Thông tin ebook:

Tên truyện: Ru cuộc tình buồn

Tác giả: Thảo Nhi

Nguồn: http://vnthuquan.net

Chuyển sang ebook: copcon44

Ngày hoàn thành ebook: 09 – 04 – 2010

http://www.thuvien-ebook.com

MỤC LỤC

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Chương 9

Chương 10

Chương 1

– Dzô ... Dzô ...

Những tiếng "dzô dzô" vui vẻ ồn ào. Phát ra từ đám cưới của Minh Thiên, như xé nát trái tim Kiều Phương. Người đàn ông Kiều Phương yêu đã cưới vợ, một cô hoa khôi duyên dáng của trường Đại học Nhân văn khoa Xã hội.

Mở to mắt nhìn mình trong gương. Đôi mắt tròn to đen láy, Kiều Phương đâu có xấu, xinh nữa là khác, nhưng so với vợ của anh, cô vẫn kém và chỉ là cô gái mới lớn.

Mười bảy tuổi, bẻ gãy sừng trâu, cô chẳng bẻ gãy được trái tim anh hướng về cô. Bây giờ cô xấu mất rồi, khóc đến đôi mất sưng bùm bụp. Giận dữ Kiều Phương chụp lấy một lọ kem ném mạnh vào tấm gương.

Bốp ... Xoảng ... Tấm gương nứt rạn. Kiều Phương lại mở ngăn tủ, có đến hai mươi viên thuốc ngủ mới nguyên. Cô run run trút hết vào miệng, uống nước ừng ực, cho những viên thuốc màu đỏ xinh xắn theo nước uống chạy tuột qua cổ họng:

Mình sẽ chết ... Mình sẽ chết ... Kiều Phương ngồi vào bàn, cô viết nguệch ngoạc.

“Khi đã mất anh, em không còn muốn sống nữa Minh Thiên ơi ...”.

Mười lăm phút trôi qua ...

Cảm giác chóng mặt bắt đầu đến, chung quanh Kiều Phương, mọi thứ như quay cuồng đảo lộn, ngực nặng thớ không nổi, tim đập nhanh, hai mí mắt cứ díp lại, trong cơn vật vã điên đảo. Đến lúc này, ý thức sinh tồn vụt trỗi dậy, Kiều Phương hoảng sợ gào to lên:

– Cứu tôi với ... cứu ...

Lảo đảo tiến ra cửa, Kiều Phương ngã vật xuống, trong cơn mê loạn, cô nghe văng vẳng tiếng ai gọi cô.

Phải chăng là Minh Thiên, anh chàng ký giả hào hoa?

Không! Tiệc cưới vẫn còn ồn ào lời chúc tụng:

– Minh Thiên! Mừng cậu cưới vợ là hoa hậu, khó chinh phục hoa hậu lắm nghen. Vậy cưới được rồi, nhớ đầu năm sinh con gái, cuối năm sinh con trai nghen.

– Ha ... ha ...

Những tiếng cười khanh khách lẫn trong tiếng chúc tụng cho đôi vợ chồng mới cưới. Minh Thiên bị ép uống rượu, không vì lý do nào từ chối.

– Cậu say, tụi này khiêng cậu vào phòng tân hôn cho.

Từ chối không được, Minh Thiên say túy lúy, những người bạn khiêng anh về phòng tân hôn.

Nhưng ... cánh cửa vừa đóng lại, Ái Thy mới định cởi áo ngoài giùm Minh Thiên, anh mở mắt ra cười khì:

– Tụi nó đi hết rồi hả Thy?

Tưởng là Minh Thiên quá say, Ái Thy đứng lên:

– Em đi lấy khăn cho anh lau mặt nghen!

Minh Thiên đã kéo Ái Thy ngã ập lên người anh:

– Ai nói với em anh say! Anh giả bộ đó, cho tụi nó đừng ép anh uống nữa.

Hì ... hì ...

Minh Thiên cười hôn vào má Ái Thy:

– Đêm tân hôn mà anh say quắc cần câu, bỏ cô vợ hoa hậu của anh cho ai?

Ái Thy phì cười véo vào tay Minh Thiên:

– Ghê gớm quá đi. Thủ đoạn!

– Phải thủ đoạn chứ em, với lại tụi nó có vừa gì đâu. À! Mà em nhớ tụi nó chúc mình không, đầu năm sinh con gái cuối năm sinh con trai.

Minh Thiên vờ hăm hở:

– Anh phải thực hiện ngay câu chúc ấy.

Ái Thy phì cười vừa định ngồi dậy. Minh Thiên đã ôm ghì lấy cô, tay anh mơn man bờ vai trần của cô.

Ái Thy nhăn nhó:

– Bộ anh tính em là gà mái sao?

– Chứ em không thích sinh con cho anh sao?

– Có ... nhưng mà em sợ mang thai, sinh con lắm, xấu người của em.

– Đã chịu làm vợ người ta còn sợ xấu. Mà dù em có xấu, anh cũng yêu em tới răng long đầu bạc luôn.

Giọng Minh Thiên trở nên say đắm:

– Hôm nay em đẹp tuyệt!

Ái Thy vênh mặt làm vẻ kiêu ngạo:

– Người ta đẹp sẵn rồi chớ bộ.

– Tự kiêu ghê chưa, phải phạt cô bé này mới được. Phạt nhé.

Những nụ hôn phạt phủ lên mặt, lên thân thể Ái Thy, và rồi bàn tay nhẹ nhàng mở từng hàng cúc áo trên ngực Ái Thy. Minh Thiên thì thầm:

– Mở mắt ra nhìn anh nè Thy, mắc cỡ với anh hả?

– Không ...

Tiếng ''không" nũng nịu bị át mất, bởi nụ hôn cháy bỏng, cho đêm tân hôn tuyệt diệu của hai kẻ yêu nhau.

Kiều Phương cựa mình mở mắt ra, ngơ ngác nhìn quanh, đây là đâu vậy?

Mình sống hay đã chết?

– Phương! Con tỉnh rồi hả? Sao dại dột vậy con?

Bà Phương Ánh khóc òa. Kiều Phương mệt nhọc chống tay muốn ngồi dậy, mà ngồi không nổi, đầu cô đau và nặng như có đá treo, Kiều Phương nằm vật xuống.

– Đây là đâu vậy mẹ?

– Bệnh viện! May là mẹ phát hiện ra con nằm mê man dưới nền gạch, chứ chậm năm mười phút nữa là chết rồi, sao nỡ xem chữ tình nặng hơn ơn nghĩa sinh thành vậy con?

Kiều Phương bật khóc:

– Con không muốn sống nữa, mẹ cứu con làm gì?

– Con là con của mẹ, sao nỡ vì chữ tình xem rẻ sinh mạng của mình. Con hãy nghĩ kỹ xem, nếu đêm qua con chết đi, thì Minh Thiên vẫn sống với vợ nó, người ta đã cưới nhau, tình yêu của con chỉ là tình yêu đơn phương.

Tình yêu đơn phương? Kiều Phương lịm người cay đắng. Phải, chỉ có cô yêu Minh Thiên, anh đâu có yêu cô. Nếu như đêm qua, mẹ không phát hiện kịp, thì cô đã chết, còn Minh Thiên anh vẫn sống hạnh phúc với người vợ anh vừa cưới.

Tối đêm qua khi cô oằn oại đau đớn, anh vẫn hạnh phúc và liệu anh có biết, có một cô bé vì yêu anh mà không còn muốn sống trên cõi đời này?

Bà Phương Ánh vuốt mái tóc Kiều Phương cho gọn lại, vỗ về:

– Con còn trẻ, suy nghĩ chưa tới, hãy bình tâm con ạ, cuộc đời đâu phải chỉ có Minh Thiên, biết đâu sau này con gặp người đàn ông hoàn hảo gấp trăm lần Minh Thiên.

Kiều Phương sụt sùi:

– Nhưng con chỉ yêu có một mình anh Minh Thiên thôi mẹ ơi.

– Con còn trẻ, tình yêu của con, mẹ nghĩ chỉ là sự rung động đầu đời. Trước một người đàn ông lịch lãm, khi con lớn chút nữa, suy nghĩ của con sẽ khác đi.

Kiều Phương thẫn thờ. Mẹ ạ, con biết mẹ rất yêu con, nhưng tình yêu của mẹ không đủ để xoa dịu tâm hồn con, trong tim con tan nát đau đớn đây mẹ ơi.

– Mẹ! Mẹ .... có thể ... nhắn anh Thiên đến gặp con không mẹ?

Bà Phương Ánh thở dài:

– Gặp làm gì hả con, người ta mới cưới vợ ngày hôm qua.

– Con vẫn muốn biết thái độ của anh ấy khi biết con vì yêu anh ấy mà tuyệt vọng đi tìm cái chết.

Bà Phương Ánh lắc đầu nghiêm khắc:

– Tiếc thương hay thương hại? Con muốn điều đó lắm sao? Hay là người ta bố vợ mới cưới đến với con? Hãy quên Minh Thiên đi, bởi vì bây giờ Minh Thiên không còn là người đàn ông tự do, nói đi gặp con là gặp.

Kiều Phương lịm người. Trái tim cô đau đớn bởi những lời của mẹ, vừa dỗ vừa mắng. Cô khóc òa lên bứt đứt dây truyền dịch ở cổ tay:

– Vậy thì con nên chết chứ không nên sống nữa.

Máu phọt ra từ ống kim, chảy đỏ tay Kiều Phương, nhểu lên mặt nệm trắng tinh. Bà Phương Ánh hoảng sợ ôm choàng lấy Kiều Phương, khóc nghẹn ngào:

– Phương ơi! Mẹ xin con, đừng làm mẹ sợ. Bác sĩ ơi, cứu giùm con tôi ...

Kiều Phương thều thào:

– Con muốn gặp anh Thiên ...

–        Đi tìm ai?

Cánh cửa mở ra, người đàn bà nhìn bà Phương Ánh. Bà Phương Ánh ngập ngừng, muốn quay đầu đi về tức khắc, nhưng rồi vì quá yêu và lo cho Kiều Phương, bà đứng lại:

– Tôi muốn gặp cậu Minh Thiên?

– Minh Thiên hả, đi Đà Lạt cùng vợ nó sáng nay rồi.

Cánh cửa đóng lại ngay, mặc cho bà Phương Ánh đứng đó. Minh Thiên đã đi Đà Lạt cùng vợ, có nghĩa là đi hưởng tuần trăng mật, đó là chuyện đương nhiên phải có. Nhưng bà nói như thế nào cho Kiều Phương đừng đau lòng và tuyệt vọng đây?

Cúi đầu, bà lầm lũi đi trở về bệnh viện. Thôi thì ... lấy độc trị độc, cần làm cho đứa con gái khờ dại của bà đau một lần nhưng sẽ quên.

Kiều Phượng mớ mắt ra ngay khi thấy mẹ, giọng hồi hộp nóng nảy:

– Có gặp anh Thiên không mẹ?

– Nó ... đi Đà Lạt rồi con ạ, phải mấy ngày nữa mới về.

Kiều Phương điếng cả người, giọng cô lạc lõng:

– Đi Đà Lạt. .... hưởng tuần trăng mặt phải không mẹ?

– Đó là lẽ đương nhiên ... Con hãy quên Minh Thiên đi.

Kiều Phương không khóc nữa, mà nằm yên lặng, trong nỗi đau tê dại của trái tim. Mười bảy tuổi, Kiều Phương chưa biết như thế nào là nụ hôn đầu tiên, song cô biết đêm tân hôn qua phim, hai người ... hai người ... Kiều Phương có cảm giác như mình rơi xuống tận cùng vực sâu đen ngòm, thở không nổi.

– Kiều Phương! Con đừng làm mẹ sợ nghen!

Mặc cho bà Phương ánh lo lắng, Kiều Phương cứ nằm lặng im, mắt nhắm lại mà đôi dòng nước mắt cứ tràn ra.

Minh Thiên ơi! Em vừa hận anh vừa yêu anh, em thề có một ngày sẽ bắt anh quỳ dưới chân em, nói rằng anh yêu em và không thể nào sống thiếu em.

Bốn năm nữa, em sẽ thực hiện điều này, ngày đó Ái Thy phải khóc như bây giờ em đang khóc.

Ý nghĩ này dịu lòng Kiều Phương, cô mở mắt ra:

– Mẹ! Con không sao đâu, mẹ không cần lo lắng cho con.

Bà Phương Ánh ngậm ngùi ôm con gái vào lòng, tình yêu đơn phương sẽ nhạt phai theo thời gian.

–        – Lạnh không em?

– Minh Thiên ủ ấm Ái Thy vào vòng tay mình, cằm anh tựa lên vai cô âu yếm:

– Anh ủ ấm em như thế này, dù ông trời có lạnh căm căm cũng chào thua.

Ái Thy mỉm cười:

– Chúng mình mãi mãi hạnh phúc như thế này phải không anh?

– Đương nhiên rồi!

Minh Thiên mơ màng:

– Anh còn muốn bắt chước vua Đường Minh Hoàng ngày xưa, kẻ lông mày cho em và mỗi ngày hôn em một trăm cái trước khi đi ngủ.

– Eo ơi! Như vậy em sẽ ngộp thở chết mất thôi.

– Anh sẽ cứu sống em dậy bằng nụ hôn thật nộng.

Tin ... tin ... Điện thoại của Minh Thiên reo lên không nhằm lúc chút nào, Minh Thiên bấm tắt điện thoại, cười:

– Mặc cho mày reo đó, bây giờ mày phải hiểu thế giới của tuần trăng mật chỉ có hai người thôi, không có kẻ thứ ba.

– Biết đầu là ba mẹ anh thì sao?

– Ba mẹ anh là người ruộng rẫy, họ không biết sử dụng điện thoại.

Những nụ hôn đam mê và nồng nàn, dìu dắt hai kẻ yêu nhau vào trên đường hạnh phúc, trong điện thoại của Minh Thiên có đến hơn mười tin nhắn.

“Em tự tử vì yêu anh, Minh Thiên! Hãy cho em một lần nhìn thấy anh".

Kiều Phương!

Sáng này hôm sau, mở máy điện thoại của Minh Thiên, Ái Thy kêu lên:

– Anh Thiên, xem nè!

Minh Thiên nhíu mày đọc:

''Em tự tử vì yêu anh ...". Minh Thiên cười phá lên khi đọc tin nhắn:

– Tụi bạn anh nhắn tin chọc cho em nổi ghen, ai không biết cái tụi quỷ phá nhà chùa ấy. Em đừng có ghen bậy bạ nghe Thy?

Ái Thy bặm môi véo vào hông Minh Thiên một cái:

– Nếu thật sự anh có cái gì đó với nhỏ Kiều Phương, em sẽ ghen.

– Nếu anh có cái gì đó với Kiều Phương, anh đâu có cưới em, đúng không?

Đó chỉ là bé con, chưa đi đã chạy, ăn chưa no lo chưa tới.

Minh Thiên đẩy Ái Thy ngã người xuống nệm, anh giữ cô trong vòng tay:

– Vợ anh đẹp như thế này, anh còn nghĩ đến ai nữa chứ. Thương em quá Thy ơi.

Tuần trăng mật lãng mạn, cả hai không còn muốn nghĩ gì khác hơn, chỉ có hai người đi trong không gian lành lạnh của vùng trời Đà Lạt và trở về căn phòng trọ, tay trong tay, mắt trong mắt, lời thì thầm:

anh yêu em trong thiên đường hạnh phúc tuyệt diệu.

Nép vào thân cây Bạch Đàn, Kiều Phương căng mắt nhìn Minh Thiên.

Anh đã trở về sau tuần trăng mật và hôm nay là ngày đầu tiên anh đi làm.

Anh mập mạp và trắng ra, nét hạnh phúc tràn trề trên gương mặt đẹp trai, rung động trái tim Kiều Phương và cũng đau đớn cả cõi lòng. Anh còn lưu luyến hôn từ biệt cô vợ trẻ của mình.

– Chiều nay anh ra ca sáu giờ, chúng mình về thăm ba mẹ.

Minh Thiên nổ máy xe Honda phóng đi. Chỉ đợi có như vậy Kiều Phương rời gốc bàng, lao ra đường, ngáng Minh Thiên lại, cô nhìn Minh Thiên bằng đôi mắt ai oán.

Minh Thiên đạp gấp thắng xe lại, anh chợt nhớ đến tin nhắn mình đã xóa đi trong tuần trước ở Đà Lạt, nên ngập ngừng:

– Chuyện gì vậy Phương?

– Anh ... có đọc tin nhắn của em trên điện thoại không?

– Có!

– Sao không trả lời em?

Minh Thiên nhăn nhó:

– Anh nghĩ đó là ... tin nhắn đùa, nên không trả lời. Mọi người đồn em tự tử, anh không tin em lại hành động thiếu suy nghĩ.

– Nhưng đúng là em đã hành động thiếu suy nghĩ như anh vừa nói. Nằm bệnh viện mấy ngày, em cứ mong anh đọc tin nhắn xong sẽ đến thăm em, nhưng tàn nhẫn thật, anh lại bảo đó là đùa.

Minh Thiên nghiêm mặt:

– Anh đã cưới vợ, anh yêu vợ của anh. Hơn nữa, cũng chưa bao giờ anh nói yêu em hay hứa hẹn gì với em cả. Tại sao lại tự tử?

Kiều Phương chua xót:

– Khi đã yêu và tuyệt vọng, em không còn muốn sống nữa.

– Kiều Phương! Em còn nhỏ lắm, mới mười bảy, hãy lo học hơn là yêu.

– Trong mắt anh, em chỉ là đứa con nít phải không?

– Anh xem em như em gái anh. Bây giờ tránh ra cho anh đi làm, kẻo trễ giờ.

– Nếu như em chết, anh có giọt nước mắt nào dành cho em không?

Minh Thiên cau mày, anh hiểu là mình không nên dây dưa với những cô bé điên này, kẻo lại sinh lôi thôi phiền phức, anh lắc đầu:

– Không, anh sẽ không có giọt nước mắt nào và anh nghĩ em không ngu ngốc đi tìm cái chết, vì một người không yêu mình.

Minh Thiên lùi xe lại rồi vọt tới trước, chạy đi mất. Kiều Phương đau đớn quỵ xuống đường:

– Minh Thiên! Anh thật tàn nhẫn!

Minh Thiên chạy xe chậm lại, chưa bao giờ anh nghĩ Kiều Phương yêu anh, sao trái tim anh chỉ mỗi một Ái Thy, anh yêu vợ của mình. Tuần trăng mật thơ mộng vẫn còn cho anh cảm giác sung sướng ngây ngất. Lắc đầu, anh mắng thầm:

Đồ điên. Nhưng cũng một thoáng trong hạnh phúc, Minh Thiên nghĩ về số nợ mượn để đám cưới. Một đám cưới linh đình, xe hoa cả chục chiếc, đãi nhà hàng sang trọng, bởi vì Ái Thy là một hoa hậu, nếu như không từng yêu nhau và không ... nhanh tay, Ái Thy có cả khối người vây quanh, anh có nguy cơ mất cô – Anh Đức Thuận!

Đức Thuận xua tay ra hiệu cho tên vệ sĩ im, quay sang gã trợ lý:

– Sao?

Hiểu câu hỏi nóng nảy của Đức Thuận, gã trợ lý cúi đầu:

– Dạ .... đám cưới rồi, họ đi hưởng tuần trăng mật trên Đà Lạt ...

Đức Thuận buông rơi chiếc valy con. Đang thọ tang bà ngoại, vừa an táng xong, anh đáp chuyến bay từ Pháp về ngay, thế mà cũng không kịp, Ái Thy đã lấy chồng, cái gã luôn đi theo cô như hình với bóng. Vậy là hết, hoa kia đã có chủ.

Ngang qua cổng trường Tổng Hợp Như thấy em còn đứng đó Nhưng chỉ có hoa phương nở đỏ Em đã đi theo chồng còn đâu Lá phượng xanh hôm nay chuyển mình xao xác ...

– Anh Đức Thuận!

Gã quản lý cầm valy cho anh:

– Xe đậu bãi đằng kia!

Đức Thuận bước đi:

– Đám cưới họ như thế nào?

– Dạ, lớn, linh đình, báo chí dự nữa, nghe nói lỗ đậm. Đã vậy ...

– Đừng nói nữa! Anh biết họ thiếu những ai không?

– Cho người điều tra sẽ biết.

– Làm việc đó đi! Xong, tìm đến nhà chủ nợ đó bảo họ làm dữ, nếu cần cứ mướn người đòi nợ thuê, tôi trả cho.

Gã quản lý kêu lên:

– Anh Thuận ...

–        Làm theo lời tôi đi, đừng có cản tôi!

– Dạ!

– Làm cho dữ dằn lên.

– Dạ!

Minh Thiên đi làm về, sau một tuần trăng mật, nợ đã vây kín căn nhà nhỏ của anh, gương mặt những tên đòi nợ thuê, giống như thiên lôi cầm quả rìu tầm sét hung tợn.

– Không có tiền thì bán nữ trang cưới đi chứ. Hoa hậu mà không tiền à?

Ai Thy hoảng sợ bật khóc. Trong lúc Minh Thiên cố van lơn:

– Xin hãy từ từ, chúng tôi nhất định trả mà.

– Từ từ là bao lâu.

– Một tháng nữa.

Ái Thy thoáng nghĩ đến công ty Lana và hợp đồng quảng cáo, có những qui định khắt khe, không được gần chồng, không được mang thai, phải giữ mình trong sạch.

Cô cần tiền, biết những qui định đó vô lý, nhưng không còn cách nào khác hơn. Ái Thy đứng lên gọi địện thoại cho quản lý công ty Lana.

– Tôi muốn ký hợp đồng với công ty.

Minh Thiên kêu lên:

– Ái Thy! Không được, anh không cho phép.

– Chúng ta quá hấp tấp khi làm đám cưới, lại tổ chức tốn kém, không còn cách nào khác, em phải nhận hợp đồng quảng cáo cho công ty Lana. Em sẽ đặt điều kiện với họ, em cần một trăm triệu.

Minh Thiên buông thõng tay:

– Và em sẽ bằng lòng tất cả những điều kiện khắt khe họ đưa ra phải không?

Ái Thy thở dài:

– Chúng ta không còn cách nào khác, thì cứ xem như hồi chúng ta yêu vài ngày gặp nhau, chịu như vậy đi nghen anh. Còn nếu anh nghĩ được cách in tiền thì em sẽ nghe anh.

Minh Thiên nhăn nhó, bây giờ đúng là cám heo treo trước miệng, đói nhưng không có quyền ăn, vợ chồng mới cưới nhau, ái ân thắm nồng, vì mang nợ mà thành lợt lạt. Đành thôi chứ làm sao bây giờ?

Tôi đang ở cổng trường Tổng Hợp Đôi chân ngập ngừng như chờ ai Có ai đâu, rưng rưng giọt nắng sẫm màu Và nắng chiều nhảy nhót. .... Kiều Phương đau buồn đếm bước. Bây giờ anh không còn đón cô tan học nữa, anh đã cưới vợ, vợ anh là một hoa hậu, tương lai rực sáng, còn cô chỉ là con bé dại dột khờ khạo.

– Phương ơi, ăn kem không?

Đám bạn hồi thời mười hai bây giờ cùng vào Tổng Hợp, ùa đến lôi Kiều Phương đi, cô nhăn nhó:

– Thôi, tao không ...

Đang nói, Kiều Phương im bặt vì vừa nhìn thấy Ái Thy. Cô đang chạy xe vào trường. Đám bạn của Kiều Phương bỏ quên cô ngay, chạy lại vây lấy Ái Thy:

– Chị Ái Thy lấy chồng rồi đẹp hơn hồi đó nữa nghen.

Ái Thy cười tươi như hoa:

– Vậy hả! Ông xã chị cũng nỏi chị rất đẹp.

Ái Thy nói bằng giọng tự mãn của người đang hạnh phúc, cô cố tình nhìn phía Kiều Phương. Con ranh! Nó đã tự tử vì Minh Thiên ...

Kiều Phương bỏ đi nhanh ra đường vội vàng vẫy một chiếc xe leo lên giục chạy. Tại sao mình phải chạy trốn cô ta. Không! Mình chỉ không muốn nhìn thấy bản mặt kiêu hãnh đáng ghét. “Ông xã”, tiếng ám chỉ Minh Thiên. Kiều Phương trào nước mắt ra.

Tôi sẽ trốn, thẫn thờ, ngơ ngác Trái tim buồn như bãi tha ma ...

– Dừng xe, dừng xe!

Kiều Phương đập tay lên vai gã lái xe ôm. Gã vừa dừng lại, có dúi tờ mười ngàn, bỏ đi băng băng vào quán nước. Quán nước ồn ào điệu nhạc Disco giật gân.

Buồn như một cánh đồng hoang Nước mắt con gái khóc tràn thành sông ...

Gieo người xuống ghế, Kiều Phương hét to lên át cả tiếng hát:

– Cho hai lon bia!

– Có ngay!

Hai lon bia mang lại, Kiều Phương bật nắp ra, ngửa cổ tu một hơi. Không quen uống rượu, cô nhăn mặt nhưng cứ uống thử xem cảm giác của người say như thế nào.

– Tuyệt!

Đức Thuận mang ly rượu của mình sang bàn Kiểu Phương:

– Tôi ngồi với được không?

Kiều Phương lạnh lùng xẵng giọng:

– Không! Tôi muốn ngồi một mình.

Đức Thuận cười mỉm:

– Đừng xẵng lè! Người ta nói đi buôn có phường, uống rượu cũng thế, cần cô tri âm.

Kiều Phương khó chịu mặc cả:

– Không tri âm tri kỷ gì cả, muốn ngồi thì trả tiền rượu giùm tôi đi:

Đức Thuận phì cười:

– OK, không thành vấn đề, chuyện nhỏ. Cô tửu lượng khá.

– Ba tôi là một cao thủ võ lâm truyền kỳ về rượu.

Lối nói dí dỏm, nhưng gương mặt lạnh tanh, Đức Thuận không chùn lòng chút nào, cười to hơn:

– Như thế nữa! Vậy cô cứ uống, tôi trả tiền, bao giờ gục thì thôi.

– Bộ có tiền nhiều lắm sao?

– Cũng không nhiều, nhưng nếu tôi chịu cưới vợ, bà ngoại tôi sẽ để lại tiền cho tôi, tôi sẽ trở thành tỷ phú trẻ tuổi.

– Vậy sao không cưới vợ đi? Giống tiểu thuyết quá ha, lâm ly bi đát.

Giọng Kiều Phương chám biếm, song Đức Thuận chẳng chút quan tâm, trầm ngâm như trút cạn cả tâm sự:

– Tôi yêu thầm người ta, cổ đi lấy chồng rồi, tình yêu của tôi là tình đơn phương.

Kiều Phương cười, phá lên:

– Vậy anh và tôi cùng một bệnh, bệnh thất tình.

– Hay quá! Kết bạn đi?

– Mà có thật cưới vợ thì anh sẽ là tỉ phú?

– Chắc như ghịt.

– Được bao nhiêu?

– Một khách sạn ba sao, một nhà hàng khi tôi cưới vợ và vợ tôi sinh con.

– Vậy thì nên mau cưới vợ đi ông bạn!

Kiều Phương cụng mạnh lon bia của mình vào ly rượu của Đức Thuận làm rượu sánh đổ ra bàn. Cô cười giễu cợt. Đức Thuận làm mặt nghiêm:

– Bộ cô tưởng tôi nói chơi hả? Tôi nói thiệt, tiếc, là Ái Thy đi lấy chồng khi tôi chưa kịp nói là tôi yêu cô ấy.

– Cái gì? - Kiều Phương nhảy nhỏm - Ái Thy nào?

Ái Thy hoa hậu sinh viên đó.

Hiểu ra, Kiều Phương mai mỉa:

– Trèo cao quá hèn nào té nặng, bây giờ buồn quá đi uống rượu hả?

– Ừ. Vậy còn cô, sao cũng đi uống rượu và quậy vậy?

– Thất tình, anh chàng ấy không yêu tôi mà yêu cô hoa hậu anh nói đó.

Đến phiên Đức Thuận nhảy nhỏm:

– Cái gì?

– Gì gì, tôi và anh hợp tác công phá thành trì nhà họ đi.

– Bằng cách nào?

– Chưa biết, nhưng hợp quần là sức mạnh đó, ông bạn nói phét.

Đức Thuận không giận mà vỗ tay gọi người phục vụ:

– Mang rượu nữa ra đây!

Chương 2

– Ái Thy à!

Minh Thiên nhăn nhó mặt như cái bị:

– Anh hơn em chỗ nào đây? Anh muốn thực hiện câu nói hôn em một trăm cái trước khi đi ngủ.

Ái Thy xô Minh Thiên ra:

– Không được! Anh không thấy em đang đắp dưa leo sao, em cần phải giữ làn da sáng đẹp, dù đã lấy chồng, không được để mất danh hiệu hoa hậu.

Ái Thy đưa ra lọ kem:

– Có một công ty trả tiền quảng cáo cho em, giới thiệu sản phẩm của họ, nên em cần làm đẹp.

Minh Thiên bắt đầu nổi giận:

– Em đã đẹp rồi, còn muốn làm đẹp cho ai ngắm nữa hả?

– Vậy em xấu đi, anh còn yêu em nữa không?

– Còn, mãi trăm năm.

– Nhưng em ra đường, người ta sẽ nói con nhỏ hoa hậu đó bây giờ có chồng rồi tệ không chỗ chê. Không! Xấu với em đó là điều đau khổ. Tối nay anh chịu khó mang gối mền ngủ dưới đất giùm em đi, đi ông xã cưng yêu của em.

Mặt Minh Thiên méo xẹo. Ông xã cưng yêu mà tối nào cũng bị ngủ dưới đất.

Nửa đêm lạnh quá leo lên giường nằm ... ôi thôi, toàn mặt nạ dưaa leo, và cái mùi kem nghệ khăm khẳm quả là không chịu được.

Minh Thiên vùng vằng:

– Anh mà có bồ, em đừng có trách nghe?

Ái Thy chẳng thèm nghe, cô bận nghe bài tập phát từ chiếc cát-xét nhỏ, tập cho đừng mất “phọt”:

một, hai, ba, bốn ...

Tức giận Minh Thiên mở mạnh cửa đi ra ngoài. Trời lạnh, anh chẳng muốn đi đâu sau một ngày làm việc mệt mỏi, nhưng cái này cũng tại Ái Thy đẩy anh ra đường.

Minh Thiên vừa xuất hiện nơi ngưỡng cửa quán "Ba con sâu" là Đức Thuận hất hàm ra hiệu cho Kiều Phương:

– Chàng của cô xuất hiện rồi đó. Tôi đã nói mà, kem của tôi bào chế hiệu quả, thuê Ái Thy quảng cáo, cổ không cho anh ta đụng vào người đâu.

Kiều Phương bĩu môi:

– Đừng có vội tự mãn!

Không còn bàn nào trống, Minh Thiên phải ngồi vào bàn của Kiều Phương.

Ngồi xuống rồi, anh mới giật mình:

– Ủa, Kiều Phương!

Kiều Phương cười nhún vai:

– Anh cũng có mặt ở đây, chị Thy đâu?

Minh Thiên bực dọc:

– Đừng có nhắc cô ấy!

Minh Thiên gọi rượu uống. Kiều Phương chủ động:

– Anh Thiên, chúng ta nhảy bản này đi!

Vào vũ trường không nhảy, chân cũng muốn ... giật, Minh Thiên gật đầu đưa tay ra:

– Mời em!

Kiều Phương sung sướng nắm tay Minh Thiên, cô lại có anh như ngày nào.

Cả hai ra nhảy, điệu nhạc chuyển sang êm dịu, cả người Kiều Phương tựa hẳn vào Minh Thiên, Minh Thiên không nở đẩy ra:

– Em còn đi học, tối nào cũng vào đây sao?

– Em muốn tìm lại dư hương ngày xưa, lúc anh là tay trống, đêm nào em cũng đến đây để nhìn thấy anh.

– Anh đã có vợ.

– Em biết, nhưng em yêu anh vẫn cứ yêu anh không cấm được em đâu.

Minh Thiên yên lặng, dù gì đi nữa anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện phụ bạc vợ mình, chỉ là anh đang bực, tự dưng cô xem trọng việc làm đẹp, sợ mang thai sinh con. Ái Thy còn muốn ai ngắm cô nữa chứ? Minh Thiên hậm hực trong cái nghĩ ấy và cả nợ nần quấy nhiễu. Điên đầu, nhảy cái đã!

Gần dứt bài nhạc, Kiều Phương ôm chặt lấy Minh Thiên, cô hôn vào môi anh, nụ hôn đê mê cháy bỏng rồi buông anh ra chạy biến đi. Minh Thiên đứng như “trời trồng” giữa sàn nhảy, nụ hôn cho anh một cảm xúc khó tả. Anh đã yêu bằng một tình yêu nồng nàn.

Hơn nửa đêm, Minh Thiên mới về nhà, anh đi rón rén như con mèo, và chờ cuộc truy vấn của Ái Thy, cô sẽ xoắn áo anh quát:

“Đi đâu mới về, khai mau”.

Nhưng chẳng có gì cá. Ái Thy ngủ say như chết. Minh Thiên rón rén cởi áo quần mắc lên móc, rón rén nằm xuống, nhắm mắt lại, song anh không tài nào ngủ được, nụ hôn nóng bỏng của Kiều Phương, như còn thoảng mùi trên má anh ...

–        Như thế nào rồi?

Đức Thuận vừa hỏi vừa nheo mắt nhìn. Kiều Phương, cô nhún vai:

– Chẳng thế nào cả.

– Hôn người ta tình như thế mà chẳng có gì. Muốn tôi giúp cho không?

Kiều Phương bĩu môi:

– Anh sẵn lòng giúp tôi? Trên đời này chẳng có ai giúp người khác mà không có điều kiện cả.

Đức Thuận búng tay cho kêu một cái "chóc" mỉm cười:

– Dĩ nhiên! Chúng ta từng uống rượu làm hợp đồng rồi mà, nếu cô chinh phục được Minh Thiên và Ái Thy bỏ nhau ...

– Và lúc đó anh nhảy ra làm anh hùng thành Troie?

Đức Thuận cười lớn:

– Biết hết trơn! Này, tôi cho mượn chiếc Attila đó, cùng chàng đi bát phố mới lãng mạn.

– Nói thiệt hay nói chơi?

– Nói thiệt! Nếu làm họ bỏ nhau tặng luôn chiếc Attila đó.

– Nói phải giữ lời! Anh mà quên lời chết xuống địa ngục diêm vương cắt lưỡi anh.

– Ghê quá! Cô thật ác miệng!

Đức Thuận rút chìa khóa và cả cạt-vẹt xe thảy lên bàn:

– Chiều nay đến tòa soạn báo rủ chàng đi chơi đi, tôi bảo đảm chàng sẽ rất cảm động.

– Tôi lấy ngay không thèm khách sáo với anh đâu.

Kiều Phương chộp hết hai thứ cất vào túi áo:

– Anh như thế nào rồi?

Bắt chước Kiều Phương, Đức Thuận nhún vai:

– Họ mới cưới nhau mấy tháng, đang thắm nồng, muốn tách họ ra cũng phải từ từ. Đang sợ xấu, sợ mang thai, đêm nào cũng thoa kem đầy người, bởi vì hợp đồng khi quảng cáo cho kem dưỡng da, ký một năm trong một năm đó, cô ta không có quyền mang thai.

– Anh ác như quỷ. Có ta cũng chịu ký?

– Ký Hợp đồng giá trị đến một trăm triệu lận cô Hai.

Kiều Phương tròn mắt:

– Một trăm triệu? Sao không thuê tôi?

– Cô là hoa hậu hả?

Kiều Phương tiu nghỉu lườm Đức Thuận một cái:

– Tôi sẽ ghi tên đi dự thi hoa hậu.

– Cô thì đậu á hậu ba thôi.

– Quỷ tha ma bắt anh đi!

Tức giận, Kiều Phương hắt ly nước còn lại một ít vào ngực áo Đức Thuận, bỏ đi. Đức Thuận hét to:

– Thành công gọi điện thoại báo tin nghen?

Làm như không nghe, Kiều Phương chìa khóa vào công tắc xe, nổ máy phóng đi. Cô sẽ đến tòa soạn đón Minh Thiên với chiếc xe đẹp và bộ quần áo ''bốc lửa".

–        Anh Minh Thiên!

Vừa từ trong nhà bước ra, Minh Thiên giật mình vì Kiều Phương lạng chiếc xe Attila sát vào người anh, rồi cười khì:

– Em làm anh giật mình hả?

Minh Thiên nhảy tránh trên lề, tròn mắt nhìn Kiều Phương. Chiều nay cô xinh quá, mặc bộ quần áo model hết chỗ chê luôn, bộ đồ trắng tôn nước da trắng ngần và mái tóc vàng óng.

