn Trạch Tài làm bộ thở dài: “Haizzz, nói cậu ngốc thiệt không ngoa chút nào. Thuật này mục đính chính là ly gián tình cảm, cô lập đối phương với vợ con gia đình, thậm chí là cả xã hội. Hữu dụng như vậy thử hỏi có đáng tiền hay không?”

Đăm chiêu suy nghĩ một hồi, cuối cùng Văn Trạch Dũng gật đầu đầy quả quyết: “Đáng!”

Thu đủ hai trăm đồng, Văn Trạch Tài hài lòng cất tiền vào túi áo, sau đó cười tươi như hoa: “Vì cậu hào phóng cho nên tôi tặng cậu thêm một ân huệ nữa. Nhưng thuật chỉ có tác dụng với những người hiện đang sống gần nhà cậu nhất, còn xa hơn thì không được.”

Có lợi, hai mắt Văn Trạch Dũng vụt sáng như đèn pha ô-tô: “Không cần tiền hả?”

“Cái thằng!” Văn Trạch Tài thẳng tay đập cái chát lên lưng đối phương: “Tự nhiên lôi chuyện tiên nong ra đây làm gì, mất hết cả tình cảm!”

Bị đánh bất ngờ thiếu chút ngã đập mặt xuống đất, Văn Trạch Dũng la oai oái: “Ấy, thầy nhẹ tay một chút!”

Văn Trạch Tài cười hề hề: “Thật ngại quá, nhìn cậu tôi lại nhớ tới thằng em cờ hó của tôi, cảm xúc nhất thời dâng trào đâm ra có hơi mạnh tay một chút.”

Dĩ nhiên trong lời nói của anh có ẩn ý, thế nhưng những kẻ đầu to óc bằng quả nho như Văn Trạch Dũng thì chưa chắc đã đủ tinh ý để nhận ra.

Chương 133: Dụ rắn ra khỏi hang

Quả nhiên Văn Trạch Dũng nghe ba chớp ba nháng, chẳng cần biết em gì, chỉ cần thấy có từ em là mừng quýnh quáng hết cả lên, thậm chí còn tự suy diễn đại sư muốn kết thân cùng mình nữa chứ. Mới nghĩ thôi mà nhịp tim đã tăng vọt, hô hấp dồn dập, kích động tới độ chân tay xoắn xuýt hết cả lên. Từ giờ trở đi, thằng nào mà dám láo nháo, tao sẽ kêu ông anh này bỏ bùa chơi chết chúng mày mới thôi, hahaha!

Thấy Văn Trạch Dũng cứ đứng một góc cười sảng, Văn Trạch Tài bèn lên tiếng nhắc nhở: “Cậu muốn đối phó ai thì nói đi để tôi hạ thuật luôn thể. Nhưng nhớ là chỉ được gần nhà thôi đấy, xa xa là phải thêm tiền à!”

“Có có, đảm bảo rất gần”, Văn Trạch Dũng hấp tấp gật lấy gật để: “Gã đó tên Tống Văn Minh, là hàng xóm ngay sát nhà tôi. Nó là loại lòng lang dạ sói, tàn độc vô nhấn tính, làm chuyện ác không ghê tay, nói tóm lại là một kẻ xấu xa, bại hoại, trời không dung đất không tha!”

Vì để chứng minh bản thân mình lương thiện chính trực, Văn Trạch Dũng đã cố gắng vận dụng hết vốn liếng thành ngữ, tục ngữ góp nhặt cả đời để mang ra xỉ vả Tống Văn Minh.

Văn Trạch Tài gật gù làm bộ đồng tình: “Ồ, trên đời này lại tồn tại hạng người đốn mạt tới vậy sao? Thế thì chúng ta phải thay trời hành đạo, ra tay trừng trị cái ác!”

Được lời như cởi tấm lòng, Văn Trạch Dũng khoái chí vỗ đùi đen đét: “Chính xác, chúng ta phải trừ gian diệt ác, rửa sạch cặn bã của thế gian!”

“Nhưng mà muốn xử lý hắn, e rằng cũng không phải dễ dàng như vậy”, Văn Trạch Tài ra vẻ khó xử đi giật lùi mấy bước.

Tà tâm đã bị khơi dậy, giờ lại nói không dễ dàng là sao?! Văn Trạch Dũng nóng nảy: “Tại sao lại như thế? Không phải thầy xử lý tên Văn Trạch Tài dễ như trở bàn tay còn gì?”

Văn Trạch Tài khẽ lắc đầu thở dài: “Hai người này không giống nhau. Vốn dĩ Văn Trạch Tài là anh trai ruột của cậu, thế nên tôi chỉ cần lấy một sợi tóc của cậu là có thể hạ thuật lên người anh ta. Nhưng Tống Văn Minh chỉ là hàng xóm, không thân không thích. Muốn đối phó hắn, bắt buộc phải có một giọt tinh huyết mới thành công được.”

“Tinh huyết?” Văn Trạch Dũng nheo nheo hai mắt: “Lấy thế nào?”

Văn Trạch Tài nhếch khoé miệng cười đầy ẩn ý: “Cúi sát lại đây tôi nói nhỏ cho cậu nghe….”

Đêm hôm ấy, Tống Văn Minh vẫn như thường lệ đi tụ tập chè chén với đám anh em cho tới tận khuya lắc khuya lơ mới chịu mò về. Chỉ một đoạn đường ngắn củn từ đầu ngõ đi vào thôi mà hắn xiêu xiêu vẹo vẹo, nghiêng bên nọ đổ bên kia, lảo đảo mãi mới về tới trước cổng nhà. Đang lần mò tìm chìa khoá thì bỗng nhiên đâm xầm vào một người đi ngược hướng khiến hắn ngã chổng kềnh ra đất. Cú ngã bất ngờ khiến Tống Văn Minh tỉnh táo được đôi phần, hắn cau có chửi ầm lên: “Ai ui…thằng chó nào ngáng đường ông???”

“Thằng chó, mày chửi ai đấy?” Người đối diện gằn giọng quát lớn.

Khó khăn lắm mới lồm cồm bò dậy được, Tống Văn Minh lắc la lắc lư dựa vào bờ tường, nheo nheo mắt xác định đối phương: “Àaaaaa, tưởng ai, hoá ra là

Văn lão nhị…”

Hắn còn cố tình kéo dài giọng ở cuối câu, nghe rất cợt nhả và gợi đòn.

Văn Trạch Dũng tức nổ đom đóm mắt, rõ ràng mình lớn hơn Tống Văn Minh hẳn hai tuổi nhưng thằng oắt này không bao giờ chịu gọi một tiếng “anh” tử tế mà suốt ngày cợt nhả “Văn lão nhị ơi, Văn lão nhị à”. Mẹ nó chứ, làm chó gì có thằng đàn ông nào không hiểu hai từ “lão nhị” (1) ám chỉ cái gì, thế mà nó cứ đi rêu rao khắp nơi, khốn kiếp thật!

Tức quá, Văn Trạch Dũng tiến tới đẩy Tống Văn Minh ngã nhào xuống đất, sau đó vung nắm đấm cứ thế đấm túi bụi vào người đối phương để xả giận.

Không thể phản kháng, Tống Văn Minh chỉ có thể gào toáng lên: “Văn lão nhị, mày bị điên à? Sao mày đánh tao???”

Tuy nhiên càng lắm mồm thì lại càng bị đánh mạnh. Tống Văn Minh khản giọng tru tréo nhưng cũng chẳng có lấy một người chạy ra cứu giúp bởi lúc này Tống gia không có ai ở nhà, vợ chồng ông bà Văn cũng đã đi vắng cả, còn Dương Hữu Trân mặc dù nghe thấy tiếng ẩu đả nhưng quyết đóng chặt cửa, cấm hai đứa con không được chạy ra hóng hớt, lỡ chẳng may bị vạ lây thì đúng là oan mạng.

Hơn nữa ngay bản thân cô cũng ngứa mắt cái tên Tống Văn Minh này từ lâu lắm rồi, hễ chạm mặt là thể nào thằng khốn đó cũng chặn đường rồi ngả ngớn chọc ghẹo hết sức lỗ mãng và tục tĩu. Thế nên dù hắn có bị đánh chết cô cũng chẳng thèm quan tâm. Cái ngữ khốn nạn như vậy, chết cũng là đáng đời!

Quần nhau lên bờ xuống ruộng một hồi, Tống Văn Minh đau quá lăn đùng ra ngất xỉu, còn Văn Trạch Dũng cũng bắt đầu thấm mệt. Lúc này hắn mới chịu ngừng tay, lôi ra ống thuỷ tinh và kim châm mà Văn Trạch Tài đã đưa trước đó, đâm liên tiếp mấy nhát vào đầu ngón tay Tống Văn Minh, nặn ra một đống máu. Hừ, khó khăn lắm mới có dịp trả thù, rút một giọt đâu xi nhê gì, phải tranh thủ rút nhiều nhiều mới được!

Xong việc, Văn Trạch Dũng háo hức mang thành quả tới chỗ hẹn để giao nộp. Văn Trạch Tài hào phóng khen ngợi: “Chân tay cũng nhanh nhẹn phết đấy. Thôi được rồi, tôi về đây.”

Văn Trạch Dũng vẫy vẫy tay dặn với theo: “Nhớ đừng quên hai đứa lận nha thầy…”

“Yên tâm!” Văn Trạch Tài tuỳ uý khoát tay rồi xoay lưng đi thẳng.

Văn Trạch Dũng hân hoan như mới bắt được vàng, vừa vui vẻ huýt sáo vừa nhẹ bước quay trở lại nhà mình.

Về gần tới nơi liền trông thấy Tống Văn Minh đã tỉnh, đang chật vật bò lồm cồm như con chó ghẻ, Văn Trạch Dũng nín cười tính làm bộ chạy lại đỡ dậy nhưng ai dè còn chưa kịp động thủ thì một chậu nước to đùng bất thình lình hất thẳng từ cổng nhà mình ra, xối trực tiếp lên đầu Tống Văn Minh.

“Con mẹ nó…thúi quá đi…” Mời vừa bị tẩn bầm dập, giờ lại ăn nguyên một chậu nước dơ, Tống Văn Minh giận run người, nghiến răng kèn kẹt.

Bởi vì Văn Trạch Dũng đang đứng ở chỗ rẽ hơi khuất bóng mà trời lại tối thui cho nên Dương Hữu Trân không nhìn thấy, cứ ngỡ chồng mình đánh người xong lại xách mông đi chơi tiếp rồi, thành thử cô chớp thời cơ lôi chuyện cũ ra tính sổ luôn một thể: “Đáng đời, ai bảo mày dám động tay động chân trêu ghẹo bà. Khôn hồn thì lần sau bỏ cái tật chọc gái nghe chưa, bằng không bà bảo chồng bà đập mày què giò!”

Dứt lời, Dương Hữu Trân đóng sầm cửa lại, bỏ mặc Tống Văn Minh ướt như chuột lột ngồi bệt dưới đất, lửa giận ngút trời: “Con đàn bà thối tha…mày….mày…”

“Tao đập chết mày, thằng chó không biết xấu hổ”, đúng lúc này Văn Trạch Dũng lao vọt ra, vơ vội viên gạch bên vệ đường phang tới tấp vào người Tống Văn Minh. Rất nhanh, hai thằng đàn ông lại lao vào một trận chiến mới, tay đấm chân đá, điên cuồng vật lộn.

Ngày kế tiếp, sau khi tan học về tới cửa hàng, Văn Trạch Tài liền nghe Triệu Đại Phi hào hứng báo tin: “Sư phụ, thầy quả là tính toán như thần. Văn Trạch Dũng gặp huyết quang tai ương rồi.”

Chuyện là sáng nay trước khi đi học, Văn Trạch Tài dặn Triệu Đại Phi tạm nghỉ làm nửa buổi, âm thầm chạy tới khu phố cổ phía Nam dò la tin tức.

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Nghiêm trọng đến thế sao?”

“Nghiêm trọng chứ!”, Triệu Đại Phi sung sướng cười hắc hắc: “Gã đó với Tống Văn Minh đánh nhau thừa sống thiếu chết. Văn Trạch Dũng bị thương ở chân còn Tống Văn Minh thì vỡ cả đầu. Giờ cả hai đều được khiêng vào bệnh viện rồi. Nhưng lại bị xếp chung một phòng bệnh mới buồn cười chứ. Thật đúng là oan gia ngõ hẹp. Nghe đâu tuy nằm trên giường bệnh không thể động tay động chân nhưng hai cái miệng vẫn tiếp tục khẩu chiến không ngừng. Haha, cười chết con mất sư phụ ơi!”

Lần trước Văn Trạch Dũng thuê người hạ thuật Triệu Đại Phi khiến cậu suýt chút tan cửa nát nhà, tới giờ cậu vẫn còn hận đây này. Thế nên giờ nghe tin thằng cha đó gặp hoạ, bảo cậu không vui sao được.

“Sư phụ, con chạy đi mua dẻ xương sườn, tối nay kho tàu thầy trò mình uống một chén nha!”

Dứt lời, Triệu Đại Phi phóng vọt đi như tên bắn. Văn Trạch Tài định chạy theo cản lại thì bất ngờ Điền Tú Phương nắm lấy tay anh, mỉm cười nói: “Hiếm khi gặp dịp vui mà anh, hai thầy trò nhậu một bữa đi.”

Văn Trạch Tài phá lên cười: “Vợ người ta thì làm mọi cách không cho chồng uống rượu, vậy mà em lại còn khuyến khích anh nữa cơ à?”

Điền Tú Phương mím môi, nhéo nhéo bả vai chồng trừng phạt: “Quá khứ là quá khứ, hiện tại là hiện tại, em cho phép anh uống là vì em tin tưởng anh, hiểu chưa?”

Văn Trạch Tài bắt lấy bàn tay nhỏ của vợ, mười ngón tay đan chặt tình tứ: “Anh biết rồi, vợ yêu!”

Bởi vì Tống Văn Minh và Văn Trạch Dũng nằm cùng một phòng cho nên Văn Trạch Tài buộc phải hạ thuật sớm, thứ nhất là tránh để Văn Trạch Dũng sinh nghi và thứ hai là phải tranh thủ dụ rắn ra khỏi hang.

Đêm khuya, Văn Trạch Dũng đang ngủ mê mệt thì bị giật mình đánh thức bởi tiếng kêu la hoảng hốt ở giường bên.

Văn Trạch Dũng giật mình ngồi bật dậy, hết hồn hỏi: “Có chuyện gì thế?”

Rất tiếc lúc này Tống Văn Minh chẳng còn tâm trí đâu mà trả lời, hắn ta dùng hai tay ôm chặt lấy hạ bộ của mình đồng thời không ngừng lăn qua lăn lại trên giường, sắc mặt đỏ bừng bừng, ánh mắt mơ mơ màng màng nửa say nửa tỉnh, cái miệng liên tục phát ra từng đợt thanh âm rên rỉ…

Ồ, không lẽ trúng thuật, Văn Trạch Dũng hí hửng với lấy cái nạng, tập tễnh nhảy lò cò sang kiểm tra. Ai dè vừa tới gần chưa kịp mở miệng hỏi câu nào đã bị Tống Văn Minh kéo tuột lên giường. Hắn nhanh chóng đè Văn Trạch Dũng xuống, dang chân cưỡi hẳn lên người, hai bàn tay như hai con rắn luồn vào bên trong quần áo sờ nắn, mò mẫm, dò tìm khắp nơi…

“TỐNG - VĂN - MINH!!!” Văn Trạch Dũng choáng váng đầu óc, chỉ kịp hét lên một tiếng thất thanh…

===

Chú thích:

(1) Trong tiếng Hán, ngoài ý nghĩa chính thống là để chỉ người con thứ hai thì “lão nhị” còn được sử dụng như một từ tiếng lóng dùng để chị bộ phận sinh dục của người nam giới, tương tự với “thằng nhỏ hay cậu nhỏ” trong tiếng Việt.

Chương 134: Xả máu

Giữa trưa, Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi rủ nhau tới bệnh viện nghe ngóng tình hình. Từ đằng xa đã nghe rõ tiếng cãi vã mắng chửi ầm ĩ, tuy nhiên không phải Tống Văn Minh và Văn Trạch Dũng gây lộn mà lần này tới phiên ông bà Văn đại chiến với ông bà Tống. Còn ngoài cửa phòng bệnh, quá trời người đang bu đen bu đỏ chen nhau hóng hớt chuyện hay.

Triệu Đại Phi hứng thú bừng bừng, kéo một người lại hỏi thăm: “Đồng chí, cho hỏi mọi người đang xem gì thế?”

Anh chàng được hỏi nhiệt tình cập nhật tin sốt dẻo: “Ôi chuyện kinh thiên động địa có một không hai, đảm bảo anh nghe xong cũng phải sốc tận óc luôn. Chả là sáng nay ba mẹ hai bệnh nhân này tới đưa cơm cho con, ai ngờ vừa đẩy cửa phòng ra liền trông thấy hai ông con nằm ôm nhau ngủ say sưa trên cùng một chiếc giường, không những vậy cái đó của anh Tống vẫn đang nằm ngạo nghễ trên người anh Văn mới ghê chứ. Ối giời ơi, thế là hai gia đình la làng la xóm ầm ĩ hết cả lên. Suốt từ sáng tới giờ vẫn chưa giải quyết xong đấy!”

Lúc này trong phòng bệnh, Văn Trạch Dũng đang nằm nhìn trân trân lên trần nhà, nghiến răng ken két tự hỏi không biết tại sao mình lại xui tới vậy. Vốn dĩ chỉ định đi qua ngó một cái thôi ai dè lại bị thằng khốn kia giở trò đồi bại. Hơn nữa lại đúng lúc chân cẳng què quặt mới khổ chứ, không thể phản kháng càng không thể chạy thoát thân, cuối cùng chỉ còn biết nằm im chịu trận. Mà bực nhất là mấy con mẹ y tá, không hiểu mấy má đó chết bầm chết dập ở xó xỉnh nào, ban ngày ho một cái là có mặt liền, ấy thế mà đêm qua anh gào khản cả cổ cũng chẳng thấy ma nào xuất hiện ứng cứu. Đúng là chó cắn áo rách mà, càng nghĩ càng điên hết cả người!

Nếu nghe được tiếng lòng của Văn Trạch Dũng chắc hẳn nhóm hộ sĩ trực ban sẽ kéo đến minh oan vì quả thực đêm qua là một đêm vô cùng yên bình, bọn họ không hề nghe thấy bất cứ tiếng động khả nghi nào, chứ đừng nói tới tiếng cãi lộn hay kêu cứu.

Cùng lúc này ở giường bệnh kế bên, Tống Văn Minh chọn cách nhắm nghiền mắt, quyết không đối diện với hiện thực nhục nhã này. Cả đời hắn đã chơi qua không biết bao nhiêu thú vui nhân gian nhưng chưa bao giờ làm ra cái loại chuyện mất mặt như vậy. Giả dụ lỡ truyền ra ngoài e rằng sẽ bị đám anh em cười cho thối mũi mất!

Nhưng mà bình tĩnh suy ngẫm lại thì cái cảm giác đêm qua nó lạ lắm, không bình thường, hoàn toàn không bình thường tí nào. Hơn nữa trên mười đầu ngón tay còn xuất hiện chi chít các vết đâm. Nghĩ tới một loạt các biểu hiện lạ kỳ, sắc mặt Tống Văn Minh càng lúc càng khó coi vô cùng, hắn nắm chặt tay thành quyền, gầm lên đòi xuất viện - ngay lập tức!

Trước tình cảnh hiện tại, ông bà Tống cũng tự cảm thấy xấu hổ vô cùng. Nhưng cũng không thể đứng im để mặc cho Văn gia thoả sức sỉ vả lăng mạ được, như vậy quá bằng vứt hết danh dự của Tống gia xuống sông xuống biển à?! Vậy nên không cần biết đúng sai thế nào, ông bà cũng quyết xắn tay áo chiến đấu đến cùng, cứ phải chửi để lấy lại khí thế đi đã rồi căn nguyên vấn đề như nào sẽ từ từ truy cứu sau.

Tuy nhiên càng cãi thì càng đuối lý bởi rõ rành rành thằng con nhà mình trêu ghẹo vợ người ta, bị người ta đánh cho một trận thì lại đè người ta ra hiếp. Quả thực là không còn mặt mũi nào đứng đây cãi tay đôi được nữa, thành ra vừa nghe Tống Văn Minh đòi về, ông bà Tống không nói hai lời, vội vàng khăn gói quả mướp đưa thằng quý tử xuất viện luôn.

Văn Trạch Tài ra hiệu cho Triệu Đại Phi ở lại bệnh viện tiếp tục nhiệm vụ, còn mình thì lặng lẽ bám theo Tống gia.

Lúc này phòng bệnh chỉ còn lại ba người nhà họ Văn, bà Văn vừa lấy quần mới thay cho con trai vừa đau lòng nói: “Khổ thân con tôi, sao con không gào toáng lên gọi người tới cứu mà lại để bản thân chịu thiệt thòi như thế này hả?”

Văn Trạch Dũng bực tức hừ lạnh: “Con kêu rồi, kêu rát cổ nổ hầu mà có ma nào vào đâu, chắc cái lũ y tá ở đây nó chết hết rồi…”

“Câm mồm!” Ông Văn nghiêm mặt quát lớn: “Mày khe khẽ cái mồm thôi, muốn người ta nghe thấy rồi bị thù ghét, bị chơi xấu đổi thuốc thì mày mới vừa lòng đúng không?”

Biết mình lỡ lời, Văn Trạch Dũng vội vàng ngậm chặt miệng. Song chỉ được chốc lát, hắn lại bắt đầu bày mưu tính kế: “Ba mẹ, con nghĩ chuyện này nhà mình không thể bỏ qua như thế được. Ít cũng phải bắt Tống gia ói tiền bồi thường nếu không chúng ta sẽ truyền ra ngoài chuyện Tống Văn Minh trêu ghẹo vợ con, rồi thêm cả chuyện ở bệnh viện đêm qua, để xem tới lúc đó bọn họ còn có thể ngẩng đầu làm người ở cái đất Liêu Thành này không!”

“Có thể thằng khốn Tống Văn Minh mặt dày không biết xấu hổ nhưng còn Tống Thuý Thuý chị nó vẫn chưa gả được chồng đâu đấy, chuyện mà vỡ lở thì con nhỏ đó có mà ế già không nhà nào rước!”

Ông bà Văn âm thầm quay sang liếc nhau, cảm thấy Văn Trạch Dũng phân tích quá hợp tình hợp lý. Vừa hay đợt trước mới phải xì ra một khoản lớn để bịt miệng Dương gia, chi bằng nhân cơ hội này đào một mớ từ Tống gia để bù vào chỗ thâm hụt. Haha, đúng là diệu kế, diệu kế!

Bàn bạc xong xuôi, hai vợ chồng ông bà Văn hí hửng ra về chuẩn bị thực hiện kế hoạch. Văn Trạch Dũng tiếp tục nằm lại bệnh viện nghỉ ngơi thêm vài ngày. Đang mơ mơ màng màng dưỡng thần, Văn Trạch Dũng bỗng thấy một cái bóng quen quen xẹt ngang qua cửa. Định thần suy nghĩ lại thì ra chính là Triệu Đại Phi đệ tử của Văn Trạch Tài, Văn Trạch Dũng liền gọi với theo: “Ê này này, đồng chí Triệu, gượm đã, đi đâu mà vội thế?”

Thấy cá đã cắn câu, Triệu Đại Phi nín cười, làm bộ hốt hoảng lo âu: “Chẳng hiểu sư phụ tôi bị cái gì mà tự nhiên cả người đều bốc mùi hôi thối, đến bác sĩ cũng bó tay không khám ra bệnh gì, tôi đang sốt ruột muốn chết đây!”

Nói rồi, Triệu Đại Phi lại giả vờ gấp gáp chạy đi lo việc.

Nằm tại chỗ, Văn Trạch Dũng sung sướng cười khoái chí. Hết Tống Văn Minh giờ tới lượt Văn Trạch Tài trúng thuật, bỏ ra hai trăm đồng quả thực quá xứng đáng! Văn Trạch Dũng thoải mái kê cao gối nhắm mắt nghỉ ngơi, không hề nghĩ tới chuyện tự mình đi kiểm chứng bởi hắn có lòng tin, tin tức nghe từ chỗ đệ tử của Văn Trạch Tài thì không thể sai đi đâu được, hoàn toàn yên tâm tuyệt đối!

Quay lại với ba người nhà họ Tống, sau khi về tới nhà không bao lâu, Tống Văn Minh liền thay một bộ đồ sạch sẽ tinh tươm, quấn lại băng gạc đầu cho thẳng thớm ngay ngắn rồi vội vã đi ra ngoài.

Đứng trong chỗ núp, Văn Trạch Tài bình tĩnh đeo lên miếng mặt nạ da gà và lặng lẽ bám theo đối phương.

Đi được một quãng, Tống Văn Minh nhảy lên xe bus tiến thẳng tới vùng ngoại thành, sau đó hắn lại tiếp tục leo lên một ngọn núi âm u, cây cối rậm rạp um tùm.

Men theo con đường mòn gồ ghề khúc khuỷu uốn quanh sườn núi, Văn Trạch Tài được dẫn tới một căn nhà gỗ nằm đơn độc lọt thỏm giữa núi rừng hoang vu.

Tìm một bụi cây không quá gần cũng không quá xa, Văn Trạch Tài khéo léo ẩn mình vào đó, yên lặng theo dõi.

Tống văn Minh tiến tới trước căn nhà, gõ nhẹ ba cái rồi cung kính lên tiếng: “Sư phụ, đệ tử xin cầu kiến!”

Chờ mãi một lúc lâu, cánh cửa gỗ mới kẽo kẹt bật mở, một ông cụ tóc trắng loà xoà chậm rì rì bước ra, khó chịu gắt: “Tới có chuyện gì? Không phải ta đã nói thời gian này ta bế quan tu luyện, đừng tới làm phiền rồi sao!”

Trong lùm cây, Văn Trạch Tài nheo hai mắt, lẳng lặng quan sát. Người này kỳ lạ quá, rõ ràng ngoại hình lụ khụ không khác gì ông lão nhưng giọng nói thì chỉ tầm tuổi trung niên mà thôi. Hình và tiếng không khớp, chắc chắn có vấn đề!

Tống Văn Minh lập tức quỳ sụp xuống, thống khổ khóc lóc: “Sư phụ, con bị kẻ khác gài bẫy hãm hại, đêm qua con…”

Ông lão cau chặt mày, gằn giọng cắt ngang: “Ngẩng đầu!”

Tống Văn Minh không dám trái ý, vội vàng nâng đầu dậy.

Chỉ cần liếc mắt một cái, ông lão đã phán đoán ra vấn đề, bất ngờ cộng phẫn nộ, ông quát lớn: “Tại sao lại chọc vào người Chu gia, hả?”

Vì đi Theo sư phụ đã lâu, đương nhiên Tống Văn Minh thừa biết hai chữ “Chu gia” biểu thị cho cái gì, hắn cuống cuồng giải thích: “Không không, con nào dám trái lời thầy, con chưa bao giờ đụng tới người Chu gia, con thề đấy!”

“Không đụng tới, vậy tại sao lại trúng Mệnh thuật của Chu gia, hả?” Ông lão hùng hổ siết chặt cánh tay Tống Văn Minh, sau đó rút cây đao nhỏ bên mình, trực tiếp rạch một đường rất sâu ngay ống cổ tay. Tống Văn Minh cắn chặt răng chịu đựng cơn đau tê dại, tuyệt nhiên không dám rên la một tiếng nào.

“Ngươi trúng phải Trung thuật, trong lòng nghĩ cái gì, ban đêm sẽ làm cái đó. Chỉ cần có một vật thể sống nào trong tầm với, người sẽ vô tri vô thức kéo lại điên cuồng phối hợp. Nếu đêm qua có con chó ở bên thì chắc có lẽ ngươi cũng không ngại mà đè nó ra đâu! Hừ!”

Tống Văn Minh sợ xanh máu mặt. Hôm qua sau khi được cô y tá trưởng thay thuốc và băng bó vết thương, trong đầu hắn không ngừng nhớ thương khuôn mặt xinh đẹp cùng vóc dáng thon gọn, mảnh mai ấy. Cứ thế, hắn ôm mộng xuân chập chờn chìm vào giấc ngủ ai ngờ tới khi tỉnh dậy đập vào mắt hắn không phải cô nương xinh đẹp nào mà là bốn gương mặt đen hơn đít nồi của ba mẹ mình và vợ chồng ông bà Văn hàng xóm!

Tống Văn Minh mếu máo: “Sư phụ, cái này là….”

“Xả máu!”, ông lão thu hồi con dao, từ từ giải thích: “Để hạ thuật này bắt buộc phải có tinh huyết của nhà ngươi, thế nhưng rất tiếc ta không biết cách giải thuật chân chính, vậy nên chỉ có thể dùng cách này trực tiếp xả bỏ âm huyết coi thử xem có được không?!”

“Cám ơn sư phụ cứu mạng, cám ơn sư phụ!” Tống Văn Minh rối rít cúi đầu cảm tạ, trắng bệch mặt nhìn từng giọt máu đen xì nhỏ tí tách xuống nền đất…

Chương 135: Người tốt

Quan sát người đàn ông nãy giờ, Văn Trạch Tài có thể khẳng định người này không phải là một ông lão, chẳng qua tu luyện tà thuật dẫn tới kinh mạch đảo lộn, máu huyết chảy ngược làm cho sinh lý bị rối loạn, thành thử tuổi đời còn trẻ nhưng thân thể đã hiện lão tướng.

Phía bên kia, ông già vẫn tiếp tục chất vấn Tống Văn Minh: “Không đúng, làm gì có chuyện vô duyên vô cớ Chu gia lại gài bẫy hãm hại ngươi, ngươi cũng đâu phải âm nam. Phải chăng cái người mấy năm trước ngươi bảo ta hạ thuật chính là con cháu Chu gia?”

Việc xảy ra cách đây mấy năm rồi nhưng cho tới tận bây giờ ông vẫn còn canh cánh trong lòng, chẳng hiểu sao không thể buông xuống được.

Tống Văn Minh vội vàng lắc đầu phủ nhận: “Dạ không không, thằng đó là con trai của một ông bác sĩ họ Hạ, con đảm bảo nó không phải họ Chu!”

“Vì sao năm ấy gã đó lại giở trò đồi bại với bạn gái ngươi, nguyên do mục đích thế nào ta không truy cứu nữa bởi chuyện cũng đã qua nhiều năm, vả lại cũng xem như tên đốn mạt đã bị trừng phạt đúng người đúng tội. Song ngươi phải biết rằng nếu vô duyên vô cớ hãm hại người khác thì chắc chắn sẽ bị đầy xuống mười tám tầng địa ngục, giống như sư phụ của ta vậy!” Ông lão nghiến răng nghiến lợi, bộ dáng hung hăng dữ tợn vô cùng!

Tống Văn Minh sợ hãi nuốt nuốt nước miếng, dè dặt đề nghị: “Hay là chúng ta cũng bắt chước Chu gia, đi lùng bắt tụi âm nam âm nữ về đây để luyện công. Làm vậy sư phụ sẽ mau chóng cải lão hoàn đồng, trở về dáng vẻ thanh xuân vốn dĩ thầy nên có.”

Nãy giờ ngồi nghe không sót một chữ nào, Văn Trạch Tài gồng mình cố gắng kìm nén cơn phẫn nộ đang cuồn cuộn trào dâng. Tụi này quá khốn nạn, quá táng tận lương tâm rồi!

Ngờ đâu, gã sư phụ kia không tán thành mà chỉ khinh thường hừ lạnh: “Nói dễ như ngươi thì ai chả làm được, thôi đi về đi, không có việc gì đừng tới quấy rầy ta!”

“Nhưng mà sư phụ, không lẽ chuyện này cứ thế bỏ qua?” Tống Văn Minh giơ cánh tay vừa bị rút máu lên, mím chặt môi tỏ vẻ có thù tất báo.

Ông lão mất kiên nhẫn, gầm lên bực tức: “Vậy ngươi muốn thế nào? Muốn đòi lại công bằng chắc? Tự hỏi xem bản thân có đủ sức đấu lại cả gia tộc Chu gia không? Nói nhiều quá, còn không mau cút?!”

Mặc dù rất không cam lòng nhưng Tống Văn Minh cũng đành cắn chặt răng, xoay gót ra về, không dám lèo nhèo thêm tiếng nào nữa.

Đợi hắn ta đi khuất, Văn Trạch Tài mới nhảy ra khỏi lùm cây, từ tốn gạt bỏ mấy chiếc lá khô và vài cọng cỏ bám trên quần áo. Sau đó, anh nghênh ngang tiến về căn nhà gỗ trước mặt, tiện tay nhặt một cành cây khô tuỳ ý gõ nhẹ vài cái.

Bên trong, ông lão giận dữ gầm lên: “Gõ gõ cái gì, không phải ta bảo ngươi cút rồi hay sao?”

Văn Trạch Tài chẳng nói chẳng rằng, kiên nhẫn gõ thêm vài cái nữa.

Cảm thấy sự việc có chút bất thường, ông ta đề cao cảnh giác, chầm chậm tiến ra cửa, cẩn trọng hé mở chút xíu cỡ chừng một con mắt. Sau khi thấy bên ngoài là một chàng thanh niên dung mạo xấu xí lạ hoắc, ông tức khắc đóng rầm cửa lại, lạnh giọng hỏi: “Ngươi là ai?”

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Tôi tới tìm ông giải thuật.”

Ông lão run rẩy lấy cả thân mình đè chặt lên cánh cửa, trong đầu không ngừng hiện lên một khuôn mặt quen thuộc đã hằn sâu vào tiềm thức: “Giải thuật gì? Tôi không biết, anh mau đi đi!”

Văn Trạch Tài tung chiêu phủ đầu: “Việc cậu thanh niên Hạ Trực trúng âm thuật, có phải là do ông làm?”

Ông lão ôm chặt lấy ngực, cố gắng giữ cho bản thân bình tĩnh nhất có thể: “Hoá ra Chu gia các người cố tình hạ thuật Tống Văn Minh mục đích chính là để dò tìm tới tận đây.”

“Mở cửa đi, có gì từ từ nói, tôi cũng không phải là kẻ không nói đạo lý”, Văn Trạch Tài nói năng nhẹ nhàng lịch sự, thái đội ôn hoà, thân thiện, không hề có tí chút nguy hiểm nào dù là nhỏ nhất.

Rất tiếc chim sợ cành cong, bởi vì đã ăn quá nhiều cú lừa từ Chu gia vậy nên hiển nhiên lão ông không dám buông lơi cảnh giác.

Ông sợ hãi nói vọng ra: “Đừng vòng vo tam quốc nữa, có chuyện gì nói thẳng đi. Chúng ta cứ đứng nói chuyện như này cũng được rồi!”

“Làm vậy sao được”, Văn Trạch Tài khẽ cười, buông nhẹ một câu, sau đó im bặt.

Phút chốc, bầu không khí thinh lặng bao phủ khắp nơi. Ông lão nín thở áp sát tai nghe ngóng, tuy nhiên ông không tin người bên ngoài đã bỏ đi bởi Chu gia khét tiếng nhổ cỏ tận gốc, một khi đã lùng được kẻ thù dễ gì lại bỏ cuộc giữa chừng.

“Tôi ở đây!”

Bỗng nhiên một giọng nói nhẹ bẫng thổi tới bên tai, ông lão giật nảy mình quay phắt người lại, nguyên bản chàng thanh niên xấu xí vừa rồi hãn còn ở bên ngoài chẳng hiểu bằng cách nào lại đột nhiên đứng chình ình ngay giữa căn nhà mình.

Ông lão trố lồi mắt, không dám tin vào hình ảnh ngay trước mặt: “Ôi má ơi, gớm quá!…Anh…làm sao anh vào được nhà tôi???”

Ban nãy nương vào chút ánh sáng mặt trời, miễn cưỡng còn có thể nhìn trực diện được, chứ giờ ở trong nhà tranh tối tranh sáng, cái mặt người thanh niên này nhìn gớm muốn chết. Nó sần sùi, nhăn nheo, lại còn rỗ lỗ chỗ, nói chung là xấu không bút sách nào tả nổi!

Lần đầu tiên bị kỳ thị ngoại hình, Văn Trạch Tài không những không giận mà còn thản nhiên vuốt ve khuôn mặt mình, bật cười nói: “Tôi chưa chê ông già thì thôi ở đấy mà dám nói tôi xấu!”

Bị dẫm phải đuôi, ông ta gào toáng lên: “Ai bảo anh tôi già, tôi đây mới hơn bốn mươi thôi đấy!”

Văn Trạch Tài thản nhiên kéo ghế ngồi xuống: “Chúng ta hợp tác đi.”

Ông lão vội nép sát vào góc tường, cảnh giác nhìn về phía Văn Trạch Tài: “Chả ai ngu mà bắt tay hợp tác với nhà họ Chu các người, quá bằng tự ôm thiệt về mình!”

Văn Trạch Tài gật gù: “Chu gia đích thực không tử tế gì cho cam nhưng ông cũng chẳng tốt đẹp hơn ai. Bởi lẽ người quân tử sẽ không bao giờ sử dụng mưu hèn kế bẩn, dồn một chàng thanh niên vô tội vào chỗ sống không bằng chết!”

Để thăm dò đối phương, Văn Trạch Tài cố tình dùng những lời lẽ vô cùng gay gắt mang tính chất chỉ trích và quy chụp.

Quả nhiên, ông lão lập tức sửng cồ lên ngay: “Vô tội? Một thằng đàn ông ngang nhiên cưỡng hiếp con gái nhà lành mà lại bảo là vô tội à? Nó cưỡng hiếp bạn gái của đồ đệ tôi, tôi hạ thuật coi như trừng phạt đúng người đúng tội! Làm sai thì phải chịu phạt, đó là đạo lý ở đời!”

Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi ngược lại: “Hạ Trực cưỡng bức bạn gái Tống Văn Minh? Nhưng Tống Văn Minh lại nói với con gái nuôi nhà họ Hạ rằng Miêu Lệ Lệ là cháu ngoại gọi hắn bằng cậu, như thế nào đảo mắt liền thành bạn gái rồi?”

“Cái gì?” Ông lão kinh ngạc cực độ, choáng váng suýt chút ngã nhào xuống đất.

Với tay kéo một chiếc ghế gỗ khác, Văn Trạch Tài vỗ nhẹ ra hiệu: “Ngồi xuống đây, chúng ta từ từ tâm sự.”

Nhận thấy lời nói của Văn Trạch Tài mang theo thiện chí hơn nữa đã tới nước này rồi cũng chẳng chạy đi đâu được vậy nên do dự một hồi lâu cuối cùng ông lão cẩn thận ngồi xuống trước mặt Văn Trạch Tài, từ từ thuật lại những gì mình biết: “Năm ấy đồ đệ tôi đau khổ chạy lại đây cầu xin tôi xử lý một người thanh niên tên Hạ Trực. Nó nói Hạ Trực không những muốn giành bạn gái với nó mà còn chơi xấu, vấy bẩn sự trong sạch của cô gái kia. Sau khi bị cưỡng bức, cô gái đó không ngừng khóc lóc đòi sống đòi chết, thậm chí tinh thần không được bình thường, lúc tỉnh lúc điên. Mặc kệ đồ đệ tôi năn nỉ thế nào thì cô ấy cũng nhất quyết không chịu gả cho nó mà cả ngày u sầu nằm trên giường, bỏ ăn bỏ uống. Lúc ấy nó nói chỉ khi nào tận mắt trông thấy Hạ Trực bị quả báo thì bạn gái nó mới có thể bình tâm trở lại, sống vui vẻ hạnh phúc như xưa.”

Quay tới quay lui chỉ có một thằng đệ tử duy nhất mà không may lại rơi vào tình cảnh ngặt nghèo, tất nhiên ông cũng cảm thấy đau lòng chứ, vậy là ông quyết định hạ âm thuật lên người Hạ Trực như một cách trừng phạt cho những lỗi lầm cậu ta đã gây ra.

Sau khi ông lão nói xong, Văn Trạch Tài mới từ tốn lên tiếng: “Sự tình đúng sai thế nào bản thân tôi cũng không thể khẳng định, nhưng có hai điểm tôi có thể chắc chắn với ông.”

Ông lão vô thức ngồi thẳng lưng, nhíu mày tò mò: “Là gì?”

Văn Trạch Tài: “Thứ nhất, cô gái kia không hề bị điên, cũng chưa từng bị cưỡng gian. Hiện cô ấy là sinh viên đại học, đang sinh sống và học tập ngay tại thành phố Liêu Thành. Thứ hai, Tống Văn Minh nói với ông Miêu Lệ Lệ là bạn gái của mình nhưng hắn ta lại nói với Hạ gia rằng cô ấy là cháu ngoại. Lời nói bất nhất, chứng tỏ có một lời chắc chắn là dối trá.”

Ông lão siết chặt hai tay vào nhau: “Nói như vậy không lẽ tôi đã trách lầm người tốt?!”

Một câu hỏi nhưng lại nghiêng về hướng tự vấn nhiều hơn, thành ra Văn Trạch Tài không trực tiếp trả lời mà khéo léo di dời sang đề tài khác: “Bao năm ông không xuống núi rồi?”

Tuy nhiên ông lão cũng không đáp, mà chỉ cúi đầu rầu rĩ.

“Chung quy lại chẳng qua là do ông không thể vượt qua rào cản mặc cảm tự ti. Ngay chính bản thân ông cũng không chấp nhận nổi dáng vẻ già nua xấu xí của mình”, vừa nói Văn Trạch Tài vừa đứng dậy mở bung toàn bộ cửa sổ lẫn cửa chính ra khiến ánh nắng mặt trời mau chóng tràn vào nhà, chiếu rọi lên gương mặt già cỗi nhăn nheo kia.

Lão ông hoảng sợ nhắm tịt mắt lại đồng thời lấy tay che chắn khuôn mặt mình: “Anh làm cái gì đấy?!”

Văn Trạch Tài nói nhẹ tênh: “Ông là người tốt!”

Ông lão ngồi im, yên lặng không đáp lời.

Văn Trạch Tài tiếp tục: “Hơn nữa ông có thù oán với Chu gia, có đúng không?”

Bị đoán trúng tim đen, ông ta giật mình mở bừng mắt: “Rốt cuộc anh muốn nói cái gì?”

Văn Trạch Tài trỏ trỏ vào ngực mình, điệu bộ trông rất cà lơ phất phơ: “Tôi với ông hợp tác, cùng nhau đối phó Chu gia!”

“Hừ, tin cái ngữ như anh có mà tôi chết mất xác từ lâu rồi!” Ông lão dậm chân bình bịch, nộ khí ngút trời. Quân khốn nạn, rõ ràng là người nhà họ Chu mà còn làm trò mèo khóc chuột giả từ bi. Mới có mấy năm không xuống núi vậy mà không ngờ bè lũ Chu gia lại quỷ ma tới dường này, đứa nào đứa nấy càng lúc càng gian manh, xảo trá! Thật là không thể tin được!

Chương 136: Phơi bày

Ánh dương tràn vào nhà, không chỉ soi rõ vạn vật xua tan âm u mà còn mang theo cả mùi nắng tinh khiết thơm mềm. Văn Trạch Tài đứng sát bên cửa sổ, cả người như được phủ một vầng hào quang sáng chói rực rỡ, anh mỉm cười bất đắc dĩ phân bua: “Kỳ thực tôi không có ác ý thật mà!”

“Không có ác ý, vậy mà anh lại đi hạ thuật đồ đệ tôi à?” Ông lão hậm hực xoay mặt vào trong, đưa lưng về phía Văn Trạch Tài thể hiện thái độ có chết cũng không tin.

Văn Trạch Tài thảnh thơi dựa vào cạnh cửa, nhẹ giọng nói: “Nếu không phải bởi vì ông nghe hắn xúi bậy hãm hại người vô tội, thì tôi cũng không rảnh làm khó làm dễ đồ đệ ông.”

Văn Trạch Tài nói đúng quá, ông già nhất thời không tìm được lời nào phản biện vậy nên chỉ có thể yên lặng làm lơ.

Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền nói tiếp: “Tôi giúp ông khôi phục diện mạo trẻ trung, ông giúp tôi đối phó Chu gia. Thế nào, thương vụ này có lời chứ?”

Quả nhiên ông lão quay phắt đầu lại, há hốc miệng kinh ngạc: “Anh nói cái gì?”

Bởi vì tin tức quá mức chấn động thành ra không những cơ mặt mà gần như toàn bộ cơ thể ông ấy đều vô thức run nhẹ.

Văn Trạch Tài nghiêm túc khẳng định: “Tôi đảm bảo có thể giúp ông khôi phục lại dáng vẻ bình thường. Tôi nói nghiêm túc, không phải giỡn chơi!”

Ông lão bất động, nhìn chằm chằm vào mắt Văn Trạch Tài cố thăm dò tính chân thực của lời nói. Ước chừng một phúc sau, ông ta nhếch mép cười khẩy: “Anh biết tôi là ai không? Anh có biết tôi đã trải qua những gì không mà dám ngông cuồng phát ngôn như vậy? Anh đừng tưởng tôi không đối phó nổi anh, chẳng qua tôi muốn tu thân tích đức cho nên mới không tuỳ tiện động thủ thôi. Còn cùng lắm thì cá chết lưới rách, hừ, tôi đây chưa ngán ai bao giờ!”

Trái với vẻ nóng nảy của đối phương, Văn Trạch Tài vẫn bình tĩnh đối đáp: “Nhưng tôi không phải cá và ông cũng chẳng phải lưới!”

Ông lão lâm vào trầm tư một lúc lâu, cuối cùng ông nặng nhọc đứng dậy, tiến tới trước mặt Văn Trạch Tài, chủ động giới thiệu: “Tôi tên Chương Toàn, năm nay 43 tuổi.”

Những thông tin cá nhân vô cùng ngắn gọn và đơn giản nhưng Chương Toàn đã phải dùng hết sức bình sinh mới có thể nói ra được!

Kế đến, hai người ngồi xuống, bắt đầu trao đổi công việc một cách thẳng thắn và thoải mái nhất. Xong xuôi đâu đó, Văn Trạch Tài lập tức xuống núi đi thẳng tới Miêu gia.

Cha Miêu Lệ Lệ mất sớm, trong nhà chỉ có hai mẹ con nương tựa lẫn nhau, song không ai ngờ mẹ cô ấy lại làm cái nghề buôn phấn bán hương. Cũng vì thế mà khi Văn Trạch Tài tới nơi đang ngơ ngác hỏi thăm địa chỉ thì bất ngờ vấp phải thái độ khinh bỉ cùng ánh nhìn soi mói miệt thị của mọi người xung quanh.

Văn Trạch Tài khó chịu cau chặt mày, không hiểu tại sao mọi người lại có phản ứng kỳ lạ tới vậy.

Lần mò mãi, cuối cùng anh cũng tìm được nhà họ Miêu. Ra mở cửa là một người phụ nữ trung niên khá xinh đẹp và điệu đà. Thoạt nhìn có thể đoán được người này cực kỳ chú trọng chăm sóc sắc đẹp vậy nên trông bà ta trẻ trung hơn độ tuổi bốn mươi rất nhiều.

Bà Miêu săm soi nhìn Văn Trạch Tài từ đầu xuống chân, từ chân lên tới đầu rồi nhướng mày mỉm cười đầy kiều mị: “Chàng thanh niên, tôi đã nghỉ tiếp khách mấy năm nay rồi. Với lại cậu còn non quá, không hợp khẩu vị tôi!”

Văn Trạch Tài bối rối sờ sờ cánh mũi: “Chắc bà hiểu lầm rồi, hôm nay tôi tới là để tìm con gái bà, Miêu Lệ Lệ.”

Thoắt cái sắc mặt bà Miêu đen kịt, bà ta không nói không rằng trực tiếp đóng sầm cửa, bỏ mặc Văn Trạch Tài đứng tần ngần đần thối mặt. Tiếp theo đó anh nghe thấy từ trong nhà vọng ra tiếng la hét, chửi rủa vô cùng tục tĩu khó nghe. Đại loại bà Miêu yêu cầu Lệ Lệ muốn hành nghề thì cút đi nơi khác, cấm chỉ không được dẫn khách tới địa bàn của bà.

Trời đất thiên địa ơi chuyện gì vậy trời, Văn Trạch Tài lúng túng ho khụ một tiếng. Ngay lúc anh đang định đứng dịch qua chỗ khác cho đỡ xấu hổ thì cánh cổng lại một lần nữa hé mở, theo sau đó là giọng nói bực tức của Miêu Lệ Lệ: “Lý miệng rộng, không phải tôi đã dặn anh đừng tới nhà tìm tôi rồi hay sao…”

Tới khi cánh cổng được mở toang, chân chính nhìn rõ người đứng bên ngoài là ai, Miêu Lệ Lệ chết sững tại chỗ, thanh âm cũng đột nhiên im bặt.

Văn Trạch Tài chủ động lên tiếng trước: “Chào cô.”

Rõ ràng anh nở nụ cười rất thân thiện nhưng khổ nỗi cái tấm da gà không được hợp tác cho lắm, nó cứ nhăn nhúm dính vào nhau nom càng gớm ghiếc gấp bội.

Miêu Lệ Lệ cảnh giác cất lời: “Anh là ai, hình như tôi không quen anh thì phải?”

Để không lãng phí thời gian nói qua nói lại, Văn Trạch Tài đột nhiên nhìn ra hướng đầu ngõ, tươi cười hớn hở: “Anh Tống.”

Theo quán tính, Miêu Lệ Lệ vội vàng ngó đầu ra: “Tống Văn Minh…”

Đúng lúc này, Văn Trạch Tài mau chóng bóp nát món đồ đã giấu trong lòng bàn tay từ trước sau đó đập thật mạnh vào cổ Miêu Lệ Lệ.

Tức khắc, Miêu Lệ Lệ cảm thấy cần cổ tê rần, còn chưa kịp giơ tay kiểm tra thì đầu óc cô bỗng nhiên rơi vào trạng thái mơ mơ màng màng, cả người như bị rút cạn sức lực…

Lát sau, cô nghe thấy thấp thoáng thanh âm lúc gần lúc xa: “Bây giờ tôi hỏi cái gì, cô trả lời cái đó!”

“Vâng!” Miêu Lệ Lệ vô thức trả lời theo bản năng. Ngay lúc lời nói vuột khỏi miệng, cô dường như không dám tin vào tai mình. Có trời mới biết cô đang khiếp sợ đến nhường nào, cô thề cô không hề muốn trả lời mà chỉ định mở miệng chất vấn “anh là ai - anh định làm gì?”, thế nhưng mọi thứ hoàn toàn vượt ngoài tầm kiểm soát, cô không thể khống chế ngay chính cơ thể cũng như tâm trí mình.

Không đợi Miêu Lệ Lệ bình tĩnh trở lại, Văn Trạch Tài tiếp tục đặt câu hỏi: “Cô và Hạ Trực có quan hệ gì?”

Miêu Lệ Lệ máy móc đáp: “Hắn thích tôi, hai chúng tôi không phải người yêu nhưng cũng không tính là bạn bè đơn thuần.”

Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi dồn: “Hạ Trực đã từng cưỡng bức cô?”

“Không có, tên đó khờ khạo muốn chết, tôi nói cái gì hắn đều nghe theo răm rắp, làm sao có gan cưỡng bức tôi”…Miêu Lệ Lệ kinh hãi tột độ, rõ ràng cơ thể cô cứng đờ, không thể nhúc nhích nhưng cái miệng thì cứ tồng tộc tuôn ra sự thật.

Văn Trạch Tài: “Còn Tống Văn Minh thì sao? Mối quan hệ giữa cô và hắn ta là gì?”

Miêu Lệ Lệ: “Anh ấy là người đàn ông đầu tiên đồng thời cũng từng là người bao nuôi tôi.”

Văn Trạch Tài chép miệng, quả nhiên không khác dự đoán của anh là bao.

“Tống Văn Minh hạ thuật Hạ Trực, việc này cô có biết không, có tham gia hỗ trợ không?”

“Tôi biết, Hạ Trực thích tôi, mặt khác tôi cũng rất động lòng trước điều kiện của gia đình anh ta thế nhưng mối quan hệ giữa tôi và Tống Văn Minh tuyệt đối không thể phơi bày trước ánh sáng. Nếu tôi đến với Hạ Trực, chắc chắn Tống Văn Minh sẽ giết tôi chết. Vậy nên tôi đã thẳng thừng cự tuyệt lời tỏ tình của Hạ Trực, thậm chí còn vạch trần tâm tư của em gái anh ta, làm cho thế cục bung bét hết cả lên. Những tưởng thế là xong, nào ngờ anh ấy vẫn tiếp tục tới tìm tôi rất nhiều lần, kiên trì dỗ dành, van xin nài nỉ. Trước một tấm chân tình như vậy, kỳ thực tôi đã xiêu lòng. Song ngay khi chúng tôi chính thức tới với nhau thì đã bị Tống Văn Minh phát hiện!”

“Tôi rất sợ Tống Văn Minh sinh hận huỷ hoại cuộc đời tôi cho nên mới cố tình đặt điều vu khống nói rằng Hạ Trực cưỡng hiếp mình, nhờ hắn ta trả thù dùm. Nhưng tôi thề tôi không biết Tống Văn Minh lại nguy hiểm tới độ khiến cho Hạ Trực điên điên khùng khùng. Sau đó tôi bị điều xuống nông thôn theo chỉ thị của nhà nước, từ đó trở đi mối quan hệ giữa tôi và Tống Văn Minh cũng bắt đầu nhạt dần.”

Vừa kể, nước mắt Miêu Lệ Lệ vừa lã chã chảy thành hàng. Tuy nhiên cô ta khóc không phải vì áy náy, cắn rứt lương tâm mà cô ta khóc là bởi bí mật kỳ công giấu kín suốt bao năm trời tự nhiên phơi bày trước một người đàn ông hoàn toàn xa lạ.

Miêu Lệ Lệ sợ một khi chuyện này bị đào lên, con đường tương lai của cô sẽ gặp ảnh hưởng. Khó khăn lắm mới cắt đứt với Tống Văn Minh rũ bỏ quá khứ nhơ nhuốc, ngàn vạn lần cô không muốn dính dáng tới những người và những việc trước đây một tí nào.

Những gì cần hỏi đã hỏi xong, Văn Trạch Tài búng tay một cái. Ngay tức thì, hai tròng mắt của Miêu Lệ Lệ tìm được tiêu cự, đầu óc cũng dần thanh tỉnh trở lại.

Đúng lúc này, bà Miêu từ trong nhà phi ra, nhìn quanh ngó quất không thấy chàng thanh niên xấu xí kia câu, bà liền quay qua quát con gái: “Khóc khóc cái gì, tao còn chưa chửi xong đâu đấy!”

Miêu Lệ Lệ hoảng hốt ôm chầm lấy mẹ, oà khóc nức nở: “Tiêu rồi, đời con coi như chấm hết rồi, từ nay con không thể đi học được nữa…huhuhu…”

Bà Miêu tức giận gào toáng lên: “Cái gì? Mày nói cái gì? Trong nhà có bao nhiêu tiền của, tao đều đưa hết cho mày đi đóng học phí. Giờ mày nói không đi học nữa là sao hả? Con ranh này, hôm nay tao phải đánh chết mày!”

Nghe tiếng cãi vã, hàng xóm lục tục ngó đầu ra nhìn một già một trẻ rượt đuổi nhau ầm ĩ, tiếng khóc tiếng la hét vang vọng khắp con ngõ nhỏ.

Quay trở lại với Văn gia, lúc này Triệu Đại Phi đã nấu nướng xong xuôi hết cả rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng Văn Trạch Tài đâu.

Điền Tú Phương không yên tâm, cô sắp xếp cho mọi người ăn cơm trước còn mình thì sốt ruột tính chạy ra đầu ngõ đón chồng. Thấy vậy, Triệu Đại Phi liền đứng lên ngăn cản: “Sư mẫu ở nhà đi, để con đi cho.”

Dứt lời, cậu gấp gáp phóng vọt ra ngoài. Ai dè mới qua khỏi cổng được mấy bước đã đâm sầm vào Văn Trạch Tài đang vội vã trở về.

Chương 137: Khôi phục thần trí

Văn Trạch Tài giật bắn mình: “Ai da cái thằng này, đi đâu mà vội vàng thế hả?”

Triệu Đại Phi xoa xoa cái mũi đau điếng: “Tại trời tối rồi mà vẫn chưa thấy sư phụ về, cả nhà ai cũng sốt ruột lo lắng, nên con đang định chạy đi tìm thầy đây này.”

Văn Trạch Tài kéo đồ đệ quay trở vào nhà: “Cũng không có việc gì, thôi mau vào ăn cơm kẻo tụi nhỏ đói bụng.”

Tiến vào sân, Văn Trạch Tài lập tức đi tới giếng múc nước rửa sạch tay chân, sau đó khéo léo gỡ tấm mặt nạ da gà ra, ném thẳng vào bếp lò đang cháy âm ỉ. Mặt nạ da gà không tốt và bền như mặt nạ da heo của Viên Vệ Quốc, vậy nên không thể tái sử dụng nhiều lần, phải thường xuyên đổi cái mới.

Xong xuôi đâu đó, anh mới ngồi xuống ăn cơm cùng mọi người.

Vừa tiếp thức ăn cho sư phụ, Triệu Đại Phi vừa mau miệng hỏi: “Hôm nay có thu hoạch được gì không sư phụ?”

Văn Trạch Tài gật gù: “Tất nhiên được chứ, ngày mai là có thể tiến hành giải thuật cho Hạ Trực. À, sáng mai con chạy tới trường kiếm Dương Vĩnh Thắng, nhờ cậu ấy xin nghỉ giúp thầy.”

Điền Tú Phương vui vẻ cười nói: “Được vậy thì tốt quá rồi!”

Ngày hôm sau, Văn Trạch Tài cầm theo hũ đồ mà hôm qua Chương Toàn mới đưa, đi thẳng tới Hạ gia.

Mở cửa nhìn thấy người tới là Văn Trạch Tài, bà Hạ ngỡ ngàng kinh hỷ tột cùng: “Ôi, Văn đại sư!”

Văn Trạch Tài huơ huơ cái bình trong tay, mỉm cười nói: “Thím Hạ, hôm nay tôi tới giải thuật cho Hạ Trực.”

Nghe thấy hai chữ “giải thuật”, bà Hạ mừng quýnh quáng hết cả lên: “Dạ, dạ mời thầy vào nhà.”

Mấy ngày nay vợ chồng bà mỏi mắt trông đứng trông ngồi, kỳ thực đã mấy bận tính chạy đi hỏi thăm tình hình đấy chứ nhưng nghĩ đi nghĩ lại sợ làm phiền Văn đại sư vậy nên đành cố gắng nín nhịn, kiên nhẫn ở nhà chờ đợi. May quá, hôm nay thầy đích thân mang tin tức tốt đến tận nơi đây rồi.

Bà Hạ đon đả cười nói: “Nay ba Trực Trực đi làm, Nguyệt Nguyệt đi học, thành ra chỉ có hai mẹ con ở nhà trông nhau. Thằng bé Trực Trực đang chơi với mèo ở ban công phía sau. Mời thầy vào nhà ngồi để tôi gọi cháu…Trực ơi, Trực à…mau ra đây mẹ bảo…”

Nghe tiếng mẹ gọi, Hạ Trực lộc cộc chạy lên: “Hở, mẹ gọi gì?”

Văn Trạch Tài lúng túng ho khan một tiếng: “Phiền thím mặc giúp cái quần vào cho Hạ Trực…”

Hạ Trực tồng ngồng đứng đó, trên người không một mảnh vải che thân, chân tay mặt mũi dơ hầy, thoạt nhìn là biết vừa đi lăn đất nghịch sình xong.

Bà Hạ vội vàng kéo tuột thằng con vào buồng. Chỉ ít phút sau đã quay trở ra, xấu hổ nói: “Thật ngại quá, mong thầy thông cảm cho. Đại sư, mời thầy ngồi, để tôi đi nấu nước pha trà. Trực Trực, con mau chào Văn đại sư đi.”

Đang chơi vui tự nhiên bị lôi vào bắt mặc quần áo, Hạ Trực bất mãn gào toáng lên: “Văn đại phân…Văn đại phân…”

Tính huống bất ngờ ngoài dự tính, Văn Trạch Tài nhất thời á khẩu còn bà Hạ ngượng chín cả mặt, bà luống cuống răn đe: “Thôi chết cái thằng này, sao lại ăn nói như thế hả…”

“Không sao đâu thím, chúng ta bắt đầu thôi!”, Văn Trạch Tài lên tiếng phá tan cục diện xấu hổ. Sau đó, anh bảo Hạ Trực ngồi xuống ghế sô pha, nhờ bà Hạ dùng dây thừng trói chặt hai tay cậu ấy lại. Kế đến cho uống một chén rượu đầy.

Đương nhiên Hạ Trực nào chịu nổi vị cồn, cậu chàng khó chịu ngọ nguậy, tìm cách nhổ ra. May thay, bà Hạ nhanh tay lẹ mắt bịt chặt miệng con trai, ép nó ngửa cổ nuốt hết toàn bộ chén rượu cay nồng xuống bụng.

Đứng đối diện, Văn Trạch Tài chăm chú nhìn không chớp mắt.

Đợi mãi không thấy chỉ thị tiếp theo, bà Hạ bối rối gọi: “Văn…Văn đại sư…cháu nó uống xong rồi.”

“Khụ…khụ…” Văn Trạch Tài giật mình hoàn hồn tiến lại gần: “Để tôi kiểm tra màu mắt của cậu ấy xem thế nào.”

Bởi vì Hạ gia vô cùng nghiêm chỉnh chấp hành chỉ dẫn của Văn Trạch Tài, mỗi sáng đúng bốn giờ đều dựng đầu Hạ Trực dậy bắt uống một chén rượu ngâm thuốc sau đó dìu vào nhà vệ sinh, thế nên tình trạng của Hạ Trực có tiến triển rất tốt.

Ước chừng vài phút sau rượu ngấm, tròng mắt Hạ Trực bắt đầu đổi màu. Còn nhớ hôm đám cưới Phú Quốc Khánh, hai con ngươi cậu ấy chuyển đen hoàn toàn, hiện tại sắc đen đã rút bớt, chỉ chiếm khoảng một phần ba, hai phần ba còn lại là tròng trắng. Tuy vậy trông lại càng quỷ dị và rợn người gấp bội.

Văn Trạch Tài dứt khoát bắt lấy cằm Hạ Trực, mạnh mẽ banh miệng cậu ấy ra, mở nắp cái chai Chương Toàn đưa, dốc toàn bộ vào bên trong không sót một giọt nào.

Xong xuôi, anh bịt chặt miệng Hạ Trực rồi quay sang gấp rút chỉ đạo bà Hạ: “Thím xuống bếp bưng một vại muối lên đây cho cậu ấy ăn. Lẹ lên!”

“Cái…cái gì cơ?” Bà Hạ choáng váng hỏi ngược lại, ngỡ mình nghe nhầm.

Văn Trạch Tài dứt khoát khẳng định: “Đúng vậy, một vại muối. Phiền thím nhanh chân giúp. Hạ Trực chỉ có thể chống đỡ được vài phút nữa thôi.”

Bà Hạ tá hoả chạy xuống bếp, bấn loạn lục tung ngăn chạn mãi mới gom đủ một vại muối đầy. Sau đó lật đật ôm lên phòng khách.

“Giữ chặt cậu ấy!” Lạnh lùng phun ra bốn chữ ngắn gọn, Văn Trạch Tài bê hũ muối lên, dốc thẳng vào trong miệng Hạ Trực.

Hạ Trực điên cuồng giãy giụa kịch liệt. Bà Hạ xót con vô cùng nhưng cũng không dám buông tay, bà nghiến răng, gắt gao ghì chặt con trai, hy vọng những đau đớn sẽ mau chóng qua đi, trả lại bình yên cho thằng bé.

Bà vừa khóc vừa dỗ dành con: “Trực Trực ngoan, cố gắng thêm chút nữa thôi, mẹ con mình cùng cố gắng nhé, sắp xong rồi, con ngoan…”

Nuốt chừng nửa vại muối, Hạ Trực dần dần lấy lại ý thức, cậu rất muốn phản kháng nhưng khổ nỗi tay bị cột chặt, trong họng thì ngập tràn muối mặn chát. Cậu chỉ có thể trợn mắt cố sống cố chết nuốt cho bằng hết. Thế nhưng sức chịu đựng có giới hạn, cỡ nửa phút sau, Hạ Trực đỏ ngầu đôi mắt, dùng hết sức bình sinh giẫy một cái thật mạnh, đẩy bà Hạ ngã văng ra xa, thậm chí dây thừng trên cổ tay cũng suýt chút đứt lìa. Cậu gập người, nôn thốc nôn tháo

“Oẹ…oẹ…oẹ…”

Thứ dung dịch phun ra đầu tiên chính là rượu, tiếp sau đó cơ man nào là muối ào ạt trào ra, song kỳ lạ thay hạt nào hạt nấy trắng tinh, sạch sẽ như mới mua ngoài chợ, tuyệt không lẫn bất cứ tạp chất dơ bẩn nào.

Cảnh tượng trước mắt quá đỗi kỳ quái, bà Hạ run rẩy nép vào một góc, chỉ có Văn Trạch Tài bình tĩnh ôm vại muối ngồi xổm bên cạnh Hạ Trực. Đợi tới khi Hạ Trực nôn hết chỗ muối trong bụng ra, anh liền kề sát miệng bình tới trước mặt cậu ấy, gằn giọng quát: “Nhổ vào đây!”

Lúc này đầu óc Hạ Trực trống rỗng, nghe hiệu lệnh liền lập tức làm theo, chả kịp suy nghĩ gì.

“Oẹ….” âm thanh lần này to và kéo dài hơn cả ban nãy.

Bà Hạ đứng chết trân, sợ tới độ suýt chút ngất xỉu tại chỗ vì lần này thứ Hạ Trực nôn ra gớm ghiếc vô cùng tận. Nó không phải rượu cũng không phải muối mà là một con trùng đen xì, to bằng nắm đấm, tròn trùng trục, trơn bóng nhão nhoét.

Không thể nào chịu nổi, bà xoay mặt vào tường, ôm miệng nôn khan.

Còn Hạ Trực, sau khi ói ra hết, cậu tê liệt ngã ngồi xuống ghế sô pha, cả người toát đầy mồ hôi lạnh, hai con ngươi vô hồn đảo liên hồi, không tìm được điểm dừng.

Văn Trạch Tài cẩn thận nhốt con trùng vào vại muối, sau đó đứng dậy vươn một ngón tay tới trước mắt Hạ Trực, khẽ quát: “Định!”

Kỳ diệu thay, tiếng nói này như thể có ma lực, tròng mắt Hạ Trực tức khắc khôi phục lại dáng vẻ bình thường vốn có.

Lúc này, bà Hạ mới hoàn hồn, bà chạy vọt tới, hồi hộp gọi thử: “Trực, Trực ơi…”

Hạ Trực thở phì phò, nói không ra hơi: “Mẹ!”

“Trực, con tôi…ôi con tôi…” Bà Hạ vui sướng hét lên một tiếng rồi ôm chầm lấy Hạ Trực, cứ thế oà khóc nức nở.

Thời khắc này, đầu óc Hạ Trực hỗn loạn vô cùng nhưng thấy mẹ khóc lóc quá mức thảm thương, cậu cũng không rảnh lo nghĩ chuyện khác, đang định vươn tay ôm mẹ dỗ dành thì chợt phát hiện hai tay mình vẫn bị cột chặt. Hạ Trực thều thào nói: “Mẹ, mẹ cởi trói giúp con với.”

Bà Hạ lập tức tháo bỏ sợi dây thừng sau đó lại vội vã ôm ghì con trai như ôm lấy báu vật vô giá đã thất lạc từ lâu nay mới tìm lại được. Nếu có thể bà nguyện ôm con vào lòng mãi mãi, một khắc không rời một giây không bỏ!

Văn Trạch Tài không quấy rầy hai mẹ con họ, anh lặng lẽ cất bình muối có chứa trùng vào túi xách, sau đó đi ra phía sau nhà xách chổi và cây lau nhà lên quét dọn sạch sẽ chỗ rượu cùng muối còn vương vãi khắp sàn.

Chờ tới khi bà Hạ bình tâm trở lại thì Văn Trạch Tài đã dọn dẹp xong xuôi, rửa tay chân sạch sẽ, bình thản ngồi xuống chiếc ghế sô pha phía đối diện.

Bà Hạ cảm thấy áy náy vô cùng: “Chết thật, làm phiền thầy quá, đáng lẽ việc này phải để tôi làm mới phải, tôi…”

Văn Trạch Tài nhẹ nhàng ngắt lời: “Không có gì, tiện tay thôi mà. Cũng xem như hai mẹ con lâu ngày mới đoàn tụ, đừng câu nệ mấy việc lặt vặt.”

Dứt lời, anh quay sang hỏi Hạ Trực: “Khát không?”

Hạ Trực mệt mỏi lắc đầu: “Không khát.”

Bà Hạ sốt sắng: “Sao lại không khát? Vừa rồi con mới ăn hơn nửa vại muối cơ mà?”

Ừ thì công nhận đã ói ra hết nhưng nuốt từng đấy muối, nghĩ thôi đã thấy miệng mồm mặn chát rồi chứ đừng nói tới việc đổ vào họng.

“Ban nãy đích thực rất mặn, rất khó chịu nhưng bây giờ con chả có cảm giác gì hết, chỉ cảm thấy trong người rất mệt, vô cùng mệt mỏi!” Ngay chính bản thân Hạ Trực cũng không thể lý giải nổi tại sao lại như vậy.

Bà Hạ lo lắng cầu cứu Văn Trạch Tài: “Văn đại sư, cái này…”

Văn Trạch Tài từ tốn giải thích: “Thuật đã được giải tuy nhiên thân thể Hạ Trực bị tổn thương nguyên khí nghiêm trọng. Tiếp sau đây, thím bảo chú Hạ kê một vài vị thuốc có tác dụng bồi bổ điều dưỡng cơ thể, mang về hầm với gà ăn liên tục trong vòng một tháng, sức khoẻ cậu ấy sẽ được hồi phục dần dần.”

Chương 138: Tìm con

Lát sau, Văn Trạch Tài quay sang nhẹ nhàng hỏi Hạ Trực: “Có nhớ rõ trong mấy năm trở lại đây đã xảy ra những việc gì không?”

Hạ Trực nặng nhọc gật đầu: “Nhớ rõ.”

Cậu nhớ tại sao mình trở nên đần độn ngu ngốc, cũng nhớ Quách Nguyệt Nguyệt đã chăm sóc mình chu đáo tận tình như nào, vất vả vì mình ra sao, càng nhớ rõ ban nãy khi Văn đại sư bước vào nhà, mình…cả người trơn bóng…trần như nhộng!

“Khụ khụ…Văn đại sư, thầy đã cứu mạng tôi, ơn nghĩa này tôi nguyện ghi lòng tạc dạ suốt đời suốt kiếp không quên, từ giờ trở đi thầy chính là đại ân nhân của Hạ Trực tôi, xin thầy nhận của tôi một lạy…”

Dứt lời, Hạ Trực quỳ thẳng xuống sàn, song Văn Trạch Tài lại khẽ lắc đầu: “Cậu không nên quỳ trước tôi, người cậu cần cảm tạ là cha mẹ cậu kìa, họ mới là những người vất vả lo lắng cho cậu bao lâu nay.”

Nghe vậy, bà Hạ vội vàng đỡ lời: “Không không, thầy cứ để cháu nó quỳ, thầy không những cứu mạng Hạ Trực mà còn cứu mạng cả Hạ gia chúng tôi nữa. Cả gia đình chúng tôi đều phải mang ơn thầy!”

Ngoài ra, bà Hạ còn chuẩn bị một bao lì xì nặng tay để tạ ơn Văn Trạch Tài. Riêng về khoản này, dĩ nhiên Văn Trạch Tài không từ chối. Anh thoải mái nhận thù lao, không quên ôm theo bình muối bên trong có chứa con trùng đen xì, đủng đỉnh quay trở về cửa hàng.

Vừa bước vào cửa, Triệu Đại Phi đã hớn hở chạy ra đón: “Sư phụ về rồi, con đã đi tìm đồng chí Dương nhờ xin nghỉ cho thầy rồi đấy.”

Miệng nói tay làm, Triệu Đại Phi thoăn thoắt đỡ lấy cái bình trên tay sư phụ.

Văn Trạch Tài thuận miệng nhắc nhở: “Cẩn thận một chút, bảo bối đấy.”

“Bảo bối?” Hai mắt Triệu Đại Phi sáng bừng, bặm môi nín thở đặt thật nhẹ chiếc bình xuống bàn, hí ha hí hửng cười tíu tít: “Hạ gia quả không hổ là gia đình giàu có, sư phụ sư phụ, bảo bối gì dạ?”

Loay hoay mãi mới mở được nắp bình ra, còn chưa kịp vui mừng Triệu Đại Phi đã sợ bủn rủn tay chân, thiếu điều muốn ném văng chiếc bình càng xa càng tốt. Vốn ban đầu cứ tưởng là kỳ trân dị bảo quý hiếm, ai ngờ đâu chỉ có một con trùng đen ngòm uốn éo trườn bò trên nền muối trắng tinh, nhìn sởn hết cả da gà!

Văn Trạch Tài cẩn thận đóng chặt nắp bình lại, làm mặt nghiêm túc nói như thật: “Con này có tên Trí sinh trùng, là một loại ký sinh chuyên ăn mòn trí lực của con người. Quý hiếm lắm đấy, không dễ gì bắt gặp đâu.”

Thoạt đầu, Triệu Đại Phi vô cùng sửng sốt, đang tính cảm thán sao trên đời lại có loại ký sinh thần kỳ tới vậy, còn ăn được cả trí lực của con người, nào ngờ liền phát hiện Văn Trạch Tài đang che miệng tủm tỉm cười, Triệu Đại Phi la toáng lên: “Sư phụ, thầy lừa con!”

Văn Trạch Tài nhún nhún vai: “Haha, lừa đâu mà lừa, cái này là thầy đang kiểm tra chỉ số thông minh của con. Trên thế gian này hầu như không mấy người tin rằng có thần trùng tồn tại. Còn con thì sao, tin không?”

Triệu Đại Phi uỷ khuất bĩu môi, nhưng miệng cố cãi cứng: “Còn lâu con mới tin!”

Vì sợ chết khiếp cái con trùng gớm ghiếc kia nên Triệu Đại Phi chả còn tâm trí mà truy vấn xem rốt cuộc nó là thứ gì, từ đâu đến. Cậu nhích nhích người, cố gắng đứng càng xa càng tốt, sau đó mới hắng giọng báo cáo: “Ban nãy thầy đi vắng có thím Tần sống ở con hẻm phía Tây tới đây nhờ tính một quẻ cho cậu con trai. Nghe đâu anh con trai đi bộ đội nhưng suốt từ Tết tới giờ bặt vô âm tín không biết sống chết thế nào, thím ấy lo quá cho nên mới tìm tới đây thỉnh thầy xem giúp.”

Văn Trạch Tài nhớ mang máng: “Là căn nhà thứ ba từ đầu hẻm đi vào đúng không?”

“Đúng đúng, chính là nhà đó đấy thầy” Triệu Đại Phi gật đầu lia lịa nhưng mắt vẫn len lén canh chừng cái bình đang nằm chình ình trên bàn, giả dụ cái con tởm lợm ấy bất thình lình bò ra chắc cậu chết ngất mất!

Nhận được câu trả lời, Văn Trạch Tài lập tức đứng dậy, chỉnh trang lại quần áo: “Nếu thế thì ngay gần đây thôi, để thầy chạy qua xem thế nào, con ở lại trông cửa hàng nhé.”

“Ơ thầy…thế còn cái này tính làm sao bây giờ?” Triệu Đại Phi ái ngại trỏ trỏ vào chiếc bình.

Văn Trạch Tài không nhanh không chậm chỉ đạo: “Lấy cái bao tải trùm lên rồi cất xuống dưới gầm bàn.”

Dứt lời, anh xoay gót đi ra khỏi cửa.

“Vâng vâng”, Triệu Đại Phi nhanh chóng đi tìm một cái bao vừa to vừa dày, không những vậy còn cẩn thận lấy dây thừng cột thật chặt rồi nhét kỹ dưới gầm bàn, đảm bảo con trùng kia có mọc chân thì cũng không thể đột ngột chui ra hù doạ cậu được.

Không khó để Văn Trạch Tài tìm được nhà thím Tần, bởi lẽ quanh khu này ai ai cũng biết Tần gia là gia đình thương binh liệt sĩ có công với cách mạng. Mới ngoài ba mươi tuổi chú Tần đã anh dũng hy sinh vì Tổ Quốc bỏ lại vợ trẻ bơ vơ một mình nuôi đứa con thơ nhỏ dại.

Hai vợ chồng chú thím chỉ có một người con duy nhất là Tần Dũng, vốn mang trong mình lý tưởng của người cha vĩ đại vậy nên khi trưởng thành Tần Dũng cũng dấn thân theo con đường binh nghiệp, đem cả thanh xuân dâng hiến cho công cuộc bảo vệ hoà bình đất nước.

Trong suốt sáu năm ròng, Tần Dũng chỉ được về thăm mẹ một lần duy nhất bởi đời lính khó khăn vất vả, phải đóng quân tận nơi biên ải xa xôi hẻo lánh, không có điều kiện về thăm nhà thường xuyên, chỉ có thể thư từ thăm nom, gửi gắm tình thương qua từng con chữ.

Đều đặn hàng tháng Tần Dũng đúng hạn gửi tiền trợ cấp về cho mẹ nhưng thím Tần nhất quyết không chịu dùng mà cất hết lên, dành dụm chờ ngày con trai trở về sẽ cưới vợ cho nó. Còn sinh hoạt phí thì thím vẫn đủ sức khoẻ tự lo liệu được, bình thường thím đi làm thuê làm mướn cho người ta, ai thuê gì làm nấy toàn mấy việc lặt vặt nhẹ nhàng vậy nên cuộc sống cũng không dư dả lắm nhưng cũng không tới nỗi quá khó khăn.

Thoáng nhìn cánh cổng gỗ chỉ khép hờ không khoá, Văn Trạch Tài lịch sự gõ ba tiếng rồi cất cao giọng: “Thím Tần ơi, thím có trong nhà không?”

Cơ hồ ngay lập tức liền có tiếng đáp lời: “Có có, tôi tới đây tới đây!”

Chắc có lẽ nhận ra giọng Văn Trạch Tài vậy nên thím lập tức bỏ công việc dang dở xuống, hối hả chạy ra mở cổng.

“Ôi Văn đại sư, quý hoá quá, sao thầy lại đích thân tới đây thế này, đáng lẽ nên để tôi tới tiệm gặp thầy mới phải…” Xác thực người tới chính là Văn Trạch Tài, thím Tần vui mừng ra mặt. Thế nhưng dù vậy cũng chẳng thể che được nét u sầu hằn sâu dưới khoé mắt, nhìn kỹ một chút sẽ phát hiện mái tóc thím bắt đầu lấm tấm vài sợi bạc và thân hình vốn mỏng manh nay lại càng thêm xơ xác, gầy gò.

Đáp lại sự bối rối của thím Tần, Văn Trạch Tài chỉ nhẹ nhàng cười: “Thím đừng câu nệ, chúng ta là hàng xóm láng giềng mà, nào vào nhà có gì từ từ nói.”

Thím Tần vội vàng nghiêng người nhường đường: “Chết thật tôi đoảng quá, mời Văn đại sư vào nhà uống chén nước.”

Căn nhà tuy đơn sơ mộc mạc nhưng cực kỳ gọn gàng sạch sẽ, đặc biệt là những món đồ cá nhân của Tần Dũng, chúng luôn được lau chùi cẩn thận, sắp xếp ngăn nắp, khỏi cần hỏi cũng biết thím Tần nâng niu trân quý cỡ nào.

Văn Trạch Tài nhờ thím Tần lấy giúp một bộ quần áo Tần Dũng đã từng mặc. Tiếp theo, anh thảy ba đồng xu vàng vào chậu than sắp lụi, kế đến ném luôn cả bộ quần áo cũ vào đó. Sau đó, anh quay sang nói với thím Tần: “Giờ cháu cần một giọt máu của thím.”

Không thắc mắc không hoài nghi, thím Tần lập tức xoè bàn tay ra. Văn Trạch Tài rút kim châm, nhanh gọn đâm vào đầu móng rồi nặn một giọt máu nhỏ vào chính giữa chậu than.

Xong đâu đó anh đứng yên, im lặng quan sát. Thấy vậy, thím Tần dè dặt cất lời: “Để thím chạy xuống bếp lấy diêm.”

“Không cần đâu thím”, Văn Trạch Tài khẽ cười.

Đúng lúc anh vừa dứt lời, lửa trong chậu than bắt đầu bùng lên đỏ rực nhưng kỳ lạ thay nó chỉ thiêu cháy những thứ nằm trong phạm vi ba đồng xu, hoàn toàn bỏ quên mấy miếng vải vụn, gỗ mục nằm ở phía ngoài. Đặc biệt hơn nữa, ngay tại vị trí trung tâm, hoà cùng ánh lửa bập bùng là muôn vàn những đốm đen li ti dập dờn trôi nổi…

Thím Tần nhìn đến ngây người, lắp ba lắp bắp hỏi: “Này…cái này là gì vậy?”

Văn Trạch Tài từ tốn giải thích: “Đó chính là giọt máu vừa chích ra từ tay thím. Nhưng bởi Tần Dũng là con trai ruột của thím mà mẹ con huyết mạch tương liên thế nên những đốm đen này cũng đang tượng trưng cho Tần Dũng. Hiện Tần Dũng đang gặp nạn. Giờ thím hãy tập trung kêu thật to tên cậu ấy, gọi ba hồn bảy vía cậu ấy trở về.”

Vừa nghe những đốm đen chính là con trai rồi cái gì mà gặp nạn, phải gọi hồn vía trở về…thím Tần sợ bủn rủn tay chân, chả kịp suy nghĩ gì vội vàng sà tới sát chậu lửa, ra sức gọi to: “Dũng ơi, Dũng ơi, mẹ đây, con có nghe thấy tiếng mẹ không? Mẹ đang ở nhà đợi con về ăn cơm, con đang ở đâu mau mau về với mẹ nghe con. Con đi biền biệt bao năm trời, mẹ nhớ con nhiều lắm. Ngày nào mẹ cũng mong con trở về…Dũng ơi, con có nghe thấy không, mẹ đang gọi con này, Dũng ơiiii….”

Tại bệnh viện quân y cách Liêu Thành hàng trăm cây số, Tần Dũng vốn đã hôn mê hai tháng nay bỗng nhiên chảy nước mắt, hô hấp tăng vọt đột ngột, cơ thể khẽ run lên từng hồi. Mấy người đồng đội vây xung quanh nháo nhào la toáng lên: “Mau kêu bác sĩ, mau lên, đồng chí Dũng tỉnh rồi…”

Đâu đó xa xa vẫn văng vẳng tiếng người mẹ đau khổ tìm con: “Dũng ơi, mẹ đây, mẹ của con đây, con đang ở đâu mau về với mẹ con ơi…”

Rất nhanh, các bác sĩ và y tá chạy vào phòng bệnh. Mọi người khẩn trương thực hiện một loạt các thao tác kiểm tra:

“Nhanh lên, bệnh nhân đã có ý thức, nhịp tim đang dần khôi phục, mau đưa tôi một mũi thuốc trợ tim.”

“Mẹ chờ con về ăn bữa cơm đoàn viên, chờ con về cưới vợ sinh con. Con còn phải sinh cho mẹ mấy đứa cháu bụ bẫm đáng yêu rồi cả nhà chúng ta sẽ quây quần bên nhau, mãi mãi không bao giờ xa cách nữa…”

“Mẹ…mẹ…mẹ…”

Chương 139: Vẹn toàn

Ngay khi ống thuốc được tiêm vào tĩnh mạch, Tần Dũng bất ngờ mở bừng mắt, hét lên đầy thảm thiết: “Mẹ!”

Phía bên này, thím Tần há hốc miệng, bàng hoàng trỏ vào những đốm đen đang bay lượn: “Văn đại sư…thầy…thầy có nghe thấy gì không? Vừa rồi tôi nghe thấy tiếng thằng Dũng, nó gọi tôi…tôi…”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Đúng rồi, thím không nghe lầm đâu, đúng là Tần Dũng đã gọi thím. Giờ cậu ấy không sao nữa rồi. Cháu nghĩ không bao lâu cậu ấy sẽ về thăm thím thôi.”

Thím Tần quyến luyến nhìn theo ngọn lửa sắp tắt, mếu máo khóc không thành tiếng: “Dũng…con ơi…”

Văn Trạch Tài khẽ thở dài, vỗ vai trấn an: “Thím đừng khóc, không có việc gì nữa rồi.”

Thím Tần lau nước mắt, nghẹn ngào nói: “Văn đại sư, thầy đợi tôi tí, tôi ra liền.”

Nói rồi, thím chạy thẳng vào phòng trong. Chốc lát sau trở ra với một cái bọc đỏ trên tay, kính cẩn đưa tới trước mặt Văn Trạch Tài: “Thật ngại quá, trong nhà không có bao lì xì nên tôi dùng tạm miếng vải đỏ thay thế, mong Văn đại sư không chấp nhất.”

“Không sao không sao, thím đừng câu nệ tiểu tiết”, Văn Trạch Tài thoải mái vươn tay nhận lấy. Cảm giác khi chạm vào cho anh biết lễ tạ này không hề mỏng tí nào, bày tỏ đủ đầy thành ý của gia chủ.

Đợi một lát cho thím Tần có thời gian khôi phục tinh thần, Văn Trạch Tài mới nói tiếp: “Lần này trở về Tần Dũng sẽ không đi nữa, chắc thím sẽ được uống trà con dâu sớm thôi.”

Trước đây nghe danh Văn đại sư đã lâu, giờ lại chính bản thân trải nghiệm thực tế, thím Tần càng thêm tin phục Văn Trạch Tài bội phần. Thế nên vừa nghe thầy phán con trai sắp về lại còn chuẩn bị có thêm con dâu thành ra thím Tần mừng quýnh cả lên: “Tốt quá, tốt quá rồi. Văn đại sư, tới lúc ấy nhất định phải mời thầy tới uống chén rượu mừng chung vui cùng gia đình chúng tôi.”

Văn Trạch Tài tươi cười nhận lời: “Nhất định cháu sẽ tới tham dự!”

Quay trở lại với Hạ gia. Hôm nay đi học Quách Nguyệt Nguyệt cứ cảm thấy trong lòng bồn chồn không yên, linh cảm hình như sắp có chuyện gì xảy ra thì phải. Thấp tha thấp thỏm cả buổi trời, tới khi ôm cặp sách về trước cổng nhà, Quách Nguyệt Nguyệt mới bàng hoàng phát hiện đã xảy ra việc lớn thật rồi. Toàn thân cô cứng đờ, không dám tin vào những gì đang hiển thị ngay trước mắt. Trên phòng khách, ông bà Hạ cười cười nói nói, thảnh thơi tựa sô pha xem truyền hình. Dưới bếp, khói bốc nghi ngút đi kèm với đó là tiếng nồi niêu, tiếng xào nấu, tiếng bước chân đàn ông vững chãi đi qua đi lại.

Bất giác hai tai Quách Nguyệt Nguyệt ù đặc, đôi chân nặng như đeo chì không sao nhấc lên nổi. Hình ảnh này quen thuộc quá bởi đó chính là khung cảnh sinh hoạt đời thường của Hạ gia cách đây ba năm về trước. Khi ấy ba mẹ chỉ việc thoải mái ngồi uống trà xem tivi còn cô và anh trai sẽ đảm nhận nhiệm vụ nấu nướng dọn dẹp.

Nhưng ngay bây giờ, cô đang đứng đây vậy thì ai ở trong bếp nấu cơm…chẳng lẽ…???

Đúng lúc này, bà Hạ cất tiếng: “Đi học về rồi đấy hả con? Mau vào rửa mặt mũi chân tay rồi chuẩn bị ăn cơm thôi. Hôm nay Hạ Trực xuống bếp, lâu rồi nhà mình chưa ăn cơm Trực Trực nấu. Mau vào nhà đi con, còn đứng đực ở đó làm gì?”

Lời này như một sự khẳng định những gì Quách Nguyệt Nguyệt lo sợ đã trở thành sự thật. Cô thất kinh, choáng váng giật lùi về sau…xong rồi…anh Trực đã tỉnh…anh Trực đã tỉnh lại rồi…

Thấy con dâu cứ ngây ra như phỗng, nước mắt ngắn dài tuôn rơi lã chã, bà Hạ lắc đầu thở dài nhưng cuối cùng vẫn quyết định bước tới kéo con bé vào sân: “Đúng là con có sai nhưng dầu gì con cũng là dâu con của Hạ gia, là vợ của thằng Trực. Bao năm nay cha mẹ đều biết con đã dốc lòng dốc sức chăm lo cho Trực Trực, thậm chí còn từ bỏ trường đại học mơ ước để có nhiều thời gian ở bên săn sóc, trông nom thằng bé to xác nhưng ngây khờ. Như vậy cũng xem như một sự hy sinh rất lớn rồi…”

Haizz, lòng bàn tay là thịt, mu bàn tay cũng là thịt, việc đã tới nước này ông bà biết tính sao bây giờ. Nói không oán trách Nguyệt Nguyệt là giả nhưng cũng không thể phủ nhận những gì con bé đã làm. Nó tỉ mỉ chăm sóc, lo lắng cho thằng Trực từng miếng cơm giấc ngủ, việc gì cũng cẩn thận chu toàn khiến ông bà cảm động vô cùng. Hơn nữa Văn đại sư đã từng nói “tình yêu che khuất đôi mắt, lu mờ lý trí”, vậy nên ông bà tin Nguyệt Nguyệt chỉ vì quá yêu nên mới trót lầm đường lạc bước chứ bản chất con bé không xấu, con bé sẽ không bao giờ cố tình hãm hại Hạ Trực, làm hại Hạ gia.

Tuy nhiên đối diện với sự bao dung của ba mẹ, Quách Nguyệt Nguyệt lại càng cảm thấy khó chịu muôn phần, cô biết mình sai, mình ích kỷ, mình đã phạm phải lỗi lầm tày đình tuyệt đối không thể dung thứ.

Đúng lúc này, thanh âm xào nấu trong phòng bếp bất chợt ngưng bặt. Tiếp theo đó, Hạ Trực bưng khay đồ ăn ra tới. Ngay giây phút hai ánh nhìn giao nhau, Quách Nguyệt Nguyệt lập tức cúi thấp đầu tránh né. Cô không còn mặt mũi nào nhìn Hạ Trực nữa.

Khựng lại giây lát, Hạ Trực nhàn nhạt cất lời: “Vào ăn cơm trước đã, có gì ăn xong rồi nói.”

Bữa cơm này trừ bỏ vợ chồng ông bà Hạ vui mừng phấn khởi thì hai người còn lại bần thần như nhai rơm, chả cảm nhận được bất cứ mùi vị gì.

Cơm nước xong xuôi, Hạ Trực chỉ lạnh lùng bỏ lại một câu: “Chúng ta ra ngoài nói chuyện”, sau đó bỏ đi một nước khiến Quách Nguyệt Nguyệt sợ run người, mãi sau mới cứng ngắc đứng dậy, chậm rì rì theo chồng ra cửa.

Nhìn theo bóng lưng hai đứa một trước một sau, bà Hạ vô thức thở dài: “Không biết rồi sẽ thành ra thế nào đây…haizz…”

Hôm nay thời tiết thay đổi thất thường, Điền Tú Phương vừa đón được hai đứa nhỏ về tới cửa hàng thì gió bắt đầu thổi mạnh, mây đen vần vũ kéo đến và tiếp theo đó là mưa ào ào như trút nước. Mưa xối xả trắng trời trắng đất kèm theo gió lốc dữ dội, kể cả có mặc áo tơi hay bung dù cũng khó lòng di chuyển được, thành ra Văn Trạch Tài quyết định đêm nay vợ chồng con cái ngủ tạm tại cửa hàng. Cũng may ở đây có sẵn chăn mền thế nên không sợ bị lạnh.

Đang lúc mọi người loay hoay xếp bàn xếp ghế chuẩn bị trải chiếu nghỉ ngơi thì Triệu Đại Phi bất ngờ la lên: “Sư phụ sư phụ nhìn kìa, bên ngoài có một cô gái đang dầm mưa…”

Híp mắt nhìn theo hướng tay Đại Phi chỉ, Văn Trạch Tài liền phát hiện Quách Nguyệt Nguyệt vừa khóc vừa cười, cả người ướt lướt thướt thất tha thất thểu bước đi trong màn mưa dày đặc. Dựa theo phương hướng có khả năng cô ấy đang tiến tới cửa tiệm nhà mình.

Không nằm ngoài dự đoán của Văn Trạch Tài, Quách Nguyệt Nguyệt thẳng một đường tới trước mặt anh, nghẹn ngào chào: “Văn đại sư…”

Văn Trạch Tài đưa tay mời khách: “Mời cô vào trong ngồi.”

Tuy nhiên, Quách Nguyệt Nguyệt lại lắc đầu từ chối, cô đứng ở trước cửa, vươn tay gạt hết nước mưa lẫn nước mắt dính trên mặt sau đó cố gắng trấn tĩnh nói: “Tôi muốn tính một quẻ?”

Văn Trạch Tài bình tĩnh hỏi: “Cô muốn tính cái gì?”

“Tôi muốn tính xem đời này tôi và Hạ Trực có thể sinh được mấy đứa con”, lời vừa dứt, Quách Nguyệt Nguyệt ngồi thụp xuống, ôm mặt oà khóc nức nở.

Ban nãy cô và Hạ Trực đã có cuộc nói chuyện hết sức thẳng thắn và rõ ràng. Hạ Trực bảo tuy rằng mấy năm nay tinh thần không tỉnh táo nhưng anh vẫn nhớ như in từng chuyện một, ngay cả việc cô đối xử tốt với anh thế nào, anh cũng hiểu cả.

Mặc dù trong quá trình ăn chung ngủ chung, hai người chưa từng phát sinh quan hệ nam nữ nhưng những gì nên thấy hay những gì không nên thấy thì đều đã thấy cả rồi thành ra Hạ Trực không thể coi cô là em gái như trước được nữa. Anh cũng không thể đảm bảo sẽ có một ngày anh yêu cô nhưng anh hứa anh sẽ chịu trách nhiệm với cô đến hết đời, bên cạnh đó cũng sẽ nỗ lực coi cô như một người vợ để điều chỉnh lời nói và hành vi sao cho đúng mực nhất.

Cuối cùng, Hạ Trực nhấn mạnh anh sẽ không ly hôn. Anh muốn cùng cô chung sống, cùng cô vun đắp tổ ấm này. Anh hỏi cô có đồng ý không?

…Sau khi trình bày hết câu chuyện, Quách Nguyệt Nguyệt cáo từ ra về.

Tiễn khách đi rồi, Triệu Đại Phi vẫn còn gãi đầu gãi tai mơ hồ: “Sư phụ, Hạ Trực đã tỉnh cũng đã chịu hoà thuận chung sống, vậy cô ấy còn khóc lóc cái nỗi gì?”

Văn Trạch Tài một bên trải chiếu bung mền, một bên giải thích: “Đó là những giọt nước mắt hạnh phúc. Cô ấy khóc không phải vì đau buồn mà là quá đỗi vui mừng sung sướng. Trong suốt mấy năm nay Quách Nguyệt Nguyệt luôn sống trong trạng thái nơm nớp lo sợ bởi cô ấy ý thực được hạnh phúc này là do mình trộm lấy chứ không phải xuất phát từ hai phía, ngươi tình ta nguyện. Vậy nên thời điểm Hạ Trực tỉnh táo trở lại, Quách Nguyệt Nguyệt như thể rơi xuống hố sâu vạn trượng. Cứ tưởng phen này mộng vỡ tình tan, tất cả mọi thứ sẽ quay trở về con số không tròn trĩnh thì ai dè Hạ Trực lại chủ động tiếp nhận cô ấy, đồng ý cho nhau cơ hội cùng bắt đầu. Khát vọng bấy lâu đạt thành hiện thực, bảo sao Quách Nguyệt Nguyệt không vui mừng cho được.”

Có thể nói đây là cái kết không thể vẹn toàn hơn. Mặc dù đích thị Hạ Trực ngây ngây ngô ngô suốt ba năm trời nhưng tất cả mọi người đều biết Quách Nguyệt Nguyệt là vợ Hạ Trực, là dâu Hạ gia. Giờ mà ly hôn thì không biết số phận cô gái trẻ sẽ đi về đâu nữa. Bởi lẽ ở niên đại này, ly hôn vẫn còn là khái niệm xa lạ, chưa được đông đảo quần chúng tiếp nhận. Đặc biệt là với phụ nữ, mọi người chỉ trỏ đàm tiếu thậm chí kỳ thị xa lánh những người phụ nữ không may lỡ dở một lần đò.

Sau một cuộc hôn nhân tan vỡ, người ta có thể thoải mái vỗ vai an ủi người đàn ông, thậm chí cổ vũ sớm lấy vợ mới, sớm xây dựng hạnh phúc mới. Nhưng trái ngược với đó, đàn bà ly hôn luôn phải đối mặt với những lời gièm pha chỉ trích nặng nè nào là lăng loàn, trắc nết, nào là thứ bị chồng bỏ chồng chê vân vân và mây mây.

Phụ nữ rõ ràng là phái yếu cần phải được yêu thương che chở nhưng tại sao cuộc đời lại cứ hà khắc và cay nghiệt với họ? Lạ lùng thật!

Văn Trạch Tài thở dài chua chát rồi kéo cao chăn từ từ chìm vào giấc ngủ.

Chương 140: Ăn ké

Rất nhanh sự việc Hạ Trực được giải thuật đã truyền tới tai Tống Văn Minh, khỏi phải nói hắn ta điên tiết tới độ nào. Ừ thì công nhận hắn đã chán ngấy con ả Miêu Lệ Lệ rồi nhưng vẫn đuổi cùng giết tận, sống chết không buông tha cho Hạ Trực.

Chỉ cần tưởng tượng tới việc người đàn bà của mình bị Hạ Trực cưỡng hiếp là Tống Văn Minh lại cảm thấy hít thở không thông, hận không thể một đao chém chết Hạ Trực. Vậy nên sau khi biết đại sư giải thuật chính là Văn Trạch Tài, Tống Văn Minh liền mon men tới tìm Tống Thuý Thuý nhờ giúp đỡ.

“Chẳng phải trước kia tên Văn khốn kiếp thích mê thích mệt, cả ngày nhằng nhẵng như con chó theo đuôi chị còn gì. Đảm bảo giờ chỉ cần chị chủ động tới tìm là thể nào thằng khốn đó cũng thần hồn điên đảo, bỏ vợ bỏ con chạy theo chị cho mà xem.”

Tới lúc đó ấy hả, bất luận sư phụ có nhận lời giúp hay không thì Tống Văn Minh vẫn có nhiều cách khiến Hạ Trực chết không được mà sống cũng không xong!

Nhìn thằng em út hống hách ngang ngược vì được ba mẹ cưng chiều vô pháp vô thiên, Tống Thuý Thúy khó chịu vô cùng. Cô ả không ngại tạt thẳng một gáo nước lạnh: “Mày nghĩ chị mày ngu chắc? Yên lành không muốn tự nhiên muốn thành tiểu tam chen chân phá hoại hạnh phúc gia đình người khác? Nghe đâu gần đây mày đang qua lại mật thiết với con gái nhà họ Lưu đúng không? Thế nào? Không muốn lấy vợ nữa hả? Hừ, mày không ngại điều tiếng thì chị đây cũng không thích bị thiên hạ chỉ trỏ đàm tiếu đâu. Dẹp khẩn trương ba cái mưu hèn kế bẩn của mày đi, toàn vớ va vớ vẩn!”

Lưu gia là một gia tộc nổi danh giàu có thịnh vượng nhiều đời, chẳng hiểu bằng thủ đoạn nào Tống Văn Minh có thể dụ dỗ con gái nhà họ, khiến cô Lưu si mê điên cuồng, một hai đòi gả cho Tống Văn Minh bằng được. Vốn dĩ Lưu gia đã không mấy hài lòng về Tống Văn Minh, nếu để họ biết hắn còn có một bà chị phẩm chất đồi bại thì chắc chắn sẽ không bao giờ có cửa làm rể nhà họ Lưu.

Nghe chị gái phân tích, Tống Văn Minh hung tợn nghiến răng trèo trẹo: “Thằng chó Văn Trạch Tài dám phá hư chuyện của ông, để xem ông đây xử mày thế nào!”

Tống Thuý Thuý bực mình quát: “Mày có thôi ngay đi không hả? Có thể phá giải thuật của sư phụ mày chứng tỏ hắn không còn là tên Văn Trạch Tài vô dụng trước kia nữa rồi. Nếu mày dám manh động chị nghĩ người xui xẻo chắc chắn không phải hắn mà chính là mày đó, em trai ạ! Cẩn thận mà suy ngẫm lại đi, hiện tại mày đã chọc vào một Chu gia mệnh sư giờ còn muốn tìm thêm rắc rối nữa hả? Nói không chừng biết đâu Văn Trạch Tài cũng là đệ tử Chu gia thì mày chỉ có ăn đủ thôi em giai thân yêu ơi.”

Sắc mặt Tống Văn Minh méo mó vẹo vọ, càng lúc càng khó coi vô cùng. Hắn ngồi thừ ra suy nghĩ nửa buổi trời, cuối cùng cả giận gầm lên: “Chẳng lẽ cứ ngồi yên nhìn thằng ranh Hạ Trực bình yên vô sự mà không làm gì?”

Tống Thuý Thuý cười lạnh: “Hừ, ra đời bao lâu rồi mà vẫn còn ngây thơ như con bò đeo nơ! Bị con nhỏ Miêu Lệ Lệ lừa gạt bấy lâu mà chẳng hay biết gì. Căn bản không hề tồn tại chuyện cưỡng hiếp với cả ép gian gì hết ấy, chẳng qua nó sợ mày quá nên mới quanh co nói dối thôi.”

Còn chưa kịp nói dứt lời, thằng em đã hằm hằm lao ra ngoài như tên bắn, Tống Thuý Thuý vội vàng hỏi với theo: “Đi đâu đấy?”

“Đi tìm con tiện nhân kia chứ còn đi đâu nữa!” Tống Văn Minh không thèm quay đầu, chỉ hằn học để lại một câu.

Đứng yên tại chỗ, Tống Thuý Thuý nhướng mày tỏ vẻ thích thú: “Đúng là thằng ngu. Bị gái nó dắt mũi mà cứ nghĩ mình hay!”

Phen này sắp có kịch vui xem đây, Tống Thuý Thuý nhếch mép để lộ nụ cười rét lạnh. Năm đó ba mẹ trọng nam khinh nữ, không muốn con trai cưng chịu khổ nên bắt con gái ra thế thân. Vì nó mà cô phải xuống nông thôn dãi nắng dầm sương, lao động cực nhọc suốt mấy năm ròng. Chuyện này Tống Thuý Thuý cô sẽ ghi nhớ suốt đời, có chết cũng không bao giờ quên!

Hôm nay rảnh rỗi, vợ chồng Văn Trạch Tài bèn rủ nhau ra Cũng Tiêu Xã gọi điện về quê. Người bắt máy là Điền Kiến Quốc, Văn Trạch Tài hào hứng hỏi: “Chúng em ở trên này rất ổn, cha mẹ ở nhà có khoẻ không anh cả?”

Điền Kiến Quốc vui vẻ đáp lời: “Khoẻ, khoẻ lắm, hôm nay mới nổi trận lôi đình với Chu Thiên Hoa xong.”

“Chu Thiên Hoa?!” Cái tên bữa trước tạt phân vào cửa nhà mình đây mà, Văn Trạch Tài không khỏi nhíu mày lo lắng: “Hắn lại gây chuyện nữa hả anh?”

Sẵn bực bội trong người nên Điền Kiến Quốc nói luôn một lèo: “Đánh nhau với dân thôn bên, đấm gãy răng cửa người ta có chết không cơ chứ. Hôm qua bọn họ kéo sang đây tính sổ. Cha còn chưa kịp hỏi rõ trắng đen, phân định phải trái thì hai bên đã nhào vào thượng cẳng chân hạ cẳng tay. Ông già nóng máu chửi ầm hết cả lên.”

Nói xong chuyện chính, Văn Trạch Tài liền chuyển tai nghe cho vợ. Cứ tưởng vài câu hỏi thăm sức khoẻ rồi thôi, ai ngờ hai anh em nói một thôi một hồi, mãi không hết chuyện. Tới lúc cúp điện thoại còn lưu luyến, hẹn lần sau tâm sự tiếp nữa chứ.

Mặc dù không nói ra miệng nhưng Văn Trạch Tài ghen tị cực kỳ, anh bĩu bĩu môi uỷ khuất: “Em với anh cả có chuyện gì mà nói lâu thế?”

Điền Tú Phương khẽ cười: “Tại lâu mới có dịp gặp nên đương nhiên có nhiều chuyện để nói rồi. Thế sao anh không nói lâu một tí đi, lại còn tị với em nữa?!”

“Đàn ông chỉ nói chính sự nhanh gọn súc tích!” Văn Trạch Tài cố cãi cứng, nhất quyết không chịu thừa nhận bản thân là hũ dấm chua lè.

Đi được một đoạn, anh liền quay sang thông báo: “À đúng rồi ngày mai Tất Trường Lâm và Uông Quân Đào tới nhà mình ăn cơm, hay là mình mua ít xương sườn với cả thịt ba chỉ đi. Đằng nào vợ Đại Phi mang bầu cũng không thích ăn cá, chịu khó ăn nhiều thịt chút mới có dưỡng chất nuôi thai nhi.”

Điền Tú Phương gật đầu tán thành ngay: “Vâng, để em đi cho, ngày mai cửa hàng khá rảnh, cũng không bận gì mấy.”

Đều đặn mỗi thứ bảy hàng tuần, mấy người Tất Trường Lâm lại rủ nhau tới nhà Văn Trạch Tài xin ăn ké. Đương nhiên bọn họ không tới tay không, mặc kệ Văn Trạch Tài ngăn cản rất nhiều nhưng chẳng ai chịu nghe, lần nào tới cũng xách theo túi to túi nhỏ, khi thì mấy món đặc sản vùng miền, khi lại là vài gói kẹo gói bánh lót tay cho bọn trẻ.

Người ta hay nói giữ lửa cho bếp là giữ hơi ấm cho gia đình. Nhìn căn bếp nhỏ bập bùng ánh lửa đỏ rực, mùi thức ăn nồng nàn quyến rũ lan toả lên tận phòng khách, Tất Trường Lâm không giấu được vẻ hâm mộ ngập tràn: “Công nhận có vợ sướng thật, ngày nào cũng được ăn cơm ngon canh ngọt.”

Bình thường Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi xung phong nhận nhiệm vụ nấu nướng nhưng mỗi khi có khách ghé chơi là Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng sẽ phải đòi lại vị trí đầu bếp. Hết cách rồi, tuy biết hai người đàn ông có lòng, không muốn vợ vất vả nhưng mà tay nghề vẫn còn nhiều hạn chế, nấu cơm nhà thì còn miễn cưỡng chấp nhận được chứ tiếp khách e rằng không ổn cho lắm. Tốt nhất là để cánh phụ nữ đứng bếp thì hơn.

Có người ghen tị với mình, Văn Trạch Tài sung sướng ra mặt: “Thèm thì cưới vợ là có người nấu cho ăn chứ khó gì.”

Tất Trường Lâm xấu hổ đỏ bừng mặt: “Làm gì có chuyện ấy, cha em bảo cưới vợ về là để yêu thương cưng chiều. Trừ bỏ vấn đề cơm nước, em đảm bảo chiều vợ hết nấc luôn.”

“Phốc…khụ…khụ…” Uông Quân Đào sặc nước đấm ngực ho khù khụ: “Vãi ông, vòng đi vòng lại ăn uống vẫn cứ là hàng đầu.”

“Chuyện này cũng dễ hiểu thôi!” Triệu Đại Phi vắt chân chữ ngũ bày ra bộ dáng người từng trải: “Nhớ trước đây khi chưa lấy vợ em cũng có suy nghĩ y chang anh Tất. Nhưng lấy vợ về rồi là nghĩ khác liền, haizz, giờ ấy hả, em không muốn cô ấy động chân động tay làm bất cứ việc gì. Cứ ngồi ngắm vợ cả ngày em cũng không biết chán.”

Đúng lúc này Trần Vân Hồng bưng mâm thức ăn lên, tình cờ nghe được trọn vẹn những tâm sự của chồng, cô xấu hổ đỏ bừng mặt, len lén trừng mắt lườm yêu ông xã một cái rồi vội vàng chạy biến xuống bếp.

Triệu Đại Phi khoái chí cười hắc hắc trong khi ấy Tất Trường Lâm và Uông Quân Đào nhao nhao truy hỏi Văn Trạch Tài: “Anh Văn, tính hộ em phát khi nào em lấy được vợ?”

Văn Trạch Tài bình tĩnh quan sát cung nhân duyên của bọn họ, sau đó đủng đỉnh phát: “Đợi thêm vài năm nữa đi!”

Hai tên cẩu độc thân khí thế tưng bừng, một lòng muốn thành gia lập thất càng sớm càng tốt ngờ đâu kết quả không như mong đợi, hạnh phúc lứa đôi hãn còn xa lắc xa lơ chưa nhìn thấy bến bờ. Bỗng chốc hai anh chàng ỉu xìu, mặt ủ mày chau nom chán đời vô cùng. Nhưng rất may, mâm cơm đầy ắp mĩ vị đã nhanh chóng vực dậy tinh thần họ. Quả không hổ danh là những tâm hồn ăn uống bất diệt. Vợ chưa có cũng không sao nhưng cơm ngon cứ là phải đầy bụng cái đã.

Cơm no rượu say, tới khi chuẩn bị ra về Tất Trường Lâm mới sực nhớ tới chính sự. Cậu chàng vừa xoa xoa cái bụng căng tròn, vừa híp mắt mơ màng thông báo: “Anh, mấy hôm trước bà chị họ em gọi điện thoại tới nói là muốn nhờ anh tính một quẻ. Hình như vài hôm nữa bà ấy có công việc đi ngang qua Liêu Thành hay sao ấy, vậy nên em liền đưa địa chỉ cửa hàng anh. Em không biết rõ ngày nào nên có gì anh để ý giúp em với nhé. Mà em đoán cũng mau thôi, không lâu đâu.”

Văn Trạch Tài liền hỏi: “Chị cậu họ gì?”

Tất Trường Lâm đáp: “Bà chị em họ Mã, tên Mã Ái Hương.”

Ồ, cái tên này…thật thú vị. Văn Trạch Tài giật giật khoé miệng khéo léo giấu đi nụ cười, sau đó gật đầu nói: “Được, tôi biết rồi. Hai cậu về cẩn thận nhé.”

Chương 141: Mã Ái Hương

Ngày hôm sau, Văn Trạch Tài tranh thủ lên núi gặp Chương Toàn một chút. Sau khi trở về anh liền thấy Triệu Đại Phi đang đứng đợi sẵn ở đầu ngõ, bộ dạng nôn nóng, tầm mắt dáo dác đảo khắp nơi. Nhìn thấy Văn Trạch Tài, Triệu Đại Phi mừng quýnh: “Sư phụ lẹ lên, cái cô thích hương ngựa gì đó tới rồi.”

“Cái gì mà thích hương ngựa, người ta tên là Mã Ái Hương” Văn Trạch Tài thuận tay ném hũ đồ cho Triệu Đại Phi.

Rút kinh nghiệm từ đợt trước, lần này Triệu Đại Phi không dám mở ra xem mà chỉ dè chừng hỏi: “Thầy trả cái con trùng gớm ghiếc kia về cho chủ nhân của nó rồi hả?”

“Sao? Lưu luyến?” Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi.

Triệu Đại Phi vội xua lấy xua để: “Cho con xin. Con sợ nó gần chết lấy đâu ra mà lưu với chả luyến!”

Hai thầy trò vừa cười vừa nói rảo bước quay về cửa tiệm.

Ngồi trong tiệm là một cô gái trẻ ước chừng 25, 26 tuổi, xinh đẹp yêu kiều trong bộ sườn xám ôm sát thân, mái tóc uốn xoăn càng làm tôn lên vẻ kiêu sa đài các. Nổi bật nhất là chiếc vòng tay phỉ thuý xanh biếc, chất ngọc trong suốt cực kỳ quý giá và bắt mắt.

Giờ phút này Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng đang bận rộn cắt may bên tiệm quần áo, Nam Nam và Hiểu Hiểu chạy đi chơi cùng đám bạn trong xóm vậy nên chỉ có một mình Mã Ái Hương ngồi yên tĩnh bên tách trà xanh bốc khói nhè nhẹ, vô hình chung tạo thành một khung cảnh bình yên như tranh bích hoạ.

Phát hiện có người đi vào, Mã Ái Hương liền đứng dậy lịch sự chào: “Văn đại sư.”

Giọng cô ấy mềm mỏng, phóng khoáng, nhẹ nhàng nhưng lại khá có uy lực.

Văn Trạch Tài mặt không đổi sắc, giữ đúng lễ tiếp khách: “Mời cô ngồi.”

Tuy nhiên trái ngược với vẻ bình thản của Văn Trạch Tài, con ngõ nhỏ hôm nay bỗng nhiên ồn ào náo nhiệt lạ thường. Bởi vì hiếm khi có một cô gái xinh đẹp thời thượng xuất hiện trong khu này vậy nên không ít người dân hiếu kỳ, cố tình đi qua đi lại, ghé mắt tò mò.

Đáng tiếc, Mã Ái Hương ngồi xoay lưng ra cửa vậy nên mấy anh trai trong xóm chỉ có thể ngậm ngùi ngắm nhìn bóng lưng của người đẹp.

Đợi chủ và khách cùng an toạ, Mã Ái Hương mới khéo léo bắt chuyện: “Nghe em họ tôi nói Văn đại sư đây là một bậc cao nhân chân chính, được mệnh danh là thần cơ diệu toán. Thấy nó không tiếc lời khen tặng làm tôi đây tò mò vô cùng vậy nên hôm nay mới mạo muội tìm đến đây thỉnh cao nhân tính giúp một quẻ, xem xem cuộc đời tôi vận số thế nào.”

Văn Trạch Tài mỉm cười nhã nhặn: “Vận mệnh nằm trong tay mỗi người, dù tôi có lợi hại tới đâu cũng không cách nào tính được hết tất cả mọi chuyện sẽ diễn ra trong suốt quãng đời tiếp theo của cô.”

“Vậy sao?” Mã Ái Hương thoáng chút thất vọng, “Vậy có thể tính cái gì?”

“Tính đại kiếp nạn hoặc đại hỷ sự”, Văn Trạch Tài đặt ba đồng xu vàng lên bàn sau đó nghiêm túc hỏi: “Cô muốn tính cái gì?”

“Toàn bộ những gì có thể”, Mã Ái Hương đáp nhẹ tênh rồi khẽ phất tay ra hiệu.

Hôm nay Mã Ái Hương không đến một mình mà đi cùng với một người đàn ông cao to vạm vỡ. Tuy nhiên từ đầu tới cuối anh ta chỉ đứng yên lặng ngoài cửa, sau khi nhận được hiệu lệnh mới từ từ tiến vào, móc túi ngực lấy ra một phong bao lì xì phồng căng đặt xuống trước mặt Văn Trạch Tài. Thanh âm khi tiếp xúc với mặt bàn rất đầm và nặng, điều đó chứng tỏ bên trong chứa rất nhiều, rất rất nhiều tiền.

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười trong bụng nhưng ngoài mặt vẫn giả vờ khiêm tốn: “Ấy, không cần đặt lễ nặng vậy đâu.”

Mã Ái Hương khẽ cười: “Đối với Văn đại sư có lẽ một quẻ bói không cần nhiều tiền tới vậy nhưng đối với tôi mà nói thì tiên đoán tương lai là một việc hết sức hệ trọng, tôi nhất thiết phải chuẩn bị đủ đầy để tương xứng với thành ý của mình. Văn đại sư không cần từ chối, thầy cứ nhận lấy đi.”

Đương nhiên Văn Trạch Tài không khách khí, anh khẽ đánh mắt ra hiệu cho Triệu Đại Phi thu tiền, sau đó bắt đầu gieo quẻ.

“Năm Hợi hợp Mộc cục, Mộc vượng ở phương Chính Đông, xung sát với phương Chính Tây nên phạm vào Tam Sát (1). Ngoài ra chủ mệnh của cô có sao Kiếp Sát và Thất Sát nằm cùng một cung được gọi là Lưỡng Sát trùng phùng dẫn đến Thất cát (2) thành tử. Lại nói năm nay cô 26 tuổi, vừa lúc vướng phải hạn tam tai (3). Ba năm tới cô sẽ gặp một tình kiếp. Tuy nhiên là hỉ hay bi còn tuỳ vào phúc phần của cô. Nếu vượt qua được trở ngại thì sẽ là chuyện tốt thành đôi, còn nếu không thì phải chịu cảnh một xác hai mạng.”

Nói xong, Văn Trạch Tài gom ba đồng vàng lại, tiếp tục gieo quẻ thứ hai:

“Năm Tỵ hợp Kim cục, Kim vượng ở phương Chính Tây, xung sát với phương Chính Đông lại phạm vào Tam Sát. Nhật mãn sát môn, Hoả Tinh (4) hãm địa ở cung Tật Ách. Tuy nhiên lại may mắn gặp được cùng lúc sao Thiên Phúc (5) và Thiên Y (6) thành thử gặp dữ hoá lành. Ở thời điểm 32 tới 35 tuổi, cô bị bạo bệnh, đe doạ tính mạng, song mệnh trung chú định cô luôn có một quý nhân phù trợ, người đó sẽ giúp cô bình an vượt qua tai kiếp.”

Mã Ái Hương ngưng thở, nhìn chằm chằm Văn Trạch Tài không chớp mắt.

Văn Trạch Tài lại tiếp tục tung thêm một lượt nữa: “Phúc sinh tam hợp, nguyệt dược Mẫu thương, bước vào tuổi 40 chính là thời kỳ hưng thịnh nhất trong cuộc đời của cô. Bất luận làm cái gì cũng thuận buồm xuôi gió, thành công rực rỡ. Vì thế cứ hăng hái mà xông lên đừng lo trước sợ sau sẽ phí hoài cơ hội. Nếu may mắn gặp đúng cơ duyên rất có khả năng cô sẽ trở thành một truyền kỳ trong thương giới.”

Nói đoạn, anh ngẩng đầu hỏi: “Quẻ cuối cùng, cô muốn hỏi vấn đề gì?”

Mã Ái Hương mím môi thoáng lưỡng lự vài giây: “Tôi muốn hỏi anh ta có phải quý nhân của đời tôi hay không?”

Sống lưng người đàn ông ngoài cửa bất giác cứng đờ vì quá bất ngờ nhưng anh ta không hề nhúc nhích cũng không quay đầu lại.

Văn Trạch Tài nâng mắt nhìn lướt một lượt rồi tủm tỉm cười: “Quẻ này tôi giữ lên cho cô, chờ khi nào cô thực sự muốn biết thì hãy tới tìm tôi. Hiện tại tôi chỉ có thể tiết lộ anh ta chính là tình kiếp của cô.”

Nói tới đây, Văn Trạch Tài đổi sắc mặt nghiêm túc: “Nhưng giống như những gì tôi đã nói ở trên. Mối duyên này còn chưa biết là lương duyên hay nghiệt duyên. Nếu thuận lợi sẽ hạnh phúc viên mãn còn không thì kết cục chính là một xác hai mạng. Ở đây, “Xác” không phải là cô nhưng “mạng” lại có cô trong đó.”

Mã Ái Hương hít sâu một hơi tiếp nhận vấn đề sau đó nhẹ nhàng nở nụ cười: “Được, vậy một quẻ này tôi gửi lại ở chỗ đại sư. Đợi thời cơ chín muồi tôi sẽ quay lại nhờ thầy giải.”

Văn Trạch Tài gật đầu cười: “Hoan nghênh quay trở lại bất cứ lúc nào. Tôi và cậu Tất là bạn học đồng thời cũng là anh em thân thiết. Nếu sau này tôi chuyển nhà cô cứ việc thông qua cậu ấy chắc chắn sẽ tìm được tôi.”

“Cám ơn Văn đại sư”, Mã Ái Hương cúi đầu chào, toan xoay gót rời đi. Đúng lúc này Văn Trạch Tài liền chỉ vào cổ tay cô ấy: “Thứ lỗi tôi nói nhiều một câu, chiếc vòng này không phải đồ tốt đâu, cô vẫn nên sớm tháo xuống thì hơn.”

Mã Ái Hương chấn động cứng đờ người, cô bần thần nhìn thẳng vào Văn Trạch Tài, một hồi lâu sau mới tìm được tiếng nói: “Quả nhiên là bậc cao nhân, cám ơn đại sư nhắc nhở.”

Đeo vòng đã lâu nhưng tới tận ngày hôm qua cô mới tình cờ phát hiện nó có vấn đề. Vốn định tháo ra rồi nhưng thấy cậu em họ tâng bốc vị Văn đại sư này dữ quá vậy nên cô cố tình đeo tới đây thử tài một phen. Ai dè Văn đại sư không hề làm cô thất vọng.

Sở dĩ Mã Ái Hương tự tin như vậy là bởi vì sự việc tương đối bí mật, hiện mới chỉ có hai người biết đó là cô và người đàn ông luôn đi theo bảo vệ cô. Ấy vậy mà mới liếc sơ một cái Văn Trạch Tài đã nhìn ra vấn đề ngay. Quả thật là cao nhân!

Tới lúc này, Mã Ái Hương đã có thể hoàn toàn buông lỏng cảnh giác. Cô nhẹ bước ra về, người đàn ông đứng ngoài cửa lập tức đi theo nhưng lạ lùng thay, anh ta không tiến lên ngang hàng mà chỉ luôn đi ở phía sau và duy trì khoảng cách đúng nửa bước chân.

Suốt quá trình xem bói, Triệu Đại Phi đứng chết dí trong góc nhà nín thở chờ đợi. Tới khi tiễn khách đi rồi, cậu chàng như quả bóng xì hơi ngã xụi lơ xuống nền đất, hai tay ôm khư khư cái bao lì xì run rẩy gọi: “Sư…sư phụ…”

Văn Trạch Tài hết hồn, vội vàng chạy tới đỡ lấy: “Làm sao thế? Đau bụng hả?”

Kết quả Triệu Đại Phi sống chết không chịu đứng dậy mà chỉ thều thào thông báo: “Sư phụ, ba ngàn…chỗ này có tận ba ngàn đồng lận…”

Cậu cố gắng nói thật nhỏ tiếng vì sợ chẳng may có ai nghe thấy thì chết dở. Cả một đống tiền chứ đùa à?!

Nhìn thằng đệ nằm sát rạt dưới đất, dùng cả thân mình đè chặt lên bọc tiền, Văn Trạch Tài chỉ biết dở khóc dở cười: “Đứng dậy đừng nằm dưới đất dơ hết quần áo giờ. Có ba ngàn thôi mà, làm gì mà phải khiếp sợ dữ vậy?!”

Đời trước có ông khách còn tặng anh cả một căn biệt thư cơ. Ba ngàn đồng đã ăn thua gì!

Triệu Đại Phi kinh hãi vươn ngón cái: “Sư phụ, thầy lợi hại!”

Cuối ngày, tất cả các khoản thu đều được đưa về cho Điền Tú Phương cất giữ. Và thế là đêm nay, trừ bỏ Văn Trạch Tài và hai đứa nhỏ ra thì ba người còn lại cứ bồn chồn lo lắng không yên, chốc chốc lại chạy ra kiểm tra cửa nẻo vì sợ có kẻ gian rình rập theo dõi.

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ vô cùng: “Đợi hôm nào rảnh rảnh hai vợ chồng mình mang tiền ra ngân hàng gửi.”

Nghe vậy, Điền Tú Phương lập tức gật đầu tán thành ngay. Ít ít không sao chứ nhiều thế này cô không dám giữ đâu, hồi hộp mất ăn mất ngủ, có khi còn mắc bệnh tim nữa ấy chứ. Haizz, bất thình lình phát tài nghe chừng cũng mệt tim ra phết!

===

Chú thích: (1)Tam Sát là phương vị lưu niên xung Tam hợp vượng vị. Trong phong thuỷ có câu “Muốn phát tài phải đấu Tam Sát”. Tam Sát là một trong những Thần sát trọng yếu trong phong thuỷ nhà ở. Nếu lưu niên phạm Tam Sát thì tất sẽ ảnh hưởng đến tài vận trọng năm, cũng dễ vì thế mà gặp hoạ phá tài, lộ tài, người nhà ốm đau bệnh tật, tai nạn bất ngờ…

Theo “Vĩnh cổ thông thư”, Tam Sát được lý giải như sau: Tam Sát chia làm ba dạng: Tuyệt là Kiếp Sát, Thai là Tai Sát, Dưỡng là Tuế Sát. Nói đơn giản hơn thì Kiếp Sát, Tai Sát và Tuế Sát chính là Tuyệt, Thai và Dưỡng của địa chi Tam hợp. Từ đó có thể hiểu, Tam Sát trên thực tế là tên gọi chung kết hợp giữa Kiếp Sát, Tai Sát và Tuế Sát.

(2)Thất cát tinh là chỉ văn xương, văn khúc, tả phụ, hữu bật, thiên khôi, thiên việt, lộc tồn. Lục sát tinh là chỉ dương nhận, đà la, hoả tinh, linh tinh, thiên thông, địa kiếp.

(3)Tam tai: Theo quan niệm dân gian, mỗi con giáp cứ 12 năm sẽ có 3 năm liên tiếp gặp tai hoạ và điều này được gọi là hạn Tam tai. “Tam” có nghĩa là 3, “tai” có nghĩa là tai hoạ, điều không may mắn. Vì vậy, có thể hiểu đơn giản, Tam tai là tai hoạ vào 3 năm liên tiếp trong vòng 12 năm và xảy ra như một vòng tuần hoàn, có quy luật rõ ràng.

(4)Trong khoa Tử Vi thì Lục Sát Tinh là những sao rất nguy hiểm có khả năng tác hoạ rất lớn. Sao Hoả Tinh cũng là một trong số đó, Sao này là Nam Đẩu Tinh thuộc hành Hoả có tính Dương nằm trong loại Sát Tinh, Đoản Thọ Tinh chủ về sát phạt, nóng nảy, táo bạo, liều lĩnh. Hoả Tinh có tên gọi tắt là Hoả.

(5)Sao Thiên Phúc trong tử vi: Hành: Hỏa

Phúc tinh: chủ sự phò nguy cứu khổ.

Hai sao này đóng đâu cứu khổ cứu nạn ở đó.

Cả 2 đều là phúc tinh và đồng nghĩa với nhau:

a. Về tính tình:

– có thiện tâm, nhân hậu, hiền lành, đức độ, hay làm việc thiện, hay cứu giúp người

– có tín ngưỡng, tin tưởng nơi Phật Trời, nhân quả

– có khiếu đi tu, có thể đắc quả

Hai sao này giống nghĩa với Tứ Đức và Thiên Giải, Địa Giải, Giải Thần

b. Về phúc thọ:

– chủ sự cứu giải tai họa, giảm bớt hung nguy

– giảm bệnh tật

– tăng phúc thọ do việc tu nhân tích đức, giúp người, người giúp

– Thiên Tướng, Riêu, Y và Thiên Quan, Thiên Phúc: bác sĩ rất mát tay, lương y chữa bệnh giỏi

– Cơ Nguyệt Đồng Lương, Thiên Quan, Thiên Phúc: lương y, người hảo tâm, phúc thiện, hay làm công tác xã hội.

– Tử, Tham đồng cung: đi tu, cứu độ được nhiều người.

(6)Sao Thiên Y và đặc điểm, nội dung trong lá số tử vi.

Hành: Thủy

Loại: Tùy Tinh

Chủ về: Sạch sẽ vệ sinh, giỏi về nghề thuốc, y dược, cứu giải bệnh tật.

Tên gọi tắt: Y

Ý Nghĩa Thiên Y Ở Cung Mệnh

Thiên Y: Hay đau yếu, hay dùng thuốc, thích dùng thuốc, có khi lạm dụng thuốc.

Thiên Tướng, Thiên Y, Thiên Quan, Thiên Phúc: Lương y, thầy thuốc giỏi, mát tay như Biển Thước.

Thiên Tướng, Thiên Y, Thiên Hình (hay Kiếp Sát): Bác sĩ giải phẫu như Hoa Đà.

Nhật hay Nguyệt, Thiên Y, Thiên Quan, Thiên Phúc: Bác sĩ chiếu điện hay bác sĩ nhãn khoa hoặc thần kinh.

Thiên Tướng, Thiên Y, Thai: Bác sĩ trị bệnh đàn bà, đẻ chửa.

Tùy theo bộ sao y khoa đi liền với bộ phận cơ thể nào thì y sĩ sẽ chuyên khoa về bộ phận đó nhiều hơn hết.

Chương 142: Thời thượng

Mấy ngày sau, Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi lén lút kéo nhau ra một góc tâm sư chuyện lạ kỳ mới phát sinh thời gian gần đây.

Triệu Đại Phi bắt đầu trước: “Dạo này vợ con làm sao ấy, cả ngày cắm cúi đo đo cắt cắt, lúc thì nói may cho sư mẫu, lúc thì nói may cho chính mình. Nhưng vấn đề ở chỗ cô ấy cứ giấu giấu giếm giếm nhất quyết không cho con xem. Sư phụ thầy nói thử xem quần áo gì mà phải bí mật dữ vậy?”

Văn Trạch Tài thở dài đồng cảm: “Y chang luôn, sư mẫu con cũng vậy, chẳng hiểu nhận được đơn hàng ở đâu mà tất bật suốt ngày. Hỏi tới thì nhất quyết không chịu nói, chỉ cười trừ cho qua chuyện. Hơn nữa thầy để ý mấy hôm nay cô nàng nói năng nhỏ nhẹ, thái độ mềm mỏng khác hẳn với trước kia.”

“Rồi xong, xong thật rồi, Vân Hồng nhà con cũng thế, lúc cười còn bẽn lẽn che miệng thế này này…” Triệu Đại Phi lóng ngóng đưa tay lên miệng bắt chước y chang điệu bộ của vợ.

Một thằng đàn ông tướng mạo thô kệch bỗng nhiên làm bộ điệu đà duyên dáng, thú thực là trông kỳ cục lắm luôn. Văn Trạch Tài nhăn mặt, da gà da vịt nổi rần rần: “Vân Hồng mà biết thì thể nào cũng tống cổ con ra phòng khách ngủ ba ngày cho xem!”

Triệu Đại Phi giãy nảy kháng nghị: “Sư phụ, con đang nói chuyện nghiêm túc mà. Liệu có phải…”

“Phải cái gì?” Văn Trạch Tài nhíu mày đầy nghi hoặc.

Triệu Đại Phi thấp giọng đáp: “Thì sư phụ cũng biết rồi đấy, mấy ông sinh viên trường đại học Liêu Thành ông nào ông nấy thông minh tuấn tú. Hễ cuối tuần được nghỉ học là lại kéo nhau ra khu này lượn vè vè…”

Khỏi cần nghe hết câu, Văn Trạch Tài cũng thừa sức hiểu được ý tứ. Anh cau mày nạt: “Lại bệnh cũ tái phát đấy. Lần trước không phải đã nói rõ vợ chồng là phải tin tưởng nhau hay sao?”

Triệu Đại Phi vội xua tay phản bác: “Không không, con không có ý đó, sư phụ hiểu lầm rồi. Biết nói thế nào cho thầy hiểu bây giờ nhỉ. Giống như ngày xưa mỗi lần chuẩn bị có hội làng, vì biết sẽ có nhiều gái đẹp làng bên tới chơi vậy nên đám thanh niên cũng chú ý chải chuốt tươm tất hơn chút, không mặc mấy bộ đồ lôi thôi bô nhếch như ngày thường. Kiểu muốn làm đỏm tí thôi chứ không phải cố tình trêu hoa ghẹo nguyệt, hay tán tỉnh ai.”

Văn Trạch Tài nâng tay sờ cằm ra chiều cân nhắc kỹ lưỡng: “Không thể nào, vợ con thì còn có khả năng chứ vợ thầy thì cần gì, thầy cao ráo điển trai, phong thái tự tin đĩnh đạc. Trong nhà có một người chồng hoàn mỹ như vậy cô ấy cần gì phải ra ngoài ngắm nhìn đàn ông khác.”

Bị đả kích công khai, Triệu Đại Phi xụ mặt một đống: “Sư phụ, còn có thể nói chuyện tử tế được nữa không đây?!”

Buổi tối về nhà, Văn Trạch Tài thấy vợ khoác lên mình bộ sườn xám được cắt may tỉ mỉ, tóc búi thấp dịu dàng, không những vậy lại còn thoa son hồng nữa chứ. Trời ơi, đẹp quá! Văn Trạch Tài ngắm đến ngây ngẩn cả người. Rất hiếm khi vợ anh chịu chưng diện làm đẹp, hình như anh đã lờ mờ đoán ra vấn đề rồi thì phải…

Thấy chồng cứ nhìn chằm chằm không nói năng gì, Điền Tú Phương có chút mất tự nhiên, cô cắn cắn môi hồi hộp hỏi: “Thế nào…nhìn được không anh?”

Văn Trạch Tài vẫn chẳng nói chẳng rằng, chỉ đứng yên tại chỗ khoanh hai tay trước ngực, sắc mặt nghiêm nghị săm soi khiến Điền Tú Phương sợ gần chết, tim đập dồn dập hơn cả tiếng trống trận.

Ước chừng vài phút sau, Văn Trạch Tài mới từ tốn mở lời: “Anh cảm thấy nếu có thêm một đôi găng tay trắng, giày da đen và thêm đôi bông tai nữa thì tổng thể sẽ càng tuyệt vời hơn.”

Điền Tú Phương đỏ mặt ngượng ngùng: “Anh nói đi đâu thế, em chỉ mặc thử trong phòng một chút thôi.”

“Vậy em lại gần đây để anh nhìn kỹ xem nào”, Văn Trạch Tài vẫy vẫy tay, mềm giọng dụ dỗ.

Điền Tú Phương bẽn lẽn bước tới. Trong phút chốc, đèn phòng liền vụt tắt…

Khỏi cần nói cũng biết đêm nay định sẵn sẽ là một đêm nồng nàn và cháy bỏng rồi.

Sáng hôm sau, Văn Trạch Tài tinh thần phơi phới chủ động rời giường chuẩn bị cơm sáng cho vợ yêu. Người thứ hai thức giấc là Triệu Đại Phi. Còn chưa kịp múc nước rửa mặt, cậu chàng đã lăng xăng chạy xuống bếp tươi cười xin xỏ ngay: “Sư phụ, nay cho con nghỉ nửa buổi nhé, con đưa vợ đi uốn tóc.”

Văn Trạch Tài hào phóng gật đầu: “Thế cùng đi đi, vừa hay sư mẫu con cũng muốn làm tóc.”

Hai người đàn ông liếc nhau, lời ít ý nhiều lập tức hiểu ra tại sao dạo này hai bà vợ lại nhu mì hiền dịu như vậy. Hoá ra là muốn thay đổi phong cách thời thượng. Gì chứ riêng vấn đề này cánh đàn ông đồng ý hai chân hai tay luôn. Vợ làm đẹp là để cho mình ngắm mà, không phải sao?!

Và thế là để thoả lòng ước nguyện của các chị em, Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi quyết định hôm nay đóng cửa tiệm nghỉ làm một ngày, hộ tống hai bà vợ đi uốn tóc.

Cả nhà sáu người rồng rắn kéo nhau vào tận trung tâm thành phố Liêu Thành. Xã hội phát triển nhu cầu làm đẹp tăng cao, trong thành phố không thiếu các tiệm cắt tóc lớn nhỏ. Tuy nhiên để đảm bảo kết quả được như ý muốn, Văn Trạch Tài vẫn cẩn thận lựa một tiệm tương đối khang trang, có bảng hiệu rõ ràng uy tín. Mặc dù giá cả cao hơn mặt bằng chung một chút nhưng thợ ở đây dày dạn kinh nghiệm, tay nghề cao, còn có thể dựa vào khuôn mặt từng khách để thiết kế kiểu tóc cho phù hợp. Nôm na giống như các salon tóc ở thời hiện đại vậy đó. Thế nên Văn Trạch Tài đồng ý trả giá cao miễn sao có thể khiến vợ anh hài lòng thì bao nhiêu cũng xứng đáng.

Hai người đàn ông, à không, tính cả Thiên Nam nữa là ba người mới đúng, xếp hàng ngồi chồm hỗm đợi trước cửa tiệm. Còn Hiểu Hiểu vì quá tò mò nên quyết định chui hẳn vào trong để xem cắt tóc, uốn tóc là như thế nào, có giống kiểu úp tô lên đầu rồi cắt như cha vẫn thường làm ở nhà không.

Ngồi tê hết cả chân mà vẫn chưa thấy vợ ra, Triệu Đại Phi bắt đầu cảm thấy chán chán nên đứng lên đi qua đi lại. Được một hồi, cậu chàng hớt hải quay về, khều khều Văn Trạch Tài: “Sư phụ nhìn kìa, bên đó có phải cái tên hôm bữa nằm cùng phòng bệnh với Văn Trạch Dũng không?”

Nhìn theo hướng tay Triệu Đại Phi chỉ, Văn Trạch Tài phát hiện quả thật là Tống Văn Minh đang giằng co với một cô gái và người đó không ai khác chính là Miêu Lệ Lệ.

Nếu anh đoán không lầm thì hai kẻ này đang cãi nhau về vấn đề của Hạ Trực.

“Con khốn, ông đánh chết mày. Hôm nay mày có chết thì cũng là do tự mình chuốc lấy, ai bảo mày dám lừa ông hả? Không phải tại mày thì đời nào ông phải đắc tội với người của Chu gia? Mày, tất cả mọi chuyện là do mày, con đàn bà lăng loàn không biết xấu hổ. Chó má!”

Vừa nghiến răng chửi rủa Tống Văn Minh vừa vung nắm đấm lên cao khiến Miêu Lệ Lệ sợ run như cầy sấy: “Này, anh đừng có làm bậy. Giờ chúng ta đang ở giữa đường giữa phố, biết bao nhiêu người đang nhìn kia kìa. Nếu anh không muốn cưới cái cô gái họ Lưu kia nữa thì cứ đánh đi.”

Tống Văn Minh lập tức hạ nắm đấm nhíu mày cười lạnh: “Giỏi lắm, cũng coi như mày có tí bản lĩnh. Hừ, không đánh cũng được nhưng mày phải nôn tiền ra đây. Tao nói cho mày biết, trước đây tao đã đắp không biết bao nhiêu tiền của lên người mày. Giờ mày không nhả đủ một ngàn đồng thì đừng trách tao không nể tình. Ấy, đừng vội nghĩ tới việc chạy đến Lưu gia làm loạn. Nếu mày dám làm bậy tao sẽ lập tức chạy tới trường tung hê toàn bộ những việc dơ bẩn mà cô sinh viên Miêu Lệ Lệ đã từng làm. Để xem tới lúc đó, giữa hai chúng ta ai mới là người chết trước.”

Dứt lời, Tống Văn Minh thở phì phò bỏ đi một nước để mặc Miêu Lệ Lệ nước mắt ngắn dài, ngồi bó gối trên vỉa hè khóc lóc thảm thương.

Bởi vì chưa gặp Miêu Lệ Lệ bao giờ nên Triệu Đại Phi lầm tưởng rằng Tống Văn Minh lại giở thói ngang ngược ức hiếp con gái nhà lành vì thế liền nổi máu anh hùng: “Sư phụ, mình qua giúp chứ hả?”

Tuy nhiên đáp lại chỉ là cái lắc đầu ngao ngán của Văn Trạch Tài: “Tự làm tự chịu, không oan chút nào.”

Kể cả Tống Văn Minh không đi tính sổ thì chắc chắn Hạ gia cũng sẽ không tha cho cô ta.

Khúc nhạc đệm nhanh chóng qua đi, hai người đàn ông tiếp tục quay lại với công cuộc chờ đợi. Chán chê mê mỏi mãi cuối cùng cũng xong, mất bao nhiêu thời gian nhưng thành quả thu về mĩ mãn vô cùng. Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng như thể lột xác thành phụ nữ thành thị thực thụ, thời thượng, xinh đẹp, khí chất ngời ngời.

Không chỉ diện mạo thay đổi, ngay cả tinh thần của các cô ấy cũng phấn chấn thấy rõ. Dọc đường đi, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng ríu rít bàn luận về mẫu sườn xám sắp sửa ra mắt. Vừa về tới cửa hàng là hai người phụ nữ lập tức lôi vải vóc ra hí hoáy vẽ vẽ cắt cắt, hoàn toàn quên mất hai ông chồng tội nghiệp.

Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi lủi thủi lui về một xó, trề môi uỷ khuất. Vợ à, có cần tập trung vào công việc tới vậy không, quan tâm chồng em tí đi mà!!!

Mặc kệ hai ông chồng kêu gào thảm thiết, Điền Tú Phương cùng Trần Vân Hồng vẫn một lòng chú tâm vào chuyên môn. Và sự nỗ lực của hai cô đã được đền đáp xứng đáng. Chỉ vài ngày sau, công việc làm ăn của cửa hàng quần áo bỗng khởi sắc tưng bừng, khách khứa thi nhau kéo tới nườm nượp. Nguyên nhân là do hai bà chủ quá đẹp quá thời trang.

Phong cách sườn xám tay dài kết hợp với tóc uốn xoăn thời thượng của hai cô đã nhanh chóng trở thành trào lưu thu hút đông đảo hội chị em phụ nữ sống quanh đây và đặc biệt là nhóm sinh viên nữ trường đại học Liêu Thành.

Bằng sự khéo tay và tỉ mỉ của Điền Tú Phương cùng Trần Vân Hồng, chiếc áo sườn xám ôm sát lấy thân mình, làm nổi bật bờ vai thon, vòng eo nhỏ, đôi chân dài thẳng tắp, không những khéo léo khoe trọn nét đẹp hình thể mà còn tôn lên vẻ đẹp nữ tính của người phụ nữ Trung Hoa. Vậy nên chỉ tính sơ đơn hàng sườn xám trong vài ngày gần đây thôi mà cũng lên tới mấy chục bộ rồi.

Trái ngược với đó, bên này nhộn nhịp bao niêu thì bên kia ảm đạm bấy nhiêu. Tiệm đoán mệnh của Văn Trạch Tài ế sưng ế xỉa, vắng tanh vắng ngắt như chùa bà đanh. Hai thầy trò chán chường ngồi ngáp ruồi chẳng thấy ma nào thèm ghé.

Chương 143: Vợ chồng Viên Vệ Quốc quay về

Bất ngờ hơn cả chính là sự xuất hiện của ông thợ cắt tóc. Đang yên đang lành ông ấy đột nhiên tìm tới cửa mà không hề báo trước một câu, đã thế lại còn đưa tiền cho Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng nữa chứ.

“Đây là tiền hoa hồng. Nếu không nhờ các cô thì tiệm nhà tôi sẽ không đông khách tới vậy. Tháng này doanh thu tăng vọt, khách khứa xếp hàng đợi uốn tóc chật kín nhà luôn.”

Chẳng kịp ngồi xuống uống miếng nước, vừa nói dứt lời là ông thợ lại vội vã rời đi ngay. Chắc là vội về uốn tóc cho khách đây mà. Nhìn nụ cười tươi roi rói là biết tâm trạng ông ấy phơi phới cỡ nào rồi.

Triệu Đại Phi lặng lẽ lần sờ năm hào trong túi mình, từ đầu buổi sáng tới giờ chỉ kiếm được vỏn vẹn từng này trong khi ấy bên kia tất bật thu tiền mỏi tay. Haiza, cậu chàng buông tiếng thở dài tang thương: “Sư phụ, chúng ta thua đứt đuôi rồi…”

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Ăn cơm vợ nuôi càng sướng chứ sao!”

Triệu Đại Phi nhất thời cứng họng. Quả không hổ danh sư phụ, thầy lạc quan thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất luôn!

Bởi vì đơn hàng bất chợt ập đến nhiều quá, Điền Tú Phương cùng Trần Vân Hồng không thể xoay sở nổi. Thế nên Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi liền sang phụ giúp vài công việc lặt vặt.

Treo chiếc áo mới may xong lên mắc, Triệu Đại Phi hết hồn hết vía: “Trời má, sao cái này to dữ vậy?”

Trần Vân Hồng cong tay vuốt nhẹ lọn tóc mai, quay sang liếc chồng một cái sắc lẹm: “Rồi sao, ý kiến gì? Bộ thai phụ không được mặc sườn xám chắc?”

Triệu Đại Phi đương nhiên không dám chọc vào tổ ong vò vẽ, cậu chàng vội vàng chạy tới bóp vai đấm lưng, tươi cười nịnh nọt: “Được được, dĩ nhiên là được chứ. Tất cả phụ nữ đều có thể mặc, kể cả trẻ em cũng còn được nữa là…”

Lời này khiến Văn Trạch Tài lập tức nảy ra sáng kiến mới: “Đúng rồi, chúng ta cũng có thể thiết kế vài mẫu sườn xám cho các bé gái, phía dưới may thêm một chiếc quần cùng chất liệu nữa là vừa đẹp.”

Thời tiết lúc này đương chớm hạ nhưng thi thoảng vẫn còn chen chút gió lạnh mùa xuân vậy nên phụ nữ diện sườn xám vẫn phải mặc kèm quần tất cho ấm áp. Tuy nhiên quần tất khá bó, không mấy phù hợp với trẻ em bởi chúng rất năng động, thích chạy nhảy nô đùa. Vì thế có thể suy nghĩ đổi sang chất liệu mềm mại cùng kiểu dáng rộng rãi hơn, như vậy tụi nhỏ mặc vào nhất định sẽ cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Ý kiến này khá hay, Điền Tú Phương lập tức kéo Hiểu Hiểu qua, ngắm nghĩa một chút rồi gật gù nói: “Để em thử may một bộ cho Hiểu Hiểu xem thế nào.”

Và thế là phong trào sườn xám cho trẻ nhỏ tức thì nở rộ, len lỏi tới từng mái nhà trong khu phố cổ. Hễ chiều đến, đám trẻ trong xóm lại rủ nhau chạy ra đầu ngõ chơi. Lúc này các bé gái cực kỳ xinh xắn đáng yêu trong chiếc sườn xám đầy màu sắc, trông xa chẳng khác nào từng đàn bướm đang bay lượn dập dờn, vô cùng sinh động và ngập tràn sức sống.

Cuộc sống cứ thế êm ả trôi qua. Mãi cho tới tháng năm, Viên Vệ Quốc mới cùng cha con Chung Nhiên quay trở lại.

Chú Viên phấn khởi tổ chức tiệc đoàn viên, mời đại gia đình Văn Trạch Tài sang chung vui.

Chú Chung, cha của Chung Nhiên năm nay mới 35, 36. Vì còn trẻ tuổi nên tính cách chú rất sôi nổi và hoạt náo.

Vốn dĩ đã nghe tài danh Văn Trạch Tài qua lời kể của Viên Vệ Quốc, hơn nữa còn biết sắp tới đây anh sẽ sửa mệnh cho Chung Nhiên vậy nên thái độ của chú Chung càng thêm khách khí và kính cẩn.

“Cậu Văn quả là tuổi trẻ tài cao. Nghe danh cậu đã lâu mà hôm nay mới có dịp gặp mặt. Tôi cảm thấy vinh hạnh vô cùng.”

Dứt lời, chú sảng khoái rót hai ly rượu cho mình và Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài thoáng lưỡng lự giây lát, trước giờ mọi người đều biết anh không đụng tới một giọt rượu thế nhưng chú Chung là khách phương xa lại chủ động nhiệt tình mời, nếu mình khước từ thì e rằng không phải phép cho lắm. Đang lúc còn phân vân chưa biết nên xử trí ra sao, Văn Trạch Tài tinh mắt bắt được vẻ bối rối khó xử của Viên Vệ Quốc vì thế anh quyết định nâng chén tươi cười nói: “Cháu với Vệ Quốc là chỗ bạn bè, chú là cha vợ tương lai của cậu ấy vậy nên cứ coi cháu như con cháu trong nhà gọi Trạch Tài là được rồi. Chú Chung, chén này cháu xin kính chú.”

Nói xong, anh sảng khoái ngửa cổ uống cạn.

Ồ, rất có khí phách, chú Chung bật cười sang sảng: “Tốt, tốt lắm.”

Trong khi ấy, Hiểu Hiểu và Thiên Nam đang bận rộn vây quanh Chung Nhiên, anh một câu em một câu tíu ta tíu tít rộn rã cả góc phòng.

“Chị Chung Nhiên, em búp bê đâu rồi ạ?”

“Sư mẫu, sao người không dẫn búp bê về cùng?”

Một tiếng sư mẫu hai tiếng sư mẫu, Chung Nhiên nghe mà sướng rơn người. Cô vui vẻ xoa đầu hai đứa nhỏ: “Em búp bê đi nghỉ dưỡng rồi. Phải tới mùa đông giá rét em mới có thể ra ngoài được.”

Hiểu Hiểu xụ mặt có chút thất vọng, vậy phải đợi tận nửa năm nữa cơ à, lâu quá đi mất!

Cùng lúc này Điền Tú Phương và thím Vương đang bận rộn làm cơm dưới bếp, bà bầu Trần Vân Hồng cũng ở dưới đó phụ giúp mấy việc lặt vặt như nhặt rau, bóc hành…

Từ lúc bước chân vào nhà tới giờ, Viên Vệ Quốc đã nghi lắm rồi nhưng đợi mãi vẫn chưa có cơ hội dò hỏi. Thấy cha đang nhàn nhã uống trà, tâm trạng cũng khá vui vẻ vậy nên cậu liền ghé sát lại gần hỏi nhỏ: “Cha…con bảo cái này, cha với thím Vương là thế nào vậy?”

“Phụt…” Chú Viên sặc trà phun cái phèo đầy mặt thằng con trai.

Phía đối diện, chú Chung và Văn Trạch Tài bặm môi nín cười gần chết.

Khó khăn lắm chú Viên mới khống chế được cơn ho sặc sụa, chú với tay đưa cho thằng con chiếc khăn lau mặt rồi trả lời qua loa: “Chỉ là bạn bè bình thường thôi, con đừng nghĩ nhiều.”

Viên Vệ Quốc lau khô mặt, chả hiểu ngẫm nghĩ thế nào liền thả thêm một câu nữa: “Nếu cha thích thì cưới về đi.”

“Phụt…phụt…” Lần này không phải chú Viên mà tới lượt chú Chung cùng Văn Trạch Tài sặc lấy sặc để. Haha, cái thằng, thở ra câu nào chất lượng câu đấy, khá lắm!

Chú Viên xấu hổ, mặt mũi đỏ bừng bừng: “Nói bậy bạ, không phải như con nghĩ đâu, đừng suy diễn lung tung. Cứ như bây giờ là tốt rồi, con không cần nhọc lòng lo cho cha, đi mà lo cho thân con đi.”

Dứt lời, chú Viên liền tìm cớ chuồn xuống nhà bếp.

Viên Vệ Quốc bối rối đánh mắt nhìn về phía Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài lập tức lảng tránh, vớ lấy chum rượu rót thêm ly nữa cho chú Chung: “Chú Chung, việc sửa mệnh cho Chung Nhiên phải tới ngày bảy tháng bảy âm mới có thể tiến hành. Trước lúc ấy cháu cần một số đồ vật, phiền chú chuẩn bị giúp cho.”

Viên Vệ Quốc vội hỏi ngay: “Cần những thứ gì?”

Văn Trạch Tài đọc một danh sách. Viên Vệ Quốc cẩn thận lấy giấy bút ghi lại rồi khẳng định chắc nịch: “Yên tâm, trong vòng hai tháng đảm bảo em sẽ chuẩn bị đủ.”

Văn Trạch Tài hài lòng gật đầu.

Kế đến là tới đám cưới của Viên Vệ Quốc và Chung Nhiên. Hai người họ không tổ chức linh đình mà chỉ dắt nhau lên Cục dân chính lấy giấy đăng ký kết hôn, sau đó làm một bàn tiệc nho nhỏ mời gia đình Văn Trạch Tài và thím Vương sang uống rượu mừng, như vậy là xong.

Mặc dù lễ cưới khá giản dị và khiêm tốn song cô dâu Chung Nhiên xúc động vô cùng. Hai mắt cô ngấn lệ, hạnh phúc vùi sâu vào lòng chồng.

Cảm nhận được cái ôm siết của vợ, Viên Vệ Quốc hơi hốt hoảng: “Em sợ à?”

Chung Nhiên mỉm cười lắc đầu: “Có gì phải sợ chứ? Gả được cho anh rồi, giờ có phải chết em cũng không còn gì luyến tiếc.”

“Đừng nói bậy, anh Văn đã hứa sẽ sửa mệnh cho em, em phải tin tưởng ở anh ấy”, mặc dù ráng nói cứng để trấn an vợ nhưng trong mắt Viên Vệ Quốc lại dâng lên một mảng âm u mờ mịt. Không biết rằng tương lai sẽ ra sao, liệu mọi thứ có diễn ra suôn sẻ theo đúng kế hoạch không nữa?!

Tiệc tàn, mọi người giải tán ai về nhà nấy. Trong khi vợ con đã về buồng ngủ hết thì Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi vẫn nán lại phòng khách, pha một bình trà đặc để giải rượu.

Ngửa cổ uống cạn chén trà xanh, Triệu Đại Phi mơ màng cười: “Sư phụ, trước đây Viên Vệ Quốc toàn gọi chỏng lỏn cả họ lẫn tên thầy, thế quái nào lần này về lại thay đổi một câu anh Văn, hai câu anh Văn lịch sự thế?!”

Văn Trạch Tài cũng ngà ngà nửa tỉnh nửa say: “Chú Chung xuất chiêu, sức mạnh vô song!”

Triệu Đại Phi sung sướng phá lên cười khanh khách. Cha vợ ra tay có khác, phen này Viên Vệ Quốc xong đời rồi, haha!

Tiến dần vào hè, trời càng lúc càng nóng nực. Tiệm quần áo của Điền Tú Phương phát triển rất thuận lợi. Trái lại, tiệm đoán mệnh của Văn Trạch Tài vẫn ảm đảm dậm chân tại chỗ. Hoặc cả tháng trời chẳng có lấy một mống khách, hoặc may mắn kiếm được một, hai người rồi sau đó lại tiếp tục ngồi ngáp ruồi tận vài tháng lận. Nói chung là lèo tèo lắm, không ăn thua.

Cũng may đợt này đang chuẩn bị thi học kỳ cho nên Văn Trạch Tài tranh thủ được nhiều thời gian tập trung ôn luyện. Sau khi kết thúc môn thi cuối cùng, anh nhẹ nhàng thở phào một hơi. Cuối cùng cũng xong, nhẹ hết cả người!

Ôm cặp vở ra tới cổng trường, Văn Trạch Tài liền trông thấy Tất Trường Lâm và Uông Quân Đào đang nhấp nhổm đứng đợi mình tự bao giờ.

Hai người họ quan tâm hỏi: “Nghỉ hè anh có về quê không?”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Có chứ, về thăm nhà một tháng rồi lên.”

Khi ấy vừa đúng tháng bảy âm lịch, kịp tiến hành việc lớn cho Chung Nhiên.

Tất Trương Lâm tươi cười phất tay: “Vậy tháng chín gặp lại mọi người nhé.”

“Được, hẹn gặp lại.” Ba người bạn vẫy tay chào tạm biệt nhau, mỗi người rẽ về một ngả nhưng trong lòng ai cũng hồ hởi phấn khởi, sẵn sàng chào đón một mùa hè đầy vui tươi và sôi động.

Chương 144: Kiếp nạn trời định

Như thường lệ, bậc tiểu học luôn kết thúc niên khoá sớm hơn bậc đại học vậy nên khi Văn Trạch Tài được nghỉ thì tụi nhỏ đã vui chơi tưng bừng trước đó mười ngày rồi.

Văn Trạch Tài vừa về tới cửa hàng, còn chưa kịp sai thằng đệ rót cho cốc trà lạnh giải nhiệt thì đã có người hớt hải chạy tới báo tin: “Văn đại sư, thầy lên Cung Tiêu Xã nhận điện thoại gấp.”

Văn Trạch Tài lập tức đứng dậy: “Đại Phi, con ở lại trông cửa hàng, thầy đi nghe điện.”

Triệu Đại Phi ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng, thầy đi đi.”

Người quay số gọi là Điền Kiến Quốc nhưng lúc Văn Trạch Tài nhận điện thì lại đổi sang thôn ý Lý. Bởi vì ông ấy vừa khóc vừa nói cho nên Văn Trạch Tài chỉ nghe bập bõm chữ được chữ mất: “Văn đại sư….thằng Thuận…thằng Thuận bị bắt vào tù rồi…”

Tâm trạng Văn Trạch Tài trùng hẳn xuống, anh nói nhanh: “Cháu biết rồi, ngày mai cháu sẽ sắp xếp về ngay.”

Biết Lý Đại Thuận xảy ra chuyện, Điền Tú Phương cũng sốt ruột vô cùng thế nhưng kỳ này Văn Trạch Tài không tính đưa vợ con theo cùng.

Anh nhìn vợ nghiêm túc sắp xếp: “Để một mình anh về xem tình hình thế nào đã. Em cứ yên tâm ở lại với các con. Có Đại Phi hỗ trợ chắc sẽ không vấn đề gì đâu.”

Triệu Đại Phi cũng sốt ruột không kém: “Sư phụ, hay thầy cho con về cùng thầy đi. Dầu gì còn có vợ chồng Viên Vệ Quốc nữa mà. Có gì nhờ anh ấy canh chừng giúp cũng được. Nha thầy, thầy cho đi theo đi mà!”

“Đúng đấy sư phụ, thầy để cho Đại Phi về cùng đợt này đi. Có người nọ người kia cũng đỡ hơn một thân một mình” Bà bầu Trần Vân Hồng cũng sốt sắng nói thêm vào. Hiện cô ấy đang ở tháng thứ sáu thai kỳ, bụng lớn vượt mặt nhưng vì được chăm sóc đầy đủ cả về mặt dinh dưỡng lẫn tinh thần nên sức khoẻ thai phụ rất ổn định.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài vẫn không yên tâm chút nào, trong nhà chỉ có hai người đàn ông mà cùng lúc đi vắng cả hai thì đám phụ nữ trẻ nhỏ biết nương tựa vào ai, lỡ như giữa đường xảy ra chuyện bất trắc gì thì sao.

Thương lượng nãy giờ không xong vì quan điểm của ai cũng đúng cả. Bốn người giằng co mãi không đi được tới hồi kết may thay Viên Vệ Quốc hay tin kịp thời chạy sang: “Anh Văn, vẫn còn có em đây mà, em đã chết đâu mà anh phải lo không có đàn ông trông nhà. Cứ để Đại Phi về cùng anh đi. Mỗi ngày em sẽ đưa đón chị dâu đi làm, đảm bảo đi tới nơi về tới chốn an toàn tuyệt đối. Còn buổi tối thì vợ chồng em sẽ qua bên này ngủ. Thế là anh yên tâm rồi chứ gì?”

Lời này làm cho Văn Trạch Tài dở khóc dở cười nhưng phải công nhận cách sắp xếp của cậu ấy rất chu toàn. Cuối cùng anh cũng phải đầu hàng, thuận theo ý kiến số đông.

Sáng sớm hôm sau, Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi ngồi xe lửa về quê.

Dọc đường đi, Triệu Đại Phi liên tục thất thần, Văn Trạch Tài biết cậu ấy lo lắng cho Lý Đại Thuận vậy nên bèn lên tiếng trấn an: “Kiếp nạn này đã định sẵn rồi.”

“Con biết”, Triệu Đại Phi gục đầu cười khổ: “Trước đây không ít lần thầy dặn nó phải hết sức cẩn thận. Thế mà vẫn ngu nga ngu ngơ dính bẫy, đúng là cái thằng đầu heo, ngu ơi là ngu!”

Đối với Triệu Đại Phi mà nói, cậu giao du rộng nhưng bạn bè thân tình lại chẳng có bao nhiêu. Đếm đi đếm lại chỉ có đúng ba người Văn Trạch Tài, Vương Thủ Nghĩa và Lý Đại Thuận. Hiện tại cậu đã bái Văn Trạch Tài làm thầy thành ra tính về anh em chí cốt chỉ còn lại hai người kia thôi. Bạn thân gặp nạn, bảo sao Triệu Đại Phi không quan tâm lo lắng cho được.

Rong ruổi mấy ngày đường, cuối cùng hai thầy trò cũng về tới thôn. Đầu tiên rẽ vào Điền gia trước để hỏi xem tình hình cụ thể thế nào.

Điền Kiến Quốc lắc đầu thở dài: “Thôn y Lý ngã bệnh rồi, Lâm Ái Quốc đang đi khắp nơi chạy vạy quan hệ tìm cách cứu Đại Thuận ra.”

Vừa nói anh vừa rót mấy cốc trà xanh mát lạnh.

Triệu Đại Phi tu ừng ực cạn cốc nước, sau đó nóng ruột đưa tay quẹt ngang miệng: “Nhưng rốt cuộc Đại Thuận bị làm sao hả anh?”

Qua điện thoại, thôn ý Lý chỉ nói được mỗi câu “Đại Thuận bị bắt vào tù rồi”, sau đó nghẹn ngào không thốt nên lời, thành thử ra mọi thứ cứ mơ mơ hồ hồ, không rõ vì cớ làm sao lại ra nông nỗi này.

“Nó ấy hả, nói ra thì cũng thật là xui xẻo…” Điền Kiến Quốc nhíu mày tỏ vẻ khó lý giải.

Kể từ sau khi Văn Trạch Tài tính ra được đại kiếp nạn của Lý Đại Thuận, trên dưới Lý gia đều hết sức cảnh giác, cố gắng tránh cái nọ né cái kia mong sao chuyện lớn hoá nhỏ, chuyện nhỏ hoá không. Phập phồng lo âu bao năm, cứ ngỡ rằng mọi thứ sẽ bình yên trôi qua nhưng khổ nỗi đã là kiếp nạn trời định thì chạy đâu cho thoát.

Năm nay may mắn mưa thuận gió hoà, mùa màng bội thu, toàn thể bà con ai ai cũng vui mừng phấn khởi. Trong một phút cao hứng, Lý Đại Thuận liền xung phong chạy lên trấn mua cân thịt về làm bữa liên hoan.

Vốn dĩ chú thím Lý hơi phân vân do dự nhưng vì ban ngày ban mặt lại có vợ nó đi kèm vậy nên đành tặc lưỡi chủ quan chắc chẳng có vấn đề gì đâu. Thế là thím Lý liền đưa tiền cho các con và không quên dặn chúng đi sớm về sớm.

Lượt đi diễn ra vô cùng suôn sẻ. Sau khi mua xong thịt, hai vợ chồng Lý Đại Thuận tung tăng dắt nhau ra về thì đột nhiên Tiết Ly Ly hốt hoảng la toáng lên, hai tay che lấy mông sợ hãi núp sau lưng chồng. Lý Đại Thuận lập tức quay đầu liền phát hiện một tên lưu manh mặt mũi lấm la lấm lét đang chuẩn bị bỏ trốn.

Nhắc lại việc này, Điền Kiến Quốc không nén được tiếng thở dài: “Vợ mình bị thằng khác sờ soạng, làm gì có ai không điên cho được. Đại Thuận cũng vậy thôi, cậu ấy không nói hai lời lập tức buông sọt, lao vọt tới đập cho tên kia một trận.”

“Sau đó thì sao?”

“Kỳ lạ thay gã đó bị đánh nhưng tuyệt nhiên không chống trả cũng chẳng kêu cứu, chỉ nằm yên chịu trận. Vợ Đại Thuận cảm thấy không ổn đang định gọi chồng quay về thì bất ngờ ở đâu xông ra ba bốn tên vây bắt cả hai vợ chồng lại.”

Triệu Đại Phi thảng thốt trừng lớn mắt: “Tại sao lại như vậy?”

Điền Kiến Quốc đưa ra suy nghĩ của mình: “Anh nghĩ căn bản cái thằng bụi đời đó cố tình trêu ghẹo Tiết Ly Ly mục đích là để dụ Đại Thuận ra tay đánh mình, rồi nhân cơ hội đó lén bỏ tang vật vào túi Đại Thuận. Chính vì thế lúc cảnh sát lục soát mới tìm được một chiếc đồng hồ cùng ba sợi dây chuyền vàng. Bực nhất là thằng ôn con kia cắn chặt không buông, sống chết chỉ Đại Thuận là đồng loã cho nên mới bị còng tay giải về đồn.”

Triệu Đại Phi phẫn nộ tột độ: “Vớ vẩn, sao mới chỉ nghe lời khai từ một phía mà đã bắt người rồi, phải điều tra đi chứ. Hơn nữa trước nay Đại Thuận vẫn luôn ngoan ngoãn ở trong thôn trồng trọt làm ăn, có ra bên ngoài giao du đâu mà quen biết cái đám bụi đời chết bằm kia!”

Đầu mày Điền Kiến Quốc nhăn tít: “Nhưng không hiểu tại sao thằng oắt kia lại biết tường tận chi tiết về Đại Thuận, thậm chí vết bớt trên người cậu ấy nó cũng có thể kể ra vanh vách.”

Lời này khiến Triệu Đại Phi bất giác rơi vào trầm mặc. Đây là cãi bẫy, nhất định là một cái bẫy. Chúng nó chuẩn bị kỹ càng rồi mới tới chứ không phải vô tình gặp trên đường.

Lặng yên suy ngẫm nửa buổi trời, bây giờ Văn Trạch Tài mới lên tiếng hỏi: “Thương tích tên kia thế nào hả anh?”

Điền Kiến Quốc đáp: “Vỡ đầu chảy máu vì ăn nguyên một cục gạch to tướng. Hiện tại Đại Thuận đang ở trong tù còn tên bụi đời thì mang còng tay nằm điều trị tại bệnh viện.”

Triệu Đại Phi phỉ nhổ: “Mẹ kiếp, thằng chó ấy cũng biết hưởng thụ quá ha.”

Nói rồi, cậu hấp tấp quay sang hỏi Văn Trạch Tài: “Sư phụ, tính sao bây giờ?”

Văn Trạch Tài mím môi thở dài: “Chuyện này nói khó không khó, nói dễ không dễ. Hiện tại Đại Thuận đang gánh hai tội. Thứ nhất, đồng loã với kẻ trộm. Thứ hai, đánh người gây thương tích. Trường hợp xấu nhất nếu tên trộm kia cố tình đẩy tội chủ mưu lên đầu Đại Thuận, sau đấy còn kiện thêm tội giết người diệt khẩu, vậy thì rắc rối to rồi.”

Gần đây quốc gia vừa ban hành bộ luật mới đề cao nhân quyền. Trong đó nêu rõ, kể cả kẻ sát nhân bị kết án tử hình thì vẫn có quyền kiện tụng người khác. Điều này có chút khác biệt so với luật pháp đời sau. Thế nhưng đang sống ở thời đại nào thì buộc phải chấp hành luật pháp của thời đại đó thôi. Chỉ khổ cho Lý Đại Thuận, lần này xui tận mạng luôn rồi, đã gặp vận rủi thì chớ lại còn bị kẻ xấu hãm hại nữa chứ. Đúng là phước bất trùng lai, hoạ vô đơn chí.

Nhanh nhanh chóng chóng ăn ù cái cho xong bữa cơm, Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi lại vội vã chạy sang Lý gia. Đến cả bộ quần áo đã mặc mấy ngày trời, hôi rình và bám đầy bụi đường cũng chẳng kịp thay ra.

Lúc này, chú Lý đang mệt nhọc nửa nằm nửa ngồi dựa sát vào đầu giường, thím Lý ngồi bên cẩn thận bón từng thìa thuốc. Còn Tiết Ly Ly thì trốn trong góc buồng khóc thút thít.

Bầu không khí tang thương bao trùm khắp căn nhà khiến tâm trạng Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi cũng nặng nề theo. Hai thầy trò khẽ liếc nhau, cuối cùng Văn Trạch Tài đại diện cất lời chào: “Chú thím, em dâu.”

“A Văn đại sư về rồi”, thím Lý mừng rỡ ra mặt, lập tức chạy ra đón: “Mời ngồi mời ngồi…”

Nói dứt lời, thím vội vã chạy xuống bếp đun nước pha trà. Tiết Ly Ly cũng ngừng khóc, khẩn trương đứng bật dậy, hai mắt lấp lánh nhìn Văn Trạch Tài như thể nhìn thấy cứu tinh.

Văn Trạch Tài tiến tới bên giường, quan tâm hỏi han: “Sao đang yên đang lành tự nhiên lại đổ bệnh? Giờ chú cảm thấy thế nào rồi? Có khó chịu ở đâu không?"

Thôn y Lý thở dài: “Cảm lạnh xoàng thôi ấy mà, chú không sao.”

Giữa ngày hè nắng nóng như đổ lửa mà đột nhiên lại bị cảm lạnh, chuyện này e rằng không thể xem thường được.

Chương 145: Điều tra chân tướng

Văn Trạch Tài nhíu mày nói: “Từ chỗ anh cả cháu đã nắm được đại khái sự tình. Rõ ràng tên bụi đời kia trước giờ không quen Đại Thuận, nhưng lại biết rất rõ về cậu ấy, kể cả những chi tiết cá nhân riêng tư nhỏ nhặt nhất. Liệu có phải hắn quen ai khác trong gia đình mình không?”

Nhắc tới vấn đề của con trai, thôn y Lý lập tức vực dậy tinh thần, cố gắng ngồi thẳng lưng nói chuyện: “Không có, đảm bảo không có. Chú đã hỏi hết một lượt rồi, không ai biết thằng đó cả nhưng nó lại tường tận mọi chuyện trong nhà chú, thế mới lạ chứ.”

Văn Trạch Tài quay sang phía Tiết Ly Ly, còn chưa kịp mở miệng hỏi cô ấy đã vội lắc đầu quầy quậy: “Nhà mẹ đẻ em cũng không ai quen biết tên đó.”

Triệu Đại Phi cau chặt mày: “Quái nhỉ? Vậy từ đâu hắn có được tin tức về vết bớt trên mông Đại Thuận?”

Không lâu sau thím Lý bưng hai chén nước lên, tươi cười niềm nở: “Uống hớp nước cho đỡ mệt. Ngại quá, phiền hai đứa gấp gáp chạy tít từ thành phố về tận đây một chuyến.”

Văn Trạch Tài nói cảm ơn, lịch sự đưa tay đón lấy rồi nâng chén nhấp một ngụm. Mới đầu cứ tưởng nước giếng bình thường hoá ra là nước đường ngọt mát thanh thanh, rất dễ chịu.

Uống xong, anh lại tiếp tục hỏi: “Cháu nghe nói cách đây không lâu Chu Thiên Hoa đánh lộn với người ở thôn bên. Chú Lý, chú có từng tranh chấp hay cãi vã gì với gã chí phèo họ Chu đó không?”

Chỉ một câu hỏi hết sức đơn giản nhưng chú Lý bàng hoàng đần thuỗn người còn thím Lý thì vừa tức giận vừa sợ hãi, run rẩy đánh bộp một cái rõ đau lên lưng chồng.

Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi há hốc miệng, ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì. Còn chưa kịp thắc mắc đã nghe tiếng thím Lý càm ràm: “Tôi đã nói với ông rồi mà, thằng đó lòng dạ hẹp hòi lắm, khuyên nhủ nó nào có ích gì, chỉ tổ tốn nước bọt, mệt người thêm thôi à!”

Vốn chuyện này chú thím cũng đã quên lâu rồi, may có Văn Trạch Tài nhắc nên mới sực nhớ ra.

Thím Lý thở dài kể lại: “Lần đó Chu Thiên Hoa bị chém suýt đứt tay, vết thương sâu lắm, chúng nó chém bằng lưỡi hái cơ mà, xém tí nữa là chạm vào xương rồi. Sau khi cầm máu sơ cứu tạm thời, chú nhà thím đã khuyên nó lập tức đi lên bệnh viện điều trị cho cẩn thận vì thương tích rất nặng. Thế nhưng cái thằng đó nghèo kiết xác, tiền ăn còn không có lấy đâu ra tiền nằm viện. Nó nhất quyết không chịu đi, khóc khóc mếu mếu nhờ ông già này thăm khám thuốc men giúp.”

Với kinh nghiệm lâu năm, thôn y Lý chỉ cần kiểm tra sơ là có thể nhận định mức độ thương tổn nghiêm trọng cỡ nào, nếu không được chữa trị đàng hoàng khả năng cao một cánh tay của Chu Thiên Hoa sẽ bị phế. Tuy rằng may mắn chưa đụng chạm tới xương cốt nhưng hiện tại thời tiết nóng nực, mấy vết thương hở cực dễ mưng mủ nhiễm trùng. Bằng trách nhiệm nghề nghiệp và lương tâm của một thôn y, chú Lý đã chỉ rõ khả năng xấu nhất có thể xảy ra đồng thời kiến nghị Chu Thiên Hoa phải nhập viện gấp, không thể chậm trễ.

Hồi tưởng lại sự việc, chú Lý cũng mệt mỏi lắc đầu: “Khuyên hết nước hết cái mà nó có chịu nghe đâu. Cứ liên mồm nói tin tưởng chú. Không những vậy còn uy hiếp ngược lại chú nữa chứ. Nó bảo nếu chú không nhận chữa cho nó thì nó về nhà nằm chờ chết. Dầu gì cũng sống cùng một thôn, nhìn nó từ lúc bé lẫm chẫm cho tới khi trưởng thành. Thành thử có tốt có xấu thế nào thì trong mắt chú nó vẫn là một đứa trẻ. Thấy nó chịu đau chịu đớn chú đâu có đành lòng, thế là lại bốc thuốc cho nó, uống bên trong đắp bên ngoài đủ hết. Mà chú tuyển toàn là thảo dược tốt có lợi cho việc điều trị vết thương đấy chứ. Nhưng mà khổ nỗi cái thằng này không bỏ được tất bét rượu. Đã dặn gãy lưỡi rồi vậy mà ngày nào nó cũng uống rượu như uống nước, bảo sao không mưng mủ làm độc. Vết thương lở loét nhiễm trùng, ăn tận vào xương. Tới lúc đau nhức không thể chịu nổi nữa nó mới chịu đi viện đấy. Lì lợm lắm.”

Thím Lý vươn tay gạt lệ, tiếp lời chồng: “Sau khi về nó liên tục phàn nàn là tốn kém quá nhiều tiền của, nhưng như vậy thì cũng thôi đi đằng này nó còn đi khắp nơi rêu rao nói nhà thím cố tình chữa cho nó thành ra như vậy. Dĩ nhiên những người hiểu lí lẽ người ta sẽ không tin nhưng trong thôn thiếu gì kẻ nhiều chuyện, ưa ngồi lê đôi mách bới móc người khác, lại còn gặp mấy đứa gai mắt chú thím từ lâu nữa chứ. Thế là chúng tụ thành hội túa ra khắp nơi tung tin thất thiệt. Chúng nó thất đức vô cùng, kiểu này là ép ông Lý nhà thím tức chết chứ còn gì nữa! Đúng là cái hạng lấy oán báo ân!”

Mà kể ra cũng lạ, sau lần ấy thằng Chu Thiên Hoa tuyệt nhiên không tìm tới đây gây sự nháo loạn. Với cái tính cách của nó chắc hẳn phải lăn đùng ngã ngửa ra ăn vạ mới đúng chứ nhỉ, ấy thế mà chỉ rêu rao nói xấu ở bên ngoài. Không lẽ nó đang tìm cách trả thù nhà mình?!

Văn Trạch Tài buông chén nước, mạnh dạn đưa ra phỏng đoán: “Tuổi tác của Chu Thiên Hoa và Đại Thuận gần gần nhau, chắc khi còn nhỏ cũng không ít lần cùng nhau cởi chuồng tắm mưa vậy nên việc hắn biết vết bớt hay nốt ruồi trên người Đại Thuận là hết sức bình thường. Cháu hoài nghi tên bụi đời kia có đồng phạm, và kẻ đó không ai khác chính là Chu Thiên Hoa.”

Cả vợ chồng chú Lý lẫn Tiết Ly Ly đều sợ hãi ngây người. Mãi sau chú Lý mới nuốt nước miếng, run rẩy nói: “Việc này…việc này không có chứng cứ, chúng ta…không nên nói lung tung, nhỡ ai nghe được thì phiền hà lắm…”

Văn Trạch Tài khẽ mỉm cười: “Cả một đống tiền viện phí Chu Thiên Hoa lấy từ đâu ra, cái này cũng là nghi điểm. Gần đây cuộc sống của hắn như thế nào, có phải thoải mái hơn, dư dả hơn hay không, cũng cần phải điều tra làm rõ. Đại Phi…”

Văn Trạch Tài vừa xoay người, Triệu Đại Phi đã đứng bật dậy, trong tư thế sẵn sàng đợi lệnh.

“Con liên hệ lại với mấy anh em, tìm vài người theo dõi Chu Thiên Hoa 24/24, thám thính xem trừ bỏ đi làm và về nhà hắn có thường hay lui tới chỗ nào khả nghi hoặc bí mật gặp gỡ ai không. Nếu có thì khả năng cao chính là họ hàng của tên bụi đời kia.”

Tuy đám anh em giang hồ trước đây đã rửa tay gác kiếm hết, nhưng nếu Triệu Đại Phi mở lời chắc chắn bọ họ sẽ không từ chối. Đương nhiên, Triệu Đại Phi không tới tay không, cậu xách theo rất nhiều rượu thịt đủ cho mọi người đánh chén một bữa phủ phê. Đi nhờ vả người ta mà lại, ít nhiều gì mình cũng phải thể hiện chút ít thành ý chứ.

Trong lúc Triệu Đại Phi bận rộn, Văn Trạch Tài cũng không được rảnh rỗi nghỉ ngơi. Anh đạp xe một lèo thẳng tới tiệm sách tìm quản lý Vương.

Lâu lắm rồi mới có dịp tái ngộ, khỏi phải nói quản lý Vương mừng rỡ tới độ nào. Anh ấy một hai phải kéo Văn Trạch Tài về nhà mình ăn cơm cho bằng được.

Cơm nước xong, hai người ngồi xuống pha ấm trà tâm sự. Quản lý Vương mở lời trước: “Sự việc của chú em cùng thôn với cậu, anh cũng biết một ít. Anh đã cho người điều tra thằng nhóc bụi đời kia rồi, phát hiện nó qua lại rất mật thiết với một tên cũng sống tại thôn Lợi Hoà, tên là Chu Thiên Hoa.”

Quả đúng như những gì mình dự đoán, Văn Trạch Tài thở dài ngao ngán: “Em cũng nghi nghi rồi chỉ đáng tiếc không có bằng chứng chứng minh bọn chúng là đồng phạm.”

Quản lý Vương cũng chán nản lắc đầu: “Người của anh cũng tra không ra. Nên chú phải hết sức cẩn thận đấy, đừng chủ quan khinh địch.”

Nói chuyện một lúc, Văn Trạch Tài đứng dậy cáo từ. Từ nhà quản lý Vương đi ra, anh quyết định chưa quay lại thôn vội mà đạp xe thẳng lên huyện thành.

Đương nhiên vô duyên vô cớ thì không thể đến thăm phạm nhân song Văn Trạch Tài là người có quen biết. Đích thân Mã Trung Nguyện đã ký giấy thì ở cái đất huyện thành này chẳng chỗ nào cấm được Văn Trạch Tài, kể cả đó là nhà tù.

Bị giam mấy ngày trời, tinh thần Lý Đại Thuận suy sụp hẳn, sắc mặc cũng xám ngoét không chút sức sống. Nhìn thấy người tới thăm mình là Văn Trạch Tài, Lý Đại Thuận khóc khóc mếu mếu vừa mừng vừa sợ: “Anh Trạch Tài, sao anh lại về?”

Văn Trạch Tài phì cười: “Tôi không về thì chú tính thế nào bây giờ?”

Lý Đại Thuận tức khắc gục đầu buồn bã: “Ngàn phòng vạn phòng cuối cùng vẫn bị trúng kế mới tức chứ. Em thề với anh Lý Đại Thuận em trước giờ chưa từng lấy của ai bất cứ cái gì chứ đừng nói tới việc trộm cắp, cướp bóc.”

“Anh biết”, Văn Trạch Tài vỗ vỗ vai an ui: “Tất nhiên anh tin chú không làm mấy việc táng tận lương tâm đó. Thôi chịu khó ở đây thêm vài ngày, nhưng nhớ tuyệt đối không được để xảy ra xung đột với bất cứ ai. Cố gắng đợi mấy ngày đi, sắp được ra rồi.”

Lý Đại Thuận xúc động hai mắt đỏ hoe: “Em lại làm phiền anh rồi.”

“Nói linh tinh cái gì đấy”, Văn Trạch Tài bật cười, vươn tay đấm thằng em khờ khạo một cái.

Thăm Lý Đại Thuận xong, Văn Trạch Tài cố tình rẽ qua bệnh viện, nơi tên bụi đời kia đang nằm điều trị.

Hắn tên Trần Quốc, trong nhà đứng hàng thứ hai nên còn được biết tới với danh xưng Trần lão nhị.

Vết thương trên đầu Trần Quốc tương đối nghiêm trọng, tới bây giờ vẫn chưa thể bước chân xuống giường. Bởi vì hắn là phạm nhân, có liên đới tới một vụ trọng án cho nên cảnh sát canh chừng rất cẩn mật. Một mình hắn nằm viện mà có hẳn mấy cán bộ thay phiên trông coi, ngay cả đi vệ sinh cũng có người theo, đảm bảo không để hắn đào tẩu hoặc xảy ra chuyện gì bất trắc.

Cách căn phòng đang giam lỏng Trần Quốc không xa, Văn Trạch Tài đứng dựa lưng vào tường, trên tay cầm một điếu thuốc, hai mắt đảo qua đảo lại quan sát mục tiêu. Dĩ nhiên anh không hút nhưng phải giả vờ là kẻ nghiện thuốc để tiện đứng đây thám thính tình hình.

Chương 146: Minh oan

Lát sau cửa phòng bệnh của Trần Quốc mở ra, Văn Trạch Tài hữu ý mà làm như vô tình đánh rơi điếu thuốc xuống sàn.

Thấy thế cô hộ lý liền nhăn mặt nhắc nhở: “Này đồng chí, đây là bệnh viện không được phép hút thuốc càng không được để tàn thuốc rơi vãi lung tung. Muốn hút thuốc mời đồng chí đi ra bên ngoài.”

Văn Trạch Tài hơi hơi mỉm cười, xoè hai bàn tay trống trơn bày ra vẻ vô tội: “Cô nhìn nhầm rồi, tôi đâu có ném tàn thuốc, cũng đâu có hút thuốc.”

Cô hộ lý tức khắc cau mày khó chịu. Rõ ràng cái anh chàng này mặt mũi sáng sủa cao to đẹp trai mà sao tính tình kỳ cục quá, ngay lập tức trong đầu cô ấy hiện lên bốn chữ “mặt trơ trán bóng”. Đáng lý khi gặp hạng người này cô sẽ tránh thật xa thế nhưng đây là bệnh viện, là địa bàn của mình vậy nên cô tự tin ưỡn ngực, đang định chỉ vào bằng chứng dưới chân để giáo huấn Văn Trạch Tài một trận thì ngờ đâu như có ma thuật dưới nền đất sạch trơn, bụi bẩn còn chẳng có nữa là tàn thuốc.

Văn Trạch Tài nhún vai, đủng đỉnh xoay người rời đi bỏ mặc cô hộ sĩ đứng ngẩn tò te tại chỗ. Cô ta mơ hồ dụi mắt thật mạnh, chẳng lẽ mấy ngày hôm nay thiếu ngủ đâm ra hoa mắt hay sao?!

Trong phòng bệnh, Trần Quốc cảm thấy hơi ngột ngạt, không được tự nhiên cho lắm. Thử hỏi mình nằm đây mà luôn có một người đứng giám sát 24/24, mặt mũi nghiêm nghị không chút cảm xúc, đã thế lưng quần còn dắt khẩu súng đen ngòm nữa chứ, thách đứa nào bình tĩnh nổi đấy?! Nhưng thôi giờ mình đang thuộc diện được đãi ngộ đặc biệt mà, với lại nằm ở đây thoải mái gấp nghìn lần bị giam trong nhà lao vậy nên cố mà hưởng thụ, sướng ngày nào hay ngày đó vậy.

Tuy nhiên nằm rung đùi một lúc, cơn nghiện thuốc lại bắt đầu dằn vặt Trần Quốc. Hắn khó nhọc xoay bên nọ trở bên kia, bứt rứt khó chịu. Đang vật vã gồng mình chống chọi, bỗng nhiên cảm thấy lòng bàn tay như có cái gì đè nặng. Trần Quốc bực dọc hé mắt nhìn, tới khi xác định rõ ràng thứ đang nắm trong tay, hắn lập tức cong môi cười sung sướng. Mặc dù cả hai tay đang bị khoá chặt nhưng hút thuốc thì vẫn cứ vô tư, không có trở ngại gì.

Trần Quốc hếch mặt gọi: “Cán bộ, xin tí lửa coi. Nói không chừng nếu đầu óc thư thái biết đâu tôi lại nhớ ra chuyện gì đó thì sao.”

Phải công nhận điệu bộ của hắn cực kỳ gợi đòn chọc cho viên cảnh sát bực bội ra mặt. Nhưng cùng là đàn ông với nhau tất nhiên anh ta hiểu cảm giác thiếu thuốc khổ sở tới dường nào. Thành ra mặc dù rất không hài lòng nhưng anh vẫn tiến tới, mồi lửa châm thuốc cho Trần Quốc.

Thoả ước nguyện, Trần Quốc khoái chí vội vàng hít một hơi thật sâu: “Đù, thuốc ngon nha.”

Hương vị nồng mà đượm khiến mọi căng thẳng đột nhiên tan biến hết, đầu óc thư thái nhẹ nhàng, cả người lâng lâng bồng bênh như đang bay trên chín tầng mây.

Trần Quốc dựa vào thành giường, tham lam hút lấy hút để hết hơi này đến hơi khác. Ánh mắt hắn bắt đầu mơ mơ màng màng, khuôn mặt tê dại đờ đẫn như thể đang hút thuốc độc chứ không phải thuốc lá bình thường.

Viên cảnh sát lập tức chuyển qua trạng thái cảnh giác cao độ, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ nhất.

Lúc Văn Trạch Tài đạp xe về tới đầu thôn đã trông thấy Triệu Đại Phi đợi sẵn từ bao giờ. Nhìn bộ dáng cậu chàng nôn nóng, chắc có lẽ đứng đây lâu lắm rồi.

Dừng xe lại, Văn Trạch Tài liền hỏi: “Có manh mối?”

“Có rồi”, Triệu Đại Phi cẩn thận đánh mắt kiểm tra xung quanh sau đó mới ghé sát tai thì thầm: “Hôm qua Chu Thiên Hoa bí mật leo lên ngọn núi ở trấn kế bên. Cũng may các anh em vẫn luôn túc trực bám theo hắn nửa bước không rời, thành thử liền phát hiện trên núi có bà thím què sinh sống một mình. Chu Thiên Hoa mua gạo với ngũ cốc mang lên cho bà ta. Chúng em đã điều tra rồi, người phụ nữ đó chính là mẹ ruột của thằng ranh con đã vu oan Đại Thuận.”

Sau khi cha Trần Quốc qua đời, nội bộ gia đình lục đục rối ren. Tất cả mọi người đều ghét bỏ khinh thường Trần lão nhị lưu manh trộm cắp vậy nên đồng lòng ép hắn phải phân gia. Bởi vì thương xót và có phần thiên vị thằng con thứ hai cho nên bà Trần liền khăn gói đi theo con trai.

Trần Quốc tuy máu lạnh vô tình nhưng cũng không đành lòng bắt mẹ ăn gió nằm sương, chịu cực chịu khổ cùng mình vậy nên hắn đã tìm một miếng đất, dựng cái chòi nho nhỏ coi như có chỗ cho mẹ già che nắng che mưa.

Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi tiếp: “Sau đó Chu Thiên Hoa còn đi đâu nữa không?”

“Dạ có, sau khi xuống núi thằng khốn đó lại vòng lên thị trấn, tìm tới nhà một goá phụ chết chồng, hú hí ở đó tới giờ vẫn chưa thèm về đâu”, Triệu Đại Phi bĩu môi khinh bỉ. Cậu còn lạ gì con đàn bà kia nữa, nó làm gái nổi tiếng khắp cả trấn, không biết đã tiếp bao nhiêu khách nữa. Eo, nghĩ thôi đã thấy ghê tởm rồi!

Văn Trạch Tài nheo mắt suy nghĩ, nhất định trong tay Chu Thiên Hoa vẫn còn những món trang sức khác, phải báo ngay cho anh Vương ngay mới được. Nghĩ là làm, Văn Trạch Tài lập tức đạp xe tới trụ sở thôn, gọi một cuộc điện thoại cho quản lý Vương thông báo cụ thể những gì vừa tra được đồng thời nói rõ cả những suy đoán trong đầu mình.

Sáng hôm sau Văn Trạch Tài vừa thức giấc còn chưa kịp đánh răng rửa mặt thì Điền Kiến Quốc đã hớn hở chạy lại báo tin vui: “Quản lý Vương mới gọi điện về, anh ấy bảo cảnh sát bất thình lình ập tới lục soát nhà một người phụ nữ goá chồng có quan hệ tình cảm với Chu Thiên Hoa. Tại đó lực lượng chức năng thu giữ một rương lớn chứa đầy tang vật. Chu Thiên Hoa cũng đã bị bắt ngay sau đó.”

Triệu Đại Phi vui mừng nói chen vào: “Giờ chỉ cần thằng ranh Trần Quốc đứng ra chỉ chứng Chu Thiên Hoa là đồng loã, trả lại trong sạch cho Đại Thuận nữa là xong.”

Văn Trạch Tài gật đầu đồng tình: “Trần Quốc sẽ khai sớm thôi.”

Đúng như Văn Trạch Tài dự đoán. Sau khi Trần Quốc hút hết điếu thuốc từ trên trời rớt xuống đó, hắn không những chứng minh Lý Đại Thuận vô tội mà còn kể tồng tộc toàn bộ những gì mình biết cho cảnh sát nghe.

Đợi tới lúc Trần Quốc tỉnh táo trở lại thì mọi chuyện đã đâu vào đấy cả rồi, hắn khai nhận tất cả những việc làm sai trái của mình, đồng thời tuyên bố bãi nại đơn kiện, không truy cứu trách nhiệm của Lý Đại Thuận đối với vết thương trên đầu mình. Điều này khiến Trần Quốc kinh hãi tột độ. Hắn liên tục ôm đầu gào thét đổ tại ma sờ gáy. Nhưng có hét thế chứ hét nữa cũng vô dụng mà thôi.

Về phần Chu Thiên Hoa, dù ở ngoài hắn hổ báo cáo chồn tới đâu thì vào tù cũng nhũn như con chi chi. Sau ba ngày tra khảo cuối cùng hắn cũng phải cúi đầu nhận tội.

Điền Kiến Quốc vắn tắt lại đầu đuôi vụ án: “Chu Thiên Hoa và Trần Quốc đã nhiều lần cấu kết thực hiện hành vi trộm cắp tài sản ở đại đội cũng như các khu vực lân cận. Trong một lần lên huyện thành tẩu tán tang vật, Trần Quốc không may đã bị cảnh sát phát hiện. Vì tránh bứt dây động rừng cho nên các trinh sát quyết định không bắt giữ ngay tại chỗ mà cử người âm thầm theo dõi với hy vọng có thể một lần quét sạch hang ổ của bọn cướp.”

“Trong hai người, Chu Thiên Hoa nhạy bén và có đầu óc hơn hẳn Trần Quốc. Ngay từ những ngày đầu tiên, Chu Thiên Hoa đã đưa ra thoả thuận nếu chẳng may một trong hay người bị bắt thì tuyệt đối không được khai đồng bọn ra, người ở lại sẽ có trách nhiệm chăm sóc gia đình người kia. Thành ra khi Trần Quốc linh cảm có người theo dõi mình, hắn liền âm thầm kiếm Chu Thiên Hoa thương lượng. Cuối cùng hai bên thống nhất chọn Lý Đại Thuận làm vật thế thân, gánh tội thay Chu Thiên Hoa. Bù lại sau khi Trần Quốc ngồi tù, Chu Thiên Hoa phải tận tình chăm sóc mẹ của Trần Quốc cho tới khi bà nhắm mắt xuôi tay. Đại khái sự tình chính là như vậy.”

Nhận được tin, Điền đội trưởng và thôn y Lý tức tốc ngồi xe kéo lên huyện thành, đích thân đón Đại Thuận về thôn. Sau khi trở về, Điền đội trưởng một lần nữa lặp lại những lời cảnh sát đã tuyên bố, chứng minh sự trong sạch của Lý Đại Thuận trước toàn thể dân làng, đặc biệt là với hai nhà Chu gia cùng Trần gia.

Bởi vậy mới nói chuyện này không quá phức tạp, chủ yếu moi được chứng cứ là xong thôi. Lần này nếu không nhờ đám anh em của Triệu Đại Phi chịu bỏ công bỏ việc đi theo dõi Chu Thiên Hoa thì có khi mọi chuyện còn kéo dài một thời gian nữa mới có thể kết thúc.

Đón được con trai trở về, thôn y Lý như thể uống linh đơn tiên dược, mọi bệnh tật lập tức tan biến hết, lại có thể xuống giường đi phăm phăm, cười nói vui vẻ.

Hôm nay trời còn tờ mờ sáng, thím Lý đã lên trấn mua mấy cân thịt heo. Không những vậy còn bắt gà làm thịt bày một mâm cỗ linh đình mời hai ân nhân là Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi sang dùng bữa.

Trước khi nhập tiệc, Lý Đại Thuận và Tiết Ly Ly đột nhiên quỳ sụp xuống doạ Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi sợ gần chết. Khỏi phải hỏi cũng biết hai vợ chồng định làm gì rồi, Văn Trạch Tài vội vàng đỡ người dậy, ngăn không cho bọn họ dập đầu cảm tạ. Là chỗ anh em thân thiết, nói chuyện ơn nghĩa làm gì cho khách sáo, chỉ cần mỗi lần về thăm quê được gặp mặt đầy đủ bạn hữu, ngồi chung mâm ăn với nhau bữa cơm thế này là Văn Trạch Tài cảm thấy vui nhất rồi, anh không cần cái gì hơn nữa.

Tuy nhiên một ngày trước khi Văn Trạch Tài trở về Liêu Thành, thôn y Lý liền sang nhà đưa cho anh một quyển sổ dày cộm và nói: “Đây là y thuật gia truyền của nhà họ Lý, vì đã trải qua nhiều đời cho nên rất nhiều phương thuốc bị thất truyền nhưng chú đã dày công nghiên cứu và ghi chép vào đây. Có thể nói nó là bản đầy đủ và hoàn chỉnh nhất. Hiện nay mọi người có xu hướng tin vào tây y, chú không nói thuốc tây không tốt nhưng dù sao cũng chỉ là chữa ngọn không chữa gốc. Có nhiều phương diện vẫn còn thua xa đông y. Cái thằng Đại Thuận đầu óc chậm chạp ngu dốt, chú là chú không trông mong gì ở nó rồi đấy. Trạch Tài, cháu là ân nhân của Lý gia. Ơn nghĩa này chú không biết lấy gì báo đáp, chỉ có cuốn sổ ghi chép này là món đồ quý giá nhất của nhà họ Lý, mong cháu nhận cho.”

Nói xong, không đợi Văn Trạch Tài trả lời, thôn y Lý để lại cuốn sổ rồi dứt khoát xoay người ra khỏi cửa.

Chương 147: Phá giới

Văn Trạch Tài tính đuổi theo liền bị cha vợ ngăn lại: “Thôi bỏ đi, giờ con đem trả sách sẽ càng khiến ông ấy khó xử thêm mà thôi. Nhận lấy đi.”

Văn Trạch Tài bối rồi nhìn quyển sách trên tay sau đó lại nhìn về phía Triệu Đại Phi.

Da đầu Triệu Đại Phi tức khắc tê rần. Cậu chàng vội vàng trốn tránh: “Đừng đừng, đừng nhìn con. Học mỗi tướng thuật đã đủ nổ não rồi, không thể nhét thêm cái gì được nữa đâu. Tha cho con đi thầy!”

Một lời này ngay lập tức chặt đứt mọi dự định của Văn Trạch Tài. Thôi vậy, nó không muốn học thì anh cũng không ép. Kiến thức là phải ham thích tìm tòi và tự nguyện tiếp thu thì mới có hiệu quả. Nhất là đối với lĩnh vực y học, chữ tâm luôn phải được đặt lên hàng đầu.

Ngày hôm sau, hai thầy trò đi nhờ xe kéo lên huyện thành sau đó ngồi tàu về lại Liệu Thành.

Nhìn thấy chồng, Điền Tú Phương mừng lắm. Cô vội vàng kéo anh lại hỏi đông hỏi tây. Tới khi biết cha mẹ, anh trai, chị dâu cùng các cháu đều khoẻ mạnh bình an, cô mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm.

Đợi mãi không thấy vợ hỏi han gì mình, Văn Trạch Tài xụ mặt giận lẫy: “Sao em không hỏi anh có mệt không, đi đường xa vất vả có chỗ nào không khoẻ không? Vợ chả quan tâm đến chồng gì cả!”

Điền Tú Phương mỉm cười dịu dàng, vươn tay nhéo nhéo gương mặt dỗi hờn của ai kia: “Lại còn cần phải hỏi nữa à, anh có chỗ nào không khoẻ em sẽ lập tức tẩm bổ cho tới khi thật khoẻ mới thôi.”

Nghe vậy, Văn Trạch Tài cũng phải phì cười, vội cất ngay bộ mắt bí xị kia đi, vòng tay ôm chặt bà xã vào lòng.

Cùng lúc này, Hiểu Hiểu đang hiếu kỳ kéo cuốn sách y thuật của thôn y Lý ra, tò mò lật giở từng trang: “Cha, đây là sách gì vậy ạ?”

Nhìn gương mặt non nớt chăm chút xem không chớp mắt, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu Văn Trạch Tài. Anh uyển chuyển mở lời: “Cài này là tài liệu y học, trong đây ghi chép rất nhiều phương thuốc quý dùng để chữa bệnh cứu người…”

Hai mắt Hiểu Hiểu tức thì vụt sáng: “Ồ, tức là sách dành cho bác sĩ phải không cha?”

Văn Trạch Tài vươn tay xoa đầu con gái: “Đúng rồi, Hiểu Hiểu nhà mình thông minh lắm. Vậy Hiểu Hiểu có muốn làm bác sĩ không?”

Hiểu Hiểu thích mê, bé con gật đầu ngay: “Dạ muốn ạ.”

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Vậy con phải cố gắng học thật giỏi, đợi sau này thi đậu vào trường Y, cha sẽ giao quyển sổ này lại cho con.”

“Dạ thưa cha!” Hiểu Hiểu lập tức vươn ngón út bé xíu xìu xiu, ý muốn hai cha con ngoéo tay xác lập lời hứa.

Văn Trạch Tài chiều lòng con gái cưng, lập tức làm theo. Hiểu Hiểu thích thú cười khúc khích. Tiếng cười trẻ thơ hồn nhiên trong trẻo như ánh nắng hè, thoắt cái khiến cả căn nhà rộn rã vui tươi bừng sức sống. Ngồi bên cạnh nghe chồng và con gái líu lo nói chuyện tương lai, Điền Tú Phương không giấu được niềm hạnh phúc vô bờ. Ánh mắt cô cứ thế mải miết đuổi theo hai tình yêu to bự của đời mình bằng tất cả tình cảm trìu mến và thân thương nhất.

Vốn dĩ hè năm nay cô tính cùng chồng và con về thăm quê nhưng đùng một cái xảy ra chuyện của Lý Đại Thuận thành thử mọi thứ nháo nhào lên, vỡ hết cả kế hoạch. Lần này ông xã về gấp đi cũng mau, nhưng thôi may mắn là Đại Thuận tai qua nạn khỏi với lại cha mẹ khoẻ mạnh, nhà cửa phòng ốc yên ổn không xảy ra vấn đề gì, vậy là tốt rồi! Mặc dù lưu luyến lắm nhưng Điền Tú Phương cũng tự an ủi bản thân: “Thôi để dành tới Tết rồi về một thể.”

Hơn nữa dạo này cửa hàng cửa hiệu đang ăn nên làm ra. Đóng cửa một ngày là dừng kiếm tiền một ngày, thú thật cô cũng tiếc lắm. Thôi thì bây giờ cố gắng chăm chỉ làm lụng rồi cuối năm có tiền mua thật nhiều quà bánh về thăm cha mẹ và họ hàng.

Văn Trạch Tài mỉm cười, nhẹ giọng an ủi vợ: “Được, Tết này anh sẽ dẫn em và các con về. Còn tối nay nhà mình ăn gì nhỉ, hay là nấu một bữa mời gia đình chú Viên sang ăn đi. Mấy ngày anh vắng nhà làm phiền họ phải chạy qua chạy lại.”

Điền Tú Phương tán thành ngay: “Dạ vâng, vậy để em xuống bếp chuẩn bị nhé.”

===

Dạo gần đây nhiệt độ ngoài trời tăng cao, thời tiết nắng nóng dữ dội, cả ngày lẫn đêm lúc nào cũng hầm hậm như cái lò thiêu khiến ai nấy đều mệt mỏi khó chịu. Hễ đi một bước là mồ hôi mồ kê nhễ nhại. Với cái nắng nóng oi bức kiểu này chắc chỉ có ngâm mình trong chậu nước may ra mới dễ chịu đôi chút.

Nhận thấy tình trạng nắng nóng này sẽ còn tiếp tục kéo dài, Văn Trạch Tài liền rủ Triệu Đại Phi đi vào trung tâm thành phố mua về hai cái quạt máy. Một cái đặt tại tiệm đoán mệnh còn một cái mang sang cửa hàng quần áo cho hai cô vợ.

Quạt không lớn, công suất cũng ở mức vừa phải nhưng lại khá hiếm lạ đối với phần đông dân chúng. Từ ngày trang bị thêm quạt điện, khách khứa cứ phải gọi là tấp nập dập dìu. Biết rằng mục đích mọi người tới đây hưởng ké gió mát là chính nhưng Văn Trạch Tài cũng không hạ lệnh đuổi khách. Thôi kệ, xem như thay đổi không khí, cửa hàng cửa họ là phải náo nhiệt rộn ràng thế nó mới vui.

Hôm nay, khi Văn Trạch Tài đang ngồi trong tiệm đọc sách thì đột nhiên một chiếc xe bò dừng ngay trước cửa tiệm, bà Dương lật đật lao xuống, trên nét mặt không giấu được vẻ hốt hoảng tột độ: “Đại sư…Đại sư ơi không xong rồi…con trai tôi tự nhiên ngất xỉu…thầy..thầy làm ơn làm phước mau cứu cháu nó với….”

Văn Trạch Tài không nói hai lời, lập tức lên xe đi theo bà Dương tới thẳng Dương gia.

Tới khi nhìn tận mắt Dương Ái Hoa, Văn Trạch Tài quả thực không kìm được cơn giận sôi người. Anh nghiến răng quát: “Cậu ta phá giới!”

Nghe vậy, toàn bộ Dương gia đều thất kinh, bàng hoàng sợ ngây người.

Mãi một lúc sau bà Dương mới dám tiến lại hỏi: “Vậy giờ phải làm sao hả đại sư?!”

Mặc dù rất tức giận nhưng bà cũng không thể nhìn con nằm đó không lo.

Văn Trạch Tài chẳng nói chẳng rằng, mở túi lấy ra mấy cái kim châm cứu, lần lượt đâm vào các huyệt trên đỉnh đầu Dương Ái Hoa. Chưa đầy nửa khắc (1) sau, Dương Ái Hoa đã từ từ mở mắt.

Văn Trạch Tài lạnh giọng chất vấn: “Cậu đã đi tới nơi nào, nói!” Đối diện với gương mặt nghiêm nghị của Văn Trạch Tài, Dương Ái Hoa chột dạ đánh thót: “Tôi…vì hơi tò mò cho nên buổi tối hôm kia đã theo đám bạn tới ngôi làng bỏ hoang ở ngoại ô phía đông thành phố.”

“Ai mượn mày đi tới đó, hả?”, bà Dương điên tiết lao tới, thẳng tay cho thằng con một cái tát cháy mặt.

“Cái thằng bất trị này, mẹ đã nói rất nhiều lần mà sao mày không nghe mẹ? Mười mấy năm nay ngôi làng đó hoang vu lạnh lẽo, không người sinh sống. Bên trong, không biết có bao nhiêu âm hồn chưa siêu thoát. Lũ chúng mày hết chỗ chơi rồi hay sao mà lại rủ nhau ra đấy? Mày…mày không biết sợ là gì hả? Mày vất hết những lời đại sư dặn dò xuống sông xuống biển rồi phải không? Con với chả cái, hôm nay tao phải đánh què chân mày, để xem mày còn đi được nữa không? Này thì tò mò này…này thì không nghe lời này…”

Văn Trạch Tài đứng tránh ra một góc, để mặc gia đình họ tự giáo dục nhau. Thương cho roi cho vọt, ghét cho ngọt cho bùi. Hư thì phải nghiêm khắc dạy dỗ mới nên thân được!

Dương Ái Hoa biết lỗi, vội vàng quý xuống sàn, liên tục dập đầu: “Mẹ, đại sư, con sai rồi, con xin lỗi, con xin lỗi…”

Văn Trạch Tài đánh mắt nhìn ra khoảng sân được dát vàng một màu nắng chói chang: “May cho cậu lúc này đang là mùa hè chứ phải mùa đông thì cậu tiêu đời rồi. Cậu đi vào chỗ âm thịnh dương suy cho nên cơ thể bị tổn hại nguyên khí nghiêm trọng. Bắt đầu từ hôm nay phải phơi nắng đủ bốn mươi bốn ngày mới có thể xua đuổi tà ma, giải trừ âm khí. Đã tới bước này, hấp thụ ánh mặt trời là cách thức duy nhất, ngoài ra không còn cách nào khác có thể giúp cậu được nữa!”

Dứt lời anh lạnh lùng bước thẳng ra cửa.

Dương Ái Hoa ngỡ ngàng ngã ngồi xuống đất. Cái gì cơ? Phơi nắng dưới cái bầu trời rực lửa này á?

Còn chưa kịp hoàn hồn, Dương Ái Hoa đã trông thấy mấy ông anh xắn tay áo hăm hở tiến về phía mình, cậu chàng hoảng hốt la lối om sòm: “Anh…anh cả…anh hai…đừng….đừng mà…”

Tuy nhiên mọi lời nói lúc này đều vô nghĩa, mấy ông anh dứt khoát xách nách thằng em lên, khiêng thẳng ra giữa sân, ném ngay chỗ mặt trời chiếu gay gắt nhất.

Bà Dương vừa tiễn Văn Trạch Tài ra ngoài, vừa ngoái đầu dặn dò: “Hôm nay là ngày ba tháng bảy, cứ yên tâm mà phơi đi, nắng nóng kéo dài tới tận tháng chín cơ. Thằng cả, thằng hai, hai đứa canh chừng giúp mẹ. Nếu thằng Ái Hoa mà không phơi đủ bốn mươi bốn ngày thì mẹ sẽ coi như chưa từng đẻ đứa con này!”

Từ nhà họ Dương ra về, Văn Trạch Tài vẫn chưa thể nguôi cơn giận. Trong suốt hai đời hành nghề, anh cực kỳ chán ghét những vị khách không biết nghe lời. Đã dặn dò kỹ lưỡng như vậy rồi mà cứ thích làm trái, cứ thích phạm giới để tới lúc gặp chuyện thì lại kêu gào cầu cứu bắt anh đi thu dọn bãi chiến trường. Đúng là bực hết cả mình!

Mà thời tiết hôm nay cũng dễ khiến người ta phát hoả nữa. Sao nắng gì mà nắng thế không biết, nắng không mở mắt nổi, Văn Trạch Tài mới đi có một chút mà đã bắt đầu thấy hơi choáng choáng, đang tính tìm mua cái mũ rơm thì bất thình lình bóng râm từ đâu kéo đến, trên đỉnh đầu liền xuất hiện ngay một chiếc mũ rơm rộng vành.

Ồ, kỳ diệu vậy sao?! Văn Trạch Tài chớp chớp mắt, khó hiểu ngước đầu liền phát hiện trước mặt mình là một cậu thanh niên hơn hai mươi tuổi, thân hình cao lớn rắn rỏi, nước da ngăm đen và đặc biệt nhất là cậu ấy đang thực hiện động tác chào theo nghi thức quân đội.

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Đồng chí Tần đấy à, trùng hớp quá!”

===

Chú thích

(1)1 khắc ( 刻 , ke) = 60 phân = 15 phút.

Chương 148: Mộng đẹp?

Đứng đối diện Văn Trạch Tài đích thị là Tần Dũng, người con trai duy nhất của thím Tần. Sau khi xuất ngũ trở về, biết Văn Trạch Tài đã cứu mình một mạng, Tần Dũng cực kỳ cảm kích và rất mực tôn kính đối với vị ân nhân này.

“Không phải trùng hợp, là tôi cố ý đi theo đại sư. Còn nữa, thỉnh đại sư gọi tôi là Tần Dũng.”

Văn Trạch Tài giật giật khoé miệng: “Ờ…ờ…”

Nhưng mà cố ý đi theo tôi là có ý gì?!

Có lẽ nhận ra được sự ngờ vực trên nét mặt Văn Trạch Tài, Tần Dũng lập tức cúi thấp người sau đó xoè tay làm động tác mời: “Đại sư, chúng ta về tiệm thôi.”

Văn Trạch Tài có chút ngỡ ngàng, cảm giác như kiểu mình bị xã hội đen bắt cóc ấy. Nhưng nghĩ lại nhiệt độ ngoài trời quá nóng, thôi thì cứ về tiệm rồi có gì nói sau.

Anh kéo sát vành mũ, bước nhanh lên phía trước. Đằng sau, Tần Dũng mặt mũi vô biểu tình rảo bước đi theo.

Dọc đường đi, Tần Dũng không hề mở miệng nói câu nào khiến Văn Trạch Tài khó hiểu vô cùng. Thẳng tới khi về đến cửa hàng vẫn thấy cậu chàng lẽo đẽo bám theo, Văn Trạch Tài nhịn hết nổi, cau mày chất vấn: “Này đồng chí Tần, cậu…”

Ai dè còn chưa đợi Văn Trạch Tài nói hết câu, Tần Dũng đã trực tiếp cắt ngang: “Đại sư, xin hãy gọi tôi là Tần Dũng!”

Giọng Tần Dũng cực kỳ nghiêm túc, anh đứng nghiêm chỉnh, mắt nhìn thẳng Văn Trạch Tài. Khuôn mặt đen xì thể hiện rõ sự kháng nghị vì Văn đại sư không chịu tiếp nhận ý kiến của mình. Không những thế, cậu ấy còn tỏ rõ quan điểm sẽ tiếp tục nhắc đi nhắc lại tới khi nào đại sư chịu gọi tên mình mới thôi.

Rồi thôi thua, Văn Trạch Tài bưng chén trà bạc hà Triệu Đại Phi đã chuẩn bị sẵn, trực tiếp vào thẳng vấn đề: “Được rồi Tần Dũng, cậu tìm tôi có chuyện gì không?”

Tuy nhiên Tần Dũng lại thản nhiên lắc đầu: “Không có việc gì.”

Đúng lúc này có khách bước vào tiệm, Tần Dũng không nói hai lời lập tức đi thẳng ra sau lưng Văn Trạch Tài đứng nghiêm trang tại chỗ.

Bên trái Tần Dũng, bên phải Triệu Đại Phi, lừng lững như hai ông thần canh cửa khiến Văn Trạch Tài xấu hổ không biết giấu mặt đi đâu, còn cô khách mới tới thì cũng giật mình sợ hãi, đứng chết trân tại cửa không dám tiến vào bên trong.

Triệu Đại Phi khó hiểu, lén lút liếc Tần Dũng vài cái tuy nhiên gương mặt Tần Dũng vẫn lạnh tanh không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, mắt nhìn thẳng phía trước, chẳng thèm đoái hoài tới mọi thứ xung quanh.

Đùng một cái bị đặt vào tình huống oái oăm kỳ cục, đến cả Văn Trạch Tài cũng bó tay, không thể nào đỡ nổi. Vừa mới đây thôi còn có cảm giác như bị bắt cóc, ấy vậy mà xoay người một cái đã được đưa lên hàng ngũ long đầu của giới xã hội đen có đàn em đứng sau bảo vệ thế này có chết không cơ chứ.

Nhưng thôi giờ có khó đến mấy thì cũng phải cố nặn ra nụ cười chứ không doạ khách chạy mất dép thì toi.

“Haha không sao đâu, cứ mặc kệ bọn họ đi, đừng để ý. Cô gái, mời ngồi. Xin hỏi cô muốn tính cái gì?”

Khách hàng là một cô gái trẻ khoảng tầm hai mươi tuổi, trên người đang mặc bộ sườn xám đặt may tại tiệm của Điền Tú Phương, mái tóc đen nhánh được uốn xoăn theo trào lưu mới nhất hiện nay. Nhìn tổng thể khá là xinh đẹp và thời thượng.

Có trời mới biết lúc vừa bước vào đây cô sợ xém xỉu, thậm chí còn tưởng rằng mình đi nhầm cửa hàng ấy chứ. Cũng may bắt gặp nụ cười thân thiện của Văn Trạch Tài cho nên tinh thần mới được thả lỏng đôi chút.

Cô chầm chậm ngồi xuống ghế, lí nhí nói: “Tôi…tôi muốn giải mộng.”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Mời cô nói.”

Như thường lệ, Triệu Đại Phi nhanh nhẹn bưng lên một tách trà mời khách.

Cô gái lịch sự nói cảm ơn rồi mới quay ra trình bày: “Đêm qua tôi đã mơ một giấc mơ rất đẹp, rất yên bình. Trong mơ, tôi thấy mình mặc một chiếc váy đỏ lộng lẫy kiều diễm đang bay lượn giữa không trung bao la rộng lớn. Từ trên cao nhìn xuống, núi non trùng trùng điệp điệp, tầng tầng lớp lớp tựa vào nhau tạo thành khung cảnh vô cùng hùng vĩ, đẹp đến say lòng người. À đúng rồi, tôi còn thấy cầu vồng vắt ngang sườn núi và những đám mây thì trắng nõn như đàn cừu non đang thủng thẳng gặm cỏ trên thảo nguyên xanh mướt bất tận. Rồi kế đó tôi còn trông thấy ông nội đã mất của tôi nữa. Ông đứng đấy liên tục vẫy tay với tôi. Tôi lập tức tiến tới nhưng khi vừa cầm vào tay ông thì tôi đã giật mình choàng tỉnh, chẳng kịp nói lời nào hết.”

Kể tới đây, cô gái xấu hổ thoáng đỏ hồng hai gò má: “Tôi…tôi sắp kết hôn. Hiện chồng chưa cưới của tôi đang làm công ở vùng duyên hải. Tôi muốn biết có phải công việc của anh ấy đang tiến triển, cuộc sống của chúng tôi sau này sẽ sung túc, khấm khá đúng không thưa đại sư?”

Tuy nhiên sắc mặt Văn Trạch Tài đột nhiên trầm hẳn xuống. Mặc dù rất không muốn dập tắt hy vọng của cô gái trẻ nhưng anh buộc phải nói ra sự thật: “Cô gái, rất tiếc giấc mộng của cô không phải là mộng đẹp!”

Ánh mắt lấp lánh chờ mong tức thì vụt tắt, gương mặt cô gái thoắt cái trắng bệch. Cô cố gắng siết chặt bàn tay, run rẩy hỏi: “Hả…tại sao…tại sao lại như vậy???”

Chương 149: Vệ sĩ

Văn Trạch Tài thảy ba đồng vàng xuống mặt bàn, rồi bắt đầu giải quẻ: “Trong mộng thấy đỏ, không gặp giòi bọ thì cũng gặp huyết quang. Mà trên đời này giòi bọ ở đâu có? Chỉ có thi thể nhập thổ mới xuất hiện giòi bọ đến phân xác. Ngoài ra trong mơ cô gặp lại người thân đã qua đời. Hơn nữa ông cụ còn vẫy tay gọi cô. Hành động đó không phải vui mừng mà kỳ thực là đang nhắc nhở cô những ngày kế tiếp phải hết sức chú ý, nâng cao cảnh giác đề phòng tai hoạ ập đến bất ngờ.”

Dừng một chút, Văn Trạch Tài nhấn mạnh thêm: “Bính tuất thuộc thổ lại gặp sao Kim Ngưu (1) chủ về hao tổn chiếu mệnh. Nhớ kỹ, cô sắp có đại nạn. Trong những ngày tới tuyệt đối không được ở một mình, lúc nào cũng phải có người bên cạnh và đặc biệt tránh ra ngoài vào buổi tối.”

Gương mặt cô gái tái dại, cả người lung lay chực đổ gục tới nơi: “Đại…đại sư…vậy tôi…tôi phải làm sao bây giờ?”

Bởi vì mới vừa nghe mấy câu đầu cô đã sợ chết khiếp rồi vậy nên nào có kịp hiểu những lời phía sau.

Văn Trạch Tài thương tình, kiên nhẫn lặp lại một lần nữa, sau đó trấn an: “Cố gắng cẩn thận trong ba ngày tới. Qua được ba ngày này coi như thoát nạn.”

Cô gái xoa xoa đôi mắt đỏ hoe: “Vậy ba ngày tiếp theo tôi chỉ ở trong nhà, không ra khỏi cửa có được không?”

Rất tiếc Văn Trạch Tài lại lắc đầu: “Cho dù ba ngày cô không bước chân ra khỏi cửa thì cũng không được phép ở nhà một mình. Bắt buộc phải có một người đàn ông ở cùng. Trên cô có mấy người anh nữa đúng không?”

Cô gái vội vàng gật lấy gật để: “Dạ đúng đúng ạ, tôi có tổng cộng ba anh trai.”

Tốt lắm, Văn Trạch Tài cẩn thận dặn dò thêm đôi điều. Cô gái nghiêm túc lắng nghe, ghi nhớ từng câu từng chữ không dám bỏ sót lời nào. Xong xuôi đâu đó, cô đứng dậy cảm ơn, gửi năm đồng tiền lễ rồi hít một hơi thật sâu, can đảm bước ra khỏi cửa.

Khách hàng đi rồi, Triệu Đại Phi đang định tiến tới thu dọn tách trà như mọi khi thì nào ngờ một cánh tay rám nắng đột nhiên duỗi ra, nhanh như cắt giành lấy trước.

Triệu Đại Phi chưng hửng không hiểu đây là chuyện gì.

Văn Trạch Tài cũng chỉ biết che mặt lắc đầu: “Kệ cậu ta đi.”

Triệu Đại Phi lập tức ngồi xuống sát bên, thì thầm to nhỏ: “Đừng nói với con là Tần Dũng cũng muốn bái thầy làm sư phụ nha!”

Nghĩ thôi đã thấy choáng váng đầu óc rồi, Văn Trạch Tài quả quyết phủ nhận: “Không có chuyện đó đâu!”

Kỳ thực Tần Dũng không hề có ý định bái sư học nghề, chẳng qua lần này xuất ngũ về nhà cũng không có việc gì làm thành thử liền chạy ra đây giúp đỡ chút việc lặt vặt coi như báo đáp ơn cứu mạng của Văn Trạch Tài.

Mặc dù không có chuyên môn về lĩnh vực xem bói đoán mệnh nhưng Tần Dũng cảm thấy làm công việc này ắt hẳn sẽ phải đối mặt với nhiều hiểm nguy. Vì thế anh quyết định đi theo bảo vệ Văn Trạch Tài. Nếu giả dụ gặp những trường hợp cần đến vũ lực hay đụng phải khách hàng quá khích thì anh có thể lập tức ra tay hỗ trợ.

Ước chừng nửa giờ sau, cô gái kia hớt hơ hớt hải quay lại, vừa thở hổn hển vừa lo lắng nhìn Văn Trạch Tài: “Suýt nữa thì quên, hôm nay tôi tới đây có một mình.”

Bởi vì cứ ngỡ đêm qua gặp mộng lành thành thử sáng nay thức dậy cô ấy hí ha hí hửng ra mặt. Lại biết tin ở con hẻm cổ kế bên trường đại học Liêu Thành có một vị thầy bói nổi tiếng cao tay, phán đâu trúng đó vậy nên cô nàng liền lén gia đình chạy tới đây.

Đương nhiên Văn Trạch Tài không ngại hỗ trợ khách hàng tuy nhiên anh chưa kịp mở miệng sai Triệu Đại Phi thì Tần Dũng đã trực tiếp tiến lên nhận việc: “Đại sư, để tôi hộ tống vị cô nương này về nhà, chân tôi dài đi đường sẽ mau lẹ hơn.”

Nghe vậy, Triệu Đại Phi trề môi, cúi đầu nhìn chân mình, cũng đâu có ngắn lắm đâu ta?!

Đối diện với sự nhiệt tình của Tần Dũng, Văn Trạch Tài chỉ có thể gật đầu: “Vậy làm phiền cậu.”

“Đại sư, người chớ nói vậy, đây là việc Tần Dũng tôi nên làm”, dứt lời anh lập tức xoay người cùng cô gái kia đi ra ngoài.

Ngồi trong tiệm, Triệu Đại Phi gãi đầu gãi tai hoang mang thật sự: “Sư phụ, hình như cách thức giao tiếp của hai người hơi kỳ cục thì phải?”

Nhớ tới đoạn hội thoại vừa rồi, Văn Trạch Tài cũng không nhịn được cười: “Haha, giống trong phim võ hiệp đúng không?!”

Nói xong, anh liền đứng dậy sửa sang lại quần áo rồi dặn dò: “Con ở lại trông tiệm. Thầy đi sang nhà thím Tần hỏi chút chuyện. Nếu có khách tới con kêu Thiên Nam chạy qua đó tìm thầy.”

Triệu Đại Phi ngoan ngoãn vâng dạ: “Vâng con nhớ rồi, thầy cứ đi đi.”

Từ ngày thằng con trai bình yên trở về, thím Tần vui tươi phơi phới như trẻ ra cả chục tuổi. Không những sắc mặt hồng hào tươi tỉnh mà người ngợm cũng có da có thịt hơn. Tinh thần thì phấn chấn tràn đầy sinh khí hơn hẳn thời gian trước rất nhiều. Giờ ấy hả, thím chỉ bận đi hỏi thăm nhà nào có con gái đang tuổi cập kê để còn mai mối cho Tần Dũng.

Ban nãy thím cũng mới nói chuyện với một bà mai xong, vừa tiễn người ra khỏi cổng ngẩng đầu lên liền nhìn thấy Văn Trạch Tài, thím Tần tươi cười hớn hở: “A, Văn đại sư, mời thầy vào nhà uống chén nước.”

Văn Trạch Tài mỉm cười chào rồi tiến vào phòng khách.

Đặt cốc trà xanh tươi mát xuống bàn, thím Tần vui vẻ giới thiệu: “Đại sư mời dùng trà. Tuy rằng là lá trà già nhưng nước trà sau khi ướp lạnh lại rất có tác dụng thanh nhiệt.”

Văn Trạch Tài nhấp một ngụm rồi tấm tắc khen: “Quả thật là như vậy, loại trà Bancha (2) này vị trà tuy hơi chát nhưng cái hậu lại đượm hơn trà mới rất nhiều.”

Thấy Văn Trạch Tài không chê mà ngược lại còn tỏ ra khá thích thú, thím Tần mừng lắm, nụ cười trên môi càng lúc càng thêm sâu.

Uống thêm vài ngụm nữa cho đỡ khát, Văn Trạch Tài buông cốc, trực tiếp vào thẳng vấn đề: “Thím à, hôm nay cháu sang đây là có chuyện muốn hỏi thím.”

Chưa gì thím Tần đã tức khắc vỗ ngực đảm bảo: “Có việc gì xin mời đại sư cứ nói. Chỉ cần là việc tôi biết nhất định sẽ không giấu giếm dù chỉ là nửa điểm.”

Không tới nỗi nghiêm trọng vậy chứ?! Văn Trạch Tài bối rối ho khụ một tiếng: “Thế này thím Tần ạ, cả ngày hôm nay Tần Dũng vẫn luôn đi theo cháu, không những vậy còn giành làm những công việc thường ngày của Đại Phi. Vừa rồi cậu ấy còn xung phong giúp cháu đưa một vị khách về nhà nữa…”

Dừng lại một nhịp, Văn Trạch Tài nhìn thẳng vào mắt thím Tần thăm dò: “Đừng nói đây là…”

Quả nhiên, thím Tần che miệng cười trừ: “Chẳng giấu gì đại sư, thằng Dũng nhà tôi bản tính ngay thẳng cương trực, cũng là người có ơn tất báo. Đại sư cứu nó một mạng, chuyện lớn như vậy một phong bao lì xì đâu đủ tỏ rõ thành ý của gia đình chúng tôi. Hồi mới về nhà dưỡng thương nó cứ luôn miệng nói với tôi sau khi khỏi hẳn nhất định phải làm một ít việc trong khả năng để báo đáp ân tình của đại sư.”

Sự tình vô cùng trùng khớp với những gì Văn Trạch Tài đã phỏng đoán trước đó. Tới nước này anh chỉ đành bất đắc dĩ nói: “Tấm lòng của cậu ấy cháu xin nhận nhưng thiết nghĩ cậu ấy cũng còn nhiều việc phải hoàn thành. Đừng vì lăn tăn vấn đề này mà làm chậm trễ những việc đại sự khác.”

Thím Tần lập tức gạt phắt đi ngay: “Đại sư chớ nói vậy. Thầy là đại ân nhân của gia đình chúng tôi. Kể cả thằng Dũng có đi theo thầy cả đời làm chân sai vặt thì tôi cũng không oán thán một lời. Đại sư à, nếu không nhờ có thầy thì Tần gia chúng tôi đã tuyệt tự tuyệt tôn tại đời này rồi!”

Mỗi lần nghĩ tới việc thằng con trai duy nhất bỏ mạng nơi xa trường là lòng thím Tần lại run lên từng hồi. Nếu đúng thật như vậy thì thím không còn mặt mũi nào xuống gặp ông chồng quá cố và liệt tổ liệt tông nhà họ Tần nữa.

Văn Trạch Tài khuyên hết nước hết cái cũng chẳng thể lay chuyển ý chí sắt đá của bà thím, ngược lại thím ấy còn càng ủng hộ suy nghĩ cũng như cách làm của Tần Dũng nữa chứ.

Giằng co suốt nửa ngày trời, kết quả vẫn y như cũ. Cuối cùng Văn Trạch Tài bèn quay về cửa hàng quần áo tìm vợ thương lượng.

Đợi tới lúc Tần Dũng xong việc trở về, Văn Trạch Tài tủm tỉm đưa cho cậu ấy một bản hợp đồng viết tay: “Tâm tư của cậu thế nào tôi đều hiểu rất rõ thế nhưng tôi cũng không thể bắt cậu làm việc không công được. Thế này đi, mỗi tháng tôi trả cậu ba mươi đồng, không bao ăn ở. Cậu đọc qua điều khoản xem có gì cần bổ sung không?!”

Văn Trạch Tài nói năng rất thiện chí nhưng nào ngờ Tần Dũng chẳng thèm đọc một lượt mà thẳng tay cầm cây viết gạch xoẹt xoẹt hai cái: “Tôi không cần tiền!”

Trời ơi, người đâu mà cứng đầu dễ sợ. Văn Trạch Tài mệt mỏi đỡ lấy ngạch cửa: “Mặc kệ cậu có cần hay không nhưng nếu không chịu nhận tiền thì tôi sẽ không cho cậu đi theo tôi!”

“Thế còn Đại Phi thì sao?” Tần Dũng ương ngạnh chỉ vào Triệu Đại Phi.

Triệu Đại Phi khoanh tay trước ngực, tự tin ngời ngời: “Tôi là đệ tử chân truyền dĩ nhiên không cần trả tiền!”

Sống ở đây với sư phụ sư mẫu sướng gần chết. Chỗ ăn chỗ ở đã không phải lo nghĩ nhé, hàng năm còn được sư mẫu chia tiền hoa hồng từ tiệm may mặc nữa, ôi từng đó thừa sức cho hai vợ chồng cậu ăn uống thoải mái ấy chứ!

Nhận được câu trả lời của Triệu Đại Phi, Tần Dũng lập tức trầm hẳn xuống. Lát sau, anh nhìn thẳng vào Văn Trạch Tài, nói năng rành mạch: “Tôi chưa từng nghĩ tới việc bái đại sư làm thầy. Mặc dù tôi rất bội phục tài năng cũng như bản lĩnh của đại sư, song tôi biết năng lực của bản thân tới đâu. Tôi không có năng khiếu trong lĩnh vực này, nhưng bù lại thân thủ của tôi rất tốt. Tôi tự tin mình có đủ khả năng bảo vệ đại sư. Chỉ cần được đi theo bên người phụ trách vấn đề an toàn cho đại sư, vậy là tôi mãn nguyện rồi. Ngoài ra tôi không cần thứ gì khác. Xin thứ lỗi, tôi không thể nhận tiền của đại sư.”

===

Chú thích:

(1)Sao Ngưu thuộc chòm sao Huyền Vũ ở phương Bắc, cung Sửu, cầm tượng (tướng tinh) con trâu, có ngũ hành Kim thuộc Kim Tinh, chủ trị ngày thứ 6, là sao xấu (hung). Sau Ngưu chủ về cưới xin, kinh doanh bất lợi, hao tổn sức lực tài sản.

(2)Bancha được đặt theo cách gọi của người Nhất. “Ban” tức là nhiều, “cha” tức là trà. Bancha là loại trà được làm từ lá trà già trên cây trà cổ thụ.

Trà Bancha 3 năm (hay còn được gọi là trà già 3 năm hoặc 10 năm) là loại trà được thu hoạch từ những lá trà trên thân cây trà từ 3 năm trở lên. Đây là một loại thức uống dương tính được dùng là thức uống căn bản của phương pháp thực dưỡng.

Uống trà Bancha 3 năm thường xuyên giúp thanh lọc cơ thể, làm da dẻ hồng hào, ngăn ngừa mụn nhọt. Ngoài ra, nghiên cứu cho thấy uống trà Bancha còn giúp tăng cường sức đề kháng, tống khử chất độc ra khỏi cơ thể và bớt thèm những thức ăn âm tính. Mặt khác, người trẻ tuổi đến trung niên có thể uống trà Bancha thay lượng nước uống trong ngày mà không gây căng thẳng, mất ngủ như các loại trà khác. Đây được xem là ưu điểm nổi bật nhất của trà Bancha thực dưỡng.

Chương 150: Tai nạn ập đến

Trời thần, còn trẻ mà sao tính tình ngoan cố dữ vậy. Văn Trạch Tài hít vào một hơi thật sâu, cứng rắn đưa ra quyết định: “Nếu cậu không nhận lương thì tôi không nhận người!”

Tuy vậy Tần Dũng vẫn một mực giữ vững lập trường: “Nếu đại sư không thu nhận vậy thì Tần Dũng tôi sẽ lẳng lặng đi theo, bảo vệ người từ xa. Tôi đảm bảo sẽ không xuất hiện, làm phiền cuộc sống của đại sư.”

Trời trời, gì đây?! Bộ tính uy hiếp trá hình à?!

Nhìn sống lưng Tần Dũng thẳng tắp như thước, cặp mắt đen tuyền thể hiện rõ ý chí kiên định dù chết cũng không nhượng bộ. Cuối cùng Văn Trạch Tài đành phải lùi một bước thoả hiệp: “Thôi được rồi, vậy lấy kỳ hạn là một năm. Sau một năm nếu cậu còn muốn tiếp tục đi theo tôi thì phải chấp thuận các điều khoản trong bản hợp đồng này, mỗi tháng lĩnh đủ 30 đồng tiền lương. Chịu thì ở không chịu thì phải rời đi. Lúc ấy bất luận cậu có làm cách nào tôi cũng không đồng ý cho cậu đi theo tôi kể cả là công khai hay lén lút núp trong chỗ tối.”

Tần Dũng nhìn sâu vào mắt Văn Trạch Tài. Hai người mắt đối mắt như vậy một lúc lâu, cuối cùng Tần Dũng đành phải gật đầu chịu thua: “Được, quyết định vậy đi!”

===

Cùng lúc ấy, tại khu vực ngoại ô nằm ở phía đông thành phố Liêu Thành. Trong một gian nhà nhỏ là nơi ở của một đại gia đình nhiều thế hệ cùng chung sống, người phụ nữ đang nghiêm giọng chất vấn con gái mình: “Xuân Hương, vừa rồi cậu thanh niên về cùng con là ai?”

Xuân Hương chính là vị khách ban nãy tới tìm Văn Trạch Tài nhờ giải mộng. Cô ấy họ Trịnh, tên đầy đủ là Trịnh Xuân Hương.

“Dạ, đó là thân tín của Văn đại sư, anh ấy giúp đưa con về nhà ạ”, bị cả gia đình xúm lại hỏi đông hỏi tây, Trịnh Xuân Hương đành phải thuật lại đầu đuôi sự tình từ giấc mơ đêm qua cho tới chuyến đi xem bói ban nãy.

Tuy nhiên ngoại trừ mẹ và bà nội thì trên dưới Trịnh gia không một ai tin những lời Văn Trạch Tài đã phán. Đặc biệt là bà chị dâu thứ hai, đã không quan tâm lại còn hậm hực nói mát: “Gớm thật, cô út nhà này giàu quá nhỉ. Lại còn có cả tiền đi vỗ béo cho đám thầy bói bịp bợm ngoài kia nữa chứ. Vung tay một cái là thoải mái chi hẳn năm đồng chứ nào có như chúng tôi…”

Trên người chẳng có lấy một đồng xu cắc bạc, đã thế làm được bao nhiêu đều phải nộp hết cho mẹ chồng. Thà phân gia quách đi cho rồi, chứ túm tụm lại ở chung ăn chung tiêu tiền chung thế này bức xúc lắm. Người thì làm quần quật đầu tắt mặt tối từ sáng sớm đến tối mịt nhưng có kẻ lại chỉ việc rảnh háng ở nhà chơi xong xách tiền đi tiêu xài hoang phí. Nghĩ thôi cũng thấy uất nghẹn cái lồng ngực rồi!

Tuy nhiên anh hai Trịnh lập tức dẫm vào chân vợ, quắc mắt nạt: “Im ngay!”

Thím Trịnh cũng khó chịu lườm cô con dâu thứ hai một cái sắc lẹm. Sau đó thím quay sang bàn bạc với mẹ chồng rồi cuối cùng hắng giọng đưa ra quyết định: “Bắt đầu từ hôm nay ba anh em thay phiên nhau ở nhà canh chừng Xuân Hương. Nếu đại sư đã nhận định ba ngày thì chúng ta cứ làm theo ba ngày đi.”

Một lời đã định, đám con dâu dù có không hài lòng cỡ nào cũng chẳng dám hó hé phản đối.

Ngày đầu tiên, sóng yên biển lặng. Qua ngày thứ hai cũng êm đềm chẳng xảy ra bất cứ vấn đề gì.

Thấy vậy, chị ba Trịnh cố tình xoa xoa cái eo giả vờ làm bộ trước mặt thím Trịnh: “Mẹ à, mấy hôm nay không hiểu sao cái lưng của con đau quá, hay ngày mai để con ở nhà trông cô út cho. Chứ chồng con chỉ mới học việc à, tự dưng xin nghỉ ngang e rằng không được hay cho lắm.”

Nhớ tới lời dặn của Văn Trạch Tài, Trịnh Xuân Hương sợ hãi lắc đầu quầy quậy: “Không được đâu, đại sư bảo nhất thiết phải có một người đàn ông canh chừng con.”

“Trời thần, cô nói vậy không sợ người ngoài nghe được người ta cười cho à. Đấy, may mắn là cô có ba ông anh trai chứ nếu không thì phải làm sao? Chẳng lẽ ông thầy bói kia sẽ kiếm đại một thằng nào đó tới đây canh chừng cô hả?” Chị ba Trịnh nói một thôi một hồi, Trịnh Xuân Hương càng nghe càng cảm thấy tủi thân, mếu máo chực rơi nước mắt.

Bà Trịnh, thím Trịnh và những người khác đều nhăn mặt tỏ thái độ rất không hài lòng.

Biết mình có hơi nặng lời, chị ba Trịnh vội vàng chữa cháy: “Hồi nhỏ con nghịch ngợm không khác gì lũ con trai đến nỗi cha con còn bảo chắc bà mụ nặn nhầm, đáng lẽ ra con phải là đàn ông mới đúng. Mẹ à, con tuy là phụ nữ nhưng cốt đàn ông, trước giờ có công việc nào đàn ông làm được mà con chịu thua đâu. Vả lại mẹ thử nghĩ xem, anh ba anh ấy mới theo người ta học việc được có mấy ngày, không có lý do gì mà xin nghỉ thì cũng ngại lắm, nhỡ đâu người ta giận không dạy cho nữa là sôi hỏng bỏng không hết!”

Nghe con dâu phân tích, thím Trịnh cũng cảm thấy bùi bùi tai. Hơn nữa xác thực hai ngày hôm nay vẫn yên ổn bình thường, chẳng hề xảy ra chuyện gì khác lạ càng đừng nói tới tai nạn đổ máu. Thậm chí thím bắt đầu nghi ngờ năng lực của Văn Trạch Tài. Lưỡng lự một hồi, cuối cùng thím gật đầu đồng ý: “Thôi được rồi, ngày mai con ở nhà với Xuân Hương, thằng ba buổi chiều cố gắng về sớm sớm chút.”

Thoắt cái da đầu Trịnh Xuân Hương tê rần, cô luống cuống cầu xin: “Mẹ à…”

“Được rồi”, thím Trịnh nhẹ nhàng cắt ngang, vỗ vỗ tay con gái động viên: “Hôm qua với hôm nay không vấn đề gì, ngày mai chắc cũng thế thôi, con đừng có tự mình hù mình.”

Thế nhưng vào buổi chiều ngày hôm sau, khi anh ba Trịnh tan làm trở về nhà liền phát hiện cửa chính cổng chính đều đóng chặt một cách bất thường, trong không khí còn thoang thoảng mùi máu tươi tanh nồng. Sống lưng anh bất giác lạnh toát, một hồi chuông cảnh báo không ngừng vang lên bởi lẽ khu vực này rất hoang sơ heo hút. Xung quanh chỉ có đồi núi rậm rạp um tùm, nhà hàng xóm gần nhất cũng nằm tít tận sườn núi bên kia, ước chừng phải đi bộ mười phút mới tới. Chẳng may xui rủi gặp phải bất trắc thì đúng là kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay…

Không những vậy, hôm nay trong nhà chỉ có vợ và cô út, mẹ cùng bà nội đều ra ngoài hết rồi. Chỉ có hai người phụ nữ chân yếu tay mềm ở nhà, nhỡ đâu…

Lắc đầu thật mạnh cố gắng xua đuổi những ý nghĩ không may, anh ba Trịnh mở cổng đi vào sân, cất giọng gọi to: “Em gái ơi…vợ ơi…”

Song đáp lại anh lúc này chỉ là một sự im ắng đến rợn người. Anh ba Trịnh thận trọng đánh mắt quan sát khắp nơi rồi nhẹ nhàng tiến tới góc tường nhặt lấy một cây gậy gỗ phòng thân.

Kế đó anh đẩy cửa tiến vào nhà chính. Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến anh sững sờ chết điếng. Trong nhà đồ đạc bị xáo trộn lung tung rối loạn. Trên mặt đất có một vệt máu đỏ chót, kéo dài một đường thẳng xuống tận nhà sau…

Chết rồi, có chuyện thật rồi, anh ba Trịnh run rẩy bật khóc: “Út…út ơi…”

“Anh ba…” Một thanh âm yếu ớt khẽ vang lên kịp thời cứu vớt anh khỏi hố sâu tội lỗi.

Nương theo tiếng gọi, anh ba Trịnh lập tức lao tới gian nhà phụ phía sau. Ở đây, anh thành công tìm được em gái và vợ đang sợ hãi trốn vào góc kẹt. Tuy nhiên chị ba Trịnh đã hoàn toàn bất tỉnh nhân sự còn Trịnh Xuân Hương thì cũng trong tình trạng mơ hồ sắp sửa mất đi ý thức.

Quay lại với tiệm đoán mệnh của Văn Trạch Tài. Hôm nay Viên Vệ Quốc bỗng nhiên chủ động sang chơi không những vậy còn tươi cười toe toét: “Sắp chuẩn bị xong hết rồi, chỉ còn thiếu một món nữa thôi.”

Văn Trạch Tài cũng phấn khởi ra mặt: “Tốt lắm, còn khoảng mười ngày nữa mới tới tháng bảy. Tha hồ dư dả thời gian.”

Chung Nhiên là một cô gái có nhân phẩm tốt, hơn nữa lại chơi thân với bà xã nhà mình thế nên Văn Trạch Tài không ngại đưa tay giúp đỡ.

Viên Vệ Quốc gật đầu: “Để đẩy nhanh tiến độ chắc có lẽ em phải ra ngoài một chuyến. Hôm qua cha vợ em có việc đột xuất vừa rời khỏi. Thành thử…. Anh Văn à, nhờ anh chăm sóc Chung Nhiên và cha giúp em nhé. Chứ một người già với một người mù không biết sẽ ăn uống và sinh hoạt thế nào, em lo lắm!”

Văn Trạch Tài trợn mắt làm bộ kinh ngạc: “Ôi trời trời, chú em, tiến bộ không ít nha, hôm nay còn biết hạ giọng nhờ vả nữa chứ. Người ta bảo đàn ông lấy vợ rồi là tự khắc trưởng thành quả không sai tí nào! Lớn rồi, trưởng thành rồi, biết suy nghĩ rồi ha!”

Thẹn quá hoá giận, Viên Vệ Quốc bặm môi nghiến lợi: “Văn - Trạch - Tài, còn nói chuyện tử tế được nữa không đây?!”

Thấy cậu ta siết chặt tay thành quyền, Văn Trạch Tài lập tức thu lại vẻ cợt nhả, cười cười làm huề: “Rồi rồi không chọc nữa. Người gì đâu tính nóng như kem!”

Đúng lúc này, Triệu Đại Phi lao vào như một cơn gió, cái miệng oang oang thông báo tin tức nóng hổi: “Sư phụ, cô Trịnh hôm bữa tới chỗ mình giải mộng ấy, hôm nay xảy ra chuyện rồi…”

Ban nãy đi chợ mua đồ ăn, Triệu Đại Phi tình cờ nghe được mấy bà mấy cô túm tụm lại bàn tán chuyện nhà họ Trịnh. Vì tò mò, cậu cũng dừng lại hóng hớt tí. Ai dè nhân vật chính lại là cô khách hôm bữa tới giải mộng. Nhưng rõ ràng sư phụ đã căn dặn rất cẩn thận rồi mà nhỉ, sao có thể sai được?! Không lẽ có nhầm lẫn ở đâu chăng?! Và thế là cậu chàng tá hoả ném hết thịt cá rau dưa ra sau đầu, hoảng loạn lao về cấp báo tình hình.

Viên Vệ Quốc liếc nhìn Triệu Đại Phi một cái, quả thật hiện tại cậu không có thời gian để tham gia vào câu chuyện này, cậu có vấn đề cấp bách hơn cần giải quyết.

Biết trong lòng Viên Vệ Quốc đang rất sốt ruột, cho nên Văn Trạch Tài liền lên tiếng trước: “Cứ yên tâm lên đường đi, mọi việc ở nhà đã có anh thu xếp.”

Lời ít ý nhiều, Viên Vệ Quốc tin Văn Trạch Tài đủ khả năng giải quyết chu toàn vậy nên cũng không dây dưa nữa mà dứt khoát đứng dậy rời đi.

Nghe tiếng bên này nhốn nha nhốn nháo, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng cũng sốt ruột chạy ào sang.

Điền Tú Phương lo lắng hỏi: “Sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?”

Còn Trần Vân Hồng thì trừng mắt mắng chồng: “Cái anh này, đã bảo bao nhiêu lần rồi có gì thì vào trong từ từ nói. Họng anh như cái loa phóng thanh ấy, tính để cho cả phố nghe được hả?! Cái tật xấu nói mãi không chịu sửa!”

Chương 151: Một đồn mười, mười đồn trăm

Triệu Đại Phi gãi đầu cười quê, lập tức hạ thấp thanh âm, thì thà thì thầm như đi ăn trộm: “Cô Trịnh là khách hàng của sư phụ. Mấy ngày hôm trước mới tới đây giải mộng này. Ấy thế mà không hiểu sao nay nằm viện rồi. Nghe nói bị thương nghiêm trọng lắm, không biết có sống nổi không nữa?!”

“Bị thương?”, Văn Trạch Tài nhíu mày tập trung bấm đốt ngón tay: “Sao có thể? Nếu chịu làm đúng như những gì đã được cặn dặn thì cùng lắm là hoảng sợ chút thôi, không thể xảy ra thương tích đổ máu được.”

“Chuẩn không anh? Liệu có nhầm lẫn gì không?” Điền Tú Phương lo lắng vô cùng bởi lẽ chuyện này mà xử lý không khéo là mất hết danh tiếng chứ chẳng đùa.

Văn Trạch Tài gật đầu quả quyết: “Không thể chính xác hơn. Quẻ này là quẻ đại hung, Ngưu hoá Bạch Hổ (1), bản thân Ngưu đã là loài hung tợn rồi mà còn hoá Hổ nữa thì đã xấu càng thêm xấu. Tựu chung lại đều muốn ám chỉ đến phường trộm cướp hoặc quân ác nhân. Kiếp nạn của cô ấy cũng bởi vì loại người này mà thành. Nếu có đàn ông bên cạnh, kẻ xấu sẽ tự thấy khó mà lui không dám làm liều. Vậy nên trong vòng ba ngày mà không tìm được cách tiếp cận đối tượng, chắc chắn hắn sẽ tự động bỏ cuộc để đi tìm con mồi khác.”

Vốn biết thiên cơ bất khả lộ vì thế Điên Tú Phương vội vàng ngắt lời chồng: “Đừng đừng, anh đừng nói quá nhiều. Đại Phi, thế con có hỏi thăm được cô ấy bị thương như thế nào không?”

Nghe Văn Trạch Tài phân tích, Triệu Đại Phi càng được củng cố lòng tin, mặt mày cậu rạng rỡ, cái miệng vui mừng tán thưởng không ngớt: “Quả nhiên sư phụ liệu sự như thần. Đích thực cô Trịnh và bà chị dâu của cô ấy bị một gã mới ra tù làm cho bị thương. Nghe đâu thằng đó vừa được thả năm ngày trước. Đó con mới hóng được từng ấy thôi à, còn chi tiết sự tình ra sao thì con không rõ lắm.”

Đứng yên lặng lắng nghe nãy giờ, lúc này Tần Dũng mới phát hiểu ý kiến: “Hay để em chạy tới thôn họ hỏi thăm tình hình xem thế nào. Chứ sự việc mới vừa xảy ra chắc hẳn người ngoài khó có thể tường tận. Vả lại một đồn mười, mười đồn trăm, không thể phân định thật giả. Chi bằng tự mình đi tìm hiểu là rõ ràng nhất.”

Suy nghĩ giây lát, Văn Trạch Tài gật đầu đồng thuận và không quên dặn dò: “Chú ý cẩn thận.”

Người ta đã bàn tính kế hoạch tác chiến xong cả rồi mà anh chàng Triệu Đại Phi vẫn còn mơ hồ gãi đầu thắc mắc: “Sư phụ sư phụ, vậy cái cô Trịnh kia có thể tỉnh lại không. Nghe mọi người đồn thì hình như cô ấy bị thương nặng lắm.”

Trần Vân Hồng nhíu mày: “Vẫn là Tần Dũng sáng suốt nhất. Còn anh ấy hả, làm ơn đừng có mà nghe mấy bà tám ngoài chợ đồn đoán lung tung nữa được không. Đợi Tần Dũng về là biết thực hư ra sao ngay chứ gì.”

Cũng không biết từ đâu người dân hay tin Trịnh Xuân Hương từng đến giải mộng ở chỗ Văn Trạch Tài. Kết quả bọn họ rồng rắn kéo tới, mượn cớ xem bói đoán mệnh nhưng thực tế là tò mò dò hỏi về Trịnh Xuân Hương.

“Đấy là chuyện riêng của khách hàng, tôi không thể tự ý tiết lộ”, Văn Trạch Tài từ chối thẳng, trên môi vẫn treo nụ cười tủm tỉm quen thuộc nhưng nếu ai tinh ý sẽ phát hiện đáy mắt anh lạnh băng, không hề gợn một tia cười.

Nhận được câu trả lời và thái độ thẳng thắn như vậy, tất nhiên người hiểu chuyện sẽ tự biết xấu hổ mà rút lui nhưng cũng có không ít kẻ vô lý, hỏi không được thì bắt đầu quay sang chỉ cây dâu mắng cây hoè lên án Văn Trạch Tài thế nọ thế kia.

Triệu Đại Phi nghe được dĩ nhiên là giận điên người: “Sư phụ của tôi không tính sai. Vốn dĩ trong mạng cô ấy có kiếp nạn này.”

“Nhưng nghe bảo Văn đại sư đã chỉ chiêu cho cô ấy tránh rồi mà. Thế quái lại vẫn xảy ra chuyện. Hay là sư phụ mày chê người ta đặt lễ ít cho nên cố tình chỉ bậy, hại người ta tiền mất tật mang?!”

Kẻ lên tiếng là một lão quang côn sống ngay đầu hẻm. Năm nay gã đã ngoài bốn mươi tuổi nhưng không vợ không con, ăn ở bẩn thỉu lôi thôi lếch thếch, cả ngày đi khắp nơi gây thù chuốc án, cà khịa người này đá đểu người kia. Nói tóm lại là sống mà chả được lòng ai, hàng xóm láng giềng hễ thấy hắn là vội vội vàng vàng tránh như tránh hủi.

Văn Trạch Tài vẫn bình tĩnh mỉm cười: “Tôi chưa thu một cắc nào của ông nhưng vẫn thoải mái tặng ông một quẻ. Nội trong ngày hôm nay ông sẽ gặp huyết quang tai ương.”

“Nào nào… Văn đại sư thẹn quá hoá giận, định thuê người đánh tôi à?”, lão quang côn chỉ vào đầu mình lớn giọng thách thức: “Này chỗ này nhiều máu này, đánh hộ tao cái. Phải chảy thật nhiều thì mọi người mới biết Văn đại sư cao tay cỡ nào chứ, có đúng không bà con?”

Ngay sau khi gã gào mồm hét lớn, lập tức liền thu hút dân tình kéo tới càng lúc càng đông.

===

Chú Thích:

(1)Bạch Hổ hàm nghĩa: Đại biểu cho sự quả quyết, lòng dạ ác độc, hung mãnh, hào sảng, oán thù, hung tàn, lợi hại, tính khí nóng này, uy vũ, uy quyền, đao thương, rõ ràng, không thèm che lấp, thương vong, tang sự, sắp sinh, máu, sinh dục, máu tai, huyết quang, đánh nhau ẩu đả, bị thương, gãy xương, tai nạn xe cộ, giải phẫu, bệnh tai, y dược.

Chương 152: Tai qua nạn khỏi

Văn Trạch Tài cảm thấy vô cùng nực cười, anh vừa kéo bảng hiệu lui lại vừa điềm nhiên nói: “Tôi không rảnh tới độ bỏ tiền thuê người đánh ông đâu. Với lại kiếp nạn ông sắp gặp là thiên tai chứ không phải nhân hoạ.”

Lão quang côn há mồm cười nhạo, để lộ hàm răng đóng bợn vàng khè, trông phát tởm lên được!

“Ôi ôi sợ quá đi, lại còn thiên tai nữa cơ à?! Bà con ở đây làm chứng nha, nếu không phải do ông trời mà do thằng chó nào chơi xấu đánh lén thì nhớ báo công an gô cổ nó lại nha. Thiên với chả tai, bố cái thằng bịp bợm xảo trá!”

Dứt lời, lão lại cười ha hả, khệnh khạng rời đi.

Triệu Đại Phi lửa giận bừng bừng nói với theo: “Cứ chờ rồi xem, sư phụ tôi chưa tính sai bao giờ đâu. Liệu mà lo cho cái thân ông đi!”

Đúng lúc này, Tần Dũng quay trở lại. Thấy một đống người bu đen bu đỏ trước cửa tiệm, anh nhanh trí nói thật to: “Đại sư, tôi mới vừa từ thôn Đông về, tôi biết vì sao cô Trình gặp nạn rồi.”

Quả nhiên, đám đông hỗn loạn tức khắc im bặt, nín thở dựng lỗ tai lắng nghe.

Tần Dũng cố tình len lên phía trước rồi sau đó hắng giọng thuật lại sự tình theo phiên bản chính xác và đầy đủ nhất: “Hung thủ là một tên lưu manh, mới vừa được thả cách đây vài ngày. Tuy nhiên gian sơn dễ đổi bản tính khó dời, mới mãn hạn tù chưa bao lâu đã lại ngựa quen đường cũ. Nhưng vì rất khó ra tay với các cô gái sống ở khu vực trung tâm thành phố đông đúc, nhộn nhịp. Vậy nên hắn lần mò ra các vùng ngoại ô để tìm kiếm con mồi. Trùng hợp thay, cô con gái út nhà họ Trịnh nổi tiếng xinh đẹp nhất thôn hơn nữa gần đây còn thường xuyên diện sườn xám rồi uốn tóc làm điệu thành ra đã đẹp nay lại càng đẹp hơn. Và điều gì đến cũng phải đến, tên dâm tặc nhanh chóng khoá chặt cô làm mục tiêu tính thực hiện hành vi đồi bại. Tuy nhiên rình rập theo dõi hai ngày trời hắn vẫn không thể ra tay bởi trong nhà lúc nào cũng có ít nhất một người đàn ông.”

“Mà tên dâm tặc này thuộc loại thấp bé nhẹ cân, tuổi gì so được với cánh đàn ông cao to lực lưỡng nhà họ Trịnh, cho nên hắn chỉ còn cách bó gối ngồi rình, tuyệt đối không dám manh động. Cơ mà đợi mãi cũng oải chứ, sang ngày thứ ba hắn đang định nhổ rễ đi kiếm con mồi khác thì bất thình lình phát hiện mấy ông anh trai lần lượt ra ngoài hết, bỏ lại đúng hai người phụ nữ ở nhà. Chỉ chờ có thế, hắn lập tức hành động ngay.”

“Khổ nỗi Trịnh gia sống ở nơi đồng không mông quạnh, xung quanh chả có lấy một nhà hàng xóm vậy nên hai chị em có gào đứt cuống họng cũng chẳng ai biết mà tới ứng cứu. Cuối cùng cô con dâu thứ ba nhà họ Trịnh bị đánh tới bất tỉnh nhân sự còn cô út Trịnh thì bị lụi một dao.”

Tần Dũng vừa dứt lời, Triệu Đại Phi lập tức xuýt xoa tỏ vẻ đáng tiếc: “Khổ chưa, giá kể chịu nghe lời sư phụ thì đã không ra nông nỗi này!”

Đám người lại nhao nhao như ong vỡ tổ: “Văn đại sư đã nói cái gì?”

“Ừ đúng đó, kể ra xem nào, tò mò chết đi được.”

Triệu Đại Phi nhún nhún vai: “Ngày đó sư phụ tôi đã căn dặn vô cùng vô cùng kỹ lưỡng, rằng là không được đi ra ngoài một mình nhất là đêm hôm khuya khoắt, rồi thì không được ở nhà một mình ít nhất phải có một người đàn ông bên cạnh. Ấy thế mà không hiểu sao nghe được hai ngày đầu rồi, vậy mà đến ngày thứ ba lại không làm theo. Thấy chưa, chỉ có hai người phụ nữ ở nhà là y như rằng xảy ra chuyện liền. Thế có buồn không cơ chứ. Giá kể kiên nhẫn thêm một ngày nữa có phải sóng yên biển lặng, tai qua nạn khỏi không!”

Đến lúc này mọi người mới bừng tỉnh đại ngộ, nhìn về phía Văn Trạch Tài bằng ánh mắt ngập tràn nể phục xen lẫn cả kính sợ. Đặc biệt là mấy kẻ ban nãy hùa theo lão quang côn cười nhạo Văn Trạch Tài thì giờ lại càng khúm na khúm núm, rối rít xin thứ lỗi.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài chẳng bao giờ bận tâm tới mấy lời khen chê của dư luận, anh vẫn giữ phong thái ung dung bình thản trước sau như một: “Nếu mọi người muốn xem bói đoán mệnh, tôi rất hoan nghênh. Nhưng nếu tụ tập ở đây với mục đích khác thì phiền mọi người đứng gọn sang một bên nhường đường cho tôi làm ăn. Đoán mệnh sư thì cũng phải ăn cơm uống nước như tất cả mọi người thôi.”

Trong nháy mắt, đám đông lập tức tản ra, trả lại bầu không khí yên bình cho căn tiệm nhỏ.

Cuối cùng cũng đuổi được đám người nhiều chuyện, Triệu Đại Phi mệt phờ, vừa rót trà cho sư phụ vừa làu bà làu bàu: “Chung quy lại không thể trách chúng ta được, là tại Trịnh gia không tin tưởng thầy cho nên mới xảy ra chuyện. Các cụ dạy “cãi thầy núi đè” cấm có sai bao giờ!”

“Chỉ hy vọng cô Trịnh có thể bình an vượt qua kiếp này”, Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài.

Tần Dũng tiếp tục cung cấp thêm thông tin: “Chắc là không sao đâu anh. Vết thương không nằm ở vị trí nguy hiểm nhưng cũng phải khen ngợi cô gái này rất lanh trí và dũng cảm. Dám đoạt dao từ tay tên dâm tặc, không những vậy còn biết hướng về phía phòng ngủ gọi to, làm cho tên kia tưởng rằng trong nhà vẫn còn người khác.”

Chỉ nghe kể lại thôi mà Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng đã sợ chết khiếp rồi.

Điền Tú Phương rùng mình cảm thán: “Cũng may tên kia bị hùa doạ mà bỏ chạy, chứ nó mà không sợ thì…ôi trời…thật không dám tưởng tượng luôn!”

Trần Vân Hồng gật gù đồng tình: “Sư mẫu nói phải, công nhận quá nguy hiểm. Giữa thanh thiên bạch nhật mà dám xông vào nhà người khác, bọn này đúng là coi trời bằng vung, không xem pháp luật ra gì nữa rồi!”

Điệu này chắc từ giờ về sau cô không dám ở nhà một mình mất.

Biết vợ sợ hãi, Triệu Đại Phi vôi vàng ôm lấy bả vai dỗ dành: “Đừng sợ, anh sẽ không bao giờ để em rời khỏi tầm mắt anh đâu, anh sẽ bảo vệ em suốt đời.”

Vừa xúc động vừa xấu hổ, Trần Vân Hồng đỏ bừng mặt.

Đang yên đang lành bị tọng một họng cơm chó, Văn Trạch Tài và Tần Dũng thi nhau ho khan. Triệu Đại Phi biết ý liền nắm tay vợ kéo qua cửa hàng quần áo tiếp tục hát tuồng tình chàng ý thiếp.

Buổi chiều cùng ngày, bà Trịnh và cậu con trai cả hớt hơ hớt hải chạy tới tìm Văn Trạch Tài.

Vừa vào đến nơi, chưa kịp hỏi han gì bà ấy đã khóc lóc đấm ngực tự trách: “Đại sư, ngàn sai vạn sai đều tại tôi. Nếu tôi chịu nghe con gái nói, nhất nhất tuân thủ theo lời dặn của thầy thì con bé nhà tôi đã không phải chịu khổ thế này…huhuhu…”

Ngồi bên cạnh, anh cả Trịnh cũng đang áy náy tự trách vì không thể làm trọn trách nhiệm của một người anh, bảo vệ an toàn cho em gái.

Văn Trạch Tài bình tĩnh hỏi thăm: “Hiện tại sức khoẻ của cô Trịnh thế nào rồi?”

Bà Trịnh sụt sịt trình bày: “Dạ thưa đại sư hiện giờ tình trạng con bé đã tạm thời ổn định. Bác sĩ bảo may mà cấp cứu kịp lúc, chứ chậm một chút là bó tay rồi. Cũng may trời Phật phù hộ, nguy hiểm đã qua, giờ chỉ việc tĩnh dưỡng đợi vết thương lành lại thì không sao nữa.”

Tuy nhiên con bé bị đâm vào bụng, nên bà rất sợ sẽ ảnh hưởng tới vấn đề sinh con đẻ cái sau này.

Sau khi biết cô Trịnh không nguy hiểm tới tính mạng, đám người Văn Trạch Tài cũng nhẹ nhàng thở ra, coi như gặp dữ hoá lành, vậy là tốt rồi.

Tiễn mẹ con bà Trịnh ra về, Văn Trạch Tài liền phất tay ra hiệu: “Đóng cửa đi, hôm nay chúng ta nghỉ sớm.”

Triệu Đại Phi không hỏi hai lời lập tức làm theo. Bên kia, Trần Vân Hồng và Điền Tú Phương cũng mau chóng dọn dẹp, sau đó khoá cửa đi về.

Tối nay nhà Văn Trạch Tài nấu thêm cơm, mời cả chú Viên và Chung Nhiên sang ăn cùng cho vui. Chứ có hai cha con thổi lửa nấu nướng làm gì cho lích kích.

Trên bàn ăn, chú Viên thuận miệng hỏi thăm một chút về tình hình của Trịnh gia. Sự việc này quá mức ồn ào, ngay cả chú suốt ngày chỉ quanh quẩn ở trong nhà mà cũng nghe được phong thanh bởi mọi người bàn ra tán vào nhiều quá.

Triệu Đại Phi lập tức buông đũa, hào hứng thuật lại toàn bộ sự tình, không bỏ sót bất cứ chi tiết nào.

Sau khi nghe xong, Chung Nhiên không nhịn được, phải giơ ngón cái khen tặng Văn Trạch Tài: “Anh Văn quá lợi hại!”

“Cô quá khen”, Văn Trạch Tài khiêm tốn mỉm cười rồi quay sang cặn dặn đám chị em phụ nữ: “Hiện giờ công tác trị an không được nghiêm như trước đây, cho nên mọi người phải cẩn thận đấy. Nếu thấy có kẻ lạ mặt đột nhiên xuất hiện trong khu vực này thì phải hết sức đề cao cảnh giác.”

Chung Nhiên gật đầu: “Anh yên tâm, em nhớ rồi, em sẽ cẩn thận.”

Hôm sau, Văn Trạch Tài ra cửa hàng muộn hơn mọi ngày. Từ xa đã trông thấy đám đông lại một lần nữa vây kín căn tiệm của anh.

Mà lúc này ở trong tiệm, Triệu Đại Phi và Tần Dũng đang cảnh giác nhìn lão quang côn với cái đầu quấn kín băng gạc.

Tần Dũng sắc mặt đen xì, chỉ đứng yên một chỗ cũng đủ doạ sợ người khác. Còn Triệu Đại Phi thì không chút khách khí, trực tiếp đánh phủ đầu: “Ông tới đây có việc gì? Đừng có mà giở trò cào mặt ăn vạ, chúng tôi không ngán ông đâu. Có toàn thể bà con làm chứng hôm qua sau khi đóng cửa chúng tôi lập tức về nhà ăn cơm, nghỉ ngơi, không hề bước chân ra ngoài nửa bước!”

Ngờ đâu lão quang côn lại nhũn như con chi chi, khác hẳn dáng vẻ hùng hổ gợi đòn thường ngày: “Ai da, cậu thanh niên này khéo đùa ghê. Tôi có ăn gan hùm mật gấu cũng chẳng dám cào mặt ăn vạ. Hôm nay tôi tới là muốn xin lỗi vì những lời hàm hồ sai trái của mình ngày hôm qua…”

Đúng lúc này, có tiếng người vang lên: “Văn đại sư tới!”

Mọi người tức khắc dạt sang hai bên, nhường đường cho Văn Trạch Tài tiến vào bên trong.

Vào tới nơi, chưa cần hỏi gì anh đã thừa sức đoán được vấn đề. Anh nhướng mày cười đầy ý nhị: “Tới xin lỗi?!”

Lão quang côn lập tức bày ra vẻ ăn năn hối hận: “Dạ đúng thưa đại sư, hôm qua là tôi sai, tôi ngu dốt cho nên mới nói năng linh tinh. Mong đại sư đừng để bụng, bỏ quá cho tôi nha.”

Nói ra cũng thật là xui xẻo. Tối hôm qua, cơm nước xong xuôi định đi nhà xí giải quyết một phát cho nhẹ bụng ngủ cho ngon thì nào ngờ vừa bước tới bậc thềm liền hứng trọn một cây gỗ từ trên mái nhà rớt xuống, phang thẳng ngay giữa trán, máu me bê bết. May mà nhanh tay bám được vào tường chứ không thôi ụp mặt vào đống phân rồi! Haizz, đúng là nhọ như chó!

===

Lời nhắn từ editor: Chân thành cảm ơn các bạn đã đẩy kim phiếu giúp truyện lọt top 20 Kim thánh bảng. Chương ngày hôm nay mình xin tri ân các bạn. Cám ơn các bạn rất nhiều vì đã luôn chờ đợi và đồng hành cùng mình. Chúc mọi người thật nhiều sức khoẻ. Love you all !

Chương 153: Đi công tác

Văn Trạch Tài cười tủm tỉm: “Được rồi được rồi, sau này muốn xem bói hoan nghênh ghé cửa hàng. Nhưng nhớ là có tính phí đấy nha. Hôm qua nể tình quen biết cho nên mới miễn phí cho ông một lần thôi đấy.”

Quen biết, thật vậy sao?! Lão quang côn nuốt nuốt nước miếng, gấp gáp móc từ túi áo ngực lấy ra tờ tiền một đồng nhăn nhúm cũ mèn: “Tôi muốn tính liền một quẻ.”

“Tính cái gì?” Văn Trạch Tài ngồi xuống bàn, thuận thế đảo mắt ra cửa một lượt. Nhanh như cắt, đám người bên ngoài lập tức kéo nhau tản đi hết. Thì cũng phải thôi, làm gì có ai dám mếch lòng Văn đại sư cơ chứ.

Còn lão quang côn, hắn vẫn chần chờ ái ngại vì trông Tần Dũng và Triệu Đại Phi quá mức khủng bố. Song cuối cùng lão vẫn mặt dày vô sỉ ngồi xuống đối diện Văn Trạch Tài, nhe hàm răng vàng khè cười hềnh hệch: “Nhờ đại sư tính cho một quẻ xem tôi với con ả quả phụ ở phố tây có hợp không, hí hí…”

Ngờ đâu Văn Trạch Tài thẳng thừng đưa ra đáp án: “Nói ông đừng buồn, cả đời này ông cứ yên phận làm quang côn đi thôi, đừng mơ mộng hão huyền vô ích!”

Lời thẳng nhưng mà thật, một câu đủ khiến cho lão dập tắt giấc mộng xuân, buồn bã ra về trong nước mắt.

Vài ngày sau chú Chung quay trở về. Lần này chú ấy đi cả thảy mười ngày và khi về còn dắt theo một người đàn ông khác.

Chú Chung nhiệt tình giới thiệu với Văn Trạch Tài: “Đây là anh em chí cốt của chú, tên Mạnh Trung Quốc. Biết anh ấy đang tìm thầy coi mồ mả đất cát thành thử chú liền giới thiệu tới đây.”

“Mời hai chú ngồi”, Văn Trạch Tài lịch sự mời khách còn Tần Dũng thì tự giác chạy ra phía sau rót nước pha trà.

Hiện tại Triệu Đại Phi chỉ lo tập trung học tướng thuật, các việc lặt vặt trong tiệm đều được Tần Dũng bao thầu hết.

Trực tiếp gặp người bằng xương bằng thịt, Mạnh Trung Quốc không giấu được vẻ kinh ngạc: “Trời, cậu hãn trẻ vậy sao? Trên đường nghe anh Chung giới thiệu, chú cứ tưởng phải bằng tầm tuổi bọn chú ấy chứ, thật không ngờ lại trẻ tới vậy.”

“Cái này người ta kêu là anh hùng xuất thiếu niên!” chú Chung hếch mặt đầy tự hào, như thể Văn Trạch Tài là con trai ruột của mình không bằng.

“Đúng đúng, chí lý lắm!”, Mạnh Trung Quốc vỗ đùi đen đét.

Vì cực kỳ tin tưởng người bạn thân vậy nên Mạnh Trung Quốc không hề lấn cấn về vấn đề tuổi tác của Văn Trạch Tài mà thoải mái nói ra mục đích ngày hôm nay tới đây.

“Chuyện là thế này, cách chú đúng bảy đời, ông cụ tổ nhà chú bị hiếm muộn con cái, mãi tới năm 40 tuổi mà vẫn chưa sinh được một mụn con nào. Thế nhưng sau khi được một vị đoán mệnh sư chỉ điểm, cụ tổ tiến hành di dời mổ mả cha mẹ thân sinh và đúng hai năm sau cả gia tộc hân hoan chào đón một bé trai kháu khỉnh bụ bẫm ra đời. Vị đoán mệnh sư khi đó cũng nói Mạnh gia bọn chú ít con ít cháu cho nên phải năng làm thiện tích đức thì mới mong có hậu thế. Từ đó về sau việc thiện nguyện đã trở thành truyền thống quý báu của gia đình được truyền dạy và kế thừa từ đời này qua đời khác.”

Nói tới đây, Mạnh Trung Quốc lại không kìm được tiếng thở dài não nề: “Nhưng dẫu vậy thì các đời kế tiếp của Mạnh gia đều là đơn truyền, mặc kệ làm cách nào cũng chỉ có duy nhất một người nối dõi. Buồn thay tới đời chú thì lại tiếp tục gặp khó khăn. Năm nay chú 42 còn bà xã thì 38, hai vợ chồng khổ cực chạy chữa khắp nơi mà vẫn chả có kết quả gì. Nhớ năm xưa ông tổ cũng từng tìm thầy dời mộ rồi sau đó mới sinh được con vậy nên chú cũng muốn thử bắt chước xem thế nào. Tình cờ nghe ông bạn giới thiệu có quen biết với một vị đại sư tài giỏi hơn người, mừng quá cho nên hôm nay chú mạo muội đi theo tới đây mà không kịp báo trước.”

Văn Trạch Tài gật đầu, nghiêm túc quan sát tướng mạo của vị khách ngồi đối diện: “Cung con cái của chú căng tràn đầy đặn, hẳn phải có con đàn cháu đống mới đúng chứ nhỉ?!”

Xét về nhân tướng học, Mạnh Trung Quốc có khá nhiều điểm tương đồng thậm chí có phần tốt hơn Hạ Chính Quốc - người vốn dĩ có số đông con đông cháu nhưng vì phải trả nghiệp báo cho Bạch hồ mới dẫn tới kết cục đoạn tử tuyệt tôn.

Tuy nhiên Hạ Chính Quốc bị rơi vào bước đường cùng là bởi cha hắn đã chém chết Hắc hồ nên Bạch hồ mới hạ thuật lên người hắn, bắt nợ cha con trả. Hơn nữa bản thân Hạ Chính Quốc cũng chả phải người lương thiện, hiền lành gì cho cam. Chính vì thế báo ứng mà hắn nhận phải là vô cùng xứng đáng, không gì chối cãi.

Nhưng còn chú Mạnh đây thì nguyên nhân do đâu nhỉ?!

Nghe Văn Trạch Tài phán vậy, Mạnh Trung Quốc không lấy gì làm bất ngờ, hơn nữa còn lộ ra tia cười khổ: “Chú đi xem bói ở đâu các thầy cũng đều nói vậy cả. Không những vậy chú còn dẫn họ tới tận mồ mả gia tiên nhưng tất cả đều bảo mọi thứ bình thường, không hề có vấn đề gì hết.”

Chú Chung nhíu mày suy ngẫm rồi mạnh dạn đưa ra phỏng đoán: “Việc này quá khó lý giải, chú đang nghi ngờ liệu có phải họ bị hạ thuật hay không?!”

Văn Trạch Tài không trả lời ngay mà cẩn thận kiểm tra mí mắt, bựa lưỡi thậm chí còn chích cả máu của Mạnh Trung Quốc. Cuối cùng anh lắc đầu quả quyết: “Không bị hạ thuật. Nhưng hẳn là có vấn đề, khả năng cao là do mồ mả. Để chắc chắn cháu phải tới tận nơi nhìn tận mắt thì mới biết được.”

Nhà Mạnh Trung Quốc cách trung tâm thành phố Liêu Thành không quá xa, ngồi tàu lửa tầm hai tiếng là tới nơi. Vậy nên Văn Trạch Tài cũng không lo lắng lắm về vấn đề thời gian.

Hơn nữa tới giờ vẫn chưa thấy bóng dáng Viên Vệ Quốc đâu. Thôi thì cứ đi qua đó ba ngày rồi quay lại là vừa kịp tiến hành sửa mệnh cho Chung Nhiên.

Trở về nhà, Văn Trạch Tài liền thông báo với vợ về chuyến công tác sắp tới. Vốn dĩ anh định mở tủ lấy đại vài bộ quần áo nhét vào túi cho xong nhưng Điền Tú Phương không chịu, cô ấy nằng nặc đòi tự tay sắp xếp tư trang hành lý cho chồng.

Vừa gấp từng chiếc áo chiếc quần bỏ vào túi, Điền Tú Phương vừa cẩn thận dặn dò: “Đi ba ngày mang hai bộ thôi cho gọn nhẹ. Ngày đầu đi đường anh mặc sẵn bộ này, còn hai bộ trong túi thì để cho ngày thứ hai và thứ ba nhé. Haizz, dẫu nói khoảng cách không xa chứ anh đi tận ba ngày làm em chẳng yên tâm chút nào.”

Biết vợ thương nên mới lo, Văn Trạch Tài vươn tay kéo bà xã vào lòng an ủi: “Anh sẽ về nhanh thôi, hơn nữa có phải anh đi một mình đâu, còn có Tần Dũng theo nữa cơ mà. Cậu ấy thân thủ nhanh nhẹn, võ nghệ phi phàm, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì, em đừng lo quá nhé. Ngược lại em ở nhà nhớ phải hết sức cẩn thận, có việc gì thì gọi Đại Phi. Đừng làm việc quá sức, phải chú ý ăn uống và nghỉ ngơi.”

Điền Tú Phương gục đầu tựa sát vào ngực chồng. Đột nhiên Mạnh Trung Quốc tới mang theo vấn đề con cái làm gợn lên tâm sự trong lòng cô. Cô sờ sờ cái bụng phẳng lỳ của mình, buồn phiền than thở: “Anh nói xem sao lâu vậy rồi mà mãi chẳng thấy động tĩnh gì nhỉ?!”

Rõ ràng hai vợ chồng sinh hoạt rất điều độ, lại không sử dụng biện pháp tránh thai, tại sao lâu như vậy rồi mà vẫn không cấn bầu nhỉ?!

À hoá ra cô nàng buồn phiền chuyện này, Văn Trạch Tài ôm siết lấy vợ, yêu chiều dỗ dành: “Yên tâm đi, rồi sẽ đến thôi. Con cái là duyên phận, em đừng gấp. Với lại Hiểu Hiểu và Thiên Nam hãn còn nhỏ, đứa sau đến muộn chút cũng tốt mà, để vợ chồng mình có nhiều thời gian quan tâm tới từng đứa một.”

Nghe chồng phân tích, Điền Tú Phương cũng chỉ biết gật gật đầu, nhưng sâu thẳm trong lòng cô vẫn có chút mong chờ ngày ấy sẽ đến thật mau.

Sáng sớm hôm sau, Tần Dũng nhanh nhẹn xách hành lý đi theo Văn Trạch Tài ra ga xe lửa.

Hai tiếng đồng hồ sau, đoàn người có mặt tại thôn Mạnh gia. Sở dĩ thôn này có cái tên như vậy là bởi vì toàn bộ người dân sinh sống ở đây đều mang họ Mạnh. Giả dụ có ai muốn lấy vợ là người ngoài thôn thì cũng bắt buộc phải tìm bằng được người họ Mạnh. Bằng không sẽ không có cưới xin gì hết.

Đây là quy củ đã có từ rất lâu đời, được duy trì và giữ vững qua nhiều thế hệ người dân.

Mặc dù chỉ có hai vợ chồng sinh sống nhưng nhà của Mạnh Trung Quốc rất lớn. Tổng thể bao gồm bốn gian nhà ngói khang trang, rộng rãi. Cánh trái và cánh phải là khu vực nhà bếp và kho chứa củi.

Thím Mạnh vốn là người phụ nữ sở hữu khuôn mặt tròn trịa đầy đặn nhưng có lẽ vì suy nghĩ quá nhiều mà hai bên má hóp lại, hốc mắt trũng sâu lộ rõ vẻ ưu tư, sầu não.

Bưng hai ly trà xanh mát lạnh mời khách, Mạnh Trung Quốc thật thà giới thiệu: “Thực ra chú cũng có nhà trong thành đấy chứ, nhưng độc có hai vợ chồng già, chuyển đi chuyển lại cũng ngại đâm ra nhà mua rồi vẫn để đó, chưa dọn lên ở ngày nào.”

Đường xa nắng nóng, Văn Trạch Tài uống một ngụm cho đỡ khát rồi mới cất tiếng hỏi: “Vậy đây là nhà cũ của chú thím hả?”

“Cũng xem như là vậy”, Mạnh Trung Quốc gật đầu khẳng định: “Từ trước tới nay vị trí căn nhà chưa từng thay đổi. Có xây mới thì cũng từ nền móng cũ này dựng lên. Vì đây là nhà tổ, nhiều đời Mạnh gia đều sinh sống tại đây. Ở đâu quen đó ấy mà, lâu dần nảy sinh tình cảm, cho nên nhắc tới chuyển nhà là quyến luyến lắm không nỡ dời đi.”

Văn Trạch Tài tinh ý bắt được trọng điểm: “Lúc xây dựng có xảy ra chuyện gì kỳ lạ không chú?”

Mạnh Trung Quốc buông chén trà, nhíu mày suy nghĩ nửa buổi trời cuối cùng lắc đầu quả quyết: “Không có, không hề có chuyện lạ gì hết. Cả quá trình diễn ra cực kỳ thuận lợi suôn sẻ.”

Tuy nhiên thím Mạnh bất thình lình lên tiếng phản bác: “Không phải đâu, đến giờ em vẫn nhớ rõ một chuyện.”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Có chuyện gì, thím cứ kể hết ra đi.”

Trong phút chốc, tất cả mọi người đều đổ dồn sự chú ý về phía thím Mạnh. Đặc biệt là Mạnh Trung Quốc, gương mặt chú phủ đầy vẻ nghi hoặc. Quái lạ, có chuyện gì xảy ra mà mình lại không biết nhỉ?!

Chương 154: Xem mộ

Thấy chồng mơ mơ hồ hồ không nhớ gì hết, thím Mạnh liền nhắc nhở: “Anh quên rồi à, một năm trước khi xây nhà đã xảy ra động đất còn gì, khu vực hậu viên đằng sau nhà mình sụt hẳn xuống so với mặt nền. Thế nên có bao nhiêu đất đá, gạch ngói chúng ta không đổ đi mà lấp hết xuống chỗ sụt lún rồi từ đó xây cao lên. Anh nhớ ra chưa?”

Mạnh Trung Quốc ngơ ngác gật đầu: “Ờ, chuyện này thì anh nhớ, nhưng nó có gì lạ?”

Thím Mạnh mặc kệ ông chồng, quay sang nói chuyện với hai người Văn Trạch Tài: “Từ lúc bắt đầu khởi công xây dựng là thím cứ có cảm giác không khí trong nhà âm u thế nào ấy. Có đôi khi ban đêm còn nghe thấy tiếng trẻ con khóc nữa.”

“A, nhớ ra rồi!”, Mạnh Trung Quốc la lên, gấp gáp tiếp lời bà xã: “Đợt đó đêm nào vợ chú cũng bảo nghe văng vẳng tiếng trẻ sơ sinh khóc nhưng khổ nỗi nhà chú thím làm gì có đứa trẻ nào, mà đám nhóc nhà hàng xóm xung quanh đây đều lớn cả rồi, không có đứa nào là mới đẻ hết. Thế nên khi ấy chú nghĩ chắc do vợ mình khát khao có con quá nên mới nảy sinh ảo giác.”

Tức thì sắc mặt thím Mạnh tối sầm: “Mới đầu thím cũng nghĩ mình bị ảo giác. Nhưng sau khi nhà cửa xây xong xuôi hết, có một đợt chú ấy ra ngoài lo công việc vài ngày, một mình thím ở nhà lại càng sợ hơn, không chỉ ban đêm mà cả ban ngày cũng nghe thấy tiếng khóc rõ mồn một. Thím đã lục tung mọi ngóc ngách trong nhà mà vẫn không thể tìm được nơi phát ra âm thanh. Cực chẳng đã thím phải rủ mẹ đẻ qua đây ở chung cho đỡ sợ.”

Nhà ngoại thím Mạnh cũng ở ngay trong thôn này thế nên chạy qua chạy lại tương đối dễ dàng.

“Thím biết dù có nói thì ông ấy cũng chả tin vậy nên tự mình âm thầm mời đạo sĩ đến trừ tà. Tuy nhiên sau khi kiểm tra khắp trong ngoài một lượt, ông ta cũng bảo không có tà ma gì hết”, lúc kể ra những lời này thím Mạnh sợ sệt cúi thấp đầu, không dám đối diện với chồng bởi lẽ vào thời gian ấy chuyện thỉnh đạo sĩ là một việc làm hết sức nguy hiểm, không cẩn thận là bị mang ra đấu tố, tù tội như chơi.

Quả nhiên sau khi nghe xong, Mạnh Trung Quốc hốt hoảng vô cùng. Mất mấy phút sau mới có thể bình tâm vỗ ngực tự trấn an: “May mà không xảy ra việc gì, em đấy, toàn làm liều không à!”

Sau cuộc nói chuyện kéo dài mấy tiếng đồng hồ, Văn Trạch Tài cũng đại khái nắm được tổng quan vấn đề. Anh chủ động đứng dậy mở lời: “Được rồi, giờ cháu muốn đi ra hậu viện nhìn một chút.”

“Được được, chúng ta đi”, chú Mạnh tươi cười đứng dậy sau đó lén quay sang thì thầm với vợ: “Em đi thu dọn phòng ốc, với cả chuẩn bị cơm nước cho tươm tất chút nhé.”

Thím Mạnh gật đầu ngay: “Em biết mà, anh cứ yên tâm.”

Khu vực hậu viện của Mạnh gia tương đối rộng. Cả một khoảng sân chất đầy gỗ, từng khối từng khối chất chồng lên nhau rất ngăn nắp gọn gàng.

Văn Trạch Tài ngồi xổm xuống, trực tiếp dùng tay kiểm tra bùn đất. Thấy vậy, Tần Dũng cũng ngồi theo, tuỳ thời chờ phân phó.

Bùn đất ở đây không ướt dầm dề mà chỉ hơi nhão nhão. Văn Trạch Tài lấy một ít vê trên đầu ngón tay rồi đưa lên mũi ngửi, tức khắc anh trừng lớn mắt tỏ thái độ kinh ngạc: “Loại bùn này…”

Đứng bên cạnh, Mạnh Trung Quốc hấp tấp hỏi ngay: “Sao sao, có vấn đề à?”

“Không có mùi bùn!”, Văn Trạch Tài đứng dậy, phủi sạch tay: “Phàm trên đời chỉ có ba loại bùn không có mùi vị, đó là âm bùn, dương bùn và sát bùn.”

“Hả? Cái gì cơ? Trước giờ chú chỉ biết bùn đen, bùn đỏ với cả bùn từ lá cây, gỗ mục chứ chưa nghe nói âm bùn, dương bùn với cả sát bùn bao giờ. Đây là lần đầu tiên nghe thấy đấy”, dứt lời Mạnh Trung Quốc cùng tò mò ngồi xuống vốc một nắm thật to, cúi đầu ngửi lấy ngửi để. Ừ công nhận, không hề có mùi gì thật.

Văn Trạch Tài liền giải thích: “Thoạt nhìn chúng cũng giống y hệt các loại bùn đất thông thường nhưng tính chất thì khác hoàn toàn. Chúng không phải thứ tốt!”

Sau đó anh tiến tới góc tường cầm chiếc cuốc sắt lên rồi bắt đầu cuốc một lỗ ở dưới chân tường.

“Chú Mạnh, lấy cho cháu xin một chén rượu đầy.”

Mạnh Trung Quốc không hỏi hai lời, lập tức chạy vào buồng nhanh chóng bưng cả bát rượu ra.

Văn Trạch Tài thẳng tay hắt hết bát rượu vào cái hố mình vừa tạo, sau đó gạt đất cát lấp lên.

“Được rồi cứ để đó chờ nó uống no rượu thì sẽ biết rốt cuộc thuộc loại bùn gì. Giờ chú cháu mình đi xem mồ mả đi.”

Mạnh Trung Quốc liền đưa ra ý kiến: “Hay là chúng ta ăn cơm trước rồi hẵng đi thăm mộ. Toàn bộ mồ mả của thôn đều nằm ở ngọn núi bên kia. Từ đây tới đó cũng phải đi mất tiếng rưỡi hơn.”

“Dạ vâng, thế cũng được”, Văn Trạch Tài đi ra giếng múc nước rửa sạch tay.

Không bao lâu sau, thím Mạnh bưng mâm cơm lên. Vì là cơm mời khách nên đương nhiên phải thịnh soạn hơn ngày thường.

Cơm nước xong xuôi, thím Mạnh ở nhà dọn dẹp còn ba người đàn ông tức tốc khởi hành lên núi.

Hơn tiếng rưỡi đồng hồ cuốc bộ, cuối cùng cũng tới nơi. Vừa đi, Mạnh Trung Quốc vừa nhiệt tình giới thiệu quang cảnh xung quanh: “Nơi này trước đây là nghĩa trang của toàn thôn, quanh đây cây cối mọc um tùm, nhà nào không may có người chết thì cứ việc chọn đại một chỗ chôn xuống. Nhưng sau đó ông đại đội trưởng quyết định khai hoang toàn bộ khu vực đất trống lấy chỗ trồng hoa màu. Từ đó về sau không được phép tiếp tục chôn cất ở đây nữa mà dời qua khu vực nghĩa trang mới nằm ở phía sau núi.”

Văn Trạch Tài đứng trên sườn núi, phóng tầm mắt ra xa. Từ đây có thể nhìn bao quát toàn bộ thôn Mạnh gia nằm lọt thỏm bên dưới chân núi.

Mạnh Trung Quốc lại tiếp tục khua chân múa tay: “Trạch Tài, ngay tại chỗ cháu đứng trước đây có một tảng đá to lắm, những bốn năm người trưởng thành ôm không xuể. Nhưng chả hiểu sao ở dưới chân chỉ là một mỏm đất bé ti ti, ước chừng bằng nắm tay thôi, ấy thế mà có thể cân được cả tảng đá lớn như vậy, tới giờ cũng không ai lý giải nổi.”

Tần Dũng sửng sốt há hốc miệng: “Trời đất, tảng đá to nằm chênh vênh trên sườn dốc thế này mà không rớt?”

Mạnh Trung Quốc cười khà khà đầy tự hào: “Đúng vậy, bất luận mưa to gió lớn, sấm chớp bão bùng thế nào nó cũng nằm sừng sững bất di bất dịch. Cứ như vậy cho tận tới lúc thôn làng tiến hành chặt cây, san phẳng bề mặt để chuyển đổi sang đất canh tác. Mọi người hò nhau dùng cuốc dùng xẻng ra sức tác động vào vị trí tiếp giáp mãi mới đẩy được nó lăn xuống dưới đấy.”

Cũng may nó lăn thẳng xuống dòng sông thuộc địa phận thôn bên, không ảnh hưởng tới nhà cửa cũng như ruộng vườn của người dân.

“Đấy, hai đứa nhìn đi, trên mặt nước vẫn còn nhìn rõ đỉnh tảng đá nhô cao kia kìa. Ban đầu nước cũng không ngập cao vậy đâu, nhưng từ từ nó cứ dâng dần lên.”

Nương theo hướng tay của Mạnh Trung Quốc, Văn Trạch Tài nhíu mày quan sát tảng đá. Kế đó, anh vươn tay gõ xuống mặt đất dưới chân, phát ra ba tiếng “keng…keng…keng…” rất trong và vang.

Điều này làm Mạnh Trung Quốc và Tần Dũng bị doạ nhảy dựng.

Tần Dũng hiếu kỳ, ngồi xuống lắng tai nghe: “Sao nền đất lại phát ra thanh âm kỳ lạ vậy nhỉ?”

Rõ ràng gõ vào sườn núi vậy mà giống y như gõ vào một hộp sắt rỗng ruột!

Mạnh Trung Quốc bàng hoàng không dám tin vào tai mình, chú cũng tò mò bắt chước động tác của Văn Trạch Tài. Thế nhưng đáp lại chỉ là những tiếng “Bịch…bịch…bịch…” khô khốc và trầm đục.

Văn Trạch Tài tiện tay gõ một lần nữa. Kỳ lạ thay, lại là những tiếng lanh lảnh ngân vang như ban nãy.

Mạnh Trung Quốc và Tần Dũng tần ngần đứng ngây người, chỉ biết nuốt nước miếng kinh sợ chứ hoàn toàn không biết nói gì hơn nữa.

Nhìn biểu hiện của hai người họ rất mắc cười, tuy nhiên Văn Trạch Tài cũng không rảnh giải thích mà chỉ nói ngăn gọn: “Đi tiếp thôi.”

Và thế là từ đó về sau, Mạnh Trung Quốc im bặt, không còn tâm trí đâu mà giới thiệu cảnh vật nữa, cứ lầm lũi cắm đầu đi, thẳng một đường tới tận khu mộ của gia đình mình.

Tới nơi, Mạnh Trung Quốc giơ tay chỉ một hàng các ngôi mộ nối đuôi nhau thẳng tắp: “Đây chính là mộ phần của ông bà tổ tiên nhà chú.”

Mạnh gia bảy đời đơn truyền, cho nên mỗi một thế hệ qua đi chỉ để lại cho hậu thế đúng hai nấm mồ, vậy nên tính tổng cộng lại có hơn chục ngôi mộ thôi, không nhiều!

Dựa vào vị trí sắp xếp, Văn Trạch Tài giơ tay lên không trung vạch vạch mấy đường, sau đó anh tiến tới hai ngôi mộ nhỏ nhất.

Không cần đợi Văn Trạch Tài lên tiếng hỏi, Mạnh Trung Quốc nhanh nhẹn thuyết minh: “Đây là mộ của ông bà nội chú.”

Theo dòng chảy thời gian, dưới tác động tự nhiên của thời tiết như mưa bão, thậm chí lũ quét, các ngôi mộ đất không tránh khỏi việc bị sụp lún hay xói lở và rồi sẽ tự động biến mất sau khoảng một trăm năm. Mà nhìn vào đây có thể thấy, mộ phần Mạnh gia vẫn nhô cao, không hề có hiện tượng bị nghiêng lệch ở hai bên.

Văn Trạch Tài hỏi ngay: “Chú mới đắp lại mộ hả?”

Mạnh Trung Quốc gật đầu: “Lâu lâu phải đắp thêm đất, chứ không sau này đám con cháu đi cúng bái mà lại chẳng tìm được mồ mả tổ tiên thì chết dở.”

Văn Trạch Tài tiếp tục hỏi: “Thế phần mộ nào đã được cải táng hả chú?”

“Đây đây” Mạnh Trung Quốc mau chóng dẫn Văn Trạch Tài đi đến vị trí cao nhất: “Vốn dĩ hai ngôi mộ này nằm ở dưới kia, nhưng sau khi được đại sư chỉ điểm, ông cụ tổ đã bốc mộ và di dời lên trên này. Kể từ đó về sau, con cháu Mạnh gia lấy đây làm chuẩn cứ thế tiếp tục an táng dần dần xuống dưới…”

Tạo thành một đường thẳng tắp.

Văn Trạch Tài nghiêm túc quan sát một lượt rồi nói: “Sắp xếp mồ mả thành hàng, chạy dài từ trên xuống là một việc rất tốt. Nó mang ngụ ý hậu thế thịnh vượng, con cháu kéo dài không ngừng, tuy nhiên…”

Văn Trạch Tài chỉ vào phần mộ của cha mẹ Mạnh Trung Quốc: “m trạch (1) đã bị chặt đứt tại đây.”

===

Chú thích:

(1)m trạch là đất táng ông bà cha mẹ, mưu đồ cho con cháu về sau, vong linh yên ổn thì con cháu thành đạt.

Chương 155: Sát bùn trùng

Mạnh Trung Quốc nghi hoặc nhìn nhìn: “Ơ… đằng sau vẫn còn chỗ mà, vừa vặn xây hai ngôi mộ cho vợ chồng chú luôn. Đảm bảo vẫn ngay hàng thẳng lối, không xiêu vẹo, xô lệch, sao lại đứt được?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Tử Khí đoạt Tứ Phế (1) mà Tứ Phế lại thêm Câu Giảo (2). Trong trận pháp này Câu Giảo là thứ vô cùng quan trọng và nó nằm ngay tại vị trí tảng đã lớn mà ban nãy chứ vừa chỉ cho cháu. Đây, chú nhìn đi…”

Văn Trạch Tài vươn tay chỉ về hướng đằng trước những ngôi mộ: “Từ con đường chính mà chúng ta đi, dịch sang một chút nhìn thẳng xuống chính là vị trí ban đầu của tảng đá. Nhưng vì nó đã mất đi Câu Giảo, cũng chính là thứ đã giữ lấy nó hàng trăm năm qua vậy nên nó mới bị rơi xuống con sông bên dưới. Song cũng may, hiện giờ tảng đá vẫn chưa hoàn toàn chìm hẳn. Còn tại sao mặt đất tại khu vực đó phát ra tiếng leng keng…đó là vì câu tử đang vang lên…”

Mạnh Trung Quốc nghe mà lùng bùng hai lỗ tai: “Hả? Câu? Câu cái gì cơ? Trong đất có móc câu à?”

Văn Trạch Tài kiên nhẫn giải thích: “Không phải móc câu. Mà là dùng Câu Giảo để câu tử. Vị đoán mệnh sư kia xem trọng mảnh đất này là vì ở đây có Câu Giảo có thể giúp kéo dài huyết mạch của Mạnh gia. Cũng chính vì điều này cho nên mộ phần của Mạnh gia mới phải xây dọc thành hàng từ trên xuống dưới. Hơn nữa, hữu tử tất hữu sinh, hữu sinh tất hữu tử (3). Sinh tử vốn là một vòng tuần hoàn vậy nên ngôi mộ vừa là nhà của người chết và cũng vừa là nơi khởi sinh sự sống mới.”

Cuối cùng, anh chốt hạ: “Theo tình hình này một khi tảng đá kia hoàn toàn bị nhấm chìm cũng chính là lúc Mạnh gia lâm vào tình cảnh đoạn tử tuyệt tôn. Bởi vì mất đi Câu Giảo tức là trận pháp đã bị phá đồng nghĩa với việc đường con cái cũng bị chặt đứt.”

Nghe tới đây da đầu Mạnh Trung Quốc tê dại, rõ ràng giữa trời mùa hè nóng như đổ lửa nhưng sống lưng chú lạnh toát, gai ốc nổi khắp toàn thân: “Nhưng…nhưng…cái giữ lấy tảng đá đã không còn, tảng đá cũng lăn xuống sông mất rồi…Vậy giờ phải làm sao? Còn cách nào cứu vãn được nữa không cháu?”

Văn Trạch Tài đánh mắt quan sát tứ phía, rất tiếc anh đành phải lắc đầu: “Câu giảo tốt như vậy…miếng đất này đã không còn nữa rồi!”

Sắc mặt Mạnh Trung Quốc thoắt cái tái nhợt, Tần Dũng đứng bên cạnh cũng không nén được tiếng thở dài tiếc nuối.

Bất ngờ thay, Văn Trạch Tài chỉ tay qua hướng ngọn núi đối diện, mỉm cười nói: “Cháu thấy ngọn núi bên kia được kìa, chú nhìn xem bên dưới gốc tùng gốc bách đều có Câu Giảo.”

Khoảng cách từ đây tới đó rất xa, vậy mà Văn Trạch Tài có thể nhìn rõ mồn một như thể chỉ cách một gang tay. Trong khi ấy Mạnh Trung Quốc bị chói nắng, chẳng thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Chú bèn lúng túng đề đạt: “Đại sư…hay là chú cháu mình qua tận nơi xem đi.”

Văn Trạch Tài cười cười: “Vâng, mình đi thôi chú!”

Lại tiếp tục cuốc bộ thêm một tiếng rưỡi nữa, mấy chú cháu mới leo lên được đỉnh núi bên kia. Quả đúng như những gì Văn Trạch Tài miêu tả, những cây tùng cây bách ở đây đều mọc thẳng tắp, vững chãi và đặc biệt hơn cả chính là dưới gốc cây không hề có đất mà chỉ có vỏn vẹn duy nhất một khối đá. Hay nói một cách khác chính là cây mọc trên đá.

Văn Trạch Tài liền giải đáp: “Cái này gọi là Thạch Giảo, có thể chịu đựng vật thể vượt quá tải trọng của nó, đồng thời còn giúp cho những vật đó sinh trưởng và phát triển tốt, không bị gãy hoặc đổ sang chỗ khác.”

Mạnh Trung Quốc vui mừng ra mặt: “Đại sư vậy có thể đem Mạnh gia chi mộ chuyển dời qua bên này không?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Có thể. Vả lại chỉ cần bốc mộ cha mẹ chú thôi. Còn những ngôi mộ khác cứ giữ nguyên vị trí, di dời một nắm đất tượng trưng là được.”

Có được lời này của Văn Trạch Tài, khỏi phải nói Mạnh Trung Quốc phấn khởi tới nhường nào. Được cứu rồi…Mạnh gia được cứu rồi!

Nhìn gương mặt hân hoan rạng rỡ của ông chú, Tần Dũng rất không đành lòng nhưng cũng không thể không nhắc tới khía cạnh thực tế: “Chú Mạnh, đỉnh núi này có thuộc địa phận quản lý của đội sản xuất thôn chú không?”

Quả nhiên niềm vui vừa nhen nhóm tức thì vụt tắt, sắc mặt Mạnh Trung Quốc cứng đờ: “Thôi chết rồi…không phải rồi. Nó là của đội sản xuất thôn bên cơ!”

Cũng gay go phết đây, Văn Trạch Tài trầm ngâm ngẫm nghĩ một lát rồi đề đạt ý kiến: “Khoảng hơn một năm nữa nhà nước sẽ tiến hành cải cách ruộng đất. Giờ chú đi đàm phán với đội trưởng đội sản xuất thôn bên, nói rằng chú muốn thầu nguyên ngọn núi này. Chờ tới khi cải cách ruộng đất chính thức được thực hiện, thì chú bỏ tiền ra mua đứt luôn.”

Cả Mạnh Trung Quốc cùng Tần Dũng đều chấn động há hốc miệng bởi ý kiến này của Văn Trạch Tài quá mức táo bạo.

Công nhận nghe tới việc mua cả một ngọn núi quả thật rất đao to búa lớn nhưng nên nhớ đỉnh núi này không trồng trọt hoa màu, không có giá trị nông nghiệp vậy nên chắc chắn giá thành sẽ không cao. Đặc biệt là ở giai đoạn đầu của chiến dịch cải cách ruộng đất, toàn bộ người dân đều chăm chăm vào những thửa ruộng màu mỡ phì nhiêu chứ làm gì có ai thèm ngó ngàng tới mấy ngọn đồi, ngọn núi sỏi đá cằn cỗi này.

Cân nhắc tới lui một hồi, cuối cùng Mạnh Trung Quốc dè dặt xác nhận lại: “Làm vậy chắc chắn chú sẽ có con nối dõi phải không?”

Ai ngờ Văn Trạch Tài vẫn lắc đầu: “Chưa được đâu chú. Còn cần phải xử lý một chỗ nữa.”

Mạnh Trung Quốc nhíu mày đầy lo lắng: “Còn chỗ nào nữa?”

Tần Dũng híp mắt phỏng đoán: “Đống bùn đất ở hậu viện!”

Văn Trạch Tài gật đầu đồng tình và dĩ nhiên không quên tặng cho cậu ấy ánh mắt tán thưởng.

Có được kết quả, Mạnh Trung Quốc lại mau chóng dẫn mọi người xuống núi, hối hả quay trở về nhà mình.

Về tới nơi, Văn Trạch Tài cũng chả kịp ngồi xuống uống hớp nước nghỉ ngơi mà trực tiếp đi thẳng ra sau nhà, tiến tới vị trí cái hố mà mình đã đào trước khi lên núi. Với tay kéo lấy chiếc xẻng dựng kế bên, anh bắt đầu xúc đất.

Không bao lâu sau miệng hố lộ ra, kèm theo đó là một tràng thanh âm rất kỳ lạ:

“Xuỳ…xuỳ…xuỳ…xuỳ…”

Tiếng gì lạ vậy?! Mạnh Trung Quốc và Tần Dũng hiếu kỳ thò đầu qua nhìn, tuy nhiên ngay lập tức họ liền giật ngược trở lại. Bởi hình ảnh đập vào mắt quá ám ảnh, quá kinh hoàng. Đống bùn dưới hố bỗng nhiên phân chia thành từng sợi tua rua, lúc nha lúc nhúc quấn lấy nhau như một ổ giun đất vừa bị đào lên. Thế nhưng kỳ lạ hơn là tất cả chúng đều cắm chung vào một cái đầu duy nhất, còn cái miệng ở phía trên cùng thì đang không ngừng há ra ngậm vào đớp lấy đớp để từng giọt rượu trắng. Đồng thời liên tục tạo ra từng đợt âm thanh khiến ai nghe cũng phải dựng tóc gáy, rợn da gà!

Mạnh Trung Quốc run rẩy chực ngã quỵ: “Đại sư…đây là thứ gì vậy?”

Trời ơi, mình đã sống cùng cái thứ gớm ghiếc này suốt bao nhiêu năm ư?! Kinh khủng quá, thật không thể tưởng tượng nổi, chú Mạnh cảm thấy dạ dày quặn thắt dữ dội, cổ họng nhờ nhợ, khó chịu vô cùng!

“Đây là Sát bùn trùng. Ai đang khao khát cái gì, nó sẽ cho nghe cái đó. Nó thường phát ra âm thanh để huyễn hoặc tâm trí con người, làm cho người ta u mê không thể phân biệt được đúng sai, thật giả. Lâu dần sẽ dẫn tới tình trạng tinh thần hoảng hốt, thần trí bất minh.”

Vừa nói Văn Trạch Tài vừa đánh mắt ra hiệu.

Tần Dũng hiểu ý, lập tức rút từ trong túi xách một chiếc hũ sành mà Văn Trạch Tài đã chuẩn bị trước đó.

Tần Dũng mở nắp hũ đưa lại gần, Văn Trạch Tài dùng một thanh trúc chẻ đôi khéo léo xúc con trùng vào hũ. Sau đó anh ra con mương phía sau nhà múc nước đổ thêm vào. Vốn dĩ đang ngọ nguậy uốn éo tìm cách thoát thân, trùng gặp nước lập tức sát nhập lại thành một khối, nằm im bất động, thoạt nhìn không khác nào một đống bùn nhão hết sức bình thường.

Chợt nhớ tới tiếng khóc trẻ sơ sinh hàng đêm dằn vặt vợ mình, Mã Trung Quốc sợ hãi hỏi: “Đại sư…vậy vợ chú có sao không? Mấy năm nay đêm nào bà ấy cũng nghe thấy…”

Văn Trạch Tài nhẹ giọng trấn an: “Không sao đâu, chú cứ yên trí. Tuy nhiên cháu đang nghi ngờ đất ở nơi này có vấn đề. Khả năng cao dưới nền nhà chú vẫn còn rất nhiều Sát bùn trùng đang ẩn thân. Mùa đông rét mướt chính là thời điểm hoạt động của chúng nó, tới lúc ấy e rằng sẽ lớn chuyện đấy.”

Không cần nghĩ ngợi, Mạnh Trung Quốc lập tức đưa ra quyết định: “Đợt xử lý xong vấn đề mồ mả, chú thím sẽ lập tức dọn lên thành phố ở. Còn về căn nhà này, chú sẽ trình bày rõ ràng với đại đội trưởng sau đó cho phá dỡ.”

Văn Trạch Tài im lặng tỏ ý tán thành bởi vì ngoài cách này ra không còn cách nào tốt hơn nữa. Chỉ có mãi mãi chôn vùi đám Sát bùn trùng tại đây thì chúng mới không có cơ hội toả đi khắp nơi gieo rắc tai hoạ.

Và thế là chuyến công tác ba ngày rút lại còn đúng một ngày. Sáng hôm sau, Văn Trạch Tài và Tần Dũng ngồi tàu quay trở về Liêu Thành. Khi hai người đặt chân xuống đầu phố vừa hay đúng giờ cơm trưa. Lúc Triệu Đại Phi nhìn thấy sư phụ và Tần Dũng đứng sừng sững ở cửa tiệm còn tưởng rằng mình bị hoa mắt nữa chứ. Cậu lập tức buông chén cơm, hớn hở chạy ra chào đón: “Sư phụ, thầy về rồi à, con tưởng phải ngày mai chứ?”

Bởi vì thời tiết quá nóng nên Văn Trạch Tài đi thẳng vào tiệm, ngồi xuống tu ừng ực mấy cốc nước cho đỡ khát rồi mới có thể mở miệng trả lời: “Kể ra cũng may, tìm được Thạch giảo ở ngay ngọn núi kế bên chứ không chắc có lẽ phải kéo dài lâu đấy.”

Triệu Đại Phi nghệt mặt: “Thạch giảo là cái gì cơ? Tần Dũng, anh có nhìn thấy nó không?”

“Thấy”, Tần Dũng tự hào xác nhận. Kể từ lúc đi theo Văn đại sư, anh đã được tận mắt chứng kiến rất nhiều sự vật cùng hiện tượng kỳ bí, lý thú. Đối với anh mà nói đây là cơ hội quý báu có một không hai giúp mình mở mang tầm mắt cũng như trau dồi thêm tri thức và kinh nghiệm cho bản thân.

===

Chú Thích:

(1)Tứ Phế chủ về thân yếu, nhiều bệnh, không có năng lực, nếu không gặp sinh, phù trợ mà còn bị khắc hại, hung sát áp chế thì chủ về thương tật tàn phế, kiện tụng cửa quan, thậm chị bị giam cầm hoặc người theo tăng đạo. Cho nên trong Tứ trụ, cho dù là năm tháng ngày giờ gặp phải đều không tốt, đặt biệt là nhật nguyên thì càng không tốt.

(2)Câu nghĩa là liên luỵ, Giảo nghĩa là trói buộc, cột vào. Mệnh gặp hai sát đó thân bị khắc sát, nhưng nhiều cơ mưu, chủ về nắm các việc hình phạt hoặc tướng soái, những việc sát hại. Năm hành đến đó thường gặp chuyện cãi cọ, hình phạt. Gặp cả hai thì càng nặng, gặp một thì nhẹ hơn, đi với quan sát thì nặng.

Ngày hoặc tuế vận gặp Câu hay Giảo là chủ về tai nạn nát thân.

(3)Có tử ắt có sinh, có sinh ắt có tử.

Chương 156: Bụng “bầu”

Trong khi Tần Dũng và Triệu Đại Phi chụm đầu trò chuyện rôm rả thì Văn Trạch Tài lặng lẽ cất chiếc bình có chứa Sát bùn trùng vào trong góc nhà, sau đó đi sang cửa hàng bên cạnh tìm vợ.

Thấy chồng đã trở về, Điền Tú Phương vui mừng hớn hở nhưng đang bận sửa gấp quần áo cho khách vậy nên cô không thể dừng tay mà chỉ mỉm cười hỏi: “Mọi việc sao rồi anh?”

“Chỉ cần làm đúng như những gì anh chỉ, chắc chắn sẽ êm xuôi!”, Văn Trạch Tài tủm tỉm kéo ghế ngồi xuống bên cạnh vợ, “Nhưng mà tuổi tác của chú thím ấy đã lớn, kể cả có con thì cũng chỉ được một đứa mà thôi.”

Nghe vậy, Trần Vân Hồng liền tiếp lời: “Con thấy một đứa cũng là tốt rồi sư phụ. Miễn sao lúc chết có người để tang, rồi giỗ chạp hay Tết nhất nó tưởng nhớ tới mình thế là mãn nguyện rồi.”

Điền Tú Phương đồng tình ngay: “Ừ đúng đấy, chứ không con không cái, sau này mồ mả lạnh lẽo tủi thân lắm.”

Văn Trạch Tài phì cười, đúng là phụ nữ toàn lo nghĩ mấy chuyện không đâu rồi lại đâm ra đa sầu đa cảm. Đánh mắt nhìn quanh một vòng không thấy bóng dáng hai đứa nhỏ, anh bèn cất tiếng hỏi: “Ủa con đâu rồi em?”

Điền Tú Phương: “Đang chơi ở nhà chú Viên rồi anh ạ. Gớm không biết ba chị em chơi cái gì mà hai đứa nhỏ mê mẩn lắm, chơi cả ngày không biết chán. Mà nhìn Chung Nhiên lớn xác vậy thôi chứ tính tình hồn nhiên y như con nít ấy.”

Trần Vân Hồng cười khúc khích: “Con cũng thấy thế!”

Nói đoạn cô gấp gọn miếng vải đang cắt dang dở, sau đó chống hông đứng dậy chầm chậm đi tới đi lui, đi xuôi đi ngược quanh cửa hàng.

Văn Trạch Tài nhíu mày khó hiểu: “Ủa, sao không ngồi một chỗ cho đỡ mỏi chân, tự nhiên đi qua đi lại làm gì vậy?"

