PHẦN 1
Chiếc taxi dừng lại trước cổng ngôi biệt thự khá đồ sộ và kiến trúc xinh đẹp. Thùy Mai nhoẻn miệng cười gõ nhẹ vào tay anh tài:
- Tới rồi bác tài.
- Đây hả?
- Vâng!
Anh tài xế dừng xe và cạnh cổng rào và nhanh nhẹn mở cửa:
- Có cần tôi đưa cô vào nhà không?
Đỗ Quyên mở đôi mắt tròn xoe nhìn anh rồi lắc đầu:
- Không cần đâu. Cảm ơn anh đưa chúng tôi về đến nơi. Bạn tôi sẽ dìu tôi vào nhà.
Anh tài xế cảm thấy không yên tâm. Anh nhấn còi xe inh ỏi:
- Để tôi chạy vào trong nhà luôn.
Đỗ Quyên nhỏm dậy nhưng cái chân cứng ngắt, ngay chừ làm cô suýt ngã ra sau. Thùy Mai đỡ lấy bạn lo lắng:
- Đừng gượng, coi chừng té nữa thì nguy.
Đỗ Quyên cảm thấy hơi đau, cô lại ngồi yên cho anh tài xế đưa vào nhà.
Thùy Mai dìu nhẹ Đỗ Quyên bước từng bước chậm lên bậc tam cấp vào phòng khách. Vừa đi Đỗ Quyên vừa nhăn nhó rủa nhỏ:
- T ự nhiên bị treo giò thế này nghĩ mà tức.
- Mi tức ai?
- Tức cái tên tài xế tóc dài như con gái, lái xe ẩu như quỷ báo hại...
Đỗ Quyên thấy bạn giận, đổ quạu cô tức cười:
- Mi ch ửi thế nào hắn cũng nhảy mũi, sao lúc đó không chịu bắt đền người ta.
- Ai mà biết cứ tưởng không sao, nào ngờ bây giờ "xi cà que" đi có một chân rưỡi khó coi không thể tả.

- Không sao đâu, chỉ một tháng sau mi sẽ bình phục mà.
Đỗ Quyên nhăn mặt như khỉ ăn ớt:
- Trời ơi, bó bột cả tháng mới phục hồi, ba mươi ngày gian khổ chao ôi, nản chưa từng thấy.
Thùy Mai khẽ giọng an ủi bạn:
- Nhưng dù sao mi cũng đã vượt qua rồi. Bây giờ kiên trì luyện tập ít ngày nữa sẽ bình phục hoàn toàn.
Đỗ Quyên gật đầu, tuy hơi nhăn nhó nhưng nét mặt cô vui hơn ngày hôm qua nhiều. Hai cô gái ngồi xuống salon. Đỗ Quyên thấy thoải mái hơn đôi chút, cô lắc lư cái chân đau và cười khúc khích:
- Dù sao cũng thoải mái hơn nhiều. Hôm nay ta mừng vì tháo băng bột ở chân ra. Cảm giác bây giờ thật khó tả. Đi đứng như hổng trên mặt đất vậy.
Đỗ Quyên tự tay rót nước uống. Thấy vậy, Thùy Mai đứng dậy giúp bạn:
- Mị có nhớ rõ anh chàng đụng nhầm mi không?
- Nhầm đâu mà nhầm, đụng trúng mới gãy chân nè.
Thùy Mai phát vào vai bạn:
- Bày đặt bắt lỗi ta hả? Giỏi sao không bắt đền người đi!
- Bắt đền ai? Anh ta bị Minh Tiến cự cho một trận lúc đó ta thấy tội làm sao ấy.
Thùy Mai b ật cười:
- Ai bảo mi có lòng tốt không đúng chỗ chi vậy!
Đỗ Quyên thở dài:
- Ta đâu có ngờ, cứ tưởng té sơ sài, lúc đó cũng tại ta băng qua đường cẩu thả nên không dám trách.
- Mi đi một mình à? Còn Minh Tiến đâu?
- Anh l ấy xe, ta vội băng qua đường. Trời lại mưa tầm tã, sợ ướt nên ai cũng vội vàng.
- Vậy hả?

