Thông tin ebook:

Tên truyện: Tình như tia nắng

Tác giả: Hoàng Thu Dung

Nguồn: www.matnauhoctro.com
Chuyển sang ebook: copcon44
Ngày hoàn thành ebook: 01 - 03 – 2010
http://www.thuvien-ebook.com

Diễm Khanh đứng trước gương nhìn thật lâu , như kiểm tra từng chi tiết trên người. Hình ảnh trong gương là tên con trai có dáng điệu ngỗ ngáo, bụi bụi. Quần Jean với sơ mi sọc. Áo khoác ngoài cũng Jean cùng màu với quần. Chiếc mũ lưỡi trai đội trên đầu. Đôi mày rậm và ria tỉa rất khéo…nhìn đẹp trai hết ý.
Hoá trang thế này, đố ai nhận ra được vóc dáng mảnh mai và mái tóc dài mượt, trừ phi có một tên chết tiệt nào đó tinh nghịch giật nón. Nhưng nếu có cái tên chết tiệt ấy, thì cô cũng sẽ biết cách trị hắn.
Nhìn một hồi, Diễm Khanh chợt thấy lo. Tối nay đến dự lễ hối hoá trang ở Nhà Văn hoá. Từ đây đến đó không xa, nhưng cũng phải đi một đoạn. Ban đên mà đội nón thì hơi bị nổi, nhưng không có nón thì làm con trai thế nào được. Rủi bị giật thì…
Diễm Khanh khẽ cong môi. Nhưng cóc sợ! Mình thật là đa nghi, kàm gì có ai chơi khăm kiểu ấy. Tại mình có tật nên giật mình mà thôi.
Diễm Khanh lấy chiếc túi vải Jean khaóc lên vai, ngông nghênh đi ra khỏi phòng.
Cô xuống bếp tìm vú Hòa. Đứng chống tay ở cửa, cô hắng giọng một cái:
- Cho hỏi thăm chút đi, dì ơi.
Đang loay hoay lau bếp, nghe tiếng ồm ồm cứng ngắc, vú Hoà giật mình quay lại. Thấy gã con trai tướng tá bụi bặm đứng ở cửa, bà cau mày:
- Cậu là ai vậy, làm sao vô được tới trong này? Cậu tìm ai? Ra ngoài kia đi!
Vừa nói, bà vừa đi ra ngoài. Vẻ mặt không bằng lòng lẫn vẻ lo ngại. Cử chỉ của bà làm Diễm Khanh khoái chí vô cùng. Cô lại nói ồm ồm:
- Hỏi thăm một chút sao đuổi tôi? Bà sợ tôi ăn trộm hả?
Cách nói gẳn gằn vẫn không giấu được chất giọng trong trẻo con gái, khiến vú hoà nhìn nhìn cô:
- Cậu tìm ai?
- Tìm bà đấy.
Vú Hòa càng nhìn dữ:
- Tôicó quen biết gì với cậu đâu! Mà cậu là ai vậy?
Diễm Khanh nói tỉnh bơ:
- Là con gái của chủ nhà.
Vú Hòa nhìn cô ngờ ngợ, rồi nhíu mày:
- Có phải…
Diễm Khanh phá ra cười:
- Con nè! Dì xem con giống con trai không?
- Trời đất! Con làm gì vậy Khanh?
- Làm con trai.
- Sao tự nhiên bữa nay…
Diễm Khanh cười rúc rích ngắt lời:
- Hôm nay là ngày Valentine mà.
- Ngày đó làm sao mà con phải giả làm con trai lận?
- Thì con hoá trang.
Đi vài bước, cô ngoái lại:
- Con có giống con trai không hả vú?
Vú Hòa chưa kịp trả lời thì cô đã biến mất ngoài cửa. khỏi cần đợi trả lời, cô cũng biết, nếu không giống con trai thì làm sao vú Hòa hoảng kinh lên như thế.
Đường từ nhà Diễm Khanh đến chỗ lễ hội không xa lắm, chỉ phóng xe 10 phút là tới.Hôm nay tổ chức Valentine, người ta toàn là đi hai người. Còn cô thì chỉ đi một mình. Đâu cần phải có người yêu mới đến đây. Mà không chừng sau tối nay, cô sẽ có một “cô” người yêu xinh xắn yểu điệu. Đẹp trai thế này chẳng lẽ không cua được người yêu.
Gởi xe xong, Diễm Khanh lững thững đi vào cổng. Người ta đông ơi là đông. Màu sắc rực rỡ thật vui mắt. Những dãy đèn màu chớp tắt sáng rực cả một góc. Thiên hạ hoá trang thành vô số nhân vật kỳ dị. Đẹp có, xấu có, đa số đi đôi với nahu, chỉ có số ít là đi thành nhóm. Đi một mình như cô thì càng hiếm.
Diễm Khanh ngông nghênh đi về phía sân khấu. Cô đnag ngắm nghía mấy tấm phong trang trí thì chợt một giọng nói vang lên ngay bên cạnh cô:
- Xin chào…
Diễm Khanh quay lại, cô chợt đứng cả tim khi thấy một con sư tử đang đứng trước mắt. Quên mất mình đang ở đâu, cô kêu thét lên một tiếng, khiến mọi người quay lại nhìn, rồi cười rộ lên.
Nghe tiếng cười, Diễm Khanh mới nhớ ra. Cô bỏ nhanh tay xuống. Có lẽ khuôn mặt cô khiếp đảm lắm, nên sư tử bật cười:
- Tôi làm anh bạn sợ hả? xin lỗi nghe, tôi đâu biết có một thanh niên nhát như vậy. Nhưng dù sao cũng xin lỗi anh bạn.
Ban đầu, Diễm Khanh thấy chướng tai với cách gọi của hắn, Nhưng nhớ ra mình đang là con trai, cô thấy hắn gọi tương đối chí lý. Và để xứng đáng là đấng nam nhi, cô đường hoàng nhìn hắn, cười khí khái:
- Không có chi! Chỉ tại bất ngờ thôi, xin lỗi gì chứ.
Vừa nói, cô vừa nhìn nhìn hắn. Không biết dằng sau bộ đồ sư tử, hắn đẹp hay xấu, gầy hay béo, nhưng chắc chắn hắn là con trai, thậm chí là còn trẻ.
Và vì không nhìn được mặt mũi hắn, nên cô chú ý giọng nói của hắn nhiều hơn. Giọng hắn trầm và khỏe, nói chậm rãi chứ không nhanh, chứng tỏ hắn không phải là người láu táu.
Sư tử cũng nhìn nhìn Diễm Khanh . Không biết hắn có nhận ra gì không, chỉ thấy tia mắt hắn lấp lánh tinh quái. Hắn chợt lên tiếng:
- Sao anh bạn đi có một mình vậy?
- Tại không có ai đi chung.
- Sao anh bạn không hoá trang nhỉ?
Diễm Khanh buột miệng:
- Hoá trang đến nỗi anh không nhận ra thế này, còn bảo…
Chợt nhớ ra, cô nín bặt, rồi nghênh mặt lên:
- Vào đây ai cũng hoá trang, mình không làm gì mới nổi chứ. Tính tôi thích làm nổi mà.
Không hiểu Sư tử nghĩ gì mà gục gặt đầu như không nghe cô nói. Hắn chợt chaòng tay qua vai cô, rủ rê:
- Mình đi uống cà phê đi anh bạn.Tối nay tôi cũng đi một mình như bạn.Gặp một người giốngmình tôi kết ngay,làm quen nhau nhé.
Diễm Khanh hoảng hồn né người ra. Nhưng sợ bị hắn nghi, cô ráng bấm bụng để yên, điệu bộ cũng hết sức… “chịu chơi”:
- Rất hân hạnh làm quen với bạn.
Sư tử bèn buông vai Diễm Khanh , chìa tay ra:
- Vậy thì bắt tay, tôi cũng rất hân hạnh.
Diễm Khanh ngần ngừ nhìn xuống tay hắn. Bàn tay rộng và vững chãi rất con trai. Cô định làm lơ, nhưng thấy hắn cứ nhìn như chờ, cô do dự chìa tay ra.Tay cô gần như nằm gọn trong tay hắn. Không biết hắn có nghi ngờ gì không, chỉ thấy hắn lắc lắc tỉnh bơ, rồi nhận xét:
- Bạn có bàn tay mềm thật và lại nhỏ. Nếu không nhìn bạn, tôi sẽ nghĩ mình bắt tay với con gái.
“Chứ gì nữa” – Diễm Khanh định trả lời như vậy, nhưng cô đã kềm lại đúng lúc. Cô hừ một tiếng nhỏ:
- Tại ít lao động nên tay mềm. bộ con trai thì tay phải cứng sao?
Hắn đáp tỉnh:
- Tôi nghĩ vậy.
Rồi hắn lại thân mật choàng tay qua vai Diễm Khanh, khiến cô cứng đơ cả người. Giọng hắn cũng rất thân mật:
- Mình lại quán đàng kia kìa.
Diễm Khanh cứng nhắc đi theo hắn. Thật không hiểu nổi tại sao tên sư tử cứ khoái choàng vai bá cổ như thế? Bộ không làm vậy thì hắn không chịu nổi hay sao? Bộ hắn có thói quen thân mật với người lạ như vậy sao?
Thật đến là khổ. Diễm Khanh bèn tìm cách gỡ tay hắn ra. Mà muốn vậy thì cô pahỉ đứng lại, tìm cách thoái thác:
- Hay là khaon vào quán, đi xem một vòng đi.
Nói xong,, cô mới thấy mình tự hại mình. Vì tên sư tử chẳng những đồng ý, mà còn vỗ vai cô thêm, làm Diễm Khanh muốn la choé lên một tiếng. Còn hắn thì nói một cách vô tư:
- Vậy thì đi một vòng. Lát nữa có chương trình hát với nhau, mình cùng chơi một bản.Ok?
Diễm Khanh nhắm tít mắt kêu khổ thầm.Thật không biếtlàm sao cho hắn bỏ tay xuống. Cô những muốn hét toáng lên: “ Anh có biết tôi là con gái không hả? Đồ nham nhở!”
Nhưng thay vì làm như vậy, cô chỉ cười rất chi là chịu chơi. Thậm chí, còn búng tay một cái, dù nó không kêu được tiếng “tách” nào.
Giọng cô khí khái:
- Ok. Hát thì hát.
Tên sư tử có vẻ chịu lắm. Hắn vỗ mạnh vai cô một cái, làm cô giật mình kêu oái lên một tiếng. Nghe cô la, hắn vội bỏ tay xuống, rồi nhận xét:
- Anh bạn có vẻ liễu yếu đào tơ quá nhỉ?
- Hừm…
- Tôi thích cách chịu chơi của bạn đó.Biết hát hả?
- Hát thì ai chả biết, vấn đề là có hay không thôi.
- Đúng, nhưng theo bạn thì bạn hát có hay không?
Diễm Khanh đáp ngay:
- Trên cả tuyệt vời.
Sư tử nhướng nhướng mắt:
- Trên cả tuyệt vời?
Diễm Khanh thản nhiên:
- Tất nhiên.
- Không khiêm tốn hơn một chút được sao? Một chút thôi.
- Khiêm tốn vậy là hết mức rồi, không hạ thêm được đâu.
Sư tử cười lớn. Tiếng cười của hắn thật thoải mái phóng khoáng, làm Diễm Khanh cũng hứng chí cười theo. Hắn gật gù:
- Vậy mình sẽ song ca. Chọn bài đi!
Diễm Khanh suy nghĩ một chút, rồi chọn một bài hát của nhạc sĩ Hiểu Khang:
- “Lặng thầm” được không?
- Tôi mê bài đó lắm.
Rồi cô hát nho nhỏ:
“ Mưa bụi bay ngoài phố
Trong lòng mưa bụi bay
Cao nguyên đêm mưa nhỏ
Vào lòng mình trưa nay”
Tên sư tử nghiêng đầu lắng nghe. Xung quanh ồn quá nên chỉ nghe tiếng được tiếng mất.
Nhưng hắn cũng nhận xét ngay:
- Bạn có chất giọng tốt lắm.
Và hắn nhìn Diễm Khanh cười tinh quái:
- Có điều hát giống con gái quá.
Sư tử này tinh thật. Diễm Khanh bèn lảng qua chuyện khác.
- Tôi mê nhạc của Hiểu Khang lắm. Ông ta viết lời rất trữ tình. Mấy lúc buồn mà nghe nhạc của ông ấy thì mới thấm.
Tên sư tử có vẻ không để ý lời cô lắm. Đôi mắt hắn vẫn lấp lánh tinh quái:
- Mê Hiểu Khang lắm à?
- Tầm bậy! Mê nhạc của ông ta.
- “Ông ta” à?
- Thì cứ gọi vậy đi, ai mà biết ông ta già hay trẻ.
- Thế có muốn gặp Hiểu Khang không?
- Không cần đâu, thưởng thức nhạc của ông ta là đủ rồi.
Diễm Khanh chợt lặng thinh. Cô nhận ra nãy giờ hắn nói chuyện với cô như nói với con gái, chính xác hơn là nói chuyện với cô bạn thân. Nó có chút gì đó giễu cợt thân mật. Hắn và cô quen chưa đầy một giờ mà.
“Có lẽ hắn nghĩ mình không phải con trai” – Ý nghĩ đó làm Diễm Khanh đâm lo. Và để chứng tỏ mình rất mạnh mẽ, cô bèn chủ động vỗ vai hắn, đề nghị:
- Chưa đến giờ hát đâu. Trong khi chờ đợi, mình uống chút cà phê đi. OK?
Hình như sư tử hơi ngạc nhiên vì sự thay đổi chóng vánh của cô. Diễm Khanh thấy hắn nhướng mắt ngạc nhiên, nhưng hắn cũng lịch sự gật đầu.
Và … trời ạ! Hắn lại choàng tay qua vai cô kéo đi. Diễm Khanh những muốn la choé lên mà hất ra. Nhưng cô chỉ lặng thinh đi theo hắn. Không hiểu sao hắn khoái thân mật thế? Không như vậy thì hắn chết hay sao ấy?
Bước vào quán, Diễm Khanh định dùng chân hất ghế ra khỏi bàn cho ra vẻ con trai. Nhưng tên sư tử đã lịch sự kéo ghế cho cô, y chang kểiu cách cư xử với con gái:
- Mời!
Hắn ngồi đối diện với Diễm Khanh, nhìn cô ân cần:
- Bạn uống gì?
Diễm Khanh chợt bốc lên, giọng dõng dạc:
- Rượu!
Tên sư tử nhướng mắt:
- Hả?
Diễm Khanh hếch mặt lên, lặp lại:
- Uống rượu.
- Chỉ giải khát thôi mà.
- Thì gọi rượu nhẹ, chắc có mà.
Không biết hắn nghĩ gì mà gật gù, rồi buông một tiếng cười:
- Đâu có nhất thiết phải uống rượu mới chứng tỏ mình là con trai.
Diễm Khanh nhột nhạt:
- Anh nói gì?
- Không có gì! Nếu bạn muốn thì tôi chiều bạn vậy.
Rồi hắn quay qua tìm người chạy bàn. Cách chiều chuộng của hắn làm Diễm Khanh đâm ra hối hận. Rượu chứ có phải cà phê đâu mà đùa. Cà phê đắng còn có thể ráng. Chứ mấy thứ kia thì cay xè, uống lạng chạng bị sặc một cái thì có mà xấu hổ giữa đường.
Nghĩ vậy, cô tìm cách rút lui, và nói bằng vẻ thản nhiên:
- Thôi, tôi đổi ý rồi, đừng gọi rượu, cà phê được rồi. Ở đây mà say thì kỳ lắm.
Nói xong, cô nhìn nhìn tên sư tử. Cô thấy hắn nhìn cô với ánh mắt bí hiểm, nhưng không nói gì.
Hắn quay qua gọi cà phê, rồi hỏi như phỏng vấn:
- Bạn đi một mình thôi sao?
Diễm Khanh hòi lại:
- Còn anh thì sao?
Sư tử nhún vai:
- Bạn thấy đó, chỉ có một mình.
- Tôi cũng vậy.
- Tại sao chỉ đi một mình?
- Không sao cả, tại thích.
Sư tử tỉnh bơ đề nghị:
- Vậy mình làm một cặp tình nhân đi. Đi dự Valaentine mà chỉ có một mình, hơi bị vô duyên phải không?
- Ừm… ai mà biết, để xem.
- Lát nữa tôi với bạn nhảy vài bản, đồng ý?
- Ờ… để xem.
Hai ly cà phê được mang ra. Sư tử lịch sự khuấy đều ly cà phê rồi đẩy đến trước mặt cô:
- Mời bạn.
- Cám ơn.
Diễm Khanh múc muỗng cà phê đưa lên miệng. Đắng không chịu được. Cô những muốn nhổ ra, nhưng không dám. Cô ngồi im ngẫm nghĩ lung tung.
Càng lúc, cô càng thấy quả đúng là tên sư tử nghi mình là con gái. Nếu không, hắn sẽ không cư xử ga-lăng như vậy. Con trai sẽ không bao giờ ân cần với con trai kiểu đó, trừ phi họ không bình thường.
Cô bèn cầm ly lên, thản nhiên uống 1 ngụm. Đắng kinh dị. Mặt cô vô tình nhăn lại. Nhưng cô vẫn cố tỏ ra vẻ thản nhiên và khen:
- Cà phê ở đây ngon thật.
- Thấy ngon lắm sao?
- Chứ gì nữa.
- Vậy sao bạn nhăn mặt?
- À… ờ… tại ban đầu không quen mùi ở đây, nhưng uống rồi lại phát hiện rất ngon.
- Vậy sao?
Diễm Khanh có cảm tưởng hắn cười khi hỏi câu đó. Cô đâm ra nhột nhạt và vô tình hất mặt lên, rất phong cách con gái:
- Chứ gì nữa.
Hắn chợt hỏi đột ngột;
- Tên gì vậy?
Diễm Khanh ngần ngừ:
- Tùng Khanh. Còn anh?
- Cứ gọi là vua sư tử.
- Ê! Ăn gian.
Sư tử nhướng mắt:
- cái gì ăn gian?
- Hỏi tên người ta đã rồi giấu tên mình, ăn gian vừa vừa thôi chứ.
Không hiểu hắn nghĩ gì màcứ gật gù một mình, rồi hắn loay hoay lấy gì đó trong túi. Diễm Khanh thấy đó là hộp thuốc lá. Hắn rút một điếu, chìa về phía cô;
- Mời bạn.
Diễm Khanh ngồi im, ngần ngừ nhìn điếu thuốc. Nếu chơi ngông hút thử, rủi ho sặc sụa thì hắn sẽ cười vào mũi. Thế là cô chận tay hắn lại:
- Anh cứ tự nhiên, tôi không hút.
Hắn nheo mắt nhìn cô, giọng chế giễu:
- Con trai mà sợ thuốc lá à?
- Không phải sợ, mà là bệnh.
- Bệnh gì vậy?
- Phổi.
Sư tử chợt phát ra một chuỗi cười dài,làm Diễm Khanh nột nhạt:
- Anh cười gì?
- Đẹp trai và khoẻ mạnh như bạn mà bị phồi, tội quá.
Diễm Khanh chưa kịp trả lời thì chiếc máy di động trong túi rung nhẹ. Cô thò tay lấy máy ra:
- Alô.
Giọng ông Bách vang lên với vẻ buồn rầu:
- Con ở đâu vậy? Về ngay đi!
Diễm Khanh reo lên:
- Dượng với mẹ về rồi hả? Có mua quà cho con không?
- Con về ngay được không? Có chuyện gấp lắm.
- Dạ được.
Diễm Khanh cất máy. Nhớ ra mình đang ngồi với tên sư tử, cô quay lại, giọng có chút tiếc tiếc:
- Mẹ tôi gọi, tôi phải về thôi.
- Mẹ gọi à?
Diễm Khanh gật đầu, rồi đứng lên:
- Tôi về nha, tạm biệt.
- Này, có thể cho tôi biết nhà không? Hay ít ra là số điện thoại của bạn.
Diễm Khanh lắc đầu ngay:
- Gặp nhau thế là đủ rồi. Chào nhé.
Rồi cô bỏ đi. Tên sư tử vội dằn tiền xuống bàn, rồi đi nhanh theo cô:
- Này anh bạn.
Diễm Khanh đứng lại:
- Anh còn muốn nói gì nữa?
Tên sư tử thong thả bước đến trước mặt cô, cúi xuống:
- Có thể hỏi bạn một câu không?
- câu gì?
Hắn nhìn cô, đôi mắt lấp lánh tinh quái. Giọng hắn nhỏ nhưng rành rọt:
- Con trai hay con gái vậy?
Diễm Khanh ngớ người đứng yên. Tự nhiên, cô đẩy hắn qua một bên rồi bỏ chạy. Hắn không đuổi theo cô, chỉ cười vang một cách thú vị.
Ra đếncổng, Diễm Khanh mới nghĩ ra, thế là côđi chậm lại. Đã bị phát hiện thì bỏ chạy càng làm hắn khẳng định thêm. Việc gì phải chạy.
Diễm Khanh đến chỗ lấy xe. Lúc ra phía cổng, cô còn cẩn thận ngoái đầu nhìn vào. Không thấy tên sư tử đâu, cô thở phào yên tâm.
Khi Diễm Khanh về nhà thì thấy dượng Bách đang ngồi ở sa-lông, điệu bộ đau khổ như không còn sinh khí. Diễm Khanh đến ngồi đối diện, nhìn nhìn ông:
- Mẹ con đâu rồi dượng? Dượng làm sao vậy?
Dượng bách nói nghẹn ngào:
- Mẹ con… con bình tĩnh nghe Khanh, chuyện này xảy ra bất ngờ quá, dượng trở tay không kịp. Lúc đó dượng…
Diễm Khanh suốt ruột ngắt lời:
- Nhưng chuyện gì vậy, mẹ con đâu?
Cô đứng dậy, định chạy lên lầu tìm mẹ, nhưng dượng Bách đã cảm lại:
- Đừng tìm, mẹ con không có trên đó đâu. Mẹ con sẽ không bao giờ về nữa, vĩnh viễn không về nữa.
- Dượng nói gì?
- Lúc đi tham quan suối, mẹ con bị rơi xuống, chỗ đó nước chảy mạnh quá, xác mẹ con trôi mất, mọi người đã giúp dượng tìm, nhưng tìm không được. Sau đó…
Nhưng Diễm Khanh không nghe nổi hết câu, trước mắt cô tối sầm. Cô ngã ngất xuống gạch, hoàn toàn không biết gì nữa.

*********

Diễm Khanh ngồi 1 mình dưới gốc thông . Cô nhìn xa xăm vào 1 chỗ, khuôn mặt đờ dại thẫn thờ .

Sau biến cố của gia đình, cô đã trải qua thời kỳ dài ở bệnh viện vì chứng tâm thần . Bây giờ dượng Bách đưa cô lên đây tịnh dưỡng . Ở đây, Diễm Khanh không có ai để chơi, suốt ngày cô đi thơ thẩn lên đồi thông . Và phát hiện cả cánh đồng hoa tím mọc trên sườn đồi . Thế là ngày nào cô cũng đến đây chơi 1 mình .

Chợt có tiếng chân đạp trên lá khô, Diễm Khanh quay lại . Cô thấy 1 cô gái đang đi tới . Nhưng cô ta không đi về phía cô, mà rẽ xuống sườn đồi .

Cô ta lom khom hái mớ hoa tím, ôm trên tay thành bó . Nhìn cô ta hái mải mê như đó là công việc hàng ngày .

Diễm Khanh tò mò nhìn cô gái . Thấy cô ta hái quá nhiều hoa, cô đi lần về phía cô ta làm quen:

- Hoa này là hoa gì vậy chị ?

Cô gái ngước lên nhìn Diễm Khanh, rồi lại cúi xuống hái tiếp . Cô ta trả lời rất nhẹ nhàng:

- Hoa thạch thảo .

A! Vậy ra đây là hoa thạch thảo, Diễm Khanh nghe nói tên nó rất nhiều, nhưng chẳng biết nó ra làm sao . Cô cúi xuống ngắt 1 cành, ngắm nghía:

- Đẹp thật . Nhưng chị hái chi nhiều vậy ?

- Hái bán .

Diễm Khanh kêu lên:

- Bán à ? Hoa đẹp thế này bán uổng lắm .

Cô gái ngước nhìn cô 1 cái, mỉm cười như ngạc nhiên, rồi giải thích:

- Hoa trồng để bán mà, có gì đâu mà tiếc . Chắc chị không phải người ở đây phải không ?

- Vâng, tôi mới tới, nhưng chắc sẽ ở đây lâu . Chị tên gì vậy ?

- Mai Ly . Còn chị ?

- Tôi tên Diễm Khanh .

Cô gái buột miệng:

- Tên chị đẹp quá .

Diễm Khanh liếm môi:

- Tên thường thôi, có gì đâu mà đẹp .

- Nhà chị ở đâu vậy ?

Diễm Khanh chỉ xuống con đường phía dưới:

- Ở dưới, chỗ gần cầu .

Mai Ly gật đầu như biết:

- Chỗ đó có ngồi nhà rất lớn, nhưng không có người ở . Gần đây mới thấy chủ về ở, vậy người đó là chị à ?

- Cùng với bà vú nuôi nữa .

Mai Ly có vẻ rất lạ lùng:

- Vú nuôi à ? Chị không ở với ba mẹ mà ở với người vú, ngộ thật . Bộ chị không có ba mẹ hả ?

Diễm Khanh cười gượng:

- Quả thật là mình không có ba mẹ, mẹ mình mất tích . Mình còn ông dượng, nhưng ông ấy và mình dù sao cũng là người dưng .

Mai Ly tò mò 1 cách thật thà:

- Ông ấy có thương được chị không ?

Diễm Khanh lắc đầu:

- Ông ấy làm ra vẻ chăm sóc mình, nhưng mình cảm nhận được đó là giả tạo .

Mai Ly gật đầu lia lịa:

- Đúng rồi, chỉ là giả tạo . Người ta có phải sinh ra mình đâu mà thương mình . Mai Ly cũng vậy đó, nhưng đỡ hơn, vì mình còn mẹ .

Diễm Khanh ngạc nhiên:

- Ly cũng không có ba à ?

- Ừ, mẹ Ly có chồng mới gần đây thôi .

- Mẹ Ly chắc còn trẻ lắm hả ?

- Cũng hơi lớn tuổi .

- Mẹ mình còn trẻ, và rất đẹp .

- Chắc Diễm Khanh giống mẹ lắm, vì Khanh rất đẹp .

Diễm Khanh chỉ cười chứ không nói . Mai Ly nhìn mặt cô, nói thêm:

- Khanh cười cũng đẹp nữa .

- Phải con trai mà nói với mình như vậy nhỉ ?

- Thì Khanh cứ tưởng tượng mình là con trai đi .

Cả 2 bật cười lên . Chỉ 1 cái cười mà làm không khí xa lạ lúc nãy bị xóa hẳn đi . Nhất là Diễm Khanh đang có tâm lý cô đơn, nên cô rất thích nói chuyện với Mai Ly .

Cô hỏi thăm 1 cách thật tình:

- Nhà Ly làm gì vậy ?

- Dượng mình chụp hình dạo, mẹ mình thêu gia công, mình thì buổi sáng bán hoa, chiều về thêu phụ mẹ .

Diễm Khanh buột miệng:

- Ly giỏi thật .

- Có gì đâu mà giỏi, còn Khanh, nhà Khanh làm gì ?

- Nhà mình có công ty kinh doanh gỗ, công ty đó là của ba mình, nhưng ba mình chết lúc mình còn nhỏ, mẹ mình không biết làm ăn gì, nên chủ yếu dựa vào dượng mình .

Mai Ly buột miệng:

- Ông ấy có đáng tin không ?

Cách hỏi thực tế của Mai Ly khiến Diễm Khanh thấy cô nàng có vẻ chững chạc, cô gật đầu, nói 1 cách tin cậy:

- Dượng mình giỏi lắm, nhưng mình nghĩ ông ấy không thương được mình .

Cô thở dài 1 cách buồn rầu:

- Nhưng bây giờ mẹ mình chết rồi, dù muốn dù không mình cũng phải coi ông ấy như người thân .

Mai Ly nói 1 cách ái ngại:

- Mẹ Khanh còn trẻ mà chết à ? Bị gì vậy ?

- Không hẳn là chết, mà là mất tích .

Mai Ly mở lớn mắt:

- Thời buổi bây giờ mà còn bị mất tích sao ?

- Lúc đó mẹ với dượng đi du lịch nước ngoài . Dượng về kể là mẹ rớt xuống vực, tìm không thấy xác .

Mai Ly thì thào:

- Trời ơi! Kinh khủng quá .

Diễm Khanh lặng lẽ gật đầu:

- Còn hơn cả kinh khủng . Ly biết không, lúc đó mình ngã quỵ luôn, mình phải nghỉ học vô bệnh viện tâm thần . Sau đó, dượng đưa mình lên đây, bảo là dưỡng sức .

- Rồi chừng nào Khanh về nhà ? Khanh đang học lớp mấy .

Diễm Khanh mở lớn mắt:

- Mình thế này mà lớp mấy gì . Mình học năm thứ hai đại học mà, lớn rồi .

Mai Ly nhận xét:

- Nhìn Khanh có vẻ nhí lắm, tưởng chỉ mới phổ thông thôi .

- Chắc tại mình khờ khờ đấy . Trước kia mình lanh lợi lắm .

Vừa nói, Diễm Khanh vừa đi về phía chỗ trống, đặt mớ hoa xuống . 2 cô tiếp tục hái 1 lát nữa . Đến lúc thấy hoa chất lên cao, Mai Ly mới ngừng lại .

Diễm Khanh nhìn mớ hoa, gật gù:

- Hái nhanh ghê há, làm cái này thích thật .

- Hôm nay có Khanh phụ nên làm nhanh, chứ bình thường mình hái lâu lắm .

- Rồi làm cách nào mang về ?

- Mình có xe đẩy, để đàng kia kìa .

Bây giờ Diễm Khanh mới thấy 1 chiếc xe đẩy nhỏ dựng dưới gốc thông . Cô hăng hái phụ Mai Ly chất hoa lên xe, đẩy xuống đường .

Lúc chia tay trước cổng nhà Diễm Khanh, cô nói như dặn:

- Mai có hái giờ này không ?

- Ngày nào cũng đi giờ này cả .

- Vậy mai mình lên nữa, hẹn gặp lại nha .

Mai Ly đẩy chiếc xe đi . Diễm Khanh đứng nhìn theo 1 lát mới vào nhà . Cuộc gặp hôm nay làm cô thấy vui vui 1 chút . Ở đây cô đơn chứ không nhiều bạn bè như ở thành phố, được 1 người bạn cũng thấy quý vô cùng .

Khi cô vào nhà thì thấy dượng Bách đang ngồi chờ . Thấy ông, cô không những không vui, mà còn hơi khó chịu . Giọng cô hơi kém nhiệt tình:

- Dượng lên lúc nào vậy ? Sao không cho con hay trước ?

- Dượng đi công chuyện ghé thăm con . Con đi đâu vậy Khanh ?

- Con đi chơi .

- Con còn bệnh hoạn, ở nhà dưỡng sức, đi chơi như vậy lâu khỏe lắm .

Diễm Khanh lắc đầu:

- Con thấy ngược lại, bắt ở nhà hoài con chịu không nổi .

Dượng Bách khoát tay:

- Dượng nhắc vậy thôi, chứ con cứ làm sao cho thoải mái thì làm . À! Dượng có đem thuốc lên cho con, nhớ uống đều đặn, đừng bỏ cữ nào đấy .

Diễm Khanh thoáng nhăn mặt . Gần nửa năm nay cô đã uống quá nhiều thuốc, đến mức quá dị ứng với nó . Dượng Bách cứ nghĩ cô bị tâm thần, nhưng mấy viên thuốc kia chẳng những không giúp cô hết bệnh, mà làm thần kinh căng thẳng thêm thì có .

Nhưng Diễm Khanh chẳng khi nào phản đối dượng Bách . Nhận thì cô cứ nhận, còn uống hay không là quyền của cô .

Mấy lần dượng Bách hỏi vú Hòa, thì vú cũng bảo cô đã uống đều đặn . 2 người giấu như vậy, đời nào dượng Bách nhận ra, dượng có ở đây thường đâu mà biết .

Dượng Bách chỉ ngồi lại nói dăm ba câu rồi lật đật về . Căn nhà chỉ còn lại Diễm Khanh với bà vú, nhưng lại thấy nhẹ nhàng hơn .
Buổi trưa, Diễm Khanh và Mai Ly ngồi thêu bên phiến đá . Dạo này cả 2 thường đến thung lũng này chơi, chủ yếu là thêu thùa . Từ lúc chơi với Mai Ly, Diễm Khanh đâm ra ghiền thêu và trở thành thục nữ hẳn đi . Cô cũng thích cả Mai Ly . Hầu như ngày nào cả 2 cũng phải gặp nhau, nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất .

Hôm nay trời đất rất đẹp, buổi trưa trong xanh và nắng ấm . Diễm Khanh và Mai Ly mỗi người 1 bàn căng, chăm chú thêu . Thỉnh thoảng, cả 2 dừng lại nói chuyện, cười rúc rích với nhau .

Hôm nay trời đẹp nên du khách rất đông . Phía dưới con suối có 1 đoàn làm phim đang quay cảnh diễn của 1 ca sĩ nổi tiếng . Người ta đứng xem rất đông, nhưng 2 cô không buồn để ý họ . Cả 2 chỉ quan tâm lẫn nhau, ríu rít cười nói với nhau, nhìn rất vô tư .

1 lát sau, có 1 người đi về phía chỗ 2 cô, nói rất lịch sự:

- Xin lỗi, 2 cô có thể cho mượn chỗ này 1 chút được không ?

Diễm Khanh ngước lên . Trước mặt cô là 1 thanh niên còn rất trẻ, nhìn mặt cũng dễ mến . Diễm Khanh chưa kịp lên tiếng thì anh ta nói tiếp:

- Chúng tôi mượn chỗ này làm cảnh quay, không lâu lắm đâu, 2 cô vui lòng chứ .

Diễm Khanh nhìn về phía đoàn làm phim . Cô thấy họ đang chuẩn bị dời máy . Vài người ngồi nghỉ ở mấy phiến đá gần đó . Họ cũng đang nhìn về phía cô, hình như họ chờ cô đi chỗ khác .

Diễm Khanh hơi bực mình, nhưng cũng đứng dậy:

- Các anh cứ tự nhiên .

Rồi cô kéo Mai Ly đi chỗ khác . Người thanh niên nói với theo:

- Cám ơn 2 cô nghe .

Diễm Khanh quay lại:

- Không có gì .

Cô và Mai Ly đến ngồi ở phiến đá khuất lối đi . Không ai để ý 1 người trong đoàn làm phim ngồi gần đó, nhìn 2 cô rất lâu . Anh ta như đang nhận diện 1 người quen, nhưng còn rất mơ hồ .

Chợt anh ta đứng dậy, đi thẳng đến phía bờ suối . Anh ta nhìn Diễm Khanh, giọng nói còn lịch sự hơn cả người thanh niên lúc nãy:

- Cho phép tôi ngồi đây được không ? Có làm phiền 2 cô không ?

Lần này thì Diễm Khanh thấy phiền thật, cô khẽ cau mày:

- Chẳng lẽ ở đàng kia chưa đủ chỗ quay sao, sao cứ đuổi người ta đi hoài thế ?

- Không phải đuổi, chỉ xin phép ngồi đây nhìn 2 cô thêu thôi .

- Thêu thì có gì mà nhìn .

- Tại thích .

Mai Ly ngước lên nhìn người thanh niên . Vẻ lịch sự hào hoa của anh ta lập tức chinh phục cô ngay . Cô khẽ bấm tay Diễm Khanh, rồi nói nhỏ nhẹ:

- Tụi em thêu xấu lắm, nhưng nếu anh muốn xem thì cứ tự nhiên, mời anh .

- Cám ơn cô bé, cô thật là lịch sự và hiếu khách .

"Nói kiểu đó chẳng khác nào chê mình bất lịch sự" - Diễm Khanh nghĩ thầm, tự nhiên cô hơi ác cảm với anh ta .

Cô lẳng lặng cúi xuống thêu . Anh ta thì chọn 1 phiến đá giữa 2 cô, thoải mái ngồi xuống . Anh ta hình như không có ý định thưởng thức tuyệt tác của 2 nghệ nhân, mà hỏi như gợi chuyện:

- Ở đàng kia có cô ca sĩ nổi tiếng, các cô không đến xem cô ta diễn sao ?

Diễm Khanh cười 1 cái:

- Ca sĩ có gì mà xem, làm như tụi tôi là con nít không bằng .

- Nghe nói cô ta được giới trẻ ái mộ lắm . Các cô cũng chưa phải già, không đến xem thần tượng của mình sao ?

Mai Ly nhỏ nhẹ:

- Em ở đây thường nên hay gặp mấy đoàn làm phim lắm . Hồi nhỏ, em rất thích xem, nhưng xem hoài thấy cũng không có gì lạ nên thấy thường rồi .

Người thanh niên quay qua Diễm Khanh:

- Còn cô bé thì sao ? Nhìn cô, tôi đoán không phải người ở đây ?

Diễm Khanh trả lời nhát gừng:

- Đúng, tôi không phải ở đây . Cũng chưa từng gặp đoàn làm phim, nhưng cái đó cũng đâu có gì lạ mà xem .

- Ít ra là nhìn mặt thần tượng, ca sĩ Lý Lệ đang nổi tiếng lắm đấy .

Diễm Khanh lắc đầu, nói thẳng thừng:

- Nhưng cô ta thích hợp với giới choai choai hơn . Nhảy nhót cho dữ, ăn mặc khác người cho dữ, chứ hát chẳng có gì đặc sắc, những tài năng thật sự sẽ không quá chú trọng đến ngoại hình như vậy .

Người thanh niên gật gù:

- Đó cũng là 1 nhật xét hay .

Diễm Khanh chợt ngước lên nhìn anh ta, rồi châm vô 1 câu:

- Tôi nói như vậy có làm anh buồn không đấy ?

Anh ta nhướng mắt:

- Tại sao tôi phải buồn ?

- Vì tôi phê bình thần tượng của anh .

Anh ta chợt cười lớn, mà cười rất lâu, đến nỗi Mai Ly và Diễm Khanh phải ngước lên nhìn anh ta:

- Anh cười gì vậy ? Tôi nói lạ lắm hả ?

Anh ta ngưng cười, khoát tay:

- Tại sao cô nghĩ tôi thần tượng cô ca sĩ đó ?

Diễm Khanh hơi bĩu môi:

- Chứ gì nữa, con trai nào lại không thích mấy người đẹp, nhất là mấy người đẹp hào nhoáng . Lúc nãy anh chẳng khen cô ta nổi tiếng là gì .

- Bộ nói như vậy là khen à ?

- Chứ còn gì nữa .

- Vậy hễ là những cô nào đẹp thì con trai đều thích à ?

- Đa số là vậy .

Anh ta chợt nhìn Diễm Khanh 1 cách tinh quái:

- Nhìn cô thì cũng đẹp đấy, nhưng sao tôi không có ý định thích cô nhỉ ? Dù cô đã gợi ý hết mức, tiếc thật .

Rồi anh ta lại cười vang lên, làm Mai Ly cũng cười theo . Cô thấy anh ta nói chuyện hơi bạo, nhất là trong trường hợp còn xa lạ thế này . Nhưng cách anh ta nói chuyện thoải mái và dễ gần, nên nó gây cho người ta cảm giác thân tình . Và vì thân nên người ta không thấy vậy là chướng tai .

Diễm Khanh cũng có tâm trạng na ná như vậy . Nhưng vì bị châm chọc, nên cô không cười nổi như Mai Ly . Cô bèn liếc anh ta 1 cái rồi làm thinh, chăm chú lo thêu .

Thấy cử chỉ của cô, anh ta bèn cố tình nhìn xuống chiếc khăn, nhìn từng mũi kim, từng đường chỉ . Anh ta quan sát kỹ đến nỗi Diễm Khanh đâm ra lúng túng . Cô bèn đậy tay lên bàn căng:

- Có gì đâu mà nhìn dữ thế ?

Anh ta buông 1 nhận xét tưởng như rất vô tư:

- Xấu quá! Mới tập thêu phải không ?

Diễm Khanh đỏ cả mặt, vừa quê vừa tức . Chỉ việc bị nhìn cũng đã quê rồi, đàng này anh ta lại chê 1 cách thẳng thắn như vậy, làm sao không tự ái .

Cô mím miệng làm thinh, như không thèm nghe .

Anh ta phớt lờ cử chỉ của cô, và tỉnh bơ hỏi tiếp:

- Bộ mới học thêu hả ?

Thấy Diễm Khanh không trả lời, Mai Ly nói thay:

- Diễm Khanh học gần tháng rồi . Mẹ em nói mới học mà thêu vậy là đẹp lắm đó .

Anh ta lắc đầu hết sức tự nhiên:

- Mẹ cô bé nói động viên thế thôi, chứ tôi thấy còn vụng về lắm .

Diễm Khanh muốn hét toáng lên: "Bộ anh không tế nhị 1 chút được sao ? Con trai gì bất lịch sự" - Nhưng cô chỉ tiếp tục làm thinh, nuốt cục tức vào lòng, mặt lầm lì 1 đống .

Diễm Khanh không thấy anh ta nhìn cô 1 cách thích thú . Hình như cô càng lầm lì thì anh ta càng khoái chí .

Mai Ly khẽ liếc nhìn mặt Diễm Khanh . Thấy mới quen mà không khí có vẻ nặng nề quá, cô bèn lên tiếng:

- Tại anh nhìn không quen, chứ trong nghề mới biết, Diễm Khanh là khéo tay lắm đó .

Diễm Khanh ngẩng phắt lên, hếch mặt:

- Xấu thì đã sao, chết ai ? Mình đâu có thích thêu đẹp mà phải cố gắng . Xí ...

Mai Ly nhìn Diễm Khanh 1 cái . Không ngờ cô con nít như vậy . Chơi với nhau tuy không lâu, nhưng cô thấy Diễm Khanh rất trầm tĩnh chững chạc, sao hôm nay tự nhiên lộ tính trẻ con ra thế ?

Cô đưa mắt nhìn qua người thanh niên . Anh ta tủm tỉm cười 1 mình, rõ ràng là rất thú vị .

Thật khó hiểu! Rõ ràng là anh ta cố tình chọc tức Diễm Khanh . Mới biết nhau có 1 lát, sao anh ta kỳ cục vậy ? Mà anh ta có phải là người chớt nhả đâu, nhìn rất đứng đắn kia mà .

Thấy không khí căng quá,Mai Ly hơi lúng túng . Tính cô hòa mình và dễ chịu nên găng găng thế này, cô chịu không được .

Cô bèn hỏi qua chuyện khác để làm dịu không khí:

- Anh là du khách hả ?

- Gần như vậy .

- Anh đi có 1 mình à ?

- Không, với nhiều người .

Mai Ly định hỏi anh ta tên gì, nhưng lúc đó, có 1 người trong đoàn làm phim gọi tới:

- Anh Khang ơi, xong rồi!

Người thanh niên bèn đứng dậy, nói như xin lỗi:

- Tôi bận chút việc, chào 2 cô nhé, hẹn gặp lại .

Mai Ly gật đầu chào anh ta, nhưng Diễm Khanh làm lơ . Vẫn cắm cúi thêu như không nghe câu chào của anh ta .

Mai Ly rất ái ngại trước cử chỉ của Diễm Khanh . Cô nhìn người thanh niên như xin lỗi, nhưng anh ta cười tỉnh bơ . Như không hề thấy vẻ khó chịu của Diễm Khanh .

Anh ta đi rồi, Mai Ly vẫn nhìn theo, rồi thắc mắc:

- Hình như anh ấy trong đoàn làm phim đó Khanh .

- Kệ anh ta .

- Này, lúc nãy anh ấy đùa thôi, bộ Khanh giận thật hả ?

- Ai thèm giận người lạ .

- Vậy sao Khanh không nói chuyện với anh ấy ?

- Ghét .

- Ảnh chê Khanh thêu xấu, nên Khanh không thích phải không ?

- Người gì bất lịch sự, bạn bè thân chê nhau mình không nói . Đàng này có quen biết gì đâu, tới làm quen với người ta mà nói chuyện thật mất cảm tình .

- Mình thấy ảnh nói chuyện vui đấy chứ .

Nhưng Diễm Khanh vẫn còn ấm ức vì bị chê, cô nói dấm dẳng:

- Chê 1 lần người ta cũng nghe rồi, bộ sợ người ta không nhớ sao mà nói hoài .

- Mình nghĩ ảnh đùa thôi mà .

- Cố tình gây hấn với mình chứ đùa gì, anh ta trả thù vì mình chê cô ca sĩ của anh ta đấy .

Mai Ly mở to mắt:

- Trời đất! Sao Khanh nghĩ xa vậy ?

Diễm Khanh lắc đầu:

- Thôi nha! Không nói tới anh chàng đó nữa, mình ghét anh ta lắm .

- Thì thôi không nói! Nhưng ... nói thật nghe, mình không hiểu sao anh ta cứ nhìn Khanh hoài, hình như anh ta nhận người quen vậy .

Thấy Diễm Khanh im lặng, cô hỏi tiếp:

- Khanh nhớ xem có quen với anh ta ở đâu không ?

- Hơi đâu mà nhớ .

Nói vậy, nhưng Diễm Khanh vẫn mang máng nhớ như đã gặp anh ta ở đâu đó . Giọng anh ta nghe quen quen, nhưng bảo gặp ở đâu thì chịu, cô không tài nào nhớ nổi .

Hôm sau, 2 cô lại đến bờ suối ngồi thêu . Cả 2 nói chuyện trời mây 1 lát . Mai Ly lại nhắc chuyện hôm qua:

- Đoàn làm phim hôm qua chắc về rồi nhỉ ?

- Chắc vậy .

- Theo Khanh thì anh chàng ấy có phải trong đoàn phim không ?

- Mình không biết, chắc anh ta không phải ca sĩ đâu .

- Cũng có thể anh ta là ca sĩ nổi tiếng .

- Nếu anh ta nổi tiếng thì mình biết rồi, và nếu là ca sĩ thì anh ta lo quay phim, chứ hơi đâu đi chọc cho thiên hạ ghét .

Mai Ly cười tủm tỉm:

- Khanh còn tức lắm hả ?

Diễm Khanh hỉnh mũi:

- Không tức, nhưng nhớ lại thấy bực bực, tự nhiên có người lạ hoắc chê mình, chê 1 cách sống sượng, thậm chí là cố ý, nếu là Ly thì Ly có tức không ?

- Chắc mình sẽ không vui, và không thiện cảm với anh ta .

- Mình cũng như vậy đó .

Không nghe Mai Ly trả lời,Diễm Khanh ngước lên nhìn . Cô thấy Mai Ly đang đăm đăm nhìn ra phía ngoài, làm cô cũng quay đầu ngó theo .

Anh chàng khó ưa hôm qua đang ngồi 1 mình ở phiến đá khá xa . Xa nhưng cũng có thể thấy và nói chuyện được . Anh ta đang nhìn về phía 2 cô . Thấy cả 2 nhìn mình, anh ta khẽ vẫy tay như chào .

Mai Ly chào lại rất vui vẻ, nhưng Diễm Khanh thì kênh 1 cái rồi ngó chỗ khác . Cử chỉ của cô làm Mai Ly phì cười:

- Đừng bất lịch sự như vậy Khanh, anh ta chào mình chứ bộ .

- Ai thích thì chào, mình không thích thì nhìn chỗ khác, đó cũng là 1 cách chào, thiên hạ không thích thì tùy .

- Khanh thật là . Thật ra tính Khanh khó chịu kinh khủng .

- Từ đó giờ lận .

Mai Ly chưa kịp nói thì anh chàng đã đi đến phía 2 cô:

- Xin chào .

Mai Ly ngước lên, vẻ mặt rất nồng nhiệt:

- Chào anh . Anh ngồi chơi .

- Cám ơn .

Mai Ly mời vậy, chứ làm gì có sẵn ghế ở đó . Nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm . Anh ta ngồi xuống phiến đá thấp hơn chỗ 2 cô . Việc đầu tiên là đưa mắt nhìn bàn căng của Mai Ly, rồi nhận xét:

- Cô bé khéo tay thật .

Vờ như không thấy cái mím môi của Diễm Khanh, anh ta nói thêm:

- 1 nghệ nhân thực thụ, chứ không phải còn học nghề, nhìn là biết ngay .

Mai Ly có vẻ ái ngại . Cô liếc nhìn Diễm Khanh 1 cái, rồi nhỏ nhẹ:

- Tại em thêu lâu năm nên quen tay thôi .

- Dù vậy nó cũng rất đẹp .

Thấy anh ta cứ cố ý khen mình, và lờ mờ đoán ra anh ta cố ý chọc tức Diễm Khanh, Mai Ly ngại vô cùng, nhưng không biết làm thế nào chặn anh ta lại .

Lạ thật, sao hôm qua nay anh ta cứ chọc Diễm Khanh vậy ? Cứ như cố ý vậy . Chẳng lẽ anh ta có quen ? Chứ ai đâu lại tìm cách chọc tức người lạ .

Nhưng Diễm Khanh hoàn toàn không biết anh ta mà .

Chợt nghĩ ra, Mai Ly hỏi 1 cách cởi mở:

- Hôm nay anh không theo đoàn làm phim à ?

Anh ta nói lấp lửng:

- Không .

Mai Ly hơi thất vọng, hôm qua nay cô cứ thắc mắc chuyện đó . Tưởng hỏi thì sẽ biết 1 chút gì về anh ta, nhưng trả lời như vậy cũng như không .

Anh ta chợt hỏi Mai Ly, giọng ngọt lừ:

- Tên gì vậy cô bé ?

- Em tên Mai Ly . Còn bạn em tên Diễm Khanh .

Tự nhiên anh ta nheo nheo mắt:

- Diễm Khanh hay Tùng Khanh ?

Mai Ly nói vô tư:

- Diễm Khanh chứ! Tùng Khanh là tên con trai mà anh .

Anh ta cười lấp lửng:

- Vậy hả! Vậy mà anh nhớ được giới thiệu là Tùng Khanh .

Diễm Khanh nhíu mày 1 cái, ngờ ngợ . Anh ta nói như vậy làm cô nhớ 1 lần gặp nào đó, nhưng không nhớ nổi cụ thể . Chẳng lẽ cô đã nói với anh ta cô tên Tùng Khanh ?

Diễm Khanh còn đang suy nghĩ thì Mai Ly đã cãi rất nhiệt tình:

- Không phải đâu, chắc anh nhớ lầm đó .

Anh ta cười cười:

- Không lầm đâu, trí nhớ của tôi tốt lắm, gặp 1 lần là nhớ ngay, tôi không có tính kiêu ngạo đâu .

Mai Ly liếm môi, hình như anh ta cố ý nói Diễm Khanh .

Sợ cô nàng lại nổi giận, cô vội bắt qua chuyện khác:

- Còn anh, anh tên gì vậy ?

Anh ta nói chậm rãi:

- Cứ gọi là vua sư tử .

- Hả!

Mai Ly hỏi với cặp mắt tròn xoe hết cỡ . Còn anh ta thì cười thản nhiên:

- Chuyện gì ?

- Có tên đó nữa sao ?

- Đó cũng là 1 cái tên, không được đẹp lắm, nhưng gọi như vậy cũng dễ phân biệt với người khác .

Nãy giờ anh ta nói chuyện với Mai Ly, nhưng mắt vẫn không ngừng quan sát Diễm Khanh .

Diễm Khanh hơi bặm môi suy nghĩ . Lần này thì cô thật sự nhớ ra, rằng cô đã gặp tên sư tử trong ngày Valentine . Chắc chắn là như vậy .

Thì ra đó là anh ta, cái tên khoái ôm vai cô để tỏ sự thân mật, cái tên đã làm cô khốn khổ cứng đơ cả người . Anh ta ở đây sao ?

Lúc đó anh ta hóa trang kỹ quá nên không biết mặt mũi ra sao . Bây giờ thì không còn hoài nghi gì nữa .

Diễm Khanh khẽ liếc nhìn mặt vua sư tử, trông gương mặt không đến nỗi làm người ta có ấn tượng xấu, ngược lại, có thể mến ngay từ đầu .

Cô mừng lắm . Được gặp lại người quen ở nơi xa nhà, có thể coi là đồng hương và cô rất muốn bắt tay anh ta, lắc lắc mấy cái để tỏ sự vui mừng . Nhưng nhớ chuyện bị anh ta chê, cô đâm ra cụt hứng .