Điền Tú Phương trừng mắt liếc xéo ông chồng một cái: “Đàn ông các anh hời hợt nào biết phụ nữ chúng em mang thai vất vả thế nào. Càng về những tháng cuối thai kỳ thì càng phải chịu khó vận động nhẹ nhàng. Thi thoảng đứng lên đi lại vừa giúp bà bầu giảm thiểu các triệu chứng tê mỏi chân và cũng giúp em bé trong bụng thoải mái thư giãn hơn, bớt lộn nhào hoặc đá vào bụng mẹ. Mỗi lần bé con vung tay vung chân một cái là đau tê tái luôn. Các ông thì làm gì biết cảm giác này!”

Thấy Văn đại sư thường ngày cao cao tại thượng nay phải ngoan ngoãn ngồi nghe bà xã đại nhân phổ cập kiến thức sinh sản, Trần Vân Hồng mắc cười quá, tính chạy sang tiệm đoán mệnh gọi thêm đồng bọn thì nào ngờ mới đi được ba bước đã phải vòng ngược trở lại: “Sư phụ ơi, thầy có khách.”

Văn Trạch Tài lập tức chộp lấy cái phao cứu sinh, nhanh chóng chạy thoát thân: “Ồ có khách à, anh phải về đây.”

Đi vài bước, anh chợt quay lại nháy mắt nói: “Tú Phương, vất vả cho em!”

Điền Tú Phương đột nhiên đỏ bừng mặt, cắn cắn môi lí nha lí nhí đáp: “Vất vả gì chứ, sinh con đẻ cái là thiên chức của phụ nữ chúng em mà!”

Hai vợ chồng mắt qua mày lại toé lửa tình, báo hại Trần Vân Hồng đứng giữa lúng ta lúng túng như gà mắc tóc. Cô xoay người vào trong ho khù khụ mấy tiếng rồi kéo tệp vải ra, giả vờ lật xem cho đỡ xấu hổ.

Văn Trạch Tài bối rối sờ sờ cánh mũi, sau đó tức tốc chạy về cửa hàng của mình.

Người đi rồi, Trần Vân Hồng mới dám quay lại lém lỉnh chọc ghẹo: “Í ì i, con nhìn thấy hết rồi nha, sư phụ sư mẫu tình bể bình luôn!”

Hai má Điền Tú Phương đỏ lựng như gấc chín, trừng mắt mắng yêu: “Con với Đại Phi thì cũng có khác gì, có khi còn hơn nữa ấy chứ!”

Cùng lúc đó ở tại căn tiệm kế bên, Văn Trạch Tài đang tiếp một người phụ nữ ước chừng hơn ba mươi tuổi, trên tay cầm một phong thơ: “Tôi là thím của Uông Quân Đào. Là Quân Đào giới thiệu tôi tới đây.”

Văn Trạch Tài đón lấy tờ giấy rồi lịch sự mời: “Xin mời ngồi.”

Chờ vị khách ngồi xuống chiếc ghế đối diện, anh mới từ tốn đọc nội dung bức thư. Trong thư Uông Quân Đào giới thiệu người này tên Viên Hồng Tuyết là vợ của chú họ, cũng tức là thím họ của cậu ấy.

Liếc mắt đọc sơ một lượt, Văn Trạch Tài lập tức đặt ra nghi vấn: “Đồng chí Viên, chữ này…”

Không phải của Uông Quân Đào!

Tuy nhiên chưa đợi Văn Trạch Tài hỏi hết câu, Viên Hồng Tuyết vội vàng giải thích ngay: “Dạ dạ đây là chữ của tôi. Qua điện thoại, Quân Đào bảo tôi viết vài chữ làm tin. Bởi vì nó không nhớ số điện thoại của đại sư cho nên không thể trực tiếp liên lạc. Sợ nói không thầy không tin vậy nên tôi bảo cháu nó nói vài lời để tôi chép ra giấy. Ở phía dưới còn có một dãy số đó là số điện thoại nhà Quân Đào, tháng trước vừa mới lắp.”

Văn Trạch Tài đưa tờ giấy cho Triệu Đại Phi. Không cần đợi chỉ thị, Triệu Đại Phi tức tốc phi ra Cung Tiêu Xã gọi điện thoại kiểm chứng.

Ngồi tại tiệm, Văn Trạch Tài tiếp tục hỏi chuyện: “Chồng cô đã tới bệnh viện khám chưa?”

Viên Hồng Tuyết gật gật đầu: “Dạ thưa có khám rồi nhưng bác sĩ bảo bên trong không có gì cả, họ còn bảo có thể là do uống rượu quá nhiều nên bị bụng bia. Nhưng thú thực tôi vẫn lấn cấn lắm, đàn ông bụng phệ thì tôi thấy nhiều nhưng phệ tới nỗi chình ình như bà chửa thì tôi chưa thấy bao giờ. Hơn nữa rõ ràng anh ấy không uống rượu, nhưng cái bụng vẫn ngày một lớn lên, căng tròn như thể sắp nổ tới nơi ấy, nhìn sợ lắm.”

Văn Trạch Tài hỏi thêm: “Trừ bỏ cái này ra thì còn vấn đề nào khác ví như nhức mỏi hay đau đớn, khó chịu ở đâu không?”

Viên Hồng Tuyết trả lời ngay: “Dạ không có, hoàn toàn không bệnh tật hay đau nhức gì hết thưa đại sư. Anh ấy vẫn ăn uống bình thường nhưng vì sợ mập nên mấy tháng nay bóp mồm bóp miệng chỉ dám mỗi ngày ăn một bữa. Thế mà cái bụng vẫn to lên không ngừng.”

Lạ lùng vậy sao, Văn Trạch Tài nhíu mày suy nghĩ. Đúng lúc này Triệu Đại Phi thở phì phò chạy về: “Sư phụ, đúng số nhà Uông Quân Đào thật. Anh ấy nói sợ chú mình bị hạ Mệnh Thuật cho nên mới bảo bọn họ tới gặp thầy gấp.”

Văn Trạch Tài gật đầu, trực tiếp đứng dậy nói với Viên Hồng Tuyết: “Đi thôi, đi xem thế nào.”

Kế đó anh đánh mắt ra hiệu cho Tần Dũng chuẩn bị đồ đạc cần dùng rồi quay sang căn dặn Triệu Đại Phi: “Con ở lại trông tiệm, thầy với Tần Dũng ra ngoài, lát sư mẫu có hỏi thì con báo giúp một tiếng nhé.”

“Dạ vâng, con nhớ rồi, sư phụ đi đi.” Triệu Đại Phi ngoan ngoãn nhận lệnh.

Nhanh như cắt, Tần Dũng đã khoác tay nải lên vai, đứng chờ sẵn ở cửa. Văn Trạch Tài gật đầu hài lòng: “Đi thôi.”

“Dạ dạ” Viên Hồng Tuyết lập tức dẫn đường.

Hoá ra Uông Quân Đạo có họ hàng sống tại Liêu Thành thật. Chả trách thỉnh thoảng cậu chàng lại bắt xe vào trung tâm thành phố chơi. Báo hại Dương Vĩnh Thắng và Tất Trường Lâm suốt ngày đoán già đoán non, nghi ngờ cu cậu đi hẹn hò với gái có chết không cơ chứ.

Chồng Viên Hồng Tuyết tên Hoàng Chính Đạo. Ấn tượng đầu tiên ông ấy mang tới cho mọi người chính là cảm giác gần gũi, hiền lành, dễ mến. Thân hình ông ấy không mập nếu không muốn nói là hơi gầy một chút. Tuy nhiên trên cái cơ thể cao gầy kia lại treo một cái bụng phình to, trông rất nặng nề và bất bình thường. Nếu đem ra so sánh chắc có lẽ chẳng thua kém gì bụng bầu tám tháng, sắp sửa vỡ chum tới nơi.

Văn Trạch Tài bảo ông ấy vén cao áo lên, sau đó nhờ Viên Hồng Tuyết lấy giúp một cây đũa bếp. Anh vừa chọc nhẹ nhè quanh bụng vừa hỏi: “Có cảm thấy gì không?”

Hoàng Chính Đạo thành thật trả lời: “Không có, chả cảm thấy gì hết.”

Văn Trạch Tài nghiêm túc quan sát nửa buổi trời, cuối cùng lắc đầu phán: “Nhìn dáng vẻ thì không phải trúng thuật.”

Vừa nghe vậy, cả Hoàng Chính Đạo lẫn Viên Hồng Tuyết đều ỉu xìu thất vọng. Cứ tưởng Văn đại sư sẽ tìm được nguyên nhân, ai dè kết quả vẫn vô vọng như những lần trước.

Yên lặng ngẫm nghĩ một vài giây, Văn Trạch Tài bất chợt lên tiếng: “À, trong nhà có rượu hùng hoàng (1) không?”

“Có có để tôi đi lấy”! Với tâm lý còn nước còn tát, Viên Hồng Tuyết nhanh nhẹn chạy xuống bếp lục tìm.

Trên phòng khách lúc này chỉ còn lại ba người đàn ông, trong đó có một ông khó nhọc dựa ra sau ghế, phưỡn cái bụng to chình ình. Nhất thời, bầu không bỗng khí trở nên sượng sùng mất tự nhiên.

Cứ ngồi nhìn nhau thế này e rằng cũng không được hay cho lắm, dầu gì cũng đứng cương vị chủ nhà vậy nên Hoàng Chính Đạo đành chủ động bắt chuyện trước: “Tôi bắt đầu cảm thấy không ổn từ tháng một năm nay…”

Như để chứng minh cho cái sự không ổn đó, Hoàng Chính Đạo trực tiếp vỗ vào bụng mình tạo ra ba tiếng “thịch…thịch…thịch…”

“Đó, đại sư nghe thấy không? Nó rất khác tiếng vỗ bụng bình thường đúng không?”

Vốn là người kỹ càng cẩn thận, vậy nên ngay khi phát hiện vấn đề, Hoàng Chính Đạo lập tức chạy đến bệnh viện kiểm tra.

“Tôi đã khám rất nhiều lần nhưng các bác sĩ đều khẳng định không có gì bên trong. Bác sĩ giải thích cơ địa mỗi người khác nhau, vì mô liên kết rồi mô mỡ gì gì đó của tôi đặc biệt cho nên khi vỗ vào mới phát ra âm thanh khác mọi người, ngoài ra tất cả đều ổn, không có việc gì hết.”

Vừa nói Hoàng Chính Đạo vừa thở dài mệt mỏi: “Lúc ấy tôi cũng cảm thấy bác sĩ phân tích rất hợp lý bởi người ta có học thức có chuyên môn mà, nói năng lại mạch lạc rõ ràng vậy là tôi tin thôi. Hơn nữa lúc ấy cái bụng tôi chưa to như bây giờ thế nên tôi cũng mặc kệ, cho rằng có thể do mình đặc biệt khác người. Ai dè bẵng đi hai tháng sau, nó phình ra như thế này này.”

Hoàng Chính Đạo vòng tay vẽ một đường trên không trung, miêu tả sự phát triển nhanh đến chóng mặt của cái bụng.

“Kế từ đó nó cứ lớn dần theo từng ngày, tôi và vợ sợ quá lại lật đật dẫn nhau tới bệnh viện khám. Song kết quả vẫn vậy, chả khác tí nào. Nhưng cơ thể tôi tôi biết chứ, tôi cảm thấy nó đang không ổn, cực kỳ không ổn!”

Càng kể cảm xúc càng bùng phát dữ dội, Hoàng Chính Đạo phải dừng lại một chút ổn định tinh thần mới có thể tiếp tục nói: “Người ta bảo có bệnh phải vái tứ phương. Tây y không được, hai vợ chồng tôi quay sang cầu cứu trung y, rồi đạo sĩ, đoán mệnh sư nhưng tất cả đều bó tay, không ai nhìn ra rốt cuộc cái bụng của tôi bị làm sao.”

===

Chú thích

(1) Hùng hoàng là một loại khoáng chất có màu đỏ cam hoặc màu vàng da cam, đôi khi hơi hồng (nếu là màu đỏ trong suốt thì gọi là “hùng tinh”). Hùng hoàng được pha với rượu gạo dùng làm rượu hùng hoàng (hùng hoàng tửu) để uống trong các lễ hội thuyền rồng nhằm phòng ngừa xui xẻo, dựa theo các tính chất diệt trừ sâu bọ của nó. Nhưng hiện nay ngày càng ít được sử dụng hơn nhờ mọi người đã nhận thức được việc hùng hoàng là hợp chất arsenic độc hại.

Chương 157: Chập trùng

Trong lúc Hoàng Chính Đạo nói chuyện, Văn Trạch Tài vừa lắng tai nghe nhưng vẫn chăm chú quan sát cái bụng căng tròn của ông ấy. Anh phát hiện da bụng liên tục nhấp nha nhấp nhô như thể có con gì đang cùng hô hấp. Tất nhiên biên độ dao động rất nhẹ, có thể người bình thường sẽ không để ý nhưng đừng hòng qua được mắt anh.

Tức thì Văn Trạch Tài nhổm phắt người dậy, đầu tiên là đặt tay lên bụng Hoàng Chính Đạo rồi sau đó áp sát tai vào nghe ngóng.

Hoàng Chính Đạo giật mình cứng đơ người còn Tần Dũng thì sửng sốt không dám tin vào mắt mình: “Đại sư…anh…anh đang làm cái gì đó?”

Sao giống chồng áp tai vào bụng vợ, nhỏ to tâm sự cùng đứa con sắp chào đời quá vậy?! Ấy không, đây là hai người đàn ông cơ mà?! Đại não Tần Dũng nổ tung, chưa kịp xử lý dữ liệu thì Văn Trạch Tài đã đủng đỉnh quay lại chỗ ngồi, thản nhiên trả lời: “Anh nghe động tĩnh bên trong.”

Trời thần, Hoàng Chính Đạo giật giật khoé miệng: “Bên trong không có gì đâu, bác sĩ đã dùng mọi thiết bị để kiểm tra mà chẳng phát hiện ra cái gì lạ cả…”

Nào ngờ Văn Trạch Tài tung ngay một quả bom: “Không đúng, trong đấy không chỉ có mà là có rất nhiều!”

Cái gì?! Cả Hoàng Chính Đạo và Tần Dũng cùng há hốc miệng kinh ngạc.

Đúng lúc này Viên Hồng Tuyết tìm được rượu hùng hoàng mang lên. Vì nghe câu được câu mất cho nên liền tò mò hỏi: “Cái gì rất nhiều cơ?”

Văn Trạch Tài không trả lời mà lập tức đón lấy chén rượu. Kế đó anh xé đại một tờ giấy trên bàn, thấm thật đẫm rượu rồi lần lượt quét từng lớp lên bụng Hoàng Chính Đạo.

Vừa làm anh vừa hỏi: “Có cảm giác gì?”

“Đầu tiên là lạnh rồi dần chuyển sang đau…Á…” Hoàng Chính Đạo khó chịu uốn éo cơ thể.

Bôi hết một lượt kín bụng, Văn Trạch Tài kê chén rượu tới bên miệng ông ta: “Uống đi.”

Hoàng Chính Đạo thoáng lưỡng lự nhưng cuối cùng cũng nhắm mắt nhắm mũi uống ực một ngụm hết sạch.

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Giờ có cảm giác gì?”

Hoàng Chính Đạo thở hổn hển: “Nóng lắm…nóng rát như lửa thiêu…khó chịu vô cùng…”

Nói đoạn Hoàng Chính Đạo định đưa tay xoa xoa bụng. Ai dè Văn Trạch Tài đã nhanh hơn một bước, ra lệnh cho Tần Dũng kẹp cứng hai tay ông ta lại.

“A…thả tôi ra…tôi khó chịu lắm…” Hoàng Chính Đạo ra sức giẫy giụa nhưng vì hai tay đã bị bẻ quặt ra sau cho nên ông ta chỉ có thể quẫy đạp trong vô vọng.

Lúc này, da thịt của Hoàng Chính Đạo đã bắt đầu có sự thay đổi. Những vị trí bị Văn Trạch Tài bôi rượu đang dần chuyển sang màu đỏ. Từng mảng đỏ thẫm loang lổ, nhanh chóng lan ra, phủ kín cái bụng trương phình.

Viên Hồng Tuyết sợ chết điếng, chỉ biết bụm chặt miệng đứng chôn chân tại chỗ, không dám tiến lại gần.

Nhìn cái bụng Hoàng Chính Đạo đỏ rực một mảng như bị lửa thiêu đốt, Tần Dũng hoảng hốt hỏi: “Đại sư, làm sao bây giờ?”

Văn Trạch Tài trầm ngâm vuốt vuốt cằm: “Đợi thêm chút nữa.”

Ngay lập tức Tần Dũng gia tăng lực, siết chặt cả tay chân lẫn thân thể Hoàng Chính Đạo, mặc kệ ông ta giãy giụa điên cuồng thế nào cũng không thoát ra được.

Mắt thấy chồng đã đau đến độ mồ hôi mồ kê đổ đầy đầu, Viên Hồng Tuyết sốt hết cả ruột cả gan: “Đại sư à, anh ấy đau lắm rồi, rốt cuộc còn phải đợi bao lâu nữa?”

“Nhanh…”

Văn Trạch Tài còn chưa kịp nói chữ “thôi…” thì một tràng rắm nổ ra như súng liên thanh.

“Bủmmmmmm….bủm bủm bủm bủm bủmmm….”

Văn Trạch Tài lập tức bụm hai tay che kín mũi miệng, đánh mắt ra hiệu cho Tần Dũng đang nhăn như khỉ ăn ớt. Nhận được tín hiệu, Tần Dũng vội vàng buông tay, nhảy vọt sang một bên, mau mau chóng chóng bịt chặt mũi lại.

Hoàng Chính Đạo không thể chịu được nữa rồi, ông ta một tay ôm bụng, một tay bụm đít, xiêu xiêu vẹo vẹo bay thẳng vào nhà vệ sinh.

Viên Hồng Tuyết hộc tốc đuổi theo chồng còn Tần Dũng thì nhanh tay mở bung cả cửa sổ lẫn cửa chính, cấp tốc tản cái hương vị khủng bố này ra bên ngoài.

Nhưng mà dù có vậy cũng chẳng xi nhê gì, Văn Trạch Tài và Tần Dũng quyết định đi thẳng xuống sân cư xá. Ấy vậy mà cách hẳn ba tầng lầu vẫn ngửi thấy cái mùi thum thủm thoang thoảng đâu đây. Thật là khủng khiếp!

Tần Dũng ngửi mà váng vất hết cả đầu óc, cứ nghĩ đến là cổ họng lại nhộn nhạo buồn nôn. Anh nhăn mặt hỏi: “Đại sư, rốt cuộc ông ta bị cái gì vậy?”

Mặc dù đã đứng dưới mặt đất, cách tận ba tầng lầu nhưng Văn Trạch Tài vẫn nhất quyết bóp chặt mũi, ngay cả nói chuyện cũng sợ không khí lọt vào. Anh cắn chặt môi, nói qua kẽ răng: “Bệnh từ miệng mà vào, hoạ từ miệng mà ra! Ông ta ăn phải thứ không sạch sẽ, bị trứng trùng ký sinh vào thành ruột, hấp thụ chất dinh dưỡng của ông ấy để sinh sôi nảy nở. Đợi đủ ngày đủ tháng, trứng sẽ lột xác thành trùng, sau đó phá kén cũng chính là cái bụng của ông ấy, chui ra ngoài.”

Tần Dũng hiếu kỳ hỏi: “Thể loại gì mà gớm dữ vậy? Nó có tên không anh?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Có, nó tên Chập trùng, là một loài ký sinh trùng có sức sống cực dai. Chập trùng giống rắn, sợ nhất là hùng hoàng, nếu có rượu hùng hoàng thì càng dễ đối phó chúng.”

Khoảng nửa tiếng đồng hồ sau, Văn Trạch Tài và Tần Dũng mới lò dò đi lên lầu.

May quá, Viên Hồng Tuyết đang định chạy đi gọi thì thấy đại sư quay trở về, chị ta hớn hở khoe: “Đại sư, bụng chồng tôi xẹp rồi!”

Văn Trạch Tài gật đầu hỏi: “Ông ấy đâu?”

Viên Hồng Tuyết ngượng ngùng đáp: “Anh ấy đang tắm, vừa rồi…vừa rồi chạy không kịp, làm dây tùm lum ra nhà cửa quần áo…Đại sư, thầy ngồi đây đợi chút, để tôi xuống bếp dọn cơm lên.”

Ăn cơm?!

Văn Trạch Tài và Tần Dũng bất giác quay sang liếc nhau, vẻ mặt cự tuyệt chưa bao giờ đậm đà đến vậy!

Cuối cùng nhờ sự kiên trì cùng cứng rắn nên Văn Trạch Tài mới có thể ngăn cản được tấm lòng nhiệt tình hiếu khách của gia chủ.

Ước chừng chục phút sau, Hoàng Chính Đạo tắm rửa thơm tho đi ra. Nhớ lại chuyện vừa rồi, ông ta ngượng chín cả mặt: “Xin lỗi đại sư, ban nãy thất lễ quá!”

Ông ấy nói rất nhỏ, thanh âm suy yếu và vô lực.

Văn Trạch Tài phất tay tỏ ý cảm thông: “Nhìn thì cũng thấy ông anh hẳn là một người ưa sạch sẽ và kỹ tính. Không hiểu sao có thể bỏ cái con đó vào họng được nhỉ, nó cũng có nhỏ bé gì đâu, hơn nữa hình dáng còn gớm chết đi được. Thế mà ông anh cũng nuốt được à?”

Vốn dĩ Hoàng Chính Đạo không hề biết nó là thứ gì, nhưng khi nghe Văn Trạch Tài nhắc tới, trong đầu ông ta đột nhiên nhớ lại hình ảnh chiếc tô đen ngòm, bầy nhầy nhớp nháp, kinh tởm vô cùng!

Hoàng Chính Đạo lau mồ hôi lạnh, run rẩy nói: “Cái đó…cái đó…”

Thấy ông ta nói năng ấp a ấp úng, hơn nữa ánh mắt luôn tránh né không dám nhìn thẳng vào vợ là Văn Trạch Tài hiểu rồi, anh không cố tình vặn hỏi thêm nữa.

Song đen cho ông ta, chị vợ lại không dễ dàng bỏ qua như vậy. Viên Hồng Tuyết cười lạnh: “Ông lại trốn tôi đi cá cược đúng không? Cái thứ gớm ghiếc đó là đồ cá độ của mấy ông chứ gì?”

Hoàng Chính Đạo cái gì cũng tốt duy chỉ có cái tật mê cá độ là không thể nào cai được. Nhưng lạ đời thay ông ấy không thích kiểu bài bạc tài xỉu mà lại chết mê chết mệt mấy cuộc tỉ thí thách đố nhau. Ví như chỉ cần có một người đập bàn hô to “hôm nay ai có thể uống hết hai lít rượu trắng, tôi thua chầu cơm này!”, thế là mấy bố điên cuồng tu rượu ừng ực như nước lã, bất chấp hậu quả cốt sao giành được sự tung hê, ca tụng của đám đông nhằm thoả cái tôi phù phiếm, thoả cái lòng hiếu thắng hơn thua!

“Tôi…lúc ấy tôi chỉ tưởng nó là mấy con nhộng hay côn trùng gì thôi, không nghĩ hậu quả lại khôn lường tới mức này…”

Bị vợ răn dạy ngay trước mặt khác, Hoàng Chính Đạo xấu hổ muốn độn thổ. Ông ta cúi gằm mặt, lấm lét y như đứa trẻ trốn học bị mẹ bắt được. Ngay cả Văn Trạch Tài và Tần Dũng đứng kế bên cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng.

“Ông…tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, ra ngoài chơi bời thì phải cẩn thận một chút, đừng bạ đâu ăn đấy rồi rước bệnh vào thân. Lần này nếu không phải nhờ Văn đại sư thì chắc có lẽ ông chết cũng không biết vì sao mình chết đâu. Hai tháng nữa, chỉ hai tháng nữa thôi, cái con gớm ghiếc này sẽ đục thủng bụng ông để chui ra ngoài, ông có biết không hả?!”

Chữ cuối cùng Viên Hồng Tuyết gần như dùng hết sức bình sinh rống thật to như để trút hết cơn uất ức, giận dữ và đâu đó có cả sự xót thương. Có lẽ cảm xúc lúc này đã bị nâng tới đỉnh điểm, vừa dứt lời một cái là chị oà khóc dữ dội, ôm mặt chạy thẳng vào phòng, mặc kệ ông chồng ngây ngốc đứng chết trân tại chỗ.

“Rầm!” Tiếng sập cửa rất mạnh đã kéo tâm trí Hoàng Chính Đạo quay về hiện tại. Ông ta ngu ngơ hỏi: “Tôi…cái kia…”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Đích thực như những gì chị nhà vừa nói. Tôi khuyên ông từ nay về sau đừng ăn bậy ăn bạ nữa. Đặc biệt là những thứ mà mình không biết rõ về nó. Tôi nói cho ông biết, cái con trùng đó khả năng sinh tồn của nó kinh người lắm, kể cả ông có thải ra ngoài bằng đường đại tiện thì nó cũng không chết được đâu!”

Tuy nhiên có một điều Văn Trạch Tài vẫn không sao lý giải nổi, cái con Chập trùng đó thực sự rất gớm, hình dáng thì giống rắn lục, nhưng da lại đen ngòm và trơn tuột như con lươn, người có nhận thức bình thường chắc chắn sẽ không bao giờ ăn, vậy mà Hoàng Chính Đạo lại có thể nuốt xuống được, kể cũng tài!

Kỳ thực Hoàng Chính Đạo cũng không dám ăn. Lúc ấy khi ông còn đang do dự thì đám anh em ùa tới ghì chặt lấy ông, banh miệng ra rồi rót thẳng vào. Ngay lập tức ông gập bụng nôn khan nhưng mà cái thứ ấy trơn kinh khủng, vừa vào tới miệng là trượt khỏi yết hầu xuống thẳng bụng luôn. Dù ông có móc họng thế nào cũng không ói ra được.

Chương 158: Cơ hội cuối cùng

Thà rằng không biết thì thôi, biết rồi lại càng sợ hãi gấp bội. Hoàng Chính Đạo choáng váng đè chặt huyệt thái dương, lảo đảo ngồi phịch xuống ghế!

Văn Trạch Tài lắc đầu thở dài, anh lấy giấy bút ra, viết một đơn thuốc rồi đưa cho ông ta: “Chuyện đã qua, giờ có giày vò bản thân cũng chẳng có ích lợi gì. Cái cần làm trước mắt là phải tập trung bồi bổ cơ thể. Bởi nguyên khí trong người của ông đã bị hao tổn rất nghiêm trọng. Đây, dựa theo đơn này đi mua dược liệu về hầm gà ăn, nhớ là phải ăn liên trục trong vòng hai tháng. Tuyệt đối không được ngừng giữa chừng. Hai tháng, không hơn không kém, nhớ kỹ đấy!”

Hoàng Chính Đạo vươn tay nhận lấy, máy móc gật gật đầu trong vô thức. May thay, Viên Hồng Tuyết đi ra kịp lúc. Khóc lóc một trận đã khiến tâm trạng cô được giải toả rất nhiều, giờ bình tĩnh lại cô mới cảm thấy xấu hổ vì bản thân hơi thất thố. Viên Hồng Tuyết cười ngượng: “Đại sư, tôi… vừa rồi tôi thất lễ quá, mong thầy đừng để ý. Còn đây là chút thành ý của vợ chồng chúng tôi, thỉnh thầy nhận cho ạ.”

Dĩ nhiên Văn Trạch Tài không khách khí, anh rất thoải mái tiếp nhận bao lì xì, sau đó một lần nữa thuật lại toàn bộ những gì ban nãy mình vừa nói. Khác với Hoàng Chính Đạo, Viên Hồng Tuyết lắng nghe rất nghiêm túc, thậm chí còn ghi lại từng câu từng chữ cho cẩn thận.

Suốt cả quá trình, Hoàng Chính Đạo ngồi bên cạnh chỉ biết mím chặt môi, không thốt được lời nào. Tới khi tiễn Văn Trạch Tài đi rồi, hai vợ chồng họ mới trầm mặc, mặt đối mặt nhìn nhau.

Đợi mãi không thấy chồng có phản ứng gì, Viên Hồng Tuyết chán nản tính đứng dậy xuống bếp nấu cơm thì đột nhiên Hoàng Chính Đạo quỳ phịch xuống đất, níu chặt tay vợ, nức nở bật khóc: “Vợ ơi…anh sai rồi…”

Hai hốc mắt Viên Hồng Tuyết cay xè, cô khịt khịt mũi cố ngăn không cho nước mắt chảy ra: “Lời này anh đã nói quá nhiều, tôi nghe đến phát chán cả lên rồi! Anh biết anh sai nhưng anh có chịu sửa không hay vẫn chứng nào tật nấy mặc kệ tôi ra sức khuyên can thậm chí nài nỉ, van xin anh? Chính Đạo, tôi thật sự quá mệt mỏi rồi, nếu anh vẫn cứ tiếp tục như thế này thì tôi cũng không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa đâu!”

“Sẽ không có lần sau, anh đảm bảo không có lần sau!” Hoàng Chính Đạo ôm chầm lấy hai chân vợ, oà khóc như một đứa trẻ!

Cơ thể Viên Hồng Tuyết run rẩy, đến cả trái tim yếu mền cũng bất giác run theo. Cô nhắm chặt mắt, nhẹ nhàng đặt một tay lên đầu chồng, quyết định cho chính mình và cho anh thêm một cơ hội nữa - cơ hội cuối cùng!

Khi Văn Trạch Tài và Tần Dũng về tới đầu hẻm thì trời đã tối mịt. Cả hai anh em đều đói meo cả bụng thế nên Tần Dũng liền kéo luôn Văn Trạch Tài về nhà mình ăn cơm.

Gì chứ riêng việc này Văn Trạch Tài đồng ý ngay bởi anh cực kỳ thích món bánh nướng áp chảo của thím Tần. Có thể nói tay nghề nướng bánh của thím nức tiếng khắp khu phố cổ, chỉ cần ăn qua một lần là đảm bảo nhớ mãi, suốt đời không quên.

Thấy con trai về cùng Văn Trạch Tài, thím Tần mừng lắm, quýnh quáng dọn thêm bát đũa rồi bưng lên hai tô bánh đầy ú ụ, còn đặc biệt đặt trước mặt Văn Trạch Tài: “Đại sư ăn đi, ngàn vạn lần đứng khách sáo nhé. Bánh vừa nướng xong, ngon lắm!”

“Ôi thím ơi nhiều quá, cháu không ăn hết đâu”, Văn Trạch Tài dở khóc dở cười.

“Nhiều gì mà nhiều, ngày trước mỗi bữa cha thằng Dũng ăn hết veo ba tô ấy chứ, chỗ này có hai tô đã nhằm nhò gì. Hàng ngày đại sư bận trăm công nghìn việc, phải ăn nhiều vào cho có sức.”

Nói đoạn, thím lại tất tả chạy xuống bếp réo Đại Dũng: “Dũng ơi, đồ ăn xong chưa con?”

Tần Dũng nói vọng ra: “Dạ, xong ngay xong ngay!”

Đừng nhìn Tần Dũng da thô thịt dày mà lầm tưởng là kiểu đàn ông thô kệch vụng về nha. Anh ấy nấu ăn rất khéo, đặc biệt là món thịt kho tàu béo ngậy, ăn cực kỳ hao cơm.

Sau khi đánh chén một bữa no nê, Văn Trạch Tài cũng không vội về ngay bởi anh đã nhìn ra thím Tần còn có việc muốn hỏi mình.

Không nằm ngoài dự đoán, thím Tần vào buồng cầm ra một xấp giấy rồi tủm tỉm cười nói: “Đại sư, ở đây có sinh thần bát tự của mấy cô gái đương tuổi cập kê, nhờ đại sư coi giúp thím xem có đứa nào hợp với thằng Dũng không.”

“Mẹ!” Tần Dũng xấu hổ la toáng lên, khuôn mặt đen xì bỗng nhiên lấp ló rạng mây hồng, nom mắc cười vô cùng.

Còn Văn Trạch Tài thì chỉ thấy xấu đau xấu đớn. Anh vẫn cho rằng phong cách cool ngầu, lạnh lùng thường ngày hợp với cậu ta hơn.

Mặc kệ cậu chàng to xác làm nũng với mẹ, Văn Trạch Tài chú tâm lật giở tập giấy. Không biết thím Tần lấy ở đâu mà lắm thế này, đếm sơ sơ cũng phải bảy, tám cô chứ chả ít đâu. Đọc một lượt, tới cuối cùng là tờ giấy ghi ngày tháng năm sinh của Tần Dũng. Tuy nhiều là thế nhưng tiếc rằng lại chẳng tìm được người phù hợp, Văn Trạch Tài đành phải nói thật: “Tất cả chỗ này nếu miễn cưỡng thì cũng coi như là thích hợp, nhưng để tìm thích hợp nhất thì không có ai cả.”

Vừa nghe chữ “không” một cái, Tần Dũng tức khắc thở phào nhẹ nhõm còn thím Tần thì thoáng chút thất vọng: “Vậy sao?! Thôi không có thì thôi, để hôm nào thím lại tìm thêm.”

Đúng là thương thay tấm lòng cha mẹ, Văn Trạch Tài mỉm cười: “Nhân sinh có luân hồi chuyển kiếp, có nhân duyên tiền định. Trên đời này có một số người sinh ra đã được định sẵn lương duyên, vậy nên dù bát tự không hợp thì vẫn có thể sống với nhau vui vẻ hạnh phúc, hoà thuận tới đầu bạc răng long. Chẳng qua con số này rất ít, giữa trăm ngàn người chắc có lẽ chỉ được một đôi như vậy. Thế nên thím cũng không cần vất vả quá, lá số bát tự cũng chỉ là cái để tham khảo thêm thôi chứ không thể quyết định tất cả.”

Nói tới đây là đủ rồi, Văn Trạch Tài cười chào rồi đứng dậy toan rời đi thế nhưng Tần Dũng lại nằng nặc đòi tháp tùng anh về tận nhà mới chịu. Cực chẳng đã, Văn Trạch Tài đành phải để cậu ấy đi cùng.

Nghe tiếng gõ cửa, Điền Tú Phương lập tức chạy ra đón chồng: “Anh về rồi đấy à? Ơ ai kia?”

Nhìn cái bóng đen ẩn khuất trong màn đêm, Văn Trạch Tài phì cười: “Tần Dũng đấy, nhất quyết phải nhìn thấy anh vào nhà thì nó mới chịu quay về. Cái thằng nhóc này, cứng đầu cứng cổ ghê!”

Điền Tú Phương cũng cười: “Vâng, nhưng có cậu ấy đi cùng anh, em thấy yên tâm hơn. Mà anh đã ăn uống gì chưa?”

“Ăn rồi, anh ăn ở nhà Tần Dũng rồi mới về. Hôm nay thím Tần nướng bánh bột ngô ngon lắm. Anh định xin một ít về cho mấy mẹ con nhưng lại ngại nên thôi”, Văn Trạch Tài xụ mặt, tỏ vẻ tiếc nuối.

Điền Tú Phương phá lên cười, nhoài sang đánh yêu ông xã một cái: “Trời trời, từ bao giờ chồng em có cái tật ăn không hết gói mang về thế này?!”

“Chứ còn gì nữa, có đồ ngon đương nhiên anh phải nghĩ tới vợ con anh rồi”, Văn Trạch Tài nói năng ngọt xớt, đến Điền Tú Phương cũng phải bó tay chịu thua. Cô đẩy chồng vào bếp múc nước tắm còn mình thì mau chóng chạy vào nhà lấy bộ quần áo sạch cho anh thay giặt.

Ngẫm nghĩ thế nào, cô liền đề đạt: “Anh này, mấy khóm rau sau vườn nhà mình ăn được rồi đấy, hay mai em cắt một ít mang sau biếu thím Tần nhé.”

“Ừ, em cứ xem rồi làm đi” Văn Trạch Tài tán đồng ngay rồi vui vẻ vắt quần áo lên vai, ôm chậu nước ra sân sau tắm ù một cái cho mát mẻ.

Sáng sớm hôm sau, Văn Trạch Tài vừa mở cổng liền trông thấy Viên Vệ Quốc lững thững đi ngang qua. Anh cất cao giọng gọi: “Vệ Quốc, mới về tối qua hả?”

Nghe tiếng gọi, Viên Vệ Quốc quay người lại, gật gật đầu thay cho câu trả lời.

Văn Trạch Tài lại hướng về phía nhà bếp nói lớn: “Đại Phi à, lấy thêm chén đũa cho sư phụ Thiên Nam nha.”

Được mời tội gì không ăn, Viên Vệ Quốc vui vẻ ngồi vào bàn ngay. Không khó để nhận ra tinh thần của cậu ấy hôm nay đặc biệt nhẹ nhàng, thư thái, như thể mới vừa hoàn thành xong một việc cực kỳ hệ trọng.

Quả nhiên, vừa đặt mông ngồi xuống ghế, Viên Vệ Quốc hào hứng khoe ngay: “Em tìm đủ đồ rồi!”

Văn Trạch Tài gật đầu hài lòng: “Hai hôm nữa là chúng ta có thể bắt đầu. À, Chung Nhiên kiêng ăn được mấy ngày rồi?”

Chung Nhiên sửa mệnh không giống với người ta. Vấn đề của cô ấy tương đối phức tạp vậy nên nhất thiết phải ăn uống thanh đạm ít nhất nửa tháng trở lên.

Viên Vệ Quốc đáp: “Từ sau khi chúng em kết hôn là nhà em bắt đầu kiêng khem cho tới tận bây giờ.”

Nói tới đây Viên Vệ Quốc không nén được nỗi xót xa. Vợ anh vốn sống đơn giản hồn nhiên, chỉ có một niềm đam mê duy nhất đó là ăn uống ấy vậy mà giờ đây lại bị cắt mất, ngày ngày húp qua loa mấy chén cháo trắng nhạt nhẽo. Haizz, thật là tội nghiệp!

Văn Trạch Tài nhướng mày tỏ ý thán phục: “Ồ, cũng kiên nhẫn đấy!”

Viên Vệ Quốc thở dài: “Tại cô ấy sợ xảy ra sai sót!”

Công tác chuẩn bị càng chu đáo, khả năng thành công sẽ càng lớn. Nhất định phải một phát ăn ngay, nếu không hậu quả sẽ rất khó lương cho tất cả!

Ăn xong bữa sáng, Thiên Nam lò dò tiến lại gần, dè dặt hỏi: “Sư phụ, sau này thầy còn phải đi xa nữa không?”

Đương nhiên Viên Vệ Quốc biết đợt này bận bịu quá đâm ra có chút lơ là tiểu đồ đệ, anh liền vươn tay xoa đầu thằng bé, nhẹ giọng an ủi: “Sư phụ cũng chưa biết nữa nhưng đợi sư mẫu khoẻ lại thầy sẽ dạy con một ít công phu quyền cước. Tới lúc đó con phải chịu khó học đó biết chưa?!”

Chỉ chờ có vậy, Thiên Nam hớn hở gật đầu ngay, còn liên tục hứa nhất định sẽ nghiêm túc học tập thật tốt, không phụ sự kỳ vọng của sư phụ.

Bởi vì thằng bé còn quá nhỏ cho nên Viên Vệ Quốc chưa vội dạy Mệnh Thuật, thay vào đó anh tập trung bồi dưỡng sức khoẻ cho nó. Có sức khoẻ làm nền tảng, tới lúc đó muốn học cái gì cũng chưa muộn.

Chương 159: Phản phúc

Sau khi tiễn Viên Vệ Quốc về, Văn Trạch Tài không ra cửa hàng ngay mà ôm cái bình có chứa Sát bùn trùng đi lên núi tìm Chương Toàn.

Tuy nhiên khi Văn Trạch Tài lên tới nơi liền phát hiện Chương Toàn đang rơi vào tình trạng hết sức thê thảm. Trong nhà, đồ đạc lung tung rối loại, chắn hết cả lối đi, phải khó khăn lắm Văn Trạch Tài mới tìm được Chương Toàn từ trong đống đổ nát. Lúc này, ông ta nằm liệt dưới đất, hổn hển thở dốc, hai tay gắng sức bóp chặt vết thương trên đùi, cố ngăn không cho máu tiếp tục phun ra.

Văn Trạch Tài vội đặt chiếc bình sang một bên, chạy lại đỡ Chương Toàn đến chỗ sạch sẽ. Kế đó anh lục tung ngăn tủ cuối giường để tìm băng gạc và thuốc cầm máu, rồi nhanh chóng xử lý vết thương cho Chương Toàn.

“Xuống tay cũng tàn nhẫn lắm, chắc đây là tác phẩm do đồ đệ cưng của ông gây ra đúng không?” Vừa nói Văn Trạch Tài vừa cố tình ấn mạnh một cái khiến Chương Toàn đau đến nhe răng trợn mắt: “Aa…nhẹ… nhẹ tay chút. Cậu muốn giết người à?!”

Văn Trạch Tài bật cười: “Xong rồi! Máu tạm thời đã được cầm. Nhưng tôi nghĩ vẫn nên tới bệnh viện kiểm tra thì hơn. Dạo này thời tiết nắng nóng, không cẩn thận mưng mủ nhiễm trùng là gay go to.”

Chương Toàn gục đầu ủ rũ, mãi sau mới bất lực thở dài: “Lần này là do bản thân tôi bất cẩn, lơ là không phòng bị cho nên mới bị nó đánh úp. Haizzz, sáng nay nó xách bao gạo lên, nói là giúp sư phụ dọn dẹp quét tước phòng ốc. Thế là tôi để nhà cho nó dọn còn mình thì ra ngoài vo gạo thổi cơm. Ai dè mới vừa quay lưng đã bị thằng khốn đó siết chặt cổ, bắt tôi khai ra nơi cất giấu tài liệu ghi chép bí thuật.”

“Bố cái thằng ngu!” Chương Toàn khinh bỉ nhổ nước miếng, “Làm gì có ai ghi bí thuật ra giấy bao giờ, tất cả tôi đều lưu hết trong đầu đây này. Nó có đào bới xới lộn hết lên thì cũng chả tìm được cái khỉ gió gì. Trong lúc hai bên giằng co qua lại, tôi đang định hạ thuật thì nó rút dao đâm tôi một nhát.”

Văn Trạch Tài khoanh hai tay trước ngực, không ngại châm chọc: “Lúc trước là ai sống chết bảo vệ hắn. Cho dù tôi đưa ra bao nhiêu bằng chứng thì ông vẫn một mực bao che, nói cái gì mà một phút lỡ làng cho nên mới lầm đường lạc bước, chứ bản chất nó không xấu. Giờ thì sao, đâm sư phụ mình đã đủ xấu chưa?”

“Hoàn toàn là bản chất con người chứ không phải lầm đường lạc bước cái mẹ gì hết!” Chương Toàn đau khổ nhắm nghiền hai mắt. Khuôn mặt vốn đã già nua nay tinh thần suy sụp lại càng hom hem tợn, thoắt cái như biến thành ông lão sắp sửa xuống lỗ tới nơi!

Thấy ông bạn già ngồi thừ một xó, mặt mũi buồn xo như mất sổ gạo, Văn Trạch Tài cũng chán chả thèm chọc ghẹo mà đổi sang chủ để khác: “Thôi, tươi tỉnh lên, nhìn xem tôi mang thứ gì tốt tới cho ông này.”

Nghe có thứ tốt, Chương Toàn hào hứng ngẩng phắt đầu dậy, ngờ đâu đập vào mắt chỉ là một đống bùn nhão nhoét đen xì xì, ông ta tiu nghỉu xụ mặt: “Gì đây, thấy tôi chưa đủ thảm hay sao mà còn tính cho tôi cạp đất?”

Văn Trạch Tài trề môi ghét bỏ ra mặt: “Bảo sao cả đời chỉ mãi là một gã thầy ngải không tên không tuổi, sống ẩn mình nơi rừng sâu, xa lánh xã hội loại người. Nhìn kỹ lại đi, đất ở đâu mà đất, nó là một trong ba loại trùng nguy hiểm nhất, tên là Sát trùng hay còn cách gọi khác là Huyễn trùng vì nó chuyên môn mê hoặc tâm trí con người, thậm chí nếu tìm được chủ thể thích hợp sẽ bò vào cơ thể người và sống ký sinh tại đó.”

“Sát trùng?!” Chương Toàn bật dậy như cái lò xo, chẳng màng tới vết thương trên đùi vẫn còn đang rỉ máu. Ông gần như dí sát mắt vào miệng bình, mê mẩn ngắm nhìn: “Đích thị là hàng hiếm nha, cậu tìm được nó ở xó xỉnh nào thế?”

“Trên núi”, Văn Trạch Tài đáp rồi đưa một chén rượu qua.

Chương Toàn lập tức đổ vào bên trong. Không bao lâu sau, con trùng hiện nguyên hình, đi kèm với đó là từng đợt âm thanh rùng rợn lạnh óc nối đuôi nhau tràn ra, vang vọng khắp nơi.

Chương Toàn sung sướng vỗ đùi đen đét: “Haha, hàng tốt hàng tốt nha!”

Văn Trạch Tài không nói gì, lẳng lặng đưa qua một chén nước.

Chương Toàn đổ ụp vào bình, tức thì sự ồn ào, hỗn loạn vụt tắt trả lại không gian yên lặng, tĩnh mịch vốn có.

Lúc này con trùng đã nằm yên bất động y hệt một nắm đất hiền lành, vô hại. Chương Toàn lưu luyến nhìn không rời mắt, mãi sau mới chậm rì rì đóng chặt nắp bình lại, không quên bày tỏ sự ngưỡng mộ pha lẫn chút xíu ghen tỵ: “Xì, công nhận số cậu may mắn thật đấy!”

Lần trước thì Trí sinh trùng, lần này là Sát bùn trùng, làm như mấy thứ quý hiếm trên đời đều rủ nhau bò tới trước mặt cho Văn Trạch Tài bắt hay sao ấy. Chả hiểu sao mà tốt số thế không biết?!

Văn Trạch Tài đủng đỉnh kéo ghế ngồi xuống, nhịp nhịp giò ra điều chuyện đó là đương nhiên, không cần bàn tới. Lát sau, anh bồi thêm một câu cho tăng phần đậm đà: “Không cùng đẳng cấp thì đừng nên so sánh chi cho tủi thân!”

Chương Toàn tức muốn hộc máu nhưng không thể làm gì được, cuối cùng đành nghiến răng nghiến lợi sai khiến: “Này oắt con! Nhanh lên, cõng tôi đi viện. Ngồi đây thêm lúc nữa chắc chết vì ức quá!”

Tuy nhiên trước khi rời đi Chương Toàn không quên nhắc Văn Trạch Tài ôm theo bình Sát trùng, không thôi bị thằng khốn Tống Văn Minh cuỗm mất là ông chết thật chứ chẳng đùa đâu!

Để cẩn thận hơn, Chương Toàn còn hạ thuật lên toàn bộ căn nhà: “Thể nào thằng chó đó cũng quay lại kiểm tra xem tôi còn sống hay đã chết. Hừ, chỉ cần nó bước vào đây một bước, tôi sẽ cho nó biết thế nào là lễ độ! Thằng phản phúc!”

Văn Trạch Tài không nói gì, kiên nhẫn đứng đợi một bên rồi cẩn thận đỡ Chương Toàn xuống núi, tiến thẳng tới bệnh viện thành phố.

Vất vả lết từ khoa nọ tới khoa kia hết thăm khám rồi tới băng bó vết thương, cuối cùng Chương Toàn cũng được thoải mái nằm dài trên giường bệnh, tay cắm kim truyền nước biển. Đang lim dim thiu thiu ngủ thì bị Văn Trạch Tài sờ mó khắp người cùng tiếng càm ràm khe khẽ: “Quái lạ, sao trên người không có đồng nào thế này?”

Chương Toàn kinh ngạc trừng lớn mắt: “Cậu không có tiền à?”

Văn Trạch Tài đáp tỉnh bơ: “Đã bảo không cùng đẳng cấp thì đừng so sánh. Tôi khác ông, trong túi lúc nào chả đầy tiền.”

Chương Toàn híp chặt mắt như thể muốn xuyên thủng cái túi quần lép kẹp của Văn Trạch Tài: “Đâu, xoè ra đây mới tin!”

“Tôi đi ra ngoài một chút”, Văn Trạch Tài nói rất nhanh rồi trực tiếp xoay người đi thẳng một nước.

“Ê! Cậu nhớ nộp viện phí nha, không thôi bác sĩ tống cổ tôi ra đường đấy!” Chương Toàn mặt dày gọi với theo, chẳng thèm che giấu chuyện mình là một kẻ nghèo kiết xác.

Ông chú nằm bên cạnh tò mò quan sát nãy giờ, do dự mãi mới dám lên tiếng hỏi: “Này ông bạn, cậu thanh niên ban nãy là con trai ông à?”

Chương Toàn thoạt sửng sốt rồi tủm tỉm gật đầu: “Phải phải, con trai tôi đấy. Cái thằng bất hiếu đó suốt ngày chỉ biết chọc cho cha nó tức điên lên!”

“Hắt xì hơi…” Đang yên đang lành Văn Trạch Tài hắt xì một cái rõ to. Anh xoa xoa mũi, nghi hoặc lẩm bẩm: “Không lẽ bà xã đang nhớ mình?!”

Tuy rằng không một xu dính túi nhưng Văn Trạch Tài chẳng hề có ý định quay về cửa hàng tìm vợ. Đường đường là nam tử hán đại trượng phu, phải biết mang tiền về cho vợ chứ làm gì có đạo lý lấy tiền trong nhà đi lo việc thiên hạ. Hơn nữa chuyện này do Tống Văn Minh gây ra, vậy thì tìm Tống gia đòi tiền là hợp tình hợp lý rồi!

Bởi vì không có sẵn da gà cho nên Văn Trạch Tài chỉ có thể sử dụng tiểu thuật làm cho mặt mình méo mó, vẹo vọ đi một chút. Sau đó anh dựa vào la bàn đi tìm thủ phạm đòi nợ.

Trong một quán rượu nhỏ nằm tại vùng ngoại ô xa xôi hẻo lánh, Tống Văn Minh phiền muộn nốc ừng ực hết bát này tới bát khác. Lúc này trong lòng hắn đang rối như tơ vò, phần vì không biết Chương Toàn đã chết thật hay chưa, phần vì lo sợ cảnh sát sẽ lần ra mình. Rồi ngộ nhỡ bị bắt thật thì phải khai kiểu gì để thoát tội.

Kể từ ngày bái Chương Toàn làm sư phụ, hễ rảnh rối không có việc gì là Tống Văn Minh lại chạy tót lên núi chơi, vậy nên người dân sống dưới chân núi còn lạ gì cái bản mặt hắn nữa. Nếu thực sự xảy ra án mạng mà vừa hay có người trông thấy hắn lảng vảng quanh khu đó vậy thì chẳng phải tiêu đời rồi hay sao?!

Không được, phải vòng về đó một chuyến kiểm tra xem thế nào. Nếu thật sự bị người phát hiện, hắn sẽ âm thầm theo dõi rồi tuỳ cơ ứng biến. Còn nếu không ai biết…vậy thì đừng trách hắn huỷ thi diệt tích…

Nghĩ tới đây, Tống Văn Minh siết chặt hai tay thành nắm đấm, nhếch mép để lộ nụ cười rét lạnh như ma quỷ.

Đúng lúc này, Văn Trạch Tài rất tự nhiên ngồi vào vị trí đối diện, thân thiện bắt chuyện: “Người anh em, tôi thấy ấn đường của anh chuyển đen, cẩn thận sắp có hạn lao tù ập tới.”

“Bang…”

Tống Văn Minh dằn mạnh chiếc bát xuống bàn, ánh mắt phừng phừng lửa giận: “Thằng chó, mày ở đâu mà dám tới đây sủa nhăng sủa cuội, hả? Khôn hồn thì cút xéo về xó xỉnh của mày ngay, nếu không đừng trách ông đây không khách khí!”

Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười: “Tôi có lòng hảo tâm nhắc nhở vậy mà anh không những không cảm ơn lại còn lớn tiếng mắng chửi. Thôi vậy, nửa đời sau anh cứ thong thả mà thưởng thức cơm tù đi!”

Dứt lời, Văn Trạch Tài liền đứng dậy toan rời đi.

Sự bồn chồn lo lắng lấn át tâm trí, Tống Văn Minh đảo mắt cân nhắc giây lát rồi nhanh như cắt đứng bật dậy, níu lấy tay Văn Trạch Tài: “Ấy ấy sư phụ khoan đi đã. Tại trong lòng có phiền muộn đâm ra tính tình tôi mới nóng nảy, nói năng thô lỗ, cọc cằn chứ kỳ thực cũng không có ý gì đâu. Nào sư phụ ngồi đi, có chuyện gì chúng ta vừa uống vừa nói.”

Chương 160: Cha hờ

Văn Trạch Tài ngồi xuống, làm như vô tình mà hữu ý nhìn lướt qua bàn rượu thịt trước mặt. Tống Văn Minh hiểu ý vội vàng gọi thêm món: “Anh ba, cho thêm hai đĩa đồ nhắm nữa, lẹ lẹ nha…”

Nói đoạn, hắn quay sang hỏi: “Không biết sư phụ đây muốn uống loại rượu nào?”

Văn Trạch Tài tự nhiên đáp: “Ta không uống rượu, cho hai chén cơm là được rồi.”

Đương nhiên Tống Văn Minh không hề sinh nghi, bởi hắn thừa biết mấy người hành nghề bói toán kiểu này đa phần đều có cấm kỵ. Tỷ như lão Chương Toàn chết bầm kia cũng ăn chay trường, quanh năm suốt tháng không hề động tới một miếng thịt nào.

Tống Văn Minh nôn nóng thăm dò: “Sư phụ, vừa rồi thầy nói tôi sắp có hạn lao tù. Như vậy là sao, thầy có thể nói rõ ràng chút được không?”

Văn Trạch Tài bình thản gắp đồ ăn rồi nhẹ nhàng thả một câu: “Gieo nhân nào ắt gặt quả ấy!”

Câu này có ý tứ gì? Sắc mặt Tống Văn Minh thoắt cái xám ngoét, chẳng lẽ người này biết hết mọi chuyện mình đã làm?

Tiếc rằng tới khi hắn ta hoàn hồn trở lại muốn hỏi cho ra ngô ra khoai thì Văn Trạch Tài đã bắt đầu vào bữa. Anh chỉ chú tâm ăn uống ngoài ra không màng thế sự xung quanh.

Bị ngó lơ, Tống Văn Minh buồn bực vô cùng. Hắn thuận tay với lấy cái chai, tiếp tục mượn rượu giải sầu.

Uống một lúc, men say đã bốc tới đỉnh đầu nhưng nỗi phiền muộn trong tâm lại chẳng vơi đi chút nào.

Văn Trạch Tài ngồi đối diện cũng đã ăn no. Anh ưu nhã rút khăn lau miệng, sau đó mỉm cười nói: “Ta có thể chỉ cho ngươi một chiêu.”

Tống Văn Minh lảo đảo gật như bổ củi. Đầu óc càng lúc càng mơ hồ khiến hắn chẳng thể hiểu Văn Trạch Tài đang nói cái quỷ gì. Chỉ thấy hai cánh môi cứ liên tục mấp ma mấp máy rồi sau đó hắn ngoan ngoãn giao nộp toàn bộ số tiền trong người.

Văn Trạch Tài đếm sơ qua. Ồ, những hơn 300 đồng cơ à. Không ngờ thằng nhãi này giàu ra phết!

Anh chủ quán đứng trong quầy xào đồ ăn cho khách cũng tình cờ trông thấy cảnh này. Vốn đang bán tín bán nghi không biết cái người đàn ông xấu xí kia tài cán cỡ nào mà có thể khiến Tống Văn Minh chủ động đưa tiền. Ấy vậy mà vừa xào xong đĩa rau ngẩng đầu lên đã chẳng trông thấy gã đó đâu, chỉ còn lại Tống Văn Minh ngây ngốc ngồi một mình, ánh mắt đờ đẫn vô hồn còn chiếc bóp thì bị vứt chỏng chơ trên mặt bàn, rỗng tuếch không còn một cắc.

Anh ta vội vàng quăng đũa muỗng, vọt ra đòi tiền: “Anh Tống, của anh tổng cộng hết ba đồng. Này, anh Tống…”

Thấy Tống Văn Minh cứ ngồi thừ ra, chả nói chả rằng cũng chả phản ứng gì, anh chủ quán liền đẩy đầy vài cái. Tống Văn Minh choàng tỉnh, ngơ ngác nhìn khắp xung quanh rồi vồ lấy chiếc bóp của mình nháo nhào kiểm tra trong ngoài. Cuối cùng hắn gào rít trong căm phẫn: “Con mẹ nó, gặp phải quân lừa đảo rồi!”

Khố nạn thật, đúng là một mét vuông chục thằng ăn cắp, tính ngồi uống vài chén giải sầu thế mà cũng bị lừa trắng túi. Bà nội cha nhà chúng nó, lũ chó má!

Về phần Văn Trạch Tài, vừa xoay người ra khỏi cửa, đi khoảng ba bước chân thì khuôn mặt anh liền khôi phục trở lại diện mạo ban đầu. Bởi vì cái này chỉ là tiểu thuật, thời gian có hạn chứ không thôi Tống Văn Minh sẽ còn mất nhiều hơn nữa.

“Văn Trạch Tài, anh tới đây làm gì?!”

Bất thình lình có người gọi tên mình, Văn Trạch Tài ngờ ngợ quay đầu. Tưởng ai hoá ra là thằng em trai “yêu quý” Văn Trạch Dũng!

Văn Trạch Tài nhướng mày đầy khinh bỉ: “Bộ cái Liêu Thành này là của nhà mày hay sao mà người khác không được tự do đi lại?”

Nói xong không đợi Văn Trạch Dũng kịp phản ứng, anh xoay người đi thẳng một nước để mặc thằng điên đó tha hồ chửi rủa, la mắng ở phía sau. Xời ơi, miệng gần tai, đứa nào chửi đứa đó nghe, có sức thì cứ đứng đó mà hò hét tới sáng mai cũng được.

Tuy nhiên đi được một đoạn, Văn Trạch Tài mới sực nhớ ra khu vực này rất gần với điểm hẹn cũ. Chả lẽ thằng oắt này lại có tiền thế nên mới lân la tới đây tìm đại sư?

Mà hình như cũng lâu rồi anh không hoá trang đi gặp nó thì phải. Để xem lần cuối cùng là khi nào nhỉ?! À đúng rồi, chính là cái hôm anh lợi dụng Văn Trạch Dũng lấy máu Tống Văn Minh, kể từ đó trở đi anh không hề quay lại đây một lần nào nữa. Tính ra cũng lâu phết rồi đấy chứ, hèn chi nó sốt ruột đi tìm.

Haiza, tiền dâng tới cửa chẳng lẽ không lấy thì thật uổng phí lộc trời. Thôi được rồi, để sửa mệnh cho Chung Nhiên xong, anh sẽ quá bộ tới gặp thằng oắt này một chút vậy.

Vừa đi vừa nghĩ, thoáng cái Văn Trạch Tài đã về tới bênh viện. Tuy nhiên vừa tới cửa phòng bệnh, anh liền nghe thấy tiếng Chương Toàn nói vọng ra:

“Người ta nuôi con để dưỡng già, con tôi thì…haizzz…nghĩ nó tủi lắm…”

Vấn đề nằm ở chỗ Chương Toàn cố tình kéo dài giọng cho tăng phần thê thảm, bi thương. Vậy nên Văn Trạch Tài quyết định nán lại ngoài cửa, để xem ông già này tính diễn tuồng gì đây.

Kế đó, ông bệnh nhân nằm cùng phòng cũng bày tỏ thái độ phẫn nộ: “Tại sao nó lại quá quắt như vậy, tốt xấu gì ông cũng là cha đẻ của nó mà.”

Chương Toàn được đà, tiếp tục than thở: “Nếu là trước kia thì tôi đã lấy cây đánh què giò nó rồi. Nhưng giờ tôi già cả đau yếu lại chỉ có mình nó là con, không nương nhờ vào nó thì biết trông cậy vào ai. Thế nên cứ phải nín nhịn cho qua chuyện thôi. Số tôi khổ lắm ông ạ…”

Bệnh nhân giường bên thở dài đồng cảm: “Đến khổ, đúng là mỗi cây mỗi hoa mỗi nhà mỗi cảnh. Thế cái chân ông làm sao kia?”

“Cái chân này ấy hả…” Đang lúc Chương Toàn chuẩn bị vẽ hươu vẽ vượn thì “thằng con bất hiếu” Văn Trạch Tài đột ngột đẩy cửa đi vào. Anh tự nhiên tiếp lời luôn: “Cái chân này là vì lén lút qua lại với bà quả phụ ở đầu thôn, bị nhà chồng người ta bắt được tẩn cho một trận chứ còn sao nữa!”

Ông giường bên tức khắc á khẩu còn Chương Toàn sượng cứng mặt, đang định khua môi múa mép giảo biện thì bất ngờ bị Văn Trạch Tài thành công chặn họng bằng một xấp tiền dày cộm.

Văn Trạch Tài ung dung nhàn nhã một bên đếm tiền một bên trò chuyện cùng ông bác giường bên: “Thế là bác không biết chuyện rồi, cha cháu hồi trẻ ăn chơi trác táng ghê lắm. Rượu chè, cờ bạc, trai gái đủ hết, không thiếu một môn nào. Mà cái tật mỗi lần say xỉn là thể nào cũng lôi đầu vợ con ra đánh thừa sống thiếu chết. Chịu không nổi nên mẹ cháu mới bỏ nhà ra đi còn cháu thì lay lắt khắp nơi, nay xin ăn nhà thím bảy, mai tá túc nhà chú chín. Nói chung là ăn cơm thiên hạ mà lớn chứ cứ trông chờ vào ông cha lãng tử này thì có khi chết đói từ lâu rồi.”

Đếm xong, Văn Trạch Tài rất tự nhiên nhét tiền xuống dưới gối Chương Toàn, sau đó lại quay ra tiếp tục sáng tác cốt truyện: “Từ nhỏ cháu đã hận ông ấy thấu xương, thề rằng cả đời này sẽ không nhìn mặt. Thế nhưng hôm nay về thôn chơi tình cờ nghe người ta bảo ông ấy bị chém, thế là cháu lại mủi lòng. Haizz, dầu gì cũng là máu mủ ruột thịt, dù cho ông ấy khốn nạn cỡ nào thì mình cũng không thể nhắm mắt làm ngơ được, bác nói có phải không?”

Sau khi nghe Văn Trạch Tài tâm sự loài chim biển, thái độ của ông bác giường bên tức khắc quay ngoắt một trăm tám chục độ, ông ta ghét bỏ liếc xéo Chương Toàn rồi lắc đầu ngao ngán: “Thì ra là thế!”

Dẫu vậy, Văn Trạch Tài vẫn chưa chịu thoát vai. Anh hạ thấp giọng, rất chân thành khuyên nhủ Chương Toàn: “Cha, đây là toàn bộ tiền tích cóp của con mấy năm nay, con mang tới để cha trị bệnh. Bác sĩ bảo ngoài vết thương ở chân, cha còn có một chút vấn đề về thần kinh. Giờ có bệnh thì phải trị thôi cha ạ, đừng tiếc tiền. Con trai dù có phải ăn cỏ ăn trấu thì cũng ráng kiếm tiền chạy chữa cho cha. Con không thể trơ mắt nhìn cha khùng khùng điên điên được.”

Nghe được những lời này, ông bác giường bên cảm động suýt rơi nước mắt. Ông ta liên tục nói Chương Toàn tốt số nên mới đẻ được cậu con trai hiếu thảo như vậy, từ giờ trở đi phải hết lòng yêu thương, đối xử thật tốt với con, đừng phụ tấm lòng con trẻ, vân vân và mây mây…

Chương Toàn ú a ú ớ rất muốn giải thích nhưng Văn Trạch Tài lại chỉ vào xấp tiền trên đầu giường, khẽ hỏi: “Không cần tiền à?”

Ngay lập tức, Chương Toàn ôm chặt cọc tiền vào lòng, nói chắc như đinh đóng cột: “Cần, cần chứ, đương nhiên là cần rồi. Không có tiền làm sao chữa được bệnh thần kinh!”

Văn Trạch Tài hài lòng, tủm tỉm cười: “Biết vậy là tốt. Thôi cha nằm nghỉ ngơi, con đi trước. Lát nữa bác sĩ tới nhớ nộp viện phí đấy!”

Tiền đã vào tay thì sao cũng được, Chương Toàn cười hi hi ha ha: “Con trai ngoan, tạm biệt.”

Tuy nhiên vừa đi được vài bước, Văn Trạch Tài liền quay phắt người lại, ý nhị dặn dò: “À đúng rồi, con cảm thấy cha cũng nên khám cả cái chỗ kia đi. Tuy rằng mới ngoài năm mươi nhưng xài nhiều quá không cẩn thận hỏng mất thì toi!”

Ôi giời ơi, ông bác giường bên nhỏm phắt người dậy, hết hồn trừng lớn mắt, còn Chương Toàn thì mặt mày xám xịt không khác gì miếng gan heo.

Đạt được mục đích, Văn Trạch Tài tâm tình phơi phơi rời khỏi phòng bệnh. Hừ, dám gọi anh là con xưng cha, đợi tới ngày lão xuất viện, anh sẽ từ từ tính món nợ này!

Xong việc ở bệnh viện, Văn Trạch Tài lập tức trở về nhà chuẩn bị cho công tác sửa mệnh sẽ diễn ra vào đêm nay.

Giữa khuya, anh lặng lẽ xách theo ba đồng tiền vàng cùng giầy hoàng cốt tương đi sang Viên gia.

Viên Vệ Quốc cũng đã xếp đầy đủ những thứ cần thiết lên bàn.

Văn Trạch Tài cẩn thận kiểm tra từng thứ một rồi gật gù hài lòng: “Tốt lắm, vượt ngoài sự mong đợi của anh.”

Ôi may quá, cả Viên Vệ Quốc lẫn chú Chung đều thở phào nhẹ nhõm.

Vậy là công tác chuẩn bị đã xong, giờ bắt đầu tiến hành được rồi.

Đầu tiên, Văn Trạch Tài nói với chú Chung: “Nhờ chú cởi bỏ phong ấn hai mắt cho Chung Nhiên giúp cháu.”

Chương 161: Sửa mệnh

Bởi vì trước đó Văn Trạch Tài đã từng trao đổi qua với chú Chung về vấn đề cởi bỏ phong ấn vậy nên chú luôn trong tư thế sẵn sàng, chỉ đợi hô một cái là vào việc ngay thôi.

Trái ngược với mọi người, Chung Nhiên lại có chút hồi hộp, lo sợ. Vì đôi mắt không thấy đường cho nên đôi tai cực kỳ thính, cô có thể nghe rõ từng hành động của cha. Tiếng mở hộp, tiếng di chuyển đồ vật dù rất khẽ nhưng lại đánh thẳng vào trái tim cô, bóp nghẹt hơi thở cô…

Viên Vệ Quốc tâm lý choàng tay qua vai vợ, ôn nhu trấn an: “Nhanh lắm, không đau đâu. Có anh ở đây, em đừng sợ!”

Chung Nhiên chưa kịp đáp lời thì đã nghe thấy tiếng bước chân của cha tiến tới trước mặt, tiếp sau đó là một cảm giác lạnh băng bất thình lình áp vào mắt rồi mau chóng lan ra toàn thân thể khiến cô không tự chủ được mà co rút người lại.

Trong lúc chú Chung tập trung cởi bỏ phong ấn, Văn Trạch Tài đứng ở góc này cũng không nhàn rỗi tí nào. Anh trải giấy hoàng cốt tương ra bàn, mở hũ chu sa mà Viên Vệ Quốc đã chuẩn bị từ trước, cẩn thận chấm đẫm đầu bút lông rồi thoăn thoắt viết tên tuổi cùng ngày sinh tháng đẻ của Chung Nhiên xuống.

Xong tờ thứ nhất, anh cất gọn lên rồi trải tờ thứ hai ra tiếp tục viết xuống, tuy nhiên lần này là ngày giờ mong muốn đổi.

Chỉ cần thành công sửa đổi sanh thần bát tự đồng nghĩa với việc âm khí trên người Chung Nhiên sẽ tự khắc bị tiêu trừ một nửa.

Đúng lúc này, chú Chung lên tiếng: “Nào, con thử mở mắt ra nhìn xem.”

Chung Nhiên nuốt nuốt nước miếng, hồi hộp ti hí chút xíu nhưng những ám ảnh tuổi thơ bỗng chốc ùa về, cô hoảng hốt nhắm nghiền mắt lại, run rẩy quờ quạng lần tìm: “Anh Vệ Quốc, anh ở đâu…”

Viên Vệ Quốc lập tức bắt lấy tay vợ, siết nhẹ để tiếp thêm sức mạnh: “Không sao đâu em, bất kể em nhìn thấy cái gì cũng đừng sợ. âm phủ có quy định của âm phủ, họ không thể tuỳ tiện làm hại chúng ta.”

Tuy nhiên càng nghe Chung Nhiên lại càng sợ hãi trốn tránh còn chú Viên thì sửng sốt trợn tròn mắt, cái gì vậy trời, sao lại lôi cả âm ti, địa phủ lên thế này???

Đứng bên cạnh, chú Chung cứng rắn nhắc: “Nhanh lên, lỡ mất thời gian là bao nhiêu công sức đổ sông đổ biển hết.”

Sợ hỏng việc, Chung Nhiên nào dám trì hoãn thêm. Cô hít một hơi thật sâu lấy tinh thần rồi mở bừng mắt. Tiếc rằng còn chưa kịp vui mừng, cô đã hét lên một tiếng kinh hoàng rồi hoảng loạn ôm chặt lấy chồng, vùi sâu mặt vào lòng anh, nhất quyết không chịu ngẩng đầu lên.

Viên Vệ Quốc lo lắng hỏi dồn: “Sao vậy em, có chỗ nào không ổn?”

Chung Nhiên mếu máo khóc không thành tiếng: “Nhiều lắm…có rất nhiều người, đứng đầy cả sân…”

“Người” ở đây chỉ ai, chắc có lẽ ngoại trừ chú Viên ra thì ba người còn lại đều hiểu rất rõ!

Văn Trạch Tài tức khắc cắn đầu ngón tay mình, nhỏ máu lên ba đồng tiền vàng rồi bao lại bằng giấy hoàng cốt tương. Sau đó anh nhanh chóng nhét bọc giấy vào tay Chung Nhiên: “Em dâu, cầm lấy!”

Chung Nhiên khụt khịt mũi, rũ mắt tiếp nhận đồ vật. Song vừa cầm vào một cái, cô liền cảm thấy lòng bàn tay nóng râm ran. Ngay khi cô đang định ngẩng đầu lên hỏi thì chợt phát hiện khoảng sân trước mặt trống trơn, cả một đám “Người” ban nãy còn chen chúc chật chội ấy vậy mà giờ đã bay đi đâu mất.

“May quá, họ đi hết rồi!” Chung Nhiên vui vẻ nhìn về phía chồng, tuy nhiên đập vào mắt cô lại là một gương mặt hoàn toàn xa lạ: “Vệ Quốc? Sao anh thay đổi nhiều quá vậy?”

Viên Vệ Quốc sờ sờ gương mặt mình, bối rối không biết phải giải thích làm sao.

Thấy thế, Văn Trạch Tài bèn thay lời muốn nói: “Cậu ấy đang đeo mặt nạ da heo để cải trang, tránh tai mắt. Đợi mọi việc giải quyết xong xuôi là có thể khôi phục hình dạng ban đầu ngay.”

Viên Vệ Quốc đứng bên cạnh rối rít gật như bổ củi. Đúng đúng vợ à, anh vẫn đẹp trai như xưa, em đừng lo!

Sửa mệnh đòi hỏi rất nhiều công phu. Văn Trạch Tài bận túi bụi suốt từ 4 giờ 44 phút cho tới đúng 6 giờ 16 phút mới có thể ngẩng đầu lên được. Anh quẹt nhẹ tầng mồ hôi trên trán, chỉ tay vào bàn lễ chỉ đạo: “Đem tro rải lên những thứ này, rồi châm lửa đốt lần lượt từng cái một. Đợi khi chúng cháy hết thì thả tờ sanh thần bát tự này vào.”

Viên Vệ Quốc nhất nhất ghi nhớ, cẩn thận giơ tay đón lấy tờ giấy hoàng cốt tương bên trên có ghi ngày sinh tháng đẻ nhưng giờ đây không phải là của Chung Nhiên nữa rồi. Cô ấy đã thực sự thay đổi số mệnh thành một con người hoàn toàn khác.

Cùng lúc này tại Thượng Dương Chu gia.

Nửa đêm canh ba, Chu Thất thúc đang say giấc bỗng nhiên bừng tỉnh. Ông ta liền xuống giường, đi vào kiểm tra gian phòng nơi cất chứa âm bàn, dụng cụ chuyên để dò tìm âm nam âm nữ. Bất ngờ thay, Thiết âm nằm chính giữa đột nhiên rung lắc dữ dội. Thấy vậy, Chu Thất thúc hét lên một tiếng long trời lở đất: “Người đâu, khai bàn!”

Cơ hồ ngay lập tức, tất cả đèn đuốc trong nhà đều vụt sáng, già trẻ lớn bé nháo nhào bật dậy, không một ai dám chậm trễ.

Chu quản gia đẩy cửa đi vào, trên tay cầm theo một sợi dây thừng có móc sắt. Ông thành thục tung dây, câu đĩa Thiết âm đang dập dờn giữa biển âm khí vào mép bàn, sau đó hơi dùng lực nâng nó lên, cẩn thận đặt xuống nền nhà.

Chu Thất thúc ngẩng đầu, Chu quản gia lập tức phất tay ra hiệu cho người làm dẫn bọn trẻ vào.

Đám nhóc líu ríu nối đuôi nhau tiến vào, đứa lớn nhất mới tầm hai tuổi, chúng run rẩy như lũ chim non lạc bầy, sợ hãi gào khóc vang trời.

Những tưởng Chu Thất thúc sẽ phiền giận nhưng không, ông ta cười ha hả hài lòng: “Khóc to chứng tỏ rất khoẻ, tốt…tốt lắm…”

Ngoài sân lớn trước cửa viện, con cháu Chu gia xếp hàng chật kín. Ai ai cũng cúi gằm đầu sợ sệt, trong đó có vài đôi vợ chồng mặt mày biến sắc, không che giấu được vẻ thấp thỏm lo âu. Điều này cũng dễ hiểu thôi bởi mấy đứa trẻ bị đưa đi chính là thân sinh cốt nhục của họ.

Mỗi lần khởi động âm bàn đều yêu cầu máu tươi của ấu tử Chu gia. Tuy rằng không tới nỗi mất mạng nhưng tụi nó đều là trẻ con, cùng lúc xả nhiều máu như vậy chắc chắn sẽ gây suy nhược cơ thể, ảnh hưởng tới sức khoẻ về sau.

Mặc dù thương con, xót con nhưng tất cả chỉ biết câm lặng chịu đựng, âm thầm nuốt nước mắt vào trong. Bởi chẳng ai dám đứng lên phản đối Chu Thất thúc, người đã bất tử hàng trăm năm, độc tài và tàn bạo bậc nhất gia tộc họ Chu.

Không biết bao nhiêu máu tươi đổ xuống, cuối cùng Kim truy âm cũng chịu nằm yên.

Chu quản gia lễ phép thông báo: “Thưa Thất Thúc, kim chỉ hướng Nam.”

Chu Thất thúc liếm môi cười ghê rợn: “Con âm nữ này được sinh vào giờ âm, ngày âm, tháng âm, năm âm. Hai mươi năm trước vào đúng thời khắc nó chào đời ta liền nhận được cảm ứng. Thế nhưng cái lũ phế vật ăn hại các ngươi lùng sục suốt bao nhiêu năm cũng không bắt được. Cuối cùng tín hiệu mờ dần rồi mất hẳn, ta không thể cảm nhận được nó nữa. Cứ tưởng vụt mất con mồi ngon, ai ngờ hôm nay hơi thở của nó lại một lần nữa xuất hiện trở lại đầy bất ngờ và thần kỳ! Ta nhất định bắt được nó, nhất định phải bắt được nó về tay! Hahaha…”

Bên trên, lão ta cuồng vọng như một tên bạo chúa khát máu còn đám con cháu phía dưới chỉ biết rũ đầu cố gắng giảm cảm giác tổn tại tới mức thấp nhất có thể.

Chu Thất thúc mê đắm hít vào một hơi thật sâu, các nếp gấp trên da mặt xô lệch, nhăn đùm lại trông đáng sợ vô cùng: “Chắc có người biết ta đang truy lùng cho nên mới phong bế con mắt âm dương cùng sinh thần bát tự của nó. Nhưng lần này, ta nhất quyết không để cho nó thoát. Lập tức truyền chỉ thị của ta xuống các phân nhánh, yêu cầu tất cả dốc toàn lực đi về hướng Nam. Nếu ai tìm được trước ta sẽ…”

Tuy nhiên lời còn chưa nói xong, Chu Thất thúc đã bàng hoàng biến sắc, hai mắt đỏ đậm vằn tia máu. Lão ra sức chun mũi đánh hơi khắp bốn phương tám hương: “Người đâu…tại sao lại không còn mùi gì nữa…tại sao…???”

Những người có mặt âm thầm quay sang liếc nhau, đáy mắt người nào người nấy đều hiện rõ vẻ kinh dị cùng khiếp đảm. Bầu không khi chúng quanh im phăng phắc, dường như tất cả đều nín thở chờ đợi, không một ai dám lên tiếng hỏi.

“Lạch…cạch…” Một âm thanh rất khẽ vang lên.

Chu quản gia hốt hoảng xông ra báo tin: “Kim…kim truy âm gãy rồi!”

“Cái gì?” Chu Thất thúc gầm lên giận dữ, lão ta đẩy Chu quản gia ngã sõng soài rồi xồng xộc chạy vào phòng đặt âm bàn.

Rất tiếc, kết quả chính là như vậy. Kim truy âm gãy làm đôi, đĩa Thiết âm chỉ còn sót lại một vệt đỏ mờ nhạt, tất cả máu tươi đều đã bị Kim truy âm hút sạch sẽ.

Chu Thất thúc lửa giận ngút trời: “Rốt cuộc là ai, tra cho ta! MAU LÊN!”

“Dạ, thưa Thất thúc!” Đám con cháu đồng thanh hô vang rồi ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Trước cơn thịnh nộ của Chu Thất thúc, Chu quản gia dè dặt đưa ra giả thuyết: “Thất lão gia, liệu có phải do nhánh bên Bình Dương gây ra không?”

Tính tới thời điểm hiện tại, Chu gia đại gia tộc chỉ còn lại đúng hai nhân vật kiệt xuất đó là Chu Thất thúc và Chu Bát thúc, lần lượt nắm quyền điều khiển Thượng Dương Chu gia và Bình Dương Chu gia.

Được nhắc nhở, Chu Thất thúc bần thần gieo mình xuống ghế, híp mắt lẩm nhẩm: “Lão bát!”

Thấy lão gia không nổi trận lôi đình, Chu quản gia ôm ngực phở phào một hơi rồi mới dám tiếp tục nói: “Nghĩ đi nghĩ lại thì trừ bỏ con cháu Chu gia ra, đám tà thuật sư ngoài kia làm sao có được bản lĩnh cao cường như vậy.”

Song Chu Thất thúc lại lắc đầu phản đối: “Không thể nào, lão Bát bặt vô âm tín hơn năm mươi năm nay. Ta đã tung người đi khắp nơi âm thầm nghe ngóng tin tức, chỉ cần nó xuất hiện ta sẽ là người biết đầu tiên. Huống chi sự việc lần này quá mức rầm rộ. Nếu thực sự là nó làm chẳng lẽ đám tai mắt chúng ta cài cắm ở Bình Dương lại không phát hiện ra?!”

Chương 162: Oán thù

“Thất lão gia!”, Chu quản gia cố gắng đè thấp thanh âm: “Chính bởi vì Bát lão gia xuất quỷ nhập thần cho nên chúng ta mới càng phải để phòng.”

Ừ, nói cũng phải, Chu Thất thúc bặm môi, nghiến răng nghiến lợi: “Lão bát!”

===

Hôm nay có lẽ là buổi bình minh đẹp nhất trong cuộc đời Chung Nhiên. Cô khoan khoái đắm mình trong ánh nắng ban mai vàng rực, thoả sức ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên, tự do bay nhảy dưới vòm trời xanh thẳm cao vút. Và điều đặc biệt hơn cả chính là kể từ đây cô có thể nhìn thấy chồng, tận mắt nhìn rõ từng cử chỉ điệu bộ của anh mà không cần phải tưởng tượng hay suy đoán nữa.

Chung Nhiên hạnh phúc như một đứa trẻ vừa được thưởng kẹo, cô háo hức kéo Viên Vệ Quốc dạo chơi quanh sân, ríu rít nói cười không ngừng.

âm mệnh của cô đã chính thức bị cắt, từ giờ trở đi cô không còn là âm nữ bị người ta truy lùng, đuổi bắt khắp nơi nữa. Đi cùng với đó, con mắt âm dương cũng tự nhiên biến mất, đóng lại khả năng nhìn xuyên hai cõi âm dương mà trước nay cô không hề mong muốn.

Trải qua bao nhiêu khó khăn, cuối cùng Chung Nhiên cũng đạt được ước nguyện của mình, sống một cuộc sống bình thường như bao người khác. Hơn ai hết cô hiểu rằng hạnh phúc không ở đâu xa, hạnh phúc đơn giản chỉ là được tận hưởng những khoảnh khắc thường nhật một cách trọn vẹn nhất!

Về phần chú Chung, chắc tại quá xúc động cho nên chú tự nhốt mình vào phòng khóc lóc một trận đã đời như là cách để giải toả căng thẳng đồng thời trút bỏ hết mọi áp lực đã đè nén trong lòng bấy lâu nay. Một lúc sau tâm trạng ổn định lại, chú liền quay sang rủ Văn Trạch Tài uống vài ly hàn huyên tâm sự.

Mặc dù không rõ mấy người này rốt cuộc bị cái gì nhưng nhìn bộ dáng ai nấy đều vui vẻ, chắc hẳn là chuyện tốt thành ra chú Viên cũng không hỏi nhiều mà tự động xuống bếp làm vài món cho mọi người nhâm nhi.

Mới sáng sớm tinh mơ đã ngồi trước một bàn đầy ắp đồ ăn, Văn Trạch Tài cảm thấy bất đắc dĩ vô cùng nhưng anh cũng chỉ tủm tỉm cười vì không nỡ làm mọi người cụt hứng.

Ngửa cổ uống cạn một ly, chú Chung nheo nheo mắt nhận định: “Sửa mệnh là chuyện lớn thể nào cũng kinh động tới đám người Chu gia cho xem. Chú sợ bọn họ sẽ tìm tới cháu.”

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài vẫn giữ phong thái bình thản trước sau như một: “Lão già Chu Thất thúc là một kẻ vô cùng tự cao tự đại. Trong mắt hắn chỉ có dòng dõi Chu gia là tôn quý, tất cả những người khác đều là cỏ rác tầm thường. Chú yên tâm đi, lão tuyệt đối không nghi ngờ cháu đâu, ngược lại sẽ chĩa nòng súng vào đám con cháu Chu gia.”

Suy cho cùng khai chi tán diệp một cách vô tội vạ cũng không hẳn là chuyện tốt!

Nghe Văn Trạch Tài phân tích, chú Chung liên tục gật gù tán thành. Quả thực đối với con người Chu Thất thúc, chú cũng ít nhiều hiểu biết chút đỉnh bởi vì xưa kia gia tộc con rối sư của chú và Chu gia đã từng có quan hệ qua lại.

Chú Chung trầm ngâm hồi tưởng lại ký ức: “Chu Thất thúc quái dị và bí ẩn vô cùng, lão ta sống lâu lắm rồi ít cũng phải hai trăm năm có lẻ. Không ai biết lão luyện tà thuật gì nhưng để trường sinh bất tử, lão ta sẵn sàng bất chấp hết thảy, không từ bất cứ thủ đoạn nào.”

Chơi ở nhà chán, Chung Nhiên lại rối rít đòi đi tìm đám chị em tốt Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng. Bị bỏ rơi, Viên Vệ Quốc đành quay vào nhà, vừa hay đúng lúc nghe được lời này của cha vợ, cậu lập tức lên tiếng tỏ ý tán đồng: “Đích thực lão ta rất có vấn đề. Cái viện nơi lão ở âm u chướng khí mịt mù, bình thường không ai dám bén mảng lại gần.”

Văn Trạch Tài phỏng đoán: “Thải âm bổ dương?!”

“Khụ…khụ…” chú Chung sặc nước bọt ho sù sụ: “Không không, lão ta không gần gũi nữ sắc.”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Chú à, thải âm bổ dương ở đây không phải là cái đó. Cháu nghĩ Chu Thất thúc cần rất nhiều âm khí, cho nên thừng hút âm mới xuất hiện tràn lan khắp nơi. Không cần biết là nam hay nữ, chỉ cần trong mệnh dính một chút âm thì đều là con mồi của lão.”

Viên Vệ Quốc tiếp lời: “Trước đây em cũng từng sống ở Chu gia vài năm, thấy Chu Thất thúc thoắt già rồi lại thoắt trẻ, ngoại hình thay đổi xoành xoạch nhưng đám con cháu chẳng hề cảm thấy kỳ quái, ngược lại càng thêm tự hào. Chính vì thế, Chu Thất thúc nghiễm nhiên trở thành người có uy quyền và địa vị lớn nhất trong đại gia tộc họ Chu.”

“Chưa hẳn!” Chú Chung bưng ly rượu, lắc đầu phản đối: “Còn có một người đủ sức đối đầu trực diện với lão. Chẳng qua lâu rồi không thấy xuất hiện, cũng không biết còn sống hay đã chết nữa.”

Văn Trạch Tài tò mò hỏi: “Người đó cũng sống hai trăm năm?”

“Đúng thế!” Chú Chung khẳng định chắc như đinh đóng cột: “Cha chú đã từng nhắc tới người này nên chú nhớ rất rõ. Ông ấy là em cùng cha khác mẹ với Chu Thất thúc, cũng chính là Bát lão gia hay Chu Bát thúc mà đám con cháu Chu gia vẫn thường hay nhắc đến.”

“Là ông ta?”, Viên Vệ Quốc nhíu chặt mày: “Con cũng từng nghe Chu quản gia nhắc tới một lần nhưng ngay lập tức bị Chu Thất thúc nện cho một chưởng, làm như lão ta không muốn nghe thấy cái tên này thì phải. Lúc đó con cứ tưởng Chu Bát thúc đã chết rồi cơ.”

Chú Chung uống cạn thêm ly nữa rồi từ từ kể tiếp: “Sở dĩ Chu Thất thúc có thể sống lâu như vậy tất cả đều nhờ công lao của Chu Bát thúc. Nếu không phải vì quá tham lam mà ra tay mưu hại vợ con Chu Bát thúc, thì có khi Chu Thất thúc sẽ còn thu được nhiều lợi ích hơn nữa.”

Năm ấy, Chu Bát thúc từ trong tàng thư các tìm được quyển Chu Gia đại sử ký, cũng nhờ đó mà tình cờ phát hiện một loại bí thuật giúp người ta cải lão hoàn đồng, gia tăng thọ mệnh.

Tuy nói là Mệnh thuật nhưng phương pháp tu luyện lại chẳng khác gì tà thuật. Đòi hỏi phải thu thập rất nhiều thứ thương thiên hạ lý vậy nên vợ Chu Bát thúc cật lực phản đối, nhất quyết không đồng ý cho chồng làm những việc hại người lợi mình.

Bởi vì rất yêu thương vợ, hơn nữa chính bản thân cũng không mấy hứng thú với việc trường sinh bất tử thành ra Bát thúc liền giao quyển sách đó cho vợ cất giữ.

Tuy nhiên con trai ông ấy vì tò mò nên trong một lần Chu Thất thúc tới chơi, thằng bé đã vô tình tiết lộ bí mật. Biết không thể giấu giếm, vợ chồng Chu Bát thúc đành phải lấy bí thuật ra. Tuy nhiên vì quá hiểu tính tình anh trai cho nên Bát thúc chỉ đưa một nửa quyển và nói dối rằng mình chỉ tìm được phần đầu, còn phần sau không biết đang nằm ở đâu.

Ngoài ra, Chu Bát thúc cũng ra sức giải thích và khuyên can anh trai không nên tu luyện thì hơn.

Ngoài mặt, Chu Thất thúc vui vẻ đáp ứng nhưng sau lưng lại lén lút dò hỏi thông tin từ chỗ cháu trai. Biết được nửa cuốn bí thuật còn lại vẫn nằm trong tay Bát thúc. Chu Thất thúc liền cho rằng em trai vì ích kỷ, muốn độc chiếm làm của riêng, nên mới không chịu chia sẻ.

Thế là nhân một hôm Chu Bát thúc ra ngoài có việc, Chu Thất thúc liền bắt cóc vợ con ông ấy. Khổ nỗi tra khảo, ép hỏi thế nào cũng không moi được kết quả gì. Trong khi ấy thuật đã luyện được nửa đường mà lại thiếu mất điểm mấu chốt cho nên Chu Thất thúc tẩu hoả nhập ma, liền xuống tay tàn độc…

“Chuyện này là do cha chú kể, cha chú bảo nghe từ ông nội mà ông nội cũng được cụ kỵ kể cho nghe từ lúc còn bé tí tẹo tẹo. Đấy một câu chuyện mà truyền từ đời này qua đời khác. Mấy đứa tính thử xem, nhẹ nhàng cũng phải mấy trăm năm chứ ít à!”

Nói tới cuối, chú Chung cũng phải nhướng mày bật cười. Vậy mới bảo hai lão này trở thành truyền kỳ luôn rồi, tuổi tác thực sự là bao nhiêu chắc cũng chỉ bọn họ mới biết thôi chứ người khác bó tay chịu chết.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài không để ý tới vấn đề tuổi tác mà lại đang quan tâm đến khía cạnh khác: “Nói như vậy tức là Chu Bát thúc và Chu Thất thúc có thù?”

Chú Chung thở dài: “Cho dù có thì chúng ta cũng không tìm được Chu Bát thúc đâu. Ông ấy bặt vô âm tín lâu lắm rồi, tới cả người trong Chu gia cũng chẳng rõ sống chết thế nào nữa là.”

Viên Vệ Quốc đột nhiên phát biểu: “Con có cách kiểm tra.”

Văn Trạch Tài và chú Chung đồng loạt quay về phía cậu ta. Mặc dù không ai lên tiếng nhưng đều có chung câu hỏi: “Bằng cách nào?”

Viên Vệ Quốc liền giải thích: “Trong từ đường của Bình Dương Chu gia chắc chắn có treo đèn trường sinh. Chỉ cần đèn còn tức là người còn…”

Chưa đợi cậu ấy trình bày xong, Văn Trạch Tài gạt phắt đi ngay: “Quá mạo hiểm, hơn nữa giả dụ biết rõ mười mươi ông ta vẫn còn sống thì chúng ta cũng không có cách nào tìm được người. Vả lại dựa người chi bằng dựa mình. Cứ tập trung vào lực lượng hiện có trong tay vẫn là thiết thực và chắc chắn hơn cả. Đợt trước, anh tình cờ quen biết một ông thầy ngải, nói chính xác hơn là tà thuật sư. Ông ấy tên Chương Toàn, nhân phẩm không tồi, có thể dùng được.”

“Chương Toàn?” Chú Chung sửng sốt cực độ, vội bắt lấy tay Văn Trạch Tài, ráo riết truy hỏi: “Có phải ngoại hình già lụ khụ trông như ông lão đúng không?”

Văn Trạch Tài cũng ngạc nhiên không kém: “Đúng rồi, chú quen à?”

Chú Chung phấn khởi, phá lên cười ha hả: “Quen, là người quen cũ. Nói ra thì cũng thật đáng thương, Chương Toàn hận Chu gia lắm, phải nói là thâm thù đại hận mới đúng.”

Năm Chương Toàn lên tám, ông ấy tận mắt chứng kiến mẹ mình bị Chu gia bắt đi, đơn giản bởi vì mẹ ông ấy cũng là âm nữ. Còn người cha vô dụng khốn nạn kia thì chỉ vì hai túi mễ rẻ rúng mà đang tâm bán vợ mình cho kẻ khác.

Chương Toàn hận thấu xương, hận Chu gia một thì hận cha mình mười. Không muốn tiếp tục sống với người cha táng tận lương tâm, càng không nuốt nổi chén cơm được trao đổi bằng chính sinh mạng mẹ mình, cậu bé con tám tuổi quyết định bỏ nhà ra đi, tìm đường báo thù.

Chương 163: Gặp lại cố nhân

Nhắc tới ông bạn già, tâm trạng của chú Chung trầm hẳn xuống, ngập tràn hoài niệm: “Chú không biết Chương Toàn bái ai làm thầy nhưng lúc chú gặp thì ông ấy đã bị vậy rồi. Đại khái là đường hình khác xa đường tiếng. Nom bộ dạng lụ khụ không khác gì ông lão sáu mươi nhưng giọng nói lại trong trẻo, thánh thót y như đứa trẻ mới lên mười.”

“Mãi sau này chú mới biết nguyên do là bởi ông ta tu luyện tà thuật, chặt đứt giai đoạn Sinh-Lão chỉ còn lại Bệnh-Tử cho nên mới xuất hiện lão tướng. Món đồ quan trọng dùng để phong bế đôi mắt của Nhiên Nhiên cũng là ông ấy tìm giúp. Haizzz, tính ra cũng phải hơn chục năm chú chưa gặp lại ông ấy rồi!”

Văn Trạch Tài liền nói: “Vậy khả năng cao là cùng một người, để cháu dẫn chú đi tìm lại cố nhân. Mà ông bạn của chú cũng xui cơ, nhận ai không nhận lại nhận ngay cái thằng phản phúc làm đồ đệ. Không những muốn cướp đoạt bí kíp tu luyện lại còn cầm dao đâm sư phụ một nhát nữa chứ. Vết thương cũng nặng lắm, hiện Chương Toàn đang nằm điều trị tại bệnh viện.”

Chú Chung giật bắn mình: “Cái gì?”

Viên Vệ Quốc cũng kinh ngạc vô cùng. Nghĩ tới đối phương là ân nhân của Chung Nhiên vì thế cậu liền sốt sắng nói: “Vậy chúng ta đi thôi, thuận tiện cho thằng khốn kia một bài học.”

Hẹn ngày không bằng gặp ngày, sau khi ăn xong bữa sáng, ba người lập tức kéo nhau tới bệnh viện Liêu Thành thăm Chương Toàn.

Còn về phần Chung Nhiên, cô ấy đang hào hứng học cách may đồ từ Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng. Hai chục năm trời mù loà không làm được gì, giờ mắt sáng lại rồi, việc đầu tiên cô muốn làm đó là may ba bộ quần áo tặng ông xã và hai người cha.

Quay trở lại bệnh viện Liêu Thành, lúc này Chương Toàn đang vui như mở cờ trong bụng bởi vì ông già nhiều chuyện giường bên chuẩn bị xuất viện rồi. Gớm, từ hôm bữa tới giờ, ông ta cứ lườm nguýt rồi bóng gió chỉ trích nọ kia. Chương Toàn biết hết nhưng cứ lờ đi, chẳng thèm phản bác. Dào ôi, dăm ba lời ong tiếng ve nhằm nhò gì. Được Văn Trạch Tài cho cục tiền to tổ bố thế này là ấm rồi, kể cả bị chửi thế chứ chửi nữa ông cũng chấp tuốt!

Thấy ông bác giường bên dọn xong tư trang hành lý, Chương Toàn nhiệt tình đưa tiễn ra tới tận cửa, còn không quên tươi cười vẫn tay chào tạm biệt: “Về nhá, lần sau lại tới nha!”

Đù má, chúc gì kỳ cục vậy! Ông bác giường bên cau có: “Ông thích thì đi mà ở một mình, đừng có ở đó trù ẻo tôi!”

“Ồ sao cọc thế ông anh, bộ ganh tỵ con trai tôi hiếu thuận cho tôi nhiều tiền, còn con trai mình thì không bằng à?” Chương Toàn nhe răng cười nom rất chi là vô lại!

Ông bác giường bên bực bội, quay ngoắt người đi thẳng, không thèm đứng đây đôi co mất thời gian.

“Haha, xem ra anh Chương vẫn thú vị như xưa!”

Đột nhiên nghe thấy tiếng bạn cũ, Chương Toàn sửng sốt đứng sững người như thể không dám tin vào những gì mắt thấy tai nghe.

Chú Chung bật cười, chủ động tiến lên ôm chầm lấy ông bạn: “Người anh em, đã lâu không gặp!”

Hốc mắt Chương Toàn cay xè, dang rộng tay ôm lại thật chặt: “Đã lâu không gặp!”

Đi được nửa đường chợt nhớ bỏ quên đồ, ông bác giường bên bèn quay lại phòng bệnh thì ngờ đâu được chứng kiến cảnh tượng gặp gỡ mừng mừng tủi tủi này. Ông ta ngạc nhiên hỏi: “Ủa, hai người này cũng là con trai ông à?”

“Đúng thế, đều là con trai tôi!” Chương Toàn sảng khoái nhận vơ, mặc kệ chú Chung và Viên Vệ Quốc đứng ngẩn ra như ngỗng…ị…

Văn Trạch Tài thì thầm: “Lão ngoan đồng này rất thích gạ đòn!”

“Đúng!” Viên Vệ Quốc quả quyết gật đầu: “Hèn chi bị thằng đệ đâm cho một nhát cũng xứng đáng thôi!”

Văn Trạch Tài phì cười rồi quay sang nói: “Hai người tiếp tục hàn huyên đi, chúng cháu đi ra ngoài có tí việc.”

Dứt lời, anh cùng Viên Vệ Quốc nhanh chóng rời khỏi bệnh viện. Hai người rẽ vào một con ngõ nhỏ vắng vẻ. Văn Trạch Tài mau lẹ sắp xếp công việc: “Giờ anh phải đi gặp thằng nhãi Văn Trạch Dũng một chút. Chú cầm cái la bàn này đi tìm Tống Văn Minh trước đi.”

Viên Vệ Quốc khoanh hai tay trước ngực, bĩu môi ghét bỏ: “Em tìm người không cần la bàn!”

Văn Trạch Tài nhún vai: “Vậy thì chú tự mình tìm đi, anh phải tranh thủ kiếm thêm thu nhập cái đã.”

Nói rồi Văn Trạch Tài mở túi lấy ra miếng da gà nhăn nhúm, khéo léo đắp lên mặt mình.

Nhìn cái mặt nạ gồ ghề, gớm ghiếc, Viên Vệ Quốc bỗng nhiên tự tin ngời ngời: “May quá lúc trước em chọn da heo!”

Văn Trạch Tài liếc một cái sắc lẹm nhưng cũng không rảnh mà đứng đây đôi co coi ai đẹp trai hơn. Anh phất phất tay tạm biệt rồi nhanh chân rời đi trước.

Thẳng một đường tới chỗ hẹn cũ, Văn Trạch Tài đứng đợi tầm nửa giờ mới thấy Văn Trạch Dũng lò dò đi tới. Từ xa phát hiện bóng dáng Văn Trạch Tài, nó còn phải đứng lại dụi mắt mấy lần xác nhận xem có thật hay không rồi mới nháo nhào chạy lại.

“Ôi giời ơi đại sư ơi, dạo này thầy đi đâu đấy. Hầu như ngày nào tôi cũng tới đây đợi nhưng chả hôm nào gặp được thầy!” Văn Trạch Dũng cơ hồ không giữ nổi bình tĩnh, có bao nhiêu chuyện là hấp ta hấp tấp kể ra bằng sạch.

Đợt đó, sau khi xuất viện về nhà được mấy ngày thì Văn Trạch Dũng nhận tin mình bị đuổi việc. Nguyên nhân là vì hắn thường xuyên đi trễ về sớm, không tuân thủ kỷ luật khiến ban lãnh đạo vô cùng bất bình. Hơn nữa hắn còn thuộc diện chạy tiền đi cửa sau, vậy nên người ta thẳng tay sa thải luôn.

Con trai mất việc, ông bà Văn lại một lần nữa chạy đôn chạy đáo khắp nơi, cật lực huy động các mối quan hệ, bằng mọi giá làm sao nhét nó vào bất cứ công xưởng hay xí nghiệp nào cũng được. Tuy nhiên với một kẻ lười biếng, vô tổ chức vô kỷ luật như Văn Trạch Dũng thì chẳng nơi nào người ta chịu nhận.

Không nghề ngỗng, suốt ngày chỉ ở nhà ăn rồi ngủ, vợ chồng Văn Trạch Dũng bắt đầu quay sang cắn đắng, gằn hắt lẫn nhau. Mệt mỏi, phiền chán ngày càng leo thang và điều gì đến cũng phải đến, trong một lần cãi vã, Văn Trạch Dũng đã ra tay đánh vợ.

Dương Hữu Trân giận điên người, đùng đùng thu dọn quần áo dắt hai đứa nhỏ về nhà ngoại.

Hết việc nọ xọ việc kia, bà Văn trách con trai nóng nảy còn ông Văn thì bực bội chửi ầm lên, một hai bắt Văn Trạch Dũng phải tới Dương gia nhận lỗi. Khóc cũng được, quỳ cũng được, bằng mọi giá phải mang con dâu cùng hai đứa cháu nội về đây cho ông. Nếu không thì đừng hòng ở lại căn nhà này nữa.

Hết cách, Văn Trạch Dũng buộc phải vứt bỏ sĩ diện, lết sang nhà vợ năn nỉ ỉ ôi xin lỗi. Cuối cùng cũng thành công đón được vợ con trở về nhưng địa vị trong nhà cũng từ đó mà thay đổi. Dương Hữu Trân ra ngoài đi làm kiếm tiền còn Văn Trạch Dũng phụ trách cơm nước, giặt giũ.

Tất nhiên Văn Trạch Dũng nào chịu bị vợ đè đầu cưỡi cổ, thế nên ngày nào hắn cũng lượn ra điểm hẹn những mong gặp được đại sư tìm cách đổi vận.

Nghe xong, Văn Trạch Tài thờ ơ nhún vai: “Trời, thảm dữ vậy cơ à? Nhưng cậu kiếm tôi làm gì?”

Biết Văn Trạch Dũng không có tiền, Văn Trạch Tài cũng lười chẳng muốn tiếp chuyện.

Tiếc rằng Văn Trạch Dũng không đủ nhạy cảm để nắm bắt thái độ người đối diện mà chỉ chăm chăm tới vấn đề bản thân: “Tối muốn hỏi đại sư xem có cái loại phép thuật nào biến xui thành hên không. Bà mẹ, dạo này xui không ngóc đầu lên được!”

Văn Trạch Tài bật cười: “Phép thuật? Haha, cậu nghĩ tôi là thần tiên chắc? Nếu mà có thật thì tôi đã dùng cho mình trước rồi, còn khướt mới tới lượt cậu!”

“Vậy là không có à?” Văn Trạch Dũng ỉu xìu như bánh đa nhúng nước.

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Đương nhiên là không rồi. Nhưng tôi thấy cuộc sống hiện tại của cậu cũng đâu tới nỗi, ít nhất vợ cậu vẫn chưa đòi ly hôn, thế là còn tốt chán.”

“Nó dám!” Văn Trạch Dũng đột nhiên nổi xung lên: “Năm đó đám cưới, Văn gia chúng tôi tốn cả mớ tiền. Giờ nó dám mở mồm đòi ly hôn, tôi đập chết nó ngay tại chỗ!”

Văn Trạch Tài ngán ngẩm lắc đầu: “Một thằng đàn ông như cậu đúng là chả được cái điểm gì, may phúc nên mới cưới được cô vợ đàng hoàng, tử tế. Ráng mà trân trọng hiện tại đi.”

“Hả? Trân trọng cái gì cơ?” Văn Trạch Dũng nghe câu được câu mất, đang tính hỏi cho kỹ thì quay qua quay lại đã chẳng thấy bóng dáng ông đại sư đâu nữa.

Nhanh tay tháo bỏ mặt nạ da gà, Văn Trạch Tài mở la bàn rồi dựa vào đó tìm được Viên Vệ Quốc ở một cửa hàng bán khăn trùm đầu.

Văn Trạch Tài không tiến vào trong mà đứng ngoài cửa gọi: “Vệ Quốc, sao không đi tìm Tống Văn Minh mà lại nhàn rỗi đứng đây lựa đồ thế này?”

Viên Vệ Quốc đáp tỉnh bơ: “Em mua khăn tặng vợ. Anh yên tâm không cản trở việc tìm người đâu. Còn anh thì sao, xong sớm thế, tàu nhanh à?”

Nghe thấy vậy, ông chủ quán tức khắc nhìn về phía Văn Trạch Tài với ánh mắt kỳ quái pha chút dè chừng.

Đương nhiên, Văn Trạch Tài thừa tinh tế để cảm nhận được. Anh nghiến răng nạt: “Nói chuyện cho đàng hoàng vào!”

Viên Vệ Quốc ngả ngớn cười: “Bình thường em vẫn nói chuyện vậy mà. Anh có tật rục rịch à…A….đau…”

Bị đập một cái ngay giữa lưng, Viên Vệ Quốc la oái oái.

Văn Trạch Tài mất kiên nhẫn, trực tiếp cầm la bàn đi thẳng một nước. Viên Vệ Quốc ba chân bốn cẳng cuống cuồng đuổi theo sau.

“Ủa, đây là đâu vậy trời?” Viên Vệ Quốc cảnh giác đánh mắt nhìn xung quanh. Đường hẻm ở đây bé xíu, ước chừng chỉ vừa một người đi, đã thế còn đan xen chằng chịt, rối tinh rối mù. Quẹo ra khỏi con hẻm này lại đâm vào một con hẻm khác, sâu hun hút không thấy điểm dừng. Và điều quan trọng nhất là hai anh em đi nãy giờ nhưng tuyệt nhiên không gặp bất cứ người nào. Cảm giác như đang bị lạc vào mê cung, vắng lặng, mờ mịt và mất phương hướng!

Chương 164: Thay trời hành đạo

“Hẻm quỷ! Một con hẻm trứ danh ở đất Liêu Thành. Nó nổi tiếng là bởi vì người lạ chẳng may lạc vào hầu như không thể tìm thấy đường ra, loanh quanh một hồi cũng lại vòng về chỗ cũ. Người thì nói bị ma che mắt, người thì nói bị quỷ trêu ghẹo. Vậy nên mới có cái tên là hẻm quỷ!”

Văn Trạch Tài vừa giải thích vừa ung dung tiến về phía trước. Bước chân rất vững chãi và chắc chắn, coi bộ không mấy xa lạ với chỗ này.

Nghe vậy, Viên Vệ Quốc lập tức tiến sát lại gần, không dám cách xa quá một cánh tay. Cậu nhíu mày thắc mắc: “Mà sao Tống Văn Minh lại chui vào cái chỗ quái quỷ thế này?”

Văn Trạch Tài nhàn nhạt đáp: “Để trốn chứ còn sao nữa. Anh dám chắc nó đã quay lại núi kiểm tra rồi. Biết Chương Toàn chưa chết, sợ bị trả thù thế nên chỉ còn cách tìm chỗ trốn. Tiếc rằng trốn kỹ tới mấy cũng vô dụng bởi trước khi vào viện, Chương Toàn đã hạ thuật lên ngôi nhà, từ trong ra ngoài và cả khu vực phụ cận. Tống Văn Minh chỉ cần mon men lại gần là đảm bảo dính chắc!”

Viên Vệ Quốc hiếu kỳ: “Thuật gì hả anh?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Anh cũng không rõ nhưng nghe cách nói của Chương Toàn thì có vẻ cũng âm hiểm đấy!”

Tất nhiên là âm hiểm rồi, hiểm tới nỗi Tống Văn Minh muốn khóc hết nước mắt!

Lúc này trong một gian phòng tối tăm ẩm thấp, Tống Văn Minh đang cúi đầu nghiêm túc kiểm tra “thằng nhỏ” của mình. Hình như nó bị bệnh rồi thì phải. Rõ ràng ngày thường hừng hực khí thế là vậy, hắn chưa tỉnh cu em đã bật dậy ngạo nghễ chào cờ tự bao giờ. Nhưng không hiểu sao mấy ngày hôm nay nó cứ tiu nghỉu, đầu ngoẹo sang một bên, bất luận tác động thế nào cũng không có phản ứng.

Quá hoảng hốt, Tống Văn Minh liền xách đứa em bé bỏng đi tìm Miêu Lệ Lệ và Lưu cô nương, người nổi danh lẳng lơ nhất chốn làng chơi để kiểm tra cho kỹ càng. Tiếc rằng, kết quả vẫn là trên bảo dưới không nghe!

“Khốn kiếp, ỉu xìu xìu thế này thì còn làm ăn con mẹ gì nữa. Con cái chưa có, gái gú thì chưa chơi đủ! Không được, không thể để yên như vậy được!” Tống Văn Minh kéo quần lên, quyết định tới bệnh viện kiểm tra xem thế nào.

Ai dè vừa đẩy cửa ra đã nhìn thấy hai bóng lưng đứng sừng sững chắn ngay lối đi. Tống Văn Minh cảnh giác hỏi: “Bọn mày tìm ai?”

Văn Trạch Tài từ từ quay đầu để lộ gương mặt dữ tợn dưới lớp mặt nạ da gà: “Tìm mày!”

Tống Văn Minh thất kinh trừng lớn mắt, đang định co giò bỏ chạy liền bị Viên Vệ Quốc đá cho một cái ngã nhào xuống đất, ôm bụng co quắp như con tôm luộc.

Văn Trạch Tài lạnh lùng ra lệnh: “Mang đi!”

Dĩ nhiên chưa đưa tới gặp Chương Toàn ngay bởi ông ấy hãn còn ở bệnh viện. Giờ xách tên khốn này tới đó cũng chả làm được gì vậy nên Viên Vệ Quốc bèn tìm một chỗ kín đáo nhốt tạm lại.

Vài ngày sau, Chương Toàn xuất viện được đón thẳng về Viên gia. Tuy nhiên trước khi trở về nhà, Viên Vệ Quốc đã dẫn ông ấy cùng chú Chung tới chỗ giam giữ Tống Văn Minh.

Nhìn thấy người mình muốn giết vẫn còn sống sờ sờ, đã vậy lại còn xuất hiện lù lù ngay trước mặt, Tống Văn Minh lập tức quỳ sụp xuống, khẩn thiết khóc lóc van nài: “Sư phụ, con không muốn, con thật sự không muốn hại thầy mà, thầy phải tin con. Là do ma che mắt quỷ dẫn đường cho nên con mới mắc mưu kẻ xấu. Tại bọn nó, tại bọn nó muốn ly gián tình cảm hai thầy trò mình thế nên mới bày mưu gài con vào tròng. Chứ ngày thường con đâu phải là người như vậy, thầy biết mà, phải không? Sư phụ, con cầu xin thầy tha cho con lần này đi mà, con cầu xin thầy…”

Mở miệng ra là đẩy hết tội lỗi cho người khác, trơ tráo tẩy trắng cho bản thân. Tới nước này thì không còn gì để nói nữa rồi, Chương Toàn thất vọng tràn trề: “Tống Văn Minh, chừng nào ngươi biết ăn năn hối cải thì chừng đó mới có thể quay về làm đàn ông.”

Cả người Tống Văn Minh bất giác run bắn lên, hắn ngẩng đầu nhìn Chương Toàn trân trân, mãi sau mới bàng hoàng hỏi ngược lại: “Là…là do ông làm?”

Chương Toàn híp híp mắt phóng ra tia nguy hiểm: “Nếu không phải ngươi có tật giật mình quay lại kiểm tra thì sao có thể dính bẫy, hử?! Tống Văn Minh! Dầu gì hai ta cũng mang tiếng thầy trò, vậy thì để người làm thầy này tặng cho ngươi món quà cuối cùng coi như giúp ngươi nhận thức được cái giá của sự phản bội!”

Dứt lời, Chương Toàn tập tễnh xoay người toan rời đi. Thấy vậy, chú Chung liền tiến lên đỡ lấy ông bạn già, thuận tiện để lại một câu: “Khôn hồn thì yên phận mà làm người. Bằng không chúng ta có rất nhiều cách khiến cho ngươi muốn sống không được, muốn chết không xong!”

Dứt lời, chú Chung lập tức dìu Chương Toàn đi thẳng ra ngoài.

Tống Văn Minh điên cuồng muốn đuổi theo tiếc rằng không vượt qua được Viên Vệ Quốc.

Viên Vệ Quốc dứt khoát nện xuống một cú đấm sấm sét, chẳng những vậy còn tặng kèm thêm chút quà nho nhỏ.

Đích thực là rất nhỏ bởi nó chỉ là chút trứng trùng được lấy từ con Trí sinh trùng mà trước đây chính Tống Văn Minh đã hạ lên người Hạ Trực. Có điều trình tự hơi khác một chút, Hạ Trực đột ngột phát bệnh chỉ sau một đêm còn Tống Văn Minh được “ưu ái” hưởng thụ dần dần trong vòng nửa tháng. Dưới sự chứng kiến của Tống gia, Tống Văn Minh sẽ từ một tên khốn nạn, vô lại chậm rãi trở thành kẻ ngốc nghếch, đần độn, không thể tiếp tục bày mưu tính kế gây hoạ thế gian được nữa!

Chương 165: Món quà

Ban đầu, Chương Toàn chỉ tin tưởng Văn Trạch Tài bảy phần nhưng sau khi biết anh quen thân với chú Chung, lại thành công sửa mệnh cho Chung Nhiên thì lòng tin đã nhanh chóng tăng lên mười phần trọn vẹn.

Xử lý xong tên Tống Văn Minh, đoàn người thong thả tiến về Viên gia.

Vừa đẩy cổng vào sân, chú Chung đã hào hứng vẫy tay gọi con gái: “Chung Nhiên lại đây, con còn nhớ lúc trước ba vẫn hay nhắc tới cha nuôi của con không? Đây, hôm nay ba dẫn ông ấy về đây!”

“Con chào cha nuôi”, Chung Nhiên nhoẻn miệng cười ngọt lịm. Viên Vệ Quốc đứng bên cạnh cũng ngoan ngoãn cúi đầu chào theo vợ.

Chương Toàn vui tưng bừng, rưng rưng xúc động móc túi áo ngực lấy ra một cây trâm cài tóc: “Cha nuôi không có bảo bối gì quý giá, chỉ có cây trâm này tặng con. Con làm như thế này nhé…”

Vừa nói Chương Toàn vừa nhấn nhẹ vào phía đuôi tức thì đầu cây trâm phụt ra làn khói trắng xoá, mỏng manh…

“Cái khói này chưa được lợi hại cho lắm, con cứ dùng tạm đi, đợi sau này cha sẽ điều chế hợp chất khác, đảm bảo nhấn một cái là mười thằng đàn ông cao to lực lưỡng tức khắc ngã gục ngay tại chỗ!”

“Con cám ơn cha nuôi”, Chung Nhiên đưa hai tay lễ phép đón lấy sau đó nhìn về phía chồng. Viên Vệ Quốc hiểu ý, lập tức cài trâm lên búi tóc sau gáy vợ.

Chung Nhiên hồi hộp hỏi: “Đẹp không anh?”

Viên Vệ Quốc cưng chiều mỉm cười: “Đẹp lắm!”

Lát sau, cả gia đình Văn Trạch Tài rồng rắn kéo nhau sang đây góp vui. Thấy vợ chồng con cái đề huề, Chương Toàn không khỏi giật mình kinh ngạc: “Ồ, tiểu tử nhà cậu cũng có phúc khí quá ha!”

Văn Trạch Tài hừ nhẹ một tiếng: “Chuyện đó là đương nhiên! Thiên Nam, Hiểu Hiểu, lại đây chào ông đi các con.”

Chương Toàn cằn nhằn kháng nghị: “Tôi mới hơn bốn mươi!”

Văn Trạch Tài nhún vai: “Ông là cha nuôi của vợ chồng Viên Vệ Quốc trong khi đó con trai tôi lại là đồ đệ của cậu ấy. Không kêu bằng ông chả lẽ gọi chú à?”

Chương Toàn tức khắc phản đối: “Mơ đi! Còn lâu ta mới ngồi bằng vai phải lứa với nhà ngươi. Ông thì ông, sợ đếch gì!”

Được lớn hơn Văn Trạch Tài một bậc, Chương Toàn vô cùng thoải mái tiếp nhận vị trí này. Mặc dù nghe ông hơi già một tí nhưng giải quyết được khâu oai, thôi thì cũng xứng đáng!

Bởi vì hôm nay khách đông thế nên thím Vương hàng xóm cũng sang hỗ trợ nấu nướng.

Được cái Viên gia rộng rãi, phòng ốc nhiều, chỉ sợ thiếu người chứ chẳng phải lo thiếu chỗ ngủ. Hơn nữa có lẽ vì bề ngoài già cả ngang nhau, thành ra chú Viên và Chương Toàn mau chóng trở thành cặp đôi hợp cạ, nói chuyện cực kỳ vui vẻ và ăn ý.

Sáng hôm sau, Văn Trạch Tài đi làm như thường lệ. Vừa tới cửa hàng đã nghe Đại Phi thông báo: “Sư phụ, ban nãy anh bưu tá đến giao bưu phẩm, nhưng con nhìn địa chỉ thì không phải từ quê gửi lên.”

Nương theo hướng tay chỉ, Văn Trạch Tài nhìn thấy một cái bọc to đùng nằm chình ình ngay giữa bàn. Anh tò mò tính bước tới kiểm tra thì ai dè bị Tần Dũng ngăn lại: “Để đó cho em!”

Nói đoạn, Tần Dũng bước từng bước lại gần, cảnh giác quan sát bốn phía xung quanh sau đó rút con dao găm bên người cẩn thận rạch mở từng lớp một.

Khi lớp giấy niêm phong ngoài cùng được bóc ra, bên trong liền xuất hiện con tem bưu chính Bắc Kinh cùng tên người gửi là “Hoàng đại ca”.

Nghe thấy cái tên này, Văn Trạch Tài khẽ nhướng mày bất ngờ còn Triệu Đại Phi thì mơ mơ hồ hồ: “Ủa ủa Hoàng đại ca là thằng nào ta, nhà mình đâu có quen biết đám anh chị giang hồ nào đâu nhỉ?”

Văn Trạch Tài thở dài giải thích: “Chính là Hoàng Tam Nhi, lão đại của nhóm lưu manh chuyên lảng vảng quanh khu mình hồi trước ấy. Nhưng tại sao hắn lại gửi đồ về đây nhỉ?!”

Đợt đó nghe lời khuyên của Văn Trạch Tài, Hoàng Tam Nhi quyết định hướng về phương Bắc lập nghiệp chứ không đi xuống Đông Nam theo dự tính ban đầu. Mới đây thôi vậy mà cũng vài tháng rồi đấy, nhanh thật!

Biết là người quen, vậy nên Văn Trạch Tài trực tiếp tiến lên khui quà. Anh lần lượt lôi ra nào là quần áo, giày vớ rồi cả mũ món nữa, quá trời đồ nhưng cái nào cái nấy đều được lót lông hết sức dày dặn và ấm áp.

Giữa thời tiết ngày hè nắng đỏ lửa nhìn cái đống này thôi cũng đủ phát ngốt rồi!

Triệu Đại Phi ngẩn tò te: “Ủa không lẽ bưu phẩm vận chuyển lâu dữ vậy hả? Gửi từ mùa đông mà tận giữa hè mới tới nơi?”

Tần Dũng liền đưa ra ý kiến khác: “Hay là mùa hè mua quần áo lạnh thì sẽ rẻ hơn một chút.”

Lời này tương đối đồng nhất với suy nghĩ trong lòng Văn Trạch Tài, anh gật đầu nói: “Sao cũng được, cái đáng quý là tấm chân tình của cậu ấy. À mà trong nhà Hoàng Tam Nhi có người thân nào không?”

Bởi vì cùng sống trong một khu thế nên Tần Dũng tương đối biết rõ hoàn cảnh gia đình Hoàng Tam Nhi, cậu lắc đầu đáp: “Không có ai anh ạ. Đáng lẽ còn một cô em gái nhưng cũng không may chết đuối mất rồi.”

Triệu Đại Phi khe khẽ thở dài: “Thật là tội nghiệp.”

Văn Trạch Tài ngẫm nghĩ giây lát rồi nói: “Đại Phi, con đi chuẩn bị ít đồ đáp lễ đi. Ẩm thực phương Bắc khác chỗ chúng ta, nhiều khi bọn họ vẫn chưa ăn quen. Hay là thế này, con chọn một vài đặc sản tiêu biểu của Liêu Thành gửi qua đó để mấy anh em ăn cho đỡ nhớ quê.”

“Dạ vâng, thưa sư phụ”, Triệu Đại Phi vâng dạ đứng dậy, đi sang tiệm bên tìm sư mẫu lấy tiền rồi tức tốc phi ra chợ chọn mua đồ.

Trong khi đó ở tại tiệm, Văn Trạch Tài kêu Tần Dũng ngồi xuống nói chuyện: “Mấy ngày nay anh thấy chú cứ chau mày phiền muộn. Sao thế, có chuyện không vui à hay trong nhà xảy ra vấn đề gì?”

Tần Dũng cười như mếu: “Thì cũng vẫn là chuyện mẹ em thôi. Hôm nào đi làm về cũng thấy trong nhà có con gái hoặc không thì người thân của bọn họ tới chơi mượn cớ xem mặt. Riết em áp lực, không dám về nhà luôn.”

Văn Trạch Tài bật cười: “Chú cũng phải thông cảm, thím Tần chỉ có mình chú là con mà cũng vừa lúc tới tuổi thành gia lập thất cho nên thím hăng hái tìm dâu cũng là điều dễ hiểu thôi. Mà gặp nhiều như vậy, chú đã ưng ý ai chưa?”

Tần Dũng do dự giây lát rồi cười hiền: “Có…có một cô…”

“Ồ!” Văn Trạch Tài hào hứng đốc thúc: “Nếu vậy thì đừng chần chờ nữa, phải chủ động tấn công ngay chứ chẳng may bị thằng khác nẫng đi mất là xong phim.”

Sắc mặt Tần Dũng thoắt cái cứng đờ: “Vậy giờ phải làm sao hả anh?”

Văn Trạch Tài nói ngay: “Anh cho chú nghỉ mấy ngày, chú tranh thủ hẹn cô ấy ra nói rõ lòng mình, sau đó tới nhà chào hỏi cha mẹ, người lớn. Đợi mọi việc xong xuôi đâu vào đấy hãn quay lại làm, anh không vội đâu.”

Tần Dũng do dự một hồi lâu sau mới chịu đứng dậy ra về.

Nhìn cái bóng dáng nghiêm chỉnh thẳng tưng như khúc gỗ, Văn Trạch Tài chỉ biết lắc đầu bật cười. Cái thằng, khờ muốn chết. Cứ để mặc ông tướng này có khi không lấy được vợ mất. Bảo sao thím Tần cứ lo sốt vó cả lên. Đúng là thương thay tấm lòng cha mẹ!

Ngồi rảnh rỗi không có việc gì làm, Văn Trạch Tài bèn lấy sách vở ra đọc. Ngoảnh đi ngoảnh lại, một ngày yên bình cứ thế trôi qua.

Buổi tối sau khi cơm nước, giặt giũ, cho con cái đi ngủ xong hết, vợ chồng Văn Trạch Tài mới có thì giờ dành cho nhau.

Nằm trong lòng chồng, Điền Tú Phương mỉm cười hỏi: “À ban nãy em nghe Đại Phi bảo Tần Dũng có người thương rồi hả anh?”

Văn Trạch Tài vươn tay nhéo nhéo cái má trắng hồng thơm mịn: “Này này, đừng ỷ chồng em khoan dung rộng lượng mà có thể tự do nhắc tên người đàn ông khác trên giường anh nhá. Hay là anh làm chưa đủ tốt hử, vợ yêu?”

Điền Tú Phương nghiêng đầu, há miệng cắn một cái rõ đau: “Toàn xuyên tạc đi đâu đâu thôi, em đang nói chuyện nghiêm túc mà!”

Văn Trạch Tài trề môi nhõng nhẽo: “Em hết thương anh rồi!”

Điền Tú Phương cứng rắn nhất quyết không trúng chiêu: “Ai bảo anh ăn nói linh tinh. Thôi không đùa nữa, đám cưới Tần Dũng nhà mình nên tặng gì thì được anh nhỉ?”

“Tiền!” Văn Trạch Tài đưa ra đáp án không cần suy nghĩ. Nghe thì hơi thô nhưng được cái thiết thực.

Tuy nhiên với bản tính tỉ mỉ và tinh tế, Điền Tú Phương đâu có chịu. Thế là sáng hôm sau, cô với Trần Vân Hồng lại tíu tít chụm đầu bàn tính. Lựa tới lựa lui cũng không chọn được cái nào thích hợp, cuối cùng đành phải quay về với phương án của anh chồng: “Mệt quá đi mất, tặng cái gì cũng sợ trùng. Thôi tốt nhất nghe lời anh Văn tặng tiền vậy, để bọn họ muốn mua gì thì mua.”

Trần Vân Hồng che miệng cười khúc khích: “Sư mẫu ơi là sư mẫu, người ta còn chưa định ngày dạm hỏi mà sư mẫu đã lo tới tiền mừng cưới luôn rồi.”

Điền Tú Phương cũng bật cười: “Kệ, cứ chuẩn bị trước tới khi ấy đỡ cập rập. Nhân vô viễn lự, tất hữu cận ưu (1).”

Đúng lúc này, có tiếng bưu tá từ ngoài gọi vọng vào: “Đồng chí Tú Phương ra nhận thư nhá!”

Điền Tú Phương lập tức buông vải vóc trên tay xuống, vội chạy ra cửa thì gặp Văn Trạch Tài cầm phong thư đi vào.

Thì ra anh đã nhanh chân ra lấy giúp vợ.

Nhìn thấy tên người gửi, Điền Tú Phương phấn khích reo lên như một đứa trẻ: “A là chị Xuân Hoa anh ơi!”

Văn Trạch Tài yêu chiều vén lọn tóc loà xoà trước trán vợ: “Bên ngoài nóng lắm, vào trong từ từ đọc đi em, đừng đứng ngoài này toát hết mồ hôi bây giờ.”

“Dạ!” Điền Tú Phương cứ thế để chồng nắm tay dắt vào cửa hàng.

Vô tình hình ảnh tình tứ này lọt vào con mắt cú vọ của một bà thím. Bà ta tức khắc quay sang nguýt chồng một cái sắc lẹm: “Nếu ông cũng có thể dịu dàng bằng một phần mười Văn đại sư thì tôi đây đã cảm thấy ấm lòng!”

Ông chồng vốn mang phận ở rể, nghe vợ càm ràm cũng chỉ biết cười xoà cho qua chuyện: “Dào ôi, biết người biết mặt không biết lòng. Nhiều khi bên ngoài làm màu làm mè vậy thôi chứ về nhà lại tẩn vợ con lên bờ xuống ruộng ấy chứ. Đóng cửa vào bố ai mà biết được, như đôi vợ chồng ngay sát vách nhà mình đấy thôi, chả đánh nhau như cơm bữa còn gì. Bởi thế mới nói trông vậy mà không phải vậy đâu, đàn bà mấy người toàn nhẹ dạ cả tin!”

===

Chú thích:

(1)Làm người chẳng biết lo xa, hẳn là sầu muộn xảy ra cũng gần.

Chương 166: Vũ phu

Bà thím đá cái bộp vào chân chồng: “Bé bé cái mồm thôi!”

Ông chồng tức khắc ngậm chặt miệng lại.

Bên này, Văn Trạch Tài cũng như Điền Tú Phương chẳng thèm bận tâm miệng lưỡi thiên hạ bởi còn đang bận đọc thư của những người thân thương.

Điền Tú Phương ríu rít chia sẻ tin vui với chồng: “Anh ơi, trong thư chị Xuân Hoa bảo chị ấy được bổ nhiệm làm phó chủ nhiệm. Mới có nửa năm không gặp, công nhận chị ấy giỏi thật anh ạ.”

Văn Trạch Tài gật đầu phụ hoạ: “Đúng là rất lợi hại, vậy cũng coi như thăng quan tiến chức rồi, vợ chồng mình gửi chút quà chúc mừng đi.”

Tặng tiền e rằng không thành ý cho lắm, Điền Tú Phương suy nghĩ kỹ rồi nói: “Để em may tặng chị ấy bộ quần áo. Anh yên tâm, em sẽ không may sườn xám đâu, chắc cắt áo sơ mi vải trơn hoặc cùng lắm là hoạ tiết kẻ ca rô thôi.”

Dưới nông thôn, chỉ cần cô nào chưng diện điệu đà chút xíu thôi là thể nào cũng bị bàn dân thiên hạ chỉ trò đàm tiếu ngay huống hồ làm cán bộ lại càng phải giữ chuẩn mực để nêu gương cho quần chúng nhân dân. Riêng đạo lý này Điền Tú Phương hiểu rất rõ vậy nên cô sẽ không đẩy chị Xuân Hoa vào tình huống khó xử.

Loáng cái đã năm ngày trôi qua, hôm nay Tần Dũng tiếp tục quay trở lại với công việc như thường lệ tuy nhiên nhìn phát là thấy rõ bốn chữ “xuân phong đắc ý” to lù lù ngay giữa trán.

Thấy mọi người cứ nhìn mình chằm chằm, Tần Dũng bối rối sờ sờ mặt: “Sao…sao vậy, mặt em dính gì à?”

Triệu Đại Phi nháy nháy mắt: “Sắp đón nàng về dinh đúng không?”

Tần Dũng xấu hổ đỏ mặt tía tai, mãi sau mới lí nhí ừ được một tiếng rồi lại im bặt.

Văn Trạch Tài bật cười rồi hỏi thẳng: “Đã định ngày chưa?”

“Dạ chưa, em đang muốn nhờ đại sư tính giúp”, nói đoạn Tần Dũng hấp tấp đặt một đồng lên mặt bàn.

Văn Trạch Tài lập tức đẩy trở về: “Cất đi! Chỗ anh em thân thiết tiền nong gì. Ngồi xuống đây anh xem cho.”

“Mồng sáu tháng tám được đấy, có thể nói là ngày tốt nhất trong năm bởi hôm đó chính là ngày Ngọc Đường hoàng đạo (1), lại thuộc cung Vô Chính Diệu (2), thêm vào đó còn có sao Vĩ (3) chiếu mệnh. Cưới hỏi vào ngày này rất thuận. Chú cảm thấy thế nào, nếu cập rập quá thì chúng ta chọn ngày khác.”

Tần Dũng vội vã gật đầu ngay: “Dạ được được, chọn hôm đó luôn đi anh.”

Cuối cùng thì cũng chọn được ngày lành tháng tốt tổ chức hôn sự cho thằng con trai duy nhất, khỏi phải nói thím Tần mừng hết lớn luôn, thím ráo riết bắt tay vào chuẩn bị ngay. Mọi việc lớn nhỏ trong nhà đã có mẹ lo liệu, hơn nữa còn có mấy thím hàng xóm nhiệt tình giúp đỡ, thành thử ra chú rể nhàn tênh, chẳng có việc gì làm. Ở nhà ngồi không cũng chán, vậy nên Tần Dũng lại tò tò ra tiệm đoán mệnh cho đỡ buồn.

Nhắc tới Trịnh Xuân Hương - cô khách tới giải mộng đợt trước. Sau khi xuất viện, việc đầu tiên Trịnh Xuân Hương làm đó là tới tìm Văn Trạch Tài, trước nhất là cảm tạ sau là muốn tính thêm quẻ nữa. Bởi vì lần trước Văn Trạch Tài phán quá chuẩn thành ra đối với Trịnh Xuân Hương nói riêng hay Trịnh gia nói chung đều đã hoàn toàn tin phục và tín nhiệm anh.

“Đại sư, tôi muốn tính xem khi nào thì tôi và vị hôn phu có thể tiến tới hôn nhân…” Nói ra câu này, Trịnh Xuân Hương có chút ngượng ngùng mà nhìn về phía mẹ đang ngồi ngay bên cạnh. Tuy nhiên bà Trịnh lại cảm thấy vấn đề này hết sức bình thường. Dầu gì cũng đã đính hôn rồi, đám cưới chỉ là chuyện nay mai thôi, có gì đâu phải ngại.

Kế tiếp Văn Trạch Tài hỏi sinh thần bát tự của hai người họ. Tuy nhiên sau khi nghe xong, đầu mày anh nhăn tít lại.

Thấy thế, Trịnh Xuân Hương giật thót tim: “Đại sư, có phải vị hôn phu của tôi đã xảy ra chuyện gì không?”

Nhìn cô khách lo lắng đứng ngồi không yên, Văn Trạch Tài rất không đành lòng nhưng cũng không thể che giấu sự thật. Dẫu vậy anh cũng cố gắng nói giảm nói tránh nhằm giảm thiểu đau thương: “Đàn ông đi làm ăn xa phải đối mặt với rất nhiều cám dỗ. Vững tâm được thì là chuyện tốt, bằng không…”

Sắc mặt Trịnh Xuân Hương thoắt cái tái nhợt: “Ý…ý đại sư là…?”

“Chồng chưa cưới của cô đang bị cám dỗ bủa vây, tiếc rằng khả năng tự chủ của anh ta không được tốt cho lắm. Tóm lại tôi nhắc nhở cô một câu, bất luận người ấy có thư từ, điện thoại ngon ngọt xin xỏ hay vay mượn cái gì thì cô tuyệt đối đừng đồng ý, bằng không sẽ chỉ như muối đổ biển, bao nhiêu cũng không đủ đâu?!”

Chẳng biết hai mẹ con cô Trịnh có nghe hiểu hết những gì Văn Trạch Tài dặn không, chỉ thấy một già một trẻ thẫn thờ dìu nhau ra về, mặt mày u ám, tâm trạng suy sụp.

Nhìn cảnh này, Tần Dũng cũng cầm lòng không đặng: “Gọi người đi bắt tên kia về, đập cho một trận là ngoan ngay chứ gì!”

Đúng là phong cách Tần Dũng, cực kỳ đơn giản và mạnh bạo!

Tuy nhiên Triệu Đại Phi lại có ý kiến trái chiều: “Đồng ý làm vậy sẽ giữ được người nhưng cuộc sống hôn nhân sau này chắc chắn không có hạnh phúc. Phụ nữ nhỏ mọn lắm, mồm nói tha thứ nhưng không đời nào chịu bỏ qua. Bình thường không sao chứ cãi nhau là thể nào cũng lôi chuyện cũ ra nhai đi nhai lại. Cho nên ngàn vạn lần anh đừng nghĩ tới chuyện ra ngoài léng phéng, phụ nữ họ tinh lắm. Ví dụ như vợ em kia kìa, mũi thính như chó, em rục rịch phát là bị bắt bài ngay…”

Đang say sưa truyền thụ kinh nghiệm thì bị sư phụ đá cho một cái đau điếng, Tần Dũng cũng thận trọng đứng né sang một bên, Triệu Đại Phi ngơ ngác quay đâu ai dè nhìn thấy bà chằn lửa nhà mình đang đứng chống nạnh ngay cửa: “Haha anh giỏi lắm, anh bảo mũi ai thính như chó hả?”

Triệu Đại Phi lập tức chạy tới tươi cười nịnh nọt: “Đâu, em nghe nhầm rồi, anh đang khen em tài tình mà. Nào, vợ anh đã đói bụng chưa nào, để anh chạy ra sau nấu món gì cho em ăn nhé?”

Trần Vân Hồng áp xuống hoả khí, quay sang nói với hai người đàn ông đang giả vờ bận rộn ở góc bàn bên kia: “Sư phụ, bà chủ hiệu may bên kia đường đang trốn sau tiệm quần áo nhà mình, giờ phải làm sao hả sư phụ?”

Văn Trạch Tài ngẩng phắt đầu dậy: “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Hình như lại bị chồng đánh nữa thì phải, con thấy mắt chị ấy sưng vù, chân tay cũng bầm tím hết cả lên”, Trần Vân Hồng đáp lời trong khi Triệu Đại Phi vẫn xum xoe đấm lưng, bóp vai lấy lòng bà xã.

Tần Dũng nhíu mày bực bội: “Cái lão Kiều này tính khí không khác ông bố tí nào.”

Lão Kiều chính là ông chủ hiệu may nằm đối diện cửa hàng trang phục của Điền Tú Phương. May vá chính là nghề gia truyền của nhà họ Kiều. Từ nhỏ lão Kiều đã đi theo cha học việc, tới khi đến tuổi tiếp quản cửa hàng thì may mắn sao cũng vừa lúc nhà nước khuyến khích và đẩy mạnh kinh tế tư nhân. Thế là lão liền xuất tiền mua lại mặt bằng, treo bảng hiệu gia nghiệp lên, chân chính giữ vị trí ông chủ.

Khác hắn với ông chồng, chị vợ thuộc tuýp phụ nữ yếu đuối, nhu nhược. Thường ngày chị ít nói lắm, có khi cậy răng cũng chả được nửa chữ chứ đừng nói tới việc ngon ngọt dỗ chồng vui. Thậm chí lão Kiều chỉ cần dậm chân to tiếng một câu thôi là chị đã sợ dúm dó, nước mắt lưng tròng.

Khổ nỗi, lão Kiều lại là kẻ sĩ diện hão, khi ở ngoài cửa hàng hay trước mặt bàn dân thiên hạ, lão đối xử với vợ cực kỳ tốt nhưng phàm là người tinh tường đều nhìn ra những vết thương cũ có, mới có, chằng chịt khắp người chị Kiều.

Ban nãy đôi vợ chồng mà ông chú ở rể kia lấy ra làm ví dụ cũng chính là ông bà chủ Kiều. Cái lão Kiều cứ thích làm màu ra vẻ vậy thôi chứ người dân sống xung quanh đây đâu ai còn lạ gì nữa.

Nghe xong, Văn Trạch Tài cảm thấy có chút đau đầu. Bởi lẽ tình huống kiểu này khá tế nhị, chắc chắn cảnh sát sẽ không nhúng tay vào. Đừng nói cảnh sát hiện tại, ngay cả cảnh sát ở thế kỷ 25 thì họ cũng mặc kệ thôi. Có lên báo án thì cũng chỉ nhận được câu trả lời qua loa đại khái kiểu: “Vợ chồng tranh cãi là vấn đề cá nhân, cảnh sát không có quyền can dự.”

Nhớ kiếp trước, lúc anh mới bị ông nội đá ra ngoài tự thân vận động, anh đã thuê nhà ở cùng với một vài người khác, trong đó có một cặp vợ chồng và người vợ cũng thường xuyên bị chồng bạo hành. Tệ hơn cả chính là gã chồng đánh vợ mọi lúc mọi nơi, bất kể lý do và cũng mặc kệ trong nhà có người hay không.

Khi ấy, Văn Trạch Tài đã ra mặt ngăn cản và khuyên nhủ không biết bao nhiêu lần nhưng gã chồng không những không tiếp thu, mà ngược lại còn quay sang hoài nghi vợ mình ngoại tình với Văn Trạch Tài rồi sau đó càng ra tay thô bạo hơn nữa. Không thể chấp nhận hành vi bạo lực gia đình, Văn Trạch Tài bèn gọi điện báo cảnh sát. Cảnh sát cũng có cắt cử người xuống làm việc nhưng thái độ của họ cực kỳ thờ ơ, chỉ nhắc nhở qua loa vài câu rồi ngoảnh đít đi mất.

Đúng vậy, là đi mất hút con mẹ hàng lươn luôn, không lập biên bản, không bắt phạt cũng chả cảnh cáo gì hết.

Tuy nhiên như vậy chưa là gì, thái độ của chị vợ mới càng khiến Văn Trạch Tài ngỡ ngàng hơn. Bị chồng hành hạ thừa sống thiếu chết nhưng chị ta nhất quyết không chịu ly hôn.

Cực chẳng đã, cuối cùng Văn Trạch Tài đành phải hạ Mệnh thuật lên người gã chồng vũ phu. Chỉ cần nảy sinh ý niệm đánh người một cái là ngay lập tức cơn đau đầu sẽ trỗi dậy, đau đến độ trời đất quay cuồng, bước đi không vững, ngã đâm sấp dập ngửa.

Và đấy cũng chính là lần đầu tiên Văn Trạch Tài sử dụng Mệnh thuật.

===

Chú thích:

(1)Ngày Ngọ Đường hoàng đạo có sự ngự trị của sao Thiếu Vi và sao Thiên Khai - đây đều là 2 sao chủ về tài lộc cho sự nghiệp, công danh. Hiểu một cách đơn giản thì ngày Ngọc Đường hoàng đạo là ngày nhận được sao chiếu tốt cho công danh, sự nghiệp, rất tốt cho việc phát triển tài năng, thi cử được đỗ đạt cao.

(2)Trong khoa tử vi, cung Vô Chính Diệu tức là ở cung đó không có sao chính tinh toạ thủ hay đồng cung. Ai cũng biết mỗi lá số đều có 14 chính tinh phân bố vào các cung, tuy nhiên đôi khi có những cung không hề có một chính tinh nào, có những cung lại được phân bố đến hai chính tinh cùng toạ thủ.

(3)Sao Vĩ thuộc chòm sao Thanh Long ở phương Đông, thuộc cung Dần, cầm tượng con Hổ, có ngũ hành Hoả thuộc Hoả Tinh, chủ trị ngày thứ ba, là sao tốt (cát). Sao Vĩ chủ về hôn nhân, xuất ngoại, kinh doanh tốt, thăng quan tiến chức, sự nghiệp hưng vượng, xây cất nhà cửa.

Chương 167: Ám ảnh

Nhanh chóng gói ghém ký ức cất gọn vào một góc, Văn Trạch Tài đứng dậy nói: “Mọi người ở lại, để anh qua đó xem thế nào.”

Đông người lũ lượt kéo sang cũng chẳng giúp được gì mà càng khiến chị ấy ngượng ngùng thêm.

Lúc này chị Kiều đang núp ở góc sàn nước phía sau tiệm trang phục, cũng chính là căn bếp dã chiến dùng để nấu tạm vài món đơn giản cho bữa trưa bận rộn.

Chị ngồi bó gối không nhúc nhích, đôi mắt mênh mang nỗi buồn, thẫn thờ thả trôi vào khoảng không vô định.

Không gian tĩnh mịch bỗng vang lên tiếng mở chốt cửa khe khẽ, chị Kiều sợ hãi ôm chặt lấy đầu, vừa giật lùi về phía sau vừa hoảng loạn cầu xin: “Đừng mà, đừng đánh tôi, tôi sai rồi, xin đừng đánh tôi…”

Những tiếng van nài vụn vỡ, yếu đuối và vô vọng. Chị không dám lớn tiếng cầu hỗ trợ, càng chẳng dám nghĩ tới việc phản kháng.

Cám cảnh cho số phận người phụ nữ tội nghiệp, hai vợ chồng Văn Trạch Tài ái ngại đưa mắt nhìn nhau rồi anh ngồi xổm xuống, chủ động cất tiếng: “Là tôi, Văn Trạch Tài, chị đừng sợ!”

Xác định không phải giọng nói của tay chồng vũ phu, chị Kều chậm rãi nâng đầu dậy.

Chị cố gắng nở nụ cười méo xệch, khẩn thiết van cầu: “Xin cô chú cho chị trốn một lát thôi, chỉ một lát thôi. Nếu chị về bây giờ chắc ông ấy đánh chị chết mất.”

Bộ dáng thảm hại của chị Kiều khiến Điền Tú Phương phảng phất bị lôi tuột về tháng ngày đen tối xưa cũ. Mặc dù biết rất rõ Văn Trạch Tài hiện tại không phải là người đó, song cô cũng không sao ngăn được dòng lệ bi thương, cho chị Kiều và cũng là cho quá khứ của chính mình.

Nhận thấy tinh thần bà xã không được ổn định, Văn Trạch Tài vội đứng dậy, kéo cô vào lòng, dịu dàng an ủi: “Chuyện qua rồi, đừng nghĩ tới nữa, anh đảm bảo sẽ không bao giờ đối xử tệ bạc với em và các con.”

Điền Tú Phương yếu mềm nép vào ngực chồng: “Em biết, chỉ là em…”

Tức cảnh sinh tình mà thôi!

Văn Trạch Tài vỗ vai trấn an vợ rồi lại một lần nữa ngồi xổm xuống, tiếp tục hỏi chuyện chị Kiều: “Vấn đề này đã tái diễn đi tái diễn lại rất nhiều lần chứng tỏ đây là bản chất con người, không thể thay đổi được. Vậy nên tôi chỉ hỏi chị một câu thôi, chị có định ly hôn không?”

“Ly…ly hôn?” Chị Kiều ngỡ ngàng trợn trừng mắt rồi tức khắc lắc đầu quầy quậy: “Không không…tôi không dám đâu…ông ấy sẽ đánh chết tôi mất…”

Điền Tú Phương cũng thật lòng khuyên can: “Chị Kiều, kể cả chị không ly hôn thì cũng sống không bằng chết. Chị nghĩ lại đi, chị bị mất hai đứa nhỏ là vì đâu?”

Nhớ đến hai đứa con còn chưa kịp thành hình đã bị cha ruột đánh sảy mất, chị Kiều đau như xé nát tâm can: “Kể cả chị muốn ly hôn thì cha mẹ chị cũng không cho phép. Dưới chị còn một đứa em chưa gả chồng, nếu chị ly hôn rồi thì nó phải làm sao. Thiên hạ sẽ phỉ nhổ, sẽ chê cười…Không, chị không muốn liên luỵ tới em gái…”

Nói tới đây, chị Kiều dứt khoát đứng dậy, tay run run gạt lệ: “Cảm ơn cô chú, làm phiền cô chú rồi, để chị tìm chỗ khác vậy.”

Chị Kiều tìm cớ rời đi, cái chính là vì không muốn nghe gì thêm nữa.

Điền Tú Phương toan đuổi theo nhưng bị Văn Trạch Tài giữ lại: “Thôi em, bỏ đi, mình càng nói nhiều, chị ấy càng không thoải mái.”

Ở đời có những người kỳ lạ lắm. Mặc dù biết là ngõ cụt nhưng vẫn cố sống cố chết đâm đầu vào, bỏ ngoài tai hết thảy những lời khuyên giải, can ngăn.

Người ta hay bảo ban ngày nghĩ gì ban đêm sẽ mơ thấy cái đó và Điền Tú Phương cũng vậy. Đêm nay, cô mơ thấy mình đang ở căn nhà cũ, Hiểu Hiểu mới được mấy tháng tuổi còn chưa dứt sữa nhưng cô lại chẳng có giọt sữa nào thế nên đành phải nấu nước cháo loãng để bón cho con. Tuy nhiên chén cháo chưa kịp nguội thì đã bị “Văn Trạch Tài” say rượu đạp đổ mất.

Nhưng như thế vẫn chưa là gì, hắn bất thình lình nắm đầu, kéo tuột cô từ trên giường ngã dúi dụi xuống đất rồi sau đó hắn lao tới điên cuồng đấm đá túi bụi, đi kèm với đó là những lời chửi mắng vô cùng nặng nề và thậm tệ. Đến khi thấy cô sắp kiệt sức, hắn mới tạm thời buông tha tuy nhiên mục tiêu lại chuyển dời sang bé con Hiểu Hiểu đang khóc tím ngắt trên giường vì bị giật mình hoảng sợ.

“Không……”

Điền Tú Phương hét lên thất thanh, cô ra sức quẫy đạp muốn vùng lên cứu con…

“Đừng mà, đừng động vào con bé…”

“Tú Phương…”

Văn Trạch Tài bóp chặt cằm vợ, nhét một ngón tay chặn ngang miệng phòng tránh trường hợp cô mất khống chế mà cắn trúng lưỡi.

Quả nhiên cô phập mạnh vào ngón tay anh. Mùi máu tươi tanh nồng kéo Điền Tú Phương trở về hiện thực. Cả người cô toát đầy mô hôi lạnh, chưa kịp định thần sau cơn ác mộng ám ảnh thì lại nhìn thấy vết thương trên tay chồng do chính mình gây ra. Cảm xúc bùng phát, cô bưng mặt oà khóc nức nở: “Em xin lỗi, em xin lỗi…”

Văn Trạch Tài xót xa ôm ghì vợ: “Không sao, không sao, anh mới là người phải xin lỗi em. Đừng khóc nữa, mọi chuyện đã qua hết rồi, Văn Trạch Tài trước đây sẽ không trở lại nữa đâu, sẽ không ai có thể làm hại em và con được nữa, em yên tâm, đựng sợ nhé, có anh đây rồi!”

Điền Tú Phương không biết nói gì, cứ thế vùi mặt vào ngực chồng khóc nấc lên để giải toả nỗi lòng. Mất một lúc lâu sau, cô mới có thể ổn định cảm xúc.

Cô khẽ vuốt ve chỗ vết thương vẫn còn đang rỉ máu, nghẹn ngào hỏi: “Em cắn anh đau lắm phải không?”

Giọng cô khản đặc, nói không ra hơi nhưng Văn Trạch Tài vẫn nghe được sự áy náy xen lẫn quan tâm. Anh siết chặt vòng tay, thấp giọng cười: “Trầy xước ngoài da thôi, nhằm nho gì, chồng em đâu có yếu đuối vậy. Nào cục cưng, kể cho anh nghe xem trong mơ anh đã làm gì em?”

Không nhắc tới thì thôi, đột nhiên hỏi tới nước mắt Điền Tú Phương lại chảy vòng quanh: “Anh đánh em, còn định đánh cả Hiểu Hiểu nữa… Con bé mới ba tháng tuổi, còi dí dị như con mèo hen vậy mà anh nỡ lòng nào…”

Văn Trạch Tài lập tức dỗ dành: “Đừng khóc, giờ em cứ nghĩ thế này này, ngay lúc anh sắp sửa đụng vào con thì bầu trời đêm đột ngột xuất hiện một tia sét giáng thẳng xuống đầu anh. Sau đó anh lập tức lăn ra bất tỉnh nhân sự. Rồi khi tỉnh lại liền biến thành một người khác, giỏi giang tốt bụng, hết lòng chiều vợ thương con.”

Gặp ác mộng, cách tốt nhất không nên trốn tránh mà hãy đổi chiều suy nghĩ sang một hướng khác, tích cực và nhẹ nhàng hơn, có như vậy mới không bị ám ảnh tiếp tục mơ thấy nữa.

Quả nhiên Điền Tú Phương nín khóc, nằm bò trên ngực chồng cười khúc kha khúc khích: “Anh đang kể chuyện cố tích đấy à, làm gì có tia sét nào siêu phàm tới vậy!”

“Đương nhiên là có rồi”, Văn Trạch Tài cúi đầu, dịu dàng tặng vợ một nụ hôn ngọt lịm rồi từ tốn kể: “Năm ấy Triệu Thành đại tướng quân vì báo thù cho tri kỷ mà ra tay thảm sát hàng trăm người. Xác chất đầy đồng, máu chảy thành sông nhưng ông ta chẳng ghê tay cũng chẳng màng hậu hoạ, mặc kệ luôn cả vợ con đang phải oằn mình gánh chịu búa rìu dư luận. Bàn dân thiên hạ phỉ nhổ, họ hàng thân thích xa lánh, khinh khi, đến cả ông trời cũng phải phẫn nộ vì tội nghiệt ông ấy gây ra quá lớn. Cuối cùng, Ngọc Hoàng Thượng Đế liền phái Thiên Lôi đi trừng trị, đánh cho Triệu Thành từ một đại tướng quân tàn bạo, khát mau thoắt cái trở thành kẻ đần độn, vô tri.”

Hết chuyện này lại nối tiếp sang chuyện khác, có kẻ bị thương nhưng cũng có kẻ bị sét đánh chết ngay tại chỗ. Tuy tất cả chỉ là dã sử nhưng Văn Trạch Tài kể rất say sưa và Điền Tú Phương lắng nghe cực kỳ chăm chú. Ban đầu cô cũng nghiêm túc lắm nhưng cơn buồn ngủ chẳng biết từ đâu kéo tới và rồi cô ghé vào ngực chồng ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Nghe từng nhịp thở đều đặn khe khẽ, đoán chắc vợ đã ngủ say, Văn Trạch Tài mới dừng câu chuyện. Anh nhẹ nhàng đặt vợ xuống gối, sau đó nằm xuống bên cạnh, vòng tay bảo vệ rồi cùng nhau tiến vào mộng đẹp.

Sáng sớm hôm sau, hai vợ chồng Trần Vân Hồng ngáp ngắn ngáp dài dìu nhau ra giếng nước làm vệ sinh cá nhân thì trông thấy Điền Tú Phương đang rửa mặt cho Thiên Nam. Ngay khi Trần Vân Hồng tính tiến đến chào hỏi thì Điền Tú Phương bất ngờ đứng dậy, để lộ đôi mắt hơi sưng đỏ.

Triệu Đại Phi sợ nhảy dựng, vội vàng quay sang liếc vợ. Trần Vân Hồng hiểu ý liền kéo sư mẫu vào nhà tâm sự. Còn Đại Phi cũng tức tốc phi thẳng xuống bếp hỏi chuyện sư phụ.

Bị thằng đệ đứng sau lưng chiếu tướng từ nãy tới giờ, Văn Trạch Tài buồn cười, trực tiếp hỏi thẳng: “Muốn gì nói đi!”

Triệu Đại Phi gãi đầu lúng túng: “Sư phụ cãi nhau với sư mẫu à?”

Văn Trạch Tài ngẩn mặt: “Đâu có đâu, sao tự nhiên lại hỏi vậy?”

Triệu Đại Phi bĩu môi: “Sư phụ còn chối, con thấy mắt sư mẫu sưng húp cả lên kia kìa.”

Văn Trạch Tài phì cười: “À, đêm qua gặp ác mộng, cô ấy bị doạ sợ.”

“Mộng gì mà kinh khủng dữ vậy?” Triệu Đại Phi ráo riết truy hỏi, tỏ rõ thái độ có chết cũng không tin.

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ buông đũa nấu xuống, nghiêm chỉnh giải thích: “Thật sự không hề cãi cọ một câu nào mà là cô ấy mơ thấy ta nhậu nhẹt say xỉn rồi về đánh hai mẹ con cô ấy. Đã hiểu chưa?”

Triệu Đại Phi bừng tỉnh đại ngộ: “Ồ ra vậy! Mà cũng tại trước đây thầy xuống tay tàn nhẫn quá cho nên sư mẫu bị ám ảnh tâm lý, khóc cũng là điều dễ hiểu thôi.”

Văn Trạch Tài nhất thời câm nín.

Ăn xong bữa sáng, cả nhà lại rồng rắn kéo nhau ra mở tiệm. Lạ lùng thay, quán màn thầu cách đó mấy căn hôm nay đột nhiên đông đúc lạ thường. Mấy bà thím vừa ăn điểm tâm vừa tranh thủ buôn dưa lê…

“Đêm qua tôi nghe thấy tiếng ông chủ Kiều quát to lắm, bà nghe thấy không?”

“Có có, hình như lại đánh vợ thì phải…”

Điền Tú Phương và Văn Trạch Tài cau chặt mày, haizzz lại nữa rồi!

Chương 168: Cam chịu

“Không phải, nghe đâu đêm qua vợ ông ấy không về nhà.”

“Ôi thôi chết, kiểu này lúc về thể nào cũng bị đánh nhừ tử cho xem!”

“Thì các bà nhìn đi, hôm nay có mỗi mình ông chủ Kiều ra mở hàng đấy thôi, nào có thấy bóng dáng bà chủ đâu.”

Vào cửa hàng, Điền Tú Phương cứ bần thần, mất tập trung. Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền kéo ghế ngồi bên cạnh vợ, lựa lời an ủi: “Nói không chừng chị ấy nghĩ thông suốt cho nên bỏ chạy rồi!”

“Chạy?!” Đều mang phận phụ nữ lại vô tình cùng chung cảnh ngộ vậy nên Điền Tú Phương rất đồng cảm với chị Kiều. Cô có thể hiểu chị ấy đang nghĩ gì và muốn làm gì: “Chị Kiều không chạy đâu, hẳn là chị ấy quay về nhà mẹ đẻ.”

Trần Vân Hồng khệ nệ đỡ bụng bầu ngồi xuống: “Chị ấy bảo vẫn còn cô em gái chưa xuất giá. Con nghĩ lần này về ngoại chị ấy cũng chả dám đả động tới vấn đề ly hôn đâu, có khi là xin cha mẹ lại đây cầu tình giúp ấy chứ.”

Văn Trạch Tài cau chặt mày: “Sao lại cầu tình? Rõ ràng chị ta không sai, tại sao phải van xin khoan thứ?”

Điền Tú Phương hít vào một hơi thật sâu, không tiện giải thích nhiều mà chỉ vươn tay nắm lấy tay chồng: “Không sao đâu, em tin anh mà, cuộc sống hiện thực chính là minh chứng rõ nét nhất. Em đang hạnh phúc lắm, thật đấy.”

Văn Trạch Tài lật tay, bao bọc trọn vẹn bàn tay mảnh khảnh của vợ.

Đúng lúc này nghe loáng thoáng tiếng Triệu Đại Phi và Tần Dũng, Văn Trạch Tài liền đứng dậy đi về xem có chuyện gì.

Nhìn theo bóng lưng anh, Trần Vân Hồng vội vàng thấp giọng hỏi: “Sư mẫu vẫn ổn chứ? Sư phụ lại ức hiếp sư mẫu hả?”

Cảnh ngộ của Điền Tú Phương trước kia khốn khổ cùng cực ra sao, Trần Vân Hồng cũng nghe được chút ít. Bởi lẽ phàm là thanh niên trí thức thì đều trọng sĩ diện, rất hiếm người đốn mạt một cách công khai và trắng trợn như “Văn Trạch Tài”. Tiếng lành đồn gần, tiếng dữ đồn xa, chả riêng gì Trần Vân Hồng mà người dân sống ở khu vực lân cận thôn Lợi Hoà, thậm chí trên tận thị trấn cũng đều biết uy danh lừng lẫy của “Văn thanh niên trí thức - Văn Trạch Tài”!

Sợ chồng bị hiểu lầm, Điền Tú Phương gấp gáp giải thích ngay: “Không có, là tại hôm qua nhìn thấy chị Kiều bị đánh thế nên buổi tối về sư mẫu liền năm mơ.”

Phía bên tiệm đoán mệnh, Văn Trạch Tài đang nghiêm khắc đứng nhìn Tần Dũng với một bên mặt bầm tím. Vừa thấy là biết mới ẩu đả với người ta xong.

Văn Trạch Tài lạnh lùng ngồi xuống ghế. Triệu Đại Phi lon ton châm trà rót nước. Có thằng đồ đệ kể ra cũng sướng, vừa duỗi tay liền có ngay trà ngon để uống.

Nhấp một ngụm cho thông giọng, anh nhàn nhạt hỏi: “Đánh nhau với ai?”

Vốn định ban đầu định giấu nhẹm chuyện này nhưng trước vẻ uy nghiêm của Văn Trạch Tài, Tần Dũng không thể né tránh cho nên cuối cùng đành ngoan ngoãn khai thật: “Với anh họ của người yêu em.”

Văn Trạch Tài không hiểu: “Tại sao người nhà mà lại đánh nhau?”

Thấy Tần Dũng ngập ngà ngập ngừng, Triệu Đại Phi liền nhanh nhẹn tiếp lời. Biết trước sẽ thế này cho nên vừa rồi Đại Phi đã cố gắng moi bằng sạch để lúc cần thì trình bày cho nhanh. Chứ ở đó mà đợi cậy miệng ông này có mà hết ngày hết giờ.

“Vốn dĩ cô ruột của người yêu anh Dũng muốn cưới cháu gái cho con trai mình, thằng anh họ cũng nghĩ y chang vậy luôn. Thế nên sau khi nghe tin hai anh chị ấy đính hôn, mẹ con nhà bà ấy lồng lộn lên. Thằng khốn kia cố tình tìm anh Dũng trả thù, nhân lúc anh Dũng không phòng bị nó bất ngờ lao ra đánh lén. Nhưng sau đó bị anh Dũng tẩn cho một trận kêu cha gọi mẹ luôn. Hừ, cống rãnh mà đòi sóng sánh đại dương, đáng đời thằng ngu!”

Thời buổi này vẫn thịnh hành cái kiểu anh em con cô con dì lấy nhau, miễn sao không cùng họ là được, bởi người ta quan niệm “nước tốt không chảy ruộng người”. Mặc dù khoa học đã chứng minh tác hại của đám cưới cận huyết nhưng đến giờ chính phủ vẫn chưa có các biện pháp ngăn chặn mạnh tay vậy nên hủ tục lạc hậu này vẫn ngang nhiên tồn tại.

Văn Trạch Tài hỏi vào trọng điểm: “Vợ sắp cưới của chú biết chuyện chưa?”

Tần Dũng lắc đầu: “Chưa ạ, tại chuyện mới xảy ra tối qua thôi. Nhưng em không định nói vì nói cho cô ấy biết thì cũng chả có tác dụng gì.”

“Ngu xuẩn!” Văn Trạch Tài mắng thẳng mặt như thể đang dạy dỗ đứa em trong nhà: “Bây giờ lập tức mang vết thương này tới nhà vị hôn thê, thuật lại hết đầu đuôi sự tình tối hôm qua. Chú phải biết, gia đình cô ấy đồng ý gả cho chú chứng tỏ cũng không vừa lòng với hai mẹ con bà cô kia. Nếu chú còn chần chờ ở đây, chắc chắn bọn họ sẽ kéo tới cáo trạng trước cho xem.”

“Tới lúc ấy, chú sẽ trở thành một người đàn ông nóng nảy, bốc đồng chưa phân rõ trắng đen đã ra tay đánh người. Không những vậy, vợ chưa cưới của chú sẽ bị người ta dè bỉu, chê cười kiểu “Còn duyên kén cá chọn canh, hết duyên ếch đực cua kềnh cũng vơ”. Cuối cùng cô ấy mất mặt, cậu thì mất điểm trước cha mẹ và cả gia đình nhà vợ. Mà một khi đã bị định kiến rồi thì sau này có làm gì cũng không thể vớt vát lại được…”

Thấy Tần Dũng cứ đần thối mặt ra, Văn Trạch Tài tức quá, đập bàn cái bốp rồi lớn tiếng quát: “Còn ngồi thất thần ở đó làm gì, mau đi nhanh lên…”

Nháy mắt, Tần Dũng ba chân bốn cẳng chạy mất hút.

Triệu Đại Phi được trận cười no bụng còn Văn Trạch Tài thì bực hết cả mình. Cái thằng nhìn mặt mũi, tác phong rõ là nghiêm túc nhưng về phương diện đối nhân xử thế thì chả khác gì thằng ngốc. Thẳng thắng thật thà thường thua thiệt, các cụ dạy cấm có sai bao giờ!

Nâng tách trà lên uống một ngụm, Văn Trạch Tài chợt nhớ tới chuyện khác nữa: “À Đại Phi, con đã gửi quà cho Hoàng Tam Nhi chưa?”

Triệu Đại Phi đáp: “Dạ con gửi rồi. Con cũng đã hỏi kỹ nhân viên bưu cục, họ bảo tối đa một tháng là tới nơi. Sư phụ yên tâm, tất cả đều là hàng khô, đảm bảo không sợ ẩm mốc, hư hỏng.”

Văn Trạch Tài gật đầu hài lòng, đang tính khen ngợi đệ tử vài câu thì liền trông thấy phía bên kia đường có một đôi vợ chồng già đang lôi xềnh xệch chị Kiều đi thẳng vào hiệu may.

Triệu Đại Phi hừ lạnh: “Đời thuở nhà nào lại thế bao giờ, cha mẹ đẻ chắp hai tay dâng con gái cho con rể đánh, đúng là nực cười!"

Quả nhiên, cả ngày hôm sau vẫn không thấy bóng dáng chị Kiều ngoài cửa hàng. Nghe hàng xóm xung quanh đưa tin mới biết thì ra chị ấy bị đánh đến nỗi không lết nổi xuống giường.

Văn Trạch Tài nặng nề khép chặt mi mắt, ngón tay cong lại gõ nhịp lên mặt bàn, đắn đo cân nhắc…

Còn Triệu Đại Phi thì lầm bầm chửi lão chồng đê tiện, cặn bã, sớm muộn gì cũng gặp báo ứng cho xem!

Lúc này, chị Kiều đang nằm bẹp dí trên giường, cả người đau nhức dữ dội, từ đỉnh đầu xuống tới ngón chân không chỗ nào là không có vết thương. Thậm chí cổ họng cũng bị bóp như thể sắp gãy ra làm đôi, nuốt xíu nước bọt cũng cảm thấy bỏng rát, đau tới nỗi chị chẳng dám uống ngụm nước, chỉ đành nằm đó chịu đựng cơn khát cháy như con cá thoi thóp mắc cạn.

Khuôn mặt chị vô cảm bởi quá chán chường và tuyệt vọng, duy chỉ có hai khoé mi là lúc nào cũng ướt đẫm nước mắt. Chị khóc cho thân phận mình, khóc cho những tháng ngày tăm tối đã qua và cho tương lai mờ mịt trước mắt. Cuộc sống địa ngục này chị đã chịu đựng quá đủ rồi, chị muốn kết thúc tất cả song mỗi lần nghĩ tới đứa em gái là chị lại chùn chân, không dám manh động.

Cuộc đời cứ thế quanh quẩn không lối thoát, chị Kiều chỉ biết oằn mình hứng chịu đòi roi, thả trôi hết thảy cho số phận định đoạt.

Đang miên man suy nghĩ, bỗng nhiên tiếng kéo cửa “kẽo kẹt” vang lên, chị Kiều sợ run người nhưng cơ thể đã chẳng còn sức lực mà tránh né nữa, chị nghiêng đầu vào trong, nhắm mắt trân mình chịu trận: “Ông đánh đi!”

“Chị Kiều, em Tú Phương đây!” Điền Tú Phương rón rén đi vào với tô cháo và hai cái bánh bột ngô trên tay.

Sửng sốt quay đầu lại, chị Kiều xúc động ứa nước mắt vì thấy vẫn còn người quan tâm tới mình nhưng rồi ngay sau đó chị gấp gáp hối thúc: “Đừng vào đây, em mau đi đi, lẹ lên, cẩn thận lão trông thấy lão đánh cả em đấy.”

Điền Tú Phương không những không đi mà còn bình tĩnh tiến vào, đặt đồ ăn lên chiếc bàn gỗ kế bên giường rồi cẩn thận nâng chị Kiều ngồi dậy: “Chị đừng lo, em không sợ đâu. Với cả chồng em bảo em sang thăm chị, nào chị ráng ăn một chút đi.”

Chồng…Văn đại sư sao?

Mùi thức ăn thơm phức khiến bụng chị Kiều sôi lên ùng ục. Từ hôm qua tới giờ chị chưa ăn gì hết, chén cháo ấm nóng cùng bánh bột ngô kẹp thịt suýt chút làm chị bật khóc thành tiếng.

Trước đây chị ăn đòn nhiều hơn ăn cơm, thậm chí bị bỏ đói nhiều ngày liền là chuyện hết sức bình thường. Tưởng rằng lần này cũng sẽ như vậy ai ngờ lại được cô em hàng xóm quan tâm, mang cơm tới tận đây.

Nhìn chị Kiều ăn trong nước mắt, Điền Tú Phương cắn môi do dự cất lời: “Chị à, chồng em hỏi chị có dự định ly hôn không. Nếu có thì anh ấy có biện pháp bắt lão Kiều phải đồng thuận.”

Hai chữ “Ly hôn” như cái dằm chặn ngang cổ họng, chị Kiều khó nhọc nuốt xuống miếng bánh, thẫn thờ giương mắt nhìn Điền Tú Phương rồi cuối cùng lại nặng nhọc lắc đầu: “Chị không thể!”

Không phải không muốn mà là không thể. Em gái chị đã dạm ngõ, chuẩn bị kết hôn đến nơi rồi, chị không thể làm ảnh hưởng tới hạnh phúc nửa đời sau của nó.

Điền Tú Phương thở dài, kết quả này không nằm ngoài dự đoán của cô.

“Thôi được rồi, nếu chị không muốn thì anh Văn nhà em cũng có biện pháp làm cho lão Kiều không dám đánh chị nữa. Nhưng cần phải lấy được một món đồ trên người lão Kiều và chị nhất định phải giữ kín chuyện này, tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai.”

Chương 169: Bình yên

Hai mắt chị Kiều tức thì vụt sáng, chị nháo nhào nắm lấy tay Điền Tú Phương như thế nắm lấy phao cứu mạng: “Được được, chị đảm bảo sẽ giữ kín như bưng. Sống để bụng chết mang đi!”

Điền Tú Phương đè thấp thanh âm truyền đạt yêu cầu của Văn Trạch Tài, sau đó cầm chén dĩa đứng dậy, lặng lẽ rời đi.

Nằm xuống giường, chị Kiều kích động không sao ngủ được. Văn đại sư nổi tiếng cao tay, thầy ấy đã nói thì chắc chắn sẽ làm được. Cho nên chị nhất định phải mau chóng bình phục để đi lấy những thứ cần thiết, kết thúc chuỗi ngày địa ngục này càng sớm càng tốt!

Sau khi trở về, Điền Tú Phương cũng không biết nên vui hay nên buồn nữa, chỉ thấy trong lòng không được thoải mái cho lắm.

Rất may bên cạnh cô luôn có một anh chồng ấm áp và tinh tế

“Em đừng suy nghĩ nhiều, chúng ta đã tận lực rồi.”

Không ai làm được như chúa cứu thế, cứu rỗi nhân loại thoát khỏi biển khổ mênh mông.

Điền Tú Phương quýnh quáng thoát khỏi cái ôm của chồng, bặm môi nạt: “Đừng ôm mà, nhỡ ai nhìn thấy thì sao.”

Văn Trạch Tài cười ranh ma, không cho thì thôi, tối về anh đòi lại gấp mười!

Hai vợ chồng đùa giỡn một hồi, tâm trạng Điền Tú Phương đã khá hơn chút đỉnh. Với cả buổi chiều khách khứa đông, cô bận nháo nhào chả kịp ngồi xuống uống hớp nước nói chi tới lo nghĩ nọ kia.

Văn Trạch Tài mỉm cười hài lòng, bận rộn luôn là phương pháp hữu hiệu nhất để chữa trị căng thẳng và lo âu!

Mãi cho đến ba ngày sau, chị Kiều mới lén lút tìm gặp Văn Trạch Tài, đưa cho anh đầy đủ các thứ theo đúng yêu cầu.

Kiểm tra sơ một lượt, Văn Trạch Tài gật đầu rồi đặt một lọ thuỷ tinh nhỏ lên bàn: “Tôi cần một giọt máu của chị.”

Trong lúc Triệu Đại Phi đang loay hoay mở ngăn kéo lấy châm thì chị Kiều đã nôn nóng tự cắn đứt đầu ngón tay mình.

Người ta thường nói tay đứt ruột xót thế nhưng chị chẳng nề hà, điều ấy chứng tỏ nỗi uất hận đã bao trùm hết thảy rồi. Đừng nói một giọt máu, kể cả có kêu chặt đứt một ngón tay chị cũng sẵn sàng ngay.

Tiễn chị Kiều ra về, Văn Trạch Tài mang đồ vật tới tìm Chương Toàn. Anh cảm thấy hạ thuật đau đầu vẫn còn quá nhân từ, hạng người như lão Kiều phải để Chương Toàn ra tay mới xứng đáng.

Lúc tiếp nhận đồ vật, Chương Toàn bất ngờ vô cùng bởi ông không nghĩ sẽ có ngày Văn Trạch Tài nhờ mình hạ thuật kẻ khác. Tuy nhiên bởi vì tin tưởng nhân phẩm của Văn Trạch Tài thế nên ông không truy hỏi ngọn nguồn mà trực tiếp tiến hành ngay.

Cùng lúc đó tại hiệu may, đã quá giờ trưa rồi mà vẫn chẳng thấy cơm nước đâu, lão Kiều tức điên, định bụng tí nữa phải tẩn cho con mụ vợ một trận lên bờ xuống ruộng mới được, có mỗi cái việc bếp núc mà làm cũng không xong!

Nói ra cũng thật là oan, mỗi ngày lão Kiều giao cho chị cả tấn việc chứ nào có phải độc chợ búa cơm nước đâu cơ chứ. Ước chừng nửa giờ đồng hồ sau, chị Kiều mới có mặt tại hiệu may, mồ hôi mồ kê nhễ nhại, mặt đỏ phừng phừng tại chạy quá vội.

Chị run rẩy đặt cặp lồng cơm lên bàn: “Ăn…ăn cơm…”

“Giờ này còn ăn uống con mẹ gì nữa, mày tính để ông chết đói phỏng?”

Lão Kiều đập bàn cái rầm, sau đó bắt đầu xắn tay áo, dữ tợn dồn chị Kiều vào một góc.

Chị Kiều sợ hãi thở gấp: “Đừng…đừng làm bậy, đang ở ngoài…”

Lời này thành công khiến lão Kiều khựng bước nhưng bà hàng xóm nhiều chuyện đã kịp ló đầu sang hóng hớt rồi vậy nên lão cũng kệ xừ hình tượng, chơi tới luôn!

Thấy ông chồng tiếp tục hùng hổ lao tới, chị Kiều sợ tới độ ngã quỵ, hai tay luống cuống ôm chặt đầu, chôn mặt xuống gối, nhắm nghiền mắt chờ đợi bão tố chuẩn bị ập xuống.

Tuy nhiên đợi hồi lâu vẫn chẳng thấy gì, chị Kiều cẩn thận ngước đầu chỉ thấy lão Kiều đang một tay ôm ngực, một tay chống vào cạnh bàn, vẻ mặt hết sức thống khổ.

Chị Kiều nuốt nuốt nước miếng: “Ông…ông làm sao vậy?”

Nghe thấy tiếng vợ, lão Kiều càng giận dữ gấp bội. Vốn muốn lướt qua cơn tức ngực để tiếp tục đánh nhưng vừa đi được một bước lão đã đổ ập xuống đất, thảm thiết kêu cha gọi mẹ vì quá đau.

Tiếng động lớn đến độ hấp dẫn người dân xung quanh tò mò kéo tới. Bà thím hàng xóm vội vàng chạy vào kéo ngược chị Kiều ra sau, thấp giọng nói: “Mặc xác lão!”

Ngoài cửa đứng chật ních người nhưng tất cả đều giương mắt nhìn lão Kiều lăn qua lộn lại như con heo bị chọc tiết. Không một ai có ý định giúp đỡ mà chỉ hỏi vài câu xã giao:

“Ông chủ Kiều, ông bị sao vậy?”

“Hay là bị đau ở đâu à?”

“Đương nhiên là đau rồi, không thấy tay ông ta túm chặt lấy ngực kia à, có khi đau tim không biết chừng.”

“Đâu chỉ có vậy, hình như còn đau cả đầu nữa thì phải.”

Tiếng bàn tán xì xầm càng khiến lão Kiều tức trào máu họng, nhưng khổ nỗi càng tức thì cơn đau càng ác liệt hơn. Vài phút sau, phỏng chừng đã vượt quá sức chịu đựng, lão lăn ra ngất xỉu.

Mọi người hoảng hồn nháo nhào hết cả lên.

“Chết người rồi, mau khiêng đi bệnh viện mau lên…”

Nãy giờ chị Kiểu chỉ yên lặng gục đầu không biết đang mải suy nghĩ gì, tận cho đến lúc này chị mới bước ra, rụt rè lên tiếng: “Không cần đâu, cảm ơn mọi người đã quan tâm. Anh Lý, phiền anh giúp em đỡ anh ấy lên chiếc giường nhỏ đằng kia.”

Anh Lý chính là chồng của bà thím hàng xóm mới kéo chị Kiều ban nãy.

Thấy vậy, bà ta bèn nhanh trí hô hào giải tán đám đông: “Không có chuyện gì đâu, bà con tiếp tục bận việc đi thôi. Chắc bệnh cũ tái phát ấy mà, đi bệnh viện làm gì cho tốn kém. Trước đây ông ấy đánh vợ sảy hai đứa con có thấy đưa đi viện đâu. Dào ơi, nhân quả báo ứng cả thôi. Đời xưa quả báo còn chầy, đời nay quả báo thấy ngay nhãn tiền đó mà!”

Đợi đám người tản đi hết rồi, bà Lý lại quay sang thật lòng nhắc nhở chị Kiều: “Cô đừng nhẫn nhịn nữa, bị đánh thì phải biết chống trả chứ. Cứ dí đại con dao ra là lão sợ ngay chứ gì. Nếu lão dám ra tay giết người thì tù mọt gông là cái chắc. Vùng lên đi, cùng lắm là chết còn hơn sống mà phải chịu hành hạ đau đớn cả thể xác lẫn tinh thần.”

“Trời ơi bà cô của tôi ơi, bà nói linh tinh cái gì thế, mau đi về giùm tôi cái đi”, ông Lý sợ mất mật, vội lôi xềnh xệch bà vợ ra ngoài. Trần đời có ai lại xúi dại vợ chồng người ta vác dao chém nhau không cơ chứ. Cũng đến là xin chết mất thôi!

“Cái gì mà linh tinh, tôi nói chí lý thế còn đòi gì nữa. Tại cô ấy hiền thôi chứ thử động vào tôi xem, tôi xuống máu với nó luôn chứ sợ gì. Không những nó mà cả họ nhà nó cũng đừng mong được sống yên ổn!”

Bà Lý càng gào càng lớn tiếng, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng ngồi tít tận trong tiệm cũng nghe rõ mồn một.

Ban nãy náo loạn như vậy, đương nhiên bên này cũng thấy hết nhưng Triệu Đại Phi dưới sự căn dặn của Văn Trạch Tài đã chạy sang ngăn cản không cho các cô qua đó nhiều chuyện.

Điền Tú Phương sốt ruột vô cùng: “Nhìn bộ dạng ông ta, chắc là thành công rồi đúng không?”

Triệu Đại Phi gãi gãi đầu: “Chắc vậy á sư mẫu.”

Bằng không làm sao đang yên đang lành tự nhiên ngã vật ra, kêu gào thảm thiết chẳng khác nào con heo bị chọc tiết.

Bên trong hiệu may lúc này, chị Kiều bình thản ngồi xuống mép giường, chị không làm gì hết mà chỉ nhìn chằm chằm ông chồng đang nằm ngay đơ như khúc gỗ.

Đại khái tầm mười phút sau, lão Kiều từ từ tỉnh dậy. Vừa mở mắt đã nhìn thấy cái bản mặt đáng ghét của mụ vợ, lão giận sôi máu: “Con mẹ mày, hôm nay mày chết a…a…a…”

Đang định giơ tay tát vợ, bỗng nhiên cơn đau vốn đã dịu xuống lại bắt đầu quặn lên dữ dội.

“A…a…đau quá…đau quá đi…a…a…”

Sợ lộ tẩy, chị Kiểu đành phải giả vờ quan tâm: “Ông đau chỗ nào, hay là tôi đưa ông đi bệnh viện kiểm tra…”

Lão Kiều hổn hển nói không ra hơi: “Đau đầu…đau ngực…a…chết mất…”

Vật lộn hơn mười phút sau, cơn đau mới dịu, cả người lão ướt nhẹp mồ hôi, khốn khổ và chật vật như thể mới được vớt từ dưới sông lên.

Văn Trạch Tài đứng trước tiệm quần áo nhìn sang, vừa lúc chị Kiều quay ra, ánh mắt thoáng chạm nhau, anh hơi hơi mỉm cười rồi xoay người đi vào trong.

Chị Kiều bất giác nâng tay che ngực, thành công…thành công rồi!

Từ đó về sau, mỗi lần lão Kiều khởi tâm sân hận là lập tức vị trí đầu và ngực sẽ đau đớn vô cùng.

Không cam lòng, lão quyết bỏ tiền đi khám bệnh nhưng đáng tiếc chẳng tìm được nguyên nhân. Thời gian lâu dần, lão phát hiện càng ngày mức độ đau đớn càng tăng và thời gian đau cũng kéo dài ra.

Một hôm, Văn Trạch Tài làm như tình cờ ghé thăm hàng xóm, anh tủm tỉm cười nói: “Đây là tâm bệnh, không phải thân bệnh. Nhớ lấy, muốn tu thân dưỡng tính, không được để lửa giận thiêu đốt lý trí, bằng không sẽ phải chịu đau dài dài và tình hình bệnh tình sẽ tồi tệ theo thời gian. Tôi từng đọc một cuốn sách, trong đó đề cập tới một người đàn ông 30 tuổi cũng bị hội chứng tương tự, vật vã đến khoảng năm 40 tuổi thì tình trạng chuyển biến xấu vô cùng, mỗi lần đau là kéo dài tận 2 ngày mới hết. Muốn chết không được, muốn sống không xong, thảm lắm!”

Lão Kiều là điển hình của hạng người tham sống sợ chết, hơn nữa lại chưa có con trai nối dõi tông đường thế nên sau khi nghe Văn Trạch Tài nói vậy lão sợ lắm, nói năng nhỏ nhẹ khép nép hẳn, tuyệt đối không dám sân giận, đối xử với chị Kiều nhẹ nhàng, ôn hoà hơn, kể cả gặp chuyện bất bình cũng dằn lòng cho qua, đến mắng chửi còn chả dám nghĩ tới chứ đừng nói là ra tay đánh người.

Cuối cùng hai chữ “bình yên” cũng xuất hiện trong cuộc đời chị Kiều. Tuy nghĩa tình đã cạn nhưng chị vẫn như cũ, nguyện một lòng làm vợ hiền dâu thảo, vun vén gia đình, chăm lo cho người đàn ông mà chị gọi bằng chồng, từ đây đến hết cuộc đời!

Chương 170: Quẻ keo

“Đây là cái gì?” Văn Trạch Tài nhận lấy miếng gỗ từ tay vợ, ngơ ngác hỏi.

Điền Tú Phương liền đáp: “Chị Kiều tạ lễ anh ạ, chị ấy bảo trên người chẳng có đồng nào nhưng lại không muốn thiếu nợ chúng ta cho nên gửi tặng món đồ gia bảo tổ tiên để lại.”

Tổ tiên để lại?

Văn Trạch Tài cẩn thận nhìn tới nhìn lui nhìn xuôi nhìn ngược nhưng vẫn không thể luận ra là cái gì. Cuối cùng anh bèn xách nó đi kiếm Chương Toàn. Vốn dĩ thuật là do Chương Toàn hạ thế nên người nhận lễ tạ phải là ông ấy mới đúng.

Ai dè đâu Chương Toàn vừa nhìn thấy món đồ đã lập tức xua lấy xua để: “Thôi thôi cậu giữ lại đi, cái này đưa tôi cũng vô ích, tôi không sử dụng được.”

“Cái gì vậy?” Viên Vệ Quốc cũng hiếu kỳ cầm lên ngắm nghía, “Nhìn thì có vẻ làm bằng gỗ nhưng cảm giác sờ vào lại không giống gỗ, lạ nhỉ?!”

Chú Chung cũng thò qua góp vui: “Ờ, đồ gia truyền gì mà kỳ cục vậy?”

Chương Toàn vuốt râu cười nhạo: “Nông cạn, thiếu hiểu biết!”

Ngay tức khắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này, hồi hộp chờ đợi còn Chương Toàn thì cứ đủng đỉnh ngắm mây ngắm gió, mặc kệ cho mọi người tò mò chơi.

Thấy vậy, Chung Nhiên liền rót một tách trà, khéo léo mở lời: “Cha nuôi à, đừng gây thù chuốc oán nữa!”

Chương Toàn cười khà khà, ung dung thưởng thức ly trà con gái nuôi đặc biệt rót cho mình rồi sau đó mới đủng đỉnh giải thích: “Cái này gọi là Keo, chuyên dùng để gieo quẻ. Là vật kiếm cơm của các đoán mệnh sư thời xưa thế nhưng bây giờ e rằng không thể tìm được nữa rồi bởi loại gỗ chế tạo ra nó gần như đã tuyệt tích không còn xuất hiện trên đời. Mọi người nói xem, như vậy đã đủ quý giá chưa.”

“Ồ, công nhận quý hiếm thật”, Văn Trạch Tài một lần nữa cầm miếng gỗ lên, lật qua lật lại xem xét: “Tôi đã từng nghe ông nội nhắc qua về Keo gieo quẻ, nó chính xác hơn mai rùa rất nhiều.”

Nói đoạn, Văn Trạch Tài học theo cách ông nội dạy, gõ nhẹ hai cái vào chính giữa.

“Rắc!” Một tiếng động giòn tan vang lên.

Nguyên bản khối gỗ tròn trịa bỗng chốc tách thành hai nửa trăng khuyết.

Anh nhẹ nhàng đặt chúng lên bàn, mọi người xúm xít bu lại xem. Ồ, đúng thật là keo xin quẻ.

Chương Toàn ưu ái dành tặng Văn Trạch Tài ánh mắt bội phục: “Tôi đang băn khoăn không biết cậu sẽ mở nó thế nào, ai dè…”

“Đợi tôi cầu ông chứ gì?” Văn Trạch Tài nhướng mày bắt đúng trọng tâm khiến Chương Toàn phá lên cười ha hả, luống cuống vớ lấy chén trà hòng che giấu vẻ thất vọng vì mưu sự bất thành.

“Cầm đi”, Văn Trạch Tài phóng khoáng đặt vào tay Viên Vệ Quốc.

Viên Vệ Quốc sững sờ: “Đồ tốt như vậy sao anh không giữ dùng mà lại tuỳ tiện cho em?”

Văn Trạch Tài cười khẽ: “Anh có tiền vàng và la bàn là đủ rồi, thêm cái này nữa lại thành thừa.”

Anh cho thì em xin, Viên Vệ Quốc không khách khí, đút túi luôn.

Bất chợt, cậu lại hỏi tiếp: “À đúng rồi, anh còn giấy hoàng cốt tương không?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Còn một ít, chú cần bao nhiêu?”

“Dạ mười tờ.”

“Ừ sang đấy anh đưa cho.”

Dứt lời, Văn Trạch Tài liền đứng dậy. Thấy vậy chú Viên hỏi với theo: “Ấy không ăn cơm à?”

“Ăn chứ ạ, nhưng ăn cơm vợ cháu nấu cơ”, Văn Trạch Tài trả lời tỉnh bơ rồi kiêu ngạo rời đi.

Chương Toàn bĩu môi tỏ vẻ ghen tức rồi chồm sang nói với chú Chung và chú Viên: “Thằng nhãi này khinh chúng ta không có vợ đây mà!”

Chú Chung choáng váng đỡ lấy ngạnh cửa: “Anh Chương à, anh nhạy cảm quá rồi!”

Chú Viên gật gù đồng tình: “Phải đấy, sống phiên phiến thôi, nhạy cảm quá chuốc buồn phiền, với lại nó nói cũng đúng mà!”

Chương Toàn bất thình lĩnh vỗ đùi cái đét rồi chỉ qua căn hộ kế bên: “Á à biết rồi nha, Anh Viên, anh cũng có ghệ cho nên khinh hai thằng cẩu độc thân chúng tôi phải không?”

Chú Chung và Chung Nhiên nghẹn cười gần chết còn chú Viên thì cuống quýt giải thích. Nhưng khổ nỗi ông già càng ra sức giãi bày thì Chương Toàn càng hăng hái trêu chọc.

Thoáng chốc, mảnh sân nhỏ được lấp đầy bởi những tràng cười vui tươi rộn rã.

Về tới nhà, Văn Trạch Tài đi thẳng vào buồng lấy đủ mười tờ giấy hoàng cốt tương đưa cho Viên Vệ Quốc:

“Chú cần để làm gì?”

Viên Vệ Quốc nhanh chóng cất số giấy vào túi rồi nhún vai đáp: “Thì em cũng phải kiếm cơm chứ anh.”

Văn Trạch Tài sờ sờ cằm, ra vẻ trưởng bối: “Khôn lớn thật rồi!”

Viên Vệ Quốc bất ngờ tung cú đá, Văn Trạch Tài nhanh nhẹn né sang một bên, cuối cùng Triệu Đại Phi xui xẻo lãnh trọn.

Cậu chàng vừa ôm chân vừa la oai oái: “Gì vậy trời, trâu bò đánh nhau ruồi muỗi chết à???”

Không thể làm gì Văn Trạch Tài, Viên Vệ Quốc giận dỗi bỏ đi một mạch.

Văn Trạch Tài đứng trước cổng nhà, cố tình nói thật to: “Có chăn thì chăn đồng xa, đừng lảng vảng quanh khu này kẻo lại trách anh đây đoạt khách!”

“Biến!” Viên Vệ Quốc hậm hực dứ dứ nắm đấm.

Thật ra Viên Vệ Quốc không định quay về với kiểu làm ăn trước đây mà đổi sang một hình thức khác, linh hoạt và chủ động hơn. Thay vì ngồi cố định một chỗ, cậu sẽ chu du tứ hải, tuỳ duyên gặp khách cần cái gì thì tính cái đó. Và quan trọng hơn cả là có thể giúp cậu nghe ngóng được động tĩnh của Chu gia từ nhiều phía.

Tuy nhiên phương thức này có mặt hạn chế đó là cậu phải đi xa, không thể thường xuyên ở gần gia đình. Rất may đã có chú Chung cùng Chương Toàn đảm bảo an nguy cho chú Viên và Chung Nhiên, vậy nên Viên Vệ Quốc có thể an tâm lên đường.

Còn khoảng nửa tháng nữa là tới kỳ khai giảng năm học mới, Văn Trạch Tài tranh thủ lấy tài liệu ra xem trước, trong khi ấy Triệu Đại Phi cùng Hiểu Hiểu và Thiên Nam cũng đang bận rộn làm bài tập, ôn luyện lại kiến thức cũ.

Hôm nay là sinh thần chú Viên cho nên mọi người đóng cửa hàng sớm, nô nức kéo tới Viên gia dự tiệc.

Chú Viên tươm tất trong bộ quần áo do chính tay Chung Nhiên may tặng, râu ria cắt tỉa gọn gàng, còn bộ tóc thì chả biết ông già kiếm đâu được lọ keo mà xịt cứng ngắc, vuốt ngược ra sau nom rất chi là mắc cười. Nhưng thôi kệ, hôm nay là ngày của chú mà, miễn chú vui là được.

Văn Trạch Tài tươi cười chúc: “Chú Viên, chúc chú phước như đông hải, thọ tỉ nam sơn.”

Điền Tú Phương cũng vui vẻ tiếp lời chồng, sau đó đặt vào tay chú một bao lì xì đỏ rực.

Chú Viên cười hi ha đút túi ngay rồi mời cả gia đình ngồi vào bàn chuẩn bị nhập tiệc.

Khách khứa tới dự toàn là bạn bè thân thiết của chú cho nên bầu không khí rất tình cảm và đầm ấm.

Trần Vân Hồng lượn một vòng xuống bếp rồi trở lên nói nhỏ vào tai chồng: “Thím Vương đang nấu nướng ở dưới bếp.”

“Đương nhiên rồi, hôm nay là ngày vui của chú Viên mà lại”, Triệu Đại Phi nhe răng làm mặt quỷ bị Trần Vân Hồng nhéo cho một cái rõ đau. Đáng tiếc cậu chàng chẳng dám kêu than, chỉ đành âm thầm chịu đựng.

Vốn Điền Tú Phương định xuống hỗ trợ nhưng nói thế nào thím Vương cũng không cho động tay. Cũng may còn có trợ thủ Chung Nhiên, mặc dù cô nàng nấu ăn không giỏi nhưng chạy bàn thì nhanh nhẹn số một.

Giữa sân kê ba chiếc bàn tròn loại lớn, mọi người nâng ly chúc tụng náo nhiệt, rộn ràng, duy chỉ thiếu mỗi mình thím Vương. Bất luận chú Viên đi kêu rất nhiều lần nhưng thím nhất quyết không chịu ra, một mực ăn mâm phụ ở dưới bếp.

Tiệc tàn, khách khứa lục tục kéo nhau về hết, mấy người Văn Trạch Tài ở lại phụ dọn dẹp. Tuy nhiên có một điều lạ là càng gần cuối buổi, thím Vương lại càng buồn, cái đầu cứ gục xuống, ủ rũ chẳng thiết nói năng. Thấy vậy, Chương Toàn liền huých vai chú Viên, ý bảo ra dỗ người đẹp đi.

Thực lòng chú Viên cũng rất quan tâm tới bà bạn già vậy nên liền đi qua hỏi xem thế nào.

Nhưng chả biết hai người nói gì mà cuối cùng thím Vương đỏ hoe mắt rời đi còn chú Viên thì bần thần đứng chôn chân tại chỗ, nặng nề gạt lệ.

Văn Trạch Tài liếc mắt, Viên Vệ Quốc lập tức chạy ra hỏi thăm tình hình.

Đại khái tầm năm, sáu phút sau, chú Viên quay về bàn, nhàn nhạt thông báo: “Con cái bà ấy muốn đón mẹ trở về nhà cũ sinh sống. Bà ấy hỏi chú nghĩ thế nào. Haizz, còn nghĩ gì được nữa. Có con cháu hiếu thuận đó là phúc phần, tất nhiên phải quay về hưởng phúc rồi, ở đây với lão già này làm gì.”

Ngồi bên cạnh, Chung Nhiên buồn thỉu buồn thiu: “Nhưng thím Vương muốn ở lại mà…”

Đáy mắt chú Viên vụt qua một tia đau khổ khó che giấu: “Ở lại để làm gì, đối với cha hay với bà ấy đều không phải chuyện tốt. Cha không muốn vì mình mà mối quan hệ của mẹ con họ trở nên gay gắt. Già rồi, hà tất phải như vậy?!”

Dứt lời, chú đứng dậy đi thẳng vào phòng ngủ. Cái bóng lưng liêu xiêu đượm vẻ cô đơn, hiu quạnh.

Viên Vệ Quốc toan đuổi theo nhưng bị Chương Toàn giữ lại: “Đừng, để ông ấy yên tĩnh một mình đi.”

Một buổi tiệc chúc thọ linh đình vui vẻ đến cuối cùng lại kết thúc trong buồn bã, sầu thương! Quả là đáng tiếc!

Hai vợ chồng Văn Trạch Tài mỗi người nắm tay một đứa con, thủng thẳng đi về nhà mình. Ban nãy Triệu Đại Phi đã đưa Trần Vân Hồng về từ lâu rồi, bởi lẽ bà bầu buồn ngủ sớm với lại trời khuya đường nhỏ đi đứng nguy hiểm, mọi người cũng không yên tâm.

Dưới bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, một nhà bốn người dung dăng dung dẻ vừa đi vừa trò chuyện. Trẻ con ríu rít khoe nhau trò chơi mới khám phá còn người lớn lại thả trôi cảm xúc trong nhân tình thế thái.

Điền Tú Phương tức cảnh sinh tình: “Anh này, anh bảo thím Vương có nỡ đi không?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Chuyện tình cảm đâu ai có thể nói rõ ràng. Cứ cho là chú Viên đồng ý tiếp nhận thím Vương đi, vậy còn thím ấy thì sao. Liệu có thể vì chú Viên mà quyết tuyệt với con cái mình không? Chú Viên nói rất đúng, tới cái tuổi này rồi đâu thể xốc nổi như đám thanh niên, ích kỷ vứt bỏ tất cả để chạy theo tiếng gọi của tình yêu.”

Chương 171: An Trân

Nhân sinh như vậy đó, ngẩng đầu chưa biết sẽ gặp ai nhưng chắc chắn một khi đã quay lưng là chẳng bao giờ gặp lại.

Bở lỡ một lần là bỏ lỡ một đời…Rõ ràng đã có duyên gặp gỡ nhưng lại chẳng đủ nợ để níu giữ nhau…

Cuối cùng, thím Vương cũng ra đi.

Trước phút chia ly, thím chỉ về phía căn nhà nhỏ nằm sát vách, nghẹn ngào nhắn nhủ: “Tôi đi rồi nhưng hy vọng mỗi ngày ông có thể sang thăm nó một chút…coi như là thăm tôi…”

Chú Viên hé môi nhưng không sao thốt nên lời, tất cả nghĩa tình sâu nặng, tất cả vấn vương quyến luyến lúc này đây hoá thành cái gật đầu thật nhẹ.

Viên Vệ Quốc đưa thím Vương ra nhà ga Liêu Thành. Tới nơi đã thấy con trai thím đứng đợi sẵn.

Vắng bóng tri kỷ, chú Viên như người mất hồn, cả ngày chẳng thiết nói cười, chỉ trầm mặc nhìn vào xa xăm, mải mê lần tìm những miền ký ức xưa cũ…

Lâu lâu, Chương Toàn chạy lại ghẹo vài câu những mong có thể khiến ông bạn già vơi bớt nỗi buồn. Nhưng khổ nỗi Chương Toàn ruột để ngoài da, cứ nói bừa đi chả thèm suy nghĩ, tới khi phát hiện mình lỡ lời thì đã chẳng kịp thu hồi nữa rồi. Đâm ra an ủi bất thành lại quay sang tự vả miệng mình trừng phạt.

Chú Chung khó hiểu hỏi: “Anh làm cái gì đấy?”

Chương Toàn ỉu xìu chán đời: “Miệng nhanh hơn não, khổ thật sự!”

Chú Chung cười trừ, dục tốc bất đạt, rồi thời gian sẽ xoa dịu hết thảy thôi!

===

Xế chiều, Triệu Đại Phi đi chợ mua thức ăn, vừa về tới tiệm liền háo hức thông báo tin tức nóng hổi: “Ở đầu ngõ đang dựng rạp chiếu bóng, thể nào tối nay cũng có xuất chiếu cho xem. Sư phụ, hay mình nghỉ sớm đi xem phim đi.”

Đang cắm cúi nghe cha giảng bài, Thiên Nam và Hiểu Hiểu ngẩng phắt đầu dậy, đồng thanh hỏi: “Thật không anh Đại Phi?”

“Đương nhiên là thật chứ!”, Triệu Đại Phi ưỡn ngực tự tin: “Chính mắt anh nhìn thấy người ta đang dựng sân khấu mà lại.”

Đứng cách đó không xa, Tần Dũng vểnh tai chăm chú lắng nghe. Rồi không biết vì lý do gì, cậu chàng vội vàng xin nghỉ về sớm, sau đó ba chân bốn cẳng chuồn mất hút.

Triệu Đại Phi há hốc miệng: “Anh ấy đi đâu mà như ma đuổi vậy trời?”

Văn Trạch Tài liền giải đáp thắc mắc: “Hẹn vợ sắp cưới tối nay đi xem chiếu bóng.”

À ra vậy, Triệu Đại Phi ôm bụng cười hắc hắc rồi chân chó chạy tới bên nịnh nọt: “Thế còn đề nghị của con sư phụ nghĩ sao? Duyệt nhé?”

Văn Trạch Tài nghiêm khắc chỉ dạy: “Muốn gì cũng phải bình tĩnh suy xét, nhỡ chẳng may có việc đột xuất hoặc ngoại cảnh tác động không được như ý muốn thì sao?”

Triệu Đại Phi gãi đầu cười hề hề: “Sao lại không được như ý muốn, chỉ cần sư phụ hô một tiếng là tụi con xách ghế ra giữ chỗ luôn.”

Lâu lâu mới có một lần, đương nhiên Văn Trạch Tài không cản trở cuộc vui của tụi nhỏ. Ngoài ra anh còn kêu Đại Phi chạy về thông báo cho cả Chung Nhiên cùng mấy ông chú nữa.

Rạp chiếu bóng lưu động được dựng trên một bãi đất trống, người dân đi xem phải tự xách theo ghế ngồi. Còn những ai nhà xa không tiện mang vác thì kê đại chiếc dép hoặc ngồi bệt xuống đất cũng xong. Hay có người chọn đứng để nhìn được rõ hơn nhưng phải di chuyển ra hai bên cánh hoặc lùi về phía sau để tránh cản trở tầm nhìn của người khác.

Hoà cùng không khí hân hoan nô nức, Văn Trạch Tài dắt vợ con đi xem phim. Mỗi người năm hào vào cửa, cả nhà nhanh chóng chọn vị trí đẹp, lục tục xếp ghế rồi nghiêm chỉnh ngồi xuống đợi giờ mở màn.

Vừa đặt mông yên vị, đã có ngay một bà thím sà tới: “Ai hạt dưa, hạt bí, hồ lô ngào đường đê…”

Triệu Đại Phi nhấc tay vẫy, bà thím mừng húm vội bưng cái mẹt chạy lại.

“Lấy cân hạt dưa với cân hạt bí đi thím.”

“Của chú đồng rưỡi cả thảy.”

Triệu Đại Phi móc tiền trả rồi chia mấy bịch hạt cho hội chị em phụ nữ.

Văn Trạch Tài trực tiếp đón lấy, quay sang mỉm cười ngọt ngào: “Vợ cứ tập trung xem đi, để anh cắn hạt dưa cho.”

Điền Tú Phương cười khẽ: “Đừng chỉ tập trung cắn hạt dưa, anh nhớ để ý bọn nhỏ nữa đấy.”

“Em yên tâm, anh vẫn canh chừng các con mà”, Văn Trạch Tài buồn cười nhìn hai thân hình bé xíu đang ngồi ngay trước mình một hàng. Tụi nhỏ hồi hộp đến độ cái lưng thẳng tắp, cổ nghển cao, chăm chú hướng mắt về tấm phông vải vì không muốn bỏ lỡ một giây phút nào.

Thời này, phim ảnh là món ăn tinh thần của đông đảo quần chúng nhân dân. Bà dắt cháu, mẹ bế con, thanh niên nam nữ hẹn hò nhau đi xem phim vui như trảy hổi. Và tất nhiên không thiếu những kẻ xấu lợi dụng thời cơ trộm cắp vặt hoặc táo bạo hơn là bắt cóc con nít. Vậy nên Điền Tú Phương lo lắng cũng là điều dễ hiểu thôi.

Đợi toát cả mồ hôi cuối cùng thời khắc mong chờ nhất cũng đến. âm thanh hào hùng sống động vang lên đi kèm với đó là những thước phim đen trắng tái hiện lại quá trình đấu tranh gian khổ nhưng vô cùng bền bỉ và kiên cường của các chiến sĩ Cách mạng. Từ đó khơi lên niềm tự hào lịch sử, lòng biết ơn với các thế hệ cha anh đi trước đã hy sinh thân mình vì độc lập, tự do của Tổ quốc.

Trải nghiệm lần đầu được xem chiếu bóng, Văn Trạch Tài như thể đắm mình trong những chiến tích hào hùng năm xưa, anh cảm thấy rất mới lạ và thú vị. Còn những người khác thì khỏi nói, ai cũng nghẹn ngào xúc động, ngay cả đám đàn ông cứng cỏi như Triệu Đại Phi cũng suýt chút rơi nước mắt.

Có lẽ tối qua mới được tưới tẩm tâm hồn thế nên sáng nay Triệu Đại Phi và Tần Dũng có tinh thần hẳn, làm việc gì cũng mau mắn, trôi chảy. Đã thế thỉnh thoảng lại đá vài câu thoại trong phim rồi quay sang trêu nhau cười ngặt nghẽo khiến không khí trong tiệm cũng bừng bừng sức sống.

Như chợt nhớ ra điều gì, Triệu Đại Phi bỗng tò mò hỏi Tần Dũng: “À đúng rồi, hôm qua anh và vợ chưa cưới đứng ở chỗ nào thế? Em tìm hoài mà chả thấy đâu cả.”

“Khụ…khụ…” Tần Dũng bối rối trả lời qua quýt: “Đứng…đứng ở tít sau…”

Văn Trạch Tài ngẩng đầu thấy mặt mày Tần Dũng đỏ gay đỏ gắt. Chắc cậu chàng chột dạ đây mà! Anh lắc đầu bật cười rồi tiếp tục bận việc nhưng Triệu Đại Phi thì bám riết không tha: “Á à anh cố tình không đem theo ghế để tiện đi chỗ khác nữa đúng không? Nói là đi xem phim nhưng thực ra còn mục đích phía sau nữa. Khai mau, xem phim xong hai người chui bụi nào?”

“Đừng nói vớ vẩn!” Tần Dũng nghiêm mặt nạt rồi nhìn ra phía cửa, hô to: “Có khách tới!”

Triệu Đại Phi vội thu lại vẻ cợt nhả, chạy ra cửa kiểm tra. Quả đúng là có khách thật.

Trước cửa, một cô gái ước chừng hơn hai mươi tuổi đang ngó nghiêng kiếm tìm. Điều đặc biệt chính là ngoại hình cô ấy nhìn rất quen, Triệu Đại Phi híp mắt đánh giá rồi quay vào trong gọi: “Sư phụ, hình như người nhà thầy thì phải, trông giống cực.”

Ồ, đúng rồi! Tần Dũng bừng tỉnh đại ngộ. Hèn chi cứ thấy quen quen mắt mà nghĩ hoài không nhớ đã từng gặp ở đâu. Hoá ra nom cô ấy có nét hao hao Văn đại sư.

Văn Trạch Tài lập tức buông sách xuống, bước nhanh ra cửa. Tới khi chân chính đứng đối diện với cô gái ấy, anh cũng không khỏi bất ngờ bật ngửa, đích thực là có họ thật!

Cô gái này là em họ của nguyên chủ, tên An Trân.

Nãy giờ An Trân vẫn cẩn trọng quan sát, đến khi xác định đối phương chính là người mình cần tìm, cô mới để lộ nụ cười tươi tắn: “Anh họ.”

Văn Trạch Tài gật đầu chào rồi quay qua giới thiệu với đám Triệu Đại Phi: “Đây là An Trân, con gái của cô ruột thầy.”

Mẹ An Trân là em gái ông Văn, tức cha đẻ nguyên chủ. Lúc còn tại thế, bà ấy yêu thương nguyên chủ hết mực, là kiểu lòng tốt không cầu hồi báo. An Trân cũng vậy, cô rất quý mến và đối xử rất tốt với “Văn Trạch Tài”. Tiếc rằng, Văn gia khinh khi An gia nghèo hèn, không thèm quan hệ.

Trước khi nguyên chủ bị điều xuống nông thôn, mẹ An Trân không may mắc bệnh qua đời còn An Trân thì xuất giá về nhà chồng, thành thử ra anh em mất liên lạc cũng nhiều năm rồi.

Thực ra khi vừa tới Liêu Thành, Văn Trạch Tài cũng từng chủ động đi tìm An Trân nhưng hàng xóm xung quanh đều bảo gia đình họ đã chuyển nhà từ mấy năm trước.

“Anh đi tìm em nhưng hàng xóm bảo em cùng gia đình chồng dọn đi đâu không rõ. Tiếc rằng anh với Văn gia đã đoạn tuyệt quan hệ cho nên không cách nào hỏi được tin tức của em.”

Khoé mắt An Trân đỏ hoe, cô áy náy xin lỗi: “Là tại em suy nghĩ không chu đáo. Lúc ấy anh xuống nông thôn rồi, em có biên thư thông báo em chuyển nhà, nhưng vì chưa biết sẽ chuyển đi đâu cho nên em không ghi rõ địa chỉ. Mất công anh đi tìm, xin lỗi anh.”

Nhắc lại chuyện cũ, Văn Trạch Tài đỏ bừng mặt xấu hổ. Tất cả cũng tại thằng cha nguyên chủ, hắn cảm thấy phiền bởi trong thư An Trân toàn nói mấy chuyện linh tinh vặt vãnh mà không gửi kèm tiền mặt hay quà bánh gì thế nên hắn đâu viết thư hồi âm cho con bé đâu. Báo hại hôm nay đẩy anh vào tình huống ngặt nghèo này. Mẹ cha cái thằng nguyên chủ chết bầm!

Khó quá thì cầu viện binh vậy, Văn Trạch Tài lập tức sai thằng đệ: “Đại Phi, con đi gọi sư mẫu qua đây.”

Nghe tin cô em họ bên chồng tới chơi, Điền Tú Phương mỉm cười dịu dàng: “May quá, năm trước sư phụ con đi tìm mà không gặp. Không ngờ hôm nay lại có duyên hội ngộ.”

Nói đoạn, cô nhanh chóng bước sang chào hỏi. Tuy nhiên chỉ xã giao qua loa vài câu, Điền Tú Phương mượn cớ bận việc để tránh mặt bởi cô nhìn ra hôm nay An Trân tới đây không chỉ đơn giản là thăm hỏi họ hàng.

An Trân cười hiền: “Trước khi tới đây em thật không dám chắc Văn đại sư có đúng là anh hay không. Tình cờ hôm nọ tới thăm bác, bác bảo phải cho nên em mới mạo muội tới tìm.”

Vốn biết Văn Trạch Tài không mấy thiện cảm với cha đẻ cho nên An Trân chỉ nhắc qua rồi khéo léo di dời đề tài: “Cũng may hôm nay em tới, chứ nếu là chồng em có khi không biết anh là anh họ mất.”

Chương 172: Cái giá của trưởng thành

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Liêu Thành nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, vòng đi vòng lại rồi cũng gặp nhau thôi. À phải rồi, từ đâu em nghe được tin tức của anh?”

An Trân thật thà đáp: “Dạ bà thím bên chồng nói cho em. Thím ấy bảo anh có ơn cứu giúp gia đình con gái thím ấy.”

Văn Trạch Tài hiếu kỳ: “Con gái thím đó tên gì?”

“Dạ tên Viên Hồng Tuyết.”

An Trân vừa dứt lời, cả Tần Dũng lẫn Văn Trạch Tài đều ngẩn người kinh ngạc…

Thật trùng hợp!

Song trên đời này không có gì là ngẫu nhiên, mọi chuyện xảy ra đều có nguyên do của nó. Văn Trạch Tài hỏi thẳng: “Hôm nay em tới tìm anh là muốn đoán mệnh hay có việc gì?”

Bị nhìn thấu tâm tư, An Trân có chút ngượng ngùng: “Chả giấu gì anh, em đã lấy chồng năm, sáu năm nhưng đợi mãi vẫn chưa thấy động tĩnh gì cả. Tình cờ bữa đó gặp chị Tuyết, nghe chị ấy khoe thằng cháu bên chồng quen được một vị đại sư cao tay lắm, việc gì khó cứ kiếm thầy là xong ngay. Vậy nên em…em…”

“Trước tiên muốn xác định xem vị đại sư đó có phải anh họ không, thứ nữa là vì chuyện…chuyện con cái…”

Văn Trạch Tài nghe mà không biết nên khóc hay nên cười nữa!

Đứng bên cạnh, Triệu Đại Phi che miệng thấp giọng hỏi: “Sư phụ, thằng cháu bên chồng liệu có phải Uông Quân Đào không?”

Không nó thì còn ai vào đây được nữa! Văn Trạch Tài thật không dám tưởng tượng mình đã bị thổi phồng tới mức nào, chắc không đến độ thần thông quảng đại, ba đầu sáu tay đấy chứ?!

“Được rồi, để anh tính cho em một quẻ xem thế nào.”

Văn Trạch Tài lấy ba đồng tiền vàng ra làm mẫu một lượt, An Trân bắt chước làm theo.

Nhìn quẻ tượng, Văn Trạch Tài cau chặt mày: “Sao có thể…?”

Tim An Trân đột ngột hẫng một nhịp, linh cảm có chuyện chẳng lành. Ba đồng vàng nằm rải rác trên mặt bàn đang ẩn chứa một thông điệp nào đó mà cô hoàn toàn không hiểu. Cô rất muốn hỏi nhưng nhất thời chẳng biết nên hỏi thế nào, hỏi ra làm sao…

Không để An Trân chờ đợi lâu, Văn Trạch Tài bắt đầu giải quẻ: “Canh Tý phạm kiếp sát, sao Liễu (1) hoá hung hoàng. Tâm thích thích, Khẩu thu thu. Nhất phiên tư lự nhất phiên ưu, thuyết liễu hưu thời hậu bất hưu (2). Đây là quẻ hạ hạ. Em đã đi bệnh viện kiểm tra chưa?”

An Trân buồn buồn lắc đầu: “Vợ chồng em…”

Chữ “nghèo” đã thốt ra tới miệng lại nuốt ngược vào trong. Chỉ những người lắm tiền nhiều của mới nghĩ tới việc chữa trị tây y, còn cô thì chẳng dám.

Văn Trạch Tài thở dài, cuối cùng anh đứng dậy bước sang căn tiệm bên cạnh tìm vợ thảo luận. Sau khi nghe xong, Điền Tú Phương lập tức gác lại công việc đang dang dở, sốt sắng dắt An Trân đến bệnh viện kiểm tra tổng quát.

Tới khi hai chị em quay về, sắc mặt An Trân vốn đã không tốt giờ lại càng thêm xám ngoét.

Tâm trạng Điền Tú Phương cũng không khá hơn là bao. Cô nặng nề thuật lại: “Bác sĩ bảo An Trân sử dụng thực phẩm có tính hàn trong một thời gian dài khiến tử cung bị tổn hại nghiêm trọng. Cứ cái đà này, chỉ vài năm nữa sức khoẻ sẽ suy kiệt, ngay cả mạng cũng chưa chắc đã giữ được nói chi tới chuyện mang bầu sinh con.”

Văn Trạch Tài nhìn về phía cô em họ, nghiêm túc hỏi: “Bình thường em ăn cái gì?”

An Trân ngẩng đầu, biểu tình hoảng hốt: “Em…em ăn như mọi người. Chồng ăn gì em ăn cái đó. Mẹ chồng vì lo lắng thân thể em suy nhược còn thường xuyên bốc thuốc bổ về sắc cho em uống.”

Trong nhà không có tiền ăn mà lại có tiền bốc thuốc bổ sao? Phi lý!

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Tiền bạc trong nhà do ai quản lý?”

An Trân cắn môi, lí nhí đáp: “Dạ, mẹ chồng em.”

Chồng An Trân là con trai độc nhất. Cha hắn không may mất sớm, mẹ hắn tuy còn trẻ nhưng nhất quyết không đi bước nữa mà ở vậy thủ tiết thờ chồng chăm con. Có thể nói cuộc sống mẹ goá con côi rất gian nan vất vả, đi được tới ngày hôm nay không phải là điều dễ dàng. Vậy nên ngay ngày đầu tiên về làm dâu, An Trân đã được chồng căn dặn phải nhất mực hiếu thuận với mẹ chồng.

Văn Trạch Tài hỏi kỹ hơn: “Mẹ chồng em bốc thuốc ở đâu?”

Tới đây, vành mắt An Trân đỏ hoe: “Em…cái này thì em không rõ, chỉ biết là cứ cách một khoảng thời gian nhất định mẹ chồng sẽ xách một bao thảo dược về sắc cho em uống. Bà nói đó là phương thuốc vô cùng quý hiếm, có tác dụng điều hoà khí huyết, rất tốt đối với cơ thể phụ nữ. Phải thân quen lắm người ta mới cho chứ không phải ai cũng dễ dàng lấy được. Còn cụ thể lấy ở đâu thì mẹ chồng em chưa bao giờ đề cập đến….”

“Anh đi cùng em về nhà một chuyến”, Văn Trạch Tài trực tiếp cắt ngang bởi anh nghe hết nổi luôn rồi.

An Trân bản tính nhu nhược, ai sai gì làm nấy, tuyệt đối không dám có bất kỳ hành động phản kháng hay chống đối lại. Thậm chí bị người ta bán đi nó còn ngoan ngoãn đếm tiền dùm ấy chứ. Thế nên Văn Trạch Tài quyết định tới tận nơi nhìn tận mắt xem thực hư thế nào, chứ nghe là thấy không ổn rồi đó.

Nhà An Trân cũng nằm trong địa phận Liêu Thành nhưng cách trung tâm thành phố khá xa. Từ tiệm đoán mệnh, phải đổi mấy lượt xe buýt sau đó đi xuyên qua mấy con phố nhỏ ngoằn nghèo rồi cuối cùng là leo cả một đoạn đường dốc mới lên tới nơi.

Tần Dũng nhìn chung quanh đánh giá sơ bộ: “Nhà cửa cũng khang trang kiên cố lắm, điều kiện sinh hoạt như này hẳn trong nhà phải có của ăn của để mới đúng chứ nhỉ?!”

An Trân cười cười: “Vâng, đúng là điều kiện nơi này tương đối tốt nhưng nhà em không ở đây, nằm tít tận mặt sau cơ. Năm đó mua là nhà lá, sau mới dùng bùn đất trát thêm lên. À phải rồi, nhà mẹ đẻ chị Tuyết cũng ở đây, ngay kia kìa…”

Văn Trạch Tài và Tần Dũng thoáng liếc nhau, rồi không ai nói câu gì, tiếp tục rảo bước theo An Trân.

Đi hết con đường gạch, vòng qua dãy tường bao cao ngang đầu người lại tới một khu dân cư khác. Ơn giời An Trân cũng dừng bước, cô chỉ tay về căn nhà nằm ở góc trong cùng: “Anh họ, đây là nhà em.”

Nhìn bề ngoài, đích thực căn nhà hơi cũ và xập xệ hơn mặt bằng chung, thế nhưng các căn xung quanh lại rất khang trang sạch đẹp, giống y xì khu đằng trước, chả thua kém tí nào. Vừa nhìn là biết dân ở đây thuộc diện giàu có lắm tiền rồi. Văn Trạch Tài đỡ trán, không ngờ cô em họ mình lại khờ dữ vậy!

Chồng An Trân tên Hà Hưng Chí, làm nghề thợ mộc. Toàn bộ đồ gia dụng trong nhà từ giường tủ cho tới bàn ghế đều do chính tay hắn đóng.

Thấy vợ dẫn về hai người đàn ông lạ hoắc, Hà Hưng Chí sửng sốt hỏi: “An Trân, đây là?”

“Đây là anh họ em, còn đây là bạn thân của anh ấy. Bọn họ tới thăm em”, An Trân nhanh nhẹn đáp lời, tuyệt nhiên không nhắc tới những cái khác càng không đề cập tới chuyện đi bệnh viện khám sức khoẻ.

Văn Trạch Tài hơi ngẩn người rồi lắc đầu bật cười. Giỏi lắm, vốn tưởng con thỏ trắng ngây thơ, ngốc nghếch không ngờ lại lừa được anh rơi vào bẫy!

Tinh ý phát hiện tiếng cười trầm thấp của Văn Trạch Tài, An Trân lập tức quay đầu lại, ánh mắt ngập tràn khẩn cầu cùng xin lỗi.

Cô hấp tấp nói nhanh: “Anh họ, các anh ngồi chơi với chồng em nhé, em…em… xuống bếp nấu cơm!”

Dứt lời, An Trân chạy vội vào bếp. Bị bỏ lại một mình, Hà Hưng Chí sượng trân, chào hỏi qua loa lấy lệ rồi cũng mau chóng nối gót theo vợ.

Vào bếp, Hà Hưng Chí cố gắng đè thấp thanh âm, cộc cằn truy hỏi: “Em có anh họ từ khi nào? Sao trước giờ anh chưa từng nghe nói?”

“Trước giờ vẫn luôn có, chẳng qua không nói với anh mà thôi”, An Trân cắm cúi rửa nồi, trả lời mà không thèm ngẩng đầu dậy.

Hà Hưng Chí cau chặt mày: “Dạo này tính khí em lạ lắm, lại giận dỗi cái gì nữa đấy?!”

An Trân ngừng tay, khoé môi thấp thoáng nụ cười lạnh băng: “Đâu có đâu, anh mau ra tiếp đón các anh ấy đi. Người ta lần đầu tới nhà làm khách, để vậy coi sao được.”

Nói đoạn cô lại cúi xuống tiếp tục cọ rửa nồi niêu.

Dĩ nhiên, Hà Hưng Chí rất không hài lòng nhưng vẫn phải cố nặn ra nụ cười đối phó, tuy nhiên mắt lại mải mê dán chặt vào cánh cửa phòng mẹ còn hai chân thì cứ đứng yên tại chỗ, nấn ná không muốn bước ra.

Cùng lúc này ở ngoài sân, Tần Dũng đang cực kỳ thắc mắc: “Anh, có cái này em không hiểu. Hình như An Trân cố tình dẫn chúng ta tới đây thì phải. Nhưng lý do gì cô ấy không nói thật ngay từ đầu?”

Văn Trạch Tài thoáng đánh mắt về phía nhà bếp: “Vì không đủ cảm giác an toàn. Nếu ban nãy anh không bảo Tú Phương đưa đi bệnh viện thì căn bản nó sẽ không dẫn chúng ta về nhà bởi nó biết có dắt về cũng vô ích, nó sẽ không nhận được sự giúp đỡ như mong muốn.”

Tần Dũng càng nghe càng hồ đồ: “Nhưng rốt cuộc là vì cái gì?”

Văn Trạch Tài sờ sờ cằm: “Có thể là vì chồng cũng có thể là vì mẹ chồng. Thôi thì vì gì cũng được, xem như con bé đã khôn lớn, trưởng thành.”

Tuy vậy, cái giá của trưởng thành lại quá đắt, nó lấy đi hết thảy hồn nhiên, ngây thơ và trong sáng. Bởi vì thương tổn quá nhiều cho nên buộc phải học cách bảo vệ bản thân, đối phó địch nhân.

Thiết nghĩ, nếu được lựa chọn, nào ai muốn khoác lên mình lớp vỏ xù xì, gai góc, nghi ngờ và cố kỵ?!

===

Chú thích:

(1)Sao Liễu (Liễu Thổ Chương) là chòm sao thuộc Chu Tước ở Phương nam, cung Ngọ, cầm tượng (tướng tinh) con Hoẵng, có ngũ hành Thổ thuộc Thổ Tinh, chủ trị ngày thứ 7, là sao xấu (hung tú). Sao Liễu chủ về hao tài tốn của, tai nạn, bất ổn, đặc biệt đại kỵ chôn cất, xây dựng, động thổ.

(2)Quẻ số 018 (Khổng Minh thần toán)

Hạ Hạ

Thiên Hoả Đồng Nhân

Động Hào Lục

Ngoại Quái: Càn

Nội Quái: Ly

Nguyên văn:

Tâm thích thích,

Khẩu thu thu.

Nhất phiên tư lự nhất phiên ưu

Thuyết liễu hưu thời hậu bất hưu

Dịch nghĩa:

Lòng xa xót, ý bơ thờ!

Than thầm trong dạ, hững hờ lòng ai.

Suy tư đã lắm ưu hoài.

Chẳng ra manh mối lạc loài hư không.

Lời bàn:

Quẻ này chủ vừa lo được vừa lo mất, chẳng khác gì con ngựa con quyến luyến giàn đậu non, chẳng có hành động quả quyết, cho nên uổng phí cả tâm trường, chỉ mua lấy phiền não mà thôi.

Theo quẻ thơ cho biết, người cầu xin được quẻ này, hiện tâm tình rất lo âu cho việc đang mưu tính vô cùng. Bởi công việc quá rắc rối, nên rất buồn lòng phẫn trí. Vì vậy, người xin được quẻ này mà sự cầu mong hiện đang lưng chừng và hơi khó thành. Nhưng riêng tôi lại khuyên người rằng "Thế gian vô nan sự, chỉ sợ chí không kiên”.

Quẻ dạy: Xấu. Mọi sự tính toán đều hư hỏng, chỉ nên chờ đợi. Tuy nhiên, dù sao ta cũng phải cố gắng toan tính chứ không phải làm như Đại Lãn chờ sung "Có chí thì nên". Cầu danh, cầu lợi còn xa. Tính chuyện rủi may không hạp mấy.

Chương 173: Diễn xuất

Chần chừ mãi, cuối cùng Hà Hưng Chí cũng phải đi ra. Trên tay hắn cầm một bao thuốc lá, nhãn hiệu tầm trung, chìa về phía này. Rất tiếc, Văn Trạch Tài lắc đầu và Tần Dũng cũng xua tay từ chối.

Hà Hưng Chí xầm mặt: “Thuốc tốt đấy, không phải ba cái loại vớ vẩn rẻ tiền đâu!”

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Chúng tôi không hút thuốc.”

Hà Hưng Chí nhướng mày kinh ngạc, trước giờ hắn chưa gặp ông nào chê thuốc cả. Nhưng không hút cũng tốt, đỡ tốn hai điếu!

Tần Dũng ngó quanh một lượt rồi hỏi: “Đất nhà anh cũng rộng, sao không xây lên ở cho thoải mái?”

Hà Hưng Chí châm lửa rít một hơi rồi thở dài thườn thượt: “Tiền ăn còn chả có lấy đâu ra tiền xây nhà. Có chỗ che nắng che mưa đã là tốt lắm rồi. Các anh đừng chỉ nhìn bề ngoài. Trông vậy mà không phải vậy đâu, ối người đổ nợ vì bị ép xây nhà kia kìa.”

Tần Dũng hết sức kinh ngạc: “Ép? Ai ép?”

Hà Hưng Chí trỏ tay lên trời, ra cái vẻ thần thần bí bí: “Còn ai vào đây ngoài mấy ông lãnh đạo. Họ thì muốn thành phố khang trang đẹp đẽ nên ra sức dồn ép dân đen. Phía Tây thành phố cũng đang đẩy mạnh phá bỏ và di dời còn gì. Nghe nói tiền bồi thường nhiều lắm, đáng tiếc chỗ chúng tôi chẳng được đền bù một cắc, còn phải tự mình bỏ tiền túi ra nữa ấy.”

Văn Trạch Tài phản bác ngay: “Tôi chưa từng nghe có chuyện bắt buộc dân chúng xây sửa nhà bao giờ.”

Hà Hưng Chí liếc mắt khó chịu rồi ném toẹt điếu thuốc đang hút dở xuống đất, hâm hực di nát: “Chắc tiếng gió chưa truyền ra thôi.”

Văn Trạch Tài hỏi thêm: “Thế nhà này không sửa không bị làm sao à?”

“Sửa chứ”, Hà Hưng Chí trỏ lớp bùn đất mỏng lét được đắp qua loa hòng đối phó: “Đây thôi, sửa thế này thôi chứ lấy đâu ra tiền mà xây gạch. Mấy thứ gạch ngói đắt đỏ tốn kém lắm, tôi mua không nổi.”

Nói đông nói tây một hồi, Văn Trạch Tài phát hiện Hà Hưng Chí chắn đón cẩn mật, không hề để lộ chút sơ hở nào mặc dù mười câu thì phải tới chín câu không thật. Ngoài ra, hắn luôn cường điệu cái sự nghèo theo cách cực kỳ thái quá.

“Hưng Chí, hai người này là?”

Đúng lúc này, có tiếng phụ nữ bất ngờ vang lên. Văn Trạch Tài và Tần Dũng xoay đầu liền trông thấy một người khá trẻ, ước chừng chỉ độ hơn ba mươi một chút, đang bưng rổ thức ăn nghi hoặc nhìn bọn họ.

“Mẹ, đây là anh họ của An Trân và bạn anh ấy.”

Khuôn mặt cáu kỉnh của Hà Hưng Chí tức khắc nở nụ cười vui vẻ rạng rỡ. Hắn lập tức chạy tới bên cạnh, thân mật đỡ lấy rổ đồ ăn.

Bà Hà khách sáo cười: “À, hoá ra là anh của An Trân, quý hoá quá. Thế mời các anh vào nhà uống hớp trà, để tôi xuống bếp xem cơm nước thế nào rồi.”

Mẹ Hà Hưng Chí trẻ tới độ Tần Dũng há hốc miệng, suýt chút không dám tin vào mắt mình. Duy chỉ có Văn Trạch Tài là vẫn luôn giữ thái độ bình tĩnh, trước sau như một.

Thu hết phản ứng của hai người khách vào mắt, Hà Hưng Chí sướng rơn. Hắn nhiệt tình hơn hẳn ban nãy: “Ai da, xem đầu óc em chán chưa, nãy giờ cứ mải nói mà quên mất không mời hai anh vào nhà. Nào đừng đứng đây nữa, mình tiến vào phòng khách ngồi cho mát đi.”

Khi bà Hà bưng rổ đồ vào bếp, An Trân đã nấu xong cơm, giờ chỉ còn xào rau nữa là có thể dọn mâm.

Bà Hà cố tình lượn qua chỗ nồi cơm, ngó một cái ước lượng ít nhiều rồi mới quay lại yên tâm xếp đồ. Vừa làm bà ta vừa hỏi: “An Trân này, số thảo dược lần trước chị đã uống hết chưa?”

An Trân rũ đầu đáp: “Dạ, con uống hết rồi.”

“Ừ, tôi cũng đoán vậy cho nên hôm nay đi cắt thêm cho chị đây. Này, cầm lấy bọc này tối nay sắc uống đi. Haizz, trông có tí thế thôi mà đắt tiền lắm đấy” bà Hạ thở dài tiếc rẻ, “Cuộc sống mỗi lúc một khó khăn, cơm còn phải chạy ăn từng bữa, đùng một cái lấy đâu ra đồ ngon để thiết đãi khách khứa. Lần sau có khách tới thì phải báo trước một câu để còn chạy vạy lo liệu.”

An Trân càng cúi thấp đầu, cũng không biết có nghe lọt lỗ tai hay không nữa.

Bà Hà cau mày, hơi gắt: “Có nghe không mà sao im thin thít không trả lời trả vốn gì hết vậy? Không phải tôi cấm không cho chị dẫn thân thích về nhà, ý tôi là…”

“Mẹ, con hiểu ý của mẹ”, An Trân mỉm cười cắt ngang, “Nhà chúng ta kinh tế eo hẹp, sinh hoạt phải có kế hoạch cụ thể. Con biết mà, lần sau con sẽ chú ý hơn.”

Bà Hà vừa lòng gật đầu: “Ừ, biết vậy là tốt.”

“Ối trứng này không ăn được. Nhà mình cần phải ấp lứa gà mới, thôi để tôi mang về buồng cất không thôi để đây dễ nhầm.”

Nói đoạn, bà Hà vơ vội ba quả trứng trong chén đem về phòng mình.

Quá đáng đến thế là cùng! An Trân siết chặt tay, cố gắng kìm nén cảm xúc.

Vào bữa, Văn Trạch Tài chỉ ăn đúng nửa chén cơm rồi hạ đũa. Bà Hà ngỡ ngàng vì sức ăn quá yếu. Văn Trạch Tài chỉ cười cho qua: “Hôm nay nóng quá, thực sự ăn uống không vô.”

“Cứ tưởng anh họ chê cơm canh đạm bạc, nuốt không nổi chứ”, bà Hà ý nhị liếc mắt về đĩa rau xào duy nhất còn dư lại: “Cậu thông cảm, hoàn cảnh gia đình khó khăn, được ăn no bụng đã là may mắn lắm rồi, thành thử ra…”

Chưa nói xong, bà ta đã sụt sịt chấm nước mắt. Từ đầu chí cuối, An Trân chỉ cúi đầu lặng lẽ ăn, không phụ hoạ cũng chả lên tiếng an ủi. Ngược lại, Hà Hưng Chí hết gắp đồ ăn rồi lại quay sang dỗ dành: “Không sao mà mẹ, mẹ mau ăn đi kẻo nguội.”

Thấy một mình bà ta tự biên tự diễn cũng tội, Văn Trạch Tài thương tình góp vui một câu: “Thím đừng cả nghĩ. Tôi vốn ăn ít, ngày thường ở nhà ăn cơm với thịt kho tàu cũng chỉ một chén là no.”

Đang thút tha thút thít, bà Hà ngẩng phắt đầu dậy, nói nói cười cười sang sảng: “Ôi thế à, xem chừng nhà anh họ giàu quá nhỉ. Phải tôi mà có dĩa thịt kho tàu là hết bay ba chén cơm ngay.”

Khóc đấy rồi cười ngay đấy, nét mặt thay đổi còn nhanh hơn cả diễn viên, Tần Dũng nhíu mày khó hiểu. Gia đình này lạ quá, sống mà cứ phải che đậy, giấu giếm, bộ không mệt chắc?

Cơm nước xong, An Trân đi rửa chén còn bà Hà bưng quần áo dơ ra giặt. Trong chậu có cả quần áo của nam lẫn nữ, song Văn Trạch Tài để ý thì thấy đồ nữ là của bà Hà, còn đồ nam là của Hà Hưng Chí.

Ủa, sao không phải An Trân mà lại là bà Hà?! Bình thường chẳng phải đồ của chồng sẽ do vợ giặt hay sao? Nhà này sinh hoạt lạ lùng ghê!

Rửa xong chén bát, An Trân bưng rổ trái cây ra, tươi cười mời: “Mận này nhỏ bạn em mới cho vài ngày trước, ngọt lắm. Anh họ, anh Tần, hai anh nếm thử đi.”

Cả một rổ tre đựng đầy mận, quả nào quả nấy căng mọng, xanh tươi, bên trên hãn còn vương chút bọt nước mới rửa, nom tươi mát bắt mắt vô cùng. Trưa hè nóng nực mà có rổ này giải nhiệt thì đúng là không gì tuyệt vời hơn.

Bà Hà liếc liếc vài cái, nhấp môi không nói gì. Thấy vậy, Hà Hưng Chí trực tiếp bốc một vốc lớn, sau đó đi tới bên cạnh mẹ, ngồi xổm xuống, dịu dàng đút từng quả một.

Văn Trạch Tài và Tần Dũng xém chút ngất xỉu tại chỗ. Trời má, cái cảnh tượng gì đây???

Ngay cả bà Hà cũng giật mình vì hành động bất ngờ của Hưng Chí. Bà ta quay ra cười chữa ngượng: “Ai da cái thằng bé này, mẹ biết anh hiếu thuận, anh thương mẹ nhưng đừng chỉ để ý tới mẹ, phải quan tâm tới cả vợ nữa. Nào, mau đút cho vợ một trái đi.”

Hà Hưng Chí dùng dằng một hồi, mãi sau mới miễn cưỡng đứng dậy, cười cười đi về phía này. Thấy vậy, An Trân vội váng nhét vào miệng mình một quả: “Em tự ăn được.”

Không đợi Hà Hưng Chí phản ứng, An Trân liền quay sang Văn Trạch Tài, tự nhiên nói cười: “Anh họ, để em dẫn các anh đi xung quanh một vòng. Ban nãy anh nói muốn kiếm cây thuỷ long (1) đúng không. Em nhớ hình như bờ mương bên kia có mọc thì phải.”

Bà Hà mau mắn nói đế vào: “Ừ mấy anh em đi đi, tranh thủ đi sớm về sớm. Mà ngày hè trời tối muộn ấy mà, chắc không sợ hết xe đâu. Cùng lắm là về chuyến cuối thôi, không lo.”

Muốn đuổi khách chứ gì, rất tiếc Văn Trạch Tài không để cho bà ta toại nguyện: “Thím yên tâm, chúng cháu không vội. Cứ thong thả ở lại đây vài ngày từ từ tìm cho kỹ.”

Dứt lời, anh hất hàm ý bảo An Trân dẫn đường rồi cùng Tần Dũng nghênh ngang bước ra khỏi cổng.

Đứng trong sân, Hà Hưng Chí căm hận nghiến răng nghiến lợi: “Mẹ, phải làm sao bây giờ?”

Bà Hà hừ lạnh: “Còn làm cái gì được nữa. Đáng nhẽ lúc trước không nên cưới cái con này về mới phải. Nuôi tốn cơm tốn gạo bao nhiêu năm trời mà một quả trứng cũng không đẻ được. Hạng đàn bà vô dụng!”

“Lúc trước rõ ràng người ta nói không, nhưng ai cứ nằng nặc bắt phải cưới còn gì?!” Hà Hưng Chí bỏ lại một câu rồi quay ngoắt vào nhà.

Bà Hà rũ mắt, lầm bầm một mình: “Tưởng không muốn mà được chắc. Trai lớn không chịu lấy vợ rồi định đối mặt kiểu gì với thiên hạ. Mọi người nhìn vào sẽ đánh giá con ra sao, đánh giá mẹ thế nào?!”

Bên này, An Trân dẫn Văn Trạch Tài và Tần Dũng đi một đoạn khá xa, tới khi cảm thấy đủ an toàn, cô mới dừng bước, hổ thẹn bày tỏ: “Anh họ, cho em xin lỗi. Quả thực mục đích ban đầu em tới tìm anh là muốn tính xem vì sao mình không có con. Nhưng sau khi gặp, em không nghĩ anh lại bảo chị dâu đưa em đi bệnh viện, đã thế còn chủ động đứng ra chi trả toàn bộ chi phí xét nghiệm, một đồng cũng không nhắc tới. Điều này làm em bất ngờ và cảm động vô cùng. Anh họ, anh đã thay đổi rất nhiều, không còn thờ ơ mặc kệ em như ngày trước nữa…”

Nói tới đây, An Trân bắt đầu nước mắt vòng quanh: “Em…thật sự là em cùng đường rồi cho nên mới đánh liều lừa anh tới đây!”

===

Chú thích:

(1)Cây rau dừa nước (Jussiaea repens L) còn được gọi là cây thủy long, du long thái, thường mọc rất nhiều ở bờ kênh, bờ mương, những nơi có nhiều nước ở các tỉnh đồng bằng, nhất là ở vùng đồng bằng sông Hồng và đồng bằng sông Cửu Long.

Cây rau dừa nước thường mọc nổi trên mặt nước vào mùa hè nhờ có những phao nổi hình trứng màu trắng bên trong thân, mùa đông khi nước khô cạn, phần phao nổi màu trắng bị tiêu biến, cây mọc bò ở các bờ mương.

Chương 174: Sai trái

Văn Trạch Tài tìm một tảng đá nhẵn nhụi ngồi xuống, từ tốn nói: “Đau khổ và tổn thương khiến con người ta luôn sống trong đề phòng và cảnh giác. Điều này anh hiểu.”

Nhận được sự cảm thông, An Trân bỗng nhiên oà khóc nức nở doạ hai người đàn ông luống cuống tay chân.

Kỳ thực cuộc hôn nhân của An Trân và Hà Hưng Chí diễn ra quá chóng vánh, vội vàng. Năm ấy, sau khi mẹ qua đời, cha An Trân cưới ngay bà vợ khác. Lần này tậu trâu được cả nghé, bà mẹ kế dắt theo hai thằng con riêng về cùng. Khổ nỗi bọn này rất khéo ăn khéo nói, ra sức nịnh nọt, lấy lòng cha dượng. Trong khi ấy ông An lại chỉ có mình An Trân là con gái, thế nên cái hy vọng có con trai ma chay cúng giỗ vốn đã nguội lạnh từ lâu nay lại được dịp bùng lên mạnh mẽ.

Và cũng bởi vì ngất ngây trong niềm vui mới cho nên biết rõ mười mười An Trân bị mẹ kế chèn ép, ức hiếp nhưng ông ta chọn cách mắt nhắm mắt mở cho qua.

Rồi chuyện gì tới cũng phải tới, bà mai mang lễ đến cầu thân. An Trân một lòng muốn thoát khỏi địa ngục mẹ kế con chồng thành thử chưa tìm hiểu kỹ càng đã vội xin cha cho cưới, mà không biết rằng mình sắp sửa bước vào một địa ngục khác.

Vả lại, Hà Hưng Chí dáng dấp cao lớn, mặt mũi ưa nhìn, hành xử lễ phép, biết kính trên nhường dưới, nhìn chung ấn tượng đầu tiên khá tốt. Dù cho lễ hỏi không có tiền mặt thì vẫn nhận được sự ủng hộ rất nhiệt tình từ bà mẹ kế. Ngoài mặt bà ta ra sức tác thành, giả bộ vui vẻ, phấn khởi vì chọn được tấm chồng tử tế cho An Trân nhưng thực tế đang mừng thầm vì sắp sửa tống cổ được đứa con riêng, bớt một miệng ăn bớt tốn kém.

Cha mẹ đồng tình, con cái hợp ý, hôn sự thuận thế mà thành. Tận tới khi bước chân vào Hà gia, An Trân mới ngỡ ngàng phát hiện mẹ chồng trẻ vượt sức tưởng tượng. Cũng có lần cô tò mò hỏi chồng nhưng anh ta gạt phắt đi, chỉ căn dặn phải hết mực hiếu thuận phụng dưỡng mẹ, ngoài ra không nói gì khác nữa.

Với bản tính ngây thơ, hồn nhiên, ban đầu An Trân cũng không để ý nhiều nhưng chung đụng lâu ngày cô dần dà khám phá ra thực chất Hà gia không hề nghèo khổ tí nào, thậm chí giàu có là đằng khác. Chẳng qua hai mẹ con Hà Hưng Chí thích giả nghèo mà thôi.

Bên cạnh đó, cô cũng bắt đầu cảm thấy mối quan hệ giữa chồng và mẹ chồng cứ kỳ kỳ sao ấy, có cái gì đó rất không bình thường.

Lấn cấn quá, An Trân quyết định tự mình tìm hiểu. Cô quay về khu nhà cũ, hỏi thăm một vòng hàng xóm mới biết thì ra bà Hà là vợ bé của cha Hà Hưng Chí.

Không may, cha mẹ hắn cùng lúc qua đời, Hà Hưng Chí rơi vào cảnh mồ côi. Xót thương cho đứa trẻ tội nghiệp, bà Hà liền ở vậy, nuôi dạy con chồng cho tới tận bây giờ.

Ngừng một lúc ổn định cảm xúc, An Trân tiếp tục kể: “Em mới uống thuốc thời gian gần đây thôi, mấy năm trước không uống nhưng cái bụng cũng chả có động tĩnh gì. Bởi vốn dĩ Hà Hưng Chí có chịu ở chung phòng đâu, lấy gì ra mà có được. Hắn luôn viện cớ thoái thác nói là trong người mắc bệnh lạ, tối ngủ dễ gặp mộng du, sợ khiến em tỉnh giấc…”

Nhắc đến đây, An Trân không khỏi bật cười chua chát: “Công nhận hồi đó em ngu thật, hắn nói gì cũng tin sái cổ, không chút nghi ngờ. Tận tới khi chuyển nhà, em mới ngờ ngợ nhận ra có gì đó không đúng. Hắn rất tự nhiên thu dọn đồ đạc giúp bà ấy, không những vậy hai người họ còn rôm rả bàn luận về việc đóng giường bằng gỗ gì mới chắc chắn, đóng kiểu gì để không sợ lắc lư…”

“Ban đầu em cứ tưởng cho vợ chồng em cơ, dè đầu giường mới đóng về liền chuyển thẳng vào phòng mẹ chồng. Từ đó em mới biết mối quan hệ thật sự của hai người bọn họ.”

Tần Dũng cắn chặt răng, nuốt tiếng chửi thể xuống bụng.

An Trân cười buồn, lắc đầu kể tiếp: “Thật ra bọn họ cũng chưa to gan lớn mật đến độ loạn luân. Nhưng mà những cử chỉ thân mật thì chẳng thiếu, chỉ là không dám đi tới bước cuối cùng thôi. Chắc bà ta sợ mất mặt. Và cũng chính vì muốn nhưng không dám cho nên bà ta ghen ghét em vô cùng, tìm mọi cách châm ngòi ly gián, phá đám không cho vợ chồng em có cơ hội ở riêng với nhau.”

Mà cũng chẳng cần mất công châm ngòi ly gián làm gì cho mệt, bà ta chỉ cần ngoắc tay một cái là Hà Hưng Chí như con chó, ngoan ngoãn vẫy đuôi chạy tới liền chứ gì.

Xâu chuỗi toàn bộ câu chuyện kết hợp cùng nắm thảo dược mà ban nãy An Trân lén đưa cho mình, Văn Trạch Tài khẳng định ngay: “Vấn đề không nằm ở chỗ thuốc bắc em uống hàng ngày.”

An Trân cơ hồ đứng bật dậy: “Không phải? Sao có thể?”

Văn Trạch Tài vô cùng cảm thông: “Ban đầu anh cũng nghi bà Hà, nhưng hoá ra kẻ hại em lại chính là Hà Hưng Chí.”

Đời này, bà Hà và Hà Hưng Chí chắc chắn không thể đến được với nhau nhưng cũng không thể nào kìm nén tình cảm, vậy nên bà Hà bức thiết bằng mọi giá phải có một đứa con. Cho dù là từ người phụ nữ khác sinh ra thì bà ta cũng tự ám thị đó là con của mình và Hà Hưng Chí.

“Vậy tại sao bà ta nhất quyết không cho em tiền đi bệnh viện khám bệnh?!”

Nhất thời, An Trân không thể chấp nhận được sự thật. Thà rằng là bà mẹ chồng thì còn có thể lý giải, đằng này lại là người đàn ông do chính cô lựa chọn, người chồng mà cô đã từng thật lòng yêu thương. Tại sao lại như vậy chứ? Tại sao cuộc đời lại nghiệt ngã với cô như vậy? Tại sao???

Văn Trạch Tài và Tần Dũng thoáng liếc nhau, vấn đề này chắc chỉ có người trong cuộc mới hiểu rõ tường tận. Mãi sau, Tần Dũng dè dặt hỏi: “Thế nhà cô ai quản lý tiền bạc? Bà mẹ chồng à?”

Sở dĩ Tần Dũng hỏi như vậy là bởi vì hiện tại ở Tần gia cũng do một tay thím Tần quản lý và lo liệu hết thảy. Tuy nhiên hôm bữa mẹ đã nói rồi, đợi anh cưới vợ về, bà sẽ lập tức chuyển giao vị trí quản gia cùng tay hòm chìa khoá cho con dâu, còn mình thì thư thái an hưởng tuổi già.

Song đâu phải phận làm dâu nào cũng may mắn như vậy, điển hình là An Trân, cô cụp mắt nặng nề lắc đầu: “Bà ấy chả thèm quan tâm, tiền bạc đều do Hà Hưng Chí giữ hết. Bà ấy chỉ nhăm nhăm cất gạo, thịt, mắm muối thôi. Mua cái gì về cũng giấu tiệt vào phòng riêng. Khi nào bà ta mang ra thì em mới được ăn còn không thì nhịn.”

Được cái cả hai mẹ con nhà này đều thuộc dạng vắt cổ chảy ra nước. Rõ ràng tiền bạc rủng rỉnh nhưng toàn giả nghèo giả khổ, tăng xin giảm mua thôi.

Rồi, giờ thì dễ lý giải rồi, Văn Trạch Tài thuận tay nhổ một cọng cỏ đuổi chó, vừa xoay xoay nghịch nghịch vừa lắc đầu bật cười: “Hắn đã rắp tâm hãm hại thì làm gì có chuyện bỏ tiền cho em đi khám bệnh. Còn về phần bà Hà, không phải bà ta không muốn quản tiền, ngược lại rất muốn là đằng khác nhưng Hà Hưng Chí không cho.”

Bởi chỉ có nắm kinh tế thì mới mong nắm được toàn quyền kiểm soát. Xét cho cùng, cuộc tình vụng trộm này sẽ chẳng bao giờ đi đến kết quả. Bao lâu nay bà Hà kiên quyết không cho Hà Hưng Chí đụng vào người mình chứng tỏ bà ta vẫn vô cùng e sợ và kiêng dè miệng lưỡi thế gian. Và tất nhiên bà ta cũng chẳng đủ dũng khí để bất chấp tất cả để đến với người tình trẻ.

Mà đã không có gì ràng buộc thì mối quan hệ mập mờ đó có thể gãy bất cứ lúc nào. Rủi một ngày bà ta thay lòng đổi dạ, ôm tiền chạy theo thằng khác thì biết tìm đằng giời. Thế nên Hà Hưng Chí cứ phải nắm đằng chuôi, gì thì gì phải cầm tiền cho chắc cú.

Tim An Trân thắt lại, hai hốc mắt cay xè, bật cười thói đời đen bạc: “Hà cớ gì phải làm vậy chứ. Nếu đã không muốn thì ngay từ đầu đừng cưới. Còn đã cưới về rồi, sao phải khổ sở tìm cách hãm hại nhau cơ chứ?! Thật là nực cười!”

Nhìn cô em họ gầy gò ốm yếu, xiêu xiêu vẹo vẹo chực chờ sụp đổ trước giông tố cuộc đời, ngay cả Văn Trạch Tài cũng không nén được tiếng thở dài xót thương: “Cái hắn cần chỉ đơn thuần là một bức bình phong để che đậy cuộc tình sai trái, loạn luân! An Trân, giờ em định thế nào?”

Vấn đề này thuộc phạm trù chuyện nhà, không liên quan gì tới Mệnh Thuật và tướng số. Hơn nữa, anh chỉ là ông anh họ bên ngoại, không tiện nhúng tay can thiệp quá sâu. Đã thế lại còn là đàn ông rất khó để đồng cảm và thấu hiểu được suy nghĩ của phụ nữ. Vậy nên cách tốt nhất là hỏi thẳng xem An Trân muốn gì rồi sau đó từ từ bàn tính tiếp.

Nhưng mà khổ nỗi An Trân chẳng nói chẳng rằng, cứ im lặng ngồi đó cắn môi, vẻ mặt hoang mang rối bời tột độ.

Chính cái kiểu yếu đuối, nhu nhược này khiến Tần Dũng khó chịu cực kỳ nếu không muốn nói là chướng mắt. Bản thân anh thuộc tuýp người thẳng thắn, bộc trực cho nên thích giải quyết vấn đề theo hướng nhanh gọn và quyết đoán, cực kỳ dị ứng với kiểu lằng nhằng, do dự tới lui như vậy.

Anh cau chặt mày, không hề che giấu vẻ nóng nảy: “Nếu cô đã chủ động đi tìm đại sư chứng tỏ trong lòng đã có sẵn tính toán. Thôi thì cô cứ dứt khoát nói phắt ra cho rồi, đừng lấp lửng mập mờ nữa, khó đoán lắm!”

An Trân nuốt nuốt nước miếng: “Kỳ thực từ đầu chí cuối em vẫn luôn nghĩ là bà Hà, không ngờ giờ lại thành Hà Hưng Chí. Hiện đầu óc em đang lùng bùng rối ren lắm, thú thực em cũng không biết phải làm gì nữa!”

“Không ly hôn? Còn muốn tiếp tục ở cùng với cái hạng người đó?” Tần Dũng trừng mắt hét lớn, không thể tưởng tượng được trên đời lại có cô gái ấu trĩ tới vậy.

An Trân sợ hãi xua tay: “Không không, em không muốn tiếp tục…nhưng em thật sự không biết nên làm thế nào cả…”

Nói đoạn, cô bưng mặt oà khóc, nước mắt nước mũi giàn giụa, trông thảm thương vô cùng.

Văn Trạch Tài có chút đau đầu. Anh bước tới nâng cô em đứng dậy rồi nhìn thẳng vào mắt, nghiêm túc nói: “Trước mặt em bây giờ chỉ có đúng hai con đường. Một là giống như trước đây, chấp nhận cảnh có chồng mà như không, cả đời sống trong uất ức, đau khổ. Hai là ly hôn.”

Ly hôn?

An Trân sững sờ há hốc miệng. Đồng quy vu tận - ôm nhau chết chung thì cô đã nghĩ tới nhiều nhưng ly hôn thì chưa, hay chính xác hơn là cô chưa bao giờ dám nghĩ tới!

Chương 175: Xuất chiêu

Cô hướng về phía Văn Trạch Tài, ngây ngô hỏi: “Ly hôn rồi, em biết sống tiếp thế nào?”

Văn Trạch Tài từ tốn trấn an: “Vợ chồng ly hôn mỗi người sẽ được chia một nửa tài sản. Thế nên việc bây giờ em cần làm đó là lấy cho được số tài sản thuộc về quyền lợi của mình. Bao năm nay em làm tôi làm mọi phục vụ mẹ con họ, em xứng đáng được hưởng. Ngoài ra, Hà Hưng Chí còn phải bồi thường những tổn thất tinh thần mà hắn đã gây ra cho em.”

Thấy tâm trạng An Trân dần dần ổn định, Văn Trạch Tài cũng yên tâm phần nào. Cũng may tháng trước chính phủ mới bổ sung và sửa đổi luật hôn nhân gia đình, trong đó chú trọng các quy định về ly hôn, chỉ rõ quyền lợi và nghĩa vụ của đôi bên cũng như những tranh chấp phát sinh sau ly hôn.

An Trân hít vào một hơi thật sâu, trầm mặc suy nghĩ rất lâu. Mãi sau, cô mới ngẩng đầu, trong mắt hiện lên ý chí kiên định mạnh mẽ trước giờ chưa từng có: “Em biết chỗ hắn giấu tiền nhưng không biết tổng cộng có bao nhiêu. Chìa khoá lúc nào hắn cũng mang theo bên người, khó lấy lắm.”

Vấn đề này thì dễ thôi, Văn Trạch Tài tủm tỉm nở nụ cười quen thuộc: “Em không cần tự mình ra trận. Đừng quên mẹ kế em cũng là một nhân vật rất hám tiền. Một mình bà ta là đủ sức khuấy đảo Hà gia rồi.”

Chỉ cần chỉ điểm một chút là được, còn lại làm thế nào An Trân tự khắc biết sắp xếp. Suy cho cùng, con bé nào phải đứa ngốc nghếch, ngu khờ.

Trở lại Hà gia, Văn Trạch Tài mượn cớ bận việc cùng Tần Dũng cáo biệt ra về.

Chỉ chờ có vậy, bà Hà cười như địa chủ được mùa: “Ôi mừng quá, đỡ tốn hai, ba cân gạo.”

Đang bào gỗ ở góc sân, Hà Hưng Chí bật cười góp vui: “Chỉ giỏi tính toán là không ai bằng…cơ mà tôi thích…”

Bà Hà sướng rơn, lí nhí làm duyên: “Thôi tôi xuống bếp sắc thuốc cho An Trân đây. Cô ta sớm sinh quý tử, tôi cũng sớm đạt thành tâm nguyện.”

Nhắc tới vấn đề này, sắc mặt Hà Hưng Chí thoắt cái trầm hẳn xuống. Hắn cũng mặc kệ An Trân đang ở nhà, trực tiếp kéo bà Hà vào lòng, giận dỗi hỏi: “Mẹ rất mong tôi có con với người đàn bà khác?”

Bà Hà hoảng hốt đẩy người ra: “Ban ngày ban mặt, chú ý chút!”

Tiếc rằng Hà Hưng Chí vẫn nắm chặt tay không buông: “Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi chỉ muốn em, tôi không thích cô ta, càng không muốn để cô ta sinh con cho tôi.”

“Bậy bạ!” Bà Hà đỏ mặt nạt.

Bà tự biết chuyện tình này sai trái, tự thấy có lỗi với anh chị đã khuất. Nếu bây giờ còn chặt đứt huyết mạch của Hà gia thì mai này thác xuống hoàng tuyền bà biết đối mặt sao với bọn họ, đối mặt sao với liệt tổ liệt tông nhà họ Hạ.

Tinh ý nhận thấy ánh mắt Hưng Chí sụp xuống, ngập tràn thống khổ, bà Hà mềm lòng liền nhẹ giọng dỗ dành: “Thôi mà, dầu gì anh cũng phải có một đứa con. Chỉ cần thuận lợi sinh hạ một em bé khoẻ mạnh, kháu khỉnh là được, còn mẹ nó thế nào…lúc đó đâu ai để ý nữa…”

Lời này thành công khiến Hà Hưng Chí bừng tỉnh. Nhưng ngược lại với đó, An Trân đang núp sau vách tường nghe lén thì sợ run rẩy, mặt mũi trắng bệch cắt không còn hột máu.

Buổi tối tại Văn gia, Điền Tú Phương rót cho chồng một ly trà ướp lạnh, ngồi xuống bên cạnh dịu dàng hỏi chuyện: “Tình hình sao rồi anh?”

Văn Trạch Tài lắc đầu thở dài: “Mỗi nhà đều có một quyển kinh khó niệm. Tình huống của An Trân còn tệ hơn, rơi vào cái gia đình con không ra con, mẹ không ra mẹ. Anh chỉ có thể giúp nó kiếm người ở phía sau âm thầm khuấy động.”

Nếu khéo léo đẩy đưa sẽ có thể vừa giúp An Trân ly hôn lại vừa thuận tiện kiếm chác chút lợi lộc. Chuyện tốt như vậy, dễ gì người tham lam như bà ta lại từ chối?!

Ngồi nghe hết đầu đuôi sự tình, Điền Tú Phương cảm thấy lợm giọng vô cùng. Cô vơ vội lấy chén trà uống một hơi cạn sạch, chứ không thôi sợ rằng sẽ nôn hết bữa tối ra mất.

“Trời Phật thánh thần, sao trên đời lại tồn tại hạng người đốn mạt tới như vậy???”

Văn Trạch Tài mỉm cười trấn an: “Em yên tâm, bọn họ sẽ không bao giờ được như ý nguyện!”

Về phần An Trân, không rõ bằng cách nào nhưng cô đã thành công kết đồng minh với bà mẹ kế Vương Xuân Tú.

Và thế là từ đó trở đi, cứ cách một, hai hôm bà ta lại mò tới Hà gia. Ăn không uống không không nói, đằng này cứ chằm chằm săm soi từng cử chỉ, hành động của hai mẹ con Hà Hưng Chí.

Tuy nhiên đàn ông vốn bản tính qua loa, hời hợt cho nên Hà Hưng Chí không để ý nhiều. Nhưng bà Hà thì khác, bà ta bắt đầu rơi vào tình trạng ăn không ngon ngủ không yên, ngày đêm thấp thỏm, lo âu.

Dần dà, bà ta trở nên tiều tuỵ, xơ xác thiếu sức sống, cũng chả còn tâm trí đâu quan tâm tới Hà Hưng Chí.

Xét thấy thời cơ đã chín muồi, nhân lúc trong nhà chỉ có mình và bà Hà, Vương Xuân Tú liền xuất chiêu: “Bà thông gia này, hai nhà chúng ta ngồi xui lâu như vậy mà hôm qua tôi mới biết thì ra bà không phải mẹ ruột của Hưng Chí đấy.”

Bà Hà giật mình đánh thót, hai bàn tay bấu chặt lấy nhau, gương mặt sượng trân cố nở nụ cười gượng gạo: “Ủa, vậy ra năm đó bà mai không nói tôi là mẹ nhỏ mà lại giới thiệu là mẹ ruột à?”

“Thế à” Vương Xuân Tú nhướng mày, lia cặp mắt đánh giá từ trên xuống dưới: “Chậc chậc, công nhận bà thông gia trẻ trung thật, người ngợm mơn mởn thế này nào giống bốn mươi đâu cơ chứ. Có khi mẹ chồng nàng dâu đi chợ người ta lại tưởng là hai chị em cũng nên. Nếu tôi là đàn ông, lại được ở cùng nhà với một phụ nữ đẹp thế này, haizzz…có khi cầm lòng không đặng mất…”

Lời nói có nanh có nọc, ý tứ mỉa mai trắng trợn lộ liễu, ai nghe cũng hiểu huống chi bà Hà. Trong lòng bà ta hoảng loạn vô cùng thế nhưng ngoài mặt vẫn làm bộ phẫn nộ bừng bừng: “Này, bà nói vậy là có ý gì hả? Tốt xấu gì tôi cũng bưng bô rửa đít chăm bẵm Hưng Chí từ nhỏ tới lớn. Mặc dù không phải ruột thịt nhưng còn thân thiết hơn cả mẹ con ruột. Tôi nói cho bà biết, ăn có thể ăn bậy nhưng nói thì tuyệt đối không được nói bậy. Chẳng may những lời này lọt vào tai mấy kẻ nhiều chuyện chẳng phải Hà gia chúng tôi vô duyên vô cớ bị mang tiếng oan hay sao?!”

“Bà thông gia, tôi biết trước nay mẹ kế con chồng vốn chẳng ưa nhau, nhưng cho dù bà có chướng mắt cỡ nào thì sự thật bà vẫn chỉ là vợ hai, vào sau đến muộn còn An Trân mãi mãi là con gái chân chính của nhà họ An. Bà có thành kiến với nó tôi không thèm quan tâm, nhưng bà đừng có tới đây đặt điều vu khống, bêu xấu Hà gia chúng tôi.”

Bà Hà càng nói càng hăng máu, cuối cùng kìm không nổi liền đứng bật dậy chỉ thẳng vào mặt Vương Xuân Tú mà chửi té tát.

Kỳ lạ thay, Vương Xuân Tú không những không giận mà còn cười rất tươi: “Í trời, tiện mồm đùa một câu làm gì bà phản ứng dữ vậy? Không lẽ có tật giật mình sao?”

Mắng không được, chửi không xong, tức quá bà Hà chỉ thẳng ra cửa hạ lệnh đuổi khách: “Bà đi về đi, Hà gia chúng tôi không hoan nghênh bà.”

“Nhớ đấy, là chính bà đuổi tôi đó nha!” Dứt lời, Vương Xuân Tú chạy vọt ra cổng chính.

Lời nói và hành động nhanh đến độ bà Hà đứng hình, tới khi hoàn hồn trở lại, còn chưa kịp vui mừng thì đã nghe tiếng khóc la um sùm từ ngoài cổng vọng vào.

“Ối ông giời ơi, ông ngó xuống mà xem này. Tôi thân làm mẹ kế nhưng lúc nào cũng nhớ thương con chồng. Lâu lâu mới dám lại thăm con một chút nhưng nào ngờ bị mẹ chồng nó chửi từ trên đầu chửi xuống, xong rồi còn đuổi như đuổi tà nữa chứ. Bà con phân xử công bằng giúp tôi với, trần đời có thông gia nào đối xử với nhau như thế bao giờ không…tôi khổ quá mà…”

Bà Hà tá hoả tam tinh, chưa biết phải giải quyết chuyện này thế nào thì đã nghe thấy tiếng oang oang của con mẹ nổi danh lắm chuyện nhất xóm. Tiếp theo là tiếng An Trân đi chợ về, đang sốt sắng hỏi xem đã xảy ra chuyện gì.

Vương Xuân Tú vừa khóc vừa gào: “Thì tại mẹ có lòng khen bà ta trẻ đẹp, xong thuận miệng nói một câu nếu là đàn ông…”

“Đủ rồi”, bà Hà phi vội ra, lật đật dùng tay bịt kín miệng Vương Xuân Tú, tươi cười giả lả: “Tôi sai rồi, bà thông gia, là tôi sai, vừa rồi tôi lỡ miệng, nào chúng ta vào nhà đi.”

Vương Xuân Tú chỉ chỉ ý bảo bỏ cái tay ra nhưng bà Hà nhất quyết không buông, thậm chí còn bịt chặt hơn. Ăn đau, Vương Xuân Tú trừng mắt uy hiếp, bà Hà lập tức ngoan như con cún, gấp gáp đổi phương án: “An Trân à, mẹ con độ này hơi gầy thì phải, hay là tối nay con bắt con gà hầm cho bà thông gia tẩm bổ đi.”

An Trân rũ mắt nhu thuận: “Vâng thưa mẹ.”

Được đà, Vương Xuân Tú dứt khoát ở lỳ không đi, ngày ngày ăn cơm Hà gia, uống nước Hà gia, lâu lâu vui vui lại duỗi tay vòi tiền bà Hà.

Đương nhiên bà Hà đâu dám từ chối. Bởi vì chột dạ cho nên yêu cầu nào đưa ra cũng ngoan ngoãn đáp ứng bằng hết. Nhưng khổ nỗi tiền bạc có hạn, chẳng mấy chốc số tiền trong túi đã cạn mà Vương Xuân Tú càng lúc càng nhiều yêu sách.

Cực chẳng đã, nửa đêm bà liền mò vào phòng Hưng Chí xin tiền.

Mượn bóng đêm che khuất, Hà Hưng Chí táo bạo ép sát bà Hà vào tường, thân mật thì thầm bên tai: “Cho bà ta bao tiền rồi, hửm?”

Câu hỏi này khiến bà Hà ngỡ ngàng bật ngửa, hoá ra từ đầu tới cuối Hà Hưng Chí đều biết cả, chẳng qua không thể hiện ra mà thôi. Bà nuốt nuốt nước miếng, nói thật: “Tổng cộng hai mươi đồng cả thảy.”

Hà Hưng Chí cười nhạo, vừa mân mê cái eo mềm mại vừa cẩn trọng nhận định: “Bà ta dám to mồm như thế hẳn đã nghe hơi được chuyện gì rồi. Nhưng nhìn bộ dáng An Trân thì có vẻ cô ta chưa biết gì hết. Chắc bà già đó muốn tranh thủ kiếm chác một mớ nên chưa nói với ai đâu. Tạm thời tới lúc này mới chỉ có mình bà ta biết thôi.”

Chương 176: Ra tay tàn nhẫn

Nghe vậy, bà Hà vừa sợ vừa gấp: “Vậy phải làm sao bây giờ?”

Nghe người ta kể Vương Xuân Tú giỏi nhất là đơm đặt thị phi, tuyệt đối không phải kiểu người kín miệng. Nhỡ bà ta đem chuyện này đồn ra bên ngoài là chết cả nút!

Trong lúc bà Hà đang bận lo nghĩ tìm cách giải quyết vấn đề thì Hà Hưng Chí lại mải mê vuốt ve cái cần cổ trắng ngần. Hắn nhếch mép cười lạnh: “Hoặc không làm thì thôi, một khi đã làm thì phải làm tới cùng. Ngày mai em rủ bà ta ra con kênh xóm bên đi. Nhớ đi đường nhỏ phía bên trong nhá, xong việc cứ bảo do bả sơ ý tự trượt chân rơi xuống nước.”

Trời ơi…không lẽ muốn giết người diệt khẩu sao? Bà Hà hoảng sợ há hốc miệng. Nhưng rồi chợt nghĩ tới thanh danh của mình, bà ta liền run rẩy cắn chặt răng, im lặng ngầm đồng ý.

Sáng sớm, đúng theo kế hoạch, bà Hà ngọt ngào lừa Vương Xuân Tú đi dạo mát. An Trân núp kỹ ở sân sau nín thở chờ đợi. Không bao lâu sau, Hà Hưng Chí xách cái cuốc lặng lẽ rời nhà, thẳng bước theo hướng hai người phụ nữ.

Đợi tới khi hắn khuất dạng, Tần Dũng mới nhẹ nhàng bước ra khỏi kho chứa củi, đanh mặt nói: “Đại sư đoán không sai, quả nhiên bọn chúng dám dùng cách giết người diệt khẩu!”

An Trân che ngực, cảm thấy thần chết như vừa lướt qua trước mắt. Cũng may lần này cô biết khôn đi tìm anh họ cầu cứu, chứ chỉ mình mình lớ nga lớ ngớ, có khi chưa kịp đối phó đã bị bọn họ thủ tiêu mất xác rồi cũng nên.

Có Tần Dũng với Vương Xuân Tú ra quân, Văn Trạch Tài yên tâm ở lại cửa hàng chờ tin.

Lúc này phía bên kia đường đối diện tiệm đoán mệnh đang có hai người đàn ông đứng nói chuyện: “Ồ ông chủ Kiều, sao dạo này trông hom hem thế?”

Lão Kiều sờ sờ hai gò má hốc hác, thở dài não nề: “Bệnh tật không chừa một ai. Có bệnh rồi mới biết quý trọng sức khoẻ. Bữa tôi đi khám trung y, thầy thuốc khuyên nên ăn uống thanh đạm cho nhẹ người.”

“Ôi thế à, khổ quá đi mất. Thôi ông ráng bảo trọng thân thể nha.”

“Cám ơn cám ơn!”

Qua đoạn đối thoại ngắn cũng đủ thấy lão Kiều đã thay đổi thành một con người hoàn toàn khác. Lão nói năng nhỏ nhẹ, ôn hoà, thái độ điềm đạm hơn trước rất nhiều. Mượn thế, chị Kiều lập tức lên mặt lấn lướt ngay. Cộng thêm cái bụng bầu, chị càng được thể ăn to nói lớn, thoải mái mở rộng vòng quan hệ, tích cực giao lưu cùng hội chị em phụ nữ trong khu phố và đặc biệt càng thêm thân thiết với Trần Vân Hồng và Điền Tú Phương bên này.

Hôm nay, chị có việc phải vào trung tâm thành phố, vừa về một cái là rẽ thẳng vào tiệm quần áo của Điền Tú Phương thông báo tin giật gân: “Tú Phương, Vân Hồng, xảy ra chuyện lớn rồi, cả Liêu Thành đang xôn xao ầm ĩ lên kia kìa…”

Phàm là phụ nữ đều thích túm năm tụm bảy buôn dưa lên bán dưa chuột. Nhất là nghe tin nóng hổi thì không thể nào bình tĩnh được, Điền Tú Phương lập tức kéo ghế cho bà bầu ngồi xuống rồi hứng thú hỏi: “Sao sao, có chuyện gì chị?”

Trần Vân Hồng cũng khệ nệ ôm cái bụng vượt mặt đi ra: “Đúng đó chị, có chuyện gì chị mau nói đi, bé con ở trong bụng cũng đang hóng hớt quá trời nè.”

Chị Kiều bật cười, từ ái vươn tay xoa xoa cái bụng Vân Hồng: “Từ từ đừng gấp, hai mẹ con ngồi xuống đây bác kể cho nghe. Ôi, chuyện này nói ra chắc hai em cũng không tin nổi ấy, ghê tởm thực sự luôn…”

Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng thoáng liếc nhau, không lẽ là việc của An Trân sao???

Uống ngụm nước cho thông giọng, chị Kiều say sưa thuật lại những gì vừa nghe được: “Người ta đang đồn ở khu vực kênh dẫn nước vào thành có hai mẹ con nhà kia âm mưu sát hại bà thông gia. Cũng may đúng lúc Tần Dũng phố mình đi ngang qua trông thấy liền cứu bà kia lên chứ không thôi chậm một chút là bị cuốn ra sông lớn thì có mà tìm đằng trời.”

Trần Vân Hồng làm bộ giật mình: “Ôi trời ơi ghê vậy, mà xảy ra lúc nào hả chị?”

“Thì mới sáng nay thôi này”, nói đoạn chị Kiều cẩn thận đè thấp giọng: “Tần Dũng trực tiếp áp giải hung thủ tới Cục cảnh sát rồi. Còn bà thông gia kia thì vừa đi vừa chửi um tí mẹt cả lên. Nghe loang thoáng hình như bà ấy bảo tới thăm con gái hai ngày liền tình cờ phát hiện thằng con rể với cả mẹ nó loạn luân. Xong rồi chúng định giết bà ấy diệt khẩu. À, lúc cảnh sát tra án có lấy lời khai cả cô vợ nữa. Tội nghiệp con bé khóc thảm thương lắm. Coi bộ cũng biết chuyện lâu rồi nhưng không biết vì lý do gì mà không dám nói ra.”

Điền Tú Phương cau chặt mày tỏ rõ thái độ khinh ghét: “Cái ngữ đấy đáng lẽ phải bị gô cổ từ lâu rồi mới đúng!”

Chị Kiều tán thành ngay: “Chứ còn gì nữa. Hiện giờ khắp phố lớn ngõ nhỏ đều xôn xao vụ này. Mà kể ra con bé vợ tuy còn nhỏ tuổi nhưng kiên cường ra phết. Nghe đâu nó nhất quyết đòi ly hôn, còn đòi đâm đơn kiện nữa cơ. Hình như bị thằng chồng hạ độc cho nên mới không sinh được con. Haizz, khốn nạn thật sự. Lũ đàn ông toàn là cái thứ bỏ đi, chẳng thằng nào tốt hết!”

Chương 177: Giải thoát

Đúng lúc Văn Trạch Tài đi sang, vừa hay nghe được câu chốt vô cùng đặc sắc. Anh khựng bước chân rồi rón rén xoay người quay trở về.

Hiếm khi thấy anh chồng nhà mình dè dặt như vậy, Điền Tú Phương nhịn không được bất giác bật cười.

Tiếng cười tuy rất gọn và khẽ nhưng cũng đủ thu hút sự chú ý của chị Kiều. Chị ngờ ngợ quay đầu thì ôi thôi hình như vạt áo của Văn đại sư mới vừa phớt qua. Tức thì mặt mũi chị đỏ lựng, vội xua tay phân bua: “Không không…Tú Phương à…chị không có ý đó. Văn đại sư đương nhiên không phải là đàn ông…”

Ôi trời, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng há hốc miệng còn Văn Trạch Tài mới đi chưa bao xa thì loạng choạng suýt chút té dập mặt.

Biết mình lỡ lời, chị Kiều ra sức sửa chữa nhưng khổ nỗi càng nói càng sai, ngôn từ lộn xộn lung tung beng hết cả lên khiến Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng được trận cười nghiêng ngả.

Cuối cùng hai chị em phải thi nhau trấn an mãi chị Kiều mới tạm yên tâm ra về.

Một lúc sau, Tần Dũng mướt mát mồ hôi quay trở lại cửa hàng: “Xong hết rồi anh ạ. An Trân tìm được rất nhiều chứng cứ chứng minh hai người kia có gian tình. Hiện tại có ly hôn hay không cũng không tới lượt Hà Hưng Chí lên tiếng.”

Bởi vì Triệu Đại Phi đang dẫn hai đứa nhỏ ra ngoài chơi cho nên Văn Trạch Tài đích thân pha cho Tần Dũng ly trà giải khát. Ngay lúc anh định khen ngợi cậu ta vài câu thì chợt phát hiện trước cửa tiệm đang bu kín người. Anh khó hiểu hỏi: “Đoán mệnh hay xem tướng?”

Tuy nhiên đám đông lại nhao nhao phủ định: “Không không, chúng tôi muốn hỏi thăm Tần Dũng một tí thôi, có phải anh đã cứu một bà thím rớt xuống kênh hả?”

“Nghe bảo thằng rể loạn luân, rồi còn hạ độc con gái thím ấy nữa, có thật vậy không Dũng ơi?”

Văn Trạch Tài tỉnh bơ chắp tay sau đít đi thẳng ra ngoài. Mọi người lập tức ùa vào, chen nhau vây xung quanh khiến Tần Dũng hết hồn, mếu máo khóc không thành tiếng.

Đám đông ríu rít hỏi đông hỏi tây nhưng Tần Dũng chỉ công nhận việc cứu người, ngoài ra không tiết lộ thêm bất cứ thông tin nào khác. Hóng hớt không được gì, dân chúng tiu nghỉu kéo nhau rời đi.

Nghe có tiếng động, Điền Tú Phương cũng chạy lại xem. Thấy ông chồng đứng tần ngần một mình trước cửa, Điền Tú Phương phì cười chọc: “Á à, có người thấy chết không cứu nha!”

Văn Trạch Tài nhún vai đầy vẻ vô tội: “Anh có nháy mắt ra hiệu nhưng cậu ấy không chịu đi theo.”

Nếu Tần Dũng nghe được câu này chắc phải kêu trời vì oan uổng quá. Kỳ thực cậu có nhìn thấy gì đâu, chưa kịp định thần thì đã bị vây chặt rồi. Công nhận mức độ hóng chuyện của mọi người dễ sợ thật.

Hà Hưng Chí và bà Hà bị bắt với tội danh cố ý giết người không thành. Hành vi này có thể bị truy cứu trách nhiệm từ hai cho tới mười năm tù giam, tuỳ thuộc vào mức độ thương tổn của người bị hại.

Hơn nữa, sau khi sự việc bị bại lộ Hà Hưng Chí đã đứng ra gánh hết toàn bộ trách nhiệm. Từ việc ra chủ ý, lên kế hoạch cho tới thực hiện tất cả đều do một mình hắn làm hết. Bà Hà tuy nói là đồng loã nhưng từ đầu tới cuối chỉ đứng một bên canh chừng, không hề tiếp xúc với nạn nhân. Vậy nên cuối cùng Hà Hưng Chí bị phán ba năm, còn bà Hà lãnh án một năm.

Hôm nay, An Trân tới nhà lao gặp Hà Hưng Chí để hoàn tất thủ tục ly hôn. Đúng như dự đoán, Hà Hưng Chí rất hào phòng chia cho cô một ngàn đồng tiền mặt. Đương nhiên, cái gì cũng có lý do của nó. Theo như phán quyết, bà Hà sẽ mãn hạn tù trước hắn hai năm. Vì lo sợ An Trân sẽ trả thù cho nên Hà Hưng Chí dùng tiền để mua sự an toàn cho người tình.

Nhìn người đàn ông đã từng một thời đầu ấp tay gối đang lưu loát ký tên vào đơn ly dị, An Trân không biết nên vui hay nên buồn nữa. Cô nhàn nhạt nói: “Anh yên tâm, cả đời này điều duy nhất tôi mong muốn đó là không bao giờ gặp lại các người. Sau khi nhận được những thứ tôi đáng được hưởng, tôi sẽ đi nơi khác làm công. Đảm bảo có chết cũng không hẹn ngày tái ngộ!”

Nghe được câu này, rốt cuộc Hà Hưng Chí cũng ngước mắt, lần đầu tiên nghiêm túc đánh giá An Trân sau bao nhiêu năm cùng chung sống. Mãi sau, hắn mới xấu hổ bày tỏ: “An Trân, anh nợ em một lời xin lỗi.”

Khoé miệng khẽ nhếch để lộ nụ cười châm chọc, An Trân dứt khoát đứng dậy, thẳng lưng ngẩng cao đầu rời đi.

Từ trại giam, cô đi thẳng tới tiệm đoán mệnh chào tạm biệt anh họ.

Văn Trạch Tài ngạc nhiên hỏi: “Em muốn đi phương Bắc?”

An Trân gật đầu, mỉm cười nói: “Dạ, nhưng anh yên tâm, ở bên đó em có bạn, không sao đâu ạ.”

Điền Tú Phương và Văn Trạch Tài lo lắng liếc nhau: “Bạn có thân không, liệu có tin tưởng được không?”

An Trân cười hiền: “Chúng em chơi với nhau từ nhỏ tới lớn, thân lắm, nó sẽ không hại em đâu chị ạ.”

Nghĩ đi nghĩ lại, Văn Trạch Tài vẫn cảm thấy không yên tâm chút nào. Anh liền mở ngăn kéo lục tìm số điện thoại của Hoàng Tam Nhi đưa cho An Trân: “Trước tiên qua bên đó em đừng đi theo đám bạn vội. Người xưa có câu tri nhân tri diện bất tri tâm, thân con gái một mình tha hương cầu thực phải hết sức cẩn trọng kẻo bị lừa thì khốn. Người này là khách hàng của anh, tuy hơi du côn nhưng được cái rất trọng nghĩa khí. Để tí nữa anh sẽ gọi điện cho cậu ta đánh tiếng trước một câu.”

Chương 178: Rổ rá cạp lại

Vì anh họ quá nhiệt tình, An Trân không nỡ khước từ cho nên vui vẻ nhận lấy rồi xúc động nói: “Anh chị, ân tình sâu nặng của anh chị, cả đời An Trân em xin mãi mãi khắc ghi.”

Điền Tú Phương mỉm cười hiền từ còn Văn Trạch Tài thì phóng khoáng phất tay: “Cái con bé này, đều là người một nhà cả nói chuyện ân nghĩa làm gì.”

An Trân vừa đi khỏi không bao lâu thì cửa hàng lại xuất hiện một người quen khác. Chỉ có điều thái độ người này rất không thiện chí, cô ta dùng ánh mắt ghét bỏ dò xét khắp xung quanh, thậm chí còn lấy tay che mũi như thể ghê tởm chỗ này ô uế, bẩn thỉu lắm không bằng.

Triệu Đại Phi lạnh mặt hỏi theo đúng nghĩa vụ: “Xin hỏi muốn đoán mệnh hay gì?”

Văn Trạch Quyên khinh bỉ liếc xéo rồi chẳng nói chẳng rằng ngang nhiên đi thẳng vào bên trong, kéo ghế ngồi xuống trước mặt Văn Trạch Tài: “Em nói anh chứ, cửa hàng cửa hiệu gì mà xập xệ trông chẳng ra thể thống gì, đã thế còn mướn cái thằng bảo vệ y như đám cô hồn các đảng, mặt mũi hằm hằm thế kia làm sao kéo được khách.”

Văn Trạch Tài buông chén trà, đáp tỉnh bơ: “Còn phải xem khách kiểu nào đã. Muốn tính cái gì, nói luôn đi.”

“Tính cái gì là sao?” Thoắt cái sắc mặt Văn Trạch Quyên cứng đơ: “Tốt xấu gì chúng ta cũng là hai anh em cùng cha cùng mẹ, em gái tới thăm anh trai không được à?”

Triệu Đại Phi khoanh hai tay trước ngực, cười mỉa: “Không có việc không lên điện Tam Bảo cũng như không tự nhiên mà chồn đi chúc tết gà. Dĩ nhiên sư phụ tôi không phải gà rồi nhưng cô thì nhất định là một con chồn thúi hoắc.”

Vãi cả so sánh, Văn Trạch Tài nhất thời á khẩu. Còn Văn Trạch Quyên tái mét mặt: “Mày…mày nói linh tinh cái gì đấy? Anh cả…anh không quản được người làm của anh à?”

Tuy nhiên cái cô ta nhận về chỉ là câu trả lời hết sức lạnh lùng của Văn Trạch Tài: “Nếu muốn xem bói đoán mệnh thì gieo quẻ, còn không thì đứng dậy đi ra ngoài. Chỗ này của tôi không chào đón Văn gia các người.”

Không tìm được bậc thang leo xuống, Văn Trạch Quyên thẹn quá tính đứng dậy đi về nhưng rồi nhớ lại mục đích ngày hôm nay tới đây, cô ta buộc phải nín nhịn ngồi trở lại: “Em có một việc muốn hỏi anh…”

Bất thình lình Triệu Đại Phi vươn tay cắt ngang: “Mười đồng…”

Văn Trạch Quyên tối sầm mặt, nghiến răng nghiến lợi: “Đây là chuyện nhà họ Văn chúng tôi.”

“Đừng quên tôi và Văn gia mấy người đã cắt đứt quan hệ, thế nên cứ theo luật mà làm, có tiền thì hỏi không tiền thì biến. Tôi đây mở cửa kinh doanh, ăn mặc ở cái gì cũng cần đến tiền, cuộc sống khó khăn lắm. Nghe nói nhà các người sung sướng lắm hả, dư nhiều không cho mượn chút xài chơi coi…” Văn Trạch Tài vắt chân chữ ngũ, rung đùi tít mù, bộ dáng vô lại cực kỳ. Triệu Đại Phi lập tức học theo, cậu chàng vớ lấy cây gậy ở góc nhà vác lên vai, khệnh khạng đứng sau lưng sư phụ, ánh mắt gườm gườm đầy vẻ hăm doạ.

Quả nhiên, Văn Trạch Quyên sợ run, tự giận bản thân sao có thể quên ông anh cả vốn bản chất côn đồ cơ chứ. Cô ả thức thời điều chỉnh thái độ, mềm mỏng mở lời: “Anh à, có thể tính rẻ chút không. Hôm nay ra đường em chỉ mang có năm đồng.”

“Cũng được thôi, nửa giá trả lời nửa câu.” Văn Trạch Tài hất hàm ra hiệu cho thằng đệ thu tiền.

Văn Trạch Quyên cắn cắn môi, thấp giọng nói: “Nhà mình có bảo vật gia truyền thật không? Anh biết ba mẹ giấu ở chỗ nào không?”

Văn Trạch Tài nhổm người, trả lời bằng tông giọng thì thào tương tự: “Đích thực Văn gia có bảo vật gia truyền, hiện nằm trong tay bà Văn. Còn giấu ở chỗ nào thì tôi không biết.”

Hai mắt Văn Trạch Quyên vụt sáng nhưng rất mau liền ảm đạm đi xuống. Tưởng ở trong tay ba còn dễ lấy chứ vào tay mẹ thì mệt mỏi đây. Ai chẳng biết bà thiên vị anh hai nhất, có cái gì tốt thể nào chẳng phần anh ấy đầu tiên.

“Kể ra em cũng tội nghiệp thật”, bỗng nhiên Văn Trạch Tài thở dài cảm thán: “Anh thì thôi không nhắc tới làm gì nhưng em thì khác, dù sao cũng đều là con cái trong nhà, ít nhiều gì cũng phải công bằng tí chứ, sao có thể nhất bên trọng nhất bên khinh như vậy được.”

Gãi đúng chỗ ngứa, Văn Trạch Quyên liền bắt đầu ca thán: “Đúng vậy á, mẹ bất công kinh lên được, hễ có cái gì ngon cái gì tốt là đều dành hết cho con trai cưng, chẳng thèm để ý đến em.”

Văn Trạch Tài cười cười: “Chuyện nhà các người không liên quan gì tới tôi. Nhưng mà cô sắp gặp huyết quang tai ương đấy, thế nào, muốn tính một quẻ không?”

Văn Trạch Quyên cắn môi do dự chốc lát rồi cuối cùng gật đầu cái rụp.

Chỉ chờ có thể, Văn Trạch Tài nói ngay: “Hai mươi đồng một quẻ, Đại Phi thu tiền!”

“Cái gì cơ, hai…hai mươi đồng á?” Văn Trạch Quyên choáng váng ôm chặt túi tiền, chỉ kịp bỏ lại một câu “Em có việc, em đi trước”, rồi hối hả chạy mất dạng.

Triệu Đại Phi tặc lưỡi tiếc nuối: “Nếu thầy nói nghiêm trọng thêm chút nữa kiểu gì cô ả cũng phải xì tiền cho xem.”

Văn Trạch Tài trừng mắt nạt: “Này thằng kia, sư phụ ngươi không phải kẻ lừa đảo nhá.”

Triệu Đại Phi cười hắc hắc, nhanh chân vọt sang tiệm quần áo lánh nạn.

Từ đầu chí cuối, Tần Dũng chỉ ngồi một chỗ cười hiền, không tham gia vào câu chuyện.

Lát sau, Văn Trạch Tài cầm la bàn, hướng về phía cậu ấy vẫy tay: “Đi, anh em mình tới trấn Thanh Phong gặp khách.”

Tần Dũng lập tức đứng bật dậy, đeo tay nải sẵn sàng lên đường. Lúc đi ngang qua tiệm quần áo, còn cố tình gọi với vào bên trong: “Đại Phi về canh cửa hàng nha, anh theo đại sư đi công tác.”

Nghe tiếng í ới, Triệu Đại Phi tức tốc phi ra nhưng chỉ bắt được cái bóng lưng đắc ý của Tần Dũng, cậu chàng ghen tỵ la toáng lên: “Sao anh giành đi hoài vậy, lần sau là đến phiên em đấy nhé.”

Tần Dũng buồn cười nghĩ bụng còn khướt ấy, đi theo Văn đại sư là cơ hội vàng để học hỏi sự đời, anh nhất định phải tranh thủ đi càng nhiều càng tốt.

Lý do Văn Trạch Tài tới trấn Thanh Phong là bởi vì hôm qua có một vị khách họ Từ đến tiệm nhờ xem tà bệnh. Thím ấy nói chồng mình thường xuyên xuất hiện rất nhiều cử chỉ, hành vi quái dị. Gia đình đã tốn khá nhiều tiền bạc thăm khám nhưng bác sĩ đều bó tay, không tài nào tra ra bệnh tình. Nghe nói Văn đại sư giỏi tướng số, rành phong thuỷ vậy nên bà thím liền tới thử vận may. Với lại quanh khu vực này có mỗi Văn Trạch Tài hành nghề bói toán, không tới nơi này thì thú thực bà cũng không biết đi nơi nào thỉnh thầy nữa.

Đáng lý có việc là phải xử lý ngay nhưng hôm qua Văn Trạch Tài thực sự bận tối mắt mũi, một chút thì giờ cũng không cách nào dành ra được vậy nên anh liền lùi lịch hẹn sang buổi sáng hôm nay.

Và cũng chính bởi thế cho nên trời còn chưa sáng, bà Từ đã đi bộ ra đầu thôn thấp thỏm ngóng trông. Hành động lạ lùng của bà nhanh chóng thu hút sự chú ý của dân làng. Một vài người không kìm nổi lòng hiếu kỳ, liền tiến lại tò mò hỏi: “Ủa bà Từ, mới sáng sớm ra đây đứng làm gì thế? Bộ có việc gì à?”

Bà Từ cười cười, trả lời qua loa: “À ra đây phơi nắng ấy mà, già rồi người ngợm sinh lắm bệnh, nghe bảo chịu khó phơi nắng sẽ trị được bệnh nên tôi thử làm theo xem có tác dụng thật không.”

Cái gì kỳ cục vậy trời, trước giờ chỉ thấy bảo phơi nắng sẽ bị cảm sốt chứ chưa nghe nói phơi nắng trị bệnh bao giờ. Thế nhưng mọi người cũng chả rảnh rỗi đứng lại đôi co bởi còn bận vác cuốc ra đồng kẻo trễ mất chấm công buổi sáng.

Thời gian chậm chạp trôi qua, mặt trời gần lên đỉnh rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng đại sư đâu, sốt ruột quá thím Từ định đi tìm thì may thay nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc đang từ từ tiến lại gần. Thím mừng quýnh cả lên: “A Văn đại sư, cuối cùng thì thầy cũng tới rồi.”

“Chào thím, ngại quá bắt thím đợi lâu”, Văn Trạch Tài thoáng chút áy náy.

Thực tình đây là lần đầu tiên anh và Tần Dũng đến trấn Thanh Phong, cả hai anh em đều lớ nga lớ ngớ không biết đường biết lối. Mà cũng tại đường xá ở đây ngoằn ngoèo, rắc rối quá, nó không hề có trục đường chính mà toàn các con đường nhỏ đan xen, cắt ngang nhau. Cứ đi một đoạn là lại bắt gặp ngã rẽ, hai anh em toát cả mồ hôi suýt chút lạc đường mấy lần, cũng may có la bàn cứu nguy chứ đi vo thì chẳng khác nào lạc vào mê cung.

Mặc dù đích thực đứng đợi mỏi cả chân nhưng thím Từ vẫn tươi cười như hoa: “Không lâu tẹo nào, thím vừa ra là gặp thầy ngay đấy. À, hai thầy đã ăn gì chưa, đi về nhà đợi thím nấu ù một tí là xong ngay.”

Văn Trạch Tài vội xua tay: “Thôi thôi thím ơi, chúng cháu ăn rồi.”

Thím Từ cười cười gật đầu, rảo bước đi trước dẫn đường, đưa Văn Trạch Tài cùng Tần Dũng về nhà mình.

Kỳ thực thím Từ là vợ sau. Hai chú thím ấy là hai nửa cô đơn, tìm tới và nương tựa vào nhau khi tuổi tác đã xế chiều mà thiên hạ vẫn hay ví von là rổ rá cạp lại.

Vợ đầu chú Từ không may mất sớm, để lại hai thằng con cho một mình chú chăm bẵm. Cảnh gà trống nuôi con vất vả trăm bề nhưng chú Từ vẫn ráng hoàn thành trách nhiệm, nuôi nấng chúng khôn lớn trưởng thành, dựng vợ cho các con xong xuôi rồi mới nghĩ tới hạnh phúc của riêng mình.

Đáng tiếc điều này đã vấp phải sự phản đối vô cùng kịch liệt, hai người con cảm thấy chú Từ làm vậy là tạo thêm gánh nặng cho con cái. Thứ nhất, bọn họ đã lớn không cần mẹ kế. Thứ nữa, giả dụ vớ phải bà nào có con gái thì lại càng mệt mỏi hơn. Sau này con gái bà ta đi lấy chồng, chú Từ trăm tuổi quy tiên thì ai sẽ là người đứng ra chăm sóc, dưỡng lão bà ấy. Há chẳng phải sẽ lôi đầu hai anh em họ ra chịu trách nhiệm hay sao? Đang yên đang lành tự dưng phải bỏ công bỏ của phụng dưỡng một người không liên quan, thử hỏi như thế chẳng phải phiền phức thì là gì?!

Chương 179: âm bùn trùng

Không được con cái cảm thông, chú Từ vừa buồn vừa giận song trời không chịu đất thì đất phải chịu trời chứ biết sao bây giờ. May thay bà mai trong thôn thương cảm cho hoàn cảnh của chú vì thế liền mai mối cho một bà thím goá chồng từ trẻ, sống cô đơn không con không cái.

Ngay lần đầu gặp mặt, đôi bên đã đem lòng cảm mến đối phương. Còn về phần hai cậu con trai, sau khi xác nhận người phụ nữ này không con cái thì thái độ cũng bớt gay gắt hơn. Tuy nhiên hai ông bà muốn ở bên nhau thì phải cho bọn họ phân gia.

Điều kiện này khiến chú Từ bất mãn vô cùng. Rõ ràng khi còn bé, hai thằng con rất ngoan ngoãn, hiếu thuận. Thế mà giờ khôn lớn lại bắt đầu biết uy hiếp, ra điều kiện với cha cơ đấy. Vốn bản tính nóng nảy, ăn mềm không ăn cứng, chú Từ đùng đùng dọn ra ở riêng, cùng thím Từ dựng đôi gian nhà gỗ đơn giản, hai vợ chồng già sống nương tựa vào nhau. Hơn nữa chú thím vẫn khoẻ mạnh, thừa sức nuôi sống bản thân mình, đếch cần đứa nào phụng dưỡng.

Thật ra giận dỗi thì nói vậy thôi chứ hàng năm hai thằng con đều trợ cấp thêm lương thực, dầu muối vậy nên cuộc sống của hai ông bà cũng khá đầy đủ và tươm tất.

Trên đường về nhà, thím Từ tranh thủ bổ sung thêm thông tin tại hôm qua vội quá không kịp nói rõ ràng: “Ông ấy bắt đầu có những biểu hiện lạ kể từ tháng trước. Đầu tiên là mất vị giác, ăn bất cứ cái gì cũng kêu nhạt, không có hương vị. Thím cũng thông cảm già cả khó ăn khó uống cho nên ngày thường nấu nướng đều chú ý nêm nếm quá tay một chút để ổng ăn được ngon miệng.”

Thế nhưng bình thường được vài hôm chú Từ lại tiếp tục dở chứng, tự dưng không chịu làm ăn gì hết, cả ngày chỉ thích nằm ườn ở nhà. Nghĩ chồng mệt, thím Từ cũng không nói gì, một mình lúi húi cuốc đất trồng vài luống rau phục vụ bữa ăn hàng ngày.

Tất nhiên chỉ dám tranh thủ tí đất ngoài rìa chứ đất ruộng của nhà nước thì nào dám đụng vào.

Bên cạnh đó, hễ đội sản xuất có công việc nào nhẹ nhàng hợp sức, thím Từ sẽ xung phong nhận ngay. Cộng dồn vào cũng kiếm được chút ít công điểm, thêm thắt gọi là.

Dần dà nửa tháng trôi qua, chú Từ lười càng thêm lười, đã không đi làm thì chớ đằng này công việc nhà cũng vất đấy, chả thèm ngó ngàng. Cơm nước không nấu, nhà cửa không quét, suốt ngày trốn tiệt trong phòng, miệng lẩm nhẩm nói chuyện một mình. Hai người con sang thăm, hỏi có khó chịu chỗ nào không thì ông lắc đầu nói không có, chỗ nào cũng tốt hết.

Nhưng thím Từ phát hiện hình như chồng mình rất sợ thái dương, ban ngày mà muốn rủ ra ngoài e rằng còn khó hơn lên trời. Thêm vào đó, ông ấy đột nhiên cực mê đồ lạnh, từ thức ăn cho tới nước uống đều phải lạnh hết, nóng chút xíu là quạu cọ khó chịu ngay. Còn nữa, buổi tối đi ngủ chả thích mặc quần áo. Nếu không phải thím Từ ngăn cản thì còn đòi vận đồ ướt nữa cơ. Không phải ẩm ẩm bình thường mà là ướt chèm nhẹp, nước càng nhỏ tỏn tỏn càng khoái.

“Hôm kia thím mải việc nên xuống công trễ, về tới nhà thấy nhà cửa im phăng phắc, trong ngoài tối om như mực. Thím hoảng gần chết, cuống cuồng đi tìm. Mãi sau mới phát hiện ông chồng đang ngủ trong lu nước phía sau hậu viện.”

Nhắc lại chuyện này, thím Từ vừa bực vừa lo: “Lúc ấy mặc kệ thím khuyên nhủ thế nào ông ấy cũng không chịu chui ra, cứ ngồi lỳ trong đó, đã vậy còn nổi nóng la mắng thím nữa chứ. Hết cách, thím đành phải chạy sang gọi hai thằng con. Thế mà ba người chật vật mãi mới lôi được ông ấy ra khỏi lu nước đấy.”

Tuy nhiên đến khi hai người con về rồi, thím Từ lại phát hiện chân ông chồng bám đầy bùn đất. Thím lật đật đi giặt khăn lau cho chồng nhưng lau hoài lau mãi cũng chả sạch tí nào. Đến khi rọi đèn lại gần mới tá hoả nhận ra kỳ thực không phải chân dính bùn mà toàn bộ gan bàn chân của chú ấy nhão nhoét thành đống bùn luôn rồi.

“Thím sợ bủn rủn cả người, tính lấy tay cậy ra nhưng ông ấy kêu đau, sống chết không cho thím đụng vào. Thế là thím bèn múc chậu nước cho ông ấy ngâm chân nhưng mà lạ lắm, làm như bùn đất nó dính chặt vào hay sao ấy. Ngâm một hồi lâu mà nước trong chậu vẫn trong vắt như cũ. Cảm thấy sự tình nghiêm trọng, sáng hôm sau thím lập tức chạy đi tìm đại sư luôn.”

Từ đầu tới cuối, Văn Trạch Tài chỉ tập trung lắng nghe, không hề phát biểu ý kiến. Còn Tần Dũng thì khỏi nói rồi, cậu chàng đi hết từ ngạc nhiên này tới ngạc nhiên khác, không hiểu bùn đất kiểu gì mà bám chắc thế, lau không sạch, ngâm không tan, kỳ quái vậy sao?!

Rất nhanh, ba người đã về tới, thím Từ nhanh nhẹn mở cổng mời khách vào trong. Bầu không khí tĩnh mịch đến rợn người, sân nhà yên ắng không một tiếng động, cửa đóng then cài im ỉm.

Thím Từ nặng nề lau khoé mắt, dẫn đường đưa Văn Trạch Tài vòng ra sau hậu viện.

Giữa sân sau dựng một lu nước khá to, bên trong thò ra cái đầu đen xì, lâu lâu lắc lư qua lại theo nhịp.

Cảnh tượng quá mức khủng bố, đủ sức doạ chết bất cứ ai vô tình trông thấy. Nhưng kỳ thực đó là chú Từ đang ngâm mình giải nhiệt, nước dâng tới tận cằm nhưng hai mắt ông ta vẫn nhắm nghiền, say mê ngủ ngon lành.

“Ông à, sao lại vào đây nữa rồi.”

Chiếc lu này được đúc bằng đá, chuyên dùng để chứa nước ăn vậy nên chung quanh dựng ống trúc, trên đầu che tấm nan đan dày, đảm bảo ánh nắng không thể xuyên qua. Cho dù giữa trưa hè gay gắt thì chỗ này vẫn râm mát như thường.

Nghe tiếng vợ gọi, ông Từ không buồn mở mắt, miệng lầm bầm than: “Nóng…nóng quá…”

Văn Trạch Tài và Tần Dũng không nói không rằng, nhanh chóng xắn ống tay áo, hợp sức lôi ông chú ra ngoài.

Hiển nhiên, chú Từ ra sức quẫy đạp chống cự, thậm chí còn há to miệng đính cắn Văn Trạch Tài. Cũng may Tần Dũng nhanh tay lẹ mắt tóm chặt lấy cái cằm: “Ông già, bình tĩnh chút nào.”

Phát hiện giọng nói lạ hoắc, chú Từ mở bừng mắt, điên cuồng hét lớn: “Các người là ai? Ai cho các người vào nhà tôi? Mau thả tôi ra, tôi muốn ngâm nước, thả tôi raaaaaa….”

Văn Trạch Tài rút kim, dứt khoát cắm thẳng vào gáy. Tích tắc, chú Từ ngất lịm, tay chân xụi lơ.

Thím Từ sợ gần chết: “Ôi ông ơi, ông sao thế này?”

Văn Trạch Tài trấn an: “Không sao đâu, cứ để chú ấy ngủ một lát đi. Chắc cả đêm ngủ không ngon giấc đúng không?”

Thím Từ vội gật lấy gật để: “Đúng đúng, đêm nào cũng quậy inh ỏi đòi nhảy vào lu nhưng thím ngăn cản bằng cách xả hết nước trong lu ra. Tuy nhiên ban ngày cản không được, tại thím phải đi làm. Cứ vừa đi một cái là ông ấy chui tọt vào ngay.”

Sau khi đặt chú Từ lên giường. Văn Trạch Tài và Tần Dũng ý tứ bước ra ngoài tránh mặt để thím Từ lau khô người, thay quần áo sạch cho chú ấy.

Ban nãy lúc nhấc người lên, Tần Dũng không kìm được tò mò lén nhìn một chút: “Anh Văn, vừa rồi em thấy bùn đất lan tận lên mu bàn chân chú ấy luôn rồi.”

Văn Trạch Tài kéo chiếc ghế gỗ ngồi xuống nghỉ chân. Nắng hè chênh chếch mái liên, lững lờ buông vài giọt trên vạt áo anh.

Không cần kiểm tra, anh cũng có thể dễ dàng phán đoán ngay: “Đó là âm bùn.”

“m bùn?!”

Hai từ này sao nghe quen thế nhỉ, Tần Dũng nhíu mày suy nghĩ lung lắm. Mãi sau, cậu chàng vỗ đầu đánh bốp: “À, em nhớ ra rồi, ở Mạnh gia. Lúc đó anh đã từng nhắc tới ba loại bùn không hề có mùi vị chính là âm bùn, dương bùn và sát bùn. Bữa ấy ở hậu viện Mạnh gia chúng ta tìm được Sát bùn trùng. Như vậy không lẽ trên người chú Từ đang có âm bùn trùng?”

“Trí nhớ tốt đấy!” Văn Trạch Tài hào phóng khen ngợi, sau đó anh phóng tầm mắt nhìn ra khoảng sân dát vàng màu nắng, nhàn nhạt giải thích: “m bùn trùng đặc biệt thích những nơi âm u, lạnh lẽo. Khả năng sinh tồn của chúng cực mạnh, một khi bám được lên cơ thể vật chủ là bám rất chắc, phủi không rớt, cắt không rụng. Từ một đốm nhỏ trên da, nó chậm rãi lan rộng ra, tới khi bùn đất bao phủ toàn bộ cơ thể cũng là lúc trùng bắt đầu nhấm nháp con mồi. Nói cách khác, cơ thể người chính là thức ăn của âm bùn trùng.”

Nghe tới đâu, da ga da vịt nổi lên tới đó. Tần Dũng nhăn mặt, kéo ghé ngồi xuống bên cạnh Văn Trạch Tài: “Thế nhưng tại sao thím Từ không bị tấn công hả anh? Thím ấy cũng ăn chung, ngủ chung với chú Từ mà.”

“m bùn trùng chỉ lựa chọn những cơ thể nặng âm khí. Thím Từ tuy là nữ nhưng bản mệnh thuộc dương, trên người dương khí bao phủ, không hề có một chút âm khí nào. Nhưng chú Từ thì khác, chú ấy chính là âm nam, thành ra nghiễm nhiên trở thành miếng mồi ngon cho âm bùn trùng. Nhưng vấn đề là chú ấy đi đâu mà lại để dính phải cái loại này?”

Nói tới đây, Văn Trạch Tài không khỏi nhíu mày khó hiểu. Về cơ bản âm bùn trùng không di chuyển, nó chỉ nằm im bất động một chỗ. Người nào chẳng may đi qua đạp trúng, nếu hợp thì mới bị bám theo, còn không thì thôi. Ở đây, chú Từ là thuần âm, vậy nên chúng bám riết không buông là phải rồi.

“Các anh là ai? Sao lại ngồi trong nhà chúng tôi?”

Hai anh em đang nói chuyện đột nhiên giật bắn mình vì tiếng quát quá lớn. Tiếp theo đó là hai người đàn ông tầm hơn ba mươi tuổi bước vào, cảnh giác nhìn bọn họ như nhìn ăn trộm.

Văn Trạch Tài đứng dậy, đang định mở lời thì cánh cửa buồng bật mở, thím Từ nhanh nhẹn tiếp lời: “A, thằng cả thằng hai sang đấy hả? Đây là đại sư, dì thỉnh tới xem bệnh cho cha.”

“Đại sư gì? Sao lại kêu đại sư tới đây?”

Anh cả Từ nhăn nhó mặt mày còn anh hai Từ chẳng nói chẳng rằng, lừ lừ lướt qua người Văn Trạch Tài, đi thẳng vào trong buồng.

Một giây sau, anh ta hoảng loạn hét toáng lên: “Cha, cha làm sao thế này…anh cả, chết rồi… cha không có phản ứng…”

Cái gì…anh cả Từ thất điên bát đảo chạy xộc vào…

Chương 180: âm đường

Văn Trạch Tài vẫn điềm nhiên mỉm cười: “Nhà mình có nước muối dưa chua không thím?”

Thím Từ ngẩn ra, máy móc gật gật: “Có!”

“Thế lấy giúp cháu hai bát nhé”, Văn Trạch Tài nói xong liền cùng Tần Dũng đi vào trong buồng.

Vừa thoáng thấy bóng anh, hai người con trai đã nổi khùng lên: “Ông đã làm gì cha tôi, hả?”

Văn Trạch Tài không hề tức giận, anh bình tĩnh tiến tới mép giường, trỏ vào bàn chân chú Từ: “Các anh nhìn đi.”

Hai anh em sôi nổi cúi đầu, cơ hồ ngay tức khắc anh hai Từ nổi cơn tam bành, đùng đùng hất tung cửa tủ đầu giường, lôi đại một miếng vải ra vừa lau chân cho cha vừa mắng um lên: “Dì cũng thật là, sao lại để cha lấm lem lên giường thế này.”

Run run bưng tô dưa chua đứng trước cửa phòng, thím Từ tủi thân nói: “Dì lau không sạch, bữa dì cũng nói với hai anh rồi đó thôi.”

“Hừ, tôi thấy dì lười thì đúng hơn…” Anh hai Từ vẫn tiếp tục gắt gỏng.

Tần Dũng mất kiên nhẫn, sải bước tới bên, trực tiếp nhấn đầu anh ta xuống sát mu bàn chân chú Từ: “Nhìn đi, nhìn cho kỹ vào.”

Anh cả Từ trợn trừng mắt, công nhận hai chân cha dính đầy bùn đất thế nhưng tấm khăn lau trên tay thằng hai vẫn sạch tinh tươm, không vướng tí ti đất cát nào. Anh ta sợ hãi lắp ba lắp bắp: “Tại sao…tại sao không lau được?”

“Tôi không tin, để tôi thử lại lần nữa”, anh hai Từ cầm khăn ra ngoài dấp nước sau đó quay vào bặm môi ra sức kỳ thật mạnh. Tuy nhiên kết quả vẫn y như cũ, anh ta bực quá ném toẹt chiếc khăn vào góc nhà.

Anh cả Từ thức thời, kéo phắt thằng em nóng nảy ra sau lưng, tiến lên bắt chuyện với Văn Trạch Tài: “Đại…đại sư…rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Đáng tiếc, Văn Trạch Tài không hề có ý định mở miệng trả lời.

Anh hai Từ nhanh trí, vội vàng khom lưng thành khẩn nhận lỗi: “Đại sư, vừa rồi do tôi nóng nảy nên đã có những lời nói và hành vi không đúng. Hy vọng đại sư đừng chấp nhất, tôi thành thực xin lỗi thầy.”

Thoạt đầu, anh cả Từ thoáng ngẩn người, nhưng rồi cũng mau chóng bắt chước em trai, cúi đầu xin lỗi.

Dầu vậy Văn Trạch Tài vẫn không mở lời, anh chỉ chỉ về phía thím Từ đang đứng nép bên ngoài cửa phòng.

Hai anh em do dự một hồi, mãi sau mới chịu lên tiếng: “Xin lỗi dì, chúng tôi đã trách lầm dì."

Tuy chú thím dọn về chung sống với nhau đã lâu nhưng hai đứa nó chưa bao giờ để thím vào mắt. Có lẽ đây là những lời đáng hoàng tử tế nhất trong suốt bao năm qua, vui mừng xen lẫn chua xót, thím Từ nghẹn ngào lắc đầu: “Không sao, tất cả cũng là vì lo lắng cho ông ấy thôi. Đại sư à, hôm qua thím kiểm tra thì bùn đất mới bám ở dưới gan bàn chân thôi, thế mà hôm nay đã sắp bao phủ cả bàn chân luôn rồi. Cuối cùng ông ấy bị làm sao hả thầy?”

Văn Trạch Tài vẫn chưa trả lời vội, anh ra hiệu cho Tần Dũng cầm bát nước dưa muối lại đây, còn mình thì nhẹ nhàng kéo một chân chú Từ chìa ra ngoài mép giường. Kế đó, anh từ từ rót nước dưa lên những chỗ dính bùn, vừa làm anh vừa giải thích: “Đây là một loại cổ, có tên gọi là âm bùn trùng. Nó khá giống ký sinh trùng nhưng nguy hiểm hơn rất nhiều. Ký sinh trùng thường trốn trong cơ thể người, âm thầm hút chất dinh dưỡng. Đằng này âm bùn trùng lại khác, nó ngang nhiên bao phủ toàn bộ cơ thể con mồi rồi sau đó chậm rãi ăn mòn từng bộ phận.”

Lời này khiến cả thím Từ lẫn hai người con đều rơi vào trạng thái kinh hãi tột độ. Bọn họ chỉ biết đứng ngây ra như phỗng, há hốc miệng không thốt nên lời.

Mãi một lúc lâu sau, anh cả Từ mới mấp máy thắc mắc: “Cái này…nhìn cũng giống như bùn bình thường mà…”

Anh hai Từ tiếp lời: “Đúng á, thấy có khác gì đâu, sao lại gọi là bùn trùng…ôi trời…”

Chưa kịp nói hết câu, anh ta đã phải bụm miệng kêu trời. Bởi lẽ đống bùn trên chân chú Từ vốn nằm im bất động, nay đột nhiên cọ quậy, đua nhau há miệng đớp lấy đớp để từng giọt dưa chua.

Trừ bỏ Văn Trạch Tài, tất cả những người có mặt đều phải ôm bụng nôn khan. Quá kinh tởm!

Văn Trạch Tài ngẩng đầu phân phó: “Phiền thím lấy cho cháu một cái bình sạch. Tần Dũng xuống bếp tìm một phiến trúc đem lên đây.”

Biết đại sư muốn mang âm bùn trùng về, Tần Dũng không nói hai lời, vội vàng chạy đi kiếm ngay.

Thím Từ run rẩy lau mồ hôi trên mặt, định xoay người đi lấy bình nhưng hỡi ôi vừa di chuyển một cái đã lảo đảo suýt ngã, hai cẳng nhân nhũn như con chi chi không cách nào nhấc lên nổi.

Anh cả Từ đứng bên cạnh nhanh nhẹn vươn tay đỡ lấy. Phát hiện nét mặt kinh ngạc của mẹ kế, anh ta xấu hổ nói cứng: “Đừng đi lung tung nữa, ngã một cái ra đấy rồi ai chăm sóc cha tôi. Dì cứ đứng yên ở đây, bình để đâu, tôi đi lấy cho.”