– Em đẹp không?

– Rất đẹp. Đi đâu vậy?

– Đi đón anh, đi ăn rồi tối đi nhảy đầm.

Minh Thiên do dự, anh muốn về nhà. Biết ý, Kiều Phương lườm Minh Thiên:

– Không nỡ bỏ vợ ở nhà phải không? Em cho anh biết, chị Ái Thy ký hợp đồng quảng cáo cho công ty Lana, giờ này chưa có về đâu. Còn phải quay phim và chụp nhiều kiểu ảnh. Không tin về nhà xem, hay là gọi điện thoại ...

Kiều Phương nói chưa dứt lời, điện thoại của Minh Thiên đã reo, anh lấy điện thoại ra nghe:

– Em đang ở đâu vậy Thy?

– Em còn ở công ty Lana, cô lẽ phải mười giờ đêm nay mới về. Anh ăn tạm cơm hộp đi nghen?

– Em ký hợp đồng sao không bàn với anh vậy?

– Tối về nói chuyện, bây giờ em bận lắm.

Vậy là Ái Thy tắt máy, Minh Thiên tức giận muốn ném cái máy đi? Kiều Phương giữ lại, cô cười mơn:

– Đừng có nóng. Chỉ mới vừa trúng tuyển hoa hậu, tương lai sáng sủa và quá bận rộn nữa, ai biểu anh vội cưới. Làm chồng của hoa hậu hãy biết chịu lùi một chút đi anh.

Minh Thiên bực dọc:

– Em không biết đâu, anh bực mình lắm. Làm chồng hoa hậu sướng đâu không thấy, tối về nhà cô ấy lo làm đẹp, nào là lắc vòng cho eo thon, thoa kem dưỡng da hôi rình khắp người, anh muốn ôm cũng không được.

Kiều Phương quay đi cười thầm. Xem bộ Đức Thuận công phá thành thì này bắt đầu có hiệu quả, cô còn ngại gì mà không phá cho tan hoang.

Kiều Phương vô đưa tay vuốt lên ngực Minh Thiên:

– Vuốt giận anh đi! Đã như vậy, anh còn về nhà làm gì. Đi chơi với em chừng mười giờ hãy về đi anh.

Kiều Phương giao xe cho Minh Thiên quên cả đang bực dọc, Minh Thiên tròn mắt:

– Xe xịn quá vậy ta, ở đâu vậy?

– Em vừa ... trúng giải nhất vé số được ba tấm, mang đi đổi xe chạy sang. Có xe xịn, em vội đi tìm anh nên ...

Chờ cho Minh Thiên ngồi lên xe, Kiều Phương leo lên ôm vòng qua eo anh, đầu cô tựa vào lưng anh thân mật:

– Tới đi bác tài!

Minh Thiên bắt ... rùng mình vì bộ ngực êm ái tựa vào lưng anh, cho anh một cảm giác ... Cả tuần nay, ai đời vợ chồng mới mà Ái Thy bắt anh xuống đất ngủ, thật quá đáng. Bây giờ lại bận rộn vì công việc của một hoa hậu. Được, anh chơi với Kiều Phương, em đừng có hối hận nghen Ái Thy.

Bảo Minh Thiên tấp vào một nhà hàng thơ mộng, rồi như một đôi tình nhân, Kiều Phương nắm tay Minh Thiên đi vào. Minh Thiên ngập ngừng:

– Bộ em ... trúng số thiệt hả Phương?

– Chứ anh nói giả mà em có xe đi, và dám mời anh vào nhà hàng này à?

– Em xài sang quá. Nói trước ... anh đi làm không có mang nhiều tiền theo đâu.

– Em mời anh thì em trả tiền. Anh này ghét chưa!

Kiều Phương gọi nhiều món ăn đắt tiền, dại gì không ăn, ''tiền chùa" mà, để có Ái Thy, Đức Thuận không ngại chi. Một đêm gần hoa hậu Ái Thy, bao nhiêu anh cũng chịu tốn cả.

– Ăn đi anh Thiên. Trúng số, em đãi anh, ăn thật tình nghen anh.

Gọi rượu ngoại, Kiều Phương tinh nghịch đưa cho Minh Thiên ly rượu:

– Anh uống phân nửa thôi:

– Chuyện gì vậy?

– Thì anh uống đi?

Minh Thiên uống phân nửa, còn lại phân nữa, Kiều Phương tình tứ uống đúng vào chỗ Minh Thiên vừa kề môi vào. Cô uống cạn rồi tình tứ nhìn anh, cái nhìn ướt át và thật lẳng.

Đã có chút rượu, Minh Thiên trở nên bạo dạn:

– Đúng là anh không nên vội cưới Ái Thy. Cô ấy quá bận rộn, buổi chiều anh đi làm về chẳng biết làm gì ...cứ xem tivi, chán là ngủ. Cô ấy về tới anh đã ngủ, sáng cô ấy còn ngủ thì anh phải đi làm.

– Đừng lo! Em luôn ở bên anh. Buồn phone cho em, em lập tức đến với anh ngay.

Cả hai ăn xong rồi đi nhảy, vui vẻ tự do như ngày Minh Thiên chưa cưới.

Chia tay nhau, Kiều Phương giữ Minh Thiên lại.

–        Hôn em đi!

– Kiều Phương! Anh muốn xem em như bạn.

Kiều Phương đã ôm choàng qua cổ Minh Thiên, gắn môi cô vào môi anh.

Minh Thiên đờ người ra trước nụ hôn đắm đuối. Anh vòng tay qua người Kiều Phương và hôn lại cô ...

Từ xa một chiếc máy ảnh trong bóng tối đưa lên, thu hình ảnh độc đáo ...

Đức Thuận đưa Ái Thy về trên chiếc xe sang trọng moden nhất thành phố, anh âu yếm:

– Có mệt lắm không Ái Thy?

Ái Thy cười duyên dáng:

– Dạ mệt, Nhưng mà được anh lo cho chu đáo, em cũng không mệt lắm.

– Chúng ta còn quay một quảng cáo nữa bên Thái Lan, anh lo xong vé máy bay và đặt phòng rồi, ngày kia em chuẩn bị nhé?

– Dạ!

Ái Thy sung sướng gật đầu:

– Thôi, anh Đức Thuận về đi!

– Ái Thy! Lẽ ra em không nên lập gia đình ngay sau khi đậu danh vị hoa hậu.

Ái Thy mỉm cười vẫy tay Đức Thuận:

– Chúc anh ngủ ngon.

Cô quay lưng vào nhà. Đúng là cô quá vội, tuy nhiên cô không hề hối hận đã sống cho tình yêu.

Ái Thy chưa kịp mở cánh cửa, cửa đã bung ra, Minh Thiên hầm hầm:

– Đã về khuya, còn có xe đưa rước về, chưa chịu vào nhà, còn lưu luyến bịn rịn.

Đang vui, Ái Thy mỉm cười:

– Giám đốc của em tốt, đưa em về nhà, chẳng lẽ em xuống xe mà không có nói lời cảm ơn.

– Cám ơn bằng nụ hôn phải không?

Ái Thy tắt nụ cười ngước nhìn Minh Thiên:

– Ơ hay! Anh nói như vậy mà nghe được à?

Cô chợt ngửi mùi rượu thoảng nồng từ người Minh Thiên:

– Anh uống rượu?

– Ừ, ngày nào em cũng đi, anh biết làm gì hơn là uống rượu.

– Anh thông cảm cho, em một tháng nữa.

Minh Thiên mai mỉa:

– Anh không thông cảm cũng chẳng được, anh ở vào cái thế bị động mà. Hợp đồng quảng cáo cả trăm triệu. Bây giờ em là người nổi tiếng và giàu rồi, lẽ ra chúng ta không nên lấy nhau.

Niềm vui tắt ngay trong lòng Ái Thy, cô bắt đầu bực dọc:

– Phải! Chúng ta đã cưới nhau quá vội. Có bao nhiêu cơ hội cho em, đóng phim quảng cáo du lịch, vậy mà em phải bỏ hết vì anh.

Minh Thiên sững sờ:

– Em hối hận vì đã lấy anh rồi phải không?

– Chưa bao gìờ em có ý nghĩ hối hận. Nhưng mới vừa rồi anh đã làm cho em có ý nghĩ hối hận.

– Được, hối hận thì chia tay, ly hôn.

Đến phiên Ái Thy sững sờ:

– Anh muốn chia tay, ly hôn?

– Thì em vừa nói hối hận.

– Được, ly hôn thì ly hôn.

Ái Thy giận dữ bỏ đi vào phòng đóng mạnh cửa lại, cô làm việc từ mười giờ sáng đến nửa đêm, anh không thương cô còn chì chiết. Cô làm vì cái gì đây?

Anh muốn cô và anh có cái nhà, không phải ở nhà thuê, đồng lương của anh thì đến bao giờ mới mua được nhà?

Gieo người lên giường, Ái Thy tức muốn khóc:

Ầm ầm ... Minh Thiên đập tay lên cửa:

– Có mở cửa phòng cho tôi vào ngủ không? Mười hai giờ rời. Tôi cần ngủ để ngày mai đi làm, chứ không phải như cô ngủ đến mười giờ sáng đâu.

Lại giọng điệu như đổ dầu vào lửa. Ái Thy chồm dậy, cô ôm gối và mền mở cửa ra ném vào người Minh Thiên:

– Tối nay anh ra phòng khách ngủ đi.

Cánh cửa đóng ập lại ngay. Minh Thiên tức giận nhìn vào cánh cửa đóng kín. Được lắm! Ái Thy, cô là vợ mà đối xử với tôi như vậy. Bây giờ cô làm tiền nhiều hơn tôi mà. Cô không cần tôi nhưng có một người rất cần tôi đấy.

Cúi nhặt mền gối, Minh Thiên ôm ra ngoài phòng khách ngủ. Tức ấm ức vì thái độ của Ái Thy, Minh Thiên không sao ngủ được, anh ngồi dậy gọi điện cho Kiều Phương:

– Em ngủ chưa Phương?

– Chưa! - Kiều Phương cười khúc khích - Em đang nằm nhớ anh.

– Anh ... cũng nhớ em nữa. Tối nay anh ôm gối mền ra phòng khách ngủ, nói chuyện chừng nào hết tiền trong điện thoại thì thôi nghen.

– Đừng lo! Điện thoại của em còn nhiều tiền. Khi nào máy anh hết tiền, em gọi lại cho anh.

– Ừ!

Những câu chuyện không đầu không cuối rỉ rả, Ái Thy tò mò mở cửa đi ra, vểnh tai lắng nghe, cô nghe tiếng Minh Thiên:

– Máy sắp hết tiền rồi em ơi. Ngày mai mình gặp nghe Phương, bây giờ em ngủ đi.

Vừa tắt điện thoại nhìn lên, Minh Thiên giật bắn người vì Ái Thy đứng trước mặt anh, cô chộp điện thoại trong tay anh, anh mở máy. Thì ra chính anh gọi cho Kiều Phương. Cô giận dữ đập mạnh điện thoại xuống nền gạch.

Bốp ... Điện thoại vỡ tan tành. Minh Thiên kêu lên:

– Trời ơi! Em có biết điện thoại anh mua hết cả tháng lương của anh không?

– Tôi đập đó! Ghê gớm quá hả! Hèn nào muốn ly hôn, trở lại với con nhỏ đã tự tử vì anh hả? Được, ngày mai thủ tục ly hôn đi.

Quay ngoắt người, Ái Thy bỏ đi vào phòng đóng cửa lại.

Tiếc đứt ruột, Minh Thiền cúi nhặt điện thoại lên. Tiêu tùng điện thoại cưng của anh. Xưa nay cô ta đâu có hung dữ, rất dịu dàng nữa là khác, sao bây giờ trở chứng? A, tại bây giờ cô ta đã hoa hậu chứ gì, tưởng ai cũng phải chiều?

Minh Thiên tức giận đá chân vào cánh cửa:

– Này Ái Thy! Anh nói cho em biết, em là hoa hậu, nên dường như anh đã để cho em tự do quá trớn. Em đi suốt ngày ai cấm em. Còn anh ... anh xem Kiều Phương như em gái, chẳng lẽ có vợ rồi anh không được ...

Cánh cửa mở bật ra, Ái Thy nhìn Minh Thiên tóe lửa:

– Anh muốn tự do như hồi chưa có vợ có đúng không?

Trước ánh mất dữ tợn, Minh Thiên chợt xếp de xuống:

– Thì anh tự do chút, đâu phải có vợ là hết:

– Vậy thì cứ xài cái chủ nghĩa tự do của anh.

Rầm ... Cánh cửa đóng lại lần thứ hai. Ái Thy ngoe nguẩy đóng cửa lại. Quá đáng dám gọi điện thoại cho Kiều Phương, anh đâu có xem cô là vợ anh. Tối nay hãy ngủ ngoài phòng khách, tôi trừng trị anh một tháng không được vào phòng ngủ này.

Lăn qua rồi lăn lại, Ái Thy ôm cái gối ôm, cố dỗ giấc ngủ, song cứ tức ấm ách. Ngày yêu nhau, anh luôn chiều chuộng cô, một con chó chạy qua, cô bảo con mèo anh cũng cười tươi:

“ừ đó là con mèo”. Có phải chăng khi đã là vợ chồng thì không còn lãng mạn? Mới cưới nhau đã nghĩ đến người con gái khác, hỏi ai không giận. Tức mình không ngủ được, Ái Thy mở cửa ra, cô mở nhạc to lên. Minh Thiên tốc mền:

– Này, em có mở nhạc thì mở vừa đủ nghe được không!

– Ngủ không được lấy bông gòn nhét vào lỗ tai. Tôi thích nghe nhạc mở lớn như vậy đó.

– Điên không chịu được.

Minh Thiên tắt máy, Ái Thy mở máy. Tức mình, Minh Thiên quát:

– Bây giờ cô muốn cái gì mà không để cho người khác ngủ?

– Tôi không ngủ được, nên muốn nghe nhạc.

– Hừ!

Giá như Minh Thiên chỉ cần ôm Ái Thy vào lòng hôn, nụ hôn sẽ xóa tan hết.

Đằng này, anh cũng đang tức ấm ách, chẳng ai nhường ai, phòng ngủ và phòng khách cách nhau có mấy bước mà như xa dài cả cây số.

Ba giờ sáng, mới thiếp đi, Minh Thiên mở mắt không nổi nữa dù nghe tiếng khóc tấm tức của Ái Thy. Anh lầm bầm:

Ai làm gì cô mà khóc?

Khóc đã một lúc, không thấy Minh Thiên dỗ mình, Ái Thy tức mình đi ra véo tai Minh Thiên:

– Tôi hỏi anh, tại sao mê ngủ như vậy hả?

Quá buồn ngủ, Minh Thiên gạt tay Ái Thy:

– Cô không ngủ được, cũng để cho người khác ngủ. Còn ... phải cày thân trâu trả nợ đám cưới kìa.

– Có phải bây giờ anh không cần vợ anh nữa? Anh cày thân trâu, còn tôi đồ bỏ hả?

– Cần, nhưng trong giới hạn nào đó. Cô bảo tôi không cần cô, vậy cô xem lại mình có là vợ đúng nghĩa chưa? Đã bảo làm đám cưới nhỏ ...

– Tôi không tròn bổn phận làm vợ chỗ nào?

– Tự cô hiểu đi.

– Tôi có thèm tìm hiểu. Đúng là tôi và anh không nên lấy nhau.

Minh Thiên tỉnh ngủ ngay:

– Hối hận rồi sao?

– Phải! Chính anh đã tạo cho tôi cảm giác hối hận.

Không ngủ được, Minh Thiên vùng dậy mặc áo đi ra đường. Bốn giờ sáng, anh tấp vào quán cà phê sáng. Tình yêu không còn đẹp nữa khi đã kết hôn chăng?

Ở nhà, Ái Thy cũng đau khổ với ý nghĩ tình yêu không còn đẹp nữa khi đã kết hôn. Tại sao anh có thể nói chuyện với cô gái khác khi đã có vợ?

Chương 3

Minh Thiên vừa chạy xe ra, Kiều Phương đón anh lại:

– Sao điện thoại của anh không liên lạc được vậy?

Minh Thiên mặt nhăn như cái bị, rút điện thoại bị đập vỡ đưaa cho Kiều Phương:

– Anh vừa tắt điện thoại là cô ấy giật lấy đập vỡ tan tành. Ngữ này bỏ luôn chứ sửa gì mà sửa!

– Hay sử dụng điện thoại của em đi, em có đến hai điện thoại lận. Lấy đi anh!

Kiều Phương rút sim ra, đưa điện thoại cho Minh Thiên.

– Chị ấy thật quá đáng, làm như trong sạch lắm.

Minh Thiên cau mày:

– Em biết cái gì về Ái Thy, hả Kiều Phương?

Kiều Phương bĩu môi:

– Sao không biết! Giám đốc công ty mỹ phẩm Lana đang theo chị Ái Thy sát nút, chiều chuộng từ A đến Z, chỉ có anh là không biết. Coi chừng đầu anh có sừng mà không hay, ai biểu ... ham lấy vợ hoa hậu.

Minh Thiên nghiến răng quay xộc vào nhà, Kiều Phương vội ôm lại:

– Sao lại quay vào nhà?

– Cấm cô ta đi làm cho công ty Lana.

Kiều Phương cười khẩy:

– Ai mà cấm được, em cùi ... sứt móng! Nhận của người ta cả trăm triệu.

– Em tránh ra đi!

Bỏ chiếc xe ngã chỏng chơ, Minh Thiên quay phắt vào nhà. Kiều Phương cười thầm, đỡ xe của Minh Thiên lên, dắt vào nhà. Thú vị thật, cô sắp xem được một màn kịch.

– Ái Thy! Mở cửa!

Minh Thiên đập cửa ầm ầm làm Ái Thy giật mình thức giấc, cô mở cửa khó chịu:

– Đêm qua gần sáng mới ngủ, mới sáng ra anh ầm ầm phá nhà vậy?

– Phải, tôi phá nhà đó. Tôi ra lệnh cho cô, ngày hôm nay không được đi làm, nghỉ việc công ty Lana, không có đóng quảng cáo gì cả.

– Anh điên hả? Em đã hợp đồng và nhận của người ta cả trăm triệu, nói nghĩ không làm để đền hợp đồng à. Anh có hai trăm triệu thối lại không?

Minh Thiên quát:

– Nghĩa là cô tiếp tục đi làm.

– Phải! Nhưng tại sao em phải nghỉ việc?

– Tôi và thằng giám đốc tối qua. Cô chọn một đi!

– Kỳ lạ! Em không hiểu tại sao anh nói bậy bạ vậy nữa! Không nói chuyện với anh nữa, em đi ngủ đây.

– Chưa nói chuyện xong! Tôi hỏi cô, tôi và hắn, cô chọn ai?

– Em không muốn trả lời câu hỏi của anh, tại sao anh lại nghi ngờ em?

– Không có ai tốt với ai mà không có mục đích cả.

Chợt nhìn thấy Kiều Phương dắt xe cho Minh Thiên, Ái Thy cười nhạt:

– Anh đừng có suy bụng ta ra bụng người! Tôi đi làm việc kiếm tiền trả nợ, còn anh tối qua cả đêm trò chuyện điện thoại với Kiều Phương, ai nói anh. Đã vậy, sáng ra còn dắt cô ta vào nhà. Minh Thiên chính anh ngoại tình trước?

– Tôi và Kiều Phương mới chỉ là nụ hôn.

Nói xong, Minh Thiên giật mình biết mình lỡ lời, nên lảng ra:

– Hôn nhau thì đã sao?

– Tại sao hôn nhau mà không sao? Chỉ có người yêu mới hôn nhau. Anh phản bội tôi mà còn nói là hôn nhau thì đã sao. Được lắm! Minh Thiên, chúng ta hãy ly hôn đi!

Ái Thy đùng đùng kéo valy xuống mở tủ lấy quần áo dồn hết vào valy. Minh Thiên hết đổ valy:

– Cô muốn đi với thằng cha giám đốc của cô, đúng không?

– Phải! Đã sao nào?

– Trắc nết, hư thân!

Minh Thiên vung mạnh bàn tay tát vào mặt Ái Thy. Ái Thy ôm mặt lùi lại.

Lúc này Kiều Phương mới xông vào ôm Minh Thiên lôi ra:

– Anh nóng quá, có chuyện gì từ từ nói. Đi theo em!

Cô lôi Minh Thiên. Tức giận, Ái Thy đóng sầm cửa. Minh Thiên, tôi chẳng có lỗi gì với anh cả. Người có lỗi là anh, vậy mà canh còn đánh tôi. Tôi hối hận đã ưng anh.

Ái Thy dồn hết quần áo vào valy. Phải chi Minh Thiên đánh cô, anh ở lại xin lỗi cô, vợ chồng làm hòa nhau. Đằng này anh đi với Kiều Phương. Ai là người có lỗi đây?

Gài valy quần áo, Ái Thy xách valy ra cửa. Minh Thiên đã đi mất, chắc chắn anh đã đi cùng Kiều Phương, ghen tuông chỉ là màn kịch vụng về. Lòng Ái Thy ngập tràn cay đắng. Cô sẽ đi, để anh tự do sống với Kiều Phương.

Vừa xách valy ra đường, thì một chiếc xe áp sát vào Ái Thy:

– Ái Thỳ, đi đâu mà mang valy to dữ vậy?

Đức Thuận mở cửa xe bước xuống. Nhìn thấy Đức Thuận, Ái Thy bật khóc, mà không nói được lời nào.

– Đưa valy anh để lên xe cho! Cãi nhau với chồng phải không?

Ái Thy để mặc Đức Thuận giúp mình mang valy lên xe. Đóng cốp xe lại, Đức Thuận ôm vai Ái Thy:

– Thôi đừng buồn! Anh đã nói mà, lẽ ra em không nên kết hôn vội. Bây giờ đi đâu đây?

Ái Thy sụt sùi:

– Em không biết đi đâu nữa, nhưng nhất định phải đi.

– Hay là đến chỗ anh ở đi! Đừng ngại, chỗ anh có nhiều người chứ không phải có một mình anh. Ưu tiên dành cho em một phòng, không muốn ở thì mang valy về nhà.

Ái Thy gật đầu:

– Cám ơn anh. Minh Thiên nói em ngoại tình, trong lúc anh luôn đứng đắn còn anh ấy thì đã ngoại tình với Kiều Phương.

– Cô bé đã từng uống thuốc tự tử vì Minh Thiên, có đúng không? Anh ta đúng là ngốc, có cô vợ xinh đẹp như em lại còn đi ham của lạ. Anh cho em xem cái này nè, là tại em nói Minh Thiên ngoại tình chứ anh biết họ với nhau lâu rồi.

Đức Thuận mở ngăn kéo trong xe, rút ra xấp ảnh, Minh Thiên và Kiều Phương đang hôn nhau say đắm.

– Đó, em xem đi, ngoại tình có bằng cớ nè.

Đã biết họ với nhau, song Ái Thy cũng phải sững sờ nhìn những bức ảnh hôn nhau say đắm, tim cô đau thắt còn gì nữa đâu. Cô có nên tha thứ cho Minh Thiên hay tiếp tục cùng anh cuộc sống vợ chồng. Mới cưới nhau không bao lâu, anh đã ngoại tình, về lâu dài còn hơn thế nữa.

Tức giận Ái Thy xé nát những tấm ảnh. Đồ xấu xa, dơ bẩn!

Đức Thuận quay đi cười khẽ. Anh đã thành công khi công phá bức tường thành hôn nhân của Minh Thiên và Ái Thy.

Minh Thiên đứng giữa căn nhà vắng lặng. Ái Thy đã mang quần áo của cô đi cô sai hay là anh sai đây? Anh có lỗi khi hôn Kiều Phương, mềm lòng trước tình yêu của Kiều Phương. Nhưng còn Ái Thy, cô cũng quá đáng lắm. Đi nửa đường với Kiều Phương, cơn giận nguôi lạnh, Minh Thiên bảo Kiều Phương xuống xe, anh quay xe về nhà. Song Ái Thy đã bỏ đi.

Quay trở ra đường, Minh Thiên chạy đến công ty Lana, anh bảo người bảo vệ:

– Làm ơn cho tôi gặp cô Ái Thy?

– Cô Ái Thy hả? Vừa đi với giám đốc Đức Thuận rồi.

Lại Đức Thuận, Minh Thiên hầm hầm:

– Anh biết họ đi đâu không?

– Có lẽ đi Thái Lan quay quảng cáo, tôi nghe nói như vậy.

Đi Thái Lan? Hai bàn tay Minh Thiên bấu mạnh vào nhau tức giận. Ái Thy đâu có màng đến những lời ngăn cấm của anh. Đi Thái Lan đóng quảng cáo. Đồ nói dối! Đi ''hú hí" với nhau thì có!

Minh Thiên gọi điện thoại vào máy của Ái Thy, song cô đã khóa máy. Có lẽ đang ở trên máy bay cũng nên.

Minh Thiên hầm hầm chạy xe đi. Đi đâu đây khi lờng anh đang nổi sông. Ái Thy, nếu cô ngoại tình, đừng có hòng tôi tha thứ cho cô.

Mua thùng bia, không thèm đi làm việc, Minh Thiên về nhà uống rượu. Anh giận dữ trút cạn lon bia vào miệng, giận dữ bóp nát vỏ lon bia:

– Ái Thy! Khốn kiếp!

– Anh Thiện, đừng có uống nữa!

Kiều Phương giật lon bia trong tay Minh Thiên, can anh mà như đổ dầu vào ngọn lửa đang cháy:

– Anh đau khổ ngồi đây uống rượu, còn người ta giờ này đang lãng màn nắm tay nhau đi dạo giữa lòng thủ đô Băng Cốc, tội tình gì phải thế?

– Em đừng có cản anh! Hãy để anh uống cho say, dù anh biết tự hành hạ thân xác mình là ngu dại, nhưng anh đau khổ lắm em có hiểu không?

Kiều Phương bật khóc:

– Anh đau khổ, em cũng đau khổ vậy. Ngày anh và chị Ái Thy cưới nhau, em đau khổ đến đỗi đi tìm cái chết để giải khát. Nhưng rồi mẹ em cứu em, để nhìn thấy anh chị ấy hạnh phúc. Em đã hiểu sự đau khổ vì tình yêu như thế nào, em xin chia sẻ với anh.

Kiều Phương ôm lấy Minh Thiên, cô hôn lên trán Minh Thiên:

– Hãy san sẻ nỗi đau của anh cho em.

Minh Thiên cảm động:

– Sao em không giận ạnh đã vô tình với em, lúe em đau khổ thì anh đang hạnh phúc với Ái Thy?

– Ngày ấy anh chỉ nhìn thấy chị ấy xinh đẹp, hãnh diện vì chị ấy dù là hoa hậu nhưng lại chỉ yêu có anh, em có cho nào mà chen vào? Bây giờ chị ấy bỏ anh chọn người giàu có em xin được xoa dịu nỗi đau của anh.

– Anh đúng là không mắt, không nhìn thấy tình yêu của em.

– Vậy bây giờ nhìn thấy tình yêu của em, anh có cảm động và dành tình yêu của anh cho em không?

– Anh ...

– Anh vẫn không nỡ bỏ chị ấ, anh còn yêu chị ấy chứ gì?

– Anh xin lỗi!

– Anh không có lỗi gì cả. Minh Thiên! Em sẽ uống rượu với anh.

Kiều Phương chụp lon bia bật nắp, cô ngửa cổ trút cạn vào miệng, hát nghêu ngao:

Ta say cho chết đêm nay Nghe hơi thở ôm lấy gió Mà tưởng chừng đó là người thương Trăm năm em vẫn yêu biết không anh ...

– Em hát buồn quá Phương ơi.

Minh Thiên kéo Kiều Phương nằm lên ngực mình:

– Uống nữa đi em, cho nỗi buồn vỗ cái bay đi ...

Trong cơn say cả hai nằm chồng lên nhau.

Ái Thy xoay nhẹ ổ khóa. Giận mang đồ đi chứ làm sao cô không nhớ tổ ấm của mình. Ngày mai cô đi Thái Lan quay quảng cáo cả tuần mới về, cô muốn nói chuyện với Minh Thiên. Yêu nhau bao năm dài, vừa cưới nhau mấy tháng, tại sao ra nông nỗi này?

Đèn hắt sáng, Ái Thy sững người chết lặng khi vừa đẩy cánh cửa bước vào.

Trên nền gạch, Minh Thiên và Kiều Phương ôm nhau ngủ, vô lon bia bề bộn.

Anh đưa Kiều Phương về nhà? Căn nhà này là căn nhà của cô và anh kia mà.

Vậy mà anh dám ... Cô còn gì để tha thứ cho anh.

Lùi ra cửa, Ái Thy vừa khóc vừa chạy đi, cô không thấy Kiều Phương vừa ngồi dậy cười mỉm một cách nham hiểm rồi gọi điện thoại cho Đức Thuận:

– Còn không mau đi đón cô ấy.

Đức Thuận cười khẽ trong máy:

– Tới ngay!

Tắt điện thoại, Đức Thuận lái xe tới:

– Ái Thy, chạy đi đâu vậy?

Trông thấy Đức Thuận, Ái Thy khóc òa lên:

Minh Thiên ... Minh Thiên thật đốn mạt.

– Tại em muôn về nhà, anh để em về. Bây giờ em muốn bỏ anh ta và ly hôn cũng đâu có muộn.

Ái Thy nghiến răng giận dữ:

– Phải! Phải ly hôn!

Nửa đêm ngồi trên phi cơ bay sang đất Thái, lòng Ái Thy ngậm ngùi, cuộc hôn nhân của cô quá ngắn ngủi, ngày tháng hạnh phúc đó, chỉ còn là kỷ niệm.

Trát tòa gọi xử ly hôn, Minh Thiên cầm tờ giấy cười lạt. Cả tháng nay cô ta đi Thái Lan mới về, và vừa về là có trát tòa. Được thôi!

– Anh Thiên! Anh lên tòa, em tình nguyện làm tài xế cho. Lúc này tâm hồn anh bất ổn, tốt nhất đừng chạy xe.

Nhưng rồi Kiều Phương hóm hỉnh:

– Hay là anh ngồi xe của em lại sợ chị Ái Thy?

Minh Thiên lạnh lùng:

– Anh chẳng có việc gì phải sợ cô ta ảnh không có lỗi gì cả, trong lúc cô ta là vợ lại đi Thái cả tháng không nói đến ai một tiếng.

Kiều Phương hôn nhẹ vào má Minh Thiên, cười:

– Number one! Lên xe đi, em là tài xế không lấy tiền cuốc xe anh đâu. Ôm eo em nữa chứ!

Kiều Phương cười khúc khích, nổ máy cho xe lướt tới trước. Cô tinh nghịch chạy cho xe chạy nhanh rồi bóp thắng cho người Minh Thiên ngả ập vào cô.

Minh Thiên nhăn nhó:

– Anh đang buồn, em chạy xe cho đàng hoàng chút coi!

– Người ta đùa một tí cho anh vui đỡ căng thẳng mà.

Vòng vèo mấy đường lả lướt là đến tòa án, đúng lúc Ái Thy đi xe công ty xuống. Kiều Phương thắng cụp xe Attila trước đầu xe của Ái Thy, lúc hai tay Minh Thiên còn ôm qua Kiều Phương. Anh hốt hoảng định buông tay ra, Kiều Phương nói nhỏ:

– Anh nói không việc gì sợ cô ta kia mà.

– Thì anh đâu có sợ.

– Cứ ôm em ...

Dù không muốn nhìn, trước mắt mình Ái Thy cũng phải nhìn, cô cắn mạnh môi mình đến tưởng chừng bật cả máu. Ly hôn thôi, chẳng còn gì để lưu luyến.

Ái Thy cố làm vẻ lạnh lùng, bỏ đi vào tòa án. Toán ký giả được tin vội vàng bao quanh Ái Thy lại:

– Hoa hậu Ái Thy! Cô cố thể nói cuộc hôn nhân của cô chưa quá năm tháng đã đi đến quyết định ly hôn là vì sao không?

Đeo mắt kính đen to bảng, Ái Thy cố đi nhanh vào tòa án, người quản lý của cô phải ngăn làn sóng ký giả lại.

– Cô Ái Thy không có gì để tuyên bố đâu, xin đừng làm phiền cô ấy.

Không phỏng vấn được Ái Thy, nhóm ký giả quay sang Minh Thiên:

– Anh Minh Thiên! Có thể nói nguyên nhân tan vỡ hôn nhân của anh được không, vì cô Ái Thy hay vì anh?

Minh Thiên phải len người đi, Kiều Phương còn ở phía sau:

– Kiều Phương!

Một bàn tay cứng ngắt chộp lấy vai Kiều Phương:

– Mẹ bắt được con rồi. Thì ra con bỏ nhà đi cả tháng nay là đi theo Minh Thiên.

Bà Phương Ánh hét to quá , Kiểu Phương nhăn nhó:

– Mẹ đây là tòa án mẹ làm gì níu kéo con, hét ầm ĩ lên vậy. Buông con ra!

– Không buông! Mẹ phải bắt con về. Minh Thiên, cậu có biết Kiều Phương mới mười bảy đã bỏ nhà đi theo cậu. Tôi sẽ thưa cậu về tội dụ dỗ gái vị thành niên.

Đúng là một tin sốt dẻo cho ký giả những chiếc máy ảnh được đưa lên, trong lúc bà Phương Ánh buông Kiều Phương và túm lấy Minh Thiên, la hét ồn ào.

Xấu hổ, nhục nhã, Ái Thy thấy khinh bỉ Minh Thiên quá mức, cô sẽ chia tay với anh mà không chút ân hận.

Từ một góc tòa án, Đức Thuận khẽ mỉm cười. Phen này lo gì không chinh phục được trái tim Ái Thy.

– Mẹ à! Mẹ buông anh Thiên ra đi, hôm nay anh đến tòa án xử ly hôn với vợ ảnh - Kiều Phương vùng vằng - Mẹ làm mất mặt ảnh, mất mặt con quá đi.

Bà Phương Ánh gặn lại:

– Ly hôn với vợ phải không? Vậy Minh Thiên có cưới con không?

Minh Thiên nghiêm mặt:

– Bác! Con và Kiều Phương ...

Kiều Phương bấm tay Minh Thiên, cô cắt lời anh:

– Mẹ à! Chuyện này con và anh Thiên tính sau mà.

– Nó phải cưới con. Nếu không, mẹ sẽ đưa nó ra tòa.

Lúc này bà Phương ánh mới chịu buông Minh Thiên ra, vào phòng xử án.

Cuộc xử án kết thúc mau chóng, không cần có hòa giải. Ái Thy ký tên vào tờ đơn đồng ý hôn trước, Minh Thiên lặng lẽ ký vào sau. Năm tháng kết hôn, và bây giờ là mỗi người một con đường để đi, tài sản không có gì để chia.

Ái Thy ra xe về trước, cô đóng cửa xe lại, ra hiệu cho tài xế lái đi, thoát cuộc bao vây của ký giả. Lên xe rồi, Ái Thy mới khóc được, khóc vì tức và khinh bỉ.

Cô đã yêu lầm một người không đáng yêu.

Kiều Phương cũng vội chở Minh Thiên đi:

– Nhanh đi anh, mẹ em nói gì mặc bả.

Kiều Phương lao vút xe đi, mặc cho bà Phương Ánh gọi ơi ới. Xe chạy đi một quãng, Minh Thiên quát khẽ:

– Em dừng xe lại đi, chúng ta nói chuyện cho rõ ràng.

Kiều Phương dừng xe lại:

– Anh Thiên! Em xin lỗi anh lúc nãy mẹ em quá đáng ...

– Nhưng tại sao em không về nhà, em đang ở đâu?

– Em ở nhà nhỏ bạn.

– Em có biết mẹ em làm nhục danh dự anh. Đúng là anh có đi chung với em nhưng chưa bao giờ anh lợi dụng em.

– Em biết!

– Em biết! Em biết! Ngày mai báo chí đăng ầm ĩ lên.

– Em sẽ đính chính.

Kiều Phương bật khóc. Minh Thiên lắc đầu:

– Chẳng cần đính chính. Dù sao thì anh và Ái Thy cũng đã ly hôn, ly hôn mà không cô sự gặp mặt trước.

– Anh sợ mang tiếng xấu trước mặt chị ấy?

– Không! Xấu hay tốt gì thì cũng là đã chia tay, trả cô ấy về với cuộc đời và danh vọng cô ấy có.

Minh Thiên xuống xe đi lầm lũi, Kiều Phương vội đuổi theo:

– Sao đi bộ? Lên xe em chở về nhà.

– Anh muốn một mình. Em đi về nhà gặp mẹ em, đừng có để mẹ em hiểu lầm làm um sùm lên.