Cô bèn cười với 1 vẻ phớt tỉnh ăng lê:

- Tưởng tên gì đẹp đẹp 1 chút, hết chuyện chọn tên đó, thiên hạ nghe xong muốn bỏ chạy .

- Cuối cùng thì cô cũng chịu lên tiếng .

- Tôi đâu có sợ sư tử đến mức nói không nổi .

- Vậy thì tốt! Tôi cũng không tin cô không nhận ra tôi . Nhưng tôi thấy tên Tùng Khanh có vẻ hợp với cô hơn .

- Muốn gọi tên gì cũng được .

Anh chàng vua sư tử gật gù như hài lòng chuyện gì đó, rồi chợt hỏi ngắn ngủn:

- Lần đó, sao bỏ về sớm vậy ?

Diễm Khanh cũng trả lời bằng giọng ngắn gọn:

- Tại nhà có chuyện .

- Chứ không phải sợ bị tôi phát hiện là con gái ?

Diễm Khanh suy nghĩ 1 chút, rồi hất mặt lên:

- Còn sợ gì nữa, rõ ràng là anh đã phát hiện rồi .

Anh ta cười lớn:

- Chẳng những phát hiện, mà còn là biết ngay từ đầu .

Anh ta nhún vai:

- Con trai gì giọng nhão nhoẹt, như con gái, đụng đến 1 chút là rút lại như con thỏ, hóa trang dở ẹc .

Diễm Khanh lườm anh ta 1 cái . Nụ cười của anh ta làm cô nhớ những lần bị anh ta ôm vai . Rõ ràng là cố ý . Đồ quỷ sứ chứ không phải là người .

Cô trừng mắt nhìn anh ta:

- Đã biết tôi là con gái mà còn cố ý thân mật với tôi, thật là quá lắm .

Anh ta nhún vai:

- Mến khách kiểu này, tôi mới thấy lần đầu . Nếu 2 cô không thích, tôi sẽ không làm phiền 2 cô nữa .

Thấy anh sắp bỏ đi, Mai Ly vội vàng tìm 1 câu giữ chân anh ta lại:

- Không phải vậy đâu . Tại hôm qua anh bảo Diễm Khanh thêu xấu nên nó bực 1 tí thôi, không ai ghét anh đâu .

Rõ ràng là cô có thiện ý, nhưng vì đầu óc không biết lắc léo, nên đâm ra bào chữa vụng về . Diễm Khanh nguýt cô 1 cái . Còn vua sư tử thì cười lớn:

- Thì ra là vậy, không ngờ tôi bất lịch sự đến vậy, xin lỗi nghe Diễm Khanh .

Anh ta ngừng lại, rồi nói thong thả:

- Thấy xấu thì tôi bảo xấu, chứ không phải cố ý chê, xin lỗi lần nữa nghe .

Rồi anh ta lại cười, tiếng cười thật phóng khoáng, làm Mai Ly buột miệng cười theo .

Diễm Khanh mím môi nhìn 2 người . Cái nhìn của cô làm Mai Ly vội nín thinh . Còn anh ta thì vờ ra vẻ sợ sệt .

Diễm Khanh cúi xuống, lẳng lặng thêu . Tự nhiên cô thấy bực mình vô cùng .

Sau lần gặp anh ta, rồi biến cố trong gia đình đánh gục, cô quên bẵng chuyện đã từng gặp 1 người bạn dễ mến . Sau này thỉnh thoảng cô có nhớ lại, và cũng có mong gặp lại lần nữa .

Cô nên cô rất mừng khi thấy lại anh ta . Vậy mà anh ta không giống như lần đó . Cô thích con người phóng khoáng trong đêm hóa trang, hơn là tên con trai khoái châm chọc này .

Diễm Khanh cứ lẳng lặng thêu, không buồn ngước lên nói chuyện . Thái độ của cô làm Mai Ly ngại quá, nên tìm mọi cách kéo cô vào câu chuyện . Nhưng kéo mãi không được . Cuối cùng cô và anh chàng kia đối thoại với nhau như chỉ có 2 người .

Mà thật ra anh ta cũng không có vẻ hứng thú làm quen với Diễm Khanh . Anh ta nói với Mai Ly đủ thứ chuyện như đã là bạn thân từ kiếp trước, khiến Mai Ly dù rất ngại với Diễm Khanh, cũng không cưỡng nổi ý thích gặp lại anh ta .

Đến gần chiều thì anh ta đứng dậy, chủ động chia tay . Mai Ly buột miệng:

- Mai anh có đến chỗ này nữa không ?

Hỏi xong, cô chợt đỏ mặt, ngượng nghịu, làm Diễm Khanh cũng thấy kỳ kỳ với anh ta . Nhưng anh ta thì làm như không thấy gì, anh ta mỉm cười thân ái:

- Tôi chưa biết mình có rảnh không, nhưng nếu có đến đây, thì chắc chắn tôi sẽ tìm 2 cô .

"Thật ra anh ta cũng không đến nỗi thiếu tế nhị" - Diễm Khanh nghĩ thầm . Cô định cười với anh ta 1 cái . Nhưng nhớ ra anh ta cư xử với mình khác Mai Ly, thế là cô tỉnh bơ quay mặt chỗ khác, làm như không thấy cái chào của con người tế nhị đó .

Khi người thanh niên đi rồi, 2 cô gái cũng tự nhiên hết hứng thêu tiếp . Và cả 2 cũng về sớm hơn mọi ngày .

Hôm sau, khi đến bờ suối, cả 2 vừa thêu vừa nói chuyện . Diễm Khanh không hứng thú lắm với đề tài về anh chàng vua sư tử . Nhưng Mai Ly thì có vẻ rất thích nhắc, thậm chí thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài, như có ý chờ .

Nhưng hôm nay anh ta không đến, làm Mai Ly đâm ra thất vọng . Tuy nhiên, chỉ là cảm giác nhẹ nhàng chứ không có gì trầm trọng .

Buổi tối, 2 cô đèo nhau trên chiếc xe đạp, đi dạo vòng thành phố . Ngang qua Nhà Văn hóa, thấy có chương trình ca nhạc, cô bèn thắng lại, đọc tên các ca sĩ, rồi reo lên:

- Có Hồng Lam với Lý Lệ nữa, vô xem nghe Khanh .

Diễm Khanh khẽ hếch mũi:

- Bộ Ly thích Lý Lệ lắm hả ?

- Cô ta đang là thần tượng của tụi mình đó, giới trẻ ở đây thích cô ta lắm .

Diễm Khanh nói dấm dẳng:

- Hát không có gì đặc sắc, chỉ nổi nhờ ăn mặc kỳ quái và nhảy nhót loi choi . Kiểu ca sĩ nổi nhờ lăng xe, mình không thích tí nào .

- Vậy Khanh thích ai ?

- Mình thích Thu Thanh, hát hay hết ý, giọng cô ta rất sang, phong cách cũng quý phái, ăn mặc trang nhã mà chọn bài hát cũng có chất lượng, chứ không phải gào thét giựt giựt như Lý Lệ, thấy ớn .

Mai Ly có vẻ phật lòng:

- Sở thích của tụi mình chả giống nhau tí nào . Mình không hiểu nổi tại sao mình lại thích chơi với Khanh, trong khi ở đây mình có thiếu gì bạn .

Diễm Khanh chỉ hứ 1 tiếng chứ không trả lời . Cô định giục Mai Ly về . Nhưng ánh mắt co chợt dừng lại ở tấm băng-rôn giới thiệu phần giao lưu với nhạc sĩ Hiểu Khang, thế là cô đổi ý lập tức .

Diễm Khanh hăng hái kéo tay Mai Ly:

- Vào xem đi! Ly gởi xe, mình đi mua vé, coi chừng ngồi dưới chót không nhìn rõ mặt nhạc sĩ Hiểu Khang .

Mai Ly nhướng mắt nhìn Diễm Khanh, định hỏi, nhưng Diễm Khanh đã đi về phía cửa . Thế là cô chỉ còn mỗi việc là gởi xe .

2 cô đi vào khán phòng, len lỏi tìm chỗ ngồi . Không đến nỗi ngồi hàng cuối, nhưng ở giữa thì cũng không thể nhìn rõ mặt như Diễm Khanh mong muốn . Cô càu nhàu:

- Phải chi đến sớm 1 chút . Biết vậy, mình đã đăng ký vé trước .

- Chi vậy ?

- Thì được ngồi phía trên, vậy mà cũng hỏi .

Mai Ly nhận xét:

- Khanh có vẻ thần tượng nhạc sĩ đó quá .

- Chứ gì nữa, mình mê nhạc ông ta lắm . Có lần truyền hình trực tiếp đêm nhạc của ông ấy mà mình không biết, tức muốn chết luôn .

Mai Ly châm chọc:

- Vậy sao không viết thư ? Mình thấy tụi bạn mình hay gởi thư cho thần tượng lắm .

Diễm Khanh hếch mũi, buông gọn 1 câu:

- Sến!

- Khanh khó tính và kiêu kỳ thật đấy .

Diễm Khanh định hỏi mình kiêu kỳ chỗ nào . Nhưng lúc đó nhạc nổi lên, mở đầu cho chương trình . Tiếng nhạc cuốn đến nỗi Diễm Khanh ngồi không yên được . Cô nhịp tay lên thành ghế, khẽ lắc lư người 1 cách hào hứng . Và cô quên bẵng chuyện đang nói với Mai Ly . Cô nàng cũng im lặng nhìn lên sân khấu .

Mở đầu chương trình là Lý Lệ biểu diễn . Cô ta ăn mặc thật chẳng giống ai . Cô ta nhảy nhót hết mình với những động tác lai rặt phong cách nước ngoài, và gào 1 bản nhạc thời thượng hết sức sôi nổi . Đám khán giả nhí nhố vỗ tay như điên .

Mai Ly cũng vỗ tay 1 cách nhiệt tình:

- Cô ta mặc đồ mô đen thật, nhảy cũng hay nữa .

Diễm Khanh khẽ hỉnh mũi:

- Nhảy như vậy mà hay gì . Dân phương Tây có lối sống phóng khoáng, nên phong cách của họ cũng thoáng, họ diễn coi tự nhiên . Còn người Châu Á như cô ta mà bắt chước điệu bộ của phương Tây, nhìn gượng thấy mồ .

- Mình thấy hay chứ, mình thích xem ca sĩ nhảy nhót cho vui nhộn, chứ không khí trầm thì chán chết .

- Ly thử xem ca nhạc nước ngoài đi, họ nhảy điêu luyện mà hồn nhiên lắm, nhảy 1 cách tự nhiên, chứ không như bắt chước, nhìn kỹ sẽ thấy rất gượng, nét mặt không hài hòa với cách diễn chút nào .

Mai Ly khẽ nhăn mặt, phán cho 1 câu:

- Bà già khó tính .

- Hứ!

Cả 2 lại im lặng nhìn lên sân khấu . Đến giữa chương trình là phần giao lưu với nhạc sĩ Hiểu Khang . Nghe giới thiệu đến đó, khán giả vỗ tay rần rộ, cách chào đón thật nhiệt tình .

Nhạc sĩ cầm cây ghi-ta bước ra . Anh nghiêng đầu chào khán giả, kèm theo 1 nụ cười dễ mến .

Diễm Khanh mở lớn mắt, nghiêng người tới trước nhìn, như không tin vào mắt mình .

Bên cạnh cô, Mai Ly cũng kêu lên:

- Vua sư tử ? Anh ấy là nhạc sĩ sao ?

Diễm Khanh lẩm bẩm:

- Không lẽ mình đã gặp anh ấy, thật là khó tin .

Trên sân khấu, Hiểu Khang biểu diễn bài "Lễ hội mùa xuân" của Flamenco . Cả khán phòng lặng ngắt . Chỉ có tiếng đàn ghi-ta vang lên trầm trầm trên nền nhạc đệm .

Diễm Khanh chăm chú nhìn Hiểu Khang . Trong cô có những ý nghĩ rất lạ . Lúc cô nhìn anh dưới góc độ của 1 Fan say mê thần tượng . Lúc thì gần gũi khi nhớ điệu bộ của vua sư tử trong đêm Valentine . Nhưng gần nhất là điệu bộ kiêu ngạo khi anh ta chê cô thêu dở .

Cùng 1 người mà có đến 3 loại tình cảm, khiến cô thấy tự lúng túng với mình .

Khi phần biễu diễn ghi-ta chấm dứt, khán giả lại yêu cầu Hiểu Khang hát 1 ca khúc do anh sáng tác . Anh cũng không từ chối và vừa đàn vừa hát 1 bài nói về tình yêu .

Thường thì các nhạc sĩ hát không hay lắm . Nhưng Hiểu Khang thì chẳng những hát hay mà còn có phong cách biểu diễn phóng khoáng và đẹp mắt . Nhìn anh đúng là 1 nghệ sĩ từ tâm hồn đến hình thức .

Diễm Khanh quay qua nhìn Mai Ly . Thấy cô nàng ngẩn ngơ ngó lên sân khâu, cô phì cười:

- Thần tượng rồi hả ?

Mai Ly không nói gì, chỉ gật đầu qua quít . Diễm Khanh hiểu cô nàng không có tâm trí nói chuyện, nên cũng ngồi im .

Hiểu Khang biểu diễn xong, người ta ùa lên tặng hoa . Tặng nhiều vô kể . Diễm Khanh nhận ra rằng so với sự mến mộ của họ, thì tình cảm của cô chẳng thấm vào đâu . Thiên hạ thể hiện vô tư thật, chứ không phân vân như cô .

Sau phần giao lưu của Hiểu Khang, không khí trở nên trầm hẳn đi . Đến nỗi sự xuất hiện của ngôi sao Lý Lệ cũng không làm người ta nhiệt tình lên được .

Diễm Khanh chợt bấm tay Mai Ly:

- Về không ?

Thật lạ là Mai Ly đồng ý về dễ dàng . Có lẽ cô nàng cũng hết hứng thú như cô .

Trên đường về, Mai Ly bắt đầu gợi chuyện:

- Mình đã quen với nhạc sĩ nổi tiếng mà không hề biết, nếu biết thì đã xin chữ ký rồi, tiếc ghê .

- Cái gì, xin chữ ký hả ? Sến không chịu được .

- Có gì mà sến, cái đó làm kỷ niệm là không sợ mất .

- Thì mai mốt gặp anh ta rồi xin .

- Biết có gặp nữa không ? Mình nghĩ anh ấy không ra đó nữa đâu . Biết vậy hôm qua xin số điện thoại .

- Chi vậy ?

- Thì lâu lâu gọi điện cho ảnh, hoặc rủ ảnh đi chơi .

- Rủi anh ta từ chối thì sao ?

- Chắc không đâu .

Diễm Khanh nhún vai:

- Mấy người nổi tiếng kiêu kỳ lắm, họ không có thời giờ đi chơi vớ vẩn đâu .

- Chắc chắn là anh Khang không kiêu kỳ .

- Sao Ly biết ?

- Bằng chứng là ảnh đã đến chơi với tụi mình, và nói chuyện rất dễ thương .

"Hứ, tại khen Ly quá mà, không thấy dễ thương sao được" - Diễm Khanh muốn nói kháy như thế, nhưng thấy có vẻ nhỏ mọn quá nên thôi .

Nhớ lại cách chê thậm tệ của anh ta, cô lại tự ái lên, cảm giác khó chịu kỳ cục, tức mà không thể hở môi, sợ bị nói là con nít nhỏ mọn .

Mai Ly không hiểu tâm lý Diễm Khanh, cô vô tư nói huyên thuyên:

- Mình thấy ảnh rất dễ mến, phóng khoáng, tế nhị .

- Mới tiếp xúc mà thấy được nhiều vậy sao ?

- Đâu cần gì tiếp xúc nhiều, chỉ cần nhìn người, nghe cách nói chuyện là có thể biết được là người tốt liền .

- Giỏi quá há ?

Mai Ly không nhận ra cách nói kháy đó, cô trả lời thơ ngây:

- Mẹ mình nói như vậy đó, người lớn tất nhiên là phải có kinh nghiệm hơn rồi .

Diễm Khanh dấm dẳng:

- Không biết anh ta có vợ chưa ? Không biết bà vợ đó tuyệt vời đến đâu mà anh ta hay chê người khác kiểu đó .

- Chê kiểu gì ?

- Mới tiếp xúc mà chê người ta, lịch sự hơi bị thiếu đó .

Mai Ly nhớ ra, cô cười phá lên:

- Vậy là Khanh vẫn tức vì ảnh bảo Khanh thêu dở hả ?

Diễm Khanh nói thẳng:

- Thì mình tức đó . Nói thật nghe, bạn trai mình ai cũng ga lăng tế nhị, bởi vậy gặp mấy người bất lịch sự mình dị ứng lắm .

- Lạy chúa, sao mà thù dai thế .

- Kệ mình .

Mai Ly nói như nhận xét:

- Khanh đúng là tiểu thư . Tại Khanh quen được chiều, nên dễ bị tổn thương, chứ như mình thì bị nói nặng rồi cũng bỏ qua, mình không tự ái quá cao vậy đâu .

Diễm Khanh hết giữ nỗi nữa, cô nói thẳng thừng:

- Mình cầu trời cho ông ta gặp bà vợ vừa xấu vừa vô duyên, vừa thiếu tế nhị vừa đểnh đoảnh, làm nội trợ không được mà làm việc ngoài cũng không xong . Tối ngày chỉ có qua hàng xóm là "bà Tám".

- Trên đời này có người xấu dữ vậy sao ? Nếu có thì anh Khang không kết nổi đâu .

- Biết đâu ông ta bị trời trả báo .

- Anh Khang đâu có ác đến mức trời báo mấy chuyện đó, mà có trả thì anh ấy cũng không nhận đâu .

Nói xong, cô cười khúc khích, Diễm Khanh cũng phì cười theo, rồi nói như ra điều kiện:

- Thôi nghe, mai mốt không nhắc đến anh ta nữa . Nếu không, chắc mình sẽ cãi nhau mất .

Mai Ly gật đầu:

- Ừ, thì không nhắc .

Im lặng 1 lát, cô nói thêm, giọng bâng khuâng:

- Không biết ảnh có nghĩ về mình như mình nghĩ tới ảnh không nhỉ ?

- Anh ta là người của công chúng, có khối người để nghĩ, không có thời giờ nghĩ tới mình đâu .

- Ừ, mình cũng nghĩ như vậy .

- Cho nên đừng bỏ thời giờ ra mà nghĩ tới anh ta . Còn nếu Ly không biết sử dụng thời giờ để làm gì, thì cứ nghĩ tới mình đi .

Mai Ly hứ 1 tiếng chứ không trả lời lại . Diễm Khanh cười 1 mình với phản ứng trẻ con của cô nàng . Cô biết Mai Ly nói vậy, chứ chắc còn lâu lắm cô nàng mới thôi nghĩ về anh chàng nhạc sĩ bất lịch sự kia . Cô thì chắc cũng vậy .

Tối đó về nhà, Diễm Khanh thấy khó ngủ . Nhắm mắt là cô lại nghĩ đến vua sư tử, tên con trai bất lịch sự, chàng nhạc sĩ từng là thần tượng . Không biết phát hiện anh ta là thần tượng làm chi cho rối thế ? Cứ để anh ta trong trí tưởng tượng thì hay hơn .
Ở đây không có chuyện gì làm, không có bạn để chơi, chẳng có gì để nghĩ, nên cô phải nghĩ về anh chàng đặc biệt ấy . Chứ nếu là ở thành phố, cô chẳng dư thời giờ mà nhớ đến anh ta .

Có lẽ Diễm Khanh sẽ còn nghĩ về anh ta thêm, nếu đầu óc cô không bị bực mình vì dượng Bách ...

Buổi trưa, Diễm Khanh định đến chỗ Mai Ly thì dượng Bách ra, không phải đi một mình, mà cùng với một phụ nữ ăn mặc lộng lẫy .

Vừa thấy bà ta, Diễm Khanh nghĩ ngay đến chuyện không vui . Chẳng lẽ mẹ cô chết chưa đầy một năm, mà ông đã có người phụ nữ khác . Cứ như đã thủ sẵn vậy .

Diễm Khanh mời hai người vào phòng khách . Cô xuống bếp phụ vH làm nước, rồi tự mình mang lên . Cô ngồi xuống đối diện với hai người, chưa kịp hỏi thì dượng Bách đã giới thiệu trước :

- Dì An là bạn làm ăn của dượng đó .

Diễm Khanh gật đầu chào bà ta . Không hiểu sao ấn tượng đầu tiên là cô không thích bà ta . Không phải vì bà là bạn của dượng Bách mà là ngoại hình cùng cung cách của bà, nó sắc sảo sao ấy .

Cô im lặng, kín đáo quan sát những thứ nữ trang bà mang . Không hiểu mang chi nhiều lắm thế, bô, không thấy nặng sao ? Hình như bà tận dụng tất cả những gì có thể mang được thì cứ mang . Mà từ nhẫn đến dây chuyền, đến đôi hoa tay và lắc, đều dày cộm, đầy những vàng . "Cứ như tiếp thị cho công ty vàng bạc đá quý ấy" - Diễm Khanh nghĩ thầm, bất giác cô cười một mình .

Hình như nụ cười của cô làm bà An nhột nhạt . Bà khẽ nhếch môi, không hiểu là cười hay khó chịu . Giọng bà có vẻ kể cả, khoe khoang không cần kín đáo :

- Con gái dì đi diễn ngoài này, dì đi theo nó chơi, sẵn theo anh Bách ghé thăm con . Lúc này con khỏe hả ?

- Dạ khỏe, cám ơn dì .

- Con gái dì là Lý Lệ đó, chắc con biết mà hả ?

- Dạ biết . Hôm qua con có đi xem ca nhạc ở Nhà Văn Hóa, thấy có Lý Lệ biểu diễn nữa .

Bà An ngồi im, như chờ Diễm Khanh khen Lý Lệ như nhiều người vẫn hay khen khi nói về cô . Nhưng chờ hoài không thấy cô khen, bà bèn gợi :

- Con thấy nó diễn thế nào ?

Diễm Khanh biết tỏng ý của bà . Nhưng cô làm ra vẻ không hiểu :

- Thế nào là sao ạ ?

- Nó diễn hay không ? Con thích nó không ?

Diễm Khanh bèn nói liến thoắng :

- Tối qua Lý Lệ hát hai bài, cũng vui lắm . Nhưng vui nhất là phần giao lưu với nhạc sĩ Hiểu Khang . Anh ấy đàn hay, mà hát cũng rất tuyệt, người ta tặng hoa quá trời .

Cô định làm bà An cụt hứng, cho bỏ tật khoe khoang . Nhưng bà làm cô cụt hứng ngay :

- Vậy hả ? Con cũng thích Hiểu Khang nữa hả ? Thằng đó nhiều tài lắm, nó nổi tiếng lắm, nhạc của nó bài nào cũng hay hết .

Diễm Khanh hơi ngạc nhiên, cách bà khen Hiểu Khang làm cô hơi hối hận vì đã không ưa bà . Thật ra thì bà khen tất cả, chứ không phải cố ý khoe con gái . Bàcó vẻ vô tư đây chứ .

Thế là cô cười cởi mở hẳn lên :

- Con thích mấy bài hát của Hiểu Khang lắm, thần tượng của con đó dì . Tiếc là đêm qua đông quá nên con không xin chữ ký được .

Bà An cười tít mắt :

- Vậy hả ! Con thần tượng nó lắm hả ? Để hôm nào dì bảo nó tặng ảnh cho con, ghi hẳn tên con luôn, cho con đi khoe với bạn bè .

Diễm Khanh đâu có con nít đến vậy . Cũng không khoái mấy trò tặng ảnh kiểu đó, nhưng vì thích Hiểu Khang nên cô gật đầu luôn :

- Vậy dì nhớ nói nghen .

- Ừ .

Rồi bà khoe thêm :

- Nó là bồ của con Lệ đó, hai đứa đều nổi tiếng như nhau, nó nâng đỡ con Lệ nhà dì lắm .

Thì ra là vậy, cho nên bà ta cứ khen Hiểu Khang nhiệt tình quá mức . Diễm Khanh chợt thấy tức lên . Và lại đầy ác cảm với cái bà vừa mập ú vừa đỏm dáng, vừa khoe khoang . Thế là mặt cô xụ xuống, không muốn nói chuyện nữa .

Cả ông Bách và bà An đều ngạc nhiên vì cử chỉ thay đổi đột ngột của cô . Ban đầu bà An không hiểu, nhưng sau đó lại bật hiểu ra . Bà biết tỏng Diễm Khanh ghen với Lý Lệ . Kiểu ghen tức giữa con gái với nhau, vì thần tượng của mình đi chăm sóc cô gái khác .

Con nhỏ thật không biết nhìn lại mình, dám ghen tị với người nổi tiếng như con gái bà, dở hơi thật .

Nhưng bà lại khoan khoái trước sự ganh tị đó, và cố ý khoe thêm :

- Lúc con Lệ nhà dì còn chân ướt chân ráo thì thằng Khang đã nổi tiếng rồi . Trong đám ca sĩ mới, nhiều đứa cũng đẹp lắm, tụi nó đeo thằng Khang, nhưng nó chỉ chọn con Lệ thôi, nó hướng dẫn con nhỏ kỹ lắm .

"Thấy ớn" - Diễm Khanh muốn cười phá lên với cái cách tiếp thị lộ liễu ấy . Nhưng cô chỉ ngồi im, chờ xem bà ta nói gi nữa .

Bà An hiểu sự im lặng của cô theo nghĩa khác . Có nghĩa là con be đang buồn vì thất vọng, vì thua kém con gái bà . Thế nên, bà hãnh diện không bờ bến . Vẻ hãnh diện lồ lộ trên khuôn mặt bự phấn, làm Diễm Khanh càng thất ghét dữ .

Cô bèn nói thẳng thừng :

- Mấy ca sĩ mới nổi, nhiều người tài năng thật sự, nhiều người nhờ lăng xê nên nổi, hát thì dở mà nhảy thì loi choi như con rối, nhìn mà chóng cả mặt .

- Phải nhảy như vậy người ta mới thích, con không hiểu gì cả .

- Mấy đứa con nít loi choi thích cái gì ồn ào, chạy theo mô đen, ca sĩ nào làm được vậy thì được ủng hộ thôi .

Bà An cười với vẻ hạ cố :

- Phải là người trong nghề mới hiểu được nghề ca hát . Chứ nhìn ở ngoài thôi thì không hiểu được đâu .

Diễm Khanh định phản ứng nhưng dượng Bách đã lên tiếng :

- Thôi thôi, tranh cãi làm gì mấy chuyện đó . Nè, thuốc kỳ trước ba gởi lên, con uống hết chưa ?

Diễm Khanh nói dối trơn tru :

- Dạ rồi .

- Con còn mất ngủ không ?

- Dạ còn .

Dượng Bách nhìn cô rất lâu, có vẻ như quan sát, rồi gật đầu :

- Bác sĩ nói con không được vận động nhiều, phải nằm nghĩ, tránh tiếp xúc với nhiều người, con nhớ chưa ?

"Nếu làm theo lời bác sĩ, thì chắc con điên mất . Mấy bác sĩ quên mất con là cô gái, chứ không phải bà già, mà bà già thì cũng phải có nhu cầu giao tiếp chứ, nếu không thì đã lên núi ở rồi "

Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt cô vẫn vâng dạ rất ngoan . Từ đó giờ cô quen phản ứng bằng ý nghĩ rồi . Cho nên dượng Bách đố mà biết cô cứng đầu .

Dượng Bách dặn Diễm Khanh một lô thứ "phải" nữa rồi đứng dậy về . Đáng lẽ phải tiễn ra cổng, thì Diễm Khanh chỉ đứng ở cửa nhìn hai người . Cô biết mình cư xử hơi mất dạy, nhưng cô không hề có ý định làm cô gái ngoan ngoãn trong mắt hai người lớn xa lạ này .
Nghe tiếng con nít ngoài sân, Diễm Khanh chạy ra . Cô thấy anh Đông đang bồng bé Hải trao cho vú Hòa . Thấy thằng bé, Diễm Khanh chạy ra :

- Anh Đông gởi bé nữa hả ?

Đông mỉm cười khi thấy cô :

- Chị Như đi chợ chưa về, mà anh thì đi gấp, gởi bé ở đây chơi một lát nghe Khanh .

Diễm Khanh sốt sắng :

- Vú đưa con ẵm cho .

Cô quay qua Đông :

- Anh Đông đi đi, để em giữ cho, em thích trẻ con lắm .

Vừa nói cô vừa bồng thằng bé trên tay vú Hòa . Nó ngoan ngoãn qua cô, không hề khóc đòi ba .

Đợi Đông đi rồi, Diễm Khanh bồng thằng bé vào nhà . Trong khi vú Hòa xuống bếp thì cô đặt nó dưới sàn nhà, lấy bánh cho nó ăn . Chưa thấy đứa bé nào dễ như thế, cho gì cũng ăn ,đưa gì cũng lấy và không hề khóc nhè .

Diễm Khanh thích thằng bé lắm . Từ ngày quen với vợ chồng anh Đông, cô hay bồng nó qua nhà chơi . Mà chị Như thì hay gởi nó, nên riết rồi thằng bé cũng quen với cô không thua gì mẹ nó .

Nhà anh Đông cách nhà cô khoảng vườn nhỏ . Lúc mới lên, Diễm Khanh rất ít tiếp xúc với láng giềng, chỉ có vú Hòa giao tiếp với họ . Dần dần, Diễm Khanh cũng thân với vợ chồng Đông lúc nào không hay .

Cô chơi với bé Hải một lát thì chị Như đi chợ về . Thấy hai cô cháu ngồi chơi, chị đi vào, giọng hồ hởi :

- Nãy giờ nó có khóc không em ?

- Dạ không .

Chị Như định bồng thằng bé về thì Diễm Khanh cản lại :

- Chị để nó chơi với em đi . Lát nữa em bồng qua cho chị .

- Giữ con nít cực lắm, chơi lâu là nó đòi đủ thứ, để chị cho nó về .

- Về làm gì, chị phải nấu cơm thì làm sao giữ nó, để lát nữa em đem qua cho .

Chị Như cười tủm tỉm :

- Cô Khanh có vẻ thích con nít quá, mai mốt chắc trông con khéo lắm .

Diễm Khanh bật cười :

- Em không biết có khéo không , nhưng em mà nuôi con nít thì bảo đảm nó sẽ tròn không kém bé Hải . Có gì em cũng cho nó ăn hết .

- Thôi đi cô, cho ăn lung tung là nó bịnh đó .

Diễm Khanh không biết nói sao . Chỉ cười trừ .

Chị Như để thằng bé lại nhà cô rồi về . Diễm Khanh canh đến gần lúc nó ăn rồi bồng qua trả .

Cô loay hoay mở cổng nên không thấy anh Đông đang ngồi với một người bạn trong sân . Đến khi vào đến giữa đường, cô mới phát hiện ra họ . Và càng kinh ngạc hơn, khi bạn của anh Đông là nhạc sĩ Hiểu Khang .

Hai người ngồi bên khóm tường vi, trước mặt là hai tách cà phê . Hình như họ ngưng câu chuyện khi thấy cô đi vào .

Có lẽ Hiểu Khang thấy Diễm Khanh từ ngoài cổng, nên không có cử chỉ ngạc nhiên, chỉ cười mỉm như chào .

Qua phút bất ngờ, Diễm Khanh cũng gật đầu chào lại, rồi quay qua anh Đông :

- Em mang nó qua trả nè . Hình như nó đói rồi đó anh .

Đông chưa kịp nói thì Hiểu Khang đã lên tiếng :

- Không ngờ cô Khanh cũng biết chăm trẻ, giỏi thật .

Diễm Khanh hếch mặt lên, định bảo "Tất nhiên" . Nhưng nhớ mình đang tị hiềm với ông nhạc sĩ nổi tiếng này, nên cô trả lời nhát gừng :

- Cũng không giỏi lắm, nhưng không khi nào chê ai, dù là bất cứ cái gì .

Không hiểu Hiểu Khang có hiểu không, mà cười lớn :

- Cô Tùng Khanh có trí nhớ tốt thật, ai chê cái gì cũng nhớ kỹ cả .

Đông nhìn nhìn hai người :

- Bộ có quen hả ?

- Tao thì thấy quen, nhưng không biết cô Tùng Khanh có thấy vậy không ?

- Diễm Khanh chứ không phải Tùng Khanh mày, nhớ lộn với ai rồi hả ?

Hiểu Khang nhìn Diễm Khanh, cười tinh quái rồi thản nhiên trả lời Đông :

- Chính cô Khanh giới thiệu tên như vậy mà, không lầm được đâu . Có điều lúc đó, cô ta không thục nữ như bây giờ .

Đông gật gù :

- Vậy là hai người biết nhau rồi, trái đất tròn thật, vậy tôi khỏi giới thiệu phải không .

- Khỏi .

Đông đón bé Hải trên tay Diễm Khanh :

- Em ngồi chơi đi .

Nhưng Diễm Khanh lắc đầu :

- Anh Đông tiếp khách đi, để em vô chơi với chị Như .

Nói xong, cô lại tự nhiên đổi ý :

- Mà thôi, để em về . Hôm nào em qua .

Cô trao thằng bé cho Đông, nhưng anh không bồng, mà chỉ cười cười :

- Thấy anh có khách nên không muốn ở lại hả ? Ở chơi đi, lát nữa ăn trưa với mấy anh .

Diễm Khanh nói kháy :

- Em muốn ở lại, nhưng sợ bị thiên hạ chê thêm cái gì đó, để em về vậy .

Nói xong câu đó, Diễm Khanh thấy mình con nít quá, cô hối hận định tìm câu gì đó khỏa lấp đi, nhưng chưa nghĩ ra .

Cô thấy Hiểu Khang cũng đang nhướng mắt nhìn mình . Nhìn ánh mắt anh ta, Diễm Khanh hiểu ngay ý nghĩ trong đầu anh ta . Cô biết tỏng anh ta đang nghĩ mình vô cùng con nít và chấp nhất .

Thật ra thì anh ta nghĩ đâu có sai . Chính cô cũng thấy mình hết sức nhỏ mọn . Mà cũng không hiểu tại sao mình kỳ cục như vậy .

Và cô bèn làm một cử chỉ chững chạc, là ngồi xuống, đặt bé Hải trên chân, nhìn Hiểu Khang một cách hồ hởi :

- Hôm ấy em có xem ca nhạc ở Nhà Văn Hóa, phần giao lưu của anh là vui nhất, em vỗ tay đến mỏi nhừ, thật đó .

Hiểu Khang nhướng mắt ngạc nhiên . Không phải ngạc nhiên vì cô biết anh là nhạc sĩ, mà là cách cư xử thay đổi chóng vánh của cô, giống như tắc kè đổi màu vậy .

Không phải chỉ mình Khang ngạc nhiên, mà cả Đông cũng vậy . Rồi nhớ ra tính Diễm Khanh vốn thất thường, nên anh chỉ mỉm cười như hiểu .

Diễm Khanh vẫn huyên thuyên :

- Trước lúc biết anh, nghe nhạc của anh, em cứ nghĩ anh lớn tuổi như Trịnh Công Sơn đấy .

- Vậy hả ?

- Vậy lần đó gặp ngoài suối, là anh đi với đoàn làm phim đó hả ?

Hiểu Khang gật đầu chứ không trả lời .

Diễm Khanh nói tiếp :

- Anh quay ngoại cảnh cùng với Lý Lệ phải không ?

- Không, chỉ mình cô ấy thôi .

- Vậy anh chỉ theo chơi thôi hả ?

- Ừ .

Diễm Khanh cười tinh quái :

- Chơi hay giữ ?

- Giữ gì ?

- Em biết hết rồi, có người nói với em . Này, hôm ấy anh đến chỗ tụi em lâu như vậy, không sợ chị ấy giận sao ?

- Ai giận ?

- Thì chị Lệ .

Hiểu Khang không hiểu cô muốn nói gì, chỉ im lặng nhìn cô . Nãy giờ anh ít nói chuyện vì muốn thăm dò tính cách của cô . Nhưng quả thật đến giờ anh vẫn không hiểu được gì .

Lúc đó bé Hải khóc nên Đông phải đưa nó vào nhà . Còn lại hai người, tự nhiên Diễm Khanh cũng trở nên lặng thinh .

Không phải tính khi cô thất thường, mà vì tự ái . Từ nãy giờ cô bắt chuyện vui vẻ như thế, mà Hiểu Khang thì cứ lặng thinh, khi bắt buộc trả lời thì cũng nói nhát gừng .

Có nghĩa là anh ta nghĩ cô muốn làm quen, vì phát hiện anh ta nổi tiếng .

Sao anh ta không nghĩ là cô không muốn bất lịch sự . Mấy người nổi tiếng này tức cười thật . Cứ tưởng ai cũng muốn làm quen với mình, vì hào quang của mình . Vớ vẩn không thể tưởng .

Diễm Khanh liếc qua nhìn Khang . Thấy anh ta cũng đang nhìn mình thăm dò, cô bèn lạnh nhạt :

- Tôi về đây, anh nói với anh Đông giùm, là tôi không ở lại được .

- Sao vậy ?

- Không thích .

- Anh Đông muốn cô ở lại ăn trưa lắm, về làm gì ?

"Lịch sự cái kiểu hạ cố thấy ghét " - Diễm Khanh không thèm trả lời, mà đứng dậy, giọng vẫn lạnh lạnh :

- Tôi về nghe .

Rồi cô đi thẳng ra cửa .

Khi Đông đi ra thì Diễm Khanh đã qua đến sân nhà mình . Anh nhìn theo, rồi nói với Hiểu Khang :

- Sao cổ bỏ về vậy ? Có nói gì không ?

Hiểu Khang nhún vai :

- Nói là không thể ở lại .

- Bộ mày với cổ có chuyện gì hả ?

- Không quen nhiều, làm sao có chuyện được .

- Vậy thì tại sao bỏ về ngang vậy ?

- Trời hiểu .

- Mày nói vậy là sao ?

- Nghĩa là tao không hiểu nổi, mới nói chuyện vui vẻ như vậy, rồi tự nhiên khuôn mặt lạnh như tiền, hình như cô ta không bình thường .

Đông cười cười :

- Tính khí cổ thất thường lắm, vui buồn bất chợt và dễ tự ái .

- Dễ tự ái à ?

- Cũng đúng thôi, con cưng mà . Tiểu thư của bà Huỳnh Thị Mỹ đó, ở thành phố chắc mày nghe tiếng bà phải không ?

- Bà ấy làm gì ?

- Bà chủ của công ty gỗ . Công ty của bả lớn lắm .

Hiểu Khang gật gù :

- Tao không rành về bên kinh doanh, không biết bà ta, nhưng có thể hiểu được ít nhiều về tính khí cô nàng này .

- Hiểu thế nào ?

- Cái gì không vừa ý là giận rất lâu, mấy cô tiểu thư như vậy chắc khó chiều lắm .

Đông cười cười :

- Sau này còn đỡ, chứ lúc mới lên, cổ không bình thường đâu, dạng tâm thần đó .

Hiểu Khang nhướng mắt :

- Tâm thần à ? Nhìn cô ta chẳng có vẻ gì của người bị thần kinh, có phóng đại không đó bác sĩ ?

Đông nói ung dung :

- Cô ta bị tâm thần nên gia đình mới đưa lên dây nghĩ dưỡng sức đó, ở với bà vú . Mới ban đầu nói chuyện thấy cô ta dở hơi nên tao cũng lạ, sau bà vú kể mới biết, tội nghiệp thật .

- Tại sao phải bị tâm thần lận ?

- Bà mẹ đi du lịch bị mất tích, cô ta sụp luôn, còn ông dượng thì cứ cho uống thuốc ngủ, may là bà vú hỏi tao, chứ không thì chắt tiêu luôn rồi . Ngày nào cũng thuốc ngủ, thần kinh nào chịu cho nổi .

- Ông dượng nào mà điên vậy ?

- Ổng bảo uống theo chỉ định của bác sĩ, không biết cha bác sĩ nào khùng như vậy .

Anh ngừng lại một lát, rồi nói thêm :

- Thật ra, tính cô ta cũng dễ thương, cổ thích chơi với con nít lắm .

Không biết Hiểu Khang nghĩ gì, mà chợt cười một mình . Đông nhìn nhìn anh :

- Cười gì vậy ?

- Con nít chơi với con nít chắc hợp . Tính cô ta thất thường, chắc chỉ có con mày là không gây với cô ta, có bạn như vậy mới hợp .

Đông gật gù :

- Chắc chỉ có bé Hải là không gây với cô ta thôi .

Hiểu Khang bồi thêm :

- Tại vì nó không biết nói .

Hai người cười phá lên . Làm Như trong nhà cũng phải ló ra xem . Thấy không có Diễm Khanh, cô kêu lên :

- Ủa ! Diễm Khanh đâu rồi ?

Đông trả lời :

- Về rồi .

- Sao lúc nãy nói ở lại ăn trưa, em chuẩn bị rồi nè .

Đông hất mặt về phía Hiểu Khang :

- Gây với thằng Khang nên bỏ về rồi .

Như tròn xoe mắt :

- Cái gì ! Mới biết nhau mà đã gây rồi à ? Kỳ vậy .

Đông nháy mắt :

- Có gì đâu mà kỳ .

- Chẳng lẽ anh Khang như vậy mà gây với con gái .

Hiểu Khang khẽ hắng giọng :

- Đã gây rồi thì con trai hay con gái cũng vậy thôi .

- Khó tin thật đó . Nhưng gây chuyện gì mới được chứ, mới gặp nhau lần đầu thì có chuyện gì mà gây ?

Hiểu Khang nhún vai :

- Làm sao tôi biết được, tôi có phải là người khơi chuyện đâu .

Như nghĩ nghĩ một chút , rồi nói như giải thích :

- Tại tính Diễm Khanh hay vui buồn bất chợt thôi, chứ không phải là người khó chịu, có thể anh hiểu lầm nên có thái độ gì đó làm nó tự ái .

Hiểu Khang khẽ vuốt sống mũi :

- Tôi hiểu lầm gì nhỉ ? Sao ai cũng bảo tính cô ta thất thường, nhưng lỗi thì ai cũng đổ cho tôi . Khó hiểu thật !

- Không phải đổ lỗi, nhạc sĩ Hiểu Khang nổi tiếng là người lịch lãm mà , ai lại đi gây với con gái bao giờ, em biết chứ bộ .

Hiểu Khang cười cười :

- Hai vị có môt cô láng giềng đặc biệt thật đấy .

Như nói thêm :

- Hơi đặc biệt, nhưng rất dễ thương .

Cô chợt nảy ra ý kiến :

- Sao mình không làm mai Diễm Khanh cho anh Khang, hả anh ? Em thấy hai người thật xứng đôi, cãi nhau rồi thích nhau mấy hồi .

Đông khoát tay :

- Thôi đi cô nương, coi chừng không ăn được đầu heo, mà bị mất bạn nữa đó .

Hiểu Khang ngước lên tò mò :

- Sao lại mất bạn ?

- Thì lần trước làm mai một lần rồi . Ban đầu, hai người đó cũng mến nhau, bả mai mối làm sao riết họ dang ra luôn, rồi còn quay lại ghét bà mai nữa chứ .

- Ai mà phủ nhận lòng tốt của người ta thế ?

Như không để ý cách phản đối của Đông, ý nghĩ mai mối làm cô thấy thú vị, cô cười tủm tỉm :

- Anh thấy Diễm Khanh thế nào, anh Khang ?

Hiểu Khang cười cười :

- Quý vị thấy sao tôi thấy vậy .

Như phản đối :

- Làm sao mà thấy giống nhau được ! Tụi này thích Diễm Khanh nên mới làm mai cho anh, nhưng anh có thấy thích không đã .

- Còn quá sớm để khẳng định .

- Anh đừng có thận trọng quá, ít nhất cũng phải có ấn tượng ban đầu chứ .

- Ấn tượng ban đầu của tôi cũng giống như mọi người, nghĩa là thấy cô ta thất thường .

- Tại anh mới tiếp xúc đó, chứ quen thân là thấy cô bé rất dễ thương .

Hiểu Khang vẫn lấp lửng :

- Từ chỗ thấy dễ thương đến thương thật sự là một khoảng đường dài lắm đấy, coi chừng có tác dụng ngược nhé bà mai .

Như vẫn hăng hái :

- Chỉ cần anh có thiện ý thôi, hỏi điều này anh trả lời thật nha, làm mai thế này, Lý Lệ có ghét em không đấy ?

Hiểu Khang cười cười :

- Tình cảm của người khác làm sao tôi biết được .

- Cái anh này, chẳng chịu nghiêm chỉnh gì cả .

Đông xen vào :

- Ddừng có vô lý quá cô nương, tự nhiên bắt người ta thích nhau, ép buộc quá coi chừng nó đâm ra sợ gặp con bé đó .

Hiểu Khang cười thành tiếng :

- Không đến nổi đâu .

Như nói tới :

- Không đến nổi sợ, có nghĩa là có cảm tình được chứ gì .

Thấy Khang chỉ cười, cô nói thêm :

- Giữa Diễm Khanh với Lý Lệ em sẽ chọn Diễm Khanh đấy .

- Vậy hả ?

Đông khoát tay :

- Đừng có chia uyên rẽ thúy chứ, tình cảm người ta đang phát triển mà đòi mai mối cho người khác, người ta kiện thì không biết nói sao à .

Như vẫn ngoan cố một cách nhiệt tình :

- Em nói thật nghe, cô Lý Lệ đó có vẻ hào nhoáng quá, không hợp với anh đâu .

Đông hỏi lại :

- Sao em biết không hợp với nó ?

- Phụ nữ có cách nhìn tinh tế hơn đàn ông . Nghe lời em đi, tính anh Khang trầm, còn cô ca sĩ đó thì hời hợt, lần trước thới nhà là em hơi dị ứng .

Đông lừ mắt nhìn bà vợ, nhưng cô vẫn nói thao thao :

- Tới nhà làchỉ làm khách thôi, biết có một mình em dưới bếp cũng không phụ, thấy bé Hải khóc cũng làm ngơ, ăn xong là tót lên phòng khách, chẳng thèm phụ dọn bàn, anh Khang mà cưới vợ kiểu đó thì phải mướn một quản gia và một đầu bếp .

Đông hắng giọng :

- Thôi đi, cô nương .

Vừa nói, anh vừa nháy mắt với cô, nhưng Như mãi mê nói quá nên không để ý . Tính cô là vậy, đã phê bình thì nói tới bến, chẳng quan tâm người nghe có buồn hay không .

Thấy Hiểu Khang cứ cười cười chứ không nói, cô càng noí hăng hơn :

- Phụ nữ có nổi tiếng mấy đi nữa cũng đừng quên mình là phụ nữ, em thấy cô Lệ ngỗ ngáo quá, chẳng coi ai ra gì cả, đám choai choai chưa định hình cách thì thích cô ta, chứ những người đứng đắn chưa chắc thích .

Đông lại lên tiếng :

- Như à ...

- Bộ em nói không đúng sao ? Anh Khang đừng khi dể nhé, em nhìn người là chính xác lắm . Có người yêu như Lý Lệ thì cũng vui, đẹp, nổi tiếng, có tài . Nhưng khi cưới làm vợ rồi, coi chừng anh vui không nổi đâu .

Hiểu Khang vẫn cười cười :

- Vậy sao ? Anh cũng không biết nữa .

Như định nói thêm, nhưng Đông đã nhanh miệng chặn ngang :

- Thôi chứ, sao lại tố cáo người yêu của người ta trước mặt người ta vậy, không sợ nó buồn sao, hôm nay cô Như nhiệt tình quá mức rồi .

- Chứ không phải ...

Đông nói hớt :

- Đói bụng lắm rồi, cho chúng tôi ăn đi chứ .

Vừa nói, anh vừa đứng dậy . Bây giờ như mới hiểu Đông muốn cắt ngang câu chuyện . Cô nhận ra mình hơi bị vô duyên, bèn cười xòa :

- Em chỉ nhận xét theo em thôi, anh Khang đừng để ý nghe . Xin lỗi nhiều .

Hiểu Khang nheo mắt :

- Tại sao phải xin lỗi tôi, cứ nhận xét thoải mái, tôi không phản ứng đâu .

Đông vội cản :

- Thôi đi ông, ông nói kiểu đó chẳng khác nào vẽ đường cho hươu chạy, bả nói nữa bây giờ .

Rồi anh kéo Hiểu Khang đi vào nhà . Như còn muốn nói nữa, nhưng thấy mình vô duyên quá nên cô bị mất hứng .
Hiểu Khang cùng đoàn ca nhạc rời Nhà Văn Hóa, đi ra xe . Anh vừa mở cửa thì nghe một tiếng gọi vừa mừng rỡ vừa rụt rè :

- Anh Khang, nhạc sĩ Hiểu Khang .

Hiểu Khang quay lại . Nhận ra Mai Ly, anh chợt cười vui vẻ . Và đi về phía cô :

- Chào Ly, em đi đâu ở đây vậy ?

- Em đi giao hàng, thấy anh nên em chạy qua, em giao hàng bên kia kìa .

Vừa nói cô vừa chỉ tay qua phía bên kia đường . Hiểu Khang chỉ nhìn thoáng qua, anh định hỏi thì Mai Ly đã hỏi tiếp :

- Anh Khang ra đây diễn phải không ?

- Ừ .

- Bây giờ anh về đâu ?

- Về khách sạn .

Mai Ly cười chúm chím :

- Anh ... có ra suối chơi không ?

Hiểu Khang biết cô muốn nhắc lại lần gặp hôm trước, anh mỉm cười :

- Anh bận quá nên không có thời giờ đi dạo . Nhưng ra đây anh cũng muốn gặp lại hai cô .

- Vậy hả ? Thật không anh Khang ?

Hỏi đến đó, chợt Mai Ly thấy Lý Lệ từ cổng đi ra . Cô nàng vẫn ăn mặc lộng lẫy mà hơi lập dị như lúc xuất hiện trên sân khấu . Vừa đi về phía xe, cô vừa đưa mắt nhìn về phía Hiểu Khang, nụ cười vừa khó chịu vừa coi thường . Một Fan hâm mộ Hiểu Khang đây mà .

Mai Ly đưa mắt nhìn mấy người khác trong đoàn . Thấy vài người nhìn mình, cô hơi lúng túng, xấu hổ . Bất chợt tay chân trở nên lóng ngóng thừa thãi .

Hiểu Khang nhìn cử chỉ đó một cách thông cảm, rồi đề nghị :

- Mình qua quán nước bên kia nói chuyện đi Ly .

Mai Ly dè dặt :

- Anh đi như vậy, mọi người có nói gì không ?

Hiểu Khang quay nhìn lại phía sau . Thấy ánh mắt của mọi người, anh bật cười :

- Bạn anh cả mà, không có gì đâu, đừng ngại . Mình đi đi .

Cả hai vừa đi một đoạn ngắn thì có tiếng Lý Lệ gọi phía sau :

- Anh Khang .

Hiểu Khang quay lại, nhưng chỉ đứng chờ cô . Lý Lệ bước tới :

- Anh đi đâu vậy ?

- Anh đi qua quán với cô bạn .

- Chừng nào anh về, em đói lắm rồi đó .

Giọng cô nhão nhoẹt, kéo dài như kẹo kéo khiến Mai Ly muốn le lưỡi . Những cô gái nổi tiếng thường tự cho phép mình nhõng nhẽo và điệu rơi rụng thế sao ? Nếu là cô thì không sao nhõng nhẽo thế được, cho dù là lúc chỉ có hai người .

Bất giác, cô che miệng cười . Rồi thấy Hiểu Khang nhìn mình, cô vội bặm môi, bẻ miệng như không hề có nụ cười đó .

Hiểu Khang không có vẻ gì là tức cười, hình như anh quen như vậy rồi . Anh trả lời Lý Lệ với vẻ thản nhiên :

- Em ăn trước đi, đừng chờ anh .

Mai Ly nhìn nhìn Lý Lệ . Lạy Chúa ! Cô nàng giậm giậm chân như trẻ con, môi bĩu ra dài như bãi biễn Đồ Sơn . Như thế cũng đã nổi rồi ,đàng này cô nàng lại nguẩy vai một cái, phụng phịu y như cô bé :

- Bộ anh định đi chơi nữa hả ? Em không chịu đâu .

Hiểu Khang chỉ nói gọn :

- Anh bận có khách, đừng chờ anh .

Rồi anh đi nhanh, Mai Ly cũng vội đi theo . Khi quay lại, cô thấy Lý Lệ đang nói một mình :

- Thấy ghét !