“Sau bếp có mấy cái đấy”, thím Từ mỉm cười hạnh phúc bởi thím đọc được ẩn trong những câu từ gay gắt ấy là sự quan tâm rất đỗi ấm áp.

Trước khi rời khỏi phòng, anh cả Từ hơi nán lại một nhịp, đưa mắt liếc qua đồng bùn đang cuồn cuộn trên bàn chân cha mình rồi sau đó mới dứt khoát bước ra ngoài.

“Trời ơi, sao đổ quá trời nước mà chúng vẫn không rớt xuống?” Anh hai Từ ngồi xổm xuống trước giường, mặc dù sợ nhưng vẫn tò mò dán chặt mắt vào đống trùng tua tủa.

“Bởi vì miệng chúng cắn chặt vào da thịt rồi, cái phần thò ra bên ngoài này chỉ là chân thôi”, Văn Trạch Tài giải thích đơn giản, ngắn gọn nhưng lại có sức công phá cực lớn, khiến anh hai Từ hoảng hốt, ngã bật ngửa ra sau.

Lát sau, Tần Dũng và anh cả Từ quay trở lại cùng những món đồ cần thiết. Văn Trạch Tài kiểm tra sơ qua một chút rồi dùng phiến trúc lần lượt gạt hết đồng trùng ở cả hai chân chú Từ vào trong bình. Xong xuôi, anh lại sai Tần Dũng đi múc một chén nước sạch đổ vào bên trong. Tức thì, đám trùng kết lại với nhau, nằm yên bất động nom không khác nào đống bùn nhão nhoét, vô hại.

Từ gia lại một lần nữa mắt tròn mắt dẹt, không dám tin vào những gì đang diễn ra trước mặt.

Căn dặn Tần Dũng đóng chặt miệng bình, Văn Trạch Tài quay qua rút kim châm phía sau gáy chú Từ. Cơ hồ ngay lập tức, chú mở mắt tỉnh táo bình thường.

Lúc này, anh cả Từ mới sực nhớ ra, sốt sắng hỏi: “À đúng rồi, cái thứ này ở trên người cha tôi lâu như vậy liệu có vấn đề gì không thưa đại sư?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Bây giờ lập tức đưa chú vào bệnh viện. Suốt cả tháng qua toàn ăn đồ nguội, ngâm nước lạnh liên tục trong nhiều giờ và nhiều ngày, cơ thể rất dễ bị nhiễm phong hàn, cảm mạo ho sốt. Còn sau khi xuất viện, gia đình cứ theo đơn dược thiện này bồi bổ cho chú.”

Hai anh con trai gấp gáp gật lấy gật để, nhất nhất nghe theo không dám trái một lời. Anh hai Từ tay chân nhanh nhẹn lập tức phóng ra ngoài tìm xe kéo, còn ông anh cả ở lại ngượng ngùng hỏi khéo: “Hôm nay đại sư đã giúp gia đình chúng tôi một việc trọng đại, cái này…tiền phí…”

Văn Trạch Tài trực tiếp cắt ngang: “Tôi không cần tiền. Chờ chú ấy tỉnh lại, tôi có một vài vấn đề cần hỏi.”

Thím Từ và anh con cả nghi hoặc liếc nhau, nhất thời không biết nên xử sự sao cho phải. Tuy rằng Văn Trạch Tài đã nói rõ là không thu phí nhưng lòng dạ thím cứ băn khoăn không yên. Đợi hai thằng con đưa cha chúng vào viện, thím Từ liền ôm bình dưa chua đặt vào tay Văn Trạch Tài: “Đại sư, trong nhà thím không có thứ gì quý giá cả. Vừa rồi thấy thầy dùng nước dưa chua xử lý những cái kia, đoán chừng thứ này hữu dụng với thầy thế nên thím muốn tặng thầy một bình, coi như tấm lòng của thím, mong thầy nhận cho.”

Ôm bình dưa nặng trịch, Văn Trạch Tài thực sự dở khóc dở cười. Nhưng để bà thím được yên lòng, anh đành gật đầu cười: “Cháu xin, cám ơn thím.”

Thấy anh chịu nhận, lúc này thím Từ mới nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Mọi việc tới đây xem như xong, hai anh em tạm biệt thím Từ ra về. Tới đầu khu phố cổ, Văn Trạch Tài kêu Tần Dũng bê bình dưa vào cửa hàng trước còn mình thì ôm bình trùng đi thẳng tới Viên gia tìm Chương Toàn.

Lúc này, chú Viên đang say mê theo dõi cuộc tỉ thí cờ tướng giữa chú Chung và Chương Toàn, thấy Văn Trạch Tài đi vào, chú liền hướng vào nhà trong gọi to: “Nhiên Nhiên, anh Trạch Tài sang chơi, con chuẩn bị thêm một ly trà bạc hà nữa nha.”

“Dạ” Tiếng Chung Nhiên lanh lảnh nói vọng ra.

Văn Trạch Tài gật đầu thay cho lời chào, rồi không ngại ở đây vẫn còn nhiều người khác, anh thản nhiên vỗ vỗ vào chiếc bình sành, cười tươi rói: “Chương Toàn, tôi lại đem thứ tốt cho ông đây.”

“Ố ồ, đồ tốt à”, Chương Toàn lập tức thả quân cờ xuống bàn, nhổm phắt người dậy, vồ lấy chiếc bình, cẩn trọng hé nắp. Lần này vẫn chỉ là một đống bùn nhão nhoét nhưng ông không hề tỏ ra ghét bỏ mà chun chun mũi đánh giá rồi hấp háy hỏi: “Lại là sát bùn trùng?”

Chú Chung và chú Viên cũng tò mò hướng về phía này nghe ngóng.

Văn Trạch Tài thoải mái nhận ly trà mát lạnh từ tay Chung Nhiên, uống một hơi giải khát rồi lắc đầu phủ nhận: “Không phải, lần này là âm bùn trùng. Nhưng mà cách nó xuất hiện quá kỳ quái. Tôi đang nghi ngờ ở đâu đó quanh trấn Thanh Phong nhất định có âm đường.”

“m đường?” Chú Chung vô thức hít vào một ngụm khí lạnh: “Không lẽ là do Chu thất thúc tạo ra.”

Văn Trạch Tài híp mắt nhâm nhi ngụm trà rồi gật gù: “Có phải ông ấy hay không, điều tra mới biết được.”

“Không phải lão thì còn ai làm ra cái loại chuyện táng tận lương tâm này nữa!” Chương Toàn nghiến răng trèo trẹo, đáy mắt vụt qua tia hận thù nồng đậm, “Chỉ có những nơi âm khí đậm đặc mới có thể nuôi dưỡng loại trùng này. Xem ra lão già súc sinh họ Chu đã bắt đầu ra tay rồi đây!”

Chương 181: Đường nhân duyên

âm đường là một không gian khép kín được tạo ra bởi Mệnh Thuật. Trong đó chỉ chứa âm khí đồng thời hấp dẫn hết thảy những người hoặc những vật mang tính âm.

Chính bởi vì không khí lúc nào cũng ẩm thấp cho nên mới kích thích âm bùn trùng vốn sống im lìm dưới lòng đấy nay được dịp trồi lên mạnh mẽ. Thế nhưng chúng không có khả năng di chuyển, chỉ có thể nằm im một chỗ vậy nên suy ra chú Từ nhất định đã vô tình đi qua vùng phụ cận của âm đường.

Tuy nhiên chú Từ tuổi tác đã cao, âm khí không còn sung mãn và tươi mới, nếu hoà chung sẽ dễ làm loãng và ô nhiễm những âm khí khác. Điều này Chu gia đương nhiên không cho phép, đặc biệt là Chu Thất thúc lại càng không, thành thử cho dù có phát hiện ra chú Từ là một người thuần âm thì bọn chúng cũng thả, không thèm xuống tay.

“Bọn này giao cho tôi, khi nào luyện xong sẽ trả lại cậu nhá”, Chương Toàn ôm khư khư cái bình như ôm báu vật, cười tít mắt lấy lòng.

Văn Trạch Tài phì cười: “Tất nhiên là đưa cho ông rồi, thứ này vào tay tôi cũng vô dụng, nhưng ở trong tay ông nhất định sẽ phát huy tát dụng rất lớn.”

Nghe được lời này, Chương Toàn sướng rơn, cái hàm hếch lên đầy tự tin: “Chứ còn gì nữa. Chương Toàn ta tuy tán tu nhưng có thể đảm bảo riêng về khoản trùng cổ thì trước nay chưa ngán một loại nào. Cứ tin tưởng giao cho tôi, nhất định sẽ luyện thành công. Tới lúc ấy để xem cái âm đường khốn kiếp của lão có còn tiếp tục tồn tại được nữa hay không.”

Mặc dù chả hiểu gì hết trơn nhưng nghe giọng điệu Chương Toàn vô cùng khảng khái xen lẫn kiêu ngạo, chú Viên cũng phần nào đoán được mức độ khó khăn của vấn đề, vậy nên chú không ngại khen ngợi một câu: “Người anh em, lợi hại, lợi hại nha!”

Chợt phát hiện mình hơi lố, Chương Toàn liền khiêm tốn cười xoà: “Haha, cũng tạm tạm thôi, để tôi mang cái này đi cất.”

Nói đoạn liền đứng dậy đi thẳng vào phòng mình. Chung Nhiên thuận thế ngồi luôn xuống ghế trống, hiếu kỳ hỏi Văn Trạch Tài: “Em nghe nói trên đời có ba loại bùn không hương vị, trong đó còn một loại nữa kêu Dương bùn trùng, đúng không anh?”

“Đúng thế, anh cũng đang định nói tới nó đây”, Văn Trạch Tài nhìn về phía chú Chung “Bằng mọi giá chúng ta phải tìm được Dương bùn trùng trước người nhà họ Chu, nếu không một khi Dương bùn trùng bị phá huỷ thì kế hoạch tiếp theo của chúng ta cũng sẽ hỏng bét theo ngay.”

Chú Chung gật gù: “Chú và Vệ Quốc cũng từng nhắc qua về vấn đề này. Để mà nói thì bắt được trùng cổ đều phải xem duyên phận. Có ba loại thì hết hai loại đã bị cháu tóm rồi, còn một loại cuối cùng chú tin rằng chẳng thể làm khó được cháu đâu.”

Khoé miệng Văn Trạch Tài giật tăng tăng: “Chú quá coi trọng cháu rồi!”

“Đích thị là vậy mà!”, chú Chung cười khà khà, vỗ vai động viên Văn Trạch Tài, từ thái độ tới lời nói đều ngập tràn sự tin tưởng tuyệt đối: “Chú luôn có cảm giác, cháu chính là khắc tinh của lão già kia, chỉ có cháu mới đủ năng lực đối phó lão. Còn chúng ta sẽ ở bên cạnh dốc sức hỗ trợ, mong sao không kéo chân sau đã là mừng lắm rồi.”

Ôi trời ơi, có cần tâng bốc thái quá vậy không, Văn Trạch Tài bối rối bưng kín mặt. Còn Chung Nhiên ngồi kế bên khúc kha khúc khích cười không ngừng bởi không dễ mà bắt được khoảnh khắc ngượng ngùng vô cùng đáng yêu của Văn đại sư cao cao tại thượng. Phải nói là hiếm có khó tìm lắm đây, tẹo nữa phải chạy ra tiệm quần áo kể lại cho vợ anh ấy nghe mới được.

Thấy mọi người ở ngoài này nói chuyện rôm rả quá, Chương Toàn cất kỹ hũ trùng rồi mê mải chạy ra góp vui: “Không cần biết có thể diệt được lão khốn đó hay không, nhưng chắc chắn tôi sẽ phải chơi cho lão xất bát xang bang vài vố. Phá hoại lão chính là mục đích sống duy nhất của Chương Toàn tôi mà lại!”

Bao năm nay, Chương Toàn hiếm khi có được một đêm tròn giấc bởi hễ nhắm mắt là lại xuất hiện hình ảnh người mẹ tội nghiệp bị lôi đi trong thống khổ và bất lực. Cơn ác mộng năm đó cứ mãi đeo bám dày vò ông, trở thành ám ảnh đi theo suốt cuộc đời. Trong tâm trí ông chất chừa đầy hận thù, không giờ khắc nào không nung nấu ý chí phải diệt trừ Chu gia trả thù cho mẹ. Đáng tiếc, thực lực hai bên chênh lệch quá lớn. Đối phương sừng sững như người khổng lồ còn ông chỉ bé tẹo teo như con kiến. Vậy nên Chương Toàn buộc phải chọn cách nằm gai nếm mật, âm thầm chờ đợi thời cơ.

Ngồi thêm một lát, Văn Trạch Tài đứng dậy ra về bởi hiện tại Viên Vệ Quốc đang đi làm xa, hơn nữa vấn đề này không thể vội vàng được, có gì đợi cậu ấy về rồi bàn tính thêm.

Lúc này ở nhà, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng đang ngồi dò bài cho tụi nhỏ. Thiên Nam và Hiểu Hiểu đứng nghiêm trang thành hàng, thi nhau hết đọc thơ rồi chuyển qua kể chuyện.

Kỳ thực người lớn không hề bắt tụi nhỏ phải làm vậy, chẳng qua tại chúng thích, thậm chí ép cha mẹ phải ngồi nghe bằng được ấy chứ. Tính ra thì cũng phải cảm thông bởi vì thời này ít các loại hình giải trí, làm hết bài tập về nhà là xem như hết chuyện, ngồi không cũng chán thôi thì lôi sách ra đọc vậy, mà đọc thầm một mình lại chẳng vui, chúng thích đọc cho cả nhà nghe cơ, tiện thể khoe luôn khả năng ghi nhớ và kỹ năng đọc hiểu trôi chảy, lưu loát.

Xét về trí nhớ và năng lực tự học thì công nhận Thiên Nam có nhỉnh hơn Hiểu Hiểu một chút. Mặc dù đi học trễ, kém hẳn Hiểu Hiểu một lớp nhưng nó luôn đuổi kịp chương trình học của em gái. Chỉ cần Hiểu Hiểu muốn đọc bài nào là Thiên Nam sẽ lập tức phụ hoạ theo ngay.

Có thể nói, Thiên Nam cực kỳ cưng chiều Hiểu Hiểu. Bất kể cái gì, miễn sao con bé thích là cu cậu sẽ đồng ý ngay tắp lự.

Chính vì thế cho nên buổi tối trước khi đi ngủ, Điền Tú Phương cứ lăn qua trở lại, miên man suy nghĩ không thôi: “Em bảo này, anh nói sau này liệu Hiểu Hiểu và Thiên Nam có phát triển mối quan hệ theo cái hướng kia không nhỉ?”

Đang chong đèn đọc sách trên chiếc bàn gỗ kê sát đầu giường, nghe tiếng vợ hỏi Văn Trạch Tài liền quay lại, thuận tiện vươn tay vén lọn tóc loà xoà trước trán vợ rồi ôn nhu cười: “Tương lai khó nói trước nhưng khả năng cao là không bởi nhân duyên của chúng không chung một đường.”

“Không chung một đường?” Điền Tú Phương nhổm phắt người dậy “Tức là không có duyên phận hả anh?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Có thể hiểu là như vậy. Nhưng làm anh em cũng tốt mà, sao tự dưng em lại nghĩ tới chuyện này?”

Điền Tú Phương sà vào lòng chồng, nhoẻn miệng cười: “Tại hôm nay có một đôi trai gái tới cửa hàng đặt may lễ phục kết hôn. Nghe thím Tần nói mới biết thì ra quan hệ giữa hai người bọn họ cũng giống với Thiên Nam và Hiểu Hiểu nhà mình. Sau lớn lên liền đem lòng yêu thương nhau rồi tiến tới hôn nhân nên vợ nên chồng.”

Văn Trạch Tài yêu chiều nhéo mũi bà xã “Em đấy!Thuận theo ý trời, đừng suy nghĩ nhiều biết chưa?”

“Em biết rồi mà, thấy trùng hợp nên em bàn luận chút cho vui thôi. Yên tâm, em không nói với ai đâu, ngay cả Vân Hồng cũng không”, Điền Tú Phương nháy mắt lém lính rồi kéo chiếc chăn mỏng đắp ngang người, yên lặng chìm vào giấc ngủ. Đương nhiên cô đâu ngốc đến độ loa loa chuyện này cho bàn dân thiên hạ biết. Chị em có thân thiết tới mấy cũng không thể chia sẻ tất cả, đặc biệt là đời sống riêng tư, bí mật gia đình.

Văn Trạch Tài cầm quạt hương bồ khẽ phe phẩy ru cho vợ vào giấc. Thẳng tới khi bà xã ngủ say, anh mới buông quạt, an tĩnh nhắm mắt ngủ.

Ngày hôm sau đi làm, đã quá giờ mở cửa mà vẫn chưa thấy bóng dáng Tần Dũng đâu, Văn Trạch Tài nghi hoặc hỏi Đại Phi: “Ủa, hôm nay đám cưới Tần Dũng à?”

Triệu Đại Phi hết hồn hết vía, vội vàng chạy lại tra lịch: “Không phải, chưa tới ngày mà thầy.”

Văn Trạch Tài nhíu mày: “Bình thường nó tới đúng giờ lắm mà, sao hôm nay lại trễ nhỉ? Chắc không xảy ra chuyện gì đấy chứ?!”

Tần Dũng thuộc tuýp người nói một là một hai là hai, trước nay chưa bao giờ chậm trễ hoặc thất hẹn vậy nên Văn Trạch Tài mới lấy làm lạ. Không được, anh phải tới Tần gia xem xem thế nào, đương lúc đứng dậy định đi thì chợt trông thấy Tần Dũng đang cùng một cô gái đi về hướng cửa hàng.

Cô gái kia ước chừng mười tám, mười chín tuổi, ăn mặc sườn xám, gương mặt trắng trẻo tròn trịa, cắt tóc mái ngang kiểu sinh viên. Đi vài bước lại nghiêng đầu trò chuyện cùng Tần Dũng. Thoạt nhìn bộ dáng của hai người họ cực thân mật và gần gũi.

Triệu Đại Phi thò cổ ra hóng hớt, Tần Dũng từ xa nhìn lại không những không xấu hổ mà còn thoải mái vẫy tay, gật đầu nữa chứ.

“Ủa, không lẽ cô gái đang đi bên cạnh là vợ tương lai của anh ấy.”

Văn Trạch Tài lắc đầu khẳng định ngay: “Không phải. Hai người họ đường nhân duyên không hề có một điểm trùng khớp nhưng cung tử tức (1) lại có mấy vạch trùng nhau. Hẳn là bà con họ hàng.”

Quả nhiên, sau khi dẫn cô gái vào tới cửa hàng, Tần Dũng liền giới thiệu: “Đại sư, đây là em họ em, là con gái lớn của bà dì ruột. Hiện nó đang gặp chút ít phiền toái thế nên mẹ em bảo dẫn nó tới đây nhờ anh xem giúp.”

À thì ra là khách hàng, Triệu Đại Phi vội vàng kéo ghế, rót một ly trà mát lạnh, đon đả tiếp đãi. Còn về phần Tần Dũng, cậu chàng không ngần ngại bảo anh ấy có khát thì tự xuống bếp mà rót. Ôi dào, đã là người trong nhà thì tự thân vận động đi chứ, cần gì phải phục vụ khách sáo.

Tại bộ bàn ghế được kê ngay ngắn chính giữa tiệm, cô gái kia đang ngồi đối diện Văn Trạch Tài, hai tay xoắn chặt lấy nhau không che giấu được vẻ thấp thỏm, lo âu.

Nhận ra điều đó, Văn Trạch Tài mỉm cười chủ động bắt chuyện: “Bộ y phục cô mặc nom rất quen mắt.”

===

Chú thích:

(1)Cung Tử Tức là cung nằm giữa cung Tài Bạch và Phu Thê. Đồng thời tam hợp với cung Nô Bộc và Phụ Mẫu, xung chiếu với cung Điền Trạch. Khi xét các sao tử vi ở cung Tử Tức thì bạn cần xem tới các cung vị này. Như vậy mới mang tới kết quả chính xác nhất.

Chương 182: Vong nhập?

Nghe thấy thế, Triệu Đại Phi lập tức ồ lên một tiếng: “Đúng rồi, giống y hệt mẫu sườn xám sư mẫu may.”

Lúc này, cô khách mới chợt nhớ địa chỉ tiệm quần áo quả thực ở ngay gần đây, kết hợp với lời này của Triệu Đại Phi liền có thể suy ra bà chủ bên đó chính là vợ của ông chủ bên này. Thật là một sự trùng hợp bất ngờ!

Nghĩ tới Điền Tú Phương ôn nhu hiền dịu, cô khách bất giác thả lỏng tâm trạng, thoải mái tự giới thiệu: “Tôi tên là Chúc Hoa Mai, tôi có một đứa em song sinh tên Chúc Hoa Lan. Lần này tôi tới đây chính là vì chuyện của em ấy.”

Vốn dĩ Chúc Hoa Mai bận đi làm, rất khó xin nghỉ nhưng dì Chúc - mẹ cô ấy cứ nhất quyết không chịu đi vì cho rằng thím Tần quá ư là mê tín, có bệnh thì phải thăm khám bác sĩ chứ ai đời lại đi tìm thầy bà thì chữa trị kiểu gì.

Thú thực, chính bản thân Chúc Hoa Mai cũng lấn cấn vô cùng, nhưng thấy Tần Dũng nhiệt tình quá, đích thân tới tận nơi đưa đón, mình từ chối e rằng cũng kỳ. Hơn nữa vạn nhất gặp trúng cao nhân thì chẳng phải em gái sẽ được cứu hay sao. Nghĩ như vậy, Chúc Hoa Mai dứt khoát viết đơn xin nghỉ phép rồi cùng Tần Dũng lại dây.

Ban nãy trên đường, Tần Dũng đã khái quát sơ qua về bản lĩnh cũng như tài năng của Văn Trạch Tài, điều này khiến Chúc Hoa Mai càng thêm khấp khởi mong chờ, một lòng hy vọng Văn Trạch Tài thực sự có thể chữa khỏi bệnh cho Chúc Hoa Lan.

Văn Trạch Tài bình tĩnh hỏi: “Cô ấy bị làm sao?”

Chúc Hoa Mai vô thức siết chặt chén trà, chậm rãi kể: “Nó bị mộng du, mười mấy ngày trở lại đây đêm nào cũng bị, mà trước đó hoàn toàn bình thường, không hề xảy ra hiện tượng này. Gia đình đã đưa em tới bệnh viện, bác sĩ cũng kê toa rồi dặn dò cố gắng thả lỏng tinh thần, đừng áp lực này nọ nhưng không có tác dụng. Cảm thấy tình hình càng lúc càng bất ổn cho nên nó liền xin nghỉ làm, lãnh đạo xưởng rất tạo điều kiện, đồng ý phê duyệt ngay. Thế nhưng mấy ngày ở nhà nghỉ ngơi, uống thuốc đúng cữ, đi ngủ đúng giờ song mọi chuyện vẫn dậm chân tại chỗ, không hề biến chuyển tí nào.”

Nói tới đây, Chúc Hoa Mai không nén được, ủ rũ thở dài thườn thượt.

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Mọi người có từng trói cô ấy lại chưa?”

Chúc Hoa Mai vội gật đầu: “Không những trói mà tôi còn không ngủ, ngồi nhìn chằm chằm canh chừng nó cả đêm. Nhưng mà cứ tới đúng khoảng thời gian nhất định là nó lại vùng dậy.”

“Lúc nào?”

“Đúng hai rưỡi sáng, không sai lệch một giây”, nhắc tới điều này, Chúc Hoa Mai bất giác rùng mình một cái: “Mỗi lần mộng du nó như thể biến thành người khác ấy. Hết nhảy múa khiêu vũ lại quay sang hát tuồng. Mấy người lớn trong nhà bảo có khi nó vô tình đụng phải thứ không sạch sẽ nên bị ám.”

Văn Trạch Tài sờ sờ cằm: “Đêm nào cũng hát cùng một bài?”

“Đúng đúng, chỉ hát đúng một bài duy nhất”, Chúc Hoa Mai gật lấy gật để.

Triệu Đại Phi hiếu kỳ nói xen vào: “Ủa mà hát có hay không?”

Tần Dũng mặt mày vô cảm quay sang nhìn thằng em còn Văn Trạch Tài suýt chút hộc máu chết. Cái thằng, chỉ giỏi ném đá hội nghị là không ai bằng. Xàm hết chỗ nói!

Chỉ có Chúc Hoa Mai là vẫn thành thật đáp lời: “Hay, hát hay cực kỳ luôn. Hơn nữa tông giọng và âm vực hoàn toàn không phải của em gái tôi, cảm giác như phát ra từ một người khác ấy.”

Triệu Đại Phi nheo nheo mắt: “Ghê vậy, ma nhập à?!”

Văn Trạch Tài đập bụp phát lên lưng thằng đệ, nghiêm giọng quở mắng: “Ban ngày ban mặt đừng nói bậy bạ!”

Tuy nhiên như vậy cũng đủ khiến Chúc Hoa Mai sợ xanh máu mặt, cô ta vừa ôm chặt lấy ngực vừa thì thầm tỏ vẻ cực kỳ thần bí: “Ông nội chúng tôi từng kể, đại khái khoảng 50 năm trước, trên thị trấn cách nhà tôi không xa có một cô đào hát, haizz…nói ra đúng thật thương tâm tại cái chết của cô ấy quá bi thảm. Cô ấy chọn cách tự sát để kết liễu cuộc đời mình. Vào cái ngày cô ấy ra đi, hàng xóm xung quanh nghe thấy tiếng hát vọng ra vào đúng lúc hai giờ rưỡi đêm. Đến sáng hôm sau thì phát hiện cô ấy đã tự tử ở trong nhà.”

Triệu Đại Phi nuốt nuốt nước miếng, không dám hó hé nửa lời, lật đật chạy tót ra đứng phía sau lưng sư phụ. Tần Dũng cũng đồng thời hướng về phía Văn Trạch Tài chờ đợi.

Văn Trạch Tài bĩnh tĩnh hỏi ngày sinh tháng đẻ của Chúc Hoa Lan sau đó gieo một quẻ.

“Dao Nhi luôn tự trách, nhưng Mộ Chấn Hiên vẫn an tường. Vì hai người là song sinh cho nên lá số tử vi tương đối giống nhau, bát tự đều thuộc dương, không phải âm nữ. Theo lý mà nói thì không thể xảy ra trường hợp quỷ thượng thân hay dân gian còn gọi là vong nhập được.”

Nghe thấy lời này, cả Triệu Đại Phi lẫn Tần Dũng đều nhẹ nhàng thở phào một hơi. Tuy nhiên Chúc Hoa Mai vẫn thắc mắc vô cùng: “Vậy rốt cuộc em tôi bị làm sao hả đại sư?”

Thực tình cô không tài nào lý giải nổi, rõ ràng tình trạng của Hoa Lan rất giống bị ma nhập, nhưng giờ đại sư lại bảo là không phải, vậy cuối cùng nó bị cái gì???

“Chả giấu gì thầy, chuyện này đã bị đồn ầm khắp trấn. Đi tới đâu cũng nghe mọi người xì xầm bàn tán chuyện nhà chúng tôi. Cha mẹ tôi vì quá xấu hổ nên cả ngày trốn tiệt trong nhà, không dám bước chân ra khỏi cổng.”

Văn Trạch Tài ngẫm nghĩ một lúc. Lát sau, anh lấy ra một tờ giấy hoàng cốt tương, chích máu từ đầu ngón tay mình nhỏ một giọt vào giữa lòng tờ giấy rồi gấp nhỏ lại, đưa cho Chúc Hoa Mai: “Cô cầm cái này về đặt dưới gối của Chúc Hoa Lan, quan sát xem biểu hiện đêm nay của cô ấy thế nào rồi ngày mai quay lại đây kể cho tôi nghe.”

Chúc Hoa Mai cắn môi do dự nhìn Tần Dũng. Tần Dũng hiểu ý chủ động vươn tay đón lấy tờ giấy màu vàng: “Để anh về cùng em, ngày mai anh sẽ quay lại gặp đại sư, còn em cứ yên tâm đi làm đi.”

Vốn dĩ hai chị em Mai, Lan làm chung trong một xưởng dệt mà mấy ngày hôm nay công việc bận rộn vô cùng, hiện cô em đã lấy phép nghỉ dài hạn rồi, giờ cô chị lại xin nghỉ nữa sợ rằng ban lãnh đạo sẽ có ý kiến mất. Vậy nên nghe thấy lời đề nghị này của Tần Dũng, khỏi phải nói Chúc Hoa Mai mừng rỡ cỡ nào: “Em cám ơn anh nhiều lắm, anh họ!”

Đợi hai anh em bọn họ đi rồi, Triệu Đại Phi mới ngồi xuống ghế, chống cằm thắc mắc: “Sư phụ, thật sự không phải bị ám à?”

“Không phải” Văn Trạch Tài nhìn thẳng vào mắt thằng đệ: “Nếu đúng thì thầy đã sớm kêu họ đi tìm đạo sĩ rồi. Nguyên tắc của ta trước nay không xử lý mấy thứ đó!”

Mồ hôi lạnh đua nhau chảy dọc sống lưng, Triệu Đại Phi lắp ba lắp bắp: “Có…có thứ đó thật hả thầy?”

Văn Trạch Tài gật đầu ngay: “Đương nhiên có chứ. Trên thế gian này có nhiều thứ chúng ta không thấy nhưng không có nghĩa là nó không tồn tại. Tuy nhiên cứ sống ngay thẳng, đúng với lương tâm thì không phải sợ cái gì hết.”

Triệu Đại Phi run bần bật: “Ma…ma đấy…sao lại không sợ được?”

Văn Trạch Tài bực mình ném bộp quyển sách lên đầu thằng đệ: “Chỉ cần không làm chuyện trái với lương tâm, nửa đêm không sợ quỷ gõ cửa. Đạo lý đơn giản như thế mà cũng không hiểu được hả? Càng học càng thụt lùi, không tiến bộ tí nào nào hết! Cầm lấy đọc đi, đọc tới khi nào thuộc làu làu mới thôi.”

Dứt lời, anh liền đứng dậy tính bỏ sang căn tiệm kế bên.

Triệu Đại Phi tiu nghỉu ngồi tại chỗ, vừa lau mồ hôi lạnh trên đầu vừa lẩm bẩm: “Nói thì nói vậy thôi nhưng lúc gặp quỷ thật thì còn nhớ gì tới lương tâm với chả lương teo!”

Rất tiếc Văn Trạch Tài chưa đi xa, vẫn có thể nghe trọn vẹn câu này. Anh nghiêm giọng mắng: “Bảo đi đọc sách cơ mà!”

Triệu Đại Phi giật bắn mình, vội vàng đổi chỗ, giở sách nghiêm túc đọc.

Khi Chúc Hoa Mai cùng Tần Dũng về tới Chúc gia liền trông thấy dì Chúc gục đầu khóc lóc thảm thiết còn hai ông bà nội thì ngồi bần thần trên ghế, nét mặt người nào người nấy buồn rười rượi.

Chúc Hoa Mai hoảng hồn: “Mẹ sao thế này, đã xảy ra chuyện gì?”

Thấy con gái về, dì Chúc khóc nấc lên: “Hoa Lan…không thấy Hoa Lan đâu hết. Con bé chỉ để lại một tờ giấy viết cái gì mà không muốn ma quỷ xui khiến, không muốn liên luỵ chúng ta cho nên nó bỏ nhà ra đi. Huhu…con ơi là con, sao lại khờ dại như thế cơ chứ…”

Chúc Hoa Mai cuống quýt tay chân: “Đi tìm…để con đi tìm em…”

“Những chỗ nào đi được cha mẹ đã đi cả rồi nhưng không thấy. Mẹ cũng mới vừa quay về đây thôi, cha con thì vẫn đang tiếp tục tìm kiếm.” Nói tới đây dì Chúc lại ôm mặt khóc tu tu.

Tần Dũng không nói hai lời, lập tức chạy vọt ra khỏi cổng, Chúc Hoa Mai cũng vội vàng vất lại túi xách, nháo nhào chạy theo.

Mãi tới chạng vạng tối, hai anh em mới tìm thấy Chúc Hoa Lan đang ngồi co ro, gục đầu khóc rưng rức dưới chân cầu.

Bởi vì là chị em song sinh cho nên ngoại hình của Chúc Hoa Mai và Chúc Hoa Lan giống nhau như đúc, cũng may giọng nói có chút khác biệt thế nên người trong nhà vẫn phân biệt được.

Vừa trông thấy chị gái, Chúc Hoa Lan cơ hồ gào lên nức nở: “Chị ơi…em sợ…huhuhu…”

Hai chị em vội ôm chầm lấy nhau. Chúc Hoa Lan rúc sâu vào lòng chị gái, run lẩy bẩy như con mèo con bị lạc mẹ. Lúc này, cả người cô ấy mệt lả vì khóc quá nhiều, giọng nói cũng khản đặc, thều thào không ra hơi: “Em định bỏ trốn…em sợ ma quỷ khống chế, xui khiến làm hại người khác, ngộ nhỡ giết người thì phải làm sao…Nhưng em nhớ nhà, em nhớ cha mẹ, nhớ chị nhiều lắm…huhu…chị ơi…em phải làm sao bây giờ?”

Chúc Hoa Mai cũng không kìm nổi nước mắt, nhưng vẫn cố bình tĩnh để trấn an em: “Khờ quá, trên đời làm gì có ma quỷ, đừng tin người ta nói linh tinh.”

Chương 183: Lập đũa

Nhìn hai đứa em khóc lóc thảm thiết, một người đàn ông gai góc cứng cỏi như Tần Dũng cũng cầm lòng không đặng. Anh thở dài thườn thượt: “Thôi, hai chị em đứng dậy anh đưa về nhà. Có gì mai anh sẽ nói rõ ràng với đại sư giúp.”

Thể theo lời căn dặn của Văn Trạch Tài, buổi tối trước khi đi ngủ, Chúc Hoa Mai nhét tờ giấy được gấp gọn gàng như lá bùa xuống dưới gối nằm của em gái. Vốn dĩ đang tỉnh như sáo nhưng vừa đặt đầu xuống gối, Chúc Hoa Lan đã ngáp liên tục mấy cái rồi mơ màng ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Chứng kiến phản ứng lạ lùng này, cả bà Chúc lẫn Chúc Hoa Mai đều hồi hộp đến quên luôn cả thở.

Dĩ nhiên tất cả những lời nói, việc làm diễn ra trong lúc mộng du, khi tỉnh lại Chúc Hoa Lan sẽ không nhớ gì hết nhưng qua lời kể của mọi người cô vẫn biết được chút ít. Tuy nhiên như vậy cũng đủ trở thành đả kích vô cùng mạnh mẽ, Chúc Hoa Lan cảm thấy mỗi khi màn đêm buông xuống, mình không còn là mình nữa mà bị ma quỷ chiếm lấy thân thể. Vì thế suốt cả đêm cô cứ ngồi mở mắt thao láo, quyết không chịu nằm xuống nhưng dù có làm cách nào đi chăng nữa thì tới đúng hai giờ rưỡi khuya, cô cũng sẽ bị mất ý thức trong vòng vài phút.

Điều đó dẫn đến sự sợ hãi mơ hồ và chán ghét cùng cực đối với việc ngủ. Chỉ cần nhắc tới hai chữ “đi ngủ” thôi là Chúc Hoa Lan đã cảm thấy căng thẳng thần kinh rồi. Mọi ngày vật vã như đi đánh trận song hôm nay lại nhẹ nhàng êm ái bất ngờ, thậm chí còn nghe thấy tiếng ngáy nho nhỏ nữa chứ, điều này chứng tỏ Chúc Hoa Lan đang ngủ rất say.

Thấy vậy, Chúc Hoa Mai phấn khởi vô cùng, vừa trỏ về phía chiếc gối vừa hào hứng khoe với mẹ: “Mẹ nhìn đi, món đồ đại sư đưa thật sự hữu dụng với Lan Lan!”

“Suỵt! Khe khẽ cái miệng thôi không em nó thức bây giờ!”, dì Chúc nghiêm giọng nạt nhưng đáy mắt ánh lên niềm vui mừng khôn xiết. Nói đoạn, dì quay sang đứa con gái lớn đang ngồi cạnh mép giường: “Con cũng tranh thủ nằm xuống nghỉ lưng chút đi, để mẹ trông em cho, yên tâm đi, tình hình đêm nay thế nào sáng mai mẹ sẽ thuật lại cho thằng Dũng nghe.”

Nhìn quầng mắt mẹ thâm đen vì thiếu ngủ, Chúc Hoa Mai xót xa vô cùng. Cô vươn tay nắm lấy tay mẹ, ráng nặn ra một nụ cười: “Mẹ đi nghỉ trước đi, con không mệt, để con canh chừng cho.”

“Đứa nhỏ ngốc này!”, dì Chúc lật tay, khẽ đánh yêu con gái một cái: “Nếu con không ngủ ngày mai sao đủ tỉnh táo đi làm. Không cẩn thận bị quản lý trách mắng thì chết.”

Vốn dĩ quản lý phân xưởng đã có sẵn thành kiến với hai chị em thành ra nghe mẹ nói vậy, Chúc Hoa Mai liền thè lưỡi rụt cổ rồi ngoan ngoãn nằm xuống bên cạnh em gái.

Ngồi bên thành giường ngắm nhìn hai đứa con gái bảo bối, khoé miệng dì Chúc bất giác gợn lên nụ cười hạnh phúc. Từ nhỏ tới lớn, chúng đều ngủ chung trên một chiếc giường thế này, giá kể tụi nhỏ cứ bé bỏng mãi trong vòng tay của cha mẹ thì tốt biết bao. Nhưng rồi gương mặt xanh xao tái nhợt của Chúc Hoa Lan đã nhanh chóng kéo dì quay trở lại thực tại, ý cười trên mặt lập tức tiêu tán nhường chỗ cho những ưu sầu, phiền não giăng đầy.

Ngoài phòng khách, chú Chúc và Tần Dũng cũng không tài nào chợp mắt nổi. Trời càng về khuya, chú Chúc càng khẩn trương dữ dội, chú hết đứng rồi lại ngồi, sốt ruột đi qua đi lại. Khi kim đồng hồ chỉ đúng hai giờ ba mươi phút, chú nhanh chóng bước về phía buồng con gái, Tần Dũng cũng mau lẹ nối gót theo sau.

Khe khẽ đầy cửa bước vào, chú hồi hộp hỏi vợ: “Tình hình thế nào…”

Tuy nhiên chưa kịp nói hết câu, chú đã trừng lớn mắt hết sức kinh ngạc: “Không…không tỉnh?”

“Trời ơi, nhỏ giọng thôi…”, dì Chúc giơ ngón tay làm dấu rồi vui vẻ nhoẻn miệng cười: “Ngủ yên lắm!”

Nói đoạn, dì quay sang phía Tần Dũng: “Dũng này, công nhận vị đại sư cháu giới thiệu có bản lĩnh thật. Ngày mai cháu dẫn dì tới gặp nha.”

Thấy chú dì mừng vui ra mặt, hai đứa em yên giấc không mộng mị, Tần Dũng cũng cao hứng vô cùng. Anh gật đầu đồng ý rồi lặng lẽ quay về chỗ ngủ mà dì đã chuẩn bị sẵn cho mình.

Ngày hôm sau, Tần Dũng dẫn dì Chúc đến tiệm đoán mệnh. Chưa đợi ai mở lời, Văn Trạch Tài đã quan tâm hỏi ngay: “Đêm qua Chúc Hoa Lan không bị mộng du chứ?”

Tần Dũng liền có sao nói vậy: “Vâng, không bị anh ạ, ngủ một mạch tới sáng, tận lúc cả nhà ăn uống xong xuôi chuẩn bị đi ra ngoài thì nó mới lục tục rời giường. Con bé khoe ngủ ngon lắm, cả đêm chẳng mộng mị gì hết.”

Trong lúc hai người mải mê nói chuyện, dì Chúc trộm đưa mắt đánh giá tướng mạo Văn Trạch Tài. Rõ ràng tuổi tác không chênh lệch bao nhiêu nhưng thằng cháu nhà mình da dẻ đen xì, người ngợm cục mịch chẳng khác nào hòn đất, trong khi đó đại sư người ta trắng trẻo thư sinh, nói năng lịch sự, phong thái nho nhã đĩnh đạc.

Nghe nãy giờ, Văn Trạch Tài cũng đã nắm được đại khái, song trên thế gian có vô vàn loại thuật kỳ quái, trong chốc lát anh không thể đưa ra kết luận ngay mà cần phải tới tận nơi, xác nhận tận mắt. Vậy nên Văn Trạch Tài không ngần ngại nói ngay: “Đi, tôi theo hai người về Chúc gia gặp Chúc Hoa Lan.”

Dứt lời, anh lập tức đứng dậy với lấy tay nải. Tuy nhiên tay nải chưa kịp chạm vai thì đã bị Tần Dũng nhấc bổng lên. Văn Trạch Tài cười cười, thoải mái đưa cho cậu ấy. Ba người thẳng tiến ra khỏi cửa hàng, Triệu Đại Phi thất thểu đứng tại chỗ, bi thương sụt sùi: “Cứ tưởng lần này sẽ được theo sư phụ nào ngờ lại bị Tần Dũng giành mất.”

Đúng lúc này Trần Vân Hồng ra tới, cô liền bặm môi mắng: “Đó là em họ của anh ấy, tất nhiên phải để anh ấy đi chứ.”

“Thì anh chỉ nói vậy thôi mà, hí hí”, Triệu Đại Phi lè lưỡi làm mặt hề, mau chóng gom góp lại biểu cảm đau thương, vơ vội lấy cái quạt hương bồ, quạt lấy quạt để mong vợ nguôi giận.

Ai ngờ đâu, Trần Vân Hồng còn trừng mắt dữ tợn hơn, Triệu Đại Phi luống cuống giảm lực ngay, chỉ phe phẩy chút gió gọi là. Công nhận quả quạt chạy bằng cơm này lắm công dụng hơn cả quạt điện!

Lúc này, Chúc Hoa Lan đang nấu cơm trong bếp, nghe tiếng mở cổng đoán chừng là mẹ về, cô liền hớn hở nói vọng ra: “Mẹ, mẹ đã gặp được người chưa? Đại sư có trẻ thật không? Có giống như những gì chị Mai kể không hả mẹ?”

Dì Chúc ngượng chín người, rối rít cúi đầu xin lỗi rồi hấp tấp chạy thẳng vào bếp. Chú Chúc thấy vậy liền mau chóng mời Văn Trạch Tài vào phòng khách uống trà.

Vừa bước chân qua ngạnh cửa, dì Chúc đã nạt ngay: “Cái con bé này, nói năng không giữ ý giữ tứ gì hết, đại sư đang ở bên ngoài kia kìa.”

Nói đoạn, dì múc nước rửa sạch tay rồi nhanh nhẹn đón lấy những công việc còn đang dang dở trên tay con gái. Còn Chúc Hoa Lan thì xấu hổ bưng kín mặt: “Chết con rồi, sao mẹ không nói sớm!”

“Cái tính nhanh nhẩu đoảng của cô thì sớm hay trễ cũng mất mặt thôi à”, dì Chúc khẽ cười rồi kêu con gái bưng thức ăn lên nhà.

Chỉnh trang lại quần áo đầu tóc gọn gàng, Chúc Hoa Lan liền bưng mâm cơm lên bàn ăn. Trên đường đi, cô không quên ghé mắt vào phòng khách nhìn trộm vị đại sư kia. Sau khi thấy rõ tướng mạo, hai má cô bất giác hồng rực. Cơ hồ vừa đặt mâm bát xuống bàn là ba chân bốn cẳng ù té chạy ào xuống bếp.

“Mẹ mẹ mẹ, công nhận trẻ thật…với cả…cũng đẹp trai ra phết.”

Nhớ tới lời kể của Tần Dũng ban nãy, dì Chúc đành thở dài một hơi: “Bớt mộng tưởng đi con, người ta có một vợ hai con lớn tướng rồi.”

“Ôi!” Chúc Hoa Lan tiu nghỉu như con mèo cụp đuôi.

Biết người đàn ông hoàn mỹ ấy đã có gia đình, mặc dù tiếc hùi hụi nhưng cũng đành thôi chứ biết làm sao bây giờ. Chúc Hoa Lan nhanh chóng vực dậy tinh thần, nhanh nhẹn phụ mẹ dọn chén đũa.

Sau khi cơm nước xong xuôi, Văn Trạch Tài mở túi vải lấy kim châm, sai Tần Dũng đi rót một bát nước sạch. Kế đến anh thả vào đó lần lượt ba đồng tiền vàng và cuối cùng là một giọt máu của Chúc Hoa Lan.

Nhịn xuống cảm giác nhói buốt ở đầu ngón tay, Chúc Hoa Lan tò mò nhìn chằm chằm không rời mắt.

Giọt máu đỏ thẫm vừa chạm mặt nước lập tức tản ra, lan xuống chỗ ba đồng tiền vàng đang nằm im lìm dưới đáy bát.

Tiếp theo, Văn Trạch Tài cắm đôi đũa vào bát nước rồi quay sang nghiêm túc căn dặn Chúc Hoa Lan: “Giữ lấy nó, sau đó suy nghĩ kỹ xem trong vòng mười hai ngày trở lại đây cô đã nói chuyện với những ai, lần lượt đọc tên từng người một ra, khi nào chiếc đũa tự đứng thẳng được thì dừng lại.”

Chúc Hoa Lan cảm thấy phi lý vô cùng nhưng không dám hỏi nhiều, cô cố định đôi đũa rồi nhắm mắt tập trung nhớ lại mười hai ngày qua mình đã đi những nơi nào và gặp gỡ những ai.

Dòng hồi ức chảy tới đâu, cô bắt đầu đọc tên tới đó.

Ông nội Chúc ngồi cách đấy không xa tủm tỉm cười tiết lộ với bà bạn già: “À, cái này tôi biết, đây gọi là Lập đũa. Ngày còn nhỏ mỗi lần tôi đau đầu, mẹ cũng làm như vậy, đọc tới tên người nào mà chiếc đũa tự nhiên dựng đứng lên thì chứng tỏ người đó làm tôi đau đầu. Sau đó mẹ sẽ chỉ vào chiếc đũa mắng xối xả, mắng tới khi nào chiếc đũa ngã xuống mới tính là xong việc.”

Bà nội Chúc lo lắng nhíu chặt mày: “Nhưng đó là niệm tên người chết, đằng này niệm người sống mà. Liệu có linh nghiệm không?”

Thương tình hai ông bà già thủ thỉ nhỏ to nãy giờ, Văn Trạch Tài liền mỉm cười giải thích: “Lập đũa cũng có ba, bốn dạng. Kiểu này gọi là Thanh đũa. Niệm tới tên ai mà chiếc đũa Lập, chứng tỏ vấn đề nằm ở người đó.”

Nghe vậy, Tần Dũng vội vàng nhìn về phía cô em họ, chăm chú ghi nhớ từng cái tên con bé phát ra, sợ rằng lát nữa luống cuống rồi quên mất thì tiêu tùng hết.

Chương 184: Tình đầu

Trong khi ấy, dì Chúc và chú Chúc lại len lén nhìn nhau, ông hỏi tôi tôi hỏi ông, cuối cùng đều lắc đầu bó tay. Quả thực đây là lần đầu tiên trong đời chú dì biết tới khái niệm này, thế nên không dám lên tiếng, chỉ lẳng lặng đứng một bên quan sát.

Có lẽ bởi vì xưởng may quá nhiều công nhân, một ngày chào hỏi không biết bao nhiêu người vậy nên Chúc Hoa Lan liệt kê hơn mười phút rồi mà vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại, đôi đũa trong tay cô ấy im lìm, không hề nhúc nhích.

Trên dưới Chúc gia bắt đầu sốt ruột, đứng ngồi không yên. Đặc biệt là dì Chúc, dì khẩn trương đến độ mồ hôi đổ ướt hai lòng bàn tay. Rõ ràng trong lòng không mấy tin tưởng ba cái trò mê tín dị đoan này nhưng tình yêu thương lo lắng cho con vẫn lấn át tất thảy.

“Lan Lan à, con đừng gấp, cứ từ từ nhớ, trong giờ làm con nói chuyện với những ai, tan làm có đi chơi gặp gỡ ai không. Con cứ lần lượt dò từng ngày một, đừng nhớ loạn kẻo bỏ sót đấy.”

Vốn dĩ đang tập trung cao độ bỗng nhiên bị mẹ chen ngang, dòng ký ức của Chúc Hoa Lan bỗng chốc bị đảo lộn, cô liên tiếp đọc sai tên vài người, may mắn Tần Dũng ghi nhớ rất kỹ, anh lập tức lên tiếng nhắc nhở: “Những người này em đã đọc qua rồi!”

Cuống quá, Chúc Hoa Lan mếu máo chực khóc. Văn Trạch Tài đứng sát bên liền trấn an: “Không sao, tập trung giữ cho vững, từ từ đọc.”

Nghe được lời này, Chúc Hoa Lan hít vào một hơi thật sâu ổn định tinh thần, sắp xếp lại trí nhớ rồi tiếp tục liệt kê:

“Tiền Bảo Phương, Lý…ối đại sư, đôi đũa tự đứng được rồi này.”

Chúc Hoa Lan buông tay, mừng rỡ reo lên.

Văn Trạch Tài ngó đầu qua, quả thực đôi đũa đang dựng thẳng đứng ngay giữa bát nước. Ba đồng tiền vàng theo tơ máu cũng đang dần nổi lên, tạo thành một tam giác cân khoá chặt thân đũa.

Văn Trạch Tài hỏi ngược lại: “Vừa rồi cô đọc tới tên Tiền Bảo Phương, sau đó còn có ai nữa?”

Thấy Chúc Hoa Lan mơ màng không nhớ, Tần Dũng liền nhanh nhẹn tiếp lời: “Sau Tiền Bảo Phương chỉ có một chữ Lý.”

Văn Trạch Tài nhíu chặt mày: “Cô cố nhớ lại xem, ban nãy cô định nói Lý gì?”

Chúc Hoa Lan ngẫm nghĩ một hồi rồi la lên: “A đúng rồi là Lý Tùng.”

Văn Trạch Tài xác nhận lại: “Khẳng định đúng chứ?”

“Khẳng định!” Chúc Hoa Lan gật đầu quả quyết, “Đó là hai người cuối cùng rồi, ngoài ra không còn ai khác nữa. Trước ngày nghỉ làm, tôi với chị Mai đã vô tình đụng trúng bọn họ.”

Văn Trạch Tài chấm đầu bút lông vào mực chu sa rồi lần lượt viết hai cái tên Tiền Bảo Phương và Lý Tùng xuống nền giấy trắng. Sau đó đốt một que diêm, nhẹ nhàng hơ ở mặt sau tờ giấy.

Tất cả mọi người đều ngây ngốc nhìn, cuối cùng vẫn là Tần Dũng có phản ứng trước: “Đổ máu…đổ máu rồi!”

“Đừng sợ, chỉ là chu sa thôi”, Văn Trạch Tài thổi tắt que diêm. Kế đó anh vo tròn tờ giấy lúc này đã thấm đỏ loang lổ rồi ném thẳng vào trong bát nước.

Tức thì, một tiếng “xèo” vang lên, theo sau đó nước trong bát bắt đầu sôi ùng ục, sắp sửa trào cả ra bên ngoài.

Chúc Hoa Lan sợ hết hồn hết vía, vô thức lùi sát về phía mẹ tìm cảm giác an toàn. Dì Chúc vội vươn tay ôm lấy con gái, chú Chúc cũng choàng vai tạo điểm tựa cho vợ. Chỉ có hai ông bà nội là vẫn ngồi yên bất động, không biết là do quá hoảng sợ nên chết trân tại chỗ hay cảm thấy màn biểu diễn quá giống ảo thuật nên thích thú không thể rời mắt.

Chờ nước trong bát khôi phục lại trạng thái ban đầu, Văn Trạch Tài vớt tờ giấy lên nhưng kỳ lạ thay nó không ướt một chút nào và trên bề mặt chỉ còn lại duy nhất dòng chữ Lý Tùng, cái tên Tiền Bảo Phương đã hoàn toàn tan biến.

“Chính là người này!”, vừa nói Văn Trạch Tài vừa thu ba đồng vàng vào túi áo mình rồi quay sang nhìn Chúc Hoa Lan: “Hai chị em cô có mâu thuẫn gì với hắn?”

Chúc Hoa Lan sửng sốt: “Không có, tuy chúng tôi cùng làm trong một xưởng nhưng bản tính hắn lầm lì ít nói lắm, kể cả có chạm mặt cũng chỉ gật đầu chào một cái lấy lệ thôi. Không tiếp xúc thì làm gì nảy sinh mâu thuẫn được.”

Tuy nhiên Văn Trạch Tài vẫn giữ vững quan điểm của mình: “Tên họ hắn hiện lên rất đậm chứng tỏ rất hận thù hai chị em cô. Thực sự chưa từng xảy ra tranh chấp gì à?”

Trên dưới Chúc gia sợ nhảy dựng, dì Chúc sốt ruột mắng: “Có gì thì mau nói thật đi, đừng quanh co nữa!”

“Không có, thực sự là không có. Con với anh ta còn chưa nói quá mười câu nữa là. Chỉ là đồng nghiệp quen biết sơ sơ thôi, con nói thật đấy!” Chúc Hoa Lan cảm thấy oan uổng vô cùng, rõ ràng mình không hề giấu giếm gì mà!

Nhận thấy cô ấy không nói dối, Văn Trạch Tài liền buông tờ giấy xuống bàn: “Vậy chỉ có thể chờ chị cô về hỏi xem thế nào.”

Bởi vì quy định nhà xưởng rất nghiêm, không cho phép người lạ ra vào tự do cho nên Văn Trạch Tài không trực tiếp tới công xưởng mà bình tĩnh ngồi ở Chúc gia chờ đợi.

Về phần Chúc Hoa Mai, cô ấy cũng rất lo lắng cho tình hình của em gái vì thế chuông tan làm vừa reo là ba chân bốn cẳng ôm túi chạy một mạch về nhà.

“Mẹ, Lan Lan thế nào rồi, đại sư tới…a…thầy tới rồi đấy ạ?” Vừa mở cổng là Chúc Hoa Mai ào ào hỏi ngay, không nghĩ xoay người liền trông thấy Văn Trạch Tài đang ngồi nghiêm chỉnh giữa phòng khách nhà mình.

Văn Trạch Tài gật đầu chào rồi ra dấu ý bảo cô ấy ngồi xuống: “Cô có từng xảy ra xung đột hay tranh chấp gì với người đàn ông tên Lý Tùng không?”

Nghe thấy cái tên Lý Tùng, cả người Chúc Hoa Mai chấn động ngồi ngây ra như khúc gỗ. Dì Chúc huých huých tay nhắc nhở: “Rốt cuộc là có hay không, con nói thật ra xem nào. Đại sư bảo chính người này hại Lan Lan, mọi người đang sợ nó xuống tay với cả con nữa. Mai Mai, thực hư thế nào, con mau nói đi.”

“Cái gì cơ?” Chúc Hoa Mai há hốc miệng, ngây ngốc hướng ánh mắt hoài nghi về phía em gái.

Chúc Hoa Lan mếu máo tủi thân: “Em thật sự không thân với hắn ta, làm cùng bao lâu nhưng chỉ chào hỏi xã giao vài câu thôi à, không hiểu vì nguyên cớ gì lại bị hắn hại…”

Chúc Hoa Mai cắn môi do dự tới lui, cuối cùng cũng phải cúi đầu thừa nhận: “Con với hắn từng hẹn hò một thời gian ngắn.”

“Gì?”

“Con nói cái gì?”

Cả chú Chúc lẫn dì Chúc đều đứng phắt dậy, cơ hồ không dám tin vào những gì mình vừa nghe được.

Chúc Hoa Mai càng cúi gằm đầu: “Cha mẹ đừng kích động có được không?!”

“Sao lại không kích động cho được? Con với nó qua lại từ khi nào, sao không nói cho cha mẹ biết hả?”

“Con gái yêu đương với ai mà cha mẹ không hề biết một tí gì, thế này có chết không cơ chứ. Thời gian ngắn…thời gian ngắn…nói rõ ra đích xác là kéo dài bao lâu rồi? Cha mẹ nó có biết không? Nó đã dắt con về gặp gia đình nó chưa?”

Chú Chúc càng nóng ruột hỏi dồn thì Chúc Hoa Mai càng co rụt người lại, hai tai cô ù đi, cái đầu đặc nghẽn, nhất thời không biết sắp xếp câu chuyện từ đâu, nên trả lời câu nào trước, câu nào sau.

Thấy nó cứ ngồi đực ra, ấp a ấp úng như ngậm hột thị, mọi người càng bực mình gấp bội. Vốn bản tính nóng nảy, dì Chúc lôi tuột nó tới trước mặt Chúc Hoa Lan rồi không tiếc lời mắng xa xả từ trên đầu mắng xuống:

“Nhìn đi, mày mở to mắt ra mà nhìn đứa em gái khốn khổ của mày đi. Hơn chục ngày nay nó phải sống trong dày vò, tra tấn. Ăn không ăn được, ngủ không ngủ yên, cái mặt quắt lại còn đúng bằng nắm tay, người ngợm thì xanh xao vàng vọt. Mày tính bắt nó chịu đựng tới bao giờ, mày không định cứu nó hay sao mà tới giờ vẫn cắn chặt răng không nói, hả?”

Chúc Hoa Mai ngước cặp mắt đỏ hoe nhìn đứa em song sinh vốn dĩ giống mình y đúc nhưng nay cái cằm nó nhọn hoắt, hai gò má hóp lại, hốc mắt trũng sâu, nom dáng vẻ tàn tạ, xơ xác đến thảm hại. Cô siết chặt nắm đấm, quyết đoán gạt ngang dòng nước mắt yếu ớt rồi ngồi xuống, bắt đầu thuật lại toàn bộ quá trình.

Thực tình mọi chuyện đều là do Lý Tùng khởi xướng, hắn tới trước mặt Chúc Hoa Mai thổ lộ tấm chân tình, ngỏ lời yêu đương.

Một cô gái non nớt chưa trải sự đời, lần đầu tiên được người khác phái tỏ tình không khó tránh khỏi cảm giác ngượng ngùng pha lẫn vui mừng và kiêu hãnh. Tuy nhiên cô chưa dám nhận lời ngay, phần vì không rõ tình cảm của mình, phần vì sợ cha mẹ phản đối. Nói tới cùng thì Chúc gia vẫn mang nặng tư tưởng bảo thủ truyền thống, Chúc Hoa Mai nào dám tự mình quyết định chuyện hệ trọng cả đời mà không thông qua người lớn trong nhà.

Song, Lý Tùng lại lợi dụng sự chần chừ, do dự của cô mà từng bước tiến tới. Hắn rất cáo già, chỉ quan tâm chăm sóc đón đưa mà không hề hối thúc hay bức ép Chúc Hoa Mai. Dần già, qua những cuộc chuyện trò hỏi thăm chóng vánh lúc tan làm, Chúc Hoa Mai bắt đầu động lòng, con tim xao xuyến đập rộn ràng vì tình yêu chớm nở. Và rồi cái gì phải tới cũng tới, tuyến phòng ngự cuối cùng sụp đổ, Chúc Hoa Mai nhận lời làm bạn gái Lý Tùng.

“Ngày đó Hoa Lan bị bệnh, tôi lại đúng lúc có phép. Vì không muốn em bị mất điểm chuyên cần cho nên tôi đóng giả Hoa Lan đi làm thế em. Lợi dụng ưu thế ngoại hình giống hệt nhau, chỉ cần thay đổi giọng nói một chút, tập trung làm việc, ít bắt chuyện với mọi người là đảm bảo sẽ không ai phát hiện ra.”

Kể nãy giờ, giọng Chúc Hoa Mai có chút hơi khàn khàn. Chúc Hoa Lan tinh ý, vội rót cho chị một chén nước ấm.

Chúc Hoa Mai nhận lấy, nhoẻn miệng cười yếu ớt thay cho lời cảm ơn rồi tiếp tục câu chuyện: “Ai ngờ buổi chiều lúc tan tầm, Lý Tùng đã đứng đợi sẵn ở cổng. Thì ra hắn muốn mời Lan Lan đi ăn cơm. Hơn nữa lời nói và cử chỉ cũng cực kỳ ái muội, không hề giống bạn bè đồng nghiệp bình thường. Lúc ấy lòng tôi hoảng loạn và khiếp sợ vô cùng, không thể lý giải nổi tại sao một người vừa mới nói yêu mình mà quay đầu lại muốn cưa cẩm cả em gái mình.”

Chương 185: Di hồn thuật pháp

Chúc Hoa Mai ghim chuyện này trong lòng nhưng không nói lại với em gái vì không muốn em phải suy nghĩ nhiều. Cô tự mình đi tìm một đồng nghiệp nữ làm cùng phân xưởng với Lý Tùng để dò la tin tức.

Ngờ đâu, còn chưa kịp thám thính thì mọi chuyện đã tự vỡ lở. Chúc Hoa Mai tình cờ bắt gặp Lý Tùng đứng hút thuốc cùng Tiền Bảo Phương và một đám công nhân khác. Bọn chúng vừa phì phèo nhả khói vừa cười cợt bàn luận về hai chị em cô…

“Căn bản thằng khốn đó không thích tôi, chỉ bởi vì tôi và Lan Lan là chị em song sinh cho nên…cho nên…”

Người ta hay truyền tai nhau rằng các cặp song sinh thường có thần giao cách cảm, không những cảm nhận được tâm trạng của đối phương mà cả thói quen và sở thích cũng giống nhau như đúc. Dựa vào điểm đó, đám đàn ông đã vẽ ra một vụ đánh cược đáng khinh bỉ, chúng cá với nhau rằng trong thời gian ngắn nhất, Lý Tùng có thể cùng lúc cưa đổ cặp song sinh Mai - Lan.

“Tới tận bây giờ tôi vẫn nhớ rõ cái cảm giác lúc ấy. Tôi tức tới độ hít thở không thông, lồng ngực như muốn vỡ tung ra thành trăm nghìn mảnh. Cũng may tôi kiềm chế được, không nóng vội lao ra ngay mà lặng lẽ quay về từ từ suy tính.”

“Từ đó về sau, mỗi lần Lý Tùng tới tìm, thi thoảng tôi sẽ là chính mình, thi thoảng sẽ giả mạo Lan Lan, lừa hắn nghĩ rằng hai chị em tôi đã rơi vào bẫy.”

“Nửa tháng trước, hắn đột nhiên nói muốn tới nhà thưa chuyện cùng cha mẹ. Tôi liền chọc thủng bộ mặt giả dối tởm lợm đó đồng thời cho hắn một cái tát. Thẹn quá hoá giận, hắn nổi cơn điên cũng đáp trả tôi một bạt tai.”

Nghe tới đây, không ai có thể nín nhịn được nữa, đặc biệt là dì Chúc, dì gần như gầm lên, lửa giận ngút trời: “Giời ơi, con ơi là con, tại sao sau khi biết chuyện không chủ động cắt đứt quan hệ mà còn đi theo giằng co với cái hạng người đấy làm gì? Rốt cuộc trong đầu con nghĩ cái gì mà ngu quá vậy hả?”

“Con…con không cam lòng…con hận bọn chúng…tại sao lại có thể đùa giỡn tình cảm…tại sao lại lấy chị em người ta ra làm trò mua vui cá cược…” Chúc Hoa Mai uất ức nói trong nước mắt.

Chúc Hoa Lan nhào qua, nắm chặt lấy tay chị gái: “Chị à, chị không sai, nếu là em em cũng sẽ làm giống chị.”

Văn Trạch Tài thở dài: “Hoa Lan đã bị Lý Tùng hạ Di hồn thuật pháp.”

Loại thuật này nếu xét tới cùng chính là một dạng biến tấu của Tòng thuật (1) thuộc Mệnh Thuật. Phương pháp của nó là cùng lúc đốt sinh thần bát tự của người sống và người chết. Cuối cùng tiến hành làm lễ Vấn Hịch (2) để thỉnh cô hồn dã quỹ. Sau khi thành công, vào một khoảng thời gian nhất định mỗi đêm người sống sẽ bị ép xuất hồn và bị điều khiển bắt chước y xì cử chỉ, hành động của người đã khuất.

“Có lẽ hồn phách của cô đào năm đó vẫn còn du đãng quanh đây, hơn nữa cực kỳ ham thích đông vui náo nhiệt. Tôi đã thử bằng giấy hoàng cốt tương, đặt dưới gối thì Hoa Lan ngủ ngon chứng tỏ quá trình hạ thuật không thành công, hẳn là sai phạm ở bước cuối cùng. Nhưng có thể cô đào kia ham vui, cảm thấy trò này thú vị nên đã mượn cơ hội nhập vào thân thể Hoa Lan.”

Như để chứng minh cho lời nói của mình, Văn Trạch Tài khẽ chạm vào đôi đũa rồi nhắm mắt niệm tên họ cô đào hát. Tức thì đôi đũa lại một lần nữa dựng thẳng băng.

Má ơi, có quỷ thật kìa! Tất cả những người có mặt ở đây đều run lên bần bật, kể cả Tần Dũng gan lỳ là thế mà trước cảnh tượng này cũng phải sởn cả tóc gáy.

Duy chỉ có Văn Trạch Tài là không hề nao núng, anh nhìn thẳng vào đôi đũa, thương thuyết điều kiện: “Hàng năm Chúc gia sẽ đốt tiền vàng xuống cho cô, để cô ở dưới đó không phải chật vật trong cảnh túng quẩn, về sau cũng khỏi cần đi hát tuồng phục vụ những cô hồn dã quỷ khác nữa. Thế nào, cô thấy ổn chứ?”

Văn Trạch Tài vừa dứt lời, đôi đũa lập tức lắc qua trái rồi lại lắc qua phải, tỏ ý không bằng lòng.

Dì Chúc vội vàng thêm lời: “Chúng tôi sẽ đốt cả biệt thự cho cô nữa.”

Tuy nhiên đôi đũa chẳng thèm nhúc nhích, hiển nhiên là phớt lờ điều kiện này.

Chúc gia càng cuống tợn, không biết phải chiều cái vong này kiểu gì đây.

Văn Trạch Tài sờ sờ cằm ngẫm nghĩ chốc lát rồi quay qua hỏi hai người lớn tuổi nhất trong đây: “Ông bà nội, ông bà có biết hồi còn sống cô ấy thích nhất cái gì không?”

Kỳ thực hồi còn nhỏ ông nội Chúc đã từng gặp qua cô đào kia, ông nặn óc suy nghĩ mãi, cuối cùng chợt reo lên: “À, tôi nhớ ra rồi, khi còn tại thế cô ấy mê nhất đánh mã điếu (3), phải nói là cực kỳ cực kỳ mê luôn!”

Đôi đũa đột nhiên rung lắc dữ dội, tỏ ý đồng tình.

Văn Trạch Tài chớp thời cơ ngay: “Thế đốt xuống cho cô một bộ bài nhé?”

Ngờ đâu, đôi đũa lại lừ đừ lắc lư trái phải, ý tứ không chịu.

Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, rốt cuộc phải làm sao đây?! Đương lúc Văn Trạch Tài đang cau chặt mày tìm đối sách thì ông nội Chúc len lén lên tiếng thăm dò: “Hai bộ nhé, thế nào?”

Đột nhiên, đôi đũa lại một lần nữa rung lắc dữ dội, cơ hồ biên độ dao động của lần này còn mạnh hơn cả lần trước.

Vậy là thành giao chỉ với hai bộ bài?! Văn Trạch Tài nhất thời câm nín không nói nên lời!

Kế đó, đôi đũa bất thình lình xoay vòng vòng rồi tách làm đôi, một chiếc ngả về hướng Chúc Hoa Lan, một chiếc chĩa về hướng Chúc Hoa Mai.

Cả gia đình ngưng thở, những tưởng lại có thêm yêu sách nào nữa chứ, cũng may Văn Trạch Tài đứng ra giải thích kịp thời: “Người mà Lý Tùng thực sự muốn hãm hại thực chất là Hoa Mai. Tuy nhiên hai chị em bát tự giống nhau nên mới xảy ra nhầm lẫn. Nhưng để hạ được thuật thì bắt buộc phải lấy được vật dụng cá nhân.”

“Hoa Lan, ngày đó tình cờ gặp Lý Tùng và Tiền Bảo Phương, có phải cô đã giả mạo chị gái mình đúng không?”

Chúc Hoa Lan cắn chặt môi, cuối cùng dưới áp lực từ phía gia đình, cô đành cúi đầu thừa nhận: “Tôi…tôi chỉ định trêu bọn họ một chút thôi. Hơn nữa trước kia mỗi lần có người tới làm phiền, chúng tôi đều giả bộ như vậy để đối phương không đi theo quấy rầy nữa.”

“Ngày đó Lý Tùng và Tiền Bảo Phương đột nhiên xông ra chặn đường, kêu tên Hoa Lan. Tôi liền lắc đầu, không nói gì hết, chỉ đứng im nhìn bọn họ. Ai dè Lý Tùng duỗi tay giật bím tóc của tôi rồi co giò chạy mất hút.”

Nói xong nước mắt chảy vòng quanh, Chúc Hoa Lan tự biết bản thân ngu xuẩn cho nên mới rước hoạ vào thân.

Nhìn hai đứa con gái ngồi co ro trong góc, khóc lóc thút thít càng khiến chú Chúc rối hết cả ruột gan: “Đại sư, như thế này vẫn chưa xong à?”

Rõ ràng cô đào kia đã đồng ý với điều kiện, đôi đũa cũng ngã xuống chứng tỏ vong đã đi rồi. Như vậy chẳng phải là giải quyết êm đẹp rồi hay sao?!

Đáng tiếc, Văn Trạch Tài lại lắc đầu: “Chưa xong. Còn phải lấy được tinh huyết của Lý Tùng thì mới có thể hoàn toàn cởi bỏ Di hồn thuật.”

Ngay lập tức, Tần Dũng đứng bật dậy, hăng hái xung phong: “Chuyện này quá đơn giản, đập một phát là nó ngất lịm chứ gì. Nhà nó ở đâu, cứ giao cho em!”

Hừ, dám đụng vào em gái anh là thằng đó chán sống rồi!

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Cách đó cũng hay, nhanh gọn được việc. Nào, mang theo cái bình này, nhỏ máu vào đây.”

Văn Trạch Tài tung một chiếc bình nhỏ qua, Tần Dũng đưa tay tóm gọn, sau đó hỏi kỹ địa chỉ từ chỗ Hoa Mai rồi tức tốc lên đường.

Dì Chúc mượn cớ nấu cơm chiều, kéo Chúc Hoa Mai xuống phòng bếp hỏi chuyện riêng: “Con nói thật cho mẹ nghe, con với cái thằng Lý Tùng đó đã làm cái gì rồi?”

Sắc mặt Chúc Hoa Mai thoắt cái trắng bệch, cô mím chặt môi nhưng cuối cùng cũng phải đầu hàng trước sự nghiêm khắc của mẹ: “Con…con đã từng tới chỗ hắn một lần. Hắn thuê trọ trong một gian phòng đơn còn cha mẹ thì vẫn sống dưới nông thôn.”

Dì Chúc thở hổn hển, siết chặt vai con gái, nghiến răng nghiến lợi hỏi dồn: “Tới nhà nó rồi làm gì nữa?”

Chúc Hoa Mai khụt khịt cánh mũi: “Hôn…chỉ hôn một cái, còn lại không có gì khác nữa. Mẹ à, con biết con sai rồi, con thật sự biết sai rồi mẹ ơi. Khi ấy con vẫn chưa biết bộ mặt thật của hắn thế nên con mới trót dại…”

“Chát…” Dì Chúc thẳng tay giáng xuống một cái tát cháy mặt rồi gầm lên đầy giận dữ: “Cút về phòng ngay lập tức!”

Chúc Hoa Mai bưng lấy bên má bỏng rát, không dám nhiều lời, rũ đầu chạy về phòng.

Cái bạt tai rất mạnh, âm thanh vang vọng lên tận phòng khách. Tuy nhiên, Văn Trạch Tài làm bộ uống trà, vờ như không nghe thấy gì hết. Còn Chúc Hoa Lan gấp gáp đuổi theo chị vào phòng. Không lâu sau, liền truyền ra tiếng khóc thảm thiết của hai chị em.

Bà nội Chúc thở dài, đứng dậy đi vào dỗ dành hai đứa nhỏ.

Chú Chúc ái ngại nhìn về phía Văn Trạch Tài, thấy anh không tỏ thái độ gì, chú mới thả lỏng tâm tình. Ba người đàn ông tiếp tục ngồi uống trà. Lát sau, ông nội Chúc dè dặt chỉ chỉ cặp đũa đang nằm im lìm trên mặt bàn với vẻ hoang mang lo lắng tột độ: “Đại sư…vị kia về sau liệu có hại người nữa không?”

Văn Trạch Tài liền buông chén trà, từ tốn giải thích: “Không sao đâu ông ạ. Cô ấy vất vưởng quanh đây nhiều năm. Lần này là vì nhàm chán cho nên quậy phá chút thôi. Sau này chỉ cần gia đình mình nhớ tới người ta, xem như những người đã khuất của Chúc gia mà thờ cúng, tỏ lòng thành kính là được. Cô ấy sẽ không làm hại mọi người đâu.”

Hai cha con ông Chúc lạnh toát sống lưng, sợ hãi quay sang liếc nhau. Trời thần, sao nghe giống dưỡng quỷ trong nhà quá vậy? Liệu…liệu có ổn không đây?

===

Chú thích:

從 : tòng: đi theo, nghe theo, thuận theo.

Vấn hịch (tiếng Trung: 問覡 ), tục xưng vấn mễ (tiếng Trung: 問米 ) là một nghi thức thông linh trong tín ngưỡng dân gian Trung Quốc.

Mã điếu hay còn gọi Mạt chược là một trò chơi có nguồn gốc từ Trung Hoa vào cuối thời nhà Thanh được lan rộng ra khắp thế giới từ đầu thế kỷ 20. Ở Trung Quốc có thể có đến 4 hay 6 người chơi cùng lúc (có biến thể 3 người chơi ở Nhật Bản, Hàn Quốc và các nước Đông Nam Á). Trò chơi và các biến thể được chơi rộng rãi khắp Đông và Đông Nam Á và cũng trở nên phổ biến ở các nước phương Tây.

Chương 186: âm trì

Chợt nhớ tới thoả thuận ban nãy, ông nội Chúc lật đật đứng dậy, cáo lỗi xin phép đi trước: “Thế đại sư cứ ngồi đây nghỉ ngơi nhá, để tôi ra ngoài tìm người đặt làm hai bộ mạt chược.”

Văn Trạch Tài mỉm cười nói ông lão cứ tự nhiên.

Ngồi thêm một lúc nữa thì Tần Dũng mang máu về tới. Văn Trạch Tài cũng không hỏi quá trình bắt người thế nào, lấy máu ra sao mà trực tiếp tiến hành giải thuật cho Chúc Hoa Lan. Sau đó ở lại ăn bữa cơm chiều với gia đình rồi hai anh em cáo từ ra về.

Trước khi rời đi, Văn Trạch Tài căn dặn thêm: “Chắc chắn Lý Tùng sẽ biết Chúc gia tìm người đối phó hắn, vậy nên trong thời gian tới cả nhà phải hết sức đề phòng.”

Chú Chúc đáp lại bằng một nụ cười hết sức lạnh lẽo: “Đại sư yên tâm, ở đây tôi cũng quen biết không ít người có máu mặt. Thằng đó nó dám hạ tà thuật lên người con gái tôi, tôi nhất định phải bắt nó trả đủ!”

Được vậy thì tốt rồi, Văn Trạch Tài đút túi bao lì xì dày cộp, vui vẻ ra về. Trên đường, Tần Dũng tò mò hỏi về chuyện cô đào hát: “Anh Văn, em nghe Đại Phi bảo trên đời này anh kỵ nhất đạo sĩ. Vừa rồi chẳng phải…”

Cũng là bắt quỷ, trục vong còn gì?!

Sắc mặt Văn Trạch Tài tức thì đanh lại, cũng may trời tối nên không quá lộ liễu. Anh nhún vai tỏ vẻ bất cần: “Tình huống hôm nay có chút đặc thù, hơn nữa cô ta cũng không phải lệ quỷ, anh không cần phải làm ba cái phép vớ vấn với cả đọc kinh siêu độ lằng nhằng. Đương nhiên có kêu anh làm anh cũng từ chối thẳng thừng, anh đây đường đường là một đoán mệnh sư, nào phải phường giang hồ đạo sĩ.”

Nói đoạn, Văn trạch Tài đột nhiên nhớ lại vụ việc Bạch hồ mượn thân xác chị Hạ trả thù cho chồng con. Lần ấy anh được dịp đụng độ với một vị đạo sĩ bản lĩnh cao cường. Phải công nhận đối phương cực kỳ lợi hại, chỉ tiếc rằng lại là đạo sĩ. Phải chi cùng là đoán mệnh sư hoặc thuộc môn phái khác thì có phải hay hơn không, lúc ấy chắc chắn anh sẽ chiêu dụ nhân tài lại đây cùng nhau đối phó đám người Chu gia.

Đáng tiếc, đạo bất đồng bất tương vi mưu! (1)

Khi Văn Trạch Tài về tới nhà thì sắc trời đã chuyển đen như mực. Điền Tú Phương nhanh nhẹn chuẩn bị quần áo sạch cho chồng tắm rửa, Thiên Nam và Hiểu Hiểu thì đang nằm bò trên bàn chăm chú nghe radio. Còn Triệu Đại Phi thì khỏi nói rồi, cậu chàng đeo bên người Văn Trạch Tài như sam. Cơ hồ sư phụ đi một bước thằng đệ lẽo đẽo theo một bước, sư phụ múc nước tắm gội thì thằng đệ ngồi chồm hỗm bên cạnh hóng hớt chuyện nhà họ Chúc.

Cực chẳng đã, Văn Trạch Tài đành phải tóm lược sơ bộ tình hình. Ai ngờ đâu, chưa nghe xong nó đã tru tréo ầm ĩ lên: “Cái gì? Có quỷ thật á? Sao thầy bảo trên đời này không có ma quỷ cơ mà?”

Văn Trạch Tài ngừng tay, liếc một cái sắc lẹm: “Ta nói thế khi nào? Đừng có mà xuyên tạc linh tinh. Nếu trên đời này không có quỷ thì đám đạo sĩ ngoài kia hít khí trời mà sống à?!”

Triệu Đại Phi vừa sợ ma vừa ảo não ôm đầu, có cảm giác như mình lại bị sư phụ lừa một vố rồi. Đúng là thầy không nói nhưng hàm ý cũng tựa tựa như vậy còn gì. Thiệt tình!

===

Ba ngày sau, anh hai Từ đích thân tới tiệm cảm tạ Văn Trạch Tài đồng thời thông báo: “Văn đại sư, cha tôi đã khoẻ hơn nhiều rồi, ông cụ bảo cũng đã nhớ lại chuyện trước đây.”

Vừa nghe thấy vậy, Văn Trạch Tài lập tức đứng dậy chuẩn bị đi tới Từ gia. Theo lẽ thường, Tần Dũng cũng mau chóng sửa soạn nhưng Triệu Đại Phi đã nhanh tay ấn anh ta ngồi xuống: “Lần này tới lượt em, anh ở lại trông cửa hàng!”

Tần Dũng nhíu chặt mày, đưa mắt đánh giá thân thể gầy còm nhom của Triệu Đại Phi: “Cái bộ dáng ẻo lả này liệu có bảo vệ được đại sư không đây?”

Ồ, tức rồi nha, Triệu Đại Phi đỏ mặt bừng bừng, đang tính vỗ ngực thể hiện bản lĩnh đàn ông thì Văn Trạch Tài cắt ngang: “Thôi cùng đi đi, cửa hàng cứ đóng cửa để đó, tạm nghỉ nửa ngày cũng không vấn đề gì.”

Tần Dũng nhanh nhẹn đóng chặt cửa nẻo, quen tay quen việc khoác túi vải đi bên cạnh Văn Trạch Tài. Triệu Đại Phi hơi chậm một nhịp nên cuống cuồng ba chân bốn cẳng chạy đuổi theo.

Đứng bên tiệm quần áo, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng cũng không nhịn nổi cười.

Trần Vân Hồng lắc đầu mệt mỏi: “Sắp làm cha người ta rồi mà hành xử y như con nít lên ba. Đại Phi lúc nào cũng sợ bị Tần Dũng đoạt mất vị trí! Đến là mệt với cái ông này!”

Trải qua cơn bạo bệnh, chú Từ gầy sọp hẳn đi. Mặc dù ký ức về khoảng thời gian bị âm bùn trùng khống chế đã xoá sạch nhưng may mắn thay chú vẫn nhớ rõ những nơi trước đây mình từng đi qua.

“Ở phía đỉnh núi bên kia cứ văng vẳng tiếng người làm việc. Tôi với mấy ông bạn già tò mò vô cùng, rõ ràng bận cái gì thì cũng chỉ một hai tháng là xong thôi chứ đằng này cứ kéo dài mãi không xong. Làm lâu như vậy khả năng cao là công trình xây dựng của chính phủ rồi, thế là chúng ta liền rủ nhau leo qua bên đó nhìn xem thực hư ra sao. Nhưng sang tới nơi thì chẳng thấy bóng ma nào hết, chỉ có một cái đầm rộng mênh mộng được kè bốn phía xung quanh.”

Vừa nói chú Từ vừa khua tay múa chân cố gắng diễn tả mức độ rộng lớn kinh người.

Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi: “Các chú có đi vào bên trong không?”

Chú Từ lập tức lắc lấy lắc để rồi lại ngượng ngùng gãi đầu gãi tai: “Cái đầm đó tuy bằng phẳng nhưng bên trong toàn là bùn đất mềm nhão, bước vào chắc chắn sẽ để lại dấu chân. Chú…chú vừa mới hạ một chân xuống đã bị ông bạn lôi ra ngay rồi.”

Vạn nhất bị chính quyền phát hiện là chết cả nút. Dù sao bọn họ cũng chỉ lén lút đi xem cho thoả lòng hiếu kỳ chứ không hề có mục đích gì hết.

“Ngoài chú ra, không còn ai bước xuống nữa hả?” Triệu Đại Phi cảm thấy ông chú này sống quá vô tư và bất cẩn.

Chú Từ ậm ừ xác nhận, thím Từ tức khắc nổi đoá lên, mắng cho lão chồng một trận: “Ủa, bộ chân bọn họ ngắn à? Sao ông không để mấy người đó đi trước đi? Lần này phúc tổ ba đời gặp được Văn đại sư nhá, bằng không ông đã sớm xuống cửu tuyền đoàn tụ với cha mẹ ông rồi!”

Lần đầu tiên chứng kiến cảnh mẹ kế to tiếng quát tháo ông già thế nhưng hai thằng con không hề có ý định lên tiếng thậm chí còn muốn hùa vào mắng cùng nữa ấy chứ.

Chẳng phải riêng mình mẹ kế, hai anh em họ cũng tức giận vô cùng. Làm sao bọn họ không hiểu tính nết ông già nhà mình. Chắc chắn lần này lại bị dụ rồi chứ đời nào có chuyện xung phong đi trước. Toàn vui bạn vui bè xong mang hoạ về làm khổ vợ khổ con!

Mà tính ra chú Từ cũng đen, người ta dẫm đất dẫm cát không sao, đằng này dẫm một phát trúng ngay một đầm âm bùn trùng. Thiệt không biết nói sao luôn!

Nghe theo lời kể của cha, anh hai Từ đã phần nào mường tượng ra vị trí của con đầm. Không đợi Văn Trạch Tài lên tiếng, anh nhiệt tình nhận nhiệm vụ dẫn đường đưa ba người họ tới chỗ đó.

Con đầm nằm ở bên kia triền núi, nhìn thì có vẻ không xa lắm, đứng ngay đầu thôn là trông thấy thấp thoáng đỉnh núi rồi. Thế nhưng tưởng không xa mà xa không tưởng, bốn anh em cuốc bộ tướt bơ hơn ba tiếng đồng hồ mới tới được nơi cần đến.

Đoàn người dừng chân trên sườn dốc, nơi đây cách vị trí đầm lầy không quá xa, vừa đảm bảo an toàn vừa đủ bao quát toàn bộ cảnh vật.

Triệu Đại Phi đặt mông xuống một phiến đá bằng phẳng, cởi chiếc mũ rơm ra vừa quạt phành phạch vừa thở hổn hển: “Công nhận mấy ông chú già rồi mà khoẻ thật sự. Đường xá xa xôi như này mà vẫn tha lôi nhau trèo qua đây chỉ để dẫm một chân xuống bùn thì cũng đến là xin chịu các bố!”

Tần Dũng phì cười còn anh hai Từ thì méo xệch cả miệng, ngàn vạn lần không nghĩ rằng ông già nhà mình lại ham vui tới độ này!

Trong lúc mấy anh em ngồi nghỉ mệt tán phét thì Văn Trạch Tài lại không được nhàn rỗi. Anh chăm chú dõi mắt hướng về phía chiếc đầm đen ngòm như miệng một con quái vật khổng lồ, xung quanh chướng khí mịt mù bao phủ diện rộng tạo cảm giác đè nén tới mức ngột ngạt.

Văn Trạch Tài cau chặt mày rút la bàn ra dò. Ngờ đâu, kim la bàn chạy tán loại, không cách nào làm cho nó dừng lại được.

Phát hiện chuyện lạ, Triệu Đại Phi và Tần Dũng lập tức vây lại hỏi han:

“Sư phụ, sao lại thế này?”

Văn Trạch Tài nhìn ra khoảng không âm u trước mặt: “Nơi này căn bản không phải công trình xây dựng gì hết, nó thực ra là một cái âm trì!”

“m trì?” Triệu Đại Phi mơ hồ gãi đầu gãi tai: “m trì là cái gì hở sư phụ?”

Văn Trạch Tài không rảnh giải thích ngay, anh cầm la bàn tiếp tục tiến về phía trước. Tuy nhiên đi được vài bước, anh đột ngột dừng chân, la bàn trong tay phát ra tiếng vang chói tai đồng thời cây kim điên cuồng chuyển động với vận tốc chóng mặt, cơ hồ mắt thường không thể theo kịp.

Anh tức khắc vươn tay chặn kín phía trên, nào ngờ la bàn vỡ vụn trong nháy mắt!

Sắc mặt Văn Trạch Tài đại biến, chỉ kịp hô một tiếng “Đi” rồi nhanh chân lao xuống núi. Tần Dũng và Triệu Đại Phi mỗi người một tay lôi xềnh xệch anh hai Từ hối hả đuổi theo như bay.

Cùng lúc này tại Chu gia, Chu Thất thúc mở bừng mắt, tiếc rẻ tặc lưỡi: “Chậc chậc tiếc quá, hụt mất rồi, chút xíu nữa thôi là dụ được một thằng dã thuật sư!”

Về căn bản chú Từ chỉ là con mồi Chu thất thúc cố tình thả ra với mục đích câu dẫn các dã thuật sư tự động vác xác tới. Một khi bọn họ bước chân xuống đầm, lập tức sẽ trở thành thức ăn của âm trì.

Đích thực âm trì rất thích các âm nam, âm nữ nhưng món ăn khoái khẩu nhất vẫn là máu thịt của đạo sĩ và thuật sĩ.

===

Chú thích:

(1) Không cùng chí hướng không thể cùng nhau mưu sự nghiệp.

Chương 187: Thực âm trùng

Chu quản gia đứng một bên, nghiêm túc quan sát âm bàn. Đột nhiên hắn phát hiện âm bàn bất ngờ tự khởi động. Theo lẽ thường, muốn khai bàn bắt buộc phải có máu tươi của ấu tử Chu gia, đằng này lại tự nhiên….

Hắn bàng hoàng trừng lớn mắt: “Đây là…”

Chu Thất thúc bật dậy khỏi giường, gấp rút chạy tới bên: “Vào mấy trăm năm trước, âm bàn được tạo ra với mục đích duy nhất là để dò tìm hậu duệ Văn gia. Bỗng nhiên hôm nay nó tự động khai mở chứng tỏ Văn gia đích thực có hậu nhân. âm trì vừa rồi sôi lên ùng ục, nếu ta đoán không nhầm thì gã dã thuật sư ban nãy khả năng cao có liên quan tới gia tộc họ Văn.”

Đối diện với gương mặt khô mốc nứt nẻ như vỏ cây của Chu Thất thúc, Chu quản gia không dám hỏi nhiều, chỉ biết cúi đầu dè dặt đề đạt: “Thuộc hạ lập tức sai người đi điều tra!”

Ngờ đây lần này Chu Thất thúc không nổi trận lôi đình mà lại bình thản nâng cánh tay khẳng khiu khô ráp lên ngăn cản: “Không cần. Việc trước mắt bây giờ là tập trung săn lùng càng nhiều thuật sư, đạo sĩ cùng các âm nam, âm nữ. Chỉ cần hồ âm trì được lấp đầy thì kể cả có mười tên hậu duệ Văn gia cũng chả làm gì được ta. Ha Ha Ha!”

Chu quản gia lễ phép cúi đầu nhận lệnh, đang định lui xuống truyền đạt cho đám thuộc hạ thì lại nghe Chu Thất thúc căn dặn: “Chú ý động tĩnh phía bên Bình Dương. Ta tạo âm trì, nhất định nó sẽ biết. Nếu nó trở lại, ta muốn đích thân đi gặp nó.”

“Dạ, thưa Thất thúc!”, Chu quản gia cúi gập người rồi cẩn thận lui xuống.

Ở một diễn biến khác, sau khi bốn anh em quay trở lại Từ gia, vì không muốn để tiếng gió lọt ra ngoài, Văn Trạch Tài quyết định hạ Vong thuật lên ba người còn lại.

Vong thuật được chia làm ba cấp độ, Văn Trạch Tài sử dụng cấp độ thấp nhất, vừa vặn xoá sạch đoạn ký ức về âm trì, ngoài ra không ảnh hưởng tới các phần khác trong não bộ.

Không những vậy, anh còn cẩn thận dặn dò thêm: “Mấy ngày tới Tần Dũng nên hạn chế đi ra ngoài, ở nhà tập trung chuẩn bị hôn sự cho tốt. Còn Đại Phi sang tiệm quần áo phụ giúp đi. Thầy có việc, phải tới Viên gia một lúc.”

Sắp xếp xong, anh đi thẳng tới Viên gia tìm các cộng sự bàn bạc.

Cũng may Viên Vệ Quốc đã về, đang lúi húi dọn nhà quét sân cùng vợ. Vừa trông thấy bộ dáng khẩn trương khác thường của Văn Trạch Tài, không cần đợi chồng nhắc, Chung Nhiên lập tức chạy ra khoá chặt cửa nẻo.

Văn Trạch Tài tu ừng ực hết cốc trà lạnh rồi đem toàn bộ sự việc thuật lại cho mọi người nghe.

Cuối cùng anh thở dài: “Bên ngoài có bày một trận pháp, vì nhất thời xúc động nên cháu không để ý. Chỉ hy vọng lão già kia không truy tới tận đây.”

Thoắt cái sắc mặt hai vợ chồng Viên Vệ Quốc tái dại. Chung Nhiên run rẩy bắt lấy tay chồng: “Đi, chúng ta chạy thôi!”

Chú Viên ngơ ngác hỏi: “Chạy? Chạy đi đâu? Sao phải chạy?”

“Hai đứa cứ ngồi yên, việc đâu còn có đó, đừng nóng vội!” Chú Chung vươn tay trấn an các con. Còn Chương Toàn thì hối hả chạy ngược về phòng, cắm cúi lục lọi đồ đạc.

Có thể nói hiện lúc này chú Chung là người bình tĩnh nhất, chú hỏi kỹ thêm: “Tình hình âm khí ở đó thế nào rồi?”

Văn Trạch Tài lấy chiếc la bàn đã bị vỡ vụn ra, trầm giọng nói: “Gần đầy rồi chú ạ. Để thu hoạch được từng đấy chứng tỏ lão Chu Thất thúc đã bắt không ít âm nam âm nữ về nuôi âm trì.”

âm trì đã tồn tại từ khá lâu rồi nhưng vài năm trở lại đây mới phát ra tiếng động, song chỉ có đám người chú Từ mới nghe thấy những âm thanh đó, chứ các bà vợ ở nhà thì hoàn toàn không cảm nhận được gì. Nguyên nhân sâu xa phải quay lại thời điểm quốc gia cho phép khôi phục kỳ thi đại học, cùng lúc đó giới chức trách cũng đồng thời tiến hành tổng điều tra dân số trong cả nước. Chính quyền ra quân quá rầm rộ, Chu gia không dám ngang nhiên mua bán người như trước nữa vậy nên âm trì buộc phải duy trì cầm cự bằng chút tiểu thuật nham hiểm, tỷ như dây thừng hút âm.

Tuy nhiên chỉ dựa vào chút âm khí nhỏ giọt đó thì đâu thấm tháp gì, cuối cùng Chu thất thúc quyết định bày binh bố trận hòng dẫn dụ con mồi tự tìm tới âm trì. Trong đó có chú Từ bởi chú là âm nam, còn những người đàn ông khác tuy số mạng không hoàn toàn thuần âm nhưng trên người ít nhiều cũng có chút khí âm vậy cho nên vẫn bắt được tần số phát ra.

Đương nhiên không phải chỉ có mình bọn họ, chắc chắn trước đó âm trì đã nuốt chửng kha khá người vì tò mò mà oan mạng rồi.

Chú Chung nheo mắt suy tính: “Không cần quá lo lắng, chú đoán hiện tại lão già đó đang tập trung toàn bộ tinh thần lùng sục bắt bớ các âm nam, âm nữ để hoàn thành âm trì càng sớm càng tốt.”

Đúng lúc này Chương Toàn khệ nệ ôm cái bình sành to tướng đi ra, đồng tình tiếp lời: “Anh Chung phân tích chí lý đấy. Lão khốn đó đã đổ không biết bao nhiêu thời gian, công sức vào âm trì. Giờ lão phải tập trung hoàn thành cho xong, không rảnh phân tán lực lượng chỉ để truy lùng một tên dã thuật sư không rõ lai lịch đâu.”

Viên Vệ Quốc và Chung Nhiên lo lắng nhìn nhau. Bất chợt, Chung Nhiên đưa ra ý kiến: “Không được, không thể để âm trì hoàn thành. Hay là chúng ta ném cái gì vào đó phá hoại đi.”

Mặc dù chỉ là một suy nghĩ bộc phát nhưng Văn Trạch Tài lại gật đầu tán thành ngay: “Chỉ cần tiếp xúc với vật mang tính dương là âm khí sẽ tán loạn và dần dần tan rã. Nhưng mà lần này trót sơ sẩy làm kinh động tới lão, nếu tiếp tục động thủ lão nhất định sẽ phản công. Tới lúc ấy sợ rằng mọi người phải đối mặt với nguy hiểm.”

Chú Chung thở dài: “Trạch Tài nói đúng, việc này phải suy tính cẩn thận, không được hành động nông nổi.”

“Việc gì phải sợ lão!”, Chương Toàn hếch cằm, nghênh ngang đẩy cái bình tới trước mặt Văn Trạch Tài: “Với bảo bối này, chúng ta nhất định có thể ngáng chân lão.”

Văn Trạch Tài nghi hoặc nhìn nhìn rồi cẩn thận hé mở nắp bình. Cơ hồ ngay tức khắc, một mùi thối hoắc xộc thẳng vào lỗ mũi mọi người.

Viên Vệ Quốc một tay bóp chặt mũi, một tay kéo đầu Chung Nhiên úp sát vào lồng ngực mình, nhăn nhó đầy ghét bỏ “Thứ gì mà tởm quá vậy?”

Song, Văn Trạch Tài và chú Chung lại mừng rỡ reo lên: “Thực âm trùng!”

Thực âm trùng - tên sao nghĩa vậy, nó chính là một loại cổ trùng chuyên ăn âm khí. Kích thước và hình dạng khá giống bọ rùa cánh cam nhưng nó khoác lên mình màu xanh lục và trên thân cũng không hề có vết đốm nào cả.

Mùi hương khơi gợi ký ức, Chung Nhiên thò đầu ra ngờ ngợ hỏi: “Cha, đây là…”

Không đợi chú Chung trả lời, Chương Toàn đã cười khà khà lên tiếng: “Đúng, chính nó, nhưng để khoá lại con mắt âm dương của con chỉ cần một con non bé xíu xiu thôi.”

Điều đó thuyết minh uy lực của Thực âm trùng vô cùng lợi hại.

Tuy nhiên, Viên Vệ Quốc vẫn chưa yên tâm cho lắm: “Đồng ý Thực âm trùng lợi hại thế nhưng cái đó là âm trì đấy, cả một đầm dày đặc âm khí, nhỡ chúng nó ăn không hết ngược lại bị âm trì hấp thụ thì phải làm sao?”

Ngồi nghe cả buổi trời cũng chả hiểu mô tê gì, cuối cùng chú Viên dứt khoát đứng dậy xuống bếp đun ấm nước pha bình trà mới.

Trên phòng khách, hội nghị vẫn diễn ra hết sức sôi nổi. Vì cậy phe mình có Văn Trạch Tài tuổi trẻ tài cao thành ra Chương Toàn kiêu ngạo ngời ngời. Ông khoanh tay trước ngực, dương dương tự đắc: “Ai bảo thả xuống cái đầm chướng khí mịt mù đó làm gì. Phải đem tới Chu gia, đặt bên người lão già đó thì mới phát huy được tác dụng cực đại.”

Đặt bên người Chu Thất thúc?! Sao có thể?!

Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc quay sang liếc nhau. Viên Vệ Quốc đột nhiên đưa ra suy nghĩ táo bạo: “Nhỡ bị lão già đó ăn mất thì sao?!”

âm khí chính là mục tiêu sống còn của cuộc đời lão, có khi nhìn thấy Thực âm trùng lại chả nuốt vội nuốt vàng ấy chứ!

Nào ngờ Chương Toàn bật cười, đáp nhẹ tênh: “m khí quá nhiều lão căn bản không thể hấp thụ hết để tránh dẫn tới tình trạng tẩu hoả nhập ma. Vậy nên lão cần Thực âm trùng ở bên để giúp hút bớt lượng dư thừa. Và khi ấy chính là cơ hội ngàn vàng của chúng ta!”

Văn Trạch Tài nhíu mày suy tính: “Kế sách này hay nhưng không dễ. Lẻn vào Chu gia đã khó rồi đằng này ở dưới mí mắt Chu Thất thúc âm thầm thả một con Thực âm trùng đã bị luyện hoá e rằng còn khó hơn lên trời.”

“Đúng thế, lão già đó đa nghi hơn Tào Tháo, không dễ ra tay đâu!” Chú Chung bắt đầu phiền muộn, đi tới đi lui cau có, khó chịu.

Thấy vậy, Chung Nhiên liền đứng dậy, ấn cha ngồi trở lại: “Cha à, tâm an vạn sự sáng. Cha cứ nóng nảy như thế này thì làm sao nghĩ được kế sách hay.”

Chương Toàn cong ngón tay gõ nhịp đều đều lên miệng chiếc bình, đáy mắt ngập tràn kiên định: “Mọi người cứ yên tâm, lão ta chắc chắn không phát giác ra vấn đề của nó đâu. Tuy ta chỉ là một dã thuật sư tầm thường nhưng thù hận thì không luận sang hèn. Để đối phó lão, ta đã cực khổ luyện cổ mấy chục năm rồi. Ta đảm bảo mọi chuyện nằm trong dự tính, nhất định không phát sinh chuyện ngoài ý muốn.”

Công cụ đã có tuy nhiên cách thức hành động cũng đau đầu không kém. Hiện ở đây chỉ có một mình Viên Vệ Quốc thông thạo đường lối, ngóc ngách trong Chu gia. Thế nhưng Viên Vệ Quốc mà đích thân ra mặt thì chắc chắn hỏng bét. Hơn nữa phải khéo léo làm như vô tình mà cố ý để lão phát hiện, như vậy lão mới không sinh nghi.

Hmmm…Chuyện này cần một người khác giúp đỡ!

“Cái gì? Anh muốn để Thiên Nam đi?” Điền Tú Phương khiếp sợ tột độ.

Văn Trạch Tài mím chặt môi quả quyết: “Anh sẽ bảo vệ con, tuyệt đối không để thằng bé chịu bất cứ tổn hại nào dù là nhỏ nhất.”

Chương 188: Vào hang bắt cọp

Điền Tú Phương lắc đầu theo bản năng, sống chết không chịu: “Thằng bé còn quá nhỏ, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì thì phải làm sao?”

Văn Trạch Tài cố gắng thuyết phục: “Ngày mai chính là lễ mừng thọ của đương gia Thượng Dương Chu gia. Đến lúc đó các thuật sư ở khắp mọi nơi sẽ kéo về chúc thọ. Người càng đông chúng ta càng dễ trà trộn, hơn nữa Thiên Nam còn nhỏ, bọn họ sẽ không nghi ngờ một đứa trẻ con đâu.”

Điền Tú Phương kiên quyết phản đối: “Chính anh cũng nói con còn nhỏ mà. Chồng à, Thiên Nam chỉ là một đứa bé thôi. Vạn nhất xảy ra bất trắc thì nó biết xử trí thế nào. Chuyện xui rủi nào ai có thể đoán trước được, đúng không anh?”

Văn Trạch Tài siết nhẹ bờ vai gầy đang run lên bần bật vì sợ hãi: “Anh biết em đang lo lắng điều gì. Em lo cái gì thì anh cũng lo y như vậy. Nhưng vợ à, chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Một khi âm trì được lấp đầy là sẽ xảy ra đại hoạ đấy. Chúng ta phải hành động ngay, không thể trì hoãn thêm nữa, nếu không sẽ muộn mất!”

Đến lúc ấy, tất cả bọn họ sẽ không ai thoát khỏi cái chết!

Điền Tú Phương cắn chặt môi: “Không còn biện pháp khác hả anh?”

“Không còn, đây là biện pháp tốt nhất rồi!”

Nghe vậy, Điền Tú Phương nhắm chặt mắt, không thể đưa ra quyết định cuối cùng.

Cùng lúc này ở căn phòng kế bên, Viên Vệ Quốc đang nói cho Thiên Nam nghe kế hoạch lẻn vào Chu gia. Nghe tới đâu hai mắt Thiên Nam sáng rực tới đó. Biết bản thân có thể giúp sức trong phi vụ hệ trọng này, cu cậu phấn chấn vô cùng, lập tức lao ào sang phòng cha mẹ.

Nhìn thằng con khí thế bừng bừng, cặp mắt sáng ngời chan chứa đầy hoài bão, Điền Tú Phương biết có khuyên nhủ thế nào cũng vô dụng thôi, vậy là bao lời muốn nói bỗng chốc tan thành mây khói. Cô nặng nề gật đầu nhưng nó như quả boom trĩu lấy lòng cô, bóp nghẹt trái tim cô với biết bao nỗi niềm lo âu của người làm mẹ.

Sáng hôm sau trước giờ xuất phát, Điền Tú Phương cứ ôm ghì lấy Thiên Nam, lưu luyến không nỡ buông tay. Cảnh tưởng xúc động đến độ Trần Vân Hồng phải chạy vào nhà trong len lén lau nước mắt.

Điền Tú Phương vừa hôn trán con trai vừa dịu dàng căn dặn: “Nhất định phải nghe lời cha và sư phụ, không được tự mình làm chủ biết chưa? Mẹ sẽ ở nhà chờ con, nấu toàn các món con thích nhất. Con phải bình an trở về với mẹ nha con.”

Thiên Nam cũng ôm chầm lấy mẹ, cánh tay nhỏ xíu bắt chước cha vỗ nhè nhẹ mấy cái trấn an: “Thiên Nam hứa sẽ bình an trở về, mẹ đừng lo lắng nha.”

Làm sao mà không lo lắng cho được, con đi ngàn dặm mẹ lo âu. Dẫu lần này Thiên Nam không đi ngàn dặm nhưng Chu gia là hang hùm, miệng cọp. Chỉ cần nghĩ tới việc con sắp phải đối diện với nguy hiểm trùng trùng là Điền Tú Phương lại không ngăn được những suy nghĩ vẩn vơ.

Cô ngước đôi mắt đã ầng ậc nước lên nhìn chồng: “Hết sức cẩn thận, hứa với em phải bình an vô sự nha anh!”

Văn Trạch Tài ôn nhu vuốt má vợ, khẳng định chắc nịch: “Được, nhất định cha con anh sẽ bình an trở về với em.”

Lần này Văn Trạch Tài không dám sử dụng thuật dịch dung. Những người khác trong Chu gia không đáng ngại nhưng Chu Thất thúc thì không thể không phòng bị. Lão già đó quá bí ẩn, khi chưa biết rõ thực lực đối phương thì không thể lơ là khinh địch.

Tuy nhiên không mạo hiểm sao có thể thành công cũng như không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con. Thôi đành đi bước nào tính bước đó, tuỳ cơ ứng biến vậy.

Thế là ba con người, hai lớn một nhỏ hừng hừng quyết tâm lên đường. Song khi gần tới Chu gia, Văn Trạch Tài đột nhiên phanh kít lại, sửng sốt nhìn sang Viên Vệ Quốc: “Chúng ta đã quên mất một việc rất quan trọng!”

Viên Vệ Quốc giật thót tim, đang định hỏi quên cái gì thì chợt phát hiện đối phương đang nhìn chằm chằm vào gương mặt mình. Cậu chàng vỗ đầu cái bốp, thôi xong rồi, mình đang mang mặt nạ da heo!

“Dùng thuật dịch dung chắc chắn sẽ bị Chu Thất thúc phát hiện. Nhưng nếu để mặt thật thì chẳng khác nào tự đi nộp mạng!”

Văn Trạch Tài chống tay vào tường, vắt óc suy nghĩ. Mấy ngày nay bọn họ chỉ chăm chăm chú ý tới Thực âm trùng mà quên mất vấn đề gương mặt Viên Vệ Quốc. Thực tình mọi người đã nhìn quen tướng mạo này rồi cho nên suýt chút mắc phải một sai lầm chí mạng. Cũng may Văn Trạch Tài phát hiện kịp thời.

Viên Vệ Quốc ảo não hết cúi đầu nhìn Thiên Nam rồi lại ngẩng đầu nhìn Văn Trạch Tài: “Thế giờ phải làm sao?”

Văn Trạch Tài híp mắt suy tính: “Chắc chắn Chu Thất thúc sẽ không ra tận cổng đón khách, khả năng cao lão sẽ xuất hiện cuối cùng để thu hút sự chú ý của đám đông. Bây giờ thế này đi, chú tả cụ thể từng vị trí trong viện cho anh nghe, anh và Thiên Nam sẽ vào trong đó, chú ở bên ngoài chờ tiếp ứng.”

“Làm vậy liệu có được không?” Viên Vệ Quốc gần như giãy nảy.

Cách này quá mạo hiểm! Văn Trạch Tài không những để mặt thật, lại còn dắt theo một Thiên Nam bé xíu, nhỡ chẳng may hai cha con bị lộ tẩy là chỉ có đường chết thôi!

Văn Trạch Tài mím môi quả quyết: “Có thể, yên tâm đi.”

Thảo luận xong phương án tác chiến, ba người đứng nép vào một góc khuất quan sát. Thời cơ đã điểm, Văn Trạch Tài lặng lẽ đánh ngất hai người đang trên đường tới Chu gia ăn lễ mừng thọ. Sau khi hạ một chút tiểu thuật, Văn Trạch Tài mới làm bộ lay người, đánh thức bọn họ dậy.

“Ủa Tài, có chuyện gì vậy?” Chu Đại mơ hồ sờ sờ đầu, không hiểu tại sao tự dưng mình lại nằm vật ra đất thế này!

Chu Tam cũng nghi hoặc lồm cồm bò dậy, mơ mơ màng màng tôi là ai và đây là đâu???

Viên Vệ Quốc nghệt mặt đứng một bên nhìn Văn Trạch Tài cười nói hết sức thân thiết: “Đang đi thì các anh bị say nắng. Hôm nay thời tiết nắng nóng gay gắt quá, đến em còn cảm thấy váng vất, chóng mặt nữa là. Nào hai người mau đứng dậy đi, cẩn thận kẻo bẩn hết quần áo bây giờ.”

Chu Đại, Chu Tam tức khắc bừng tỉnh đại ngộ, hai người ngây ngốc nheo mắt nhìn trời. Chà, công nhận nắng chói chang thiệt, hèn chi xây xẩm mặt mày. Phát hiện thời gian không còn sớm, Chu Đại hấp tấp kéo tay Văn Trạch Tài: “Chúng ta phải mau lên, bằng không tới trễ lại bị khinh thường cho xem.”

Bọn họ cũng mang họ Chu, cũng thuộc thế gia danh môn lừng lẫy khắp thiên hạ. Tuy nhiên có tiếng mà chẳng có miếng, chi bên họ nghèo rớt mùng tơi nghèo rơi nước mắt, đến ăn còn chả đủ thử hỏi lấy tiền đâu mà sắm sửa thọ lễ cao sang. Mâm vàng mâm bạc là không thể rồi đấy nhưng dầu gì cũng phải có tí chút mang tới điểm danh, bằng không sẽ bị cả đại gia tộc phỉ nhổ cho vuốt mặt không kịp.

“Cám ơn người anh em đã chỉ đường nhá!” Văn Trạch Tài tủm tỉm cười dắt tay Thiên Nam, rất tự nhiên mà nhập đoàn đi chúc thọ.

Chu Đại, Chu Tam cũng quay đầu nhìn Viên Vệ Quốc, ngờ nghệch cười cười tỏ vẻ cảm ơn.

“Ờ…ờ…đừng khách sáo!” Viên Vệ Quốc đần thối mặt, đứng tại chỗ máy móc vẫy tay tạm biệt.

Sở dĩ Văn Trạch Tài chọn Chu Đại và Chu Tam bởi vì trong số những người tới mừng thọ chỉ có hai anh em họ là quần áo lùi xùi, lễ vật tầm thường. Vừa trông liền biết có sổ hộ nghèo rồi. Ở đời có câu “nhiều tiền thì thắm, ít tiền thì phai”, những người nghèo mạt kiểu này bước chân vào Thượng Dương Chu gia chắc chắn sẽ không được chào đón, Chu Thất thúc càng không để bọn họ vào mắt.

Lúc này, cổng trước Chu gia ngựa xe tấp nập, khách khứa xung xính váy áo, nô nức xếp hàng dâng tặng những món quà lấp lánh, đắt tiền.

Tới lượt mình, hai anh em Chu Đại, Chu Tam tiến lên, ngượng nghịu đặt xuống bàn món quà hết sức khiêm nhường và có phần lép vế hẳn so với số đông. Đứng sau lưng, Văn Trạch Tài thấy rõ hai tai họ đỏ lựng, cái đầu cúi gằm, thái độ rụt rè, hèn mọn.

Cầm trên tay cuốn sổ ghi tên các chi các nhánh trong dòng tộc, Chu quản gia lạnh lùng hỏi mà không thèm ngẩng đầu: “Chi Đại Liễu trấn?”

Khó nhịn lời, côi nhịn lẽ (1), bởi vì mặc cảm về địa vị thấp kém của chi tộc mình, Chu Đại vô thức hạ thấp thanh âm, lí nhí đáp: “Dạ thưa vâng, con cháu Chu gia thuộc chi Đại Liễu trấn hôm nay tới chúc thọ đại đương gia ạ.”

Chu quản gia ghét bỏ liếc xéo món đồ rẻ tiền. Nhưng nói đến cùng bọn họ cũng là con cháu Chu gia, đâu thể vì chuyện cỏn con này mà làm hỏng ngày vui của gia tộc. Vì thế Chu quản gia tuỳ ý phất phất tay ra hiệu cho thuộc hạ: “Dẫn ra dãy bàn phía sau, nhanh lên đừng làm vướng chân khách quý.”

Được cho phép nhập tiệc, hai anh em Chu Đại, Chu Tam mừng quýnh, cuống quýt gập người cảm tạ. Văn Trạch Tài và Thiên Nam cũng bắt chước cúi đầu rồi nhanh nhẹn nối gót tiến vào trong sân.

Gã người làm chịu trách nhiệm nhận quà lễ không khỏi bĩu môi khinh bỉ: “Cái đám Đại Liễu Trấn này không biết xấu hổ à, mang có tí quà mà rồng rắn kéo hắn bốn người tới ăn chực, thiệt tình chả hiểu nổi!”

“Câm miệng!” Chu quản gia quắc mắt nạt: “Tập trung làm việc của mình đi.”

“Dạ dạ thưa quản gia”, Tên người làm tức khắc im bặt, không dám hó hé thêm một câu nào nữa.

Giống như những gì Văn Trạch Tài dự đoán, Chu quản gia sắp xếp cho bọn họ ngồi ở dãy bàn nằm tít trong góc kẹt, cách xa sân khấu nhất. Điều đáng nói là hai anh em Chu Đại, Chu Tam vẫn cực kỳ vui vẻ, thoải mái, như thể đã quá quen với cung cách đối xử kiểu này rồi. Mà mấy người xung quanh cũng không hề tỏ thái độ bất mãn. Chắc cùng chung cảnh nghèo cho nên bị dồn hết xuống đây.

===

Chú thích:

Thành ngữ chỉ những người nghèo khổ, mồ côi thường phải chịu lép vế, nhẫn nhục vì không có hậu thuẫn.

Chương 189: Hộ hồn thuật

Vừa đặt mông xuống ghế đã có người lên tiếng hỏi thăm: “Ồ, năm nay chi Đại Liễu Trấn đi tận bốn người cơ à?”

Chu Đại phấn khởi vỗ đùi đen đét: “Haha, phải phải. Nhờ hồng phúc tổ tiên soi chiếu cho nên khai chi tán diệp, con cháu đầy đàn. Hôm nay dẫn đứa nhỏ tới đây để nó trông thấy việc đời.”

Chu Tam hào hứng tiếp lời anh trai: “Nếu hôm nay may mắn gặp được lão Thất thúc thì tốt quá. Biết đâu chừng cái đầu nó được khai mở, mai này lại làm một thuật sư lừng lẫy thiên hạ cũng nên.”

Đám người xung quanh len lén bĩu môi xem thường, nhưng phải công nhận đứa bé nom khôi ngô, sáng sủa thật sự. Nếu nhánh bọn họ cũng đẻ được vài đứa thế này có khi lại có cơ hội đổi đời, vươn mình khỏi vũng bùn nghèo khó. Tới lúc ấy chắc chắn sẽ nhận được sự công nhận và coi trọng của gia tộc. Nghĩ tới đây, nhóm nhà nghèo tức thì vực dậy tinh thần, âm thầm hạ quyết tâm nhất định phải ra sức tạo thêm người mới được!

Nhân lúc khách khứa vẫn đang lộn xộn xếp bàn, Thiên Nam liền nhoẻn miệng cười, nũng nịu xin xỏ: “Cha!”

“Ừ, con đi chơi đi”, Văn Trạch Tài vươn tay sờ đầu thằng bé, sau đó chỉ về hướng cửa ngách, nơi có rất đông trẻ nhỏ đang tụ tập.

Hai mắt Thiên Nam sáng quắc, nhanh nhẹn lách người như con sóc nhỏ. Chiếc bình buộc bên hông lắc qua lắc lại theo nhịp bước chân, nom thú vị vô cùng.

“Nam Nam chạy chậm thôi kẻo ngã”, Chu Đại lo lắng dặn với theo.

Vì bị hạ thuật nên Chu Đại cho rằng Thiên Nam chính là con cháu nhà mình thế nên cực kỳ quan tâm và yêu chiều thằng bé.

“Vâng ạ” Thiên Nam lễ phép đáp lời trong khi bước chân vẫn thoăn thoắt tiến về phía trước.

Văn Trạch Tài ngồi tại chỗ yên lặng dõi theo con. Không biết cậu bé dùng cách gì mà rất mau đã được đám trẻ chào đón nhiệt liệt.

Đang chơi vui, bỗng một thằng nhóc ước chừng tám, chín tuổi chỉ vào chiếc bình buộc bên hông Thiên Nam, hống hách hỏi: “Đây là cái gì?”

Thiên Nam vội vã lùi ra sau, hai tay che chắn kỹ càng: “Cái này là sâu non, không chơi được.”

“Sâu non á?” Thằng nhóc cầm đầu ráo riết truy hỏi: “Đâu, đưa đây tao xem nào, làm gì mà mày giấu kỹ vậy?”

Một thằng khác bé tuổi hơn xớn xác nói hùa vào: “Nhất định là thứ tốt đúng không. Thằng kia, mau giao nộp ra đây, mau lên!”

Thiên Nam ôm chặt chiếc bình, hoảng loạn lắc đầu: “Không không được, đây là của tôi.”

“Tao bảo mày đưa tao cơ mà!” Hai thằng một lớn một nhỏ nhào tới, ngang ngược đòi cướp.

Ngay tức khắc, Thiên Nam co giò chạy. Tất nhiên nó không chạy loạn mà chạy đúng theo tuyến đường Viên Vệ Quốc đã vẽ trước đó.

Hai thằng nhóc kia vốn cậy bản thân là con cháu Thượng Dương Chu gia, từ bé đã được cưng chiều hết mực vậy nên tính tình cực kỳ ngang tàng, hống hách. Thấy Thiên Nam là con cháu nhánh nhỏ mà dám không phục tùng mệnh lệnh, chúng tức lắm, điên cuồng hô hoán đồng bọn đuổi theo:

“Bắt lấy nó, mau bắt lấy nó cho tao!”

Thế là một pha rượt đuổi náo loạn cả hội trường. Thiên Nam thục mạng chạy đằng trước, một đám lít nhít hối hả đuổi phía sau. Mấy người làm thấy vậy nhíu mày khó chịu nhưng không thấy Chu Quản gia lên tiếng cho nên bọn họ liền thu hồi tầm mắt, tiếp tục công việc của mình.

“Đừng chạy!”

“Đứng lại!”

Lúc này Thiên Nam không hề nghe được gì hết bởi còn đang mải tập trung ghi nhớ bản đồ. Băng qua vườn thượng uyển, lượn qua vài ngã rẽ ngoằn ngoèo, rất mau nó đã dẫn dụ cả đám trẻ tới trước viện của Chu Thất thúc.

Lúc này thằng nhóc lớn nhất mới phát hiện ra vấn đề, nó lập tức dừng chân, hoảng hốt hét toáng lên: “Đừng vào!”

Tiếng hét của nó lớn đến độ Thiên Nam cũng phải giật mình. Cậu dựa vào tường bao thở hổn hển: “Chúng mày không đuổi tao sẽ không chạy vào.”

Thằng nhóc nhỏ hơn cũng đuổi tới kịp lúc, nó vừa chống gối thở dốc vừa rối rít khuyên ngăn: “Mau quay lại đây với chúng tao, mau lên!”

Vì là con cháu dòng chính vậy nên hai đứa này từ lúc sinh ra đã thường xuyên bị bắt đi lấy máu. Thành ra chúng không lạ lẫm gì viện này, thậm chí nếu nói nơi đây là ám ảnh địa ngục của chúng cũng không ngoa chút nào. Dẫu cho làm vương làm tướng hống hách ở đâu, chỉ cần tới viện Chu Thất thúc là chúng nhũn như chi chi.

Hai thằng hướng về phía Thiên Nam điên cuồng vẫy tay.

Đương nhiên, Thiên Nam không thèm đề ý: “Đừng mơ, chúng mày chỉ muốn cướp sâu của tao thôi chứ gì, còn lâu ta mới nghe lời chúng mày.”

“Không không, tao thề tao không lấy của mày, mau quay lại đây nhanh đi!” Hai thằng nhóc cuống quýt tít mù, không biết phải xử lý chuyện này thế nào.

Thấy vậy, đám nhóc đằng sau bắt đầu xao động. Trước khi tới đây, cha mẹ chúng đã dặn đi dặn lại nhất định phải lấy lòng hai cậu ấm nhà Thượng Dương thế nên chúng ào ào xông lên, tranh nhau bắt Thiên Nam để giành ưu thế.

Thời cơ chín muồi, Thiên Nam cố tình hét lên một tiếng rồi ôm bình chạy tọt vào bên trong viện.

Rồi xong phim, hai thằng nhóc Thượng Dương chỉ biết chôn chân tại chỗ, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Còn đám nhóc kia vì không biết chuyện cho nên vẫn hăng máu rượt đuổi, rầm rập phi thẳng vào giữa sân.

Thẳng nhỏ sợ quá khóc oà lên: “Chết rồi, làm sao bây giờ?”

“Tiêu rồi, phen này tiêu rồi, nhất định sẽ bị cha đánh chết…” Thằng lớn hoảng loạn đến độ mềm nhũn người, trực tiếp quỳ thẳng gối xuống nền đất.

Điều đó chứng tỏ Chu Thất thúc tồn tại như một nỗi khiếp sợ kinh hoàng đối với từng đứa trẻ sống tại nơi đây.

Nghe tiếng trẻ con cãi cọ ồn ào, huyên náo, Chu Thất thúc tò mò mở bừng mắt. Lão biết tụi con nít rất sợ mình, nếu không phải bị bắt ép tới đây lấy máu thì chúng tuyệt đối không dám bén mảng qua bên này. Ngày thường trong viện chỉ có duy nhất Chu quản gia đi lại lo liệu công chuyện, sao đột nhiên hôm nay lại đông khách ghé thăm quá vậy?

Chu Thất thúc đứng dậy, hài lòng ngắm nhìn dáng vẻ của mình rồi thong dong mở cửa bước ra ngoài.

Khi ánh mặt trời chiếu rọt, gần như tất cả mọi người đều phải sững sờ chấn động, bởi lẽ mới mấy hôm trước vẫn còn là một lão già hom hem, khô khốc như sắp chết, ấy vậy mà nay đã trẻ trung, khoẻ mạnh, căng tràn nhựa sống. Nhìn chỉ như trên dưới năm mươi tuổi là cùng!

Chu Thất thúc cực kỳ ham mê hư vinh, thích được sống trong những tiếng ca tụng, tâng bốc của người đời. Hôm nay nhân dịp thượng thọ cháu nội, cũng là đương gia đương nhiệm của Thượng Dương Chu gia, Chu Thất thúc đã hút âm khí cả đêm qua để tu dưỡng thân thể, lấy lại vẻ thanh xuân trẻ khoẻ. Tuy vẻ ngoài hào nhoáng này chỉ kéo dài được mấy ngày nhưng lão cảm thấy rất xứng đáng, nhân tiện ra mặt trấn áp các chi các nhánh bên dưới, phô trương quyền lực cũng như uy thế của dòng dõi Thượng Dương.

Bất thình lình, Thiên Nam đâm uỳnh vào người Chu Thất thúc. Cậu ngước đầu nhìn lão một cái rồi lật đật chui tọt ra phía sau, hốt hoảng méc: “Chú ơi, bọn nó bắt nạt cháu, muốn cướp sâu của cháu!”

Chú?

Chu Thất thúc liếm liếm môi, phấn khởi nở nụ cười tươi rói. Lão đưa mắt nhìn một lượt đám trẻ con đang đứng lố nha lố nhố trong sân rồi lại đánh mắt ra phía hai thằng nhóc Thượng Dương đang lấm lét núp ngoài cổng.

Một hồi lâu sau, lão mới thủng thẳng cất lời: “Các ngươi bắt nạt nó?”

Hai thằng nhóc Thượng Dương run rẩy, cơ hồ vừa bò vừa lết vào trong sân. Có thể những đứa trẻ khác không nhận ra bộ dạng hiện tại của Chu Thất thúc nhưng với chúng thì hoàn toàn không hề xa lạ gì.

Hai thằng xiêu vẹo dìu nhau, lắp bắp mãi không thành câu: “Lão…lão Thất…”

Lão?

Chu Thất thúc quắc mắt, thẳng tay vả một cái như trời giáng khiến thằng lớn văng tít ra xa. Nó ôm ngực ho sặc sụa, cuối cùng nhổ ra một ngụm máu và một chiếc răng sữa trắng tinh. Nó lồm cồm bò dậy, nuốt hết mọi đau đớn, liên tục dập đầu xin tha.

Chu Thất thúc không thèm để ý, tiếp tục quay lại vui vẻ trò chuyện cùng Thiên Nam: “Ngươi là người của chi nào?”

Thiên Nam chớp chớp đôi mắt đen láy: “Đại Liễu trấn.”

“Đại Liễu trấn?”

Vì trong đầu không mấy ấn tượng vậy nên Chu Thất thúc cũng mất đi vài phần hứng thú. Đương lúc định duỗi tay đuổi bọn trẻ ra ngoài cho đỡ ồn ào thì chợt phát hiện chiếc bình nhỏ trong tay Thiên Nam, lão bất giác hít vào một hơi thật sâu, tức thì hai con ngươi vụt sáng: “Cái ngươi đang cầm trong tay là gì?”

Thiên Nam nuốt nuốt nước miếng, run rẩy trả lời: “Cháu…cháu bắt được con sâu, bọn họ muốn cướp cho nên cháu mới chạy trốn.”

Chu Thất thúc nhìn chằm chằm Thiên Nam một hồi lâu. Cảm giác bức bách khiến Văn Trạch Tài toát cả mồ hôi.

Dĩ nhiên, anh không đời nào để Thiên Nam đơn thương độc mã chạy vào đó một mình. Trên người thằng bé hiện đang có đồ của anh.

Thêm một lúc lâu nữa, Chu Thất thúc mới híp mắt dò hỏi: “Nếu giờ ta nói ta muốn sâu của ngươi, ngươi có cho hay không?”

Sắc mặt Thiên Nam dần dần tái dại, mồ hôi mẹ mồ hôi con thi nhau túa ra như tắm. Cũng may không phải chỉ một mình Thiên Nam mà toàn bộ đám nhóc trong viện này đều có chung bộ dạng như vậy.

“Cho..cho chú này…” Nói đoạn, Thiên Nam lật đật nhét cái bình vào tay Chu Thất thúc.

Tuy nhiên, lão không mở bình ra xem mà hơi cúi xuống, tóm chặt một bên bả vai Thiên Nam: “Một cái chi nhỏ bé như Đại Liễu trấn mà cũng có cao nhân ẩn dật cơ à? Biết hạ Hộ hồn thuật công nhận bản lĩnh cũng lớn lắm đây. Hơn trăm năm nay ta chưa thấy qua Mệnh thuật này rồi đấy.”

Tình thế cấp bách, Văn Trạch Tài buộc lòng phải tự cắn mạnh vào đầu lưỡi mình. Cơn đau tê tái khiến anh vô thức kêu thành tiếng. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, anh tiếp tục cắn đầu ngón tay, tẩm máu lên đồng tiền vàng rồi nhét sâu vào trong miệng, mím môi ngậm chặt.

Chương 190: Phản vệ

Hai mắt Chu Thất thúc bắt đầu chuyển màu đỏ đồng, cùng lúc ấy đầu óc Thiên Nam cũng dần trở nên váng vất, hình ảnh trước mặt chập chờn lúc tỏ lúc mờ, mông lung, vô định.

Lão từng bước áp sát: “Sâu bắt được ở đâu?”

Mặt Thiên Nam thoắt cái dại ra, đáp máy móc vô hồn: “Cháu bắt ở khoảng đất bên cạnh nấm mồ sau núi.”

Chu Thất thúc nheo nheo mắt. Lời này lão tin, bởi thức ăn của Thực âm trùng là âm khí mà lại. Tuy nhiên, lão vẫn muốn thăm dò thêm: “Là ai hạ Hộ hồn thuật cho ngươi?”

Thiên Nam vẫn ngây ngốc y như cũ: “Là cha cháu. Vì cháu là con trai duy nhất, cha bảo bên ngoài có rất nhiều người xấu vậy nên trước khi chết đã hạ cho cháu.”

Đã chết rồi sao? Chu Thất thúc chặc lưỡi tiếc rẻ, người hạ được Hộ hồn thuật chắc chắn thiên tư không kém, chỉ tiếc đoản mệnh mất sớm.

Chu Thất thúc nhấc tay khỏi người Thiên Nam. Trong chốc lát, màu đỏ đồng tiêu tán, ánh mắt khôi phục dáng vẻ loài người, đồng thời Thiên Nam cũng lập tức lấy lại ý thức.

Chu Thất thúc quay ra, nhìn về hướng hai thằng nhóc Thượng Dương đang run rẩy quỳ mọp giữa sân, lạnh lùng ra lệnh: “Dẫn chúng nó ra ngoài. Hôm nay tâm tình ta tốt, không trách phạt các ngươi, nếu có lần sau…”

“Tuyệt đối không có lần sau! Xin Thất thúc yên tâm, tuyệt đối không có lần sau!” Thằng nhỏ không bị bạt tai vội vàng hứa lấy hứa để. Thái độ cực kỳ cung kính lễ độ.

Chu Thất thúc vừa lòng, cầm chiếc bình đi thẳng vào phòng trong.

Thiên Nam rũ mắt che giấu biểu cảm. Cũng may cha đã cẩn thận bọc đường hậu, bằng không chắc chắn ban nãy nó đã bị rơi vào mê hồn trận của Chu Thất thúc rồi. Cơn đau trên vai từ từ giảm bớt, sắc mặt Thiên Nam cũng dần hồng nhuận bình thường.

Đợi tới lúc cậu quay trở về bên cạnh cha, lễ thượng thọ đã bắt đầu khai tiệc.

“Cha, cha bị thương à?” Thiên Nam bắt lấy tay Văn Trạch Tài, sốt sắng hỏi dồn.

Địch thực tình trạng đang rất bất ổn nhưng vì không muốn để con lo lắng, Văn Trạch Tài liền duỗi tay ôm thằng bé vào lòng, thanh âm có chút thều thào vô lực: “Cha không sao, hôm nay Thiên Nam đã làm rất tốt. Con giỏi lắm, con trai!”

Vành mắt Thiên Nam hoe đỏ, nép sát người, gắt gao ôm lấy cánh tay cha. Khi đang muốn thì thầm kể chuyện thì bất chợt phát hiện đằng sau đang có người kéo kéo lưng áo mình.

Hai cha con ngỡ ngàng quay lại chợt trông thấy một chiếc đùi gà vàng ươm to bự được Chu Đại dành riêng cho Thiên Nam.

Anh ta chậm chạp lên tiếng: “Ăn…ăn đùi gà đi…”

Riêng khu vực xóm nhà lá phía này, khẩu phần mỗi bàn chỉ có một chiếc duy nhất!

Thiên Nam hơi ngẩng đầu nhìn rồi lại dụi sâu vào lồng ngực cha. Đồ ăn nhà họ Chu, nó không thèm!

Trước cặp mắt hết sức chân thành của Chu Đại, Văn Trạch Tài liền nhẹ giọng dỗ dành con: “Ăn đi, không sao đâu.”

Chần chờ mãi, cuối cùng Thiên Nam cũng ngẩng đầu, thò bàn tay bé xíu qua cầm lấy chiếc đùi gà.

Hai anh em Chu Đại, Chu Tam bất chợt cười phá lên, biểu cảm hết sức ngốc nghếch, khờ khạo.

Tiệc vừa tàn, bọn họ đã nhấp nhổm về cho sớm, bởi trấn Đại Liễu cách đây rất xa nếu không nhanh thì trời tối mù tối mịt mất. So với các chi giàu có thịnh vượng khác, bọn họ phải lao động cực nhọc hơn nhiều. Hầu hết các việc chân tay như trồng trọt, chăn nuôi, săn bắt, hái lượm đều không thiếu món nào. Nói chung tay làm hàm nhai tay quai miệng trễ, cuộc sống vất vả khó khăn vô cùng.

Mà nguyên nhân sâu xa cũng là vì chi bọn họ căn bản chả ai biết Mệnh Thuật mệnh thung là cái khỉ gì, cùng lắm chỉ có cụ ông già nhất trong thôn là biết chút ít tướng số, xem ngày xem giờ vớ vẩn vậy thôi. Bởi thế cho nên mới bảo chỉ được mỗi cái mác họ Chu, chứ nào có chút liên quan gì tới Đoán mệnh đại thế gia danh tiếng lừng lẫy.

Chu quản gia lạnh lùng nhìn bốn người trước mặt, ông ta mở sổ gạch bỏ dòng chữ “Đại Liễu Trấn” rồi lấy ra một trăm đồng đưa cho hai anh em Chu Đại, Chu Tam đang chết lặng vì quá sốc.

“Từ giờ trở đi Đại Liễu trấn không còn là chi nhánh của Chu gia đại gia tộc. Một trăm đồng này là tâm ý của Chu Thất thúc cho đám nhỏ. Về sau các ngươi đừng tới đây nữa.”

Dứt lời, ông ta phất nhẹ hai cái ngụ đuổi đi.

Hai anh em Chu Đại, Chu Tam bàng hoàng mất phương hướng, cơ hồ chân thấp chân cao thất thần rời khỏi nhà tổ Chu gia.

Ra khỏi lối rẽ, Văn Trạch Tài âm thầm giải thuật cho bọn họ. Chu Đại, Chu Tam chỉ nhớ hôm nay mình tới nhà tổ mừng thọ nhưng đã làm phật ý bề trên vì lễ vật quá hèn mọn vậy nên cả chi đã bị gạch tên khỏi dòng họ và đuổi đi với một trăm đồng tiền mặt.

Chu Đại phiền muộn nhìn xấp tiền trên tay, còn Chu Tam thì sờ sờ cái bụng mới no lưng lửng: “Anh cả, từng này tiền đối với họ chỉ là con bò rụng cọng lông nhưng đối với chúng ta là cả gia tài đó. Cấy sấp mặt cả đời cũng chả tích cóp được số này đâu. Hơn nữa nhà tổ cũng đã chướng mắt chúng ta từ lâu rồi, tách ra âu cũng là chuyện tốt mà.”

Nghe thằng em phân tích bùi tai, Chu Đại gật gù nhét tiền vào túi: “Chú nói phải, giờ chúng ta có thể yên tâm tập trung chăn nuôi trồng trọt, cải thiện cuộc sống, đỡ phải một năm đôi ba lần đau đầu chuẩn bị lễ lạt nọ kia, không nơm nớp lo âu cũng chả cần nhìn sắc mặt ai hết.”

Tư tưởng được đả thông, ảo não âu sầu cũng tan biến, hai anh em vui vẻ nhẹ bước ra về.

Người vừa đi khỏi, Viên Vệ Quốc lập tức có mặt tiếp ứng. Anh hết hồn đỡ lấy Văn Trạch Tài gần như sắp lả đi, còn Thiên Nam thì nước mắt lưng tròng nhưng không dám khóc. Nó cắn chặt môi, chăm chú quan sát từng biểu cảm trên gương mặt tái nhợt của cha, để lỡ có gì còn phát hiện kịp thời.

Viên Vệ Quốc bàng hoàng không dám tin vào mắt mình: “Trời đất ơi, sao anh liều quá vậy, sao lại dùng Hộ hồn thuật?”

“Không có việc gì, tĩnh dưỡng vài ngày là ổn thôi”, Văn Trạch Tài lắc đầu xua đi những mảng tối sáng chập chờn trước mắt. Anh gắng gượng giải thuật cho mình và Thiên Nam, sau đó chỉ kịp thều thào một câu: “Phiền chú đưa hai cha con anh về”, rồi lăn đùng ra bất tỉnh nhân sự.

“Cha!” Thiên Nam gào lên thất thanh, ôm chầm lấy cha khóc nức nở.

Viên Vệ Quốc cắn chặt răng, xốc mạnh Văn Trạch Tài lên lưng rồi quay sang dỗ dành thằng bé: “Ngoan đừng khóc, giờ chúng ta đi tìm xe về nhà, con nhớ đi theo sát sư phụ, cẩn thận đừng để bị lạc nha.”

Thiên Nam ngoan ngoãn lau nước mắt, đôi chân ngắn cũn loạng choạng đuổi theo sư phụ.

Hộ hồn thuật là một loại Mệnh thuật chuyên dùng để bảo vệ, hộ thân cho người khác.

Thông thường, mỗi người đều có ba hồn bảy vía. Ba hồn gồm Thiên hồn, Địa hồn và Mệnh hồn. Tượng tự, vía cũng được chia thành bảy loại Thi Cẩu, Phục Thỉ, Tước m, Thôn Tặc, Phi Độc, Trừ Uế và Xú Phế. Phương thức thi triển thuật này chính là đem Mệnh hồn cùng ba vía của mình đặt lên thân thể đối tượng cần được bảo hộ.

Như vậy, đối phương sẽ có cùng lúc hai sinh mạng, một là của bản thân và một là của người bảo hộ.

Chính vì thế cho nên lúc Chu Thất thúc áp chế Thiên Nam, cái lão đánh bật ra không phải bản thể thằng bé mà là một hồn ba vía của Văn Trạch Tài.

Và đó cũng là lý do vì sao khi thuật được cởi bỏ, Văn Trạch Tài đã phải hứng chịu phản vệ rất nặng nề. Chịu cho mình và gánh cả phần của Thiên Nam nữa.

Vật lộn mãi mới đưa được hai cha con về tới nhà, Viên Vệ Quốc gần như kiệt sức. Anh giải thích sơ bộ: “Tình hình là anh Tài sẽ hôn mê bảy ngày bảy đêm do hồn vía đều đang bị tổn thương nghiêm trọng. Rất có thể sẽ ảnh hưởng tới cả thọ mạng sau này. Còn Thiên Nam thì không sao đâu, cu cậu cũng kiên cường lắm, cố chịu đựng cho tới tận khi leo lên xe mới lịm đi. Cứ để nó ngủ một ngày, tỉnh dậy là ổn thôi.”

Hai lỗ tai Điền Tú Phương ù đặc, đầu óc trống rỗng nhìn chồng và con trai mới sáng nay còn nói cười khoẻ mạnh vậy mà giờ đây nằm ngay đơ trên giường như hai khúc gỗ.

Triệu Đại Phi cũng chết lặng, tay chân luống cuống không biết phải làm gì khi thấy sư phụ rõ ràng đã hôn mê nhưng cái trán vẫn nhăn tít như thể vẫn còn rất nhiều trăn trở, suy tư.

Trần Vân Hồng thì len lén đứng tựa cửa lau nước mắt. Cô rất sợ nhưng không dám khóc to vì ngại ảnh hưởng tới tâm trạng của sư mẫu.

Bàng hoàng một lúc lâu, Điền Tú Phương đột nhiên quay sang túm chặt lấy cánh tay Viên Vệ Quốc, run rẩy hỏi: “Giờ phải làm sao? Chúng ta có thể làm gì để giúp anh Văn hạn chế thương tổn xuống mức thấp nhất?”

Đúng rồi, giờ không phải lúc buồn bã mà phải tập trung tìm biện pháp, tức thì cả Triệu Đại Phi lẫn Trần Vân Hồng đều đổ dồn ánh mắt về phía Viên Vệ Quốc, nín thở chờ đợi.

Ba cặp mắt như ba luồng áp lực vô hình đè nặng lên vai Viên Vệ Quốc. Đứng bên cạnh, chú Chung và Chương Toàn chỉ biết lắc đầu, khe khẽ thở dài.

“Chị dâu, thú thực với chị ngoài cái tên ra thì em hoàn toàn không biết gì về thuật này hết. Vậy nên cách thức tu dưỡng cũng chỉ có mình anh Văn biết thôi. Xin lỗi, mặc dù rất muốn nhưng em thực sự không biết phải giúp bằng cách nào nữa.” Viên Vệ Quốc xấu hổ cúi thấp đầu, chưa bao giờ cậu cảm thấy bản thân bất tài vô dụng như lúc này.

Chung Nhiên tiến lại gần, siết nhẹ nắm tay an ủi chồng.

Và thế là trong vòng bảy ngày tiếp theo, Điền Tú Phương, Triệu Đại Phi cùng Trần Vân Hồng thay nhau túc trực bên giường chăm sóc Văn Trạch Tài. Cửa hàng đoán mệnh tạm ngưng hoạt động, còn tiệm quần áo thì nhờ vợ chồng Chung Nhiên, Viên Vệ Quốc trông hộ.

Chương 191: Gọi hồn

Thiên Nam rất ngoan, mỗi ngày thằng bé đều quanh quẩn bên cha. Đêm ôm gối ngủ sát bên, ngày giúp mẹ lau mình, thay quần áo cho cha.

Điền Tú Phương xoa đầu con trai: “Thiên Nam ngoan lắm, hôm nay cha sẽ tỉnh lại thôi.”

Tuy nhiên, Thiên Nam lại cắn môi buồn rầu: “Nhưng mà giờ đã là cuối ngày rồi…”

Điền Tú Phương rũ mắt, nén tiếng thở dài. Không sai, hiện giờ đã là buổi tối của ngày thứ bảy và anh vẫn chưa tỉnh!

Đúng lúc này, Triệu Đại Phi đẩy cửa tiến vào, trên tay bưng tô cháo nóng hổi: “Sư mẫu, ráng ăn chút gì đi.”

Điền Tú Phương ủ rũ lắc đầu: “Sư mẫu không đói, không muốn ăn.”

Mấy ngày liền Điền Tú Phương chả ăn uống được gì, thậm chí uống ngụm nước cũng ói ra bằng sạch. Mọi người đều biết cô ấy vì lo lắng quá độ cho nên đã phát bệnh đau dạ dày.

Cứ kéo dài thế này chẳng sớm thì muộn cũng quỵ mất thôi, Trần Vân Hồng khệ nệ ôm cái bụng bầu tới bên cạnh nhẹ giọng khuyên nhủ: “Không muốn ăn cũng cố nuốt một chút đi sư mẫu. Nếu sư phụ tỉnh dậy mà thấy sư mẫu gầy xọp đi thế này chắc chắn thầy sẽ không vui đâu.”

Điền Tú Phương vẫn lắc đầu thở dài: “Chỉ cần anh ấy tỉnh lại, kể cả có bị nghe mắng thì sư mẫu cũng thấy vui.”

Tuy nhiên, đêm đã đi qua nhưng Văn Trạch Tài vẫn nằm im lìm như cũ.

Ánh nắng ban mai len qua khung cửa số chiếu sáng mọi ngóc ngách trong phòng nhưng cũng vô tình làm hiện rõ những khuôn mặt thất vọng cùng cực. Tất cả mọi người đều tập trung xung quanh giường anh, nín thở chờ đợi nhưng phép màu đã không xuất hiện.

Hôm nay đã bước sang ngày thứ tám và Văn Trạch Tài vẫn chưa tỉnh.

“Tại sao lại như vậy, tại sao lại như vậy chứ???” Viên Vệ Quốc nóng nảy vò đầu bứt tóc.

Điền Tú Phương ngồi thẫn thờ bất động, không muốn làm gì, không muốn nói gì cũng không nghe thấy bất cứ tiếng động gì xung quanh. Tất cả sự chú ý lúc này chỉ đổ dồn vào một người duy nhất, người đàn ông quan trọng nhất trong cuộc đời cô. Cô rất nhớ ánh mắt đong đầy yêu thương, giọng nói trầm ấm cùng nụ cười dịu dàng của anh, nhớ…rất nhớ…nhớ đến quay quắt tê dại…

Chương Toàn nhẹ nhàng vươn tay kiểm tra mạch tượng của Văn Trạch Tài: “Mạch đập rất đều và ổn định, tốt hơn nhiều so với mấy hôm mới về, đáng lý phải tỉnh rồi mới đúng chứ nhỉ?!”

Triệu Đại Phi thở dài tiếp lời: “Da dẻ hồng hào, sắc mặt cũng tươi tỉnh hơn. Chỉ có điều vẫn không có phản ứng gì hết.”

Chú Chung sờ sờ cằm, nghi ngờ phỏng đoán: “Không lẽ là mất hồn?!”

“Mất hồn?” Viên Vệ Quốc ngẩng phắt đầu dậy: “Hay thử gọi hồn đi?”

“Gọi hồn?” Trần Vân Hồng và Chung Nhiên liếc nhau, cơ hồ đồng thanh nói: “Mọi người biết cách không?”

Viên Vệ Quốc đứng bật dây: “Có người biết, giờ tôi lập tức đi tìm, sẽ trở lại mau thôi.”

Vì thời gian cấp bách, Viên Vệ Quốc chạy sang hàng xóm mượn xe đạp phóng vù vù như bay.

Triệu Đại Phi ngồi thừ xuống bên cạnh vợ, thở dài bất lực: “Chắc sư phụ Thiên Nam đi mời đạo sĩ.”

Chú Chung gật đầu đồng tình: “Chỉ có đạo sĩ mới biết cách gọi hồn chuyên nghiệp và bài bản.”

Chuyên nghiệp? Hai chữ này làm cho mấy người Triệu Đại Phi có chút mờ mịt không hiểu. Bộ cũng lắm thủ tục rắc rối vậy sao?

Về phần Văn Trạch Tài, đích thực anh đang rơi vào tình thế tương đối phiền thoái. Mệnh hồn sau khi xuất ra tự nhiên không chịu quay trở về thân thể này. Nhận thấy tình huống khó khống chế, Văn Trạch Tài quyết định xuất luôn hai phần hồn còn lại đuổi theo Mệnh hồn, không ngờ lại kéo nhau về nguyên kiếp ở tương lai.

Lúc này, Văn Trạch Tài đang đứng trước bài vị tổ tiên Văn gia.

Anh ngỡ ngàng bật thốt: “Tại sao lại có tận ba cái?”

Xung quanh tối đen như hũ nút, đâu đó văng vẳng như có tiếng tụng kinh. Dần dần, âm thanh và hình ảnh rõ nét hơn. Văn Trạch Tài giật mình quay phắt đầu lại liền trông thấy một nhóm sư thầy đang lầm rầm tụng kinh gõ mõ…

Ấy khoan…dừng khoảng chừng là hai giây…hình như họ đang tụng kinh siêu độ thì phải?

Văn Trạch Tài lật đật quay lại bàn thờ kiểm tra liền phát hiện kế bên bài vị của ông nội là bài vị khắc họ tên mình.

Vậy chẳng phải đây chính là lễ cầu siêu cho Văn Trạch Tài anh hay sao?

Đang lúc mơ mơ hồ hồ, Văn Trạch Tài nghe thấy giọng nói ồ ồ như vịt đực hết sức quen thuộc: “Chú Văn, chú ra đi thanh thản, kiếp sau nhất định phải sống thật tốt, thật hạnh phúc vui vẻ chú nhé…huhuhu…”

Cái gì vậy trời, khoé miệng Văn Trạch Tài bất giác giật tăng tăng. Anh quyết định đi xuống bên dưới xem thế nào, thì ra có một cậu thanh niên trẻ tuổi đang quỳ bên cạnh các sư thầy. À, thằng nhóc này anh biết, nó là người đã từng được anh cứu mạng. Chắc nghe tin anh bị tai nạn chết bất ngờ, sợ anh thành lệ quỷ vất vưởng không siêu thoát, cho nên mới lập đàn lễ, thỉnh hoà thượng tới cầu siêu cho anh đây mà.

Văn Trạch Tài ghé mặt đọc tờ sớ được đặt trịnh trọng trên bàn lễ. Ồ, thì ra anh mới chết được một tháng thôi à?

Chẳng lẽ không gian khác nhau cho nên thời gian cũng bị sai lệch?

Cậu thanh niên vừa xì xụp khấn vái vừa thút thít nói trong nước mắt: “Chú Văn, cháu chỉ có thể làm thế này thôi, nhưng chú yên tâm, thanh minh hàng năm cháu hứa sẽ tới cúng bái chú. Chú yên tâm siêu thoát đi, đừng vướng bận gì hết.”

Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài, vươn tay sờ sờ đầu nó. Tuy rằng nó vô tình chiêu hồn anh bay tới tít tận đây nhưng phải công nhận một điều thanh niên này rất có tâm, không uổng công anh đã cứu sống nó.

“Thiên linh linh địa linh linh khẩu xuất niệm chân linh. Ba hồn bảy vía Văn Trạch Tài ở đâu, mau mau quay về đây gấp…leng keng…leng keng…”

Đúng lúc này, hoàng loạt các tiếng ồn ào đinh tác nhức óc dội thẳng vào tai, tiếp theo đó có một vầng sáng chói mắt không biết từ đâu ào ào lao tới, nhanh chóng nuốt chửng lấy anh…

“Chồng ơi…chồng ơi…dậy đi, đừng ngủ nữa chồng ơi…”

Văn Trạch Tài nặng nề hé mi. Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt anh là gương mặt xanh xao, tiều tuỵ của vợ. Anh nhíu mày không vui: “Sao em gầy quá vậy?”

Bởi vì lâu ngày không nói chuyện cho nên giọng anh khản đặc, nói gần như không ra tiếng.

Thấy vậy, Triệu Đại Phi vội vàng rót chén nước ấm, nhẹ nhàng nâng đầu sư phụ dậy, cẩn thận đút từng chút một: “Còn sao nữa, sư phụ hôn mê bao nhiêu ngày là sư mẫu mất ăn mất ngủ bấy nhiêu ngày đấy.”

“Anh tỉnh là tốt rồi, em không sao”, Điền Tú Phương mỉm cười, dùng sức lau sạch nước mắt rồi nhìn về phía người thanh niên cao gầy đang đứng bên cạnh Viên Vệ Quốc: “Chồng à, lần này nhờ vị tiên sinh mà sư phụ Thiên Nam mời về cho nên anh mới tỉnh lại được đấy.”

Văn Trạch Tài chậm rãi nâng người ngồi dậy, khó nhọc nhịn xuống cơn choáng váng, khẽ gật đầu: “Cám ơn anh.”

Vị đạo sĩ hơi hơi nhướng mày, cười phớ lớ: “Chuyện nhỏ ấy mà, có tốn công tốn sức gì đâu, đừng khách sáo. May mắn là anh thất hồn thời gian ngắn, bằng không cũng gay go to đấy.”

Văn Trạch Tài mệt không nói nổi, chỉ có thể gắng gượng gật đầu mỉm cười. Điền Tú Phương vội vàng đỡ chồng nằm xuống nghỉ ngơi. Triệu Đại Phi hối hả chạy xuống bếp múc cháo còn Viên Vệ Quốc dẫn vị đạo sĩ ra ngoài phòng khách ngồi uống nước.

Cuối cùng Văn Trạch Tài cũng tỉnh, mọi người như trút được gánh nặng ngàn cân. Nhất là Điền Tú Phương, cô như cây khô được hồi sinh, hào phóng hết tặng bao lì xì rồi lại nhiệt tình mời cơm. Tuy nhiên vị đạo sĩ chỉ nhận tiền còn bữa cơm thì đành lịch sự khước từ. Viên Vệ Quốc biết anh ta bận rộn thành ra cũng không níu giữ mà nhanh chóng leo lên xe đạp, đích thân chở người về tận nhà.

Ở trong phòng, Triệu Đại Phi vừa cẩn thận bón cháo cho sư phụ vừa liến thoắng thuật lại tình hình: “Công nhận tay đạo sĩ kia cũng lợi hại thật. Chỉ tốn có hai phút là gọi được thầy tỉnh rồi.”

Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài: “Lần này cũng do thầy sơ suất. Hộ hồn thuật không thể tuỳ tiện dùng bừa.”

Đích thực nguyên thân chính là tiền kiếp của anh nhưng nói gì thì nói hai thân thể vẫn hoàn toàn riêng biệt. Hồi mới xuyên về, phải khó khăn lắm linh hồn và thể xác mới có thể hợp nhất. Thế nhưng vì sử dụng Hộ hồn thuật cho nên lại bị phân tách, vừa lúc đời sau có người làm lễ siêu độ thành thử Mệnh hồn mới lướt qua thân thể này, trực tiếp vượt thời không đi thẳng tới thân xác ban đầu mà nó vốn thuộc về.

Triệu Đại Phi thở dài: “Chắc Thiên Nam sợ lắm, mấy ngày hôm nay nó quanh quẩn bên thầy suốt, ngày cũng như đêm không rời nửa bước.”

Nhắc mới nhớ, Văn Trạch Tài sửng sốt hỏi: “Thiên Nam đâu?”

Triệu Đại Phi đáp: “Ban nãy đạo sĩ tới, Chung Nhiên dắt hai đứa nhỏ sang Viên gia rồi. Để con đi đón tụi nó về.”

Biết cha đã tỉnh, Thiên Nam mừng lắm, hộc tốc lao phăng phăng về nhà. Tuy nhiên tới cửa phòng thì cu cậu lại do dự không dám bước vào.

Nhìn thấy thái độ cẩn thận rụt rè của thằng bé, chóp mũi Văn Trạch Tài cay xè chua xót. Anh mỉm cười vẫy vẫy tay: “Sao còn đứng đó, hai đứa mau vào đây với cha nhanh lên.”

Thiên Nam xúc động khịt khịt mũi, với tay kéo cả Hiểu Hiểu chạy ùa vào lòng cha.

Văn Trạch Tài mỗi tay ôm một đứa. Ba cha con ôm chặt lấy nhau, dù không nói gì nhưng được nằm trong lòng cha cũng đủ khiến Thiên Nam và Hiểu Hiểu hạnh phúc tột cùng.

Tiếp theo, Văn Trạch Tài phải nằm yên trên giường tu dưỡng nửa tháng. Đợi tới khi anh chính thức bình phục cũng vừa khéo đến ngày khai giảng nhập học.

Trong quãng thời gian ở nhà dưỡng thương, vì sợ anh nằm một chỗ sinh buồn chán cho nên Viên Vệ Quốc, chú Chung và Chương Toàn thường xuyên thay phiên nhau sang đây nói chuyện giải khuây.

Nhắc tới Chương Toàn, dạo này ngoại hình đã khôi phục tương đối tốt rồi. Giờ trông chỉ hơn bốn mươi tí chút thôi. Để phòng ngừa vạn nhất, mọi người thống nhất giới thiệu với bên ngoài đây là con trai Chương Toàn.

Chương 192: Tránh quỷ thuật pháp

Tự nhiên bị giảm một cấp bậc, Chương Toàn không những không vui mà ngược lại còn muôn phần thích thú. Mỗi ngày, chú sẽ cố ý lượn ra ngoài vài vòng, đi tìm đám bạn già ngày trước, giả vờ hỏi thăm vài câu để xem xem bọn họ đánh giá thế nào về mình.

Cái cảm giác không ai biết chỉ một mình mình biết nó thú vị vô cùng tận. Cái trò này Chương Toàn chơi hoài không biết chán. Hễ ở nhà buồn buồn là lại tủm tỉm đi kiếm một ông bạn để lừa.

Hôm nay, Chương Toàn cũng mới lượn một vòng xong. Đi chán đi chê mới quay về nhà Văn Trạch Tài ngồi nghỉ.

Với tay tự phục vụ một cốc trà mát lạnh, Chương Toàn tủm tỉm thông báo: “Lão khốn bắt đầu dùng Thực âm trùng rồi đấy.”

Vốn dĩ bản thân Văn Trạch Tài cũng không biết Chương Toàn đã giấu huyền cơ gì bên trong con Thực âm trùng kia, nhưng nom bộ dạng ông chú cao hứng như vậy, nhất định là chuyện tốt rồi.

“Sớm vậy cơ à?” Văn Trạch Tài nghiêng mình dựa vào đầu giường.

Trong góc nhà, chiếc quạt điện được Triệu Đại Phi xách từ tiệm đoán mệnh về đang è è thổi gió xua đi cái không khí oi nóng những ngày cuối hè.

Chương Toàn nhếch mép cười mỉa: “Nghe Thiên Nam kể hôm đó thằng bé gọi lão là chú. Đoán chừng lão đang sướng thế nên mới điên cuồng hút âm khí vô tới vạ. Đến khi lão bình tĩnh lại thể nào cũng tăng cường bắt bớ âm nam, âm nữ với cả dã thuật sư cho xem.”

Văn Trạch Tài cau chặt mày: “Chúng ta phải mau chóng nghĩ biện pháp đối phó.”

Theo thói quen Chương Toàn rút điếu thuốc định châm lửa hút, nhưng chợt nhớ tới Văn Trạch Tài vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, ông liền yên lặng cất ngược vào túi: “Chắc chắn lão không dám tung hoành ở trong thành phố đâu, nhưng những người ở khu vực nông thôn hoặc vùng sơn cước thì khó nói lắm. Chỗ đó nghèo, chỉ cần có tiền thì muốn gì cũng được hết, nào có xem mạng người ra cái thá gì đâu.”

Nói tới đây, Chương Toàn tựa hồ nhìn thấy lại cảnh tượng mẹ mình bị cả đám người trói chân trói tay lôi xệch xệch ra khỏi nhà, ánh mắt bà lúc đó phủ đầy bi thương và bất lực…

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Thế còn dã thuật sư thì sao, có thể liên hệ được bao nhiêu?”

Vốn dĩ lăn lộn từ đó đi lên, phải nói rằng mạng lưới quen biết của Chương Toàn vô cùng rộng tuy nhiên ông lại lắc đầu phản đối: “Tôi biết cậu đang nghĩ cái gì nhưng mà liên kết với bọn họ không phải chuyện đơn giản đâu. Đừng quên, nhân tâm khó lường. Vạn nhất đụng phải tai mắt của Chu gia là chết cả nút.”

Văn Trạch Tài mệt mỏi day day trán: “Cũng đúng, vậy thả tin tức ra đi. Nói là Chu Thất thúc đang ráo riết truy lùng âm nam, âm nữ và dã thuật sư để nuôi âm trì. Lòng người hoảng loạn chắc chắn sẽ tự kết đồng minh, không cần chúng ta ra mặt kêu gọi.”

Chương Toàn tán đồng ngay: “Chính xác, tôi cũng đang có ý như cậu.”

Chương Toàn đi không bao lâu thì Viên Vệ Quốc tìm tới.

Hiện tại cậu ấy đang hỗ trợ tại tiệm đoán mệnh bởi Triệu Đại Phi mới chỉ thông thạo mỗi xem chỉ tay, đa số khách đều phải nhờ Viên Vệ Quốc ra mặt xử lý giúp.

Nhưng mà đang trong giờ làm sao lại chạy về đây thế này, Văn Trạch Tài ngạc nhiên hỏi: “Xảy ra chuyện gì à?”

Viên Vệ Quốc bối rối ho khụ một tiếng, kéo ghế ngồi xuống cười hì hì: “Chẳng phải lúc trước em có mời một vị đạo sĩ tới gọi hồn cho anh sao, anh nhớ không. Thì là hắn nhờ em hỏi anh tung tích của một người.”

“Tìm người?” Văn Trạch Tài thoáng sửng sốt “Người nào? Cũng là đạo sĩ à?”

Viên Vệ Quốc gật lấy gật để: “Đúng rồi, hắn bảo trên người anh có tránh quỷ thuật pháp. Nghe đâu loại thuật pháp này đã thất truyền cả ngàn năm rồi. Trùng hợp hắn cực mê nghiên cứu cổ đạo, cho nên muốn hỏi xin phương thức liên hệ với vị cao nhân kia.”

Nghe tới đây Văn Trạch Tài đã lờ mờ đoán được vị cao nhân đó là ai rồi, song vẫn khó hiểu hỏi: “Hắn muốn tìm sao ngày đó không trực tiếp hỏi anh luôn mà bây giờ lại phải mất công thông qua chú?”

Viên Vệ Quốc bĩu mỗi: “Chẳng phải anh ghét nhất đạo sĩ còn gì. Em nghe Đại Phi kể hổi nhỏ anh bị đạo sĩ búng “thằng em” cho nên mới thù hận tới tận bây giờ. Chắc hắn sợ anh chướng mắt cho nên không dám mở miệng hỏi. Nhỡ đâu anh ghét anh không nói hoặc giả cố tình trả lời bậy bạ thì sao.”

Sắc mặt Văn Trạch Tài thoắt cái đen xì, khó trách ngày đó tên đạo sĩ kia cứ nhìn anh rồi tủm tỉm cười. Văn Trạch Tài nghiến răng trèo trẹo: “Làm gì có chuyện ấy, thằng Đại Phi toàn phao tin đồn nhảm!”

Viên Vệ Quốc nhướng mày cười cười: “Thôi mà, cùng đàn ông với nhau em hiểu mà, có gì phải ngại. Trên đời này làm gì có nỗi đau nào qua được nỗi đau bị búng tờ-rym. hahaha!”

“Viên - Vệ - Quốc!” Văn Trạch Tài bặm môi, dùng sức ném thật mạnh chiếc gối.

Viên Vệ Quốc nhanh nhẹn đỡ lấy, lè lưỡi cười: “Được rồi được rồi, em đùa chút thôi.”

Văn Trạch Tài ghét bỏ liếc xéo: “Nói vào chính sự đi, tránh quỷ thuật pháp là cái gì?”

“À cái này em đã hỏi kỹ rồi. Tránh quỷ thuật pháp là một loại phép thuật không những có thể ngăn cản được yêu ma quỷ quái mà còn đánh bật được cả các loại tà vật trên đời”, nói tới đây Viên Vệ Quốc không khỏi chép miệng tiếc rẻ: “Nếu năm đó Chung Nhiên nhà em cũng có cơ may gặp được cao nhân thì tốt quá rồi.”

“Ở đấy mà tưởng!” Văn Trạch Tài nguýt một cái rõ dài, “Nhưng mà thực sự anh không quen biết vị đạo sĩ đó. Anh nói thật đấy, nhưng đúng là không thể phủ nhận ông ta cực kỳ lợi hại. Có thể nói là cao nhân bậc nhất trong giới đạo sĩ.”

Kế đó, Văn Trạch Tài tóm tắt sơ bộ ân oán giữa Hạ gia và vợ chồng Hắc Bạch hồ ly cho Viên Vệ Quốc nghe.

“Ngày đó, sau khi ông ấy mang Bạch hồ đi, chị Hạ lập tức được trả lại sinh mạng. Hiện tại chị ấy đang sống rất tốt. Anh và ông ấy chỉ nói chuyện đúng một câu, thậm chị mặt mũi ngang dọc thế nào còn chưa thấy rõ.”

“Nói cái gì cơ?” Viên Vệ Quốc sốt sắng hỏi dồn. Khó lắm mới có cơ hội nghe chuyện cao nhân, chẳng trách cậu chàng lại hứng thú bừng bừng đến vậy.

“Ông ấy nói”, Văn Trạch Tài sờ sờ cánh mũi, có chút xấu hổ thuật lại: “Ngươi không phải là đối thủ của bạch hồ đâu!”

Viên Vệ Quốc há hốc họng, câm nín toàn tập. Mãi sau mới tò mò hỏi tiếp: “Nhưng vì cái gì mà ông ấy lại tốt bụng như vậy, tự động giúp anh tránh tà ma quỷ quái?”

Văn Trạch Tài sờ sờ mặt mình: “Chắc là thấy hồn thể anh bất an cũng nên.”

Quả thực khi ấy linh hồn và thân xác anh vẫn chưa hoàn toàn hợp nhất. Nhưng đạt tới trình độ liếc mắt là phát hiện ra ngay thì chắc chắn phải thuộc diện tu vi cao, thần thông quảng đại.

Chợt nhớ tới phong thái ung dung, giọng điệu nhàn nhã bất cần, Văn Trạch Tài liền bổ sung thêm: “Hoặc nói đúng hơn, đối với ông ấy đây chỉ là một phép thuật cỏn con cho nên tiện tay giúp đỡ thôi. Đích thị là bậc cao nhân trong các cao nhân.”

“Nói thừa!” Viên Vệ Quốc làm mặt quỷ rồi đứng dậy rời đi.

Buổi tối trước khi đi ngủ, Văn Trạch Tài đột nhiên hỏi vợ: “À đúng rồi, hôm đám cưới Tần Dũng nhà mình có đi không em?”

Theo lịch, Tần Dũng kết hôn vào đúng lúc Văn Trạch Tài vẫn đang hôn mê bất tỉnh.

Tuy nhiên, Điền Tú Phương lại lắc đầu cười cười: “Chưa, chú ấy chưa cưới anh ạ.”

“Sao lại chưa?” Văn Trạch Tài sửng sốt, vơ vội lấy cuốn lịch gấp gáp lật giở: “Ủa đúng ngày rồi mà, tại sao không kết hôn?”

Điền Tú Phương nhẹ nhàng rút cuốn lịch lại, tuỳ ý đặt lên bàn rồi níu lấy tay chồng, mỉm cười: “Mấy ngày anh hôn mê bất tỉnh, Tần gia lo lắng vô cùng cho nên quyết định lùi hôn sự lại đợi tới khi anh tỉnh.”

Văn Trạch Tài nhíu mày: “Cái thằng này bậy bạ hết sức, đám cưới là chuyện lớn, đã định ngày định giờ rồi sao có thể nói lùi là lùi. Không sợ bị cha mẹ vợ tương lai xé thành trăm mảnh à?”

Điền Tú Phương bật cười: “Không có, nghe đâu Tần Dũng đã thưa chuyện rõ ràng với bên đó rồi.”

“Thế mà mấy ngày nay sang thăm nó không nói năng gì hết, cứ lờ lớ lơ đi!”, Văn Trạch Tài ảo não ôm đầu: “Haizz, làm lỡ chuyện tốt của hai đứa nó mất rồi. Ngày mai em kêu thằng Dũng sang đây anh bảo.”

“Vâng, em biết rồi, để mai em đi gọi cho”, Điền Tú Phương e ấp dựa vào vai chồng: “Chồng này”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Ơi?”

“Mấy ngày qua em thực sự sợ hãi và lo lắng vô cùng. Có thể nói là chuỗi ngày khổ sở nhất trong cuộc đời em. Hứa với em đi, đừng có lần sau nha anh…”

Văn Trạch Tài rũ mắt chần chừ, khó nhọc đưa ra lời hứa: “Được, em yên tâm!”

Sáng hôm sau, vừa nghe chị dâu bảo anh Văn muốn tìm mình, Tần Dũng đã ba chân bốn cẳng chạy ngay, vất luôn cả bữa sáng ra sau đầu.

Biết tính tình chú em nóng nảy vội vàng, cho nên chú ấy vừa hớt hơ hớt hải chạy tới là Văn Trạch Tài chỉ ngay vào chén cháo trắng cùng đĩa màn thầu được xếp gọn trên bàn: “Ăn trước đi rồi nói chuyện.”

Vì để giúp Văn Trạch Tài sinh hoạt được thoải mái, Triệu Đại Phi đã đặt thợ mộc đóng chiếc ghế bố, ban ngày anh ra hiên nằm, vừa đón gió trời vừa nhìn bọn trẻ chơi đùa, lâu lâu vặn radio nghe cho vui tai.

Nhìn bữa sáng nóng hổi được chuẩn bị sẵn cho mình, Tần Dũng cười hắc hắc gãi đầu: “Anh Văn, em…”

“Đi rửa tay đi!”, Văn Trạch Tài chỉ chỉ vào bộ móng mới vừa vò đầu bứt tóc.

Tần Dũng lè lưỡi, chạy biến ra giếng ào ào múc nước, tiện thể rửa luôn cả mặt mũi chân tay. Sạch sẽ tinh tươm, cậu quay vào nhà ăn nhoáng cái hết veo cả cháo lẫn bánh bao. Xong xuôi đâu đó còn rửa chén dĩa, úp lên gọn gàng rồi mới quay trở vào kéo ghế ngồi xuống đối diện, hồi hợp chờ chỉ thị.

Chương 193: Tần Dũng kết hôn

“Hôn sự của chú bị chậm trễ xét tới cùng cũng bởi vì anh. Nhưng dầu gì cũng không thể uỷ khuất con gái nhà người ta được. Anh đã xem lịch rồi, ngày mốt đẹp đấy, nếu mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng vậy thì tiến hành thôi”, vừa nói Văn Trạch Tài vừa chìa quyển lịch ra, phía trên có khoanh tròn một vòng đỏ đậm.

Tần Dũng nhìn nhìn một hồi rồi tần ngẩn hỏi: “Hôm đó anh có thể tham dự không?”

Văn Trạch Tài thở dài, đập nhẹ lên chiếc ghế bố: “Sợ là anh vẫn chưa đứng dậy được.”

Không phải Văn Trạch Tài không muốn tới, mà tại anh đi lại khó khăn. Chẳng lẽ còn bắt người ta khiêng đi khiêng về, thứ nhất phiền hà, thứ hai làm vậy xem chừng không được may mắn cho lắm. Lễ thành hôn có rất nhiều điểm kiêng kỵ. Ngàn vạn lần anh không muốn làm ảnh hưởng tới ngày vui của đôi trẻ và hai bên gia đình.

Tuy nhiên Tần Dũng lại xụ mặt tỏ ý do dự. Văn Trạch Tài ném bốp viên đậu phồng vào người cậu ấy, cả giận mắng: “Thái độ như vậy là sao? Vì cái gì mà cứ phải có mặt tôi thì mới được? Giả dụ hôm bữa tôi lăn đùng ra chết thì chú tính thế nào? Bộ cả đời này không lấy vợ hay bắt con gái nhà người ta đợi tới khi tôi sống lại?”

Tần Dũng im bặt, không nói được câu nào. Trầm mặc một lúc lâu sau mới dõng dạc đứng dậy tuyên bố: “Dạ được, ngày kia em kết hôn. Tới lúc ấy vợ chồng em sẽ sang đây kính trà đại sư.”

Dứt lợi, cậu quay ngoắt người đi thẳng.

Nói ra thì cũng phải thông cảm, Tần Dũng làm vậy là có cái lý của mình. Văn Trạch Tài có ơn cứu mạng chẳng khác gì cha mẹ tái sinh, thế nên Tần Dũng tỏ lòng tôn kính cũng là điều dễ hiểu thôi.

Đang chơi trong sân, Thiên Nam và Hiểu Hiểu te te chạy ra mở cổng, bắt chước người lớn tiễn khách ra tận cửa cho nó lịch sự.

Ngồi tại chỗ, Văn Trạch Tài chỉ biết khe khẽ thở dài, mơ hồ cảm thấy trong Tần Dũng thấp thoáng bóng dáng thằng nhóc đang làm lễ tụng kinh siêu độ cho anh ở thời hiện đại. Quả thực hai đứa nó đều giống nhau, sống ân nghĩa trọng chữ tình.

Cùng lúc này tại nhà tổ Chu gia, Chu quản gia đang quỳ dưới nền đất, sợ sệt báo cáo: “Thất thúc, thời gian gần đây không hiểu vì sao mọi chuyện rất khó khăn, chính quyền tra xét nghiêm ngặt, kể cả phát hiện ra con mồi cũng không sao bắt về được.”

Đang ung dung cầm gương ngắm nghía gương mặt trẻ trung xuân sắc, vừa nghe thấy vậy, tức khắc hai tròng mắt Chu Thất thúc đen thẫm lại, lão gằn giọng: “Không bắt về được?”

Chu quản gia run rẩy cúi thấp đầu: “Dạ thưa vâng. Làm như có kẻ cố tình ngăn trở hay sao ấy, mỗi lần đánh hơi được âm nam âm nữ thì thể nào cũng bị nẫng tay trên mất, đến khi chúng ta quay lại tìm một lần nữa thì đụng độ cảnh sát.”

“Choang…”

Chu Thất thúc ném mạnh chiếc gương xuống đất, dùng sức di nát bét các mảnh vụn.

Kế đó, lão chắp hai tay sau lưng đi đến trước âm bàn, miệng lẩm bẩm: “Chắc chắn tin tức về âm trì đã bị lộ ra ngoài cho nên đám dã thuật sư mới nâng cao phòng bị!”

Chu quản gia lo lắng tột cùng: “Thất thúc, nếu tình trạng này cứ kéo dài thì sợ rằng hai, ba chục năm nữa âm trì cũng không đầy nổi mất.”

Ngay lúc Chu Thất thúc định mở miệng thì đột nhiên có một tên thuộc hạ rầm rầm lao vào. Dĩ nhiên hắn nào dám ngẩng đầu nhìn thẳng mà chỉ run rẩy quỳ sau lưng Chu quản gia, gấp gáp thông báo: “Thưa Thất thúc, đã phát hiện tung tích của Chu Bát thúc.”

“Lão - Bát!” Chu Thất thúc cơ hồ nghiến răng trèo trẹo. Lão bước hai bước dài tiến tới, xách ngược cổ áo tên thuộc hạ lên, phẫn nộ truy vấn: “Ở đâu, nói!”

“Dạ dạ ở phụ cận Tây Sơn. Hắn đả thương người của chúng ta…còn…còn cướp cả tế phẩm đi rồi…”

Cái gọi là tế phẩm chính là âm nam, âm nữ hoặc các dã thuật sư, đạo sĩ.

Chu Thất thúc buông tay, ngửa đầu cười ha hả: “Ta nói mà, làm gì có ai dám cả gan dở trò sau lưng ta. Hoá ra là Lão Bát…haha…giỏi, giỏi lắm. Truyền lệnh ta, tạm ngưng thu thập tế phẩm, dốc quân truy lùng Lão Bát về đây cho ta. Anh em xa cách lâu ngày, cũng đã tới lúc nên ngồi xuống hàn huyên tâm sự rồi…hahaha…”

“Dạ vâng, thưa Thất thúc!” Chu quản gia rũ mắt, tay phải khẽ nhúc nhích, cuối cùng thả lỏng hai vai đứng dậy lui ra ngoài.

Chu Thất thúc đi vào phòng trong, lôi tấm da dê cũ mèn ra, vừa xem vừa cười ha hả: “Nửa phần quan trọng nhất của bí thuật nằm ở chỗ Lão Bát. Chỉ cần ta lấy được nó về tay thì âm trì cũng chả còn nghĩa lý gì hết! HaHaHa!”

Tiếng cười của lão vang vọng khắp viện, âm thanh ngoan độc và rùng rợn vô cùng.

Lúc Chương Toàn gấp gáp chạy tới định bụng báo tin Chu Bát thúc thì liền trông thấy Văn Trạch Tài đang lóng ngóng vá áo cho con gái.

Ông đau lòng ôm lấy bé con Hiểu Hiểu đã khóc sưng cả mắt: “Làm sao đây? Sao lại khóc?”

Hiểu Hiểu khụt khịt: “Đại Tráng bị vấp, cháu định giữ nó lại không ngờ bị ngã theo luôn…sau đó…sau đó váy bị rách mất rồi…”

Nói đoạn lại oà lên khóc váng trời.

Văn Trạch Tài nghe mà rối hết cả ruột gan: “Đây đây thì cha đang vá cho con đây thôi.”

Hiểu Hiểu lau nước mắt, bĩu môi phụng phịu: “Nhưng cha vá mãi không xong, còn xấu hơn cả lúc chưa vá nữa!”

Văn Trạch Tài ngượng chín mặt còn Thiên Nam cũng lờ lớ lơ ngó nghiêng sang nơi khác.

Vốn dĩ ban đầu là Thiên Nam vá nhưng bị Hiểu Hiểu chê xấu. Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền xung phong làm thay nhưng ai dè đường kim mũi chỉ còn tệ hơn cả Thiên Nam.

Chương Toàn bật cười ha hả: “Ôi giời tưởng chuyện gì, đưa đây xem nào.”

Được lời như cởi tấm lòng, Văn Trạch Tài vui vẻ chuyển giao ngay.

Chương Toàn thoăn thoắt xe chỉ luồn kim, động tác thành thạo đến độ Thiên Nam và Hiểu Hiểu mắt chữ A miệng chữ O nhìn không chớp.

Vừa khâu Chương Toàn vừa điềm nhiên trò chuyện cùng Văn Trạch Tài: “Chu Bát thúc xuất hiện rồi, hiện lão già kia đã ra lệnh dừng tìm kiếm tế phẩm, tất cả hợp lực đuổi theo tung tích Bát thúc.”

Văn Trạch Tài ngỡ ngàng: “Sao ông biết?”

Chương Toàn nháy mắt thần bí: “Cậu cho rằng thực âm trùng là thứ tầm thường hay sao?!”

Văn Trạch Tài bừng tỉnh đại ngộ, quả nhiên bí mật nằm ở con Thực âm trùng kia, tuy nhiên anh không tò mò hỏi sâu mà tiếp tục bàn luận về chủ đề Chu Bát thúc: “Như vậy có nghĩa là lực lượng của lão đang bị phân tán, chúng ta có thêm thời gian tìm Dương bùn trùng.”

Chỉ vài đường cơ bản, Chương Toàn đã vá xong chiếc váy xinh đẹp như mới. Hiểu Hiểu thích mê, tíu tít cám ơn ngọt xớt. Chương Toàn hiền từ xoa đầu bé con tỏ ý không có gì rồi quay sang nói chuyện tiếp: “Tôi cũng nghĩ vậy. Thế nên tôi và anh Chung đang định ra ngoài một chuyến đây. Cả Chung Nhiên và Vệ Quốc cũng đi luôn. Lão Viên ở nhà có gì nhờ gia đình cậu chăm sóc giúp nhé.”

“Không thành vấn đề, mọi người cứ yên tâm mà lên đường”, Văn Trạch Tài thoải mái nhận lời ngay.

===

Hôm nay Tần Dũng cưới vợ, tuy nhiên cậu ấy lại rước dâu về Văn gia trước, làm lễ dâng trà cho thím Tần cùng vợ chồng Văn Trạch Tài xong xuôi, đoàn người mới kéo nhau về Tần gia ăn tiệc.

Tiễn người đi rồi, Văn Trạch Tài cứ cảm thấy lấn cấn sao sao ấy. Anh nói với vợ: “Sao cái thằng này nó lại làm thế nhỉ. Tự nhiên để vợ chồng mình ngồi ngang hàng với thím Tần, thế hoá ra mình phải thành trưởng bối của nó à?”

Điền Tú Phương bật cười: “Kệ đi anh, đừng nghĩ nhiều.”

Ngẫm lại, Văn Trạch Tài cũng tự thấy buồn cười: “Ừ thôi, làm vậy cũng tốt. Chứ nếu anh lại nhận thêm đồ đệ nữa chắc thằng Đại Phi nó dỗi nó xách túi bỏ đi bụi mất.”

Quay qua quay lại thoắt cái đã tới ngày khai giảng năm học mới. Từ sáng sớm, Triệu Đại Phi đã kèm kèm đòi đưa đi bằng được.

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ vô cùng, có phải học sinh tiểu học đâu mà đón với chẳng đưa: “Thầy khoẻ rồi mà không có việc gì đâu, con về trước trông hàng đi.”

Tuy nhiên Triệu Đại Phi vẫn chẳng thể yên tâm: “Thật sự không có việc gì chứ? Hay thôi xin nghỉ thêm vài ngày nữa rồi hãy đi học sự phụ!”

“Đừng nha!” Văn Trạch Tài đã chán ốm với cái cảnh cả ngày nằm ì một chỗ rồi. Anh xua tay đuổi: “Con về trước đi, tụi Trường Lâm đang đến rồi kia kìa, không sao đâu.”

Triệu Đại Phi nghển cổ nhìn, đúng là Tất Trường Lâm, Uông Quân Đào và Dương Vĩnh Thắng đang rồng rắn hành quân về hướng này.

“Thôi được rồi, con về đây, sư phụ phải hết sức cẩn thận đấy nhá”, cơ hồ đi hai bước Triệu Đại Phi lại quay đầu căn dặn một câu.

Thấy vậy, đám Tất Trường Lâm sôi nổi hỏi: “Anh Văn, anh bị thương à?”

Văn Trạch Tài cười trừ: “Tĩnh dưỡng hơn nửa tháng, giờ cũng ổn cả rồi. Vào thôi, xem xem kỳ trước có thằng nào tạch không.”

Vừa dứt lời, Uông Quân Đào đã tru tréo lên: “Em tạch là cái chắc rồi!”

Khai giảng kỳ này mới biết được kết quả thi của kỳ trước, đây chính là quy định chung của các trường đại học.

Sau tiết học thứ nhất, bốn anh em lại một lần nữa tụ hội.

Uông Quân Đào gục đầu chán chả buồn chết: “Xong rồi, em phải thi lại!”

Tất Trường Lâm đắc ý dạt dào: “Em qua!”

Dương Vĩnh Thắng ho nhẹ một tiếng, đẩy Văn Trạch Tài sang phía Uông Quân Đào còn mình thì bước tới đứng bên cạnh Tất Trường Lâm.

Tức thì cả Tất Trường Lâm lẫn Uông Quân Đào đều trừng lớn mắt: “Anh trượt?”

Văn Trạch Tài sờ sờ cánh mũi: “Ờ, trượt rồi!”

Đúng lúc này có một bạn chạy tới gọi: “Bạn học Văn, thầy giáo Triệu bảo bạn lên văn phòng gặp thầy.”

Văn Trạch Tài giơ tay ra hiệu: “Tôi lên ngay, cảm ơn nhé.”

“Đừng khách sáo”, truyền tin xong, cậu bạn kia lại bận rộn ôm chồng tài liệu đi về dãy lớp học.

“Thôi anh đi, mấy đứa….”

Văn Trạch Tài chưa nói hết câu, Tất Trường Lâm đã vội cắt ngang: “Chúng ta cùng đi đi! Bọn em chỉ đứng ngoài nghe, tuyệt đối không vào trong.”

Đứng bên cạnh, Uông Quân Đào và Dương Vĩnh Thắng gật như điên phụ hoạ. Ba thằng có vẻ rất hào hứng khi người anh em gặp nạn.

Trước giờ Văn Trạch Tài nổi tiếng chăm ngoan học giỏi, là sinh viên gương mẫu toàn khoa, còn thầy Triệu thì vang danh nghiêm khắc nhất nhì đại học Liêu Thành. Lần này để xem thầy sẽ xử lý học trò cưng này thế nào đây.

Chương 194: Bài thi bị đánh tráo

Quả nhiên, Văn Trạch Tài vừa thò mặt lên văn phòng khoa lập tức bị nã ngay một trận tiểu liên: “Học hành cái kiểu gì đây? Tự mình xem đi, đề dễ thế này mà cũng làm sai cho được? Đi thi quên mang não à hay chữ thầy trả thầy hết rồi?”

Thú thực từ lúc nhận kết quả tới giờ, Văn Trạch Tài cảm thấy buồn bực vô cùng. Đành rằng môn này của thầy Triệu là môn tự chọn, nhưng đối với anh chẳng chút khó khăn, thế quái nào lại trượt được nhỉ?

Văn Trạch Tài rút bài thi ra xem, vừa lướt sơ trang đầu anh đã kinh ngạc thốt lên: “Thầy, đây không phải bài làm của em.”

Vừa hay bên cạnh cũng có bài thi của các môn khác, Văn Trạch Tài tức khắc trải ra bàn để tiện so sánh: “Thầy nhìn đi, chữ em đẹp hơn chữ này rất nhiều.”

Thầy Triệu cũng vô cùng sửng sốt, luống cuống đẩy cặp kính nhìn cho rõ hơn: “Được rồi, để đó để thầy đi tra. Lúc nhận kết quả là thầy đã thấy lạ rồi, ngày thường em học hành nghiêm túc, lý thuyết vững vàng, thực nghiệm cũng làm rất chỉn chu đâu ra đó, làm gì có chuyện sai mấy kiến thức cơ bản này được.”

Vốn tính tình nóng nảy, thầy Triệu xới tung bàn làm việc tìm tờ danh sách đăng ký môn học mà sinh viên tự viết tên để đem ra đối chiếu.

Tại đây, Văn Trạch Tài tinh ý phát hiện thấy nét bút tương tự ở hàng chữ “Phan Xuân Mai”.

“Thầy, thầy xem này…”

Văn Trạch Tài chỉ rõ từng chi tiết. Phan Xuân Mai có thói quen hất cao nét cuối khi kết thúc mỗi kí tự để tăng tính uyển chuyển, mềm mại nhưng vô hình chung lại khiến chữ viết nhìn khá rối.

Thầy Triệu thoáng sửng sốt trợn trừng mắt, nhìn nhìn một hồi rồi lại quay ra cắm cúi lật giở chồng bài thi lục kiếm bài của Phan Xuân Mai. Nhưng lạ lùng thay, tìm hoài mà cũng chẳng thấy đâu.

Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền nói: “Bài làm toàn số liệu, chỉ có mỗi phần họ tên bên ngoài là viết bằng chữ Hán. Nếu muốn đánh tráo, chỉ việc thay tên đổi họ là xong. Em đoán cô ta đã huỷ bài thi của em rồi thay bài thi của mình vào.”

Thực tế Phan Xuân Mai cho rằng chỉ cần thành công đánh tráo là Văn Trạch Tài rớt chắc. Bởi lẽ giáo viên rất bận, cùng lúc chấm cả trăm thí sinh, lấy đâu ra thời gian ngồi dò từng người một, thấy mã số sinh viên giữa phần bài làm và phần báo danh trùng khớp là cho ra kết quả thôi.

Thấy Triệu tức muốn nổ phổi: “Bài thi này hôm đó là thầy kêu lớp trưởng thu rồi mang lên văn phòng khoa.”

Văn Trạch Tài chỉ im lặng không đưa ra ý kiến.

Một lát sau, thầy Triệu ngẩng đầu nhìn anh: “Em yên tâm, việc này thầy sẽ tra rõ ràng, trả lại công bằng cho em.”

Văn Trạch Tài nghiêm túc cúi đầu: “Cảm ơn thầy.”

Khi anh vừa bước khỏi văn phòng giáo viên, mấy người Tất Trường Lâm đã nhao nhao ùa tới: “Sao rồi sao rồi, vậy là anh không rớt đúng không?”

Văn Trạch Tài cười khẽ: “Chưa biết nữa, phải đợi nhà trường điều tra đã.”

Dương Vĩnh Thắng khoanh hai tay trước ngực, nói chắc như đinh đóng cột: “Khẳng định là không rớt.”

Uông Quân Đào thở dài chán chường: “Vậy là có mỗi mình em phải thi lại, chán vãi!”

Phải công nhận hiệu suất làm việc của thầy Triệu rất nhanh. Sáng hôm sau, Văn Trạch Tài vừa cắp cặp tới cổng trường đã thấy thầy đứng đó chờ sẵn.

“Trạch Tài, thầy tra ra rồi, xác thật Phan Xuân Mai và lớp trưởng đã liên kết đánh tráo bài thi của em. Phan Xuân Mai tình nguyện nhận điểm không cũng bằng mọi giá phải làm cho em trượt. Còn nói cái gì mà muốn khiến em tức chết”

Nói tới đây, thầy Triệu thở dài cảm thán: “Thật không thể hiểu nổi các anh các chị suy nghĩ cái gì nữa, cùng là bạn học với nhau có bực tức gì thì từ từ ngồi xuống nói cho rõ, sao có thể lấy thành tích lấy tương lai ra đùa giỡn như thế chứ? Thiển cận hết sức!”

Văn Trạch Tài oan uổng vô cùng: “Em có làm gì đâu ạ.”

Thầy Triệu bật cười, vỗ vỗ vai: “Tuy rằng trong chuyện này em là người vô tội nhưng bài thi đã mất cũng không thể cứ như vậy oan uổng đánh rớt em. Thôi thế này đi, thầy sẽ ra cho em một đề mới, giờ theo thầy lên văn phòng làm lại.”

Dứt lời, thầy Triệu đi trước dẫn đường, ý bảo Văn Trạch Tài lập tức đi theo.

Kết cục này Văn Trạch Tài cũng đã lường được trước. Anh thở dài một hơi rồi rảo bước đi thẳng lên văn phòng khoa, một mình ngồi làm lại bài thi rồi mới quay về lớp tiếp tục các tiết học khác.

“Phan Xuân Mai đâu?” Văn Trạch Tài nhìn một vòng quanh lớp rồi nghiêng đầu hỏi nhỏ.

Dương Vĩnh Thắng nhún vai: “Tạm đình chỉ rồi. Cô ấy tự thú nhưng khả năng cao bị đuổi học là cái chắc.”

Nói tạm định chỉ cho đỡ quê thôi chứ thực chất tất cả mọi người đều ngầm hiểu.

Văn Trạch Tài rũ mắt yên lặng, trên đời có câu “thà đắc tội quân tử còn hơn đắc tội tiểu nhân”, người âm hiểm như Phan Xuân Mai nhất định không thể không phòng.

Từ sau vụ việc lần đó, Văn Trạch Tài tồn tại như cái gai trong lòng Phan Xuân Mai. Mỗi lần nhìn thấy anh, cô ta sẽ lập tức nhớ lại cái đêm bị bắt gian, nhớ lại cái ngày u ám và nhục nhã nhất cuộc đời mình.

Cô ta sợ Văn Trạch Tài tọc mạch, sợ bị các bạn nói xấu sau lưng, sợ trở thành tâm điểm của dư luận. Phan Xuân Mai lo lắng tới mất ăn mất ngủ, ngày ngày chỉ chăm chăm theo dõi Văn Trạch Tài, vừa nghe tin Văn Trạch Tài chọn môn của thầy Triệu là cô ta cũng lật đật đăng ký học theo.

Hôm thi cuối kỳ, cô ta cố tình nấn ná ở lại sau cùng, lợi dụng gã lớp trưởng có tình ý với mình để tráo bài thi của Văn Trạch Tài.

Trong đầu cô ta nghĩ làm vậy chỉ như chút trừng phạt nho nhỏ không đáng gì so với những việc Văn Trạch Tài đã gây ra cho mình.

===

Nhà cũ Văn gia.

Đang ngồi vểnh râu xem tivi, bỗng nghe có tiếng gõ cửa dồn dập, tưởng tụi nhỏ đi học về Văn Trạch Dũng liền loẹt quẹt đi ra mở cửa nào ngờ lại trông thấy Phan Xuân Mai. Hắn lập tức thay đổi thái độ: “Cô tới đây làm gì?”

Phan Xuân Mai gầy đi rất nhiều, cô bất lực nói trong nước mắt: “Anh Dũng, em tiêu rồi…”

Chưa nghe Phan Xuân Mai trình bày hết, Văn Trạch Dũng đã gạt phắt đi, cảm thấy con nhỏ này ngu hết phần thiên hạ: “Cô bị điên à, tự nhiên vác đá nện chân mình, lần đầu tiên tôi thấy có người ngu như cô đấy. Giờ cô tới khóc lóc với tôi cũng vô dụng, tôi thất nghiệp rồi, trên người chẳng có đồng xu cắc bạc nào đâu…”

Vừa nói Văn Trạch Dũng vừa móc ngược hai cái túi quần rỗng tuếch ra như một cách chứng minh mình nghèo kiết xác.

Phan Xuân Mai luống cuống níu lấy tay người tình cũ, hèn mọn van cầu: “Mười đồng, em chỉ cần mười đồng thôi anh Dũng. Xem như nể tình nghĩa trước đây, anh cho xem xin mười đồng được không.”

“Buông ra, buông tôi ra!” Văn Trạch Dũng tuyệt tình hất tay Phan Xuân Mai.

Đúng lúc này truyền ra tiếng ông Văn, Văn Trạch Dũng sợ toát mồ hôi, vội vàng khép bớt cánh cửa, hằm hè hăm doạ: “Tôi tuy không có tiền nhưng vẫn thừa sức đối phó cô. Khôn hồn thì cút ngay, đừng lằng nhằng ở đây nữa, bằng không cô biết tay tôi!”

Dứt lời, hắn lạnh lùng đóng sập cửa lại.

Phan Xuân Mai cắn chặt môi, ngăn những tiếng nức nở chực trào. Cô xoay người, thất thểu rời đi trong nước mắt tủi nhục. Ngang qua khúc rẽ, bỗng nghe thấy một thanh âm quen thuộc: “Thất vọng lắm đúng không?”

Phan Xuân Mai dừng bước ngước nhìn, thì ra Văn Trạch Tài đang ung dung đứng đó, nhàn nhã như vừa xem xong một vở kịch hay.

Tức thì, trong lòng Phan Xuân Mai dấy lên hồi chuông cảnh báo: “Anh…anh muốn làm gì tôi…tôi đã bị đình chỉ rồi, anh còn muốn sao nữa?”

Văn Trạch Tài tuỳ ý dựa lưng vào tường, lắc đầu bật cười: “Tôi chả muốn làm gì cô hết. Ngược lại phải hỏi cô, cô năm lần bần lượt hết liên kết Văn Trạch Dũng lại thông đồng bạn học hãm hại tôi. Rốt cuộc là cô muốn cái gì?”

Phan Xuân Mai hai mắt đỏ ngầu, điên cuồng xả giận: “Tại anh cho nên Dương gia và Văn gia mới biết chuyện. Tại anh cho nên tôi mới bị bọn họ lột sạch quần áo, bị lăng mạ, bị sỉ nhục không khác gì loài súc sinh. Giờ tôi mất hết tất cả, thảm hại cùng cực, anh đã hài lòng chưa, hả?”

“Thật là bọn họ lột đồ cô sao?” Văn Trạch Tài hỏi nhẹ tênh, trong mắt không có bất cứ cảm xúc gì. Không oán giận, không khinh thường, càng không có đồng tình.

Phan Xuân Mai ngẩn ra, nhất thời không biết nên phát tiết như thế nào nữa.

Đúng lúc này một nhà bốn người Văn Trạch Dũng xúng xính váy áo đi chơi. Hai vợ chồng và hai đứa con tíu tít cười cười nói nói đi ra đầu hẻm.

Phan Xuân Mai gần như chết lặng, nước mắt lại một lần nữa ào ạt chảy xuống.

Đợi bọn họ đi xa, Văn Trạch Tài mới nói tiếp: “Lúc cô và Văn Trạch Dũng ở bên nhau, cô có từng nghĩ tới Dương Hữu Trân và hai đứa nhỏ không?”

Phan Xuân Mai cắn chặt môi không nói chuyện.

“Đương nhiên, chuyện này không thể hoàn toàn trách một mình cô, Văn Trạch Dũng phải gánh bảy, tám phần sai”, nói đoạn Văn Trạch Tài rút ra một tờ vé xe đưa qua: “Tàu tối nay khởi hành, tôi đoán chắc cô cũng nhớ nhà lắm rồi.”

Bần thần nhìn tấm vé, Phan Xuân Mai nghẹn ngào không thốt nên lời, cuối cùng cũng đành muối mặt vươn tay nhận lấy.

“Về nhà tiếp tục ôn luyện, năm sau thi lại. Tiếc rằng tới lúc đó chúng ta không thể là bạn cùng lớp.”

Nói xong, Văn Trạch Tài xoay người đi thẳng.

Phan Xuân Mai ngồi thụp xuống, ôm gối gào khóc thảm thiết. Mãi một lúc lâu sau, cô ta mới loạng choạng đứng dậy, lau sạch nước mắt rồi đi bộ thẳng tới ga tàu hoả.

Văn Trạch Tài lặng lẽ bước ra khỏi chỗ núp. Kiểu người như Phan Xuân Mai ưa mềm không ưa cứng. Càng mạnh mẽ dồn cô ta vào đường cùng ngược lại sẽ càng phản tác dụng.

Dĩ nhiên, Văn Trạch Tài chả phải thánh mẫu nên không có nhu cầu lấy ân báo oán thu phục nhân tâm. Chẳng qua anh phân biệt rất rõ, tuy Phan Xuân Mai có sai nhưng không phải chủ mưu, không thể bắt một mình cô ta gánh vác hết thảy mọi tội lỗi.

Hơn nữa, thay vì việc để cô ta tiếp tục sai càng thêm sai, chi bằng chỉ cho cô ta một con đường sáng để thay đổi cuộc đời. Nếu sửa được thì tốt, còn không cũng chẳng ảnh hưởng gì tới anh.

Chương 195: Thọ trùng

Rời khỏi khu nhà cũ Văn gia, Văn Trạch Tài đi thẳng về tiệm đoán mệnh.

Triệu Đại Phi vừa nhanh nhẹn bưng lên một tách trà giải nhiệt vừa thông báo tình hình khách khứa: “Sư phụ hôm nay có một người khách tới tìm thầy. Anh ta tên Đơn Thái Đảm nhà ở khu Bình Thành (1). Anh ấy bảo mình bị đau đầu, bệnh tình kéo dài nhiều năm không khỏi. Đã đi thăm khám rất nhiều nơi nhưng không tìm được nguyên nhân, có người kêu trúng tà khuyên nên đi kiếm thầy bà xem cho, có khi lại khỏi. Hôm nay anh ta đi ngang qua khu mình, tình cờ nghe danh thầy vậy nên liền tìm tới đây.”

Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi: “Nhà ở tận khu Bình Thành á?”

Triệu Đại Phi gật đầu: “Vâng, nhưng anh ta bảo mấy ngày nay sẽ ở nhờ nhà bà con gần đây. Muốn hỏi ngày mai thầy có rảnh không, nếu được thì trưa mai anh ta ghé.”

Giờ nghỉ buổi trưa Văn Trạch Tài thường về tiệm ăn cơm, nghỉ ngơi đợi tới đầu giờ chiều mới quay lại trường học. Thôi thì tranh thủ trích ra chút ít thời gian gặp khách cũng được.

Nghĩ vậy, anh liền gật đầu đồng ý: “Ừ vậy con hẹn khách trưa mai đi.”

Hôm sau, một mình Đơn Thái Đảm tới tiệm khá sớm. Được cái người này khéo ăn khéo nói, giỏi giao tiếp thế nên rất nhanh đã có thể kết thân với Triệu Đại Phi. Suốt hai tiếng đồng hồ, hai người chuyện trò như pháo rang, từ chuyện trên trời tới chuyện dưới đất, không thiếu một đề tài nào. Thẳng đến khi Văn Trạch Tài đi học về, Triệu Đại Phi vẫn còn tiếc rẻ chưa đã thèm.

Vừa thoáng thấy bóng dáng Văn Trạch Tài, Đơn Thái Đảm đã lập tức đứng dậy, cung kính chắp tay vái chào: “Văn đại sư.”

Tư thế này thoạt nhìn tương đối lạ lẫm và kỳ cục nhưng Văn Trạch Tài nhận ra ngay đó là quy tắc ứng xử trong giang hồ. Anh liền lịch sự chắp tay đáp lễ: “Đồng chí Đơn, mời ngồi.”

Tức thì, Đơn Thái Đảm ngạc nhiên vô cùng. Không nghĩ một người nho nhã, thư sinh như Văn đại sư đây mà cũng rất rành quy tắc giang hồ. Tự nhiên trong lòng anh ta gợi lên vài phần hiếu kỳ.

“Từ ba năm trước tôi bắt đầu cảm thấy đau. Đau trên trán và cả dưới gáy nữa. Đây chính là hai chỗ u lên này đây…”

Vừa nói Đơn Thái Đảm vừa chỉ rõ vị trí: “Nó sưng lên thành cục to chà bá. Mấy người lớn trong nhà bày mẹo dùng hùng hoàng đốt nhưng không được, thậm chí thử dùng dao phá bỏ cũng vô ích, đã thế còn để lại vết sẹo xấu hoắc. Tôi cũng từng lên tận bệnh viện thủ đô để khám. Các bác sĩ chỉ định đi chụp chiếu này nọ đủ cả nhưng kết quả đều hoàn toàn bình thường. Tôi nghĩ có khả năng số mình đen mắc phải bệnh lạ hiếm gặp.”

Văn Trạch Tài bắt đầu hỏi: “Mấy ngày đau một lần?”

“Mỗi năm đau bốn đợt, xuân hạ thu đông, cứ hễ thời tiết chuyển mùa là bắt đầu đau. Tê rần hai, ba ngày liền, khó chịu vô cùng”, trước đó không lâu Đơn Thái Đảm mới đau một trận xong. Giờ nhắc lại ký ức vẫn còn khắc sâu, anh ta vô thức rùng mình một cái.

Triệu Đại Phi gật gù chắc lưỡi, công nhận bệnh lạ thật!

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Là đau âm ỉ hay đau dữ dội? Đau ngoài da hay đau bên trong?”

Đơn Thái Đảm gần như không chút do dự trả lời ngay: “Đau âm ỉ và đau ở bên trong. Mỗi lần cái cục u sưng lên, tôi cảm nhận được nó giật đùng đùng luôn. Cơn đau từ đó lan ra cả đầu, nhức buốt chịu không nổi.”

Văn Trạch Tài nhíu mày suy nghĩ. Sau đó anh kêu Đại Phi lấy sợi chỉ đã được ngâm trong dung dịch hùng hoàng rồi bảo Đơn Thái Đảm đưa đầu qua đây:

“Cố chịu một chút.”

Đơn Thái Đảm gật gật đầu.

Đầu tiên, Văn Trạch Tài tìm đến vị trí vết sẹo, dứt khoát đâm kim xuống rồi rút ra. Tức thì máu phun lên, Văn Trạch Tài nhanh nhẹn bịt kín miệng vết thương bằng sợi chỉ đã được ngâm hùng hoàng.

Ngay khi Văn Trạch Tài vừa buông tay, sợi chỉ đột nhiên như vật thể sống, tham lam hút lấy hút để máu chảy ra từ lỗ kim. Cảnh tượng kinh dị khiến Triệu Đại Phi chỉ biết há hốc miệng, nhìn không chớp mắt.

Tuy nhiên lạ lùng hơn cả chính là Đơn Thái Đảm hoàn toàn không hề có cảm giác gì.

Ước chừng năm phút sau, Văn Trạch Tài rút sợi chỉ đã “uống” no máu lên, tuỳ ý cuộn vài vòng rồi thả vào trong chén nước. Nháy mắt, màu nước trong vắt chuyển sang phớt hồng.

Tiếp theo, Văn Trạch Tài thảy vào đó ba đồng tiền vàng rồi ngẩng đầu nói với Đơn Thái Đảm: “Đưa tay trái đây.”

Đơn Thái Đảm lập tức vươn tay trái, Văn Trạch Tài chích một giọt máu nhỏ vào trong chén. Tức khắc, chén nước sôi lên sùng sục. Không những vậy còn không ngừng phát ra thanh âm quái dị.

Đơn Thái Đảm hoảng sợ bật ngửa ra sau. Chỉ có Triệu Đại Phi là bình tĩnh chuẩn bị mực chu sa và bút lông, để ngay ngắn trên mặt bàn.

Văn Trạch Tài trải giấy hoàng cốt tương ra, mạnh mẽ viết xuống ngày sinh tháng đẻ của Đơn Thái Đảm rồi quẹt diêm đốt rụi. Tro tàn rơi lả tả xuống chén nước

“Xèo…xèo…xèo…”

Mặt nước vốn đang ùng ục dữ dội bỗng dịu lại, chỉ còn hơi lăn tăn nhè nhẹ.

Giờ phút này Đơn Thái Đảm đã sợ tới mức choáng váng mặt mày. Văn Trạch Tài nhìn thoáng qua rồi vươn tay úp kín miệng chén. Cỡ chừng một phút sau, anh nâng tay lên, chén nước khôi phục trạng thái tĩnh lặng ban đầu, nhưng trong lòng bàn tay anh đột nhiên xuất hiện ba ký tự “Đơn Thái Hồng”.

“Đơn Thái Hồng là ai? Có phải người nhà cậu không?”

Đơn Thái Đảm nuốt nuốt nước miếng, hoảng sợ nhìn dòng chữ đột nhiên xuất hiện rồi lại bất thình lình tan biến y như ảo thuật: “Vâng vâng, nó là em gái tôi.”

Văn Trạch Tài khoanh hai tay trước ngực, híp mắt hỏi: “Hai người là song thai?”

Chỉ thoáng qua một câu nói nhưng Đơn Thái Đảm đã tinh ý nhận ra Văn Trạch Tài thay đổi thái độ. Tuy không rõ nguyên nhân từ đâu nhưng anh ta cũng không dám nói dối: “Vâng vâng, chúng tôi là hai anh em song sinh.”

“Tình cảm hai anh em thế nào?” Triệu Đại Phi cũng bắt đầu cảm thấy có cái gì đó không đúng lắm. Ánh mắt dần chuyển sang nghi hoặc, trong đầu lướt qua mười mấy trường hợp gia đình bất hoà, nội bộ đấu đá, anh em tương tàn.

Đơn Thái Đảm nào phải kẻ ngốc. Thông qua sắc mặt cùng thái độ của đại sư, anh ta cũng lờ mờ phỏng đoán chuyện mình đau đầu rất có khả năng liên quan tới Đơn Thái Hồng.

“Tình cảm của chúng tôi rất tốt. Cha mẹ chỉ đẻ có tôi và nó nên từ nhỏ tới lớn cũng chỉ có hai đứa chơi với nhau. Gia đình tôi tuyệt đối không giống như mấy nhà khác, không có chuyện đố kỵ rồi bất công nọ kia đâu. Anh em chúng tôi rất đồng lòng, rất hoà thuận, rất thương yêu nhau, hoàn toàn không có tranh chấp gì hết”, càng nói Đơn Thái Đảm càng tự cảm thấy suy đoán của mình sai bét cho nên cứ liên tục lặp đi lặp khẳng định tình anh em.

Bất thình lình Văn Trạch Tài huơ tay gạt đổ bát nước khiến hai người còn lại ngỡ ngàng vô cùng, nhưng rất nhanh lại chuyển sang trạng thái khiếp sợ tột độ bởi nước bên trong không tràn ra toé loe mà nó kết lại thành khối nhão nhão, mềm mềm thoạt nhìn không khác gì cục bột khoai lang đỏ.

Tuy nhiên bởi vì nước có màu trong suốt, ánh sáng xuyên qua chiếu lên ba đồng tiền khiến chúng như thể đang lơ lửng giữa không trung.

“Đại…đại sư…” Đơn Thái Đảm hết hồn hết vía, rõ ràng trước giờ bản thân rất bài xích tà thuật nhưng nay đã nhìn tận mắt, thử hỏi làm sao không tin cho được. Chả hiểu ngẫm nghĩ thế nào, anh ta liền thò tay thử đụng một cái.

Không ngờ ngón tay cứ thế xuyên qua khiến Đơn Thái Đảm giật bắn mình, vội vàng rụt phắt tay lại, lúi húi kiểm tra tới khi không phát hiện bất thường mới tạm yên tâm chút đỉnh. Anh ta nói mà như mếu: “Đại sư…rốt cuộc cái cục này là gì? Có phải nước không?”

Văn Trạch Tài kêu Triệu Đại Phi lấy bột chu sa. Sau đó anh rắc chút bột lên viên bi nước. Nháy mắt, màu trắng trong suốt chuyển màu đỏ thẫm.

Không đợi Đơn Thái Đảm lên tiếng thắc mắc, dung dịch bên trong bắt đầu chuyển động, tách ra thành hàng trăm vật thể nhỏ xíu như giun chỉ. Chúng ra sức quẫy đạp, tránh thật xa ba đồng tiền vàng, rối rít tụ vào một góc, dập dờn bơi vài vòng rồi cuộn chặt lại với nhau tạo thành một chấm nhỏ đỏ thẫm.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến thì chắc hẳn không ai tin được cái chấm đỏ kia được tạo thành từ rất nhiều, rất nhiều các sinh vật màu đỏ, nhỏ, mảnh, dài ngoằng như sợi tơ hồng.

“Nhìn rõ cách thức hình thành của nó rồi chứ?” Văn Trạch Tài lãnh đạm hỏi. Vừa hỏi vừa khoá chặt khuôn mặt đối phương, đảm bảo không bỏ sót bất cứ biểu cảm nào.

“Dạ…rõ…rõ…rất nhiều con giun nhỏ quấn lại với nhau…” Đơn Thái Đảm thật thà trả lời, trong mắt ngập tràn khiếp đảm, sợ hãi, lo lắng và còn có cả nghi hoặc.

Văn Trạch Tài mím chặt môi, cảm thấy sự việc hẳn là có ẩn tình cho nên ngữ khí cũng nhẹ đi vài phần: “Cục này tôi lấy ra từ trán cậu, phía sau gáy cũng đang có một cục y xì.”

“Đây là cái gì?” Đơn Thái Đảm vô thức vươn tay sờ sờ trán. Chợt nhớ tới hình ảnh gớm ghiếc ban nãy, sống lưng anh bất giác lạnh toát, cả người đầm đìa mồ hôi lạnh, da gà da vịt nổi rần rần. Trời đất ơi, cái thứ này tồn tại trong đầu mình á? Không lẽ chính nó…chính nó là căn nguyên của các cơn đau?

Nhìn mặt anh ta tái xanh tái dại, Văn Trạch Tài thở dài giải thích: “Đây là một loại cổ trùng, tên Thọ trùng. Thọ trùng chuyên dùng để bồi dưỡng cơ thể, nối dài sự sống. Nó được chia làm mẫu cổ và tử cổ. Hiện trên người anh chính là tử cổ.”

Gần như ngay tức khắc, Đơn Thái Đảm lắc đầu trong vô thức: “Không có khả năng, không thể nào. Thái Hồng tuyệt đối không làm hại tôi. Em gái thương tôi lắm. Hơn nữa nếu cái thứ này là để bồi dưỡng cơ thể vậy sao nó lại ốm yếu bệnh tật triền miên?”

===

Chú thích:

(1)Bình Thành (chữ Hán giản thể: 平城区 , âm Hán Việt: Bình Thành khu) là một quận thuộc thành phố Đại Đồng, tỉnh Sơn Tây, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.

Chương 196: Mười năm

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Thọ trùng lấy dưỡng chất từ mẫu cổ để nuôi tử cổ. Cậu chính là người được dưỡng, còn em cậu mới chính là người cho đi. Bao nhiêu năm nay cậu đang hút dưỡng chất từ người em gái mình để sống.”

Đơn Thái Đàm há hốc miệng, hàm răng vô thức đánh vào nhau lập cập: “Sao…sao có thể???”

Triệu Đại Phi mơ hồ thắc mắc: “Nhưng mà sư phụ, có điều này con không hiểu, rõ ràng anh ta đang được dưỡng vậy tại sao lại còn bị đau đầu?”

Văn Trạch Tài gạt viên bi nước vào trong bát, tiện thể nhặt ba đồng tiền vàng lên. Không còn tiền vàng uy hiếp, đám trùng sôi nổi tách nhau ra, bơi tự do tán loạn trong nước.

“Bởi vì cơ thể nơi chứa mẫu cổ đang suy kiệt nặng nề, gần như không còn sức chống đỡ. Tử cổ không hút đủ chất dinh dưỡng, bị đói bụng cho nên làm loạn ầm ĩ mới khiến các cơn đau đầu càng lúc càng dữ dội, kịch liệt hơn.”

Văn Trạch Tài chỉ vào bát trùng: “Mười con tượng trưng cho một năm, chỗ này ít cũng phải một trăm con tương đương với khoảng thời gian mười năm. Có phải sức khoẻ của Đơn Thái Hồng bắt đầu xuất hiện vấn đề là từ mười năm trước, đúng vậy không?”

Đơn Thái Đảm run rẩy gật đầu thay cho câu trả lời.

Quả thực vào năm mười lăm tuổi, Đơn Thái Hồng đang yên đang lành đột nhiên té xỉu. Mặc dù đã được phát hiện và đỡ về nhà ngay tức thì nhưng cứ ngủ mê man, li bì tới tận hai ngày sau mới tỉnh.

Và kể từ đó trở đi, sức khoẻ Đơn Thái Hồng dần dần suy yếu. Vốn dĩ là một cô gái năng động, thích tung tăng nhảy nhót khắp nơi bỗng trở thành một người yếu ớt, động chút là ốm sốt cảm mạo, làm cái gì cũng không được nhanh nhẹn như trước, da dẻ mặt mũi vàng như nến, người ngợm cứ thế mà gầy rộc đi.

Cũng may vẫn có gia đình mang lễ hỏi tới cầu thân. Thời gian đầu, cha mẹ chồng đối xử với cô khá tốt. Vì về cơ bản bọn họ không phải muốn cưới vợ cho con trai mà muốn tìm mẹ kế cho các cháu mình. Vậy nên một nàng dâu sức khoẻ yếu, không có khả năng sinh đẻ là một lợi thế.

Bọn họ không có yêu cầu gì nhiều, trước mắt chỉ cần Đơn Thái Hồng ở nhà chăm sóc tụi nhỏ. Rồi đợi tới khi nào hai ông bà già khuất núi quy tiên thì tiếp tục cơm nước phục vụ con trai họ.

Mấy năm đầu còn ổn nhưng mọi chuyện càng lúc càng tệ đi, đặc biệt là ba năm trở lại đây, sức khoẻ Đơn Thái Hồng suy nhược rất nhanh. Rõ ràng mới ngoài hai mươi tuổi đầu nhưng tóc đã bạc hơn phân nửa, gối mỏi lưng còng, nom không khác gì bà lão.

Nếu không phải Đơn Thái Đảm có tí máu giang hồ, vẫn luôn ra mặt bảo kê Đơn Thái Hồng thì có khi nhà chồng người ta đã đòi trả dâu từ lâu rồi.

Bên cạnh đó, Đơn Thái Đảm cũng rất nhiều lần dẫn em gái đi bệnh viện kiểm tra. Tuy nhiên kết quả rất chung chung, nào là bệnh thiếu máu thường gặp ở phụ nữ, nào song thai cho nên cơ thể vốn sinh ra đã yếu ớt.

Lúc ấy Đơn Thái Đảm cũng không suy nghĩ nhiều lắm, bác sĩ nói sao thì nghe vậy thôi. Nhưng giờ bình tâm ngẫm lại đích thực có nhiều điểm mâu thuẫn. Tỷ như trước năm mười lăm tuổi, Đơn Thái Hồng rất khoẻ khoắn, hoạt bát, cả ngày chạy nhảy lăng xăng khắp nơi. Như vậy đâu thể nói vốn sinh ra đã yếu ớt được?

Đơn Thái Đảm không dám suy luận tiếp. Anh ta run rẩy móc bao thuốc lá từ túi áo. Bao thuốc mới nguyên, vẫn còn tem niêm phong, anh ta loay hoay mãi cũng không tài nào xé được vỏ thuốc. Cái tay cứ run lên bần bật, giữ không chắc mấy lần suýt rơi cả xuống đất.

Triệu Đại Phi không đành lòng, trực tiếp cầm lấy, xé mở bọc rồi rút ra một điếu đưa cho Đơn Thái Đảm. Không những vậy cậu còn cẩn thận quẹt diêm mồi lửa cho anh ta.

“Cám ơn!” Đơn Thái Đảm nhắm mắt rít lấy rít để vài hơi. Đợi tinh thần ổn định lại, anh ta mới tiếp tục nói với Văn Trạch Tài: “Ba năm trước tôi bắt đầu đau đầu, cùng thời gian đó tình trạng của Thái Hồng cũng trở nặng. Hiện tại không tới nỗi nằm yên bất động một chỗ nhưng quả thực trông con bé chẳng khác nào bà lão năm, sáu chục tuổi. Hễ đi một hai bước là lại phải dừng lại thở dốc.”

Nói đoạn, Đơn Thái Đảm lại đưa điếu thuốc lên miệng, rít vào một hơi thật sâu.

Lát sau, anh ta dứt khoát ném điếu thuốc xuống đất, hung hăng dẫm nát rồi ngẩng đầu nói: “Đại sư, tôi tin thầy. Những cái khác khoan hãy nói tới, trước tiên thỉnh đại sư chỉ cho tôi cách làm sao mới có thể giúp sức khoẻ em gái tôi tốt lên?”

Đáng buồn thay, Văn Trạch Tài lại khe khẽ thở dài: “Không có cách nào hết, kể cả mẫu cổ có bị bắt ra thì cô ấy cũng chỉ sống thêm được mười năm nữa là cùng.”

Mười năm?! Đơn Thái Đảm lại một lần nữa bàng hoàng bật ngửa. Mười năm, lúc ấy Thái Hồng mới có ngoài ba mươi tuổi. Sao có thể chứ?!

Đơn Thái Đảm đau khổ ôm chặt đầu, nghẹn ngào tự trách: “Là tại tôi, tại tôi đã hại con bé!”

Triệu Đại Phi nhíu mày đánh giá vị khách ngồi đối diện: “Tuy nói là như vậy nhưng nếu chuyện này không phải anh làm thì khả năng cao chính là người trong nhà. Thiết nghĩ phải là người cực kỳ để tâm tới sinh mạng và sức khoẻ của anh thì mới làm ra được loại chuyện này.”

Đơn Thái Đảm ngước mặt, không phủ nhận cách nghĩ của Triệu Đại Phi, đồng thời quay sang Văn Trạch Tài, khẩn khoản cầu xin: “Đại sư, xin thầy cùng tôi đi một chuyến tới Bình Thành. Sức khoẻ em gái tôi yếu lắm, nó không thể ngồi xe tới đây được. Tôi xin thầy làm ơn làm phước…”

Lời chưa nói xong Đơn Thái Đảm đã trực tiếp quỳ thẳng xuống đất. Hành động này quá bất ngờ khiến Triệu Đại Phi hết cả hồn, người qua đường cũng giật mình xì xầm không hiểu bên trong đang xảy ra chuyện gì.

Văn Trạch Tài vươn tay kéo anh ta dậy: “Đứng lên đi. Tôi cũng muốn nhìn xem rốt cuộc là ai ngoan độc tới vậy, đang tâm dồn một cô gái trẻ vào đường chết.”

Sau khi nghe hết đầu đuôi câu chuyện, Điền Tú Phương không nói hai lời mà tức tốc chạy về nhà chuẩn bị tư trang hành lý cho chồng, còn có cả lộ phí đi đường và ít tiền lẻ đút túi.

Vì không để trì hoãn thời gian, Văn Trạch Tài liền lên trường xin nghỉ rồi cùng Tần Dũng đi theo Đơn Thái Đảm tới Bình Thành.

Trên đường, Đơn Thái Đảm chủ động kể về cuộc đời mình.

“Năm mười tuổi, tôi cùng đám bạn trèo cây bắt chim, ngã từ trên cao xuống đập gáy vào tảng đá, suýt chút mất mạng.”

“Vết thương chưa khỏi hoàn toàn đã lại lội sông bắt cá. Kết quả tí nữa thì chết đuối, vết thương sau gáy càng nghiêm trọng hơn. Phải nằm tĩnh dưỡng trên giường ước chừng hai tháng mới tạm ổn.”

“Tôi da dày thịt béo, to gan lớn mật. Các cụ hay bảo người sao tên vậy, cho nên tôi chả sợ trời chả sợ đất, cái gì cũng muốn thử qua một lần cho biết. Nói chung là hồi nhỏ liều lĩnh vô cùng.”

“Yên ổn tĩnh dưỡng tới tháng thứ ba, tôi bắt đầu ngứa chân ngứa tay, lại ngựa quen đường cũ. Chả nhớ là cãi cọ chuyện gì mà tôi và thằng trong xóm đấm nhau vỡ cả mũi. Máu chảy ròng ròng ướt áo, đầu óc choáng váng mơ mơ hồ hồ. Bất luận cha mẹ làm cách nào tôi cũng lơ nga lơ ngơ, không còn hiếu động, nhanh nhẹn như trước nữa.”

“Mãi cho đến năm mười lăm tuổi…”

Đơn Thái Đảm khó nhọc nuốt xuống tiếng nấc nghẹn ngào, không thể kể tiếp. Tuy nhiên Tần Dũng và Văn Trạch Tài cũng đại khái đoán được vấn đề. Bằng một sự huyền bí nào đó, vào năm hai anh em mười lăm tuổi, cô em Đơn Thái Hồng vốn khoẻ khoắn, vui tươi, thích chạy nhảy tung tăng đột nhiên sức khoẻ bị suy giảm nghiêm trọng, cả ngày nằm xèm xẹp một chỗ. Còn người anh Đơn Thái Đảm đang bệnh nặng thì bỗng nhiên hồi phục một cách thần kỳ, xuống giường chạy nhảy băng băng như chưa hề mắc bạo bệnh.

Đơn Thái Đảm lại một lần nữa ôm đầu tự trách: “Nếu lúc ấy tôi tinh ý một chút thì chắc chắn đã sớm phát hiện ra vấn đề. Con bé…con bé cũng không phải sống khổ sở như thế này. Chỉ một chút…giá kể chỉ sớm một chút thôi là tốt rồi…”

Tần Dũng lừ mắt hừ lạnh. Giờ mới nói những lời này thì có ích gì? Sự việc lồ lộ ra như thế, anh không tin Đơn Thái Đảm hồn nhiên đến độ chưa từng nghi ngờ qua. Hiện tại còn bày đặt ngồi đây tự trách, có muộn quá rồi không?!

Văn Trạch Tài không biểu lộ bất cứ thái độ nào, chỉ nhàn nhạt nói: “Chuyện tới nước này, không thể cứu vãn!”

Thân hình Đơn Thái Đảm run lên từng hồi, cái cổ gục xuống tràn ngập tuyệt vọng.

Tới Bình Thành, mọi người tiếp tục ngồi hai tiếng xe bò để đến một ngôi làng nhỏ. Mặc dù gọi làng nghe hơi quê chứ thực chất điều kiện kinh tế chỗ này khá hơn thôn Lợi Hoà của Điền đội trưởng rất nhiều. Bởi dẫu gì nó cũng nằm gần thành phố lớn mà, tất nhiên phải hơn đứt khu vực nông thôn xa xôi rồi.

Đơn Thái Đảm dẫn Văn Trạch Tài về Đơn gia trước. Ông bà Đơn chưa già lắm, mới khoảng tầm năm mươi tuổi đổ ra. Ông Đơn có dáng người thấp bé, nước da ngăm đen. Bộ quần áo trên người tuy hơi cũ nhưng nhìn khá sạch sẽ, gọn gàng. Bà Đơn cũng vậy, thoạt nhìn là một người phụ nữ tỉ mỉ, chỉn chu, giỏi quán xuyến chuyện gia đình.

“Đây là?” Bà Đơn nghi hoặc hỏi con trai. Rõ ràng nó nói đi thăm họ hàng cơ mà, sao tự nhiên lại dắt về hai người đàn ông lạ huơ lạ hoắc thế này?!

Đơn Thái Đảm tu ùng ực cạn chén nước, tuỳ tiện lấy ống tay áo quẹt ngang miệng rồi cười hề hề: “À đây là đại sư thím Sơn giới thiệu cho con để chữa đau đầu.”

“Đau đầu?”, bà Đơn sửng sốt, vội kéo con trai lại, lo lắng kiểm tra từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài: “Sao lại đau nữa rồi?”

Trong giọng nói của bà ta, ngoại trừ quan tâm, lo lắng còn có cả khiếp sợ cùng hoảng hốt.

Văn Trạch Tài và Tần Dũng thoáng đánh mắt nhìn nhau, chưa vội lên tiếng.

Chương 197: Khả nghi

Ông Đơn nãy giờ chỉ ngồi yên một chỗ, chả quan tâm chuyện gì, thậm chí còn chả thèm đứng dậy chào khách, thế nhưng vừa nghe con trai nói đau đầu, ông ta lập tức bước nhanh tới, cẩn thận chạm nhẹ lên đầu con ôn tồn hỏi: “Lần này đau bao lâu?”

Đơn Thái Đảm nhìn Văn Trạch Tài, tươi cười trả lời: “Cũng không lâu lắm, hơn nữa đại sư đã trị cho con hơn phân nửa rồi.”

“Cái gì?” Bà Đơn suýt chút ngã ngồi xuống đất.

Bà ta loạng choạng xoay người về phía Văn Trạch Tài, đang định truy vấn trị lúc nào, trị ra làm sao thì ông Đơn len lén giật gấu áo bà, sau đó cố tình nói lớn lên: “Thôi, mời hai vị vào nhà ngồi cho đỡ nóng. Tuy thời tiết đã sang thu nhưng ban ngày hãn còn nắng lắm.”

Bà Đơn ngẩn ra, thẫn thờ bước tới đứng cạnh con trai. Văn Trạch Tài liếc sơ một cái rồi mỉm cười đáp lời: “Cám ơn.”

Ông Đơn cố căng khoé miệng nở nụ cười gượng gạo: “Khách khí cái gì. Các cậu vào nhà ngồi trước đi, để tôi đi pha trà.”

Ý tứ chia tách quá rõ ràng, song Văn Trạch Tài cũng không nói gì mà cùng Tần Dũng tiến vào phòng khách.

Đảm bảo bọn họ đã cách xa, ông Đơn mới hằm hè nói với Đơn Thái Đảm: “Mày đi vào đây cho tao.”

Dứt lời, ông bực dọc hướng về phía nhà bếp. Bà Đơn vội vàng thúc giục con trai: “Đi mau lên.”

Thấy thái độ cha mẹ khác thường, lòng Đơn Thái Đảm bỗng chốc lạnh xuống phân nửa. Anh giật giật khoé miệng, miễn cưỡng bước theo.

Vào tới trong bếp, bà Đơn đóng chặt cửa lại rồi khẩn trương nhìn con trai: “Thằng lớn, con nói cho mẹ nghe, cái gã đại sư kia trị đau đầu cho con bằng cách nào?”

“Trị cái gì mà trị?” Hai mắt ông Đơn đỏ lên sòng sọc, ông tức giận chọc vào ngực Đơn Thái Đảm, hằm hè nạt: “Mày chỉ mắc chút bệnh vặt, làm sao phải tìm thầy tìm bà trị vớ vẩn, không cẩn thận rồi rước hoạ vào thân nghe con. Tin ai không tin, tin ba cái đám giang hồ bịp bợm, ngu xuẩn! Không phải chúng ta đã đi bệnh viện lớn kiểm tra rồi sao, bác sĩ cũng nói không có vấn đề còn gì?”

Bà Đơn lắp bắp, tính nói rồi lại thôi.

Đơn Thái Đảm lạnh nhạt liếc bọn họ một cái rồi đặt mông ngồi phịch xuống ghế.

Thấy nó chẳng nói chẳng rằng, hơn nữa bộ dáng có vẻ tức giận lắm, ông bà Đơn âm thầm liếc nhau. Cứng không được thì chuyển chiêu mềm vậy, bà mẹ ngọt nhạt lựa lời: “Thằng lớn à, con làm sao vậy?”

Đơn Thái Đảm ngẩng đầu cười lạnh: “Lúc trước đi bệnh viện khám sao cha mẹ không cản tôi? Giờ tôi thỉnh đại sư về nhà, mắc cái gì hai người phản ứng dữ vậy?”

Ông Đơn thở dài, kéo chiếc ghế nhỏ ngồi xuống cạnh con trai: “Thằng lớn này, anh nghe cha nói. Lúc trước anh khám ở chỗ đàng hoàng tử tế, người ta là bác sĩ, có chuyên môn cao, biết trị bệnh. Đằng này hai đứa kia chỉ là hạng ất ơ không rõ lai lịch, anh bảo cha mẹ làm sao không lo lắng cho được?”

“Đúng đúng, cha con nói đúng đó”, bà Đơn cũng nhẹ giọng khuyên nhủ: “Mẹ còn lạ gì thím Sơn của con nữa. Cái bà đó mê tín cổ hủ bỏ xừ. Thời đại nào rồi mà còn đi tin thầy bà bói toán. Đang yên đang lành tự nhiên giới thiệu đại sư cho con, chắc chắn là có mưu đồ. Tốt hơn hết vẫn đừng nên nghe người ta chỉ bậy chỉ bạ con ạ.”

Đơn Thái Đảm bần thần hồi tưởng ký ức. Nếu anh nhớ không lầm thì bao năm nay cha mẹ đưa anh đi khám bệnh ở rất nhiều nơi nhưng tuyệt đối không đả động gì tới lĩnh vực huyền học. Làm như hai ông bà cố tình né tránh hay sao ấy?

Thấy thằng con vẫn ngồi yên bất động, vợ chồng ông Đơn lại lần nữa liếc nhìn nhau.

Ông già rút điếu thuốc ra châm lửa rít một hơi rồi lè nhè nói trong làn khói: “Nếu mày tin bọn nó thì cứ thử đi. Nhưng tao nói trước, cấm chỉ không được uống bậy uống bạ. Cái gì mà đốt giấy vàng thành tro, rồi hoà vào nước là không được phép uống nghe chưa? Mấy thứ đó toàn đồ dơ bẩn và độc hại, nuốt vào nhẹ thì tiêu chảy nặng là mất mạng như chơi.”

“Haiza, cha con nói đúng đó. Thôi, để mẹ đi pha trà”, bà Đơn đứng dậy tính lên nhà lấy hộp trà khô ai dè vừa mở cửa đã thấy Tần Dũng đứng lù lù ở đó, mặt mũi lạnh te vô cảm. Sợ tới mức, bà ta la toáng lên.

Tần Dũng hờ hững lên tiếng: “Xin lỗi làm phiền nhưng đi đường xa tôi khát quá rồi. Không biết trà đã pha xong chưa?”

Vốn là lính xuất ngũ, đã từng trải qua sống chết máu me, thế nên trên người Tần Dũng nồng đượm sát khí, cộng thêm mặt sắt đen xì khiến ai gặp cũng phải nể sợ đôi phần. Tất nhiên bà Đơn không ngoại lệ, bà ta lắp bắp nói: “Có có, xong ngay đây, xong ngay đây.”

Biết giờ không phải lúc vạch trần sự thật, Đơn Thái Đảm lập tức đứng dậy cười nói: “Ngại quá bắt các anh phải đợi lâu, chúng ta lên nhà ngồi đi, lát nữa mẹ tôi đem trà lên. Nào, mời anh.”

Trước khi quay lên nhà chính, Tần Dũng thoáng liếc về phía ông Đơn đang ngồi hút thuốc trong góc bếp.

Bà Đơn rún rẩy chạy lại níu áo chồng: “Cha nó à, giờ tính sao đây, chắc không xảy ra chuyện gì chứ?”

“Sợ cái gì, nó là con gái do mình sinh ra, hơn nữa chúng ta có bức ép nó đâu, là do nó tự nguyện mà!” Ông Đơn bực bội ném toẹt điếu thuốc hút dở xuống đất, sau đó cũng dùng chân di mạnh giống y hành động Đơn Thái Đảm thường làm.

Vừa nghe nhắc tới Đơn Thái Hồng, vành mắt bà Đơn bất giác đỏ hoe. Nhưng bà nào dám khóc trước mặt chồng, chỉ đành viện cớ nhóm lửa đun nước để che đi những giọt nước mắt lăn dài, mặn chát!

Đợi mãi không thấy cha mẹ đi theo, Đơn Thái Đảm gần như khẳng định chắc chắn: “Đại sư, hai người họ có vấn đề.”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Tôi biết, chỉ là tò mò không rõ hiện công cổ đang nằm trên người ai.”

“Công cổ?” Đơn Thái Đảm nhíu chặt mày: “Cũng là thọ trùng à?”

“Đương nhiên”, Văn Trạch Tài nhún nhún vai: “Người một nhà tất nhiên phải túm tụm quây quần bên nhau rồi.”

Đơn Thái Đảm và Tần Dũng nghệt mặt, cái hiểu cái không.

Thọ trùng bên trong công cổ tác dụng không lớn, nhưng nhất thiết phải tồn tại, hơn nữa không thể cách mẫu cổ quá xa. Trùng hợp thay Đơn Thái Hồng lấy chồng ngay trong thôn, rất thuận tiện cho việc hàng ngày công cổ tới gặp mẫu cổ.

Đơn Thái Đảm sốt ruột vô cùng: “Thế làm cách nào mới xác định được ai đang giữ công cổ?”

Văn Trạch Tài nhíu nhíu mày, trầm giọng đáp: “Cái này hơi khó, bởi vì công cổ chỉ cần cách không quá xa mẫu cổ chứ không bắt buộc phải ở sát bên. Thế nên chúng tôi có khả năng phải lưu lại đây hai hôm để quan sát.”

“Gì chứ chuyện này không thành vấn đề”, Đơn Thái Đảm vội vàng gật đầu ngay: “Nhà chúng tôi mới vừa xây lại xong, có dành ra hai phòng cho khách, hai anh mỗi người một phòng, ở thoải mái luôn.”

Tần Dũng tranh thủ quan sát xung quanh, nhận thấy nhà cửa không hề có đồ dùng con nít, anh liền hiếu kỳ hỏi: “Ủa, cậu chưa kết hôn à?”

Đơn Thái Đảm thở dài: “Lúc trước cũng có đối tượng, nhưng người ta thấy tôi đau đầu, sợ tôi mắc phải bệnh nan y cho nên nhà bên đó giãn ra, nói là đợi chữa khỏi hẳn rồi kết hôn sau.”

Vấn đề này quả thực khiến Đơn Thái Đảm mệt mỏi vô cùng. Hễ đi khỏi nhà thì thôi chứ chường cái mặt về là thể nào cũng bị cha mẹ lải nhải giục cưới.

Văn Trạch Tài ngẩng đầu nhìn. Xét tướng mạo, Đơn Thái Đảm không phải người yểu mệnh. Kể cả không có Thọ trùng thì vẫn có thể sống thọ như thường. Chẳng qua số kiếp đã định, bắt buộc phải trải qua hai năm xui rủi, bệnh tật đeo bám. Chỉ cần cố gắng vượt qua khoảng thời gian đó là mọi thứ sẽ trở lại bình thường như trước.

Tuy nhiên có vẻ người hạ cổ quá hấp tấp cho nên mới đẩy mọi chuyện tới bước đường này, cùng lúc huỷ hoại cuộc đời cả hai anh em Đơn Thái Đảm và Đơn Thái Hồng.

Một lúc sau, Đơn Thái Đảm dè dặt hỏi ý kiến: “Đại sư, chiều nay đi gặp em gái tôi có được không?”

“Được” Văn Trạch Tài thoải mái gật đầu.

Ngay lúc này, bà Đơn bưng lên một ca trà lớn. Đúng vậy, chỉ có duy nhất một ca, là loại ca sắt tráng men in hoạ tiết bông hoa rất phổ biến ở thời đại này. Bởi vì hiện tại mức sống của người dân vẫn còn thấp cho nên cũng không ai chú ý tới vấn đề vệ sinh, nhất là ở những vùng quê nghèo, cả nhà uống chung một cái cốc là chuyện hết sức bình thường.

Đương nhiên, Văn Trạch Tài cũng không chê, bởi anh khát chảy cả cổ luôn rồi.

Đợi Văn Trạch Tài uống xong, bà Đơn mới ngồi xuống bên cạnh con trai, khéo léo dò hỏi: “À, vị sư phụ này cho tôi hỏi một chút, không biết bệnh tình của thằng con nhà tôi, thầy tính trị thế nào, có cần phải chuẩn bị thứ gì không?”

“Không cần chuẩn bị gì hết”, Văn Trạch Tài cười cười rồi duỗi tay vỗ vỗ chiếc túi đang để trước mặt Tần Dũng: “Những thứ cần thiết tôi đã mang theo cả đây rồi.”

Bà Đơn híp mắt săm soi, song cũng không lỗ mãng tới độ đòi mở ra xem bên trong có chứa những gì. Bà ta làm bộ hỏi đông hỏi tây, hết nói với Văn Trạch Tài lại quay sang bắt chuyện cùng Tần Dũng.

Tần Dũng mặt mũi lanh te, rất kiệm lời, chỉ đáp một, hai chữ lấy lệ. Thái độ cực kỳ khó gần.

Văn Trạch Tài cười cười giải thích: “Người anh em này của tôi đi lính nhiều năm cho nên tính tình khô khan cục mịch, không biết cách giao tiếp. Mong thím đừng để bụng nha.”

“Ồ, hoá ra là đi lính”, ánh mắt bà Đơn tăng thêm vài phần kính sợ, dè dặt hỏi Tần Dũng: “Lấy vợ chưa, về sau có tham gia quân ngũ nữa không?”

“Đã lấy, không đi”, Tần Dũng khô cằn mà trả lời.

Kỳ thực anh không phải kiểu người bất lịch sự. Thế nhưng chỉ cần nghĩ tới rất có khả năng người mẹ này cũng góp một tay hãm hại con gái là anh lại thấy khó chịu vô cùng, thực không muốn tiếp xúc với bà ta dù chỉ là qua vài câu xã giao.

Chương 198: Mồ lân

Đừng nói Tần Dũng, ngay cả Đơn Thái Đảm cũng cho rằng cha mẹ nhất định biết chuyện cổ trùng. Cứ nghĩ tới đứa em tội nghiệp là lửa giận trong anh lại sôi lên sùng sục. Tuy nhiên hiện tại vẫn chưa tìm ra chứng cứ, thành thử anh không có lý do để phát tiết.

Sống dưới cùng một mái nhà, đương nhiên anh hiểu tính tình cha mẹ mình hơn ai hết. Bọn họ ngoan cố vô cùng, ăn mềm không ăn cứng. Giờ mà chất vấn đảm bảo có chết cũng không chịu nhận, thậm chí còn la lối, ăn vạ, mắng chửi người nữa cơ.

Cảm thấy không khí gia đình quá ngột ngạt, Đơn Thái Đảm đứng dậy, tự nhiên nói: “Mẹ, con dẫn hai vị đại sư đi dạo một phòng. Văn đại sư còn giỏi cả phong thuỷ nữa.”

Nghe vậy là biết hôm nay không đuổi được người rồi, bà Đơn miễn cưỡng cười gượng gạo: “Ừ, đi sớm về sớm, để mẹ chuẩn bị cơm nước.”

“Vậy làm phiền thím”, Văn Trạch Tài đứng dậy trước, kín đáo liếc mắt ra hiệu. Tần Dũng đang chuẩn bị với lấy túi xách liền lập tức rụt tay về, đi người không ra khỏi cửa.

Đại khái khoảng năm phút sau, đảm bảo người đã đi khuất, bà Đơn mới lật đật chạy ra khoá kín cửa nẻo. Sau đó quay vào tính mở túi ra xem thì bất chợt nghe có tiếng bước chân lịch kịch ở bên ngoài, bà ta hết hồn, vội vàng thu tay, luống cuống hỏi vọng ra: “Bỏ quên đồ hả?”

“Là tôi”

Tiếng ông Đơn vang lên khiến bà nhẹ nhàng thở phào một hơi. Bà ta vội hé nửa cánh cửa cho chồng lách mình vào rồi lại nhanh chóng đóng chặt.

“Ông này, bọn họ bảo tất cả đồ vật dùng để trị bệnh đều nằm trong cái túi kia.”

Ông Đơn chắp tay sau lưng, không nói không rằng lừ lừ tiến thẳng tới bên cạnh bàn, ngang nhiên mở túi ra kiểm tra.

Xem xét một hồi, ông ta cũng nhẹ nhàng thở ra: “Ôi dào toàn ba cái thứ vớ vẩn, giấy vàng rồi thì chu sa linh tinh thôi. Không phải sợ.”

“Phải…phải không?” Mí mắt bà Đơn khẽ run lên, không rõ là vui mừng hay thất vọng.

Về phần mấy người Văn Trạch Tài, sau khi rời khỏi Đơn gia, ba anh em đi bộ ước chừng hai chục phút thì dừng bước. Đơn Thái Đảm chỉ về phía ngôi nhà nằm ở trên sườn dốc trước mặt: “Kia là nhà chồng em gái tôi.”

Đó là một căn nhà gỗ, diện tích vừa phải không lớn không nhỏ, tường bao bên ngoài được đắp đất sơ sài, cao không quá đầu người.

Lúc này, cổng chính đang mở rộng, một đám choai choai túm năm tụm bảy bắn bi trước nhà.

Thấy Văn Trạch Tài chăm chú nhìn đám trẻ, Đơn Thái Đảm liền giới thiệu: “Thằng nhóc cao nhất kia là con út của em rể tôi.”

Tuy nhiên tầm mắt của Văn Trạch Tài không dừng ở chỗ tụi nhỏ chơi đùa mà lui xuống một chút, ngay chỗ nấm mồ nằm dưới đó không xa.

Anh thắc mắc hỏi: “Mộ kia là của ai?”

Xây mồ không xây trước cửa, chẳng lẽ đạo lý đơn giản như vậy mà người ta không biết hay sao?

Đơn Thái Đảm vội giải thích: “Đó là mộ của ông nội tôi. Ông mới qua đời năm kia. Trước khi chết ông căn dặn nhất định phải hạ huyệt ở tại vị trí đó. Cha tôi rất hiếu thuận thế nên liền tới nhà thông gia thương lượng. Cũng không rõ thương lượng thế nào nhưng cuối cùng ông nội tôi cũng được toại nguyện, an táng đúng nơi mình thích.”

Tần Dũng kinh ngạc vô cùng: “Không phải có câu “mồ mả trước cửa, nước chảy sau nhà” (1) à? Vậy mà thông gia nhà cậu cũng đồng ý?”

Người xưa dạy rằng, trước nhà có mồ chắc chắn sẽ táng gia bại sản, con cháu đời sau lụi tàn. Với cả chả cần nói đời sau chi cho xa xôi, ngay đời này thôi, sáng sớm mở mắt trông thấy mồ mả, chưa làm gì đã thấy xúi quẩy rồi đấy. Buổi tối đóng cửa đi ngủ chắc gì không rợn da gà. Nói tóm lại là không may mắn!

Đơn Thái Đảm cười cười, chỉ vào vị trí ngôi mộ: “Tuy rằng không rõ cha tôi và bên đó bàn bạc thế nào. Nhưng kỳ thực cũng không tính là ngay trước cửa nhà họ. Các anh nhìn đi, chẳng phải nó nằm thấp hơn hẳn hay sao. Từ đấy đi lên còn cách cả con dốc cao cơ mà. Đứng trên đó mở cửa nhìn ra cũng không trông thấy mộ đâu.”

Thật là như vậy sao? Văn Trạch Tài nheo nheo mắt tỏ vẻ không tin.

Mộ còn được hiểu là nhà của người đã khuất. Ở đây, “nhà” của ông nội Đơn và nhà chồng Đơn Thái Hồng rất gần nhau, hơn nữa lại có vị trí đối xứng tạo thành thế “mồ lân”.

Từ đó suy ra nhất định nhà chồng Đơn Thái Hồng đã nhận lợi ích từ phía Đơn gia, không phải lợi ích bình thường mà là cực kỳ to lớn.

Còn Đơn gia, chấp nhận trả cái giá đắt như vậy chứng tỏ phải có nguyên do. Và khả năng cao chính là để tiếp cận mẫu cổ.

Nhưng có điều này Văn Trạch Tài vẫn chưa nghĩ thông. Cứ cho là công cổ nằm trên người ông cụ Đơn đi, nhưng ông ta đã chết, công cổ không hút được chất dinh dưỡng, chắc chắn sẽ bò đi tìm ký chủ khác chứ nhỉ?

Để giải đáp thắc mắc, anh quyết định hỏi thẳng Đơn Thái Đảm: “Lúc chết, sắc thái của ông nội cậu thế nào?”

Sao đang yên đang lành lại hỏi tới chuyện này, Đơn Thái Đảm sửng sốt ngớ người, nhưng rồi cũng cẩn thận lục tìm ký ức, dựa vào trí nhớ mà miêu tả lại: “Ông nội tôi mất vào mùa đông, để ở nhà ba ngày mới hạ táng, lúc xuống mồ vẻ mặt ông bình thản lắm, giống như đang ngủ vậy thôi.”

Kể tới đây, Đơn Thái Đảm không nén được tiếng thở dài: “Các cụ trong thôn bảo ông nội tôi chết già là có phúc, cho nên khuôn mặt mới an yên như thế.”

Anh ta còn nhớ rất rõ, hồi bé nghịch ngợm, mấy thằng chuyên rủ nhau lẻn vào xem người ta làm lễ khâm liệm người chết, có mấy cụ cũng chết già nhưng mà mặt mũi nom hãi lắm, không được thanh thản như ông nội nhà mình đâu.

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lại phát hiện ra một bí mật động trời khác. Sở dĩ lúc ra đi ông nội Đơn giữ được tướng mạo tươi tỉnh là bởi vì đã ngậm thuỷ ngân để bảo tồn thân thể, hay còn gọi là ướp xác. Bởi lẽ đặc tính nổi bật nhất của Thọ trùng chính là không sợ độc, thậm chí nơi nào càng độc chúng càng khoái.

Lúc này, có một người phụ nữ lọm khọm đi ra, nặng nhọc bám vào cánh cổng nói gì đó với bọn nhỏ, Đơn Thái Đảm rối rít giới thiệu: “Kia kia, em gái tôi kìa.”

Văn Trạch Tài nâng mắt nhìn thoáng qua rồi nói: “Đi, chúng ta vào thăm em gái cậu.”

Chồng Đơn Thái Hồng họ Trương, là con trai thứ tư trong gia đình, phía trên có ba người anh, ở dưới còn một cô em gái út.

Trương gia đã phân gia từ nhiều năm trước. Theo lý mà nói, ông bà Trương đáng lẽ phải sống với vợ chồng con trai cả. Thế nhưng bà Trương cực kỳ bất mãn vì cả ba nàng dâu lớn không ai sinh cho bà được thằng cháu nội nào hết. Thế nên ông bà đi theo thằng tư, tuy vợ nó mất sớm nhưng cũng kịp hạ sinh cho nhà họ Trương ba thằng quý tử.

Lúc Đơn Thái Đảm cùng Văn Trạch Tài và Tần Dũng đi tới phía ngoài tường bao, liền nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, một lớn một nhỏ.

“Tiểu Bảo, con chạy vào phòng mang quần ra đây để mẹ vá cho.”

Giọng nói này rất trẻ nhưng lại cực suy yếu vô lực, khỏi cần hỏi cũng đoán ra được nó thuộc về Đơn Thái Hồng.

“Mắt mẹ không tốt, mẹ đừng vá nữa. Bà nội nói sẽ mua vải may quần mới cho con”, tiếng thằng nhóc hưng phấn khoe vang nhà.

Không lâu sau, một thân ảnh bé xíu chạy ào ra khỏi cổng, không cẩn thận đâm sầm vào Đơn Thái Đảm.

Ngẩng đẩu phát hiện người quen, thằng bé nhoẻn miệng cười lí lắc: “Í cậu cả! Cháu chào cậu, cháu chào hai chú. Cậu vào chơi với mẹ đi, cháu ra đánh bi với lũ bạn đây.”

Trương Tiểu Bảo là đứa thông minh, ngoan ngoãn. Thông qua cuộc hội thoại ban nãy có thể thấy quan hệ mẹ kế con chồng cũng khá thuận hoà.

Đơn Thái Đảm vui vẻ bật cười: “Đừng có mà mê chơi quá, nhớ canh giờ về ăn cơm đấy”.

Vừa nói anh vừa móc túi lấy ra mấy viên kẹo nhét vào tay Trương Tiểu Bảo. Thằng bé mừng rỡ hét váng lên rồi hào hứng chạy đi tìm đồng bọn.

Nhìn theo cậu nhóc chạy nhanh hơn sóc, Đơn Thái Đảm cười cười: “Lúc Thái Hồng gả vào Trương gia, đứa nhỏ này mới có mấy tháng tuổi thôi. Là một tay Thái Hồng chăm bẵm, bón từng thìa bột, giặt từng cái tã. Thoắt cái đã lớn đùng thế này rồi. Trong nhà, Tiểu Bảo cũng là người thân thiết, quấn quýt Thái Hồng nhất.”

“Anh cả, anh sang chơi đấy hả?”

Mấy anh em đứng nói chuyển nửa ngày trời, Đơn Thái Hồng mới phát hiện. Bởi lẽ mắt mờ tai điếc vậy nên cô chỉ nghe được loáng thoáng, phản ứng cũng chậm hơn người bình thường rất nhiều.

Văn Trạch Tài rũ mắt, theo Đơn Thái Đảm tiến vào trong sân.

Đơn Thái Hồng cao khoảng mét sáu, nhưng chân tay gầy nhẳng gầy nheo, ước chừng chỉ độ ba lăm, ba sáu cân là kịch kim. Cũng bởi vì quá gầy cho nên hai hốc mắt trũng xuống, con ngươi trố lồi ra như hai con ốc nhồi, xương gò má hóp lại, hốc hác vêu vao. Mặc dù vậy vẫn có thể nhìn ra các đường nét và tỷ lệ khuôn mặt. Nếu không phải bị bệnh tật dày vò, Đơn Thái Hồng chắc chắn là một cô gái rất xinh đẹp.

Đáng tiếc lúc này đây, cô gái ấy lưng đã còng, gối đã mỏi, thị lực, thính giác, thậm chí vị giác cũng đang dần bị lão hoá. Trên đầu, tóc đã rụng gần hết, chỉ còn lưa thưa vài cọng. Thật sự nhìn không khác gì bà lão đã bước sang tuổi xế chiều. Thật sự tội nghiệp vô cùng!

Nhận thấy có hơn một người đang tiến vào, Đơn Thái Hồng chầm chậm ngẩng đầu, nheo nheo mắt quan sát. Tuy đôi mắt đã yếu nhưng cô vẫn có thể lờ mờ phân biệt được bóng người: “Anh cả, hai vị này là?”

Rõ ràng hai người trước mặt rất cao, cao hơn hẳn cha, cha chồng và chồng. Nếu cô không lầm thì trước giờ chưa từng gặp họ lần nào thì phải.

===

Chú thích:

(1) "Mộ trước cửa, thủy sau nhà" chỉ sự kiêng kỵ về vị trí xây nhà của người xưa.

Chương 198: Chân tướng

Đơn Thái Đảm nghẹn giọng đáp: “Đây là đại sư anh mời tới để xem bệnh cho em.”

Trước đây không biết thì thôi, giờ biết rồi Đơn Thái Đảm cảm thấy chua xót và hổ thẹn vô cùng. Chính tại anh con bé mới ra nông nỗi này, là anh thiếu nợ em gái mình.

Đơn Thái Đảm len lén lau khoé mắt rồi kéo chiếc ghế gỗ đỡ em gái ngồi xuống vững vàng. Sau đó mới xếp thêm hai chiếc nữa mời Văn Trạch Tài và Tần Dũng.

“Xem bệnh cho em?” Đơn Thái Hồng thoạt đầu ngẩn người, sau đó ánh mắt ảm đạm rũ xuống: “Bệnh của em không ai chữa được đâu. Làm phiền hai vị tới tận đây một chuyến, thật là ngại quá.”

Đơn Thái Hồng nói năng dịu dàng, lễ phép. Quả là một cô gái hiền lành, lương thiện.

Nãy giờ cũng đủ thời gian quan sát kỹ tướng mạo của cô ấy, Văn Trạch Tài nén không được tiếng thở dài tiếc nuối. Nếu không phải bị hạ cổ, Đơn Thái Hồng chắc chắn sẽ nên duyên cùng một người đàn ông giỏi giang, có gia cảnh tốt. Chẳng những thế sau khi kết hôn, hai vợ chồng còn sinh được ba đứa con trai ngoan ngoãn, thông minh, tạo thành một gia đình hạnh phúc viên mãn. Và điều đặc biệt cần nhấn mạnh đó là Đơn Thái Hồng sẽ sống vui khoẻ, trường thọ.

Nhưng hiện tại thì hoàn toàn ngược lại, bảy phần bạc mệnh, tám phần xui rủi, tướng bệnh hiện rõ. Thân thể chỉ còn lại chút hơi tàn, cố lắm thì kéo được tới sang năm là cùng.

Văn Trạch Tài bất ngờ hỏi: “Cô muốn sống tiếp không?”

Đơn Thái Hồng giật nảy mình, tựa như kinh ngạc mà cũng tựa như hoàn hồn. Phản ứng đầu tiên là nhìn về phía anh trai nhưng rồi lập tức hốt hoảng quay đi.

Tuy động tác của cô cực nhỏ, nhưng tất cả những người có mặt tại đây đều nhìn rất rõ.

Hoá ra Đơn Thái Hồng biết hết mọi chuyện!

Văn Trạch Tài và Tần Dũng nhíu chặt mày còn Đơn Thái Đảm thì trừng lớn mắt khiếp sợ tột độ.

Bởi vì mắt yếu, không phát hiện thái độ khác thường của mọi người vậy nên Đơn Thái Hồng vẫn giả vờ tươi cười: “Đã tới cái tuổi này rồi, muốn hay không cũng đâu còn nghĩa lý gì nữa. Chắc các anh không biết, Đại Bảo nhà chúng tôi mấy tháng nữa là kết hôn. Tôi sắp được uống trà con dâu rồi, nói không chừng còn có thể ôm cháu nội nữa ấy chứ.”

“Út à”, Đơn Thái Đảm nắm lấy bả vai gầy trơ xương của em gái, ráo riết truy hỏi: “Em biết, có phải em vẫn luôn biết đúng không?”

Đơn Thái Hồng trắng bệch mặt, vội vã quay đầu trốn tránh: “Anh cả, anh nói cái gì…em…em nghe không rõ…”

Đơn Thái Đảm nóng nảy xoay ngược Đơn Thái Hồng mặt đối mặt với mình, kích động nói lớn tiếng: “Là ai? Rốt cuộc là ai đã hạ cổ trùng lên người em? Sao em không nói cho anh biết sớm hả?”

Đơn Thái Hồng gần như chết lặng, chỉ có Đơn Thái Đảm là không khống chế được cảm xúc, vừa khóc vừa nói, ầm ĩ cả một góc sân.

Sợ đánh động hàng xóm xung quanh, Tần Dũng nhanh nhẹn chạy ra đóng chặt cổng lại.

Thấy Đơn Thái Hồng cứ ngây ra, Đơn Thái Đảm lại càng sốt ruột gấp bội: “Em nói gì đi chứ, Thái Hồng…Thái Hồng…em nói cho anh nghe đi…rốt cuộc là kẻ nào, kẻ nào đã hại em?”

Bởi vì mất khống chế nên Đơn Thái Đảm lắc rất mạnh, khiến sắc mặt Đơn Thái Hồng càng lúc càng trắng bệch, cả người như tàu lá sắp tuột khỏi ghế tới nơi. Thấy vậy, Văn Trạch Tài lập tức đứng lên, mạnh mẽ tách hai người họ ra: “Thái Đảm! Cậu bình tĩnh chút. Cậu đẩy mạnh thế làm sao cô ấy chịu nổi?!”

Tần Dũng cũng chạy thẳng vào bếp rót cho Đơn Thái Hồng một chén nước ấm.

Đơn Thái Hồng nhẹ nhàng nói cảm ơn, từ từ uống vài ngụm, đợi hơi thở ổn định mới quay sang nói với anh trai: “Anh biết từ hôm nào?”

Đơn Thái Đảm mím môi đáp: “Hôm qua.”

Tức thì, Đơn Thái Hồng nhếch mép cười nhạo. Thái độ châm biếm, trào phúng lần đầu tiên xuất hiện trên gương mặt hết sức dịu hiền của cô.

“Em gái bệnh đã nhiều năm, thế mà anh trai ruột lại phải cần người khác nhắc thì mới biết. Anh cả, anh chưa từng quan tâm em như những gì anh vẫn nói. Chẳng qua anh sợ hãi, anh trốn tránh, anh không muốn chọc thủng tầng giấy cuối cùng, không muốn nhìn thấu chân tướng mà thôi!”

“Một khi sự việc vỡ lở, anh sẽ tự trách, sẽ áy náy, sẽ khổ sở. Bởi vì bao năm nay sức khoẻ mà anh có đều là trộm từ trên người tôi!”

Lời cuối cùng, Đơn Thái Hồng lấy hết sức bình sinh gầm lên như một cách bày tỏ sự phẫn uất chôn giấu suốt nhiều năm qua. Gương mặt nhờ tức giận mà hồng lên đôi chút, nhìn có sinh khí hơn lúc đầu vài phần.

“Không phải…anh không biết, anh thực sự không biết…”, Đơn Thái Đảm choáng váng ngã nhào xuống đất, “Út à, anh xin lỗi, anh xin lỗi em. Dù có thế nào đi nữa thì anh cũng là người có lỗi, là anh mắc nợ em…”

Đơn Thái Đảm thảm thương quỳ mọp dưới nền đất thế nhưng Đơn Thái Hồng lại chẳng có chút cảm xúc gì: “Anh thôi đi, cái bộ dạng này của anh tôi đã nhìn phát ngán suốt bao năm nay rồi!”

Lời này khiến Văn Trạch Tài và Tần Dũng sửng sốt vô cùng. Chẳng lẽ Đơn Thái Đảm đã từng quỳ gối sám hối, không những một mà rất rất nhiều lần trước đó?

Tuy nhiên không riêng gì hai người Văn Trạch Tài, ngay chính bản thân Đơn Thái Đảm cũng bàng hoàng ngây ngốc. Anh ta gấp gáp lắc lấy lắc để: “Không không, quả thực ngày hôm qua tôi mới biết chuyện. Tôi không nói dối, tôi thề đấy!”

Đơn Thái Hồng lắc đầu thở dài: “Mời hai vị sư phụ ngồi xuống, chúng ta từ từ nói chuyện. Ban nãy tôi nói chán ghét, không phải chán ghét anh ấy mà là cha mẹ tôi.”

Cách đây nhiều năm về trước, Đơn Thái Hồng khi đó vẫn còn là cô gái nhỏ ngây thơ, cả ngày tâm tâm niệm niệm ngóng trông tới sinh nhật mười lăm tuổi. Vì ông nội cô bé đã từng một lần nói rằng, đợi tới khi hai anh em tròn mười lăm tuổi, ông sẽ cho dựng tấm ván tre ngăn phòng làm đôi, để cô không phải ở chung với anh trai nữa. Đơn Thái Hồng háo hức vô cùng bởi thiếu nữ nào khi bước vào tuổi dậy thì mà chẳng muốn cho mình một không gian sinh hoạt riêng tư, kín đáo.

Chờ đợi mỏi mòn, cuối cùng sinh nhật mười lăm tuổi cũng tới. Hôm ấy ngay buổi sáng sớm, Đơn Thái Hồng đã bị một phen hú hồn bởi tự dưng được mẹ bưng cho một tô mì sợi, bên trên có hẳn ba quả trứng gà.

Nên nhớ rằng, kể cả ông bà nội ăn mì thọ cũng chỉ được hai trứng mà thôi.

Đãi ngộ quá lớn khiến Đơn Thái Hồng vừa mừng vừa sợ. Cô gái nhỏ thấp thỏm ăn trong bất an. Tuy nhiên chưa dừng lại ở đó, sau khi ăn xong bữa sáng cô còn được cha mẹ cho tiền lì xì. Mỗi người một đồng, tổng cộng là hai đồng lận.

Đối với cô gái nhỏ, hai đồng khi ấy tương đương với cả gia tài kếch xù. Bởi cô nhặt nhạnh tích cóp bao lâu cũng mới chỉ được năm hào mà thôi.

Đột nhiên nhận được quá trời tình cảm mà trước giờ chưa từng có, Đơn Thái Hồng đâm ra quýnh quáng. Cô lo sợ mình sắp bị bán đi để lấy tiền chữa bệnh cho người anh điên điên khùng khùng.

“Lúc ấy tôi ngây thơ nghĩ rằng, chỉ cần cha mẹ không bán mình cho một lão già dê, hoặc một tay bợm nhậu vũ phu thì bán cho ai tôi cũng đồng ý. Bởi tôi muốn cứu anh cả, anh ấy là cháu trai duy nhất, là người sẽ gánh vác hương hoả cho nhà họ Đơn chúng tôi.”

Đại Đảm là cháu trai duy nhất, là người gánh vác hương hoả cho nhà họ Đơn.

Những lời này Đơn Thái Hồng thuộc nằm lòng từng từ từng chữ, bởi nó được rót vào tai cô từ hồi còn nhỏ xíu. Người đầu tiên là bà nội, bà là người cực kỳ trọng nam khinh nữ thế nên câu này gần như là câu cửa miệng của bà. Sau bà nội mất, tới lượt ông nội và mẹ liên tục thay nhau nhắc nhở cô. Riết rồi Đơn Thái Hồng bị tẩy não hồi nào không hay. Trong tiềm thức của cô, anh trai luôn quan trọng hơn mình, chỉ cần anh trai tốt là được, bởi anh trai tốt thì mình mới tốt.

“Cầm tiền trong tay, tôi còn cẩn thận hỏi cha có ngăn phòng riêng cho tôi nữa không?”

Nhắc lại khoảng thời gian ngốc nghếch tới đáng thương, Đơn Thái Hồng ứa nước mắt.

Có được ngăn phòng riêng nữa không???

Khi ấy, mấy người lớn cấu kết lừa một cô nhóc con ngây khờ. Ông nội Đơn mỉm cười dụ dỗ, muốn có phòng riêng cũng được nhưng trước hết phải đồng ý một điều kiện. Bằng không thì tiếp tục ở chung phòng với anh trai.

Nghe tới đấy, Đơn Thái Hồng chẳng thèm suy xét xem đó là điều kiện gì, đã vội vã gật đầu ngay. Chỉ cần có một khoảng nhỏ riêng tư, bắt cô làm gì cũng được.

Thấy cô bé ngu ngơ gật đầu, người lớn trong nhà mừng húm, chả thèm đả động gì tới điều kiện thoả thuận, tự động xem như mọi việc đã định. Bởi họ nghĩ, Đơn Thái Hồng đã chấp thuận rồi, có nói ra hay không cũng vậy thôi.

Với lại là do cô tự nguyện nhận lời, bọn họ không hề ép uổng gì hết. Mà kể cả cô có không chịu đi chăng nữa thì bọn họ cũng không thiếu cách khiến cô bé con phải cúi đầu thoả hiệp.

Bởi lẽ trong mắt họ, đứa em gái song sinh là sự lựa chọn thích hợp nhất để kéo dài sinh mệnh cho Đơn Thái Đảm, thằng cháu trai đích tôn duy nhất của dòng họ Đơn.

“Ngày hôm sau, tôi đang làm việc ngoài đồng thì bỗng cảm thấy nhức đầu chóng mặt khó chịu vô cùng. Định bụng leo lên bờ ngồi nghỉ một chút, ai dè mới buông cái cuốc thì đột nhiên trời đất quay cuồng, trước mắt tối sầm, tôi đổ ập xuống rồi ngất lịm.”

Nghe tới đây, Đơn Thái Đảm không chịu nổi nữa, ôm mặt khóc tu tu.

Chuyện sau đó như thế nào, anh đều biết rất rõ. Sau hai ngày hôn mê li bì, Đơn Thái Hồng tỉnh dậy nhưng sức khoẻ càng lúc càng suy yếu. Còn anh thì ngày một tốt lên, da dẻ hồng hào, dồi dào sức lực.

Hoá ra chân tướng là như vậy, hoá ra tất cả những gì anh có đều là lấy trộm từ em gái mình!

Chương 200: Điều khoản hấp dẫn

Nhìn anh trai ngồi bệt dưới đất khóc tu tu, trong lòng Đơn Thái Hồng bỗng trào dâng cảm giác thoả mãn khó tả.

“Nghe người nhà bảo tôi hôn mê suốt hai ngày, sau khi tỉnh lại tôi cảm nhận rõ sức khoẻ ngày một đi xuống mà anh cả thì cứ ngày càng tốt lên. Ban đầu tôi cũng không để ý đâu, bởi vì tất cả tâm tư đều đổ dồn vào căn phòng mơ ước. Thế rồi thẳng cho tới Tết…”

Mùa đông gió rét căm căm, thân thể Đơn Thái Hồng càng suy yếu tợn. Còn nhớ trước đó một năm, cô vẫn tung tăng cùng lũ bạn đi đắp người tuyết, ném bóng tuyết. Ấy thế mà giờ đây, chỉ có thể thèm thuồng nhìn chúng bạn vui đùa. Cả người cô rồi gan bàn tay, bàn chân lúc nào cũng lạnh buốt như bị đông đá, cảm giác khó chịu vô cùng.

Đơn Thái Hồng đổ “bệnh” non nửa năm, mặc dù người lớn trong nhà đều biết rõ nguồn cơn căn “bệnh” thế nhưng tục ngữ có câu “cữu bệnh sàng tiền vô hiếu tử - bệnh tật lâu ngày sẽ trở thành gánh nặng của mọi người”. Huống hồ trong mắt Đơn gia, Đơn Thái Hồng nào có quan trọng gì, họ quan niệm nữ sinh ngoại tộc, con gái rồi sẽ gả cho người, là con nhà khác chứ không phải nhà mình.

“Hôm ấy tôi rét quá, định xuống bếp rót cốc nước nóng, nào ngờ lại tình cờ nghe được cuộc nói chuyện của cha và ông nội”, vừa nói Đơn Thái Hồng vừa nghiêng đầu nhìn ra cửa, nói chính xác hơn là nhìn về nấm mồ được chôn ở phía xa xa kia.

“Bọn họ bảo giữ con bệnh trong nhà lâu ngày rất xúi quẩy, vả lại quá hai năm nữa phải tính tới chuyện thành gia lập thất cho anh cả. Bọn họ sợ đàng gái biết anh ấy có một đứa em ốm yếu, bệnh tật, nhỡ đâu lại lên mặt xem thường đàng trai thì sao. Vậy cho nên phải gấp rút tìm chỗ gả tôi ra ngoài.”

“Ông nội tôi lại nói, nhất thiết không thể để tôi ở cách ông quá xa, bằng không cổ trùng mất tác dụng, anh cả sẽ bị nguy hiểm.”

Núp ngoài vách bếp, Đơn Thái Hồng dường như đóng băng cả cơ thể lẫn trái tim. Nhưng vẫn cố nán lại nghe tiếp.

“Ông nội bảo trong thôn hiện có rất nhiều thanh niên tới tuổi dựng vợ gả chồng, cứ tìm đại nhà nào gần gần gả tôi qua đó là được. Nhưng suy nghĩ một lát, ông nội liền nhắc tới anh tư nhà họ Trương, cũng chính là chồng tôi hiện giờ. Khi đó vợ anh ấy mới vừa qua đời, để lại ba đứa con thơ nheo nhóc. Mà tôi thì lại hiền lành, thiện tâm, đợi ba đứa nó trưởng thành nhất định ít nhiều cùng sẽ phụng dưỡng tôi.”

Quả nhiên, lời này khiến Đơn Thái Hồng xúc động vô cùng vì cứ tưởng ông nội quan tâm mình, lo lắng cho những năm tháng sau này của mình mà nhọc công suy tính. Tuy nhiên sự thật lại phũ phàng hơn nhiều, sở dĩ ông nội Đơn tính toán như vậy chỉ đơn giản là vì cô sống lâu thì Đơn Thái Đảm mới càng hút được nhiều dưỡng chất.

“Một năm sau, tôi gả chồng”, Đơn Thái Hồng thẫn thờ vuốt ve bụng mình “với cái cơ thể này của tôi chắc chắn không thể sinh con. Nhưng tôi có thể trách ai bây giờ, tất cả lỗi lầm là do tôi, là tôi sai…”

Dừng một nhịp, Đơn Thái Hồng hướng ánh mắt khẩn khoản về phía Đơn Thái Đảm: “Anh cả, bao năm nay trong lòng em cứ mãi canh cánh một câu hỏi. Giả dụ năm đó em không ngu ngốc gật đầu thì liệu ông nội và cha mẹ có buông tha cho em không?”

Đơn Thái Đảm cắn chặt răng, một chữ cũng không thốt ra được. Bởi vì anh quá hiểu tính cách người nhà mình, chắc chắn em gái sẽ không có đường thoát thân!

Văn Trạch Tài thở dài: “Nếu cô đã biết rõ mọi chuyện, thì vì cớ gì mà không nói cho anh trai cô?”

Đơn Thái Hồng cắn môi, biểu tình dại ra: “Gả về nhà chồng ba năm mà cái bụng vẫn chẳng có động tĩnh gì, hơn nữa sức khoẻ càng lúc càng xuống dốc. Lúc ấy tôi cũng đoán được nguyên nhân là vì sao, thế nên tôi trực tiếp tới chất vấn mẹ.”

Nhưng khổ nỗi bà Đơn chỉ biết khóc trong bất lực. Mọi việc trong nhà đều do ông nội và cha làm chủ. Bà chỉ là phận phụ nữ chân yếu tay mềm thế nên nhất nhất chuyện gì cũng phải nghe theo sự sắp xếp của đàn ông. Hơn nữa, Đơn Thái Đảm là cháu độc đinh, vì huyết mạch đời sau của Đơn gia, bà đành phải nhắm một mắt mở một mắt.

“Ngần ấy năm, mỗi khi tôi bất bình là mẹ tôi sẽ trực tiếp quỳ xuống trước mặt tôi khóc lóc van xin, nói là mình có nỗi khổ riêng, nói là mình áy náy lắm nhưng không còn cách nào khác.”

Hoá ra là vậy, tới bây giờ ba người đàn ông mới hiểu vì sao ban nãy Đơn Thái Hồng lại bật thốt lời chán ghét. Đó là vì nhìn quá nhiều, nghe quá nhiều thành ra cảm xúc chai sạn, chỉ còn lại chán chường cùng tuyệt vọng.

Đơn Thái Hồng hít vào một hơi thật sâu, tâm trạng mâu thuẫn giằng xé: “Không phải tôi không nghĩ tới việc nói sự thật cho anh cả. Đã từng có lúc định nói nhưng còn chưa kịp thì tôi lại gặp rắc rối từ phía gia đình chồng. Mẹ chồng không ít lần trong tối ngoài sáng cố ý làm khó làm dễ tôi. Bữa đó tình cờ anh cả bắt gặp, anh ấy trực tiếp đứng ra cãi nhau tay đôi giành công đạo cho tôi, thậm chí còn suýt chút động thủ đánh người. Mẹ chồng tôi sợ xanh mặt, từ đó về sau không dám ức hiếp tôi nữa. Tới tận bây giờ tôi vẫn nhớ như in câu anh cả đã nói hôm đó. Anh ấy bảo chỉ cần anh ấy còn thở, thì Trương gia đừng hòng đụng đến một cọng tóc của tôi, bằng không dù cho có ngồi tù anh ấy cũng bắt bọn họ phải trả giá.”

Nhìn hai mắt Đơn Thái Hồng bừng sáng, mang theo niềm vui sướng và hạnh phúc như đứa trẻ được cho kẹo, Văn Trạch Tài bỗng cảm thấy có chút chua xót. Còn Tần Dũng thì lén quay đi chỗ khác, xoa xoa mắt.

Phải là người hồn nhiên và giản đơn cỡ nào mới có thể dễ dàng thoả mãn tới vậy?

Đóng lại ký ức, Đơn Thái Hồng quay trở về với thực tại. Cô nhìn anh trai, cười hiền: “Lỗi không phải tại anh. Thực sự em biết anh cả rất thương em, rất tốt với em. Hôm ông nội mất, em hồi hộp tới phát điên, bởi một lần nghe được ông nội từng bảo, có con trùng gì đó nằm trên người ông. Nếu người mất rồi chẳng phải trùng cũng chết, như vậy mọi chuyện sẽ kết thúc, em sẽ được giải thoát hay sao…”

Tuy nhiên kết cả cuối cùng chỉ là tràn trề thất vọng.

Đơn Thái Hồng không những không được giải thoát, mà sức khoẻ càng tụt dốc không phanh. Hiện giờ thân thể cô còn chẳng bằng mẹ chồng mình ấy chứ.

Ở Trương gia, ngoại trừ ba đứa nhóc thì tất cả những người còn lại đều ngứa mắt Đơn Thái Hồng, thậm chí còn trù cho cô chết sớm.

Tuy nhiên đặt câu hỏi tại sao Trương gia lại chịu rước về một nàng dâu ốm yếu bệnh tật thì phải nhắc lại các điều khoản thoả thuận nhiều năm về trước.

Thứ nhất, Đơn gia đưa ra đảm bảo nếu Đơn Thái Hồng chết sớm, nhà gái sẽ bồi hoàn lại toàn bộ lễ hỏi, không những thế còn trả lại gấp đôi. Thứ hai, Đơn gia hào phóng tuyên bố sẽ lo liệu tiền cưới vợ cho cả ba thằng cháu trai nhà họ Trương, với yêu cầu duy nhất đó là Đơn Thái Hồng sống mạnh khoẻ bình an tới lúc tụi nhỏ thành gia lập thất.

Có thể nói, để mộ phần của ông nội Đơn được chôn trước cửa Trương gia, nhà họ Đơn đã chấp nhận chi ra một cái giá vô cùng đắt.

Và đương nhiên, trước những điều khoản quá mức hấp dẫn và béo bở như vậy, Trương gia làm sao không động lòng cho được.

“Út à, em yên tâm, tất cả đều là anh cả nợ em, anh cả hứa sẽ bồi thường cho em, không để em phải sống ấm ức thiệt thòi…” Đơn Thái Đảm nghẹn ngào nói trong bi thương.

Tuy nhiên Đơn Thái Hồng lại chẳng ôm hy vọng cao xa: “Sức khoẻ em em biết, có thể gắng gượng tới ngày uống ly trà con dâu đã là cố lắm rồi. Anh cả, anh cũng nên tập suy nghĩ thoáng chút đi. Em đã có thể chấp nhận, thì trước sau gì anh cũng chấp nhận được thôi.”

Đơn Thái Đảm cắn môi đến bật máu, mê mải nhìn về phía Văn Trạch Tài với ánh mắt cầu xin.

Văn Trạch Tài vươn tay bắt mạch Đơn Thái Hồng, mạch tượng vô cùng yếu. Sắc mặt anh thoắt cái trầm hẳn xuống khiến cả người Đơn Thái Đảm như rơi vào hầm băng. Anh ta cuống quýt hỏi: “Đại sư, chẳng lẽ…chẳng lẽ không còn một cách nào hay sao?”

Văn Trạch Tàn nhàn nhạt nói: “Chỉ có một cách duy nhất, hơn nữa chỉ có thể làm một lần. Tuy nhiên căng lắm cũng chỉ trụ được mười năm nữa thôi.”

“Được được, mười năm cũng tốt, mười năm cũng tốt. Chỉ cần em gái tôi có thể khoẻ mạnh, có thể đi đó đi đây ngắm nhìn cảnh đẹp thế gian…” Đơn Thái Đảm kích động nói nói cười cười. Lúc trước đại sư bảo em gái chỉ còn sống được một năm khiến anh cảm thấy chua xót và hối tiếc tột cùng. Giờ có thể tăng lên hẳn mười năm, trời ơi, tốt quá đi ấy chứ. Anh sẽ tranh thủ khoảng thời gian còn lại để bù đắp cho em ấy những gì tốt nhất.

Giống với anh trai, trong mắt Đơn Thái Hồng cũng lấp lánh ước mơ và hy vọng. Đối với cô, cô không mong cầu cao sang, chỉ mong có thể giống các bạn gái cùng trang lứa, trẻ trung khoẻ mạnh. Như vậy là mãn nguyện lắm rồi.

Không để hai anh em họ đợi lâu, Văn Trạch Tài nhìn thẳng vào Đơn Thái Đảm, nói rõ ràng: “Biện pháp rất đơn giản, hai người đổi chỗ cho nhau. Có nghĩa là đem tử cổ trên người cậu chuyển sang Thái Hồng. Và chuyển mẫu cổ từ Thái Hồng sang người cậu. Sau khi hoàn tất chuyển đổi, cậu sẽ là người cung cấp chất dinh dưỡng, Thái Hồng sẽ là người nhận. Cô ấy sẽ phục hồi sức khoẻ, tuổi sinh học cũng quay trở lại với đúng tuổi đời. Còn cậu thì từ từ suy yếu dần. Cho tới khi Thái Hồng bắt đầu đau đầu thì cũng là lúc thọ mạng của hai người đã tận.”

Nói trắng ra, thời gian của hai anh em Thái Hồng - Thái Đảm không còn nhiều. Một khi tử cổ không hút đủ chất dinh dưỡng, mẫu cổ sẽ cắn nuốt ký chủ. Vào thời điểm tử cổ chết vì đói, mẫu cổ và công cổ cũng cùng lúc diệt vong.

“Người một nhà, tất nhiên phải túm tụm quây quần bên nhau”, câu nói mà Văn Trạch Tài đã nói trước đây, tới bây giờ mọi người mới lý giải được!

Chương 201: Bỏ thuốc

Văn Trạch Tài nhấn mạnh thêm: “Nói cách khác, Thái Hồng chỉ có thể sống được cùng lắm mười năm, và anh cũng vậy. Hơn nữa, mười năm tới của anh không phải khoẻ khoắn vui tươi mà là ốm yếu bệnh tật giống y như Thái Hồng lúc này. Anh đồng ý chứ?”

Đơn Thái Đảm tái xanh tái dại, theo bản năng mấp máy miệng: “Tôi…tôi còn chưa lấy vợ…còn chưa sinh con nữa…”

Câu trả lời không nằm ngoài dự đoán, Đơn Thái Hồng cười nhẹ xoay đầu qua chỗ khác.

Nhưng Tần Dũng thì lửa giận ngút trời, anh siết chặt nắm đấm, hận không thể đấm cho tên khốn Đơn Thái Đảm một trận tơi bời.

Tuy nhiên đúng lúc này, Đơn Thái Đảm lại nhắm nghiền mắt, biểu cảm nhẹ tênh: “Mười năm này là do tôi trộm lấy, giờ trả lại cũng là lẽ thường tình. Tôi đồng ý!”

Đơn Thái Hồng bàng hoàng quay ngoắt đầu lại. Ánh mắt ngập tràn kinh ngạc, không nghĩ anh cả sẽ đáp ứng.

Đơn Thái Đảm mỉm cười ôn tồn: “Anh đã nợ em quá nhiều rồi, nếu giờ còn tiếp tục nợ nữa chi bằng anh chết quách tại đây cho xong!”

“Anh cả!” Đơn Thái Hồng nước mắt vòng quanh, “Nghe được lời này của anh là em đã cảm thấy an ủi lắm rồi. Ít nhất vẫn còn có anh nghĩ tới em. Anh yên tâm, em vẫn cố được một, hai năm nữa.”

Đơn Thái Đảm gầm lên: “Nhưng anh không muốn em cố nữa. Kể cả một ngày cũng không…”

Nói đoạn, anh ta lết tới chỗ Văn Trạch Tài, níu tay van xin: “Đại sư, khi nào thì đổi được? Có thể tiến hành sớm sớm chút được không?”

Nhận thấy anh ta là thực lòng nguyện ý, Văn Trạch Tài liền nói: “Sáng sớm ngày mai.”

Tiếp theo đây, Văn Trạch Tài và Tần Dũng ý nhị bước ra ngoài, nhường lại không gian riêng cho hai anh em họ tâm sự.

Ánh mắt lơ đãng chạm vào ngôi mộ nằm dưới dốc, Tần Dũng bật thốt cảm thám: “Cùng là máu mủ ruột thịt con cháu trong nhà, hà tất phải…”

“Mọi người thường cho rằng cha mẹ là bến đỗ an toàn nhất của con trẻ, mọi chuyện cha mẹ làm đều là vì yêu thương con. Song bên cạnh đó vẫn luôn tồn tại một số bậc cha mẹ có những hành vi tiêu cực gây tổn thương tới con cái mình”, Văn Trạch Tài phóng tầm mắt ra xa, phảng phất như quay trở về quá khứ: “Lúc anh tám tuổi, có ông chú tương đối quen thân với gia đình sinh được một cô con gái. Cô bé đó hơi đặc biệt một chút bởi bàn tay có sáu ngón. Tuy nhiên mẹ của chú ấy cũng chính là bà nội cô bé đã phản ứng rất gay gắt, nói đó là điềm báo không may, là quỷ đòi nợ. Người thường chỉ có mười ngón tay, đằng này nhiều hơn hẳn một ngón chứng tỏ là tới đòi nợ. Trước sau gì cả nhà cũng táng gia bại sản, đi ăn mày vì nó.”

Tần Dũng sốt sắng hỏi dồn: “Thế rồi sau đó cô bé ấy thế nào?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không thế nào cả, bị bà nội bế đi đâu đó vài ngày rồi thông báo là đã chết. Kỳ thực vì sao chết, chết kiểu gì, không cần hỏi thì trong lòng mọi người đều rõ cả. Ông nội anh cũng vì chuyện đó mà mắng cho bà già kia một trận. Nhưng gia đình người ta không những không hổ thẹn mà còn quay ngược lại, chỉ trích ông anh rỗi hơi lo chuyện bao đồng.”

Tần Dũng nghiến chặt răng, kiềm chế cơn phẫn nộ.

Văn Trạch Tài nhàn nhạt kể tiếp: “Ba năm sau, ông chú kia lại sinh tiếp, lần này là con trai nhưng so với bé gái trước thì lại càng khiến người ta bất ngờ hơn. Thằng bé bị sứt môi bẩm sinh. Cái môi nó khuyết hẳn một miếng to, để lộ hai cái răng cửa nom chẳng khác gì miệng thỏ. Nói chung là không được ưa nhìn cho lắm nếu không muốn nói là xấu.”

Tần Dũng há hốc miệng: “Rồi sao? Có phải lão huyền bà kia lại giết tiếp không? Lấy lý do đứa bé trời sinh khuyết môi cho nên ăn tàn ăn mạt nhà họ. Sau đó lại theo chiêu thức cũ, đem nó đi giấu rồi âm thầm giết chết?”

Bất ngờ thay, Văn Trạch Tài lắc đầu cười: “Thằng bé đó không những không bị giết, ngược lại được cả nhà cung phụng như ông hoàng.”

“Bởi vì nó là con trai?”

“Đúng vậy!”

Từ xa xưa, thậm chí ngày nay, không thiếu những gia đình mang nặng tư tưởng trọng nam khinh nữ tới mức cực đoan, thậm chí là bệnh hoạn. Và đó cũng chính là gốc rễ dẫn tới vấn nạn bạo lực gia đình cực kỳ nhức nhối.

Phụ nữ và bé gái, đáng lẽ phải được ưu tiên che chở yêu thương. Nhưng không, họ bị bạo hành cả thể xác lẫn tinh thần ngay trong chính ngôi nhà của mình. Mà thủ phạm không ai xa lạ, đó là người chồng, người cha, những người núp bóng thân nhân, máu mủ ruột thịt cùng chung huyết thống.

Có những chuyện, có những việc, người bình thường nghĩ cũng không dám nghĩ nhưng bọn họ lại coi đó là việc hết sức hiển nhiên. Bởi trong mắt họ, đàn ông là thượng tôn còn đàn bà là hạ đẳng. Bởi khát con trai, cho nên không gì là không thể, kể cả bán rẻ lương tâm! Câu chuyện Văn Trạch Tài vừa kể hoặc Đơn gia chỉ là một ví dụ rất nhỏ trong số rất nhiều các trường hợp ngoài kia…

Tần Dũng tức tới mức hít thở không thông, cậu ngồi thụp xuống, bực bội vò đầu bứt tóc. Có lẽ không khống chế được lực đạo cho nên một nhúm tóc đáng thương đã bị bứt rụng.

“Em thề với anh, nếu sau này em có con, không cần biết là nam hay nữ, em sẽ đều yêu quý chúng như chính sinh mạng mình.”

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Chú nghĩ được như vậy quả thực rất đáng quý.”

Đợi một lát, Đơn Thái Đảm ra tới. Ba người quay trở về Đơn gia.

Trên đường về, Đơn Thái Đảm cười cười khoe: “Ban nãy tôi đã nói rõ với con út rồi, nếu đêm nay nó dám bỏ trốn, sớm mai tôi sẽ chết trước mặt Đơn gia và Trương gia.”

Đang thao thao bất tuyệt, bỗng nhiên Đơn Thái Đảm im bặt, bước chân cũng đột nhiên khựng lại: “Đại sư, Thái Hồng là bởi vì tôi cho nên mới bị như vậy. Nếu giờ tôi chết thì có phải nó sẽ khôi phục bình thường đúng không?”

Rất tiếc, Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không thể. Tuy tử cổ chết nhưng mẫu cổ và công cổ vẫn còn sống, hơn nữa khoảng cách rất gần nhau cho nên sẽ tiếp tục sinh ra tử cổ mới. Nó là ký sinh trùng, nó có ý thức, nó sẽ tự lựa chọn ký chủ cho mình. Bởi vậy, bắt buộc phải giải thuật. Cho dù anh chết đi mà cổ vẫn chưa được giải thì em gái anh vẫn tiếp tục bị người khác cướp mất tuổi thọ.”

Đơn Thái Đảm không nói nữa, lầm lũi bước thẳng về phía trước, không rõ đang suy nghĩ cái gì.

Thấy bọn họ về tới, bà Đơn vội vàng chạy ra đón tiếp: “Cơm nước đã nấu xong cả rồi, cha con còn mua cả rượu nữa. Tối nay mấy cha con uống vài chén cho vui.”

Rượu?

Văn Trạch Tài liếc Tần Dũng. Tần Dũng lập tức ôm lấy bả vài Đơn Thái Đảm, thấp giọng nhắc nhở: “Say xỉn coi chừng lỡ việc ngày mai.”

Đương nhiên Tần Dũng không nói quá nhỏ bởi cố tình cho bà Đơn nghe thấy.

Đơn Thái Đảm hiểu ý, lập tức xua tay nói: “Mẹ, chúng con hôm nay không uống rượu.”

“Không uống?” Bà Đơn thoạt đầu sửng sốt, sau đó là nghi hoặc: “Ngày mai có chuyện gì quan trọng à?”

“Cũng không có gì, mai định dẫn đại sư lên núi, tìm chỗ có phong thuỷ tốt làm mấy việc”, Đơn Thái Đảm giải thích qua loa lấy lệ rồi dẫn Văn Trạch Tài cùng Tần Dũng vào phòng khách.

Bà Đơn hốt hoảng vòng xuống bếp, cấp báo cho chồng: “Cha nó này, giờ tính sao đây? Bọn nó không chịu uống rượu kia kìa, nói là ngày mai còn phải lên núi xem phong thuỷ gì đó.”

Ông Đơn ném toẹt mẩu thuốc xuống đất di mạnh: “Xem xét cái mẹ gì. Nó có phải đạo sĩ đâu, biết cái chó gì về phong thuỷ mà xem với chẳng xét!”

Suốt từ trưa tới giờ, trong lòng lão ta cứ bồn chồn bất an. Để phòng ngừa vạn nhất, lão quyết định bỏ thuốc vào rượu, định bụng doạ Văn Trạch Tài và Tần Dũng một phen. Tới khi bọn họ chịu rời đi, không nhúng tay vào việc của nhà lão nữa thì mới cho thuốc giải.

Và thế là trong bữa cơm, ông Đơn cực kỳ hăng hái mời rượu. Có điều, Văn Trạch Tài và Tần Dũng đều khéo léo đẩy ra.

Không đạt được mục đích thì chớ, thằng con ngồi bên cạnh cứ lườm nguýt tỏ vẻ oán trách. Ông Đơn bực quá, vô thức ngửa đầu nốc cạn một chén đầy.

Đợi tới lúc lão hoàn hồn thì chất lỏng đã trôi tuột xuống bụng. Không bao lâu sau, chân tay bắt đầu run rẩy mất sức, lão đứng không nổi mà bà vợ thì lại chẳng có ở đây.

Lão chật vật chống đỡ, chờ đám Văn Trạch Tài cơm nước xong mới thều thào sai thằng con: “Mày gọi mẹ mày lên đây tao bảo.”

Lúc này, nửa thân trên của lão gần như ngã rạp xuống bàn, mồ hôi mồ kê túa ra như tắm.

Đơn Thái Đảm liếc qua chén rượu duy nhất đã cạn, lãnh đạm nói: “Cha, bao nhiêu năm nay, cả cái nhà này thiếu nợ Thái Hồng như vậy là quá đủ rồi. Tôi không muốn sai càng thêm sai nữa, giờ tôi đưa cha tới nhà bác ba ngủ nhờ một đêm.”

Bác ba bị nghễnh ngãng nặng, vợ mất, con cái đi làm công ở tận phía Đông Nam, cho nên bác chỉ sống có một mình.

Lúc Đơn Thái Đảm nửa vác nửa khiêng ông Đơn sang tới nơi, bác ba hết hồn tưởng chuyện gì. Nhưng rồi ngửi thấy mùi rượu nồng nặc phát ra từ người thằng em, bác ba đoán thằng này lại say rượu làm càn, gây gổ với vợ con cho nên dứt khoát đỡ vào giường, ném cho cái chăn rồi đóng cửa quay về phòng mình.

Xong việc, Đơn Thái Đảm trở về nhà. Vừa vào tới sân đã bị bà Đơn chặn lại hỏi: “Ủa, cha con đâu?”

Ban nãy bà rửa dọn chén dĩa xong quay lên phòng khách chỉ thấy độc Văn Trạch Tài và Tần Dũng đang ngồi nói chuyện. Tìm khắp nơi cũng không thấy bóng dáng ông chồng mình đâu.

Bị tra hỏi nhưng Đơn Thái Đảm chẳng hề nao núng. Anh ta bốc phét không chớp mắt: “Cha lên trấn trên tìm ông Tống thợ mộc rồi. À đúng rồi, chai rượu khui ra chả ai uống cả, vẫn còn đầy đấy cho nên con cất lên ngăn tủ rồi.”

“Cất? Cất ở đâu?” Bà Đơn ngây ngẩn cả người, tá hoả chạy vào tủ lục tìm.

Trời đất ơi, chai rượu này có bỏ thuốc đấy. Ngộ nhỡ ai không biết uống phải là chết dở.

Sáng hôm sau, theo như đã hẹn, mọi người thức dậy từ rất sớm để chuẩn bị bắt tay vào việc.

Muốn đổi cổ thì trước tiên phải tiến hành giải cổ.

Chương 202: Hoán đổi

Phương pháp giải Thọ trùng khá đơn giản. Đầu tiên là trộn hùng hoàng với mầm tỏi và da cóc, nghiền nát thành bột, hoà vào nước rồi uống cạn. Tiếp theo, giã nhuyễn hỗn hợp sâu róm, chuột núi, lông heo và rết, vắt lấy nước rồi bôi lên trán và gáy.

Sau đó, Văn Trạch Tài dùng kim châm tạo hai cái lỗ trên trán và gáy của cả Thái Hồng lẫn Thái Đảm. Rồi theo cách thức cũ, anh bắt tử cổ trên người Đơn Thái Đảm ra.

Hôm qua đã bắt cổ trùng ở trán, tuy nhiên chỉ bắt thôi chứ chưa giải vậy nên trong vòng 24 giờ đồng hồ, đám cổ trùng từ gáy sẽ phân tán lên trán. Vậy nên hôm nay lại phải làm lại một lần nữa.

Cảm giác được cô em gái ngồi bên cạnh đang run lên bận bật, Đơn Thái Đảm lập tức trấn an em: “Đừng sợ, có anh đây.”

“Vâng!” Đơn Thái Hồng lắp bắp trả lời, không che giấu được sự sợ hãi hoà cùng kích động, hồi hộp. Suy cho cùng, làm gì có cô gái nào không ham thích thanh xuân tươi trẻ. Và dĩ nhiên Đơn Thái Hồng cũng không ngoại lệ.

Chớp mắt, đã lấy được tử cổ ra khỏi người Đơn Thái Đảm. Tần Dũng nhanh nhẹn học theo phương pháp Văn Trạch Tài đã chỉ, thả hết chúng vào trong chén nước sạch.

Tuy nhiên bên phía Đơn Thái Hồng mãi vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Khả năng cao mẫu cổ đã ở đây nhiều năm, quen thuộc với máu và cơ thể của cô ấy cho nên chút kích thích bên ngoài không đủ để hấp dẫn nó chui ra.

Văn Trạch Tài chau màu, quyết định chích một giọt tinh huyết của mình nhỏ vào trong chén nước rồi kề sát miệng bát vào trán Đơn Thái Hồng.

Quả nhiên, chưa đầy một phút sau, một con mẫu cổ béo múp, ì ạch trượt ra.

Đúng vậy, chỉ có một con duy nhất, to bằng ngón tay út, tròn núc ních. Ngoài cái đầu đỏ rực thì toàn thân nó trong suốt, căng mọng.

Hai anh em Thái Hồng - Thái Đảm cơ hồ trố lồi mắt, nhìn chăm chăm. Đơn Thái Đảm nuốt nuốt nước miếng, sợ run cầm cập: “Cái này…lát nữa sẽ chui vào đầu tôi hả?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Đúng thế, giờ anh hối hận vẫn còn kịp.”

Đơn Thái Hồng mím môi, nét vui mừng trên mặt cũng phai đi vài phần. Tuy nhiên, cô không nói gì hết. Bao năm nay, nhẫn nhục cam chịu đã thành thói quen. Kể cả bây giờ anh cả thay đổi ý định, cô cũng chỉ biết lặng lẽ ôm nỗi buồn một mình, không hề dám oán than nửa lời.

Một cô gái hiền lành và hiểu chuyện đến độ làm người khác phải nghẹn lòng! Giả dụ cô ấy cứng cỏi hơn, biết tính toán cho bản thân mình một chút thì có lẽ sẽ không bị đẩy vào kết cục thảm hại ngày hôm nay.

Đơn Thái Đảm nhắm chặt mắt, quả quyết nói lớn tiếng: “Cho vào đi, tôi không hối hận!”

Văn Trạch Tài trải hai tờ giấy hoàng cốt tương xuống trước mặt hai anh em họ, lần lượt viết ngày tháng năm sinh tương ứng. Sau đó đốt rụi, đem tro tàn hoà vào hai bát trùng rồi khẽ ra lệnh: “Uống!”

Đơn Thái Đảm mở to mắt. Đối diện với bát nước đen xì, anh bỗng bật cười: “Hôm qua cha tôi mới dặn tuyệt đối không được uống loại nước này. Đây là mánh lới lừa bịp của đám giang hồ, uống vào chắc chắn bị tiêu chảy.”

Nghe vậy, Đơn Thái Hồng vội che miệng khúc kha khúc khích: “Liệu Văn đại sư có phải kẻ lừa đảo không ha?”

Đơn Thái Đảm nghiêng đầu, nghiêm túc khẳng định với em gái: “Không phải. Ai còn có thể chứ Văn đại sư thì chắc chắn là không. Bởi vì đại sư là niềm hy vọng duy nhất của em.”

Vành mắt Đơn Thái Hồng đỏ bừng, tinh thần bất giác căng như dây đàn, hồi hộp chờ đợi.

Đơn Thái Đảm hít vào một hơi thật sâu, dứt khoát bưng bát nước đen ngòm lên, ngửa cổ uống cạn.

Đơn Thái Hồng cũng học theo anh trai, gồng mình nuốt hết vào bụng.

Hoàn thành hoán đổi, hai anh em tức khắc rơi vào trạng thái hôn trầm. Văn Trạch Tài và Tần Dũng hợp lực đỡ bọn họ vào phòng. Lần này cũng giống như lần trước, hôn mê hai ngày mới tỉnh.

Mà trong hai ngày này, Văn Trạch Tài cùng Tần Dũng cũng chả được nhàn rỗi, bởi phải căng mình đối phó với bà Đơn.

Buổi sáng mới thực hiện xong thì buổi chiều bà Đơn đã phát hiện, ngay lập tức bà ta bắt đầu lồng lộn lên: “Chúng mày…rất cuộc chúng mày đã làm gì con tao? Tại sao cả hai anh em nó lại nằm vật ra bất tỉnh nhân sự thế kia? Giời ơi là giời, lũ lừa đảo khốn nạn, chúng mày hại con bà, bà không tha cho chúng mày đâu…”

Miệng thì gào lên chửi bới nhưng trong lòng bà Đơn cũng đã mơ hồ liên tưởng tới sự việc xảy ra vào hồi sinh nhật mười lăm tuổi của tụi nhỏ. Lúc ấy, hai anh em nó cũng ngủ li bì y như thế này, cho dù lay gọi thế nào cũng không tỉnh.

Thấy bà ta cứ nhào vào định đánh Văn Trạch Tài, Tần Dũng mạnh mẽ bẻ quặt tay bà ta ra sau, nhíu mày nói: “Thím này, chuyện thất đức năm đó các người đã làm, giờ cũng tới lúc phải trả nợ rồi!”

“Trả nợ?” bà Đơn khiếp sợ, vừa giật lùi về đằng sau vừa lắc đầu chối đây đẩy: “Nợ nần gì mà bắt chúng tôi trả? Tôi là mẹ nó, là chúng tôi sinh ra nó, chúng tôi có quyền. Nếu không nhờ chúng tôi thì làm sao nó tồn tại được trên cõi đời này!”

Tần Dũng tức quá hoá cười: “Haha, quý hoá quá! Thế có bao giờ bà từng nghĩ nếu biết sinh ra mà phải chịu khổ chịu sở, chịu làm vật hy sinh cho kẻ khác thì liệu Thái Hồng có muốn được sinh ra hay không? Hay cô ấy chẳng thà mình đừng hiện hữu còn hơn?”

Bà Đơn thoáng sửng sốt rồi không biết nghĩ cái gì, tự nhiên nằm vật ra đất, tru tréo ăn vạ. Giọng bà ta lớn đến độ rất nhanh đã có vài người hàng xóm hiếu kỳ vây lại xem.

“Ôi giời ơi, hai người này hãm hại các con tôi. Tôi muốn báo cảnh sát. Mau mau báo cảnh sát gô cổ chúng nó lại…”

Tần Dũng giận tím người, đang định tiến lên thì Văn Trạch Tài vỗ vỗ bả vai cậu ấy ý muốn nói “để đó cho anh”.

Anh bình tĩnh bước lên hai bước, đứng từ trên cao nhìn xuống, tủm tỉm cười: “Báo cảnh sát? Được đấy, tôi nghĩ Thái Hồng có rất nhiều oan khuất muốn được trình báo đó. Bà mau đi tìm cảnh sát tới đây đi!”

Bà Đơn nghệt mặt, một phút trước hãn còn giãy lên đành đạch, một phút sau đã ngồi ngây như phỗng, khiến mấy người vây xem có chút buồn cười.

Tuy nhiên bọn họ chỉ đứng ngó nghiêng ở ngoài cổng, không đi vào trong sân nên cũng không nghe rõ đoạn đối thoại vừa rồi.

Văn Trạch Tài nhếch mép cười, anh xoay người đi được hai bước chợt quay lại bổ sung thêm: “À đúng rồi, nếu cảnh sát tới thì phiền thím đưa chai rượu tối qua cho bọn họ xét nghiệm. Tôi cũng rất tò mò muốn biết tội cố ý hạ độc người khác sẽ bị ngồi tù mấy năm.”

Dứt lời, anh thong dong đi thẳng vào nhà chính.

Tần Dũng đứng tại chỗ, khoanh hai tay trước ngực hung dữ nói: “Thím, tôi cũng là con trai trong nhà. Nếu tôi mà biết bao năm qua mình đang cướp mạng sống của em gái mình, chắc chắn tôi sẽ rất buồn, đồng thời sẽ hận những người gây ra chuyện đó cả đời!”

Bất ngờ anh cúi xuống, kéo bà Đơn đứng dậy, chỉ vào đám người đang vây lại ngày một đông: “Đi đi, bà mau đi gọi cảnh sát đi. Chúng tôi không trốn đâu, chúng tôi sẽ ở đây đợi bà!”

Vừa nói anh còn vừa đẩy bà Đơn ra phía cổng. Nhưng lúc này chân tay bà ta lạnh toát, nhìn dân làng kéo tới mỗi lúc một đông mà phát hoảng. Rõ ràng do chính bà gọi tới nhưng giờ đây lại sợ người đông chuyện nhiều.

Bà ta run rẩy chạy ra đóng cổng, mượn đại một lý do thoái thác: “Không có gì đâu, tôi…tại con chuột ăn vụng mất miếng thịt khô, tôi tiếc rẻ cho nên mới la làng!”

Bên ngoài nghe thấy vậy thì ồ lên, mỗi người một câu an ủi:

“Cái loại súc sinh đó thì phải bẫy bả cho chết hết đi. Chứ để nó lẻn vào nhà là phiền phức lắm!”

“Mẹ thằng Đảm này, bà cũng đừng đau lòng quá. Chắc tại thời tiết bắt đầu chuyển mùa cho nên chúng nó tranh thủ đi kiếm ăn đây mà…”

“Đúng đó, giờ tôi chỉ bà cách này, đảm bảo không một con nào dám bén mảng tới luôn. Đây, bà làm như này này…”

Cố gắng nghe xong hết đám hàng xóm bày cách đánh bẫy chuột, bà Đơn miệng cười nhưng lòng dạ rối như tơ vò. Đợi bọn họ tản đi hết bà lập tức đóng sầm cổng lại rồi thẫn thờ đi vào một góc sân, ngồi bệt xuống ôm mặt khóc thút thít.

Tần Dũng thở dài. Một lúc sau, anh liền tiến tới đỡ bà ta vào nhà.

Đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe tiếng bước chân quen thuộc, Văn Trạch Tài liền hỏi: “Người đâu rồi?”

Tần Dũng kéo ghế ngồi xuống bên cạnh: “Đi vào phòng thăm Thái Hồng rồi. Bà ấy bảo phải canh chừng thật cẩn thận, không muốn để cô ấy xảy ra chuyện gì nữa. Còn bảo thực ra trước giờ vẫn biết chuyện năm đó là sai, là có lỗi với Thái Hồng.”

Tuy bà Đơn biết lỗi nhưng ông Đơn thì không. Tới tối muộn, thuốc đã tan gần hết, chân tay lấy lại sức lực, ông ta tức tốc quay trở về nhà.

Phát hiện mắt vợ sưng húp, ông ta nghi hoặc hỏi: “Thái Đảm đâu?”

Bà Đơn rũ mắt, chỉ về phía phòng con trai: “Nó ngủ rồi. Hôm nay đi ra ngoài cả ngày, về kêu mệt nên đi ngủ từ sớm rồi.”

Ông Đơn híp mắt tra hỏi: “Thế tại sao bà lại khóc?”

Bà Đơn nắm chặt lấy tay chồng, thanh âm run rẩy vô lực: “Thái Hồng cũng đã trở về rồi, nó yếu lắm, không biết còn có thể sống được bao lâu nữa.”

Nghe thấy vậy, ông Đơn lo lắng cau chặt mày. Nhưng bà biết ông ta không phải lo lắng cho tình hình sức khoẻ của Thái Hồng mà là đang lo lắng cho tính mạng của Thái Đảm.

“Vị tiên sinh khi ấy đã dặn nhất định người nuôi phải là người cùng chung huyết mạch với Thái Đảm, nếu Thái Hồng chết, vậy thì…” Ông Đơn nheo mắt, nhìn chằm chằm bà vợ.

Bất giác, bà Đơn cảm thấy sống lưng lạnh toát. Bà ta nuốt nước miếng, không tự chủ mà lùi về sau một bước.

Đáng tiếc, ông Đơn không cho bà ấy đường lui. Ông ta chộp lấy tay vợ, nhếch mép cười lạnh: “không phải vẫn còn có bà đây sao? Thái Đảm vẫn chưa kết hôn, vẫn chưa khai chi tán diệp cho nhà họ Đơn. Dù gì chúng ta cũng sống không được bao lâu nữa hay là bà cứ thế chỗ trước đi, đợi bà chết rồi thì tới lượt tôi cung cấp dưỡng chất nuôi nó.”

Chương 203: Tiền

Tim bà Đơn dường như ngừng đập, máu trong người bỗng chốc dốc ngược xuống chân. Bà không thở được, phảng phất như hồn vía đều bay khỏi thân xác.

“Yên tâm đi!”, ông Đơn bất chợt đổi giọng ôn nhu, “Đợi tôi xuống hoàng tuyền, tôi sẽ kể lại cho bà nghe mấy đứa cháu bụ bẫm, đáng yêu thế nào.”

Văn Trạch Tài đứng ngoài cửa sổ, lạnh mặt nghe cuộc đối thoại của bọn họ.

Chính mình ở trong hoàn cảnh này bà Đơn mới thấu hiểu cảm giác của con gái, hoang mang bất lực, không cam lòng nhưng lại chẳng thể phản kháng.

Tuy nhiên càng sợ thì tâm bà lại càng bình tĩnh lạ thường. Bà lật tay, chủ động nắm lấy tay ông chồng: “Nếu vậy thì sáng sớm mai ông tranh thủ đi tìm vị tiên sinh kia liền đi. Giả dụ ông ấy đã mất thì thể nào cũng còn đệ tử. Vì con trai, ông nhất định phải đi sớm về sớm.”

Tưởng vợ đã nghĩ thông, ông Đơn tươi cười hớn hở: “Được được, sáng sớm mai tôi sẽ xuất phát.”

Hôm sau, mặt trời vừa ló dạng, còn chưa kịp ăn bữa sáng, ông Đơn đã gấp gáp lên đường ngay.

Còn về phần bà Đơn, trừ bỏ xuống bếp nấu cơm thì hầu như không bước chân ra khỏi nhà chính nửa bước. Toàn bộ thời gian trong ngày bà đều dành hết cho các con, khi thì ngồi ở phòng Thái Đảm, lúc lại chạy sang kiểm tra, chăm sóc Thái Hồng.

Trời đã sập tối mà vẫn chưa thấy ông chồng trở về, bà Đơn trầm mặc nói: “Nhà vị tiên sinh đó ở xa lắm, cả đi lẫn về đoán chừng cũng phải mất ít nhất ba ngày.”

Văn Trạch Tài không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Chiều hôm sau, hai anh em Thái Đảm, Thái Hồng tỉnh lại.

Tuy nhiên bởi vì cơ thể suy nhược quá nặng cho nên Thái Hồng cần phải nằm trên giường tĩnh dưỡng độ chục ngày, nửa tháng mới có thể hồi phục.

Còn Đơn Thái Đảm thì vừa mở mắt đã cảm thấy tay chân mềm nhũn, cả người mất hết sức lực. Anh ta biết, vậy là đã hoán đổi thành công rồi. Song, anh không hề hối hận, một chút cũng không.

Tiễn Văn Trạch Tài về, Đơn Thái Đảm vui vẻ chia sẻ kế hoạch tương lai: “Tôi biết ông già nhà tôi mắc cái bệnh đa nghi, cho nên sắp tới đây tôi dự định đưa Thái Hồng lên thành phố ở. Trên đó tôi có mấy thằng bạn thân, có thể nhờ tụi nó chạy qua chạy lại để ý con bé giúp. Có việc gì hú một tiếng là tôi phi lên liền.”

Tần Dũng lại hỏi: “Thế còn phía Trương gia thì sao? Anh định nói với họ thế nào?”

Đơn Thái Đảm hừ lạnh: “Dễ thôi, cứ nói Thái Hồng đi làm kiếm tiền là được. Bọn họ chả mong quá đi ấy chứ. Các anh yên tâm, tôi đã có tính toán cả rồi, không để ai bắt nạt con bé nữa đâu. Lần này cám ơn đại sư đã cứu giúp, thật lòng cảm ơn thầy rất nhiều.”

Chia tay Đơn gia, Văn Trạch Tài và Tần Dũng bắt xe từ Bình Thành ngược về Liêu Thành.

Về tới nhà, việc cấp bách đầu tiên cần làm đó là tắm gội. Mấy ngày nay Văn Trạch Tài chỉ xối nước qua loa đại khái, tại dầu sao cũng là ở nhà người khác, lạ nơi lạ chỗ, không được thoải mái cho lắm.

Điền Tú Phương nắn nắn bả vai chồng, mặt mày buồn so: “Sao em cảm thấy anh gầy đi nhỉ, mới có mấy ngày thôi mà?”

“Phải không?” Văn Trạch Tài nghi hoặc cúi đầu nhìn nhìn: “Rõ vậy cơ à?”

Thiên Nam và Hiểu Hiểu ngồi bên cạnh sôi nổi phát biểu ý kiến

“Cha không gầy tí nào.”

“Vẫn đẹp trai như cũ.”

Hai cái miệng dẻo quẹo chọc cho Văn Trạch Tài bật cười vui vẻ: “Đúng rồi, cha vẫn khoẻ lắm. Mà hai nhóc thối này, sao giờ vẫn còn ngồi đây chưa chịu đi ngủ nữa?”

Thiên Nam thoáng xấu hổ nhìn qua chỗ khác, nhưng Hiểu Hiểu đã kịp chạy ào tới, trực tiếp đu lên chân cha, nũng nịu như con mèo con: “Tại con nhớ cha. Mấy ngày không gặp cha rồi, Hiểu Hiểu nhớ cha nhiều thiệt là nhiều luôn.”

Văn Trạch Tài lập tức khom lưng bế bổng con gái lên, tay kia không quên với sang xoa xoa đầu con trai. Dỗ tới dỗ lui một hồi lâu mới dụ được hai đứa nhóc về phòng ngủ.

Một lúc sau, Triệu Đại Phi ngáp ngắn ngáp dài đi sang, sau khi thông báo tình hình cửa hàng cửa hiệu liền nói tới việc trường lớp: “Sư phụ nghỉ học hai ngày, hình như thầy giáo Triệu giận lắm thì phải. Hôm qua anh Trường Lâm ghé qua bảo thế. Ngày mai tới trường thầy cẩn thận chút nha.”

Văn Trạch Tài gật gật đầu ngụ ý đã biết.

Kết quả sáng hôm sau vừa chạm mặt thầy Triệu ở trường, hai mắt Văn Trạch Tài đã trầm hẳn xuống. Anh nhẹ nhàng chen vào giữa hàng tá những lời càm ràm lải nhải của thầy: “Thầy Triệu, em thấy các cung trên mặt thầy đều lõm xuống, sắc diện khô khan u ám, hai chóp tai xô lệch, méo mó. Phỏng chừng vài ngày tới sẽ có đại hoạ giáng xuống. Chi bằng để em tính giúp thầy một quẻ được không?”

Đang thao thao bất tuyệt thì bị cắt ngang, thầy Triệu rất lấy làm không hài lòng, đã thế còn là những lời tà môn ngoại đạo nữa chứ, khiến thầy giận càng thêm giận. Tức tối đập bàn cái rầm, thầy Triệu đứng bật dậy chỉ thẳng vào mặt Văn Trạch Tài mắng xa xả: “Thân là sinh viên đại học mà lại đi tin mấy thứ mê tín dị đoan, thiếu khoa học! Hàm hồ, quá sức hàm hồ!”

Tuy nhiên Văn Trạch Tài không giận mà mạnh mẽ bắt lấy tay thầy giáo, nhanh như cắt chích một giọt máu, quẹt lên ba đồng tiền vàng rồi thành thạo thảy chúng xuống mặt bàn. Cũng may trong phòng lúc này chỉ có hai thầy trò.

“Văn Trạch Tài, em..”

“Thầy sinh giờ Thân, mệnh trung thiếu hoả cho nên lúc nhỏ rất hay quấy khóc. Ba tuổi gặp tiểu nạn, mười tuổi hoạ đổ máu, mười lăm tuổi song thân qua đời, hai mươi tuổi cơ duyên xảo ngộ, sự nghiệp thăng tiến. Em nói đúng chứ, thưa thầy?”

Thầy Triệu há hốc miệng, nửa buổi trời mới lắp bắp được vài chữ: “Em…em biết coi bói?”

Văn Trạch Tài hơi hơi mỉm cười: “Dạ biết chút chút. Em nghĩ thầy vẫn nên nghe em nói thì hơn.”

Thầy Triệu máy móc gật gật, đầu óc vẫn còn mê man chưa đáp đất.

Dựa vào quẻ tượng trên bàn, Văn Trạch Tài nghiêm túc giải: “Đây là quẻ hạ, mấy ngày tới thầy bị tiểu nhân chắn tài, tranh chấp cãi vã liên miên. Nhẹ thì vỡ đầu chảy máu, nặng có thể dẫn tới tử vong.”

Nghe ra sự nghiêm trọng trong từng câu chữ, thầy Triệu hốt hoảng ngã ngồi xuống ghế. Vốn ban đầu thầy không tin Văn Trạch Tài, càng không tin vào mê tín dị đoan. Nhưng nào ngờ Văn Trạch Tài lại có thể kể tường tận từng cột mốc đi dọc cuộc đời và đặc biệt là việc mất song thân vào năm mười lăm tuổi.