Minh Thiên bỏ đi. Không biết làm sao, Kiều Phương cứ đứng trông theo, rồi gọi điện thoại cho Đức Thuần, quát:

– Anh gọi ký giả đến tòa án phải không? Và gọi cả mẹ em nữa?

Đức Thuận cười khẽ:

– Này, đừng có quát lên như vậy cô bé! Anh giúp em, chưa cám ơn đã giọng.

Mai mốt nhớ mời anh đi ăn cưới nhé.

– Ăn cưới cái đầu của anh! Ảnh bỏ đi đâu mất, đang giận em chuyện ẩm ĩ mất danh dự của ảnh kìa.

– Rồi hắn cũng hết giận và chịu cưới em, anh bảo đảm trăm phần trăm. Chúc vui vẻ.

􀃌 􀃌 􀃌 – Cậu vào đây Minh Thiên!

– Vị giám đốc tòa soạn báo nghiêm mặt gọi Minh Thiên:

– Cậu đã xem báo rồi chứ?

Minh Thiên lắc đầu:

– Không muốn xem, ho xuyến tạc, không đúng sự thật.

– Cậu khăng khăng cho cậu đúng, nhưng dư luận đang lên án cậu, không có tư cách đạo đức của một người cầm bút. Tôi có muốn thu nạp cậu nữa cũng không được. Minh Thiên! Cậu làm đơn xin thôi việc đi!

Minh Thiên cắn manh môi mình tưởng chừng bật cả máu. Người đời muốn dồn anh vào con đường cùng. Ly hôn, mất danh dự và bị đuổi việc được thay bằng cái từ hoa mỹ:

xin thôi việc.

– Vâng!

Minh Thiên lạnh lùng quay lưng, anh không muốn biện minh mình trong sạch nữa, sẽ không ai tin anh. Anh sẽ tin lấy mình. Đúng là anh có lãng mạn da tình, nhưng tâm hồn anh không dơ bẩn.

Điện thoại trong túi Minh Thiên reo, reo dai dẳng, Minh Thiên bực mình lấy ra tắt máy, muốn đập nát nó đi, nhưng rồi lại thôi. Điện thoại này đâu phải của anh, nó là của Kiều Phương. Mày còn muốn chối mối quan hệ nữa sao Minh Thiên? Minh Thiên lắc đầu cất điện thoại vào túi, lúc này anh muốn một mình với nỗi đau.

– Tại sao anh Minh Thiên không nghe điện thoại? Kiều Phương sốt ruột chạy xe đến công ty hỏi bảo vệ:

– Anh làm ơn gọi anh Minh Thiên giùm.

Người bảo vệ nhìn Kiều Phương có nửa con mắt. Anh ta đã đọc báo, bao nhiêu lỗi lầm qui về cho Minh Thiên, nên lạnh nhạt:

– Anh ta bị buộc thôi việc rồi. Cô mới mười bảy sao không lo học, cứ đi tìm hắn. Chính cô đã làm cho vợ hắn bỏ hắn, bây giờ còn bị đuổi việc, làm ơn để hắn yên đi.

Kiều Phương sững sờ. Minh Thiên bị đuổi việc mọi việc trở nên nghiêm trọng mất rồi.Tìm Minh Thiên ở đâu đây? Nhà anh khóa cửa, điện thoại cũng không mở. Điện thoại của Kiều Phương chợt cô tín hiệu cuộc gọi, cô lấy máy ra nghe:

– Alô. Anh Thiên ...

Không phải Minh Thiên! Kiều Phương quên nhìn số máy hiển thị. Bà Phương Ánh hét muốn bể màng nhĩ của Kiều Phương:

– Con muốn làm mẹ tức chết, phải đi tìm Minh Thiên lần nữa sao Kiều Phương? Con mau về đây, nếu không mẹ sẽ đi thưa Minh Thiên dụ dỗ con.

Kiều Phương cáu kỉnh quát lại:

– Mẹ làm cho anh Minh Thiên bị đuổi việc. Bây giờ nếu mẹ đi thưa cho ảnh ở tù thì đi thưa đi.

– Con thách mẹ đó hả Phương?

Kiều Phương đóng máy, đứng thừ trên đường. Tìm Minh Thiên ở đâu? Cô lên xe nổ máy chạy đi.

Minh Thiên trèo qua qua cửa sổ vào nhà sau khi bấm khóa ở ngoài. Như vậy là xong, không ai làm phiền anh, anh tha hồ ngủ và uống rượu.

Tìm không thấy Minh Thiên, Kiều Phương gần như muốn điên lên, những gì cô biết về Minh Thiên quá ít. Kiều Phương mang bộ mặt đưa ma đi tìm Đức Thuận:

– Anh giúp em tìm Mịnh Thiên đi.

Đức Thuận trợn mắt:

– Cả tháng qua cô và anh ta luôn bên nhau mà.

Kiều Phương ứa nước mắt:

– Mẹ con làm ầm ĩ ở tòa án, ảnh bị công ty cho thôi việc. Em đi tìm hai ngày nay rồi, không thấy ở đâu cả, có khi nào ... ảnh tự tử không?

Đức Thuận nhảy nhỏm:

Minh Thiên đâu phải con nít như cô, bị vợ bỏ đi tự tử. Làm ơn đi đi, đừng có àm phiền tôi. Cô léo nhéo lỡ như đến tai Ái Thy, thì công lao của tôi với cô coi như mang đi hỏ biển hết. Đi đi!

Mặc cho Đức Thuận xua đuổi, Kiều Phương cứ ngồi ỳ ra:

– Anh không giúp em, em ngồi ở đây:

Đức Thuận la lên:

– Tôi có nghĩa vụ đi tìm Minh Thiên cho cô hay sao?

– Em không biết tìm Minh Thiên ở đâu. Mẹ em dọa bỏ tù ảnh. Anh đừng có thản nhiên trước nỗi đau của em nghen, em đi nói sự thật cho chị Ái Thy bây giờ.

– Cô nói sự thật, họ trở về với nhau chắc, cô có Minh Thiên chắc. Mà cũng không ai còn dám cưới cô. Thôi được rồi, để tôi cho người đi tìm Minh Thiên.

Làm ơn đi giùm cái!

Kiều Phương đến trước nhà Minh Thiên, dựng chóng xe, ngồi canh cửa như thần giữ nhà.

Minh Thiên ngủ say vùi; ngủ dậy ra bếp ăn, ăn rồi ngủ.

Tiếng lộc cộc trong nhà ... hình như có ma. Hoảng sợ Kiều Phương đẩy xe ra, lập cập nổ máy, nhưng rồi cô dừng lại. Hay ăn trộm, chẳng lẽ trộm nóc nhà?

Không có lý nào! Chắc chắn là Minh Thiên. Kiều Phương nổ máy xe, mở đèn xe bấm còi vặn ga xe hết cỡ, quát:

– Anh Minh Thiên! Em biết anh ở trong nhà, mau mở cửa ra gặp em, Nếu không, đừng cô hòng yên với em!

Im lặng, không có hồi đáp. Kiều Phương bấm còi ầm ĩ hơn:

– Mở cửa mau lên, con rùa rụt đầu kia!

Kiều Phương quậy phá, Minh Thiên phải mở cửa sổ ra:

– Cô điên rồi hả? Má cô quậy trên tòa án chưa đủ sao, bầy giờ tới cô nữa?

Đúng là Minh Thiên. Kiều Phương lao lại bên cửa sổ:

– Em biết là anh, mở cửa cho em vào với.

– Đi về đi!

Minh Thiên lãnh đạm gỡ tay Kiều Phương đi vào. Kiều Phương mím môi:

– Anh không mở cửa, em leo cửa sổ đó.

Bực mình, Minh Thiên ném chìa khóa ra:

– Mở cửa vào đi rồi gọi điện thoại cho mẹ cô tới, dẫn theo công an nữa còng tôi luôn. Bao giờ mới chịu buông tha tôi? Một thằng bị vợ bỏ như tôi là thứ đồ bỏ rồi, cô biết chưa?

Vừa cúi lợm xâu chìa khóa, Kiều Phương khựng lại:

– Anh giận em nên trốn em hả? Em đâu có ngờ mẹ anh ầm ĩ. Cũng tại ... tên Đức Thuận, báo cho nhà báo phóng viên rồi cho mẹ em nữa, chứ em thương anh, làm sao em nỡ hại anh.

Minh Thiên làm thinh quay vào. Kiều Phương mở cửa, lập cập đẩy xe vào, Minh Thiên quát:

– Tại sao đẩy xe vào?

– Lỡ như mẹ em đến, bà thấy xe biết em ở đây, bà làm phiền anh.

Minh Thiên đưa hai tay lên đầu:

– Cô muốn tôi bị bắt vào tù khi đó mới vừa lòng phải không?

Kiều Phương nghẹn ngào:

– Anh nói mà không tội nghiệp em gì cả! Tại sao anh không chịu hiểu là em yêu anh nên quan tâm đến anh?

– Cô hại tôi thì cô.

Kiều Phương khóc rưng rức. Nhang lời của Minh Thiên khiến có quá đau lòng. Bỏ mặc Kiều Phương đứng đó, Minh Thiên lao ra đường, Kiều Phương hoảng hốt gọi thất thanh:

– Anh Thiên, đi đâu vậy?

Minh Thiên đã chạy biến đi. Kiều Phương giậm chân khóc òa. Cô đã thành công trong việc tách Minh Thiên và Ái Thy, song không khiến được trái tim của anh hướng về cô.

Chương 4

Ái Thy vừa mở cửa, một bó hoa hồng to hiện ra trước mặt cô, án mất gương mặt người ôm hoa, song cô vẫn nhận ra đó là Đức Thuận, vị giám đốc công ty Lana.

– Anh Thuận!

Đức Thuận nghiêng mình thật sâu:

– Chúc Ái Thy sinh nhật vui vẻ.

Ái Thy cảm động:

– Cám ơn lời chúc sinh nhật của anh song em không định mừng sinh nhật.

– Sao vậy?

– Em buồn quá!

Ái Thy nhận bó hoa trên tay Đức Thuận, buồn bã:

– Em và anh Minh, Thiên quen và yêu nhau ba năm dài, ba sinh nhật của em đều có anh ấy, nhưng không ngờ cưới nhau mới mấy tháng lại ra nông nỗi này, vui gì mà vui.

– Vậy là em đang khóc à?

Ái Thy lau nước mắt, cô không ngăn được dòng nước mắt khi nhìn thấy hoa mừng sinh nhật. Ngày ấy chỉ một cành hồng thôi, Minh Thiên mang đến đơn giản như thế, lòng Mai Thy lại vui vẻ hạnh phúc, bây giờ hạnh phúc ấy còn đâu.

– Đừng khóc Ái Thy! Em khóc làm cho anh đau lòng.

Đức Thuận toan lau nước mắt cho Ái Thy, cô lùi lại cười gượng:

– Em luôn mau nước mắt như vậy.

– Hay là ra ngoài đi dạo với anh đi. Hãy cho phép anh có mặt trong sinh nhật của em, và hãy cố quên một người, anh ta yêu em đâu có làm em đau lòng như thế này.

Đức Thuận ngước mình Ái Thy, giọng nhuốm buồn:

– Anh không ngờ là vừa được danh hiệu hoa hậu, em lại đám cưới. Nếu như biết anh không đi Pháp, mà ở lại ngăn cản em. Hôn nhân là con đường cản trợ sự nghiệp của em. Em điên thật. Nhưng bây giờ em đã ly hôn, hãy làm lại nhé!

– Anh chờ em một chút, em đi thay quần áo.

Đức Thuận mỉm cười:

– Lúc nào em cũng chờ em mà.

Đức Thuận sung sướng xoa tay vào nhau. Bây giờ cả hai đã ly hôn, anh sẽ là người cận kề bên Ái Thy, lo gì trái tim cô không mở rộng đón anh.

Ái Thy trở ra đơn giản trong bộ đồ thun trắng, mái tóc xõa dài, Đức Thuận kêu lên:

– Em xinh thật!

Ái Thy cười nhẹ. Lòng cô đang buồn, dù sao có Đức Thuận vẫn hơn là nằm khóc một mình. Có ai biết được, trước mọi người, trước đám đông cô tươi tắn rực rỡ, nhưng khi về nhà một mình đối diện với mình nước mắt cô lại lặng thầm rơi. Sao Minh Thiên có thể vội quên lời thề bao nhiêu năm yêu nhau. Mỗi lần cô gặp anh là đều có Kiều Phương xuất hiện. Cô là người vợ bất hạnh, bao nhiêu người tôn vinh cô, nhưng cô chỉ lụy có một mình. Còn anh lại phản bội cô.

– Em nghĩ gì vậy?

Từ lúc nào Đức Thuận đứng sát vào Ái Thy, anh nhìn chăm chú vào mặt cô.

Ái Thy giật mình đứng dịch ra:

– Chúng ta đi thôi, anh Thuận.

– Em vẫn nhớ Minh Thiên, đúng không?

Ái Thy im lặng đi ra xe, một sự lặng như công nhận cô đang nhớ Minh Thiên.

Đức Thuận thở dài:

– Hy vọng thời gian giúp em quên. Nhớ làm gì con người ấy, anh ta đang chạy trốn, bị đuổi việc nữa, mẹ của Kiều Phương bắt cưới, không cưới không được, còn cưới cũng không được vì Kiều Phương chưa tuổi kết hôn. Có thể anh ta sẽ bị đưa tòa về tội quan hệ gái vị thành niên.

– Anh đừng nói nữa!

Ái Thy bưng hai tai, nước mắt của cô lại chan hòa. Cô chịu không nổi những điều về Minh Thiên. Tại sao anh lại đẩy cuộc đời mình vào ngõ cụt, bị đuổi việc, mang tai tiếng. Thật đáng kinh tởm.

– Anh xin lỗi!

Đức Thuận đặt tay lên vai Ái Thy:

– Anh lại làm cho em khóc rồi, khi nói những việc xấu xa của Minh Thiên cho em nghe.

Ái Thy lau nước mắt:

– Không sao! Em sẽ quên một người không đáng cho em yêu.

Ái Thy ngồi vào xe, Đức Thuận cẩn thận đóng cửa xe lại rồi vòng qua ngồi vào xe.

– Chúng ta đi ăn nhé!

Xe vừa quẹo qua đường, Đức Thuận hoảng hốt thắng xe lại két ... Phía trước đầu xe, Minh Thiên cũng vừa hoảng hồn đứng khựng lại. Anh đúng là lơ đãng, qua đường không nhìn trước sau. Nhưng rồi cái hoảng sợ chưa kịp tan, nhường lại là cảm giác đau đớn, trên xe là Ái Thy. Kẻ ngồi bên cạnh cô là Đức Thuận.

Cắn mạnh môi, Minh Thiên cúi đầu đi lầm lũi. Ái Thy cũng vừa nhận ra Minh Thiên, trông anh luộm thuộm quá, áo quần xộc xệch, tóc tai bù xù. Bây giờ anh trở nên tệ hại như vậy sao? Trái tim Ái Thy rưng rưng buồn. Không phải là niềm vui sướng hả hê khi xa cô, Minh Thiên đón nhận lấy một hoàn cảnh u ám. Nhìn thấy anh rồi, cô càng đau lòng hơn, nên đưa tay lên thành xe:

– Anh Thuận! Em xin lỗi là không đi với anh được.

Ái Thy mở cửa xe bước nhanh xuống đường. Đức Thuận kêu lên:

– Ái Thy, đi đâu vậy?

Ái Thy đã băng nhanh qua đường chạy đi. Tức giận, Đức Thuận đấm tay vào khoảng không giận dữ. Khốn kiếp! Đồ chết tiệt, lúc nào không xuất hiện, lại xuất hiện lúc này vậy? Nếu mày cứ xuất hiện kiểu này, tao sẽ đập què giò mày đó.

Tối đêm nay sinh nhật Ái Thy, Đức Thuận cứ ngỡ chinh phục được Ái Thy, lại hóa thành công cốc, có đáng giận không? Đi đâu bây giờ?

Vòng xe để tìm Ái Thy, tăm dạng củ cô đâu không thấy, Đức Thuận tiếc công mình ...

– Cho ly rượu, nữa đi!

Đưn tay vẫy người phục vụ mang rượu cho mình, Đức Thuận mới chợt nhìn thấy Kiều Phương. Trước mặt cô bé bé là ba, bốn vỏ lon bia. Đức Thuận đứng đứng lên đi lại, kéo ghế ngồi trước mặt Kiều Phương:

– Tại sao ngồi một mình? Cả tháng nay cô và anh ta khăng khít lắm mà.

Kiểu Phương quắt mắt:

– Anh còn hỏi tôi nữa hả! Chính anh xúi biểu má tôi làm ầm ĩ, cho anh Thiên giận tôi. Nhưng còn lâu mẹ tôi đưa anh Thiên ra tòa mà thắng kiện.

– Cô ra tòa nói tại cô thích anh ta chứ gì?

– Đúng vậy! Hơn nữa, còn đúng hai thắng nữa, tôi mười tám. Mười tám anh rõ chưa, quá tuổi vị thành niên rồi.

– Chúc mừng cô sắp bước qua tuổi mười tám. Nhưng tôi và cô đều là hai kẻ thất bại đúng không? Tối nay, tôi vừa đưa Ái Thy đi chơi, mới ra đường đã chạm mặt Minh Thiên.

Kiều Phương bật dậy, cô dằn chìa khóa nhà của Minh Thiên lên bàn một cái “cốp”, tức giận:

– Gặp ở đâu?

– Gần đây. Vậy là Ái Thy không đi với tôi nữa, cô ấy mở cửa xe chạy theo cái gã ma đó.

Nói xong tức quá, Đức Thuận ngửa cổ tu hết phần rượu trong ly, rồi rót tiếp vào, gầm gừ:

– Khốn kiếp! Tao sẽ thuê du đãng đánh mày quê giò.

Kiều Phương nhảy nhổm:

– Này, tôi cấm anh không được đụng đến anh Minh Thiên! Bây giờ công việc của anh là chinh phục Ái Thy, thất bại hay thành công là chuyện của anh.

– Nhưng Ái Thy vẫn yêu hắn.

– Cũng đâu phải tội của anh Minh Thiên.

Kiều Phương điểm mặt Đức Thuận:

– Anh mà hại anh Thiên, tôi sẽ la làng lên cho báo chí biết, giám đốc công ty Lana ...

– Thôi cô đi, tôi sợ cô quá rồi!

Bực dọc, Đức Thuận tóm cả chai rượu bỏ vào miệng tu một hơi. Bắt chước Đức Thuận, Kiều Phương cũng khui lon bia uống, mặt cô đỏ bừng lên. Kiều Phương gõ lon bia lên bàn:

– Tại sao vậy, sao Minh Thiên không yêu tôi?

– Cô hỏi tôi, tôi hỏi ai đây? Ái Thy cũng không chấp nhận tình yêu của tôi.

Đêm nay là đêm sinh nhật cô ấy, tôi muốn cho cô ấy một đêm sinh nhật vui vẻ.

Vậy mà vừa trông thấy Minh Thiên, cô ấy đã bỏ rơi tôi chạy đi. Uống cho quên buồn đi Kiều Phương?

– Phải! Uống để quên sự thất bại của tôi và anh.

Kiều Phương uống một ly, Đức Thuận uống một ly. Đã say, Kiều Phương vỗ vào vai Đức Thuận:

– Anh là giám đốc một công ty, có mấy trăm người dưới quyền anh, anh điều hành họ chạy tuốt, vậy sao dở quá vậy, không điều hành được trái tim của Ái Thy?

Đức Thuận trừng mắt:

– Vậy còn cô, tại sao lại thất bại? Tự tử suýt chết vì Minh Thiên, vậy mà hắn cô yêu cô đâu.

– Nói nhiều quá, tôi và anh đi tìm họ!

– Tốt nhất, cô nên về nhà đợi anh ta, chẳng lẽ anh ta ngủ ngoài đường?

– Anh có lý!

Đã say nên mở cửa được nhà Minh Thiên, Kiều Phương lảo đảo đi vào, cô ngã soài lên giường của Minh Thiên thiếp đi.

– Anh Minh Thiên!

Ái Thy đuổi kịp Minh Thiên và níu áo anh lại. Minh Thiên quay người lại nhìn Ái Thy và bàn tay đang níu áo anh, anh không dám nghĩ là có đuổi theo anh trong lúc đang đi với Đức Thuận. Cái nhìn của Minh Thiên làm Ái Thy lúng túng bỏ tay ra. Minh Thiên lãnh đạm:

– Không phải cô đang đi với gã giám đốc giàu có của cô sao?

Ái Thy tức giận, cô quên mất việc mình đi tìm anh:

– Còn anh, Kiầu Phương đâu lại ra nông nỗi này, mọi khi có anh là có cô ta mà.

– Không liên quan đến cô. Bây giờ tôi không còn gì cả, cả đến công việc tôi yêu thích cũng không được làm nữa.

– Vậy anh cho là tại tôi hay sao? Quan hệ với một cô gái mới mười bảy, thật xấu hổ.

Minh Thiên nạt đùa:

– Tôi chẳng làm gì thẹn với lương tâm cả. Người đáng hổ thẹn là cô.

– Tôi làm sao?

– Người ta nói giàu đổi bạn, sang đổi chồng. Cô bây giờ giàu có và là người nổi tiếng rồi, tôi biết tôi không nên có một cô vợ hoa hậu.

– Này, tôi chưa cô làm điều gì xấu xa, kẻ xấu xa mới là anh. Anh đã ngoại tình. Ừ, mà vì anh ngoại tình, nên tôi và anh mới ly hôn, tại sao bây giờ lại cãi nhau. Điên thật rồi!

Ái Thy buông Minh Thiên ra quay lưng đi, nhưng mới mấy bước, cô đứng lại:

– Bây giờ anh làm gì để sống?

Minh Thiên lạnh lùng:

– Có phải ăn đất để sống, tôi cũng không nhờ cô.

Minh Thiên bỏ đi. Đi một quãng không thấy Ái Thy đuổi theo, Minh Thiên đi chậm lại anh buồn rầu nhìn lên cao. Đêm nay bầu trời đầy sao trong vắt không gợn áng mây, đêm đang đẹp, nhưng trong lòn anh u ám xám xịt.

Điệu nhạc mừng sinh nhật từ chiếc tivi quảng cáo của công ty Samsung trên cao.

Happy birthday to you. Chúc em một sinh nhật tươi vui ...

Minh Thiên đứng sang lại, anh nhìn xuống đồng hồ đeo tay. Hồm nay là sinh nhật của Ái Thy. Không suy nghĩ, Minh Thiên chạy ngược lại tìm Ái Thy:

– Ái Thy!

Ái Thy đã bỏ đi, đi lầm lũi với một nỗi cô đơn hoang vắng. Cô không hiểu tại sao mình bỏ tất cả cuộc vui Đức Thuận dành cho có, để chạy theo Minh Thiên, cuối cùng cãi vã với anh, mỗi người quay mặt đi một hướng. Mình còn yêu Minh Thiên. Ái Thy hiểu rõ điều ấy. Tình yêu đã sai khiến cô chạy đi tìm anh, cho dù anh đã phản bội cô, cô và anh đã ly hôn sau năm tháng sống đời vợ chồng. Anh gọi điện thoại cười đùa với Kiều Phương thì được. Còn cô, cô có lỗi lầm gì với anh đâu. Nếu có lỗi, anh mới đúng là người có lỗi.

Không hiểu bước chân nào lại xui khiến Ái Thy đến bên Hồ Con Rùa, những đôi tình nhân ngồi bên nhau tâm sự. Trên cao, dòng nước phun ngợn nước chảy xuống lay động cả mặt hồ. Ái Thy nhớ nơi này ba năm trước anh đã nói yêu cô; nơi này anh và có trao nhau nụ hôn đầu tiên. Tất cả đã thành kỷ niệm mất rồi.

Đứng cúi đầu một lúc, Ái Thy bước đi. Vừa quay mặt cô chạm vào Minh Thiên ... anh ngẩn người ra khi nhìn thấy có, cả hai nhìn nhau rồi chợt cùng nhìn về chiếc băng đá năm nào họ đã ngồi, một đôi tình nhân vừa đứng lên đi để lại ghế đá trống.

Ái Thy không nói gì, cô lặng lẽ đi lại ngồi lên băng đá. Không hiểu sao Minh Thiên cũng đến và ngồi xuống, giữa cả hai là một khoảng cách ngắn, không ai nói gì với nhau. Ái Thy bật điện thoại nghe nhạc.

Còn nhớ không phút vui hôm nào Mình bên nhau mơ ước dài lâu Mình đã trao nhau chiếc hôn ban đầu Còn nhớ không em ...

Không ngờ mình lại mở ngay bài nhạc “Đừng làm mình xa cách nhau”, Ái Thy ngượng ngùng tắt máy.

Minh Thiên bâng quơ:

– Hôm nay sinh nhật của cô, chúc mừng sinh nhật nghen:

– Cám ơn. Có thể mời tôi một ly rượu không?

– Được! Chờ một lát!

Minh Thiên sờ vào túi quần. Còn đúng một trăm ngàn. Nhằm gì! Mua hết chai Rhum. Minh Thiên băng qua đường, vào quán cà phê mua chai Rhum và mượn hai cái ly, anh trở lại, mở nắp chai rót đầy hay ly, đưa cho Ái Thy một ly:

– Mời!

– Cám ơn!

Ái Thy nhấp môi. Lâu quá cô mới uống Rhum, mùi cay nồng, song cô vẫn muốn uống ly nữa và ly nữa.

–        Anh là kẻ xấu! Thật ra tôi không muốn gặp lại anh. Bao giờ thì anh sẽ cưới Kiều Phương hả?

– Chưa biết. Còn cô, bao giờ Đức Thuận cưới cô?

– Nếu tôi gật đầu, sẽ có đám cưới ngay tức khắc.

– Sao không gật đầu?

– Tôi chán kết hôn rồi. Tôi và anh yêu nhau lúc nào cũng vui vẻ, đôi khi qúa bận rộn không gặp được thì điện thoại cho nhau, lúc gặp nhau vui dễ sợ. Còn cưới nhau rồi ...

Giọng Ái Thy chùng xuống:

– Tôi sợ mất phọt, sợ có thai, tôi biết anh tức giận và đã đi tìm Kiều Phương, tôi không chịu nổi sự phản bội.

– Cô không chịu nổi sự phản bội, vậy cô có nghĩ đến cảm giác của tôi khi cô đi Thái Lan một tháng trời.

– Lần nào tôi gọi điện thoại cho anh cũng là Kiều Phương nghe.

Ái Thy xua tay:

– Thôi nói làm gì, tôi và anh dù gì cũng ly hôn.

Minh Thiên thẫn thờ:

– Phải, dù gì cũng ly hôn. Chúng ta uống rượu lần cuối cùng. Sang năm ngày sinh nhật cô, hoàn cảnh hai chúng ta đã khác, Thật ra, chưa bao giờ tôi hết yêu cô cả.

Đã ngà ngà say, Ái Thy ngoẹo đầu và thành ghế:

– Tôi cũng vậy, chưa bao giờ tôi hết yêu anh.

– Vậy tại sao chúng ta phải bỏ nhau?

– Anh đã có Kiều Phương.

– Nói bậy! Không tin, em cứ về nhà. Nếu có Kiều Phương, cái gì anh cũng chịu thôi.

– Thật không?

– Không tin thì đi.

Minh Thiên kéo Ái Thy ra đường, anh vẫy chiếc taxi chạy trờ tới, đẩy Ái Thy lên. Ái Thy la lên:

– Đi đâu?

– Chứng minh với em, nhà anh không bao giờ có Kiều Phương cả.

Minh Thiên cương quyết lôi Ái Thy đi xe về đến nhà, anh nhíu mày vì cửa khép hờ.

– Đúng là anh đoảng thật. Hồi chiều đã ném chìa khóa cho Kiều Phương, cô nhỏ này dám bỏ nhà đi, không khóa cửa lại. Minh Thiên bật ngọn đèn phòng khách lên, ánh sáng chói cả căn phòng và ... đánh thức Kiều Phương. Cô mặc quần đùi, ái cũn của Minh Thiên, ngồi dậy đưa tay dụi mặt, mặt nhăn nhó:

– Anh đi đâu cho tới bây giờ mới về, hư quá rồi.

Minh Thiên đờ người ra. Đúng là tình ngay lý gian! Anh muốn chứng minh sự vô tội của mình, nhưng sự có mặt của Kiều Phương trong nhà lúc nửa đêm, khiến vô tội trở thành vô số tội!

Ái Thy quắt mắt nhìn Minh Thiên:

– Tôi đúng là ngu ngốc đi theo anh về đây, chẳng bao giờ anh là con người tốt cả.

Quay ngoắt người, Ái Thy chạy ra đường. Chẳng bao giờ còn cô còn tin lời Minh Thiên. Bây giờ anh có cuộc sống của anh và cô cũng vậy, là người xa lạ.

– Ái Thy, nghe anh nói nè!

Minh Thiên toan đuổi theo Ái Thy, Kiều Phương ôm anh anh lại:

– Nói cái gì mà nói, Khuya quá rồi anh Thiên.

Minh Thiên bực dọc gạt mạnh Kiều Phương ra:

– Sao lúc nào cô cũng hại tôi vậy?

Minh Thiên băng mình chạy đi.

– Á ... - Kiều Phương kêu lên đau đớn, đầu cô đập vào cạnh bàn kiến vì bị Minh Thiên gạt mạnh ra. Tiếng kêu đau đớn bắt Minh Thiên đứng lại.

Kiều Phương cố gượng dậy, cô kinh hoàng vì máu chảy xuống mặt. Thì ra trán cô đập vào bàn kiếng tứa máu, Minh Thiên hoảng kinh ôm lấy Kiều Phương:

– Kiều Phương, anh xin lỗi.

– Đau quá! Đau quá ...

Kiều Phương bật khóc, Minh Thiên quýnh quáng:

– Anh đưa em đi bệnh viện. Xin em, Phương ơi ...

􀃌 􀃌 􀃌 Tất cả đã kết thúc, tại sao mình còn nuối tiếc đi tìm lại dư hương của kỷ niệm, để chứng kiến một sự thật nát lòng, Kiều Phương đang ở nhà, căn nhà từng chứng kiến hạnh phúc của cô và Minh Thiên. Nếu còn yêu cô, anh đâu mang Kiều Phương về. Mình đúng là ngây thơ khờ dại.

Lên xe taxi rồi, Ái Thy mới khóc được, khóc nức nở cho một tình yêu không thể nào hàn gắn.

– Cô ơi về đâu đây?

Sực nhớ, Ái Thy nói tên đường số nhà chiếc taxi chạy thẳng về.

– Ái Thy!

Đức Thuận thở phào sung sướng khi thấy Ái Thy:

– Chiều giờ anh đi tìm em, sao không mở điện thoại?

Giành trả tiến cuốc xe, Đức Thuận đưa Ái Thy vào nhà, anh ái ngại khi biết cô khóc:

– Em cứ vì gã Minh Thiên tự giày vò làm khổ mình.

Ái Thy nghẹn ngào:

– Sau này em sẽ không vì con người này mà rơi nước mắt nữa.

– Đã ăn gì chưa? Nhìn bộ dạng của em là anh biết em chưa ăn gì. Anh có mua cháo nè, vào nhà hăm lại. Em cứ như vầy hoài, ngã bệnh thì sao?

Ái Thy cảm động vụt ôm choàng lấy Đức Thuận:

– Chỉ có anh là tốt với em.

– Anh luôn luôn vì em, cho dù trái tim em không hề có anh.

– Đức Thuận! Hãy cho em một thời gian, em không muốn lừa dối anh.

– Anh sẽ đợi mà.

Đức Thuận mỉm cười siết nhẹ vai Ái Thy:

– Anh đợi cho đến khi nào em gật đầu và nói:

Đức Thuận, em bằng lòng làm vợ anh. Anh sẽ lập tức làm đám cưới thật long trọng.

– Em không đáng cho anh yêu như vậy đâu.

– Không! Em rất xứng đáng.

Đức Thuận hôn lên trán Ái Thy:

– Mỗi việc hái sao trên trời là anh không làm được cho em, ngoài ra vì em anh làm tất cả Thy ạ.

Ái Thy khép mắt lại. Hình ảnh Minh Thiên đã hoàn toàn rời khỏi tâm hồn cô. Cô sẽ đón một tình yêu mới, một người yêu cô tha thiết và vì tình yêu anh làm cho cô tất cả, tại sao cô không mở rộng lòng, đón nhận một tình yêu?

􀃌 􀃌 􀃌 Tổng giám đốc công ty Lana và hoa hậu Ái Thy sẽ cưới nhau, đám cưới tổ chức tại nhà hàng Cung Đình.

Trên các báo đồng loạt đăng tin hoa hậu Ái Thy kết hôn lần thứ hai, Minh Thiên lặng người trong đau đớn. Không còn cứu vãn gì được nữa. Ngày hôm qua là cơ hội cuối cùng, nhưng một lần nữa sự có mặt của Kiều Phương đã phá hỏng hết còn trông mong gì nữa một cơ hội tái hợp.

– Anh Thiên!

Kiều Phương cựa mình rên khẽ. Minh Thiên định gắt gỏng quát nạt Kiều Phương đã hại anh, nhưng nhìn đầu cô đang băng bó, Minh Thiên dịu lại:

– Em thức rồi hả? Vết thương có đau lắm không?

Kiều Phương nũng nịu:

– Đau lắm! Anh xô người ta ngã, may là chỉ vỡ trán chứ không chấn thương.

Ừ, cũng tại em làm khổ anh, đáng kiếp

Minh Thiên lắc đầu héo hắt:

– Có lẽ duyên nợ của anh và Ái Thy chỉ có như thế thôi. Mà em cũng khờ thật, tại sao lại yêu anh, anh là kẻ đang thất nghiệp, hạnh kiểm xấu.

– Anh đâu có xấu. Nếu là người xấu anh đã lợi dụng em.

Minh Thiên lảng ra:

– Sao rồi, đói chưa để anh lấy cháo cho em ăn. Lúc nãy mẹ em mang vào, anh sợ muốn đứng tim, tưởng bà sẽ làm ầm ĩ lên. Nhưng rồi bà nói đợi em đủ mười tám đi đã. Nhưng mà em chẳng nên ưng người như anh.

– Chỉ cần anh không chê em.

Minh Thiên cười buồn:

– Cái thân anh bây giờ lo còn chưa xong, nói gì nuôi ai hay lo cho ai.

Minh Thiên đứng lên sớt cháo trong bình thủy ra chén:

– Cháo đang nóng, anh đỡ em ngồi dậy ăn nghen.

Kiều Phương sung sướng bá hai tay lên cổ Minh Thiên để anh đỡ cô ngồi dậy. Cô vờ kêu lên:

– Ai da! Sao cái tay cũng đau nữa.

– Nhỏ này, muốn anh đút ăn còn làm bộ làm tịch.

Kiều Phương đỏ mặt:

– Ai làm bộ hồi nào, để tự em múc ăn cũng được.

– Nóng lắm!

Minh Thiên vừa thổi vừa đút cháo cho Kiều Phương:

– Thật ra ở tuổi em không nên yêu vội và lấy chồng vội, hôn nhân cũng là thứ thách đó. Em thấy không, anh và Thy yêu nhau ba năm ròng, vậy mà cưới nhau mấy tháng đã bỏ nhau.

– Rút kinh nghiệm của chị Ái Thy, tem sẽ rất ngoan không bao giờ cãi lại anh.

– Có thật không, mặt em đâu phải mặt hiền hay chịu khuất phục ai.

Kiều Phương cong môi phụng phịu:

– Vậy anh nói em dữ.

– Cô mà hiền, tôi đi bằng đầu gối luôn.

– Hứ, nói xấu em!

Kiều Phương véo vào hông Minh Thiên, Minh Thiên vẹo người qua:

– Nhột nghen! Anh làm đổ cháo nóng lên người em bây giờ.

– Anh Thiên! Có anh đút cho án cháo, cháo thành ngon tuyệt vời luôn.

Minh Thiên bật cười. Thật ra thì Kiều Phương cũng đáng yêu lắm chứ. Có điều là trái tim anh chưa dễ dàng quên Ái Thy để hướng về cô.

Đút cho Kiều Phương ăn xong, Minh Thiên lau miệng và lau tay cho cô:

– Em khỏe rồi, anh đi tìm việc làm, nếu không chết đói tới nơi.

– Mấy ngày nay tiền đâu anh lo cho em vậy?

– Hấp đồ?

– Hấp đồ? Trời đất! Anh hấp cái gì?

– Đồng hồ và ... nhẫn cưới. Hai món đó cái đồng hồ là của Ái Thy tặng anh, anh không muốn giữ lại. Cô ấy và giám đốc Đức Thuận sắp đám cưới, báo chí đăng tin ầm ầm.

– Anh ta đã làm được lời thề của mình.

Minh Thiên nhíu mày nhìn Kiều Phương. Biết mình lỡ lời, Kiều Phương bưng miệng không dám nói. Minh Thiên gắt:

– Sao không nói?