Bất giác, Mai Ly nổi gai khắp người . Tưởng tượng mình sẽ nhõng nhẽo giống vậy, cô không tài nào bắt chước được . Điệu bộ của Lý Lệ giống cô bé ba tuổi quá . Hình như cô ca sĩ này quên mất tuổi thật của mình rồi .

Mai Ly theo Khang vào quán cà phê . Anh nhìn cô một cách ân cần :

- Ly uống gì ?

- Dạ, cà phê ạ .

Khang xoay người gọi nước . Khi quay lại, thấy Mai Ly cứ cười chúm chím, anh nhướng mắt :

- Em cười gì ?

- Dạ đâu có .

Nhưng một lát sau, cô lại ngập ngừng :

- Bộ ... Lý Lệ nhõng nhẽo lắm hả anh ?

Khang bật cười, rồi gật đầu :

- Tính cổ là vậy .

Mai Ly chép miệng :

- Chắc Lý Lệ được nuông chiều lắm, những cô gái được nuông chiều thường hay có chút nhõng nhẽo, Diễm Khanh cũng vậy đấy, nhưng nó chỉ khó tính chứ không nhão như Lý Lệ .

- Vậy hả ?

- Nhỏ đó tiểu thư lắm, nhưng nó cứng rắn hơn Lý Lệ . Nó ghét con gái điệu đàng lắm .

- Vậy à ? Nhưng nhìn cô ta cũng nhu mì đó chứ .

- Nhu mì, nhưng đôi lúc trái tính trái nết lắm anh ạ . Em không chiều là giận nhau hoài cho coi .

Hiểu Khang nhận xét :

- Mai Ly có vẻ hiền và nhường bạn lắm .

Mai Ly nói hồn nhiên :

- Tính em từ nhỏ tới giờ là vậy đó, chơi với ai em cũng nhịn hết . Với lại em thích tính hồ hởi của Diễm Khanh, chơi với nó vui lắm .

Hiểu Khang gật gù :

- Anh cũng thấy vậy .

Mai Ly chợt nhìn anh, hỏi dò :

- Chắc anh với ca sĩ Lý Lệ thân nhau lắm, hoặc là người yêu gì đó ?

- Sao em nghĩ vậy ?

- Tại em thấy thái độ của cổ lúc nãy, em nghĩ , nếu không có mối quan hệ trên mức bình thường, thì cổ sẽ không nhõng nhẽo với anh như vậy .

Hiểu Khang chợt cười lớn :

- Mai Ly cũng có khiếu nhận xét quá hả ?

- Nhưng có đúng không anh ?

Hiểu Khang chỉ cười chứ không trả lời . Nụ cười của anh làm Mai Ly nhạy cả hiểu rằng anh không muốn người khác đi sâu vào đời tư của mình . Cô bèn nói dè dặt :

- Xin lỗi anh nghe .

- Xin lỗi chuyện gì ?

- Vì em đã tò mò chuyện của anh .

Hiểu Khang cười phóng khoáng :

- Không có gì đâu .

Cử chỉ của anh làm Mai Ly bớt ngại đi . Cô hỏi thăm :

- Anh Khang ra đây lúc nào vậy ?

- Vài ngày, hôm qua anh có gặp Diễm Khanh .

Mai Ly ngạc nhiên :

- Anh gặp ở đâu ?

- Ở nhà một người bạn, nhà Diễm Khanh ở cạnh đó .

- Vậy hả ?

Chợt cô cười khúc khích :

- Nó có nói chuyện với anh không ?

- Tại sao hỏi như vậy ?

- Anh biết không , lần đó anh chê nó thêu dở, vậy mà tới giờ còn tức đó .

- Vậy sao ?

-Tính nó dễ tự ái lắm

Khang gật đầu:

- Anh cũng đoán vậy

- Anh biết không, nó vẽ anh nữa đó

- Diễm Khanh là hoạ sĩ à?

- Không hẳn, nó chỉ học vẽ cho vui thôi, nhưng vẽ cũng đẹp lắm

Cô ngừng lại rồi che miệng cười khúc khích:

- Có điều, nó vẽ anh không giống chút nào, ngược lại, kinh khủng lắm

Hiểu Khang tò mò:

- Thế nào là kinh khủng?

- Em không biết tả làm sao. Hôm ấy hai đứa ở nhà nó, nó lấy giấy ra vẽ một khuôn mặt tròn vo, to đùng, mắt xếch và miệng rộng muốn hết khuôn mặt, em hỏi nó thì nó bảo là vẽ vua sư tử

Hiểu Khang bật cười, rồi cười rung cả người. Mai Ly cũng cười theo:

- Đó là buổi chiều gặp anh ở suối, lúc anh chê nó thêu xấu

- Con nít thật

- Nó còn nói là sau này anh sẽ gặp một bà vợ vừa xấu vừa dữ . Vừa vụng về vừa đần độn ... gì nữa quên rồi ... À! ăn hiếp chồng nữa

Hiểu Khang nhúng vai:

- Ác thế! Nhưng gặp một người như vậy thì anh đâu có đám cưới

Mai ly gật đầu:

- Em cũng nói với nó như vậy đó

- Em có cô bạn dữ thật

Mai Ly vội đính chính:

- Nhưng nó dễ thương lắm anh

- Thì anh có nói gì đâu. Này, Mai Ly đói chưa, mình đi ăn nhé

Và không đợi cô trả lời, anh quay qua gọi tính tiền. Mai Ly hơi ngần ngừ.

- Nhưng Lý Lệ đang chờ anh mà

Hiểu Khang khoát tay:

- Không sao, giờ này cổ đã ăn với bạn bè rồi

Mai Lý đứng dậy, đi theo Khang ra ngoài. Cô nói như đoán:

- Chắc anh Khang có nhiều bạn lắm phải không?

- Ừ, nhưng sao em hỏi chuyện đó ?

- Em thấy

- Thấy gì?

- Gặp em với Diễm Khanh lúc đi chơi, anh cũng coi là bạn, thì anh sẽ còn vô số kiểu bạn như vậy nữa

- Hình như vậy

- Vậy Lý Lệ có nói gì không?

Hiểu Khang nói gọn:

- Cổ tôn trọng tự do của anh

Và anh nói qua chuyện khác:

- Mai Ly muốn ăn gì?

- Gì cũng được anh ạ

Hiểu Khang đưa cô vào một quán ăn. Khi đi lên tần trên, còn đang dáo dác tìm bàn thì Mai Ly thấy nhóm người lúc nãy, trong đó có Lý Lệ

Mai Ly chú ý tới Lý Lệ trước tiên, vì bộ đồ quá nổi của cô nàng. Ở đây, khi hậu mát mẻ, nên bộ đồ màu cam đính kim tuyến của cô không bị chói. Chứ nếu trời nóng nực, thì có mà bốc cháy

Lý Lệ không thấy hai người, cô nàng nói chuyện huyên thuyên. Nhưng khi người ngồi bên cạnh thì cô lập tức đưa mắt nhìn ra. Khuôn mặt xinh đẹp lập tức sầm xuống, khó chịu không giấu giếm

Mai Ly ngồi bên bàn này mà không ngớt nhìn qua phía bên kia, cô cứ ngọ nguậy người vì ái ngại. Thỉnh thoảng lại quan sát Hiểu Khang. Thấy anh tỉnh bơ, cô không kìm nổi thắc mắc

- Anh Khang! Anh có thấy Lý Lệ không?

Hiểu Khang không nhìn qua bên kia, nhưng vẫn gật đầu:

- Có gì không Ly?

- Đi với em thế này, cổ có giận anh không?

- Không có gì đâu! Cách hay nhất là em đừng có quan trọng quá, bạn bè cả mà
Mai Ly dạ nhỏ. Nhưng bây giờ cô không đầu óc đâu mà vui vẻ khi được ngồi chung với nhạc sĩ nổi tiếng nữa. Thái độ của Lý Lệ làm cô hơi khớp. Thứ nhất là vì cô ta quá nổi tiếng, thứ hai là vì sự độc quyền. Nếu không có gì đó với Hiểu Khang, thì làm sao cô ta tự cho mình ghen tức như vậy

Cho nên lúc Hiểu Khang vẫn thoải mái nói chuyện, thì cô cứ lúng túng rụt rè. Cuối cùng anh cũng nhận ra sự bối rối đó và chia tay với cô.

Mai Ly đứng dậy rời khỏi quán một mình. Còn Hiểu Khang đi cùng đoàn trở về khách sạn

Gần 1 tuần sau thì Khang đến rất đột ngột . Đó là vào buổi tối .

Đêm đông trời lạnh buốt, giờ này không ai muốn ra đường . Cả 2 vợ chồng chuẩn bị đi ngủ thì nghe tiếng gọi ngoài cổng . Đông chạy ra mở cửa . Hiểu Khang đang đứng chờ, chiếc va-li trên tay cho biết là anh sẽ ở lại đây . Đông cũng không hề ngạc nhiên về sự xuất hiện kiểu này, anh mở rộng cửa:

- Sao tới khuya vậy ông ?

- Tao lên lúc trưa, nhưng ở bên nhà khách, tối nay nổi hứng muốn qua mày ngủ .

Đông bật cười:

- Trùng hợp thật, Như cũng trông mày đó .

- Chuyện gì vậy ?

- Gặp cổ đi rồi biết .

Anh đưa Hiểu Khang lên phòng . Căn phòng này gần như dành riêng cho Hiểu Khang mỗi lúc anh tới . Hiểu Khang rất thích vị trí này, vì nó có thể nhìn xa ra phía đồi thông . Anh đã từng ngồi bên cửa sổ nhìn cảnh vật, lấy cảm hứng . Và đã sáng tác 2 bản nhạc nổi tiếng trong căn phòng này .

Hiểu Khang dọn đồ đạc xong thì Như mang khay trà vào phòng . Cô đặt bên bàn, rồi ngồi xuống cạnh Đông:

- Anh Khang uống trà cho ấm, tối nay lạnh quá . Tụi em chuẩn bị đi ngủ rồi đấy .

Khang bước qua bàn, ngồi đối diện với 2 vợ chồng . Anh cầm tách trà uống 1 ngụm:

- Như pha trà lúc nào cũng có vị đặc biệt, uống trà ở mấy quán không tìm được hương vị giống như vậy .

- Em để dành hộp trà này pha riêng cho anh đó .

- Nghe nói cô định nói chuyện gì với anh hả ?

Như cười tươi lên:

- Anh Đông nói với anh rồi phải không ?

- Chỉ nói chút ít thôi, sao ?

Như chụp mũ ngay:

- Hôm ấy anh làm gì mà Diễm Khanh thay đổi hẳn, bà vú nói suốt ngày cô ta cứ thẫn thờ ngồi suy nghĩ, anh nói gì vậy ?

Khang có vẻ rất bất ngờ, nhưng anh thản nhiên ngay:

- Có thể cô ta gặp chuyện gì đó, sao lại đổ thừa anh ?

- Vú Hòa nói hôm anh về rồi, suốt ngày đó Diễm Khanh buồn hiu, bình thường sáng dậy là cổ chạy ra vườn hoa trước, nhưng lúc này không màng gì tới hoa lá, thậm chí vú Hòa bồng bé Hải về nhà, cô nàng cũng chỉ nựng nó 1 cái thôi .

- Thay đổi nhiều vậy sao ?

Như nói chận đầu:

- Chắc chắn anh phải nói cái gì đó, có phải anh tỏ tình không ?

Khang nhướng mắt nhìn Như, rồi cười rung cả người:

- Anh đâu có hấp tấp đến vậy, và cũng không đùa kiểu đó, anh mà đùa thì Diễm Khanh đã không để anh về 1 cách dễ dàng như vậy .

- Vậy thì là chuyện gì, tại sao tiếp xúc với anh thì cô nàng đâm ra buồn, có phải anh chê cái gì nữa không ?

Khang nhún vai:

- Cô biết tính cô ta rồi, bị chê thì cô ta không chịu buồn đâu, mà sẽ làm người khác phải nhức đầu, nếu chịu buồn 1 mình thì cô ta đâu còn là Diễm Khanh nữa .

Như không biết nói sao nữa . Vì Khang nói đúng quá . 1 người như Diễm Khanh mà chịu để người khác làm mình buồn thì thật khó tin .

Cô bèn xoay qua chuyện khác:

- Em không biết giữa 2 người có chuyện gì, nhưng theo vú Hòa thì là tại anh, anh phải chịu trách nhiệm .

Khang nhún vai:

- Được thôi, cụ thể là gì ?

- Anh phải tự mình tìm hiểu .

Khang cười thành tiếng:

- Như đánh giá anh quá cao rồi, anh mà làm được chuyện đó sao ?

Đông xen vào:

- Đừng có vô lý quá Như à, vú Hòa kề cận như vậy mà cô ta cũng không muốn nói, thằng Khang chỉ quen sơ sơ mà hỏi gì, như vậy là nhảy bổ vào chuyện người ta, coi chừng cô ta bực mình đó .

- Em có xúi anh Khang nhảy vào hỏi đâu, em nói là tìm hiểu chứ bộ, mà tìm hiểu thì phải kiên nhẫn, phải có thời gian tiếp xúc nhiều.

Khang và Đông đưa mắt nhìn nhau, như hiểu . Đông chỉ còn biết lắc đầu:

- Chưa thấy bà mai nào nhiệt tình hơn bà mai này .

Giọng Như nửa đùa nửa thật:

- 1 cô tiểu thư yếu đuối, không có cha mẹ bảo vệ, đã vậy còn gặp hoàn cảnh chông chênh, anh là nam nhi mà không có tư tưởng làm hiệp sĩ bảo vệ sao ?

Đông cười rộ lên:

- Nói chuyện nhuốm mùi kiếm hiệp quá, bà mai ạ .

Khang cũng cười . Nhưng không ồn ào như Đông . Anh nâng tách trà lên môi, cười 1 cách lặng lẽ .

Thái độ trầm tĩnh đó làm Như hơi lạ . Rõ ràng Khang có 1 ý nghĩ nào đó . Nhưng cô biết chắc anh sẽ không nói ra 1 cách đơn giản . Bình thường, anh rất dễ gần . Nhưng những gì riêng tư thì chẳng bao giờ cởi mở nói với ai . Như chuyện anh với Lý Lệ, đến giờ cô cũng chỉ biết mập mờ mà thôi .

Thấy Khang có vẻ mệt, Đông bèn đứng dậy, ra hiệu cho Như:

- Để cho nó nghỉ ngơi đi, em tra vấn nó quá, coi chừng nó trốn nhà mình luôn đấy .

Khang khoát tay:

- Không đến nỗi vậy đâu .

Như cũng đứng dậy, nhưng còn cố vớt vát:

- Tối nay trước khi ngủ, anh phải nghĩ về Diễm Khanh đó nha . Lý Lệ không cần anh bằng cô hàng xóm của em đâu .

Khang nhướng mắt nhìn Như 1 cách khôi hài, nhưng chỉ cười chứ không trả lời .

Khi 2 vợ chồng Đông ra ngoài rồi, anh bèn đến mở cửa sổ . Tay khoanh trước ngực, anh im lặng nhìn qua nhà bên cạnh .

Căn nhà đã tắt đèn, nhưng phía ban công còn hắt ra ánh đèn . Khang không biết phòng Diễm Khanh ở đâu, nhưng anh đoán cô còn thức, và ánh đèn bên kia là từ phòng cô hắt ra .

Khang suy nghĩ 1 lát, rồi đến phía giường lấy máy gọi số nhà bên cạnh . Anh chờ không lâu, rõ ràng Diễm Khanh còn thức, vì giọng cô vang lên nghe rất tỉnh táo:

- Alô .

- Sao thức khuya quá vậy Khanh ?

Hình như Diễm Khanh bị bất ngờ . Khang thấy cô im lặng 1 hồi lâu, rồi giọng có vẻ rất ngạc nhiên:

- Tôi nhận ra giọng của anh rồi . Nhưng sao anh biết tôi còn thức ? Sao biết số của tôi ?

Khang cười thành tiếng:

- Muốn biết thì sẽ biết được thôi, chuyện đó không quan trọng . Tại sao thức khuya vậy ?

- Tôi quen rồi, nhưng sao anh gọi giờ này có chuyện gì không ?

Khang cố ý nói đùa:

- Không có gì, chỉ muốn biết cô còn thức hay không thôi .

Khi nói câu đó, anh hình dung Diễm Khanh sẽ trả lời chanh chua, hoặc đốp chát trả đũa ... hoặc làm cái gì đó . Nhưng cô không nói gì, cũng không cười hay có vẻ muốn trả đũa . Điều đó làm Khang hiểu cô có tâm trạng không vui . Vậy thì Như nói đúng về cô rồi .

Anh bèn nói nghiêm chỉnh lại:

- Tôi muốn gặp cô 1 lần nữa .

- Chi vậy ?

- Bạn bè không thể mời nhau uống cà phê sao ?

- Cũng được, nhưng lúc này Mai Ly không có ở đây .

- Cô ấy đi đâu vậy ?

- Về quê nuôi bà ngoại bệnh nặng, không biết chừng nào về nữa .

Khang hỏi gặng:

- Không có Mai Ly cô không thể gặp bạn bè à ?

- Không hẳn, nhưng có thì vui hơn .

Khang nói như quyết định:

- Sáng mai đi uống cà phê với tôi nhé, tôi chờ cô ở quán nước, cô biết chỗ đó rồi phải không ?

Diễm Khanh hiểu ngay ý anh, cô kêu lên:

- Chi mà xa vậy ?

- Nếu thấy xa thì cô có thể chọn nơi khác, tùy cô .

Diễm Khanh chợt đổi ý:

- Tôi cũng muốn đi chơi xa, mai tôi sẽ đến đó .

- Tôi chờ nghe, nếu bị leo cây, tôi sẽ đến nhà cô, san bằng cả vườn hoa của cô, nhớ đó .

- Anh dọa tôi đó hả ?

- Có thể tôi sẽ làm thật lắm .

Diễm Khanh phì cười 1 cái, rồi thắc mắc:

- Anh đang ở đâu vậy ?

- Hỏi làm chi ?

Sợ Diễm Khanh lại thắc mắc, anh chủ động nói trước:

- Thôi nghe, chúc ngủ ngon .

Khang thảy chiếc máy xuống giường, rồi quay người nhìn ra cửa sổ . Anh thấy ánh đèn phía bên kia vẫn còn sáng thêm 1 lúc mới tắt .

Anh cũng cài cửa lại, rồi tắt đèn trong phòng mình .

Hôm sau Khang đến nơi hẹn rất sớm . Đó là quán cà phê mà anh đã đến với Mai Ly và Diễm Khanh, vào lần thứ hai gặp nhau ở bờ suối . Nó hơi xa thành phố, nhưng cảnh rất thơ mộng, nhất là rất vắng người .

Anh chọn 1 chiếc bàn ngoài trời, nơi có thể nhìn xuống suối đá . Ở đây hoàn toàn yên tĩnh, tách rời thế giới bên ngoài .

Diễm Khanh đến hơi trễ . Có đến nửa giờ, Khang thấy cô đưa mắt tìm anh, nhưng không gọi ngay . Anh ngồi yên quan sát Diễm Khanh từ đàng xa . Gương mặt cô còn bơ phờ, như trải qua 1 đêm mất ngủ . Không gặp nhau khoảng 1 tuần, mà anh thấy cô có vẻ thay đổi hẳn . Đúng là Diễm Khanh gặp đã chuyện gì đó . Mà là 1 chuyện khiến cô phải khắc khoải .

Đàng kia, Diễm Khanh đã thấy Khang, cô đi về phía anh . Ngồi xuống chiếc ghế anh kéo sẵn . Và mỉm cười nói chữ cám ơn 1 cách nhã nhặn .

Cử chỉ này không giống Diễm Khanh chút nào . Khang nhận ra điều đó, nhưng không nói ra . Anh hỏi với thái độ lịch sự có 1 chút xa vời:

- Khanh uống gì ? Sữa nhé .

- Không, cà phê, tôi đang cần tỉnh táo 1 chút.

- Con gái mà uống cà phê nhiều quá, da mặt sẽ xấu, và sẽ bị mất ngủ, uống ít thôi .

Rồi anh gọi 1 ly cà phê pha thật nhạt . Diễm Khanh cũng không phản đối . Hình như cô không để ý chuyện đó . Đúng hơn là không có tâm trí mà chú ý .

Cô hỏi 1 cách tò mò:

- Anh bảo muốn gặp tôi, vậy có chuyện gì không ?

- Sao đêm qua cô thức khuya vậy ?

Diễm Khanh nhướng mắt:

- Gặp tôi chỉ để hỏi chuyện đó thôi hả ?

- Không, đó là 1 trong những chuyện cần phải hỏi .

Diễm Khanh thở hắt ra:

- Làm tôi tưởng có chuyện gì liên quan đến bà ấy .

- Bà nào ?

- Thì bà An, anh quên rồi sao ?

Khang như ngẩn người, anh bật cười:

- Thì ra cô bị căng thẳng vì bà ta, Diễm Khanh mà cũng yếu đuối như vậy sao ?

Diễm Khanh khẽ nhăn mặt:

- Sao anh cứ nói khích tôi hoài vậy ? Tôi không có thời giờ nghĩ đến người đó đâu, tôi hỏi vì nghĩ anh nói về bà ta .

- Tại sao tôi phải nói về người đó ?

- Tôi với anh chỉ có điểm chung đó để nói, ngoài ra còn chuyện gì nữa bây giờ .

Khang hơi ngả người ra sau, chậm rãi nhả khói thuốc, giọng nhát gừng:

- Trong khi tôi thì hoàn toàn không nhớ bà ấy, tôi muốn hỏi cô chuyện khác .

- Chuyện gì thế ?

Khang hơi cười, và nhìn thẳng vào mặt Diễm Khanh:

- Cô Như bắt tôi phải chịu trách nhiệm về cô, tôi cần gặp cô để hỏi, tôi phải làm sao bây giờ ?

- Cái gì ?

Diễm Khanh hỏi với cặp mắt mở lớn . Có lẽ nghe chuyện kinh dị cô cũng không lạ lùng hơn . Cô vô tình nghiên người tới trước:

- Tại sao chị ấy nói vậy ? Anh thì dính dáng gì đến tôi, tại sao phải bắt như vậy .

- Cho nên tôi mới hỏi, bây giờ tôi phải làm sao với cô đây ?

Diễm Khanh khoát tay:

- Không làm sao cả, lúc trước sao thì bây giờ vậy . Lạ thật đó, sao tự nhiên chị ấy nói vậy chứ .

- Có thể vì cô ta nghĩ chúng ta là bạn .

Diễm Khanh xua xua tay:

- Làm ơn đừng nghĩ như vậy đi, sao số tôi gặp toàn chuyện gì đâu ấy, mà mấy cái đó toàn là do anh gây ra thôi .

Khang nhướng mắt:

- Tôi gây ra ? Cụ thể xem nào ?

Diễm Khanh xòe ngón tay ra như liệt kê từng chuyện:

- Với bà An thì, tôi mới chỉ nói có biết anh thôi, mà bà ấy cho rằng tôi thất tình anh, rồi ganh tị với con gái bà ấy .

Khang cau mặt:

- Đừng có tưởng tượng xa như vậy .

Diễm Khanh khoát tay như không cho anh nói, giọng cô hơi nhanh:

- Rồi bây giờ, anh mới đến nhà tôi chơi 1 lần, mà chị Như nghĩ tôi thế nào đó, nên bảo anh chịu trách nhiệm, có nghĩa là chị ấy nghĩ tôi cần anh ghê gớm, không có anh thì tôi sẽ chế .

Khang lắc đầu ngán ngẩm:

- Làm ơn đi Diễm Khanh, sao cô có trí tưởng tượng phi thường vậy ?

Diễm Khanh cãi lại ngay:

- Chuyện như vậy, tôi phải lý giải sao đây ?

Giọng cô trở nên cao vút:

- Tôi đang điêu đứng chuyện gia đình, bây giờ bị thêm tai tiếng, tôi căng thẳng lắm, tốt nhất là đừng nên gặp nhau nữa, bạn cũng không luôn .

Khang nhìn quanh . Thấy vài cặp mắt tò mò nhìn mình, anh nói nhỏ:

- Đừng có căng thẳng như vậy, người ta nhìn cô kìa .

Diễm Khanh như nhớ ra, cô ngó qua bàn khác, rồi ngồi im .

1 lát, cô lại nói 1 cách bực mình:

- Bà An thì tôi không thèm quan tâm, muốn nghĩ thế nào kệ bà ấy, nhưng chị Như thì tôi không kệ được .

- Rất may là cô còn coi trọng cô ấy .

- Chính vì coi trọng nên tôi rất xấu hổ, chắc chị ấy thấy tôi đáng thương lắm, không cha mẹ, không người nào thèm yêu, nên mới khuyên anh quan tâm đến tôi .

- Nói bậy gì vậy ?

Nhưng Diễm Khanh không nghe anh nói, cô tiếp tục theo đuổi ý nghĩ của mình:

- Tôi biết chị Như thương tôi, nhưng làm vậy tôi bị xúc phạm lắm, như thể chẳng khác nào kiếm giùm người yêu cho tôi .

Khang cau mặt:

- Tự ái vậy mà cũng tự ái, lại hay suy diễn lung tung, sao cô biết cô ấy muốn cô có người yêu ?

- Chứ như vậy thì tôi phải nghĩ thế nào ?

- Cô đưa câu chuyện đi quá xa, trong khi tôi chỉ nói vấn đề rất đơn giản . Cô có biết cô làm vú Hòa lo đứng lo ngồi không ?

Diễm Khanh nghiêm mặt:

- Tôi biết, nhưng chẳng lẽ vú đi kể với chị Như ? Trong khi chuyện có gì trầm trọng đâu .

- Mọi người sợ cô phát bệnh trở lại đó .

Diễm Khanh mở lớn mắt:

- Phát bệnh à ? Vậy chắc ai cũng nghĩ lúc trước tôi bị tâm thần, khó chịu thật đó .

- Đừng nhắc chuyện lúc trước, cô nói thật đi, tại sao cô thay đổi vậy ? Vú Hòa bảo suốt ngày cô cứ buồn rầu rúc mình trong phòng, chuyện gì vậy ?

Diễm Khanh im lặng, như không muốn bị khơi lên chuyện riêng của mình .

Khang nói tiếp:

- Cô không còn hứng thú trồng hoa sao ? Bỏ nó rồi ai chăm sóc, đã trồng thì phải có trách nhiệm với nó chứ .

- Đừng nhắc chuyện hoa lá, bây giờ tất cả đều không còn quan trọng nữa .

- Vậy cái gì mới là quan trọng ? Có phải cô biết suy nghĩ những gì tôi nói hôm đó không ?

Diễm Khanh thở dài, rồi cười khẽ 1 mình . Cô ngước lên nhìn Khang, cái nhìn có vẻ xa vắng:

- Anh có biết anh thọc vào đời tư của tôi 1 cách thô bạo không ? Những gì tôi cố quên đều bị anh lôi ra dí vào mặt . Thế giới yên ổn mà tôi cố xây lên, anh thản nhiên phá vỡ, anh ác lắm, biết như vậy không ?

Khang rất bất ngờ vì cách cô nói ra . Nhưng anh giữ vẻ thản nhiên:

- Có nghĩa là tôi đã làm đúng điều cần phải làm . Tôi rất mừng khi thấy cô chịu suy nghĩ, dù là như vậy làm cô đau khổ .

- Người thân của tôi ai cũng để tôi yên ổn, tại sao 1 người lạ như anh tới khuấy động cuộc sống của tôi ? Anh biết tôi phải khó thế nào mới tìm được cuộc sống thanh thản không ?

Khang sửa lại:

- Trốn tránh chứ không phải cuộc sống thanh thản .

- Sao anh biết ?

- Nhìn có thể không biết, nhưng nghĩ thì biết .

- Sao chuyện gì không nghĩ, lại nghĩ đến mặt trái của người ta, cứ cho là người ta thường có tâm lý nhìn tìm điểm yếu của người khác, nhưng có cần phải nói ra không ? Anh thích làm người ta khổ sở lắm sao ? Như vậy thì có lợi gì cho anh chứ .

Hiểu Khang lặng thinh, im lìm nhìn cô . Nhưng Diễm Khanh không để ý cử chỉ đó, cô nói tiếp:

- Giống như người ta cố gắng cật lực để xây 1 khu vườn, thế rồi 1 người khác đến phá tan hoang nó ra . Nếu đặt vào trường hợp của tôi, anh sẽ nghĩ ra sao, có thể nào nói chuyện vô trách nhiệm như vậy sao ?

Thấy Khang vẫn lặng thinh, cô ngừng lại, rồi nói 1 cách giận dữ:

- 1 nhạc sĩ nổi tiếng mà lại tự cho phép mình nói năng vô ý như vậy sao ? Tưởng anh chỉ nghĩ đến chuyện lớn, không ngờ lại chăm bẩm cả những chuyện nhỏ nhặt .

Khang nhìn cô chăm chú . Hoàn toàn không có vẻ giận hay bị xúc phạm . Chờ Diễm Khanh hoàn toàn ngồi im, anh mới lên tiếng:

- Đó là tất cả những gì cô nghĩ về điều tôi nói à ? Còn gì nữa không ?

- Khi mẹ tôi mất, tôi đau khổ đến tột cùng, cảm giác cuộc đời chông chênh cứ vây lấy tôi, tôi sợ nỗi cô đơn, sợ nhìn vào hoàn cảnh của mình, trước đây cứ bị đau khổ mà tôi bị thần kinh đấy .

Khang gật đầu như quá hiểu, nhưng vẫn im lặng như tôn trọng cảm xúc của cô . Nhưng Diễm Khanh không hiểu được điều đó, cô nói mà nước mắt bắt đầu ngân ngấn:

- Khi có bà An xuất hiện, tôi mơ hồ cảm thấy dượng Bách là mối đe dọa, tôi sợ lắm nhưng không biết cầu cứu ai, cảm giác sống mà sắp nhận tai họa thật là khủng khiếp . Thế là tôi tìm cách quên thực tế của mình .

- Cô muốn thỏa hiệp với hoàn cảnh, nghĩa là chỉ nghĩ tới cuộc sống tốt đẹp trước mắt, làm những gì mà cô thích, đúng không ?

Diễm Khanh gật đầu:

- Phải cố gắng lắm, tôi mới đạt đến trạng thái như vậy . Sống mà không bị ám ảnh thật là nhẹ nhàng, nhưng rồi anh là người duy nhất kéo tôi ra khỏi giấc mơ, có phải vì mẹ con bà An mà anh muốn khủng bố tinh thần tôi không ?

- Tại sao tôi phải làm như vậy ?

- Khi thương người nào, người ta thường có khuynh hướng làm người đó vui lòng, chuyện đó thường quá .

Khang cười nhếch môi:

- Cô Diễm Khanh có lúc làm tôi vô cùng kinh ngạc .

- Ngạc nhiên cái gì ?

- Trước đây tôi nghi ngờ cô còn tính con nít, bây giờ thì có thể khẳng định, chỉ có con nít mới có những lập luận buồn cười như vậy .

Diễm Khanh khó chịu nhìn anh, nhưng không nói gì . Khang thản nhiên nói tiếp:

- Cô không nghĩ cái gì thoáng hơn được sao ?

Diễm Khanh chiếu đôi mắt đầy ác cảm nhìn anh:

- Anh biết rằng lúc anh càng làm cho tôi không thích không ? Nói không thích là rất nhẹ đó .

Khang gật đầu thản nhiên:

- Dùng từ chính xác là ghét phải không ? Không sao, tôi chấp nhận mà . Nhưng tại sao cô không nhìn mặt tích cực của nó, chỉ lo ghét thôi sao ?

Thấy Diễm Khanh định nói, anh làm 1 cử chỉ chận lại:

- Tôi biết, dĩ nhiên cảm giác đầu tiên khi bị người khác làm sụp đổ ảo tưởng của mình là tức giận, nhưng rồi cũng phải nhìn lại chứ .

- Nhìn tới nhìn lui, cảm giác tức giận chỉ tăng thêm, anh làm sao hiểu được chuyện đó .

- Cô cho rằng tôi thích tóc mạch chuyện người khác lắm sao ? Đừng nhìn người khác bằng con mắt hời hợt như vậy . Những gì tôi nói không phải vô tâm, cũng không nhận xét cho vui miệng, cô phải biết suy nghĩ chứ .

Diễm Khanh không nói gì . Cô cứ ngồi lặng lẽ nhìn ra ngoài, rồi lại chống cằm với vẻ mệt mỏi, buồn chán:

- Hôm đó khi anh về rồi, tôi có cảm tưởng cuộc sống không còn bình yên nữa, mọi chuyện đều trở lại như cũ, tôi tuyệt vọng ghê gớm .

Khang điềm nhiên:

- Tôi rất hài lòng là những gì tôi nói có kết quả, nhưng tôi nói điều đó không phải để cô tuyệt vọng, phải nghĩ về mặt tích cực chứ .

- Cuộc sống thế này, còn có thể lạc quan nổi sao ? Có lẽ anh thành đạt quá, anh không hiểu nổi cảm giác của 1 người mất tất cả, và luôn bị đe dọa mơ hồ .

Khang hỏi thẳng thắn:

- Ai đe dọa cô vậy ?

- Tôi không thể nói được .

- Cô không dám, chứ không phải không biết, vì cô không dám tin tôi . Nhìn hoàn cảnh của cô, đến con nít cũng biết ai là mối đe dọa của cô .

Diễm Khanh thẫn thờ:

- Nhưng tất cả đều chưa có gì cụ thể, nó mơ hồ quá nên tôi rất sợ .

- Và vì không chịu nổi cảm giác đó, nên muốn trốn tránh, tạo cho mình lớp vỏ bình yên, nhưng cái đó cũng mong manh lắm, bằng chứng là khi bị tôi nói ra, cô đã mất tinh thần .

- Tôi đang cố trấn tỉnh mình đấy, tôi muốn kiểm tra lại, xem mình đã sai lầm cái gì .

- Sai lầm trước mắt của cô là không chịu nhìn vào sự thật, tệ hại hơn, là ghét 1 người có nhiệt tình với mình .

- Anh muốn nói anh hả ?

- Tất nhiên .

Diễm Khanh nhìn thẳng vào mắt Khang:

- Nãy giờ nói chuyện, không phải tôi không nhận ra, nhưng tôi chỉ muốn hỏi, lý do nào làm anh tốt với tôi .

Khang có vẻ rất bất ngờ vì câu hỏi của cô . Diễm Khanh có lúc ứng xử thay đổi nhanh như chớp . Nhưng anh không phải là người dễ để người khác hiểu mình . Anh nheo mắt, cười chế giễu:

- Câu hỏi nghe dễ chịu thật .

- Tôi không đùa, tôi hỏi thật .

- Biết làm gì, vấn đề là cô có tin không thôi .

Diễm Khanh tư lự:

- Không hiểu sao tôi lại rất tin anh, tôi không giải thích được, hình như là trực giác cho tôi biết . Mà kỳ thật, tại sao tôi lại tin 1 người thân thuộc với bà An nhỉ ? Trực giác mách bảo tôi rằng, bà ấy là mối đe dọa tôi .

Khang gật đầu:

- Cô có trực giác tốt lắm, cứ tin vào nó đi .

Anh đột ngột hỏi thẳng:

- Vậy cô định bao giờ trở về nhà ? Bao giờ bắt đầu lại ?

Diễm Khanh hơi ngẩn người:

- Tôi chưa nghĩ gì cả, chuyện đó xa xôi quá .

- Nếu cô cứ sống thế này, cô sẽ mất tất cả đó, về nhà đi, và lo học hành, tập làm việc, tập quản lý công ty, nó là của cô, đừng để mất nó .

Diễm Khanh rùng mình:

- Những việc đó lớn quá, tôi không dám nghĩ tới, nó nằm ngoài khả năng của tôi .

- Vậy cô có muốn nó mất về tay người khác không ?

- Tôi ... tất nhiên là không được, nó là của ba mẹ tôi mà .

- Biết nghĩ vậy là tốt, vậy thì hãy về nhà đi .

Diễm Khanh hỏi thật lòng:

- Tại sao anh đứng về phía tôi như vậy ? Đó không phải là hành động của 1 người bạn mới quen, tôi suy nghĩ hoài vẫn không sao hiểu được .

- Không cần tìm hiểu, cứ nghĩ rằng mình có 1 người bạn thật lòng với mình, giống như Mai Ly vậy .

Diễm Khanh vẫn cố hỏi:

- Có phải chị Như nhờ anh giúp tôi không ?

- Không .

Thái độ của Khang làm Diễm Khanh rất bực mình . Tính cô là vậy, không quen bị người khác từ chối điều mình muốn . Mà trong chuyện này, ý muốn đó đâu có gì quá đáng .

Cô cũng biết, bắt người khác nói về tình cảm của mình thì chẳng khác nào làm khó người ta, nhưng lúc này đang trong tâm trạng yếu đuối, nên cô rất cần 1 chỗ dựa bình yên .

Dù vậy, Diễm Khanh vẫn thấy lòng mình nhẹ đi rất nhiều . Cô biết mình sẽ làm theo lời Khang, nhưng bao giờ thì cô chưa quyết định được .
o O o

Chiếc taxi dừng lại trước cổng nhà . Diễm Khanh loay hoay trả tiền thì vú Hòa đã bước xuống trước . Bà đặt va-li trước cổng, rồi bấm chuông đứng đợi .

Diễm Khanh đến đứng cạnh vú Hòa, dùng khăn quạt cho đỡ nóng . Lâu nay quen với khí hậu mát mẻ, trở về thành phố, có như bị ngộp vì cái nóng bức và khói bụi .

Đợi lâu không thấy mở cổng, Diễm Khanh bực mình định bấm chuông lần nữa, nhưng thấy có người đi ra nên cô ngừng lại .

Đó là 1 cô gái, nhìn có vẻ dưới quê lên. Cả vú Hòa và Diễm Khanh đều ngạc nhiên khi thấy cô ta .

Cô gái cũng có vẻ ngạc nhiên nhìn họ . Thấy cô ta cứ đứng lấp ló bên trong, Diễm Khanh hơi bực mình :

- Mở cửa cho tôi nhanh đi, nắng quá nè .

Nhưng cô ta vẫn đứng yên :

- Dạ, cô là ai, để tôi vô báo với bà chủ .

- Cái gì ?

Diễm Khanh kêu lên một cách bất ngờ, trong một thoáng, cô nghĩ người đó là me, nhưng nhớ ra, cô lắc đầu :

- Bà chủ nào, tôi là con gái của bà chủ đấy, mở cửa nhanh đi .

- Dạ, để tôi vô gọi bà chủ ra .

Cô ta dợm quay lưng, nhưng Diễm Khanh đã nói như ra lệnh :

- Mở cửa trước đi đã, tôi nói có nghe không ?

Vú Hòa cũng lên tiếng :

- Cô này là con gái chủ nhà đó, đừng có bắt cô chủ đợi cửa lâu quá .

Hình như thái độ của Diễm Khanh làm cô bé thấy sợ . Cô ta vội đẩy rộng cửa, rồi đứng lớ ngớ nhìn hai người .

Diễm Khanh không nhìn cô ta, cô đi vào nhà . Vú Hòa vội xách va-li đi nhanh theo cô .

Diễm Khanh vừa vào đến phòng khác thì bà An cũng vừa từ trên lầu đi xuống . Thấy cô, bà ngạc nhiên buột miệng :

- Sao cô còn về ?

Diễm Khanh sửng sốt nhìn bà ta . Cả cô cũng bất ngờ khi thấy bà ta . Bộ đồ mặc nhà chứng tỏ bà ở đây . Trong một lúc, cơn phẫn nộ bùng lên dữ dôi, cô quắc mắt nhìn bà ta :

- Ai cho bà vào nhà tôi vậy ? Sao lại tùy tiện thế ? Bà chưa từng hỏi tôi mà .

Bị bất ngờ quá nên bà An hơi lúng túng . Không biết trả lời sao với Diễm Khanh, bà quay lên lầu gọi ông Bách :

- Xuống đây đi anh Bách, nhà có khách nè .

Diễm Khanh đi nhanh tới cầu thang, nói vọng lên :

- Tôi không phải là khách .

Dượng Bách từ trên hấp tấp đi xuống . Cũng như bà An, thấy Diễm Khanh, ông ta vô cùng bất ngờ :

- Sao con lại về ?

- Nhà của con, con về thì có gì lạ .

Dượng Bách giấu vẻ lúng túng, nói trớ đi :

- Tại con về mà không gọi điện báo trước nên dượng ngạc nhiên vậy mà . Ờ, chừng nào con đi ?

Diễm Khanh không trả lời, cô đi thẳng lên phòng mình . Sự có mặt của bà An làm cô tức run cả người . Chỉ muốn tránh mặt hai người đó để bình tĩnh suy nghĩ về thực tại .

Nhưng vừa bước vào phòng, Diễm Khanh đã thấy quần áo vứt lung tung trên giường . Dưới sàn, những hộp giấy và túi xách nằm bừa bộn . Căn phòng lộn xộn không thể tưởng .

Cô đứng sững nhìn xung quanh, rồi nhìn vú Hòa :

- Phòng con sao lại thế này ? Giống như có ai ở vậy, sao lạ thế .

Vừa nói cô vừa bước đến mở cửa tủ . Những áo quần treo đầy đủ . Toàn những bộ đồ cầu kỳ diêm dúa, kiểu cách quái dị . Trong một phút Diễm Khanh bật hiểu ra . Nhưng vẫn còn ngờ vực, cô lẩm bẩm :

- Không lẽ đồ của Lý Lệ . Vì cô ta là con gái bà An, cô ta theo mẹ về đây .

Cô chạy ào ra hành lang . Thấy dượng Bách và bà An còn đứng đó, cô hỏi nhanh :

- Ai ở trong phòng con vậy dượng ?

Dượng Bách lấy giọng thản nhiên :

- Thì con không ở, bỏ phòng trống làm gì, nên dượng cho Lý Lệ về ở đó .

Diễm Khanh tức muốn ngạt thở, cô lắc mạnh đầu :

- Con không đồng ý, con không cho phép ai tự tiện vào phòng con .

- Được rồi . Không thì con Lệ dọn qua phòng khác, chuyện đâu có gì lớn, đừng có ồn ào quá .

Diễm Khanh run run giọng, nói hấp tấp :

- Nhà này của ba mẹ con, sao dượng đưa người lạ vô dễ dàng vậy, không ai thèm nói với con một tiếng, như vậy là sao ?

Bà An định nói thì dượng Bách đã cản lại :

- Thì tại con không ở đây, đợi con về nói cũng được . Nhà thì rộng, mấy phòng cũng bỏ trống, cho dì An vô ở cũng đâu có mất chỗ của con .

- Đây không phải là chuyện phòng trống hay không, mà là sự thiếu rạch ròi, con không đồng ý để người lạ vô sống trong nhà ba mẹ con .

- Thôi thôi, con mới về, lo nghĩ ngơi đi, chuyện đó mai mốt bàn lại sau .

Diễm Khanh nguyẩy mạnh đầu :

- Con muốn nói cho dứt khoát, không để kéo dài nữa . Bà An phải dọn đi ngay, con không đồng ý để người ngoài vào nhà con .

Dượng Bách nói giọng hòa hoãn :

- Thôi được rồi, con đi nghỉ đi . Bây giờ dượng phải đi công việc, bao giờ rảnh dượng tính .

- Không, con ...

Nhưng dượng Bách ngắt ngang :

- Công việc ở công ty bận tối mặt, lúc này dượng nhiều chuyện lu bu lắm, chuyện nhà để từ từ dượng giải quyết, con đừng làm khó dượng .

Rồi ông quay lưng đi vào phòng . Từ nãy giờ bà An chỉ đứng yên lặng, cười cười như chuyện không liên quan gì đến mình, và bà ta để dượng Bách giải quyết .

Diễm Khanh quay lại nhìn bà ta . Cô vụt hiểu ra, bà ta không hề sợ cô, vì dựa vào dượng Bách . Nếu cô làm ầm ĩ lên, bà sẽ đẩy dượng Bách ra giải quyết, và như vậy bà sẽ rất an toàn .

Cô thấy căm ghét người đàn bà ngang ngược này cùng cực, và chiếu cái nhìn đầy ác cảm vào bà ta :

- Bà thừa biết nhà này là của ai vẫn tự do vào ở, bà nghĩ tôi đồng ý à ?

Bà An nhún vai, thái độ vô tội vạ :

- Ai biết đâu, ông Bách bảo năm lần bảy lượt tôi mới chịu dọn về đây, bây giờ cô lại bảo tôi đi, tôi biết nghe lời ai đây . Muốn gì thì cứ nói với ổng đi, tôi sao cũng được .

- Bà nghĩ hai người đùn qua đùn lại là mọi chuyện sẽ êm suôi sao ?

- Tôi đã nói là tôi không biết, cô với ổng dàn xếp sao tôi chịu vậy, khi nào ổng bảo đi thì tôi đi liền .

Diễm Khanh quắc mắt nhìn bà ta :

- Trơ trẽn !

Không chịu nổi thái độ nhơn nhơn của bà ta, cô quay ngoắt người, bỏ đi vào phòng mình .

Vú Hòa lẽo đẽo đi phía sau cô . Thấy Diễm Khanh ngồi phịch xuống giường, bà cũng đến ngồi một bên :

- Tính sao bây giờ cô Khanh ?

"Chính mình cũng không biết phải làm sao" - Diễm Khanh nghĩ thầm một cách tuyệt vọng . Lúc này cô cần một người từng trải chỉ bảo mình, chứ không thể là người để người khác dựa vào .

Cho nên câu nói của vú Hòa càng làm cô thấy mệt mỏi . Cô nằm ngửa ra giường . Nhưng khi tay chạm phải chiếc ao, cô rụt lại, ngồi lên ghê sợ .

Cô đã quen sạch sẽ ngăn nắp, cho nên khi có người lạ vào phòng mình bày biện lộn xộn, cô chịu không nổi . Con gái gì mà bê bối thế chứ .

Tự nhiên cô nhớ hình ảnh Lý Lệ lúc đứng trên sân khấu . Ra ngoài thì lộng lẫy là thế, nhưng về nhà thì chẳng ra lam` sao . Phòng riêng thì như ổ quạ, vừa ở dơ vừa lôi thôi, khán giả mà biết đời tư của cô ta thì hết còn thần tượng nổi .

Diễm Khanh ngao ngán ngồi phịch xuống góc phòng, tránh xa mấy thứ đồ của Lý Lệ . Nhưng lại thấy mấy cái miếng giấy thấm môi đỏ loang lỗ, vứt lung tung dưới gầm bàn phấn, ngay trong tầm mắt của cô .

Diễm Khanh đứng bật dậy, hét lên :

- Thật là chịu hết nổi, ghê quá đi, đồ ở dơ .

Cô lao ra khỏi phòng . Vú Hòa cũng đi vội theo cô .

Diễm Khanh lên tầng trên, vào một căn phòng bỏ trống . Cô đứng nhìn quanh . Trước đâh cô rất ghét phòng này . Vì nó không có cửa sổ, lại nghe hết tiếng ồn ở dưới vọng lên .Nhưng bây giờ thà ở đây còn hơn trở lại phòng mình .Dù Lý Lệ có dọn đi, thì dấu ấn của cô ta cũng còn để lại, ghê lắm .

Diễm Khanh quay lại nói với vú Hòa :

- Mình ở phòng này đi vú, vú ở đây với con luôn .

- Không lẽ mình chịu thua họ hả cô Khanh ?

Diễm Khanh hắt tấm khăn che bụi qua một bên, chán nản ngồi xuống ghế :

- Có đuổi họ cũng không dễ đâu, con cũng không biết làm gì bây giờ nữa .

- Tại ông chủ đưa họ về, họ dựa hơi ông chủ nên đâu có sợ cô . Cô chỉ là đứa con nít thôi, không làm gì nổi họ đâu .

Diễm Khanh không trả lời . Cô ngửa người ra ghế, nhìn lê n trần nhà, vẻ mặt buồn rười rượi . Lúc này cô thấy nhớ mẹ đến trào nước mắt .

Chợt nghe có tiếng nhạc ầm ĩ dưới phòng mình, Diễm Khanh đứng bật dậy đi xuống . Vú Hòa cũng vội đi theo cô, như bảo vệ đứa con nít .

Diễm Khanh đi xuống đến hết cầu thang thì nghe tiếng nhạc tắt hẳn . Cô định vào phòng, nhưng vừa lúc đó, tiếng bà An vẳng ra làm cô dừng lại, đứng im ngoài cửa .

Giọng bà An nói nhỏ, nhưng vẫn vọng ra ngoài :

- Thật mẹ cũng không ngờ nó về, mà nhìn nó tươi tỉnh chứ đâu có gì là thần kinh đâu . Lúc nãy nó mới quậy mẹ một trận đó .

- Quậy gì ? Có phải con bé muốn đuổi mẹ đi không ?

- Ừ .

Bên trong tiếng cười vẳng ra nghe khanh khách, nửa như thách thức, nửa coi thường .

Diễm Khanh muốn nổi điên lên . Cô đoán ngay là Lý Lệ . Có lần Mai Ly kể cô ta nói chuyện nhão nhẹt và đãi giọng, nhưng lúc này thì cô ta không có ý định nhõng nhẽo, cách nói chuyện vừa khô vừa chói tai, nghe không có chút cảm tình .

Tiếng bà An hơi gắt :

- Đừng có làm ầm ĩ, nó xuống gây nữa bây giờ . Con nhỏ đó hung hăng lắm đó .

- Con cũng muốn biết mặt con bé xem ra sao . Chà ! Đại tiểu thư nhà này chắc kiêu kỳ lắm nhỉ, thử xem kiêu nổi với con không ?

- Thôi đi, đừng có gây với nó, bất lợi lắm .

- Ai mà gây, con muốn nhìn mặt xem đẹp bao nhiêu mà đi ganh tị với con, xem có đủ tiêu chuẩn lọt vào mắt anh Khang không .

"Cô ta nói vậy, có nghĩa là bà An đã kể cho cô ta lần gặp ở Đà Lạt, mình biết chắc như vậy . Đồ hợm hĩnh !" - Không cần suy nghĩ, Diễm Khanh đẩy mạnh cửa, bước vào một cách đường hoàng .

- Tôi đây, chị có ý định xem mặt tôi à, cứ nhìn đi .

Lý Lệ có vẻ bịbất ngờ . Nhưng cảm giác đó qua rất nhanh, bản năng tự nhiên là nhìn lại Diễm Khanh, trong mắt cô hau háu vẻ tò mò, đánh giá .

Rồi nhớ ra, cô bèn thu tia nhìn lại, cười với vẻ hạ cố nhưng không nói gì .

Diễm Khanh nói một cách lạnh lùng :

- Ai cho phép chị vào phòng tôi vậy ? Chị hỏi ý tôi chưa ?

Không đợi Lý Lệ trả lời, cô nói tiếp :

- Không cần biết trước đây thế nào, bây giờ tôi đã về, và tôi yêu cầu chị hãy ra khỏi đây . Tôi không đồng ý chị ở trong phòng tôi .

Lý Lệ không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn mẹ . Bà An vội lên tiếng :

- Thì dì cũng không muốn ở đây đâu, nhưng chuyện này tùy dượng con à . Để ổng giải quyết, dì thì sao cũng được cả .

Diễm Khanh quát lên :

- Đây là nhà của mẹ con, ngay cả dượng Bách cũng không được tự ý đưa người lạ vào .

- Dì cũng không biết nói sao . Thôi, để dượng Bách giải quyết vậy .

- Tại sao phải để dượng Bách, đây là nhà mẹ tôi, người giải quyết là tôi chứ không phải ông ấy .

Thấy cô làm găng quá, bà An vội dịu xuống :

- Chuyện đâu còn có đó, dì cũng không muốn ở đây đâu, nhưng dượng con cứ thúc dì cọn qua ở với ổng cho có bạn . Mấy người già sống một mình không được đâu con, bởi vậy phải có người săn sóc, khổ vậy đó .

Diễm Khanh chưa biết nói gì thì bà nói tiếp :

- Mấy lúc con vắng nhà, dì là người hầu hạ săn sóc ổng, dì phải bỏ công việc nhà cửa qua đây . Bây giờ muốn đi cũng phải có thời gian sắp xếp chứ con .Đuổi thẳng thừng như vậy, dì làm sao chuẩn bị kịp .

Diễm Khanh không biết nói sao trước lý lẽ đó, cô nói lãnh đạm :

- Nếu vậy, tôi để dì chuẩn bị trong một tháng . Sau đó hãy trở về nhà dì đi .

Nói xong, cô quay ngoắt người đi ra, vú Hòa vẫn lẽo đẽo đi phía sau .