Tới đây, mặc dù không muốn thì thầy cũng không thể không tin bởi lẽ quan hệ gia đình nhà thầy hơi phức tạp. Vừa lọt lòng mẹ, thầy đã bị đưa tới nhà chú thím họ làm con nuôi. Tới năm mười lăm tuổi, cha mẹ nuôi qua đời. Sau này đi học đại học, thỉnh thoảng mẹ ruột sẽ tới thăm, đưa chút đồ ăn này nọ thế nên các bạn đồng học vẫn đinh ninh cha mẹ thầy còn sống.

Tuy nhiên trong hồ sơ lý lịch thì cha mẹ thầy đã mất từ lâu rồi. Về chuyện này bạn học và các đồng nghiệp đều không hề hay biết, vậy mà Văn Trạch Tài lại có thể đứng đây nói ra vách vách. Điều này khiến thầy phải nghiêm túc đánh giá lại cậu học trò trước mặt.

Thầy Triệu nhíu mày hỏi: “Thực sự nghiêm trọng tới vậy sao?”

“Đúng thế, rất nghiêm trọng!” Văn Trạch Tài khẳng định chắc nịch. Anh vươn tay gieo thêm một quẻ nữa rồi tiếp tục nói: “Muốn bình an thoát khỏi kiếp này thì buổi tối thầy phải ở yên trong nhà, tuyệt đối không bước chân ra khỏi cửa sau sáu giờ chiều. Bất luận là ai kêu cũng phải nhớ kỹ, không được đi ra ngoài!”

Bỗng dưng, thầy Triệu đần thuỗn mặt. Rõ ràng ban nãy nói nghe ghê gớm lắm mà, vậy sao phương thức hoá giải lại đơn giản như đang giỡn vậy trời?

Nhìn biểu cảm trên gương mặt là Văn Trạch Tài đoán được suy nghĩ trong lòng, anh thở dài thả nhẹ một câu: “Đêm tối là thời cơ vàng cho cái ác lên ngồi!”

Tức khắc, thầy Triệu rùng mình một cái rồi khẽ nhếch môi tự giễu, đúng là thần hồn nát thần tính. Nhưng cuối cùng thầy vẫn gật gật đầu ra vẻ sẽ lưu ý.

Chiều hôm đó nhà trường yêu cầu giáo viên ở lại dự họp, thầy Triệu viện cớ nhà có người bệnh nặng xin phép về sớm. Khi thầy đặt chân về tới nhà vừa hay đồng hồ điểm đúng sáu giờ tối.

“Phù, may quá!”, thầy xoa xoa ngực trấn an bản thân.

Cô Lâm Đại Phương, vợ thầy lấy làm khó hiểu trước hành động kỳ quái của chồng: “May mắn cái gì cơ? À đúng rồi, em trai anh vừa rồi lại tới nữa đấy.”

“Nó tới đây làm gì? Không phải đã nói rõ ràng với nó rồi hay sao?” Vừa nghe nhắc tới thằng em trai là thầy Triệu tức tới đau não, muốn nổi nóng ngay tức thì. Song chợt nhớ tới lời dặn của Văn Trạch Tài, thầy như bửng tỉnh đại ngộ, tự đánh vào đầu mình một cái.

Chả là cha mẹ nuôi sau khi qua đời chỉ để lại một món tài sản duy nhất, đó là căn nhà cũ ở quê. Nhưng để tiện cho sinh hoạt và công tác, thầy đã mua một căn khác trên thành phố thế nên một năm chỉ về quê đúng mấy ngày tết, căn nhà cũ toàn khoá cửa để đó, chẳng có mấy thời gian đi lại chăm nom.

Trước đó vài ngày, thằng em với đứa bạn nó đi loanh quanh trong thôn chơi, nhìn thấy nhà cũ liền thuận miệng bảo nội cái cửa và xà nhà bán đi cũng được cả trăm đồng, chưa kể các đồ đạc vật dụng khác nếu thanh lý hết thể nào cũng kiếm được mớ tiền.

Thành thử dạo gần đây thằng giời đánh đó mới không ngừng làm yêu làm sách, hoá ra là đang nhăm nhe tới ngôi nhà.

Giờ ngẫm lại, còn không phải là vì một chữ “Tiền” hay sao?!

Chương 204: Lời nguyền

Nghĩ tới đây, thầy Triệu lập tức chạy ra khoá trái cổng chính. Việc này khiến cô Lâm Đại Phương ngỡ ngàng vô cùng. Cô cũng khẩn trương buông đồ vật trên tay xuống, chạy lại thấp giọng hỏi chồng: “Có chuyện gì thế anh?”

Thầy Triệu mím môi suy tính, biết chắc vợ mình trước nay đều không tin bói toán vậy nên thầy đành lựa lời nói khéo: “Cái thằng Thành Công tính nết y xì đám du côn du đãng, động tí là nổi khùng nổi điên dễ sinh lắm chuyện. Tốt nhất sau này tan làm nếu không có việc gì thì em về thẳng nhà luôn, hạn chế đi ra ngoài vào buổi tối.”

Lâm Đại Phương nhíu chặt mày. Công nhận mấy năm trở lại đây, Thành Công càng ngày lúc càng quá đáng. Nhưng dầu sao cũng là chú em chồng, có nhiều thứ người làm chị dâu như cô không tiện tham gia, thôi thì chồng nói sao cứ nghe vậy là được.

“Em biết rồi, cũng may tụi nhỏ vắng nhà, chứ không thật không biết làm sao nữa.”

Nói đoạn, cô lại tất tả xắn ống tay áo chạy vội vào bếp nấu cho xong bữa cơm chiều.

Thầy Triệu nán lại chốc lát, đứng bần thần nhìn chằm chằm ra phía cửa một lúc lâu rồi mới nặng nề xoay người đi vào phòng.

Quay lại Văn gia, lúc này đây Triệu Đại Phi đang mướt mồ hôi ngồi cộng sổ thu chi tháng này. Văn Trạch Tài đứng ngay sát bên, phát hiện lỗi sai là lập tức nhắc nhở.

Ai dè Triệu Đại Phi càng nghe càng rối, càng tính càng sai. Cuối cùng cậu chàng tru tréo ầm lên: “Sư - Phụ! Thầy có thể đứng xa xa chút được không? Thầy đứng đây con áp lực lắm!”

Văn Trạch Tài nghiêm mặt mắng: “Học bao lâu rồi mà có mỗi cái tính cộng cũng làm không xong!”

Đúng là mất mặt!

Triệu Đại Phi có chút tủi thân, quét mắt nhìn về phía vợ, trề môi phụng phịu: “Học đi đôi với hành, phải làm nhiều mới quen được chứ ạ, đâu thể ngày một ngày hai là giỏi ngay được!”

Cái thằng, chỉ cãi là giỏi! Văn Trạch Tài bực quá hoá cười, đập đập vai thằng đệ mấy cái thúc giục: “Nói có lí lắm, tiếp tục luyện tập đi!”

Anh vừa dứt lời thì chú Viên từ ngoài cửa hớt hải lao vào, trên mặt vẫn còn nguyên nét hoang mang kinh sợ: “Trạch Tài, Trạch Tài, chú gặp ác mộng sợ quá! Ban nãy ngồi ngoài hiên gà gật có chút thôi mà mơ thấy quá chừng thứ. Cháu bảo liệu có phải bọn họ đã xảy ra chuyện gì rồi không?”

Văn Trạch Tài vội vàng đỡ chú ngồi xuống ghế. Thiên Nam nhanh trí lập tức chạy lại rót trà. Chú Viên vừa xoa xoa đầu thằng bé tìm cảm giác an ủi, vừa mệt mỏi nhớ lại cơn ác mộng khi nãy.

“Trong mơ chú thấy mình và mọi người đang làm việc trên núi, bỗng nhiên cách đó không xa truyền tới tiếng thét chói tai của Nhiên Nhiên. Vệ Quốc và lão Chung phản ứng nhanh nhất chạy đầu tiên, chú và lão Chương cũng lập tức đuổi theo. Nhưng không biết thế nào lại bị lạc đường, cuối cùng hai người bọn chú đi tới một vách đá cheo leo.”

“Lúc này đã không còn thấy bóng dáng lão Chung với vợ chồng Vệ Quốc đâu nữa. Thậm chí tiếng của Nhiên Nhiên cũng biến mất hoàn toàn. Chú với lão Chương chạy quanh tìm kiếm, khản cổ kêu gào mà cũng chẳng ai đáp lời, ngược lại còn kêu tới một con quái vật khổng lồ, nó gầm lên rồi nhào tới điên cuồng xé nát lão Chương.”

Kể tới đây, cả người chú Viên vô thức run lên vì quá sợ hãi: “Chú cứ thế trơ mắt đứng nhìn lão Chương bị con quái vật xé thành từng mảnh từng mảnh…Sau cùng chú tỉnh dậy trong cơn hoảng loạn. Trạch Tài, cháu nói xem, tại sao tự dưng lại mơ giấc mơ kì quái như vậy, có phải nó ám chỉ điều gì không?”

Văn Trạch Tài hướng dẫn chú hít sâu thở chậm để ổn định tâm trạng, sau đó mới hỏi kỹ hơn: “Hình ảnh cuối cùng chú nhìn thấy là cái gì? Từng mảng từng mảng thân thể thôi hả, ngoài ra còn có gì nữa không?”

Chú Viên nhắm chặt mắt, cố gắng hồi tưởng lại: “Ngoài ra còn có…ngoài ra còn có…à đúng rồi, còn có tròng mắt của lão Chương, nó lăn tới ngay dưới chân chú luôn.”

Văn Trạch Tài cau chặt mày, không xong rồi, Chương Toàn đang phát tín hiệu cầu cứu!

Có lẽ ở đây chỉ có mỗi chú Viên là người tin vào bí ẩn giấc mơ cho nên trước khi đi Chương Toàn đã cố ý hạ mộng thuật lên người chú ấy. Cũng chính vì vậy mà chú Viên mới nhận được tín hiệu của Chương Toàn.

Ngoài ra, Chương Toàn cũng biết rằng sau khi gặp ác mộng, chú Viên chắc chắn đi tìm Văn Trạch Tài để giải mộng, thành ra sẽ không sợ chậm trễ sự tình.

Tới đây, Văn Trạch Tài đã phần nào đoán được tình hình. Anh cố gắng khống chế cảm xúc, mỉm cười trấn an chú Viên: “Chú à không có gì đâu, chú đừng lo lắng. Ngủ ngày dễ mơ linh tinh ấy mà, không sao đâu.”

Vừa nói anh vừa hướng về phía Triệu Đại Phi đánh mắt ra hiệu. Sau đó mỗi người một bên dìu chú Viên về nhà nghỉ ngơi.

Triệu Đại Phi cũng rất nhạy bén, vừa nhìn sắc mặt sư phụ là cậu chàng biết đã có việc phát sinh. Đợi ra khỏi Viên gia, cậu mới thấp giọng hỏi: “Sư phụ, xảy ra chuyện gì rồi à?”

Văn Trạch Tài không trả lời thẳng và trực tiếp đưa ra một loạt sắp xếp: “Giờ thầy về viết giấy xin nghỉ dài hạn, ngày mai con mang tới trường giúp thầy. Cửa hàng đoán mệnh trước mắt cứ đóng cửa tạm nghỉ, con đi qua tiệm quần áo hỗ trợ sư mẫu và vợ con.”

Triệu Đại Phi hốt hoảng, gấp gáp truy vấn: “Chuyện nghiêm trọng lắm hả? Thầy đi khi nào về? Có mang Tần Dũng theo không?”

Nghe tới Tần Dũng, Văn Trạch Tài chợt dừng bước, ngẫm nghĩ giây lát rồi lắc đầu: “Không mang theo. Lần này thầy đi một mình là được. Yên tâm đi, kẻ có thể giết được ta còn chưa sinh ra đâu!”

Chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, Văn Trạch Tài hối hả xuất phát ngay trong đêm.

Vài ngày trước, Chương Toàn và chú Chung khởi hành xuống vùng Hà thềm lục địa. Trước khi đi, Chương Toàn đã nói với Văn Trạch Tài về việc phát hiện động tĩnh của Dương bùn trùng, vậy nên hai người bọn họ quyết định đến đó một chuyến thử xem thế nào, biết đâu lại gặp may mắn.

Dựa theo chút ít thông tin góp nhặt được, Văn Trạch Tài ngồi tàu suốt đêm tới thẳng Hà thềm lục địa. Sở dĩ nó có tên gọi như vậy là bởi vì huyện thành nơi đây được bao bọc bởi hai con sông lớn. Hơn nữa, địa hình khu vực này không bằng phẳng mà thoai thoải đồi dốc.

Xuống tàu, Văn Trạch Tài nhanh chóng di chuyển ra bến sông rồi nhảy lên một chiếc thuyền.

“Đồng chí muốn đi đâu?” Cậu trai chèo thuyền nhanh nhảu mở lời. Người này thoạt nhìn tuổi đời còn khá trẻ, nhưng bị cái nước da đen tuyền gần như tệp vào màn đêm. Nếu không phải lúc này trời đã hơi hơi hửng sáng, cộng thêm hàm răng trắng lấp ló dưới nụ cười thân thiện thì chắc có lẽ không ai nhìn thấy cậu ta mất.

Văn Trạch Tài mở la bàn rồi chỉ tay về hướng bên trái: “Đằng này.”

Cậu trai chèo thuyền bất thình lình hô to: “Hướng Tây, một người, xuất phát!”

Văn Trạch Tài thoáng sửng sốt nhưng thấy chàng thanh niên hết sức chuyên chú đẩy mái chèo, anh chợt hiểu ra vừa rồi chỉ đơn giản là một kiểu khẩu hiệu trước khi thuyền rời bến.

Thu hồi tầm mắt, Văn Trạch Tài cúi xuống quan sát la bàn sau đó mới ngẩng đầu hỏi: “Người anh em, không biết gần đây hà thềm lục địa có phát sinh chuyện lạ gì không?”

Sống lưng người thanh niên bất giác cứng đờ, cậu ta chầm chậm xoay đầu, nhìn xoáy vào tròng mắt thanh triệt của vị khách đang ngồi sát mạn thuyền.

Ồ, không ngờ tên thư sinh này cũng tò mò lắm chuyện ra phết!

Tuy trong lòng rất khó chịu nhưng ngoài miệng vẫn tỏ ra niềm nở, nhiệt tình: “Không có, làm gì có chuyện lạ gì đâu. Hiện giờ cuộc sống thoải mái lắm. Anh biết không, ngày hôm qua quốc gia mới ban hành luật cải cách ruộng đất, nhà tôi được phân vài mẫu, tôi cũng có một phần đấy.”

Văn Trạch Tài khẽ mỉm cười: “Đúng là rất đáng mừng. Này người anh em, tôi đang muốn nghe ngóng một số việc. Nếu cậu nói cho biết, tôi trả gấp đôi tiền đò, thế nào?”

Cậu thanh niên nuốt nuốt nước miếng: “Thật chứ?”

“Thật!” Văn Trạch Tài gật đầu chắc nịch.

Tuy nhiên cậu ta không trả lời ngay mà đăm chiêu đẩy mài chèo một lúc sau mới do dự cất tiếng: “Anh muốn nghe cái gì? Nhưng mà giao kèo trước, phàm những việc có hại tới lợi ích quốc gia là tôi không có nói đâu đó.”

Văn Trạch Tài bật cười khôi hài: “Nào nghiêm trọng tới mức vậy, tôi chỉ muốn hỏi thăm tình hình Hà thềm lục địa xem gần đây có phát sinh chuyện lạ gì không thôi.”

Nghe vậy, cậu trai chèo thuyền buông lỏng cảnh giác, thật thà nói: “Nhắc tới chuyện lạ, quả thực có một chuyện, chính là ở phía Tây nơi anh đang chuẩn bị đi tới…”

Phía Tây Hà thềm lục địa là nơi ở của đại gia tộc họ Trần. Bao đời nay, nhà họ như thể bị một lời nguyền khống chế, mỗi thế hệ đều có một đứa trẻ yểu mệnh, sống không quá mười tám tuổi.

Người dân trong vùng truyền tai nhau đồn đãi rằng khi xưa tổ tiên Trần gia ăn ở thất đức thành thử bây giờ con cháu mới gặp báo ứng.

Đương nhiên, đây chỉ là những lời xì xầm bóng gió đằng sau lưng chứ chẳng ai dám mang ra nghị luận, bàn tán công khai bởi lẽ hậu bối nhà họ Trần toàn là những người có tiền đồ sáng lạn, không phải làm quan chức nhà nước thì cũng học rộng tài cao, giỏi giang hơn người.

Nói đâu xa, ngay phó huyện trưởng Hà thềm lục địa cũng mang họ Trần, hơn nữa ông ấy còn là trưởng tộc của Trần gia.

“Huyện phó Trần có bốn người con trai và một cô con gái. Cô út mấy hôm trước mới bước sang tuổi mười bảy. Ai dà, kể ra cũng tội lắm, vừa qua sinh nhật một ngày là đổ bệnh liền luôn. Không nói ra thì ai cũng biết trong thế hệ con cháu đời này, cô ấy chính là người định sẵn có số yểu mệnh rồi.”

Từ khi được thành lập, nhà nước luôn cật lực đẩy mạnh bài trừ mê tín dị đoan. Hơn nữa, huyện phó Trần thuộc tầng lớp trí thức, đề cao chủ nghĩa vô thần, cho rằng trên đời không hề tồn tại ma quỷ hay thánh thần vậy nên dĩ nhiên ông ấy không tin vào cái lời nguyền vớ vẩn kia và càng không tin con gái mình không thể sống nổi qua năm mười tám tuổi.

Chương 205: Mê hồn trận

Văn Trạch Tài nghi hoặc hỏi: “Vậy thế hệ của huyện phó Trần không có ai chết trẻ à?”

Cậu thanh niên chèo thuyền thở dài: “Sao lại không có chứ, anh trai trưởng của ông ấy chết từ hồi bé tí lận, nghe đâu mới hai ba tuổi đã chết rồi. Nhưng ông huyện phó vẫn một mực bác bỏ lời nguyền, nói là trẻ con khó nuôi, thiếu gì những đứa trẻ không may chết yểu, đâu phải mỗi Trần gia nhà ông ấy đâu. Cho nên mặc kệ những lời đồn đãi, ông ấy vẫn nhất quyết không tin chuyện Trần gia bị nguyền rủa.”

“Để cứu tính mạng cô Trần, ông huyện phó đã liên hệ với rất nhiều danh y trong thiên hạ. Dạo trước, có không ít người lạ mặt tìm tới đây, tất cả đều cùng ngồi thuyền về phía Tây, đoán chắc là tới chữa bệnh cho cô Trần. Nhưng lạ là bao nhiêu người vào nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy ai quay ra cả.”

Tự kể rồi tự sợ, cậu thanh niên rùng mình le lưỡi: “Cũng may mỗi ngày đều trông thấy ông huyện phó đi ra đi vào, chứ không thôi còn tưởng rằng mấy người kia đã biến mất một cách bí ẩn, thần không biết quỷ không hay!”

Lời này của cậu thanh niên khiến Văn Trạch Tài nảy sinh cảm giác kỳ quái: “Nhìn dáng vẻ có lẽ cậu cũng là người đọc sách, vậy tại sao lại ở chỗ này chèo thuyền?”

Vì đối phương đưa lưng về phía mình cho nên Văn Trạch Tài không nhìn rõ biểu cảm khuôn mặt mà chỉ nghe được một tiếng cười khổ: “Con nhà nghèo sớm đương gia. Học thì cũng được đi học vài năm đấy nhưng số tôi vất vả, trong nhà còn mấy đứa em đang tuổi ăn tuổi lớn mà cha mẹ lại già yếu. Tôi thân là anh cả không đứng ra thì ai đứng ra đây?”

Càng nghe Văn Trạch Tài càng cảm thấy có gì đó không ổn, anh cảnh giác lia mắt quan sát tứ phía, đột nhiên phát hiện căn bản chiếc thuyền này không nằm trên mặt sông mà đang lững thững trôi trong một mảnh vẩn đục hư vô.

Xung quanh có vài con thuyền khác, cũng là một người chèo và một khách nhân giống y như thuyền anh, lạ hơn nữa chính là phương hướng di chuyển cũng đồng nhất.

Vừa phát hiện ra vấn đề thì Văn Trạch Tài cảm thấy đầu óc bắt đầu mụ mị, toàn thân rã rời vô lực.

Không xong rồi, Văn Trạch Tài dứt khoát cắn thật mạnh vào đầu lưỡi, mùi máu tanh nồng nhanh chóng lấp đầy khoang miệng giúp trí não anh thanh tỉnh vài phần.

Vì vẫn chưa xác định được thân phận cũng như năng lực của đối phương, cho nên tuyệt đối không được manh động tránh để lộ sơ hở.

Văn Trạch Tài làm bộ thở dài: “Haizzz, xem ra cảnh ngộ của anh cũng chẳng khác tôi là bao. Cha mẹ tôi mất sớm, tôi sống với ông nội, sau khi ông nội qua đời tôi cũng chẳng buồn thành gia lập thất, cứ một thân một mình tạm bợ vật vưởng từ đó đến giờ.”

“Haha, bộ anh tính lừa con nít chắc, nhìn anh một thân khí phách cùng học thức thế kia, bảo là con nhà nghèo liệu có ai tin nổi không? Nực cười thật đấy, ha-ha-ha…”

Cậu thanh niên phá lên cười, những người chèo thuyền xung quanh cũng cười rộ lên, tạo thành một bản hợp xướng rất lớn, cũng rất vang. Lúc thì đinh tai nhức óc dội thẳng vào màng nhĩ, lúc lại văng vẳng như truyền tới từ tít tận nơi xa.

Tiếng cười đọng lại trong không khí rất lâu, dai dẳng, kỳ quái và vô cùng đáng sợ.

Không hề do dự, Văn Trạch Tài rút ra ba đồng tiền vàng nắm trong lòng bàn tay, đồng thời thản nhiên nói cười: “Con nhà nghèo thì vẫn có thể ăn mặc đàng hoàng, còn khí phách và học thức đều có thể có được thông qua rèn luyện và tích luỹ từ cuộc sống thường nhật. Này người anh em, chúng ta vẫn nên quay lại nói tiếp về chuyện nhà họ Trần đi.”

“Chuyện nhà họ Trần?” Cậu thanh niên đột ngột dừng mái chèo, sau đó xoay mặt lạnh giọng chất vấn: “Vì cái gì mà ngươi cứ muốn hỏi chuyện Trần gia?”

Văn Trạch Tài đứng thẳng dậy, hiên ngang nói: “Trần gia tìm tôi tới.”

“Trần gia tìm ngươi?” Dứt lời, cậu thanh niên bất ngờ ngoẹo cổ tru lên một tràng dài.

Tức khắc, các con thuyền xung quanh đổ xô lại, tầng tầng lớp lớp vây kín thuyền của Văn Trạch Tài.

Lúc này, Văn Trạch Tài mới phát hiện, thì ra tất cả những người chèo thuyền đều giống nhau như đúc và tất cả những vị khách đang ngồi trên thuyền đều giống mình như đúc!

Văn Trạch Tài phun máu lên ba đồng tiền, rồi nhanh như cắt ném thẳng vào người cậu thanh niên đang đứng đối diện mình. Tiếp theo đó, anh tự cắn ngón tay rồi búng một giọt máu lên không trung, cách đối phương đúng ba tấc.

===

Ở một diễn biến khác, tại trường đại học Liêu Thành, thầy Triệu suýt ngất xỉu tại chỗ khi nhận được tờ đơn xin nghỉ phép dài hạn của Văn Trạch Tài.

Vốn thầy chỉ là giáo viên bộ môn nhưng vì giáo viên chủ nhiệm khoa đang đi tập huấn thế nên thầy tạm thời thay thế vị trí.

Thầy bàng hoàng không dám tin vào mắt mình: “Nghỉ những mười ngày?”

Triệu Đại Phi cũng có chút ngượng ngùng, đành gật gật đầu thay cho câu trả lời.

Thầy Triệu cả người rét run, hoảng loạn nói trong vô thức: “Không xong rồi, không xong rồi, trò ấy không đi học, lỡ mình xảy ra chuyện thì phải làm sao bây giờ?!”

Như chợt nhớ ra điều gì, thầy hấp tấp nhìn xoáy vào Triệu Đại Phi.

Triệu Đại Phi nghệt mặt, bối rối hỏi: “Chuyện…có chuyện gì sao?”

Như thể vớ được phao cứu sinh, thầy Triệu gắt gao bắt lấy cánh tay Triệu Đại Phi: “Em…em chính là đồ đệ của Văn Trạch Tài đúng không? Vậy thì nhất định, nhất định em có thể giúp thầy vượt qua kiếp này!”

Còn Văn Trạch Tài, giờ phút này anh đang chật vật khống chế con thuyền đang chòng chành lắc lư dữ dội. Người lái và toàn bộ những chiếc thuyền xung quanh đều đã biến mất dạng. Ở mũi thuyền chỉ còn sót lại một bộ quần áo thuộc về gã thanh niên ban nãy.

Sau một lúc lâu, cuối cùng thì con thuyền cũng chịu ổn định, Văn Trạch Tài mệt mỏi nằm vật ra. Rút khăn tay lau sơ vầng trán đã ướt đẫm mồ hôi, anh thầm tự trách…

Ban nãy là do bản thân quá chủ quan!

Mà thực chất anh cũng không thể ngờ lại có kẻ hạ mê hồn trận ngay tại bờ sông. Màn đêm đen đặc vừa lúc che dấu hết thảy, cộng với tâm trạng sốt ruột, lo lắng cho an nguy của Chương Toàn thế nên mới sơ sẩy rơi vào trận pháp của kẻ xấu.

Ngồi một lúc cho bình tĩnh, Văn Trạch Tài cẩn trọng đánh giá bốn phương tám hướng. Hiện tại gã thanh niên kia cùng những con thuyền khác đã biến mất nhưng thuyền của anh thì vẫn đang lênh đênh trong mảng hư vô, mơ ảo, chứng tỏ trận pháp mới chỉ phá được một nửa.

Văn Trạch Tài mím môi đứng dậy, nắm lấy mái chèo định điều khiển con thuyền đi về hướng Tây. Tuy nhiên, anh vừa chạm nhẹ tay, chưa kịp làm gì thì thân thuyền lại một lần nữa rung lắc điên đảo.

Văn Trạch Tài nặn máu ở đầu ngón tay, điểm hai điểm lên mái chèo và thân thuyền, sau đó đứng tại chỗ niệm Văn gia chú. Cùng lúc ấy, ba đồng tiền dưới chân anh cũng chuyển động dữ dội, không ngừng vang lên những tiếng leng keng…leng keng…

Không lâu sau, chúng tiến lại gần, tự động tách thành ba điểm, tạo thế cục tam giác vững chãi, bảo vệ Văn Trạch Tài ở vị trí trung tâm.

Vật lộn một hồi, thân thuyền cũng dần trở lại trạng thái cân bằng. Văn Trạch Tài nhanh chóng rút ra một tờ giấy hoàng cốt tương, dùng chính ngón tay làm bút, máu làm mực, chăm chú viết lia lịa một hàng dài.

Vừa viết anh vừa lẩm nhẩm niệm: “Thiên địa huyền hoàng, ngũ hành kiệt trương, âm dương tương phùng, thanh trừ ác linh!”

Dứt lời, anh xé nát tờ giấy thành nhiều mảnh rồi ném thẳng vào hư không.

Tức khắc, một tiếng thét thảm thiết vang lên. Ngay sau đó, cảnh vật xung quanh từ mặt nước, bờ sông cho tới rừng cây liền dần dần hiện rõ.

Mê hồn trận, đã bị phá giải hoàn toàn!

Văn Trạch Tài xoè tay, ba đồng tiền vàng ngoan ngoãn nằm gọn vào trong. Anh thu chúng lại, cất vào túi áo ngực.

Tiếp theo, anh mở la bàn, gấp rút tìm kiếm một con thuyền mới. Bởi con thuyền dưới chân anh là ảo ảnh, chỉ mấy phút nữa thôi nó sẽ hoàn toàn tan biến. Mà anh lại đang chới với ở giữa dòng, nếu không nhanh chóng tìm được thuyền khác thì chết đuối là cái chắc.

Cũng may vận khí chưa tận, một giây trước khi chân chạm vào nước, Văn Trạch Tài nhìn thấy một ông lão cùng chiếc thuyền gỗ con con đang lững lờ trôi tới gần. Anh không nói hai lời, lập tức phóng vọt lên.

Ông lão giật bắn mình, hết nhìn Văn Trạch Tài rồi lại nhìn ra giữa lòng sông, liên tục dụi mắt thầm hỏi: “Người này tại sao lại nhảy sang thuyền mình, ủa con thuyền vữa nãy mới còn thấy ở đây giờ đã đâu mất rồi?”

Thấy ông lão cứ ngây ra như phỗng, Văn Trạch Tài hô lớn: “Chèo đi, tiền đò trả gấp đôi!”

Thanh âm vang lên giúp ông lão hoàn hồn, ông tăng tốc đẩy mái chèo, chẳng cần biết Văn Trạch Tài muốn đi đâu, trước mắt cứ phải thoát khỏi chỗ nãy cái đã!

Ước chừng nửa giờ sau, ông lão thả chậm tốc độ. Lúc này đây, tinh thần mới thực sự được buông lỏng, ông lão hổn hển thở dốc, quẹt qua loa gương mặt đã ướt nhẹp mồ hôi, rồi nghiêng đầu nói chuyện với Văn Trạch Tài: “Cậu biết không, ngày nào cũng như ngày nào, tôi là người rời bến sớm nhất nhưng tôi không giống những lái thuyền khác, tôi không làm nhiệm vụ chở khách qua sông mà là đi nhặt xác.”

Sắc mặt Văn Trạch Tài thoắt cái ngưng trọng: “Nơi này thường xuyên có người chết?”

Ông lão thở dài: “Công việc này tôi đã làm mấy chục năm rồi. Cứ cách đều đặn nửa tháng sẽ có thi thể nổi lên mặt nước, có lúc là một bộ nhưng cũng có khi đến tận bảy, tám bộ lận. Hôm nay vừa hay tới ngày, chỉ không ngờ là cậu vẫn còn sống. Cậu đúng là phúc lớn mạng lớn, quả thực quá may mắn!”

Văn Trạch Tài trầm mặc suy ngẫm, nói vậy tức là mê hồn trận đó không phải chủ đích nhắm vào anh, mà nó đã được thiết lập và tồn tại từ nhiều năm trước rồi.

Thú vị đây, Văn Trạch Tài mỉm cười nói với ông lão mình muốn đi về phía Tây, sau cùng không quên bổ sung thêm: “Yên tâm đi, cái đó đã bị tôi phá giải rồi, về sau sẽ không còn ai phải chết oan mạng nữa.”

Chương 206: Trương đại sư

Ông lão hết hồn trừng lớn mắt, nghiêm túc đánh giá lại chàng trai trẻ trước mặt. Đúng là tuổi trẻ chưa trải sự đời nên mới dám to mồm huênh hoang khoác lác

“Tâm linh đừng có đùa, cái đó tà ma vô cùng, ông huyện trưởng đã thỉnh không biết bao nhiêu kỳ nhân dị sĩ mà vẫn chưa thể giải quyết được. Một người trẻ tuổi như cậu sao có thể nói phá là phá dễ dàng như vậy. Lão khuyên cậu không nên nói năng lung tung, cẩn thận rước hoạ vào thân.”

Cảm thấy không cần phải giải thích, Văn Trạch Tài hỏi lảng sang chuyện khác: “Xin hỏi ngài phó huyện trưởng ở chỗ này mang họ gì?”

Nghe vậy, mắt ông lão lại càng trừng lớn hơn nữa: “Cậu từ nơi khác đến?”

“Đúng vậy.”

“Tới thăm thân nhân hay đi ngắm cảnh thôi?”

Câu hỏi của ông lão có tính cảnh giác khá cao chứng tỏ Hà thềm lục địa nhất định có bí mật, Văn Trạch Tài tủm tỉm nói: “Tôi đi tìm người thân. Nửa tháng trước, hai ông chú của tôi đến Hà thềm lục địa chơi, nhưng tới nay vẫn chưa thấy về. Trong nhà sốt ruột thế nên tôi lại đây tìm họ.”

Bỗng nhiên lão ông thở dài một hơi rồi trầm giọng nói: “Tôi nói này cậu trai trẻ, hay là trước khi đi về phía Tây, cậu theo lão tới nhà xác một chuyến xem xem có hai ông chú cậu ở đó không.”

Lời đề nghị đường đột khiến Văn Trạch Tài không thể không lo lắng. Sau khi xuống thuyền, anh nhanh chóng đi theo ông lão. Hai người đi bộ rất lâu, xuyên qua một con hẻm sâu hun hút, tới cuối đường là một căn nhà âm u, lạnh lẽo. Nhang đèn, giấy tiền rải rác đầy sân càng tăng thêm phần âm khí rùng rợn.

Bên trong, loáng thoáng vọng ra tiếng nói chuyện.

“Đây có phải thân nhân của anh không?” Cậu thanh niên trắng trẻo mập mạp chỉ vào cỗ thi thể đang nằm ngay đơ trước mặt.

Người đàn ông đứng đối diện không dám nhìn thẳng, vừa sợ hãi vừa đau lòng nói: “Đúng đúng, đó là cậu tôi.”

Nhìn thoáng qua, thi thể trong tình trạng trương phình chứng tỏ đã tử vong nhiều ngày trước. Kết hợp với lời ông lão nói ban nãy, cứ cách nửa tháng sẽ đi vớt xác một lần. Như vậy thuyết minh hẳn là thi thể này đã được vớt lên từ nửa tháng trước, hoặc thậm chí còn lâu hơn.

Tuy nhiên, điều khiến Văn Trạch Tài thấy lạ chính là cái xác không hề xuất hiện mùi hôi thối, một chút mùi cũng không hề có. Đáng lý xác phân huỷ thì phải bốc mùi nồng nặc mới đúng chứ nhỉ, đằng này…

Đang miên man suy nghĩ thì bị tiếng nói của gã mập cắt ngang: “Sao giờ mới tới nhận xác? Người chết là lớn nhất, vậy mà bỏ mặc nằm đây bao nhiêu ngày lạnh lẽo. Hừ, đồ con cháu bất hiếu! Sau khi về nhớ phải cúng kiếng thỉnh tội đàng hoàng đấy, không thôi cậu anh đi theo ám cả đời thì đừng có trách!”

Tay thì thu tiền nhưng miệng vẫn càm ràm mắng xa xả. Tuy vậy người đàn ông kia chẳng dám hó hé nửa lời, cun cút vâng vâng dạ dạ. Cũng không rõ hắn sợ cái gì, là sợ bị tên mập mắng hay là sợ không khí âm trầm, u ám trong nhà xác nên nhanh nhanh chóng chóng hoàn tất thủ tục, chuồn đi cho lẹ.

Nộp tiền xong, hắn ta kêu người nâng thi thể vào quan tài rồi khẩn trương khiêng đi thẳng một nước, không dám ngoái đầu lại.

Bọn họ đi rồi, trong sân tức thì khôi phục trạng thái vắng lặng vốn có. Lão ông dẫn Văn Trạch Tài tiến vào bên trong, cung kính chào hỏi tên béo: “Trương đại sư!”

Ngồi trên chiếc bàn xiêu vẹo đặt sát vách tường, Trương đại sư đang chăm chú tổng kết sổ ghi chép, hắn chả buồn ngẩng đầu dậy, chỉ cất tiếng hỏi như một thói quen: “Hôm nay vớt được bao nhiêu?”

Ông lão chèo thuyền đang định lên tiếng thì bị Văn Trạch Tài kéo ra sau, đồng thời trả lời giúp: “Được một!”

Giọng nói trong trẻo khác lạ khiến Trương đại sư sợ chết điếng, hắn ta siết chặt cây bút, nín thở căng mắt nhìn xuống phía dưới.

Bà mẹ, chân chạm đất, chẳng lẽ là cương thi?

Thấy lạ, ông lão chèo thuyền tính lên tiếng mấy lần nhưng đều bị Văn Trạch Tài âm thầm ngăn trở.

Bầu không khí ở nhà xác vốn đã nặng nề u ám, lúc này trời hãn còn sớm, ánh sáng yếu ớt càng làm tăng thêm vẻ ai oán, mịt mờ.

Bất chợt, một cơn gió thu se lạnh quét ngang, thổi bay luôn lá gan bé xíu của Trương đại sư. Hắn ta hét toáng lên doạ cho lão ông chèo thuyền giật nảy mình, loạng choạng lùi về sau vài bước.

Vì chỉ ti hí mắt không dám nhìn thẳng nên Trương đại sư cứ ngỡ tiếng hét của mình có uy lực, doạ được cả tương thi cho nên mừng lắm, trong bụng không ngừng cảm tạ trời phật đã giúp mình.

Thừa thắng xông lên, Trương đại sư rút lấy một tờ bùa màu vàng, nhanh như cắt lao tới dán lên trán Văn Trạch Tài.

Từ đầu tới cuối, Văn Trạch Tài vẫn đứng im để xem gã đại sự rởm này tính giở trò gì. Tiếc thay, điều ấy lại vô tình khiến lão chèo thuyền sợ mất mật. Ông già chân thấp chân cao, ù té bỏ của chạy lấy người.

Trời đất thánh thần ơi, yêu quái…thì ra là yêu quái…

Nhìn Văn Trạch Tài đứng ngay đơ không nhúc nhích, Trương đại sư càng thêm vững lòng. Hắn tự tin đứng thẳng lưng, vuốt vuốt tóc đắc ý dạt dào: “Hừ, dám đấu với ta à, nhà ngươi chưa có cửa…ôi mẹ ơi…”

Chưa kịp nói hết câu thì thấy đối phương nhẹ nhàng giơ tay gỡ lá bùa xuống, Trương đại sư sợ muốn tuột máu, vội vàng chui tọt xuống gầm bàn, điên loạn niệm búa xua, nhớ được chú nào niệm đại chú đó.

Văn Trạch Tài nhíu mày đọc hàng chữ ngoằn ngoèo trên lá bùa. Mặc dù không phải đệ tử Đạo gia nhưng anh vẫn đủ khả năng nhìn ra tấm bùa này căn bản không có linh lực. Đừng nói trấn thi, ngay cả trấn hồn còn chả có tác dụng.

Chẳng thèm quan tâm tới gã đạo sĩ rởm, Văn Trạch Tài trực tiếp đi tới khu vực đặt tử thi, cẩn thận kiểm tra từng cái xác. Tới khi không phát hiện Chương Toàn hay chú Chung, tảng đá đè nặng trong lòng anh từ nãy tới giờ cuối cùng cũng được bỏ xuống.

Đợi mãi không thấy động tĩnh gì, Trương đại sư ti hí mắt nhìn nhìn, thấy đối phương không tiến tới chỗ mình, mà đang loay hoay bên cạnh đống thi thể. Cảm thấy tò mò, hắn ta đánh bạo thò hẳn đầu ra xem.

Lúc này, hắn mới phát hiện đối phương có bóng cùng hơi thở đều đặn, vững chãi. Chết tiệt, là người, không phải cương thi!

Trương đại sư chui khỏi gầm bàn, thẹn quá nổi khùng lên: “Cậu…cậu dám trêu đùa tôi?!”

Văn Trạch Tài khẽ nhíu mày, anh ghét nhất ai trỏ vào mặt mình la mắng: “Tôi trêu đùa anh khi nào?”

“Thì…thì ban nãy chính cậu nhận mình là thi thể còn gì?” Trương đại sư cố sống cố chết tìm bằng chứng.

Văn Trạch Tài nhún vai thản nhiên đáp: “Ai bảo anh không hỏi đầy đủ chủ vị.”

Trương đại sư méo xệch mặt, “chủ vị” là cái vẹo gì? Thôi kệ, cái đó không quan trọng. Hắn ta tiếp tục quấn lấy Văn Trạch Tài, hỏi đông hỏi tây: “Cậu theo lão bá tới?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Xem ra anh cũng là người trong Huyền môn. Vậy anh có biết ai là kẻ đã thiết hạ mê hồn trận kia không?”

Trương đại sư sửng sốt: “Cậu thoát khỏi mê hồn trận?”

Văn Trạch Tài nhìn hắn ta như nhìn kẻ ngốc: “Nếu không sao có thể đứng ở đây?”

“Lợi hại! Quá lợi hại!” Trương đại sư không tiếc lời khen ngợi

“Trận pháp đó đã tồn tại mấy chục năm nay rồi. Sư phụ cùng sư ông của tôi đã nhiều lần thử nhưng vẫn không sao giải được.”

Văn Trạch Tài đáp gọn lọn: “Tôi không giải, tôi phá!”

“Cái gì? Phá á? Cậu phá vỡ trận pháp đó rồi á?”

“Nếu anh không tin thì cứ đợi thêm nửa tháng xem có còn ai chết đuối nữa không”, Văn Trạch Tài không muốn dài dòng vô nghĩa, anh trực tiếp lấy ra hai tấm ảnh chụp đưa qua: “Đại sư, tôi muốn tìm hai người này, anh đã từng gặp hoặc nhìn thấy họ ở đâu chưa?”

Cũng may Văn Trạch Tài đã có chuẩn bị từ trước. Lần đó sau khi sửa mệnh cho Chung Nhiên, đại gia đình liền kéo nhau ra tiệm chụp ảnh. Đầu tiên là một kiểu tập thể, sau đó là từng người chụp chân dung. Sở dĩ làm vậy là để đề phòng lỡ một ngày bị Chu Thất thúc đối phó, mọi người phân tán thì vẫn còn có cái mà tìm nhau.

“Ôi đại sư cái gì, tôi thì tính là đại sư gì chứ”, Trương đại sư thụ sủng nhược kinh (1), nhanh nhẹn tiếp nhận hai bức ảnh, chăm chú nhìn một hồi rồi chỉ vào tấm hình Chương Toàn la lên: “Tôi nhận ra người này!”

“Ông ta cũng được lão bá vớt ra từ mê hồn trận, may phước thoát chết nhưng hôn mê bất tỉnh. Mà cũng may lão bá tới sớm đấy, chứ chậm một chút là đi đời nhà ma rồi.”

Nói tới đây, niềm khâm phục lại trỗi dậy mạnh mẽ, Trương đại sư một lần nữa tấm tắc ngợi ca: “Không ngờ cậu lại có bản lĩnh lớn tới vậy. Đúng là tuổi trẻ tài cao, bội phục, bội phục!”

Văn Trạch Tài cười cười: “Lần cuối cùng anh nhìn thấy là khi nào? Ở đâu?”

“Ở Trần gia!” Trương đại sư cẩn thận đè thấp thanh âm: “Huyện phó Trần mất rồi, tôi được mời tới làm lễ bái tế thế nên mới tình cờ nhìn thấy bạn cậu ở đó. Hình như sắc mặt ông ấy không được tốt lắm nhưng chính mắt tôi trông thấy bạn cậu đang ở tại Trần gia.”

Ở tại Trần gia? Hơn nữa huyện phó Trần cũng đã chết!

Văn Trạch Tài bình tĩnh thu lại hai tấm ảnh nhưng nội tâm đang dậy sóng dữ dội, xem ra sự việc không hề đơn giản tẹo nào.

Rõ ràng người thanh niên ở trong mê hồn trận cứ liên tục xoáy vào chuyện nhà họ Trần vậy nên rất có khả năng trận pháp đó được bày ra với mục đích nhắm thẳng vào Trần gia.

Không muốn đoán già đoán non, Văn Trạch Tài hỏi thẳng luôn: “Trước giờ Trần gia có gây thù chuốc oán với ai không?”

“Gây thù chuốc oán?” Trương đại sư dần dần nắm bắt được ý tứ của Văn Trạch Tài, “Ý cậu là Trần gia có kẻ thù?! Không thể phủ nhận trận pháp kia đã tồn tại từ rất lâu nhưng huyện phó Trần cũng phái rất nhiều người đi dò la. Chỉ đáng tiếc, một chút tin tức cũng không moi ra được. Nghe chừng khó điều tra phết đấy. Nhưng không sao, Trương Thành Anh tôi cái gì không có chứ bạn bè thì nhiều vô kể. Để tôi nghe ngóng cho.”

“Vậy phiền toái đại sư”, Văn Trạch Tài khẽ gật đầu tỏ vẻ cảm ơn.

Trương Thành Anh, Trương đại sư này mặt mũi ngay thẳng, sáng sủa. Tuy rằng ham chút lợi nhỏ nhưng tính tình chính trực, là một người tốt.

===

Chú Thích

(1) THỤ SỦNG NHƯỢC KINH: được sủng ái mà lo sợ; được yêu thương nhưng vừa mừng lại vừa lo 。

Chương 207: Gặp lại

Sau khi hỏi được tung tích của chú Chung và Chương Toàn, Văn Trạch Tài nóng ruột định tự mình chạy đi kiếm, ai dè Trương đại sư sống chết giữ anh lại bằng được.

Nói thừa, khó khăn lắm mới có cơ hội gặp được cao nhân, đương nhiên Trương đại sư muốn thắt chặt tình cảm, tranh thủ học lóm ít tài nghệ phòng thân.

Nghĩ là làm, Trương đại sư dắt Văn Trạch Tài về thẳng nhà mình.

Chỗ anh ta ở là một gian nhà có gác mái, bên trong chia thành hai phòng ngủ, một phòng khách nhỏ, bệ bếp được bố trí ngoài ban công.

Trương đại sư nồng nhiệt nói: “Dầu sao cậu cũng từ xa tới đây, đường xá xa xôi vất vả, chi bằng cứ ở lại chỗ tôi nghỉ ngơi trước đã. Yên tâm, hiệu suất làm việc của chúng tôi cao lắm. Đảm bảo cậu ngủ một giấc dậy là có tin tức ngay.”

Đúng là Văn Trạch Tài cũng đã thấm mệt, anh cẩn thận đưa mắt quan sát một chút, xác định không có gì nguy hiểm, anh mới gật đầu nói: “Cám ơn.”

Trương đại sư cười kha khà: “Ơn huệ gì, chúng ta đều là đệ tử Huyền môn mà.”

Nói tới đây, anh ta chà sát hai tay, ngập ngừng đề đạt: “Nếu được, cậu có thể chỉ cho tôi một ít huyền học cơ bản được không?”

“Đương nhiên có thể!”, Văn Trạch Tài bật cười bắt chước cách nói chuyện của anh ấy: “Chúng ta đều là đệ tử huyền môn mà!”

Nhận được câu trả lời như ý muốn, Trương đại sư cười tít mắt: “Đúng đúng đúng, vậy cậu nghỉ ngơi trước đi, đây là chìa khoá nhà.”

Sắp xếp xong, Trương đại sư nhanh chóng đi ra ngoài liên hệ với đám anh em.

Ở nhà, Văn Trạch Tài không vào phòng ngủ mà chỉ dựa vào ghế sô pha nhắm mắt dưỡng thần. Chiếc la bàn vẫn được anh nắm chặt trong lòng bàn tay. Chỉ cần Chương Toàn hay chú Chung có động tĩnh, anh sẽ tức tốc lên đường đi tìm ngay.

Đáng tiếc, từ trường ở Hà thềm lục địa quá mạnh, từ lúc bước chân vào đây tới giờ, kim la bàn vẫn nằm im lìm, không hề hoạt động. Vì thế cho nên Văn Trạch Tài đành phải trông cậy vào sự giúp sức của Trương đại sư. Dẫu sao anh ấy cũng là dân bản địa, lại có mạng lưới quan hệ rộng rãi, việc tìm người chắc chắn không thành vấn đề.

Khoảng một tiếng sau, Trương đại sư quay trở lại, trên tay xách theo bọc thức ăn nóng hổi. Thấy Văn Trạch Tài ngủ ngồi tại phòng khách, Trương đại sư cũng không lấy gì làm kinh ngạc. Anh đưa đồ ăn qua, mỉm cười nói: “Lót dạ chút đi, giờ tôi phải tới nhà xác làm việc. Đợi lát nữa có tin tức gì tôi sẽ quay về báo với cậu.”

Văn Trạch Tài lịch sự cảm ơn.

Cùng lúc này, trong một con hẻm tối tăm ẩm thấp, Chương Toàn sắc mặt nhợt nhạt, thều thào nhận định: “Có kẻ đang tìm chúng ta.”

Chú Chung không nói hai lời, một tay cầm cái bánh nướng khô khốc, một tay dìu ông bạn đi tìm chỗ trốn.

Vừa rồi bọn họ ra phố mua đồ ăn, sau đó liền phát hiện bên ngoài đang ráo riết truy lùng hai người họ.

“Đỡ…đỡ tôi ngồi xuống!” Chương Toàn không bước nổi nữa, khó nhọc lên tiếng.

Chú Chung vội vàng đặt ông bạn dựa vào bờ tường, rồi cũng mệt mỏi ngồi bệt xuống bên cạnh.

Vừa bẻ bánh đút cho bạn ăn, chú vừa bàn tính kế hoạch: “Giờ tôi đưa anh tới nơi an toàn, sau đó sẽ dẫn dụ bọn chúng đi hướng khác.”

Chương Toàn trừng mắt mắng: “Ngu xuẩn! Hiện tại ở Hà thềm lục địa, trừ bỏ Trần gia còn có người của Chu gia nữa. Nếu anh muốn chết sớm thì cứ mang đầu ra mà làm mồi nhử đi!”

Cách này không được, cách kia cũng không xong, chú Chung vò đầu chán nản: “Mẹ kiếp, cứ tưởng dễ ăn cuối cùng lại bị bó chân bó tay ở cái nơi khỉ ho cò gáy này!”

Đúng thật là mất mặt mà!

“Nếu như có con rối ở đây thì tốt quá rồi, bọn chúng đừng hòng đụng đến một cọng lông chân của lão tử!”

“Chính anh cũng biết nói là nếu như còn gì!” Chương Toàn thở khò khè: “Dám lùng sục chúng ta một cách công khai trắng trợn như vậy hẳn là đám người Trần gia rồi. Mà nếu bị Trần gia bắt thì cũng chẳng khác gì rơi vào tay Chu gia.”

“Đúng vậy, một khi tóm được chúng ta, chắc chắn bọn chúng sẽ đưa tới âm trì ngay lập tức!” vừa nói chú Chung vừa vươn tay vỗ vỗ lưng giúp bạn.

Chương Toàn cảm thấy dễ thở hơn chút đỉnh, đáy mắt vụt sáng niềm hy vọng: “Lão Viên nhất định sẽ đi tìm Trạch Tài giải mộng. Nếu nó tới được đây, chúng ta chắc chắn có đường sống.”

Chợt nhớ tới mê hồn trận chặn ngay cửa ngõ ra vào Hà thềm lục địa, chú Chung có chút lo lắng: “Hai anh em ta may mắn nên mới có thể thoát thân, liệu Trạch Tài…”

“Chuyện nhỏ, đừng có xem thường Trạch Tài, bản lĩnh của nó còn cao cường hơn hai chúng ta gộp lại đấy. Thôi, mình đi đi, tôi thấy khá hơn chút rồi.”

Chương Toàn vịn vào người chú Chung, khó nhọc đứng dậy. Hai người tránh tránh né né, chui qua hết con hẻm này tới con hẻm khác, cuối cùng cũng chạy được tới rừng trúc.

Chỗ này tương đối an toàn, có thể dừng chân.

===

Lần nữa trở về, trên tay Trương đại sư lại lủng lẳng xách theo bọc thức ăn, trong miệng thì đang nhồm nhoàm nhai dở chiếc bánh bao chiên. Anh ta rất nhiệt tình mời mọc chỉ đáng tiếc Văn Trạch Tài không muốn ăn cho nên khẽ lắc đầu từ chối.

Khẩn trương nuốt vội chiếc bánh bao, Trương đại sư ngồi xuống đối diện Văn Trạch Tài, mừng rỡ báo tin: “Tìm được rồi nhưng hình như có một người bị thương thì phải. Sau khi xác định được chỗ bọn họ ẩn nấp, đám anh em tôi đã lập tức rút về.”

Rốt cuộc thì đôi bên không quen biết trước, nếu hành xử vội vàng rất dễ gây ra hiểu lầm không đáng có. Vậy nên lựa chọn quay về báo tin là một quyết định vô cùng sáng suốt.

Văn Trạch Tài đứng bật dậy, ôm quyền hành lễ: “Đa tạ Trương đại sự.”

Trương đại sư vội nhảy sang một bên tranh né: “Ấy ấy đừng khách khí như vậy, tôi tổn thọ chết. Đi, tôi dẫn cậu đi gặp bọn họ.”

Lúc Văn Trạch Tài hối hả chạy tới nơi, đập vào mắt anh là một cảnh tưởng khó có thể diễn tả thành lời. Chương Toàn ngồi dựa vào bờ ruộng, thao thao bất tuyệt chỉ huy chú Chung đào trộm khoai lang đỏ.

“Đúng đúng đúng, chính nó, nhổ nó lên đi, dây khoai thẫm màu thế kia chắc chắn củ sẽ to lắm đây.”

Văn Trạch Tài không thốt nên lời còn Trương đại sư thì bối rối đến độ ho sặc sụa. Báo hại làm chú Chung sợ mất vía, vội vàng ném bịch củ khoai xuống đất, túm lấy Chương Toàn toan chạy trốn.

Văn Trạch Tài lập tức lên tiếng: “Chú Chung, chú Chương, là cháu.”

Chương Toàn bàng hoàng quay đầu, cười hớn hở gạt tay ông bạn già ra: “Haha, tôi nói mà, thằng nhãi này nhất định giải được mộng thuật mà. Trạch Tài, giỏi lắm. Mà làm sao thoát được khỏi mê hồn trận vậy?”

Văn Trạch Tài đáp tỉnh bơ: “Phá trận pháp thì tự nhiên thoát được thôi.”

Nhìn ra Chương Toàn bị thương khá nặng, kết hợp với lời kể của Trương đại sư, Văn Trạch Tài không hỏi hai lời, lập tức tiến lên đỡ lấy người.

Chú Chung thì vẫn ngẩn tò te nhìn đống đất lộn xộn dưới chân cùng củ khoai lang do chính tay mình vừa mới đào lên. Cuối cùng, chú đành vùi nó lại vị trí cũ, ngoài ra còn nhét thêm một đồng tiền tỏ ý xin lỗi gia chủ.

Vì tình huống có chút xấu hổ cho nên chú buộc phải giải thích một câu cho đỡ ngại: “Tại không tiện ra ngoài mua đồ ăn nên mới phải làm cách này.”

Trương đại sư cười cười tỏ vẻ thông cảm. Song qua đây cho thấy, mấy người này toàn là những cao thủ có bản lĩnh, đa mưu túc trí vì vậy anh hào sảng mở lời ngay: “Mời mọi người về nhà tôi, nhà tôi có chỗ ăn chỗ ở thoải mái cho cả ba vị, xin mời đi theo tôi.”

“Đây là Trương đại sư, may có anh ấy hỗ trợ nên cháu mới tìm được hai chú nhanh tới vậy”, Văn Trạch Tài giới thiệu đơn giản cho mọi người làm quen.

Tiếp theo, đoàn người rồng rắn kéo nhau về nhà Trương đại sư.

Về tới nơi, việc đầu tiên Văn Trạch Tài làm đó là kiểm tra thương tích của Chương Toàn. Nằm ngoài dự đoán của anh, vết thương của chú ấy vô cùng nghiêm trọng. Lúc Chương Toàn cởi áo để lộ tấm lưng trần, Trương đại sư hoảng đến độ vô thức hít vào một ngụm khí lạnh.

Còn Văn Trạch Tài thì chết lặng cả người. Lưng Chương Toàn đỏ lòm, máu thịt trộn lẫn vào nhau be bét, nhày nhụa. Nếu quan sát kỹ có thể nhận ra, trên đó hiện rất rõ khuôn mặt một con quỷ dữ.

Văn Trạch Tài khó hiểu hỏi dồn: “Tà thuật, đây là tà thuật! Như thế nào mà chú lại trúng phải tà thuật?”

Chương Toàn chưa kịp trả lời thì chú Chung đã đứng bật dậy, cái đầu cúi gằm như muốn nói lỗi là ở mình, Chương Toàn vì mình nên mới bị trúng thuật.

Hít vào một hơi thật sâu, chú Chung chậm rãi kể lại toàn bộ sự việc: “Ngày đó ở Trần gia, chú phát giác thấy khu vực đằng sau nhà họ âm khí rất nặng. Ngoài ra còn nhìn thấy đám người Chu gia xuất hiện ở Hà thềm lục địa. Vì nóng lòng không muốn âm trì hoàn thành cho nên chú mới đánh liều lẻn ra sau nhà, tìm cách xua tan âm khí.”

Nhưng nào ngờ vừa tới nơi, còn chưa kịp làm gì thì đã bị một tà thuật sư bất ngờ tập kích. Tình huống quá mức đột ngột, chú Chung luống cuống không kịp phản ứng, may nhờ Chương Toàn nhanh tay nhanh mắt kéo chú tránh sang một bên. Chỉ đáng tiếc, chú Chung thì tránh thoát còn Chương Toàn lại bị trúng chiêu.

“Cũng không hiểu được gã đó sử dụng cái thuật quái quỷ gì nữa. Trạch Tài, cháu nhìn hộ chú xem thế nào. Chú đã dùng mọi biện pháp cũng không tài nào cởi bỏ được”, Chương Toàn dứt khoát nằm sấp xuống ghế, để tiện cho Văn Trạch Tài bắt bệnh.

Dưới ánh đèn, gương mặt ác quỷ hiện lên rõ mồn một. Từng đường nét khảm sâu vào da thịt Chương Toàn. Có một vài chỗ đã bắt đầu mưng mủ, nước vàng và máu loãng hoà vào với nhau, rỉ ra từ các khe nứt của da thịt. Nếu đứng từ xa nhìn lại, thật sự rất giống hình ảnh một con quỷ đang gào khóc, giãy giụa đòi xé toạc tấm lưng Chương Toàn hòng thoát ra ngoài.

Chương 208: Áy náy

Văn Trạch Tài vươn tay đè lên mặt quỷ: “Đau không?”

Chương Toàn nhe răng trợn mắt, khó nhọc cất lời: “Đau, kể cả không chạm vào cũng đau kinh khủng, đặc biệt là buổi tối, nó đau đến độ tưởng chết đi sống lại!”

“Đúng đúng”, chú Chung bên cạnh liên tục gật đầu phụ hoạ: “Bao nhiêu lần anh ấy tự làm mình bị thương, nếu không phải chú liều mình cản lại thì có khi đã cắn nát tay ra rồi.”

Mỗi lần cơn đau ập đến, hai hàm răng lại lập cập đập vào nhau không cách nào dừng lại được, nếu không có cái gì chặn ngang họng thì rất dễ bập vào lưỡi, thậm chí có thể cắn đứt lưỡi cũng không biết chừng.

Giống như phụ nữ trong lúc sinh nở, một số người đau đến độ mất luôn lý trí, tự làm thương tổn bản thân mình mà chẳng hề hay biết. Bởi vậy người xưa mới có câu ví “Cửa sinh là cửa tử”!

Quay lại với Trương đại sư, từ nãy tới giờ anh ta cứ đứng bần thần chôn chân tại chỗ bởi không dám tin vào những gì mắt thấy tai nghe. Mặc dù không có bản lĩnh cao cường nhưng cũng được người ở quanh đây xưng tụng một tiếng đại sư, anh tự nhận bản thân từng trải không ít sự đời, gặp qua ít nhiều chuyện lạ lùng khó tin, nhưng chưa bao giờ anh nhìn thấy cái thứ gớm ghiếc đáng sợ như thế này.

“Sao…sao nó ghê quá vậy, tôi cảm thấy nó cứ nhìn tôi chằm chằm ấy. Mặc kệ di chuyển đi chỗ nào thì ánh mắt nó vẫn bám riết không buông!”

Nghe vậy, Văn Trạch Tài nhíu mày quan sát thật kỹ hai vị trí được xem là “đôi mắt” kia. Đúng là rất giống mắt, nhưng nó vẫn đang khép hờ, chưa mở hẳn. Đoán chừng, một khi nó mở hết thì cũng là lúc Chương Toàn mất mạng.

Ngẫm nghĩ thế nào, anh liền hỏi: “Trương đại sư, không biết ở chỗ anh có chỉ ngâm hùng hoàng không?”

“Có có”, lời chưa ra hết miệng Trương đại sư đã mau chóng chạy đi lấy.

“Đây đây, chỉ ngâm hùng hoàng đây!”

Văn Trạch Tài nhận lấy, châm lửa đốt rồi ấn thẳng vào vị trí “đôi mắt”.

“A…a…a…a…a…”

Chương Toàn ngửa cổ hét lên thảm thiết.

Không cần đợi chỉ đạo, chú Chung và Trương đại sư lập tức tiến tới, mỗi người một bên ghì chặt Chương Toàn, không cho ông ấy giãy giụa.

“Cố gắng chịu đựng một lúc!” Văn Trạch Tài động viên.

Kế tiếp, anh đặt ba đồng tiền vàng lên lưng Chương Toàn theo ba hướng khác nhau, tạo thành một hình tam giác bao trọn lấy gương mặt quỷ dữ. Sau đó, anh chích một giọt máu của mình và một giọt máu của Chương Toàn, nhỏ xuống chính giữa mặt quỷ.

Tức khắc, một thanh âm hết sức quỷ dị vang lên dội thẳng vào màng nhĩ mọi người. Tiếp theo đó càng đáng sợ hơn, mặt quỷ bắt đầu giãy giụa kịch liệt làm cho toàn bộ phần da lưng Chương Toàn nhăn nhúm, xô lệch như miếng giẻ.

Chương Toàn đau tới độ mặt mũi trắng bệch, Văn Trạch Tài nhanh tay nhét một cái khăn vào miệng ông ấy.

Đằng sau lưng, con quỷ càng giãy càng điên cuồng, từng thớ thịt căng lên rồi nứt toác, máu đỏ tràn ra, chảy lênh láng.

Cảm thấy cuộc giằng co đã lên tới đỉnh điểm, Văn Trạch Tài liền rút ra tờ giấy hoàng cốt tương có ghi sẵn ngày tháng năm sinh của Chương Toàn, dán thật mạnh lên lưng.

“Phốc” một cái, tiếng rít gào lập tức tắt ngúm.

Trương đại sư và chú Chung sôi nổi thò đầu lại nhìn. Kì lạ thay, gương mặt quỷ dữ mới ban nãy còn đậm lè, đỏ lòm ấy vậy mà giờ đây đã nhạt đi rất nhiều, chỉ còn nhìn thấy lờ mờ, không rõ đường nét.

Vết thương khép miệng, máu đã khô. Những vết nứt trên da thịt cũng đã co lại, nhỏ như sợi chỉ mảnh.

Còn tờ giấy hoàng cốt tương ban nãy Văn Trạch Tài dán lên thì đã biến mất không chút dấu vết.

“Chú Chương, có khá hơn chút nào không?” Văn Trạch Tài với tay lôi chiếc khăn trong miệng Chương Toàn ra, tiện thể lau sơ mồ hôi đầm đìa trên đầu trên cổ ông ấy.

Chương Toàn vô lực gật đầu, thở hổn hển nói không ra hơi: “Mau…mau lật chú lại…”

Thanh âm khò khè, khô khốc. Nguyên do là vì quá đau và quá khát.

Trương đại sư nhanh nhẹn đưa tới một chén nước đầy. Chú Chung cẩn thận đỡ Chương Toàn dậy, chầm chậm đút từng chút một.

Có nước vào tỉnh táo hơn hẳn, Chương Toàn nằm ngay đơ trên ghế, một hồi lâu sau mới hồi phục tinh thần.

“Rốt cuộc nó là cái quỷ gì vậy?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Cháu cũng không rõ lắm, nhưng mà trước kia đã vô tình gặp một loại tà thuật gần giống, thế nên liền dùng cách phá giải tương tự. Chỉ không ngờ nó lại mạnh tới vậy, cháu mới chỉ giải được hai phần ba, một phần ba còn lại vẫn nằm trên người chú, chưa thể cởi bỏ.”

Chỉ khi nào gương mặt quỷ dữ đằng sau lưng biến mất hoàn toàn, thì mới được xem là giải thuật thành công.

Chương Toàn cười cười: “Hai phần ba cũng là tốt lắm rồi. Giờ chú không đau không ngứa, cảm thấy dễ chịu vô cùng.”

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lại lắc đầu: “Đừng mừng vội, trong vòng một tháng nếu không thể cởi bỏ hoàn toàn thì mặt quỷ sẽ dần khôi phục trạng thái ban đầu.”

Nụ cười vụt tắt, Chương Toàn lườm ông bạn già cháy mặt.

Chú Chung áy náy cười cười: “Anh Chương, anh muốn ăn món gì để tôi làm cho anh ăn nhá.”

Là một người cha đơn thân đương nhiên tay nghề bếp núc của chú Chung khỏi phải bàn.

Chương Toàn ngúng nguẩy giận dỗi: “Thịt, tôi muốn ăn thịt!”

Chưa đợi chú Chung lên tiếng, Trương đại sư đã nhanh nhảu tiếp lời: “Mọi người không tiện lộ mặt, để tôi đi mua cho. Đợt một lát, tôi mua về ngay, nhanh lắm!”

Ai cũng nhìn ra Trương đại sư cố ý tránh đi, nhường lại không gian riêng cho ba chú cháu trò chuyện. Không thể phủ nhận, Trương đại sư này tuy tuổi còn trẻ nhưng cách hành xử tế nhị, rất biết đối nhân xử thế.

Đợi anh ta đi rồi, Văn Trạch Tài liền hỏi ngay: “Nghe Trương đại sư nói, lúc bọn họ đi tìm thì hai người đang lẩn tránh đúng không? Có phải bởi vì vô tình đụng độ gã tà thuật sư ở hậu viên Trần gia cho nên Trần gia mới ra lệnh truy lùng hai người trên khắp Hà thềm lùng địa?”

“Không chỉ Trần gia mà còn có cả người của Chu gia nữa”, chú Chung cúi gằm mặt, xấu hổ không dám nhìn thẳng Văn Trạch Tài, càng không dám đối diện ông bạn già Chương Toàn.

Nếu không phải khi đó chú quá manh động, làm việc hấp tấp và thiếu cẩn trọng thì đã không để lộ hành tung, mọi người cũng không rơi vào tình thế nguy hiểm như hiện tại.

Đương nhiên, Chương Toàn tức lắm, ông không kiêng dè gì mà mắng xa xả: “Rõ ràng biết lão già kia muốn dã thuật sư muốn đến phát điên, người ta trốn còn không kịp vậy mà mình lại tự động đâm đầu vào. Đúng là càng già càng lẩm cẩm, tôi thật không biết phải nói ông sao nữa!”

Bị mắng là thế ấy vậy mà chú Chung không hề giận cũng chả tự ái. Bởi lẽ xác thật mọi rắc rối đều do chú mà ra.

Văn Trạch Tài tuy rất tò mò nhưng thấy dường như chú Chung không muốn nhiều lời, vả lại tình huống bây giờ cũng tương đối khó xử cho nên anh không hỏi tới cùng mà chỉ cười cười đánh lạc hướng sang chuyện khác: “Cũng may hai chú đều bình an vô sự, không ảnh hưởng tới tính mạng. Bằng không cháu chả biết phải giải thích sao với vợ chồng Vệ Quốc.”

Nhắc tới hai con, cả chú Chung lẫn Chương Toàn đều cảm thấy vô cùng áy náy.

“Tất cả là tại chúng ta suy xét không thấu đáo cho nên mới khiến sự tình trở nên rối ren. Còn phiền cháu phải bỏ công bỏ việc chạy tới tận đây một chuyến.”

Văn Trạch Tài không hề do dự gật đầu ngay: “Mới vừa khai giảng chưa bao lâu cháu đã nộp đơn xin nghỉ dài hạn, không biết lúc về sẽ bị trường học xử lý thế nào đây.”

Chương Toàn và chú Chung lại thêm áy náy bội phần. Chỉ vì một phút bốc đồng mà làm ảnh hưởng tới bao nhiêu người, tội lỗi, tội lỗi quá!

Văn Trạch Tài buồn bã nói tiếp: “Thoát được khỏi cái mê hồn trận kia thực ra cũng chẳng phải do cháu có tài cán gì đâu. Tất cả là nhờ may mắn thôi. Nếu không may thì chắc có lẽ giờ xác cũng nổi lềnh phềnh lên rồi.”

Văn Trạch Tài càng nói thì hai ông chú càng hổ thẹn gấp bội, hai cái cần cổ sắp gục xuống tới bụng luôn rồi.

Thấy bọn họ cứ cúi gằm đầu chẳng nói chẳng rằng, Văn Trạch Tài đành phải tự biên tự diễn: “Cho nên lần này về, hai chú cứ ngoan ngoãn ở nhà chơi cờ với chú Viên đi thôi, đừng chạy lung tung nữa.”

Nghe vậy, Chương Toàn và chú Chung len len liếc nhau, không hẹn mà cùng gật gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Dẫu sao không có con rối ở bên, chú Chung cũng chẳng phát huy được năng lực. Còn Chương Toàn, một thân một mình thì khó làm nên cơm cháo gì. Thôi đành kiên nhẫn đợi tới mùa đông, con rối xuất núi rồi tiếp tục hành động vẫn chưa muộn.

Thấy bọn họ thức thời như vậy, Văn Trạch Tài rất lấy làm hài lòng.

Một lúc sau, Trương đại sư về tới, trên tay khệ nệ xách theo một dải thịt heo nặng ba cân, ngoài ra còn có cả một con gà mái già. Con gà này đã được làm lông sạch sẽ cẩn thận, khẳng định giá cả không hề rẻ chút nào.

Nhìn rổ thịt thà, rau củ đầy tràn mà ai cũng phải xót tiền thay cho anh ấy. Tuy nhiên Trương đại sư lại chẳng cảm thấy gì, anh ta giao bếp nục lại cho chú Chung còn mình thì hớn hở chạy vào phòng khách, tủm tìm mà ngồi xuống đối diện Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài ngượng ngùng nói: “Phiền anh phải tốn kém rồi!”

Chương Toàn cũng đồng tình lên tiếng: “Đúng đấy, tốn kém quá!”

Trương đại sư xua xua tay: “Không không, nào có đáng bao nhiêu đâu, mọi người đừng khách sáo. Văn đại sư này, lời thình cầu của tôi lúc trước…”

Chưa đợi anh ta nói hết câu, Văn Trạch Tài sảng khoái gật đầu ngay: “Anh cứ tự nhiên hỏi, chỉ cần tôi biết đảm bảo sẽ không giấu giếm.”

Hai mắt Trương đại sư vụt sáng, vội vàng chạy đi lấy giấy bút rồi nghiêm túc ngồi thẳng lưng y như học sinh vào lớp 1.

Và thế là trong vòng hai giờ đồng hồ, Trương đại sư miệng hỏi, tay viết lia lịa không ngừng nghỉ. Chỉ có điều Văn Trạch Tài trợ giúp không đáng kể, đa phần thắc mắc đều do Chương Toàn giải đáp.

Chương 209: Giả chết

Cảm thấy mỹ mãn, Trương đại sư mới chịu buông sách vở. Lúc này cổ họng đã khô rang nhưng trong lòng lại vui phơi phới, anh ấy sảng khoái rót một cốc nước đầy, ngửa cổ tu ừng ực.

Chương Toàn bật cười hỏi: “Sư phụ cậu cũng là dã thuật sư à?”

Trương đại sư vui vẻ gật đầu: “Dạ thưa đúng vậy, sư phụ cháu kể hồi còn trẻ ông ấy muốn tới Chu gia bái sư học đạo, chỉ có điều Chu gia không thu nạp đệ tử ngoại môn thế nên liền đi theo sư tổ, trở thành một dã thuật sư. Đáng tiếc, sư phụ cháu tư chất bình thường, chỉ học được chút ít da lông, truyền xuống tới cháu thì lại càng không phải nói, kiến thức rơi vãi gần hết.”

Chứ nếu được học hành bài bản thì mê hồn trận kia không có cửa tồn tại lâu tới vậy. Thầy trò bọn họ chắc chắn sẽ hợp sức phá giải nó từ sớm, trừ hại cho dân.

Cùng xuất thân dã thuật sư, Chương Toàn bỗng nảy sinh cảm giác gần gũi, thân thuộc: “Không biết hiện sư phụ cậu đang ở nơi nào?”

Nằm ngoài dự đoán, Trương đại sư buồn bã lắc đầu: “Thầy cháu mất năm ngoái rồi ạ.”

Thật là đáng tiếc, Chương Toàn khẽ buông tiếng thở dài tiếc thương.

Không để mọi người chờ lâu, chú Chung rất nhanh đã bưng lên một mâm cơm thơm ngào ngạt, được bày biện ngon mắt, chỉ cần nhìn thôi là bụng dạ đói cồn cào ngay luôn.

Vất vả mấy ngày trời, hôm nay Văn Trạch Tài mới được ăn một bữa tử tế.

Cơm nước xong xuôi, Trương đại sư nhiệt tình nhận nhiệm vụ dọn rửa, ý nhị để ba người khách ngồi lại bàn bạc chuyện hệ trọng.

Đèn vừa châm chung trà chưa ngấm, Chương Toàn đã gấp gáp vào đề ngày:

“Trần gia này xem ra không hề đơn giản tí nào. Nếu dựa theo lời đồn đãi từ dân địa phương thì người chết hẳn phải là cô út nhà họ Trần, không ngờ cuối cùng lại thành cha cô ta, ông phó huyện trưởng…”

Chương Toàn nói chưa hết câu, chú Chung đã hấp tấp tiếp lời: “Nhưng mà cái chết của ông ấy kỳ lạ lắm, xác chết nguyên vẹn, sắc mặt bình thường. Bọn chú hoài nghi…”

Văn Trạch Tài khẽ nâng mí mắt: “Ông ấy giả chết!”

“Rất có khả năng!” Chương Toàn nhiệt liệt tán đồng.

Chợt nhớ tới gã tà thuật sư đã vô tình đụng độ hôm trước, ông nói tiếp: “Người giấu mặt canh giữ ở từ đường phía sau Trần gia chắc chắn là do phó huyện trưởng tìm tới, mục đích là để yểm hộ cho kế hoạch giả chết của ông ta.”

Chuyện này nghe chừng càng lúc càng rắc rối đây. Văn Trạch Tài mím chặt môi, trong mắt ánh lên tầng tầng lớp lớp cảm xúc phức tạp khiến người khác khó có thể nắm bắt.

Đúng lúc này, Trương đại sư đi vào, anh ta cười cười góp ý kiến: “Kỳ thực ngay từ đầu tôi cũng đã đoán huyện phó Trần chắc chắn sẽ xuất chiêu, ông ấy không đời nào ngồi yên chịu chết. Giờ đi tới nước này hẳn là những vị dã thuật sư được mời tới Hà thềm lục địa cũng đang hoài nghi cái chết của ông ấy là giả tạo.”

Lời này quá thẳng và thật, ba người Văn Trạch Tài lập tức ngước mắt chờ mong.

Trương đại sư ngồi xuống ghế, tiếp tục nói: “Tôi đã từng tới Trần gia, công nhận cái từ đường ở phía sau nhà chính âm khí rất nặng. Chỉ có người chết chưa quá bảy ngày, thi thể mới tích tụ nhiều âm khí tới vậy. Đặt giả thuyết huyện phó Trần giả chết, vậy chỗ âm khí dày đặc kia từ đâu mà ra?”

“Thế thân!” Chương Toàn mạnh dạn phỏng đoán, ông nghiêng đầu nhìn về phía Văn Trạch Tài và chú Chung: “Nếu tôi đoán không nhầm thì nhiệm vụ của tên tà thuật sư kia chính là bảo vệ từ đường, không cho phép ai được bước tới gần bởi ở đó đang đặt thi thể của người chết thay. Chắc hẳn sẽ không ai nghi ngờ bên trong cỗ quan tài ở trên đại đường kia hoàn toàn không có người, và càng không dám tin từ đường vốn là nơi đặt bài vị tổ tiên, ấy vậy mà giờ đây lại nằm chình ình một cỗ xác chết!”

Đúng là quỷ kế đa đoan! Đem xác chết bỏ vào từ đường, như vậy chắc chắn sẽ toả ra âm khí. Bằng cách này, những pháp sư hay thầy tụng được mời tới làm lễ, mặc dù trước đó có từng nảy sinh chút ít nghi hoặc về cái chết của huyện phó Trần thì tới khi mắt thấy tai nghe cũng buộc lòng phải tin thôi. Bởi chỉ khi trong nhà có người chết thì âm khí mới nặng nề tới vậy. Hơn nữa, từ đường là nơi trang nghiêm, trừ bỏ con cháu Trần gia thì người ngoài tuyệt đối không được tiến vào. Nhờ vậy lại càng củng cố thêm việc huyện phó Trần đã qua đời là sự thật.

Tuy nhiên, có một điều không ai ngờ rằng, đích thực từ đường Trần gia không cho phép người lạ bước chân vào. Nhưng đấy là quy định với người sống thôi, còn người chết thì hoàn toàn có thể!

Chú Chung tiếp lời: “Hôm ấy chú với anh Chương đường đột xông vào, chắc hẳn tên dã thuật sư kia cho rằng bọn chú đã phát hiện ra kế hoạch của huyện phó Trần cho nên mới ra tay giết người diệt khẩu. Hiện tại Trần gia đang ráo riết điều tra khắp nơi, một là muốn xác định xem kẻ trúng thuật hôm đó đã chết hay chưa, nếu chưa chết thì bằng mọi giá phải bắt bằng được nhằm ngăn ngừa kế hoạch bại lộ.”

Nghĩ tới mà tức, bao năm bôn ba chốn giang hồ, chú chưa bao giờ rơi vào tình cảnh chật vật như ngày hôm nay. Hơn nữa, lại còn không đáng mới bực mình chứ!

Càng đi sâu phân tích thì mọi chuyện càng rối rắm phức tạp. Mặc dù tất cả mới chỉ là phỏng đoán nhưng có thể chắc chắn một điều việc huyện phó Trần giả chết có liên quan mật thiết tới cô con gái út của ông ấy. Và việc Trần gia đang điên cuồng truy lùng Chương Toàn cùng chú Chung cũng chỉ với một mục đích duy nhất đó là giết người diệt khẩu. Không cần biết bí mật đã bị bại lộ hay chưa thì bọn họ cũng buộc phải chết. Bởi chỉ có người chết mới biết giữ mồm giữ miệng!

Bỗng nhiên, Trương đại sư hỏi một câu hết sức bất ngờ: “Thế người của Chu gia truy tìm hai chú làm gì?”

Văn Trạch Tài lập tức nhìn về phía anh ta, ý muốn hỏi tại sao lại biết.

Trương đại sư vội vàng giải thích: “Đám người Chu gia kiêu căng ngạo mạn, bọn họ đi tới đâu là ồn ào tới đó, thậm chí còn ngang tàng, hống hách hơn cả người của Trần gia. Động tĩnh lớn như vậy, muốn không biết e rằng cũng hơi khó!”

Chương Toàn giả vờ ho khụ khụ vài cái, quay mặt đi chỗ khác.

Chú Chung sờ sờ cánh mũi, thấp giọng kể: “Lần này tới Hà thềm lục địa truy quét, Chu gia giao cho Chu Thanh Sơn dẫn đầu. Tên tiểu tử đó tuy rằng tuổi còn trẻ nhưng Mệnh Thuật cũng khá ra phết, đám đệ tử Chu gia nể sợ lắm, nghe lời răm rắp.”

So với đám anh em cùng thế hệ, Chu Thanh Sơn là người được Chu Thất thúc tín nhiệm và coi trọng nhất.

Và cũng bởi tư chất hơn người hay còn được Chu gia tâng bốc là thiên phú trời ban cho nên Chu Thanh Sơn càng kiêu căng phách lối. Dù ở trong nhà hay ra đường thì đều quen cái thói coi trời bằng vung, nhìn đời bằng nửa con mắt.

Đợt này dã thuật sư từ khắp mọi miền ồ ạt đổ về Hà thềm lục địa, dĩ nhiên Chu gia phải cử người giỏi nhất tới để hốt trọn mẻ lưới.

Đám người Chu Thanh Sơn đến Hà thềm lục địa trước cả Chương Toàn và chú Chung. Tuy nhiên sau khi qua sông, Chu Thanh Sơn không vào việc ngay mà lại sử dụng mệnh thuật để bắt cóc một cô nương dung mạo thanh tú mà hắn vô tình gặp trên đường.

Kể tới đây, Chương Toàn không nén nổi vui sướng khi kẻ khác gặp hoạ: “Chả hiểu trùng hợp thế nào, tụi chú lại thuê trúng nhà nghỉ mà bọn nó đang ở, thế mới tài chứ. Vừa liếc mắt một cái là chú biết cô gái kia có vấn đề rồi. Thế là chú liền ghé tai lão Chung bàn bạc. Và rồi, không những phá hỏng chuyện tốt của thằng nhãi họ Chu kia, mà còn…khụ khụ…suýt chút tiệt luôn đường con cái của nó nữa chứ!”

Trương đại sư giật bắn mình, vội vàng khép chặt hai chân. Ôi mẹ ơi, chỉ nghe thôi đã thấy thốn tới tận rốn luôn rồi!

Chú Chung ngượng ngùng gãi gãi đầu: “Khổ nỗi cái đám Chu gia đông như quân Nguyên ấy. Trong lúc chạy trốn không may để lộ mặt cho nên mới bị chúng nó truy đuổi tới tận bây giờ.”

Văn Trạch Tài nhíu nhíu mày hỏi: “Thế còn cô gái kia thì sao?”

Chú Chung liền nói: “An toàn rồi. Nhà nghỉ đó cũng có không ít dã thuật sư được Trần gia mời tới. Sau khi sự việc bại lộ, bọn họ đều nhìn ra vấn đề. Một vài người tốt bụng đã giải thuật cho cô ấy, lại còn chu đáo đưa về tận nhà.”

Còn về phần Chu Thanh Sơn thì càng không phải lo. Phen này hắn mất hết mặt mũi, hiện đang lồng lộn đi lùng sục hai kẻ phá rối, làm gì còn tâm trí đâu nghĩ tới cô gái kia nữa.

Ngẫm nghĩ một hồi, Văn Trạch Tài đưa ra quyết định ngay: “Sau khi thành công cởi bỏ tà thuật trên người chú Chương, chúng ta phải lập tức rời khỏi Hà thềm lục địa.”

Trước mắt thế lực hai bên chênh lệch quá lớn, Chu gia người đông thế mạnh, nói không chừng còn nhận được sự hậu thuẫn của chủ nhà Trần gia. Lúc này không ai dại mà lựa chọn đối đầu trực diện, quá bằng lấy trứng chọi đá. Mà kể cả có may mắn chiếm được thế thượng phong đi chăng nữa thì cũng chỉ diệt được một nhánh nhỏ của Chu gia. Lợi ích không lớn lại còn bứt dây động rừng, làm kinh động tới Chu Thất thúc. Vậy cho nên, Văn Trạch Tài quyết định rút lui để bảo toàn cho kế hoạch lâu dài.

Bàn bạc xong xuôi, giờ là lúc hành động.

Chạng vạng tối, Văn Trạch Tài cùng Trương đại sư ra ngoài. Còn Chương Toàn và chú Chung chỉ có thể ngoan ngoãn nằm yên trong nhà đợi tin tức.

Nếu muốn giải thuật thì biện pháp nhanh nhất là tìm người hạ thuật. Cũng may lúc hai bên giao chiến, chú Chung đã nhanh tay bứt được một sợi tóc của đối phương.

Đối với người khác, sợi tóc chẳng có ích gì nhưng

đối với Văn Trạch Tài như vậy là quá đủ để tìm ra một người.

Chương 210: Nghi điểm

Giờ phút này, Văn Trạch Tài và Trương đại sư đang nấp ở cánh rừng sau lưng Trần gia.

Trời tối, khách khứa đã tản đi hết nhưng lạ lùng thay trên dưới Trần gia vẫn mặc áo tang đeo khăn trắng như thường. Hành động khác lạ này càng chứng minh huyện phó Trần giả chết và để kẻ thế thân xấu số không trở thành oan hồn, lệ quỷ quay về đòi mạng thì con cháu Trần gia bắt buộc phải mang tang đủ bảy ngày bảy đêm.

Đúng thật là tạo nghiệt mà!

“Anh Văn, giờ chúng ta làm gì?” Trương đại sư nhấp nhổm ngồi xổm kế bên.

Dưới thái độ cứng rắn của Văn Trạch Tài, cuối cùng anh ấy cũng chịu gọi anh Văn thay cho Văn đại sư.

Văn Trạch Tài đứng thẳng, khoá chặt mắt vào toà từ đường nằm tại hậu viện Trần gia. Về cơ bản không khó để xác định vị trí mục tiêu, bởi âm khí ở đó quá mức dày đặc, liếc mắt một cái là phát hiện ra ngay.

Anh bất ngờ cảm thán: “Tôi vẫn luôn nghi ngờ một việc.”

“Việc gì?” Có lẽ do quá hội hộp thế nên một tiếng động rất khẽ cũng khiến Trương đại sư giật bắn mình.

Văn Trạch Tài đưa ra nghi điểm: “Tại con sông ngay cửa ngõ ra vào có bố trí mê hồn trận. Thế mà toàn bộ các dã thuật sư đều có thể tiến vào Hà thềm lục địa một cách bình an vô sự, không sứt mẻ gì. Hơn nữa, đoàn quân của Chu gia cũng xuất hiện. Tuy nói Chu Thanh Sơn bản lĩnh cao cường, nhưng uy lực của mê hồn trận không phải là nhỏ. Thật khó tin khi bọn họ có thể ngang nhiên đi vào đây mà không tổn hại một cọng tóc!”

Người dân bản địa đều biết rất rõ hiểm hoạ khôn lường này, cho nên nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì bọn họ tuyệt đối không rời khỏi Hà thềm lục địa. Nhưng người từ bên ngoài tới thì lại khác, một khi lớ ngớ không biết gì mà loạng quạng bước xuống sông là chắc chắn xảy ra chuyện ngay, nhẹ thì thương tích bầm dập mà nặng thì bỏ mạng oan uổng chứ làm gì có chuyện lông tóc vô thương!

Trong việc này, ắt hẳn có khuất tất!

Nghe phân tích quá chí lý, Trương đại sư gật gù tiếp lời: “Công nhận cái mê hồn trận kia quái đản thực sự, cứ cách đều đặn nửa tháng là lại có người chết đuối!”

Văn Trạch Tài trầm giọng nói: “Không phải cách đều đặn nửa tháng đâu. Qua những thi thể ở nhà xác có thể nhìn ra được thời gian tử vong của bọn họ. Vậy nên không loại trừ khả năng ở dưới lòng sông có một thế lực vô hình nào đó đã giữ các xác chết lại, rồi đều đặn nửa tháng mới cho nổi lên một lần.”

Hơn nữa nếu anh đoán không lầm thì người bố trí trận pháp này hiện vẫn đang sống ở ngay gần đây. Và vì không muốn mọi chuyện quá ầm ĩ, gây hoang mang dư luận cho nên mới phải kéo giãn thời gian, cho xác chết nổi lên từ từ.

Càng nghe, Trương đại sư càng túng quẫn: “Cái…cái gì cơ? Thời gian tử vong á? Làm sao xác định được?”

Văn Trạch Tài cũng hết sức ngỡ ngàng: “Anh không kiểm tra hồn đăng à?”

Sau khi một người qua đời, dưới gan bàn chân sẽ xuất hiện một dấu vết, được gọi là “hồn đăng”. Thời gian tử vong càng dài, hồn đăng càng mờ và nhỏ.

Trương đại sư mờ mịt chớp chớp mắt: “Tôi…tôi không kiểm tra…”

Kỳ thực không phải anh tắc trách mà trước giờ anh chưa từng biết Hồn đăng là cái gì! Vậy mà dám tự tin nhận nhiệm vụ canh giữ nhà xác có chết không cơ chứ. Lúc này đây Trương đại sư chỉ ước có cái lỗ nẻ để chui xuống cho đỡ quê chứ nhục quá trời nhục luôn rồi!

Thấy anh ấy quẫn bách, Văn Trạch Tài cũng không tiện nói thêm mà khéo léo chuyển dời sang chủ đề khác: “Vậy nên tôi đoán, mê hồn trận ở giữa lòng sông nếu không phải do Chu gia thiết kế thì chính là Trần gia. Thậm chí còn có một khả năng…”

Hai nhà bắt tay liên thủ!

Tuy nhiên mục đích tới cùng của việc làm đó là gì, thì Văn Trạch Tài chưa đoán ra được!

Hai anh em cứ đứng như vậy cho đến khoảng mười giờ khuya thì Trần gia bắt đầu tắt bớt đèn, chuẩn bị đi nghỉ ngơi.

Chớp lấy thời cơ, Văn Trạch Tài liền bảo Trương đại sư đứng tại chỗ đợi, còn mình thì lặng lẽ tiến vào từ lối sau, mục tiêu chính là Từ đường nhà họ Trần.

Lúc này đây, không gian xung quanh tối đen như mực, chỉ có chút ánh sáng le lói toả ra từ ngọn đèn phía trong Từ đường. Đây là đèn vãng sinh, phải đảm bảo cháy đủ bảy ngày và tuyệt đối không được để đèn tắt. Bởi nó mang ngụ ý dẫn đường chỉ lối cho người chết được vãng sanh về miền cực lạc.

Tuy nhiên trong lời kể của chú Chung và Chương Toàn lại không có chi tiết này. Chứng tỏ khi ấy đèn vãng sinh vẫn chưa được châm lên.

Thành công lẻn vào trong sân, đang mon men tìm đường đi tiếp thì Văn Trạch Tài đột ngột khựng bước, bởi anh phát hiện có tiếng hít thở rất gần.

Không xong rồi, có người!

Để giành thế chủ động, Văn Trạch Tài quyết định ra tay trước. Anh nhẹ nhàng tiến lên một bước, nhanh như cắt tóm lấy đối phương, một tay bịt chặt lấy miệng, tay còn lại khống chế đối phương nằm rạp xuống nền đất.

Tuy nhiên, ngàn vạn lần Văn Trạch Tài không ngờ người mình bắt lại là một nữ nhân.

Nghe tiếng kêu ú ớ trong trẻo, mềm mại, Văn Trạch Tài thầm mắng mẹ kiếp, lúc này lại đụng phải con gái là sao?!

Chương 211: Đột nhập

Đang yên đang lành bị một kẻ lạ mặt khống chế, Trần Tiểu Lan sợ đứng tim, ba hồn bảy vía bay tít lên mây.

Vốn dĩ bị sai tới từ đường bái lạy, ai dè giữa đường gặp phải tình cảnh kinh hồn bạt vía này, đã thế lại còn diễn ra ngay trong sân nhà mình mới táo bạo chứ!

Về phần Văn Trạch Tài, anh chỉ giật mình thất kinh một giây, ngay sau đó đã có thể bình tĩnh tìm cách ứng phó. Bàn tay vốn đang bịt miệng cô gái lanh lẹ di chuyển xuống cần cổ mảnh khảnh. Hành động này như một lời hăm doạ trắng trợn, muốn giữ mạng thì nên suy nghĩ kỹ trước khi nói!

Miệng được giải phóng, cô gái lập tức lớn tiếng quát: “Anh là người nhà của Tống Thiện Dân đúng không?”

Văn Trạch Tài không trả lời, bàn tay siết cổ càng gia tăng lực đạo.

Cảm giác được sự đe doạ, Trần Tiểu Lan vội vàng thay đổi thái độ: “Tôi biết cha tôi có lỗi với Tống Thiện Dân, nhưng chết thì cũng chết rồi, có làm gì cũng đâu thể sống lại được. Chi bằng chúng ta ngồi xuống thương lượng, bất kể Tống gia muốn thứ gì, chỉ cần trong khả năng của Trần gia, chúng tôi hứa sẽ tận lực thoả mãn nhu cầu của các người.”

“Tôi không phải người của Tống gia!”

Trước khi chìm vào hôn mê bất tỉnh, Trần Tiểu Lan chỉ kịp nghe một câu nói ngắn ngủi bằng chất giọng khàn khàn già cỗi.

Văn Trạch Tài hừ lạnh, hất cô ta xuống đất rồi phủi tay đi thẳng vào cửa sau của toà từ đường.

Thương hoa tiếc ngọc ấy hả, xin lỗi nhé, trong mắt anh chỉ có mỗi mình bà xã đại nhân, còn những người phụ nữ khác chỉ là bụi bay ngang đường. Hơn nữa, nghe cái giọng điệu là biết Trần Tiểu Lan chả phải hạng hiền lành tử tế, vậy thì việc đếch gì anh phải đàng hoàng với cô ta!

Tìm được một chỗ tương đối khuất, Văn Trạch Tài nép mình vào đó chờ đợi. Y như rằng tầm nửa giờ sau liền có người đi về hướng này.

La bàn trong tay anh bất chợt rung lên, Văn Trạch Tài nhếch mép cười tủm tỉm, cuối cùng thì tên tà thuật sư kia cũng xuất hiện rồi.

“Cháy!”

“Bớ làng nước ơi, cháy rồi!”

“Mau dập lửa, mau lên, từ đường bốc cháy rồi…”

Tiếng bước chân hỗn loạn lẫn với tiếng la hét thất thanh làm náo động cả bầu trời đêm.

Các căn phòng vốn đã tắt đèn im lìm, giờ đây lại một lần nước đèn đuốc sáng trưng, cả Trần gia lục tục hô nhau thức dậy dập lửa.

Đứng trước ngọn lửa phừng phừng, khói mù nghi ngút, trưởng tử Trần gia, Trần Nhất Minh cảm thấy lòng rối như tơ vò. Bất chợt nhớ tới đứa em gái út, lửa lớn thế này chưa chắc nó đã thoát ra được. Nghĩ là làm, Trần Nhất Minh không nói hai lời, trực tiếp đá văng cửa chính, chạy ào vào trong ôm em gái đã hôn mê bất tỉnh chạy khỏi đám cháy.

Lợi dụng tình thế hỗn loạn, Văn Trạch Tài không những thành công thoát thân mà còn bắt được người cần bắt. Sau khi chạy đến cánh rừng hội ngộ với Trương đại sư, hai người liền cùng nhau hợp sức nửa lôi nửa kéo, áp giải tên đó về thẳng nhà.

Về tới nhà, Chương Toàn và chú Chung cực kỳ hào hứng, cứ đi vòng vòng nghiên cứu kẻ đang bị trói chặt trên ghế.

Ngày ấy lúc giao chiến, tên này cũng trùm áo kín mít, không trông rõ mặt mày. Ngẫm nghĩ thế nào, Chương Toàn dứt khoát giật phăng áo choàng của nó xuống.

Ngay khi gương mặt lộ ra ánh sáng, không những Chương Toàn mà cả chú Chung cũng ngơ ngác bật ngửa.

“Sao trông quen thế này? Hình như đã gặp ở đâu rồi thì phải nhưng rốt cuộc là gặp ở đâu nhỉ, sao lại chẳng thể nhớ nổi?!”

“Từ từ, để tôi bình tĩnh nhớ lại xem nào…” Chú Chung vỗ đầu bùm bụp, sốt ruột đi qua đi lại cố gắng lục lọi ký ức.

Tên tà thuật sư cũng đã từ từ tỉnh lại, nó ra sức giật mạnh dây thừng, căm hận nghiến răng nghiến lợi: “Thả ta ra! Các người muốn chết hả? Mau thả ta ra!”

Điều khiến người ta không ngờ nhất chính là hắn còn rất trẻ, hơn nữa mặt mày thanh tú, đường nét ưa nhìn chỉ có điều oán khí che kín ấn đường, chứng tỏ người này hiện đang mang trong mình một mối thù cực kỳ sâu nặng.

Văn Trạch Tài mặc kệ cho hắn kêu gào rú rít, anh chỉ chăm chú nghiên cứu cái gương mặt tuy lạ mà quen, tuy quen mà lạ này. Lát sau, anh đột nhiên la lên: “A…có phải hơi có nét giống Vệ Quốc không?”

Chú Chung và Chương Toàn sửng sốt trừng lớn mắt, rồi hấp tấp nhào lại gần nhìn cho kỹ hơn: “Ờ, công nhận giống thật.”

“Đúng là càng nhìn càng thấy có nét tương đồng mới ghê chứ!”

Chương Toàn vừa hiếu kỳ nhưng cũng vừa hưng phấn ra mặt: “Này tiểu tử, ngươi là con riêng của ai trong Chu gia?”

Tưởng tượng đến cảnh đệ tử Chu gia rơi vào tay mình, mặc cho mình dày vò tuỳ thích, Chương Toàn sung sướng tới phát điên!

Ai ngờ sau khi nghe câu hỏi đó, gã thanh nhiên như uống phải chất kích thích, càng điên loại giãy giụa kịch liệt.

Mắt thấy dây thừng sắp tuột, Trương đại sư dứt khoát đập mạnh vào gáy khiến hắn hôn mê ngay lập tức.

Hành động của anh ấy quá nhanh quá nguy hiểm, Văn Trạch Tài và hai ông chú chỉ biết đứng đực mặt ra nhìn. Trương đại sư gãi gãi đầu cười hề hề: “Không thể để nó chạy thoát được, nó thoát ra là chúng ta nguy to!”

Nói đùa, thằng nhãi này nặng như quỷ, lôi được nó về tới đây muốn bại sụi cả hai cánh tay. Giờ mà để nó trốn thoát thì là thật có lỗi với bản thân mình!

===

Lời nhắn từ editor: Các bạn thân mến, đợt này mình bận quá nên mỗi ngày chỉ có thể dịch được hơn ngàn chữ, các bạn đọc tạm nhé. Đợi mấy hôm nữa xử lý xong công việc, mình sẽ đầy nhanh tốc độ bù cho những ngày chương ngắn. Cám ơn các bạn đã thông cảm. Chúc mọi người có kỳ nghỉ lễ vui vẻ nhé. With love 3 >3 ><3

Chương 212: Thương Phong

Chương Toàn quyết định ngồi xổm hẳn xuống, tóm lấy cằm gã thanh thiên, xoay trái xoay phải tỉ mỉ quan sát: “Ồ, chẳng lẽ cũng là con của đương gia tiền nhiệm nhà họ Chu, Chu “sở khanh”! Nhưng chắc không phải con vợ cả chứ hả?”

Chú Chung cũng ngồi thụp xuống bên cạnh, lắc đầu quả quyết: “Không phải đâu, con cháu dòng chính phải học Mệnh thuật bài bản chứ, đời nào lại lưu lạc tới mức làm dã thuật sư như thế này.”

Vậy thì là ai?

Hai ông chú liếc nhau, cơ hồ đồng thanh nói cùng lúc: “Con rơi!”

Văn Trạch Tài đi ra ngoài rửa tay, vừa vào thì nghe được câu này, anh nhanh nhạy bắt được trọng điểm: “Ồ, nếu là con ngoài giá thú thì ắt hẳn sẽ hận Chu gia lắm đây!”

===

Quay lại với Trần gia, mặc dù cứu được Trần Tiểu Lan nhưng toà từ đường đã cháy rụi hơn phân nửa. Trần Nhất Minh nổi cơn tam bành, quát tháo ầm ầm: “Tại sao? Tại sao đang yên đang lành lại bị cháy?”

Những người khác cũng ngơ ngơ ngác ngác anh nhìn tôi, tôi nhìn anh, không ai rõ nguyên nhân là do đâu.

“Không biết nữa, tự nhiên đang ngủ thì nghe có người hô hoán hoả hoạn, cũng chả hiểu là tại làm sao!”

Một ông chú khó chịu đưa ra phỏng đoán: “Hay là Tiểu Lan ngủ gật, không cẩn thận đánh đổ đèn vãng sanh?”

Trần Nhất Minh há miệng định phản bác nhưng suy nghĩ lại thì đúng là có khả năng này.

Đại đường lại một lần nữa rào rào như ong vỡ tổ, bởi làm gì có ai không sợ ma quỷ tâm linh

“Chết rồi, thế giờ phải làm sao đây, còn mấy tiếng nữa mới đủ bảy ngày, tự dưng đèn vãng sinh bị dập tắt, liệu người ta có về đòi mạng không?”

“Ờ, đúng đó, nhỡ hắn ta quay về thì tính sao?”

“Đã bảo từ đầu không nên làm bậy mà, giờ thì hay rồi…”

“Thôi, tôi dọn ra ngoài đây, không ở trong nhà tổ nữa đâu…”

“Đi đâu đấy, cho tôi đi theo với. Ở đây có khi mất mạng lúc nào cũng chẳng hay!”

Trần Nhất Minh thừa biết đám chú bác đang mượn cớ để chống đối. Nhưng giờ là thời điểm mấu chốt, nhất định không thể để xảy ra sai sót!

“Rầm!”

Trấn Nhất Minh hung tợn đạp văng chiếc ghế gỗ: “Trật tự!”

Đám chú bác bị doạ sợ, lập tức ngậm chặt miệng, không ai dám nghị luận gì nữa.

Trần Nhất Minh híp mắt đe doạ: “Đừng tưởng tôi không biết trong lòng mấy người đang nghĩ cái gì!”

Quả nhiên, một số người chột dạ vội vàng cụp đầu nín thinh.

Trần Nhất Minh cười lạnh: “Được, được lắm, muốn phân gia cũng được thôi. Nhưng bao năm nay các người đã hưởng sái không ít lợi ích từ chỗ cha tôi, giờ đâu thể nói đi là phủi đít đi ngay đúng không? Trao đổi đi, đem thứ quý giá nhất ra đánh đổi, tôi sẽ cho các người rời khỏi Trần gia!”

Đám người kinh hoảng tột độ, thế nhưng chẳng ai dám ngẩng đầu mặt đối mặt với Trần Nhất Minh, mà chỉ len lén đưa mắt nhìn nhau.

Trần Nhất Minh tao nhã ngồi xuống vị trí cao nhất, nhếch mép cười khẩy: “Thứ quý giá nhất tất nhiên chính là sinh mạng. Chỉ cần để lại sinh mạng, có thể rời đi bất cứ lúc nào!”

Một lời nói ra, cả đại đường lặng ngắt như tờ, thậm chí còn không có cả tiếng hít thở!

===

Khi tỉnh lại một lần nữa, Thương Phong, gã tà thuật sư khẽ cử động tay liền phát hiện dây trói đã bị siết chặt hơn, hắn nghiến răng dùng sức đứng dậy, khiêng cả cái ghế đi ra sát cửa phòng, ghé tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Tiếng Chương Toàn vang lên, mang theo vẻ thất vọng tràn trề: “Haiza, giờ biết xử lý sao đây. Cứ tưởng là dòng chính Chu gia thì còn có thể hả hê ngược đãi một trận, ai dè thân phận của nó lại giống Vệ Quốc. Giờ đâm ra khó xử quá!”

“Mà tội nghiệt cũng tại thằng cha ngựa giống của chúng nó cơ, trêu hoa ghẹo nguyệt gieo rắc dòng giống khắp nơi, xong rồi không có trách nhiệm. Cái ngữ ấy chết sớm đúng là xứng đáng!”

Nhớ lại tuổi thơ cơ cực của Viên Vệ Quốc, chú Chung không khỏi cảm thấy chua xót trong lòng. Nếu được chú còn muốn đào thi thể thằng cha nó lên, đập cho một trận nhừ tử cơ. Cái loại đàn ông chơi xong dong, bỏ con bỏ cái nheo nhóc đói khổ là không thể nào chấp nhận được!

Ngẫm nghĩ thế nào, Chương Toàn liền đề xuất ý kiến: “Hay là thả nó đi.”

Đứng trong phòng, Thương Phong sửng sốt không dám tin.

“Thả thì thả được thôi, nhưng trước tiên phải giải thuật cho chú cái đã”, nói đoạn Văn Trạch Tài đứng dậy mở chốt cửa.

Tuy nhiên Thương Phong đang thất thần cho nên tránh không kịp, cái mũi đập thẳng vào cánh cửa gỗ đỏ lựng như trái cà chua. Cảm giác đau đớn đột ngộc xộc lên làm hai hốc mắt hoe đỏ, thoạt nhìn nom đáng thương như cậu nhóc con trong nhà.

Cộng với ngoại hình hao hao thế nên trong tích tắc dường như phảng phất thấy được hình ảnh Viên Vệ Quốc đang sụt sùi khóc.

Cả chú Chung và Chương Toàn đều ngỡ ngàng đứng bật dậy, duy chỉ Văn Trạch Tài là vẫn giữ được thái độ bình tĩnh vốn có.

Anh tiến tới trước mặt Thương Phong, nhàn nhạt nói: “Những gì vừa rồi chúng tôi nói chắc hẳn cậu cũng đã nghe thấy cả rồi. Chỉ cần cậu chịu giải thuật, chúng tôi sẽ lập tức thả người. Sau khi xong việc, chúng ta không còn liên quan. Từ nay về sau, việc ai người nấy làm, nước sông không phạm nước giếng!”

Chương 213: Vô nhân tính

Thương Phong nhìn qua vai Văn Trạch Tài, hướng thẳng ánh mắt về phía Chương Toàn: “Được, nhưng tôi có điều kiện.”

Chương Toàn hỏi: “Điều kiện gì?”

Thương Phong không trả lời trực tiếp mà nhích nhích người, chìa phần cổ tay đang bị dây thừng trói chặt.

Văn Trạch Tài và Chương Toàn khẽ liếc nhau, trong khi đó Trương đại sư chẳng nói chẳng rằng, dứt khoát đi ra khoá trái cửa lại. Thằng nhãi này tinh ranh lắm, gì thì gì cứ phải đóng chặt cửa nẻo cho chắc cú.

Nhận được sự đồng thuận bằng mắt, chú Chung là người tiến lên nới lỏng dây trói cho Thương Phong.

Thương Phong xoay xoay khớp cổ tay mỏi nhừ, cất giọng khàn khàn thô ráp: “Địa lao Trần gia có thứ tôi muốn. Nếu các người giúp tôi lấy được đồ về đây, tôi sẽ giải thuật cho ông ta.”

Tức khắc, mặt Chương Toàn chuyển đen như mực. Ông nổi giận quát: “Đừng có mà được đằng chân lân đằng đầu!”

Tuy vậy, Thương Phong cũng không nóng nảy: “Thuật trên người ông, trừ bỏ tôi thì không ai có thể cởi bỏ hoàn toàn được đâu!”

Vừa liếc mắt một cái là hắn nhận ra thuật đã bị hoá giải hai phần ba. Tuy nhiên khi nào còn chưa cởi bỏ toàn bộ thì khi đó hắn vẫn còn có cái để thương lượng.

Từ đầu tới cuối, Văn Trạch Tài không mở miệng nói chuyện, chỉ đứng một bên yên lặng quan sát.

Thương Phong cũng chẳng bận tâm tới thái độ của những người xung quanh. Hắn hơi ngửa người ra sau, đặt bốn chân ghế chạm đất rồi điềm nhiên ngồi xuống: “Bộ mấy người không hiếu kỳ về mối quan hệ giữa hai nhà Chu - Trần à? Cẩn thận suy ngẫm lại xem, có phải mấy hôm trước vẫn còn thấy tụi dã thuật sư đi đầy đường mà giờ thì chẳng còn một mống, đúng không?”

Thoắt cái, sắc mặt chú Chung và Chương Toàn đại biến. Trương đại sư cũng nhíu mày gật gù: “Đúng là không thấy thật. Ban đầu còn nghĩ họ qua sông rồi cơ nhưng ngẫm lại thật đúng là không có khả năng. Bởi huyện trưởng đã ra lệnh phong toả bờ sông. Nguyên do là mấy ngày tới dự báo sẽ có mưa to, thuỷ triều dâng cao dễ gặp nguy hiểm cho nên không cho người dân đi qua sông.”

Tin tức này anh cũng vừa mới nhận được tức thì, chưa kịp thông báo tới Văn Trạch Tài và hai ông chú.

Nghe xong, Chương Toàn phẫn nộ tới độ hít thở không thông: “Nhất định là đám khốn Chu gia rồi, chúng chuẩn bị đẩy bọn họ vào đầm âm trì làm thức ăn đây mà! Khốn kiếp thật!”

Thương Phong nhún nhún vai cười cợt: “Còn biết cả âm trì cơ à? Chứng tỏ cũng không phải hạng người sống hời hợt không màng thế sự!”

“Ranh con, mày mới đích thị là kẻ sống hời hợt, vô lương tâm. Rõ ràng đủ khả năng phá giải mê hồn trận, ấy vậy mà vẫn nhẫn tâm giương mắt nhìn bao đồng môn bỏ mạng oan ức! Đồ máu lạnh, đồ vô nhân tính!” Chương Toàn tức giận nổi khùng lên. Vốn dĩ thuộc diện thích bênh vực người nhà cho nên Chương Toàn ghét cay ghét đắng kẻ nào dám buông lời ngạo mạn, coi thường mình và các đồng đội.

Thương Phong híp mắt nhìn về phía Văn Trạch Tài: “Mê hồn trận thật sự là do các người phá?”

Không dông dài mất thời gian, Văn Trạch Tài trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: “Ai là người đã thiết lập mê hồn trận? Giữa Trần gia và Chu gia có giao dịch gì?”

“Trận pháp là do sư tổ tôi bài trí. Anh phá giải khiến ông ấy bị hộc máu, hiện vẫn đang nằm một chỗ dưỡng thương kia kìa”, Thương Phong đáp tỉnh bơ, trên mặt cũng chả có tí cảm xúc nào

“Một khi lựa chọn bước chân vào con đường này là định sẵn không có đường lui và cũng chẳng thể sống một cách quang minh chính đại. Vì thế chúng tôi cần tìm một nơi cung cấp tài lực cũng như đủ thế lực để bảo hộ cho mình.”

Và dĩ nhiên nơi đó không ai khác chính là Trần gia.

Trương đại sư hiếu kỳ dò hỏi: “Điều kiện là mỗi thế hệ Trần gia đều phải có một người chết trẻ à?”

Thương Phong liếc xéo tỏ vẻ khó chịu: “Bậy bạ! Sư tổ tôi có phải yêu quái đâu mà sống lâu dữ vậy. Việc Trần gia bị nguyền rủa không liên quan gì tới mê hồn trận, nhà đó bị nguyền rủa từ lâu rồi. Chẳng qua mê hồn trận bày ra là để giúp Trần gia củng cố và tăng thêm tài vận.”

Nói một cách khác, thông qua mê hồn trận, Trần gia đã chiếm đoạt vận khí của người khác. Bằng không con cháu nhà họ không thể duy trì được tiền đồ sáng lạn cũng như cuộc sống giàu sang sung túc tới tận ngày nay.

Bầu không khí bỗng dưng trầm hẳn xuống, tất cả những người có mặt đều căm phẫn tới cực hạn. Quá khủng khiếp, quá kinh tởm, vì sửa mệnh cho gia tộc mình mà ngang nhiên cướp đoạn tính mạng người khác, quả thực là thương thiên hại lý, trời đất bất dung!

Thương Phong rũ mắt nói: “Hiện tại trận pháp đã bị phá, sư tổ tôi trọng thương. Cho dù ông ấy có bình phục thì cũng chẳng thể thiết lập lại mê hồn trận một lần nữa.”

“Còn về giao dịch giữa Trần gia và Chu gia. Huyện phó Trần sợ cô con gái út, Trần Tiểu Lan sống không quá 18 tuổi, cho nên thỉnh Chu gia tới hoá giải lời nguyền. Chu gia đồng ý tới với điều kiện Trần gia phải giao nộp đủ 44 dã thuật sư…”

Chương 214: Địa lao

Thương Phong càng nói câu chữ càng đãi, thanh âm càng trở nên biếng nhác, giọng điệu cũng quái gở lạ thường.

“Nói chuyện đàng hoàng!” Văn Trạch Tài gằn giọng quát kèm theo đó là tiếng đập bàn sắc lạnh, lôi hai ông chú cùng Trương đại sự bừng tình khỏi cơn mê.

Lần đầu tiên thuật mê hoặc của mình bị người khác bắt bài, Thương Phong vừa bất ngờ vừa hứng thú bừng bừng nhìn về phía Văn Trạch Tài: “Lợi hại nha, không ngờ anh còn lợi hại hơn cả sư tổ của tôi nữa! Nhất định anh có thể giúp tôi lấy được món đồ kia!”

Thiếu chút nữa rơi vào bẫy của thằng oắt con, Chương Toàn mặt đen như đít nồi, hùng hổ lao tới tóm chặt lấy bả vai Thương Phong: “Mày dám hạ thuật chúng tao. Bộ chúng tao điên hay sao mà đi tin lời mày!”

“Chứ còn gì nữa!” Trương đại sư gật lấy gật để đồng tình: “Nhỡ đâu cậu cấu kết với hai nhà Chu - Trần, dùng chiêu “Thuận thủ khiên dương” (1), lừa bọn tôi tiến vào địa lao rồi ùa ra vây bắt thì sao?”

“Thuận tay bắt dê?” Thương Phong cười nhạo nhìn Văn Trạch Tài: “Haha, tôi không cảm thấy ông anh sẽ là con dê con ngoan hiền đâu nhỉ?”

Văn Trạch Tài chẳng thừa hơi tán dóc, anh nghiêm túc hỏi vào việc chính: “Chuyện huyện phó Trần tìm người chết thay là như thế nào?”

“Thì cũng là tăng vận khí thôi!” Thương Phong nhún vai thờ ơ đáp: “Nếu không phải sư tổ tôi cần một lượng lớn thuốc để dưỡng thương thì tôi cũng chẳng hơi đâu mà tìm người thế mạng cho ông ta!”

Chú Chung cười lạnh: “Hừ, trong mắt người đời, hắn nào khác gì một kẻ đã chết, còn bày đặt tăng vận với chả tăng khí làm cái quái gì!”

Thương Phong lắc đầu phản đối: “Các người không hiểu đâu, mà thôi cũng chả cần hiểu làm gì. Thế nào, điều kiện của tôi các người có thể đáp ứng hay không?”

“Có thể!” Văn Trạch Tài quả quyết chắc nịch.

Trước ánh mắt ngơ ngác và lo lắng của tất cả mọi người, anh bổ sung thêm: “Nhưng tôi cũng có một điều kiện.”

Anh muốn hạ Mệnh thuật lên người Thương Phong. Chỉ cần hắn nảy sinh tà ý sẽ tức khắc gặp phản vệ. Phần đời còn lại coi như bỏ, muốn sống không được, muốn chết không xong.

Lạ lùng thay, Thương Phong không những không cự tuyệt mà còn hào hứng cò kè mặc cả với Văn Trạch Tài: “Ông anh muốn hạ bao nhiêu tuỳ thích, nhưng tiền đề là phải dạy lại thuật pháp đó cho tôi.”

Nhìn gương mặt cậu trai trẻ đỏ bừng vì thích thú, khoé miệng Văn Trạch Tài khẽ giật giật, thằng nhãi này cứ biến thái sao sao ấy nhỉ!

Song cuối cùng anh cũng gật đầu đồng ý.

Thì ra thứ Thương Phong muốn là một cục đá màu đen. Theo thông tin từ Thương Phong, cục đá đen đó đã nằm dưới đại lao Trần gia từ rất lâu rồi. Và cậu ta cực kỳ tò mò muốn biết nó là cái gì nhưng lại không thích tự mình chui xuống cái nơi tối tăm bẩn thỉu đó cho nên mới tìm người đi lấy thay.

Với cái lý do oái oăm này, Văn Trạch Tài thật sự cạn lời. Nhưng chợt nhớ tới thân thế tương đồng của Thương Phong và Viên Vệ Quốc, Văn Trạch Tài cũng có thể lý giải phần nào.

Lần này, Văn Trạch Tài quyết định hành động một mình, kể cả Trương đại sư cũng không được đi theo. Bởi lẽ, đây là chuyện hết sức nguy hiểm, hơn nữa nó vốn dĩ chẳng hề liên quan tới anh ấy, vì vậy không nên tham gia thì hơn. Lỡ sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi.

Vị trí lối vào địa lao nằm ở dưới giường Trần Tiểu Lan.

Văn Trạch Tài một thân đen tuyền, bịt khăn che mặt, âm thầm không một tiếng động đi tới mép giường.

Anh khẽ xoay cổ tay, nhanh như cắt đập vào gáy Trần Tiểu Lan. Cô ta vô thức hự một tiếng rồi lịm đi.

Văn Trạch Tài thành công xâm nhập địa lao. Một lối cầu thang nhỏ hẹp dẫn xuống tầng hầm. Nơi này cực kỳ rộng lớn, diện tích của nó ngang bằng với toà trạch viện Trần gia trên mặt đất.

Nguyên mật thất được xây dựng hoàn toàn bằng đá, bên trong ngăn thành nhiều phòng nhỏ, trước mỗi phòng là một cánh cửa đá nặng nề và đảm bảo ở đó có cơ quan mật, không cẩn thận đụng trúng là thể nào cũng phát ra tiếng động.

Chỗ này quá kín, tầm nhìn lại bị cản trở cho nên không thể biết phòng nào có lính canh, phòng nào không. Vậy nên tuyệt đối không được đụng chạm lung tung, nhỡ chẳng may bị phát hiện là hỏng bét.

Cũng may trên vách đá dọc hai bên hành lang đều có treo đèn dầu. Tuy chỉ là chút ánh sáng yếu ớt, leo lét nhưng vẫn có thể nhìn thấy mờ mờ.

Văn Trạch Tài không dám khinh suất, anh mở la bàn xác định phương hướng rồi đi theo chỉ dẫn.

Đi một lúc, Văn Trạch Tài nghe có tiếng nói chuyện ồn ào. Anh dừng chân ngay ngã rẽ, cất la bàn vào túi rồi ngồi xổm xuống, cẩn thận ló một con mắt ra quan sát.

Cách đó mấy chục mét là một khu nhà đá khác, cửa của nó bề thế, chắc chắn hơn chỗ anh vừa đi qua rất nhiều. Bên ngoài dựng một chiếc ghế gỗ, có một người đàn ông to cao vạm vỡ ngồi đó, dưới chân hắn để một bầu rượu, xung quanh vứt rải rác vỏ đậu phộng.

Ngửa cổ nốc một ngụm rượu, hắn ta bực bội đứng dậy, vỗ rầm rầm vào cánh cửa đá, gân cổ quát lớn: “Im đi, ồn ào quá! Mẹ kiếp, ngày nào cũng làm loạn lên, báo hại ông đây uống rượu cũng không yên. Im hết đi, ngày mai là được thả rồi!”

===

Chú thích:

(1)Thuận thủ khiên dương

( 順手牽羊 )

Thuận tay bắt dê, phải tranh thủ nắm lấy cơ hội nằm trong tầm tay

Thời Tam Quốc Lưu Chương là thứ sử Ích Châu nhưng lại có tính tình nhu nhược. Gia Cát Lượng bèn khuyên Lưu Bị tận dụng mối quan hệ họ hàng xa để làm quen với Lưu Chương để rồi từ đó "thuận tay bắt dê” lừa chiếm lấy Ích Châu làm chỗ dựa.

Chương 215: Tiện tay cứu người

Đích thực tiếng ồn ào, huyên náo được truyền ra từ mặt sau cánh cửa đá. Và có lẽ bởi vì nội dung thông tin quá mức chấn động cho nên trong tích tắc tần số âm thanh được đẩy lên gấp mấy lần. Gã đàn ông bực phát điên, hắn vò đầu bứt tóc một hồi rồi không hiểu suy nghĩ gì mà dợm bước tiến thẳng về phía này.

Tất nhiên, Văn Trạch Tài không hề nao núng. Anh canh đúng thời điểm, thò một chân ra, ngáng tên đàn ông cao to ngã lăn quay rồi nhanh như cắt đập thật mạnh vào gáy hắn ta.

Ui da, gáy thằng cha này cứng phết, cũng may tay anh rắn chắc, chỉ một đòn là nó ngất lịm.

Văn Trạch Tài nhanh nhẹn lôi gã trở lại phía bên ngoài cửa đá, quẳng đại hắn xuống đất. Thoạt nhìn y như một tên say rượu ngủ gục bình thường.

Xong xuôi, anh chăm chú tìm kiếm xung quanh. Quả nhiên nhìn thấy một cục đá nằm cách đó không xa, Văn Trạch Tài dúng sức xoay thật mạnh. Kết quả, cánh cửa đá nặng nề hé mở.

Chắc hẳn không nghĩ cửa tự dưng sẽ mở, hoặc giả nghi ngờ có mai phục cho nên lúc Văn Trạch Tài bước vào bên trong liền trông thấy bốn mươi bốn dã thuật sư co rúm vào một góc, ánh mắt người nào người nấy ngập tràn sợ hãi và cảnh giác.

Văn Trạch Tài hơi kéo khăn bịt mặt, cố tình bóp giọng khàn khàn: “Địa lao chỉ có một lối duy nhất, vừa để đi vào vừa để đi ra. Lát nữa mọi người chú ý giữ im lặng, đừng làm ồn.”

Nghe thấy vậy, tất cả đều sửng sốt chấn kinh. Họ trầm mặc một hồi lâu, mãi sau mới có một lão nhân râu dài đại diện lên tiếng.

Ông ấy lịch sự tiến lên một bước, kính cẩn chắp hai tay: “Xin hỏi danh tính của vị đại ân nhân đây là?”

Đáng tiếc, Văn Trạch Tài không muốn nhiều lời: “Tôi chỉ là một kẻ vô danh bình thường, chẳng qua thấy các người biến mất một cách kỳ quặc và đám người Chu gia xuất hiện ở Hà thềm lục địa vào thời điểm này cũng quá mức trùng hợp, vì thế cho nên tôi mới âm thầm điều tra thì tình cờ phát hiện ra mật thất này. Thôi, đi mau đi. Chần chờ là không kịp thoát thân đâu!”

“n tình ngày hôm nay chúng tôi không biết lấy gì để báo đáp. Tôi là Khang Liệt tới từ An Kê Trang. Nếu mai này có việc gì cần giúp đỡ, ân nhân cứ cầm thẻ bài này tới An Kê Trang, chúng tôi nguyện chết không từ!”

An Kê Trang - trại gà bình an? khoé miệng Văn Trạch Tài run bần bật cố nén cười, song anh vẫn lịch sự vươn tay nhận thẻ bài rồi hơi nghiêng người ý bảo bọn họ đi mau.

Bốn mươi bốn dã thuật sư mau chóng nối đuôi nhau đi ra ngoài. Văn Trạch Tài khép cửa lại, trả về hiện trạng ban đầu rồi khẩn trương tiếp tục công việc của mình.

Tiện tay giúp đỡ thì cũng chỉ tới đây thôi, đoạn đường tiếp theo bọn họ phải tự mình đi lấy, Văn Trạch Tài còn phải đi sâu vào mật thất tìm đồ cho Thương Phong.

Rời khỏi khu vực giam giữ, Văn Trạch Tài nhanh chóng di chuyển sang các địa phận khác, cẩn thận kiểm tra từng ngóc ngách một.

Bất ngờ thay, thu hoạch lớn vượt sức tưởng tượng, Văn Trạch Tài phát hiện một bí mật động trời. Ngoài căn phòng lớn nhốt người thì còn ba phòng khác với diện tích rộng tương đương, bên trong lần lượt cất giấu lương thực, súng ống đạn dược và vô số bảo vật được đào trộm từ những ngôi mộ cổ.

Những cái khác không nói làm gì nhưng căn phòng vũ khí thực sự khiến Văn Trạch Tài phải chắc lưỡi kinh ngạc. Không ngờ chỉ giữ chức huyện phó tại một huyện thành cỏn con mà lá gan lại lớn tới như vậy!

Sau khi ghi nhớ hết các vị trí trọng điểm, Văn Trạch Tài lại đi tiếp.

Đi mãi đi mãi, cuối cùng anh cũng tìm được viên đá đen theo lời miêu tả của Thương Phong.

Thành công lấy được vật cần lấy, Văn Trạch Tài định vòng ngược trở ra theo đường cũ thì ai dè từ phía đối diện truyền tới rất nhiều tiếng bước chân hối hả, rầm rập. Một hồi chuông cảnh báo vang lên, Văn Trạch Tài thầm nói không hay rồi. Anh nhún chân bật nhảy, khéo léo dán chật thân mình lên vách tường, yên lặng nghe ngóng.

“Đại ca, đồ đạc vẫn còn nguyên nhưng người thì không thấy đâu cả.”

“Đại Tam đâu?” Giọng Trần Nhất Minh cất lên sang sảng.

“Hôn mê rồi ạ”

“Lôi nó dậy, bắt nó đuổi theo đám dã thuật sư ngay lập tức! Người là do nó làm mất, nếu tìm không được thì trực tiếp giao nó cho Chu gia định đoạt!”

Lời vừa dứt, tiếng bước chân lại sổi nổi vang lên. Bước này nối đuôi bước kia đi càng lúc càng xa. Đoán chừng là đi về phía cửa địa lao. Tuy vậy Văn Trạch Tài cũng không động đậy, anh giữ nguyên tư thế suốt mười phút đồng hồ.

Y như rằng, Trần Nhất Minh lại một lần nữa dẫn người quay lại.

“Đại ca, xem ra không có ai đột nhập mật thất.”

Trần Nhất Minh gật đầu. Hiện trong lòng hắn đang rối như tơ vò, cùng lúc để chạy mất toàn bộ bốn mươi bốn tên dã thuật sư, kiểu này biết ăn nói với Chu gia thế nào đây.

Nhất định Chu gia sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này. Thoả thuận trao đổi ban đầu coi như là hỏng bét rồi đấy, thậm chí Trần gia còn phải chuẩn bị lễ vật xa xỉ đề đền tội ấy chứ.

Trần Nhất Minh day day trán suy tính: “Trước tiên đi gặp riêng Chu Thanh Sơn thương lượng, nếu hắn không chịu thì mang tặng mười khẩu súng.”

Chương 216: Dược nhân

Editor: Tựa Thủy Lưu Niên

Chương 216: Dược nhân

“Đại ca!”

“Câm miệng!” Trần Nhất Minh gằn giọng quát: “Đắc tội ai cũng không thể đắc tội Chu Thất thúc, hiểu chưa?”

Xác định đám người đã thực sự rời khỏi, Văn Trạch Tài mới nhẹ nhàng nhảy xuống. Anh liếc thoáng qua căn phòng cất chứa súng ống đạn dược, thầm nghĩ “mặc kệ thế nào cũng không thể để đống đồ này lọt vào tay Chu gia được.”

Hiện tại ngoài cửa mật thất chắc chắn đã bố trí người canh phòng, giờ anh ra bằng lối đó chẳng khác nào tự động chui vào lưới.

Cái đầu nảy số rất nhanh, Văn Trạch Tài thò tay vào túi rút ra một hộp diêm. Trước tiên là tự mở cho mình một đường thoát thân, sau nữa là tặng Trần gia một phần đại lễ. Dầu gì cũng là khách tới chơi nhà, trước khi về cũng nên có món quà tặng chủ nhân cho phải phép chứ lại!

Trên mặt đất, Trần gia hoàn toàn không hề hay biết tai hoạ sắp giáng xuống đầu, Trần Tiểu Lan vẫn vô tư kéo tay Trần Nhất Minh làm nũng: “Anh cả, anh nhất định phải bắt thằng khốn kia về đây. Nếu không phải tại nó, chúng ta đã không tổn thất nặng nề tới vậy.”

Vốn dĩ lớn hơn em gái mười mấy tuổi cho nên từ nhỏ Trần Nhất Minh đã rất yêu thương cưng chiều Trần Tiểu Lan. Bình thường đã vậy, huống hồ lúc này đây em gái đáng yêu như con mèo nhỏ, Trần Nhất Minh lập tức áp chế bực bội trong lòng, nhẹ giọng trấn an: “Yên tâm đi, anh cả nhất định sẽ bắt nó về. Đến lúc đó tuỳ ý em xử trí.”

“Em cả ơn anh cả”, Trần Tiểu Lan cao hứng cười toe toét.

Đúng lúc này có người chạy vào báo tin: “Đại ca, Chu Thanh Sơn tới.”

“Anh ba!” Trần Tiểu Lan ngoan ngoãn cúi chào rồi nhanh chóng lui xuống dưới.

Không thể phủ nhận, Trần Tiểu Lan rất hiểu chuyện và thức thời. Mỗi lần các anh bàn việc chính sự, cô luôn tự giác tránh mặt, không để phải nhắc nhở.

Cơ hồ Trần Tiểu Lan vừa đi khỏi, Trần Nhất Minh còn chưa kịp mở miệng mời khách, Chu Thanh Sơn đã tự tiện xông vào như chốn không người. Đã thế thái độ rất ngông nghênh, nói năng chỏng lỏn chẳng xem chủ nhà ra gì:

“Sao, chẳng phải đã thoả thuận bảy ngày sau mới xem mệnh mà? Giờ tự nhiên tìm tôi tới là có chuyện gì?”

Tuy rằng trong lòng cực kỳ bất mãn, nhưng ngoài mặt Trần Nhất Minh hoàn toàn không dám thể hiện thái độ. Bởi hắn biết Trần gia không đủ khả năng đối chọi với Chu gia, cho nên chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt: “Phiền đại sư mất công mất sức đi đến đây một chuyến, nhưng quả thực chúng tôi hết cách cho nên mới buộc lòng phải thỉnh ngài tới. Ngài xem, cái đám dã thuật sư kia quá là tinh ranh, xảo quyệt, không biết bằng một cách nào đó chúng đã…”

“Bùm…”

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, nền đất rung chuyển, xà nhà lắc lư chao đảo.

“Sao…sao thế này…” Trần Nhất Minh trắng bệch mặt, luống cuống chưa kịp hiểu chuyện gì thì Chu Thanh Sơn đã ném mạnh chén trà xuống đất, mau chóng dẫn người của mình rời đi.

Trên dưới Trần gia hoảng loạn nhốn nháo, già trẻ lớn bế điên cuồng dẫm đạp lên nhau hòng thoát thân.

Đến khi định hình được vấn đề, Trần Nhất Minh vội vàng lao ra ngoài nhưng rất tiếc, tất cả đã quá muộn. Toàn bộ khoảng sân trước nhà đã sụp xuống, gạch ngói đổ nát, khói bụi bay mù mịt.

“Thạch thất…thạch thất…” Trần Nhất Minh ngã quỵ, ôm đầu tuyệt vọng.

Mật thất và toàn bộ bảo vật dưới đó đều do tổ tông Trần gia truyền thừa lại, thế mà giờ đây lại bị huỷ trong tay hắn. Phút chốc, Trần Nhất Minh bỗng cảm thấy chân tay rụng rời, trời đất tối sầm, đầu óc quay cuồng bấn loạn.

Tiêu…tiêu đời rồi…cả Trần gia tiêu tùng theo mây khói rồi…

Dĩ nhiên, tác giả ẩn sau màn không phải ai khác mà chính là Văn Trạch Tài. Cẩn thận lựa cho mình một vị trí nấp bảo đảm an toàn tuyệt đối, Văn Trạch Tài mới châm ngòi thuốc kích nổ cả khu địa lao. Mượn khói mù mờ mịt, anh mau lẹ thoát thân.

Rời khỏi Trần gia, Văn Trạch Tài không về nhà Trương đại sư ngay mà chạy thẳng ra hướng bờ sông.

Quả không hổ danh là bậc kỳ tài trong Chu gia, sự nhạy bén và tốc độ của Chu Thanh Sơn vượt trội hơn hẳn những người khác. Suốt cả cuộc truy đuổi, chỉ còn lại một mình hắn vẫn bám sát Văn Trạch tài.

Tuy nhiên khi ra tới bờ sông, phát hiện đối phương đột ngột dừng bước, hơn nữa thái độ cực kỳ thản nhiên và bình tĩnh, điều này khiến Chu Thanh Sơn hoài nghi có bẫy. Hắn tức tốc lùi lại, cảnh giác nhìn chằm chằm Văn Trạch Tài: “Ngươi là ai? Đám dã thuật sư đâu?”

Về tin tức bốn mươi bốn dã thuật sư trốn thoát, Chu Thanh Sơn đã nắm được từ sớm. Tuy nhiên vì muốn bắt chẹt Trần gia để moi thêm lợi lộc cho nên hắn liền giả bộ không hay biết gì. Có điều vào thời khắc vụ nổ xảy ra, hắn trông thấy một người chạy khỏi mật thất cho nên vội vã đuổi theo.

Dù ít dù nhiều cũng phải có kết quả để báo cáo, chứ quay về tay không e rằng khó ăn nói với Chu Thất thúc và các vị bô lão trong gia tộc.

Trước màn truy vấn của Chu Thanh Sơn, Văn Trạch Tài vẫn điềm nhiên như không, chả thèm nói năng gì, chỉ tuỳ ý trỏ về phía lòng sông.

Chu Thanh Sơn cười lạnh, nâng tay chuẩn bị hạ thuật.

Văn Trạch Tài chẳng hề sốt ruột. Anh mở bàn tay, ba đồng tiền vàng lập tức phóng ra, dừng lại ở khoảng không ngay trước ngực.

Sau khi cân bằng, chúng bắt đầu xoay tròn theo chiều kim đồng hồ, tốc độ nhanh dần đều tạo thành một vòng kim quang chói loà sáng rực, khống chế Chu Thanh Sơn không cách nào thi triển Mệnh thuật.

Văn Trạch Tài xoay tay ra đòn quyết định, Chu Thanh Sơn hộc máu, khuỵu tại chỗ.

Dưới sự điều khiển tài tình của Văn Trạch Tài, ba đồng tiền vàng thay đổi thế cục, chúng nối đuôi thành hàng, nhìn từ xa giống y một con kim xà đang đảo qua lộn lại quấn lấy Chu Thanh Sơn đang chật vật quỳ một gối dưới đất.

Tầm nhìn mờ mịt, đầu óc hỗn loạn, xét thấy tình hình có vẻ không ổn, Chu Thanh Sơn vươn tay sờ soạng bên hông định bắn pháo sáng gọi cứu viện. Nhưng đáng tiếc, Văn Trạch Tài đã nhanh hơn một bước. Anh giơ cao chân, tặng cho hắn một cước ngất lịm.

Liếc nhìn Chu Thanh Sơn bất tỉnh nhân sự, nằm ngay đơ dưới nền đất, Văn Trạch Tài ung dung thu ba đồng tiền vàng cất vào túi. Sau đó, anh rút từ trong lồng ngực, lấy ra một tấm da gà nhăn nheo, xù xì.

Đây là con gà hôm bữa Trương đại sư mua về, thịt thà lòng mề đã vào bụng mọi người cả rồi còn bộ da thì Văn Trạch Tài giữ lại, dự định sẽ dùng làm đạo cụ hoá trang lúc rời khỏi Hà thềm lục địa. Song ngay giờ phút này anh bỗng nhiên thay đổi chủ ý.

Lật người Chu Thanh Sơn nằm ngửa lại, Văn Trạch Tài thi triển thuật dịch dung, giúp hắn thay đổi dung mạo. Kế đó còn chu đáo lột sạch quần áo ngoài, đem tận vào sâu trong rừng trúc mà vất.

Nhìn Chu Thanh Sơn đã không còn là Chu Thanh Sơn của ngày xưa nữa, Văn Trạch Tài hài lòng vô cùng, tủm tỉm xoay người rời đi.

Về tới nhà, Văn Trạch Tài không trình bày nhiều, chỉ lẳng lặng đặt cục đá xuống bàn kèm câu nói: “Đồ vật cậu muốn.”

Thương Phong nhào lên vồ lấy, hào hứng ngắm tới ngắm lui. Mở miệng nói mà không buồn ngẩng đầu: “Một cái bát.”

Trương đại sư lập tức chạy ra chạn lấy bát.

Thương Phong thoáng đánh mắt nhìn chiếc chuỷ thủ giắt bên hông chú Chung.

Không hỏi hai lời, chú Chung lập tức rút dao, đưa qua.

Thương Phong nhận dao, vén ống tay áo trực tiếp cắt một miếng thịt, rồi ung dung kéo cái bát qua hứng máu. Vết cắt rất sâu, máu chảy rất nhiều nhưng suốt quá trình cậu ấy chẳng hề nhíu mày lấy một cái, như thể người đang bị cắt da xẻo thịt không phải là mình.

Nhìn bát máu đỏ đậm như tiết heo, thịt và mỡ nổi lềnh phềnh, chú Chung lợm giọng, suýt chút nôn khan mấy lần.

Ấy vậy mà Thương Phong vẫn bình thản như chuyện thường ở huyện. Chẳng sợ hãi cũng chẳng đau đớn, hắn thản nhiên đẩy chiếc bát máu thịt lẫn lộn tới trước mặt Chương Toàn, nói nhẹ bẫng: “Uống đi.”

Chương Toàn sốc mạnh, ngồi ngây ra như phỗng!

Còn Văn Trạch Tài và Trương đại sư thì nháo nhào đi lục bông băng thuốc đỏ, mang ra băng bó cho Thương Phong.

Vốn định buộc miếng vải qua loa là xong, nhưng thấy mọi người nhiệt tình quá, Thương Phong cũng không nỡ cự tuyệt.

Bên kia, hai ông chú già vẫn bần thần chưa hoàn hồn. Chú Chung nuốt nuốt nước miếng, khẽ hỏi ông bạn: “Ổn không?”

Chương Toàn ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng bưng bát đứng dậy, toan đi xuống bếp. Ai dè Thương Phong làm ngay câu: “Chỉ có thể ăn sống”, khiến Chương Toàn suýt chút xỉu cái đùng.

Sở dĩ gọi là tà thuật sư bởi vì cách thức bọn họ dùng luôn luôn tà chứ không chính. Ví dụ như trong trường hợp này, Thương Phong sử dụng chính máu thịt của mình làm thuốc giải.

Phải nói là một phương pháp cực kỳ tàn nhẫn đối với chính cơ thể mình. Và cũng để chứng minh lời nói ban đầu của cậu ấy không phải ngông nghênh ngạo mạn mà sự thật đích thị là như vậy. Trừ bỏ cậu ta ra, đúng là không ai có thể hoá giải được thuật này!

Đợi Thương Phong đi rồi, chú Chung mới dám thì thầm hỏi nhỏ ông bạn: “Mùi vị thế nào?”

Chương Toàn ngồi bệt ngoài ban công, vẻ mặt mờ mịt hoài nghi nhân sinh: “Biến thái, thằng nhãi đó quá biến thái. Khó vậy mà nó cũng nghĩ cho được! Quá độc, quá hiểm!”

Thoạt đầu, Văn Trạch Tài thoáng sửng sốt nhưng đồng thời cũng có thể lý giải ít nhiều. Suy cho cùng, cách thức của Thương Phong khá giống với Văn gia. Nhưng khác ở chỗ, Văn gia chỉ lấy tinh huyết, còn môn phái của cậu ấy ác liệt hơn, dùng hẳn máu thịt, thậm chí các bộ phận trên chính cơ thể mình để hạ thuật và giải thuật.

Bắc chước chú Chung, Trương đại sư cũng chạy lại ngồi chồm hỗm, không che giấu vẻ tò mò về mùi vị của bát “thuốc” đặc biệt kia.

Trước hai cặp mắt khát khao cháy bỏng, Chương Toàn chịu hết nổi, ông ghét bỏ cau mặt: “Thằng nhãi này chắc là lớn lên trong bể thuốc quá, máu thịt của nó chẳng hề có vị tanh, chỉ thấy đắng thôi. Đắng nghét!”

Dược nhân - hai chữ này lập tức xuất hiện trong đầu Văn Trạch Tài. Khả năng cao Thương Phong luyện theo môn phái Dược nhân, nhưng giờ người đã đi rồi, không thể kiểm chứng. Tuy vậy cũng không ảnh hưởng gì bởi mặt quỷ trên lưng Chương Toàn đã tan biến hoàn toàn, điều đó có nghĩa là thuật đã được cởi bỏ.

Chương 217: Trừng phạt

Việc ở đây đã xong, Văn Trạch Tài nói ngay: “Tối nay chúng ta lập tức rời khỏi Hà thềm lục địa.”

Chỗ này không thể ở lâu, tuy nhiên cửa ngõ ra vào đã bị huyện trưởng phong toả.

Thấu hiểu nỗi lòng của ba vị khách phương xa, Trương đại sư liền đứng ra sắp xếp: “Thế này đi, đêm nay để lão bá chở mọi người qua sông. Đại đa số người dân trong huyện đều không biết chuyện mê hồn trận đã được phá giải, cho nên mỗi ngày lão bá vẫn như cũ chèo thuyền đi nhặt xác. Cũng không ai để ý thuyền của ông ấy cả, mọi người cứ trốn dưới thân thuyền là sẽ không sợ bị phát hiện đâu.”

Suy đi tính lại thì đây chính là biện pháp duy nhất, ngoài ra không còn cách nào an toàn hơn nữa.

Trong lúc Văn Trạch Tài và chú Chung tất bật chuẩn bị thì Chương Toàn lại bịn rịn quyến luyến không thôi. Rõ ràng, chú rất có hảo cảm với Trương đại sư, vậy nên trước khi đi còn nhét vào tay anh ấy một mẩu giấy cùng lời dặn: “Có chuyện gì thì viết thư cho chúng tôi, hoặc không gọi điện cũng được. Đây là số điện thoại Cung Tiêu Xã khu vực chúng tôi ở, cần gì nhớ gọi đấy.”

Trương đại sư liên tục gật đầu, vành mắt phiếm hồng vì xúc động.

Quay lại với Trần gia, lần này xem như nhà họ mất cả chì lẫn chài. Mật đạo bị bại lộ, làm kinh động tới huyện trưởng và các cấp chính quyền. Mặc dù thuốc nổ đã làm sập hơn phân nửa nhưng quy mô của nó cũng khiến mọi người được một phen mở rộng tầm mắt.

Chắc chắn Trần gia sẽ phải đối mặt với chế tài hình sự của quốc gia.

Còn về phần Chu Thanh Sơn, sau khi tỉnh lại hắn ngáo ngơ mò về nhà nghỉ thì mới biết đám đệ tử Chu gia đã rút quân đi hết, vòng tới Trần gia tìm Trần Nhất Minh thì liền hay tin đối phương đã bị bắt.

Thất tha thất thểu đi trên đường, không ngờ lại bị dân chúng chỉ trỏ cười nhạo:

“Trời má, thằng cha kia xấu vãi cả chưởng!”

Chu Thanh Sơn tức xì khói, từ nhỏ tới lớn chưa ai dám chê bai hắn như vậy. Riêng về khoản đẹp trai thì hắn nhận thứ hai không ai dám nhận thứ nhất…Đang miên man suy nghĩ, Chu Thanh Sơn tình cờ đi ngang qua một cửa tiệm, khuôn mặt ma chê quỷ hờn lù lù xuất hiện trên tấm kính, doạ hắn giật bắn mình, loạng choạng bước hụt tí thì ngã lăn quay.

“Thằng chó! Nhất định tao sẽ bắt được mày, tao thề sẽ băm mày thành trăm mảnh quẳng cho chó ăn!” Chu Thanh Sơn nghiến răng nghiến lợi, rủa mười tám đời tổ tông tên bịt mặt vừa nãy giao đấu cùng mình ở bờ sông.

Rất tiếc, có rủa thế chứ rủa nữa cũng chẳng làm gì được Văn Trạch Tài. Anh cùng hai ông chú bình yên quay về Liêu Thành. Tuy nhiên chào đón anh lại là bộ dáng hết sức thảm thương của thằng đệ tử ruột.

Triệu Đại Phi khóc khóc mếu mếu, nước mắt nước mũi tèm lem: “Sư phụ, cuối cùng thầy cũng đã về, thiếu chút nữa là con không được gặp thầy nữa rồi!”

“Chưa chết được, vẫn còn sức khóc to thế này cơ mà…” Văn Trạch Tài buồn cười vỗ vỗ đầu thằng đệ: “Nghe Thiên Nam kể trưa nay còn đánh sạch ba bát cơm hả? Ăn được ngủ được là tiên, yên tâm, con chưa đi sớm được đâu, nhá. Đừng khóc nữa!”

Triệu Đại Phi ngượng chín mặt, lí nha lí nhí giãi bày: “Thì tại…thì tại con mới thành công thoát khỏi hiểm cảnh, vất vả lắm mới giữ được tính mạng cho nên mới muốn ăn nhiều chút coi như đền đáp chính mình!”

Văn Trạch Tài gật gù tán thưởng: “Nói có lý lắm. Về việc của thầy Triệu suy cho cùng cũng là sơ suất của thầy, chưa nói rõ đầu đuôi ngọn ngành cho con nghe mà đã vội rời đi.”

Trước khi đi Hà thềm lục địa, Văn Trạch Tài chỉ nhắc sơ qua vấn đề thầy Triệu một lần. Triệu Đại Phi ù ù cạc cạc, nghe rồi để đó, cũng không nghĩ sự việc nghiêm trọng tới vậy và càng không ngờ mình lại là người phải đứng ra giải quyết.

Nghĩ lại, Triệu Đại Phi quả thực hối hận xanh ruột: “Biết thế lúc đầu con chịu nghiêm túc nghe thầy căn dặn thì đã không bị một phen hú hồn hú vía thế này!”

Văn Trạch Tài nghiêm mặt răn dạy: “Bất luận đứng trước tình huống gì con cũng phải hết sức lưu ý và cẩn trọng cân nhắc nhiều khía cạnh. Đi theo thầy lâu như vậy rồi mà vẫn chưa nên trò nên trống gì cả. Nhỡ đâu một ngày nào đó có việc đột xuất mà thầy không còn ở đây, buộc con phải ra mặt đảm đương thì con tính thế nào? Bỏ chạy à hay đứng khóc?”

“Sư phụ!” Triệu Đại Phi giãy nảy: “Cái gì mà thầy không còn ở đây? Mấy lời xúi quẩy không được nói bừa…phì phì…phun nước miếng nói lại…”

Không thể chịu nổi nữa, Văn Trạch Tài trực tiếp cho thằng đệ một quyền. Phải dùng biện pháp mạnh thì mới chặn được cái họng luyên thuyên của nó lại, nãy giờ cứ nháo inh lên, ong hết cả đầu!

Cuối cùng không gian cũng yên tĩnh trở lại, Văn Trạch Tài mệt mỏi thở dài: “Ý thầy là vạn nhất thầy không ở nhà thì con vẫn có thể cáng đáng tiệm đoán mệnh, không cần phải đóng cửa tạm nghỉ chờ thầy về nữa.”

Triệu Đại Phi hiểu ra, yên lặng gật lấy gật để như bổ củi.

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Thế chuyện thầy Triệu xử lý như nào, kể thầy nghe xem?”

Triệu Đại Phi hít vào một hơi thật sâu, thuật lại đầu đuôi quá trình.

Sau khi hay tin Văn Trạch Tài rời khỏi Liêu Thành, thầy Triệu sống chết túm chặt lấy Triệu Đại Phi, nhất quyết không buông.

Thì cũng bởi mang danh đồ đệ duy nhất của Văn đại sư cho nên nghiễm nhiên được mọi người tin tưởng và trọng vọng. Mặc dù Triệu Đại Phi rất ái ngại, cũng đã giải thích gãy lưỡi rằng mình vẫn chưa xuất sư nhưng thầy Triệu quá sức kiên trì. Hết ỉ ôi van nài lại quay sang động viên, khích lệ.

Cộng thêm Điền Tú Phương sau khi biết chuyện cũng cổ vũ vài lời. Thế là Triệu Đại Phi cắn chặt răng, quyết định thử sức một phen.

Lần đầu tiên làm việc độc lập, Triệu Đại Phi không dám để xảy ra sơ sót gì, vì vậy cứ chạng vạng tối là nhanh nhanh chóng chóng chạy tới trước ngõ nhà thầy Triệu ngồi xổm.

Thầy Triệu thấy cậu ấy nghiêm túc như vậy, cho nên càng thêm tin tưởng Văn Trạch Tài, nhất nhất tuân thủ lời dặn, tuyệt đối không bước chân ra đường sau sáu giờ tối.

Hai ngày qua đi trong bình yên, hắc khí trên người thầy Triệu đã dần dần tản bớt, điều đó chứng minh kiếp nạn sẽ mau qua, nhưng Triệu Đại Phi cũng không dám vì thế mà lơ là cảnh giác, ngược lại còn càng đánh lên tinh thần, canh phòng cẩn mật hơn.

Tuy nhiên trời có mưa gió thất thường, ai mà ngờ cô Lâm Đại Phượng, vợ thầy Triệu lại bỗng dưng đổ bệnh.

Đối diện với cảnh vợ đau ốm bệnh tật, lòng thầy Triệu rối như tơ vò, chả còn để tâm tới cái gì nữa, kể cả lời cảnh cáo nguy hiểm tính mạng cũng vất béng ra sau đầu. Mà trùng hợp thay, Triệu Đại Phi lại đau bụng đúng lúc, bận đi tìm chỗ xử lý nỗi buồn nên cũng không kịp thời ngăn cản.

Sau khi nhẹ bụng quay lại, thấy cửa đóng then cài im ỉm, cứ tưởng thầy cô vẫn đang ở nhà cho nên cậu chàng yên tâm, lại tiếp tục ngồi xổm đợi qua giờ giới nghiêm.

Trong lúc ấy, thầy Triệu hớt hải đưa vợ tới bệnh viện cấp cứu. Hoá ra cô bị đau ruột thừa, bác sĩ chỉ định phải làm phẫu thuật ngay lập tức.

Thầy Triệu sốt ruột vòng về nhà lấy tiền. Ai dè vừa loay hoay mở được cánh cổng thì thằng em giời đánh lù lù xuất hiện.

Cũng vẫn là chuyện căn nhà cũ ở quê, hai anh em lời qua tiếng lại dẫn tới cãi vã gay gắt. Phần vì bực dọc thằng em ngỗ nghịch, phần vì lo lắng cho bệnh tình của vợ, thầy Triệu nóng máu chửi xa xả một trận rồi xoay người đi thẳng.

Triệu Thành Công sốc vô cùng, chưa bao giờ bị anh trai xúc phạm nặng nề và thậm tệ tới như vậy. Giận quá mất khôn, hắn rút đại cây củi, hùng hổ lao tới tính sống mái một phen.

“Lúc đó con đi về rồi nhưng giữa đường cứ cảm thấy nóng nóng ruột thế nào ấy cho nên liền quay trở lại. Tính ra thì cũng còn may chứ chậm một tí nữa chắc thầy Triệu bị thằng em đánh chết luôn rồi” vừa hùng hồn kể, Đại Phi vừa vô thức sờ sờ một bên mép rướm máu và cánh tay tím bầm của mình.

Mà đích thực Triệu Đại Phi không nói láo, sự tình lúc đó đúng là rất nguy hiểm, thầy Triệu yếu thế, bị dí sát vào chân tường. Vốn xuất thân lưu manh lại trượng nghĩa khí cho nên Triệu Đại Phi lập tức xông vào, đá văng Triệu Thành Công ngã sõng xoài trên nền đất.

Điên tiết, Triệu Thành Công bỏ quên luôn ông anh, lao vào vật lộn giành thắng thua với Triệu Đại Phi.

Nhân cơ hội, thầy Triệu liền lấy tiền nhờ hàng xóm mang vào bệnh viện cứu vợ trước, rồi sau đó gọi điện thoại báo cảnh sát.

Kết quả, cả ba người bị áp giải lên đồn công an. Đến nửa đêm thì thầy Triệu và Triệu Đại Phi được thả về còn Triệu Thành Công bị giam giữ năm ngày với tội danh cố ý gây thương tích.

Nghe thằng đệ thao thao bất tuyệt một tràng, Văn Trạch Tài thật sự muốn bổ não nó ra xem bên trong chứa cái gì mà ngốc quá vậy: “Con giải quyết bằng cách đó hả?”

“Dạ…vâng…” Thấy thái độ sư phụ khác khác, Triệu Đại Phi co vòi, không dám huyên hoang khoe công nữa!

Văn Trạch Tài che mặt, mãi lâu sau mới ngẩng đầu nhìn thằng đệ, kiên nhẫn giảng giải: “Con phải nhớ, con là đoán mệnh sư chứ không phải bảo vệ mà mỗi ngày đi canh cửa cho nhà người ta. Thay vì ngồi chầu chực ngày này qua ngày khác, sao con không tự tính một quẻ đi.”

Ờ ha…Triệu Đại Phi gục đầu biết lỗi.

Cũng tại lần đầu ra trận, vì quá khẩn trương cho nên quên xừ mất bản thân là một đoán mệnh sư, không vận dụng thế mạnh coi bói bấm quẻ, mà chỉ biết dùng sức trâu, cứ tay chân mà quất đại thôi.

Văn Trạch Tài chỉ vào góc nhà, nghiêm khắc trách phạt: “Úp mặt vào tường tự kiểm điểm!”

Triệu Đại Phi ủ rũ lết thân đi chịu phạt.

Tần Dũng lắc đầu chép miệng: “Đáng nhẽ đại sư giao cho em thì bớt được bao việc rồi!”

Chỉ cần một quyền là giải quyết thằng nhãi Triệu Thành Công trong tích tắc, đâu cần lằng nhằng đánh qua đánh lại những nửa tiếng đồng hồ như Triệu Đại Phi. Đúng là tốn công vô ích, nghe kể mà bực hết cả mình!

Chương 218: Em thích là được!

Đã không bênh thì chớ lại còn châm dầu vô lửa, Triệu Đại Phi quay đầu, phóng ánh mắt u oán về phía Tần Dũng.

Thấy vậy, Tần Dũng vội vàng đánh lái sang chuyện khác: “Đại sư, hôm nay anh có tính tới trường luôn không?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Có chứ, giờ đi luôn vẫn kịp học tiết cuối. Với cả tiện thể xem xem tình hình thầy Triệu thế nào.”

Nói đoạn anh đứng dậy sửa soạn một chút rồi xách túi tới trường. Tần Dũng ở lại trông cửa hàng còn Triệu Đại Phi vẫn tiếp tục chịu phạt, chưa tới giờ cơm chưa được tha.

Nhìn thấy bóng dáng Văn Trạch Tài, thầy Triệu cơ hồ lao ra tay mặt mặt mừng như thể lâu lắm rồi mới gặp lại: “Học trò Văn, à quên…Văn đại sư chứ…Văn đại sư, cảm ơn đại sư đã cứu giúp. Nếu không nhờ hồng phúc của đại sư thì chắc tôi đã bỏ mạng trong tay thằng em ngỗ nghịch rồi”.

Văn Trạch Tài phì cười: “Thầy ơi, thầy đừng gọi như thế, cứ kêu em là học trò Văn hoặc Trạch Tài như trước là được.”

Thấy cậu học trò vừa tài hoa lại đức độ, thầy Triệu càng phấn khởi bội phần. Thầy kéo Văn Trạch Tài vào văn phòng, giảng lại tường tận những nội dung mà mấy hôm trước anh đã bỏ lỡ. Không những vậy còn chuẩn bị cả một phần tài liệu hết sức đầy đủ và chi tiết.

Văn Trạch Tài lịch sự cảm ơn thầy rồi ôm chồng tài liệu về lớp học.

Lúc này, Dương Vĩnh Thắng đang ngủ gà ngủ gật, chuông báo vào lớp réo inh ỏi mà cậu ấy vẫn nằm dài ra bàn, nhìn chẳng có tí sức lực nào hết.

Văn Trạch Tài tiến lại gần, khẽ hỏi: “Làm sao vậy?”

Giọng nói của anh rất nhỏ nhưng uy lực còn lớn hơn cả thuốc kích thích. Dương Vĩnh Thắng lập tức bật dậy như cái lò xo. Cậu ấy bắt lấy tay Văn Trạch Tài, cười toe toét: “Anh về rồi đấy hả?”

“Suỵt! nhỏ giọng thôi” Văn Trạch Tài thoáng đánh mắt lên bục giảng, “Thầy giáo vào lớp rồi, có gì để tan học mình nói sau.”

“Dạ dạ” Dương Vĩnh Thắng bịt miệng cười khúc khích, mừng còn hơn thấy mẹ đi chợ về.

Sau khi tan học, Dương Vĩnh Thắng lập tức thảy cho Văn Trạch Tài quyển vở ghi chép của mình. Cậu ấy chẳng tò mò mấy ngày nay Văn Trạch Tài đã đi đâu, làm những gì mà chỉ lo ông anh không theo kịp tiến độ: “Anh cầm lấy đi, nghỉ lâu như vậy coi chừng kỳ này tạch đấy!”

“Cám ơn nhé!” Văn Trạch Tài không khách khí nhét thẳng quyển vở vào cặp rồi quay sang quan tâm hỏi: “Sao thế, mấy ngày nay ngủ không ngon à?”

Ban nãy vào lớp anh đã để ý thấy cặp mắt đen như gấu trúc của cậu ấy rồi nhưng không tiện hỏi ngay nên đành đợi tới bây giờ.

Dương Vĩnh Thắng thở dài sầu não: “Yêu thì khổ mà không yêu thì lỗ! Dạo gần đây chả hiểu bà tổ cô nhà em bị cái gì mà cứ cắm cảu, khó chịu suốt ngày. Bất luận em làm gì nàng cũng không thuận mắt, thế mới mệt chứ. Muốn tặng món quà cho ẻm vui mà khó quá, lỡ đâu tặng không đúng ý là lại to chuyện nữa. Haizzz….À đúng rồi, Trường Lâm về nhà rồi anh ạ.”

Văn Trạch Tài sửng sốt: “Sao lại về? Trong nhà xảy ra chuyện gì à?”

Dương Vĩnh Thắng buồn buồn thông báo: “Ông nội cậu ấy mất rồi.”

Tất Trường Lâm về chịu tang ông, tiễn ông một đoạn đường cuối cùng ra đi về cõi vĩnh hằng.

Văn Trạch Tài gật đầu tỏ ý đã biết. Tang tóc đau thương, hai anh em cũng không tiện nói nhiều, chỉ chuyện trò đôi ba câu rồi tạm biệt ai về nhà nấy.

===

Ở một diễn biến khác, Chu Thanh Sơn đang gặp rắc rối lớn với khuôn mặt khác lạ hiện tại. Khó khăn lắm mới trốn thoát khỏi Hà thềm lục địa, nhưng mò tới ga tàu hoả thì bị chặn lại. Nguyên do là vì ngoại hình không giống với ảnh chụp trên giấy tờ tuỳ thân.

“Mẹ kiếp!” Chu Thanh Sơn tức điên, nện thẳng một quyền lên tường gạch. Rồi không biết ngẫm nghĩ thế nào, hắn dùng cả hai tay ra sức cào cấu, muốn xé nát lớp da trên mặt. Đáng tiếc, dù hắn có cào gãy cả móng thì cũng chả bóc được một miếng da nào. Nó vẫn nhăn nheo, xù xì gớm ghiếc y như cũ, một chút xíu cũng không xê dịch.

Trong Chu gia Mệnh thuật, thuật dịch dung đã thất truyền từ hai trăm năm trước. Ngoài Chu Thất thúc và Chu Bát thúc thì không còn ai ở Chu gia biết tới Mệnh thuật này.

Hiện nay, giáo trình học tập của con cháu các đời sau đều do Chu Thất thúc biên soạn lại và cứ thế lưu truyền đi xuống. Trong tài liệu sổ sách hoàn toàn không có ghi chép về thuật dịch dung cho nên mặc dù biết rõ mười mươi mình bị trúng thuật, thậm chí biết luôn tên thuật nhưng Chu Thanh Sơn cũng không có biện pháp cởi bỏ, chỉ đành ngậm ngùi bó tay chịu trận.

Cùng lúc này ở Thượng dương Chu gia, Chu quản gia đang xách cổ một tên đệ tử tới trước mặt Chu Thất thúc. Tên này chính là một trong những người đã đi theo Chu Thanh Sơn tới Hà thềm lục địa hôm đó.

“Nói đi, có đúng là sau khi Thanh Sơn đuổi theo người bịt mặt kia thì liền mất tung tích?”

Chất giọng già nua cũ kỹ nhưng lại được phát ra từ khuôn mặt căng bóng, trẻ trung của thanh niên độ tuổi ba mươi. Có thể thấy, Chu Thất thúc vẫn luôn hút âm khí để duy trì nét xuân.

“Dạ thưa Thất thúc, chúng con đã chia nhau đi tìm khắp nơi nhưng cũng không thấy bóng dáng Thanh Sơn đâu…Sợ…sợ là lành ít dữ nhiều…” Càng về cuối câu, tiếng nói càng lí nhí rồi nghẹn ứ nơi cổ họng. Cậu thanh niên bị lôi vào run rẩy quỳ rạp dưới nền đất, mồ hôi lạnh thấm ướt trán. Cậu ta sợ đến độ không dám thẳng lưng, ngẩng đầu nói chuyện.

Ngồi chễm chệ như vua chúa trên đại điện, Chu Thất thúc xoay xoay chiếc nhẫn ban chỉ ở ngón tay cái, híp mắt nhìn về phía Chu quản gia.

Chu quản gia lập tức cúi đầu bẩm báo: “Dạ thưa Thất thúc, đèn trường sinh của Thanh Sơn vẫn còn sáng.”

Đèn còn thuyết minh người còn.

“Ồ!” Chu Thất thúc phất tay, không thèm để tâm: “Chưa chết thì sẽ biết đường mò về. Còn nếu không về được thì ta cũng chẳng cần một tên vô dụng.”

Ngữ khí trấn áp cùng đe doạ rõ rệt khiến tên đệ tử đang quỳ dưới sàn sợ xanh máu mặt. Hắn cơ hồ bò ra khỏi phòng chứ không sao nhấc chân lên nổi.

Ra đến ngoài sân, tên đệ tử mới dám quẹt mồ hôi lạnh, lắp bắp hỏi Chu quản gia: “Chu quản gia, kế tiếp chúng ta nên làm cái gì bây giờ?”

Với tình trạng hút âm khí quá đà như hiện nay của Chu Thất thúc, chẳng sớm thì muộn âm trì cũng cạn kiệt.

Chu quản gia khoanh tay trước ngực, thản nhiên nói: “Thất thúc không hạ lệnh, các người cứ nghỉ ngơi đi.”

Tên đệ tử sửng sốt: “Nếu Thất thúc trách tội xuống thì…”

Tuy nhiên còn chưa nói hết đã bị Chu quản gia chặn ngang: “Thất thúc trách tội còn ít hay sao? Chẳng lẽ nhà ngươi đã quên cái chết của con ngươi như thế nào rồi à? Nếu ta nhớ không nhầm thì đứa trẻ đó mới có bảy tuổi đúng không?”

Dứt lời, Chu quản gia xoay người đi thẳng để mặc tên đồ đệ đứng tại chỗ nghẹn ngào rơi nước mắt. Một lúc sau, hắn cũng rũ đầu, thất thểu rời đi.

Quay lại Văn gia, không biết Triệu Đại Phi từ đâu chạy về, trên tay cầm một bao li xì đỏ chót, hí ha hí hửng khoẻ: “Sư phụ, thầy Triệu gửi lễ tạ.”

Văn Trạch Tài đón lấy, nhìn sơ một lượt rồi trả lại Đại Phi: “Chuyện này tuy rằng con xử lý chưa thực sự vẹn toàn nhưng suy cho cùng vẫn là con cứu thầy ấy một mạng. Chỗ tiền này con xứng đáng được nhận.”

Triệu Đại Phi nuốt nuốt nước miếng, âm thầm nâng tay ước lượng, ồ cũng nặng ra phết nha. Nhưng làm vậy e rằng không được phải phép cho lắm, ngay khi Triệu Đại Phi định lên tiếng từ chối thì đã bị Văn Trạch Tài giành nói trước: “Còn hơn tháng nữa là vợ con khai hoa nở nhuỵ rồi.”

Sinh em bé cần phải chuẩn bị trăm thứ bà giằn. Trước đó, Điền Tú Phương đã nuôi sẵn bảy, tám con gà chờ tầm bổ cho bà đẻ ở cữ. Tính ra cũng tiết kiệm được một khoản kha khá, nhưng còn rất nhiều những thứ khác cần phải dùng đến tiền.

Cảm động trước tấm chân tình của sư phụ sư mẫu dành cho vợ chồng mình, Triệu Đại Phi cay xè khoé mắt: “Sư phụ, về sau con nhất định sẽ chăm chỉ học hành, xử lý mọi chuyện chu toàn, thấu đáo, đảm bảo không để xảy ra chuyện giống hôm ở nhà thầy Triệu nữa.”

Văn Trạch Tài hài lòng gật đầu.

Thấy cha đã bàn xong chuyện chính sự, Thiên Nam và Hiểu Hiểu hấp tấp ào vào, tranh nhau nhảy lên đùi đòi được bế ẵm. Có trời mới biết, mấy ngày cha vắng nhà, hai đứa nhỏ mong nhớ vô cùng, chúng chỉ ước có thể đeo chặt trên người cha, mãi mãi không rời.

Văn Trạch Tài chiều con, mỗi tay bồng một đứa, kiên nhẫn nghe hai con chim nhỏ véo von kể chuyện trên trời dưới biển.

Đến tận lúc cơm nước xong xuôi, bọn nhỏ lên giường đi ngủ, hai vợ chồng mới có cơ hội ở riêng với nhau. Chỉ đáng tiếc, Điền Tú Phương cứ mải mê với giấy vẽ, thước đo và bút chì. Thấy vợ chẳng để ý gì đến mình, Văn Trạch Tài tủi thân thò đầu lại nhìn thì mới hay vợ đang vẽ quần áo thu đông.

Anh bất ngờ vô cùng: “Em muốn làm nhà thiết kế?”

“Nhà thiết kế là gì?” Điền Tú Phương ngừng tay, ngơ ngác hỏi ngược lại: “Là thợ chuyên thiết kế quần áo ấy ạ?”

“Đúng vậy!” Văn Trạch Tài cầm tờ giấy lên xem cho kỹ hơn.

Tuy rằng bản phác thảo vẫn còn khá non tay, có nhiều chi tiết chưa được xử lý sắc nét, tinh tế. Nhưng nhìn chung về tổng thể tương đối tốt, có thể thấy vợ anh rất có thiên phú trong lĩnh vực này.

Điền Tú Phương hồi hộp hỏi ý kiến chồng: “Anh cảm thấy mẫu này lên vải có đẹp không?”

Văn Trạch Tài không tiếc lời tán thưởng: “Nhất định đẹp. Nhưng anh nghĩ bản vẽ này chắc chỉ những người có chuyên môn như em và Vân Hồng xem thì mới hiểu được thôi, chứ đưa cho khách chắc là họ khó tưởng tượng đấy.”

Điền Tú Phương vươn vai, tự nhiên đánh ngáp một cái: “Không sao, chúng em sẽ lên mẫu sẵn để trưng bày. Dù sao trong tiệm cũng chỉ có hai chị em là thợ chính mà, hai chúng em hiểu là được rồi.”

Văn Trạch Tài tiến tới, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho vợ yêu: “Em có nghĩ tới chuyện đi học không?”

Điền Tú Phương nắm chặt cây bút chì, nhìn thẳng vào mắt chồng rồi thành thật gật đầu: “Em có.”

Văn Trạch Tài cưng nựng nhéo nhéo gò má mềm mịn: “Chỉ cần em thích là được! Mọi việc cứ để đó anh lo.”

Chương 219: Đánh mất chính mình

Sáng hôm sau, Văn Trạch Tài đang ngồi thảnh thơi thưởng trà trong tiệm thì Viên Vệ Quốc hớt hải chạy vào hỏi: “Anh, anh đã làm gì thằng khốn Chu Thanh Sơn hả?”

Vốn dĩ vợ chồng Viên Vệ Quốc về trễ hơn Văn Trạch Tài và hai ông chú mấy ngày, nhưng vừa về tới nơi đã được Chương Toàn kể cho nghe một câu chuyện hết sức giật gân và ly kỳ vừa xảy ra ở Hà thềm lục địa. Đã thế sự việc lại còn liên quan tới Chu Thanh Sơn, tên tiểu tử có tài nhưng lắm tật, tai tiếng nhất nhì gia tộc họ Chu nữa chứ, thế là Viên Vệ Quốc lập tức chạy tới phụ cận Chu gia nghe ngóng tin tức. Sau mấy ngày lê la, Viên Vệ Quốc cũng nắm được không ít thông tin do chính đám con cháu Chu gia truyền ra. Cảm thấy tin tức thu thập như vậy là tạm ổn, Viên Vệ Quốc âm thầm rút quân, quay về tìm Văn Trạch Tài.

Cũng may hôm nay là cuối tuần không phải tới trường, mà khách khứa cũng vãn nên Văn Trạch Tài tương đối rảnh rỗi. Thấy cậu ấy tò mò, anh cũng không ngại tiết lộ: “Sử dụng thuật dịch dung, tặng cho thằng oắt con đó một chiếc mặt nạ da gà!”

Nhớ tới tấm da xù xì, xấu đau xấu đớn mà Văn Trạch Tài vẫn thường sử dụng, Viên Vệ Quốc vô thức rùng mình một cái. Song cậu vẫn có điểm không hiểu: “Nhưng bọn họ bảo hắn vẫn chưa về. Đồng ý là không thể đi bằng tàu hoả nhưng vẫn có thể ngồi xe đường dài mà. Cùng lắm thì cũng mười ngày là phải về tới Liêu Thành rồi chứ.”

Văn Trạch Tài nhún vai: “Nhưng anh không cho nó về!”

Hai mắt Viên Vệ Quốc tức thì vụt sáng: “Thế hả? Tốt, tốt lắm, hahaha! Thằng hỗn đản đó khốn nạn vô cùng, đã hại đời không biết bao nhiêu con gái nhà lành rồi. Lần này coi như anh thay trời hành đạo, nó xứng đáng phải trả giá cho những việc đốn mạt mà nó đã gây ra! Chết là đáng tội!”

Đầu mày Văn Trạch Tài khẽ động, trong đầu anh vô thức lướt qua hình ảnh Thương Phong. Phải công nhận biểu cảm lúc hưng phấn của hai đứa nó giống nhau như đúc. Không lẽ thực sự là anh em cùng cha khác mẹ?!

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì chuyện này quá nhạy cảm, hơn nữa cũng không liên quan tới anh nên anh không có lý do gì để đề cập tới. Văn Trạch Tài nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ, tiếp tục câu chuyện về Chu Thanh Sơn: “Giờ là xã hội văn minh, có kỷ cương phép nước, sao có thể động thủ giết người được. Chẳng qua anh chỉ làm nó từ từ quên đi một số việc mà thôi.”

Chẳng hạn như đường về nhà, chẳng hạn như mình là ai…

Lúc này đây, Chu Thanh Sơn phiên bản xấu như ma đang bị tài xế đuổi xuống xe không thương tiếc

“Đến trạm rồi không lo mà xuống đi còn cứ ngồi lỳ ra đó là sao? Đây là xe đò chứ không phải nhà nghỉ nhá! Đúng là cái thứ mắc dịch!”

Mắng xong, tài xế giận dữ rồ ga rời đi bỏ lại Chu Thanh Sơn ngây ngốc đứng bên vệ đường gãi gãi mông. Hắn bần thần nhìn quanh một vòng rồi lầm bầm tự nói chuyện một mình: “Đây là đâu sao nhìn lạ thế nhỉ? Mà mình tới đây làm gì ta?”

Vắt óc suy nghĩ nửa ngày trời cũng không ra, cuối cùng tiếng bụng sôi ùng ục kéo hắn trở về thực tại. Thôi kệ, kiếm gì ăn cái đã, đói rồi. Chu Thanh Sơn chạy đi mua hai cái bánh bao, sau đó ngồi bệt xuống lòng đường ăn nhồm nhoàm, nhìn không khác nào dân hành khất. Mà cứ cái đà này chẳng sớm thì muộn cũng gia nhập hội một gậy một bị đi ăn xin thôi.

Tác giả sau màn Văn Trạch Tài hoàn toàn không biết những chuyện này, mà giả có biết thì anh cũng chẳng thèm bận tâm, ai bảo thằng đó sống lỗi quá làm chi. Trước đây chuyên môn ỷ giàu hiếp nghèo, dùng tiền che trời, mặc sức chà đạp, ức hiếp người yếu thế. Giờ phải đẩy nó ra đường, cho sống cảnh không một xu dính túi để nó biết chữ “khổ”, chữ “nhục” viết như thế nào! Trời tạo nghiệt còn có thể tránh, tự tạo nghiệt thì vô phương thoát!

Buổi chiều, Văn Trạch Tài đang ngồi đọc sách thì có một người phụ nữ ôm con nhỏ tới tiệm đòi tính nhân duyên.

Vị khách này ước chừng hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú, giọng nói dịu dàng dễ nghe. Trông bộ dáng thì có vẻ thuộc tuýp người ôn nhu, mềm mỏng, nhưng thông qua tướng mạo lại chỉ ra rằng cô ấy thuộc kiểu phụ nữ ngang tàng, thậm chí có phần bạo ngược.

“Tính nhân duyên?” Văn Trạch Tài hỏi lại cho chắc vì cữ ngỡ mình nghe nhầm.

Ngờ đâu Canh Tư Tuệ gật đầu cái rụp, kế đó cô ta đẩy đứa trẻ ba tháng tuổi đang ôm trong lồng ngực tới trước mặt Văn Trạch Tài rồi nói: “Tính cho nó.”

Triệu Đại Phi và Tần Dũng khó hiểu quay sang liếc nhau, liệu bà cô này có bị hâm không trời, ai đời lại đi tính tình duyên cho một đứa con nít còn chưa dứt sữa?

Trái ngược với bọn họ, Văn Trạch Tài bình tĩnh vươn tay đón đứa bé, nhẹ nhàng ôm vào lòng rồi nói: “Cô bé còn quá nhỏ chưa thể tính nhân duyên. Nhưng dưới mi mắt có nốt ruồi son chứng tỏ tương lai sẽ là một đứa trẻ vô cùng thông minh, lanh lợi. Cánh mũi to đầu mũi dày báo hiệu tướng vận khá tốt, tài vận hanh thông.”

Nghe Văn đại sư phán toàn lời hay ý đẹp, Tần Dũng không nhịn được tò mò liền thò đầu lại xem. Tại anh mới lấy vợ, hai vợ chồng lại đang trong giai đoạn nỗ lực tạo người nên thời gian gần đây đặc biệt có hảo cảm với con nít. Nhưng khác xa với tưởng tượng của anh, đứa bé này quả thực không được đẹp cho lắm, cái mũi nó to quá khổ, cái cằm thì vuông bạnh ra, có khi nói là con trai cũng khối người tin sái cổ ấy chứ.

Song mẹ đứa bé, Canh Tư Tuệ thì lại chẳng bận tâm tới ai vì còn đang mải cười tít cả mắt mũi. Cô ta liên tục hỏi đi hỏi lại như thể muốn một lời đảm bảo tuyệt đối: “Thật không? Có thật vậy không? Chắc chắn chứ?”

Văn Trạch Tài nhún vai cười: “Một khi cô đã bước vào cửa hàng chúng tôi thì cô chính là thượng khách. Chúng tôi đương nhiên sẽ không dối gạt khách hàng của mình.”

Canh Tư Tuệ cẩn thận nhận lại con gái, động tác nhỏ nhẹ, ánh mắt trìu mến hơn ban nãy rất nhiều: “Nếu đại sư đã nói vậy thì tôi đây cũng tạm tin hai phần. Đúng là sau khi sinh nó ra, cứ tưởng mất vị trí công tác rồi ấy chứ nhưng cuối cùng vẫn giữ lại được, quả là có may mắn, có tài vận thật!”

Lời này khiến Văn Trạch Tài suýt rớt tròng mắt. Ai cho cô ta cái tự tin đó vậy, tài vận là của đứa bé, đâu liên quan gì tới cô ta đâu chứ. Hai con người hai số mệnh hoàn toàn khác biệt mà!

Tuy nhiên một lần nữa, Canh Tư Tuệ chẳng đoái hoài gì tới thái độ của những người xung quanh, mà chỉ mải mê chìm đắm trong thế giới của riêng mình. Cô tự nói tự cười tíu tít: “Tôi còn bốn đứa con gái nữa, đợi chiều nay sẽ dẫn chúng nó tới đây nhờ đại sư xem giúp.”

Dứt lời, cô ta bồng con đi thẳng, chả thèm chào hỏi ai và cũng chẳng cần biết đại sư có nhận lời hay không.

Triệu Đại Phi mặt nghệt như ngỗng, mấy chục năm sống trên đời chưa từng gặp trường hợp nào như thế này: “Trời má, vẫn còn những bốn đứa nữa, cộng thêm đứa nhỏ đang ẵm ngửa kia là cả thảy năm đứa tất cả. Trời ơi trời, năm đoá kim hoa nha!”

Tần Dũng ngồi xuống bên cạnh Văn Trạch Tài, thuận tay châm thêm trà rồi đạm mạc nói: “Em cảm thấy cách nói chuyện của cô ấy quái quái sao ấy. Liệu có phải chỗ này có chút vấn đề…”

Nói đoạn, anh trỏ trỏ vào đầu mình.

Nãy giờ, Văn Trạch Tài vẫn lơ đãng dõi theo bóng lưng gầy gò, đượm màu cô tịch ấy: “Cô ta bị trầm cảm sau sinh. Đẻ liên tục hết đứa này tới đứa khác, cơ thể không có thời gian nghỉ ngơi và hồi phục. Đã thế lại toàn con gái, chắc chắn bị nhà chồng coi thường, ông xã lành nhạt, ruồng rẫy cho nên mới sinh ra tính cách tự ti, luồn cúi và khép nép. Chứ bản chất thật của cô ta không phải kiểu phụ nữ yếu đuối, nhu nhược như vậy đâu.”

Vì để lấy lòng chồng, Canh Tư Tuệ đã đánh mất chính mình, ép bản thân trở thành một con người hoàn toàn khác. Tuy nhiên dường như mọi thứ càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn, Canh Tư Tuệ mệt mỏi, khổ sở vì cứ phải đè nén cảm xúc thật, bí bách và gượng gạo trong lớp vỏ bọc xa lạ ấy.

Gần cuối giờ chiều, Canh Tư Tuệ thực sự quay trở lại và không quên dắt theo bốn đứa con gái như lời hẹn.

Nhìn bốn đứa trẻ còi dí còi dị, nhếch nhác lôi thôi đứng xếp thành hàng theo thứ tự từ cao xuống thấp, Văn Trạch Tài có chút nói không nên lời. Trời đất ơi, đứa lớn nhất chắc chỉ tầm năm tuổi là cùng, còn đứa nhỏ kia cũng chỉ hai tuổi thôi chứ mấy, sao đẻ gì mà đẻ dày dữ vậy?!

Nhưng Canh Tư Tuệ lại làm mọi người ngỡ ngàng bật ngửa khi giới thiệu đứa thấp nhất năm nay lên bốn còn đứa lớn nhất đã chín tuổi rồi.

“Chín tuổi?” Triệu Đại Phi suýt chút rớt cằm. Cậu chỉ vào đứa trẻ đứng đầu hàng với vẻ mặt hết sức ngạc nhiên: “Bé tí tẹo thế này thì chỉ bốn, năm tuổi thôi chứ nhỉ?!”

Canh Tư Tuệ chẳng lấy làm xấu hổ, thậm chí còn thản nhiên đối đáp: “Mỗi ngày không để chịu đói chịu khát đã làm tốt lắm rồi, lấy đâu ra cơm gạo mà nuôi cái lũ vịt giời này trắng trẻo mập mạp.”

Triệu Đại Phi há hốc mồm, không còn lời gì để nói thêm nữa!

Tần Dũng trực tiếp dùng hành động để biểu thị sự bất bình. Anh bỏ ra ngoài một lúc, đến khi quay trở lại thì trên tay đã có thêm hai bọc thức ăn nóng hổi, thơm ngào ngạt. Anh đặt xuống trước mặt bọn nhỏ, ngắn gọn nói: “Ăn đi!”

Tức thì, bốn cặp mắt vụt sáng như sao, chúng thi nhau nuốt nước miếng thèm thuồng. Song chẳng đứa nào dám tiến lên, mà chỉ đứng yên tại chỗ, nghiêng đầu nhìn mẹ chờ đợi…

Canh Tư Tuệ thoáng liếc qua Tần Dũng, rồi lại nhìn về bốn cặp mắt hau háu đợi ăn kia. Cuối cùng cô khẽ gật đầu đồng ý.

Chỉ chờ có thế, bốn đứa nhỏ hấp tấp nhào lên như hổ đói vồ mồi. Chúng dùng cả hai tay bốc thức ăn, thồn đầy một họng to tướng rồi dùng sức nhai ngấu nghiến. Có đứa vì ăn quá vội mà bị mắc nghẹn, ho sặc ho sụa chảy cả nước mắt.

Chương 220: Hổ dữ không ăn thịt con!

Nãy giờ Văn Trạch Tài vẫn quan sát Canh Tư Tuệ, đôi mắt cô ấy đờ đẫn, vô hồn nhưng khoé miệng lại khẽ gợn nét cười hạnh phúc.

Anh nhẹ giọng hỏi: “Tính hết cho cả bốn đứa sao?”

Canh Tư Tuệ cúi đầu, sờ sờ túi tiền eo hẹp, hơi đắn đo cân nhắc một chút nhưng rồi cũng hạ quyết tâm gật đầu rõ mạnh: “Đúng, tính hết!”

Song, Văn Trạch Tài lại lắc đầu: “Tôi không tính cho đám nhỏ, tôi tính cho cô.”

Canh Tư Tuệ kinh ngạc ngẩng phắt đầu dậy: “Tính cho tôi?”

Văn Trạch Tài gật đầu nhắc lại một lần: “Đúng thế, là tính cho cô.”

“Thế, nhờ đại sư tính giúp tôi đứa trẻ trong bụng này là nam hay nữ!” Canh Tư Tuệ vuốt vuốt bụng, thái độ khẩn trương thấy rõ.

Lại nữa?! Tần Dũng và Triệu Đại Phi há hốc mồm. Rõ ràng cái đứa bé ban nãy cô ấy ẵm theo mới chỉ mấy tháng tuổi là cùng, thế mà giờ lại bầu nữa cơ á? Năng suất dữ dằn vậy?!

Trước sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người, Văn Trạch Tài lắc đầu nói: “Không thể tính, bởi cô không hề mang thai!”

Lúc này Canh Tư Tuệ mới thực sự nghiêm túc nhìn Văn Trạch Tài. Đúng là cô không có thai, chẳng qua thấy Văn đại sư cứ nhất quyết đòi đoán mệnh cho mình thế nên mới nói dối hòng thử tài nghệ. Nếu thầy ấy dám nhắm mắt đoán bừa, Canh Tư Tuệ cô tuyệt đối không bỏ qua, thậm chí còn bắt ói ngược lại một đồng đã trả ban sáng. Nhưng không ngờ vị đại sư này thật sư có bản lĩnh.

Trầm mặc suy nghĩ chốc lát, Canh Tư Tuệ quyết định hỏi thằng: “Đại sư muốn xem cái gì cho tôi?”

“Xem vận hạn nửa đời sau”, Văn Trạch Tài thẳng thắn đáp đồng thời lấy ra công cụ hành nghề.

Ba đồng tiền vàng sáng chói chiếu thẳng vào mắt, Canh Tư Tuệ bất giác dựng thẳng lưng. Cô không phải dạng lơ tơ mơ, cũng biết nhìn hàng ra phết đấy, cái này đích thị là vàng thật.

Tự nhiên Canh Tư Tuệ cảm thấy khẩn trương lạ thường: “Bao…bao tiền một quẻ?”

Văn Trạch Tài nói ngay: “Tôi xem miễn phí cho cô, nhưng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?” Canh Tư Tuệ hồi hộp nuốt nước miếng, lưu luyến dời mắt khỏi kim tiền lấp lánh.

Văn Trạch Tài đáp nhẹ tênh: “Tính xong, nghe tôi khuyên một câu.”

Quá bất ngờ, Canh Tư Tuệ nhìn Văn Trạch Tài như nhìn một bệnh nhân tâm thần. Nhưng thôi kệ, dù sao cũng miễn phí mà, tội gì không xem.

Cô gật đầu cái rụp: “Được!”

Lời vừa dứt, Văn Trạch Tài lập tức vung tay gieo quẻ. Ba đồng tiền rơi xuống mặt bàn tạo ra thanh âm “leng keng…” thánh thót, ngân vang.

Anh bắt đầu cất giọng đều đều: “Đào Lý tạ, gió xuân đưa, Đông Tây tản mác hương thừa hết vương.

Trong nhà không có chủ trương, Như thuyền một mảnh tang thương ba đào (1). Nửa đời sau của cô gói gọn trong hai chữ “cô độc”. Con không thân, chồng không thương. Năm 40 tuổi bị nhà chồng đuổi ra ngoài. 50 tuổi mắc bệnh hiểm nghèo. Tuổi già lủi thủi một thân một mình không có ai bên canh. Cuối cùng chết trong cô độc, không một người đưa tiễn!”

Văn Trạch Tài giải quẻ tới đâu, sắc mặt Canh Tư Tuệ trắng bệch tới đó. Tần Dũng và Triệu Đại Phi âm thầm liếc nhau, thật sự thảm tới vậy sao?

“Nói bậy, tất cả đều là nói bậy!” Canh Tư Tuệ lắc đầu quầy quậy, run run chỉ bốn đứa nhỏ: “Tôi có rất nhiều con, kể cả bỏ chồng thì chúng vẫn là con gái tôi. Làm gì có chuyện chúng không chăm sóc, phụng dưỡng mẹ mình?”

Văn Trạch Tài thở dài: “Cô nhìn lại con mình đi, đứa nào đứa nấy gầy gò, yếu ớt. Thân chúng còn lo chưa xong, nói chi tới chuyện chăm sóc người khác!”

Bốn đứa con gái, ba đứa yểu mệnh chết sớm, còn một đứa thì có số lao tù.

Canh Tư Tuệ bần thần nghiêng đầu nhìn về phía bốn đứa nhỏ. Bất giác trống ngực cô đập dồn dập, tay chân run rẩy mất kiểm soát.

Hơn ai hết, cô biết rất rõ những gì chúng đang phải trải qua. Một chữ “khổ” e rằng khó lòng lột tả được hết.

Mỗi ngày, mấy chị em nó chỉ được ăn chút cơm thừa canh cặn. Mà tiền đề là phải còn thừa thì mới tới lượt chúng, chứ đại đa số thời điểm toàn phải uống nước cơm loãng hoặc nước lã để chống đỡ qua cơn đói.

Không phải cô không muốn quản mà là cô không thể quản. Ở trong nhà, cô như một người vô hình, không có địa vị càng chẳng có tiếng nói. Tất cả cũng tại cái bụng quá vô dụng, đẻ năm lần cũng không bói được một mụn con trai. Chồng lạnh nhạt, cha mẹ chồng bất mãn. Những cơn mưa chỉ trích, những lời mắng chửi, đay nghiến như vòng kim cô khoá chặt lấy cô. Áp lực đè nặng, cả thể xác lẫn tinh thần đều bị áp bức tới kiệt quệ, cô chẳng còn hơi sức đâu mà để tâm tới ai khác được nữa.

Thậm chí dần già, cô bắt đầu không thích mấy đứa con, cảm thấy tại chúng mà cuộc sống của mình mới rơi vào địa ngục tăm tối. Trong cơn hoảng loạn tìm đường sống, cô đã xem nhẹ cả chính bản thân mình, bất chấp chiều theo mọi đòi hỏi của chồng dù là vô lý nhất. Cô như cái máy đẻ, đẻ liên tù tì hết đứa này tới đứa khác. Ngoài ra cô còn ép buộc bản thân phải trở thành người thuỳ mị, nết na, ôn nhu, hiền thục. Nói chung là bắt cô làm gì cũng được, thay đổi thế nào cũng xong, miễn sao chồng vui vẻ thì cô mới được sống yên ổn.

Nhưng đâu ai đeo mặt nạ được mãi, đè nén lâu ngày thì cũng phải tìm chỗ giải toả chứ. Và mấy đứa con thơ nhỏ dại đã vô tình trở thành nơi trút giận của cô.

Mỗi khi chồng và cha mẹ chồng ra ngoài hết, trong nhà chỉ còn lại mấy mẹ con, cô cứ cảm thấy ánh mắt bọn trẻ nhìn mình có chút kỳ quái. Một nỗi sợ vô hình bao trùm lấy mình, cô tưởng tượng ánh mắt chúng là những con dao sắc lẹm, đang bóc trần từng lớp, từng lớp vỏ bọc mà cô đã dày công tạo dựng bấy lâu nay.

Vì sợ lộ, vì xấu hổ hay là vì một nguyên nhân nào khác mà cô cũng chẳng rõ nữa nên cô đã…

Canh Tư Tuệ cắn chặt môi, vô thức liếc về cẳng chân khẳng khiu thấp thoáng có vài vệt xanh tím của cô con gái lớn…

Tinh ý phát hiện ra vấn đề, Tần Dũng trực tiếp vén ống quần đứa trẻ lên xem. Trời ơi, không phải là vài vết mà là cả một mảng bầm đen. Anh xót xa hít hà một hơi. Ngay khi đang định kiểm tra ba đứa còn lại thì Canh Tư Tuệ hung tợn đẩy anh ra, đứng chắn trước mặt các con.

“Đi ra, không được đụng vào chúng nó!” Nét mặt Canh Tư Tuệ căng thẳng vô cùng. Cô ta lấm lét lảng tránh, không dám ngẩng đầu nhìn ai.

Không cần hỏi cũng biết, những vết thương đó đều do cô ta gây ra.

Thật không thể ngờ ẩn sau dáng vẻ ôn nhu, hiền huệ lại là một người phụ nữ ác độc tới vậy. Triệu Đại Phi căm phẫn đỏ bừng mặt: “Hổ dữ còn không ăn thịt con. Thế mà cô nỡ…chúng đều là con ruột gọi cô bằng mẹ đấy!”

“Tôi không cố ý!” Canh Tư Tuệ ngồi sụp xuống, gắt gao ôm bốn đứa nhỏ vào lòng: “Tôi thật sự không cố ý mà. Tại chúng nó cứ nhìn tôi…tôi biết là không nên nhưng tôi không khống chế được…”

Thấy mẹ hành động bất thường, hai đứa bé nhất hoảng sợ khóc oà lên. Văn Trạch Tài tách chúng ra, kéo tới bên cạnh mình. Giờ phút này anh cũng chẳng thể nhẹ nhàng nổi nữa rồi: “Mỗi ngày đều bị thương tổn, ngược đãi, bảo sao chúng không sợ hãi, không xa cách?”

Nhìn hai đứa nhỏ khóc ngặt nghẽo, hai đứa lớn thì chết lặng, rõ ràng đứng trong lòng mẹ nhưng người chúng cứng ngắc đầy phòng vệ. Canh Tư Tuệ suy sụp, bưng mặt khóc nức nở.

“Mẹ xin lỗi, mẹ xin lỗi các con. Mẹ không cố ý, thực sự không cố ý mà.”

“Tại vì tôi không biết phải làm thế nào cả, chúng nó cứ không chịu nghe lời tôi. Đã dặn ăn ít một chút, cố gắng làm nhiều việc hơn nhưng chúng toàn làm ngược lại. Cuối cùng mẹ chồng lại trách mắng tôi, tất cả mọi tội lỗi đều dồn hết lên đầu tôi. Chồng thì không thông cảm, tôi thực sự không biết phải làm sao cả…”

“Phì!” Triệu Đại Phi khinh bỉ, nhổ toẹt bãi nước bọt: “Bớt lý do lý trấu lại đi, nghe hãm lắm. Chẳng qua cô coi chúng là công cụ để phát tiết, cô không dám chống đối cha mẹ chồng, không dám bật lại chồng nên lôi tụi nhỏ ra trút giận. Căn bản cô không coi chúng là con nên việc đếch gì chúng phải phụng dưỡng cô. Hừ, loại người như cô, chết trong cô độc là xứng đáng!”

Canh Tư Tuệ đột nhiên đứng bật dậy, tóm chặt lấy cổ áo Triệu Đại Phi, nghiến răng nghiến lợi rít lên: “Mày biết cái gì mà nói? Mày có biết tao đã phải sống khốn khổ khốn nạn thế nào không? Dựa vào cái gì mà mày dám lên lớp tao?”

Đáng tiếc, Triệu Đại Phi chẳng phải kiểu đàn ông thương hoa tiếc ngọc. Cậu thẳng tay gạt phắt ả ra, chỉ thẳng vào mặt mà chửi: “Dựa vào cái gì á hả? Dựa vào mấy đứa trẻ còi cọc ốm yếu, rõ ràng có cha có mẹ mà còn thua cả những đứa mồ côi. Dựa vào dấu vết đòn roi mà chính mẹ đẻ đã lưu lại trên thân thể chúng. Và cuối cùng là cô, trong lòng cô rõ hết tất cả nhưng cố tình làm ngơ, sống chết không chịu chấp nhận hiện thực!”

Động tĩnh trong này quá lớn, bắt đầu thu hút sự hiếu kỳ của quần chúng đi đường. Một vài người cố tình thả chậm bước chân, tò mò ngó nghiêng hóng chuyện.

Văn Trạch Tài gõ nhẹ xuống mặt bàn, Triệu Đại Phi vẫn đang giận sôi người nhưng cũng đành ngoan ngoãn bước về, nghiêm chỉnh đứng sau lưng sư phụ.

Còn Tần Dũng thì dẫn bốn đứa nhỏ vào dãy ghế phía trong, để chúng tự ngồi chơi ở đó.

Chính giữa tiệm, Canh Tư Tuệ đứng ngây ra như trời trồng. Mãi một hồi lâu sau mới mấp máy môi, cố sống cố chết bám lấy phòng tuyến cuối cùng: “Không đúng! Chúng là con của tôi, là do tôi dứt ruột sinh ra nên tôi có quyền đánh mắng, dạy dỗ. Thử hỏi có bà mẹ nào chưa từng đánh con cơ chứ? Nhà ai cũng vậy, sao nhà tôi thì lại không được? Tôi đẻ chúng ra, đánh mấy cái thì đã làm sao, vì cái gì mà chúng không phụng dưỡng tôi lúc về già, vì cái gì mà tôi phải chết trong cô đơn, tủi nhục? Vì cái gì lại bất công với tôi như thế? Tại sao ai cũng dồn ép tôi, chồng đã vậy, giờ lại tới con. Sao số tôi khổ thế này, ông giời ơi?!”

===

Chú Thích

Khống Minh Thần Toán.

QUẺ 20 - HẠ HẠ

Thiên Lôi Vô Vọng

Động Hào Nhị

Ngoại Quái: Càn

Nội Quái: Chấn

Đào Lý tạ xuân phong,

Tây phi hựu hậu đông.

Gia trùng vô ý tự,

Thuyền tại lãng đào trung.

Đào Lý tạ, gió xuân đưa,

Đông Tây tản mác hương thừa hết vương.

Trong nhà không có chủ trương,

Như thuyền một mảnh tang thương ba đào.

LỜI BÀN

Quẻ này bói sự nghiệp bất lợi, bói bệnh tật bất định, bói hôn nhân vô hy vọng, bói ra đi bị ngăn trở, bói kiện tụng lành ít dữ nhiều, đó là quẻ tượng thăng trầm trôi nổi, không tốt đẹp thanh thản gì. Người xin quẻ này phải hết sức tu tâm dưỡng tính mới được.

Người cầu xin được quẻ này, nên phải cẩn thận công ăn việc làm. Và khó thành đạt toại nguyện trong những việc cầu mưu. Bởi hoàn cảnh thời vận của bạn hiện đang như cây lý chào biệt gió xuân, như chiếc thuyền đang gặp sóng gió. Vậy đã cho ta thấy rằng còn gì gọi là may mắn!

Hơn nữa thơ quẻ còn tả cảnh người thêm rằng: Trong nhà không chủ trương, bay chạy đông tây. Đó là ý nói người sầu buồn và vất vả vô cùng vậy.

Quẻ dạy: Chớ tính toán vô ích thời chưa đến thì dù cho tài mấy, cũng như cá mắc cạn. "Bôn Ba Chẳng Qua Thời Vận". Suy cho kỹ, nghĩ cho cùng, chờ dịp thuận lợi hãy hay. Cầu tài, cầu mưu đều bất thông. Không mấy hạp cho việc tính chuyện may rủi. Vì quẻ quá xấu. Số hên: 22, 2, 12, 32, 20.

*Giải ： Trồng trọt chẳng đúng tiết, phiêu lưu không chắc ăn, đi xa đâu có lợi, trong nhà nổi phong ba.

Chương 221: Lời nói dối thiện ý

Chẳng ai buồn đáp lời cô ta, Tần Dũng và Triệu Đại Phi không, Văn Trạch Tài lại càng không. Anh lẳng lặng rút một tờ giấy hoàng cốt tương, điêu luyện múa bút viết xuống một dòng chú. Sau đó, anh quẹt diêm đốt tờ giấy. Tro tàn rơi vào chén nước, màu trong vắt ban đầu nhanh chóng chuyển đen xì.

Anh đẩy tới trước mặt cô ta, nói: “Muốn biết vì cái gì thì nhỏ vào đây một giọt máu.”

Canh Tư Tuệ không chút do dự, giơ ngón tay chuẩn bị cắn. Rất may, Văn Trạch Tài ngăn cản kịp: “Từ từ, tôi chỉ cần một giọt máu thôi.”

Nói đoạn, anh rút ra cây kim, trực tiếp đâm vào đầu ngón tay Canh Tư Tuệ.

Kim mảnh và nhọn, đâm vào da thịt dĩ nhiên đau. Lại còn là lấy tinh huyết, thế nên càng đau hơn gấp bội. Song lúc này đây, Canh Tư Tuệ hoảng loạn và rối bời đến độ mất hết cảm giác, chẳng còn biết đau đớn là cái gì nữa.

Lấy máu xong, Văn Trạch Tài chỉ đạo tiếp: “Cầm lên uống hết đi.”

Trợn trừng mắt nhìn chén nước đen lòm, Canh Tư Tuệ hơi khựng lại, chần chừ giây lát. Cuối cùng, cô lấy hết sức bình sinh nhắm chặt mắt lại, ngửa đầu đổ thẳng vào họng.

“Sáng mai cô quay lại đây tìm tôi, tôi sẽ cho cô lời khuyên” ý của Văn Trạch Tài là giờ cô có thể đi rồi.

Canh Tư Tuệ cũng không hỏi thêm gì, cô hướng về phía bọn trẻ vẫy vẫy tay. Đau lòng thay, bọn chúng do dự đôi chút rồi mới miễn cưỡng đứng dậy, đùn đẩy nhau lết từng bước chậm rì rì tới bên cạnh mẹ. Trước thái độ của các con, trái tim Canh Tư Tuệ như bị bóp nghẹt, trong lòng dâng lên một cỗ chua xót khó nói thành lời.

Đêm hôm ấy, Canh Tư Tuệ mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ, lúc thì cô thấy mình là gái lớn, lúc là gái thứ, lúc lại thành gái nhỏ. Nhưng mặc kệ là đứa nào thì cảnh tượng cũng đều thảm hại như nhau. Không chỉ đói rét mà còn liên tục bị đánh, bị mắng, bị đối xử thậm tệ. Song kinh khủng thay, thủ phạm đánh bọn nhỏ lại đeo gương mặt của cô.

Các hình ảnh nối tiếp, chồng chéo lên nhau, lặp đi lặp lại liên miên không dứt. Canh Tư Tuệ chới với, chông chênh, không sao thoát ra được.

Càng chìm sâu vào mộng, cô càng quên mất mình là ai. Cô trở thành tụi nhỏ, cùng có chung nỗi khiếp sợ gia đình, cùng đau chung nỗi đau thể xác và kinh khủng nhất là cùng hận thù một người.

Thì ra, trong lòng mỗi đứa trẻ đều ngập tràn thù hận, chúng kinh hãi và oán giận chính mẹ ruột của mình.

Bàng hoàng thoát khỏi cơn mê, nước mắt Canh Tư Tuệ cứ thế tuôn rơi lã chã, ướt nhẹp mặt và cổ, kể cả chiếc gối đầu cũng ướt đầm đìa.

Ai ngờ đâu, còn chưa kịp hoàn hồn thì đã bị ông chồng đạp cho một cái rõ mạnh cùng lời cằn nhằn quen thuộc: “Dậy đi, con Ngũ nó đang gào mồm lên kia kìa. Mẹ kiếp, toàn một lũ vịt giời ăn hại, phiền chết đi được!”

“Bang!” Canh Tư Tuệ không chút đắn đo, thẳng tay cho lão chồng một cái bạt tai nổ đom đóm mắt.

“Mày…mày điên rồi, mày dám đánh ông?” Lão chồng mắt long lên sòng sọc, hùng hổ xắn ống tay áo định túm tóc nện cho Canh Tư Tuệ một trận.

Rất tiếc, lần này Canh Tư Tuệ không nín nhịn nữa, cô cúi xuống gầm giường lôi ra chiếc búa to tổ chảng: “Ừ đấy, bà mày điên đấy, rồi sao? Tao nói cho mà biết, từ nay về sau chúng mày còn dám động vào con bà, bà xiên cả nhà mày. Bà đây không ngại ngồi tù đâu, đừng có mà nhờn mặt!”

Chả phải hù doạ chơi, Canh Tư Tuệ nện thẳng cây búa vào chân lão chồng khiến lão hét lên thảm thiết như con heo bị chọc tiết. Giờ đang là sáng sớm cho nên tiếng kêu lại càng vang hơn bình thường.

Y như rằng, ông bà già chồng cuống cuồng chạy sang. Ai dè vừa đẩy cửa buồng ra liền trông thấy thằng quý tử nằm lăn lộn dưới nền đất còn cô con dâu thì nghênh ngang ngồi vắt vẻo trên bàn, vừa ôm bình rượu thiêu đao tử (1) tu ùng ực vừa hống hách nhìn cha mẹ chồng đầy thách thức.

“Không có việc gì, chồng không nghe lời nên tôi đánh cho vài cái ấy mà. Đi ra ngoài đi!” Canh Tư Tuệ phất phất tay, thái độ tuỳ tiện bừa bãi y như đám đàn ông mượn rượu làm càn.

Ông bà già chồng ngớ người ngạc nhiên, bởi câu nói này quá đỗi quen thuộc. Trước kia con trai ông bà mỗi lần đánh vợ đều nói ý như vậy: “Không có việc gì, vợ không nghe lời nên tôi đánh cho vài cái ấy mà. Đi ra ngoài đi.”

Bà mẹ chồng không dám tin vào mắt mình, run run nói trong sơ hãi: “Mày…mày làm gì con tao?”

Canh Tư Tuệ thuận tay với lấy chiếc áo khoác, tuỳ ý mặc vào người. Kế đó thản nhiên nhặt gói thuốc lá chồng vất trên bàn, rút một điếu, ngậm vào miệng, rồi nheo nheo mắt nói: “Mấy người quên cha tôi là tội phạm giết người à? Còn mấy ông cậu cũng là dân giang hồ có số có má. Nội ngoại hai bên máu mặt như vậy, sao tôi nỡ để bọn họ mất mặt được, đúng không?!”

Lúc trước nếu không phải vì quá yêu, quá luỵ thằng chồng khốn nạn này, thì một cô nương tiêu sái như cô đâu phải biến thành bộ dạng thảm hại như ngày hôm nay.

“Từ nay về sau, trong nhà ăn cái gì, mấy đứa con tôi ăn cái đó, bằng không…” Canh Tư Tuệ ý nhị liếc qua ống chân bà mẹ chồng: “Tôi không ngại nện què giò các người đâu!”

Dứt lời, Canh Tư Tuệ đạp cửa đi thẳng ra ngoài, chẳng thèm ngoái đầu lại.

Bà mẹ chồng sợ mất hồn mất vía, lảo đảo chạy tới ôm con trai vào lòng khóc rống lên: “Điên rồi…con đấy nó điên rồi, chồng nó mà nó cũng dám đánh à. Mau báo cảnh sát gông cổ nó lại đi…”

Ngờ đâu, thằng con trai nhịn đau bắt lấy tay mẹ, lắc đầu quầy quậy: “Không được báo cảnh sát, không được báo…”

Bởi vì hắn đang lén lút làm chuyện phạm pháp, nếu cảnh sát tới đây thì người đầu tiên đi tù chính là hắn.

Nhưng đời không như là mơ, rất nhanh đã có tiếng gõ cửa dồn dập vang lên. Ông già chồng lật đật chạy ra mở cửa, liền thấy rất nhiều cảnh sát vây chặt vòng ngoài: “Ngô Đại Dũng sống ở đây đúng không?"

Ông già chồng hoảng hốt lắp ba lắp bắp: “Dạ dạ phải…nhưng có chuyện gì thưa các đồng chí?”

“Ngô Đại Dũng bị tình nghi có liên quan tới một vụ trọng án. Chúng tôi tới để bắt anh ta về thẩm vấn.”

===

Văn Trạch Tài bật cười nhìn người phụ nữ mặc áo khoác nam, trên miệng phì phèo điếu thuốc lá, một tay đang rút điếu mới trong bao mời anh, điệu bộ không khác gì một gã đàn ông chính hiệu.

“Phong cách hôm nay khác hẳn hôm qua ha.”

Canh Tư Tuệ khẽ cười: “Trở về với bản chật thật thôi!”

Văn Trạch Tài nhún vai: “Vậy còn cần nghe lời khuyên của tôi nữa không.”

Canh Tư Tuệ lắc đầu, điệu nghệ nhả ra mấy vòng khói trắng xám: “Người ta đều nói phụ nữ cũng có thể gánh nửa bầu trời, vậy thì việc gì phải sợ bố con thằng nào nữa. Từ giờ trở đi, nhà tôi chỉ toàn phụ nữ, chả cần thằng chó đàn ông nào hết. Mấy đứa con gái sẽ đi theo tôi, tôi sẽ lo cho chúng đàng hoàng tử tế. Trước đây là tôi phạm sai, giờ tôi phải tự mình đứng ra giải quyết vấn đề.”

Cô không cầu mong sau này tụi nhỏ sẽ phụng dưỡng mình, chỉ cần trong lòng tụi nó không còn oán hận người mẹ này nữa, như vậy là quá đủ rồi.

Bất chợt nhớ tới cơn ác mộng đêm qua, Canh Tư Tuệ có chút thất thần…

Đứng sau lưng sư phụ lắng nghe nãy giờ, lúc này Triệu Đại Phi mới lên tiếng tham gia: “Hừ, tôi sẽ nhìn cô chằm chằm, nếu cô lại tiếp tục đối xử tệ bạc với tụi nhỏ…ha…ha…”

Một câu nói bỏ lửng với tiếng cười sặc mùi cảnh cáo. Tuy nhiên Canh Tư Tuệ chẳng bị doạ sợ cũng chẳng thèm đấu võ mồm với Đại Phi mà chỉ liếc cậu ta một cái sắc lẹm rồi đứng dậy xoay người đi thẳng.

Phong cách của cô ấy quá quái dị khiến người đi đường không khỏi xì xầm, bàn tán. Tuy vậy, Canh Tư Tuệ chẳng lấy làm bận tâm, cô hạnh phúc khi được là chính mình, thoải mái sống một cuộc đời tự do, tự tại làm tất cả những gì mình thích, vì chính bản thân mình và các con.

Buổi chiều, Tần Dũng từ bên ngoài trở về liền thông báo chồng Canh Tư Tuệ bị bắt và lãnh án tử hình. Cũng không biết hắn ta phạm phải trọng tội gì nhưng bị xét xử ở khung hình phạt cao nhất.

Về phần ông bà Ngô, phen này xem như thảm rồi. Ngô Đại Dũng, thằng con trai duy nhất không còn, cô con dâu thì đột nhiên đổi tính đổi nết, trở nên nanh nọc ghê gớm. Từ giờ trở đi, có cho tiền thì hai ông bà già ấy cũng chả dám đánh chửi con dâu và năm đứa cháu nội gái nữa. Chữ lỡ chọc điên Canh Tư Tuệ, bị nó đuổi thì chẳng biết đi đâu về đâu bởi lẽ căn nhà này là của hồi môn Canh gia mua cho Canh Tư Tuệ, chứ không phải của Ngô gia bọn họ. Tính ra từ trước tới nay, bọn họ chỉ là dạng ăn nhờ ở đậu, thế mà còn không biết điều, đúng là kinh tởm!

Canh Tư Tuệ đi rồi, Triệu Đại Phi mới mon men lại hỏi: “Sư phụ, số mệnh của cô ấy thực sự là vậy hả?”

Văn Trạch Tài trợn trắng mắt: “Không tự tính được lại còn phải hỏi à?”

Triệu Đại Phi xấu hổ sờ sờ cánh mũi: “Con thấy vị trí Thiên Đình (2) căng đầy, hai sống mũi thẳng tắp, là biểu hiện của người có hậu vận không tồi."

“Thì đúng rồi!” Văn Trạch Tài lơ đãng ngáp một cái rồi nhằm mắt dưỡng thần.

Triệu Đại Phi và Tần Dũng kéo nhau sang một bên thầm thì to nhỏ

“Này, nói vậy là hôm qua sư phụ lừa cô ấy à?”

Tần Dũng lắc đầu: “Chắc không phải đâu, đại sư nào phải hạng người đó.”

Triệu Đại Phi trề mỏ: “Xì, là hạng người gì chẳng lẽ em còn không biết chắc.”

“Đại Phi!” Văn Trạch Tài nghiêm giọng nạt.

Triệu Đại Phi vội vàng dựng thẳng lưng: “Dạ, thưa sư phụ.”

“Ngậm miệng lại, giở sách ra đọc!” Văn Trạch Tài ra lệnh mà chẳng thèm mở mắt.

Triệu Đại Phi hấp tấp vồ lấy quyển sách, không dám ba hoa chích choè thêm nữa.

===

Chú thích:

(1)Thiêu đao tử: là tên của một loại rượu, ngoài ra còn được gọi là sochu cổ đại. Chủ yếu phổ biến ở khu vực Liêu Đông cổ đại (phía đông Liêu Ninh ngày nay và đông nam Cát Lâm), nó được đặt tên như vậy vì độ rượu cao, hương vị mạnh và giống như đốt.

(2) Thiên Đình: phần xương trước trán.

Chương 222: Trần Vân Hồng sinh

Hôm nay Tất Trường Lâm trở lại trường, thế là cậu ấy và Uông Quân Đào liền rủ nhau tới nhà Văn Trạch Tài uống rượu tâm sự.

Đợt này Tất Trường Lâm gầy xọp hẳn đi, thần sắc tiều tuỵ thấy rõ. Ngồi vào mâm nhưng cậu ấy chẳng động đũa mấy, chỉ thất thần làm bạn cùng ly rượu cay xè.

“Xin chia buồn cùng anh và gia đình, ráng nén bi thương nha, người anh em!” Triệu Đại Phi vỗ vỗ vai an ủi.

Tất Trường Lâm buồn bã thở dài: “Cũng biết là thế nhưng anh không về kịp nhìn ông lần cuối. Cậu có biết không…tôi…tôi chính là đứa cháu…”

Chưa nói hết câu, mắt cậu ấy đã nhoè đi, nghẹn ngào trong tiếng nấc ân hận và tiếc nuối.

Triệu Đại Phi và Văn Trạch Tài liếc nhau, đang không biết nên khuyên giải thế nào thì Uông Quân Đào lè nhè lên tiếng: “Có gì đâu, cậu phải nghĩ thoáng ra chứ. Tôi nói cậu nghe này, ông cậu sống thọ, ra đi nhẹ nhàng thanh thản, lại có con cháu chung quanh. Như thế là có phúc, dân gian người ta gọi là hỷ tang đấy. Còn ông nội mình mới đáng thương đây này. Lúc ông ra đi lạnh lẽo cô đơn, không một ai ở bên cạnh…”

Bất chợt, Uông Quân Đào bưng mặt khóc ngon lành. Phần vì đồng cảm với bạn thân, phần vì thương nhớ ông nội đã khuất nên Uông Quân Đào uống hơi nhiều. Cảm xúc được thả trôi, cậu chàng cứ thế oà lên nức nở như đứa con nít lên ba.

Mà kể ra thì đúng thật rất tội nghiệp. Ngày ông ra đi, Uông Quân Đào đã bị điều xuống nông thôn theo chủ trương của chính phủ, những người khác cũng đi làm cả thành ra trong nhà chả còn ai, chỉ còn lại mỗi mình ông cụ. Không biết ông bước hụt thế nào mà ngã đập đầu xuống đất. Vì cấp cứu chậm trễ nên ông cụ đã ra đi mãi mãi trong niềm tiếc thương và ân hận của toàn thể các con, các cháu.

Thấy thằng bạn khóc lóc quá thảm thiết, Tất Trường Lâm đâm ra bối rối. Thế là cậu và Triệu Đại Phi đành hợp lực, mỗi người một bên thi nhau dỗ dành.

Nhưng chẳng hiểu dỗ dành kiểu gì mà cuối cùng ba thằng quàng vai bá cổ, khóc khóc cười cười hăng say tâm sự về cuộc đời mình. Những thước phim ký ức chầm chậm hiện lên, những câu chuyện không đầu không cuối, vui có buồn có nhưng đều được cất giấu trong lòng từ rất lâu, nay mới có dịp mang ra hoài niệm.

Phía đối diện, Văn Trạch Tài tĩnh lặng bên ly trà xanh, bình thản quan sát mấy chàng trai trẻ rồi lắc đầu bật cười. Đúng là thanh niên chưa trải sự đời!

Càng nói càng hăng mà càng hăng thì lại càng uống, tới tận khi say tuý luý, ba cái miệng mới chịu ngừng. Song lúc này đã chẳng còn ai đủ tỉnh táo để ra về nữa. Là người tỉnh duy nhất trên bàn rượu, Văn Trạch Tài đành phải đích thân đi dọn giường chiếu cho mấy con ma men.

Thực ra xỉn quắc cần câu chỉ có Uông Quân Đào và Tất Trường Lâm thôi, chứ đô Triệu Đại Phi cao lắm, đừng quên trước kia cậu là dân lưu manh, mới chút ít thế này nào bõ bèn gì. Cậu nhanh nhẹn giúp sư phụ đỡ hai ông bạn vào phòng rồi vòng ra giếng múc nước rửa mặt súc miệng.

Đứng trên hè, bà bầu Trần Vân Hồng khó chịu càm ràm: “Súc cho kỹ vào, rửa cả chân nữa đấy. Còn mùi men thì đừng hòng bén mảng lên giường!”

Triệu Đại Phi nham nhở cười hề hề nhưng động tác rất cẩn thận kỹ càng, tuyệt không dám qua loa đại khái.

Vừa hay, Điền Tú Phương đã nấu xong canh giải rượu. Cô đưa cho Trần Vân Hồng một chén để lát cho Đại Phi uống, còn lại hai chén Văn Trạch Tài cầm vào buồng cho hai con ma men kia. Thế nhưng Văn Trạch Tài mới vừa lay được Tất Trường Lâm dậy thì ở ngoài truyền vào tiếng kêu thất thanh của Triệu Đại Phi: “Sư phụ…chết rồi…vợ con sắp sinh…sư phụ ơi, nhanh lên…làm sao đây, làm sao bây giờ…”

Văn Trạch Tài tối sầm mặt, trực tiếp đặt hai chén canh xuống bàn, cũng chẳng rảnh lo cho Uông Quân Đào mà hộc tốc chạy ra sân, chỉ đạo thằng đệ đang rối rít tít mù: “Đi mượn xe mau lên…”

Chứ anh có biết đỡ đẻ đâu mà đứng đực ra đó kêu anh!

Triệu Đại Phi luống cuống chạy ra cổng, nhưng khổ nỗi tay chân cứ nhũn cả ra suýt chút vấp té mấy lần. Văn Trạch Tài bực mình đá cho nó một cái rồi mắng: “Để đấy tôi đi mượn xe cho, ở nhà lo cho vợ đi!”

Còn bà bầu Trần Vân Hồng lúc nào thì khỏi phải nói rồi, hai tay ôm chặt lấy cái bụng đang đau quặn từng cơn, vừa hổn hển thở gấp vừa hoảng loạn thắc mắc: “Sao…sao lại sớm thế này…”

Đáng lý phải hơn một tháng nữa mới tới ngày dự sinh mà…

Điền Tú Phương một bên gồng mình đỡ lấy cô ấy, một bên liên tục trấn an: “Không sao đâu, con đừng lo. Nào, cố gắng một chút, chúng ta đi chầm chậm ra cổng.”

Mồ hôi lạnh tứa ra ướt áo, Trần Vân Hồng cắn răng nhịn đau, níu tay Điền Tú Phương, khó nhọc lết từng bước một.

May quá, Văn Trạch Tài đã trở về đây rồi, theo sau còn có cả Viên Vệ Quốc nữa.

Nhìn bà bầu nặng nề di chuyển, Viên Vệ Quốc sốt ruột nhắc nhở Triệu Đại Phi: “Bế vợ lên đi, nhanh lên, xe bò đang dừng ở đầu ngõ kia rồi. Cha vợ anh sẽ đưa mọi người tới bệnh viện.”

Xe tới, xe tới rồi, Triệu Đại Phi mừng quýnh. Chẳng biết sức lực ở đâu ùa về, cậu chàng bế thốc vợ lên rồi chạy phăm phăm ra đầu hẻm.

Điền Tú Phương mau chóng lộn lại, lấy quần áo cũng như đồ dùng thiết yếu cho mẹ và bé sau sinh. Cũng may Trần Vân Hồng đã chu đáo sắp sẵn trong làn, giờ chỉ cần xách đi là xong.

Văn Trạch Tài ngắn gọn nhờ vả Viên Vệ Quốc: “Hai đứa nhỏ nhờ chú trông giúp. Còn có Trường Lâm và Quân Đào say rượu đang ngủ trong buồng.”

Viên Vệ Quốc xua xua tay: “Được rồi, em biết rồi, mọi người mau đi đi.”

Đoàn người vội vàng thẳng tiến tới bệnh viện. Giữa đường, các cơn gò chuyển dạ liên tục xuất hiện, lần sau mạnh mẽ và dữ dội hơn lần trước khiến Trần Vân Hồng đau đến độ chỉ biết ôm bụng hét lớn. Quá xót vợ, Triệu Đại Phi lập tức đưa tay ra, bảo vợ cắn chặt vào. Những vết răng bập mạnh vào da thịt, rướm cả máu nhưng Đại Phi chẳng cảm thấy đau đớn mà ngược lại càng thương và xót vợ nhiều hơn nữa.

Vất vả mãi cuối cùng cũng tới được bệnh viện. Vừa nhìn thấy tình trạng của Trần Vân Hồng, bác sĩ lập tức chỉ đạo y tá lấy giấy cho người nhà ký còn bà bầu thì nhanh chóng được đỡ lên cáng rồi đẩy thẳng vào phòng phẫu thuật.

“Bác sĩ, vợ tôi sẽ không sao chứ?”

Triệu Đại Phi tay cầm tờ đơn nhưng mắt vẫn mải miết đuổi theo chiếc xe đẩy đã mất hút sau cánh cửa đóng chặt kia.

“Yên tâm đi, vợ anh không sao đâu.” Nữ y tá cười cười, cũng không sửa lại danh xưng bị gọi sai. Tình huống này cô đã quá quen thuộc rồi, thân nhân nào vào đây cũng bối rối và khẩn trương y như vậy cả.

Ký giấy xong, Triệu Đại Phi mếu máo nhìn Văn Trạch Tài: “Sư phụ ơi, con hồi hộp quá. Tim con sắp rớt ra ngoài luôn rồi.”

“Ờhm, sợ quá nên tim đập nhanh thôi, đừng hoảng hốt” thú thực thì Văn Trạch Tài hoàn toàn không biết phải an ủi làm sao, bởi trước giờ anh đã đưa ai đi đẻ lần nào đâu.

Nhưng thật ra lúc này có nói gì thì Triệu Đại Phi cũng chả tiếp thu được. Cậu cứ dán chặt mắt vào cánh cửa phía trước, sốt ruột đi qua đi lại, đứng ngồi không yên.

Chốc chốc cậu lại chạy tới gần, nghển cổ nhìn nhìn dãy hành lang sâu hun hút đằng sau tấm cửa kính, rồi lo lắng hỏi: “Sao không có âm thanh gì hết vậy, liệu có xảy ra chuyện gì không?”

Trên băng ghế ngồi chờ, Điền Tú Phương cẩn thận kiểm tra lại đồ đạc một lượt. Sau khi xác định chắc chắn không thiếu thứ gì, cô mới thương tình ngẩng đầu giải thích: “Cách mấy lớp cửa cơ, không nghe được gì đâu.”

“Ồ, ra vậy”, Triệu Đại Phi ngờ nghệch như thằng ngố: “Con cứ tưởng phòng đẻ ở ngay đây, làm căng tai nghe nãy giờ, sợ gần chết!”

Văn Trạch Tài thật sự chịu hết nổi rồi, anh dứt khoát đứng dậy, kéo thằng đệ quay trở về, ấn nó ngồi xuống ghế: “Tĩnh tâm, hít sâu, thở ra, nhẹ nhàng đều đều…”

Triệu Đại Phi nhắm mắt, cố gắng làm theo nhưng chỉ được một lúc lại nhấp nhổm muốn đứng dậy: “Con không làm được sư phụ ơi, con sốt ruột quá…”

Văn Trạch Tài bực mình tối sầm mặt còn Triệu Đại Phi thì phụng phịu như trẻ con, làm Điền Tú Phương ngồi bên cạnh buồn cười không chịu nổi. Cô đành phải lên tiếng khuyên giải: “Thôi được rồi, vợ đi đẻ chồng sốt ruột là chuyện bình thường mà. Con cứ mặc kệ sư phụ con đi.”

Năm tiếng đồng hồ ì ạch trôi qua, ơn giời cuối cùng thì cánh cửa phòng phẫu thuật cũng một lần nữa bật mở.

Nữ y tá bước ra cùng nụ cười tươi tắn như hoa, cô cẩn thận vén nhẹ mép khăn trên đầu em bé: “Chúc mừng đồng chí, là một bé gái rất xinh xắn.”

Bất thình lình, Triệu Đại Phi cảm thấy hai chân mềm nhũn, mất hết sức lực. Cậu loạng choạng bám lấy sư phụ đang đứng bên cạnh, mắt hướng về phía sau trông mong: “Thế còn vợ tôi, vợ tôi thế nào rồi?”

Hiếm khi thấy một người đàn ông biết quan tâm tới vợ mình như vậy, nụ cười bên khoé miệng cô y tá bỗng chốc sâu thêm vài phần: “Tình trạng của thai phụ rất ổn, một lát nữa cô ấy sẽ ra ngay thôi. À người nhà có đem theo quần áo sạch để thay không?”

“Dạ có có, đầy đủ cả đây ạ”, Điền Tú Phương vội vàng lên tiếng.

Một đêm với biết bao cung bậc cảm xúc cuối cùng cũng trôi qua, mặc dù mệt nhoài nhưng ai ai cũng vui mừng khôn xiết. Khi những tia nắng bình minh mới vừa ló dạng thì đã thấy Chung Nhiên tất tả chạy vào.

“Thế nào rồi, sinh chưa chị?”

Điền Tú Phương khẽ suỵt một tiếng rồi phấn khởi thông báo: “Sinh rồi, nhóc con đáng yêu lắm. Con bé trộm vía nét nào ra nét đấy, chắc chắn lớn lên sẽ xinh xắn lắm đây.”

Chung Nhiên hí hửng vươn cổ nhìn vào bên trong, liền trông thấy Triệu Đại Phi đang ngồi sát mép giường, mê mẩn nhìn vợ và con gái cưng không chớp mắt.

Kể từ đây, Triệu Đại Phi đã có một gia đình hoàn hảo của riêng mình.

Chương 223: Phong bế

Lát sau, Văn Trạch Tài đi mua điểm tâm sáng về tới. Trông thấy Chung Nhiên, anh liền vui vẻ mời: “Ồ Chung Nhiên đến rồi đấy à? Cùng ăn sáng chung luôn nhé?”

Chung Nhiên lắc đầu cười khúc khích: “Anh chị ăn đi, em ăn rồi. Nếu em mà không ăn còn lâu anh Vệ Quốc mới cho em ra khỏi nhà.”

Văn Trạch Tài nhất thời câm nín, vợ chồng trẻ đúng là vợ chồng trẻ, cứ đợi có con đi rồi biết! Anh lẳng lặng quay ra sắp đồ ăn cho vợ, rồi mình cũng nhanh chóng và ù vài miếng cho xong để còn chạy về xem tụi nhóc thế nào. Để hai đứa nhỏ ở nhà một mình cả đêm, anh có chút không yên tâm.

Ngờ đâu vừa về gần tới cổng nhà, anh đã nghe thấy tiếng nô đùa ầm ĩ. Văn Trạch Tài nhướng mày thầm nghĩ: “Hai con khỉ nhỏ này, mới sáng ngày ra đã nghịch ngợm rồi!”

Đẩy cổng bước chân vào sân, Văn Trạch Tài liền trông thấy Thiên Nam và Hiểu Hiểu mỗi đứa cưỡi một chiếc xe gỗ ba bánh. Phía sau là Tất Trường Lâm cùng Uông Quân Đào đang chổng mông đẩy. Gớm, chỉ có bốn đứa thôi mà hò hét nháo loạn cả một góc sân. Xa xa trên bậc thềm, Viên Việc Quốc nhàn nhã khoanh tay trước ngực đứng nhìn.

Thấy cha về, hai đứa nhóc cười toe toét, mừng rỡ gọi toáng lên:

“Cha!”

“Cha tới chơi chung với chúng con đi, vui cực luôn!”

Văn Trạch Tài bật cười, vẫy vẫy tay ý bảo các con cứ tiếp tục chơi thoải mái. Rồi anh tiến thẳng tới chỗ Viên Vệ Quốc, mỉm cười thông báo: “Mẹ tròn con vuông, lo mà chuẩn bị tiền lì xì đi.”

Viên Vệ Quốc nguýt dài: “Xì, còn cần anh nhắc chắc!”

Văn Trạch Tài cũng chả tức giận, anh vươn vái ngáp dài một cái: “Thôi, anh đi ngủ chút đây, cơm nước trưa nay phiền chú nhé. À đúng rồi, nhớ hầm một con gà, cơm ở cữ!”

Tức khắc, gân xanh trên trán Viên Vệ Quốc giật tăng tăng: “Được rồi được rồi, cơm nước để tính sau. Em có chuyện quan trọng cần nói với anh trước đây. Một người bạn của em muốn thỉnh anh đoán mệnh.”

“Thỉnh anh đoán mệnh?” Văn Trạch Tài nghi hoặc nhìn chằm chằm Viên Vệ Quốc: “Chẳng phải cậu cũng là đoán mệnh sư hay sao?”

Viên Vệ Quốc thở dài: “Nếu em có thể nhìn thấu thì đâu cần tìm đến anh.”

Văn Trạch Tài thoáng ngạc nhiên. Kỳ lạ nha, xét về tướng thuật, Viên Vệ Quốc nào phải hạng kém cỏi. Ấy thế mà lại có người khiến cậu ấy nhìn không thấu hay sao?

Anh hỏi ngay: “Tính huống thế nào?”

Viên Vệ Quốc lắc đầu: “Một hai câu e rằng khó nói rõ ràng. Em đã cho nó địa chỉ cửa hàng rồi, ngày mai nó sẽ tới gặp anh. Đợi gặp trực tiếp rồi anh đánh giá cho khách quan. À đúng rồi, nó tên Mông Nghĩa.”

Ngày hôm sau, Mông Nghĩa tới từ rất sớm. Cậu ấy có vóc dáng cao lớn, trên mặt để râu quai nói, hai con mắt sáng ngời rất có thần, giọng nói sang sảng đúng kiểu người ăn to nói lớn.

Tiệm thì nhỏ mà tiếng nói chuyện thì lại quá lớn, khiến Văn Trạch Tài có chút nhức tai. Chốc chốc anh lại phải kín đáo xoa xoa lỗ tai tội nghiệp của mình, nhưng mắt vẫn chăm chú quan sát Mông Nghĩa không rời.

Một lát sau, Viên Vệ Quốc tới. Cậu sốt ruột hỏi: “Tình hình thế nào anh?”

Văn Trạch Tài nhướng mi đáp: “Cậu ta bị phong bế.”

Viên Vệ Quốc há hốc miệng: “Sao lại vậy?”

Ở đời, mỗi người đều có chỉ tay và tướng mạo riêng biệt, biểu thị cho vận mệnh xuyên suốt cuộc đời mình và được gọi chung là “Tương”. Tuy nhiên cũng có trường hợp các đoán mệnh sư dù cao tay đến mấy cũng không thể xem tướng cho một người. Khi ấy xuất hiện ba khả năng, một là người đó còn quá nhỏ, “Tương” chưa hình thành đầy đủ nên không thể tính quá xa. Hoặc cũng có thể người đó nhân sinh bình thường, không có điểm gì nổi bật nên “Tương” cũng không biểu hiện rõ ràng.

Và một loại cuối cùng phức tạp hơn, đồng thời cũng khiến người ta sợ hãi hơn cả chính là kiểu người bị phong bế tướng mạo.

Một khi “Tương” bị phong bế, đồng nghĩa với việc vận thế bị cướp mất, nhân sinh cũng theo đó mà thay đổi. Giải thích đơn giản tức là, một người đáng lý ra nên được sống cuộc đời phong phú đầy màu sắc, may mắn ngập tràn, tiền đồ vô lượng. Nhưng cuối cùng lại phải trải qua những tháng ngày nhạt nhẽo vô vị, lay lắt sống một đời tầm thường không chút gì nổi bật.

Và xui xẻo thay, Mông Nghĩa lại rơi trúng vào trường hợp cuối cùng, bị người khác phong bế “Tương”, cướp đoạt vận mệnh.

Nghe đến đây, sắc mặt Viên Vệ Quốc bỗng trở nên vô cùng khó coi. Bởi lẽ bạn bè cậu không nhiều, có thể nói là cực kỳ ít. Tính đi tính lại thì ngoài Văn Trạch Tài ra, cũng chỉ có mình Mông Nghĩa là Viên Vệ Quốc cảm thấy đáng để kết giao. Ấy thế mà bạn thân bị hạ thuật, cậu lại chẳng hề hay biết gì. Trước giờ cứ chủ quan nghĩ rằng cuộc đời Mông Nghĩa vốn định sẵn an nhiên, bình đạm. Không ngờ phía sau lại có ẩn tình sâu như vậy!

Thấy hai vị đại sư căng như dây đàn, Mông Nghĩa chẳng hiểu mô tê gì hết, đắn đo mãi mới dám lên tiếng hỏi: “Tôi…bộ trên người tôi có chỗ nào không ổn hả?”

Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc thoáng liếc nhau rồi cơ hồ đồng thanh hỏi: “Từ nhỏ tới lớn ký ức nào là sâu đậm nhất với cậu?”

Đối với người xui xẻo gặp phải tình cảnh này, cuộc sống trước và sau khi bị phong bế hoàn toàn khác biệt, có thể nói là chênh lệch một trời một vực. Mà cụ thể ra sao, bắt đầu từ khi nào cũng chỉ bản thân họ hiểu rõ nhất.

Quả nhiên, vừa nghe thấy câu hỏi của đại sư, nụ cười hiền hậu trên môi Mông Nghĩa tức khắc tan biết, sắc mặt dần trở nên tái xám, nhợt nhạt.

Anh buồn buồn kể lại cuộc đời mình:

“Trước năm mười tuổi, vận khí của tôi phải nói là vô cùng, vô cùng tốt. Nghe mẹ tôi kể, năm tôi sinh ra, lần đầu tiên trong nhà có đủ lương thực ăn tới tết. Bà con họ hàng rồi láng giềng xung quanh đều chúc mừng cha mẹ tôi đẻ được đứa con may mắn, vượng tài. Lên năm tuổi, tôi bắt đầu được cha dạy chữ. Tới tám tuổi thì bái sư học nghề điêu khắc. Chưa tới một năm, tôi đã được xuất sư.”

Khi ấy, tin tức này đã gây chấn động khắp một vùng. Bởi lẽ không ai tin nổi một nhóc con mới chín tuổi đầu lại có thể xuất sư hành nghề. Và thế là một đồn mười mười đồn trăm. Ban đầu, khách hàng kéo đến chỉ đơn giản là vì hiếu kỳ nhưng khi biết đó là sự thật, họ không ngừng tán thưởng Mông Nghĩa tài không đợi tuổi và lũ lượt đặt đơn. Chính vì vậy, công việc làm ăn của sư phụ cậu cũng theo đó mà phất lên như diều gặp gió.

Tuy nhiên sau năm mười tuổi, mọi thứ bỗng nhiên thay đổi 180 độ. Những món đồ Mông Nghĩa điêu khắc ra không còn đẹp và tinh xảo như trước. Chưa nói tới những thiết kế cầu kỳ, mà ngay cả những thứ đơn giản nhất cậu cũng làm không xong. Mặc kệ Mông Nghĩa chăm chỉ và nỗ lực luyện tập thế nào thì tay nghề cũng không thể so được với trước đây.

Từ đó trở đi, không có việc gì là thuận lợi suôn sẻ, thậm chí đến cả tình duyên cũng trắc trở, lận đận. Thế mới chán chứ!

Mông Nghĩa thở dài, đôi mắt đượm buồn nhìn xa xăm: “Năm mười chín tuổi, tôi có đối tượng. Nhưng êm đẹp đâu được khoảng hai tháng thì kết thúc, đến cả lý do chia tay là gì em ấy cũng chẳng buồn nói với tôi.”

Thật ra cũng oan cho cô gái ấy. Không phải cô không muốn nói mà là không biết phải nói thế nào bởi ngay chính bản thân cô cũng mông lung, không rõ ràng. Chỉ là đột nhiên cảm thấy đôi bên không hợp, không muốn tiếp tục yêu đương với Mông nghĩa nữa, vậy thôi!

Ban đầu, Mông Nghĩa cho rằng đối phương không hề thích mình, đến độ một lý do chia tay cũng chẳng thèm bịa ra. Nhưng rồi sau đó, những sự kiện phi lý liên tiếp xảy ra, khiến anh lờ mờ cảm nhận có lẽ mình và cô ấy thực sự không có duyên phận.

Dừng một chút, Mông Nghĩa kể tiếp: “Đến năm tôi 22 tuổi, sư phụ tôi đột ngột qua đời. Không thể tiếp tục với công việc điêu khắc, tôi liền đổi sang nghề làm mộc.”

Vào xưởng mộc, vất vả học nghề suốt hai năm trời, Mông Nghĩa cũng thành công lên được thợ chính. Song niềm vui ngắn chẳng tày gang, hôm trước vừa nhận được quyết định của chủ xưởng, còn chưa kịp ăn mừng thì ngay sáng hôm sau đi làm đã bị bảo vệ chặn ngay tại cổng. Họ bảo tên anh không đủ may mắn cho nên họ muốn thuê người khác.

Trời thần, bị đuổi chỉ vì cái tên không hợp ý chủ. Thử hỏi trần đời có chuyện gì phi lý hơn được nữa không?

Đối với chuyện này, Mông Nghĩa vẫn canh cánh trong lòng bao lâu nay, không tài nào buông xuống được: “Tôi nỗ lực cực khổ đi từ vị trí thấp nhất đi lên. Trải qua bao nhiêu cuộc kiểm tra, khảo hạch, tới khi đủ tiêu chuẩn được nhận vào biên chế thì lại bị gạt ra chỉ vì một lý do cực kỳ trời ơi đất hỡi. Chắc trên đời này cũng chỉ có mình tôi là xui xẻo tới vậy.”

Khi ấy, Mông Nghĩa ra sức lạy lục van xin, năn nỉ hết nước hết cái mong họ suy nghĩ lại. Nhưng không, họ chấp nhận trả tiền bồi thường cho anh chứ nhất quyết không nhận anh vào làm.

Đến giờ Mông Nghĩa vẫn còn nhớ như in, đợt đó xưởng mộc tổ chức kỳ thi để tuyển tám thợ chính từ nhóm học việc. Đáng lẽ Mông Nghĩa đã bị gạt khỏi danh sách thì phải có một người khác thế vào. Nhưng kỳ lại thay, trước sau không ai nhắc tới người thay thế đó. Và rồi, mọi chuyện dần bị chìm vào quên lãng đồng thời sự thắc mắc của Mông Nghĩa cũng mãi mãi không có lời giải đáp.

Theo thói quen Mông Nghĩa gãi gãi bộ râu quai nón, rồi mơ mơ hồ hồ hỏi Văn Trạch Tài: “Không biết số tôi có phải là số sao chổi hay không mà đen thế cơ chứ. Hay tôi chính là ngôi sao chổi chuyển thế? Trước năm mười tuổi, sao chưa chiếu nên sóng yên biển lăng. Sau năm mười tuổi, sao chổi thức tỉnh cho nên vận hạn, xui rủi mới ồ ạt kéo tới?!”

Chương 224: Mò kim đáy bể

Văn Trạch Tài không trả lời Mông Nghĩa mà quay sang hỏi Viên Vệ Quốc: “Lúc trước không xem được tướng mà cũng không hỏi rõ cậu ấy những vấn đề này à?”

Viên Vệ Quốc áy náy vô cùng: “Em…tại em không nghĩ mọi việc lại nghiêm trọng tới vậy. Với lại trên đời có không ít người vận mệnh bình bình, “Tương” ẩn không rõ. Cho nên em mới chủ quan nghĩ là cậu ấy cũng thuộc trường hợp tương tự.”

Nào ngờ đâu lại rơi vào trường hợp hi hữu, bị kẻ gian phong bế!

Văn Trạch Tài nhíu mày: “Thế chẳng lẽ cũng không bấm đốt ngón tay luôn?”

Viên Vệ Quốc gục đầu, không dám trả lời.

Đến nước này thì Văn Trạch Tài cũng bó tay luôn rồi. Anh thở dài hỏi: “Vậy hai đứa quen biết bao nhiêu năm rồi?”

“Tám năm” Viên Vệ Quốc lí nhí đáp, hận không thể tìm cái lỗ nẻ mà chui xuống cho bớt nhục.

Tám năm là quãng thời gian đủ dài để phát hiện và giải quyết vấn đề nếu thực sự chú ý để tâm. Đáng tiếc thay, Viên Vệ Quốc lại thờ ơ, hời hợt. Giả dụ năm ấy anh cẩn thận một chút, bấm đốt ngón tay kiểm tra ngày sinh bát tự của Mông Nghĩa thêm một lần thì nói không chừng Mông Nghĩa đã không phải trải qua bao gian truân, vất vả. Chí ít cuộc sống cũng không tệ hại tới mức độ này.

Văn Trạch Tài bực mình đạp rõ mạnh vào chân ghế Viên Vệ Quốc đang ngồi: “Tránh ra chỗ khác!”

Viên Vệ Quốc cun cút đứng dậy, cúi gập chín mươi độ nhận lỗi với Mông Nghĩa rồi chạy vọt ra khỏi cửa hàng. Nếu tinh ý sẽ nhận thấy mặt mũi cậu ấy đỏ bừng vì áy náy.

“Ơ…Vệ Quốc” Mông Nghĩa ngơ ngác gọi, đang định đứng dậy đuổi theo thì bị Văn Trạch Tài chặn lại: “Giờ chúng ta nói vào vấn đề của cậu.”

Sắc mặt cùng giọng nói của Văn Trạch Tài quá nghiêm túc, khiến Mông Nghĩa không thể làm trái. Cậu chàng gãi gãi đầu, tới khi nhìn thấy Viên Vệ Quốc rẽ vào tiệm quần áo kế bên mới yên tâm mà ngồi xuống ghế

“Vâng, mời đại sư nói.”

Chỉ vào tờ giấy đã ghi chi tiết ngày sinh tháng đẻ của Mông Nguyên trên bàn trà, Văn Trạch Tài từ tốn phân tích: “Từ tử vi bát tự cho thấy, đời này của cậu hẳn phải xuôi gió xuôi nước, công thành danh toại, tài lộc tràn đầy, phúc khí dồi dào. Chỉ có vào năm 26 tuổi, cụ thể là trước sinh nhật 26 tuổi sẽ gặp phải hạn huyết quan tai ương. Còn lại hầu như cả đời đều bình an suôn sẻ.”

Mông Nghĩa chấn kinh mở to mắt. Rồi như chợt nhớ ra chuyện gì đó, cậu nhíu mày nói: “Đại sư, năm nay tôi vừa tròn 26 tuổi. Nhưng mà thật sự giống như những gì đại sư vừa nói, số tôi là số may mắn, bình an, có tài vận hả?”

Văn Trạch Tài quả quyết gật đầu thay cho lời khẳng định.

Ngờ đâu, Mông Nghĩa lại ôm đầu quẫn bách: “Tài vận ở đâu cơ chứ, từ khi bị đuổi khỏi xưởng mộc, tôi trở thành kẻ vô công rỗi nghề, nghèo rớt mồng tơi. Suốt ngày chỉ quanh quẩn ở nhà, ai mướn gì làm nấy, chật vật kiếm từng đồng bạc lẻ. Sau đó quốc gia cho phép cá nhân tự do buôn bán, tôi cũng đánh liều thử xem thế nào. Haizz…xui xẻo thay, mới đi buôn chuyến đầu đã gặp ngay phải kẻ lừa đảo. Bao nhiêu tiền bạc tích cóp mất hết, giờ ôm một đống hàng không bán ra được. Chẳng nói giấu gì đại sư, giờ có lột sạch người tôi thì cũng chỉ tìm được đúng ba đồng bạc, nếu hơn một cắc tôi lập tức chết ngay tại chỗ!”

Tình trạng hiện giờ của Mông Nghĩa, nói là nghèo kiết xác thực chẳng ngoa chút nào.

Càng nghe cậu ấy giãi bày, Văn Trạch Tài càng thương cảm cho một kiếp người oan uổng

“Những xui rủi này vốn không thuộc về vận mệnh cuộc đời cậu, chẳng qua trên đường đời tấp nập, cậu vô tình vấp phải nó mà thôi. Chứ thực ra nó phải thuộc về kẻ đã đánh cắp số phận của cậu. Nói trắng ra, vận mệnh của cậu đã bị kẻ khác tráo đổi. Cậu sinh ra đã định sẵn là một người có số mệnh cực tốt. Nhưng có lẽ vì quá tốt nên đã khiến kẻ gian nổi lòng tham muốn cướp lấy.”

Mông Nghĩa sững sờ há hốc miệng, tận nửa ngày trời cũng không khép lại được.

Biết chuyện này Mông Nghĩa khó tiếp thu, nhưng Văn Trạch Tài vẫn phải giải thích cặn kẽ theo đúng nghĩa vụ:

“Không chỉ có vậy, vì để tránh né cặp mắt của những người trong giới Huyền môn như chúng tôi, kẻ kia đã cố tình phong bế “Tương” của cậu, hòng chôn dấu chuyện này một cách triệt để, thần không biết quỷ không hay! Chắc cậu vẫn thường nghe câu “xem tướng mạo, đoán vận mệnh” đúng không? Vậy thì nếu tướng mạo đã nhìn không thấu, thử hỏi làm sao đoán được vận mệnh?!”

Cũng chính vì nguyên nhân đó nên Viên Vệ Quốc mới vô tình lướt qua điểm mấu chốt. Chỉ đơn giản nghĩ rằng thằng bạn thân số phận tầm thường, không có điểm gì quá đặc biệt. Nhưng nếu Viên Vệ Quốc kỹ càng hơn, kiên nhẫn hỏi thăm những sự việc mà Mông Nghĩa đã từng trải qua, rồi bấm quẻ sanh thần bát tự thì rất có thể đã phát giác ra vấn đề từ sớm.

Lần này, sở dĩ Viên Vệ Quốc cầu cứu Văn Trạch Tài là vì đợt trước cậu vô tình gặp lại Mông Nghĩa. Mà Mông Nghĩa thì lại đang lúc chán đời cho nên bèn tâm sự, than phiền với thằng bạn vài câu. Tiện thể hỏi Viên Vệ Quốc có quen vị đại sư nào không để mình đi tính một quẻ, chứ đời đen quá, chịu hết nổi rồi.

Thực ra ngay từ hồi mới quen, Viên Vệ Quốc đã xem tướng cho Mông Nghĩa rồi đấy chứ, nhưng khổ cái là xem không ra. Nay thấy thằng bạn than phiền dữ quá, kể cũng tội nghiệp cho nên liền dắt tới gặp Văn Trạch Tài.

Dầu sao Văn Trạch Tài cũng là hậu nhân của Văn gia, tinh thông cả Mệnh thuật lẫn Tướng thuật. Bình thường cứ hay đấu võ mồm vậy thôi chứ thực tâm trong lòng Viên Vệ Quốc vô cùng bội phục bản lĩnh cũng như tài năng của Văn Trạch Tài. Viên Vệ Quốc tin rằng mình không nhìn ra nhưng chưa chắc anh Văn cũng vậy. Biết đâu chừng anh ấy lại có cách giúp đỡ Mông Nghĩa thì tốt quá.

Và không phụ lòng tin tưởng của Viên Vệ Quốc, Văn Trạch Tài quả thực đã tìm ra vấn đề. Nhưng sự thật có lẽ vượt ngoài sức tưởng tượng của Mông Nghĩa, cho nên lúc này đây cậu ấy cứ ngay đơ ra vì quá kinh hãi, rồi lại chuyển sang bấn loạn khiếp sợ. Mãi sau mới có thể khống chế tâm trạng, bình tĩnh tiếp tục nói chuyện

“Hoá ra là bị đánh cắp. Hèn chi lại đen đủi tới vậy…Người ta xui có kỳ có hạn, đằng nay tôi đen quanh năm suốt tháng không dứt…Haha…Tôi đã bảo Mông Nghĩa tôi đây sống ngay thẳng chính trực, trước giờ không chơi xấu hãm hại ai, nhất định ông trời sẽ không bạc đãi tôi mà.”

Dứt lời, Mông Nghĩa phá lên cười ha hả. Giọng cười hào sảng, khí khái, chỉ có ở những bậc chính nhân quân tử.

Sau khi biết sự thật, không những không suy sụp đau khổ, không tính toán vụn vặt, không oán thù nồng đậm mà ngay lập tức nhìn ra khía cạnh tích cực, cố tìm đường sống trong chỗ chết. Chỉ nhiêu đó cũng đủ khiến cả Tần Dũng lẫn Văn Trạch Tài đều phải giơ ngón cái thán phục.

Thế nên không đợi Mông Nghĩa hỏi, Văn Trạch Tài đã chủ động nói tiếp: “Nếu cậu muốn cởi bỏ phong bế thì phải tìm được người đã tráo đổi vận mệnh với mình. Chỉ cần có được ngày sinh tháng đẻ của đối phương, không cần thêm bất kỳ thứ gì khác, là tôi đã có thể giải ấn cho cậu.”

Nói thì nghe rất đơn giản, nhưng biển người mênh mông biết đi đâu tìm kẻ đó bây giờ?! Tuy nhiên Mông Nghĩa vẫn gật đầu rất mạnh. Cậu tin rằng, chỉ cần có đường, nhất định sẽ có cách đi.

Cậu cẩn thận hỏi kỹ Văn Trạch Tài: “Thế kẻ đó có điểm gì dị thường, dễ nhận biết không đại sư?”

Giỏi lắm, thấy khó không nản, rất bình tĩnh phân tích, tư duy nhạy bén đúng hướng, biết mình nên làm gì và cần làm gì. Càng lúc, Văn Trạch Tài càng cảm thấy hài lòng về cậu thanh niên tên Mông Nghĩa này.

“Bởi vì hắn cướp vận mệnh của cậu cho nên hắn không được phép tiếp xúc quá thân cận với cậu. Tốt nhất là tránh mặt, không gặp trực diện. Thế nên trong chuyện này, nếu có đối tượng tình nghi thì rất dễ khoanh vùng, nhưng nếu không thì còn khó hơn mò kim đáy bể.”

Nếu là người quen biết hay họ hàng trong nhà thì rất dễ. Đang yên đang lành tự nhiên biệt tăm biệt tích mấy chục năm không gặp, nếu không có lý do chính đáng thì chính là có tật rục rịch rồi.

Xem ra khó khăn đây! Mông Nghĩa ngồi thừ người, trầm mặc suy nghĩ rất lâu.

Lâu đến độ mọi người tưởng chừng sự việc lại một lần nữa rơi vào ngõ cụt thì bất thình lình cậu ấy lên tiếng: “Nếu đối phương coi trọng bát tự của tôi, vậy có phải bát tự của hắn rất xấu đúng không?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Có thể nói là như vậy.”

Mông Nghĩa nheo mắt phỏng đoán: “Bỗng nhiên tôi nhớ tới một người.”

Mông Nghĩa có một người anh họ, là con trai trưởng đồng thời là con trai duy nhất của nhà bác cả, tên gọi Mông Cương.

Tuy bối phận là anh em nhưng thật ra Mông Cương chỉ lớn hơn Mông Nghĩa đúng một canh giờ. Hơn nữa trước năm mười tuổi, Mông Cương gầy gò ốm yếu như con mèo hen. Thân thể yếu đuối, suy nhược đã đành, đằng này số phận cũng xui xẻo chẳng ra gì. Hễ bước chân ra khỏi cửa là thể nào cũng gặp huyết quang tai ương. Tuy chỉ là những tai nạn nhỏ, không nghiêm trọng tới mức mất mạng nhưng chắc chắn có đổ máu. Giả như ngày hôm trước ngã đập đầu trày da, vết thương còn chưa kịp lành miệng thì ngày hôm sau đã bị cành cây cắt trúng cánh tay.

Xui xẻo là vậy ấy thế mà sau năm mười tuổi, số phận Mông Cương đổi khác hoàn toàn. Không những sức khoẻ tốt lên mà vận hạn huyết quang tai ương cũng chẳng còn. Đã thế, đầu óc còn thông minh sáng dạ lạ kỳ, năm trước thi đậu cả đại học mới ghê. Hiện hắn đang ở trọ tại ký túc xá của một trường đại học nằm ở phía Nam.

Mông Nghĩa hỏi lại: “Đại sư, vừa rồi thầy nói trước sinh nhật 26 tuổi tôi sẽ gặp hạn huyết quang tai ương đúng không?”

Chương 225: Tự trách

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận, đôi mắt anh chợt loé sáng: “Đúng vậy, hơn nữa tôi vừa bấm cho cậu một quẻ. Nếu quả thực anh họ cậu chính là kẻ đã tráo đổi vận mệnh thì cái hạn huyết quang tai ương sắp tới, hắn cũng phải gánh.”

Mông Nghĩa ngửa cổ cười ha ha, cười tới độ chảy cả nước mắt.

“Được lắm, haha, tôi sẽ chống mắt lên chờ coi rốt cuộc Mông Cương có phải là kẻ đó hay không. À đúng rồi đại sư, hạn huyết quang tai ương này có nghiêm trọng lắm không?”

Văn Trạch Tài mở ngăn kéo, rút ra một tờ giấy hoàng cốt tương, đưa cho Mông Nghĩa rồi nói: “Cắn đầu ngón tay, dùng máu viết ngày sinh tháng đẻ của mình xuống đây.”

Riêng chuyện này, một giọt tinh huyết không thể nhìn thấu ngọn nguồn. Bắt buộc phải chịu đau đớn da thịt thì mới mong nhìn được chút ít thiên cơ.

Rất may, Mông Nghĩa không sợ đau. Cậu dứt khoát cắt phập một cái rõ mạnh, đến độ Viên Vệ Quốc đứng lấp ló ngoài cửa cũng cảm thấy tê tái tâm hồn.

Rất nhanh, một dòng chữ cùng số đỏ lòm màu máu tươi in đậm trên nền giấy. Kế đó, Văn Trạch Tài chích một giọt tinh huyết của mình, nhỏ vào chén nước sạch. Tiếp theo, anh đặt chén nước lên chính giữa tờ giấy, rồi nói với Mông Nghĩa.

“Úp bàn tay lên đây, che kín miệng chén. Khi nào cảm thấy nóng rát không chịu nổi nữa thì lật ngược lòng bàn tay lên cho tôi xem.”

Mông Nghĩa gật đầu, lập tức làm theo.

Gồng mình nghiến răng chừng một phút, Mông Nghĩa không thể nào chịu nổi nữa, nhanh như cắt lật phắt tay lên kèm tiếng kêu thống khổ: “Aaaa…nóng quá!”

Văn Trạch Tài cùng Viên Vệ Quốc sôi nổi thò đầu lại nhìn

“Đại kiếp nạn!”

“Đại kiếp nạn!”

Hai người trăm miệng một lời, đồng thanh đồng khí. Mặt người nào người nấy hết sức nghiêm trọng khi đứng trước kiếp nạn sinh tử. Nhưng ngờ đâu Mông Nghĩa lại ôm bụng cười ha ha một cách cực kỳ sảng khoái và thoải mái.

“Nếu đã như vậy thì tôi phải tới trường hắn rồi. Để xem nào, sinh nhật tôi rơi vào ngày 19 tháng 11. Nếu giờ tôi qua đó ở khoảng một tháng, tin chắc có thể kiểm chứng sự thật.”

Văn Trạch Tài cẩn thận dặn dò: “Phải nhớ, tuyệt đối không được tiếp xúc quá gần, cũng đừng nên kinh động hắn. Tốt nhất là nên làm quen và dò la tin tức từ đám bạn học của hắn.”

“Dạ vâng đại sư yên tâm, tôi nhớ kỹ rồi. Nếu thực sự là hắn, tôi sẽ quay trở lại tìm thầy. Đến lúc đó xin làm phiền đại sư.” Mông Nghĩa đứng dậy, chắp tay kính cẩn hành lễ.

Đứng bên cạnh, Viên Vệ Quốc cầm mười tờ tiền loại mười đồng, trực tiếp nhét vào túi áo Mông Nghĩa: “Cầm lấy xài đỡ, nếu không đủ thì gọi về Cung Tiêu Xã báo tin, tôi sẽ tức tốc gửi qua cho ông.”

Một trăm đồng này, coi như Viên Vệ Quốc xin lỗi vì sự sơ sẩy của mình bao năm qua.

Thế nhưng Mông Nghĩa nào phải hạng nhỏ mọn chấp nhất, hơn nữa lỗi đâu phải do Viên Vệ Quốc. Vậy nên cậu thoải mái nhận ngay, vô tư cười sang sảng: “Người anh em, cám ơn nhiều. Coi như tôi đây mượn trước…”

Khi nào có sẽ trả…

Song chưa kịp nói hết câu thì đã bị Viên Vệ Quốc đỏ bừng mặt tỏ ý giận: “Bạn bè với nhau, vay mượn cái gì. Cầm đi!”

Mông Nghĩa lại cười, vươn tay vỗ vỗ vai bạn rồi xoay người rời đi rất nhanh.

Nhìn theo bóng dáng hừng hực khí thế của thằng bạn tội nghiệp, Viên Vệ Quốc cúi đầu thở dài, nghe rõ là não nề.

Văn Trạch Tài biết hết nhưng vẫn cố hỏi: “Sao lại thở dài?”

Viên Vệ Quốc chán nản ngồi phịch xuống ghế, trên mặt đầy vẻ tự trách: “Anh biết mà còn hỏi!”

Văn Trạch Tài nhún vai: “Nói đến cùng cũng là học nghệ không tinh!”

Viên Vệ Quốc hơi nhướng mày, thực sự chẳng thể phản bác, nhưng cái miệng vẫn nhất quyết không chịu thua: “Làm sao so được với ngài. Năm đó, Văn gia chính là gia tộc đứng đầu trong Tứ đại gia tộc lừng lẫy khắp thiên hạ.”

Văn Trạch Tài bình thản rót trà, làm như không hề nghe thấy những gì Viên Vệ Quốc vừa nói.

Bất giác, bầu không khí rơi vào trầm mặc. Cuối cùng, vẫn là Viên Vệ Quốc lên tiếng trước: “Thôi, chắc em phải đi cùng Mông Nghĩa đây. Mọi việc ở nhà đành nhờ anh để ý giúp vậy.”

Văn Trạch Tài thoáng chút kinh ngạc: “Đợt này đi không nhanh đâu. Cả đi cả về ít nhất cũng phải tới một tháng đấy.”

“Xì” Viên Vệ Quốc khoanh tay trước ngực, lấy lại vẻ cà lơ phất phơ thường ngày: “Một tháng tính là gì, vì em mà nó bị trì hoãn gần chục năm kia kìa.”

Ờ, kể ra thì cũng đúng, Văn Trạch Tài nghĩ nghĩ một hồi rồi gật đầu nói: “Giờ vợ Đại Phi đang trong giai đoạn ở cữ. Vậy cứ để em dâu ra phụ tiệm quần áo với Tú Phương đi.”

“Vậy thằng em cám ơn ông anh nha!” Viên Vệ Quốc nháy mắt cợt nhả nhưng lời cảm tạ là thực tâm xuất phát từ đáy lòng. Mỗi lần có việc ra ngoài, người Viên Vệ Quốc lo lắng nhất vẫn luôn là Chung Nhiên. Cậu sợ vợ ở không buồn chán, sẽ sinh ra ưu phiền rồi suy nghĩ vẩn vơ. Nhưng giờ anh Trạch Tài sắp xếp vậy là vẹn cả đôi đường rồi.

Viên Vệ Quốc nhanh chóng chạy về nhà thông báo một câu rồi tức tốc đeo tay nải lên đường ngay.

Buổi tối, Văn Trạch Tài đang giúp Điền Tú Phương canh củi lửa nồi gà hầm cho bà đẻ thì chú Chung sang chơi.

Hôm nay chú tới, trước là chúc mừng vợ chồng Triệu Đại Phi thêm con thêm của, sau là nói lời từ biệt với toàn thể mọi người.

“Chú về qua nhà một tí, xem nhà cửa thế nào chứ bỏ đi lâu quá rồi. Với lại mùa đông sắp đến, cũng đã tới lúc đón A Đại và Tiểu Muội ra rồi. Có thêm hai đứa nó cũng coi như có thêm hai trợ thủ, phụ giúp cho kế hoạch của chúng ta.”

Nhắc tới hai con rối, trong mắt chú Chung thoáng gợn nỗi nhớ nhung, quyến luyến: “Thông thường, con rối sư rất ít khi sống xa con rối của mình. Nói thật thì chú rất nhớ tụi nó, nhiều đêm nằm ngủ còn mơ thấy chúng nữa ấy.”

A Đại là con rối của chú Chung, còn Tiểu Muội chính là bé rối nhỏ luôn đi bên cạnh dẫn đường cho Chung Nhiên lúc cô còn bị mù.

Nhớ tới cuộc nói chuyện của mình và Viên vệ Quốc ban chiều, Văn Trạch Tài liền hỏi ngay: “Thế Chung Nhiên cũng theo chú về luôn hả?”

Chú Chung lắc đầu: “Không, lần này chú về một mình thôi. Con bé Nhiên Nhiên ở lại.”

Văn Trạch Tài gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Lúc này ở trong phòng, Thiên Nam và Hiểu Hiểu đang quấn quýt bên em bé mới sinh. Hai đứa nằm rạp xuống giường, chống hai tay lên cằm, ngắm em không chớp mắt. Đứa nhỏ vừa mới lọt lòng mẹ không lâu nên nước da nhăn nheo, đỏ hỏn, đã thế trên đầu còn chả có cọng tóc nào nữa chứ. Nhìn buồn cười cực kỳ.

Không những vậy bé con lại giống Triệu Đại Phi như đúc, khuôn mặt vuông vức, ngũ quan thấp thoáng nét cương trực, anh khí (1). Nếu ai không biết, có khi lại nhầm tưởng con bé thành thằng cu cũng nên.

Nhìn ba đứa nhỏ ngây ngốc đáng yêu, Trần Vân Hồng mỉm cười hiền từ: “Thích không?”

Thiên Nam nhìn nhìn em bé rồi lại quay sang nhìn nhìn Hiểu Hiểu thấp hơn mình tận nửa cái đầu. Đắn đo suy nghĩ một hồi, cuối cùng thằng bé đành nhận xét thật lòng: “Thích ạ. Tuy rằng hơi xấu tí nhưng rất thơm.”

Thơm ngọt mùi sữa mẹ.

Anh cả không nhắc thì thôi, tự nhiên nói ra làm Hiểu Hiểu nuốt nước miếng thèm thèm: “Thơm ơi là thơm luôn, giống mùi sữa bò.”

Ngọt ngào, béo ngậy!

Nói xong, nó còn khuyến mại một cái liếm mép thòm thèm nữa chứ, chọc Trần Vân Hồng bật cười khúc khích. Cả Điền Tú Phương vừa đi tới trước cửa cũng không nhịn được cười. Cô bước vào, trên tay bưng tô gà hầm nóng hổi, vui vẻ thông báo cho tụi nhỏ: “Cha và anh Đại Phi đang làm gà ăn mày (2) ở ngoài kia kìa. Còn không mau đi nhanh lên.”

Tức khắc, Thiên Nam và Hiểu Hiểu nhổm phắt dậy, chạy vèo ra sân như tên bắn.

“Nào dậy ăn đi cho nóng” Điền Tú Phương đặt chén canh lên đầu tủ rồi cẩn thận nâng Vân Hồng ngồi dậy.

Tuy rằng Triệu Đại Phi mới là người thân cận nhất với Trần Vân Hồng nhưng đàn ông đàn ang chẳng những tay chân vụng về, lại còn thô tâm đại ý (3). Chăm vợ đẻ mà huỳnh huỵch huỳnh huỵch hơn đi đánh trận, khiến em bé động tí là giật mình thon thót, còn Trần Vân Hồng nằm một chỗ chỉ đạo cũng phát mệt.

Điền Tú Phương lo lắng Trần Vân Hồng sinh con lần đầu, ít kinh nghiệm, không kiêng kỵ kỹ càng dễ mắc bệnh hậu sản thế nên cô quyết định nhận nhiệm vụ chăm sóc mẹ và bé. Về phần cửa hàng cửa hiệu thì mỗi ngày chạy ra nửa buổi là được, còn lại nhờ Chung Nhiên trông giúp.

===

Chú thích:

(1)Anh khí: Khí khái to lớn, hào khí.

(2)Món gà ‘”ăn mày” nổi tiếng của Trung Quốc là một món ăn mang hương vị thơm ngon với cách chế biến vô cùng độc đáo và cả một câu chuyện thú vị đi kèm với xuất xứ món ăn này. Món gà ăn mày xuất hiện từ thời nhà Thanh ở Trung Quốc (1644 – 1911) và cái tên “ăn mày” có liên quan đến người đã sáng tạo ra nó lần đầu tiên.

Theo người dân địa phương, món ăn này đã xuất hiện cách đây hàng trăm năm. Món ăn gắn với câu chuyện về một người ăn mày ở Hàng Châu (Giang Tô, Trung Quốc), trong cơn đói kém, đành phải liều mình bắt trộm gà ở sân vườn một nhà ven đường để xoa dịu những tiếng ùng ục phát ra từ cái dạ dày rỗng đã nhiều ngày qua.

Trong khi đang nhóm lửa và chuẩn bị làm gà thì Hoàng thượng và cận thần đi qua. Sợ quá, người ăn mày liền lấy bùn rồi bọc gà lại, ném vội vào lửa. Mùi thơm từ con gà bị ném vào lửa đã thu hút vị Hoàng thượng dừng bước và dùng bữa cùng kẻ ăn mày kia. Người ăn mày không ngờ con gà dính đầy bùn đất sau khi nướng lên lại có vị ngon xuất sắc thế này.

Thật ngạc nhiên, món ăn ngon đến mức Hoàng thượng khăng khăng muốn biết cách chế biến món ăn này. Kết quả là món gà nướng này biến thành đặc sản quý, được đưa vào thực đơn trong cung, dùng trong các bữa tiệc tùng và cứ thế trở thành món ăn nổi tiếng cho đến ngày nay. Mặc dù, nó đã trở thành món ăn quý tộc nhưng dân gian vẫn quen gọi cái tên “gà ăn mày” bởi nó là do gã ăn mày sáng tạo ra và được lưu truyền tới tận ngày nay.

(3) THÔ TM ĐẠI Ý ( 粗心大意 ): lơ đễnh, không tập trung, giới bình dân gọi là lơ lơ láo láo, hay xớn xa xớn xác.

Chương 226: Lấy trứng chọi đá

Dưới sự trợ giúp của Điền Tú Phương, Trần Vân Hồng nặng nề nâng người ngồi dậy. Đón lấy chén canh thơm nức, cô lịch sự nói cảm ơn rồi cười hỏi: “Đại Phi lại làm gà ăn mày nữa hả sư mẫu?”

Cách làm món gà ăn mày là do Trần Vân Hồng chỉ cho Điền Tú Phương. Nhưng Triệu Đại Phi cảm thấy hứng thú nên hăng hái đòi làm. Thử nghiệm đâu đó cũng vài lần rồi nhưng chưa lần nào đạt yêu cầu. Vừa rồi nghe mùi khét khét thoang thoảng đưa vào là biết lại hỏng bét rồi.

“Thì việc chăm vợ chăm con bị sư mẫu chiếm hết mất rồi còn đâu, nó ngồi không cũng buồn chân buồn tay mà. Để xem con cún con đã tè chưa nào…”, Điền Tú Phương khéo léo bế em bé lên, sờ sờ mông kiểm tra, phát hiện không ướt mới nhẹ nhàng đặt trở lại giường. Một loạt các động tác cực kỳ gọn gàng và thuần thục, vừa nhìn là biết kinh nghiệm đầy mình. Bị nâng lên đặt xuống thế mà em bé vẫn nhắm mắt ngủ ngon lành, không hề giật mình thức giấc.

Ngược lại với không khí yên bình trong này thì ngoài sân đang nháo loạn, lộn xộn hết cả lên. Văn Trạch Tài gần như chết lặng nhìn con gà bị Triệu Đại Phi đào ra.

Nó cháy đen thui thùi lùi, không khác gì một cục than.

Anh thở dài ngao ngán: “Càng làm càng tệ!”

Nhưng Triệu Đại Phi vẫn có một niềm tin mãnh liệt: “Sớm muộn gì con cũng làm được thôi, tựa như đàn ông vậy, sớm hay muộn rồi cũng cưới vợ, sinh con đấy thi!”

Ồ, ai cho nó cái tự tin đấy vậy?! Nhưng nể tình nó mới lên chức cha, Văn Trạch Tài chẳng thèm so đo, anh quay sang uống nước trò chuyện cùng chú Chung.

Trước khi ra về, chú Chung đột nhiên lên tiếng nhắc nhở: “Sắp tới chú ý cẩn thận chút!”

Lời này khiến Văn Trạch Tài cứ miên man suy nghĩ mãi.

Khách về rồi mà sư phụ hãn còn ngồi trầm ngâm một mình, Triệu Đại Phi liền mon men lại gần, bày tỏ quan điểm: “Bộ cái lão Thất thúc kia không sợ bên trên hả sư phụ?”

“Bên trên” trong câu nói của Triệu Đại Phi chính là ám chỉ chính quyền quốc gia.

“Con quên lão ta đã sống bao nhiêu năm rồi à?” Văn Trạch Tài liếc mắt đầy khinh bỉ, nếu nó không phải đệ tử ruột thì anh đã chẳng thèm tiếp lời.

Nông cạn hết sức!

Được chỉ điểm, Triệu Đại Phi mới ồ à, hiểu ra vấn đề.

Hoá ra lão già ấy cậy sống lâu nên không sợ trời, không sợ đất, coi thường cả kỷ cương phép nước. Hèn chi lão bất chấp mọi thủ đoạn để được trường sinh bất tử. Đúng là cái đồ thâm hiểm!

Dạo gần đây, đám con cháu hai nhà Thượng Dương và Bình Dương Chu gia bỗng nhiên hoạt động rất tích cực. Không biết là muốn lần theo tung tích Chu Bát thúc hay là lại đi lùng bắt dã thuật sư để lấp đầy âm trì nữa. Nguyên nhân gì thì chưa rõ, chỉ biết rằng động tĩnh rất rầm rộ, hễ ra ngoài là thể nào cũng bắt gặp bọn chúng lượn vè vè ngoài đường.

Sau khi chú Chung đi khỏi, Chương Toàn năng sang bên này chơi hẳn.

Mỗi lần ông chú sang là Văn Trạch Tài lại bày một bàn cờ, hai người vừa thong dong chơi vừa bàn chuyện Chu gia.

“Cũng không biết tin tức về Chu Bát thúc là từ đâu truyền ra nhưng tôi cứ cảm thấy mơ hồ thế nào ấy!” Chương Toàn hạ con tốt, đáy mắt chất chứa tầng tầng lớp lớp suy nghĩ sâu xa.

Văn Trạch Tài mạnh mẽ xuất tướng, miệng trả lời nhưng mắt vẫn theo dõi sát sao cục diện thế cờ: “Mặc kệ là ai tung tin, miễn sao làm cho Chu Thất thúc phân tâm, sao nhãng thì đều có lợi cho chúng ta.”

Chương Toàn nén tiếng thở dài: “Hiện giờ chúng ta vẫn chưa tìm được Dương bùn trùng. Chỉ mong sao lão già đó đừng nóng nảy súc âm trì, không thì cả đám chúng ta bị đập chết như gián. Haizzz, lúc này mà đối đầu Chu Thất thúc thì chả khác nào lấy trứng chọi đá!”

Nỗi lo lắng này Chương Toàn đã trăn trở suốt nhiều năm. Nhưng trước chỉ có mỗi mình, giờ thêm nhiều chiến hữu cùng kề vai tác chiến, đâm ra ông lại càng lo tợn.

Nhất thời không chú ý, Chương Toàn đi nhầm quân mã. Văn Trạch Tài không chút do dự ăn ngay. Kết cục, Chương Toàn thua liểng xiểng, không cách nào gỡ nổi.

Cất bộ cờ sang một bên, Văn Trạch Tài vừa rót trà vừa ý nhị nói một câu: “Ai là trứng ai là đá, còn chưa ngã ngũ đâu!”

===

Trở lại với đôi bạn thân Mông Nghĩa và Viên Vệ Quốc. Hai cậu ngồi xe xuôi thẳng về phương Nam, sau đó tìm thuê một gian nhà trọ đơn giản ở ngay sát trường đại học của Mông Cương. Ban ngày, Viên Vệ Quốc đi hành nghề xem bói, đoán mệnh tiện thể nghe ngóng tin tức, còn Mông Nghĩa thì lảng vảng quanh khu vực trường học, âm thầm thu thập chứng cứ.

Buổi tối, hai người quay về phòng trọ, trao đổi những thông tin đã dò la được. Sau bao ngày miệt mài, Mông Nghĩa thăm dò được rất nhiều thông tin hữu ích. Tỉ như đã hơn nửa tháng nay, Mông Cương chưa bước chân ra khỏi cổng trường nửa bước. Mẹ kiếp, thế là rõ mười mươi rồi còn gì nữa. Anh với chẳng em, như cái quần què!

Càng nghĩ càng bực mình, Mông Nghĩa rút bao thuốc, ném cho Viên Vệ Quốc một điếu, sau đó khum tay châm lửa rít một hơi, rồi nheo mắt nói trong làn khói trắng xám: “Thằng khốn đó nhất định có vấn đề!”

Viên Vệ Quốc vê vê điếu thuốc trên tay, thất thần suy nghĩ. Sau cùng cũng châm lửa rít một hơi rồi nói: “Ừ, xem ra tên đó rất khả nghi. Có lẽ hắn cũng đã biết được đại kiếp nạn trước sinh nhật 26 tuổi của ông cho nên càng gần tới ngày sinh nhật, hắn càng phải chú ý đề phòng.”

“Haizzzz!” Mông Nghĩa phiền não ném toẹt điếu thuốc vẫn đang cháy dở xuống đất, di chân dập tắt. Cậu bức bối vò vò quả đầu đinh ba phân ngắn củn của mình, khó hiểu hỏi: “Ông này, ông nói thử xem, chẳng lẽ bát tự của tôi đáng giá tới độ bọn họ không màng sống chết cũng phải cướp cho bằng được?”

Rõ ràng đại sư phán là đại kiếp nạn đấy, vạn nhất không thoát được thì chẳng phải đi đời nhà ma à? Gì thì gì cũng nên bảo toàn tính mạng chứ, đằng này chết ngoéo rồi thì lấy gì để hưởng may mắn với chả phúc khí?

Liếc nhìn khuôn mặt mông lung mờ mịt của thằng bạn, Viên Vệ Quốc chầm chậm giải thích: “Nếu kẻ cắp thực sự là Mông Cương, vậy thì không khó lý giải. Chính ông cũng đã nói rồi còn gì, trước đây hắn xui xẻo cùng cực, động tí là vỡ đầu chảy máu, bệnh tật dề dề. Thế nên đối với một người như hắn, sống thêm được ngày nào là mừng ngày đó. Đằng này lại còn được bình bình an an, thuận buồm xuôi gió suốt mười mấy năm trời, hắn mong còn chả kịp lấy đâu ra tâm tư suy xét có vượt qua được kiếp nạn hay không?!”

Nói trắng ra thì, chính đối phương cũng đang ôm may mắn, hy vọng có thể thành công bước qua đại kiếp nạn lần này, như vậy thì nửa đời còn lại hắn có thể thoải mái tự tại, sống không ưu không phiền. Nói đến cùng cũng vẫn là đánh cuộc cả thôi, bởi hiện giờ chưa ai dám nói chắc một điều gì!

Còn về phần Mông Nghĩa, tuy rằng mười mấy năm bị cướp mất vận mệnh nhưng trí óc cậu ấy vẫn phát triển bình thường, vẫn là một người rất thông minh và nhạy bén. Chỉ cần Viên Vệ Quốc vạch ra sơ sơ vài điểm là cậu nắm bắt được vấn đề ngay.

Lơ đãng hướng mắt về phía cánh cổng trường đại học nằm sừng sững cách đó không xa, Mông Nghĩa chợt nhớ tới lời dặn dò của Văn Trạch Tài trước đó. Cậu sờ sờ cằm nảy ra chủ ý: “Trước khi đi, Văn đại sư đã dặn đi dặn lại phải cách xa Mông Cương. Ông bảo nếu tôi cố tình tiếp cận hắn, thì sẽ xảy ra chuyện gì nhỉ?”

Nói ra lời này chứng tỏ trong lòng Mông Nghĩa đã nắm chắc tới bảy, tám phần. Kẻ hãm hại mình chính là ông anh họ - Mông Cương!

Viên Vệ Quốc thấp giọng trả lời: “Bởi vì hai người bị tráo đổi vận mệnh thế nên nếu ở gần nhau liên tục hơn bốn giờ đồng hồ sẽ xuất hiện hiện tượng hỗn loạn mà không ai có thể khống chế được.”

Nói nôm na là hai vận khí đụng nhau sẽ sinh ra nhiễu loạn, ngày giờ sinh cũng tức khắc lộn xộn tứ tung. Có thể, hai người sẽ đồng thời cùng gặp huyết quang tai ương. Hoặc cũng có khả năng, Mông Cương sẽ quay lại trạng thái vốn có của hắn.

Nhưng tình trạng đó kéo dài không lâu, bát tự cũng như vận mệnh của hai người sẽ không quay trở về vị trí ban đầu, mà tự động kết hợp linh tinh, tạo thành hai tổ hợp mới không thể đoán biết trước.

Mông Nghĩa trầm mặc nhớ lại quá khứ, một hồi lâu sau buồn buồn cất lời: “Sau năm mười tuổi, vận khí của Mông Cương tốt hẳn lên, hắn khoẻ mạnh hơn nhưng không còn cùng tôi chơi đùa như trước nữa. Thậm chí hắn không hề bước chân ra khỏi cửa, tôi sang tận nhà tìm nhưng hắn cũng cố tình tránh né. Khoảng chừng hai tháng sau thì bác cả gửi hắn lên thành phố sống.”

Chú ba Mông Nghĩa lấy vợ giàu nên chấp nhận ở rể nhà vợ trên thành phố. Bác cả đưa Mông Cương lên đó, mỗi tháng nhận ít phiếu gạo lấy lệ, xem như là bán con.

Từ đó về sau, Mông Cương rất ít khi về thôn. Gần như đi biền biệt cho tới tận bây giờ.

Suy nghĩ thế nào, Mông Nghĩa lại hỏi tiếp: “À đúng rồi Vệ Quốc, ông biết cách làm thay đổi diện mạo đúng không?”

Viện Vệ Quốc không giấu Mông Nghĩa chuyện mình đeo mặt nạ để cải trang. Chính vì coi trọng và tin tưởng bạn thân nên Viên Vệ Quốc mới thành thật tiết lộ.

Tuy nhiên, về cách làm thì quả thực cậu không hề hay biết, thế nên Vệ Quốc cũng thẳng thắn nói ngay: “Tôi không biết.”

Hiếm khi thấy thằng bạn cao cao tại thượng lại bị rơi vào tình thế xấu hổ, Mông Nghĩa bật cười vui vẻ: “Tiếc thật, tôi đang định tiếp cận Mông Cương để xem phản ứng của hắn thế nào, chắc là hài hước lắm đây.”

Tất nhiên Mông Nghĩa thừa biết cách làm này không thể lấy lại vận mệnh, chẳng qua cậu chỉ muốn hù doạ thằng anh họ một phen cho bõ tức thôi. Ai cũng biết, đại kiếp nạn chắc chắn sẽ tới, tuyệt đối không thể trốn tránh. Tin chắc giờ này Mông Cương đang sợ quéo giò cho xem. Nếu mà bất thình lình gặp lại Mông Nghĩa, có khi hắn tè ra quần luôn cũng nên!

Chương 227: Thù cũ nợ mới

Không nằm ngoài dự đoán của Mông Nghĩa, khoảng thời gian này Mông Cương như sống trong địa ngục, mỗi giờ mỗi khắc đều thấp thỏm lo âu, không giây phút nào được yên lòng. Hắn vẫn nhớ kỹ lời cha mẹ dặn, cố gắng vượt qua ngày sinh nhật 26 tuổi của Mông Nghĩa là từ đó về sau hắn sẽ được hưởng sung sướng bất tận.

Tại ký túc xá nam, nhóm bạn cùng phòng sau khi tan học đang rủ rê nhau ra ngoài ăn tối. Nhưng tới lượt Mông Cương thì chỉ nhận về một cái lắc đầu lạnh lùng.

Đám bạn rất lấy làm khó hiểu, một người đại diện lên tiếng hỏi: “Không đi thật hả Mông Cương?”

Thông thường, đám sinh viên hay thích kéo đàn kéo lũ đi ăn là bởi vì đi đông vừa vui, vừa rẻ lại thưởng thức được nhiều món. Chứ đi một mình thì chỉ có thể gọi cơm phần thôi, được tí tẹo thức ăn mà còn mắc nữa, ăn chả bõ thèm.

Tuy nhiên, liên tiếp mấy ngày hôm nay, Mông Cương toàn từ chối tham gia.

Giờ phút này, hắn ta ngồi xếp bằng trên giường, đeo kính đọc sách nom cực kỳ nho nhã. Khi bị hỏi tới tận mặt thì mới lạnh nhạt lắc đầu, biếng nhác phun ra vài chữ: “Để lần sau.”

Lần sau?

Đám bạn chung phòng nghi hoặc liếc nhau, không hiểu Mông Cương bị cái gì. Rõ ràng trước đây huýt sáo phát là lên đường mà, giờ sao ấy nhỉ?

Một cậu bạn ở giường đối diện phóng khoáng hỏi: “Lại hết tiền nữa hả?”

Cậu bạn này nhà giàu nhất phòng, trong túi lúc nào cũng dư dả tiền bạc. Còn nhớ trước đây Mông Nghĩa kẹt tiền, cậu ấy cũng từng cho vay. Thế nên lần này mới vô tư hỏi thăm định giúp đỡ thôi ai dè lại chạm ngay phải lòng tự ái của ông bạn.

Mông Cương vốn có thói sĩ diện hão, ghét nhất là bị người khác khinh mình nghèo. Đợt trước hắn kẹt quá nên mới phải âm thầm đi vay tiền, nào ngờ đối phương lại bô bô trước bàn dân thiên hạ thế này thì hắn biết giấu mặt mũi vào đâu. Thẹn quá, Mông Cương móc túi lấy hai đồng tiền ném qua: “Giờ tôi bận học rồi, không có thời gian đi ăn. Các cậu đi đi không cần đợi. Đây là phần của tôi, coi như tôi góp chung bữa hôm nay.”

Trời má! Đám bạn chung phòng sợ ngây người. Thằng nhãi này mọi ngày keo kiệt vắt cổ chày ra nước, thế mà hôm nay vung tiền không chớp mắt. Chả lẽ nó đổi tính rồi à hay là đọc sách nhiều nên bị chập dây thân kinh???

Một cậu bạn đứng gần nhất vội vàng chộp lấy hai đồng tiền. Đùa à, vừa có tiền lại vừa đỡ một miệng ăn, ngu gì không lấy. Hôm nay cái bụng được dịp no căng rồi. Các anh em đi thôi! Thế là mấy thằng cười hi hi ha ha, lũ lượt nối đuôi nhau rời khỏi phòng, không dám trở ngại sinh viên gương mẫu chăm chỉ học tập.

Chỉ còn lại một mình trong căn phòng tĩnh lặng, Mông Cương điên tiết ném mạnh quyển sách xuống cuối giường như một cách giải toả cơn giận đang bốc lên ngùn ngụt.

Hơn chục ngày nay, hắn luôn trong tình trạng bức bối, ngột ngạt. Vì để tránh cái “đại kiếp nạn” chó má kia mà hắn không dám làm bất cứ việc gì hết. Cả ngày hết lên giảng đường rồi lại quay về phòng ngủ, quanh quanh quẩn quẩn khiến hắn bí bách, khó chịu vô cùng. Đã thế cũng không dám xung đột với ai, ai nói gì đều phải bỏ ngoài tai giả câm giả điếc hết. Tình trạng này còn kéo dài nữa, chắc đại kiếp nạn chưa tới thì hắn đã phát điên lên rồi!

Trái ngược với Mông Cương đói meo, nằm chèo queo ôm một bụng bực tức thì Mông Nghĩa và Viên Vệ Quốc lúc này đây đang ngồi trước một bàn đồ ăn thịnh soạn, có thịt có cá, thơm ngào ngạt.

Cách tấm la phong mỏng, trùng hợp thay lại là bàn của nhóm bạn sống cùng phòng ký túc với Mông Cương.

Hội bạn vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả

“Ê tao bảo, thằng Mông Cương dạo này nó làm sao ấy nhỉ, cứ quái quái thế đếch nào ấy” Đúng là mạnh vì gạo bạo vì tiền, cậu bạn nhà giàu lên tiếng đầu tiên.

Bạn cùng phòng Ất nhanh chóng lùa một miếng cơm rõ to, tiện tay nhét thêm miếng thịt béo ngậy, vừa nhồm nhoàm nhai vừa nói: “Không biết nữa, học lằm học lốn, chắc khùng bố nó rồi!”

Bạn cùng phòng Giáp, người đang ngồi đưa lưng về phía Viên Vệ Quốc, cũng góp vui đôi câu: “Thì chả thế! Trước đây ấy hả, thằng đó nổi danh vắt cổ chảy ra nước, đừng hòng ai ăn được của nó một xu. Lần nào hết tiền cũng giả bộ để quên ví, nhờ chúng ta ứng trước, xong mãi mới chịu trả lại, còn bốc phét là ít quá nên quên mới tởm chứ. Thế mà hôm nay thế nào anh giai lại đổi tính, người không đến mà vẫn hào phóng góp tiền mới kinh. Hahaha!”

Đám bạn sôi nổi tôi nhìn anh, anh nhìn tôi. Nhưng rất tiếc chả ai biết nguyên nhân, chỉ kết luận lại là kỳ quái, thế thôi!

Viên Vệ Quốc và Mông Nghĩa thoáng liếc nhau. Mông Nghĩa che miệng, thấp giọng thầm thì: “Mặc kệ nó có phải là kẻ đó hay không, lần này tôi nhất quyết phải trị cho nó một trận.”

Viên Vệ Quốc mím môi, khẽ hỏi: “Có thù à?”

Mông Nghĩa rũ mắt che giấu vẻ bi thương: “Ông không biết đấy thôi, hai tháng trước khi rời khỏi thôn, thằng đó chỉ nhăm nhăm tìm cách bắt nạt tôi.”

Chẳng qua cha mẹ sợ Mông Nghĩa mà thụi cho một phát thì Mông Cương sẽ bị đánh trở về bộ dạng yếu ớt sắp chết khi xưa, thế nên luôn bắt Mông Nghĩa phải nín nhịn.

Hoá ra là thù cũ cộng thêm nợ mới, vậy thì tính một lần luôn cho gọn. Viên Vệ Quốc khẽ gật đầu, sau đó tự nhiên ngồi thẳng dậy, cố tình đằng hắng lấy giọng để gây sự chú ý: “Tôi bảo này, ông đã nghe chuyện gì chưa?”

Dĩ nhiên, anh không nói quá to nhưng vẫn đảm bảo các bàn xung quanh đều nghe rõ mồn một.

Thoạt đầu, Mông Nghĩa phản ứng không kịp nên cứ ngây ra như phỗng. Đến khi bắt được cái nháy mắt ra hiệu của Viên Vệ Quốc, Mông Nghĩa lập tức tung hứng ngay: “Chưa…chuyện gì chuyện gì, mau kể nghe coi.”

Viên Vệ Quốc làm bộ thần thần bí bí: “Ông còn nhớ thằng anh họ tôi, cái gã mà học ở trường đại học Hà Tây ấy…”

Mông Nghĩa tỏ vẻ tò mò hiếu kỳ: “Ừ tôi nhớ, sao sao?”

Viên Vệ Quốc thở dài: “Haizz, chả biết mấy bố trọ học cùng nhau xích mích cái gì mà một ông đi Tây Thiên rồi!”

“Chết cha! Chuyện lớn à nha, nhưng mà sao không thấy có tiếng gió nào truyền ra nhỉ?” Mông Nghĩa hốt hoảng la toáng lên, thành công thu hút sự chú ý của đám sinh viên bàn bên.

Viên Vệ Quốc uống một ngụm rượu, rồi nghiêng đầu nhìn Mông Nghĩa: “Ông bị ngốc à, thằng anh tôi nó biên thư cho tôi nên tôi mới biết đấy. Chứ chuyện nội bộ trong ký túc xá, ai dám truyền ra ngoài, muốn đi tù hay sao?!”

Đám sinh viên gật gù đồng tình, có phải chuyện gì đáng tự hào đâu mà oang oang đi khoe khắp nơi!

“Ừ ha, ngu thật!” Mông Nghĩa gõ đầu mình cái bốp rồi cố ý hạ giọng: “Nhưng rốt cuộc chuyện là thế nào, ông kể nhanh nhanh đi, tôi tò mò sắp chết luôn rồi!”

Bởi vì âm thanh đột nhiên bị thu nhỏ, đám sinh viên bàn bên lật đật buông đũa muỗng, thằng nào thằng nấy ra sức nghển cổ, dựng lỗ tai chăm chú nghe.

Bắc chước Mông Nghĩa, Viên Vệ Quốc cũng thì thà thì thầm cùng tông giọng: “Nghe nói hung thủ là một gã lầm lầm lì lì, cả ngày không mở mồm nói câu nào nhưng nhỏ mọn cực luôn. Bất cứ ai nói cái gì nó cũng nghĩ là đang nói xấu mình, tự nó cô lập nó khỏi tập thể xong tự thù ghét cả thế giới. Oán hận chồng chất, che mờ nhân tâm, rồi cái gì tới cũng phải tới thôi. Hôm đó, thừa dịp các bạn cùng phòng ra ngoài ăn cơm hết, hắn một mình ở lại phòng ký túc, âm thầm chuẩn bị một cây búa….”

Bàn bên, thằng nào thằng nấy sợ xanh máu mặt, mấy đứa yếu bóng vía thì mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, hốt hoảng xém xỉu.

Lại một lần nữa, cậu bạn nhà giàu lên tiếng đầu tiên: “Này, mọi người nói xem, ngày thường bọn mình đối xử với Mông Cương thế nào?”

Cậu bạn Ất nuốt nuốt nước miếng: “Cũng…cũng ổn mà, dù sao thì tao chưa bao giờ đắc tội nó.”

Cậu bạn nhà giàu trợn trắng mắt: “Chưa bao giờ??? Mấy lần nó nói với bọn tao mày hay dùng tiền nhục mạ nó!”

“Cái gì?” Cậu bạn Ất giãy nảy như đỉa phải vôi, “Tao tiêu tiền của tao, mắc cái gì mà lại thành nhục mạ nó? Thần kinh à?”

Thành công gieo xuống nghi ngờ, Viên Vệ Quốc và Mông Nghĩa lặng lẽ rời khỏi quán. Nhưng đám sinh viên thì không thằng nào dám quay lại phòng ký túc ngủ.

Mông Cương nằm lăn qua lộn lại mãi không thấy tụi bạn trở về. Bụng dạ thì lép kẹp đói meo, chịu hết nồi hắn liền phóng xuống đất, lúi húi kéo chiếc rương dưới gầm giường. Bữa trước hắn mới giấu mấy cái bánh điểm tâm trong này, phòng khi đói bụng.

Nhưng khổ nỗi đèn phòng thì không mở, ánh đèn hành lang rọi vào tranh tối tranh sáng, làm cho bộ dáng Mông Cương càng thêm phần mờ ám, như thể đang trộm lấy hung khí vậy.

Cậu bạn nhà giàu trước giờ nổi danh tính tình bộc trực, nghĩ gì làm đó, thế nên khi vừa nhìn thấy cảnh này là hùng hổ lao vào, mượn “hung khí” trên tay nện thẳng vào đâu Mông Cương.

Nói là hung khí cho oai chứ kỳ thực chỉ là một cái hộp nhỏ, thế nhưng bên trong đã giấu sẵn một cục đá. Đập một phát không chết nhưng cũng đau ra trò.

Đang yên đang lành bị đánh bất ngờ, Mông Cương giật bắn mình, ngơ ngác quay đầu. Nhưng còn chưa kịp nhìn rõ ai với ai thì đã ăn nguyên một cú đấm rất mạnh, lệch cả xương hàm.

Và tác giả của cú đấm này không ai khác chính là cậu bạn Ất, người đã bị Mông Cương đổ điêu với cả đi bêu xấu khắp nơi.

Ngoài cổng trường, Viên Vệ Quốc và Mông Nghĩa núp kỹ vào một góc, yên lặng chờ đợi. Không bao lâu sau, hai người nhìn thấy Mông Cương được đám bạn lặc lìa khiêng ra, hấp tấp chạy thẳng tới bệnh viện cấp cứu.

Mông Nghĩa vui mừng, bật ngón cái tán thưởng: “Người anh em, chiêu này của ông lợi hại nha. Cuối cùng cũng ép được thằng khốn đó ra ngoài. Giỏi giỏi, tôi đây xin bái phục!”

Viên Vệ Quốc ngại ngùng sờ sờ cánh mũi: “Haha, có gì đâu, tôi chỉ kích tụi nó vài câu thôi ấy mà.”

Chương 228: Niềm vui nhân đôi

Phàm trên đời, làm gì có ai không tiếc rẻ sinh mạng, nhất là với những sinh viên phải tranh nhau thừa sống thiếu chết để giành một suất vào đại học thì lại càng trân quý mạng sống cũng như cơ hội hơn ai hết. Nếu giờ mà có mệnh hệ gì thì oan uổng lắm. Vậy nên thay bằng thấp thỏm lo âu thì cứ ra tay trước, đưa Mông Cương ra khỏi phòng cho yên tâm.

Nhưng khổ nỗi dạo gần đây Mông Cương cứ bám rịt lấy cái giường, nhất quyết không chịu đi đâu, thế là đám bạn liền chụm đầu bàn tính, quyết định dùng biện pháp mạnh, cưỡng ép Mông Cương chuyển từ giường ký túc xá sang giường bệnh. Bọn họ không ngại một ngày ba bữa chăm nuôi, chỉ ngại đêm đang ngủ bị đập chết tức tưởi thôi.

Gì thì gì, cố gắng cầm cự một tháng rưỡi là được. Bởi trường đại học có quy định, sinh viên được quyền xin đổi phòng ký túc nhưng chỉ xét duyệt một lần vào đầu kỳ học. Từ giờ tới kỳ sau còn hơn tháng nữa, cố chịu đựng rồi chia tay đường ai nấy đi.

Lúc Mông Cương mơ mơ màng màng tỉnh lại thì đã thấy mình nằm ngay đơ trên giường bệnh. Cậu bạn Ất giải thích lúc ấy trời tối quá, bọn họ lại uống chút rượu, chếnh choáng men say nhìn nhầm Mông Cương thành kẻ trộm nên có hơi mạnh tay.

Vì để tỏ lòng xin lỗi, trong khoảng thời gian này bọn họ sẽ chịu toàn bộ chi phí ăn uống, thuốc men. Một đồng cũng không cần Mông Cương phải bỏ ra.

Vốn đang bực gần chết, nhưng vừa nghe thấy vậy, Mông Cương tức khắc phấn chấn lại ngay, cái đầu nhanh nhạy đánh lên chủ ý. Dầu gì sắp tới hắn cũng phải chịu một đại kiếp nạn, mà đã là kiếp nạn thì kiểu gì cũng phải đổ máu nằm viện đúng không. Thế thì giờ nằm luôn cũng tốt, vừa đỡ tốn tiền mà lại an toàn. Hắn không tin, đã nằm trên giường bệnh rồi thì còn vận hạn gì được nữa.

Nghĩ vậy, Mông Cương lạnh mặt nói ngay: “Xin nghỉ giúp tôi một tuần.”

Đám bạn cùng phòng liên tục gật lấy gật để, chỉ cần Mông Cương không quay lại phòng ký túc, bắt bọn họ làm gì cũng được.

Ngồi chơi một lát, nhóm bạn lục tục kéo nhau ra về. Nhưng vừa bước chân ra hành lang, một thằng đã vội đưa ra sáng kiến: “Hay là nhờ thợ tới thay khoá cửa phòng ký túc của chúng ta luôn cho chắc.”

“Được được đấy” Cả đám nhao nhao tán thành. Chưa bao giờ tất cả lại đồng lòng như lúc này.

Từ đầu tới cuối, Mông Nghĩa và Viên Vệ Quốc vẫn bám sát không rời nửa bước. Tuy nhiên hai người họ chỉ đứng từ xa âm thầm theo dõi, chưa vội lộ mặt.

===

Quay lại với Liêu Thành, dạo gần đây Triệu Đại Phi đang đau đầu về việc chọn tên cho con gái cưng. Vất vả tra cứu mấy ngày trời, cuối cùng cũng chọn được vài cái vào vòng chung kết. Nhưng tên nào chiến thắng cuối cùng thì vẫn phải nhờ sư phụ quyết định giúp.

“Sư phụ, sư phụ xem giúp con mấy cái tên này, tên nào được với…”

Cầm tờ giấy chi chít toàn chữ là chữ, Văn Trạch Tài muốn hoa hết cả mắt: “Mấy cái đây á…chứ không phải mấy chục cái à?”

“Ai da, số lượng đâu quan trọng, quan trọng là chất lượng mà…” Triệu Đại Phi cười hề hề thúc giục: “Thôi sư phụ mau chọn giúp con đi, vợ con không tin con thế nên kêu mang ra nhờ sư phụ xem giúp.”

Văn Trạch Tài cẩn thận nhìn một lượt từ đầu tới cuối, rồi ngẩng lên nhìn Đại Phi: “Chỗ này thấy liệt kê cả đại danh (1) lẫn nhũ danh (2). Con muốn đặt tên trước hay nhũ danh trước.”

“Nhũ danh trước đi sư phụ”, dường như không cần suy nghĩ, Triệu Đại Phi lập tức trả lời ngay.

Người xưa quan niệm, trẻ sơ sinh yếu ớt khó nuôi lắm cho nên một, hai năm đầu phải gọi bằng những cái tên xấu xí, để tránh tà ma dòm ngó, nhằm bảo vệ sinh mạng cho đứa trẻ. Đợi tới khi đứa nhỏ thực sự cứng cáp, khoẻ mạnh thì lúc ấy mới đặt những cái tên có vần hoặc gần nghĩa với tên của cha mẹ hay người thân trong nhà.

Văn Trạch Tài gật đầu, với lấy cây bút khoanh tròn một hàng chữ: “Tên này không tồi.”

Triệu Đại Phi thò đầu lại nhìn. Ai dè, vừa liếc thoáng qua đã nhảy dựng lên: “Không được không được, tên đó không đủ xấu.”

Thật sự muốn đập cho cái thằng này một trận ghê! Văn Trạch Tài bực bội: “Không được thế sao còn viết vào đây làm gì?”

“Thì tại linh cảm trào dâng, chữ nghĩa tuôn trào, ngăn sao kịp sư phụ!” Triệu Đại Phi nói rất đúng tình hợp lý.

Văn Trạch Tài đỡ lấy đầu, cố gắng lựa ra một cái tên khác: “Còn cái này thì sao?”

Có thể nói, đây là cái tên “xấu xí, nhỏ mọn” nhất rồi đấy, không chịu nữa thì cũng đến thua.

“Tiểu Thảo…” Triệu Đại Phi vuốt vuốt cằm ra chiều suy nghĩ lung lắm: “Hmmm…cũng được, vậy lấy cái tên này đi.”

Và thế là, bé con xinh xắn đã có nhũ danh cho mình. Tiểu Thảo - cây cỏ bẻ nhỏ nhưng có sức sống mãnh liệt, kiên cường!

Lúc này, Tiểu Thảo đang nằm chơi trên giường, hai mắt mở thao láo tò mò khám phá thế giới xung quanh. Khuôn mặt Tiểu Thảo giống cha như đúc, duy chỉ có cặp mắt là được di truyền từ mẹ. Một đôi mắt đen láy, trong veo, lấp lánh ánh nước tựa vì tinh tú toả sáng trên bầu trời đêm tĩnh lặng. Rất đẹp và cuốn hút!

Nhịn không nổi, Chung Nhiên cúi xuống ôm bé con vào lòng, cưng nựng hôn chóc chóc vài cái: “Đáng yêu quá đi! Đứa nhỏ này lớn lên chắc chắn sẽ là đại mỹ nhân cho xem.”

Cùng là phụ nữ với khau, làm sao không nhìn ra tâm tư của Chung Nhiên, nhưng Trần Vân Hồng và Điền Tú Phương cũng chỉ đành nén tiếng thở dài, làm bộ vờ như không biết. Với tình trạng sức khoẻ hiện tại, Chung Nhiên rất khó có thai. Đúng là cô ấy đã được Văn Trạch Tài sửa mệnh nhưng trước đó thân thể phải chịu dày vò suốt nhiều năm trời dẫn tới suy nhược nghiêm trọng. Sợ rằng, mơ ước làm mẹ mãi chỉ là ước mơ xa tầm với…

Cũng may, Chung Nhiên thuộc tuýp người hồn nhiên, hoạt bát. Cô chẳng tốn thời gian buồn phiền vẩn vơ mà vẫn vui vẻ trò chuyện cùng các chị: “À đúng rồi, em nghe bảo trường của anh Văn đang chuẩn bị khai giảng lớp học ban đêm. Chương trình đào tạo không giống các lớp buổi sáng mà thiên về dạy nghề. Em đã cố tình hỏi thăm kỹ rồi, có một môn cực kỳ thích hợp với ba chị em mình, đó là môn Thiết kế thời trang. Sang năm bắt đầu khai giảng, thế nào, các chị có hứng thú không?”

“Thật hả?” Trần Vân Hồng thích lắm nhưng vẫn còn có chút lo lắng: “Nhưng mà chữ nghĩa trong đầu mấy chị em mình làm sao đủ để học đại học. Với cả thi cũng chưa chắc đã đậu nữa.”

Chung Nhiên sốt sắng giải thích: “Không không, không cần thi, cũng không phải học chương trình đại học đâu mà chỉ là bổ túc dạy nghề thôi. Trong đó đào tạo rất nhiều các ngành nghề khác nhau. Tuy địa điểm mở tại đại học Liêu Thành nhưng không phải giáo viên đại học Liêu Thành dạy mà là các thầy cô từ nơi khác tới.”

Thật ra Chung Nhiên không mấy hứng thú với nghề Thiết kế thời trang nhưng cô biết hai bà chị nhà mình rất đam mê lĩnh vực này thế nên vừa nghe phong thanh là nhiệt tình chạy đi tìm hiểu ngay.

Nói chuyện với hai cô em xong, Điền Tú Phương quay trở về phòng ngủ. Lúc này Văn Trạch Tài đang chăm chú sửa bài tập cho Triệu Đại Phi. Bên góc bàn, bóng đèn toả ánh sáng vàng dịu, ấm áp.

Nghe tiếng mở cửa, anh hơi nghiêng đầu, mỉm cười hỏi: “Về rồi hả?”

Câu này ý là hỏi Chung Nhiên.

“Vâng, em ấy về rồi”, Điền Tú Phương tiến tới, ngồi xuống bên cạnh chồng. Cô lúng túng mím chặt môi, mấy lần toan nói rồi lại thôi. Đắn đo tới lui không biết nên mở miệng như thế nào.

Thấy vợ hôm nay hơi là lạ, Văn Trạch Tài bèn buông bút, trực tiếp quay người qua: “Có việc gì em cứ nói đi.”

Điền Tú Phương xoắn chặt hai bàn tay, cười gượng gạo: “Cũng…cũng không có việc gì. Chả là vừa rồi Chung Nhiên bảo sang năm trường anh khai giảng lớp dạy nghề ban đêm.”

Nói xong, cô lại nín thở, hồi hợp chờ đợi câu trả lời từ chồng.

Vợ càng cẩn trọng, ăn nói giữ kẽ thì Văn Trạch Tài lại càng buồn cười. Anh bật cười xoa đầu bà xã: “Trùng hợp quá, anh cũng đang định nói với em chuyện này đây. Anh đã tìm hiểu về khoá học Thiết kế thời trang rồi, giáo viên phụ trách là người tài năng và khá có tiếng tăm trong giới. Anh cảm thấy có thể theo học. Cả khoá học kéo dài hai năm, mỗi tối học hai tiếng đồng hồ.”

Điền Tú Phương vội vàng gật đầu: “Em muốn học.”

Tận năm sau mới khai giảng lận, lúc ấy Trần Vân Hồng đã ở cữ xong, có thể đi học chung với cô.

“Muốn thì học thôi. Em chính là bà quản gia của nha ta mà, vả lại…” Văn Trạch Tài cưng chiều nhéo nhéo gò má mềm mịn, trắng nõn: “Hơn phân nửa thu nhập trong nhà là do em kiếm về, em muốn làm gì em cứ làm thoải mái, không cần phải cẩn thận nương theo ý anh. Tú Phương à, em rất đặc biệt, cũng rất ưu tú. Em cứ mạnh dạn khám phá những tài năng tiềm ẩn trong con người mình. Anh hoàn toàn tin tưởng và ủng hộ em.”

Điền Tú Phương xúc động ôm chầm lấy chồng, những giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên má.

Người ta nói phụ nữ hơn nhau ở tấm chồng quả không sai. Có thể tìm được người yêu thương và thấu hiểu mình mới là điều trân quý nhất trên đời.

===

Hôm nay thứ bảy, Văn Trạch Tài vừa tới cửa hàng liền thấy Tần Dũng đang vui vẻ quét dọn, đã thế còn lẩm nhẩm giai điệu quen thuộc trong quân đội nữa chứ. Nom cực kỳ hớn hở yêu đời, khác hẳn bộ dáng nghiêm nghị thường ngày.

Văn Trạch Tài tiến lại gần, nghiêng đầu nhìn một cái rồi mỉm cười nói: “Chúc mừng chú em nha.”

Tần Dũng thoáng ngớ người, sau hiểu ra cũng liền híp mắt cười sung sướng: “Cảm ơn đại sư.”

Chỉ có Điền Tú Phường là ngơ ngác chả hiểu mô tê gì hết. Cô len lén giật nhẹ gấu áo chồng.

Văn Trạch Tài liền giải thích: “Cung con cái đỏ hồng một chuỗi, thằng nhóc này sắp làm cha rồi. Hơn nữa còn là một năm ôm hai đứa lận.”

Một năm ôm hai đứa?

Tần Dũng choáng váng há hốc miệng. Mà thím Tần đứng ngoài cửa cũng ngây người vì quá bất ngờ.

Vốn thím nướng ít bánh sở trường, tính mang lại đây chia sẻ tin vui với mọi người. Nào ngờ đại sư còn cho biết một tin vui hơn. Con dâu thím mang thai đôi!

===

Chú thích:

Đại danh: Tên chính (tên thật, tên thường gọi) là tên chính thức đặt cho ai đó sau khi sinh, dùng để đăng ký khai sinh, và sổ hộ tịch và được gọi là cái tên có tính pháp lý.

(2) Nhũ danh là tên đặt cho đứa trẻ lúc mới chào đời, được dùng để gọi thân mật ở nhà.

Chương 229: Trời phạt

Thấy thằng con mãi vẫn chưa hoàn hồn, thím Tần bước vào đập cho nó một cái: “Cái thằng ngốc này, còn ngây ra đó làm gì nữa. Đại sư nói hai thì nhất định là hai…haha…”

Thím cười tươi như hoa, phấn khởi đặt quá trời bánh nướng vào tay Điền Tú Phương và Văn Trạch Tài.

Bên kia, Tần Dũng vui đến độ hoá ngốc luôn rồi. Cứ cầm cái chổi cười hềnh hệch, cả người lâng lâng như đang bay trên mây.

Quá mất mặt, thím Tần len lén đá cho thằng con một cái rõ mạnh. Lúc này, Tần Dũng mới chịu quay lại thực tại, anh gãi đầu cười cười: “Mượn cát ngôn của đại sư. Đa tạ đại sư, đa tạ đại sư!”

Lời này nghe có vẻ quá khách sáo và khuôn mẫu nhưng quả thực anh chả biết nói gì nữa. Chả nhẽ lại nói “cám ơn thầy, nhờ thầy mà con có hai đứa nhỏ?” Như thế lại quá giả tạo, anh không mở miệng được. Hơn nữa, đại sư cũng không thích nghe mấy lời nịnh hót thảo mai như thế. Thôi, cứ thành tâm thành ý là được rồi, đại sư nhất định hiểu mà.

Thím Tần rất biết ý, chỉ tới tặng bánh là về ngay, không cản trở công việc làm ăn kinh doanh của mọi người.

Thím ra về không bao lâu liền có khách tới mở hàng. Vị khách này ước chừng hơn bốn mươi tuổi, dáng người cao lớn thô kệch, tên Thượng Quốc Cường, nhà ở trấn Vĩnh Phong.

“Tôi năm nay 43 tuổi, đa phần ở tuổi tôi người ta đã có cháu nội cả rồi, thế mà năm ngoái tôi mới được bế thằng con trai đầu tiên…”

Vừa đặt mông xuống ghế, Thượng Quốc Cường đã liến thoắng bắn như súng liên thanh, chả để cho ai được nói. Đã thế còn khạc nhổ bừa bãi khiến Văn Trạch Tài thoáng nhíu mày, không hài lòng.

“Nhưng ai mà ngờ nó ốm quặt ốm quẹo, tốn mấy chục đồng khám xét thuốc men mà vẫn chả ăn thua gì. Giờ hơn một tuổi rồi mà người còi dí còi dị, gầy trơ cả xương”, Thượng Quốc Cường nhăn đùm mặt, cũng chả rõ là vì thương con hay xót tiền nữa.

“Thế nên anh tìm tôi là?” Nghe nửa buổi trời mà Văn Trạch Tài vẫn không thể hiểu rốt cuộc hắn tìm mình với mục đích gì. Cực chẳng đã, anh đành phải hỏi thẳng cho nhanh gọn.

Thượng Quốc Cường chà chà cánh mũi: “Ở ngoài kia, người ta không tiếc lời ca tụng Văn đại sư tài năng phi phàm. Thế nên tôi muốn nhờ thầy tính giúp xem thằng con trai tôi có sống nổi không, với lại sau này tôi có thêm được thằng cu nào nữa không?”

“Mười đồng một quẻ”, Văn Trạch Tài thẳng thừng ra giá.

“Mười đồng?” Thượng Quốc Cường trố lồi mắt: “Sao đắt thế?”

Văn Trạch Tài đáp tỉnh bơ: “Tình huống đặc biệt.”

“Đặc biệt chỗ nào?” Thượng Quốc Cường ngạnh cổ cãi, gân xanh nổi rần rần hiện rõ vẻ tức giận.

Văn Trạch Tài mắt đối mắt, chẳng hề nao núng: “Sở dĩ thằng bé suy nhược, yếu ớt như vậy, tất cả tội lỗi đều là do một mình anh gây nên. Đáng lý phải tới tháng 11 nó mới đủ ngày đủ tháng, nhưng mới tháng 9 thằng bé đã chào đời rồi. Nguyên nhân là vì anh ra tay đánh vợ dẫn tới đứa trẻ bị sinh non.”

Thượng Quốc Cường choáng váng ngã ngửa ra sau ghế. Đúng là con hắn sinh non, nhưng nguyên nhân cụ thể thì chỉ người trong nhà mới biết thôi. Còn đối với bên ngoài thì đều thống nhất nói rằng tại mẹ nó không may trượt chân té ngã làm động thai.

“Ngươi…ngươi…” Hắn run rẩy chỉ Văn Trạch Tài, nhưng nửa buổi vẫn không thốt nên lời.

“Còn muốn tính nữa không?” Văn Trạch Tài nghiêm mặt, nhìn xoáy vào mắt đối phương.

Tên Thượng Quốc Cương này mũi hếch trán hẹp, vẻ mặt hèn mọn, đặc trưng của hạng người ra đường nhát như thỏ đế, nhưng về nhà thì xưng vương xưng tướng, làm khổ vợ con.

Bị ánh mắt sắc lạnh của Văn Trạch Tài chiếu tướng, Thượng Quốc Cường bỗng nhiên cảm thấy một tầng áp lực vô hình, mồ hôi mẹ mồ hôi con thi nhau vã ra như tắm, ướt đầm lưng áo. Hắn chột dạ tránh tránh né né, như thể làm chuyện xấu bị bắt quả tang tại trận.

Thượng Quốc Cường bấu thật mạnh vào hai đầu gối. Móng tay sắc nhọn đâm vào da thịt, cơn đau xộc thẳng lên đại não khiến đầu óc hắn thanh tỉnh đôi phần. Hắn rũ mắt, nghiến răng đầy kiên định: “Tính!”

Lăn lộn trường đời bao lâu nay, Thượng Quốc Cường nào phải kẻ ngốc. Chỉ cần vài câu xã giao là hắn biết người đối diện có thực lực hay không. Mặc dù ánh mắt và khí thế của Văn đại sư khiến hắn cảm thấy rất áp lực, rất không thoải mái nhưng thôi kệ, cố gắng hỏi cho xong hai vấn đề trọng đại này để đỡ phải lo nghĩ mệt óc.

Ai dè, vừa đánh lên được chút tinh thần thì lại bị Văn Trạch Tài quật xuống không thương tiếc: “Trả tiền trước rồi mới tính!”