– Thì ... anh Thuận là người có công giúp chị Thy đoạt giải hoa hậu, nhưng không ngờ ngày chị đăng quang, anh Thuận phải đi Paris gấp vì bà ngoại anh mất. Chừng trở qua, anh và chị Thy đã cưới nhau nên ảnh thề ... ảnh sẽ giành lại chị Ái Thy.

– Anh và Ái Thy tan vỡ, có lẽ tại tình yêu chưa đủ lớn, để vượt qua thử thách của hôn nhân. Hai người sống chung với nhau, đôi khi bất đồng quan điểm.

Người ta nói chén trong sống còn khua, huống hồ gì vợ chồng. Nhưng thôi, đừng nhắc chuyện này nữa.

Kiều Phương mỉm cười:

– Hết tiền rồi, anh hay cầm tiền của em đi.

Kiều Phương rút tiền dưới gối đưa cho Minh Thiên. Minh Thiên cầm lấy:

– Em còn đi học làm gì có tiền nhiều?

– ... Của mẹ em cho.

– Thôi, tiền mẹ em cho em anh không lấy đâu.

– Thì xem như cho anh mượn, đi mua đồng hồ khác đeo.

– Thôi, em nghì đi.

Minh Thiên nhìn ra ngoài cửa sổ:

– Anh có hẹn với thằng bạn, nó hứa giới thiệu cho anh việc làm, nên anh phải.

Kiều Phương bịn rịn:

– Chạy xe cẩn thận nghen anh.

– Anh biết rồi!

Minh Thiên quay đi, Kiều Phương gọi giật lại:

– Anh Thiên!

Anh Thiên đứng lại:

– Em cần anh lấy gì?

– Không có ... em muốn ... anh hôn em như người ta hay hôn tạm biệt nhau vậy.

Minh Thiên phì cười:

– Nhõng nhẽo quá đi.

Nói là nói như vậy, chứ Minh Thiên cũng bước lại hôn nhẹ lên trán Kiều Phương:

– Ngủ đi!

Kiều Phương vòng tay qua cổ Minh Thiên, kéo anh sát xuống, cô hôn nhẹ vào môi anh và mỉm cười:

– Chúc may mắn!

Chương 5

– Mẹ!

Đức Thuận nắm tay Ái Thy cùng bước nhanh đến đón bà Ngọc.

– Có mệt không mẹ?

Ôm qua vai bà, Đức Thuận hôn vào má mẹ mình, xong buông ra giới thiệu:

– Mẹ! Ái Thy đó mẹ.

Ái Thy lễ phép chào bà Ngọc, bà lạnh nhạt chào lại, cung cách trưởng giả khó gần:

– Cô là hoa hậu Ái Thy?

– Dạ!

Đức Thuận đáp tay cho Ái Thy, anh giành xách valy:

– Tụi con ra đây trước nửa giờ. Ở nhà con cũng chuẩn bị phòng sẵn sàng cho mẹ hết.

Không nói gì, bà Ngọc bước đi:

– Xe con đậu ở đâu?

– Dạ, ngoài bãi. Qui định của sân bay không cho xe tư nhân lên ga quốc tế mẹ ạ.

Bà Ngọc càu nhàu:

– Vậy đi bộ có xa không?

– Cũng không xa lắm đâu mẹ.

Đức Thuận khoát vai bà Ngọc, nịnh:

– Tướng mẹ vẫn còn ''nhon'', đi bộ cho đẹp thêm mẹ ạ.

Bà Ngọc lườm Đức Thuận một cái:

– Bà ngoại mới mất chưa đầy năm, con đã muốn cưới vợ rồi sao?

– Con đợi xả tang một năm, cưới được chứ mẹ?

– Lúc còn sống, bà ngoại vẫn mong con sớm được cưới vợ. Một năm cưới vợ thì được, nhưng mà mẹ .... - bà Ngọc hạ thấp giọng - cái đẹp ai cũng ưa nhìn, tuy nhiên mẹ không thích con cưới vợ hoa hậu.

Đức Thuận nhăn mặt, liếc chừng phía sau, Ái Thy đang đi mắt nhìn bâng quơ, cô cố tránh ra xa một chút cho mẹ con Đức Thuận tâm sự với nhau.

Đức Thuận kêu khẽ:

– Hoa hậu có gì xấu? Đoạt được chức hoa hậu, có ấy còn phải làm nhiều việc tốt để giữ ngai vị hoa hậu của mình nữa.

– Nhìn cô ta, mẹ không mấy thích.

– Tại mẹ chưa gần gũi nhiều với Ái Thy, cô ấy rất dễ thương.

– Có thể cô ta rất dễ thương vì con là tổng giám đốc của công ty Lana. Nếu con nghèo, liệu một cô gái đẹp đoạt chức hoa hậu có yêu con không?

– Mẹ ơi! Con hiểu Ái Thy mà:

Đã ra đến xe, hai mẹ con không tranh luận nữa. Đức Thuận bỏ valy vào cốp xe, trong lúc bà Ngọc tự động mở cửa xe phía trước ngồi. Ái Thy buồn thầm trước vẻ xa cách đó. Đức Thuận ái ngại nắm tay cô:

– Mẹ anh hơi khó tính, em đừng buồn nghen.

Ái Thy cười gượng lắc đầu. Cô nhớ ngày gặp cha mẹ Minh Thiên, họ là những người bình dân, ruộng rẫy nên dễ gần gũi. Sao cô thấy ngậm ngùi tiếc ngày xưa ấy. Những ngày này, khi cô ở bên Đức Thuận, hẳn là Minh Thiên đang ở bên Kiều Phương.

Kiều Phương! Cái tên ấy vẫn là nỗi đau vô cùng trong lòng Ái Thy.

Kiều Phương vừa nhăn nhó vừa van lơn:

– Mẹ à! Mẹ đừng làm khó anh Minh Thiên nữa. Bây giờ ảnh tội lắm. Tại con mà Ái Thy bỏ ảnh, ảnh còn mất việc và mất danh dự. Trong lúc đó nào ảnh có đụng đến người con đâu, mẹ đi thưa ảnh ra tòa là mẹ thua đó.

Bà Phương Anh lườm lườm nhìn Kiều Phương:

– Có thật nó không đụng vào người con?

– Tại sao mẹ xem thường con gái mình dữ vậy? Nghĩ là con ăn ở với ảnh?

Con yêu anh Thiên thật, nhưng anh ấy đâu có yêu con. Cho nên nếu mẹ làm quá ảnh sẽ ghét con, lúc này ảnh lại đang thất nghiệp nữa.

Bà Phương Ánh lạnh lùng:

– Nếu con không có gì với nó, thì bỏ nó đi.

Kiều Phương kêu lên:

– Mẹ!

– Mẹ cực khổ nuôi con ăn học, con chỉ biết Minh Thiên. Tại sao không nghĩ lấy tấm chồng giàu giúp đỡ cha mẹ mình. Con còn nhỏ ăn chưa no lo cho tới, yêu đương mơ mộng, cho nên mẹ cần thức tỉnh con, bỏ nó đi.

– Mẹ ơi! Con yêu anh Minh Thiên.

– Lấy nhau, nhà đâu ở, tiền đâu ăn, chạy về bám mẹ à? Ái Thy vậy mà thức thời, năm tháng kết hôn đã chạy dài. Còn con ngu ngốc không thấy cái gương trước mắt lại găm đầu vào.

– Con và anh Thiên còn trẻ lo gì không kiếm được tiền. Mẹ thật là ... mới hôm nào làm dữ buộc ảnh cưới con, bây giờ ảnh mất việc, vợ bỏ lại bắt con bỏ anh.

Không! Con nhất định yêu một mình ảnh. Mất ảnh, con thà chết còn hơn.

Bà Phương Ánh giận dỗi:

– Nếu như vậy mẹ sẽ mặc kệ con, khổ đừng có kêu mẹ. Mẹ là người đi trước, phân tích phải trái không chịu nghe đâu.

Kiều Phương im lặng, mẹ đã đi qua thời thiếu nữ, bà đã quên mất cảm xúc của tình yêu rồi, có yêu nhau người ta mới có cảm giác hạnh phúc bên nhau. Cô phải ở bên anh, an ủi và giúp đỡ anh, tình cảm chân thật của cô sẽ chinh phục được trái tim của anh.

Chờ cho mẹ rời nhà ra cửa hàng là Kiều Phương vội vàng đến tìm Minh Thiên. Minh Thiên vừa đi về, nét mặt không vui, Kiều Phương ngồi sà xuống bên cạnh:

– Người ta lại đủ người rồi hả anh?

– Không có! Song lương thấp quá, anh không muốn làm.

– Hay anh cứ làm tạm đi. Biết đâu vài tháng, thấy anh làm việc tốt, người ta nâng lương.

– Họ cũng nói với anh như vậy.

Kiều Phương vui mừng:

– Làm chỗ đó đi anh. Có kẹt tiền, em cho mượn.

Kiều Phương rụt rè mở ví lấy cái đồng hồ đặt vào tay Minh Thiên. Minh Thiên cau mày nhìn xuống:

– Gì vậy! Em đi chuộc đồng hồ về cho anh, anh đã nói bỏ mà.

– Em biết anh thích đồng hồ này, dù anh nói là không muốn nhớ chị Ái Thy nữa.

Minh Thiên gắt:

– Thích thì đã sao! Mai mốt đi làm có tiền, anh mua cái khác. Em làm như vầy, mẹ em mà biết làm ầm lên, bảo anh lợi dụng em.

– Em đã nói là không phải tiền của mẹ mà.

– Vậy em làm gì có tiền?

– Thì mẹ cho em ... em để dành, số tiền đó là của em. Em đeo vào tay cho anh nghen.

Minh Thiên thở dài:

– Anh không ngờ có một ngày anh thảm hại như vầy, cái gì cũng nhờ em.

– Tại em ... hại anh, anh không ghét em là em mừng rồi.

– Em đúng là khờ, tại sao lại yêu một thứ người như anh, sa cơ lỡ vận, kết hôn mới năm tháng bị vợ bỏ.

– Thôi mà anh!

Kiều Phương đeo đồng hồ vào tay Minh Thiên, cô vờ nắm tay anh đưa lên cao:

– Đeo đồng hồ xịn xem bảnh trai hết sẩy chưa?

Minh Thiên bật cười:

– Em đúng là ...

– Con nít phải không?

– Kiều Phương à! Cám ơn em nghen! Nhưng đừng vì anh quá như vậy, hãy học đi em.

– Thì em đi học bình thường lại nè.

– Khi nào em hai mươi, em sẽ thấy anh là một gã vô tích sự, không đáng để em lo cho.

– Không, anh đáng mà.

Kiều Phương bạo dạn ôm cổ Minh Thiên hôn vào má anh:

– Lúc nào em cũng yêu anh, yêu tới chết.

Minh Thiên cảm động:

– Ngốc quá!

– Anh mắng em ngốc, em ... hôn vào miệng anh đó:

Kiều Phương áp môi cô vào môi Minh Thiên, cô hôn anh, nụ hôn vụng về.

Xúc động Minh Thiên kéo cô vào sát mình, anh hôn lại cô, nụ hôn thật lâu, tha thiết. Anh thì thầm:

– Không biết mà ... bày đặt.

Kiều Phương ngúng nguẩy:

– Sau này người ta sẽ biết rành.

– Nhưng anh thích thấy em ngây thơ. Ngày xưa anh yêu Ái Thy là như vậy, nhưng rồi ngôi vị hoa hậu đã làm thay đổi cô ấy.

– Anh nói không nhớ chị ấy nữa mà.

– Thì không nhớ!

– Còn nhớ nữa, em nghen đấy.

Minh Thiên mỉm cười cúi xuống hôn Kiều Phương lần nữa, nụ hôn lần này lâu hơn, nồng nàn và cháy bỏng hơn.

– Anh Thiên! Anh nói yêu em đi.

– Anh hôn em chưa đủ sao?

– Em thích nghe anh nói anh yêu em.

Minh Thiên lắc đầu kéo Kiều Phương đứng lên:

– Đói quá! Chúng mình ra sau bếp nấu cơm đi.

Kiều Phương phụng phịu tiếc phút giây lãng mạn vừa qua. Tuy nhiên, cô hiểu cần có thời giạn để anh quên Ái Thy.

Bước vào tiệm cà phê, Đức Thuận đưa mắt nhìn quanh tìm, Kiều Phương vội đứng lên kêu khẽ một tiếng cho Đức Thuận nhìn thấy cô.

Đức Thuận đi lại kéo ghế ngồi xuống:

– Gì nữa đây, bây giờ cô có Minh Thiên rồi?

– Có chuyện tôi mới tìm anh. Tôi muốn anh giúp Minh Thiên một chỗ làm tốt, bởi vì chính anh xúi giục mẹ tôi làm ầm ĩ mất danh dự anh ấy, nên ảnh không tìm được chỗ làm tốt. Có làm không, hay là tôi đến nhờ Ái Thy giúp?

– Sợ cô quá!

– Ai biểu vợ chồng người ta êm ấm, anh muốn vợ người ta?

– Cô không muốn chồng người ta sao?

– Tôi là con nhỏ không có tiền, không có quyền, tôi làm được gì đây?

Đức Thuận cúi đầu suy nghĩ:

– Tôi không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với cô. Cho nên chiếc Attila đó cô bán đi, lấy tiền mà tiêu. Xem như sòng phẳng giữa cô và tôi được chưa?

Kiều Phương gật nhẹ:

– Khi nào anh làm đám cưới vậy?

– Tháng sau, mãn tang bà ngoại tôi. Cũng hơi rắc rối một chút, mẹ tôi nói Ái Thy từng một lần kết hôn.

– Vậy rồi sao?

– Đâu cô sao, đám cưới vẫn tiến hành.

– Chúc tốt đẹp!

– Cám ơn. Còn gì nữa không?

– Không! Anh cho tôi cái xe là tốt rồi. Nhưng xe đứng tên anh, tôi cần bán nó.

– Được rồi, tôi sẽ gọi điện thoại cho cửa hàng bán nó nhận lại, chắc sẽ lỗ vài triệu.

Kiều Phương đùa:

– Tiền trời ơi từ trên trời rớt xuống, tôi không tiếc khi mất vài triệu đâu.

Cánh cửa tiệm cà phê vụt đẩy vào, bà Ngọc nhìn quanh, đôi mắt dừng lại ở bàn có Đức Thuận. Đức Thuận đành đứng lên:

– Mẹ! Mẹ đi đâu vậy?

Bà Ngọc nhìn Kiều Phương chăm chú, xem vẻ cả hai nói chuyện rất thân mật. Bà thích nét đẹp của Kiều Phương hơn là vẻ đẹp sắc sảo của Ái Thy. Xem vẻ cô ta còn rất trẻ, chừng mười bảy mười tám là cùng.

– Mẹ! Mẹ tìm con có chuyện à?

Bà Ngọc xua tay:

– Mẹ thấy xe con đậu ở ngoài nên vào đây cô này là ...

– Dạ, Kiều Phương cổ đang học năm thứ nhất đại học mẹ ạ.

Kiều Phương lễ phép đứng lên chào bà Ngọc:

– Cháu chào bác. Bác uống nước luôn, cháu gọi?

Bà Ngọc gật đầu quay sang Đức Thuận:

– Gọi cho mẹ ly trà Lipton nóng.

Xong bà lại quay sang chăm chú nhìn Kiều Phương:

– Năm nay cháu bao nhiêu tuổi?

– Dạ , mười tám. Cháu tên Kiều Phương.

– Cháu xin xắn và dễ thương lắm. Vừa nhìn cháu là bác có cảm tình ngay.

Kiều Phương hơi xấu hổ cúi đầu:

– Cám ơn bác đã khen. Nhưng cháu chỉ bằng một phần mười của chị Ái Thy thôi, phải không bác?

– Không, cháu và Ái Thy mỗi người có một nét đẹp khác nhau. Nhìn cháu là bác có cảm tình.

Đức Thuận ngập ngừng xen vào. Tại sao mẹ anh không ngừng tán thưởng Kiều Phương vậy?

– Mẹ! Mẹ tìm con có việc?

– Không! Mẹ đã nói thấy xe con đậu bên ngoài nên mẹ đi vào.

Đức Thuận hướng mắt sang Kiều Phương:

– Kiều Phương! Nếu không còn chuyện gì nữa, em đi về đi.

Bà Ngọc nhăn mặt vẻ không hài lòng:

– Sao con bất lịch sự vậy, mẹ đang nói chuyện với Kiều Phương mà. Kiều Phương, cháu ngồi đây nói chuyện với bác đi, hay là cháu có rảnh không?

– Dạ, chi ạ?

– Đi dạo với bác. Bác có tài xế xe đợi ngoài kia.

Kiều Phương khó xử nhìn Đức Thuận. Sao khi không bà lại thích cô chứ?

Đức Thuận đành nói phân hai:

– Nếu em rảnh đi với anh cũng được, kẻo bà than không có ai thân thiết.

Kiều Phương gật đầu:

– Dạ, được bác ạ. Bữa nay cháu cũng không có giờ học.

Bà Ngọc vui mừng bưng ly nước lên uống:

– Chúng ta uống nước xong rồi đi.

Đang định băng qua đường, Ái Thy vụt đứng lại, cô vừa nhìn thấy ba người, bà Ngọc mẹ chồng tương lai của cô nắm tay Kiều Phương thân thiết, còn Đức Thuận đang đi bên cạnh. Tại sao Kiều Phương quen họ?

Cô ta không còn mê Minh Thiên nữa, vì bây giờ Minh Thiên nghèo, sa cơ lỡ vận rồi sao? Tại ai mà Minh Thiên mất việc, tất cả cũng vì cô ta. Bây giờ cô ta muốn bỏ vòi sang Đức Thuận? Con người này thật ghê gớm, tuổi mới mười tám, song “cáo” quá.

Ái Thy đi nhanh tới gọi to:

– Anh Đức Thuận!

Rồi cô vượt lên chào bà Ngọc:

– Thưa bác!

Kiều Phương vui vẻ:

– Có chị Thy nữa nè. Chị Thy đi dạo thành phố luôn đi, bác rủ em đi nè.

Bà Ngọc xua tay:

– Không cần đâu! Bác muốn đi với cháu thôi, Kiều Phương. Còn Đức Thuận?

– Con phải về công ty làm việc. Mẹ đi với cô Phương đi.

Bà Ngọc giận dỗi:

– Cũng được!

Làm như không biết mẹ đang giận, Đức Thuận ôm vai Ái Thy:

– Để mẹ đi với Kiều Phương, anh đưa em về. Mà em đi đâu vậy?

– Em định đi mua thỏi son.

– Mua chưa?

– Rồi!

Biết bà Ngọc không thích mình, Ái Thy chào bà rồi đi theo Đức Thuận. Bà Ngọc bực dọc nhìn theo:

– Cháu thấy không Kiều Phương, chưa cưới Ái Thy mà con trai của bác đã xem Ái Thy hơn mẹ nó.

– Chắc không phải đâu bác.

– Rõ ràng như vậy, cháu còn bảo không phải. Bác không thích Ái Thy, bác thích cháu làm dâu của bác hơn.

Kiều Phương đỏ mặt:

– Bác ơi! Cháu có bạn trai rồi.

Bà Ngọc tỏ vẻ thất vọng:

– Cháu mới mười tám mà.

– Cháu hẹn với bạn trai của cháu, ba năm nữa cho cưới, chờ cháu học xong đại học.

Mặt bà Ngọc xìu xuống:

– Nhưng không vì có bạn trai, cháu không muốn làm bạn với bác chứ?

– Dạ không đâu! Bây giờ mình đi nghen bác. Bác đi núi Bửu Long bao giờ chưa? Hay là đến trại cá xấu Hoa Cà, xa hơn nữa còn có ngọn thác, cảnh ở đó rất thơ mộng.

Mặt bà Ngọc tươi lên:

– Vậy chúng ta đi!

Cuộn cọc tiền tròn lại, Kiều Phương nhét vào túi áo Minh Thiên. Minh Thiên nhìn xuống:

– Gì vậy?

Anh lấy ra sửng sốt. Nhiều quá. Anh nhìn Kiều Phương, nghiêm mặt:

– Ở đâu em có nhiều tiền dữ vậy?

Kiều Phương cười tỉnh tuồng:

– Em bán xe!

– Sao lại bán xe, mẹ không mắng em sao? Không được! Anh không lấy tiền của em, lấy lại mang về trả cho mẹ em đi.

– Em đã nói không phải tiền của mẹ.

– Em làm gì có tiền mua xe, mua điện thoại? Đừng có nói với anh là em trúng số, anh không có tin đâu. Chưa bao giờ anh thấy em mua vé số, dù là một tờ.

– Em đã nói anh cứ xài thì xài đi, tiền chùa đó.

– Tiền chùa, chùa nào vậy?

Kiều Phương giậm chân:

– Ghét, hỏi hoài! Hem như em giúp anh không được sao?

– Không! Xe bán được bao nhiêu?

– Ba mươi lăm triệu, anh lấy hai chục, còn mười lăm triệu em cho mẹ.

– Bán ở tiệm nào vậy? Em bán ... hớ rồi, xe của em lẽ ra phải bán hơn bốn chục triệu. Họ thấy em nhỏ nên mua rẻ, ngốc không chịu được.

Kiều Phương bị “trúng kế” ngay, cô ngây thơ cãi lại:

– Đây là salon nổi tiếng, mua ở đó mang lại bán, đâu có lỗ bao nhiêu?

– Em biết cái gì! Salon nào?

– Salon Nguyễn Tri Phương ngã sáu.

– À ... à ... nhưng họ mua như vậy là ép giá em.

– Của chùa ... có ba mươi lăm triệu trên trời rơi xuống.

– Nè, có phải gã nào ... mua em nên cho em cái xe, trong lúc em cứ qui tội ch anh dụ dỗ gái vị thành niên.

Kiều Phương la lên:

– Trời ơi! Anh nói bậy bạ cái gì vậy ai mua em! Nói nghe ghê quá đi.

– Không có ai cho ai cái gì mà không có mục đích cả. Như em yêu anh nè, em mới giúp anh, chứ nếu khi không, chẳng lẽ bán xe đưa tiền cho gã bá vơ nào à?

– Em đã nói anh đừng có hỏi nữa mà.

– Tại sao không hỏi! Giữa hai người yâu nhau, còn muốn có chuyện riêng chuyện tư nữa hả?

– Trời ơi! Sao anh cứ bắt em phải nói cái chuyện ... anh không nên biết vậy?

Minh Thiên nắm hai vai Kiều Phương bắt cô nhìn vào mắt anh:

– Nhìn vào mắt anh đi.

– Chi ... để thấy tình yêu của anh cho em hả?

– Ừ, anh không muốn tan vỡ như đã tan vỡ với Ái Thy, yêu nhau ba năm vẫn không hiểu nhau.

Kiều Phương phụng phịu:

– Nhìn rồi nè!

– Hãy nói cho anh biết, điều em khó nói, nếu như em yêu anh. Anh ghét lập lờ và như vậy anh không nhận bất cứ cái gì của em.

– Nhưng nói ra rồi ... chắc chắn anh sẽ giận em.

– Em không nói anh sẽ giận em và từ nay em đường em, anh đường anh.

– Được rồi, em nói nhưng anh phải hứa không giận em, vì dù sao bây giờ anh và chị Ái Thy cũng đã ly hôn và chỉ sắp là vợ của Đức Thuận.

– Tại sao lại có hai người đó trong chuyện này?

– Bởi vì ... anh Thuận là người giúp cho chị Ái Thy đoạt chức hoa hậu.

– Anh ta thừa biết lúc đó anh và Ái Thy yêu nhau mà.

– Biết! Từ bên Pháp thọ tang bà ngoại, biết anh và chị Thy cưới nhau, anh ấyy quay về, song đã muộn.

– Rồi sao nữa?

– Anh Thuận bảo ... cho em tiền và cái xe nếu như em làm cho chị Ái Thy ...

bỏ anh.

Minh Thiên sững sờ:

– Hóa ra là như yậy. Khốn kiếp!

Minh Thiên tức giận chụp xấp tiền ném đùa vào mặt Kiều Phương, gầm lên như con thú bị thương:

– Tôi và Ái Thy trúng kế của cô, đồ bẩn thiu. Tôi không ngờ cô ghê gớm như vậy. Bây giờ còn bảo tôi xài những đồng tiền bẩn thỉu của cô. Ra khỏi nhà tôi ngay!

Minh Thiên nắm tay Kiều Phương lôi bừa ra ..ngoài, đóng sầm cửa lại:

– Cút!

Kiều Phương khóc òa:

– Anh nói không giận em mà?

Minh Thiên quát lớn:

– Cô chia uyên rẻ thúy vợ chồng tôi mà cô bảo tôi không giận cô, vậy tôi là cái thằng ngu sao?

Nhìn xuống chân thấy tiền rơi vãi ra mặt đất, Minh Thiên cúi nhặt hết, mở hé cửa sổ ném ra ngoài:

– Hãy mang hết những đồng tiền bẩn thỉu của cô đi đi.

Kiều Phương vừa khóc vừa nhặt tiền lên:

– Anh giận em, sao anh không nghĩ nếu chị Ái Thy chặt dạ, chị ấy đâu có bỏ anh?

– Im miệng cô lại! Từ nay cô vả tôi không ai quen ai.

Rồi để Kiều Phương không lải nhải bên tai mình, Minh Thiên mở cửa lao ra ngoài, phóng xe đi mất, mặc cho Kiều Phương khóc ròng chạy đuổi theo.

– Anh Minh Thiên! Em xin anh đừng đi.

Minh Thiên chạy xe đến công ty Lana thắng cụp xe lại, xông vào công ty người bảo vệ vội chặn lại:

– Anh ơi! Anh tìm ai?

Gạt mạnh gã bảo vệ, Minh Thiên hầm hầm:

– Gọi giám đốc của mấy người ra đây. Đức Thuận, mày là tên hèn! Đức Thuận, khốn kiếp mau ra đây!

Trên lầu, Đức Thuận mở cửa nhìn xuống, chợt nhìn thấy Ái Thy vừa tới cổng, anh hốt hoáng gọi điện xuống cho bảo vệ:

– Ngăn không cho cô Ái Thy vào!

Song đã muộn, Ái Thy xuống xe đúng lúc Minh Thiên trông thấy Ái Thy, anh xông lại nắm tay cô:

– Ái Thy! Anh và em đều lầm mưu của Đức Thuận với Kiểu Phương. Đức Thuận bỏ tiền thuê Kiều Phương phá hoại tình cảm của chúng ta.

Ái Thy ngỡ ngàng, cô nhìn Minh Thiên, và nhìn Đức Thuận đang đi đến:

– Anh Thuận có đúng không?

Không phủ nhận, Đức Thuận quay sang nhìn Minh Thiên:

– Anh nói tôi phá hoại tình cảm của anh, nhưng tại sao anh lại có tình yêu với Kiều Phương? Thậm chí còn để có ấy trong nhà anh, anh cũng muốn bắt cá hai tay.

– Tôi không có!

– Vậy anh và Kiều Phương có yêu nhau không?

– Tôi ... tôi chỉ mềm lòng vì tình cảm cô ấy dành cho tôi.

– Mềm lòng hay lạc lòng?

Tức giận, Minh Thiên gạt Đức Thuận sang một bên:

– Ái Thy! Bây giờ đã rõ có người muốn phá hoại hôn nhân của chúng ta, em trở về với anh đi.

Trái ngược với mong đợi của Minh Thiên, Ái Thy giằng tay ra:

– Em không trở về với anh, cuộc sống của em và anh bây giờ không thích hợp nhau nữa. Dù được anh Thuận thuê, nhưng Kiều Phương thật lòng yêu anh.

– Anh không yêu Kiều Phương. Người anh yêu mới là em.

– Khi ly hôn với anh, em biết em còn yêu anh, nhưng không bao giờ em tha thứ cho sự lạc lòng của anh.

– Anh thề với em, ngoài nụ hôn với Kiều Phương, anh và Kiều Phương không có gì cả. Đi với anh đi Thy.

Ái Thy còn lưỡng lự, Đức Thuận đẩy mạnh Minh Thiên ra:

– Cô ấy bây giờ là vợ sắp cưới của tôi. Trong nay mai chúng tôi sẽ đám cưới.

Anh và cổ đã ly hôn, làm ơn đi giùm cho.

Quay sang bảo vệ, Đức Thuận hất hàm:

– Tống cổ người này ra khỏi công ty, không được cho anh ta vào!

Toán bảo vệ xông lại kéo Minh Thiên:

– Mời anh ra khỏi công ty!

Minh Thiên tha thiết:

– Ái Thy đi với anh đi! Chúng ta đã hiểu lầm nhau. Anh thề với em là anh không có gì với Kiều Phương.

Đức Thuận nghiêm mặt:

– Ái Thy! Anh khuyên em nên suy nghĩ. Nếu em đi với Minh Thiên, anh không bao giờ tha cho em, anh sẽ hủy hợp đồng. Hình ảnh em không bao giờ được xuất hiện trên tivi, tương lai em sẽ sụp đổ. Hãy suy nghĩ kỹ đi!

Hiểu tính Đức Thuận, anh ta sẽ không để cho cô tồn tại trong làng giải trí, Ái Thy lắc đầu nhìn Minh Thiên:

– Anh đi về đi! Duyên nợ của chúng ta đã hết.

Minh Thiên sững sờ:

– Ái Thy! Em không còn yêu anh nữa sao?

Đức Thuận cười khẩy:

– Cô ấy đã nói như vậy còn chưa lọt lỗ tai sao? Làm ơn đi giùm cho!

Đức Thuận ôm choàng qua vai Ái Thy lôi cô đi lên lầu, bỏ mặc Minh Thiên bị toán bảo vệ lôi ra cổng, đánh một trận nên thân về cái tội quậy

Chương 6

– Trời ơi! Anh Thiên!

Chiếc xe dựng chống chưa vững ngã nhào, Minh Thiên lảo đảo đi vào nhà, mặt sưng vù. Kiều Phương hoảng hồn ôm Minh Thiên:

– Sao vầy nè anh Thiên?

Minh Thiên nghiến răng căm uất:

– Bọn bảo vệ công ty Lana đánh anh. Mối hận này anh không bao giờ quên.

Kiều Phương bật khóc:

– Chị Thy nỡ để người ta đánh anh như vầy sao? Quá tàn nhẫn!

– Em cũng nên đi đi! Em hùa theo một phe với Đức Thuận phá tan nát gia đình anh, anh hận em. Cút đi!

– Đúng, anh cứ đánh em đi, em là người xấu em phá hoại gia đình anh.

Nhưng dù anh nghèo hay có ra làm sao, em vẫn yêu anh.

– Làm ơn đừng nói yêu tôi! Nếu cô yêu tôi, cô không hại tôi thê thảm như vầy. Tôi không còn tin ai nữa. Ái Thy đã đứng nhìn tôi bị đánh.

Minh Thiên gục xuống, trái tim anh ta nát tơi bời, anh không còn biết ai là người tốt nữa. Anh đã nói như thế, mà Ái Thy vẫn không tin, giữa công danh tiền bạc sự nghiệp, cô đã thà chọn Đức Thuận chứ không trở về với anh, bởi vì bây giờ ảnh là một kẻ nghèo kiết xác.

Kiều Phương lăng xăng lo cho Minh Thiên, dùng khăn ướt lau mặt mũi, sau đó xoa dầu vào vết thương:

– Anh cho phép em lo cho anh. Khi nào anh lành những vết thương, em sẽ không gặp anh nữa.

Minh Thiên năm như hóa đá. Trái tim anh tan nát tơi bời ... Tôi còn biết tin vào ai đây? Hình ảnh khiến anh đau lòng nhất là Ái Thy đi trong vòng tay Đức Thuận quay lưng đi khi anh bị bốn tên bảo vệ đánh tàn nhẫn. Sao em có thể điềm nhiên như vậy hả Thy?

Đức Thuận xô mạnh Ái Thy vào phòng, anh nghiêm khắc nhìn cô:

– Đừng có quên em sắp là vợ anh.

Ái Thy gượng lại cho khỏi ngã:

– Anh thuê Kiều Phương phá hoại tình cảm em và Minh Thiên, anh không thấy quá đáng sao?

– Em cũng đừng có quên anh là người giúp em đoạt doanh hiệu hoa hậu, tiếp theo đó là những hợp đồng béo bở.

– Em không quên, nhưng anh giúp em là có mục đích. Nếu biết, em không bao giờ chịu nhận ơn anh.

– Em đúng là bạc ơn, khi em đau khổ vì Minh Thiên lạc lòng, ai an ủi em?

– Anh an ủi em cũng là nằm trong mục đích. Thực sự, khi em nhận nhiều show quảng cáo, anh cũng có lợi nhuận bởi vì em ký hợp đồng độc quyền cho công ty Lana.

– Vậy bây giờ em muốn gì đây? Muốn trở về với Minh Thiên? Được, anh đưa em đi!

Đức Thuận lôi Ái Thy ra xe, cô ghì lại:

– Anh lôi em đi đâu?

– Đi hiểu sự thật lời nói của Minh Thiên, hay là không có can đảm dối diện sự thật?

Ái Thy còn lưỡng lự, Đức Thuận ấn cô ngồi vào xe, rồi lên xe lái đi. Đến hẻm nhà Minh Thiên, Đức Thuận lôi Ái Thy xuống đi vào.

Minh Thiên đang nằm trên chiếc ghế dài, cho Kiều Phương chăm sóc vết thương cho anh:

– Sao, tin chưa?

Đức Thuận cười khẩy, còn Ái Thy cứ mở to mắt nhìn cả hai, cô lùi lại và quay đầu chạy. Nếu không tận mắt chứng kiến thì cô vẫn tin lời nói của Minh Thiên:

Anh vẫn yêu em, anh và Kiều Phương không gì cả. Đồ nói dối!

– Ái Thy!

Đức Thuận nắm hai vai Ái Thy cho quay lại, anh âu yếm:

– Chúng mình đám cưới nghen, em không muốn làm lớn thì tổ chức nhỏ cũng được.

Ái Thy gật nhẹ, nhủi đầu vào ngực Đức Thuận, như tìm một vòng tay ấm một sự bình yêu cho tâm hồn.

– Anh Đức Thuận! Ông chủ của tôi muốn gặp anh.

Đức Thuận vừa toạn đứng lên rời trường đua ngựa, một bàn tay kéo vai anh lại. Gã cận vệ của Thế Hoàng ''Lãnh chúa miền Trung" và anh không thể nói là không đi. Đức Thuận bước theo gã cận kề.

Cộc ... cộc ... Gã cận vệ gõ cửa phòng:

– Ông chủ! Anh Đức Thuận đã đến.

Bên trong vang ra tiếng lạnh lùng:

– Vào đi!

Cánh cửa bị đẩy vào, Thế Hoàng ngồi bảnh chọc lên chiếc ghế bành rộng, hất hàm nhìn Đức Thuận:

– Sao, nợ lên số tiền hơn trăm triệu, trả đi chứ. Luật cờ bạc đâu thể nói là cậu thua là không trả?

Đức Thuận ấp úng:

– Anh ... cho tôi hẹn mười ngày nữa, tôi sẽ trả hết:

– Cậu hy vọng đám cưới tiền trả nợ phải không? Thế này nhé ...

Thế Hoàng thảy tờ tạp chí trang bìa in hình Ái Thy:

– Tôi thích cô ta. Cậu hiểu tôi muốn gì chứ?

Đức Thuận lặng người. Anh ta biết con người ghê gớm này, một khi ông ta nói thích ai, sẽ không bao giờ người ông ta không thuộc về ông ta.

Thế Hoàng cười nhếch mép:

– Giao cô ta cho tôi, xem như cậu xóa hết nợ.

– Nhưng ... cô ta ...

– Ý cậu muốn nói cô ta không bằng lòng? Cậu đoạt cô ta từ tay chồng người ta mà không biết cách thuyết phục cô ta sao? Ngày mai, cậu đưa cô ta đi Phú Yên và giao cho tôi. Tôi trả giấy nợ cho cậu. Bằng cậu trái lời, công ty của cậu đừng hòng đứng vững. Đi về và suy nghĩ đi, sau đó điện thoại cho tôi.

Thế Hoàng phẩy tay cho gã cận vệ đưa Đức Thuận ra ngoài. Bước ra từ căn phòng có gắn máy điều hòa mà mồ hôi Đức Thuận ưót cả áo. Bao nhiêu công sức tiền bạc đổ ra để đoạt Ái Thy, bây giờ chưa kịp hưởng, đã sắp mất. Những gì Thế Hoàng muốn là mệnh lệnh, không thể không nghe theo. Lên xe lái đi, Đức Thuận như người mất hồn.

Đành ... hy sinh Ái Thy vậy. Thuyết phục Ái Thy như thế nào để đưa cô đi Phú Yên?