Về phòng, Diễm Khanh ngồi phịch xuống ghế, tay chân run rẩy . Lần đầu tiên trong đời cô bị đặt vào tình trạng đối phó . Mà là đối phó với những người sành sõi hơn mình, cô thấy căng thẳng đến tột cùng .

Chợt nghe tiếng khóc sụt sùi của vú Hòa, Diễm Khanh ngồi lên, lo lắng :

- Sao vậy hả vú ?

- Tui thấy tủi thân cho cô quá cô Khanh, cô làm sao mà đối phó nổi với họ chứ, họ muốn tống cô đi để cướp cái nhà này, tui đâu có ngờ ông chủ trở mặt tran vậy .

Diễm Khanh ngửa người trở lại ghế . Bây giờ cô cần một lời dạy bảo, chứ không phải nghe khóc thương cô . Vú Hòa như thế chỉ khiến cô xuống tinh thần thêm thôi .

Cô ở lì trong phòng . Tối, vú Hòa xuống bếp mang cơm lên cho cô, chứ cô không muốn ra ngoài .

Sáng hôm sau, khi Diễm Khanh còn đang ngủ vùi trên giường, thì nghe tiếng vú Hòa gọi giật ngược :

- Dậy đi cô Khanh ! Có cậu nhạc sĩ đến kìa . Cô tranh thủ xuống gặp cậu ta trước đi, để thôi cô Lệ xuống đấy, bà Anh đi đâu từ sáng rồi . Cô xuống nhanh đi .

Diễm Khanh dụi mắt ngồi lên . Mới nghe thúc hối, cô định nhảy xuống giường . Nhưng suy nghĩ lại, cô ngả người nằm trở xuống :

- Anh ta tới tìm Lý Lệ đó . Con không muốn gặp anh ta, đó không phải là bạn mình . Cả anh ta mình cũng phải đề phòng, vú hiểu không ?

Vú Hòa ngần ngừ một chút, rồi đi xuống dưới nghe ngóng .

Một lát sau, bà lại chạy lên :

- Cậu ta ngồi một mình ở dưới, bảo là tìm cô, chắc chắn là vậy đó . Cô xuống nhanh đi cô Khanh . Nhanh lên, coi chừng cô Lệ dậy đó . Rửa mặt nhanh đi cô .

Bà đẩy cô vào toa lét, rồi hối hả lấy bộ đồ cho cô thay .

Diễm Khanh thay đồ xong, lững thững đi xuống phòng khách, Hiẻu Khang đang ngước lên phía cầu thanh, như có ý chờ cô . Anh hỏi ngay khi cô ngồi xuống :

- Tôi ghé xem cô thế nào . Hôm qua về có khoẻ không ?

Diễm Khanh trả lời nhạt nhẽo :

- Bình thường . Cám ơn .

- Hình như có chuyện bất ổn cho cô, phải không ?

- Sao anh biết ?

- Vú Hòa nói . Sáng nay tôi định tranh thủ ghé qua hỏi thăm cô, nhưng khi nghe vú Hòa nói, tôi phải vào gặp cô . Thế nào, Diễm Khanh ?

- Anh muốn hỏi gì ?

- Tôi muốn biết cô giải quyết chuyện này thế nào ?

Diễm Khanh ngồi im . Cặp mắt cô nhìn anh đầy vẻ đề phòng . Những tình cảm tốt đẹp cách đây mấy ngày, bây giờ hình như đã không còn nữa .

Hiẻu Khang hiểu ngay sự thay đổi của cô . Anh nói như giải thích :

- Lúc trước nghe Lý Lệ bảo dọn nhà, tôi không để ý lắm . Sáng nay, nghe vú Hòa nói tôi rất ngạc nhiên, không ngờ cô ấy theo mẹ về đây .

Diễm Khanh cười lạt lẽo :

- Chắc anh hài lòng lắm .

- Hài lòng chuyện gì ?

- Tôi nghĩ anh tự hiểu .

- Sao lúc nào cô cũng đẩy tôi ra xa hết vậy ?

- Tôi cũng muốn có người đứng về phía mình lắm, nhưng lý trí bảo tôi phải thận trọng .

Khang định trả lời thì lúc đó Lý Lệ xuất hiện ở cầu thang, khiến anh im bặt .

Lý Lệ vừa ngủ dậy . Còn đang ngáp dài, ngáp vắn . Nhưng cô tỉnh ngủ hẳn khi thấy Khang . Cô đi nhanh đến phía xa-lông, vừa đi vừa kêu lên :

- Sao anh biết em ở đây vậy ? Anh về lúc nào ?

Thấy Diễm Khanh ngồi đó, cô có vẻ bực mình . Khẽ nhún vai như không có mặt ai ngoài Hiẻu Khang, cô đến ngồi gần anh :

- Đêm qua diễn xong, tụi em chơi tới một giờ, sáng nay mệt muốn chết được .

- Mệt sao không ngủ tiếp, thức chi sớm vậy ?

- Em hẹn với tụi con Nga đi ăn sáng .

Cô chợt ngáp dài, vừa ngáp vừa nói tiếng được tiếng mất :

- Mệt quá trời !

Diễm Khanh ngồi im, quay mặt chỗ khác như không thấy Lý Lệ . Cô nàng cũng phớt lờ cô, và rủ Khang :

- Vậy anh đi ăn với tụi em luôn đi . Em đang trông anh ghế ghớm . Anh vừa có ca khúc mới phải không ? Đưa em xem .

Khang chưa kịp trả lời thì Diễm Khanh đã đứng dậy, lạnh lùng :

- Xin lỗi nghe .

Rồi cô đi lên, Khang cũng không gọi lại . Diễm Khanh nghe loáng thoáng tiếng anh trả lời Lý Lệ :

- Anh không có mang theo . Thật ra, anh chỉ mới viết đoạn đầu thôi, còn phải sửa điệp khúc lại .

Cách anh ta nói chuyện với Lý Lệ không khác gì nói với cô . Cũng nhẹ nhàng cởi mở, mà thậm chí còn thân hơn, vì họ biết nhau đã lâu, lại cùng môi trường .Nhớ lại cách anh ta cư xử với mình, Diễm Khanh bỗng thấy cảm giác hụt hẫng, giống như mình bị gạt .

Khi cô trở lên phòng thì vú Hòa đã dọn dẹp giường ngủ và ngồi chờ cô . Thấy gương mặt dàu dàu của cô, vú cũng vô tình dàu dàu theo :

- Cậu đó về rồi hả con ? Về nhanh vậy hả ? Vậy là không có chuyện gì hết hả ?

Diễm Khanh lắc đầu :

- Vú muốn anh ta giúp đỡ mình phải không ? Vú ảo tưởng thật đó . Anh là người ngoài, giúp sao được chuyện gia đình mình hả vú ?

- Thì con nhờ cậu ta khuyên cô Lệ dọn đi, thế nào cô Lệ đó lại không nghe lời cậu ta .

- Mình đâu có là cái gì mà anh ta phải khuyên giùm mình . Người ta gần như là người nhà nhau rồi, tại sao anh ta phải bênh vực người dưng . Con không ảo tưởng như vú đâu .

Cô chợt ngân ngấn nước mắt :

- Bà con chưa chắc đã can thiệp được, huống chi là người ngoài .

Vú Hòa làm thinh như hiểu ra . Tưởng bà từng trải và hiểu biết hơn Diễm Khanh . Nhưng thật ra bà hiền và thụ động quen rồi . Những chuyện tranh giành gay gắt thế này, bà không quen .

Thấy đã tám giờ, bà lại nghĩ tới chuyện khác :

- Con xuống ăn sáng đi con, trưa rồi đó .

Diễm Khanh lắc đầu :

- Con không xuống dưới đâu, vú mang lên cho con đi .

- Rồi mai mốt làm sao con ? Không lẽ con không ra khỏi phòng sao, nhà mình mà con .

- Nhà này bây giờ bị ô nhiễm rồi, con ghét không khí bụi bậm lắm .

Vú Hòa không hiểu cụ thể ý Diễm Khanh, nhưng bà cảm nhận được cách ám chỉ của cô . Và bà thấy Diễm Khanh nói đúng, nhà có người dưng vào ở, sao thấy ngột ngạt vô cùng .

Buổi trưa, Diễm Khanh đang nằm sắp trên giường đọc sách, thì cửa phòng xịch mở rồi Lý Lệ lững thững đi vào . Thấy cô, Diễm Khanh ngồi bật dậy, lạnh lùng :

- Nhà tôi có nếp, trước khi vào phòng phải gõ cửa . Lần sau, chị nhớ lịch sự một chút đấy .

Lý Lệ như không thèm nghe . Cô đến ngồi bên bàn phấn, chân tréo một bên, nói trống không :

- Quen với anh Khang lâu chưa vậy ?

- Chị hỏi để làm gì ?

- Nghe nói ảnh có quen với một người ở Đà Lạt, cô nàng đó tôi đã gặp rồi . Còn cô thì sao đây, quen với ảnh ở đâu ? Có phải cũng ở đó không ?

Diễm Khanh nhìn cô ta một cách ác cảm :

- Tại sao tôi phải trả lời với chị chuyện riêng tư của mình ?

- Không dám nói chứ gì ?

Diễm Khanh không thèm trả lời, cô lại mở sách ra đọc . Cử chỉ khinh thuờng đó làm Lý Lệ tứ điên, cô đứng bật dậy :

- Mai mốt anh ấy tới nhà, nếu giành tiếp ảnh như lúc nãy thì đừng trách đó .

Diễm Khanh cười nhạt :

- Có chuyện mai mốt nữa sao ? Đừng quên là chị chỉ còn ở đây một tháng nữa thôi đấy .

- Chưa chắc à .

Diễm Khanh đứng phắt xuống giường :

- Chị nó gì ?

Lý Lệ nhìn vào tận mặt cô, trừng mắt nhắc lại :

- Mai mốt còn đeo theo anh Khang thì đừng trách đó . Con gái gì trơ trẽn quá vậy ? Bộ chuyên môn tấn công mấy người nổi tiếng hả ? Không được gì đâu, người ta cười vô mặt đó .

Diễm Khanh quắc mắt nhìn lại cô ta . Hai bên trừng nhau một lát, rồi Lý Lệ khinh khỉnh bỏ đi ra, sau khi ném lại tiếng cười đầy ngạo mạn .

Diễm Khanh nhìn theo, bất giác cô ném quyển sách đang cầm trên tay ra cửa . Không biết Lý Lệ có thấy không, chỉ nghe cô ta hát véo von một bản nhạc rẻ tiền, giọng hát đầu vẻ tự mãn .

Rõ ràng cô ta không hề sợ chủ nhà, mặc dù bản thân cô ta đang ở nhờ người ta . Cô ta có bóng che quá lớn, quá an toàn . Một đứa con nít như Diễm Khanh không mảy may làm cô ta sợ được .

Diễm Khanh mơ hồ nhận ra điều đó . Bỗng nhiên cô cũng vụt hiểu, họ sẽ không ra khỏi nhà, nếu cô không làm một chuyện gì đó đảo lộn, mà chuyện đó là gì thì cô không biết .
Mấy ngày liền cô ở lì trong phòng . Lý Lệ vẫn ở phòng cô . Không khí trong nhà căng thẳng muốn phát điên . Đúng hơn là chỉ có Diễm Khanh căng thẳng . Vì mấy người kia đi tối ngày , chỉ có cô là ở nhà thường xuyên .

Khuya nay đang ngủ, Diễm Khanh chợt giật mình vì tiếng cười ồn ào vẳng lên . Cô bước xuống giường , đến lấy thêm áo khoác lên mình rồi đi xuống nhà dưới .

Đứng ở cầu thang, cô thấy một đám người nằm ngồi lổn ngổn ở phòng khách . Buổi tiệc tàn nên bừa bộn những lon bia và khăn giấy rơi rãi dưới sàn nhà .

Diễm Khanh nhận ra vài ca sĩ "sao", mấy cô nàng ăn mặc hở hênh nữa nằm nửa ngồi trên ghế dài . Trong phòng đầy khói thuốc và mùi nước hoa, son phấn . Một không khí ăn nhậu đầy những tiếng cười bố lịch . Cô muốn điên lên vì sự ô nhiễm ngay trong nhà mình .

Diễm Khanh khoanh tay trước ngực, đứng bất động ở cầu thanh . Chiếc áo choàng trắng tạo cho cô dáng dấp mảnh mai pha chút yếu ớt . Hoàn toàn trái ngược với cái đầu ngùn ngụt giận dữ . Cô đứng bất động, nét mặt như đúc bằng sáp, cô lạnh lùng nhìn xuống đám người phía dưới .

Một nam ca sĩ cũng thuộc dạng sao chợt nhìn thấy Diễm Khanh . Anh ta hơi nhỏm lên buột miệng :

- Đẹp tuyệt !

Câu nói của anh ta làm mọi người quay lại nhìn . Những cặp mắt đổ dồn về phía cầu thanh . Lóc lên sự ngạc nhiên lẫn thán phục . Như bất chợt, thấy một bức tranh quá đẹp .

Mà quả thật , nhìn Diễm Khanh rất đẹp . Khuôn mặt quí phái lạnh lùng làm cho cô có vẻ đẹp của một bức tượng .

Lý Lệ cũng nhìn lên cầu thang . Trong khoảnh khắc ấy, cô chợt nhận thấy Diễm Khanh đẹp tuyệt, quá gây ấn tượng . Nó làm cô bực tức vô cớ, mơ hồ bị xúc phạm. bị đe dọa .

Nam Quang hích tay cô :

- Ai vậy bà ?

Lý Lệ quay lại, trừng mắt nhìn anh ta :

- Hỏi chi vậy ?

- Bà này vô duyên, tự nhiên gây với người ta . Thấy người trong nhà bà thì phải hỏi chứ .

Mấy cô nàng ngồi bên cạnh cô cũng lên tiếng :

- Ai vậy Lệ, bà con hả

Lý Lệ không biết nói sao . Cô buông thõng :

- Bà con .

Nam Quang huýt sáo một tiếng, nói giọng trầm trồ :

- Bà Lệ có bà con đẹp thật, giới thiệu cho tui đi .

Nói xong, anh ta đứng dậy, bước tới giữa phòng, nhìn lên cầu thang :

- Xuống đây chơi em .

Diễm Khanh thong thả đi xuống .Nhưng không thèm nhìn anh ta, cô bước tới trước mặt Lý Lệ, nói rành rọt :

- Nửa đêm thế này mà kéo bạn về làm ồn cả nhà, tôi không đồng ý như vậy . Chị sống thế nào tôi không can thiệp, nhưng đừng đem những chuyện này vào nhà tôi .

Cách nói quyền lực của cô làm mấy cô nàng kia đâm ra mất cảm tình . Lý Lệ hơi quê với bạn vè, cô xẵng giọng :

- Chuyện của tôi, ảnh hưởng gì cô mà xen vào .

- Nó ảnh hưởng tới tôi, vì tôi không chịu được tiếng ồn lúc nữa đêm thế này . Chị có thể ra ngoài làm gì cũng được, nhưng đừng đem bạn về quậy trong nhà tôi .

Một cô ca sĩ buột miệng :

- Ủa ! Chứ không phải nhà này của mày hả Lệ ? Sao mày nói nhà chồng của mẹ mày ?

Lý Lệ quê quá, nói bừa :

- Đương nhiên là vậy rồi .

Cô trừng mắt nhìn Diễm Khanh, vẻ đe dọa :

- Muốn gì thì nói riêng trong nhà, bây giờ im miệng đi .

- Trước khi im lặng, tôi muốn chị đừng bao giờ bày biện thế này trong nhà tôi . Lỡ lần này tôi bỏ qua, nhưng lần thứ hai tôi sẽ không chỉ nhìn thế này đâu .

Cái giọng quyền lực của Diễm Khanh làm Lý Lệ phát điên lên . Càng quê với bạn vè cô càng tức dữ và hoàn toàn mất bình tĩnh . Cô quát lên :

- Câm họng lại !

Diễm Khanh cũng quát lại :

- Đừng có xấc xược như vậy, chị chỉ được ở nhà này vài ngày nửa thôi . Nếu làm quá, tôi sẽ không khoan nhượng chị đó .

Lý Lệ bất ngờ vung tay lên ,tát vào mặt Diễm Khanh :

- Đồ khốn nạn !

Mọi người còn đang kinh ngạc chưa biết phải làm gì, thì Diễm Khanh đã tát lại Lý Lệ một cách không khoan nhượng, nhưng cô ta né được và cúi xuống chụp chiếc ly trên bàn, ném vào mặt Diễm Khanh .

Rất may là không trúng . Mọi người cũng ào vào can hai cô . Bên con gái vây quanh Lý Lệ . Bên con trai lại đứng về phía Diễm Khanh như bảo vệ .

Nam Quang kéo Diễm Khanh ra, đứng chắn ngang cô :

- Thôi đi cô bé, bình tĩnh lại đi !

Nhưng Diễm Khanh đẩy anh ta qua một bên, bước sấn về phía Lý Lệ, quát lên :

- Chị ra khỏi nhà tôi ngay !

- Tao không đi, mày làm gì được tao ? Đồ khốn nạn !

Cô quay lại phía bạn bè, la lớn lên :

- Nó mê anh Khang nên ganh với tao đó . Tụi mày nhớ chuyện mẹ tao nói không, là con nhỏ này đó . Lúc ở Đà Lạt nó quyến rũ anh Khang không được nên về đây kiếm chuyện với tao đó .

Diễm Khanh sững người nhình Lý Lệ . Sự vu khống làm cô bàng hoàng không biết phản ứng thế nào . Cô thấy mình quát lại :

- Đừng kiếm chuyện vu khống ! Nói chuyện này chưa xong đã bắt qua chuyện khác, hèn vừa vừa thôi .

Nhưng Lý Lệ sử dụng tối đa điểm mạnh của mình . Cô nói át đi :

- Tụi mày nhớ hôm đó mẹ tao kể không, lúc mình đi diễn ở Đà Lạt đó . Mẹ tao tới khách sạn kể có con nhỏ mê anh Khang đó, nhớ không ?

- Nhớ rồi, kỳ đó bác kể lâu lắm .

- Ừ, là nó đó . Nó chê tụi mình hát dở, nhờ được lăng xê nên nổi tiếng . Nó chửi cả tụi mày đó .

Cách tìm đồng minh của Lý Lệ rất có hiệu quả, các cô ca sĩ kia bị chạm tự ái, nhìn Diễm Khanh bằng nữa con mắt rồi tản đi chỗ khác . Một cô nàng bĩu môi :

- Chưa biết mèo nào hơn mĩu nào !

Chẳng còn ai thắc mắc về chuyện Lý Lệ bị đuổi, cũng chẳng còn ai để ý giữa hai người, ai mới là chủ nhà . Bạn bè Lý Lệ chỉ có tâm lý soi mói Diễm Khanh, vì cô đã chạm đến tự ái của họ .

Diễm Khanh không ngờ Lý Lệ biết cách lật ngược tình thế như vậy . Cô nói thẳng :

- Đừng vu khống trơ trẽn như vậy ! Tôi chẳng cần thanh minh với ai hết . Chỉ cần nhắc cho chị nhớ, đây không phải là nhà chị, và vì vậy mà đừng tự tung tự tác, vậy là đủ rồi .

Rồi cô lạnh lùng quay lên lầu . Phía dưới chợt cười rần lên . Cách cười chế giễu, thách thức và khiêu khích một cách cố ý .

Máu trong người Diễm Khanh như đông lại, tức giận điếng cả tim . Nhưng cô vẫn cứ đi lên ,vì biết nếu quay xuống, cô sẽ càng thua thiệt, Lý Lệ sẽ có cách biến cô thành trò hề, và cô cũng chẳng đuổi được cô ta đi .

Lần đầu tiên trong đời cô hiểu được rằng, có những người rất ngang ngược . Họ vẫn biết họ sai, nhưng họ vẫn ỷ mạnh để đè bẹp người khác .

Khi hiểu như vậy, cô càng thấy mình mệt mỏi tuyệt vọng .

Tối hôm sau, khi Diễm Khanh đang xem sách trong phòng thì cô giúp việc lên gõ cửa phòng cô . Vú Hòa bước ra mở cửa . Cô ta đứng bên ngoài tò mò nhìn vào trong tìm Diễm Khanh . khiến vú Hòa bực lên :

- Tìm cái gì vậy ?

Cô ta bèn thụt ra ngoài, nói dè dặt :

- Có người đến tìm cô Khanh, ảnh bảo vô nói là bạn cũ của cô Khanh, nhưng đó là ca sĩ Nam Quang đấy, cô Khanh có tiếp không ạ .

Hình như cô ta cũng biết được sự gay cấn giữa hai phe trong nhà, nên rất dè dặt . Thấy vú Hoà đứng im, cô ta thò đầu vô cửa hỏi lớn hơn :

- Cô Khanh có tiếp không ?

- Bảo với anh ta, tôi không biết anh ta là ai, nói anh ta về đi .

- Dạ .

Cô gái quay đi, nhưng vú Hòa chợt gọi lại :

- Khoan đã, đừng có đuổi ! Cứ bảo cậu ta chờ đi, nhớ tiếp khách đàng hoàng nghe .

Đợi cô bé đi rồi, vú quay vào phòng, đến ngồi xuống cạnh giường :

- Con xuống tiếp cậu ta đi Khanh .

Diễm Khanh bỏ quyển sách xuống :

- Sao vú bảo con vậy, vú thừa biết anh ta là bạn của họ mà .

- Bạn của nó mà tới tìm con, tức là muốn làm quen với con, con phải tranh thủ kiếm bạn chứ .

- Tại sao con phải hạ mình tìm bạn của họ ? Con không làm vậy đâu .

Vú Hòa nói nhỏ :

- Thường thường mấy ca sĩ bận vào buổi tối, câu ta bỏ hát để tới tìm con, có nghĩa là thích con nhưng đi giờ này để tránh mặt nó . Sao con không tranh thủ kết bạn với cậu ta ?

- Con ghét họ lắm, kết bạn làm gì chứ .

- Thì con nói cho cậu ta biết mẹ con nó ngang ngược vô ở nhà mình, rồi giải thích là con không có quen biết cậu Khang, để cậu ta biết là nó vu khống con .

Diễm Khanh nói bất cẫn :

- Anh ta là gì mà con phải thanh minh với anh ta, mà con cũng không cần có bạn nổi tiếng đâu .

- Chậc ! con không cần thanh minh với riêng cậu ta, mà nhờ miệng cậu ta truyền chbo người khác biết, cho nó mắc cỡ với bạn bè nó . Chứ thôi, con chịu tiếng oan à ?

Diễm Khanh nhìn vú Hòa một lúc, rồi mỉm cười :

- Con không ngờ vú có ý nghĩ đó, không biết như vậy tốt đến mức nào, nhưng con sẽ làm theo lời vú .

Cô bước qua bàn phấn , chải sơ lại tóc rồi đi xuống dưới .

Cô bé giúp việc đang tranh thủ xin chữ ký của Nam Quang . Anh ta ký tên xong rồi đưa trả lại cô nàng, kèm theo nụ cười thân mật rất bình dị .

Diễm Khanh định phán cho một câu "sến: . Nhưng cô chỉ im lặng đến ngồi xuống đối diện, đưa mắt nhìn anh ta .

Sự im lặng của cô làm Nam Quang hơi lúng túng . Nhưng anh ta lập tức làm chủ tình thế ngay . Anh ta mở lời làm quen :

- Đến tìm thế này, có làm phiền Diễm Khanh không ?

- Có .

Cách trả lời của cô làm anh ta hơi bất ngờ . Có lẽ anh ta không nghĩ Diễm Khanh thẳng thừng như vậy .

Im lặng một lát, anh ta lại lên tiếng :

- Nếu có phiền thì xin lỗi Diễm Khanh nhé .

- Không có gì .

Nói xong cô lại im lặng . Hoàn toàn không có ý định gợi chuyện, dù là xã giao .

Thái độ đó rất khó tiếp xúc . Nhưng Nam Quang không hề lúng túng lâu, anh ta lại nói tiếp, giọng vô cùng lịch sự và ngọt ngào :

- Đêm qua tới chơi, không ngờ lại làm phiền Diễm Khanh, anh thấy ngại quá, nên tối nay anh bỏ hát để tìm Khanh xin lỗi . Khanh không giận anh chứ ?

- Không .

- Tại sao ? Hôm qua thấy Khanh có vẻ giận quá, làm anh hết sức ngại .

Diễm Khanh cười lạnh lẽo :

- Bộ các người hay làm náo loạn thiên hạ lắm sao, không thấy ngại à ?

- Trước đây thì không, nhưng bây giờ gặp Khanh thì anh thấy ngại .

- Cám ơn .

- Anh không biết Lý Lệ ở nhờ nhà Khanh . Bả khoe là theo mẹ về ở nhà dượng, sau này ngôi biệt thự này sẽ là của bả, vì bả là con trong nhà.

Diễm Khanh đứng bật dậy :

- Nói láo !

Cô giận run và không hay mình đang trừng mắt nhìn Quang . Làm anh ta bố rối thanh minh :

- Anh chỉ nghe Lý Lệ nói vậy thôi, chứ không tin, Khanh đừng giận anh . Tất nhiên anh tin lời Khanh hơn rồi .

Diễm Khanh ngồi xuống, cười nhạt nhẽo :

- Việc gì tôi phải giận anh, anh lầm rồi .

- Nếu được vậy thì tốt quá, anh không muốn Khanh có ác cảm với anh, bạn bè chơi chung chưa chắc đã đồng tình với nhau . Thật đó Khanh ạ .

- Các người thế nào với nhau, đâu có liên quan gì tới tôi .

Thái độ lạnh lùng của Diễm Khanh không làm Quang thấy phật ý . Lần đầu tiên anh ta tiếp xúc với một cô tiểu thư quí tộc, anh ta hơi bị choáng, tình cảm quá lớn, làm sao anh ta đủ sức bắt bẻ .

Đêm qua, cái phút đầu tiên nhìn thấy Diễm Khanh, hãy còn làm anh ta ngây ngất như chất rượu chưa tan . Đến lúc về, anh ta hãy còn bần thần vì hình ảnh tuyệt đẹp, như tạc bằng cẩm thạch, khi cô đứng trên cầu thang nhìn xuống mọi người .

Thậm chí, thái độ ác cảm của cô lại làm anh ta thấy cô cao hơn . Khác xa với những Fan hâm mộ lúc nào cũng tìm cách làm thân với anh .

Tâm lý đó làm Nam Quang không hay mình đang có cử chỉ gần như quỵ luỵ . Thấy Diễm Khanh cứ ngồi im, anh bèn cố tìm cách gợi chuyện :

- Khanh là bà con sao với Lý Lệ vậy ?

- Tôi chưa từng là bà con với chị ta .

Nam Quang gật gật đầu :

- Anh quên, chuyện đó hôm qua Khanh đã nói rồi . Nhưng anh thấy Khanh không nên gây với Lý Lệ, cô ta có tiếng là ngang ngược đó .

- Lạ thật ! Không hiểu tại sao anh có thể nói về bạn mình như vậy .

Nam Quang khoát tay :

- Chơi chung không có nghĩa là hiểu nhau . Anh không phê phán cô ta, nhưng tính tình cô ta hơi ngược ngạo , cô ta luôn triệt để khai thác vị trí ngôi sao của mình .

- Vậy à ? Hình như anh cũng được xếp vào loại sao ngang ngược cũng là tính cách của anh à ?

- Đâu có, đâu có, "sao" thì cũng tuỳ người chứ . Anh không thích kiêu kỳ quá, anh biết thời của mình qua mau lắm, nên không dám đưa mình lên cao quá, rớt xuống đau lắm .

Diễm Khanh cười nhếch môi, nói như nhận xét :

- Anh có vẻ khiêm tốn nhỉ, ít ra còn có cái gì đó thuộc về nhân cách .

Nam Quang liếm môi :

- Khanh có vẻ coi thường tụi anh quá . Không phải ai cũng sống hơì hợt như Lý Lệ đâu .

- Tôi có nói là coi thường các người đâu . Tôi chỉ bảo là anh khiêm tốn thôi, ngoài ra không so sánh hay ám chỉ ai cả .

- Ờ, có thể anh hiểu sai ý Khanh, xin lỗi nghe .

Diễm Khanh không trả lời . Cô ngồi im dáng rất thẳng, khuôn mặt như tạc bằn sáp, một vẻ mặt dễ làm người ta e dè lúng túng .

Nam Quang cũng không nằm ngoài tâm lý đó, anh ta bối rối một chút, thật sự không biết nói gì .

Ngồi im một lát, anh ta chợt lấy trong túi áo hai tấm vé, đặt xuống trước mặt Diễm Khanh :

- Đây là vé mời, tối mai anh diễn ở nhà hát lớn, nếu Khanh rủ bạn đi xem thì anh mừng lắm .

Diễm Khanh lịch sự cầm lên xem, rồi buông thõng :

- Để xem, tôi không biết mình có rảnh không .

- Đi đi Khanh ! Nếu Khanh nhận lời thì mai anh đến đón .

- Anh không bận chạy sô sao, sao lại để mất thời giờ với tôi vậy ? Buổi tối là thời giờ quí giá của các người mà .

- Không sao, chỉ cần Khanh nhận lời, anh sẽ bỏ mấy tụ điểm khác, đưa Khanh đi .

- Cám ơn nhé, nhưng tôi không muốn làm phiền người khác bao giờ . Đừng quan tâm đến tôi !

Nam Quang xua xua tay :

- Không phiền đâu, không phiền chút nào ! Chỉ cần Khanh nhận lời là anh vui lắm rồi, bỏ vài sô diễn đâu có quan trọng gì .

Diễm Khanh nhìn anh hơi lâu . Cách đối đãi nhiệt tình của anh ta làm cô bớt đi ác cảm . Cô cũng không muốn cư xử thiếu lịch sự với người khác . Thế là cô cầm hai tờ vé lên giọng bớt đi vẻ lạnh nhạt :

- Tôi không dám hưá trước . Nếu đi được thì tôi sẽ tự đi, anh đừng đưa đón phiền lắm .

Nam Quang sốt sắng :

- Không có gì phiền cả, anh đã nói rồi, bỏ vài suất diễn không quan trọng đâu, miễn Khanh chịu đến xem thôi .

Diễm Khanh hơi cười :

- Anh làm tôi thấy mình quan trọng quá, tôi không quen để người khác bận rộn vì mình đâu, phiền lắm .

Nụ cười của Diễm Khanh làm Quang thấy phấn khởi lên . Cuối cùng thì anh cũng phá được lớp băng đóng quanh cô . Bất giác, anh cũng cười thật tươi :

- Thật ra, Khanh không kiêu kỳ như anh nghĩ . Ngược lại, rất dễ gần .

- Anh thấy tôi kiêu kỳ lắm sao ?

Nam Quang khoát tay :

- À không ! Hôm qua Khanh làm anh tưởng vậy thôi . Thật ra là không phải .

Thấy Diễm Khanh không nói gì, anh ta nhắc lại :

- Thế nào Khanh, mai có thể đến xem ca nhạc không ?

- Tôi không dám hẹn trước . Mai, tôi sẽ gọi điện trả lời anh .

Điều này thì tốt đẹp ngoài ý nghĩ của Quang, vì Diễm Khanh chịu gọi điện cho anh, điều đó có nghĩa là sẽ có mối quan hệ sau này . Anh lập tức rút danh thiếp, đặt trước mặt cô :

- Đây là số riêng của anh, số này chỉ có vài người biết thôi . Chỉ cần Khanh gọi tới là bất cứ lúc nào anh cũng trả lời .

Diễm Khanh cầm lên, nhìn lướt qua, rồi chợt mỉm cười :

- Có nghĩa là anh nhiều máy lắm, và sự trả lời cũng chọn lọc, có phải đó là phong cách của ngôi sao không ?

Quang cười trừ :

- Chuyện bắt buộc mà Khanh .

Anh ta chợt nói như đề nghị :

- Có thể cho anh xin số máy riêng của Khanh không ?

Diễm Khanh lắc đầu :

- Từ lâu rồi tôi không còn sử dụng máy riêng, người ta huỷ rồi .

- Vậy hả ?

Nam Quang thấy tiếc, nhưng không cố nói thêm . Và anh tin là Diễm Khanh nói thật .

Cả hai tự nhiên im lặng, như không còn chuyện gì để nói . Nhưng Quang không muốn về ngay .

Anh nhìn nhìn Diễm Khanh . Đêm qua không có dịp nhìn kỹ . Hôm nay ngồi gần cô, anh vẫn thấy ấn tượng hôm qua không suy suyễn chút nào . Diễm Khanh có vẻ đẹp rất hiền . Móng tay trắng hồng, được chăm sóc kỹ, nhưng không phải là trau chuốt màu mè . Cô không hề sơn móng, có vẻ như cô rất giản dị, thanh tao .

Và không phải là cô gái cau có khó chịu, như bề ngoài cô thể hiện đêm qua .

Nam Quang không hay mình đang nhìn quá lâu so với sự cho phép . Đến lúc thấy Diễm Khanh rụt tay lại, khoanh trước ngực như không muốn bị nhìn, anh mới nhớ ra là mình quá thô thiển .

Anh vội nhìn đi chỗ khác một cách lúng túng .

Cả hai còn đang im lặng thì chợt nghe tiếng chuông ngoài cửa . Cô gái giúp việc vội chạy ra . Quang và Diễm Khanh cũng nhìn ra xem người khách đó là ai .

"Hy vọng không phải Lý Lệ về, cũng không phải là bàAn" - Quang lo lắng nghĩ thầm .

Ngoài cửa, cô gái đi vào, nói với Diễm Khanh :

- Cô Khanh có khách .

Lúc đó Hiẻu Khang xuất hiện ngoài cửa, làm Diễm Khanh hết sức ngạc nhiên .

Cả Quang cũng vậy, thậm chí còn ngạc nhiên hơn Diễm Khanh, vì anh không ngờ hai người có quen nhau .

Hiểu Khang cũng có vẻ bất ngờ khi thấy Quang, nhưng anh vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, mỉm cười với anh ta .

Quang vội đứng dậy chào :

- Anh Khang mới tới . Không ngờ anh cũng quen biết với Diễm Khanh .

Hiẻu Khang cười thản nhiên :

- Tối nay cậu không đi diễn sao ?

- Dạ không .

Hiẻu Khang quay qua Diễm Khanh, định chào cô . Nhưng Diễm Khanh đã làm một việc anh không ngờ tới. Cô nhìn anh một cách lạnh lùng :

- Chào anh .

Rồi cô đứng dậy, nói một cách khô khan :

- Tôi hơi bận, hai người cứ ở chơi, chắc Lý Lệ cũng sắp về rồi đó .

Nói xong cô quay người đi lên . Không thèm quan tâm đến tia nhìn sửng sốt của hai người khách .

Diễm Khanh rời phòng đào tạo, lững thững băng qua khoảng sân đi lên lớp cũ . Gần 1 năm rồi, cô mới trở lại đây. Đi qua các lớp học yên lặng, cô còn có cảm giác là giữa mình với bạn bè là 1 một khoảng cách thật xa.

Hôm nay cô trở lại trường xin học tiếp . Phòng đào tạo đã nhận . Nhưng phải bắt đầu vào năm học mới, dù sao thì cô cũng phải học lại 1 năm. Từ đây tới đó có mấy tháng mà cô thấy dài thăm thẳm

Lúc ở Đà Lạt thì không thấy gì . Nhưng về đây rồi, không chịu nổi sự có mặt của mẹ con bà An, cô chỉ muốn ra khỏi nhà . Mà ra khỏi nhà thì không biết đi đâu, đi học thì dù sao cũng có nơi để tới

Ban đầu, cô định lên lớp gặp bạn, nhưng giữa đường cô lại đổi ý và quay lại xuống sân

Diễm Khanh đi lang thang ngoài đường tới chiều tối mới chịu về nhà . Trên tay là mấy quyển truyện trinh thám cô đã mang từ nhà sách về

Diễm Khanh vừa bước vào sân thì vú Hoà đã chạy ra đón con, vẻ lo lắng:

- Từ trưa tới giờ con đi đâu vậy Khanh ? Đi mà không chịu gọi điện thoại về nhà, làm vú lo quá trời, con đi đâu vậy ?

- Thì con vô trường học, rồi đi chợ . Con nói với vú rồi

- Nhưng đi thì cũng khoảng nữa buổi thôi, làm vú sợ con gặp chuyện gì

- Họ có nhà không vú ?

Vú Hoà đã quen với cách gọi đó, nên hiểu ngay:

- Hai người lớn mới đi lúc sáu giờ . Người nhỏ thì đi như thường lệ . Con cứ thoải mái đi ... à quên, nãy giờ có khách chờ con đó

- Ai vậy vú ?

- Cậu nhạc sĩ, nhưng mà con đừng làm như lần trước nữa nghe

Diễm Khanh đứng lại ngay:

- Con không muốn tiếp anh ta

Vú Hoà định khuyên mấy câu, nhưng cô lại bỏ đi vào nhà, làm vú cũng không gọi lại kịp

Đi ngang qua phòng khách, Diễm Khanh thấy Khang đang ngồi chờ . Nhưng cô vẫn đi thẳng vào nhà, mặt lạnh như tiền

Khang gọi lại:

- Khanh!

Diễm Khanh làm như không nghe, thậm chí không buồn nhìn về phía Khang. Cử chỉ đó làm Khang nóng thật sự, anh đi nhanh theo, kéo mạnh cô đứng lại

- Cô nghe tôi gọi không? Bất lịch sự 1 lần là đủ rồi, đừng có lặp lại kiểu đó nữa

Diễm Khanh quay hẳn người lại, gở tay anh ra:

- Đây là nhà tôi, đừng có ngang ngược như vậy

- Ai ngang ngược ? Cô buộc tôi phải làm như vậy . Lần trước cô cư xử chẳng ra gì, Quang nó không giận, nhưng tôi chịu không được đâu, đừng có quá đáng

Diễm Khanh định trả lời, nhưng lúc đó vú Hoà đã vào tới . Vú nói nhỏ nhẹ:

- Đừng làm vậy con à ! Người ta cười mình đó

- Muốn nghĩ thế nào về con thì mặc, con không cần biết

Vú Hoà định nói thì Khang đã trừng mắt nhìn Diễm Khanh:

- Tôi ra lệnh cho cô đó, trở lại tiếp tôi đàng hoàng, không thì đừng trách

Diễm Khanh chớp mắt một cách sửng sốt . Cả vú Hoà cũng ngạc nhiên về thái độ của Khang, nhưng bà im lặng như đồng tình . Quả thật, bà thấy làm như vậy có hơi độc đoán, nhưng lại hay hơn

Qua phút bất ngờ, Diễm Khanh quay ngoắt người đi lên. Nhưng lập tức cánh tay của cô bị kéo mạnh lại, khiến cô mất thăng bằng ngả chúi vào mình Khang

Anh đỡ cho cô giữ thăng bằng, rồi nói với giọng dứt khoát:

- Nếu cô không xuống dưới, tôi sẽ lên phòng cô để nói chuyện, tôi nói là làm đó

Diễm Khanh giương mắt nhìn Khang . Lần đầu tiên cô thấy có người xử sự lạ như vậy . Nó làm cô lúng túng vì không dám coi thường

Diễm Khanh còn chưa biết làm sao, thì Khang đã quay xuống dưới, đến phía xa-lông ngồi chờ

Tự nhiên Diễm Khanh nhìn vú Hoà, bà gật đầu:

- Nghe lời cậu ấy đi con

Bà nhẹ nhàng đẩy cô tới trước . Diễm Khanh suy nghĩ một lúc, rồi đi về phía xa-lông . Cô nhìn Khang gườm gườm:

- Anh nghĩ làm như vậy tôi sẽ sợ anh sao?

- Cô nghĩ thế nào kệ cô, tôi không cần biết . Lần đầu tiên tôi thấy một người thiếu văn hoá như cô, chê người khác sao không nhìn lại mình

Diễm Khanh hiểu Khang muốn ám chỉ chuyện Lý Lệ, cô nhìn anh với vẻ ghét ra mặt:

- Tôi chỉ đối xử như vậy với bạn bè cô ta, vì tôi cảm thấy họ không đáng cho tôi tôn trọng

Khang quật lại:

- Cô không tôn trọng Lý Lệ hay là cá nhân tôi? Hai chuyện đó không liên quan gì với nhau cả, cô làm như vậy người ta chỉ thấy cô kém văn hoá thôi

Diễm Khanh đứng bật dậy:

- Anh là cái gì mà tôi phải ngồi đây nghe phê bình ? Ra khỏi nhà tôi ngay!

Cô quay người định đi lên, nhưng Khang điềm nhiên nói phía sau lưng cô:

- Nam Quang bảo với tôi, lần đầu tiên thấy 1 người dễ thương như cô, tiếc là cô để người ta thất vọng về mình

Thấy cô hơi đứng lại, anh nói tiếp:

- Vì 1 người mình ghét mà đẩy những người ủng hộ mình ra xa, cư xử như vậy vừa mất bạn, vừa dại dột, người thông minh sẽ không làm vậy đâu

Diễm Khanh làm thinh. Thật ra cô không cứng rắn như Khang tưởng, mà cũng không phớt lờ những tình cảm Khang và Nam Quang dành cho mình . Có điều cô đau khổ quá nên đâm ra ghét lây họ, đơn giản vì họ là bạn của Lý Lệ

Cô đến ngồi trở lại ghế, vẽ buông xuôi:

- Hôm nay anh đến chi vậy ? Tại sao phải tìm tôi hoài, bộ anh không sợ Lý Lệ giận sao?

Khang như không muốn trả lời, anh hỏi lại:

- Cô đi đâu cả buổi chiều vậy ?

- Anh hỏi làm gì ?

Khang chưa kịp trả lời thì ngay lúc đó có tiếng xe đang chạy vào sân. Tự nhiên, cả hai im bật, đưa mắt nhìn ra. Vẻ mặt Khang thoáng một nét không hài lòng nhưng vẫn không nói gì

Rồi bà An đi vào . Thấy Khang, bà chợt tươi rói khuôn mặt, cười vồn vả:

- Khang tới lâu chưa vậy cháu ? Con Lệ biết cháu tới không?

- Dạ không

Ông Bách chỉ chào Khang 1 cái rồi đi lên lầu . Nhưng bà An thì bước tới xa-lông và ngồi xuống vẻ như Khang là khách của bà . Bà đưa mắt nhìn Diễm Khanh 1 cái nhưng không nói gì, mà chỉ quan tâm tới Khang

- Hôm trước bác nghe nói có cháu tới, nhưng không có ở nhà . Lâu gặp cháu quá

- Dạ

Diễm Khanh nghiêm mặt đứng dậy, không thèm chào ai. Cô bỏ đi lên lầu, gài cửa lại, vẻ mặt nặng như chì

Một lát sau, bà An đi lên, đập mạnh cửa, nói vọng vào:

- Mở cửa coi!

Vú Hoà vội đi ra mở . Diễm Khanh cũng ngồi lên xem chuyện gì
Bà An bước vào phòng, vẻ mặt như chực chờ gây hấn . Bà nói 1 cách khó chịu

- Lần sau, nếu không có con Lệ ở nhà thì cứ để cậu ấy ngồi chờ, không thì bảo con Hoa mời người ta về, cô khỏi tiếp nữa

Diễm Khanh im lìm nhìn bà ta bằng đôi mắt " mang hình viên đạn", đầy vẻ căm ghét nhưng vẫn không nói gì

Hình như thái độ của cô làm bà An khêu khích, giọng bà đanh lại:

- Lần trước 1 lần con Lệ không muốn rồi, tưởng sao bây giờ làm nữa, bộ đợi người ta chửi hay sao?

- Bà ra khỏi phòng tôi, đi ngay!

Bà An rít lên, đổi giọng ngay:

- Đồ hổn hào! Nói động tới mày là mày đuổi phải không? Tao không đi đó, mày làm gì tao? Đừng có chọc tao nổi khùng à

- Bà dám không đi không?

Bà An không dám đá động tới việc đi hay ở, sợ Diễm Khanh lại quậy lên. Nhưng chuyện cô tiếp khách lúc nãy vẫn còn làm bà tức, nên bà gay qua chuyện khác

- Đồ con gái hư! Muốn chồng quá hay sao vậy mà đi cua bồ người khác

Câu nói của bà làm Diễm Khanh ghê tởm cùng cực . Cô quắc mắt lên:

- Tôi ghê tởm bà lắm, bà ra khỏi phòng tôi ngay!

- Mày sợ tao lôi chuyện xấu của mày ra nói, nên đủôi tao phải không?

Diễm Khanh tức quá nên không tiềm ra câu nào để trả đũa, đầu óc cô còn rối tinh, thì bà An đã chỉ chiết:

- Nhìn thấy kiểu đeo trai của mày, tao chướng mắt lắm . Nó là bồ con gái tao, mày muốn chồng quá thì đi tiềm thằng khác đi. Không kiếm được thì nói tao làm mai cho, đừng phá con gái tao

Diễm Khanh không trả lời, như nổi điên lên, cô đẩy mạnh cửa, đi nhanh qua phòng ông Bách

Cô đạp mạnh cánh cửa, nói như hét:

- Dượng Bách, dượng đã đưa họ vào nhà này, thì dượng giải quyết đi. Con không đồng ý họ ở đây nữa

Ông Bách mở cửa bước ra, vẻ mệt mỏi và cau có:

- Chuyện gì nữa vậy, gây trên đó chưa đủ sao mà còn đem xuống đây, mệt quá đi

Diễm Khanh vung mạnh tay, mặt đỏ bừng:

- Lần trước con gia hạn 1 tháng, họ phải dọn, nhưng đã hai lần như vậy rồi, bây giờ con không chịu nổi nữa . Dượng bảo bà ta dọn ngay cho con

- Bây giờ tối rồi, kiếm chuyện làm chi vậy không biết . Để cho trong nhà yên ổn coi

- Nếu dượng muốn yên ổn thì hãy bảo họ đi đi . Nếu không con sẽ nhờ đến pháp luật, con không nói suông đâu

Nãy giờ bà An đứng khoanh tay nghe, khuôn mặt nghinh nghinh thách thức . Nghe Diễm Khanh doạ đi thưa, bà bước tới, nói át đi:

- Ông coi ai kiếm chuyện với ai. Bạn trai của con Lệ mà nó cứ tiềm cách quyến rũ người ta, tôi làm mẹ phải sốt ruột cho con gái tôi chứ . Hể tôi mở miệng thì nó đòi đuổi, ông xử đi

Rồi bà khóc lu loa lên:

- Cũng tại ông kêu tôi mới dọn về, chứ có phải tự tôi muốn đâu . Ở được bao nhiêu mà cứ bị đuổi, tôi chịu sao nổi chứ

Ông Bách làm thinh khó xử . Thật ra ông đã khuyên bà An chờ thêm thời gian để hợp thức hoá mọi chuyện, nhưng bà và Lý Lệ cứ thúc hối ông. Hai mẹ con đều muôn ở ngôi biệt thự sang trọng này, vừa sung sướng vừa có thể khoe khoang với bạn bè . Ông biết tất cả, nhưng không cản được, vì cả hai đã tự ý dọn về

Mấy tháng nay, ông rất ngán cảnh hai bên gây gổ và lần nào Diễm Khanh cũng lôi ông ra phân xử . Còn bà An thì khóc lóc làm cho ông rối trí

Cảm giác bị phiền toái làm ông bực mình lên. Nhưng là bực Diễm Khanh. Ông quay qua nhìn cô:

- Trong nhà yên lặng không muốn, muốn cho ầm ĩ lên cho người ta cười hay sao?

- Người gây ra chuyện ầm ĩ không phải là con. Dượng đưa người lạ vào nhà thì dượng phải giải quyết . Con không đồng ý họ ở đây nữa . Đây là nhà của mẹ con mà

- Mở miệng ra là cô nói nhà của mẹ cô, tôi mà không quản lý công ty, thử coi mẹ con cô có chết đói hay không. Thấy tôi không nói rồi làm tới hả ? Có muốn thưa thì đi thưa đi, thử coi ai thắng

Diễm Khanh cứng miệng, sững sờ không nói được . Cô đưa mắt nhìn bà An. Vẽ mặt bà hài lòng và tự mãn

Cô nhìn hai người một cách căm hờn rồi bỏ đi xuống cầu thang, đi một mạch ra sân

Vú Hoà lo lắng chạy đuổi theo:

- Con tính đi đâu vậy Khanh, tối rồi con

Diễm Khanh vừa đi vừa khóc tức tưởi

- Con muốn ra khỏi nhà, con không chịu đựng họ được nữa

- Nhưng ra khỏi nhà thì con đi đâu?

- Con không biết, miễn là ra ngoài đã

- Tối rồi Khanh à

- Con thà ngủ ngoài công viên hơn là ở trong nhà . Họ làm con ghê luôn cả nhà con, phải ở chung với họ, con không chịu nổi nữa

Vú Hoà hoảng hồn:

- Con đi như vậy, không đem theo tiền thì làm sao?

Như nhớ ra, Diễm Khanh quẹt nước mắt, giọng sụt sùi:

- Vú lên phòng lấy tiền cho con đi. Con ra ngoài đường chờ vú đấy

Rồi cô đến mở cổng đi ra ngoài . Cô đứng ở đầu đường chờ vú Hoà

Một lát bà đi ra, đưa tiền cho cô

- Nói gì thì nói , nhà mình mình ở, bỏ đi là trúng ý họ rồi đó . Trở vào đi con!

Nhưng Diễm Khanh lắc đầu cương quyết:

- Con muốn tìm 1 quán nào đó ngồi 1 mình . Vú về đi, về xem họ làm gì

- Nhưng con vô quán nào, để vú biết vú đón con

Diễm Khanh nhìn quay, rồi chỉ vào quán cà phê gần đó

- Con sẽ vào đó . Lát nữa vú ra với con. Vú vô nhà xem họ làm gì đi

Chờ vú Hoà đi xa, Diễm Khanh mới băng qua đường, bước vào quán cà phê gần đó . Cô nhìn quanh, rồi đi đến góc phòng, buông mình xuống ghế rồi gục xuống bàn, tay tì trán với dáng điệu buồn rầu

Một cô tiếp viên đi đến bàn, hỏi đến hai lần Diễm Khanh mới ngẩng lên, gọi 1 ly sữa, rồi lại gục đầu xuống bàn

Khi cô tiếp viên trở ra thì thấy hai vai cô khách run lên như đang khóc . Cô ta đặt ly xuống bàn, nhỏ nhẹ bảo "sữa đã mang ra" rồi đi sang bàn khác, sau khi nhìn cô khách một cách thông cảm

Một lúc khá lâu, Diễm Khanh nghe tiếng gõ nhẹ trên bàn, tưởng là vú Hoà nên cô không ngước lên. Hình như không gọi được cô, nên người ấy nói như nhắc:

- Sữa nguội hết rồi, uống đi nào!

Giọng nói vừa ngọt ngào vừa có vẽ dỗ dành làm Diễm Khanh ngẩng phắt lên. Cô vô cùng ngạc nhiên Khang ngồi trước mặt, vẻ mặt anh như đã hiểu hết mọi chuyện

Diễm Khanh buột miệng:

- Sao anh biết tôi ở đây? Mà anh tới đây làm gì vậy ?

- Vú Hoà gọi cho tôi. Lúc nãy tôi đoán không sai, thế nào tôi về thì cô cũng có chuyện . Cô định ở đâu đêm nay ?

- Tôi không biết, đừng hỏi chuyện đó

Khang nhìn đồng hồ, rồi nhún vai:

- Gần 10 giờ rồi, giờ này cô vẫn còn chưa biết ở đâu thì gay go lắm, về nhà đi.

Diễm Khanh đưa tay lên che mặt, cô muốn lau mặt nhưng không có khăn. Như hiểu ý cô, Khang rút khăn trong túi, im lặng đặt đến trước mặt cô

- Cám ơn

Diễm Khanh cầm khăn lên lau mắt, hỉ mũi thật sạch . Đợi cô nín khóc hẳn, Khang lại nhắc

- Uống sữa đi! Đói lắm rồi phải không? Hình như từ chiều tới giờ cô chưa ăn gì phải không, không thấy mệt sao?

Không đợi Diễm Khanh trả lời, anh nói luôn:

- Cho dù có ghét người ta thế nào, thì cũng đừng tự làm khổ mình, như vậy chỉ bất lợi cho mình thôi

Diễm Khanh không nghe cũng không đủ sức hiểu hết ý nghĩa những gì anh nói . Cô chỉ ngồi im, vẻ mặt đờ đẩn vì đói

Khang nhìn cô 1 lát, rồi quay qua gọi tính tiền . Xong, anh nói như ra lệnh:

- Đứng dậy đi

- Không, tôi không về đâu cả

- Tôi không bảo cô về . Tôi đưa cô đi ăn đó . Không thì một lát thì tôi phải mang hoạ vì cô thôi

Diễm Khanh không phản đối . Cô đang nhàu nát vì suy sụp, cho nên bây giờ có người chăm sóc mình, bất kể là bạn hay thù, cô cũng không phản đối
Khang đưa Diễm Khanh vào quán cơm, tự động gọi 1 dĩa cơm, rồi ngồi chờ . Diễm Khanh nhai ngấu nghiến trước cái nhìn dò xét của Khang. Thấy cô ăn gần hết dĩa, anh lên tiếng:

- Cô uống gì không?