Thượng Quốc Cường há mồm định cãi, nhưng rồi không biết nghĩ thế nào, hắn liền ngậm chặt miệng lại hậm hực móc ra mười tờ một đồng, đặt bộp xuống bàn.

Kiểm tra tiền đầy đủ, Văn Trạch Tài mở ngăn kéo cất vào rồi bắt đầu gieo quẻ.

Lúc này hai mắt Thượng Quốc Cường mải miết đuổi theo chuyển động của ba đồng tiền vàng, hồi hộp chờ đợi.

Ngay lập tức Văn Trạch Tài liền giải quẻ: “Khảm rủi ro gặp nhiều cản trở. Nhu bất tiến tụng chẳng được an. Đây là quẻ Hạ hạ."

Dừng một nhịp, Văn Trạch Tài cố tình nhìn thẳng vào mắt Thượng Quốc Cường, gằn giọng nhấn mạnh: “Thằng bé nhà anh không còn nhiều thời gian nữa đâu.”

Thượng Quốc Cường quýnh quáng hỏi dồn: “Thế tương lai tôi còn đứa nào nữa không?”

Rất tiếc, Văn Trạch Tài lắc đầu nói ngay: “Trời nổi sấm có thiên tai. Trời cưng nhân đức, phạt ai làm càn. Nửa đời trước, anh phạm sai quá nhiều vậy nên không chỉ không con nỗi dõi mà nửa phần đời còn lại sẽ gặp tai nạn liên miên, thương tật đầy mình. Haizz, một chữ thôi, bất hạnh!”

Nghe xong, Thượng Quốc Cường xám ngoét mặt mày, xém xỉu tại chỗ.

Đầu óc hắn trống rỗng, hai mắt hoa lên, chân tay run lẩy bẩy. Hắn trượt khỏi ghế, trực tiếp quỳ thẳng xuống nền đất: “Đại sư, xin thầy nhất định phải cứu tôi. Thầy có cách mà, đúng không đại sư? Anh cả tôi mất sớm, Thượng gia chỉ còn mình tôi là con trai, nếu tôi không có con nỗi dõi vậy há chẳng phải Thượng gia sẽ tuyệt hậu từ đây hay sao? Tôi xin thầy, xin thầy hãy cứu lấy Thượng gia chúng tôi.”

Không có con trai nối dõi chính là nỗi ô nhục lớn nhất của một thằng đàn ông. Tới tận khi nhắm mắt xuôi tay cũng vẫn bị người đời chế giễu, khinh miệt và thương hại. Sống mà nhục nhã ê chề như vậy thì chẳng thà giết hắn đi còn hơn!

Đợi tới khi sự tuyệt vọng bao phủ toàn bộ con người Thượng Quốc Cường, Văn Trạch Tài mới nâng hắn dậy rồi nhẹ giọng nói: “Tôi có cách. Nhưng chưa chắc anh đã chịu nghe và làm theo.”

Không cần suy nghĩ, Thượng Quốc Cường lập tức giơ tay thề: “Tôi Thượng Quốc Cường xin thề, nhất định sẽ nghe theo đại sư, tuyệt không dám trái lời.”

Động tĩnh trong này khá lớn, bắt đầu thu hút sự chú ý của người dân đi đường. Rất may đã có Tần Dũng đứng chắn ngay trước cửa, thân hình to lớn thành công ngăn cản những ánh mắt tò mò, tọc mạch của đám đông không liên quan.

Trong tiệm, Văn Trạch Tài bình tĩnh thu hồi ba đồng tiền vàng, tủm tỉm cười: “Nếu anh chịu nghe theo lời tôi, nói không chừng con trai anh sẽ có đường sống!”

Quả nhiên, hai mắt Thượng Quốc Cường vụt sáng. Hắn hấp tấp không chờ nổi: “Vâng vâng, mời đại sư nói…”

“Tu thân dưỡng tính, một năm ăn chay sáu tháng, không được nổi nóng vô cớ, không được hung bạo đánh người. Mùng một, mười lăm mỗi tháng lên chùa dâng hương lễ Phật, và quan trọng nhất là…” Văn Trạch Tài chỉ thẳng vào trán Thượng Quốc Cường, không cho hắn đường lui: “Đem những vật không thuộc về mình, trả lại cho chủ cũ!”

Thượng Quốc Cường nuốt nước miếng, liên tục gật lấy gật để, không dám cãi nửa lời!

Vợ Thượng Quốc Cường tên Trần Chiêu Đệ, năm nay mới ngoài hai mươi tuổi. Ở nhà cô ấy đứng hàng thứ năm, bên trên còn bốn người chị gái nữa. Bởi vì cha mẹ khinh rẻ con gái, khao khát con trai cho nên mới đặt cho cô cái tên “Chiêu Đệ” với hy vọng đứa kế tiếp sẽ là nam. Song đáng buồn thay, đứa em thứ sáu vẫn là nữ.

Không đẻ được con trai, cha mẹ đổ mọi tội lỗi lên đầu Chiêu Đệ, cho rằng cô ấy xúi quẩy, không may mắn. Thành ra ngay từ nhỏ Chiêu Đệ đã bị cha mẹ ruột hắt hủi, ghét bỏ, sống khổ sở ngay trong chính căn nhà của mình.

Sở dĩ cô gả cho Thượng Quốc Cường là bởi vì Thượng gia chồng lễ hỏi nhiều nhất. Nhưng cái gì cũng có nguyên do của nó cả, danh tiếng Thượng Quốc Cường thối hoắc một vùng, không nhà nào muốn gả con cho hắn chỉ trừ Chiêu Đệ, một cô gái số khổ, cha không thương mẹ không yêu.

Chính vì không yêu thương quan tâm nên mới nhắm mắt làm ngơ đẩy con gái vào tay một gã đàn ông goá vợ và đầy tai tiếng. Trước kia Thượng Quốc Cường từng có một đời vợ nhưng cô vợ đầu lại chết bất đắc kỳ tử làm cho dân chúng trong làng ai cũng thắc mắc về cái chết đầy bí ẩn ấy. Trong đó phần đông đều nghi ngờ là do Thượng Quốc Cường đánh chết.

Từ khi bước chân về nhà chồng, Trần Chiêu Đệ luôn phải sống trong thấp thỏm, lo âu. Mỗi khi ở bên ngoài có ấm ức, bực tức gì là Thượng Quốc Cường lại mang về, trút giận hết lên đầu vợ. Nhẹ thì mắng chửi, nặng thì đánh đập không nương tay. Hắn rất thâm hiểm, toàn đánh ở chỗ kín nên người ngoài không bao giờ nhìn thấy được, chỉ có mình Trần Chiêu Đệ âm thầm chịu đựng tất cả.

Lúc này, cô đang trốn trong góc tối, vừa ôm con vừa len lén lau nước mắt. Thương con lắm, nhưng cô chẳng thể làm gì được. Vì quá gầy nên sữa không về. Tắc sữa, cô cố gắng chắt nước cơm đút cho con nhưng thằng bé cũng chẳng uống được bao nhiêu. Sinh non vốn thể chất đã yếu ớt sẵn, lại thiếu hụt chất dinh dưỡng nên càng ngày nó càng bé quắt lại.

Con ốm con đau quấy khóc nhề nhệ, Thượng Quốc Cường phiền lòng vô cùng nhưng hắn không chịu đưa thằng bé tới bệnh viện khám chữa đàng hoàng. Thay vào đó, hắn bế đứa bé tới chỗ bà đồng bà cốt để lập đàn trừ tà khí, đuổi yêu ma.

Chương 230: Mưu sâu kế hiểm

“Ồ, chú Thượng về rồi đấy hả, hôm nay ngày gì mà mua nhiều đồ thế này?”

Tiếng ồn ào bên ngoài làm cắt ngang dòng suy nghĩ của Trần Chiêu Đệ. Cô vội lau nước mắt, lật đật ôm con đi ra. Nhưng cô sợ, chẳng dám lại gần, chỉ đứng me mé ngay sát bậc thềm, lí nhí nói: “Cơm nước đã nấu xong cả rồi.”

Đúng thế, cơm nước đã xong xuôi nhưng nếu Thượng Quốc Cường chưa về thì dù có đói lả cô cũng không được phép ăn. Ngày nào cũng vậy!

Tuy nhiên khác hẳn với mọi ngày, hôm nay Thượng Quốc Cường hoà nhã vô cùng. Hắn chủ động đưa đồ cho vợ, ăn nói cũng rất nhỏ nhẹ: “Cầm lấy, cái này bổ lắm đấy, pha cho con uống đi. Chiều nay tôi sẽ bế nó đi bệnh viện khám xem có bệnh tình gì không.”

Thằng bé là báu vật của cả Thượng gia, hương hoả đời sau dựa hết vào một mình nó nhưng Thượng Quốc Cường buộc phải kiềm chế cảm xúc, không dám nâng niu, yêu chiều ra mặt. Bởi đại sư đã căn dặn rồi, trẻ con được coi trọng quá dễ bị tà thần để ý bắt đi.

Cầm hũ sữa mạch nha trên tay, Trần Chiêu Đệ bàng hoàng không dám tin. Thậm chí cô còn không biết người đang đứng trước mặt có phải ông chồng vũ phu thường ngày không nữa, sao mà hôm nay lạ lẫm quá!

Ánh mắt nghi hoặc của vợ khiến Thượng Quốc Cường có chút không thoải mái. Dù bực mình nhưng cũng chỉ lầm bầm mắng một câu: “Nhìn cái gì mà nhìn, không mau pha cho thằng bé uống đi, muốn để nó chết đói à?”

Dứt lời, hắn nhanh chóng đi thẳng vào nhà chính, cẩn thận tháo chiếc vòng đeo cổ có gắn mặt gỗ khắc tượng Phật, trang trọng để lên vị trí cao nhất, sạch sẽ nhất trong nhà.

Khuya hôm ấy đợi mọi người đi ngủ hết, Thượng Quốc Cường lặng lẽ vác cuốc vác xẻng ra khoảng đất phía sau nhà xí, lúi húi đào đào cuốc cuốc cả buổi trời. Hắn moi lên quá chừng đồ đạc, đựng đầy trong chiếc bao tải màu đen to đùng. Xong xuôi, hắn lấp đất lại rồi vác bao tải lẻn lên núi, tiến thẳng vào khu nghĩa địa.

Đi tới nấm mồ nào là lại vùi xuống đất một món đồ, không quên quỳ lạy và thành khẩn cầu xin: “Xin lỗi, thật sự xin lỗi, tôi xin trả lại đồ cho mọi người. Xin đừng trách phạt tôi.”

Cứ như vậy lần lượt cho tới hết.

Tảng sáng, Thượng Quốc Cường mới mệt mỏi lết thân ma quay trở về nhà.

Vừa lúc này, Trần Chiêu Đệ cũng thức dậy chuẩn bị cơm nước. Đang tính mở cổng quét sân thì đập vào mắt là gương mặt phờ phạc, lờ đờ của ông chồng. Trần Chiêu Đệ rất muốn quan tâm hỏi han nhưng sợ lỡ lời lại ăn đòn oan nên chỉ dám thông báo tình hình bé con: “Cha nó này, thằng Tráng tốt lên nhiều lắm, sắc mặt hồng hào hơn hẳn hôm qua.”

Nghe thấy vậy, Thượng Quốc Cường tức khắc phấn chấn bội phần, bao nhiêu mệt mỏi dường như tan biến hết. Hắn ba chân bốn cẳng phi vào phòng thăm con. Cũng không biết có phải vì ảnh hưởng lời nói của vợ hay không mà Thượng Quốc Cường cũng cảm thấy thằng bé có khí sắc hơn hẳn.

“Lời Văn đại sư quả thực linh nghiệm!” Thượng Quốc Cường sướng phát điên. Hắn vội vội vàng vàng lao ra giếng, múc nước rửa sạch sẽ mặt mũi tay chân, sau đó chạy vào nhà đốt ba nén hương, kính cẩn cúi gập người hành lễ trước mặt Phật bằng gỗ.

Xong xuôi, hắn quay ra, cẩn thận dặn dò vợ: “Chiêu Đệ, từ giờ trở đi nếu tôi có lỡ nóng nảy hay đối xử không tốt với hai mẹ con thì cô nhớ nhắc nhở tôi đấy.”

Trần Chiêu Đệ bất ngờ vô cùng, cô len lén bấu thật mạnh vào tay. Ồ, có đau, chứng tỏ đây là sự thật, không phải cô đang nằm mơ!

===

Quay lại với hai anh chàng Mông Nghĩa và Viên Vệ Quốc.

Lúc này đây, Mông Nghĩa chán nản ngồi bắt chéo chân, nghiến răng nghiến lợi ken két: “Không ngờ thằng oắt kia lại xảo quyệt tới vậy!”

Kể từ ngày được đưa vào viện, Mông Cương cơ hồ không rời giường nửa bước. Chỉ trừ những lúc đi vệ sinh, còn lại hầu hết thời gian đều ở rịt trong phòng bệnh, nhất quyết không bước chân ra khỏi cửa.

Nhưng Viên Vệ Quốc vẫn tương đối bình tĩnh: “Còn vài ngày nữa là tới sinh nhật ông rồi.”

Dù có cẩn thận thế chứ cẩn thận nữa cũng không tránh khỏi vận hạn. Vậy nên, nếu Mông Cương thực sự là kẻ tráo đổi vận mệnh thì đại kiếp nạn này chắc chắn sẽ rơi xuống đầu hắn.

Mông Nghĩa đổi tư thế, duỗi thẳng chân, khoanh hai tay trước ngực: “Tôi thực sự rất muốn nhìn xem, thằng đó sẽ phải trả giá như thế nào!”

Cùng lúc ấy, tại một căn tiểu viện nhỏ xinh, nằm khép mình giữa lòng phố cổ yên bình, mộc mạc của thành phố Liêu Thành, Triệu Đại Phi đang lúi húi vặt lông gà, chuẩn bị hầm canh cho vợ tẩm bổ.

Tay làm thoăn thoắt nhưng cái miệng vẫn liến thoắng không ngừng nghỉ: “Không biết việc của Mông Nghĩa xử lý tới đâu rồi nhỉ. Bọn họ có gửi tin tức gì về không sư phụ?”

“Hôm nọ sư phụ Thiên Nam có gọi điện thoại về báo tin. Hiện Mông Cương đã nằm viện nhưng nghe chừng tên đó hơi bị cẩn thận thái quá”, về cơ bản Văn Trạch Tài cũng cảm thấy Mông Cương nằm trong diện tình nghi cao nhất. Bởi lẽ ngày sinh tháng đẻ thậm chí giờ sinh của hắn cũng đã bị bác cả Mông Nghĩa thay đổi từ khi mới lọt lòng. Một người chẳng có lý do gì phải sửa đổi sanh thần bát tự cả, trừ khi bọn họ có mưu đồ xấu.

Hơn nữa, ông bác cả Mông Nghĩa còn hiểm ở chỗ, cố tính sửa sai ngày giờ để lỡ như Mông Nghĩa có phát hiện vấn đề thì cũng không cách nào tra ra con ông ta. Hoá ra, ông ấy đã chuẩn bị cả đường hậu từ trước rồi. Đúng là lão cáo già!

===

Hôm nay, Mông Cương xuất viện.

Ngày hôm qua là sinh nhật Mông Nghĩa, cũng là ngày đã được dự đoán sẽ xảy ra đại kiếp nạn. Nhưng kỳ lạ thay, chẳng hề có bất cứ chuyện gì hết, tất cả đều trôi qua trong sóng yên biển lặng. Mông Cương mừng lắm, thậm chí còn có chút huyênh hoang, tự đắc. Mới sáng sớm, hắn đã ào ào làm thủ tục xuất viện rồi xách quần áo ra về. Trên đường đi, hắn tính rẽ vào Cung Tiêu Xã gọi điện cho chú ba nhờ báo bình an về cho cha mẹ. Kế đó, hắn sẽ ghé tiệm cơm, đánh chén một bữa no nê rồi mới quay về ký túc xá.

Trời sáng sớm, sương mù hãn còn dày đặc, cản khuất tầm nhìn nhưng Mông Cương chả để tâm. Có lẽ bởi vì lâu lắm rồi không được ra đường nên tâm tình hắn kích động lạ thường, bước chân cũng có phần gấp gáp hơn hẳn mọi khi. Và chuyện gì tới cũng phải tới, ở một ngã rẽ tương đối khuất, khi Mông Cương vừa bước sang đường thì bị một chiếc xe bán tải bất ngờ đâm trúng. Cú va chạm rất mạnh, Mông Cương bị húc bay lên trời rồi văng đi một đoạn khá xa.

“Chết rồi???”

Nhận được tin, Viên Vệ Quốc và Mông Nghĩa hộc tốc lao thẳng tới bệnh viện nhưng đã quá trễ, Mông Cương được đẩy ra khỏi phòng phẫu thuật, trên mặt phủ kín vải trắng.

Mông Nghĩa hốt hoảng, bất tri bất giác ngã ngồi xuống đất. Không ngờ, kiếp nạn này lại khủng khiếp tới vậy!

Viên Vệ Quốc nhìn thoáng qua thi thể Mông Cương rồi trực tiếp kéo Mông Nghĩa vẫn chưa hết hoảng sợ ra khỏi bệnh viện.

Việc đầu tiên Viên Vệ Quốc làm là lập tức gọi điện về Cung Tiêu Xã, nhưng người nghe điện lại là Tần Dũng vì lúc này Văn Trạch Tài đã đi học.

Biết sự việc hệ trọng, Tần Dũng vội vàng chạy tới trường học truyền tin.

Nghe xong, Văn Trạch Tài cau chặt mày: “Việc này không đúng!”

Anh đã bấm quẻ rồi, kiếp nạn này của Mông Nghĩa đích thực là nạn lớn nhưng không đến nỗi mất mạng.

Cái chết của Mông Cương chắc chắn có vấn đề! Nếu anh đoán không lầm thì có kẻ muốn Mông Cương chết nên đã ở giữa mượn nước đẩy thuyền.

Tan học, Văn Trạch Tài chủ động tới Cung Tiêu Xã ngồi đợi. Quả nhiên không bao lâu sau, Viên Vệ Quốc lại gọi về.

Qua điện thoại, cậu thông báo: “Mông Cương chết rồi anh ạ. Nhưng theo lý thuyết, nếu kẻ trộm vận mệnh chết, nguyên thân chắc chắn cũng sẽ chịu ảnh hưởng. Lúc ấy, vận khí trên người bọn họ sẽ đồng thời xảy ra biến hoá.”

Hiện tại Mông Nghĩa đang sống dưới bát tự của Mông Cương còn Mông Cương thì mới thay Mông Nghĩa gánh một đại kiếp nạn. Theo lý thuyết, nếu kiếp nạn này là tử nạn, Mông Cương chết đồng nghĩa với việc lá số tứ trụ trên người Mông Nghĩa cũng phải dần dần tiêu tán. Kể cả số mệnh nguyên bản chưa về kịp thì cũng buộc phải tan biến, không thể nào bám trụ mãi được.

“Nhưng hiện tại thì sao?” Văn Trạch Tài hỏi thẳng vào vấn đề chính.

Đầu dây bên kia, Viên Vệ Quốc nặng nề nói: “Hiện tại bát tự trên người Mông Nghĩa không còn là của Mông Cương nữa mà đổi thành một người khác.”

Văn Trạch Tài trầm mặc chốc lát rồi ra quyết định: “Hai đứa khẩn trương quay trở về ngay.”

Tới đây, Văn Trạch Tài có thể khẳng định một trăm phần trăm, Mông Cương là bị kẻ khác hại chết. Bởi lẽ, cái chết của hắn quá mức kỳ quặc. Rõ ràng đại kiếp nạn lần này không phải tử kiếp nhưng hắn lại mất mạng ngay trong thời gian xảy ra nạn kiếp. Thế mới lạ lùng chứ!

Từ Cung Tiêu Xã về tới nhà, Văn Trạch Tài cau chặt mày, đăm chiêu suy nghĩ. Trong chuyện này, chỉ có một khả năng duy nhất đó là cái chết của Mông Cương đã được sắp đặt từ trước. Và sự thay đổi lá số bát tự trên người Mông Nghĩa chính là minh chứng hùng hồn nhất.

Rất có thể, kẻ giấu mặt đứng đằng sau âm thầm điều khiển tất cả chính là gã đại sư đã thực hiện việc tráo đổi bát tự năm đó. Vì bát tự của Mông Nghĩa quá đẹp nên gã đã nổi lòng tham.

Tuy nhiên, gã không sốt ruột cướp ngay mà lặng lẽ nằm yên chờ qua đại kiếp nạn.

Người bình thường có thể không để ý nhiều nhưng người trong Huyền môn thì đặc biệt quan tâm tới vận hạn và số kiếp. Dù chỉ là một tiểu kiếp nho nhỏ cũng tuyệt đối không dám khinh suất.

Tất nhiên, gã thừa sức tính ra được kiếp nạn trong đời Mông Nghĩa. Thế nên ngoài mặt, hắn vẫn nhận tiền của cha mẹ Mông Cương, tiến hành tráo đổi số mệnh giữa hai anh em Mông Cương và Mông Nghĩa.

Sau đó, hắn kiên nhẫn chờ đợi suốt mười mấy năm trời. Vào thời điểm kiếp nạn tới, hắn âm thầm đẩy tay khiến sự việc trở nên trầm trọng hơn. Rồi đúng một tiếng sau khi Mông Cương chết, gã đại sư tiến hành giải thuật, để bát tự của ai trở về đúng với cơ thể của người ấy. Tuy nhiên, nhân lúc bát tự của Mông Nghĩa chưa kịp quy hồi nguyên thân thì gã lại một lần nữa đem nó chuyển dời cho một người khác.

Và dĩ nhiên kẻ này sẽ không còn phải chịu bất cứ khó khăn trắc trở nào nữa, mà nghiễm nhiên hưởng trọn phúc khí của Mông Nghĩa từ giờ đến hết đời.

Đúng là một kế sách vẹn toàn, chỉ có điều nó quá đê tiện và hẹn hạ!

Chương 231: Tặng ân tình

Thấy thầy trở về với sắc mặt cực kỳ không tốt, Triệu Đại Phi dè dặt gọi: “Sư phụ…”

Văn Trạch Tài khựng bước, quay ra nhìn thằng học trò rồi bất chợt nói một câu thấm thía: “Làm cái nghề này của chúng ta nhất định phải nghiêm khắc với bản thân, giữ vững lương tâm, bằng không sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu!”

Phàm lẽ đời rất công bằng, bọn họ được cho biết trước tiên cơ, lại làm toàn những chuyện nghịch thiên sửa mệnh nên cái giá phải trả chính là tuổi thọ của bản thân. Nhưng nếu không biết giới hạn, lợi dụng ưu thế để hãm hại người khác, trục lợi cho bản thân thì nhất định kết cục sẽ rất thảm hại, không phải chỉ chết là xong!

Triệu Đại Phi nghiêm túc hứa: “Sư phụ yên tâm, con tuy rằng hơi ngốc một tí, học hành chậm chạp nhưng bù lại con biết rõ chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên làm. Nhất định con sẽ không khiến thầy thất vọng đâu.”

Hiện giờ cậu không chỉ có một mình, mà còn vợ con phải chăm lo thế nên nói gì làm gì cũng phải suy nghĩ kỹ càng và cẩn trọng, không thể hành xử bộp chộp như trước nữa.

Dặn dò đệ tử xong, Văn Trạch Tài đi thẳng vào phòng ngủ, mở ngăn kéo tủ, kiểm tra chỗ giấy hoàng cốt tương.

Cầm vài tờ cuối cùng trên tay, anh chép miệng thở dài: “Đúng lúc cần thì lại hết mất!”

Điền Tú Phương ôm quần áo khô đi vào, vừa hay nghe được lời này. Liếc mắt thấy xấp giấy màu vàng, cô liền xoay người đóng chặt cửa phòng rồi mới quay lại hỏi: “Không đủ dùng hả anh?”

Văn Trạch Tài khẽ thở dài: “Chỉ còn mỗi ba tờ.”

Trước vẻ mặt tiu nghỉu của anh chồng, Điền Tú Phương tủm tỉm báo tin: “Trùng hợp quá, lúc chiều anh cả mới gọi điện lên xong. Anh ấy bảo đang chuẩn bị lên thăm nhà mình. Chắc lâu không thấy mình về nên ông bà sốt ruột, giục anh ấy đi xem thế nào.”

Văn Trạch Tài thoáng sửng sốt rồi ngay sau đó mừng rỡ bật cười. Đúng là thật tình cờ và thật bất ngờ mà, chẳng khác nào buồn ngủ lại gặp chiếu manh!

Sáng sớm hôm sau, Văn Trạch Tài đi ra Cung Tiêu Xã đánh điện về thôn. Người nhận là Điền đội trưởng, anh liền nhờ cha vợ chuyển lời giúp: “Phiền anh cả đi giúp con lên huyện thành một chuyến. Tới ngõ Mộc Trung, hỏi nhà ông Dương. Ngày xưa ông ấy đòi 1 phiếu gạo loại một cân cho 20 tờ giấy hoàng cốt tương, còn bây giờ có thay đổi gì không thì con cũng không rõ nữa.”

Ông Điền cẩn thận ghi nhớ địa chỉ rồi nói: “Mặc kệ giá cả thay đổi ra sao thì thằng cả cũng sẽ mua được cho con. Con cứ yên trí.”

“Dạ”, Văn Trạch Tài cười cười, không dám nói mấy lời cảm ơn khách sáo vì sợ ông già mà nóng máu lên thì ông chửi cho tắt bếp.

Trước khi cúp máy, Điền đội trưởng nói thêm: “À đúng rồi còn chuyện này nữa, đáng lẽ đợi thằng cả lên mới nói nhưng nay tiện điện thoại cha thông báo luôn. Xuân Hoa sắp kết hôn rồi, tháng sau tổ chức. Tí con về bảo với Tú Phương thế nhá.” Nhắc tới việc này, Điền đội trưởng cũng nhẹ nhõm phần nào. Suy cho cùng chuyện năm ấy cũng là Điền gia có lỗi với con bé.

Hai cha con hàn huyên thêm đôi câu rồi cúp máy. Văn Trạch Tài cũng nhanh chóng quay về cửa hàng thông báo tin vui cho vợ.

Quả nhiên nghe xong, Điền Tú Phương cười toe toét: “Thật hả anh, tốt quá, tốt quá rồi…”

Cuối cùng chị Xuân Hoa cũng chịu thành gia lập thất.

Nhưng chưa vui được bao lâu thì lo lắng lại ập đến: “Mà chị ấy lấy con cái nhà ai hở anh, tính tình người đó ra sao, đối xử với chị ấy thế nào, có thật lòng thương chị Xuân Hoa không?”

Cái này thì Văn Trạch Tài bó tay rồi. Anh bối rối gãi gãi đầu: “Anh không hỏi mấy vấn đề này, mà giả có hỏi thì cha cũng chả biết ấy chứ.”

Điền Tú Phương nghẹn họng, nhưng lại không thể phủ nhận vì chồng nói đúng quá.

Điền gia có quy củ, không được ăn cơm nhà luận chuyện thiên hạ. Kể cả đôi ba câu vui vui cũng không được. Nếu để tới tai Điền đội trưởng thì dù là ai cũng bị chửi láng hết.

“Thôi kệ đi, đợi mấy hôm nữa anh cả lên tới rồi em hỏi sau cũng được”, Điền Tú Phương lẩm bẩm tự nói nhưng chợt thấy vẻ mặt chồng hơi lạ, cô liền nghi hoặc hỏi: “Sao vậy?”

Văn Trạch Tài thoáng chút khó xử: “Liệu có được không? Quan hệ giữa anh cả và chị Xuân Hoa như vậy, e rằng không tiện cho lắm thì phải.”

“Ờ ha!” Điền Tú Phương tự vỗ đầu cái bốp: “Em quên xừ mất. Haizzz, thôi để em biên thư hỏi thẳng chị ấy cho nhanh.”

Hiện tại Chu Xuân Hoa đang công tác trên thị trấn. Điền Tú Phương lại không nhớ số điện thoại nên chỉ còn cách viết thư tay.

Vài ngày sau, Văn Trạch Tài đi ra nhà ga đón anh vợ, trùng hợp Viên Vệ Quốc và Mông Nghĩa cũng về tới Liêu Thành.

Nhìn thấy Văn Trạch Tài, Viên Vệ Quốc ỉu xìu như quả bóng xì hơi: “Giờ sự việc bị đẩy vào ngõ cụt, chẳng khác nào mò kim đáy bể!”

Còn Mông Nghĩa đứng bên cạnh thì cứ thẫn thờ, hồn chưa nhập xác.

Văn Trạch Tài vỗ vai cậu ấy, khuyên nhủ: “Giữ vững tinh thần, cuộc chiến còn dài. Hiện Mông Cương đã chết, ai sẽ là người chịu đả kích lớn nhất?”

Mông Nghĩa mơ mơ hồ hồ chưa kịp hiểu ra vấn đề thì Viên Vệ Quốc đã nhanh nhạy bắt được điểm mấu chốt: “Đúng rồi, chắc chắn có kẻ đang khổ sở và rối bời hơn chúng ta gấp trăm nghìn lần…”

“Ai cơ?” Mông Nghĩa ngờ nghệch hỏi.

Viên Vệ Quốc thụi cho thằng bạn một quyền: “Cha mẹ Mông Cương chứ còn ai vào đây nữa!”

Năm đó bọn họ vì con trai mà nhẫn tâm hại cháu ruột. Vốn tưởng cố gắng chịu một kiếp nạn là yên ổn sống tới cuối đời, ai dè thằng con quý tử mất luôn tính mạng. Ra nông nỗi này, nhất định bọn họ không dễ dàng bỏ qua. Đợi tang sự xong xuôi, chắc chắn sẽ đi chất vấn gã đại sư đã tiến hành tráo mệnh năm đó.

Được Văn Trạch Tài chỉ điểm, tinh thần Viên Vệ Quốc thoắt cái tỉnh táo lên hẳn. Cậu lôi xệch xệch Mông Nghĩa quay trở lại ga tàu: “Đi, tôi với ông về quê.”

Văn Trạch Tài gọi với theo: “Cứ yên tâm đi đi, lát anh sẽ nói lại với vợ chú.”

“Vâng!” Viên Vệ Quốc khoát khoát tay, vội đến độ không kịp quay đầu.

Đúng lúc Điền Kiến Quốc xách hành lý ra tới, vừa hay trông thấy một màn này.

“Anh cả!”

Văn Trạch Tài vui vẻ chào rồi hăng hái tiến tới đỡ lấy tay nải trên vai Điền Kiến Quốc, còn cái bao trên lưng nhìn thôi cũng đủ biết nặng rồi, e rằng có lòng nhưng không đủ sức, thôi thì tuổi nhỏ làm việc nhỏ, tuỳ theo sức của mình là được!

Điền Kiến Quốc chỉ chỉ hai thanh niên vừa đi khỏi: “Người quen à?”

Văn Trạch Tài liền giới thiệu: “À, đó Vệ Quốc, sư phụ của Thiên Nam và bạn cậu ấy.”

Nhắc tới Thiên Nam, sắc mặt Điền Kiến Quốc nhu hoà không ít: “Hai đứa nhỏ vẫn khoẻ chứ?”

“Dạ khoẻ, chúng nó nhắc bác cả suốt. Đi, anh em mình đi thôi, bến xe buýt ở ngay cửa nhà ga.”

Hôm nay cuối tuần, bọn trẻ được nghỉ học ở nhà. Thấy bác lên chơi, bọn chúng mừng lắm, lăng xa lăng xăng đứa đu chân, đứa níu tay, ríu ra ríu rít cười nói không ngừng.

Có bọn nhỏ vây quanh, bao nhiêu mệt mỏi dọc đường bỗng chốc tan biến hết. Điền Kiến Quốc hào hứng mở túi chia quà. Cả một bao to tướng toàn là những món ngon mà bà ngoại và bác dâu chuẩn bị riêng theo sở thích của hai đứa nhỏ khiến bọn chúng thích mê, hoan hô hú hét vang cả nhà.

Điền Tú Phương ái ngại thì thầm vào tai chồng: “Chị cả cẩn thận quá!”

Nhìn thoáng qua là cô biết, phần lớn món ăn đều là chị cả tỉ mẩn gói ghém chuẩn bị.

Văn Trạch Tài cười cười: “Đây là chuyện tốt mà.”

Chị cả có thể suy nghĩ thông suốt, an an ổn ổn sinh hoạt, mừng quá đi ấy chứ!

Chuyển sang mở tay nải, Điền Kiến Quốc cẩn thận nhấc ra một bọc trứng gà, bên trong rải rất nhiều trấu để đảm bảo trứng không bị nứt bể trong quá trình di chuyển.

Để có được số trứng gà ta này, bà Điền đã phải tích cóp rất lâu, rất lâu đấy! Nghe tin vợ Triệu Đại Phi sinh nên bà đặc biệt gửi tặng.

Đương nhiên, Triệu Đại Phi không khách khí. Cậu chàng phấn khởi xin ngay.

Tiếp theo, Điền Kiến Quốc lấy lên gói đồ được cất sâu nhất, đưa cho Văn Trạch Tài: “Đồ dượng cần đây. Anh cũng không biết dượng cần nhiều ít bao nhiêu nên ông Dương còn 120 tờ, anh mua tất luôn.”

Văn Trạch Tài cảm kích cực kỳ, cung kính đón lấy rồi cẩn thận xem qua một lượt.

Đứng bên cạnh, Điền Tú Phương cười hỏi: “Chỗ này nhiều như vậy chắc cũng tốn không ít phiếu gạo anh nhỉ?”

Ai ngờ, Điền Kiến Quốc lại lắc đầu: “Lúc đầu ông Dương cứ đòi tặng, không chịu lấy tiền. Nhưng anh cảm thấy như vậy không hay cho lắm nên để lại mười đồng. Giằng co một hồi cuối cùng ông ấy nhất quyết trả lại năm đồng, chỉ nhận năm đồng thôi.”

“Tặng?!”

Cảm thấy sự việc không thích hợp, Văn Trạch Tài hỏi ngay: “Tình hình sức khoẻ ông Dương thế nào hả anh?”

Sao biết? Điền Kiến Quốc bất ngờ vô cùng nhưng không tò mò hỏi thêm mà chỉ thuật lại đúng những gì mình trông thấy: “Yếu lắm rồi, nghe con ông ấy bảo thì khả năng không qua nổi tháng này.”

Không dưng tặng một ân tình lớn như vậy, chắc chắn có chuyện nhờ vả đây, Văn Trạch Tài ngẫm nghĩ giây lát rồi nói: “Phiền anh cả khi quay về rẽ qua nhà ông Dương thêm chuyến nữa, hỏi giúp em xem ông ấy có đang gặp phiền phức gì không.”

Điền Kiến Quốc gật đầu ngay. Kỳ thực lúc ấy anh cũng cảm thấy có vấn đề, song gặng hỏi rất nhiều lần mà ông Dương chỉ trả lời vòng vo lấy lệ. Chắc có lẽ ông ấy muốn đợi xem thái độ của Trạch Tài thế nào rồi mới chịu nói thật.

Biết anh vợ Văn Trạch Tài lên chơi, chú Viên và Chương Toàn mang rượu sang nhiệt liệt chào đón. Mâm cơm tối nay thịnh soạn vô cùng, mọi người ngồi quây quần bên nhau vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả.

Bỗng nhiên, hai ông già nổi hứng, vây lại thi nhau chuốc rượu Điền Kiến Quốc.

Ban đầu, Điền Kiến Quốc vẫn còn giữ kẽ nhưng qua vài vòng, men say bắt đầu bốc lên, anh ăn uống tự nhiên hơn, nói cười cũng phóng khoáng, thoải mái hơn. Lại còn hứng chí so vài đường quyền với Chương Toàn nữa chứ.

Điền Tú Phương không nhịn được cười, kề sát tai chồng thì thầm: “Lần đầu tiên em thấy bộ dáng này của anh cả đấy.”

Văn Trạch Tài gật gù tán đồng: “Thế em tranh thủ nhìn nhiều nhiều vào, chứ mai anh cả tỉnh rượu là lại quay về cái dáng vẻ mặt sắt đen xì thường ngày đấy!”

Điền Tú Phương vội bụm chặt miệng, suýt chút thì cười phá lên, công nhận ngày thường trông anh cả khó gần thật. Nhưng không ngờ cũng lại có lúc đáng yêu đến thế.

Chương 232: Vừa ăn cướp vừa la làng

Mông gia.

Mông Cương chết, vì gia đình ở xa nên bệnh viện chuyển thi thể hắn vào nhà xác đợi thân nhân tới nhận. Sau khi hay tin, cha hắn tức tốc ngồi xe tới ngay nhưng cũng không thể mang xác về quê một cách nguyên vẹn mà buộc lòng phải hoả táng rồi đem tro cốt về chôn.

Ngày Viên Vệ Quốc và Mông Nghĩa về tới quê cũng chính là ngày diễn ra tang sự. Đi tới đầu thôn đã nhìn thấy vành tang trắng treo trước cổng nhà bác cả. Nhưng lúc này trong sân lại truyền ra tiếng tranh cãi nảy lửa. Nghe loáng thoáng thì hình như tiếng mẹ và bác cả gái đang cãi nhau thì phải.

Vẻ mặt Mông Nghĩa thoắt cái đổi sắc, cậu bước nhanh vào sân liền trông thấy bác cả gái đang chỉ vào mặt mẹ mình mà chửi xa xả: “Con trai tôi chết, thím vui mừng lắm đúng không?”

Trước sự chất vấn ngang ngược của chị dâu cả, chú thím Mông cũng tức là cha mẹ Mông Nghĩa cực kỳ bối rối và khó xử.

Chú Mông một bên che chở cho vợ, một bên ra sức giải thích: “Chị cả, chị hiểu lầm rồi. Chẳng qua hàng xóm quan tâm hỏi thăm nên nhà tôi chỉ chào hỏi xã giao vài câu thôi chứ nào có nói xấu gì Mông Cương đâu cơ chứ.”

Đáng tiếc lúc này đây bác cả gái gần như phát điên phát rồ, chả quan tâm tôn ti trật tự cũng chả cần biết họ hàng thân thích, cứ nói năng bừa phứa bạt mạng: “Mả cha cái lũ ác độc, giả nhân giả nghĩa. Chúng mày không muốn con trai tao được sống tốt, nên giờ nó chết chúng mày sướng lắm đúng không. Chính chúng mày đã giết chết con trai tao. Chúng mày chính là hung thủ giết con tao, trả lại Mông Cương cho tao…trả lại con trai cho tao…”

Theo lí lẽ của bà ta thì Mông Cương chịu thay kiếp nạn của Mông Nghĩa cho nên mới mất mạng oan uổng. Suy ra cả nhà Mông Nghĩa chính là hung thủ sát hại con trai bà.

Càng nghĩ càng thấy đúng, bà ta hùng hổ xắn ống tay áo định nhào vào sống mái một phen với cha mẹ Mông Nghĩa.

“AAAA….”

Rất tiếc cánh tay chưa kịp hạ xuống thì đã bị Mông Nghĩa tóm chặt. Đối diện với ánh mắt uất hận của bác cả gái, Mông Nghĩa chẳng thèm thương cảm mà thẳng tay đẩy bà ta ngã dúi dụi xuống đất.

Tất nhiên dưới đất chẳng thiếu đá dăm, đá tảng. Bị cạnh đá chọc trúng mông, bà ta tru tréo như con lợn bị chọc tiết….

“Aaa…thằng mất dạy, sao mày dám đẩy tao???”

Nãy giờ chỉ ngồi một bên im lặng hút thuốc, thấy vợ bị ngã ông bác cả mới giận dữ đứng dậy, dí dí điếu thuốc đang cháy dở vào mặt Mông Nghĩa, gằn giọng quát tháo: “Hỗn láo! Mông Nghĩa, mày làm cái trò gì đấy hả?”

Nghe tiếng mẹ la lối inh ỏi, mấy cô con gái đang làm việc ở sân sau vội vàng chạy lên đỡ dậy.

Tình thế đột nhiên hỗn loạn khiến chú Mông hoảng hốt vô cùng, không hiểu tại sao thằng con mình thường ngày hiền lành là thế, ấy vậy mà hôm nay lại manh động quá. Hơn nữa gặp đúng ngay lúc đông người chứng kiến, sợ rằng sẽ khó dẹp yên đây. Cháu trai đẩy bác dâu, nói nhẹ thì là xô xát gia đình nhưng nếu ai nghiêm trọng hoá thì sẽ thành tội danh bất kính với trưởng bối. Mông Nghĩa lại đang trong độ tuổi thành gia lập thất, nếu chuyện này đồn ra ngoài, liệu có cô nương nhà nào chấp nhận gả cho một người nóng nảy, thô bạo như vậy.

Chú Mông cuống cuồng kéo con trai ra sau lưng, nôn nóng giải thích: “Anh cả, trẻ nhỏ không hiểu chuyện. Mong anh chị đừng chấp nhất.”

Tuy nhiên Mông Nghĩa cứ đứng lì ra như khúc gỗ, không chịu di chuyển. Cậu liếc mắt ra hiệu, Viên Vệ Quốc lập tức đi tới, kéo chú thím Mông tránh sang một bên.

Tình huống bất ngờ, sắc mặt vợ chồng ông bác cả thoắt cái trắng bệch. Á à, thằng này hôm nay muốn lật trời đây mà!

“Bác cả, bác gái!” Mông Nghĩa nhếch mép cười đểu, vừa đủng đỉnh xắn tay áo vừa thong thả nhả từng chữ: “Hai người bỏ cái thói vừa ăn cướp vừa la làng đi, đừng có cố tình hắt bát nước bẩn lên nhà chúng tôi. Cha mẹ tôi đứng hàng thứ hai, tôn trọng gọi hai người là anh chị cả nhưng không có nghĩa các người muốn nói gì thì nói, muốn làm gì thì làm. Tôi chưa tới hỏi tội các người là may rồi đấy, vì lý gì mà các người đòi đánh đòi chửi cha mẹ tôi. Đừng tưởng ông bà nội mất rồi thì hai bác có thể đè đầu cưỡi cổ chúng tôi. Xin lỗi, không có cửa đấy đâu!”

Đám đông xung quanh không ai bảo ai đồng loạt nín thinh, mắt chữ A miệng chữ O hóng hớt tin giật gân. Nghe chừng trong lời nói của Mông Nghĩa có ẩn ý gì thì phải?!

Ông bác cả bất giác chột dạ, vung tay ném thẳng điếu thuốc vẫn đang cháy đỏ vào mặt Mông Nghĩa.

Có điều Mông Nghĩa cực kỳ bình tĩnh, cậu hơi nghiêng người, điếu thuốc bay vụt qua sườn tai, lao thẳng xuống vũng nước tù cách đó không xa, đốm đỏ lập loè giây lát rồi tắt lịm.

Ông bác cả giận lấp liếm: “Cái gì vừa ăn cướp vừa la làng, cái gì đè đầu cưỡi cổ. Mày đừng có mà láo nhá. Mông Cương vừa đi, mày đã tính ức hiếp vợ chồng già chúng tao đấy phỏng?”

Chú Mông cả kinh, đang định chạy tới che chắn cho con trai thì bị lời nói tiếp theo của Mông Nghĩa làm cho đóng băng tại chỗ

“Anh họ chết vì nguyên nhân gì hẳn hai bác phải là người rõ hơn ai hết chứ! Nếu đã có gan cướp vận mệnh của tôi thì cũng phải có gan hứng chịu kiếp nạn. Hừ, đang tâm đẩy tôi vào cảnh xui xẻo cùng cực, giành lấy phần may mắn, sung sướng cho con trai mình. Nhân đây tôi nói luôn, chính nhà bác cả đã ức hiếp, đè đầu cưỡi cổ, cướp đoạn phúc khí của tôi suốt từ năm mười tuổi cho tới tận bây giờ!”

Oành! Lời Mông Nghĩa như sét đánh giữa trời quang, hai vợ chồng ông bác cả sợ chết điếng, không hiểu tại sao Mông Nghĩa lại biết hết tất cả.

Từ nãy tới giờ, thím Mông chỉ đứng yên một bên quan sát. Giờ phút này khi mọi chuyện đã hai năm rõ mười, thím gần như nổi khùng lên, lập tức rút dép, lao thẳng về phía bà chị dâu cả đập tới tấp, không trượt phát nào.

Tay đánh rất hăng nhưng miệng vẫn chửi rất nhịp nhàng, không hề hụt hơi: “Bảo sao con trai tôi sau mười tuổi đột nhiên xúi quẩy liên miên, còn Mông Cương nhà bà thì bỗng nhiên khoẻ mạnh như vâm, thông minh lanh lợi. Hoá ra là do một tay các người gây nên!”

Chú Mông cũng không phải kẻ hồ đồ, bao năm qua hai vợ chồng chú thím luôn canh cánh trong lòng, cảm thấy rất có khả năng thằng con trai mình bị kẻ khác hãm hại. Bởi lẽ khi còn tại thế, ông ngoại Mông Nghĩa cũng nghiên cứu sơ về tử vi tướng số và ông cụ luôn nhắc đi nhắc lại rằng Mông Nghĩa là người có tướng đại phú đại quý, là nhân trung chi long, rồng giữa loài người!

Ghi lòng tạc dạ những lời này, cha mẹ Mông Nghĩa tin chắc mai này lớn lên con trai mình nhất định sẽ có một tương lai xán lạn. Chính vì vậy, sự thay đổi đột ngột vào năm Mông Nghĩa mười tuổi khiến thím Mông cực kỳ bất ngờ và cũng rất hoài nghi có khuất tất ẩn đằng sau. Song vì không tìm được chứng cứ nên chú thím đành nín nhịn chịu đựng suốt ngần ấy năm.

Nhưng ngày hôm nay gió thổi mây tan, vạn sự sáng tỏ, hai vợ chồng chú thím bàng hoàng vỡ lẽ, giờ thì cháy nhà ra mặt chuột, tới chết mới biết rõ bụng dạ anh em!

Bên kia, hai người phụ nữ đánh nhau chí choé nhưng chú Mông hoàn toàn không có ý định ngăn cản, mà chú bước thẳng tới trước mặt ông bác cả, lớn tiếng chất vấn: “Anh cả, những gì thằng con trai tôi vừa nói, có phải là sự thật không?”

Rất tiếc giờ phút này đây ông bác cả đã suy sụp cả sức lực lẫn tinh thần, ông ta ấp a ấp úng không nói được một chữ nào. Bao năm qua, mỗi ngày nhìn thấy vợ chồng chú thím hai khổ sở, tất bật lo lắng cho Mông Nghĩa, trong lòng ông cũng cắn rứt lắm chứ. Nhưng một bên là cháu một bên là con, về cơ bản ông không có sự lựa chọn.

Giá kể nhà ông có thêm thằng con trai nữa thì tốt rồi, đằng này mỗi mình Mông Cương là độc đinh, còn lại toàn con gái. Mà các cụ đã dạy rồi, con gái là con người ta, nuôi tới khôn lớn rồi nó cũng bay về nhà chồng hết, chỉ có con trai là con mình, ở cạnh mình đến hết đời, phụng dưỡng chăm lo khi tuổi già và hương khói cúng giỗ lúc khuất núi.

Hai anh em trai nhìn nhau, thoáng chốc rơi vào trầm mặc, bế tắc. Nhưng phía bên kia, hai bà vợ vẫn đang chiến đấu rất máu lửa và quyết liệt.

Đến giờ phút này rồi mà bà bác cả vẫn già mồm cãi nhem nhẻm: “Được lợi mà còn khoe mẽ, thằng Mông Cương tội nghiệp của tao vì Mông Nghĩa nên mới chết oan. Chẳng phải thằng con trai nhà các người vẫn sống sờ sờ ra đó đấy thôi. Chúng mày đền mạng cho con tao đi, quân giết người…”

“Phi! Đồ tráo trở, trơ trẽn. Là vì các người gây nghiệt, nên mới bị trời phạt. Đây gọi là quả báo nhãn tiền đó, mụ già ác độc!”

“Nếu không phải bát tự thằng con trai mày đen đủi, thì con trai tao đã không phải chết…”

“Haha, nực cười, bát tự con trai tôi đẹp vô cùng, tốt vô cùng. Chẳng phải nhà các người thèm khát đến phát điên cho nên mới bằng mọi giá cướp đoạt về đấy thôi. Giờ bị nghiệp quật, đáng đời chưa???”

Ngồi ở bàn cách đó không xa, vợ chồng ông chú ba xấu hổ muốn độn thổ. Trước nay, chú ba đi lại rất gần gũi với nhà bác cả nhưng lúc này cũng chẳng thể bênh vực được câu nào. Hơn nữa, ông chú ba nổi danh sĩ diện hão, sợ mất mặt nên ông ta đang bận đuổi khéo quan khách về bớt.

“Được rồi, tất cả im lặng hết cho tôi!”

Bất thình lình, một tiếng quát rất nghiêm khắc và có uy vang lên. Theo sau đó, một ông lão râu tóc bạc phơ, chống quải trượng bước lên đằng trước.

Chú Mông kiềm chế uất hận, kéo vợ dừng lại. Hai vợ chồng đi tới chỗ ông lão, lễ phép cúi đầu: “Trưởng tộc, xin trưởng tộc làm chủ cho nhà chúng cháu.”

Mông Nghĩa cũng quỳ sụp xuống, hai hốc mắt đỏ bừng, khẩn khoản cầu xin: “Cầu xin trưởng tộc chủ trì công đạo, giúp nhà cháu đòi lại công bằng. Cầu xin trưởng tộc, cầu xin trưởng tộc!”

Chương 233: Chính sách mới

Lão trưởng tộc khe khẽ thở dài: “Ba anh em theo ta tới từ đường, còn những người khác nên làm gì thì làm đi, người chết là lớn nhất, đừng để trễ nải giờ lành.”

Mọi người thoáng đánh mắt liếc nhau, nén xuống lòng hiếu kỳ, tiếp tục làm nốt những việc còn đang dang dở.

“Vị này là?”

Thấy Viên Vệ Quốc lững thững đi đằng sau, lão trưởng tộc nghi hoặc hỏi.

“Dạ thưa trưởng tộc, đây là bạn thân của cháu, cũng là một đại sư trong giới Huyền môn. Nhờ cậu ấy cho nên cháu mới biết được nguyên nhân tại sao bao năm qua mình lại xui xẻo tới vậy”, Mông Nghĩa gượng cười, nhưng đáy mắt chất chứa biết bao bi ai, buồn khổ.

Cậu càng bình tĩnh bao nhiêu thì chú thím Mông càng đau lòng bấy nhiêu. Thím Mông chẳng thể nhịn nổi nữa, trực tiếp bưng mặt khóc tu tu, thương xót cho thằng con trai tội nghiệp.

Còn nhà ông bác cả và chú ba thì khỏi phải nói rồi. Cả đám người dúm dó đứng dồn vào một góc, ai nấy đều tái mét mặt mày.

Lúc này đây, chú ba đang hoang mang vô cùng. Đúng là chú không biết rõ anh chị cả đã làm gì nhà anh chị hai nhưng trước giờ chú đã không ít lần tiếp tay hỗ trợ anh cả, thế nên e rằng khó thoát khỏi liên can.

Càng nghĩ càng xấu hổ, chú ba cúi gằm mặt, không dám đối diện với anh hai.

Về phía Văn Trạch Tài, phải vất vả thức trắng mấy đêm liền anh mới xử lý xong toàn bộ chỗ giấy hoàng cốt tương mới mua về. Bởi lẽ giấy mua về không thể sử dụng được ngay mà phải dùng mực chu sa viết lên đó chú Văn gia thì mới linh nghiệm.

Khi anh vừa hoàn thành xong, chuẩn bị thu dọn đi nghỉ ngơi thì Viên Vệ Quốc mang theo một thân mệt mỏi về tới. Văn Trạch Tài rót cho cậu ấy chén nước, sốt sắng hỏi: “Tình hình bên đó sao rồi?”

“Khó khăn lắm anh ạ”, Viên Vệ Quốc rầu rĩ lắc đầu: “Lằng nhằng mãi cuối cùng ông bác cả cũng chịu cung cấp địa chỉ của gã thuật sư năm đó nhưng khi bọn em tìm tới nơi thì chẳng thấy ai cả. Nhà cửa tan hoang, chắc cũng phải bỏ không mấy năm rồi.”

Không tìm được gã đó thì làm sao lấy được thông tin của kẻ hiện đang đánh tráo bát tự với Mông Nghĩa. Manh mối đứt đoạn, mọi chuyện lại một lần nữa rơi vào bế tắc.

Văn Trạch Tài không tiếp lời, trầm mặc suy tính.

Đúng lúc này, Thiên Nam nghe tiếng sư phụ đã lâu không gặp nên ba chân bốn cẳng lọc cọc chạy ra, tình cờ cũng nghe được phiền não của thầy.

Thằng bé phấn khởi chào rõ to: “Sư phụ, cha!”

“Thiên Nam đấy à, mau lại đây!” Viên Vệ Quốc nhanh chóng cất đi muộn phiền, tươi cười nhấc bổng Thiên Nam xoay một vòng: “Chà nhóc con, nặng lên không ít nha!”

Thiên Nam hào hứng khoe: “Không chỉ mỗi tăng cân đâu, con cũng cao lên rất nhiều đấy!”

“Thật ha!” Viên Vệ Quốc bật cười trước vẻ đáng yêu của con trẻ, yêu chiều xoa đầu thằng bé vài cái.

Nhóc con hồn nhiên, lí lắc khiến bầu không khí bớt căng thẳng hẳn, Văn Trạch Tài cũng bất giác thấy vui lây.

“Sư phụ, cha! Vừa rồi hai người đang nói về chuyện của chú Mông Nghĩa ạ?”

Từ chỗ Triệu Đại Phi, Thiên Nam biết được Viên Vệ Quốc dạo này đang bận bịu giúp đỡ người bạn thân Mông Nghĩa. Kết hợp với cuộc đối thoại của cha và sư phụ ban nãy, cậu bé cũng đã đoán được phần nào.

Văn Trạch Tài cười cười: “Đúng rồi, Thiên Nam có suy nghĩ gì không, nói thử cha nghe xem.”

Lăng kính trẻ thơ rất đơn giản và có nhiều sáng tạo bất ngờ. Trong lúc bọn họ đang bế tắc, chi bằng tham khảo cách nghĩ của con trẻ thử xem, biết đâu lại tìm được phương hướng mới.

Thiên Nam gãi gãi đầu, khó hiểu nói: “Thật ra con cảm thấy chuyện đâu có gì khó đâu.”

“Hả?” Viên Vệ Quốc hết hồn. Mấy ngày nay cậu chạy đôn chạy đáo khắp Đông Tây Nam Bắc mà vẫn chưa đâu vào đâu, vậy mà thằng bé lại phán một câu xanh rờn không khó, đùa nhau à?

“Thế con nói đi, không khó ở chỗ nào?”

Thiên Nam tụt khỏi lòng sư phụ, đứng thẳng giữa nhà, tủm tỉm cười:

“Lần trước bát tự của chú Mông Nghĩa bị tráo đổi tận mười mấy năm trời nhưng lần này mới chỉ có vài ngày thôi. Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, hẳn là nó chưa kịp thích nghi với chủ thể mới, sự liên kết hãn còn lỏng lẻo…”

Hai mắt Văn Trạch Tài loé sáng, vỗ đầu thằng bé ý bảo cứ mạnh dạn nói tiếp.

Nhận được sự khích lệ từ cha, khuôn mặt bé con đỏ bừng, hừng hực khí thế: “Trước đây chẳng phải cha đã từng đổi mệnh cho sư mẫu đấy thôi. Giờ nhân lúc bát tự trên người chú Mông Nghĩa vẫn chưa ổn định, ta tiến hành sửa mệnh, gọi lá số tử vi kia quy hồi nguyên thân. Mệnh Thuật của cha cao siêu, cho dù đối phương có phát hiện thì cũng trở tay không kịp. Nhất định hắn sẽ luống cuống…”

Mà càng những lúc bối rối, hoảng loạn thì càng dễ để lộ sơ hở. Và đó sẽ là lúc thích hợp nhất để chúng ta phản công.

Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc ngỡ ngàng nhìn Thiên Nam chằm chằm, mãi hồi lâu vẫn không ai chịu lên tiếng.

Thiên Nam thấp thỏm hỏi: “Con…con nói sai gì ạ?”

Thật ra Thiên Nam cũng không chắc chắn cho lắm, chỉ nghĩ đơn giản là cha có thể sửa mệnh cho sư mẫu thì cũng sửa được cho chú Mông Nghĩa, vậy thôi!

“Thiên Nam à Thiên Nam…” Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài, vươn tay nheo nhéo hai cái má bánh bao của thằng bé: “Tiền đồ của con mai này chắc chắn sẽ không cạn!”

Đệ tử có tài, Viên Vệ Quốc dĩ nhiên rất tự hào nhưng cũng không khỏi lo sợ.

Đợi thằng bé đi khỏi, cậu lơ đãng buông câu cảm thán: “Haizz, không biết là phúc hay hoạ đây!”

Ở đời có câu lắm tài thì nhiều tật, thằng bé thiên tư thông tuệ (1), nhạy bén sắc sảo, dám phát triển sự khác biệt mà không hề bị gò bó bởi những suy nghĩ rập khuôn và tư duy theo lối mòn. Mai này nó nhất định sẽ là nhân tài sáng giá trong giới Mệnh thuật sư. Chỉ sợ rằng giỏi quá sinh kiêu, hữu tài vô hạnh (2)!

Trái ngược với Viên Vệ Quốc, Văn Trạch Tài nghĩ thoáng vô cùng: “Anh tin tưởng Thiên Nam. Vả lại đứa trẻ do chúng ta dạy ra nhất định sẽ không tệ!”

Viên Vệ Quốc tự bật cười trước những lo lắng có phần thái quá của mình: “Nhưng phải công nhận ý kiến của thằng bé rất hay. Nếu không tìm được kẻ tráo đổi bát tự thì có thể trực tiếp sửa mệnh.”

Văn Trạch Tài mở lịch tra cứu rồi đưa ra quyết định: “Mười chín tháng này là ngày Ất Mão, cũng là ngày Phúc Sinh (3). Hôm đó chú dắt Mông Nghĩa tới đây, anh sẽ tiến hành sửa mệnh cho cậu ấy.”

“Vâng, em nhớ rồi.” Viên Vệ Quốc gật đầu đồng ý ngay.

Trong khi Văn Trạch Tài bận túi bụi chuẩn bị cho buổi sửa mệnh sắp tới thì ông anh vợ, Điền Kiến Quốc cũng chẳng rảnh rỗi tí nào.

Anh ấy sốt sắng nhổ cỏ, vun đất cho mấy khóm rau ở khu vườn sau hậu viện, rồi lại quay sang bổ củi xếp đầy một nhà kho. Xong xuôi đâu đấy lại ôm cái cuốc đi vòng quanh sân đào đào lấp lấp, sửa cái ghế lỏng chân, chèn lại cánh cửa cọt kẹt. Nói chung trong nhà có bao nhiêu việc vặt là Điền Kiến Quốc bao thầu hơn phân nửa, làm vợ chồng Văn Trạch Tài và vợ chồng Triệu Đại Phi ngượng ngùng vô cùng.

“Uống hớp nước, nghỉ ngơi chút đi anh cả”, Điền Tú Phương đưa cho anh trai cốc trà, tiện thể quạt mấy cái xua tan nắng nóng.

Điền Kiến Quốc quẹt vội vài giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, uống một hơi cạn cốc nước rồi cười hiền: “Làm nó quen rồi, ngồi yên một chỗ chịu không nổi.”

Lên đây rồi mới biết, cuộc sống trên thành phố không giống dưới quê. Ở chỗ này mọi người còn đủng đỉnh ăn sáng rồi mới đi làm, chứ ở quê là ra đồng từ lúc tờ mờ rồi. Sống đâu quen đó, Điền Kiến Quốc không ngồi yên một chỗ được, bứt rứt tay chân lắm, cứ phải đi loanh quanh làm nọ làm kia thì mới cảm thấy thoải mái.

Đang ngồi sửa bài cho Thiên Nam và Đại Phi, Văn Trạch Tài chợt lên tiếng rủ: “Hay là chiều này em dẫn anh lên phố đi dạo nhá.”

Ai dè, Điền Kiến Quốc từ chối ngay không cần suy nghĩ: “Thôi anh không đi đâu, vừa mệt lại vừa tốn kém.”

Trên phố người qua kẻ lại đông đúc chật chội, đã thế cái gì cũng đắt đỏ muốn chết, một cái bánh bao bé xíu mà mắc gấp mấy lần bánh bao bán ở chợ huyện. Mấy đợt trước em út nó rủ thì anh nể tình đi cho biết thôi chứ kỳ thực anh chả hứng thú lắm. Thà ở nhà giúp đỡ chúng nó mấy việc lặt vặt còn có ích hơn.

Đúng lúc này, Triệu Đại Phi hớt hải tông cửa phi vào, mang theo một tin tức giật gân: “Sư phụ, sư phụ, có tin vui, có tin vui….”

Không đợi mọi người hỏi, cậu chàng đứng giữa sân nghênh ngang hét lớn: “Quốc gia ban hành chính sách mới, mỗi hộ dân dựa theo số lượng nhân khẩu được quyền đăng ký nhận thầu đất nông nghiệp. Hoa màu, lương thực trồng trên đất nhà ai là của nhà đó. Sau khi thu hoạch chỉ cần nộp một phần thuế lên trên, còn lại là của nhà mình tất, muốn bán muốn ăn tuỳ mình.”

Điền Kiến Quốc phản ứng mạnh nhất, anh ném cái cuốc sang một bên, vội vàng chạy tới tóm lấy vai Đại Phi liên tục hỏi dồn: “Thật không? Tin tức chính xác không?”

Triệu Đại Phi cười tíu tít: “Thật! Thật một trăm phần trăm luôn. Bên uỷ ban đang mở họp, em mới hóng hớt ở đấy về xong. Tại nhà mình không có hộ khẩu ở đây nên không được gọi thôi chứ hàng xóm xung quanh đều đi họp hết rồi.”

Điền Kiến Quốc lau vội mồ hôi trên đầu rồi phủi qua loa vạt áo cho thẳng thớm: “Anh phải gọi cho cha hỏi xem tình hình ở quê thế nào.”

===

Chú thích:

Thiên tư thông tuệ: tư chất hơn người, thông minh sáng tạo.

Hữu tài vô hạnh: có tài mà không có đức

Phúc Sinh là ngày tốt cho tế lễ, cầu phúc, cầu tự, cầu thọ, cầu tài lộc…

“Khu yếu lịch” nói rằng: Phúc Sinh là phúc thần trong tháng, trực ở ngày nào nên cầu phúc, cầu ơn, tế thần, thành tâm cúng tế

“Lịch lệ” nói rằng: Phúc Sinh tháng giêng ngày Dậu, tháng 2 ngày Mão, tháng 3 ngày Tuất, tháng 4 ngày Thìn, tháng 5 ngày Hợi, tháng 6 ngày Tỵ, tháng 7 ngày Tý, tháng 8 ngày Ngọ, tháng 9 ngày Sửu, tháng 10 ngày Mùi, tháng 11 ngày Dần, tháng 12 ngày Thân

“Tào chấn khuê” nói rằng: Phúc Sinh là thần thỉnh cầu phúc nguyện ở trong tháng, vì thế cùng với Ngọc Vũ đối nhau, bảo rằng Ngọc Vũ là chỗ Nguyệt Kiến yên, định hướng vào cho nên được phúc. Đó là chỗ nguyệt kiến chú ý nhìn vào cũng vì thế nên tạo phúc.

Chương 234: Tìm về

Editor: Tựa Thủy Lưu Niên

Chương 234: Tìm về

Thấy vợ sốt ruột đứng ngồi không yên, Văn Trạch Tài liền thúc giục: “Đi theo đi em, nhân tiện nói chuyện với cha một lúc.”

Điền Tú Phương lập tức tháo tạp dề, vội vàng đuổi theo anh trai.

Còn Triệu Đại Phi thì ngồi xổm xuống hè, hai tay chống cằm lẩm nhẩm một lượt từ lớn tới bé họ hàng thân thích dưới quê. Lát sau, cậu ngẩng đầu, mơ hồ xin ý kiến: “Sư phụ, có cái này con hơi lấn cấn, cha mẹ con mất sớm mà con lại cất nhà bên thôn Lợi Hoà nhưng tính ra thì gốc gác của con vẫn thuộc thôn Triệu gia. Không biết nếu con muốn nhận thầu thì nhận ở đâu nhỉ, sợ là phải vòng về thôn Triệu gia mất, chứ danh sách dân cư bên Lợi Hoà làm gì có tên con, phải không sư phụ?"

Văn Trạch Tài gập sách lại, nghiêm túc giải thích: “Theo lý thì đúng là như vậy nhưng nếu con muốn nhận thì cũng dễ thôi, khoán cho người khác làm thay, mỗi năm mình thu ít lương thực coi như phí cho thuê ruộng. Chứ bộ không lẽ còn tính về quê trồng trọt chắc?”

Triệu Đại Phi gãi đầu cười hắc hắc: “Haha, còn lâu con mới quay về, ước mơ của con là mua nhà trên thành phố cho vợ con con kia kìa.”

Nhấp môi một ngụm trà, Văn Trạch Tài nhàn nhạt nói: “Ước mong mà không đi kèm theo hành động thì dù hy vọng có cánh cũng không bao giờ bay tới mục đích (1).”

Nghe ra ẩn ý trong câu nói của sư phụ, Triệu Đại Phi lập tức ngồi thẳng lưng, nghiêm chỉnh lắng nghe: “Dạ, con xin lĩnh giáo.”

Văn Trạch Tài liền phân phó: “Bắt đầu từ ngày mai, con kê một cái bàn nữa ngồi bên cạnh thầy. Khách nào tới xem tướng thì con nhận.”

Vấn đề này Văn Trạch Tài đã cân nhắc từ rất lâu rồi. Muốn Đại Phi tiến bộ thì chỉ có cách bắt nó phải độc lập thực hành thật nhiều.

Được xuất sư, Triệu Đại Phi vừa mừng vừa lo. Cậu chàng xoắn xuýt tay chân, vẻ mặt khẩn trương hồi hộp: “Sư phụ yên tâm, con nhất định tận tâm, cố gắng với nghề.”

Chủ tịch Mao đã từng nói “thực tiễn mới là chân lý”. Nếu chỉ học rồi để đó thì kiến thức mãi mãi chỉ nằm im trên sách vở. Phải biết đem những cái học được vận dụng vào đời sống thực tế, không ngừng thực hành, trau dồi kinh nghiệm, nâng cao bản thân, biến tri thức của người khác trở thành của mình, như vậy mới nhanh tiến bộ, mới mau thành công.

Hai anh em Điền Kiến Quốc và Điền Tú Phương mới đi một tí đã quay lại.

Điền Tú Phương tất bật chạy vào bếp kiểm tra nồi gà hầm còn Điền Kiến Quốc thì ngồi phịch xuống ghế. Có thể thấy anh ấy xìu hơn ban nãy khá nhiều: “Cha bảo cũng nghe phong thanh chút tiếng gió từ trên trấn nhưng chưa có tin tức chính thức, cũng chưa thấy triệu tập cuộc họp đại đội trưởng các thôn. Thế nên không biết phạm vi áp dụng của chính sách mới này là toàn quốc hay chỉ một vài địa phương thôi.”

Văn Trạch Tài cười cười: “Nếu quốc gia đã bắt đầu thí điểm thì trước sau gì cũng phổ cập rộng khắp cả nước thôi, anh đừng lo. Mục tiêu chính sách này là của dân, do dân và vì dân mà, chắc chắn sẽ hướng tới toàn dân, không có chuyện chỉ bó hẹp trong một vài địa phương được.”

Nghe vậy, Điền Kiến Quốc lại kích động gật lấy gật để: “Đúng đúng, dượng nói có lý. Thôi ngày mai anh phải về đây, về xem tình hình cụ thể thế nào.”

Triệu Đại Phi sửng sốt: “Sao vội thế anh?”

Điền Kiến Quốc cười hiền: “Nông dân mà, sao xa cây cối, vườn tược được. Đi lâu sốt ruột lắm. Đại Phi, cố gắng phấn đấu nha, lần tới anh lên thành phố là phải cho anh ở hai nơi cho nó oách đấy!”

Tình cờ nghe được ước mơ mua nhà của Đại Phi, Điền Kiến Quốc mừng lắm, thế nên không ngại khích lệ chú em mấy câu. Là thằng đàn ông thì phải biết nuôi chí lớn, nắm chắc cơ hội, nỗ lực vươn lên, đừng an phận như anh cả đời chỉ quanh quẩn sau luỹ tre làng, bán mặt cho đất, bán lưng cho trời.

Điền Kiến Quốc tính nóng như lửa, hôm trước mới nói, hôm sau đã tức tốc thu dọn hành lý đòi về ngay làm vợ chồng Văn Trạch Tài nháo nhào trở tay không kịp. Phải khuyên hết nước hết cái mãi mới giữ được ông anh ở chơi thêm một ngày nữa để hai vợ chồng có thời gian đi mua ít đặc sản Liêu Thành gửi về quê biếu mọi người.

Đúng hai hôm sau, Điền Kiến Quốc khởi hành. Bởi vì là thứ hai đầu tuần, Văn Trạch Tài không thể xin nghỉ cho nên Triệu Đại Phi thay mặt tiễn anh Kiến Quốc ra ga tàu.

Hết giờ học buổi sáng, Văn Trạch Tài và Dương Vĩnh Thắng vừa cắp cặp ra khỏi lớp thì đã thấy Tất Trường Lâm đứng dưới chân cầu thang đợi từ bao giờ. Vừa thấy bóng dáng Văn Trạch Tài, Tất Trường Lâm liền gấp gáp báo tin: “Anh em bảo gần đây Chu gia có động tĩnh lớn, hình như đang ráo riết truy tìm người nào đó thì phải!”

Có thể nói Tất gia và Chu gia có mối thù không đội trời chung. Lần ấy thiếu chút nữa đôi mắt Tất Trường Lâm bị huỷ trong tay người họ Chu vậy nên anh cả Tất hận lắm, bao lâu nay vẫn đeo bám sát sao, chờ cơ hội trả thù.

Thấy hai người họ có việc quan trọng hơn nữa vừa lúc bạn gái đến tìm cho nên Dương Vĩnh Thắng chỉ chào hỏi đôi câu rồi mượn cớ rời đi trước.

“Đi, chúng ta tới quảng trường nói chuyện.”

Quảng trường rất rộng và thoáng, nằm ngay giữa khuôn viên trường học. Đây là nơi lý tưởng để các bạn sinh viên tụ tập, tán gẫu, tâm sự chuyện trên trời dưới biển, nhưng đó là buổi tối trăng thanh gió mát thôi chứ giờ giữa trưa nắng nóng, mọi người tập trung hết ở căng tin ăn trưa rồi. Vậy nên không khó để Văn Trạch Tài và Tất Trường Lâm tìm được một chỗ có mái che đầu, vắng vẻ ít người qua lại.

Không dài dòng mất thời gian, Văn Trạch Tài hỏi thẳng luôn: “Hiện giờ ở phía Bình Dương đang rất lộn xộn đúng không?”

Tất Trường Lâm gật đầu: “Vâng, đại đa số con cháu Chu gia từ khắp nơi đều đổ dồn về Bình Dương. Chỉ có điều bọn chúng kín miệng cực kỳ, không cách nào dò hỏi được thông tin.”

“Chuyện này cũng không mấy bất ngờ” Văn Trạch Tài cười khẽ “Lão Chu Thất thúc vẫn luôn dán chặt mắt vào Bình Dương mà lại.”

Tất Trường Lâm ậm ừ gật đầu chứ thực tình cũng không hiểu cho lắm.

Trước khi tạm biệt, Văn Trạch Tài cẩn thận dặn dò: “Cậu giúp tôi chuyển lời tới anh cả Tất, tạm thời cứ án binh bất động đã, đây là thời điểm Chu gia thanh trừng nội bộ, người ngoài đừng vội xen vào.”

Tất Trường Lâm nghiêm túc lắng nghe và ghi nhớ, đảm bảo khi về sẽ thuật lại không sót một từ nào.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, mới đó mà vèo cái đã tới ngày mười chín, ngày Mông Nghĩa sửa mệnh.

Sáng sớm, Mông Nghĩa đã theo Viên Vệ Quốc tới Văn gia.

Tất cả mọi thứ cần thiết đã được Văn Trạch Tài chuẩn bị đầy đủ từ trước, chỉ chờ người tới là bắt tay vào việc ngay thôi.

Giờ lành sắp điểm, Viên Vệ Quốc nhanh chóng đóng chặt mọi cửa nèo. Không những vậy, cậu và Triệu Đại Phi mỗi người trấn giữ một bên cửa, đảm bảo một con ruồi cũng không thể lọt qua.

Trong phòng, Mông Nghĩa cả người vô lực, nửa nằm nửa ngồi thoi thóp dựa sát thành ghế, hai tay nhúng trong chậu máu tươi đỏ lòm, nhìn đáng sợ vô cùng!

Văn Trạch Tài giải thích: “Cậu bắt buộc phải trải qua quá trình này bởi trường hợp của cậu và Chung Nhiên không giống nhau. Vận mệnh của Chung Nhiên chỉ là tạm thời bị phong ấn chứ thực chất nó vẫn thuộc về cô ấy. Nhưng cậu thì khác, vận mệnh bị tráo đổi, hiện trên người đang gánh lá số bát tự của một kẻ khác. Bình thường nó nằm rất sâu, rất im, chỉ những lúc đương đầu với đại nạn sống chết, lá số bát tự mới lung lay, xao động và chúng ta mới có cơ hội ra tay cướp về.”

Kế đó, anh châm lửa đốt cháy tờ giấy hoàng cốt tương. Kiên nhẫn đợt từng mảnh tro tàn lả tả rơi vào chậu máu cho tới hết.

Sắc mặt Mông Nghĩa càng lúc càng tái nhợt, cũng may lý trí vẫn rất vững vàng. Cậu cắn răng đáp lời: “Vâng, tôi hiểu.”

Trước khi tới đây, Viên Vệ Quốc đã nói rõ quá trình sửa mệnh chắc chắn sẽ không nhẹ nhàng, thậm chí là đau đơn kinh khủng nhưng Mông Nghĩa chẳng hề sợ hãi. Có khủng khiếp tới mấy thì cũng không thấm tháp vào đâu so với nỗi lo lắng đã dày vò cha mẹ bấy lâu nay, có đau đớn đến mấy thì cũng chẳng là gì so với những tháng ngày cậu sống vật vờ người không ra người ma không ra ma, mờ mịt, bế tắc! Hôm nay dù phải lên núi đao, xuống biển lửa mà có thể kết thúc được chuỗi ngày bi thương oan uổng đó thì cậu cũng thấy hoàn toàn xứng đáng!

“Cố gắng chịu đựng!” Văn Trạch Tài rút châm, dứt khoát đâm xuống.

“AAAAAA….”

Một tiếng thét xé gan xét ruột vang lên khiến Trần Vân Hồng đang ngủ trong phòng đột nhiên choàng tỉnh. Cô cuống cuồng chồm sang kiểm tra con gái. Kỳ quái thay, tiếng động lớn vậy mà bé con vẫn ngủ khì khì, không hề ọ ẹ giật mình.

Triệu Đại Phi cũng không yên tâm, vội vàng chạy về phòng thì thấy vợ và con gái vẫn nằm yên trên giường, cậu thở phào nhẹ nhõm: “Sư phụ bảo Tiểu Thảo còn quá nhỏ, có một số việc nó chưa cảm nhận được.”

Trần Vân Hồng mỉm cười sờ sờ cái má thơm mềm của con gái: “Vâng, may mà con bé không giật mình. Ủa mà sao anh lại chạy vào đây, sao không ở ngoài đó hỗ trợ mọi người?”

Triệu Đại Phi ngồi xuống mép giường, cười nói: “Xong hết rồi, anh Mông Nghĩa đã được sư phụ và anh Vệ Quốc đỡ vào phòng dành cho khách để nghỉ ngơi. Ngoài đó không còn việc gì nên anh tranh thủ vào xem hai mẹ con thế nào.”

Lúc này, tại phòng nghỉ dành cho khách, Viên Vệ Quốc vừa lau mồ hồi cho thằng bạn thân đang hôn mê bất tỉnh vừa sung sướng reo lên: “Về rồi, cuối cùng thì cũng tìm về được rồi!”

“Ừ, may mà cậu ấy trụ được tới phút cuối cùng” Văn Trạch Tài bận rộn giúp Mông Nghĩa băng bó vết thương, chả thèm quan tâm lưng áo mình cũng đã ướt đẫm mồ hôi.

===

Chú thích:

(1) William Shakespeare (1564-1616): là một trong những nhà văn vĩ đại nhất của nhân loại.

Chương 235: Cẩn tắc vô áy náy

Sở dĩ Mông Nghĩa có thể chịu đựng được, một phần cũng là vì kẻ đoạt mệnh của cậu ấy quá yếu.

Tới lúc này thì Văn Trạch Tài gần như đã có thể khẳng định chắc nịch: “Đối phương nhất định là một con ma ốm, hơn nữa cũng đang sinh sống ngay tại Liêu Thành.”

Đối tượng được khoanh vùng, xem ra việc tìm kiếm đã dễ dàng hơn rất nhiều.

Quấn xong băng gạc, Văn Trạch Tài bổ sung thêm: “Bát tự đột nhiên bay màu, nhẹ nhất thì cũng phải ói ra ba lít máu, không thể không tới bệnh viện cấp cứu. Anh đã kêu Tần Dũng đi nghe ngóng rồi.”

Tần Dũng sinh ra và lớn lên ở Liêu Thành, mối quan hệ trải dài khắp thành phố, để cậu ấy đi nghe tin chắc chắn hiệu quả hơn bọn họ rất nhiều.

Buổi chiều cùng ngày, Mông Nghĩa mơ màng tỉnh lại.

Văn Trạch Tài lại gần hỏi thăm: “Cảm thấy thế nào?”

Mông Nghĩa khó nhọc thều thào vài chữ: “Hơi choáng…hơi đói…”

“Choáng là vì mất nhiều máu còn đói là vì cậu ngủ nguyên ngày, chưa ăn uống gì hết”, Văn Trạch Tài cẩn thận kiểm tra một lượt. Tới khi đảm bảo cậu ấy chỉ suy yếu vì đói và mệt, ngoài ra không xuất hiện bất thường nào khác, anh mới yên tâm kêu Đại Phi.

Rất nhanh, Triệu Đại Phi tiến vào với tô cháo gà đặc sánh, nóng hổi trên tay. Cậu thuần thục đỡ Mông Nghĩa dậy, đút cho anh ta ăn rồi lại nhẹ nhàng đặt nằm trở lại giường.

“Sư phụ bảo anh cứ yên tâm ở lại đây tĩnh dưỡng cho tốt, những cái khác không cần lo nghĩ.”

Mông Nghĩa khẽ gật đầu, chỉ một lát sau đã lại ngủ thiếp đi.

Triệu Đại Phi chu đáo dém lại góc chăn rồi rón rén đi ra ngoài. Ai dè vừa mở cửa phòng thì Chương Toàn sang tới, cẩn trọng đưa chiếc đèn dầu cho Đại Phi: “Đặt cái này lên đầu giường cậu ta.”

Văn Trạch Tài chắp hay tay sau lưng, cười cười: “Ai chà chú Chương hôm nay hào phóng quá nha.”

Cho mượn cả đèn hộ hồn. Đèn hộ hồn thoạt nhìn không khác gì đèn bình thường nhưng chất đốt của nó cực kỳ đặc thù và khó kiếm. Ngay cả Văn Trạch Tài cũng không thể tìm được trong một sớm một chiều thế mà Chương Toàn cần là có ngay.

Nhận được ánh mắt hâm mộ cùng tán thưởng, Chương Toàn đắc ý dạt dào: “Ôi dào, dăm ba cái này nhằm nhò gì, chuyện nhỏ thôi. Với lại Vệ Quốc làm gì có nhiều bạn bè, từ hồi nào tới giờ mới thấy mình cậu ta thôi cho nên tiện tay hỗ trợ chút, hy vọng thằng bé bình an, không xảy ra chuyện gì bất trắc. Nhưng mà sau bảy ngày là phải trả đèn lại đấy nhá. Mỗi ngày tôi sẽ qua thay bấc, châm thêm dầu.”

“Được rồi dặn kỹ quá, nhất định sẽ trả lại mà”, Văn Trạch Tài cười cười, mời Chương Toàn vào phòng khách uống trà.

Triệu Đại Phi mang đèn vào phòng. Ngẫm nghĩ thế nào liền gọi Mông Nghĩa dậy, giải thích tác dụng của đèn hộ hồn và cẩn thận dặn dò một lượt. Mông Nghĩa cố gắng mở to mắt, nghiêm túc lắng nghe. Hiện tại là thời điểm mấu chốt, cậu tuyệt đối không dám lơ là, dù chỉ là một chi tiết nhỏ.

Vừa đặt mông ngồi xuống ghế, Chương Toàn đã hấp tấp nói ngay: “Tôi muốn đi Bình Dương một chuyến.”

Việc của Mông Nghĩa đã được giải quyết hơn phân nửa, Viên Vệ Quốc không còn phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi nữa, có thể về nhà chăm sóc chú Viên và Chung Nhiên.

Về cơ bản Văn Trạch Tài biết Chương Toàn vẫn luôn canh cánh chuyện Chu gia thế nên cũng không tiện khuyên can mà trực tiếp đưa cho ông chú mấy tờ giấy hoàng cốt tương cùng lời nhắc nhở chân thành: “Đi sớm về sớm.”

Nhìn thấy hàng hiếm, hai mắt Chương Toàn sáng lấp lánh. Nhanh nhanh chóng chóng đút tọt vào túi rồi cười tíu tít: “Yên tâm, tôi đi xem náo nhiệt chút thôi, đảm bảo không động thủ.”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Được vậy là tốt nhất.”

Chương Toàn trời sinh tính tình nóng nảy, bộp chộp, hơn nữa Chu gia lại còn là kẻ thù không đội trời chung, thế nên Văn Trạch Tài rất sợ ông ấy vì một phút kích động mà làm liều thì bọn anh có mọc cánh cũng không ứng cứu kịp.

Chương Toàn vừa đi không bao lâu thì Tần Dũng về tới. Nhìn mặt mũi đỏ phừng phừng, đầu tóc ướt nhẹp mồ hôi là biết Tần Dũng không về nhà mà rẽ thẳng vào đây trước tiên.

Triệu Đại Phi nhanh nhẹn bưng lên tô cháo và cốc trà to đùng.

Đãi ngộ quá chu đáo, Tần Dũng kinh hỷ bật cười: “Đúng lúc anh đang đói và khát rã họng, thằng em thật sự khiến anh ấm lòng đấy!”

Triệu Đại Phi bĩu môi: “Xời, em xưa nay vẫn vậy mà. Bản chất của em là người đàn ông chân thành, tinh tế, giỏi quan tâm và chăm sóc mọi người. Còn đấu võ mồm với anh thì là đam mê khó bỏ rồi. Về cơ bản hai cái này thuộc phạm trù khác nhau, nhá! Anh ăn đi, ăn xong mình đấu võ mồm tiếp. haha!”

Tần Dũng bật cười, cúi đầu tập trung ăn. Loáng cái đã xử lý sạch sẽ tô cháo rồi khẩn trương báo cáo tình hình công việc với Văn Trạch Tài: “Hôm nay em đã đi hết toàn bộ Liêu Thành, không bỏ sót một chỗ nào.”

Văn Trạch Tài bổ sung thêm chi tiết: “Anh tiến hành sửa mệnh cho Mông Nghĩa vào lúc mười một giờ trưa.”

Có giờ giấc cụ thể, Tần Dũng lập tức móc túi áo ngực lấy ra mảnh giấy, bên trên ghi chép chi chít tất cả những khu vực hôm nay cậu ấy đã đi qua. Dò tìm một hồi, Tần Dũng cầm bút khoanh tròn hai địa điểm xuất hiện hai ca bệnh nặng trong khoảng thời gian từ mười một tới mười hai giờ trưa nay.

“Có hai người trùng khớp thời điểm, một là Trình Đại Anh, hai là Võ Xương Quốc. Cả hai tên này đều bằng tuổi Mông Nghĩa và đều ốm yếu bệnh tật từ nhỏ. Song gia cảnh đôi bên thì khác biệt một trời một vực. Trình Đại Anh nghèo rớt mồng tơi, không có tiền thuốc thang chạy chữa nên chỉ nằm bẹp ở nhà, vật vờ sống ngày nào biết ngày đấy.”

“Còn Võ Xương Quốc thì là đại thiếu gia trong một gia đình giàu có. Năm đó nhà nước vận động thanh niên trí thức xuống nông thôn, đáng lẽ Võ Xương Quốc phải đi nhưng do sức khoẻ kém nên em gái hắn đã đi thay. Vì là con nhà giàu, không phải lo nghĩ vấn đề tiền bạc nên Võ Xương Quốc luôn được chữa trị trong điều kiện y tế tốt nhất. Từ nhỏ tới lớn, thời gian hắn nằm viện có khi còn nhiều hơn ở nhà.”

“Trình Đại Anh và Võ Xương Quốc phát bệnh gần như cùng lúc. Lúc chuyển tới bệnh viện đều trong trạng thái thổ huyết không ngừng. Nghe bảo Võ Xương Quốc nguy kịch lắm, suýt chút là cứu không được.”

Hầu như trong các bệnh viện lớn đều có bạn của Tần Dũng nên cậu ấy nắm bắt thông tin rất mau chóng và chuẩn xác.

“Một giàu một nghèo. Giàu chắc là hơi khó tiếp cận nhưng nghèo thì nghe chừng dễ hơn…” Triệu Đại Phi lơ đãng gõ gõ lên ba chữ Trình- Đại- Anh.

Ý tứ Triệu Đại Phi là gì đương nhiên Văn Trạch Tài hiểu rất rõ. Tuy nhiên giờ chưa phải thời điểm thích hợp, sơ sẩy một cái là bứt dây động rừng ngay.

Cẩn tắc vô áy náy không bao giờ là thừa, Văn Trạch Tài dặn dò Tần Dũng: “Chú nhờ bạn bè để mắt tới bọn họ, đặc biệt là những đối tượng mà người nhà họ thường xuyên lui tới.”

Trình Đại Anh cùng Võ Xương Quốc bệnh tật dề dề, đến đứng còn chả vững thì làm sao ra ngoài kết giao bạn bè. Vậy nên những người sẵn sàng bỏ công bỏ sức giúp đỡ bọn họ chỉ có thể là người thân trong nhà mà thôi. Cứ tập trung bám sát, chắc chắn sẽ lần ra manh mối.

Tuy Trình Đại Anh và Võ Xương Quốc nằm ở hai bệnh viện khác nhau nhưng được cái khoảng cách hai nơi tương đối gần nên công tác giám sát cũng không mấy vất vả.

Nghe Văn Trạch Tài phân phó, Tần Dũng gật đầu ngay. Nhưng ngẫm nghĩ một lát, cậu lại hỏi: “Trong hai người này đại sư cảm thấy ai có hiềm nghi lớn hơn?”

Đã từng làm công tác trinh sát trong quân đội nên Tần Dũng rất có nghiệp vụ giám sát. Chỉ cần cho cậu ấy biết đối tượng cần tập trung theo dõi, cậu ấy sẽ có cách để thu được hiệu quả cao nhất, vừa không tốn công vô ích lại vừa không để cá lọt lưới.

Tuy nhiên, văn Trạch Tài không trả lời thẳng mà lại quay sang hỏi đệ tử: “Đại Phi, con cảm thấy ai đáng nghi hơn?”

Triệu Đại Phi xoay xoay tròng mắt ngẫm nghĩ rồi đưa ra phán đoán: “Con cảm thấy Võ Xương Quốc đáng nghi hơn Trình Đại Anh. Mọi người quên rồi à, ông bác cả Mông Nghĩa từng nói mười mấy năm trước ông ấy phải chi tận hai trăm đồng lận đấy!”

Hai trăm đồng, đừng nói hơn chục năm trước mà ngay cả bây giờ cũng không phải con số nhỏ đâu!

“Chỉ những dạng thừa tiền thừa của thì mới dám mạnh tay chi đậm như vậy chứ nghèo kiết xác thì móc đâu ra. Cho nên gã nhà giàu là có khả năng cao nhất!”

Văn Trạch Tài cười cười, vẫn không trực tiếp đưa ra đáp án mà chợt nhớ tới chuyện khác: “Đúng rồi, suýt chút thì quên mất cội nguồn của mọi tội lỗi, không thể để ông bác cả của Mông Nghĩa đứng ngoài mọi chuyện được. Năm đó chính ông ta tạo nghiệt nên cùng lúc hại cả Mông Nghĩa lẫn Mông Cương. Mông Cương chết không phải tại số, đã thế trên người còn không có lá số bát tự, kiểu này không biết kiếp sau nó sẽ đầu thai làm trâu hay làm chó đây!”

Vì kiếp sau của con trai, ông bác cả có không muốn thì cũng buộc lòng phải giúp sức tìm người.

Nhắc tới ông ta, Triệu Đại Phi nhíu mày nói: “Nhưng mà hiện ông ấy đang bị nhốt trong từ đường Mông gia, làm sao tới đây giúp chúng ta được?”

“Vậy thì đợi thêm mấy ngày nữa, dầu gì Mông Nghĩa cũng cần thời gian tĩnh dưỡng”, Văn Trạch Tài đáp nhẹ tênh.

Anh chả sốt ruột, bởi anh biết đối phương còn rối bời hơn mình gấp trăm ngàn lần. Kẻ đoạt vận sau khi chịu phản vệ sẽ không thể tiếp tục đổi bát tự nữa, chỉ có thể nằm im một chỗ tịnh dưỡng, bằng không sẽ chết bất đắc kỳ tử.

Đảo mắt cái đã một tuần trôi qua, Mông Nghĩa bình phục xuống giường đi lại phăm phăm, tinh thần căng tràn sức sống, mặt mày hồng hào rạng rỡ, là biểu hiện của đại vận sắp tới. Song, Văn Trạch Tài vẫn không thể không nhắc nhở: “Hiện tại cậu ở lại Liêu Thành không an toàn, nên rời đi một khoảng thời gian.”

“Dạ vâng, xin đại sư chỉ giáo”, Mông Nghĩa tôn kính cúi gập người. Đối với cậu ấy mà nói, Văn Trạch Tài giờ đây còn hơn cả cha mẹ tái sinh, bất kể Văn đại sư nói cái gì, cậu cũng nghe theo răm rắp, tuyệt không dám trái ý nửa lời.

Chương 236: Hại người hại mình

Văn Trạch Tài mở ngăn kéo, lấy ra một tờ giấy bên trên ghi họ tên và địa chỉ của một người: “Đi về phương Bắc tìm người tên Hoàng Tam Nhi. Cậu ấy trước đây sống tại khu này nhưng giờ chuyển tới phương Bắc lập nghiệp. Cậu đến đó cứ bảo là do tôi giới thiệu. Hoàng Tam Nhi tuy hơi nhiều lời và nóng tính nhưng là người cực kỳ trượng nghĩa.”

Mông Nghĩa cảm kích tiếp nhận tờ giấy: “Đa tạ đại sư!”

Nhưng rồi sau đó lại xấu hổ ngập ngà ngập ngừng: “Đại sư, giờ tôi chẳng còn đồng nào trên người mà gia cảnh tôi cũng không mấy dư dả hay là thầy thông cảm cho tôi xin khất một thời gian, khi nào có tiền tôi quay lại gửi lễ tạ sau được không?”

Không phải Mông Nghĩa tính đánh bài chuồn mà thực sự cậu nghèo thật.

Ngờ đâu Văn Trạch Tài rất thoải mái cười nói: “Cậu là bạn của Vệ Quốc thì cũng xem như là bạn của Văn Trạch Tài tôi. Bạn bè giúp đỡ nhau là chuyện nên làm, đừng nhắc tới tiền nong mất tình cảm. Được rồi, giờ cậu đi luôn đi, cũng không cần trở về nhà cứ trực tiếp ra thẳng ga tàu mà mua vé là được. Đừng chần chờ kẻo gặp bất trắc không lường trước.”

Mông Nghĩa vừa mừng vừa sợ, liên tục gập người cúi tạ. Rời khỏi Văn gia, cậu chạy sang nhà bên cạnh nhờ Viên Vệ Quốc nếu có thời gian thì báo cho cha mẹ cậu một câu để ông bà đỡ lo.

Viên Vệ Quốc nhận lời ngay: “Yên tâm, đêm nay tôi sẽ ngồi xe về đó báo tin.”

Quyết định đưa Mông Nghĩa tới chỗ Hoàng Tam Nhi là Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc cùng bàn bạc rồi đưa ra thống nhất. Tuy nhiên có một việc Mông Nghĩa không biết, lần này Viên Vệ Quốc về Mông gia không chỉ báo bình an cho chú thím Mông mà còn có nhiệm vụ quan trọng hơn đó là áp giải ông bác cả lên Liêu Thành.

Để tiết kiệm thời gian, Viên Vệ Quốc đi và về ngay trong đêm. Sáng sớm hôm sau đã có mặt tại Liêu Thành.

Mới mấy ngày không gặp, ông bác cả Mông Nghĩa dường như già đi chục tuổi, mặt mũi tiều tuỵ, nếp nhăn chằng chịt, ngũ quan ủ rũ, hai mắt vô thần, là biểu hiện của điềm xấu đang bủa vậy.

Nhưng chung quy cũng là do ông ta tự làm tự chịu, hại người hại mình mà thôi.

Viên Vệ Quốc lạnh nhạt hỏi: “Ông đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Ông bác cả thất thần đáp: “Nếu không bằng lòng tôi đã chẳng theo cậu tới đây. Tên đó hại chết con trai tôi, thù này nhất định phải trả. Kể cả các cậu không tìm thì tôi cũng phải moi thằng khốn đó ra cho bằng được!”

Năm đó nhận tiền xong hắn nói nhẹ tênh, gì mà chỉ là chút xui rủi cỏn con, cố gắng chịu đựng qua ải là Mông Cương sẽ đại cát, đại lợi, hưởng phú quý sung túc cả đời. Nhưng giờ thì sao, mạng còn chả giữ được lấy cái mẹ gì hưởng vinh hoa với chả phú quý? Nhớ tới thằng con trai chết đường chết chợ tức tưởi oan ức, ông bác cả hai mắt đỏ ngầu, đau quặn tim gan.

Viên Vệ Quốc nhướng mày cười khẩy: “Nếu đã quyết tâm vậy thì giờ đi liền thôi. Nhưng ông phải nhớ cho kỹ, nhiệm vụ duy nhất của ông chỉ là nhận diện, tuyệt đối không được tự ý manh động. Người trong giới Huyền môn mà ra tay thì người bình thường không gánh nổi hậu quả đâu!”

Ông bác cả xoa xoa khoé mắt: “Tôi biết!”

Ông nào phải kẻ hồ đồ không biết suy nghĩ tới vậy. Đúng là thằng con trai duy nhất đã mất nhưng ông bà vẫn còn mấy cô con gái, mà chưa cô nào chồng con gì hết. Nếu lỡ ông có mệnh hệ gì thì chẳng phải gia đình cũng sụp đổ theo luôn hay sao.

Xe vừa cập bến, Tần Dũng đã có mặt tiếp ứng, dẫn Viên Vệ Quốc và ông bác cả tới căn cứ theo dõi. Tuy nhiên bọn họ đợi ròng rã suốt năm ngày trời mà vẫn không thấy kẻ khả nghi nào lảng vảng quanh Trình Đại Anh cùng Võ Xương Quốc.

Ông bác cả bắt đầu mất kiên nhẫn, lôi lôi kéo kéo Viên Vệ Quốc sốt ruột hỏi: “Mười mấy năm trước gã đó khoảng chừng năm mươi tuổi thế thì giờ phải già lắm rồi. Nhưng mà mấy hôm nay có thấy ông già nào tới bệnh viện đâu. Hay là các cậu tìm lầm người rồi?”

Viên Vệ Quốc hỏi ngược lại: “Năm đó chỉ có một mình ông ta thôi hả?”

“Không không, còn một thằng thanh niên nữa, chắc giờ cũng phải trên dưới bốn chục”, ông bác cả vội vàng bổ sung.

Trong khi hai người nói chuyện, Tần Dũng từ bên ngoài hớt hơ hớt hải trở về thông báo: “Trình Đại Anh xuất viện rồi, nhưng không về nhà mà lại bị cha nó đưa tới một căn tiểu viện nằm ở vùng ngoại ô tương đối heo hút, hẻo lánh. Chủ nhân của căn nhà đó là một người đàn ông khoảng tầm bốn mươi tuổi.”

Hai mắt ông bác cả tức khắc sáng ngời, hấp ta hấp tấp đứng bật dậy đòi đi liền. Còn Viên Vệ Quốc thì cảm thấy mọi chuyện quá đỗi trùng hợp, nhưng giờ cũng chẳng còn cách nào khác, chi bằng cứ thử tới đó xem thế nào.

“Đi, chúng ta đi xem thử!” Cậu ra hiệu cho Tần Dũng dẫn đường.

Tới nơi mới biết khu vực này nằm trong diện giải thể, nhà cửa, cầu cống đang bị tháo dỡ nên nhìn rất hoang tàn, đổ nát. Tuy nhiên vẫn còn một số hộ chưa tìm được nơi ở mới nên cố nán lại, nấn ná chưa vội dọn đi.

Ba người đạp lên gạch ngói ngổn ngang, đi sâu vào tận cùng con hẻm hun hút, xung quanh tường rêu phủ kín, ẩm ướt bẩn thỉu và quan trọng nhất là dày đặc âm khí.

“Tìm đúng chỗ rồi”, Viên Vệ Quốc than thầm!

Thấy sắc mặt cậu ấy thay đổi, Tần Dũng nhỏ giọng hỏi: “Làm sao vậy?”

Viên Vệ Quốc trầm giọng đáp: “Căn tiểu viện này toàn âm khí là âm khí, cực giống với âm trì của lão già Chu Thất thúc. Chẳng qua quy mô không lớn bằng thôi. Chúng ta cẩn thận chút, đừng bứt dây động rừng!”

Đứng bên cạnh, ông bác cả cũng nghiêm túc lắng tai nghe chỉ có điều chẳng hiểu mô tê gì hết. Tuy vậy, thông qua thái độ hết sức nghiêm trọng của Viên Vệ Quốc, ông ấy cũng lờ mờ cảm nhận được nguy hiểm trùng trùng vậy nên không dám động đậy mà chỉ ngồi im, phóng ánh mắt oán thù ghim chặt vào cánh cổng đang đóng im lìm ở phía xa xa.

Nếu quả thực ánh mắt có thể giết người thì chắc có lẽ người trong đó đã tan xương nát thịt từ lâu rồi.

Tần Dũng chủ động nhận nhiệm vụ đi xung quanh dò la tin tức. Rất nhanh cậu ấy đã quay trở về: “Nghe nói chủ nhà đã dọn đi từ lâu rồi, người trong đó chỉ là khách thuê thôi. Hàng xóm quanh đây cũng không rõ người thuê là ai bởi căn bản hắn không hề bước chân ra khỏi cửa, mọi dồ dùng sinh hoạt với cả thức ăn nước uống đều do cha của Trình Đại Anh đưa tới.”

Vậy thì lại càng đáng nghi hơn! Viên Vệ Quốc nheo nheo mắt.

“Không ra khỏi cửa à?!” Cậu cúi người nhặt viên đá dưới đất lên, tuỳ ý tung tung vài cái: “Đi kiếm mấy đứa trẻ…”

Không cần nói hết câu, Tần Dũng đã hiểu ý ngay: “Được, cứ giao cho tôi!”

Không bao lâu sau, một đám lít nhít ồn ào kéo tới, đứa lớn nhất độ mười hai tuổi, mấy đứa bé hơn tầm ba, bốn tuổi. Trên tay mỗi đứa cầm hai hòn đá, vừa ra sức ném vừa hò hét inh ỏi

“Tao ném cao nhất!”

“Mơ đi, đá của tao bay qua cổng vào trong sân rồi kia kìa!”

“Chúng mày dẹp hết sang một bên, nhìn tao ném lên nóc nhà đây này!”

Bọn nhỏ càng hào hứng thi đấu thì những tiếng “bụp… bụp…keng…keng…” càng dồn dập. Viên nọ nối tiếp viên kia đập vào cổng sắt, rơi trong sân hoặc vướng trên mái ngói.

Ban đầu, người bên trong vẫn kiên trì, nhất quyết không chịu đi ra cho tới khi một thằng nhóc mắc tiểu, trực tiếp kéo quần xử lý ngay tại chỗ thì cánh cổng mới đột ngột bật mở.

Cơ hồ ngay tức thì, bọn nhỏ kinh hãi thét chói tai rồi ù té chạy mất dạng. Thằng nhỏ tè bậy phản ứng chậm hơn một nhịp, tới khi chúng bạn chạy hết rồi nó mới vừa xách quần vừa hoảng loạn gọi mẹ cầu cứu.

Mẹ nó lao tới rất nhanh, chả kịp hỏi vì sao con khóc mà gấp gáp bế bổng thằng bé lên rồi xoay người bỏ chạy.

Tất nhiên phải chạy thôi vì cái người đứng lấp ló sau cánh cổng kia quá mức khủng bố mà.

Không chỉ bọn trẻ con mà ngay cả ông bác Mông Nghĩa cũng đang run như cầy sấy: “Hắn…chính là hắn…”

Viên Vệ Quốc nhíu mày hỏi lại: “Ông chắc chắn chứ?”

Tên kia mặt mũi không nguyên vẹn, rất khó để nhận dạng.

Nhưng ông bác cả liên tục gật đầu khẳng định: “Chắc chắn, tôi chắc chắn. Tai bên phải của nó chỉ có lỗ tai, không có vành tai. Nhìn đáng sợ cực kỳ. Ngay lần gặp đầu tiên tôi đã bị giật mình thế nên rất ấn tượng, thậm chí còn nhớ rõ hơn cả gã sư phụ của nó nữa!”

Tần Dũng và Viên Vệ Quốc thoáng liếc nhau, không hẹn mà cùng đưa ra quyết định: “Đi ra ngoài rồi nói tiếp!”

Ở một diễn biến khác, tại đại học Liêu Thành, Văn Trạch Tài được thầy Triệu giao nhiệm vụ phân phát tài liệu ôn thi cuối kỳ cho các bạn trong lớp. Anh vừa ôm chồng tài liệu ra khỏi văn phòng giáo viên thì bị một bạn nữ xinh xắn chặn đường: “Đồng chí Văn!”

Nữ sinh này Văn Trạch Tài chẳng lạ gì bởi thời gian gần đây cô ấy rất hay lởn vởn trong tầm mắt anh. Ban đầu anh cũng chả để ý đâu nhưng chính Dương Vĩnh Thắng cứ liên tục trêu ghẹo hình như cô ả thích anh thì phải. Làm Văn Trạch Tài sợ hãi cực kỳ nên luôn tránh như tránh hủi. Tỷ như vừa rồi lúc xuống cầu thang anh đã nhìn thấy cô ta đứng mấp mé rồi nhưng anh làm bộ không thấy, trực tiếp bước ngang qua, một ánh mắt dư thừa cũng không để lại.

Nhưng nào ngờ, đối phương lại trực tiếp kêu tên anh.

“Xin hỏi có chuyện gì?” Theo phép lịch sự, Văn Trạch Tài buộc phải dừng bước nhưng thấy cô ta cứ tiếp tục tiến sát lại gần, anh khó chịu lùi về sau mấy bước, trực tiếp kéo giãn khoảng cách.

Cô nữ sinh thoáng sửng sốt nhưng ngay sau đó lại bối rối xua tay: “Ấy ấy, đồng chí đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì hết, tôi chỉ muốn đoán mệnh thôi.”

Chương 237: Quăng lưới

Lần này tới phiên Văn Trạch Tài xấu hổ nhưng anh cũng không tiến lại gần mà vẫn duy trì khoảng cách như cũ: “Tôi không tiếp khách ở trường, chỉ nhận tính từ chiều thứ sáu tới chiều chủ nhật.”

Cô nữ sinh thoáng thất vọng: “Ồ vậy hả, xin lỗi vì đã quấy rầy đồng chí!”

Dứt lời, cô ta xoay người hướng về phía ký túc xá nữ nhưng ngay khi Văn Trạch Tài chuẩn bị dợm bước thì cô ta lại một lần nữa lên tiếng: “Chiều thứ sáu tôi tới cửa hàng tìm anh.”

Nói xong, cô ta thẹn thùng nở một nụ cười duyên, đã vậy còn bẽn lẽn vén vén tóc nữa chứ!

Trời thần, hành động kỳ quái gì đây. Văn Trạch Tài không đỡ nổi, lật đật xoay người đi vội.

Đúng là miệng lưỡi con gái, lắt léo kinh người!

Từ xa, Tất Trường Lâm bần thần thu trọn cảnh tượng này vào mắt. Cậu siết chặt mảnh giấy trong tay, một phút trước hãn còn khấp khởi mừng thầm ấy vậy mà giờ đây tất cả đã hoá thành uất nghẹn.

Lại một lẫn nữa bị gái nó chơi! Lần trước suýt mất mắt, lần này thì mất mặt!

Buổi chiều, Văn Trạch Tài vừa bước chân vào lớp thì bị Dương Vĩnh Thắng kéo ra một góc, thì thà thì thầm nói nhỏ: “Này, lúc trưa Phương Xuân Quyên tìm anh phải không?”

Phương Xuân Quyên chính là tên cô nữ sinh đã chặn đường Văn Trạch Tài ban nãy.

Văn Trạch Tài nghi ngại nhìn xung quanh rồi thấp giọng trả lời: “Ừ, có phải bị ai thấy rồi đồn bậy đồn bạ hả?”

Sắc mặt Dương Vĩnh Thắng thoáng chút kỳ lạ nhưng vẫn thật thà đáp: “Không…không có người ngoài, chỉ bị Tất Trường Lâm thấy thôi. À cậu ấy bảo em đưa cái này cho anh, còn dặn là tránh xa Phương Xuân Quyên ra, cô ta không phải người đàng hoàng.”

Nói đoạn, Dương Vĩnh Thắng nhanh tay nhét tọt tờ giấy vào cặp Văn Trạch Tài, hành động lén lén lút lút không khác gì rải truyền đơn.

Văn Trạch Tài khó hiểu vô cùng, thừa dịp thầy giáo không để ý, anh bèn nhanh chóng lật tờ giấy ra xem. Đập vào mắt anh là tuyệt tác thơ tình trứ danh, thể hiện tình yêu say đắm, nồng nàn và quan trọng nhất là nó được chép bằng nét bút nắn nót, mềm mại của con gái.

Mặt mũi Văn Trạch Tài thoắt cái đen xì thế mà Dương Vĩnh Thắng lại còn châm dầu vào lửa: “Thơ tình Phương Xuân Quyên gửi Tất Trường Lâm đấy. Với lại nếu em nhớ không lầm thì mỗi lần mấy anh em mình tụ họp là thể nào cũng thấy cô ta lượn lờ xung quanh. Chỉ có hai khả năng thôi, một là câu anh, hai là câu Tất Trường Lâm!”

Đầu tiên, Phương Xuân Quyên cố tình làm cho Tất Trường Lâm nghĩ rằng cô có ý với cậu ta, sau đó hẹn gặp riêng để đưa thư tình. Đáng tiếc Tất Trường Lâm không hề có tình cảm nhưng đứng trước dáng vẻ thẹn thùng, e lệ của cô gái, cậu chẳng thể thốt ra lời cự tuyệt. Tuy nhiên cách nói chuyện xa cách cộng thêm thái độ lạnh nhạt cũng đủ khiến Phương Xuân Quyên tự hiểu đại sự bất thành.

Vuột mất con cá Tất Trường Lâm, Phương Xuân Quyên cực kỳ không cam tâm cho nên lập tức chuyển dời mục tiêu sang Văn Trạch Tài.

Và thế là ngay sau đó đã diễn ra màn nói chuyện giữa Văn Trạch Tài và Phương Xuân Quyên ở khu vực cầu thang văn phòng trường.

Còn vì sao Tất Trường Lâm cũng xuất hiện ở đó là bởi sau khi quay về ký túc xá nam, cậu đã đem chuyện thư tình kể cho Uông Quân Đào nghe. Vừa biết thằng bạn ế chỏng ế chơ cuối cùng cũng có con gái để ý, Uông Quân Đào mừng quýnh, sốt sắng vun vào, nào là Phương Xuân Quyên thật lòng thật dạ, nào là tình cảm sâu đậm dữ lắm thì mới dám cọc đi tìm trâu. Chung quy lại là khuyên Uông Quân Đào thử mở lòng tiếp nhận xem sao.

Lúc đầu cũng chả nghĩ gì đâu, nhưng thằng bạn nói mãi nên nghe bùi bùi tai. Hơn nữa Tất Trường Lâm cũng cảm thấy mình đã tới tuổi phải hẹn hò yêu đương.

Tất Trường Lâm trời sinh bản tính đơn giản, thật thà, lại còn là lần đầu tiên được con gái công khai thổ lộ nên tin sái cổ, vội vàng quay lại chỗ cũ tìm người. Nghe các bạn bảo Phương Xuân Quyên đi lên phòng giáo viên, Tất Trường Lâm liền lóc cóc đuổi theo ai ngờ lại được chứng kiến một màn quăng lưới vô cùng đặc sắc.

Nghe hết toàn bộ câu chuyện, Văn Trạch Tài cảm thấy đau hết cả đầu.

Anh nhăn mặt hỏi: “Trường Lâm thế nào rồi?”

Dương Vĩnh Thắng ho khụ một tiếng: “Ờhm…không ổn lắm, vừa em thấy hai mắt đỏ hoe, hình như mới khóc thì phải…”

Văn Trạch Tài nhất thời câm nín.

Song, người khủng hoảng nhất lúc này chẳng phải Tất Trường Lâm mà lại chính là Uông Quân Đào. Vốn dĩ cứ tưởng phen này làm được việc tốt giúp bạn ai dè lại thành hại bạn có chết không cơ chứ. Thế nên Tất Trường Lâm buồn bã bao nhiêu thì Uông Quân Đào áy náy tự trách bấy nhiêu.

Buổi chiều tan học, khi Văn Trạch Tài đi tìm bọn họ thì liền trông thấy Uông Quân Đào lăng xăng như con khỉ con, vận dụng mọi kỹ năng tấu hề chọc cười Tất Trường Lâm. Khổ nỗi, Tất Trường Lâm chán đời, cười không nổi.

Đối diện với Văn Trạch Tài, Tất Trường Lâm xấu hổ hơi hơi có ý tránh né.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài vẫn rất bình thường, anh trực tiếp đặt bức thư tình lên bàn, thẳng thắn bày tỏ quan điểm: “Nói đến cùng thì chuyện này không liên quan tới chúng ta, chẳng qua tôi với cậu xui xẻo bị người ta kéo vào tròng mà thôi. Tin chắc mục tiêu của Phương Xuân Quyên không chỉ có mỗi hai ta thôi đâu.”

Chỉ một câu nói đơn giản đã thành công hoá giải muộn phiền trong lòng Tất Trường Lâm. Tức khắc, cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn: “Ồ vậy còn được, chứ mỗi mình em chắc em tức chết mất.”

Nói đoạn, Tất Trường Lâm toét miệng cười, lấy lại dáng vẻ tươi tỉnh, hoạt bát khi xưa.

Văn Trạch Tài thật sự bó tay, không còn lời nào để nói. Cũng may anh cả Tất không có ở đây, nếu không thể nào Trường Lâm cũng bị ăn tẩn cho xem!

Uông Quân Đào cũng buông được gánh nặng, vội vàng kể hết những thông tin mình thu nhặt được hòng lấy công chuộc tội: “Cha Phương Xuân Quyên buôn bán thua lỗ phải vét sạch của cải mới đủ tiền bồi thường. Phương Xuân Quyên không chịu nổi cực khổ thế nên cố tình mồi chài rất nhiều đối tượng trong trường, chỉ có điều toàn thất bại, chưa dính mối nào.”

Mặt Tất Trường Lâm lại sa sầm: “Thế mà mày còn cứ thúc tao!”

Uông Quân Đào chột dạ sờ sờ mũi, quả thực khi đó cậu không biết thật. Tới khi mọi chuyện vỡ lở, đi hỏi thăm thì mới biết đấy chứ.

Sau khi tạm biệt hai người bọn họ, Văn Trạch Tài trực tiếp đi gặp Phương Xuân Quyên. Thấy anh rút lá thơ tình ra, sắc mặt cô ả trắng bệch.

Không đợi cô ta kiếm cớ giảo biện, Văn Trạch Tài nói thẳng luôn: “Tôi không biết cô có mục đích gì nhưng chân thành khuyên cô một câu đừng tiếp tục làm trò này nữa!”

Vừa nói anh vừa xé nát lá thư, đương nhiên anh không ném mảnh vụn xuống đất mà vo tròn trong lòng bàn tay. Có bực tức tới mấy thì cũng không thể xả rác ra nơi công cộng được.

“Chẳng phải lúc trưa cô bảo muốn coi bói đúng không, giờ tôi tính miễn phí cho cô một quẻ. Đúng là gần đây cô đang có vận đào hoa. Nhưng đại đa số đều là người do cô gài bẫy, tính kế dụ hoặc. Trong số đó có hai người không thể chọc song cô đã chọc phải rồi cho nên rất khó thoát thân đấy. Nội trong ba ngày tới, tai hoạ sẽ ập xuống đầu cô!”

Dứt lời, Văn Trạch Tài xoay người đi thẳng để mặc Phương Xuân Quyên đứng chôn chân tại chỗ, há hốc miệng kinh hoàng.

Đích thực cô ta rất to gan lớn mật nhưng dầu gì cũng vẫn là con gái, lại còn kiêu ngạo và trọng sĩ diện. Thành ra lúc này đây, Phương Xuân Quyên đang hoảng loạn vô cùng.

Thật ra thứ khiến cô ta kinh hãi không phải lời phán như sấm truyền đó, mà là hành động xé thư của Văn Trạch Tài. Như vậy tức là Tất Trường Lâm và Văn Trạch Tài đã biết hết mọi chuyện rồi. Phương Xuân Quyên thét lên một tiếng sau đó ôm mặt chạy biến. Ngày hôm sau, cô ta liền nộp đơn xin nghỉ ốm.

Hôm sau nữa, cũng chính là ngày thứ ba trong lời phán của Văn Trạch Tài, hai trong số các con mồi của Phương Xuân Quyên tình cờ phát hiện ra đối phương. Bản năng đàn ông trỗi dậy, hai thằng lao vào đấm nhau túi bụi. Kết quả một thằng đi viện. Cha mẹ tên đó tới tận trường tìm Phương Xuân Quyên sỉ vả, đánh chửi rùm beng. Để dẹp tan dư luận, trường học cấp tốc đưa ra quyết định cho Phương Xuân Quyên về nhà tự suy xét và kiểm điểm.

Nói cho dễ nghe là vậy chứ thực chất chính là hình thức kỷ luật tạm đình chỉ học tập.

Hôm nay, ông bà Phương muối mặt lên trường đón con gái về. Rơi vào đường cùng, Phương Xuân Quyên mới chợt nhớ tới lời phán của Văn Trạch Tài hôm bữa, thế là cô ta lăn ra ăn vạ, nằng nặc đòi tới gặp Văn đại sư cho bằng được.

Cực chẳng đã, ông bà Phương đành phải đồng ý. Cuối cùng ba người rồng rắn kéo đến tiệm đoán mệnh của Văn Trạch Tài.

“Tôi…sau này tôi sẽ được sống sung sướng chứ?”

Vừa đặt mông xuống ghế, Phương Xuân Quyên đã gấp gáp hỏi một câu mà ông bà Phương chỉ muốn độn thổ xuống đất. Con với chả cái, thực sự là quá mất mặt luôn rồi!

Rất tiếc, từ đầu tới cuối Văn Trạch Tài chả thèm đếm xỉa tới cô ta mà chỉ nhìn thẳng về phía ông Phương: “Trán ông hói và nhô cao, đáng lẽ phải theo con đường chính trị mới đúng, nhưng vào năm ba mươi tuổi có một vài sự cố xảy ra buộc ông phải từ bỏ quan lộ chuyển qua làm kinh thương. Xương lông mày lõm, quầng mắt thâm đen biểu hiện xui rủi đang bủa vây. Tuy nhiên trong cái rủi có cái may, lần thất bại này có được có mất chứ không phải mất không. Chờ qua 45 tuổi cuộc đời ông sẽ xuất hiện một đại vận. Có thể trở mình được hay không tất cả phụ thuộc vào cơ hội đó, hãy cố mà nắm cho chắc!”

Còn về phần Phương Xuân Quyên, cô ta nói như rồng leo nhưng làm thì như mèo mửa. Sau này không phải chết đói đã là may mắn lắm rồi, ở đó mà ảo tưởng sống đời sung sướng.

Thực tình khi mới bước vào đây, ông Phương còn cho rằng Văn Trạch Tài là kẻ lừa đảo. Nhưng khi anh nói ra chính xác biến cố năm ba mươi tuổi, ông ấy đã thực sự phải nhìn anh bằng con mắt khác.

Ông ta lấy ra mười đồng, cung kính đặt xuống trước mặt Văn Trạch Tài rồi lôi xềnh xệch Phương Xuân Quyên rời đi.

Chương 238: Huyết mạch duy nhất

Bọn họ đến nhanh mà đi cũng nhanh, khiến Triệu Đại Phi không khỏi giật mình sửng sốt: “Đi xem bói hay đi chạy nạn mà vội dữ vậy trời?! Ủa mà sư phụ, cái cô đó chính là Phương Xuân Quyên thầy kể đấy hả?”

“Ừ” Văn Trạch Tài thản nhiên gật đầu xác nhận.

Phương châm sống của anh là thành thật sẽ được khoan hồng. Vậy nên khi có đoá hoa đào nào nhen nhóm chớm nở là anh lập tức về khai báo với bà xã đại nhân ngay.

Vì chồng thẳng thắn nên Điền Tú Phương cũng chẳng hơi đâu ghen tuông, thậm chí còn mang ra làm đề tài giải khuây cho Trần Vân Hồng.

Trần Vân Hồng nghe xong thấy hài nên liền nói lại cho Triệu Đại Phi.

Triệu Đại Phi tuy bản tính tò mò, hiếu kỳ nhưng được cái rất biết giữ mồm giữ miệng. Sự việc đi một vòng quanh nhà tới cậu ấy là chốt sổ, tuyệt đối không lọt ra khỏi cửa.

Chợt nhớ tới ánh mắt lưu luyến của Phương Xuân Quyên trước khi rời khỏi đây, Triệu Đại Phi lại bắt đầu xàm xí: “Sư phụ, nói không chừng cô nương kia thích thầy thật ấy chứ. Con thấy cô ta nhìn thầy đắm đuối, tình tứ lắm. Thầy cần con giúp cắt hoa đào không? Hê hê?”

Đang híp mắt cười khoái chí thì bị sư phụ lườm cho cái tắt ngúm. Triệu Đại Phi thức thời, vội vàng chuồn lẹ.

Không lâu sau, Tần Dũng trở về báo cáo tình hình. Văn Trạch Tài lập tức đi theo cậu ấy ngay. Hai người đi suốt đêm mới tới được nơi hội họp cùng Viên Vệ Quốc.

Chỉ về căn tiểu viện âm khí mười phần đằng trước mặt, Viên Vệ Quốc giới thiệu qua: “Gã sư phụ chết rồi, chỉ còn thằng đệ tử thôi. Hắn họ Tiền, tên đầy đủ là Tiền Tam Nhi.”

Mấy hôm nằm vùng ở đây, bọn họ cũng tìm hiểu được chút ít tin tức. Tuy rằng Tiền Tam Nhi không bước chân ra khỏi cửa nhưng cha của Trình Đại Anh thì khác, bởi ông ta phụ trách nhiệm vụ tiếp tế lương thực.

Thật ra Tiền Tam Nhi cũng mới trở lại Liêu Thành gần đây thôi. Vì không có chỗ ở nên đã thuê tạm căn tiểu viện này.

Còn Trình Đại Anh thì là cháu ruột gọi Tiền Tam Nhi là cậu. Ông bà ngoại Trình Đại Anh sinh rất nhiều con nhưng đều chết yểu hết, chỉ giữ được mỗi Tiền Tam Nhi và mẹ Trình Đại Anh. Tuy nhiên mẹ Trình Đại Anh năm đó vì khó sinh nên cũng đã qua đời. Thế nên Tiền gia hiện tại chỉ còn lại mỗi mình Tiền Tam Nhi.

“Đó, cũng may ông bố Trình Đại Anh nát rượu cho nên mới tranh thủ hỏi được từng đấy” Viên Vệ Quốc nhún vai cười cười.

Chứ nếu ông ta mà tỉnh táo thì có khi chả moi được gì!

“Giờ chúng ta làm thế nào hả anh?” Viên Vệ Quốc nhường lại vị trí chỉ huy cho Văn Trạch Tài.

Đã xác định được đối tượng, ông bác cả Mông Nghĩa hết nhiệm vụ nên được phép trở về quê. Hiện tại chỉ còn ba người Văn Trạch Tài, Viên Vệ Quốc và Tần Dũng tiếp tục ở lại canh chừng.

Nhìn về căn tiểu viện u ám, nặng nề, Văn Trạch Tài nói: “Tên này sẽ còn hại người nữa. Có vẻ hắn tu tà thuật, một phương thức tu luyện tương tự Chu Thất thúc. Vừa rồi chú bảo mặt hắn bị huỷ hả?”

“Vâng, lòi cả xương trắng phớ nhưng em không nhìn ra thương tích đó thuộc loại gì…” Tiếp xúc với tên bay đạn lạc trên chiến trường bao năm nhưng Tần Dũng chưa bao giờ cảm thấy hoang mang như lúc này.

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Nếu anh đoán không nhầm thì không phải bị thương do ngoại vật tác động đâu mà là tại tu luyện tà thuật, gần giống như trường hợp của chú Chương.”

Chương Toàn lầm được lạc bước sa đà vào con đường tà thuật nên bị tẩu hoả nhập ma, ngoại hình bị lão hoá nghiêm trọng. Khả năng cao tên Tiền Tam Nhi này cũng vậy rồi.

Viên Vệ Quốc gật gù tàn thành: “Có thể như thế thật. Theo như em quan sát thì vết thương trên mặt hắn không phải do vũ khí sắc nhọn gây nên, mà cảm giác như kiểu xương thịt mục rữa theo thời gian, mỗi ngày tự rớt ra một ít ấy.”

Lời này quá sức kinh dị, khiến Tần Dũng sởn hết cả tóc gáy.

Từ đầu tới cuối, Văn Trạch Tài vẫn nhìn chằm chằm vào khoảng sân u tối phía trước: “Không thể để hắn tiếp tục làm bậy được. Trong viện này khẳng định có một cái tụ âm trận cỡ nhỏ. Nhưng sớm muộn gì cũng bị Chu Thất thúc phát hiện thôi. Chúng ta phải nhanh hơn một bước, huỷ hoại nó trước khi lão cáo già kia tìm tới.”

Nếu để hắn hút được chỗ âm khí này thì công lực của hắn sẽ càng thâm hậu hơn.

Trước khi hành động, Văn Trạch Tài quay sang nói với Tần Dũng: “Chú về trước đi, chuyện ở đây để lại cho anh và Vệ Quốc là được rồi.”

Tần Dũng biết về phương diện Huyền môn mình không giúp ích được gì, ở lại chỉ tổ vướng tay vướng chân. Thế nên không một phút chần chừ, cậu lập tức rút lui ngay.

“Kế hoạch của anh là gì?” Vừa hỏi Viên Vệ Quốc vừa vô thức sờ sờ lớp mặt nạ da heo trên mặt mình.

Cuối thu đầu đông, những cơn gió đêm cắt vào da thịt lạnh tê tái. Hơn nữa chỗ này lại hoang vắng, heo hút càng làm tăng cảm giác rờn rợn khó tả.

Gạt cái lạnh sang một bên, Văn Trạch Tài tập trung phân tích: “Hai cha con Trình Đại Anh vẫn luôn sống tại Liêu Thành, chỉ có Tiền Tam Nhi là mới trở về. Có hai khả năng, một là năng lực yếu kém cho nên phải đi kiếm các đại sư cao tay xin trợ giúp. Đợi đúng thời điểm Mông Cương gặp nạn, hắn mới trở về để tiến hành cướp vận. Còn khả nắng thứ hai là hắn đang lẩn trốn. Bởi hắn tu luyện cùng thể loại với Chu Thất thúc nhưng chắc chắn đánh không lại lão hồ ly kia.”

Một khi bị phát hiện thì không thoát khỏi kết cục trở thành cống phẩm cho lão ăn tươi nuốt sống! Với công lực thâm hậu của Chu Thất thúc, thì có lẽ chỉ cần một giây là đủ treo ngược Tiền Tam Nhi lên để đánh.

Viên Vệ Quốc cười thích thú: “Ồ, em hiểu rồi!”

Lúc này ở trong căn tiểu viện, Tiền Tam Nhi đang ngồi sát mép giường trông Trình Đại Anh: “Nếu cứ tiếp tục như này sợ rằng cháu không thể chịu nổi mất. Đi, cậu dẫn cháu rời khỏi Liêu Thành.”

Trình Đại Anh khó nhọc hé mi, hơi nghiêng đầu né tránh gương mặt gớm ghiếc của ông cậu. Hiện tại nó gầy đét như bộ xương khô, đặt đâu nằm đấy gần như chẳng thể di chuyển, thậm chí đến nói cũng thều thào không rõ tiếng: “Cháu đã thế này rồi thì còn đi đâu được nữa. Bộ không lẽ tìm được người thích hợp rồi hả cậu?”

Tiền Tam Nhi lắc đầu: “Trước mắt chưa tìm được. Mà kể cả có tìm được thì cũng không thể tráo đổi ngay, sức khoẻ cháu không cho phép.”

Nghe vậy, Trình Ngưu - cha của Trình Đại Anh sốt lên sình sịch: “Này cậu, cậu xem làm thế nào đi chứ. Thằng Đại Anh là cốt nhục duy nhất của hai nhà Trình - Tiền chúng ta đấy. Nó mà có mệnh hệ gì thì ai sẽ chăm lo hương hoả tổ tiên?”

Tiền Tam Nhi khó chịu cau chặt mày. Khuôn mặt vốn đã dữ tợn nay càng thêm hùng hổ doạ người. Hắn tiến tới trước mặt Trình Ngưu, lạnh lùng gằn từng chữ: “Không cần ông nhắc, tôi tự khắc biết nên phải làm thế nào!”

Chợt nhớ tới điều gì, hắn vội quay đầu nhìn về phía giường. Quả nhiên, Trình Đại Anh tái mẹt mặt, hai hàng mi run rẩy sợ sệt. Ngay lập tức, Tiền Tam Nhi dịu giọng dỗ dành: “Đại Anh, cậu làm mọi việc đều là muốn tốt cho cháu. Cháu cứ ngoan ngoãn tĩnh dưỡng đi, đợi khi nào khoẻ lên cậu sẽ lập tức lựa chọn một người có bát tự thật tốt để đổi cho cháu, được không?”

Trình Đại Anh đưa mắt nhìn lên, khoé miệng cong cong cố nặn một nụ cười gượng gạo: “Dạ, cháu hiểu, từ trước tới giờ cậu chưa bao giờ gạt cháu. Cháu tin tưởng cậu.”

Thằng cháu càng hiểu chuyện thì Tiền Tam Nhi lại càng đau lòng khôn xiết. Hắn xúc động nghẹn ngào: “Cũng tại cậu bất tài vô dụng…nhưng cháu yên tâm, dù có phải bỏ mạng thì cậu cũng tìm mọi cách để cháu được sống thật tốt.”

Nhất định phải cứu được Trình Đại Anh, kéo dài huyết mạch Tiền gia, không thể để Tiền gia tuyệt tự tuyệt tôn tại đây được. Bằng không, sau khi thác xuống hoàng tuyền, hắn chẳng có mặt mũi nào đối diện với cha mẹ, chị gái và liệt tổ liệt tông nhà họ Tiền.

“Nói thì ai chả nói được, làm được hay không mới là vấn đề…” Trình Ngưu lụng bụng khinh bỉ.

Từ lâu, Trình Ngưu đã ngứa mắt Tiền Tam Nhi rồi. Rõ ràng Trình Đại Anh là con trai ông ta, là cốt nhục của Trình gia nhưng lại nghe lời thằng cậu bên ngoại răm rắp. Đúng là ngược đời!

Tiền Tam Nhi trầm sắc mặt, túm cổ áo Trình Ngưu quẳng ra khỏi phòng.

Thấy cha la oai oái, kêu gào thảm thiết nhưng Trình Đại Anh không những không nói đỡ một lời mà còn nhếch mép cười khẩy.

Bị Tiền Tam Nhi đấm cho một trận, sáng hôm sau mặt mũi Trình Ngưu sưng vù như cái đầu heo. Thế mà vẫn phải đi chợ mua đồ ăn mới bực chứ. Nhưng ông ta không đi thì ai đi, Trình Đại Anh ốm quặt ốm quẹo, hai ngày lại phải bồi dưỡng một con gà. Thôi thì vì con, đành phải lết xác đi vậy.

“Thằng chó, chờ con tao khỏi lại rồi, mai này tất cả đám cháu đều mang họ Trình hết, còn lâu ông đây mới cho lấy họ Tiền nhà chúng mày!”

Vừa đi vừa lầm bẩm chửi, Trình Ngưu đâu biết rằng có một bất ngờ lớn đang đợi ông ta ở ngay lối rẽ.

Một người đàn ông với gương mặt nhăn nheo, méo mó đứng chắn ngang đường. Trình Ngưu bực dọc quát: “Tránh đường đê, ơ kìa cái thằng này mù à?”

Mới sáng sớm tinh mơ, vừa ra ngõ đã gặp phải đứa xấu ma chê quỷ hờn thế này là biết ngày hôm nay hãm quẻ rồi!

Văn Trạch Tài với bộ trang phục đen tuyền từ đầu xuống chân, cộng thêm chiếc mặt nạ da gà xù xì, chỉ đứng yên đã đủ doạ người rồi. Đằng này lại còn khuyến mại thêm tràng cười man rợn nữa chứ, đảm bảo ai đứng đây cũng phải sợ quéo giò: “Ông là Trình Ngưu, cha đẻ Trình Đại Anh đúng không?”

Bị điểm mặt chỉ tên, Trình Ngưu sợ nhảy dựng. Nhưng trước đó đã được Tiền Tam Nhi dặn đi dặn lại rất nhiều lần rồi cho nên cứ chối trước đã rồi tính sau: “Trình Ngưu cái gì mà Trình Ngưu, tao họ Giang, không phải họ Trình. Mày nhận nhầm người rồi.”

Chương 239: Vỏ quýt dày có móng tay nhọn

Dứt lời, Trình Ngưu vội vàng tìm đường thoát thân nhưng rất tiếc đã bị Văn Trạch Tài kê con dao ngay thắt lưng khiến lão chẳng dám nhúc nhích.

Văn Trạch Tài khẽ cười, thúc mạnh chuôi dao vào mạn sườn lão ta: “Đây là rượu mời không muốn, muốn uống rượu phạt đúng không? Bớt lươn lẹo đi, nếu tôi không biết rõ ông thì đã không đứng đợi sẵn ở đây. Đi thôi, lão đại tôi mời ông ghé chơi một chuyến.”

Nghe tới lão đại chốn giang hồ, hai chân Trình Ngưu tức khắc mềm nhũn: “Tôi…tôi nào đắc tội ai bao giờ, liệu…liệu có nhầm lẫn gì không?”

Văn Trạch Tài di chuyển con dao lên trước ngực hắn, cố ý xoay vài vòng doạ dẫm: “Có thể ông không đắc tội nhưng cậu em vợ ông thì có đấy, tội nặng là đằng khác. Mau đi thôi, đừng rề rà nữa!”

Tiền Tam Nhi ư? Trình Ngưu thoắt cái trắng bệch mặt. Vài năm trở lại đây Tiền Tam Nhi cứ trốn trốn tránh tránh, có nhà không dám về, hành tung bất định. Nếu không phải lần này Đại Anh xảy ra chuyện thì không biết bao giờ nó mới chịu xuất đầu lộ diện. Vốn dĩ Trình Ngưu đã sinh nghi từ lâu rồi nhưng không tiện hỏi thẳng. Nào ngờ nó thực sự đắc tội người ta nên mới phải ẩn mình. Mà dính tới ai không dính, sao lại dính vào xã hội đen cơ chứ?!

“Ấy ấy đại ca, từ từ thôi, tôi đi, tôi đi mà, đừng đẩy…”

Dưới sự thúc ép của Văn Trạch Tài, cuối cùng Trình Ngưu cũng bị áp giải tới chỗ Viên Vệ Quốc.

Lúc này, Viên Vệ Quốc đang ngồi xoay mặt vào trong, đưa lưng ra ngoài. Và điểm mấu chốt là trên người cậu đang khoác đồng phục Chu gia!

Trình Ngưu tuy rằng không biết Viên Vệ Quốc là ai nhưng kiểu quần áo này thì lão chẳng lạ gì. Bởi dạo gần đây, đám con cháu Chu gia thường xuyên xuất hiện ở khắp các địa phương. Chúng phô trương thanh thế, hành động rầm rộ công khai, muốn không biết cũng khó!

Tức khắc, cả người Trình Ngưu mềm như cọng bún, lão trực tiếp quỳ rạp xuống nền đất, mếu máo van nài: “Đại ca à, các vị bắt sai người rồi. Tôi không phải Tiền Tam Nhi, thật sự không phải mà….”

“Haha, Tiền Tam Nhi nợ bọn tao rất nhiều. Chẳng nói đâu xa, ngay cả mạng của thằng con trai mày cũng là nhờ chúng tao nên mới giữ được!” Viên Vệ Quốc cố tình bẻ giọng cho trầm và khàn hơn bình thường.

Vừa nghe nhắc tới thằng con trai độc nhất, Trình Ngưu lập tức dập đầu xin tha: “Tôi…hai cha con tôi thực sự không biết chuyện gì hết. Tất cả đều là chủ ý của một mình Tiền Tam Nhi, chúng tôi không có liên quan…”

Văn Trạch Tài khoanh tay trước ngực, nhếch mép cười đểu: “Mặc kệ có liên quan hay không thì cha con các người cũng được hưởng lợi còn gì. Nhưng xem ra ông cũng chẳng mấy dễ dàng nhỉ, cảnh gà trống nuôi con không nói, thằng con lại còn ốm đau quặt quẹo nữa chứ. Chắc bao năm nay cũng khổ sở không ít ha?”

“vâng vâng, khổ lắm, thật sự rất rất khổ, khổ vô cùng tận…” Được dịp, Trình Ngưu nước mắt nước mũi tèm lem bắt đầu kể lể.

Lão ỉ ôi than vãn đủ điều, Viên Vệ Quốc và Văn Trạch Tài cũng chẳng thèm cắt ngang. Thẳng tới khi lão tự quê tự ngừng thì Văn Trạch Tài mới tiếp tục: “Nói như vậy nếu giờ thằng con trai ông lăn đùng ra chết, há chẳng phải công sức bao năm nay ném xuống sông xuống biển hết hay sao?!”

Giọng anh nhẹ tênh nhưng đậm chất cảnh cáo, hăm doạ khiến lão Trình Ngưu sợ xanh máu mặt: “Đừng mà đừng mà, xin các đại ca tha mạng, đừng giết con tôi, bắt tôi làm gì cũng được, xin hãy tha cho con trai tôi…”

Trình Ngưu đâu phải dạng đầu óc chậm phát triển. Chỉ cần nghe hơi là nắm được ẩn ý rồi vậy nên lão không ngần ngại thể hiện thành ý với hy vọng đổi lấy bình yên cho hai cha con.

Cũng may lão già thông minh thức thời đấy, Văn Trạch Tài hài lòng nâng lão đứng dậy: “Cũng không có gì khó khăn, chỉ cần cho thằng em vợ ông uống cái này là được. Còn lại những việc khác ông không cần nhúng tay vào. Nếu ngoan ngoãn nghe lời thì sóng yên biển lặng. Bằng không, thằng con trai ông đừng mong sống được tới sáng mai!”

Mặc dù đã đồng ý hợp tác nhưng Trình Ngưu vẫn lươn lẹo văn vở: “Nhưng mà cậu em vợ tôi cảnh giác cao lắm. Nhỡ thấy mùi lạ nó không chịu uống thì sao?”

Văn Trạch Tài trực tiếp cậy hàm, nhét thẳng một viên nhỏ nhỏ vào miệng lão, kèm lời cảnh cáo sắc lẹm: “Muốn lấy thuốc giải thì đừng giở trò, bằng không ông cũng đi theo con ông luôn đấy!”

Viên thuốc bé tẹo vừa chạm đầu lưỡi đã tan ngay khiến Trình Ngưu bàng hoàng chết lặng. Lão mếu máo khóc không thành tiếng, chỉ đành tiếp nhận gói thuốc bột rồi lặng lẽ ra về. Trong lòng đang rủa thầm mười tám đời tổ tông Tiền Tam Nhi.

Đợi Trình Ngưu đi rồi, Viên Vệ Quốc mới quay đầu lại hỏi: “Liệu có sợ lão quẫn bách quá rồi cá chết lưới rách không anh?”

Văn Trạch Tài lắc đầu nói ngay: “Lão già đó nhát gan và tham sống sợ chết, bản tính bo bo ích kỷ chỉ biết nghĩ cho mình. Thế nên lão sẽ bất chấp tất cả, không để bản thân chịu thiệt đâu.”

Viên Vệ Quốc gật gù: “Vậy thì nhân phẩn của Trình Đại Anh cũng cần phải xem lại.”

Có câu “con nhà tông không giống lông cũng giống cánh”. Cha mẹ như thế nào thì sẽ hun đúc thành những đứa con giống vậy. Sống dưới sự dạy dỗ giáo dục của một ông bố như Trình Ngưu, thì e rằng Trình Đại Anh khó lòng trở thành người đàng hoàng, tử tế.

Văn Trạch Tài chỉ cười cười, không đưa ra nhận định. Tuy nhiên, có thể dụ ngọt Tiền Tam Nhi vì mình mà bán mạng thì đừng hỏi nhân phẩm mà ngay cả tâm kế của nó cũng không phải dạng vừa đâu.

Khi Trình Ngưu xách túi to túi nhỏ về tới nhà, liền trông thấy thằng con mình và Tiền Tam Nhi đang ngồi chuyện trò vui vẻ. Đáng ghét nhất là thái độ của Trình Đại Anh vô cùng tôn kính và lễ phép, khác hẳn với khi nói chuyện cùng lão.

Lòng ghen ghét, đố kỵ nhanh chóng lấn án chút ít bất an và áy náy. Trình Ngưu kìm cơn tức, đi thẳng vào bếp chuẩn bị cơm nước.

Khi mở mắt tỉnh giấc, Tiền Tam Nhi liền cảm thấy có gì đó không thích hợp. Hắn đột ngột ngồi bật dậy, cảnh giác đảo mắt nhìn bốn phía chung quanh.

“Đang tìm cái gì à?”

Một âm thanh mỏng nhẹ truyền thẳng vào tai, khiến Tiền Tam Nhi giật bắn mình, lập tức quay ngoắt đầu lại, hốt hoảng hỏi: “Ai?”

Sau lớp mặt nạ da gà, Văn Trạch Tài thoải mái để hai tay xuôi người, ngồi thẳng lưng, điềm nhiên nhìn thẳng Tiền Tam Nhi: “Lão gia nhà chúng ta rất có hứng thú với tụ âm trận mà ngươi đã tạo ra!”

“Các ngươi là người của Chu gia?”

Đầu tiên là sửng sốt, sau đó là cả kinh, Tiền Tam Nhi đứng phắt dậy, tay chân thủ thế sẵn sàng, chỉ cần Văn Trạch Tài động đậy một cái là hắn đi đường quyền liền.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài chẳng sợ, cũng chẳng thèm trả lời câu hỏi của hắn. Anh bình thản cầm lấy món đồ đang đặt trên bàn, tủm tỉm cười nói: “Tiền Tam Nhi, ngươi đã cất công lẩn trốn biết bao nhiêu năm trời, vậy sao tự nhiên lại mang đầu về chịu trận thế này?”

Tiền Tam Nhi ngông nghênh đối đáp: “Hừ, tao thích thì tao về đấy, rồi sao? Bộ Liêu Thành là của Chu gia chúng mày chắc? Chúng mày lấy quyền gì cấm cản người khác?”

“Phải không?” Văn Trạch Tài khoanh tay trước ngực, gật gù tán thưởng: “Đúng là một người cậu vĩ đại, có thể vì một đứa cháu ngoại mà bất chấp tất cả, không màng sống chết!”

“Chúng mày đã làm gì nó?” Tiền Tam Nhi gần như gầm lên.

Văn Trạch Tài cười khẽ: “Chỉ cần nghe lời lão gia nhà ta thì thằng cháu ngươi sẽ được bình an vô sự.”

Tiền Tam Nhi yên lặng nhìn chằm chằm Văn Trạch Tài một hồi lâu, cuối cùng hắn phá lên cười đầy vẻ nhạo báng: “Làm sao tao biết lời mày là thật hay giả?”

Văn Trạch Tài nhún vai: “Ngươi được lựa chọn sao?”

Tiền Tam Nhi trầm mặc, cuối cùng cũng phải chấp nhận hiện thực: “Chúng mày muốn tao làm gì?”

“Tự huỷ tà pháp, từ nay về sau vĩnh viễn không hại người.”

Đây là y nguyên lời Mông Nghĩa, Văn Trạch Tài chỉ thay mặt truyền đạt lại.

Đương nhiên, Tiền Tam Nhi không đáp ứng. Nếu hắn tự huỷ công lực, vậy thì Trình Đại Anh phải làm sao. Chỉ cần kéo dài được mạng sống cho Trình Đại Anh thì có hại thêm bao nhiêu người nữa cũng không thành vấn đề. Nghiệp chướng ấy hả, báo ứng ấy hả, xin lỗi, hắn trước nay chưa bao giờ biết sợ!

Được lắm, vỏ quýt dày có móng tay nhọn! Cứng đầu chứ gì, Văn Trạch Tài có rất nhiều cách buộc hắn phải khuất phục.

Mà cách nhanh nhất chính là xoá sạch ký ức, đưa Tiền Tam Nhi trở về thời điểm trước khi tiếp cận Huyền môn, bước chân vào con đường tà đạo.

Xong việc, Văn Trạch Tài thả Tiền Tam Nhi đi. Có lẽ lâu lắm rồi, hắn ta mới lại được thong dong, tự tại bước đi dưới ánh mặt trời.

Nhìn một Tiền Tam Nhi rất khác, hiền lành chất phát và hoàn toàn vô hại, Viên Vệ Quốc bật ngón cái không tiếc lời khen tặng Văn Trạch Tài: “Lợi hại nha, hoá ra mục đích của anh là vậy hả?”

“Bằng không thì sao?” Văn Trạch Tài nhướng mày.

Viên Vệ Quốc híp mắt cười nịnh nọt, lập tức chạy tới bên cạnh thân mật choàng vai bá cổ: “Ủa anh, cái đó là Mệnh Thuật hả, có thể…”

“Không thể, Mệnh Thuật Văn gia không truyền cho người ngoài!” Văn Trạch Tài lạnh lùng cắt ngang, đồng thời gạt phắt tay thằng em ra: “Đi, về nhà thôi!”

Ở một diễn biến khác, Trình Đại Anh đang bị Trình Ngưu lôi xềnh xệch ra ga tàu hoả.

Trình Đại Anh bất mãn phản đối: “Cha, không phải cha bảo đi chợ mua quần áo mà, sao lại ra ga tàu?”

Đã vội muốn chết mà còn hỏi lắm, Trình Ngưu bực dọc gắt: “Mua cái gì mà mua, không muốn mất mạng thì chạy nhanh lên!”

Trình Đại Anh sửng sốt trừng lớn mắt: “Cha, cha nói cái gì? Sao phải chạy?”

Trình Ngưu mất kiên nhẫn: “Trời ơi, đừng hỏi nữa được không. Có gì lên tàu rồi nói sau. Giờ không đi nhanh là không kịp mất!”

Tất nhiên Trình Đại Anh yếu ớt, làm sao chống cự nổi sức trâu của Trình Ngưu thế nên chỉ bèn để mặc cha kéo qua cổng soát vé rồi đẩy lên toa tàu. Với lại nhà ga đông đúc không tiện hỏi rõ sự tình, thôi thì cứ đi rồi từ từ tính tiếp vậy!

Cứ như thế, Trình Đại Anh bị tách khỏi Tiền Tam Nhi, còn Tiền Tam Nhi thì đã trở thành công dân lương thiện, và tụ âm trận do hắn dày công tạo dựng bao năm nay cũng đã bị Văn Trạch Tài phá huỷ triệt để.

Chương 240: Đầy tháng Tiểu Thảo

“Tiệc đầy tháng của Tiểu Thảo định làm thế nào?” Văn Trạch Tài một bên cầm sách một bên nhìn Triệu Đại Phi đang cắm cúi ghi ghi chép chép.

Sau khi lên xong thực đơn, Triệu Đại Phi đưa qua cho sư phụ duyệt: “Con tính làm những món này, chắc mời nhà chú Viên với mấy gia đình thân quen xung quanh đây thôi.”

Ở Liêu Thành, Triệu Đại Phi quen biết không nhiều song hầu hết đều là các mối quan hệ thân tình.

Văn Trạch Tài xem kỹ một lượt rồi gật gù: “Uhm, cũng được, nhờ mấy thím nấu ngon nấu giúp cho.”

“Dạ xong hết rồi sư phụ. Thím Lưu và thím Lý bảo cứ giao hết cho hai thím ấy”, Triệu Đại Phi nở nụ cười ấm áp.

Nghe hai thầy trò bàn bạc, Điền Tú Phương cũng ngó đầu lại nhìn nhìn: “Hình như thiếu món rau trộn nhỉ?”

“Thôi trời lạnh lắm, làm rau trộn cũng chẳng mấy người ăn. Con thấy chi bằng thêm món mặn ăn cho ấm người. Sư mẫu thấy sao, được không?”

Hiếm khi nào thấy Triệu Đại Phi nghiêm túc tới vậy, Điền Tú Phương cũng phải bật cười: “Được, tốt tốt lắm. Để ngày mai sư mẫu cầm thực đơn sang chỗ mấy thím rồi sắp xếp đi chợ mua sắm nguyên liệu. Cứ chuẩn bị trước một ngày cho đỡ cập rập.”

Tiệc đầy tháng của Tiểu Thảo rất chỉn chu và hoành tráng. Khách khứa ai nấy đều há hốc miệng sửng sốt vì chưa từng thấy nhà nào đãi tiệc đầy tháng cho con gái mà lại làm lớn tới vậy. Nhưng được ăn ngon tội gì không vui, thế là bầu không khí thoắt cái náo nhiệt tưng bừng.

Cầm chén rượu trên tay, Triệu Đại Phi cười tít mắt cụng ly với từng người một. Văn Trạch Tài cơ hồ cũng không rời cái ly nửa phút. Cánh đàn ông chịu trách nhiệm tiếp khách còn Điền Tú Phương thì xếp đầy một rổ trứng gà rồi cẩn thận truyền quanh bàn, tặng quan khách mỗi người một quả với ngụ ý chia sẻ niềm vui và sự may mắn tới toàn thể mọi người.

Đây là một trong những phong tục lâu đời, không thể thiếu trong nghi lễ đầy tháng cho trẻ sơ sinh. Bởi quả trứng tròn là biểu tượng của sự đầy đủ, vẹn toàn, viên mãn và mong muốn cuộc sống no đủ.

Còn nói riêng về tập tục cúng đầy tháng thì mỗi vùng miền lại có nét văn hoá đặc sắc riêng. Thí dụ nơi thì làm trứng tráng bao, nơi lại luộc trứng gà rồi nhuộm đỏ vì họ quan niệm màu đỏ mang ý nghĩa chúc phúc cho đứa trẻ có được vận số đỏ, may mắn và mạnh khoẻ.

Nhập gia tuỳ tục, vợ chồng Triệu Đại Phi quyết định tổ chức theo lễ tiết ở Liêu Thành. Bởi dẫu làm cách gì thì chung quy lại cũng cùng một ý nghĩa. Đây là dịp thể hiện sự tạ ơn đối với các bà Mụ, ông Đức đã chăm sóc, bảo vệ đứa trẻ khoẻ mạnh. Cầu xin Thần linh, thánh thần che chở, bảo hộ và đem đến cho bé nhiều điều tốt đẹp. Ngoài ra cũng là dịp thông báo tới toàn thể họ hàng, những người thân quen về sự có mặt của thành viên mới, để mọi người tới chung vui và chúc phúc cho bé. Và đây cũng là dấu mốc kết thúc thời kỳ ở cữ, mẹ và bé có thể quay lại nếp sống sinh hoạt bình thường, sẵn sàng bắt đầu một hành trình mới đầy tuyệt vời và tươi đẹp.

Lúc này, bé con Tiểu Thảo đang được thím Tần ẵm đi chào hỏi quan khách. Hôm nay Tiểu Thảo bội thu, nhận được rất nhiều tình cảm yêu thương và quá trời lời khen tặng cũng như chúc phúc may mắn.

Chào hỏi sơ một lượt vậy thôi, thím Tần nhanh chóng bế bé về phòng với mẹ cho ấm. Hôm nay thời tiết đặc biệt lạnh, mọi người không ai cho Trần Vân Hồng ra ngoài vì sợ nhiễm phong hàn.

Sau khi tặng xong trứng gà, Điền Tú Phương bưng cho bà đẻ một tô canh nóng hổi: “Đói bụng chưa, mau ăn đi này.”

“Dạ con không sao, cám ơn sư mẫu” Trần Vân Hồng nhận lấy chén canh rồi cười cười nhìn Tiểu Thảo đang nằm chơi trên giường: “Hôm nay con bé vui lắm, cười toe toét nãy giờ.”

“Dĩ nhiên rồi, hôm nay người ta là nhân vật chính mà lại”, Điền Tú Phương làm ấm tay rồi ẵm bé con lên yêu chiều cưng nựng.

Hai chị em ở trong phòng vừa nói chuyện vừa chăm sóc Tiểu Thảo. Còn Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi thì tất bật với khách khứa tới tận hơn chín giờ tối tiệc mới tàn.

Tiễn khách ra về, mỗi người một chân một tay phụ dọn dẹp. Điền Tú Phương thu dọn chén dĩa còn Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi chia nhau khiêng bàn ghế.

Sau khi xếp xong chiếc chén cuối cùng vào rổ, Điền Tú Phương xua tay nói: “Thôi cứ tạm thế đã, để ngày mai rồi làm tiếp.”

“Vâng, cũng chỉ còn nồi niêu với cả chén đũa nữa thôi” thú thực thì Triệu Đại Phi sắp gục tới nơi rồi. Nhờ chén canh giải rượu cậu mới cầm cự được tới giờ này đấy, chứ không thì đã lăn ra ngáy khò khò từ nãy cơ.

Văn Trạch Tài cầm danh sách, cẩn thận đếm số lượng bàn ghế và bát đũa: “Đủ cả, không thiếu cái nào. Thôi mọi người rửa tay rồi vào nghỉ ngơi đi, hôm nay vất vả rồi!”

Qua tiệc đấy tháng mấy ngày là Trần Vân Hồng cũng hoàn thành thời gian ở cữ. Một tháng trời ít vận động, chỉ quanh quẩn trong phòng, cô cảm giác người ngợm uể oải, tay chân rệu rã, chả có tí sức lực nào. Thế là vừa hết kiêng cữ, cô đã nhiệt tình bao thầu toàn bộ việc vặt trong nhà từ nấu nướng, giặt giũ cho tới dọn dẹp lặt vặt. Còn công việc bán buôn thì vẫn phải hoãn thêm một thời gian nữa, đợi em bé cứng cáp có thể địu sau lưng thì Trần Vân Hồng mới ra cửa hàng được.

Nửa tháng sau, Chương Toàn về tới. Chắc chuyến đi lần này vất vả cho nên ông chú gầy xọp hẳn đi nhưng hai mắt lại sáng ngời, tinh thần phơi phới.

Vừa về một cái là Chương Toàn rẽ sang Văn gia báo tin cho Văn Trạch Tài ngay: “Chu Bát thúc không hề xuất hiện nhưng tôi trông thấy đồ đệ của ông ấy. Người độ đệ này cũng phải cỡ trên dưới sáu mươi tuổi rồi. Không biết là thật hay giả nữa.”

“Hơn sáu mươi tuổi?” Triệu Đại Phi choáng váng: “Trời ơi, chắc phải giỏi dữ lắm thì mới dạy được cho một ông lão như vậy…”

“Nói con ngốc đúng là chả oan tí nào!” Văn Trạch Tài thở dài: “Làm sao con biết ông ta không đi theo Chu Bát thúc từ nhỏ. Đừng quên Bát thúc là người thời nào!”

Dựa theo số tuổi của Chu Bát thúc thì dạy học trò khoảng năm, sáu chục năm là chuyện hết sức bình thường.

“Nhưng tôi cứ cảm thấy sai sai thế nào ấy”, Chương Toàn khoanh hai tay trước ngực, đăm chiêu suy nghĩ: “Nếu hắn ta thực sự là đệ tử ruột của Chu Bát thúc thì vẻ ngoài không thể già cả như thế được. Mọi người thấy đúng không?’

Văn Trạch Tài hiểu ý Chương Toàn, nhưng anh không tán đồng: “Vì thuật pháp đó mà Chu Bát thúc phải chịu tai hoạ nặng nề, nếu truyền xuống há chẳng phải hại đồ đệ hay sao. Tôi không nghĩ Bát thúc sẽ dạy thuật đó cho bất kỳ ai đâu.”

Trương Toàn trầm mặc ngẫm nghĩ.

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Hiện giờ người đệ tử đó đang ở đâu?”

Chương Toàn nhún vai: “Bị người của Chu Thất thúc mang đi rồi, nhưng chắc chắn sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Dầu gì đồ vật lão Thất thúc cần vẫn đang nằm trong tay Bát thúc mà, thế nên lão không dám làm hại thân tín của Bát thúc đâu.”

Lúc này Viên Vệ Quốc mới lên tiếng: “Mặc kệ thế nào thì thế cục bây giờ cũng đang có lợi với chúng ta.”

Hai phe Thất thúc - Bát thúc đang trong thế kìm kẹp, khống chế lẫn nhàu, bọn họ ở ngoài càng có thêm nhiều thời gian đi tìm Dương bùn trùng.

===

Hiện tại, Văn Trạch Tài tạm đóng cửa hàng để ở nhà tập trung ôn thi cuối kỳ.

Thương chồng học hành vất vả, hôm nào Điền Tú Phương cũng chuẩn bị thêm bữa khuya để anh ăn cho đỡ đói.

Thấy sư phụ đèn sách ngày đêm, Triệu Đại Phi cũng bắt chước, ôm sách vở lon ton tới ngồi bên cạnh.

Văn Trạch Tài nhướng mày nói vu vơ: “Cũng không biết kiên trì được bao lâu.”

Ấy thế mà nhờ câu khích tướng này của sư phụ, Triệu Đại Phi thực sự kiên trì được tới tận lúc Văn Trạch Tài thi xong.

Có câu “luyện mãi thành tài, miệt mài tất giỏi”, nhờ sự kiên trì và cố gắng mà kiến thức về Tướng Thuật của Triệu Đại Phi đã tiến bộ vượt bậc.

“Ông năm nay có sao Thiên Lương (1) cao chiếu, thành ra tiến nhiều hơn lùi, cát nhiều hơn hung. Tuy nhiên song song với đó cũng lại xuất hiện sao Bệnh (2) ánh xạ dẫn đến thân thể có chút bệnh tật. Đồng thời trong lúc ra vào phải hết sức cẩn trọng bằng không sẽ mất nhiều hơn được. Tốt nhất là đầu năm tiến công, cuối năm phòng thủ.”

Triệu Đại Phi nghiêm túc nói với ông lão đối diện, cũng chính là vị khách đầu tiên trong sự nghiệp đoán mệnh của mình.

Thoạt đầu, ông lão sửng sốt vô cùng. Nhưng bình tĩnh ngẫm lại thì công nhận là đúng thật.

Nét lo lắng nặng trĩu khuôn mặt, ông hỏi: “Triệu đại sư, vậy khi nào thì tôi sẽ đổ bệnh. Chắc không rơi vào đúng cửa ải cuối năm chứ hả? Còn có một tháng nữa là tới Tết rồi.”

Năm hết Tết đến, nhà bao việc mà ngã bệnh thì chán lắm. Vả lại tuổi cao sức yếu, bệnh tật kéo tới là ầm ầm như núi đổ, đâu thể khoẻ lại trong ngày một ngày hai. Đã thế còn rơi vào mùa đông rét buốt mới càng mệt tợn. Kể cả có cố lướt qua mùa đông thì sang xuân cũng chưa chắc đã giữ được cái mạng già này.

===

Chú thích:

(1)Sao Thiên Lương hóa khí là Ấm tinh – Ấm tức tập ấm, là cái bóng của cha mẹ. Nên Thiên Lương còn được gọi là Thọ Tinh. Chủ về phúc thọ và phúc đức. Trong Tử Vi Đẩu Số coi Thiên Lương là thần cai quản Cung Phụ Mẫu. Trong tổ chức, Thiên Lương thường đóng vai trò quân sư, mưu sỹ…

Thiên Lương nguyên thuộc thổ

Nam đẩu tối cát tinh

Hoá ấm danh diên thọ

Phụ mẫu cung chủ tinh

Điền trạch huynh đệ nội

Đắc chí phúc tự sinh

Hình thần tự trì trọng

Tâm tính cánh hoà bình

Sinh lai vô tai hoạn

Văn chương hữu thanh danh

Lục thân cánh hoà lục

Sĩ hoạn cư vương đình

Cự môn nhược tương hội

Lao bác lịch lịnh tân

Nhược phùng thiên cơ chiếu

Tăng đạo hưởng sơn lâm

Nhị tịnh tại Thìn Tuất

Phúc thọ bất tu luân.

Nghĩa là: Sao Thiên Lương thuộc thổ, Nam đẩu tinh hóa khí là ấm (Bóng che trở) có danh là diên thọ, làm chủ cung Phụ Mẫu. Vào điền trạch, huynh đệ đem lại tốt lành. Tính tình trì trọng hòa bình, ít gặp tai hoạ, theo nghiệp văn chương dễ nổi tiếng. Ra làm quan dễ hiển đạt. Hội cùng Cự Môn thì cuộc đời vất vả, gian truân, thấy Thiên Cơ chiếu ưa điều đạo, thích tu ẩn sơn lâm.

(2)Sao bệnh trong khoa tử vi mang nhiều hàm nghĩa xấu, chủ về bệnh tật, con người lúc này bắt đầu suy giảm, già đi và bắt đầu lâm bệnh.

Vị trí: Sao bệnh đứng vị trí thứ 7 trong 12 sao thuộc Trường Sinh, theo thứ tự: Trường Sinh, Mộc Dục, Quan Đới, Lâm Quan, Đế Vượng, Sao Suy, Bệnh, Tử, Mộ, Tuyệt, Thai, Dưỡng.

Ngũ hành: thuộc Hoả.

Đặc tính: Chủ về bệnh tật. Sau giai đoạn “suy” - già đi, xuống sức thì tới giai đoạn bắt đầu đổ “bệnh”, trên cơ thể xuất hiện nhiều bệnh tật hơn do các cơ quan chức năng không còn tốt như trước để có thể chống lại các tác nhân gây bệnh.

Chương 241: Lý gia

“Tiếc rằng thật đúng là rơi vào cửa ải cuối năm!” Mặc dù không muốn ông cụ sốc nhưng Triệu Đại Phi buộc lòng phải nói thật.

Quả nhiên vừa nghe thấy thế, ông lão đã lo cuống lên: “Đại sư à đại sư, thầy nhất định có cách mà, đúng không?”

Triệu Đại Phi thoáng lúng túng nhìn về phía sư phụ đang ngồi ngay bên cạnh. Văn Trạch Tài không nói gì, chỉ tặng một nụ cười khích lệ. Triệu Đại Phi lập tức có dũng khí, nói năng lưu loát tự tin hẳn: “Bát tự của ông xung khắc với hoả, thế nên tôi khuyên ông trong thời gian này tuyệt đối không được tới gần lửa.”

Không được tới gần lửa? Cơ mà mùa đông giá rét căm căm, không có lửa thì lấy gì sưởi ấm, muốn chết cóng à? Ông lão đầy vẻ hoang mang, nghi ngại!

Nhưng dù vậy thì ông vẫn lịch sự trả tiền và cẩn thận nhẩm đi nhẩm lại những lời Triệu Đại Phi vừa dặn.

Thế là tiếp xong một khách, Triệu Đại Phi thở phào một hơi nhẹ nhõm nhưng rồi không yên tâm lại quay sang hỏi: “Sư phụ, vừa rồi con không tính sai chỗ nào đúng không sư phụ?”

Văn Trạch Tài vẫn chăm chú nhìn vào quyển sách, mãi sau mới đủng đỉnh đáp vài chữ: “Con cảm thấy không sai thì là không sai!”

Nghe mùi nguy hiểm phảng phất đâu đây, Triệu Đại Phi lập tức ngậm chặt miệng, không dám hỏi mấy câu thừa thãi nữa.

Trăm hay không bằng tay quen, mỗi ngày tiếp đón vài vị khách, kinh nghiệm tăng dần, Triệu Đại Phi bắt đầu có niềm tin vào bản thân hơn.

Nhìn dáng vẻ tự tin ngời ngời của cậu em, Tần Dũng chạy lại chỗ Văn Trạch Tài, tò mò hỏi nhỏ: “Nó tính đúng hết hả đại sư?”

“Mười phần cũng đạt tám, chín. Không tệ!” Văn Trạch Tài cười rất tươi. Cuối cùng trồng cây cũng tới ngày hái quả, thằng nhóc do chính tay anh đào tạo đã có chút tiền đồ rồi.

Tần Dũng sờ sờ cằm: “Thằng em họ em cũng đang muốn xem tướng, thế để em bảo nó tới tìm Đại Phi!”

Ngày hôm sau, em họ Tần Dũng tới tiệm. Cậu ấy rất trẻ, chỉ khoảng trên dưới hai mươi tuổi, mặc bộ quần áo màu xanh, mặt tròn xoe, mắt một mí bé tí đã thế lại còn thích cười nên đôi mắt lúc nào cũng híp lại như sợi chỉ, nom hài hước cực kỳ.

Văn Trạch Tài ý tứ quay đi chỗ khác còn Triệu Đại Phi phải cố lắm mới kiềm được cơn cười đang chực chờ nơi cuống họng: “Người anh em, chẳng hay cậu muốn tính cái gì?”

Em họ Tần Dũng tủm tỉm: “Em muốn tính nhân duyên, xem xem em gái lần này có thực sự cắn câu không.”

Lời này hơi chút cà lơ phất phơ, không nhìn ra được là thực tâm hay không thực tâm. Nhưng như thế cũng đủ khiến thiện ý trên gương mặt Đại Phi giảm đi vài phần. Song Triệu Đại Phi cũng không nói gì mà chỉ nhàn nhạt kêu đối phương xoè bàn tay trái ra để xem chỉ tay.

“Tay cậu có hai đường hôn nhân (1). Hơn nữa, hôn nhân của cậu đến khá muộn…”

Triệu Đại Phi nói rành mạch rõ ràng, cậu khách trẻ chăm chú lắng nghe như nuốt từng chữ.

Vì không muốn làm phiền hai người bọn họ, Văn Trạch Tài liền rủ Tần Dũng đi ra ngoài.

Vốn dĩ thi cử xong xuôi, Văn Trạch Tài tính thu xếp một hai hôm rồi về quê nhưng hôm qua có khách tới tìm mà tình cờ lại đúng lúc anh không ở cửa hàng. Vậy nên hôm nay rảnh rỗi anh quyết định tới gặp họ xem có chuyện gì.

Vị khách này họ Lý, nhà ở tại một thôn nhỏ nằm trên sườn núi.

Nơi đây người ta dựng nhà hoàn toàn bằng gỗ, nhà này nối tiếp nhà kia, xếp thành tầng, khéo léo bám quanh sườn dốc cheo leo.

Đứng dưới chân núi, Văn Trạch Tài phóng tầm mắt ngắm nhìn ngôi làng được bao quanh bởi những đám mây bồng bềnh, trắng muốt. Khung cảnh độc đáo nên thơ khiến tâm trạng con người cũng được thả lỏng và êm dịu hơn:

“Bây giờ ở Liêu Thành và khu vực ngoại ô lân cận rất hiếm thấy những căn nhà gỗ như thế này.”

Tần Dũng gật đầu: “Em cũng có một thằng bạn sống ở đây. Nó bảo năm đó điều kiện kinh tế khó khăn, chả ai đủ tiền để sửa nhà, thế là cả làng xúm vào chung tay giúp đỡ nhau. Hàng xóm láng giềng, nay anh giúp tôi, mai tôi giúp lại anh, chẳng đi đâu mà thiệt. Có đoàn kết thì mới xây dựng được quang cảnh chung đồng đều và đẹp đẽ như này.”

Văn Trạch Tài rất tán thành rồi chỉ về phía tay phải: “Hình như ông khách của chúng ta là trưởng thôn hả?”

Tần Dũng cười cười: “Vâng đúng rồi, người ta gọi ông ấy là trưởng thôn Lý.”

Hai anh em vừa đi tới đầu thôn thì liền trông thấy một người đàn ông khoảng tầm năm mươi tuổi đã đứng đợi sẵn tự bao giờ. Tần Dũng ghé tai Văn Trạch Tài nói nhỏ: “Kia chính là ông ấy.”

Văn Trạch Tài không biết trưởng thôn Lý nhưng ông ấy thì chẳng lạ gì anh bởi thường xuyên tới tiệm đoán mệnh xem náo nhiệt. Thế nên khi gia đình gặp chuyện, ông ấy lập tức đi tìm và chỉ đích danh Văn đại sư cầu giúp đỡ.

Thôn trưởng Lý vồn vã chào đón: “Văn đại sư, đồng chí Tần!”

Vợ chồng ông Lý sinh được cả thảy năm người con, ba trai hai gái, nhưng thằng giữa không may mất sớm nên giờ chỉ còn bốn đứa. Sau khi cô con gái út thành gia lập thất, ông bà Lý quyết định cho con cái phân gia và chọn ở chung với vợ chồng thằng con thứ ba.

Người ta thường bảo “hoàng đế ái trưởng tử, bá tánh thương con út”, anh ba Lý tuy đứng hàng thứ ba nhưng trong mắt cha mẹ thì luôn luôn là cậu con trai út được yêu chiều hết mực.

Xét tới cùng cho dù là trưởng thôn, người được giao nhiệm vụ tuyên truyền bình đẳng giới tới toàn thể bà con, thì cũng không tránh được tư tưởng trọng nam khinh nữ đã bị ăn sâu bén rễ vào tiềm thức.

Cha của thôn trưởng Lý là một thợ mộc nức tiếng nhưng đáng tiếc thiên phú ấy không truyền cho con trai mà lại truyền xuống cho cháu nội, cũng tức là anh ba Lý.

Được thừa hưởng tài hoa cộng với nhiều năm đi theo ông nội rèn luyện, giờ đây anh ba Lý đã nối nghiệp ông, trở thành thợ mộc uy tín nhất nhì trong vùng.

Sau khi ông nội Lý qua đời, hầu như toàn bộ rương hồi môn của của các cô gái trong làng đều do chính tay anh đóng. Danh tiếng bay xa, cả những người ở thôn khác cũng không quản ngại xa xôi sang tận đây tìm thợ mộc Lý đặt làm đồ.

Ruộng bề bề không bằng có nghề trong tay (2), cuộc sống của anh ba Lý cứ ngày một tốt lên, mà vợ chồng Lý thôn trưởng cũng xem như được hưởng phúc con cháu.

Năm thứ hai sau khi phân gia, vợ chồng anh ba Lý vỡ oà trong niềm sung sướng khi chào đón một cặp long phụng thai đẹp như tranh vẽ.

Kinh tế khá giả, cuộc sống hạnh phúc viên mãn, gia đình anh ba Lý nhanh chóng trở thành hình mẫu lý tưởng cho đám thanh niên trong làng noi theo. Và để hưởng sái tí may mắn, cát lợi, mọi người lại càng kéo tới đặt đồ nhiều hơn. Các đơn hàng chất cao như núi, miệt mài ngày đêm cũng làm không hết việc.

Nhưng suôn sẻ chưa được một năm thì biến cố bất ngờ ập đến, chẳng hiểu cặp song sinh bị làm sao mà bỗng nhiên phát sốt, sau đó ộc sữa liên tục và tới giờ thì chẳng chịu ăn một thứ gì hết, cứ đút vào miệng là thể nào cũng ói ra bằng sạch.

“Chúng tôi đã thử rất nhiều cách khác nhau nhưng tất cả đều vô dụng. Đi bệnh viện khám rồi tới cả bà đồng bà cốt cũng chả tìm được nguyên nhân. Thế nên tôi muốn nhờ Văn đại sư tính giúp xem vì sao nhân duyên của cha con nó lại ngắn tới vậy. Hay là kiếp trước chúng nó nợ ân tình nhau, kiếp này hẹn trả thành thử chỉ ghé qua nhân thế một lát rồi lại đi ngay…”

Nói đoạn, thôn trưởng Lý buồn bã thở dài: “Giờ thằng con tôi đặt hết tâm tư lên hai đứa trẻ, chả tha thiết làm ăn gì cả, nhà xưởng bỏ bê, khách khứa mặc kệ. Vợ nó nhìn vậy cũng chán nhưng không biết khuyên nhủ ra sao. Cả nhà ai cũng mặt ủ mày ê, rầu rĩ buồn khổ. Nhưng nói gì thì nói, chúng tôi không đành lòng nhìn hai đứa bé ra đi mà không biết nguyên nhân…”

Một câu hỏi tại sao luôn luôn thường trực trong đầu trưởng thôn Lý: “Tại sao các cháu mình bị bệnh, bệnh gì và nguyên nhân do đâu?” Rõ ràng chúng được chăm sóc rất cẩn thận và chu đáo, sao tự nhiên nói bệnh là bệnh ngay được, lại còn là loại vô phương cứu chữa. Haizz, mỗi lần nghĩ tới hai đứa cháu nội là ông nẫu hết cả ruột cả gan!

Tính đi tính lại, ông quyết định mời Văn đại sư đến. Khoa học không giải thích được thì đành dựa vào tâm linh vậy. Dầu sao cũng phải tìm được một câu trả lời thoả đáng để vợ chồng thằng ba được giải toả tâm lý. Nếu không chúng nó sẽ không cam tâm mà ôm nỗi ân hận, day dứt suốt phần đời còn lại mất.

Nhà thôn trưởng Lý được xây theo lối nhà ngang, không có gác nhưng diện tích cực lớn, sân rộng tường cao, nói chung là nhìn rất thoáng đãng và sáng sủa. Không những vậy, mọi vật dụng trong nhà đều được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp. Từ ngoài sân vào tới phòng khách, chỗ nào cũng rất sạch sẽ và hài hoà tạo nên tổng thể không gian sống vô cùng thư thái và thoải mái.

Điều này cho thấy, Lý gia là một gia đình có nề nếp gia phong và cũng có phúc cưới được một nàng dâu đảm đang, biết quán xuyến, giỏi chu toàn mọi việc.

Vừa bước chân qua cổng, thôn trưởng Lý đã sẵng giọng gọi lớn: “Bà nó đâu, Văn đại sư với đồng chí Tần tới chơi. Mau nấu nước pha trà, bưng lên đây!”

Tức khắc, từ nhà bếp truyền ra tiếng phụ nữ đáp lời, sau đó là tiếng xoong nồi va vào nhau lẻng xẻng như thể người trong đó đang khẩn trương dữ lắm.

Khi Văn Trạch Tài và Tần Dũng theo trưởng thôn Lý vào tới phòng khách thì cánh cửa dãy sương phòng liền bật mở, một người người đàn ông trẻ tuổi, dáng dấp cao gầy bước ra. Người này chính là anh ba Lý.

===

Chú thích:

(1) Đường hôn nhân nằm phía trên đường tình cảm, xuất phát từ phía mé bên bày tay kéo ngang qua lòng bàn tay, song song với đường tình cảm. Có thể nói, đường hôn nhân là ký hiệu ghi lại diễn biến tình cảm, phản ánh về những khía cạnh cảm xúc khác nhau trong tình cảm của con người.

(2) Câu tục ngữ dạy rằng có của mà không làm thì rồi cũng hết, có một nghề giỏi trong tay thì suốt đời không lo bị đói.

Chương 242: U Tinh Hồn

Anh ba Lý cung kính cúi chào. Văn Trạch Tài khẽ gật đầu rồi nghiêm túc đánh giá tướng mạo đối phương. Ngồi bên cạnh, thôn trưởng Lý sốt ruột vô cùng, cứ mấp máy môi toan nói rồi lại thôi.

Mãi một lúc lâu sau, Văn Trạch Tài mới mở miệng: “Bản mệnh anh có ba người con, trong đó xác thực có một cặp song sinh long phượng và cả ba đứa không đứa nào có số chết yểu.”

Nghe thấy vậy, cha con ông thôn trưởng vỡ oà mừng rỡ. Nhưng rồi chợt nhớ tới hai đứa nhỏ xanh xao vàng vọt đang nằm trong buồng, anh ba Lý lại ủ rũ lắc đầu: “hai ngày rồi Cẩu Đản và Thuý Hoa chả ăn uống gì cả, gọi cũng không có phản ứng. Nếu không phải chúng vẫn còn thoi thóp thở thì tôi tưởng các con đã…”

Cẩu Đản và Thuý Hoa? Khoé miệng Văn Trạch Tài khẽ kéo nhưng cũng hiểu phong tục đặt tên xấu dễ nuôi nên anh không thể hiện thái độ gì mà chỉ khẽ nói: “Để tôi đi xem.”

Hai đứa bé thân thể suy nhược, không tiện ẵm tới ẵm lui thành thử Văn Trạch Tài chủ động vào thăm cho nhanh.

Lời đề nghị quá bất ngờ khiến anh ba Lý sửng sốt ngây người, đến mức thôn trưởng Lý phải đá vào chân nhắc nhở: “Ô hay, không mau dẫn đường cho đại sư đi, còn đứng đần ra đó làm gì?”

Phòng của vợ chồng anh ba Lý nằm ở dãy nhà bên trái. Lúc này chị vợ đang ngồi trong phòng giữ con, hai mắt chị sưng đỏ, vừa nhìn là biết mới khóc một trận dữ dội. Còn hai đứa nhỏ thì nằm ngay đơ trên giường, mắt nhắm nghiền. Nếu không phải lồng ngực chúng hơi phập phồng thì rất dễ khiến người khác hiểu lầm.

Văn Trạch Tài hơi khom lưng, quan sát khuôn mặt hai đứa bé. Ấn đường chúng chuyển đen, đôi môi tím tái, tình trạng này là bị mất hồn rồi!

Chính vì lạc mất tinh hồn cho nên mới không có sức sống. Nếu nội trong bốn mươi bốn ngày không tìm được hồn trở về thì hai đứa nhỏ sẽ ra đi.

Anh lần lượt sờ nắn tứ chi tụi nhỏ rồi khẽ lắc nhẹ kiểm tra. Thấy vậy, chị ba Lý hoảng lắm, song vốn bản tính nhút nhát, cộng thêm đại sư là khách quý cha chồng mời về nên chị nào dám lỗ mãng, chỉ len lén giật giật tay áo chồng.

Anh ba Lý hiểu ý vợ nhưng cũng chẳng dám tiến lên ngăn cản mà chỉ đứng tại chỗ chần chờ gọi: “Văn đại sư, thầy…”

Tất nhiên Văn Trạch Tài chẳng để ý, anh chuyên tâm kiểm tra cho hai bé. Xong xuôi đâu đó, anh mới đứng dậy nhìn về phía anh ba Lý: “Tụi nhỏ xác thật có vấn đề, nhưng không phải sinh bệnh mà là bị người khác câu mất Tinh hồn. Mỗi người đều có ba hồn bảy vía. Ba hồn lần lượt là Sảng Linh, Thai Quang và U Tinh. Nhưng trước năm ba tuổi thì vẫn chưa hoàn thiện đầy đủ nên lúc này ba hồn mới chỉ tồn tại mỗi một U Tinh hồn.”

“Mất Tinh hồn, trong vòng ba ngày đứa trẻ sẽ trở nên ngây dại si ngốc, không nói không cười. Thời gian đầu vẫn còn có thể ăn được đôi chút, nhưng càng ngày sẽ càng ít dần, cho tới khi không ăn được gì nữa là hết cách, vô phương cứu chữa.”

Văn Trạch Tài nói tới đâu, mặt hai vợ chồng anh ba Lý tái dại tới đấy. Cẩn thận ngẫm lại thì trình tự đúng thật là như vậy, đầu tiên là không khóc không cười, sau đó là bỏ ăn, đến giờ thì cả ngày nằm ngay đơ như khúc gỗ, không buồn há miệng ọ ẹ gì.

Quá hoảng loạn, chị ba Lý nhào tới mép giường khóc lóc thảm thiết: “Ôi con tôi…giờ mẹ phải làm sao đây con ơi…”

Anh ba Lý cũng đỏ hoe đôi mắt: “Đại sư, Cẩu Đản bọn nó đã hai ngày không ăn uống gì rồi…”

Văn Trạch Tài khẽ nhíu mày: “Trước tiên nấu nồi cơm chắt lấy nước. Rồi đi tìm quanh đây xem có cây dã hương (1) nào không, tốt nhất là loại một năm tuổi đổ lại, nhổ hai cây về đây, nhớ là phải đánh cả gốc. Đem về bỏ vào bình rồi đặt ở trái phải hai đầu, sát cạnh mép giường. Làm vậy không bao lâu tụi nhỏ sẽ ăn được chút ít.”

Cây dã hương có tác dụng xoa dịu tâm trí và nuôi dưỡng linh hồn.

Không cần hỏi nhiều lời, trưởng thôn Lý lập tức cầm cuốc ra khỏi cửa, anh ba Lý cũng cuống cuồng đuổi theo cha. Chưa đầy nửa giờ đồng hồ sau, hai cha con đã quay về, trên tay mỗi người ôm một cây dã hương. Đáng tiếc trong nhà lại chẳng có chậu bông hay bình hoa nào cả. Hết cách, thím Lý liền đổ bỏ hai vại dưa muối để lấy cái cắm cây.

Sắp xếp xong xuôi, bốn người nhà Lý gia xếp hàng đứng quanh giường, nín thờ chờ đợi phản ứng của hai đứa nhỏ.

Còn Văn Trạch Tài cùng Tần Dũng thì ra phòng khách ngồi nghỉ ngơi và ăn “nước sôi”.

Cái gọi là “nước sôi” kỳ thực chính là món trứng chần cơm rượu (2). Có lẽ đây là ngôn ngữ địa phương hoặc cách gọi riêng của gia đình ông Lý.

Khoảng chừng mười lăm phút sau, Cẩu Đản và Thuý Hoa mở mắt. Bị mùi hương của chén nước cơm thu hút, hai đứa không hẹn mà cùng nhìn về phía đầu giường. Tuy ánh mắt vẫn ngây dại nhưng chúng đã có phản ứng và quan trọng nhất là biết đói bụng đòi ăn.

Thím Lý mừng đến phát khóc, vội vàng chia cho con dâu một bát, mỗi người phụ trách đút cho một đứa.

Xong xuôi đâu đó, mọi người trở lại phòng khách, anh ba Lý trực tiếp quỳ xuống trước mặt Văn Trạch Tài: “Đa tạ Văn đại sư.”

Văn Trạch Tài lập tức tránh sang một bên, Tần Dũng nhanh nhẹn nâng người dậy như mọi lần.

“Chỉ có thể nói là nhà anh quá xui. Trường hợp hiếm vậy mà cũng đụng phải!” Văn Trạch Tài thở dài cảm thán, nhưng anh cũng buộc phải nhắc nhở: “Hai đứa trẻ bị người ta giữ mất hồn, nếu không lấy lại được thì dù có cắm bao nhiêu gốc Dã hương cũng vô ích.”

Anh ba Lý mếu máo: “Cẩu Đản chúng nó mới một tuổi. Trong một năm này vợ chồng tôi không cho các cháu đi đâu hết, kể cả nhà ông bà ngoại cũng không qua. Tại sợ gió máy với cả đi đường vất vả. Tính là đợi thêm một thời gian nữa chờ tụi nhỏ cứng cáp hẳn rồi vợ chồng tôi mới đưa các cháu sang chơi với ông bà. Nhưng nào ngờ lại gặp phải chuyện này…”

Cũng không biết có vô tình chạm phải thứ dơ bẩn gì không nữa, kỳ thực bọn họ không tài nào nhớ nổi.

Bởi vì anh ba Lý làm nghề thợ mộc cho nên trong nhà chất rất nhiều gỗ, đủ các thể loại khác nhau. Văn Trạch Tài đi một vòng, từ kho chứa củi ra tới ngoài sân, cẩn thận kiểm tra cả những sản phẩm sắp sửa hoàn thành lẫn đống gỗ vụn vun trong góc.

Anh chỉ vào một khối gỗ bé bé nằm ẩn khuất trong góc kẹt: “Đây là cái gì?”

Anh ba Lý thò đầu lại nhìn rồi đáp: “À, đây là gỗ cây đào. Hôm bữa nhà Trần Đại Lâm đặt đóng giường tủ còn thừa lại.”

Tại còn ít quá, chẳng làm thêm được gì nên anh thuận tay ném vào góc kho, cũng quên béng đi luôn.

Gỗ đào thuần tuý có tác dụng trừ tà, nhưng miếng gỗ này còn có thêm một công dụng khác, đó là hút hồn.

Trong truyền thuyết cũng có nhắc tới, kiếm được làm từ gỗ đào đã qua khai quang, luyện phép, sẽ có uy lực hút hồn thí hồn, khiến ma quỷ sợ hãi, không dám lại gần.

Văn Trạch Tài hỏi ngay: “Nhà Trần Đại Lâm có trẻ con không?”

Anh ba Lý ngơ ngác đáp: “Có!”

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Bao lớn rồi?”

“Sàn sàn hai đứa nhà tôi…” nói được một nửa, anh ba Lý im bặt, sắc mặt thoắt cái trắng bệch…

“Nếu con hắn sàn sàn tuổi Cẩu Đản và Thuý Hoa, nhưng đứa bé kia khi sinh ra đã ốm đau, yếu ớt thì rất có thể chính hắn đã dùng gỗ đào hút lấy tinh hồn hai đứa Cẩu Đản để dưỡng hồn cho con nhà mình”, nói đoạn Văn Trạch Tài nhặt khối gỗ lên, đặt vào tay anh ba Lý: “Ngày mai anh mang cái này sang tìm Trần Đại Lâm.”

Anh ba Lý run rẩy siết chặt khối gỗ, trong mắt ngập tràn phẫn nộ cùng bàng hoàng.

Song anh vẫn lo lắng khôn nguôi: “Nhưng làm vậy liệu có rút dây động rừng không đại sư?”

Nhỡ hắn chó cùng dứt giậu, hại chết hai đứa nhỏ luôn thì sao?

Văn Trạch Tài khẽ nhếch môi cười tủm tỉm: “Qua đêm nay, sáng mai anh cứ việc đi. Nếu hắn vẫn còn chút ít lương tâm thì tôi sẽ không ra tay quá tàn nhẫn. Nhưng nếu trước mặt, hắn vẫn cố làm bộ làm tịch rồi sau lưng âm thầm giở thủ đoạn thì cái tôi đòi về không phải chỉ đơn giản là U Tinh hồn thôi đâu, mà còn hơn thế gấp bội!”

Anh ba Lý mím chặt môi suy nghĩ. Nói thật, quan hệ giữa anh và Trần Đại Lâm không tệ. Con Trần Đại Lâm vì sinh non cho nên rất yếu ớt, phải lưu lại bệnh viện mấy ngày mới được về nhà.

Để cứu con, Trần Đại Lâm gần như đào rỗng toàn bộ của cải. Trước đó vài ngày, hắn mang gỗ tới đây đặt làm một chiếc cũi em bé, nói là để trừ tà cho con.

Khi ấy, anh ba Lý còn nảy sinh lòng trắc ẩn, biết Trần Đại Lâm đang túng thiếu thế nên đã hào phóng cho nợ trước, khi nào có trả sau cũng được.

Nhưng Trần Đại Lâm lại cứ sống chết đòi trả ngay lập tức, nhất quyết không chịu thiếu nợ. Giờ ngẫm lại mới thấy lúc ấy sắc mặc hắn ta thận trọng cực kỳ, hoàn toàn không giống với bình thường.

Nếu thời điểm đó anh tinh ý một chút thì có thể đã sớm phát giác ra vấn đề.

===

Chú thích:

(1)Cây dã hương (Cinnamomum camphora) hay còn gọi là cây long não, là một loại cây thân gỗ, lớn và thường xanh, có thể cao tới 20-30m. Các lá nhãn và bóng, bề mặt như sáp và có mùi long não khi bị vò nát trong tay. Về mùa xuân nó sinh ra các lá màu xanh lục nhạt với nhiều hoa nhỏ màu trắng. Nó sinh ra các quả màu đen, thuộc loại quả mọng, mọc thành cụm với đường kính khoảng 1 cm.

Cây long não có thân cây chắc khỏe với vỏ cây hơi thô và có các đốm nhạt màu, bị nứt nẻ theo chiều dọc.

Long não có nguồn gốc ở khu vực Đông Á, bao gồm Đài Loan, miền nam Nhật Bản, đông nam Trung Quốc và Đông Dương, tại đây người ta trồng nó để sản xuất dầu long não. Nó cũng được trồng tại khu vực ven bờ biển Đen của khu vực Kavkaz.

(2)Trứng chần cơm rượu là một món ăn của người Khách Gia hay còn gọi là người Hẹ. Cách làm như sau: đun sôi cơm rượu ( rượu nếp) đến khi gần cạn nước thì đập một quả trứng vào trần sơ tới khi hình thành lòng đào là được.

Chương 243: Tặng gỗ

Giận dữ và lo lắng đan xen, thôn trưởng Lý cuống lên không biết nên làm thế nào cho phải. Tuy nhiên sau khi nghe Văn Trạch Tài nói vậy, ông cũng yên tâm phần nào, quyết định không đi tìm Trần Đại Lâm hỏi tội vội, mà ưu tiên lo cho hai đứa cháu nội trước: “Đại sư, giờ có cần chúng tôi làm gì nữa không?”

Văn Trạch Tài phân phó: “Chuẩn bị giúp tôi chu sa và hai con thỏ sống là đủ rồi.”

“Thỏ?” Anh ba Lý kinh ngạc khó hiểu, làm gì mà cần tới thỏ nhỉ, lại đòi phải còn sống mới chịu?!

“Văn đại sư đói bụng hả? Thế thầy chờ một chút nhé, nhà chúng tôi có thịt khô, thịt khô mà xào với cọng hoa tỏi non là ngon số một. Đợi chút thôi, nhanh lắm…” Miệng nói tay làm, thím Lý đứng bật dậy, thoăn thoắt chạy đi chuẩn bị.

Văn Trạch Tài phải nhào theo cản lại: “Không không, tôi cần hai con thỏ không phải để ăn.”

Chị ba Lý thông minh bắt được trọng điểm. Có lẽ vì quá phấn khích nên tông giọng cao hơn bình thường: “A đúng rồi…hai đứa Cẩu Đản- Thuý Hoa nhà mình tuổi thỏ.”

Mọi người đều bảo thiên cơ bất khả lộ, vì sợ mất linh cho nên trên dưới Lý gia chẳng ai dám hỏi thêm gì nữa, chỉ vội vàng phân công nhau làm việc, người đi kiếm chu sả, kẻ chạy đi bắt thỏ.

Mà ở đời nó lạ lắm, lúc cần thì không có, lúc có lại không cần. Bình thường thấy thỏ chạy đầy ruộng, hoặc cùng lắm đi lên núi là thể nào cũng săn được một, hai con. Ấy thế mà hôm nay lùng sục đỏ mắt cũng chả thấy bóng dáng con nào. Vả lại ở cái thời này chưa chuộng ăn thịt thỏ cho nên mua bán cũng khá khó khăn. Anh ba Lý đi suốt một ngày trời, mãi mới tìm được một tiệm ăn nhỏ trên thị trấn có bán thỏ. Anh chọn hai con to khoẻ và tinh khôn nhất, chấp nhận trả gấp đôi tiền để bắt về.

Trong khi ấy, thôn trưởng Lý đã thành công kiếm được chu sa. Không để mất thời gian, Văn Trạch Tài bắt tay vào viết chú ngay.

Ngồi bên cạnh nhìn Văn Trạch Tài viết viết vẽ vẽ, thôn trưởng Lý chả hiểu gì hết, cũng tò mò hỏi này hỏi kia nhưng Văn đại sư quá tập trung, hoạ huần lắm mới trả lời một, đôi câu lấy lệ. Biết không thể quấy rầy, thôn trưởng Lý kiên nhẫn đợi tới khi Văn Trạch Tài viết xong hết mới dám bộc bạch những hiếu kỳ trong lòng: “Đại sư, nói sao thì Trần Đại Lâm cũng chỉ là một tay nông dân quê mùa bình thường, sao có thể biết được mấy chuyện đó nhỉ, hay là nó có người hỗ trợ?”

Hơn nửa ngày tiếp xúc, Văn Trạch Tài cũng đại khái nắm được phần nào con người Trần Đại Lâm và thái độ của Lý gia đối với hắn. Trần Đại Lâm tuy nghèo nhưng làm người rất có chí khí, tính tình cương nghị, chính trực. Vậy nên khi hoài nghi hướng tới hắn, Lý gia phẫn nộ vô cùng, bởi bọn họ không hề gây thù chuốc oán, thậm chí còn không ít lần chiếu cố Trần Đại Lâm.

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài chưa vội đưa ra nhận định: “Cái này cũng không chắc, phải biết rõ tổ tiên Trần Đại Lâm làm nghề gì thì mới đoán được.”

Riêng về vấn đề cướp hồn dưỡng hồn, người trong Huyền môn rất ngại động thủ bởi vì nó quá giảm thọ.

Một, hai tuổi là độ tuổi hồn nhiên và ngây thơ nhất, chúng tinh khiết như tờ giấy trắng, không hề biết hãm hại ai dù chỉ là khởi tâm động niệm. Thế nên ra tay với tụi nhỏ là tội ác tày trời, phải trả một cái giá cực kỳ đắt.

Thôn trưởng Lý cau mày lục tìm ký ức: “Trần gia không phải người gốc ở đây, bắt đầu từ đời ông nội nó mới chuyển về nơi này sinh sống. Sau khi vào thôn cũng không có gì nổi bật cả, ngày ngày lên núi xuống ruộng, cầy cấy hái lượm giống như tất cả mọi người thôi. Thực sự tôi không biết và cũng chưa từng nghe ai nhắc tới tổ tiên Trần gia cho nên không rõ trước đây bọn họ làm nghề gì.”

Văn Trạch Tài gác bút lông lên nghiên mực chu sa. Tần Dũng quen tay hay việc, lập tức bưng một chậu nước sạch tới cho đại sư rửa tay.

“Vậy thì càng khó nói!”

Lời này của Văn Trạch Tài khiến lòng ông trưởng thôn trùng hẳn xuống. Ông châm thuốc, liên tục rít vài hơi để giữ bình tĩnh. Nếu Trần Đại Lâm vì một phút nông nổi, bị kẻ xấu dụ hoặc nên mới động vào hai đứa cháu ông thì còn có thể cảm thông vài phần. Nhưng nếu nó tự tay hành động, có âm mưu có chuẩn bị từ trước, vậy thì không thể tha thứ được. Tuyệt đối không thể tha thứ!

Xẩm tối, anh ba Lý về tới, trên tay xách theo hai con thỏ nhưng mặt mũi hằm hè không vui. Song, chẳng có ai để ý vì mọi người còn mải vây xung quanh kiểm tra tình trạng hai con thỏ. Đợi Văn Trạch Tài xác nhận ổn thoả, Tần Dũng lập tức xách chúng vào phòng ngủ của cặp song sinh.

Khi Tần Dũng vừa quay ra thì liền nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên. Anh ba Lý ngồi xổm bên cầu ao rửa tay, thấp giọng khẽ nói: “Lúc tôi về tới đầu ngõ liền trông thấy Trần Đại Lâm. Nhìn phương hướng cũng đoán là hắn muốn tới đây, hình như trên vai còn khiêng một khúc gỗ thì phải.”

Có trời mới biết lúc này đây anh ba Lý căm ghét gỗ tới mức nào, thậm chí còn muốn nghỉ luôn nghề mộc. Bởi lẽ kẻ xấu đã lợi dụng chính thế mạnh của anh để hãm hại các con anh. Giả dụ anh làm nghề khác hoặc chỉ đơn thuần là một người nông dân bình thường thì chưa chắc tụi nhỏ đã bị đày đoạ khổ sở như thế này!

Nghe thấy ba chữ Trần-Đại-Lâm, thôn trưởng Lý gần như nổi khùng lên: “Sao nó còn dám vác mặt đến đây!”

Cả người ông run rẩy vì phải kiềm chế cơn tức giận và cố gắng đè thấp thanh âm. Tuy nóng giận nhưng ông vẫn hiểu giờ là thời điểm mấu chốt, không thể kinh động đối phương.

“Ra mở cửa đi”, Văn Trạch Tài hất hàm ra hiệu cho Tần Dũng.

Anh ba Lý kéo cha vào phòng lánh mặt, thím Lý cũng nhìn qua một cái rồi lui xuống bếp.

“Ô, anh là…?”

Thấy người mở cổng lạ hoắc lạ huơ, Trần Đại Lâm kinh ngạc há hốc miệng, hắn dáo dác nhìn vào trong sân tìm kiếm. Đúng lúc này anh ba Lý bước ra, miễn cưỡng chào một câu nhạt toẹt: “Ồ, Đại Lâm tới đấy à?”

Nói rồi, anh bước tới đứng bên cạnh Tần Dũng: “Đây là bạn tôi. Có việc gì thì vào nhà nói.”

Trần Đại Lâm cười gật đầu rồi hơi nghiêng người, xốc khúc gỗ lên vai, khiêng thẳng vào trong sân.

Khúc gỗ khá dài, trong lõi có khoảng mười năm vòng tuổi, các cành con rườm rà đã bị chặt hết, chỉ còn độc mỗi thân cây hình trụ, tròn đều. Và điều quan trọng nhất, vẫn lại là gỗ đào!

Đứng khuất sau lưng Tần Dũng, anh ba Lý âm thầm siết chặt nắm đấm, mặt đỏ bừng bừng, nóng nảy tính lao lên chất vấn đối phương ngay lập tức.

Cũng may Tần Dũng cản lại kịp: “Nóng vội hỏng việc, tuỳ cơ ứng biến!”

Trần Đại Lâm chẳng biết gì, hồn nhiên dựng cây gỗ dựa sát chân tường rồi vui vẻ quay ra định nói chuyện thì ngờ đâu lại chạm mặt Văn Trạch Tài đứng sừng sững ngay cửa phòng khách. Đoán chừng cũng là bạn của anh ba Lý nên Trần Đại Lâm cười xoà thay cho lời chào. Thế nhưng mà tự dưng trong nhà xuất hiện hai vị khách lạ khiến bao nhiêu lời muốn nói đội nhiên bị chặn ngay cuống họng, Trần Đại Lâm cứ đứng đực mặt, ấp a ấp úng không nói được câu nào.

“Muốn đặt làm cái gì?”, anh ba Lý mất dần kiên nhẫn.

Trước vẻ mặt khó chịu và thái độ lạnh nhạt của hàng xóm, Trần Đại Lâm hơi lúng túng. Chần chờ tới lui, cuối cùng hắn ta cũng lên tiếng: “Không phải, tôi không muốn đặt làm cái gì hết ấy, chẳng qua trong nhà thừa nhiều gỗ đào, vừa hay có cây này cứng đẹp, thớ mịn cho nên cầm sang đây để anh làm đồ chơi cho hai đứa nhỏ. Gỗ đào trừ tà, rất có lợi cho trẻ con.”

Anh ba Lý run rẩy khống chế lửa giận sôi trào, gằn giọng hỏi: “Con nhà anh đã khoẻ chưa, sao không giữ cho nó chơi mà lại tặng con nhà tôi?”

Trần Đại Lâm không nghe ra ẩn ý trong câu nói này, thế nên vẫn vô tư cười nói: “Nhân Nhân nhà tôi khá hơn nhiều rồi. Anh cũng đừng lo lắng quá, tụi nhỏ sẽ ngày càng tốt lên thôi…”

“Ngày càng tốt lên?” Một tiếng thét chói tai bất ngờ vang lên. Tiếp theo đó, chị ba Lý phóng vụt ra, sấn sổ xông tới trước mặt Trần Đại Lâm: “Tốt thế nào? Tốt ra làm sao? Đã hai ngày rồi Cẩu Đản và Thuý Hoa nhà chúng tôi không ăn không uống. Giờ anh còn vác cái này sang thương thay khóc mướn hả? Cút! Ôm theo gỗ của anh cút đi cho khuất mắt tôi!”

Ban nãy đứng ở bên trong chị đã nghe thấy cả rồi, chị ghê tởm những lời giả nhân giả nghĩa của kẻ mặt người dạ thú này. Hắn chính là hung thủ hãm hại con chị, chị phải băm vằm hắn thành trăm mảnh để trả thù cho các con!

Thấy bà xã sắp sửa mất khống chế, anh ba Lý cuống cuồng kéo vợ vào phòng, đóng chặt cửa lại.

Ngồi trên phòng khách, thôn trưởng Lý cũng hận bầm gan tím ruột, còn thím Lý ở dưới bếp thì chỉ biết bưng mặt khóc thương cho hai đứa cháu tội nghiệp.

Một màn này diễn ra quá nhanh và quá bất ngờ, Trần Đại Lâm chỉ biết chết trân tại chỗ, khiếp sợ há hộc miệng. Hắn muốn đuổi theo giải thích nhưng cửa phòng đã đóng chặt.

Đứng yên quan sát từ đầu tới cuối, Văn Trạch Tài khá ngạc nhiên trước biểu hiện của Trần Đại Lâm. Vì tình thế bỗng chốc rơi vào ngõ cụt, người nhà họ Lý lại không có ai ở đây cho nên Văn Trạch Tài đành phải lên tiếng: “Tại chị dâu quá lo lắng cho tụi nhỏ đâm ra hơi mất bình tĩnh.”

Trần Đại Lâm xấu hổ cúi gằm đầu, hắn chẳng nói chẳng rằng, lảo đảo xoay người rời khỏi Lý gia.

Đợi hắn đi khuất, Tần Dũng mới lên tiếng thắc mắc: “Đại sư, nhìn bộ dáng của Trần Đại Lâm quả thực chẳng giống kẻ xấu chút nào. Nhưng hắn lại mang gỗ đào tới?”

Văn Trạch Tài không trả lời ngay mà tiến tới chỗ cây gỗ đào đang được đặt sát bờ tường. Anh dựng nó lên, vỗ vỗ vài cái.

Kỳ lạ thay, không phải là những tiếng bộp bộp trầm đục quen thuộc, thay vào đó thanh âm phát ra rất vang và ngân dài.

Chương 244: Công thức mới

Mọi người trong nhà cũng đồng thời nghe thấy, tất cả ngơ ngác chạy ào ra, ai nấy đều lộ vẻ kinh hãi khiếp đảm.

“Sao…sao tiếng của nó lạ quá vậy?” Từ nhỏ tới lớn thôn trưởng Lý chưa bao giờ nghe thấy cây gỗ nào phát ra âm thanh lạ lùng như thế. Ông hãi hùng tới độ giọng nói cũng run bắn lên.

Nào ngờ, Văn Trạch Tài lại nhẹ nhõm nở nụ cười: “Đây là thứ tốt, nhìn bề ngoài thì là gỗ đào nhưng kỳ thực nó đã bị ngâm qua thuốc. Dùng một phương pháp bí truyền biến gỗ đào từ hút hồn đổi thành dưỡng hồn. Công dụng của nó còn hữu hiệu hơn cây dã hương rất nhiều.Giờ thì từ hai đầu lấy vào sáu tấc, đẽo thành hai con búp bê nhỏ. Khẩn trương lên!”

Nhưng như vậy vẫn chưa xong. Sau khi thành hình, phải dùng mực chu sa viết ngày sinh tháng đẻ của hai đứa nhỏ lên thân búp bê rồi đem thượng trên bàn thờ. Từ giờ trở đi, mỗi khi dâng hương khấn bái tổ tiên thì cũng phải nhớ vái lạy hai con búp bê này. Bởi chúng được xem như là thế thân của Cẩu Đản và Thuý Hoa, thay Cẩu Đản và Thuý Hoa chịu khổ chịu nạn, dưỡng hồn tu thân.

Anh ba Lý sau khi trấn an chị vợ xong, vừa ra tới thì tình cờ nghe được trọn vẹn những lời này. Anh mừng lắm nhưng vẫn cẩn thận hỏi lại kỹ càng một lượt. Chắc chắn rồi, anh bắt tay vào làm ngay lập tức, mê mải đến độ quên cả ăn cơm.

Tầm bảy giờ tối, Văn Trạch Tài thu dọn đồ đạc cá nhân bỏ vào tay nải, sau đó ngồi xuống thủng thẳng lắc lắc chiếc lục lạc.

Hành động tưởng chừng như tuỳ ý đó lại có tác dụng không ngờ. Chưa đầy vài phút sau, chị ba Lý chạy xộc ra, mừng rỡ báo tin: “Khóc…khóc rồi, cả hai đứa đều khóc…còn biết kêu đói nữa…”

Đang đẽo búp bê, anh ba Lý vui mừng trào nước mắt. Sau đó hai vợ chồng cùng quỳ gối trước Văn Trạch Tài, cung kính hành lễ: “Đại sư, xin thầy hãy nhận một lạy của vợ chồng tôi.”

Thuận lòng gia chủ, Văn Trạch Tài gật đầu tiếp nhận. Việc tới đây cũng coi như đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm, Văn Trạch Tài tính toán một chút rồi quyết định về ngay, không ở lại Lý gia qua đêm.

Lúc này, mọi người vẫn chưa đi ngủ, Triệu Đại Phi bế Tiểu Thảo đi quanh nhà, vừa đung đưa ru con vừa buồn thiu nói: “Sư phụ, chắc năm nay vợ chồng con không về quê được rồi, tại còn vướng cái cục này…”

Nhìn bộ dạng khó xử của thằng đệ, Văn Trạch Tài phì cười: “Có gì phải buồn, dưới quê đâu còn ai đáng để cho con phải thăm nom, về được thì về không về được thì thôi, sao phải suy nghĩ. Còn về vấn đệ nhận thầu thì cứ để đó, sư phụ sẽ hỏi rõ giúp cho.”

Nỗi niềm được tháo gỡ, Triệu Đại Phi cười toe toét, cảm ơn rối rít.

Năm nay tuyết tới muộn, tận ngày gia đình Văn Trạch Tài lên xe lửa về quê mà vẫn chưa thấy tuyết rơi. Thiên Nam và Hiểu Hiểu lưu luyến lắm, trên đường đi cứ lẩm nhẩm nhắc mãi không thôi: “Tiếc thế, chưa kịp gặp em rối nữa!”

Em rối ở đây chính là A Đại và Tiểu Muội, hai con rối của chú Chung và Chung Nhiên.

Thật ra khuya qua chú Chung đã về tới Liêu Thành, đem theo cả hai con rối. Nhưng vì đến nơi quá muộn mà sáng nay nhà Văn Trạch Tài lại đi sớm thành ra không kịp gặp nhau.

Thấy em gái buồn thỉu buồn thiu, Thiên Nam liền vỗ ngực hứa chắc nịch: “Sư mẫu đã bảo chờ anh lớn sẽ dạy anh cách làm con rối. Đợi anh cả học xong sẽ làm cho em một con, chịu không?”

Tất nhiên là chịu rồi, Hiểu Hiểu mừng quýnh, liên tục gật lất gật để: “Em nhớ kỹ rồi đó nha, đến lúc đó anh cả đừng hòng nuốt lời. Ai nuốt lời sẽ bị biến thành con lợn nái sề!”

“Lợn nái sề?” Văn Trạch Tài quay đầu nhìn về phía Hiểu Hiểu: “Ai nói với con nếu nuốt lời sẽ bị biến thành lợn nái sề?”

Hiểu Hiểu ưỡn ngực, đắc ý khoe kiến thức mới: “Anh Đại Phi nói cho con biết đấy. Anh ấy bảo nếu con trai nuốt lời thì sẽ bị phạt biến thành lợn nái sề, về sau sẽ sinh rất nhiều rất nhiều heo con. Có như vậy bọn họ mới sợ, không dám nói dối gạt người nữa.”

Văn Trạch Tài méo mặt, cái lí lẽ xiên xẹo này đúng là chỉ mình Đại Phi mới nghĩ ra được!

Ríu rít nói nói cười cười, thoáng cái tàu đã cập bến huyện thành, Văn Trạch Tài kiếm một nhà khách tương đối sạch sẽ và an toàn để ba mẹ con nghỉ ngơi còn mình thì đi tới ngõ Mộc Trung tìm ông Dương - người chuyên cung cấp giấy hoàng cốt tương cho anh từ trước tới nay.

Đợt đó sau khi từ Liêu Thành trở về, Điền Kiến Quốc rẽ ngay vào Dương gia chuyển lời nhắn của Văn Trạch Tài. Nghe xong, ông Dương chỉ cười nói “tốt tốt”, rồi nhẹ nhàng trút hơi thở cuối cùng, không để lại bất cứ lời trăn trối nào hết.

Sự việc diễn ra quá bất ngờ, Điền Kiến Quốc lập tức đánh điện thông báo, Văn Trạch Tài cũng không hiểu rốt cuộc ông Dương muốn gì, thế nên hôm nay tiện đường liền ghé qua hỏi thăm một chút.

Tuy ông Dương đã mất nhưng vẫn còn hai người con trai. Bởi vì nhà họ không phân gia nên tất cả con cháu đều quây quần sống chung dưới một mái nhà. Cũng may phòng ốc thoáng đãng, sân vườn rộng rãi nên ở thoải mái. Mà hình như gia đình ông Dương sống hơi khép kín thì phải, lần nào anh tới cũng thấy cửa đóng then cài kín mít.

Lần này cũng không ngoại lệ, vừa bước chân tới gần tường bao anh đã nghe tiếng ồn ào, huyên náo phát ra từ trong sân. Có tiếng người lớn pha trò, rồi tiếng bọn nhỏ cười phá lên như nắc nẻ, nghe đến là vui tai. Ngay cả Văn Trạch Tài đứng bên ngoài mà cũng bị lây nhiễm cái không khí rộn ràng, vui tươi ấy.

Văn Trạch Tài gõ cửa không bao lâu thì có người ra mở cửa, dường như đã được căn dặn từ trước, anh cả Dương vội vàng mời Văn Trạch Tài vào nhà. Sau đó anh ấy gấp gáp chạy vào phòng trong, lấy ra một phong thư dán kín, cung kính đưa tới trước mặt Văn Trạch Tài bằng hai tay: “Văn đại sư, đây là thứ cha tôi trước khi mất để lại cho thầy. Ông ấy dặn nhất định thầy phải mở ra xem.”

Văn Trạch Tài đón lấy, bình tĩnh mở thư ra đọc trước mặt hai anh em nhà họ Dương.

Thư viết không dài nhưng đủ để Văn Trạch Tài đọc hiểu vấn đề. Đọc xong, anh gấp lá thư lại, nhét trở về bì thư. Sau đó, quay sang nói với anh cả Dương: “Tôi đã hiểu ý tứ của chú Dương rồi. Tuy rằng tôi không dùng được nhưng chắc chắn sẽ hữu dụng với người khác. Không biết tôi có thể giúp gì hai anh?”

Nói vậy tức là Văn Trạch Tài đã chấp nhận lời thỉnh cầu của ông Dương, đồng ý giúp đỡ các con ông ấy.

Kỳ thực nội dung bức thư chính là phương pháp làm giấy hoàng cốt tương. Điều đáng nói ở đây, công thức này khác hoàn toàn so với những gì Văn Trạch Tài đã từng biết trước đó. Ông Dương đã dùng một nguyên liệu khác để thay thế xương người chết nhưng vẫn giữ nguyên được công dụng vốn có của nó.

Cuối cùng cũng nghe được lời chấp thuận từ chính miệng Văn đại sư, hai anh em họ Dương thở phào nhẹ nhõm.

Anh hai Dương xoa xoa mặt, do dự cất tiếng: “Kỳ thật sự tình vẫn xoay quanh vấn đề của cha tôi thôi. Tro cốt ông cụ chưa hạ táng, ngôi mộ hiện giờ chỉ là mộ giả, cốt để che mắt người đời, chứ thực sự trong đó không có gì hết.”

Ông Dương là con cả trong nhà, phía dưới còn hai người em trai nữa. Vì giữ vị trí trưởng tử nên ông được kế nghiệp nghề gia truyền của tổ tiên - nghề mai táng, chuyên phục vụ ma chay, tế lễ, cúng bái, lập đàn cầu siêu cho người khuất. Gọi hoa mỹ là pháp sư nhưng nôm na thì chính là thầy cúng.

Tuy nhiên, vào thời điểm hai mươi, ba mươi năm trước, cách mạng văn hoá nổ ra, toàn quốc hô hào bài trừ hủ tục mê tín dị đoan, ông Dương cũng theo đó mà bị mất việc.

Thất nghiệp, đói khổ, ông Dương muối mặt sang nhà hai người em vay ít gạo nhưng đắng lòng thay chỉ nhận được cái ngoảnh mặt tuyệt tình.

Để nuôi sống mẹ già con thơ, ông Dương buộc lòng phải chuyển sang nghề làm giấy hoàng cốt tương. Nhưng nguyên liệu mấu chốt để làm ra loại giấy này chính là tro cốt người chết. Kể cả số lượng người mất có nhiều đến đâu thì ông cũng không thể hàng đêm lén lút ra bãi tha ma, lật mồ người ta để cạo xương được. Làm vậy vừa giảm thọ lại vừa xúi quẩy.

Cực chẳng đã, ông đành nghiên cứu thử nghiệm phương thức mới, không ngờ lại thành công vượt ngoài mong đợi. Tất nhiên công thức này là tuyệt mật, khách hàng vẫn nghĩ giấy hoàng cốt tương của ông cũng làm bằng xương người như bình thường. Bởi lẽ nói ra cũng chẳng thay đổi được gì vì phàm những người tìm đến ông mua đồ đều là bí đường tắc lối cả rồi.

Quay lại với mâu thuẫn gia đình. Nhà ông phải đối diện với biết bao khó khăn trùng trùng trong khi ấy đám em trai lại ngày càng phất lên như diều gặp gió. Nhà chúng có tận ba sinh viên đại học còn nhà ông lại chẳng có mống nào. Hai thằng con là hết hy vọng rồi đấy nhưng đến đám cháu cũng dốt nốt.

Chính vì thế, mấy đứa em mới có cớ xiên xỏ tại ông cả đời làm việc thất đức nên ông trời mới báo ứng lên con lên cháu.

Khổ nỗi nói một lần hai lần thì còn nhịn nhục cho qua, đằng này cứ nói hoài nói mãi khiến ông Dương uất ức vô cùng. Nếu đúng là ông làm sai thì đã đành, cơ mà ông xin thề trước nay chưa từng lầm lỗi với bất cứ ai thì làm gì có chuyện báo ứng ở đây?!

Càng gần tới những ngày cuối đời, ông lại càng ấm ức, bực bội. Nghĩ đi nghĩ lại, ông quyết định gửi gắm vào Văn Trạch Tài.

Về bản lĩnh của Văn đại sư thì ông đã nghe mòn lỗ tai rồi. Hơn nữa chính ông cũng đã chứng thực Văn Trạch Tài thật sự tài hoa hơn người, thế nên ông mới đưa công thức này ra để trao đổi. Tính ra ông chả có gì quý giá hơn mà kể cả có thì ông nghĩ Văn Trạch Tài cũng chả thiếu.

Nhưng để cẩn thận, ông vẫn mượn Điền Kiến Quốc để thử lòng Văn Trạch Tài. Tới khi chân chính hiểu rõ tâm ý của đối phương, ông Dương mới yên tâm buông bỏ hết thảy, nhắm mắt xuôi tay.

Và thỉnh cầu của ông Dương chính là nhờ Văn Trạch Tài tìm giúp một vị trí có phong thuỷ đẹp để an táng.

Chương 245: Con gà tức nhau tiếng gáy

Còn tại sao ông Dương nhất quyết bắt hai thằng con phải chờ Văn đại sư, không được phép hạ táng trước thì cũng chẳng phải nguyên nhân gì sâu xa hay không có Văn Trạch Tài thì không được, mà chỉ đơn giản là con gà tức nhau tiếng gáy mà thôi. Ông không thích để cho đám anh em biết mình chôn ở đâu, bởi nếu chúng biết thì thể nào lúc chết cũng kéo nhau tới chôn bên cạnh cho xem.

Sinh thời, ông đã bị hai đứa em vượt mặt quá nhiều rồi thế nên sau khi chết không muốn để chúng đè đầu cưỡi cổ tiếp nữa.

Nhờ Văn Trạch Tài tìm giúp một vị trí đẹp, trước nhất là đảm bảo mình nằm xuống được thoải mái và bình yên, sau nữa là phù hộ cho con cháu sống thuận lợi, hạnh phúc và có nhiều tài lộc.

Nghe anh hai Dương trình bày hết, Văn Trạch Tài nhất thời nói không nên lời. Ban đầu cứ tưởng có nguyên nhân sâu xa gì đó, hoá ra chỉ vì không cam lòng chịu thua.

Không những thế lại còn dày công tạo dựng mộ giả và sẵn sàng trao đổi bằng một công thức làm giấy hoàng cốt tương gây chấn động cả giới Huyền môn.

Cái này, thật sự quá vi diệu rồi!

Nhưng dù gì thì Văn Trạch Tài cũng không lỗ, hơn nữa cũng không hại ai nên anh thoải mái nhận lời ngay.

“Không biết khi còn sống chú Dương đã nhắm được miếng đất nào chưa?”

Anh cả Dương lập tức gật đầu: “Có, tổng cộng có ba chỗ. Nếu ba chỗ này không được thì thỉnh Văn đại sư kiếm giúp vị trí khác. Kể cả không phải đất của nhà chúng tôi thì anh em tôi cũng sẽ tìm biện pháp để mua lại. Thầy cứ thoải mái lựa, miễn sao ông cụ được mồ yên mả đẹp là được.”

Hiện tại chính sách đã sửa đổi, đất đai được phân xuống cho quần chúng nhân dân tự quản lý, thế nên việc thu mua đất không phải là vấn đề gì lớn. Chính quyền còn lắm quy định nọ kia, chứ người dân với nhau thì chả khó, ngầm thương lượng là xong ấy mà.

Ngẫm nghĩ một lát, Văn Trạch Tài nói: “Khảo sát ba nơi cũng không nhanh được. Chờ tôi về sắp xếp xong việc gia đình, sau đó sẽ quay lại đây. Hai anh thấy thế nào?”

Đương nhiên hai anh em nhà họ Dương đồng ý ngay. Dầu gì bọn họ cũng đợi lâu rồi, giờ có đợi thêm nữa cũng chả sao. Lại nói cái gì vội được chứ riêng việc mồ mả thì tuyệt đối không. Bởi lẽ âm trạch có yên thì người ở dương thế mới được bình an và hưng thịnh.

Rời khỏi Dương gia, Văn Trạch Tài rẽ qua Cung tiêu xã mua chút đồ rồi mới trở về nhà nghỉ. Ai ngờ đâu đang đi trên đường thì bất thình lình bị vỗ vai từ đằng sau.

Một cái vỗ rất nhẹ, như kiểu khẽ khều thì đúng hơn.

Văn Trạch Tài quay đầu liền trông thấy bà Tả, mẹ của thư ký Mã Trung Nguyện.

Sắc mặt bà hơi tái, nhưng khi thấy Văn Trạch Tài quay lại thì liền móm mém cười hiền: “Từ đằng xa trông thấy bóng dáng quen quen nên bà bèn đi lại đây, không ngờ đúng là cháu thật. Nghe Trung Nguyện bảo cháu đi học đại học ở Liêu…Liêu gì ấy nhỉ, ai dà, cháu xem, già cả lú lẫn hết cả rồi. Có cái tên cũng không nhớ được!”

Thấy bà đi một mình, xung quanh không hề có người thân, Văn Trạch Tài vội vàng dìu bà cụ: “Là Liêu Thành bà ạ. Cháu học đại học trên Liêu Thành. Mà bà đi đâu đấy, sao lại chỉ có một mình?”

Ở Liêu Thành vẫn chưa hạ tuyết, nhưng về tới quê thì tuyết đã phủ trắng đường. Đáng lý thời tiết này bà cụ không nên ra đường mới phải chứ nhỉ, đã thế còn không có ai bên cạnh, ngay cả gậy chống cũng không có. Lạ lùng thật!

Bà Tả ôm ngực ho khan vài cái, gương mặt tái mét cũng theo đó mà ửng đỏ đôi phần: “Bà tự đi một mình. Tại mấy nay bị cảm lạnh nên định đi ra ngoài chút cho nóng người, không muốn ở nhà lây bệnh cho tụi nhỏ.”

Văn Trạch Tài sờ tay bà kiểm tra. Trời đất ơi, gần như sắp đông cứng tới nơi rồi, không biết bà đã lang thang ở ngoài trời bao lâu rồi nữa!

Không được, trước mắt phải nhanh chóng tìm cho bà một chỗ ấm áp để nghỉ ngơi trước, rồi sau đó mới đưa về Mã gia.

“Bà ơi, vợ con cháu đang ở nhà nghỉ ngay đằng trước đây thôi. Bà có muốn gặp cô ấy và bọn trẻ không?”

Bà Tả há hốc miệng ngạc nhiên: “Nhóc con, cháu có vợ rồi à? Ôi thời gian nhanh thật, mới ngày nào còn mặc quần thủng đít chạy quanh làng mà nhoáng cái đã thành gia lập thất rồi!”

Văn Trạch Tài có chút cạn lời, anh mặc quần thủng đít bao giờ?

Nhưng mà hình như có gì đó không đúng thì phải, anh nghiêm túc nhìn bà Tả, gặng hỏi: “Vợ cháu họ Điền, bà không nhớ cô ấy à?”

Bà Tả ngây ngốc lắc đầu: “Thôn mình chỉ có mỗi cậu Điền Thiên Trụ, nhưng con gái nhà nó mới vừa vào độ tuổi trăng tròn mà, gì đã cưới sớm vậy?”

Điền Thiên Trụ chính là Điền đội trưởng, xem ra bà Tả có vấn đề thật rồi.

Sắc mặt Văn Trạch Tài thoắt cái trầm xuống, anh mau chóng dìu bà tới chỗ Điền Tú Phương và các con để bà uống hớp nước nóng nghỉ ngơi. Đợi tới khi tay chân bà ấm áp, sắc mặt hồng hào hơn đôi chút, anh mới dẫn bà về Mã gia. Nhưng tới nơi thì lại chẳng có ai ở nhà, đứng gọi mãi mà không thấy người nào ra mở cửa. Cũng may bà hàng xóm thân thiết nghe tiếng, vội chạy ào ra bắt lấy tay bà Tả, mừng rỡ nói: “Ôi may quá, bà về đây rồi. Ban nãy bà đi đâu đấy? Con trai, con dâu với cả cháu bà đều đang cuống lên đi tìm bà kia kìa.”

Bà Tả thoáng sửng sốt, sau đó à lên một tiếng bừng tỉnh đại ngộ: “Chết dở thật, cái đầu óc này thiệt tình…”

Bà nhớ ra rồi, vốn dĩ ban nãy định sang nhà hàng xóm chơi, nhưng vừa ra khỏi cổng thì quên khuấy mất, chỉ nhớ mình đang bị ho, vì không muốn lây bệnh cho các con các cháu nên tính ra công viên đi vài vòng cho vã mồ hôi để nhanh khỏi bệnh.

Đứng nói chuyện đôi câu mới biết không chỉ gia đình anh Mã mà cả con bà hàng xóm cũng đang ở ngoài hỗ trợ tìm người. Xác định đối phương là người tốt, Văn Trạch Tài yên tâm để bà Tả ở lại rồi chào tạm biệt ra về.

Khi anh về tới khách sạn vừa hay Điền Tú Phương cũng mới đi hứng một phích nước nóng. Cô lập tức đổ ra thau cho anh: “Anh mau ngâm chân vào đây cho tan khí lạnh.”

Ban đầu cô định rót vào bình thuỷ để tối bọn trẻ con có nước ấm uống nhưng giờ cần thì lấy ra dùng trước, lát nữa lại đi hứng tiếp cũng không sao.

Văn Trạch Tài cởi giày cởi vớ, thả chân vào thau nước. Cảm giác ấm áp lập tức bao bọc lấy gan bàn chân rồi lan truyền tới từng tế bào trên cơ thể. Cả người ấm sực lên, dễ chịu vô cùng.

Nhưng có một mẹo nhỏ đó là không nên pha ngay một chậu lớn vì như vậy nước rất nhanh nguội. Cứ từ từ châm thêm từng chút, từng chút nước nóng một, làm vậy sẽ luôn giữ được nhiệt độ mà lại không lãng phí nước.

Vừa hưởng thụ đãi ngộ chăm sóc của vợ yêu, Văn Trạch Tài vừa nói ra suy nghĩ trong lòng: “Nhìn tình hình sức khoẻ thì có vẻ bà Tả đã phát bệnh một thời gian ngắn rồi. Nhưng nếu trong nhà luôn có người canh chừng bà thì cũng không sợ xảy ra chuyện lớn.”

Điền Tú Phương đang lục túi tìm khăn lông khô cho chồng lau chân, nghe được lời này cô ngẩng phắt đầu dậy, giương mắt nhìn chồng lăm lăm.

Đợi mãi không thấy vợ nói gì, Văn Trạch Tài khó hiểu: “Sao em lại nhìn anh như vậy?”

Điền Tú Phương do dự nói: “Em nhớ lúc anh đoán mệnh cho bà Tả anh bảo bà ấy được hưởng phúc cuối đời mà…”

“Ừ, đúng là bà Tả có hậu phúc…”, Văn Trạch Tài hơi ngớ người, nhưng rồi hiểu ra ý vợ, anh khẽ bật cười giải thích: “Đây là một loại bệnh, có tên khoa học là Alzheimer’s (1) hay hội chứng suy giảm trí nhớ. Người mắc bệnh này sẽ gặp phải các triệu chứng như sa sút trí tuệ, nhầm lẫn thời gian, địa điểm hoặc thậm chí còn quên luôn việc mình vừa mới làm ngơi tay. Nói chung đây là bệnh lý, kể cả con cái có chăm sóc kỹ càng đến mấy thì cũng không thắng được bệnh tật. Hơn nữa em cảm thấy thư ký Mã là loại người bất hiếu hay sao?”

Nghe chồng phân tích thấu tình đạt lý, Điền Tú Phương mới buông lỏng tâm tình, gật đầu cười cười.

Ngâm chân xong, Văn Trạch Tài theo thói quen lấy sách ra đọc trước khi đi ngủ. Nhưng ngay lúc chuẩn bị tắt đèn thì có tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên. Văn Trạch Tài ra hiệu cho vợ ngồi im, để anh ra xem ai.

Thì ra người tới là Mã Trung Nguyện.

Vì trời đã tối, Mã Trung Nguyện không có ý định bước vào, đôi mắt cũng không hướng vào bên trong mà chỉ lịch sự đứng ngoài cửa, vui vẻ cười nói: “Thôi anh không vào đâu, có chút quà gửi cho hai đứa nhỏ, chú cầm lấy giúp anh. Đây là quà cuối năm, bác Mã tặng bọn trẻ, chú không được từ chối đâu đấy.”

Miệng nói, tay anh ấy đã treo luôn túi quà lên tay Văn Trạch Tài.

Trước tình thế này, Văn Trạch Tài quả thực không kiếm ra lý do để từ chối, vậy nên liền thoải mái cười nói: “Thế em không khách khí nữa. Em thay mặt hai đứa nhỏ cảm ơn bác Mã. À, tình hình bà thế nào rồi anh, có khá hơn không?”

Nhắc tới mẹ, nụ cười trên môi Mã Trung Nguyện càng sâu hơn: “Khá, khá hơn nhiều rồi. Ban nãy lúc anh tới đây bà cũng vừa ăn xong, chuẩn bị đi ngủ. Người anh em, cảm ơn chú nhiều nhé.”

Nói đoạn, Mã Trung Nguyện cảm kích, bắt lấy bả vai Văn Trạch Tài hơi siết nhẹ.

“Anh em với nhau, anh nói gì khách sáo thế”, Văn Trạch Tài vươn tay đánh một quyền tỏ ý không bằng lòng.

Mã Trung Nguyện phá lên cười rồi khéo léo hỏi sang chủ đề khác. Hai anh em chỉ kịp trò chuyện dăm ba câu, sau đó Mã Trung Nguyện cáo từ ra về để nhà Văn Trạch Tài còn nghỉ ngơi.

Trước mắt hơi vội, đợi mấy hôm nữa thư thả thời gian nhất định sẽ gặp nhau hàn huyên một bữa ra trò.

===

Chú thích:

(1)Bệnh Alzheimer's (AHLZ-high-merz) là một bệnh lý về não tác động đến trí nhớ, suy nghĩ và hành vi. Bệnh Alzheimer's không phải là bệnh lão khoa thông thường hoặc bệnh thần kinh.

Chương 246: Đoàn tụ

Thấy chồng quay vào với một cái túi to đùng trên tay, Điền Tú Phương kinh ngạc thốt lên: “Trời, sao anh ấy mua nhiều dữ vậy?”

“Nhìn thái độ của anh Mã xúc động và cảm kích vô cùng chứng tỏ mới vừa trải qua cơn khủng hoảng dữ dội. Chắc có lẽ đây là lần đầu tiên bà cụ Tả đi lạc nên cả nhà mới hoang mang, lo sợ dữ như vậy…” Văn Trạch Tài hoàn toàn có thể lý giải tâm trạng của vợ chồng anh Mã.

Vừa nói anh vừa nhanh chóng xếp gọn đồ đạc lên bàn: “Thôi, đi ngủ đi em, sáng mai mình còn phải khởi hành sớm.”

“Vâng”, Điền Tú Phương dịu dàng đáp rồi nhu thuận gối đầu lên tay chồng. Cả nhà cùng chìm vào giấc ngủ thơm mềm, ấm áp.

Từ khi nhận tin con gái, con rể cùng hai đứa cháu sắp trở về, Điền đội trưởng vui vẻ ra mặt. Hễ bận thì thôi chứ rảnh việc một cái là lập tức trùm áo, đội nón đi ra cổng thôn đứng đợi.

Trời mùa đông giá rét căm căm ấy vậy mà ngày nào ông cũng đi, miệt mài ngóng con ngóng cháu không biết mệt, không biết lạnh là gì. Cũng may mấy hộ gia đình quanh đây chịu khó quét tuyết chứ không thôi chắc hai chân ông Điền bị đông cứng luôn rồi.

“Thôn trưởng, vào nhà tôi mà ngồi này. Ngồi trong đây vẫn nhìn được đấy.”

Ông Trần, người trạc tuổi với Điền đội trưởng co ro trong chiếc áo dày bịch, nép sát mình vào sau cổng, chỉ thò mỗi cánh tay ra vẫy lấy vẫy để.

Điền đội trưởng quay đầu lại, hừ lạnh: “Vào đấy ngồi thì còn nhìn thấy ai được nữa. Lão già! Ông đừng hòng lừa tôi!”

Ông Trần nghe vậy chẳng những không giận mà còn há miệng cười lớn. Bọn họ chơi với nhau từ nhỏ, tính khí ai thế nào để hiểu rõ cả rồi thế nên chả hơi đâu mà chấp nhặt mấy cái vụn vặt: “Ôi dào, không vào thì cứ đứng đó hứng gió cho nguội bớt cái tính nóng như lửa của ông đi. Í, ai như con rể ông về kia?”

Điền đội trưởng đỏ mặt tía tai, gắt um lên: “Lão già thúi, lừa người vui lắm phỏng?”

Lâu lắm rồi mới lại được nghe cái giọng gắt gỏng quá đỗi thân thương và quen thuộc của cha, Điền Tú Phương mừng rỡ cười khúc khích: “Cha!”

Điền đội trưởng sửng sốt quay phắt người lại, thấy yêu thương đã ùa về ngay trước mắt, ông cười rất tươi nhưng nếu đ ý kỹ sẽ thấy khoé mắt ông loang loáng ánh nước: “Về rồi đấy hả? Về là tốt, về là tốt!”

“Cha, chú Trần!” Văn Trạch Tài thân thiện chào hỏi.

Ông Trần cười cười: “Mấy ngày nay ngày nào Điền đội trưởng cũng ra cửa thôn đứng đợi, cuối cùng cũng đợi được con cháu về sum họp rồi nhá.”

Nghe được lời này, hai vợ chồng Văn Trạch Tài cảm thấy xúc động và ấm lòng vô cùng. Bao nhiêu mệt nhọc cùng lạnh giá suốt dọc đường đi phút chốc tan thành mây khói.

“Đưa đồ đạc đây anh cầm cho, em với hai đứa nhỏ lên đỡ cha đi”, Văn Trạch Tài chủ động đón lấy cái túi từ tay vợ.

Điền Tú Phương cũng không khước từ, cô dắt con tới trước mặt Điền đội trưởng. Tuy nhiên xúc động thì xúc động nhưng xót cha thì vẫn phải càm ràm mấy câu: “Cha cũng thật là, trời đông rét buốt căm căm, cha ra đây đứng hóng gió làm gì cho tội nghiệp, sao không ở nhà cho ấm?”

Những lời quan tâm chân thành hoà trong tiếng gió rít gào nhưng lại tạo thành âm điệu cực kỳ êm tai. Tuyết bắt đầu rơi, từng bông hoa tuyết trắng muốt bay là là trong không trung, không những không mang lại cảm giác lạnh giá mà còn tô điểm cho khung cảnh đoàn tụ thêm đẹp đẽ và ấm sức tình cảm gia đình - thứ tình cảm thiêng liêng và cao quý nhất thế gian!

Đứng nhìn bốn cha con, ông cháu quấn quýt bên nhau, đáy mắt Văn Trạch Tài cũng ánh lên ngọn lửa hạnh phúc lan tràn.

Chả phải mỗi Điền đội trưởng, bà Điền cũng trông đứng trông ngồi suốt từ hôm nghe tin tới giờ. Chẳng qua công việc nhà cửa bề bộn, hai thằng cháu nội thì nghịch như tướng cướp, đứa cháu gái lại đang tuổi chập chững biết đi, bà Điền thật không có lúc nào ngơi tay ngơi mắt ra được. Đáng lý bà cũng không bận tới nỗi vậy đâu nhưng ai bảo Ngô Mai lại cấn bầu tập bốn. Con dâu bụng mang dạ chửa, bà không ôm việc vào người thì biết đẩy cho ai bây giờ?

“Cô út với cả dượng út về!” Nhóc Đại béo vẫn luôn là đứa to mồm nhất nhà.

Nghe khẩu lệnh thằng anh, thằng em cũng vội vã chạy ùa ra cửa đón gia đình cô út.

Nhóc con Nha Nha chả biết ai nhưng cũng phấn khích nhảy nhót trên tay bà nội, nhoài người về phía trước đòi lao theo các anh.

“Mẹ Nha Nha thêm củi vào lò nhá, để bà ra ngoài xem thế nào”, chỉ kịp để lại một câu bà Điền cũng hối hả ẵm cháu đi ra cổng.

Ngô Mai đang trong giai đoạn ốm nghén nặng, ăn chẳng được bao nhiêu mà cứ nôn ói suốt thôi. Đấy, vừa rồi chị cũng mới chui vào nhà xí ói một chặp xong. Lúc thằng Đại Oa hô hoán ầm ĩ, chị ở trong này cũng nghe rõ mồn một, đang định rửa ù cái mặt rồi chạy ra đón cô út thì lại nghe mẹ chồng bảo vậy. Ngô Mai cúi xuống nhìn cái bụng mới hơi nhô lên chút đỉnh, sau đó lại đưa mắt nhìn ra ngoài trời tuyết bay trắng xoá. Thôi vậy, chị cụp mắt tiu nghỉu đáp: “Vâng, thưa mẹ!”

Ngoài cổng vọng vào tiếng cười nói tíu tít của bà Điền: “Về rồi, cuối cùng cũng về rồi, có mệt lắm không, lại đây bà xem nào. Hổm rày cha các con ngày nào cũng đứng ngoài đầu làng đợi. Lúc về tuy không nói gì nhưng mẹ biết ông ấy buồn lắm, chắc cứ thắc mắc sao lâu vậy mà chưa thấy vợ chồng con cái bây về.”

Điền Tú Phương xoè tay xin bế, bé con Nha Nha cười khanh khanh nhào sang lòng cô út. Bà Điền thì mừng mừng tủi tủi ôm ghì cả Thiên Nam lẫn Hiểu Hiểu cho thoả nỗi nhớ mong bấy lâu nay.

Còn Đại béo và Nhị béo thì khỏi nói rồi, chúng hào hứng chạy vòng tròn quanh dượng út, rộn rã hỏi đông hỏi tây đủ thứ chuyện trên đời.

Mọi người nhanh chóng di chuyển vào nhà cho ấm. Trong đây đã đốt sẵn lò sưởi, không khí khô ráo ấm áp khiến ai bước vào cũng cảm thấy từng tế bào như giãn ra, thoải mái vô cùng.

Giờ là đến tiết mục phát quà, tất cả mọi người từ lớn đến nhỏ đều có hết, riêng bà bầu Ngô Mai được ưu tiên hẳn hai miếng vải mềm như tơ, thích hợp may áo lót hoặc làm tã cho trẻ sơ sinh cũng được luôn.

Đúng lúc này Điền Kiến Quốc trở về. Văn Trạch Tài bị cha và anh vợ kéo xuống hỏi thăm tin tức thời sự. Bọn nhỏ thì xúm xít vây quanh bà Điền chờ chia kẹo, thế nên Điền Tú Phương và Ngô Mai liền rủ nhau vào buồng tâm sự chuyện chị em phụ nữ.

“Nếu không phải anh cả gọi điện thông báo thì chúng em cũng không biết chị cả lại có tin vui”, Điền Tú Phương nhìn cái bụng Ngô Mai bằng ánh mắt thực sự bái phục và ngưỡng mộ. Đây đã là đứa thứ tư rồi đấy!

Ngô Mai cười cười, cố vắt óc mới nghĩ được một câu tạm cho là lời hay ý đẹp: “Cô cũng đừng gấp, từ từ rồi cũng tới lượt thôi.”

Ôi, kêu chị mắng chửi người thì chữ nghĩa tuôn ào ào không cần động não, chứ bảo chị khích lệ, an ủi ai thì nghe chừng hơi bị khó đấy.

Khoé miệng Điền Tú Phương khẽ giật giật. Gì vậy trời, sinh con mà làm như xếp hàng mua đồ không bằng?! Nhưng thôi, dầu gì cũng xin ghi nhận ý tốt của chị dâu. Với lại ở bên cạnh Văn Trạch Tài đã lâu, Điền Tú Phương cũng hiểu được thế nào là duyên phận không thể cưỡng cầu. Nhất là đối với chuyện sinh con đẻ cái lại càng không thể vội. Con cái là của trời cho, mình có sốt ruột thế chứ sốt ruột nữa cũng chẳng thể làm gì khác. Thôi thì đành nương theo sự sắp đặt của ông trời vậy.

Lâu rồi không gặp, hai chị em vừa xáp vào một cái là tám quá trời quá đất. Được cái Ngô Mai cũng thuộc diện thích hóng hớt nên chuyện từ trong nhà ra ngoài ngõ, từ làng trên xuống xóm dưới, không cái gì là chị ấy không biết: “Dương Diễm Cúc xui lắm, bị bệnh nặng, gầy đến độ chỉ còn da bọc xương thôi. Lý thôn y tới khám bảo là mắc bệnh nan y gì gì ấy, ông ấy không trị được mà kể cả có đưa vào bệnh viện cũng vô phương cứu chữa.”

Điền Tú Phương kinh hãi: “Bệnh nan y sao? Mà em nhớ không nhầm thì hình như cô ta có ba đứa con phải không chị?”

Nếu giờ chẳng may có mệnh hệ gì thì bọn nhỏ biết nương tựa vào ai? Mất mẹ là mất cả bầu trời, đã vậy Triệu Ái Quốc với Đỗ Lập An đều chẳng phải hạng tốt lành gì cho cam. Haizz, tương lai của ba đứa nhỏ nghe chừng mờ mịt quá!

“Ừ ba đứa, nghĩ cũng thương thật đấy!” Ngô Mai thở dài. Cùng là cảnh làm mẹ, mặc dù không thích Dương Diễm Cúc thật nhưng chị cũng chẳng mong cô ta chết và càng không mong nhìn thấy ba đứa trẻ con thơ dại bị rơi vào cảnh mồ côi mồ cút. Mặc dù mẹ chúng chẳng ra gì nhưng ba anh em nó lại tương đối ngoan ngoãn và hiểu chuyện.

Đề tài này có vẻ hơi nặng nề, tâm trạng Điền Tú Phương thoáng cái trùng hẳn xuống. Ngô Mai thầm mắng mình hết chuyện rồi hay sao mà tự dưng lôi chuyện này ra nói, chị vội vàng chuyển chủ đề khác: “Thôi kệ đi, sống chết có số, mỗi người đều có phúc có phần cả. Sau này giúp được gì thì mình hỗ trợ tụi nhỏ một tay. Nói sang chuyện nhà các em đi. Mẹ với anh Kiến Quốc đã quét dọn sạch sẽ từ mấy hôm trước rồi. Trong phòng kho cũng đã chất đầy củi, cô và dượng tha hồ đốt xuyên tết, không lo bị lạnh.”

Ngoài phòng khách, cánh đàn ông đang nói tới vấn đề phân chia đất đai: “Nhà Đại Phi chỉ có hai vợ chồng. Giờ có thêm đứa con nữa là ba. Chờ nó về làm giấy khai sinh cho con vừa lúc có thể thêm tên đứa bé vào hộ khẩu. Như vậy là một hộ ba nhân khẩu, không chừng có thể chia thêm đất.”

Có thể thấy chính sách mới rất được lòng người dân. Bằng chứng là Điền đội trưởng mặt sắt hiếm khi vui vẻ như vậy, ngữ khí nói chuyện cũng thập phần ôn hoà.

“Còn nhà các con thì năm ngoái trở về đã thêm tên Thiên Nam vào hộ khẩu rồi, cho nên cứ dựa theo quy định mà làm, bốn người bốn phần. Hơn nữa phần đất của hai hộ chúng ta được chia gần nhau, cha và mọi người ở nhà cũng thuận tiện trông chừng giúp.”

Chương 247: Thăm bạn cũ

Về chuyện đất cát, Văn Trạch Tài đã sớm có dự liệu từ trước. Trên đường từ Liêu Thành về quê, hai vợ chồng anh cũng đã bàn bạc và đi đến thống nhất. Hôm nay nhân tiện có mặt đông đủ mọi người lại đang lúc nói về chủ để này nên anh thưa chuyện luôn: “Thưa cha, thưa anh cả, sau khi tốt nghiệp con tính ở lại Liêu Thành tiếp tục phát triển sự nghiệp, Tú Phương cũng rất yêu thích công việc buôn bán hiện tại, vậy nên chúng con sợ rằng khó có thể về quê thường xuyên, lại càng không dám nghĩ đến chuyện trồng trọt cấy hái, mà đất thì không thể bỏ hoang được. Vậy nên vợ chồng con muốn nhờ cha và anh cả phụ trách giúp. Nhưng nếu mọi người bận quá, làm không xuể thì thuê người ngoài cũng được.”

“Bận thì đương nhiên là bận rồi nhưng cũng làm gì tới nỗi không làm nổi, cứ để đấy cho cha!” Hai mắt Điền đội trưởng tức thì sáng rỡ. Đất đai chính là mạng sống của người nông dân, đời thuở làm gì có ai chê đất nhiều bao giờ. Cứ đưa đây, bao nhiêu thì ông cũng đủ khả năng ôm hết.

Điền Kiến Quốc tuy rằng cũng cao hứng song ít nhiều gì vẫn giữ được bình tĩnh: “Nhưng cũng không thể lấy không của hai đứa được.”

“Đúng đúng, không thể lấy không của các con được”, ông Điền vội vàng hưởng ứng ngay, mải vui quá tí thì bắt vợ chồng gái út chịu thiệt rồi.

Thấy cha và anh cả đổ dồn ánh mắt về phía mình, thái độ vừa nghiêm túc vừa khẩn trưởng, Văn Trạch Tài có chút dở khóc dở cười: “Mọi người chịu nhận đã là giúp chúng con một việc lớn rồi. Cha thử nghĩ mà xem, đất bỏ hoang một năm sẽ mọc cỏ dại, bỏ hoang hai năm sẽ mất hết chất dinh dưỡng, trở nên khô cằn sỏi đá. Nhưng nếu được canh tác, trồng trọt thì lại khác, thổ nhưỡng càng ngày càng màu mỡ, phì nhiêu. Thế nên chúng ta đừng bàn tới vấn đề ai lấy không của ai nữa, cha à!”

Tuy Văn Trạch Tài đã thể hiện rất rõ ràng quan điểm nhưng cả Điền Kiến Quốc lẫn Điền đội trưởng đều canh cánh trong lòng. Sau bữa cơm trưa, đợi mọi người tản ra hết, hai cha con lập tức chụm đầu bàn bạc: “Thằng cả, cha tính thế này. Mỗi năm thu hoạch được bao nhiêu chúng ta đều ghi lại cụ thể rồi cuối năm tổng kết chia đôi. Nếu vợ chồng con cái gái út về ăn tết thì mình trực tiếp đưa lương thực, còn nếu không thì đổi ra tiền gửi lên thành phố cho chúng nó.”

Điền Kiến Quốc đồng tình ngay: “Dạ được, con thấy cách này vẹn cả đôi đường, cứ làm như vậy đi cha.”

Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương dẫn các con quay về nhà mình. Nhà cửa sạch sẽ thực sự, về cơ bản không cần phải quét dọn gì nữa. Hai vợ chồng nhanh chóng trải đệm phòng mình và phòng tụi nhỏ rồi đi xuống bếp nấu nước sôi trụng sơ chén đũa một lượt. Bỏ không cả năm trời, không tránh khỏi vi khuẩn nấm mốc, thế nên phải khử khuẩn cho sạch sẽ rồi mới sử dụng được.

Trong lúc rửa chén, Điền Tú Phương cũng chợt nhớ tới người bạn thân: “Không biết giờ chị Xuân Hoa có ở nhà không nhỉ?”

Văn Trạch Tài cười: “Năm hết Tết đến đương nhiên là có ở nhà rồi. Nhưng em quên là cô ấy đi lấy chồng rồi à? Giờ này hẳn phải ở nhà chồng chứ sao về nhà mẹ đẻ được?”

Điền Tú Phương vỗ đầu cái bộp: “Tiêu rồi chồng ơi, em chưa già mà đã bắt đầu lẫn rồi. Tí nữa vợ chồng mình đi thăm chị ấy đi.”

Cũng may nhà chồng Chu Xuân Hoa không xa, nằm ngay thôn bên cạnh đây thôi. Hôm chị ấy đám cưới, vợ chồng Điền Tú Phương không thể đến tham dự thế nên lần này có dịp về quê, cô đương nhiên muốn tới thăm người chị em thân thiết này của mình.

Tranh thủ chiều nay tuyết không rơi, Văn Trạch Tài liền gửi hai đứa nhỏ sang nhà ông bà ngoại rồi cùng vợ xách theo chút quà tới Hoàng gia, thăm bạn cũ.

Chồng Chu Xuân Hoa tên Hoàng Thanh Văn, trong nhà đứng hàng thứ bảy, nhưng không phải con út, phía dưới vẫn còn một người em trai nữa. Sau khi Hoàng Thanh Văn kết hôn được một tháng, Hoàng gia liền phân gia, cha mẹ chọn ở cùng với vợ chồng con trai út.

Hồi đó để đeo đuổi Chu Xuân Hoa, Hoàng Thanh Văn cũng không dễ dàng gì. Chu Xuân Hoà chuyển công tác lên xã, Hoàng Thanh Văn lập ứng tuyển vào vị trí bảo vệ để có cơ hội ở gần người đẹp. Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, đôi bên qua lại gần gũi tự động nảy sinh tình cảm.

Bởi vì gia đình đông con, phân gia ra mỗi người chỉ được chia một miếng đất nho nhỏ, cất cái nhà lên gọi là có chỗ che nắng che mưa chứ cũng không phải khang trang, rộng rãi cho lắm. Song, nhà to nhà nhỏ, ở được là được. Nhà giàu nhà nghèo, hoà thuận là được. Tuy hiện tại điều kiện sinh hoạt còn khá giản dị nhưng hai vợ chồng sống rất thoải mái và thư thái.

Với lại ở trên thị xã bọn họ vẫn còn một tổ ấm tình yêu nữa. Tất nhiên điều kiện trên đó tốt hơn dưới này nhiều nhưng tại năm hết tết đến, hai vợ chồng muốn về quê đón tết bên gia đình cho rộn ràng, náo nhiệt.

“Chị Xuân Hoa!” Tiếng Điền Tú Phương cất lên lanh lảnh.

Kỳ thực cả Điền Tú Phương lẫn Văn Trạch Tài đều chẳng biết nhà họ đã phân gia. Chỉ là nghe nói Hoàng gia có ba cô con gái gả chồng xa còn năm cậu con trai thì đều sinh sống ở trong thôn cả, thế nên khi sang tới thôn bên này cứ hỏi vị trí nhà họ Hoàng ở đâu. Ngặt nỗi, có tới năm hộ họ Hoàng lận, nên mỗi người chỉ một kiểu. Báo hại vợ chồng Điền Tú Phương phải đi tới căn thứ tư mới tìm được đúng nhà của Chu Xuân Hoà.

Lúc này, Chu Xuân Hoa đang định cắp rổ ra ruộng hái ít rau xanh về chuẩn bị bữa tối. Ngờ đâu vừa bước ra cổng liền gặp vợ chồng Điền Tú Phương.

“Ôi, Tú Phương, Văn thanh niên trí thức!”

Chu Xuân Hoa mừng quýnh quáng, chạy vội tới nắm chặt tay Điền Tú Phương: “Sao đột nhiên lại sang đây thế này, mà hai vợ chồng về khi nào?”

“Nhà em mới về sáng nay. Chẳng phải bị lỡ mất đám cưới chị hay sao, hôm nay em sang tặng quà bù đây”, nói đoạn Điền Tú Phương lấy gói quà từ tay chồng nhét vào lồng ngực Chu Xuân Hoa: “Chúc chị và anh rể hạnh phúc vẹn tròn, bách niên hảo hợp!”

Chu Xuân Hoa cười đến độ không khép nổi miệng, cô hướng vào trong nhà gọi ông xã rồi rối rít lôi lôi kéo kéo Điền Tú Phương vào nhà ngồi.

Nói là nhà cho sang chứ kỳ thực chỉ là vách đất mái lá đơn sơ giản dị, nhưng được cái rất gọn gàng, sạch sẽ.

Hoàng Thanh Văn đang lúi húi sửa cái cuốc bị lỏng ở sân sau. Nghe vợ thông báo nhà có khách, anh vội vàng chạy ra nghênh đón.

Ấn tượng đầu tiên về Hoàng Thanh Văn có thể gói gọn trong ba từ “rất cao, rất gầy và rất đen”. Vì quá đen cho nên khi cười hàm răng đặc biệt toả sáng. Nhưng bù lại được gương mặt đẹp trai, ưa nhìn nên đi cạnh Chu Xuân Hoa trông rất xứng đôi vừa lứa.

Thấy chồng lên tới, Chu Xuân Hoa vồn vã giới thiệu ngay: “Đây là chị em thân thiết của em, Tú Phương. Còn đây là Văn thanh niên trí thức, cũng chính là Văn đại sư siêu phàm trong truyền thuyết!”

Hoàng Thanh Văn vội vàng mời khách vào phòng ngồi cho ấm. Trong đây diện tích nhỏ, lò sưởi cháy đỏ rực lan toả khí nóng hầm hập, trái ngược hẳn với nhiệt độ giá buốt ngoài trời, khiến Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương không hẹn mà cùng hít thêm vài hơi sưởi ấm cơ thể đang cứng đơ vì gió lạnh.

Thừa dịp Hoàng Thanh Văn đi xuống bếp, Chu Xuân Hoa liền trừng mắt mắng Điền Tú Phương: “Em cũng thật là, lúc trước đã gửi quần áo về mừng cưới chị rồi còn gì, sao giờ lại còn bày vẽ quà cáp chi cho tốn kém?”

Điền Tú Phương cười hiền lành: “Chị này, một bộ áo đâu đáng gì. Hơn nữa quà cưới phải trao tận tay mới ý nghĩa chứ. Chỗ chị em với nhau, chị mà khách khí là em buồn đấy!”

“Tú Phương nói đúng đấy đồng chí Xuân Hoà”, vợ hát chồng bè, Văn Trạch Tài cũng nhiệt tình phụ hoạ.

Chu Xuân Hoa cười tíu tít: “Tối nay hai vợ chồng ở đây ăn cơm nhá, giờ chị chạy ra ruộng hái ít rau xanh, tối nay nấu món ngon thiết đãi hai vợ chồng.”

Lời nói chưa dứt đã nhấp nhổm đứng dậy toan đi ngay, làm Điền Tú Phương phải nhào theo kéo chị ấy ngồi xuống ghế: “Ôi không phải cơm nước gì đâu chị ơi. Vợ chồng em sang thăm anh chị một lát rồi còn phải về với hai đứa nhỏ. Không biết khi nào tuyết sẽ lại rơi tiếp, tuyết rơi thì khó đi lắm, em sợ trời tối không về kịp, hai anh em nó mà khóc thì ông bà không dỗ được ấy chứ.”

Đúng lúc này, Hoàng Thanh Văn bưng lên hai ly trà bốc khói đưa cho Điền Tú Phương và Văn Trạch Tài: “Nào nào, uống ly trà nóng cho ấm người.”

Văn Trạch Tài nhận lấy, lịch sự nói cảm ơn.

Hoàng Thanh Văn cũng không phải dạng người chậm mồm chậm miệng mà ngược lại anh ta rất biết nhìn sắc mặt người khác và rất giỏi khơi gợi chủ đề bắt chuyện. Kiểu người này tương đối tâm cơ nhưng anh ta là thực lòng thực dạ với Chu Xuân Hoa.

Người ta có thể che giấu mọi thứ, nhưng có hai thứ không thể đó là khi say và khi yêu. Muốn biết tình cảm nông sâu thế nào, chỉ cần nhìn ánh mắt là biết rõ. Đấy gọi là tâm hướng đến đâu thì mắt sẽ biểu lộ ra như vậy.

Sau khi quan sát một vài chi tiết trên tướng mạo, Văn Trạch Tài cũng dần thả lỏng tâm tình. Hoàng Thanh Văn tài vận không tồi, mấu chốt là bản tính chung thuỷ, chắc chắn sẽ không phản bội Chu Xuân Hoa.

Trên đường về nhà, Văn Trạch Tài liền nói những điểm này cho vợ nghe.

Điền Tú Phương mỉm cười dịu dàng: “Ở hiền ắt gặp lành, chị Xuân Hoa là người tốt, nhất định sẽ được đền đáp xứng đáng, đúng không anh?”

Văn Trạch Tài nhìn sâu vào mắt vợ, gật đầu đồng tình.

Trong khi ấy, Hoàng Thanh Văn cũng đang nói với vợ về Văn Trạch Tài: “Này, ông xã của bạn thân em chính là tên thanh niên trí thức vũ phu lừng danh một thời đấy hả?”

Chương 248: Không giống tưởng tượng

“Văn Trạch Tài” khi ấy tai tiếng mù trời, kể cả chưa biết mặt nhưng ít nhiều gì cũng phải một lần nghe danh.

Chu Xuân Hoà trừng mắt, hung dữ đá chồng một phát: “Sao? Anh cũng lắm chuyện giống mấy bà tám trong xóm hả?”

Hoàng Thanh Văn ôm chặt lấy vợ, ngọt ngào xin tha mạng: “Bà xã đại nhân, anh không phải có ý đó mà. Chẳng qua nghe danh đã lâu mà nay mới có dịp gặp mặt nên anh tò mò tí. Nhưng công nhận không thể tin mấy lời đồn thất thiệt được. Anh ta ở bên ngoài khác xa một trời một vực, chả giống vậy tí nào.”

“Không cần quan tâm người khác nói gì, chúng ta chỉ có thể tin vào những điều mắt thấy tai nghe. Đừng vì một vài lời đồn đoán không đâu mà tuỳ tiện bình phẩm nhân cách của một người, anh nhớ kỹ cho em đấy!” Chu Xuân Hoa đanh sắc mặt, giọng nói vô cùng nghiêm nghị.

Hoàng Thanh Văn cũng biết vợ mình ghét cay ghét đắng cái kiểu tung tin đồn nhảm, nói xấu sau lưng cho nên lập tức giơ tay xin thề: “Tôi xin hứa sẽ tuân thủ lời dạy của đồng chí Chu, tuyệt đối sẽ không làm đồng chí mất mặt.”

Chu Xuân Hoa bật cười, thanh âm cũng theo đó mà cao vút lên: “Thế mới là người đồng chí gương mẫu chứ!”

Sáng sớm hôm sau, vừa mở mắt Văn Trạch Tài đã cảm thấy khí lạnh bủa vây. Theo quán tính, anh chà xát hai lòng bàn tay vào nhau rồi quay sang đắp kín chăn cho vợ yêu vẫn đang say giấc nồng. Anh nhẹ nhàng xuống giường, mặc thêm áo khoác, rón rén bước ra khỏi phòng.

Lúc này Thiên Nam và Hiểu Hiểu cũng chưa dậy. Văn Trạch Tài đảo qua phòng tụi nhỏ kiểm tra một chút rồi mới đi ra ngoài mở cửa chính. Một trận gió lạnh mang theo bông tuyết ập thẳng vào mặt, Văn Trạch Tài rùng mình tê tái. Chà, hôm nay coi bộ mưa tuyết lớn dữ ha. Mà có vẻ đã rơi được một lúc lâu rồi thì phải, trong sân, trên mái nhà, rồi cả những cành cây khẳng khiu cũng đều bị băng tuyết phủ dày, trắng xoá cả một vùng trời.

Với tình hình thời tiết thế này thì chắc phải tạm gác kế hoạch đi Dương gia sang một bên vậy, Văn Trạch Tài xách chổi ra sân quét tuyết.

Mới gom được một ụ thì Điền Kiến Quốc tới: “Dậy rồi đấy hả?”

“Nhà em với cả bọn trẻ vẫn còn đang ngủ”, Văn Trạch Tài buông chổi, toan xuống bếp đun nước pha trà. Song Điền Kiến Quốc không có ý định vào nhà ngồi: “Cơm sáng đã nấu xong cả rồi, mẹ bảo anh sang gọi vợ chồng dượng với các cháu sang ăn. Mẹ bảo tạm thời mấy ngày này cứ sang bên đấy ăn cho vui. Cả nhà đợi đấy nhá, tí nữa nhớ phải sang đó.”

Thông báo xong, Điền Kiến Quốc kéo thấp mũ rồi rảo bước đi vào làn mưa tuyết dày đặc. Anh không về nhà ngay mà đảo quanh thôn một vòng, nhìn xem tình hình phòng ốc của các hộ dân thế nào, có nhà nào bị sập mái hay đổ tường sau trận bão tuyết đêm qua không. Năm trước ở trấn bên có vài người bị chết cóng rất thương tâm, anh không hề muốn chuyện đáng tiếc đó xảy ra trong đội sản xuất thôn mình.

“Vâng, tí nhà em sang” Văn Trạch Tài đáp với theo bóng lưng cần mẫn, mang nặng trách nhiệm với quần chúng nhân dân. Cũng không biết anh ấy có nghe thấy không vì gió thổi lớn quá, mới một lát mà bóng dáng to lớn ấy đã bị chìm khuất trong sương giá mịt mù.

Chờ ba mẹ con đánh răng rửa mặt xong, một nhà bốn người bồng bế nhau sang ông bà ngoại ăn cơm sáng.

Phòng khách Điền gia đốt lò sưởi ấm sực. Trẻ em, phụ nữ ngồi vây xung quanh, không bận rộn đóng đế giày thì lúi húi đan lát, nói chung là kiếm việc để làm cho ấm người với cả giết thời gian.

Văn Trạch Tài cùng Điền đội trưởng nhâm nhi tách trà nóng, nói dăm ba chuyện vui rồi anh đứng dậy đi sang nhà Lý Đại Thuận.

Kể ra thì cũng thật khéo, Văn Trạch Tài vừa tới cổng Lý gia thì nghe tiếng bước chân bình bịch rẽ vào. Anh quay đầu, vui vẻ cười chào: “Về rồi đấy hả?”

Lâm Ái Quốc khệ nệ tay xách nách mang túi to túi nhỏ, nhìn thấy Văn Trạch Tài bước chân vô thức đi nhanh hơn: “Ơ anh, anh về khi nào?”

Văn Trạch Tài cười: “Hôm qua, sớm hơn cậu một ngày. Thế vợ đâu, không về cùng à?”

Lâm Ái Quốc đã kết hôn, Văn Trạch Tài biết bởi vì cậu ấy có gửi thư báo tin mừng. Đáng tiếc anh không thể có mặt cùng chung vui nhưng quà cáp thì vẫn gửi về đầy đủ.

Nhắc tới vợ, Lâm Ái Quốc vui đến độ cười ngô nghê: “Nhờ lời vàng ngọc của đại sư, vợ em mang thai rồi. Sợ đường tuyết trơn trượt nên em để cô ấy ăn tết ở bên ngoại.”

Còn Lâm Ái Quốc thì không thể không về Lý gia. Đối với cậu ấy mà nói, Lý gia ơn trọng như núi, không khác gì cha mẹ tái sinh, đâm ra cả năm muốn đi đâu thì đi chứ ngày tư ngày Tết nhất định phải quay về nhà quây quần sum họp.

“Ô thế hả, chúc mừng chúc mừng!" Văn Trạch Tài thật lòng chỉ sẻ niềm vui.

Hai anh em đang nói chuyện thì cổng chính Lý gia bất ngờ bật mở. Người đứng bên trong là Tiết Ly Ly với cái áo bông dày bịch đang trừng lớn mắt nhìn hai người đàn ông ngoài cổng.

Văn Trạch Tài và Lâm Ái Quốc cũng bị giật mình, còn chưa kịp lên tiếng chào thì Tiết Ly Ly đã la toáng lên: “Cha, mẹ, anh Đại Thuận… xem ai về này…”

Hôm qua Văn Trạch Tài về nhưng Lý gia đi thăm họ hàng không có nhà, đến sáng nay mới vừa quay lại nên chưa kịp biết tin.

Nghe tiếng ồn ào, Lý Đại Thuận chạy vọt ra, vui mừng hớn hở: “A, anh Tài, anh Quốc…nào, mau vào nhà ngồi đi! Vợ ơi, đun nước pha cho anh ấm trà ngon nhé.”

Tiết Ly Ly đáp lời rồi vội chạy xuống bếp chuẩn bị.

Thôn y Lý châm thêm củi vào lò. Mấy người đàn ông ngồi xúm lại một chỗ nhưng chẳng thấy chen chúc tí nào, ngược lại còn thêm phần đầm ấm, tình cảm.

Mọi người rôm rả nói chuyện phiếm, hỏi thăm tình hình sức khoẻ cũng như công việc trong suốt một năm vừa qua.

Lát sau, Lâm Ái Quốc hỏi Văn Trạch Tài: “Ở chỗ em đang cần người làm mà em vẫn không dám giới thiệu Đại Thuận tại sợ lại xảy ra chuyện không may. Nhưng tính ra thì tất cả cũng qua lâu rồi, không biết hiện tại Đại Thuận có cần phải kiêng cữ gì nữa không, đã được phép đi lại thoải mái chưa hả anh?”

Dưới ánh mắt khấp khởi chờ mong của cha con Lý thôn y, Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Số kiếp của Đại Thuận đã qua. Từ giờ trở đi không còn việc gì nữa.”

Cơ hồ tất cả mọi người đều vỡ oà sung sướng.

“Tốt quá…tốt quá rồi…”

Lý thôn y kích động nắm chặt bả vai Đại Thuận lắc mạnh. Cậu chàng đau đến độ nhe răng trợn mắt nhưng như thế cũng không đáng gì so với niềm vui mừng lớn lao ngay lúc này.

Hiện giờ gia đình có đất trồng hoa màu, lương thực. Nếu có thể ra ngoài đi làm kiếm thêm thu nhập thì chẳng phải kinh tế sẽ ngày một khấm khá, cuộc sống sẽ ngày một tốt lên hay sao?

Tương lai tươi đẹp ngay trong tầm với, mới nghĩ tới thôi đã thấy phấn khích bừng bừng rồi!

Rời khỏi Lý gia, Văn Trạch Tài đi ra thăm ruộng, tiện thể xem qua phần đất Triệu Đại Phi được chia, để mai mốt quay trở lại Liệu Thành nếu nó có hỏi thì còn biết đường mà miêu tả. Với lại theo ý của Triệu Đại Phi, nó muốn gửi đất cho Lý thôn y trông nom giúp. Ban nãy, Văn Trạch Tài cũng đã chuyển lời và bàn giao xong xuôi cả rồi.

“Văn…Văn đại sư…” Đang lững thững đi trên triền đê thì một âm thanh nhút nhát, sợ sệt vang lên. Giọng nói này rất non nớt và cũng rất lạ lẫm, hình như anh chưa từng nghe thấy bao giờ thì phải. Văn Trạch Tài ngờ ngợ xoay người, đập vào mắt anh là một cậu nhóc khoảng chừng mười tuổi, vẻ mặt thằng bé vô cùng căng thẳng nhưng cũng đầy sự tôn kính.

Bộ quần áo trên người nó tuy có vài chỗ vá nhưng không hề dơ bẩn, nhếch nhác mà ngược lại rất thẳng thớm và sạch sẽ. Quan sát kỹ một chút, hình như đứa nhỏ này nhìn hơi quen mắt thì phải, nhưng Văn Trạch Tài nghĩ mãi cũng không nhớ nổi thằng bé là con cái nhà ai.

“Cháu…cháu tên là Triệu Chí Văn”, Triệu Chí Văn hồi hộp giới thiệu bản thân. Có trời mới biết lúc này nó khẩn trương đến độ tim đập thình thịch, lòng bàn tay ướt sũng mồ hôi. Nhưng trước khi tới đây nó đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi, dù Văn Trạch Tài có đối xử với nó bằng thái độ gì thì nó cũng chịu đựng được.

Triệu Chí Văn? Văn Trạch Tài cau mày…à, anh nhớ ra rồi, là con trai lớn của Dương Diễm Cúc và Triệu Ái Quốc. Thằng bé này nghe nói học hành rất khá, ngoan ngoan, lễ độ, khác xa cha mẹ nó. Nói chung là một đứa trẻ không tồi.

Hơn nữa chuyện người lớn không liên quan tới trẻ con thế nên Văn Trạch Tài cũng không có lý gì mà làm mặt lạnh với nó. Anh mỉm cười, nhu hoà hỏi: “Chú biết cháu là con cái nhà ai. Nhưng mà hôm nay mưa tuyết lạnh giá thế này, cháu chạy ra đây làm gì?”

Triệu Chí Văn vô cùng kinh hỷ và sửng sốt, nó đã tưởng tượng ra rất nhiều trường hợp nhưng tuyệt nhiên không hề có cảnh tượng nhẹ nhàng và lịch sự như thế này. Trong lòng thằng bé rộn ràng vui sướng nhưng không dám thể hiện ra ngoài vì sợ thất lễ trước mặt Văn Trạch Tài. Nó cẩn thận lấy ra số tiền đã được chuẩn bị từ trước, trình bày đơn giản và ngắn gọn mục đích của mình: “Cháu muốn thỉnh Văn đại sư đoán mệnh giúp cho mẹ cháu.”

Hay bàn tay thằng bé gầy quắt queo, khô ráp nứt toác cả da, đang run run nắm lấy mười tờ giấy mệnh giá một đồng, tổng cộng là mười đồng tiền.

Mười đồng, có thể đối với người khác chỉ là con số nhỏ nhưng đối với Triệu Chí Văn là toàn bộ gia tài nó đã tích cóp được từ khi hiểu chuyện cho tới nay. Thật ra lúc đầu không phải là mười tờ lành lặn như thế này đâu mà vụn vặt từng cắc, từng xu tiền lẻ, nhăn nhúm, cũ kỹ. Nhưng sợ mang tới thỉnh đại sư sẽ không phải phép nên thằng bé đã chạy tới nhà một bà lão phúc hậu trong thôn xin đổi tiền chẵn.

Chương 249: Cực đoan

Tất nhiên không cần nói thì Văn Trạch Tài cũng dễ dàng nhìn thấu. Anh chẳng chút do dự, dứt khoát duỗi tay rút lấy một tờ rồi mỉm cười nhìn Triệu Chí Văn: “Cháu tuy tuổi còn nhỏ nhưng hiếu tâm sâu dày, có lòng quan tâm tới người nhà, chú rất bội phục cháu, cho nên chú chỉ thu một đồng thôi, đây là quy củ của chú.”

Quy củ của Văn đại sư? Triệu Chí Văn nghệt mặt khó hiểu nhưng cũng không dám hỏi rõ là quy củ gì mà chỉ ngây ngốc nhìn chín tờ tiền còn lại trên tay mình, lòng dạ rối bời: “Văn đại sư…?”

Không đợi thằng bé nói hết câu, Văn Trạch Tài chủ động đặt vấn đề luôn: “Chiều nay chú sang xem, được chứ?”

Triệu Chí Văn ngơ ngác gật gật đầu. Thẳng tới khi Văn Trạch Tài biến mất sau ngã rẽ, nó mới siết chặt chín đồng tiền, dùng sức quẹt ngang dòng nước mắt nóng hổi.

Thì ra…Văn đại sư là người tốt!

Trở lại Điền gia, Văn Trạch tài liền kể với vợ chuyện mình vừa gặp Triệu Chí Văn.

Nghe xong, Điền Tú Phương rơi vào trầm tư: “Haizz…cái thằng bé này…”

Cô có ấn tượng rất tốt về Triệu Chí Văn, thằng bé ngoan ngoãn vô cùng, không bao giờ để người lớn phải nhọc lòng. Nó không những tự lo được cho bản thân mà còn biết chăm sóc, quan tâm cả mấy đứa em trong nhà.

Ngô Mai cũng thở dài tiếp lời: “Tháng trước Đại béo nhà mình bị đám nhóc con ở thôn bên vây đánh. Cũng may Triệu Chí Văn tình cờ bắt gặp, nó không nói hai lời lập tức nhặt cây gậy trúc xông ra ứng chiến, phải như vậy mới đuổi được đám kia bỏ đi đấy. Nhưng xong chuyện thì lại bị Dương Diễm Cúc tát cho một bạt tai, mắng thằng bé toàn lo chuyện bao đồng.”

Ngô Mai rất không hài lòng về thái độ của Dương Diễm Cúc nhưng đồng thời cũng vô cùng cảm kích Triệu Chí Văn đã giúp đỡ con trai mình thế nên liền xách vài món đồ sang tặng. Như thế mới bịt được miệng mồm chua ngoa của Dương Diễm Cúc đấy, chứ không thì còn lằng nhằng chán.

Từ khi phát hiện mình mắc bạo bệnh, Dương Diễm Cúc dường như càng cực đoan hơn. Hễ không vừa ý cái gì là lôi mấy đứa con ra đánh. Tội nghiệp nhất phải kể đến Triệu Chí Văn, nó ăn đòn như cơm bữa. Thậm chí lúc mấy đứa em bị đánh nó cũng lao ra che chắn, lấy thân mình đỡ đòn thay em. Nó nhẫn nhịn cắn răng hứng chịu những cơn mưa đòn roi, những cơn thịnh nộ vô lý của mẹ mà không dám có bất cứ sự phản kháng nào.

Bệnh tình của Dương Diễm Cúc rất nặng, gần như là thập tử nhất sinh, kể cả có đổ bao nhiêu tiền bạc thì cũng vô vọng.

Nghe người trong thôn khen ngợi tài năng của Văn đại sư đã lâu, Triệu Chí Văn bèn đánh liều tới thỉnh đại sư tính giúp xem mẹ mình còn có thể sống được bao lâu nữa.

Điền Tú Phương thương cảm, nhẹ giọng nói với chồng: “Anh đi xem giúp đi, em không đi đâu, sợ là nhìn thấy em cô ta sẽ bị kích động.”

Điền Tú Phương biết Dương Diễm Cúc không vừa mắt mình từ lâu. Nếu giờ sang thăm có khi cô ta lại nghĩ mình cố tình trêu ngươi ấy chứ. Thôi, tốt nhất không nên kích thích cô ấy để tránh những chuyện không hay xảy ra.

Văn Trạch Tài hiểu nỗi băn khoăn trong lòng vợ, nhưng anh cũng không định sang đó một mình. Cân nhắc tới chiều, Văn Trạch Tài quyết định dắt theo Thiên Nam đi cùng.

Khi Triệu Chí Văn ra mở cổng liền nhìn thấy một lớn một nhỏ đứng sừng sững ngay trước mắt.

“Triệu đại ca”, Thiên Nam ngẫm nghĩ một hồi rồi chọn cách gọi “đại ca” thay vì “anh Triệu” như cha dặn. Tại cậu thấy gọi anh em bị thân mật quá, mà mối quan hệ giữa nhà mình với Triệu gia không tới mức gần gũi đến vậy.

Triệu Chí Văn có chút thụ sủng nhược kinh, nhất thời lúng túng không biết nên đáp lời thế nào. Đừng quên Tết năm ngoái, chính thằng em Triệu Chí Võ nhà mình đã đá và đẩy Thiên Nam ngã xuống đường.

Lúc này, Triệu Chí Võ cũng có mặt, nhưng đã chẳng còn vẻ nghịch ngợm, hiếu động trước đây nữa, thay vào đó là khuôn mặt ủ rũ, luôn lầm lì đứng sau lưng anh cả. Và bên cạnh nó có thêm một thằng nhóc bé hơn, cũng chính là đứa út Triệu Chí Bân. Nhóc con không nói gì, chỉ giương cặp mắt tròn xoe, hiếu kỳ nhìn chằm chằm Văn Trạch Tài và Thiên Nam.

Cái tuổi này đáng lý phải là lứa tuổi hồn nhiên, vui tươi nhất, ấy vậy mà! Văn Trạch Tài xoa đầu từng đứa một rồi nhìn về phía Triệu Chí Văn.

Triệu Chí Văn hiểu ý, vội vàng dẫn Văn Trạch Tài vào sương phòng. Thiên Nam đi sát theo sau cha.

Triệu Chí Bân cũng lũn cũn toan chạy theo nhưng bị Triệu Chí Võ kéo lại, cùng lời nhắc nhở khe khẽ: “Muốn bị mẹ đánh hả?”

Triệu Chí Bân sợ xanh mặt, hãi hùng lắc đầu quầy quậy.

Gặp trực tiếp Dương Diễm Cúc, Văn Trạch Tài mới biết tin đồn đang lan truyền ngoài kia thật sự không sai chút nào, cô ta gầy như một bộ xương khô!

Chẳng những sức khoẻ giảm sút mà tinh thần cũng không được tỉnh táo cho lắm. Nhưng ngay khi nghe thấy giọng nói của Văn Trạch Tài, cô ta liền mở mắt, ngơ ngẩn nhìn chăm chú một lúc lâu rồi đột nhiên lên cơn ho dữ dội.

Triệu Chí Văn vội vã vươn tay xoa xoa lồng ngực giúp mẹ thông khí. Động tác của thằng bé rất nhanh nhẹn và thuần thục, chứng tỏ đã làm rất thường xuyên.

“Sao anh lại tới đây?” Dương Diễm Cúc cất giọng khàn khàn.

Cô ta không che giấu thái độ ghét cay ghét đắng đối với Văn Trạch Tài. Nếu không tại anh phơi bày chuyện Triệu Ái Quốc ngoại tình thì mọi việc đã không tới bước đường này. Cô ta thà sống một đời bị lừa dối còn hơn phải bung bét tất cả để thiên hạ dị nghị, chê cười.

Văn Trạch Tài không trả lời câu hỏi của Dương Diễm Cúc mà lại nhìn Triệu Chí Văn nói: “Cô có một đứa con rất có hiếu.”

Dương Diễm Cúc khó nhọc nâng mi mắt, bàn tay đặt bên người hơi run run: “Đâu phải chỉ có một, tôi có tận ba thằng con ngoan ngoãn, hiếu thuận. Còn hơn anh và Điền Tú Phương, đến một đứa cũng chả có. Anh nói xem, hai người cũng một mớ tuổi rồi, nếu thực sự tuyệt tử tuyệt tôn thì chẳng phải sẽ làm trò cười cho cả cái thôn này hay sao?”

Giọng điệu ả sặc mùi chế giễu cùng châm chọc. Tức khắc, sắc mặt Văn Trạch Tài trầm hẳn xuống. Thấy vậy, Triệu Chí Văn cuống cuồng kéo áo mẹ ra hiệu.

Dương Diễm Cúc bực bội hất tay thằng con ra, gương mặt gầy quắt queo khi trừng mắt lên trông lại càng dữ tợn gấp bội: “Làm sao, chẳng nhẽ tao nói sai à?”

Không đợi Văn Trạch Tài và Thiên Nam phản ứng, Dương Diễm Cúc thoáng đánh mắt ra cửa rồi tiếp tục tự biên tự diễn trong hả hê, đắc ý: “Ồ, Điền Tú Phương đâu? Biết không bằng tôi nên không dám tới à? Haha, Dương Diễm Cúc tôi đúng là không có gì tốt hết nhưng riêng về phương diện đẻ con trai thì Điền Tú Phương có xách dép đuổi theo cũng chẳng kịp. Hahaha!”

Triệu Chí Văn sợ hãi cực kỳ, nó không dám ngẩng đầu nhìn sắc mặt Văn Trạch Tài nhưng cũng biết không thể lay chuyển được mẹ mình nên chỉ còn cách liên tục gập đầu xin lỗi: “Thực xin lỗi, thực xin lỗi đại sư…”

Dương Diễm Cúc lập tức thu lại nụ cười, mặt hằm hằm chuẩn bị phát hoả. Ai ngờ, Văn Trạch Tài nhanh hơn một bước, chặn đứng mụ ta. Không hề để lộ bất cứ cảm xúc nào, anh chỉ nhẹ nhàng xoa đầu trấn an Thiên Nam và từ tốn cất lời: “Đồng chí Dương, Chí Văn mời tôi đến đây đoán mệnh cho cô. Đúng là ban đầu tôi cũng có ý định tính cho cô một quẻ, nhưng hiện tại tôi cảm thấy không cần thiết nữa rồi.”

Đôi co hơn thua với một người sắp chết, anh chịu, không làm được!

Triệu Chí Văn trắng bệch mặt, sốc đến độ quên cả hít thở. Trong khi ấy, Dương Diễm Cúc vẫn bình tĩnh vô cùng, miệng lưỡi vẫn chua ngoa như cũ nhưng ánh mắt lại có chút rời rạc, tan rã: “Đoán mệnh? Ha, đoán mệnh làm cái chó gì, tới nước này rồi thì cần đếch gì bói với chả toán nữa. Đời này của tôi coi như xong rồi, chấm hết rồi…”

Gia đình tan đàn xẻ nghé, trụ cột trong nhà toàn là cái lũ bỏ đi, sớm biết như vậy thì năm đó cô đã đồng ý kết hôn với người đàn ông do cha mẹ chọn, thành thành thật thật mà sống hết cuộc đời, chí ít cũng bảo vệ được sự đơn thuần vốn có của tâm hồn mình.

Trong lúc Dương Diễm Cúc thẫn thờ thả trôi cảm xúc thì Triệu Chí Văn bất ngờ quỳ sụp xuống, hướng đôi mắt khẩn cầu nhìn thẳng vào Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài: “Thời gian của mẹ cháu không còn nhiều. Nhưng vì chú đã thu tiền của cháu cho nên vẫn phải tính, giờ cháu đổi một người khác đi.”

“Cháu…cháu…”

Đổi người khác sao? Triệu Chí Văn lúng ta lúng túng.

Dương Diễm Cúc rũ mắt. Mới một phút trước vẫn còn sừng cồ như con nhím xù lông, sẵn sàng bắn gai nhọn vào bất cứ kẻ nào dám tiến lại gần, ấy vậy mà một phút sau đã đột nhiên thu hồi mọi gai góc, yên tĩnh phớt lờ hết thảy.

Triệu Chí Văn bàng hoàng nhìn mẹ, nhưng rất tiếc Dương Diễm Cúc không nhìn nó. Thời gian như ngừng lại, bầu không khí đặc quánh, trầm mặc.

Mãi một lúc lâu sau, Triệu Chí Văn mới chầm chậm đứng dậy, bước ra khỏi phòng. Rất nhanh nó đã quay lại, dẫn theo sau là Triệu Chí Võ.

Hành động này khiến tất cả những người có mặt đều bất ngờ, ngay cả chính bản thân Triệu Chí Võ cũng hoang mang chẳng hiểu tại sao tự nhiên anh cả lại gọi mình vào nhà. Nhưng đến khi Triệu Chí Văn đẩy nó tới trước mặt Văn Trạch Tài thì dường như tất cả đều được sáng tỏ.

Thiên Nam kinh ngạc tới độ trực tiếp bật thốt thành lời: “Tôi tưởng anh sẽ giữ cơ hội đó lại cho mình chứ?!”

Triệu Chí Văn gượng cười: “Em trai tôi cần cơ hội này hơn.”

Triệu Chí Võ bản tính lỗ mãng, hành động cực đoan, nếu có thể biết trước tương lai thì không gì tốt bằng. Với cả nó chính là đứa con được mẹ yêu thương nhất.

Văn Trạch Tài nghiêm túc đánh giá tướng mạo của Triệu Chí Võ. Ngay thời khắc anh mở miệng đưa ra phán đoán, Dương Diễm Cúc cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu chăm chú lắng nghe.

Chương 250: Hết một kiếp người

“Thằng bé sinh vào cuối giờ Sửu. Phàm những người sinh ở khung giờ này đều có tính tình nóng nảy, quật cường và cố chấp. Đã vậy lại còn không may sinh vào giờ đối xung với năm sinh, gặp phải sao Ngưu (1) tạo tác mang đến nhiều tai nguy trắc trở. Vào năm 10 tuổi trời sẽ giáng một kiếp nạn bất ngờ nhưng đồng thời cũng sẽ thu hoạch được một ít tài lộc.”

Tóm lại, con người Triệu Chí Võ tiền đồ chả có, chỉ lắm tiểu tai hoạ. Cuộc đời này của nó nói tốt cũng không tốt mà nói xấu cũng không xấu. Nó cứ sống nhàng nhàng tới hết đời vậy thôi.

Triệu Chí Võ ù ù cạc cạc chẳng hiểu gì, Triệu Chí Văn nghiêm túc ghi nhớ, duy chỉ có Dương Diễm Cúc là bất mãn vì cho rằng không đúng

“Nói láo! Chí Võ nhà chúng tôi trí dũng song toàn, như thế nào qua miệng ngươi lại thành một kẻ bất tài vô dụng, không có tiền đồ? Văn Trạch Tài, tên lừa đảo khốn khiếp kia. Đừng đứng đây làm người khác ghê tởm thêm nữa. Cút! Mau cút đi!”

Dương Diễm Cúc giận điên người, không những mắng chửi mà còn muốn động tay động chân đánh Văn Trạch Tài. Rất tiếc ả quá yếu, không sao nhúc nhích nổi, chỉ có thể dựa vào thành giường bấu víu chút hơi tàn.

Văn Trạch Tài phớt lờ ả, muốn chửi rủa sao cũng được, anh không thèm chấp. Anh quay sang từ tốn căn dặn ba đứa trẻ: “Từ giờ trở đi trước khi muốn làm gì đều phải suy nghĩ thật kỹ. Số mệnh có ba phần là do trời định, nhưng bảy phần còn lại nằm trong tay mỗi người.”

Triệu Chí Văn vội vàng gật lấy gật để, lôi kéo cả Triệu Chí Võ đang mơ mơ hồ hồ cùng nhau cúi đầu cảm tạ.

Dặn dò xong, Văn Trạch Tài ra về. Ba anh em Triệu Chí Văn đi theo tiễn tới tận cổng. Nhìn ba đứa nó xếp thành hàng từ cao xuống thấp, líu díu nắm chặt tay nhau, đứa bé ỉ lại, dựa dẫm, còn đứa lớn gồng mình bao bọc, chở che. Trên gương mặt non nớt phủ đầy hoang mang cùng sợ hãi, trông rất đáng thương!

Cùng lúc ấy, từ trong nhà vẫn không ngừng truyền ra những lời lẽ nanh nọc, khó nghe thậm chí có phần tục tĩu của người mẹ.

Triệu Chí Bân sợ rúm người, gắt gao túm chặt lấy tay anh cả và anh hai.

Triệu Chí Văn rũ mắt nói: “Thằng hai, em với thằng út sang nhà ông bà ngoại ở nhờ đi, để mình anh ở nhà là được rồi.”

Đi cách Triệu gia một đoạn khá xa, Thiên Nam mới lên tiếng hỏi: “Cha, bà thím kia còn có thể sống bao lâu nữa?”

“Tự con nhìn ra được sao còn phải hỏi cha?” Văn Trạch Tài nắm tay con trai, thản nhiên tiến về phía trước.

Thiên Nam thoáng ngượng ngùng. Đúng là cậu đã nhìn ra, thời gian của người đàn bà đó không còn nhiều, chỉ khoảng đôi, ba ngày ngắn ngủi thế nên cậu mới nể tình cho qua. Chứ nghĩ sao mà tự nhiên cậu đứng yên nghe người khác mắng chửi cha mẹ mình, còn lâu đi! Cậu mà nói lại thì mụ đó chỉ có nước tắt điện. Nhưng thôi, nhỡ chọc mụ ấy tức chết thì chẳng phải mình sẽ mang nghiệp vào người hay sao. Cha đã dạy rồi, một khi bước chân vào giới Huyền môn thì phải hết sức cẩn trọng, tốt nhất không nên tạo nghiệt, bằng không sẽ bất lợi cho quá trình tu hành về sau.

Năm ngày tiếp theo tuyết rơi liên miên, phủ trắng vạn vật đất trời. Tới tận ngày thứ sáu mới chịu ngừng.

Sáng sớm, Điền Tú Phương tính xách chổi đi quét tuyết như thường lệ thì ai ngờ vừa mở cổng ra đã trông thấy ba đứa trẻ mặc áo tang đứng bên ngoài.

Triệu Chí Văn lập tức thu hồi cánh tay đang chuẩn bị gõ cửa. Nó kéo hai em quỳ xuống nền tuyết trắng xoá, buồn bã thông báo: “Thím Văn, chúng cháu tới báo tang, mẹ cháu mất rồi ạ.”

Trong thôn có lệ, nếu một người có hậu bối mà chết đi thì các con hoặc các cháu sẽ phải mặc áo tang đi tới những gia đình thân cận quỳ lạy thông báo. Với hy vọng những người thân quen sẽ tới phúng viếng, tiễn người mất đoạn đường cuối cùng hoặc ai có lòng thì đến phụ giúp việc tang lễ.

Tin tức quá đỗi bất ngờ, Điền Tú Phương bàng hoàng run rẩy. Dương Diễm Cúc chết…chết rồi ư?

Cũng may Văn Trạch Tài nghe tiếng chạy ra kịp lúc. Anh vội vàng nâng ba đứa nhỏ đứng dậy: “Xin chia buồn cùng các cháu. Cố nén bi thương, lát nữa chú thím sẽ sang đưa tiễn mẹ các cháu.”

Triệu Chí Văn gập người cúi chào, rồi mỗi tay dắt một đứa em đi sang nhà kế bên. Nhìn đầu gối và gấu quần của chúng ướt dầm dề, chứng tỏ là cũng đã báo tang được vài chỗ rồi.

Mắt thấy anh em Triệu Chí Văn đã đi khuất khỏi ngã rẽ mà Điền Tú Phương vẫn bần thần, đờ đẫn. Văn Trạch Tài liền ôm lấy bả vai vợ, khẽ lay gọi: “Tú Phương.”

Ngay lúc này đây, Điền Tú Phương không thể nào diễn tả được cảm xúc trong lòng. Cô và Dương Diễm Cúc có thể nói là lớn lên cùng nhau. Ngày bé, hai đứa chơi chung khá hoà thuận. Nhưng rồi càng lớn lại càng có nhiều những lời đùa vui tỉ như hai hoa khôi xinh đẹp của thôn, hai bông hoa đẹp nhất trong đội sản xuất. Kỳ thực Điền Tú Phương chẳng để tâm, nhưng Dương Diễm Cúc lại hậm hực bởi cô ấy rất hơn thua, luôn thích bản thân mình phải là số một.

Cứ thế, tình bạn xa cách dần. Và đỉnh điểm của mâu thuẫn là từ khi “Văn Trạch Tài” xuất hiện. Nhưng có tức lắm thì cũng chỉ cãi cọ vài câu rồi thôi chứ chưa hề nảy lên ý định hãm hại đối phương và càng không thể ngờ giờ đây lại âm dương cách biệt, mình còn bạn mất!

Tuổi còn trẻ, con thơ còn nheo nhóc, ấy vậy mà lại ra đi sớm quá!

“Đừng khóc!” Văn Trạch Tài ôm siết vợ an ủi.

Điền Tú Phương vùi mặt vào bả vai chồng, nghẹn ngào rơi nước mắt.

Tang lễ của Dương Diễm Cúc được tổ chức khá đầy đủ và vẹn toàn. Tất cả phải kể đến công lao của mấy người chị dâu. Thú thực thì mấy chị cũng chả ưa gì Dương Diễm Cúc đâu nhưng thương các cháu còn nhỏ dại nên cùng chung tay đứng ra lo liệu.

Cả Triệu Ái Quốc lẫn Đỗ Lập An đều không có mặt. Sau khi chính sách ruộng đất được ban hành, ít lâu sau cũng có chỉ thị cho phép thanh niên trí thức trở về thành, thế là bọn họ liền lục tục kéo nhau đi hết.

“Lúc Đỗ Lập An về thành phố cũng nghĩ tới chuyện dắt theo thằng con trai nhưng Dương Diễm Cúc sống chết không đồng ý, sợ con mình lên đó sẽ phải chịu tủi nhục.”

Ở quê tuy điều kiện vật chất không bằng trên thành phố nhưng ít nhất vẫn còn ông bà ngoại, các bác và các anh yêu thương, che chở. Lên đó rồi lỡ bị mẹ kế hành hạ, đánh đập thì phải làm sao? Chẳng thà để nó ở quê thua thiệt một chút nhưng còn hơn phải sống trong cảnh dì ghẻ con chồng đầy cay nghiệt.

Điền Tú Phương ngồi lặng im nghe từng người, từng người một kể chuyện Dương Diễm Cúc lúc sinh thời. Nội dung các câu chuyện tuy khác nhau nhưng ai kể xong cũng kết thúc bằng tiếng thở dài não nề, cũng không biết là thương xót Dương Diễm Cúc vắn số hay xót xa cho một kiếp hồng nhan bạc mệnh?

Sau khi tang sự xong xuôi, Dương Diễm Cúc mồ yên mả đẹp, Dương gia có ý muốn đón ba anh em Triệu Chí Văn về chăm sóc, nhưng Triệu Chí Văn đã uyển chuyển từ chối, nó muốn cùng các em tiếp tục sống tại căn nhà cũ.

===

Tranh thủ mấy ngày tuyết ngừng rơi, Điền Kiến Quốc tính lên huyện thành một chuyến mua sắm ít đồ Tết. Không ngộ nhỡ mấy bữa nữa lại bão tuyết thì có mà bó chân bó cẳng, chả kịp sắm sửa gì.

Mà giờ đi cũng khó khăn lắm, tuyết đóng dày hàng tấc, mặt đường trơn không cẩn thận là vồ ếch như chơi. Với cái thời tiết này thì không biết đến khi nào tuyết mới chịu tan nữa. Chắc cũng còn lâu lắm đây!

Tình cờ, Văn Trạch Tài cũng có việc phải đi huyện thành thế nên hai anh em liền kết bạn cùng nhau lên đường.

Quản lý Vương vừa ra khỏi tiệm sách không bao lâu thì bắt gặp Điền Kiến Quốc đang đèo Văn Trạch Tài trên phố. Anh ta hớn hở gọi to: “Này, Trạch Tài, về rồi đấy hả?”

“Anh Vương, lâu rồi không gặp!” Văn Trạch Tài thoáng bất ngờ. Ủa, bộ nay chăm chỉ đột xuất à? Bình thường trời nổi gió chút là đã chẳng thấy tăm hơi đâu. Thế mà hôm nay băng thiên địa tuyết lại xách xe đi làm cơ đấy. Lạ lùng ghê nha!

Khỏi cần nói ra miệng thì quản lý Vương cũng thừa biết mình đã mất hình tượng trong mắt Văn Trạch Tài từ lâu rồi. Anh ta ngượng ngùng ho khụ một tiếng rồi quơ quơ quyển sách trên tay: “Đợt trước mới thu được một quyển sách dạy nấu ăn. Bà già ở nhà cứ một hai đòi học bằng được. Hôm bữa đi về quên xừ mất nên hôm nay phải vòng ra lấy.”

Văn Trạch Tài gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Hai người hỏi thăm qua loa vài câu rồi tạm biệt ai đi đường nấy.

Cùng lúc đó, tại nhà họ Dương nằm trong con hẻm Mộc Trung, anh hai Dương đang thấp thỏm đứng ngồi không yên: “Anh cả, lâu quá rồi, hay là Văn đại sư không tới?”

“Không có chuyện đó đâu, cha đã từng nói qua người này rất giỏi, nhân phẩm cũng không kém. Một khi đã hứa thì sẽ không có chuyện nuốt lời.”

Anh cả Dương phì phèo điếu thuốc lá nhưng mắt vẫn dán chặt ra cổng chính mong ngóng. Vừa dứt lời một cái, tiếng gõ cửa liền vang lên.

“Không trùng hợp tới vậy chứ?” Anh hai Dương nghi hoặc nhíu mày, hấp tấp chạy ra mở cổng.

“A, Văn đại sư!” Anh ta hào hứng reo lên

Văn Trạch Tài lịch sự đáp: “Thật ngại quá, mấy ngày nay tuyết rơi dày, tôi không thể đi lên đây được. Bắt hai anh phải chờ lâu rồi.”

“Không không không, nào mời đại sư vào nhà”, vừa nói anh hai Dương vừa phối hợp nghiêng người nhường đường cho Văn Trạch Tài đi vào.

Thế nhưng cũng chỉ kịp uống hớp nước cho ấm người rồi ba anh em liền lập tức lên đường đi chọn đất xây mộ.

===

Chú thích:

(1) Sao Ngưu thuộc chòm sao Huyền Vũ ở phương Bắc, cung Sửu, cầm tượng (tướng tinh) con Trâu, có ngũ hành Kim thuộc Kim Tinh, chủ trị ngày thứ 6, là sao xấu (hung). Sao Ngưu chủ về cưới xin, kinh doanh bất lợi, hao tổn sức lực tài sản.

Chương 251: Khi nào bị trừng trị?

Ông Dương chọn ba vị trí đều nằm trên núi cao, địa thế đắc địa nhưng lại không phù hợp để hạ táng ông ấy.

Không phải xung khắc với mệnh cách thì phong thuỷ bị phá hoại.

Sau khi leo hết núi nọ tới núi kia, xem hết một vòng, ba anh em lết tấm thân mỏi mệt về nhà. Anh cả Dương hoang mang hỏi Văn Trạch Tài: “Văn đại sư, một chỗ cũng không được hả?”

Thanh âm anh ta có chút run rẩy vì lo lắng. Sinh thời, cha anh cũng được xem là người có chút ít bản lĩnh, lý nào lại mắc sai lầm trong vấn đề đơn giản này?

Văn Trạch Tài bình tĩnh uống ngụm trà nóng, không hề kinh ngạc trước biểu hiện nghi hoặc của đối phương: “Trừ bỏ cái thứ nhất, hai cái còn lại đều bị phá phong thuỷ. Khả năng cao việc chú Dương chọn đất xây mộ đã bị người khác phát hiện nên cố ý động tay động chân.”

Thủ đoạn này đủ tàn nhẫn và ác độc, biết rõ mươi mươi những miếng đất này nằm ở vị thế đắc địa nhưng lại không thèm cướp đoạt mà trực tiếp phá hỏng, để ai cũng đừng hòng chiếm được, ai cũng đừng hòng tốt đẹp.

Nghe xong, hai anh em Dương gia xám ngoét mặt mày. Họ lục túc kéo nhau ra ngoài nhường chỗ cho Văn Trạch Tài yên tĩnh nghỉ ngơi.

Song, tuy khá mệt nhưng Văn Trạch Tài quyết định lấy giấy bút ra phác hoạ lại địa hình, tập trung nghiên cứu.

Lát sau, khi hai anh em Dương gia quay lại, Văn Trạch Tài đẩy bản vẽ tới trước mặt họ: “Vị trí nằm ở đội Đại Phong là sự lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên miếng đất không đủ để xây mộ lớn, chỉ có thể dựng một tấm bia, ngay cả chỗ bái tế cũng không được.”

Không chỗ bái tế, chỉ có thể dựng một tấm bia, như vậy…như vậy nghĩa là mộ phần nằm trên sườn núi dốc đứng?!

Không xong rồi, lúc sinh thời cha sợ nhất độ cao. Giờ mà hạ táng ông ở nơi cheo leo, hiểm trở như vậy có khi nào ban đêm ông về bóp cổ hai anh em không trời. Đừng nghĩ tới việc phù hộ con cháu giàu sang phú quý, có khi còn bị quở phạt đời đời khốn cùng, thất bát bệ rạc cũng nên.

Chỉ nghĩ thôi mà tâm hai anh em Dương gia đã run lên bần bật, mặt mày hốt hoảng, mồ hồi chảy ròng ròng giữa trời đông rét buốt.

Thấy phản ứng của họ hơi bất thường, Văn Trạch Tài khó hiểu hỏi: “Hai anh sợ chú Dương sẽ không thích vị trí này à?”

Anh hai Dương khẽ khọt đáp: “Tại cha tôi sợ độ cao!”

Sợ cao? Văn Trạch Tài nhíu mày suy nghĩ. Một hồi lâu sau mới chầm chậm cất lời: “Sau khi qua đời, người mất toàn đi mây về gió, bay lượn trên không trung, thiết nghĩ chú Dương cũng đã sớm hình thành thói quen mới, nhiều khi bây giờ lại thích ở trên cao ấy chứ. Các anh nói phải không?”

Với cả vị trí kia tốt thực sự, nếu bỏ lỡ thì đáng tiếc vô cùng, rất khó để tìm được một nơi khác tương tự.

Quả nhiên, Văn Trạch Tài đã hạ cho anh em Dương gia một bậc thang để bước xuống. Anh cả Dương vỗ đùi cái bốp, hưng phấn reo lên: “Tôi cảm thấy rất có khả năng. Thằng hai này, nếu anh em mình hạ táng cha ở nơi thấp thấp nhiều khi ông cụ lại không vui ấy chứ.”

Anh hai Dương tán thành nhiệt liệt, giơ ngón cái ra hiệu “chí lý chí lý!”

Vậy là cuối cùng cũng tìm được nơi cho ông Dương an nghỉ, đảm bảo người ra đi thanh thản, người ở lại yên lòng.

Ngày hôm sau, khi việc chôn cất đã xong xuôi, Văn Trạch Tài cáo từ ra về, hai anh em Dương gia nhiệt tình đưa tiễn ra tận cổng.

Đứng nhìn theo bóng dáng Văn đại sư mỗi lúc một xa, anh hai Dương đột ngột lên tiếng: “Anh cả!”

Anh cả Dương giật bắn mình, trừng mắt nạt: “Hết cả hồn! Gọi gì mà gọi to thế?”

Anh hai Dương gãi gãi cái đầu trọc lóc: “Có cái này em cứ thắc mắc mãi. Giờ cha mình đã biến thành ma rồi, chỉ còn lại mỗi hũ tro cốt. Thế nếu cha bay về thì có hiện nguyên thân ảnh không hay là gió thổi cát bay thôi anh nhỉ?”

Một câu hỏi hết sức ngu đần, anh cả Dương chán chả buồn nói, chỉ liếc xéo một cái rồi xoay người đi thẳng!

Rời khỏi hẻm Mộc Trung, Văn Trạch Tài chưa vội đi sắm Tết ngay mà mua chút trái cây rẽ vào thăm Mã gia.

Nhìn thấy anh, bà Tả mừng lắm, ríu rít hỏi Đông hỏi Tây, hết chuyện trên Liêu Thành rồi lại vòng về hỏi thăm tình hình Tết nhất dưới quê thế nào. Có lẽ nói nhiều quá đâm ra bà hơi mệt, nên đành phải quay về buồng nghỉ ngơi. Văn Trạch Tài tiếp tục ngồi tại thư phòng trò chuyện cùng Mã Trung Nguyện.

“Hôm nay chú đến chơi đúng ngày anh được nghỉ phép”, Mã Trung Nguyện cười tươi rói, vươn tay châm thêm trà cho Văn Trạch Tài. Nước trà xanh đượm, khói trắng bay là là mang theo hương thơm thoang thoảng lờn vờn ngay chóp mũi.

“Đúng là hữu duyên!” Văn Trạch Tài mỉm cười, lịch sự nói tạ rồi cầm tách trà lên nhấp một ngụm.

Ngụm trà vừa nhấp, đắng chát lại ngọt ngay lạ lùng. Vị ngọt đọng trên đầu lưỡi, nhè nhẹ lưu luyến nơi cuống họng hoà cùng niềm vui hội ngộ cố nhân trong một ngày mùa đông cuối năm.

Mã Trung Nguyện ngồi đối diện Văn Trạch Tài, càng nhìn càng thấy Văn Trạch Tài chẳng già đi tí nào, có chăng là tăng thêm vài phần tuấn lãng. Nhưng điều đáng khen nhất chính là ánh mắt vẫn trong trẻo, và thanh tịnh như xưa.

Mã Trung Nguyện hào phóng khen tặng: “Tính ra thì chú cũng ở Liêu Thành được hai năm rồi, thế mà không bị hoàn cảnh xung quanh làm ảnh hưởng nhỉ?”

Lời này có ẩn ý, Văn Trạch Tài đặt tách trà xuống, nâng mi nhìn vào mắt đối phương, hỏi thẳng: “Anh nghe được tiếng gió gì à?”

Bởi vì sự việc tương đối hệ trọng nên Mã Trung Nguyện nói chuyện lấp lửng, chưa biết bắt đầu từ đâu thì vừa hay một lời này của Văn Trạch Tài đã thành công gạt bỏ tấm màn bí mật, hoá giải thế khó xử giúp Mã Trung Nguyện.

Phải công nhận một điều, Mã Trung Nguyện rất tán thưởng đồng thời cực kỳ thích tính cách thẳng thắn và quyết đoán của Văn Trạch Tài.

Không chần chờ lâu, Mã Trung Nguyện vào đề ngay: “Mấy năm nay, trong khu vực liên tiếp xảy ra rất nhiều vụ mất tích. Nhưng một phần cũng tại vì quá trình phát triển của quốc gia làm ảnh hưởng đến vấn đề quản lý hộ tịch. Hậu quả là nhiều người chết không rõ nguyên nhân hoặc tự dưng biến mất không ai hay biết.”

Mã Trung Nguyện dừng một nhịp, thở dài: “Bên trên đang hối thúc bọn anh làm tổng điều tra dân cư. Không làm thì thôi, làm rồi mới biết số lượng người mất tích vượt xa dự đoán. Nghĩ đi nghĩ lại thì con số ấy không bình thường chút nào. Trước kia đi đâu cũng phải có giấy giới thiệu. Nếu không có giấy thì đừng hòng rời khỏi địa phương, đừng hòng bắt xe, bắt tàu. Ấy vậy mà biết bao người tự nhiên biến mất một cách đầy bí ẩn. Người ta nói sống phải thấy người chết phải thấy xác, đằng này chẳng tra ra tung tích, thậm chí một mẩu xương cũng không tìm được. Chú nói thế có lạ kỳ không?”

“À không không, phải là quỷ dị mới đúng! Thế nên hôm nay anh muốn thỉnh giáo chú, liệu có phải trên thế gian này vẫn tồn tại nhiều sinh vật thần bí mà mắt thường không thể nhìn thấy hả? Có đúng không? Mà nó thật sự nhiều như vậy sao?”

Lời này của Mã Trung Nguyện làm Văn Trạch Tài lập tức nghĩ tới Chu gia. Bao năm nay, số lượng âm nam, âm nữ chết trong tay Chu Thất thúc khẳng định là nhiều vô số kể.

Dòng dõi Chu gia cường thịnh, vươn vòi rồng tới khắp các địa phương trên cả nước. Mục đích của bọn chúng là gì, hẳn Văn Trạch Tài hiểu rất rõ. Nhưng thiết nghĩ Mã Trung Nguyện không phải người trong giới Huyền môn, tốt nhất nên biết càng ít càng tốt, để đỡ phải sống trong ám ảnh, sợ hãi.

“Anh Mã!” Văn Trạch Tài bình tĩnh nói: “Chuyện này thực sự rất phức tạp. Nhưng quốc gia đã bắt đầu điều tra dân số, tin chắc là chỉ một vài năm nữa thôi sẽ có những biện pháp khống chế và kiểm soát chặt chẽ hơn. Pháp luật càng hoàn thiện thì người dân sẽ càng được bảo vệ. Những kẻ có mưu đồ xấu chắc chắn sẽ phải cụp đuôi, không dám công khai làm bậy nữa đâu.”

“Sợ rằng chỉ hạn chế chứ không chấm dứt triệt để được!” Mã Trung Nguyện cười khổ: “Văn đại sư, anh biết những điều chú kiêng kỵ và băn khoăn. Chỉ là anh thắc mắc không biết tới khi nào kẻ xấu mới bị trừng trị?”

Trừng trị? Văn Trạch Tài thoáng ngây người. Quả thực đuổi bắt lâu như vậy rồi song chưa bao giờ Văn Trạch Tài nghĩ tới thời điểm Chu Thất thúc bị trừng trị. Tuy mới trực tiếp giao chiến một lần nhưng anh hiểu rõ tính cách lão cực kỳ ngông cuồng, lão thà chọn cái chết chứ không bao giờ chịu nỗi nhục tù đày.

Rõ ràng biết giết người là phạm pháp, biết ngồi tù là nhục nhã nhưng lại không biết trân trọng sinh mệnh chúng sinh. Tội nghiệt như lão, có lẽ trên thế gian này không có một bản án nào đủ để trừng phạt!

Phút chốc, cả thư phòng lâm vào trầm mặc. Văn Trạch Tài thật sự không tìm được đáp án thoả đáng cho câu hỏi của Mã Trung Nguyện. Bởi vì sự tình quá mức rắc rối, liên quan tới quá nhiều người nên một mình anh không thể làm chủ.

Biết không thể làm khó Văn Trạch Tài, Mã Trung Nguyện chủ động đứng dậy, cười nói: “Thôi, không nói chuyện này nữa. Hôm nay khó có dịp anh em mình gặp nhau. Chị dâu chú đã chuẩn bị một bàn đồ ăn rồi. Nào, anh em mình ra uống vài ly đi. Hôm nay không say không về nha!”

Nhìn miệng anh nói cười nhưng đáy mắt đong đầy cảm xúc, Văn Trạch Tài nuốt xuống câu từ chối uống rượu, yên lặng đi theo Mã Trung Nguyện xuống phòng ăn.

Tuy nhiên nói thì nói vậy thôi, chứ trên bàn cơm Mã Trung Nguyện không hề ép rượu Văn Trạch Tài. Anh ấy tự rót tự uống, hết ly này đến ly khác, rượu đã cạn mà tâm sự vẫn chưa vơi.

Đến khi mặt anh Mã đỏ lựng, chuếnh choáng men say và chị Mã ngồi kế bên bắt đầu khó chịu thì Văn Trạch Tài buộc phải giật lấy bình rượu trên tay anh ấy: “Anh Mã, hôm nay uống thế đủ rồi, đi nghỉ ngơi thôi.”

Chương 252: Tết

“Nghỉ ngơi?” Mã Trung Nguyện thẫn thờ nhìn chén rượu, men say khiến anh to gan nói ra lời thật lòng: “Tôi có thể nghỉ ngơi còn những người đó thì làm sao nghỉ ngơi đây? Chết mất xác rồi…không tìm được xương cốt…ực…”

Câu từ quá mức doạ người khiến chị Mã hốt hoảng sợ nhảy dựng. Thấy tình hình có vẻ không ổn, Văn Trạch Tài lập tức nâng Mã Trung Nguyện dậy, nói lấp đi: “Chị dâu, em đỡ anh Mã về phòng, anh ấy uống say rồi.”

Hiểu ý Văn Trạch Tài, chị Mã nhanh chóng lấy lại tinh thần, vội vàng đi trước dẫn đường: “Đây đây, đi bên này, chú dìu ông ấy vào đây giúp chị với. Làm phiền chú quá!”

Sắp xếp cho Mã Trung Nguyện xong, Văn Trạch Tài đi tới phòng nghỉ cho khách đã được chuẩn bị từ trước.

Tuy chăn ấm đệm êm nhưng anh lại chẳng tài nào chợp mắt nổi, những suy nghĩ miên man không ngừng bủa vây lấy anh, thẳng từ đêm đen cho tới khi bình minh ló dạng.

Sau khi cùng mọi người ăn xong bữa sáng, Văn Trạch Tài liền tạm biệt bà Tả cùng anh chị Mã rồi đi thẳng tới Cung Tiêu Xã sắm đồ Tết. Tính ra anh đã vắng nhà hai đêm rồi, phải tranh thủ đi nhanh về nhanh kẻo vợ con trông.

Văn Trạch Tài vừa đi khỏi, Mã Trung Nguyện đã bị phu nhân kéo vào phòng tra hỏi: “Ông nói rõ cho tôi nghe có phải ông đã làm cái gì mà không thể cho ai biết đúng không?”

Hôm qua say bí tỉ nào còn nhớ được gì, Mã Trung Nguyện chột dạ: “Cái gì là cái gì?”

Chẳng lẽ chuyện mình giấu quỹ đen bị bại lộ rồi???

===

Hôm nay, Tiết Ly Ly, vợ của Lý Đại Thuận sang chơi với Điền Tú Phương. Hai chị em đang ngồi nói chuyện trong phòng khách thì thấy Văn Trạch Tài xách quá chừng túi to, túi nhỏ trở về.

Mấy đề tài của hội chị em phụ nữ, Văn Trạch Tài không có hứng thú lắm mà cũng chẳng biết gì để tham gia vậy nên anh chỉ chào hỏi qua loa rồi xách đồ vào buồng phân loại, sắp xếp cho gọn. Kế đó, anh đi tìm hai đứa Thiên Nam và Hiểu Hiểu đang nô nghịch tung trời cùng đám Đại béo, Nhị béo.

Nhìn hai đứa nhỏ mặt mũi đỏ hồng, lấm tấm mồ hôi, Văn Trạch Tài nghiêm giọng hỏi: “Đã làm xong bài tập chưa?”

Thiên Nam và Hiểu Hiểu liếc nhau, đồng thanh trả lời: “Chúng con đã hoàn thành hết bài tập nghỉ đông cô giao rồi ạ.”

Văn Trạch Tài thoáng sửng sốt. Anh nheo mắt quan sát, đến khi chắc chắn hai đứa nhỏ không nói dối anh mới hỏi tiếp: “Cha nhớ rõ lúc mới về quê hai đứa vẫn còn ba bài tập làm văn nữa cơ mà. Đều đã viết xong cả rồi?”

“Dạ vâng ạ, xong hết cả rồi ạ”, Hai anh em trăm lời như một, trả lời rất to và tự tin.

“Ồ, mới có hai ngày cha đi vắng mà hai đứa ở nhà đã làm xong hết bài tập rồi. Tốc độ nhanh quá nhỉ? Nào, cầm vở lại đây để cha xem xem hai đứa viết những gì?”

Thiên Nam và Hiểu Hiểu cùng viết về chủ đề tuyết, một đứa chú trọng biểu cảm (1), một đứa lại thiên về tự sự (2).

Tuy cách hành văn hơi lủng củng, lối diễn đạt còn ngô nghê, non nớt nhưng cũng đã biết triển khai ý tưởng làm nổi bật chủ đề. Tầm tuổi này mà đã viết được như vậy là đáng khen ngợi lắm rồi.

Đặc biệt, trong bài văn của Hiểu Hiểu có nhắc tới sự việc Dương Diễm Cúc qua đời. Cũng không dài, chỉ vài ba câu ngắn ngắn thôi, nhưng ở đoạn cuối con bé đã đưa ra cảm nghĩ của mình về sinh lão bệnh tử và hứa mai này làm bác sĩ nhất định sẽ nỗ lực chữa bệnh cứu người, để mọi người có thêm nhiều thời gian ở bên cạnh gia đình, bạn bè và những người thân yêu.

Mặc dù tuổi còn nhỏ nhưng Hiểu Hiểu vẫn luôn nhớ kỹ ước mơ của mình và hiểu rất rõ sứ mệnh thiêng liêng của nghề bác sĩ.

Thấy con gái hiểu chuyện như vậy làm gì có người cha nào không mừng cơ chứ. Văn Trạch Tài mỉm cười, gập sách vở lại. Thiên Nam và Hiểu Hiểu mừng quýnh, cứ tưởng có thể đi chơi tiếp thì nào ngờ hai đề toán rơi ngay vào đầu.