–        Thy này! Anh muốn chúng mình ra Nha Trang đám cưới. Anh ghét tụi nhà báo, phóng viên tò mò, thế nào cũng rình rập chụp ảnh. Chiều nay mình đi ngay nghen em.

Ái Thy cười gượng:

– Sao cũng được mà.

– Em có vẻ không vui?

– Đâu có! Em luôn biết ơn anh. Vì nếu không có anh, em đâu được như ngày nay. Vết thương lòng trong lòng em còn sâu, em chưa toàn tâm dành cho anh, nhưng em sẽ cố gắng.

– Em đáng yêu lắm!

Trong ý nghĩ mất Ái Thy, Đức Thuận ghì chặt Ái Thy vào vòng tay, anh hôn cô đắm đuối.

– Anh yêu em quá Thy ơi.

– Anh Thuận ...

– Em còn muốn giữ gìn với anh sao?

– Anh đã đặt tiệc ngoài Nha Trang, chuẩn bị hết rồi, ngay cả thuê khách sạn.

Tối nay là đêm tân hôn của chúng.

Ái Thy khép mắt lại, cô còn gìn giữ gì nữa, hay đợi mong gì ở Minh Thiên.

Hãy đến với Đức Thuận, xem như một sự trả ơn và cũng để cho lòng cô đừng hoang vắng, đừng trông mong gì ở quá khứ.

Cuộc tình thơ mộng ngày nào nhanh chóng tan vỡ, để lại nỗi buồn sâu sắc khôn nguôi ...

Sáu giờ chiều, Ái Thy và Đức Thuận đã có mặt ở Nha Trang, chưa vào thành phố, Ái Thy đã nghe hương vị của biển xộc vào mũi.

Đức Thuận âu yếm hôn lên má Ái Thy:

– Em mệt không? Cứ nghỉ mệt và ngủ đi, bảy giờ anh gọi em dậy.

– Đãi tiệc ngay tối nay hả anh Thuận?

– Không, có một vị chủ nhân danh giá ở đây mời chúng ta dự tiệc, anh muốn giới thiệu với em họ. Tám giờ chúng ta có mặt ở đó. Thy à! Em biết là anh rất yêu em chứ?

Ái Thy mỉm cười:

– Em đã là của anh.

– Em đáng yêu lắm!

Bảy giờ bốn mươi. Ái Thy diễm lệ trong bộ quần áo dạ hội cô dâu. Đức Thuận âu yếm:

– Em đúng là cô dâu đẹp nhất trong dạ hội đêm nay, nhìn em, anh lại muốn ...

yêu em lần nữa.

Ái Thy đẩy nhẹ Đức Thuận ra:

– Gần tám giờ rồi, không được ... lộn xộn.

– Vậy à! Đi thôi, nếu không sẽ trễ mất.

Khu biệt thự trên núi tráng lệ, thật rộng, hàng xe đậu dài dưới chân núi, Đức Thuận dắt Ái Thy vào, cô không mấy khớp trước đông người và nhiều ánh mắt quay lại nhìn, họ đã nhận ra cô:

hoa hậu Ái Thy. Khoát vai Ái Thy, Đức Thuận đưa cô đến gặp chủ nhân của buổi tiệc. Đôi mắt Thế Hoàng vụt sáng lên như đốm lửa trong đêm, vội đưa tay ra bắt tay Ái Thy.

– Hân hạnh được biết cô.

Ái Thy khiêm nhường đưa tay ra:

– Hân hạnh chào ông.

– Tôi là Thế Hoàng. À, mời cô Ái Thy ly rượu:

Thế Hoàng rót đầy ly rượu đưa cho Ái Thy. Ái Thy lưỡng lự nhìn Đức Thuận. Đức Thuận mỉm cười:

– Anh Hoàng có nhã ý mời, em cứ uống đi.

Ái Thy đành đưa ly rượu lên môi uống. Cô vừa để ly rượu xuống, Thế Hoàng lại rót tiếp:

– Cô là hoa hậu lại cũng là bà xã của Đức Thuận, tôi ưu ái cô lắm đó, đặc biệt tiếp đãi cô đêm nay. Cứ uống đi, say đã có ông xã đưa về, có phải không Đức Thuận?

Đức Thuận cười khà bưng ly rượu uống cạn:

– Đúng thế! Em uống đi Thy!

Ba ly rượu đầy, mắt Ái Thy đỏ lên, cảm giác chếnh choáng và say say, Thế Hoàng đứng lên:

– Ái Thy, nhảy với tôi bản này đi!

Đức Thuận lại khuyến khích:

– Nhảy với anh Hoàng một bản đi em.

Ái Thy ra sàn nhảy, mặt cô đỏ bừng một cảm giác nóng và rạo rực, cô phải tựa vào người Thế Hoàng, dù lý trí cố biết là không nên.

– Em say rồi hả?

Thế Hoàng cúi gần sát mặt Ái Thy:

– Để anh bảo Đức Thuận đưa em vào trong nghỉ.

Đưa Ái Thy ra, đẩy cô vào Đức Thuận, ánh mắt Thế Hoàng và Đức Thuận giao nhau như một lời hẹn. Ái Thy nhăn mặt, khẽ bấu vào cánh tay Đức Thuận:

– Anh Thuận, hay mình về đi!

– Mình mới tới mà em. Không sao đâu, anh đưa em vào trong nghỉ một lát đỡ choáng sẽ về.

Đức Thuận dìu Ái Thy đi, cảm giác khó chịu cứ tăng dần trong Ái Thy.

Đẩy cửa phòng, Đức Thuận đỡ Ái Thy nằm xuống:

– Em nằm đây nghen. Sao yếu rượu thế, để anh ra ngoài làm nước chanh cho em uống giải rượu.

Đầu óc bồng bềnh, Ái Thy nằm xuống nhắm nghiền mắt lại, cô không hay căn phòng mình đang nằm chìm trong ánh sáng dịu mát của ngọn đèn của màu hồng, chứ không phải thứ ánh sáng bạch như lúc nãy.

Đức Thuận đi ra, vừa định khép cửa lại, Thế Hoàng lên tới:

– Tỉnh hay say vậy?

– Thuốc thấm rồi. Như vậy anh sẽ xóa nợ cho tôi chứ?

– Phải, đây là giấy nhận nợ, tôi trả lại cho cậu.

Đức Thuận cầm lấy tờ giấy nợ bỏ vào túi. Phải đưa người đàn bà của mình cho người đàn ông khác, Đức Thuận cũng đau lắm chứ. Nhưng thôi, tiền quan trọng hơn. Hơn nữa vì Ái Thy, anh đã tốn kém khá nhiều. Anh nắm tay Thế Hoàng lại khi ông ta định bước vào phòng:

– Chừng nào tôi ... đưa cô ấy về được?

– Cậu cứ chờ, tôi gọi điện sau. Đừng có quên số nợ tôi xóa cho cậu không nhỏ đâu nhé. Một trăm triệu để gần cô ấy cũng hơi đắt ... nhưng khi tôi đã thích thì tiền bạc không thành vấn đề. Đi đi!

Thế Hoàng bước nhanh vào, không quên cẩn thận khóa trái cửa lại, trên chiếc giường nệm sang trọng bây giờ là giai nhân với thân thể lồ lộ quyến rũ. Ái Thy đã cởi hết áo quần trong cơn say thuốc bực bội, cô giương đôi mắt lờ đờ nhìn người vừa bước vào. Cô kêu khẽ khi bàn tay Thế Hoàng nhẹ nhàng vuốt ve thân thể cô, rồi ngã ập lên người cô ...

Ái Thy tỉnh dậy trong cảm giác trống trải và lạnh, cô vẫn chưa nhận thức những gì quanh mình, nằm mơ màng rồi mở mắt ra. Đây là đâu đây?

Hoảng hốt, Ái Thy bật dậy:

– Anh Đức Thuận! Anh đâu?

Cánh cửa phòng vệ sinh mở ra, không phải Đức Thuận mà là ... Thế Hoàng, ông ta chỉ vận mỗi quần đùi. Ái Thy nhảy ngay xuống giường, lúc này cô mới nhận ra mình không mặc gì cả. Ái Thy hoảng sợ lùi lại, theo phản xạ, cô đưa tay che người mình lại:

– Tại sao tôi lại ở đây? Còn ông ... Anh Đức Thuận đâu?

– Gã vì đeo đuổi cô, ăn chơi trác táng nữa, nên mắc nợ tùm lum, bằng lòng cho anh gần em để xóa nợ. Gã chẳng biết thương hương tiếc ngọc gì cả. Nếu như em về với anh, anh sẽ bảo bọc em, em chỉ là của riêng mình anh.

Ái Thy sụp xuống trên nền gạch trải thảm đỏ, một sự thật gớm ghiếc và tàn nhẫn khiến cô đau đớn và tan nát lòng. Tối đêm nay cô rơi vào một cái bẫy thật êm ái, lời hứa là một tiệc cưới, cô đã làm vợ mà không hiểu mình có hạnh phúc hay không? Ái Thy không khóc nỗi đau tê điếng, mọi cảm giác trong cô.

– Đứng lên đi em, anh biết em bị sốc. Nhưng về với anh, em sẽ sung sướng.

Anh không bắt em làm gì cả, ở nhà đi quanh quẩn cho anh ngắm em thôi.

Ái Thy để mặc cho ông ta bế cô lên giường, mọi giận dữ hay phản kháng lúc này chẳng đem lại điều gì tốt đẹp. Đức Thuận nỡ đẩy cô vào tay người đàn ông khác để trừ nợ. Cô đúng là một kẻ có mắt mà như mù.

Điện thoại của Thế Hoàng trên bàn reo, ông ta đưa tay lấy máy:

– Đức Thuận gọi cho anh. Em xem có phải số máy của hắn của anh ta không?

Ái Thy quay đi không nói lời nào. Thế Hoàng nói vào điện thoại:

– Cậu đi về đi Ái Thy nói là chưa muốn về.

Đưa điện thoại cho Ái Thy, ông ta cười khẽ:

– Ái Thy có muốn nói gì với Đức Thuận không?

Ái Thy quay úp mặt xuống gối, cô không muốn khóc sao nước mắt cứ trào ra.

– Ông hãy nói với anh ta, xem như giữa tôi và anh ta kết thúc rồi.

Thế Hoàng ''alố' vào máy:

– Đức Thuận, cậu nghe rõ chưa?

– Không cần nghe trả lời, ông ta ném điện thoại lên bàn, ôm lấy Ái Thy:

– Đừng lo, anh sẽ chiều em. Lúc nhìn thấy em trên tivi, anh đã thích em.

Ái Thy nằm lặng yên, đôi hàm răng cô cắn lại. Không nên đau lòng, Ái Thy.

Có bao nhiêu cô gái đã vì nấc thang danh vọng buông rơi đời mình, mày cũng không ngoại lệ ....

􀃌 �� 􀃌 Đức Thuận đứng lên khi nhìn thấy Ái Thy, anh ta mừng rỡ:

– Thy!

Ái Thy nhìn Đức Thuận bằng cái nhìn lạnh lùng rồi bỏ đi vào phòng, Đức Thuận bước theo khẩn khoản:

– Ái Thy! Xin em hiểu cho anh. Anh phải đẩy em vào tay ông ta chẳng qua là bất đắc dĩ, anh không còn cách nào lựa chọn, vì đeo đuổi em, anh đã tốn kém rất nhiều.

– Anh im đi!

Ái Thy bỏ hết quần áo vào valy gài nắp lại, quay sang bảo tên vệ sĩ đi theo mình, bằng giọng ra lệnh:

– Làm ơn mang valy hộ giùm tôi.

Xong, cô nhìn Đức Thuận khinh bỉ:

– Anh đã lấy vốn lại đủ chưa? Đồ tồi! Từ nay anh đừng bao giờ để cho tôi nhìn thấy anh.

Tuốt chiếc nhẫn cưới trong tay Ái Thy ném vào người Đức Thuận và bước đi. Đức Thuận cố chạy theo:

– Ái Thy!

Gã vệ sĩ ngăn Đức Thuận lại:

– Đừng níu kéo cô ấy nữa.

Đức Thuận đứng lại buông thõng tay. Đến lúc này mất Ái Thy, anh ta mới thấy nuối tiếc, nuối tiếc một thứ không còn thuộc về mình. Vì muốn có Ái Thy, anh làm tất cả, để rồi lại để mất Ái Thy. Một người như Thế Hoàng khó mà địch lại.

Ái Thy đi rồi, Đức Thuận gieo người xuống ghế. Mất Ái Thy, anh ta cảm thấy chung quanh mình lạnh lùng trống rỗng. Bây giờ cô đã khinh ghét anh.

Trước giây phút đẩy cô vào tay người đàn ông khác, anh đã tự vỗ về mình, như thế đủ cho một tình yêu rồi. Song lúc này đây, một cảm giác cô đơn tràn ngập, vậy là mình đã mất Ái Thy ...

Bước ra ngoài rồi, Ái Thy mới quay lại nhìn căn phòng đã cho cô cảm giác hạnh phúc một người vợ, cái cảm giác hạnh phúc ấy tàn lụi thật nhanh chóng, còn lại một cảm giác cay đắng.

Gã vệ sĩ kiên nhẫn đợi Ái Thy, Ái Thy gạt nước mắt bước đi:

– Đi thôi!

Cô lại về căn nhà mới, bây giờ là cuộc sống với người đàn ông uy quyền nhất của một thị trấn. Không làm gì cả, ăn ngủ xem phim, làm đẹp và đợi người đàn ông đó về.

Chiều nay Ái Thy mặc bộ áo váy màu trắng, cô vốn yêu thích màu trắng, màu trắng tôn vẻ đẹp kiêu sa của cô, chiếc áo nổi bật thân hình xinh đẹp của cô.

Hiện rõ đôi mắt đen, và to trên gương mặt xinh đẹp.

Thế Hoàng say đắm:

– Ái Thy! Anh nhìn em suốt từ chiều cho đến tối vẫn không biết chán, đẹp tuyệt vời làm sao.

Ái Thy cười nhạo báng:

– Em đẹp tuyệt vời vì bộ quần áo đắt tiền và xâu chuỗi ngọc em đang đeo chứ gì?

– Cũng có một phần. Nhưng nếu em không đẹp, dù áo đẹp hay xâu chuỗi ngọc đẹp, thì dọa xoa là dạ xoa đấy cưng ơi. Anh mê em.

– Khi nào anh sẽ chán em?

– Ồ, không bao giờ!

Ái Thy cười khanh khách. Cuộc đời và Đức Thuận đã dạy cho cô, đừng bao giờ tin ai, vì ngay đến Minh Thiên còn lừa dối cô. Tiếng cười khanh khách thật ra để che giấu tâm trạng bi ai, hờn căm của cô mà thôi.

– Ái Thy này! Em thích gì nhất trên đời?

– Tiền, em thích có nhiều tiền.

Ái Thy nhìn đăm đăm vào mặt gã đàn ông uy quyền và hét ra lửa, ở bên cô, ông ta không đáng sợ, mà như đứa trẻ. Cô chắc chắn ông ta sẽ nổi giận sau câu nói của cô; nhưng không, ông ta cười khanh khách theo:

– Anh thích cách nói thẳng của em. Anh sẽ cho em tiền.

– Không! Em muốn chiếc xe như anh, chiều chiều em tự lái xe đi chơi.

Thế Hoàng gật đầu:

– Không thành vấn đề. Ngày mai em sẽ có.

Ái Thy làm vẻ mừng rỡ:

– Có xí gạt em không hả?

– Nếu em không tin, anh gọi điện thoại cho công ty xe Ford, đặt mua liền cho em bây giờ.

Ông ra rút điện thoại gọi ngay:

– Alô, anh Phi đó hả? Tìm cho tôi chiếc xe Ford y như chiếc xe tôi đang đi nhé, để cô Ái Thy đứng tên xe.

Nói chuyện một lúc sau, ông ta tắt điện thoại:

– Ngày mai mười giờ, em đi nhận xe.

Ái Thy mừng rỡ nhào vào lòng ông ta, ôm lên cổ vào hôn vào má.

– Anh thật đáng yêu:

Cách bày tỏ của Ái Thy làm ông sung sướng, ôm choàng lấy cô hôn lại cô, hàng ria mép cạ vào má Ái Thy, cô nhăn nhó:

– Đau quá!

– Anh xin lỗi!

– Thế Hoàng à! Anh nên bớt uống rượu, bụng anh sẽ không to, khi đi với nhau, chúng mình mới xứng.

– Vậy hả! Rồi anh nghe lời em, tuy có hơi khó một chút, nhưng không sao.

Ái Thy nũng nịu:

– Em hỏi thiệt nghen! Ngoài em ra, anh có đến mấy người vợ, mấy cô nhân tình?

– Chà! Ghen hả cưng?

– Người ta hỏi cho biết, chứ thường là vua thì ngoài hoàng hậu có đến cả trăm cung phi.

– Anh có một vợ và bảy người tình, mỗi người anh cất cho họ một căn nhà, không ai được xâm phạm quyền lợi của ai. Thật ra lúc thích em, anh nghĩ là gần em một đêm thôi, rồi trả lại cho Đức Thuận. Nhưng bây giờ mê em, anh giữ em lại làm bà vợ thứ tám của anh, em cũng có nhà và xe như họ.

Ái Thy cúi thấp đầu cố giấu nỗi đau sâu vào lòng. Mình trở nên như thế này sao?

–        Ái Thy, em buồn à?

– Em chỉ không biết chừng nào anh chán em và bỏ em.

– Ồ, em cứ tin đi, anh là hạng người kiếm thêm, không bỏ vợ, có điều phải biết chung thủy.

Bàn tay to bè vuốt nhẹ lên tấm lưng trần của Ái Thy, Ái Thy cố giấu cái rùng mình, nhắm mắt lại để không phải nhìn một thân hình trần tục, phì nộn, đôi gò má bóng lưỡng, đang áp vào gương mặt. Một sự tương phản Ái Thy mảnh mai và ông ta như một con voi trăm tấn.

– Anh Minh Thiên, đợi em lâu không?

Kiều Phương vỗ nhẹ lên vai Minh Thiên, làm anh giật mình quay lại:

– Anh mới đến. Em làm bài được không?

Kiều Phương vui vẻ:

– Tốt! Thi xong rồi, em mang một cảm giác thật nhẹ nhàng. Bây giờ anh biết em nghĩ gì không?

Minh Thiên lắc đầu:

– Không!

Vừa nói, Minh Thiên vừa nổ máy xe chở Kiều Phương ngồi lên mới đạp số cho xe lướt tới. Kiều Phương ôm Yòng qua eo Minh Thiên, cằm cô tựa lên vai anh thân thiết:

– Em bắt đầu nghĩ đến chuyện chúng mình sẽ cưới nhau, anh cô nghĩ như vậy không?

– Thì tùy em, anh sao cũng được.

Kiều Phương mơ màng:

– Em rút kinh nghiệm, những đôi vợ chồng làm đám cưới lớn xong mắc nợ, hạnh phúc đâu không thấy, sau đó lo làm trối chết trả nợ, nên làm nhỏ thôi. Em không sợ bạn bè cười là đời người một lần, mà sợ tốn kém, quan trọng là chúng mình hạnh phúc.

Một câu nói thật lòng của Kiều Phương, nhưng lại nhắc cho Minh Thiên nhớ, anh đã chiều theo ý Ái Thy và kết cuộc, hôn nhân tan rã. Nếu như anh bền lòng và Ái Thy cũng vậy, hôn nhân đâu tan va đau thương. Đã hai năm anh không gặp cô, không hiểu bây giờ cô ở đâu, cũng biến mất ra khỏi làng giải trí.

Ái Thy với anh là một kỷ niệm buồn đau.

Kiều Phương chồm tới hôn vào má Minh Thiên:

– Anh đang nghĩ gì vậy?

Minh Thiên lắc đầu đáp dối:

– Anh có nghĩ gì đâu nè. Em cứ hôn anh hoài, sẽ xảy ra tai nạn giao thông bây giờ.

Kiều Phương phì cười:

– Hăm dọa em hả?

– Anh nói thiệt chứ chơi sao. Bây giờ đi đâu đây?

– Về nhà anh đi. Tiết kiệm tiền cà phê nước ngọt, để dành tiền làm đám cưới.

Minh Thiên cười trêu:

– Chà! Biết nghĩ xa dữ vậy.

– Rút kinh nghiệm mà. Em yêu anh và muốn là chúng mình bên nhau tới già tới chết luôn, không có trở lực nào chia cách anh và em.

– Anh sẽ biết trân trọng hạnh phúc đang có, nhất định.

– Ừ, nhất định duy nhất mình em trong trái tim anh phải không?

– Duy nhất mình em.

Vui quá, Kiều Phương cắn nhẹ vào vai áo Minh Thiên. Không đau lắm, Minh Thiên cũng vờ kêu lên:

– Đau! Cẩu xực hay sao mà hay cắn người ta quá vậy?

– Dám bảo em là chó?

Minh Thiên vờ ngả đầu ra sau cho đầu anh cụng vào đầu Kiều Phương:

– Em nói xem, người ta yêu quý con vật nào nhất?

– Con chó rồi đến con mèo. Chó nhiều hơn.

– Vậy anh mắng em là chó, là anh yêu em nhiều.

– Hứ!

Kiều Phương cắn vào vai Minh Thiên một cái nữa, là cắn nựng, cô thấy yêu anh nhiều làm sao.

Đùa với nhau trên đường, nên cả hai không nhìn thấy, trên một chiếc xe hơi sang trọng, Ái Thy vừa bước xuống, cô sững sờ nhìn theo xe Minh Thiên và Kiều Phương. Cả hai đang hạnh phúc bên nhau, vui vẻ trong buổi chiều thật đẹp. Còn cô, cô tất cả vật chật xe hơi nhà lầu, tiền đầy túi, trái tim cô vẫn cô đơn. Tuần lễ này Thế Hoàng về nhà vợ lớn, cô vẫn mong cho ông đi lâu hơn nữa.

Kiều Phương! Tôi chưa bao giờ quên cái hận cô phá tan nát mái ấm của tôi.

Tôi đã cho người lôi kéo Đức Thuận vào chiếu bạc, càng ngày anh ta càng mang nợ. Chỉ còn cô ... lẽ nào kẻ ác như cô mà lại hạnh phúc, ông trời thật bất công.

Cộc cộc ... Đã hơn mười giờ đêm, Minh Thiên chuẩn bị đi ngủ, lại có tiếng gõ cửa. Chắc lại là Kiều Phương, cô nàng này vừa chia tay với anh, không chịu về nhà, còn quay lại.

Minh Thiên kéo cánh cửa ra:

– Giờ này chưa chịu về nhà ngủ sao Phương?

Nhưng vừa kéo cánh cửa Minh Thiên im bặt ngỡ ngàng, không phải Kiều Phương mà là Ái Thy. Cô nhìn anh cười, cái cười không tròn:

– Em vào được không?

Minh Thiên lúng túng:

– Được ... Hai năm nay em đi đâu ... sao không thấy?

– Em đi ... sống ở nơi hơi xa Sài Gòn một chút. Vẫn còn quan tâm đến em à?

Ái Thy bước vào nhà, căn nhà có vẻ vén khéo. Minh Thiên không được khéo lắm trong cách bài trí, ngoài việc anh nấu ăn ngon. Phải là Kiều Phương, cô ta đã có mặt ở căn nhà này và lo toan tất cả cho Minh Thiên, cơn giận của Ái Thy sôi lên.

– Em ngồi đi!

Minh Thiên chỉ vào cái ghế, anh định mở tủ lạnh lấy nước, Ái Thy đi lại nhìn vào tủ:

– Không có rượu à?

– Không! Anh không uống rượu. Em dùng tạm nước khoáng.

– Thôi, em không khát. Bây giờ em uống rượu như uống nước, trở thành con sâu rượu rồi.

– Hai năm nay em làm gì?

– Anh thấy bây giờ em giàu không?

Ái Thy xòe bàn tay có hai chiếc nhẫn xoàn lóng lánh, nhẫn xoàn mặt to và cả mặt sợi dây chuyền nữa, viên kim cương chiếu sáng. Cô cười khẩy:

– Anh vẫn còn quen Kiều Phương. Mẹ cô ta nói anh và cô ta sắp cưới nhau có đúng không?

Minh Thiên ngồi xuống ghế:

– Thật ra ngày xưa em hiểu lầm anh, giữa anh và Kiều Phương vẫn trong sáng. Ngày ấy, nếu em chịu tin anh ...

– Chịu tin anh, khi lúc nào bên anh cũng có cô ta. Anh biết rõ cô ta cấu kết với Đức Thuận chia rẽ chúng ta mà.

– Khi biết được, anh đã đi tìm em, nhưng giữa anh và Đức Thuận, em đã chọn anh ta. Anh không còn nghĩ đến em nữa, khi bị nhóm vệ sĩ của Đức Thuận đánh gục. Anh nghĩ khi em là hoa hậu cuộc sống của em và anh không còn thích hợp nữa.

– Đúng là em đã sai lầm mà mãi đến khi bị Đức Thuận mang đi bán cho người đàn ông khác, em mới ăn năn.

Minh Thiên sững sờ:

– Đức Thuận ...

– Anh ta nợ nần tùm lum và đồng ý sang em cho một người đàn ông. Cuộc sống của em bây giờ có tất cả nhưng em là vợ thứ tám của ông ta. Sắp tới, ông ta sẽ cưới cô vợ thứ chín là một á hậu. Em sắp bị cho de rồi.

Giọng Ái Thy chua chát:

– Người em hận nhất là anh, và người em yêu nhất cũng là anh. Vì muốn trả nợ, em phải làm việc cho Đức Thuận. Còn anh thì lại chấp nhận Kiều Phương săn đuổi lo cho anh. Suốt đời em hận anh.

Minh Thiên ngậm ngùi:

– Anh biết làm gì đây?

Giọng Ái Thy trở nên bi phẫn:

– Khi em đau khổ nằm trong tay người đàn ông em không hề yêu, thì anh lại hạnh phúc vui vẻ bên Kiều Phương. Anh quên mất cô ta là kẻ phá hoại hôn nhân giữa em và anh?

– Vâng, em cứ trách mắng anh đi, anh nhận hết mọi lỗi lầm.

– Anh nhận hết mỗi lỗi lầm thì em vui vẻ được à? Em nói là như vậy, chứ có lẽ ông trời đã định cho em một số phận như vậy.

Ái Thy mở túi xách lôi ra chai rượu nhỏ, cô dốc chai rượu vào miệng:

– Ngày mai em trở về Nha Trang rồi. Đêm nay anh cho em ở lại đây được không?

– Em cứ ở, anh nhường phòng cho em:

– Cám ơn! À, anh có muốn uống rượu không?

Không ngờ túi xách của Ái Thy có đến mấy chai rượu, cô uống hết chai rượu này, mở ra chai rượu khác.

–        Có hai năm chúng mình không gặp, hãy uống rượu với em. Ngày mai này chắc gì mình gặp nhau. Em mời anh đó.

– Ái Thy à! Em đừng uống rượu nhiều nữa, uống nhiều không tốt đâu.

– Em chẳng cần biết tốt hay xấu, quan trọng là khi say em quên được, tất cả mọi đau khổ.

Minh Thiên chua xót:

– Bây giờ em trở nên như thế này sao? Ái Thy, anh có lỗi với em.

– Anh có muốn chuộc lỗi không?

– Anh phải làm gì để chuộc lỗi?

– Hãy bỏ Kiều Phương, cô ta chỉ tốt với anh, song cô ta là kẻ thù của em.

Sao, có bỏ được không?

Minh Thiên ấp úng:

– Đúng là Kiều Phhong ... có ác tâm khi chia rẽ tình cảm của chúng ta. Nhưng hai năm nay ...

– Cô ta chăm sóc lo lắng cho anh chứ gì?

– Lúc anh thất nghiệp, tai tiếng hạnh kiểm xấu, không ai chịu tuyển dụng anh, Kiều Phương luôn ở bên anh.

Ái Thy cười gằn:

– Con cáo, nó đã an thịt cơn gà mái, còn con gà trống thì nó vỗ về lo lắng. Bỉ ổi! Nhưng không sao, hỏi anh để biết rõ chứ em biết, anh đã yêu nó thì làm sao ma bỏ nhau.

Ái Thy lại uống tiếp, cô đi lại mở máy đĩa, cho nhạc vang lên một mình đi theo điệu nhạc, rồi quỵ xuống sản nhà khóc nức nở.

– Em say rồi Ái Thy, vào phòng anh nghỉ đi.

Minh Thiên cúi xuống đỡ Ái Thy, cô vụt ôm choàng lấy anh, không nói gì hết cứ khóc nức nở.

– Đừng khóc nữa Ái Thy, anh đưa em vào phòng. Em hãy ngủ đi, sáng dậy em sẽ bình tĩnh lại.

Minh Thiên luồn tay bế Ái Thy lên mang vào phòng. Ái Thy choàng tay ôm cổ Minh Thiên kéo xuống gần sát mặt cô:

– Anh ... còn yêu em không?

– Bây giờ trong tim anh chỉ có Kiều Phương thôi, đúng không? Em không làm anh khó xử đâu, sau đêm nay em sẽ về lại Nha Tlang, nhưng em ... muốn được anh yêu em, dù bây giờ trái tim anh không còn có em nữa.

Vòng tay mềm mại kéo Minh Thiên sát xuống hơn, Ái Thy gắn môi cô vào môi anh:

– Minh Thiên, yêu em đi!

Minh Thiên rung động, anh hiểu trái tim mình hãy còn dành cho Ái Thy, họ yêu nhau ba năm và thành vợ chồng năm tháng có những ngày trăng mật ngọt ngào lãng mạn. Anh hôn lại cô. Nụ hôn nhen lại ngọn lửa tình tưởng đã lụi tàn.

Từng nụ hộn đẫm ướt nước mắt, Minh Thiên như mê đi, anh đặt cô trân trọng lên giường, như đêm tân hôn của hai năm về trước.

Vẫn thần hình mảnh mai, đầy đặn và quyến rũ, hơi ấm từ cơ thể của cô thật ấm áp, hai bàn tay cô luồn vào mái tóc anh vuốt ve tạo một cảm giác ngay ngất mãnh liệt, Minh Thiên ghì chặt lấy Ái Thy, anh gọi tên cô trong cảm xúc và ham muốn ...

Chương 7

Minh Thiên trở mình trên giương, bàn tay anh chạm vào cơ thể ấm mềm, cơ thể ấm mềm ấy lăn vào gần anh và ôm lấy anh.

– Anh ngủ ngon quá!

Minh Thiên mở mắt ra trong tay đang có Ái Thy, như buổi sáng nào đó sau ngày cưới nhau, đêm qua đúng là đêm tuyệt diệu.

Ái Thy thì thầm:

– Khi em thức giấc còn nằm mơ màng em nghĩ là em vừa trải qua giấc mơ đẹp. Nhưng khi vừa nhìn thấy anh, em hiểu là thật chứ không phải mơ.

Minh Thiên mỉm cười hôn vào má Ái Thy:

– Anh cũng vậy, chạm tay vào em, anh mới hiểu là thật. Đúng là hai năm đi qua, từng lung động vì Kiều Phương nhưng thật sự chưạ bao giờ anh hết yêu em Ái Thy. Em sẽ đi hay ở lại với anh?

– Em cần thu xếp cuộc sống của em mới trở về với anh được. Nhưng còn với Kiều Phương, anh sẽ nói như thế nào với cô ta?

– Anh khuyên cô ấy quên anh, cũng hơi tàn nhẫn.

– Chẳng tàn nhẫn gì cả cô, ta chia rẽ anh và em, bây giờ anh và em hiểu nhau, trở lại với nhau là lẽ thưởng. Em nói thẳng là em đòi anh lại. Nếu lần này anh lừng khừng thì sẽ không bao giờ chúng ta có nhau nữa.

– Anh biết!

Ái Thy âu yếm hôn Minh Thiên. Hai năm là người của Thế Hoàng, cô học thêm nhiều điều, biết cách mê hoặc đàn ông và hãy sống cho bản thản mình.

Cuộc đời dạy cho cô, sống là đấu tranh.

Ánh ban mai chiếu lấp lánh qua khung cửa, nhưng chẳng làm cả hai quan tâm mà đắm đuối đi vào tình yêu xác thịt, hối hả cho và và hối hả nhận ...

–        Anh Minh Thiên ơi!

Kiều Phương ngạc nhiên nhìn cánh cửa chỉ khép hờ. Hôm nay Minh Thiên không đi làm hay sao vậy?

Phòng khách trống, chiếc xe không còn, chứng tỏ Minh Thiên đã ra ngoài.

Hôm nay anh đi làm mà quên khóa cửa hay sao?

– Anh Minh Thiên ơi!

Kiều Phương gọi lần nữa, cô bước hẳn vào nhà, vụt giật bắn người vì Ái Thy đang đi ra, trên người là bộ quần áo của Minh Thiên. Mồm há hốc, Kiều Phương kêu lên:

– Chị ái Thy!

Ái Thy cười nhếch mép:

– Ngạc nhiên khi thấy tôi lắm sao?

– Chị .... anh Minh Thiên đâu?

– Anh ấy đến chỗ làm việc xin nghĩ làm bữa nay. Còn hỏi gì nữa không?

Lấy lại bình tĩnh, Kiều Phương hỏi:

– Hai năm nay ... chị ở đâu?

Ái Thy lạnh lùng:

– Cô chỉ cần biết là tôi trở về và đòi lại những gì của tôi, mà hai năm trước, cô đã hiệp sức với Đức Thuận phá hoại.

Giọng Ái Thy trở nên dữ tợn:

– Cô là con rắn độc, được phủ bên ngoài bằng vẻ ngây thơ trong sáng. Bộ mặt thật của cô bị lột xuống rồi.

Kiều Phương cúi đầu:

– Thật ra tôi đã nói thật những việc làm của tôi, cũng như đưa cho anh Thiên số tiền Đức Thuận thuê tôi, khi anh ấy lâm vào bước đường cùng mất việc, khó khăn. Hai năm qua tôi cố gắng giúp anh ấy vui, chuộc lại lỗi lầm của tôi.

Ái Thy quát khẽ:

– Cô nghĩ và làm như thế. Nhưng còn tôi, hai năm qua tôi sống đau khổ như thế nào cô biết chưa? Cô là đồ khốn kiếp! Tôi báo cho cô biết, đêm qua chúng tôi đã trở lại với nhau, tôi sẽ ở lại nhà này.

Ái Thy gằn giọng:

– Bây giờ tôi không là Ái Thy của hai năm trước, khi cô đeo bám Minh Thiên, còn tôi quá bận bịu và kiêu hãnh nữa, nên rời xa Minh Thiên. Bây giờ tôi cảnh cáo cô, cô còn đeo bám Minh Thiên, tôi sẽ đánh cô. Cút ra khỏi nhà tôi!

Ái Thy hung dữ đẩy Kiều Phương ra khỏi nhà:

– Lẽ ra tôi tát vào cái mặt bỉ ổi của cô, nhưng tôi tha cho cô vì Minh Thiên đã trở lại với tôi.

Bị đẩy mạnh vấp ngạch cửa, Kiều Phương té nhào, không chút xao động Ái Thy đóng sầm cửa lại. Cô có quyền đòi lại những gì của cô, Kiều Phương gieo quả đắng, cô ta phải nhận lấy.

Ngồi một lúc trên mặt đất ẩm ướt, Kiều Phương mới gượng đứng lên. Tim cô đau thắt khi nhìn vào cánh cửa đóng kín, ngày hôm qua cô còn đường hoàng bước vào đó, nhưng sáng nay, nó lại trở nên xa lạ vô cùng đối với cô. Họ đã gặp nhau đêm qua, có lẽ là sau khi cô chia tay Minh Thiên trở về nhà mình. Nước mắt Kiều Phương trào ra, cô từng sợ sẽ có một ngày Ái Thy trở về và Ái Thy đã trở về.

Hạnh phúc nào ngỡ trong tầm tay, nhưng đã bay xa.

–        Anh Minh Thiên!

Ái Thy ra tận đầu đường đón Minh Thiên, anh ngạc nhiên:

– Em đi đâu đây?

Ái Thy nũng nịu:

– Em ra đường đón anh. Với lại muốn mua chút thức ăn.

– Em mua chưa? Anh đã mua rồi nè.

– Chưa!

Ái Thy ôm quàng qua người Minh Thiên anh đẩy nhẹ cô ra:

– Chúng ta đang ở ngoài đường mà, về nhà đi.

Ái Thy cười âu yếm:

– Lúc anh đi ra ngoài, em ở nhà chờ anh, em có cảm giác em là người vợ chờ chồng đi làm về.

– Vậy à!

Ánh mắt Minh Thiên khẽ liếc về đầu đường, không hiểu sáng nay Kiều Phương có đi tìm anh. Anh chưa gặp cô để nói chuyện, chắc chắn cô sẽ buồn, anh đành có lỗi với cô vậy.