- Tôi muốn uống bia

- Giờ này mà uống mấy thứ đó làm gì, mệt lắm

- Nhưng tôi muốn uống

- Cũng được, nhưng ít thôi đấy

Anh quay qua gọi bia, nhưng tự động rót ra ly cho cô, nhưng chỉ rót nữa ly. Diễm Khanh cũng không phản đối, cô cầm lên uống 1 hơi rồi bỏ xuống

- Ngon thật! Lần đầu tiên tôi uống thứ này, đắng nhưng lại có vị ngon của nó

Khang nhướng mày:

- Lần đầu tiên à, lạ thật!

Quả thật, anh rất ngạc nhiên khi nghe nói như vậy . Một cô gái có môi trường sống như Diễm Khanh mà không biết uống bia, đúng là rất lạ . Cô nề nếp hơn anh nghĩ nhiều

Diễm Khanh chợt nhìn Khang, cười khẽ:

- Bà ta bảo tôi quyến rũ anh, đã như vậy thì tôi sẽ làm thật . Tôi sẽ quyến rũ anh để trả thù họ

Khang bật cười . Đúng là Diễm Khanh không hiểu cả điều mình nói, dù bây giờ trông cô có vẽ tỉnh táo hơn . Anh nói như khuyến khích:

- Nếu kéo tôi về phía cô để trả thù, thì đó cũng là 1 ý hay, tôi không phản đối đâu

- Anh không sợ tôi lợi dụng à ?

- Nếu cô đủ trình độ lợi dụng nổi tôi thì cũng thú vị lắm . Cứ làm thử đi!

- Nếu vậy, bây giờ đưa tôi đến chổ Lý Lệ hát đi

- Chi vậy ?

- Để cho cô ta thấy tôi thật sự cua anh. Mẹ cô ta muốn như vậy thì tôi sẽ làm như vậy

- Mới uống chút xíu đã say rồi

- Tôi không say. Anh biết không, lúc này trong đầu tôi chỉ có thù hận, và tôi muốn cua anh để trả thù họ

Khang nheo mắt:

- Cô nghĩ tôi là cậu bé hay là khối bột vậy ?

- Nếu anh không giúp tôi trả thù, thì tôi sẽ nhờ người khác

- Ai vậy ?

- Nam Quang. Anh ta thích tôi lắm đấy, nhìn cách anh ta nói chuyện, tôi biết

Nói xong, cô với tay lấy thêm bia rót vào ly. Khang định cản nhưng không kịp, cô đã uống tới giọt cuối cùng

Khang nói như lưu ý:

- Coi chừng say đó, mới uống lần đầu không quen đâu

Diễm Khanh không màng chuyện đó, cô nhìn anh bằng ánh mắt rừng rực nổi tức giận đau đớn như thể đang nhìn bà An. Giọng cô nhỏ nhưng rành rọt:

- Trên đời này, tôi ghét nhất là sự cướp giật, nhưng họ đã làm với tôi, thế thì tôi cũng sẽ để họ hiểu cảm giác đó

Khang hỏi nghiêm túc:

- Có ý định dùng tôi trả thù từ lúc nào vậy ?

- Từ mới đây, khi thấy anh đi tìm tôi. Tôi không hiểu tại sao anh và Nam Quang có vẻ quan tâm tới tôi, nhưng như vậy cũng làm tôi an ủi, tôi không đẩy các người ra nữa đâu

- Vậy sao?

- Vú Hoà bảo tôi làm như vậy là không khôn ngoan, tôi cũng thấy tôi ngốc . Bây giờ thì không còn ngốc nữa

Nói xong, cô lại rót phần còn lại trong chai, lần này thì uống sạch cả chay bia. Khang lắc đầu:

- Đủ rồi, cô muốn say hay là thích uống vậy ?

- Tôi thích uống . Không hiểu sao lúc này tôi thích cái gì đắng, hình như nó hợp với tâm trạng của tôi

Cô quay lại định gọi thêm, nhưng Khang cản lại:

- Thôi chứ, đừng gọi nữa

Anh quay qua cô tiếp viên:

- Cho tôi chai nước suối

Diễm Khanh định phản đối, nhưng anh đã khoát tay cô ta bảo đi. Diễm Khanh cau mặt:

- Anh độc tài lắm

- Còn hơn để cho cô về nhà nói nhăng nói cuội

- Tôi đã nói là không về đó nữa mà

Khang điềm nhiên:

- Vậy thì đi đâu?

- Tôi sẽ tới nhà bạn tôi

- Nếu vậy thì càng phải tỉnh táo . Khuya thế này mà tới nhà bạn ngủ, lại còn say, người ta đánh giá đó

Diễm Khanh chợt bật lên khóc:

- Bộ tôi có giá lắm sao mà sợ người ta cười ? Từ lúc mẹ tôi mất tới giờ, tôi chẳng còn là gì trong mắt người ta, ai cũng có thế ăn hiếp tôi, cả anh cũng vậy nữa sao?

Khang hơi sững sờ nhìn Diễm Khanh rồi nhìn quanh. Thấy vài cặp mắt ngó Diễm Khanh, anh vội vỗ nhẹ lên tay cô

- Đừng khóc, để tôi đưa cô về

Diễm Khanh hất tay anh ra, nói lớn:

- Tôi không về!

Cử chỉ bất ngờ của cô làm Khanh hơi lúng túng . Anh bèn gọi tính tiền, rồi kéo Diễm Khanh đứng lên:

- Đừng làm vậy trong quán, người ta nhìn kìa

- Kệ họ!

Khang nhìn Diễm Khanh chăm chăm. Không lẽ cô bị say. Tối nay cô rất khác thường, như lúc nãy còn đỡ đỡ, bây giờ thì hầu như không tự chủ được . Nghĩ vậy anh quyết định kéo cô đứng lên:

- Bây giờ cô muốn đi đâu cũng được, nhưng phải ra khỏi đây đã

Anh nói vậy, Diễm Khanh mới chịu đứng dậy . Nhưng cô dạt tay anh ra, tự đi 1 mình . Khang cố ý lùi lại đi phía sau. Anh thấy Diễm Khanh đi hơi loạng choạng . Lạ thật, chẳng lẽ cô say, uống có bao nhiêu đó mà

Khi ngồi vào xe, Diễm Khanh còn cố nhăn nữa:

- Nhưng tôi không về nhà đâu đấy

- Vậy thì bây giờ cô sẽ đi đâu, nói cụ thể đi chứ

- Hay là anh đưa tôi về nhà anh đi

Khang hơi thắng xe lại:

- Cái gì ?

Diễm Khanh nói với 1 chút thách thức:

- Tại sao lại không được chứ, đến nhà bạn bè thì ở đâu cũng được vậy . Ở nhà anh, tôi sẽ có cảm giác an toàn hơn

- Cô nương ơi! Cô có hiểu mình nói gì không?

- Hiểu chứ !

- Nếu muốn làm vậy để trả đủa Lý Lệ, thì coi chừng tự hại mình . Đừng có ngốc nữa, nghĩ cách khác đi

Không nghe Diễm Khanh trả lời, anh im lặng chờ cô suy nghĩ . Nhưng lâu quá vẫn không nghe Diễm Khanh lên tiếng, anh bèn hỏi lại

- Thế nào, suy nghĩ xong chưa? Cách hay nhất là nên về nhà đi

Diễm Khanh vẫn không lên tiếng . Khi anh quay qua nhìn thì cô đã ngủ từ lúc nào . Cô dựa vào thành ghế, tay khoanh trước ngực, đầu nghiêng qua 1 bên, ngủ say như đứa trẻ

Khang thở hắt 1 cái, lắc đầu ngán ngẳm, rồi chợt bật cười 1 mình . Anh quay đầu xe, chạy về hướng nhà mình . Có nghĩa là Diễm Khanh muốn đến nhà anh để trốn thật chứ không phải nói suông . Hình như đầu óc mù mờ quá nên cô không thấy như vậy là bất ổn

Về đến nhà, Khang tắc máy xe, đi vòng qua mở cửa, lay nhẹ Diễm Khanh

- Tới nhà rồi, cô dạy nổi không?

Gọi tới mấy lần Diễm Khanh mới nhướng mắt nhìn lên:

- Cái gì vậy ?

- Tới nhà rồi đó, cô đi nổi không, xuống xe đi

Diễm Khanh ừ 1 tiếng, bước xuống xe. Nhưng vừa đi được vài bước, cô đã ngồi thụp xuống, đưa tay chận cổ như buồn nôn

Khang ngồi xuống cạnh cô

- Sao vậy, khó chịu lắm phải không?

Diễm Khanh chỉ lắc đầu chứ không nói được . Ngồi 1 lúc lâu, cô mới cố đứng dậy, rên rỉ:

- Chóng mặt quá , tôi thấy khó chịu vô cùng, làm sao bây giờ đây?

Khang cười nữa miệng:

- Uống thêm vài chai là hết chứ gì . Đã nói mà không nghe, bây giờ lên ngủ đi

Diễm Khanh không hiểu nổi Khang đang nói cái gì và cũng không nhận ra vẻ trách móc của Khang. Cô chỉ nhớ là mình được dìu đi. Đã ngừng lại mấy lần nôn thốc nôn tháo, sau đó không nhận ra gì nữa

Hôm sau, mãi rất trưa, Diễm Khanh mới tỉnh lại . Cô nghe đâu có tiếng nước chảy, nó vừa xa vừa gần, giống như thật mà cũng giống như chiêm bao

Diễm Khanh từ từ định thần lại, bắt đầu quan sát chung quanh. Cô hơi lo khi nhận ra đây không phải là phòng mình . Cô chống tay ngồi lên. Cảm giác nặng đầu làm cô nhăn nhó khổ sở rồi nằm phịch trở xuống

Cô giơ tay nhìn đồng hồ . Điều đó làm cô nhận ra tay áo khác lạ, rồi cô nhìn xuống người mình . Thấy trên người là bộ pyjama màu xanh nhạt, cô đam ra hoang mang vô cùng

Diễm Khanh gọi nhỏ:

- Vú ơi!

Không nghe tiếng vú Hoà trả lời, cô bước xuống giường . Mắt nhắm mắt mở quan sát căn phòng rồi đẩy cửa 1 phòng nhỏ gần cửa, chổ lối đi vào

Diễm Khanh chợt bụm mặt, hét lên 1 tiếng khi thấy Khang đang đứng dưới vòi nước . Cô quáng quàng chạy lại giường, nhào lên nệm, lấy mềm phủ lấy kín cả đầu, ngồi rút trong đó

Cô nhắm kín mắt, răng cắn chặt vào nhau và kêu thầm "trời ơi" . Cảnh tượng vừa rồi thật là kinh dị, kỳ quái, khiến cô xấu hổ đến nóng cả người

Tại sao mình lại mở cửa phòng tắm của người ta? Rồi lại thấy những điều không thể nào chấp nhận . Sao mình tâm hơ tâm hất đến như vậy chứ

Và tại sao lại rơi vào hoàn cảnh kỳ cục đến thế này ? Chẳng biết phải cư xử thế nào cho đúng . Và trên hết là còn mặt mũi nào mà còn nhìn nhau, sau khi cả hai đã rơi vào tình huống lố bịch này

Diễm Khanh cứ ngồi rúc trong mền, khổ sở kêu trời vì xấu hổ, đến nổi ngồi im không dám cử động

Một lát sau, Khang đi ra, áo quần chỉnh tề . Anh liếc nhìn về phía giường . Thấy điệu bộ kỳ quặc của Diễm Khanh, anh cũng hơi bối rối với tình huống này, và đã tự trách mình vô ý không đóng cửa

Khang đến ngồi bên phía bàn, lấy giọng thản nhiên:

- Ra ngoài đi Khanh!

Diễm Khanh vẫn trùm kín mềm, hỏi vọng ra:

- Chổ này là phòng anh phải không? Sao tôi ở đây vậy ? Có ai biết tôi ở đây không ?

- Vú Hoà biết . Nhưng mà cô bỏ mền ra đi, làm gì cứ rút trong đó vậy

- Tôi không muốn ra

- Nhưng cô có thể ngồi như vậy hoài được không? Không thấy ngộp hả ?

Thấy Diễm Khanh vẫn không nhúc nhích, anh hơi ngồi thẳng lên, lấy giọng tự nhiên như rất bình thường

- Mình cứ nói thẳng ra rồi bỏ hết nhé . Tôi xin lỗi vì lúc nãy quên đóng cửa, để xảy ra chuyện như vậy . Nhưng nó cũng chẳng có gì quá đáng, cô không nên xấu hổ

Diễm Khanh làm thinh, cô biết Khang chọn thái độ tế nhị để bình thường hoá mọi chuyện . Nhưng cô làm không nổi

Khang nói tiếp:

- Cứ coi như cả hai chúng ta đều có lỗi, nhưng tôi thấy chẳng có gì lớn đến mức không thể nhìn mặt nhau . Cô đừng nên quan trọng nó như vậy

Diễm Khanh nói nhỏ xíu:

- Tôi không quan trọng đâu

- Cô nói gì

Diễm Khanh ráng nói cho lớn hơn, nhưng giọng vẫn không thể nào bình thường được:

- Tôi không quan trọng chuyện này đâu

Dù vậy, Khang vẫn nghe được . Anh gật đầu

- Vậy thì tốt, bây giờ cô chuẩn bị về đi . Đồ của cô, tôi đã giặt và ủi xong rồi . Tôi ra ngoài 1 chút, cô cứ tự nhiên

Rồi anh đi ra và kép cửa lại cho cô

Diễm Khanh chờ thêm chút nữa, đoán là Khang ra hẳn rồi, cô mới ló đầu ra nhìn . Thấy cửa đóng, cô mới yên tâm bỏ mền ra, bước xuống giường . Cô bước qua phòng tắm, thấy bộ đồ treo trên tường, cô lại cắn chặt răng, úp mặt vào tường cố gắng trấn áp sự xấu hổ . Đêm qua, chắc cô nôn mửa tùm lum lắm, nên Khang mới phải làm thế này . Hình dung anh chăm sóc mình thế nào, cô có cảm tưởng người mình sắp cứng thành đá đến nơi

Cô hối hả thay đồ, dọn dẹp lại giường, rồi cứ đứng im một chổ không biết phải làm gì nữa

Một lát, cô nghe tiếng gõ cửa và Khang nói vọng vào

- Xong chưa Khanh?

Diễm Khanh không lên tiếng . Cô bước tới mở cửa, rồi đứng nép vào tường, dáng điệu lóng ngóng, dù cô đã cố gắng dấu đi vẻ ngựng ngùng

Khang nhìn như cũng muôn tránh nhìn cô, anh nói từ tốn:

- Cô đói chưa?

Diễm Khanh lắc đầu nói nhanh:

- Tôi không đói, tôi muốn về nhà

Khang không nói gì . Cũng không nhắc lại chuyện cô đòi bỏ nhà đi đêm qua. Có lẽ Diễm Khanh thấy ra khỏi nhà còn khủng khiếp hơn nên cô chọn cách trở về

Anh đưa Diễm Khanh về . Trên đường đi, cả hai không nói chuyện với nhau được . Mấy lần anh đã cố tự nhiên gợi chuyện, nhưng Diễm Khanh cứ nín lặng . Như không đủ sức giả vờ làm ra vẻ tự nhiên nên anh cũng im luôn

Ngang qua 1 quán, Khang lên tiếng:

- Ăn chút gì rồi về, đừng để đói như hôm qua. Bây giờ trưa lắm rồi đó

Diễm Khanh lập tức lắc đầu:

- Tôi không ăn, cám ơn anh

Khang chợt cười 1 tiếng vì sự khách sáo của cô. Sáng nay, thái độ Diễm Khanh hoàn toàn khác hẳn, không vui vẻ, hoạt bát như lần gặp đầu tiên, không đề phòng, cau có như mấy ngày gần đây, mà cũng không nổi loạn như đêm qua. Sáng nay cô bị sốc vì chuyện tối qua không nói được và hoàn toàn mất tinh thần vì xấu hổ . Tât nhiên anh cũng có chút ngượng ngập với cô nhưng bị chấn động thì không

Anh hiểu thế nào Diễm Khanh cũng sẽ tìm cách tránh mặt, nên nói như khuyên:

- Tôi biết chuyện vừa rồi làm cô rất khó chịu . Nếu như mình thấy không có gì quan trọng thì nó sẽ trở thành bình thường, cố gắng cho qua đi Diễm Khanh ạ

Diễm Khanh gật đầu 1 cách máy móc . Lúc này cô đang không bình thường, nên không muốn nói chuyện, dù bất cứ chuyện gì

Khi Khang ngừng xe trước nhà, cô chỉ chào anh với vẻ né tránh rồi đi nhanh tới cổng bấm chuông, hoàn toàn không quay lại nhìn anh coi anh đã đi chưa

Khi vào nhà, cô gặp ngay bà An. Bà nhìn cô 1 cách soi mói . Nhưng bây giờ điều đó không có nghĩ lý gì cả, so với sự chấn động trong lòng, nên Diễm Khanh cũng không buồn quan tâm tới bà

Cô đi lên phòng, vú Hoà chờ cô với vẻ nóng ruột:

- Đêm qua con bị bệnh hả ? Trong người thấy thế nào ? Bớt chưa con?

- Dạ bớt rồi

- Cậu ấy đưa con về hả ? Con ăn sáng chưa?

- Con chưa ăn, vú xuông bếp coi có gì đem lên cho con đi vú, con đói lắm

- Ừ, để vú đi

Vú Hoà lật đật đi xuống, khi trở lên thì thấy Diễm Khanh đang xếp đồ vào va-li . Bà nhìn cô ngạc nhiên:

- Định đi đâu vậy con?

- Về Đà Lạt, có lẽ mình sẽ không trở về đây nữa, vú chuẩn bị đồ đi vú

Nói xong, cô bỏ đồ đạc đó, bước qua bàn ngồi ăn. Cô lặng lẽ múc từng muỗn xúp đưa lên miệng, vẽ mặt thẩn thờ, hoàn toàn không quan tâm mình đang ăn cái gì
Thái độ của Diễm Khanh làm vú Hoà lo sợ, bà bước qua ngồi cạnh cô:

- Con sao vậy ? Khó chịu trong người hả con ? Ăn nổi không? Hay là vú xuống mua cái khác cho con ?

- Dạ thôi vú, con ăn cái này được rồi

Vú Hoà ngồi yên, thái độ của Diễm Khanh có cái gì đó rất bất thường . Sự bất thường làm bà linh cảm không phải là chuyện bà An, vì vậy bà càn lo hơn

Bà hỏi một cách chăm chú:

- Đêm qua, con gặp chuyện gì phải không? Đừng giấu vú, vú biết hết đấy . Nói thật cho vú biết đi con, có phải con đã lỡ ... với cậu ấy không?

Diễm Khanh buông muỗng xuống, mặt nhăn lại như bị chạm vào vết đau, cô nói như khóc:

- Vú đừng có hỏi, nhất định là vú đừng có hỏi chuyện này nữa . Con muốn quên nó luôn, vú hỏi nữa là con giận đó

Thấy Diễm Khanh sắp khóc tới nơi, vú Hoà càng lo dữ, không dám nói tiếp chuyện đó . Bà hỏi dè dặt:

- Con mà bỏ đi như thế này, chẳng khác nào đưa nhà mình cho người ta ở đó Khanh

Diễm Khanh lắc đầu:

- Bây giờ con không còn đầu óc lo tính chuyện đó nữa, để mai mốt tính đi vú . Mình mà ở đây nữa, chắc con điên lên mất

Thấy mắt Diễm Khanh ngân ngấn, vú Hoà vội đứng dậy:

- Thôi được, đi thì đi, con đừng có khóc

Bà bước qua giường, lo thu xếp đồ đạc . Trong lòng bà thấy buồn vô hạn, nhà thì có người lạ vô ở, mà tự nhiên Diễm Khanh muốn lánh mặt . Không hiểu cô có chuyện gì . Từng tuổi này, phải long đong theo Diễm Khanh, bà thấy mệt mỏi vô cùng . Nhưng bỏ mặt cô thì bà không thể, vì bà thương Diễm Khanh như con của mình

Sáng hôm nay trời rất lạnh . Gần 8 giờ mà mặt trời lên không nổi . Sương dày đặc cả không gian. Có cảm giác như sương bay là là trong nhà, làm Diễm Khanh thấy lòng mình êm đềm . Cô đi ra sân, ngó qua nhà chị Như . Đã trưa rồi mà bên ấy vẫn còn đóng cửa . Không biết chị Như đã dậy chưa. Sáng nay chủ nhật, cô muốn rủ chị Như đi chợ . Từ lúc lên đây, suốt ngày cứ rút trong nhà, không gặp cả Mai Ly, cô thấy rất buồn . Đi chợ với chị Như biết đâu sẽ đở nhàm chán hơn

Diễm Khanh mở cổng định đi qua nhà chị Như, nhưng bỗng cô đứng sựng lại, bối rối cụp mắt nhìn xuống, khi thấy Khang đang đi về phía mình

Anh như chìm trong lớp áo dày cộm, và khuôn mặt khuất trong chiếc khăn quàng cổ, nhưng chỉ nhìn một thoáng, Diễm Khanh đã nhận được ra

Chỉ cần nhớ tới tên thôi, Diễm Khanh cũng đã thấy khổ sở, nói gì là phải chạm mặt

Khang đi nhanh về phía Diễm Khanh. Hai người đứng trước cổng nhà, giữa buổi sáng lạnh rét, nhưng không ai có ý nghĩ đi vào nhà

Khang đưa mắt nhìn đi nơi khác, như tránh làm cho Diễm Khanh ngượng ngập, anh nói từ tốn:

- Cô định đi đâu vậy ?

- Định qua tìm chị Như, nhưng bên đó chưa có thức

- Vú Hoà khoẻ không?

- Khoẻ

- Vào nhà đi, đừng đứng ngoài này lạnh lắm

Vừa nói anh vừa chủ động đi vào sân, Diễm Khanh chậm chạp đi theo. Chợt cô ngừng lại giữa đường:

- Anh đừng vào nhà, ở ngoài này chơi đi

- Sao vậy ?

- Tôi không ... muốn vú Hoà nghe mình nói chuyện

Khang nhìn cô chăm chú như muốn tìm hiểu lý do, nhưng rồi cũng gật đầu:

- Cũng được

Cả hai ngồi xuống ở hai đầu băng đá, giữa những luống hoa Pensée vừa được chăm sóc nên cành hoa xanh tươi, nhưng hoa chưa kịp nở

Khang nhìn quanh vườn, rồi hỏi:

- Cô bắt đầu lại trồng hoa rồi à ?

- Rảnh, không biết làm gì, làm cho vui

- Vậy à

Diễm Khanh ngồi im, trong lòng đầy những lưỡng lự phân vân. Cô tự hỏi có nên thẳng thắn nói chuyện với nhau, hay né tránh tất cả, cắt đứt thẳng thừng mối quan hệ này và không cho anh đến tìm nữa

Khang hình như cũng không thích quanh co nhiều hơn. Anh quay qua nhìn Diễm Khanh như quan sát rồi hỏi thẳng thắn:

- Về đây rồi, cô có thấy dễ chịu hơn không?

- Cũng có

Anh chợt cười khẽ:

- Tôi không ngờ 1 chuyện không đáng cũng làm cô khổ sở như vậy . Tất nhiên không ai có thể coi như nó không có gì, nhưng có đến mức phải trốn chạy như thế không? Mà liệu cô có quên được tôi không?

- Đừng nhắc lại chuyện đó, tôi xin anh đó . Tôi không bao giờ muốn nhớ đến nó nữa

- Tôi thì ngược lại, không thích né tránh . Tôi không chịu được những gì mập mờ rồi cứ để vướng mắc trong lòng, cô làm tôi thấy rất khó chịu

- Cứ để yên như vậy, rồi nó sẽ tự qua

- Bao giờ cô mới cho nó qua?

Không nghe Diễm Khanh trả lời, anh nói tiếp:

- Tôi biết chuyện đó đối với cô rất nặng nề, nhưng không ngờ tới mức như vậy . Khi biết cô bỏ đi, tôi bực mình hơn là thông cảm . Cô không có chút bản lĩnh nào sao?

- Tôi không cần biết mình ra sao. Bây giờ tôi cần 1 sự yên tĩnh, suy nghĩ về tất cả những chuyện đã qua

Khang ngắt lời:

- Ở thành phố cô không suy nghĩ được sao? Đúng hơn là cô muốn tránh mặt tôi

Diễm Khanh làm thinh. Bây giờ Khang đã nói đúng như ý nghĩ và việc làm của cô, có thể vì vậy mà cô không thể xem anh như người lạ, thậm chí gần như không thể thiếu, dù cô luôn tìm cách tránh né

Lúc đó, bên nhà Đông bắt đầu mở cửa và Như đi ra sân . Thấy hai người ngồi, cô reo lên mừng rỡ:

- Anh Khang, anh lên đây hồi nào, sao không qua em chơi?

- Nhà cô mở cửa muộn quá . Nếu không có Diễm Khanh, thì chắc anh phải đứng ở ngoài chờ rồi

- Anh không gọi cửa mà còn bắt lỗi . Chứ không phải ...

Cô chợt im bặt, nhìn hai người với nụ cười kín đáo

Diễm Khanh như gặp vị cứu tin, cô đứng lên ngay

- Qua nhà chị Như chơi đi, tôi muốn chơi với bé Hải

Rồi cô chạy vụt qua nhà Như, Khang lững thửng đi sau. Anh thừa biết Diễm Khanh muốn cắt ngang câu chuyện nhưng không tìm cách ép cô

Mọi người đều ngồi ở phòng khách . Như pha cà phê rồi mang ra đặt trước mọi người rồi ngồi xuống bên cạnh Đông. Cô bắt đầu đưa mắt nhìn Khang:

- Lần này anh đi diễn, hay là thăm Diễm Khanh vậy ? Gớm! nếu cổ không ở đây thì đời nào anh đi thăm tụi em

Đông lên tiếng như can:

- Em khủng bố tinh thần nó như vậy, làm sao nó dám tới

Như nhìn hết người này tới người kia, vui vẻ:

- Không biết bao giờ hai người gởi thiệp cho chúng tôi đây. Diễm Khanh coi vậy mà giấu kỹ ghê, từ hôm đó tới nay chẳng nói gì với chị cả

Diễm Khanh kêu lên:

- Chị Như hiểu lầm rồi, em chẳng có gì để nói cả

Như không nói gì mà chỉ cười . Nụ cười của 1 người tế nhị nên biết im lặng trước sự giấu diếm đó, Diễm Khanh càng thấy xốn xang hơn. Cô đang còn nhạy cảm chuyện đó với Khang, bây giờ nghe gán ghép như thế, cô thấy khó chịu kinh khủng

Hình như hiểu tâm trạng của cô, Khang cố ý hướng ý nghĩ của Như qua hướng khác:

- Bé Hải đâu rồi Như?

- Nó còn ngủ, tối qua giởn tới khuya, sáng nay còn ngủ ngon lành

- Gởi đi nhà trẻ chưa?

- Chưa đâu! Nó còn nhỏ quá, gởi nhà trẻ sợ có bệnh

Mọi người đang nói chuyện vui vẻ thì có khách tới . Như chạy ra mở cửa rồi mời hai người vào nhà . Đó là 1 cặp vợ chồng đứng tuổi . Người vợ trông có vẽ dịu dàng, quý phái, vừa nhìn thấy đã có cảm tình . Ông chồng có vẻ đứng tuổi hơn, vẻ mặt cởi mở dễ gần . Vừa nhìn họ là người ta có ấn tượng dễ chịu ngay

Mọi người chưa kịp chào nhau thì Diễm Khanh đã bật đứng dậy, nhào về phía người phụ nữ:

- Mẹ! Mẹ về rồi, mẹ về lúc nào sao không tìm con? Mẹ biết con trông mẹ không?

Vừa nói cô vừa ôm chầm lấy bà, nói lộn xộn những câu không nghe được rõ ràng, cô đang bất ngờ và sung sướng phát điên

Mọi người sửng sốt rồi đưa mắt nhìn Diễm Khanh rồi nhìn nhau. Đông lẩm bẩm:

- Chẳng lẽ cổ bệnh trở lại ? Sau này cổ phục hồi rồi mà

Như vội lên tiếng:

- Em bình tĩnh lại đi Khanh, đây là thím của chị . Chú thím mới ở Pháp về, chắc thím giống mẹ em lắm hả ?

Diễm Khanh quay phắt lại:

- Không. Rõ ràng là mẹ em mà, chẳng lẽ em không nhìn ra mẹ em được sao

Cô quay lại, lắc lắc tay người phụ nữ

- Mẹ! Mẹ nói đi, chẳng lẽ con không phải là con của mẹ

Người phụ nữ dịu dàng ngỡ tay cô ra, nói nhẹ:

- Con lầm cô rồi con gái ạ . Cô không phải là mẹ con, và cô cũng không có đứa con gái nào cả

Diễm Khanh giương mắt nhìn bà, cả giọng nói cũng là của mẹ, sao mẹ lại có thể nói như thế . Cô ngơ ngác nói:

- Sao lại như vậy, mẹ quên con rồi hả ? Làm sao mà mẹ quên con được chứ, mới có hai năm mà, kỳ vậy ?

- Chắc cô giống mẹ con lắm hả ?

- Không phải giống, nhưng thật sự là mẹ mà

- Không phải đâu con à

Diễm Khanh dở khóc dở cười được . Cô nhìn quanh, cố tìm 1 sự đồng tình . Nhưng không ai ủng hộ cô, chỉ có cái nhìn thông cảm tội nghiệp, khiến cô càng thấy khổ sở:

- Em đâu có điên đâu, sao mọi người không ai tin em hết vậy ?

Như an ủi:

- Không ai nói em điên đâu. Nhưng em nhớ mẹ quá nên thấy ai giống là em nói như vậy thôi . Trên đời này, người giống người là chuyện bình thường mà

Diễm Khanh thất vọng ngồi xuống . Cô không nhìn thím Tường nữa, cô cũng không xấu hổ vì hành động bộp chộp của mình, mà chỉ thấy hụt hẳng không bờ bến

Khang nói nhỏ vào tai cô:

- Mình về đi, để gia đình người ta nói chuyện

Diễm Khanh không muốn về chút nào . Nhưng thấy thím Tường không có vẻ gì quan tâm đến cô, nên cô đành đứng lên chào mọi người

Về đến sân nhà, Diễm Khanh nói 1 cách bứt rứt

- Anh có nghĩ là tôi điên không? Anh nói thật đi, tôi biết mọi người đang cho là tôi bị tinh thần phải không?

Khang lắc đầu:

- Tôi không nghĩ như vậy . Có lẽ cô bị choáng, khi thấy 1 người quá giống mẹ mình

Diễm Khanh thở dài:

- Tiếc là không ai tin tôi . Tôi biết mọi người đang nghĩ tôi bất thường . Nhưng trong thâm tâm, tôi tin chắc chắn đó là mẹ, linh tính mách tôi như vậy

- Tôi biết cô nhớ mẹ quá nên không muôn thừa nhận sự thật . Nhưng cô phải nghĩ lại, không có người mẹ nào không xúc động khi gặp lại người con gái của mình sao một thời gian lâu như vậy

- Đúng, đúng ...

- Như thím Tường không hề xúc động như cô, chỉ có vẻ tội nghiệp cô . Tôi đã quan sát bà ấy thật kỹ và không tìm thấy 1 sự che giấu tình cảm nào, rõ ràng bà ấy không xúc động khi gặp cô
Diễm Khanh chợt đứng dậy, chạy ào vào trong nhà làm Khang giật mình hoảng hốt . Anh sợ cô làm cái gì đó dại dột nên đi nhanh theo cô, gọi lại:

- Đi đâu vậy Khanh ? Cô làm gì đó ?

Diễm Khanh ngoái đầu lại:

- Chờ tôi 1 chút

Rồi cô chạy lên phòng mình, lát sau trở xuống với khung ảnh trên tay. Cô đến chìa trước mặt Khang:

- Mẹ tôi đó

Khang đón lấy khung ảnh, nhìn khá lâu. Anh phải thừa nhận là Diễm Khanh có lý, khi nói 1 mực đó là mẹ . Vì hai người giống nhau như tạc

Diễm Khanh nhìn anh chăm chăm:

- Anh có thấy giống không?

Khang nhìn cô thương hại:

- Rất giống . Tôi biết như vậy sẽ lam cô rất đau khổ . Nhưng đừng suy nghĩ về bà ấy nữa Khanh ạ . Cô phải chấp nhận thực tế là bà ấy không phải là mẹ cô

Diễm Khanh nói khẽ:

- Tôi hiểu

- Giống không có nghĩa có sự liên quan nhau

Một giọt nước mắt tự nhiên rơi xuống tay Diễm Khanh, cô nói nhỏ:

- Lý trí bắt tôi phải thừa nhận thực tế, tôi nhìn thái độ của bà ấy và hiểu rằng đó không phải là mẹ . Nhưng không hiểu sao tôi thấy bà ấy rất thân thiết

Cô chùi mắt, ngước lên, vẻ mặt tỉnh táo và cứng rắn:

- Tôi linh cảm đó thật sự là mẹ . Với người ruột thịt của mình thì tâm cảm sẽ mạnh lắm . Khi ôm bà ấy, tôi cảm nhận 1 sự thân thiết rất lạ lùng, nhưng mà không sao giải thích được

Thấy Khang cứ chăm chú nhìn mình, cô nhìn lại Khang 1 cách bình tĩnh:

- Bây giờ tôi rất tỉnh táo, không hề xúc động hay bấn loạn . Anh tin hay không tuỳ anh, nhưng tôi vẫn tin người đó là mẹ tôi

Khang ngồi yên suy nghĩ . Nãy giờ nghe Diễm Khanh nói chuyện, quan sát từng cử chỉ của cô, anh hiểu cô không hề bị rối loạn hay bị sốc . Thậm chí khi cô nói về linh cảm của mình, anh không thấy nó buồn cười chút nào

Nhưng thái độ dửng dưng của thím Tường thì phải giải thích thế nào ? Lẽ nào bà ta có chồng mới nên không nhìn đứa con gái của mình

Mà nếu là vậy, chắc chắn bà ta cũng không thể nào thản nhiên đến mức phi thường như vậy

Diễm Khanh chợt lắc lắc tay Khang:

- Anh có tin những gì tôi nói không? Chị Như và anh Đông có nghĩ tôi bất thường cũng không sao, nhưng nếu anh không tin, tôi sẽ buồn lắm

- Tôi làm gì mà cô phải quan tâm ý nghĩ của tôi, cô vẫn thường muốn tránh tôi đấy mà

Nhưng Diễm Khanh không còn đầu óc nào tẩm ngẩm cách châm biếm của anh. Cô nói 1 cách cương quyết

- Tôi sẽ tìm cách gần gũi với thím Tường để tìm hiểu xem, tại sao trên đời có 2 người xa lạ mà giống nhau đến thế

Khang nói như gợi ý:

- Có khi nào thím và mẹ cô là 2 chị em sinh đôi, nhưng bị thất lạc không?

Diễm Khanh lắc đầu:

- Mẹ tôi không hề nói với tôi chuyện đó . Tôi chỉ duy nhất có 1 dì, nhưng dì ấy sống ở nước ngoài, dì ấy cũng hao hao mẹ tôi, nhưng không giống đến mức khác thường như vậy

- Vậy à

- Anh biết không, mẹ tôi có cách nói chuyện chậm rãi và nhỏ nhẹ, chứ không như tôi

Khang mỉm cười:

- Nếu không nổi giận, cô cũng nhỏ nhẹ lắm

- Không, đừng có đùa lúc này mà, tôi xin anh đấy . Lúc nãy nhìn thím Tường nói chuyện, tôi thấy động tác giống mẹ tôi kỳ lạ . Mẹ hay có thói quen chóng cằm thế này này ...

Vừa nói cô vừa làm 1 động tác cho Khang xem, anh cũng chăm chú nhìn . Và trong khoảng khắc đó, anh chợt nhận ra Diễm Khanh có khuôn mặt hao hao thím Tường . Có điều, những đường nét của cô non nớt và đôi mắt to hơn

Bất giác, anh hỏi nghiêm chỉnh:

- Cô giống ba hay giống mẹ hơn ?

- Giống ba nhiều hơn, mẹ thì chỉ 1 ít thôi . Mẹ có tật là không chịu được mùi dầu, da mẹ dễ bị dị ứng với các loại dầu lắm

- Vậy à ?

Diễm Khanh ngồi nói huyên thuyên về mẹ mình, về những thói quen và cách thương yêu cô, Khang ngồi nghe chăm chú . Trước đây, anh vẫn biết Diễm Khanh buồn khổ khi mất mẹ . Nhưng bây giờ, nghe cô kể về kỷ niệm, anh mới hiểu hết cô lệ thuộc vào bà tới độ nào và anh hiểu tại sao cô sụp đổ khi mất mẹ

Cả hai ngồi cạnh nhau nói chuyện say sưa với nhau, không ai để ý thời gian trôi qua tự lúc nào . Đến khi vú Hoà bước ra thì hai người mới thấy là trưa

Vú Hoà nhìn Diễm Khanh 1 cách âu yếm:

- Vú để ý thấy con nói gì mà mê mải, nói đến độ vú nhìn cũng không thấy . Lâu rồi, vú mới thấy con vui vậy đó

Bà quay qua nhìn Khang với vẻ trìu mến:

- Nhờ cậu tới chơi, Diễm Khanh mới vui vậy đó . Phải chi cậu tới thường thì tốt quá

Diễm Khanh đưa mắt ra hiệu vú Hoà đừng nói, nhưng bà không để ý cái nhìn của cô. Bà mời rất thiệt tình

- Cậu Khang ở lại ăn trưa với Diễm Khanh nhé . Tôi chuẩn bị xong hết rồi

Diễm Khanh cũng giữ lại thật lòng:

- Anh ở lại đi. Dù sao hôm nay anh cũng rảnh mà phải không?
Khang nhìn cô như quan sát, rồi gật đầu:

- Nếu cô không còn ý nghĩ sợ tôi, thì ...

Khang chưa kịp nói hết câu, vú Hòa đã ngạc nhiên ngắt lời:

- Sao lại sợ! Cậu hiền thế này, làm gì để Diễm Khanh phải sợ chứ .

Diễm Khanh khẽ nhăn mặt như không cho Khang nói . Cử chỉ của cô làm Khang bật cười, tự nhiên cô cũng cười theo .

Mọi người định vào nhà thì Như đi qua . Thấy chị, Diễm Khanh nảy ra ý định mời luôn 2 vị khách, nhưng cô chưa kịp nói thì Như đã lên tiếng trước:

- Anh Đông bảo anh Khang mời Diễm Khanh qua ăn bên nhà cho vui . Thím Tường cũng muốn nói chuyện với Khanh đó . Vú qua luôn há vú .

Mọi người chưa kịp trả lời thì Diễm Khanh gật đầu thật nhanh:

- Vâng, em thích qua nhà chị lắm, đi ngay đi chị .

Cử chỉ sốt sắng lạ thường của cô là vú Hòa rất ngạc nhiên, nhưng bà định bụng tối nay mới nói với cô .

Chỉ có Khang là hiểu rõ nhất tại sao Diễm Khanh nhiệt tình như vậy . Nên khi vú Hòa bảo ở lại, anh 1 mực từ chối và chiều theo ý Diễm Khanh không thắc mắc .

Mọi người đi qua nhà Như . Lúc đó thím Tường đang ở trong bếp, Diễm Khanh cũng hăng hái xuống phụ . Cô kéo tay vú Hòa đi, vừa đi vừa nói nhỏ:

- Vú nhìn thím Tường cho kỹ nhé, nhưng đừng nói gì cả .

- Sao vậy con ?

- Vú đừng hỏi .

Nói rồi cô đi dấn lên phía trước, vú Hòa đi phía sau .

Lúc đó thím Tường đang đứng bên bếp nêm lại món canh . Khi thím quay ra, vú Hòa nhìn sững rất lâu rồi lẩm bẩm trong miệng:

- Sao mà giống bà chủ quá, giống như tạc vậy .

Bà không phản ứng bồng bột như Diễm Khanh nhưng cũng không giấu được tâm trạng bồn chồn .

Diễm Khanh cố ý dắt tay vú Hòa đến trước mặt thím Tường, nói như giới thiệu:

- Vú Hòa của con đó thím .

Vừa nói, cô vừa nhìn chăm chăm, xem thím Tường phản ứng thế nào . Nhưng thím chỉ gật đầu chào xã giao với 1 nụ cười hiền hậu .

1 lần nữa, Diễm Khanh lại thấy thất vọng . "Vú Hòa là người thân thiết theo mẹ mấy chục năm, mà mẹ cũng không nhận ra, vậy thì con biết làm sao bây giờ" - Cô nghĩ thầm 1 cách buồn tủi . Không hiểu sao cô cứ nhất định người phụ nữ này là mẹ mình .

Khi mọi người ngồi vào bàn ăn, Diễm Khanh cố ý chen với chị Như để ngồi cạnh thím Tường . Khang ngồi đối diện, không ngừng quan sát 2 người 1 cách kín đáo .

Anh suýt phì cười khi nghe Diễm Khanh hỏi thím Tường 1 cách ngây thơ:

- Thím ơi! Thím với chú đám cưới lâu chưa ạ ?

Đông và Như đưa mắt nhìn Diễm Khanh, cách tò mò của cô làm 2 người sợ thím Tường phật lòng, nhưng thím trả lời hòa nhã:

- Chú thím mới gặp nhau mấy năm nay thôi .

Như vội lên tiếng:

- Nhà này trước đây là của chú Tường, chú đi Pháp nên để lại cho anh Đông với chị đấy .

- Vậy chị có biết mặt vợ của chú không ?

Ai cũng thấy Diễm Khanh hỏi quá tò mò, nhưng vì vẻ mặt cô thành thật và thơ ngây quá nên không ai nỡ bắt bẻ .

Đông nói đỡ:

- Thím lớn mất trước khi đám cưới anh, nên chị Như không biết mặt .

Sợ Diễm Khanh lại hỏi lôi thôi, Khang bèn lên tiếng như ngăn cô:

- Chuyện gì cũng từ từ chứ cô bé . Cô hỏi như thế chú thím giận đấy .

Vừa nói, anh vừa khẽ nháy mắt với cô . Diễm Khanh hiểu ý anh nên cố gắng im lặng . Nhưng cô cứ bồn chồn không yên và cứ nhìn thím Tường không ngớt .

Khi ăn xong, Diễm Khanh còn nấn ná ở lại và cứ quanh quẩn bên thím Tường, khiến Khang phải kéo cô ra 1 góc, nói nhỏ:

- Cô về đi, để khách còn phải nghỉ trưa . Mà cô cũng nên ngủ 1 chút, nhớ đừng căng thẳng quá nhé .

Diễm Khanh nói mà mắt không ngớt nhìn về phía thím Tường:

- Tôi thấy chú thím đâu có vẻ gì là mệt đâu .

- Nhưng phép lịch sự tối thiểu là phải để người ta nghỉ trưa . Cô quẫn trí mất rồi, Khanh ạ .

Diễm Khanh thở dài, gật đầu:

- Tôi về, nhưng bao giờ thím Tường thức, anh nhớ gọi điện cho tôi qua nhé .

Khang không nói gì, chỉ ra hiệu cho Diễm Khanh chào mọi người, rồi theo cô đi ra sân . Anh nghiêm mặt nhìn thẳng vào mắt cô:

- Tôi muốn cô định hình lại thái độ của mình . Cô thấy không, chỉ có cô quanh quẩn bên thím Tường . Còn bà ấy chỉ thân mật với cô như cách người ta lịch sự với nhau . Đừng làm bà ấy trở nên chịu không nổi cô .

Diễm Khanh nhìn anh 1 cách tức giận . Anh ta chẳng hiểu gì về sự bồn chồn đau khổ của cô . Cả anh ta cũng làm cô thất vọng . Bất giác cô buông 1 câu mệt mỏi:

- Khi người ta đi trên sa mạc, tìm 1 người đồng hành sao khó quá, chỉ là ảo tưởng phải không ? Có lúc tôi tưởng anh là bạn đồng hành của tôi đấy, anh làm tôi thất vọng .

Khang điềm nhiên:

- Cô về nhà đi .

Diễm Khanh chán nản bỏ đi . Nhìn cô như không còn thiết đến bất cứ thứ gì trên đời, hoàn toàn không giống cô lúc bình thường chút nào .

Khang trở vào nhà . Đông đang ngồi đợi anh . Khang ngồi ngả người, gác chân bừa trên bàn với vẻ không vui . Anh hỏi thờ ơ:

- Khách về phòng rồi hả ?

- Ừ . Còn mày, làm gì có vẻ không vui vậy ?

Khang ngồi thẳng lên:

- Theo mày thì Diễm Khanh có nhìn lầm người không ?

Đông hơi cười:

- Tao không nghĩ cổ bệnh trở lại, nhưng quả thật sáng giờ cổ có vẻ bất thường quá, thậm chí hỏi những câu làm tao sợ chú thím giận . Bình thường, cổ đâu có như vậy .

Khang hỏi đột ngột:

- Lúc nãy Như nói thím trước đã mất, có nghĩa là chú mới gặp thím này gần đây thôi, phải không ?

- Mày cũng tin lời Diễm Khanh nói hả Khang ?

- Cứ loại trừ trường hợp nhầm lẫn đi, biết đâu cô ta có trực giác riêng của cô ta, mà những chuyện đó mình không giải thích được, cũng không nên bỏ qua .

Đông hoàn toàn không bị thuyết phục, nhưng vẫn trả lời:

- Thím trước mất lâu lắm rồi . Còn thím sau thì chú gặp lúc nào tao không biết, chú sống bên Pháp, gần 10 năm rồi mới về đó .

Khang trầm ngâm:

- Có lẽ tao phải hỏi thăm chú thôi .

Đông trợn mắt:

- Không lẽ Diễm Khanh nói cái gì mày cũng tin hả Khang ? Yêu dữ vậy sao ?

- Đừng nói chuyện tình cảm ở đây, tao nói nghiêm túc đó .

- Cái gì làm mày quan tâm đến cô bé đó như vậy ?

Khang cười uể oải:

- Biết đâu bà xã mày nói đúng, hoàn cảnh của cô ta làm khơi lên bản năng hiệp sĩ của tao .

Đông cười xòa:

- Thì cứ thú nhận là mày thích cô ta đi .

- Cũng không biết, lúc này nói chuyện tình cảm là hơi sớm . Tao có thể nhờ mày 1 việc không ?

- Việc gì ?

- Mày sắp xếp để tao gặp riêng chú Tường, có thể bảo Như rủ thím đi chợ, còn mày thì bận công việc . Tao chỉ ở đây được ngày mai thôi, sợ không có dịp gặp lại chú thím .

- Chú ở đến 1 tháng lận mà .

- Cứ tìm hiểu đi, 1 là có, 2 là không, kéo dài tình trạng lững lờ này tội nghiệp Diễm Khanh lắm .

Không biết Đông nghĩ gì mà cười gật gù 1 mình . Khang phớt tỉnh cử chỉ đó, anh hất mặt:

- Đồng ý không ?

- Từ đó giờ có khi nào mày đề nghị chuyện gì mà tao không đồng ý đâu . Nghĩ ra, cô Diễm Khanh này cũng sướng, trong hoạn nạn gặp người hùng bảo vệ, so ra cũng đáng lắm .

Khang làm như không nghe cách chế giễu đó, anh uể oải đứng lên:

- Tao lên ngủ 1 chút đây .

- Làm gì mà mệt mỏi vậy ? Đêm qua quậy ở đâu hả ?

- Đúng là có quậy, nhưng hỏi làm chi, có vợ con thì lo tu đi .

- Còn mày thì sao, thích người ta mà còn quậy à ?

- Chuyên môn nghĩ lệch lạc .

Nói xong, anh đi lên lầu, tiếng Đông cười lớn đuổi theo . Bất giác anh cũng cười 1 mình .

Khang lên phòng dành cho mình, khép cửa lại, ngủ 1 giấc khá lâu . Đến khi anh giật mình mở mắt thì đã hơn 6 giờ .

Mùa đông trời rất mau tối . Chưa 7 giờ mà màn đêm đã phủ xuống . Thức dậy trong cái lạnh se người, anh lại nghĩ đến Diễm Khanh và thấy lòng nao nao .

Không biết bây giờ Diễm Khanh đang làm gì, chắc cô đang nóng ruột ghê gớm . Mà không chừng cô đang ngồi dưới phòng khách với thím Tường .

Khang đi xuống nhà . Đèn đã bật sáng, nhưng trong nhà không có ai . Anh đi ra sân và thấy chú Tường đang ngồi 1 mình bên bàn đá đặt cạnh khóm tường vi . Trên bàn là tách cà phê và bình trà nóng . Chú Tường thật biết cách thưởng thức không khí ở đây .

Khang đến ngồi phía ghế đá đối diện, nhìn nhìn xuống bàn:

- Trời lạnh thế này, sao chú không vào nhà ?

- Chú thích ngồi ngoài này hơn, vừa uống cà phê vừa thưởng thức vườn hoa . Lúc còn ở đây, chú có cái thú là uống cà phê ngoài sân .

Khang gật đầu:

- Mỗi lần lên đây, con với thằng Đông đều chọn chỗ này uống trà . Vào mấy quán cũng không dễ có vườn hoa thế này . Con thích nhất là hoa Pensée, thằng Đông trồng khéo thật .

Chú Tường hỏi lại:

- Khang cũng thích loại hoa này nữa à ? Con trai mà thích hoa lá, kể cũng lạ đấy .

Khang gật đầu:

- Con nghe Đông nói trước đây chú cũng trồng hoa, phải không ạ ?

- Ừ, mà chú chỉ trồng loại hoa này thôi, không ngờ thằng Đông còn giữ lại vườn hoa này . Về đây mà không có vườn hoa thì chú thấy như thiếu cái gì đó .

Khang mỉm cười:

- Chú Tường lãng mạn thật .

Anh chỉ tay qua phía sân nhà bên cạnh:

- Cô bé nhà kế bên cũng thích trồng hoa này lắm . Lúc mới lên đây, ngày nào cô ta cũng loay hoay ngoài vườn .

- Cô bé mà lúc sáng nhận lầm mẹ đó hả ?

- Dạ .

- Thấy cô ta quấn quít lấy thím, chú cũng tội nghiệp . Có lẽ mẹ cô ta giống thím lắm, nhưng bà ấy mất lâu chưa ?

- Hơn 2 năm, hay hơn gì đó, con không rõ . Lúc con gặp thì cổ đang bị thần kinh, bây giờ thì bình thường lại rồi .

Chú Tường nghiêng người tới, tò mò:

- Tại sao đến nỗi như vậy, vì mẹ mất à ?

Khang gật đầu:

- Không hẳn là mất, nghe nói bà ấy bị mất tích . Lúc đó bà ấy cùng ông chồng đi du lịch bên Thái, sau đó thì chỉ 1 mình ông ta trở về . Cú sốc đó làm cô con gái bị tâm thần luôn, may mà chữa được .

Anh ngừng lại, nhìn chú Tường với vẻ dè dặt:

- Cô ta 1 mực khẳng định đó là mẹ mình, cả bà vú cũng nghĩ như vậy . Có điều tại sao có sự giống nhau phi thường thì không ai giải thích được .

Thấy chú Tường trầm ngâm như suy nghĩ, anh cố ý nói tiếp:

- Cô con gái đang hoài nghi người mẹ mất tích chính là thím Tường . Có điều cô ấy không hiểu được, tại sao bà mẹ không hề nhìn đến con, không nhận ra thật sự, chứ không phải là tránh né .

Thấy chú Tường vẫn không nói gì, anh kiên nhẫn nói thêm:

- Không có mẹ, ông dượng công khai đưa người khác vào nhà, cô ta chịu không nổi nên cứ bỏ đi . Nếu không ngăn chận thì cô ta sẽ bị cướp tất cả, mất hết tất cả, mà cô ta thì còn quá thơ ngây .

Chú Tường nhíu mày:

- Người nào mà tàn nhẫn vậy ?