“Làm xong bài tập cô giao là tốt rồi, nhưng vẫn phải chăm chỉ rèn luyện trí não. Yên tâm, cha không giao nhiều bài đâu, mỗi ngày mỗi đứa làm cho cha hai bài toán là được. Làm xong các con được tự do đi chơi.”

Dứt lời anh xoa xoa đầu hai đứa nhỏ rồi tủm tỉm đi xuống bếp để mặc chúng ngẩn tò te, mếu máo khóc không thành tiếng. Oà oà…nghỉ Tết mà cũng phải làm bài tập hàng ngày nữa sao???

Gần tới giờ nấu cơm, Tiết Ly Ly đứng dậy định chào Điền Tú Phương ra về thì bất chợt bắt gặp hình ảnh hai đứa nhỏ ngoan ngoãn ngồi học bài, sau đó lại nghe thấy tiếng củi lửa truyền ra từ nhà bếp. Tức khắc, trong lòng Tiết Ly Ly trào dâng niềm hâm mộ: “Chị Tú Phương, Đại Thuận nhà em tuy rằng cũng tốt nhưng bị cái hơi hậu đậu, làm gì cũng đại khái qua loa, chả cẩn thận gì cả, với lại còn lâu anh ấy mới chủ động xuống bếp nấu cơm, thật sự nhiều lúc em bực ơi là bực luôn ấy!”

Điền Tú Phương xấu hổ, xoay mặt qua chỗ khác ho nhẹ một tiếng, nhưng cũng không che giấu được niềm hãnh diện lan tràn nơi đáy mắt. Tuy nhiên làm người vẫn nên khiêm tốn một chút: “Ài, đàn ông đều giống nhau cả ấy mà.”

Dĩ nhiên Tiết Ly Ly biết đây là lời khách sáo nhưng cô cũng chỉ đơn thuần là ngưỡng mộ thôi chứ hoàn toàn không có ý ghen tỵ. Bởi ông xã nhà cô cũng đâu phải loại kém cỏi gì, tuy anh ấy có khuyết điểm thật nhưng ưu điểm cũng không ít đâu. Vả lại con người nào có ai thập toàn thập mĩ, miễn sao biết yêu thương vợ con, chí thú làm ăn chăm lo cho gia đình là được rồi.

Khi Văn Trạch Tài bưng mâm cơm lên nhà, hai đứa nhỏ đã làm xong bài tập, ngồi ngay ngắn trên bàn đợi cả nhà cùng dùng bữa. Nhưng người lạ lùng nhất phải kể đến vợ anh, Điền Tú Phương.

Không biết có chuyện gì mà nãy giờ cô ấy cứ tủm tỉm cười hoài, lại còn lâu lâu liếc mắt đưa tình nữa chứ.

Văn Trạch Tài khó hiểu hỏi: “Ủa sao vậy, trên mặt anh có dính nhọ nồi à?”

Vừa chia hai bát cơm sang cho hai đứa nhỏ là anh lập tức xoa xoa khắp mặt. Gương mặt điển trai phủ đầy vẻ mờ mịt đồng thời cũng không giấu được sự khẩn trương cùng hiếu kỳ.

Điền Tú Phương khẽ cười, đem những lời Tiết Ly Ly vừa nói ban nãy thuật lại một lượt, cuối cùng bổ sung thêm câu: “Nhưng mà công nhận em cũng cảm thấy có chút tự hào!”

Văn Trạch Tài phì cười, gắp thức ăn vào bát vợ: “Nào nếm thử xem “niềm tự hào” của em nấu có ngon không?”

Hai đứa nhỏ nhao nhao lên góp vui, hết lời ca tụng tài nghệ nấu nướng của cha khiến không khí trên bàn ăn càng thêm vui vẻ, náo nhiệt. Thậm chí mấy bông tuyết đang bay ngoài song cửa cũng muốn ùa vào để cùng tận hưởng khoảnh khắc gia đình xiết bao đầm ấm và hạnh phúc ấy.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, quay đi quay lại nhoáng cái đã tới Tết.

Hôm nay là 30, tuyết rơi dày, phủ trắng xoá cả khoảng sân trước nhà, tạo thành cảnh tượng tuyệt đẹp y hệt trong truyện cổ tích. Thiên Nam và Hiểu Hiểu thích thú vô cùng, chúng nôn nóng muốn được chạm chân lên nền tuyết trắng xốp, thoả sức vui chơi đùa nghịch, đắm mình trong không gian trắng xoá đầy mộng ảo ấy.

Tuy nhiên, chưa đợi hai nhóc xin xỏ, Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương đã lên tiếng phủ đầu trước: “Không đứa nào được trốn đi chơi tuyết!”

Một lời đã định, hai nhóc con tiu nghỉu cụp đuôi, đành phải kéo cái ghế ra sát cửa sổ, ngắm nhìn từ xa vậy.

Ngày cuối năm nhưng Văn Trạch Tài chẳng được rảnh rỗi tí nào, bởi anh có nhiệm vụ quan trọng đó là viết câu đối. Mà đâu phải chỉ mình nhà anh đâu, còn phải viết cho cả Điền gia và Lý gia nữa.

Thịt mỡ, dưa hành câu đối đỏ, chỉ cần treo câu đối lên là thấy Tết đã về đến hiên nhà rồi.

Cũng giống như mọi năm, vợ chồng Văn Trạch Tài đưa con cái sang Điền gia chúc Tết ông bà ngoại và hai bác, rồi cả nhà quây quần ở bên đó ăn uống, vui chơi, hưởng trọn ba ngày Tết đoàn viên.

Qua mồng tám, vợ chồng con cái lại khăn gói lên đường trở lại Liêu Thành.

Cũng may là mọi người lên sớm đấy chứ không thì Triệu Đại Phi đợi tới héo mòn luôn rồi.

Vừa thoăn thoắt giúp sư mẫu xếp đồ ra, Triệu Đại Phi vừa cười tít mắt: “Con biết thể nào sư phụ sư mẫu cũng mang đặc sản lên mà lại.”

Bên kia, Trần Vân Hồng đang ru Tiểu Thảo ngủ cũng phải nói chen một câu kể xấu chồng: “Anh ấy cả ngày chỉ bận đi ra đi vào trông ngóng sư phụ, sư mẫu!”

Mặc dù lời nói không rõ ràng nhưng tất cả mọi người đều hiểu, Triệu Đại Phi tuy chẳng còn lưu luyến họ hàng, thân thích gì hết nhưng lại cực kỳ thèm đặc sản quê nhà. Cái này gọi là nhớ hương vị quê hương đây mà, ai đi xa mà chả vậy!

Bữa tối nay bếp nhà Văn Trạch Tài rộn ràng đỏ lửa, các món ăn liên tiếp được bưng lên, bày tràn cả một bàn đầy. Bởi lẽ đây cũng xem là bữa cơm tân niên đầu năm mới của hai thầy trò nên mọi người muốn bày biện cho phong phú và hoành tráng với mong muốn cả năm sau sẽ sung túc và no đủ.

Trên bàn cơm, Văn Trạch Tài không quên thông báo cho Triệu Đại Phi tình hình đất cát dưới quê đồng thời chuyển lời cảm ơn của Lý thôn y tới cậu ấy.

===

Chú thích:

(1)Văn biểu cảm là loại văn được viết ra nhằm mục đích thể hiện những tình cảm, cảm xúc cũng như cách nhìn nhận, đánh giá, quan điểm của con người đối với thế giới xung quanh, trước những đối tượng gây cảm xúc hay những vấn đề đặt ra trong cuộc sống.

(2)Tự sự là phương thức trình bày một chuỗi các sự việc, sự việc này dẫn đến sự việc kia, cuối cùng dẫn đến một kết thúc, thể hiện một ý nghĩa. Có thể hiểu, tự sự là văn bản kết nối các ý tưởng, khái niệm hoặc sự kiện, trình bày cho người đọc hoặc người nghe bằng một chuỗi câu viết hoặc nói, hoặc một chuỗi hình ảnh.

Chương 253: Ma giấu

Triệu Đại Phi ném viên đậu phộng rang vào miệng, vừa nhai rau ráu vừa cười hề hề: “Ôi chuyện nhỏ ấy mà có gì phải ơn với chả huệ. Con đã suy nghĩ kỹ rồi, tương lai con đi theo sư phụ kiếm ăn, chắc chắn không thể quay về quê trong một sớm một chiều được, đất bỏ hoang cũng uổng chi bằng để người khác trồng trọt sẽ có ích hơn.”

Văn Trạch Tài gật đầu tán thành rồi hỏi tình hình trên này thế nào. Triệu Đại Phi tóm tắt trong dăm ba câu ngắn gọn:

“Từ hôm sư phụ về quê tới giờ không ai tới xem bói đoán mệnh hết. Nhìn chung thế sự khá yên ắng, chỉ riêng đám người Chu gia là vẫn ồn ào như cũ. Nghe chú Chung bảo hình như Chu gia xảy ra chuyện lớn rồi, lão già Chu Thất thúc giận điên. Cũng may sự việc không hướng về chỗ chúng ta.”

Chỉ cần bàng quan đứng ngoài xem kịch vui là được.

Mượn lời Chương Toàn “không cần biết ai là người chọc giận Chu Thất thúc, chỉ cần có thể khiến lão di dời sự chú ý ra khỏi âm trì là đã xem như giúp chúng ta một việc lớn!”

Sáng hôm sau, Văn Trạch Tài dắt vợ con, cầm theo lễ vật sang chúc Tết chú Viên.

Trước tiên, Viên Vệ Quốc lấy danh nghĩa sư phụ kéo Thiên Nam lại, kiểm tra bài cũ. Tới khi hoàn toàn hài lòng mới chịu thả tiểu đồ đệ đi chơi.

Viên Vệ Quốc bưng tách trà nóng, ngồi xuống đàm đạo cùng Văn Trạch Tài

“Sau khai xuân chúng ta phải tranh thủ thời gian tìm kiếm Dương bùn trùng, thừa dịp Chu Thất thúc đang lơ là, một phát huỷ diệt âm trì!”

Một khi âm trì bị huỷ, Chu Thất thúc sẽ bị tổn hại bảy phần công lực, còn dư lại ba phần bọn họ thừa sức ứng phó.

Nhưng điều kiện tiên quyết là Chu Bát thúc không nhúng tay vào. Chứ nếu lão Bát thúc cũng để mắt tới âm trì thì e rằng kế hoạch khó lòng thành công.

Vậy nên ngoài việc tìm kiếm Dương bùn trùng, bọn họ còn phải chú ý nghe ngóng tin tức về Chu Bát thúc.

Qua Rằm tháng Giêng, cả cửa hàng quần áo và tiệm đoán mệnh cùng cúng khai trương, trở lại hoạt động sau một kỳ nghỉ Tết dài hơi.

Buổi sáng, mọi người tất bật dọn dẹp, quét tước từ trong ra ngoài. Tới chiều mới chính thức rộng cửa đón khách.

Song, trong khi các tiệm khác ngáp ngắn ngáp dài ngồi đuổi ruồi thì tiệm đoán mệnh đã có lộc chào đón vị khách đầu tiên tới mở hàng.

Cậu khách này tên Tôn Vĩnh Minh, là hàng xóm và đồng thời cũng bằng tuổi Tần Dũng. Tuy hai nhà ở ngay sát vách nhưng mối quan hệ đôi bên lại không được tốt đẹp cho lắm.

Ngay từ khi sinh ra, Tôn Vĩnh Minh đã là hòn ngọc báu của cả gia đình, cha mẹ ông bà tranh nhau chiều chuộng hết mực. Trong khi ấy, nhà bên này chỉ có Tần Dũng và mẹ sống nương tựa vào nhau. Ở cảnh mẹ goá con côi, không có cha bảo vệ cho nên Tần Dũng không ít lần bị Tôn Vĩnh Minh ức hiếp ra mặt.

Thẳng tới khi Tần Dũng gia nhập quân ngũ, Tôn Vĩnh Minh mới bắt đầu dè chừng, không dám hống hách, ngang tàn như trước nữa.

Nhưng sau khi Tần Dũng xuất ngũ, hai người cũng chưa từng nói chuyện với nhau câu nào. Kể cả hôm đám cưới Tần Dũng, chỉ có người lớn sang mừng thôi chứ Tôn Vĩnh Minh trốn tiệt trong nhà, không qua tham dự.

Có thể nói, Tôn Vĩnh Minh không thích Tần Dũng nên cũng ghét lây sang cả Văn Trạch Tài. Mặc kệ mọi người tung hô tài năng của Văn đại sư ra sao, mặc kệ bản thân tò mò đến thế nào thì Tôn Vĩnh Minh cũng quyết không bén mảng ra tiệm đoán mệnh.

Kêu hắn không tin mê tín dị đoan cũng được mà bảo hắn không muốn phát sinh bất cứ liên quan gì với Tần Dũng cũng đúng. Dù sao thì Tôn Vĩnh Minh vẫn chưa một lần từng nghĩ sẽ có ngày mình tới chỗ đó cầu cạnh người ta.

Nhưng người tính không bằng trời tính. Có một sự việc lạ lùng xảy ra đúng đêm 30 Tết và cứ lặp đi lặp lại suốt nửa tháng trời, cho tới tận ngày hôm nay cũng chưa có dấu hiệu chấm dứt. Tôn Vinh Minh thực sự chịu hết nổi rồi, buộc phải dẹp cái sĩ diện hão sang một bên, vác xác tới tìm đại sư cầu cứu.

“Tối giao thừa, sau khi ăn cơm tất niên cùng gia đình xong, thằng bạn thân qua rủ tôi sang nhà nó đánh bài. Trên đường đi tôi tự dưng mắc tiểu cho nên kêu thằng bạn cứ vào trước, tôi tìm chỗ giải quyết tâm sự rồi sẽ theo sau. Dù sao thì cũng còn một đoạn nữa thôi là tới nơi rồi.”

Tôn Vĩnh Minh ù té chạy ra rừng cây ngay gần đó, nhanh chóng trút bỏ nỗi buồn. Xong việc, hắn đủng đỉnh đi tiếp nhưng chợt cảm thấy có gì đó rất lạ

“Xung quanh bất chợt tĩnh lặng như tờ, không một tiếng động, không có tiếng nói chuyện, không có tiếng bước chân lạo xạo dẫm trên tuyết, ngay cả tiếng gió cũng không có nốt. Cái cảm giác yên tĩnh ấy khiến tôi rợn hết da gà.”

Chợt nhớ tới mấy mẩu chuyện kinh dị người lớn hay kể, Tôn Vĩnh Minh sợ xanh máu mặt, ba chân bốn cẳng vọt thẳng tới nhà thằng bạn. Song, chỉ một đoạn đường ngắn mà hắn chạy bở cả hơi tai hơn nửa giờ cũng chưa tới.

Chuyện này quả thực quá quỷ dị, vượt ngoài sự tưởng tượng của người thường cho nên hắn mới phải tới nhờ đại sư giải đáp thắc mắc.

Nghe xong, Tần Dũng nhăn chặt mi. Kỳ thực anh chả có cảm giác gì với Tôn Vĩnh Minh cả, không thích cũng chẳng ghét. Chỉ là Tôn Vĩnh Minh hổ thẹn vì những việc hồi bé đã làm cho nên mới phải tránh né thôi. Chứ anh sống ngay thẳng đàng hoàng, chả có gì phải xấu hổ.

“Chỗ đó là nhà Vương Nhị?”

Mặc dù không chơi nhưng nhà sát cạnh nhau nên Tần Dũng thường xuyên nhìn thấy Tôn Vĩnh Minh đi cùng với cậu con trai thứ hai nhà họ Vương.

Nghe thấy giọng nói của Tần Dũng, Tôn Vĩnh Minh ngẩng đầu, trong mắt dâng lên vài phần bài xích. Tuy nhiên thấy tất cả đều yên lặng nhìn mình chằm chằm, hắn buộc phải gật đầu đáp: “Ờ, là nhà nó!”

Tôn Vĩnh Minh và Vương Nhị là anh em chí cốt. Hai nhà cũng cách nhau không xa, từ nhà nọ sang nhà kia có nhắm mắt đi thì cũng không quá nửa giờ đồng hồ.

Thấy Tôn Vĩnh Minh và Tần Dũng cứ ngơ ra nhìn nhau, Văn Trạch Tài liền ra hiệu cho Tôn Vĩnh Minh nói tiếp.

“Suốt nửa giờ đồng hồ kinh hoàng ấy, tôi chỉ nghe thấy duy nhất tiếng hít thở của bản thân mình, còn lại không nghe thấy bất cứ một thanh âm nào khác. Đi mãi đi mãi cũng không tới được nhà Vương Nhị, tôi hoảng loạn lắm, lập tức xoay người chạy về nhà mình. Nhưng chỉ cỡ chừng vài phút sau là tôi đã có mặt ở trước cổng nhà mình rồi, thế mới ghê chứ!”

“Hơn nữa vừa tiến vào sân nhà, là hỗn hợp các loại tạp âm lập tức rót thẳng vào tai, mọi thứ trở lại bình thường.”

Thường ngày, cha và con trai hắn rất thích bàn luận về mấy thể loại liêu trai chí dị mà Tôn Vĩnh Minh mỗi lần nghe được đều gạt phắt đi, cười nhạo không tin. Thế nên mặc dù rất hoảng loạn song lại sợ ê mặt với con trai, Tôn Vĩnh Minh chẳng dám tiết lộ chuyện quỷ quái mình vừa gặp phải, chỉ đành trốn vào trong buồng, cố gắng tự bình tâm.

“Sáng hôm sau tôi đưa vợ con tới nhà cha vợ chúc Tết. Vừa hay phải đi ngang qua cổng nhà Vương Nhị, nhưng tất cả đều bình thường, chẳng có chuyện lạ nào xảy ra cả.”

Bởi vì khi ấy vội đi chúc Tết cho nên Tôn Vĩnh Minh không tiện ghé Vương Nhị tìm hiểu rõ ràng sự tình đêm 30. Tuy nhiên lúc ghé nhà ngoại thì tình cờ cũng gặp chị vợ về chơi, cha vợ có ý muốn giữ vợ hắn lại một đêm thế là Tôn Vĩnh Minh đồng ý ngay, chỉ trò chuyện dăm ba câu lấy lệ rồi một mình nôn nóng quay trở lại nhà Vương Nhị.

“Rõ ràng đêm giao thừa tôi không hề đánh bài nhưng Vương Nhị lại khăng khăng khẳng định là tôi có đánh. Còn nói gì mà số tôi đỏ, thắng liên tiếp. Nhưng chỉ chơi chừng nửa tiếng là phải buông bài đứng dậy vì vợ tôi tới kêu về.”

Kể tới đây, sắc mặt Tôn Vĩnh Minh trắng bệch vì sợ hãi. Bởi vì trong ký ức của hắn, vợ vẫn luôn ở nhà cùng các con và hắn không hề bước chân vào nhà Vương Nhị chứ đừng nói tới chuyện thắng bài.

Tuy nhiên nếu là lời của một mình Vương Nhị thì còn có thể cho là thằng bạn cố ý trêu chọc, đằng này cả Vương gia đứng ra làm chứng nói hắn thằng bài liên tiếp, hơn nữa còn xác nhận vợ hắn tới tận cửa và hai vợ chồng ra về cùng nhau.

“Sự việc quá đỗi kinh dị, tôi nghe mà lạnh tóc gáy. Cực chẳng đã, tôi buộc lòng phải nói với cha. Hai cha con tôi tức tốc tới nhà một thằng bạn khác, người cũng tham gia đánh bài chung đêm hôm đó.”

Tuy nhiên những gì người bạn đó nói giống y hệt gia đình Vương Nhị, không sai lệch một tí nào.

“Cha tôi bảo đêm 30 rất nhiều gia đình bày lễ cúng cô hồn. Chắc có lẽ trời tối nhập nhoạng tôi không chú ý nên dẫm lên mâm cơm của người ta cho nên mới bị ghẹo, giấu tôi đi, rồi mượn thân thể của tôi tới Vương gia chơi bài.”

Giọng Tôn Vĩnh Minh càng lúc càng run rẩy, mồ hôi lạnh cũng theo đó túa ra ướt trán.

Tối mùng một, cha Tôn Vĩnh Minh đã dẫn hắn quay trở lại khu vực mà đêm giao thừa hắn tiểu bậy để đốt vàng mã xin tha lỗi.

“Nhưng làm cách nào cũng vô dụng…vô dụng hết…chẳng thay đổi được gì cả!”

Tôn Vĩnh Minh ôm đầu, trên mặt, trong mắt ngập tràn khiếp đảm cùng hoảng loạn.

Từ hôm đó trở đi, mỗi ngày hắn đều bị ma giấu một lần, mỗi ngày đều có “người” bịt mắt hắn làm này làm kia mà hắn thì không hề hay biết.

Không cần đích thân trải nghiệm, chỉ ngồi nghe thôi mà Triệu Đại Phi cũng nổi hết da gà. Thấy mặt vị khách tái nhợt, bỗng nhiên cảm giác thương cảm trào dâng: “Thế sao không thử ở nhà mấy ngày xem, đừng ra đường nữa.”

Tôn Vĩnh Minh cười khổ: “Tôi đã thử qua hết rồi, thậm chí còn tự nhốt mình trong góc kẹt một thời gian rất lâu. Nhưng khi tôi đi ra hỏi thì mọi người đều nói ban nãy tôi mới cùng gia đình ăn cơm, rồi còn làm rất nhiều việc khác nữa…”

Chương 254: Hy vọng cuối cùng

Tôn Vĩnh Minh khổ sở giải thích rất nhiều rằng đó không phải là mình nhưng gia đình đều không tin. Ban đầu mọi người còn miễn cưỡng bán tín bán nghi nhưng dần già chẳng ai đủ kiên nhẫn nghe hắn thề thốt nữa. Bởi rõ ràng cùng là cơ thể ấy, giọng nói ấy, sao có thể là người khác được?

Dưới sự kiên trì sống chết của Tôn Vĩnh Minh, mọi người trong nhà cũng hợp tác thử “hắn” vài lần, nhưng kết quả vẫn chả khác gì.

“Tối hôm mồng tám, tôi khát nước quá nên dậy tính xuống bếp rót cốc nước. Ai dè đi ngang nhà chính liền nghe thấy vợ tôi đang nói chuyện cùng cha mẹ. Cô ấy khẳng định tôi bị mắc hội chứng mất trí nhớ, xong rồi tự mình hù mình, chứ chẳng có ma quỷ nào ám hết.”

Nghe vậy, Tôn Vĩnh Minh nổi khùng lên, đùng đùng lao ra cãi vã tung trời. Nhưng càng như vậy thì người nhà càng cho rằng hắn thật sự bị bệnh.

“Tôi bị cưỡng ép tới bệnh viện khám bệnh. Bác sĩ kê đơn cho tôi uống thuốc, lãnh đạo xưởng cũng không cho tôi đi làm, kêu ở nhà nghỉ ngơi dưỡng bệnh. Nhưng chỉ có mình tôi biết, mỗi ngày tôi đều trải qua một khoảng thời gian cực kỳ kinh khủng, không nghe thấy bất kỳ thanh âm nào hết, như thể mình tách ra khỏi thế giới loài người vậy. Tuy nhiên tôi đã nói rất nhiều lần mà chẳng một ai tin tôi, không một ai…”

Cùng đường, Tôn Vĩnh Minh đành ôm hy vọng tới cậy nhờ Văn Trạch Tài.

Đương nhiên, trước khi tới đây hắn đã đi kiếm rất nhiều đạo sĩ rồi. Có đạo sĩ nói trên người hắn rất sạch sẽ, không bị ma quỷ ám. Nhưng cũng có đạo sĩ vô lương tâm, lừa của hắn rất nhiều tiền.

Bao nhiêu quỹ đen hắn lén tích cóp được, tới nay chỉ còn lại đúng mười đồng bạc.

Mà nghe đồn Văn đại sư đoán mệnh giá thấp nhất là mười đồng, cho nên hắn bèn cược hết mọi hy vọng vào lần cuối cùng này.

Tần Dũng và Triệu Đại Phi thoáng liếc nhau.Nếu không phải trông thấy đáy mắt Tôn Vĩnh Minh ngập tràn tuyệt vọng thì có lẽ bọn họ cũng giống như Tôn gia, tin rằng hắn ta thật sự bị bệnh.

Ngồi yên lặng từ đầu tới cuối, đến lúc này Văn Trạch Tài mới đẩy một tờ giấy và một cây bút tới trước mặt Tôn Vĩnh Minh rồi nói: “Bắt đầu từ đêm giao thừa cho tới nay, bị ma giấu bao nhiêu lần, mỗi lần bao lâu, vào những khoảng thời gian nào, ghi chi tiết ra đây.”

Tôn Vĩnh Minh ngơ ngác nhìn giấy bút trước mặt, cũng không biết rốt cuộc Văn Trạch Tài là tin mình hay lại muốn lừa tiền mình đây. Hắn siết chặt cuộn tiền, hai cánh môi run rẩy: “Đại…đại sư…tôi…tôi chỉ còn lại đúng mười đồng cuối cùng này thôi. Người nhà nói tôi bị bệnh nên họ không cho tôi cầm tiền…”

Hàng tháng lương thưởng bao nhiêu đều phải nộp hết lên cho mẹ. Đây là quy củ của Tôn gia từ trước tới nay, hắn không thể làm trái.

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Không lẽ cậu sợ tôi sẽ vì mười đồng tiền của cậu mà đạp đổ bảng hiệu tiệm mình?”

Tôn Vĩnh Minh với lấy cây bút, gục đầu lẩm bẩm: “Ngày hôm qua gã đạo sĩ lừa bịp kia cũng nói y chang vậy.”

Lúc ấy, trên người hắn còn được hai mươi đồng.

Văn Trạch Tài bó tay cạn lời!

Lát sau, Văn Trạch Tài nhận lấy tờ giấy Tôn Vĩnh Minh đưa qua, cẩn thận xác nhận lại một lần nữa: “Chắc chắn chứ?”

Tôn Vĩnh Minh lập tức gật đầu cái rụp, hắn chỉ vào từng khoảng thời gian được liệt kê rõ ràng trên giấy: “Tôi đâu có bị khùng, sự việc xảy ra lúc nào tôi đều cảm nhận được hết. Ngày nào tôi cũng bị ma trêu, không những vậy thời gian còn tăng dần theo từng ngày. Nhận thấy vấn đề thực sự nghiêm trọng cho nên tôi luôn cố gắng ghi nhớ thật kỹ.”

Tuy mỗi lần bị quỷ giấu, Tôn Vĩnh Minh không hề biết mình đã làm những gì nhưng may mắn hắn vẫn nhận thức được thời gian. Công thêm trên cổ tay luôn đeo đồng hồ cho nên không sợ sai sót.

Văn Trạch Tài đọc một lượt danh sách từ đầu xuống cuối. Lần đầu tiên xảy ra sự việc là ngày 30 Tết, quá trình kéo dài nửa tiếng đồng hồ. Tới ngày mùng 1 là một tiếng, sang tới ngày mồng 2 thì tận tiếng rưỡi.

Tính ra ngày hôm sau tăng nửa giờ đồng hồ so với ngày hôm trước. Nhưng qua ngày mùng năm thì thời gian lại rút ngắn xuống còn nửa tiếng. Rồi từ hôm đó trở đi giờ giấc lung tung, hôm dài hôm ngắn, không có một quy luật nào cả.

Văn Trạch Tài buông tờ giấy, nghiêm túc quan sát tướng mạo Tôn Vĩnh Minh.

Tôn Vĩnh Minh khẩn trương cực kỳ, liên tục nuốt nước bọt ừng ực đồng thời cũng không che giấu được vẻ hồi hộp, mong chờ.

“Đại sư…tôi…có phải tôi bị trúng tà không?”

Văn Trạch Tài không trả lời có hay không mà hỏi sang vấn đề khác: “Hiện giờ cậu đang uống thuốc gì? Có mang theo ở đây không?”

Thoắt cái, mặt Tôn Vĩnh Minh đổi sắc, giọng điệu cũng gay gắt hơn vài phần: “Anh cũng nghĩ tôi bị bệnh?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Tôi muốn xem xem thuốc cậu đang uống có vấn đề gì không. Thuốc, đúng là có công dụng chữa bệnh nhưng trong đó cũng có ba phần độc. Nếu cậu không bệnh mà uống thuốc thì trăm hại không một lợi!”

“Đúng đấy!” Triệu Đại Phi góp lời, “Cứ yên tâm nghe theo lời của sư phụ tôi đi, đảm bảo không sai đâu!”

Tôn Vĩnh Minh mím môi: “Thuốc tôi để ở nhà, giờ tôi chạy về lấy.”

Dứt lời, hắn vội vã lao ra cửa, quên cả trả tiền.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài cũng không gọi lại mà vẫn mải mê nhìn chằm chằm vào tờ giấy trước mặt, đồng thời hỏi thử nhận định của đệ tử về vấn đề này.

Triệu Đại Phi gãi đầu gãi tai, không chắc chắn cho lắm: “Dựa vào tướng mạo có thể thấy trong năm nay hắn sẽ gặp một kiếp nạn, nhưng số kiếp này rơi vào tháng bảy âm, giờ mới rằm tháng Giêng, còn quá sớm. Sư phụ, chẳng lẽ hắn bị bệnh thật?”

Tần Dũng kéo ghế ngồi xuống, nghiêm túc phát biểu ý kiến: “Mặc dù tính tình Tôn Vĩnh Minh nóng nảy, bốc đồng nhưng có một số chuyện nó không dám nói bậy đâu.”

Mấu chốt là ánh mắt tuyệt vọng ấy quá mức chân thật, rất khó để khiến người khác không tin.

Văn Trạch Tài đặt tờ giấy sang một bên, bình tĩnh nói: “Tình trạng của Tôn Vĩnh Minh rất giống bị trúng một loại trung thuật có tên là “trí nhớ”. Cách thức hoạt động của nó là làm gián đoạn trí nhớ của đối phương trong một khoảng thời gian ngắn, để chiếm lấy cơ thể họ và điều khiển theo ý mình. Người bị hạ thuật sẽ như con rối, vô thức phục tùng hết thảy. Và sau khi tỉnh tại sẽ không lưu bất cứ ký ức nào về những việc mình đã từng làm.”

Loại Mệnh thuật này rất nguy hiểm, nếu được sử dụng đúng chỗ thì có thể giúp ích cứu người. Ngược lại, nếu rơi vào tay kẻ tâm thuật bất chính thì sẽ có rất nhiều người bị hại oan uổng.

Nhìn triệu chứng thì rất giống rồi nhưng lạ ở chỗ Văn Trạch Tài không tìm thấy điểm khả nghi trên người hắn. Nếu Tôn Vĩnh Minh đã không bị trúng thuật vậy thì khả năng cao nghi điểm nằm tại chỗ thuốc hắn đang uống hàng ngày.

Song, đợi tới tận lúc cửa hàng đóng cửa mà vẫn chưa thấy bóng dáng Tôn Vĩnh Minh đâu.

Tần Dũng mím môi: “Để em ghé Tôn gia xem tình hình thế nào. Yên tâm em sẽ không nhắc tới chuyện Tôn Vĩnh Minh tới đây đâu, em chỉ sang chơi thôi.”

Văn Trạch Tài gật đầu tán thành ngay. Thiết nghĩ Tần gia và Tôn gia là láng giềng lâu năm. Hàng xóm sang chơi thăm hỏi nhau là chuyện hết sức bình thường, không có gì lạ lùng cả.

Về tới ngõ, Tần Dũng không ghé Tôn gia ngay mà đi vào nhà mình trước.

Nghe tiếng mở cổng, thím Tần ló đầu ra khỏi bếp, tươi cười nói: “Về rồi đấy hả, cơm nước cũng chín rồi đây. Mau ra rửa tay rồi vào ăn cơm con.”

Tần Dũng đáp lời, sau đó đi vào buồng cởi áo khoác ngoài. Tuy nhiên anh không rửa mặt mũi chân tay mà cứ đứng bần thần trước cửa sổ, hướng ánh mắt về phía Tôn gia ở ngay sát vách.

Thấy lạ, vợ anh khệ nệ ôm cái bụng bầu tiến lại gần: “Anh đang nhìn gì thế?”

Tần Dũng vòng tay ôm lấy bả vai vợ, nhẹ giọng dặn dò: “Sắp tới em hạn chế ra ngoài, chú ý tránh xa người nhà họ Tôn một chút.”

Đúng lúc thím Tần bưng mâm cơm lên, thím hốt hoảng hỏi ngay: “Làm sao thế? Ban chiều mẹ mới nói mấy câu với thím Tôn xong. Bộ có chuyện gì à?”

Tần Dũng lắc đầu: “Cũng chưa rõ ràng lắm, chỉ là nghe nói Tôn Vĩnh Minh bị mắc chứng hay quên. Hôm nay hắn tới tìm Văn đại sư, một hai quả quyết mình không mắc bệnh mà là trúng tà. Trước khi mọi chuyện sáng tỏ, tốt hơn hết là nên giữ khoảng cách với người nhà bên đó để đảm bảo an toàn.”

Cơm nước xong xuôi, Tần Dũng khoác áo, đi sang gõ cửa nhà hàng xóm.

Tôn gia cũng đã ăn xong bữa tối, đang họp gia đình ngay tại phòng khách. Khi cuộc tranh luận lên tới đỉnh điểm thì có tiếng gõ cửa vang lên. Chị Tôn, vợ Tôn Vĩnh Minh liền chạy ra xem ai.

Khi nhìn thấy người tới là Tần Dũng, chị ta thoáng giật mình: “Ồ, Tần Dũng đấy à, có việc gì thế?”

Giật mình cũng phải thôi, bởi trước nay Tần Dũng có qua lại với bên này bao giờ đâu.

Nghe thấy hai chữ “Tần Dũng”, Tôn Vĩnh Minh đột nhiên lao vọt ra, hai mắt đỏ ngầu long lên sòng sọc: “Mày sang đây làm gì? Định đánh nhau à? Lúc chiều tao đã bảo tao chỉ vô tình đụng trúng mày thôi chứ tao không cố ý. Giờ mày mò sang nhà tao là muốn kiếm chuyện đúng không?”

Trên mặt Tần Dũng không thể hiện bất cứ cảm xúc gì nhưng giọng điệu rất cứng rắn và lạnh lùng, nương theo nội dung câu nói của Tôn Vĩnh Minh: “Anh là người đụng phải tôi, vậy mà chưa nói câu nào đã bỏ đi một nước. Giờ cánh tay tôi vẫn còn đau đây này, chẳng lẽ không cần phải xin lỗi hay sao?”

Lời qua tiếng lại ồn ào, toàn thể Tôn gia ùa hết cả ra sân, ngay cả thằng nhóc con trai Tôn Vĩnh Minh cũng lũn cũn chạy theo hóng chuyện.

Thấy sự việc có vẻ căng thẳng, thím Tôn - mẹ Tôn Vĩnh Minh lập tức đá cho thằng con một cái rồi tươi cười xởi lởi với Tần Dũng: “Ấy ấy, chỉ là hiểu lầm, hiểu lầm thôi. Thím thay mặt nó xin lỗi cháu, mong cháu đừng chấp nhất với cái thằng dở hơi này nha.”

Chương 255: Thuốc lậu

Tần Dũng kín đáo đánh mắt một vòng. Anh phát hiện Tôn Vĩnh Minh đang thở phì phò, cả người run lên theo từng nhịp thở nặng nệ. Trong khi ấy thái độ của chú Tôn và chị Tôn vô cùng quái lạ.

Song, việc của gia đình họ người ngoài không tiện xen vào, Tần Dũng mượn lời của thím Tôn làm bậc thang leo xuống. Anh đồng ý bỏ qua, không tiếp tục tính toán chuyện này nữa.

Ai dè chưa nói xong hết câu, Tôn Vĩnh Minh đã phun nước miếng về phía anh rồi hằm hè xách mé: “Thằng chó, có ngon thì đánh bố mày này!”

Thái độ phải nói là cực kỳ gợi đòn!

Tần Dũng thoáng cau mày, hơi nghiêng đầu quay sang vừa hay nhìn thấy ngón tay Tôn Vĩnh Minh đang run run chỉ ra phía cửa, ý tứ bảo anh hãy mau rời đi.

Sáng hôm sau, Tần Dũng kể lại hết đầu đuôi sự tình cho Văn Trạch Tài nghe.

Nghe xong, Văn Trạch Tài nhíu chặt mày: “Việc này càng lúc càng phức tạp.

Tần Dũng đồng tình: “Lúc ấy em cảm thấy Tôn Vĩnh Minh hình như đang dè chừng cái gì đó thì phải. Hắn không dám nói vì sợ người nhà không tin hoặc là vì có người nhà ở đó cho nên mới không thể mở lời. Cảm giác không rõ ràng lắm nên em cũng không chắc nữa.”

Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài: “Xem ra ca này khó khăn đây!”

Triệu Đại Phi thì trực tiếp và thực tế hơn: “Sư phụ, Tôn Vĩnh Minh không trả tiền cũng không đem thuốc tới. Thế cuối cùng mình có nhận trường hợp này không hả sư phụ?”

Nghe thì hơi thô một tí nhưng được cái thật. Thực tế là Tôn Vĩnh Minh không thanh toán phí đoán mệnh và cũng không quay lại theo như lời hẹn trước đó.

Ba anh em đang nói chuyện thì thím Tần hốt hoảng chạy xộc vào: “Tôn gia đánh nhau to rồi. Thằng Vĩnh Minh nó đập bể đầu vợ nó rồi!”

Sáng nay trước khi đi làm, Tần Dũng đã nhờ mẹ thỉnh thoảng chú ý động tĩnh bên phía Tôn gia giúp. Thế nên vừa có biến một cái là thím Tần lập tức chạy tới đây báo tin ngay.

Tần Dũng trầm sắc mặt: “Đại sư, để em đi xem thế nào.”

Lấy lý do can ngăn hàng xóm đánh nhau, Tần Dũng ra mặt là thích hợp hơn cả.

Nhận được sự đồng ý của Văn Trạch Tài, Tần Dũng nhanh chóng cùng mẹ chạy tới Tôn gia.

Ở lại tiệm, Triệu Đại Phi vẫn chưa hết ngạc nhiên. Qua một hồi lâu sau mới léo nhéo hỏi đông hỏi tây: “Sư phụ, thế tức là sao? Không lẽ Tôn Vĩnh Minh bị khùng thật hả…thầy, như vậy là sao hở thầy?”

“Hắn bệnh thật hay không thì cũng không liên quan gì tới con, im lặng và đọc hết quyển sách này cho thầy!”

Quá mệt mỏi vì thằng đệ cứ lải nhải bên tai, Văn Trạch Tài bèn lựa một cuốn sách thật dày đưa cho nó.

Ngay lập tức, mặt Triệu Đại Phi dài như cái bơm xe, nhưng cũng không dám cãi nửa lời, phụng phịu ôm quyển sách ra một góc cố gắng nhét chữ vào đầu.

Tới gần trưa, Tần Dũng mới quay trở lại và còn lấy được một ít thuốc của Tôn Vĩnh Minh.

“Em đã cầm đi hỏi thầy thuốc rồi, loại thuốc này không phải dành cho bệnh đãng trí. Nhưng cụ thể là trị bệnh gì thì vẫn chưa biết.”

Văn Trạch Tài đón lấy bình thuốc, mở nắp rồi đưa lên mũi ngửi: “Có mùi cá.”

“Mùi cá?!” Tần Dũng sửng sốt, cũng cúi đầu lại gần hít hít vài cái. Nhưng ngửi tới ngửi lui có thấy mùi vị gì đâu nhỉ?!

“Mùi tanh rất nhẹ, nhưng chắc chắn là cá, không sai được”, đến bây giờ thì Văn Trạch Tài đã đại khái đoán được vấn đề của Tôn Vĩnh Minh: “Hắn không phải trúng thuật, mà là trúng dược. Nói cách khác là bị đem ra thử thuốc.”

Thử thuốc?

Thuốc lậu?

Tức khắc, sắc mặt Tần Dũng đanh cứng. Mấy ngày trước anh tình cờ gặp lại đồng đội cũ và cũng được nghe người nọ nhắc tới chuyện điều chế thuốc.

Hiện tại quốc gia cho phép người dân tự do buôn bán và dược là một ngành thu lợi khổng lồ thế nên không lạ khi có rất đông người lao vào con đường này. Tuy nhiên, có thể lấy được giấy phép kinh doanh hay không thì lại là một chuyện khác. Bởi lẽ phải trải qua rất nhiều khâu kiểm tra, xét duyệt mới được chính phủ cấp quyền sản xuất và lưu hành chính ngạch.

Đáng tiếc lợi ích quá lớn đã làm mờ mắt nhiều người, họ bất chấp tất cả sản xuất thuốc trái phép. Nhưng vì làm đại làm bừa, không thông qua nghiên cứu và thử nghiệm khoa học cho nên không lường trước được các tác dụng phụ của thuốc khi sử dụng trên cơ thể người.

Chính vì thế mỗi lần có một loạt thuốc mới xuất xưởng, bọn họ sẽ lén thử thuốc trên các đối tượng thuộc giới tính và độ tuổi khác nhau. Sau đó âm thầm quan sát trong một khoảng thời gian nhất định rồi dựa vào kết quả thu được để quyết định đặc hiệu cũng như tác dụng phụ của thuốc.

Hy vọng Tôn Vĩnh Minh không xui xẻo tới vậy!

Tần Dũng trầm ngâm nhìn bình thuốc đặt trên bàn, mãi sau mới nhàn nhạt cất lời: “Vết thương của chị Tôn khá nghiêm trọng, hiện vẫn nằm trong bệnh viện. Bác sĩ bảo phải đợi bệnh nhân tỉnh lại mới biết được não bộ có bị chấn động hay không. Tạm thời Tôn Vĩnh Minh đang bị cảnh sát bắt giữ.”

Văn Trạch Tài đặt bình thuốc vào tay Tần Dũng: “Đem đi nộp cho cảnh sát. Chuyện này phải để cảnh sát điều tra thôi.”

Tần Dũng gật đầu, cầm tang vật tới thẳng đồn cảnh sát. Đi bên cạnh anh ấy còn có thím Tôn. Tất nhiên trong những trường hợp như thế này, để mẹ ruột lên tiếng sẽ có trọng lượng hơn một người hàng xóm như anh.

Ngoài ra vấn đề trong thuốc có mùi cá, Tần Dũng cũng đã dặn kỹ thím Tôn để thím ấy khai với cảnh sát.

Dẫu vậy, Tôn Vĩnh Minh đánh vợ trọng thương là sự thật. Không cần biết hắn ta có chịu sự không chế của thuốc hay không thì trước mắt vẫn phải ngồi trong nhà lao, đợi kết quả điều tra của cơ quan chức năng.

Cùng lúc này, tại tiệm đoán mệnh đang tiếp đón hai vị khách, một người đàn ông trung niên và một cô gái nhỏ.

“Văn đại sư, con bé này là cháu gái bên ngoại của tôi. Nó bảo mấy đêm nay đêm nào cũng nằm mơ, trong lòng hốt hoảng, lo âu cho nên hôm nay tôi dẫn nó đến nhờ thầy xem giúp.”

Cô gái nhỏ cỡ chừng mười hai, mười ba tuổi, làn da ngăm đen khoẻ mạnh, cặp mắt tròn xoe lém lỉnh. Vừa nhìn là biết thuộc diện hoạt bát, hiếu động, thậm chí tính khí còn lộ ra chút ngông nghênh, không sợ trời, không sợ đất. Chắc bình thường ở nhà được nuông chiều lắm đây!

Triệu Đại Phi hoà nhã bắt chuyện: “Bạn nhỏ, trong giấc mơ bạn nhìn thấy cái gì?”

Ai ngờ cô bé chả thèm trả lời cậu mà chỉ thẳng về phía Văn Trạch Tài: “Cháu không cần chú tính, cháu muốn chú kia cơ!”

Triệu Đại Phi trợn tròn mắt, vỗ ngực giới thiệu: “Này bạn nhỏ, chú đây là đồ đệ duy nhất của Văn đại sư và cũng đã được phép xuất sư hành nghề rồi nhá!”

Tuy nhiên, những cái đó vẫn không thể làm con bé dao động. Nó trực tiếp đứng dậy, đi sang bàn của Văn Trạch Tài, kéo ghế ngồi xuống.

Khách đã ngồi trước mặt, không thể không tiếp, Văn Trạch Tài đành nhẹ giọng hỏi: “Cháu mơ thấy cái gì?”

Triệu Đại Phi cũng tò mò dõi theo cô bé chờ đợi câu trả lời.

Quả nhiên, nó chịu hợp tác với Văn đại sư hơn

“Hôm kia cháu mơ thấy mình nhặt được một chiếc túi tiền nhưng bên trong rỗng không.”

“Đêm qua thì lại mơ thấy đi nhặt trứng vịt ở bên bờ ao. Dưới đất rải rác rất nhiều trứng nhưng cũng có rất nhiều quả bị vỡ. Cháu đang định lượm mấy quả nguyên vẹn để sang một bên, song còn chưa kịp cúi xuống nhặt thì đã bị một con vịt không biết từ đâu lao tới mổ cho mấy phát. Nó mổ đau cực kỳ…”

Như để chứng minh, cô bé còn giơ tay mình lên phụ hoạ: “Đây này, cháu nhớ rõ là bị mổ ở vị trí này.”

Văn Trạch Tài nhìn thẳng vào cặp mắt đen láy của cô bé, nhướng mày hỏi: “Phí giải mộng một đồng một lần. Cháu có biết một đồng là bao nhiêu không?”

“Đương nhiên biết chứ. Mỗi ngày làm hết bài tập về nhà cháu sẽ được cho một hào mua quà vặt. Mười hào là một đồng, đủ cho cháu tiêu trong mười ngày.” Cô bé vươn cao cổ, điệu bộ vô cùng đắc ý.

Văn Trạch Tài nghiêm giọng: “Nhưng hôm nay ngồi ở đây nói bậy nói bạ cũng tiêu tốn một đồng bạc, mà lại chẳng tính ra được cái gì. Cháu thì lãng phí tiền, còn chú thì ảnh hưởng danh tiếng. Đối với hai chúng ta, đều không phải là chuyện tốt.”

Nghe vậy, cô bé trắng bệch mặt mà người đàn ông ngồi bên cạnh cũng té ngửa. Anh ấy lôi kéo cháu gái, tức giận chất vấn: “Tại sao lại nói dối?”

Không ngờ lại bị vạch trần, cô gái nhỏ cắn chặt môi, bối rối cúi thấp đầu.

Người đàn ông vừa bực vừa xấu hổ, liên tục nói lời xin lỗi với hai vị đại sư rồi vội vàng đứng dậy toan kéo con bé đi.

Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền nói: “Tuy chú không biết cháu có mục đích gì, nhưng chú vẫn sẽ tính cho cháu một quẻ.”

Cô bé ngỡ ngàng ngẩng phắt đầu dậy, vùng vằng thoát khỏi tay người đàn ông rồi lấy một đồng tiền ra đặt lên bàn: “Chú tính cho cháu với.”

Giọng nói bây giờ hoà nhã, dễ thương hơn ban nãy rất nhiều.

Văn Trạch Tài thu tiền, bắt đầu phán: “Người bình thường chỉ có hai bên chân mày, nhưng của cháu lại tách ra làm ba thế nên xuất hiện hai mi tâm. Mi tâm, một cái thuộc về thân, cái còn lại thuộc về hồn. Chính vì thế cho nên ban đêm cháu hay gặp mộng mị, ngủ không yên giấc. Kỳ thực những lời cháu nói cũng không hẳn là sai, chẳng qua trình tự đã bị đảo lộn, đúng không?”

Cô bé ngây ngẩn ngồi đần ra vì đúng quá. Tới lúc này, nó mới tâm phục khẩu phục chịu khai thật: “Đúng vậy, ban nãy là cháu nói bậy. Đêm đầu tiên cháu mơ nhặt được tiền nhưng lúc cầm lên tay lại biến thành trứng vịt. Đêm hôm sau cháu mơ mình đi tới bờ ao tìm tiền rơi, xong bị đám vịt rượt đuổi. Cháu trượt chân té ngã, đè vỡ trứng dưới đất nên bị chúng mổ.”

Nói xong, nó còn bổ sung thêm một câu: “Cháu nói thật đấy, không phải điêu đâu.”

Văn Trạch Tài khẽ gật đầu: “Trong vòng mấy ngày tới cháu sẽ phát tài. Song chỉ là những tiểu tài nhỏ nhặt và trước khi phát tài đều gặp phải tai hoạ. Hoạ này đều từ miệng mà ra, vì thế bình thường nên hạn chế tranh chấp cãi vã cùng người khác lại.”

Chương 256: Ở hiền gặp lành

Đợi tới khi ra khỏi cửa hàng, người đàn ông mới chọc chọc vào trán cô cháu gái, nghiêm giọng răn đe: “Ai cho cháu cái lá gan dám tới trêu chọc Văn đại sư, hả?”

Cô gái nhỏ nghiêng đầu, phụng phịu xoa xoa trán: “Cháu với chị dâu cá cược. Chị ấy tâng bốc Văn đại sư lên tận mây xanh còn cháu thì chả tin trên đời này lại có người có bản lĩnh nhìn thấu tất cả. Cho nên vừa rồi cháu mới cố tình nói dối để thử tài thầy ấy.”

Người đàn ông mờ mịt: “Ai? Xuân Hương ấy hả?”

Trịnh Xuân Hương là khách hàng cũ của Văn Trạch Tài. Trước khi gả chồng, nếu không nhờ được Văn đại sư giải mộng thì có khi cô đã chết dưới tay tên sát nhân biến thái rồi. Đã một lần trực tiếp lĩnh giáo tài nghệ của Văn đại sư, vậy nên Trịnh Xuân Hương vô cùng tín nhiệm và sùng bái.

Mấy hôm trước, Trịnh Xuân Hương và cô em chồng xảy ra chút tranh cãi nhỏ. Cô bé ỷ được người lớn trong nhà nuông chiều nên giở thói ngang ngược, ương ngạnh. Tức quá, Trịnh Xuân Hương bèn cố ý khiêu khích cho cô bé tới tìm Văn đại sư để biết thế nào là lễ độ.

Hoá ra sự tình là như thế, người đàn ông mệt mỏi thở dài: “Đừng đi kiếm chuyện với chị dâu cháu nữa. Ban nãy lời đại sư dặn còn nhớ không?”

Cô bé gật qua loa quýt luýt rồi chạy tót về phía trước, cũng chả biết có nghe thủng hay không nữa!

“Giời ạ, khách khứa cái kiểu gì thế không biết”, Triệu Đại Phi nhăn nhó: “Sư phụ, hay là tại hôm khai trương mình không coi ngày cho nên mới vậy?”

“Ngày mai thầy có việc ra ngoài, con ở nhà trông tiệm”, Văn Trạch Tài dường như không bận tâm lắm, anh từ tốn xếp gọn mặt bàn, rút lấy một quyển sách, tĩnh tại ngồi đọc.

Thoáng nghe thấy đi, Triệu Đại Phi hào hứng tức thì: “Thầy tính đi đâu thế?”

“Đi Cổng Tây. Năm ngoái chúng ta vẫn còn cái hẹn đoán mệnh cho ông lão hơn tám mươi tám tuổi. Chắt trai ông cụ đã đặt cọc và ngỏ ý muốn mời đại sư tới tận nhà. Con quên rồi à? Mấy hôm trước mới lên còn lu bu bận việc nên chưa đi được. Mai rảnh rỗi thầy định đi một chuyến kẻo để người ta đợi lâu”, Văn Trạch Tài đáp mà không ngẩng đầu.

Cổng Tây là một khu vực nổi tiếng nằm ngay sát thành phố Liêu Thành. Mà sở dĩ nó nổi tiếng một phần cũng là vì có ông lão sống thọ hơn tám mươi tám tuổi.

Nhà thơ Đỗ Phủ đã từng viết “Nhân sinh thất thập cổ lai hy”, ý muốn nói người thọ 70 xưa nay hiếm. Câu thơ này không chỉ đúng tại thời điểm đời sống khó khăn, vật tư thiếu thốn như lúc này. Mà ngay cả ở thời hiện đại, những cụ sống trên 70 cũng được người đời ca tụng là trường thọ.

“Thầy lại dẫn Tần Dũng đi theo à?” Ánh mắt Triệu Đại Phi lấp lánh trông mong.

“Đúng, con ở lại trông tiệm đi!” Văn Trạch Tài nói thẳng, mặc kệ thằng đệ ỉu xìu thất vọng

“Con phải chịu khó xuất đầu lộ diện thì khách hàng họ mới quen mặt con chứ. Thấy không, vừa rồi ngay cả tiểu cô nương kia cũng không muốn để con tính nữa là!”

Triệu Đại Phi nín thinh. Mặc dù có chút thất vọng nhưng cũng không tiếp tục mè nheo xin xỏ nữa.

Địa phận Cổng Tây khá gần với nhà của cặp song sinh Chúc Hoa Lan - Chúc Hoa Mai, em họ Tần Dùng. Hiện tại, hai cô nàng đều đã có đối tượng hẹn hò, do gia đình giới thiệu mai mối.

Mặc dầu Tần Dũng khá quen thuộc khu vực này và trong tay cũng có địa chỉ cụ thể song vừa đi vẫn vừa phải hỏi đường. Rất may gặp được một thím vô cùng nhiệt tình: “A, tìm nhà Hoàng Trường Sinh hả? Kia, ở ngay trước mặt kia kìa. Đó, chính là cái căn cao cao, có gác mái đấy…”

Sở dĩ dân chúng quanh đây nhiệt tình như vậy là bởi họ rất kính trọng và ngưỡng mộ ông cụ Hoàng, người có tuổi thọ cao nhất vùng.

Vợ và các con cụ đã qua đời hết, cháu trai cũng mất hai đứa, hiện ông cụ đang sống cùng vợ chồng thằng cháu út, cũng chính là cha của Hoàng Trường Sinh.

Nói là nhà gác mái chứ kỳ thực cũng không phải kiểu xa hoa cầu kỳ gì, chỉ đơn giản là một căn gác nhỏ được dựng lên bằng gạch đá và đất bùn. Tứ phía xây kín mít nhằm tránh gió lùa, chỉ mở một cửa sổ nho nhỏ để lấy ánh sáng và không khí. Mục đích của gia chủ khi sử dụng gạch đá và chọn kiểu thiết kế này là đảm bảo đông ấm hạ mát, kín gió nhưng vẫn đủ ánh sáng.

Hoàng Trường Sinh năm nay khoảng mười bảy, mười tám tuổi, đúng độ tuổi thanh niên bẻ gãy sừng trâu, sôi nổi và đầy nhiệt huyết. Cậu không đi học mà đang làm thợ ở một xưởng mộc trên thị trấn.

Hôm nay đúng lúc cậu được nghỉ, đang bày đồ ra sân đóng ghế.

Nhìn thấy Văn Trạch Tài và Tần Dũng tới, Hoàng Trường Sinh phấn khởi chạy ra đón: “Cháu chào đại sư, mời đại sư vào nhà ngồi.”

Tiếp theo, cậu thanh niên nhanh nhẹn bưng lên hai tách trà nóng: “Mời đại sư, mời chú uống trà.”

Văn Trạch Tài nhận lấy, lịch sự nói: “Cảm ơn cháu.”

Trà được đựng trong cốc tráng men màu trắng, tạo cảm giác sạch sẽ, tinh khiết, rất có thiện cảm. Lá trà già, nước trà rất thơm và đượm.

Sân nhà được quét dọn gọn gàng, ngăn nắp. Giàn dây leo phủ kín bờ tường, chồi non, lộc biếc rung rinh trong gió xuân, mơn mởn xanh tươi. Một màu xanh rất đỗi bình yên và mát lành sự sống!

“Cha cháu đẩy cụ nội ra ngoài tản bộ rồi ạ. Chắc cũng sắp về thôi, cảm phiền đại sư ngồi đợi một chút ạ.”

Hoàng Trường Sinh nói năng lịch sự và lễ phép, cộng thêm vóc dáng thư sinh cao gầy cùng khuôn mặt tuấn tú, điển trai. Bảo sao hôm thằng bé tới tiệm đoán mệnh liền bị mấy bà thím vây lại hỏi đông hỏi tây, chủ yếu là dò thám xem nó đã có vợ chưa để còn giới thiệu cho con cháu nhà mình.

Văn Trạch Tài nhàn nhã thưởng thức ly trà: “Chú không vội, cháu cứ bận việc tiếp đi.”

Trong khi ấy Tần Dũng đi tham quan một vòng quanh sân, tranh thủ hít thở bầu không khí làng quê thanh bình. Trông thấy cái cưa và mấy cây trúc xếp gọn trên bậc thềm, Tần Dũng liền hỏi: “Cháu đang đóng ghế nằm à?”

Hoàng Trường Sinh tươi cười gật đầu, nhanh nhẹn bắt tay vào việc: “Vâng ạ, cụ nội cháu sợ nóng, thích nhất là nằm ngoài hiên hóng gió. Giờ là đầu xuân rồi, chẳng mấy mà vào hè nên cháu phải tranh thủ làm cho nhanh. Chẳng giấu gì chú, nhà cháu không thiếu gì ngoài ghế, nằm ngồi đủ các thể loại. Nhưng cụ cháu thích nằm ghế mới, nói là nó có mùi trúc thoang thoảng, thư thái, dễ chịu.”

Mà cụ đã thích thì đóng thôi, nhà có thợ sẵn mà, ngại gì không chiều cho cụ vui lòng.

Mấy chú cháu tán dóc một hồi thì cổng nhà bật mở, một người đàn ông ước chừng bốn mươi tuổi đẩy một ông cụ chầm chậm tiến vào.

Người ngồi trên xe lăn đích thị là cụ Hoàng nổi danh khắp vùng. Ông hơi gầy, da dẻ nhăn nheo và lấm tấm đồi mồi. Trên đầu đội chiếc mũ len dày sụ, to đùng, nhìn có chút nóng so với tiết trời ấm áp đầu xuân.

Mặc dù đã bước sang tuổi tám mươi tám nhưng đôi mắt cụ Hoàng không hề vẩn đục như những lão ông, lão bà khác mà vẫn thanh triệt và sáng khoẻ.

Mắt sáng - Tâm trong, đây chắc chắn là một người có tâm bồ tát đại từ đại bi.

Văn Trạch Tài trực tiếp đứng dậy đi ra sân: “Cháu chào cụ, cụ khoẻ chứ ạ?”

Thấy đại sư lên tiếng, Tần Dũng cũng lập tức đi qua, lễ phép chào hỏi.

Cụ Hoàng nhìn hai người xa lạ rồi giơ tay ra dấu. Hoàng Trường Sinh lập tức bước tới bên, vui vẻ giới thiệu: “Cụ ơi, đây là Văn đại sư mà hôm bữa cháu đã nói với cụ rồi đấy, cụ còn nhớ không? Nào, chúng ta vào nhà trước rồi nói.”

Tuy gió xuân ấm áp nhưng cụ già tuổi cao sức yếu, hứng gió nhiều rất dễ nhiễm lạnh dẫn tới thương hàn.

Khi tất cả ngồi vào phòng khách, Văn Trạch Tài mới biết thì ra cha của Hoàng Trường Sinh bị câm. Hai cha con họ giao tiếp với nhau bằng ngôn ngữ ký hiệu cho người khiếm thính.

“Mẹ xuống ruộng trồng rau rồi, chị Ngô thì đi sang miếng đất bên kia.”

Cha Hoàng Trường Sinh gật gật tỏ ý đã biết rồi trực tiếp xách cuốc đi thẳng ra khỏi nhà.

Hoàng Trường Sinh cười cười giải thích: “Bận đi giúp bà xã đại nhân đấy các chú ạ. Cha cháu không bao giờ rời được mẹ cháu nửa bước.”

“Phu thê ân ái, gia hoà vạn sư hưng!” Văn Trạch Tài mừng thay cho nhà họ.

Hoàng Trường Sinh nhoẻn miệng cười, vẻ hạnh phúc ngập tràn đầu mày đuôi mắt.

Thấy mọi người vui vẻ, cụ Hoàng cũng móm mém cười theo.

Răng cỏ đã rơi rụng gần hết, song cụ không thích ăn đồ mềm. Hai mươi mấy năm trời, dùng lợi nghiền thức ăn riết rồi cũng quen. Thậm chí đến giờ cụ vẫn nhai được táo ngon lành, tất nhiên tiền đề là con cháu phải cắt thành từng miếng nhỏ giúp cụ.

Tóm lại, ngoại trừ việc đi lại và nói chuyện không được lưu loát, rõ ràng thì cụ Hoàng vẫn khoẻ mạnh và minh mẫn chán. Những cụ sáu, bảy chục tuổi còn thua xa.

Tuy nhiên ông cụ đã tới độ tuổi gần đất xa trời, con cháu trong nhà không thể không lo lắng. Hôm nay, Hoàng Trường Sinh thỉnh mời Văn Trạch Tài tới đây cũng là vì nguyên nhân này, cậu muốn tính xem thọ mệnh của ông cụ còn bao lâu.

Thiệt tình thì gia cảnh cậu thuộc diện neo người, giờ trong nhà chỉ có cha mẹ chăm cụ, Hoàng Trường Sinh đi làm xa rất không yên lòng. Thế nên cậu muốn biết trước để có gì còn chuẩn bị tâm lý và sắp xếp, lo liệu mọi việc cho chu toàn.

“Ở hiền gặp lành, ông cụ cả đời làm việc thiện, giờ tuổi già được hưởng phúc, không đau không bệnh. Người thiện hưởng phúc lành, ngày tháng của ông cụ vẫn còn dài lắm…”, Văn Trạch Tài để ngỏ lời cuối, không nói rõ ràng rốt cuộc là bao nhiêu năm.

Song Hoàng Trường Sinh cũng hiểu ít nhất cũng phải kéo dài năm năm trở lên.

Cậu vui mừng ra mặt: “Cụ nội cháu đích thực là một người lương thiện. Cháu nghe kể hồi trẻ cụ được bầu làm thôn trưởng. Năm ấy phía thượng nguồn bên kia sông xuất hiện thổ phỉ. Chính cụ nội cháu đã anh dũng đứng ra bảo vệ bình yên cho dân làng.”

Chương 257: Chú vãng sanh

Cũng bởi vì biết cụ Hoàng có dũng có mưu, can đảm dám cùng đám thổ phỉ đối kháng, thế nên rất nhiều thôn dân đã tìm tới cậy nhờ cụ. Đương nhiên, đám thổ phỉ rất lấy làm không hài lòng, chúng liên tục xua quân tràn xuống, bao vây thôn làng, gây áp lực. Song nhóm dân quân tự vệ do cụ Hoàng chỉ huy không hề nao núng. Mọi người trên dưới một lòng, kiên cường bất khuất, quyết giữ vững từng tấc đất.

Đánh bao nhiêu trận, thua hết bấy nhiêu. Cuối cùng, đám thổ phỉ mới chịu bỏ đi. Không bao lâu sau, chính phủ ra quân càn quét, bắt hết đám thổ phỉ hung bạo, lập lại trị an quốc gia.

“Có câu tích đức tu nhân, hoạn nạn tương cứu, phú bần tương tri”, thời điểm ấy tình cảnh khó khăn, nguy hiểm trùng trùng thế mà cụ Hoàng sẵn sàng xả thân vì bà con, vì dân làng. Đúng là một bậc anh hùng, xứng đáng được người đời ca tụng.

Mà phàm là “những người đức hạnh thuận hoà, đi đâu cũng được người ta tôn sùng”, thế nên không chỉ người dân vùng này, ngay cả Tần Dũng sau khi nghe xong cũng dâng lên một lòng kính nể mãnh liệt.

Nói xong chuyện của ông cụ, Văn Trạch Tài quay sang quan sát tướng mạo Hoàng Trường Sinh rồi bất chợt đề nghị: “Chú muốn tính cho cháu một quẻ.”

Hoàng Trường Sinh sửng sốt, nhìn cụ nội gà gật ngủ trên chiếc xe đẩy rồi lại ngơ ngác chỉ chỉ chính mình: “Cháu á?”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận.

“Vậy làm Phiền văn đại sư”, Hoàng Trường Sinh cười hiền.

Kỳ thực cậu chưa từng nghĩ tới việc coi bói cho bản thân bởi trước giờ cậu không mấy tin vào số mệnh. Nhưng nếu hôm nay đã gặp duyên thì cứ thuận theo tự nhiên vậy. Dầu sao thì không phải tự cậu tới cầu mà là đại sư chủ động đề nghị.

“Chú biết cháu không muốn tính xa cho nên chú chỉ tính trong năm nay thôi, thế nào được chứ?”

Quả là đúng ý, Hoàng Trường Sinh cười tít mắt: “Đa tạ Văn đại sư.”

Nếu biết trước quá nhiều vậy thì cuộc sống đâu còn gì thú vị nữa, chàng trai trẻ nhủ thầm rồi nghiêm túc lắng tai nghe.

“Cháu năm nay được sao Thái âm (1) chiếu mạng, nhưng cung mệnh (2) lại gặp phải biến động dẫn đến bị thương tổn. Đâm ra thăng quan vô vọng, không những vậy còn vướng phải tranh chấp, tố tụng khiến bản thân phiền não đau đầu. Thêm vào đó, bệnh vặt cũng không ít. Nhưng rất may có quý nhân phù trợ, hung cát được dung hoà, cho nên việc lớn hoá nhỏ, những mối hoạ này cũng không quá mức nghiêm trọng.”

Thăng quan vô vọng? Hoàng Trường Sinh hơi chấn động. Hôm qua mọi người trong xưởng mộc râm ran truyền tai nhau tin tức ban quản lý đang xem xét đề bạt người mới vào vị trí tổ trưởng đang để trống. Trùng hợp là anh xưởng trưởng lại gọi Hoàng Trường Sinh ra nói chuyện riêng thế nên cậu cứ đinh ninh phen này mình chắc chân rồi. Sở dĩ Hoàng Trường Sinh tự tin như vậy là bởi vì tuy cậu ít tuổi nhưng năng lực và kinh nghiệm đều không kém. Cái này tất cả công nhân trong xưởng đều công nhận.

Nhưng giờ nghe Văn đại sư nói vậy, Hoàng Trường Sinh có chút mơ hồ.

Văn Trạch Tài không quấy rầy cậu trai trẻ suy nghĩ mà lẳng lặng ngồi một bên uống trà. Còn Tần Dũng thì nãy giờ vẫn trộm ngắm nhìn phong thái của vị anh hùng trước mặt. Tuy ông cụ đã bước sang bên kia sườn dốc cuộc đời, nhưng sức mạnh tinh thần và khí phách bất khuất vẫn in đậm theo từng năm tháng.

Một lúc lâu sau, dường như đã nghĩ thông suốt, Hoàng Trường Sinh ngẩng đầu nhìn Văn Trạch Tài, hai con ngươi ánh lên niềm rạng rỡ: “Đa tạ đại sư đã nhắc nhở cháu.”

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Không có gì, coi như kết một thiện duyên. Thôi, cũng không còn sớm nữa, đến giờ chú phải về rồi.”’

Hoàng Trường Sinh nhiệt tình giữ bọn họ ở lại dùng bữa nhưng rất tiếc phải khước từ thằng bé bởi ban nãy đi ngang qua thị trấn tình cờ gặp Hoa Lan và Hoa Mai. Hai chị em nó đã hẹn sau khi xong việc nhất định phải ghé Chúc gia ăn cơm thế nên Văn Trạch Tài và Tần Dũng không thể ở lại.

Tiễn hai chú đi rồi, Hoàng Trường Sinh quay vào nhà, ngồi bệt xuống sân thất thần nhìn đống tre chúc hàng giờ đồng hồ. Cứ tưởng thành công tới tay rồi lại vuột mất, buồn bã âu cũng là lẽ thường tình!

Như đã hẹn, Văn Trạch Tài và Tần Dũng ghé Chúc gia dùng bữa. Sau khi ăn xong, còn nán lại trò chuyện với chú dì một lúc rồi hai anh em mới bắt xe quay về, thành ra khi về tới cửa hàng thì trời cũng đã xế chiều.

Từ xa đã trông thấy Triệu Đại Phi đứng đợi sẵn ở bên ngoài, nom bộ dáng có vẻ sốt ruột lắm. Văn Trạch Tài lập tức rảo bước đi nhanh qua: “Có chuyện gì à?”

Triệu Đại Phi chỉ chỉ vào bên trong cửa hàng: “Trần Đại Lâm đến tìm thầy, đã ngồi đợi được một lúc rồi.”

Trần Đại Lâm? Chính là kẻ thiếu chút nữa đã hại chết cặp song sinh long phượng nhà thôn trưởng Lý. Nhưng hắn tới đây làm gì, Tần Dũng và Văn Trạch Tài không hẹn mà cùng nhíu chặt mày.

So với lần gặp trước, hôm nay Trần Đại Lâm thay đổi rất nhiều, suýt chút Văn Trạch Tài cũng không nhận ra.

Hai má hắn hóp lại, cặp mắt thâm đen trũng sâu, môi trắng bợt, khô khốc. Đây là biểu hiện của sinh mệnh cạn kiệt, là cái giá hắn phải trả cho tội ác mình đã gây ra.

“Văn đại sư.”

Khi Trần Đại Lâm cất lời, giọng nói khô khốc cứng ngắc đấm thẳng vào màng nhĩ người nghe.

“Tôi không nghĩ anh sẽ tới đây tìm tôi”, Văn Trạch Tài ngồi xuống, kêu Triệu Đại Phi thay cho Trần Đại Lâm một cốc trà mới. Cốc trà cũ hắn không uống một giọt nào, giờ đã nguội lạnh cả rồi.

Trần Đại Lâm ngẩng đầu, khẩn khoản nhìn Văn Trạch Tài: “Tôi cũng không nghĩ mình sẽ tới nơi này. Nhưng hiện giờ trừ bỏ thầy ra, không ai có thể giúp gia đình tôi.”

Văn Trạch Tài nhàn nhạt hỏi: “Anh muốn tôi giúp cái gì?”

“Không phải muốn mà là tôi cầu xin đại sư!”, lời nói vừa dứt, Trần Đại Lâm đứng bật dậy, đi thẳng tới trước mặt Văn Trạch Tài rồi quỳ sụp xuống trước con mắt ngỡ ngàng của tất cả mọi người.

Văn Trạch Tài tránh sang một bên, Tần Dũng định tiến lên đỡ hắn dậy nhưng Trần Đại Lâm lắc đầu từ chối. Hắn muốn giữ tư thế quỳ để tỏ rõ lòng mình: “Văn đại sư, tôi cầu xin thầy, cầu xin thầy rủ lòng thương giúp con gái tôi được siêu thoát. Tôi điên loạn muốn giữ con nhưng giữ không được lại thành hại nó. Giờ nó mất rồi, nhưng chú vãng sanh tôi viết không được chấp nhận. Tôi…tôi không biết phải làm thế nào nữa. Ngàn sai vạn sai là lỗi ở tôi, tất cả là do tôi hết, con bé không có tội. Xin thầy giúp đỡ cháu, nó còn quá nhỏ, không thể vì tội nghiệt của tôi mà đánh mất cơ hội luân hồi. Tôi biết tôi sai, ông trời có trừng phạt tôi thế nào tôi cũng xin chấp nhận. Nhưng xin thầy giúp con bé để nó được nhẹ bước siêu sinh. Tôi cắn rơm cắn cỏ lạy thầy…”

Chữ cuối vừa dứt, người đàn ông suy sụp òa khóc.

Con gái hắn đã chết. Cho dù hắn dùng bí thuật hút hồn của hai đứa trẻ song sinh nhà họ Lý thì cũng không thể nuôi sống con gái mình.

n hận tự trách, Trần Đại Lâm đấm ngục thùm thụp, khóc lóc thảm thiết. Hắn khóc rất lâu, cộng với âm thanh quá lớn nên bắt đầu thu hút sự chú ý của người qua đường.

Không cần đợi chỉ thị của Văn Trạch Tài, Tần Dũng lập tức đi ra đóng cửa rồi đứng bên ngoài làm công tác canh phòng.

Bên trong, Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi cùng hợp sức mãi mới lôi được Trần Đại Lâm lên ghế.

Văn Trạch Tài rất bực mình, anh nặng nề gằn từng chữ: “Đồng chí Trần, khi anh xuống tay hại hai đứa trẻ nhà người ta hẳn anh cũng đã lường trước kết cục ngày hôm nay rồi chứ!”

Trần Đại Lâm lau nước mắt: “Tôi…tôi biết…thậm chí tôi sẵn sàng chấp nhận mức trừng phạt cao nhất. Nhưng khi nhìn thấy con gái có thể ăn có thể ngủ tôi chẳng còn suy nghĩ được gì nữa. Dù vậy cũng chẳng kéo dài được lâu, ngay lúc tôi cho rằng con bé đã ổn định thì nó bất ngờ ra đi trước khi kịp đón năm mới cùng gia đình. Đêm hôm ấy, theo thói quen tôi duỗi tay kiểm tra xem con ngủ có ấm không thì chạm vào tay tôi là một thân thể lạnh ngắt, cứng đờ…”

Trần Đại Lâm run rẩy nhớ lại cảnh tượng ám ảnh đêm hôm ấy. Con gái hắn chết ngay bên cạnh mà hắn chẳng hề hay biết gì. Hắn đã bất chấp tất cả, dùng mọi thủ đoạn những mong bảo vệ mầm sống nhỏ bé này. Vậy mà nó đã vụt mất trong tích tắc…

Tim gan như bị xé toạc làm trăm mảnh, nỗi thương tâm và dằn vặt đánh úp Trần Đại Lâm, nhấn chìm hắn xuống hố sâu vạn trượng. Lại một lần nữa, Trần Đại Lâm ôm mặt khóc rống lên.

Hai người đàn ông chỉ biết trơ mắt đứng nhìn, mặc dù muốn những cũng chẳng tìm được từ ngữ nào để an ủi. Nói đến cùng thì cũng là do Trần Đại Lâm tự mình gây ra. Thôi thì cứ để kệ hắn khóc cho nguôi ngoai vậy.

Triệu Đại Phi thì thầm hỏi nhỏ: “Chú vãng sanh là cái gì hả sư phụ?”

Văn Trạch Tài đáp bằng tông giọng tương tự: “Chú vãng sang là một dạng thư giới thiệu của âm tào địa phủ. Những người tử vong bình thường thì không cần dùng tới. Nhưng với những người lúc sống tạo quá nhiều nghiệp ác, không chịu tu nhân tích đức tạo nghiệp lành thì khi chết đi bắt buộc phải có Chú vãng sanh do người trong Huyền môn chấp bút rồi đốt kèm theo trên đường xuống hoàng tuyền. Có như vậy, kiếp sau mới mong được đầu thai làm người, không bị đoạ vào đường súc sinh, ngã quỷ."

===

Chú thích:

(1)Sao Thái âm là một trong các sao chiếu mạng thuộc Cửu Diệu. Đây được xem là Phước Tinh thuộc hành Thủy, nên khi gặp sao này, cả nam mạng hay nữ mạng đều gặp may mắn, phước vận, có tài lộc và niềm vui. Sao Thái âm được quan niệm là chủ về danh lộc và hỷ sự, vì vậy bạn cần biết nắm bắt cơ hội để thực hiện dự định công việc trong năm này để có được kết quả tốt.

(2)Cung mệnh hay bản mệnh là từ thường xuất hiện trong các vấn đề liên quan đến phong thuỷ.

Chương 258: Nhân Quả

Chú vãng sanh sẽ giúp họ nhận được cơ hội uống canh Mạnh bà, một lần nữa luân hồi làm người.

“Con gái Trần Đại Lâm mất ở tuổi sơ sinh, trên lưng không đeo nghiệp chướng nhưng thời điểm hồn phách lìa khỏi thân thể lại đúng lúc Trần Đại Lâm sử dụng bí thuật giúp nó dưỡng hồn. Cặp song sinh nhà Lý gia hoàn toàn vô tội, thế nên nghiệp chướng này Trần Đại Lâm chắc chắn có phần và đứa trẻ được dưỡng hồn cũng không thoát khỏi liên đới.”

Sinh - lão - bệnh - tử vốn đã được sắp đặt sẵn, đến và đi tất thảy đều là do duyên. Duyên chưa tận muốn chết cũng không được mà duyên đã cạn cố giữ cũng chẳng xong. Vậy thì cứ tuỳ duyên đi, hà cớ gì phải níu kéo để rồi hại mình hại người, rước lấy khổ đau bất tận. Tội nghiệp con bé, mới vừa chào đời còn chưa biết gì đã phải gánh tội nghiệt nặng nề. Không những kiếp này bỏ mạng oan uổng mà còn ảnh hưởng tới phước phần nhiều đời sau nữa.

Vì ích kỷ ngu si, Trần Đại Lâm chỉ chăm chăm lo cho kiếp này mà không màng tới nhân quả báo ứng về sau. Nói đến cùng vẫn là hắn cố tình tạo tội tạo nghiệp để giờ đây hối hận thì đã quá muộn màng.

Khóc lóc dằn vặt hơn nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng Trần Đại Lâm cũng bình tĩnh trở lại.

Nhưng vừa tỉnh táo được một chút là hắn lại lật đật quỳ xuống đất van cầu.

Lần này, Văn Trạch Tài ngồi yên, không tránh né.

“Văn đại sư, tất cả tội lỗi là do một mình tôi gây ra, không liên quan gì tới con gái tôi. Tôi không thể để nó vì tôi mà bị đẩy vào con đường đày đoạ, tăm tối. Tôi đã tới Lý gia dập đầu nhận tội, đây là lá thư do chính tay Lý thôn trưởng viết, bên trên có đóng con dấu của thôn. Mời đại sư xem.”

Văn Trạch Tài đón lấy tờ giấy. Bức thư này ông thôn trưởng gửi đích danh anh, bên trong ghi rõ Lý gia đồng ý tha thứ cho Triệu Đại Lâm, đồng thời hy vọng Văn đại sư rủ lòng thương giúp đỡ cháu bé. Cuối thư quả thực có đóng dấu xác nhận và chữ ký của cả thôn trưởng Lý lẫn anh ba Lý.

“Cần xin thầy, Văn đại sư, tôi cầu xin thầy…” Trần Đại Lâm mếu máo vừa khóc vừa dập đầu thành khẩn van nài.

Văn Trạch Tài thở dài, đích thân nâng anh ta dậy: “Đồng chí Trần, tôi có thể giúp anh. Nhưng anh nên biết rõ, gieo nhân nào sẽ gặt quả nấy, nửa đời còn lại của anh chắc chắn không thể bình yên.”

“Tôi biết, tôi biết!” Trần Đại Lâm kích động rối rít gật lấy gật để: “Tôi sao cũng được, chỉ cần con gái có thể siêu thoát, kiếp sau được đầu thai vào chỗ tốt.”

Trần Đại Lâm thuộc kiểu người bộp chộp, làm việc không lường trước tính sau, tỉ như chuyện của con gái lúc trước hay vấn đề của chính bản thân mình lúc này cũng vậy. Hắn không hề suy xét hậu quả cũng chẳng màng liệu sau này bản thân có hối hận hay không.

Nhưng thiết nghĩ, giờ cũng chẳng còn cách nào khác. Văn Trạch Tài hiện chỉ có thể giúp hắn viết một bản Chú vãng sanh, còn lại tương lai ra sao thì phải do ông trời định đoạt.

Những thứ cần dùng để làm lễ, Trần Đại Lâm đã chuẩn bị đủ, bao gồm sanh thần bát tự, tóc máu và tinh huyết của đứa trẻ.

Chỗ máu hắn mang tới hơi ít, cũng may vừa đủ để hoà cùng chu sa, viết được một tờ Chú vãng sanh hoàn chỉnh cùng ngày tháng năm sinh của con bé.

Chú vãng vang viết trên giấy vàng mã bình thường còn ngày tháng năm sinh thì viết bằng giấy hoàng cốt tương.

Viết xong, Văn Trạch Tài chuyển tờ Chú tới trước mặt Trần Đại Lâm, nhàn nhạt nói: “Điểm chỉ đi.”

Trần Đại Lâm không hỏi hai lời, lập tức cắn đầu ngón tay rồi ấn xuống một dấu máu đỏ chót.

“Sau bốn giờ chiều mới được bắt đầu thiêu Chú vãng sanh. Bắt buộc phải có mặt cả hai vợ chồng cùng làm lễ. Và phải đợi tới hừng đông sáng hôm sau mới được rời khỏi mộ phần.”

Trẻ nhỏ không may yểu mệnh mất sớm, phần đông các gia đình thường tiến hành mai táng theo cách thức đơn giản, gọn nhẹ. Nhưng Trần Đại Lâm thì khác, vì quá lưu luyến con gái cho nên không giản lược bất cứ khâu nào. Thậm chí người ta chỉ đắp một gò đất nhỏ nhưng hắn lại cho xây cả một toà mộ đồ sộ, hoành tráng.

“Đa tạ Văn đại sư, đa tạ Văn đại sư”, Trần Đại Lâm nâng niu hai tờ giấy như báu vật cuộc đời, cung kính cúi đầu thật sâu.

“Đi đường cẩn thận”, Tần Dũng mở cửa tiễn khách.

Trần Đại Lâm sải bước nhanh nhất có thể, chỉ tích tắc đã biến mất khỏi tầm mắt ba người.

“Tội nghiệp đứa nhỏ!” Cùng có con gái trong độ tuổi sơ sinh, Triệu Đại Phi tức cảnh sinh tình, không nén được bi thương.

Văn Trạch Tài mượn cơ hội này cảnh tỉnh đệ tử: “Nhớ kỹ, người trong Huyền môn mà làm bậy thì sẽ phải trả giá gấp đôi. Hãy coi đây là một bài học để luôn luôn nhắc nhở bản thân tuyệt đối không được phạm sai lầm.”

Và cái giá mà Trần Đại Lâm phải trả chính là thọ mệnh của mình. Thời hạn còn lại không quá ba năm, một kết cục hoàn toàn thích đáng!

Còn về vụ việc của Tôn Vĩnh Minh, mãi tới hôm trước khai giảng một ngày Văn Trạch Tài mới được biết kết quả.

Tất nhiên là do Tần Dũng thông báo: “Tôn Vĩnh Minh không có bệnh mà là bị trúng thuốc. Hôm 30 Tết, vợ hắn bị bà chị ruột dụ dỗ với lời hứa hẹn việc nhẹ lương cao. Mà công nhận lương cao thật, những 50 đồng cho một lần thử thuốc, chỉ với một yêu cầu đơn giản là đảm bảo giữ bí mật, không được tiết lộ ra ngoài.”

Tôn gia thuộc tầng lớp khá giả trong xã hội. Nếu nói giàu thì vẫn thua kém nhiều người nhưng so với các gia đình bình thường khác thì cũng được xếp vào hạng có của ăn của để.

Mặc dù cuộc sống no đủ là vậy nhưng chị Tôn chẳng lúc nào chịu sống yên ổn bởi cái tính thích đua đòi, đặc biệt luôn so bì hơn thua với nhà mẹ đẻ và nhất là với bà chị ruột.

Bắt đầu từ năm ngoái, chị Tôn đã cảm thấy chị gái bỗng dưng phất lên một cách bất thường. Chẳng những có tiền sửa sang nhà cửa, lại còn ăn tiêu chưng diện thoải mái. Mà mấu chốt là ông anh rể không có công ăn việc làm, như vậy suy ra những đồng tiền kiếm được chắc chắn là phi nghĩa.

Và không để cô em tò mò lâu, bà chị gái đã chủ động nói ra sự thật đồng thời rủ rê em gái cùng nhau làm giàu.

Mỗi đợt kéo dài mười ngày tới một tháng tuỳ từng loại thuốc và được trả công 50 đồng. Thử xong thuốc này liền có thể tiếp tục đăng ký thử thuốc khác.

Nghe bùi tai, chị Tôn lén chồng đi ký hợp đồng bảo mật rồi nhận thuốc về nhà. Nhưng chị còn chưa kịp uống thì thằng con nghịch ngợm vô tình đụng trúng làm rớt một phần thuốc vào cốc nước. Đúng lúc Tôn Vĩnh Minh tan tầm về tới nhà, vừa mệt vừa khát nên nhìn thấy nước là bưng lên tu một hơi cạn sạch. Chị Tôn ngăn không kịp chỉ có thể trơ mắt nhìn chồng nuốt hết cốc thuốc vào bụng.

Không bao lâu sau, Tôn Vĩnh Minh bắt đầu xuất hiện tình trạng ảo giác và mất trí nhớ. Chị Tôn nào dám khai thật với cha mẹ chồng nên liền tìm bà chị gái bàn bạc.

Sau khi thương lượng, hai chị em quyết định tạm thời nói với mọi người rằng Tôn Vĩnh Minh bị mắc chứng đãng trí rồi hối hả đi tìm bên cung ứng thuốc để nghĩ phương án giải quyết.

Trái ngược với sự lo lắng của hai chị em, bên cung ứng không những không phạt tiền mà còn phối hợp giúp chị Tôn đổi thuốc từ đơn của bác sĩ thành thuốc thí nghiệm cho Tôn Vĩnh Minh uống.

Ban đầu chị Tôn không chịu, nhưng đối phương uy hiếp trắng trợn cộng với dụ dỗ bằng cách trả thêm tiền nên cuối cùng tất cả thống nhất để Tôn Vĩnh Minh làm dược nhân thử thuốc.

Vợ chồng Tôn Vĩnh Minh đến với nhau là do mai mối, tình cảm đôi bên không mặn cũng chẳng nhạt. Nhưng rõ ràng là trong lòng chị Tôn, người chồng này cũng không quá quan trọng vậy nên mới dễ dàng thoả hiệp như vậy.

Theo quy định, mỗi ngày chị Tôn chỉ cần giám sát Tôn Vĩnh Minh uống thuốc là xong nhiệm vụ. Những vấn đề sau đó không cần quan tâm.

Con trai đang khoẻ mạnh bình thường, bỗng dưng đổ bệnh nhớ nhớ quên quên, nói năng liên thiên như thằng khùng khiến ông bà Tôn lo sốt vó. Song bên cạnh việc lo lắng cho tình trạng sức khoẻ của con trai thì ông bà càng sợ con dâu chán chồng, bỏ nhà theo trai hơn. Thế nên thái độ đối xử với con dâu tự nhiên khác hẳn, hoà nhã, vui vẻ và bao dung hơn trước rất nhiều.

Ngày đó khi Tần Dũng tới gõ cửa cũng là lúc vợ chồng Tôn Vĩnh Minh đang cãi vã kịch liệt. Tôn Vĩnh Minh khăng khăng cho rằng thứ thuốc hàng ngày hắn uống không hề có tác dụng chữa bệnh, thậm chí còn khiến cho tình trạng ngày càng trầm trọng hơn. Nhưng chị Tôn cứ bám chặt vào luận điểm đầu óc hắn có vấn đề để bác bỏ toàn bộ nghi vấn đồng thời cố tình bù lu bù loa lên nhằm di dời trọng tâm cuộc tranh cãi.

Ông bà Tôn tất nhiên là đứng về phía con dâu thế nên Tôn Vĩnh Minh mới mơ hồ cảm thấy cả nhà đang hùa nhau hại mình. Ý nghĩ này khiến hắn sợ hãi vô cùng nên mới cố ý mắng chửi và đuổi Tần Dũng về.

Cũng may Tần Dũng nhanh trí, đã phối hợp diễn một vở tuồng cùng Tôn Vĩnh Minh.

Chỉ là không ngờ sau khi Tần Dũng về rồi, chị Tôn vẫn không buông tha, một hai ép Tôn Vĩnh Minh phải uống thuốc bằng được. Bản năng sinh tồn trỗi dậy, Tôn Vĩnh Minh quơ đại một vật trong tầm với phang thẳng vào đầu cô vợ.

“Loại thuốc Tôn Vĩnh Minh uống có thành phần gây rối loạn tinh thần, là một trong các chất bị liệt vào danh sách cấm của chính phủ. Chị gái và anh rể của chị Tôn đã bị công an bắt khẩn cấp. Còn hành vi đánh người của Tôn Vĩnh Minh được xem xét là phòng vệ chính đáng nên không bị truy cứu trách nhiệm hình sự, hôm nay hắn vừa được thả.”

Nói xong, Tần Dũng chép miệng thở dài, Triệu Đại Phi cũng vô thức bắt chước theo. Mặc dù không biết cái thở dài này là dành cho ai, cho Tôn Vĩnh Minh, cho chị Tôn hay là tiếc nuối cho một mái ấm nhỏ đã vỡ tan hạnh phúc.

Nhưng có là gì đi chăng nữa thì mọi chuyện cũng đã khép lại. Kẻ phạm pháp bị bắt giữ đúng người đúng tội, Tôn Vĩnh Minh được minh oan và được thả tự do.

Vạn vật trên thế gian tồn tại không nằm ngoài quy luật Nhân - Duyên - Quả. Phàm ở đời chỉ cần hành thiện tích đức ắt sẽ được hồi báo phước lành, sống an yên hạnh phúc. Ngược lại, nếu dấn thân vào con đường tội lỗi, gây nhiều ác nghiệp chắc chắn sẽ thu về đau khổ trần ai. Trong nhà Phật thường nói “Vạn pháp giai không, nhân quả bất không”. Vậy nên nếu muốn ăn quả ngọt, chúng ta phải gieo hạt mầm tốt!

“Mỗi ác nghiệp là một tờ giấy nợ

Trả hiện đời hoặc ở mai sau

Vay bao thì trả cũng bao

Xưa nay nhân quả luật nào nể ai"

Chương 259: Vàng đeo đỏ người

“Chồng ơi, em mặc bộ này thế nào?”

Đây là lần thứ năm Điền Tú Phương hỏi câu này trong buổi tối nay.

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười nhưng vẫn nghiêm túc ngắm nhìn và đưa ra đánh giá khách quan: “Bộ này, bộ thứ nhất và bộ thứ tư đều đẹp, nhưng bộ thứ ba vẫn là đẹp nhất.”

Điền Tú Phương đảo mắt qua chồng quần áo chất đống trên giường, cắn môi do dự giây lát rồi gật gù quyết định: “Vậy chọn bộ thứ ba đi, để em thay ra. À, anh qua hỏi Đại Phi xem Vân Hồng đã xong chưa giúp em nhá.”

Nói đoạn, cô mạnh mẽ đẩy chồng ra khỏi phòng rồi đóng chặt cửa lại.

Nghe tiếng chốt cửa khô khốc vang lên, Văn Trạch Tài sờ sờ cánh mũi. Này là lợi dụng mắt thẩm mỹ của anh xong rồi đá đít không thương tiếc đây mà. Thôi thì bị vợ đuổi mình đành đi ra sân vậy.

Ngờ đâu ra sân liền gặp ngay thằng đệ cùng chung cảnh ngộ, đã thế nó còn phải ẵm thêm con gái nữa chứ. Văn Trạch Tài buồn cười hỏi: “Tình hình Vân Hồng bên đó thế nào?”

Triệu Đại Phi hôn hôn cái má bánh bao của Tiểu Thảo, lắc đầu than vãn: “Ui giời ơi, chưa đâu vào đâu hết ấy sư phụ. Đàn bà ra cửa lằng nhằng lắm thủ tục lắm. Con đoán ít nhất cũng phải nửa tiếng nữa mới xong.”

Nửa giờ sau, Văn Trạch Tài sốt ruột nhìn đồng hồ: “Còn chậm nữa là thể nào cũng bị muộn.”

Hôm qua, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng đi báo danh lớp bổ túc ban đêm. Tối nay là buổi học chính thức đầu tiên.

Mà lớp chuyên về thời trang thì chắc phần đông là học sinh nữ. Phàm mấy cô sáp lại gần nhau cái thứ nhất là so dung mạo, thứ nữa là đầu tóc cùng quần áo. Đương nhiên cả Điền Tú Phương lẫn Trần Vân Hồng đều không muốn lép vế thế nên suốt từ chiều tới giờ hai cô nàng ở lỳ trong phòng tất bật chuẩn bị.

Lát sau, Điền Tú Phương sửa soạn xong, ríu rít gọi í ới: “Vân Hồng ơi xong chưa?”

“Dạ con xong rồi đây!”, Trần Vân Hồng bước ra, hí hửng khoác tay sư mẫu cùng rảo bước tới trường.

Tiểu Thảo đã bú no, đang ê a nằm chơi vui thì thấy mẹ đi mất, con bé lập tức bẹt miệng khóc váng lên. Văn Trạch Tài nhức hết cả đầu, vội vàng cử Thiên Nam xuất quân.

Thiên Nam mau chóng kéo hai má mình, trợn mắt thè lưỡi làm mặt quỷ. Một giây trước còn khóc ngặt nghẽo ấy vậy mà một giây sau Tiểu Thảo đã cười khanh khách, vô cùng thích thú với gương mặt hài hước của chú nhỏ.

Đợi Thiên Nam mệt rồi thì tới lượt Hiểu Hiểu thay thế. Cứ như vậy, vật lộn chán chê mê mỏi, mãi mới dụ được Tiểu Thảo ngủ thì người lớn cũng mệt phờ râu.

Mới ngày đầu tiên mà đã thế này, vậy những ngày tiếp theo chịu sao cho thấu, Triệu Đại Phi đảo đảo mắt, cười gian xảo: “Sư phụ, hay là mai con cũng đăng ký một lớp bổ túc ban đêm nhá sư phụ, con cũng muốn học thêm.”

Thế thì có thể đường đường chính chính giao Tiểu Thảo cho sư phụ trông giúp rồi. Đúng là sáng kiến sáng kiến!

Ai dè, Văn Trạch Tài liếc mắt một cái là nhìn thấu tâm tư thằng đệ. Anh nhướng mày đầy ghét bỏ: “Ngốc như con, ngoài ta ra thì ai thèm nhận?”

Triệu Đại Phi lập tức tắt đài, tiếp tục cam chịu sứ mệnh ông bố bỉm sữa cao cả.

Còn về phần hai bà mẹ, chưa đi thì hồ hởi phấn khởi, đến nơi rồi mới biết khó khăn thử thách trùng trùng, từ lý thuyết cho tới thực hành. Với trình độ vỡ lòng trường làng, đôi khi Điền Tú Phương không theo kịp bài giảng của giáo viên. Vì thế mỗi tối cô đều giành ra một tiếng đồng hồ tự học. Có chỗ nào không hiểu sẽ ghi chú lại rồi hôm sau mang tới lớp hỏi giáo viên.

Thấy vợ nỗ lực phấn đấu, Văn Trạch Tài ủng hộ hết mình đồng thời tạo mọi điều kiện trong khả năng. Giả dụ hôm nay có việc lên phố, anh liền ghé vào hiệu sách chọn mua rất nhiều tạp chí và sách tham khảo về chủ đề thiết kế thời trang.

Nhìn chồng sách với hình vẽ và màu sắc bắt mắt đặt trên bàn, Điền Tú Phương kinh ngạc và mừng rỡ vô cùng. Cô sà tới, mân mê từng cuốn một không nỡ rời tay. Tất cả đều là sách do tác giả trong nước biên soạn và mới xuất bản mấy năm trở lại đây.

“Sao anh mua nhiều vậy?” Từng này chắc cũng phải tốn kha khá tiền chứ chẳng ít đâu.

Văn Trạch Tài buông quyển sáng đang đọc, ngẩng đầu cười: “Đọc sách có lợi. Hơn nữa những cuốn này đều có ích với em.”

“Thế Vân Hồng có không?”

“Có rồi, yên tâm đi. Đại Phi cũng mua mà.”

Không chỉ có sách về thời trang, Triệu Đại Phi còn mua cả cẩm nang chăm sóc em bé và sách dạy nấu ăn.

Lúc này, cậu chàng đang nằm bò ra bàn đọc ngấu nghiến.

Trần Vân Hồng ru con ngủ xong, liền thuận miệng hỏi một câu: “Anh đọc có hiểu không?”

Triệu Đại Phi gãi đầu cười hề hề: “Đúng là có vài từ anh biết nó nhưng nó lại chả biết anh. Nhưng không sao, gặp từ khó thì mình tra từ điển là biết ngay chứ gì. Nhưng đại đa số đều là từ ngữ thông dụng, đoán đoán cũng hiểu được đại khái ý chính.”

Trần Vân Hồng bật cười, ngồi xuống bên cạnh chồng: “Mà sao anh lại mua sách này. Có phải anh nhắc khéo em không giỏi chăm con với cả nấu ăn không hợp khẩu vị anh đúng không?”

“Nào có!” Triệu Đại Phi cuống quýt tít mù: “Này này em đừng có mà suy diễn lung tung, anh mua cho anh đọc chứ không có ý tứ gì hết ấy. Buổi tối em không ở nhà, chỉ có mỗi hai cha con trông nhau, anh cũng muốn trang bị thêm kiến thức để cha đỡ lóng ngóng mà con gái cũng thoải mái hơn. Gớm, nhiều khi nó khóc nhắng cả lên, anh chả biết là khóc vì gắt ngủ hay khóc vì tè dầm nữa. Còn sách dạy nấu ăn thì anh định học thêm vài món để bồi dưỡng cho vợ. Dạo này vợ đi học vất vả mà cơm nhà thì quay đi quẩn lại chỉ có vài món đơn giản. Nè, em xem xem thích ăn món gì, trong này dạy nhiều món hàng ngày, nấu dễ mà nom hấp dẫn lắm. Đây, anh thấy món này được này, vợ thích không. Cả món này nữa trông cũng ngon phết…”

Triệu Đại Phi mồm miệng tía lia, càng nói càng hăng. Trần Vân Hồng không chen vào, chỉ lặng lặng ngồi một bên lắng nghe, trong lòng thầm nhủ: “Cha mẹ, cha mẹ thấy chàng rể con gái chọn thế nào, rất được đúng không? Anh ấy rất tốt với con, con hạnh phúc lắm, cha mẹ hãy yên tâm nhé!”

Phòng bên cạnh tuy yên tĩnh hơn nhưng đèn vẫn sáng, hai vợ chồng Văn Trạch Tài dựa vai nhau, mỗi người chìm đắm vào một thế giới tri thức riêng.

Nhìn đồng hồ thấy sắp 12 giờ khuya, Văn Trạch Tài gấp sách lại rồi rút luôn cả quyến sách trên tay vợ, nhẹ giọng nhắc: “Trễ rồi, ngủ thôi em.”

Đảo mắt, đã một tháng trôi qua. Bằng sự nỗ lực không ngừng nghỉ, Điền Tú Phương đã tiến bộ vượt bậc, không chỉ bạn bè xung quanh thấy mà ngay cả giáo viên cũng công nhận và tán thưởng. Từ một người học đuối nhất lớp, Điền Tú Phương mau chóng trở thành học sinh giỏi được các bạn nể phục, thầy cô yêu mến.

Đương nhiên, Trần Vân Hồng cũng không thua kém.

Hôm nay, sau bữa cơm chiều, Điền Tú Phương mệt mỏi ngáp một cái rõ dài rồi dựa vào lòng chồng thủ thỉ: “Ngày mai chúng em được nghỉ nhưng phải may xong một bộ quần áo hoàn chỉnh để tối ngày kia mang tới lớp nộp.”

Hiện đang vào cuối thu đầu hạ, thời tiết lúc nóng lúc lạnh đâm ra rất khó mặc đồ. Mặc nhiều thì nóng mà mặc ít thì lạnh, cả ngày chỉ bận nghĩ xem hôm nay nên mặc cái gì cũng phát mệt. Tuy nhiên chính cái tiết trời đỏng đảnh này lại mang tới linh cảm và khơi gợi nhiều ý tưởng độc đáo cho các nhà thiết kế.

Nhưng sáng tạo thì cũng phải đặt sức khoẻ lên hàng đầu, Văn Trạch Tài vỗ về vợ: “Để đó mai làm, giờ đi ngủ đã, không thôi làm ra cái gì em cũng không cảm thấy vừa lòng đâu.”

Mà công nhận như thế thật, thiếu ngủ, đầu óc mụ mị thì chẳng thể nào nghĩ được cái gì ra hồn hết. Điền Tú Phương ngoan ngoãn leo lên giường, đánh một giấc ngon lành.

Vì đường ngõ buổi tối không có đèn, đi lại nguy hiểm nên Văn Trạch Tài quyết định mở quán tới chín rưỡi tối, đợi hai cô vợ tan học rồi cùng nhau về nhà.

Ban đầu cứ nghĩ buổi tối vắng khách nhưng ngờ đâu có những hôm lại tấp nập hơn cả ban ngày.

Triệu Đại Phi càng ngày càng thông thạo. Văn Trạch Tài yên tâm giao hết các trường hợp xem tướng cho nó, còn mình thì thảnh thơi chơi đùa cùng ba đứa nhóc.

Tối nay, Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi vừa tiễn vợ đi học thì liền nghênh đón một vị khách quen.

Người này trên cổ đeo sợ dây chuyền vàng to tướng, mười đầu ngón tay trĩu trịt nhẫn vàng. Hình ảnh này vào mắt Văn Trạch Tài là “thổ”, nhưng trong mắt Triệu Đại Phi và đại đa số những người khác lại chính là “hào”.

“Xin hỏi anh là?” Triệu Đại Phi ngờ ngợ, chưa nhận ra.

Vị khách cởi mũ, ngẩng đầu cười toe toét.

Văn Trạch Tài bất ngờ: “Ồ, Hoàng Tam Nhi đấy à.”

“Hả? Hoàng Tam Nhi?” Triệu Đại Phi sợ hết hồn, vô thức thu tay ôm chặt Tiểu Thảo vào lòng.

Hoàng Tam Nhi đặt túi to túi nhỏ lên bàn, cười sang sảng: “Đây là quà em gái anh gửi, nhờ em cầm tới cho anh.”

Sau khi phát hiện chồng và mẹ chồng có gian tình lại còn suýt bị giết người diệt khẩu, An Trân đã quyết liệt đưa bọn họ ra ánh sáng, đồng thời ký vào đơn ly dị rồi mạnh mẽ làm lại cuộc đời. Được anh họ là Văn Trạch Tài giới thiệu tới phương Bắc, đi theo Hoàng Tam Nhi kiếm ăn. Giờ đây cuộc sống của An Trân đã ổn định hơn rất nhiều.

Chỉ cần nhìn Hoàng Tam Nhi vàng đeo đỏ người thế này là biết những người đi theo hắn chắc chắn không phải chịu khổ rồi.

“Mời ngồi”, Văn Trạch Tài lịch sự mời rồi quay sang kêu Triệu Đại Phi ra cửa dán thông báo tối nay tiệm tạm nghỉ, không nhận khách.

Hoàng Tam Nhi đặt mông xuống ghế, nhưng hai bàn tay vàng choé vẫn duỗi dài trên bàn, khiến đuôi mắt Văn Trạch Tài hơi giật giật vì quá chói.

Chương 260: Đào hoa sát

“Nhẫn em đẹp không đại sư?” Hoàng Tam Nhi múa múa mười đầu ngón tay rồi lại mân mê cái vòng vàng nặng trĩu trên cổ: “Em có được như ngày hôm nay trăm sự là nhờ phúc của đại sư.”

“Lúc trước nếu không phải đại sư chỉ điểm cho em xuống phương Bắc thì chắc cả đời này em vẫn mãi chỉ là thằng lưu manh đầu đường xó chợ, làm sao dám mơ tới chuyện đeo vàng. Thế nên hôm nay em đã chuẩn bị một phần lễ mọn, rất mong đại sư nhận lấy tấm lòng này của em.”

Dứt lời, Hoàng Tam Nhi đứng dậy, xách cái túi bé nhất trên bàn lên, cung kính dâng bằng hai tay.

“Cậu cũng đã giúp tôi không ít việc mà, đừng khách sáo như vậy”, Văn Trạch Tài khéo léo từ chối đồng thời ấn Hoàng Tam Nhi ngồi trở lại.

Hoàng Tam Nhi ngẩn ra: “Ủa, em có giúp được gì cho đại sư đâu?”

Văn Trạch Tài chỉ chỉ vào mấy túi đồ An Trân gửi: “Đây này, còn có Mông Nghĩa nữa. Ít nhiều gì cũng nhờ cậu chiếu cố cho nên bọn họ mới tìm được nơi ăn chốn ở, công việc ổn định.”

“Ôi, cái đó thì tính là gì”, Hoàng Tam Nhi cười ha hả, thuận thế ngồi xuống nhưng vẫn cố đẩy đẩy cái túi về phía Văn Trạch Tài: “Đồng chí An rất nhanh nhẹn và được việc, còn người anh em họ Mông kia thì khỏi phải nói rồi, lợi hại vô cùng. Đại sư không biết chứ, giờ cậu ấy là cánh tay phải đắc lực của em đấy.”

Chuyện gì khó chỉ cần Mông Nghĩa ra mặt là trơn tru đâu vào đấy hết.

Hồi đầu, khi nhận được lời nhờ vả của Văn đại sư, Hoàng Tam Nhi nhiệt tình đồng ý ngay không cần suy nghĩ. Bởi vì hắn tuyệt đối tin tưởng Văn đại sư. Không cần biết đối phương là ai, chỉ cần được đích thân đại sư mở lời vàng ngọc thì chắc chắn nhân phẩm không tồi.

Và Mông Nghĩa thực sự không khiến Hoàng Tam Nhi thất vọng. Xét đạo đức, xét năng lực, Mông Nghĩa đều ưu tú hơn người. Giờ đây, cậu ấy đã trở thành trợ thủ đắc lực không thể thiếu bên cạnh Hoàng Tam Nhi.

“Ô, đây là con gái nhà cậu đấy hả?” Đương cười cười nói nói với Văn Trạch Tài, Hoàng Tam Nhi đột nhiên chú ý tới bé gái xinh xắn đang nằm gọn trong lòng Triệu Đại Phi.

Đột nhiên bị chú ý, Triệu Đại Phi hơi giật mình, rụt rè gật gật đầu: “Ờhmm…con gái tôi..”

Hoàng Tam Nhi lần sờ trong túi áo rút ra một cái lắc vàng: “Cái này đi, cái này kiểu dáng thanh thoát, xinh xắn, tặng cho con gái nhé. Chúc con gái lớn lên xinh đẹp, vui vẻ, vô lo vô nghĩ, bình bình an an một đời!”

Miệng nói tay làm, Hoàng Tam Nhi phóng khoáng như tặng một chiếc kẹo trước sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người.

Triệu Đại Phi cả kinh, luống cuống giật lùi lại phía sau toan tránh né. Nhưng rất tiếc, Tiểu Thảo đã nhanh hơn một bước, con bé xoè tay nắm chặt chiếc lắc không chịu buông. Tình huống quá xấu hổ và khó xử, Triệu Đại Phi chỉ đành hướng về phía sư phụ xin cầu cứu.

Văn Trạch Tài ra hiệu cho đệ tử bế Tiểu Thảo sang tiệm quần áo kế bên. Lúc này vợ chồng Chung Nhiên cùng Thiên Nam và Hiểu Hiểu đang trông coi tiệm bên đó.

Triệu Đại Phi đi rồi, sắc mặt Hoàng Tam Nhi cũng nghiêm túc hơn, thậm chí còn thoáng nét trầm trọng.

“Nói đi, có chuyện gì?” Văn Trạch Tài trực tiếp hỏi thẳng. Anh thừa biết kiểu người như Hoàng Tam Nhi kể cả giàu sụ cũng không bao giờ có chuyện vung tiền như rác. Thế nên hôm nay hắn chi mạnh tay như vậy chắc chắn là có việc cần cầu.

“Đúng là hoả nhãn kim tinh, không gì qua được mắt Văn đại sư!” Hoàng Tam Nhi vỗ đùi tán thưởng. Kế đó, hắn rút ra một tờ giấy ghi sinh thần bát tự: “Thỉnh đại sư xem giúp thằng bạn em.”

Văn Trạch Tài duỗi tay nhận lấy tờ giấy, nhìn thoáng qua một lượt rồi bật cười: “Bản mệnh người này hơi kỳ lạ.”

“Thế là sao hả đại sư?” Thấy Văn Trạch Tài cười, Hoàng Tam Nhi cũng bớt căng thẳng vài phần.

Đặt tờ giấy xuống bàn, Văn Trạch Tài ngẩng đầu từ tốn nói: “Người này có vận đào hoa vượng vô cùng. Cổ nhân cũng có một người tương tự, đó chính là Tô Thiếu Vân. Cả đời Tô Thiếu Vân hồng nhan tri kỷ nhiều vô kể, tới tận lúc chết cũng chưa hưởng hết vận đào hoa. Nhưng anh bạn này của cậu hơi khác Tô Thiếu Vân một chút.”

“Anh ta tuy có số đào hoa nhưng trong bát tự lại mang thêm một chữ “sát”, hợp thành đào hoa sát. Hoa đào tới bên anh ta đều tự động lụi tàn, không thể đâm chồi nảy lộc. Thế nên hồng nhan tri kỷ thì nhiều nhưng lại chẳng tìm được một người đi cùng nhau đến răng long đầu bạc. Anh bạn cậu cả đời này đã định sẵn mệnh tuyệt thê, sống kiếp cô đơn lẻ bóng!”

“Mệnh tuyệt thê?” Hoàng Tam Nhi ngẩn ra, mãi hồi lâu mới sắp xếp được câu từ: “Thế…thế tức là ế vợ cả đời hả đại sư? Cả đời thật á?”

“Kể cả có thì người vợ cũng không sống quá ba năm”, Văn Trạch Tài bổ sung làm rõ.

Ở cổ đại, người ta xếp những người này vào diện đàn ông có số sát thê.

Chương 261: Song sát tương ngộ

Hoàng Tam Nhi tá hoả nhớ lại những người phụ nữ đã từng đi qua cuộc đời thằng bạn mình. Công nhận không một ai có được kết cục tốt đẹp. Cứ quen cô nào là cô nấy bị xui rủi bủa vây, không tai nạn thì cũng thương tích đầy mình. Còn cô nào cưới về thì lại càng thảm hơn. Người vợ đầu mới vào cửa được một năm đã mất vì khó sinh. Tới người vợ thứ hai vừa gả đến liền bệnh tật ốm yếu, không quá hai năm cũng qua đời.

“Trường hợp này không thể nào cải số đổi vận được bởi vì từ lúc sinh ra cậu ấy đã mang sẵn sát khí trong mình. Sát khí và âm khí không giống nhau. âm khí có thể sửa nhưng sát khí thì vĩnh viễn không đổi được. Vì sát khí đã đi theo cậu ta từ kiếp trước, có liên quan tới duyên nợ tiền kiếp.”

Ở đây khác với trường hợp của Chung Nhiên. Đúng là Chung Nhiên sinh ra với thân phận âm nữ nhưng đó chỉ là số phận của kiếp này, hoàn toàn không liên quan gì tới ân oán từ những đời trước vậy nên có thể sửa đổi.

Còn người bạn của Hoàng Tam Nhi thì hết cách, chỉ có thể chấp nhận vận mệnh an bài.

Nghe hết lời giải thích của Văn Trạch Tài, Hoàng Tam Nhi ngồi phịch xuống ghề, bần thần như mất sổ gạo. Tất cả cũng tại trước đó hắn ba hoa bốc phét hơi quá đà nên giờ không biết nói lại thế nào cho đỡ nhục. Haizz, đúng là cái miệng hại cái thân!

Hoàng Tam Nhi bực bội móc túi áo ngực lấy ra bao thuốc. Nhìn vỏ bên ngoài là biết hàng ngoại nhập rồi.

“Văn đại sư, mời thầy!”

Văn Trạch Tài xua tay: “Cám ơn cậu nhưng tôi không hút thuốc lá!”

Hoàng Tam Nhi lơ đãng gật gật rồi rút một điếu ngậm trong miệng. Hắn chỉ ngậm cho đỡ ghiền thôi chứ không bật lửa, tại sợ khói thuốc khiến Văn đại sư không thoải mái.

“Không còn cách nào cứu vãn hả đại sư? Một cách cũng không có à?”

Thấy Hoàng Tam Nhi cứ nhăn nhăn nhó nhớ rồi gặng hỏi tới lui, Văn Trạch Tài cũng lờ mờ đoán được chắc hẳn trước khi tới đây hắn đã hứa hẹn gì với người ta rồi. Giờ mà về tay không e rằng cũng mất mặt thật.

Văn Trạch Tài từ tốn uống ngụm trà, mở ra một cánh cửa giúp xoá tan nỗi thất vọng trong Hoàng Tam Nhi: “Kết hôn thì chắc chắn là không thể rồi đấy. Nhưng nếu muốn tìm một người bạn đồng hành đến cuối đời thì không phải không có khả năng. Tuy nhiên điều kiện tiên quyết là phải tìm được một cô nương cũng mang số sát tương tự.”

Song sát tương ngộ, cho dù xung đột cũng sẽ không khiến thân thể ai bị thương tổn. Coi như một cách lách qua kẽ hở vận mệnh.

Hoàng Tam Nhi sờ sờ cằm, ra điều suy nghĩ lung lắm: “Bộ trên đời có nhiều cô nương như vậy lắm hay sao?”

“Thế gian rộng lớn, không gì là không có. Nhưng nhiều hay ít thì chẳng ai có thể nói chắc. Song có một điều chắc chắn là những cô nương như vậy hẳn thanh danh sẽ không thua kém người anh em của cậu. Vậy nên cũng không cần tìm kiếm quá vất vả, chỉ cần chú tâm nghe ngóng chút là được. Nói không chừng bọn họ cũng đang kiếm tìm người giống anh bạn cậu ấy chứ!”

Nghe có lý, Hoàng Tam Nhi sung sướng vỗ đùi đen đét: “Đúng a, haha! Thế này đi, mai em làm chủ mời khách, nhất định đại sư phải nể mặt ghé ăn bữa cơm xoàng với thằng em này đấy nhá!”

Câu từ tuy hơi bỗ bã nhưng tấm lòng thì chân thành tha thiết. Vậy nên Văn Trạch Tài liền gật đầu nhận lời.

Hoàng Tam Nhi về rồi, Triệu Đại Phi mới dám bế con gái quay lại, mắt chữ A miệng chữ O vẫn chưa hết ngạc nhiên: “Không biết gã này đi phương Bắc làm cái quái gì mà sao giàu nhanh thế nhỉ?”

Văn Trạch Tài chỉ cười không đáp. Nhưng anh biết rõ đây là thời điểm vàng để làm giàu. Trên cả nước, các đại gia xuất hiện nhan nhản như nấm mọc sau mưa. Dạng như Hoàng Tam Nhi chỉ tính ở mức trung bình thấp thôi, chưa ăn thua gì so với các đại lão có số có má ngoài kia.

Đống quà Hoàng Tam Nhi xách tới, Văn Trạch Tài chả mở ra xem mà vẫn để yên trên bàn. Đến tối xách về nhà đưa hết cho vợ.

Điền Tú Phương bóc quà của An Trân trước. Bên trong trừ bỏ các món ngon đặc sản phương Bắc thì còn có một lá thư tay.

Thông qua bức thư, An Trân một lần nữa tỏ bày tỏ lòng cảm kích vô bờ bến của mình đối với anh chị và kể sơ bộ tình hình cuộc sống cũng như công việc ở đây để anh chị yên tâm.

Túi quà của Hoàng Tam Nhi nhỏ hơn nhưng nặng đô hơn nhiều. Vì nó chứa trang sức vàng gồm hai chiếc vòng tay và một sợi dây chuyền. Đương nhiên kiểu dáng khác xa cọng dây chuyền to tổ bố như dây xích trên cổ Hoàng Tam Nhi, sợi dây này mảnh mai, mềm mại hơn, vừa nhìn là biết kiểu dáng dành cho nữ giới.

Dây chuyền tặng Điền Tú Phương còn cặp lắc tay dành cho Thiên Nam và Hiểu Hiểu. Phải nói là chưa từng thấy ai tặng quà mà hào phóng như thế này!

Đối diện với thứ kim loại long lanh lóng lánh, Điền Tú Phương chớp chớp mắt khẽ gọi: “Chồng ơi…”

“Sao vợ?”

“Hay là nhà mình cũng lên phương Bắc kiếm vàng đi!”

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười, chỉ chỉ vào ngăn kéo nơi bà xã cất trữ tiền: “Nhà ta tuy không nhiều tiền nhưng so với mặt bằng chung thì cũng không tính là nghèo.”

Điền Tú Phương cười khẽ: “Yên tâm đi, em sẽ không bắt chồng em đổi nghề đâu.”

Dứt lời cô nhanh nhẹn đứng dậy, cất hết đồ đạc quý giá vào ngăn kéo tủ, khoá chặt lại.

Hoàng Tam Nhi mời Văn Trạch Tài tới dùng bữa tại một nhà hàng sang trọng bậc nhất Liêu Thành. Suốt bữa tiệc, cậu ấy lịch sự không đả động tới bất cứ vấn đề gì, chỉ toàn tâm sự chuyện gia đình là chính.

Tuy vậy, Văn Trạch Tài vẫn có thể nhìn thấu ý tứ ẩn giấu trong mắt đối phương. Trước khi chia tay, anh nhắc nhẹ cậu bạn một câu: “Năm nay cậu có số đào hoa nhưng toàn hoa đào thúi, vẫn nên cẩn thận thì hơn.”

Hoàng Tam Nhi than nhẹ một tiếng, giựt phắt điếu thuốc không châm lửa, vẫn luôn ngậm bên miệng từ đầu buổi tới giờ: “Thế mà em cứ tưởng sắp lấy được vợ cơ đấy. Được rồi, được rồi em sẽ chú ý, đa tạ đại sư.”

Hắn ít học nhưng không ngốc. Bôn ba nơi xứ người, sống cảnh tha hương cầu thực suốt bao năm, điều hắn khát khao duy nhất là có một mái ấm thuộc về riêng mình. Chính vì thế Hoàng Tam Nhi cực kỳ ghét kẻ nào tiếp cận mình bằng mục đích thay vì tình cảm chân thành.

Ngày Hoàng Tam Nhi rời khỏi Liêu Thành, Văn Trạch Tài đích thân ra tận sân ga đưa tiễn.

“Lần sau em sẽ trực tiếp lái xe về thăm đại sư!”

“Vậy trước tiên chúc cậu thuận lợi bình an, chọn được chiếc xe ưng ý.”

Nhận thấy trong lời chúc của Văn Trạch Tài hoàn toàn không có ý chế nhạo như những kẻ khác, nụ cười trên khoé miệng Hoàng Tam Nhi thẫm sâu. Hắn rướn người vẫy cao tay rồi nhảy phốc lên xe lửa, tiếp tục cuộc hành trình vươn tới tương lai.

Đảo mắt đã một tháng trôi qua.

Hôm nay tranh thủ giờ nghỉ trưa, Văn Trạch Tài vừa gục đầu xuống bàn lim dim một tí thì bị tiếng kêu khe khẽ của Uông Quân Đào đánh thức: “Anh Tài…anh Tài ơi…”

Văn Trạch Tài mệt mỏi nâng thân trước ngồi dậy: “Có chuyện gì thế?”

Nhận thấy Văn Trạch Tài chỉ hơi uể oải chứ không hề tức giận, Uông Quân Đào mới dám nói tiếp: “Em nhìn thấy Viên Vệ Quốc ở dưới lầu, hình như tìm anh có việc gấp thì phải.”

Nghe vậy, cơn buồn ngủ lập tức tan biến, Văn Trạch Tài đứng phắt dậy, rảo bước ra khỏi phòng học.

Đến khi thân ảnh Văn Trạch Tài biến mất sau cánh cửa, Dương Vĩnh Thắng mới ngáp ngắn ngáp dài hỏi Uông Quân Đào: “Hôm nay làm sao mà ăn nói ỏn ẻn như đàn bà thế?”

Uông Quân Đào nhún vai: “Sợ anh Tài chửi!”

Có ai bị quấy rầy giấc ngủ mà không điên, huống chi Văn Trạch Tài còn là đại lão trong lòng Uông Quân Đào. Đương nhiên cậu ta không muốn làm đại lão nổi giận rồi.

Ban nãy Viên Vệ Quốc đang tính chạy lên lầu thì nhìn thấy Uông Quân Đào đứng ở hành lang vẫy vẫy tay. Quả nhiên, không bao lâu sau Văn Trạch Tài đã đi xuống.

Không lòng vòng mất thời gian, Viên Vệ Quốc móc tờ giấy từ túi áo ngực đưa qua: “Chú Chương gọi điện về, báo là đã tìm thấy tung tích của Dương bùn trùng.”

Trên tờ giấy viết một hàng địa chỉ không thể rõ ràng và chi tiết hơn. Nơi đó nằm tại thị trấn Khánh Dương, cách Liêu Thành hai ngày ngồi xe.

Văn Trạch Tài nắm chặt tờ giấy, nhíu mày hỏi: “Tin tức đáng tin cậy không?”

Viên Vệ Quốc gật mạnh quả quyết: “Rất đáng tin. Chú Chương vẫn luôn bám sát đám người Chu gia. Hiện bọn chúng đang tụ tập rất đông ở Khánh Dương. Mà lão già Thất thúc đã ra lệnh rồi, trừ bỏ truy tìm Chu Bát thúc thì việc khẩn cấp hàng đầu là tìm kiếm Dương bùn trùng. Bọn chúng đang rầm rập đổ dồn về Khánh Dương, chắc chắn nơi đó có biến!”

Nếu đã vậy thì phải lập tức xuất phát ngay, không thể để Dương bùn trùng lọt vào tay đám người Chu gia trước. Văn Trạch Tài nhanh chóng đưa ra quyết định: “Giờ anh lên văn phòng khoa xin nghỉ, tối nay chúng ta lên đường đi Khánh Dương.”

Cũng may tháng trước đã làm xong hết thực nghiệm, tháng này chỉ cần hoàn thành báo cáo, không nhất thiết phải có mặt trên trường. Cộng thêm sự hỗ trợ của thầy Triệu, đơn nghỉ phép dài hạn của Văn Trạch Tài dễ dàng được thông qua.

Biết sự việc hệ trọng, Điền Tú Phương không hỏi hai lời, nhanh chóng vào phòng thu thập hành lý cho chồng. Ngoài phòng khách, Triệu Đại Phi tay ru Tiểu Thảo ngủ nhưng nét mặt vô cùng nghiêm túc: “Sư phụ, quân địch quá đông phỏng chừng có quy hiểm. Con nghĩ sư phụ nên mang Tần Dũng theo.”

Văn Trạch Tài lắc đầu, thuận tay vuốt nhẹ đầu Tiểu Thảo: “Thôi khỏi, không cần đâu. Sở dĩ Tần Dũng tới đây là vì báo ơn, thế nên càng những nơi nguy hiểm thì càng không thể dắt theo. Tần Dũng cũng giống con, chuẩn bị lên chức cha rồi…”

Vậy nên tuyệt đối không thể mạo hiểm.

Triệu Đại Phi cúi đầu nhìn cục bông bé bỏng đang ngủ khìn khịt trong lòng, nhất thời rơi vào trầm mặc!

Chương 262: Tung hoả mù

Bởi vì luôn lo lắng cho an nguy của sư phụ thành ra Triệu Đại Phi quên khuấy mục đích ban đầu Tần Dũng tới đây là gì.

Vậy nên dưới tình huống Tần Dũng không hề hay biết, Văn Trạch Tài cùng Viên Vệ Quốc xuất phát lên đường.

Dọc hành trình, ngồi đối diện nhau trên xe lửa, Văn Trạch Tài mới có thời gian quan sát kỹ lớp mặt nạ trên mặt Viên Vệ Quốc. Nó cũ kỹ và xuống cấp thấy thương, Văn Trạch Tài nói tỉnh queo như không: “Cái mặt nạ này đeo cũng lâu rồi nhỉ, đợi xong việc ở đây, khi về anh đổi cho chú cái khác.”

Viên Vệ Quốc bất ngờ bật ngửa: “Anh chưa từng nói với em là có thể đổi.”

Văn Trạch Tài nhún nhún vai: “Ồ, chưa nói à? Chẳng phải chú vẫn thấy anh dùng mặt nạ da gà thay ra thay vào còn gì. Đương nhiên là có thể đổi rồi.”

Viên Vệ Quốc nghiến răng ken két, có trời mới biết lúc này cậu muốn chửi bậy đến thế nào!

Lắc lư bầm dập hai ngày trời, cuối cùng đoàn tàu cũng cập bến Khánh Dương. Xuống tàu, việc đầu tiên cần làm là đi tìm Chương Toàn.

Khánh Dương tuy gọi là thị trấn nhưng diện tích của nó phải lớn ngang một huyện thành. Cũng không hiểu vì nguyên nhân gì mà mãi tới giờ vẫn chưa được nâng cấp.

Chen chúc lên một chiếc xe ô tô ọp ẹp, hai anh em lại tiếp tục lắc la lắc lư, ì ạch di chuyển vào trung tâm thị trấn.

Từng cơn đau buốt khoan thẳng vào hai bên thái dương, Văn Trạch Tài mệt mỏi bóp bóp trán: “Chắc phải kiếm cái gì ăn trước đã.”

“Vâng, em cũng đói quá rồi”, Viên Vệ Quốc đồng tình ngay. Suốt hai ngày trên xe lửa, chỉ có lương khô và nước sôi bỏ bụng. Vừa đặt chân xuống Khánh Dương là tất bật chạy xấp chạy ngửa, cũng chả kịp ăn uống gì.

Ở Khánh Dương nổi tiếng nhất là các món được làm từ mì. Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc tấp vào một tiệm ăn nhỏ nhưng tương đối sạch sẽ, gọi hai tô loại lớn nhất, nhanh chóng xử lý cho xong bữa rồi tiếp tục hỏi đường tìm tới nơi trú ẩn của Chương Toàn.

“Tới đây tới đây!” Chương Toàn ngáp ngắn ngáp dài đi ra mở cửa, không hề bất ngờ khi người tới là Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc.

Thoáng đưa mắt đánh giá căn nhà một vòng, Văn Trạch Tài nghi hoặc hỏi: “Sao chú không trọ ở nhà nghỉ mà lại ở đây?”

Chương Toàn vừa pha trà vừa lắc đầu nói: “Nhà khách quanh khu vực này đều bị đám con cháu Chu gia thuê hết rồi. Chú không dám mạo hiểm xuất đầu lộ diện. Hơn nữa đêm nào chú cũng âm thầm bám theo bọn chúng, ở gần quá dễ bị bại lộ, hành động bất tiện lắm. Căn tiểu viện này là của một người bạn cũ, đảm bảo an toàn tuyệt đối.”

“Bạn cũ?” Viên Vệ Quốc hơi nâng cao giọng, ánh mắt nhìn Chương Toàn mang theo hàm ý sâu xa.

Cậu nhớ rất rõ có lần cha vợ từng nói hồng nhan tri kỷ của chú Chương sống tại Khánh Dương. Chẳng qua sau khi luyện công bị phản vệ, ngoại hình thay đổi, chú Chương mới phải lánh sang nơi khác trốn tránh.

Hiện tại đã khôi phục hình dáng bình thường, có vẻ ông chú tự tin hơn thế nên hễ rảnh rỗi là lại chạy về chốn cũ hội ngộ người xưa.

“Khụ…khụ…” Chương Toàn thẹn đỏ mặt, trừng mắt lườm Viên Vệ Quốc nhưng trong lòng đang thầm oán trách chú Chung chuyện gì cũng nói hết cho bọn trẻ: “Hai chúng tôi không có gì hết, chỉ là bạn…bạn tốt thôi. Hơn nữa cô ấy hiện tại đang rất bình yên, rất an ổn rồi…”

Lời cuối vừa dứt, ánh mắt Chương Toàn thoáng vương nét bi thương khiến cả Văn Trạch Tài lẫn Viên Vệ Quốc đều sửng sốt bối rối.

Viên Vệ Quốc nhanh trí đánh lái sang chuyện khác: “Mấy nay nằm vùng ở đây chú đã nghe ngóng được những gì rồi?”

Nhắc tới Dương bùn trùng, Chương Toàn lập tức vực dậy tinh thần. Ông nhanh nhẹn đi vào phòng ngủ, mang ra một tấm bản đồ rồi chỉ vào vị trí chính giữa đã được đánh dấu đỏ choét: “Đây là chỗ chúng ta đang ở, nơi này được gọi là thôn Vĩnh Xuyên. Tối nào đám Chu gia cũng cắt cử vài tên lởn vởn quanh những khu vực này…”

Chương Toàn di chuyển ngón tay tới vùng phụ cận thôn Vĩnh Xuyên.

“Chúng đã quần nát khu vực phía đông rồi nhưng không phát hiện gì hết. Theo lý thuyết đáng lẽ chúng phải thu quân nhưng không, chúng lại một lần nữa vòng lại. Lần này trọng điểm tập trung ở phía Tây, không những vậy quân số còn rầm rộ hơn. Chuyện này hết sức bất thường thế nên chú mới vội vàng gọi điện kêu hai đứa tới ngay.”

Chương Toàn lấy bút khoanh tròn thôn Chuối nằm ở phía Tây thị trấn Khánh Dương.

Có thể nói, Dương bùn trùng vô cùng quan trọng, là yếu tố then chốt quyết định thành bại vậy nên Chương Toàn nào dám hành động khinh suất, phải gọi viện binh tới hỗ trợ ngay. Giả dụ thực sự phát hiện Dương bùn trùng thật thì một mình chú e rằng khó có thể đối đầu với cả đám Chu gia đông như quân Nguyên.

Tập trung nghiền ngẫm tấm bản đồ một lúc lâu, bây giờ Văn Trạch Tài mới lên tiếng: “So với âm bùn trùng và Sát bùn trùng, Dương bùn trùng càng khó phát hiện hơn cả. Chúng đặc biệt thích những nơi dương khí thịnh vượng, tự biết lựa chọn môi trường sống thích hợp nhất với mình. Nói cách khác, chúng không bị động nằm lì một chỗ như âm bùn trùng mà chủ động di chuyển khắp mọi nơi, nơi nào dương thịnh là chúng sẽ mò tới.”

Nghe tới đây, hai mắt Chương Toàn sáng lấp lánh: “Vậy nên chú mới ngày đêm bám theo đám người Chu gia không rời nửa bước. Lão hồ ly kia nhất định cũng nắm rõ thuộc tính của Dương bùn trùng. Bọn chúng người đông thế mạnh, làm việc mau lẹ. Chúng ta chỉ việc đứng từ xa quan sát rồi chờ cơ hội nẫng tay trên!”

Khoé miệng Viên Vệ Quốc giật tăng tăng: “Cháu nghĩ tốt hơn hết chúng ta phải bằng mọi giá bắt được trước. Chứ để lọt vào tay bọn Chu gia rồi thì khó cướp lại lắm.”

Chương Toàn gật đầu đồng tình. Song, Văn Trạch Tài lại thở dài thườn thượt: “Cách nào cũng khó hết, dù là tự bắt hay đi cướp!”

Chung quy cũng tại lực lượng quá mỏng, rất khó để phân chia hành động.

Viên Vệ Quốc và Chương Toàn ảo não nhìn nhau. Đương nhiên bọn họ thừa biết yếu điểm của phe mình.

Bầu không khí bỗng chốc trùng hẳn xuống, tình thế lúc này quá túng quẫn bí bách, không thể tìm ra cách xoay trở.

Mọi người cứ thế im lặng một lúc lâu, đột nhiên, Văn Trạch Tài loé lên sáng kiến: “Khi còn ở Hà thềm lục địa, chúng ta đã từng cứu 44 dã thuật sư. Trong đó tên cầm đầu tên Khang Liệt. Chú Chương, chú còn nhớ không?”

Trận đó kích thích như vậy, làm sao Chương Toàn có thể quên được. Ông gật lấy gật để: “Nhớ nhớ, nhớ rất rõ là đằng khác. Trên người gã đó có mùi phấn của đàn bà, bộ dáng ẻo lả nam không ra nam, nữ không ra nữ!”

Văn Trạch Tài trực tiếp ngó lơ giọng điệu trào phúng trong câu nói của chú Chương mà tiếp tục tập trung vào trọng điểm: “Trước lúc rời đi, Khang Liệt từng nói nếu sau này có việc cần giúp đỡ thì cứ tới An Kê Trang tìm hắn. Hắn còn ghi lại cả số điện thoại cho cháu nữa.”

Chương Toàn khẽ nhíu mày: “Ý cháu là muốn gọi bọn họ tới đây giúp chúng ta đánh Chu gia?”

“Liệu có mạo hiểm quá không?” Viên Vệ Quốc cũng cau mày do dự. Một khi phát hiện thấy lượng lớn dã thuật sư đổ về Khánh Dương, chắc chắn Chu gia sẽ đoán được tin tức về Dương bùn trùng đã bị bại lộ.

Trái ngược với sự lo lắng của hai người họ, Văn Trạch Tài thản nhiên tủm tỉm cười: “Hai người không biết trên thế gian này có một thứ có thể làm ảnh hưởng tới phán đoán của người khác à?”

“Thứ gì?” Cả Viên Vệ Quốc lẫn Chương Toàn cùng đồng thanh hỏi.

“Lời đồn!” Văn Trạch Tài đáp nhẹ tênh.

Mục đích của anh rất đơn giản. Anh không cần đám Khang Liệt bán mạng báo ân, anh chỉ cần bọn họ tới đây gây nhiễu loạn thế cục, tung tin đồn thất thiệt, giả bộ đã phát hiện tung tích của Dương bùn trùng.

Tìm mãi không được Chu Bát thúc, nhất định Chu Thất thúc đang phát điên lên rồi. Mà đám con cháu Chu gia thì nào ai không sợ uy quyền của lão Thất thúc, vậy nên hiện giờ việc tìm Dương bùn trùng đang là ưu tiên hàng đầu.

Nhưng càng sốt ruột thì khả năng phán đoán sẽ càng suy giảm. Không cần phân biệt thật giả, chỉ cần nghe phong phanh nơi nào xuất hiện Dương bùn trùng là bọn chúng sẽ lập tức phái quân tới kiểm tra.

Viên Vệ Quốc tiếp lời Văn Trạch Tài: “Như vậy chúng ta vừa khiến Chu gia phân tán lực lượng đồng thời có thể kéo dài thời gian.”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Đúng thế, tung hoả mù chính là mục đích của lần hành động này.”

Ngoài ra, đây là phương án an toàn nhất, đảm bảo không ai gặp nguy hiểm.

Thoáng cái trời đã về khuya, ba người liền tạm gác công việc lại, đi ngủ một giấc dưỡng sức.

Sáng hôm sau, ngay khi vừa tỉnh dậy, việc đầu tiên Văn Trạch Tài làm là tìm chỗ có điện thoại rồi gọi một cuộc tới An Kê Trang.

“Anh tìm Khang Liệt ạ? Vâng, làm ơn đợi một chút, tôi đi thông báo ngay.”

Người nhận điện nói năng rất khách khí và lễ độ, chứng tỏ địa vị của Khang Liệt ở An Kê Trang không nhỏ.

Nhưng mà nói gì thì nói Văn Trạch Tài vẫn cảm thấy cái tên này sao sao ấy. Ba chữ “An Kê Trang” này quả thực rất dễ gây hiểu lầm.

Văn Trạch Tài trao đổi rất nhanh gọn với Khang Liệt. Sau khi dập máy, Chương Toàn lại bắt đầu bát quái ngay được: “Này, cái thôn “Gà" này trước đây làm nghề gì ấy nhỉ?”

“Khụ khụ, chú Chương!” Văn Trạch Tài hoài nghi ông chú này đang có suy nghĩ không trong sáng.

Quả nhiên, Chương Toàn xấu hổ cười ha hả rồi lỉnh đi chỗ khác, không dám hỏi linh tĩnh nữa.

Rời khỏi Cung tiêu xã, ba người đi một vòng quanh trấn làm quen địa hình. Lúc ghé ngang chợ, Văn Trạch Tài cố ý chọn ba miếng da heo to bản, mịn màng.

Anh đã suy nghĩ rồi, nếu ba người cùng đeo mặt nạ da gà thì nghe chừng không ổn cho lắm. Ví dụ một người xấu, hai người còn lại xấu vừa vừa thì còn được, chứ nếu cả ba thằng cùng xấu ma chê quỷ hờn chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của bàn dân thiên hạ cho xem.

Chương 263: Bí mật ẩn giấu

Tối hôm ấy, ba chú cháu đeo ba bộ mặt nạ da heo, nghênh ngang đi ra đường thám thính.

Viên Vệ Quốc sờ sờ lớp mặt nạ mới, thấp thỏm dò hỏi: “Nhưng mà sau này còn đổi được nữa không hả anh?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Có thể, đợi khi về anh sẽ chọn mua cho chú một tấm da đặc biệt mịn màng, trắng sáng, độ đàn hồi tốt. Đảm bảo đeo lên em dâu phải khen đẹp trai mới thôi.”

Viên Vệ Quốc bĩu môi: “Vầng, cảm ơn anh!”

“Haha, đừng khách khí!” Văn Trạch Tài phá lên cười. Mặc dù hơi ngại nhưng vẫn thoải mái đón nhận “lòng biết ơn” của thằng em.

An Kê Trang cách nơi này tương đối xa, đợi Khang Liệt tập hợp đủ anh em đuổi đến đây thì có lẽ cũng phải mất ít nhất hai ngày. Thế nên trong hai ngày này, Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc chưa vội hành động ngay mà chỉ âm thầm bám theo đám người Chu gia, đứng từ xa quan sát cách thức chúng dò tìm Dương bùn trùng.

Lần này Chu gia ra quân, người dẫn đầu đoàn tên Chu Toàn Danh, cũng chính là anh trai của Chu Thanh Sơn, kẻ đã bị Văn Trạch Tài “dạy dỗ” trong vụ Hà thềm lục địa đợt trước.

Tư chất của Chu Toàn Danh kém xa Chu Thanh Sơn, thậm chí còn không bằng những đệ tử khác trong Chu gia. Nhưng hiện giờ Chu Thanh Sơn đã mất hết trí nhờ, không biết đang mơ mơ màng màng trôi dạt đến phương trời nào. Mà Chu Thất thúc trời sinh mắc bệnh đa nghi cho nên lão đã bỏ qua các lựa chọn xuất sắc hơn, chỉ tin dùng Chu Toàn Danh, đứa cháu được nuôi dưỡng tại nhà tổ Chu gia, ngay dưới mí mắt lão.

Thật ra Chu Toàn Danh không quá kém cỏi, cộng thêm có hậu thuẫn từ phía Chu Thất thúc nên hắn cũng coi như đường đường chính chính nắm giữ vị trí tổng chỉ huy cho nhiệm vụ truy tìm Dương bùn trùng lần này.

“Anh Toàn, chúng ta đã quần nát bét cái đỉnh núi này rồi mà không tìm được cái gì hết. Hay là mình chuyển sang nơi khác tìm đi”, tên cao gầy vẫn luôn đi bên cạnh Chu Toàn Danh, dè dặt đề đạt ý kiến.

Nghe được lời này, Chu Toàn Danh cực kỳ không hài lòng, hắn lạnh lùng lừ mắt một cái. Tên cao gầy vội co đầu rụt cổ, không dám hó hé nửa lời, tiếp tục chỉ đạo những người khác lắc lục lạc dò tìm.

Muốn tìm Dương bùn trùng thì không thể đi ban ngày. Phải nhắm chuẩn những vị trí được mặt trời chiếu gay gắt nhất rồi đợi khi màn đêm buông xuống mới đem lục lạc ra lắc. Tiếng lục lạc leng keng, leng keng sẽ khiến đám Dương bùn trùng hưng phấn mà tự động trồi lên từ dưới lòng đất sâu.

Nhưng đêm nào bọn họ cũng lắc, lắc sắp rụng cả tay mà chẳng thấy con trùng nào.

Đương nhiên Chu Toàn Danh biết không thể lãng phí thời gian tìm hoài một chỗ. Nhưng chẳng hiểu sao hắn luôn có dự cảm chỗ này có Dương bùn trùng, thế nên cứ nấn ná tới lui, chưa muốn rời đi.

Trong một góc khuất tối om, Văn Trạch Tài thì thầm nói: “Lục lạc không có tác dụng vậy thì chỉ có hai khả năng. Một là ở thôn Chuối này vốn không hề tồn tại Dương bùn trùng. Hai là dương bùn trùng đã bị thu hút bởi thứ khác hấp dẫn hơn, không thèm đếm xỉa tới tiếng lục lạc.”

Chương Toàn đồng tình ngay: “Không sai. Nhưng suy đoán thứ nhất đã bị loại trừ.”

Bởi chính mắt chú đã trông thấy chất thải của Dương bùn trùng. Và để che mắt đám người Chu gia, chú đã nhặt về hết rồi đem tiêu huỷ toàn bộ.

Chỉ không ngờ rằng Chu Toàn Danh lại cố chấp tới như vậy, cứ ở lỳ nơi này mãi không chịu rời đi.

Viên Vệ Quốc sờ sờ cằm suy nghĩ: “Rốt cuộc là cái gì có thể hấp dẫn được Dương bùn trùng nhỉ?”

“Là những vật mang tính chí dương”, Văn Trạch Tài bốc một nắm bùn đưa lên mũi ngửi, “Đúng là thôn Chuối có địa thế đón nắng nhưng cũng chưa mạnh mẽ đến mức hấp dẫn Dương bùn trùng. Nơi đây nhất định ẩn chứa bí mật!”

Chu Toàn Danh chỉ lo điều quân lên núi lục soát mà không biết cử người tiếp xúc thôn dân, khai thác thông tin từ những người bản địa.

Tiếc rằng, hắn không biết không có nghĩa những người khác cũng vậy. Ngay sáng hôm sau, Văn Trạch Tài và Chương Toàn đã có mặt ở cổng thôn Chuối.

Sở dĩ có cái tên như vậy là bởi vì thôn này trồng rất nhiều chuối. Những bụi chuối xanh mướt, mọc liền san sát, chạy dọc triền đê, bao quanh bờ ao, phủ kín các khoảnh vườn bên hông nhà…Nhận thấy lượng tiêu thụ ổn định, ông thôn trưởng đã vận động bà con chịu khó chăm sóc, bón dưỡng. Dần già, cây chuối trở thành cây trồng chính và là nguồn thu nhập đáng kể của người dân nơi đây.

Trên đường đi vào thôn, hai chú cháu Văn Trạch Tài chạm mặt rất nhiều thôn dân. Tuy nhiên lạ lùng thay, bọn họ không hề tò mò khi tự dưng xuất hiện hai người khách xa lạ, mà tất cả đều tỏ thái độ cảnh giác đề phòng.

Chương Toàn mấp máy môi nói qua kẽ răng: “Vẻ mặt người dân lạ lắm, chắc chắn nơi đây có ẩn chứa bí mật.”

Văn Trạch Tài khẽ gật đầu, tối qua anh cũng đã đoán được rồi.

Không đợi người dân tò mò thăm dò, Văn Trạch Tài chủ động tiếp cận một người đi đường: “Làm ơn cho hỏi nhà trưởng thôn ở đâu?”

Tìm trưởng thôn? Người thôn dân dè chừng nhìn hai vị khách lạ mặt, không trực tiếp trả lời mà hỏi ngược lại: “Các người tìm trưởng thôn làm gì?”

Chương Toàn liền tiến lên, cười cười nói nói tỏ vẻ thân thiện: “Chúng tôi là người bên thôn Tắc Bảo. Dạo gần đây liên tục nghe thấy tiếng lục lạc leng keng phát ra từ thôn bên này khiến dân tình hoang mang lo sợ thực sự. Thế nên hôm nay thôn trưởng chỗ tôi mới cử hai chúng tôi sang đây tìm gặp ông trưởng thôn để hỏi xem có phải thôn Chuối xảy ra chuyện gì hay không?”

Từ xa xưa, thôn Tắc Bảo và thôn Chuối đã hình thành mối quan hệ mật thiết, đã từng kề vai sát cánh cùng nhau đánh giặc. Mặc dù hiện tại ít qua lại nhưng giao tình đôi bên vẫn trường tồn không đổi.

Nghe Chương Toàn nhắc tới hai chữ Tắc Bảo, người thôn dân tức khắc tươi cười xởi lởi, dân chúng xung quanh cũng buông lỏng cảnh giác, tiếp tục quay trở lại với công việc còn đang dang dở.

“Đây đây, mời chú và anh đi bên này”, người dân quê vốn bản tính thật thà, chân chất, họ chả nghĩ đến chuyện xác minh lời nói của Chương Toàn là thật hay giả, mà đón tiếp rất nồng hậu và nhiệt tình: “Chả giấu gì chú với anh, chúng tôi ở bên này cũng không rõ bọn họ đang làm cái gì nữa. Nhưng bọn họ một không chặt rừng, hai không phá hoại hoa màu thế nên ông trưởng thôn bảo cứ mặc kệ, đừng đi gây chuyện với bọn họ.”

Văn Trạch Tài và Chương Toàn thoáng liếc nhau, ậm ờ đáp vài câu qua loa lấy lệ.

Đi một tí đã tới cổng nhà ông trưởng thôn. Người thôn dân đừng bên ngoài gọi vọng vào trong: “Ông trưởng thôn ơi, có người ở thôn Tắc Bảo sang kiếm ông.”

Rất nhanh, cánh cổng gỗ được mở ra. Xuất hiện trước mắt Văn Trạch Tài và Chương Toàn là một ông lão với mái tóc hoa râm, đeo cặp kính viễn thị dày cộp đang nghiêm túc quan sát hai người họ từ đầu xuống chân. Mãi một lúc lâu sau, ông ấy mới chậm chạp lên tiếng: “Hai cậu là con cái nhà ai? Sao trông lạ mắt quá vậy?”

“Cháu chào ông trưởng thôn. Cháu xin tự giới thiệu, cháu họ La, là con trai thứ ba của La Trường Viễn, nhà bên thôn Tắc Bảo. Còn đây là con trai cháu. Hôm nay, hai cha con cháu được thôn trưởng uỷ quyền sang đây tìm ông hỏi thăm chút chuyện.”

Chương Toàn nói năng tự nhiên, lưu loát khiến lão thôn trưởng không chút nghi ngờ: “À, hoá ra là con trai và cháu nội của La Trường Viễn đấy hả? Ai da, giờ chúng bây lớn hết cả rồi, không nói tên thì ông chả nhận ra đứa nào với đứa nào nữa. Vào nhà đi, mời hai cha con vào nhà ngồi chơi.”

Vừa nói ông vừa nghiêng người nhường đường cho khách vào nhà. Người thôn dân làm nhiệm vụ dẫn đường vừa rồi cũng cung kinh cúi chào xin phép rời đi.

Nhìn bề ngoài chắc ít nhất ông ấy cũng phải hơn sáu mươi tuổi, thế mà vẫn khoẻ mạnh minh mẫn để giữ chức thôn trưởng, đúng là hiếm thấy.

Song qua lời kể của người thôn dân ban nãy thì hiện tại mọi việc lớn nhỏ trong thôn đều do đại đội trưởng xử lý hết thế nhưng ông thôn trưởng vẫn không thể xuống chức bởi toàn bộ người dân chỉ tin phục một mình ông.

Lão thôn trưởng giống như thủ lĩnh tinh thần của cả thôn Chuối. Không cần biết chuyện gì xảy ra, chỉ cần biết ông vẫn còn ở đó là toàn bộ dân làng đều có thể yên tâm vững tin.

“Bọn họ đã ở đây liên tục hơn một tháng nay. Trông bộ dáng thì có vẻ không giống nông dân bình thường thế nên ông luôn nhắc nhở người dân tuyệt đối tránh xa, không được tiếp xúc với bọn họ.”

Lúc nói ra những lời này, đôi mắt lão thôn trưởng nhìn chằm chằm Văn Trạch Tài thăm dò.

Rất tiếc, Văn Trạch Tài rất tỉnh, mặt không đổi sắc thản nhiên tiếp lời: “Chắc hẳn bọn họ đang tìm cái gì đó rất quan trọng, bằng không cũng chả bỏ công trèo đèo lội suốt vất vả lâu như vậy.”

“Đúng, đúng!”, ông lão thu hồi tầm mắt, khẽ lẩm bẩm: “Không biết là đang muốn tìm cái gì đây…”

Chương Toàn trừng mắt lừ Văn Trạch Tài rồi quay sang tươi cười giả lả: “Ôi dào, mặc kệ bọn họ tìm cái gì, miễn không mang ý xấu làm hại dân chúng là được. Chung quy lại thì những người làm nông như chúng ta cũng chỉ mong yên ổn sinh hoạt, đâu ai muốn dính líu vào lùm xum, rắc rối làm gì cho rách việc.”

Lão thôn trưởng ngẩng đầu, gượng cười yếu ớt: “Xem ra thôn trưởng các ngươi đã nhìn thấu mọi việc rồi. Nhưng chỉ sợ có một số đồ vật chúng ta muốn giữ cũng giữ không được”

Văn Trạch Tài nhướng mày, chẳng hay thôn Chuối đang giữ thứ gì rất quan trọng sao?

Bầu không khí nhất thời rơi vào tính lặng. Mãi sau, lão thôn trưởng mới chép miệng thở dài: “Bọn họ không vào thôn thì còn đỡ, chứ nếu vào rồi…e rằng tình hình khó nói lắm…”

Chương 264: Hang đá bí mật

Chương Toàn và Văn Trạch Tài thoáng liếc nhau, cả hai người đều hiểu ý tứ của lão thôn trưởng. Nếu đã như vậy thì diễn thôi, Chương Toàn vỗ vỗ bả vai Văn Trạch Tài, cười khà khà: “Ông yên tâm, thôn Bảo Tắc chắn chắn sẽ không trơ mắt nhìn thôn Chuối lâm vào cảnh nguy nan. Trạch Tài, giờ con ở lại đây giúp đỡ mọi người để cha quay về thông báo với trưởng thôn một tiếng. Nếu có động tĩnh gì, con lập tức đốt pháo báo hiệu. Chúng ta sẽ xông sang yểm trợ ngay.”

“Dạ vâng”, Văn Trạch Tài miệng vâng dạ ngọt lịm nhưng len lén lườm ông chú một cái cháy mặt.

Còn lão thôn trưởng thì phấn khởi cười tủm tỉm: “Ông cũng có thằng cháu ngoại lớn bằng cháu, cũng tên là Trạch Tài luôn. Hiện nó đang đi học xa chưa về.”

Ý tứ là muốn anh giả làm cháu ngoại thôn trưởng đây mà. Văn Trạch Tài bắt nhịp ngọt xớt: “Ông ngoại, vậy mấy ngày tới xin làm phiền ông.”

Thấy Văn Trạch Tài thông minh, lanh lợi, lão thôn trưởng vừa lòng cười híp mắt.

Nhân lúc tiễn Chương Toàn ra đầu thôn, Văn Trạch Tài tranh thủ hỏi nhỏ: “Chú định đi sang thôn Tắc Bảo thật đấy hả?”

“Đương nhiên rồi”, Chương Toàn nhìn sang chỗ khác, khéo léo che giấu cảm xúc nơi đáy mắt: “Bộ chú quên không nói à?”

“Nói gì?” Văn Trạch Tài híp mắt thăm dò.

“Chú đây có một người cha nuôi, vừa hay cũng tên là La Trường Viễn. Thế nên vừa nãy cũng không tính là nói dối ông trưởng thôn. Haha! Thôi, tạm thời cháu cứ ở trong thôn chờ đi ha. Đám Khang Liệt đã có Vệ Quốc đợi tiếp ứng. Còn chú sẽ bám sát nhất cử nhất động của tụi Chu Toàn Danh. Có tin gì mới chú sẽ lập tức thông báo cho mọi người.”

Dứt lời, Chương Toàn xoay người đi thẳng, không thèm ngoái đầu lại.

Nhìn theo bóng lưng tiêu sái của ông chú, Văn Trạch Tài bỗng cảm thấy có chút rối loạn. Sao tự nhiên rơi từ trên trời xuống một ông cha nuôi vậy? Nhiều khi lại là cha vợ hụt cũng không biết chừng?!

Và thế là Văn Trạch Tài đường đường chính chính chuyển vào ở tại nhà ông Lương trưởng thôn.

Trong nhà ông lão chỉ còn hai vợ chồng già sống với nhau, năm cô con gái đều đã gả chồng hết rồi. Cũng may có cô tư lấy chồng cùng thôn nên thuận tiện chạy qua chạy lại giúp đỡ cha mẹ.

Nghe tin “thằng cháu ngoại” tới chơi, cô tư Lương lập tức sang hỗ trợ cơm nước, thái độ vui vẻ, xởi lởi như thể Văn Trạch Tài đích thị là con cháu Lương gia.

Sau khi ăn xong bữa cơm chiều, cô tư lại tất tả trở về nhà chồng. Còn ông Lương thì dắt Văn Trạch Tài đi tản bộ một vòng quanh thôn, gặp ai cũng giới thiệu thằng cháu ngoại đi học xa mới về.

Chả cần biết thực hư ra sao, chỉ cần là lời ông Lương nói ra đều nhận được sự tín nhiệm của toàn bộ dân làng. Thế mới biết, địa vị của ông trong lòng thôn dân lớn tới chừng nào.

Đi một lúc, hai ông cháu leo lên một sườn dốc thoai thoải. Núp sau bụi chuối um tùm, ông Lương chỉ tay về phía đỉnh núi đối diện, thấp giọng thầm thì: “Nghe thấy không?”

Theo tiếng gió, âm thanh lục lạc leng keng, leng keng truyền thẳng vào màng nhĩ. Đi kèm với nó là vô số những đốm sáng nhỏ lập loè không ngừng di chuyển. Từ xa nhìn lại, cảnh tượng đó quỷ dị vô cùng.

Ngừng một lát, ông Lương nói tiếp: “Trấn trưởng cũng biết nhưng hắn quyết làm lơ, không chịu ra mặt.”

Văn Trạch Tài gật đầu. Với năng lực cũng như tài lực của Chu gia thì để bắt một trưởng trấn con con phải im miệng là một chuyện không quá khó khăn.

Văn Trạch Tài hỏi: “Ông ngoại, thôn mình có mấy cổng ra vào?”

Ông Lương nghiêng đầu, đáy mắt loé lên tia tán thưởng: “Cổng nào cũng bố trí lực lượng bảo vệ canh phòng cẩn mật. Ông tuy già yếu nhưng có một số việc vẫn còn rất tinh tường.”

Đứng quan sát thêm chốc lát, hai ông cháu xoay người, theo đường cũ trở về Lương gia.

Trong thời gian ở đây, Văn Trạch Tài được bố trí nghỉ tại gian sương phòng nằm bên hông nhà chính. Căn phòng rất ngăn nắp, giường nệm sạch sẽ, ga trải giường phẳng phiu, chỉn chu. Từ những điều nho nhỏ này cũng có thể thấy Lương gia rất có lòng hiếu khách.

Văn Trạch Tài ngả lưng xuống giường, bình yên chìm vào giấc ngủ.

Vài ngày sau.

“Đại ca! Đại ca!”

Chu Toàn Danh đang thiu thiu ngủ thì bị đánh thức bởi tiếng gọi hốt hoảng của thằng em. Hắn ngồi bật dậy, hấp tấp hỏi liền: “Tìm được rồi?”

Hy vọng vụt tắt khi thằng em tiu nghỉu lắc đầu: “Chưa ạ, nhưng người của chúng ta từ trấn bên chạy lại báo tin, nói bên đó phát hiện bất thường.”

Chu Toàn Danh phất tay: “Cho nó vào.”

Rất nhanh, một tên bé loắt choắt tiến vào.

Chu Toàn Danh híp mắt hỏi: “Có gì bất thường, nói mau!”

Tên bé loắt choắt ngoan ngoãn báo cáo: “Thưa đại ca, trấn Vĩnh Phúc đột nhiên xuất hiện rất nhiều dã thuật sư. Xem bộ dáng thì hình như chúng có chuẩn bị mới tới. Trên người đứa nào đứa nấy đều đeo một chiếc lục lạc. Nhưng chúng không tụ lại một chỗ mà chia thành nhóm nhỏ tản đi khắp nơi. Đêm qua hoạt động ở ngọn núi thôn Lộ Bàng thuộc địa phận trấn Vĩnh Phúc.”

Chu Toàn Danh đứng phắt dậy, mặt mũi đen kịt gầm lên đầy giận dữ: “Lão tứ ở bên này tiếp tục tìm kiếm để tao dẫn người qua đó nhìn xem rốt cuộc là kẻ nào dám vuốt râu hùm.”

“Dạ vâng đại ca!” Tên đàn em thân tín cúi thấp đầu nhận lệnh.

Chu Toàn Danh không hổ là anh em ruột với Chu Thanh Sơn, cả hai đều tự cao tự đại, coi trời bằng vung.

Đêm nay cũng như mọi đêm trước, Văn Trạch Tài cùng ông Lương đi theo dõi động tĩnh của những kẻ lạ mặt.

Vừa tới nơi chưa bao lâu, ông trưởng thôn đã phát hiện vấn đề: “Hình như hôm nay ít người hơn thì phải.”

Văn Trạch Tài nheo mắt quan sát. Hôm nay chúng chuyển sang tìm kiếm ở ngọn núi bên cạnh, nhưng công nhận tiếng lục lạc nhỏ hơn, ánh sáng lấp loáng phát ra từ những chiếc chuông đồng cũng thưa thớt và yếu hơn những hôm trước.

“Coi chừng có bẫy!” Người đàn ông ngồi xổm phía sau hốt hoảng bật thốt.

Người này là con rể thứ tư của trưởng thôn Lương, anh Hà Hữu Dân.

Lời anh ta nói không phải không có căn cứ. Nếu thực sự muốn thu quân thì phải rút lui toàn bộ chứ. Đằng này chỉ giảm bớt một nửa lực lượng, một nửa vẫn tiếp tục ở lại như cũ.

Cảm thấy con rể nói quá có lý, ông Lương bất giác nâng cao cảnh giác, giọng nói cũng theo đó nghiêm túc thêm vài phần: “Chắc có lẽ chúng muốn bên ta thả lỏng canh phòng nên mới rút quân từ từ.”

Ngồi một bên nghe hai cha con ông Lương đối thoại, Văn Trạch Tài chỉ biết lặng câm. Giả dụ không biết rõ nguyên nhân thì có khi anh cũng bị những suy luận của bọn họ dẫn dắt mất.

Nhưng qua đây có thể một lần nữa khẳng định thôn Chuối đang cất giấu một bí mật cực kỳ quan trọng, rất dễ thu hút sự chú ý của người khác.

Và nếu anh đoán không lầm thì thứ đó cũng thu hút cả Dương bùn trùng. Văn Trạch Tài rũ mắt, khéo léo che giấu những phỏng đoán trong lòng.

Im lặng suy tính chốc lát, ông Lương sai Hà Hữu Dân nhanh chóng đi điều động thêm thanh niên trai tráng, gia tăng canh phòng ở các cửa ngõ ra vào thôn.

Trên đường về nhà, bất chợt ông Lương quay sang nhắc nhở Văn Trạch Tài: “Trạch Tài à, thân thể cháu suy nhược, làm gì cũng phải chú ý an toàn có biết chưa? Nếu tối nay mà nghe thấy động tĩnh gì thì tuyệt đối không được ra khỏi phòng, phải trốn thật kỹ là ưu tiền hàng đầu. Nhớ đấy, chớ có tuỳ tiện xuất đầu lộ diện!”

Lời căn dặn của lão trưởng thôn nghe thì có vẻ quan tâm ân cần, nhưng Văn Trạch Tài cứ cảm thấy có cái gì đó rất quái lạ. Rõ ràng trước khi rời đi, Chương Toàn đã giới thiệu anh là một người khoẻ mạnh, thân thủ nhanh nhẹn cơ mà. Chẳng lẽ lão trưởng thôn già rồi cho nên trí nhớ kém?

Không phải, chắc hẳn ông ấy đang muốn nhắc nhở thậm chí là cảnh cáo mình chuyện gì đó. Văn Trạch Tài ôm nghi hoặc đi về phòng riêng.

Giữa khuya, anh nằm yên trên giường nhưng không hề chợp mắt chút nào. Từng hồi lục lạc leng keng đứt quãng nhưng nối dài triền miên không dứt khiến tâm trạng người ta càng lúc càng bức bối. Đương lúc anh tính xoay người vào trong cho bớt ồn thì tiếng mở cửa kẽo kẹt bất thình lình vang lên. Nhanh như cắt, Văn Trạch Tài ngồi bật dậy, nhón chân đi tới cạnh cửa, áp sát tai nghe ngóng.

“Nhẹ cái tay thôi!” lão trưởng thôn khẽ gắt.

“Con đã nhẹ tay lắm rồi đấy chứ. Tại ban đêm yên tĩnh quá cho nên tiếng mới to như thế. Thôi, ta đi nhanh lên cha.”

Không khó để nhận ra đây là giọng của Hà Hữu Dân.

Văn Trạch Tài lập tức mặc áo khoác, nhanh nhẹn đuổi theo.

Hai cha con ông thôn trưởng đi thẳng một đường ra sau núi. Ước chừng nửa giờ đồng hồ sau, họ dừng lại trước một phiến đá lớn.

Văn Trạch Tài ẩn mình sau bụi cây, cẩn thận quan sát.

Hà Hữu Dân chuyển cây đuốc cho cha vợ, sau đó cong lưng dùng sức đẩy phiến đá sang một bên. Trên mặt đất tức thì xuất hiện một cánh cửa gỗ.

“Cha bước chậm thôi, cẩn thận kẻo vấp…”

Hà Hữu Dân chầm chậm đỡ lão thôn trưởng bước xuống bên dưới cánh cửa gỗ. Văn Trạch Tài thuận tay tóm một con đom đóm vừa bay ngang qua. Anh điểm chỉ thi triển Mệnh Thuật, đom đóm thành công phi vào bên trong nhanh hơn một giây trước khi cánh cửa gỗ khép lại. Và ngay lập tức, hòn đã cũng tự động di chuyển về vị trí ban đầu, khéo léo che lấp tất thảy.

Văn Trạch Tài ngừng thở, nhắm nghiền mắt, dùng thần lực khống chế con bọ lặng lẽ bám theo hai cha con ông Lương.

Nơi này là một hang đá ẩn dưới lòng đất. Nhưng nó khác hoàn toàn với địa đạo của Trần gia ở Hà thềm lục địa. Cái đó là nhân tạo còn cái này là do thiên nhiên hình thành. Càng đi sâu vào bên trong, nhiệt độ càng tăng cao, không khí nóng hầm hập. Ước chừng mười phút sau, con đom đóm gần như bị hấp chín, thoi thóp không thể bay nổi nữa. Văn Trạch Tài khẽ vận nội công, đom đóm liền hạ cánh, đáp xuống cổ áo ông trưởng thôn, âm thầm nằm gọn trong đó.

===

Lời nhắn từ Editor: Mai là sinh nhật mình, mình xin phép nghỉ một ngày các bạn nhé ^^

Chương 265: Dương bùn trùng

Đi một đoạn khá sâu, Hà Hữu Dân dừng lại, treo ngọn đuốc lên giá đỡ trên tường rồi cẩn trọng bước từng bước tới bên cỗ quan tài bằng đá, tứ phía toả khí nóng rẫy như thiêu như đốt.

“Cha, vẫn còn!” Hà Hữu Dân phấn khởi reo lên.

Mừng quá trời, ông Lương nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi rồi nhanh chóng tiến tới. Hai cha con cùng khom lưng cẩn thận kiểm tra. Thông qua khe hở nhỏ hẹp trên nắp quan tài, có thể trông thấy một đôi chân.

“May quá…ối ối tiếng gì thế?” Lão thôn trưởng chưa kịp nói dứt câu thì đột nhiên từ trong quan tài phát ra tiếng động lạ, rù rì rù rì nhỏ vụn, khiến người nghe sởn hết cả da gà.

Ngay lập tức, Hà Hữu Dân gồng sức đẩy nắp quan tài nặng trịch nhích sang một bên. Ánh lửa từ ngọn đuốc chiều vào làm lộ ra một bộ xương khô đét được bao bọc trong một bộ quần áo chỉnh tề. Nhưng bên cạnh lại xuất hiện thêm một con trùng to bằng cánh tay trẻ con. Và điều kinh khủng nhất là trong miệng nó đang ngậm một khúc xương trắng loá!

Lão thôn trưởng thất kinh, kêu ầm lên: “Mau mau đuổi nó đi đi, nhanh lên…”

Ông Lương hét to đến độ lạc cả giọng đồng thời cũng khiến thần lực của Văn Trạch Tài ký gửi trên người con đom đóm bị đánh bật trở lại nguyên thân. Quá kinh ngạc, trán Văn Trạch Tài đổ đầy mồ hôi nhưng khoé miệng anh lại cong cong nụ cười phấn khích.

Tìm được rồi, cuối cùng cũng tìm được Dương bùn trùng rồi!

Tuy Dương bùn trùng bại lộ trước mặt cha con ông thôn trưởng nhưng Văn Trạch Tài chẳng sợ mất mà ngược lại anh đang lo cho an nguy của hai người bọn họ hơn.

Đương lúc anh đứng dậy chuẩn bị đi ứng cứu thì phiến đá nhúc nhích. Văn Trạch Tài tạm thời ngồi lại vị trí cũ, yên lặng quan sát tình hình.

Khi cánh cửa gỗ vừa hé mở, ông Lương gần như bị anh con rể đẩy bay ra ngoài, còn anh ấy thì khó nhọc bò lổm ngổm phía sau. Nhưng có vẻ đang bị thứ gì đó níu lại, anh ta đã dùng hết sức bình sinh mà vẫn không tài nào thoát ra khỏi miệng hang

“Hữu Dân!”

Sống bao năm trên đời, gặp không ít sóng gió nguy nan thế nên trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, ông Lương vẫn có thể nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Ông vội túm lấy tay con rể, liên tục động viên: “Cố lên, dùng hết sức cố gắng lên…”

Hà Hữu Dân một tay tóm lấy cha vợ, một tay bấu vào rìa phiến đá, anh ta cắn chặt răn, cố rướn người về phía trước nhưng thất bại. Cơ thể anh ta toát đầy mồ hôi lạnh, thanh âm cũng run rẩy bất lực: “Cha mau chạy đi, nó ngoạm lấy chân con rồi, con không ra được…cha đi trước đi…”

Ông Lương loay hoay nhặt mấy cục đá xung quanh định tấn công con quái vật khiếp đảm đó. Tuy nhiên chưa kịp ném thì Hà Hữu Dân đã ré lên một tiếng đầy đau đớn. Ông Lương luýnh quýnh vội thả hết xuống, dùng cả hai tay tóm lấy Hà Hữu Dân, bàn chân miết chặt xuống mặt đất, cong lưng ra sức giật ngược về phía sau: “Nắm chắc vào đừng buông tay, để cha kéo con lên…”

Thân hình Hà Hữu Dân to cao vạm vỡ còn ông Lương thì gầy gò, khẳng khiu. Kể cả anh ấy có ham sống cỡ nào cũng không đành lòng lôi cả cha vợ cùng xuống hố lửa.

Thoáng thấy con rể có ý định buông xuôi, ông Lương gằn giọng quát: “Không được, giữ chặt lấy…”

Tuy nhiên mặc kệ ông cố sức thế nào cũng không thể thắng nổi, thân thể Hà Hữu Dân bị tuột xuống từng chút từng chút một. Nhưng ông Lương nhất quyết không chịu bỏ cuộc, con rể lùi một chút thì ông tiến một bước, sống chết không buông tay dù cho dưới hang sâu là nỗi kinh hoàng khủng khiếp.

Hà Hữu Dân lắc đầu, giãy giụa toan nói gì đó thì chợt thoáng thấy bóng đen nhào tới phía sau lưng cha vợ. Anh ta hoảng tới độ cấm khẩu, không thốt nên lời.

Một bàn tay đột ngột xuất hiện, nhanh chóng và chuẩn xác bắt lấy hai cánh tay Hà Hữu Dân, kéo tuột cả anh ấy lẫn con trùng ra khỏi hang đá.

Hà Hữu Dân nằm liệt trên mặt đất, hớp từng ngụm dưỡng khí thở lấy thở để. Nhưng thân dưới đã bị con trùng cắn nuốt tới tận bắp đùi. Cơ thể nó tròn ủng, chỉ nhỏ bằng nắm đấm nhưng cái miệng không ngừng nở rộng, từng chút từng chút một nuốt chửng con mồi.

Không gian xung quanh tối mịt, chỉ có ánh trăng chênh chếch và mấy con đom đóm lập loè lúc mờ lúc tỏ khiến cảnh tượng càng thêm kinh dị.

Hà Hữu Dân quằn quại, cố gắng đạp nó ra nhưng con trùng chẳng hề suy chuyển. Nó vẫn mạnh mẽ bám chắc vào anh, cái miệng há rộng lan dần tới eo.

Ông Lương hoảng quá, tính chạy lên phụ giúp liền bị Văn Trạch Tài kéo ngược lại: “Ông ngoại, ông có mang theo dao không?”

Ông Lương chợt hoàn hồn, hấp tấp chỉ vào bên cạnh phiến đá: “Dưới đó có chôn một cái rựa đốn củi.”

Theo phương hướng chỉ dẫn, Văn Trạch Tài thành công đào lên một cây rựa sắc bén. Song anh không chém con trùng mà lại xoè bàn tay mình ra, dứt khoát cắt một đường.

Máu tươi tí tách chảy, thu hút sự chú ý của con trùng. Văn Trạch Tài ngồi xổm xuống, nắm chặt tay lại, hơi dùng sức bóp cho máu chảy ra nhiều hơn.

Hà Hữu Dân và ông Lương choáng váng ngây người, chỉ biết trố mắt nhìn Văn Trạch Tài dùng bên tay không bị thương rút ra một tờ giấy màu vàng, miệng rì rầm lẩm nhẩm.

Tức khắc, Hà Hữu Dân cảm thấy đôi chân được buông lỏng, con trùng từ từ thu miệng lại, trườn khỏi người anh ta. Trong nháy mắt, cả người nó gom lại chỉ bằng cánh tay trẻ con, trở về nguyên dạng ban đầu.

Nó trườn cái thân hình béo núc ních về phía có mùi máu tươi. Văn Trạch Tài đặt bàn tay đỏ lòm xuống nền đất, con trùng nhanh chóng bò lên, vùi đầu vào miệng vết thương, hút lấy hút để. Thân hình vốn to tròn giờ đây càng thêm căng mọng.

“Trạch Tài…Trạch Tài…”

Lão thôn trưởng đã nâng Hà Hữu Dân dậy, song vì quá sợ hãi nên cả hai chỉ dám đứng một bên run rẩy gọi.

Trong chốc lát, sắc mặt Văn Trạch Tài dần chuyển tái, ngay cả việc hít thở cũng khó nhọc nhưng anh vẫn giữ nguyên tay, không cản trở con trùng đang ào ạt uống máu mình. Mượn lực từ cánh tay còn lại, anh với lấy tờ giấy hoàng cốt tương, ụp thật mạnh lên người con trùng.

“Xuỳ xuỳ…é…é…é…”

Tiếng kêu ghê người vang lên giữa trời đêm đen kịt.

Lão thôn trưởng mở bừng mắt, không biết bằng cách thức thần thông quảng đạo nào Văn Trạch Tài đã tạo được một cái mạng nhện bằng tơ đỏ, vây kín con trùng, nhốt lại trên tờ giấy màu vàng.

Rõ ràng chỉ là một tờ giấy và mấy sợi tơ mảnh, vậy mà con trùng có giãy giụa, quẫy đạp mạnh thế nào đi nữa thì tơ vẫn không đứt, giấy cũng không rách. Thế mới tài chứ!

“Đi, chúng ta về nhà thôi”, nhìn sắc mặt Văn Tạch Tài tái mét vì mất nhiều máu, Hà Hữu Dân quên cả sợ hãi, chủ động chạy tới đỡ lấy anh.

Ông Lương cũng vô thức gật gật đầu, lật đật đi theo.

Tất nhiên, trước khi rời khỏi, hai cha con lão trưởng thôn không quên lăn phiến đá về vị trí ban đầu, một lần nữa đem hết thảy bí mật cất giấu vào bên dưới lòng đất.

Về tới nhà, Hà Hữu Dân tức tốc đi thay cái quần ướt nhẹp gớm ghiếc ra, còn lão thôn trưởng thì đỡ Văn Trạch Tài vào phòng khách, cẩn thận khử trùng, băng bó vết thương.

Còn con trùng tất nhiên vẫn bị khoá chặt trên tờ giấy vàng, không những thế còn được bỏ hẳn vào lọ thuỷ tinh, đóng chặt nắp cho chắc chắn.

Thay xong đồ, Hà Hữu Dân trở ra, mon men tiến lại gần tò mò quan sát rồi cúi xuống nhìn cái chân lành lặn, không chút sứt mẻ nào của mình. Quá khó hiểu, anh bèn tìm sự trợ giúp: “Đây là cái thể loại gì vậy?”

Vừa rồi ở trên núi, rõ ràng anh cảm giác được hai chi dưới bị con trùng cắn nuốt, cứ tưởng phen này phế luôn đôi chân rồi thế mà lúc về mở ra xem vẫn thấy nguyên vẹn, ngay cả một vết trầy xước nhỏ cũng không có.

Nhìn ra sự nghi hoặc bao phủ đầy gương mặt Hà Hữu Dân, Văn Trạch Tài bình thản giải thích: “Loại trùng này trong miệng không có răng. Cơ chế tiêu diệt con mồi của nó giống hệt trăn và mãng xà, đó là nuốt trọn vào bụng, siết cho tới chết rồi mới từ từ tiêu hoá, tuy nhiên, nó không ăn thịt người. Có phải trước đó anh đã làm cái gì đúng không?”

Đối với vấn đề này, Văn Trạch Tài nghĩ hoài không thông. Rõ ràng Dương bùn trùng là loại trùng rất kén chọn, trừ bỏ những đồ vật mang tính chí dương thì nó hoàn toàn không có hứng thú với bất cứ cái gì khác. Hơn nữa, Hà Hữu Dân lại không phải dương nam, mà kể cả anh ta có là dương nam đi chăng nữa thì Dương bùn trùng cũng chẳng thèm ăn lẫn lộn cả máu thịt như vậy.

Câu hỏi của Văn Trạch Tài khiến sắc mặt Hà Hữu Dân thoắt cái chuyển đen: “Tôi thấy nó gặm xương cốt của lão tổ tông thế nên tôi liền túm nó lên, giằng khúc xương ra rồi quăng nó vào một góc…”

Đáng tiếc, còn chưa kịp bỏ khúc xương trở lại quan tài thì con trùng đã phồng mang trợn má, đột ngột lao vọt lên tấn công.

Hà Hữu Dân hốt hoảng kéo ông bố vợ, ba chân bốn cẳng bứt tốc chạy.

Và một màn tiếp theo đó Văn Trạch Tài cũng đã được chứng kiến.

Nghe hết đầu đuôi, Văn Trạch Tài có chút dở khóc dở cười: “Khó trách!”

Dương bùn trùng tham ăn vô đối. Hà Hữu Dân ngang nhiên giật đồ ăn khỏi miệng nó chả trách nó điên cuồng bám riết không buông. Kể cả không thèm thân xác đó thì nó cũng phải bắt cho bằng được để trút giận.

Lão thôn trưởng nãy giờ cứ nghiêng đầu, đăm chiêu suy nghĩ: “Rốt cuộc nó là cái quái gì vậy? Mà tại sao cháu lại xuất hiện ở đó?”

Văn Trạch Tài siết lại nút thắt cố định băng gạc: “Ban tối ông dặn cháu nếu nghe thấy động tĩnh cũng chớ chạy ra ngoài. Nhưng cháu không yên tâm cho nên vừa nghe thấy có người mở cổng, cháu liền vội vàng đuổi theo. Kết quả đi tới nửa đường mới phát hiện thì ra là ông ngoại và dượng tư.”

Còn vì sao sau khi biết là bọn họ mà vẫn bám theo thì Văn Trạch Tài bỏ ngỏ, không giải thích để hai người họ tự nghĩ là do anh tò mò, hiếu kỳ.

Chương 266: Luyện dương cốt

Quả nhiên, sau khi nghe xong, hai cha con lão thôn trưởng chỉ biết ngẩn tò tè nhìn nhau.

Mãi sau, ông Lương mới chậm rãi lên tiếng: “Nói gì thì nói, hôm nay nếu không có cháu là chúng ta xong đời rồi!”

Không phải ông không muốn hỏi rõ chân tướng, nhưng sự việc đã tới nước này, có truy hỏi tới cùng thì cũng đâu thay đổi được gì.

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Tất nhiên phải ra tay tương trợ rồi, nếu không sau này về sẽ bị cha cháu đánh chết mất!”

Ngụ ý muốn nói anh không hề có ác ý đối với người dân thôn Chuối. Phải như vậy, lão thôn trưởng mới yên tâm, không tiếp tục tra hỏi thêm nữa.

Vật lộn cả buổi trời, quay đi quay lại đã hơn nửa đêm, ai cũng mệt mỏi rã rời, nhất là ông Lương. Gần như cả thể lực lẫn tinh thần đều kiệt quệ, ông lê tấm thân đau nhức về phòng nghỉ ngơi, mặc kệ hai người trẻ tuổi. Nhưng vừa đặt lưng xuống giường ông mới chợt nhớ hình như Văn Trạch Tài chưa nói cho ông biết cái con vật gớm ghiếc kia rốt cục là cái của nợ gì???

Ngoài phòng khách, hai người trẻ tuổi vẫn bốn mắt nhìn nhau, dường như không ai có ý định nhúc nhích khi chưa tìm được đáp án mong muốn.

Đối diện với bàn tay băng bó của Văn Trạch Tài, Hà Hữu Dân thật sự có chút áy náy. Nhưng còn chưa kịp mở miệng nói chuyện thì Văn Trạch Tài đã chỉ vào lồng ngực anh ấy, thẳng thắn hỏi: “Tôi có thể xem thứ anh giấu sau áo không?”

Hà Hữu Dân sửng sốt, vô thức vươn tay đè chặt lồng ngực. Khi các ngón tay chạm phải khúc xương cứng ngắc, cả người anh ta bỗng lạnh run. Cây xương này ban nãy anh rút ra từ miệng con trùng, nhưng do tình thế lúc ấy cấp bách, chưa biết cất vào đâu nên anh nhét tạm vào người. Chỉ là sự việc diễn ra dưới hang đá, tại sao Văn Trạch Tài lại biết???

“Tôi hoàn toàn không có ý xấu”, Văn Trạch Tài nghiêm túc nhấn mạnh: “Chỉ đơn giản là tò mò không hiểu vì lý do gì con trùng kia không bò lên mặt đất theo tiếng lục lạc kêu mà lại ở lỳ dưới hang đá gặm xương cốt của tổ tiên nhà anh?”

Vừa là một câu hỏi đồng thời cũng hé lộ chút ít thông tin nhằm an lòng Hà Hữu Dân.

Đắn đo giây lát, Hà Hữu Dân liền lấy khúc xương ra, nhíu mày hỏi: “Hoá ra thứ những người đó muốn tìm là con trùng kia à?”

Văn Trạch Tài mỉm cười thay cho câu trả lời rồi vươn tay cầm lấy khúc xương chăm chú nghiên cứu. Nhìn tới nhìn lui, nhìn xuôi nhìn ngược cũng không phát giác ra điểm gì nổi bật. Nhưng phàm những thứ có sức hấp dẫn Dương bùn trùng thì đều là vật chí dương. Hoặc nói chính xác hơn khúc xương này thuộc về cơ thể chí dương.

Văn Trạch Tài thoáng đánh mắt về cốc trà đặt trên bàn. Hà Hữu Dân méo mặt nhưng không dám lên tiếng ngăn cản. Cuối cùng đành trực tiếp cầm cốc trà lên, cẩn trọng rót một chút lên khúc xương trắng.

“Xèo…”

Một làn khói mỏng bốc lên. Khói vừa tan, con Dương bùn trùng gần như phát điên, ra sức giãy giụa muốn thoát thân. Văn Trạch Tài không thèm quay đầu, lạnh lùng rút thêm một tờ giấy hoàng cốt tương bên trên đã vẽ sẵn bùa bằng mực chu sa.

“Bang” một tiếng, tờ giấy dán chặt lên miệng bình, con trùng tức khắc im bặt.

Lúc này, khúc xương cũng chuyển từ màu trắng sang màu vàng kim.

Ánh vàng lấp ánh rọi thẳng vào mắt, Văn Trạch Tài thoáng ngỡ ngàng. Không ngờ lại là luyện dương cốt!

Thế nào là luyện dương cốt? Chính là đem thi thể người chết đi luyện, đến khi nào xương cốt gặp nước đổi màu vàng là luyện thành công.

Thi thể một khi thành dương cốt có thể bảo tồn mấy trăm năm, thậm chí hơn ngàn năm cũng không bị phân huỷ.

Mà quan trọng hơn hết là dương cốt mài ra có thể chữa trị hàng chục loại âm bệnh, tà bệnh khác nhau. Cực kỳ hữu dụng với người già và trẻ nhỏ.

Như vậy, thay vì nói luyện dương cốt để bảo tồn thi thể tổ tiên, chẳng thà nói thẳng ra là dùng xương cốt tổ tiên để trị bệnh cho đời đời kiếp kiếp các thế hệ con cháu trong thôn.

“Tổ tiên các anh là người chí dương?” Văn Trạch Tài hỏi lại một lần nữa cho chắc.

Hà Hữu Dân gật gật đầu xác nhận.

Văn Trạch Tài gật gù, khó trách khúc xương gặp nước ánh lên màu vàng lấp lánh.

Sợ Văn Trạch Tài hiểu lầm, Hà Hữu Dân vội lắp bắp giải thích: “Đây là ý của tổ tiên, không phải của đám hậu bối chúng tôi.”

Văn Trạch Tài gật đầu, trả lại khúc xương cho anh ta: “Tổ tiên các anh qua đời bao lâu rồi?”

Hà Hữu Dân thật thà đáp: “Cha tôi bảo đã hơn 300 năm rồi. Trước đây cũng có kẻ tấn công vào thôn, mục đích là muốn đánh cướp thi cốt tổ tiên. Dẫu sao thì trên thế gian này làm gì có nhiều xương cốt chí dương, phải nói là hiếm trong hiếm ấy chứ!”

Riêng vấn đề này Văn Trạch Tài cực kỳ tán thành.

Do dự chốc lát, Hà Hữu Dân lại lân la hỏi tiếp: “Thế nhưng người đó từ đâu đến, anh biết không?”

Văn Trạch Tài trả lời rất thẳng thắn: “Chu gia, đoán mệnh thế gia. Anh đã nghe qua bao giờ chưa?”

Hà Hữu Dân bàng hoàng há hốc miệng: “ Là Chu Thất thúc sao?!”

Chương 267: Xuân Ni

Nghe Hà Hữu Dân nhắc tới ba chữ “Chu - Thất - thúc”, Văn Trạch Tài hơi nhướng cao mày: “Đúng thế, thứ lão ấy tìm chính là những vật mang tính chí dương. Con trùng này cũng vậy mà xương cốt của tổ tiên các anh cũng thế. Nhưng xương cốt không có tác dụng lớn với lão, cũng không tạo ra uy hiếp gì đáng kể thế nên không cần quá lo lắng. Còn con trùng này tôi sẽ mang đi, đối với các anh mà nói thì giữ nó lại không phải là chuyện tốt!”

Hà Hữu Dân trợn trừng mắt: “Anh phải đi?”

Văn Trạch Tài gật đầu, sau đó từ trong lồng ngực lấy ra một bao đồ đặt lên bàn: “Mấy ngày nay cám ơn gia đình đã thịnh tình tiếp đãi. Song, tôi không thể ở lại lâu, nếu không sẽ nguy hiểm với tất cả mọi người.”

Dứt lời, anh lập tức đứng dậy đi về phòng thu dọn đồ đạc.

Hà Hữu Dân vẫn ngồi yên tại chỗ, đến khi Văn Trạch Tài xách tay nải đi ra, anh ta liền tiến lên chủ động đề xuất: “Bên ngoài vẫn còn rất đông người của Chu gia, để tôi dẫn anh đi, tôi biết lối tắt an toàn.”

Văn Trạch Tài nhanh chóng nhét bình Dương bùn trùng vào sâu trong tay nải rồi rảo bước đuổi theo Hà Hữu Dân.

Vừa đi, Hà Hữu Dân vừa thoải mái tám chuyện: “Bộ anh không sợ tôi lừa anh à?”

“Anh sẽ không!” Văn Trạch Tài đáp chắc nịch. Bởi trước khi quyết định tin tưởng, anh đã xem qua tướng mạo của Hà Hữu Dân. Tam đình (1) thanh thoát, phụ mẫu sống lương thiện, có phúc khí. Kiểu người như Hà Hữu Dân đến tuổi trung niên chắc chắn sẽ gặt hái được thành tựu to lớn. Hơn nữa ở anh ta toát lên khí chất ngay thẳng và chính trực, tuyệt đối không có khả năng dối gạt người khác nhằm mưu quyền đoạt lợi.

Men theo con đường bí mật rời khỏi thôn Chuối, Văn Trạch Tài đi thẳng về căn tiểu viện của Chương Toàn. Rất tiếc, trong nhà không có ai, cửa khoá trái, mà trong tay anh lại không có chìa khoá.

Cực chẳng đã, đành phải vào theo cách khác vậy. Văn Trạch Tài thoáng đánh mắt nhìn bốn phía. Đêm khuya thanh vắng, xung quanh không một bóng người. Tối lắm, anh bám hai tay lên bờ tường, nhẹ nhàng bật nhảy vào trong sân.

“Ai đấy?”

Chân vừa chạm mặt sàn, một cây đao sắc lẹm chống ngay tại yết hầu anh.

Văn Trạch Tài đứng nguyên tại chỗ, hai tay giơ cao đầu hàng: “Tôi tìm chú Chương.”

Đáp án quá bất ngờ nhưng cô gái chưa vội buông lỏng canh giác mà cẩn thận châm đèn dầu, dí sát về đằng trước.

“Văn…Văn đại sư!”

Cô gái thoáng đỏ mặt, vội vàng thu đao đồng thời cũng loạng choạng lùi về sau mấy bước.

Nương theo ánh đèn lập loè, Văn Trạch Tài nhìn thấy đứng trước mặt mình là một cô gái trẻ ước chừng trên dưới hai mươi tuổi, tóc thắt bím hai bên, gương mặt bầu bĩnh, ngũ quan thanh tú. Và điều đáng nói là tuy chưa gặp bao giờ nhưng lại nhìn rất quen mắt. Anh ngờ ngợ cất tiếng hỏi: “Cô là?”

Hơn nữa anh đang đeo mặt nạ da heo, sao cô ấy có thể nhận ra?

Nhớ lại một màn lỗ mãng vừa rồi, Xuân Ni chỉ biết cúi gằm đầu, không dám ngẩng mặt nhìn thẳng Văn Trạch Tài: “Tôi…hôm trước tôi mang đồ ăn tới cho cha nuôi, đã từng trông thấy đại sư…”

Chẳng qua khi ấy Văn đại sư không nhìn thấy cô mà thôi.

Trai đơn gái chiếc đứng trong đêm khuya tĩnh mịch, Văn Trạch Tài cũng thấy hơi ngại ngùng. Anh lúng túng ho khụ một tiếng: “Xin hỏi chú Chương đi đâu rồi?”

Xuân Ni vội đưa qua một tờ giấy: “Cha tôi để lại cái này, dặn là nếu Văn đại sư quay lại tìm thì đưa cho thầy.”

“Cám ơn cô”, Văn Trạch Tài nhận lấy, mở ra xem.

Đọc xong, anh xoay người toan rời đi thì bị Xuân Ni luống cuống chặn lại: “Ấy…Văn đại sư…”

Da đầu Văn Trạch Tài bất giác tê rần, anh miễn cưỡng quay đầu: “Có việc gì thế?”

Xuân Ni mím môi thoáng lưỡng lự. Nhưng rồi vẫn chạy nhanh về phòng mang ra một cái túi nhỏ đưa cho anh: “Cái này…làm phiền Văn đại sư chuyển tới anh Đại Ngưu giúp…”

Anh Đại Ngưu?

“Là ai?” Văn Trạch Tài ngớ người.

Xuân Ni sửng sốt: “Là người đi cùng với đại sư tới tìm cha nuôi hôm bữa ấy. Cái người tên Đại Ngưu đó!”

Ồ, thì ra là Viên Vệ Quốc.

Văn Trạch Tài yên lặng đón lấy chiếc túi. Đợi tới khi gặp được Chương Toàn, anh mới lôi nó ra, tủm tỉm hỏi: “Từ khi nào Viên Vệ Quốc đổi tên thành Đại Ngưu vậy?”

Chương Toàn chẳng thèm để ý, chỉ chăm chăm mở bọc quà.

Ồ, thì ra là một đôi giày mới cóng. Thảo nào dạo gần đây Xuân Ni hành xử có chút khác thường. Chương Toàn ái ngại gượng cười: “Haha, đôi giày này coi bộ hợp với chú ra trò!”

Ông chú già ôm giày vào lòng, phụng phịu tủi thân: “Tại chú thấy dầu gì Vệ Quốc cũng giấu mặt rồi, giờ nói tên thật thì cũng kỳ nên định bụng đặt cho nó một cái tên giả. Ban đầu tính gọi nó là Vệ Quân cơ nhưng đúng lúc có con trâu đi ngang qua thế là buột miệng nói luôn Đại Ngưu. Mà Xuân Ni cũng trót nghe thấy rồi, thành ra để vậy luôn, khỏi đổi tới đổi lui mất công lộ tẩy.”

Nghe ông chú giải thích loằng ngoằng một thôi một hồi, Văn Trạch Tài có chút đau đầu: “Vấn đề không phải cái tên!”

Vấn đề ở chỗ Viên Vệ Quốc đã kết hôn rồi!

Chương Toàn gãi đầu gãi tai thở dài: “Chú biết chứ, nhưng mà cái con bé này, haizza, chọn ai không chọn lại nhìn trúng Vệ Quốc mới chết. Ví thử nếu là cháu…”

Văn Trạch Tài lập tức phóng tới ánh mắt sắc hơn dao cau cắt phăng nửa câu cuối của ông chú.

Chương Toàn cười hề hề, thức thời lái sang chuyện khác: “À mà sao về sớm thế. Tình hình bên đó thế nào rồi?”

“Lấy được thứ cần lấy thì về thôi!”, vừa nói Văn Trạch Tài vừa lôi chiếc bình từ trong túi quần áo ra.

Hai mắt Chương Toàn tức khắc sáng rực, sà tới ôm chặt vào lòng, ánh mắt si mê đắm đuối không rời: “Dương bùn trùng…haha…đích thị là Dương bùn trùng đây rồi! Trạch Tài, lợi hại, lợi hại nha! Cả ba loại trùng đều lần lượt rơi vào tay cháu hết! Ông già này xin bái phục!”

Văn Trạch Tài bình thản ngồi một bên uống trà, kiên nhẫn đợi Chương Toàn ngắm nghía con trùng béo núc ních. Nhưng càng nhìn anh càng phát hiện ông chú và Xuân Ni có rất nhiều nét tương đồng.

Bỗng nhiên, Văn Trạch Tài buột miệng cảm thán: “Xuân Ni lớn lên rất giống chú.”

Chương Toàn sửng sốt, ngẩng phắt đầu dậy: “Cái gì cơ?”

“Cháu nói Xuân Ni rất giống chú”, Văn Trạch Tài chỉ chỉ vào lỗ mũi và cái miệng của Chương Toàn, “trừ bỏ khuôn mặt và đôi mắt ra thì các bộ phận còn lại phải giống tới chín mươi phần trăm. Thực sự cô bé chỉ là con gái nuôi…”

Mà không phải con gái ruột?!

Lời này như sét đánh ngang tai, Chương Toàn bàng hoàng thiếu chút nữa làm rơi luôn chiếc bình. Cũng may Văn Trạch Tài nhanh tay lẹ mắt chộp kịp.

Anh nhướng mày khó hiểu: “Sao vậy? Chú không phát hiện ra à? Thế làm sao mà chú quen con bé?”

“Chú…chú…” Chương Toàn run rẩy bám lấy mép bàn ngồi xuống ghế: “Cô ấy bảo Xuân Ni rất đáng thương. Con bé bị cha mẹ bỏ rơi, cô ấy nhặt được nó ở cổng thôn. Bởi vì thấy mặt mày nó hao hao chú cho nên liền đem về nuôi. Cô ấy cũng không để con bé gọi bằng mẹ vì nghĩ chắc chắn rồi có ngày chú sẽ quay về. Khi đó có đứa con gái nuôi ở bên chăm sóc, phụng dưỡng sẽ tốt hơn.”

Ngoài ra còn một lý do khác nữa. Cô ấy đã gả chồng, nếu để Xuân Ni gọi bằng mẹ. Rồi khi chú về lại gọi bằng cha. Như vậy há chẳng phải sẽ khiến mọi người hiểu lầm hay sao.

Nhưng giờ đây, sau khi nghe Văn Trạch Tài nói xong, Chương Toàn lại không dám nhìn thẳng vào thâm tâm mình mà tự hỏi, liệu Xuân Ni thật sự chỉ là con nuôi thôi hay sao???

Tất nhiên Văn Trạch Tài cũng rất tế nhị, không hỏi rõ “cô ấy” là ai vì sợ sẽ đâm thủng một miền ký ức vốn đã bị vùi sâu chôn chặt. Anh khéo léo động viên ông chú: “Mặc kệ là con ruột hay con nuôi thì giờ Xuân Ni cũng đã đi theo và gọi chú một tiếng cha. Thế là được rồi.”

Hiện Xuân Ni đang sống cùng một nhà với Chương Toàn, hai cha con nương tựa vào nhau, ấm áp và hạnh phúc. Như vậy là quá đủ rồi. Thân phận hay danh xưng cũng đâu còn nghĩa lý gì nữa.

Chương Toàn bưng mặt, cố gắng kìm nén trăm ngàn cảm xúc đang dâng trào như thuỷ triều cuồn cuộn. Mãi sau mới thủ thỉ, như nói với Văn Trạch Tài nhưng cũng là tự nói với lòng mình: “Đúng vậy, mặc kệ thế nào thì nó cũng là con gái chú.”

Tâm trạng ông chú nặng nề khiến bầu không khí chung quanh cũng áp lực theo. Văn Trạch Tài ngẫm nghĩ giây lát rồi quyết định đẩy chiếc bình qua, kéo chú ấy về thực tại: “Chú Chương, chú xử lý cái này đi, để cháu đi tìm Khang Liệt và sư phụ Thiên Nam.”

Chương Toàn rũ mắt, rù rì đáp: “Được!”

Văn Trạch Tài đứng dậy, vỗ vỗ bờ vai ông chú rồi cất bước đi ra ngoài. Có những chuyện, phải để người trong cuộc tự thông suốt thì mới vượt qua được.

Lúc này, hừng đông đã ló dạng. Văn Trạch Tài bắt xe ngồi tới thị trấn kế bên.

Khi tìm thấy Viên Vệ Quốc và Khang Liệt thì bọn họ đang ăn sáng trong một tiệm điểm tâm trên phố.

Tuy người tới có gương mặt lạ hoắc nhưng nhận ra vóc dáng và bộ quần áo quen thuộc, Viên Vệ Quốc hớn hở vẫy lấy vẫy để: “Đây, em ở đây. Ủa sao lại đổi nữa à?”

Văn Trạch Tài điềm nhiên ngồi xuống bên cạnh, khẽ cười: “Ở trong thôn một thời gian, cũng lộ mặt nhiều nên đổi sang tấm da khác cho an toàn.”

Từ đầu tới cuối, Khang Liệt cứ ngớ ra, chả hiểu mô tê gì. Mãi tới khi nhận ra giọng nói quen thuộc, hắn mới trừng lớn mắt, lắp ba lắp bắp đầy kinh ngạc: “Văn…Văn đại sư…”

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Đã lâu không gặp, Khang đại sư!”

===

Chú thích:

(1)Tam đình là cách nhận diện quan trọng khi xem mặt phán đoán con người hoặc nhận định tướng mặt đẹp xấu, dựa vào việc chia gương mặt thành ba phần thượng – trung – hạ để xem xét.

“Tam Đình” giúp ta đánh giá được các điềm may rủi, được mất trong từng giai đoạn của cuộc đời.

Tam đình theo quan niệm siêu hình, thể hiện vận mạng sẽ tượng trưng cho tam tài (3 thể trọng yếu nhất cho mọi thứ) bao gồm: Thiên (trời), Địa (đất), Nhân (con người).

Tam đình theo quan niệm về khả năng sẽ đại diện cho trí lực (thượng đình), khí lực (trung đình), hoạt lực (hạ đình).

Tam đình theo khái niệm về thời gian sẽ là thượng đình (tiền vận), trung đình (trung vận), hạ đình (hậu vận).

Chương 268: Chương Toàn bị bắt

Khang Liệt vội xua tay: “Không không, tôi thì đại sư cái nỗi gì. À đúng rồi bọn Chu Toàn Danh quả nhiên là bị ăn quả lừa. Lính của hắn hối hả chạy sang bên này hơn phân nửa. Giờ vẫn đang lùng sục trên núi kia kìa. Tôi đã kêu đám anh em lánh mặt vì không muốn đối đầu trực diện với bọn chúng. Giờ chúng ta làm gì tiếp theo hả Văn đại sư?”

Hiển nhiên, Khang Liệt chưa biết nhiệm vụ đã hoàn thành cho nên vẫn trong tư thế sẵn sàng đợi lệnh.

Văn Trạch Tài tủm tỉm đáp: “Không cần phải làm gì nữa. Bây giờ anh chỉ đạo các anh em từ từ rút lui. Cứ giả bộ đánh không lại bọn chúng cho nên sợ hãi bỏ chạy.”

Khang Liệt nhíu chặt mày, thoáng chút lo lắng: “Ngộ nhỡ bọn chúng đuổi theo thì sao.”

Văn Trạch Tài cười cười, bình tĩnh gọi một tô mì lót dạ rồi mới quay sang trấn an anh ta: “Sẽ không đuổi theo đâu, yên tâm! Ở Chu gia làm gì có ai không tự cao tự đại!”

Bọn chúng luôn có một niềm tin mù quáng rằng Chu gia là thế gia mạnh nhất, là thiên hạ vô địch. Chỉ có kẻ khác sợ chúng, chứ làm gì có chuyện chúng phải sợ ai.

Khang Liệt im lặng không nói gì, nhưng ngay buổi chiều cùng ngày liền hô hoán các anh em rút quân. Khang Liệt cùng bốn mươi bốn dã thuật sư ào ào kéo đến rồi lại rầm rập rút lui. Cả hai lượt đều gây ra động tĩnh không hề nhỏ.

Thấy vậy, đám lính Chu gia liền chạy về cấp báo với Chu Toàn Danh.

Nghe xong, Chu Toàn Danh nhếch mép đầy khinh bỉ: “Hừ, một lũ ô hợp mà dám tranh đồ với Chu gia à? Còn may biết khôn mà chạy sớm đấy, nếu không tao cho chúng nó chết! Hạ lệnh xuống, dốc sức tìm kiếm cho tao. Huy động hết người bên thôn Chuối sang đây. Tao không tin không tìm được Dương bùn trùng!”

“Dạ vâng vâng”, đám đàn em khúm núm, răm rắp nhận lệnh.

Xong việc ở đây, Viên Vệ Quốc và Văn Trạch Tài lập tức quay trở lại Liêu Thành. Nhưng trước khi về nhà, hai anh em tiện thể tạt qua chợ mua một tấm da heo mới để đổi mặt cho Vệ Quốc.

“Tại sao lại chưa về?” Viên Vệ Quốc túm lấy bả vai Triệu Đại Phi, giận dữ hét lớn.

Văn Trạch Tài kéo Triệu Đại Phi lại, bình tĩnh nhắc nhở Viên Vệ Quốc: “Không phải cậu đã hạ truy tung thuật lên người chú Chương hay sao, thử tìm kiếm xem nào.”

Viên Vệ Quốc hít sâu mấy hơi ổn định cảm xúc rồi rút đao cắt một đường ngang đầu ngón tay. Trước khi máu kịp nhỏ xuống, cậu với lấy chiếc bút nhanh chóng viết sanh thần bát tự của Chương Toàn ra giấy rồi ấn ngón tay bị cắt lên ngang dòng chữ.

Máu đỏ vừa thấm ra, trong tích tắc cả khuôn mặt Viên Vệ Quốc đỏ quạch.

Văn Trạch Tài vội vàng đè chặt bả vai Viên Vệ Quốc, trầm giọng hỏi: “Tại sao lại thế này?”

Viên Vệ Quốc khó nhọc thều thào: “Bóp…có người đang bóp cổ chú ấy!”

Sự việc nghiêm trọng, Văn Trạch Tài tức khắc cắn đầu ngón tay mình rồi cũng làm giống Viên Vệ Quốc, ấn mạnh lên tờ giấy.

Bất ngờ thay, cả hai người đều bị hất văng ra. Tờ giấy bốc cháy thành tro tàn trong nháy mắt.

“Sư phụ!” Triệu Đại Phi mau lẹ chạy tới nâng Văn Trạch Tài dậy.

Sắc mặt Văn Trạch Tài lúc này xám xịt, không khác gì nhúm tro tàn trên mặt bàn. Anh lắc đầu, thở hắt ra một hơi: “Chú Chương gặp đại nạn rồi. Cậu có cảm nhận được vị trí của chú ấy không?”

Viên Vệ Quốc quẹt ngang vệt máu rỉ ra ngay khoé miệng, gian nan thốt ra hai chữ: “m trì!”

âm trì? Hỏng rồi, nếu địa điểm gặp nạn ở âm trì thì rất có khả năng liên quan tới Chu Thất thúc. Văn Trạch Tài lạnh mặt, nghiêm túc đưa ra hàng loạt sắp xếp: “Vệ Quốc, cậu lập tức về nhà dẫn hai chú và Chung Nhiên đi trốn. Còn Đại Phi, giờ con chạy ngay ra trường đón Hiểu Hiểu cùng Thiên Nam. Sau đó tìm người nhờ trông giúp hai cửa hàng. Đừng đóng cửa nghỉ bán kẻo người khác sinh nghi. Làm xong hết việc thì dẫn mọi người tới chỗ Vệ Quốc, nhớ kỹ hết chưa?”

Triệu Đại Phi rũ đầu, chạy thục mạng tới trường tiểu học đón bọn trẻ.

Trong khi ấy, Viên Vệ Quốc vẫn đứng yên bất động, mãi sau mới mấp máy môi hỏi: “Anh…anh có ý gì?”

“Cậu vừa bị phản vệ, trước mắt không thể động thuật. Tú Phương và mấy đứa nhỏ nhờ cậu chăm sóc giúp. Giờ anh tới chỗ âm trì để xem tình hình cụ thể ra sao”, Văn Trạch Tài giải thích qua loa rồi lấy tấm da heo vừa mua đắp lên mặt.

Để đề phòng có ngày hôm nay, Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc đã sớm tính toán đường lui. Chỗ Viên Vệ Quốc bị thương lần trước là địa điểm lý tưởng nhất, vừa gần lại kín đáo. Nó nằm khuất trong núi, rất thích hợp để lập căn cứ bí mật. Chú Viên đã tạo sẵn một đường hầm, đồ đạc và thực phẩm cần thiết cũng đã chuẩn bị đủ cả. Chỉ cần xảy ra biến cố là có thể chạy vào trú ẩn bất cứ lúc nào.

Trần Vân Hồng ôm con gái đứng nép vào bên cạnh Điền Tú Phương trước tiệm quần áo. Văn Trạch Tài đi tới, ôm vợ vào lòng, ôn nhu dặn dò: “Em và các con đi theo sư phụ Thiên Nam nhé.”

Điền Tú Phương mấp máy môi, hàng trăm vạn lời muốn nói cuối cùng hoá thành bốn chữ đơn giản: “Đi sớm về sớm!”

Đồng tử Văn Trạch Tài co rút, anh siết chặt tay vợ, gắng mỉm cười để cô yên tâm: “Ừ!”

Khi Văn Trạch Tài chạy tới nơi thì âm trì đã không còn là âm trì nữa rồi, tất cả âm khí đều đã tiêu tán sạch, chỉ còn lại một đầm lầy hoàn toàn bình thường. Chiếc bình đựng Dương bùn trùng nằm lăn lóc trên mặt đất cách đó không xa.

Văn Trạch Tài tiến tới, nhặt chiếc bình lên. Anh lấy ra một tờ giấy hoàng cốt tương đã được chuẩn bị sẵn, dán chặt lên thân bình. Tiếp theo, gỡ bung băng gạc mà tối hôm trước ông Lương, thôn trưởng thôn Chuối đã chính tay băng bó cho anh.

Băng gạc bị giật mạnh, miệng vết thương nứt toác, máu đỏ theo đó chảy ra, rơi tí tách vào trong miệng bình.

Chiếc bình rỗng không đột nhiên sáng rực lên, hình ảnh hiện ra chập chờn rồi dần rõ nét hẳn.

“Tuy rằng ta không biết nhà ngươi là ai nhưng trên người ngươi lại có hương vị vô cùng quen thuộc. Thú vị, thú vị đây! Nói đi, ngươi là con của âm nữ nào?”

Một gương mặt nhăn đùm già khọm xuất hiện. Đây chắc hẳn là Chu Thất thúc rồi. Và người đang bị hắn bóp họng chính là Chương Toàn. Sắc mặt Chương Toàn tím đen, dưới chân chú ấy là chiếc bình đựng Dương bùn trùng.

“Mày…giết…mẹ…tao!” Chương Toàn căm hận gằn từng chữ. Chú tung cước muốn đá lão già chết tiệt đó nhưng rất tiếc lão đã buông tay, đẩy chú ngã ngửa xuống nền đất rồi dẫm một chân lên ngực, di mạnh: “Haha, người chết dưới tay ta nhiều vô số!”

Chương Toàn cắn chặt răng, chịu đựng cơn đau: “Báo ứng sẽ tới sớm thôi! Lão khốn!"

“Phải không?” Chu Thất thúc cười ha hả rồi vươn tay kéo mạnh lớp da trên mặt Chương Toàn: “Nhà ngươi đang đeo cái gì thế này?”

Chương Toàn gầm gừ như con thú hoang, há to miệng định cắn bàn tay lão. Tiếc rằng lại bị tên người hầu đè chặt đầu, không thể giãy giụa.

“Thuật dịch dung? Ồ thì ra là thuật dịch dung à? Hahaha!” Tiếng cười hưng phấn của lão già hoà cùng tiếng kêu thảm thiết vì đau đớn của Chương Toàn.

“Thất thúc, thuật dịch dung đã thất truyền từ nhiều năm nay.”

Nương theo thanh âm, Văn Trạch Tài nhìn sang bên cạnh liền trông thấy người lên tiếng nhắc nhở chính là Chu quản gia. Vẻ mặt ông ấy vẫn luôn thờ ơ, lãnh đạm y như lần gặp ở nhà tổ Chu gia.

Chu Thất thúc hằn học buông tay, gương mặt đậm nét dữ tợn: “Đúng thế! Cho nên mau nói đi, ngươi là con cái nhà ai? Và ai dịch dung giúp ngươi? Bát đệ sao?”

Lão nhắm thẳng tới Bát thúc, bởi ngoài người em trai này ra thì quả thực lão không thể nghĩ ra ai khác nữa.

“Mang về!”

“Dạ vâng, thưa Thất thúc!” Đám đồ đệ lục tục kéo lê Chương Toàn đi.

Hình ảnh tiêu tán, máu của Văn Trạch Tài ngừng chảy, tờ giấy hoàng cốt tương dán trên thân bình ngùn ngụt bốc cháy hoá trành tro tàn.

Chảy bao nhiêu máu nhưng Văn Trạch Tài không hề biết đau là gì. Anh nhặt băng gạc lên, quấn vài vòng qua loa đại khái.

Nếu không phải chiếc bình này đã từng đựng Dương bùn trùng và con trùng đó đã từng uống máu của anh thì chưa chắc Văn Trạch Tài đã tái hiện lại được tình cảnh khi ấy.

Ánh mắt anh lạnh băng phóng về đầm lầy trước mặt. Dù có thế nào đi chăng nữa, nhất định anh phải cứu được chú Chương trở về.

Anh nhanh chóng huỷ bỏ dấu tích rồi quay lại hầm trú ẩn hội họp cùng mọi người.

Sau khi hay tin ông bạn già bị lão Thất thúc bắt đi, chú Chung nôn nóng nói ngay: “Đêm nay cha sẽ cùng đi với Trạch Tài tới Chu gia. Vệ Quốc, con ở lại đây trấn thủ. Nhất định phải bảo vệ mọi người bình an vô sự.”

Viên Vệ Quốc hốt hoảng: “Cha…”

“Đừng nói gì cả, với tình hình hiện tại thì đây là phương án tốt nhất rồi”, chú Chung vỗ vai con rể, rồi quay sang trấn an con gái bằng ánh mắt.

Chung Nhiên mếu máo chực khóc, chú Chung cười xoà ngăn lại: “Lớn rồi, có còn là trẻ con nữa đâu mà khóc nhè. Thôi, cha không cần căn dặn gì nữa, phải tự biết chăm sóc bản thân cho thật tốt. Ngoan ngoãn ở đây đợi chúng ta quay lại.”

Chung Nhiên lau nước mắt, mím chặt môi gật gật đầu.

Thông qua những cuộc nói chuyện của người lớn, Thiên Nam cũng phần nào đoán được vấn đề, nên thằng bé chỉ đứng từ xa, lo lắng nhìn cha. Nhưng Hiểu Hiểu thì khác, con bé không biết gì hết, chỉ cảm thấy bầu không khí xung quanh rất lạ. Ai cũng căng thẳng, rầu rĩ, lo âu khiến nó rất sợ hãi nên cứ ôm rịt lấy chân cha kiếm tìm cảm giác an toàn.

Văn Trạch Tài ngồi xổm xuống, kéo cả hai con vào lòng, dùng cái ôm dịu dàng của cha để xoa dịu và dỗ dành hai đứa nhỏ.

“Cha sẽ về với các con nhanh thôi. Hai đứa nhất định phải nghe lời mẹ và anh Đại Phi có biết không?”

Thiên Nam cùng Hiểu Hiểu lý nhí vâng dạ. Mặc dầu không biết rõ nhưng bọn chúng đều cảm nhận được chuyến đi lần này rất nguy hiểm, hoàn toàn không giống với những lần cha rời khỏi nhà trước đây.

Chương 269: Manh mối

Dỗ dành các con xong, Văn Trạch Tài tiến về phía vợ. Anh lấy từ túi áo ngực ra một tờ huyết phù ghi ngày sinh tháng đẻ của mình, đưa cho vợ.

“Em hãy giữ lấy. Một khi phù cháy thì phải gấp rút chạy khỏi nơi này càng xa càng tốt.”

Nhìn dòng chữ đỏ thẫm máu tươi, trái tim Điền Tú Phương như bị bóp nghẹt. Cô run run đón lấy tờ giấy, chết lặng nhìn chồng. Giờ phút này, có nói gì cũng không đủ diễn tả trăm mối tơ vò đan xen giằng xé nơi đáy lòng.

Văn Trạch Tài hiểu ánh mắt này của bà xã nhưng anh không thể không đi, vì sự yên bình của vợ con và toàn thể mọi người! Hơn nữa, anh cũng không dám đưa ra lời hứa hẹn vì cuộc chiến lần này quá nguy hiểm, ngay cả bản thân anh cũng không nắm chắc được điều gì.

Triệu Đại Phi đứng bên cạnh liền vỗ ngực bảo đảm: “Sư phụ yên tâm, con sẽ bảo vệ sư mẫu và các em.”

Văn Trạch Tài vỗ vỗ vai thằng đệ thay cho lời cảm ơn rồi dứt khoát quay lưng, cùng chú Chung chui ra khỏi hầm.

Chú Viên đứng bần thần dõi theo hai bóng lưng kiên cường đó. Tới khi bọn họ đi khuất hẳn, chú mới bịn rịn vươn tay vẫy vẫy, âm thầm cầu xin Thần Phật phù hộ cho bọn họ chân cứng đá mềm, bình an may mắn, sớm ngày quay về đoàn tụ cùng gia đình.

Khi Văn Trạch Tài và chú Chung đi tới đầu hẻm liền trông thấy Tất Trường Lâm đang nôn nóng đứng chờ trước tiệm đoán mệnh.

Văn Trạch Tài khẽ nói: “Chú Chung, mình qua đó xem thế nào.”

Ban nãy Tất Trường Lâm chạy tới nhà nhưng không thấy Văn Trạch Tài đâu, thậm chí gõ cửa cả Viên gia cũng không có ai đáp lời. Hết cách, cậu chàng liền đứng chờ trước cửa tiệm thử vận may. Song đứng tê cả chân cũng chả gặp được ai, như thể bọn họ đã bốc hơi khỏi Liêu Thành hết vậy. Càng nghĩ tới cuộc gọi của anh cả ban nãy, Tất Trường Lâm lại càng sốt ruột đứng ngồi không yên.

Cứ chờ ở đây mãi cũng không phải là cách, thử chạy tới mấy chỗ khác kiếm xem thế nào, nghĩ là làm Tất Trường Lâm lập tức đứng dậy, hối hả cắm đầu chạy. Ai dè vừa đi được vài bước đã đâm sầm vào người đối diện.

Tất Trường Lâm lảo đảo suýt ngã, còn chưa đứng vững đã nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên.

“Tìm anh có chuyện gì?”

Tất Trường Lâm nghi hoặc thốt lên: “Anh Văn?”

“Ừ, là anh!” Văn Trạch Tài cố gắng đè thấp thanh âm hết mức có thể. Khi nói chuyện cũng không nhìn thẳng vào cậu ấy mà ngó đông ngó tây, làm bộ không quen biết.

Tất Trường Lâm lập tức hiểu ra vấn đề, cậu nhanh trí cúi thấp người, giả vờ tìm đồ dưới đất. Trong lúc ấy tranh thủ truyền tin: “Ban nãy anh cả em gọi điện tới trường báo là bạn anh bị Chu Thất thúc bắt rồi. Hiện đang bị trói tay trói chân và đưa tới phía Tây Liêu Thành. Nơi đấy cũng là địa bàn của Chu gia, nghe đâu là một nhánh trực thuộc chi của Chu Thất thúc. Hiện giờ anh em đang mai phục ở quán trà Ánh Dương, ngay gần đó.”

“Đông không?”

“Cái đó thì em không rõ lắm, nhưng anh em bảo nhiệm vụ lần này là điều tra về việc mất tích bí ẩn của hàng loạt cư dân thế nên lâu nay anh ấy vẫn luôn theo dõi sát sao nhất cứ nhất động của Chu Thất thúc. Em đoán là anh ấy cũng dắt theo kha khá lính đấy, không ít đâu.”

Văn Trạch Tài khẽ đáp rồi thủng thẳng rảo bước đi trước.

Tất Trường Lâm vẫn đứng nguyên tại chỗ thêm một lúc lâu nữa. Mãi sau mới làm bộ thất vọng vì không đợi được bạn, cho nên chán nản rời đi.

Sau khi lên xe, Văn Trạch Tài kéo sụp mũ xuống che mặt, rì rầm thông báo tin tức vừa nhận được: “Lão già Thất thúc không quay về nhà tổ của Thượng Dương Chu gia mà đi tới nhánh con ở phía Tây Liêu Thành.”

Chú Chung nhắm mắt vờ ngủ, chốc lát sau mới rù rì đáp lời: “Trong mấy nhánh nhỏ ở tại Liêu Thành thì chỉ có nhánh do Chu Dương cầm đầu là còn được được một tí. Trước giờ Chu Thất thúc nổi danh trọng mạnh khinh yếu, nhất định bây giờ lão ta đang ở chỗ Chu Dương.”

===

Cô chủ nhỏ của tiệm trà Ánh Dương năm nay vừa tròn mười tám tuổi, dung mạo như hoa như nguyệt, xinh đẹp động lòng người. Cô có cái tên cũng rất đẹp, Hoa Trà.

Năm ngoái Hoa Trà tốt nghiệp Cao trung nhưng chẳng may thi trượt đại học cho nên giờ ở nhà bán quán phụ giúp cha mẹ.

Lúc này đây, cô gái mới lớn đang núp phía sau rèm chăm chú nhìn về góc tiệm.

Thấy con gái thơ thẩn như người mất hồn, bà chủ tiệm cũng tò mò ngó qua thì liền trông thấy một chàng trai khôi ngô tuấn tú, có khí chất, có phong thái, đang ngồi tĩnh lặng thưởng trà.

Bà vươn tay gõ hai cái lên trán con gái: “Cái con nhỏ ngốc nghếch này, nhìn cái gì đấy.”

Hoa Trà xấu hổ, hai má ửng hồng, lúng túng cúi thấp đầu, lí nhí viện cớ: “Đâu có, con có nhìn gì đâu mẹ. Tại thấy trời sắp tối rồi mà anh ta vẫn ngồi yên một chỗ. Cả ngày chỉ uống trà không sợ uống nhiều quá say trà à?!”

Bà chủ tiệm tiếp tục bận việc, vừa thoăn thoắt đong trà, rót nước vừa thản nhiên nói: “Này thì có gì mà lạ. Mỗi khi tâm tình phiền muộn người ta thường thích tìm tới những nơi thanh tịnh, yên tĩnh. Mà con cũng già đầu rồi đấy, không còn trẻ trung gì nữa đâu mà mơ với chả mộng. Cha mẹ chỉ có mỗi mình con, nhà chúng ta cũng không thiếu cái ăn cái mặc, giờ chỉ mong có thêm chàng rể và vài đứa cháu để ẵm bồng là chúng ta mãn nguyện rồi.”

Giọng mẹ nói hơi to, Hoa Trà sợ vị khách ngoài kia nghe thấy nên cuống quýt dậm chân ra dấu: “Suỵt! Mẹ nói khẽ thôi!”

Bà chủ tiệm bật cười: “Cũng biết ngại cơ đấy! Mẹ nói con nghe này, cậu trai đó vừa nhìn là biết không phải dạng tầm thường rồi. Chưa cần nhắc tới chuyện bắt rể, tiêu chuẩn chọn vợ của cậu ấy chắc chắn sẽ rất cao, người bình thường không với tới đâu. Tối nhất đừng mơ mộng vô ích.”

Không phải bà đề cao người ta, hạ thấp con gái mình mà thật sự đôi bên không tương xứng, vậy thì tội gì phải ảo tưởng cho mất công.

Tâm hồn thiếu nữ đang dạt dào những cảm xúc ngọt ngào thì bị mẹ lôi tuột về thực tế phũ phàng khiến cô bé ỉu xìu chán chường.

Đúng lúc này ngoài cửa có hai vị khách, một già một trẻ tiến vào. Anh thanh niên đi đằng trước liếc mắt một cái liền xác định được vị trí người quen.

Bọn họ tiến thẳng tới góc tiệm, nơi bạch mã hoàng tử của Hoa Trà đang ngồi.

“Trạch Tài!”

Anh cả Tất chủ động đứng dậy nghênh đón, tiện thể gọi thêm hai ly trà loại thượng hạng.

Bình thường anh ấy vẫn gọi Văn Trạch Tài là Văn đại sư, nhưng tình thế lúc này đặc thù nên đã khéo léo đổi thành Trạch Tài.

Nghe khách kêu, bà chủ tiệm đon đả đáp lời rồi mau lẹ rót nước pha trà.

Còn Hoa Trà thì nãy giờ vẫn buồn thỉu buồn thiu cúi gằm đầu, chẳng thiết nói năng gì.

Đợi mọi người ngồi xuống bàn, anh cả Tất mới thấp giọng thông báo: “Bọn họ chỉ nhốt người lại chứ không có động thủ.”

May quá, cả Văn Trạch Tài lẫn chú Chung không hẹn mà cùng nhẹ nhàng thở phào một hơi. Chỉ cần Chương Toàn bình an là tốt rồi.

Bà chủ bưng trà lên, ba người giả bộ tán dóc vài câu rồi mới quay về chuyện chính.

Chú Chung không giấu được nghi hoặc: “Nhưng đang yên đang lành tại sao lão già Chu Thất thúc lại đích thân xuất quan?”

Chợt nhớ tới bình Dương bùn trùng nằm chổng chơ bên cạnh âm trì, tròng mắt Văn Trạch Tài bất chợt co rụt lại. âm trì được bảo vệ rất cẩn mật, không thể tự dưng mà âm khí bị tiêu tán như vậy, rất có khả năng Chương Toàn đã lợi dụng Dương bùn trùng làm cái gì đó khiến cho âm trì bị huỷ, còn Chu Thất thúc thì đánh mất vẻ xuân, trở nên già cỗi hom hem như sắp chết.

Anh cả Tất hơi nhướng mày tỏ vẻ khó lý giải: “Chúng tôi vẫn bám sát lão ta 24/24. Nhưng rõ ràng hôm lão từ Thượng Dương Chu gia tới nhà Chu Dương, mặt mũi vẫn còn trẻ trung vô cùng, chỉ độ hơn bốn mươi tuổi thôi. Ấy thế mà mới sau một đêm, đã già thêm mấy chục tuổi, tuy vậy tay chân vẫn nhanh nhẹn lắm, đi lại phăm phăm, miệng hét ra lửa. Lão hối hả dẫn quân tới vùng ngoại ô hẻo lánh. Lần này lão xuất quân rất rầm rộ, trong tối ngoài sáng đều cài cắm rất đông người. Chúng tôi không kịp huy động thêm lực lượng nên không thể tiếp cận quá gần, chỉ biết là lão đi qua một ngọn núi rồi sau đó bắt trói người bạn của cậu về.”

Nghe đến đoạn này, Văn Trạch Tài bắt đầu cảm thấy lấn cấn: “Nhưng chú Chương cũng giống như em, đều đã hoá trang thay hình đổi dạng, làm sao anh nhận ra được?”

Chương Toàn dùng thuật dịch dung, ngay cả đại sư cao tay cũng khó lòng nhận ra được chứ đừng nói người thường như anh cả Tất đây. Huống hồ anh ấy còn chưa từng gặp chú Chương bao giờ thì làm sao biết được Chương Toàn với mình là bạn?!

Đánh hơi thấy mùi nguy hiểm, chú Chung siết chặt nắm đấm, ngón trỏ và ngón giữa tạo hình móc câu âm thầm giấu dưới gầm bàn, chỉ cần anh cả Tất có hành động là sẽ lập tức tấn công thẳng vào yết hầu đối phương.

Tuy nhiên, anh cả Tất lại tao nhã khẽ cười: “Thật sự ban đầu anh không hề biết chú ấy là bạn cậu. Chính chú ấy nhìn thấy bọn anh trước và chủ động bỏ lại manh mối. Đây, là cái này đây…”

Nói đoạn, anh cả Tất mở túi lấy ra một món đồ chơi màu đen, thoạt nhìn giống hệt viên chocolate. Nhưng khi anh ấy bóp nhẹ một cái thứ đó liền tách làm đôi, bên trong rỗng ruột và có chứa một tờ giấy.

Văn Trạch Tài nhận lấy, vừa liếc mắt một lượt khoé miệng đã giật tăng tăng.

Lấy làm tò mò, chú Chung liền ngó sang. Ba chữ “Giấy vay nợ” chính ình ngay hàng đầu tiên, viết hoa, in đậm, gạch chân cẩn thận. Người mượn là Chương Toàn, người cho mượn là Văn Trạch Tài. Và món đồ đi mượn còn sốc hơn, một chiếc quần!

Không sai, giấy trắng mực đen ghi rất rõ ràng cụ thể, Chương Toàn mượn Văn Trạch Tài một chiếc quần!

Vâng, manh mối ông chú để lại là một tờ giấy vay nợ. Không phải vàng bạc hay châu báu quý hiếm gì mà chỉ là một chiếc quần bình thường nhưng cũng phải ghi giấy nợ đàng hoàng, sòng phẳng. Thế mới chất chơi chứ!

Chương 270: Hình nhân

Chuyện là khi còn ở trấn Vĩnh Xuyên, Chương Toàn và Văn Trạch Tài đang sửa soạn đồ chuẩn bị tới thôn Chuối thì ông chú liền phát hiện trong túi của Văn Trạch Tài có một cái quần còn mới tinh, chưa mặc lần nào. Thế là lão ngoan đồng nảy trò nghịch ngợm, miệng nói mượn ướm thử nhưng tay thì mặc luôn vào người rồi sung sướng cười ha hả.

Song trên giấy Chương Toàn lại viết thành mình không muốn nhưng Văn Trạch Tài cứ ép phải nhận bằng được.

Cuối cùng Chương Toàn diện luôn cái quần, lấy danh nghĩa là mượn nhưng thực chất là chôm được của Văn Trạch Tài, đi tới thôn Chuối gặp ông Lương trưởng thôn rồi lại vòng sang thôn Tắc Bảo bàn chuyện với gia tộc họ La.

Sau khi biết được chân tướng sự việc, chú Chương cũng phải xấu hổ thay ông bạn: “Khụ…khụ…cái lão Chương này cũng thật là…”

Già đầu rồi mà toàn nghĩ ra mấy trò oái oăm!

“Bên phía Chu Dương không đáng lo, tôi đã cài cắm tai mắt trong đó, có thể nghe ngóng thông tin và nắm bắt hành tung của đối phương bất cứ lúc nào.”

Lời anh cả Tất rõ ràng rành mạch, cả Văn Trạch Tài lẫn chú Chung đều nghe hiểu. Nhưng hiểu là một chuyện, lo lắng lại là một chuyện khác. Từ chỗ âm trì, Văn Trạch Tài đã nhìn ra Chương Toàn bị thương không hề nhẹ.

âm trì là báu vật của Chu Thất thúc. Giờ nó bị phá, Chu Thất thúc không nổi điên sao được, làm gì có chuyện để yên cho Chương Toàn. Chắc chắn lão ta tình nghi kẻ đứng sau lưng giật dây chính là Chu Bát thúc nên đang lần tìm manh mối từ chỗ Chương Toàn. Nhưng kể cả có tìm được hay không thì kết cục chờ đón Chương Toàn không nằm ngoài cái chết. Sớm hay muộn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Đêm khuya, tại địa lao Chu gia, tên canh gác đang mơ màng gà gật thì đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân ngay sát mang tai. Hắn giật bắn người bừng tỉnh.

“Ai?”

Đáp lại câu hỏi của hắn là một sự tĩnh lặng đến rợn người. Không khí yên ắng, không hề có bất cứ tiếng động nào.

Hắn lập tức hô hoán người đi tuần tra: “Bọn mày đi qua bên kia, còn mấy đứa này đi vòng ra phía sau tìm xem. Nhanh cái chân lên!”

“Vâng vâng…”

Hai tiểu đội được tăng cường thêm, thay phiên nhau tuần tra suốt đêm không ngừng nghỉ.

Tuy nhiên đám lính vừa đi không bao lâu thì tiếng bước chân quái dị lại một lần nữa vang lên. Một bước nặng, một bước nhẹ, nghe qua như thể tiếng chân của người tàn tật nhưng nếu lắng tai chú ý thì lại không rõ nó xuất phát từ góc nào, cứ lãng đãng trôi trong không khí rồi bất thình lình dội thẳng vào màng nhĩ khiến bất cứ ai cũng phải giật mình nổi da gà.

Lùng sục tứ phía không phát hiện kẻ khả nghi, tên canh gác mệt mỏi dẫn toán lính quay về. Vừa hay Chu Toàn Danh từ địa lao đi ra. Trên người hắn nồng đậm mùi máu tươi, không cần hỏi cũng biết nãy giờ ở dưới đó làm cái gì rồi.

“Đại ca!” Tên canh ngục gấp rút báo cáo tình huống khác thường.

Chu Toàn Danh híp mắt, thanh âm trầm thấp sặc mùi thuốc súng: “Lạ lạ cái con mẹ gì nữa! Nhất định là đồng đảng của nó tới cứu người chứ sao. Chúng mày mở to mắt tỉnh táo lên cho tao. Để xảy ra sơ sót gì là tao lột da từng thằng!”

“Một lũ phế vật!” Chu Toàn Danh hầm hè chửi rồi đích thân dẫn quân đi lục soát. Nhưng khổ nỗi đi mãi cũng không bắt được nửa cái bóng chứ đừng nói tới người lạ mặt. Tới tận khi cảm thấy có gì đó lành lạnh rơi xuống đầu, hắn mới chịu dừng bước, ngước lên nhìn.

Đập vào mắt tất cả mọi người là một hình nhân bằng giấy đang chổng ngược đầu qua cửa sổ. Mà cái thứ nhỏ lên đầu Chu Toàn Danh ban nãy chính là nước dãi đang chảy ra từ khoé miệng con hình nhân.

Không gian bỗng chốc yên tĩnh như tờ. Đám lính sợ tới độ ngưng thở, tay chân bất động. Chỉ có Chu Toàn Danh là bừng bừng sát khí, vừa nảy sinh ý niệm huỷ diệt thì con hình nhân đột ngột bốc cháy. Ánh lửa đỏ lè nhức mắt cộng thêm thanh âm kêu gào, khóc than vang vọng khắp nơi, tạo thành một cảnh tượng ghê rợn, tin chắc cả đời này chúng cũng không thể quên được.

“A…có ma….”

“Ma nữ đòi mạng….aaaaa….”

“Câm miệng!” Chu Toàn Danh hét lên, đồng thời phải cho mấy thằng đứng gần nhất vài phát vả thì mới ổn định được trật tự.

Hắn xoáy chặt vào vụn tro tàn đang bay lơ lửng trong màn đêm đen kịt, nghiến răng ra lệnh: “Tất cả ngậm chặt miệng cho tao, cấm đứa nào hó hé nửa lời, rõ chưa!”

“Dạ rõ đại ca!” Đám đàn em trăm lời như một. Có cho tiền bọn chúng cũng chả muốn nhớ lại khoảnh khắc kinh hoàng đêm nay đâu!

Tại nhà nghỉ cách địa lao không xa.

Chú Chương mở bừng mắt, trước mặt ông là một hình nộm cao chừng ba mươi centimet, có vẻ ngoài giống hệt với con hình nhân vừa doạ đám Chu Toàn Danh ban nãy, chẳng qua kích cỡ nhỏ hơn mà thôi.

Hình nộm nhỏ vốn khoác lên mình rất nhiều màu sắc xanh đỏ rực rỡ nhưng lúc này đây tất cả đã hoá sắc xám của tro tàn bởi hình nhân lớn ở địa lao đã bị cháy rụi.

“Canh phòng nghiêm ngặt lắm!”

Chú Chung rầu rĩ lắc đầu, tiện tay chạm nhẹ vào mặt con hình nộm đang được đặt trên bàn. Tức khắc cả người nó sụp xuống, hoá thành bụi tro trong nháy mắt.

Một màn này quá sức mới mẻ và chấn động, anh cả Tất tò mò theo dõi không chớp mắt. Như muốn kiểm chứng rõ hơn, anh còn dùng tay sờ thử lớp tro trên mặt bàn xem nó có giống với bình thường không.

Ngồi phía đối diện, chú Chung nhăn nhó mặt mày: “Có vẻ khó đột nhập lắm.”

Đột nhập còn khó, nói chi đến chuyện cứu người. Huống hồ Chu Thất thúc còn lù lù án ngữ ở ngay đó, một khi kinh động tới lão là coi như ấn nút tự huỷ!

Trái ngược với vẻ ủ dột của chú Chung, Văn Trạch Tài lại phấn khích khi phát hiện ra điểm thuận lợi mấu chốt: “Mất âm trì, Chu Thất thúc già nua không ít. Cho dù vẫn bảo tồn được thực lực thì tâm lý cũng không thể nào bình thường được.”

Mấy tháng gần đây, lão đã quen xuất hiện trước người khác bằng diện mạo thanh niên tươi tắn, hoặc cùng lắm là vẻ đạo mạo ở độ tuổi trung niên. Còn hiện tại thì sao, lão già khọm, hom hem như đèn dầu sắp cạn. Thử hỏi làm sao lão cam lòng, làm sao không bạo nộ, oán hận cho được.

Mà phàm khi tinh thần con người suy yếu nhất cũng chính là lúc dễ công kích nhất. Thế nên chọn đối đầu ngay thời điểm này sẽ có cái lợi trong việc khiêu khích tâm lý lão, khiến lão mất lý trí và khả năng phán đoán. Nhưng cách này cũng vấp phải bất lợi về mặt đấu thuật. Bởi khi điên cuồng, rất có khả năng lão sẽ sử dụng bí thuật thậm chí là cấm thuật nguy hiểm.

“Cậu cần những gì?” Anh cả Tất phủi phủi tay, ngồi thẳng lưng nói chuyện.

“Tóc hoặc quần áo”, Văn Trạch Tài cũng trả lời thẳng không vòng vo.

Đối với người bình thường, muốn lấy hai thứ này quả thực dễ như trở bàn tay. Nhưng Chu Thất thúc lại khác, đừng quên lão là một Mệnh Thuật Sư. Lão thừa biết phải giữ kỹ đồ đạc cá nhân, tuyệt đối không để lọt vào tay kẻ khác. Vậy nên tất cả mọi đồ dùng của lão đều do đích thân người tâm phúc nhất, Chu quản gia chịu trách nhiệm xử lý.

Nhắc tới Chu quản gia thì không thể không nhắc tới cha và ông nội của ông ấy. Kỳ thực người đầu tiên đi theo Chu Thất thúc là ông nội, sau khi ông nội chết thì tới lượt cha và giờ là đến phiên ông ấy.

Cha truyền con nối, ba thế hệ cùng hầu hạ chung một chủ, điều đó quá đủ để chứng minh sự tận tâm và trung thành của bọn họ.

Không cần tìm hiểu vì sao Chu Thất thúc lại tín nhiệm cha con họ tới vậy chỉ cần nhìn cách Chu quản gia cúc cung tận tuỵ bao năm trời, từ lúc tóc xanh cho tới nay tóc đã bạc màu là biết rất khó để mua chuộc ông ấy lấy trộm đồ.

Nhưng nếu giao hết mọi chuyện cho một mình anh cả Tất thì nghe chừng bấp bênh quá. Vậy nên sau khi thương lượng kỹ lưỡng, mọi người quyết định tiến hành song song hai phương án.

Chú Chung mở hộp bảo bối vẫn luôn xách theo bên mình từ đầu tới giờ. Bên trong có một con rối cao chừng một mét, mặt mũi, dáng vẻ được tạo hình theo giới tính nam.

“Đừng xem thường em út nha, nhỏ mà có võ đấy!”

Phát hiện ánh mắt nghi ngờ của anh cả Tất, chú Chung rất lấy làm không hài lòng, thậm chí còn có đôi chút tự ái.

Chú cẩn thận đỡ con rối dậy, kế đó nhẹ nhàng luồn tay ra sau gáy, gõ gõ hai cái, con rối tức khắc mở bừng mắt.

Cặp mắt nó trắng dã, rét lạnh, không chút cảm xúc khiến anh cả Tất hơi rợn sống lưng, phải nhanh chóng dời tầm mắt sang nơi khác.

Nhưng không thể không công nhận nó quá giống thật. Lại còn được chú Chung sắm sửa quần áo đàng hoàng nên lại càng giống mấy đứa trẻ con kháu khỉnh, đáng yêu. Tuy chỉ có làn da là hơi tái tái dễ khiến người ngoài lầm tưởng đứa nhỏ này sức khoẻ yếu ớt chứ đảm bảo không ai nghi ngờ nó không phải người thật.

Có thể nói tay nghề của chú Chung rất cừ, đám rối chú ấy làm ra con nào con nấy đều có linh khí, hơn hẳn con Tiểu Muội ngu ngu ngơ ngơ của Chung Nhiên.

Một ưu điểm nổi trội của chúng là có thể điều khiển từ xa, thế nên anh cả Tất chỉ cần sắp xếp người dẫn chúng tới trước cửa phòng Chu quản gia là được. Còn lại những việc tiếp theo chú Chung sẽ tự có cách điều khiển.

Đương nhiên cũng không thể yêu cầu hơn được bởi nhiệm vụ lần này quá mạo hiểm. Phải khó khăn lắm anh cả Tất mới sắp xếp được tai mắt lẻn vào Chu gia, vậy nên tuyệt đối không thể bại lộ.

Cùng lúc ấy tại địa bàn Chu gia, Chu Dương được Chu quản gia dẫn tới trước mặt Chu Thất thúc.

Lão Thất thúc không thèm nâng mi, chỉ hờ hừng hỏi một câu: “Điều tra tới đâu rồi?”

Chu Dương sợ hãi quỳ sụp xuống, cố gắng khống chế bản thân ngừng run rẩy: “Dạ dạ thưa Thất Thúc, gã đó tên Chương Sơn, là người trấn Vĩnh Xuyên, có đứa con gái tên Chương Xuân Ni. Ngoài ra không điều tra được gì thêm…”

Chương 271: Hồi ức

Rõ ràng chỉ là một dã thuật sư cỏn con thế mà không hề có một chút thông tin nào về gia đình, bạn bè, thậm chí bái ai làm thầy cũng không biết luôn. Lý lịch hoàn toàn trống rỗng, thế mới bực chứ!

Ban đâu Chu Dương chắc mẩm phen này lập công lớn rồi, nào ngờ cuối cùng lại thành ra như thế. Biết vậy từ đầu hắn đã không xung phong nhận việc.

Chu Thất thúc ngước đầu, khuôn mặt lão bị hàng tá nếp gắp bao phủ, nhăn nhúm, chảy xệ tới độ không còn nhìn rõ đường nét. Nhưng giọng nói lão vẫn nghiêm nghị uy quyền khiến người nghe không rét mà run: “Nó đeo mặt nạ, nguỵ tạo thân phận tới đây làm loạn. Ta cho ngươi một ngày đi điều tra thế mà ngươi lại mang về cho ta kết quả giả là sao, hửm?”

Chu Dương hoảng sợ, dập đầu côm cốp xuống nền đất: “Là đệ tử vô dụng, xin Thất thúc nguôi giận!”

Chu Thất thúc nhắm mắt, chán nản phất tay ra hiệu.

Chu quản gia tiến tới trước mặt Chu Dương, mỉm cười đầy thân thiện: “Đi thôi.”

Đây là khoảnh khắc yên bình mỏng manh trước khi bão tố ập đến hay sao? Xong đời, quả này tiêu tùng rồi, Chu Dương suy sụp như đống bùn nhão nhưng không thể không phục tùng, chỉ đành nửa bò nửa quỳ lết ra sân.

Chu quản gia dẫn Chu Dương tới thẳng địa lao. Vừa thấp thoáng thấy bóng dáng ngài quản gia, Chu Toàn Danh liền đích thân chạy ra nghênh đón.

“Chu quản gia, đây là…”

Tuy đang đóng quân tại địa bàn của Chu Dương nhưng về cơ bản Chu Toàn Danh không coi đối phương ra gì. Bởi hắn luôn mặc định dòng chính của mình mới là nhân tài chủ chốt, là lực lượng cốt lõi của gia tộc, các chi các nhánh khác dù có giỏi tới mấy thì cũng chỉ là đám thuộc hạ lâu la thấp kém, không đáng để vào mắt!

Vậy nên rõ ràng có hai người đi tới, nhưng Chu Toàn Danh chỉ để ý mỗi Chu quản gia, trực tiếp xem Chu Dương như không khí.

Đương nhiên Chu Dương hiểu rất rõ, hắn cúi thấp đầu, cắn chặt môi đè nén cơn uất hận.

Chu quản gia không nhiều lời, thản nhiên nhả ra hai chữ nhẹ tênh: “Bị phạt.”

“Ồ, xin mời!” Chu Toàn Danh sung sướng khi người khác gặp hoạ. Hắn cười tít mắt nghiêng thân mình nhường đường cho Chu Dương tiến vào đại lao, bên trong đã có thuộc hạ của hắn sàng sàng “tiếp đãi”.

Đợi Chu Dương đi rồi, Chu Toàn Danh mới tiến lại gần, miệng tươi như hoa, thì thầm hỏi nhỏ: “Không biết dạo này Chu quản gia có rảnh không?”

“Có việc gì?” Chu quản gia kiêu ngạo nâng mí mắt, lạnh lùng kiệm lời, khác hẳn với vẻ tận tuỵ, cẩn thận khi ở bên cạnh Chu Thất thúc.

Chu Toàn Danh mấp mé: “Chuyện là…thằng em trai tôi…”

Chu quản gia trực tiếp đánh gãy: “Nó mất trí nhớ rồi, ngươi còn dắt về đây làm cái gì?!”

Dứt lời, quản gia xoay người ung dung rời đi.

Đứng đằng sau, Chu Toàn Danh nhếch môi, lộ một nụ cười quỷ dị.

Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng thoát khỏi cái bóng của Chu Thanh Sơn. Dù là học tập hay công việc, Chu Thanh Sơn luôn đứng hạng nhất. Mỗi lần có nhiệm vụ, Chu Thất thúc liền nhớ tới Chu Thanh Sơn đầu tiên. Rõ rằng hắn mới là con trai cả, hà cớ gì luôn phải xếp sau, ăn chót?!

Thế rồi ngày đó cũng tới, sau vụ việc ở Hà Thềm lục địa, Chu Thanh Sơn đột nhiên mất tích không rõ lý do. Trong từ đường, đèn trường sinh vẫn sáng rực chứng tỏ người chưa chết nhưng mãi vẫn không thấy quay về. Đám thuộc hạ đi cùng hôm đó đều nói sau khi Chu Thanh Sơn đuổi theo một kẻ lạ mặt thì không thấy tăm hơi đâu nữa.

Nhưng chuyện đời quả thực khó nói, trên đường rút quân từ thôn Chuối, Chu Toàn Danh tình cờ bắt gặp một kẻ ăn mày, rách rưới đang đi lang thang bên vệ đường. Đúng là kẻ đó đã thay đổi khuôn mặt, trí nhớ cũng mất sạch nhưng giọng nói ấy, thân hình ấy, dù có hoá thành tro thì Chu Toàn Danh cũng nhận ra đó chính là thằng em trai “yêu quý” của mình, Chu Thanh Sơn!

Vốn dĩ Chu Toàn Danh định âm thầm xử lý ngay tại chỗ để tránh đêm dài lắm mộng. Nhưng không ngờ thân tín của Chu quản gia đột nhiên xuất hiện, ngang nhiên cướp người đi.

Đợt đấy Chu Toàn Danh đã tốn không ít công sức, thậm chí cả máu và nước mắt mới có thể mua chuộc được Chu quản gia giữ kín chuyện này, đồng ý không đem Chu Thanh Sơn tới trước mặt Chu Thất thúc.

Dù Chu Thanh Sơn có bất tử thì cũng không được phép khôi phục ký ức, bằng không mọi nỗ lực của hắn sẽ đổ xuống sông xuống biển hết. Khó khăn lắm hắn mới bò lên được vị trí này, chiếm được tín nhiệm của Chu Thất thúc, có chết hắn cũng không thể để Chu Thanh Sơn quay về, cướp đi hết thảy!

Đêm khuya, Chu Thất thúc đang say giấc đột nhiên bừng tỉnh. Nghe thấy tiếng lục cục trong phòng, Chu quản gia lập tức tiến vào nên đã không phát hiện có hai thân ảnh, một lớn một nhỏ đang lén lút lẻn vô trong viện.

Bình thường đã nóng giận bực bội, tự nhiên tỉnh giấc giữa đêm lại càng bực mình hơn, thế là Chu Thất thúc liền đùng đùng nổi giận: “m trì đã bị huỷ, ngay cả âm nam âm nữ cũng không tìm được đứa nào là sao? Một lũ vô dụng, phế vật!!!”

Chu quản gia lập tức quỳ xuống, cúi thấp đầu, cung kính cẩn thận: “Dạ hồi bẩm Thất thúc, đã tìm được ba âm nữ, hiện đang trên đường đưa về đây.”

Chu Thất thúc cúi lại gần, hơi thở nặng nề và đầy áp lực của lão phả tới, vây kín tứ phía. Chu quản gia mặt không đổi sắc, vững vàng ổn định thân thể. Thẳng tới khi chủ nhân nằm trở lại giường, Chu quản gia mới đứng dậy lùi ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Đêm nay trăng sáng vằng vặc, vạn vật dưới mặt đất như được dát ánh bạc huyền ảo, thơ mộng.

Đang trên đường quay trở về phòng mình, Chu quản gia chợt khựng bước bởi ông đã phát hiện ra kẻ đột nhập đang nép sát vào góc tường, trên tay ôm bộ quần áo. Vì là con rối nên nó không có hơi thở, chỉ cần đứng yên bất động là rất dễ qua mặt hầu hết mọi người. Nhưng Chu quản gia thì khác, chỉ cần một cái liếc mắt là tường tận hết thảy.

Và bất ngờ thay, ông ấy vờ như không thấy, tiếp tục đi lướt qua, thậm chí còn khẽ bật cười.

Đúng vậy, chú Chung có thể xác nhận điều này. Chính chú ấy là người điều khiển con rối, đã trực tiếp nghe và nhìn thấy tất cả, thế nên không thể nhầm lẫn được!

Không chỉ cười, Chu quản gia còn lẩm nhẩm để lại một câu khi đi ngang qua.

Tới khi con rối thành công trộm được quần áo về, chú Chung mới kể lại đầu đuôi sự tình.

Nghe xong, cả Văn Trạch Tài lẫn anh cả Tất đều nổi hết da gà, bàng hoàng không dám tin: “Có thật là ông ấy nói vậy không?”

“Chính tai chú nghe rõ mồn một mà!”, chú Chung gật đầu khẳng định rồi thuật lại: “Ồ, hoá ra tên trộm lại là con rối sao?! Đó, ông ấy nói nguyên văn như vậy.”

Anh cả Tất nhíu mày: “Sao ông ấy lại không ngăn cản?!”

Văn Trạch Tài tiếp lời: “Sau đó không về phòng nghỉ ngơi mà lại xoay người đi sang hướng khác. Rốt cuộc là ông ấy đi đâu?”

Ba người nhất thời rơi vào trầm mặc.

Một lúc sau, chú Chung mới ngập ngừng đưa ra phỏng đoán: “Chắc không phải ông ấy đi cáo mật với Chu Thất thúc đâu nhỉ, chứ không thì giờ này bọn chúng đã kéo quân tới đây rồi.”

Văn Trạch Tài cầm bộ quần áo trên bàn lên, quyết đoán nói: “Không cần biết có phải là bẫy hay không, đã tới nước này rồi thì cứ thử xem thế nào!”

Lần này Văn Trạch Tài sử dụng một loại Mệnh Thuật do tổ tiên Văn gia sáng tạo ra. Đừng nói là Chu Thất thúc, ngay cả tổ tông Chu gia có đội mồ sống dậy thì cũng không thể phá giải.

Trước khi bắt đầu, chú Chung tiếp thêm sức mạnh: “Yên trí, chú và Tất Thành sẽ yểm trợ ở vòng ngoài.”

Tất Thành chính là tên họ đầy đủ của anh cả Tất, tuy nhiên vì ngại thân phận nên hiếm có người dám gọi thẳng ra như vậy.

Văn Trạch Tài khẽ gật, dồn mọi sự tập trung bắt đầu hạ thuật Hồi ức. Sở dĩ nó được gọi như vậy là bởi vì thuật này bắt người ta phải nhớ lại những điều không muốn nhớ, phải đối diện với góc khuất trong quá khứ, để từ đó khơi dậy cảm giác tội lỗi, áy náy, hối hận vốn đã bị họ tránh né và chôn vùi từ lâu.

Vừa mở mắt, Chu Thất thúc liền phát giác bất thường, căn phòng này không phải căn phòng lão đang ở.

Tức khắc, Chu Thất thúc bật nhảy khỏi giường, tay trái thủ thế ưng trảo giấu sau lưng, cảnh giác quét mắt khắp bốn phía.

Nhưng càng nhìn, lão càng cảm thấy cảnh vật có chút quen quen mắt.

“Thất Lang, đệ dẫn Bát đệ đi đâu đấy?”

Đột nhiên, một thanh âm vừa xa lạ vừa quen thuộc vang lên khiến Thất thúc run rẩy. Bởi lẽ những người gọi lão là Thất Lang đều đã không còn tồn tại trên cõi đời này nữa rồi.

“Thất Lang, mau đến tiền viện nhanh lên, cha muốn kiểm tra bài vở của mấy huynh đệ chúng ta. Ta đi trước đây, đệ nhanh lên đấy!”

Thấy không ai đáp lời, người nọ liền thở dài rồi hấp tấp chạy vù đi, nghe chừng vội dữ lắm.

“Nhị ca!” Chu Thất thúc lẩm bẩm, bàn tay giấu sau lưng cũng từ từ buông lỏng. Hai mắt lão mê mang hư ảo, đang định đẩy cửa đi ra ngoài thì phía sau bỗng nhiên truyền tới tiếng động.

Chu Thất thúc quay đầu liền trông thấy một người nằm phục dưới sàn nhà, ngay sát chân giường.

Ánh mắt Chu Thất thúc dần lạnh đi, lão chậm rãi tiến lên, không cần vén cái mớ tóc tai hỗn độn kia lên thì lão cũng đã nhận ra rồi.

Đây là cảnh tượng lần đầu tiên lão giết người.

Kẻ đang nằm dưới sàn chính là anh họ, người bạn thân nhất, luôn luôn đi bên cạnh lão như hình với bóng. Lão không cố ý giết huynh ấy nhưng không thể chối bỏ huynh ấy đã vì lão mà bỏ mạng.

Tại sao…tại sao tự dưng cảnh tượng này lại tái hiện???

Chu Thất thúc chống tay lên gối thở dốc, hai mắt nhìn chòng chọc về khoảng không trước mặt. Tại sao miền ký ức tang thương mà lão đã khổ sở chôn vùi suốt bao năm nay bỗng chốc lại hiện lên từng chút từng chút một?

Chương 272: Gió thổi đổi trời

Chu Thất thúc gào thét, muốn xé toạc cái sự bức bối này ra. Lão tung cước hất văng cửa phòng, định tháo chạy nhưng không thể bởi trước mắt đã loé lên cảnh tượng khác.

Không gian xung quanh mờ mịt rợn người, Chu Thất thúc nắm chặt quyền, hét lớn: “Kẻ nào, là kẻ nào đang tác oai tác quái, mau ra đây cho taaaa….”

Rất tiếc, chả ai đáp lời hắn, duy chỉ có tiếng khóc thút thít, nhỏ vụn của phụ nữ đang văng vẳng đâu đây.

Hốc mắt Chu Thất thúc đỏ bừng, tiếng khóc càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ nhưng hắn vẫn chôn chân tại chỗ, không dám quay đầu nhìn.

Nếu hỏi trong cuộc đời này Chu Thất thúc mắc nợ ai nhiều nhất, thì câu trả lời đầu tiên là Chu Bát thúc, em trai ruột của lão và thứ hai là Trần Lan Nương, phu nhân của lão.

Mười bảy tuổi, Trần Lan Nương đã gả cho Chu Thất thúc. Hai người là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau nên tình cảm phu thê có thể nói là rất mặn nồng, hoà hợp.

Mấy năm đầu, đôi uyên ương gắn bó như keo sơn, khắng khít bền chặt.

Nhưng rồi từ năm thứ năm trở đi, gió thổi đổi trời, mọi việc bỗng nhiên thay đổi 180 độ. Tất cả bắt nguồn từ việc Chu lão gia yêu cầu quá cao mà Chu Thất thúc lại không đáp ứng được, đâm ra cả ngày chán chường, sầu não. Sau nhiều lần bị cha trách mắng công khai, Chu Thất thúc quẫn bách, bèn trốn trong phòng nghiên cứu cấm thuật.

Cuối cùng Trần Lan Nương cũng biết chuyện, bà lập tức làm mọi cách nhằm khuyên ngăn tướng công nhưng đều thất bại bởi Chu Thất thúc quá nóng lòng muốn vượt qua đám huynh đệ cho nên đã không dừng lại được.

Phần lớn cấm thuật đều xuất phát từ những loại thuật tàn độc nhất nằm trong kho tàng Chu gia Mệnh thuật. Khi tu tập những thuật này không chỉ hại người mà còn hại luôn cả bản thân người tu luyện. Thế nên những bậc tiền nhân sáng suốt và lý trí đã họp bàn và quyết định gom hết những thuật này lại, cất giấu lên, nhằm loại bỏ triệt để khỏi Chu gia Mệnh thuật, từ đó trở đi không truyền dạy xuống cho đám con cháu nữa.

Nhưng bằng một sự tình cờ nào đó, cuốn cấm thuật đã lọt vào tay Chu Thất thúc.

Lợi dụng cấm thuật, Chu Thất thúc nhận được sự trọng dụng của phụ thân. Thậm chí nhị ca, người có tài cán nhất trong đám huynh đệ cũng phải nhìn lão bằng con mắt khác. Mải ngủ quên trong hư vinh, Chu Thất thúc nào quan tâm tới những khía cạnh tăm tối ẩn sau cấm thuật.

Rồi chuyện gì tới cũng phải tới. Ngày đó nhân có chuyện vui nên Chu Thất thúc quá chén uống say. Trần Lan Nương đỡ tướng công về phòng nghỉ, ngượng ngùng thông báo mình đã mang thai.

Khỏi phải nói Chu Thất thúc vui mừng tới cỡ nào. Chỉ đáng tiếc lão mừng không phải vì tình cảm phu thê được đơm hoa kết trái mà lão mừng vì đứa con thân sinh cốt nhục này sẽ có thể làm vật dẫn, trợ giúp lão trong việc tu luyện Mệnh thuật.

Chín tháng mười ngày, dưa chín cuống rụng, đứa bé vừa lọt lòng mẹ đã bị Chu Thất thúc lạnh lùng ôm đi, đồng thời tráo một đứa bé khác coi như che mắt phu nhân. Song, mẫu tử liền tâm, làm sao phu nhân lại không phát hiện ra cơ chứ.

Bên kia, Chu Thất thúc đang tâm đẩy đứa con còn đỏ hỏn vào hố lửa nhưng kết quả lại không được như lão mong muốn. Con chết, tu luyện thất bại, Chu thất thúc bối rối tột cùng, không hiểu mình đã làm sai ở bước nào. Lão ta rầu rĩ ôm một bụng nghi hoặc về phòng thì liền đối diện với sự chất vấn gây gắt của phu nhân.

Trần Lan Nương ngồi trên giường một mình, bên cạnh không hề có đứa trẻ nào cả. Bà nhìn chồng, trong mắt không hề sót lại bất cứ chút cảm xúc nào: “Tướng công, hài tử của thiếp đâu?”

Vốn cứ nghĩ mình đã quên sạch những chuyện này rồi, nhưng không, trong thâm tâm Chu Thất thúc vẫn còn nhỡ rất rõ, vô cùng rõ ràng là đằng khác.

Khi ấy, lão chỉ cười lạnh, tàn nhẫn phun ra vài chữ: “Chết rồi, đúng là đồ vô dụng!”

Và sau đó, Trần Lan Nương bật khóc, không gào thét nức nở mà chỉ thút thít, nhỏ vụn trong sự bất lực và tuyệt vọng tột cùng.

Đám người hầu lắm lời nhiều chuyện cuối cùng cũng truyền tới tai mẹ của Chu Thất thúc. Lão phu nhân sốt ruột tới xem tình hình nhưng bị Chu Thất thúc chặn ngay ngoài cửa, không cho tiến vào. Chỉ giải thích qua loa rằng không tìm thấy đứa nhỏ, Lan Nương nhớ con nên đau khổ mà khóc.

Mất con là chuyện đại sự, nhất là lại xảy ra ở một gia tộc lớn như Chu gia. Vậy nên Chu lão gia lập tức phái người đi khắp nơi tìm kiếm. Và trong lúc mọi người ở bên ngoài nháo nhào bận rộn thì ở trong phòng ngủ của hai vợ chồng, Trần Lan Nương đã treo cổ tự vẫn ngay trước mặt Chu Thất thúc.

Lão không cứu, chỉ đứng im nhìn thê tử từ từ trút bỏ hơi thở cuối cùng. Không hề có bất cứ cảm xúc đau buồn hay thương xót nào hết, ngược lại lão còn cảm thấy nhẹ nhàng và vui sướng vì cho rằng có thể vĩnh viễn che giấu được tung tích của đứa nhỏ.

Nhưng giấy làm sao gói được lửa, chuyện lão lén luyện cấm thuật đã bị phụ thân phát hiện và trục xuất khỏi Chu gia.

Những tháng ngày lưu đầy khổ sở cơ cực, không lúc nào Chu Thất thúc không nhớ tới người vợ đoan trang, hiền thục của mình. Và tới tận lúc bấy giờ lão mới thực sự ý thức được mình có lỗi với thê tử, có lỗi với đứa con chỉ vừa mở mắt cất tiếng khóc chào đời…

“Chàng không dám quay lại nhìn thiếp hay sao?”

Giọng nói dịu dàng rất đỗi thân quen truyền thẳng vào tai, cả người Chu Thất thúc run rẩy nhưng vẫn cố gắng cắn chặt răng, không hé môi nửa chữ.

Tức khắc, tiếng khóc dấm dứt lại vang lên, như xé tan cõi lòng lão.

“Chàng có lỗi với thiếp, có lỗi với con chúng ta, càng có lỗi với Bát đệ, Bát muội và con bọn họ…”

Lời vừa dứt, tiếng gào thét thảm thiết của vợ con Bát thúc khi bị tra tấn lại một lần nữa tái hiện nguyên vẹn.

Mọi thứ dường như đã vượt ngưỡng chịu đựng, Chu Thất thúc điên cuồng vùng vẫy. Lão đột ngột trợn trừng mắt…vẫn căn phòng ấy…vẫn chiếc giường ấy…và bên cạnh là khuôn mặt già nua của Chu quản gia đang lo lắng nhìn lão.

“Thất thúc, ngài gặp ác mộng sao?”

Chủ nhân đã tỉnh, Chu quản gia lập tức lùi sang một bên, cung kính hỏi.

“Ác mộng???” Chu Thất thúc nhíu mày. Phải hơn hai trăm nay nay, lão chưa từng nằm mộng, nói chi tới ác mộng. Vậy mà tại sao tự dưng?

Chu quản gia dè dặt xác nhận: “Vâng đúng vậy, ban nãy ngày còn gọi tên một người…”

Chu Thất thúc quắc mắt: “Ai?”

Chu quản gia do dự một chút, cuối cùng cũng thấp giọng đáp: “Lan Nương”

“CÚT!!!” Chu Thất thúc gào rống lên.

Kế đó, một cái gối bay vèo tới đập bốp vào mặt Chu quản gia. Ông ấy vội cúi đầu đi ra ngoài.

Mệt mỏi nằm vật ra giường, Chu Thất thúc há miệng thở hổn hển, lão vuốt ngực cố gắng làm dịu trái tim đang đau nhói. Một hồi lâu sau, lão len lén giơ tay lau giọt nước mắt mặn chát vừa tràn qua khoé mi.

“Lan Nương….”

Liên tục ba ngày tiếp theo, ác mộng vẫn đeo bám và hạnh hạ Chu Thất thúc hằng đêm. Thậm chí ngay cả ban ngày, những hình ảnh về cảnh xưa người cũ thi thoảng vẫn nhảy bổ vào đầu lão, ép lão phải trầm luân trong đó.

Không phải Chu Thất thúc chưa từng hoài nghi có kẻ hãm hại mình nhưng lão đã làm đủ mọi cách cũng không sao tìm ra dấu hiệu mình bị trúng thuật, thế mới bực chứ!

Việc điều tra chân tướng kẻ phá hoại âm trì đã được chuyển giao cho Chu Toàn Danh. Hôm nay hắn tới báo cáo tình hình: “Thưa Thất thúc, gã đó tên Chương Toàn, là một dã thuật sư. Theo thông tin từ một tên dã thuật sư khác từng có quen biết thì mẹ Chương Toàn là âm nữ và đã bị chúng ta bắt vào khoảng 40 năm trước.”

“Ồ, hài tử của âm nữ à?” Chu Thất thúc ngẩng đầu, thích thú liếm liếm vành môi khô khốc. Nếu tinh ý sẽ phát hiện giọng lão hôm nay có phần run rẩy và suy yếu hơn thường ngày. Nhưng rất tiếc ngoại trừ Chu quản gia ra thì chẳng có ai để ý.

Chu Toàn Danh nhẹ giọng đáp: “Vâng, nhưng thân thể Chương Toàn không hề có âm khí. Gã không phải âm nam.”

Chu Thất thúc thoáng thất vọng, khinh rẻ phẩy tay: “Vậy thì giao cho ngươi xử lý.”

“Dạ vâng, thưa Thất thúc”, Chu Toàn Danh cúi gập chín mươi độ rồi hèn mọn giật lùi lui ra.

Rời khỏi tiểu viện của lão Thất thúc, Chu Toàn Danh nghênh ngang đi tới nhà lao “xử tội” Chương Toàn.

Lúc này, Chương Toàn đang dựa lưng vào vách đá, nghêu ngao vài câu hát yêu đời. Ai không biết còn tưởng ông chú đang nhàn tản ngồi bên hiên nhà chứ chẳng phải trong cảnh ngục tù lao khổ.

Chu Toàn Danh nhếch mép cười đểu: “Hừ, sắp chết đến nơi rồi mà còn có tâm trạng hát với chả hò!”

Chương Toàn hơi ngước đầu, để lộ khuôn mặt chồng chéo các vết bầm xanh tím. Ông chú phớt lờ chẳng thèm đáp, tiếp tục đắm chìm trong thế giới âm nhạc của mình.

Chu Toàn Danh ra hiệu cho tên cai ngục mở khoá. Hắn chui vào, ngạo mạn từ trên cao nhìn xuống: “Giỏi lắm, âm trì của Chu Thất thúc mà mày cũng dám phá, xem ra bản lĩnh cũng đáng nể đấy, nhưng mày không sợ liên luỵ tới đứa con gái Xuân Ni của mày à?”

Vừa nghe thấy tên con gái, ý cười trên khoé miệng Chương Toàn lập tức tan biến. Ông nhìn thẳng vào mắt Chu Toàn Danh, đối đầu trực diện không chút khuất phục hay sợ hãi.

Ngay khi Chu Toàn Danh rút chuỳ thủ chuẩn bị tra tấn, Chương Toàn đột ngột đứng phắt dậy khiến Chu Toàn Danh giật bắt mình suýt ngã ngửa ra sau.

“Ấy đừng sợ như thế chứ, tôi đâu có động thủ đâu” Chương Toàn xoè hai bàn tay tỏ vẻ vô hại.

Chu Toàn Danh thẹn quá hoá giận: “Thằng chó này! Vốn định cho mày chết tử tế một chút, ai ngờ mày lại không biết điều như vậy. Được, đã thế thì để ông đây cho mày nếm mùi đau khổ!”

Trái ngược với vẻ hùng hổ bặm trợn của Chu Toàn Danh, Chương Toàn vẫn thoải mái cười khà khà: “Chà người anh em, tốt xấu gì tôi cũng từng giúp đỡ cậu. Làm người đừng nên vô ơn bạc nghĩa như thế chứ!”

Chương 273: Kế hoạch của Chương Toàn

Lời này của ông chú khiến Chu Toàn Danh ngỡ ngàng khựng lại và hắn cũng không hề hay biết phía sau có hai người đang âm thầm áp sát.

Khi chắc chắn chú Chung và Văn Trạch Tài đã vào vị trí, Chương Toàn mới tiếp tục khua môi múa mép: “Nếu không nhờ chúng tôi thì làm sao cậu có thể vượt mặt thằng em trai tài giỏi của mình một cách dễ dàng tới vậy, đúng không nào?”

“Chúng tôi?” Chu Toàn Danh ngờ ngợ phát giác điểm bất thường, đang định quay đầu kiểm tra thì bị Chương Toàn đạp thẳng vào bụng, ngã đập mặt xuống đất.

Chú Chung cẩn trọng quan sát địa hình nhà lao, ném bom khói vào những vị trí chủ chốt rồi nhanh chóng cùng với Văn Trạch Tài, mỗi người một bên dìu Chương Toàn vượt ngục.

Ở mặt tiền cổng chính, anh cả Tất đã tập hợp sẵn lực lượng, vừa nhìn thấy khói trắng bốc lên là lập tức hét to ra lệnh: “Còn thất thần ra đó làm gì, mau vào dập lửa nhanh lên! Không cần biết trong nhà đồng chí Chu có chứa chấp tội phạm hay không, nhưng nhìn thấy cháy là phải cứu. Chúng ta phải hết mình vì nhân dân phục vụ, các đồng chí nghe rõ cả chưa?”

“Dạ rõ!” Trăm lời như một bừng bừng khí thế. Từng tốp quân rầm rập tiến vào mặc kệ sự ngăn cản trong vô vọng của đám con cháu Chu gia.

Chu Dương mới bị phạt mấy hôm trước, hiện giờ vẫn còn đau đi không vững nhưng tình thế cấp bách, hắn buộc phải sai thuộc hạ dìu ra cổng nghênh đón anh cả Tất. Còn tại sao tự nhiên lại xuất hiện khói mù nghi ngút phía sau hậu viện thì giờ hắn cũng không rảnh quan tâm, phải tập trung đối phó với ông quan lớn này trước đã.

“Tất Thành…”

“Ấy, đang trong lúc thực hiện nhiệm vụ, anh vẫn nên gọi tôi là đồng chí Tất cho phải phép”, anh cả Tất cười cười.

Chu Dương trợn trắng mắt, thiếu chút hộc máu ngay tại chỗ. Rõ ràng vô duyên vô cớ xông vào nhà người ta ấy thế mà còn hiên ngang đứng đây nói chuyện phải phép. Trên đời còn thiên lý nữa không vậy?

“Đồng chí Tất!” Chu Dương trầm giọng, ngầm thể hiện sự cảnh cáo cùng đe doạ: “Tôi nói cho anh biết, Chu Dương tôi không làm chuyện vi phạm pháp luật, càng không chứa chấp tội phạm truy nã. Hôm nay anh ngang nhiên dẫn lính xông vào nhà tôi là không coi Chu gia chúng tôi ra gì có phải không?”

Đúng lúc này, người hầu của Chu quản gia hấp tấp chạy lại thông báo: “Thất thúc đau đầu khó chịu, xin Chu tiên sinh mau chóng chuẩn bị xe.”

Anh cả Tất nghiêm mặt, tỏ rõ thái độ cứng rắn của người chỉ huy quân đội: “Thất thúc cái gì mà Thất thúc, sao sớm không đi muộn không đi. Đúng lúc quân đội truy quét phạm nhân đào tẩu mà lại đòi đi là ý gì? Không lẽ có tật rục rịch?”

Chu Dương nóng mặt, nhưng giờ không phải là lúc đứng đây đôi co bởi sức khoẻ của Thất thúc quan trọng hơn. Hằn đành quay sang phân phó tài xế chuẩn bị xe rồi kéo anh cả Tất lại, chuyển qua bài mềm mỏng: “Đồng chí Tất anh minh thần võ à, ông ấy là trưởng bối của tôi, vì tuổi tác đã cao cho nên tính tình hơi khó chịu một chút. Tôi nghĩ anh không nên đụng vào thì hơn, để tránh phiền phức cho anh thôi. Anh cũng biết rồi đấy, người già khó tính dễ nổi nóng lắm…”

Lời này vừa có ý đe doạ nhưng trong đó cũng lấp lửng một chút thiện ý nhắc nhở.

Nói đến cùng thì Chu Dương không quá xấu, chẳng qua mang thân phận con cháu Chu gia cho nên không thể không phục tùng Chu Thất thúc.

Đương nhiên anh cả Tất không ngốc đến độ cường ngạnh đối đầu trực diện Chu Thất thúc, thế nên anh uyển chuyển mượn bậc thang leo xuống, chuyển sự chú ý sang hướng khác: “Bên kia xảy ra chuyện gì?”

Sắc mặt Chu Dương sượng trân, lúng túng tìm cách lấp liếm: “À, chắc tại bọn trẻ nghịch ngợm ấy mà, không có gì đâu…”

“Phải không?” Anh cả Tất nhướng mày không tin.

Đúng lúc này một binh sĩ chạy lại hành lễ: “Báo cáo đội trưởng phát hiện một địa lao, bên trong có mười mấy người, hiện tất cả đều trong trạng thái hôn mê. Dưới mặt đất có máu và một ít dụng cụ tra tấn.”

“Chu tiên sinh, mời anh đi cùng với chúng tôi một chuyến”, anh cả Tất đánh mắt về phía chiếc xe quân dụng đỗ cách đó không xa.

Chu Dương tức muốn nổ phổi nhưng không thể làm gì khác: “Được, tôi có thể đi cùng với các người, nhưng trước đấy xin đồng chí chỉ huy cho phép tôi được tiễn trưởng bối của mình đi khám bệnh.”

“Anh cứ tự nhiên, nhưng với điều kiện không được rời khỏi tầm mắt tôi”, anh cả Tất nói xong, điềm nhiên kéo ghế ngồi chiễm chệ ngay cửa chính Chu gia.

Chu Dương cắn chặt răng, chỉ đành đứng tại chỗ chờ đợi Chu Thất thúc đi ra.

Lúc này ở trong phòng, Chu Thất thúc đang nổi cơn thịnh nộ vì biết bộ đội hiện đã vây kín cổng chính. Đầu của lão đau như búa bổ, sắp vỡ ra làm đôi nhưng lão nhất quyết không chịu đến bệnh viện, một hai đòi về Thượng Dương Chu gia gặp bác sĩ riêng. Tuy nhiên, nếu rời khỏi đây với lý do bệnh nặng mà lại không nhập viện thì e rằng khó giải thích với bên quân đội. Đến khi đó chắc chắn sẽ dẫn tới nhiều hệ luỵ không lường trước được.

Chu quản gia cẩn thận ướm lời: “Thất thúc, giờ ngài đang đau như vậy, hay là nằm xuống nghỉ ngơi chút đã. Đợi lát nữa bọn họ rút quân, chúng ta sẽ lập tức khởi hành về nhà tổ.”

“Nếu bọn chúng không chịu rút quân thì sao?” Chu Thất thúc quắc mắt, thở phì phò: “Cái thằng khốn Chu Dương này, được việc thì ít mà hỏng việc thì nhiều. Đồ vô dụng như nó không hiểu sao lại được chọn là chi nhánh xuất sắc nhất Liêu Thành nữa?”

Mỗi lần nổi giận là đầu của lão lại ong lên, choáng váng xây xẩm mặt mày. Chu quản gia vội vàng tiến tới đỡ lấy, giữ chặt tay Chu Thất thúc ngăn lão tự đả thương chính mình.

Tin tức lại một lần nữa báo ra, Chu Thất thúc bệnh tình nguy kịch, không thể bước xuống giường. Chỉ nghe vậy là đủ để Chu Dương hiểu ra vấn đề. Hắn khó xử nhìn anh cả Tất: “Tất đồng chí, thôi thì chúng ta đi trước vậy.”

Anh cả Tất thoáng do dự chốc lát rồi mới gật đầu đồng ý: “Được, đi thôi.”

Chu Dương bị “mời” đi không bao lâu thì Chu Thất thúc cùng đoàn tuỳ tùng cũng nhanh chóng khởi hành về Thượng Dương Chu gia. Còn căn đại viện của Chu Dương thì tạm thời bị quân đội bao vây khám xét.

Bên này, Văn Trạch Tài và chú Chương đã thành công đưa Chương Toàn tới nơi an toàn.

Việc đầu tiên cần làm là khám tổng quát. Sau một hồi kiểm tra tỉ mỉ, chú Chung thở dài thông báo: “Gãy mất hai cái xương.”

Trái ngược với vẻ nghiêm trọng của ông bạn, Chương Toàn vẫn thoải mái cười hì hì: “Ông làm cái gì mà mặt mày đưa đám như tôi sắp chết không bằng. Ông phải mừng cho tôi mới đúng chứ, một mình tôi có thể xử gọn cái âm trì của lão già khốn khiếp kia, haha, đã thế còn thừa cơ hạ thuật lão nữa chứ. Cứ chờ đấy mà xem, độ một vài hôm nữa thôi lão sẽ biết thế nào là sống không bằng chết!”

Văn Trạch Tài ngồi bên mép giường, trợn mắt kinh ngạc: “Chú cũng hạ thuật Chu Thất thúc?”

Chương Toàn cũng bất ngờ không kém: “Cháu cũng hạ?”

“Vâng, ba ngày nằm mộng, sáu ngày đau đầu, sau đó lại nằm mộng rồi đến đau đầu. Nếu không giải được thuật thì cứ tuần hoàn như vậy, liên tiếp không dứt.”

Văn Trạch Tài nói tới đâu, ông chú sung sướng vỗ đùi tới đấy: “Haha, giỏi giỏi lắm, mà có sợ lão khốn đó giải được không?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không phải hậu nhân của Văn gia thì không ai có thể giải được thuật này.”

Chương Toàn ngửa cổ cười ha hả, thích chí không nói nên lời.

Đúng lúc này chú Chung bưng canh gà lên, tiện miệng hỏi một câu: “Thế còn ông thì sao, ông hạ thuật gì lên lão?”

Chương Toàn khẽ nhếch mép, vừa bưng chén canh gà vừa thản nhiên nói: “Đâu phải tự nhiên mà Chương Toàn này dễ dàng giơ tay chịu trói như vậy.”

Chợt nhớ tới một màn giao tranh ở âm trì, Văn Trạch Tài thoáng sững sờ: “Là chú cố ý để bị bắt, là chú cố ý tiếp xúc gần với Chu Thất thúc, có như vậy mới thuận tiện xuống tay?”

Chương Toàn húp một ngụm canh gà, tấm tắc khen ngon rồi mới giơ ngón tay cái về phía Văn Trạch Tài, hóm hỉnh tán thưởng: “Chính xác, đúng là chú cháu mình tư tưởng lớn gặp nhau!”

Bộ dạng cà lơ phất phơ của ông bạn khiến chú Chung bực mình: “Nhưng ông có biết làm vậy sẽ liên luỵ đến rất nhiều người không hả?”

Chỉ cần Chu Thất thúc điều tra ra thì tất cả mọi người, từ nhà Viên Vệ Quốc cho tới vợ chồng Triệu Đại Phi rồi cả Điền Tú Phương và bọn nhỏ cũng đừng mong chạy thoát.

Chương Toàn chột dạ, áy náy cúi đầu: “Lỗi tại tôi suy xét không thấu đáo. Ban đầu tôi chỉ định chọc lão một phen cho hả giận thôi. Với cả tôi ỷ y có cái mặt nạ nên hơi chủ quan. Cho rằng dù có lần theo dấu vết thì cũng chỉ tìm tới trấn Vĩnh Xuyên là đứt manh mối. Nào ngờ lão già đó lại lột mặt nạ của tôi, bóc trần thân phận thật!”

Công nhận lúc đầu mọi thứ diễn ra đúng như những gì Chương Toàn đã bố trí, nhưng đâu có gì giấu được mãi, cuối cùng chân tướng cũng bị bại lộ.

Văn Trạch Tài không trách Chương Toàn vì anh biết việc bại lộ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Một khi lão cáo già Chu Thất thúc còn thở thì tức là bọn họ chưa thể chạm tới hai chữ “an toàn”.

Trời đánh còn tránh miếng ăn, chú Chung kiên nhẫn đợi ông bạn ăn xong mới trầm giọng tra khảo: “Một lần dốc hết cả vốn liếng, chơi lớn như vậy, ông nói đi, rốt cuộc ông đã làm cái gì lão ta?”

Chương Toàn cười hi hi ha ha, mặt mày tươi tỉnh như hoa vừa nhìn là biết kế hoạch thành công mĩ mãn rồi. Ông chú ưỡn ngực tự hào khoe chiến tích: “Mọi người còn nhớ hôm Thiên Nam mạo danh lẻn vào Chu gia có cầm theo một con trùng và đã bị Chu Thất thúc đoạt mất, nhớ không? Con trùng đó ở bên người lão, đã từ từ hút bớt một phần âm khí của lão. Lần này tôi mượn Dương bùn trùng, một lần phá tan âm trì, làm tiêu tán hết âm khí khiến Chu Thất thúc già đi nhanh chóng đồng thời cũng thương tổn ba phần công lực. Nhưng giảm ba phần vẫn còn quá ít, chưa đủ để chúng ta đánh bại lão, vì thế cho nên….”

Chương 274: âm mưu Thi trùng

Càng nói, Chương Toàn càng hả hê hưng phấn vì báo được thù: “Tôi đã đem con của Hắc trùng bỏ vào xác của các loại trùng khác để tạo thành Thi trùng. Thi trùng không giống với loài giòi bọ chuyên phân huỷ xác chết mà nó là một loại ký sinh trùng, có kích thước nhỏ hơn đầu con kiến. Nó có thể chui vào cơ thể người, từng chút từng chút ăn mòn nội tạng vật chủ. Đợi đến khi các cơ quan nội tạng bị ăn sạch, cũng là lúc Thi trùng chiếm lấy toàn bộ thân thể ký chủ.”

“Nhưng lão sẽ không chết”, Chương Toàn lộ ra nụ cười nham hiểm: “mà sẽ bị đau đớn dày vò, ngày hôm sau đau hơn ngày hôm trước. Thẳng tới bảy bảy bốn mươi chín ngày, cơ thể lão sẽ trở thành tổ của Thi trùng. Lão cũng sẽ biến thành một cái xác sống!”

Văn Trạch Tài chưa nghe thấy cái này bao giờ nhưng chú Chung thì chẳng lạ gì, vừa nghe vài câu là chú lập tức đổi sắc mặt. Chú giật phắt cái chén từ tay ông bạn, ném mạnh xuống đất, tức giận quát lớn: “Hồ đồ! Ông có biết ông đang làm cái gì không hả?”

Văn Trạch Tài hết cả hồn nhưng Chương Toàn lại cười tỉnh rụi: “Sao lại không biết, giết chết Chu Thất thúc báo thù cho mẹ là nguyện vọng cả đời của tôi. Cho nên tôi chấp nhận trả bất cứ giá nào, miễn sao đạt được mục đích! Lão Chung, anh nên vui cho tôi mới phải chứ. Cuối cùng thì lão già khốn kiếp kia đã rơi vào âm mưu của tôi, lão tiêu đời rồi, lão chạy không thoát đâu, hahaha!”

Đến giờ thì Văn Trạch Tài đã hiểu vì sao chú Chung lại giận dữ tới vậy. Có lẽ quá trình hình thành Thi trùng không đơn giản như những gì Chương Toàn vừa nói, chắc chắn phải đánh đổi một cái gì đó và khả năng cao chính là tính mạng của Chương Toàn.

“Lão Chương”, hai hốc mắt chú Chung đỏ bừng, đang định nói tiếp thì Chương Toàn phất phất tay, tỏ ý mệt mỏi muốn nghỉ ngơi.

Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền kéo chú Chung ra khỏi phòng, thuận tiện đưa tay đóng chặt cửa lại.

Chú Chung vô lực dựa vào tường, khuôn mặt nhuốm đầy vẻ đau buồn, mất mát. Ngay khi Văn Trạch Tài tính dìu chú về phòng thì chú đột ngột khuỵu chân, ngã ngồi xuống đất, hai mắt trống rỗng, vô hồn. Trông thập phần bi thương.

Mãi sau chú mới mấp máy môi lẩm bẩm: “Lão Chương nuôi thi trùng bằng máu của mình. Thế nên ông ấy hận ai nhất thì thi trùng sẽ đi cắn nuốt kẻ đó. Nhưng cách làm này đi ngược với Thiên Đạo nên phải trả cái giá vô cùng đắt. Khi Chu Thất thúc trở thành cái xác không hồn cũng là lúc thân thể Chương Toàn suy kiệt. Kết cục cuối cùng là ngọc nát đá tan, đồng quy vu tận! (1)”

Thì ra là vậy sao, Văn Trạch Tài rũ mắt không biết nói gì. Trái tim anh nhói lên theo từng tiếng nghẹn ngào nức nở của chú Chung…

Về phần Chu Dương, sau khi bị “mời” về hợp tác điều tra, hắn sống chết thề thốt cái địa lao đó có từ trước lúc hắn mua nhà nhưng anh cả Tất phớt lờ không nghe, trực tiếp chuyển giao hồ sơ lên cho cấp trên xử lý. Cả Chu Toàn Danh cũng đã bị bắt giữ. Tin chắc rằng với nghiệp vụ tra khảo cũng như các biện pháp ép cung cứng rắn của quân đội thì bọn chúng sẽ không thể lì lợm ngậm chặt miệng được mãi.

Thật ra có rất nhiều cơ hội để Chu gia cứu người nhưng lại không dám manh động vì sợ bại lộ thực lực gia tộc. Vậy nên chỉ đành im hơi lặng tiếng, nhẫn nhịn chờ đợi.

Hôm nay anh cả Tất tới mang theo rất nhiều tin tức đáng chúc mừng. Sau khi cập nhật chi tiết tình hình Chu gia, anh không quên thông báo để mọi người yên tâm: “À đúng rồi, bên chỗ em dâu cũng đã được sắp xếp nơi ở mới, đảm bảo an toàn tuyệt đối. Mọi người không cần lo lắng.”

Nói đoạn anh rút hai điếu thuốc, châm lửa cho mình và chú Chung mỗi người một điếu. Vì biết Văn Trạch Tài không hút nên anh không mời. Còn Chương Toàn thì thôi miễn, là bệnh nhân vẫn nên ngoan ngoãn tĩnh dưỡng cho lành hẳn đã.

“Em cám ơn anh nhiều lắm”, Văn Trạch Tài thật lòng cảm kích.

“Ơn huệ gì”, anh cả Tất hất hàm đầy kiêu ngạo, “Chu gia và Tất gia vốn có thù. Bọn chúng dám đụng vào Trường Lâm thì Tất gia sẽ không đời nào bỏ qua cho chúng. Nhưng mà việc học của cậu gặp chút trục trặc nhỏ. Có lẽ trước mắt phải tạm nghỉ một thời gian. Anh cũng đã hỏi thăm giúp cậu rồi, ban giám hiệu nói không cần tới trường cũng được, chỉ cần đảm bảo được thành tích cuối kỳ thì chuyện lấy bằng tốt nghiệp không thành vấn đề.”

Không đi học mà vẫn đi thi, đã thế lại còn phải qua hết các môn nữa chứ, nghe có vẻ hơi bất khả thi. Song Văn Trạch Tài chẳng sợ. Với kiến thức tích luỹ từ đời trước, anh tự tin có thể thuận lợi tốt nghiệp mà không cần lên giảng đường nghe giảng hằng ngày. Vả lại tình thế lúc này quá nguy hiểm, tạm ẩn thân là phương án tối ưu nhất rồi.

Trước mắt, chú Chung và Chương Toàn tạm thời trốn ở chỗ này. Nơi đây cũng là do anh cả Tất bố trí giúp, đảm bảo Chu gia không dám bén mảng tới. Còn Văn Trạch Tài thì gấp rút đi tìm gặp vợ con.

Mới đầu cứ nghĩ nơi lánh nạn sẽ nằm ở địa phương xa xôi hẻo lánh nào đó, nhưng không. Đến nơi rồi Văn Trạch Tài mới bàng hoàng bật ngửa. Chỗ này xa hoa vượt sức tưởng tượng của anh. Cư dân sống tại đây không phú thì quý, thuộc tầng lớp giàu sang, có địa vị, quyền lực trong xã hội. Sống cạnh những người này, xem chừng cũng áp lực ra phết đấy. Không cẩn thận đụng phải người không nên đụng là dễ rước tai hoạ như chơi.

“Sư phụ!”

Triệu Đại Phi nghe tiếng lịch kịch liền chạy ra xem xét. Vừa ngó đầu liền trông thấy Văn Trạch Tài. Cậu chàng mừng quýnh như con nít lên ba, chạy ào tới ôm chầm lấy sư phụ.

Văn Trạch Tài vất vả lắm mới tách được con gấu Koala này ra. Trông thấy vành mắt thâm đen như gấu trúc của thằng đệ, anh không khỏi xót xa: “Vất vả cho con rồi!”

Hốc mắt Triệu Đại Phi đỏ bừng, phần vì kích động nhưng nhiều hơn là áy náy và chua xót: “Không không, con nào có vất vả gì. Cũng tại con kém cỏi, không thể song hành gánh vác cùng sư phụ.”

Văn Trạch Tài vỗ vai an ủi: “Có con ở đây bảo vệ cho Tú Phương và bọn nhỏ đã là sự giúp đỡ lớn lao nhất rồi. Nào, chúng ta vào trong thôi. Mọi người thế nào?”

“Đều tốt cả sư phụ. Chỉ là sư mẫu với Thiên Nam lo lắng quá đâm ra ăn không ngon ngủ không yên. Vợ chồng anh Vệ Quốc cũng ngày đêm bồn chồn vì an nguy của hai ông chú”, vừa đi Triệu Đại Phi vừa thuật lại tình hình mấy ngày hôm nay cho sư phụ nghe.

Sau khi Văn Trạch Tài và chú Chung đi rồi, tất cả mọi người vẫn trốn kĩ trong hầm. Không khí khi ấy phải nói là áp lực kinh khủng khiếp. Thi thoảng ban ngày Viên Vệ Quốc sẽ lén ra ngoài nghe ngóng tình hình. Còn Triệu Đại Phi và Chung Nhiên có nhiệm vụ ở lại chăm sóc người già, phụ nữ và trẻ nhỏ.

Đợt đó bọn Chu gia kéo tới, lượn vè vè khắp khu phố cổ. Thấy tình hình có vẻ không ổn, Viên Vệ Quốc tức tốc dẫn cả nhà lùi sâu vào trong núi. Tới tận khi bọn

Chu gia rút quân mới dám mấp mé chui ra.

Cứ thấp thỏm trốn tránh như vậy cho tới ngày thứ ba, khi Viên Vệ Quốc lén về nhà lấy thêm thực phẩm thì bắt gặp Tất Trường lâm và Uông Quân Đào đang đứng đợi sẵn tự bao giờ. Bọn họ thông báo anh cả Tất đã dàn xếp ổn thoả mọi chuyện, đồng thời dẫn mọi người tới nơi ở mới, cũng chính là căn nhà hiện tại.

Mà không, không thể gọi là nhà được, phải gọi là đại viện mới đúng. Nó rộng thênh thang, cỡ mấy chục người cũng dư sức chứa.

Đứng lọt thỏm giữa khoảng sân rộng lớn trước tiền viện, đưa mắt nhìn bao quát khắp một lượt, Văn Trạch Tài cũng phần nào đoán được diện tích tổng thể cũng như gia thế của chủ nhân.

“Có biết là nhà của ai không?” Anh hỏi.

Triệu Đại Phi liền đáp: “Tất Trường Lâm bảo là của chị họ anh ấy.”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Mã Ái Hương?”

“Vâng, là của Mã Ái Hương”, Triệu Đại Phi gật lấy gật để, “nghe bảo căn nhà này mua lâu lắm rồi nhưng vẫn để đó, không ai ở. Sư phụ biết không, hôm mới dọn vào ấy hả bên trong mọc đầy cỏ dại. Cũng may không nhiều lắm nên dọn cũng nhanh.”

Sư phụ và hai ông chú biệt tăm biệt tích, không rõ sống chết. Cửa hàng cửa hiệu cũng đóng cửa tạm nghỉ thế nên mọi người chả có việc gì làm, suốt ngày cứ ra ngóng vào trông, than ngắn thở dài. Vì thế cả nhà quyết định xắn tay áo lên dọn dẹp, vừa giết thời gian lại vừa đỡ suy nghĩ vẩn vơ.

Khi Văn Trạch Tài đi hết hành lang dài, tiến vào khu nhà chính cũng vừa lúc Điền Tú Phương bưng mâm cơm lên tới.

Niềm vui đến quá đột ngột, Điền Tú Phương run tay suýt chút đánh rơi mâm bát, cũng may Triệu Đại Phi nhanh nhẹn phóng tới đỡ kịp.

Văn Trạch Tài tiến lên, dịu dàng cầm lấy tay vợ: “Anh về rồi đây.”

Hai mắt Điền Tú Phương nhoè đi vì hạnh phúc, cánh môi đỏ run rẩy mãi không thốt nên lời. Biết bao thiên ngôn vạn ngữ, cuối cùng tóm gọn thành bốn chữ giản đơn nhưng không gì quý giá hơn: “Về là tốt rồi.”

Chung Nhiên cũng đã kịp chạy ào ra, sốt sắng hỏi dồn: “Cha em đâu, sao hai người họ không về cùng anh?”

“Hai người họ không sao, hiện anh cả Tất đã sắp xếp cho họ một nơi rất bí mật và an toàn. Em cứ yên tâm”, còn về vấn đề của Chương Toàn, thú thực thì Văn Trạch Tài cũng không biết phải nói sao với mọi người nữa. Thôi thì để sau này ông chú tự mình nói vậy.

Buổi tối, sau khi cơm nước xong xuôi là thời gian gia đình nhỏ quây quần bên nhau. Thiên Nam ân cần đấm lưng bóp vai cho cha, còn Hiểu Hiểu thì làm ổ trong lòng cha, nũng nịu mè nheo: “Cha ơi, thế con với anh Thiên Nam có còn được đi học nữa không ạ?”

Văn Trạch Tài mỉm cười, yêu chiều xoa đầu con gái: “Đương nhiên là được chứ. Ngay sau nhà có một ngôi trường Tiểu học đẹp lắm. Bác Tất đã giúp chuyển hồ sơ học bạ của các con sang đấy rồi. Giờ tạm thời chúng ta không thể quay về phố cổ nữa, chúng ta chuyển sang học trường mới, chịu không nào?”

===

Chú Thích

(1) Đồng quy vu tận: thành ngữ chỉ việc ôm nhau cùng chết

Chương 275: Xứng tầm

Hiện tại bọn họ đang ở Bích Thuỷ Hoa Đình thuộc khu Đại Phong, toạ lạc ở phía Đông thành phố Liêu Thành, cách rất xa khu phố cổ trước đây.

Bích Thuỷ Hoa Đình, không cần giới thiệu nhiều, ngay cái tên đã toát lên sự giàu sang, phú quý rồi.

Thế nhưng bé con Hiểu Hiểu lại có vẻ không vui, cô bé bẹp miệng phụng phịu: “Vậy là con không được chơi với Tam Hợp nữa à?”

“Tam Hợp?”

Thấy hai cha con có vẻ không hiểu nhau, Điền Tú Phương đành phải buông sách, quay sang giải thích ngắn gọn: “Là bạn cùng lớp với Hiểu Hiểu. Hai đứa chơi thân với nhau lắm.”

“Ồ, ra vậy”, Văn Trạch Tài bật cười, nhéo má con gái: “Đợi sóng gió qua đi, chúng ta sẽ dọn về nhà. Đến lúc ấy Hiểu Hiểu sẽ lại được chơi chung với các bạn.”

“Thật không ạ?” Hiểu Hiểu cười tít mắt, chồm lên hôn bẹp một cái ngay má cha.

Phải công nhận nụ hôn của con gái cưng như tiên dược, bao nhiêu mệt mỏi, căng thẳng những ngày qua bỗng chốc tan biến sạch. Văn Trạch Tài mỉm cười mãn nguyện. Dù có phải lên núi đao xuống biển lửa, dù có phải đương đầu với nguy hiểm, khó khăn thì anh cũng không từ nan, miễn sao đổi được những giây phút quý giá bên vợ con, bảo vệ được sự bình yên cho mái ấm nhỏ bé này. Anh cảm thấy mọi sự hy sinh đều xứng đáng!

Hai đứa nhỏ bám rịt lấy cha suốt một buổi tối không rời, tới tận khi mắt mũi díp chặt lại mới miễn cưỡng quay về phòng ngủ.

Đợi bọn nhỏ say giấc nồng, Văn Trạch Tài mới trở về phòng của hai vợ chồng. Lúc thay áo ngủ, anh sơ ý để lộ tấm lưng trần.

Điền Tú Phương choáng váng không tin vào mắt mình: “Trời ơi, anh bị làm sao thế này?”

Cả tấm lưng to rộng của chồng giờ đây chi chít các vệt đen ngoằn ngoèo, chồng chéo. Nhưng điều đáng nói là chúng không nổi trên bề mặt mà ẩn bên dưới da thịt. Trông đáng sợ và xót xa vô cùng.

“Không sao đâu em đừng sợ, thoa chút rượu thuốc là được”, Văn Trạch Tài mỉm cười trấn an vợ đồng thời chỉ về chai rượu thuốc ban nãy anh cầm về.

Điền Tú Phương cố ép ngược nước mắt vào trong, mạnh mẽ đứng dậy rửa sạch tay rồi khéo léo giúp chồng thoa thuốc. Vừa cẩn thận chấm từng chút một, cô vừa lo lắng hỏi: “Có đau không?”

“Không đau, người đau không phải là anh”, Văn Trạch Tài cười nhẹ.

Thấy chồng còn cười được, Điền Tú Phương cũng cảm thấy nhẹ nhõm đôi phần.

Mặc dù rất thương và xót chồng, nhưng cô không hỏi nhiều. Anh về được tới nhà đã là may mắn lắm rồi, giờ cô cần chỉ chú tâm chăm sóc anh cho thật tốt. Còn lại những việc khác cô tin chồng mình có thể giải quyết ổn thoả.

Kỳ thật Văn Trạch Tài cũng không muốn gạt vợ. Nhưng Chu Thất thúc quá mạnh, thế nên để hạ thuật lên người lão là cả một quá trình đầy cảm go và thử thách. Thành công hạ được thuật đã khó rồi, muốn lão không biết bản thân bị trúng thuật lại càng khó hơn gấp bội. Vì thế biện pháp tốt nhất là Văn Trạch Tài cũng phải chịu chung nỗi đau giống lão.

Tức là, anh đồng thời hạ thuật Hồi ức lên người Chu Thất thúc và cả chính bản thân mình.

Có như vậy, Chu Thất thúc mới không thể tra ra bất kỳ manh mối nào.

Song vì Văn Trạch Tài sống ngay thẳng, không làm việc trái với lương tâm hay những chuyện thương thiên hại lý, nên hàng đêm vẫn thoải mái gác chân ngủ ngon lành, chả mộng mị gì hết. Chẳng qua không thể tránh khỏi những phản vệ lên da thịt mà thôi.

Nhưng ở Thượng dương Chu gia thì khác, đêm nào Chu quản gia cũng nghe thấy tiếng gào thét đầy thống khổ truyền ra từ phòng Chu Thất thúc.

Và đêm nay cũng thế, ông ấy đứng ngoài đập cửa gọi khản cổ nãy giờ cũng chẳng được vào. Bởi Chu Thất thúc đang mải vật lộn với cơn đau vỡ đầu nhức óc, đâu rảnh để ý tới ai khác.

Trong phòng có bao nhiêu đồ đạc đều bị ném vỡ hết, ngay cả cái nệm nằm ngủ cũng bị lão xé toạc làm đôi, các ngón tay bật móng, máu chảy ròng ròng, vương vãi lên đống đổ nát nằm ngổn ngang dưới sàn.

Trong màn đêm yên tĩnh, tiếng ồn ào dường như bị khuếch đại lên gấp bội khiến đám con cháu lũ lượt kéo tới xem có chuyện gì. Tuy nhiên chỉ một mình vị bác sĩ mà Chu Thất thúc tín nhiệm là được cho vào trong, còn lại tất cả đều bị Chu quản gia ngăn lại ở ngay ngoài sân.

Khuôn mặt ông ta vô cùng mệt mỏi, nhưng giọng nói vẫn đanh thép, đầy uy lực: “Thất thúc bị bệnh nhẹ, hiện bác sĩ đang thăm khám, không ai được phép quấy rầy.”

Đám con cháu bối rối nhìn nhau, đa phần đều cùng chung trạng thái là hoang mang, lo lắng. Duy chỉ có một bộ phận những gia đình có con nhỏ là yên lặng cúi gằm đầu.

Ngay lúc này bọn họ đang giằng xé nội tâm, vừa muốn Chu Thất thúc chết lại vừa không. Bởi vì chỉ khi Chu Thất thúc chết, thì mấy đứa trẻ nhà họ mới mong được sống yên ổn. Nhưng nếu Chu Thất thúc chết thật thì an toàn của cả Thượng Dương sẽ bị đe doạ. Khi ấy, đám dã thuật sư, những kẻ đã từng bị Chu gia hãm hại sẽ ồ ạt kéo tới trả thù. Bọn chúng đông và mạnh như hổ, chỉ có mỗi Chu Thất thúc mới đủ khả năng ổn định cục diện mà thôi.

Rốt cuộc là mong chết hay không chết, bọn họ chẳng tài nào phân định được nên đành chọn cách giữ yên lặng là thượng sách.

Chu quản gia lia mắt xuống đám con cháu đang xếp hàng đầy một sân: “Thất thúc không muốn bị người khác quấy rầy. Nếu các ngươi thật sự lo lắng cho Thất thúc thì lập tức quay về, mau chóng hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình đi.”

“Dạ vâng vâng”…Đám con cháu lễ phép vâng dạ rồi lục tục kéo nhau rời đi.

Đừng tưởng quản gia chỉ là một người hầu nhỏ bé. Ở Chu gia này, Chu quản gia chỉ dưới một người mà trên vạn người. Ngay cả đương gia hay các vị bô lão trong tộc cũng phải nịnh nọt và nghe lệnh của ông ấy.

Đợi đám con cháu giải tán hết, Chu quản gia đưa tay vuốt vuốt hai hốc mắt rồi xoay người đi vào trong phòng. Khuôn mặt lạnh lùng nhanh chóng thay bằng vẻ quan tâm và cần mẫn quen thuộc.

===

Mấy ngày sau, anh cả Tất đưa chú Chung và Chương Toàn đã bình phục kha khá về đoàn tụ cùng mọi người.

Tuy rằng sức khoẻ đã tốt lên nhưng các vết thương trên mặt và cơ thể vẫn chưa lành hẳn. Hơn nữa lại đang trong giai đoạn lên da non nên nhìn rất gớm.

Dẫu vậy, Hiểu Hiểu và Thiên Nam chẳng thấy sợ. Hai đứa xúm xít quanh ông, đứa bưng cơm rót nước, đứa phùng mang trợn má ra sức thổi “phù phù” cho ông nhanh khỏi.

Trong suy nghĩ non nớt của trẻ thơ, “phù phù” như một phép màu kỳ diệu. Chỉ cần thổi vài cái là đau nào cũng khỏi, bệnh gì cũng hết.

Chương Toàn cảm thấy ấm lòng vô cùng, vừa sung sướng hưởng thụ đãi ngộ đặc biệt vừa nghe anh cả Tất thông báo tin tức mới:

“Thượng Dương truyền tin ra, Chu Thất thúc vẫn ở lì trong phòng, nhất quyết không chịu gặp ai. Nhưng cứ cách mấy ngày là lại có tiếng kêu la thảm thiết, cho dù là bác sĩ riêng được lão tín nhiệm nhất cũng phải buông tay đầu hàng, không tài nào tìm ra bệnh.”

Chả riêng gì Chương Toàn, ngay đến anh cả Tất cũng cảm thấy hả lòng hả dạ vô cùng. Một chữ thôi, “đáng đời”! Ai bảo bọn chúng dám khiến em trai anh phải chịu đau đớn, suýt chút thì bị mù cả hai mắt. Thế nên kết cục ngày hôm nay chính là ác giả ác báo!

Ngồi bên cạnh, Văn Trạch Tài chỉ mỉm cười không nói gì, trong khi ấy Viên Vệ Quốc lại hào hứng góp vui vài câu: “Lão ta quý mạng hơn vàng. Sớm hay muộn thể nào cũng phải mò tới bệnh viện thôi.”

“Anh biết chứ!” Anh cả Tất vỗ đùi cười ha hả, “giờ chỉ đang đợi lão ra khỏi ổ là chúng ta lập tức tấn công. Đó sẽ chính là cơ hội vàng của chúng ta, nhất định phải nắm cho chắc.”

Nghe tới đây, Triệu Đại Phi lập tức dụ hai đứa nhỏ ra sân chơi. Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng thoáng liếc nhau rồi cùng đứng dậy, tính đi xuống bếp lánh mặt thì ai ngờ lại bị Chung Nhiên kéo lại. Điền Tú Phương sửng sốt vô cùng, cô quay sang nhìn chồng vừa hay bắt gặp anh cũng đang nhìn mình.

Văn Trạch Tài khẽ gật đầu, Điền Tú Phương mỉm cười, yên tâm ngồi lại vị trí cũ.

Chú Chung từ trong túi áo lấy ra tấm bản đồ vị trí các chi nhánh của Chu gia trên khắp cả nước, trải lên bàn rồi bắt đầu phân tích: “Chu gia có rất nhiều chi nhiều nhánh nhưng hiện tại nổi bật nhất là hai dòng chính, Thượng Dương và Bình Dương. Quay đi quay lại thì cũng chỉ có Bình Dương là đủ năng lực, đủ tầm cỡ để khống chế và kìm hãm Chu Thất thúc, nhưng với điều kiện tiên quyết là phải có Chu Bát thúc trấn thủ, chứ không thì cũng toang!”

Có thể nói, danh tiếng và sức ảnh hưởng của Chu Thất thúc và Chu Bát thúc là ngang nhau. Nhưng các nhánh con của Thượng Dương thì đông gấp mấy lần Bình Dương.

Điều này cũng không khó hiểu cho lắm, bởi Chu Thất thúc toàn dùng những thủ đoạn ngoan độc để ép buộc và uy hiếp. Thế nên dù số lượng động thật nhưng hơn phân nửa đều là không cam lòng.

Trong khi ấy, Chu Bát thúc lại đắc nhân tâm. Tuy rất ít khi xuất đầu lộ diện nhưng nghe đồn ông ấy đổi xử với người dưới trướng khá tốt. Vì vậy một khi Chu Thất thúc suy yếu, rất có khả năng các nhánh con đang bất mãn, sẽ chạy về đầu quân cho phe của Bát thúc.

“Vấn đề ở chỗ”, Văn Trạch Tài chỉ vào vị trí toạ lạc của Bình Dương, nhấn mạnh điểm mấu chốt: “bắt buộc phải có Bát thúc!”

Nhất thời, tất cả rơi vào trầm mặc.

Chương Toàn nhéo nhéo mi tâm suy nghĩ, đang định lên tiếng thì Văn Trạch Tài đã mỉm cười nói trước

“Thật ra cũng không nhất thiết phải có Bát thúc bằng được. Mọi người thử ngẫm lại mà xem, cái người đang ngồi ở vị trí đương gia của Thượng Dương kia, có thực quyền thật không hay chỉ là hữu danh vô thực mà thôi?”

Chú Chung khinh bỉ cười nhạo: “Đương gia cái khỉ gì. Dựng lên cho có thôi chứ quyền hạn còn chẳng bằng một chức quản gia nhỏ nhoi. Toàn bộ mọi việc lớn nhỏ trong ngoài đều do Chu Thất thúc cùng Chu quản gia nắm quyền điều hành hết. Đương gia nói mười câu cũng không bằng Chu quản gia thở nhẹ nửa câu!”

Chương 276: Tụ họp ở Bắc Kinh

Viên Vệ Quốc gật đầu đồng tình. Sinh thời, gã cha đốn mạt của cậu cũng cúi đầu trước sự áp bức của Chu quản gia. Tới tận lúc chết vẫn chưa một lần dám đứng lên phản kháng.

Văn Trạch Tài di ngón tay về vị trí Thượng Dương Chu gia trên bản đồ: “Thiết nghĩ không cần mất công tìm kiếm một Bát thúc không rõ tung tích nữa. Chi bằng chúng ta tập trung vào cái vị đương gia kia đi. Chu Thất thúc nhập viện, nhất định Chu quản gia sẽ đi theo chăm sóc. Không cần biết bệnh tình lão ta là nguy kịch hay chỉ là cảm mạo thông thường, chỉ cần thời gian nằm viện dài thì chắc chắn vị đương gia ở nhà sẽ có rục rịch.”

Đường đường là gia chủ, đứng đầu cả Chu gia nhưng luôn phải cúi đầu vâng lời người khác, nghĩ cũng nhục nhã lắm chứ. Bao năm bị chèn ép, kìm kẹp, nay mới có dịp cả Chu Thất thúc lẫn Chu quản gia cùng vắng nhà dài ngày, một mình ông ta ở lại ít nhiều gì cũng sẽ nổi tâm tư.

Anh cả Tất gật gù tán thành: “ừhm, cách này hay đấy, nhưng chỉ sợ một lý do Chu Thất thúc nằm viện chưa đủ để kích thích hắn.”

“Nếu thêm chuyện Chu Thất thúc muốn lấy mạng của hắn thì thế nào?” Viên Vệ Quốc đột nhiên góp ý kiến.

Mọi người sôi nổi nhìn Viên Vệ Quốc, như thể chưa hiểu rõ nước đi này cho lắm.

Viên Vệ Quốc chỉ chỉ vào lớp da heo trên mặt mình: “Mọi người nghĩ cách giữ chân lão Thất thúc và ông quản gia ở bệnh viện. Em sẽ đến Chu gia tìm đương gia nói chuyện. Nhưng trước hết, anh Tài, anh phải giúp em gỡ tấm mặt nạ này xuống đã.”

Chung Nhiên há hốc miệng, đầu tiên là bàng hoàng, sau đó là cuống quýt lo sốt vó: “Cái gì, anh điên à? Nếu anh mang mặt thật tới đó, bọn họ sẽ giết anh mất!”

“Sẽ không đâu”, Viên Vệ Quốc cười lạnh, “có câu kẻ thù của kẻ thù là bạn, kể cả không thể kết bạn thì vẫn có thể lợi dụng lẫn nhau, bắt tay cùng hợp tác.”

Hội nghị tạm dừng tại đây, anh cả Tất vội vàng đi ngay vì còn bận rộn nhiều công vụ. Viên Vệ Quốc và Văn Trạch Tài vào phòng, đóng cửa kín mít. Mãi cho tới tận chiều tối mới quay ra nhưng trên mặt Viên Vệ Quốc vẫn còn nguyên tấm mặt nạ, chưa được gỡ xuống.

Ở một diễn biến khác, tại căn phòng nguy nga lộng lẫy nhất Thượng Dương Chu gia, Chu Thất thúc đang đau chết đi sống lại và khi cơn đau qua đi thì mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Thấy vậy Chu quản gia liền cẩn thận đỡ lão Thất thúc lên giường nằm.

“Tu Thư…” Chu Thất thúc thều thào gọi.

Chu quản gia hơi khựng tay, rũ mắt nhìn chủ nhân suy yếu gục trên vai mình, hơi thở mỏng manh đứt quãng. Lúc này chỉ cần đưa tay bóp nhẹ một cái hẳn là có thể đưa lão xuống 18 tầng địa ngục ngay lập tức!

Thật là một suy nghĩ điên rồ, Chu quản gia lắc lắc đầu xua đi tà niệm, nhẹ giọng đáp: “Dạ.”

“Căn bệnh này của ta vô cùng kỳ quái. Nhưng tại sao lại không tìm ra nguyên nhân và kẻ hạ thủ?” Chu Thất thúc thong thả nâng mi, sắc bén quan sát biểu cảm của người hầu thân cận.

Chu quản gia tức khắc quỳ xuống trước giường chủ nhân: “Thất thúc, toàn bộ quần áo và vật dụng cá nhân của ngài đều do một mình thuộc hạ xử lý. Tuyệt đối không thể rơi vào tay người ngoài. Cả đời Tu Thư đi theo chủ nhân, Tu Thư sẽ không bao giờ phản bội ngài.”

“Ta tin ngươi, chỉ là…” Chu Thất thúc mệt mỏi nhắm mắt lại, “Ta không tin hắn.”

Từ “hắn” bỏ ngỏ, không chỉ đích danh ai nhưng Chu quản gia có thể nghe hiểu. Ông ta tiếp lời: “Mấy hôm nay, ngày nào đương gia cũng tới xin vào thăm ngài, nhưng thuộc hạ không yên tâm nên luôn tìm lý do ngăn lại.”

“Nó tới để xem ta chết chưa đây mà!” Chu Thất thúc nghiến răng nghiến lợi, hổn hển thở gấp: “Ta có thể đưa nó lên vị trí gia chủ thì cũng có thể lôi cổ nó xuống!”

“Thất thúc, xin ngài chớ kích động!”, Chu quản gia vội vàng tiến lên, nhẹ nhàng vuốt ngực giúp lão Thất thúc điều hoà hơi thở.

“Hiện tại sức khoẻ của ngài là quan trọng nhất. Sau này thiếu gì thời gian xử lý hắn. Mà nếu thực sự do hắn động thủ thật thì cũng chả dám dùng Mệnh thuật đâu. Như vậy khác gì tự chui đầu vào lưới.”

Chu Thất thúc trầm mặc suy tính một hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý đi bệnh viện chữa bệnh.

Chu quản gia tức tốc thu xếp hành lý, chọn ra một đội ngũ hầu cận đáng tin, cùng nhau đưa Chu Thất thúc tới bệnh viện tốt nhất cả nước.

Bọn họ vừa rời đi chưa bao lâu là tin tức đã được thổi tới chỗ Văn Trạch Tài. Công nhận tai mắt của anh cả Tất làm việc mau lẹ thật.

Chú Chung vuốt đầu con rối ngồi bên chân mình, ôn nhu nói: “Để cha dẫn con đi xem lão yêu quái nha. Đợi con xem chán rồi thì đập cho lão tan đời luôn!”

Con rối ngây đơ như phỗng, chả phản ứng gì, chỉ có Chung Nhiên là cười khúc khích: “Cha à, sợ là ngón út của lão ta còn chả chạm được ấy chứ ở đó mà đòi đập tan đời!”

“Haha, lo gì, cha không tiếp cận được thì đã có người khác…” Chú Chung liếc mắt về phía Chương Toàn.

Kỳ này, Chương Toàn sống chết đòi đi bằng được, mặc kệ sự phản đối của tất cả mọi người. Ông ấy biết thời gian của mình chả còn lại bao nhiêu, có nằm không thì cũng chết thôi, chi bằng đi theo phụ giúp mọi người cho vui. Dù chẳng may phải bỏ mạng sớm thì cũng có ý nghĩa hơn nằm nhà chờ chết.

Sắp sửa ra trận, tinh thần Chương Toàn coi bộ phấn chấn hẳn lên. Ông chú đi tới trước mặt Chung Nhiên, cẩn thận dặn dò: “Cái trâm cài tóc cha cho, lúc nào cũng phải giữ kỹ bên mình đấy, nhớ chưa?!”

Chiếc trâm là Chương Toàn chế tạo riêng cho con gái nuôi. Bề ngoài chỉ là một món trang sức rất bình thường nhưng bên trong lại ẩn chứa uy lực mạnh mẽ. Nó có thể sử dụng tổng cộng ba lần, mỗi lần đủ sức hạ gục mười tên đàn ông cao to vạm vỡ chỉ trong tích tắc.

“Cha nuôi yên tâm, con vẫn luôn mang theo bên mình” Chung Nhiên chỉ ra sau đầu. Ưu điểm của chiếc trâm là có thể linh hoạt kéo dài hoặc thu nhỏ. Vậy nên cô đã kẹp dưới búi tóc, khéo léo che mắt tất cả mọi người.

Bên này, Văn Trạch Tài cũng đang đưa một vài món đồ phòng thân cho Triệu Đại Phi và Điền Tú Phương.