– Mình vào nhà anh Thiên.

Ái Thy đỡ bọc ni lông trên tay Minh Thiên:

– Anh mua gì vậy?

– À, anh mua miếng sườn để kho mặn cải xanh nấu canh, anh biết em thích ăn món sườn non kho tiêu.

Ái Thy bật cười:

– Anh vẫn còn nhớ sở thích của em à? Em cũng nhớ sở thích của anh là thích ăn canh chua, ghét ăn canh khoai.

Minh Thiên cảm động:

– Không ngờ em vẫn nhớ.

– Khi xa nhau, em nhớ từng kỷ niệm chúng mình có với nhau, anh lãng mạn thích ngồi quán cà phê khi trời lạnh, chúng mình vẫn còn yêu nhau tha thiết phải không anh? Bữa nay em nhất định nấu cho anh bữa cơm ngon.

Lòng Minh Thiên thật ấm, anh không ân hận nữa nếu như nói lời chia tay với Kiều Phương.

Bước vào nhà, anh giữ Ái Thy lại trong vòng tay mình:

– Chiều nay, em cho phép anh đi gặp Kiều Phương nghen. Anh muốn nói rõ với cô ấy, chia tay cũng có lời nói chứ em.

Ái Thy ngước mắt nhìn Minh Thiên:

– Nếu như cô ấy khóc, anh có mềm lòng bỏ em không?

– Không đâu, dù có thể lòng anh xao xuyến nhưng anh biết người bầy giờ anh cần là em.

– Em cũng có điều muốn nói với anh.

– Em nói đi!

– Em cần về Nha Trang để thu xếp. Ba ngày thôi em sẽ về đây. Em sẽ không bao giờ mất hạnh phúc của mình lần nữa, anh tin em không?

Minh Thiên gật đầu:

– Có, anh tin em. Bây giờ chúng mình cùng đi làm bếp nghen.

Ái Thy cười vui vẻ, hôn vào má Minh Thiên:

– Chúng mình đã để hạnh phúc tan vỡ hai năm qua, đúng là ngốc phải không anh?

– Ừ, quá ngốc, và bây giờ là phải trân trọng hạnh phúc đang có. Ngày mai anh nhất định đi mua nhẫn đính hôn để đeo vào tay em.

– Em không cần nhẫn. Em cần anh thôi, em cần tình yêu của anh.

– Vậy nhìn vào mắt anh, em sẽ thấy tình yêu anh dành cho em.

Hai ánh mắt giao cảm, Ái Thy buông bọc thức ăn cho rơi xuống nền gạch từ lúc nào, cô sà vào ôm Minh Thiên, nhẹ đáp môi mình vào môi anh. Nụ hôn đắm đuối.

Một chất ươn ướt dưới chân, Ái Thy giật mình nhìn xuống, cô kêu lên:

– Chết! Em làm vỡ trứng gà hết rồi.

Minh Thiên mỉm cười:

– Kệ nó đi! Thy này, em có thể nhịn đói một ngày để chỉ yêu anh?

– Được! Còn anh?

– Anh nhịn đói một ngày rưỡi để yêu em.

– Vậy em sẽ nhịn đói hai ngày để yêu anh.

Minh Thiên cười vang:

– Nếu như vậy anh chịu thua em.

Anh bế bổng cô lên đi vào căn phòng của họ, tình yêu trở nên tuyệt vời hơn bao giờ hết.

– Một lát khi em đi, anh sẽ đi gặp Kiều Phương.

– Ừ, không được ghen.

– Ừ, em sẽ không ghen, vì lát nữa em phải ngồi xe trở về Nha Trang.

– Anh sẽ rất nhớ em.

– Em cũng vậy.

Cả hai hôn nhau lần nữa mới chia tay. Ái Thy về khách sạn cô cư ngụ, còn Minh Thiên đi gặp Kiều Phương:

Kiều Phương đứng lên khi nhìn thấy Minh Thiên, đôi mắt được che bằng chiếc mắt kính to bản.

Minh Thiên đi lại kéo ghế ngồi:

– Em đợi anh lâu không?

– Khoảng mười lăm phút. Anh sẽ nổi gì với em đây, Minh Thiên. Em biết chị Ái Thy đã trở về tìm anh.

Minh Thiên gọi nước uống, cũng là cách kéo dài thời gian, anh hiểu trong tình cảm cần tế nhị. Dù Kiều Phương từng phá hoại hôn nhân của anh và Ái Thy, nhưng hai năm qua cô chính là người giúp anh vượt lên khó khăn của cuộc sống, “công và tội” và cô cũng là người yêu của anh, nếu như Ái Thy không xuất hiện, anh và cô sẽ cưới nhau. Mọi dự tính thay đổi hết rồi.

Anh chồm tới nắm hai tay Kiều Phương giữ lại trong tay mình:

– Phương, anh xin lỗi.

– Em không hiểu hai chữ ''xin lỗi" của anh.

– Em ... hãy quên anh đi. Hai ngày gần Ái Thy, cô ấy ở trong nhà anh, căn nhà từng là của anh và cô ấy, anh mới nhận ra anh vẫn còn yêu cô ấy.

Kiều Phương cắn mạnh môi mình tưởng chừng bật máu:

– Bây giờ anh gặp em và xin lỗi em, vì anh sẽ bỏ em có đúng không?

– Anh thành thật xin lỗi em.

– Anh có biết là cuộc sống chị Ái Thy bây giờ như thế nào không?

– Cô ấy là một người đàn ông có thế lực ở Nha Trang, cổ là vợ thứ tám của người đàn ông ấy.

– Anh nghĩ là người đàn ông ấy chịu buông tha chị ấy?

– Ái Thy nói với anh, cô ấy thu xếp được.

Kiều Phương đau đớn rụt tay lại:

– Vậy thì em chúc anh và chỉ hạnh phúc.

– Cám ơn em! Thật ra anh mang ơn em hai năm qua đã giúp anh vượt lên mọi khó khăn.

Kiều Phương đau đớn:

– Những khó khăn của anh tại em mà có, đừng cám ơn em:

– Không! Em vẫn là cô gái tốt mà anh gặp. Nếu như không có Ái Thy, em là người tốt mà anh muốn có.

Nước mắt Kiều Phương trào ra:

– Anh nói chi những lời này cho đau đớn lòng em, bởi vì không bao giờ em quan trọng hơn chị Thy trong trái tim anh. Em sẽ không trách giận gì anh đâu, vì em hiểu chị Thy có quyền đòi lại hạnh phúc bị em phá tan vỡ.

– Kiều Phương, em đừng khóc!

Minh Thiên ái ngại, Kiều Phương đã xô ghế đứng lên, hấp tấp chạy đi, đau khổ khiến cô phải chạy trốn. Hai năm rồi, cô kiên nhẫn chăm sóc lo lắng cho Minh Thiên, bây giờ hết tất cả. Hết thật rồi. Chạy đi mãi, cuối cùng Kiều Phương ngồi bẹp xuống bên lề đường, khóc nức nở.

– Này!

Một bàn tay đặt lên vai Kiều Phương cô hất tay ra, quay lại quắt mắt:

– Bỏ tay ra!

Cô hạ tay xuống khi nhận ra Đức Thuận:

– Lại là anh! Tại sao anh không giữ cô ta cho anh, cố công tách họ ra, rồi lại trao cho kẻ khác là sao?

Đức Thuận làm vẻ mặt nhăn nhó khổ sở:

– Tôi làm ăn thất bại, nợ như chúa chổm, cô không biết à? Đẩy cô ta vào tay người đàn ông khác, tôi cũng tiếc lắm. Sao, Minh Thiên lại bỏ cô lần nữa rồi phải không?

Kiều Phương hằn học:

– Tôi không cam lòng khi mất anh Minh Thiên. Hai năm qua anh có biết tôi vất vả bao nhiêu không, vì anh ấy tôi làm tất cả, nhưng cuối cùng tôi được cái gì đây?

Tức giận Kiều Phương khóc òa:

– Họ đã sum họp lại. Ái Thy bảo về Nha Trang thu xếp xong sẽ trở vào.

Đức Thuận cười lạt:

– Cô nghĩ Thế Hoàng chịu buông Ái Thy ra ư? Gã đàn ông đó chỉ có kiếm thêm chứ không bao giờ chịu để người phụ nữ của gã bỏ gã chung sống với người đàn ông khác. Cô sẽ không mất Minh Thiên đâu mà sợ.

– Có thật không?

– Tôi nói dối cô bao giờ chưa? Có thể bây giờ ông ta đã bay vào Sài Gòn vì cô vợ thứ tám của ông ta, theo vệ sĩ báo lại, cô ta không ngủ ở khách sạn, cũng không sử dụng xe, mà biến mất kỳ lạ. Cô ta phản bội, thì chỉ có nước chết.

– Ông ta ghê gớm như vậy sao?

– Để cô xem!

Kiều Phương ngồi thừ người ra. Chuyện này không nên cho Minh Thiên biết, có thể nguy hiểm đến anh khi gặp phải người đàn ông ghê gớm như vậy.

Kiều Phương đứng phắt dậy:

– Anh phải hứa với tôi không được nói chuyện này cho Minh Thiên biết.

Đức Thuận cười ỡm ờ:

– Sợ Mình Thiên bị nguy hiểm à?

– Anh mà nói, tôi sẽ ãn thua đủ với anh, tố cáo những chuyện anh làm với mẹ anh, bà tưởng anh tốt, thật sự anh là con quỷ.

Đức Thuận sầm mặt:

– Con ranh, hăm dọa lại tôi đấy à?

– Phải!

– Cô đúng là phủi ơn, cho cô biết chuyện, phe ta không đứng về phe ta, mà hại bạn hiền.

Kiều Phương bĩu môi:

– Anh mà là bạn hiền hả, không dám đâu.

Kiều Phương bỏ mặc Đức Thuận đứng đó chạy vụt đi.

Đức Thuận xoa tay vào nhau cười khẩy:

– Tại sao tôi không nói cho trâu bò húc nhau, đứng ở ngoài tao cười ... Thế Hoàng ơi, ông ép tôi, bây giờ trên đầu ông cặm một cái sừng to tổ bố. Đáng kiếp!

􀃌 􀃌 􀃌 – Cô Ái Thy! Ông Hoàng vào tới Sài Gòn hồi sáng giờ, đang đợi cô.

Đang vung vung cái sắc đeo vai, vui vẻ và nghịch ngợm, Ái Thy tắt ngay nụ cười:

– Ông ấy vào sao anh không điện thoại cho tôi?

– Cô khóa máy điện thoại di động hai ngày nay còn hỏi.

Nhớ ra, Ái Thy vội chữa lời:

– Tôi làm rơi điện thoại, đã mang sửa mà quên.

Ái Thy vội đi nhanh lên lầu, gã vệ bước theo và mở cửa cho cô:

– Ông Hoàng! Cô Ái Thy đã về.

Thế Hoàng ngồi trên chiếc ghế xoa người ra ngay:

– Hai ngày nay sao em tắt điện thoại vậy?

– À ... em làm rơi điện thoại đã mang đi sửa, mới lấy về. Với lại ... em nghĩ không có chuyện gì quan trọng, nên em không điện cho anh.

– Anh dặn em làm sao, ít nữa một ngày em cũng phải điện cho anh một lần chứ.

– Em xin lỗi.

– Rồi hai ngày nay em đi đâu? Anh điện thoại về nhà em, mẹ em nói em không về nhà.

Ái Thy nũng nịu:

– Em đi chơi. Làm gì anh kiểm soát gắt gao dữ vậy? Anh vào Sài Gòn khi nào?

Sáng nay, không liên lạc được với em nên anh vào. Nói xem, đi với ai mà quên cả chồng vậy? Anh không nỡ để em mang thai sinh con là muốn em son rỗi, luôn ở bên anh, chứ không phải để em muốn trở lại con đường cũ, đi đóng quảng cáo hay trình diễn thời trang đâu nghen.

Thế Hoàng khoát tay ra hiệu cho tên vệ sĩ đi ra ngoài, ông ta đóng cửa lại, ôm Ái Thy hôn:

– Nên nhớ trong những người đàn bà đến với anh, anh yêu em nhất, vì chẳng những em đẹp còn có học thức. Em mà phản bội anh, anh không tha cho em đâu.

Ái Thy nghe lạnh cả người, mức độ ác độc, cô quá rõ ở con người này. Liệu cô có thoát được ông ta, van xin ông ta buông tha cho cô.

Mải suy nghĩ, Ái Thy không hay chiếc áo được kéo qua khỏi đầu cô, cô bị đẩy ngã lên giường. Giật mình, Ái Thy ngồi dậy:

– Anh Hoàng!

– Sao, không thích à?

– Nhưng bây giờ là ban ngày.

– Đã sao! Trong phòng đóng kín cửa, chỉ có anh và em, ai dám vào đây?

Ái Thy muốn chống lại mà không dám, cô đã trở lại với Minh Thiên, hạnh phúc biết bao, khi được dấn thân với người mình yêu. Hai năm qua rong vòng tay phàm phu tục tử, cô chưa biết thế nào là rung động ngây ngất. Nhắm mắt lại, Ái Thy cố hình dung ra gương mặt Minh Thiên, ánh mắt cháy bỏng và vòng tay đam mê. Thiên ơi! Vừa xa anh, em đã nhớ anh, nhớ cháy bỏng phút giây được mối quan được là của nhau. Ái Thy cắn chặt hàm răng để ngăn nỗi đau buốt lòng ...

Làm sao để thoát khỏi kiếp làm vợ một người mình không yêu? Nếu cô xin ông ta buông tha cô, sẽ chẳng bao giờ ...

􀃌 􀃌 􀃌 Kiều Phương đẩy cửa bước vào. Minh Thiên có vẻ không vui:

– Những gì cần nói anh đã nói, em đến đây làm gì nữa Phương?

Kiều Phương nhìn Minh Thiên bằng đôi mắt u ất:

– Anh nghĩ là chị Ái Thy sẽ về với anh?

– Này Kiều Phương! - Giọng Minh Thiên lạnh lùng - Hai năm trước em cùng Đức Thuận phá hoại hôn nhân của anh và Ái Thy. Bây giờ em có nói gì đi nữa, anh cũng không tin và không nghe đâu.

– Em biết là anh đang ghét giận em nhưng em không thể không khuyên anh, đừng có mối quan hệ với chị ấy nữa.

Minh Thiên gay gắt:

– Để trở lại với em à? Những gì em gây ra cho anh và Ái Thy, anh không để bụng nữa, bởi vì hai năm qua, em lo lắng chăm sóc cho anh. Song bây giờ anh sẽ không để em lui tới nhà này, gây hiểu lầm cho Ái Thy. Em làm ơn đi về đi!

Kiều Phương ứa nước mắt:

– Bây giờ anh ghét em như vậy sao? Hai năm qua em đã cố bù đắp để xóa những lỗi lầm em gây ra cho anh.

Nước mắt Kiều Phương làm Minh Thiên dịu lại, anh đặt tay lên vai cô:

– Em đừng vì anh nữa, cuộc đời anh chỉ yêu mỗi mình Ái Thy mà thôi.

– Nhưng chị ấy sẽ không về được với anh đâu. Tình yêu của anh có thể làm hại chị ấy và cả anh nữa.

– Tại sao?

– Tại sao ư? Chị ấy hẹn với anh vài ngày trở lại, nhưng đã mười hôm.

– Cô ấy gọi điện thoại cho anh nói là thu xếp chưa xong công việc của cô ấy.

Kiều Phương tha thiết:

– Anh Thiên, đừng ảo tưởng nữa! Chị ấy là vợ thứ tám của người đàn ông quyền lực ngoài dó. Người dân ngoài đó rất sợ quyền uy của ông ta. Chính Đức Thuận cũng vì sợ quyền uy người này mà đành chịu mất Ái Thy.

Minh Thiên cau mày phản bác:

– Ông ta không phải vua, cũng không phải tổng thống, ở thời đại này bây giờ không bao giờ tồn tại loại người như em nói.

Kiều Phương gật đầu:

– Nhưng đã và đang có, cho nên anh đừng ảo vọng mà hại thân. Em yêu anh nên thật tình khuyên anh.

– Không! Anh không tin, anh sẽ đi gặp Ái Thy.

Minh Thiên xua tay:

– Em đi về đi, đừng đến đây rồi mẹ em lại làm phiền anh.

– Em đã nói cạn lời, sao anh vẫn không chịu nghe em?

Bực mình, Minh Thiên xẵng giọng:

– Em nghe cho rõ, anh yêu Ái Thy và dù cô ấy có là của ai, anh cũng giành lại. Em về đi!

Minh Thiên nắm tay Kiều Phương kéo ra ngoài đóng cửa nhà lại. Kiều Phương không dám nói nữa, cô đứng dựa vào cánh cửa khóc âm thầm. Trái tim anh chỉ có mình cô ấy. Còn trái tim em, mãi mãi chỉ có mình anh thôi, Minh Thiên ơi.

Tình yêu của mỗi người đều sâu sắc, em tuy đau khổ nhưng không sao. Còn anh nếu anh đi tìm chị Ái Thy ... em lo sợ cho anh.

Đau lòng, Kiều Phương ngồi bệt nơi ngạch cửa, mặc cho đêm lạnh và đàn muỗi vo ve cắn. Trong nhà, Minh Thiên đi qua đi lại, anh vẫn không sao liên lạc được với Ái Thy. Tại sao cô khóa máy? Có người đàn ông đó đang ở bên cô?

Nghĩ đến điều này tim Minh Thiên thắt lại. Anh đã từng có Ái Thy sau hai năm xa cách tình nghĩa trở nên thắm nồng, bây giờ chia xa nỗi nhớ nhung cứ cuồn cuộn. Thy ơi, anh nhớ em.

Một tuần xa cách đã nhói trong tim Ước chi thấy em một chút đỡ sầu cách xa Canh khuya thương nhớ khát khao Rơi nghiêng nước mắt, một bên gối nằm.

Chương 8

Ái Thy vừa đi vào phòng vệ sinh, Thế Hoàng ngồi dậy ngay, mở tung tủ, rồi ngăn kéo bàn và quần áo. Ái Thy để điện thoại ở đâu? Những lời của Đức Thuận cứ vang lên bên tai:

– “Không muốn mất vợ, đừng cho cô ta vào Sài Gòn, gã chồng cũ của cô ta đang tìm cô ta”.

Lời nói ấy ám ảnh miết, nhưng không sao tìm bằng cớ được.

Ái Thy mở cửa bước ra, cô nghiêm mặt:

– Anh tìm gì vậy?

– À! - Thế Hoàng cười gượng – Anh tìm điện thoại. Điện thoại của anh bỏ quên đâu rồi không biết.

Đã để phòng, nên Ái Thy lấy điện thoại trên kệ đưa cho Thế Hoàng:

– Em để trên kệ nè, sao không gọi em lấy cho.

– Em để trong kệ mà anh cứ tìm trong tủ cho anh mượn chút nghen.

Thế Hoàng mở máy, chẳng có gì ngoài hai ba số danh bạ của người quen, ông ta vờ gọi đi cho ai đó, rồi trả điện thoại cho Ái Thy. Ái Thy thở phào, may là cô đề phòng trước, nên đã đổi sim, số điện thoại của cô chỉ mỗi mình Minh Thiên biết. Cô biết anh đang mong cô. Có vẫn không có can đảm nói sự thật, xin Thế Hoàng buông tha cô, ông có bảy bà vợ và một cô vợ mới nữa. Nhưng từ nửa tháng nay, ngoài lúc đi làm, ông ta đều về với cô, đôi khi mang cả ''bản doanh" làm việc về nhà này. Ông ta nghi ngờ cô cái gì chăng?

Trả điện thoại cho Ái Thy, Thế Hoàng nằm xuống giường, tay dang rộng ra:

– Ái Thy, nằm xuống đây với anh!

Ái Thy ngập ngừng, cô ngồi chứ không nằm.

– Anh bỏ cô Chín ... hoài tội nghiệp cổ.

– Ủa! Sao không ghen vậy? Các bà kia anh về với họ, họ rất mừng. Còn em chỉ muốn đuổi anh đi, có ... người nào trong trái tim em rồi phải không?

Giọng ông ta nửa đùa nửa thật:

– Anh cấm nghe chưn? Vợ của anh phải biết chờ anh về, đừng lộn xộn. Khi tử tế anh rất tử tế và khi không cần nữa anh cho bọn đệ tử của anh giày vò, rồi mang ra bãi rác bỏ.

Ái Thy rùng mình:

– Trong đạo vợ chồng cần có tình yêu anh cư xử như vậy ... độc ác quá.

– Chỉ có mình em dám nói anh độc ác, tha cho em đó.

Thế Hoàng kéo Ái Thy ngả lên người ông ta, cởi chiếc áo của cô ra xong đẩy cô nằm xuống nệm, nằm chồm lên. Ái Thy nhắm mắt lại. Mỗi lần gần gũi bây giờ đối với cô là một cực hình. Nước mắt của cô muốn trào ra, cô nhớ Minh Thiên, nhớ quặn cả lòng. Ngày xưa nếu cô đừng quá cố chấp, đừng quá ghen khi Kiều Phương luôn theo bám Minh Thiên. Bây giờ những hiểu lầm được giải tỏa, thì cô lại không còn sự tự do ...

–        Tại sao lại khóc vậy?

Thế Hoàng bật ngọn đèn cho sáng lên, nhìn chăm chú vào mắt Ái Thy. Ái Thy lúng túng:

– Em không biết nữa.

– Tại sao khóc mà không biết. Dạo này em lạ lắm. À này ...

Thế Hoàng chồm tới ngăn kéo rút thuốc ngừa thai trong ngăn tủ, ném cửa sổ:

– Anh muốn em sinh con cho anh, đừng uống thuốc nữa.

Nhìn theo vĩ thuốc bay qua cửa sổ, Ái Thy mới sực nhớ, hai ngày ở nhà Minh Thiên cô đã không sử dụng thuốc, liệu ... Ái Thy cố xua tan ý nghĩ vừa đến.

􀃌 􀃌 􀃌 – Ái Thy! Tại sao em khóa máy hoài vậy?

Vừa nhận ra số điện thoại của Ái Thy, Minh Thiên mừng ra, không kịp cho cô nói, anh lại hỏi:

– Em đã ... thu xếp như thế nào rồi? Mỗi ngày anh đều mong tin em.

Ái Thy mỉm cười như có Minh Thiên đứng trước cô:

– Em gọi cho anh cũng được. Minh Thiên, anh kiên nhẫn chờ em nghen, em thu xếp xong sẽ vào Sài Gòn với anh.

– Từ lúc gặp em cho đến bây giờ, anh bỗng cảm thấyy nhà quá vắng vẻ khi không có em. Mỗi đêm đi ngủ, anh ôm chiếc gối em nằm vẫn còn phảng phất mùi hương của em mà nhớ em đến rơi nước mắt. Chính anh cũng không ngờ, anh lại còn yêu em nhiều đến như vậy.

Ái Thy lặng người, trước tình yêu của anh dành cho cô. Ái Thy nghe lòng đau đớn. Cô cũng nhớ anh xót xa cả lòng, nhớ một người mà phải làm vợ một người, có đau đớn nào hơn. Thân cô bây giờ giống như một con cá kiểng nuôi trong chậu, muốn vùng vẫy thoát, càng muốn thoát càng bị thích chặt vào đáy chậu.

– Alô. Ái Thy, em còn nghe máy chứ?

Ái Thy vuốt nước mắt nghen ngào:

– Em nghe đây. Em cũng nhớ anh lắm. Ráng chờ em nghen anh, không lâu đâu.

– Ái Thy! Anh có điều muốn hỏi em, có phải em đang sống với một người đàn ông ... em là vợ thứ tám của ông ta có đúng không? Tại sao em lại sống như vậy? Ái Thy hãy bỏ tất cả trở về với anh ... Alô, Ái Thy em nghe anh nói không?

Điện thoại đã tắt, Minh Thiên ngẩn ngơ nhìn vào màn hình, anh bấm số gọi lại, nhưng không còn nghe gì nữa. Minh Thiên gọi lại nhiều lần nữa. Như vậy là Kiều Phương nói đúng, Ái Thy đang chung sống với một người đàn ông quyền lực. Tại sao cô lại không thoát ra, cô sợ đói nghèo hay sợ thế lực? Không biết thì thôi, đã biết rồi, trái tim Minh Thiên đau khôn tả? Anh sẽ đi Nha Trang tìm em. Anh nhất định đi tìm em, Ái Thy ạ.

–        Minh Thiên tìm Đức Thuận không khó lắm. Anh ta đang ở trường đua ngựa, gào thét căng thẳng với con ngựa về đầu, nhưng rồi nó cứ chạy tụt xuống cho ngựa Hồng Thủy chạy vượt lên. Lại thua nữa rồi. Mặt Đức Thuận xìu xuống như con mèo mắc nước.

– Anh Đức Thuận! Tôi muốn nói chuyện với anh.

Đang cay cú vì bị thua, Đức Thuận xẵng giọng:

– Tao không có rảnh.

– Tôi hỏi anh một câu thôi. Ái Thy ở Nha Trang có đúng không?

– Mày ra đó ... - Đức Thuận khinh miệt họ đánh mày què giò. Ái Thy đã là vợ người khác rồi.

Đức Thuận chợt cười thâm hiểm:

– Nếu mày đã hỏi, tao chẳng ngại cho mày biết, dù Kiều Phương dặn tao không được nói. Mày ra Nha Trang, hỏi tên Thế Hoàng, ai cũng biết và nhà cô vợ thứ tám của ông ta ...

Đức Thuận cười lớn bỏ đi, Minh Thiên nhìn theo bàng hoàng. Đã quá rõ!

Anh cần tìm ra sự thật, dù sự thật có làm nát lòng anh ...

– Đứng lại!

Đang cười, Đức Thuận sầm mặt:

– Lại là cô nữa! Muốn gì đây Kiều Phương?

– Tại sao? Tôi bảo anh đừng có nói gì với anh Minh Thiên kia mà?

– Cô bé, trước sau gì hắn cũng biết. Mục đích của cô không phải là được Minh Thiên sao? Hắn sẽ ra Phú Yên tìm Ái Thy, vui chết đi được ha ha ...

Tức mình, Kiều Phương đá mạnh ống quyển chân Đức Thuận một cái:

– Tôi quyền rủa anh suốt đời tàn mạt, gia sản nhà anh mất hết, anh đi ăn mày luôn đó.

– Con quỷ ...

Kiều Phương bỏ chạy đi, mặc cho Đức Thuận nhăn nhó chửi bới ...

– Thế Hoàng!

Cái tên Minh Thiên vừa hỏi khiến gã xe ôm đưa mắt nhìn anh:

– Thế Hoàng? Ông bạn tìm Thế Hoàng nào? Ở đây không, ai dám gọi tên ông ta, mà gọi là ''Lãnh chúa" anh biết chưa? Hay bạo chúa cũng được, ông ta có đến chín bà vợ .... mà ông bạn lại nói giọng của người miền Nam, vậy bà con với vợ thứ tám của ông ta đúng không?

Minh Thiên cắn môi. Có phải đây sự thật? Gã lái xe ôm xởi lởi:

– Cứ đi hết đường này, căn biệt thự nào to nhất và đẹp nhất là của bà vợ thứ tám của “Lãnh chúa”.

– Tại sao gọi ông ta là Lãnh chúa?

– Ông bạn ngây thơ hay không biết? Ông ta quá giàu và thế lực mạnh, mỗi vợ là một biệt thự, bà nào cũng có xe nhà. Ông ta còn có cả ngàn hecta đất không là Lãnh chúa thì là gì? Thôi nói chơi thôi, lỡ như ông bạn ghét tôi tố cáo.

Chết tôi luôn!

Gã xua tay đuổi Minh Thiên:

– Tôi chỉ biết Thế Hoàng “Lãnh chúa”, ngoài ra đừng cô hỏi gì nữa nghen.

Minh Thiên cám ơn bước đi. Có phải Ái Thy đang ở đó.

Căn biệt thự lớn, kín cổng cao tường đóng cửa im ỉm, Minh Thiên không thể đến đó bà chuông. Nếu không phải là Ái Thy, anh nói gì đây, và nếu là cô, anh cũng sẽ nói gì đây? Trở về với cõi lòng tan nát ư? Ngày xưa cô tin vào Đức Thuận, vào những gì cô trông thấy, mà rời bỏ anh. Còn ngày nay ...

Đứng xa nhìn vào căn biệt thự lộng lẫy, Minh Thiên có cảm giác mình là một tên trộm đang rình rập ...

Điện thoại trong túi áo anh vụt reo, Minh Thiên lấy xem, số điện thoại của Ái Thy. Anh nghiêm giọng:

– Anh đã ra tới Nha Trang, và đang đứng gần một căn biệt thự lớn nhất trên đường Trần Phú. Nếu đúng là em, em hãy ra gặp anh.

Ái Thy run lên, cô hoảng kinh đi nhanh ra ban-công nhìn ra đường, đúng là Minh Thiên. Nguy hiểm quá, Minh Thiên không thể nào xuất hiện ở đây, và nếu như không gặp cô, chắc chắn anh không chịu đi. Cô nghẹn ngào:

– Anh hãy xuống bãi biển, nhà hàng Kim Hồng đợi em. Tại sao anh lại ra Nha Trang tìm em?

– Anh muốn đi tìm sự thật.

– Anh tắt máy đi, ra bãi biển đợi em.

Minh Thiên tắt máy. Anh sẽ gặp Thy, nhưng sẽ không có niềm vui gặp mà là một sự thật nát lòng đang chờ anh.

Gần nửa giờ, Ái Thy mới xuất hiện cô lôi Minh Thiên đi ra con đường sau núi.

– Anh đi về Sài Gòn đi.

Minh Thiên bực dọc:

– Anh lặn lội từ Sài Gòn ra Nha Trang đi tìm em, để em lời nói đầu tiên khi gặp anh, là bảo anh về Sài Gòn hay sao?

Mắt Ái Thy ngân ngấn nước mắt:

– Em yêu anh là sự thật, em cũng biết anh yêu em là sự thật, nhưng ... anh hãy về Sài Gòn và quên em đi.

– Tại sao vậy, em đi tìm anh, chúng mình có với nhau hai đêm và một ngày hạnh phúc. Em hứa với anh trở lại, nhưng rồi anh cứ đợi em ngày này sang ngày nọ. Kiều Phương nói em là vợ thứ tám của một người đàn ông quyền thế, anh vẫn không muốn tin.

– Đó là sự thật em không muốn giấu anh nữa.

– Tại sao em cam lòng làm vợ thứ tám của người ta. Ngày xưa em từng chịu không nổi khi thấy Kiều Phương bên anh, em rời bỏ anh. Vậy mà bây giờ em cam lòng làm vợ lẽ? Tại sao vậy?

– Ông ta là người có thế lực, em sợ cho anh.

Minh Thiên vung tay tức giận:

– Anh không có gì phải sợ ông ta. Nếu tính về mặt luật pháp, ông ta đang vi phạm luật hôn nhân. Ái Thy, bỏ tất cả theo anh về Sài Gòn đi em.

Ái Thy bật khóc:

– Em rất muốn, nhưng không được đâu anh. Anh hãy về đi và ... cưới Kiều Phương đi.

– Khi anh đã gặp em, anh không muốn sống mà thương nhớ và đau khổ vì xa em nữa. Ái Thy, anh biết là em còn yêu anh mà.

Minh Thiên kéo mạnh Ái Thy vào vòng tay mình, anh ôm ghì lấy cô thổn thức:

– Giá như anh đừng gặp lại em. Đã gặp lại, anh không muốn mất em lần nữa đâu. Tối nào anh cũng ôm chiếc gối em nằm mà muốn rơi nước mắt.

Trời ơi! Ái Thy kêu khẽ trong lòng. Cô không có can đảm đẩy Minh Thiên ra khi chính cô đã bao ngày khao khát được anh ôm cô thật chặt vào lòng, trút lên gương mặt cô những nụ hôn thương nhớ, cô ôm lại anh rung rẩy tìm môi anh. Nụ hôn đam mê và cả tình yêu chất ngất, cả hai quên mình ở đâu, giữa thiên nhiên hùng vĩ trước mặt là biển và sau lưng là núi với cây dại hoang mọc, chỉ còn vòng tay thiết tha, cho nhau vạn yêu thương ...

– Anh Thiên, nghe em về Sài Gòn đi, em sẽ tìm cơ hội vào với anh mà. Em van anh, đầy là lãnh địa của ông ta. Anh không thể biết ông ta ghê gớm như thế nào đâu, ông ta muốn người phụ nữ nào, dù người phụ nữ đó là vợ của thuộc cấp mình, ông ta cũng chiếm đoạt cho bằng được.

Minh Thiên kinh hãi:

– Thời đại này có một người kinh khủng như vậy sao?

– Đức Thuận bị ông ta gài mang nợ và phải hiến em cho ông ta. Anh không đối đầu lại con người này đâu.

– Anh không tin ông ta có thể lấy tay che cả trời.

Ái Thy van lơn:

– Anh Thiên! Em ở bên ông ta hai năm, em rõ ông ta hơn ai hết, biết cả mánh khóe ông tả hà hiếp kẻ cô thế, lấy của người ta làm của mình. Em xin anh ... hãy quên em đi.

– Quên em, lúc đang ôm em? Chúng mình vừa cho nhau tình yêu tha thiết, em không thấy nhẫn tâm sao?

Ái Thy ứa nước mắt:

– Anh yêu thương làm gì một thân xác mà khi xa anh, lại nằm trong vòng tay người đàn ông khác.

Có tiếng chân và tiếng quát bên ngoài:

– Hãy tìm cho ra cô Ái Thy rõ chưa! Người ta nói thấy đi ra sau núi. Đi tìm mau lên!

Ái Thy thất sắc, ôm chặt lấy Minh Thiên:

– Nguy cho anh rồi, Minh Thiên ơi.

Minh Thiên lắc đầu:

– Anh không sợ. Nếu bị phát hiện anh sẽ nói ông ta luật hôn nhân không cho phép ông ta có đến tám chín vợ như vậy.

Ái Thy bịt miệng Minh Thiên, cô kéo anh nằm mọp xuống cỏ, cả hai im thin thít. Tiếng sục sạo xa dần, Ái Thy buôn Minh Thiên ra:

– Em ra ngoài trước, thấy không có gì nguy hiểm, mười lăm phút sau anh hãy ra, và đi về Sài Gòn, em sẽ tìm anh sau. Thương em hãy nghe lời em.

Nước mắt của Ái Thy, khiến Minh Thiên đành gật đầu:

– Nếu có gì điện thoại cho anh.

Ái Thy vẹt đám cỏ nhìn ra ngoài, không thấy có bóng người, cô đứng lên đi nhanh ra ngoài. Không ai nhìn thấy, Ái Thy ho khẽ một tiếng:

Mười lăm phút nữa anh hãy ra và đi về Sài Gòn nghen.

Ái Thy bước đi, trống ngực hãy còn đập mạnh trong lồng ngực.

Ái Thy vừa về đến nhà, Thế Hoàng chờ cô ngay bậc thềm, ông ta lao lại khi thấy Ái Thy:

– Em đi đâu cả buổi trưa cho đến chiều vậy?

Đôi mắt như diều hầu của Thế Hoàng lướt từ đầu đến chân Ái Thy và tiến lại gỡ cọng cỏ khô trên tóc cô:

– Sao lại có cả cỏ khô?

Ái Thy hoảng sợ ấp úng:

– Em ... thấy hoa đẹp nên lủi vào hái.

– Hoa đâu?

– Em ném trên đường đi rồi.

– Đức Thuận điện thoại cho anh, báo tin chồng cũ của em đi tìm em. Em đi gặp anh ta có đúng không?

Ái Thy sợ muốn ngất, cô chối phăng:

– Anh tin con người lòng dạ sâu hiểm đó à? Vậy anh ta nói ... em ngoại tình, anh cũng tin?

– Anh không tin nên mới hỏi em. Anh là người có thế lực ở thành phố này, anh mong em không làm điều gì mất mặt anh.

– Em có quen ai ở thành phố này đâu. Em đi tắm đã, trời nóng quá

Ái Thy cố ghìm cơn sợ hãi để tự nhiên bước vào. Cô giúp việc vội mở tủ lấy bộ quần áo đưa Ái Thy. Bộ quần áo bị giật lại, Thế Hoàng lạnh lùng:

– Mới đi về còn mồ hôi, năm phút nữa hãy tắm. Thay bộ quần áo ngoài này, không cần vào phòng tắm.

Ái Thy sững sờ:

– Anh ...

– Thay quần áo ngoài này đi.

Ông ta đẩy Ái Thy và một góc:

– Hay em giúp anh thay quần áo nhé.

– Anh Hoàng, không cần đâu!

Không hiểu ông ta tính toán gì nữa, Ái Thy thầm lo, cô không thấy ánh mắt ông ta kín đáo trao cho chị giúp việc, và rồi như nửa thật nửa đùa:

– Thay cả quần áo lót nữa, Ái Thy nhé?