- Ông ta là cha dượng của Diễm Khanh . Mẹ cô ta mất không đầy 1 năm thì ông ấy đã quen với người khác, hiện giờ bà kế đang đưa cô con riêng về ở chung, họ lấn lướt Diễm Khanh ra mặt . Cũng không có gì lạ, cô ta còn nhỏ, lại không biết gì về việc làm ăn, ông ta dễ thao túng tiền bạc hơn .

- Từ chuyện đó dẫn đến chuyện cướp tài sản chỉ là 1 bước ngắn, cô bé đó khó mà đối đầu với người từng trải như ông ta .

- Cho nên, nếu được, xin chú hãy giúp cô ta điều tra về bà mẹ, chính con cũng cảm thấy có gì đó khuất lấp trong chuyện này .

Chú Tường mỉm cười không vui:

- Mãi đến gần cuối đời, chú mới tìm được người phụ nữ như mình muốn, chú rất sợ có cái gì đó đảo lộn cuộc sống yên ổn hiện tại, nhưng chắc chú không thể làm ngơ rồi .

Khang nhìn ông chăm chú:

- Nói vậy, có nghĩa là chú cũng thấy cái gì đó không ổn đối với thím, phải không ?

Chú Tường thở dài:

- Thật ra, lúc thấy cô bé đó nhận mẹ, chú đã suy nghĩ không ít . Có thể cô ta không bị quáng mắt hay là ảo tưởng .

Khang hơi nghiêng người tới trước, hơi mất tự chủ:

- Chú thấy được chuyện đó sao ? Có lẽ chú là người duy nhất lý giải được tình trạng của thím . Cả con cũng tin Diễm Khanh không nhìn lắm, có điều tại sao thím không nhận cô ấy ?

Chú Tường nói chậm rãi:

- Chú gặp thím cách đây 2 năm thôi . Bây giờ nghĩ lại, chú cứ nghĩ chuyện đó như số phận .

Khang bật cười khi nghe 1 người đàn ông như chú Tường nói đến số phận . Nhưng anh vội ghìm lại:

- Xin lỗi chú .

Chú Tường khoát tay như không để ý:

- Lúc đó chú đi du lịch bên Thái, trong 1 lần đi dã ngoại, chú gặp 1 phụ nữ nằm ngất trong rừng . Bà ấy bị thương rất nặng, không biết lý do gì, nhưng rất may là cứu được . Chuyện bà ấy thoát chết hẳn là 1 phép lạ . Có điều sau khi hồi phục thì bà ấy không nhớ được gì .

Không phải là Diễm Khanh mà Khang vẫn thấy như sắp nghẹt thở . Anh tin điều mình suy đoán là đúng . Và anh cố im lặng để cho chú Tường nói hết .

Chú Tường nhìn Khang với vẻ không vui:

- Con cũng đoán được kết quả rồi phải không ? Cho tới bây giờ, thím vẫn bị dằn vặt muốn biết quá khứ của mình, tiếc là chú không cách gì để gợi cho thím nhớ .

Khang nói thẳng thắn:

- Vậy thì chú nhờ Diễm Khanh đi . Nếu đúng thì tốt, còn như không phải thì cô ta cũng không bị ấm ức .

- Có lẽ chú sẽ để thím tiếp xúc với Diễm Khanh . Nếu thật sự 2 người là mẹ con thì coi như chú đã giúp bà ấy tìm lại gia đình, để bà ấy khỏi bị dằn vặt . Còn sau đó thế nào thì tùy bà ấy quyết định .

- Con nghĩ lúc đó chú sẽ có thêm cô con gái . Cô bé đó ngoan và dễ thương lắm, chú có thể yên tâm .

Chú Tường cười nhẹ:

- Chuyện đó xa vời quá, nếu được vậy thì tốt . Chú không câu nệ con riêng của bà ấy và nếu bà ấy muốn trở về với gia đình thì chú cũng không cản .

- Thím Tường thật may mắn khi gặp chú, người cha dượng của Diễm Khanh không vị tha như vậy đâu .

- Có thể ông ta có cái lý của ông ta .

Khang hỏi tế nhị:

- Có thể thím Tường không hoàn toàn lơ là với Diễm Khanh, có thể thím cũng đang nghĩ 1 điều gì đó .

- Bà ấy có suy nghĩ đấy, dù không nhận ra được con gái, nhưng bà ấy vẫn quan tâm về cô ta rồi họ sẽ tìm cách tiếp xúc nhau thôi .

- Con cũng mong như vậy .

Chú Tường chợt nhìn anh khá lâu, như tìm hiểu:

- Hình như con quan tâm đến cô bé ấy quá mức bình thường . Thằng Đông nói với chú, con chưa có nơi ổn định ?

Khang mỉm cười thừa nhận:

- Có lẽ con cũng như chú vậy, không thể dửng dưng trước 1 cô gái như Diễm Khanh .

Chú Tường định trả lời thì thấy thím Tường và Như về ngoài cổng . 2 người xách lỉnh kỉnh các túi đựng thức ăn như chuẩn bị cho 1 bữa tiệc .

Khang đến cầm giúp 2 người . Anh mang tất cả vào bếp, giúp thím Tường và Như chuẩn bị buổi tối .

Đúng như chú Tường nghĩ, khi bàn ăn sắp dọn xong, thím Tường nói như nhắc chủ nhà:

- Như qua mời bà vú với Diễm Khanh qua chơi cho vui .

Khang lên tiếng:

- Để con mời cho thím . Biết thím mời, cô bé đó vui lắm .

- Thím cũng vậy, không hiểu sao thím thấy cô bé đó rất thân, con bé nói chuyện rất dễ thương .

Khang nhìn thím Tường như dò xét . Anh lại nghĩ đến gương mặt cương quyết của Diễm Khanh sáng nay, khi cô bảo với anh rằng, linh cảm mách bảo với cô, thím Tường chính là mẹ mình .

Có thể phụ nữ có những nhạy cảm riêng, mà những người đàn ông không có được . Và dù không tin vào những chuyện tâm linh vớ vẩn, anh vẫn phải thừa nhận khả năng tuyệt vời đó của họ .
Buổi trưa, trong nhà thật yên lặng . Vú Hòa đã ngủ, nhưng Diễm Khanh thì chỉ nằm trên giường 1 lát rồi lại mò qua phòng bên cạnh . Cô mở hé cửa, ló đầu vào nhìn .

Bà Nhã không ngủ như cô tưởng, mà đang ngồi trong ghế đan chiếc khăn . Thấy Diễm Khanh, bà gọi:

- Vô đây con! Trưa, sao con không ngủ ?

- Con ngủ không được, mẹ đan gì vậy mẹ ?

- Đan khăn quàng cổ cho con đấy .

Diễm Khanh bước tới ngồi xuống bên cạnh . Cô nhìn mũi kim thoăn thoắt trên tay bà rồi thắc mắc:

- Mẹ biết đan từ lúc nào vậy mẹ ?

- Mẹ chỉ mới biết đây thôi . Lúc trước Như nó dạy, mẹ ở không cũng buồn nên học cho vui .

- Ngày trước mẹ không biết đan đâu . Những giờ rảnh mẹ thường đọc báo, mẹ nhớ không ?

- Vậy à ?

- Mẹ đặt báo hàng tháng, 1 lượt 4 tờ, còn con thì chẳng khi nào chịu ngồi yên đọc . Mẹ hay bảo con năng động giống con trai, con nhớ rõ lắm .

- Vậy à ?

- Mẹ có nhớ lúc con chuẩn bị thi đại học, mẹ bảo con nộp đơn trường nào không ?

Bà Nhã nhăn trán suy nghĩ, nhưng rồi lắc đầu:

- Mẹ không nhớ .

- Cố nhớ đi mà, mẹ! Chuyện mà con giận mấy ngày không thèm ăn cơm, cuối cùng mẹ phải chiều con đấy .

Bà Nhã chợt mỉm cười:

- Con thì thường xuyên bỏ ăn mỗi khi giận mẹ, nhiều chuyện quá làm sao mẹ nhớ .

Mắt Diễm Khanh sáng lên:

- Mẹ nhớ chuyện con hay bỏ ăn nữa à ?

Bà Nhã nói thêm:

- Bỏ cơm nhưng lại lén ăn bánh mì trong phòng, có 1 lần mẹ phát hiện ra .

Diễm Khanh mừng khấp khởi:

- Vậy là mẹ nhớ nhiều lắm rồi . Lạy chúa, con mừng chết được .

Cô chợt nhìn bà chăm chăm:

- Thế mẹ có nhớ dượng Bách không ?

- Người đó có phải là thư ký của ba con không ?

Diễm Khanh quýnh quáng gật đầu:

- Đúng đó, đúng rồi! Nhưng sau đó mẹ đã kết hôn với ông ấy, vì ông ấy giúp mẹ điều khiển công ty, mẹ nhớ không ?

Bà Nhã chật vật suy nghĩ, nhưng không hình dung nổi khuôn mặt người mà Diễm Khanh gọi là dượng Bách . Bà chỉ nhớ mơ hồ, rằng mình đã từng sống với 1 người đàn ông, nhưng cụ thể như thế nào thì bà không biết .

Bất giác bà thấy nhức đầu và vội đứng dậy, đi đến phía cửa sổ nhìn ra ngoài sân .

Diễm Khanh đến đứng bên cạnh:

- Mẹ làm sao vậy mẹ ?

- Mẹ hơi nhức đầu, không sao đâu con .

Diễm Khanh lo ngại im lặng . Cứ mỗi lần mẹ cố nhớ chuyện gì đó, y như lại bị nhức đầu .

Cho nên mặc dù rất muốn biết nhiều chuyện, Diễm Khanh vẫn không dám hỏi nhiều .

Cô bước tới, mở tivi rồi kéo bà Nhã ngồi trở lại ghế:

- Mẹ đừng nghĩ gì nữa nhé, con không hỏi nữa đâu, mẹ xem tivi cho đỡ căng thẳng đi mẹ .

Bà Nhã ngồi xuống, kéo Diễm Khanh ngồi bên cạnh:

- Có rất nhiều chuyện mà mẹ muốn biết, nhưng không tài nào nhớ nổi, con buồn lắm phải không ?

Diễm Khanh lắc đầu tự tin:

- Con không lo đâu, vì thế nào rồi mẹ cũng nhớ ra . Như vừa rồi đó, lúc mới về mẹ có nhớ gì đâu, nhưng từ từ mẹ cũng nhận ra con đó thôi .

Cô nói như đinh đóng cột:

- Nhận ra con được thì cũng sẽ nhận ra dượng Bách được . Chắc chắn là vậy .

- Ông ấy có hay lên đây không con ?

- Ít lắm mẹ ạ . Trước đây thì thỉnh thoảng lên cho con tiền, sau này thì không, chỉ gởi qua bưu điện thôi .

- Rồi con xài tiền có thoải mái không ?

- Con chẳng đi đâu nên ít xài tiền lắm .

- Mai mốt cần gì thì nói với mẹ, dượng Tường để lại cho mẹ nhiều tiền lắm .

- Dạ .

Diễm Khanh vừa nói chuyện vừa hướng mắt về phía tivi . Màn hình đang chiếu cảnh 1 cô gái đang chạy trốn đám người rượt đuổi phía sau .

Cảnh gay cấn đến nỗi cô theo dõi 1 cách hồi hộp, làm bà Nhã cũng chú ý theo .

Trên màn hình, cô gái chạy đến bờ vực . Trong khi cô ta quýnh quáng tìm bụi cây trốn thì đám người phía sau đang phi ngựa tới, khoảng cách cứ ngắn dần . Cô ta bị bao vây mọi phía, cô ta hoảng loạn lùi dần và hụt chân rơi vun vút xuống vực sâu .

Diễm Khanh hét lên 1 tiếng hoảng hồn, tay bụm kín mắt không dám nhìn .

Khi cô mở mắt ra thì thấy bà Nhã đang ôm đầu, vẻ mặt căng thẳng cùng cực .

Diễm Khanh lo lắng:

- Mẹ làm sao thế, hả mẹ ?

Bà Nhà từ từ buông tay xuống, nói 1 cách khó khăn:

- Mẹ nhớ ra rồi . Bao lâu nay mẹ cứ tự hỏi vì sao mẹ gặp nạn, nhưng không lý giải được . Bây giờ thì mẹ nhớ tất cả .

Diễm Khanh giương mắt nhìn bà, giọng hồi hộp, gần như thì thầm:

- Mẹ nhớ được gì, kể cho con biết đi, con chờ lâu lắm rồi .

- Lúc đó mẹ và ông ấy đứng trên đồi cao, mẹ còn nhớ cảm giác sợ khi nhìn xuống phía dưới . Vực sâu thăm thẳm và cây chằng chịt màu xanh . Ông ấy đứng bên mẹ nhưng cứ im lặng . Khi mẹ quay lại định trở về thì ông ấy chợt đẩy mẹ xuống dưới, mẹ nhớ rất rõ cảm giác hãi hùng tột cùng lúc đó ...

2 mắt Diễm Khanh mở to, như đứng lại . Câu chuyện kinh hoàng ngoài sức tưởng tượng, làm cô bị tê liệt mọi phản ứng .

Cô thì thào 1 mình:

- Thật là ghê gớm, 1 tên giết người ...

Cả 2 mẹ con ngồi lặng rất lâu, ai cũng có tâm lý bàng hoàng, bị chấn động . Và không ai nghĩ nổi ra cách nào đó làm sáng tỏ vụ giết người âm thầm này .

Cuối cùng, Diễm Khanh lên tiếng:

- Phải làm gì với ông ta, hả mẹ ?

Bà Nhã nói trầm tĩnh:

- Mẹ sẽ nghĩ cách . Dù là thế nào mẹ cũng phải bảo vệ con, ông ta hại được mẹ thì cũng sẽ tìm cách hất con ra khỏi nhà, mẹ sẽ không để chuyện đó xảy ra .

"Nhưng nó đã xảy ra rồi . Bỏ đi thì dễ, nhưng quay về thì sẽ vô cùng khó khăn" - Diễm Khanh nghĩ 1 cách tuyệt vọng . Mẹ bây giờ như người hồi phục sau căn bệnh, trí nhớ còn mong manh như ngọn đèn dầu, làm sao mẹ đủ sức đối đầu với con người ghê gớm đó . Vì vậy mà cô thấy mình không an toàn .

Diễm Khanh thẫn thờ rời phòng bà Nhã . Trở về phòng mình, cô ngồi trên đầu giường, gọi điện cho Khang .

Nghe tiếng anh, giọng cô run lên vì xúc động:

- Tôi đây . Anh đang ở đâu vậy ?

- Tôi đang ở thành phố . Có chuyện gì không ?

- Có . Mẹ tôi vừa nhớ lại 1 chuyện quan trọng, điều đó ngoài sức tưởng tượng của tôi, tôi cũng không biết mình phải làm sao nữa .

Giọng Khang có vẻ như lo ngại:

- Chuyện gì ghê gớm vậy ? Cô bình tĩnh lại đi, nói cho tôi biết đi .

- Dượng Bách ...

- Ông ta làm sao ?

Răng Diễm Khanh cứ va vào nhau . Run đến nỗi không nói bình thường được . Cô nói 1 cách khó khăn:

- Lúc nãy xem phim, nhìn cảnh 1 cô gái bị rớt xuống vực, mẹ tôi nhớ lại chuyện đó .

Khang hình như cũng thấy căng thẳng, giọng anh hồi hộp:

- Chuyện đó như thế nào ?

- Mẹ tôi bảo chính dượng Bách đẩy mẹ xuống vực .

- Trời!

Diễm Khanh run run nói tiếp:

- Có phải ông ấy cố ý giết mẹ tôi không ? Liệu mẹ có nhớ sai không ?

Khang dè dặt:

- Những chuyện tày đình như vậy, người ta không quên nổi đâu, cũng không đủ sức tưởng tượng đâu .

- Có nghĩa là mẹ kể đúng sự thật ?

Giọng cô trở nên thì thào:

- Trong nhà tôi có 1 tên giết người sao ? Tôi phải làm gì bây giờ ?

- Chuyện này, cô có nói với ai chưa ?

- Bây giờ thì chỉ có mình anh biết .

- Tốt! Đừng nói lung tung . Trong lúc này thì cứ coi như mẹ cô chưa nói gì đi . Và cô cũng không được để ông ta biết cô biết chuyện .

- Tại sao ? Tôi sẽ đưa chuyện này ra pháp luật .

- Khoan đưa! Khi muốn làm lớn chuyện, cô phải thu thập đầy đủ bằng chứng . Nếu không, ông ta sẽ quật lại cô đó .

- Nhưng chính mẹ tôi đã nói như vậy . Mẹ còn bảo ông ta muốn cướp tài sản của gia đình tôi .

- Khoan kết luận bất cứ điều gì . Điều cô cần phải làm là tuyệt đối im lặng, nhất là đừng về thành phố hỏi tội ông ta .

- Vậy chẳng lẽ tôi cứ im lặng sao ?

- Phải như vậy thôi, vì cô sẽ không đủ sức giải quyết chuyện của người lớn . Chỉ có mẹ cô mới có thể đối đầu với ông ta mà thôi .

- Nhưng mẹ tôi bây giờ chuyện nhớ chuyện không, mẹ tôi cũng cần người khác bảo vệ, làm sao mà tự giải quyết được .

Giọng Khang điềm đạm:

- Khi đã khôi phục được trí nhớ, thì dần dần người ta sẽ nhớ hết mọi chuyện, sẽ bình thường trở lại, đừng sợ .

Diễm Khanh nói thật lòng:

- Lúc này tôi hoang mang ghê gớm . Tôi cần anh ghê gớm .

- Tôi biết, nhưng bây giờ tôi đang bận túi bụi . Chiều nay là theo đoàn đi Mỹ, tuần sau mới về .

Diễm Khanh thất vọng:

- Vậy sao ?

- Cố gắng đừng nghĩ tới chuyện đó, cũng đừng làm gì bộp chộp . Nếu buồn thì rủ Mai Ly đi chơi, hoặc chơi với chị Như, cô không thiếu bạn đâu .

Diễm Khanh kêu lên:

- Nhưng bây giờ tôi không cần bạn, tôi chỉ ...

Diễm Khanh im bặt . Cô muốn nói "tôi chỉ cần anh" nhưng lại không đủ can đảm nói .

Vậy mà Khang hiểu, anh nói an ủi:

- Tôi biết, nhưng bây giờ tôi không dứt công việc ra được . Cô đừng có tư tưởng vội vã vạch mặt ông ta, không có lợi đâu ?

Diễm Khanh bật kêu lên:

- Thế phải đợi đến chừng nào ? Đến bao giờ đây ?

Khang điềm đạm:

- Đến chừng nào có thể, không tính thời gian được .

- Tôi điên lên mất, tôi không chịu nổi tình trạng nửa vời này .

- Vậy cô muốn làm gì ?

- Tôi chỉ muốn đưa chuyện này ra pháp luật .

- Vậy bằng chứng đâu ?

- Bằng chứng là mẹ tôi đấy .

- Không đâu . Người ta sẽ không tin vào 1 người đang trong tình trạng thần kinh không bình thường .

- Nhưng ông ta đã đưa người lạ vào nhà tôi, rõ ràng là muốn đuổi tôi .

- Nhưng mẹ cô đâu có trong nhà đó . Mẹ cô đã mất, ông ta đưa người phụ nữ khác về nhà thì cũng không thể kết luận ông ta muốn giành tài sản . Mà ông ta cũng đâu có đuổi cô, cô tự ý bỏ đi đó chứ .

Diễm Khanh thấy tuyệt vọng quá, cô nói 1 cách giận dữ:

- Anh làm gì mà bênh vực ông ta dữ thế ? Phải rồi, vì anh là con rể tương lai của ông ta mà .

- Cô nói bậy gì vậy Diễm Khanh ?

- Tôi không nói bậy . Tôi nói chính xác sự việc . Anh biết có 1 chuyện giết người, nhưng anh cố tình biện luận, vì anh tin tôi và mẹ tôi không đủ sức đối đầu với họ .

Giọng Khang trở nên nghiêm khắc:

- Đủ rồi, đừng có nói hồ đồ nữa!

Thần kinh Diễm Khanh căng ra như có thể đứt tung, cô nói như hét:

- Tôi xếp anh về phía họ, anh cũng là kẻ thù của tôi .

Nói xong, cô điên cuồng ném mạnh chiếc máy đi, rồi nằm úp mặt xuống giường, khóc nức nở, hoảng loạn .

Bà Nhã chạy qua, có vẻ hốt hoảng:

- Chuyện gì vậy Khanh, con hét ai vậy ?

Diễm Khanh ngóc đầu lên, nước mắt đầm đìa:

- Con thấy mẹ con mình bất hạnh quá . Bây giờ làm sao hả mẹ, làm sao mà vạch mặt ông ta đây .

- Sẽ có cách nào đó, con ạ .

- Nhưng đó là cách gì, trong khi mẹ không nắm cụ thể những gì đã diễn ra trước kia ? Mẹ không nhớ hết thì làm sao tố cáo ông ta ?

Bà Nhã nghẹn lời, không nói gì được . Bất giác, bà cũng bật khóc .

2 mẹ con ôm nhau mà khóc đến cạn nước mắt, nhưng cũng không nghĩ được cách gì để giải thoát mình ra khỏi nghịch cảnh .

o O o

Diễm Khanh khoác chiếc xắc tay lên vai, cô mở cửa đi ra hành lang . Nhưng nhớ ra, cô lại trở vào phòng, chọn 1 kính mát màu đen khá to so với khuôn mặt . Cô đứng nhìn mình trong gương để kiểm tra . Yên tâm với ý nghĩ sẽ không ai nhận ra mình, cô đi ra ngoài, khép cửa lại .

Gặp vú Hòa ngoài sân, Diễm Khanh nói như dặn:

- Con đi siêu thị 1 chút . Mẹ dậy, vú nói với mẹ giùm con nha .

Vú Hòa định cản Diễm Khanh nhưng rồi lại thôi . Ở nhà hoài thế này, vú còn thấy buồn, huống gì là năng động như Diễm Khanh .

Diễm Khanh ra ngoài đường, gọi 1 chiếc taxi đến 1 siêu thị gần nhất . Thật ra, cô không có nhu cầu mua sắm, nhưng ở nhà chán chịu không nổi nên phải ra ngoài .

Hơn tháng nay, cô theo mẹ về thành phố . Dượng Tường đã nhờ luật sư kiện dượng Bách . Trong thời gian chờ ra tòa, cô và mẹ không về nhà cũ . Dượng Tường thuê cho 2 mẹ con 1 ngôi nhà khang trang và yên tĩnh . Dù trên sân thượng có hẳn những chậu hoa cho cô chơi, nhưng chăm sóc có bao nhiêu đó cũng chán . Thời gian chờ đợi làm cô không sao chịu nổi .

Diễm Khanh đi nhẩn nha giữa các dãy kệ . Cô đứng lại, lựa 1 hộp sôcôla không để ý 1 người thanh niên đứng bên cạnh . Anh ta cũng chọn kẹo cho 1 cậu bé đi cùng . Anh ta chợt thấy Diễm Khanh và kêu lên 1 cách vui mừng lẫn ngạc nhiên:

- Nãy giờ đứng gần mà không biết . Thật tình là cô không nhận ra tôi à ?

Diễm Khanh nhìn nhìn anh ta . Đúng là Nam Quang rồi . Lâu này không gặp anh ta, cô quên bẵng là có lúc anh ta tỏ ra đeo đuổi mình . Cô mỉm cười:

- Hôm nay anh lạ hơn lúc trước đó, nhưng tôi vẫn nhận ra anh . Anh mà cũng vào mấy quầy này à ?

- Mua cho thằng nhóc này đó chứ .

Rồi anh ta đẩy thằng bé tới trước mặt Diễm Khanh:

- Chào cô đi con .

Diễm Khanh bẹo má nó 1 cái . Nhớ ra, cô nhìn Nam Quang với vẻ ngạc nhiên:

- Anh có con lúc nào mà nhanh vậy ?

Nam Quang cười lớn:

- Không phải con tôi, của bà chị đấy . Tối ngày cứ vòi vĩnh cậu Quang đưa đi chơi . Cái này mới là tập 1 thôi, tập 2 là lên tầng trên nữa .

- Vậy hả ? Không ngờ 1 người như anh cũng chiều trẻ con dữ .

Nam Quang nheo mắt:

- Bộ tôi dễ sợ lắm sao mà Khanh nghĩ vậy ?

Diễm Khanh chỉ cười chứ không trả lời . Cô nhớ bữa tiệc nửa đêm ở nhà mình trước kia . Anh ta phải thế nào mới chơi với đám bạn như vậy chứ .

Nam Quang rủ với vẻ rất nhiệt tình:

- Lên tầng trên uống nước đi Khanh . Thả cho thằng nhóc chơi, mình nói chuyện thoải mái hơn . Có nhiều chuyện kể với Khanh lắm .

Nam Quang phì cười . Làm như anh ta với cô có nhiều chuyện lắm không bằng, không phải bạn bè thì có gì để nói chứ .

Nhưng đang không có bạn, nên cô cũng sẵn lòng nhận lời anh ta .

Cả 2 đưa chú nhóc lên tầng trên . Thằng bé hình như rất quen ở đây, nên vừa vào cửa là nó chạy bay lại chơi điện tử, hoàn toàn không theo mè nheo ông cậu .

Quang và Diễm Khanh đến quầy nước, chọn 1 bàn . Anh ta ngồi đối diện với Diễm Khanh và thẳng thắn quan sát cô:

- Lúc này Khanh có vẻ thay đổi nhiều lắm, khác trước rất nhiều .

- Khác thế nào ? Tôi nhớ trước anh bảo tôi rất xinh và dễ thương, bây giờ ngược lại rồi phải không ?

- Không, xinh thì vẫn vậy, nhưng trông hiền và trầm hơn, có vẻ trưởng thành hơn .

- Lớn thì phải vậy chứ . Hôm qua tôi có xem ca nhạc trên tivi, anh hát bài đó tôi rất thích . Lúc đó tôi nghĩ, giá mà có ai yêu cầu hát lại .

Nam Quang có vẻ vui:

- Nếu cô muốn, tôi sẽ hát riêng cho cô nghe .

- Cám ơn nhiều nhé .

- Tôi hợp với nhạc của anh Khang hơn cả . Nhờ bài của ảnh mà tôi lên luôn đó .

Diễm Khanh nhướng mắt:

- Vậy sao ?

- Lý Lệ cũng vậy . Cổ nổi lên nhờ bài "Vườn hồng mùa nắng" . Bài đó ban đầu anh Khang định đưa cho tôi giới thiệu, nhưng sau đó đưa cho Lý Lệ, không ngờ nổi đình nổi đám .

Nhắc tới 2 người đó, Diễm Khanh thấy khó chịu vô cùng . Rất lâu rồi cô không gặp Khang . Từ sau lần gọi điện đó, anh ta biến hẳn, không ghé Đà Lạt thăm cô, cũng không gọi điện . Cô đã mấy lần muốn liên lạc, nhưng tự ái nên bỏ qua . Mai mốt, gia đình cô sẽ đối đầu với gia đình Lý Lệ, không biết anh ta sẽ cư xử thế nào .

Thấy Diễm Khanh ngồi im, Nam Quang tưởng cô hứng thú muốn nghe, nên nói 1 cách hào hứng:

- Lúc đó nếu tôi hát thì chắc chắn sẽ đứng đầu "top ten" . Anh Khang bảo lúc sáng tác ảnh định giao cho tôi giới thiệu .

Diễm Khanh hỏi thờ ơ:

- Vậy sao anh ta không giao ?

- Ảnh muốn nâng đỡ Lý Lệ, vì tội nghiệp cô ta .

Thấy cặp mắt nhướng lên đầy vẻ mỉa mai của Diễm Khanh, Quang xua tay:

- Trước kia cổ hiền lắm, bị đám ca sĩ đàn chị lấn lướt thấy thương, anh Khang thấy vậy nên cố ý lăng xê . Bởi vậy bả nhớ ơn . Bả mê anh Khang lắm, càng mê càng ghen, ghen điên luôn .

- 1 ngôi sao như vậy mà hạ mình ghen sao ?

Nam Quang cười lớn:

- Lên sân khấu thì là "sao", xuống đời thường thì "sao" cũng như người khác thôi . Nhưng bây giờ thì bả khỏe rồi, chuyến đi nước ngoài vừa rồi 2 người quấn quýt nhau lắm . Bây giờ anh Khang về làm rể gia đình đó rồi .

- Cái gì ?

Diễm Khanh hỏi mà mặt tái đi, run cả tay chân . Cô nhìn Nam Quang trừng trừng, đến nỗi anh đâm ra mất tự nhiên:

- Gì vậy Khanh ?

Diễm Khanh ngồi im, cô nâng ly nước lên miệng, cố giấu vẻ bất thường của mình . Nhưng khi đặt ly xuống, cô vẫn thấy tay run run .

Thì ra anh ta đã kết hôn . Có lẽ là kết hôn ngay sau chuyến đi đó, vì vậy mà anh ta không liên lạc với cô .

Vậy mà khoảng thời gian ở Đà Lạt, cô vẫn còn tâm lý gần như chờ, chờ mà không biết cụ thể anh ta sẽ giúp gì cho mình .

Nam Quang nhìn nhìn Diễm Khanh:

- Sao tự nhiên buồn vậy Khanh ? Có chuyện gì đó phải không ?

- Đâu có gì, tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi . Vì Lý Lệ kết hôn mà không nghe dượng tôi nói gì .

- Tôi có nói là họ kết hôn đâu .

- Không kết hôn mà có chuyện ở rể ?

Nam Quang cười xòa:

- Thì chỉ là hình thức nói vậy thôi . Mà trước sau gì chuyện đó cũng sẽ xảy ra . Anh Khang coi vậy mà có lộc . Bây giờ vào làm việc cho ông dượng đó, sau này công ty cũng thuộc về ảnh thôi .

Diễm Khanh cảm thấy ngạt thở . Sự phẫn nộ dữ dội làm mặt cô đỏ bừng lên . Trăm nghìn lần cô sẽ không để họ cướp tài sản của ba cô dễ dàng như vậy .

Tự nhiên cô thấy khinh bỉ Khang, những tình cảm tốt đẹp trước đây bị xóa sạch . Bất giác cô cười nhếch môi:

- Tội nghiệp Lý Lệ .

Nam Quang nhướng mắt:

- Bà đó mà tội nghiệp gì ? Khanh phải tội nghiệp mình thì đúng hơn .

- Tôi thấy tội khi chị ta say mê 1 người thực dụng như vậy . Anh biết không, đàn ông đáng khinh nhất là lợi dụng phụ nữ .

Nam Quang chép miệng:

- Tôi thấy anh Khang làm vậy cũng chẳng hay gì . Nhưng dù sao đó cũng là thầy tôi, tôi không muốn bình luận .

Anh hỏi lảng qua chuyện khác:

- Khanh về đây lúc nào vậy ? Mấy lần tới không gặp Khanh ở nhà, muốn hỏi nhưng không biết hỏi ai .

- Hỏi để làm gì ?

Nam Quang cười gượng:

- Bạn bè quan tâm nhau không được sao ?

Diễm Khanh cười nhạt:

- Bạn Lý Lệ sao có nhiều người xem tôi là bạn quá, tôi đâm ra sợ .

- Khanh không nên thành kiến như vậy . Tôi đã nói rồi, đâu phải chơi chung nhóm là nhất thiết đồng ý tất cả việc làm của người đó .

- Tôi không quan tâm . Chắc sau này Lý Lệ thường kéo bạn bè về nhà tôi quậy lắm chứ gì ?

- Chơi thôi mà .

- Ngoài đường hết chỗ chơi rồi sao ? Tôi cảm thấy không khí ở đó bị ô nhiễm quá .

Nam Quang cười không vui:

- Khanh đừng khinh chúng tôi quá như vậy . Thật ra không ai đồng tình với Lý Lệ đâu .

Thấy Diễm Khanh không trả lời, anh hỏi tiếp:

- Khanh về lúc nào vậy ?

- Cũng hơi lâu .

- Sao tuần trước tới không gặp ?

- Tôi không ở đó . Có thể nhờ anh điều này không ?

- Gì ? Khanh cứ nói đi .

- Đừng nói với Lý Lệ là tôi đang ở đây, cả với ông bồ của cô ta cũng đừng nói . Nói chung là tôi không muốn bất cứ ai biết .

Nam Quang gật đầu ngay:

- Tôi sẽ không nói gì hết, coi như tôi không hề gặp Khanh .

- Cám ơn .

- Nhưng Khanh đang ở đâu ?

- Anh hỏi để làm gì ?

Nam Quang thoáng lúng túng:

- Tôi muốn thỉnh thoảng đến thăm Khanh, hoặc rủ uống cà phê, hoặc mời xem ca nhạc chẳng hạn .

Diễm Khanh trả lời khô khan:

- Tôi không đi đâu .

- Khanh này! Sao cô có vẻ thù hằn tôi quá vậy ? Chuyện Khanh ghét Lý Lệ đâu liên quan đến tôi, có thể bỏ bớt ác cảm với tôi không ?

Cách hòa nhã của anh ta làm Diễm Khanh chợt thấy mình vô lý . Giọng cô dịu lại:

- Anh đưa số điện đây . Bao giờ buồn, tôi sẽ rủ anh đi chơi .

Nam Quang lập tức rút danh thiếp đưa cô, rồi dặn thêm:

- Chỉ cần gọi số này là bất cứ lúc nào tôi cũng đến chỗ Khanh ngay . Nhớ gọi thường cho tôi nghe!

Diễm Khanh gật đầu, nhưng không có vẻ gì hứa hẹn .

Lúc cô định về thì bất ngờ thấy Hiểu Khang và Lý Lệ . Cả 2 khoác tay nhau, đang đi lên cầu thang . Diễm Khanh biết thế nào họ cũng lên quầy nước, nên ngồi im, nhìn nơi khác như không nhận ra họ .

2 người đã đi lên, Lý Lệ là người phát hiện ra Diễm Khanh, cô ta lập tức kéo tay Khang đi đến ngồi chung bàn .

Nam Quang liếc vội Diễm Khanh, rồi đứng dậy chào Khang:

- Anh Khang, ngồi đây nè anh!

Hiểu Khang đưa mắt nhìn Diễm Khanh 1 cái, rồi quay qua Nam Quang:

- Vào đây lâu chưa ?

- Dạ, cũng lâu . Tụi em cũng đang định về đó anh .

Khang nhìn qua Diễm Khanh:

- Khanh về lúc nào vậy ?

Diễm Khanh quay mặt chỗ khác như không muốn trả lời, cử chỉ đó làm Lý Lệ nóng mũi . Cô câng mặt lên như chính mình bị khiêu khích:

- Hỏi không trả lời à ? Khinh người quá vậy ?

Diễm Khanh quay phắt lại:

- Tôi không muốn nói chuyện với các người, cút chỗ khác đi!

Nam Quang khều nhẹ Diễm Khanh như can . Nhưng cô hất tay anh ra và ngồi im, vẻ mặt như chực chờ gây luôn cả với anh .

Lý Lệ bĩu môi:

- Đồ chó điên cắn càn!

Nam Quang hơi giật mình khi nghe câu đó . Anh vừa định bảo Lý Lệ quá đáng thì Diễm Khanh đã đứng phắt dậy:

- Chị nói gì ?

- Đồ chó điên nên mới gây hấn với người ta . Sao, có giỏi thì làm gì thử đi, ngon đánh đi!

- Được thôi .

Vừa nói, Diễm Khanh vừa vung mạnh tay tát vào mặt Lý Lệ . Nhưng Hiểu Khang đã nhanh hơn, anh đứng dậy, nắm cánh tay cô lại, điềm tĩnh:

- Chỗ đông người, đừng làm như vậy!

- Ngược lại, tôi lại rất muốn làm chuyện này với anh .

Cô rút nhanh tay ra rồi bất ngờ tát Hiểu Khang 1 cái, mạnh đến nỗi khuôn mặt anh in rõ cả những dấu tay .

Nam Quang vội kéo Diễm Khanh ra:

- Đừng làm như vậy Khanh, bình tĩnh đi!

Lý Lệ nhìn mặt Hiểu Khang . Cô nổi khùng lên:

- Dám đánh anh ấy hả ?

Cô sấn tới định đánh Diễm Khanh . Nhưng Hiểu Khang đã giữ cô lại, giọng điềm tĩnh:

- Thôi đi Lệ, đừng làm ồn ở đây .

Xung quanh, mọi người đều đổ xô nhìn về phía bàn của họ . Thấy mọi người nhìn quá, Khang ra hiệu cho Nam Quang:

- Đưa cô ta về đi!

Và anh ấn Lý Lệ ngồi trở xuống:

- Em uống nước đi, đừng nóng nảy như vậy nữa .

- Nhưng nó đánh anh, làm anh mất mặt giữa đường . Không bỏ qua cho nó được, con này xấc lắm . Em bị nó chơi mấy lần rồi . Lần này, em phải cho nó biết tay em .

- Nhưng làm như vậy sẽ bị dư luận đánh giá, cô ta không đáng để em hy sinh danh tiếng của mình đâu .

Diễm Khanh tái mặt khi nghe câu đó . Đúng là anh ta coi thường cô, đến mức chẳng thèm nổi giận vì bị cô làm mất mặt giữ thiên hạ . Lần đầu tiên Diễm Khanh có cảm giác đau thấm thía, đồng thời cũng là sự giận dữ không có gì kiềm chế .

Cô cầm chiếc ly dưới bàn, hắt nguyên ly nước vào mặt Khang, quắc mắt nhìn anh:

- Đồ tồi!

Lý Lệ làm dữ lên, cô nhào tới định xé áo Diễm Khanh . Nhưng Khang đã giữ tay cô lại . Còn Nam Quang thì mạnh mẽ kéo Diễm Khanh đi .

Vất vả lắm 2 người mới cản được 2 cô gái đang trong cơn giận cao ngút .
Xuống đến sân, Nam Quang mới dám buông Diễm Khanh ra . Anh nói ôn tồn :

- Chuyện đâu còn có đó Khanh à . Sao cô hay nóng bất tử vậy ?

- Nóng bất tử ?

Diễm Khanh trừng mắt hỏi lại, rồi nói một cách giận dữ :

- Nếu rơi vào trường hợp tôi, anh có hiền nổi không ? Đừng nói suông như vậy .

- Tính Lý Lệ là vậy, rất hay mắng vào đầu người ta, đâu phải chỉ mình cô bị nói nặng vậy đâu, cô để ý làm gì .

Thấy Diễm Khanh chưa nguôi giận, anh nói tiếp :

- Nhiều ca sĩ đàn em bị sả mắng xấn xá, tới nỗi khóc luôn, bả quen coi mình là nhất nên không chịu thua kém ai, Khanh để ý làm gì .

- Cho dù là vậy, chị ta cũng không được quyền mạc sát tôi .

Nam Quang nhún vai :

- Bả tự cho mình quyền mắng nhiếc người khác . Có nói, bả cũng không hiểu đâu, càng gây với bả càng bất lợi thôi .

Diễm Khanh nheo mắt nhìn Quanh . Cái nhìn chứa đầy ác cảm mà anh biết có liên quan đến Lý Lệ . Anh vội đề nghị :

- Chờ tôi lên đón thằng bé xuống, tôi đưa Khanh về nghe .

Diễm Khanh phẩy tay :

- Không cần, tôi tự về .

Rồi cô quay ngoắt người bỏ đi . Nam Quang vội đi theo :

- Chờ chút đi Khanh, để tôi đưa về nhà .

Diễm Khanh đứng lại, lạnh lùng :

- Đừng đi theo tôi, anh có biết tôi đang như thế nào không ? Đừng để tôi nói những câu khó nghe với anh .

Nam Quang không dám đi theo cô nữa, anh đứng nhìn cho tới lúc Diễm Khanh đi khuất ra ngoài .

Diễm Khanh đi ra ngoài đường, cô rất muốn trở vào, xông thẳng tới Hiểu Khang hỏi cho ra lẽ .Nhưng ý thức mình làm vậy sẽ trở thành trò cười cho mọi người, cô đành nuốt nước mắt bỏ qua .

Rồi một ngày, cô và anh ta sẽ gặp nhau ở tòa án . Lúc đó thì sẽ có người thắng và kẻ bại trận . Nếu có thắng gia đình anh ta, cô cũng không buồn thương xót, cũng sẽ không tiếc khoảng thời gian tốt đẹp giữa cô với anh ta .

Về nhà, Diễm Khanh giữ im lặng một mình . Cô không muốn kể với mẹ chuyện vừa xảy ra . Như thế này không cũng đã đau khổ rồi, thêm những chuyện gây hấn, chỉ làm cuộc sống mẹ thêm nặng nề mà thôi .

o O o

Phiên toà hôm nay đông nghịt người đến dự . Vụ án giết người chiếm đoạt tài sản của giám đốc công ty gỗ Dương Bách, đã làm xôn xao dư luận trong thời gian gần đây .

Lúc mới vào phòng, cô đã thấy anh ta . Ban đầu cô không để ý, nhưng vì bộ cánh diêm dúa của Lý Lệ nổi quá khiến ai cũng phải nhìn . Vì vậy mà cô thấy Khang đi bên cạnh cô ta .

Thấy Diễm Khanh, Lý Lệ chen về phía chỗ cô, cong cớn :

- Không ngờ gia đình mấy người cũng ghê gớm thật, biết không làm gì được bọn này nên làm ầm lên, coi chừng thua trắng đấy .

Bà An có vẻ suy xét kỹ hơn, nên không dám ngông nghêng như Lý Lệ, bà kéo tay cô :

- Vô tới đây còn gây hấn làm gì không biết .

Lý Lệ vẫn nghênh chiến :

- Chờ tòa xử xong mới biết ai thắng ai , lúc đó thì đừng hối hận đấy nhé .

Diễm Khanh nhìn cô ta với vẻ căm ghét :

- Hình như chị không ý thức mình đang làm cái gì, mà cũng không nhận ra nổi mình đang xấu xa thế nào . Càng lúc, tôi càng thấy khinh chị hơn .

- Mày ....

Lý Lệ tím mặt, lập tức vung tay lên định đánh lộn . Nhưng Hiểu Khang đã giữ tay cô lại :

- Em thật là, đừng làm gì để mọi người nhìn em chớ .

Lý Lệ trề môi, mắng vào đầu Diễm Khanh :

- Đúng là chó điên ! Cắn bậy bạ, đụng ai cũng cắn .

Diễm Khanh quắc mắt :

- Chị mới là chó điên, hiểu chưa ?

Lý Lệ định quật lại . Nhưng Khang đã kéo mạnh tay cô, nên cô đành phải đi theo anh .

Bà Nhã thở dài :

- Gặp cô ta rồi, mẹ mới hiểu con đã chịu đựng ra sao .

Dượng Tường vỗ vai Diễm Khanh :

- Bỏ qua đi con, chuyện này sắp kết thúc rồi, không lâu đâu .

Ông đẩy nhẹ hai mẹ con vào phía trong, tìm chỗ ngồi .

Diễm Khanh ngồi bên cạnh mẹ và dượng Tường, phía hàng ghế sau còn có cả vợ chồng Đông và những người trong dòng họ . Cô không hề nhìn về phía gia đình bà Anh nhưng cô biết Hiểu Khang cũng ngồi lẫn giữa gia đình phía bên đó . Nếu không bị chi phối về chuyện khác, chắc cô sẽ thấy đau gấp trăm lần .

Cả phòng xử im phăng phắc, chỉ có tiếng luật sư Quyền vang lên với lời lẽ đanh thép buột tội :

- Thưa quý toà, nếu không có sự trở về của nguyên cáo là bà Trần Thị Nhã, thì chắc vụ án này sẽ mãi mãi vẫn là bí mật, và kẻ giết người vẫn ung dung chiếm đoạt tài sản của nguyên cáo, nhởn nhơ sống ngoài vòng pháp luật, mà kẻ chịu sự mất mát chính là con gái bà Nhã . Không biết cô ta sẽ chịu sự hiếp đáp đến đaa6u, nếu không có công lý ra tay bảo vệ .

Thưa quý tòa, trước tiên tôi muốn nói về tai họa xảy đến với cô Mai Thị Diễm Khanh, bắt đầu từ sau chuyến du lịch của bà và bị cáo Dương Văn Bách .

Sau một tuần du lịch ở Thái Lan, bị cáo Bách đã trở về một mình và tuyên bố bà Nhà rơi xuống vực mất tích .

Cú sốc đó đã làm cô Diễm Khanh đau khổ, dẫn đến tình trạng suy nhược thần kinh trầm trọng . Việc này nằm trong kế hoạch của bị caó, y đã lợi dụng điều đó đưa cô con gái riêng của vợ lên dưỡng sức ở Đà Lạt, thực hiện bước thứ hai cuả việc cướp tài sản . Dã tâm hơn, là y đã cho cô Diễm Khanh uống thuốc ngủ thường xuyên, với mục đích huỷ hoại thần kinh của cô ta .

Ông dừng lại, lấy hộp đựng thuốc giơ lên cao :

- Đây là bằng chứng cho thấy thâm ý của bị cáo, trong việc điều trị chứng bệnh của cô Diễm Khanh .

Cả phòng xôn xao lên khi luật sư đưa ra bằng chứng . Hộp thuốc được chuyền lên bàn thẩm phán . Bà An lo ngại quay qua nhìn ông Bách . Còn ông ta thì nét mặt kín như bưng .

Luật sư Quyền nói tiếp :

- Trong thời gian cô Diễm Khanh ở Đà Lạt, bị cáo đã ngang nhiên đưa vợ con là bà Nguyễn Thị An và cô con gái là Dương Lý Lệ về ở ngôi biệt thự của mẹ con bà Trần Thị Nhã .

Luật sư Quyền nói đến đó , cả phòng xử ồ lên . Cô vụt đứng dạy chạy ra ngoài .

Diễm Khanh không hiểu mình đang làm gì . Cô chỉ biết bỏ chạy . Mọi người nhốn nháo lên vì hành động của cô . Cả luật sư Quyền cũng bị bất ngờ, nhưng chỉ đưa mắt nhìn theo .

Ra tới cửa, Diễm Khanh bị hai người công an chận lại, một người nói như ra lệnh :

- Đề nghị cô trở vào và đừng gây cản trở cho buổi xử .

Diễm Khanh vùng vẫy cố thoát ra :

- Tôi muốn ra ngoài, xin cho tôi đi . Ở lại đây, tôi chịu không nổi .

Rõ ràng là cô bị kích động quá mức . Sau một thời gian sống trong căng thẳng, cô trở nên suy kiệt, đến nỗi không còn làm chủ bản thân nổi nữa .

Anh công an định bảo cô trở vào, thì Hiểu Khang đã ra tới, anh nói như can thiệp :

- Cho phép chúng tôi ra ngoài một chút, tôi có chuyện cần nói với cô ấy .

Và anh kéo Diễm Khanh đi thẳng ra sân . Đến một góc vắng người, anh buông cô ra :

- Tôi biết cô nghĩ gì rồi, nhưng cô không được nói ra chuyện đó . Nói ra rồi cả tôi và cô đều xấu hổ, cô hiểu không ?

Diễm Khanh quắc mắt :

- Có phải lần đó anh gài bẫy để tôi bỏ đi không ? Anh muốn làm vậy để giúp họ phải không, đồ xảo quyệt ?

- Hoàn toàn không . Nhưng bây giờ không phải lúc nói chuyện đó, tôi muốn yêu cầu cô điều này, đừng nói chuyện đó ở đây, chúng ta đều xấu hổ cả, cô có nghĩ tới chuyện đó không ?

Diễm Khanh nhìn anh ta một cách ghê tởm :

- Đêm đó anh đã làm chuyện tồi bại với tôi, có không ?

Hiểu Khang thoáng cau mày :

- Đừng nói bậy .

- Bây giờ tôi mới hiểu, tại sao anh cố tình đưa tôi về nhà, đúng là anh có chủ ý, thế mà tôi không nhận ra, tôi sẽ tố cáo anh .

Hiểu Khang thở hắt ra, quay mặt đi chỗ khác :

- Tại sao ngay lúc này cô lại nghĩ ra chuyện đó . Cô làm tôi phát điên lên được . Trở vào đi và đừng nói gì cả !

- Tôi sẽ tố cáo anh về tội lường gạt .

Hiểu Khang đâm ra nổi nóng :

- Tôi cần phải vào ngay, muốn nói hay không tuỳ cô . Nhưng có điền này, nói ra rồi thì đừng xấu hổ đó, tôi không chịu trách nhiệm đâu .

- Nếu anh ngay thẳng, thì không việc gì anh phải sợ .

- Tôi xin cô đó, được không . Tôi không muốn làm trò cười cho thiên hạ đâu . Nếu nói giữa phiên toà, thì người xấu hổ là cô chứ không phải tôi . Suy nghĩ đi !

Diễm Khanh nheo mắt nhìn anh ta, ghê tởm :

- Anh nghĩ vì sợ xấu hổ mà tôi không dám nói sao ?

Hiểu Khang khoát tay :

- Tôi khẳng định là không . Mà tôi cũng không có thời giờ giải thích với cô, luật sư Quyền đang chờ tôi, tôi phải vào đây .

Diễm Khanh nói như hét :

- Tại sao luật sư của tôi lại cấu kết với anh ? Các người cùng phe với nhau, các người là đồ khốn nạn .

Hiểu Khang cau mặt :

- Cô có biết cô làm tôi khó xử không ? Nhìn đi rồi sẽ thấy người ta đang nhìn mình ra sao . Mà cô muốn nghĩ gì kệ cô, tôi không cần thanh mình .

Nói xong, Hiểu Khang bỏ vô phòng . Diễm Khanh đứng lặng ở góc sân, suy nghĩ điên cuồng .

Nếu không vạch tội Hiểu Khang thì cô sẽ mãi ôm mối hận trong lòng . Nhưng nếu nói chuyện đó ra giữa tòa, cô xấu hổ lạnh cả người . Quả thật không đủ can đảm .

Hiểu Khang cũng có cái lý cuả anh ta . Cô hiểu rằng không phải chỉ có riêng cô, mà cả anh ta cũng mất uy tín . Anh ta còn nhiều cái để giữ hơn cô, vì vậy mà anh ta sợ .

Diễm Khanh thở dài, đi vào phòng xử, trong lòng là cảm giác nửa vời . Sự căm ghét khiến cô muốn nói tung ra, nhưng nghĩ tới hậu quả thì không dám .

Diễm Khanh trở lại chỗ ngồi . Bà Nhã quay qua cô, lo lắng :

- Con làm sao vậy ?

- Không sao mẹ ạ .

- Lúc nãy mẹ thấy con bị khích động quá . Chuyện này con biết trước rồi, sao lại mất bình tĩnh như vậy ? Con làm phiên tòa lộn xộn đó .

- Mẹ đừng lo, con không sau đâu .

- Nếu luật sư nói gì, con cũng không được để khích động vậy , hiểu không ?

- Dạ hiểu .

Diễm Khanh sửa lại tư thế, ngồi ngay ngắn lên lắng nghe . Hình như nãy giờ hai luật sư đang tranh cãi gay gắt để bảo vệ lý lẽ của mình .

Luật sư Toàn phản bác rất hùng hồn :

- Nếu chỉ dựa vào sự suy đoán mơ hồ của bà Nhã, một người vừa qua cơn tâm thần nặng thì không thể kết luận ông Bách cố y giết người, như vậy là áp đặt .

Điều thứ hai, không thể đem việc ông Bách đưa bà An và cô Lý Lệ về ở chung để kết luận rằng ông Bách muốn cướp tài sản của cô Diễm Khanh . Vì thực tế là cô Khanh tự ý bỏ đi, chứ hoàn toàn không có ai đuổi . Và việc ông Bách sống với người phụ nữ khác là hoàn toàn hợp lý, vì bà Nhã đã mất, ông ta có quyền kết hôn lần nữa .

Luật sư Quyền phản đối :

- Thưa quý tòa, việc ông Bách đưa bà An và cô Lý Lệ về sống ở nhà bà Nhã là một sự sắp đặt trước . Tôi phản đối nhận định của luật sư Toàn, bị cáo Bách không kết hôn lần nữa ,mà là sự đoàn tụ gia đình . Vì bà An là vợ chính tức của bị cáo và cô Lý Lệ là con chung của bà An và bị caó .

Lời tuyên bố như một tiếng sét nổ tung khiến cả phòng kinh ngạc . Luật sư Toàn đứng dậy :

- Phản đối ! Thưa quý tòa, khi kết hôn với bà Nhã, ông Bách hoàn toàn là người độc thân ,và cô Lý Lệ là con riêng của bà An . Đây là giấy kết hôn của ông Bách và bà Nhã . Như vậy, việc bà Nhã kết hôn với ông Tường mới là vi phạm luật hôn nhân .