“Hay là anh cầm đi đi”, Điền Tú Phương không yên tâm, dúi lại vào tay chồng, “Bọn em đã có người của anh cả Tất bảo vệ, chỉ cần ở yên trong nhà chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì. Nhưng anh thì khác…”

Văn Trạch Tài siết chặt tay vợ, thấp giọng nói: “Không, em phải giữ thì anh mới yên tâm được. Anh rất lo lắng cho em và hai con.”

Hai mắt Điền Tú Phương đỏ ửng, nước mắt bắt đầu chạy vòng quanh. Mặc kệ chỗ này có rất đông người, cô sà vào lòng chồng, gắt gao ôm thật chặt: “Nhất định anh phải bình an trở về, nếu không bốn mẹ con em…”

Bốn mẹ con? Trong khi Văn Trạch Tài còn chưa kịp phản ứng vì quá bất ngờ thì Điền Tú Phương đã chủ động bắt lấy tay anh, đặt lên bụng mình, rưng rưng thông báo: “Hai tháng rồi.”

Văn Trạch Tài vừa mừng vừa lo, xúc động ôm siết vợ vào ngực, thủ thỉ bên tai một câu nói ngắn gọn nhưng có sức nặng hơn ngàn vạn lời hứa: “Đợi anh về!”

Chu Thất thúc chọn điều trị tại bệnh viện cao cấp bậc nhất thủ đô. Từ Thượng Dương Chu gia tới đó cũng phải mất mấy ngày đường. Sau khi nhận được tin, Văn Trạch Tài và hai ông chú liền lập tức xuất phát bám theo.

Trên tàu, Chương Toàn đang ngủ ngon lành, tự nhiên mở mắt gọi thất thanh: “Trạch Tài!”

Đang tập trung viết chú lên giấy hoàng cốt tương, Văn Trạch Tài giật bắn mình: “Dạ?”

Chú Chung nghỉ ngơi ở giường đối diện cũng mở bừng mắt, chỉ có con rối là vẫn ghé đầu lên vai chú ấy như thể đang ngủ rất say sưa.

Cứ tưởng phát hiện ra chuyện gì nghiêm trọng hay cảm thấy khó chịu trong người, nào ngờ Chương Toàn lại chỉ vào chân mình, thở dài buồn bã: “Đôi giày này là Xuân Ni làm cho chú, cháu nhất định phải nhớ kỹ, sau khi chú đi rồi….”

Văn Trạch Tài vô thức siết mạnh cây bút còn chú Chung thì mím chặt môi, cố kiềm chế xúc động.

Dừng một nhịp ổn định cảm xúc, Chương Toàn mới có thể nói tiếp: “Cháu giúp chú đưa lại cho con bé, nhất định phải đưa tận tay con bé giúp chú nhá…cuộc đời này chú có lỗi với hai mẹ con họ nhất…”

Dứt lời, Chương Toàn thản nhiên nhắm mắt, cố tình tỏ ra bình thản nhưng cánh tay đang ghì chặt tay nải đã bán đứng tâm trạng dằn vặt và tiếc nuối của ông chú.

Đáng lẽ chú cũng có một gia đình hạnh phúc, êm ấm như bao người. Đáng lẽ con gái chú cũng được sống trong vòng tay yêu thương của cả cha lẫn mẹ. Chỉ đáng tiếc, tất cả đã quá muộn rồi…

Nghiệt ngã thay!

Văn Trạch Tài và chú Chung xót xa lắm, nhưng không biết phải an ủi thế nào. Cùng nhau đi tới bước này, bọn họ đã không còn đường quay lại nữa rồi, chỉ còn cách quyết liệt mà tiến lên thôi. Bằng không thì không chỉ có một mình Chương Toàn mà gia đình bọn họ, thậm chí rất nhiều ra đình khác cũng sẽ rơi vào cảnh thương tâm giống vậy.

Cuộc hành trình vẫn tiếp tục song chẳng ai muốn nói chuyện, cũng không tài nào chợp mắt nổi. Mỗi người mải miết đắm chìm vào những suy tư và lắng lo của riêng mình.

Cuối cùng tàu cũng dừng bánh ở sân ga Bắc Kinh. Ba chú cháu nhanh chóng đuổi tới bệnh viện. Từ xa, bọn họ đã trông thấy Chu Thất thúc quấn kín mít từ đầu xuống chân, ngồi thu lu một góc, trông chẳng khác gì cái xác ướp. Còn Chu quản gia thì bận rộn chạy tới chạy lui lo liệu tất tần tật các khâu từ làm thủ tục cho tới đăng ký, đóng tiền viện phí.

Nhịn không được, chú Chung bật cười chế nhạo: “Haha, xem cái đồ cổ này lần đầu đến bệnh viện nên căng thẳng chưa kìa. Giờ lão đang cảnh giác cao độ, chúng ta chớ chọc vào lão, cứ yên lặng quan sát đã.”

Văn Trạch Tài gật đầu đồng tình.

Chương 277: Chia ra hành động

Nhìn quy mộ rộng lớn của bệnh viện trước mặt, Văn Trạch Tài không khỏi chắc lưỡi cảm khái. Mới đầu thập niên 80 mà mọi thứ phát triển nhanh quá. Nhưng công nhận ở thời nào thì người có tiền cũng được làm tiên làm Phật. Chỉ cần xoè tiền ra là được sắp xếp một phòng bệnh riêng, sạch sẽ, thoải mái. Bác sĩ cũng có thể chỉ định chứ không phải vất vả tranh giành như tầng lớp dân lao động nghèo.

Muốn theo dõi Chu Thất thúc thì không thể lén lút rình mò ngoài cổng bệnh viện từ ngày này qua ngày khác được. Thế là ba chú cháu bàn bạc và đi đến thống nhất cho Chương Toàn nhập viện, còn Văn Trạch Tài và chú Chung sẽ đóng vai người nhà đi theo chăm sóc.

“Hình như lần trước nằm viện có người gọi mình là cha xưng con thì phải. Lần này chắc cũng phải vậy chứ nhỉ?!” Chương Toàn nham nhở, được voi đòi tiên.

Văn Trạch Tài liếc xéo ghét bỏ: “Giờ trẻ trung thế này còn đòi làm cha ai nữa?”

Nói vậy thôi chứ thật ra cũng không trẻ lắm. Đợt trước bị Chu Toàn Danh tra tấn dã man, tới giờ vẫn chưa lấy lại phong độ. Miễn cưỡng lắm thì xếp vào hàng U50, còn không thì phải lên U60 ấy chứ. Nhưng chả cần biết thật giả ra sao, cứ được khen là Chương Toàn sướng phổng mũi lên rồi. Ngẫm nghĩ thế nào ông chú không bắt Văn Trạch Tài gọi bằng cha nữa, cứ gọi là chú thôi cho nó trẻ.

Thế là Chương Toàn đường đường chính chính nhập viện. Cũng không cần vất vả giả vờ gì hết, bởi các vết thương trên người chú ấy đã khỏi hết đâu. May mắn nhất chính là phòng bệnh của ông chú cùng toà với Chu Thất thúc. Chu Thất thúc nằm ở lầu bảy thì Chương Toàn ở lầu năm. Quá tiện lợi!

“Ra ngoài đi dạo một vòng đi con gái”, Chú Chung vỗ đầu con rối, mỉm cười yêu chiều.

Lần này ra quân, chú Chung không chọn con rối A Đại mà mang theo một con rối nữ. Thoạt nhìn chỉ trạc tầm tuổi đôi mươi, mặt mày thanh tú, trắng trẻo, cơ thể uyển chuyển chứ không cứng đơ như mấy con rối nam. Miễn sao không nắm tay hay bắt mạch thì đảm bảo chẳng ai có thể phát hiện ra nó không phải người.

Để thuận tiện, Văn Trạch Tài cũng đăng ký cho Chương Toàn loại phòng bệnh riêng. Tất nhiên không thể xa hoa và xịn xò như của Chu Thất thúc nhưng được cái riêng tư, kín đáo và có chỗ kê thêm giường cho người nhà.

Không khám thì thôi chứ khám rồi mới biết trong người Chương Toàn ủ rất nhiều bệnh. Mà kể cũng phải thôi, bao năm nay ông chú bôn ba tứ hải giang hồ, ăn gió nằm sương, nếm không biết bao nhiêu khổ cực. Điều kiện sống như vậy không sinh bệnh mới là lạ.

Để điều dưỡng cơ thể, bác sĩ đã kê đơn cho Chương Toàn truyền dịch và thuốc bổ mấy ngày liên tiếp.

Ông chú vừa nằm truyền thuốc vừa cằn nhà cằn nhằn tốn tiền với cả lãng phí.

Ban đầu, Văn Trạch Tài và chú Chung còn khuyên vài câu. Vả lại tiền bạc là vật ngoài thân, sức khoẻ mới đáng quý nhất. Không cần biết Chương Toàn còn sống được bao lâu nữa, nhưng ngày nào còn ở trên thế gian thì mọi người sẽ cố gắng để ông ấy được sống vui, sống khoẻ. Nhưng khuyên thế nào cũng không ăn thua, cuối cùng Văn Trạch Tài và chú Chung chán chả buồn tiếp lời, chỉ dùng ánh mắt để lên án đối phương nói quá nhiều, điếc cả tai!

Tự nhiên bị cả hai người cùng chiếu tướng, khuôn mặt già của Chương Toàn đỏ lên rần rần: “Khụ…hai người nhìn cái gì mà nhìn. Lão Chung, ông lo mà bảo vệ con gái lớn của ông đi kìa. Tuy rằng Chu Thất thúc nằm trên giường bệnh nhưng Chu quản gia có què đâu. Cẩn thận bị ông ta bẻ cổ luôn đấy.”

Để nói lảng sang chuyện khác, Chương Toàn cố tình nhắc tới con rối mà chú Chung vừa phái đi làm nhiệm vụ thám thính.

Sở dĩ gọi là con gái lớn vì con rối này lớn hơn Chung Nhiên một tuổi, hơn nữa còn là tác phẩm nữ duy nhất trong sự nghiệp của chú Chung. Thế nên chú thương lắm, còn đặt hẳn tên thân mật là Xuân Yến.

Con gái bị mang ra ghẹo, chú Chung không chút do dự nổi khùng lên luôn: “Có biết vì sao lần này tôi phải dắt Xuân Yến theo không?”

“Chịu, ông không nói thì bố ai mà biết được”, Chương Toàn nhún vai đáp tỉnh rụi, thong thả nhấm nháp quả táo ngon ngọt Văn Trạch Tài vừa gọt cho.

“haha”, chú Chung dựa người ra sau ghế, bắt chéo chân nọ lên chân kia, biểu tình lười biếng pha chút cao ngạo: “Thế thì vểnh tai lên mà nghe đây này. Xuân Yên rất đặc biệt, khác hẳn với những đứa khác. Không cần phải mất công mất sức điều khiển từ xa, chỉ cần hạ lệnh thôi là nó sẽ lập tức làm đúng như những gì tôi yêu cầu.”

Văn Trạch Tài và Chương Toàn chấn động, ánh mắt lấp lánh một ngàn câu hỏi vì sao. Nhưng chưa kịp lên tiếng đã bị chú Chung trực tiếp chặt đứt: “Đừng có hỏi, tôi không trả lời đâu. Đây là bí mật của con rối sư, trừ phi…”

Chương Toàn nhếch mép cười nhạo, quay đi chỗ khác tiếp tục nhai táo rau ráu.

Chú Chung khấp khởi nhìn về phía Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài từ chối ngay: “Thôi thôi, cho cháu xin đi chú ơi. Sự nghiệp tổ tiên truyền xuống đã đủ khiến cháu bận rộn cả đời rồi. Cháu không muốn học thêm nghề làm con rối nữa đâu!”

Chú Chung tiu nghỉu thất vọng. Nuối tiếc nhất trong đời này của ông ấy là không tìm được đệ tử chân truyền. Mặc dù Chung Nhiên cũng được gọi là con rối sư đấy nhưng tư chất bình bình, chỉ làm chơi chơi thì được chứ chưa đủ để lĩnh hội hết tuyệt nghệ của cha. Vậy nên chú Chung rất khao khát muốn tìm người thừa kế, chỉ đáng tiếc cho tới tận bây giờ vẫn chưa chọn được người thích hợp.

“Thôi mà, có gì đáng buồn đâu. Đợi dẹp xong mối hoạ lần này rồi từ từ tìm, đệ tử thì thiếu gì cơ chứ!” Chương Toàn thương tình an ủi vài câu, “À nhưng mà nhận ai thì cũng phải chọn cho kỹ nha, đừng như tôi năm ấy, có mắt như mù, nhận ngay phải quả rắn độc, dám khi sư diệt tổ mới khốn kiếp chứ. Giờ nó đang phải lãnh hậu quả kia kìa, hừ, cái loại không biết tôn sư trọng đạo thì muôn đời nát thôi!”

Ba người tán gẫu một lát thì Xuân Yến trở về, nó đi thẳng tới chỗ chú Chung, đặt tay vào lòng bàn tay chú ấy. Chú Chung chăm chú nhìn, thi thoảng gật gù vài cái.

Văn Trạch Tài và Chương Toàn sốt ruột vô cùng, nhưng vẫn cố đợi tới khi Xuân Yến ngồi xuống, gục đầu lên vai chú Chung như mọi khi thì mới lên tiếng hỏi: “Tình hình thế nào?”

Chú Chung cau mày đáp: “Tầng bảy đã bị Chu Thất thúc bao trọn, ngoài hành lang có thủ vệ canh phòng cẩn mật. Xuân Yên không thể đi lên. Coi bộ phức tạp đây!”

Văn Trạch Tài đề xuất ý kiến: “Mấy ngày nay cứ hễ nhắm mắt ngủ là Chu Thất thúc sẽ bị bóng đè. Hay là mượn dáng vẻ quỷ dị của Xuân Yến, đêm nay thử doạ lão một phen xem sao.”

Chương Toàn chưa kịp hiểu: “Nhưng mà không đi lên đó được thì doạ kiểu gì?”

“Hàng lang không được thì đi đường cửa sổ”, Văn Trạch Tài tủm tỉm nhìn chú Chung, “Cháu nghĩ chú Chung nhất định có biện pháp.”

Chú Chung khẽ cười, nâng tay xoa xoa đầu Xuân Yến: “Đương nhiên có, cứ yên tâm giao cho chú.”

Bên này mọi người đang tìm cách đối phó Chu Thất thúc thì bên kia, Viên Vệ Quốc đã thành công một mình đột nhập vào Thượng dương Chu gia.

Đường đường là gia chủ Thượng Dương, dẫu chỉ là bù nhìn thì nơi ở cũng phải đàng hoàng tử tế, to rộng xứng tầm địa vị. Thế nên không khó để Viên Vệ Quốc xác định được vị trí căn viện của lão đương gia.

Tuy nhiên, Chu Thất thúc bản tính đa nghi hơn Tào Tháo, dễ gì lão ta không cài cắm tai mắt bên cạnh đương gia, vì vậy Viên Vệ Quốc không dám hành động một cách vội vàng, khinh suất.

Cậu quyết định ẩn thân trong thư phòng riêng của đương gia, chờ thời cơ thích hợp mới xuất đầu lộ diện.

Đúng như dự đoán, phải đợi tới đêm khuya vị đương gia kia mới cùng với thân tín quay về thư phòng bàn chuyện.

“Thưa đương gia, tìm được người rồi, chính là A Tứ.”

“Tạm thời cứ để yên đấy đã, nhớ chú ý đừng để A Tứ chết, nếu không Thất thúc sẽ sinh nghi”, lão đương gia cẩn thận dặn dò thuộc hạ.

“Dạ vâng. Thưa đương gia, còn một chuyện nữa ạ. Chu Toàn Danh truyền tin yêu cầu chúng ta cứu hắn và đám huynh đệ ra ngoài.”

“Cứu?” Lão đương gia xoay người, đôi mắt sâu thẳm cất giấu nhiều mưu mô, toan tính: “Thứ nhất, nó là người của Thất thúc. Thứ hai, nó nhẫn tâm để em trai chết bờ chết bụi không lo. Người như vậy mà cứu về thì không biết lúc nào nó sẽ đâm sau lưng mình một nhát. Nhưng mà cũng không thể làm lơ được. Ngày mai ngươi sắm ít quà cáp đưa qua đi, coi như chúng ta xong nhiệm vụ. Còn ra được hay không đó là việc của Chu Toàn Danh, không liên quan tới ta nữa.”

“Dạ vâng thưa đương gia.”

“Ừhm, ra ngoài đi.”

“Dạ.” Tên thuộc hạ xoay người rời đi, không quên khép chặt cửa thư phòng lại.

Lúc này, lão đương gia mới ngẩng đầu nhìn lên xà nhà: “Xin hỏi vị huynh đệ nào lại có nhã hứng tới chỗ ta làm khách giữa đêm khuya thanh vắng thế này?”

Viên Vệ Quốc cũng không định núp lâu, cậu nhẹ nhàng nhảy xuống, hiên ngang tiến tới đứng đối diện lão đương gia.

Đương gia nheo mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhăn nheo xù xì trước mặt: “Cậu là ai?”

Vì an toàn của Viên Vệ Quốc, Văn Trạch Tài đã khuyên cậu không nên giải thuật dịch dung, cởi bỏ mặt nạ.

“Tôi tới giúp ngài.”

Thanh âm vừa quen vừa lạ khiến lão đương gia thảng thốt, gồng cứng người. Tuy nhiên Viên Vệ Quốc không mang theo hung khí, thái độ lại rất vui vẻ thiện chí nên ông ấy cũng dần buông lỏng cảnh giác, vươn tay nói: “Mời ngồi.”

Hai người ngồi xuống hai vị trí đối diện. Trong khi Viên Vệ Quốc thoải mái vắt chân chữ ngũ thì lão đương gia lại vô thức khoanh hai tay trước ngực, một hành động đầy tính phòng bị.

Mắt đối mắt một lúc lâu, lão đương gia mới chầm chậm cất lời: “Khách nửa đêm nửa hôm ghé thăm, này trà…”

Viên Vệ Quốc trực tiếp cắt ngang: “Đương gia không cần khách sáo, trà lúc nào uống chả được. Giờ chúng ta cứ bàn xem nên đối phó Chu Thất thúc thế nào trước đi đã.”

Chương 278: Giữ con bỏ mẹ

Lão đương gia chồm qua, nhanh như cắt vồ lấy yết hầu của Viên Vệ Quốc, trầm giọng đe doạ: “Ngươi là kẻ nào mà dám có ý nghĩ ngông cuồng với Thất thúc của Chu gia chúng ta?”

Viên Vệ Quốc vẫn thẳng lưng đường hoàng, chẳng chút sợ hãi: “Đương gia, nếu ông có một chút thông minh thì hẳn nên biết đây chính là thời cơ tốt nhất. Và có lẽ Chu Thất thúc cũng rất rõ điều này. Nếu tôi đoán không lầm thì lão ta đã sắp xếp tai mắt ở bên cạnh ông, theo dõi nhất cử nhất động của ông, hàng ngày đều báo cáo tình hình ở Thượng Dương cho lão nên về cơ bản ông không có cơ hội động thủ. Nhưng nếu kết hợp với một người ngoài như tôi thì khác. Chúng ta nội ứng ngoại hợp. Tôi từ ngoài xông vào gây nhiễu loạn người của lão, ông ở trong này giả bộ một chút thế là thành công thôi. Chẳng hay đương gia cảm thấy cách này thế nào?”

Không thể phủ nhận từng câu từng lời của Viên Vệ Quốc như thể đi guốc trong bụng ông ta.

Lão do dự cân nhắc một hồi rồi quyết định buông tay, bình tĩnh ngồi xuống cùng thương thảo: “Nếu cậu đã dám tới tận đây đưa ra yêu cầu hợp tác thì chắc cũng biết con người tôi rất khó tin tưởng kẻ khác. Nếu cậu thực sự muốn kết đồng minh thì hẳn nên đưa ra thành ý và bằng chứng để khiến tôi tin tưởng đồng thời không thể từ chối.”

“Đương gia yên tâm, nếu tôi đã dám đơn thương độc mã tới đây tức là tôi đã chuẩn bị đầy đủ cả rồi. Ngài, không thể không đồng ý!” Viên Vệ Quốc khẽ cười, rút một tấm lệnh bài từ trong lồng ngực, đưa qua.

Lão đương gia hồ nghi, duỗi tay nhận lấy.

Chỉ với ánh mắt đầu tiên, lão đã nhận ra đồ vật quen thuộc. Ông ấy siết chặt tấm lệnh bài trong tay, híp mắt quan sát Viên Vệ Quốc từ đầu xuống chân: “Cậu…cậu là con trai của chú ấy?”

“Dù tôi có hận ông ta cỡ nào thì cũng không mang dòng máu của mình ra đùa giỡn”, Viên Vệ Quốc đứng dậy, từ từ tiến tới trước mặt lão đương gia, ghé sát tai thì thầm: “Ông ấy chết như thế nào, đương gia có biết không?”

Lão đương gia chấn động, cả người cứng đơ, sắc mặt nghiêm trọng.

Đáy mắt Viên Vệ Quốc vụt qua tia châm biếm: “Ồ, thì ra cũng biết à? Đã vậy hẳn đương gia cũng rõ kết cục của bản thân mình rồi. Nếu còn chần chờ không hành động thì sớm muộn gì lão già kia cũng động thủ thôi. Sống hay chết, phải xem bản thân có đủ bản lĩnh vùng lên giành quyền chủ động hay không?”

Lão đương gia lâm vào trầm mặc, một lúc sau mới nặng nề ngước mi, trầm giọng hỏi: “Cậu muốn báo thù cho chú ấy?”

“Không! Tôi báo thù cho mẹ tôi!” Viên Vệ Quốc rũ mắt nghịch ngón tay mình, “tôi biết bỏ mẹ giữ con là mệnh lệnh của Chu Thất thúc, không phải là của ông ta. Và tôi cũng biết không phải chỉ mình tôi mất mẹ…”

“Còn có tôi nữa…”

Bất thình lình, một giọng trầm khàn vọng ra từ đằng sau lưng. Lão đương gia kinh hãi, vội vàng quay ngoắt đầu lại, chỉ thấy một bóng người lững thững bước ra từ bóng đêm. Hắn mặc y phục đen, khoác áo choàng đen, cả người như tệp vào đêm đen thần bí.

“Ngươi là ai?” Lão đương gia gần như ngừng thở. Không thể tưởng tượng còn có một người đứng sau lưng lâu như vậy mà mình hoàn toàn không hề hay biết gì. Lợi hại, quả là cao thủ lợi hại!

Viên Vệ Quốc nhàn nhạt cất lời: “Đó là em trai tôi.”

“Cái gì? Là Thương Phong?” Lão đương gia đi hết từ ngạc nhiên này tới ngạc nhiên khác.

Trong khi đó Thương Phong vô cùng bất mãn vì bị Viên Vệ Quốc cướp mất lời thoại. Hắn hậm hực tự giới thiệu lại tên mình: “Thương Phong.”

Lão đương gia sửng sốt tột độ. Ông biết đứa nhỏ này, thậm chí còn từng gặp qua nó rồi. Mẹ của Thương Phong là người hầu của em họ ông ấy. Trong một lần say sưa bí tỉ, chú ấy mượn rượu làm càn nên đã có Thương Phong.

Trong trí nhớ của ông, em họ rất thương đứa bé này, ưu ái hơn hẳn những đứa con rơi con vãi ở bên ngoài. Chẳng qua thân phận của mẹ thằng bé thấp kém nên nó không được thừa nhận, cùng lắm bị coi là kết quả của những dịp phong hoa tuyết nguyệt, giống như rất nhiều những đứa con khác ngoài kia mà thôi.

Như thường lệ, Chu Thất thúc hạ lệnh giữ con bỏ mẹ. Và ngay sau đó Thương Phong cũng biến mất không rõ tung tích. Cái tên Thương Phong cũng là mẹ nó đặt cho, những mong nó có thể ăn no mặc ấm, bình yên sống hết một đời.

Ngược lại, Thương Phong chẳng hề có chút ấn tượng nào với lão đương gia. Trong ký ức của nó chỉ có duy nhất hình ảnh mẹ thoi thóp nằm trong vũng máu, nhưng vẫn cố hương về phía góc tối mấp máy môi giục nó: “Mau chạy đi!”

Lão đương gia nuốt mọi thắc mắc xuống bụng, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: “Hai cậu muốn hợp tác thế nào?”

===

Mấy ngày nay thực sự là địa ngục của Chu Thất thúc, dù lão đã nhập viện nhưng ác mộng vẫn tới hằng đêm, mang theo những khuôn mặt và những sự kiện xưa cũ. Chỉ có một thay đổi nhỏ là không còn đau đầu nữa.

“Thưa Thất thúc, phía nhà tổ vẫn rất yên ắng, không hề xảy ra chuyện gì bất thường”.

Ngay khi nhận được tin tình báo, Chu quản gia lập tức đi vào thông báo ngay. Bởi dù có là nửa đêm thì lão Thất thúc cũng không dám ngủ, hai con ngươi đỏ quạch, quầng mắt thâm đen nhưng vẫn cố mở thao láo, không dám nhắm lại nghỉ ngơi dù chỉ một giây.

“Càng yên ắng thì càng bất thường. Truyền lệnh xuống, nhìn chằm chằm nó cho ta, xem nó đi đâu, tiếp xúc với những ai, nói những lời gì. Tất cả phải báo lại hết. Hừ, thằng đó lòng tham không đủ rắn nuốt voi, không phải là dạng yên phận đâu!”

“Dạ vâng, thưa Thất thúc”, Chu quản gia lễ phép vâng dạ rồi lại lo lắng nhìn về phía tủ thuốc đầu giường, định thử khuyên vài câu: “Thất thúc, bác sĩ có kê đơn, hay ngài thử uống xem có thuyên giảm chút nào không?”

Bác sĩ nói Chu Thất thúc suy nghĩ quá độ, tâm trạng căng thẳng nặng nề trong thời gian dài dẫn tới chứng mất ngủ. Họ có kê thuốc an thần nhưng Chu Thất thúc không dám uống, phần vì đa nghi sợ người khác hãm hại, phần vì sợ gặp ác mộng nên không dám ngủ say.

Bình thường khi ngủ lão ta luôn giữ ba phần tỉnh táo, chỉ cần xung quanh có động tĩnh gì là bật dậy ngay. Giờ mà uống cái loại thuốc này vào thì khác gì uống thuốc mê, lỡ ai kề dao lên cổ cũng không biết ấy chứ. Thôi thôi, lão thà không uống còn hơn.

Nhưng từ hôm vào viện tới giờ, số thời gian Chu Thất thúc chợp mắt chỉ tính trên đầu ngón tay. Cả thể xác lẫn tinh thần đều tiều tuỵ, khiến người khác không khỏi lo lắng. Dù vậy lão vẫn cứng đầu cứng cổ đến cùng: “Không uống. Nếu ta uống cái đó khác nào tạo cơ hội cho kẻ xấu ra tay.”

Dừng một nhịp, lão thở dài trầm ngâm: “Ban nãy ngươi có biết ta trông thấy ai không?”

“Ai cơ ạ?” Chu quản gia biết dạo gần đây chủ nhân luôn trong tình trạng căng thẳng hoảng hốt vì gặp ác mộng, nhưng cụ thể mơ thấy cái gì thì ông ấy không rõ lắm.

Chu Thất thúc nâng mi, nhìn thẳng vào mắt thuộc hạ, rành rọt nói từng chữ: “Ta mơ thấy vợ và con của Bát đệ.”

“Tất cả chỉ là mơ thôi, Thất thúc, ngài nghỉ ngơi đi”, Chu quản gia vẫn giữ thái độ quan tâm ân cần như mọi khi, không hề có một chút biểu cảm khác thường nào.

Chu Thất thúc yên lặng quan sát rất lâu, cho tới khi sự hoài nghi dần dần tiêu tán, lão mới mệt mỏi lắc đầu. Đúng là điên rồi, sao lại lầm tưởng thành người khác cơ chứ.

Ánh mắt lão tan rã như đang nhớ về một ai đó, cuối cùng lão khe khẽ thở dài, nhắm nghiền mắt lại, miệng lẩm nhẩm tự nhủ: “Ta không hối hận.”

Nếu không nhờ cuốn bí thuật kia thì lão đã sớm chết từ lâu rồi, sao có thể sống được tới tận ngày hôm nay. Lão không hối hận, tuyệt đối không hối hận!

Chu quản gia cần mẫn túc trực bên giường bệnh. Thẳng tới khi có tiếng gõ cửa vang lên, ông ấy mới đứng dậy đi ra ngoài.

Ngay khi cánh cửa phòng khép lại một lần nữa, Chu Thất thúc nằm trên giường bệnh cũng mở bừng đôi mắt đỏ ngầu, vẩn đục. Lão mệt mỏi nửa ngồi nửa nằm dựa vào đầu giường, mông lung nhìn vào khoảng không vô định.

“Thất thúc!”

Một âm thanh mỏng nhẹ từ phía ngoài cửa sổ theo gió bay vào.

“Ai?” Chu Thất thúc quay đầu, cảnh giác nhìn về phía phát ra tiếng động.

“Thất thúc!” Lần này tiếng kêu rõ hơn, nghe ra giọng phụ nữ nhưng âm thanh rất khàn lại khô ráp như thể đã lâu rồi không mở miệng nói chuyện.

Chu Thất thúc không nhịn được mà nhớ tới khoảng thời gian trước khi chết của Bát đệ tức. Vì để tra khảo tung tích của Bát đệ, Chu Thất thúc đã ra lệnh nhốt vợ cùng con Bát đệ vào hai phòng giam sâu và tối nhất trong địa lao. Đã thế còn hạ lệnh nghiêm cấm không ai được phép tới thăm, đưa đồ ăn hoặc nói chuyện.

Sinh thời, Bát đệ tức là một người phụ nữ hoạt bát, nhanh nhẹn. Dù là trước hay sau khi kết hôn thì cô ấy luôn luôn vui vẻ, yêu đời. Song nhìn cái bộ dáng tràn đầy sức sống kia khiến Chu Thất thúc rất gai mắt vì phu nhân của lão đã không còn. Nếu giả dụ phu nhân còn sống, con của lão còn sống thì lão cũng có một gia đình vui vẻ đầm ấm như Bát đệ.

Vì muốn xua đuổi hình ảnh rầu rĩ, oán hận của vợ ra khỏi đầu cộng thêm ghen ghét, đố kỵ nên Chu Thất thúc đã giam em dâu suốt nửa tháng liên tiếp. Trong khoảng thời gian ấy, lão ta chỉ cho phép một người câm tới đưa nước.

Có lẽ vì bị nhốt quá lâu không được nhìn thấy ánh sáng, không được ăn uống cũng không được nói chuyện nên khi thấy có người tiến lại gần, Bát đệ tức đã bật thốt hai chữ “Thất thúc”, cũng với giọng nói trầm khàn và khô ráp giống hệt với chất giọng lão vừa nghe thấy.

Hoảng loạn, Chu Thất thúc xốc chăn, chạy chân trần ra cửa sổ. Lão vươn tay chạm lên bức màn trắng nhưng chần chờ không dám mở ra.

Chương 279: Phối hợp

“Thất thúc” Tiếng kêu cứ tiếp tục lặp đi lặp lại.

Chu Thất thúc dùng hết sức bình sinh mở toang tấm màn ra. Ngoài trời tối đen như hũ nút, không hề có ai cả.

Chu Thất thúc vô cùng hoang mang, chẳng lẽ gần đây gặp ác mộng nhiều quá đâm ra ảo giác chăng?

“Thất thúc” âm thanh lại bất thình lình vang lên nhưng lần này rất gần, như thể ngay sát bên lỗ tai lão.

Chu Thất thúc nuốt nước miếng, hình ảnh Bát đệ tức chết không nhắm mắt xẹt ngang qua đầu lão. Lão hơi run rẩy hỏi: “Bát đệ tức, là thím phải không?”

“Thất thúc” Thanh âm trước sau vẫn vậy, lạnh như băng, không chút cảm xúc.

Chu Thất thúc nắm chặt tay, trong miệng ráo riết niệm chú. Chỉ chờ thời điểm chính xác là sẽ lập tức tấn công đối phương. Nhưng khi lão ngẩng đầu tung chiêu thì xung quanh chẳng có ai hết. Tức khắc, lòng bàn tay lão bị phản vệ, cháy đỏ như than.

Nuốt xuống cơn đau rát, Chu Thất thúc giận dữ hét vào màn đêm đen kịt: “Rốt cuộc là kẻ nào, có gan thì bước ra đây cho ta!”

Rất tiếc, lần này không ai trả lời lão.

Nghe tiếng động, Chu quản gia lật đật chạy vào, liền trông thấy Chu Thất thúc đang điên cuồng dùng sức xé nát tấm màn cửa.

Chu quản gia lẳng lặng đứng phía sau đợi Chu Thất thúc xả hết cơn giận, mới tiến lên, nhẹ nhàng đỡ chủ nhân về giường.

Trải qua một trận kinh hồn bạt vía vừa rồi, Chu Thất thúc lao lực cả thể xác lẫn tinh thần, cơn buồn ngủ nặng trĩu hai bờ mi nhưng trước khi lịm đi lão vẫn kịp để lại mệnh lệnh: “Điều tra!”

Chu quản gia cúi đầu nhận lệnh: “Dạ vâng.”

Cùng lúc ấy, tại phòng bệnh của Chương Toàn dưới tầng năm, Xuân Yến đang bò trở lại theo hướng cửa sổ. Động tác của nó cứng ngắc, mặt mày trắng bệch không cảm xúc, chân tay lòng khòng như con nhện khổng lồ, nom kinh dị vô cùng.

Nhưng ba người có mặt trong phòng chẳng chút sợ hãi vì còn đang mải suy nghĩ về chuyện ban nãy.

“Lão gào rống lên giận dữ nhưng hình như cũng rất sợ hãi thì phải”, Văn Trạch Tài nghe rõ trong tiếng thét của Chu Thất thúc có chút gì đó kiêng kỵ và sợ sệt.

“Lão giết nhiều âm nữ như vậy, sợ là phải thôi”, càng nghĩ Chương Toàn càng thấy phân tích của mình rất chí lý vậy nên bổ sung thêm một câu: “Cái này người ta nói là làm chuyện trái với lương tâm, ban đêm sợ quỷ gõ cửa!”

Chú Chung vuốt vuốt cằm ngẫm nghĩ: “Vừa rồi lão ta kêu một tiếng Bát đệ tức.”

Văn Trạch Tài và Chương Toàn đồng loạt nhìn về phía này, dõi mắt chờ đợi.

“Vợ con của Chu Bát thúc chết trong tay Chu Thất thúc”, chú Chung thoải mái dựa ra sau ghế, biểu cảm nhẹ nhõm vì cuối cùng đã có thể thông suốt vấn đề, “ban nãy lão ta tưởng là cô em dâu quay về tìm lão tính sổ.”

Ồ thì ra là vậy, hướng nhìn lập tức di chuyển từ chú Chung sang Xuân Yến. Một loạt các ý tưởng hay ho ồ ạt nảy ra. Coi bộ sắp tới có kịch hay coi dài dài đây!

Buổi chiều ngày hôm sau, trên phòng bệnh tầng bảy, cả người Chu Thất thúc ướt nhẹp mồ hôi sau một giấc mộng dài. Trong mơ đều là hình ảnh của vợ và con Bát đệ, cứ luân phiên hiện lên dày vò lão.

Chu Thất thúc nhìn về phía quản gia đang cần mẫn phe phẩy quạt bên cạnh giường, thều thào hỏi: “Tra được chưa?”

Thấy chủ nhân đã tỉnh, Chu quản gia lập tức bỏ quạt xuống, mở nắp cặp lồng cháo, vừa cẩn thận đút từng muỗng nhỏ, vừa từ tốn thưa: “Dạ đã tra rồi, nhưng ngoài cửa sổ không hề có gì, thưa Thất thúc.”

Nói như vậy nghĩa là lão thực sự gặp ảo giác hay sao? Chu Thất thúc vươn tay ngăn thìa cháo kế tiếp, chán nản nhìn lên trần nhà, miệng lẩm bẩm: “Đi mời đạo sĩ tới đây đi.”

Chu quản gia thoáng sửng sốt, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ cúi đầu tuân lệnh: “Thưa vâng.”

Chạng vạng tối, Chu quản gia dắt theo một vị đạo sĩ vào phòng bệnh. Người này có giao tình lâu năm với Chu Thất thúc nên mới được tín nhiệm, chứ không thì còn lâu lão mới cho bước vào phòng lão.

Vị đạo sĩ đi khắp nơi xem xét, cuối cùng lắc đầu nói: “Thất thúc, nơi này hoàn toàn bình thường. Lúc tiến vào toà nhà tôi cũng đã quan sát rất cẩn thận, nhưng không phát hiện bất cứ điểm gì khác lạ. Có thể nói, toàn nhà này rất sạch sẽ!”

Chu Thất thúc không tin, sốt sắng truy vấn: “Còn xung quanh thì sao? Nhỡ đâu khu vực lân cận bị ám rồi ảnh hưởng sang bên này?”

Vị đạo sĩ mở bung cửa sổ, đập vào mắt là đường cái to rộng, thẳng tắp, bên phía đối diện có một toà nhà đang trong giai đoạn tu sửa. Nghiêm túc xem xét một hồi lâu, vị đạo sĩ lại một lần nữa khẳng định: “Không có gì hết, hoàn toàn sạch sẽ!”

Là chỗ thân tình lâu năm, Chu Thất thúc biết đây là người có bản lĩnh, nếu ông ta đã dám khẳng định chắc chắn thì không thể sai được. Chỉ là lão vẫn rất lấn cấn nên bèn đem sự việc tối qua kể rõ một lượt. Cuối cùng để tăng tính thuyết phục, lão còn xoè bàn tay cháy đỏ vì bị phản vệ của mình ra.

Nghe xong, vị đạo sĩ cũng rơi vào trầm mặc. Bao năm hành nghề ông chưa từng gặp tình huống nào như thế này. Nhưng nếu Thất thúc đã nói vậy thì ông cũng đành lấy ra mấy lá bùa, chia nhau dán ở đầu giường, cuối giường và dưới gầm giường để Thất thúc được yên lòng.

Do dự hồi lâu, tới tận lúc gần về ông ấy mới dám bày tỏ: “Thất thúc, dạo gần đây ông thường xuyên nằm mơ đúng không?”

Tức khắc, Chu Thất thúc phóng ánh mắt chết chóc về phía quản gia. Chu quản gia luống cuống lắc lấy lắc để, chỉ còn thiếu nước quỳ xuống xin thề rằng mình không hề đưa chuyện.

May thay vị đạo sĩ kịp thời giải vây: “Không ai nói hết, là tôi phỏng đoán đấy. Có câu, ngày nghĩ gì đêm mơ đó. Và ngược lại, đêm mơ gì thì ngày thấy cái đó. Thôi, Thất thúc nghỉ ngơi đi, tôi xin phép cáo từ.”

Người đi rồi, Chu Thất thúc vẫn ngồi tần ngần trên giường, một mình lẩm ba lẩm bẩm: “Ngược lại, đêm mơ gì thì ngày thấy cái đó…”

Ý là tưởng tượng ấy hả, nhưng tối qua lão nghe rõ mồn một có người gọi tên mình mà lại, kỳ quái thật sự!

Và không để Chu Thất thúc thắc mắc quá lâu, đúng với tầm giờ đêm qua, từ ngoài cửa sổ lại truyền vào tiếng phụ nữ gọi nhỏ: “Thất thúc!”

Như để có thêm nhân chứng, đêm nay Chu Thất thúc không đuổi quản gia ra ngoài như mọi khi mà giữ ở lại trong phòng.

Vừa nghe thấy tiếng động, Chu Thất thúc ngồi phắt dậy, nhìn chằm chằm về phía cửa sổ. Còn chưa kịp mở miệng nói gì, Chu quản gia đã lo lắng hỏi: “Thất thúc, ngài lại gặp ác mộng à?”

Chu Thất thúc quay đầu, mở trừng mắt ngỡ ngàng: “Ngươi không nghe thấy gì sao?”

Chu quản gia nghệt mặt lắc đầu rồi lật đật chạy ra mở toang cửa sổ, thò hẳn đầu ra ngoài vừa nhìn khắp tứ phía vừa lắng tai nghe.

Trong này, tiếng “Thất thúc, Thất thúc” vẫn như ma quỷ quấn lấy Chu Thất thúc, lão ta sốt ruột hỏi với ra: “Sao, ngoài đấy có gì không?”

Chu quản gia lắc đầu: “Chỉ có tiếng gió thôi ạ.”

Lời này khiến Chu Thất thúc như rơi vào hầm băng. Lão mệt nhọc phất tay: “Đóng lại đi.”

“Dạ vâng” Chu quản gia khép chặt cửa lại, rồi đi về bên cạnh giường, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Mấy ngày tiếp theo, Chu Thất thúc tiếp tục bị tiếng gọi kia tra tấn hằng đêm. Đặc biệt là những hôm đau đầu, mỗi lần tiếng “Thất thúc” vang lên là đầu lão như nứt toác ra, chân tay đập loạn xạ không kiểm soát được tới mức giường bệnh cũng đã gãy vài cái.

“Chu quản gia có vấn đề”

Trải qua mấy ngày quan sát, Văn Trạch tài có đủ bằng chứng để nghi ngờ vị quản gia này.

“Ờ, công nhận là biểu hiện của ông ta rất lạ lùng”, Chương Toàn vừa nhai táo rôm rốp vừa nêu ý kiến, “Ê, hay ông ta là người của đương gia cài cắm vào nhở?”

“Người của đương gia sao?”

Có nghi vấn là phải tìm hiểu ngay. Văn Trạch Tài lập tức đi ra bốt điện thoại công cộng gọi cho Viên Vệ Quốc. May thay Viên Vệ Quốc đang ở trong nhà nghỉ, vừa nghe lễ tân thông báo là cậu chàng phi xuống ngay.

“Chu quản gia á?” Viên Vệ Quốc giật mình ngỡ ngàng. Trong ấn tượng của cậu, Chu quản gia là người tận tâm và trung thành với Chu Thất thúc nhất. Thế nên, trong đầu chưa kịp nghĩ tới khả năng Chu quản gia phản bội Chu Thất thúc, thì ngoài miệng đã sốt sắng nhắc nhở ngay: “Cẩn thận có bẫy!”

Đương nhiên Văn Trạch Tài đã lường trước mọi khả năng nhưng thái độ và cách hành xử của Chu quản gia quá kỳ lạ, không thể không nghi ngờ: “Cậu còn nhớ cái hôm tới nhà Chu Dương để cứu chú Chương không. Rõ ràng Chu quản gia đã nhìn thấy A Đại ăn cắp quần áo, thế mà ông ấy không những không vạch trần lại còn cười nói “hoá ra kẻ trộm là một con rối”. Đó, chúng tỏ ông ấy biết hết mọi chuyện.”

Sự việc rõ rành rành ra vậy, Viên Vệ Quốc cũng không biết nói sao nhưng gì thì gì cậu vẫn không ủng hộ mọi người mạo hiểm.

“Em thấy mọi người nên bàn tính cho kỹ rồi hãy hành động. Ở bên này, về cơ bản em và Thương Phong đã ổn định được cục diện, mọi chuyện hầu như đã xử lý được hơn phân nửa rồi. Đợi ngày mai anh cả Tất kéo quân đội tới nữa là đâu vào đấy cả thôi.”

Văn Trạch Tài: “Đám người Chu gia không ít thì nhiều cũng am hiểu về Mệnh thuật. Tối hơn hết cậu nên bảo anh cả Tất giao cho lão đương gia xử lý, cẩn thận bọn chúng chó cùn rứt giậu.”

Nói đến cùng thì việc Chu Thất thúc nằm viện cũng giống như bọn họ có được một lá bùa. Nếu bùa linh thì thuận buồm xuôi gió, tất cả các bên đều hưởng lợi. Nhưng nếu không linh thì rất có thể lão đương gia sẽ quay đầu cắn ngược. Vậy nên tạm thời chưa thể lạc quan khẳng định điều gì, cứ phải kiên nhẫn đi chậm và chắc từng bước một.

Viên Vệ Quốc hoàn toàn tán đồng: “Vâng, em nhớ rồi, anh yên tâm.”

Sau khi cúp điện thoại, Viên Vệ Quốc lại hối hả chạy đi lo việc.

Chương 280: Sống không bằng chết

Trong khi mọi người lo đứng lo ngồi, vắt óc suy nghĩ kế hoạch và biện pháp tác chiến thì Chương Toàn thảnh thơi nằm khểnh ăn táo, hí hửng thông báo “tin vui” với ông bạn già: “Thi trùng đã thành công xâm nhập lục phủ ngũ tạng của lão, không tới mười ngày nữa là lão sẽ tèo téo teo…”

Dứt lời, ông chú phá lên cười sung sướng trong khi Văn Trạch Tài và chú Chung thì tái mét mặt mày. Chú Chung lập tức nhào lên kéo tay ông bạn, lần tìm mạch tượng. Quả nhiên, mạch đập không đều và rất yếu.

Ấy vậy mà Chương Toàn chả cảm thấy gì, thậm chí tinh thần còn phấn chấn lạ thượng: “Cuối cùng thì tôi cũng có mặt mũi đi gặp mẹ rồi.”

Lời nói thì vui đấy nhưng sao khoé mắt lại cay cay, Văn Trạch Tài vội xoay mặt sang chỗ khác, đè nén cảm xúc bi thương và chua xót.

Nhìn bằng hữu đang từ từ đi vào chỗ chết, thử hỏi có ai không đau lòng cho được. Tiếc thay, Văn Trạch Tài và chú Chung chẳng thể giúp được gì, chỉ còn biết cố gắng khiến cho nguồn cơn của mọi tội lỗi - lão già Chu Thất thúc chết càng đau đớn, càng tức tưởi càng tốt. Bắt lão phải trả cái giá xứng đáng cho những đau thương, mất mát mà biết bao người vô tội đã phải hứng chịu.

Sau khi nhận được tin tức từ Bắc Kinh, đêm hôm ấy, Viên Vệ Quốc lại lẻn vào Thượng Dương. Và cũng như mọi khi, địa điểm họp mặt là tại thư phòng của lão đương gia.

Vừa gặp mặt, cậu lập tức vào thẳng vấn đề chính: “Chu Thất thúc không còn sống được bao lâu nữa, đương gia nên tranh thủ thu hồi quyền lực về tay đi.”

Lão đương gia kinh hãi tột độ: “Thất thúc sẽ chết?”

Viên Vệ Quốc cong môi cười khẩy: “Nói đến cùng thì ông ta cũng chỉ là một con người bình thường, mà đã là người thì sớm muộn gì chả phải chết. Nhưng chết cũng có kiểu này kiểu kia, cái hạng ác độc không bằng cầm thú như lão ta thì đừng mong ra đi thanh thản!”

Lão đương gia nhất thời rơi vào trầm mặc.

“Tốt hơn hết ông nên làm đúng với những gì đã thoả thuận. Nếu một ngày nào đó ông dám biến thành Chu Thất thúc thứ hai thì coi chừng cái mạng của ông đấy! Chúng tôi có thể giết được Chu Thất thúc thì cũng có thể giết chết ông!” lúc này, Thương Phong mới hờ hững lên tiếng. Hắn ta luôn chọn vị trí khuất nhất và cả người luôn đằng đằng sát khí.

Lão đương gia vội vàng lắc đầu: “Không không, không đời nào có chuyện đó xảy ra. Ước nguyện duy nhất của tôi là mong sao con cháu Chu gia được ấm no, hạnh phúc, đời đời phồn vinh, chứ không phải từng bước đi vào chỗ diệt vong.”

Dừng một lát, lão đương gia dè dặt ướm lời: “Nhưng cho dù không còn Thất thúc thì vấn có Bát thúc, lỡ như…”

“Nếu Bát thúc muốn cầm quyền thì đã không biệt tăm biệt tích tới tận bây giờ”, một câu của Viên Vệ Quốc khiến lão đương gia tức thì á khẩu.

Về cơ bản, lão đương gia hiểu đây là cơ hội phản công duy nhất. Nếu bỏ lỡ lần này thì đừng mong cả đời được ngẩng mặt làm người. Điển hình như các đời đương gia trước, ai cũng khuất phục, luồn cúi nhưng rồi có ai thoát được cái kết bi thảm hay không? Đương nhiên là không, bởi Chu Thất thúc rất ghét những người có tâm đại chí lớn, nôm na là nói không nghe lời. Nhưng bọn họ đường đường là gia chủ một thế gia lừng lẫy, sao có thể chịu để người khác đè đầu cưỡi cổ như đám hạ nhân được?

Sáng nay, các bác sĩ lại tới thăm khám và hội chẩn cho bệnh nhân cứng đầu nhất bệnh viện: “Chính vì không chịu ngủ lâu ngày nên mới bị đau đầu. Đây là biểu hiệu cho thấy hệ thần kinh trung ương đang bị tổn thương và suy nhược. Nếu muốn hết đau đầu thì chỉ còn cách là ngủ đủ giấc. Hiện giờ ngoài thuốc ngủ ra không còn biện pháp nào có thể hỗ trợ ông cụ được nữa.”

Thú thực thì các bác sĩ cũng ngán ngẩm trường hợp này lắm rồi. Người bệnh không phối hợp điều trị đã đành, lại còn lớn tiếng chỉ trích trình độ bác sĩ nữa chứ. Cho dù ông đó có lắm tiền nhiều của tới đâu thì bọn họ cũng chịu, không tài nào chấp nhận nổi cái thái độ bất hợp tác như vậy. Đấy, giờ chỉ còn mỗi cách uống thuốc ngủ thôi. Nếu cứ gan lỳ không uống thì đừng mong hết đau đầu.

Sau khi tiễn đoàn bác sĩ rời đi, Chu quản gia trở lại phòng chỉ đạo đám hạ nhân thay ga gối rồi mới quay sang nói với Chu Thất thúc: “Thất thúc à, cứ kéo dài thế này không ổn đâu.”

âm trì mất, âm nam âm nữ cũng không tìm được, nguồn lương thực bị đứt đoạn thành ra công lực của Chu Thất thúc đang dần tiêu tán, cơ thể lão hoá, trí nhớ suy giảm. Với cái tình trạng này e rằng giữ mạng còn khó, nói chi tới sống lâu sống thọ.

Đương nhiên Chu Thất thúc hoàn toàn có thể cảm nhận được những biến hoá trong cơ thể mình, lão ta buộc phải chấp nhận: “Được, ta uống…còn cả âm nam và âm nữ nữa, ta muốn ăn…”

Ngàn vạn lần lão không muốn dung nhan lụi tàn, lão căm ghét những người trẻ trung hơn mình, thậm chí ghen ghét đố kỵ với cả Chu quản gia, người luôn tận tuỵ hầu hạ lão ngày đêm không quản mệt nhọc.

Chu quản gia mặt mày khó xử, muốn nói rồi lại thôi. Thấy vậy, Chu Thất thúc gầm lên đầy dữ tợn: “Sao? Ngươi dám không tuân lệnh?”

Chu quản gia: “Thất thúc, lâu rồi không nhận được tin tức từ phía Thượng Dương…người của chúng ta sợ rằng…”

Chu Thất thúc trừng lớn mắt: “Nó dám?”

“Thất thúc, dù gì ông ấy cũng là gia chủ của Thượng Dương Chu gia…” Chu quản gia không dám nhiều lời, nhưng Chu Thất thúc có thể nghe hiểu.

Bản tính của Chu Thất thúc là thích khống chế và sai khiến kẻ khác. Thế nên lão vô cùng phẫn nộ khi nhận thấy sự việc đang có chiều hướng vượt ngoài tầm kiểm soát: “Phái người trở về nghe ngóng tình hình. Truyền lệnh đến chi nhánh Giang Hoài, yêu cầu bọn chúng mau chóng dẫn quân về Thượng Dương, ngay lập tức!”

Chu quản gia đưa thuốc cho Chu Thất thúc. Đợi lão uống xong, ông ấy mới nhẹ giọng thông báo: “Thuộc hạ đã truyền tin tới chi nhánh Giang Hoài, nhưng không ai hồi đáp. Xem ra cũng đã bị đương gia thu phục mất rồi.”

“Cái…cái gì?” Chu Thất thúc quay cuồng đầu óc, choáng váng mặt mày, còn chưa kịp bám lấy tay quản gia thì đã ngã lăn quay xuống đất.

Chu quản gia chỉ lẳng lặng đứng nhìn, không hề có ý định đỡ dậy. Phía sau, đám hạ nhân vẫn bận rộn dọn dẹp phòng ốc, như thể không ai trông thấy Chu Thất thúc đang nằm bẹp dưới đất.

Toàn bộ sự việc đều được Xuân Yến đứng ngoài cửa sổ thu hết vào mắt. Sau khi về phòng, nó liền nắm lấy tay chú Chung để truyền tin. Chú Chung cũng ngỡ ngàng vô cùng, vội vàng kéo mọi người lại thảo luận: “Không ngờ Chu quản gia lại to gan lớn mật tới vậy. Mà cứ cho là bọn họ đang diễn kịch đi thì Chu Thất thúc cũng đâu cần đẩy bản thân vào chỗ khốn cùng và nhục nhã như vậy. Huống hồ chúng ta đâu phải Chu Bát thúc. Tính ra lão còn chưa biết chúng ta là ai cơ mà, thậm chí còn chẳng có tính uy hiếp bằng phe đương gia ấy chứ.”

Liệu có cần thiết phải bày một trận lớn tới vậy không?

Đang lúc mọi người tập trung vắt óc suy nghĩ thì tiếng gõ cửa đột ngột vang lên. Bầu không khí lập tức ngưng đọng, mặt ai cũng ngập tràn cảnh giác và phòng bị. Chú Chung ra hiệu cho Văn Trạch Tài đứng im để Xuân Yến ra mở cửa. Quả nhiên, người tới là Chu quản gia.

“Chúng ta nói chuyện chút nhỉ”, Chu quản gia mỉm cười thân thiện.

“Ông là ai?” Văn Trạch Tài bước lên một bước, dùng thân mình che chắn cho hai ông chú.

“Ồ, cậu không biết tôi đâu”, Chu quản gia hơi hơi nhướng mày, sau đó nhìn lướt qua Xuân Yến: “Lần trước con rối trộm quần áo cũng là tác phẩm của ngươi à?”

Chữ cuối cùng vừa dứt, ánh mắt sắc lẹm của ông ta vừa hay lia tới chú Chung.

Chú Chung giấu tay phải phía sau lưng, hiên ngang mắt đối mắt: “Đúng vậy.”

Nếu ông ta đã tìm tới cửa thì hẳn đã phát hiện ra tất cả. Vậy thì cứ lật bài ngửa rồi tuỳ cơ ứng biến!

Chu quản gia gật gù tán thưởng: “Cao thủ cao thủ, lâu lắm rồi ta mới lại gặp được một con rối sư tài ba như vậy. Có thể vào phòng nói chuyện không?”

Thông qua vài phút đối thoại ngắn ngủi, Văn Trạch Tài cảm thấy Chu quản gia lúc này rất khác so với khi ở bên cạnh Chu Thất thúc. Ông ta tự tin hơn, khí chất hơn, thông tuệ hơn, có cảm giác như thể đôi mắt sáng ngời kia nhìn thấu hết thảy, không gì có thể che giấu được.

Văn Trạch Tài vươn tay nói: “Mời vào.”

“Cám ơn”, Chu quản gia nhìn xoáy Văn Trạch Tài giây lát rồi bước vào phòng.

Xuân Yến nhanh tay khoá trái cửa lại, sau đó đứng chắn ngang ngăn không cho ai ra vào.

Chu quản gia lờ đi, coi như không biết hành động đó của Xuân Yến. Ông ta thoải mái ngồi xuống ghế, tủm tỉm cười với Chương Toàn: “Đã lâu không gặp.”

Khoé miệng Chương Toàn khẽ giật: “Không lâu, mới nửa tháng thôi.”

Chu quản gia nhướng mày: “Phải không, ta nhớ rõ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau cũng phải cách đây hơn ba mươi năm rồi. Khi đó ngươi mới là đứa nhóc chưa lớn.”

Chương Toàn há hốc miệng: “Cái…cái gì cơ?”

Chú Chung và Văn Trạch Tài lập tức di chuyển tới bên cạnh Chương Toàn, mỗi người sừng sững đứng một bên, chằm chằm nhìn Chu quản gia với ánh mắt hình viên đạn.

Văn Trạch Tài đại diện lên tiếng trước: “Xin hỏi hôm nay ông tới có việc gì?”

“Đích thực là có việc”, Chu quản gia vắt chân chữ ngũ, thuận tay với lấy quả táo trên bàn, tuỳ ý tung hứng chơi đùa.

“Ta muốn mang Chu Thất thúc đi!”

Ngữ khí này không phải thương lượng mà là thông báo.

“Không được!” Chương Toàn phản ứng cực kỳ gay gắt.

Tuy nhiên, Chu quản gia vẫn điềm nhiên như không: “Ta biết cậu sẽ phản đối. Nhưng cậu nên nhớ, dù có không muốn thì cậu cũng không thể ngăn được ta. Ta sẽ giải thuật giúp cậu, cho cậu sống sót với điều kiện giao Chu Thất thúc cho ta. Yên tâm, ta đảm bảo sẽ không cho hắn được sống yên, nhưng hắn cũng không được phép chết!”

“Có đôi khi, sống còn đau khổ gấp vạn lần chết! Về điều này chắc cậu rõ hơn ai hết, có phải không?”

Chương 281: Sống sót

Đôi môi Chương Toàn khẽ run, hai mắt gắt gao khoá chặt gương mặt xa lạ ở phía đối diện: “Rốt cuộc ông là ai?”

“Ta cũng có thể coi là sư phụ của ngươi đấy!” Nói xong lời này, Chu quản gia liền đứng dậy, tung quả táo cho Chương Toàn đang ngồi trên giường rồi nhìn thẳng vào Văn Trạch Tài: “Thật không ngờ còn có cơ hội gặp được hậu nhân của Văn gia. Bao năm ẩn nấp chốn rừng thiêng nước độc mà tổ tiên cậu vẫn có thể kiên trì sống sót tới cùng, quả là khiến người ta phải ngả mũ thán phục. Riêng về điểm này cũng đủ để chứng minh vì sao trong tứ đại gia tộc mạnh nhất thiên hạ năm đó, Văn gia luôn đứng vị trí số một!”

“Ăn hết quả táo này, coi như hiệp định của chúng ta có hiệu lực.”

Dứt lời, Chu quản gia tủm tỉm ra hiệu cho Xuân Yến tránh sang một bên rồi tự động mở cửa rời đi như chốn không người.

Nhìn quả táo nằm lăn lóc trên giường, Văn Trạch Tài nhíu mày phỏng đoán: “Ông ấy là Chu Bát thúc.”

Không hẹn mà cùng, chú Chung cũng có suy nghĩ tương tự.

Chương Toàn rũ mắt, uất ức cầm trái táo lên.

Thấy vậy, chú Chung vội vàng cản lại: “Ông định khuất phục dễ dàng như vậy sao?”

“Thế ông bảo tôi còn có sự lựa chọn nào khác à?” Bản thân Chương Toàn cũng khó chịu lắm chứ, ôm hận cả cuộc đời, dùng máu để nuôi trùng, dùng tính mạng để đánh đổi, rồi công sức mấy anh em nỗ lực suốt bao năm trời. Cuối cùng trong mắt Chu Bát thúc chỉ là trò trẻ con, nói dẹp là dẹp. Giờ không chịu thì còn làm gì được nữa, bọn họ đâu đủ năng lực phản kháng lại???

Chương Toàn lụng bụng: “Giờ mà không ăn, thể nào tối nay ông ấy cũng quay lại nhét vào mồm tôi cho xem. Hai người tin không?”

Văn Trạch Tài vội đánh mắt ra cửa sổ ngắm mây ngắm gió còn chú Chung thì giả vờ chải đầu tết tóc cho Xuân Yến. Hai người không hẹn mà cùng tảng lờ đi, giả câm giả điếc.

Thật sự mà nói thì không ai cảm thấy cam lòng hết. Bài binh bố trận lâu như vậy, đấu trí đấu dũng bạc cả đầu. Giờ kết quả ở ngay trước mắt mà lại bảo dừng. Ức không? Tất nhiên là ức chứ!

Nhưng ban nãy Chu Bát thúc đã hứa rồi, đảm bảo không để cho Chu Thất thúc được sống yên. Xét về thù thì có lẽ Bát thúc không kém cạnh bọn họ, thậm chí còn sâu đậm hơn ấy chứ. Chả thế mà ông ấy ngậm đắng nuốt cay, nhẫn nhục chịu đựng làm tôi làm mọi bên cạnh Chu Thất thúc. Chẳng qua mục đích giống nhau nhưng cách thực hiện khác nhau mà thôi. Phe Văn Trạch Tài và Chương Toàn muốn đánh nhanh giết gọn, lấy mạng đổi mạng. Nhưng Chu Bát thúc lại muốn hành hạ, dày vò kẻ thù từng chút một. Ông ta sẽ nâng Thất thúc lên cao, rồi ngay khi Thất thúc tưởng rằng sắp có trong tay tất cả mọi thứ thì giơ chân đạp lão xuống hố sâu vạn trượng, bắt lão phải sống trong sự thấp hèn, mãi mãi chỉ có thể ngước nhìn mà không bao giờ với tới được.

Công nhận là có uất ức, có tiếc nuối nhưng khi nghĩ tới lựa chọn này sẽ mang lại cho Chương Toàn cơ hội sống sót thì cả Văn Trạch Tài lẫn chú Chung đều cảm thấy nhẹ nhõm.

Tâm tình tốt lên một chút là chú Chung lại bật chế độ tò mò nhiều chuyện ngay: “Ủa mà tại sao ông ấy lại bảo mình là sư phụ của ông?”

Chương Toàn vừa hậm hực nhai táo vừa giải thích: “Thì sở dĩ tôi bước chân vào con đường dã thuật sư cũng là do ông ấy ban tặng chứ đâu. Năm ấy tôi tình cờ trông thấy ông ta đang hạ thuật kẻ khác. Phát hiện có người nhìn trộm ông ta chẳng chút sợ hãi mà còn nói Chu Thất thúc cũng đối phó với người khác giống vậy, nếu muốn báo thù thì biện pháp tốt nhất là dùng phương pháp tương tự.”

Chú Chung hỏi thêm: “Thế ông ấy có dạy ông thuật không?”

“Không hề!” Chương Toàn lắc đầu rồi suy sụp nằm liệt xuống giường. Có trời mới biết lúc này ông ta ngột ngạt, bức bối sắp phát điên. Rõ ràng chỉ ăn một quả táo mà như kiểu nuốt cả một xe phân trâu ấy! Chỉ muốn nôn quách ra cho đỡ tức!

Ngờ đâu không bao lâu sau Chương Toàn nôn thật. Từng bụm, từng bụm trùng lít nhít đen xì phun ra từ miệng ông ấy, khiến người khác phải rùng mình sợ hãi. Nhưng Chương Toàn lại rơi vào trầm mặc, bởi ông biết thứ này chính là Thi trùng, đáng lẽ nó phải ở trong cơ thể Chu Thất thúc mà, vậy tức là…

Đứng đợi ngoài cửa toilet, Văn Trạch Tài và chú Chung chỉ biết tần ngần nhìn nhau. Mãi sau, chú Chung mới tặc lưỡi nói: “Kỳ thực chú cảm thấy chuyện này cũng tốt.”

Văn Trạch Tài: “Ý chú là?”

Chú Chung: “Thôi buông đi!”

Văn Trạch Tài gật đầu, chỉ cần Chu Bát thúc tuân thủ lời hứa, không để lão già đó xuất hiện trước mặt bọn họ và không cho lão tiếp tục gieo rắc tai hoạ, hãm hại dân lành vô tội là được.

Chú Chung nói tiếp: “Lão Chương có thể sống sót, trở về đoàn tụ với Xuân Ni, thế là tốt nhất, phải vậy không?”

Văn Trạch Tài lại lần nữa gật đầu. Ước mơ lớn nhất của Chương Toàn là có một mái ấm của riêng mình. Giờ mơ ước đã đạt thành hiện thực rồi. Con gái đang đợi chú ấy quay về đoàn tụ.

Chú Chung tiếp tục: “Nói đúng ra thì chúng ta và Chu gia không có ân oán gì, chỉ là bất bình cho Chương Toàn và bức xúc khi thấy Chu Thất thúc quá dã man, quá tàn độc. Hiện giờ lão ta đã phải nhận kết cục thích đáng, chỉ cần gia chủ đương nhiệm không dẫn dắt Chu gia làm việc xấu thì chúng ta cũng không cần đối đầu với bọn họ nữa. Hai ông chú già này ai về nhà nấy, vui vầy niềm vui con cháu, an hưởng tuổi già. Còn cháu cũng có thể yên tâm học đại học, phát triển cửa tiệm đoán mệnh, tập trung làm ăn nuôi vợ nuôi con.”

Văn Trạch Tài chỉ nghe chứ không đáp. Với anh mà nói thì không đơn giản như vậy, bởi trên vai anh còn gánh mối thù gia tộc.

Chu gia và Văn gia đã kết thâm thù đại hận từ ngàn xưa. Và có lẽ cũng chính vì điểm này mà Chu Bát thúc không yêu cầu Văn Trạch Tài cởi bỏ mệnh thuật trên người Chu Thất thúc. Chỉ cần một ngày những vết hằn sau lưng Văn Trạch Tài chưa biến mất thì Chu Thất thúc vẫn phải chịu đựng sự tra tấn dày vò của ác mộng và chứng đau đầu.

Này cũng xem như là lão ta thay gia tộc trả nghiệp cho Văn gia đi.

Ngay trong đêm hôm ấy, lầu bảy sạch bóng không một bóng người, Chu Thất thúc biến mất không dấu vết.

Văn Trạch Tài tức khắc đăng ký khám tổng quát cho Chương Toàn. Ngoài các bệnh cũ thì không phát sinh thêm vấn đề gì mới. Mạch tượng cũng mạnh dần lên, cơ thể hồi sinh thấy rõ. Chứng tỏ Chu Bát thúc nói được làm được, không gian dối lừa gạt.

Nhưng vấn đề ở chỗ chỉ một quả táo bình thường sao có thể biến nguy thành an trong tích tắc như vậy. Chắc chắn Chu Bát thúc đã động tay động chân vào quả táo trong lúc nói chuyện, trước mắt tất cả mọi người. Chỉ có điều ông ấy làm cái gì, làm như nào thì không ai biết. Và có lẽ cũng sẽ không bao giờ có được đáp án.

Sự việc đến đây xem như kết thúc, ba chú cháu khăn gói lên tàu trở về Liêu Thành.

Cùng lúc ấy, Viên Vệ Quốc, Thương Phong và anh cả Tất vẫn đang bận rộn xử lý tàn cuộc ở Thượng Dương.

Chu Thất thúc rớt đài nhưng những năm qua Chu gia đã hại không biết bao nhiêu người vô tội, nếu chỉ xử một mình Chu Thất thúc thì e rằng không thoả đáng cho lắm. Vậy nên đám thuộc hạ thân tín của lão ta đều bị đương gia phế sạch công lực, sau đó tống vào nhà lao chịu sự chế tài của pháp luật.

Xong việc, Viên Vệ Quốc liền dắt Thương Phong về nhà.

Lúc nhìn thấy Thương Phong đứng sừng sững giữa sân, nhóc con Thiên Nam đã lập tức bị thu hút ngay từ ánh nhìn đầu tiên. Nó bịch bịch chạy tới, nắm lấy gấu áo Thương Phong, nhoẻn miệng cười: “Nhị sư phụ!”

Thương Phong: ….

Viên Vệ Quốc đang chuẩn bị theo Văn Trạch Tài vào phòng gỡ mặt nạ, vừa nghe thấy lập tức loạng choạng bước chân, suýt chút vấp ngạch cửa ngã dập mặt.

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Đi thôi.”

Nhưng Viên Vệ Quốc nào có chịu, tức tối muốn xông ra giành giật thì ngờ đâu Thiên Nam đã bị Thương Phong bế đi mất hút.

“Bíp..bíp..bíp…”

Đứng cách đó không xa, Triệu Đại Phi trợn tròn mắt kinh ngạc. Ôi trời ơi, lần đầu tiên cậu nghe thấy ông anh Vệ Quốc chửi thề đấy!

Thật ra Thương Phong ẵm Thiên Nam chạy cốt là để chọc tức Viên Vệ Quốc thôi chứ cậu ấy hoàn toàn không có ý định thu nhận đệ tử. Đúng là cậu ấy cũng luyện Mệnh thuật nhưng không đi theo con đường chính đạo như Viên Vệ Quốc. Nếu Thiên Nam không mạnh mẽ và kiên định sẽ rất dễ lầm đường lạc lối, sa chân vào chốn vạn kiếp bất phục giống như Chương Toàn trước đây.

Thiên Nam ngồi ở mép giường đung đưa hai chân tỏ vẻ đắn đo suy nghĩ dữ dội lắm.

Lát sau, Văn Trạch Tài tắm xong đi vào, vừa lau đầu vừa nhìn cu cậu cười cười: “Sao ban nãy con lại gọi chú Thương Phong là nhị sư phụ?”

Thiên Nam hơi cúi đầu, ngón tay di di lên thành giường, lí nhí đáp: “Tại chú ấy nhìn rất giống sư phụ.”

Thương Phong và Viên Vệ Quốc là hai anh em cùng cha khác mẹ. Có những điều dù không muốn thừa nhận thì cũng chẳng thế trốn tránh được, tỉ như huyết mạch, tỷ như xuất thân.

Mà Thiên Nam lại là đứa trẻ thông minh và nhạy bén. Không ai nói thì nó cũng có thể quan sát và nhận ra những nét tương đồng về ngoại hình giữa hai người họ. Thật ra ngoài miệng nó muốn bái Thương Phong làm sư phụ nhưng thâm tâm là muốn để hai anh em Viên Vệ Quốc nhận lại nhau. Chẳng qua nó còn quá bé, chưa biết diễn đạt thế nào mà thôi.

Tuy nhiên thằng bé không hiểu, thế giới người lớn rất phức tạp. Không phải cứ ở cạnh nhau mới là tốt. Đôi khi, ở xa một chút, ít gặp một chút mới càng quý hoá, nhớ thương nhau. Hơn nữa, Viên Vệ Quốc và Thương Phong cũng không thân thiết cho lắm. Nếu sống chung dưới một mái nhà nhiều khi lại càng khó xử và ngượng ngùng hơn ấy chứ.

Chương 282: Sau cơn mưa trời lại sáng

Văn Trạch Tài tiến lại gần, âu yếm xoa đầu thằng bé: “Thiên Nam, có một số chuyện không đơn giản như con nghĩ đâu. Sư phụ con đều có sắp xếp cả rồi.”

Thiên Nam vội bắt lấy cùi chỏ cha, ánh mắt ngây thơ mở lớn: “Chú Thương Phong đi rồi ạ?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Ừ, chú ấy đi rồi!”

Ban nãy sau khi Văn Trạch Tài giúp Viên Vệ Quốc khôi phục ngoại hình, hai anh em họ vào phòng đóng cửa nói chuyện riêng rất lâu. Cuối cùng Thương Phong một mình rời đi, chọn con đường độc lai độc vãng như trước đây vốn vậy.

Khi màn đêm buông xuống, cũng là khoảng thời gian ân ái mặn nồng của các cặp vợ chồng sau nhiều ngày xa cách với biết bao nhung nhớ, lo âu.

Một trận cuồng phong qua đi, Điền Tú Phương thở hổn hển nằm sấp trên lưng chồng, vừa vuốt ve những hoa văn loằng ngoằng trên đó vừa thủ thỉ hỏi: “Thật sự nó không gây thương tổn cho anh chứ?”

“Em yên tâm, không có việc gì đâu”, Văn Trạch Tài nghiêng người, kéo cô vợ vào lòng, hôn cái chụt. Có trời mới biết lúc này trông cô quyết rũ chết người, mắt đen lúng liếng, gò má ửng hồng, cần cổ trắng ngần lấp ló sau mái tóc dài bung xoã tán loạn.

Khổ nỗi Điền Tú Phương cứ mải quan tâm tới vấn đề cái lưng, cô không ngừng xoa xoa nắn nắn như muốn chắc chắn thêm: “Không đau thật chứ?”

Chỉ khổ cho Văn Trạch Tài, vợ đụng tới đâu là máu nóng sôi trào tới đó. Anh khó nhọc kìm nén, giọng nói cũng nặng nề trầm thấp hơn hẳn: “Thật sự không đau. Nếu em không mệt thì chúng ta tiếp tục đi….”

Lời chưa dứt, anh đã lật người đè cô xuống dưới thân.

Hai má Điền Tú Phương đỏ rực, cô luống cuống chống tay lên ngực chồng, trừng mắt nạt: “Cái anh này, em đang nói chính sự mà. Với cả cẩn thận chút…còn con nữa…”

Văn Trạch Tài dụi đầu vào hõm cổ vợ, tủi thân uỷ khuất: “Vừa rồi còn chưa tiến vào mà, là em…”

“Không được nói…” Điền Tú Phương hoảng hồn, vội vàng bịt chặt cái miệng xấu xa nào đó lại.

Văn Trạch Tài tranh thủ hôn chóc chóc vài cái rồi cam chịu nằm xuống bên cạnh, gác cằm lên đầu vợ, ẩn nhẫn nói: “Ngủ thôi.”

Cảm nhận thấy nơi nào đó đang bừng bừng khí thế, Điền Tú Phương chẳng dám động đậy, ngoan ngoãn nằm yên làm gối ôm cho chồng.

Nhưng nằm mãi chả ngủ được, cô lại bắt đầu ngọ nguậy vuốt ve cái bụng đã hơi nhô cao, thầm thì tâm sự: “Anh này, anh thích con trai hay con gái?”

Văn Trạch Tài trả lời ngay không chút do dự: “Dĩ nhiên là con gái rồi, con gái tỉ mỉ, tinh tế, biết quan tâm, chăm sóc và đặc biệt là sâu sắc hơn con trai.”

Điền Tú Phương bật cười, chọc chọc vào lồng ngực chồng trêu ghẹo: “Vạn nhất tòi ra hai đứa thì sao?”

“Thì hai cô công chúa càng tốt chứ sao”, Văn Trạch Tài ôm chặt vợ, cọ cọ đầy tình tứ.

Bị nhột, Điền Tú Phương khúc khích cười: “Anh không thích con trai thật hả?”

“Con trai?!” Văn Trạch Tài lơ đãng nhớ về thời thơ ấu của mình cũng như đời đời các nam nhân khác trong Văn gia mà rùng mình: “Thôi bỏ đi, làm đàn ông Văn gia khổ lắm. Cứ đợi tới khi Thiên Nam mười tám tuổi là em sẽ hiểu.”

Tuy rằng Thiên Nam không phải thân sinh cốt nhục, không thể truyền dạy Văn gia Mệnh thuật nhưng thằng bé vẫn phải chấp hành quy củ tổ tông. Đúng mười tám tuổi là sẽ bị đá ra khỏi nhà, tự thân vận động và tích luỹ kinh nghiệm ngoài trường đời. Kể cả Văn Trạch Tài không nỡ ra tay thì Viên Vệ Quốc cũng sẽ làm, bởi đó là cách nhanh nhất để giúp thằng bé tôi rèn (1) bản thân.

Trải qua bao gian nguy, hiểm trở cuối cùng đại gia đình cũng được tề tựu đông đủ. Sáng sớm tinh mơ, khi vạn vật vẫn còn chìm trong mộng đẹp thì ba người phụ nữ đảm đang đã dậy nổi lửa nấu cháo, hấp bánh bao. Còn Triệu Đại Phi hào hứng chạy ù ra chợ mua dưa muối về xào cùng thịt băm. Món này chua chua mặn mặn, giòn sần sật ăn cùng với cháo trắng là đúng bài luôn.

Chả thế mà Chương Toàn chén liền tù tì hết veo bốn bát cháo với cả năm cái bánh bao. Viên Vệ Quốc cũng chẳng kém cạnh, ăn đến no căng cả bụng mà vẫn còn thòm thèm.

Cơm nước xong xuôi, cánh mày râu phụ trách nhiệm vụ rửa dọn chén bát, còn chị em phụ nữ thì thảnh thơi ngồi tán gẫu trên bậc thềm.

Trần Vân Hồng vừa ôm con gái vừa cười nói với Chung Nhiên: “Ôi hôm qua lúc sự phụ Thiên Nam gỡ mặt nạ, suýt chút chị không nhận ra đấy. Tại nhìn lâu cái dáng vẻ kia rồi, giờ quay về gương mặt cũ đâm ra lại không quen.”

So với cái mặt nạ da heo bì bì trắng bợt, rõ ràng gương mặt cũ sáng sủa và điển trai hơn nhiều. Nhưng xấu hay đẹp thì cũng đều phải cần thời gian để thích nghi.

Chung Nhiên bất giác đỏ bừng mặt, ngượng ngùng lí nhí: “Đến em còn không quen nữa í. Chị biết không, đêm qua ngủ em toàn mơ thấy bộ dáng chồng em lúc xưa thôi. Sáng nay tỉnh lại, đập vào mắt là gương mặt mà em thầm thương trộm nhớ trước kia, hí hí…thích muốn chết!”

Phàm là con người, không cứ đàn ông hay phụ nữ thì ai cũng yêu thích cái đẹp cả thôi.

Thấy hai mắt cô em lúng liếng mơ màng, Điền Tú Phương bất tri bất giác nhớ đến một màn nóng bỏng của hai vợ chồng đêm qua, cô luống cuống viện cớ bỏ chạy: “Chị vào xem hai đứa nhỏ đang làm gì.”

Hiện giờ Chu Thất thúc đã bị đưa đi, toàn bộ Chu gia nằm dưới sự khống chế của lão đương gia. Tuy vậy, anh cả Tất vẫn cho người theo dõi rất sát sao. Đợi tới khi nào đảm bảo chắc chắn lão ta không giở trò thì lúc ấy mới có sắp xếp khác, chứ bây giờ vẫn phải nhìn chằm chằm, chưa thể rời mắt ra được.

Còn về vấn đề nơi ăn chốn ở, căn nhà này là anh cả Tất cho mượn trong lúc tình thế cấp bách nguy hiểm, cũng không thể sống lì ra đây mãi được. Hơn nữa ở khu phố cổ có bà con chòm xóm, bọn nhỏ cũng thích trường cũ bạn cũ hơn. Chứ nơi đây cái gì cũng xa lạ, hàng xóm láng giềng không được thân thiện, hoà đồng cho lắm. Thành thử tính đi tính lại, đại gia đình quyết định dọn về chốn cũ cho thoải mái.

Tuy rằng Viên Vệ Quốc đã khôi phục vẻ ngoài nhưng cũng không thể tiếp tục việc học vì năm đó Chu gia đã tới tận trường đại học ngang nhiên rút hồ sơ hòng đuổi cùng giết tận cậu ấy. Còn Văn Trạch Tài thì lười, ỷ có sự giúp đỡ của thầy Triệu và anh cả Tất nên anh vẫn thực hiện theo phương án chỉ tham gia thi cuối kỳ mà không tiếp tục tới trường đi học.

Vả lại đâu ai chắc chắn Chu Bát thúc có thể khống chế được Chu Thất thúc bao lâu. Lỡ đang yên đang lành lão xổng ra thì sao. Cẩn tắc vô ưu, gì thì gì cứ phòng bị trước chắc chắn không thừa!

Trên đường quay về khu phố cổ, Viên Vệ Quốc nhiều chuyện hỏi dò: “Anh không định quay lại thật đấy hả?”

Văn Trạch Tài ghét bỏ liếc xéo: “Cậu học cái tính tò mò từ khi nào đấy?”

“Khụ…khụ…” Viên Vệ Quốc lúng túng quay sang chỗ khác: “Tò mò gì đâu, chẳng qua quan tâm tới cha của đồ đệ tí thôi mà, làm gì căng!”

“Cám ơn!” Văn Trạch Tài khẽ cười, nhu hoà nhìn về phía bà xã đang say sưa tám chuyện với Chung Nhiên ở băng ghế đối diện, “Hiện giờ Tú Phương đang mang thai, anh muốn dành trọn thời gian ở bên cạnh chăm sóc cô ấy.”

Viên Vệ Quốc vỗ đầu cái bốp. Mấy hôm trước căng thẳng quá đâm ra quên xừ nó mất. Vợ có thai thì chồng phải ở bên chăm sóc là đúng rồi, cậu chàng gật gù tỏ vẻ cảm thông lắm.

“À này…” Văn Trạch Tài ngập ngừng toan nói rồi lại thôi khiến ruột gan Viên Vệ Quốc ngứa ngáy râm ran.

“Sắp tới sẽ có chuyện vui đấy!”

Viên Vệ Quốc chấn động: “Chuyện vui?”

Các đoán mệnh sư rất giỏi dự đoán tương lai cho người khác nhưng lại không bao giờ tự xem cho bản thân mình và Viên Vệ Quốc cũng vậy, cậu sờ lên mặt, ngờ ngợ hỏi: “Ý anh là chuyện này ấy hả?”

“Nói ra mất vui” Văn Trạch Tài nhún vai rồi nhắm mắt ngủ tỉnh bơ.

Ơ này này, Viên Vệ Quốc tức xì khói. Nếu là mấy chuyện xui rủi thì có khi cậu chẳng thèm để ý đâu vì cuộc đời cậu từ nhỏ tới lớn chả có lúc nào được thuận buồm xuôi gió. Nhưng tự dưng ông anh lại bảo sắp có chuyện vui thành ra cứ háo hức, rạo rực mới chết chứ.

Bên này không được, Viên Vệ Quốc lập tức chuyển mục tiêu sang Triệu Đại Phi.

Đương nhiên, Triệu Đại Phi nào có ngốc. Ban nãy hai người họ nói những gì, cậu ngồi bên này nghe không sót một từ. Thế nên chưa cần Viên Vệ Quốc mở lời, chỉ cần nhìn ánh mắt thôi là biết định hỏi gì rồi. Triệu Đại Phi nhanh trí lập tức ôm chặt con gái, lầm rầm hát ru ra vẻ ông bố bỉm sữa bận rộn, xin chớ làm phiền.

“À á à ời…à á à ơi…con cò mày đi ăn đêm, đậu phải cành mềm lộn cổ xuống ao…à ơi…”

Viên Vệ Quốc cứng họng, nín luôn cho tới khi xe dừng bánh. Sau khi về nhà cũng chả có thì giờ để hỏi bởi quá trời việc ập tới. Trước tiên, Triệu Đại Phi và Viên Vệ Quốc phải quay lại căn hầm trú ẩn để mang nốt đồ về. Những người còn lại chia nhau quét dọn nhà cửa. Tất bật ngược xuôi, đến khi ngẩng đầu lên được thì trời cũng ngả bóng về Tây luôn rồi.

Điền Tú Phương kéo ghế ngồi xuống, vừa lau mồ hôi vừa thủ thỉ to nhỏ với chồng: “Anh này, em tính hay là thôi không đi học lớp bổ túc buổi tối nữa.”

Vì chuyện này mà cô phải tính tới tính lui, đắn đo cân nhắc mất mấy ngày trời đấy. Nghĩ thì cũng tiếc lắm nhưng cuối cùng vẫn phải ưu tiên sức khoẻ và an toàn của con lên trên hết. Tại buổi tối đi đứng bất tiện, trường học lại đông người khó tránh khỏi chen lấn, xô đẩy. Với lại hôm khai giảng khoá học, giáo viên đã phổ biến rồi, nếu ai có thai thì nên tạm hoãn, đợi sinh xong hãy quay lại học tiếp.

===

Chú thích:

(1)Tôi rèn tương tự “tôi luyện”: chịu đựng những khó khăn gian khổ để trở thành cứng rắn, giỏi giang.

Chương 283: Thay đổi

“Ừ, nghỉ ở nhà cũng được, hằng ngày mượn vở ghi chép của Vân Hồng để xem, chỗ nào không hiểu thì nhờ em ấy giảng lại cho. Vợ anh thông minh, giỏi giang vậy mà, chắc chắn không sợ tụt lại so với các bạn đâu”, Văn Trạch Tài nhiệt liệt tán thành đồng thời rất tin tưởng vào khả năng của bà xã nhà mình.

Điền Tú Phương ngượng chín mặt: “Có ông chồng nhà nào tâng bốc vợ lên tận mây xanh như anh không hả?!”

“Ừ đấy, người ta không khen thì kệ người ta, anh cứ thích khen đấy, sao nào, sao nào!” Văn Trạch Tài nhào tới, tranh thủ hôn chóc chóc mấy cái.

Điền Tú Phương ngọ nguậy né tránh, mấy nụ hôn trượt xuống cổ và hõm vai khiến cô càng nhột tợn, chỉ biết ôm bụng cười khanh khách xin tha. Hai vợ chồng trốn trong phòng tình tứ chán chê Văn Trạch Tài mới miễn cưỡng đứng dậy, vì có hẹn ra Cung Tiêu Xã gọi điện thoại về quê cho cha vợ.

Nào ngờ ra tới nơi mới biết Cung Tiêu Xã đóng cửa xừ mất rồi. Dân tình bu đen bu đỏ xung quanh, xôn xao bàn tán.

“Ủa ủa sao vậy, có chuyện gì thế này?”

“Ơ, thế ông không nghe tin tức à? Quốc gia quyết định đóng cửa toàn bộ Cung Tiêu Xã trên cả nước. Từ rày về sau không còn Cung Tiêu Xã nữa rồi.”

“Không có Cung Tiêu Xã thì biết mua bán với cả gọi điện thoại ở đâu?”

“Ừ công nhận, đang tốt đẹp sao tự nhiên lại đóng nhỉ, bất tiện quá đi mất.”

“Ai dà, mấy cái bà này chả biết gì cả. Các bà không nhìn thấy trên mặt đất có mấy cái bảng hiệu mới à? Vả lại Cung Tiêu Xã dẹp thì đã có cửa hàng tạp hoá rồi hộ kinh doanh cá thể. Mà tôi thấy tiệm tạp hoá ở đầu phố cũng bán đủ thể loại, đâu có thua gì Cung Tiêu Xã đâu, chẳng qua hình thức khác thôi chứ nội dung thì vẫn thế. Thôi, ra đó mà mua cho sớm chợ, chứ đứng đây thắc mắc thì có mà đến tối.”

Văn Trạch Tài đứng tách biệt bên góc đường, yên lặng quan sát, chẳng hề hoang mang như đám đông ồn ào ngoài kia, bởi anh biết trước sau gì chuyện này cũng phải xảy ra.

Nhưng mà bây giờ tìm chỗ gọi điện thoại nghe chừng cũng khá hóc búa đây. Văn Trạch Tài bèn đi dọc theo con phố thử tìm xem thế nào. May thay, khi tới một cửa hàng tạp hoá anh liền nhìn thấy bên ngoài treo tấm biển ghi “Nơi đây có điện thoại công cộng”, chẳng qua tiền phí đắt hơn nhiều so với Cung Tiêu Xã. Song cũng phải vào thôi chứ biết làm sao bây giờ.

Hai hồi chuông vang lên, đầu dây bên kia đã có người bắt máy. Sau vài ba câu hỏi thăm, Văn Trạch Tài liền thông báo chuyện chính.

Tin tức đến quá bất ngờ, Điền đội trưởng vui tới độ không dám tin vào tai mình, cứ ôm chặt ống nghe liên tục hỏi đi hỏi lại: “Thật hả? Tú Phương mang thai thật hả?”

Văn Trạch Tài mỉm cười, kiên nhẫn đáp lời cha vợ: “Vâng, là thật cha ạ. Được gần ba tháng rồi. Cha mẹ ở nhà cứ yên tâm, con sẽ chăm sóc nhà con thật tốt.”

“Tốt tốt tốt”, Điền đội trưởng phấn khởi vô cùng. Khuôn mặt nghiêm nghị cũng nở nụ cười hiếm hoi. Ông dặn tới dặn lui hết chuyện nọ tới chuyện kia rồi cuối cùng nói: “Thôi Tết năm nay mấy đứa không phải về đâu. Đường xá xa xôi đi lại vất vả lắm, cứ ở yên trên đó mà dưỡng thai. Bao giờ sinh xong rồi về cũng được.”

“Vâng tí về con sẽ nói lại với nhà con. Nhưng còn lâu mới Tết mà, cha tính sớm thế, nay mới tháng sáu âm thôi cha ơi.”

“Ờ nhỉ”, Điền đội trưởng phá lên cười, “già rồi đâm ra cứ lo xa thế đấy!”

Tiếp theo, ông nói sơ qua tình hình trong thôn. Cung Tiêu Xã trên trấn đã bị dẹp bỏ, tiệm sách của ông chủ Vương cũng bị nhà nước thu lại. Nhưng anh ấy đã nhanh chóng tìm được mặt bằng và mở một tiệm mới. Nghe bảo cũng đông khách ra phết.

Đấy, loanh quanh chỉ có vài việc thế thôi, hai cha con trao đổi xong liền cúp máy. Văn Trạch Tài trả tiền, mới đi được vài bước thì bị một người chặn lại, mà điều đáng nói là cái người này anh không hề muốn tiếp xúc một tí nào.

Gương mặt anh lạnh te, ngữ khí xa lạ và khách sáo thấy rõ: “Xin hỏi tìm tôi có chuyện gì không?”

Ông Văn vừa quê vừa tức, mắt long lên sòng sọc định lớn tiếng nạt nộ thì chợt nhớ đang đứng ở giữa đường giữa xá thế nên buộc phải nghiến răng nghiến lợi chửi be bé để còn giữ sĩ diện: “Mày nói chuyện với cha mày thế đấy hả? Ở cùng với đám quê mùa thấp kém riết rồi không biết cả cách đối nhân xử thế. Thằng mất dạy!”

Văn Trạch Tài cười nhạt: “Còn ngài đây cao quý quá đâm ra lại hay quên nhỉ. Tôi với Văn gia các người đâu còn liên quan gì tới nhau nữa đâu. Hộ khẩu đã tách, giấy đoạn tuyệt cũng đã ký, tôi vẫn còn giữ kia kìa, có cần tôi trưng ra cho ngài xem không?”

Ông Văn há hốc miệng khiếp đảm: “Mày…mày…đối xử với tao như thế mà coi được hả? Tao là cha mày đấy!”

Văn Trạch Tài cảm thấy nực cười vô cùng: “Lão đồng chí này, nếu ông già cả lẩn thẩn rồi thì để tôi nhắc lại cho mà nhớ, lúc trước chính các người nằng nặc đòi đoạn tuyệt quan hệ, cũng chính các người tách hộ khẩu đuổi tôi ra khỏi nhà. Là do các người muốn rũ sạch quan hệ trước nên mới tạo thành cục diện ngày hôm nay. Giờ lại tới đây chất vấn cách ứng xử của tôi là cái kiểu gì?”

“Mày…mày…” Ông Văn cứng họng, không còn gì để nói.

Và đương nhiên, Văn Trạch Tài cũng chả cho ông ta cơ hội lên tiếng: “À phải rồi, cũng nhờ sự quyết tuyệt năm đó của mấy người mà đôi bên mới có được cuộc sống êm ả, tốt đẹp như hiện tại. Tính ra là mấy người làm việc thiện đấy chứ, cám ơn nhiều nhé. Thôi, không còn việc gì nữa tôi đi trước. Nếu lão đồng chí muốn đoán mệnh thì sáng mai mời tới cửa hàng, nay tiệm tôi đóng cửa.”

Nói xong những gì cần nói, Văn Trạch Tài nhấc gót rảo bước đi thẳng, mặc kệ ông Văn tức xì khói, đứng ở góc đường thở phì phò như con chó già. Nhưng đâu thể đứng ăn vạ ở đây mãi được, cuối cùng ông ta đành phải bỏ về trong hậm hực, uất ức. Song cứ nghĩ tới hoàn cảnh của gia đình mình hiện tại là ông ta lại hận không thể một phát bóp chết Văn Trạch Tài: “Mẹ kiếp, có mà êm ả tốt đẹp cái cù lôi nhà mày ấy!”

Trái ngược với đó, Văn Trạch Tài lại ra về trong nhẹ nhàng, thư thái. Sau khi về tới nhà, anh liền bày mực chu sa và giấy hoàng cốt tương ra bàn để chuẩn bị vẽ bùa. Triệu Đại Phi ở bên hỗ trợ mài mực, hong giấy. Còn trên cái chõng tre cách đó không xa, Thiên Nam cùng Hiểu Hiểu đang vây xung quanh Tiểu Thảo hết kể chuyển cổ tích rồi quay sang hát hò văn nghệ. Cũng may Tiểu Thảo dễ tính đấy, chứ phải đứa khác chắc khóc ầm lên rồi vì quá ồn!

“Sư phụ!”

Đợi Văn Trạch Tài viết xong xuôi tờ cuối cùng, Triệu Đại Phi mới do dự mở lời.

Văn Trạch Tài hạ bút, ngẩng đầu hỏi: “Có việc gì?”

Triệu Đại Phi cẩn thận ngó nghiêng một hồi lâu rồi quyết định đẩy cái gương soi mới mượn được của bà xã tới trước mặt sư phụ: “Thầy tự nhìn đi.”

Văn Trạch Tài nhăn mặt: “Thầy tướng số không tự tính cho mình. Đạo lý đơn giản như thế mà con cũng quên à?”

Triệu Đại Phi đành kéo gương về, rồi vươn tay ra: “Thế để con tính cho thầy, một đồng một quẻ.”

Văn Trạch Tài nhướng mày nghi hoặc.

Triệu Đại Phi ho khụ một tiếng, sau đó ngồi thẳng lưng nghiêm trang trông cực kỳ chuyện nghiệp: “Tuy chúng ta có quan hệ thầy trò nhưng cái nào ra cái nấy, xem bói là phải tính tiền.”

“Quá đắt!” Văn Trạch Tài tỏ ý chê.

Triệu Đại Phi lập tức giảm giá: “Năm hào giá chót, không thể ít hơn được nữa!”

Văn Trạch Tài liền móc túi lấy ra đúng năm tờ một hào nhăn nheo, dúm dó. Khổ thật sự, vừa mới thắng được từ chỗ thằng con thì quay ra lại bị thằng đệ trấn mất!

Đưa có năm hào lẻ mà như thể móc gan móc ruột, dáng vẻ tội nghiệp vô cùng.

Đã vậy Triệu Đại Phi còn vuốt tới vuốt lui, săm soi nghi hoặc: “Không biết là tiền thật hay giả nữa?!”

Văn Trạch Tài tức trào máu họng: “Có một hào à, ai hơi đâu mà làm giả. Không xem thì trả lại đây!”

“Xem xem chứ, haha!” Triệu Đại Phi nhanh chóng bỏ tọt vào túi, sau đó chuyển ống gieo quẻ bằng trúc qua: “Xin mời!”

Văn Trạch Tài nhắm mắt rút ra ba thanh rồi thong thả rót tách trà ngồi chờ kết quả.

“Hmmm….ba thanh thì hai tốt, một xấu. Có vẻ sắp tới đây thầy sẽ gặp phải một số chuyện bực mình đấy. Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, tốt nhất nên tránh đi, đừng đấu khẩu với người ta kẻo rước về phiền phức, rắc rối”, Triệu Đại Phi rất tận tình căn dặn, khuyên bảo.

Ai dè Văn Trạch Tài lại nhún vai, thản nhiên thông báo: “Tiếc quá, con nhắc chậm mất rồi. Vừa nãy ở đầu phố thầy mới đấu khẩu với người ta xong. Xem chừng lần này khó tránh khỏi lùm xum!”

Triệu Đại Phi kinh ngạc, vội chạy tới trước mặt sư phụ gấp gáp hỏi dồn: “Đứa nào…là đứa nào dám bắt nạt thầy? Sao thầy không gọi con?”

“Làm sao gọi?” Văn Trạch Tài buông tách trà, nhìn chằm chằm thằng đệ ý muốn hỏi nó có bị ngốc không.

“Ờ ha, xa vậy làm sao gọi ha…” Triệu Đại Phi tự vỗ đầu cái bốp, sau đó lại nhộn lên: “Ờ thì cứ cho nhà mình xa đi, nhưng thầy có thể gọi Tần Dũng mà. Khắp cái khu phố cổ này không mấy người địch nổi Tần Dũng đâu.”

“Cái gì?” Nó nói nhanh quá làm Văn Trạch Tài chả kịp nghe rõ.

Triệu Đại Phi kéo ghế ngồi xuống, từ tốn giải thích: “Ý con là, Tần Dũng võ nghệ cao cường, uy phong lừng lẫy. Chỉ cần đọc tên anh ấy ra là không ai dám đụng vào thầy luôn.”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không, trước câu đó…”

“Trước câu đó…”, Triệu Đại Phi ngẩn tò te, mãi sau mới nhớ ra: “À, khắp cái khu phố này không mấy người địch nổi Tần Dũng.”

“Đồng ý!” Văn Trạch Tài gật đầu, tủm tỉm cười vỗ vỗ bả vai thằng đệ: “Đi kiếm giúp thầy ít băng gạc với máu gà mang về đây.”

“Kiếm cái đó làm gì cơ?” Triệu Đại Phi ngơ ngác.

Văn Trạch Tài không trả lời, chỉ dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn thằng đệ.

Triệu Đại Phi sợ xanh mặt, vội vàng đứng dậy ba chân bốn cẳng ù té chạy: “Vâng vâng sư phụ đợi chút, con đi ngay giờ đây.”

Chương 284: Ăn vạ

Tối hôm ấy, Chương Toàn sang tạm biệt mọi người

“Chú phải về với Xuân Ni đây, để nó ở nhà một mình không yên tâm tí nào.”

Nhìn ông chú cười tươi roi rói mang đôi giày Xuân Ni làm tặng Viên Vệ Quốc, Văn Trạch Tài tế nhị nhắc nhở một câu: “Nhớ khai thông tư tưởng cho con bé đấy.”

Chương Toàn nghiêm túc gật đầu: “Cứ yên trí, vả lại con gái chú vừa xinh đẹp lại giỏi giang, nhất định sẽ có một chàng thanh niên tuấn tú, tốt bụng dành riêng cho nó.”

Văn Trạch Tài giơ ngón cái nhiệt liệt tán đồng, sau đó quay về phòng mang ra một chiếc hộp gỗ đưa cho Chương Toàn: “Nếu về đó rảnh rỗi không có việc gì làm thì chú thử nghiên cứu xem thế nào.”

“Cái gì vậy?” Chương Toàn nghi hoặc mở hộp, bên trong chỉ có duy nhất một tờ giấy, “Haha, đừng nói là tờ giấy nợ hôm bữa nha!”

Chính là tờ giấy mượn quần mà Chương Toàn bỏ lại làm dấu chỉ đường cho anh cả Tất.

“Không phải cái đó”, Văn Trạch Tài phát mệt với ông chú hay thích đùa dai, “thôi nói chuyện nghiêm túc này, đây là báu vật đấy, vả lại cháu tin rằng chỉ có chú mới có thể tái tạo lại nó một lần nữa.”

Chương Toàn thu hồi vẻ cợt nhả, cẩn thận xem kỹ một lượt. Nhưng đọc tới đâu là ồ à tới đó: “Trời trời, thật sự được hả?”

Không phải chú không tin mà là nội dung trong này quá mới mẻ, vượt xa ngoài sức tưởng tượng. Từ trước tới nay, tất cả mọi người đều biết nguyên liệu chủ chốt để làm ra giấy hoàng cốt tương là xương người. Thế mà công thức này lại thay đổi ngay nguyên liệu quan trọng nhất, như vậy liệu có giữ được hiệu quả hay không?

“Thật sự được. Trước giờ cháu vẫn nhập giấy từ chỗ Dương lão tiên sinh. Uy lực của nó kinh khủng cỡ nào chú cũng biết rồi đó”, như để khẳng định thêm cho lời nói của mình, Văn Trạch Tài đưa cho ông chú tờ giấy hoàng cốt tương đã được chính tay mình vẽ bùa lên đó.

Chương Toàn đón bằng hai tay, cẩn trọng xem xét: “Cho chú mấy tờ đi, đợi chú làm ra thành phẩm sẽ gửi cho cháu đầu tiên.”

Nghiên cứu là niềm đam mê bất tận của ông chú, thế nên cái gì càng quái, càng lạ thì chú ấy càng hứng thú và yêu thích.

Văn Trạch Tài sảng khoái cho hẳn chục tờ.

Chương Toàn cười tít mắt, sung sướng ôm báu vật rời đi. À còn có thêm mấy bộ quần áo Điền Tú Phương mới may cho nữa chứ. Chuyện là sau khi mất cái quần, Văn Trạch Tài liền về mách vợ. Điền Tú Phương cười xoà, sau đó chọn vải may tặng ông chú vài bộ mặc thay đổi. Mới làm xong đây thôi, còn chưa kịp đưa qua thì hôm nay ông chú đã sang tạm biệt rồi. Thôi thì coi như quà chia tay vậy!

Thiên Nam và Hiểu Hiểu lưu luyến không nỡ xa, mỗi đứa ôm rịt lấy một bên cánh tay ông Chương, lẽo đẽo theo ra tới tận ngoài cổng. Chả biết ba ông cháu nói với nhau những gì mà lúc quay vào thấy mắt hai đứa nhỏ đỏ hoe, còn chú Chương thì bước đi vội vàng, không dám ngoái đầu nhìn lại.

===

“Ủa, người đó là ai thế?”

“Không biết nữa, nhưng trông thảm quá. Ê, trên mặt đất có tấm bìa viết cái gì kia, ai biết chữ đọc dùm cái coi…”

Hôm qua nghe tin Văn đại sư đã trở về, sáng nay Tần Dũng liền xách bánh bột ngô, món ruột của thím Tần sang tặng. Nhưng vừa bước chân đến đầu phố đã thấy một đám người bu đen bu đỏ trước tiệm đoán miệng. Tần Dũng nhíu mày, vội rảo bước đi qua nhìn xem.

“Cho qua, cho qua…” Tần Dũng len vào đám đông, khó khăn nhích từng chút một.

Nhận ra trợ lý của Văn đại sư, mọi người vội vàng dạt sang hai bên nhường đường cho Tần Dũng đi lên phía trước.

Hoá ra trung tâm gây rối trật tự chính là ông Văn. Ông ta ngồi bệt dưới bậc thềm, bộ dáng nhếch nhác chật vật, quần áo rách te tua, mặt mũi lấm lem, đen đen bẩn bẩn. Thấy mọi người vây đông, ông ta bắt đầu ỉ ôi than vãn: “Khốn khổ khốn nạn cho cái thân tôi, có trời đất chứng giám những gì tôi viết ra đây hoàn toàn đều đúng sự thật. Tôi có sao nói vậy, không biết lừa đảo, dối gạt là gì. Nếu tôi mà không phải cha đẻ của Văn Trạch Tài thì tôi sẽ bị trời đánh thánh đâm, ra đường ô-tô cán chết!”

Đám đông ồ lên, xầm xì bàn tán. Tần Dũng không nói hai lời, trực tiếp nhặt tấm bìa lên. Ông Văn sợ mất đồ, vội vàng ôm chặt một bên chân Tần Dũng, nóng nảy la oai oái: “Này này làm cái gì đấy, sao lại cướp đồ của tôi?”

Được đà, ông ta lập tức gào mồm ăn vạ: “Trả lại đây, cậu là ai tại sao lại lấy của tôi. Có biết là tôi phải van xin lạy lục nửa ngày trời mới nhờ được người viết giúp không hả? Tôi mang ra đây vì muốn khẩn cầu ông trời soi xét cho số phận thảm thương của mình và muốn mọi người nhìn rõ bộ mặt thật của Văn Trạch Tài. Nó không tử tế, đạo mạo như những gì mọi người vẫn nghĩ đâu. Thực tế nó là một đứa bất hiếu, quay lưng với gia đình, tệ bạc với cha mẹ, anh em!”

Xung quanh lại lần nữa nhao nhao lên như cái chợ vỡ

“Ồ, hoá ra là cha của Văn đại sư à?”

“Nom giống phết nhỉ, nhất là cặp lông mày kia, giống y hệt Văn đại sư!”

“Công nhận đấy, càng nhìn càng thấy giống. Thế nhưng sao cha ruột của Văn đại sư lại thảm thương quá vậy?”

“Vừa rồi bà không nghe ông ấy nói gì à? Là Văn đại sư không phụng dưỡng vợ chồng họ, để hai ông bà già sống khổ sở, nhếch nhác. Haizzz, củi mục khó đun, chồng cùn sống bậy, con cái mất dạy, phí cả một đời!”

“Giờ này còn Văn đại sư cái mả mẹ gì nữa, thằng súc sinh bất hiếu như nó không xứng đáng để mọi người trọng vọng!”

Vài thành phần quá khích bắt đầu buông lời mạt sát. Tần Dũng hung tợn trừng mắt cảnh cáo, gã đó sợ co vòi, tránh tránh né né tính đánh bài chuồn. Nhưng rồi nhìn thấy ông Văn vẫn đang ôm chân Tần Dũng khóc lóc sụt sùi thì gã ta lại nhào lên, ưỡn ngực gân cổ cãi: “Sao sao, lườm cái gì mà lườm, tôi nói không đúng chắc? Vẫn biết anh đi theo Văn Trạch Tài nhưng cũng nên mở to mắt mà phân biệt trắng đen phải trái chứ. Nhìn ông già dưới chân anh kia kìa, nom có tội nghiệp không? Vì làm cha Văn Trạch Tài nên mới được hưởng cái phúc phần đấy đấy, quý hoá chưa? Tôi khuyên anh nên tự lo cho mình đi thì hơn, đến cha đẻ mà còn đối xử tệ bạc như vậy thì chả biết những người khác sẽ tới mức nào nữa!”

Vừa nghe thấy cậu thanh niên mới tới là thân tín bên cạnh Văn Trạch Tài, ông Văn càng ôm chặt, cái miệng cũng hoạt động hết công suất: “Á à, tưởng ai vô nhân tính đến cướp đồ của một ông già, hoá ra là tay sai của Văn Trạch Tài, được lắm, tao cắn chết mày, cắn chết mày…”

Dứt lời, ông Văn há to miệng nhắm ngay đùi Tần Dũng chuẩn bị ngoạm xuống. Theo quán tính, Tần Dũng định giơ chân đá văng lão ra nhưng chưa động thủ thì đã kịp khựng lại vì sợ sẽ gây thêm phiền phức cho Văn đại sư. Ngộ nhỡ ông ta đúng là cha anh ấy thật thì một cú đá sẽ khiến Văn đại sư mang tiếng bất hiếu suốt đời. Vì anh em, Tần Dũng nhẫn nhịn chịu đau.

“Hừ, cắn đã chưa ông già, bao lâu rồi không được ăn thịt à, sao ôm chặt quá vậy? Ông không biết xấu hổ thì cũng phải biết bẩn chứ hả?”

Bất thình lình một bàn tay thò tới xách cổ ông Văn kéo ra. Tần Dũng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nhích người đứng phía sau vị anh hùng cứu tinh, Triệu Đại Phi.

“Văn đại sư đâu”, Tần Dũng ghé tai Đại Phi hỏi nhỏ.

“Yên tâm đi!” Triệu Đại Phi mấp máy môi đáp lời. Cũng may sư phụ liệu sự như thần, đã sớm có chuẩn bị từ trước.

Đang cắn ngon lành thì bị giật ngửa ra phía sau, ông Văn hết cả hồn. Nhưng vừa mới lồm cồm bò dậy ông ta đã lại mồm năm miệng mười la lối om sòm: “Ôi giời ơi, mọi người lại đây mà xem, Văn Trạch Tài sai người tới đuổi đánh cha đẻ của nó này….”

“Thôi thôi thôi, ông câm mồm đi, nghe chối tỉ quá!” Triệu Đại Phi khoanh hai tay trước ngực, khinh bỉ từ trên cao nhìn xuống, “chắc xui xẻo tám kiếp dồn lại nên sư phụ nhà tôi mới vớ phải một người cha cực phẩm như ông! Ông muốn tung hê hết lên chứ gì, được thôi, ông thích thì tôi chiều. Rất tiếc chúng tôi lại chẳng sợ xấu mặt. Tiện thể có đông đủ bà con ở đây, tôi tuyên bố luôn, cái lão già lôi thôi lếch thếch này đích thị là cha đẻ của sư phụ tôi đấy. Nhưng mà lão cha này lợi hại hơn cha mọi người nhiều!”

Quả nhiên lời này thành công thu hút sự chú ý của bàn dân thiên hạ. Bản tính ai chả thích hơn thua, nhất là động tới bố mình thì còn lâu mới chịu để yên. Để xem ông già này có gì ghê gớm nào!

Đợi mọi người tập trung hết về đây, Triệu Đại Phi mới hắng giọng, thẳng lưng nói lớn: “Cha người ta luôn mong con cái mình được ấm no, hạnh phúc. Mặc dù đôi lúc không tránh khỏi thiên vị đứa này, đứa kia hơn một tí nhưng tựu chung lại thì đều yêu thương và mong muốn những điều tốt đẹp nhất cho các con mình.”

Đám đông thi nhau gật gù đồng tình, nhất là hội chị em phụ nữ. Không ít thì nhiều họ đã từng trải qua cảm giác tủi thân vì bị cha mẹ đối xử bất công. Nhưng chỉ cần cha mẹ hãn còn yêu thương, quan tâm thì bọn họ đều bấm bụng nhẫn nhịn cho qua. Thậm chí sẽ cưng chiều luôn cả cái người được sủng ái nhất nhà.

Nhận được sự hưởng ứng, Triệu Đại Phi càng nói càng hăng: “Tuy nhiên có bất công đến mấy thì tin chắc rằng không có ông bố nào giống với ông già này. Ông ta ép con trai lớn phải nhường vị trí công tác cho đứa con trai nhỏ mà ông ta yêu quý nhất, rồi lại bắt thằng lớn xuống nông thôn để thằng bé ở lại thành phố ăn sung mặc sướng. Không những vậy còn phân gia, chia hộ khẩu. Chưa dừng lại ở đó, bọn họ cảm thấy cả đời này sư phụ tôi sẽ chết dí trong cái chốn thâm sơn cùng cốc, quê mùa đói khổ kia nên đã dứt khoát gửi thư từ con, đoạn tuyệt quan hệ.”

Chương 285: Nhân chứng vật chứng

Nói có sách mách có chứng, Triệu Đại Phi mở chiếc túi chéo nãy giờ vẫn đeo bên người, lấy ra tờ giấy đoạn tuyệt đưa cho Tần Dũng.

Tần Dũng chu đáo mang tới trước mặt từng người một. Ông Văn nhào theo định giật, rất tiếc chỉ một cái lắc người rất nhẹ cũng đủ khiến ông ta mất đà ngã sõng soài.

Lại lần nữa, ông Văn kêu gào thảm thiết như lợn bị chọc tiết. Đáng buồn thay, đại đa số khá giả đã quay xe, chẳng còn mấy ánh mắt đồng tình đứng về phía ông ta nữa rồi.

“Quá đen cho ngữ bất lương, sư phụ tôi là ai cơ chứ!” Triệu Đại Phi tiếp tục diễn thuyết đầy hùng hồn và kiêu ngạo, “thầy tôi không những không trượt dài trong đau khổ, tuyệt vọng vì bị gia đình ruồng bỏ. Ngược lại, thầy đã cố gắng gấp trăm gấp ngàn lần người khác, nỗ lực thi đậu đại học Liêu Thành. Một mình thành gia lập thất, đưa vợ con lên thành thị, từng bước xây dựng cuộc sống mới.”

Dẫu vậy vẫn có một số ý kiến trái chiều: “Nhưng nói gì thì nói ông ấy vẫn là cha ruột, dù cho có sai quấy hay tồi tệ đến đâu thì cũng không thể giương mắt mặc kệ sống chết không lo. Văn đại sư xử sự thế này kể ra cũng tuyệt tình quá!”

Triệu Đại Phi cười lạnh: “Này người anh em, đừng có trông mặt mà bắt hình dong, điều kiện sống của ông ta còn tốt hơn khối người ở đây đấy. Hàng tháng hai vợ chồng đều có lương hưu, nhà ở khu Nhị Hoàn, vị trí đắc địa ngay trung tâm Liêu Thành. À, mà nó cũng không phải căn nhà bình thường đâu, phải gọi là một toà đại viện mới đúng!”

“Trong thành đang tiến hành phá bỏ và di dời, ông ta được đền bù ngay nhà mới, mà không chỉ một căn thôi nha, tận mấy căn lận đó. Thế nên người anh em à, trước khi thương xót người khác thì nên lo cho thân mình trước đi. Nhìn bộ dáng anh hơi héo đấy, mấy ngày tới chú ý cẩn thận chút nha!”

Triệu Đại Phi đã xem tướng cho không ít người ở đây, cũng gây dựng được một chút tiếng tăm, thế nên lời thầy vừa phán khỏi miệng, đám đông liền lục tục kéo nhau tránh xa, vì sợ vô duyên vô cớ lại bị lây dính vận xui.

Còn anh chàng kia thì xấu hổ, phụng phịu phủi đít bỏ đi.

Thấy mình càng lúc càng yếu thế, ông Văn nóng nảy, nhổm phắt dậy, chỉ tay vào mặt Triệu Đại Phi, quát tháo ầm trời: “Mày nói láo, chúng mày cùng một giuộc nên đương nhiên phải bênh nhau rồi. Mọi người nhìn xem, tôi rách rưới thế này liệu có giống với người lắm tiền nhiều của không hả? Đây, không tin thì nhìn đi, xem có đồng xu cắc bạc nào không…”

Vừa nói, ông Văn vừa lộn trái túi áo túi quần để chứng minh. Đích thực rỗng tuếch, không hề có một hào một cắc nào hết!

Mọi người chụm đầu thì thào bàn luận, quá khó để phân định nên tin bên nào.

Tuy vậy, Triệu Đại Phi vẫn bình tĩnh đối đáp: “Ông có chuẩn bị mới đến nên đương nhiên là không đem theo tiền rồi. Nhưng tôi đoán là con trai ông đang thập thò gần đây, đúng không? Chứ nếu không thì tối nay ông ngủ ngoài đường à?”

Ông Văn giật mình sửng sốt. Song lão phản ứng rất nhanh, lập tức lăn đùng ra đất khóc lóc ăn vạ: “Ối ông giời ơi, ông xuống đây mà xem này, bao năm cực khổ nuôi con khôn lớn, bây giờ nó không những không báo hiếu cha mẹ mà còn đổ điêu cho cha nó đây này. Thử hỏi có ai khổ hơn tôi không hả giời, tôi khổ quà mà, thế này thì chết quách đi cho rồi, chứ sống làm gì nữa!”

“Bớt gọi lại, ông trời không rảnh nghe ông ba hoa đâu!” Tần Dũng đi thẳng tới ngã rẽ, tóm cổ Văn Trạch Dũng kéo đến trước mặt ông Văn

“Mọi người nhìn đi, đây là thằng con trai được ông ta yêu thương, cưng chiều nhất đây. Mọi người thử nhìn xem có giống nhau như lột không?”

Văn Trạch Dũng vùng vẫy toan chạy, liền bị Tần Dũng thụi cho mấy cái mới chịu đứng yên. Có lẽ cả đời hắn chưa khi nào mất mặt như lúc này, phải đứng chôn chân tại chỗ mặc cho thiên hạ chỉ trỏ, bình phẩm.

Thấy con trai cưng bị đau, ông Văn xót xa không để đâu cho hết: “Trời ơi, làm sao thế này?”

Dân tình xung quanh ồ lên, anh một câu tôi một câu tranh nhau nói:

“Ôi vãi, hoá ra có quan hệ thật kìa!”

“A tôi biết người này, lần trước hắn tới tiệm đoán mệnh quậy phá, bị Văn đại sư đuổi đi đây mà.”

“Đúng đúng, lúc đó hắn còn mạnh miệng nói mình là em trai của Văn đại sư nữa”

“Thế mà vẫn có mặt mũi mò tới tiếp, rốt cuộc định giở trò gì đây?”

“Hay là thấy Văn đại sư làm ăn phát đạt nên tính moi tiền?”

“Nhưng ban nãy sư phụ Triệu chả bảo nhà họ ở khu Nhị Hoàn, giàu lắm cơ mà. Đất chỗ đó mà quy ra tiền đền bù thì có mà đếm mệt nghỉ.”

“Ờ, cả căn đại viện đấy, không ít tiền đâu!”

….

Dư luận đảo chiều, tình thế lúc nào nghiêng hết về phía Văn Trạch Tài khiến Văn Trạch Dũng và ông Văn cuống cà kê tìm đối sách.

Tiếc rằng quá đen cho đội bạn, đầu còn chưa kịp nảy số thì bên này, Triệu Đại Phi đã nhanh chóng xuất chiêu. Chả là cậu chàng ra hiệu cho Tần Dũng nhéo mình một cái, thế là hỡi ôi nước mắt nước mũi đua nhau chảy tèm lem

“Hôm qua sư mẫu tôi mới biết mình có tin vui, sư phụ mừng quá liền chạy ra Cung Tiêu Xã tính gọi điện về quê báo tin cho cha vợ. Ngờ đâu Cung Tiêu Xã lại đóng cửa thế là sư phụ đành phải đi tít ra tiệm tạp hoá đầu phố.”

“Chuyện này tôi biết”, một bà thím rướn người hét lên.

Ngay lập tức, tất cả ánh mắt đổ dồn về phía này. Chắc ý thức được mình hơi lớn tiếng nên bà thím bẽn lẽn cười, để lộ hàm răng trắng loá: “Haha, đúng là hôm qua tôi có gặp đại sư trên phố, tôi còn níu thầy lại hỏi khi nào tiệm đoán mệnh mở cửa. Thầy ấy bảo hôm nay, thế nên tôi mới đi sang đấy chứ. Chứ nhà bao việc, mới sáng sớm tinh mơ ai rảnh đâu mà đi chơi.”

Bà thím vừa nói xong đã có ông bác nôn nóng tiếp lời ngay: “Hôm qua tôi cũng thấy thấp thoáng bóng dáng Văn đại sư. Lúc ấy tôi còn nghĩ bụng sao về rồi mà không ra mở tiệm đi, biết bao khách đang đợi xem bói, còn đi ra tiệm tạp hoá làm đếch gì.”

Hết người này đến người kia đứng ra làm chứng, ông Văn và Văn Trạch Dũng mặt méo xèo xẹo, như bị táo bón!

Triệu Đại Phi giơ tay, ổn định trật tự rồi mới hít sâu một hơi, ngữ điệu trầm buồn hơn hẳn: “Nhưng chính vì hôm qua ra đường nên sư phụ tôi mới xui xẻo đụng phải người này…”

Cậu chỉ vào ông Văn: “Ông ta chặn đường sư phụ tôi ngay trước tiệm tạp hoá, muốn dùng lời lẽ để kích động nhưng thầy tôi chẳng thèm để ý, chỉ khách sáo nói một hai câu rồi lập tức về nhà. Thiết nghĩ sự việc diễn ra trước cửa tiệm tạp hoá thì chắc hẳn ông chủ sẽ chứng kiến hết thảy. Chỉ đáng tiếc ông ấy không có mặt ở đây.”

Việc đã tới nước này mà không làm cho ra nhẽ thì tức chết mất, thế là một vài người xông xáo chạy vù ra đầu phố gọi ngay ông chủ tiệm tạp hoá.

Vốn dĩ thấy bên này tụ tập đông người, ông chủ tiệm cũng tò mò lắm rồi, ngặt nỗi lại bị vợ ngăn cản. Giờ có lý do chính đáng rồi, ông ấy chả không đi vội ấy chứ.

Biết mình giữ trọng trách to lớn, ông chủ tiệm săm soi rất kỹ càng, tỉ mỉ. Chỉ có điều ông Văn đâu chịu hợp tác, toàn quay đầu đi, ngọ nguậy không khác gì con đuông dừa.

Trong khi ấy, Văn Trạch Dũng ngồi bên cạnh cứ nghệt mặt ra, đầu óc lung tung rối loạn không biết phải làm gì để đối phó. Rõ ràng đêm qua hai cha con đã bàn tính cẩn thận và đưa ra một kế sách không thể vẹn toàn hơn. Đó là dùng tội danh bất hiếu áp chết Văn Trạch Tài. Cứ chắc mẩm phen này thắng đậm, nào ngờ mọi thứ đi lệch quỹ đạo, rối tung như canh hẹ, không biết đường đâu mà gỡ.

Mãi một hồi lâu sau, tưởng chừng câu chuyện lại lần nữa đi vào bế tắc thì ông chủ tiệm tạp hoá bất ngờ la lên: “Là ông ta, chính là ông ta!”

Ông Văn dựng đứng lông mày, đùng đùng nổi giận: “Bố láo! Tôi đi qua tiệm tạp hoá nhà ông khi nào? Trên người không có một cắc thì đi ra tiệm tạp hoá làm chó gì?”

Ông chủ tiệm cười đểu: “Ừ, đúng là ông chưa vào tiệm nhà tôi, bộ dạng ngày hôm nay cũng khác xa với hôm qua. Nhưng mà giọng nói thì vẫn vậy, không lẫn đi đâu tí nào. Lỗ tai tôi thính lắm, không qua được tai tôi đâu!”

Nói đoạn, ông chủ tiệm xoay người về phía đám đông, giải thích thêm: “Lúc ấy sau khi Văn đại sư đã rời đi rồi, người đàn ông này còn phun nước bọt chửi với theo nữa cơ. Đến tôi là người ngoài nghe còn bực mình nữa là. Chả hiểu tại sao một người đàng hoàng, tốt bụng như Văn đại sư lại dây phải cái lão già ngang ngược, vô lý như thế này.”

“Mày…chúng mày ngậm máu phun người!” Ông Văn mặt đỏ tía tai, trừng trổ hung tợn như thể muốn ăn tươi nuốt sống Triệu Đại Phi cùng ông chủ tiệm tạp hoá

“Lũ chúng mày đồng loã với thằng mất dạy Văn Trạch Tài cho nên kéo bè kéo lũ tới ức hiếp một ông già khốn khổ đúng không. Hôm nay tao sẽ chết ngay tại đây, trước mặt toàn thể bà con để chứng minh cho sự trong sạch của mình!”

Dứt lời, ông Văn hùng hổ lao về phía cánh cửa đóng chặt phía sau lưng Triệu Đại Phi. Tần Dũng nhanh chân ngáng nhẹ một cái, lão già ngã lăn quay, kêu oai oái. Song anh chẳng lấy làm thương xót, ngược lại còn phủi phủi ống quần như kiểu không muốn dây phải c*t: “Lịch sự tí đi, cẩn thận hỏng cửa!”

Tuy nhiên, đám đông vây xung quanh nhất thời im bặt, tất cả những người có mặt đều ngỡ ngàng và hoảng hồn trước hành động quá khích vừa rồi của ông Văn.

Đùa à, mạng người đấy! Hôm nay ông ta mà chết thật thì những người đứng ở đây đừng ai mong thoát khỏi liên đới. Chỉ riêng cái tin đám đông bức tử một ông lão già cả cũng đủ khiến bọn họ mang vết nhơ suốt đời. Chưa hết, nó còn liên luỵ tới gia đình và việc chung thân đại sự của con cái nữa cơ, không phải chuyện nhỏ đâu!

Chương 286: Kiện đi!

Thấy cha co ro, đau đến nhe răng trợn mặt, Văn Trạch Dũng đang định vươn tay ra đỡ thì ông Văn liền lừ mắt ra hiệu.

Giờ đương là lúc nhạy cảm, không thể để dân tình phát hiện bọn họ là cha con được. Mặc kệ kế hoạch hôm nay thành hay bại thì cũng phải cắn răng chịu đựng, bằng mọi giá không để cho đám tay chân của Văn Trạch Tài đạt thành mục đích. Nếu không chắc chắn sẽ kích động đám dân đen và hai cha con đừng hòng lành lặn rời đi.

Ông Văn chậm rãi đứng dậy, vẻ mặt nhăn nhó đầy thống khổ: “Được rồi, xem như hôm nay tôi đã thấu tỏ lòng dạ bạc bẽo của thằng con trai mình. Nếu nó nhất quyết không nhận người cha này thì tôi đành phải kiện ra toà, để cho pháp luật đứng ra phán xét xem nghĩa vụ và trách nhiệm của người làm con đối với cha mẹ là như thế nào. Chuyện này để chính quyền quốc gia phân xử đi!”

Thưa kiện?! Ồ xem ra càng lúc càng căng thẳng nha. Tức thì đám đông sôi nổi hẳn lên. Mắt ai cũng sáng quắc như đèn pha ô-tô, cố rướn cổ thật cao đặng hóng hớt cho rõ.

“Được thôi, kiện đi!” Bất thình lình, một giọng nói cứng cỏi và đanh thép vang lên.

Tất cả đồng loạt quay đầu, liền trông thấy Văn đại sư tay băng gạc trắng, mặt mày tái nhợt đang được vợ dìu từng bước, chầm chậm tiến tới.

Ai nấy đều bàng hoàng, hoảng hốt: “Trời ơi, Văn đại sư, ngài bị làm sao thế này?”

“Chuyện xấu trong gia đình, khiến mọi người chê cười rồi!” Dứt lời Văn Trạch Tài cung kính cúi đầu thật sâu, khiến toàn thể dân chúng càng hoảng sợ gấp bội.

Điền Tú Phương đứng bên cạnh, hai mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói với hai cha con ông Văn: “Các người từng bước từng bước bức bách chúng tôi. Vì nghĩ tới quan hệ máu mủ ruột rà nên chúng tôi đều cam chịu nhún nhường. Nhưng các người độc ác quá. Người ta luôn nói hổ dữ không ăn thịt con vậy mà…Cũng may chồng tôi phúc lớn mạng lớn nếu không đã chết trên tay các người từ lâu rồi! Giờ muốn kiện đúng không? Vậy thì xin mời kiện đi, chúng tôi sẽ theo hầu tới cùng!”

Trời ơi trời, sao lại tới chuyện chết chóc nữa rồi?! Bà con xung quanh bắt đầu quắn quéo, cha con Văn Trạch Dũng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Rõ ràng bọn họ không hề tác động vật lý lên thân thể Văn Trạch Tài thì cướp tính mạng thế quái nào được? Làm gì nâng cao quan điểm ghê vậy chị hai?!

Triệu Đại Phi chạy lại đỡ Văn Trạch Tài, nhận tiện chỉ vào cánh tay bị thương, tiếp tục thêm mắm dặm muối: “Đây, mọi người nhìn đi. Chỉ vì hôm qua sư phụ tôi không đồng ý cho ông ta cái cửa hàng mà ông ta ghim thù. Nhân lúc trời tối liền tập kích đánh gãy tay sư phụ tôi. Xương cốt tổn thương, chắc phải mấy tháng mới liền lại được. Haizzz, đến là khổ!”

Ông Văn choáng váng chới với, nhất thời không theo kịp tiết tấu. Còn Văn Trạch Dũng thì hai mắt sáng lấp lánh đầy vui mừng và ngưỡng mộ. Cừ quá cha ơi, hôm qua nói đánh, hôm nay thằng khốn đó liền băng bó luôn. Đúng là cha của con, có chí khí, nói được làm được!

Xui thay, cái thái độ vui mừng khi thấy anh trai gặp nạn ấy đã lọt vào tròng mắt tất cả mọi người. Ai cũng bàng hoàng, khiếp sợ với cái gọi là ruột thịt này.

Và thế là cơn bão phẫn nộ ào ào ập tới:

“Văn đại sư, cái loại cha như vậy không nhận còn hơn!”

“Đúng đấy, đại sư đâm đơn kiện đi, chúng tôi ủng hộ ngài.”

“Phải kiện, kiện cho bọn chúng tù rục xương ra. Hổ dữ còn không ăn thịt con, huống hồ cái cửa hàng này thầy đã gây dựng bằng bao mồ hôi công sức, thằng em chết bằm kia lấy quyền gì mà ngang nhiên đòi hưởng? Chẳng lẽ cứ là anh cả thì phải nhường nhịn, hy sinh hết cho em trai em gái à? Cái gì cũng phải một vừa hai phải thôi chứ, vô lý hết phần thiên hạ thế thì bố ai mà chịu được!”

Một người đàn ông bất bình lên tiếng. Bởi ở nhà anh ta cũng đứng hàng lão đại cho nên thái độ bức xúc và gay gắt hơn hẳn những người khác.

Những lời ủng hộ, động viên tinh thần nối tiếp nhau vang lên:

“Chuẩn rồi, anh em kiến giả nhất phận (1), quan tâm giúp đỡ thì cũng có chừng mực thôi chứ, lý gì đòi cướp không của người ta?!”

“Văn đại sư đừng sợ, ngài cứ kiện chết cha chúng nó đi!”

“Cám ơn sự quan tâm của mọi người”, Văn Trạch Tài yếu ớt cất lời. Thanh âm suy nhược, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh, cũng không biết là vì tay đau hay làm sao nữa. Nhưng tất cả mọi người đều yên lặng, lắng tai nghe.

Văn Trạch Tài nói tiếp: “Cám ơn thịnh tình của toàn thể bà con. Văn mỗ rất lấy làm xúc động. Nhưng nói đến cùng thì đây là chuyện riêng trong gia đình mà lại mang ra phố tranh cãi ồn ào thế này, quả thực Văn mỗ xấu hổ vô cùng. Hy vọng bà con cho chúng tôi chút ít thời gian xử lý riêng. Nếu bọn họ vẫn tiếp tục quá đáng thì chắc có lẽ tôi cũng chỉ còn cách thưa kiện, nhờ pháp luật vào cuộc can thiệp giúp!”

Triệu Đại Phi nhanh nhẹn bước lên, hai tay ôm quyền, trịnh trọng thưa: “Hôm nay đa tạ các vị đã trượng nghĩa, thấy việc bất bình không nhắm mắt làm ngơ và đặc biệt là rất tỉnh táo và thông tuệ, không bị lão già này giật dây, dụ hoặc. Tiệm đoán mệnh xin ghi nhận tình cảm của toàn thể bà con. Ngày mai ai muốn tính, muốn xem cái gì xin mời quay lại, chúng tôi sẽ miễn phí toàn bộ. Còn bây giờ thì phiền bà con rời gót trước, việc còn lại tin chắc sư phụ tôi sẽ xử lý ổn thoả. Cám ơn mọi người!”

Nghe vậy, người dân liền vui vẻ ra về. Dẫu sao đây cũng là gia sự, bọn họ không tiện xen vào quá nhiều.

Đợi đám đông tản đi hết, Triệu Đại Phi mới lấy chìa khoá mở cửa. Tần Dũng túm lấy hai cha con ông Văn, đẩy vào bên trong. Phía sau, vợ chồng Văn Trạch Tài tủm tỉm nối gót bước theo.

Văn Trạch Dũng và ông Văn bị Tần Dũng khống chế, chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi xuống ghế, trơ mắt nhìn Triệu Đại Phi khoá trái cửa lại. Rồi xong, kiểu này thì có mà chạy đằng trời!

Văn Trạch Tài bước tới trước mặt hai người họ, tủm tỉm cười hỏi: “Không ngờ tới phải không?”

Văn Trạch Dũng không trả lời, quay sang nhìn cha. Gương mặt già nua của ông ta lúc này xanh mét: “Mày…mày giả bộ đúng không? Căn bản mày không hề bị thương?”

“Nói bậy!” Triệu Đại Phi bày ra vẻ mặt đau lòng, lon ton chạy tới đỡ sư phụ ngồi xuống ghế: “Sư phụ của tôi bị thương cực kỳ nghiêm trọng. Và hung thủ không ai khác chính là ông!”

Nói đoạn, Triệu Đại Phi còn cố ý chọc chọc vào cánh tay băng bó của Văn Trạch Tài. Tức thì, máu đỏ thấm ra, lấm tấm nổi bật trên nền băng gạc màu trắng.

Văn Trạch Tài không hề kêu đau, chỉ nhìn chằm chằm Văn Trạch Dũng: “Ấn đường đen kịt, ánh mắt u ám, xui rủi đeo bám, xúi quẩy quấn thân. Nói đi, đã xảy ra chuyện gì, sao lại nhắm vào tôi?”

Giọng điệu đều đều, thái độ bình thản, không hề có một chút căm tức hay hận thù, khiến Văn Trạch Dũng hoang tưởng rằng Văn Trạch Tài vẫn còn vương vấn tình cảm gia đình.

Gia đình ở đây đương nhiên phải là Văn gia bọn họ rồi, còn lâu mới đến lượt người ngoài. Hắn biết thừa ông anh cả nhà mình đặc biệt trọng tình trọng nghĩ. Tuy tính nết hơi khác người một tí nhưng rất dễ mềm lòng. Và cái suy nghĩ hoang đường này đã tiếp thêm tự tin cho Văn Trạch Dũng.

Hắn bạo dạn chuyển chiến thuật mềm mỏng: “Anh cả!”

Tiếng gọi ngọt ngào, thân thiết khiến ông Văn sợ ngây người. Lão ta nghi hoặc quay sang bên cạnh, đáng tiếc thằng con út chẳng thèm đếm xỉa tới ông ta, chỉ mải nhìn về phía đối diện với ánh mắt khẩn khoản cầu xin.

“Mẹ bệnh rồi anh ạ, bệnh nặng lắm. Em gái cũng bởi vì hoàn cảnh gia đình nên bị nhà chồng khinh rẻ, coi thường. Còn vợ em thì cũng dắt con bỏ về bên ngoại rồi. Em với cha thực sự hết cách nên mới phải tới đây tìm anh. Anh cả, dẫu sao chúng ta cũng cùng một mẹ sinh ra, máu chảy ruột mềm, huyết nhục tương liên mà anh cả!”

Triệu Đại Phi bĩu môi nghĩ thầm, có mà huynh đệ tương tàn thì có, ở đấy mà tương với chả liên! Điền Tú Phương cũng thoáng chấn động, không ngờ một người lại có thể lật mặt nhanh tới như vậy.

Tần Dũng thì mặt lạnh như tiền, thủ thế vững chãi sau lưng Văn Trạch Tài, chỉ cần hai cha con nhà kia có bất cứ hành động gì dù là nhỏ nhất, anh sẽ lập tức nhào lên bẻ gãy tay họ, tuyệt đối không để Văn đại sư bị tổn thương.

Trong khi ấy Văn Trạch Tài vẫn giữ thái độ đạm mạc, dường như không hề lay động trước những lời ỉ ôi, than thở của Văn Trạch Dũng.

Diễn quá trời diễn mà không ai thèm đáp lời, lại còn bị nhìn chằm chằm như xem khỉ làm trò, Tần Dũng tức thì nghẹn họng, lúng túng nhích sát về phía cha.

Ông Văn lập tức nhoài sang, che chở cho con trai cưng đồng thời nghiến răng nghiến lợi chất vấn Văn Trạch Tài: “Mày hận cha con tao thì được rồi, hà cớ gì hận lây sang cả mẹ mày? Mày tự vấn lương tâm mình xem, trước giờ mẹ mày đã làm việc gì có lỗi với mày hay chưa?”

Văn Trạch Tài nâng mí mắt, nhàn nhạt đáp: “Đúng là trước mặt tôi bà ta chưa từng làm điều gì quá đáng, chỉ trừ đôi lúc thiên vị Văn Trạch Dũng…”

Ông Văn kích động cắt lời: “Làm gì có nhà nào cha mẹ không bất công. Ngón tay còn có ngón ngắn ngón dài, làm sao mà yêu thương đồng đều hết được. Nhưng ngoài chuyện này ra thì mẹ mày vẫn luôn quan tâm, lo lắng cho mày còn gì.”

Đối với vấn đề này, ông ta lấn cấn rất lâu rồi, nghĩ thế nào cũng không thể lý giải được. Việc thằng cả hận ông, ông chấp nhận. Vì ông bắt nó phải nhường vị trí công tác cho thằng út. Và cũng chính ông là người buộc nó xuống nông thôn thực hiện nghĩa vụ thay em trai. Nhưng vì cái gì mà nó hận cả vợ ông, rõ ràng bà ấy không hề làm gì cơ mà.

===

Chú thích

(1) Kiến giả nhất phận là gì? “Kiến giả” ( 建者 ) là “người đã xây dựng gia đình” hay “người đã thành gia thất”. “Nhất phận” ( 一分 ) là “thân phận riêng”. Vậy “kiến giả nhất phận” nghĩa là “khi đã có gia thất thì chủ yếu ai lo phận nấy, dù cho có là anh em cũng không thể cưu mang nhau mãi như hồi chưa có gia đình”.

Chương 287: Thổi gió bên tai

Văn Trạch Tài thở dài: “Bà ấy không làm nhưng ở đằng sau xúi bậy, giật dây. Người đề xuất cướp công việc của tôi đưa cho Văn Trạch Dũng là bà ta. Người khóc lóc nói rằng tôi lớn tuổi hơn, có thể thích ứng với điều kiện sống cực khổ dưới nông thôn cũng là bà ta. Haizzz, ông đấy, là con rối bị vợ khống chế hơn nửa đời người mà chưa thấy chán à? Bao năm nay, bất kể bà ấy muốn cái gì, chỉ cần thổi vào tai ông vài lời ngon ngọt là ông sẽ lập tức giúp bà ta đạt được mục đích. Ông cẩn thận ngẫm lại mà xem, có phải như vậy không?”

Hai môi ông Văn run lên, rất muốn nói không phải nhưng đầu óc lại tự động tua ngược về quá khứ.

Năm ấy, thằng Trạch Tài khó khăn lắm mới xin được một chỗ làm đàng hoàng, tử tế. Nhưng bà vợ lại cứ than ngắn thở dài lo cho thằng Trạch Dũng tuổi tác đã lớn mà không có nghề ngỗng gì, mai này làm sao lấy được vợ. Lúc đó ông chỉ cười đúng là đàn bà suy nghĩ hạn hẹp. Nhà mình điều kiện kinh tế dư dả, thiếu gì đứa muốn nhảy vào làm dâu. Quơ đại cũng được cả nắm ấy chứ, làm gì có chuyện con trai Văn gia mà phải lo ế vợ!

Rồi nhà nước có lệnh điều động thanh niên trí thức xuống nông thôn. Kỳ thực ông không nghĩ Trạch Dũng nhà mình bị gọi đi thế nên càng bình chân như vại. Công việc thôi mà, có cũng được mà không có cũng chả sao. Tóm lại là ông không để tâm lắm. Nhưng khổ nổi bà vợ cứ lải nhải suốt ngày đêm, điếc hết cả tai. Mà nói đi cũng phải nói lại, thằng cả tính tình kiêu căng, ngạo mạn, bất cứ phương diện nào cũng đè đầu cưỡi cổ thằng em. Ông cũng cảm thấy con trai út chịu thua thiệt, từ nhỏ tới lớn luôn phải nhường nhịn anh cả, thế nên ông mới…

“Cha, cha đừng nghe anh ta nói linh tinh!” Hiếm khi mới thấy Văn Trạch Dũng thông minh đột xuất. Vừa phát hiện bất thường, hắn lập tức quơ quơ tay trước mặt, sốt sắng vừa la vừa gọi.

Một lát sau, ông Văn mới tỉnh táo trở lại, đôi đồng tử dần tìm được tiêu cự. Ông quay sang nhìn chằm chằm con trai út, mấp máy môi toan nói rồi lại thôi.

Văn Trạch Tài xoè tay, Triệu Đại Phi nhanh chóng đặt vào đó lá thư đoạn tuyệt quan hệ. Anh mở ra, chỉ vào hai chữ ký rõ ràng, đậm nét trên giấy: “Đây là của ông, còn đây là của vợ ông. Cả hai đều do chính tay các người tự nguyện đặt bút ký xuống. Không ai uy hiếp hay ép buộc gì bà ta hết. Bởi vì trong mắt bà ta một đứa con trai xuống nông thôn, cưới một cô vợ nông dân là hèn kém, là không có tiền đồ. Thời điểm bà ta ký tờ giấy này, tin chắc trong lòng đang cảm thấy may mắn lắm, tuyệt đối không hề có một chút do dự hay thương tâm nào cả.”

Vì sao lại cảm thấy may mắn? Là bởi vì Văn Trạch Tài không phải thằng con trai duy nhất, bà còn một Văn Trạch Dũng ngoan ngoãn, hiểu chuyện, lẻo mép và giỏi nịnh đầm nữa!

Ông Văn hốt hoảng nhớ lại cái ngày ký vào giấy từ con.

Hôm đó, ông vô cùng tức giận trước lá thư Văn Trạch Tài gửi về. Còn Văn Trạch Dũng và Văn Trạch Quyên ở bên cạnh thì không ngừng châm dầu vào lửa, dùng những lời lẽ hết sức nặng nề để lên án và chỉ trích Văn Trạch Tài. Thế nên cơn giận của ông Văn càng lúc càng bốc lên nghi ngút.

Mà bà Văn, người đáng lý phải đứng ra khuyên ngăn, hoà giải, giữ hoà khí gia đình. Thì không, bà ta đã đẩy cho mâu thuẫn lên tới đỉnh điểm bằng cách chia rẽ, ly gián: “Thôi thôi, em xin, anh đừng nóng nảy kẻo hại sức khoẻ, bình tĩnh ngồi xuống đây nghe em nó này. Không có nó thì chúng ta vẫn còn thằng út Trạch Dũng mà. Trạch Dũng đâu, mau tới đấm lưng, bóp vai cho cha đi con.”

Thế rồi sau đó, ông Văn liền đề nghị phương án nếu Văn Trạch Tài vẫn cứng đầu cứng cổ không chịu nghe lời gia đình thì sẽ thực hiện biện pháp mạnh, không chu cấp tiền bạc, không gửi đồ đạc cho nó nữa. Nhưng bà Văn có vẻ không đồng tình, cho rằng cách đó quá nhẹ, không đủ để áp chế Văn Trạch Tài. Bà ta về phòng cầm ra một tờ giấy từ con và nói rằng chỉ có doạ đoạn tuyệt quan hệ thì may ra nó mới biết hối cải mà quay đầu.

Ông Văn ấp úng muốn giải thích, rất tiếc Văn Trạch Tài không muốn nghe: “Thôi, đừng dông dài vô nghĩa nữa, quay lại chuyện chính đi. Hôm nay các người tới tìm tôi có mục đích gì? Nói ra hết đi để xử lý luôn trong một lần cho gọn, sau này khỏi lằng nhằng rắc rối.”

Văn Trạch Dũng hấp tấp cướp lời cha: “Là vấn đề nhà ở…chúng tôi tìm anh vì chuyện nhà ở…”

“Nhà ở?”

Nhất thời tất cả đều ngẩn ra, Văn Trạch Tài nghi hoặc nhìn ông Văn: “Là cái căn chuẩn bị phá bỏ và di dời đấy hả?”

Ông Văn cúi gằm mặt, mãi sau mới khó nhọc gật gật đầu.

Văn Trạch Tài cảm thấy nực cười vô cùng: “Thế thì có liên quan gì đến chúng tôi? Chúng tôi có được chia chác gì trong đó đâu mà hai người mò tới đây vòi tiền đền bù?”

“Không phải ý đó”, Văn Trạch Dũng nóng nảy trình bày: “Mà là căn nhà ấy đứng tên anh. Giờ anh phải sang tên cho chúng tôi gấp chứ không nhà sắp bị phá dỡ đến nơi rồi, tới khi ấy chúng tôi vừa không có chỗ ở lại vừa không lấy được tiền bồi thường.”

Văn Trạch Tài ngây ngẩn cả người, không ngờ rằng toà đại viện Văn gia đang ở lại đứng tên mình. Chuyện này chắc chắn không phải do ông bà Văn làm rồi…

Không để Văn Trạch Tài phải mất công phỏng đoán, ông Văn trực tiếp đưa ra đáp án: “Là ông nội mày!”

Sinh thời, ông nội Văn rất yêu quý và cưng chiều Văn Trạch Tài. Đáng tiếc khi ông cụ khuất núi quy tiên thì Văn Trạch Tài mới lên tám tuổi. Toà đại viện cả gia đình cùng chung sống vốn dĩ đứng tên ông nội Văn. Sau khi ông cụ mất, ông Văn chắc mẩm cha sẽ để lại toàn bộ gia sản cho mình nên rất vững lòng, chả thèm đi kiểm tra giấy tờ.

Còn bà Văn thì cũng đinh ninh giống vậy, bởi ông cụ là người trọng nam khinh nữ, luôn thiên vị chồng bà nhất nên đương nhiên phải cho con trai cưng thừa kế tài sản rồi.

Nhưng đời không như là mơ, mấy ngày trước đội quy hoạch đô thị xuống làm việc với các chủ hộ để thương lượng về vấn đề bồi thường và họ đã chỉ đích danh Văn Trạch Tài. Đến khi ấy mọi người mới ngã ngửa thì ra ông nội Văn đã sang tên toà đại viện cho thằng cháu nội Văn Trạch Tài, chứ không phải đứa con trai yêu quý.

Cú sốc thực sự quá lớn, bà Văn không chịu nổi đả kích trực tiếp lăn đùng ra ngã bệnh. Vợ chồng Văn Trạch Quyên cũng chưng hửng, những tưởng phen này sẽ được chia chác một khoản kha khá, nào ngờ chỉ là mừng hụt, mơ hão! Còn vợ Văn Trạch Dũng thì lồng lộn lên, đùng đùng dắt con về bên ngoại.

Văn Trạch Dũng cùng ông Văn sầu khổ, vò đầu bứt tóc suốt mấy ngày trời. Cuối cùng vì nơi ăn chốn ở của cả gia đình và đặc biệt là vì khoản đền bù khổng lồ, hai cha con quyết định tới gặp Văn Trạch Tài. Ban đầu cứ nghĩ sẽ giải quyết êm xuôi, nhanh gọn thôi nào ngờ Văn Trạch Tài quá cứng, tiếp còn chả muốn tiếp chứ đừng nói tới chuyện ngồi xuống thương lượng.

Bị bẽ mặt, ông Văn tức trào máu vọng. Và thế là ông ta cùng thằng con quý tử Trạch Dũng đã nghĩ ra phương án hạ sách này. Trong suốt quá trình hai cha con bàn bạc, lên kế hoạch, bà Văn đều biết cả nhưng từ đầu tới cuối bà chỉ im re, không tán đồng cũng không ngăn cản, như thái độ trước giờ vẫn vậy!

Nghe xong đầu đuôi sự tình, Văn Trạch Tài chỉ biết lắc đầu dở khóc dở cười. Anh không ngờ cha con Văn Trạch Dũng lại ngu ngốc tới vậy và càng không ngờ ông nội Văn lại tặng cho nguyên thân một kinh hỷ quá lớn, phải nói là vượt ngoài sức tưởng tượng của anh.

Tuy nhiên, anh vẫn thản nhiên cười nói: “Tôi không cần cái căn nhà đó.”

Một lời nhẹ bẫng nhưng đủ khiến cho hai cha con Văn Trạch Dũng ngừng thở, không dám tin mọi chuyện lại dễ dàng đến thế.

Đáng tiếc, một giây trước khi hai cha con họ vỡ oà sung sướng, Văn Trạch Tài ung dung nói tiếp: “Nhưng đó là tâm ý ông nội để lại cho tôi, tôi cũng không thể làm trái ý ông được. Như vậy đi, để tránh đôi bên dây dưa phiền phúc, tôi sẽ sang tên cho mấy người, với điều kiện….”

Lần này ông Văn đã ngăn Văn Trạch Dũng lại, giành quyền nói trước: “Mày muốn cái gì?”

“Dựa theo quy định đền bù, chuyển hết thành tiền mặt cho tôi. Rất tiếc vì chúng ta không còn quan hệ thân thích nên không thể bớt được. Cứ theo giá cả thị trường mà tính!”

“Cái gì?” Văn Trạch Dũng hét toáng lên, suýt chút hộc máu chết tại chỗ!

“Thế thì có khác quái gì đâu!”

“Đương nhiên là khác chứ!” Văn Trạch Tài phiền chán, nhìn nó như nhìn một thằng thiểu năng trí tuệ: “Quốc gia đang ngày một phát triển lớn mạnh, trong tương lai nền kinh tế thị trường sẽ tăng trưởng như vũ bão, bất động sản cũng sẽ vọt giá chóng mặt. Giờ tôi lấy các người năm mươi mốt đồng một mét vuông. Mai sau các người có thể bán ra với giá vài ngàn thậm chí cả chục ngàn một mét vuông. Thử ngẫm mà xem, cuối cùng trong chuyện này ai mới là người được hưởng lợi?”

Văn Trạch Dũng khiếp sợ, lắp bắp truy vấn: “Mười… mười ngàn một mét vuông á, có thật không?”

Văn Trạch Tài nhún vai đáp: “Mấy chục, mấy trăm còn có, mười ngàn đã là gì. Dẫu sao Liêu Thành cũng không phải thành phố nhỏ, rất có tiềm năng phát triển trong tương lại.”

Trong chuyện này, ông Văn tỏ ra thông minh và nhạy bén hơn Văn Trạch Dũng rất nhiều. Ông ta ghìm thằng con lại, đại diện lên tiếng: “Được, quyết định như thế đi!”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Một tay giao tiền, một tay sang tên. Nửa tháng đủ cho các người chuẩn bị chứ?”

Ông Văn cắn răng đáp: “Đủ!”

Đợi cha con Văn Trạch Dũng kéo nhau đi rồi, Triệu Đại Phi mới chạy tới trước mặt sư phụ, hốt hoảng hỏi: “Sự phụ, những gì vừa rồi thầy nói là thật hay giả vậy?”

“Đương nhiên là thật rồi!” Văn Trạch Tài nghiêm túc nói với Triệu Đại Phi và Tần Dũng: “Giá nhà trong tương lai vô cùng, vô cùng cao. Nếu giờ có tiền thì đừng nên tiếc, cứ mạnh dạn mà mua nhà mua đất đi, sau này sẽ không hối hận đâu!”

Nhưng mấu chốt là phải có tiền mới được chứ, hai thằng đỗ nghèo khỉ quay sang nhìn nhau, tiu nghỉu lắc đầu!

Chương 288: Trương gia

Về tới nhà, Điền Tú Phương mới nói ra suy nghĩ của mình: “Ban nãy em cứ tưởng anh sẽ chả thèm cái căn nhà đó chứ.”

Văn Trạch Tài đang cẩn thận chải đầu cho vợ, vừa nghe thấy thế không nhịn được bật cười: “Chồng em nào có phải thánh phụ!”

Điền Tú Phương ngây ra: “Hả? Thánh phụ có nghĩa là gì?”

“Là chỉ người lấy từ bi bác ái làm lẽ sống, mặc kệ người khác đối xử tệ bạc với mình ra sao cũng đều rộng lòng tha thứ hết, thậm chí còn lấy đức báo oán, sắn sàng giúp đỡ kẻ thù. Anh tự thấy, anh không phải người như vậy!” Văn Trạch Tài điềm đạm giải thích, tay vẫn đều đặn đưa từng đường lược nhẹ nhàng.

Điền Tú Phương cong cong khoé miệng: “Xác thực anh không phải người như vậy.”

Văn Trạch Tài từ tốn nói tiếp: “Nếu căn nhà kia ông nội Văn đã để lại cho hắn thì đó là thứ hắn đáng được hưởng. Hơn nữa, người ta đã mang tới tận cửa, anh đâu thể nhắm mắt làm ngơ, coi như không biết. Vả lại, quãng thời gian trước, gia đình đó đã phụ hắn quá nhiều. Giờ anh mà không nhận thì được hời cho tên Văn Trạch Dũng quá rồi.”

Điền Tú Phương mềm mại dựa vào lồng ngực chồng: “Anh làm rất đúng.”

Trái ngược với sự bình yên bên này, phía bên kia thực sự là phong ba bão tố. Bà Văn, sau khi biết được kết quả thì lại lăn ra ngất tiếp. Văn Trạch Dũng tá hoả bấm vào huyệt nhân trung gọi mẹ tỉnh. Còn ông Văn mệt mỏi ngồi thừ ra ở cuối giường. Giờ biết lấy đâu ra tiền trả cho Văn Trạch Tài đây. Trong nhà có bao nhiêu của cải đều bị thằng Trạch Dũng đào rỗng rồi còn đâu!

Văn Trạch Tài chả quan tâm bọn họ làm cách nào để kiếm tiền, dẫu sao người sốt ruột cũng chẳng phải là anh. Nếu bọn họ muốn có nhà mới thì ắt sẽ tự tìm ra cách.

Nhưng đã diễn thì phải diễn tới cùng, mỗi ngày Văn Trạch Tài đều băng bó cánh tay rồi treo lên trên cổ. Chẳng qua không cần bôi thêm máu gà như hôm gặp cha con ông Văn nữa thôi.

Hôm nay vẫn như mọi ngày, Triệu Đại Phi phải đối phó với một đống bài tập khó nhằn. Sau khi làm xong, cậu chàng vừa nộp bài vừa tranh thủ nhiều chuyện: “Sư phụ, hôm bữa thầy bảo Văn Trạch Dũng xui rủi đeo bám, xúi quẩy quấn thân là không phải mỗi chuyện nhà cửa thôi đúng không?”

Văn Trạch Tài đón lấy quyển vở, nghiêm túc kiểm tra xem thằng này có gian dối làm thiếu bài hay không. Đến khi xác định đã là đúng và đủ hết, anh mới ngẩng đầu nhàn nhạt đáp: “Tất nhiên là không liên quan tới chuyện nhà cửa, vì về cơ bản căn nhà có phải của nó đâu.”

Triệu Đại Phi gật lấy gật để, chân chó chạy tới đấm lưng bóp vai đợi nghe lời vàng ý ngọc của sư phụ. Nhưng khổ nỗi Văn Trạch Tài vẫn ngồi im bất động, chẳng nói chẳng rằng.

Triệu Đại Phi biết ý, thẽ thọt nói ra phỏng đoán của mình: “Hôm đó con cũng lén quan sát sắc mặt của hắn. Xét về phương diện tướng thuật thì kiếp nạn lần này của hắn đến từ Quan cung. âm dương đồng cung Quan Lộc (1), Nhật Nguyệt Dương Đà khắc thân (2). Hay nói cách khác chính là tương lai mờ mịt, sự nghiệp điêu tàn. Mà tất cả chuyện xui xẻo này đều bắt nguồn từ gia sự. Uầy, không lẽ bà Văn quá bất mãn với di chúc của cha chồng nên uất…”

…chết….

Triệu Đại Phi nuốt ngược chữ cuối vào bụng, bởi rằng kể cả sư phụ đã cắt sạch quan hệ với nhà bên đó thì cũng không thể nói trắng ra mẹ của sư phụ chết vì tiếc tiền được.

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lại lắc đầu, trong giọng nói không che giấu vẻ thất vọng: “Đại Phi ơi là Đại Phi, học bao lâu rồi mà không có tí tiến bộ nào hết, càng học càng thụt lùi là sao?”

Triệu Đại Phi hốt hoảng, lập tức đứng nghiêm cụp mắt tự kiểm điểm: “Con xin lỗi sư phụ, mong sư phụ chỉ giáo.”

Văn Trạch Tài chỉ rõ: “Tuy rằng xui rủi xuất phát từ cung Quan, nhưng nếu con để ý kỹ sẽ phát hiện cung Phu Thê có vết nứt. Văn Trạch Dũng mệnh trung chú định đời này phải trải qua hai cuộc hôn nhân.”

Triệu Đại Phi trừng lớn mắt, tức là xui rủi của Văn Trạch Dũng lần này là do vợ hắn đem lại?!

Thôi chết rồi, bà xã nhà mình tuyệt vời như thế,

liệu có khi nào cô ấy chán cô ấy đá đít mình luôn không? Tự nhiên đâm ra lo lo, Triệu Đại Phi liền cúi thấp đầu, lấm lét hỏi: “Sư phụ, đời này con chỉ có một lần thôi đúng không sư phụ?”

Đúng là ngu hết thuốc chữa, Văn Trạch Tài chán chả buồn trả lời, trực tiếp dẫn Tần Dũng đi ra ngoài.

Hai người bắt xe đi tới trấn Mộc Khê, nằm tại phía Nam thành phố Liêu Thành. Vị khách lần này họ Trương, trong nhà đứng hàng thứ ba nên thường gọi là anh ba Trương. Mấy bữa trước anh ta có tới vài lần nhưng lại toàn trúng ngày tiệm đóng cửa. Thế là anh ta đành gửi địa chỉ cho bà thím nhà sát bên tiệm.

Hôm nọ cha con Văn Trạch Dũng kéo tới làm loạn, bà thím mượn danh nghĩa sang chuyển lời nhưng cũng tiện thể hoà vào đám đông đứng vây xem.

Lúc này, anh ba Trương đang trầm ngâm ngồi ngoài sân hút thuốc lá sợi. Trong phòng ngủ không ngừng truyền ra tiếng la hét chửi mắng của bà mẹ. Nghĩ lại khoảng thời gian bị mẹ tra tấn tinh thần, anh Trương chịu hết nổi, phiền muộn dụi tắt điếu thuốc rồi hướng về phía nhà xí nói lớn: “Anh lại đi tới khu phố cổ đây, biết đâu hôm nay gặp may Văn đại sư mở cửa.”

Gần như ngay tức khắc, một người phụ nữ cao gầy đẩy cửa nhà xí, lao vụt ra. Khuôn mặt cô ta dài như trứng ngỗng, hai má rám nắng sậm màu và thô ráp, lông mày xếch ngược tỏ thái độ mất kiên nhẫn: “Em đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, mẹ không phải bị trúng tà, mẹ bị điên đấy. Giờ cái cần làm là đưa mẹ tới bệnh viện khám bệnh chứ không phải đi tìm thầy bà.”

Anh ba Trương gãi đầu gãi tai, suy sụp thở dài: “Thì cũng đi khám rồi đấy nhưng có tìm ra bệnh gì đâu, toàn kêu truyền dịch, truyền dịch. Nếu truyền dịch có hiệu quả thì bệnh của mẹ phải thuyên giảm chứ. Đằng này em ngẫm lại mà xem, hai ngày ở bệnh viện có khác nào đi đánh vật không? Mẹ làm ầm ĩ hết cả lên đến bác sĩ cũng phải bó tay xin thua. Như thế không phải trúng tà thì là gì?”

Chị ba Trương thở dài, hai ngày đưa mẹ chồng đi viện đích thực là hai ngày ác mộng trong cuộc đời chị. Bà hết bò lên mái nhà đòi nhảy lầu tự tử rồi lại quay sang mắng chửi con cái, thậm chí còn đánh cả y tá và hộ sĩ. Điều lạ kỳ là mỗi ngày bà chẳng ngủ bao nhiêu, chỉ nhắm mắt đâu đó độ một, hai tiếng thôi thế mà vẫn có sức chạy nhảy lung tung, chửi người xoen xoét như xé vải. Hoàn toàn không giống một bà lão hơn sáu mươi tuổi.

Chị suy nghĩ lung lắm, hai bàn tay xoắn xuýt đầy do dự: “Nhưng cái ông Văn đại sư kia toàn đóng cửa suốt, anh đi đi về về mấy bận cũng tốn bộn tiền xe. Hay là anh thử tìm xem có ông thầy nào gần gần đây không?”

“Gần thì cũng có đấy nhưng toàn nói tào lao! Ngay trong trấn nhà mình cũng có ông thầy bói họ Tống còn gì. Hễ ai tới ông ta cũng kêu ấn đường đen xì, tai ương sắp giáng. Nhưng nói tới nói lui chỉ có độc câu đó, chẳng bói ra được thêm câu nào khác. Anh thấy mười phần thì phải tám, chín là lừa đào!” Anh ba Trương đứng dậy, với lấy cái mũ đội lên đầu, bộ dáng dứt khoát phải đi.

“Ai biết được ông đại sư họ Văn kia có bản lĩnh thật không, hay là cũng giống vậy!” Chị ba Trương trề môi, lầm bầm nói trong bụng.

Chị cảm thấy ông chồng nhà mình quá ư là thật thà. Mà ở đời có câu “thẳng thắn thật thà thường thua thiệt”. Đấy, nhìn mà xem, nhà này có tận ba người con trai, hai người con gái nhưng từ ngày mẹ chồng xảy ra chuyện, cấm thấy ai tới hỏi thăm câu nào, toàn lờ lớ lơ đi đùn đẩy hết trách nhiệm lên đầu hai vợ chồng chị. Bữa trước đưa mẹ đi viện chỉ có hai vợ chồng xoay sở, giờ cũng chỉ có mình anh nhà chị chạy đôn chạy đáo tìm thầy tìm thuốc. Cứ làm như mẹ của một mình anh ấy không bằng!

Rõ ràng mẹ là mẹ chung, có việc mấy anh em phải xúm lại chung tay lo lắng chứ. Đằng này cứ dồn hết cho một đứa là cái kiểu gì?! Nghĩ mà bực hết cả người!

Nhìn cái mặt chảy ra thế kia là biết vợ lại đang ấm ức bực bội đây mà, anh ba Trương xua tay: “Được rồi được rồi, hồi mẹ còn khoẻ khoắn mẹ chả thiên vị nhà mình nhất còn gì. Giờ mẹ ốm đau chúng ta phải đứng ra lo lắng là đúng rồi. Thôi, em ở nhà chăm sóc mẹ nhá, anh đi đây.”

Chị ba Trương vội vàng chạy vào nhà cầm cái bình nước gọi với theo: “Này anh mang đi mà uống cho đỡ khát. Đi sớm về sớm đấy!”

“Ừ, anh biết rồi!” Anh ba Trương đón lấy bình nước rồi mệt nhọc cất bước, thẳng hướng tới bến xe thị trấn.

Cùng lúc ấy, xe chở Văn Trạch Tài và Tần Dũng cũng vừa tới bến. Hai người nhanh chóng xuống xe rồi hỏi đường đến Trương gia.

===

Chú thích:

(1)Trên lá số tử vi Cung Quan Lộc là một cung thể hiện rõ nét công danh sự nghiệp của đương số. Cung Quan Lộc luôn được xem là một cung quan trọng đối với cả nam giới và nữ giới. “Quan” hiểu theo ý nghĩa ngày xưa là quan trường, những người có chức sắc, quyền hành, thực thi những chính sách của triều đình.

Ngày nay đó là con đường sự nghiệp, công danh, chức danh nghề nghiệp của mỗi cá nhân. “Lộc” nghĩa là tài sản, tiền bạc. Tóm lại, Quan Lộc là con đường công danh sự nghiệp và tài lộc, tiền bạc thu được từ sự nghiệp của đương số.

(2)m dương hay còn gọi là Nhật Nguyệt, là hai sao quan trọng trong Tử Vi. Thái Dương chủ về cha hoặc chồng. Thái âm chủ về mẹ hoặc vợ.

Nhật Nguyệt Dương Đà Khắc Thân: Cung mệnh có Nhật hay Nguyệt toạ thủ gặp Kình, Đà nên khắc cha mẹ vì Dương là cha, âm là mẹ. Tuy nhiên cũng phải xem thêm cả cung Phụ Mẫu rồi mới đưa ra kết luận.

Chương 289: Phát điên

“À, hai chú tìm nhà Trương gia hả. Đây, hai chú cứ đi thẳng đường này là tới thôi. Nhìn thấy cái nhà to to ở ngay kia không, đúng đúng chính là căn đại viện đó đấy.”

Sợ hai vị khách lạ đi lạc, ông bác chỉ đường rất có tâm và nhiệt tình, thiếu điều đòi dắt đi luôn nhưng Văn Trạch Tài đã khéo léo từ chối.

Phóng tầm mắt theo hướng tay chỉ, Văn Trạch Tài trông thấy một con đường thẳng tít tắp, đâm xuyên qua các thửa ruộng bao la bát ngát, dẫn thẳng tới một toà đại viện mái ngói gạch xanh.

Nên nhớ ở thời này chưa nhiều hộ gia đình đủ điều kiện lợp mái ngói, xây tường gạch khang trang giống vậy. Ngay ấn tượng đầu tiên, Văn Trạch Tài đã có thể khẳng định luôn: “Có vẻ Trương gia này thuộc diện khá giả đấy.”

“Vâng, em cũng nghĩ thế”, Tần Dũng gật đầu tán thành. Đứng từ đây, anh còn nhìn thấy mảnh vườn trồng rau trước nhà được quy hoạch rất gọn gàng và ngăn nắp. Căn nhà nằm sừng sững chiếm đóng một khu riêng biệt, sở hữu tầm nhìn bao quát cả thị trấn.

Đúng lúc này, có một người đàn ông mở cổng đi ra, Tần Dũng nhíu mày hỏi: “Đại sư nhìn kìa, có phải anh ba Trương không?”

Nhìn phương hướng thì có vẻ anh ta cũng đang đi về phía này, Văn Trạch Tài nói nhanh rồi cất bước: “Đi, chúng ta qua đó hỏi thử.”

“Vâng”, Tần Dũng xốc lại tay nải sau đó rảo bước theo sau.

Đoạn đường trông thì khá gần nhưng thực tế đi lại hơi xa. Ước chừng cuốc bộ hơn mười phút, đôi bên mới giáp mặt nhau.

Bởi vì mới nghe danh chứ chưa trực tiếp diện kiến Văn đại sư bao giờ thế nên lúc này anh ba Trương hơi giật mình và mang tâm lý đề phòng khi nhìn thấy người lạ. Vì rằng cuối con đường này ngoài Trương gia các anh thì không còn hộ gia đình nào khác nữa. Rốt cuộc hai người này tới tìm ai nhỉ?!

Để đảm bảo an toàn, anh ba Trương chủ động lên tiếng chào hỏi trước: “Hai vị đồng chí này nhìn lạ mặt quá, không biết hai vị tới tìm ai?”

“Chúng tôi tới từ khu phố cổ, đến tìm anh ba Trương. Làm phiền cho hỏi có phải nhà anh ấy đi thẳng hướng này đúng không?” Trong khi trả lời, Văn Trạch Tài đã kịp đánh giá sơ bộ tướng mạo đối phương, người này hiền lành chất phát, hậu vận ấm êm, viên mãn.

“Khu phố cổ…” anh ba Trương kích động vô cùng, tháo vội cái nón xuống, tươi cười tíu tít: “vâng vâng, chính là tôi đây. Ngài…chắc ngài là Văn đại sư phải không ạ?”

Hai người trước mặt, có một người phong thái thanh tao, tuấn tú hơn hẳn. Vừa liếc mắt một cái là anh ba Trương xác định được Văn đại sư ngay.

Văn Trạch Tài gật đầu khẽ cười: “Vâng, chào anh. Mấy hôm trước tôi hơi mệt trong người nên phải nghỉ ở nhà. Nghe thím Lưu bảo anh đã đến cửa hàng nhiều lần, đoán có việc cần kíp nên hôm nay chúng tôi tranh thủ thời gian tới đây một chuyến.”

“Chết chết, làm phiền Văn đại sư quá. Mời hai vị đi lối này, nhà tôi ở ngay phía trước kia thôi.”

Anh ba Trương vui mừng ra mặt, phấn khởi đi trước dẫn đường.

Nói là ngay trước mặt kia thôi, nhưng kỳ thực phải lội bộ thêm hai chục phút nữa mới tới được Trương gia.

Trên đường đi, anh ba Trương tranh thủ kể sơ qua tình hình bệnh tình của mẹ mình. Trước đây, bà Trương nổi tiếng là người phụ nữ hiền lành tử tế, sống chan hoà cùng xóm giềng và hoà thuận với con dâu.

Nhưng năm, sáu ngày trước, sau một lần bà Trương lên núi đốn củi trở về thì mọi thứ thay đổi một trăm tám mươi độ. Bắt đầu từ đêm đó bà luôn tỏ ra bực bội, khó chịu, không tiếc lời chì chiết, đay nghiến con dâu. Cô làm cái gì bà cũng không vừa mắt, thậm chí đun siêu nước tắm cũng bị chửi là đồ đàn bà hoang phí.

Khi ấy, không chỉ chị vợ, mà chính anh ba Trương cũng sửng sốt, bàng hoàng. Trước giờ mẹ anh luôn ôn hoà, nhã nhặn, đến một câu nặng lời còn chả có chứ đừng nói tới mấy lời mắng mỏ, nhiếc móc.

Cũng chính vì điều này mà chị ba Trương được cả trấn Mộc Khê hâm mộ, thậm chí là đố kỵ vì có được một bà mẹ chồng tuyệt vời đến vậy.

Nhưng nào ngờ tự dưng mẹ đổi tính đổi nết không rõ nguyên nhân. Chưa dừng lại ở đó, đêm hôm ấy sau khi anh chị dọn dẹp xong mọi việc, tính quay về phòng nghỉ ngơi thì giật mình hoảng hồn khi thấy mẹ đã ngồi lù lù trên giường từ bao giờ. Sau khi ổn định tinh thần, anh ba Trương hỏi tại sao mẹ lại ngồi đây thì chỉ nhận được một cái lườm sắc lẹm cùng lời ra lệnh mau chóng sinh con nối dõi, nếu không thì phải bỏ vợ, lấy vợ khác!

Vợ chồng anh ba Trương khiếp sợ vô cùng. Vì rằng anh chị đã có hai đứa con và chúng đều ngoan ngoãn, thông minh, tiền đồ sáng lạn. Đứa lớn đang học đại học, còn đứa nhỏ đang học cao trung. Trừ bỏ thời gian học hành thì cuối tuần nào được nghỉ thằng út cũng về nhà thăm bà nội đấy thôi!

Nhưng dường như bà Trương chả nhớ và cũng chả quan tâm cái gì hết, suốt ngày chỉ hùng hùng hổ hổ chửi bới. Có đôi khi còn động tay động chân đánh cả anh ba Trương. Thậm chí lúc đi chợ, lỡ có ai dám liếc bà một cái là bà sẽ lao vào xáp lá cà luôn.

Ban ngày đi gây sự khắp muôn nơi, tối về lại không ngủ, cứ ngồi trên giường liên mồm mắng chửi người khác. Thỉnh thoảng còn cầm lưỡi hái chém chan chát vào khung cửa, hết lời rủa xả, trù ẻo những kẻ đã từng bắt nạt, ức hiếp bà từ trước tới nay. Có những chuyện đã xảy ra cách đây mấy chục năm rồi nhưng bà đều nhớ rõ tất cả, liệt kê không sót một kẻ nào.

Không thể chịu đựng được nữa, vợ chồng anh ba Trương quyết định đưa mẹ tới bệnh viện kiểm tra. Nhưng chưa kịp khám xét gì thì bà đã leo tót lên mái nhà đòi nhảy lầu tự tự doạ cho cả bệnh viện một phen hú hồn. Cuối cùng anh ba Trương đành phải quỳ gối dập đầu xin lỗi thì mới kéo được mẹ xuống, mặc dù thâm tâm anh chẳng biết mình đã phạm sai lầm gì!

Mệt tướt bơ mới khiêng được mẹ về phòng bệnh, anh ba Trương vừa xoay người định đi rót nước nóng thì nghe thấy tiếng la hét, kêu khóc truyền ra từ phòng bệnh. Linh cảm có chuyện chẳng lành, anh lập tức lộn ngược trở lại. Quả nhiên, đập vào mắt anh là cảnh tượng mẹ mình đang nghiến răng nghiến lợi nắm tóc đè đánh một nữ y tá.

Anh ba Trương tá hoả lao vào can ngăn. Vừa lôi được cô y tá ra thì liền trông thấy vợ mình đang ngồi bệt dưới nền nhà khóc thút thít, trên mặt hằn rõ năm dấu ngón tay đỏ chót, không cần hỏi cũng biết là bị ai đánh.

Nguyên cả cái bệnh viện, từ bác sĩ cho đến hộ lý, y tá đều phát sợ với bà già côn đồ này. Cũng may cô y tá kia thông cảm vì bệnh nhân lớn tuổi và người nhà xin lỗi tử tế nên đã vui vẻ cho qua, không truy cứu trách nhiệm.

“Lúc ở bệnh viện, bác sĩ tiêm cho mấy liều an thần với cả cho uống thuốc ngủ nên mẹ tôi mới yên tĩnh được vài ngày, bằng không chắc bà san bằng cái bệnh viên luôn rồi!”, anh ba Trương sầu não thở dài rồi chỉ về căn phòng duy nhất trong nhà bị khoá trái bên ngoài.

Văn Trạch Tài và Tần Dũng đi lại gần, vừa tới trước cửa đã nghe thấy tiếng chửi bậy vọng ra. Cả hai người không hẹn mà cùng cau chặt mày. Dĩ nhiên những lời tục tĩu thường không dễ nghe chút nào và bà Trương cũng chửi giống y như những người phụ nữ chua ngoa, đanh đá khác thôi. Chỉ có điều, nếu tinh ý lắng tai nghe sẽ phát hiện vấn đề nằm ở âm thanh phát ra, nó có độ vang và rung rất kỳ quái, không dễ nhận biết và rất khó diễn tả thành lời.

Văn Trạch Tài khẽ hỏi: “Khi không có thuốc an thần và thuốc ngủ bà vẫn luôn trong trạng thái kích động như thế này à?”

Anh ba Trương gật đầu rồi vội bổ sung thêm: “Như này vẫn chưa là gì đâu, buổi tối mẹ tôi còn đập đập gõ gõ nữa cơ. Chả biết bà làm cái gì trong đấy nhưng miệng cứ chửi và tay cứ đập không biết mệt là gì.”

Tần Dũng gãi gãi đầu: “Hay là bà lão bị cái gì đó kích thích nên đầu óc…”

Anh ba Trương thở dài buồn phiền: “Bác sĩ nói đầu óc mẹ tôi hoàn toàn bình thường chỉ là tinh thần và sức lực quá dồi dào, cảm xúc thất thường, dễ nóng nảy, tức giận dẫn đến các hành vi quá khích chứ bà không bị bệnh gì hết.”

Tần Dũng khó hiểu, nhìn về phía Văn Trạch Tài.

Có lẽ phát hiện thấy tiếng người lạ trong nhà, bà Trương tạm dừng giây lát để nghe ngóng rồi lại gào mồm chửi toáng lên: “Mẹ tiên sư cái thằng mấy dạy kia, ai cho mày đưa cái lũ đầu đường xó chợ, đâm thuê chém mướn về nhà bà hả? Có phải mày thấy nhà mày thừa mứa quá nên mày lôi chúng nó về ăn mạt nhà tao phỏng? Tao nói cho mấy thằng cô hồn các đản kia biết nhá, chúng mày đừng hòng ăn một hạt thóc hạt gạo nhà bà, bà móc họng chúng mày ra đấy! Sớm biết mày ngu đần, mày phá gia chi tử như thế này thì tao đã bóp chết mày ngay từ lúc sinh ra rồi! Lũ chó má, cút đi cho bà…”

Anh ba Trương gục đầu, không biết giấu mặt đi đâu cho bớt xấu hổ: “Xin lỗi đại sư, xin lỗi đại sư…”

Tuy nhiên Văn Trạch Tài chẳng thèm để ý. Anh mỉm cười tiến thêm một bước, nâng tay gõ nhẹ lên cửa ba cái

“Cộc…cộc…cộc…”

“Uỳnh…uỳnh…uỳnh…uỳnh…” Ngay lập tức, một tràng thanh âm khủng bố vang lên đáp trả. Vừa nghe là biết tiếng búa nện lên cửa gỗ rồi.

Tần Dũng hoảng hồn, vội vàng kéo đại sư ra sau lưng che chắn, đồng thời lia mắt kiểm tra cái ổ khóa bằng sắt to bản. May quá, nó vẫn còn chống đỡ được.

Tần Dũng chắc lưỡi: “Bà cụ hung bạo quá!"

Anh ba Trương cũng hồn bay phách tán: “Mời mời hai vị dời bước ra ngoài nói chuyện…”

Chứ đứng đây thêm lát nữa lỡ bà già phá cửa lao ra được không chừng sẽ có đổ máu mất!

Ba người vừa bước ra sân thì chị ba Trương bưng khay trà mới pha đi tới. Chị trừng mắt liếc chồng: “Nắng nôi thế này định bắt đại sư đi ra ngoài phơi nắng chắc?”

Chương 290: Hai nhân cách

Dứt lời, chị quay sang tươi cười xởi lởi: “Mời Văn đại sư và đồng chí vào gian trong ngồi nghỉ ngơi, uống hớp trà xanh cho mát mẻ. Chỗ đó là phòng học của con trai tôi, có bàn có ghế cũng tiện cho mọi người nói chuyện hơn.”

Văn Trạch Tài và Tần Dũng lịch sự cảm ơn, mỗi người cầm một cốc trà của mình rồi đi vào gian phòng thuộc dãy nhà phía sau. Còn anh ba Trương thì nán lại giây lát, kỳ quái quan sát cô vợ nhà mình: “Chẳng phải em có thành kiến với các vị đại sư hay sao?”

Chị ba Trương nguýt dài: “Nói vớ vẩn, em có thành kiến bao giờ. Tại thấy Văn đại sư bị thương ở tay mà còn lặn lội đường xa tới tận đây. Chỉ riêng điều ấy cũng đủ thấy nhân phẩn của vị này khác hẳn mấy ông thầy bói rởm trên trấn rồi!”

Dứt lời, chị co chân đá chồng một cái: “Mà sao ông hỏi lắm thế, không mau vào tiếp khách đi!”

Là vợ chồng bao năm, chỉ cần nhìn thoáng qua là anh ba Trương biết tỏng suy nghĩ trong đầu vợ. Anh híp mắt, nghiêm mặt sặc mùi đe doạ: “Sao nào, bộ em chê chồng em thời trẻ không đủ tuấn tú, hửm?”

Đáng tiếc, chị ba Trương chẳng sợ. Chị cười ha hả vào mặt ông chồng ngốc rồi xoay người xuống bếp tiếp tục bận việc.

Anh ba Trương hờn dỗi, đứng tại chỗ dậm chân bình bịch. Nhưng cuối cùng cũng phải tiu nghỉu vòng ra khu nhà phía sau.

Vào phòng, anh cười cười cáo lỗi cùng hai vị khách quý rồi kéo ghế ngồi xuống.

Không để mất thời gian đôi bên, Văn Trạch Tài vào việc ngay: “Cứ người trong người ngoài thế này không ổn. Tôi cần giáp mặt trực diện mới có thể biết được rốt cuộc bà ấy bị làm sao.”

“Nhưng…nhưng giờ mẹ tôi khoẻ lắm, không làm sao mà khống chế được, lỡ chẳng may bà đả thương…” Anh ba Trương ấp úng, lo lắng nhìn thân hình gầy gò thư sinh của Văn Trạch Tài.

Thấy vậy, Tần Dũng vỗ ngực tự tin: “Yên tâm, đã có tôi đây. Trước kia tôi đi lính, nên biết cách khống chế mà không làm bị thương đối phương. Anh cứ tin ở tôi.”

Anh ba Trương do dự một hồi, cuối cùng đành phải đồng ý với phương án này. Anh cầm chìa khoá tới trước cửa phòng mẹ, run rẩy tra chìa vào ổ.

Nghe tiếng mở khoá, hai mắt bà Trương sáng quắc, tay lăm lăm cây búa, hưng phấn liếm mép, chực chờ.

Ngờ đâu, ngay khi cánh cửa bị đẩy ra, bà liền cảm thấy tối tăm hết cả mặt mũi. Đợi tới khi định thần trở lại thì cây búa đã bị cướp mất, hai tay bị bẻ quặt ra sau lưng, cả người áp sát vào tường, một bên má dán chặt lên vách tường lạnh băng, hai hằm răng đập lập cập vì hốt hoảng.

Thế nhưng bà ta vẫn cứng miệng chửi đổng: “Ai cho phép chúng mày xông vào đây? Á à thằng ba, mày dám kêu người tới giết mẹ mày có phải không? Cái đồ con mất dạy chết đâm chết chém, tao không có loại con như mày…thả tao ra…thả tao ra…”

Bà Trương càng phẫn nộ, càng hét to thì anh ba Trương càng đau thắt lòng. Hai mắt đỏ quạch, anh rơi nước mắt không phải vì tức giận mà là vì xót thương mẹ. Mới mấy ngày thôi mà mẹ đã gầy xọp cả đi, tóc tai bết lại, quần áo luộm thuộm bốc mùi. Trông chẳng khác nào một người đàn bà điên dại!

Ôi, bà lão gọn gàng ưa sạch sẽ ngày xưa đâu mất rồi?

Tần Dũng nhanh nhẹn trói hay tay bà Trường lại, giơ chân kéo chiếc lại gần rồi ấn bà ta ngồi xuống.

Văn Trạch Tài bình tĩnh ngồi ở vị trí đối diện, sau khi quan sát chốc lát, anh quay ra hỏi: “Nhà có cháo không?”

Nghe đại sử hỏi, anh ba Trương mới lúng túng lau nước mắt. Cũng may chị vợ nhanh nhẹn chạy tới, đáp: “Dạ có có, đại sư đợi chút, tôi đem lên ngay.”

Trong nhà lúc nào cũng có sẵn một nồi cháo. Vả lại mùa hè thời tiết oi bức, có thể ăn nguội, không cần mất thời gian hâm nóng.

Rất nhanh, một tô cháo sánh mịn được bưng lên. Hương thơm hấp dẫn sự chú ý của bà Trương, bà ta dừng chửi, hau háu nhìn vào tô cháo trên tay Văn Trạch Tài với ánh mắt thèm thuồng, khao khát. Tuy nhiên, Văn Trạch Tài không cho bà ta ăn ngay mà tiếp tục hỏi: “Nhốt mấy ngày rồi?”

Anh ba Trương vội đáp: “Dạ thưa hai ngày rồi, từ hôm ở viện về tới nay.”

Văn Trạch Tài: “Trong hai ngày này ăn uống thế nào?”

Anh ba Trương rầu rĩ thưa: “Đưa đồ nhà nấu mẹ tôi nhất định không chịu động đũa, thậm chí còn quăng đổ tung toé. Hết cách, tôi đành phải đi ra chợ mua điểm tâm, bánh trái rồi để ở khe cửa. Với những cái đó thì mẹ đều ăn sạch, không chừa chút nào.”

Đói thì không bị đói rồi đấy, chỉ là mất ngủ trường kỳ thôi. Thậm chí sức ăn còn khoẻ hơn cả trước đây nữa.

Bất thình lình, bà Trương nghiêng đầu về phía con trai, nhổ toẹt bãi nước bọt: “Chúng mày muốn hạ độc giết tao chứ gì, còn lâu tao mới ăn đồ chúng mày nấu, cút đi!”

Anh ba Trương luống cuống né tránh.

Chị ba đứng bên cạnh cũng sầu muộn không kém gì chồng. Hai mươi mấy năm về làm dâu, mẹ chồng đối xử với chị rất tốt. Giờ mẹ đột nhiên đổ bệnh, trong lòng chị cũng rối bời và lo lắng vô cùng.

Văn Trạch Tài nâng tay, búng tách một cái. Bà Trương đang mắng chửi tía lia đột nhiên nín bặt.

Tiếp theo, Văn Trạch Tài đích thân bón từng muỗng cháo cho bà Trương. Bà ta ngoan ngoãn ăn thun thút cho tới khi hết sạch.

Hai vợ chồng anh ba Trương chỉ biết trợn mắt há mồm, không dám tin vào điều kỳ diệu đang diễn ra trước mặt.

Đút xong, Văn Trạch Tài đặt chén không xuống chiếc bàn gỗ bên cạnh rồi bảo Tần Dũng chuẩn bị đồ nghề.

Tần Dũng quen tay quen việc, nhanh nhẹn mở tay nải, lấy ra bộ kim châm, giấy hoàng cốt tương, sắp xếp ngay ngắn lên bàn.

Lần này đi, Văn Trạch Tài không mang theo kim châm bình thường mà là loại đã được Chương Toàn cải tiến, có thể phát hiện đối phương có trúng Mệnh thuật hay không.

Văn Trạch Tài chọn lấy cây kim mảnh nhất, nhẹ nhàng đâm vào phía sau hõm tai bà Trương.

Vừa nhìn thấy cây kim dài bằng ngón tay người lớn, mặt anh ba Trương tái dại: “Văn…Văn đại sư…”

Nói đoạn, anh ta định tiến lên ngăn cản thì bị Tần Dũng giữ chặt bả vai, lắc đầu ra hiệu đừng quấy nhiễu đại sư làm việc.

Kế tiếp, Văn Trạch Tài lấy một tờ giấy hoàng cốt tương, bao xung quanh phần kim thừa ra bên ngoài. Chưa đầy một phút đồng hồ, tờ giấy bất ngờ bốc cháy. Ánh lửa đỏ tươi, hoàn toàn khác với màu vàng cam hay màu xanh lam của bếp củi.

Và đặc biệt hơn cả đó là ngọn lửa không làm tổn hại đến bà Trương, ngay cả một sợi tóc mai cũng không cháy.

Hai vợ chồng anh ba Trương run lẩy bẩy bám chặt vào nhau, chỉ sợ rằng buông tay ra sẽ khuỵu ngã mất.

Bên này, Văn Trạch Tài vẫn tập trung cao độ. Nhìn ánh lửa bất thường, anh nhíu mày, rút kim châm ra rồi điểm nhẹ hai cái lên ấn đường bà Trương. Tức khắc, hai mắt bà nhắm chặt lại.

Văn Trạch Tài ra hiệu cho Tần Dũng đỡ bà Trương lên giường nghỉ ngơi.

Tần Dũng hơi khom lưng, dễ dàng như nâng một bịch bông, chẳng hao tổn tí sức lực nào.

Tận khi mẹ đã nằm an tĩnh trên giường mà anh ba Trương vẫn chưa hết bàng hoàng. Mãi một lúc lâu sau, anh ấy mới lắp bắp thốt được vài chữ: “Văn đại sư…cái kim…kim đó…”

Đáng tiếc, Văn Trạch Tài không có thời gian trả lời. Anh quay đầu nói với Tần Dũng: “Nước sạch.”

Tần Dũng lập tức đi múc một chén nước sạch mang vào. Văn Trạch Tài dựng cây kim vừa rồi vào chén nước, nó đứng thẳng băng, không đổ!

Anh ba Trương lại một lần nữa kinh hồn bạt vía, chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ nuốt nước miếng, không thốt nên lời.

Bây giờ, Văn Trạch Tài mới quay sang nói với hai vợ chồng họ: “Tình huống của bà cụ hơi phiền phức!”

Mới nghe tới đấy, anh ba Trương đã suy sụp, bụm miệng khóc nức nở.

Văn Trạch Tài nhất thời câm nín.

Cũng may, chị vợ khá hơn chút, vẫn giữ được bình tĩnh: “Hơi phiền phức tức là vẫn có khả năng cứu chữa phải không đại sư?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Có thể! Bà nhà bị đoạt mất Tinh hồn. Trong cơ thể bà tồn tại hai loại nhân cách, một thật và một giả. Ở đây, nhân cách thật đã bị giấu đi, đè ép không cho xuất hiện. Còn những mặt tốt đẹp thể hiện ra trước giờ đều do bà nguỵ tạo mà thành chứ bản tính thật sự không phải như vậy. Hiện tại, bà đang bị một vật chất bí ẩn nào đó điều khiển và khống chế, cưỡng bức bản chất thật phải lộ diện. Muốn trị dứt điểm thì trước hết phải tìm được chính xác địa điểm xảy ra chuyện.”

Chả cần biết thật giả thế nào, hay phiền phức tới đâu, chỉ cần nghe đại sư bảo chữa được là anh ba Trương lập tức phấn chấn tinh thần. Anh gạt nước mắt, cố gắng đóng góp thông tin: “Tôi biết, có thể là ở rừng cây phía sau núi!”

Bởi vì hôm đó mẹ không đi đâu hết, chỉ mỗi lên núi nhặt củi thôi thế nên chỗ đó là đáng nghi nhất.

Dừng một nhịp, anh ba Trương dè dặt đặt câu hỏi: “Đại sư, vừa rồi thầy bảo mẹ tôi bị không chế. Liệu…liệu có phải bà bị quỷ ám không?”

“Không phải quỷ!” Văn Trạch Tài nâng mắt nhìn người đàn ông cao to đang so vai rụt cổ vì quá sợ hãi, “Cũng không phải ma thuật hay tà thuật nào hết. Mà nó là một loại vật chất chuyên “ăn” cảm xúc con người. Mẹ cậu đã bị đè nén một thời gian quá dài. Thứ này chỉ ép bà ta nhìn thẳng vào lòng mình, kích phát những suy nghĩ chân thật từ đáy lòng ra mà thôi.”

Anh ba Trương choáng váng ngã ngồi xuống đất. Tức là…tức là hết thảy trước đây đều là giả tạo, mẹ chỉ diễn cho bọn họ xem mà thôi chứ lòng bà không hề nghĩ vậy. Mẹ hiền lành đôn hậu khi xưa là giả, mẹ hùng hổ, ngoa ngoắt bây giờ mới là thật…

Chợt nhớ lại những lời mẹ mắng chửi hai vợ chồng mấy hôm nay, anh ba Trương cảm thấy đáy lòng lạnh băng. Hoá ra, mẹ không hề thương yêu anh một tí nào. Trong mắt mẹ, anh chỉ là một thằng vô dụng. Còn vợ anh nỗ lực bao năm cũng không lấy được một nụ cười của bà.

Tất cả, tất cả đều là giả tạo hết….

Anh ba ôm đầu, lảo đảo tháo chạy!

Chương 291: Phát tiết

Văn Trạch Tài và Tần Dũng thu dọn đồ đạc rồi đi ra ngoài. Lúc này, Tần Dũng mới hiếu kỳ thắc mắc: “Đại sư, không lẽ người ta có thể che giấu cảm xúc lâu như vậy sao?”

“Đương nhiên có thể!” Văn Trạch Tài gật đầu, “Anh nghĩ chuyện này phải kéo dài từ rất lâu rồi, rất có khả năng từ trước khi xuất giá bà Trương đã học được cách đè nén bản thân, giấu nhẹm đi những suy nghĩ thật.”

Thế nên mới đủ kinh nghiệm diễn xuất như thần, dễ dàng lừa dối tất cả mọi người. Kể cả trong lòng có bất mãn tới mấy thì ngoài miệng vẫn thơn thớt nói cười như không.

Tần Dũng mạnh dạn phỏng đoán: “Phải chăng bà ấy một mình vào rừng tìm chỗ phát tiết. Và thứ kia đã nhân cơ hội đó xâm nhập vào cơ thể bà ta nên mới dẫn tới cớ sự này?"

Văn Trạch Tài khẽ gật đầu thay cho câu trả lời.

Chạy được một đoạn, anh ba Trương mới sực nhớ mình bỏ quên hai vị khách quý, anh ảo não dừng bước đứng đợi.

Khi Tần Dũng và Văn Trạch Tài đi tới nơi, anh ba Trương liền khom lưng xin lỗi: “Văn đại sư, ban nãy tôi thất thố quá, xin đại sư bỏ qua cho.”

Văn Trạch Tài vươn tay nâng anh ta dậy: “Không sao, cảm xúc bình thường thôi, anh đừng tự trách.”

Anh ba Trương níu lấy tay Văn Trạch Tài, tha thiết cầu xin: “Mặc kệ mẹ tôi là người thế nào thì tôi cũng là con trai bà. Tôi…tôi hy vọng bà được sống thoải mái, thích gì làm đấy, yêu nói yêu, ghét nói ghét. Nếu có gì bất mãn hay không vừa ý thì cứ thể hiện ra, đừng uất nghẹn trong lòng. Chứ cứ ôm khư khư một mình rồi lâu lâu bùng phát….”

Chắc anh cũng sớm về chầu ông bà ông vải mất thôi!

Văn Trạch Tài hoàn toàn có thể hiểu và thông cảm cho tấm lòng của anh ba Trương. Nhưng bà Trương có chịu hiểu và thay đổi hay không lại là chuyện khác.

Rời khỏi Trương gia, ba người nhanh chóng đi lên núi. Anh ba Trương khua tay múa chân chỉ: “Chính là chỗ này. Đây là phần đất rừng đội sản xuất phân cho gia đình chúng tôi. Cần củi lửa gì đó, nhà tôi toàn lên đây đốn.”

Diện tích khu này khá rộng, phần lớn đều là cây tùng với các nhánh tua tủa xoè rộng. Gỗ tùng nhẹ, dễ bén, cháy đượm nên luôn là sự lựa chọn hàng đầu trong việc sưởi ấm và nấu nướng. Tuy nhiên phải dùng rìu hoặc rựa thì mới phạt được các nhánh con xuống, không thể bẻ bằng tay không.

Văn Trạch Tài đi xung quanh, kiểm tra thật kỹ từng chỗ một. Chỉ cần là phần đất trực thuộc địa phận của Trương gia, anh đều không bỏ sót. Cuối cùng, anh dừng lại trước một cây tùng cổ thụ, thân nó xù xì, một vòng tay ôm không xuể và phải cao cỡ hai chục mét. Nhưng nếu đưa mắt nhìn xuống gốc cây sẽ phát hiện một vài vết cào lạ thường.

Tần Dũng ngồi xổm xuống, nhanh tay gạt đống lá khô, gỗ mục, cỏ dại ra, ngay lập tức rễ cây lộ ra cùng rất nhiều các vết cào, cũ có mới có, to nhỏ dài ngắn khác nhau. Và không khó để nhận biết đây là do con người gây nên.

Anh ba Trương hít ngược một ngụm khí lạnh: “Đây…đây là…?”

Trong đầu chợt lướt qua hình ảnh mười đầu móng tay luôn cụt ngủn của mẹ mình, đáy lòng anh bỗng hụt hẫng và tuyệt vọng khôn cùng.

Văn Trạch Tài ra hiệu cho Tần Dũng lấp rễ cây lại, rồi quay sang nói với anh ba Trương: “Vật chất đó là do bà nhà tự mình mời gọi. Nếu muốn gỡ nó ra, trước mắt phải khiến bà nhà cao hứng, vui vẻ lên đã.”

“Khiến bà vui vẻ? Bằng cách nào?” Anh ba Trương cùng đường bí lối. Với cái tính khí nóng nảy hiện tại, chỉ mong mẹ đừng nổi trận lôi đình đã là tốt lắm rồi, làm sao dám nghĩ đến chuyện chọc bà vui, có mà chọc chửi thì có ấy!

Văn Trạch Tài hỏi thêm: “Bên ngoại anh còn những ai?”

“Còn bác tư nhưng khổ nỗi mẹ tôi và bác ấy không ưa nhau, cạch mặt bao năm nay rồi. Tết nhất hay giỗ chạp cũng chỉ có đám hậu bối chúng tôi qua lại thôi, chứ hai người họ tuyệt đối không chịu nhìn mặt nhau”, anh ba Trương rầu rĩ nói.

Văn Trạch Tài gật gù, như vậy kể cũng khó, không chừng gặp lại ông anh trai, bà cụ lại càng kích động hơn ấy chứ. Anh lập tức chuyển phương án khác: “Thế các con anh thì sao?”

Hai mắt anh ba Trương tức thì vụt sáng. Mấy nay mẹ chửi hết người này tới người nọ, chỉ có hai đứa nhỏ nhà mình là tuyệt nhiên không đả động tới. Cách này có vẻ khả thi đấy! Anh ba khấp khởi mừng thầm: “Tôi lập tức đi lên huyện đón thằng út về.”

Anh ba Trương gấp rút bắt xe lên huyện, còn Văn Trạch Tài và Tần Dũng thì đi bộ về Trương gia. Lúc này, bà Trương vẫn ngủ say sưa. Nếu lại gần sẽ còn nghe được cả tiếng ngáy khe khẽ.

Điều này chứng minh Văn Trạch Tài không hề tổn thương đến bà, khiến vợ chồng anh ba Trương rất mừng và càng thêm tin tưởng.

Đại viện Trương gia khang trang rộng lớn nhưng phòng cho khách lại chỉ có một gian và dĩ nhiên nó được dành cho Văn Trạch Tài, còn Tần Dũng thì nghỉ tạm tại căn phòng của cậu con trai lớn.

Giờ mới là đầu buổi chiều, vừa lúc cho hai anh em ngả lưng trong chốc lát.

Khi anh ba Trương dẫn thằng út Trương Phong về tới nhà thì trời cũng đã ngả bóng về Tây.

Bà Trương vẫn ngủ say li bì. Văn Trạch Tài hướng dẫn chị ba Trương cách thức để đút cháo và nước cho bà, giống như cách ban nãy anh đã làm.

Đã nhiều ngày rồi không nghỉ ngơi đàng hoàng, kiểu này chắc bà phải ngủ tới trưa mai mới tỉnh.

Trương Phong đang học trung học. Thoạt nhìn, nó có vẻ giống mẹ nhiều hơn với nước da trắng hồng và dáng người hơi gầy, dong dỏng cao, nom rất thư sinh.

Vì sợ ảnh hưởng tới chuyện học hành của con cái nên anh chị giấu nhẹm, không báo cho đứa nào hết. Ban nãy trên đường từ trường về nhà, anh ba Trương mới tóm tắt sơ qua tình hình của bà cho con nghe.

Là một người có học thức và tư tưởng tiến bộ, lẽ dĩ nhiên Trương Phong rất bài xích phong tục mê tín dị đoan cổ hủ. Song cậu vẫn còn biết lịch sự, không nói thẳng trước mặt mà tế nhị kéo cha ra sân nói chuyện riêng: “Cha à, con thấy vẫn nên đưa bà đi bệnh viện khám thì hơn. Có thể bệnh viện huyện không đủ trang thiết bị y tế, bác sĩ cũng không giỏi nên mới không tìm ra bệnh. Ở huyện không được thì mình lên tỉnh, lên trung ương. Tóm lại là con tin y học chứ không tin thầy bà đâu!”

“Suỵt, cái thằng ngốc này!” Anh ba Trương gõ nhẹ lên trán con cảnh cáo, sau đó nói bằng tông giọng không thể tôn sùng hơn: “Đừng có mà ăn nói linh tinh kẻo đại sư nghe được là chết đấy. Cha biết con đọc nhiều sách, hiểu biết hơn cha mẹ nhưng người ta cũng không phải là dạng không có văn hoá đâu con. Văn đại sư là sinh viên đại học Liêu Thành đấy!”

Trương Phong há hốc miệng sửng sốt: “Đại học Liêu Thành? Thế sao không đi học mà lại tới đây hành nghề bói toán?”

Đã thế cánh tay còn bó một cục treo lủng lẳng trước ngực, chả biết là đi đánh nhau hay xem bậy xem bạ bị người ta chém cho nữa!

Tuy nhiên, anh ba Trương vẫn một lòng kính trọng: “Thì bởi vì Văn đại sư quá thông minh nên được đặc cách, không cần phải tới trường mỗi ngày chứ còn sao nữa!”

Nguyên nhân vì sao Văn đại sư không đi học quả thực anh cũng không rõ lắm. Chỉ là nghe người dân ở khu phố cổ nói vậy thì anh cũng biết vậy thôi. Nhưng qua tiếp xúc, anh khẳng định những lờn đồn đó không phải vô căn cứ. Văn đại sư quả thực là một người bản lĩnh phi phàm, tài năng xuất chúng.

Trương Phong thở dài bất lực, biết rõ cha mẹ bị lừa nhưng chẳng thể can gián, bởi cậu biết giờ có nói gì cũng vô ích, cha mẹ nhất định sẽ không tin. Chi bằng im lặng chờ đợi, tới khi nào những người kia để lộ sơ hở, cậu sẽ đứng ra vạch mặt kẻ lừa đảo.

Đúng như Văn Trạch Tài dự đoán, trưa hôm sau, bà Trương thức giấc. Vừa hé mắt đã nhìn thấy thằng cháu trai yêu quý, bà Trương kinh hỷ chống thân thể ngồi dậy: “Sao lại về? Hôm nay có phải cuối tuần đâu?”

Cho tới giờ bà vẫn không hiểu tại sao nhà trường phải phân biệt đầu tuần với chẳng cuối tuần. Rõ ràng đã có thứ ngày tháng rồi còn gì, đúng là mấy kẻ lắm chữ toàn thích văn vở vẽ chuyện. Song dù vậy cũng chẳng cản trở bà khắc sâu hai chữ “cuối tuần”, bởi đó là ngày thằng cháu yêu được nghỉ học về chơi với bà.

Thấy thần sắc bà tỉnh táo, thái độ ôn hoà nhã nhặn, khác hẳn với dáng vẻ hùng hổ vô lý trong lời kể của cha mẹ, Trương Phong lấy làm vui mừng, cười đáp: “Cháu được nghỉ mấy ngày cơ bà ạ, tại trường đang xếp bàn ghế chuẩn bị cho kỳ thi chuyển cấp sắp tới.”

“Thi à, ờ ờ, thôi về đây chơi với bà”, bà Trương tươi cười tíu tít rồi chợt xụ mặt, đau lòng nói: “Mới bao lâu không gặp mà sao đã gầy đi thế này hả, cái thằng này, lại ham học không chịu ăn uống tử tế đây mà!”

Trương Phong nhu hoà đáp: “Bà ơi, cháu khoẻ lắm, bà mới gầy…”

Vừa nói cậu vừa vén gọn mái tóc pha sương của bà sang một bên rồi quay ra nói với mẹ: “Mẹ ơi, mẹ lại mà xem này, bà vẫn bình thường mà.”

Lúc nói ra lời này, Trương Phong cố ý nhìn lướt qua Văn Trạch Tài.

Tuy nhiên chưa được bao lâu thì bà Trương đột nhiên sa sầm nét mặt, gạt phắt tay thằng cháu ra, cả giận mắng: “Gớm, một tiếng mẹ, hai tiếng mẹ ngọt xớt, xem ra mày cũng y chang thằng cha mày, đồ ăn cháo đá bát, vô ơn bạc nghĩa! Bao công tao chăm bẵm, bế ẵm từ khi còn nằm ngửa trên tay, thế mà giờ đây mày chỉ biết đến mẹ mày thôi phỏng?”

Lời chưa dứt, bà đã co chân đạp Trương Phong văng xuống giường. Sau đó hất tung chăn màn, điên cuồng kiếm búa.

Trương Phong choáng váng, cứ ngồi ngây ra như phỗng.

Văn Trạch Tài nhanh tay kéo nó qua một bên rồi tiến tới phía sau bà Trương, dứt khoát châm cây kim vào vị trí cũ.

Tức khắc, bà Trương yên tĩnh trở lại.

Chương 292: Đồng tử hộ thân

“Này, ông làm cái gì đấy?” Trương Phong hét toáng lên.

Trời thần, cái kim dài ngoằng thế kia mà đâm vào sau tai thì có mà chết chứ sống làm sao nổi?!

“Yên tâm đi!” Văn Trạch Tài nhàn nhạt nói rồi lấy ra một tờ giấy hoàng cốt tương, bọc vào phần chân kim dư ra giống như hôm qua.

Nhưng hôm nay ánh lửa đỏ rực hơn hẳn, cây kim sau khi rút ra cũng chuyển màu đỏ đậm.

Tần Dũng nhanh nhẹn đưa chén nước hôm qua lại so sánh. Quả nhiên, cây kim cũ đã trở về màu sắc nguyên bản.

Lần này, Văn Trạch Tài không thả kim vào chén nước mà kêu Tần Dũng quẹt diêm đốt.

Đối với yêu cầu của Văn Trạch Tài, Tần Dũng không có bất luận hoài nghi gì, chỉ răm rắp làm theo.

Trong khi ấy, ba người nhà Trương gia đều thầm nghĩ, hoang đường, quá hoang đường, kim loại thì làm sao mà cháy được!

Rất tiếc, đã khiến bọn họ phải thất vọng rồi. Ngay khi Tần Dũng đưa que diêm lại gần, cây kim lập tức cháy rụi thành than.

Văn Trạch Tài với lấy tờ giấy hứng tàn tro rồi gói kỹ lại. Kế đó, anh vớt cây kim ngày hôm qua ra khỏi chén nước, nhét xuống dưới gối bà Trương rồi nói:

“Đỡ bà cụ nằm xuống đi, cẩn thận một chút.”

Lần này không cần Tần Dũng động tay, anh ba Trương đã chủ động tiến lên nhận nhiệm vụ.

Cơ hồ lưng vừa đặt xuống giường là bà Trương nhắm mắt ngủ thiếp đi. Đám con cháu xúm xít vây xung quanh mép giường.

Chưa đầy năm phút sau, bà đột ngột mở bừng mắt. Văn Trạch Tài lập tức nhào tới, nhanh chóng chế trụ hàm dưới. Nhìn hai tròng mắt bà đỏ ngầu, đang long lên sòng sọc, anh quát lớn ra lệnh cho Trương Phong: “Cắt đầu ngón tay, nặn hai giọt máu nhỏ vào mắt bà nội, nhanh lên!”

Nhỏ máu vào mắt?

Trương Phong lùi ra sau, lắc đầu cự tuyệt theo bản năng. Anh ba Trương sốt ruột, một bên với lấy cây kim châm, một bên bắt lấy tay thằng con, mạnh mẽ đâm một nhát rồi kéo xềnh xệch nó đến bên giường, chuẩn xác nhỏ hai giọt máu vào hai bên mắt mẹ.

“Cha!” Trương Phong hét toáng lên, vùng vằng giật tay ra.

Nhưng anh ba Trương chẳng quan tâm vì đang bận quan sát sự thay đổi của mẹ. Anh kinh hỷ hô vang: “Mau…mau xem này…”

Sắc đỏ kinh dị rút dần, trả lại mầu sắc nguyên bản cho đôi mắt bà Trương.

Văn Trạch Tài cầm chiếc lục lạc nhỏ, lắc qua lắc lại xung quanh giường. Theo âm thanh leng keng leng keng, bà Trương từ từ khép mi.

Nhưng khi Văn Trạch Tài vừa bước tới đầu giường thì chiếc lục lạc bất ngờ vỡ làm đôi.

Là nó tự vỡ, Văn đại sư không hề có bất cứ tác động nào. Điều này, Trương Phong chính mắt nhìn thấy.

“Đại sư!”

Thấy Văn Trạch Tài nhíu mày, Tần Dũng lo lắng chạy tới bên cạnh, sắn sàng làm nhiệm vụ bảo vệ.

Trong khi ấy, bà Trương nằm trên giường bắt đầu thở mạnh, khoé miệng gợn lên để lộ nụ cười hết sức quỷ dị.

Trương Phong sợ hãi bụm chặt miệng, nụ cười này quá ghê rợn, cậu chưa từng thấy bà cười như vậy bao giờ, đây… là ai???

Văn Trạch Tài đưa chiếc lục lạc vỡ cho Tần Dũng rồi vươn tay lấy bọc giấy và cây kim vừa đặt dưới gối bà cụ. Nhưng chưa kịp rút ra thì tất cả đã hoá thành tro tàn, rơi rụng lả tả.

Trương Phong phát hiện, càng lúc nụ cười của bà càng thêm sâu, chứng tỏ trong lòng đang rất cao hứng.

Nhưng rốt cuộc cao hứng vì cái gì?

Chẳng lẽ là vì những món đồ kia không đốt mà tự cháy rụi?!

Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài, bà cụ quá cố chấp, không chịu buông tha cho chính mình!

“Đi ra ngoài nói chuyện đi.”

Tất cả mọi người lật đật di chuyển ra phòng khách. Tần Dũng ngồi bên cạnh Văn Trạch Tài, phía đối diện là vợ chồng anh ba Trương với vẻ mặt hết sức căng thẳng cùng lo lắng.

Còn Trương Phong thì đứng ở cửa phòng bà, cả người suy sụp, đầu cúi gằm không biết đang suy nghĩ cái gì.

Vẫn là chị ba Trương bình tĩnh nhất, chị đại diện hỏi chuyện: “Văn đại sư, rốt cuộc mẹ chồng tôi bị làm sao? Còn có nhỏ máu vào mắt, cây kim dưới gối và chiếc lục lạc bị vỡ, tất cả những chuyện này là thế nào vậy đại sư?”

Thật sự chị nghĩ không thông, nếu không phải quỷ nhập ma ám thì tại sao một người đang yên đang lành tự dưng biến đổi thành người khác và liên tiếp xảy ra quá nhiều chuyện quái dị mà trước nay chị chưa từng nhìn thấy cũng chưa từng nghe kể qua.

Văn Trạch Tài từ tốn giải thích: “Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn. Do chúng là bộ phận tiếp nhận ánh sáng đầu tiên của hệ thống thị giác. Những thay đổi cảm xúc nhỏ xung quanh mắt ảnh hưởng bởi cái chúng ta nhìn thấy và điều này truyền đạt cho người khác về những gì chúng ta đang nghĩ và cảm nhận. Cho nên khi nhìn thấy Trương Phong, bà cụ rất đỗi vui mừng vì bà thực sự yêu thương và cưng chiều nó. Cũng nhờ vậy máu của Trương Phong mới có thể kích phát phần cảm xúc đang bị che mờ, đó chính là con người ôn nhu hiền thục mà mọi người vẫn quen thuộc trước đây. Còn cây kim dính máu bà cụ được đặt ở dưới gối, có tác dụng kích thích ký ức. Lục lạc đánh thức trí óc. Nhưng rất tiếc, vẫn không thể kéo con người trước đây quay về!”

Nói đến cùng thì là do bà Trương từ chối quay về vì không muốn đối mặt với phiên bản xấu xí, đáng ghét này. Bà biết, mình đã không thể kìm nén cảm xúc và áp chế những tính xấu của mình nữa rồi. Bản chất thô tục, đê tiện, ghen ghét, đa nghi đã xâm chiếm và nhấn chìm bà.

Bao năm nay, bà luôn cho rằng con trai và cháu nội đã phản bội mình. Trong mắt bà, con trai chỉ giả bộ hiếu thuận chứ thực chất nó thương vợ nó hơn. Bà không cam lòng và cũng không muốn tin đứa con trai mà mình cưng chiều, yêu thương nhất lại không đặt mình lên vị trí đầu tiên.

Giờ đây đã phát tiết ra rồi, đã bung bét hết cả rồi, dù có tỉnh táo lại thì bà cũng chẳng còn mặt mũi đối diện với con trai và con dâu. Vậy thì cứ buông xuôi, thả trôi cảm xúc đi, cho nó muốn tới đâu thì tới!

Đây là sự lựa chọn của bà, không can hệ tới vật chất kia. Chính những ức chế trong lòng bà đã cổ vũ nó, khiến cho nó ngày một lớn mạnh. Và rồi nó quay ngược lại khống chế bà, làm cho bà chán ghét tất cả mọi người xung quanh và chán ghét ngay chính bản thân mình.

“Thế giờ phải làm sao?” Anh ba Trương hoang mang tột cùng.

Không thể trở về tức là mẹ lại tiếp tục như mấy hôm nay, đêm không ngủ ngày chửi liên mồm à? Nếu thế thì sức nào chịu nổi, chẳng mấy mà bà quỵ mất!

Trầm ngâm suy nghĩ một hồi, Văn Trạch Tài liền nói: “Mời bác tư anh tới đây đi. Tôi đoán trong nhà ông ấy có một pho tượng đồng tử. Pho tượng đó được làm theo dáng vẻ mẹ anh. Có thể khi còn nhỏ bà ấy khó nuôi nên phải thỉnh đồng tử bảo hộ thân thể.”

“Đồng tử hộ thân?” Anh ba Trương mờ mịt chả hiểu gì.

Thấy cha không bắt kịp tiết tấu, Trương Phong chủ động tiến lên: “Đại khái đồng tử hộ thân sẽ trông như thế nào?”

Văn Trạch Tài miêu tả: “Tượng có thể được làm bằng nhiều vật liệu khác nhau nhưng cách thức thì đều là điêu khắc. Giàu có dùng ngọc, bần hàn thì dùng gỗ. Nam đồng tử khoác vải màu lam, nữ đồng tử khoác vải màu đỏ.”

Một vài hình ảnh xưa cũ ở nhà ông tư chợt loé lên trong đầu Trương Phong, cậu há miệng thở dốc: “Vậy…có cần phải thờ phụng không?”

“Đương nhiên cần!” Văn Trạch Tài gật đầu.

Trương Phong: “Nếu cháu nhớ không lầm thì ở nhà ông tư có dựng một chiếc bàn thờ nhỏ, bên trên đặt hai con búp bê. Nhưng hình như lâu rồi không ai đụng tới nên bụi bặm phủ kín. Vả lại tại mấy năm trước nhà nước tuyên truyền bài trừ mê tín dị đoan nên ông tư mới không thờ cúng nữa chứ lúc cháu còn nhỏ cháu đã từng thấy ông tư đặt bát cơm trước hai con búp bê ấy.”

Tại sao Trương Phong lại khắc sâu ký ức ấy là bởi vì khi đó quá nghèo đói, cơm ăn không đủ no nhưng ông tư vẫn dành ra một bát cơm trắng dâng lên. Mặc dù mâm cúng rất đơn giản, không hề có thức ăn được bài trí đẹp mắt nhưng vào thời bấy giờ một bát cơm trắng đã là xa xỉ phẩm rồi!

Đến đây thì có thể khẳng định được rồi, Trương Phong vừa kích động vừa nôn nóng: “Cha, con đảm bảo mình không nhớ lầm đâu. Con đi đây!”

Miệng nói tay xỏ giày, bộ dáng vội vàng cuống quýt. Nhưng anh ba Trương đã kịp thời ngăn lại: “Từ từ đã nào, con chỉ là đứa con nít, làm sao ông tư đồng ý giao một vật quan trọng như thế cho con.”

Chị ba Trương cũng lên tiếng: “Cha con nói đúng đó Phong Phong, một món đồ được cất giữ nhiều năm chắc chắn ông tư sẽ không dễ dàng để người khác tuỳ tiện mang đi. Nói không chừng con vừa mở miệng đã bị đuổi ra khỏi cổng ấy chứ!”

Tính tình ông tư ra làm sao, cả họ đều biết. Thằng Phong mà tới đó mượn bảo vật đảm bảo sẽ bị tống cổ về ngay.

Cuối cùng, trọng trách này được giao cho anh ba Trương.

Anh ba không nói hai lời, lập tức khởi hành tới nhà ngoại Tống gia. Bác tư Tống năm nay đã bảy mươi tuổi, lớn hơn bà Trương năm tuổi.

Lúc này, ông Tống đang ngồi trên chiếc ghế mây, nheo mắt nhìn đám chắt chạy nhảy nô đùa dưới sân. Lâu lâu ông lại nhắc nhở mấy đứa cẩn thận, không được chạy nhanh kẻo ngã.

“Cha, thằng ba nhà cô út tới.”

Anh năm Tống vừa mở cổng vừa la lớn.

Ông Tống buông điếu thuốc lá sợi, nâng đôi mắt vẩn đục lên, nhíu mày hỏi: “Làm gì mà gấp gáp thế, đã xảy ra chuyện gì?”

Về tình hình của đứa em gái, đám hậu bối đều giấu nhẹm đi nên ông không nắm được. Nhưng không có nghĩa là ông không biết gì. Ngay từ nhỏ ông đã nhìn ra vấn đề rồi. Tuy rằng hai anh em không thuận, ông giận nó nhưng vẫn rất quan tâm. Nếu đám nhỏ quyết tâm giấu chứng tỏ chuyện không quá nghiêm trọng nên ông cũng không gặng hỏi tới cùng.

Nhưng nay thấy thằng cháu hộc tốc lao sang, mặt mũi phờ phạc vì lo lắng, tim ông Tống bỗng đập hẫng một nhịp. Anh hốt hoảng lắp bắp: “Không…không phải mẹ cháu đã…”

Chương 293: Sống thật

Ông Tống choáng váng, trước mắt tối sầm, cả người lảo đảo chực ngã. Anh ba Trương vội vươn tay đỡ: “Không không, mẹ cháu không có việc gì. Chẳng qua hôm nay cháu sang đây là muốn thỉnh pho tượng đồng tử hộ thân của mẹ cháu về bên nhà.”

Mới vừa trải qua cú sốc, còn chưa kịp định thần thì đã nghe thấy bốn chữ “đồng tử hộ thân”, ông Tống ngỡ ngàng siết mạnh tay thằng cháu, gấp gáp hỏi dồn: “Làm sao mày biết? Ai nói mà biết?”

Phản ứng của ông bác đã nói cho anh ba Trương biết Tống gia thực sự có thứ mà Văn đại sư cần. Thế nên anh liền giải thích đầu đuôi ngọn ngành.

Nghe xong, ông Tống tự dưng đờ ra, thất thần gieo người xuống ghế, lẩm bẩm trong vô thức: “Đã nói rồi mà, không thể làm như vậy mãi được, chắc chắn hậu quả sẽ không tốt…trời ơi…”

Anh năm Tống liếc cậu em họ rồi rối rít thúc giục cha: “Cha à, cha vào lấy đi mau lên, cô út đang đợi kia kìa…”

Ông Tống thở dài một hơi rồi đứng dậy, liêu xiêu đi vào phòng mình. Lát sau ông ôm một cái hộp hình chữ nhật ra tới rồi nói với anh ba Trương: “Đi, bác về cùng với mày.”

Nghe vậy, anh năm Tống lập tức gác công việc sang một bên, cuống quýt chạy theo, để lỡ có xảy ra chuyện gì còn can ngăn kịp thời. Chứ ông già nhà anh tính nóng như lửa, ngộ nhỡ sang đấy lại gây lộn với cô út là mệt lắm!

Tới Trương gia, ông Tống không chịu ngồi xuống uống hớp nước mà đi thẳng vào phòng thăm em gái. Ông bước đến bên giường, yên lặng quan sát cô em đang ngủ say li bì. Ông chép miệng thở dài rồi mở chiếc hộp nãy giờ vẫn ôm trước ngực, cung kính nâng bằng hai tay, nhấc pho tượng ra.

“Ngày bé sức khoẻ của nó rất kém, yếu ớt dễ bệnh, hay quấy khóc và đặc biệt là thường xuyên khóc đêm. Nghe người ta mách bảo, cha mẹ tôi đã lén đi tìm một vị đạo sĩ cao tay. Sau khi thỉnh được đôi đồng tử hộ thân, một cho nó và một cho ông anh hai cũng ốm yếu tương tự thì hai người họ khoẻ mạnh hơn thật. Con bé út cũng có thể ngủ ngon hàng đêm, không còn quấy khóc nữa.”

Và kể từ đó trở đi, hễ mỗi khi bà Trương giận dỗi hay nổi nóng là cha mẹ sẽ bắt bà vào phòng, dập đầu sám hối trước tượng đồng tử cho tới khi nào nguôi giận, suy nghĩ thông suốt mới được ra. Thậm chí đồ ăn thức uống của bà cũng bị dâng lên cúng đồng tử, bà chỉ có thể quỳ trên mặt đất nhìn, không được ăn.

Dần già, bà Trương học được cách che giấu cảm xúc thật. Ở trước mặt mọi người, bà luôn thể hiện vẻ ngoan ngoãn, thân thiện. Tới tận lúc gả chồng, sinh con đẻ cái cũng vẫn duy trì vỏ bọc đó.

Thẳng cho tới một ngày, khi đó bà Trương mới vừa sinh thằng con trai đầu lòng, ông Tống không hẹn trước, bất ngờ tới thăm cô em.

Hôm đó nhằm trúng ngày mùa, mọi người đi làm đồng hết, chỉ có bà Trương ở nhà chăm con. Mắt thấy cổng ngoài không khoá, ông Tống tự đẩy cổng bước vào. Ngờ đâu ông lại trông thấy một cảnh tượng vô cùng hãi hùng và tàn nhẫn. Cô em gái ông đang nghiến răng nghiến lợi bịt chặt miệng đứa bé hãn còn đỏ hỏn và không ngừng hằm hè doạ nạt: “Im mồm…không được khóc…tao cấm mày không được khóc…”

Cũng kể từ ngày hôm đó, tình cảm anh em chính thức rạn nứt. Bà Trương quay ra thù hằn ông anh trai vì lỡ nhìn thấy bộ mặt xấu xí mà mình đã nhọc công che giấu suốt bao lâu nay.

“Tôi khuyên nhủ nó rất nhiều lần rồi, có cái gì bực bội thì cứ nói ra, đừng giữ trong lòng. Nhưng nó sống chết không chịu nghe lời, còn tức tối, ghét bỏ tôi đâm ra hai anh em cứ ngày một xa cách.”

Rõ ràng sống cùng một trấn nhưng nhiều năm rồi anh em không qua lại, thậm chí là không nhìn mặt nhau.

Pho tượng đồng tử được điêu khắc thập phần sinh động, nếu nhìn kỹ có thể nhận ra thần thái của bà Trương ẩn hiện trong đó. Tất nhiên không thể đòi hỏi giống y đúc một trăm phần trăm, bởi khi khắc tượng bà mới chỉ là một cô bé. Còn giờ đây đã là một bà lão ngoài sáu mươi, ngoại hình đã đổi khác rất nhiều.

Anh ba Trương sốt ruột hỏi: “Văn đại sư, đồng tử hộ thân đã được mang tới rồi, tiếp theo chúng ta phải làm gì?”

Văn Trạch Tài rút một tờ giấy hoàng cốt tương trải lên bàn, hỏi sanh thần bát tự của bà Trương rồi dùng mực chu sa viết lên. Sau đó lót tờ giấy xuống đáy pho tượng đồng tử và cuối cùng là đặt lên bàn thờ Trương gia.

Xong xuôi, anh quay sang nói với anh ba Trương: “Thắp hương vái lạy.”

Đây là đồng tử hộ thân cho bà Trương, đương nhiên phải do con cháu bà chịu trách nhiệm thờ cúng.

Trước giờ tượng ngụ tại Tống gia, tuy vẫn có người thành kính hương khói nhưng dù sao đó cũng là nhà ngoại nên không còn linh nghiệm.

Văn Trạch Tài vừa dứt lời, chị ba Trương gấp gáp chạy đi chuẩn bị, anh ba cũng vội tắm ù một cái thay bộ quần áo sạch để làm lễ cho trang nghiêm.

Yên lặng nãy giờ, lúc này ông Tống mới dè dặt lên tiếng: “Giả dụ đồng tử vẫn luôn ở bên cạnh thì nó sẽ không bị như này chứ?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không những vẫn bị mà còn thảm hại hơn rất nhiều. Một khi đồng tử rơi vào tay bà ấy chắc chắn sẽ bị phá huỷ.”

Bởi vì trong lòng bà Trương, pho tượng đồng tử chính là ác mộng ám ảnh cả cuộc đời.

Nghe được lời này, ông Tống mới cảm thấy nhẹ nhõm đôi phần. Nãy giờ chạy vội qua đây, ông mệt đứt cả hơi, cũng chả yên tâm ngồi nghỉ vì quá lo lắng cho đứa em gái. Giờ thấy không còn chuyện gì của mình nữa, ông mới chịu ngồi xuống, uống hớp nước nghỉ mệt.

Trong khi ấy Tần Dũng và anh năm Tống cũng xắn tay áo giúp đỡ vài việc lặt vặt.

Quay đi quay lại chỉ có mỗi Văn Trạch Tài và Trương Phong là nhàn rỗi nhất.

Ngắm nghía pho tượng đồng tử nãy giờ, Trương Phong vẫn không thể nào lý giải nổi những thắc mắc trong lòng: “Đồng tử chỉ có tác dụng áp chế những cảm xúc tiêu cực của bà cháu xuống như vậy thì có khác gì cách làm cực đoan của cụ cố trước đây. Chung quy vẫn là hại bà mà?”

Suốt những năm tháng tuổi thơ, bà đã phải sống dưới sự khống chế và đè nén, giờ lại mang về thờ phụng vậy thì có khác nào bắt bà phải chịu đựng tiếp những năm tháng cuối đời?!

Văn Trạch Tài thở dài: “Ai nói đồng tử áp chế cảm xúc của bà nội cháu? Tác dụng chính của đồng tử là dùng để trấn hồn. Khi còn nhỏ, bà cháu hay bị giật mình, hốt hoảng nên người lớn trong nhà mới phải thỉnh đồng tử về để giúp bà có thể ngủ yên giấc. Còn cái chuyện dùng đồng tử để răn đe, uốn nắn trẻ nhỏ là hoàn toàn không đúng, tại người lớn hiểu lầm mà thôi. Mục đích thì tốt nhưng cách làm thì sai nên vô hình chung đã khiến bà cháu sợ hãi dẫn đến ám ảnh tâm lý và tự tìm cách đè nén cảm xúc. Chứ không có ai hay cái gì hại bà nội cháu cả.”

Thời xưa chưa biết đến kế hoạch hoá gia đình là gì, dù gái hay trai cứ có thai là đẻ nên nhà nào cũng một đàn con thơ nheo nhóc, cứ đứa lớn trông đứa bé chứ cha mẹ nào có thời gian chăm bẵm, quan tâm từng đứa. Hơn nữa cũng chẳng có điều kiện và kiến thức về dinh dưỡng thế nên đối với họ chỉ cần sống được là tốt rồi.

Và để kéo dài sự sống cho đứa con gái út yếu ớt, họ đặt trọn niềm hy vọng lên pho tượng đồng tử, ngày ngày kính cẩn thờ phụng. Thế nên mỗi khi bà Trương hư quấy, họ sẽ cho rằng đồng tử giận dữ nên liền bắt con gái phải dập đầu tạ tội.

Sau khi vợ chồng anh ba Trương làm lễ dâng hương xong, Văn Trạch Tài trích một giọt máu của bà Trương điểm lên vị trí ấn đường của pho tượng.

Ngay lập tức, bà Trương nhăn mày nhăn mặt, cơ thể co rúm, miệng rên rỉ như thể đang đau đớn lắm.

Thẳng cho tới khi giọt máu hoàn toàn thấm vào pho tượng, màu đỏ tươi biến mất thì bà Trương mới thả lỏng cơ thể, từ từ mở mắt.

“Mệt quá!”

Đây là câu đầu tiên bà Trương nói sau khi tỉnh lại,

Trương Phong vội vàng tiến tới, nắm chặt tay bà nội: “Bà mệt làm sao, đau chỗ nào, có tức ngực khó thở không?”

Nhìn thấy thằng cháu nội, bà Trương cong khoé miệng, hiền từ đáp: “Thấy thằng cháu yêu của bà là bà khoẻ re, chẳng còn thấy đau mệt gì hết ráo.”

Ngữ khí nói chuyện quen thuộc khiến anh ba Trương suýt chút bật khóc.

Bà Trương nâng mắt nhìn mọi người một lượt rồi ra hiệu cho cháu nội đỡ mình ngồi dậy. Bà không mất trí nhớ. Tất cả những chuyện xảy ra trong mấy ngày gần đây bà đều nhớ rất rõ.

“Vợ chồng thằng ba lại đây mẹ biểu”

Anh chị ba cắn chặt môi, bước tới trước mặt mẹ.

Bà Trương nước mắt vòng quanh, nắm lấy tay con trai và con dâu, nức nở hối lỗi: “Tại mẹ hồ đồ, mẹ hiểu nhầm các con. Mẹ biết mẹ sai rồi….Các con đừng trách mẹ…nhá…”

Chị ba Trương bật khóc. Lúc biết những yêu thương ngọt ngào trước kia chỉ là giả dối chị đã buồn và tổn thương rất nhiều. Nhưng tốt xấu gì mẹ chồng nàng dâu cũng chung sống hơn hai mươi năm trời, không có tình thì cũng có nghĩa. Hơn nữa bà đã nhìn nhận ra sai lầm của mình thì chị cũng sẽ cố gắng bỏ qua khúc mắc để giữ hoà khí gia đình.

Văn Trạch Tài và Tần Dũng nghỉ lại Trương gia một đêm. Sáng hôm sau, trước khi rời đi, anh gọi anh ba Trương lại dặn dò: “Nhớ kỹ, sáng sớm mỗi ngày đốt một nén nhang, nửa tháng dâng lễ một lần.”

“Đa tạ Văn đại sư, đa tạ Văn đại sư”, anh ba Trương định quỳ tạ ơn nhưng Văn Trạch Tài đã ngăn lại.

Kỳ thực sự việc lần này tương đối gay go nhưng may mắn Tống gia có sẵn đồng tử hộ thân thành ra giải quyết khá nhẹ nhàng chứ nếu không sẽ còn lắm nhiêu khê và rắc rối. Văn Trạch Tài chỉ hỗ trợ chút đỉnh nên không dám nhận một lạy này.

Bà Trương đã khôi phục thần trí, nhưng tính tình cũng từ từ thay đổi, có đủ hỷ nộ ái ố giống với người bình thường hơn. Lâu lâu bà sẽ nổi giận to tiếng hoặc cứ nhắc đi nhắc lại mãi mấy chuyện nhỏ nhặt vụn vặt. Nhưng anh ba Trương lại vô cùng hạnh phúc và vui mừng, vì đây mới là người mẹ chân thực có máu có thịt của anh. Anh không cần một bà mẹ hoàn hảo, anh chỉ mong mẹ được sống thoải mái, tự tại, không phải chịu bất cứ sự gò bó hay hạn chế nào!

Chương 294: Trừng phạt

Xong việc, Văn Trạch Tài và Tần Dũng liền bắt xe về nhà. Xe dừng ngay trước khu phố cổ, hai anh em vừa bước xuống liền nhìn thấy mẹ và vợ của Tần Dũng đang lững thững đi bộ tới.

Tần Dũng kích động, đôi mắt lấp la lấp lánh, chưa kịp nói gì thì Văn Trạch Tài đã tủm tỉm phán một câu: “Chú đi theo anh như vậy cũng đủ lâu rồi.”

Ba người Tần gia sợ nhảy dựng, đại sư nói vậy là muốn đuổi việc Tần Dũng hay sao?

“Văn…Văn đại sư…có phải thằng Dũng có chỗ nào làm không tốt khiến đại sư phiền lòng phải không?” Thím Tần lo lắng hỏi, vợ Tần Dũng đứng bên cạnh cũng bối rối không kém.

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không phải không tốt, mà là quá tốt. Tất nhiên cháu rất muốn giữ Tần Dũng, nhưng có một điều kiện.”

Thím Tần không chút do dự: “Mời đại sư nói, điều kiện gì nhà tôi cũng chấp nhận hết.”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Nếu muốn tiếp tục đi theo cháu vậy thì phải lấy lương. Chứ cứ làm không công thế này thì lấy gì nuôi gia đình đây? Ấy Tần Dũng, chú không cần phải nói thêm gì nữa, nếu lần này còn từ chối thì anh mời chú đi nơi khác kiếm việc.”

Tần Dũng là nhân tài, tin chắc đi tới đâu cũng sẽ được trọng dụng. Văn Trạch Tài anh không muốn lợi dụng hay bóc lột người khác. Vả lại ơn nghĩa gì thì tới giờ cũng trả xong rồi, cậu ấy cần được hưởng một mức lương xứng đáng.

Văn Trạch Tài ấn định con số sáu mươi sáu đồng mỗi tháng. Tần Dũng giãy nảy, cảm thấy khả năng của mình chỉ đáng hai mươi đồng là dư. Nhưng trước thái độ kiên quyết của Văn đại sư, cuối cùng Tần Dũng đành phải chấp nhận.

Tạm biệt ba mẹ con thím Tần, Văn Trạch Tài xách tay nải về nhà mình.

Lúc này, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng đang thảnh thơi ngồi hóng mát trong sân. Nói qua nói lại một hồi, hai chị em chợt nhắc tới vợ Tần Dũng.

“Đúng là bầu song thai có khác, cái bụng nhìn như tám tháng ấy sư mẫu nhỉ?”

“Ừ, nghe cô ấy bảo không dám ăn nhiều, mỗi bữa chỉ ăn lưng lửng vừa tới thôi, vì sợ con to quá khó sinh” Điền Tú Phương cười cười đáp, theo thói quen vuốt ve cái bụng mới hơi nhú, khéo léo giấu dưới lớp áo rộng thùng thình của mình.

Trong khi hai bà vợ rôm rả buôn chuyện tầm phào thì cánh đàn ông pha bình trà ngồi bàn chuyện cửa hàng cửa hiệu.

Triệu Đại Phi báo cáo lại tình hình những ngày sư phụ vắng nhà: “Mấy hôm nay có một gã đàn ông lởn vởn trước tiệm nhà mình sư phụ ạ. Hắn không đi vào mà cứ thập thà thập thò đứng ngoài nhìn. Con định đi ra hỏi xem có chuyện gì thì vừa trông thấy con, hắn đã co giò chạy mất. Hôm sau lại thấy lảng vảng ở bên ngoài, thầy bảo thế có lạ không cơ chứ?”

Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi: “Có quen mặt không?”

Triệu Đại Phi vuốt cằm ngẫm nghĩ rồi lắc đầu quả quyết: “Không quen sư phụ ạ, nom lạ lắm. Con đảm bảo không phải dân sống ở khu này. Với cả trông hắn nhếch nhác lắm, quần áo cũ kỹ bẩn thỉu, còn vá lỗ chỗ nữa, xem chừng gia cảnh có vẻ khó khăn.”

“Ừ, để ngày mai thầy ra xem sao”, Văn Trạch Tài bưng lên tách trà Thiên Nam đặc biệt pha cho cha.

Hương trà thoang thoảng, nhiệt độ thời gian chính xác, vừa lúc thưởng thức.

“Còn có”, Triệu Đại Phi nói tiếp, “Bên phía Văn gia vẫn im thin thít, chẳng thấy hó hé gì, liệu bọn họ có bùng không sư phụ?”

“Không đâu”, Văn Trạch Tài chẳng chút lo lắng, “đợi Văn Trạch Dũng ly hôn xong sẽ tự khắc mang tiền tới.”

Sáng hôm sau, khi Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi ra tới tiệm đoán mệnh thì Tần Dũng đã đến trước, quét tước trong ngoài sạch sẽ, đun nước pha trà tinh tươm, nói chung là đâu vào đấy, rất chỉn chu và chuyên nghiệp.

Triệu Đại Phi cười hi hí, nổi hứng chọc ghẹo: “Trời ơi, ông anh giành hết việc thế này thì thằng em thất nghiệp mất thôi.”

Tần Dũng bật cười đáp trả: “Được thế thì anh đây lại chẳng vui quá!”

Triệu Đại Phi phá lên cười ha hả rồi thụi cho ông anh một quả.

Một vài câu bông đùa vui vẻ khiến tinh thần thoải mái hẳn, sẵn sàng bước vào một ngày làm việc nhiều năng lượng và tràn đầy nhiệt huyết.

Trời hửng nắng, người qua lại trên phố mỗi lúc một đông, bởi hôm nay là ngày họp chợ.

Trong dòng người hối hả tấp nập ngược xuôi, có một gã đàn ông lôi thôi lếch thếch đứng lặng bên đường, mắt đau đáu nhìn về tiệm đoán mệnh. Đúng thế, ông ấy chính là người mà hôm qua Triệu Đại Phi đã nhắc tới.

Người đàn ông trung niên ước chừng bốn mươi tuổi, mặt mũi nhăn nheo khắc khổ, cả người dơ hầy, ống tay áo cuộn lên như cái lò xo bám đầy bùn đất và dầu mỡ, đen kít lại!

Nhưng có vẻ hôm nay hắn ta không định đứng nhìn nữa, mà cắn răng đi thẳng vào trong tiệm, bộ dáng trông rất quyết tâm.

Và đây cũng là vị khách đầu tiên mở hàng ngày mới có vinh dự được ông chủ Văn Trạch Tài đích thân tiếp đón: “Chào anh, xin hỏi anh muốn tính cái gì?”

Giả Quốc Khánh câu nệ ghé vào mép ghế, cái lưng cứng đờ vì mất tự nhiên, căng thẳng ngước nhìn vị đại sư rất ung dung, bình thản ngồi ở phía đối diện: “Tôi muốn biết khi nào mình chết.”

Một câu hỏi quá đột ngột và bất ngờ, khiến Triệu Đại Phi và Tần Dũng đang bận việc cũng phải ngoái đầu nhìn.

Đây là lần đầu tiên có khách đề cập tới vấn đề này bằng phương thức trực tiếp…và thản nhiên tới vậy!

Thấy tất cả ánh mắt đều đổ dồn về mình, Giả Quốc Khánh càng mất bình tĩnh tợn. Hắn cúi thấp đầu, hai tay bấu chặt lấy đầu gối, cố đè nén tiếng thở dồn dập, gấp gáp.

Văn Trạch Tài nhẹ giọng nói: “Mời anh ngẩng đầu.”

Giằng co do dự chốc lát, Giả Quốc Khánh từ từ nâng đầu nhìn về phía Văn Trạch Tài.

Nghiêm túc quan sát giây lát, Văn Trạch Tài nhíu mày nói: “Anh tam đình (1) cân đối, dái tai đầy đặn, màu sắc hồng hào, là người có tướng trường thọ. Tuy anh đã tự sát ba lần nhưng không lần nào thành công. Bởi vì nhiều đời trước chịu tu thân tích đức, phúc phần sâu dày cho nên kiếp này mới có được thọ mệnh lâu dài như vậy.”

Nghe tới đây, đôi môi Giả Quốc Khánh khẽ run lên: “Nếu đã cho tôi số trường thọ vậy tại sao lại bắt tôi sống cuộc đời thống khổ như thế này chứ? Hai mươi tuổi kết hôn, hai mươi hai tuổi có con nhưng tới năm hai mươi lăm tuổi thì con mất, vợ lại bị điên bỏ nhà đi biệt tích. Năm nay tôi bốn mươi tuổi, không cha mẹ, không vợ con, thậm chí căn nhà đang ở cũng sắp bị phá bỏ. Thử hỏi một cuộc đời khốn nạn như vậy thì sống làm gì, chẳng thà chết quách đi cho rồi! Một lần kết thúc tất cả, nhẹ nhàng, thoải mái…”

Giả Quốc Khánh khép chặt bờ mi như thể cũng muốn đóng lại cuộc đời mình ngay lập tức. Đúng vậy, hắn đã ba lần tự tử, nhưng không một lần thành công. Cứ phải lay lắt lần sờ qua từng ngày chán chường và tuyệt vọng!

Văn Trạch Tài nhìn chằm chằm đối phương, hai mắt sáng quắc đầy sắc bén: “Tai nạn dẫn tới cái chết của con anh là do anh mà ra, đúng không?”

Cả người Giả Quốc Khánh run lên, điên cuồng lắc đầu chối đây đẩy: “Không, không, không phải tôi…thằng bé tự chết…tôi không giết con…không phải tôi…”

Dứt lời, hắn ta đứng bật dậy, lảo đảo chạy trối chết, tiếng cười tiếng khóc điên dại, hoảng loạn hoà lẫn vào nhau, vang vọng trong không gian, mỗi lúc một xa!

Người đi đường sợ hãi, tự động dạt sang hai bên vì sợ đụng phải kẻ tâm thần.

Triệu Đại Phi há hốc miệng đứng đờ ra, tận tới lúc Tần Dũng vỗ bụp vào vai mới giật bắn mình, ngơ ngác hỏi: “Ơ thế này là sao hả sư phụ, rõ ràng nhìn tướng mạo anh ta đâu có điểm nào thể hiện việc con anh ta bị chết yểu đâu?”

“Đứa con vì hắn mà chết nên phúc phần cả đời đã đã hoá thành đau khổ, bi ai. Đây là hình phạt ông trời dành cho hắn!”, Văn Trạch Tài nhàn nhạt đáp rồi mở sách, yên tĩnh đọc.

Triệu Đại Phi gãi gãi đầu, đi về phía bàn làm việc của mình, kéo ghế ngồi xuống.

Tần Dũng cũng tự tìm một góc, trầm ngâm suy nghĩ.

Ba người đàn ông, hai người đã có con và một người sắp sửa làm cha, không hẹn mà cùng lâm vào trầm tư.

Cứ nghĩ Giả Quốc Khánh sẽ một đi không trở lại, nào ngờ sau giờ cơm trưa, lại thấy hắn xuất hiện trước cửa tiệm.

Tần Dũng về nhà ăn cơm nên bữa trưa chỉ có gia đình Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi ăn với nhau.

Thấy vị khách quá nhếch nhác đói khổ, Điền Tú Phương ghé vào tai chồng nói khẽ: “Trong cặp lồng vẫn còn cơm và thức ăn.”

Văn Trạch Tài hiểu ý, liền xách chỗ cơm và thức ăn còn dư lại sang tiệm đoán mệnh, đưa cho Giả Quốc Khánh.

Từng này, đủ cho hắn ăn một bữa no nê.

“Ăn cơm trước đi.” Văn Trạch Tài đặt hai chiếc cặp lồng xuống bàn.

Giả Quốc Khánh nuốt nước miếng cái ực. Không ngửi thấy thì còn cố đánh lừa bản thân lướt qua cơn đói, đằng này hương thơm ngào ngạt xộc thẳng vào mũi, những hạt cơm trắng phau đập thẳng vào mắt, bên cạnh còn có mấy miếng thịt kho tàu vàng óng ả. Chịu hết nổi, Giả Quốc Khánh chỉ kịp nói mỗi tiếng cảm ơn rồi hục đầu lùa lấy lùa để.

Khi hắn ngẩng đầu lên được thì hai chiếc cặp lông đã sạch loáng và Tần Dũng cũng đã quay trở lại chuẩn bị cho giờ làm buổi chiều.

Giả Quốc Khánh uống ngụm trà rồi bắt đầu nói về cái chết thương tâm của đứa con: “Ngày ấy vợ tôi có việc về nhà ngoại, để lại thằng con ba tuổi ở nhà cho tôi giữ. Giữa đêm tôi dậy đi tiểu, vô tình lật chăn ra mà quên không đắp lại cho con. Đến khi tôi đi xong quay lại thì thằng bé đã lạnh run cầm cập.”

Nó sốt rất cao, cả nhà tá hoả bế lên bệnh viện trấn. Bác sĩ cho uống thuốc và nói tình trạng vô cùng nguy kịch. Nếu uống thuốc vào mà hết sốt là coi như được cứu, còn không thì ngược lại.

Và rất không may, thằng bé đã không vượt qua được giai đoạn nguy hiểm. Tới đêm ngày thứ ba thì nó trút hơi thở cuối cùng, ra đi mãi mãi!

===

Chú thích:

(1)Tam đình là cách nhận diện quan trọng khi xem mặt phán đoán con người hoặc nhận định mặt đẹp xấu, dựa vào việc chia gương mặt thành ba phần thượng - trung - hạ, để xem xét.

Chương 295: Điện thoại di động

Không chịu nổi cú sốc mất con, vợ Giả Quốc Khánh xỉu ngay tại chỗ. Sau khi tỉnh lại, cô ấy không ngừng đấm ngực than khóc, vừa trách móc chồng vừa dằn vặt bản thân. Cứ thế suốt hai ngày trời không ăn không ngủ, đầu óc cô ta bắt đầu xuất hiện tình trạng hỗn loạn. Nói năng điên khùng, thoắt khóc thoắt cười ngô nghê ngờ nghệch. Dần già, trí nhớ trở nên lộn xộn, có đôi khi ngay cả chồng mình cũng không nhận ra.

Giả Quốc Khánh sợ hãi, không dám đối diện với lỗi lầm của mình nên lo xong mồ mả cho con, hắn liền vác cuốc xuống ruộng làm việc, để vợ ở nhà nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Cứ nghĩ rằng yên tĩnh một vài ngày sẽ nguôi ngoai thôi ngờ đâu sau khi hết giờ làm về nhà thì chẳng thấy bóng dáng vợ đâu cả, hắn chạy khắp đầu làng cuối xóm, sang cả nhà cha mẹ vợ cũng không tìm được.

“Không có thư giới thiệu trong người, tôi đoán cô ấy sẽ không đi xa, nhưng tôi đã tìm ròng rã suốt bao năm trời mà vẫn bặt vô âm tín…” nói tới đây, vành mắt Giả Quốc Khánh đỏ bừng, những giọt nước mắt ân hận lăn dài.

Là hắn có lỗi với vợ con. Nếu hắn không bất cẩn hời hợt, thì con trai không phải chết oan uổng, vợ không phải thương tâm đến độ hoá điên hoá dại đi lang thang ở đâu không rõ. Gia đình ly tán, tan cửa nát nhà, trăm sai ngàn sai tất cả là do một mình hắn gây nên!

Triệu Đại Phi khe khẽ thở dài: “Thế sao anh không báo công an?”

“Báo rồi…” Giả Quốc Khánh đờ đẫn lắc đầu. Hắn đã báo, chính quyền địa phương cũng rất tận lực hỗ trợ tìm kiếm, nhưng không có kết quả.

Tất cả mọi người không hẹn mà cùng lâm vào trầm tư, đúng là phúc bất trùng lai hoạ vô đơn chí.

Một lát sau, Văn Trạch Tài lên tiếng: “Anh xuôi xuống phía Nam, đi dọc theo đường thuỷ, nhưng phải nhớ tuyệt đối không được đi qua cầu. Bất kể là cầu gì, to nhỏ thế nào, dài ngắn bao nhiêu cũng không được phép đi qua. Chỉ cần nhìn thấy hình dạng cái cầu là phải tự nhắc nhở mình, không được bước chân lên!”

Thoạt đầu, Giả Quốc Khánh cứ nghệt ra, tận tới lúc Triệu Đại Phi đưa mắt ra hiệu hắn mới bừng tỉnh đại ngộ, rối rít cười cười khóc khóc: “Đa tạ Văn đại sư chỉ điểm, đa tạ ngài đa tạ ngài…Đây…đây là lễ tạ…”

Giả Quốc Khánh luống cuống lấy ra chiếc vòng tay bạc được cất kỹ trong túi áo ngực. Đây là kỷ vật hôm cưới hắn trao tặng vợ và cũng là thứ quý giá nhất trên người hắn ở thời điểm hiện tại.

Bao năm nay Giả Quốc Khánh luôn giữ vòng tay bên mình, mượn vật nhớ người.

Thật ra hắn đã nghĩ tới chuyện xem bói từ lâu rồi nhưng khổ nỗi trong túi rỗng tuếch không có lấy một đồng nên cứ lượn lờ do dự trước cửa mãi. Hôm nay trông thấy Văn đại sư, hắn liền đánh bạo đi vào. Và Văn đại sư đã không làm hắn thất vọng. Giả Quốc Khánh vui mừng vô cùng, cam tâm tình nguyện lấy báo bối ra để tạ lễ.

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lại từ chối: “Cứ giữ lấy đi, lần sau đưa tôi cũng được, hy vọng lúc ấy sẽ có chị nhà đi cùng anh.”

Giả Quốc Khánh xúc động xoa xoa cặp mắt đỏ ngầu. Hắn đứng dậy, cung kính cúi đầu thật sâu để bày tỏ lòng biết ơn vô hạn rồi xoay người, quyết tâm lên đường đi tìm vợ.

Khách này vừa đi khách khác lại tới, Triệu Đại Phi chủ động tiếp đón rất nhiệt tình và thuần thục.

Giờ cậu ấy đã tiến bộ rất nhiều, có thể tự mình đảm đương, không cần sư phụ kè kè bên cạnh giám sát nữa rồi.

“Chà, tiệm đoán mệnh của Văn đại sư đắt khách quá!”

Bất ngờ, một giọng nữ mềm mại từ ngoài cửa truyền vào.

Văn Trạch Tài ngẩng đầu, liền trông thấy một người phụ nữ trẻ tuổi trong chiếc sườn xám bằng vải gấm nhung màu xanh ngọc bích, rất sang trọng và quý phái.

Dường như ngay tức khắc, mọi thanh âm trong cửa hàng đều im bặt, tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào từng bước đi uyển chuyển và cử chỉ tao nhã của cô gái đó.

Người con gái thướt tha, yêu kiều đi phía trước. Theo sau là một anh chàng cao to uy vũ (1), mặt mày lạnh te không cảm xúc, trong mắt chỉ chứa đựng duy nhất người phụ nữ trước mặt mình.

“Đồng chí Mã, xem ra tâm nguyện của cô đã đạt thành”, Văn Trạch Tài ý nhị liếc qua chiếc vòng tay bạch ngọc được thay thế cho cặp vòng phỉ thuý trước đây.

Mã Ái Hương hơi nâng cánh tay, mỉm cười duyên dáng: “Tất cả đều nhờ ơn Văn đại sư.”

Những ánh mắt hiếu kỳ tò mò vẫn mải miết bám riết không rời. Người đàn ông trực tiếp đứng chắn phía trước, đôi mắt màu hổ phách lạnh lùng lia một vòng. Mấy vị khách trong tiệm không rét mà run, nhanh nhanh chóng chóng tính cho xong rồi vội vàng chuồn lẹ.

“Đều là do phúc phần của cô”, Văn Trạch Tài cảm khái nhớ lại lần đầu tiên Mã Ái Hương tới đây. Hôm đó anh đã phán khả năng thoát kiếp của cô ấy rất thấp, chỉ có ba phần mười mà thôi. Vậy mà cô ấy đã thành công, đường phu thê của hai người họ nối liền một mạch chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Mã Ái Hương mỉm cười, khẽ giật nhẹ gấu áo người đàn ông vẫn luôn đứng phía sau mình. Anh ta thò tay vào túi áo, lấy ra một mảnh giấy đặt vào tay cô ấy.

Mã Ái Hương chuyển tờ giấy qua cho Văn Trạch Tài: “Bạn tôi mong mỏi được một lần gặp Văn đại sư.”

Văn Trạch Tài nhận lấy, bên trên viết ba dòng chữ, lần lượt là tên họ, số điện thoại và địa chỉ.

“Đây là số điện thoại nhà riêng, Văn đại sư có thể tuỳ ý gọi tới bất cứ lúc nào”, vừa nói Mã Ái Hương vừa duỗi tay ra. Người đàn ông phía sau liền đặt vào đó một chiếc túi nho nhỏ.

Mã Ái Hương đẩy tới trước mặt Văn Trạch Tài: “Còn đây là một chút tâm ý của tôi, mong đại sư đừng từ chối.”

Văn Trạch Tài mở ra, bên trong là một chiếc điện thoại di động.

Nói là điện thoại di động thì cũng chưa đúng lắm, bởi vì phải mấy năm nữa người ta mới cho ra mắt chiếc điện thoại di động đầu tiên. Cái này có lẽ là phiên bản thử nghiệm đời đầu cũng nên.

Mã Ái Hương hoà nhã nói tiếp: “Có chiếc điện thoại này rồi, từ nay về sau chúng tôi cũng dễ dàng liên lạc với Văn đại sư hơn. Hoặc giả có bạn bè quen biết nào muốn xem bói đoán mệnh thì tôi giới thiệu cũng thuận tiện hơn.”

Tuy nhiên, món quá này quá giá trị, Văn Trạch Tài ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy thì tôi cũng có một phần quà đáp lễ.”

“Ồ”, Mã Ái Hương thích thú nhướng mày, “không biết Văn đại sư sẽ tặng tôi cái gì?”

Mã Ái Hương là thương nhân, đương nhiên Văn Trạch Tài biết cô ấy muốn gì và cần gì

“Cuối tháng này, cô sẽ phải đưa ra một quyết định tương đối quan trọng. Hãy nhớ, dù bất cứ giá nào cũng không được từ bỏ.”

“Đại lễ của Văn đại sư nhất định sẽ không khiến tôi thất vọng, xin đa tạ!” Khoé mắt Mã Ái Hương nhếch nhẹ, để lộ vẻ sắc sảo đồng thời âm thầm nhớ kỹ lời dặn.

Văn Trạch Tài chỉ cười không đáp. Người thông minh không cần nói quá nhiều, vả lại biết hết rồi thì cuộc đời đâu còn gì thú vị nữa!

Lần này Mã Ái Hương đến, trước nhất là muốn cảm ơn Văn Trạch Tài đã giúp mình thoát khỏi đại kiếp. Sau nữa là làm cầu nối, chuyển lời giúp một anh bạn.

Người bạn này của cô có thân phận đặc thù thành ra không thể đích thân tới tận nơi gặp mặt đại sư. Vậy nên để bày tỏ thành ý, anh ấy đã đặc biệt nhờ Mã Ái Hương đi chuyển lời giúp mình.

Đợi hai vị khách quý về rồi, Triệu Đại Phi mới mon men lại gần, sờ sờ nắn nắn cái cục đen xì, to đùng nặng trịch như cục gạch

“Sư phụ, cái này dùng thế nào?”

“Mặt trên có con số đó, trực tiếp bấm vào giống như bấm máy bàn là được, chỉ khác là có thể thuận tiện mang theo bên người thôi.”

Đã dùng qua những mẫu mã di động hiện đại và xịn sò bậc nhất, hiển nhiên Văn Trạch Tài không mấy mặn mà với cái “cục gạch” cổ lỗ sĩ này. Chẳng qua thấy là lạ nên anh cũng cầm lên nghía qua một chút.

Không nằm ngoài dự đoán của anh, điện thoại di động thời này chỉ có vỏn vẹn hai công dụng, đó là nghe và gọi, chấm hết. Ngoài ra không còn chức năng nào khác, kể cả nhắn tin cũng không.

Văn Trạch Tài mang điện thoại sang tiệm quần áo, thành thạo bấm số ở quê rồi áp vào tai vợ, chu đáo dặn dò: “Em nói với cha, sau này nếu muốn tìm chúng ta thì cứ gọi số này. Đây là điện thoại của nhà mình.”

Điền Tú Phương ngớ ra, chưa kịp thắc mắc thì đầu dây bên kia đã truyền tới giọng nói nghiêm nghị quen thuộc: “Tìm ai?”

Điền Tú Phương vội vàng trả lời: “Cha, là con Tú Phương đây.”

“Tú Phương hả con?” giọng nói Điền đội trưởng đột nhiên cao vút, tràn ngập bất ngờ và vui sướng, “ừ ừ cha đây, thế có khoẻ không? Hôm bữa Trạch Tài gọi về thông báo con có bầu rồi. Mà dạo này ăn uống được chứ? Có bị nghén bị mệt gì không?”

“Dạ con khoẻ lắm cha ạ, con ăn được, vâng nhà con và các cháu đều khoẻ cả…”

Điền Tú Phương kiên nhẫn trả lời từng câu một. Đợi tới khi cúp máy cô mới quay sang hỏi chồng về sự xuất hiện đầy bất ngờ của chiếc điện thoại đắt tiền.

Sau khi nghe thấy tên Mã Ái Hương, Điền Tú Phương không thể không xuýt xoa tán thưởng: “Cô ấy đúng là nữ cường nhân.”

Vừa xinh đẹp lại giỏi kiếm tiền!

Tán gẫu thêm dăm ba câu với vợ, Văn Trạch Tài quay về tiệm đoán mệnh, dựa theo số điện thoại trên tờ giấy, bấm gọi.

Rất nhanh, đã có người bắt máy: “Alo, xin hỏi ai gọi đấy?”

Là một giọng nữ, rất nhẹ nhàng và ngọt ngào.

“Xin chào, tôi họ Văn, tôi muốn tìm Tiếu tiên sinh”, Văn Trạch Tài tự giới thiệu, rồi bổ sung thêm thông tin, “Là đồng chí Mã Ái Hương cho tôi số điện thoại này.”

“Rầm rầm rầm…” đầu dây bên kia truyền tới tiếng bước chân hối hả, rất nhanh sau đó máy đã được chuyển cho một người nam: “Xin chào Văn đại sư, tôi là Tiếu Thành Anh.”

===

Chú thích:

(1)Uy vũ: Vẻ mạnh mẽ đáng nể sợ (Hán Việt tân từ điển (xuất bản 1974) - Nguyễn Quốc Hùng)

Chương 296: Công tác thủ đô

Tiếu Thành Anh sinh sống ở thủ đô. Từ Liêu Thành tới đó cũng phải mất ít nhất từ hai đến ba ngày ngồi xe lửa. Gác điện thoại xong, Văn Trạch Tài ngồi lặng im, ngón tay gõ nhịp đều đều, trầm ngâm suy tính.

Triệu Đại Phi và Tần Dũng tò mò vây xung quanh.

Vẫn như mọi khi, Triệu Đại Phi luôn là người nóng vội nhất: “Thủ đô xa quá sư phụ!”

Chạy cả một quãng đường xa lắc xa lơ chỉ để tính một quẻ, liệu có mất công quá không?

Không phải cậu sợ nguy hiểm. Tiếu tiên sinh là người do Mã Ái Hương đích thân giới thiệu, mà Mã Ái Hương lại là chị họ Tất Trường Lâm, bạn đại học của sư phụ, toàn là chỗ quen biết cả, tất nhiên sẽ không làm hại sư phụ. Nhưng mà khoảng cách xa quá, đi đi về về cũng mất toi chục ngày nửa tháng, hàng quán đình trệ, lỡ biết bao khách khứa, tiếc lắm đấy chứ đùa!

“Đúng là xa, nhưng chi phí đi lại do đối phương chi trả toàn bộ, hơn nữa…”, Văn Trạch Tài nâng mắt, thông báo tin chấn động: “Thù lao rất hậu, bằng doanh thu của cửa hàng chúng ta mấy năm gộp lại.”

“Mấy năm gộp lại?” Triệu Đại Phi trừng lớn mắt. Trong đầu nảy số, tính toán vèo vèo. Năm ngoái nhà mình kiếm được sáu ngàn, mấy lần sáu ngàn vị chi là…ối mẹ ơi…bét cũng phải tới hàng chục ngàn rồi…

“Vậy tức là nhà mình sắp trở thành vạn nguyên hộ (1) hả? Vạn nguyên hộ ha ha ! Vạn nguyên hộ!”

Triệu Đại Phi sung sướng nhảy cẫng, hô hoán vang nhà.

Tần Dũng đi nhiều biết rộng, phải vội vàng kìm hãm cái sự sung sướng của chú em lại: “Vạn nguyên hộ đã là cái gì. Tính tới thời điểm hiện tại thì ở khu vực duyên hải bên kia, nhà nào chả là vạn nguyên hộ. Ngay cả Hoàng Tam Nhi có khi cũng đã thành vạn nguyên hộ từ lâu rồi ấy chứ!”

Triệu Đại Phi nghèo kiết xác, nghe thấy vậy thì hâm mộ vô cùng. Thế là cậu chàng vất hết những lo ngại về xa gần ra sau đầu, cuống quýt thúc giục sư phụ: “Thế nay sư phụ về nghỉ ngơi sớm rồi mai khởi hành lên đường luôn đi. À, thầy nhớ nói người ta giới thiệu thêm cho vài mối trên thủ đô nữa nhá. Cứ đà này thì chả mấy mà chúng ta mua nhà, mua xe, hahaha!”

“Đích thực ban nãy Tiếu tiên sinh cũng bảo sẽ giới thiệu thêm bạn bè”, Văn Trạch Tài gật đầu.

Và đây cũng chính là nguyên nhân khiến anh cân nhắc nãy giờ. Chẳng còn bao lâu nữa vợ anh sẽ đến ngày sinh nở, căn nhà hiện tại không đủ chỗ ở, phải mau chóng kiếm nơi khác to rộng hơn.

Thú thật thì anh rất ưng khu Bích Thuỷ Hoa Đình đợt trước Mã Ái Hương cho ở nhờ. Mỗi tội là giá khu đó quá cao nên chưa dám vọng tưởng, nhưng giờ coi bộ không còn là mơ ước xa vời nữa rồi.

Đợi Văn gia chồng tiền, đợt này đi thủ đô tranh thủ kiếm một khoản kha khá, cộng thêm số tiền tiết kiệm trong tay là vừa đủ mua một căn nhà mới rộng rãi, khang trang cho vợ con.

“Tần Dũng, Đại Phi chuẩn bị một chút đi, lần này cả hai đứa sẽ cùng đi chung”, Văn Trạch Tài bất ngờ tuyên bố rồi quay sang vỗ vai thằng đệ đang đần thối mặt: “Ngơ ra đó làm gì, không thích à? Lâu rồi thầy không dắt con ra ngoài, lần này cho đi để mở mang tầm mắt!”

Sao lại không thích cho được, thích quá đi ấy chứ! Triệu Đại Phi sung sướng phát điên, chạy ào sang tiệm quần áo ôm chầm lấy vợ và con gái hôn lấy hôn để.

Trần Vân Hồng choáng váng: “Trời trời, làm cái gì mà vui như nhặt được tiền thế?”

“Xời, còn hơn cả nhặt được tiền ấy chứ, sư phụ sắp dẫn anh lên thủ đô. Thủ đô lận đấy, cả đời này anh chưa được bước chân tới đó lần nào đâu, anh sắp đạt thành tâm nguyện cuộc đời rồi!” Triệu Đại Phi hất hàm, vênh váo khoe.

“Gớm ông ơi, đời ông còn dài lắm, tóc thì chưa có lấy một sợi bạc mà hễ mở miệng ra là nói chuyện cả đời i xì mấy ông cụ sắp xuống lỗ!” Trần Vân Hồng nguýt dài.

Điền Tú Phương đứng bên cạnh cũng phải lắc đầu dở khóc dở cười với hai vợ chồng nhà này.

Lần này khả năng sẽ đi lâu nên Văn Trạch Tài giao lại tiệm đoán mệnh cho Viên Vệ Quốc. Dù gì hiện giờ Viên Vệ Quốc cũng đang rảnh rỗi, ra trông tiệm vừa đỡ buồn lại vừa có thể kiếm thêm thu nhập. Quả là nhất cử lưỡng tiện!

Ngoài ra hội các bà mẹ và trẻ em ở nhà cũng phải nhờ vợ chồng Viên Vệ Quốc chăm sóc giúp. Vì thế, ngay hôm thầy trò Văn Trạch Tài lên đường là Viên Vệ Quốc cùng Chung Nhiên cũng dọn đồ đạc sang Văn gia ở.

Sáng nay, Viên Vệ Quốc thay Tần Dũng, làm công việc mở tiệm. Sau khi treo biển, anh ngồi vào bàn, phong thái nghiêm túc, sẵn sàn đón khách.

Hiện tại Viên Vệ Quốc đã khôi phục diện mạo cũ nhưng lại thành lạ lẫm với phần lớn người dân sống ở khu phố cổ. Thế nên đa phần bọn họ đều cho rằng Chung Nhiên tái giá.

Song Viên Vệ Quốc cũng mặc kệ, chẳng cần giải thích nhiều. Bởi có một số việc càng giải thích càng rắc rối, trước lạ sau quen, rồi dần già mọi thứ cũng đâu vào đấy cả thôi.

Chưa mở hàng bao lâu thì có khách ghé, là một người dân sống ngay tại khu này.

Vừa vào cửa, ông khách đã ngờ ngợ nói: “Ý, vị đại sư này nom quen thể nhỉ?”

Viên Vệ Quốc không chút biểu cảm, nhàn nhạt hỏi thẳng: “Muốn tính cái gì?”

Giọng điệu quen thuộc, thái độ quen thuộc khiến ông khách vỗ đùi cái bụp, phấn khởi như phát hiện ra châu lục mới: “A nhớ ra rồi, cậu chính là cái người ngày xưa tranh chỗ với Văn đại sư đây mà. Cái hồi cả hai vẫn còn bày sạp ngoài vỉa hè ấy. Thảo nào nom quen mặt thế!”

Lúc ấy hai anh em chẳng khác nào oan gia ngõ hẹp, hễ nhìn thấy nhau là nồng nặc mùi thuốc súng, có gì hay ho đâu mà nhắc đi nhắc lại?! Viên Vệ Quốc mặt đen như mực, hầm hầm không vui. Thế quái nào mới hôm đầu tiên mở hàng đã hội ngộ quả cố nhân thế này?!

==

Hai ngày sau, đoàn công tác đã đặt chân tới thủ đô hoa lệ.

“Sư phụ, hình như là ở đây thì phải”, Triệu Đại Phi oằn mình xốc tay nải lên vai, ngơ ngác ngó nghiêng bốn phía xung quanh rồi chỉ về khu biệt thự trước mặt.

Tần Dũng cũng khoác tay nải tương tự nhưng trông không chút nặng nề, anh trực tiếp kéo một người đi đường lại hỏi thăm. Sau đó, anh đi tới bên cạnh Văn Trạch Tài và nói: “Đại sư, chính là chỗ này.”

Trời ơi, thủ đô tấc đất tấc vàng mà ở hẳn biệt thự mới oách xà lách chứ, thế này thì tiền để đâu cho hết. Hai anh chàng nhà quê nhất thời ngây ngẩn cả người, Triệu Đại Phi còn khoa trương hơn cả Tần Dũng, cặp mắt cậu trố lồi, cái miệng há hốc không sao khép lại được.

Văn Trạch Tài cảm thấy có chút mất mặt, anh ho khụ một tiếng nhắc nhở rồi nhanh chóng tiến tới phòng bảo vệ.

Nhưng điều đáng nói là phòng bảo vệ ở đây còn to hơn căn nhà bọn họ đang ở nữa. Triệu Đại Phi lại một lần nữa choáng váng, cũng may có Tần Dũng đứng bên cạnh kìm hãm, không thôi chẳng biết thằng ngốc này sẽ làm ra trò xấu hổ nào nữa.

“Ngài tìm Tiếu tiên sinh ạ, vâng mời ngài đi bên này!”

Vì Tiếu Thành Anh đã dặn dò từ trước cho nên vừa nghe Văn Trạch Tài xưng tên là bảo vệ lập tức chạy ra mở cổng mời vào đồng thời tận tình dẫn đường.

Từ ngoài cổng chính, đi bộ thêm đâu đó hai chục phút nữa mới tới được toà biệt thự của Tiếu Thành Anh.

Căn biệt thự cao ba tầng, nguy nga tráng lệ. Cho dù giá nhà bây giờ chưa tới mức kinh khủng như ở thời hiện đại thì Văn Trạch Tài cũng không đủ sức với tới.

Chợt nhớ về cuộc sống xa hoa của mình ở đời trước, Văn Trạch Tài thoáng chút chua xót. Không chỉ anh, hai đồng chí đệ tử đang ôm tay nải ngồi xổm dưới gốc cây chanh gần đó cũng bàng hoàng không kém.

Đúng là chưa đi chưa biết thủ đô, đi rồi mới biết họ sang hơn mình. Ngoài cổng có bảo vệ, vào tới đây rồi cũng có tận hai người đứng canh trước cửa. Một ông ước chừng năm mươi tuổi và một cô bé khoảng độ mười mấy.

Trông thấy ba người bọn họ, cô bé vui vẻ vẫy vẫy tay, nhoẻn miệng cười ngọt ngào: “Xin chào, là Văn đại sư phải không ạ?”

Văn Trạch Tài nhận ra giọng nói đã tiếp điện thoại mình hôm nọ, anh gật đầu xác nhận: “Đúng, là tôi.”

Người đàn ông trung niên bước lên, cung kính nói: “Các vị vất vả rồi, mời các vị vào trong nghỉ ngơi trước, tiên sinh có việc ra ngoài một lát sẽ trở về ngay. Phòng cho khách đã được chuẩn bị chu đáo, xin mời các vị đi bên này.”

Cô gái nhí nhảnh tự giới thiệu: “Xin chào đại sư, tôi tên Tiếu Nhạc Nhạc, đây là Tiếu bá, quản gia chăm sóc chúng tôi.”

Văn Trạch Tài khẽ gật đầu rồi cùng hai đệ tử đi theo Tiếu bá lên tầng hai. Ba căn phòng liền kề nhau, với đầy đủ nội thất tiện nghi cao cấp được chuẩn bị riêng cho ba người họ.

Vào phòng, trút bỏ bộ quần áo bụi bặm, tắm một cái cho khoẻ rồi lên giường ngủ một giấc. Hai ngày trời lắc lư trên xe lửa không được nghỉ ngơi thoải mái, giờ đặt lưng xuống giường là ba thầy trò ngủ tít một hơi, đến khi mở mắt thì đã tới giờ ăn cơm tối.

Ba người đi xuống lầu liền trông thấy một người thanh niên đang ngồi trước bàn ăn chờ sẵn. Người thanh niên này có khuôn mặt bình thường nhưng giọng nói đặc biệt truyền cảm, giàu từ tính.

“Văn đại sư, Triệu đại sư, Tần đại sư, xin mời ngồi.”

Triệu Đại Phi cùng Tần Dũng đỏ bừng mặt, cuống quýt xua tay: “Không không, ở trước mặt sư phụ tôi không dám nhận danh xưng đại sư.”

Tiếu Thành Anh nhiệt tình kéo ghế mời ba vị khách quý an toạ. Tiếu bá nhanh chóng phân phó người hầu dọn lên một bàn tiệc hội tụ đủ sắc hương vị, vô cùng ngon mắt.

Cùng lúc ấy, Tiếu Nhạc Nhạc cũng từ lầu trên đi xuống. Cô bé kéo ghế ngồi vào vị trí của mình. Mặc dù vô cùng tò mò với ba vị đại sư nhưng là người có gia giáo nên cô cư xử rất đúng mực, hoà nhã lễ phép, biết cái gì nên hỏi, cái gì không.

====

Chú thích:

(1) Vạn nguyên hộ là khái niệm chỉ một hộ gia đình có tiền gửi hoặc thu nhập trên 10.000 nhân dân tệ.

Chương 297: Nguyền rủa

Sau bữa tối, Tiếu Nhạc Nhạc tự giác đi lên lầu, Tiếu Thành Anh mời các vị đại sư ra phòng khách uống trà.

Trong lúc di chuyển, Văn Trạch Tài nhìn lướt qua chân Tiếu Thành Anh, nhưng không nói gì.

Mặc dù chỉ là khoảnh khắc chớp nhoáng nhưng cũng đủ để Tiếu Thành Anh phát hiện ra, bởi anh ta là một người vô cùng nhạy bén.

Lúc trước được cô bạn thân Mã Ái Hương khuyên nên đi tìm đại sư coi bói nhưng Tiếu Thành Anh chỉ cười trừ cho qua bởi bản thân anh trước nay không hề tin vào mê tín dị đoan. Tuy nhiên tình hình của anh càng lúc càng nghiêm trọng. Mà các cụ đã dạy rồi “có bệnh phải vái tứ phương”, đã vái hết các đường có thể rồi mà cũng không ăn thua. Cực chẳng đã, Tiếu Thành Anh đành phải gửi gắm hy vọng vào lĩnh vực tâm linh.

Vậy nên anh đã nhờ Mã Ái Hương giúp mình đi liên hệ và mời đại sư tới thủ đô.

Ngồi vào bàn trà, Tiếu Thành Anh trực tiếp bày tỏ: “Văn đại sư, thứ lỗi cho tôi nói thật. Thú thực thì ban đầu tôi không tin vào giới Huyền môn của các vị cho lắm. Nhưng, sau khi gặp ngài thì tôi biết mình đã sai rồi.”

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Không sao, thế gian muôn màu, đâu ai có thể nhìn thấu hết thảy!”

Tiếu Thành Anh nóng lòng vào thẳng vấn đề: “Đại sư, vừa rồi không biết tại sao ngài lại nhìn chân tôi?”

Về chuyện chân anh ta bị tật, ngoài Tiếu bá ra thì không một ai biết, kể cả Tiếu Nhạc Nhạc cũng không.

Văn Trạch Tài không trả lời mà hỏi ngược lại: “Chẳng phải Tiếu tiên sinh mời tôi tới đây cũng là vì chuyện này hay sao?”

Tức thì hai mắt Tiếu Thành Anh vụt sáng, thái độ cung kính tăng thêm vài phần: “Đại sư quả là bậc cao nhân, không gì có thể qua được mắt ngài. Từ ba năm trước, chân tôi bắt đầu xuất hiện vấn đề. Tôi đã đi bệnh viện khám, uống qua Tây y, Đông y nhưng đều không có tác dụng, ngược lại bệnh tình càng thêm trầm trọng.”

Chân có vấn đề? Tần Dũng và Triệu Đại Phi liếc nhau, bọn họ đâu có thấy gì đâu nhỉ?

Văn Trạch Tài gật đầu rồi nói: “Có thể phiền Tiếu tiên sinh nằm xuống được không?”

Tiếu Thành Anh không nói hai lời, lập tức nằm xuống. Được cái chiếc ghế sô pha nhà anh ta đủ lớn, thậm chí hai, ba người trưởng thành nằm cũng dư sức, vậy nên có thể thoải mái duỗi dài tay chân, thuận tiện cho Văn đại sư kiểm tra.

Văn Trạch Tài đứng dậy, đi tới bên cạnh, nghiêm túc quan sát hai cẳng chân thẳng tắp của Tiếu Thành Anh. Kế đó, anh hơi khom lưng, duỗi tay ấn nhẹ lên đầu gối đối phương.

“AA…” Tiếu Thành Anh giật mình đau điếng, “Ôi trời, tôi không hề biết ấn vào vị trí đó sẽ đau tới như vậy.”

Văn Trạch Tài không nói chuyện, tiếp tục di chuyển tay xuống hai cẳng chân, khẽ đè xuống rồi hỏi: “Có thấy trướng không?”

“Trướng, rất trướng!”

Ban nãy vẫn khá hoang mang chưa kịp nhận biết rõ ràng, nhưng vừa nghe Văn Trạch Tài hỏi là Tiếu Thành Anh bừng tỉnh, vội vàng gật lấy gật để. Đúng thế, chính là loại cảm giác đó, tức tức trướng trướng.

Văn Trạch Tài thu tay lại, gật đầu nói: “Mười hai giờ đêm nay sẽ xuất hiện hiện tượng trăng khuyết, tới lúc ấy tôi sẽ nhìn kỹ hơn sự biến hoá của hai chân anh.”

Nghe thấy vậy, Tiếu Thành Anh kích động muôn phần. Không ngờ Văn đại sư lại có thể biết tường tận rõ ràng, vậy là mình có cơ hội được cứu rồi!

Trong khi ấy, Tần Dũng và Triệu Đại Phi ngồi bên kia vẫn ù ù cạc cạc chưa hiểu chuyện gì. Rõ ràng nói là đi theo hỗ trợ sư phụ, nhưng mà đến nghe còn chả hiểu thế này thì hỗ trợ thế quái nào đây?!

Trăng khuyết chính là hiện tượng mặt trăng bị mây đen che khuất hai phần ba, chỉ còn lại một phần hình lưỡi liềm cong cong. Chính vì thế, trong giới Huyền môn còn có cách gọi khác là Bán giác nguyệt.

Khi màn đêm buông xuống, trừ bỏ Tiếu Nhạc Nhạc, tất cả mọi người đều tập trung ở ban công thư phòng của Tiếu Thành Anh.

Tiếu Thành Anh nằm trên trường kỷ, tuỳ ý để Văn Trạch Tài vén ông quần mình lên đầu gối. Cũng may giờ đang là mùa hè, chứ mùa đông thì lạnh cóng chết.

Văn Trạch Tài nhờ Tiếu bá đi lấy giúp một tấm gương hai mặt (1) rồi kêu Triệu Đại Phi cầm gương đứng ở giữa, điều chỉnh góc độ sao cho ánh trăng chiếu thẳng vào mặt này rồi xuyên thấu qua mặt bên kia và rọi lên chân Tiếu Thành Anh.

Kế tiếp, Văn Trạch Tài cắm hương lên bồn cây rồi châm lửa đốt, khi khói nhang lững lờ bay lên thì cũng là lúc ánh trăng tròn vành vạnh bị mây đen che khuất hai phần ba.

Văn Trạch Tài xoè bàn tay bắt vào không khí, dường như ngay lập tức Triệu Đại Phi cảm thấy lạnh buốt. Cậu cúi đầu nhìn liền phát hiện chiếc gương trên tay mình đang toả ra một chùm ánh sáng phủ trùm lên hai chân Tiếu Thành Anh.

Nằm trên ghế, Tiếu Thành Anh siết chặt tay thành nắm đấm, cắn răng cố chịu cơn đau nứt da nứt thịt dọc hai ống chân. Có lẽ việc này đã quá quen thuộc rồi nên Tiếu bá không lấy gì làm hốt hoảng mà chỉ cẩn thận tiến lại gần, chu đáo chấm mồ hôi cho Tiếu Thành Anh.

“Cố gắng chịu đựng thêm một chút”, Văn Trạch Tài động viên rồi ra hiệu cho Tần Dũng giữ chặt hai chân Tiếu Thành Anh, không cho nhúc nhích.

“Vâng…tôi hiểu…” Tiếu Thành Anh cười khổ. Anh ta gồng cứng người, gân xanh chọc dọc toàn thân.

Ước chường mười lăm phút sau, cơn đau dần dần tan biến và hai cẳng chân cũng biến thành hai khúc xương trắng phớ.

Triệu Đại Phi và Tần Dũng sợ điếng người, nhưng không ai rời khỏi vị trí. Người cầm gương vẫn cầm gương, người giữ chân vẫn giữ chân, vô cùng tận tâm và chuyên nghiệp.

Chỉ riêng điểm này cũng đủ khiến Tiếu Thành Anh phải nhìn hai người họ bằng con mắt khác.

Bởi vì ngay bản thân anh còn chẳng dám đối diện nữa là. Đường đường là một người bình thường nhưng cứ đúng mười hai giờ đêm lại biến thành bộ dạng ma không ra ma, quỷ không như quỷ. Thử hỏi làm gì có ai chấp nhận nổi?

Văn Trạch Tài lấy một tờ giấy hoàng cốt tương bọc kín một khúc xương, rồi hỏi: “Cảm giác gì?”

“Không có cảm giác gì hết”, Tiếu Thành Anh khó nhọc lắc đầu, mặt môi tái nhợt cắt không còn giọt máu.

Nghe vậy, Văn Trạch Tài liền bật diêm đốt giấy hoàng cốt tương.

Tiếu bá và Tiếu Thành Anh chết sững.

Triệu Đại Phi cùng Tần Dũng cũng bàng hoàng không kém, chả lẽ sư phụ định thiêu xương anh ta hay sao?

Tuy nhiên Tiếu Thành Anh vẫn không hề có cảm giác.

Thấy Văn Trạch Tài cau chặt mày, đáy lòng Tiếu Thành Anh đột nhiên trùng hẳn xuống. Vốn dĩ cứ tưởng nhen nhóm chút ít hy vọng nào ngờ lại vẫn là thất vọng.

Văn Trạch Tài giúp anh ta kéo ống quần xuống rồi tất cả di chuyển vào trong thư phòng.

“Tiếu tiên sinh, anh không trúng Mệnh thuật, cũng không phải tà thuật”, Văn Trạch Tài mở tay nải lấy ra một quyển sách dày bịch, cũ mèn. Cuốn sách này chú Chung lấy được từ chỗ Chu Toàn Danh, thấy hay nên mang về cho anh nghiên cứu. Văn Trạch Tài mở sách đưa cho Tiếu Thành Anh: “Anh bị nguyền rủa!”

“Nguyền rủa”, đồng tử của Tiếu Thành Anh đột nhiên co rút, anh ta bàng hoàng ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào đôi chân mình.

Mãi mồi hồi lâu sau, anh ta mới đủ bình tĩnh đọc trang sách mà Văn đại sư đã giở sẵn giúp mình.

Lời nguyền quỷ cốt thuật bắt nguồn từ gia tộc Tư Mã (2) ở Thương Khâu (3). Họ dùng nó để đối phó với tù binh của địch quốc. Người trúng phải lời nguyền, giai đoạn đầu sẽ cảm thấy hai chân tê mỏi vô lực, tiếp theo là bị hành hạ bởi cơn đau xé da xé thịt và cuối cùng chỉ còn lại mấy khúc xương lủng lẳng.

Nếu không giải được thì bi kịch sẽ tiếp tục truyền xuống đời con đời cháu. Và trên thế gian này, chỉ có duy nhất người của dòng họ Tư Mã mới có thể giải được lời nguyền quỷ cốt thuật.

Tiếu Thành Anh run rẩy gập sách, nhắm nghiền mắt rồi thều thào gọi: “Tiếu bá!”

“Vâng”, Tiếu bá cũng buồn bã và đau lòng vô cùng.

Tiêu Thành Anh phân phó: “Mời các đại sư về phòng nghỉ ngơi đi. Văn đại sư, xin phép thất lễ ngài, tôi muốn yên tĩnh một mình.”

Văn Trạch Tài hiểu anh ấy cần thời gian bình tĩnh lại nên rất hợp tác đi theo Tiếu bá ra ngoài.

Đương nhiên cả Tần Dũng lẫn Triệu Đại Phi đều không chịu về phòng mình mà chui tọt vào phòng Văn Trạch Tài với mong muốn giải toả cả một bụng thắc mắc đã ôm suốt từ nãy tới giờ.

Vẫn là Triệu Đại Phi tranh nói trước: “Không biết Tiếu tiên sinh đắc tội với ai mà xuống tay thâm hiểm thế nhở?!”

“Công nhận, không những hại một người mà còn di truyền hậu thế nữa chứ”, Tần Dũng nhíu mày, cũng cảm thấy lời nguyền này quá độc ác, “này là muốn hại đời đời kiếp kiếp nhà người ta rồi còn gì.”

“Kinh khủng thật!” Triệu Đại Phi bất giác rùng mình.

Từ đầu đến cuối Văn Trạch Tài không tham gia, chỉ ngồi một bên yên lặng giở sách.

===

Chú thích:

(1)Gương hai mặt là loại gương có một mặt thuỷ tinh được tráng, phủ một lớp vật liệu mỏng và phản xạ rất nhẹ. Khi những mặt này được xoay về phía chiếu sáng thì một số ánh sáng sẽ phản xạ đi còn một số khác sẽ xuyên qua bề mặt bên kia.

(2)Gia tộc Tư Mã tự cho mình là con cháu của Cao Dương (hoàng đế khai quốc triều đại Bắc Tề), hậu duệ của Trọng Lê (hạ quan Chúc Dung). Từ thời viễn cổ đến triều Thương đều giữ chức Hạ quan. Đến thời nhà Chu, Hạ quan đổi thành Tư Mã. Thời vua Chu Tuyên vương, tiên tổ Trình Bác Hưu Phụ có công bình định Từ Châu mà phong họ Tư Mã thành quý tộc. Đời thứ 12, Tư Mã Ngang theo Hạng Vũ diệt Tần, được ban tước n vương, đóng đô ở quận Hà Nội (nay thuộc tỉnh Hà Nam). Thời nhà Hán, gia tộc Tư Mã đời đời đều ở đây.

(3) Thương Khâu (tiếng Trung: 商丘市 ) là một địa cấp thị tại tỉnh Hà Nam, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Thương Khâu giáp Khai Phong về phía tây bắc, Chu Khẩu về phía tây nam, Sơn Đông về phía đông bắc và An Huy về phía đông nam. Thương Khâu là một thành phố giàu lịch sử, là kinh đô đầu tiên của nhà Thương

Chương 298: Mối quan hệ sâu xa

Nhưng sư phụ không tham gia thì chán chết, thế là Triệu Đại Phi và Tần Dũng nháy mắt nhau rồi cùng tiến lên gợi chuyện: “Sư phụ, trong sách ghi ngoại trừ người của gia tộc Tư Mã thì không ai có thể phá giải lời nguyền. Như vậy thì Tiếu tiên sinh có thể lần theo manh mối đó để tìm ra kẻ nào đã hãm hại mình, đúng không sư phụ?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Ừhm, kể cả tộc nhân của gia tộc Tư Mã có thay tên đổi họ thì vẫn có biện pháp tìm ra.”

Nghe vậy, hai mắt Triệu Đại Phi vụt sáng, cậu chàng trổ hết tài ăn nói vì sợ sư phụ từ bỏ: “Tuy chúng ta là đoán mệnh sư, không chuyên về phá giải lời nguyền nhưng cũng không thể bỏ mối làm ăn này được. Vì danh tiếng, vì công sức thời gian lên tới tận đây, con thiết nghĩ chúng ta nên cố gắng giúp đỡ Tiếu tiên sinh, sư phụ ạ.”

“Không cần con nói thì sư phụ cũng biết”, Văn Trạch Tài buông sách, khoé môi gợn nhẹ để lộ ý vị sâu xa: “Nếu hai đứa đã từng nghiên cứu dã sử thì sẽ biết gia tộc Tư Mã cùng đoán mệnh thế gia Văn gia cũng có chút ít quan hệ.”

Tần Dũng và Triệu Đại Phi sửng sốt vô cùng, sau đó cả hai cùng ngậm chặt miệng, nghiêm túc thẳng lưng, bộ dáng không khác nào học sinh chăm chú nghe giảng.

Thấy biểu tình của hai đứa nó, ý cười trên môi Văn Trạch Tài càng sâu. Anh uống ngụm trà cho thông họng rồi từ tốn kể:

“Tư Mã là một gia tộc rất hùng mạnh ở Thương Khâu. Nhưng tới thời nhà Triệu thì bắt đầu có chiều hướng lụi bại. Để cứu lại vận mệnh gia tộc, tộc trưởng Tư Mã đã chủ động tìm tới Văn gia, gia tộc đoán mệnh đứng đầu thiên hạ lúc bấy giờ, ngỏ ý xin liên hôn.”

Vào thời ấy, Đoán mệnh sư nổi tiếng, được người đời trọng vọng bao nhiêu thì Chú nguyền sư bị khinh ghét, xua đuổi bấy nhiêu. Dân chúng đều cho rằng bọn họ là ác nhân, đi tới đâu liền reo rắc mầm mống tai hoạ tới đó thế nên danh tiếng của Tư Mã gia càng lúc càng đi xuống, gia tộc đứng trước nguy cơ diệt vong. Không thể xoay chuyển cục diện, tộc trưởng Tư Mã đành phải hạ mình xin liên hôn cùng đoán mệnh thế gia.

Ngoài mặt là muốn nương vào kẻ mạnh để tìm đường sống cho gia tộc, nhưng không loại trừ âm mưu thâm nhập để học lóm Mệnh thuật.

Cái bàn tính con con đó đương nhiên Văn gia thừa sức nhìn thấu, song bọn họ không vạch trần mà khoan dung nhắm một mắt mở một mắt cho qua.

Không chỉ có vậy, Văn gia còn cho cô nương nhà Tư Mã làm vợ Nhị thiếu gia cũng chính là đích thứ tử (1) của đương gia lúc bấy giờ. Đây có thể xem là sự tôn trọng và vinh dự lớn lao dành cho gia tộc Tư Mã.

Vợ thông minh chồng tài giỏi, bọn họ sống với nhau rất hạnh phúc và không lâu sau thì chào đón kết tinh tình yêu. Hai vợ chồng dạy cho con cả Mệnh thuật lẫn Chú nguyền, thậm chí còn khuyến khích con kết hợp chúng lại với nhau.

Và cũng nhờ đứa bé kia nên Văn gia Mệnh thuật mới sáng tạo ra nhiều loại thuật độc lạ và hắc ám, cao thâm hơn hẳn Mệnh thuật của tam đại gia tộc còn lại.

Không biết là do trùng hợp hay sự sắp đặt của ông trời mà Tiếu Thành Anh có cơ may gặp được Văn Trạch Tài. Anh hoàn toàn biết cách phá giải lời nguyền, tuy nhiên vẫn yêu cầu một nguyên liệu mấu chốt, đó là tinh huyết của tộc nhân dòng họ Tư Mã.

Lúc đầu hớn hở bao nhiêu, giờ biết rõ ngọn nguồn thì Triệu Đại Phi lại nhăn nhó rầu rĩ: “Haizz, vụ này xương quá!”

Nếu họ đã một lòng hãm hại Tiếu Thành Anh thì tất nhiên phải núp thật kỹ rồi. Trời Nam đất Bắc, biết đi đâu mà tìm.

Trái ngược với Đại Phi, Văn Trạch Tài vẫn ung dũng điềm tĩnh: “Thầy nói máu ở đây là máu của hậu nhân Tư Mã gia, chứ không nhất thiết phải lấy máu của kẻ đã hãm hại Tiếu Thành Anh. Chỉ cần tìm được người trong gia tộc Tư Mã, dù bất kể là ai thì cũng đều có thể phá giải lời nguyền.”

Triệu Đại Phi mơ hồ không rõ: “Thế sao vừa rồi thầy không nói những điều này với Tiếu tiên sinh?”

Văn Trạch Tài đáp: “Cùng một lúc con người ta không thể tiêu hoá quá nhiều vấn đề. Giờ anh ta cần phải bình tĩnh trước đã. Kể cả thầy có nói thì chưa chắc người ta đã tin thậm chí còn cho rằng mình vì tiếc khoản tiền thù lao kếch xù kia nên cố tình vẽ hươu vẽ vượn, biến Tư Mã gia trở thành quân cờ lợi ích.”

Triệu Đại Phi im thin thít, hổ thẹn tự trách bản thân quá bồng bột và non nớt, vẫn còn thua kém sư phụ quá xa.

Tần Dũng vỗ vai an ủi thằng em rồi kéo nó về phòng để đại sư nghỉ ngơi.

Hôm sau, khi Văn Trạch Tài xuống lầu liền trông thấy Tiếu Thành Anh đang nhàn nhã uống trà trong phòng khách. Anh ta đã trở về trạng thái như lần đầu tiên gặp mặt, ôn tồn lễ độ, thanh tao phong nhã.

Sáng nay Tiếu Nhạc Nhạc có lớp bổ túc nên đã ăn sáng và rời đi trước rồi.

Bình thường Tiếu Thành Anh sẽ ăn cùng em gái nhưng hôm nay anh cố ý nán lại để đợi ba vị khách quý.

Sau khi ngồi vào bàn, Triệu Đại Phi hết nhìn sư phụ rồi lại quay sang nhìn Tiếu tiên sinh. Nhưng khổ nỗi càng làm vậy thì chỉ càng chuốc thêm chán chường, uể oải. Bởi đứng trước chuyện sống còn mà cả hai người họ đều bình tĩnh, trầm ổn, không chút vội vàng hấp tấp. Xem ra Triệu Đại Phi không những thua sư phụ mà còn kém cả Tiếu Thành Anh nữa cơ.

Ăn xong bữa sáng, Tiếu Thành Anh không đi làm cũng không hạ lệnh tiễn khách. Anh mời ba vị khách quý lên trà thất (2) vừa thưởng trà vừa giới thiệu danh lam thắng cảnh thủ đô. Ý tứ là muốn dẫn bọn họ đi thăm thú cảnh đẹp.

Tới đây thì không chỉ Triệu Đại Phi, ngay cả Tần Dũng cũng cảm thấy vô cùng nể phục vị tiên sinh này. Rõ ràng đêm qua mới trải qua một trận đau đớn thế xác, chấn động tinh thần. Ấy vậy mà đến sáng nay đã có thể thu hồi cảm xúc, vui vẻ nhiệt tình tiếp đãi bọn họ.

Có thể thấy, anh ta là một người đàn ông vô cùng bản tĩnh và tử tế, không để cảm xúc tiêu cực của mình làm ảnh hưởng tới những người xung quanh.

“Để hôm khác đi, hôm nay không vội”, Văn Trạch Tài mỉm cười nói.

Tiếu Thành Anh thoáng sửng sốt, cho rằng vì mình nên Văn đại sư mới từ chối: “Không sao, vừa lúc tôi cũng muốn nghỉ ngơi vài ngày, đi thăm thú đó đây cho khuây khoả, coi như đại sư đi cùng bầu bạn với tôi.”

Văn Trạch Tài hoà nhã nói: “Tiếu tiên sinh, tôi cảm thấy việc phá giải lời nguyền quan trọng hơn chuyện đi chơi. Tiên sinh nói có phải không?”

“Văn…Văn đại sư…ý ngài là?” Tiếu Thành Anh dè dặt hỏi ngược lại. Thái độ thận trọng, không chút vui mừng.

Không phải anh ta không vui mà là không dám vui. Đã thất vọng quá nhiều cho nên chẳng dám đặt để hy vọng nữa. Dù cho cơ hội trước mặt có chắc chắn đến mấy thì anh ta cũng phải dè chừng đôi phần.

Lúc này, Văn Trạch Tài mới giải thích tường tận: “Tổ tiên của tôi và gia tộc Tư Mã có dính dáng một chút quan hệ. Thế nên chỉ cần Tiếu tiên sinh có thể tìm được hậu nhân của dòng họ Tư Mã, lấy được một giọt tinh huyết về đây thì tôi đảm bảo lời nguyền trên người tiên sinh sẽ được phá giải hoàn toàn.”

Dứt lời, Văn Trạch Tài liền đẩy tới trước mặt anh ta một tờ giấy ghi kín chữ. Vì để giúp Tiếu Thành Anh đẩy nhanh tiến độ, đêm qua Văn Trạch Tài đã đọc đi đọc lại cuốn sách cổ rồi chắt lọc những thông tin hữu ích và chính xác nhất. Bởi lẽ đã gọi là dã sử thì thật giả lẫn lộn, đặc biệt là đối với những đại gia tộc lừng lẫy thì thông tin càng nhiễu loạn, giả nhiều hơn thật. Nếu cứ tìm theo nó thì chả khác nào mò kim đáy biển.

Sợ Tiếu Thành Anh hiểu lầm, Triệu Đại Phi vội vàng bổ sung thêm: “Ý sư phụ tôi là, không nhất thiết phải là người ra tay hãm hại tiên sinh. Chỉ cần là hậu nhân của gia tộc Tư Mã là được.”

Tiếu Thành Anh hít vào một hơi thật sâu, cầm tờ giấy đứng dậy rồi lịch sự cáo lỗi: “Tôi…tôi ra ngoài một chút, xin thứ lỗi!”

Nói đoạn, anh ta xoay người rời đi. Bước chân rất gấp gáp và hỗn loạn.

“Ủa, anh ta làm sao vậy?” Triệu Đại Phi nhất thời chưa kịp hiểu.

Tần Dũng rót thêm trà cho Văn Trạch Tài rồi thương tình giải đáp: “Cần thời gian bình tĩnh.”

Thái độ và ánh mắt như thể đang nói với đứa trẻ lên ba.

Triệu Đại Phi trề môi làm mặt quỷ nhưng chẳng thèm giận dỗi bởi đầu óc đang tập trung nghĩ tới chuyện làm giàu. Chỉ cần việc này thành công, danh tiếng của sư phụ sẽ vang vọng khắp thủ đô. Về sau bọn họ không cần mất công ngồi tàu lên tận đây nữa mà khách khứa từ khắp mọi miền sẽ đổ xô về Liêu Thành.

Ý mà khoan, tiệm đoán mệnh nhà mình hơi nhỏ, sợ rằng không đủ chỗ cho khách ngồi ấy chứ….

Cứ thế, Triệu Đại Phi ngụp lặn trong tưởng tượng của bản thân, lúc thì cười hề hề lúc lại đăm chiêu suy tính, chả khác gì thằng ngốc.

===

Chú thích:

(1) Trong xã hội Đông Á, một người đàn ông có một người vợ hợp pháp (Thê; 妻 hay Chính thất; 正室 )[1] và có thể có hơn một vợ lẽ nàng hầu (Thiếp; 妾 ), con của các thê được gọi là Đích tử ( 嫡子 ), cũng gọi Đích tự ( 嫡嗣 ), còn con của thiếp đều là Thứ tử ( 庶子 ).

Giữa các Đích tử và Thứ tử cũng có sự phân biệt, thông thường Đích trưởng tử là dành cho người con trai lớn nhất trong hàng Đích tử, ngay sát sau đó thì liền có danh xưng Đích thứ tử ( 嫡次子 ), tức con trai thứ trong hàng Đích. Con trai lớn nhất trong hàng Thiếp sinh ra thường gọi là Thứ trưởng tử ( 庶長子 ), sau còn có Thứ thứ tử ( 庶次子 ). Trong chữ Hán thì chữ Thứ ( 次 ) là nói đến vị trí thứ hai, chỉ sau Trưởng ( 長 ), còn chữ Thứ ( 庶 ) là thân phận kém, chỉ đến dân thường hoặc con của tỳ thiếp sinh ra.

(2)Trà thất là một căn phòng được xây dựng riêng cho mục đích uống trà và thưởng trà. Ở căn phòng này, sự lặng lẽ, tĩnh mịch, màu sắc trầm mặc là chủ yếu. Không gian bên trong được thiết kế đơn giản, nội thất bố trí không quá cầu kỳ nhằm tạo nên một bức tranh tĩnh lặng.

Chương 299: Tìm lời giải

Ước chừng một lúc lâu sau, Tiếu Thành Anh mới quay trở lại. Anh ta tỏ ý tin tưởng và sẽ dựa vào manh mối của Văn Trạch Tài để đi tìm người. Trong khoảng thời gian này, thầy trò Văn Trạch Tài cứ yên tâm nghỉ ngơi tại biệt thự, muốn đi đâu cứ tuỳ ý nói Tiếu bá đánh xe chở đi.

Tuy nhiên, mấy người Văn Trạch Tài chưa kịp đi chơi thì ngày hôm sau Tiếu Thành Anh đã dẫn về một vị khách nữ.

Cô ấy không phải người của gia tộc Tư Mã mà là vị hôn thê của Tiếu Thành Anh đồng thời cũng là bạn tốt của Mã Ái Hương, tên Sở Thanh Thanh. Vì nghe danh tiếng Văn đại sư nên hôm nay muốn tới gặp mặt.

Dường như hai chữ “thục nữ” tồn tại trên đời là để dành cho Sở Thanh Thanh.

Cô ấy đi nhẹ nói khẽ cười duyên, dịu dàng hiền hậu.

Nếu ví Mã Ái Hương như bông hoa hồng rực rỡ, kiêu sa thì Sở Thanh Thanh chính là một nhành phong lan mềm mại, dù đứng yên một chỗ cũng toát lên phong thái cao sang, quyền quý.

Sở Thanh Thanh nhỏ nhẹ thưa: “Nghe danh đại sư đã lâu mà giờ mới có cơ hội gặp mặt. Hôm nay tôi mạo muội tới đây là muốn tính vận mệnh của mình trong năm nay.”

Đúng lúc này, Tiếu Nhạc Nhạc đi học về, vừa vào cửa thì nghe được những lời này, cô bé trừng lớn mắt, làm bộ ngạc nhiên dữ lắm: “Ôi trời chị Thanh Thanh, không phải chỉ bảo chị dị ứng nhất là mấy trò mê tín dị đoan hay sao?”

Địch ý quá rõ ràng, đến Triệu Đại Phi thường ngày ngô ngô nghê nghê mà còn nghe ra được.

Tiếu Thành Anh cau chặt mày, đang định mở miệng nói gì đó liền bị Sở Thanh Thanh khẽ giật gấu áo cản lại. Động tác của cô ấy rất kín đáo, nếu không phải Văn Trạch Tài ngồi góc trong, tầm mắt vừa đúng vị trí đó thì cũng không phát hiện ra.

“Đúng là lúc trước không tin, nhưng gần đây xảy ra một vài việc ngoài ý muốn nên chị bắt đầu tin rồi”, Sở Thanh Thanh cười hiền, ánh mắt nhìn về phía Tiếu Nhạc Nhạc vô cùng ôn nhu và bao dung.

Tiếu Nhạc Nhạc bĩu môi, dậm chân bình bịch đi lên lầu.

Tiếu Thành Anh sốt ruột nhắc nhở: “Đi chậm thôi kẻo ngã.”

Tiếu Nhạc Nhạc thò đầu ra lan can, lè lưỡi làm mặt quỷ: “Kệ em!”

Dứt lời liền cố tính chạy nhanh hơn.

“Bịch…” tiếng vấp té rất mạnh kèm theo đó là tiếng Tiếu Nhạc Nhạc khóc ré lên.

Tiếu Thành Anh đen mặt, vội vàng chạy lên lầu bế em xuống. Tiếu Nhạc Nhạc chôn mặt vào hõm cổ anh, không ngừng thút tha thút thít.

Tiếu Thành Anh đặt Nhạc Nhạc lên sô pha, rồi sốt sắng chạy đi lấy hộp sơ cứu gia đình, vừa cẩn thận bôi thuốc vào vết thương vừa dịu dàng dỗ dành.

Cả quá trình, Sở Thanh Thanh chỉ ngồi một bên quan sát, thái độ thản nhiên lạ thường.

Cảm thấy sắp có biến, Triệu Đại Phi và Tần Dũng xích gần về phía sư phụ tìm kiếm cảm giác an toàn. Trong khi ấy, Văn Trạch Tài không để ý xung quanh mà tầm mắt chỉ dừng trên người Tiếu Nhạc Nhạc.

Thấy vậy, Sở Thanh Thanh cực kỳ sửng sốt. Cô siết chặt túi xách, cười nhạt: “Hình như Văn đại sư rất quan tâm Nhạc Nhạc thì phải.”

Nghe có người nhắc tên mình, Văn Trạch Tài dời mắt nhìn qua. Biết mình thất thố, Sở Thanh Thanh vội đứng dậy: “Xin phép đại sư, ngày mai tôi lại tới.”

“Ơ, em phải đi rồi à?”

Tiếu Thành Anh gỡ tay Nhạc Nhạc ra, ba chân bốn cẳng đuổi theo vị hôn thê.

“Trong nhà có việc, em về trước, anh không cần đưa em về”, Sở Thanh Thanh nói rất lạnh lùng rồi dứt khoát đóng sầm cửa lại.

Suýt chút bị cánh cửa gỗ to đùng đập vào mặt, Tiếu Thành Anh có chút mờ mịt. Rất may, Tiếu bá đã có mặt cứu nguy: “Thiếu gia cứ vào trong đi, để tôi đưa Sở tiểu thư về.”

Tiếu Thành Anh gật đầu: “Đi đi, chạy chậm một chút, chiều nay đài báo có mưa.”

“Thưa vâng”, Tiếu bá khom lưng chào rồi cầm chìa khoá xe hơi vội vã đuổi ra cổng.

Thấy Tiếu Thành Anh quan tâm Sở Thanh Thanh, Tiếu Nhạc Nhạc bực bội ra mặt, tập tễnh nhảy lò cò lên cầu thang trở về phòng mình.

Đợi tới lúc Tiếu Thành Anh quay lại thì chỉ còn mỗi ba người Văn Trạch Tài ngồi đó. Anh ta ngơ ngác hỏi một câu không thể ngốc nghếch hơn: “Ơ, Nhạc Nhạc đâu?”

Triệu Đại Phi nghẹn cười, chỉ chỉ lên lầu: “Trển á.”

Tần Dũng mím chặt môi quay đầu sang chỗ khác.

Tiếu Thành Anh ngồi xuống ghế, ngượng ngùng giải thích: “Ngại quá, khiến ba vị chê cười rồi. Không hiểu vì cớ làm sao mà hai người họ mỗi lần gặp nhau là cứ vậy hoài, tôi cũng đến đau cả đầu.”

Văn Trạch Tài đột nhiên hỏi: “Tiên sinh và Nhạc Nhạc không phải anh em ruột đúng không?”

Tiếu Thành Anh sững sờ: “Sao đại sư biết?”

“Xem qua tướng mạo của hai người không thấy xuất hiện quan hệ huyết thống”, Văn Trạch Tài chỉ trả lời sơ qua rồi hỏi vào vấn đề chính, “Nhạc Nhạc vào Tiếu gia như thế nào, những tư liệu trước đây có lưu lại không?”

Là một người thông minh, Tiếu Thành Anh lập tức hiểu ra vấn đề. Anh mời Văn đại sư vào thư phòng, sau đó lúi húi lục lọi tìm kiếm một lúc lâu.

Mãi sau mới moi ra được một chiếc hộp phủ kín bụi bặm, chiếc khoá bên ngoài hoen rỉ gần hết chứng tỏ đã bị chủ nhân lãng quên rất lâu rồi.

Khó khăn lắm mới xử lý được cái khoá, vừa mở nắp ra thì bụi bên trong bay mịt mù khiến hai người ho sặc sụa.

“Đây, là cái này thưa đại sư”, Tiếu Thành Anh ái ngại đưa cho Văn Trạch Tài tập tư liệu về thân thế của Tiếu Nhạc Nhạc.

Vì đã quá lâu nên toàn bộ giấy tờ đều bị ố vàng, cũng may chiếc hộp bên ngoài được làm bằng gỗ tốt nên những thứ cất chứa bên trong không bị mọt cắn phá.

Xem xong tư liệu, Văn Trạch Tài đã có thể nhận định được bảy tám phần, anh nói thẳng với Tiếu Thành Anh: “Tôi kiến nghị tiên sinh nên điều tra người đã đem Tiếu Nhạc Nhạc gửi vào cô nhi viện. Rất có khả năng bọn họ là người của gia tộc Tư Mã hoặc không thì cũng có quan hệ.”

Bất thình lình, máu trên người Tiếu Thành Anh rút ngược xuống chân, mặt anh ta trắng bệch, tái dại.

Vợ chồng ông bà Tiếu không may bị vô sinh nên đã nhận Tiếu Thành Anh từ nhà bác cả về làm con nuôi. Nghĩ rằng đã có thằng con trai mang dòng máu Tiếu gia rồi nên ông bà muốn kiếm thêm một đứa con gái nữa cho gia đình có đủ nếp đủ tẻ. Thế là hai vợ chồng tìm đến một cô nhi viện lớn nhất ở thủ đô. Lần đầu tiên tới, ông bà không chọn được đứa trẻ nào thích hợp nên đành ngậm ngùi ra về. Nhưng chưa đầy một tháng sau, bà viện trưởng đích thân gọi điện thông báo rằng trong viện mới đón một bé gái khoảng tầm ba tháng, bị bỏ rơi, rất khoẻ mạnh đáng yêu.

Ba tháng tuy chưa lớn nhưng cũng đủ thời gian sàng lọc một số căn bệnh nguy hiểm. Vả lại, hai người họ cũng muốn trải qua quá trình chăm bẵm một đứa trẻ từ khi còn ẵm ngửa, tại lúc Tiếu Thành Anh được đưa về thì anh đã hai tuổi, biết đi biết đứng rồi.

Hơn nữa, đây là bé gái, sẽ không thể can thiệp hay gây ảnh hưởng tới vấn đề gia tộc nên các vị trưởng bối cũng nhắm mắt đồng ý, coi như cho hai vợ chồng họ thoả ước nguyện.

Thế là ông bà Tiếu mừng rỡ đón con về, lấy hai chữ Nhạc Nhạc đặt tên những mong con gái sẽ có một cuộc sống vui tươi, hồn nhiên, luôn mang lại niềm vui và phúc lành cho mọi người.

Cứ như vậy, Tiếu Nhạc Nhạc trở thành tiểu thư, sống trong biệt thự Tiếu gia từ đó cho tới tận bây giờ.

Lúc này đây nhìn lại xấp tư liệu, Tiếu Thành Anh chỉ cảm thấy nực cười vô cùng. Trong đây lưu lại quá nhiều sơ hở, ví dụ như vì sao lần đầu tiên cha mẹ tới cô nhi viện lại không chọn được đứa trẻ nào, chẳng lẽ cả cái cô nhi viện to như thế mà không có lấy một đứa phù hợp tiêu chuẩn hay sao? Rồi chỉ trong một tháng ngắn ngủi, bất thình lình xuất hiện một đứa đạt mọi điều kiện.

Cái này rốt cuộc là trùng hợp hay một cái bẫy đã được sắp đặt sẵn?

Văn Trạch Tài ý tứ đi ra ngoài, trả lại không gian riêng cho Tiếu Thành Anh.

Anh ta ngồi suy nghĩ suốt một đêm ròng. Thẳng tới khi những ánh sáng ngày mới le lói rọi qua khe hở cửa sổ, Tiếu Thành Anh mới mệt mỏi lê bước vào nhà vệ sinh rửa mặt. Sau đó đi tới gõ cửa phòng Văn Trạch Tài, trực tiếp đặt vấn đề: “Có biện pháp nào nhanh gọn, chính xác một trăm phần trăm không?”

Một câu hỏi không đầu không cuối nhưng Văn Trạch Tài nghe liền hiểu ngay: “Tinh huyết, chỉ cần một giọt tinh huyết thôi. Nếu lời nguyền trên người tiên sinh được phá giải chứng tỏ cô ấy chính là hậu nhân của gia tộc Tư Mã. Còn nếu không giải được thì là chúng ta nghĩ sai rồi.”

Đối với Văn Trạch Tài mà nói kết quả dù đúng dù sai cũng không quan trọng, đúng thì tốt còn sai thì tìm tiếp, không sao cả. Nhưng với Tiếu Thành Anh thì khác bởi Văn Trạch Tài nhìn ra được anh ta thực sự yêu thương và coi Nhạc Nhạc là người thân duy nhất của mình trên cõi đời này.

Đích thực Tiếu Thành Anh được nhận về từ nhà bác cả, cha mẹ ruột vẫn còn sống sờ sờ nhưng trên giấy tờ đã không còn quan hệ gì nữa rồi.

Về vấn đề này, có lẽ Tiếu Thành Anh cần thời gian điều tra và quan trọng hơn hết là cần thời gian để tiếp thu.

Tuy nhiên Văn Trạch Tài không ngờ chỉ trong một đêm ngắn ngủi mà Tiếu Thành Anh đã đưa ra quyết định. Anh ta không muốn mất thời gian điều tra, mà muốn dùng cách nhanh nhất, trực tiếp nhất để tìm lời giải.

Lựa chọn này tuy rằng không khiến người ta phải thấp thỏm chờ đợi nhưng thương tổn mang đến cũng sẽ lớn gấp bội.

Mặc dù chân bị thương, đi lại khó khăn nhưng Tiếu Nhạc Nhạc vẫn nằng nặc đòi tới lớp bổ túc. Lần này, Tiếu Thành Anh chủ động nói sẽ đưa nó tới trường. Và không biết bằng cách nào, sau khi trở về anh ta đã đưa cho Văn Trạch Tài một cái lọ nhỏ, bên trong có một giọt tinh huyết.

Không sai, giọt máu đó là của Tiếu Nhạc Nhạc.

Chương 300: Phá giải lời nguyền

Tiếu Thành Anh dẫn Văn Trạch Tài, Triệu Đại Phi và Tần Dũng lên phòng thờ ở lầu ba. Tại đây đặt bài vị tổ tiên Tiếu gia và ông bà Tiếu, cũng tức là cha mẹ nuôi của Tiếu Thành Anh.

Văn Trạch Tài bảo Tiếu Thành Anh nằm xuống đất, Triệu Đại Phi giúp anh ta xắn ống quần lên, còn Tần Dũng nhanh nhẹn bày đồ đạc cần thiết lên bàn.

Lần này ngoài kim châm, mực chu sa, giấy hoàng cốt tương và hũ thuỷ tinh thì còn có thêm một cây chuỷ thủ cực kỳ sắc bén.

Văn Trạch Tài dùng kim châm lấy một giọt máu của Tiếu Thành Anh, nhỏ vào hũ thuỷ tinh có chứa máu Tiếu Nhạc Nhạc, lắc nhẹ vài cái rồi đổ tất cả vào mực chu sa, trộn đều.

Dùng hỗn hợp đó làm mực, lần lượt viết sanh thần bát tự của hai người họ lên hai tờ giấy hoàng cốt tương.

Cuối cùng, đặt một tờ trên đầu và một tờ dưới chân Tiếu Thành Anh.

Sắp xếp xong xuôi, Văn Trạch Tài căn dặn: “Giờ tiên sinh nằm yên ở đây, đúng mười hai giờ đêm, Triệu Đại Phi sẽ cầm gương đứng chiếu như tối hôm bữa.”

Nói rồi, tất cả kéo nhau ra ngoài, chỉ còn mình Tiếu Thành Anh ngây ngốc nằm dưới đất đợi tới giờ phá giải lời nguyền.

Khi Tiếu Nhạc Nhạc đi học về không thấy anh trai đầu liền lôi kéo Tiếu bá lại vặn hỏi: “Có phải anh cả lại tới Sở gia rồi phải không?”