Lần đầu tiên Ái Thy thấy sợ Thế Hoàng đến tái người, khi ông ta buộc cô thay cả quần lót và cầm chiếc quần lòng nhỏ lên:

– Cho anh muợn ... xem có tinh dịch của gã đàn ông nào không.

Ái Thy muốn quỵ xuống, toàn thân cô nổi gai, cô biết sấm sét sẽ đổ lên người mình. Nhưng không, cô bị đẩy vào phòng tắm.

– Hãy tắm cho sạch sẽ đi Ái Thy. Tắm cho kỹ nhé!

– Đứng lại!

Một bàn tay đặt lên vai Minh Thiên khi anh định bước lên xe khách về thành phố. Gã đàn ông giữ tay Minh Thiên và nhìn mặt anh, xong nhìn vào bức ảnh trên tay:

– Anh là Minh Thiên?

Minh Thiên hiểu ngay nguy hiểm đang chờ anh, anh gạt tay gã ra:

– Không phải!

– Mày là Minh Thiên. Còn không nữa hả?

Gã túm lấy Minh Thiên. Nhanh hơn Minh Thiên quật cái xắc quần áo vào mặt gã đàn ông và tung chân tháo chạy.

– Đuổi theo bắt nó lại, đừng để chạy thoát! Nó là thằng ăn cướp bà con ơi, bắt lấy nó!

Tiếng thét rầm rĩ, bọn côn đơ buổi theó.

Minh Thiên, anh chạy thục mạng, tiếng chân đuổi theo sau mỗi lúc gần hơn.

Két ... Một tiếng thắng két sát vào Minh Thiên, chiếc môtô phân khối lớn và gã đội mũ bảo hiểm quát:

– Còn không mau lên xe!

Không kịp suy nghĩ, Minh Thiên leo lên xe, chiếc môtô lao đi như bay, bỏ lại bọn người phía sau hò hét tức giận. Xe chạy vòng vèo toàn đi vào con đường nhỏ chứ không phải con đường lớn như lúc nãy. Độ chừng không nguy hiểm nữa, Minh Thiên khẽ bảo:

– Dừng xe lại giùm đi!

Chiếc xe dừng lại, Minh Thiên bước xuống, anh sững sờ khi nhận ra Kiều Phương.

– Kiều Phương!

– Anh đúng là gan trời, tại sao không tin em lại đi ra đây? Nếu như Đức Thuận không dương dương tự đắc cười hỉ hả lần này anh chôn thây ngoài Phú Yên, em không biết là anh dám ra đây.

Minh Thiên ấp úng:

– Còn em, biết nguy hiểm mà vẫn ra đây và lúc nãy giải cứu cho anh, tại sao lại liều mình như vậy?

–        Khi nào anh đặt câu hỏi cho anh là tại sao đi tìm Ái Thy, thì câu trả lời của em cũng có đáp án như anh.

– Nhưng đây là chuyện của anh và Ái Thy, em không nên dính vào.

– Mau lên xe, chúng ta tìm đường về Sài Gòn, đừng ở đây. Có ở lại đây anh chẳng giúp gì cho Ái Thy, còn làm hại chị ấy.

Minh Thiên cầm tay lái:

– Để anh chở cho. Em đúng là gan cùng mình.

Kiều Phương nhún vai:

– Giống anh!

Minh Thiên lắc đầu leo lên nổ máy xe chạy đi. Anh muốn hạ tên ''Lãnh chúá' đó cần có bằng chứng về hành vi bạo chúa của ông ta. Muốn làm được điều này anh cần quay lại Nha Trang. Lần này không tìm Ái Thy là đi tìm ra sự thật, tại sao một con người như Thế Hoàng lại có thể tác oai tác quái xem luật pháp như không có. Có thể rất nhiều hiểm nguy đang chờ anh, nhưng còn Ái Thy, cô đang sống trong sơn son thếp vàng, lại thật ra là địa ngục.

Lặng yên, nhưng là sự yên lặng chết người, Ái Thy gần như bị giam lõng trong căn nhà của mình, cô giúp việc và hai tên vệ sĩ không lúc nào rời khỏi mắt Ái Thy. Thế Hoàng không về nhà, cũng không một lần chạm tay vào thân thể Ái Thy. Ái Thy tưởng mình có thể phát điên lên được trong không khí nặng nề. Cô vừa mặc quần áo vào, tiến ra cửa, gã vệ sĩ ngăn cô lại:

– Cô nên trở vào, lệnh của ông chủ không được để cô ra ngoài.

Ái Thy bực dọc quay vào, cả đến điện thoại cô cũng không được sử dụng.

Chị giúp việc lúc nào cũng lén lén lút lút đâu đó quan sát cô. Mấy hôm nay Ái Thy muốn bệnh, người cô bải oải nhuốm cảm, và còn có cảm giác buồn nôn nữa.

Ái Thy cố nén cảm giác buồn nôn đi nhanh vào phòng vệ sinh, đứng tựa người vào cánh cửa chờ cho cơn buồn nôn đi qua, những cảm giác khó chịu cứ tăng dần. Có lẽ vì suốt ngày cô bị quanh quẩn trong nhà, đến ra vườn hoa cũng không được. Nhưng chợt Ái Thy hoảng hết. Hay là cô có thai? Của ... Minh Thiên hay Thế Hoàng?

Ý nghĩ này khiến Ái Thy hoảng sợ, nếu là của Minh Thiên, Thế Hoàng sẽ giết cô chết mất. Nhưng chắc là không phải, bị giam lỏng trong căn nhà này khiến cô bức bối như muốn bệnh, thần kinh căng thẳng, thiếu ngủ ... Cố giữ bình tĩnh, Ái Thy khoát nước rửa mặt. Mọi thứ như xoay xoay chóng mặt quá, Ái Thy đưa tay bấu vào cánh cửa, bàn tay ướt nước trơn tuột, Ái Thy ngã sóng soài trên nền gạch lạnh, không còn biết gì nữa.

Hình như có nhiều người vây quanh Ái Thy, cô mệt nhọc mở mắt ra. Chị giúp việc đang cúi mặt gần sát Ái Thy:

– Cô tỉnh rồi hả?

– Tôi ... tôi làm sao vậy?

– Cô bị ngất trong phòng vệ Sinh.

Thế Hoàng ra hiệu cho chị giúp việc đi ra ông ta đóng cửa lại, quay vào và khoanh hai tay nhìn Ái Thy, giọng vẫn ngọt ngào:

– Em cô biết tại sao em bị ngất không?

Ái Thy ấp úng:

– Thời tiết thay đổi ... có lẽ em bị cảm.

– Không phải, bác sĩ nói em có mang.

Ái Thy hoảng sợ đến tái cả mặt:

– Em có ... mang?

– Nó là con của anh đúng không?

Nụ cười của Thế Hoàng lúc này thật đáng sợ, ông ta cười nhẹ:

– Hai năm trước khi chưa gặp em, trong một lần đi săn suýt mất mạng vì sụp hầm bẫy thú của thợ săn, bác sĩ nói là anh khó khả năng có con nữa.

Ai Thy tưởng mình ngất đi vì sợ, cô chống tay ngồi dậy:

– Anh Hoàng ...

– Đứa con của chồng cũ em có đúng không? Vào cãi bữa mà anh gở cỏ khô trên tóc em?

Ông ta đã biết, Ái Thy lết vào sát trong tường.

– Anh Hoàng! Anh hãy ... tha cho em, hãy cho em về với anh ấy.

– Khốn kiếp!

Đôi tay thô bạo túm lấy tóc Ái Thy ghịt mạnh cô có cảm giác da đầu mình bị vỡ toát theo bàn tay thô bạo đôi mắt Thế Hoàng vằn lên tia lửa đỏ:

– Tao chỉ mới nói thử mày, mày đã khai ra. Đồ khốn kiếp!

Những cái tát như trời giáng vào mặt Ái Thy, đánh không thương tiếc, Thế Hoàng rít lên:

– Tao từng nóí với mày, khi tao tử tế yêu thương, hãy để tao tử tế, tại sao mày không để tao cư xử tử tế?

Đau quá Ái Thy không dám kêu cũng không dám rên, cô giương đôi mắt ai oán nhìn ông ta:

– Ông đã hiểu như thế nào là tình yêu chưa? Khi yêu nhau trái tim người ta chỉ chứa hình bóng một người. Đằng này ngoài tôi ra ông còn bao nhiêu người phụ nữ đi qua đời ông nữa. Như thế mà gọi là tình yêu sao?

– Câm miệng lại!

Một cú đà vào miệng Ái Thy, môi cô tứa máu và sưng vù lên, Ái Thy ngất đi:

– Ông Hoàng! Ông đánh chết cô ấy sao?

Toán vệ sĩ và chị giúp việc cố can ra, ông ta quắc mắt:

– Gọi bác sĩ vào đây?

Vị bác sĩ vừa bước vào, ông ta lạnh lùng:

– Hãy giúp cô ấy bỏ cái thai đi.

Vừa tỉnh dậy, Ái Thy kinh hoàng gào lên nức nở:

– Không! Không ai có quyền giết con tôi.

Thế Hoàng khinh miệt:

– Ở đây cô còn thua cả một con chó, con chó chưa bao giờ phản chủ cả.

Ông ta bỏ đi ra ngoài. Ái Thy quên cả cơn sốt và thân thể đau nhừ của mình, cô sụp xuống chân vị bác sĩ lạy ông ta:

– Xin đừng giết con tôi.

– Cô Ái Thy! Tôi ăn lương chủ và chỉ biết làm theo lời ông chủ của mình.

Hơn nữa, cô hiểu là ...

Vị bác sĩ quay đi, Ái Thy gục trên sàn nhà, cô gọi tên Minh Thiên trong tiếng khóc xé lòng. Minh Thiên hãy, cứu cón với. Dù cô biết Minh Thiên đang ở xa cô và có gần đi nữa, anh cũng chẳng thể nào đến được với cô. Nỗi đau tê dại cả thân xác và tâm hồn Ái Thy.

Chương 9

Cô ấy đã xảy ra chuyện. Nếu không, cô cũng tranh thủ gọi điện thoại cho anh dù là nửa đêm. Ruột gan Minh Thiên rối bời. Anh đã trở lại vùng đất dữ, thở chung bầu trời với Ái Thy, nhưng cơ hội đến gần cô không dễ.

Phía sau ngôi biệt thự là chuồng nuôi gấu, gần cả trăm con gấu và bầy chó Berger Đức mỗi ngày ăn cả ký lô thịt bò, thật hung dữ cho những ai đáng tìm cách vượt qua hàng rào, vào bên trong. Chỉ mười sáu ngày, Minh Thiên rùng mình sợ hãi khi nghe quá trình tội ác và làm giàu của “Lãnh chú” Thế Hoàng.

Vị trưởng làng già hơn tám mươi, đặt tay lên vai Minh Thiên:

– Chàng trai trẻ! Tôi hiểu cậu muốn chống lại bạo quyền, nhưng chỉ bằng cây viết của cậu, cậu chẳng làm gì được. “Cường hào ác bá”, cậu nghe bốn tiếng đó chưa?

Minh Thiên gật đầu:

– Cháu đã nghe, nhưng lưới trời tuy lồng lộng nhưng khó thoát lắm ông ạ.

– Lưới trời lồng lộng, ông ta đã tung hoành như thế trong mười hai năm tại vị rồi đấy. Càng ngày càng giàu thêm lên. Ngày mai, ông ta còn đứng ra khánh thành nhà máy thép. Tiền là trên hết. Tôi khuyên cậu hãy trở về Sài Gòn.

Không Minh Thiên sẽ không trở về Sài Gòn nếu như chưa gặp Ái Thy. Cô đang bị giam lỏng trong căn biệt thự đồ sộ đó, như một con sáo bị nhốt trong lồng son. Làm sao để anh gặp em, Ái Thy ơi ...

– Anh Minh Thiên!

Chưa chạy xe vào, Minh Thiên đã nghe tiếng Kiều Phương, cô chạy nhanh đến bên anh thắng xe lại. Minh Thiên cáu kỉnh:

– Em ra đây làm gì, em chẳng giúp gì được cho anh đâu.

– Anh đúng là vô ơn! Lần trước, nếu không có em, anh chạy thoát hay sao?

– Anh đang đi thu thập tin tức, trong nay mai đăng báo, em đi theo anh sẽ gặp nguy hiểm.

– Vì em mà anh và chị Ái Thy ra nông nỗi này, bây giờ em phải làm cái gì đó chứ. Có người quen cho em biết, mấy ngày nay có bác sĩ Thọ ra vào, hình như là Ái Thy bệnh.

Ái Thy bệnh, Minh Thiên nghe tim mình thắt lại, liệu cô có được đối xử đàng hoàng. Làm sao anh lo cho em được đây hả Thy?

– Anh Thiên này!

Kiều Phương thì thầm vào tai Minh Thiên:

– Em định giả làm em gái chị Thy, đến đó tìm thăm xem như thế nào.

Minh Thiên lắc đầu:

– Không được! Anh không thể để em nguy hiểm. Huống chi những bài báo anh viết trên báo đưa ra những cái xấu của ông ta bắt đầu có tiếng vang.

– Không sao đâu! Em giả làm em gái chị Thy là cách tốt nhất để xem chị ấy như thế nào.

Minh Thiên vẫn lo lắng:

– Anh lo cho em.

– Em sẽ biết cách xử trí mà.

Kiều Phương vờ vỗ tay lên vai Minh Thiên mạnh dạn:

– Em làm được nhiều việc cho anh lắm chứ không sao? Bây giờ chở em ra đường lớn em sẽ đón xe về trung tâm thị trấn và đến nhà chị Thy.

Minh Thiên đứng yên. Nếu như không dùng cách của Kiều Phương, quả thật anh không biết có cách nào để biết tin tức của Ái Thy. Lo lắng cho cô khiến anh luôn nóng. Kiều Phương giậm chân:

– Mau lên anh Thiên!

Nhưng khi Minh Thiên ngồi lên xe khởi động máy và cô leo lên ngồi sau lưng anh, lòng Kiều Phương lại chua xót. Bởi vì biết dù trải qua sóng gió dập dồn thì trái tim của anh vẫn chỉ dành cho Ái Thy mà thôi. Còn cô, hai năm ngắn ngủi bên anh xoa dịu vết thương lòng của anh, là quãng thời gian đẹp nhất trong đời Kiều Phương. Cô đã phá hoại hôn nhân của họ, nhiệm vụ bây giờ là giúp họ đoàn tụ với nhau.

–        Hãy cho tôi gặp chị Ái Thy của tôi. Chị ấy là vợ ông chủ các người chứ đâu phải tù nhân mà không được gặp người nhà.

Kiều Phương hét ồn ào, giọng hách dịch, tên cận vệ nhăn nhó:

– Sợ cô quá, làm ơn đừng có la, để tôi vào báo.

Gã gọi vào trong Kiều Phương nhủ thầm:

Thử xem chúng mày có dám từ chối nữa không ...

– Ông chủ! Có một cô xưng là em gái cô Ái Thy, từ Sài Gòn ra đây, đòi thăm cô Ái Thy.

Đang đi qua đi lại bực dọc, Thế Hoàng đứng lại:

– Em gái, có đúng không?

– Dạ, tôi không biết.

Tên thuộc hạ lui lại, trong lúc Thế Hoàng dùng chân đá mạnh cánh cửa phòng Ái Thy cho cánh cửa va mạnh vào vách, bước vào phòng:

– Ái Thy!

Ái Thy không còn thấy sợ nữa. Cô tự nhủ:

mình chết là cùng. Đứa con trong trứng nước vừa tượng hình đã bị giết chết không được ra đời thành người, bản thân ông ta không chạm đến, nhưng lại mang cô ra trao đổi cho những phi vụ của ông ta. Ái Thy giương đôi mắt căm hờn nhìn ông ta.

– Này! - Thế Hoàng quát - Lại chuyện gì nữa? Tôi chưa bao giờ nghe nói cô có em gái ở Sài Gòn, tại sao cô nào lại ra đây?

Ái Thy cười nhạt:

– Khi tôi lấy ông, ông chưa bao giờ hỏi tôi về gia đình tôi. Còn bây giờ ông cho tôi gặp mặt hay không tùy ông.

Thế Hoàng gườm gườm:

– Tôi cho cô gặp em gái cô dưới sự giám sát của tôi. Âm mưu cái gì, em gái cô chết trước, tôi báo cho hay đó.

Ông ta khoát tay ra lệnh cho thuộc hạ:

– Đưa cô ta vào.

Ái Thy hồi hộp. Là ai đến tìm cô? Minh Thiên chắc chắn là không dám rồi.

Ái Thy lo đến vã cả mồ hôi, tim cô đập mạnh thình thịch trong lồng ngực. Cô không lo cho mình, mà lo cho Minh Thiên không gặp được cô thì không dễ gì anh chịu yên.

Kiều Phương đủng đinh bước lên lầu với túi xách trên tay, cô đi nghênh ngang chứ không rụt rè. Đến nửa cầu thang, cô gọi toáng lên:

– Chị Ái Thy! Em Kiều Phương ở Sài Gòn ra thăm chị. Má nhớ chị lắm.

Ái Thy bật dậy như cái lo xo:

Kiều Phương? Quên cả tỵ hiềm và biết chắc là Minh Thiên cho Kiều Phương đi tìm mình, cô lao ra cửa mừng rỡ:

– Kiều Phương!

Vất cái túi xách cho rơi lăn lóc, Kiều Phương lao tới ôm choàng Ái Thy:

– Chị Hai! Má nhớ chị phát bệnh chị Hai ơi.

Biết Kiều Phương đóng kịch, Ái Thy cố hoàn thành vai điễn, bật khóc:

– Má bệnh làm sao hả em?

– Bệnh tim, làm mệt dữ lắm.

Thế Hoàng bước tới, ông ta nắm tay Ái Thy kéo ra:

– Vào phòng nói chuyện!

Lúc này Kiều Phương mới vờ ngắm Thế Hoàng:

– Anh Hai đây hả chị Hai, đẹp trai mà oai phong quá há?

Tỉnh tuồng như không biết sợ, Kiều Phương cười:

– Anh Hai đẹp nhát là bộ ria mép. Em vừa ra đến nơi hỏi nhà, là họ chỉ em liền.

Thế Hoàng làm mặt ngầu:

– Này cô bé! Cô biết tôi là ai không?

– Chồng của chị Hai em, là anh rể của em. Má em có gởi quà cho anh Hai.

Anh Hai biết ăn món măm cá bồ hóc không? Đặc sản của dân An Giang đó anh Hai, em lấy cho anh Hai xem nghen.

Kiều Phương đi nhặt túi xách cô giúp việc vừa đưa cho cô, lôi ra hủ mắm bằng sành, mở nắp ra, xuýt xoa:

– Thơm chưa anh Hai?

Thế Hoàng là người thích ăn mắm, mặt ông ta tươi lên:

– Thơm quá! Mắm này chắc là ngon.

– Số một anh Hai ơi.

Rồi cô quay sang ngắm Ái Thy:

– Chị Hai ốm quá, anh Hai nuôi vợ không khéo rồi.

– Tai chị Hai của cô chứ không phải tại tôi. Hai chị em tâm sự đi!

Thế Hoàng bỏ đi xuống nhà. Chị giúp việc còn đứng lớ ngớ, bị Kiều Phương đẩy ra cửa:

– Chị đi làm việc của chị đi! Chẳng lẽ chị em tôi lâu ngày gặp nhau, tâm sự với nhau chị cũng muốn nghe sao?

Kiều Phương xinh xắn và linh hoạt vui vẻ, đó là điều nhận xét của chị giúp việc và cũng để hiểu sao đang bực dọc cáu gắt, ông chủ của chị trở nên dễ dãi:

con dê già thích ăn cỏ non. Chắc chắn ông ta sẽ giữ cô gái này lại làm vợ thứ mười cho xem. Cho nên là người khôn ngoan, dù cho Kiều Phương có quá đáng đẩy chị ra cửa chị cũng không dám cự lại.

Hé cánh cửa nhìn ra ngoài thấy không còn ai, Kiều Phương đóng cửa lại, có qua nhìn Ái Thy. Ái Thy ốm đi nhiều, nhưng vẫn đẹp mặn mà, có lẽ vì vậy mà “lão dê chúa” đó vẫn mê đắm, và còn một người nữa chứ, Minh Thiên của cô.

Ái Thy cũng nhìn lại Kiều Phương, cô nắm tay Kiều Phương kéo vào toa-lét đóng chặt cửa.

– Anh Thiên bảo Kiều Phương đi tìm tôi à?

– Không! Là tôi tự đi. Anh ấy như muốn phát điên lên khi không liên lạc hay gặp được chị.

Ái Thy cúi đầu ứa nước mắt:

– Ngày mai Phượng về bảo anh Thiên hãy quên tôi đi. Ông ta đã biết chuyện tôi ngoại tình, đánh tôi một trận thừa sống thừa chết, cho bác sĩ trục cái thai trong bụng tôi ra.

Kiều Phương kinh hãi đến há hốc mồm ra. Cô không còn thấy ghét Ái Thy nữa mà ôm choàng lấy Ái Thy:

– Có loại người ghê gớm như vậy sao?

– Ông ta còn ghê gớm hơn những phương biết. Sau khi vừa bình phục, tôi được mang đi tặng cho thuộc cấp của ông ta một đêm, ông ta bảo không sử dụng con đàn bà bẩn thỉu tuy nhiên sẽ mang biếu cho thuộc cấp để khen thưởng họ.

Kiều Phương kêu lên:

– Trời ơi! Chị Thy!

Ái Thy nghiến răng:

– Có cơ hội trốn, chị sẽ trốn. Ngày mai Phương về đi, đừng ở đây nguy hiểm cho Phương.

Kiều Phương nghẹn ngào:

– Giữa thời đại văn minh này lại tồn tại loại người kinh khủng như ông ta sao ông biết thì thôi, chứ nếu biết, anh Thiên sẽ rất lo cho chị.

– Cuộc đời chị xem như bỏ rồi, cơ hội đoàn tụ với anh Thiên, chị cũng không muốn nghĩ đến, chị là con người dơ bẩn.

– Chị Thy, em có lỗi với chị.

– Chị không trách em. Cũng tại chị, lòng tự tôn quá lớn, chị không chịu nổi sự có mặt của em bên anh ấy. Bây giờ đổi lại là anh Minh Thiên, làm sao ảnh yêu được một người đang là trò chơi, là công cụ để Thế Hoàng sử dụng.

– Vậy ông ta định khi nào đưa chị ra ngoài nữa?

– Có lẽ đêm mai, sau khi nhà máy thép khánh thành, ông ta lại mang chị dâng cho ai đó.

Kiều Phương nghiến răng:

– Đốn mạt! Chị Thy, nhất định chúng ta sẽ trốn. Em nhắn tin vào điện thoại cho anh Thiên ...

– Suỵt!

Ái Thy suỵt khẽ

Ái Thy suỵt khẽ ra hiệu cho Kiều Phương đừng nói nữa, cô liên tưởng đến đêm mai và chuyến đào tẩu ...

Kiều Phương mắc chiếc áo dạ hội của Ái Thy vừa y, từng đường nét quyến rũ được hiện rõ qua chiếc áo bó sát, tạo thêm nét gợi cảm cho Kiều Phương.

Thế Hoàng sững sờ nhìn Kiều Phương bởi cái nét trẻ con ngây thơ. Ái Thy đã đẹp, Kiều Phương cũng đẹp, mỗi người một vẻ, song bây giờ Ái Thy không phải là kẻ được ông ta “sủng ái” chưa bao giờ ông ta tha thứ cho bất kỳ sự phản bội nào, nhất là Ái Thy, người ông ta yêu nhất.

Đôi mắt hau háu và đắm đuối đầy tà ý của ông ta, làm gì Ái Thy không biết.

Cô thầm lo ngại nên bấm vào tay Kiều Phương.

– Chị lo cho em. Hay, là ra ngoài em tìm cách trốn đi Phương.

– Không! Em và chị cùng trốn. Ông ta cáo già, mình cũng phải ranh ma một chút phải không?

– Em không hiểu con người ông ta nham hiểm mưu mô như thế nào đâu. So với ông ta, chị em mình như con cừu trước mõm con chó sói.

– Chị đừng quá lo. Em tin có anh Thiên hỗ trợ cho chúng ta.

Minh Thiên hỗ trợ. Ái Thy lắc đầu, cô muốn nói, anh chỉ có tài múa bút viết sâu sắc, bể đầu người ta, nhưng với một kẻ như Thế Hoàng, chẳng hại được ông ta. Kiều Phương mỉm cười trước cái lắc đầu của Ái Thy:

– Chị phải có lòng tự tin mình chiến thắng chứ, chánh phải thắng tà.

Vờ đi lại về phía Thế Hoàng, Kiều Phương nũng nịu:

– Anh Hai! Tụi em xong rồi. Xem ra em mặc áo khín cũng xinh lắm phải không anh ... Hai.

Giọng Kiều Phương nũng nịu đến nhão nhoẹt, cô lại so vai, đôi vai trần mịn màng, ẩn hiện đồi ngực thanh tân quyến lũ. Đôi mắt Thế Hoàng như dại đi trước vẻ lẳng lơ của cô bé. Không chút ngại ngần, ông ta đặt tay lên đôi vai trần mơn man nhẹ:

– Em rất xinh. Khi nào đó vào Sài gòn anh phải cám ơn mẹ em đã sinh ra hai cô con gái tuyệt vời.

Kiều Phương tươi cười, cố giấu cái rùng mình kinh tởm khi bàn tay ông ta vuốt ve vai cô. Thế Hoàng bỗng trừng mắt:

– Anh cũng vào Sài Gòn khóa mõm mấy con chó sủa bậy, nó gọi anh là Lãnh chúa miền Trung, mà tên gọi là Lãnh chúa dành cho anh cũng xứng lắm phải không?

– Dạ, xứng, lắm ạ. Anh oai phong lẫm liệt nhất là nếu như anh mặc veston, ai oai bằng được anh.

Thế Hoàng cười tít mắt, ông ta vẫn là con người thích được bợ đỡ khen nịnh, nhất là từ miệng một cô gái, cô ta từng sống ở thành phố hấp thụ nền văn minh mới, hơn đứt những cô vợ của ông ta.

Ôm choàng qua vai Kiều Phương, ông ta kéo cô đi:

– Đi thôi, muộn rồi!

Ái Thy đi phía sau, cô thầm lo cho Kiều Phương. Kiều Phương quá chủ quan, giống như đang đùa nghịch với con dao hai lưỡi sẵn sàng bị đứt tay chảy máu vào bất kỳ lúc nào.

Ba người lên xe, Thế Hoàng ngồi giữa hai cô gái, ông ta quay sang Ái Thy:

– Tối nay cô tiếp kỹ sư Mark cho tôi, rõ chưa?

Ái Thy liếc nhìn Kiều Phương, cô dạ khẽ một tiếng. Kiều Phương vờ ngây thơ:

– Vậy còn em, ngồi một mình à?

– Đâu có, em ngồi với anh. Em là khách danh dự của anh.

Đồ khốn kiếp! Kiều Phương quyền rủa thầm trong bụng. Tối nay không hiểu Minh Thiên có đến? Tuy chính mình bày ra chuyện nhưng lúc này Kiều Phương không khỏi hồi hộp ... Minh Thiên nhắn tin và máy:

anh mặc veston đen, gắn râu, tóc dài.

Kiều Phương không phải tìm lâu, cái gã đeo kính cận, trông Minh Thiên rất khác. Cô vờ đưa tay lên đầu gãi, ám hiệu cho Minh Thiên biết, cô đã nhận ra anh. Minh Thiên gật đầu nhẹ:

Ái Thy đang ngồi với kỹ sư Mark, gã kỹ sư người úc tỏ vẻ thích Ái Thy ra mặt, càng thú vị hơn khi thấy Ái Thy nói được trôi chảy tiếng Anh.

– Ái Thy! Cô đẹp lắm.

Ái Thy mỉm cười nhún vai một cái. Cô kéo Mark lại gần Kiều Phương giới thiệu:

– Em gái của tôi, tên Kiều Phương.

– Ơ, hai chị em đều rất xinh.

Mark đưa tay bắt Kiều Phương. Kiều Phương nói tiếng Việt:

– Anh cũng đẹp trai lắm.

Mark nhíu mày nhìn Ái Thy:

– Cô ấy nói gì vậy?

Ái Thy mỉm cười:

– Em gái tôi nói anh rất đẹp trai. Cô ấy không biết nói tiếng Anh.

– Vậy à!

Kiều Phương cúi gần Ái Thy, nói nhanh:

– Anh Thiên mặc veston đen, đeo kính cận tóc dài, chị hãy tìm cách đến gần anh ấy, anh ấy sẽ dắt chị đi trốn.

Ái Thy lo ngại:

– Vậy còn em, làm sao?

– Em sẽ tùy cơ ứng biến.

Không thể nói chuyện nhiều, Kiều Phương đẩy Ái Thy ra:

– Chúc may mắn!

Thế Hoàng bám Kiều Phương sát một bên. Đã có Kiều Phương thế cho Ái Thy, ông ta chẳng sợ Ái Thy trốn mình, khi đã giao có cho kỹ sư người Úc.

Vờ đi vệ sinh, Ái Thy vào trước. Đường hành lang ra khu nhà vệ sinh dẫn tới vườn hoa. Ái Thy đứng trong bóng tối đợi.

– Đi với anh!

Bàn tay phía sau đặt lên vai Ái Thy làm cô giật bắn người, nhưng rồi cô mừng rỡ khi nhận ra Minh Thiên:

– Anh Minh Thiên!

– Đi mau lên đi! Anh có xe bên ngoài. Sao em không rủ Kiều Phương đi cùng?

– Thế Hoàng giữ Kiều Phương rất chặt. Kiều Phương bảo em cứ đi trước.

Nguy hiểm quá! Nhưng còn biết làm sao hơn là giải cứu cho Ái Thy trước, anh đưa cô ra đường, có xe chờ sẵn.

– Hãy đưa cô ấy đi bằng con đường tắt sang Đà Lạt và đợi tôi ở đó. Ái Thy!

Anh không thể bỏ Kiều Phương lại một mình. Em đi Đà Lạt trước nghen.

Ái Thy lưu luyến nắm tay Minh Thiên:

– Cẩn thận nghe anh.

– Anh biết rồi, đừng lưu luyến. Đi ngay đi Hiến. Tôi giao Ái Thy cho cậu.

Xe khởi động máy đưa Ái Thy đi. Minh Thiên theo con đường tối trở vào.

Đàng kia hình như Kiều Phương đã say. Tại sao cô khờ quá để cho Thế Hoàng ép mình uống rượu vậy. Minh Thiên vờ đi lại gần và vờ như ngờ ngợ, rồi kêu lên:

– Kiều Phương! Sao cũng có em ở đây?

Hiểu là màn kịch, Kiều Phương làm vẻ mừng rỡ:

– Anh Danh! Sao cũng có ở đây?

– À ... Minh Thiên mỉm cười – Anh được giấy mời. Kiều Phương nhảy với anh bản này đi.

Kiều Phương vui vẻ quay sang Thế Hoàng:

– Anh rể! Đây là bạn quen ở Sài Gòn. Em nhảy bản này với anh Danh ...

Không chờ Thế Hoàng có phản ứng, Kiều Phương kéo Minh Thiên ra sàn nhảy:

– Chị Thy đâu hả anh?

– Anh đưa ra xe và trên đường chạy đi Đà Lạt. Lợi dụng lúc hắn không để ý, chúng ta cùng trốn đi.

– Không dễ đâu anh, tai mắt của gã khắp nơi. Lúc nãy vì em ở bên ông ta nên ông ta nghĩ chị Thy đi với Mark. Nếu như Mark đợi chị Thy lâu quá sẽ hỏi Thế Hoàng ...

– Nếu như vậy, chúng ta phải đào tẩu nhanh lên.

– Lúc nãy ông ta ép em uống nước ngọt, sao em nghi có bỏ thuốc mê.

Giọng nói của Kiều Phương chợt yếu dần dù cô cố gắng tỉnh táo:

– Anh Thiên! Em buồn ngủ lắm và có cảm giác thật khó chịu. Làm sao đây?

Bước chân Kiều Phương xiêu vẹo. Chỉ đợi có như vậy, Thế Hoàng xen vào, ông ta kéo Kiều Phương khỏi tay Minh Thiên:

– Cô ấy say rồi, để tôi đưa cô ấy về. Cổ là em vợ tôi.

Thế Hoàng dìu Kiều Phương đi, Minh Thiên lúng túng giữ lại:

– Vậy còn ... chị cô ấy đâu?

Một tên vệ sĩ len vào lại gần Thế Hoàng:

– Ông chủ, kỹ sư Mark nói không thấy cô Ái Thy đâu hết.

Thế Hoàng quát khẽ:

– Vậy chứ lúc nãy cô ta bảo đi đâu?

– Dạ, đi nhà vệ sinh, nhưng đã tìm trong nhà vệ sinh không có.

– Khốn kiếp! Đi tìm ngay, mau lên. Kiều Phương! Cô giỏi lắm.

Ông ta lôi ào Kiều Phương đi, Minh Thiên lo sợ kéo lại:

– Cô ấy đã say. Tôi là bạn trai của cô ấy, để tôi lo cho cô ấy ...

Một cú đấm vào mặt Minh Thiên khiến anh phải buông Kiều Phương ra.

Đám vệ sĩ vây quanh Minh Thiên, một tên vụt nắm mái tóc dài của Minh Thiên kéo mạnh, kêu lên:

– Minh Thiên! Nó là thằng Minh Thiên!

Cái tên Minh Thiên làm Thế Hoàng quay phắt lại:

– Bắt nó cho tao! Chết cũng mang xác về cho tao.

Một cuộc hỗn chiến không cân sức, Minh Thiên bị đánh gục tôi đi giữa đôi mắt kinh sợ của nhiều người.

– Tỉnh dậy đi!

Kiều Phương bị nhấn đầu vào bồn nước, vòi sen phun nước lên người cô ướt đẫm. Cảm giác lạnh run vực Kiều Phương tỉnh lại, cô mở mắt ra ngơ ngác.

Chuyện gì như thế này?

– Nó tỉnh rồi, lôi nó lại đây!

Kiều Phương bị lôi ra ngoài, xô té ngã dúi trên nên gạch, vừa gượng lại, một cái tát như trời giáng vào mặt có. Thế Hoàng giận dữ:

– Tao hỏi mày Ái Thy đâu?

Máu tứa ra bên mép Kiều Phương, cô lạnh lùng:

– Chẳng phải ông đã đẩy chị của tôi cho tên kỹ sư nào đó rồi sao?

– Cô ta đã trốn mất. Nhưng không sao, không có con chị, tao bắt mày thế thân vào. Lẽ ra tao đã mày mê, nhưng tao thích mày tỉnh, và tình nguyện làm món đồ chơi cho tao.

Ông ta hất hàm quay sang tên cận vệ ra lệnh:

– Đưa thằng khốn kiếp đó vào đây?

Minh Thiên bị đẩy vào, người bê bết máu, mặt sưng vù, Kiều Phương kêu lên hãi hùng:

– Anh Thiên!

Thế Hoàng cười gằn:

– Hắn tên Danh hay tên Minh Thiên? Đây là vùng đất của tao, bọn mày dám đến quậy là tới số rồi. Đánh nó cho tao!

Những cú đấm thô bạo giáng vào Minh Thiên như cái bị gạo. Kiều Phương gào lên thất thanh:

– Không được đánh anh ấy!

Cô toan lao lại, bị Thế Hoàng túm lấy quật ngã ra sau?

– Nó là cái thằng tố cáo tao trên báo, báo chí gọi tao là Lãnh chúa. Trung ương đang chĩa mũi dùi vào tao, sao không đánh cho được. Trước nhất là dần nát bàn tay cầm viết của nó cho tao.

Chân mang giây bốt, ông ta nhào tới đay nghiến bàn tay phải của Minh Thiên đạp thật mạnh, vừa đạp vừa chà lên nền gạch. Minh Thiên nghiến răng chặt lại, cố không bật ra tiếng kêu đau đớn.

– Thế Hoàng, rồi ông phải trả giá cho hành động bạo ngược của ông.

– Tao là Lãnh chúa ở đây. Tao làm ra luật và thi hành luật. Khốn kiếp, ai cho mày nói!

Bị hai tên vệ sĩ giữ chặt cứng, Kiều Phương gào lên trong nước mắt:

– Hãy tha cho anh Thiên! Thế Hoàng ông muốn gì đây?

– Trừng trị những kẻ phản bội. Đánh nó xong, bây giờ tới phiên tao xử mày.

Gã lôi Kiều Phương vào trong, xô bừa cô lên giường, một tay cởi áo quần Kiều Phương. Kiều Phương chết điếng, cô lùi sâu vào vách tường và chẳng thể lùi được nữa.