- Luật sư Quyền kết luận bị cáo đoàn tụ với gia đình, vậy luật sư có bằng chứng cụ thể không ?

Cả phòng hồi hộp theo dõi từng động tác của luật sư Quyền . Diễm Khanh ngồi lặng đi, tay chân lạnh ngắt vì hồi hộp . Cô thấy luật sư Quyền từ tối giơ phong bì đựng hồ sơ lên :

- Đây là bằng chứng cụ thể, thưa quý toà . Trong hồ sơ này có giấy chứng nhận kết hôn của bị cáo Bách và bà Anh, và có cả giấy ly hôn của hai người . Thời điểm họ ly hôn cách thời điểm bị cáo Bách kết hôn với bà Nhã là hai năm . Trùng thời gian mất của chồng bà Nhã là ông Mai Quốc Trần . Từ những sự việc trên, có thể kết luận bị cáo Bách đã cấu kết với bà Anh để chiếm đoạt tài sản của bà Nhã .

- Phản đối ! Thưa quý tòa, vì thực tế cho đến giờ, ông Bách vẫn điều hành công ty với cương vị một trợ lý . Và tài sản vẫn đứng tên bà Nhã và cô Diễm Khanh . Không thể dựa vào chuyện hôn nhân riêng tư của ôn Bách để kết luận ông Bách muốn cướp tài sản của bà Nhã .

- Luật sư Quyền có bằng chứng gì để chứng minh nhận định của mình không ?

Bà Nhã thất vọng gục đầu xuống băng ghế, tay chân rã rời .Việc bà phát hiện ông Bách gởi tiền riêng trong ngân hàng trước đây, không thể xem là bằng chứng xác thực . Còn những hoạt động của ông sau này, bà hoàn toàn không nắm vững và đã không cung cấp nổi cho luật sư chứng cớ quan trọng này .

Những người trong gia đình cũng thất vọng khi nhìn cử chỉ của bà . Nhân vật chính không đưa ra được bằng chứng cụ thể thì làm sao có thể trưng bày trước toà . Diễm Khanh thì hoàn toàn ngu ngơ, làm sao có thể dựa vào cô .

Cuối cùng thì luật sư Quyền cũng có những sơ hở hết sức ấu trĩ, còn trông đợi gì ở ông ta .

Ở hàng ghế bên kia, gương mặt ông Bách thoáng một nụ cười nham hiểm . Bà An nhìn ông như chia sẽ cảm giác đắc thắng . Lý Lệ nhếch một nụ cười tự mãn . Khi chọn luật sư Toàn, cô đã yên trí mình sẽ thắng .Ông ta nổi tiếng là biết là biết tìm sơ hở của đối phương để tấn công . Cô không tin ông ta không quật được luật sư Quyền .

Không khí trong phòng chợt yên lặng hẳn đi . Luật sư Toàn lên tiếng nhắc lại :

- Xin hỏi, luật sư Quyền có bằng chứng gì về hành động chiếm đoạt tài sản của ông Bách không ?

Luật sư Quyền trình một phong bì đựng hồ sơ lên bàn thẩm phán, rồi nói rành rọt :

- Đây là những chứng cớ cho thấy bị cáo đã từng bước rút vốn của công ty do bà Nhã đứng tên và chuyển vào tài khoảng riêng của mình .

Cả phòng nhốn nháo lên . Luật sư Toàn mỉm cười :

- Xin hỏi luật sư Quyền, ông có thể đưa ra nhân chứng để khẳng định đó là những chứng cớ thật không ?

Bà An lo ngại nhìn ông Bách . Nhưng nét mặt ông vẫn đầy vẻ tự tin . Trừ bà Nhã ra, không ai có thể khám phá ra những khoản tiền thâm hụt của công ty . Nhưng bà ta thì chỉ là một người tâm thần và đã ba năm nay, bà ta hoàn toàn không tham gia điều hành công ty, không có lý do gì để ông phải sợ .

Luật sư Quyền đáp một cách tự tin :

- Tôi có nhân chứng khám phá những hành động chiếm đoạt tài sản của bị cáo Bach . Người đó là trợ lý mới của bị cáo, cậu Vương Hiểu Khang .

Cả hai gia đình nguyên cáo và bị cáo đều đổ dồn mắt về phía Hiểu Khang, nhìn anh một cách sững sốt . Lý Lệ nắm tay anh, kéo xuống, rít qua kẽ răng :

- Anh không được làm chứng, không được phản gia đình em .

Ông thẩm phán nhìn xuống tay Lý Lệ, nói nghiêm nghị :

- Yêu cầu gia đình bị cáo không được cản trở nhân chứng lên tiếng !

Hiểu Khang từ tốn bước tới trước vành móng ngựa, giơ tay lên :

- Tôi xin thề sẽ khai đúng sự thật , và hoàn toàn chịu trách nhiệm về lời nói của mình ...

Tôi không phải là người trong gia đình cô Diễm Khanh, cũng không phải người yêu của cô ấy . Nhưng có thể nói, tôi là người chứng kiến từ đầu những gì xảy đến với cô Khanh, bắt đầu tự sự mất tích của bà Nhã ...

Tôi đã nhìn thấy cô Diễm Khanh bị gia đình ông Bách ức hiếp ra sao, đã từng là người ở bên cạnh khi cô ấy khủng hoảng tinh thần, và tôi buộc lòng phải dựa vào niềm tin của gia đình bà An đối với tôi để tìm ra sự thật .

Với tư cách con rể tương lai của ông Bách, tôi đã vaò công ty làm việc, và đã tìm hiểu những hoạt động mờ ám của ông ấy . Tôi xin cam đoan những bằng chứng tôi đưa ra là chính xác . Và với nguồn tài chính như hiện nay, có thể nói là công ty gỗ Quốc Trần đang trên đà bị phá sản .

Diễm Khanh chăm chú ngó Hiểu Khang, bàng hoàng như nằm mơ . Sự việc diễn ra bất ngờ quá, khiến cô không suy nghĩ kịp . Và tình huống này khiến cô không còn can đảm để tố giác anh về tội cưỡng đoạt .

Khi Hiểu Khang đi xuống, cô đăm đăm nhìn theo anh . Đôi mắt chan chứa sự biết ơn, cảm kích không bờ bến .

Lý Lệ ngồi rủ rượi dưới sàn gạch trong phòng Hiểu Khang . Cô đã đến đây từ lúc chiều để đợi anh . Từ hôm chia tay ở toà án ,Hiểu Khang bận rộn liên tục, nên cô không có cách nào giữ được anh, dù là một giờ, để thanh toán món nợ tình cảm mà anh đã phủ nhận một cách độc đáo .

Buổi tối đi qua lúc nào không hay, Lý Lệ nhìn đồng hồ, gần mười giờ . Trước đây thì giờ này cô bận rộn chạy sô liên tục, đến nỗi không có thời giờ để nhìn lại mình . Cuộc sống cứ lao vun vút trên đỉnh vinh quang .

Giờ thì tất cả đã chấm dứt . Chẳng còn bầu sô nào muốn lăng xê một ca sĩ mà gia đình có tiền án như cô . Chẳng còn sân khấu nào đón nhận ngôi sao đã vụt tắt . Mà cô thì cũng không đủ can đảm hát ở nhà hàng, dù nơi đó người ta có thể lờ đi tì vết của cô .

Có tiếng xe chạy vào sân, Lý Lệ ngẩng đầu lên nghe ngóng . Cô biết Hiểu Khang đã về, cuối cùng thì cũng đối mặt với anh . Và anh sẽ cư xử với cô thế nào đâu, có giống với mọi người không ?

Cô nghe tiếng chân Hiểu Khang đi lên ,rồi anh bước vào phòng, có lẽ được người nhà nói trước nên anh không có vẻ ngạc nhiên, chỉ nhìn cô một cách bình thản :

- Em chờ anh lâu lắm à ? Xin lỗi em, hôm nay bận quá .

Lý Lệ đứng bật dậy, sấn đến trước mặt anh, chiếu cái nhìn đầy căm giận :

- Anh khó chịu khi thấy tôi ở đây lắm phải không ? Nếu trốn được thì anh đã trốn rồi phải không ?

- Không, anh biết trước sau gì mình cũng phải ngồ.i lại nói chuyện . Có điều anh phải giải quyết công việc trước, bỏ đi một thời gian, anh có rất nhiều thứ giải quyết trước .

- Sau khi làm gia đình tôi thân bại danh liệt, anh vui vẻ lắm phải không ? Anh với con nhỏ đó đã đi nhà hàng chúc mừng nhau chưa ?

- Thực tế là từ lúc đó đến giờ, anh không hề gặp Diễm Khanh .

- Đừng có giấu tôi, tôi không làm gì được các người đâu, cần gì phải giấu .

- Đó không phải giấu, mà là thật .

Và anh chủ động câu chuyện :

- Anh biết trước sau gì mình cũng phải ngồi lại với nhau để nói . Nếu em không đến, anh cũng sẽ đến tìm em thôi . Ngồi xuống đi !

Lý Lệ vùng vằng :

- Không ngồi .

Hiểu Khang vẫn giữ thái độ thân mật :

- Em muốn nói gì với anh, nói trước đi .

Lý Lệ tuôn ra một tràng :

- Bây giờ ba mẹ tôi ngồi trong tù, còn tôi thì ra nông nỗi này, anh làmgì để trả giá với tôi đây ? Gia đình tôi hết lòng với anh như vậy, anh trả bằng cách đó à ? Thật không ngờ tôi mù quáng tin một người như anh .

- Còn điều gì nữa, em cứ nói hết đi, rồi sau đó im lặng nghe anh nói .

Lý Lệ quắc mắt nhìn Khang, nghiến răng :

- Tôi thù anh . Anh là kẻ thù không đội trời chung với tôi . Lúc này tôi khổ sở nào anh biết không, mấy thằng cha bầu sô lúc trước đội tôi lên đầu, bây giờ thấy tôi không thèm nhìn, lâu lâu lại có cú điện thoại khủng bố tôi, riết rồi tôi muốn điên luôn, anh đâu biết người ta khổ ra sao ?

- Ai khủng bố em và khủng bố cái gì ?

- Điện thoại nặc danh làm sao tôi biết được .

- Nội dung là gì ?

Lý Lệ vung mạnh tay, hung hăng, như còn nguyên vẹn cơn tức tối đối với người vô danh nào đó, cô hét lên :

- Con quỷ cái đó hỏi tôi, tại sao không cản ba mẹ làm chuyện thất đức đó . Nó còn hỏi có phải trước toà, tôi đã cản anh làm nhân chứng không . Đồ nhiều chuyện, chỉ có cái thứ ăn không ngồi rồi mới chõ mũi vô chuyện người ta thôi . Thứ khốn nạn đó trước sau gì cũng vô tù thôi .

Hiểu Khang giơ tay cản lại :

- Đủ rồi Lệ, đừng bắt anh nghe mấy từ nặng nề đó nữa . Anh thấy em đừng nên tiếp những cuộc điện lạ nữa, như vậy sẽ đỡ phải bực mình .

Lý Lệ cười khanh :

- Anh nói chữ bực mình sao nhẹ quá . Nó làm tôi điên tiết .

Hiểu Khang cau mày :

- Ngoài những cú điện đó ra, còn ai làm em rắc rối nữa ?

Như bị nhắc lại thực tế, Lý Lệ bỗng nổi cáu lên :

- Bao nhiêu đó chưa đủ khổ sao ? Đời là vậy đó, cái đám hâm mộ thì trở mặt soi mói, mấy cái thằng bầu sô thì tẩy chay . Mai mốt tôi mà phục hồi trở lại, tụi nó mà bén mãng tới gặp tôi, tôi cho chó ra tiếp tụi nó .

- Tạm thời, em phải chấp nhận tình trạng này, em đừng làm gì cả . Cái gì rồi cũng sẽ qua, dư luận rồi cũng lắng xuống, em phải biết chấp nhận thôi .

Lý Lệ giãy đổng lên :

- Chuyện thế này mà bảo tôi chấp nhận à ? Tôi đâu phải là người thường đâu .

- Đừng nghĩ mình là ngôi sao nữa, em sẽ thấy mình đỡ bất hạnh hơn .

- Nhưng tôi có tài năng, mọi người đừng cố tình lờ đi . Đừng có trở mặt, sau naỳ hối hận không kịp đó .

Hiểu Khang khoát tay, nói qua chuyện khác :

- Anh biết bây giờ em đang ghét anh .

Lý Lệ cắt ngang :

- Anh là kẻ thù không đội trời chung, chứ không phải ghét suông . Nói thẳng ra, anh là đồ bỉ ổi . Anh thấy bây giờ theo phe con Khanh ngon hơn, nên trở mặt với gia đình tôi .

Hiểu Khang nghiêm mặt :

- Anh cấm em có ý nghĩ đó .

- Anh là cái thá gì mà cấm ? Ỷ tôi mê anh nên coi thường tôi hả ? Không có chuyện đó đâu, cái đó xưa rồi .

Hiểu Khang trừng mắt :

- Em đừng nói chuyện khó nghe như vậy .

- Ừ, tôi là vậy đó, nghe không được thì thôi .

Hiểu Khang im lặng nhìn cô . Lý Lệ chì chiết nghe nhức cả đầu :

- Anh cũng tốt số thậ đó ,đúng là chuột sa hũ nếp . Gặp tôi hay con Khanh gì cũng là con một, lại là con gái, gia tài đồ sộ đó trước sau gì anh cũng hưởng thôi .

- Nói đủ chưa ?

- Chắc anh cũng tính toán kỹ rồi, theo phe con Khanh chắc ăn hơn, vì ra tòa thế nào gia đình tôi cũng thua, bởi vậy anh trở mặt, chơi một cú nốc ao ngoạn mục . Bây giờ chắc anh được lòng gia đình bên đó lắm .

Hiểu Khang như đã tự trấn tĩnh được mình, anh nghiêm nghị nhìn Lý Lệ :

- Khi em trả giá thế này, em có nghĩ đến tội ác mà gia đình em gây ra cho gia đình Diễm Khanh không . Bây giờ em bị mọi người quay lưng, em hãy nhớ, có lúc em đã bức bách cô ta đến mức tận cùng, cuối cùng em đang trả giá cho những gì mình làm đó .

- Tôi không thèm nghe, bây giờ mấy người nịnh nó thì có lợi hơn mà, tội gì không ca nó .

Hiểu Khang điềm nhiên :

- Lúc em ức hiếp Diễm Khanh , em chẳng hề nghĩ mình quá đáng, cũng chẳng biết tội nghiệp cô ta, anh khuyên thế nào cũng không được, vậy thì đừng trách anh quay mặt với em . Anh không thể chịu được cái cách dùng sức mạnh lấn lướt người khác, đó là lý do tại sao anh đứng về phía Diễm Khanh .

- Mấy người ham tiền thì chỉ có vậy thôi, thay người yêu như thay áo, đời mà .

- Anh không hề bảo anh yêu Diễm Khanh ,cũng chưa từng yêu em, em đừng gán ghép cho anh đủ thứ như vậy .

Lý Lệ nhìn Khang trừng trừng . Cách nói đó làm cô tức lên ngùn ngụt :

- Anh không thích mà vẫn trở lại với tôi, làm tôi tưởng anh thay đổi . Thì ra là cố tình lợi dụng tôi . Đằng nào thì cũng khốn nạn như nhau .

Hiểu Khang nói gần như quát :

- Em chỉ biết lo trách móc, chẳng khi nào nhìn lại những gì mình làm . Hãy trả lời thật lòng đi, những gì em gặp hôm nay là tự gia đình em gây ra, hay Diễm Khanh chủ động hại em ? Nghĩ cho công bằng đi !

- Tôi không biết . Nhưng nếu nó không đưa ra luật pháp, thì gia đình tôi không đế nỗi thế này .

- Vậy ngược lại, nếu không thua kiện thì em để mặc gia đình Diễm Khanh khốn đốn chứ gì ?

- Tôi không biết .

- Giả sử như gia đình Diễm Khanh đề nghị gia đình em trả lại tài sản , em có trả không ?

- Tôi không biết, đó là chuyện của ba mẹ tôi , tôi không xen vào .

Hiểu Khang gật gù :

- Được thôi, vậy thì những gì xảy ra chỉ là chuyện của ba mẹ em, hãy để họ tự lo, em đừng xen vào làm gì .

Lý Lệ gào lên :

- Anh là đồ khốn khiếp !

Hiểu Khang gật đầu thản nhiên :

- Có thể anh đáng bị em nói như vậy . Nhưng đứng ở vị trí Diễm Khanh, cô ta sẽ nói em nhiền hơn như vậy nữa .

Lý Lệ tức điên người, khi tới đây, cô nghĩ mình sẽ là người trách móc, và Hiểu Khang chỉ có thể xin lỗi, hoặc im lặng . Vậy mà thực tế, anh còn vạch ra lỗi của gia đình cô . Cô không chấp nhận được điều đó. Thời gian này, toàn bộ suy nghĩ của cô chỉ là hận thù . Cô không có thời giờ nghĩ mình đã như thế nào .

Hiểu Khang điềm tĩnh vạch ra lỗi của cô :

- Khi Diễm Khanh thất thế, em đã hiếp đáp cô ta chẳng biết tội nghiệp, đã đồn người ta vào đường cùng mà vẫn thấy chưa đủ . Gia đình cô ta phải hành động cứng rắn thôi . Anh rất ngạc nhiên là Diễm Khanh không làm gì để trả thù em .

- Anh ... Nó mà ...

- Những gì em làm với Diễm Khanh , có lẽ suốt cả đời cô ta cũng không hết hận em đâu .

- Bộ tưởng con này hiền lắm à ? Bộ tưởng con này sao cơ thì dễ bị ăn hiếp lắm à ? Lầm rồi !

- Đến giờ này mà em vẫn hung hăng, anh sợ rằng em còn gặp nhiều buồn tủi khác nữa, mà người gây ra là bản thân em đó .

Lý Lệ gào lên :

- Anh là thằng khốn kiếp, là thằng lừa đảo .

Hiểu Khang đứng bật dậy, vỗ mạnh bàn :

- Đủ rồi Lệ ! Nếu cô không dừng lại, tôi sẽ không nhẹ nhàng với cô nữa đấy . Có biết bây giờ là mấy giờ không ?

- Tôi cứ la làng lên đó, la cho cả phố nghe, để họ biết anh là thằng khốn kiếp .

- Em về ngay !

- Tôi không về .

- Đừng để tôi nói nặng với cô .

Lý Lệ không trả lời, cô quay qua, quơ tay đẩy sạch mọi thứ trên bàn xuống . Sau đó lại đến phía tủ, dùng đồ chặn giấy đập tan hoang khung kính, vừa đập, vừa la hép dữ dội :

- Chết hết đi , ai làm gì được tôi .

Hiểu Khang kéo mạnh cô, đẩy ra hành lang :

- Cô về ngay cho tôi !

Thấy dì giúp việc đứng lấp ló ở cầu thanh, anh nói như ra lệnh :

- Dì đưa cô này ra ngoài đi .

Rồi anh trở vào phòng, đóng sầm cửa lại . Phía ngoài, Lý Lệ nhào đến đập cửa . Khang nghe tiếng dì giúp việc bảo cô ta về. Cả hai giằng co khá lâu .

Sau đó thêm một người đi lên phụ, mới kéo được cô ta xuống dưới nhà .

Khang nhìn mớ đổ nát dưới sàn nhà, anh hất nó qua một bên ,rồi ngồi xuống lấy thuốc ra hút, gương mặc khó đăm đăm .

Anh đã chuẩn bị tinh thần chờ phản ứng của Lý Lệ, nhưng không ngờ cô làm quá mức như vậy . Giống như trong cơn điên mù quáng, bỏ rơi hết nhân cách, chỉ còn là con thú hoang giãy giụa trước cái chết . Cô gây cho anh tâm lý bực mình đến tận cùng của nó .

Anh ngồi một mình, suy nghĩ thật lâu, rồi đến lấy giấy viết thư cho Lý Lệ .

" Anh khuyên em hãy về quê, hoặc tìm một nơi yên tĩnh nào đó . Đừng ở đây, em sẽ chỉ nhận thêm phiền phức do chính em gây ra mà thôi .

Cứ để thời gian giúp em xoa dịu lòng mình, thời gian cũng sẽ xoá bới dư luận . Khi đó em hãy trở lại thành phố, anh sẽ giúp em khôi phục lại vị trí mà em đã có .

Anh chỉ có thể giúp khi em thay đổi mà thôi . Từ giờ về sau, tự em sẽ quyết định cuộc đời em đó.

Anh sẽ thường xuyên gởi tiền cho em, nhưng đừng bao giờ có ý nghĩ tìm anh ."

Khang xếp mảnh giấy bỏ vào bao thư . Anh cẩn thận nhét thêm xấp tiền vào, dán kín bì thư lại .

Sáng hôm sau, anh bảo người nhà mang thư đến chỗ Lý Lệ, rồi trở lên phòng, thu xếp hành lý cho một chuyến đi xa .

Buổi chiều muà xuân . Trời trong xanh, những giọt nắng cuối cùng còn rơi rớt trên những cành hoa Pensée màu tím . Toàn bộ khu vườn nhà Đông như ngập chìm trong hơi lạnh . Không khí trong trẻo và thật thanh bình trong chiều sắp tàn .

Bên khóm tường vi, Như và Diễm Khanh bày trên bàn bình cà phê nóng, vài thứ bánh ngọt và keọ sô cô la .

Diễm Khanh ra đây đã mấy ngày, hầu như chiều nào cô cũng sang chơi và chiều nào mọi người cũng bày bàn tiệc nhỏ như thế , ngồi trong vườn nhìn buổi chiều tàn, nói chuyện với nhau đến khi buổi tối xuống ,thỉnh thoảng lại vào phòng khách hát karaokê . Có Diễm Khanh, không khí nhà Đông như sinh động hơn .

Chiều nay cũng vậy, mọi người đang tụ họp bên khóm hoa tường vi, thì lại có thêm một người khách .

Như chạy ra mở cửa . Cô kêu lên mừng rỡ khi nhận ra vị khách là Hiểu Khang, rồi đẩy rộng cửa :

- Em cứ nghĩ anh biến khỏi Đà Lạt luôn rồi . Anh đi công tác à ?

Không đợi anh trả lời, vừa nói, cô vừa xách chiế vali trên tay anh, quay vào nhà, giọng hồ hởi :

- Anh Đông ra xem ai nè !

Tự nhiên Đông đưa mắt nhìn Diễm Khanh, khiến cô hơi ngượng nhìn lảng đi chỗ khác .

Lúc đó, Khang đã thấy Diễm Khanh . Anh có vẻ rất bất ngờ . Anh đi về phía cô, chìa tay ra :

- Lâu rồi không gặp, cô khoẻ chứ ?

Diễm Khanh chìa tay cho anh bắt, giọng cô không giấu được vẻ bồi rối hồi hộp :

- Vẫn bình thường . Còn anh ?

- Vẫn vậy .

Anh nhìn xuống bàn, rồi cười với Đông :

- Quý vị đang thưởng thức mùa xuân đó hả ? Tuyệt lắm ! Lâu rồi, không được uống cà phê của Như . Lấy thêm cái ly ra đi chứ !

Và anh thỏai mái ngồi xuống bên cạnh Đông, đưa tay nựng bé Hải :

- Con mau lớn thật . Chú Khang không nhận ra con luôn .

Thằng bé hỏi một cách thơ ngây :

- Có phải chú Khang đến tìm cô Diễm Khanh không ? Mẹ con bảo thế nào chú cũng đến nhà con . Con nhờ chú Khang lắm

Mọi người bật cười . Như sợ Diễm Khanh mất tự nhiên ,vội mắng thằng bé :

- Đừng nói bậy chứ con, mẹ đâu có nói vậy .

Nó gân cổ lên cãi :

- Có mà mẹ . Hôm qua mẹ nói với cô Khanh như vậy, con nghe rõ mà .

Đông cười xòa :

- Mai mốt muốn biết chuyện gì, cứ hỏi con nít là biết ngay .

Như chạy vào nhà lấy ly rồi rót tách cà phê đặt trước mặt Khang . Cô vẫn không quên chuyện, thắc mắc lúc nãy :

- Anh đi công tác hay là ra chơi vậy ?

- Cả hai .

- Anh biết Diễm Khanh đang ở đây không ?

Khang lắc đầu :

- Không .

Anh quay qua nhìn Diễm Khanh :

- Cô ra lâu chưa ? Đi một mình hay đi với ai ?

- Tôi chỉ đi một mình thôi .

- Định bao giờ về ?

- Có lẽ là qua tết . Chờ mẹ tôi lên đón .

Bé Hải mon men bò qua, ngồi trong lòng Khang :

- Chú Khang ơi ! Chú ở đây có lâu không ?

- Chú chưa biết .

Anh nheo mắt nhìn thằng bé :

- Muốn chú Khang cho đi cỡi ngựa phải không ?

Được nói đúng ý, thằng bé cười híp mắt :

- Đi há chú Khang, mẹ cho rồi đó .

Như trừng mắt :

- Sao con biết mẹ cho ?

- Mẹ hứa với con rồi mà .

Như lắc đầu :

- Hết biết !

Khang nói như hứa :

- Mấy ngày tết ngày nào chú cũng cho đi cỡi ngựa , chịu không ?

Bé Hải hớn hở :

- Có cô Khanh đi không chú ? Hải muốn cô Khanh đi cho vui, cô Khanh mua kẹo cho Hải ăn .

Mọi người cười rần lên . Như lắc đầu :

- Đúng là tính không sót chỗ nào .

Bé Hải lắc tay Khang :

- Chú có cho cô Khanh đi không, hả chú ?

Khang mỉm cười :

- Cái đó phải hỏi cô Khanh, chứ chú đâu có quyết định được .

Thằng bé quay qua Diễm Khanh :

- Đi há cô Khanh !

- Cô cũng không biết nữa, để xem .

- Đi đi cô Khanh . Đi chơi vui lắm, muốn đòi gì chú Khang cũng cho hết . Chú Khang dễ chịu lắm .

Rồi nó quay ra vẽ vời buổi đi chơi tưởng tượng của nó . Mấy người lớn ngồi nghe, ai cũng chỉ cười chứ không hứa hẹn theo nó .

Diễm Khanh ngồi thêm một lát rồi đứng dậy ?

- Em về đâu, anh chị tiếp khách đi .

Như cản nhiệt tình :

- Sao về sớm vậy, anh Khang chứ có phải ai lạ đâu . Tối nay ăn cơm bên đây, thậm chí chị còn muốn rủ em ngủ lại luôn bên đây .

Nhưng Diễm Khanh vẫn lắc đầu :

- Thôi, em về, sợ vú Hoà chờ em .

- Thì bảo vú qua luôn .

- Thôi, vú không chịu đâu .

Như nhìn Hiểu Khang như ra hiệu anh nói một câu . Nhưng anh cứ lặng thinh một cách khó hiểu, thế là cô đành phải để Diễm Khanh về .

Ra đến cửa, Như hỏi nhỏ :

- Sao em không ở lại vậy ? Có phải em muốn tránh mặt anh Khang không ?

- Dạ đâu có .

- Thế tại sao có anh ấy thì về ?

- Em nghĩ nên để anh chị tiếp khách, có em nữa, mọi người không tự nhiên .

- Chắc chắn là không phải, em với ảnh còn lạ gì nhau mà phải khách sáo . Hai người có chuyện gì rồi phải không ?

- Nếu có thì chuyện cũng đã lâu rồi .

- Chị biết được không ?

Diễm Khanh lắc đầu :

- Em cảm thấy chuyện đó con nít lắm, chị đừng để ý .

Rồi cô đẩy nhẹ Như :

- Chị vô đi . Em về .

Cô đi qua nhà mình . Khi vào sân, cô kín đáo đưa mắt nhìn qua sân bên kia, thấy mọi người ngồi bên bàn . Cô cố ý đi nhanh vào nhà .

Diễm Khanh trải qua buổi tối bồn chồn thầm lặng . Cô không nói với vú Hòa là Khang ở đây . Nhưng quả thật cô rất mong gặp riêng . Từ lần gặp ở toà án đến giờ, cô không có dịp tiếp xúc riêng với anh . Đã mấy lần gọi điện , nhưng Khang luôn bảo bận, cô có cảm giác đó chỉ là cái cớ, còn chủ yếu là vì anh không muốn gặp .

Cả cô cũng vậy, mỗi lần nhớ câu chuyện lúc ở ngoài sân tòa án, cô thấy rất khó chịu, không muốn gặp để làm gì . Nhưng cảm giác mắc nợ lại làm cô thấy bận lòng .

Diễm Khanh nhìn lên đồng hồ . Thấy đã mười giờ, cô mở cửa bước ra ban công, nhìn qua nhà anh Đông .

Vừa bước ra, Diễm Khanh đã thấy Khang đứng hút thuốc một mình . Đèn trong nhà đã tắt, chắc là chủ nhà đã ngủ . Không biết Khang có thấy cô không .

Diễm Khanh tần ngần một lúc, rồi vào nhà lấy máy gọi điện cho Khang .

Cô đứng nép vào cửa, nhìn qua bên kia . Cô thấy Khang có vẻ miễn cưỡng khi mở máy, hình như anh không muốn bị quấy rầy lúc này . Giọng anh không có chút nhiệt tình :

- Cô không ngủ sao mà còn ra đứng đó . Đừng trốn, tôi đã thấy cô rồi . Cô muốn nói gì ?

Diễm Khanh thấy hơi quê, giống như mình bị phát hiện rình rập . Cô trở nên lúng túng :

- Tôi muốn nói chuyện với anh, có rất nhiều chuyện mà tôi muốn giải thích .

- Ngay bây giờ à ?

- Vâng .

Khang suy nghĩ một chút, rồi xoay người nhìn qua nhà cô . Thấy Diễm Khanh đã bước hẳn ra cửa, anh gật đầu :

- Cô xuống sân đi . Tôi sẽ qua nhà cô .

Diễm Khanh tắt máy, thở nhẹ một mình . Cô nhẹ nhàng đi vào nhà, đóng cửa lại thật khẽ, như sợ vú Hòa có thể phát hiện .

Cô đến gương, chải lại tóc, chọn một chiếc áo len khoác thêm lên người, bước đến tắt đèn rồi nhón chân đi xuống cầu thang .

Trong nhà tối lờ mờ, ngoài sân cũng tối . Nếu không có Khang, chắc cô không đời nào dám ra sân một mình trong đêm khuya thế này .

Diễm Khanh nhẹ nhàng mở cửa . Bước ra ngoài một cái là không khí lạnh hẳn, làm cô khẽ rùng mình . Cô băng qua khoảng sân tối om, đi ra cổng, rón rén mở cửa như tên ăn trộm .

Khang đang đứng tựa vào cổng chờ cô . Trong bóng tối, hai người đứng đối diện nhau, im lặng , như còn ngạc nhiên vì cuộc gặp này .

Một lát sau, anh lên tiếng :

- Cô muốn nói gì ?

Diễm Khanh lúng túng đứng yên . Quả thật, cô không biết bắt đầu như thế nào . Cô đưa mắt nhìn quanh như tìm chỗ ngồi . Thấy vậy, Khang hỏi nhỏ :

- Cô có dám ra quán cà phê không ?

Diễm Khanh tần ngần :

- Từ đây ra đường lớn tối quá, tôi sợ ...

- Vậy thì vào nhà đi .

- Vú Hòa mà biết, tôi xấu hổ lắm .

Khang bật cười nhỏ :

- Sao giống tên trộm quá vậy ? Vậy thì ngồi trước thềm nói chuyện , không phải vào nhà. Nhưng như vậy sẽ lạnh lắm đó, coi chừng ngày mai bị cảm .

- Không sao đâu, tôi chịu lạnh giỏi lắm .

Mới nói xong, cô đã hắt hơi một cái . Cô vội bụm miệng, hoảng hồn nhìn quanh . Cử chỉ đó làm Khang bật cười một mình, rồi nói thản nhiên :

- Trừ phi cô sợ bị ai đó ghen,còn thì không có gì phải sợ cả . Không phải sợ tai tiếng hẹn hò với con trai .

Diễm Khanh lúng túng :

- Biết là vậy, nhưng tôi vẫn thấy xấu hổ lắm .

- Xấu hổ sao còn gọi điện hẹn ?

Đang là trời lạnh mà Diễm Khanh vẫn thấy mặt mình nóng lên . Cô vừa quê vừa giận, nhưng chưa biết làm gì thì Khang đã kéo nhẹ tay cô :

- Tôi đùa đó . Thật ra, tôi cũng muốn gặp cô . Vào nhà đi !

Vừa nói, anh vừa đẩy cửa đi vào . Diễm Khanh cũng đi theo. Cả hai đến ngồi dưới thềm gạch, đưa mắt nhìn ra vườn hoa im lặng trong bóng tối .

Đêm thật yên lặng, Diễm Khanh kéo sát vạt áo vào người cho đỡ lạnh . Cô ngước nhìn lên trời đêm nay thật nhiều sao . Những bóng cây tùng lặng yên trong đêm . Nếu không có Khang ngồi một bên, chắc chẳng khi nào cô thưởng thức được cái đẹp của đêm như thế này .

Chợt cô nghe tiếng Khang trầm trầm bên cạnh :

- Tôi nghĩ giờ này cô đang lo thi cử, chứ không phải đi chơi nhăng nhít thế này, không định thay đổi sao ?

Diễm Khanh phật lòng ngồi im . Gặp Khang thì chỉ có vậy, cô nhớ hình như bao giờ cũng thế, anh luôn bảo cô phải thế này, phải thế kia . Giống như người ta dạy dỗ đứa con nít . Tự nhiên cô cau mặt :

- Câu đó để mẹ tôi nói thì hợp hơn .

Khang búng tàn thuốc ra xa, cười như không :

- Ai nói cũng vậy thôi, phật lòng làm gì . Nhưng tại sao giờ này còn ra đây, và định bao giờ về ?

- Qua tết .

- Sao không lo học thi ?

Giọng Diễm Khanh nhấm nhẳng :

- Đã thi xong, chỉ còn chờ thi lại thôi .

Khang bật cười :

- Diễm Khanh mà cũng để mình thi lại sao ?

- Ừ đó .

- Nè, nói chuyện ngang với ai vậy ?

- Với thiên hạ .

Không hiểu Khang nghĩ gì, anh bỗng xoay người lại, nhéo mũi Diễm Khanh một cái rất chính xác, nhưng không nói gì .

Diễm Khanh ngồi lặng đi một lát , bất ngờ một cách lâng lâng . Lần đầu tiên Khang có cử chỉ thân mật như vậy , nhưng cô chấp nhận được .

Khang cũng chợt lặng thinh . Hình như anh hối hận vì sự buông thả của mình . Anh hơi nhích ra xa Diễm Khanh, rồi nói với giọng điềm nhiên :

- Cô bảo muốn nói chuyện, sao không nói đi .

Thấy Diễm Khanh cứ nín thinh, anh lại lên tiếng :

- Khó nói lắm sao ?

Diễm Khanh buột miệng :

- Sao gần đây anh không đến tìm tôi ?

- Tôi bận .

- Chẳng lẽ lúc trước không bận ?

- Lúc trước công việc không nhiều lắm . Với lại, thời khóa biểu cuả tôi rất bất thường , không thể nói trước được .

- Tôi nghĩ nếu muốn, anh vẫn có thể tới .

Khang gật đầu tỉnh bơ ;

- Đúng . Nếu muốn vẫn có thể tới , nhưng vấn đề là tôi không muốn .

Diễm Khanh thoáng nhăn mặt bất mãn . Nãy giờ, anh nói hai câu làm cô bị khựng lại . Anh có vẻ khác trước kia . Lúc trước có như vậy đâu .

Cô nói nhấm nhảng hẳn đi :

- Bây giờ không nói thì anh về cũng được .

Khang cười một cái :

- Tôi chưa nói hết ý . Thật ra, người cần nói là cô chứ không phải tôi, cho nên người cần tìm cũng phải là cô . Tôi đoán cô muốn nói chuyện gì rồi .

Diễm Khanh cau mặt :

- Anh thấy như vậy là kết thúc thật à ?

- Bây giờ cô đã có ba mẹ, trở về nhà, và chẳng còn ai quấy rầy cô nữa, cô còn đòi hỏi gì nữa, cũng không cần tôi làm gì . Còn chuyện ở tòa án, không cho qua được sao ?

Diễm Khanh nói nhỏ :

- Đến giờ tôi cũng không biết mình nghĩ có đúng không . Trước kia tôi hoàn tòan không nghĩ gì, nhưng đến lúc đó tôi bật ra sự nghi ngờ ...

Thấy cô có vẻ lúng túng, Khang nói tiếp :

- Tôi biết rồi, không cần phải nói cụ thể . Nhưng cô nghĩ gì về tôi, khi nghi ngờ như vậy ?

Diễm Khanh nhăn mặt khổ sở :

- Không, không ! Tôi không cố ý xúc phạm anh, tôi chỉ muốn nói là .. ôi trời, tôi cũng không biết mình nghĩ gì nữa . Có điều là chuyện hôm ấy bị cắt lưng chừng, tôi vẫn còn bị ấm ức .

- Vậy sao ?

- Đôi lúc tôi muốn xin lỗi . Thế rồi có lúc lại đâm ra nghi hoặc, vì lúc đó ...

Cô nhăn trán, cố diễn đạt cho hết ý mình . Nhưng thật ra chính cô cũng còn lướng vướng , làm sao nói cho cụ thể .

Khang điềm nhiên nói tiếp :

- Rất may là lúc ở tòa, cô không phanh phui chuyện xảy ra buổi tối đó . Nếu không, tôi nghĩ tôi không còn mặt mũi nào nhìn bạn bè và mẹ cô .

Diễm Khanh nói như cãi :

- Anh thử nghĩ xem, tự nhiên câu chuyện đưa đẩy như vậy, làm sao tôi không nghĩ .

- Nói trắng ra, cô nghĩ tôi gây áp lực để cô bỏ đi, vì tôi liên kết với Lý Lệ . Vậy rồi cô đâm ra nghi ngờ về tư cách của tôi .

- Ồ không ! Tôi …

- Đừng có chối, thái độ của cô hôm đó đã chứng minh hết rồi . Nhưng tôi không giận chút nào .

Anh nhún vai nói tiếp :

- Tôi hoài hơi mà giận một cô gái dễ bị khích động như cô . Cô sẵn sàng coi bạn như kẻ thù, khi xảy ra chuyện gì đó làm cô nghi ngờ người ta .

Diễm Khanh lúng túng :

- Tôi chỉ muốn .. lúc đó quả thật tôi rất mất bình tĩnh .

- Biết rồi . Vì thiếu lòng tin quá đó thôi . Cô mà ghét ai thì người đó chỉ có chết .

- Nói quá đáng thật đó . Tính cách đó là của Lý Lệ chứ không phải của tôi .

- Thôi được rồi , không nhắc đến Lý Lệ nữa . Nói về chuyện của cô đi !

Anh quay qua nhìn Diễm Khanh một cái :

- Cô chẳng khi nào nhớ lại lỗi của mình, vậy rồi đâm ra nghi ngờ người khác . Buổi chiều đó gây cho dữ bà An, để phải lang thang ngoài đường phố . Chưa hết,vậy còn bắc chước con trai, cứ nghĩ say sẽ quên hết . Lúc đó tôi cản mà đâu có nghe .

Diễm Khanh trầm ngâm :

- Thật tình lúc đó tôi quẫn trí quá . Nhưng quả thật, khi say người ta tạm quên đi thực tế .

- Quên đi cái này để dây thêm cái kia, không hay chút nào .Rất may là cô không đem chuyện đó ra nói trước tòa .

Diễm Khanh trầm ngâm :

- Nhớ lại chuyện đó, tôi rùng cả mình .

- Rùng mình vì cái gì ?

- Nếu như nói ra, tôi sẽ ân hận vì xấu hổ, sẽ chẳng dám nhìn mặt anh nữa .

- Bây giờ có cần nói thêm gì cho sáng tỏ hết mọi chuyện không ?

Diễm Khanh hơi mím môi tự ái :

- Anh không thích nói chuyện phải không ?

- Tôi thì không việc gì, nhưng cô thì coi chừng bị cảm . Ngồi ngoài sương không tốt đâu . Lẽ ra lúc nãy tôi không nên qua đây, chuyện thì lúc khác nói cũng được .

Diễm Khanh bực mình ngấm ngầm :

- Tôi thấy hình như anh lẫn lộn tôi với bé Hải rồi .

Khang nhún vai :

- Tất nhiên là cô không giống thằng bé, nhưng cả hai đều mỏng manh như nhau .

Diễm Khanh không muốn nghe nói kiểu đó . Cô quay qua hỏi thăm:

- Lúc này .. anh còn gặp Lý Lệ không ?

- Còn .

Diễm Khanh hơi nhói một cái, một cảm giác rất khó chịu . Cô thấy giận mà không biết bộc lộ thế nào, thế là cô làm thinh .

Một lát sau, cô dứt khoát đứng dậy :

- Anh có muốn về thì về đi, chào .

- Khoan đã !

- Gì ?

- Chìa khóa đâu ?

- Chi vậy ?
- Đưa tôi khóa cổng cho . Cô đừng ra ngoài đó, tối lắm .

- Cám ơn lòng tốt .

Rồi cô đưa chìa khóa cho Khang, nhưng tối quá nên anh không thấy . Cuối cùng, cô đặt nó vào tay anh .

Khang chụp luôn tay cô, giữ lại thật lâu . Nhưng vẫn im lặng, hình như anh lưỡng lự 1 điều gì đó .

Diễm Khanh hơi run, nhưng không rút tay lại . Cô hồi hộp đứng yên chờ, tim đập như trống đánh . Giữa đêm khuya yên vắng thế này . Lại quá lạnh lẽo, bỗng nhiên cô thấy thèm 1 vòng tay sưởi ấm .

Quả thật, Khang cũng không tự chủ nổi, anh ghì Diễm Khanh vào người thật mạnh mẽ . Bóng tối như sự đồng tình che chở cho cái hôn kéo dài như bất tận .

Diễm Khanh chới với bám lấy tay áo anh . Run rẩy cả người vì cảm xúc chưa từng có, cô không biết cách đáp trả, nhưng đón nhận.

Bất giác, cô hỏi nhỏ:

- Anh có yêu tôi không ? Có bao giờ anh nhớ lại cái đêm tôi ở phòng anh không ?

Khang cũng thì thầm:

- Cô không tức giận à ?

- Nói ra thì thật xấu hổ, nhưng ... lạy chúa, nếu anh đã làm như vậy với tôi, tôi cũng không hề giận . Tôi nói thật .

- Nhưng thật sự là tôi không làm gì cả, dù tôi rất thích cô .

- Vậy sao anh không nói ?

Khang chợt gỡ tay cô ra, giọng tỉnh táo:

- Khuya rồi, vô ngủ đi .

Diễm Khanh có cảm giác chới với như bị kéo ra khỏi giấc mơ đẹp . Cô bước lùi lại, gương mặt tả tơi thất vọng:

- Sao anh có thể lý trí thế ?

- Dù sao cũng đã khuya rồi, không nên ở ngoài này .

Giọng Diễm Khanh run run:

- Vậy mấy lúc chơi bời với bạn anh, anh có thức đêm không ? Tôi đã từng thấy anh về nhà chị Như lúc nửa đêm, sao với tôi, anh tính toán như vậy ?

- Đừng có so sánh kỳ cục như vậy . Cô không thể so sánh chuyện này với cuộc vui riêng của tôi, hoàn toàn không liên quan gì nhau hết .

Diễm Khanh nói như hét:

- Tôi không cần mấy người coi thường tôi .

Khang vội ôm chặt Diễm Khanh, che miệng cô lại:

- Khuya rồi, đừng làm ồn, cô không sợ mọi người thức sao ?

Diễm Khanh hất tay anh ra:

- Anh là người máy không có tình cảm .

Nói xong, cô nguẩy người bỏ đi vô, để mặc Khang đứng 1 mình trong bóng tối .

Cô đi lên phòng, cảm thấy thất vọng không sao chịu nổi . Cô ngồi bó gối trên giường, nghiền ngẫm những gì vừa xảy ra, rồi tự hỏi tại sao sự việc lại như vậy ?

Nó diễn ra đầy bất ngờ . Vui bất ngờ và buồn cũng bất ngờ . Như vậy tại mình nóng nảy hay tại anh ta . Nói chuyện với mình mà anh ta cứ muốn về, cứ muốn chấm dứt câu chuyện . Và khi mình hỏi có yêu mình không thì anh ta né tránh trả lời . Làm cho mình thấy mình vô duyên không thể tưởng .

Nghĩ tới nghĩ lui, Diễm Khanh vẫn không giải thích được tại sao cớ sự lại ra như vậy . Và điều đó còn làm cô nóng lòng muốn gặp Khang để hỏi cho ra lẽ .

Mãi đến gần sáng, Diễm Khanh mới ngủ được . Và mãi đến tận trưa cô mới thức dậy nổi .

Diễm Khanh bước xuống giường, ý nghĩ đầu tiên của cô là tự hỏi làm sao để gặp Khang, mà không phải đi tìm anh ta .

Cô xuống ăn 1 chút bánh mì, rồi đi qua nhà Như . Nhưng giữa đường nghĩ lại, cô lại trở vào nhà . Con gái mà cứ táo tác đi tìm con trai kiểu này, thật trơ trẽn không chịu được .

Diễm Khanh ở lì trong nhà, nhất định không qua nhà Như, cũng không gọi điện thoại cho Khang . Cho anh ta bớt coi thường cô .

Thế nhưng buổi chiều, khi Như gọi cô qua uống trà, cô không hề thấy Khang . Đông nói như thông báo:

- Thằng Khang về thành phố lúc sáng sớm, nó bảo gởi lời chào em đó .

Như càu nhàu:

- Anh này lạ thật đó, đi đi về về còn nhiều hơn cả khi em đi chợ, em nghĩ lần này anh ấy ở đến qua tết . Lúc sáng thấy ảnh chuẩn bị đồ, em giật cả mình .

2 vợ chồng nói về Khang không dứt . Chỉ có Diễm Khanh ngồi lặng lẽ không nói gì .

Cô lặng lẽ nghe sự thất vọng nghiến ngấu lòng mình . Chiều nay là giữa mùa xuân, mà cô cứ thấy mình buồn u ám . Không ngờ Khang cư xử kiểu như vậy . Đúng là vô trách nhiệm và đểu giả .

o O o

Khang mệt mỏi đẩy cửa bước vào phòng, anh quăng bừa chiếc va-li xuống ghế, mở bớt nút áo . Chợt nét mặt anh cau lại, vừa ngạc nhiên vừa bực mình, khi thấy Lý Lệ đang nằm ngủ trên giường .

Khang trở xuống nhà, gọi dì giúp việc:

- Cô ấy tới lúc nào vậy ?

- Dạ, tới hồi trưa . Tui bảo cậu không có ở nhà, nhưng cổ nói cổ chờ . Tui bảo cổ ngồi dưới phòng khách rồi ra sau làm công chuyện, nên không biết ...

Khang khoát tay:

- Lần sau đừng để người lạ đi lộn xộn trong nhà nữa .

- Dạ, tại ...

- Thôi được rồi, dì đi làm việc của dì đi .

Nói xong, anh quay trở lên phòng . Sau 1 chuyến đi xa, anh rất cần được nằm nghỉ . Cho nên thấy cô khách không mời này chiếm dụng căn phòng 1 cách ngang nhiên, anh trở nên nổi cáu .

Khang bước vào phòng tắm . Đứng dưới vòi sen, anh vẫn không thấy cái nóng vơi đi được . Anh cố kéo dài thời gian trở ra ngoài, để suy nghĩ cách đối xử với Lý Lệ . Cô quả thật đã làm anh mất đi sự kiên nhẫn .

Khi anh đi ra thì Lý Lệ đã thức dậy . Cô vẫn nằm dài trên giường, điệu bộ cố tình quyến rũ, cô nói với giọng nhừa nhựa:

- Bây giờ em không còn chỗ đến nữa . Ở đây, em thấy thích lắm . Anh có bực mình em không ?

Khang đứng giữa phòng, như cố ý giữ 1 khoảng cách . Anh nghiêm mặt nhìn Lý Lệ:

- Cho dù như vậy, em cũng không nên cho phép mình tự do quá mức, lỡ lần này thôi . Bây giờ em về đi .

- Em không muốn về chỗ đó, cô đơn lắm .

- Khoảng thời gian này, sự cô đơn có ích cho em hơn đó, còn hơn gặp bạn bè để gặp chuyện phiền toái, em không nhớ lúc trước em đã khủng hoảng thế nào sao ?

Lý Lệ nằm ngửa ra, đan 2 tay dưới đầu, đôi mắt lim dim:

- Khi anh gặp cảnh cô đơn, anh có chịu nổi không ?

- Cũng tùy, có lúc rất cần cảm giác đó .

Anh khoát tay, nói như ra lệnh:

- Em chải tóc đàng hoàng lại đi, xuống dưới nói chuyện, anh chờ em ở dưới đó .

Nói xong, anh đi ra cửa, nhưng Lý Lệ gọi lại:

- Khoan! Nhưng em mệt lắm .

Khang nhìn thoáng cô . Cách nằm khêu gợi đó không phải anh không thấy . Nhưng điều đó chỉ làm anh bực mình thêm . Lý Lệ sử dụng cách này với anh, thật trơ trẽn và lạc điệu .

Không muốn trả lời cô, anh đi xuống phòng khách .

1 lát sau, Lý Lệ cũng xuống . Cô có vẻ tức vì không đạt được ý muốn, hơn là xấu hổ vì bị chối từ .

Cô đến ngồi bên cạnh Khang, ngã đầu vào vai anh:

- Cho em dựa chút đi, em mệt lắm .

Khang đứng bật dậy:

- Em quá đáng rồi đó Lệ, đừng đi quá xa giới hạn cho phép . Anh không phải bạn bè em, cũng không thuộc trang lứa với em, bỏ thái độ đó đi .

Lý Lệ ngồi lên:

- Không chịu thì thôi, làm gì dữ vậy . Thấy ghét!

Khang nhìn cô như nhìn 1 diễn viên đóng 1 vai quá dở . Anh nhận thấy sau này Lý Lệ đổi khác theo kiểu thật chướng mắt . Trước kia cô luôn vênh váo tự mãn . Bây giờ sự mặc cảm làm cô thu mình lại . Nhưng bản năng kiêu căng không cho phép cô nhu nhược . Thế là cô khoác 1 lớp vỏ thản nhiên để tự lừa dối mình . Và trong vai mới, cô õng ẹo như 1 cô gái làng chơi . Anh hiểu rõ tâm lý đó, nhưng không vì vậy mà thông cảm . Chỉ có bực mình và ghê tởm lẫn cả chút thương hại .

Anh nghiêm giọng:

- Em tới đây làm gì ?

- Em cô đơn quá . Bây giờ chỉ có anh là người thân của em . Em nhớ anh lắm .

Khang khoát tay:

- Anh không hợp với những chuyện ủy mị đó đâu, em nói đi, em cần gì ?

- Nhớ anh thì đi tìm, không được sao ?

- Bỏ cách nói đó đi, anh không thích cách ỡm ờ của em, anh đã bảo đừng tìm anh, em không nhớ sao ?

Lý Lệ ngồi ngửa lưng ra nệm ghế, thản nhiên gác chân lên bàn:

- Bạn bè em, tụi nó không có đứa nào chơi được, em cũng cóc cần cái bọn bát nháo đó . Nhưng anh không bao giờ đối xử với em giống tụi nó . Vậy mà bây giờ, cả anh cũng xa lánh em nữa sao ?

Cô hơi chồm tới, nhìn Khang chằm chằm:

- Có phải anh bỏ em vì con Khanh không ? Em tới với anh trước nó mà .

- Đừng nhắc tới Diễm Khanh, anh không thích nói về đời tư của anh .

Lý Lệ cười gằn 1 tiếng:

- Đời tư của anh bây giờ là nó chứ gì ?

Cô ngồi lên, gật gù:

- Công nhận anh khôn thật đó, biết nhìn xa trông rộng . Lúc trước nhào vô định làm rể nhà em, nhưng thấy gia đình nó thưa kiện, thấy trước nó thắng nên anh trở mặt đứng về phía nó .

Cô nhún vai 1 cách ngạo đời:

- Cũng không có gì ngạc nhiên, đời là vậy mà . Giữa 1 đại tiểu thư có gia tài kếch sù, với 1 ca sĩ thất thời, đến đứa ngốc nó cũng biết chọn ai, nói gì là khôn ngoan như anh .