Tiếu bá chớp chớp mắt: “Hai người họ là hôn phu hôn thê, đương nhiên phải dành nhiều thời gian ở bên nhau để vun đắp tình cảm chứ.”

Tiếu Nhạc Nhạc bặm môi, trên mặt tràn ngập thất vọng: “Thế khi nào anh ấy về?”

“Cái này thì tôi không rõ”, Tiếu bá đáp qua loa rồi vội vàng xuống bếp sai sử người hầu chuẩn bị dọn cơm tối.

Trên bàn cơm, Tiếu Nhạc Nhạc nhanh chóng lấy lại tinh thần, tranh thủ nhiều chuyện: “Văn đại sư, nghe nói đại sư có vợ rồi hả?”

Văn Trạch Tài từ tốn nuốt hết thức ăn sau đó mới ngẩng đầu đáp: “Đúng thế, tôi đã có vợ và mấy đứa con rồi.”

Tiểu Nhạc Nhạc bất ngờ, mở to đôi mắt tròn xoe đen láy nom rất sinh động và đáng yêu: “Trời đất, đại sư còn trẻ vậy mà đã có tận mấy đứa con rồi cơ á?”

Văn Trạch Tài gật đầu thay cho câu trả lời.

Tiếu Nhạc Nhạc lại hiếu kỳ hỏi tiếp: “Mà các vị cũng có thể kết hôn à?”

Văn Trạch Tài kiên nhẫn giải thích: “Đương nhiên có thể, chúng tôi không phải đạo sĩ cũng không phải hoà thượng. Chúng tôi là những người bình thường, chẳng qua biết xem bói đoán mệnh mà thôi, thế nên không ảnh hưởng tới việc kết hôn sinh con.”

“Ồ, hoá ra là vậy”, Tiếu Nhạc Nhạc hào hứng tiếp nhận tri thức mới và càng tò mò hơn nữa: “Thế vợ đại sư là người như thế nào?”

“Cô ấy là một người rất tốt, vô cùng tốt”, không nhắc thì thôi bỗng nhiên nhắc tới khiến Văn Trạch Tài nhớ vợ da diết. Anh lịch sự chào rồi đứng dậy đi ra vườn hoa, móc chiếc điện thoại cục gạch vẫn dắt bên túi, bấm số gọi về cho vợ.

Trước khi khởi hành đi thủ đô, Văn Trạch Tài đã liên hệ Mã Ái Hương mua thêm hai chiếc nữa, một để ở nhà cho vợ và một đưa cho Viên Vệ Quốc.

Thấy ánh mắt Văn đại sư đong đầy yêu thương khi nhắc tới vợ con, Tiếu Nhạc Nhạc không khỏi xuýt xoa hâm mộ: “Wow, không ngờ Văn đại sư lại thuộc tuýp đàn ông chung tình như vậy.”

Tần Dũng ngó lơ, chỉ có Triệu Đại Phi là nhiệt tình tiếp chuyện: “Đó là đương nhiên, sư phụ và sư mẫu tình cảm lắm, còn hơn cả vợ chồng tôi nhiều.”

Nghe thấy Triệu Đại Phi nhắc tới bà xã, Tiếu Nhạc Nhạc lập tức chuyển dời mục tiêu, ồn ảo hỏi đông hỏi tây.

Triệu Đại Phi thì chưa bao giờ chán việc khoe vợ, cậu có thể khoe ba ngày ba đêm cũng không hết những ưu điểm của vợ yêu nhà mình. Tất nhiên, cậu không ngốc nghếch tới độ kể tồng tộc mọi chuyện. Cái gì hay ho đẹp đẽ mới khoe thôi, còn cái nào không nên nói thì tuyệt đối giữ kín như bưng.

Ngoài sân, Văn Trạch Tài đang đắm chìm trong cuộc gọi đường dài.

Sau mấy lời hỏi thăm tình hình sức khoẻ cũng như công việc của anh ở trên đó, Điền Tú Phương thông báo Hiểu Hiểu và Thiên Nam khoẻ, mình với em bé trong bụng cũng rất ổn nhưng Tiểu Thảo thì đang bị ốm.

“Con bé phát sốt, tối qua quấy khóc suốt. Hôm nay em với mẹ nó phải ẵm vào bệnh viện. Mới vừa truyền xong chai nước biển, giờ đang chuẩn bị về đây.”

Vừa nghe thấy vậy, Văn Trạch Tài vội vã kêu Triệu Đại Phi ra, đưa máy cho nó nói chuyện với Vân Hồng.

Biết tin con bệnh, lòng Triệu Đại Phi như lửa đốt. Vừa cúp điện thoại một cái là gấp gáp hỏi ngay: “Khi nào chúng ta quay về hở sư phụ?”

Kiếm tiền tuy rằng quan trọng nhưng con cái vẫn phải là ưu tiên hàng đầu.

Không cần suy nghĩ, Văn Trạch Tài lập tức đưa ra quyết định: “Nếu tối nay thành công thì sáng mai chúng ta lập tức mua vé về.”

Triệu Đại Phi đồng tình ngay, lật đật nối máy thông báo lịch trình cho vợ rồi lo lắng dặn dò hết chuyện nọ đến chuyện kia.

Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương tâm lý, đưa luôn hai chiếc điện thoại cho hai đứa nó để có thể tuỳ lúc trao đổi và cập nhật tình hình sức khoẻ con gái.

Đồng hồ điểm đúng mười hai giờ đêm, Triệu Đại Phi ôm gương hứng ánh trăng rồi rọi lên hai chân Tiếu Thành Anh. Và cũng giống như hôm bữa, sau nửa giờ đồng hồ, máu thịt tan biến, hai chân anh ta chỉ còn lại hai khúc xương trắng loá.

Tần Dũng ngồi xổm xuống, ghì chặt hai chân Tiếu Thành Anh không cho nhúc nhích. Văn Trạch Tài cầm chuỷ thủ, mạnh mẽ rạch hai đường lên hai khúc xương, rồi dùng mực chu sa hoà máu viết chú thuật lên các vết cắt đó.

Suốt quá trình, Tiếu Thành Anh đau đến độ cả người run rẩy, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, cảm giác không khác gì bị xử tử lăng trì (1).

Biết trước là rất đau nên Văn Trạch Tài đã chuẩn bị sẵn một chiếc khăn sạch, nhét vào miệng anh ta phòng trường hợp đau quá mất lý trí tự cắn đứt lưỡi.

Văn Trạch Tài chỉ đạo: “Nâng chân lên.”

Tần Dũng vội vã làm theo.

Văn Trạch Tài với lấy hai tờ giấy hoàng cốt tương ở trên đầu và dưới chân Tiếu Thành Anh, lần lượt bao kín hai dòng chú thuật.

Đợi tới khi đã bọc lại kỹ càng, Văn Trạch Tài ra hiệu cho Tần Dũng nâng Tiếu Thành Anh đang nửa tỉnh nửa mê dậy.

Tiếp theo, Văn Trạch Tài kê hũ thuỷ tinh tới bên miệng Tiếu Thành Anh, khẽ ra lệnh: “Phun.”

Tiếu Thành Anh nhất thời chưa kịp hiểu, nhưng khi Văn Trạch Tài rút chiếc khăn từ miệng anh ấy ra thì bỗng nhiên bụng cảm thấy nhộn nhạo, Tiếu Thành Anh gập người liên tiếp ộc ra hai bụm máu đen xì.

“Đặt nằm xuống”, Văn Trạch Tài nói rồi lấy cây bút lông chấm vào máu đen, quét đều lên bề mặt hai khúc xương.

Thẳng đến khi Tiếu Thành Anh sắp ngất xỉu, Văn Trạch Tài mới ngừng tay và ra lệnh cho Triệu Đại Phi: “Hạ gương được rồi.”

Triệu Đại Phi lập tức dựa tấm gương vào góc tường.

Không bị ánh trăng chiếu rọi, cơn đau cũng từ từ rút dần. Tiếu Thành Anh mở mắt, hổn hển điều chỉnh nhịp thở.

Trong khi ấy, tất cả mọi người đang chăm chú theo dõi quá trình biến hoá của đôi chân anh ta. Từ đầu gối, máu thịt bắt đầu mọc ra, dần dần phủ xuống tới gót chân. Khoảng tầm nửa giờ đồng hồ, đôi chân Tiếu Thành Anh lại trở về trạng thái bình thường nguyên vẹn.

Hai tờ giấy hoàng cốt tương phai màu, chuyển thành giấy trắng tinh. Văn Trạch Tài gỡ chúng xuống, xé vụn rồi vỗ vỗ kiểm tra từ đầu gối xuống cẳng chân Tiếu Thành Anh, vừa vỗ vừa hỏi: “Có cảm giác gì không?”

Tiếu Thành Anh suy yếu lắc đầu: “Không có.”

Văn Trạch Tài mỉm cười thông báo: “Lời nguyền đã được giải, Tiếu Nhạc Nhạc chính là hậu nhân của gia tộc Tư Mã.”

Câu trước khiến Tiếu Thành Anh vô cùng sung sướng nhưng câu sau đã kéo tụt mọi cảm xúc, mây mù phức tạp che kín gương mặt anh ta.

Nhìn bộ dạng ấy, đến Triệu Đại Phi cũng nổi lòng thương cảm: “Tiếu tiên sinh, hay là ăn chút gì đó rồi nghỉ ngơi trước đã, có gì để từ từ nghĩ.”

Sống ở đây vài ngày, Triệu Đại Phi cũng nhìn ra tình cảm yêu thương mà Tiếu Thành Anh dành cho Tiếu Nhạc Nhạc, có thể nói là cưng chiều chẳng khác gì em gái ruột. Nhưng bây giờ lại phát hiện cô em gái có liên quan tới việc mình bị nguyền rủa. Một sự thật phũ phàng như vậy, bất kỳ ai cũng không thể chấp nhận nổi chứ không riêng gì Tiếu Thành Anh.

Lời nguyền mới vừa được giải nên Tiếu Thành Anh hãn còn rất yếu, tay chân dường như mất hết sức lực, cả người mềm oặt như cọng bún. Tần Dũng bèn cõng anh ta lên phòng ngủ ở lầu hai. Sau đó kêu Tiếu bá chuẩn bị đồ ăn bưng lên phòng cho anh ấy.

Xong xuôi, mọi người ai về phòng nấy, không quấy rầy Tiếu Thành Anh nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, khi mặt trời vừa ló dạng chào ngày mới, Tiếu Thành Anh đã khoan khoái tỉnh giấc. Cứ nghĩ đêm qua sẽ mất ngủ nào ngờ cơm nước xong, vừa đặt lưng xuống giường là anh lịm đi lúc nào chẳng hay.

Nhưng cứ nghĩ tới Tiếu Nhạc Nhạc là Tiếu Thành Anh lại cảm thấy mệt đầu. Việc đã tới nước này, dù cho thủ phạm hại anh có phải là người nhà của con bé hay không thì tình cảm của anh đối với nó cũng không thể thuần tuý như trước nữa.

Cân nhắc suốt một buổi sáng, cuối cùng Tiếu Thành Anh quyết định tạm thời dừng việc học bổ túc của Tiếu Nhạc Nhạc.

“Tại sao em phải nghỉ?” Tiếu Nhạc Nhạc cơ hồ nổi đoá lên, đánh đổ chén cháo đang ăn dở, quắc mắt nạt nộ, “tự nhiên tối qua anh đi cả đêm không về xong sáng nay bắt em nghỉ học là sao? Có phải người phụ nữ họ Sở kia đã thủ thỉ cái gì vào tai anh đúng không?”

Tiếu Thành Anh muối mặt, chỉ biết cười chữa ngượng. Cũng may ba người Văn Trạch Tài biết ý, lùa nhanh cho xong bữa cơm rồi viện cớ ra vườn hoa đi dạo.

Đợi khách rời khỏi phòng ăn, Tiếu Thành Anh mới nghiêm túc nói: “Nhạc Nhạc, em đừng có chuyện gì cũng đổ lên đầu Thanh Thanh. Việc này là ý của anh, tạm thời em cứ tạm nghỉ đi, anh sẽ mời gia sư tới nhà dạy cho em.”

Gì thì gì cũng sống chung dưới một mái nhà, yêu thương chăm sóc, quan tâm đùm bọc, tất cả đều là thật. Vậy nên trong một chốc một lát anh chẳng đành lòng xử sự quá tuyệt tình với con bé.

===

Chú Thích

Lăng trì hay còn gọi là tùng xẻo hay xử bá đao là một trong những hình phạt tử hình được dùng rộng rãi ở Trung Quốc thời cổ xưa từ năm 900 cho đến khi chính thức bị bãi bỏ vào cuối thời nhà Thanh năm 1905.

Phạm nhân khi được xử tử sẽ bị trói vào cột, sau đó bị khoái tử thủ (đao phủ) chặt hết tay chân rồi dùng dao bén xẻo từng miếng thịt cho đến chết. Lăng trì đôi khi được dùng như một nhục hình để hành quyết người còn sống, hoặc như một hình thức lăng mạ phạm nhân sau khi bị xử chết. Những kẻ phạm những tội như: phản quốc, nổi loạn chống vua, sát nhân hay giết cha giết mẹ…đều bị pháp luật thời đó luận án và xử lăng trì.

Hình phạt lăng trì này cũng được áp dụng tại Việt Nam dưới triều Gia Long, Minh Mạng, Tự Đức thi hành đối với những kẻ phản loạn, thừa sai (những giáo sĩ được tổ chức tôn giáo ở Paris cử sang các nước Đông Nam Á, và Đông Á để truyền bá đạo Ki-tô), giáo dân đạo Ki-tô (đạo Cơ-đốc)…

Chương 301: Gặp lại bạn cũ

Khổ nỗi, Tiếu Thành Anh càng nhún nhường thì Tiếu Nhạc Nhạc càng được nước làm tới. Nó giận dữ hét ầm lên: “Anh muốn nhốt em?”

Tiếu Thành Anh nhắm mắt, vẻ mặt mỏi mệt: “Nhạc Nhạc, gần đây anh thật sự rất mệt. Em đừng làm loạn nữa, ngoan, nghe lời, có được không?”

Tiếu Nhạc Nhạc tức khắc mềm lòng, định bụng đi qua bóp vai cho anh trai rồi ngọt ngào làm nũng như mọi khi, thể nào anh trai cũng chiều theo ý nó cho mà xem. Đáng tiếc, Tiếu Nhạc Nhạc vừa bước lại gần thì Tiếu Thành Anh đột ngột đứng phắt dậy, động tác tránh né rõ ràng.

Tiếu Nhạc Nhạc sốc ngây người, đôi mắt thấm đẫm bi thương.

Thấy vậy, Tiếu Thành Anh cũng thoáng chút xấu hổ nhưng phần nhiều là mất tự nhiên. Mặc dù lý trí không muốn lạnh nhạt với con bé nhưng trong thâm tâm anh thực xự bài xích những tiếp xúc gần gũi, thân mật.

“Thôi ăn nhanh rồi lên lầu nghỉ ngơi đi, lát nữa Tiếu bá sẽ dẫn giáo viên tới”

Nói xong Tiếu Thành Anh đi thẳng ra vườn hoa bỏ lại Tiếu Nhạc Nhạc nước mắt nước mũi tèm lem, mếu máo ăn vạ: “Tiếu bá, rốt cuộc hôm nay anh ấy bị làm sao vậy?”

Tiếu bá lặng lẽ cúi đầu, kỳ thật ông không biết rõ lắm nhưng ông thấy chuyện này cũng không hẳn là xấu. Thường ngày thiếu gia quá nuông chiều tiểu thư khiến cô Sở Thanh Thanh ghen đứng ghen ngồi.

Mà tục ngữ có câu, “trâu bò đánh nhau, ruồi muỗi chết”. Gớm khổ, hễ mỗi lần đôi tình nhân đó giận hờn thì chỉ làm tội ông già này thôi, cứ phải chạy tới chạy lui đến là mệt.

Ông có tuổi rồi, không chịu nổi ồn ào đâu, chỉ muốn thanh tịnh, bình yên thôi.

Làm nũng không được, mè nheo không xong, cuối cùng Tiếu Nhạc Nhạc đành phải ngoan ngoãn trở về phòng mình.

Tiếu bá lập tức tới chỗ cậu chủ báo cáo, Tiếu Thành Anh khẽ gật đầu.

Tuy nhiên nghĩ đi nghĩ lại, anh vẫn thấy lấn cấn lắm, thế nên bèn đến tìm Văn đại sư xin chỉ giáo: “Đại sư, chuyện này thực sự có liên quan tới Nhạc Nhạc sao?”

Văn Trạch Tài hiểu những khúc mắc trong lòng Tiếu Thành Anh nhưng vẫn phải nói thẳng: “Cho dù không liên quan đi nữa thì đối phương cũng phải thông qua Nhạc Nhạc mới có thể hạ lời nguyền lên người tiên sinh.”

Hoặc nói cách khác, Tiếu Nhạc Nhạc chính là quân cờ được bố trí tới bên cạnh nhằm mục đích hãm hại Tiếu Thành Anh.

Tiếu Thành Anh yên lặng thở dài. Thực ra anh hiểu, hiểu hết đấy nhưng không muốn đối diện, đành nhờ Văn đại sư xé toạc lớp vỏ cuối cùng, ép bản thân phải nhìn thẳng và chấp nhận sự thật. Dù cho nó có phũ phàng tới đâu.

Kể từ đây, tình cảm của anh với Nhạc Nhạc sẽ thay đổi, không cách nào quay trở lại những tháng ngày vô tư, thuần khiết trước kia nữa.

“Đa tạ đại sư, chuyện này tôi sẽ điều tra”, Tiếu Thành Anh cười hiền.

Nói đến cùng thì đây là chuyện riêng của gia đình anh, Văn đại sư giúp phá giải lời nguyền đã là ân đức lớn lao rồi, anh thật không dám làm phiền đại sư thêm nữa.

Buổi chiều cùng ngày, Tiếu Thành Anh tự mình lái xe chở ba người Văn Trạch Tài tới Sở gia, gặp Sở Thanh Thanh.

Khi nhìn thấy bọn họ, Sở Thanh Thanh kinh ngạc vô cùng, nhưng càng kinh ngạc hơn khi không thấy cái đuôi Tiếu Nhạc Nhạc bám theo làm kỳ đà cản mũi như mọi lần.

“Anh không dắt em gái anh đi cùng à?”

Nhân lúc Văn Trạch Tài uống trà, Sở Thanh Thanh ghé sát tai Tiếu Thành Anh hỏi nhỏ.

Tiếu Thành Anh cười khổ: “Chuyện này dài lắm, để từ từ anh sẽ kể với em sau.”

Đây là lần đầu tiên Tiếu Thành Anh có biểu hiện chán chường mệt mỏi khi nhắc tới em gái cưng, Sở Thanh Thanh rất tò mò nhưng cô không để lộ điều đó ra bởi cô hiểu “tò mò hại chết con mèo”. (1)

Sở Thanh Thanh điềm nhiên quay sang tiếp chuyện khách quý: “Văn đại sư, hôm ấy tôi có việc đột xuất nên mới nói một nửa đã phải rời đi, tôi rất lấy làm tiếc. Không biết hôm nay có vinh hạnh mời đại sư tính giúp cho một quẻ không?”

Văn Trạch Tài buông tách trà, mỉm cười: “Cô Sở đừng khách sáo, mời cô nói.”

Sở Thanh Thanh từ tốn trình bày: “Hiện giờ đã trôi qua nửa năm nhưng tôi cứ cảm thấy nửa năm này của mình quá mức xui xẻo, rất nhiều việc đã chắc thắng mười mươi vậy mà cuối cùng lại hỏng chỉ bởi một lý do vô cùng vớ vẩn, dẫn tới hàng loạt các tổn thất nặng nề. Một lần thì còn bảo là sai lầm, nhưng đằng này cứ liên tiếp lặp đi lặp lại. Tôi không thể không hoài nghi có phải có thứ gì đó…”

Sở Thanh Thanh ấp úng khó diễn đạt thành lời nhưng cô tin Văn đại sư có thể hiểu được.

Và không khiến Sở Thanh Thanh thất vọng, Văn Trạch Tài gật đầu rồi đưa cho cô ấy ba đồng tiền vàng: “Tập trung vào những suy nghĩ trong đầu rồi thảy xuống.”

Sở Thanh Thanh lạ lẫm đón lấy, nhìn thoáng qua một cái rồi nghiêm túc làm theo sự chỉ dẫn của đại sư.

Đây là lần đầu tiên thấy người ta gieo quẻ nên Tiếu Thành Anh rất lấy làm thú vị và hiếu kỳ.

Sau khi thảy xong, Sở Thanh Thanh hồi hộp ngồi yên chờ đợi.

Văn Trạch Tài không giải quẻ ngay mà đưa mắt nhìn thằng đệ ngồi kế bên cạnh. Triệu Đại Phi bối rối sờ sờ cánh mũi, biểu cảm mờ mịt, không nhìn ra quẻ tượng.

Văn Trạch Tài lắc đầu, thoáng chút thất vọng rồi quay sang hai vị khách, bắt đầu giải quẻ: “Chuyện xui rủi của cô không phải do thiên tai mà là nhân hoạ. Theo lý mà nói năm nay là năm vượng về tài vận nhất trong cuộc đời cô. Nhưng nửa năm qua rồi mà cô vẫn chẳng kiếm được đồng nào, thậm chí còn thâm hụt thua lỗ. Nguyên nhân là do có người cố ý huỷ hoại tài nguyên của cô. Để giải quyết vấn đề này một cách triệt để, thiết nghĩ cô không cần tìm tới thấy bói, mà nên tiến hành điều tra, thanh lọc những tay chân thân tín ở ngay bên cạnh mình.”

“Không thể nào!” Sở Thanh Thanh phản đối theo bản năng, “Những người đi theo tôi toàn là tâm phúc của tôi, bọn họ sẽ không bao giờ phản bội tôi.”

“Thanh Thanh, Thanh Thanh, em bình tĩnh có gì từ từ nói”, Tiếu Thành Anh vội đè vai người yêu lại, nhẹ giọng khuyên nhủ.

Sở Thanh Thanh hít vào một hơi thật sâu, ái ngại nói với Văn Trạch Tài: “Xin lỗi đã mạo phạm đại sư, chỉ là hai người bọn họ là tâm phúc mẹ tôi để lại cho tôi, thế nên…”

Nếu giờ hoài nghi bọn họ thì chẳng phải cũng hoài nghi chính mẹ mình hay sao?! Cái này, Sở Thanh Thanh không thể làm được.

Sự khó xử trong lòng cô ấy, Văn Trạch Tài có thể cảm thông nhưng không thể vì vậy mà nói khác đi được: “Những gì tôi nói đều dựa vào quẻ tượng, không thêm không bớt nửa lời. Còn tin hay không là quyền của cô.”

Sở Thanh Thanh đỡ trán suy nghĩ chốc lát. Khi ngẩng đầu dậy, ngữ khí cô đã khôi phục vẻ bình thản thường ngày: “Tất nhiên tôi rất kính trọng đại sư. Chuyện này tôi sẽ điều tra, cám ơn đại sư chỉ điểm.”

Tuy mọi chuyện chưa ngã ngũ, chân tướng đúng sai chưa rõ ràng nhưng Sở Thanh Thanh vẫn mời ba người Văn Trạch Tài một bữa thịnh soạn và gửi tiền lễ rất hậu.

Lúc nhận lễ, Triệu Đại Phi không nén nổi kinh ngạc cùng vui sướng. Chiếc phong bao nặng tay ngoài sức tưởng tượng của cậu, chứng tỏ Sở Thanh Thanh thực sự tín nhiệm cô bạn thân Mã Ái Hương.

Thì rõ ràng là như vậy còn gì. Ban nãy nghe sự phụ nói cô ấy suýt chút phẫn nộ đấy thôi. Có thể nhìn ra, trong lòng cô Sở vẫn còn nhiều điều vướng mắc chưa thông suốt. Nếu giả là một đại sư khác, không phải do Mã Ái Hương giới thiệu thì chắc có lẽ đã bị hạ lệnh tiễn khách rồi cũng nên. Đằng này cô ấy vừa mời cơm vừa tạ trọng lễ, hiển nhiên là do nể mặt Mã Ái Hương rồi.

Sau khi xong việc ở Sở gia, Tiếu Thành Anh không đưa ba người Văn Trạch Tài về Tiếu gia mà tiếp tục đi tới nhà một thân thích khác: “Vị trưởng bối này của tôi cũng mắc phải bệnh lạ. Tình huống không khác tôi là bao, đi khám khắp nơi, đông tây y đủ cả mà không cách nào tìm ra bệnh.”

Văn Trạch Tài nhận lời ngay. Mối làm ăn tìm tới tận nơi, không lẽ lại lắc đầu từ chối, làm gì có cái lý đó. Vả lại ban nãy lúc ở Sở gia, Triệu Đại Phi nhận được điện thoại của Trần Vân Hồng báo rằng sức khoẻ của Tiểu Thảo đã khá lên, bác sĩ cho xuất viện rồi. Vì vậy bọn họ có thể yên tâm lưu lại thủ đô thêm một thời gian nữa.

Trưởng bối của Tiếu Thành Anh họ Hoàng, là phụ nữ. Mặc dù mang thân phận bề trên nhưng tuổi tác cũng chỉ tương đương Tiếu Thành Anh mà thôi.

Song điều khiến thầy trò Văn Trạch Tài, Triệu Đại Phi bất ngờ hơn cả chính là chồng cô ấy lại là người quen cũ của bọn họ.

Lúc nhìn thấy Văn Trạch Tài, Vu Quảng Bình đứng hình mất mấy giây, không ngờ rằng lại có thể hội ngộ bạn cũ ở thủ đô, một nơi cách rất xa đội sản xuất Lợi Hoà nghèo nàn, lạc hậu.

Và Vu Quảng Bình bây giờ cũng không còn là chàng thanh niên trí thức Vu lúc ấy nữa rồi. Anh bảnh tỏn trong bộ tây trang đắt tiền, đặt may riêng vừa khít, cặp mắt tinh khôn giấu dưới cặp kính gọng vàng, khuôn mặt đanh lại đầy vẻ nghiêm nghị. Từ cử chỉ cho tới lời ăn tiếng nói đều toát lên sự trầm ổn, cẩn trọng.

Hẳn là mấy năm qua, anh ta đã trải qua không ít sóng to gió lớn, đủ để gọt giũa thói kiêu căng, bộc trực của một thời tuổi trẻ bồng bột.

Biết Văn đại sư đây là bạn cũ của chồng mình, Hoàng Anh lập tức lui xuống bếp lo cơm nước, nhường lại không gian phòng khách cho các anh hàn huyên tâm sự.

Tiếu Thành Anh cũng biết ý, viện cớ bận việc xin phép đi trước.

Vu Quảng Bình kín đáo quan sát Tần Dũng, trong khi ấy vẫn thoải mái tự nhiên cười nói cùng Văn Trạch Tài: “Thế nào, mấy năm không gặp, xem ra ông bạn phát triển dữ dội quá ha?!”

===

Chú thích:

(1)Thành ngữ Anh có một câu “Curiosity killed the cat”, dịch nôm ra là “Tò mò hại chết con mèo”, mang hàm ý có những việc không nên cố tìm hiểu vì rất có thể sẽ rước thêm nhiều rắc rối và phiền phức.

Chương 302: Tình yêu

“Lời này đáng lẽ phải là chúng tôi nói mới đúng”, Triệu Đại Phi không giấu được vẻ nghi hoặc, “Chẳng phải anh cũng thi đậu đại học sao, không đi học à?”

Vu Quảng Bình bình thản lắc đầu, như thể chuyện này chẳng có gì to tát.

Chứ phải trước kia thì chắc chắn Triệu Đại Phi đã ăn ngay một cú lườm khinh bỉ cùng lời đốp chát kiểu: “Liên quan gì tới mấy người, cái đồ nhiều chuyện!”

Còn giờ đây, Vu Quảng Bình chững chạc và bình tĩnh hơn nhiều: “Tôi đi học có nửa năm rồi nghỉ luôn. Vốn cứ tưởng đó là đại nạn, cuộc đời chấm hết không ngóc đầu lên được, nhưng tôi vẫn luôn nhớ kỹ quẻ bói mà Văn thanh niên trí thức đã xem cho mình trước khi rời nông thôn về thành phố, “kiếp này tôi có một cái đại vận”. Thế là tôi cứ bám vào lời nói đó để kiên trì. Ai ngờ không lâu sau, quốc gia cho phép kinh doanh hộ cá thể, tôi đánh liều nhảy vào, kết quả thành công thật.”

Nói về thành công của bản thân nhưng Vu Quảng Bình lại rất mực thản nhiên

“Sau đó tôi gặp gỡ và nên duyên cùng Hoàng Anh. Đừng nhìn chúng tôi ít tuổi mà xem thường, tình cảm vợ chồng tôi cũng thắm thiết không kém Văn thanh niên trí thức và cô Điền đâu.”

Văn Trạch Tài nhướng mày bật cười trước cái vẻ khoe khoang tình yêu kiểu con nít của Vu Quảng Bình: “Ừ, cái này tôi tin. Hai người đúng là trời sinh một cặp.”

Nghe vậy, Vu Quảng Bình càng cao hứng tợn. Anh nhiệt tình rót thêm trà cho ba vị khách: “Đợi chút nữa mời mọi người nếm thử tài nghệ nấu nướng của bà xã nhà tôi.”

“Được đấy!” Triệu Đại Phi cười tít cả mắt mũi. Gì chứ nhắc đến ăn là cậu chàng hớn hở tưng bừng ngay.

Sau đó, bữa ăn diễn ra rất vui vẻ và thân thiện, đúng kiểu hội ngộ cố nhân.

Cơm nước xong xuôi, hàn huyên tâm sự chuyện cũ đã đủ, Hoàng Anh bắt đầu trình bày vấn đề của mình

“Đây, chính là chỗ này”, vừa nói cô vừa vén ống tay áo lên, chìa cánh tay bên phải ra trước mặt mọi người.

Tới giờ mọi người mới nhìn thấy ở ngay cổ tay phải của cô ấy có một dải lông đen rất đậm, diện tích không lớn nhưng chạy một vòng tròn bao kín ống cổ tay.

Lông mọc không dài, có thể nói là rất ngắn, ngắn hơn cả lông tơ của mấy con cún mới đẻ. Tuy vậy nó lại mọc dày và sẫm màu nên rất dễ lộ. Khó trách thời tiết nắng nóng như vậy mà cô ấy luôn mặc áo dài tay kín mít, hoá ra là để che đi cái này.

Thậm chí ngay cả bây giờ, khi ngồi trước đại sư Hoàng Anh cũng cắn chặt môi khó nói nên lời. Thấy vậy, Vu Quảng Bình khẽ ôm lấy vai vợ tiếp thêm tinh thần.

Hoàng Anh mỉm cười yếu ớt, lấy hết can đảm nói một lèo: “Tôi đã từng dùng nhíp nhổ hết đi nhưng sáng hôm sau nó lại mọc lại, đen hơn, rậm hơn và diện tích lớn hơn. Thậm chí có lần tôi còn cào hẳn lớp da ấy ra, nhưng sáng hôm sau mọi thứ vẫn y như cũ.”

Nhắc lại những ngày tháng đau đớn và tuyệt vọng ấy, Hoàng Anh không nhịn được, bất giác rùng mình một cái.

Vu Quảng Bình liền tiếp lời vợ: “Chúng tôi từng thử qua y học hiện đại, sử dụng phương pháp chiếu tia laser nhưng tất cả đều vô ích. Mỗi lần muốn triệt nó thì ngày hôm sau nó sẽ mọc lại, dày hơn và rộng hơn.”

Quả thực là vô cùng kỳ cục, không một bác sĩ nào lý giải được trường hợp này.

Tần Dũng do dự đóng góp ý kiến: “Anh chị có bao giờ thử theo dõi xem nó mọc thế nào không?”

Vu Quảng Bình cười khổ, gật đầu thú nhận: “Tôi là một người trước nay không bao giờ tin tà ma. Thế nên bữa đó sau khi đám lông quanh cổ tay cô ấy được xử lý hết, tôi quyết định thức nguyên đêm ngồi canh xem nó sẽ mọc lên kiểu gì. Ai dè tôi vừa chớp mắt một cái nó đã mọc lên đen xì rồi. Căn bản không hề có quá trình, đùng một cái là xuất hiện luôn.”

Văn Trạch Tài chưa đưa ra nhận định ngay, anh lấy giấy hoàng cốt tương bao xung quanh cổ tay Hoàng Anh. Độ rộng tờ giấy vừa vặn che hết dải lông ấy.

“Có cảm giác gì không?” Văn Trạch Tài hỏi.

Hoàng Anh lắc đầu: “Không có.”

Văn Trạch Tài tháo tờ giấy ra rồi lấy kim châm, lần lượt ghim vào bốn phía xung quanh ống cổ tay, rồi lại hỏi câu tương tự. Hoàng Anh vẫn lắc đầu như cũ.

Văn Trạch Tài thu lại đồ nghề, ngồi dựa vào ghế, trầm ngâm nói: “Không phải chú, cũng chẳng phải thuật, chuyện này quái lạ thật đấy!”

Nghe thấy vậy, sắc mặt hai vợ chồng Vu Quảng Bình thoắt cái trầm hẳn xuống. Đến cả Văn đại sư còn không biết thì rốt cục nó là cái quỷ quái gì đây?

Nhưng lời tiếp theo của Văn Trạch Tài đã khiến bọn họ dấy lên chút ít hy vọng: “Tuy tôi không rõ nó là gì nhưng tôi có thể khẳng định nó không làm hại đến cô.”

Triệu Đại Phi cũng vuốt vuốt cằm, nheo mắt phát biểu: “Đúng thế, mặc dù hơi xấu xí một tí nhưng nó không ảnh hưởng gì tới sức khoẻ của cô.”

Hoàng Anh cúi đầu nhìn cổ tay mình, thất thần ngẫm nghĩ. Cơ thể cô yếu ớt từ nhỏ, bác sĩ bảo do lúc trong bụng mẹ không hấp thu đủ dinh dưỡng nên thể trạng yếu ớt, dễ bệnh.

Nhưng từ sau khi xuất hiện dải lông bao quanh cổ tay, sức khoẻ cô dần cải thiện, thân thể khoẻ khoắn hẳn lên. Thậm chí lần trước đi khám định kỳ, bác sĩ còn thông báo cô đủ điều kiện mang thai. Cứ tưởng rằng cả đời này không có cơ hội làm mẹ, ngờ đâu niềm vui tới quá bất ngờ, soi rọi quãng thời gian u ám suốt bao năm nay.

Suy nghĩ chốc lát, Văn Trạch Tài liền hỏi: “Có phải cái này xuất hiện sau khi một người nào đó trong nhà cô qua đời phải không?”

Hoàng Anh há hốc miệng: “Đúng…đúng vậy, sau khi mẹ tôi mất hai tháng thì nó đột ngột mọc lên.”

Văn Trạch Tài gật đầu, ra hiệu cho Hoàng Anh đưa tay ra. Sau đó ở trước mắt tất cả mọi người, anh rút phăng cây chuỷ thủ giắt bên hông Tần Dũng, dứt khoát rạch một đường ngay tại cổ tay Hoàng Anh.

Vu Quảng Bình giật thót người, hất văng Văn Trạch Tài sang một bên, hốt hoảng ôm lấy vợ: “Đi…anh đưa em đi…”

Ý là tới bệnh viện cấp cứu.

Tuy nhiên có bị gì đâu mà cấp cứu, cổ tay Hoàng Anh vẫn nguyên vẹn, không rơi một giọt máu.

Văn Trạch Tài tra chuỷ thủ vào vỏ, mỉm cười: “Đúng như những gì tôi nghĩ, dải lông này luôn bảo vệ cô. Nếu tôi đoán không lầm thì nó có liên quan tới người mẹ đã mất của cô.”

Cơ hồ ngay tức khắc, hai hàng nước mắt tí tách rơi xuống, Hoàng Anh khóc không thành tiếng.

Mất mẹ là mất cả bầu trời, vào thời điểm mẹ nằm xuống, Hoàng Anh cũng cảm thấy không còn luyến tiếc gì cuộc đời này nữa và cô đã chọn cách cắt cổ tay tự vẫn.

Tuy rằng may mắn được cấp cứu kịp thời nhưng từ đó về sau cô luôn sống trong u uất, trầm cảm. Gia đình sợ cô lại nghĩ quẩn làm liều nên suốt mấy tháng ròng luôn cắt cử người canh chừng cô hai tư trên hai tư.

Tất nhiên người ta quan tâm cô như vậy phần nhiều là vì khối tài sản khổng lồ mà bà Hoàng để lại.

Cứ thế Hoàng Anh vật vã trong nỗi đau mất mẹ. Sang tới tháng thứ hai, bỗng nhiên một ngày ngủ dậy cô phát hiện cổ tay mình mọc một dải lông đen.

Là con gái, dù có chán đời đến mấy thì trong tư tưởng vẫn ham đẹp. Thế là cô nhanh chóng di dời sự chú ý lên cổ tay, cuống quýt đi khắp nơi tìm thầy tìm thuốc những mong chữa dứt điểm “căn bệnh” quái lạ này, trả lại cái cổ tay trắng ngần xinh đẹp xưa kia.

Cũng chính vì nguyên nhân đó nên cô không tự giam mình trong phòng nữa, cô chủ động đi khắp nơi, kết giao bạn bè, nâng cao tri thức, tự tìm hiểu về căn bệnh của mình.

Bẵng đi vài năm, Hoàng Anh dần quen với vết đen mà cô cho là khiếm khuyết trên cơ thể mình. Cô không còn ngày ngày đau đáu về nó, không còn một mình gặm nhấm nỗi buồn thương bất tận, cô mạnh dạn bước ra xã hội, mở lòng và đón nhận tình yêu. Song, cô vẫn luôn duy trì một thói quen khó bỏ, mỗi sáng mở mắt, việc đầu tiên cô làm là nhìn xuống cổ tay mình, chiếc cổ tay bên phải có một dải lông đen quấn quanh!

Đối với trường hợp của Hoàng Anh, Văn Trạch Tài không thu phí cũng không nhận lễ tạ. Anh kiến nghị hai vợ chồng họ mỗi năm đến ngày thanh minh hãy đi ra mộ cúng bái, đốt giấy tiền vàng mã cho bà Hoàng. Đó mới là người mà bọn họ cần nhớ ơn.

Còn về phần Sở Thanh Thanh, sau khi rà soát toàn bộ thân tín bên cạnh mình, kết quả thu về giống y như những gì Văn Trạch Tài đã phán. Điều này khiến cô Sở càng thêm tôn kính Văn đại sư vài phần.

Lần này gặp lại, thái độ của cô ấy đã tin tưởng hơn, không còn tâm lý “thử xem thế nào” như đợt trước nữa.

“Văn đại sư, vốn ban đầu tôi định tính vận hạn năm nay. Nhưng giờ tôi đổi ý rồi, tôi không muốn xem sự nghiệp nữa. Tôi muốn hỏi về nhân duyên. Đại sư, tôi và anh ấy, có duyên phận không?”

Tôi và anh ấy, không cần nêu tên thì mọi người đều biết là ai.

Văn Trạch Tài lấy giấy bút, bảo Sở Thanh Thanh viết xuống một chữ.

Sở Thanh Thanh hạ bút viết ngay chữ “Ái ( 愛 )”.

Văn Trạch Tài nói thẳng: “Chữ này của cô bộ thụ ( 受 ) (chịu đựng) thì lớn, ngược lại bộ tâm ( 心 ) (con tim) thì rất nhỏ. Cho nên yêu mà nhẫn nhịn quá nhiều cuối cùng chưa chắc có được tình yêu.”

“Tôi hiểu rồi”, Sở Thanh Thanh nhắm chặt mắt, len lén nén tiếng thở dài.

Giữa bọn họ không chỉ tồn tại một Tiếu Nhạc Nhạc, mà còn rất nhiều, rất nhiều người chen chân phá đám.

Cùng ngày hôm ấy, ba người Văn Trạch Tài rời khỏi thủ đô. Tiếu Nhạc Nhạc cũng ra cổng biệt thự chào tạm biệt, nhưng trên mặt nó không hề có một nụ cười, cũng chẳng nói câu nào. Tới tận khi bọn họ lên xe, nó mới giơ tay vẫy vẫy vài cái.

Hôm đầu tiên Văn Trạch Tài tới Tiếu gia, cũng là Tiếu Nhạc Nhạc đứng đón, hôm nay Văn Trạch Tài ra về cũng là Tiếu Nhạc Nhạc đứng chào. Là cùng một người, nhưng thái độ đổi khác hoàn toàn.

Bên cạnh đó, còn một người nữa cũng đã thay đổi, đó là Tiếu Thành Anh.

Hiện anh ấy đang lâm vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan, vô cùng khó xử và bế tắc. Nhưng rất tiếc, đây là chuyện riêng của gia đình anh ấy nên chẳng ai có thể góp ý hay đưa ra lời khuyên. Tiếu Thành Anh buộc phải tự mình dàn xếp thôi.

Còn đối tượng hạ lời nguyền là ai, đã điều tra ra chưa, Văn Trạch Tài tuyệt nhiên không hỏi tới. Nhiệm vụ của anh đã xong, giờ anh phải nhanh chóng trở về với vợ và các con thôi. Anh nhớ các tình yêu của mình lắm rồi!

Chương 303: Duyên

Lúc đi thì lâu, về lại chẳng mấy. Vèo cái đã đặt chân xuống khu phố cổ quen thuộc rồi. Triệu Đại Phi dang rộng hai tay, hít vào một hơi căng tràn lồng ngực: “A, về tới nhà rồi! Ổ vàng ổ bạc không bằng ổ chó nhà mình, cái mùi không khí ở đây vẫn dễ chịu hơn ở thủ đô nhiều!”

Có cần phải khoa trương thế không, Tần Dũng bật cười, quay sang chào tạm biệt đại sư rồi nhanh chóng về nhà mình. Chắc mẹ với vợ cũng mong anh lắm rồi đây!

Lúc này trong tiệm quần áo, Điền Tú Phương đang cắm cúi đạp máy may. Biết có người vào nhưng vì đang dở tay nên cô chỉ kịp chào vội một câu: “Xin chào quý khách, quý khách muốn may gì ạ?”

“May gì cũng được cô chủ xinh đẹp ơi!”

âm thanh trầm ấm quen thuộc khiến Điền Tú Phương giật mình, thiếu chút nữa trượt tay vào kim may. Cô lật đật ngẩng đầu liền chạm vào ánh mắt trêu ghẹo của ông chồng, Điền Tú Phương giận yêu: “Cái anh này, suýt chút hù chết em rồi!”

“Rồi rồi là anh sai, anh xin lỗi vợ, nhất định không có lần sau!” Văn Trạch Tài tiến tới gần, âu yếm ôm vợ từ phía sau, đặt cằm lên mái tóc thoang thoảng mùi bồ kết hương nhu mà anh đã nhung nhớ bao đêm nay.

Điền Tú Phương vội vàng đánh mắt nhìn xung quanh, cũng may Trần Vân Hồng đã cùng Triệu Đại Phi đi ra ngoài rồi, chứ không thì xấu hổ chết mất.

“Anh đấy, lần nào nhận sai cũng dẻo mồm dẻo miệng! Ghét ghê!”

Ngoài miệng thì nói kiểu ghét bỏ thế thôi chứ trong lòng đang vui gần chết. Mấy bà vợ, toàn thế cả!

Bữa tối, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng hào hứng nấu quá trời món ngon, mời cả Viên gia sang ăn chung cho vui.

Trên bàn tiệc, Triệu Đại Phi hưng phấn kể đông kể tây về những điều mới lạ trên thủ đô và cả những vị khách đại gia lắm tiền nhiều của nhưng cũng đầy rẫy rắc rối sâu xa.

Khi nghe tới trường hợp của Hoàng Anh, Viên Vệ Quốc buông chén rượu, nói ngay: “Đó là Linh, linh trong “linh hồn, linh thiêng”. Linh có thể xuất hiện ở nhiều hình dạng khác nhau, nhưng có một điểm chung là chỉ tồn tại trong một hạn kỳ nhất định, đến đúng thời điểm chúng sẽ tự động biến mất.”

Triệu Đại Phi ngồi im nghe, nghiêm túc học hỏi kiến thức mới. Nghe xong, cậu rót hai chén rượu đầy, kính ông anh một ly để tỏ lòng ngưỡng mộ.

Nãy giờ, Thiên Nam vẫn ngoan ngoãn ngồi im bên cạnh sư phụ. Đột nhiên chẳng hiểu nghĩ gì mà thằng bé tự với lấy bình rượu, rót một chút vào chén mình.

Thấy thế, Viên Vệ Quốc bật cười vui vẻ: “Nhóc con, mới bé tí mà đã muốn bồi rượu sư phụ rồi hả?”

Văn Trạch Tài trực tiếp giằng lấy chén rượu từ tay con trai, nhét thẳng vào lòng Viên Vệ Quốc.

Viên Vệ Quốc cười ha hả, ngửa cổ uống cạn rồi xoa đầu đệ tử: “Đợi khi nào con lớn, sư phụ sẽ uống cùng con.”

Thiên Nam ngây ngốc nhìn chiếc chén rỗng không: “Không phải, con không định uống. Tại mấy hôm trước sư phụ có dạy con bói rượu, nên con định thử xem…”

Viên Vệ Quốc ngây ra như phỗng, còn chưa kịp phản ứng thì Văn Trạch Tài đã mỉm cười hỏi: “Sao tự dưng con lại nghĩ tới chuyện bói rượu?”

Thiên Nam bẽn lẽn nhìn về phía Viên Vệ Quốc: “Không phải sư phụ sắp ra ngoài sao, con định tính xem lần này sư phụ đi có an toàn không.”

Chuyện là Viên Vệ Quốc đang chuẩn bị đưa bà xã và cha vợ về Chung gia. Chuyến này chắc đi lâu đấy, có khi phải tới mùa đông mới quay trở lại. Hơn nữa còn có cả chú Viên đi cùng luôn. Chú ấy cũng đến cái tuổi gần đất xa trời rồi, vậy nên Viên Vệ Quốc muốn tranh thủ những ngày cha nuôi còn khoẻ mạnh, đưa ông đi đó đi đây thăm thú cảnh đẹp bốn phương.

“Nếu vậy thì để cha tính cho sư phụ con một quẻ”, Văn Trạch Tài vươn tay xoa đầu con trai rồi mỉm cười nói hai chữ: “Đại hỉ!”

Chưa cần biết hỉ chuyện gì, chỉ cần nghe chữ hỉ thôi là mấy ông chú vỗ đùi cười ha ha, phấn khởi cụng ly rào rào.

Mấy ngày sau, vợ chồng Viên Vệ Quốc hộ tống hai ông bố lên đường. Nhà cửa thì đã có gia đình Văn Trạch Tài ở bên trông nom giúp, nên cứ thoải mái mà đi chơi, chả cần bận tâm lo nghĩ gì.

Hè qua thu tới, chẳng mấy mà tới ngày tựu trường, Văn Trạch Tài khẩn trương tập trung ôn lại bài vở. Không chỉ riêng anh, cả Điền Tú Phương lẫn Trần Vân Hồng cũng dành nhiều thời gian hơn cho việc học tập. Tuy Điền Tú Phương nghỉ ở nhà nhưng Trần Vân Hồng vẫn tới lớp đều đặn mỗi tối. Sau khi tan học, hai cô lại chụm đầu chia sẻ với nhau những kiến thức mới, vừa nghiên cứu lý thuyết, vừa thực hành luyện tập.

Có thể nói, ở niên đại này người ta cực kỳ chú trọng việc học tập. Chắc vì đã từng trải qua đói khổ nên con người ta càng ý thức được tầm quan trọng của giáo dục. Đó là con đường duy nhất để họ thoát nghèo, vươn lên đổi đời.

Tuy nhiên ở thời nào thì cũng có những cậu ấm cô chiêu, sinh ra đã ở vạch đích nên cứ đủng đỉnh, nhàng nhàng. Ai vội chứ họ chả việc gì phải vội cho mệt, ví thử như Tất Trường Lâm, quý tử nhà họ Tất danh giá.

“Văn đại sư”, Tất Trường Lâm nằm rạp ra bàn, lim dim uể oải, “Liệu kỳ này em có qua được không đại sư?”

Vài ngày nữa là tới kỳ thi rồi mà khổ nỗi cậu quý tử đang lẹt đẹt đội sổ toàn khoa cho nên lo lắng là điều đương nhiên.

Ngẩng đầu nhìn thấy quyển sách tội nghiệp đang bị Tất Trường Lâm đè xẹp lép, Văn Trạch Tài không ngần ngại nói thẳng: “Thay vì nhờ anh xem bói, chi bằng chú tập trung học được chữ nào hay chữ đấy đi.”

“Ôi giời, giờ em có nhét thì chữ cũng chẳng vào đâu, haizz, học với chẳng hành, chán thế nhở!” Tất Trường Lâm ngáp dài một cái rồi lại buông thõng tay chân, trông rất chi là chán đời!

Ở bên cạnh, Triệu Đại Phi hứng thú bừng bừng hóng hớt chuyện vui: “À nghe nói anh cả anh sắp kết hôn hở?”

Tất Trường Lâm lắc đầu, dùng một tay chống nửa người dậy, chép chép miệng buôn chuyện: “Anh cũng chả rõ ông ấy thế nào nữa, nhưng nhìn thái độ thì có vẻ không thích cái cô kia lắm. Khổ nỗi là mẹ anh lại ưng mới chết chứ. Hiện tại đôi bên đang ở thế giằng co, chả bên nào chịu thua bên nào, tình hình chiến sự đang căng thẳng dữ lắm. Ủa, mà chú hóng hớt được tin này ở đâu đấy?”

Triệu Đại Phi không do dự bán luôn Uông Quân Đào: “Em nghe từ anh Uông chứ ai. Anh ấy còn hỏi nhà em có tới uống rượu mừng không.”

Tất Trường Lâm xua xua tay: “Ôi dào, đừng nghe thằng đấy nói bậy. Toàn tung tin vớ vẩn!”

“Cái gì mà vớ vẩn!”

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới! Uông Quân Đào xồng xộc chạy vào tiệm đoán mệnh, mồ hôi mồ kê đầy đầu chứng tỏ ngoài trời đang nắng to dữ lắm.

Tất Trường Lâm giật bắn mình: “Ù oá, đi trêu gái bị đánh hay sao mà chạy dữ vậy cha?”

Ngửa cổ tu cạn cốc trà mát lạnh, Uông Quân Đào vừa đặt mông ngồi xuống ghế là mở đài ngay: “Không biết thì ngồi thẳng lên mà nghe đây này. Biết tại sao tôi phải hộc tốc chạy về đây giữa trưa nắng không? Là vì tôi mới nhìn thấy một hình ảnh vô cùng chấn động. Đúng thế, chính là ông anh phát xít của ông đó. Thế nào, hứng thú không, muốn nghe không? Năn nỉ đi, tôi kể cho!”

Uông Quân Đào híp mắt cười hề hề, bộ dạng tự đắc vô cùng.

Văn Trạch Tài chỉ nhìn thoáng cậu ấy một cái rồi lại cúi đầu, chú tâm vào trang sách đang đọc dở.

Thấy vậy, Uông Quân Đào bất ngờ cực kỳ, vội vàng truy vấn: “Không lẽ anh biết em định nói cái gì?”

“Đại khái đoán được!” Văn Trạch Tài lười biếng gật gật.

Tất Trường Lâm càng thêm tò mò bội phần: “Sao sao, anh bật mí tí đi anh Tài, em sốt ruột quá!”

Tần Dũng và Triệu Đại Phi ở bên cũng im lặng dựng lỗ tai lắng nghe.

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Tôi đoán cậu gặp được anh ấy ở một tiệm trà đúng không?”

“Chính xác!” Uông Quần Đào búng tay cái tách rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt kể: “Em trông thấy anh cả Tất ngồi nói chuyện với một cô gái. Hai người cười nói vui vẻ, coi bộ tâm đầu ý hợp dữ lắm. À, cô ấy chính là con gái của bà chủ tiệm trà.”

“Anh tôi?” Tất Trường Lâm há hốc miệng, không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

“Ừ!”

“Nói cười vui vẻ?”

“Ừ” Uông Quân Đào khẳng định chắc nịch, “Không chỉ có thế đâu mà ánh mắt anh ấy nhìn cô gái kia phải nói là ôn nhu như nước, trìu mến thân thương!”

“Ôn nhu? Trìu mến?” Tất Trường Lâm cảm thấy thế giới đảo cmn lộn rồi, “không không, ông đang tả ai đấy chứ méo phải anh tôi!”

Từ nhỏ tới lớn Tất Trường Lâm chỉ biết duy nhất một ông anh nghiêm nghị, lạnh lùng như đá tảng. Đến cười còn hiếm như lá mùa thu nữa là ôn nhu với chẳng trìu mến! Hàng giả, chắc chắn là hàng giả rồi!

“Xời cái anh này, thế thì anh không biết rồi!” Triệu Đại Phi cười hắc hắc, đẩy Tần Dũng ra làm ví dụ sống, “Đây, thấy mặt hàng này không, ở cùng với đám đàn ông chúng ta thì ky bo lời nói, tiết kiệm nụ cười nhưng về với vợ một cái là khác liền luôn. Tuy không thể đạt tới cảnh giới vui vẻ hoạt ngôn như em nhưng chắc chắn không lạnh te như thế này!”

“Thì bởi vậy người xưa mới có câu “Anh hùng khó qua ải mỹ nhân” còn gì!” Uông Quân Đào hào hứng tiếp lời.

Văn Trạch Tài buông sách, nhìn về phía Tất Trường Lâm, nghiêm túc nói: “Xác thực anh cậu và cô gái kia có một đoạn tình duyên, nhưng chuyện tình này sẽ không đi đến kết quả. Có thể nói đây là một mối nghiệt duyên trong cuộc đời anh cả Tất.”

Nhưng dù là nghiệt duyên hay thiện duyên thì cũng đều phải trải qua, không thể trốn chạy được! Nhân sinh như mộng, quá lắm chỉ trăm năm. Chưa trải qua gian nan, sao hiểu được kiếp người!

Phật dạy “500 lần ngoảnh mặt nhìn nhau kiếp trước, mới đổi được một duyên gặp gỡ đời này”. Bởi biết đâu rằng ở một kiếp nào đó chúng ta đã từng đứng trước tòa tháp nghìn tầng, trước pho tượng Phật để thề ước ba đời ba kiếp sinh tử như như chim liền cánh, như cây liền cành, thề ước ba đời ba kiếp nhân duyên của chúng ta là định mệnh.

Vậy cho nên không cần oán trách, cũng chẳng cần sân hận, cứ mỉm cười vui vẻ đón nhận nó. Hãy nhớ rằng dẫu có gặp ai thì đó đều là người cần xuất hiện trong sinh mệnh cuộc đời mình. Tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên. Họ nhất định sẽ dạy cho ta một vài điều nào đó!

Chương 304: Lông mày quỷ mi

Tất Trường Lâm nuốt nuốt nước miếng, run giọng hỏi: “Ông ấy sẽ không cãi cha cãi mẹ chạy theo tiếng gọi con tim chứ?”

Văn Trạch Tài nhàn nhạt đáp: “Chú coi thường anh trai chú quá rồi! Anh cả Tất là đàn ông, không phải mấy cậu thanh niên mới lớn. Đàn ông và con trai khác nhau một trời một vực!”

Tất Trường Lâm đứng bật dậy, bẻ bẻ cổ áo cho ngay ngắn rồi hắng giọng nói: “Giờ em đi tìm ông ấy đây. Quân Đào, ngày mai xin nghỉ giúp tôi nhá, tối mai tôi mới về trường.”

Dứt lời, cậu chàng cất bước đi thẳng.

Triệu Đại Phi ha hả cười với theo: “Cứ tưởng nghiêm trang chỉnh tề là thành đàn ông hả, còn xa lắm anh êiiii!”

Uông Quân Đào cũng cười nhạo một phen no bụng rồi mới ghé vào chỗ Văn Trạch Tài, nghiêm túc nói: “À anh Tài, em bảo này, cái cô gái kia có quả lông mày trông lạ cực.”

“Lạ là sao? Không giống lông mày bình thường à?” Văn Trạch Tài nghi hoặc hỏi, rõ ràng lần trước anh gặp vẫn rất bình thường cơ mà nhỉ.

“Không, không hề giống tẹo nào!” Uông Quân Đào chạy ra bàn làm việc của Triệu Đại Phi, ôm quyển sách xem tướng tới, lúi húi lật lật giở giở, cuối cùng chỉ vào một khuôn mặt ở giữa rất nhiều hình vẽ khác nhau, “đây giống như này này anh.”

Uông Quân Đào và Tất Trường Lâm suốt ngày lê la ở đây cho nên cũng khá thân thiết với Triệu Đại Phi. Một vài lần Uông Quân Đào tò mò nghía qua chồng sách của Triệu Đại Phi, tuy rằng xem không hiểu nhưng trí nhớ của cậu ấy rất tốt, đặc biết rất giỏi nhớ hình và mặt người nên lúc nhìn thấy Hoa Trà là cậu ấy chú ý vào cặp lông mày đầu tiên.

“Lông mày quỷ mi!” Văn Trạch Tài bất ngờ cau chặt mày.

Anh không hề nghi ngờ tính xác thực trong lời nói của Uông Quân Đào. Bởi lẽ “Hữu tâm vô tướng, tướng tự tâm sinh. Hữu tướng vô tâm, tướng tuỳ tâm diệt”. Người có tâm tốt, nhưng tướng không tốt thì cái tướng không tốt ấy sẽ theo tâm tốt mà chuyển hoá dần thành tướng tốt. Nhưng ngược lại, người có tướng tốt nhưng tâm không tốt thì cái tướng tốt ấy sẽ bị cái tâm không tốt chuyển hoá dần dần thành tướng xấu.

Như vậy, tướng chỉ là sự biểu hiện của tâm, tâm phát sinh ra tướng. Về cơ bản, một người sẽ không tự nhiên thay đổi diện mạo, trừ khi tâm tính của họ bắt đầu đổi khác.

Nghe thấy bốn chữ “lông mày quỷ mi”, Triệu Đại Phi vội vàng bổ nhào sang: “Trời đất, con ra nghề lâu vậy rồi mà chưa từng gặp cái tướng này bao giờ.”

“Quỷ mi là như nào?” Tần Dũng cũng mờ mịt không kém bởi trước nay anh chỉ nghe tới mày kiếm, mày lá liễu hoặc dáng cánh cung hay hình lưỡi mác thôi.

“Lông mày quỷ mi có đặc điểm sợi lông thô dài, bề ngang rất rộng. Phía cuối lông mày có một số ăn lan xuống bờ mắt. Người mang tướng lông mày quỷ mi là người rất khôn ngoan, nham hiểm, tham bạo, ưa sử dụng thủ đoạn. Trong khi giao tiếp với người xung quanh thường vẽ ra nhân nghĩa. Nói nôm na là kiểu người giả nhân giả nhân nghĩa, nhưng thực tâm chỉ nhằm lợi dụng, bất chấp mọi thứ để đạt được mục đích cá nhân trước tiên. Ngoài ra họ cũng rất đa nghi, hầu như không tin bất cứ ai ngoài bản thân mình.”

Nghe Văn Trạch Tài giải thích xong, cơ hồ tất cả đều ồ lên kinh hãi: “Ghê vậy, liệu anh cả Tất có gặp nguy hiểm không?”

Đưa trả lại quyển sách cho Triệu Đại Phi, Văn Trạch Tài lắc đầu nói: “Cái này còn chưa biết, nhưng không loại trừ khả năng tướng mạo Hoa Trà thay đổi đột ngột rất có thể là vì anh cả Tất.”

Nhưng sao lại nhanh dữ vậy, từ đó đến nay mới bao lâu đâu, lạ lùng thật!

Định bụng ngồi chơi thêm một lát nữa nhưng Uông Quân Đào cứ nhấp nhổm không yên. Thôi kệ, cẩn tắc vô áy náy, chẳng cần biết có nguy hiểm hay không nhưng cứ phòng trước không thừa. Thế là cậu chàng chỉ kịp chào vội một tiếng rồi gấp gáp đuổi theo Tất Trường Lâm để báo tin.

Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi chỉ cười xoà, có những cái thuộc về phạm trù số phận thì có gấp thế chứ gấp nữa cũng không thay đổi được!

Cũng giống như Lão Tử đã viết trong Đạo Đức Kinh “Nhân pháp Địa, Địa pháp Thiên, Thiên pháp Đạo, Đạo pháp tự nhiên”, tức là người thuận theo Đất, Đất thuận theo Trời, Trời thuận theo Đạo, Đạo thuận theo tự nhiên. Không thể cưỡng cầu.

Nhân lúc vắng khách, Triệu Đại Phi quay sang nói chuyện phiếm: “À, khi nào sư phụ đi xem nhà?”

Cách đây không lâu, Văn Trạch Dũng đã đem tiền tới để đổi lấy quyền sở hữu mảnh đất Văn gia. Cộng với khoản tiền tiết kiệm trong tay, Văn Trạch Tài thừa sức mua một căn nhà to rộng trong nội thành.

“Đợi hôm nào Vân Hồng nghỉ học rồi chúng ta cùng đi xem luôn thể. Chẳng phải con bảo muốn làm hàng xóm với nhà sư phụ sao?!”

Ý là Văn Trạch Tài có thể cho vay để Triệu Đại Phi bù thêm tiền mua nhà.

Được thế thì còn gì bằng, Triệu Đại Phi sung sướng cười tíu tít: “Dạ dạ, con cám ơn sư phụ!”

Tần Dũng đang định hỏi Văn đại sư tính chuyển tới khu vực nào thì thím Tần đột ngột chạy xộc vào, hai mắt đỏ ngầu, nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Mẹ, mẹ làm sao vậy?” Tần Dũng hốt hoảng chạy lại đỡ lấy mẹ.

Thím Tần lau nước mắt, vỗ vỗ tay con trai ý bảo bà không sao rồi đi thẳng tới trước bàn Văn đại sư, khẩn khoản cầu xin: “Đại sư, tôi…tôi có việc tới cầu ngài, mong ngài giúp đỡ!”

“Ấy, thím đừng nói vậy, cháu với Tần Dũng là chỗ bạn bè thân thiết, có việc gì cần cháu nhất định sẽ hỗ trợ hết mình. Nào thím ngồi xuống, bình tĩnh lại, có chuyện gì từ từ nói cháu nghe”, Văn Trạch Tài mời thím Tần ngồi xuống rồi ra hiệu cho Triệu Đại Phi bưng trà lên.

Nghe được lời này, thím Tần xúc động vô cùng, nước mắt chưa ngừng được bao lâu lại bắt đầu tí tách rơi xuống.

“Thím muốn xin cho đứa em gái tội nghiệp của thím, số nó khổ lắm!”

Thím Tần có một cô em gái nhỏ hơn mười tuổi. Cô em này không phải ruột thịt mà là đứa trẻ bị bỏ rơi được cha của thím Tần nhặt về nuôi nấng. Bời vì khi mang về vừa hay đứng hàng thứ tư nên gọi là Tứ Nương.

Từ nhỏ Tứ Nương đã rất hiểu chuyện, đối với người lớn hết mực lễ phép hiếu kính, đối với anh chị em trong nhà thì hoà đồng, nhường nhịn.

Năm ấy chồng thím Tần qua đời, vì quá đau buồn nên thím Tần suy sụp tinh thần, chả thiết sống. Tứ Nương lập tức ôm quần áo sang đây vừa động viên tinh thần vừa chăm sóc chị gái và cháu trai. Tận tới khi thím Tần nguôi ngoai, không còn đau khổ đòi sống đòi chết nữa thì cô ấy mới yên tâm rời đi.

Một người hiền lành, tốt bụng như vậy những tưởng sẽ gặp được duyên lành nhưng không, cuộc đời Tứ Nương lại một lần nữa rơi vào bể khổ khi về làm dâu nhà họ Lưu.

Chồng Tứ Nương, Lưu Quang Minh là người thật thà chất phát, nhưng bà mẹ chồng lại thuộc diện ghê gớm, chua ngoa. Ngay từ đầu bà ta đã không ưa Tứ Nương rồi, cộng thêm việc Tứ Nương không thể hoài thai cho nên bà ta càng lúc càng chướng mắt. Nếu không phải Lưu Quang Minh một mực bảo vệ vợ thì có khi bà Lưu đã tống cổ cô ấy ra khỏi cửa từ lâu.

“Năm ngoái Tứ Nương sang đây, phấn khởi khoe là tìm được một phương thuốc cổ trị bệnh hiếm muộn. Lúc ấy thím đã cảm thấy không ổn rồi, có khuyên nó chớ tin mấy cái loại thuốc không rõ nguồn gốc, vạn nhất uống vào chết người thì hối cũng chẳng kịp.”

Nhưng Tứ Nương quá khát con nên đã bỏ ngoài tai lời khuyên của chị gái, nhắm mắt uống đại.

“Hồi tháng ba này này, thím mới sang bên đó thăm nó xong, thấy cái bụng đã hơi lú lú rồi. Nó vui lắm, khoe là cái thai được bốn tháng, mẹ khoẻ con khoẻ, dặn thím cứ yên tâm. Thấy thế thím cũng lấy làm mừng cho nó. Cầu cạnh bao năm cuối cùng cũng được một mụn con, từ rày về sau nó có thể thẳng lưng mà sống ở nhà chồng.”

“Nhưng bắt đầu từ tháng năm, thím bị mất liên lạc với nó. Lần nào gọi điện thoại sang cũng không gặp, khi thì chồng, lúc thì bà mẹ chồng nhận điện, toàn nói là nó đang bận việc không tiện nghe máy. Một lần, hai lần thì còn nói là trùng hợp, nhưng quá nhiều lần khiến thím cảm thấy có vấn đề…”

Kể đến đây, nước mắt hối hận lại lăn dài: “Thím lo cho nó lắm nhưng cũng không yên tâm vợ thằng Dũng ở nhà một mình. Định bụng để thư thư vài bữa, sắp xếp chuyện nhà cửa ổn thoả rồi mới sang bên đó thăm nó. Nào ngờ đêm qua thím gặp ác mộng. Trong mơ Tứ Nương khóc lóc van nài thím mau tới cứu nó. Tính sáng nay dậy đi luôn đấy chứ nhưng vừa ra khỏi cửa liền bị trẹo chân.”

Tần Dũng tiếp lời: “Vâng, thế nên con chuẩn bị chiều nay sang bên dì Tư thay mẹ còn gì.”

Thím Tần sốt ruột ngắt lời con trai: “Ừ biết là thế nhưng ban nãy mẹ mới gặp một cô sống cùng thôn với nhà chồng Tứ Nương. Cô ấy bảo hồi tháng năm âm Tứ Nương bị sảy thai rồi. Vì cú sốc quá lớn nên giờ nó điên điên khùng khùng, bị nhà chồng nhốt biệt trong nhà. Từ đấy tới nay không ai trông thấy Tứ Nương ra cửa lần nào.”

Tất nhiên nếu sự việc chỉ có vậy thì thím Tần sẽ không tới làm phiền Văn đại sư, mà vì người phụ nữ kia còn thông tin thêm Tứ Nương đã rụng hết tóc và không thể nói chuyện. Lâu lâu hàng xóm xung quanh sẽ nghe thấy tiếng kêu la phát ra từ Lưu gia, nhưng lạ ở chỗ tiếng kêu ấy không hề giống tiếng người mà lại giống tiếng gà gáy.

Bảo thế có quái dị không cơ chứ?!

“Nhất định là tại phương thuốc cổ quái kia còn không thì là tại bà mẹ chồng nó”, thím Tần kích động, cả người run lên vì thương xót và lo lắng cho em.

Văn Trạch Tài vội vàng trấn an: “Thím cứ bình tĩnh, giờ cháu và Tần Dũng sẽ đi sang bên đó xem tình hình cụ thể thế nào.”

“Thím cám ơn, cám ơn đại sư!” Thím Tần khóc nấc lên thành tiếng, siết mạnh tay con trai, dặn đi dặn lại: “Không cần biết đã xảy ra chuyện gì, bằng mọi giá phải đón được dì Tư của con về đây. À, nhớ nói với nó là mẹ xin lỗi, thực sự xin lỗi vì đã không tới kịp…”

Chương 305: Thuốc vô sinh

Nhà đẻ thím Tần họ Trần, thế nên tên gọi đầy đủ của dì tư là Trần Tứ Nương.

Đường đi tới nhà chồng Tứ Nương không hề dễ dàng tí nào. Từ nhà gà trung tâm Liêu Thành, ngồi xe lửa tới trạm ga phía Bắc rồi bắt xe khách đi thêm hai tiếng rưỡi nữa tới một thị trấn nhỏ. Sau đó còn phải đi nhờ xe bò, lắc la lắc lư xóc lộn cả ruột mới tới được thôn Lưu gia. Lúc này, trời cũng đã nhá nhem tối.

Lưu Quang Minh đang ngồi thừ trong sân, trầm mặc chả thiết nói năng. Dưới bếp, bà Lưu, mẹ hắn ta đang nấu cơm nhưng thái độ rất hùng hổ, đá thúng đụng nia, lâu lâu lại lèm bèm chửi vài câu thô tục. Lúc thì oán trách tổ tông Lưu gia không biết chọn ngày tốt giờ lành mà chết, không biết tìm chỗ đẹp đất thiêng mà chôn nên giờ ảnh hưởng tới con cháu đời sau. Khi lại quay ra xỉ vả Lưu Quang Minh có mắt như mù, rước phải con giời ơi đất hỡi về làm vợ, đã không biết đẻ thì chớ giờ lại bắt Lưu gia nuôi báo cô nó!

“Thịch thịch thịch…”

Bất thình lình tiếng đập cửa dồn dập vang lên, Lưu Quang Minh giật bắn mình: “Ai đấy?”

“Dượng tư, là cháu, Tần Dũng!”

Tần Dũng? Lưu Quang Minh sửng sốt vô cùng, phản ứng đầu tiên không phải chạy ra mở cửa mà là lộn về phía phòng chất củi kiểm tra. Tới tận khi tiếng đập cửa vang lên một lần nữa, hắn mới hớt hơ hớt hải chạy ra: “A Tần Dũng đấy hả, lâu rồi không gặp… đây là?”

Tần Dũng cười cười: “Anh này là bạn cháu. Hôm nay chúng cháu tình cờ có việc ở gần đây nên ghé thăm dì dượng. Cháu có chút quà biếu dì dượng, mong dượng nhận cho cháu vui.”

Nói đoạn, Tần Dũng đặt gói quà vào tay Lưu Quang Minh. Không biết là vì xúc động hay gì mà Lưu Quang Minh hồng hồng hai khoé mắt. Sợ bị Tần Dũng phát hiện, hắn vội vàng quay đầu đi vào trong: “Tới chơi là được rồi, làm gì phải quà cáp khách sáo. Mẹ ơi, Tần Dũng tới chơi còn cho bao nhiêu là quà đây này.”

“Gì? Tần…Tần Dũng tới…” Bà Lưu kinh hãi lắp ba lắp bắp.

Tiếp theo đó là một tràng loảng xoảng tiếng nồi niêu xoong chảo va đập vào nhau. Rồi một bà già vóc dáng nhỏ con khô đét hớt hải chạy ra, mắt la mày lét trông rõ khả nghi. Nhưng sau khi bà ta đánh mắt về gian phòng chất củi thì bỗng nhiên tự tin hơn hẳn. Tuy trên mặt vẫn giữ vẻ khách khí nhưng giọng nói thì sặc mùi thuốc súng: “Sao chỉ có mình cậu, mẹ cậu đâu?”

Tần Dũng không cười, lịch sự đáp: “Mẹ cháu bị trẹo chân không đi được, đợi khi nào khỏi mẹ cháu sẽ sang chơi sau. Hôm nay cháu có việc đi ngang đây nên ghé vào thăm dì Tư.”

“Ồ thế à?” Bà Lưu hai tay chống nạnh, vén môi chửi xéo: “Thế thì phải đợi mẹ cậu tới đây, chính mắt nhìn xem Trần gia các người đã gả cái thể loại gì vào Lưu gia chúng tôi xong rồi chị em dắt díu nhau mà về đi cho đỡ nhục!”

“Bà Lưu, mong bà nói chuyện cẩn thận!”

“Mẹ, mẹ nói linh tinh cái gì đây?”

Cả Tần Dũng lẫn Lưu Quang Minh đều gắt lên.

Chỉ riêng Văn Trạch Tài là chẳng phản ứng gì, anh lẳng lặng tiến đến gian phòng chứa củi.

Thấy thế, bà Lưu cười nhạt toẹt: “Đúng đấy, vào mà nhìn, trong đấy chính là chứng cứ rõ ràng nhất. Người ta cưới dâu về là để sinh con đẻ cái nối dõi tông đường, đằng này Lưu gia vô phúc rước nhầm phải cái loại người không ra người, quỷ không ra quỷ. Mà ông ngoại cậu cũng tài lắm, dám lừa gạt chúng tôi, không sợ bị trời tru đất diệt à?”

“Lúc trước là Lưu gia các người tới tận cửa Trần gia để xin hỏi cưới dì Tư tôi!” Tần Dũng lạnh mắt, “Đừng quên, ông ngoại tôi đã từ chối tổng cộng ba lần, nhưng các người không chịu buông tay, cứ nhất quyết xin cưới bằng được.”

Đứng một bên, Lưu Quang Minh xấu hổ đỏ bừng mặt. Tần Dũng nói không sai, năm đó là hắn thực sự thích Tứ Nương, một hai phải cưới cô ấy về làm vợ, nếu không phải cô ấy thì thề không lấy người khác.

Bà Lưu vẫn già mồm cãi: “Đấy là vì không biết nó sẽ trở thành quái vật…”

“Mẹ, mẹ sang nhà anh cả ngủ đi!” Lưu Quang Minh chịu hết nổi, trực tiếp đẩy mẹ ra ngoài rồi đóng sập cửa lại.

Đứng ngoài cổng, bà Lưu vẫn gào mồm nói vọng vào: “Mẹ không cần biết mày nghĩ thế nào nhưng hôm nay nhất định phải bắt thằng Tần Dũng dắt nó về. Lưu gia không chấp nhận một đứa con dâu như nó!”

“Đừng nói nữa, mẹ đi đi!” Lưu Quang Minh hét lên, thống khổ nhắm chặt mắt.

Bà Lưu cố chửi đổng thêm vài câu nữa cho sướng miệng rồi mới vùng vằng bỏ đi.

Đợi bầu không khí yên tĩnh trở lại, Văn Trạch Tài chỉ vào chiếc xích sắt to đùng quấn ngang cửa nhà kho, nghiêm giọng nói: “Mở ra!”

“Các người…các người dám nhốt dì Tư tôi ở trong kho chứa củi?” Tần Dũng há hốc miệng, bàng hoàng không dám tin.

Lưu Quang Minh vội vàng giải thích: “Yên tâm, trong đó đầy đủ hết, không thiếu thứ gì. Hiện giờ cô ấy không thể ra ngoài được, lỡ may bị bắt thì chết.”

Bị bắt?

Tới tận khi Văn Trạch Tài cùng Tần Dũng tận mắt nhìn thấy người bên trong nhà kho thì mới hiểu được ý của Lưu Quang Minh.

Trên chiếc giường tre ọp ẹp, Trần Tứ Nương nằm co quắp như con tôm, cái đầu trơn bóng không một cọng tóc và đang lún phún mọc ra thứ gì đó rất giống mào gà.

Lại gần nhìn kỹ hơn một chút sẽ thấy mũi cô ấy teo lại chỉ còn tí xíu, gần như không nhìn rõ hai lỗ mũi, quanh mép nổi mụn đỏ li ti lấm tấm, bàn chân bàn tay khô quắt, các ngón co rút lại y như chân gà. Hình ảnh rất giống như những gì bà Lưu tả ban nãy, người không ra người, quỷ không ra quỷ!

Lưu Quang Minh nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh cô vợ đang say ngủ, nhẹ giọng phân trần: “Hai cậu nhìn thấy rồi đấy, cô ấy như thế này thì sao tôi có thể yên tâm để cô ấy đi lại tự do cơ chứ. Lỡ đâu bị ai phát hiện rồi truyền tin lung tung thì liệu rằng tôi có thể giữ vợ ở bên cạnh mình được nữa không?”

Tất nhiên câu trả lời là không. Chỉ cần tin tức bị lộ ra, chắc chắn Trần Tứ Nương sẽ bị chính quyền bắt đi. Và rất có thể mãi mãi không về được nữa.

Cữ nghĩ đến cảnh tượng đó là Lưu Quang Minh sợ hãi vô cùng. Hắn không sợ vợ biến thành yêu ma, quỷ quái. Chỉ sợ cả đời này không được gặp mặt, không được sớm chiều kề cận, vui buồn có nhau.

Đúng lúc này, Trần Tứ Nương cựa mình tỉnh giấc. Hô hấp của cô ấy rất yếu, cử động chậm chạp nhưng vừa nhìn thấy Lưu Quang Minh là hai mắt tức thì rực sáng, đong đầy sự vui vẻ hiếm hoi và quý giá.

Cô khó nhọc mở miệng toan nói chuyện, nhưng âm thanh phát ra chỉ toàn là tiếng gà gáy!

Tần Dũng hồn bay phách tán, trực tiếp quỳ sụp xuống trước giường.

Nghe tiếng động, Trần Tứ Nương giật mình quay đầu mới phát hiện có người lạ xuất hiện trong phòng. Tức thì, cô ấy co rút người lại, kéo chăn che kín đầu, không ngừng phát ra những tiếng kêu la đầy sợ hãi.

“Dì Tư đừng sợ, cháu là Tần Dũng đây, cháu sẽ không hại dì đâu, đừng sợ…” hai mắt Tần Dũng không biết đã đỏ hoe từ bao giờ.

Vốn dĩ tuổi tác hai người không chênh lệch quá nhiều lại chơi chung từ bé nên Tần Dũng và Trần Tứ Nương khá thân thiết. Giờ nhìn thấy người dì yêu quý trở thành bộ dáng như thế này, Tần Dũng bị sốc cũng là điều dễ hiểu thôi.

Văn Trạch Tài đi đến bên cạnh Lưu Quang Minh, hỏi thẳng: “Nguyên nhân là tại phương thuốc chữa vô sinh, có phải không?”

Lưu Quang Minh không giấu giếm, vội vàng gật đầu: “Đúng đúng, chính là tại nó. Nhưng tên bán thuốc không ở cố định một chỗ, cứ rày đây mai đó nên không cách nào tìm được gã.”

Văn Trạch Tài liền nói: “Phương thuốc đó đâu? Có thể đưa tôi xem không?”

“Được”, Lưu Quang Minh đồng ý ngay. Bởi vì hắn biết Tần Dũng sẽ không vô duyên vô cớ dắt một người lạ mặt tới đây. Người này nhất định phải có bản lĩnh hoặc tài năng gì đó.

Sau khi đọc qua phương thuốc, Văn Trạch Tài nhếch mép cười lạnh: “Đây đúng là thuốc chữa vô sinh, nhưng không phải sinh con mà là đẻ trứng!”

Lưu Quang Minh không lấy gì làm bất ngờ, chỉ yên lặng nhắm chặt mắt, đau khổ nhớ lại thứ mà vợ mình đã “sinh” ra!

Chỉ có Tần Dũng là ngơ ngác chẳng hiểu gì: “Đẻ trứng là sao đại sư?”

“Thương Khâu có lời đồn, phụ nữ sau khi kết hôn nếu không sinh được con thì hãy bắt hắc kê (gà lông đen), vặt lấy lông, rửa sạch đem phơi khô rồi băm nhuyễn chỗ lông ấy ra trộn chung với kim anh tử (1) nghiền nát. Chờ tới khi hỗn hợp bốc mùi thì bỏ vào ngâm rượu…”

Vừa nói, Văn Trạch Tài vừa đi lại gần đầu giường. Trần Tứ Nương cuộn mình trong chăn, khóc rưng rức.

Tuy nhiên tiếng khóc lúc bi thương tựa người, lúc khò khè tựa gà rù càng khiến người nghe sởn gai ốc khiếp sợ.

“Cứ để như thế đúng bảy bảy bốn mươi chín ngày, tuyệt đối không được thêm một giọt nước nào. Tiếp theo, dùng phân tro bao xung quanh rồi đắp thêm một lớp bùn phủ kín bên ngoài. Cuối cùng, chôn dưới gầm giường. Mỗi lần quan hệ vợ chồng xong, sẽ lấy một ít ra, ăn vào bụng bảy phần, còn lại ba phần thì bôi xuống thân dưới. Cứ làm như vậy cho tới khi nào có hiện tượng mang thai mới dừng lại.”

Tần Dũng chết sững, cả gương mặt ngập tràn vẻ khó tin cùng sợ hãi.

Nói xong, Văn Trạch Tài quay sang hỏi Lưu Quang Minh: “Hẳn là thứ kia giờ vẫn còn chứ?”

Lưu Quang Minh lau nước mắt, nghẹn ngào gật đầu. Lật đật trở về phòng mình lôi chiếc hũ chôn dưới chân giường lên, run run giao nộp cho Văn Trạch Tài.

===

Chú thích:

(1) Cây kim anh tử tên khác là thích lê tử, đường quán tử. Cây mọc tự nhiên, thường gặp trên các đồi cây bụi thấp ở miền núi, nương rẫy. Hoa to, thơm, màu trắng, nhị vàng, mọc ở đầu cành. Quả hình trứng, được thu hái làm thuốc lúc gần chín có màu vàng hơi nâu đỏ vào tháng 7-9. Lưu ý: Tránh nhầm lẫn với một loài cây gọi là kim anh hoa đỏ. Cây này không được dùng làm thuốc.

Y học hiện đại dùng quả kim anh với tác dụng tăng cường sức đề kháng của cơ thể, cầm máu, chữa thần kinh bất định, lo âu, trằn trọc, khó ngủ. Đông y lại dùng quả kim anh làm thuốc bổ thận, ích tinh, tráng dương, thu liễm, chỉ tả.

Phân bố: Ở Trung quốc cây mọc ở các tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây, Phúc Kiến, Hà Nam, Giang Tô, Triết Giang , Hồ Nam , Hồ Bắc, Tứ Xuyên, Ở nước ta cây mọc hoang ở đồi núi và là đặc sản của các tỉnh Cao Bằng, Lạng Sơn.

Chương 306: Lấy độc trị độc

Văn Trạch Tài chỉ vừa hơi hé nắp, một mùi tanh hôi khủng khiếp xộc thẳng vào mũi tất cả mọi người.

Tần Dũng bụm miệng nôn khan, thiếu chút nữa ộc hết cơm cháo trong bụng ra.

“Trời đất ơi, dì Tư biến thành hình dạng như bây giờ là vì ăn cái của nợ này sao?”

Văn Trạch Tài mặt không đổi sắc, đóng kín miệng bình lại rồi tiếp tục nói: “Đúng là dùng phương thuốc này có thể khiến phụ nữ mang thai. Nhưng không sinh ra người mà là đẻ ra trứng.”

Không những thế, người dùng thuốc này sẽ từ từ biến thành mặt người mình gà, nói tiếng gà, tứ chi mọc cựa gà, đợi tới khi lưng mọc ra lông gà thì sẽ hoàn toàn mất đi ý thức của con người.

Truyền thuyết kể lại rằng, vào thời nhà Triệu có người gặp phải quái vật đầu người mình gà. Bọn họ lập tức đuổi giết. Trước khi thanh thản ra đi, con quái vật thều thào phát ra âm thanh rất giống tiếng người. Nếu lắng tai nghe kỹ sẽ phát hiện đó là tiếng cám ơn. Con quái vật cám ơn bọn họ đã giúp nó giải thoát khỏi mọi lầm lỗi khổ đau, kết thúc cuộc đời bi ai bất hạnh này!

Tần Dũng dè dặt hỏi: “Đại sư, vậy dì tư?”

“Cô ấy chưa hoàn toàn hoá thú, còn có thể cứu!”

Lời này của Văn Trạch Tài khiến cả Lưu Quang Minh lẫn Tần Dũng đều kích động muôn phần, thậm chí Trần Tứ Nương cũng vội bò xuống giường, không ngừng dập đầu trong niềm kinh hỷ vô bờ.

Văn Trạch Tài nâng hai vợ chồng họ dậy, chân thành nói: “Tôi với Tần Dũng thân như anh em, theo lý cũng nên gọi một tiếng dì tư, thế nên hai người không cần phải khách khí. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, chúng ta nên chuyển sang nơi khác.”

Trần Tứ Nương lau nước mắt, quay sang nhìn Tần Dũng. Tần Dũng cố gắng nở nụ cười trấn an: “Yên tâm, mẹ cháu bảo cháu tới đón dì về.”

“Không được!” Lưu Quang Minh phản đối ngay, “Không được đưa Tư Nương đi, nếu cô ấy đi rồi tôi biết sống thế nào? Tôi không thể sống thiếu cô ấy!”

Trước thái độ quyết liệt của chồng, Trần Tứ Nương cũng thoáng chút do dự nhưng thâm tâm cô thực sự muốn rời đi. Vì nếu còn chần chừ, cô sẽ mất mạng. Mấy hôm trước, chính tai cô nghe được mẹ chồng và chị dâu bàn bạc kế hoạch chuẩn bị giết chết cô.

Suy nghĩ giây lát, Trần Tứ Nương đưa ra quyết định. Tay phải cô nắm tay chồng, tay trái giữ chặt Tần Dũng.

Tần Dũng lập tức hiểu ra vấn đề: “Dượng đi cùng chúng cháu chứ?”

Lưu Quang Minh gật đầu không chút do dự: “Được, dượng sẽ đi cùng nhưng cho dượng một chút thời gian sắp xếp chuyện nhà.”

Nói là chuyện nhà vậy thôi chứ thực chất là đi dỗ ngọt mẹ, bằng không bà sẽ ầm ĩ đuổi theo khiến sự việc bại lộ mất.

Lưu Quang Minh sang bên anh cả thông báo rằng mình phải đi vắng vài ngày để đem Tứ Nương trả về Trần gia.

Vừa nghe thấy thế, bà Lưu đã giãy nảy lên: “Cái gì? Việc gì mày phải đích thân đưa nó về?”

“Mẹ!” Lưu Quang Minh thở dài, “Năm đó là con sống chết đòi cưới con gái nhà người ta, giờ đưa về cũng là phải đạo mà.”

Bà Lưu vẫn không chịu: “Mày ngu lắm con ạ! Nhà nó làm gì còn ai nữa, về đấy không có ai chăm sóc thể nào nó cũng chết rục trong nhà, hoặc không thì cũng thắt cổ tự tự thôi chứ nhục nhã như thế làm gì còn mặt mũi để sống. Nếu mày đưa nó về, chắc chắn cảnh sát sẽ bắt mày…”

“Thôi được rồi!” Lưu Quang Minh trực tiếp cắt ngang tiếng lải nhải, “không có việc đấy đâu mẹ, Tần Dũng sẽ không để mặc dì nó chết đâu. Sau khi đưa cô ấy về bên đó, con sẽ xuống vùng duyên hải làm công một thời gian. Phần ruộng của con cứ giao cho anh chị cả đi. Còn mẹ thì thích ở đâu tuỳ mẹ, ở nhà con hoặc sang bên này ở cho vui thì ở.”

Nói xong những gì cần nói, Lưu Quang Minh đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Bà Lưu vội giữ chặt gấu áo con trai, hai mắt đẫm lệ: “Có phải mày đã sớm tính toán rồi đúng không? Hay là mày trách mẹ đuổi nó nên mày hận mẹ, không muốn sống cùng với mẹ nữa?”

“Không phải mà mẹ!” Lưu Quang Minh lắc đầu, gỡ tay mẹ ra, “Chỉ là con muốn đi đâu đó yên tĩnh một thời gian. Đến Tết con sẽ về, mẹ yên tâm.”

Dứt lời, Lưu Quang Minh đi thẳng, không ngoái đầu lại.

Nửa đêm hôm ấy, bọn họ gấp rút rời khỏi thôn. Trần Tứ Nương đội mũ, quấn khăn che kín mặt, mặc quần áo dài rộng trùm kỹ tay chân. Tóm lại là từ trên xuống dưới không hở tí gì ngoại trừ hai con mắt.

Hoá trang thì ổn rồi nhưng phương tiện di chuyển cũng là vấn đề nan giải không kém. Đêm hôm khuya khoắt thế này biết kiếm đâu ra xe lên trấn bây giờ. Bốn người đi bộ một lúc lâu thì may mắn gặp được một chiếc máy kéo. Lên tới thị trấn, bọn họ lập tức mua vé xe lửa chuyến sớm nhất đến Liêu Thành. Xuống nhà ga Liêu Thành, lại tiếp tục ngồi xe buýt về khu phố cổ.

Tới khi chính thức xuống bến cuối cùng thì trời mới hơi hơi hửng sáng. Một đường thông thuận, không bị ai phát hiện. Trừ Văn Trạch Tài, ba người còn lại nhẹ nhàng thở phào một hơi, thành công tẩu thoát rồi!

Văn Trạch Tài sắp xếp cho vợ chồng Tứ Nương ở tạm tại Viên gia. Tất nhiên trước đó, anh đã gọi điện hỏi ý kiến Viên Vệ Quốc.

Viên Vệ Quốc thoải mái đồng ý ngay, bởi Viên gia rộng rãi, hiện vẫn còn dư một phòng trống, muốn ở bao lâu cũng được.

Ổn định xong chỗ ở, Văn Trạch Tài vào việc ngay: “Bây giờ cần một loài vật là thiên địch của gà.”

“Chồn!” Tần Dũng lập tức nói ra suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu.

Văn Trạch Tài cười cười: “Chó hoang, mèo rừng, chồn, hồ ly, lửng núi (1), diều hâu, rắn đều là thiên địch của gà. Nhưng anh nghĩ thích hợp nhất lúc này là rắn.”

Tập tính của rắn thích những nơi ấm áp. Hiện tại trời nắng, chúng sẽ bò ra khỏi hang nên dễ bắt hơn cả.

Sắp xếp xong, Văn Trạch Tài về nhà mình, kể sơ qua tình hình Trần Tứ Nương cho mọi người nghe đồng thời không quên căn dặn: “Hiện tại cô ấy rất nhạy cảm. Chúng ta lại không phải thân thích thế nên tốt nhất không nên qua đó, tránh cho người ta khó xử.”

“Vâng, sư phụ yên tâm. Với lại mấy ngày tới con không ra tiệm nữa, con đi giúp Tần Dũng bắt rắn”, Triệu Đại Phi chủ động nhận việc.

“Ừ, đi đi” Văn Trạch Tài phất phất tay.

Điền Tú Phương cũng kéo bọn nhỏ lại, cẩn thận dặn dò: “Mấy đứa nghe mẹ dặn đây, trong khoảng thời gian này, không đứa nào được sang Viên gia, chỉ chơi ở nhà mình thôi, nhớ chưa?”

“Dạ vâng ạ”, Thiên Nam và Hiểu Hiểu ngoan ngoãn đáp lời. Tiểu Thảo lũn cũn đứng bên cạnh, tuy chưa biết nói nhưng cũng bắt chước gật gù phụ hoạ, điệu bộ như con lật đật nom đáng yêu vô cùng.

Nghe tin em gái đã về đến, thím Tần nháo nhào chạy thẳng tới Viên gia. Hai chị em gặp nhau chưa nói được câu nào đã oà khóc nức nở.

Thím Tần rất muốn lưu lại để chăm sóc em gái nhưng Trần Tứ Nương nhất định không chịu, tại cô sợ chẳng may lây “bệnh” cho chị gái rồi chị ấy về nhà truyền cho vợ Tần Dũng thì chết.

Tuy rằng thím Tần không sợ nhưng cũng phải nghĩ đến sức khoẻ của con dâu và đứa cháu nội chưa chào đời. Mà khổ nỗi nhà lại neo người thế nên hai mẹ con đành chia nhau ra, thím về chăm sóc con dâu đang bầu bì còn Tần Dũng thì ở lại đây xem có gì hỗ trợ Văn đại sư chữa trị cho Tứ Nương.

Lúc trước, Trần Tứ Nương đã giết bốn mươi chín con gà để chế tạo thuốc vô sinh nên giờ Văn Trạch Tài cần tổng cộng chín mươi tám con rắn, nhấn mạnh là rắn cực độc, để hoá giải.

Bắt rắn đã khó, bắt rắn độc càng khó khăn và nguy hiểm gấp bội. Triệu Đại Phi cùng Tần Dũng vất vả mấy ngày trời mới kiếm đủ số lượng theo yêu cầu của Văn đại sư.

“Da rắn lột phơi khô, mật rắn bóp vỡ rồi trộn với tang phiêu tiêu (2) và cây nhục thung dung (3) đã được nghiền nát. Chia hỗn hợp đó thành từng phần nhỏ, bao lại bằng da rắn. Mỗi ngày ăn ba lần. Ăn đủ chín mươi tám ngày sẽ khỏi.”

Lưu Quang Minh do dự cất lời: “Nhưng mà…mật rắn rất độc.”

“Chính là cần cái độc đó”, Văn Trạch Tài thở dài, “lấy độc trị độc, hiện chỉ còn duy nhất biện pháp này thôi!”

===

Chú thích:

(1) Lửng là động vật ăn tạp chân ngắn trong họ Chồn Mustelidae. Có 11 loài lửng phân nhóm thành 3 phân họ chính: Melinae (9 họ lửng Á – u), Mellivorinae (lửng mật) và Taxideinae (lửng châu Mỹ)

Trong đó lửng núi (hay còn gọi là Lửng châu Á), có tên khoa học là Meles leucurus, là một loài lửng bản địa Trung Quốc, Kazakhstan, bán đảo Triều Tiên và Nga. Loài lửng này có màu hầu như sáng hơn lửng châu u dù một số dạng có kiểu màu gần giống với màu của lửng châu u. Chúng có kích thước nhỏ hơn lửng châu u và có răng hàm trên khá dài hơn.

(2) Tang phiêu tiêu là cách gọi khác của tổ bọ ngựa. Tên khoa học Ootheca Mantidis. Tang phiêu tiêu là bao trứng khô của các loài bọ ngựa làm trên cây Dâu (Paradenctora sinensis, Statilia maculata, Mantis religiosa, Haeredula patollifora), thuộc họ Bọ ngựa (Mantidae). Đồ chín khoảng 1/2 giờ cho trứng bên trong chín; có thể nướng hoặc sao. Tổ bọ ngựa có protid, lipid, Ca và sắt… Theo Đông y, tang phiêu tiêu vị ngọt mặn, tính bình; vào kinh can và thận. Có tác dụng ích thận cố tinh, bổ hư, xúc niệu. Chữa mồ hôi trộm, tiểu nhiều về đêm; đau lưng mỏi gối, di tinh liệt dương, xuất tinh sớm; trẻ em đái dầm, người cao tuổi tiểu són; phụ nữ bế kinh, khí hư.

(3)Nhục thung dung được mệnh danh là “dũng sĩ sa mạc” bởi nó có thể tồn tại được dưới khí hậu khắc nghiệt nhờ lớp lá vảy dày. Nhục thung dung còn được ví là “nhân sâm sa mạc” bởi loài thảo dược này quý như nhân sâm và chỉ mọc ở các vùng hoang mạc đầy cát và nắng.

Nó là loài ký sinh, chọn những thân cây chủ có rễ khỏe, xuyên sâu vào lòng đất, có thể hút được nước từ dưới tầng đất sâu để chịu nắng hạn và bão tuyết. Sau đó, hệ rễ của nó sẽ bám chặt vào hệ rễ của cây chủ để hấp thụ các chất dinh dưỡng. Vào mùa xuân ấm áp, mầm cây mới có thể đâm thủng mặt đất để mọc nhô lên trên.

Cây thường cao khoảng từ 15 - 30cm, có khi tới hàng mét. Vào các tháng 5, tháng 6 cây ra hoa dày đặc; hoa mọc ra từ chóp (phần ngọn), màu vàng nhạt, hình chuông, xẻ 5 cánh, cánh hoa màu xanh hoặc tím nhạt; tới các tháng 6, tháng 7 kết quả, nhỏ li ti, màu xám.

Phần thân rễ phát triển thành củ, người ta dùng bộ phận này để làm thuốc. Củ to mập, mềm, nhiều dầu, ngoài có vảy mịn, mềm, màu đen là có chất lượng tốt.

Nhục thung dung là vị thuốc bổ thận cho cả nam lẫn nữ.

Chương 307: Papa’s boy

Lưu Quang Minh cắn chặt môi, đè nén những lắng lo xuống đáy lòng.

Để đánh lừa bà Lưu, vợ chồng Lưu Quang Minh sau khi vào Viên gia thì không bước chân ra khỏi cửa nửa bước. Còn thím Tần thì làm nhiệm vụ chạy vòng ngoài, cứ cách vài ngày thím lại chạy sang thôn bên đó đòi em gái, nói là Tứ Nương mất tích rồi, cũng không thấy chồng nó đâu nữa.

Nghe vậy, bà Lưu lập tức nghĩ ngay tới trường hợp con trai giết con dâu rồi tự sát. Trong giây phút kinh hoảng bà tính chạy lên công an báo án nhưng đã bị cô con dâu cả cản lại, khuyên bà hãy nghĩ cho các cháu. Nếu thực sự Lưu Quang Minh phạm tội giết người thì gay go to. Dù có tự sát chết cũng không thoát khỏi ô danh, mà nếu còn sống thì chắc chắn sẽ bị bắt đi cải tạo lao động. Đường nào cũng là đường cùng cả, không những vậy Lưu gia cũng sẽ bị huỷ hoại theo.

Vì mặt mũi Lưu gia, vì tương lai của bọn trẻ, chuyện này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài, càng không được báo lên chính quyền.

Như vậy, bên phía Lưu gia coi như giàn xếp êm xuôi.

Quay lại với Trần Tứ Nương, sau khi ăn thuốc giải vào, cơ thể cô ấy có phản ứng ngay, vừa ngứa vừa đau, khó chịu vô cùng. Để đề phòng mình đau quá sẽ vô tình phát ra tiếng gáy, cô liền chủ động nhét giẻ vào miệng, cắn chặt.

Cứ đều đặn ngày ba lần, mỗi lần kéo dài khoảng nửa giờ đồng hồ. Tuy nửa giờ không phải là quá dài nhưng đối với Tứ Nương thì không khác gì tra tấn róc xương lóc thịt.

Cơn đau qua đi, toàn thân cô ướt nhẹp mồ hôi, sức cùng lực kiệt như vừa được vớt từ dưới sông lên, bộ dáng thoi thóp nửa sống nửa chết, nhìn đáng thương vô cùng.

Dù vậy cũng phải cố gắng vượt qua thôi. Vì phải đủ chín mươi tám ngày mới có thể khỏi bệnh

Trong khoảng thời gian này, Văn Trạch Tài hạn chế, không thường xuyên sang đó thăm hỏi, mà tiếp tục tập trung vào công việc ngoài tiệm đoán mệnh. Anh nỗ lực kiếm tiền không phải vì ham muốn vật chất mà là để có thêm nhiều sự lựa chọn tốt hơn và đảm bảo một cuộc sống ấm no đủ đầy cho vợ con.

Mở tiệm chưa bao lâu thì có một người đàn ông ăn vận sạch sẽ dắt một người phụ nữ nom khắc khổ, tang thương tiến vào. Hoá ra là vợ chồng Giả Quốc Khánh trở lại cảm ơn: “Lúc trước nghe lời đại sư, tôi đi thẳng một đường xuống phía Nam, cứ dọc theo bờ sông mà đi, tuyệt đối không bước chân qua cầu. Quả nhiên tôi tìm thấy vợ tôi thật rồi này.”

Giả Quốc Khánh tươi cười nhìn người phụ nữ đứng bên cạnh. Rất tiếc, cô ấy chưa tỉnh táo nên chỉ đáp lại chồng bằng ánh mắt trống rỗng, vô hồn.

Tuy vậy Giả Quốc Khánh chẳng lấy làm buồn, ngược lại tinh thần rất phấn chấn vui vẻ: “Tôi sẽ cố gắng kiềm tiền để chữa bệnh cho cô ấy. Đợi cô ấy khỏi rồi, chúng tôi sẽ nhận nuôi một đứa trẻ, cùng nhau tìm lại những tháng ngày hạnh phúc đã mất. Văn đại sư, giờ thầy có thể nhận lễ tạ rồi chứ?”

Nói đoạn, Giả Quốc Khánh lấy chiếc vòng tay bảo bối ra. Lưu lạc Nam Bắc, trải qua không biết bao gian truân vất vả nhưng anh ấy vẫn giữ kỹ chiếc vòng, không hề xước xác dù chỉ một chút.

Bất ngờ thay, Văn Trạch Tài vẫn từ chối: “Tâm ý của anh chính là món quà tạ lễ ý nghĩa nhất. Tôi hy vọng lần sau quay lại đây, sẽ nhìn thấy nụ cười của cả hai vợ chồng.”

“Văn đại sư…tạ ơn ngài…tạ ơn ngài…” Giả Quốc Khánh xúc động hồng hồng khóe mắt, rồi dắt vợ ra về.

Đúng là “đạo nào bằng đạo phu thê. Tay ấp, má kề, sinh tử có nhau.”

Cuối cùng hai người họ cũng được trùng phùng, nhìn họ sóng vai cùng bước, tay trong tay quên đi đau thương, Triệu Đại Phi cũng cảm thấy vui lây: “Sự phụ thật là một người thiện tâm!”

Văn Trạch Tài đạm nhiên không đáp, tiếp tục bận việc của mình.

===

Gần đây tiệm có vẻ vắng khách, Văn Trạch Tài định bụng mấy hôm nữa sẽ đóng cửa tạm nghỉ để đi xem nhà. Ngờ đâu trước đó một ngày, liền có một vị khách xộp ghé quán, tuyên bố muốn bao trọn Văn Trạch Tài một thời gian để đi tìm nơi an nghỉ cho cha hắn.

Cũng là tìm đất xây mộ nhưng trường hợp này không giống với trường hợp của ông Dương, người làm nghề mai táng ở dưới quê. Lần này, chủ nhân của ngôi mộ vẫn còn sống.

“Cha tôi nóng tính, thích bắt bẻ người khác, nói chuyện lại thẳng thắn không kiêng dè, thế nên nếu có chỗ nào đắc tội mong đại sư bỏ quá cho” Đặng Trường Thanh khéo léo chắn đón trước.

Vị khách trên bốn mươi tuổi, có vẻ thông tỏ sự đời và rất hiếu thuận. Nhưng xem qua cách hắn ta đối xử với vợ con khiến Văn Trạch Tài chợt nhớ đến thuật ngữ “mama’s boy” nổi đình nổi đám ở thời hiện đại, dùng để chỉ những người đàn ông không chịu lớn, chỉ thích bám rịt lấy mẹ, phụ thuộc quá mức vào mẹ trong khi đang ở độ tuổi trưởng thành, cần phải tạo dựng cuộc sống riêng độc lập.

À quên, mẹ của Đặng Trường Thanh đã mất từ khi hắn còn rất nhỏ, thành thử trường hợp này nên đổi thành papa’s boy thì có vẻ hợp lý hơn.

Nhưng dù có là gì đi chăng nữa, thì khổ nhất cũng là vợ con hắn thôi. Thử hỏi một người chồng người cha nhu nhược, yếu đuối như vậy làm sao có thể bảo vệ được ai, làm sao có thể làm chỗ dựa cho ai?!

Cha hắn, ông Đặng năm nay đã bảy mươi ba tuổi. Theo lời ông ta kể, Đặng Trường Thanh là út ít trong nhà, đồng thời cũng là đứa duy nhất còn sống sót nên được thương yêu cưng chiều hết mực, thậm chí hận không thể đặt trong lòng bàn tay mà cung phụng, chở che.

Tuổi cao sức yếu, ông Đặng cảm thấy thời gian của mình sắp cạn đâm ra càng lo lắng cho thằng con trai nhiều hơn. Sợ con sống khổ sở, ông bèn nghĩ ra cách thỉnh thầy bói giúp mình lựa chọn một vị trí huyệt mộ thật tốt với hy vọng mang lại hồng phúc cho con cháu đời sau.

“Ông thuộc mệnh Kim, theo thuyết ngũ hành Thổ sinh Kim, Kim sinh Thuỷ, thế nên phương hướng tốt nhất để xây mộ chính là Tây Nam” Thấy đối phương chăm chú lắng nghe, Văn Trạch Tài liền tiếp tục: “Muốn hậu nhân tài vận hanh thông thì mồ mả của ông phải cùng phương hướng với mộ phần của tổ tiên. Chỉ có như vậy mới đảm bảo con cháu một đường thuận lợi, của cải sung túc.”

“Thuận lợi sung túc…” Ông Đặng nheo nheo cặp mắt vẩn đục, ráo riết truy vấn: “Nhiều không?”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Cái này còn phải xem năng lực của hậu nhân. Người có năng lực càng lớn tự khắc của cải làm ra càng nhiều!”

Ông Đặng gật gù rồi không nói gì nữa.

Văn Trạch Tài nhìn sang Đặng Trường Thanh. Đặng Trường Thanh liền dỗ dành cha: “Cha à, hôm nay cũng muộn rồi hay là cha đi nghỉ sớm đi, ngày mai chúng con sẽ lên núi tìm huyệt mộ.”

Ngày hôm sau, hai thầy trò Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi theo anh Đặng lên núi.

Nhớ rõ ba điều cổ nhân đã dạy, thứ nhất không đặt mộ ở nơi nước tù nước đọng vì như vậy sẽ ảnh hưởng đến sinh khí của cả gia đình, dẫn dụ xui xẻo vận hạn kéo đến. Thứ hai, không đặt huyệt mộ ở nơi không bằng phẳng, mặt đất lồi lõm, hình dáng kỳ dị, đất đá khô cứng hoặc trên đồi dốc đứng đơn độc. Và thứ ba là tuyệt đối tránh những chỗ đã có người hạ táng rồi hoặc có xương thú như voi, trâu, bò, lợn…Nếu phạm phải, con cháu sẽ bị bệnh nan y và chết trùng tang liên tục trong vòng ba năm liên tiếp. Dọc đường đi, Văn Trạch Tài cẩn thận né tránh hết.

Đi mãi đi mãi, ước chừng mấy tiếng đồng hồ sau, anh mới dừng chân và nói: “Tìm thấy rồi, chỗ này núi non trùng điệp, tầng tầng lớp lớp cao thấp nối tiếp nhau, phong thuỷ đẹp, long mạch cực tốt, còn mang cả long sơn tướng.”

“Long sơn là tướng gì hả sư phụ?” Triệu Đại Phi thở hồng hộc, vừa quệt ngang quệt dọc cái cổ ướt đầm đìa mồ hôi vừa nhăn nhó hỏi.

“Lời sao ý vậy”, Văn Trạch Tài chỉ vào ngọn núi nằm phía đối diện, “Con nhìn kìa, đầu rồng ở chân núi, thân rồng uốn lượn giữa không trung, có phải rất giống dáng thanh long say ngủ không?”

Triệu Đại Phi nheo mắt quan sát rồi trầm trồ thích thú. Công nhận, càng nhìn càng thấy giống thật, hình dạng dãy núi y xì một con rồng xanh đang ngủ.

Đứng bên cạnh, Đặng Trường Thanh không mấy hứng thú lắm mà chỉ chăm chăm vào chuyện mình quan tâm: “Đại sư, long sơn tướng này thực sự tốt sao?”

Văn Trạch Tài giải thích: “Long mạch trường phúc trạch trường, long mạch đoản phúc trạch đoản, vì để bảo vệ cho long mạch, người ta thường chọn vị trí sống lưng làm huyệt mộ. Đi, chúng ta qua tận nơi kiểm tra kỹ hơn vị trí sống lưng của nó.”

Ba người lại lục tục kéo nhau đi, trèo đèo lội suối thêm một tiếng rưỡi nữa mới đặt chân tới chỗ cần đến.

Nơi đây tương đối bằng phẳng, sườn núi xung quanh thoai thoải vững chãi chứ không phải dốc đứng cheo leo, nguy hiểm. Rất hợp ý Văn Trạch Tài.

“Chỗ này rất đẹp, lưng tựa núi, mặt hướng thuỷ, người sống có huyệt an táng, người chết có chỗ rộng rãi để quỳ lạy, bái tế. Có thể nói là vẹn toàn. Anh Đặng, vị trí tôi đã chọn xong rồi, còn lại quyết định như nào tuỳ vào gia đình.”

Đặng Trường Thanh vẫn ngơ ngác nhìn xung quanh, đắn đo không biết rốt cục nơi này đã là tốt nhất hay chưa. Ngẫm nghĩ lâu thật là lâu, hắn cũng không thể đưa ra câu trả lời là đồng ý hay cự tuyệt, mà chỉ nói: “Để tôi về hỏi lại cha tôi cái đã, sau đó sẽ bàn bạc với đại sư sau.”

Biết ngay mà, Văn Trạch Tài chẳng lấy làm bất ngờ vì anh đã lường trước được rồi!

Trở lại Đặng gia, thầy trò Văn Trạch Tài phát hiện Đặng Trường Thanh không chỉ thỉnh bọn họ, mà còn mời rất nhiều các đại sư khác nữa.

Triệu Đại Phi tức giận vô cùng nhưng Văn Trạch Tài vẫn thản nhiên mỉm cười: “Chúng tôi đã xem xong, vui lòng thanh toán giúp!”

“Thanh toán?” Đặng Trường Thanh sửng sốt trợn trừng mắt, “Nhưng nhà tôi chưa quyết định là chọn vị trí nào mà!”

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Vừa rồi tôi đã nói rõ ràng với anh rồi, chúng tôi chỉ chịu trách nhiệm xem xét, còn lại lựa chọn thế nào là việc của nhà anh. Hơn nữa ở đây đông thầy thế này, không lẽ bắt chúng tôi ở lại Đăng gia ngồi chờ mười ngày nửa tháng hay sao?”

Lúc này, ông Đặng trống quải trượng đi ra, sẵng giọng chỉ đạo: “Trả tiền, tiễn khách!”

Chương 308: Tình cổ

“Dạ vâng!”

Vừa rồi hãn còn do dự tới lui, cha vừa lên tiếng chỉ đạo một cái là Đặng Trường Thanh răm rắp làm theo ngay.

Lúc gần đi, Văn Trạch Tài hào phóng tặng ông Đặng một câu: “Mấy ngày tới tốt hơn hết là hãy ở yên trong nhà. Ấn đường ngài chuyển đen, ra ngoài tất gặp huyết quang tai ương. Nhớ kỹ đấy!”

Dứt lời, anh cùng thằng đệ lập tức rời khỏi, không nấn ná một phút giây nào.

Vừa bước chân khỏi cửa Đặng gia là Triệu Đại Phi bùng phát luôn: “Mả cha cái lũ lừa đảo, mở mồm thì oai như cóc chết, đòi bao trọn gói cơ, bao bao cái mả mẹ nhà nó. Ngay từ đầu chúng đã muốn chơi chúng ta rồi, chó đẻ!”

Văn Trạch Tài phì cười: “Thôi so đo làm gì, ít nhất thì họ cũng chịu trả tiền là tốt rồi.”

Nhắc tới tiền, Triệu Đại Phi càng điên tiết gấp bội, từng ấy còn không đủ mua nửa ký thịt đâu!

“Con đấy, hãn còn xốc nổi quá!” Văn Trạch Tài quở trách, “Nên nhớ, chuyện này hết sức bình thường, nhất là đối với nghề của chúng ta. Làm nghề này, cần nhất là danh tiếng. Hiện tại, danh tiếng của chúng ta vẫn còn quá nhỏ. Ra khỏi Liêu Thành, hoặc thậm chí là ra khỏi khu phố cổ, người ta đã chẳng biết chúng ta là ai rồi.”

“Đừng có tự cao tự đại, ếch ngồi đáy giếng! Hãy mở rộng lòng mình, phóng xa tầm mắt ra, thế giới ngoài kia bao la rộng lớn biết chừng nào và chúng ta chỉ là một hạt cát nhỏ nhoi!”

Đứng tần ngần nhìn theo bóng lưng thẳng tắp, thong dong ưu nhã của sư phụ, Triệu Đại Phi dường như ngộ ra chân lý. Cả người cậu bừng tỉnh, phấn chấn và hăng hái hơn bao giờ hết. Cậu nhanh chóng rũ bỏ mọi bực dọc cũng như những suy nghĩ nông cạn làm vướng bận bước chân mình, chỉ mang theo tinh thần nhiệt huyết và lòng kiên trì tiến nhanh về phía trước.

Hai thầy trò lên xe, nhưng không phải về nhà mà là tới chỗ anh cả Tất.

Hôm qua anh cả Tất trực đêm, sáng nay vừa về tới cư xá là lăn ra ngủ như chết. Đang say giấc nồng thì bị đánh thức giữa chừng, anh cả Tất hoá thú hùng hùng hổ hổ lao ra xem ai. Nhưng khi nhìn thấy Văn đại sư, cơn thịnh nộ nhanh chóng chuyển hoá thành nụ cười hiền hoà hơn gió xuân: “Ô, sao đột nhiên lại tới đây, cũng không thấy thằng Trường Lâm nói gì.”

“Bọn em tình cờ có việc đi ngang qua nên ghé thăm anh thôi”, Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi tiến vào.

Căn cư xá không quá lớn nhưng rất sạch sẽ, đơn giản và gọn gàng, mang đậm phong cách chủ nhân của nó.

Ngồi xuống pha ấm trà mời khách, anh cả Tất mệt mỏi xoa đôi mắt đỏ ngầu: “Hôm nọ anh nghe Trường Lâm nói rồi. Anh với Hoa Trà quả thực có duyên không phận.”

Văn Trạch Tài nhíu chặt mày: “Sợ rằng không chỉ là có duyên không phận thôi đâu anh. Sắc mặt anh hôm nay xấu lắm, hay là để em tính cho anh một quẻ.”

Nhớ lại sự việc mới phát sinh hôm qua, anh cả Tất trong lòng tự hiểu rõ: “Thôi không cần đâu, anh biết mà. Tất cả cũng vì Hoa Trà quá để tâm tới vấn đề xuất thân, cảm thấy mình không xứng với anh nhưng lại không muốn buông tay. Hôm qua cô gái mà mẹ anh làm mai có việc xuống khu này công tác. Đôi bên chỉ vừa gặp mặt, chưa kịp nói câu gì thì Hoa Trà đột ngột từ đâu xông đến, đẩy người ta ra giữa đường, suýt chút bị xe cán!”

Cứ nghĩ tới chuyện này là thần kinh anh căng ra, đầu đau như búa bổ.

Triệu Đại Phi há hốc miệng: “Trời ơi, đấy chẳng phải là mưu sát hay sao?”

Anh cả Tất nhắm chặt mắt, cố lấy lại bình tĩnh: “Cũng may đối phương không truy cứu trách nhiệm hình sự, chỉ yêu cầu xin lỗi. Nhưng cảm xúc của Hoa Trà quá kích động, rất không bình thường. Trạch Tài, anh có thể thỉnh chú…”

“Có thể!”

Chưa đợi anh cả Tất nói hết câu, Văn Trạch Tài đã gật đầu đồng ý ngay. Bởi vì cá nhân anh cũng rất tò mò và hứng thú với lông mày quỷ mi.

“Thế chúng ta đi liền nhá, chắc giờ này cô ấy đang ở quán trà.”

Dứt lời, anh cả Tất gấp gáp chạy vào phòng ngủ thay đại bộ quần áo rồi ba anh em lên đường.

Bên ngoài trời nắng như đổ lửa, mọi người toàn thích trốn vào tiệm trà tránh nóng tranh thủ tán dóc vài ba câu chuyện tầm phào, thành thử ra tiệm trà đông nghịt, các bàn đều chật kín, tiếng cười tiếng nói lao xao ồn ào.

Hoa Trà bận rộn luôn chân luôn tay, nhưng khi nhìn thấy nhóm khách mới đi vào có cả anh người yêu, cô ấy chợt đứng khựng lại, vẻ mặt vô cùng phức tạp bao gồm kinh ngạc, vui mừng nhưng phần nhiều là hoài nghi.

Cô săm soi nhìn ra sau lưng anh cả Tất, mặc dù phát hiện đó là hai người đàn ông thì cũng không buông lòng cảnh giác mà ngược lại càng khoá chặt ánh mắt vào Văn Trạch Tài, người có gương mặt điển trai tuấn tú hơn.

Văn Trạch Tài bình tĩnh thông báo: “Tôi đã kết hôn rồi.”

Nghe vậy, Hoa Trà mới nhẹ nhàng thở phào còn anh cả Tất thì đen kịt mặt, xấu hổ muốn độn thổ!

Hoa Trà không hề nhận ra phản ứng khác thường của anh người yêu, lại đon đả bưng trà mời khách, hồn nhiên như không có chuyện gì.

Anh cả Tất ái ngại xin lỗi Văn Trạch Tài rồi mời hai người họ vào chiếc bàn quen thuộc mình thường ngồi.

Dù tiệm đông hay vắng thì Hoa Trà luôn giữ chiếc bàn này lại cho anh. Cảm giác được quan tâm đặc biệt khiến anh cả Tất ấm lòng vô cùng, cái cảm xúc khó chịu ban nãy cũng từ từ tiêu tan.

“Gần đây cô ấy luôn nghi thần nghi quỷ, lắm lúc anh thực sự không chịu nổi nữa. Mặc kệ anh hứa hẹn bằng cả tấm chân tình, dốc lòng dốc sức chuẩn bị những thứ cô ấy thích thì cô ấy vẫn không tin anh. Ngược lại luôn cảm thấy trước sau gì anh cũng bỏ rơi cô ấy để đến với người khác, chú nói thế có mệt không cơ chứ?!” Anh cả Tất buồn phiền thở dài.

Trong tình yêu, niềm tin là điều quý giá nhất. Nếu yêu mà không tin thì chẳng khác nào đeo gông vào cổ, dằn vặt đay nghiến làm khổ nhau!

Trên gương mặt Hoa Trà, không chỉ có đôi mày mang tướng quỷ mà xung quanh mắt cũng dày đặc hắc khí, Văn Trạch Tài nói ngay: “Cô ta không phải thiếu cảm giác an toàn mà là sợ hãi, bất an vì đối thủ quá mạnh, quá ưu tú. Đâm ra đa tâm đa nghi, thậm chí đã bắt đầu nghĩ tới đường ngang ngõ tắt hòng trói anh lại bên mình.”

“Đường ngang ngõ tắt?” Anh cả Tất sửng sốt.

Triệu Đại Phi thêm lời: “Nếu thật sự như thế thì quá nguy hiểm. Khó trách ấn đường anh chuyển đen, coi chừng đại hoạ sắp giáng xuống, anh phải tuyệt đối cẩn thận đấy Tất đại ca!”

Đúng lúc này, Hoa Trà bưng đồ uống tới. Ba người nhịp nhàng chuyển sang chủ đề khác.

Hoa Trà đặt khay xuống, tự tay bày chén tách, chu đáo rót trà cho từng người một.

Xong đâu đó, cô mới cười nói với Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi: “Hình như trước đây hai vị chưa từng tới đây lần nào.”

Văn Trạch Tài nhận trà, đáp lời: “Đã từng tới rồi. Tôi là đoán mệnh sư, cô có muốn để tôi tính cho cô một quẻ không?”

Hoa Trà kinh ngạc: “Ồ, thì ra ngài chính là Văn đại sư, anh Thành vẫn thường xuyên nhắc tới ngài.”

Dứt lời, cô thẹn thùng khẽ liếc mắt đưa tình.

Anh cả Tất rụng rời con tim, vươn tay kéo người đẹp ngồi xuống bên cạnh: “Văn đại sư tính đúng như thần, em thử đi.”

Hoa Trà khẩn trương hỏi: “Tính nhân duyên sao?”

Văn Trạch Tài không đáp, chỉ đưa cho cô ta ba đồng vàng rồi nói: “Tập trung nghĩ tới điều bản thân mong muốn nhất rồi thảy ba lần.”

Hoa Trà cầm lấy ba đồng vàng, cuộn chặt trong lòng bàn tay, do dự nhìn người yêu.

Anh cả Tất mỉm cười, tặng cô ấy một ánh nhìn khích lệ.

Hoa Trà cắn môi, nhắm mắt suy nghĩ rồi gieo quẻ.

Dựa vào quẻ tượng, Văn Trạch Tài phán: “Việc mà cô mong cầu…nếu là trước đây hẳn vẫn còn một đường sinh cơ. Nhưng hiện tại cô đã sa vào vũng lầy, phạm phải bối sát (1), làm tốt không ai nhớ, cầu người thì vô vọng, lại còn gây thù chuốc oán. Nếu cứ tiếp tục đi xuống, cô sẽ mất hết tất cả những gì đã và đang có trong tay.”

“Nên nhớ trước khi làm điều gì, hãy tự hỏi bản thân mình ba câu: có thể không - có đáng không - có hối hận không.”

Sắc mặt Hoa Trà dần tái nhợt. Cô ta rất thông minh, có thể nghe hiểu ẩn ý trong câu chữ của Văn Trạch Tài. Biết Văn Trạch Tài đã nhìn thấu âm mưu của mình, cô ta sợ hãi và hoảng loạn, vội vàng viện cớ bận việc chạy ra sau bếp né tránh.

Anh cả Tất ngơ ngác, đang muốn đuổi theo thì bị Văn Trạch Tài kéo lại

“Anh xem cái này đi đã.”

Văn Trạch Tài lấy ra hộp chu sa vẫn luôn mang theo bên mình, bỏ một ít vào chén trà của anh cả Tất. Ngay tức thì, nước trà sôi lên sùng sục. Đợi tới khi mọi thứ yên tĩnh trở lại, trên mặt nước liền xuất hiện một con vật nho nhỏ, nhìn như con sâu, đang bơi loăng quăng.

“Đây là gì?” Anh cả Tất lợm giọng, cảm thấy cổ họng nhộn nhạo muốn nôn. Cũng may ban nãy anh chưa đụng đến chén trà, chứ nếu uống rồi chắc chắn anh sẽ nôn ngay tại chỗ.

“Đây là cổ, cô ta muốn hạ tình cổ lên anh”, Văn Trạch Tài nhàn nhạt đáp rồi ra hiệu cho Triệu Đại Phi đem đi đổ.

Thấy anh cả Tất cứ ngồi đần ra, bàng hoàng không tin, Văn Trạch Tài liền nói tiếp: “Uống trà cùng chúng em là thời điểm anh buông bỏ mọi phòng bị. Tất đại ca, nước đổ khó hốt, gương vỡ khó lành, có những việc một khi đã xảy ra là không thể quay đầu!”

Thật lâu sau, anh cả Tất mới đau khổ rũ mắt nói: “Anh hiểu rồi!”

“Còn có cô gái được mẹ anh mai mối nữa, tốt nhất anh dặn cô ấy nên cẩn thận một chút”, Văn Trạch Tài thật lòng nhắc nhở.

“Vạn sự cẩn thận.”

Anh cả Tất chỉ gật gật trong vô thức, ngoài ra không nói được thêm câu gì.

Việc Văn Trạch Tài có thể làm chỉ đến đây thôi, còn anh cả Tất có thành công tránh khỏi kiếp nạn này hay không thì phải dựa vào chính bản thân anh ấy.

===

Chú thích:

(1)Xung bối sát: bị vu khống, bị tiểu nhân quấy phá đâm thọt sau lưng. Có tài nhưng không có thời cơ, có bản lĩnh nhưng không tạo được thời thế và không được trọng dụng tại nơi làm việc, bị phá hoại trong việc làm ăn buôn bán. Con cái bị ảnh hưởng tới thanh danh.

Chương 309: Mua nhà, xây tổ ấm!

Trên đường về, Triệu Đại Phi lại ngứa mồm nhiều chuyện: “Đúng là không gì độc bằng tâm địa đàn bà, cái cô Hoa Trà kia nhìn rõ là xinh xắn hiền lành thế mà ác vãi nồi!”

“Vì yêu nên mù quáng”, Văn Trạch Tài lừ mắt, “Không bàn luận chuyện người khác, dặn bao lần vẫn quên à?”

Triệu Đại Phi cười hì hì, chân chó chạy tới bên làm lành: “Thì ở đây chỉ có con với thầy thôi mà, có ai nghe thấy đâu mà sợ.”

Hai ngày sau, gia đình Văn Trạch Tài kéo nhau vào trung tâm thành phố xem nhà. Hiện tại đang nổi lên phong trào xây nhà lầu, tất nhiên Văn Trạch Tài thích kiểu thiết kế này hơn viện tử nhưng lại ngại mất thời gian xây cất, giám sát công trình thế nên anh đã để mắt tới khu biệt thự Pháp cổ.

Con người ngộ lắm, ở nhà thấp thì mơ cao tầng, ở dưới đất thì thích lên chung cư. Chủ nhân của các toà biệt thự Pháp cổ cũng không ngoại lệ, họ mê mẩn những dự án chung cư hiện đại nên nô nức rao bán nhà đất để chuyển lên trên cao.

Hiện tại thành phố đang trong quá trình cải tạo, rất nhiều khu dân cư thuộc diện bị phá bỏ và di dời, may mắn khu biệt thự Pháp cổ không nằm trong số đó.

Đi xem mãi, cuối cùng Văn Trạch Tài cũng tìm được hai căn liền kề nhau, bức tường ngăn cách ở giữa còn có sẵn một cánh cửa. Người bán nói nếu thích thì để nguyên qua lại cho tiện, còn không thích thì có thể xây bịt lại, rất đơn giản và dễ dàng.

“Tiện thì đúng là tiện thật, nhưng nói thật với ông anh là giá hơi cao, cùng lúc mua hai căn chứ đâu phải một căn đâu, lại còn thanh toán trong một lần. Ông anh xem bớt bớt chút được không?” Triệu Đại Phi trổ tài cò kè mặc cả với hai ông chủ.

Trong khi ấy, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng dắt tụi nhỏ đi tham quan khắp nơi một lượt. Phải công nhận khu này quá đẹp, càng xem càng thấy thích mê.

Bởi vì công trình kiến trúc kiểu Pháp hướng đến sự trường tồn, dài lâu, sống mãi với thời gian nên người ta rất chú trọng trong khâu thiết kế và xây dựng. Từ móng nhà, cột trụ cho tới từng mảng tường đều vô cùng vững chãi và chắc chắn. Chỉ có tường bao bên ngoài là xuống cấp đôi chút do chịu ảnh hưởng của thiên nhiên mưa nắng. Điều này thì không thể tránh khỏi nhưng cũng dễ xử lý thôi, sau khi nhận nhà thuê một đội thợ tới quét vôi lại một lượt là lại trắng sáng, đẹp lung linh như mới ngay.

Cuối cùng chốt giá hai căn sáu mươi ngàn, ba mươi ngàn một căn.

Quả là con số khổng lồ nhưng xét về lâu về dài thì rất đáng để đầu tư. Mai sau, khu này nhất định sẽ trở thành khu đất vàng, kể cả có bị quy hoạch hay không thì giá nhà cũng sẽ tăng cao ngất ngưởng. Giờ mà không quyết ngay thì mai này khó lòng mà mua được.

Tất nhiên thích là thích rồi đấy nhưng vấn đề kinh tế hơi căng. Trong tay vợ chồng Triệu Đại Phi chỉ có đúng năm ngàn, vợ chồng Văn Trạch Tài tiết kiệm được hai mươi tám ngàn. Cộng cả khoản tiền Văn gia trả thì mới chỉ có bốn mươi lăm ngàn, vẫn còn thiếu mười lăm ngàn nữa. Văn Trạch Tài bèn mượn thêm anh cả Tất, bù vào cho đủ.

Gom tiền, chồng tiền, sang tên giấy tờ, tổng cộng mất thêm ba ngày nữa. Tới khi chân chính cầm quyền sở hữu bất động sản ghi tên mình, bọn họ mới dám tin đây là sự thật. Bốn người chỉ biết nhìn nhau cười, khoé mắt rưng rưng một niềm hạnh phúc khó tả. Cuối cùng thì sau bao thăng trầm vất vả, gia đình họ cũng có thể ổn định nơi ăn chốn ở. Đây không chỉ là một mái nhà che nắng mưa mà còn là tổ ấm cất chứa tình yêu thương, là điểm tựa, là động lực để mỗi thành viên vững bước trên đường đời và cũng là chốn về bình yên nhất mỗi lúc mệt mỏi hay yếu lòng.

Chủ cũ chuyển đi, để lại rất nhiều trang thiết bị cũng như đồ nội thất còn sử dụng tốt. Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng nhờ vài bà thím tới, cùng nhau quét dọn hết trong nhà ngoài nhà, sân trước sân sau, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào. Dọn dẹp xong xuôi, lại nấu một bàn tiệc, mời vài người bạn thân thiết, coi như là đãi tân gia.

Bất quá bọn họ chưa dọn về nhà mới vội, trước mắt vẫn ở tại khu phố cổ, bởi phải hơn năm rưỡi nữa Văn Trạch Tài mới tốt nghiệp, hơn nữa ở đây còn cửa hàng cửa hiệu, công việc làm ăn kinh doanh, nào nói chuyển là chuyển ngay trong ngày một ngày hai được.

Sau khi thương lượng, tất cả thống nhất vẫn giữ nguyên mọi thứ như đúng hiện trạng, đợi Văn Trạch Tài ra trường rồi tính tiếp. Còn hai toà nhà mới thì cứ khoá cửa để đó, cuối tuần hoặc ngày lễ vợ chồng con cái sẽ dắt nhau qua đó nghỉ ngơi, thư giãn.

Có nhà mới đồng nghĩa với có thêm một khoản nợ trên vai, và người nợ nhiều nhất là Triệu Đại Phi.

Hiện tại, cậu chàng không chỉ là học trò mà còn là con nợ của Văn Trạch Tài.

Đối với vấn đề tiền nong, Văn Trạch Tài luôn rạch ròi sòng phẳng: “Từ giờ thu nhập hàng tháng của con trừ luôn vào tiền nợ.”

“Vâng vâng vâng”, Triệu Đại Phi rung đùi cười tít mắt chả có gì là áp lực. Nhưng vợ cậu ấy, Trần Vân Hồng thì lại nghĩ khác. Gì thì gì cũng phải nhanh chóng trả hết nợ, có như vậy người mới nhẹ nhõm, sống mới thoải mái được.

Cuộc sống cứ thế tiếp diễn, ngày ngày Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi chăm chỉ mở tiệm đoán mệnh.

“Anh sinh vào giữa giờ Thìn, cha mẹ hiện tại đều còn sống”, Văn Trạch Tài nói với người đàn ông khoảng trên năm mươi tuổi đang ngồi trước mặt.

Ông khách phấn khởi gật lấy gật để: “Đúng đúng, cha mẹ tôi đều còn sống, sống khoẻ sống tốt là đằng khác! Văn đại sư, ngài đúng là coi bói như thần!”

Tại ông ta lớn tuổi rồi nên ai cũng nghĩ cha mẹ đã qua đời. Mà chẳng phải mỗi người thường đâu, mấy ông thầy bói khác cũng vậy. Ông đã đi xem bói rất nhiều nơi nhưng chưa ai đả động hay nhắc gì tới vấn đề song thân. Chỉ có mỗi Văn đại sư đây là phán trúng phóc, điều này càng khiến ông khách tin tưởng gấp bội.

“Tuy ông khá nghiêm khắc và nóng tính nhưng là người thiện tâm. Tuổi trẻ trải qua nhiều cơ cực, giờ an nhàn lúc về nhà cũng xem như khổ tận cam lai. Con cái hiếu thuận, trong nhà lại sắp chào đón thành viên mới. Có thể nói là con cháu đầy đàn, phúc trạch an khang.”

Ông khách sướng rơn, vỗ đùi cái đét: “Chuẩn luôn, vợ thằng út nhà tôi chuẩn bị lâm bồn. Thế nên hôm nay tôi mới đến đây nhờ thầy xem cho đứa nhỏ này là trai hay gái?”

Trong giọng nói tràn ngập chờ mong.

Văn Trạch Tài mím môi. Vẫn biết ở thời này người ta cực kỳ trọng nam khinh nữ nhưng vị khách trước mặt là một người tốt bụng nên anh quyết định đặt lòng tin và thử đánh liều một phen

“Đứa nhỏ này là nam hay nữ không quan trọng”, vừa nói Văn Trạch Tài vừa lấy ra một tấm bùa bình an, “quan trọng ở chỗ nó là đứa rất có phúc khí và may mắn. Sinh nó ra, gia đình ông sẽ ngày một tốt lên.”

Nói ra điều này cũng không hẳn là Văn Trạch Tài lừa dối. Quốc gia đang trong công cuộc cải cách, mở cửa để hội nhập quốc tế. Kinh tế xã hội đang từng bước phát triển lớn mạnh. Trong tương lai, cuộc sống của người dân chắc chắn sẽ ngày một khấm khá lên.

Quả nhiên, vị khách vui như địa chủ được mùa. Chả thèm truy vấn giới tính đứa bé là nam hay nữ nữa mà vội trả tiền rồi nhanh nhanh chong chóng phi về nhà. Ông phải thông báo cho cả dòng tộc biết đứa cháu nội sắp chào đời của ông là một phúc tinh may mắn!

Văn Trạch Tài mỉm cười, nhấp ngụm trà rồi nói lớn: “Mời người tiếp theo.”

Một bà lão rời khỏi hàng chờ, ngồi vào ghế.

Bà lão rất lạ mặt, có vẻ cũng là lần đầu tiên tới đây.

Văn Trạch Tài ôn nhu hỏi: “Xin hỏi bà muốn tính cái gì?”

“Giải mộng, tôi muốn giải mộng”, bà lão nôn nóng nói rồi cẩn thận nhìn trước ngó sau. Thấy không ai chú ý tới mình, bà mới nhỏ giọng thì thầm như thể sợ người khác nghe mất: “Tôi mơ thấy mình bị thiêu chết. Xung quanh lửa cháy ngùn ngụt đỏ rợp cả bầu trời, khói bốc cao nghi ngút. Lửa vây xung quanh tôi, tôi chạy tới đây lửa đuổi theo tới đó, không cách nào thoát thân. Tôi sợ đến độ tim đập thình thịch, mồ hôi đổ đầy đầu.”

Càng nói giọng bà lão càng lí nhí, trên mặt trong mắt đều tràn ngập vẻ lo lắng: “Đại sư, có phải đây là điềm báo xui rủi, tôi sắp chết đúng không đại sư?”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Không phải đâu bà ơi, bà mơ thấy điềm lành đấy. Lửa có màu đỏ tượng trưng cho may mắn, lửa càng mạnh may mắn càng lớn. Có phải gần đây bà mới thu vào một khoản lớn đúng không? Vì trong lòng lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, sợ người ta biết mình đột nhiên giàu có, sợ bị trộm cắp rình mò nên tối ngủ mới sinh ra mộng mị thôi.”

“Ai dà, thầy nói nhỏ nhỏ chút”, bà lão cuống quýt đặt năm đồng tiền lên bàn. Trước khi đi không quên căn dặn: “Thầy nhớ phải giữ kín chuyện này, không được nói với ai đâu đấy.”

Nói xong, không đợi Văn Trạch Tài trả lời đã vội vã rời đi. Bộ dạng lén lén lút trông đến là buồn cười.

Không riêng gì Văn Trạch Tài, trước bàn Triệu Đại Phi cũng xếp hàng rất đông người. Tới trưa, quán vừa vãn vãn được một tí thì Tất Trường Lâm uể oải vác xác tới.

Cậu chàng lại thi trượt nữa rồi! Chán đời chả biết đi đâu bèn lết đến đây than ngắn thở dài. Hết than trời trách đất rồi quay sang đổ tại số không may, tại thầy ra đề kỳ cục, đến Triệu Đại Phi thường ngày lắm mồm là thế mà cũng không tiếp nổi ông anh này.

Ước chừng mười phút sau, Văn Trạch Tài nhức hết cả đầu, buộc lòng phải buông sách xuống, ngẩng đầu hỏi: “Rốt cuộc dạo này làm sao mà cứ như mọc nhọt dưới đít đứng ngồi không yên thế hả?”

Cuối cùng Văn đại sư cũng chịu để ý tới mình, Tất Trường Lâm lập tức xích lại gần, bày ra vẻ mặt đau khổ bi thương: “Em sắp phiền chết rồi anh ơi. Mẹ em cứ gửi thư giục em kiếm vợ. Nhưng lại không cho em tự do lựa chọn, bắt em phải đi gặp những người mẹ thích cơ. Ủa, em lấy chứ có phải mẹ lấy đâu. Huhu, tất cả là tại ông Thành ấy! Tại ông ấy làm mẹ tức nên mới chĩa mũi súng sang em. Đúng là trâu bò đánh nhau ruồi muỗi chết. Em khổ quá mà anh Tài ơi!”

Văn Trạch Tài nhìn thoáng qua cung nhân duyên của cậu chàng rồi cười nói: “Nhân duyên của cậu tới rồi đấy, theo mẹ đi gặp cô gái đó đi.”

“Thật không anh?” Hai mắt Tất Trường Lâm vụt sáng, vừa vui mừng vừa xấu hổ nhưng vẫn có chút thấp thỏm lo âu: “sẽ không là nghiệt duyên giống ông anh em đấy chứ?”

“Không đâu.” Văn Trạch Tài lắc đầu quả quyết.

Tất Trường Lâm sung sướng cười hí hí. Có được lời này của Văn đại sư là yên tâm rồi, chả phải sợ gì nữa.

Lúc tới thì sầu giăng ngập lối, lúc về lại vui tươi hớn hở, huýt gió nhảy chân sáo.

Triệu Đại Phi nhìn theo mà phì cười, đúng là dễ dỗ hơn cả con nít lên ba.

Chương 310: Trên bảo dưới không nghe

Nhìn thấy Tất Trường Lâm mới chợt nhớ tới cuộc hẹn với thầy Triệu, Đại Phi liền hỏi: “Khi nào mình tới chỗ thầy Triệu hả sư phụ?”

Chuyện là thầy Triệu về quê xây nhà nên có ý mời Văn Trạch Tài xuống xem phong thuỷ giúp, coi coi có chỗ nào chưa ổn thì điều chỉnh luôn một thể.

Văn Trạch Tài xem qua lịch làm việc rồi nói: “Chiều nay chúng ta đi.”

Đầu giờ chiều, hai thầy trò chưa kịp ra khỏi cửa thì Tần Dũng chạy lại. Nhìn mặt mũi cậu ấy vẫn bơ phờ mệt mỏi nhưng tinh thần đã thả lỏng hơn ít nhiều.

“Hai ngày trở lại đây mỗi lần uống thuốc dì Tư em không còn quằn quại đau đớn như trước nữa. Như vậy là đang chuyển biến tốt phải không đại sư?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Đúng thế, càng uống cơ thể sẽ càng khá hơn. Một tháng sau bắt đầu đưa cô ấy ra sân phơi nắng được rồi. Phải phơi thường xuyên thì cơ thể mới nhanh hồi phục. Chẳng mấy nữa mà thời tiết chuyển thu, nhớ phải tranh thủ đấy.”

Bên ngoài tiếng ve râm ran không ngừng làm cho tâm trạng con người cũng chộn rộn, bứt rứt không yên. Tuy nhiên giọng nói của Văn Trạch Tài vẫn luôn từ tốn, điềm đạm mang đến cho người nghe cảm giác thư thái lạ thường.

Tần Dũng vội vàng gật đầu: “Vâng vâng, em nhớ kỹ rồi.”

Nói thêm dăm ba câu nữa rồi Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi lên đường.

Đi từ xa đã nhìn thấy thầy Triệu đứng đợi ở đầu thôn, quần âu áo sơ mi đóng thùng, tóc vuốt ngược gọn gàng chỉnh tề.

Tiến lại gần, Văn Trạch Tài chủ động lên tiếng chào hỏi trước: “Thầy Triệu, đã lâu không gặp.”

Thầy Triệu tươi cười niềm nở: “Xin chào, đã lâu không gặp. Thế nào, ôn luyện tới đâu rồi? Nếu có chỗ nào vướng mắc thì cứ tới tìm thầy bất cứ lúc nào, thầy sẽ giải đáp cho em nhưng lúc chấm thi cuối kỳ thầy nhất định sẽ không nương tay đâu đấy.”

Mấy câu chuyện tầm phào vui vui tiếp tục vang lên dọc theo quãng đường đi vào thôn.

Gió nóng hầm hập thổi tới khiến ai nấy đều đổ mồ hôi mồ kê nhễ nhại. Thầy Triệu thở hổn hển: “Năm nay nóng quá, nóng hơn mọi năm nhiều.”

“Vâng, nóng kinh khủng luôn thầy”, Triệu Đại Phi cầm mũ quạt phành phạch, “Mấy năm trước chỉ nóng ban ngày thôi tới chiều tối là có gió mát dễ chịu rồi, còn năm nay thì nửa đêm vẫn oi bức như thường, không tài nào ngủ nổi.”

“Ừ, công nhận oi thật nhưng hoa màu lại được mùa, cây cối tốt lắm”, thầy Triệu vui vẻ khoe.

Khoảng độ mười phút sau, bọn họ tới trước một ngôi nhà mới vừa xây xong phần thô, đang trong giai đoạn hoàn thiện. Văn Trạch Tài không vội vào trong ngay mà đi xung quanh quan sát một lượt. Đến khi nắm được tình hình cơ bản, anh mới theo thầy Triệu vào nhà.

Trong sân vẫn còn ngổn ngang gạch ngói, bên giếng nước cô Triệu vợ thầy cùng mấy đứa con đang lúi húi kỳ cọ dọn rửa. Nhìn thấy Văn Trạch Tài tới, cô vội ngừng tay, chạy ra tiếp đón.

Mọi người cùng nhau di chuyển vào bên trong ngồi cho mát, mấy đứa nhỏ nhanh nhẹn bưng trà bạc hà lên.

Ngụm trà mát lạnh trôi tới đâu là tỉnh tới đó, đến người điềm đạm như Văn Trạch Tài mà cũng uống một hơi cạn sạch.

Thầy Triệu ngồi bên nhấp nhổm nãy giờ, vừa thấy Văn Trạch Tài buông cốc một cái là nôn nóng hỏi ngay: “Thế nào, ổn không?”

Văn Trạch Tài hỏi: “Đây là xây từ nền cũ lên hả thầy?”

“Không phải” Thầy Triệu lắc đầu, “nền nhà cũ chật lắm, lại ẩm thấp nữa, giờ chỉ để đó làm kỷ niệm thôi chứ không ở được.”

“Kết cấu và bố cục không có vấn đề, chỉ là cái cây ở trước cổng kia kìa nên chặt đi”, Văn Trạch Tài chỉ ra cây tùng cổ thụ nằm sừng sững ngay lối ra vào.

Thầy Triệu thoáng vẻ luyến tiếc: “Tại thấy nó cũng lâu năm nên định để cho mát, bộ không thể trồng cây trước nhà à?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Đúng vậy, cây mọc trước cổng không phải là điềm lành. Người đàn ông trụ cột dễ phải bôn ba tha hương cầu thực, thậm chí là chết đường chết chợ. Trong nhà cũng lắm tranh chấp khó được yên ổn.”

Nghe thấy vậy, cô Triệu lập tức nói ngay: “Chặt, gọi thợ tới chặt liền, một nhánh rễ cũng không được để lại.”

Thầy Triệu hết hồn: “Thì cứ bình tĩnh việc đâu còn có đó, không lẽ bà sợ tôi đi mất à?”

Cô Triệu ném lại một ánh mắt “hỏi thừa” rồi đứng dậy đi ra sau, tiếp tục bận việc.

Chờ người đi rồi, Văn Trạch Tài mới tế nhị hỏi: “Thầy gọi em tới tận đây không phải vì mỗi cái việc đơn giản này thôi đấy chứ?”

Y như rằng, thầy Triệu gãi gãi đầu, ái ngại nói thầm: “Đúng là không phải mỗi việc này. Thầy có ông bạn thân nối khố tự nhiên mắc phải bệnh lạ. Mà nói bệnh thì cũng không hẳn, nói chung là lạ lắm, muốn nhờ em tới xem giúp.”

Ngồi bên cạnh, Triệu Đại Phi có chút dở khóc dở cười. Không hiểu từ khi nào sư phụ mình kiêm luôn cả nghề bắt bệnh thế này, có bệnh không kiếm bác sĩ mà lại đi tìm thầy bói là sao?

“Cụ thể là bệnh gì thầy?” Văn Trạch Tài hỏi rất đàng hoàng nhưng thầy Triệu lại cứ thì thà thì thầm như đi ăn trộm: “Trên bảo dưới không nghe!”

Văn Trạch Tài thoáng nhăn mặt: “Đi khám bác sĩ chưa?”

Anh nào có chuyên môn về phương diện này, kiếm anh làm gì?

Sợ Văn Trạch Tài từ chối, thầy Triệu vội túm lấy tay anh, gấp gáp thúc giục: “Đi, cứ sang bên đó xem trước đã. Không phải chỉ mỗi trên bảo dưới không nghe thôi đâu. Đằng này càng lúc cái đó càng teo tóp, giờ chỉ còn độc hai quả trứng thôi!”

Triệu Đại Phi cùng Văn Trạch Tài há hốc miệng, vô thức kẹp chặt hai chân. Má ơi, bệnh gì mà nghe thốn quá vậy!

Nhưng thôi, vì nể tình thầy Triệu, Văn Trạch Tài cũng đành đi xem thế nào.

Người này tên Hứa Hoành Dân, tuổi tác xấp xỉ thầy Triệu, nhà ở cuối thôn.

Ở bên ngoài nhìn vào liền thấy phòng ốc đã được nâng cấp lên gạch ngói, rất vững chãi và khang trang. Bước vào bên trong thì sân sướng sạch sẽ gọn gàng, đồ đạc sắp xếp ngăn nắp đâu ra đấy. Có vẻ nữ chủ nhân của ngôi nhà này rất đảm đang và khéo vun vén.

Trông thấy thầy Triệu dắt hai người lạ mặt tới, thím Hứa lập tức chạy ra đóng cổng chính rồi mới quay vào hỏi: “Là bác sĩ sao?”

Thầy Triệu ho khụ một tiếng, thoáng bối rối: “Em dâu, em đừng gấp. Người bạn này của tôi rất giỏi xử lý mấy chuyện kỳ lạ. Dù sao chúng ta cũng chưa biết Hoành Dân bị cái gì, cứ để cậu ấy xem xem thế nào, biết đâu lại tìm ra cách.”

Thím Hứa cụp mắt, hơi thất vọng nhưng vẫn cố lấy lại tinh thần mời khách vào nhà.

Từ đấu chí cuối, Hứa Hoành Dân chỉ núp sau lưng vợ, cậy răng không được nửa lời, mặt mày chằm dằm chù ụ.

Tình ra thì đây là nỗi bất hạnh lớn nhất của một thằng đàn ông, rơi vào ai cũng sẽ vậy thôi chứ chả riêng gì Hứa Hoành Dân. Thế nên Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi không để bụng, ngược lại rất cảm thông là đằng khác.

“Mọi người cứ nói chuyện đi, tôi ra vườn hái ít rau”, thím Hứa cười cười rồi xoay người đi ra ngoài.

Thật ra thím khéo léo tìm cớ tránh mặt để đám đàn ông nói chuyện cho thoải mái thôi chứ nắng nóng thế này đi ra vườn có mà say nắng chết.

Vợ vừa đi khỏi, Hứa Hoành Dân vội đóng sầm cửa lại rồi mếu máo nói: “Tôi…hai cái trứng của tôi cũng bắt đầu nhỏ đi rồi…”

Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi sửng sốt ngồi đực mặt, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào cho phải.

Chứ hổng lẽ hỏi có đau không à, hay nhỏ bằng chừng nào rồi?

Ngay cả thầy Triệu, người bạn nối khố chơi với nhau từ nhỏ đến lớn cũng câm nín, không thốt nên lời.

Thấy tất cả cùng trầm mặc, Hứa Hoành Dân tuyệt vọng thốt lên: “Xong đời tôi rồi!”

Sau đó ngã sõng soài xuống nền đất, hai mắt vô hồn nhìn trân trân lên trần nhà, miệng lẩm nhẩm: “Tôi không còn là đàn ông nữa rồi, vợ tôi sẽ bỏ tôi mà đi, con tôi cũng không nhận tôi nữa bởi vì tôi là quái vật…tôi là quái vật…”

“Hoành Dân”, thầy Triều vội đỡ bạn dậy, “Đừng bi quan như thế với cả chuyện này đâu phải lỗi do ông.”

“Lỗi là tại tôi, tất cả là tại tôi hết”, Hứa Hoành Dân ôm chặt lấy cánh tay thầy Triệu, run rẩy thú tội: “Do tôi không kiềm chế được bản thân…là tôi sai…đáng lẽ tôi không nên tới chỗ người phụ nữa kia…không nên để sắc đẹp mê hoặc…”

“Cô ta nhất định là quái vật nên mới muốn biến tôi thành quái vật để bắt tôi đi….”

“Tôi sai rồi, tôi hối hận lắm rồi, ước gì thời gian quay trở lại thì có chết tôi cũng không bước chân vào căn nhà đó…”

Hứa Hoành Dân gần như mất hết lý trí, cứ thế tồng tộc kể hết những bí mật cất giấu trong lòng. Hắn mê đắm người phụ nữ kia ra sao, theo ả về tận nhà rồi phát sinh quan hệ như thế nào…

Văn Trạch Tài yên lặng cau chặt mày còn thầy Triệu thì ngỡ ngàng không dám tin: “Hoành Dân, tại sao lại vậy? Tại sao lại làm ra loại chuyện đốn mạt như vậy hả?”

Hứa Hoành Dân chỉ biết cười khổ, không dám trả lời, đúng hơn là không biết trả lời thế nào.

Triệu Đại Phi khinh thường ra mặt, giật giật áo Văn Trạch Tài: “Sư phụ, mình đi thôi.”

Cậu cố tình nói lớn tiếng để tất cả mọi người trong phòng cùng nghe thấy.

Thầy Triệu có phản ứng đầu tiên, vội vàng nhìn về phía Văn Trạch Tài bằng ánh mắt van nài: “Chuyện này đúng là rất khốn nạn, rất đốn mạt, giờ hắn cũng gặp quả báo rồi. Nhưng cuộc đời về sau còn dài. Nếu có thể có một cơ hội, thầy tin chắc hắn sẽ không dám tái phạm, sẽ sống tử tế đàng hoàng. Trạch Tài…à không Văn đại sư…đại sư xem có cách nào…”

Thấy ông bạn nói năng nhỏ nhẹ với người trước mặt, Hứa Hoành Dân lập tức biết người này rất có khả năng sẽ giúp được mình nên liền quỳ sụp xuống, khẩn khoản thề thốt: “Tôi xin thề, từ giờ đến lúc chết nhất định sẽ không tái phạm, sẽ đối xử thật tốt với vợ con, chung thuỷ một lòng, tuyệt đối không tơ tưởng đến người nào khác. Văn đại sư, tôi biết lỗi của mình rồi, xin đại sư cứu tôi, xin hãy cứu vớt đời tôi…”

Chương 311: Bí pháp

Văn Trạch Tài nâng đối phương dậy, bắt đầu hỏi vào vấn đề: “Lúc phát hiện cơ thể mình xảy ra biến đổi ông có đi tìm người đàn bà kia không?”

Hứa Hoành Dân sầu não: “Có, tôi có đi tìm nhưng không thấy. Hỏi hàng xóm xung quanh thì họ bảo cô ta dọn đi từ lâu rồi.”

Văn Trạch Tài cảm thấy chuyện này quá kỳ quái khiến anh vô thức liên tưởng tới tình huống của Trần Tứ Nương, dì Tần Dũng. Nhưng lại nhớ tới quyển sách cổ Chương Toàn đưa, trong đầu Văn Trạch Tài lập tức nghĩ tới một khả năng khác, anh liền hỏi tiếp: “Ngày ông tới nhà người phụ nữ đó là ngày nào, còn nhớ không?”

“Tháng này năm ngoái, cách đây vừa đúng một năm.”

Vừa đúng một năm tức là tròn mười hai tháng.

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Từ đó về sau, ông không nghĩ tới chuyện chăn gối nữa đúng không?”

Hứa Hoành Dân vội gật lấy gật để: “Đúng đúng, tròn một năm nay tôi không hề nghĩ tới chuyện đó. Thẳng đến một tháng trước tôi đột nhiên phát hiện chỗ đó không đúng cho lắm, tôi bắt đầu để ý hơn thì thấy nó cứ teo dần teo dần, mỗi ngày nhỏ đi một chút, đến giờ thì không còn thấy đâu nữa…”

Triệu Đại Phi nhíu mày: “Thế ông đi tiểu kiểu gì?”

“Đi tiểu bình thường, không thành vấn đề”, Hứa Hoành Dân bất ngờ đứng dậy, hai tay để trên cạp quần chuẩn bị tụt xuống.

Văn Trạch Tài vội nghiêng đầu, đánh mắt sang chỗ khác.

Thầy Triệu tá hoả giữ tay ông bạn lại: “Hoành Dân!”

Hứa Hoành Dân giật mình, ngượng ngùng nói: “Xin lỗi, tôi…tôi chỉ muốn kéo ra cho mọi người xem…”

Trời thần, ở đây ai mà chẳng có, nào ai muốn xem cha nội!

Thầy Triệu xấu hổ vô cùng nhưng vẫn phải muối mặt hỏi giùm ông bạn: “Trạch Tài, có phải em biết được cái gì rồi không?”

Văn Trạch Tài không chút giấu giếm: “Em có một cuốn sách cổ ghi chép lại các bí pháp (1) trên thế gian. Trong đó có một loại bí pháp xuất phát từ một gia đình quý tộc thời phong kiến. Họ sử dụng nó để giúp con trai mình thuận lợi tiến cung làm thái giám mà không phải trải qua sự đau đớn của phương pháp tịnh thân (2) truyền thống.”

Hứa Hoành Dân tái mét mặt, lắp ba lắp bắp: “Thái…thái giám á…”

Dứt lời hai mắt lật trắng, lăn đùng ra ngất xỉu.

Thầy Triệu cũng choáng váng mặt mày, đành phải kéo tạm ông bạn lên chiếc ghế mây gần đó rồi mới quay sang hỏi Văn Trạch Tài cho kỹ càng: “Trên đời thật sự tồn tại loại bí pháp như vậy à?”

“Thật!” Văn Trạch Tài gật đầu chắc nịch, “Chẳng phải ở thời phong kiến vẫn thường có chuyện vua chúa lựa chọn những bé trai xuất thân từ tầng lớp vương công quý tộc để đưa vào cung làm tâm phúc, hầu cận bên cạnh mình và các hoàng tử hay sao.”

Và tất nhiên những đứa trẻ đó bị buộc phải tịnh thân. Còn vì sao lại được chọn, nguyên nhân là gì, tiêu chuẩn ra sao thì mãi mãi là bí mật nơi cung cấm, không tiết lộ ra bên ngoài và cũng không lưu truyền sử sách.

Nhưng đại đa số mọi người ở thời đấy đều cho rằng chuyện đó là phúc chứ không phải hoạ. Bởi được bầu bạn bên cạnh thiên tử là phúc phần to lớn mang lại danh dự và vinh quanh cho cả dòng tộc.

“Nếu vậy không lẽ người phụ nữ kia đã dùng cách đó để …” Thầy Triệu không sao nói ra lời, bởi nó vượt ngoài sức tưởng tượng của thầy.

Văn Trạch Tài cũng không đưa ra đáp án vội mà quay sang nhìn Hứa Hoành Dân. Thấy mí mắt hắn rung rung chứng tỏ đã tỉnh, anh hỏi ngay: “Có phải ông đã hứa hẹn gì đó với cô ta nhưng rồi cuối cùng nuốt lời không thực hiện, phải không?”

Hứa Hoành Dân lắc đầu quầy quậy: “Không, không có, tôi không hứa hẹn gì hết. Đến nói còn chả nói được mấy câu nữa là.”

Văn Trạch Tài vẫn ráo riết truy vấn: “Ông nhớ kỹ lại xem, thật là không hứa gì chứ?”

Triệu Đại Phi thì không lịch sự như sư phụ, cậu ghét bỏ bỗ thẳng vào mặt: “Lúc sướng lên rồi thì còn nhớ được cái gì nữa, không biết chừng lại vui mồm hứa sẽ bỏ vợ để rước nàng về dinh cũng nên!"

Thân là đàn ông, cậu cực ghét cái thể loại đã có gia đình vợ con đề huề rồi còn ra ngoài tòm tèm vụng trộm. Nó hèn hạ lắm!

“Không có, thật sự là không có mà!” Hứa Hoành Dân thề sống thề chết. Hận không thể móc ruột móc gan ra để chứng minh!

Kỳ thật cho đến bây giờ hắn vẫn rất hoang mang mỗi khi nhớ về buổi tối hôm ấy. Một căn nhà tối tăm cùng người phụ nữ quái dị, mọi hình ảnh đều chập chờn lộn xộn, hư hư ảo ảo không chân thực.

Thầy Triệu cho rằng ông bạn mình đã bị gài bẫy. Nhưng dù vậy thì cũng chẳng bênh nổi bởi nếu bản thân đàng hoàng, không có cái tật hám của lạ thì ai mà gài cho được.

Đối với trường hợp này Văn Trạch Tài cũng bó tay chịu thua: “Loại bí pháp này tôi cũng mới chỉ thấy trong sách cổ, hơn nữa từ cổ chí kim chưa một ai phá giải được, thế nên rất lấy làm tiếc.”

Hứa Hoành Dân mềm nhũn người, lại một lần nữa nằm vật ra đất, gọi thế nào cũng không chịu nhúc nhích. Thầy Triệu chỉ đành khe khẽ thở dài: “Thôi, nghỉ ngơi đi, tôi về đây. Trạch Tài, Đại Phi, phiền toái hai em đi một chuyến tới đây. Chúng ta về thôi.”

Dứt lời, thầy tự động mở cửa đi ra ngoài. Tất nhiên không quên khép cửa lại phòng trường hợp hàng xóm láng giềng vô tình trông thấy bộ dạng khổ sở chật vật của Hứa Hoành Dân.

Thím Hứa đã đứng chờ sẵn ở ngoài sân, thấy mọi người đi ra thím vội vàng chạy tới, trên mặt không giấu được vẻ thấp thỏm mong chờ. Thầy Triệu cụp mắt, khó xử nói: “Em dâu, chúng tôi về đây.”

Nghe vậy là thím Hứa đã đoán được kết quả. Tuy nhiên thím không quá thất vọng như mọi người tưởng tượng: “Làm phiền mọi người vất vả tới tận đây, hay là ăn bữa cơm rồi hẵng về.”

Nhắc đến ăn là Triệu Đại Phi hơi thích thích rồi đấy, ai dè Văn Trạch Tài lại từ chối: “Chúng tôi xin nhận thịnh tình của thím nhưng giờ chúng tôi phải về ngay kẻo lỡ chuyến xe lên thành phố.”

Thím Hứa lịch sự nói cảm ơn rồi tiễn ba người ra cổng.

Đi cách một đoạn khá xa, thầy Triệu mới thở dài bộc bạch: “Hai vợ chồng Hoành Dân là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau đấy chứ. Tuy rằng hắn ở rể nhưng nhà vợ không chút coi thường, tình cảm vợ chồng phải nói là rất hoà thuận, ấm êm. Chả hiểu trẻ không chơi già đổ đốn hay gì mà tự nhiên lại sinh tật, nghĩ mà chán quá đi mất!”

“Hả? Ở rể hả thầy?” Triệu Đại Phi hết sức sửng sốt, phải hỏi lại một lần tại sợ mình nghe nhầm.

“Ừ, không sai, Hoành Dân ở rể nhà vợ”. Thầy Triều cũng khá bất ngờ trước phản ứng có phần thái quá của cậu ấy.

Đột nhiên Văn Trạch Tài khựng bước. Thông tin này kết hợp với biểu cảm của thím Hứa ban nãy đã nói cho anh biết chân tướng.

Đi một quãng mới phát hiện rớt mất một người, thầy Triệu lật đật vòng lại, nghi hoặc hỏi: “Sao sao, có chuyện gì vậy?”

Văn Trạch Tài cười cười: “Không có gì đâu thầy.”

Ra khỏi thôn, Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi tạm biệt thầy Triệu rồi lên xe trở về Liêu Thành.

Chỉ còn lại hai thầy trò, Triệu Đại Phi mới nói ra thắc mắc trong lòng: “Sư phụ, sao con cứ cảm thấy bà vợ là lạ thế nào ấy. Sư phụ có thấy vậy không?”

“Có”, Văn Trạch Tài vuốt vuốt cằm, đưa ra giả thuyết, “thí dụ con đi tằng tịu bên ngoài bị vợ phát hiện nhưng vợ không thể đánh lại con mà ở nhà vẫn còn cả đám nhóc cần con chung tay nuôi nấng. Vậy con nghĩ trong trường hợp ấy, người vợ sẽ xử lý thế nào?”

“Thầy, thầy cứ nói là được rồi cần gì phải lấy thí dụ lên con, còn lâu con mới ngoại tình phản bội vợ con”, Triệu Đại Phi bĩu môi phụng phịu, “Nhưng trong trường hợp ấy thì chắc chắn người vợ sẽ không giết chồng vì còn phải cần thằng chồng đi làm kiếm tiền nuôi con cái mà. Không thể giết, không thể đánh cho tàn phế nhưng cũng không thể nhắm mắt cho qua được, mấy bà đàn bà thù dai lắm, chắc chắn sẽ trả thù lên chỗ khác.”

Văn Trạch Tài cong môi cười khiến Triệu Đại Phi sởn cả tóc gáy: “Trời thần, chẳng lẽ…”

“Không biết nữa, nhưng có lẽ đây là kết cục tốt nhất cho hắn ta rồi”, Văn Trạch Tài nhún vai đồng thời không quên căn dặn: “Lấy đó mà làm gương, sống cho đàng hoàng tử tế vào, đừng có mà một dạ hai lòng.”

Triệu Đại Phi lập tức giơ hai ngón tay lên trời thề: “Con thề vĩnh viên chung thuỷ với Vân Hồng, tuyệt đối không thay lòng đổi dạ, phụ bạc vợ con.”

Ngồi xe dọc một đường về tới khu phố cổ. Hai thầy trò vừa bước xuống liền trông thấy anh cả Tất đã đứng đợi trước tiệm đoán mệnh từ bao giờ.

Văn Trạch Tài rảo bước tiến tới, đầu tiên là quan sát một lượt từ đầu xuống chân, thấy hắc khí trên người anh cả Tất đã tan hết, mới yên tâm lên tiếng hỏi: “Có việc gì mà tìm em giờ này?”

Anh cả Tất thở dài, quơ quơ chai rượu tây trên tay: “Anh em mình làm vài chén đi.”

Ngồi nhậu cả buổi nhưng anh cả Tất chả nói năng gì, chỉ im lặng uống cho tới khi say mèn gục xuống bàn mà trên mặt vẫn vương vấn ưu tư. Đúng là nâng chén tiêu sầu càng sầu thêm!

Biết anh ấy có chuyện buồn nhưng Văn Trạch Tài không tiện hỏi. Mãi sau, từ miệng Tất Trường Lâm mới biết được thì ra Hoa Trà và nhà cô ấy dã dọn đi đâu không rõ. Tiệm trà cũng đóng cửa nghỉ bán. Còn anh cả Tất thì đồng ý kết hôn với cô gái do mẹ mình làm mai. Có điều trên mặt cô dâu xuất hiện một vết chém, dù đã chạy chữa khắp nơi, đổ không biết bao nhiêu tiền bạc nhưng cũng không thể nào xoá sạch được vết sẹo ấy.

Và hung thủ không ai khác chính là Hoa Trà. Lòng ghen tuông đã che mờ lý trí và biến cô ta thành một con thú dữ!

===

Chú thích:

(1)Bí: giấu kín, không hở ra cho ai biết

Pháp: pháp luật, phương thức, giáo lý.

(2)Tịnh thân là quá trình cắt bỏ bộ phận sinh dục của những quân hầu Nam, nhằm đảm bảo sự trong trắng cho những hoàng thân quốc thích là phụ nữ.

Chương 312: Đại kết cục

Thời gian thấm thoát thoi đưa, đảo mắt đã một năm trôi qua, nhà Tần Dũng có thêm cặp song sinh long phượng thai thì vợ chồng Văn Trạch Tài cũng hân hoan chào đón một thằng cu kháu khỉnh.

“Sao thằng ba cứ khóc mãi thế này!” Ông bố bỉm sữa Văn Trạch Tài muốn xù đầu với thằng nhóc con. Hết loay hoay kiểm tra mông rồi lại sờ lên trán. Mông không ướt, trán không nóng, thế rốt cuộc nó bị làm sao?

May quá đúng lúc này mẹ Điền Tú Phương đi học về tới.

“Em tè đó cha”, cô mỉm cười đón lấy con trai, thuần thục thay tã.

“Tè á”, Văn Trạch Tài ngạc nhiên, “nhưng anh vừa kiểm tra có thấy ướt đâu.”

“Tại vì em tè không nhiều, nhưng tã chỉ hơi ẩm ẩm thôi là cu cậu đã không chịu rồi, khó tính lắm!” Điền Tú Phương cưng nựng hôn lên hai cái má bánh bao thơm nực mùi sữa.

Lát sau, cô quay sang hỏi chồng: “Đồ đạc dọn đến đâu rồi anh?”

Văn Trạch Tài chỉ vào đống đồ xếp ngổn ngang trong góc nhà: “Chuyển được hai phần ba rồi, còn chỗ này với dưới bếp nữa là xong.”

Hết kỳ này là anh tốt nghiệp rồi thế nên tranh thủ khoảng thời gian nghỉ hè nhàn rỗi tiến hành chuyển nhà luôn cho gọn.

Bỗng nhiên, Điền Tú Phương đặt vấn đề: “Chuyển nhà xong mình về quê một chuyến đi anh.”

“Được, nghe theo ý bà xã hết!” Văn Trạch Tài cười hiền.

Tết năm ngoái còn vướng cái bầu đi lại khó khăn nên cả nhà không về quê ăn Tết, nhưng giờ thì vô tư. Với lại cũng phải về thôi chứ ông bà ngoại và các bác ở dưới đấy mong nhớ lắm rồi.

Hôm Văn Trạch Tài tốt nghiệp đại học, bốn mẹ con Điền Tú Phương mặc quần áo đẹp, ôm hoa ra chúc mừng cha. Dĩ nhiên không thể thiếu ba người nhà Triệu Đại Phi nữa. Thế là tất cả đứng vào chụp chung một bức hình làm kỷ niệm. Đây cũng chính là tấm hình chụp chung đầu tiên của đại gia đình, và sau này sẽ còn rất nhiều những tấm hình khác nữa chụp trong những dịp đặc biệt, ghi lại quá trình trưởng thành của đám trẻ.

Mấy ngày sau, hai nhà chính thức chuyển vào khu biệt thự Pháp cổ.

Sân vườn rộng rãi, không khí trong lành khiến Triệu Đại Phi tự động biến thành con lười, hết ăn rồi đến nằm, ung dung tự tại vô cùng.

Sáng nay cũng vậy, sau khi ăn sáng xong, cậu chàng đang định trốn ra vườn nằm thư giãn thì bị Trần Vân Hồng kéo lại: “Cái anh này, cả ngày hết ngồi lại nằm không thấy chán à? Tranh thủ đi xem mặt bằng để còn mở cửa hàng nữa!”

Không chỉ một mà tận hai chỗ lận, cho tiệm đoán mệnh và cửa hàng quần áo.

Triệu Đại Phi méo mặt than thầm nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng dậy đi làm. Lệnh của bà xã đại nhân mà, có cho tiền thì cậu cũng chẳng dám cãi.

Thấy nhà Văn Trạch Tài chuyển, gia đình Viên Vệ Quốc cũng rục rịch nối gót đi theo. Căn nhà ở ngoại ô không bán mà để cho thuê. Vừa lúc Trần Tứ Nương khỏi bệnh, thế là hai vợ chồng cô ấy thuê luôn. Dù sao bọn họ cũng cần một chỗ để ổn định và bắt đầu cuộc sống mới.

Đại hội di cư lần này còn có thêm sự tham gia của gia đình Tần Dũng. Anh ấy cũng đưa mẹ và vợ con vào thành phố sinh sống cho thuận tiện. Tuy không ở gần khu của Văn Trạch Tài nhưng cũng chỉ cách vài con phố thôi. Nói chung là đi lại dễ dàng hơn nhiều so với vùng ngoại ô xa tít mù khơi kia.

Thỉnh thoảng cuối tuần hoặc các ngày lễ lớn, mấy gia đình sẽ tụ tập lại, cùng nhau nấu nướng vui chơi. Không chỉ người lớn mà đám nhóc cũng rất thân thiết và yêu thương nhau, coi nhau như anh chị em ruột thịt trong một nhà.

Ở thành phố có nhà cao cửa rộng, có công việc ổn định kiếm ra tiền, lại có bạn bè thân thiết ở ngay xung quanh, nhiều lúc nhìn lại Điền Tú Phương vẫn thấy lâng lâng xúc động. Cuộc sống này tốt đẹp quá, tốt hơn gấp trăm ngàn lần ước mơ mà xưa kia cô từng mơ! Cô luôn thầm cám ơn anh, người đã mang đến cho cô và các con niềm hạnh phúc ngọt ngào này!

Sau khi chọn xong mặt bằng, Văn Trạch Tài giao công việc trang trí lại cho vợ chồng Triệu Đại Phi, còn mình thì dắt vợ con về thăm quê.

Ngôi nhà ở quê tuy đơn sơ mộc mạc nhưng vẫn luôn gọn gàng sạch sẽ, tất cả là nhờ bàn tay chăm sóc của ông bà ngoại cùng hai bác.

Thấy con cháu về, bà Điền cứ mừng quýnh cả lên: “Tí nữa nhớ sang bà ăn cơm nhá.”

Miệng dặn dò nhưng tay vẫn ôm ghì lấy ba đứa nhỏ, yêu thương quấn quýt không nỡ rời.

“Vâng, chúng con cất hành lý vào nhà rồi sang ông bà ngay”, Điền Tú Phương chỉ kịp bế lại thằng út, còn hai đứa lớn đã chạy tót theo bà ngoại rồi.

Ba bà cháu đã đi tít ra đầu ngõ mà ở trong đây vẫn nghe rõ tiếng nói cười rôm rả.

Văn Trạch Tài nhận nhiệm vụ sắp xếp trong nhà còn Điền Tú Phương thì lo việc dưới bếp. Lát sau, cô khệ nệ bưng vào một cái rổ đầy ú ụ toàn rau trái tươi roi rói: “Em vừa mở cổng thì nhìn thấy cái rổ này để ngay trước nhà mình, không biết là ai để nữa, chắc không phải cha mẹ đâu nhỉ?”

Cũng không phải chú thím Lý vì cả nhà chú ấy đã được Lâm Ái Quốc đón lên huyện chơi rồi, đâu có ai ở nhà đâu.

Văn Trạch Tài liếc qua cái rổ rồi cười nói: “Là thằng lớn nhà Dương Diễm Cúc đấy.”

Triệu Chí Văn? Điền Tú Phương khe khẽ thở dài, cái thằng bé này, thiệt tình…

Tạm gác chuyện đó sang một bên, vợ chồng Văn Trạch Tài dọn dẹp sơ qua rồi bế thằng út sang Điền gia kẻo ông bà đợi cơm.

Trên bàn ăn, ông Điền phấn khởi mở bình rượu quý, vừa nhâm nhi vài chén vừa hỏi thăm tình hình: “Tốt nghiệp rồi, nhà trường có sắp xếp việc làm cho con không?”

Văn Trạch Tài có sao nói vậy: “Ở Liêu Thành có Viện nghiên cứu sinh vật học, con đã thông qua thực tập rồi, đầu tháng chín này bắt đầu vào làm chính thức.”

Điền Kiến Quốc và Điền đội trưởng ù ù cạc cạc, chả biết cái viện đó là viện gì. Nhưng thôi làm gì cũng được, miễn là có tiền nuôi vợ nuôi con, đây cũng chính là điều ông quan tâm nhất.

“Thế lương tháng được bao nhiêu?”

“166 đồng thưa cha”, Văn Trạch Tài thành thật trả lời.

Hiện tại là năm 1981, mức lương cơ bản đã được điều chỉnh và tăng lên đáng kể theo quy định của nhà nước. Ngay cả Tần Dũng, Văn Trạch Tài cũng đã nâng cho cậu ấy lên hơn trăm đồng một tháng.

Như vậy, so với mặt bằng chung, mức lương của Văn Trạch Tài không tính là cao. Nhưng công việc ở viện nghiên cứu là biên chế nhà nước, chỉ cần không vi phạm kỷ luật thì cả đời này không lo chết đói. Ngoài ra, nếu có thể nghiên cứu ra cái mới, đạt được thành tựu thì sẽ có thêm tiền thưởng. Và dĩ nhiên, tiền thưởng trong nghiên cứu khoa học thì nhất định không thể ít được.

Nghe vậy, ông Điền mừng lắm nhưng vẫn không yên tâm dặn dò tới lui: “Ừ, có được công việc ổn định như vậy là tốt nhất. Nhưng mà hai đứa mới chi ra khoản lớn để mua nhà, từ giờ phải chi tiêu tằn tiện thôi, đừng phung phí quá, lúc nào cũng phải để dành ra một khoản phòng ngừa những trường hợp khẩn cấp hoặc dự trù những lúc khó khăn.”

Văn Trạch Tài thật lòng nói: “Vâng, cha yên tâm, con có sắp xếp cả rồi.”

Nguyên bản vợ chồng Văn Trạch Tài muốn mời ông bà lên Liêu Thành chơi một chuyến cho biết nhà biết cửa. Nhưng ông Điền còn bận việc đồng áng, bà Điền thì sợ đàn gà đàn vịt không ai cho ăn, thế nên lại thôi, đành hẹn dịp khác vậy.

Tạm biệt quê nhà, vợ chồng con cái lại khăn gói lên Liêu Thành. Cùng đêm hôm ấy, Văn Trạch Tài vừa thiếp đi liền tiến vào mộng cảnh.

Anh mơ thấy mình ngồi nói chuyện mặt đối mặt với nguyên thân.

Nguyên thân nhìn anh chằm chằm rồi hỏi: “Rốt cuộc anh đã nhớ ra chưa?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Nhớ ra cái gì?”

Nguyên thân híp mắt quan sát một lúc lâu, cuối cùng cười khẽ: “Tuy tôi không phải là huyết mạch của Văn gia - đại thế gia, nhưng tôi với anh là cùng một người…là cùng một người…”

Văn Trạch Tài giật mình choàng tỉnh, nhưng câu nói đó vẫn mãi văng vẳng bên tai. Anh nhẹ nhàng xuống giường, đi ra ban công một mình suy nghĩ.

Gió đêm lạnh buốt cũng không đủ khiến anh tỉnh táo. Câu cuối cùng hắn nói là có ý gì, cùng một người là sao?

Ngồi thừ người suốt một đêm dài, tới khi đường chân trời phía xa xa bắt đầu hắt lên thứ ánh sáng trắng xám, báo hiệu ngày mới chuẩn bị bắt đầu thì Văn Trạch Tài mới chợt nhớ ra một câu mà ông nội đã từng nói với mình.

“Trên người con có nợ, sớm muộn gì cũng phải trở về để trả.”

Phải chăng lúc ấy ông nội đã biết được chuyện gì rồi hay sao?

Văn Trạch Tài nhắm chặt mắt.

Đúng lúc này, Điền Tú Phương đẩy cửa đi ra, nhìn bóng dáng cô đơn ấy, cô không khỏi nhói lòng: “Sao vậy anh?”

Văn Trạch Tài xoay người, ôm vợ vào lòng, đặt cằm lên tóc cô cọ qua cọ lại theo thói quen: “Không có gì, anh ngủ không được, sợ làm phiền đến hai mẹ con nên ra đây đứng tiện thể đón bình minh luôn.”

Điền Tú Phương vòng tay qua eo, ngả đầu lên ngực chồng, hiền dịu nói: “Đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ cho mẹ con em.”

Văn Trạch Tài bật cười: “Anh không nghĩ cho vợ con anh thì nghĩ cho ai đây.”

Anh siết vòng tay, ôm cô chặt hơn. Đây không chỉ là vợ anh, là mẹ của các con anh mà còn là chủ nợ của cuộc đời anh.

===

Mười năm sau.

Thanh danh của Văn Trạch Tài đã truyền khắp Liêu Thành. Từ phố lớn tới ngõ nhỏ, không ai là không biết đến Văn đại sư. Chỉ cần muốn xem bói đoán mệnh, người ta lập tức sẽ tìm tới Văn đại sư đầu tiên và tiếp sau đó chính là Triệu đại sư.

Ngoài danh xưng đoán mệnh sư, người ta còn ưu ái gọi Văn Trạch Tài là thần toán tử. Bởi cái gì anh cũng có thể tính được và đảm bảo đã tính là chuẩn.

Vả lại anh ôn hoà lễ độ, đối xử công bằng, kẻ giàu cũng như người nghèo, đều tiếp đãi nhiệt tình như nhau, tuyệt đối không có kiểu thượng đội hạ đạp, nịnh giàu khinh nghèo. Cũng chính vì lẽ đó mà danh tiếng của Văn Trạch Tài càng truyền càng xa, được nhiều người tôn trọng và kính nể.

“Ba…ba cứu con với…” Cậu thanh niên mười tám tuổi, Văn Thiên Nam đột ngột chạy về cầu cứu cha.

Lúc này Văn Trạch Tài đã bốn mươi tuổi. Tuy bước sang hàng bốn nhưng nhan sắc của anh hãn còn bén lắm. Phong độ ngời ngời, thần thái lịch lãm ổn trọng, không hề thấy già một chút nào. Chả thế mà khi hai cha con ra đường, tỷ lệ các cô gái quay đầu nhìn anh luôn áp đảo Thiên Nam, chàng thanh niên khôi ngô tuấn tú mặt búng ra sữa.

Văn Trạch Tài nhìn thoáng qua thằng con, nhàn nhạt nói: “Cứu thế nào? Con đã mười tám tuổi rồi, phải tự lực cánh sinh. Đừng quên quy củ của Văn gia.”

Nghe tới đây, hai mắt Thiên Nam vụt sáng, cậu chàng mừng rỡ cười tíu tít: “Vâng thưa cha, giờ con về phòng thu dọn đồ đạc lập tức đi ngay.”

Văn gia có quy định, tất cả các con các cháu, bất kể nam hay nữ, đúng mười tám tuổi đều phải rời khỏi vòng tay cha mẹ, bước chân ra đời học cách tự lập.

Văn Thiên Nam chờ đợi ngày hôm nay đã lâu lắm rồi.

Không chỉ mình nó, cả Văn Hiểu Hiểu lẫn Văn Thiên Hành cũng vậy. Nãy giờ đứng núp ngoài hành lang nghe lén, thấy anh cả được cha cấp quyền cho đi, hai chị em hâm mộ muốn chết.

Văn Thiên Hành hí hửng hỏi: “Chị hai, khi nào chị em mình mới có thể giống anh cả được tự do ra ngoài đi chơi?”

“Đã bảo bao lần rồi, anh cả không phải đi chơi mà là đi rèn luyện”, Hiểu Hiểu bực mình đập cho thằng em một nhát.

Dù vậy Thiên Hành cũng chả giận, ngược lại còn vỗ ngực la lớn: “Sau này em cũng đi rèn luyện!”

“Con á hả? Còn phải mười năm nữa!” Văn Trạch Tài đột nhiên xuất hiện ở phía sau khiến hai chị em sợ đứng tim.

“Con…ở trường vẫn còn bài tập chưa hoàn thành, con đi trước…” Văn Hiểu Hiểu bỏ lại thằng em, nhanh chân chạy lấy người.

Văn Thiên Hành không biết gì, vẫn toét miệng cười hềnh hệch: “Chị hai đi học đi, em tìm chị Tiểu Thảo chơi cũng được.”

Nói đoạn nó định lon ton chạy đi thì ngờ đâu lại bị cha túm lấy cổ áo xách lên: “Hôm qua cha dạy con cái gì, còn nhớ không?”

Văn Thiên Hành méo mặt, tròng mắt láo liên tìm cách thoát thân. May quá nhìn thấy mẹ và chị Vân Hồng đi tới, nó mừng quýnh khua tay múa chân loạn xa. Nhưng rất tiếc, cả Điền Tú Phương lẫn Trần Vân Hồng đều vờ như không thấy, lạnh lùng lướt qua.

Văn Thiên Hành bất lực thở dài, nhưng không sao, vài năm nữa thôi là nó được tự do tung cánh rồi. Nghĩ tới đấy, Văn Thiên Hành lại cợt nhả cười hì hì, tất cả vì một tương lai bỏ nhà đi bụi, cố lên!

Chương 313: Phiên ngoại: Văn Thiên Nam (1)

“Thiên Nam, rốt cuộc Vưu Chí bị cái gì vậy, cậu có biết không?”

Trên con đường làng tối tăm nhỏ hẹp, hai cậu thanh niên khoảng chừng đôi mươi đang đứng nói chuyện.

Văn Thiên Nam rất không vui, cậu chưa từng nghĩ trên quãng đường rèn luyện của mình lại đụng phải Chu gia Mệnh thuật. Năm ấy, cha cậu và Chu Bát thúc đã ước định rõ ràng, thế mà không hiểu vì lý do gì Chu gia lại phá bỏ hiệp ước, đi khắp nơi thử nghiệm Mệnh thuật lên người dân vô tội.

Thấy Thiên Nam cứ đứng thừ người ra chẳng nói chẳng rằng, Lư Tử Dương sốt ruột đá cho thằng bạn một cái: “Thiên Nam!”

Văn Thiên Nam nâng mắt, trầm ngâm nói: “Tình trạng rất kỳ quái, chắc chắn không phải mắc bệnh thông thường.”

Lư Tử Dương và Thiên Nam vốn là bạn đại học. Sau khi ra trường, không giống với các bạn học khác cố bon chen bám trụ ở lại thành phố, Lư Tử Dương chọn về quê lập nghiệp. Cậu mang theo tri thức, trí tuệ cùng trái tim nhiệt huyết nóng bỏng mong muốn vực dậy quê hương, giúp đỡ bà con thoát nghèo làm giàu.

Bước vào thập niên 90, nhà nhà người người thi nhau đứng ra kinh doanh hộ cá thể, vạn nguyên hộ mọc lên như nấm, chất lượng cuộc sống tăng cao vùn vụt. Người ta làm được, thì người dân quê mình cũng nhất định làm được.

Vả lại, thôn của Lư Tử Dương có lợi thế về trồng trà. Cây trà ở đây nổi tiếng thơm ngon đặc biệt, không nơi nào có. Chính điều này đã thôi thúc cậu sinh viên Lư Tử Dương từ bỏ những xa hoa hào nhoáng nơi phố thị để về với mảnh đất quê hương, phát triển tài nguyên sẵn có, dẫn dắt bà con cùng vươn lên.

Hồi còn ở trường, Lư Tử Dương đã từng nghe tới danh tiếng của Văn đại sư và biết Thiên Nam cũng nghiên cứu huyền học giống cha nhưng khi đó chưa có dịp chứng kiến tận mắt nên cậu cũng không để tâm cho lắm.

Nhưng lần này thằng em gần nhà xảy ra chuyện lạ, lại tình cờ đúng lúc Văn Thiên Nam đi ngang qua đây nên Lư Tử Dương lập tức cứu cầu: “Ý cậu là, Vưu Chí chọc phải đồ dơ bẩn hả hay là nó bị người ta hãm hại?”

“Phải nhìn tận mắt thì mới biết được, mình đi ra đây một lát”, dứt lời Văn Thiên Nam rẽ vào một ngõ nhỏ vắng vẻ.

Lư Tử Dương đoán cậu bạn muốn gọi điện thoại cho nên không đi theo mà chỉ dặn dò chú ý an toàn và nhớ về sớm ăn cơm trưa.

Văn Thiên Nam phất tay ra hiệu đã biết rồi rút ra con đại ca đại (1) gọi về cho cha thông báo tình hình: “Cha, con phát hiện Mệnh thuật Chu gia, nhưng thủ đoạn có vẻ non tay lắm giống như đang luyện tập hơn. Con đoán vẫn đang học, chưa xuất sư.”

Văn Trạch Tài kinh ngạc vô cùng, nhưng không biểu lộ ra bên ngoài mà vẫn điềm đạm, bình tĩnh như thường ngày: “Chuyện này nhất định không phải do Chu bát thúc chỉ đạo. Con nói thủ đoạn non tay tầm thường làm cha nghĩ tới gia chủ đương nhiệm của Chu gia.”

Và kẻ ấy không ai khác chính là Chu Toàn Danh.

Năm đó sau khi ổn định gia tộc, chẳng hiểu vì lý do gì mà lão đương gia lại đón Chu Toàn Danh về rồi chọn hắn làm người thừa kế.

Văn Thiên Nam sờ sờ cằm ngẫm nghĩ: “Chu Toàn Danh có một thằng con tên Chu Trình, năm nay mười bốn tuổi. Liệu có phải hắn cố tình thả thằng con ra ngoài luyện tập không cha?”

Lúc này cũng vừa đúng mùa hè, bọn học sinh đang được nghỉ học.

Văn Trạch Tài nhàn nhạt đáp: “Nếu con đã tình cờ bắt gặp thì nên làm thế nào cứ làm vậy đi.”

Văn Thiên Nam vâng vâng dạ dạ rồi treo điện thoại. Nhưng cậu chàng vẫn cảm thấy lấn cấn sao sao ấy, rõ ràng nhị sư phụ vẫn theo dõi sát sao nhất cử nhất động của Chu gia, nếu thực sự Chu Toàn Danh dám mặc kệ để con trai ra ngoài làm xằng làm bậy thì chắc chắn thầy ấy sẽ không bàng quan đứng nhìn.

Chuyện này rốt cục là thế nào nhỉ?! Văn Thiên Nam ôm theo thắc mắc, quay về Lư gia.

Sau khi ăn xong bữa trưa, Văn Thiên Nam ra sân chơi, tiện thể tóm lấy con mèo đen đang nằm lim dim ngủ bên hiên nhà.

Lư Tử Dương bất ngờ kêu toáng lên: “Quen nhau lâu như vậy mà mình không biết cậu lại thích mèo đấy.”

Nhưng cũng không đúng, rõ ràng hôm Thiên Nam mới tới, con mèo chỉ lại gần ngửi ngửi chút thôi mà cậu ấy đã vội né sang một bên rồi còn gì?

Trước sự ngơ ngác của cậu bạn, Văn Thiên Nam không giải thích mà chỉ cười hỏi: “Nhà có gừng già không?”

“Có”, Lư Tử Dương gật đầu.

Văn Thiên Nam: “Lấy cho mình một củ, à đem thêm cái bát nữa.”

“Cậu muốn làm gì?” Lư Tử Dương hốt hoảng mở lớn mắt, vươn tay định cướp lại con mèo, “này này, không được ăn thịt Đại Hắc đâu đấy!”

Văn Thiên Nam vuốt đầu mèo đen, tủm tỉm cười: “Không phải, chỉ muốn mượn một thứ trên người nó để trị bệnh cho Vưu Chí thôi.”

Lư Tử Dương sửng sốt, cứ đứng đực một chỗ chớp chớp mắt, không dám tin vào điều mình vừa nghe được. Tới tận khi Thiên Nam nhắc lại một lần nữa, cậu chàng mới hoàn hồn, vội vàng chạy xuống bếp lấy đồ.

Hai người, một người bế mèo, một người cầm bát và gừng đi sang Vưu gia ở ngay sát vách.

Vưu Chí và Lư Tử Dương chơi với nhau từ hồi còn mặc quần thủng đít, hai nhà lại có quan hệ họ hàng nên thân càng thêm thân.

“Tử Dương sang chơi đấy à?”

Đúng lúc này, thím Vưu từ phòng Vưu Chí đi ra, mặt buồn rười rượi, bát cháo trên tay vẫn còn đầy nguyên chứng tỏ Vưu Chí lại không chịu ăn uống gì.

Thấy vậy, Lư Tử Dương chủ động lên tiếng: “Để cháu vào khuyên nó cho.”

Được thế thì còn gì bằng, thím Vưu mừng rỡ, vội vàng đưa bát cháo cho Lư Tử Dương.

Thoáng nhìn thấy cái bát không và củ gừng Lư Tử Dương đang cầm trên tay, thím Vưu chợt khựng lại: “Ô, hai đứa vẫn chăn ăn cơm à?”

“Dạ không phải…” Lư Tử Dương ấp úng, đang không biết phải giải thích thế nào thì thím Vưu cười cười bưng đồ ăn vào thẳng nhà trong, sau đó quay lại nháy mắt ra hiệu.

Văn Thiên Nam và Lư Tử Dương liếc nhau. Hai thằng vẫn chưa hiểu ý của thím lắm nhưng thôi kệ, cứ vào phòng xem Vưu Chí thế nào trước đã.

Trên chiếc giường gỗ kê sát góc phòng, Vưu Chí thẫn thờ ngồi yên bất động nhưng nếu để ý sẽ thấy ở chỗ tai của cậu ấy có cái gì đó đen đen cứ không ngừng nhúc nha nhúc nhích.

Lại gần nhìn kỹ hơn mới phát hiện, thì ra là kiến, cả một đàn kiến không ngừng chui ra chui vào hai lỗ tai cậu ấy. Đen xì, lúc nha lúc nhúc, chỉ nhìn thôi cũng thấy rợn người.

Thấy bọn họ đi vào, Vưu Chí cũng không buồn nói chuyện, chỉ hơi kéo khoé miệng thay cho lời chào.

Lư Tử Dương vừa sốt ruột vừa đau lòng cứ quýnh quáng cả lên nên không để ý Văn Thiên Nam đang dí sát củ gừng vào mũi Đại Hắc. Đến tận khi Đại Hắc khó chịu kêu meo meo, Lư Tử Dương mới giãy nãy lên, vội vàng ôm mèo vào lòng, cảnh giác nhìn thằng bạn: “Này này, sao cậu lại ngược đãi nó?”

Động tĩnh bên này đã thành công thu hút sự chú ý của Vưu Chí, cuối cùng cậu ấy cũng chịu nhúc nhích nhìn qua.

Văn Thiên Nam giải thích: “Vấn đề của Vưu Chí dễ xử lý thôi, nếu con Đại Hắc này mà là mèo cái thì tai của cậu ấy chắc chắn sẽ khỏi.”

“Thật không?” Lư Tử Dương mừng quýnh rồi lại tiu nghỉu ngay tức thì: “Nhưng Đại Hắc không phải mèo cái, phải làm sao bây giờ?”

“Mình nói giỡn thôi”, Văn Thiên Nam phì cười.

Kế đó, cậu đặt cái bát dưới mông Đại Hắc. Chỉ tích tắc sau, mọi người liền ngửi thấy một mùi khai đặc trưng của nước tiểu mèo. Hoá ra là Đại Hắc đi tiểu.

Đây là mẹo, chỉ cần cho mèo ngửi gừng già là nó sẽ lập tức đi tiểu ngay.

Tiếp theo, Văn Thiên Nam bưng bát nước đái mèo lên, rồi đổ vào lỗ tai Vưu Chí. Kiến từ trong đó sẽ bò hết ra ngoài và không quay lại nữa.

Suốt quá trình, Vưu Chí chỉ ngồi yên, để mặc cho Thiên Nam muốn làm gì thì làm, không hề thắc mắc hay hỏi han bất cứ điều gì.

“Cách này liệu có được không đấy?” Lư Tử Dương đứng một bên nhìn mà cũng rùng cả mình. Lỗ tai bình thường hơi ướt ướt một chút thôi là cũng đã khó chịu rồi, đằng này còn rót nước, chính xác hơn là nước đái vào nữa chứ, liệu Vưu Chí có chịu nổi không đây?

Văn Thiên Nam chả thèm để ý, chỉ tập trung làm việc. Xong đâu đó, cậu nâng Vưu Chí ngồi dậy. Đợi vài phút cho ổn định rồi nhẹ giọng hỏi: “Nghe thông chưa?”

Hai môi Vưu Chí run lẩy bẩy, đang định vươn tay sờ lỗ tai thì bị Văn Thiên Nam ngăn lại: “Tạm thời đừng chạm vào vội. Cần phải nhỏ nước tiểu mèo mỗi ngày. Nhỏ đủ bảy ngày, thuật sẽ tự động được giải.”

“Trâu bò!” Lư Tử Dương bật ngón tay cái, thật lòng khen tặng thằng bạn rồi lật đật dẹp gọn bát nước đái mèo sang một bên, đề phòng trường hợp ai uống nhầm là chết dở. Sau đó cậu chạy ào ra sân, mừng rỡ gọi thím Vưu lấy thức ăn.

Bình thường Vưu Chí rất kiệm lời, cũng ít khi bày tỏ cảm xúc, đặc biệt là với người lạ. Nhưng hôm nay, cậu quá xúc động, không kiềm nổi lòng nên trực tiếp bước xuống giường, định bụng dập đầu cảm tạ Văn Thiên Nam.

Tất nhiên Văn Thiên Nam từ chối không nhận một lạy này, cậu lịch sự đi ra bên ngoài nhường chỗ cho hai anh em họ nói chuyện.

Ở trong phòng, Vưu Chí giữ chặt lấy Lư Tử Dương, gấp gáp hỏi trong phấn khích: “Rốt cuộc cậu ấy có lai lịch thế nào mà lợi hại dữ vậy?”

Ra bên ngoài, Văn Thiên Nam không vội rời đi ngay mà tìm em trai Vưu Chí hỏi chuyện: “Gần đây anh trai nhóc có cãi cọ với ai không?”

Em trai Vưu Chí năm nay đã mười hai tuổi, trí nhớ cũng không tệ nên vừa được hỏi là lập tức gật đầu ngay. Tuy nhiên vì sợ người lớn nghe được nên thằng bé chỉ dám thì thầm nói nhỏ: “Anh trai em vì muốn bảo vệ cô gái xấu xí ở cuối thôn nên cãi nhau với người ta. Suýt nữa còn lao vào đấm nhau cơ, cũng may chị ấy can kịp.”

Văn Thiên Nam nhíu mày: “Cãi nhau với ai, nhóc có quen không?”

“Không quen, lần đầu tiên bọn họ tới đây, cũng không biết là tới làm gì nữa nhưng mà mặc đồ đẹp lắm, giống y như quần áo của anh vậy”, vừa nói thằng nhóc vừa trỏ trỏ vào bộ quần áo trên người Thiên Nam.

Văn Thiên Nam bối rối ho khụ một tiếng: “Trừ bỏ chuyện này ra thì em có nhớ những kẻ đó đã làm gì anh trai em không, ví dụ như va chạm hay làm một số động tác kỳ lạ chẳng hạn.”

“Có, em nhớ”, thằng nhóc gật đầu cái rụp, trả lời rất rõ ràng, “Có một tên giật tóc anh trai em, đứt mấy sợi liền, anh ấy bị đau nên la oai oái. Em buồn cười quá nên giờ vẫn còn nhớ y nguyên.”

===

Chú thích:

(1) Điện thoại di động thời xưa

Chương 314: Phiên ngoại - Văn Thiên Nam (2)

Văn Thiên Nam trầm mặc, rất có thể kẻ đó chính là người của Chu gia.

Cậu xoa đầu thằng nhóc mấy cái rồi đứng dậy đi ra sau vườn, rút điện thoại gọi cho Thương Phong, người đang canh chừng tại Thượng Dương Chu gia.

“Thiên Nam”, chỉ vài hồi chuông, Thương Phong đã bắt máy, giọng nói của anh ta vẫn trầm khàn lạnh lùng, bao năm không đổi.

Văn Thiên Nam cong cong khoé miệng để lộ ý cười: “Nhị sư phụ, sư phụ có biết đám con cháu Chu gia đã trốn xuống phía Nam để rèn luyện không?”

Thương Phong đáp tỉnh bơ: “Biết, Chu Toàn Danh cho bốn đứa đi. Thế nào, chúng dám đụng tới con à?”

“Dạ không”, Văn Thiên Nam tóm tắt sơ lược tình hình ở đây một lượt.

Nghe xong, Thương Phong nhếch mép cười nhạo: “Chu gia…sớm muộn cũng bại!”

Rõ ràng cũng mang họ Chu, nhưng anh chẳng chút lo lắng, ngược lại còn rất hưng phấn là đằng khác.

Biết nhị sư phụ và Chu gia có oán thù sâu nặng nên Văn Thiên Nam khoé léo dừng đề tài, chuyển sang hỏi thăm tình hình sức khoẻ, tán gẫu vài chuyện vui vui rồi cúp điện thoại.

Bỗng nhiên, thím Vưu từ trong nhà lao vụt ra, xúc động bám chặt lấy tay Thiên Nam, hốc mắt đỏ hoe nghẹn ngào: “Cám ơn, cám ơn cháu đã cứu mạng con trai thím.”

Sau đó, thím chạy xuống bếp nấu một bàn tiệc thịnh soạn, nhất định phải giữ Văn Thiên Nam và Lư Tử Dương ở lại ăn cơm để bảy tỏ lòng biết ơn.

Đánh chén no nê xong thì trời cũng sập tối. Căng cơ bụng trùng cơ mắt, hai thằng khệ nệ vác hai cái bụng tròn quay về Lư gia ngủ. Song, nửa đêm đang ngon giấc thì đột nhiên xảy ra chuyện. Chuyện lớn là đắng khác!

Đến đây thì phải nhắc tới cô gái xấu xí, người đã khiến Vưu Chí bị hạ thuật.

Cô ấy bẩm sinh có cái bớt ở ngay má trái. Vì gương mặt không được xinh đẹp như các cô nương khác nên hiện tại đã hai mươi tuổi mà vẫn chả có chàng trai nhà nào tới cửa cầu thân.

Cũng may có chàng Vưu Chí si tình, nhìn thấy vẻ đẹp nội tâm của người con gái ấy. Nhưng xui thay, đôi trẻ lại vấp phải sự phản đối gay gắt của thím Vưu. Thím nói trên đời thiếu gì con gái xinh đẹp, sao phải rước về một cô dâu xấu xí, hơn nữa vết bớt kia nhìn đã thấy không may mắn rồi, nhỡ đâu di truyền xuống đời con đời cháu thì làm xấu mặt cả gia đình. Vậy nên thím nhất quyết không đồng ý.

Vượt qua sự cấm cản của cha mẹ, đôi tình nhân vẫn lén lút gặp nhau và không may đã bị thím Vưu bắt gặp.

Thế là nửa đêm canh ba, cả thôn bị dựng đầu dậy bởi tiếng tranh cãi nảy lửa hoà cùng tiếng mắng chửi rồi tiếng khóc than, nói chung là ầm ĩ hết cả lên.

“Để mình ra xem có chuyện gì, cậu cứ ngủ tiếp đi”, Lư Tử Dương chỉ kịp để lại một câu rồi vội vã khoác áo chạy ra ngoài.

Cậu sợ thím Vưu làm căng quá sẽ dồn Vưu Chí vào chỗ dại dột, bởi cậu biết Vưu Chí thực sự rất yêu, rất rất yêu cô gái kia.

Văn Thiên Nam đã tỉnh nhưng vẫn ở yên trong phòng. Dù sao thì đây cũng là chuyện của thôn nhà người ta, một người ngoài như cậu nếu cũng chạy ra hóng hớt vây xem thì e rằng không được lịch sự cho lắm.

Tận tới khi hừng đông ló dạng, Lư Tử Dương mới lết một thân mệt mỏi trở về. Sắc mặc cậu ấy xám xịt, phải nói là khó coi vô cùng.

Ngồi thừ ra một lúc, Lư Tử Dương mới đủ bình tĩnh để lên tiếng: “Vưu Chí…Vưu Chí tự rạch mặt mình…”

Vưu Chí cho rằng mẹ một mực phản đối cô gái mình yêu chỉ bởi vì cô ấy xấu xí. Thế thì cậu cũng tự cắt mặt mình, để cả hai cùng xấu như nhau, làm một cặp xứng đôi vừa lứa. Như vậy sẽ không ai có lý do ngăn cản bọn họ ở bên nhau được nữa.

Điều đáng nói, hành động nông nổi của Vưu Chí không chỉ khiến bản thân bị thương tổn mà còn làm bà nội Vưu vừa sợ vừa tức đến mức phát ngất. Giờ hãn còn cấp cứu ở bệnh viện chưa tỉnh kia kìa. Tóm lại, Vưu gia loạn thành một cục, rối như mớ bòng bòng.

Lư Tử Dương bực bội vô cùng, mặc dù rất cảm thông cho tình cảnh của Vưu Chí nhưng cậu không thể chấp nhận nổi cái phương thức tiêu cực đó.

Còn Văn Thiên Nam thì không đưa ra bình luận gì hết, bởi trước nay cậu luôn giữ vững quan điểm không phán xét khi không ở trong hoàn cảnh của người khác.

Đáng tiếc, không phải ai cũng có suy nghĩ tiến bộ như Thiên Nam. Giờ đã là thập niên 90 rồi, con người ta có thể dễ dàng tiếp thu những kiến thức mới mẻ, mở lòng đón nhận những tư tưởng hiện đại nhưng vẫn sợ điều tiếng thế gian, vẫn sợ bị người ngoài chê cười gièm pha. Trong mắt bọn họ, Vưu Chí đã làm một việc gây xấu mặt cả thôn còn Văn Thiên Nam lại chính là người ngoài. Vì vậy, để tránh cho các bên không bị khó xử, Thiên Nam quyết định rời đi sớm hơn dự định.

Tạm biệt Lư Tử Dương, Văn Thiên Nam lại xách hành lý xuôi xuống phương Nam, tiếp tục quá trình rèn luyện của bản thân.

Tình cờ thay, tuyến đường của cậu và Chu Trình y hệt nhau. Chỉ khác là kẻ trước người sau nên Thiên Nam đã phát hiện ra rất nhiều chuyện xấu của Chu Trình.

“Con…con thật sự không làm cái loại chuyện đó mà, mọi người phải tin con…” Một cô gái bưng mặt khóc lóc thảm thiết.

Tuy là thôn nữ nhưng cô ăn vận rất chỉnh tề, áo sơ mi trắng, quần âu thẳng thớm, chân đi dép xăng đan, tóc thắt hai bím gọn gàng, xinh xắn. Chứng tỏ đây là một cô gái điệu đà nhưng chỉn chu, cẩn thận và gia đình cũng rất có điều kiện.

Nhưng thế quái nào mà bụng cô ấy lại to thế kia. Chưa chồng mà chửa, ở thời nào cũng là tội lớn!

Vì sĩ diện, gia đình nhất quyết không đưa cô tới bệnh viện, cũng không dám giữ cô lại mà chỉ dúi cho một khoản tiền rồi giục cô đi tìm cha của đứa bé. Ngoài ra còn dặn trong vòng vài năm tới đừng trở về nhà.

Đang yên đang lành tự dưng bị đuổi, cô gái vừa uất ức vừa hoảng sợ, chỉ biết níu lấy tay mẹ van xin.

Thấy bà mẹ có chiều hướng mềm lòng, cô chị dâu vội vàng châm ngòi ly gián: “Mẹ à, mẹ nhìn cái bụng to lù lù ra thế kia còn nói không làm. Thử hỏi ai tin cho được?”

Nơi đây là vùng thôn dã hoang vu, xung quanh toàn núi là lúi, um tùm dày đặc. Muốn đi vào trong trấn cũng phải mất ít nhất một tiếng rưỡi chạy xe. Sở dĩ Thiên Nam mò xuống tận đây là vì tìm Chương Toàn, không ngờ lại gặp được một màn đặc sắc này.

Cậu lững thững tiến lại gần, ngay lập tức thu hút sự chú ý của toàn thể gia đình cô gái kia.

“Mày…mày chính là thằng khốn nạn hại đời em gái tao?”

Một người đàn ông mặt mày đen xì hùng hổ lao tới, túm lấy cổ áo Văn Thiên Nam.

Văn Thiên Nam cười cười, bình tĩnh gỡ tay hắn ra: “Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua đây, vô tình bắt gặp cảnh này nên dừng lại nhiều chuyện một câu. Cô gái này không phải có thai. Chắc hẳn đã đắc tội người nào đó nên mới thành ra như vậy.”

Như bắt được cọng rơm cứu mạng, cô gái cuống cuồng lao tới trước mặt Thiên Nam, liến thoắng kể một tràng dài: “Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi. Khoảng nửa tháng trước tôi lên trấn có việc. Đang đi trên đường thì gặp phải bốn người đàn ông, có một gã tự nhiên kéo bím tóc tôi. Vì mặt hắn mọc đầy mụn trứng cá nên tôi đã chế giễu hắn là cái đồ mặt mụn. Lúc ấy hắn quay lại nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt hắn kỳ quái cực kỳ. Không những vậy còn đánh tôi nữa cơ.”

Lại là cái đám Chu Trình!

Văn Thiên Nam cảm thấy có chút nhức đầu: “Chúng là người của Huyền môn, chúng đã hạ thuật lên người cô rồi. Bụng cô to không phải vì mang thai mà là bị trương phồng. Giờ đi cắt hai lạng cam thảo mang về sắc lấy nước, nhỏ thêm một giọt máu của chính mình vào. Uống xong thì lấy xác cam thảo trộn với máu gà đắp lên bụng. Làm như vậy hai lần là khỏi.”

Chỉ rõ như vậy rồi mà gia đình họ vẫn có vẻ bán tín bán nghi, Văn Thiên Nam liền nói: “Tôi tới đây để tìm người thân, xin hỏi trong thôn này có ông lão nào họ Chương không?”

Mọi người tranh nhau nói: “Có có, ông ta ở một mình dưới chân núi kia kìa, tính tình ông ta kỳ cục lập dị lắm.”

Văn Thiên Nam tủm tìm cười: “Tôi sẽ ở đó một thời gian. Tôi có lừa các người hay không thì qua vài ngày là biết chứ gì.”

Thấy cậu thanh niên ăn nói lưu loát, phong thái tự tin đĩnh đạc, anh trai cô gái làm lơ cái lắc đầu ra hiệu của vợ, quyết định thử theo cách của Thiên Nam.

Xuân Ni, con gái Chương Toàn đã kết hôn từ tám năm trước. Hiện tại hai vợ chồng cô ấy đang sống hạnh phúc tại ngôi nhà của chú Chương ở thôn Vĩnh Xuyên. Mà ông chú này thì có cái chân đi, ở lâu một chỗ là ngứa ngáy không chịu nổi. Thế nên vừa tìm được chỗ yên ấm gửi gắm con gái là ông chú xách túi lên đường vi vu ngay.

Lúc nhìn thấy Văn Thiên Nam đột ngột xuất hiện trước cổng nhà, câu đầu tiên Chương Toàn nói chính là: “Cha cháu xảy ra chuyện?”

Văn Thiên Nam dở khóc dở cười: “Ông à, chỉ có cháu xảy ra chuyện thôi chứ cha cháu thì còn lâu!”

“Cũng đúng!” Chương Toàn gật gù, “Về cơ bản cháu hơi ngốc, không thông minh bằng cha cháu.”

Văn Thiên Nam thua kèo này, chỉ đành ngoan ngoãn đi theo ông Chương vào nhà.

Đi vào bên trong mới thấy khắp nhà bày la liệt cơ man nào là chai lọ bình vại. Văn Thiên Nam kinh ngạc thốt lên: “Trời đất ơi, ông ở đây lâu dữ vậy rồi đấy hả?”

“Ừhm, mấy năm rồi”, Chương Toàn hài lòng nhìn ngắm đống chiến lợi phẩm của mình rồi vui sướng nói: “Đừng khinh cái thôn này nhỏ, trên núi lắm bảo vật lắm. Cháu nên ở lại đây một thời gian, chắc chắn sẽ thu được kinh hỷ lớn.”

Văn Thiên Nam vuốt vuốt cằm do dự: “Nhưng Chu Trình đang gieo rắc tai hoạ khắp nơi.”

“Không sao nữa rồi, nó bị người của Chu gia bắt về rồi”, Chương Toàn thản nhiên thông báo, chẳng có chút gì là bất ngờ hay kinh ngạc.

“À đúng rồi, ông cũng đang chuẩn bị đưa thuốc qua cho cô gái kia. Ngờ đâu lại có anh hùng ra mặt cứu mỹ nhân. May quá, đỡ tốn hai bọc thuốc của ông, haha!”

Nhưng Văn Thiên Nam lại không để ý tới lời nói giỡn này bởi còn đang bận suy nghĩ về tin tức Chu Trình bị bắt về. Rõ ràng cậu bám rất sát mà chẳng hề phát hiện ra, ấy thế mà ông Chương ở một chỗ lại biết tường tận chi tiết. Lạ lùng ghê! Chắc chắn chuyện này có ẩn tình.

Ba ngày sau, cô gái bị trướng bụng kia đã khỏi hẳn hoàn toàn. Cô ấy cùng toàn thể gia đình đến tận nơi cúi đầu cảm tạ Văn Thiên Nam. Sau khi tiễn họ về, Văn Thiên Nam phát hiện Chương Toàn đang chơi cờ với một ông lão ở sau vườn.

Ông lão này ăn vận vô cùng sạch sẽ, khi không nói chuyện sắc mặt cực kỳ nghiêm túc, thậm chí còn có phần nghiêm nghị khó gần. Nhưng khi thấy Thiên Nam đi tới, ông ấy đã thiện ý cười nhẹ một cái.

“Chào Bát gia gia đi”, Chương Toàn nói mà không ngẩng đầu, vẫn tập trung suy nghĩ nước cờ đang đi dở.

“Cháu chào Bát gia gia”, Văn Thiên Nam chào theo quán tính nhưng sau đó cậu mới bàng hoàng giật mình đánh thót.

Bát gia gia? Sao nghe quen thế nhỉ, không phải là người mà cậu đang nghĩ tới đấy chứ?

Ôm lòng hiếu kỳ cho tới tận khi trời sẩm tối hai ông lão mới kết thúc ván cờ. Bát gia gia ra về, Chương Toàn cũng không có ý định giữ ông ấy ở lại ăn cơm. Điều này khiến Văn Thiên Nam càng tò mò tợn. Cậu mon men lại hỏi thì nhận được câu trả lời rằng: “Ông ấy phải về chăm sóc người nhà.”

“Là Chu Thất thúc sao?” Văn Thiên Nam mạnh dạn đưa ra phỏng đoán.

Chương Toàn vuốt râu tủm tỉm cười: “Nhóc con, cũng thông minh ra phết đấy chứ.”

Văn Thiên Nam sửng sốt mở to mắt: “Bọn họ cũng sống tại thôn này?”

“Đúng thế, bất ngờ không?” Chương Toàn đắc ý cười tíu tít.

Ông chú này có sở thích khá biến thái đó là thích làm cho người khác bất ngờ bật ngửa, hoặc nếu hù được ai đó khiếp sợ thì ông ấy lại càng khoái chí gấp bội!

“Thể nào mà ông lại chịu dừng chân ở chốn này!” Cuối cùng Thiên Nam cũng hiểu ra vấn đề.

Chương Toàn cười khà khà: “Chu Thất thúc á hả, hiện giờ lão già đó như này này…”

Ông chú khoa chân múa tay bắt chước lại, điệu bộ y hệt đứa trẻ lên ba, ngô nghê, ngờ nghệch.

Văn Thiên Nam nhíu mày: “Lão bị sao vậy?”

“Phản vệ chứ sao nữa. Gieo gió thì phải gặt bão thôi!” Chương Toàn cười khẩy.

Còn Chu Bát thúc thì vẫn trẻ y như cái hồi còn làm quản gia ở Thượng Dương Chu gia. Chẳng biết ông ấy tu luyện công pháp gì mà bao năm trôi qua, ngoại hình vẫn không thay đổi. Có điều, Thiên Nam không hề hiếu kỳ chút nào. Bởi cha đã từng nói rồi, có đôi khi trường sinh cũng không hẳn là một chuyện tốt.

Hai ông cháu đang ăn cơm ngon lành thì Chương Toàn thả nhẹ một câu: “Nghe mẹ cháu bảo cháu đào hôn hả?”

“Phốc…khụ..khụ…” Văn Thiên Nam ho sặc sụa, “Ông à, cháu với cô gái kia căn bản còn chưa quen biết nhau nữa là, có đính hôn đâu mà đào…”

“Ồ thế à, ai biết đâu”, Chương Toàn rung đùi tít mù, “Mà này, mày cũng sắp già rồi đấy, cũng đi ra ngoài rèn luyện mấy năm rồi, thực sự chưa động tâm lần nào à?”

Văn Thiên Nam rũ mắt: “Chưa ạ.”

“Vịt chết còn cứng mỏ!” Chương Toàn trừng mắt, đặt cạch chén trà xuống bàn, “Bạn của sư mẫu cháu có cô con gái tên là Tiểu Thu đúng không, cháu quen con bé đó không?”

Nghe thấy hai chữ “Tiểu Thu”, thân thể Thiên Nam bất ngờ cứng đờ, cậu trả lời qua loa: “Có quen, nhưng chẳng phải cô ấy đã kết hôn rồi sao?”

Chương Toàn híp mắt thăm dò: “Ai nói cho cháu là nó kết hôn?”

Văn Thiên Nam thở dài cố che giấu vẻ đau xót: “Chính miệng cô ấy nói với cháu.”

“Chính miệng nó nói?” Chương Toàn kích động đứng phắt dậy. Cảm thấy chuyện này không đúng, ít nhất là rất khác so với những gì ông nghe được từ chỗ vợ Viên Vệ Quốc.

“Nó nói với cháu như nào?”

Văn Thiên Nam không trả lời, im lặng châm thêm trà vào chén.

Chương Toàn sốt ruột, giữ chặt tay nó lại, ráo riết truy hỏi: “Nói đi!”

Văn Thiên Nam buông thõng tay, vẻ mặt thống khổ: “Cô ấy bảo cô ấy lớn tuổi rồi, người lớn trong nhà đang thúc giục lấy chồng. Lúc chúng cháu đang kết hợp cùng rèn luyện thì tự nhiên cô ấy nói với cháu như vậy…”

“Xong rồi…cô ấy còn bảo hôm đám cưới sẽ chờ cháu tới uống rượu mừng…”

Lúc ấy Thiên Nam sốc vô cùng. Thiệt tình cậu có tình cảm với Tiểu Thu nhưng vẫn còn e ngại chưa dám thổ lộ. Giờ nàng nói nàng sắp kết hôn, cậu chàng đâu thể làm gì khác, chỉ đành ôm trái tim rỉ máu lặng lẽ rời khỏi cuộc đời nàng.

Chương Toàn thở dài chán nản: “Mày ăn gì mà ngốc quá vậy?”

“Cháu á?” Văn Thiên Nam choáng váng, trỏ trỏ vào cái trán cao vút của mình, “Cha mẹ cháu nói trong ba anh em cháu là đứa thông minh nhất đấy!”

Nhìn cái vẻ khoe khoang mà phát ghét, Chương Toàn co chân đá bộp một cái. Văn Thiên Nam ngã oạch xuống đất.

Nó lồm cồm bò dậy, vừa xoa mông vừa kêu oai oái: “Sao ông lại đá cháu?”

“Còn sao với trăng cái gì?” Chương Toàn ghét bỏ cốc vào đầu nó, “Tại sao yêu không chịu nói ra mà cữ giữ im ỉm trong lòng? Con gái nhà người ta đã phải chủ động mở lời, chủ động mời cháu tới uống rượu mừng rồi, sao cháu không tới mà lại bỏ đi, hả?”

“Thì tại cháu không vui…” Văn Thiên Nam mờ mịt, chẳng hiểu tại sao đang yên đang lành lại bị ăn mắng.

Chương Toàn giận đến đau cả gan: “Ý người ta là đợi cháu tới uống rượu giao bôi đấy, thằng ngốc ạ! Haizza, con gái nhà người ta đợi hai năm rồi đấy, còn mình thì vẫn còn ngu ngu ngơ ngơ ngồi đây.”

Văn Thiên Nam đứng hình, ngây ngẩn cả người.

“Haizz, trần đời chưa thấy đứa nào ngốc nghếch như cháu!”

Thừa dịp Văn Thiên Nam vẫn còn sững sờ chưa kịp phản ứng, Chương Toàn đã nhanh tay thu dọn đồ đạc của nó rồi tống nó ra khỏi cổng, “Đi đi, đi lẹ lên!”

Văn Thiên Nam ôm bọc quần áo, hục đầu chạy thục mạng.

Chương Toàn đứng trước cổng nhìn theo, lắc đầu bật cười: “Đúng là bọn trẻ, toàn thích ngược nhau!”

Chương 315: Phiên ngoại - Văn Hiểu Hiểu

“Văn Hiểu Hiểu! Văn Hiểu Hiểu!”

Giọng nói the thé tràn ngập bực bội dội thẳng vào màng nhĩ khiến Hiểu Hiểu rùng mình. Cô chậm rãi hé mi.

Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt là một người phụ nữ trung niên đeo kính cận, một tay cầm sách, một tay cầm phấn, vẻ mặt dữ tợn đang nhìn mình chằm chằm.

Hiểu Hiểu còn chưa kịp hỏi chuyện gì thì đã giật mình thảng thốt, tại sao lại nóng vậy?

Rõ ràng ban nãy cô chạy về nhà, ngoài trời tuyết rơi trắng xoá, giá rét căm căm. Cha mẹ còn phải mang thêm chăn bông vào phòng cho cô ủ ấm mà. Thế sao bây giờ lại nóng như lò lửa thế này?

Thấy Văn Hiểu Hiểu cứ ngây ra như phỗng, người phụ nữ trung niên càng bực mình tợn. Bà ta dậm chân bình bịch đi về phía bục giảng, đập bộp quyển sách lên bàn giáo viên rồi lại tiếp tục cất cao cái giọng the thé: “Chỉ còn nửa tháng nữa là tới kỳ thi đại học rồi. Người ta thì tranh thủ từng giây từng phút để ôn bài, thế mà có người lại vô ý thức ngủ gật trong lớp, đúng là không thể tưởng tượng nổi!”

Càng nghe, đầu óc Văn Hiểu Hiểu càng mông lung. Cái gì cơ? Cô đã hai mươi lăm tuổi rồi mà, sao còn ngồi trong lớp nghe giáo viên nói về chuyện thi đại học thế này? Rốt cuộc chuyện này là sao?

Văn Hiểu Hiểu mờ mịt đánh mắt nhìn xung quanh. Khi tầm mắt chạm phải dòng số đếm ngược viết trên góc trái bảng đen, trống ngực cô đột nhiên đập liên hồi…

2014…hiện tại đang là năm 2014?

“Hiểu Hiểu à cố lên, đừng chán nản buông xuôi!” cô gái tóc ngắn ngồi cùng bàn thương tình khích lệ. Thế nhưng cô ấy cũng chẳng kịp ngẩng đầu một cái vì còn bận tập trung soát đề.

Văn Hiểu Hiểu chưa thể định thần, thậm chí còn ngốc nghếch giơ tay tự sờ sờ lên mặt mình: “Tôi là ai? Đây là đâu?”

“Dạ thưa, đồng chí là cô gái xinh đẹp nhất vùng Văn Hiểu Hiểu, hiện đang học ở lớp 12/4 trường cấp ba Tấn Thành ạ!” Cô gái tóc ngắn phối hợp nhịp nhàng, như thể đã quá quen với cái điên bất chợt của Hiểu Hiểu.

“Thôi không giỡn nữa, tập trung làm đề đi. Dù chỉ có thể đậu Cao Đẳng thì cũng phải cố mà vào được cái trường ngon ngon chút chứ.”

Văn Hiểu Hiểu cúi đầu nhìn bộ đồng phục đang mặc trên người.

Chết rồi, có lẽ nào cô đã xuyên không giống như trong câu chuyện khi xưa cha từng kể. Chỉ khác là cô không xuyên về quá khứ mà phi thẳng tới tương lai.

Hơn nữa lại còn đang học cấp ba mới vi diệu chứ!

Văn Hiểu Hiểu bắt đầu cảm thấy đầu óc xoay mòng mòng. Chắc không phải do cô cãi số không chịu thành thân nên bị ông trời trêu đùa đấy chứ?

Bất quá tương lai ư?

Văn Hiểu Hiểu vội vàng lục cặp sách của mình. Quả nhiên bên trong có một chiếc điện thoại cầm tay màn hình lớn. Cô ấn vào cái nút ở giữa, màn hình đen xì lập tức hiện lên một hình người hoạt hoạ có dáng ngồi chồm hỗm như đang đi vệ sinh, trông kỳ cục vô cùng!

“Đây là cái gì?” Hiểu Hiểu huơ huơ chiếc điện thoại, hỏi cô bạn ngồi bên.

Cô gái tóc ngắn hơi cáu vì bị làm phiền: “Cái khoá màn hình mày tự đặt xong giờ lại còn hỏi tao, rút giấy lau đít cho nó là mở khoá chứ gì. Khoe hoài!”

Văn Hiểu Hiểu lập tức làm theo. Cô rất thông minh, quẹt quẹt một lúc là nắm được đại khái cách thức hoạt động của chiếc điện thoại di động đời mới.

Khoa học công nghệ ở tương lai thực sự quá phát triển, giống y như những gì cha từng kể.

Chợt nghĩ tới cha mẹ, Văn Hiểu Hiểu bỗng thấy nhớ họ vô cùng. Cô vội vã lục tìm danh bạ điện thoại, nhưng bên trong chỉ có vỏn vẹn hai số, một số của mẹ và một số lưu tên Văn Tiểu Lệ.

“Văn Tiểu Lệ”, Hiểu Hiểu vừa bật thốt ra khỏi miệng thì cô gái ngồi cạnh nổi giận gào toáng lên: “Đừng gọi nữa, mau soát đề đi, đang bận muốn chết mà cứ gọi gọi hoài!”

Ồ, hoá ra Văn Tiểu Lệ là tên của cô gái tóc ngắn, Hiểu Hiểu gật gù lẩm nhẩm ghi nhớ.

Tuy nhiên từ danh bạ điện thoại có thể suy luận ra nguyên thân ở thời hiện đại rất ít mối quan hệ xã hội, cơ hồ chỉ có một người bạn duy nhất là cô gái Tiểu Lệ này.

Chuyển sang môn học tiếp theo, tuy rằng các kiến thức đều khá lạ lẫm và mới mẻ nhưng Hiểu Hiểu nếu tập trung nghe giảng thì vẫn có thể tiếp thu và hiểu hết những gì giáo viên truyền đạt.

Nhìn tờ đề đã được hoàn thành hai phần ba, Văn Tiểu Lệ há hốc mồm kinh ngạc: “Hiểu Hiểu, đêm qua mày uống nhấm thuốc bổ não à, sao nay trâu bò dữ vậy?”

Hiểu Hiểu khẽ cười: “Đề này hơi lắt léo chút nhưng chung quy các công thức vẫn vậy, chỉ cần áp dụng linh hoạt là sẽ giải ra thôi, không khó lắm.”

Kết thúc giờ tự học buổi tối, Văn Hiểu Hiểu đi theo Văn Tiểu Lệ ra khỏi trường.

Cảnh sắc xung quanh khiến Hiểu Hiểu phải thốt lên đầy kinh ngạc: “Trời ơi, nhiều đèn đẹp quá. Ôi má ơi, sao trên đường lắm ô tô dữ vậy?”

“Chiếc Mercedes-Benz của mẹ mày còn ngầu hơn gấp vạn lần”, Văn Tiểu Lệ không che giấu vẻ hâm mộ.

Hiểu Hiểu vừa vui vừa ngại: “Đúng thế, mẹ mình rất lợi hại.”

Văn Tiểu Lệ nhướng mày: “Đương nhiên lợi hại rồi, chẳng thế mà bà nội thường mắng cha tao không bằng một góc mẹ mày còn gì. Mà tao cũng không hiểu nổi, rõ ràng cùng một mẹ sinh ra mà cô út thì thông minh tuyệt đỉnh còn bố tao thì ngốc không để đâu cho hết!”

Cùng một mẹ sinh ra, Văn Hiểu Hiểu khựng bước: “Ý cô là bọn mình là chị em họ?”

“Ơ cái con này, hôm nay mày bị mất não à?” Văn Tiểu Lệ dắt xe đạp của mình ra, “Tao là chị họ của mày đấy, sau này nhớ phải có hiếu với tao rõ chửa. Thôi lấy xe nhanh lên còn về, bao nhiêu bài vở chưa làm xong kia kìa.”

Theo hướng Tiểu Lệ chỉ, Văn Hiểu Hiểu nhìn thấy một chiếc xe đạp màu đen. Cô thò tay vào trong cặp sách tìm thử, quả nhiên có chìa khoá thật. Cô mở khoá, lên xe, đạp theo Tiểu Lệ.

Cũng may hai nhà ở cùng một khu chung cư, nhà lầu hai, nhà lầu ba. Chứ nếu ở khác chỗ chắc cô không biết đường mò về mất.

Văn Hiểu Hiểu đẩy cửa đi vào, ánh sáng màu vàng ấm áp phủ lên người cô. Phòng khách được trang hoàng lộng lẫy khiến Hiểu Hiểu phải há hốc miệng. Trời ơi, nhà đẹp quá!

“Học về rồi đấy hả?” Giọng nói dịu dàng rất đỗi quen thuộc vang lên.

Văn Hiểu Hiểu xúc động quên cả đóng cửa, hấp tấp chạy về nơi phát ra âm thanh, liền trông thấy một người phụ nữ giống y hệt mẹ đang đứng bên bếp nấu bữa khuya.

“Mẹ!” Văn Hiểu Hiểu đột nhiên chạy tới, ôm chầm lấy lưng đối phương.

Văn Tú Phương sửng sốt: “Sao hôm nay lại nhõng nhẽo thế, bình thường có vậy đâu. Ở trường có chuyện gì à?”

Hiểu Hiểu thảng thốt, nước mắt tràn bờ mi, không phải mẹ, tuy ngoại hình giống nhau như đúc nhưng không phải mẹ Điền Tú Phương của nó!

Văn Tú Phương xoay người, thấy con gái khóc thút thít thì lo cuống cả lên: “Làm sao, có chuyện gì, nói mẹ nghe xem nào. Ai da cái con nhỏ này, đừng tưởng đem tí nước mắt ra là có thể thoát được tội. Nói đi, hôm nay trong lớp cô Lưu con đã làm cái gì. Này, đừng hòng gạt mẹ, ban nãy cô Lưu vừa mới gọi cho mẹ xong.”

Sáng hôm sau, Văn Hiểu Hiểu lại gặp được bác cả giống y đúc bác cả ở quê. Chỉ có điều ông bác này hiền lành hơn, thật thà hơn và đúng là có hơi ngốc thật.

Ngoài ra, cô còn gặp cả ông bà ngoại, cũng giống y như ông bà ngoại của cô.

Mặc dù Văn Hiểu Hiểu không biết rốt cục chuyện này là sao nhưng cô đoán mình đang mơ một giấc mơ thật dài.

À đúng rồi, trong giấc mơ này cô không thấy bác cả gái, anh Đại béo và Nhị béo. Vợ của bác cả là người khác, con cũng khác luôn, chính là cô gái Văn Tiểu Lệ học cùng lớp với cô.

Nhưng lạ nhất là cô không thấy cha đâu cả. Tại sao lại không có cha nhỉ?

Từ miệng Văn Tiểu Lệ, Hiểu Hiểu biết được nguyên thân này không có cha. Văn Tú Phương đi công tác xa rồi đột nhiên ẵm về một đứa nhỏ. Mặc kệ Văn gia ép hỏi thế nào cũng nhất quyết không khai ra cha đứa trẻ là ai.

Ý mà khoan, còn một điều lạ nữa là, ông bà ngoại và mẹ cô Họ Điền cơ mà, sao vào mộng lại đổi thành họ Văn rồi?

Đang lúc Hiểu Hiểu ngẩn ngơ, thì đột nhiên có người thúc giục

“Sắp muộn rồi đấy, nhanh lên em!”

Tiếng nói này…Hiểu Hiểu khựng bước, trái tim quặn thắt!

Thấy cô cứ đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, người kia có vẻ sốt ruột nhưng nhiều hơn cả vẫn là quan tâm lo lắng: “Sao vậy Hiểu Hiểu, em chóng mặt à?”

Văn Hiểu Hiểu hít vào một hơi thật sâu rồi xoay đầu, cô liền nhìn thấy một cậu thiếu niên có ngoại hình giống y đúc hình bóng trong tim cô, chẳng qua người này trắng trẻo hơn một chút.

“Triệu Chí Văn, bọn tao đi trước nhá, chở người đẹp thì đi chậm chậm thôi!”

Vài cậu thanh niên đạp xe phóng vụt qua, để lại lời trêu ghẹo cùng tràng cười ranh mãnh.

Triệu Chí Văn chẳng thèm để ý tới mấy thằng bạn, cậu vội nhảy xuống xe, dắt bộ đi sóng vai bên cạnh Hiểu Hiểu: “Sao vậy, sao lại xụ mặt nữa rồi? Bị mẹ mắng à?”

Hiểu Hiểu cố nén dòng nước mắt chực trào: “Không có!”

Nhưng giọng nói đã bán đứng cô, nó run rẩy nghẹn ngào, rất tội nghiệp.

Triệu Chí Văn sửng sốt, vội giữ Hiểu Hiểu lại, cặp mắt đen láy tuấn tú nhìn xoáy vào đôi mi ửng hồng ướt át: “Có phải vì chuyện cô Lưu mắng em trên lớp hôm qua không?”

“Không, không ai mắng em hết!” Văn Hiểu Hiểu ngượng ngùng rút tay lại, vụng về lau nước mắt.

Ngàn vạn lần cô không thể ngờ mình sẽ gặp lại Triệu Chí Văn trong mộng.

Năm ấy, khi 17 tuổi, cô thành công thi đậu trường Y theo đúng nguyện vọng nên cha mẹ đã thưởng cho cô một chuyến về quê thăm ông bà ngoại. Và chính mùa hè năm đó đã ươm mầm tình cảm giữa cô và người anh hàng xóm Triệu Chí Văn.

Từ hồi còn bé cô đã biết mẹ mình và mẹ Chí Văn từng có xích mích. Nhưng may mà mẹ cô là người hiểu lý lẽ, không vì người lớn có mâu thuẫn mà cấm đoán con trẻ chơi với nhau. Hơn nữa, Triệu Chí Văn thực sự là một thanh niên ưu tú.

Nhớ năm đó, anh đang là sinh viên năm ba đại học Bắc Kinh. Chỉ còn một năm nữa thôi là ra trường đi làm, tương lai rộng mở ngay trước mắt.

Giây phút ly biệt, Triệu Chí Văn chạy theo xe lửa rất lâu. Dù anh không nói gì nhưng qua ánh mắt nồng nàn ấy, cô có thể hiểu thấu lòng anh.

Không phải Triệu Chí Văn không muốn thổ lộ, tại cậu cảm thấy thời điểm đó mình chưa có gì trong tay, chưa xứng đáng với cô. Cậu muốn phấn đấu nỗ lực nhiều hơn, dành tặng người mình yêu một tương lai huy hoàng, rạng rỡ.

Chỉ là không ngờ, tất cả đã mãi mãi dừng lại vào ngày hôm đó. Trên đường từ ga tàu về nhà, một tai nạn ngoài ý muốn đã cướp đi sinh mạng của Triệu Chí Văn và cũng chôn vùi luôn linh hồn của Văn Hiểu Hiểu.

Từ đó về sau, Văn Hiểu Hiểu không thể mở lòng đón nhận thêm một người nào khác. Trong lòng cô, trong đầu cô, trong trái tim cô lúc nào cũng ngập tràn hình bóng Triệu Chí Văn, lúc nào cũng khắc khoải khôn nguôi về mối tình đầu dang dở!

“Em đấy!” Triệu Chí Văn vươn tay nhéo nhéo cái má bánh bao mềm mịn, “không hiểu tại sao tự dưng hôm nay thấy nhớ em lạ thường, còn có chỗ này nữa…”

Triệu Chí Văn chỉ vào lồng ngực bên trái của mình: “Như thể nó vẫn bị khuyết thiếu một góc, nay bỗng dưng được lấp đầy. hmmm…cảm giác khó tả lắm, em có vậy không?”

“Em có!” Hiểu Hiểu gật đầu, nước mắt như những viên châu đứt gãy ào ạt rơi xuống: “Cuối cùng thì chúng mình cũng được gặp lại nhau…”

Mặc dù không biết khoảnh khắc này có thể kéo dài bao lâu nhưng Hiểu Hiểu hy vọng được sống mãi trong giây phút này, mãi mãi không cần tỉnh mộng.

Rất xin lỗi cha mẹ, rất xin lỗi mọi người nhưng cô thực sự muốn được ở bên cạnh anh, được nắm tay anh viết nốt cuộc tình dang dở, dù cho nó chỉ tồn tại trong mộng ảo mà thôi!

Ngày có kết quả thi đại học, toàn thể giáo viên lẫn học sinh lớp 12/4 trường cấp ba Tấn Thành đều choáng váng không dám tin vào mắt mình.

Văn Hiểu Hiểu thường ngày học hành bình thường, điểm thi thử chỉ lẹt đẹt ở mức hai, ba trăm, thế mà thi thật được hẳn năm trăm điểm. Đỗ á khoa. Quá thần kỳ, quá phi lý!

Các bạn học nghi ngờ Hiểu Hiểu gian lận, giáo viên chủ nhiệm phải trích lục camera. Kết quả cho thấy Hiểu Hiểu không hề gian lận một chút nào, suốt quá trình làm bài đều cực kỳ nghiêm túc, tuân thủ quy định phòng thi.

Cuối cùng mọi người kết luận, bình thường Văn Hiểu Hiểu cố tình giấu dốt. Bởi lẽ kỳ thi tuyển cấp ba, Hiểu Hiểu cũng dựa vào thực lực thi đậu trường chuyên Tấn Thành. Lớp 10 vẫn học rất tốt, nhưng không hiểu vì lý do gì mà tới năm lớp 11, học lực đột nhiên giảm sút. Giáo viên còn lo lắng cô không thể tốt nghiệp cấp ba, ai mà ngờ thành tích thi đại học lại chói lọi đến vậy.

Đúng là một cú lội ngược dòng ngoạn mục!

Con gái đỗ cao, đương nhiên Văn gia vui sướng nhất, bà mẹ đại gia mở tiệc ăn mừng linh đình, tươi cười rạng rỡ như hoa mùa xuân, thậm chí còn mừng hơn cả lúc giành được hợp đồng bạc tỷ.

Đương nhiên Hiểu Hiểu cũng vui vẻ vô cùng. Hôm nay, cô ngồi sau xe đạp Chí Văn, líu lo trò chuyện: “Anh Văn, anh định thi vào trường nào?”

Ngoài đời thực Triệu Chí Văn chăm ngoan học giỏi bao nhiêu thì trong mộng lại nghịch ngợm hiếu động bấy nhiêu, học lực luôn đội sổ toàn trường. Cũng may có năng khiếu thể dục thể thao kéo lại nên vẫn được đặc cách tuyển vào các trường đại học chính quy.

“Em không cần theo ý anh”, Triệu Chí Văn sung sướng cảm thụ bàn tay mềm mại đang đặt nhẹ trên eo, “Em cứ chọn trường em thích đi, anh thì học trường nào cũng thế cả ấy mà. Nói chung em đi đâu anh theo đó, không rời không bỏ!”

“Anh hứa đó nha!” Hiểu Hiểu kích động, vòng tay ôm eo càng chặt hơn.

“Anh hứa!” Triệu Chí Văn gật đầu chắc nịch.

Hiểu Hiểu nước mắt vòng quanh: “Hứa cả đời sẽ không bỏ rơi em.”

“Đương nhiên rồi, anh muốn nắm tay em đi đến cùng trời cuối đất. Mà em cũng phải vậy đấy nhá, hai chúng ta sẽ ở bên nhau tới khi răng long đầu bạc, không ai được bỏ ai đi trước” Triệu Chí Văn vừa đạp xe vừa hồn nhiên thao thao bất tuyệt không biết rằng Hiểu Hiểu ngồi sau đã lệ đẫm bờ mi.

Kẻ lừa đảo! Năm đó chính miệng anh cũng nói như vậy. Nhưng cuối cùng thì sao, anh đã bỏ cô đi trước, ngay cả lời tạm biệt cũng chưa kịp nói…

Trong mộng, Văn Hiểu Hiểu và Triệu Chí Văn thành hôn, sinh con, sống hạnh phúc đến già. Cuối cùng Triệu Chí Văn vẫn là người đi trước, nhưng đi khi tóc đã bạc, lưng đã còng, khi cả hai người đã có với nhau những kỷ niệm tuyệt vời và trọn vẹn.

Như vậy, cũng coi như đã thoả được tâm nguyện và bù đắp được sự luyến tiếc trong lòng Văn Hiểu Hiểu.

“Haizz cái đứa nhỏ này, sao ngủ mà còn chảy nước mắt…” Điền Tú Phương dịu dàng vỗ về con gái cưng.

Văn Trạch Tài đứng một bên cũng xót hết cả ruột: “Tội nghiệp con gái tôi chưa! Thôi từ giờ em đừng bắt con nó đi xem mắt nữa.”

Điền Tú Phương chép miệng thở dài: “Thì tại em sốt ruột…”

Văn Trạch Tài không đồng tình, bênh con ra mặt: “Đừng ép con nó nữa, kể cả nó không muốn kết hôn thì ở với cha mẹ cả đời cũng có sao đâu.”

Vừa nói anh vừa kéo vợ ra ngoài tránh làm phiền giấc ngủ của con.

Đến khi cánh cửa phòng khép lại, Văn Hiểu Hiểu từ từ mở mắt.

Căn phòng quen thuộc, bầu không khí quen thuộc và cái lạnh giá của mùa đông khiến Văn Hiểu Hiểu choàng tỉnh. Cô đã quay trở lại thực tại rồi…

Hiểu Hiểu vùi đầu vào trong chăn, nức nở xé lòng…

Triệu Chí Văn, anh là kẻ lừa đảo!

Chương 316: Phiên ngoại: Thợ mộc Viên và con rối (1)

Phố chợ ồn ào huyện náo, kẻ bán người mua tấp nập rộn ràng. Những tiếng chào mời, rao bán hoà lẫn vào nhau, lâu lâu người ta còn nghe thấy cả tiếng chửi bới, cãi cọ. Ví thử như lúc này, bà bán bánh bao đang chống nạnh chửi cô bán trứng luộc ngồi phía đối diện, dì hàng nước trong nhà cũng không cam lòng yếu thế, nhào tận ra đường nhiệt tình chèo kéo khách mua. Tất cả đều mê mải với công việc của mình, chả ai có thời gian và tinh lực để quan tâm tới chuyện người khác, càng không để ý tới xưởng mộc đóng cửa im lìm, nằm yên lặng như tờ ở cuối phố.

Hôm nay, thợ mộc Viên đi dâng hương cho ông nội nhưng quanh trấn này lại chẳng có ngôi chùa ngôi miếu nào cả, thành ra cậu ấy phải đóng cửa một ngày để đi sang tận trấn bên.

“Cọt kẹt…thùng…thùng…”

Bên trong cánh cửa gỗ đóng chặt lâu lâu lại truyền ra tiếng động lạ. Ông chú ở tiệm kế bên tò mò chạy sang xem. Vì sớm nay thợ mộc Viên đã gửi gắm trước khi đi nên ông không thể làm lơ.

Ghé tai lắng nghe, thanh âm không lớn lắm, đoán chừng lại là lũ chuột quậy phá đây mà.

Vừa định xoay người đi khỏi thì tiếng động lại rộ lên làm ông chú thoáng chút nghi ngờ.

“Lạch cạch…” Quyết định đầy cửa đi vào kiểm tra nhưng chỉ thấy mấy con chuột chạy loạn xạ xung quanh đống gỗ xếp ngổn ngang ở góc nhà.

Ông chú lắc đầu, khép hờ cánh cửa rồi quay về tiệm mình. Vừa đi ông vừa lẩm bẩm mắng cái thằng Viên này keo kiệt quá, ai đời khoá lỏng lẻo như răng bà lão rồi mà vẫn chẳng chịu thay đi, cứ treo lên đấy để làm cảnh chắc.

Đúng lúc này, âm thanh lục cục lại vang lên, ông chú chẳng thèm để tâm, kéo băng ghế dịch ra xa một chút rồi vặn radio tiếp tục nhịp giò theo âm điệu hồ quảng.

Bên này, tiếng động càng lúc càng lớn, doạ lũ chuột chạy té khói, trốn biệt vào hang.

Lát sau, có vẻ “người” trong rương gỗ đã mất hết kiên nhẫn nên quyết định không gõ nữa mà tự mở nắp rương.

Nắp rương bật mở, xuất hiện một khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn, hai má và chóp mũi lấm tấm nhọ đen, thân hình gầy gò trong bộ đồ màu xám đơn bạc giữa trời đông giá rét căm căm.

Con rối vụng về trèo ra bên ngoài. Cái cổ cứng ngắc chầm chậm xoay xung quanh tìm kiếm.

Không có, không có anh bự con hàng ngày vẫn đút thức ăn cho nó. Bự con đi đâu rồi, sao hôm nay không tới?

Cô là một con rối vô tri, không biết mình là ai, đây là đâu, tại sao mình lại ở chỗ này. Cô chỉ biết mỗi ngày sẽ có một anh bự con tới đút thức ăn cho mình. Nhưng hôm nay cô đợi mãi đợi mãi vẫn chẳng thấy Bự con đâu cả. Cô cuộn tròn trong rương nằm đợi, bỗng nghe bên ngoài có tiếng lục cục, cứ tưởng Bự con đến rồi nhưng mở rương ra thì lại chẳng thấy ai hết.

Con rối vụng về di chuyển khắp phòng. Xung quanh tối om như mực, riêng chỉ có cánh cửa gỗ là le lói vài tia sáng xuyên qua các vết nứt.

Con rối chầm chậm đi lại phía đó, âm thanh ồn ào từ bên ngoại dội thẳng vào màng nhĩ cô, đôi mắt cứng đờ chớp chớp, cô ngoẹo cổ đẩy mạnh cánh cửa ra. Ôi, sao bên ngoài lại đông người thế kia?

Cô sợ hãi, loạng choạng bước lùi rồi không may ngã bệt xuống đất. Cô không đứng dậy mà ngồi yên tại chỗ, nghiêng đầu nhìn ngắm phố phường.

Một chấm tròn đỏ rực thu hút ánh nhìn của cô.

Đứa bé cầm hồ lô ngào đường cảm giác được có ai đó đang nhìn mình nên vội nép sát vào người mẹ, giật khẽ gấu áo.

Hai mẹ con quay đầu liền phát hiện thì ra là một cô gái đang ngồi bệt bên vệ đường.

Đứa bé tò mò hiếu kỳ, sao chị đó lại ngồi dưới đất thế kia, không sợ bẩn à?

Nhưng chưa kịp tìm lời giải đáp thì đã bị bà mẹ kéo đi mất. Vừa bước nhanh theo mẹ, đứa bé vừa ngoái đầu nhìn chị gái xinh đẹp, còn hào phóng tặng một nụ cười rất đỗi hồn nhiên và ngọt ngào.

Con rối ngô nghê nhìn theo, chả hiểu cái động tác ngoác miệng đó là gì. Thẳng tới khi hai mẹ con họ lẫn vào đám đông con rối mới lồm cồm bò dậy, cùng tay cùng chân hối hả đuổi theo, bộ dáng vô cùng kỳ quái.

Cử chỉ cứng ngắc, bước chân chậm chạp, đi hai bước lại ngã một bước, cuối cùng nó không thể đứng dậy nữa, chỉ đành nằm sõng soài dưới đất, để mặc cho đứa bé cùng cây hồ lô ngào đường đẹp đẽ biến mất khỏi tầm mắt.

“Chết thật, con cái nhà ai lại nằm dưới đất thế này?” Một bà thím mặc áo bông màu đen, nách cắp rổ, hối hả chạy tới nâng cô gái tội nghiệp dậy.

Ngay cái chạm đầu tiên, thím đã phải thốt lên đầy kinh ngạc: “Ôi trời đất ơi, mùa đông rét mướt mà sao ăn vận phong phanh quá vậy, thế này thì ốm chết mất thôi…”

Không quen bị người ta lôi kéo, con rối cứng ngắc rút tay mình ra, nhưng ánh mắt lại va phải những tấm vải đầy màu sắc trong rổ, ôi đẹp quá…

Bà thím thương tình, định dẫn cô gái vào nhà mình cho đỡ rét thì đột nhiên một lão đàn ông rách nát bẩn thỉu không biết từ đâu lao vụt ra chặt đường, vừa giữ chặt cô gái vừa kêu to: “Miêu nhi!”

“Miêu nhi, ai cho con chạy ra đường, theo cha về nhà nhanh lên!”

Nói đoạn, lão thô bạo lôi xềnh xệch cô gái về phía trước.

Dĩ nhiên tốc độ của con rối sao có thể đuổi kịp lão, cô nghiêng ngả lảo đảo, thi thoảng chân nọ vướng chân kia, đập mặt vào lưng gã đàn ông.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh và đột ngột, khiến bà thím chỉ biết ngơ ngác đứng chôn chân tại chỗ, chưa kịp nhìn rõ mặt ngang mũi dọc của hắn ra làm sao thì hắn đã thô bạo cướp cô gái đi mất rồi. Trong lòng bà nổi lên lo lắng cùng ngờ vực, tại sao một cô gái xinh đẹp kiều diễm lại có thằng cha bếch nhác thô bỉ đến vậy nhỉ?

“Thôi đi đi còn nhìn cái gì nữa, cha người ta tới đón rồi còn gì. Đừng nói là thím định bắt cô gái xinh đẹp đó về làm vợ thằng con khờ khạo nhà thím đấy nhá. Gớm, nghĩ hay thế!” Chị gái bán hàng bên đường trề môi bỡn cợt.

Bà thím quắc mắc nạt: “Việc của mày đấy à, ai mượn mày chõ mõm vào!”

Ừ thì cô nương kia nom rất khả ái nhưng đầu óc có vẻ chậm chạp, không được bình thường cho lắm. Thôi, nhà một đứa ngốc là đủ rồi, hai đứa ngốc chắc chết mất! Nghĩ vậy thấy đỡ tiếc hẳn, bà thím lại vui vẻ kẹp rổ vào nách, tiếp tục rảo bước ra chợ.

Giữa trưa, ông chú ở tiệm kế bên tắt radio, vươn vai nghĩ thầm: “Chà, hôm nay gió lớn quá, không biết thằng Viên đã về chưa nhỉ.”

Ngó qua xưởng mộc, vẫn chỉ thấy đám chuột tung hoành quanh đống gỗ, ông chú lắc đầu, khép chặt cửa lại rồi kéo cao áo khoác, đi về nhà ăn cơm trưa.

Ở một diễn biến khác, con rối không biết đã bị gã đàn ông kéo tới nơi nào, nhưng trên người gã thối kinh khủng, trái ngược hẳn với mùi hương tươi mát dễ chịu như khi ở cạnh Bự con.

Bỗng nhiên, con rối cảm thấy dưới bàn chân có cái gì đó dinh dính. Nó chầm chậm cúi đầu nhìn, một màu đỏ rực chói mắt, giống y hệt cây hồ lô trên tay đứa nhóc, nhưng lại bị dính lấm lem bùn đất. Rất xấu, không đẹp bằng!

Gã đàn ông ném con rối vào trong một căn phòng tối tăm, rách nát. Gã cảnh cáo cô không được trốn ra ngoài, nếu không sẽ biết tay gã.

Hăm doạ xong, gã đóng rầm cửa, vui sướng chạy đi mua rượu.

Con rối nhìn quanh, tốt quá, trong này tối om y như rương gỗ. Nhưng lại không có đồ ăn và Bự con. Tuy không biết gì cả, nhưng cô vẫn có ý thức về Bự con và thứ được anh đút cho ăn hàng ngày gọi là thức ăn.

Thực ra lúc sáng trước khi thợ mộc Viên rời khỏi nhà, anh đã đưa thức ăn cho cô, dặn cô phải ăn hết và ngoan ngoãn ở nhà đợi anh. Nhưng vì lũ chuột làm ồn, khiến cô xao nhãng nên đã quên mất lời dặn dò của anh.

Xung quanh tối om như hũ nút, không có cửa sổ, chỉ có một cửa chính và bốn bức tường kín bưng. Con rối không nhìn thấy gì, cũng không nghe thấy gì ngoài tiếng chuột sục sạo chạy quanh.

Con rối cố nghiêng đầu lắng nghe, nhưng không phát hiện thanh âm đục đẽo quen thuộc. Bự con không có ở đây, bụng sôi lên ùng ục cũng chẳng có ai đút cho ăn.

Lần sờ mãi, cuối cùng con rối cũng tìm được một chiếc rương gỗ khá giống với chiếc mà thường ngày Bự con hay đặt cô vào. Không chút do dự, cô lập tức chui vào trong, ngoan ngoãn nằm cuộn tròn với hy vọng ngày mai mở mắt ra, Bự con sẽ xuất hiện và sẽ lại đút cho cô ăn.

Cùng lúc ấy, tại xưởng mộc cách đó khá xa, thợ mộc Viên sững sờ nhìn chiếc rương trống không mở toang hoác. Dưới đất, vụn bánh rơi lả tả làm mồi cho đàn chuột nhắt.

Thợ mộc Viên hoảng hốt, mặt mày xanh mét, con rối…con rối của anh đâu rồi????

————

Chiếc rương bị đá đổ kềnh, con rối văng ra, lăn long lóc, cánh tay đập vào cạnh gỗ, chảy máu.

Gã đàn ông thối hoắc và thô thiển kia lại tới.

Nhìn cô gái nằm bất động dưới nền đất, nhăn nhúm nhàu nhĩ như miếng giẻ lau, gã chẳng những không động lòng thương xót mà còn cười khà khà: “Con gái ngoan, đêm nay ngoan ngoãn ở lại đây rõ chưa, ngày mai cha sẽ đem bán mày kiếm chút tiền mua rượu, hahaha…”

Dứt lời, gã loạng choạng rời đi. Cánh cửa đã khép, chùm sáng le lói bị đứt đoạn nhưng tiếng cười khoái chí vẫn văng vẳng đâu đây. Rõ ràng gã đang rất hưng phấn vì sắp sửa kiếm được một món hời. Con bé xinh xắn như vậy chắc chắn sẽ bán được giá cao. Phen này gã có thể thoả thích uống rượu dài dài đây!

Con rối vẫn nằm sấp dưới đất, mặt bị một vật gì đó ném trúng, đau điếng!

Cô khó nhọc ngồi dậy, sờ xuống khuỷu tay. Ươn ướt dinh dính, còn có mùi tanh tanh ngái ngái. Nhưng mùi này cô rất quen thuộc vì thường ngửi thấy trên người anh Bự con.

Chương 317: Phiên ngoại - Thợ mộc Viên và con rối (2)

Thứ mà cô vừa bị đáp vào mặt chính là hai chiếc bánh bao cứng đờ, lạnh ngắt. Giờ nó chúng đang nằm dưới nền nhà, dính đầy đất cát đen xì.

Con rối vươn tay nhặt lấy, đưa lên mũi ngửi ngửi. Ồ, rất giống thứ mà Bự con từng đút cho cô ăn. Chẳng lẽ cái này cũng là đồ ăn sao?

Nhưng Bự con không có ở đây mà, là ai cho cô ăn nhỉ?

Con rối mỉm cười, nghiêng đầu nhớ tới hình bóng Bự con. Cô bắt chước anh, tự sờ lên mặt mình, khẽ vuốt nhẹ mấy cái.

Oa, cảm giác này thật là thích quá đi!

Chơi chán, con rối mới lại nhớ ra hai cái bánh bao vẫn bị vứt chỏng chơ dưới đất. Cô lại một lần nữa nhặt lên, định ăn nhưng bánh bao cứng quá, không biết phải ăn như thế nào.

Về cơ bản, cô vẫn chưa hiểu hết các bộ phận trên cơ thể mình cũng như chưa đủ khả năng thực hiện các hành động quá phức tạp. Ví thử như ngay lúc này cô không biết cắn mà chỉ có thể dùng răng cửa mài từng chút từng chút một.

Nhưng mà những lúc như này Bự con sẽ ở bên cạnh xoa xoa bụng cho cô. Giờ không có Bự con, cô không biết phải nuốt xuống thế nào. Ngờ nghệch nhìn chiếc bánh bao một lúc, con rối tuỳ ý ném đi. Trong chốc lát, chiếc bánh bao mất hút vào màn đêm, không thấy tăm hơi.

Con rối chầm chậm lết ra phía cửa, dưới bàn chân vết thương vẫn còn rỉ máu, nhìn rất đau nhưng cô lại chẳng có cảm giác gì.

Cô nghiêng đầu ngắm ánh trăng chênh chếch qua khe cửa nhỏ hẹp, tự hỏi sao giờ này Bự con vẫn chưa xuất hiện.

Nhưng rồi chợt nhớ, mỗi lần mình muốn ra ngoài, Bự con sẽ không nói không cười, trực tiếp làm lơ cô. Hình như Bự con không thích cô đi ra ngoài thì phải.

Nghĩ vậy, con rối liền lùi bước. Cô sợ nếu giờ mình đi rồi thì Bự con sẽ không tìm được mình nữa.

Song cô đâu biết rằng, sáng nay khi cô tự ý chạy ra phố chợ thì hai người đã mất liên lạc từ đó rồi!

Con rối lại lần mò chui vào chiếc rương ọp ẹp trong góc phòng, nhắm mắt vững lòng tin, ngày mai Bự con sẽ tới!

Trên nhà chính cách đó không xa, bếp than đỏ lửa ấm sực, gã đàn ông say khướt, ngủ chảy cả nước miếng, mặt mày hớn ha hớn hở như thể đang mơ thấy mộng đẹp.

Tang tảng sáng, con rối đã tỉnh từ lâu nhưng vẫn cuộn tròn trong rương, nhắm chặt mắt. Cô muốn đợi hai tiếng gõ thật nhẹ của anh Bự con rồi mới mở mắt.

Rất tiếc, chẳng có những tiếng gõ dịu dàng ấm áp như thường lệ, thay vào đó là cú đạp cực kỳ mạnh bạo và thô thiển.

Đêm qua gã say rượu lắc lư đi kiểm tra, thấy cô ngoan ngoãn ngủ trong rương, gã rất lấy làm hài lòng, lại lảo đảo quay về nhà chính ngủ tiếp.

Sáng nay tỉnh rượu, gã quên béng chuyện đêm qua. Mở cửa ra chẳng thấy người đâu, gã sợ chết điếng, còn tưởng nhân lúc gã ngủ, cô thừa cơ hội bỏ trốn rồi chứ.

Đến lúc phát hiện cô rúc mình trong chiếc rương, gã điên tiết co giò đạp mạnh rồi túm cổ cô kéo ra bên ngoài.

Gã bắt lấy cằm cô, nghiêng trái nghiêng phải rồi tấm tắc gật gù. Quả là một cô gái xinh xắn, mi thanh mục tú (1), mảnh mai yêu kiều. Áng chừng chỉ tầm mười lăm, mười sáu tuổi là cùng, mặt mày nhẵn thín, mềm mịn như trứng gà bóc. Nhịn không được, gã liền vuốt má cô một cái.

Ngay lập tức, nụ cười dê trên mặt lão tắt ngúm, sao mặt lại lạnh như xác chết thế này!

Nhớ tới cảm giác lạnh lẽo lúc kéo tay cô ta hôm qua, gã sợ run người. Không xong rồi, phải nhanh chóng bán ngay thôi, chần chờ là lỗ to mất!

Cũng may là gã đang vội nên cô mới thoát được một trận đòn nhừ tử. Bằng không thì khó nói lắm, vì gã đã nhìn thấy chiếc bánh bao cô ném chỏng chơ trong góc nhà.

Gã lấy dây thừng trói tay cô. Vết siết rất chặt khiến da cổ tay nhăn đùm nhưng không hề chuyển màu thâm tím, một biểu hiện của hiện tượng máu không được lưu thông.

Xong đâu đó lại chạy đi kiếm một đôi giày, xỏ vào chân cô. Đôi giày nam to đùng, cũ mèm và thối hoắc y như người gã.

Lại một lần nữa bị lôi xềnh xệch ra ngoài, bước chân xiêu xiêu vẹo vẹo đi theo người đàn ông nhưng cái cổ vẫn không ngừng ngoái nhìn về phía sau. Cô mơ hồ nhớ rằng hôm qua mình từ hướng đó tới, chắc hẳn nhà của Bự con nằm ở phía đó.

Cô muốn đi về nhà Bự con, nhưng sao gã này cứ kéo cô theo hướng ngược lại.

Gã định đưa cô đi đâu? Cô muốn gặp Bự con cơ, bụng cô lại đang kêu ùng ục nữa rồi…

Cứ thế, con rối bị kéo đi rất xa, rất xa. Ra khỏi thị trấn đông đúc là một con đường hoang vu heo hút dường như kéo dài vô tận, đi mãi đi mãi lại tới một thị trấn nhộn nhịp, sầm uất khác.

Vào trong trấn, cô liên tục đánh mắt quan sát các cửa tiệm dọc hai bên đường. Cô hy vọng sẽ nhìn thấy xưởng mộc quen thuộc…

Trên đường phố, có rất nhiều người đàn ông na ná Bự con, họ đều mặc áo bông to phồng.

Con rối thong thả cúi đầu, nhìn tấm áo đơn màu xám trên người mình. Đây cũng là chiếc áo tự tay Bự con mặc vào cho cô.

Lúc đó, cô không chịu, cứ níu lấy áo anh, đòi mặc giống như vậy. Nhưng anh đã lắc đầu từ chối, kiên trì khoác chiếc áo mỏng manh này lên người cô.

Rồi lại nhớ cái lần đầu tiên cô có thể tự cử động tay chân, Bự con đã cười rất tươi, khoé miệng cong cong suốt nửa ngày trời, vui vẻ y như đám con nít ngoài phố.

Hôm qua cũng là lần đầu tiên cô biết cười, nhưng Bự con lại không trông thấy. Nếu anh thấy, chắc hẳn sẽ vui hơn nữa cho xem!

Đang mải mê đắm chìm trong dòng chảy ký ức thì đột nhiên gã đàn ông dừng bước. Gã ta nói chuyện với một tên đàn ông cao to, vạm vỡ nhưng vẫn không phải là anh Bự con của cô. Cô nghe rất rõ lời bọn họ nói song lại chẳng hiểu gì.

“Lão Lâm, con bé là cháu gái nhà tôi, nếu không phải vì gia cảnh quá nghèo, trong nhà không còn cái ăn thì làm sao tôi phải dắt nó tới đây” gã đàn ông cò kè mặc cả. Thái độ không bằng lòng với cái giá mà bên mua đưa ra.

Lão Lâm phá lên cười nghiêng ngả: “Cháu gái á, họ nhà ông mắn đè thế à, sao vài ba hôm lại tòi ra một cô cháu gái thế?”

Nói đoạn, lão nhìn sang cô gái mặc mày si ngốc đứng bên cạnh, khó chịu hỏi: “Sao nhìn nó cứ dại ra thế, không có bệnh gì đấy chứ?”

Gã đàn ông âm thầm thở dài, gã cũng tiếc hùi hụi từ hôm qua tới giờ đây. Nhưng tất nhiên, gã nào dám để lộ tình hình thức tế: “Này này, đừng có mà ăn nói linh tinh. Dại là dại thế nào. Cháu gái nhà tôi thông minh từ nhỏ. Chẳng qua mấy hôm trước nó trượt chân rơi xuống sông, không may đập đầu vào đá. Mà nếu không phải vậy thì tôi sẽ đưa nó tới đây chắc?”

Ban nãy thì nói nhà nghèo không có cái ăn, giờ lại bảo rơi xuống sông đập đầu vào đá, lão Lâm nhếch mép cười đểu, giơ một ngón tay, nói chắc: “Một giá một, không hơn một xu!”

Một trăm đồng, gã đàn ông do dự giây lát rồi cắn răng gật đầu. Thôi cũng được, từng đây đủ cho gã ăn chơi vài ngày rồi!

Gã đặt sợi dây thừng vào tay lão Lâm, con rối lập tức bị kéo sang phía đó. Còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì cô thấy lão Lâm móc túi lấy ra hai bọc giấy màu sắc sặc sỡ ném cho gã đàn ông. Gã vồ lấy, cười toe toét rồi vui tươi hớn hở xoay người đi thẳng.

Thế là con rối lại đặt chân tới một địa phương mới, lạ lẫm và rộng lớn vô cùng. Hình như còn lớn hơn cả chỗ trước đây cô từng ở. Kỳ thực cô cũng chẳng rõ thị trấn chỗ nhà anh Bự con rộng bao nhiêu. Chỉ là cô thấy con phố này quá dài, cửa hàng cửa hiệu mọc san sát, nối tiếp nhau không nhìn thấy điểm dừng. Thế nên cô mới cảm thấy nó rất rộng lớn.

So với gã đàn ông thối hoắc kia, lão Lâm cư xử bớt lỗ mãng hơn. Con rỗi bị lão dắt tới một căn phòng. Đương nhiên cũng tốt hơn gian phòng tối tăm ẩm thấp đã nhốt cô đêm qua. Ở đây có cửa sổ, có giường nệm, ngoài ra còn có mấy người tóc dài, trông khá giống với bà thím đã đỡ cô dậy trên phố chiều qua.

Ngay khi con rối bị đẩy mạnh vào trong, cánh cửa phía sau lưng lập tức đóng sập lại.

Mấy cô gái trong phòng ngẩng đầu rồi lại ảm đạm gục xuống.

Cú đẩy ban nãy quá mạnh làm con rối ngã sõng soài ngay ngạch cửa, cả đầu gối lẫn trán đều toé máu. Nhưng cô không biết đau là gì, dò dẫm lần sờ từng chỗ những mong tìm được một cái rương gỗ để chui vào.

Tuy nhiên, trong phòng này chẳng có lấy một chiếc rương nào hết, chỉ có một dãy giường xếp sát cạnh nhau, bên trên trải những tấm nệm mỏng lét, mốc meo.

Về cơ bản, động tác của con rối khá giống người bình thường, chẳng qua tốc độ hơi chậm hơn một chút và dáng đi cứng ngắc giống người bị đau chân mà thôi. Vậy nên chẳng ai phát hiện ra điểm bất thường của cô.

Con rối lần tới mép giường, cô ngồi xổm xuống rồi chậm rãi chui vào trong gầm giường, cuộn mình lại, hai tay ôm gối. Mùi máu tươi quen thuộc xộc thẳng lên mũi giúp cô an lòng hơn chút đỉnh. Thi thoảng trên người Bự con cũng có mùi này…

Con rối không biết đây là nơi nào, cũng không có ai nói cho cô biết. Xung quanh đây hỗn tạp rất nhiều các loại mùi, cô chẳng thể nào phân biệt được nhưng cô biết nó không hề dễ chịu như mùi ở xưởng mộc, nơi có anh Bự con!

Con rối mệt quá ngủ thiếp đi. Cô chưa từng đi bộ nhiều như vậy, cô cảm thấy phần thân dưới như rời ra, không thuộc về cơ thể của mình nữa. Tuy rằng lúc trước ở cùng với anh Bự con, có đôi khi chân cô cũng không thể hoạt động linh hoạt nhưng nó chưa bao giờ mất hết sức lực như lúc này.

===

Chú thích:

(1) Mi thanh mục tú: Miêu tả lông mày dài nhỏ, mắt đẹp. Nghĩa bóng: Chỉ người có khuôn mặt đẹp.

Chương 318: Phiên ngoại - Thợ mộc Viên và con rối (3)

Không có Bự con ở bên, con rối chỉ mải nghĩ đến anh nên không phát hiện ra bản thân đã dần dần có những cảm giác rõ ràng hơn.

Lát sau, cánh cửa gỗ bị đá văng từ bên ngoài, hai tên đàn ông bặm trợn tiến vào. Chúng mặc quần áo cộc, phớt lờ cái giá lạnh của mùa đông, bắp tay cuồn cuộn để lộ, cường tráng và đầy tính đe doạ.

Một tên tuỳ ý ném bát bánh bột ngô xuống đất, một tên làm nhiệm vụ kiểm sĩ số.

Thừa một cái bánh đồng nghĩa thiếu một người theo số lượng lão Lâm cung cấp.

Hai tên quay sang liếc nhau, cmn có đứa bỏ chạy?

“Nói ngay, con tiện nhân kia chạy đi đâu?” Chúng tiện tay túm tóc một người gần nhất, dí đầu xuống đất, vừa tát vừa hùng hổ tra khảo.

Mặt cô gái sưng tấy, gian nan lắc đầu.

Những cô còn lại sợ sệt co rúm vào một góc, bọn họ cũng không biết gì hết.

Rất nhanh, lão Lâm lao tới, bộ dáng hung thần ác sát vô cùng doạ người.

Lão híp mắt quét khắp căn phòng. Song cửa sổ hàn kín chắc chắn, cửa chính vẫn luôn có hai tên đứng ngoài canh gác, kể cả có hoá thành muỗi thì cũng không thể bay lọt được. Lão lập tức sai người tìm kiếm trong phòng.

Không bao lâu sau, chúng lôi được con rối từ dưới gầm giường ra.

Nhìn thân thể lạnh ngắt, cứng đờ như xác chết, lão Lâm hung dữ gầm lên: “Chó đẻ! Mất mẹ nó trăm đồng của ông. Mau ném nó ra bãi rác đi!”

Đêm thứ hai rời xa vòng tay Bự con, con rối bị người ta ném ra đường không thương tiếc. Đêm nay, tuyết rơi dày, từng chùm từng chùm tuyết bay lả tả, chẳng mấy chốc đã nuốt chửng lấy cô, phủ kín cô dưới tấm chăn cô đơn, lạnh lẽo.

Mà hai ngày này, thợ mộc Viên cũng trong tình trạng nóng như lửa đốt. Xưởng mộc vất đấy chẳng thèm quan tâm, anh chạy đi khắp nơi tìm kiếm con rối của mình.

Bự con không nói chuyện, anh hoạ khuôn mặt con rối ra giấy rồi cầm theo nó chạy khắp hang cùng ngõ hẻm, gặp ai cũng chìa giấy ra hỏi.

Hỏi mãi hỏi mãi thì cũng có một bà bán hàng rong nhận ra, bà ấy bảo hôm qua nhìn thấy cô gái này ngã trên đường nhưng đã được cha cô ấy dẫn về rồi.

Thợ mộc Viên tái mặt tái mày, tim đập thình thịch, đầu óc đình trệ, chết rồi, con rối của anh không phải đi lạc mà là bị người ta bắt cóc.

Vì bà hàng rong không biết rõ gã đàn ông nát rượu kia từ đâu đến nên thợ mộc Viên chỉ đành lần theo phương hướng gã đã đi.

May thay gặp được một tên ăn mày chỉ đường, thợ mộc Viên tìm đúng tới căn nhà rách nát hôi rình của gã đàn ông đó.

Anh lục tung gian chính, không hề phát hiện ra dấu vết của con rối. Anh liền tìm sang gian phụ kế bên, vừa đẩy cửa ra, đập vào mắt anh là chiếc rương gỗ cũ mèm, trên rìa có dính một vết máu đã khô.

Thợ mộc Viên quỳ rạp xuống đất, dí sát mũi lại ngửi.

Qua một ngày, máu đã khô, mùi tanh cũng đã phai bớt nhưng anh vẫn có thể xác nhận được mùi máu này thuộc về con rối.

Trước khi rời khỏi đây, thợ mộc Viên còn lượm được một phần cái bánh bao bị ném trong góc nhà. Chiếc bánh bao không còn nguyên vẹn, bên trên có vết răng nham nhở như vết chuột gặm nhưng liếc mắt một cái là anh nhận ra dấu vết của con rối. Anh không chê dơ, lập tức nhét vào lồng ngực mình, trân quý như bảo bối.

Anh không quay về xưởng mộc, tiếp tục lên đường tìm kiếm con rối không quản ngày đêm.

—————

Tờ mờ sáng, con rối nặng nề hé mi, nhưng sao hôm nay thân thể lại cứng đờ chẳng thể nhúc nhích.

Mặt đất lạnh căm căm, khó nhọc lắm cô mới bò dậy được. Mệt mỏi dựa vào bờ tường, cô mở to mắt quan sát, xung quanh trắng xoá một mảnh.

Đây là đâu? Không phải nhà Bự con, cũng không phải căn phòng tối qua cô ngủ.

Nhớ lại tối qua, mình không nghe lời Bự con vào rương ngủ mà lại nằm luôn trên mặt đất. Liệu có phải như vậy mà Bự con giận cô, không thèm quan tâm cô nữa không? Lúc không cười, trông Bự con rất hung dữ, khó gần. Chết rồi, Bự con giận thật rồi, phải làm sao bây giờ. Càng nghĩ, con rối càng sợ, càng cuống…

Cô chầm chậm xoay cổ, hoang mang nhìn bốn phía xung quanh.

Ở góc đường bên kia có một căn tiệm cũng to như nhà Bự con, nhưng nhà Bự con toả ra mùi gỗ còn chỗ này chỉ toàn mùi thức ăn. Không phải nhà anh Bự con rồi, con rối cụp mắt buồn bã.

Ngồi chán, cô liền lấy tay gạt tuyết trên người mình xuống, từng chút từng chút một, động tác hơi vụng về nhưng rất tập trung và nghiêm túc.

Mặt trời lên cao, ánh nắng yếu ớt phủ xuống vạn vật, xua tan cái tĩnh mịch đáng sợ của đêm đen.

Con rối cảm thấy cơ thể ấm dần lên, các khớp xương bắt đầu mềm hơn đôi chút. Cô ngước đầu, cứ thể lẳng lặng nhìn thẳng lên bầu trời xanh trong, cao vời vợi. Cô không hề híp mắt, cứ mải miết dõi theo từng đám mây trắng xốp bồng bềnh, bộ dáng ung dung nhàn tản, cực kỳ hưởng thụ. Từ sau khi cảm nhận được cái lạnh, cô đã biết thêm thế nào là ấm áp. Và tất nhiên, cô thích cảm giác ấm áp hơn!

Trời nắng ráo, bọn trẻ nô nức tràn ra, cởi phăng bao tay, hào hứng ngồi xổm xuống các đống tuyết bên đường, thi nhau nặn thành những quả cầu hình tròn rồi say mê trong trò chơi ném tuyết.

Rất nhanh, đã có đứa phát hiện ra con rối.

Một thằng nhóc tinh nghịch ném thẳng quả cầu tuyết vào người cô rồi chạy sang một bên, cười xấu xa.

Trái ngược với suy nghĩ của đám nhóc, cô gái bị ném trúng chẳng hề tỏ ra cáu giận hay la mắng chúng. Cô chỉ chậm chạp quay đầu nhìn. Thấy nó cười, cô cũng nhoẻn miệng, cười theo.

“Ê chúng mày ơi, có một con khờ kìa”, thằng nhóc hưng phấn tột độ như thể vừa tìm ra châu lục mới.

Tiếp đó, cả lũ hò nhau, tấn công mục tiêu mới.

Con rối có chút mờ mịt. Ban đầu cô cho rằng mỉm cười là vui vẻ. Nhưng cô không thể lý giải được tại sao bọn chúng càng ném tuyết vào người mình thì tiếng cười càng lớn, chẳng lẽ làm như vậy chúng sẽ vui hay sao?

Lúc đầu thấy có người để ý đến mình, cô thực sự rất vui, nhưng rồi niềm vui nhanh chóng vụt tắt.

Cô lại nhớ tới Bự con, ánh mắt anh cũng thoắt sáng thoắt tối như vậy, tựa như sự ấm áp vừa dâng lên thì liền bị băng tuyết đánh tan.

Cô phụng phịu đạp quả cầu tuyết sang một bên, bám vào tường loay hoay đứng dậy, dò dẫm từng bước đi về phía trước.

Đám nhóc ác ý đuổi theo, thằng ném tuyết, thằng xô đẩy. Con rối lảo đảo, ngã đập mặt. Lồm cồm bò dậy, đi được vài bước lại bị đẩy ngã.

Thẳng đến khi đám nhóc cảm thấy nhàm chán mới giải tán đi tìm trò vui khác.

Tuyết tan, quần áo trên người ướt nhẹp, dính sát vào da thịt. Chút ánh sáng yếu ớt đã không đủ sưởi ấm cho cô nữa rồi. Lúc này đây con rối chỉ ước gặp được Bự con, được anh dẫn về nhà, được anh bón cho ăn.

Con rối lê bước trong vô định, gặp cửa hàng nào cô cũng dừng lại, bần thần đứng nhìn một hồi lâu. Đến khi xác định không phải nhà Bự con cô lại thất thểu đi tiếp.

Riết rồi người dân trấn này chẳng lạ gì một cô gái xinh xắn, ăn mặc phong phanh đi lang thang trên phố, chân bị tật đi đứng khó khăn và đầu óc hơi đần độn.

Bước sang thập niên 90, kinh tế khấm khá hơn, trong nhà bắt đầu có của ăn của để nên con người ta cũng dễ động lòng trắc ẩn.

Hôm nay, dì hai xách làn đi chợ liền vô tình bắt gặp con rối. Dì chép miệng thương tình, chắc đứa nhỏ này khờ khạo nên bị gia đình vứt bỏ đây mà.

Cùng lúc ấy, thợ mộc Viên cũng gieo mình ngồi bệt xuống đất, mệt mỏi nhìn người qua kẻ lại trên đường. Đây là trấn thứ ba rồi mà anh vẫn chẳng thấy bóng dáng con rối của anh đâu. Con rối chân cẳng không linh hoạt, chắc chắn không thể đi nhanh được nhưng anh đã chạy quanh các trấn lân cận rồi mà vẫn không thu được manh mối gì, có khả năng anh đã đoán sai phương hướng chăng?

Chán nản, thợ mộc Viên đi vào cửa hàng hoành thánh, định bụng ăn tạm một bát rồi tiếp tục lên đường tìm kiếm. Hoành thánh nhân thịt heo cải trắng thơm phức, phía trên rải chút hành tỏi phi và ngò rí thái rối, trông rất ngon miệng và hấp dẫn.

Tuy nhiên, thợ mộc Viên chẳng có tâm trạng thưởng thức. Anh đảo đũa trộn tứ lung tung rồi lùa đại vào miệng, nhai nuốt.

Ăn xong, anh mở bức chân dung ra ngắm nhìn, không biết giờ này em ở đâu, có bị đói bụng không?

“À cô gái ngốc!”

Bỗng nhiên một thằng nhóc hưng phấn la toáng lên.

Bự con sốt sắng kéo nó lại, huơ tay dò hỏi tung tích con rối.

Thằng bé chớp chớp mắt, phát hiện Bự con không thể nói chuyện, nó lại thích chí hét ầm lên: “Ê, ở đây có một người câm này.”

Chẳng qua chưa bao giờ gặp người câm nên thằng bé chỉ muốn hô hoán đồng bọn lại xem chứ thực chất không hề có ác ý gì.

Ông chủ tiệm hoành thánh vội vàng chạy đến, bịt miệng thằng con lại, liên tục cúi đầu xin lỗi Bự con.

Bự con lắc đầu, chỉ chỉ vào bức hình con rối, ánh mắt mong mỏi nhìn thằng bé.

Ông chủ gõ vào đầu thằng con một cái, trừng mắt nạt: “Cái thằng nhóc chết bầm, biết chị gái này ở đâu thì mau chỉ cho anh trai đi, nhanh lên.”

Nhóc con chột dạ, không dám hé răng chuyện mình đã từng ném đá và đẩy ngã cô gái, tuy rằng khi ấy nó cũng chỉ nổi hứng nghịch ngợm chút thôi.

“Chị ấy cử động chậm chạp lắm, đã đi sang Tấn Thành rồi.”

Nhận được đáp án, Bự con mừng rỡ trả tiền rồi ba chấn bốn cẳng chạy một mạch sang Tấn Thành.

Đợi anh nhé, anh sắp tới rồi!

Ở một diễn biến khác, con rối đã được dì tóc dài đưa về nhà. Tuy không phải nhà của Bự con nhưng nơi này rất ấm áp, dì tóc dài cũng hay cười và còn cho cô ăn một tô đồ ăn rất mềm, rất thơm.

Con rối cảm thấy vui vẻ vô cùng.

Chương 319: Phiên ngoại - Thợ mộc Viên và con rối (4)

Sau khi ăn xong, dì tóc dài dẫn cô vào một căn phòng. Nơi này cũng không có rương gỗ nhưng có một cái tủ rất cao.

Con rối vụng về gạt hết chăn mền cùng quần áo xuống đất, sao đó chui vào trong ngăn tủ, sung sướng cuộn tròn người lại, cười ngô nghê.

Đang chơi thì sực nhớ ra đống quần áo nằm ngổn ngang dưới nền đất, con rối lại bò ra, nhặt từng cái một ném lên giường. Sau đó lại yên tâm chui vào hộc tủ.

Càng lúc, cơ thể con rối càng linh hoạt và uyển chuyển hơn.

Có thể nói sau ba ngày rời khỏi nhà Bự con, đêm nay là đêm yên bình nhất của cô. Cô đã ăn được đồ ăn, cũng đã tìm được một chỗ rất giống rương gỗ để ngủ. Tất cả cô đều làm đúng như những gì Bự con dặn, cô ngoan như vậy mà, nhất định sớm mai Bự con sẽ xuất hiện, sẽ lại gõ cốc cốc cốc gọi cô dậy.

Sáng hôm sau, dì hai vừa tỉnh là nghĩ tới cô gái đầu tiên. Dì rất không yên tâm, con bé đầu óc chậm chạp, đến ăn còn không biết ăn, liệu nó có thể ngủ một mình được không. Thế là dì lóc cóc ngồi dậy, khoác áo đi kiểm tra.

Mở cửa phòng, dì tá hoả không thấy cô gái đâu cả. Vội chạy về đánh thức ông bạn già, hai người lục tung cả căn phòng lên cũng không thấy tăm hơi đâu.

Mãi sau mới phát hiện đống chăn màn quần áo xếp chồng trên giường, lại nghe tiếng lục cục phát ra từ trong tủ, ông chồng liền kéo bà vợ ra phía sau bảo vệ, còn mình thì cẩn thận mở tủ kiểm tra.

Cánh tủ bật mở, hai mắt con rối vụt sáng, cứ tưởng Bự con đến đón mình nào ngờ lại là bà dì tóc dài và một người đàn ông lạ mặt.

Con rối xụ mặt, dựa sát vào ngăn tủ, có chút không vui.

Vợ chồng dì hai quay ra nhìn nhau, xót xa thở dài: “Có giường không ngủ mà lại chui vào trong ngăn tủ, chắc chắn ở nhà con bé này bị bạo hành rồi.”

Con rối chẳng hiểu gì cả, cô nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi nhảy ra ngoài. Cô thoáng bất ngờ vì cơ thể mình dường như càng nhanh nhẹn và linh hoạt hơn hôm qua nhiều.

Cô ôm quần áo trên giường nhét lại vào ngăn tủ rồi chuẩn bị đi ra ngoài. Nơi này tuy ấm áp nhưng không có Bự con, cô muốn tìm Bự con cơ.

Dì hai mềm lòng, không yên tâm cô gái khờ khạo đi ra ngoài một mình nên liền lặng lẽ bám theo phía sau, định bụng buổi tối sẽ dắt về nhà mình cho ăn cho ngủ.

Con rối càng đi càng hoang mang, rõ ràng ở đây có rất nhiều nhà hao hao nhà Bự con, nhưng sao không thấy Bự con nhỉ?

Tìm một hồi, con rối buộc phải dừng bước vì dì tóc dài cãi nhau với người ta. Bọn họ nói rất to nhưng con rối nghe chẳng hiểu gì cả. Lát sau, một bà tóc ngắn lao vào đánh dì tóc dài, con rối chợt nhớ đến cảnh tưởng mình bị lũ trẻ đẩy ngã hôm qua, khi đó cô rất không vui nên nhất định lúc này dì tóc dài cũng cảm thấy không vui.

Dì tóc dài giống như Bự con, cho cô đồ ăn, cho cô chỗ ngủ và còn cười với cô nữa, dì tóc dài là người tốt.

Con rối nghiêng đầu, xác định mục tiêu rồi thong thả nhưng dứt khoát đánh thật mạnh vào người đàn bà tóc ngắn.

Thấy tình hình có vẻ không ổn, dì hai liền lôi kéo con rối chạy. Đáng tiếc, con rối không thể chạy nhanh mà chân dì hai lại bị thương nên chẳng bao lâu hai người đã bị đuổi kịp.

Người đàn bà tóc ngắn đem theo rất nhiều người, vây kín xung quanh bọn họ. Đang lúc con rối không hiểu tại sao bà ta lại vui, chạy mệt gần chết có gì đâu mà cười thì một cái tát đau điếng giáng thẳng lên mặt cô.

Dì hai nhào lên ngăn cản nhưng không đủ khả năng, chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn họ bắt cô gái yếu ớt đi.

Con rối bị đám người lôi đi xệch xệch. Cô ngoái đầu nhìn dì tóc dài quỳ rạp trên nên tuyết, khóc lóc thảm thương. Cô bất giác cảm thấy chóp mũi cay xè, cô cũng muốn khóc.

Ồ, cô biết rồi, khi vui vẻ người ta sẽ cười. Vậy khi khổ sở người ta sẽ khóc.

Cười là vui còn khóc là buồn!

Bất chợt con rối nhớ Bự con quay quắt, nếu có Bự con ở đây, nhất định anh sẽ không để bọn họ bắt cô đi, như vậy dì tóc dài sẽ không phải buồn, không phải khóc!

Đám người này đi rất nhanh, lực rất mạnh, đôi giày bị văng ra, bàn chân cô chà sát xuống mặt đường.

Màu đỏ rực rỡ lại xuất hiện, cô đột nhiên cảm thấy đau. Ngoài lạnh ra thì cô còn thấy đau nữa.

Con rối phát hiện càng lúc mình biết càng nhiều. Nhưng càng như vậy thì cô càng nhớ Bự con.

Cô không biết như thế là tốt hay xấu nữa, nhưng trong lòng cô rất khó chịu, cô rất muốn nhìn thấy anh, ngay lúc này!

Dù đau đớn và lạnh buốt, con rối vẫn ráng mở to mắt quan sát xung quanh. Nếu con đường này hoang vu vắng vẻ thì tốt quá, như vậy là sắp về tới nhà anh Bự con rồi. Bởi cô vẫn còn nhớ rất rõ gã thối hoắc đã kéo mình đi ra khỏi trấn, đi dọc một con đường hoang vắng dài tít tắp rồi mới tới trấn này.

Trái ngược với sự mong đợi của cô, chẳng có con đường hoang vắng nào hết, xung quanh vẫn người xe tấp nập đông đúc.

Mụ đàn bà tóc ngắn tuy bản tính hung hãn nhưng cũng chưa to gan lớn mật tới độ dám buôn bán người. Chẳng qua mụ ta thấy cô xinh xắn lại ngu đần nên nảy sinh ý định bắt cô về, lừa cô ngủ với chồng mụ đặng kiếm đứa con để sau này về già có người chăm sóc cho hai vợ chồng, thế thôi!

Con rối vừa bị kéo đi thì Bự con đuổi tới Tấn Thành. Bước vào trấn, anh liền nhìn thấy một bà dì quỳ rạp dưới đất, khóc lóc nom rất thương tâm.

Bự con không chút do dự, tiến lại đỡ. Anh làm việc tốt không cầu báo đáp mà chỉ đơn giản hy vọng rằng, nếu con rối của anh không may bị ngã thì cũng sẽ gặp được người tốt đỡ nàng đứng dậy.

Tình cờ thay, bà dì này chính là dì tóc dài đã cưu mang con rối tối qua. Dì hai cảm kích chàng thanh niên tốt bụng đã dìu mình về tận nhà.

Vừa vào nhà chưa kịp ngồi nghỉ, dì đã cuống quýt giục ông xã đi cứu người.

Dì hai nghẹn ngào nói trong nước mắt: “Là tôi đã hại con bé, nếu tôi không bám theo nó thì sẽ không gặp con đàn bà hung tàn kia. Con bé phản ứng chậm chạp nhưng rất có nghĩa khí, nó còn ra mặt giúp tôi đánh mụ ấy nữa chứ. Thế mà tôi lại không bảo vệ được nó, tôi ân hận quá. Giờ ông mau đi báo cảnh sát đi, chúng ta phải cứu con bé ra, nhanh lên ông.”

Thợ mộc Viên nhanh chóng bắt được trọng điểm, anh vội vàng mở bức chân dung ra, rối rít khoa tay múa chân.

Nhìn thấy hình, dì hai kích động vô cùng: “Đúng đúng, chính là con bé. Cậu quen nó hả hay là người nhà của nó?”

Bự con cuống quýt gật lấy gật để.

Dì hai híp mắt thăm dò.

Sáng nay lúc nhìn thấy cô bé đáng thương cuộn mình rúc sâu vào ngăn tủ, vợ chồng dì đã đoán con bé bị gia đình bạo hành. Nhưng nhìn cậu trai này cao to tuấn tú, mắt ngọc mày ngài không giống phường vũ phu thích nói chuyện bằng nắm đấm.

Cùng lúc này, con rối bị tống vào một gian phòng. Mụ đàn bà tóc ngắn không đánh cô, thậm chí còn định thay quần áo cho cô nữa.

Mụ lấy ra mộ bộ quần áo bông rồi thô bạo lột bộ đồ trên người con rối ra. Vừa làm vừa lầm bầm mắng cô ở dơ, bẩn thỉu.

Bất ngờ thay, con rối một mực ôm ghì lấy chiếc áo xám bạc phếch, dính đầy bụi đường. Không những vậy còn trừng mắt tỏ thái độ phản kháng.

“Con khốn này!” Mụ ta giơ tay định tát nhưng chạm phải ánh mắt cứng cỏi của cô, mụ đột nhiên chột dạ, hạ tay xuống, “Hừ, mày cứ chờ đấy, đợi chuyện tối nay thành công tao sẽ xử đẹp mày!”

Chuyện tối nay trong miệng ả chính là đưa cô lên giường chồng mình. Trong mắt mụ, một cô gái ngốc nghếch sẽ dễ điều khiển hơn gấp vạn lần cái bọn mắt xanh mỏ đỏ, trơ tráo ngoài kia. Có con nhỏ này rồi, chồng mụ sẽ ngoan ngoãn ở nhà, không chạy ra ngoài tằng tịu mua vui chỗ gái làng chơi nữa.

Càng nghĩ càng hưng phấn, mụ giật mạnh bộ đồ rồi đẩy cô ngã dúi dụi vào chậu nước.

Nước quá nóng, con rối cảm thấy lồng ngực căng tức như sắp nổ, không thể hít thở bình thường.

Chẳng thèm để ý tới sự khó chịu của cô gái, mụ đàn bà vớ lấy cái giẻ lau, bặm môi trợn mắt chà tới chà lui. Tại mụ sợ lão chồng chê bẩn sẽ tức giận nên phải đích thân tắm rửa cho cô ấy.

Nhưng hỡi ôi, tay mụ vừa chạm vào làn da trắng nõn kia thì đã giật mình rụt lại.

Tại sao lại lạnh vậy? Lạnh băng như xác chết?

Mụ nuốt nuốt nước miếng, tự trấn tĩnh bản thân, chắc tại ban nãy cô ta mặc áo mỏng quá, lại đi dưới trời tuyết nên thân nhiệt giảm thôi, không có gì đâu!

Nhắm mắt nhắm mũi kỳ cọ một hồi, mụ lại phát hiện ra điểm bất thường. Tại sao da cứ nhăn đùm lại, không hề có độ đàn hồi, y như da người chết vậy?

Không chỉ mình mụ ta hốt hoảng, con rối lúc này cũng đang sợ hãi vô cùng. Cô chưa bao giờ đụng vào nước, áp lực trong nước khiến cô mất thăng bằng, cô rất sợ. Trước đây, Bự con chưa bao giờ dìm nước cô, anh chỉ dùng khăn ẩm, nhẹ nhàng lau từng chút, từng chút một.

Mụ đàn bà tóc ngắn hơi sợ, nên chỉ dội ào ào vài gáo đại khái rồi lau sơ sơ, nhanh nhanh chóng chóng đẩy cô lên giường chồng mình.

Chăn ấm nệm êm mềm mại nhưng con rối lại cảm thấy không quen. Trước đây có lần tỉnh dậy sớm, cô cũng từng hé mắt ra xem thử liền trông thấy Bự con cũng nằm thẳng băng trên chiếc giường giống vậy.

Thú thực thì cô khá tò mò, vì trước nay cô toàn ngủ rương, chưa từng bước lên giường lần nào. Cô bèn nhắm mắt, thử cảm nhận cảm giác của Bự con.

Thấy cô ngoan ngoãn nằm im, mụ đàn bà tạm yên dạ. Mụ day day hai bên thái dương ướt nhẹp mồ hôi, mệt mỏi đi tìm lão chồng.

Hiện tại nhà nước bắt buộc thực hiện chế độ một vợ một chồng mà ả thì không thể sinh. Kết hôn bao năm mà không có nổi một mụn con, tình cảm vợ chồng càng lúc càng xa cách, mỗi ngày lão chồng đều cầm tiền ra ngoài lêu lổng.

Sống ở thời đại mới nhưng phần lớn mọi người vẫn bị tư tưởng cũ đè nặng, nhất là mấy bà mẹ. Trong xương cốt họ vẫn cho rằng phận đàn bà là phận hèn mọn, không dựa vào chồng thì biết dựa vào ai. Thế nên mẹ ả liền đưa ra chủ ý mượn bụng sinh con. Thoạt đầu ả ta cũng chả chịu đâu nhưng khi nhìn thấy cô gái ngốc nghếch trên phố, ả liền nổi tà tâm.

Trong phòng, con rối vẫn mải mê tìm hiểu chiếc giường. Cô hết xoay bên nọ rồi lại xoay bên kia nhưng cái giường vẫn im ru, không hề phát ra tiếng động gì. Con rối mất hứng, nghĩ bụng khi nào về phải rủ Bự con vào rương ngủ chung mới được. Lâu lâu có tiếng lọc cà lọc cọc nó mới thú vị chứ!

Chán quá, con rối bèn ngồi dậy, định dọn đồ trong tủ ra rồi lại chui vào ngăn tủ ngủ như tối qua. Tuy nhiên quần áo còn chưa kịp chuyển xong thì cánh cửa phòng bất ngờ bị đá văng, một gã đàn ông say rượu lảo đảo tiến vào.

Đang chơi vui thì bị vợ gọi về, lão cay cực kỳ, miệng lèm bèm văng tục chửi bậy, đèo xíu tứ lung tung. Tuy rằng trong lòng lão đã có bóng hồng nhưng thấy vợ bảo ở nhà có em gái non xinh tươi mát, lão lập tức hất tay vịn, hồng hộc chạy về ngay.

Tiếng đập cửa quá lớn khiến con rối giật bắn mình. Cô có cảm giác người này không phải người tốt, cô lập tức lùi lại, toan bỏ chạy theo bản năng.

Đương nhiên tốc độ của cô làm sao nhanh bằng gã ta.

Hai mắt gã ngùn ngụt dục vọng, lão điên cuồng xé rách quần áo trên người cô.

Trong nháy mắt, bộ quần áo bông bị xé nát, để lộ làn da đỏ hồng mới vừa tắm qua nước nóng.

Con rối hoảng loạn vô cùng, trong đầu tự hỏi nên làm gì bây giờ?

Cô rất muốn đẩy gã ra nhưng hai tay đã bị cố định trên đỉnh đầu, hai chân thì bị gã ngồi lên.

Con rối khóc, giống như dì tóc dài ban nãy, nước mắt chảy ra không ngừng, cổ họng phát ra tiếng nức nở.

Thân thể cứng ngắc cố sức giãy giụa trong tuyệt vọng.

Đúng lúc này, Bự con xông đến.

Nhìn thấy bảo bối của mình bị một gã tởm lợm đè dưới thân, Bự con điên máu, một tay quật mạnh gã xuống đất. Nâng cao chân đạp thẳng vào hạ bộ của gã.

Mặc kệ gã khốn quằn quại kêu gào thảm thiết, anh nhanh chóng kéo mền quấn kỹ con rối lại rồi ôm chặt trong lồng ngực.

Ngửi thấy mùi hương quen thuộc, con rối càng khóc to hơn. Bự con đây rồi, rốt cuộc thì cô đã gặp được Bự con rồi!

Thấy nàng khóc, trái tim anh thắt lại, xót xa vô cùng. Anh ôm cô lên, mau chóng bước nhanh ra khỏi chốn bẩn thỉu này.

Ngoài sân, dì hai và ả đàn bà kia lại lao vào đánh nhau thừa sống thiếu chết.

Mắt thấy cậu thanh niên đã thành công cứu thoát cô gái, dì lập tức thi triển chiến thuật móc mắt, đẩy ả ngã dúi dụi xuống đất. Trong lúc ả chưa kịp phản ứng liền nhanh chóng dẫn đường, đưa hai người họ về nhà mình.

Quần áo trên người con rối đã bị xé rách, dì hai liền lấy đồ của mình cho cô thay. Nhưng sao cậu thanh niên này cứ đứng đực ra đây không chịu dời đi?

Dì hai hung tợn trừng mắt tính đuổi người thì lại phát hiện cô gái cũng đang trừng mắt lườm mình, giống như bất bình thay cho cậu thanh niên.

Nhìn dáng vẻ ỷ lại của cô gái, dì hai cũng thoáng yên tâm. Dì giao quần áo cho cậu thanh niên rồi đi xuống bếp nấu cháo.

Bự con thành thạo thay quần áo cho con rối. Kiểm tra một lượt từ đâu xuống chân. May quá, ngoại trừ đầu gối và bàn chân thì trên người không có vết thương nào. Anh liền đặt cô lên giường, bảo cô ngoan ngoãn nằm xuống rồi nhẹ nhàng thoa thuốc cho cô.

Suốt quá trình, con rối cứ nắm chặt lấy gấu áo anh, nhất quyết không chịu buông tay. Đôi mắt đen láy dõi theo từng cử chỉ của anh, một khắc cũng không rời.

Hết cách, Bự con đành phải tháo giày trèo lên giường, ôm cô vào lòng, siết chặt.

Đến giờ phút này, anh vẫn chưa thực sự hết lo lắng và sợ hãi. Mấy ngày qua không khác gì địa ngục của cuộc đời anh. Anh rất sợ mất cô, một lần nữa!

Con rối rúc sâu vào lồng ngực Bự con, hít hà hương thơm quen thuộc. Đột nhiên cô lại cảm thấy nằm giường dễ chịu hơn nằm trong rương nhiều. Hay là từ nay cứ ngủ thế này đi, không biết Bự con có đồng ý không nhỉ?

Bốn ngày sau khi rời khỏi nhà Bự con, cuối cùng con rối đã tìm được về vòng tay ấm áp quen thuộc.

Từ khi có ký ức đến giờ, hôm nay chính là ngày cô cảm thấy vui vẻ nhất. Con rối cong cong khoé miệng, nở nụ cười hạnh phúc.

Sau khi xảy ra chuyện này, thợ mộc Viên không dẫn con rối quay về xưởng mộc nữa mà đưa cô lên nhà cha mẹ mình ở trên núi.

Nơi này giá rét quanh năm, là điều kiện sống lý tưởng nhất cho con rối.

“Em còn nhớ nơi này không?”

Bự con hỏi nhưng con rối chỉ ngơ ngác lắc đầu.

Anh âu yếu ôm cô vào lòng. Cô không nhớ thì anh sẽ nhớ thay cô, không vấn đề gì cả. Chỉ cần đời này kiếp này có thể giữ cô ở lại bên cạnh mình, thế là đủ rồi.

Ban đêm, Viên Vệ Quốc lạnh mặt ngồi một mình tại nhà chính.

Chung Nhiên đi ra, khe khẽ thở dài: “Anh đừng như vậy nữa mà, con nó đã trở về rồi, anh còn định căng thẳng với nó tới khi nào nữa?”

Viên Vệ Quốc bực tức nói: “Từ khi nó biến con gái nhà người ta trở thành con rối thì nó đã không còn là con trai của Viên Vệ Quốc này nữa rồi!”

Chung Nhiên chép miệng: “Anh quên à, chuyện đó là do chính Tiểu Vũ yêu cầu. Hơn nữa con bé có phải con rối đâu, anh thấy có con rối nào biết đau không?”

Viên Vệ Quốc im lặng không nói gì. Tuy rằng anh không biết rõ thằng quỷ đó đã thi triển thuật gì nhưng đúng là con bé không giống những con rối khác thật.

“Thôi được rồi”, Chung Nhiên ôm lấy tay chồng, mỉm cười nói, “Đợi một thời gian nữa vợ chồng mình đi thăm vợ chồng chị Tú Phương đi.”

Viên Vệ Quốc vòng tay ôm lấy vợ, gật đầu đồng ý.

Chương 320: Phiên ngoại - Kiếp trước kiếp này

Cuối thôn Thanh Sơn, nằm nép sát sau chân núi có hai gian nhà gỗ nho nhỏ. Lúc nay trời đã ngả bóng, tranh tối tranh sáng, dông gió cuồn cuộn, đoán chừng sắp có mưa lớn, người nông dân liền mau chóng thu dọn việc đồng áng trở về nhà.

Ông nội Văn dựng cái cuốc sát bờ tường, rửa sạch tay chân rồi đi vào nhà chính. Không thấy thằng cháu nội đâu, ông liền gọi với ra: “Trạch Tài, sắp mưa rồi đấy, vào nhà mau lên.”

Nhóc con Văn Trạch Tài đang chổng mông nghịch bùn bên hông phòng chất củi. Nghe tiếng ông gọi, nhóc thuận miệng vâng dạ còn có vào hay không thì chưa biết.

Bất chợt, một ông lão mặc áo dài, đi giày vải xuất hiện trước mặt nó.

Văn Trạch Tài ngẩng đầu, nghi hoặc hỏi: “Ông tìm ai ạ?”

Ông lão vươn tay sờ sờ đầu nó, mỉm cười hiền từ: “Nhóc con, ta mang một thứ đến cho cháu. Nhưng mà thời gian đã lâu lắm rồi, không biết cháu còn cần nữa hay không.”

Văn Trạch Tài đứng dậy, bàn tay bé xíu cuộn lại bắt chước ông nội giấu ra sau lưng, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: “Là đồ của cháu sao?”

“Đúng thế, là của cháu”, ông lão ngồi xuống ngang tầm mắt Văn Trạch Tài: “Cháu đã gửi ở chỗ ta từ rất lâu rất lâu trước đây. Khi ấy cháu còn dặn nhất định ta phải tìm được cháu, trả lại cho cháu. Chỉ khi nào nhận được thứ đó thì cháu mới có thể trở về sửa chữa sai lầm.”

“Sai lầm?” Nhóc con Văn Trạch Tài chớp chớp hàng mi cong vút, “Cháu không phạm sai lầm gì cả, cháu rất ngoan mà.”

Vì chỉ có ngoan ngoãn thì cha mới quay về đón nó.

“Không không không”, ông lão bật cười thành tiếng, đặt tay lên vai Văn Trạch Tài, “Là sai lầm từ kiếp trước, nhưng cháu ân hận muốn bù đắp nên mới đến tìm ta. Hôm nay ta tới đây cũng là vì nhận sự phó thác của cháu ở kiếp trước.”

Nhóc con Văn Trạch Tài trầm ngâm suy nghĩ chốc lát rồi gật đầu cái rụp: “Thế ông đưa cho cháu đi. Ông nội cháu đã dạy rằng nhân quả tuần hoàn. Nếu cháu phạm sai thì nhất định phải sửa chữa.”

Nói đoạn, Văn Trạch Tài vươn tay ra, nhưng hai bàn tay nhỏ xíu đều lấm lem bùn đất. Thằng bé xấu hổ, đỏ mặt nói: “Chờ cháu đi rửa tay đã.”

“Không cần không cần”, ông lão bật cười ôm thằng bé vào lòng, “Ta đã đưa cho cháu rồi. Đợi khi nào cháu trưởng thành, tự khắc sẽ thấy.”

Văn Trạch Tài mờ mịt không hiểu cho lắm, đang định xoay người gọi ông nội thì ông lão liền ngăn nó lại: “Suỵt, đây là bí mật của chúng ta, không thể nói cho người khác biết.”

Rồi không đợi Văn Trạch Tài đồng ý, ông lão nhanh tay nhét một viên kẹo vào miệng nó.

Hương vị ngọt ngào khiến Văn Trạch Tài chớp chớp mắt, sau đó cậu bé khẽ gật đầu.

Ông lão mỉm cười rồi đứng dậy rời đi.

Trước khi ông lão đi khuất, Văn Trạch Tài không nhịn được, liền hỏi với theo: “Ông ơi, ông tên là gì ạ?”

Ông lão hơi nghiêng đầu, lộ ra nụ cười quỷ dị: “Ta họ Chu.”

===

Văn Trạch Tài bừng tỉnh từ trong mộng, hai thái dương ướt đẫm mồ hôi, trống ngực đập thình thịch, hô hấp dồn dập.

Đúng lúc này Điền Tú Phương vừa từ ngoài về, thấy chồng hoảng hốt, cô vội chạy lại lo lắng hỏi: “Anh làm sao vậy?”

“Anh nằm mơ”, nhớ tới gương mặt ông lão trong giấc mơ, Văn Trạch Tài nhíu mày khó hiểu, sao tự dưng lại mơ thấy Chu Bát thúc nhỉ?

Hoá ra chỉ là mơ, Điền Tú Phương thở phào nhẹ nhõm: “Anh đấy, sao lại nằm ngủ ở ngoài sân, mau vào nhà kẻo gió.”

Văn Trạch Tài gật đầu, đứng dậy khỏi ghế bố, theo vợ đi vào nhà.

Ba đứa con đều đã trường thành, đã tung cánh ra ngoài phát triển sự nghiệp riêng, giờ trong nhà chỉ còn lại hai vợ chồng già sớm tối bên nhau.

Điền Tú Phương để túi đồ lên bàn bếp rồi cầm điện thoại cười nói: “Không biết vợ chồng Vân Hồng đã tới nơi chưa nhỉ, để em gọi điện hỏi xem thế nào.”

Triệu Đại Phi chẳng biết nghĩ gì mà tự dưng dắt vợ tham gia chuyến du lịch dành cho hội người cao tuổi. Chúng nó cũng rủ nhưng vợ chồng Văn Trạch Tài không hứng thú lắm nên không đi. Gì thì gì anh vẫn thích đi riêng với vợ hơn, đi cả đám người chờ đợi phiền phức lắm.

Để kệ vợ ở ngoài này gọi điện thoại, Văn Trạch Tài đi vào thư phòng lấy sách ra đọc. Nhưng ngồi bần thần suốt nửa tiếng cũng chả đọc được chữ nào vào đầu.

Văn Trạch Tài tháo mắt kính, cầm di động bấm số con trai cả, Văn Thiên Nam.

“Cha, sao hôm nay rảnh rỗi lại gọi cho con thế này?” Cái giọng hớn hở của nó khiến Văn Trạch Tài bật cười: “Nhóc thúi, cha gọi cho con không được chắc?”

“Thì tại con thấy bất ngờ thôi, bình thường có đời nào cha chủ động gọi cho con đâu, mỗi lần con gọi cho cha, cha còn chê phiền là gì”, Văn Thiên Nam cười cười.

Người ta nói cấm có sai, càng già càng trái tính trái nết. Cụ nhà anh cũng vậy, khó chiều hơn cả con nít.

Văn Trạch Tài hỏi: “Con vẫn ở chỗ ông Chương hả?”

Văn Thiên Nam đáp: “Vâng, nhưng mai vợ chồng con đi rồi. Chúng con chỉ ghé qua đây có chút việc thôi.”

“Con đi tìm Chu Bát thúc, chụp trộm một tấm hình gửi về đây cho cha”, nói xong Văn Trạch Tài trực tiếp cúp máy.

Còn chưa kịp hỏi gì đã bị ngắt tín hiệu, Văn Thiên Nam chỉ biết ngây ngốc nhìn cái màn hình tối thui.

Thấy vậy, vợ anh liền tiến lại hỏi: “Sao thế anh, có chuyện gì à?”

Văn Thiên Nam trả lời qua loa: “Không có gì, lại bị cha mắng.”

Vợ anh bật cười tíu tít: “Đáng đời.”

Văn Thiên Nam nhất thời cạn lời.

Hôm sau, Văn Thiên Nam mò tới nhà Chu Bát thúc. Đang gãi đầu gãi tai nghĩ xem nên tìm lý do gì cho hợp lý thì Chu Bát thúc đi chợ về: “Lén lút thập thò làm cái gì đấy?”

“Bát gia gia”, Văn Thiên Nam nở nụ cười thân thiện, ân cần chạy tới đỡ làn giúp, “Cháu có việc đi ngang qua đây nên tới thăm ông.”

Chu Bát thúc cười ha ha, trực tiếp vạch trần: “Ta thấy không phải ngươi tới thăm ta mà là tới có việc thì đúng hơn.”

Văn Thiên Nam thầm mắng trong lòng đúng là cáo già. Biết không lừa gạt được nên anh chỉ đành đánh bài ngớ ngẩn hòng qua mặt: “Đúng là cháu có việc thật, Bát gia gia, chúng ta vào trong rồi nói.”

Vừa tiến vào nhà chính, Văn Thiên Nam liền nghe thấy một tràng thanh âm quái dị. Nhưng anh không giật mình vì biết đó là Chu Thất thúc.

Văn Thiên Nam ngồi xuống, đon đả pha trà rót nước nói chuyện phiếm.

Chu Bát thúc mất kiên nhẫn, hỏi thẳng: “Rốt cuộc có chuyện gì, nói luôn đi.”

Văn Thiên Nam bối rối ho khụ một tiếng, thò tay vào túi rút di động ra: “Tại vì sau này không biết khi nào mới có thể quay lại đây thăm ngài nên cháu muốn chụp chung với ngài một tấm, có thể chứ ạ?”

Chu Bát thúc nheo mắt thăm dò: “Thật là chỉ chụp ảnh chung?”

Văn Thiên Nam cười nịnh nọt: “Khụ khụ, còn có một việc nhỏ xíu xìu xiu nữa…”

“Nói trước, chụp sau”, Chu Bát thúc khoanh hai tay trước ngực, lạnh lùng quyết định.

Văn Thiên Nam âm thầm than trời, nhưng đã đâm lao phải theo lao thôi. Anh nhanh chóng đổi bộ mặt tang thương sầu khổ: “Không giấu gì Bát gia gia, gần đây cháu có chút lực bất tòng tâm, không biết tại sao lại như vậy nữa, nhưng cháu khổ tâm lắm, cháu bất lực lắm Bát gia gia…”

“Lực bất tòng tâm”, Chu Bát thúc lia mắt xuống phía dưới, hất hàm hỏi: “Là phương diện đó hả?”

Văn Thiên Nam cắn chặt răng: “Vâng, đúng vậy.”

Nói đoạn liền cúi gằm đầu, bộ dạng mất hết mặt mũi, không dám gặp ai nữa.

Chu Bát thúc sờ sờ cằm rồi nói: “Đưa tay đây ta bắt mạch cho ngươi.”

Khi Văn Trạch Tài nhận được file hình ảnh qua email thì đã là buổi tối.

Ngay sau đó là cuộc gọi đòi mạng của con trai cưng: “Cha, cha không biết con đã phải trả giá lớn thế nào mới có được tấm hình gửi cho cha đâu”, càng nghĩ Văn Thiên Nam càng thấy mất mặt vô cùng, nhưng không giở hạ sách đấy thì đừng hòng chụp được.

“Cha nhận được ảnh rồi đấy, giờ có thể nói cho con biết vì sao cha cần ảnh của Chu Bát thúc không?”

“Chỉ là muốn nhìn một cái thôi” Văn Trạch Tài đáp tỉnh bơ rồi cúp máy.

Mở email xem hình, trái tim Văn Trạch Tài đột nhiên thắt chặt. Hình dáng này, khuôn mặt này giống y ông lão xuất hiện trong giấc mơ, không sai khác một ly.

Kỳ quái, thật sự quá kỳ quái!

Thấy chồng cứ ở lỳ trong thư phòng suốt một buổi tối, tới khi ra thì bần thần không yên, Điền Tú Phương nhíu mày hỏi: “Hôm nay anh sao vậy, cứ là lạ thế nào ấy.”

Văn Trạch Tài vươn tay tắt đèn ngủ, ôm vợ vào lòng rồi thuật lại giấc mơ của mình cho vợ nghe.ebook truyện được phát hành bởi website: bookstore.vip

Nghe xong, Điền Tú Phương bật cười khúc khích.

Văn Trạch Tài thoáng ngỡ ngàng: “Em cười cái gì.”

Điền Tú Phương trở mình, ghé sát vào lồng ngực chồng: “Em còn tường anh buồn bực chuyện gì, hoá ra là suy nghĩ không thông.”

Văn Trạch Tài vuốt ve má vợ: “Ừ, anh vẫn chẳng thể suy nghĩ thông suốt được.”

Điền Tú Phương mỉm cười dịu dàng: “Quan trọng là hiện giờ chúng ta được ở bên nhau, hạnh phúc bình yên. Cuộc sống này quá tốt, tốt hơn gấp trăm lần mong đợi của em. Như vậy là anh đã thực hiện được lời hứa với mẹ con em năm đó rồi.”

“Chồng à”

“Hử?”

“Anh không nợ em”

Dứt lời, Điền Tú Phương vùi vào lòng anh, nhắm mắt ngủ ngon lành.

Còn Văn Trạch Tài thì sững sờ đứng hình.

Tại sao cô ấy lại nói vậy? Chắc chắn trong lời nói có hàm chứa ẩn ý!

Cứ thế rối rắm suốt một đêm trường. Sáng hôm sau tỉnh dậy hai mắt Văn Trạch Tài thâm đen như gấu trúc.

Điền Tú Phương chẳng vạch trần anh mà chỉ tủm tỉm cười nói: “Ông xã, đưa em đi chợ.”

“Tuân lệnh bà xã” Văn Trạch Tài tiến lên, âu yếu cầm lấy tay vợ như một thói quen.

Mười ngón tay đan chặt, hai mái đầu muối tiêu dựa sát bên nhau, nụ cười viên mãn đong đầy trong ánh mắt.

———

Duyên phận vợ chồng đạo nào sâu

Nghìn năm ân nghĩa mới chung cầu

Một ngày chồng vợ không tự có

Sướng khổ, vui buồn nhớ tựa nhau

Khỏe mạnh, thảnh thơi đâu cần hỏi

Hoạn nạn, nguy nan lúc ốm đau

Mới hay tình nghĩa cùng vun nở.

Nguồn: sachmoi.net