Con người gớm ghiếc hiện rõ bản chất dã thú, Kiều Phương chống lại cho đến khi đuối sức, buông tay trong tuyệt vọng. Minh Thiên ơi. Em đã đền tội cho những gì mình gây ra ...

Trong phòng tối của căn phòng tối hầm hập và hôi hám, Minh Thiên lết lại bên Kiều Phương, bàn tay dập nát thương tích run rẩy ôm Kiều Phương vào lòng:

– Phương ơi! Anh xin lỗi em. Lẽ ra anh phải cương quyết không cho em nhúng tay vào việc giải cứu cho Ái Thy. Anh làm gì cho em đây?

Kiều Phương không muốn khóc, nhưng trong bóng tối từng dòng nước mắt của cô cứ rơi mau, đẫm ướt. Cuộc đời của cô bị dày đạp một cách thô bỉ, nó sẽ là dấu ấn ghê tởm mà cho đến chết, cô không bao giờ phôi pha.

Thế Hoàng ra lệnh bỏ đói cô và Minh Thiên, cái chết đến từ từ với hai người ...

Chương 10

Ái Thy nóng nảy phóng ngay ra cửa khi thấy Hiến quay lại:

– Sao rồi anh Hiến?

– Không gặp được cả hải. Nghe nói tối đêm đó bọn vệ sĩ của Thế Hoàng nhận ra anh Thiên, nên đánh một trận và dẫn đi.

Ái Thy điếng người, vậy là cuộc giải tthoát cho cô thành công, nhưng Minh Thiên và Kiều Phương không chạy thoát được. Không cần phải suy nghĩ, Ái Thy cũng biết hậu quả thảm khốc như thế nào. Cô nhìn Hiến:

– Chúng ta vào Sài Gòn ngay đi.

– Bọn chúng đang tìm chị.

– Nếu như vậy tôi cần đi tố cáo con người này nhanh hơn nữa. Anh có số điện thoại của tòa soạn báo nơi anh Thiên đang công tác không?

– Có!

– Đưa cho tôi. Tôi cần gấp ngay tổng biên tập, phải cứu anh Thiên và Kiều Phương ra bằng bất cứ giá nào. Họ sẽ chết mất.

Gọi điện thoại mà Ái Thy không cầm được nước mắt, cô được trấn an:

– Chị đừng ở khách sạn. Tôi gọi điện báo cho công an thành phố Đà lạt để họ bảo vệ cho chị. Chị đang ở đâu?

– Tôi đang ở nhà một người quen.

– Tốt lắm! Chị hãy sẵn sàng chờ nghe điện thoại nhé.

Ái Thy mừng rỡ. Lạy trời xin cho Minh Thiên và Kiều Phương bình an.

– Anh Minh Thiên!

Kiều Phương run run sờ tay lên mặt Minh Thiên, người anh đang nóng hầm hập, vì những vết thương bị nhiễm trùng bắt đầu hành hạ anh.

Minh Thiên đau lòng rên khẽ:

– Anh đây. Bàn tay anh bây giờ không thể nhấc lên nổi nữa. Chúng mình sẽ chết trong căn hầm tối này, Phương ơi. Anh không sợ chết, nhưng anh quá thương em. Em đúng là khờ dại, tại sao cứ nhất định dấn sâu vào chuyện của anh và Ái Thy.

Kiều Phương nghẹn ngào:

– Bởi vì em là người có tội. Tội cùng với Đức Thuận phá hoại hôn nhân của anh.

– Tội của em không đáng để em lãnh hình phạt như thế này.

– Anh không giận ghét em là em vui lắm rồi.

– Không! Anh thương em.

Kiều Phương cười đau đớn chưa bao giờ anh dùng tiếng yêu với cô, mà là thương. Cô ôm lấy anh nước mắt cô chan hòa với nước mắt anh. Lúc này đây được ôm anh được gối đầu lên lồng ngực của anh, có chết đi cô cũng không ân hận. Chết hay làm được điều gì đó cho người mình yêu, với cô là đó là niềm hạnh phúc vô biên.

Căn hầm tối âm u, đầy mũi ẩm mốc lạnh lẽo, cô không thấy sợ, vì cô đang có anh. Thế Hoàng thật độc ác, ông ta không trả lại áo quần cho cô sau khi vùi hoa dập liễu. Một con thú đội lốt người.

Người nóng hầm hập, song Minh Thiên lại run vì lạnh:

– Anh lạnh quá Phương ơi. Em hãy ôm anh đừng rời xa anh. Phương ạ. Anh tuy yêu Ái Thy, nhưng em lại là người vì anh nhất, khi khó khăn đều có em.

– Những lời của anh thật sự làm em ấm lòng. Nếu chúng mình có chết, em chẳng có gì ân hận.

– Vâng, anh cũng không ân hận. Điều quan trọng là Ái Thy thoát khỏi tay tên bạo chúa, cô trở về Sài Gòn sống ẩn dật.

– Chị ấy nói với em, ngày nào chỉ trốn thoát, nhất định chỉ tố cáo những điều chị ấy biết, có bằng cớ và cả bằng chứng.

– Anh cũng hy vọng Ái Thy tiếp tục con đường anh đang đi ...

Lạnh quá, Minh Thiên rung lên cầm cập. Kiều Phương khóc òa:

– Minh Thiên ơi! Em làm gì được cho anh đây?

– Em ôm anh như thế này là tốt rồi.

Bàn tay Kiều Phương, chạm khẽ vào bàn tay Minh Thiên trong bóng tối. Cô đau đớn kêu lên khi cảm nhận bàn tay anh đang sưng vù lên và chảy nước vàng, cô và cả anh đều bất lực trước hoàn cảnh.

– Mình sẽ chết phải không anh?

– Em có hối hận không?

– Tuyệt đối không hối hận:

– Phương ... Anh muốn hôn em. Chưa bao giờ anh nói yêu em phải không?

Lúc này anh muốn nói anh rất yêu em.

– Anh Thiên!

– Nước mắt Kiều Phương trào ra nhiều hơn, cô áp mặt cô vào mặt anh, đôi môi đi tìm đôi môi, không có nhục dục, mà là một tình yêu sâu sắc, một lòng biết ơn chân thành. Môi cả hai mằn mặn nước mắt.

– Em không còn là cô gái ngây thơ trong trắng nữa anh ơi. Cuộc đời em đã bị chà đạp một cách thô bỉ.

– Đừng thèm nhớ nữa em ạ. Mà hãy nghĩ chúng ta đang bên nhau. Hôm đó sau khi thi tốt nghiệp xong, em đòi đi chơi, đòi đi xem nhẫn cưới, nhưng rồi anh đã trở về với Ái Thy. Anh đã làm cho em đau lòng.

– Em đang hạnh phúc, rất hạnh phúc.

Nụ hôn nồng của hai con người biết mình đang đi dần vào cái chết, mà chẳng thể nào thoát được. Căn hầm kiên cố bóng tối đen đặc. Căn hầm ẩm bổng trở thành căn hầm tân hôn ...

Lệnh bắt “Lãnh chúa Thế Hoàng” vì những bằng cớ tham ô húng hiếp người nghèo. Ông ta đã bị bắt đi, nhưng tung tích Minh Thiên và Kiều Phương vẫn bặt tăm.

Ái Thy trở về căn nhà từng là địa ngục với cô trong hai năm dài, chiếc giỏ quần áo của Kiều Phương vẫn còn nằm đó. Không có lý nào, cô nghe tin “Lãnh chúa” bị tống giam mà không đến đây. Còn Minh Thiên nữa, anh biến mất một cách khó hiểu, điện thoại không sao liên lạc được. Linh tính cho Ái Thy biết, anh và Kiều Phương có thể đang nguy hiểm đến tính mạng, nhưng tìm cả hai người ở đâu bây giờ?

Vừa trông thấy Ái Thy, điều tra viên lắc đầu:

– Ông ta bảo không biết Kiều Phương và anh Minh Thiên ở đâu, hai người đó đã chạy trốn.

– Chạy trốn? Anh có tin như thế không?

Viên điều tra lấy khẩu cung lại lắc đầu:

– Ông ta không khai, làm cách nào bây giờ. Một mực ông ta cứ bảo là không biết.

Ái Thy đứng thừ người ra, rồi quay trở về ngôi biệt thự, cô đi lanh quanh hết trong ra ngoài. Đến vườn hoa, Ái Thy nhớ đến căn hầm trong nhà kho, cô chạy vội vào lục tung nhưng thứ lỉnh kỉnh dơ bẩn. Có vẻ như ai đó đã dọn dẹp và sau đó chất bừa bãi lên, dấu tay lên mặt hầm còn nguyên. Ái Thy hì hục lấy cây xà beng cố nạy nắp ha lên, mùi xú uế từ bên dưới khiến cô lùi lại đưa tay bụm miệng ...

Dường như có tiếng rên yếu ớt, như là ma vậy, Ái Thy muốn bỏ chạy. Đôi chân dợm chạy vụt đứng lại, không thể nào là ma.

– Cô Ái Thy!

Viên điều tra viên nhìnÁi Thy, đến anh cũng phải đưa tay bịt mũi:

– Cô nghĩ ... họ ở dưới à?

– Anh có thể gọi nhiều người đi với tôi xuống không?

– Được! Phải chờ một lát, tôi điện gọi họ.

Sốt ruột, Ái Thy quay lên nhà lấy cây, đèn pin. Cô bặm gan đi lần xuống hầm có nhiều bậc thang, càng đi sâu xuống, mùi xú uế càng tăng, tiếng rên bây giờ rõ hơn, giọng đàn ông. Ái Thy lia cây đèn pin, cô kinh hoàng đến chết sững:

– Minh Thiên! Kiều Phương!

Cả hai như con người tiền sử không quần áo, Minh Thiên còn tỉnh một chút anh kêu lên vui mừng:

– Ái Thy!

Rồi ngất đi. Phút cuối cùng của sự sống và cái chết, Minh Thiên đã tỉnh lại một chút, anh và Kiều Phương bị giam trong hầm tối bảy ngày, bảy ngày không được ăn uống, Ái Thy quỵ xuống, cô cũng gần muốn ngất đi.

Kiều Phương hồi phục nhanh chóng, cô chỉ bị lả đi vì đói và thiếu nước.

Chỉ có Minh Thiên, bàn tay nhiễm trùng đến sưng mủ, toàn thân anh đầy thương tích. Nhìn Minh Thiên mà Ái Thy không sao cầm được nước mắt, trên đời này có một loại người độc ác không còn tính người như Thế Hoàng sao?

Không khác một bạo chúa!

– Chị Thy!

Kiều Phương ngồi trên xe lăn vào phòng, Ái Thy vội đứng lên:

– Anh Thiên vẫn chưa tỉnh, chị lo cho anh ấy quá. Em xem vết thương như thế này mà anh ấy còn sống được, như vậy may lắm. À, còn em đã khỏe nhiều chưa?

Kiều Phương gật nhẹ:

– Vào nước biển và uống sữa là em bình phục. May nhờ có chị phát hiện, nếu không em và anh Thiên chết mất rồi.

Ái Thy ôm vai Kiều Phương nghẹn ngào:

– Chị đã hại em chịu đau đớn.

Kiều Phương buồn cười, vỗ nhẹ lên tay Ái Thy:

– Bác sĩ có nói anh ấy như thế nào không chị?

– Nói anh ấy bị kiệt sức, vết thương nhiễm trùng, nên vẫn còn trong tình trạng nguy hiểm.

Ái Thy ứa nước mắt:

– Nếu như anh Thiên có mệnh hệ nào chắc chị sống không nổi. Tại chị mà anh Thiên ra nông nổi này.

Kiều Phương ngước mặt nhìn lên cao, cô cố không khóc trước mặt Ái Thy, những ngày bị nhốt dưới hầm tối đen, đến đưa bàn tay ra cũng không nhìn thấy được gì. Cô và Minh Thiên đã luôn cận kề bên nhau, anh nói yêu cô, cho cô nụ hôn thắm thiết. Bây giờ sau khi hồi phục lại, liệu anh có còn nhớ những gì hai người trải qua, hay là anh sẽ chỉ là của Ái Thy mà thôi? Vì Ái Thy mà suýt nữa anh mất mạng, vì Ái Thy anh không ngại nguy hiểm; vì Ái Thy, anh dám đương đầu với Lãnh chúa miền Trung. Anh chưa bao giờ vì cô cả. Đau đớn hơn cuộc đời của cô bị vùi dập thô bạo, cái cảm giác tủi nhục cho đến chết cũng không quên.

Chợt, một tiếng rên khẽ từ Minh Thiên. Ái Thy mừng rỡ:

– Anh Thiên! Có phải anh tỉnh rồi không?

Im lặng, một sự im lặng chết khóc. Ái Thy khóc rấm rứt, Kiều Phương lăn nhẹ bánh xe, cô không có can đảm ở lại, tình yêu Ái Thy dành cho anh cũng sâu sắc, họ từng là vợ chồng mà.

Nắng chiều trong bệnh viện trải nhè nhẹ, giọt nắng cuối cùng của một ngày sắp hết. Kiều Phương xòe bàn tay ra, bàn tay hôm nào đã ôm anh, quãng thời gian đen tối, nhưng lại đầy hạnh phúc ... “Phương ... anh muốn hôn em. Chưa bao giờ anh nói yêu em phải không? Lúc này anh muốn nói là anh rất yêu em”. Hôm đó cô cuồng nhiệt ôm lấy anh nồng nàn đáp lời anh:

“Thiên ơi! Em cũng yêu anh nhiều lắm”. Giọt nước mắt trên má Kiều Phương rơi mau, giây phút hiểm nguy trùng điệp ấy cô và anh có nhau. Còn bây giờ gần nhau trong gang tấc mà xa nhau diệu vợi, cô không có quyền bày tỏ tình yêu hay ôm anh mà khóc như Ái Thy.

Tiếng kêu to từ bên trong phòng và tiếng chân bác sĩ, y tá chạy rầm rập, họ chạy hướng về phòng Minh Thiên, Kiều Phương run lên, có phải chăng Minh Thiên xảy ra chuyện gì. Quên mất yếu sức ngồi trên xe lăn, Kiều Phương bật dậy, không hiểu bằng sức mạnh phi thường nào, chạy được đến phòng Minh Thiên bằng đôi chân trần, chạy như bay. Cô tưởng tượng ra Minh Thiên đã ...

chết, Ái Thy đang khóc vật vã. Nhưng ...

Minh Thiên đang thật tỉnh táo, mở mắt to nhìn mọi người, Ái Thy thổn thức:

– Anh đã tỉnh. Anh sẽ bình phục Minh Thiên ơi:

Bác sĩ nói lời chúc mừng:

– Anh đã qua nguy hiểm. Bây giờ cần tịnh dưỡng sẽ mau chóng hội phục lại sức khỏe. Xin chúc mừng.

Quên cả cảm ơn bác sĩ, Ái Thy cứ khóc nghẹn ngào, cô đưa tay sờ lên mặt Minh Thiên âu yếm:

– Anh đã qua nguy hiểm rồi, Minh Thiên ạ.

Minh Thiên nhìn quanh, khiến Kiều Phương vừa định bước vào đã phải lùi sâu sau cánh cửa. Đôi mày rặm của anh nhíu mày:

– Còn Kiều Phương, cô ấy đâu?

Ái Thy cười sung sướng:

– Cô ấy không sao, đã bình phục, mới lúc nãy còn vào đây thăm anh?

– Vậy à! Ái Thy, đây là đâu vậy?

– Bệnh viện. Anh bình phục xong, chúng ta sẽ trở về Sài Gòn. Thế Hoàng đã bị bắt, người ta đang điều tra làm rõ tội ác và những điều nhũng nhiễu của ông ta. Sóng gió đã qua rồi anh ạ.

Sóng gió đã qua rồi. Minh Thiên nhìn xuống bàn tay đang băng bó, phải lâu lắm anh mới cầm lại cầy viết, bàn tay đau còn lành lại, nhưng còn vết thương trong tâm hồn Kiều Phương liệu có lành? Cô đã khóc rất nhiều trên ngực anh khi bị Thế Hoàng làm nhục. Cô đã vì anh, vì Ái Thy mà quên đi bản thân mình.

Minh Thiên ngập ngừng:

– Anh muốn gặp Kiều Phương.

Ái Thy mỉm cười:

– Được mà. Anh uống sữa cho khỏe nghen. Một lát em sẽ đi gọi Kiều Phương.

Chùi nước mắt, từ bên ngoài Kiều Phương lấy vẻ tự nhiên bước vào:

– Em đây nè. Lúc nãy thấy y tá rồi bác sĩ chạy vào đây, em sợ muốn chết.

Bây giờ thấy anh ... sống nhăn, em biết ngay anh đâu có dễ chết, thọ như ông Bành tổ.

Minh Thiên nhìn Kiều Phương, cái nhìn sâu thẳm:

– Em đã khóc?

– Em bị ngất vì kiệt sức đói và khát, chứ có bị đánh đập gì đâu nên chỉ cần truyền nước biển, uống sữa vài giờ đồng hồ là tỉnh. Ngày mai có lẽ em về Sài Gòn trước.

Ái Thy kêu lên:

– Đợi anh Thiên mạnh hẳn rồi về luôn Phương. Công an còn lấy lời khai của Phương mà.

– Em đâu có gì khai báo, ngoài chuyện bị nhốt trong hầm bỏ đói bỏ khát.

Thôi, chị Thy lo cho anh Thiên đi, em đi ra ngoài.

Minh Thiên chưa kịp nói lời nào, Kiều Phương đã bỏ đi ra ngoài. Ái Thy pha ly sữa bón cho Minh Thiên:

– Vết thương ở tay còn đau nhiều không?

– Đau hơi hơi thôi, nhưng vết thương của anh không là gì cả so với vết thương của Kiều Phương, cô ấy bị Thế Hoàng cưỡng bức. Anh rất đau lòng và ân hận khi để cô ấy dự vào việc của chúng ta.

Ái Thy cúi đầu, cô biết nói gì đây trước những mất mát của Kiều Phương và cũng của chính cô. Đành nhờ thời gian ... thời gian giúp cho cả ba vượt qua tất cả.

􀃌 􀃌 􀃌 – Phương!

Kiều Phương vào thăm lúc Minh Thiên đang ngủ. Cô xách túi hành lý đứng nhìn anh một lúc, rồi không ghìm được nước mắt, cô cúi hôn lên trán anh và định quay lưng đi. Tiếng của anh gọi làm cô giật mình.

– Anh ... không phải đang ngủ sao?

– Không ... anh đang ngủ và rồi chợt thức giấc.

– Xin lỗi ... em định vào thăm anh và sau đó ra xe về sài Gòn.

– Em không đợi anh cùng về?

– Em ... muốn rời xa nơi này càng sớm càng tớt. Khi về Sài Gòn, trở lại nhịp sống cũ, em sẽ quên hết tất cả những gì xảy ra.

– Cho đến giờ này anh luôn day dứt bởi những gì xảy ra cho em?

Kiều Phương cười gượng gạo:

– Có gì đâu anh. Em xem như mình ... nằm ngủ thấy ác mộng. Anh đã đỡ nhiều chưa?

– Tay còn hơi đau. Em giúp anh ngồi dậy với Phương.

Kiều Phương buông túi xách, luồn tay dưới người Minh Thiên, giúp anh ngồi dậy. Xong, cô định lùi ra ngồi xuống ghế, Minh Thiên đưa bàn tay không bị thương giữ lại.

– Thật sự .... anh chưa bao giờ quên những ngày chúng ta bị giam trong hầm tối.

Kiều Phương tránh cái nhìn của Minh Thiên, cô vờ nhìn lên cao:

– Hãi hùng quá ... em chẳng bao giờ muốn nhớ.

– Anh không biết nói như thế nào với em. Bởi vì, vì Ái Thy anh xông vào hang hùm, đúng là anh rất yêu Ái Thy khi ấy. Nhưng rồi những ngày chúng mình bị giam cầm, tâm hồn anh trái tim anh không chỉ Ái Thy mà còn có em.

Nói ra điều này thật bất công, có vẻ như anh tham lam và lừa dối em, hay thương hại em, nhưng anh thề là anh nói sự thật.

Kiều Phương cắn mạnh môi:

– Anh đừng có quên em là người xấu đã cùng Đức Thuận phá hoại hôn nhân của anh.

– Trong cái xấu của em lẫn có cái tốt. Em đã trả giá đắt. Còn anh và Ái Thy phải tự nhìn nhận, đã không chịu đựng được thử thách của hôn nhân trước sóng gió cuộc đời.

– Anh đừng nghĩ nhiều, em hiểu anh muốn nói gì với em. Ngày trước em muốn làm mọi thứ để gần anh, có anh. Nhưng lúc này là lúc em không nên xuất hiện bên anh. Chị Ái Thy đã đau khổ nhiều, anh nên vun đắp hạnh phúc của anh và chị ấy.

Kiều Phương đứng lên:

– Thôi, sắp đến giờ rồi, em phải đi kẻo trễ xe. Anh ráng ăn ngủ cho bình phục rồi Sài Gòn ... đi viết báo lại.

Cúi nhặt túi xách, Kiều Phương bước nhanh ra cửa. Cô không thấy Ái Thy vừa nép sâu vào cánh cửa phòng bên cạnh, nên vừa đi vừa đưa tay chùi nước mắt. Kiều Phương đi rồi, Ái Thy mới bước ra, cô đứng tần ngần nhìn theo bóng dáng Phương khuất sau dãy hành lang. Cô yêu Minh Thiên, nhưng những gì cô làm không thể nào sánh với Kiều Phương. Vì Minh Thiên, Kiều Phương quên bản thân mình, cái xấu của Kiều Phương lẫn trong cái tốt. Còn cô, giá như cô chung thủy đừng ngã lòng thì đâu có bị Đức Thuận lợi dụng. Cô là một người vợ không tròn bổn phận làm vợ, thân xác dớ bẩn. Có còn xứng đáng với Minh Thiên không?

Tự hỏi, rồi tiếng lòng Ái Thy vang câu trả lời:

Không xứng đáng! Hãy để Minh Thiên tìm đến với Kiều Phương, bù đắp những gì Kiều Phương chịu đựng. Yêu sâu sắc chính là quân bản thân mình, Kiều Phương đã làm được điều.

Đưa tay chùi nước mắt, trấn tĩnh mình, Ái Thy cố lấy vẻ bình thản bước vào phòng Minh Thiên, nở nụ cười tươi thắm:

– Anh ngồi dậy được rồi à? Em có mua món hủ tiếu hải sản anh thích nè. Em lấy cho anh ăn nghen?

Minh Thiên cười gượng:

– Vất vả cho em quá. Một hai hôm nữa tháo băng tay, anh có thể tự múc ăn được.

– Vất vả gì đâu so với những gì anh làm cho em. Không có anh giờ này em còn ở trong địa ngục, không biết khi nào thoát ra được.

Ái Thy mở gào-mên, lấy thức ăn, cô bón từng muỗng cho Minh Thiên Anh ngập ngừng:

– Lúc nãy ... em có gặp Kiều Phương không, cổ có đến từ giã anh để về Sài Gòn.

– Vậy à! Em không gặp. Có lẽ tại em đi hành lang phía phải, mà cổ đi bên trái.

– Anh thấy anh rất có lỗi với Kiều Phương.

– Em tùy anh quyết định.

– Là sao?

– Nếu như anh cảm thấy ái ngại day dứt anh ... có thể về với cổ. Còn em ... hai năm làm vợ lẽ của Thế Hoàng, từ lúc xa anh, em đã chung sống với nhiều người đàn ông ...

– Em đâu có muốn, cũng tại anh mà em bị Thế Hoàng hành hạ?

– Không phải tại anh đâu, người như Thế Hoàng những gì mang đến lợi lộc cho ông ta, ông ta đều sẵn sàng mang cả người đàn bà mình thích để trao đổi, một ngày nào đó không sớm hay muộn, em cũng bị mang trao đổi. Em cũng muốn cắm sừng lên đầu ông ta lắm, rửa mối hận trong lòng mình. Anh ăn đi, đừng suy nghĩ nữa. À, em cũng cho chuẩn bị xe để chúng mình cùng về Sài Gòn.

– Ừ!

Minh Thiên lẳng lặng ăn. Giữa hai người phụ nữ, bên nào anh cũng thấy ân nghĩa nặng oằn, song bây giờ dường như trái tim anh chứa đầy hình bóng Kiều Phương hơn vì những gì cô đã làm cho anh. Nghĩ đến Kiều Phương là có lỗi với Ái Thy, Minh Thiên bảo mình như thế, nhưng làm sao ngăn được nghĩ suy.

􀃌 􀃌 􀃌 Giúp Minh Thiên gội đầu xong, Ái Thy còn giúp anh cạo râu, cô nghiêng đầu ngắm anh:

– Bây giờ anh mới đúng là Minh Thiên, anh chàng nhà báo năm nào rồi, đẹp trai, bản lĩnh.

Minh Thiên cười ngượng nghịu:

– Em trêu anh đấy à? Anh lại thấy dường như anh sắp già đến nơi. Trở về Sài Gòn khi hậu nóng và đầy khói bụi nhưng anh lại có cảm giác thân quen dễ chịu.

– Anh có muốn soi gương không?

Ái Thy lấy chiếc gương lớn cho Minh Thiên soi mặt:

– Có nhiều người muốn thăm anh, anh đã dũng cảm lật mặt nạ Thế Hoàng, không để ông ta còn dùng quyền thế hại người cô thế.

– Anh làm nhiệm vụ của một nhà báo có lương tâm, nhưng phải nói là anh vì em trên hết.

– Em biết! Lát nữa anh mặc áo quần vào dự họp báo, nhớ đừng nói gì về nghen, em mang tai tiếng quá nhiều rồi.

– Anh biết mà ... không hiểu Kiều Phương có đến dự họp báo không nhỉ?

– Em cũng không biết nữa, nhưng em nghĩ ... có lẽ cô ấy sẽ đến.

Minh Thiên thở dài nhè nhẹ, anh đã về Sài Gòn cả tuần nay, rất muốn gặp Kiều Phương. Lần đầu tiên khi xa cô anh lại thấy rất nhớ có, nhớ thân thể mềm ấm của cô, khi cô và anh trong căn hầm chật chội đen tối, nhớ đôi môi ngọt ngào và mặn cả nước mắt của cô.

– Anh. .... đang nghĩ đến Kiều Phương phải không?

Minh Thiên cười gượng thú nhận:

– Một điều mà ngày xưa ít khi anh nghĩ đến, khi cô ấy hay đi tìm anh, luôn bị anh mắng mỏ, quát nạt. Ái Thy! Em không giận anh chứ?

– Không! Sao em lại giận anh. Nếu như anh chỉ biết có em mà quên bẵng Kiều Phương, em sẽ trách anh ăn ở ... không lương tâm đó.

– Anh mong cô ấy quên anh.

– Thôi xong rồi, anh mau mặc quần áo vào đi!

Ái Thy lấy khăn mặt cho Minh Thiên lần nữa, cô đưa cho anh bộ quần áo đã ủi sẵn:

– Nhanh lên anh Thiên.

– Em cũng sửa soạn nữa chứ, không đến đó sao?

– Em nghĩ ... em không nên có mặt, chẳng danh dự gì khi mang danh là vợ thứ tám của Lãnh chúa Thế Hoàng.

– Em lại mặc cảm nữa rồi.

Vừa đưa áo cho Minh Thiên, Ái Thy lại đổi ý máng lại lên móc.

Minh Thiên ... anh hôn em được không? Bỗng dưng ... em muốn anh hôn em.

– Sao vậy? Hôm nay em nồng nàn đắm đuối và lạ lạ làm sao ấy, Ái Thy.

– Vậy à! Đôi khi em cũng trở lại cái thuở lãng mạn ngày chúng mình mới yêu nhau, anh không hiểu sao?

Minh Thiên mỉm cười ôm lấy thân hình Ái Thy vào lòng, đôi môi mềm ấm của anh lướt nhẹ lên mắt cô, lên cánh thũi thanh thanh và lên đôi môi hé mở. Nụ hôn sau đắm hơn bao giờ hết rồi ... Ái Thy đẩy nhẹ Minh Thiên ra:

– Em sẽ nhớ mãi nụ hôn này. Bây giờ mặc áo vào đi anh ạ. Có phải là từ hôm ở chân núi mình gặp nhau, anh chưa hôn em say đắm lần nào phải không?

– Ừ!

Tiếng ''ừ" thật khẽ, hôn Ái Thy sao đầu óc Minh Thiên lại nhớ nụ hôn trong bóng tối với Kiều Phương, nụ hôn đầy xúc cảm ... Ôi! Anh điên mất rồi, ở bên người này, mà lại nhớ người kia. Minh Thiên tại sao lại như thế hả?

Thắt cà vạt lại cho Minh Thiên, lần nữa Ái Thy lại hôn vào ngực anh:

– Đi đi anh! Xe của tòa soạn báo tới nãy giờ, mình để họ chờ đợi lâu rồi.

Minh Thiên bật cười mà không hiểu sao anh còn cười được, trong lúc này:

– Thôi, anh đi nhé.

Minh Thiên bước ra cửa lên xe. Người tài xế xe chỉ đợi có như vậy, khởi động mấy cho xe chạy đi. Ái Thy đứng nhìn theo, nước mắt của lăn nhẹ, lăn nhẹ trên đôi gò má. Cô đưa tay sờ lên mắt lên môi mình. Nụ hôn cuối cùng cô có với anh, cô đã quyết định rời xa anh, trả anh về cho Kiều Phương.

Hấp tấp, Ái Thy quay vào nhà, cô dồn hết quần áo của mình vào valy. Lấy lá thư viết sẵn đêm qua cô đặt lên bàn, xong đứng nhìn quanh căn phòng, năm phút, năm phút để lòng mình mềm xuống đau đớn trong quyết định chia xa, cô gạt nước mắt mạnh dạn bước đi ...

Giờ này có lẽ Minh Thiên đã vào phòng họp báo, trước mọi người nói rõ hơn tội ác của. “Lãnh chúa” Thế Hoàng.

Kiều Phương ngồi lẫn trong hàng ghế đông đảo người, một bàn tày đặt khẽ lên vai cô, cô giật mình quay lại:

– Chị Thy!

– Suỵt!

Ái Thy đưa tay lên môi cho Kiều Phương đừng nói lớn:

– Chúng ta ra ngoài nói chuyện một chút đi!

Ái Thy quay lưng đi trước, Kiều Phương bước theo sau. Hai người ra đến đường đứng vào góc khuất. Ái Thy đội nón vành rộng và cặp kính đen to che gần hết gương mặt, cô nắm hai tay Kiều Phương tha thiết:

– Kiều Phương hứa với tôi được không?

– Chị cứ nói, nếu trong khả năng, em sẽ làm.

– Trong khả năng của Phương mà. Tôi sẽ đi xa.

Kiều Phương thảng thốt:

– Chị đi đâu ... anh Thiên cũng đi phải không?

– Không! Tôi đi một mình, Tôi muốn Phương hứa với tôi, chăm sóc cho anh Minh Thiên.

– Chị Thy!

– Hứa đi Phương. Tôi không có lý do nào để ở bên Minh Thiên. Một điều mà tôi còn muốn nói là trái tim anh Thiên còn có cả Kiều Phương nữa.

– Không phải đâu chị Thy, chị hiểu lầm anh Thiên. Em cũng thề là từ hơn mười ngày nay về Sài Gòn, em chưa gặp lại anh Thiên.

– Tôi biết mà. Hạnh phúc ngày xưa tan vỡ có một phần lỗi của tôi. Xa anh ấy, tôi đã đi qua bao nhiêu tay gã đàn ông nhơ bẩn quá, tôi không cho phép mình bên anh Thiên.

– Chị Thy, đừng mặc cảm. Chị đi anh Thiên sẽ rất đau khổ.

– Cho nên chị muốn Phương hứa lo cho anh Thiên giùm. Hứa đi Fhương?

Kiều Phương lúng túng:

– Em lo cho anh Thiên được, nhưng người anh Thiên yêu là chị.

– Ngày trước, chị rất sung sướng và hạnh phúc khi biết anh ấy rất yêu chị.

Nhưng nếu ảnh vẫn còn yêu chị, thì đó là điều bất hạnh cho cả hai ... Với lại ...

Phương không muốn ... con của Phương có cha sao?

Kiều Phương cúi đầu:

– Em không tranh giành anh Minh Thiên với chị đâu.

– Ngốc quá! Tình yêu không phải sự tranh giành mà là do hai trái tim hướng về nhau. Hãy nắm bắt lấy hạnh phúc của mình. Phương nhé!

Một chiếc xe đỗ lại bên hai người, Ái Thy buông tay Kiều Phương ra:

– Chúc hạnh phúc!

Cô leo lên khoát tay ra hiệu cho xe chạy đi, Kiều Phương hoảng hốt đuổi theo:

– Chị Thy, đừng đi!

Ái Thy mỉm cười xua tay, mắt cô nhòa lệ. Tạm biệt thành phố, tạm biệt anh Minh Thiên.

􀃌 􀃌 􀃌 – Ái Thy!

Cô ấy đi đâu mà khóa cửa, có điều gì đó như linh tính không hay với Minh Thiên, anh mở nhanh cửa nhà và lao vào phòng, mở toang cửa tủ quần áo.

Không còn chiếc valy dưới gầm tủ và quần áo của Ái Thy trong tủ. Minh Thiên hốt hoảng quay ra, đôi mắt anh dừng lại trên bàn, lá thư của Ái Thy, Minh Thiên chụp lấy đọc ngấu nghiến:

“Minh Thiên!

Em biết là anh khó xử giữa ân nghĩa tình yêu. Em biết anh nhớ Kiều Phương, nhớ những gì hai người có với nhau. Em chọn quyết định rời xa anh.

Đừng đi tìm em. Mấy năm qua anh vẫn cứ qua lại giữa em và Kiều Phương, đừng như thế nữa. Vả lại, chẳng dễ gì anh xua tan mặc cảm trong em, đã để nhiều người đàn ông đi qua đời em. Em là dòng nước bẩn, đừng lưu luyến.

Một dịp tình cớ mà em biết Kiều Phương đã có thai, chắc chắn là của anh.

Hãy lo lắng và bù đắp cho cô ấy. Hãy giữ lấy hạnh phúc anh đang có, đừng để mất.

Nơi vùng trời xa, em hy vọng đọc được hỷ tin của anh và Kiều Phương trên báo. Chúc hạnh phúc.

Ái Thy!”.

Minh Thiên buông rơi lá thư, Kiều Phương có thai? Sao cô không nói gì với anh? Hay là cũng lặng lẽ rời xa anh như Ái Thy?

Minh Thiên lao ra xe, phóng chạy đi. Anh đến lúc Kiều Phương tay xách valy đứng đón xe.

– Phương! Em đi đâu vậy?

Kiều Phương lúng túng:

– Em ...

– Ái Thy muốn nhường anh cho em, bây giờ em cũng bỏ anh đi hay sao?

Đúng là ở bên cô ấy, anh đã rất nhớ em. Tâm hồn anh không còn nguyên vẹn cho cô ấy, anh có lỗi với Ái Thy và cả em nữa.

– Chị Thy ... sáng nay đã gặp em. Anh Thiên ... em không biết đứa bé trong bụng em có phải của anh không, nhưng anh cũng đừng vì vậy mà miễn cưỡng đến với em.

– Anh không miễn cưỡng. Anh cũng nghĩ đứa bé là giọt máu của anh. Đưa valy cho anh! Em bỏ đi, ai lo cho em. Còn mẹ nữa, mẹ em để yên cho anh à?

– Em đã viết thư để lại cho mẹ.

– Anh không cho em đi đâu.

Minh Thiên đẩy Kiều Phương lên xe taxi, anh bảo tài xế chạy đi về con đường cũ.

– Người ta bảo ''một vợ nằm giường lèo, hai vợ nằm chèo queo". Anh đâu có hai vợ mà cả hai đều muốn bỏ anh, còn định mang con anh đi xa nữa. Anh sắp ba mươi tuổi rồi em ơi. Phải có con chứ, để không thôi, mai mốt già lụ khụ, ai lo cho anh?

Kiều Phương lườm Minh Thiên:

– Anh mới ba mươi mà đã nghĩ xa như vậy à?

– Nghĩ chứ em.

Minh Thiên sờ nhẹ tay lên bụng Kiều Phương, thật khẽ:

– Mấy tháng rồi hả em?

– Bác sĩ nói sáu tuần.

– Anh muốn hôn em quá.

– Nè!

Kiều Phương liếc người tài xế:

– Không được nghen. Cấm!

– Nhưng một lát về nhà, em không cắm anh được đâu, má của thằng cu.

Kiều Phương đỏ mặt giơ nắm tay đấm vào mũi Minh Thiên, nhưng chỉ là cái đấm nựng:

– Quỷ quá đi ...

Hết