Khang im lặng nhìn cô, quai hàm bạnh ra, như cố đè nén 1 cử chỉ thô bạo . Anh nói điềm nhiên:

- Em về đi, đừng nói những câu khó nghe như vậy nữa, đừng thử sức chịu đựng của anh .

- Anh đuổi em phải không ?

- Đúng, và anh không muốn gặp em, dù là bất cứ ở đâu, hãy nhớ điều đó .

Lý Lệ gật gù:

- Cả anh cũng trở mặt với em, biết mà . Đời nó chó vậy đó!

- Anh chưa bao giờ coi em là người thân . Những gì anh làm cho em đều là tội nghiệp . Nếu em hiểu sự giúp đỡ đó là tình yêu, em chỉ thất bại mà thôi . Cho nên lúc này ...

Anh ngừng lại, nhấn giọng:

- Đừng có tìm anh để đòi món nợ tình cảm, anh sẽ không nhân nhượng đâu .

Lý Lệ chợt bụm mặt khóc rống lên:

- Nói như vậy, sao anh không nhớ lúc em còn thời, xung quanh em có bao nhiêu người đeo đuổi, nhưng em có thèm ai đâu, lúc nào cũng trung thành với anh . Anh coi tụi kia có ai chung thủy như em không ?

Khang khoát tay:

- Anh không hề muốn nhận sự trung thành đó . Ngày trước anh đã nói rất nhiều, em cứ ngoan cố thì em chỉ tự làm khổ mình thôi . Cả bây giờ cũng vậy .

- Em biết lắm chứ, nếu không có con nhỏ ấy, thì anh đã yêu em rồi, anh đâu phải là đá .

- Đừng nhắc Diễm Khanh ở đây, cô ấy không liên quan gì trong chuyện này cả . Có cô ta hay không thì anh vẫn vậy thôi . Cho nên em đừng nghĩ bên cạnh em còn có anh nữa .

- Nhưng em không làm khác được . Ngày trước anh nâng đỡ em, sao bây giờ bỏ em ? Thà trước kia anh bỏ mặc em cho em đỡ khổ .

- Nếu em cần giúp về kinh tế, anh sẵn sàng, còn những thứ khác thì không . Chính em đã đánh mất danh vọng của em rồi .

Lý Lệ van nài:

- Anh vẫn còn cứu vãn được mà . Anh lấy uy tín của anh khôi phục lại địa vị cho em đi .

Khang lắc đầu:

- Điều đó có thể được trong vài năm nữa chứ không phải là bây giờ .

- Vậy trong thời gian đó, anh hứa bảo trợ cho em chứ ?

- Khi em khó khăn về kinh tế, anh có thể giúp, nhưng chỉ giới hạn ở đó thôi .

Thoáng thấy có bóng người đi vào, Lý Lệ đưa mắt nhìn ra sân . Thấy Diễm Khanh, cô vụt đứng dậy, bước qua ngồi trong lòng Khang:

- Chỉ cần anh hứa giúp em, rồi anh muốn gì cũng được, em chiều anh hết .

Khang ngồi quay mặt vào trong nên không thấy Diễm Khanh . Cử chỉ ngả ngớn của Lý Lệ làm anh thấy bực . Anh không đẩy cô ra, nhưng nói nghiêm khắc:

- Em đừng như vậy! Nếu tiếp tục kiểu này, anh sẽ không tiếp em đó .

Nhưng Lý Lệ vẫn cứ chàng tay qua cổ Khang, thậm chí định cúi xuống hôn . Nhưng thấy Diễm Khanh đã vào đến cửa, nên cô ngồi lên, nhún vai 1 cái:

- Anh có khách kìa .

Khang quay nhìn ra . Thấy Diễm Khanh, anh thoáng 1 chút bối rối, nhưng lập tức lại lấy vẻ thản nhiên:

- Khanh mới tới hả, vô nhà đi .

Diễm Khanh đứng như bị chôn chân 1 chỗ . Cảnh tưởng vừa rồi làm cô choáng váng không biết phản ứng thế nào, cô nói 1 cách khó khăn:

- Tôi định gặp anh có chút chuyện, nhưng anh bận có khách thì thôi .

Rồi cô quay người đi trở ra . Khang cũng không giữ lại, anh quay qua Lý Lệ, nghiêm giọng:

- Có phải em thấy cô ta nên làm trò lúc nãy không ? Em quá quắt lắm!

- Anh không có gì với nó thì sợ gì chứ .

Đôi mắt Khang nhìn cô như đổ lửa:

- Từ đây về sau, anh cấm em đến tìm anh! Đừng để anh cư xử không ra gì với em . Em đã mất hết bạn bè, anh là người cuối cùng còn nhân nhượng, đừng để em mất luôn cả anh .

Nói xong, Khang quay người đi lên lầu . Lý Lệ giậm chân gọi theo:

- Anh Khang! Anh cư xử với em vậy đó hả ?

Khang không trả lời, cũng không ngoái lại, thái độ cương quyết và thẳng thừng .

Lý Lệ vội đuổi theo lên phòng anh . Nhưng cánh cửa đã bị đóng sập trước mặt cô . Cô quýnh quáng giậm chân, đập mạnh cửa:

- Anh Khang, mở cửa ra đây nói chuyện đi! Nếu không, em nằm ở đây luôn cho coi .

Không nghe tiếng trả lời, cô đập cửa thêm mấy cái nữa, rồi vùng vằng bỏ đi về .

Ra ngoài đường, cô đi bộ 1 quãng, rồi rẽ vào 1 quán ăn gọi tô mì . Lúc nãy lo mè nheo với Khang nên không nhớ là mình đang đói . Bây giờ xong việc, cô mới nhận ra tay chân mình lẩy bẩy .

Thấy vài người trong quán nhìn mình, Lý Lệ vội lấy lại vẻ đường hoàng kiêu kỳ . Cô không thèm nhìn xung quanh và tạo nét mặt lạnh lùng như pho tượng .

Ăn xong, cô gọi taxi về nhà mình . Căn nhà này trước kia là của ba mẹ cô mua trước khi ba cưới bà Nhã . Nó cũng khá, nhưng không huy hoàng như ngôi biệt thự mà Diễm Khanh đang ở .

Lý Lệ vào phòng nằm co rúc 1 mình . Nhớ lại cuộc sống xa hoa trước kia, cô thấy tiếc và hối hận . Lúc đó cô kiếm tiền như nước và quá dễ dàng, nhưng xài cũng như điên . Lúc đó ba cô nghiễm nhiên trở thành ông chủ của 1 công ty lớn, cô đâu cần nghĩ tới tiền . Nếu biết bây giờ trắng tay thế này, ngày trước chắc chắn cô không tiêu pha hoang phí .

Bây giờ nếu không có Khang giúp, chắc cô sẽ phải chịu chết đói .

Lý Lệ thấy hận đời vô cùng . Theo bản năng cô đem trút nỗi hận đó vào Diễm Khanh . Nghĩ tới nghĩ lui, cô chợt ngồi bật dậy, điệu bộ hùng hổ như sắp đi đán lộn đến nơi . Cô đi ra đường, gọi taxi đến thẳng nhà Diễm Khanh .

Thấy cô bé giúp việc cũ ra mở cổng, cô đay nghiến cả cô ta:

- Mày vẫn còn ở đây hả ? Trung thành dữ há . Lên gọi con Khanh xuống đây cho tao!

Cô bé xụ mặt xuống, khuôn mặt nặng như chì:

- Chờ 1 chút!

Cách nói cụt ngủn đó như đổ dầu vào lửa . Lý Lệ chợt quát lên:

- Nói chuyện với ai kiểu đó vậy, con mất dạy!

Bây giờ Lý Lệ đã hết quyền lực với cô bé, cô ta ý thức điều đó, nên tự cho phép mình trả đũa:

- Chị nói ai mất dạy ?

- Tao nói mày đó . Nói chuyện trả treo với ai vậy ?

Cô ta bĩu môi:

- Xí! Đồ ăn cướp không biết xấu hổ . Chết đói đến nơi còn tưởng mình cao giá . Muốn la ai la hả, không sợ đâu!

Như con hổ đói cáu kỉnh, sẵn sàng vồ mồi, sẵn sàng gây chiến, Lý Lệ nhảy tới 1 bước, túm lấy tóc cô ta, nghiến răng trèo trẹo:

- Mày nói ai cướp hả đồ khốn!

Vừa nói, cô vừa đánh cô bé túi bụi . Cô nàng cũng không vừa, vừa đánh lại Lý Lệ, cô vừa la toáng lên:

- Dám đánh tao hả ? Tao không nhịn đâu, tao mà sợ mày hả ?

Sức lực của Lý Lệ làm sao qua nổi cô nàng gái quê lao động chân tay . Cô bị cô bé đẩy nhào, nằm chông chênh ra đất, nhìn chẳng giống ai .

Nghe tiếng ồn, Diễm Khanh chạy xuống . Thấy cảnh tượng kỳ cục đó, cô mở lớn mắt:

- Chuyện gì vậy Huệ ?

Cô bé nói như thanh minh:

- Dạ, bà này tự nhiên gây chuyện rồi đánh em đó cô .

Diễm Khanh đứng nhìn Lý Lệ lồm cồm ngồi dậy rồi đưa mắt nhìn chỗ khác . Cô nói như trách cô bé kia:

- Có gì sao không vô nói với người lớn, gây chi um sùm vậy ?

Cô bé phân bua:

- Dạ, em đâu có muốn gây . Tại bả cố tình kiếm chuyện với em .

Cô quay qua Lý Lệ, bĩu môi:

- Đồ chó điên cắn càn!

- Không được nói vậy Huệ!

Nói xong, tự nhiên Diễm Khanh nhớ lại lần gặp ở siêu thị, Lý Lệ đã dùng đúng câu này mắng cô . Nó diễn tả quá đúng hành động của cô lúc đó, cũng như của Lý Lệ lúc này .

Khi người ta phẫn uất, người ta luôn có khuynh hướng tìm nơi để trút cơn giận của mình . Cho nên dù ghét Lý Lệ, cô vẫn thấy chùng lòng trước tâm lý của cô ta .

Cô khoát tay bảo Huệ:

- Vô nhà đi .

Cô ta đi vô, sau khi bĩu môi, nghinh mặt kênh với Lý Lệ 1 cái .

Lý Lệ cũng không vừa, chửi đổng theo:

- Đồi đi ở không biết thân!

Thấy cô ta quay ngoắt lại định trả đũa, Diễm Khanh vội khoát tay:

- Vô nhà đi, đừng có gây um sùm nữa!

Cô bé không dám cãi Diễm Khanh, nhưng tức lắm . Cô ta ném cho Lý Lệ cái bĩu môi dài cả tất, rồi đi vào nhà .

Lý Lệ làu bàu:

- Đồ mất dạy!

Diễm Khanh làm như không nghe, cô nhìn Lý Lệ 1 cách lạnh nhạt:

- Chị tìm tôi phải không ?

- Ừ đó .

- Vô nhà đi!

- Không cần, ngồi ngoài này nói đi .

- Cũng được .

Diễm Khanh đi đến ngồi xuống băng đá . Lý Lệ không muốn ngồi với cô chút nào, nhưng ở đây chỉ có 1 chiếc ghế, chẳng lẽ cô ngồi dưới chân Diễm Khanh .

Cô buộc lòng ngồi xuống bên kia đầu ghế, khuôn mặt nặng như chì:

- Lúc nãy tìm anh Khang tôi có chuyện gì không ?

Diễm Khanh rất dị ứng với từ "anh Khang tôi" của Lý Lệ . Cô nói khô khan:

- Chuyện riêng của tôi, tôi phải báo cáo với chị nữa sao ?

- Tới nhà người ta rình rập những phút giây riêng tư của người ta, vậy mà bảo đừng nói hả ?

Thấy Diễm Khanh mím môi, cô bồi thêm:

- Lúc nãy anh Khang bực lắm đó . Ảnh bảo tôi đến nói với mấy người, đừng có vô duyên như vậy nữa .

Diễm Khanh tức choáng váng, gương mặt trắng bệch ra . Cô vô tình hỏi lại:

- Anh ta bảo chị tới nói à ?

"A, vậy là thấm đòn rồi" - Lý Lệ nghĩ thầm 1 cách hả hê . Cô bồi tiếp:

- Ảnh là con trai, không tiện nói chuyện đó, nên bảo toi nói với mấy người . Làm người ta khó xử vậy mà làm được hả ? Không thấy ngại sao .

Diễm Khanh đứng bật dậy:

- Chị về ngay, ra khỏi đây ngay!

- "Chời chời"! Gì vậy trời ? Tới nhà người ta rình rập, người ta tới nói thì đuổi, dân gì ngang ngược vậy trời . Anh Khang mà nghe chuyện này, chắc lắc đầu luôn quá .

- Tôi không cần biết các người nghĩ về tôi thế nào . Nhưng tôi yêu cầu chị ra khỏi nhà tôi, đi ngay!

Lý Lệ ngồi thản nhiên:

- Nè, lúc nãy tới tìm anh Khang chi vậy ?

Đúng là 1 sự tọc mạch trắng trợn . Diễm Khanh thấy tức, nhưng chính Khang yêu cầu Lý Lệ đến nói, thì cô còn biết làm thế nào hơn, trong khi cô là người gây ra chuyện trước .

Diễm Khanh thấy đau thấm thía . Nhưng bị khóa miệng, cô lặng lẽ ngồi yên nghe cái đau châm chích từng luồng vào đầu mình .

Lý Lệ thích lắm . Thấy người khác ngã ngựa là cô lại có cảm giác đắc thắng, 1 cảm giác mà lâu rồi cô không còn được . Và chính sự thất bại của Diễm Khanh càng làm cô thấy mình mạnh hơn, tự hào hơn .

Cô nói như răn đe:

- Biết người ta có người yêu mà cứ đeo đuổi người ta, như vậy là cướp giật hạnh phúc của người khác đó .

Diễm Khanh quắc mắt nhìn Lý Lệ:

- Anh ta phải như thế nào đó, tôi mới đến tìm anh ta . Không thì tôi không phải mất thời giờ . Chị đừng có chủ quan, coi chừng chị cũng bị lừa gạt đó .

Lý Lệ nói át đi:

- Người bị lừa gạt là mày đó . Anh Khang không thích mày, nhưng vì mày cứ chủ động tìm, nên anh ấy phải tỏ ra lịch sự . Tính ảnh vốn không muốn mất lòng ai, chứ không phải thương yêu gì đâu, đừng có lầm .

Diễm Khanh cười lạnh lùng:

- Cho dù có là người yêu, chị cũng hãy cảnh giác đó .

- Đừng có chụp mủ, tưởng con này dễ bị hù lắm hả ? Anh Khang đã từng nâng đỡ tao, đưa tao lên vị trí ngôi sao, và bây giờ tao thất thế, anh ấy cũng không bỏ tao, trước sau gì cũng chỉ có mình tao thôi, đừng có xen vô phá đám .

Diễm Khanh mỉa mai:

- Thì chị cứ tin như vậy đi, có ai bắt chị nghĩ khác đâu .

Nói rồi, cô ngang nhiên đứng dậy:

- Xin lỗi, không tiễn khách nghe, tôi không có thời giờ dành cho những người như chị .

Rồi cô đi nhanh đến giữa sân, gọi lớn:

- Huệ, ra tiễn khách đi!

Lý Lệ tức tím mặt, chửi đổng:

- Đồ bất lịch sự!

Nhưng Diễm Khanh không thèm trả lời, cứ thản nhiên đi vào nhà . Cô bé giúp việc hình như đứng chực sẵn, nên mới gọi là có mặt ngay . Nghe Lý Lệ nói Diễm Khanh, cô ta nói át liền:

- Ừ, bất lịch sự vậy đó, ai không xứng đáng thì không thèm tiếp . Về đi! Không ấy tui lấy chổi chà ra tui quét như quét rác vậy đó .

Cả 2 lại chửi nhau 1 chập . Diễm Khanh đi lên lầu rồi đến cửa sổ, vén màn nhìn xuống sân . Thấy 2 người vung tay múa chân, cô cũng không buồn cản Huệ . Lý Lệ xứng đáng bị đối xử như vậy .

Cô quay vào phòng, ngồi bần thần nghe đau đớn nhoi nhói trong lòng, gần như là vỡ mộng . Những gì Khang đối xử làm cô đâm ra hận anh ta . Chính anh ta tự xóa những tình cảm tốt đẹp trước kia . Cô không còn gì để luyến tiếc nữa .
Diễm Khanh bấm số máy của Nam Quang, rồi ngồi im đợi . Chẳng bao lâu sau, cô nghe tiếng anh ta vang lên có vẻ vui:

- Alô . Có phải Khanh không ?

- Tôi đây, xin chào . Anh có khỏe không ?

- Rất khỏe .

- Tôi muốn rủ anh đi chơi .

- Sẵn sàng, nhưng chừng nào ?

- Mấy ngày này chắc anh bận lắm hả ?

- Bận, nhưng bỏ được . Diễm Khanh muốn đi đâu ?

- Tôi thích cùng anh đến dự buổi tiệc nào đó trong giới của anh, từ đây đến tết có ai tổ chức không ?

Nam Quang suy nghĩ 1 lát, rồi "à" lên 1 tiếng:

- Năm nào ông Dũng cũng tổ chức liên hoan cuối năm, Khanh có muốn đến dự không ?

- Ở đó có những ai ?

- Thì mấy ca sĩ ruột của ổng, với mấy nhạc sĩ, nói chung là dân trong giới ca nhạc, nhưng Khanh không có quen với ai hết, sợ Khanh chán .

"Như vậy chắc sẽ có mặt anh ta" - Diễm Khanh nghĩ nhanh trong đầu . Thế là cô quyết định ngay:

- Ai cũng được, miễn là có liên hoan thôi .

Giọng Nam Quang sốt sắng:

- Cái đó thì chắc chắn không có rồi . Vậy tối giao thừa tôi đến đón Khanh nhé .

- Cụ thể là mấy giờ ?

- 11 giờ rười khuya .

Diễm Khanh kêu lên 1 tiếng:

- Gì kỳ vậy ? Tiệc gì mà nửa đêm, chẳng giống ai cả .

Nam Quang cười khì:

- Khanh biết rồi đó, mấy ngày đó ai cũng chạy sô, tối thì đâu có ai dự được .

- Kỳ thật đó! Nhưng thôi, tôi cũng muốn dự cho biết .

- Vậy tôi đến đón nghe, Khanh đừng đổi ý nghe .

- OK .

Diễm Khanh bỏ máy xuống . Tự nhiên mặt cô nghếch lên với vẻ khiêu khích như sắp chiến đấu với ai đó .

1 buổi tiệc như vậy, dễ gì vắng mặt Lý Lệ . Mà có cô ta thì chắc chắn sẽ có Hiểu Khang . Cô sẽ làm cho cả 2 kinh ngạc bất ngờ, sẽ dí vào mũi Lý Lệ thái độ bất cần, để cô ta hiểu rằng cô chẳng đeo bám Hiểu Khang như cô ta tưởng tượng .

Còn 2 ngày nữa là đến ngày quan trọng ấy . May mà cô nghĩ ra sớm, nếu không thì chẳng biết đến dịp nào .

Rồi thì cũng đến ngày đó . Buổi tối, Diễm Khanh chuẩn bị sẵn 1 bộ đầm màu kem, cổ rộng hình trái tim, ngang lưng thắt 1 dây nơ bản to, phía dưới xòa ra rất rọng . Bộ đầm này hơi giống thời trang trẻ em, mặc vào rất dễ thương . Lúc sinh nhật thứ 20, khi cô mặc bộ này, bạn bè rất ngạc nhiên và tất cả đều bảo cô rất mi-nhon .

Cô chẳng cần làm đẹp trước mặt mọi người và Nam Quang, chỉ cần để 2 nhân vật chính thấy là đủ .

Gần nửa đêm, lúc Nam Quang đến, anh ta hơi ngây người nhìn Diễm Khanh . Cô nói nhấm nhẳng:

- Nếu thấy tôi đẹp thì cứ khen, làm gì nhìn hoài như thế, bộ không sợ tôi ngượng hả ?

- Quả thật là Khanh rất đẹp, tôi nghĩ tối nay cô sẽ là người đẹp nhất đó .

- Anh nói chắc đúng, tôi không từ chối đâu .

Cách nói chuyện vừa thẳng thắn, vừa tửng tửng của cô, khiến Nam Quang cứ cười tủm tỉm . Khi ra xe, anh ta nhìn cô 1 cách thán phục:

- Đúng là Khanh rất đẹp .

- Bình thường thì cũng vậy, sao tới giờ mới nói ?

- Tại không có dịp .

Diễm Khanh nhìn ra ngoài đường, nhận xét:

- Tối nay vui thật .

Quả thật là nửa đêm vẫn rất náo nhiệt . Đèn đường rực rỡ tràn ngập không khí tết . Mấy năm trước, giờ này Diễm Khanh đã ngủ mất, đâu biết đêm giao thừa người ta náo nhiệt thế này .

Nhà chủ nhân là 1 biệt thự đẹp không kém nhà Diễm Khanh . Ngồi trong xe, cô tò mò nhìn vào trong, thấy người ta đứng rất đông . Nam Quang cho xe chạy thẳng vào khoảng sân rộng, rồi đi vòng qua định mở cửa cho Diễm Khanh, nhưng cô đã tự động bước xuống:

- Không cần phải chăm sóc tôi như vậy đâu .

- Tôi thích như vậy mà .

Diễm Khanh không để ý nghe anh ta nói, cô chợt thấy hơi run và căng thẳng . Lạy chúa, nếu gặp 2 người đó, thì chỉ mong mình giữ được bình tĩnh . Không cười cũng được, miễn là phải thản nhiên .

Diễm Khanh không ngờ sự có mặt của mình lại làm nhiều người chú ý như vậy . Khi cô vịn tay Nam Quang bước vô, nhóm người đứng ở cửa đều quay lại nhìn . Diễm Khanh nhận ra đó là những gương mặt mốc đã đến nhà và đã đụng độ với cô, vào cái đêm Lý Lệ tổ chức ăn chơi .

Cô thấy cả Khang, khi anh quay lại, nhướng mắt nhìn cô 1 cách ngạc nhiên, rồi anh nhìn Nam Quang hơi lâu, sau đó quay mặt đi như không có chuyện gì .

Diễm Khanh thấy như mình chiến thắng . Cô kín đáo tìm Lý Lệ, nhưng không thấy cô ta đâu . Tự nhiên cô mất hứng . Phải chi có cô ta ở đây, để 2 người thấy chiến thắng của cô . Cô muốn dí vào mũi họ chứng cớ rành rành là cô chẳng mảy may quan tâm đến họ . Và Lý Lệ đừng có tưởng bở, khi nghĩ không có Hiểu Khang thì cô sẽ chết .

Nam Quang định dẫn Diễm Khanh đến giới thiệu với chủ nhân, nhưng cái đám nhốn nháo kia đã gọi anh lại . Thế là anh ta kéo nhẹ Diễm Khanh đi theo .

Nếu là chỗ khác, chắc chắn Diễm Khanh sẽ hất tay anh ta ra và la toáng lên phản đối cử chỉ đó . Nhưng vì là chỗ này, nên cô chẳng những đi theo mà còn tỏ ra rất thân mật .

Cô cười chào mọi người, nụ cười rất dễ thương . Các cô nàng kia hình như vẫn còn mối ác cảm với cô, nên chỉ cười lấy lệ . Cô nàng lúc trước gây với Diễm Khanh nhận xét ngay:

- Bộ đầm này dễ thương quá hén, giống kiểu của con nít quá .

Rồi hình như thấy mình kỳ, cô ta vớt vát:

- Nhưng nhìn rất trẻ trung, dễ thương .

- Cám ơn nha .

Nói xong câu đó, Diễm Khanh đứng im . Còn Nam Quang thì bị chọc ghẹo tơi bời . Mấy cô nàng xúm nhau hỏi anh ta:

- Ê! Cái này là thiệt hay chơi vậy Quang ?

- Gặp 1 lần là bị sét đánh thiệt há . Coi bộ được đó, làm tới đi!

- Nhưng mà đổi cách chơi mới được đó, coi chừng không cùng tần số . Không khéo là bị đá đau lắm nghe .

Diễm Khanh đứng làm thinh . Nhưng trong bụng rất muốn sút cho mỗi người 1 cái bay vèo ra sân . Chưa thấy ai vô duyên như vậy, chắc họ nghĩ cô ngu đến nỗi không biết họ nói gì . Đồ bất lịch sự!

Đứng 1 lát, Nam Quang kéo tay cô đi . Diễm Khanh còn nghe tiếng ai đó loáng thoáng phía sau:

- Mi-nhon quá .

- Kiểu này thằng Quang chỉ có chết .

"Hứ! Soi mói" - Nam Quang chua ngoa nghĩ thầm, nhưng gương mặt vẫn hiền lành như con nai .

Nam Quang kéo tay cô đi về phía người đàn ông bụng bự mà anh ta gọi là ông bầu . Hiểu Khang cũng đứng trong nhóm đó . Thấy 2 người, anh chỉ nhìn 1 cái, rồi im lặng như không quen biết . Hình như Nam Quang đến đã cắt đứt câu chuyện của họ .

Khi Nam Quang giới thiệu Diễm Khanh, ông bầu nhìn cô hơi lâu, rồi nhận xét:

- Vụ án của gia đình cô gay go quá hả ? Tôi có biết ông ta . Trước đây, tôi có làm ăn với ông ta 1 thời gian .

Diễm Khanh hơi ngạc nhiên:

- Chú biết con ạ ?

- Biết chứ . Mẹ cô lúc này có khỏe không ?

- Dạ khỏe, cám ơn chú .

- Tối nay, cô đến đây thì cứ vui chơi thoải mái nhé, đừng khách sáo .

- Dạ, cám ơn chú .

Rồi cô quay qua Hiểu Khang, cố tình nhìn thẳng vào mặt anh:

- Lâu ghê không gặp, anh khỏe không ?

- Bình thường .

- Hôm nay anh không đưa chị Lệ đi cùng sao ?

Hiểu Khang hơi cau mày:

- Không .

- Hôm ấy chị Lệ có đến nhà tôi, những gì anh nhắn nhủ tôi đã biết rồi . Mà tôi cũng định nói để chị ấy đừng có hiểu lầm, nhưng không biết nói cách nào .

Hiểu Khang nhíu mày như ngạc nhiên . Nhưng vì có mọi người đứng đó nên không tiện hỏi, anh buông 1 tiếng thờ ơ:

- Vậy à ?

Diễm Khanh tức lắm, cô muốn nói thẳng ra cho sướng miệng . Nhưng thái độ của Khang làm cô nhớ mình đang ở đâu, nên cố bỏ qua .

Cô bèn cố ý vịn tay Nam Quang, nói nhỏ vào tai anh ta:

- Đi ra chỗ khác đi, đứng đây với mấy ông già tôi chán lắm .

Nam Quang gật đầu, rồi quay lại chào mọi người, và kéo tay Diễm Khanh đi .

Cô cố ý nhìn xem phản ứng của Khang . Thấy anh tỉnh bơ, cô tức lắm . Và để chọc tức lại Khang, cô níu hẳn cánh tay Nam Quang, dựa vào anh ta mà đi . Cử chỉ thân mật của cô làm Nam Quang hơi bất ngờ và ngạc nhiên, nhưng trên hết là cảm động .

Anh ta kéo Diễm Khanh về phía dãy bàn:

- Ăn chút gì nghe Khanh .

- Thôi, giờ này mà ăn gì .

- Hay là uống nước .

Lúc đó chợt có tiếng nhạc nổi lên, Diễm Khanh nhìn quanh:

- Dàn nhạc ở đâu vậy ?

- Ở phòng bên kia . Khanh có thích nhảy không ?

- Thôi, không biết nhảy .

- Thật hả ?

- Gì mà anh ngạc nhiên vậy ?

- Ờ không, chỉ hơi ngạc nhiên thôi .

Anh ta nhận xét:

- Khanh hiền quá nhỉ ?

- Chưa chắc .

- Không phải, ý tôi nói là nề nếp ấy .

- Chứ bộ tưởng tôi quậy lắm hả ?

Nam Quang xua tay:

- Không phải tôi có ý vậy . Tôi muốn nói là Khanh có điều kiện mà không quậy . Tôi thích mấy cô gái vậy đó .

- Tóm lại là anh muốn nhảy nhót phải không ?

- Thôi, Khanh không thích thì tôi cũng đâu có hứng thú .

Diễm Khanh đề nghị:

- Bây giờ tôi ra ngoài kia ngồi chờ . Anh lại lấy nước đi, rồi ra với tôi .

Nam Quang gật đầu ngay . Anh ta đi về phía dãy bàn . Diễm Khanh nhìn quanh, rồi đến đứng phía cửa sổ chờ anh ta .

Tiệc ở đây làm cô chán hết sức, nhưng vì có Hiểu Khang nên cô phải ở lại để tìm cách chọc tức anh ta . Không hiểu anh ta tới đây làm gì mà cứ đứng 1 chỗ nói chuyện . Sao không qua bên kia mà nhảy nhót ?

Nhưng như vậy lại hay hơn, vì nếu đứng ở phòng ngoài này, cô mới có cách để anh ta thấy cô và Nam Quang .

Diễm Khanh chợt thấy Hiểu Khang đi thẳng về phía mình, khiến cô hơi hồi hộp . Cô nhướng nhướng mắt nhìn anh ta như hỏi muốn gì, cử chỉ đầy vẻ gay cấn, sẵn sàng gây chiến .

Hiểu Khang phớt lờ thái độ đó, anh đến đứng bên cạnh cô, hỏi thẳng:

- Lý Lệ đến tìm cô lúc nào vậy ?

- Hỏi làm gì ?

- Đừng thắc mắc, cứ trả lời đi!

Diễm Khanh đắc ý lắm . Thật là hay ngoài dự tính của cô . Cô chỉ định đến để cho anh và Lý Lệ thấy cô với Nam Quang, không ngờ chẳng những không có mặt Lý Lệ, mà còn được dịp nói thẳng ý nghĩ của mình .

Cô bèn nói nhẩm nhẳng:

- Anh dặn gì thì chị ta nói thế đó, thậm chí dư chứ không thiếu đâu . Có điều 2 người lầm rồi, tôi có bạn trai rồi, việc gì phải xen vào chuyện của 2 người .

- Tôi biết rồi, đừng nói lan man . Nhưng Lý Lệ nói những gì, trả lời câu đó đi .

Diễm Khanh nhìn anh gườm gườm:

- Tôi nghĩ anh dặn bao nhiêu thì nói bấy nhiêu, hay là chưa yên tâm, sợ chị ta nói không đủ ý hả ?

Hiểu Khang lặp lại 1 cách kiên nhẫn:

- Cụ thể là nói những gì ?

- Tự mà nhớ lấy, tôi không muốn lặp lại .

Hiểu Khang hỏi rít qua kẽ răng:

- Tôi không muốn có sự hiểu lầm . Nói ra đi, sao cứ lo trách móc hoài vậy ?

"Hiểu lầm à ? " - Diễm Khanh suy nghĩ 1 lát, rồi nhìn nhìn Khang:

- Tôi nghĩ nếu anh không nói, hoặc không có thái độ đồng tình, thì chị ta sẽ không dám dựng chuyện .

Nói như vậy, nhưng trong thâm tâm Diễm Khanh rất tin Lý Lệ nói dối . Giữa 2 người, cô tin Khang hơn và thật lòng muốn như vậy .

Thấy cô ngần ngừ, Khang kiên nhẫn nhắc lại:

- Cụ thể là chuyện gì ?

Diễm Khanh buông thõng:

- Đến chết tôi vẫn không quên, chị ta bảo anh nhắn tôi đừng tìm anh, làm cho anh bực, nhất là đừng có tìm cách xen vào tình cảm 2 người .

Nói đến đây, lớp vỏ thản nhiên của cô bị rơi xuống hoàn toàn . Tất cả căm ghét điên đảo vẫn còn nguyên vẹn như mới vừa xảy ra, mắt bắt đầu đỏ lên, rồi cô khóc tức tưởi .

Khang có vẻ ngạc nhiên . Diễm Khanh thay đổi nhanh quá, làm anh trở nên lúng túng . Anh bỗng hiểu ra tất cả . Dù lúc nãy đã đoán lờ mờ về lý do Diễm Khanh có mặt ở đây .

Thấy Diễm Khanh vội vã tìm khăn lau mặt, anh yên tâm hơn về khả năng kiềm chế của cô, nhưng cũng nhắc:

- Đừng để người ta chú ý . Nam Quang tới kìa .

Quả thật là Nam Quang đang cầm 2 ly nước đi đến chỗ 2 người . Khi anh ta đến gần, Hiểu Khang khoát tay:

- Tôi muốn hỏi thăm Diễm Khanh 1 chút . Lát nữa, cô ta sẽ đi tìm cậu .

Nam Quang ngần ngừ 1 thoáng, rồi gật đầu:

- Dạ .

Anh ta đưa Hiểu Khang luôn 2 ly nước, rồi nói với Diễm Khanh:

- Tôi ở phòng kế bên . Lát nữa Khanh qua đó nghe .

Diễm Khanh không trả lời, chỉ gật đầu . Cô không dám quay lại, vì sợ anh ta thấy đôi mắt đỏ hoe của mình .

Chờ Nam Quang đi rồi, Hiểu Khang đưa cho cô ly nước:

- Uống đi! Sao dễ khóc quá vậy ?

Diễm Khanh lắc đầu:

- Không uống .

- Uống 1 chút nước sẽ dễ trấn tĩnh lại, nghe lời tôi đi!

Vừa nói anh vừa đặt ly vào tay Diễm Khanh, cô cũng không từ chối . Quả thật, 1 ngụm nước lạnh làm cô thấy đỡ muốn khóc hơn .

Đợi Diễm Khanh bình tĩnh hẳn, Khang lên tiếng:

- Nếu cần nói gì với cô, tôi sẽ tự tới tìm, không cần phải nhờ ai trung gian, nói như vậy cô tự hiểu đi .

Diễm Khanh hơi ngẩn ra, rồi kêu lên:

- Dám dựng chuyện, thật là đáng ghét .

Khang nói thong thả:

- Cô hiểu Lý Lệ không phải là ít, vậy mà cô ta nói gì cũng tin, cô làm tôi rất ngạc nhiên .

Anh đột ngột hỏi thẳng:

- Có phải cô cố ý đi với Nam Quang tới đây, để cho tôi thấy không ? Cô muốn chứng minh cái gì vậy ?

Diễm Khanh đứng yên như hóa đá . Cứng nhắc vì xấu hổ . Cô cúi xuống nhìn mãi ly nước như không nghe . Sao cái gì Khang cũng biết hết vậy ?

Khang thừa biết Diễm Khanh xấu hổ vì bị lật tẩy, nhưng anh không có ý định tế nhị phớt lờ, không muốn làm như không thấy . Ngược lại, anh hỏi tiếp 1 cách thẳng thắn:

- Tôi nói có đúng không ?

Diễm Khanh phản đối yếu ớt:

- Tôi thích anh ấy, không lẽ không đi chơi chung được sao ?

- Vậy sao ?

Vẻ châm biếm đó làm Diễm Khanh rất bực mình . Cô bỗng thấy chán không thể tưởng . Cô đã chuẩn bị bao nhiêu là thứ khi đến đây, chủ yếu chỉ muốn chứng minh với anh ta là cô không cần anh ta, vậy mà anh ta chẳng có vẻ gì bực mình, cũng không hề tức . Vậy cô đến để làm gì ?

Mà cả Lý Lệ cũng không có ở đây, thật là chán . Cụt hứng!

Hiểu Khang ra hiệu cho cô đi ra ngoài . Lập tức Diễm Khanh chống đối ngay:

- Tôi phải đi tìm anh Quang, sợ anh ấy chờ .

Khang không tỏ vẻ gì là giận, anh nói rất thản nhiên:

- Cứ để anh ta chờ, cô sẽ không bị giận đâu .

- Nhưng tôi ...

Khang ngắt lời:

- Cô làm tôi thấy buồn cười hơn là bực mình, cho nên tôi muốn nói hết để cô hiểu .

Diễm Khanh hơi phân vân . Cô nghìn lần muốn nghe anh giải thích về chuyện của Lý Lệ . Nhưng đồng thời lại tự ái, muốn làm cao .

Cô còn đang lưỡng lự thì Khang đã chủ động đi ra sân, thế là cô cũng gần như vội vã đi theo . Muốn làm cao nhưng rồi làm không nổi .

Cả 2 đứng dưới gốc hoa sứ, ánh đèn trang nhà hắt ra vừa đủ sáng để có thể quan sát nhau . Tiếc là chỗ này không đặt 1 ghế đá, chủ nhà thật là thiếu sót .

Khang cố ý nhìn Diễm Khanh từ đầu đến chân:

- Tối nay cô đẹp thật . Khi cô đã cố tình gây chiến với ai đó, cô luôn làm cho mình thành công .

Diễm Khanh đỏ mặt:

- Nói gì kỳ vậy ? Tôi gây chiến à ? Đừng có áp đặt, ở đây toàn người lạ, tôi gây với ai bây giờ .

- Đừng có thanh minh quá nhiệt tình như vậy! Cô không bao giờ giấu được tôi đâu, dù là bất cứ điều gì .

Diễm Khanh hếch mặt lên:

- Anh là quỷ gì mà tôi phải tìm cách giấu giếm . Đừng có tự cao!

Khang cười thản nhiên:

- Tôi đoan chắc rằng, nếu tối nay cô biết không có chúng tôi, thì chẳng đời nào cô tới . Cô đâu có yêu thích Nam Quang, cũng chẳng quan tâm vị trí ngôi sao của anh ta . Cô chỉ đến để chứng minh cho tôi và Lý Lệ thấy, là cô không cần tôi .

Mặt Diễm Khanh đỏ như gấc . Nãy giờ anh ta cứ tìm cách vạch trần ý đồ của cô . Sao anh ta không biết tế nhị gì hết vậy ?

Cô nghĩ mãi vẫn không tìm được câu trả đũa nên đứng im . Khang thản nhiên nói tiếp:

- Anh ta thuộc mẫu người đứng đắn, và thật lòng thích cô, cho nên đừng có đem tình cảm của người ta ra phục vụ cho tự ái của mình .

"Ôi trời! Anh ta hiểu hết, nhưng chẳng thèm tức, công cố gắng của mình hóa ra tro rồi" - Ý nghĩ đó làm nhiệt tình của Diễm Khanh bẹp đi . Cô chưa biết nói gì thì Khang đã nói tiếp:

- Diễm Khanh đâu phải là người kiêu ngạo 1 cách ích kỷ, đúng không ?

Quê quá, Diễm Khanh đáp bừa:

- Tôi kiêu ngạo kệ cha tôi, không liên quan đến anh .

Khang nghiêm giọng:

- Cô học được cách nói đó ở đâu vậy ?

- Ở đâu mặc kệ tôi .

Bỗng nhiên cô quay lại, đối mặt với Khang, giọng hấp tấp:

- Khi nói chuyện thì anh có vẻ hiểu người lắm, nói chung anh cư xử với ai cũng tốt . Nhưng với tôi thì cư xử chẳng ra gì, phải nói là ... là đồ tồi .

- Diễm Khanh!

Khang kêu lên, giọng vừa bất ngờ vừa răn đe . Nhưng Diễm Khanh đã tức lên rồi thì không có gì cản được . Cô vô tình vung mạnh tay, giậm cả chân:

- Buổi tối ở Đà Lạt, anh lợi dụng tôi như là ... lúc đó tôi không biết anh nghĩ thứ quỷ gì trong cái đầu chết tiệt của anh . Nhưng sau đó anh hành động 1 cách vô trách nhiệm, ít nhất cũng phải nói 1 câu với tôi . Đàng này ...

- Tôi biết cô rất buồn, nhưng như vậy lại hay hơn .

Diễm Khanh nguẩy mạnh đầu 1 cái:

- Hay con khỉ! Anh biết buổi chiều đó tôi ra sao không ? Vừa hụt hẫng, vừa bị lường gạt, tạisao anh cư xử với tôi như vậy chứ .

Và cũng bất ngờ như lúc nổi giận, cô òa lên khóc, khóc 1 cách tức tưởi như hãy còn cáu giận . Khang chưa kịp nói gì thì cô đã nói át đi:

- Anh không được nói! Nếu anh mà bảo như vậy hay hơn lần nữa, tôi sẽ giết chết anh . Ai cho phép anh đem tôi ra làm trò đùa hả ?

Khang lắc đầu:

- Dữ quá sức, cô làm tôi rất ngạc nhiên .

- Ngạc nhiên kệ anh, tôi là như vậy đó, tôi không cho phép ai đùa giỡn với tình cảm của tôi . Hôm nay anh phải trả lời về hành động của anh, không phải thích thì tới, không thích thì bỏ đi, tôi sẽ mách với anh Đông về hành động của anh .

Giọng cô mỗi lúc 1 cao vút như cơn giận lên đến cực điểm . Đến nồi Khang phải quay nhìn vào trong nhà, rồi nhắc:

- Đừng để người ta nghe chứ .

- Mặc kệ họ .

- Cô vẫn không thay đổi chút nào, khi giận lên thì bất kể thiên hạ, không sợ xấu hổ sao ?

Diễm Khanh không dám ngang ngược nữa . Cô nín thinh, nhưng vẫn cứ khóc sụt sịt trong khăn, bắt đầu chuyển qua lải nhải:

- Buổi chiều biết anh bỏ về, tôi có cảm tưởng như đất lở dưới chân . Có phải lúc đó anh bị ngoại cảnh chi phối nên làm như vậy, rồi suy nghĩ lại, anh hối hận và im lặng rút lui, sao anh có thể cư xử vậy chứ ?

Khang quay mặt chỗ khác, thở dài:

- Tôi xin lỗi được không ?

Diễm Khanh cáu kỉnh:

- Tôi không cần xin lỗi, đừng có lịch sự kiểu đó, thấy ghét lắm .

Khang cau mặt:

- Tối nay cô hung hăng thật, không thể nhẹ nhàng hơn 1 chút sao ?

- Nếu tôi gặp được mẹ anh, tôi sẽ mách bà ấy, để bà ấy cho anh 1 trận, anh là người không biết điều, là đồ ác độc .

- Cô mắng tôi ghê quá! Nếu muốn tôi giải thích thì ít nhất cũng phải im lặng chứ .

Diễm Khanh hỉ mũi, quẹt mắt, giọng ráo hoảnh:

- Anh nói đi!

- Chuyện xảy ra buổi tối đó, tôi thật lòng xin lỗi .

Diễm Khanh giậm chân 1 cái:

- Nữa nữa, lại xin lỗi, tôi rất ghét câu chết tiệt đó của anh .

Khang nheo mắt nhìn cô:

- Cô nghĩ tôi dễ chịu khi làm như vậy lắm sao . Đúng là tôi rất bậy khi hành động như vậy, nhưng đó là cách hay nhất để không làm cô bị tổn thương, còn hơn là tiếp tục, khi tôi chưa thật sự muốn .

Diễm Khanh hơi lùi ra sau 1 bước, nhìn anh chăm chăm:

- Anh chưa muốn yêu tôi, có nghĩa là tình cảm còn lấp lửng, nửa vời ? Vì anh phải lựa chọn giữa 2 người ?

Khang khoát tay thật mạnh:

- Đừng có đem Lý Lệ vào đây, cô ấy không liên quan gì đến tôi cả . Cô hãy trả lời thật với tôi, cô cần gì ở tôi ?

Diễm Khanh chợt thấy lúng túng, chẳng lẽ cô nói thẳng ra là cô muốn được anh ta yêu 1 cách duy nhất ? Cô đâu có trơ trẽn đến vậy .

Khang nhắc lại:

- Không nói được sao, chính cô cũng không biết cô cần gì à ? Cũng đúng thôi . Thật ra bây giờ cô không cần tôi như lúc trước nữa . Bây giờ đã tìm lại mọi thứ, cô đâu có còn cần chỗ dựa, phải không ?

- Cần, cần .

Khang nhìn cô chăm chú, giọng thấp thoáng 1 vẻ gì đó căng thẳng:

- Nói cụ thể đi!

Diễm Khanh thành thật:

- Tôi không biết cụ thể là cái gì, nhưng không có anh tôi cảm thấy mất mát . Tôi cũng không hiểu nổi, tại sao lúc trước anh hay tìm tôi, gần gũi với tôi, rồi sau này anh có vẻ như xa lạ hẳn đi . Tôi phải hiểu làm sao bây giờ đây .

Cô hỏi 1 cách căng thẳng:

- Có phải anh không bỏ được chị Lệ không ?

0 Cô ta đang ở trong tình trạng như cô trước kia, nghĩa là mất tất cả . Vì vậy, cô đừng nên ích kỷ với cô ta .

Diễm Khanh lạc giọng:

- Nghĩa là anh gần gũi với chị ấy như với tôi trước kia, nghĩa là bây giờ anh đổi ngược vị trí của 2 chúng tôi ?

Khang nhún vai:

- Đừng so sánh như vậy . Tôi chỉ nói điều này, tôi nhìn Lý Lệ không giống như nhìn cô . Hãy nghĩ thoáng 1 chút Khanh ạ .

Diễm Khanh muốn nổ tung cái đầu vì cách nói tối nghĩa của anh . Cô đứng vắt óc suy nghĩ . Nhưng cuối cùng lại thấy thiếu tự tin, cô hỏi thẳng:

- Anh có yêu tôi không ? Còn tôi thì có . Có thể tôi sống sượng quá, nhưng tôi không chịu nổi cách lập lờ 2 mặt của anh .

- Thật ra tôi rất rạch ròi, chỉ tại cô thiếu kiên nhẫn để phán đoán mà thôi .

Diễm Khanh thẫn thờ:

- Rạch ròi mà anh bắt cá 2 tay . Anh chỉ có thể chọn 1 trong 2 chúng tôi mà thôi . Nếu anh không chia tay nổi với Lý Lệ, tôi tình nguyện rút lui . Tôi can dảm lắm, anh không biết điều đó đâu .

- Đừng nên nóng nảy như vậy Diễm Khanh . Cô cần phải có thời gian nhìn lại tình cảm của mình, xét kỹ xem nó có giống như ngày trước không ? Trong khi bây giờ mối quan hệ giữa chúng ta hoàn toàn khác trước rồi .

Diễm Khanh bướng bỉnh:

- Nếu có khác là do anh gây ra, vì anh tham lam, không muốn mất người nào .

- Tôi biết, anh rất tốt bụng, anh giúp đỡ tôi và Lý Lệ vì bản chất hiệp sĩ của anh, nhưng rồi anh để nó lẫn lộn trong tình cảm, quỷ tha cái hiệp sĩ đó đi, nó làm tôi muốn điên lên .

Khang nhìn cô rất lâu, nhưng không nói gì . Thoáng thấy bóng Nam Quang tìm Diễm Khanh ở cửa, anh vẫy anh ta lại:

- Đến đây Quang!

Nam Quang đi ra, anh ta chưa kịp nói thì Khang đã lên tiếng:

- Trả không gian riêng cho 2 người đấy . Nhớ cản nếu cô ta muốn uống bia, nghe chưa!

Anh vỗ nhẹ vai Diễm Khanh, nhưng cô lập tức hất ra, đôi mắt như lóe lên trăm tia lửa, khuôn mặt đỏ bừng căm giận . Cô không ngờ anh cư xử kiểu đó, và phản ứng thẳng thừng đến nỗi Nam Quang phát ngại với Khang:

- Kìa, sao vậy Diễm Khanh ?

Diễm Khanh quát nhỏ:

- Mặc kệ tôi!

Cô rất muốn la hét, hay làm 1 cái gì đó bộc phát cơn giận . Nhưng Khang đã đi vào nhà, còn Nam Quang thì không phai là đối tượng, nên cô đành lặng lẽ nuốt uất ức vào lòng .

*********

Diễm Khanh và Như ngồi trước thềm nhà . Ngoài sân, ánh nắng huy hoàng tràn ngập cả vườn Pensée .

1 buổi chiều đẹp thế này, nhưng Diễm Khanh không còn tâm trí để nhìn ngắm . Nãy giờ cô kể với Như kỳ hết những gì xảy ra trong đêm giao thừa ấy, rồi kết luận 1 cách buồn chán:

- Có lẽ em sẽ rút lui, anh ta không cần phải lấn cấn chọn lựa . Nhiều khi em nghĩ, anh ta chọn Lý Lệ là tự bản thân anh ta đã trả thù giùm em rồi . Rồi anh ta sẽ trả giá khi sống với 1 người như vậy .

Như điềm nhiên:

- Anh Khang chẳng bao giờ dại dột để mình phải trả giá về bất cứ chuyện gì .

Diễm Khanh cãi lại:

- Nhưng tính tình bà chằn đó rất kinh khủng, anh ấy chắc chắn sẽ trả giá .

- Anh Khang thấy điều đó rõ gấp 10 lần em thấy . Em yên tâm .

- Thấy mà không dứt ra được .

Cô ngừng lại, thở dài:

- Biết làm sao được, tình yêu có cái lý của nó .

Như mỉm cười:

- Em lầm rồi, anh ấy không mù quáng, cũng không để mình sa đà vào bất cứ người nào . Bằng chứng là ảnh rất thích em, nhưng cũng không để em chi phối quá nhiều, huống gì là cô ca sĩ quá thời đó .

Diễm Khanh quay phắt lại nhìn Như, vẻ mặt hoài nghi:

- Chị có chủ quan không ? Anh ta thích em à ?

Cô suy nghĩ 1 chút, rồi lãnh đạm:

- Em biết, nhưng thích kiểu đó em không cần, vì nó cũng giống như với Lý Lệ, đó chỉ là lòng tốt vung vãi . Em chán ai thích em kiểu đó lắm .

- Anh Khang hay than với chị là Khanh rất vô tâm, ít chịu nhìn vào chiều sâu của vấn đề . Càng ngày chị càng thấy anh ấy nói đúng, em còn nông cạn lắm, và nóng tính nữa .

Diễm Khanh giương mắt nhìn Như:

- Em nhiều khuyết điểm vậy sao ?

- Nhưng có thể sửa được, chịu khó đi vậy .

Thấy Diễm Khanh nheo mắt tư lự, cô mỉm cười:

- Cái lần gặp nhau ở vũ hội Valentine, anh ấy đã thích em rất nhiều, đã tìm em mấy lần nhưng không gặp . Sau đó gặp em ở đây, ảnh mừng lắm .

Diễm Khanh ngạc nhiên:

- Ủa! Sao chị biết ?

- Có chuyện gì của anh Khang mà chị với anh Đông không biết .

- Vậy mà chị chẳng nói gì với em .

- Tại thấy em cứ im lặng tránh né, ai mà biết em nghĩ gì . Lần trước, lúc ảnh bỏ về thành phố, chị với anh Đông cố ý khơi lên, nhưng em cũng chẳng nói gì cả .

Diễm Khanh thú nhận:

- Tại em xấu hổ . Em sợ nếu biết, chị với anh Đông cười em .

Rồi cô trở lại hoang mang:

- Nếu thật sự thích em, sao anh ấy cứ quen với Lý Lệ hoài vậy, mà cũng chẳng chịu nói gì với em cả .

- Anh ấy chỉ tội nghiệp Lý Lệ thôi, làm gì có chuyện thương yêu . Nhưng thật tình là cô ta đã biết đánh trúng điểm yếu của ảnh .

- Điểm yếu gì vậy chị ?

- Lý Lệ cứ bảo anh Khang cố ý cua em để nhảy vào thừa hưởng công ty của gia đình em . Anh Khang tự ái mấy chuyện đó lắm, đời nào ảnh chịu tỏ ra quỵ lụy .

- Trời đất!

Diễm Khanh thiếu điều la làng vì phát hiện đó . Cô vung mạnh tay:

- Làm gì có chuyện em nghĩ như vậy, nếu anh ấy tự ái chuyện đó, thì chẳng khác nào cố ý làm khổ em .

- Nhưng thái độ của em rất thiếu tế nhị, nên anh ấy chẳng đi tìm em đâu .

- Ôi trời ơi! Em phải làm gì bây giờ đây .

- Em tự thay đổi ý nghĩ của mình đi, đừng mỗi cái mỗi làm ầm lên nữa, hãy tỏ ra hiểu biết, anh ấy sẽ dễ dàng tỏ tình với em hơn .

Diễm Khanh đờ người ra suy nghĩ . Bây giờ tất cả như vụt sáng ra, khiến cô cứ cười tủm tỉm 1 mình . Cô nhìn những tia nắng ngoài vườn, rồi chợt liên tưởng đến những gì Khang làm cho mình . Nó cũng giống như những tia nắng mang ánh sáng đến cho khu vườn, làm cho cô thấy rất hạnh phúc .

HẾT