- Ừ! Thùy Mai chợt nhìn quanh quất. Không thấy mẹ Đỗ Quyên đâu, cô lên tiếng:
- Hôm nay mi bớt đau chưa? Đỗ Quyên gật đầu cười:
- Ta cảm ơn mi nha!
- Cảm ơn ta hả, chuyện gì?
- Thì chuyện mi đưa ta đi tháo băng sáng nay ấy. Cứ nằm một chỗ với cái chân cứng như gốc cây đó ta muốn chết đi cho rồi.
Thùy Mai b ật cười:
- Xì, ơn với nghĩa nghe phát mệt. Lo mà đón người ta kìa.
Thùy Mai đứng lên đi lấy nước ở tủ lạnh ra. Cô biết Đỗ Quyên ưa nhất món sinh tố cà rốt:
- Đón ai đâu?
- Minh Tiến. Hình như anh ấy rất có cảm tình với mi.
- Nhưng ta không biết, ta chưa để ý đến ai cả.

Đỗ Quyên cười tủm tỉm làm Thùy Mai ngạc nhiên:
- Sao? Mi và Minh Tiến chưa có gì hả? Chuyện khó tin.
- Chuyện ấy với ta lại rất bình thường.
- Thôi đi cô nương, hôm ấy mi và Minh Tiến cùng đi siêu thị về đúng không. Và vì mi mà suýt nữa Minh Tiến đánh anh chàng đụng mi rồi.
Đỗ Quyên bỗng mơ màng:
- Ừ thì... có lẽ MinhTiến nóng ruột vì biết ta bị nứt xương, trời lại tối và mưa, anh ấy làm khó dễ anh chàng lạ mặt. Vừa đau vừa tức Minh Tiến chậm chạp ta mới qua đường ẩu, vì muốn về nhà ngay, ta dễ dãi cho anh ta đi. Người ta áy náy xin bồi thường mãi chứ bộ.
Thấy Đỗ Quyên ngồi thừ ra lẩm bẩm. Thùy Mai khều nhẹ vai bạn:
- Ê! Mi làm gì mà lẩm bẩm thế? Thật ra mi đang nhớ ai vậy? Nhớ Minh Tiến hay nhớ anh chàng tóc dài hả?
Đỗ Quyên giật mình cười huề:
- Điên quá. Ai lại nhớ kẻ gây đau đớn cho mình chứ. Thùy Mai trợn mắt bảo:
- Chính kẻ gây ra vết thương cho người khác là kẻ được người khác nhớ lâu nhất đó.
Đưa mắt nhìn bạn, Đỗ Quyên liếc xéo:
- H ừ, khéo đoán. Lúc đầu ta muốn trêu tức Minh Tiến, nên ta cho anh ta đi, vã lại anh ta ướt sũng nước, lo sợ tái xanh cả mặt, nghĩ cũng tội. Không ngờ về nhà chân ta đau nhức dữ dội phải bó bột cả tháng. Bây giờ nhớ lại mới thấy giận anh chàng gây tai nạn cho mình một cách sâu sắc.

- V ậy là mi công nhận nhớ anh ta.
- Hừ, ta ghét thì có.
- Nhưng sao mi lại giận cả Minh Tiến nữa. Anh ấy trồng cây si mi đó.
- Ta giận cả hai. Mỗi người một thứ.
- Mi không tìm hắn mà đền.
- Hắn đi mất biết đâu mà đền!

Thùy Mai c ười to:
- Vậy bắt Minh Tiến đền.
- Anh ấy... ta cũng ghét luôn.
- Ối dào, ghét... ghét là thương đấy. Một kẻ đi mất một người đeo đuổi. Coi chừng nha cưng, làm kiêu mất cả chì lẫn chài nghe chưa.
- Xí, ta không sợ, chuyện nhỏ.
Đỗ Quyên chợt mơ màng. Cô như thấy hình ảnh chàng trai trắng trẻo ăn nói rất mềm mại, ngọt ngào. Chàng trai lạ biết mình có lỗi nên hết sức năn nỉ xin bồi thường. Mái tóc dài ướt sũng trong mưa rũ xuống khuôn mặt lo lắng, thất thần. Minh Tiến chỉ lo quát nạt, làm dữ chàng trai đòi đưa Đỗ Quyên vào bệnh viện, nhưng Minh Tiến không chịu cứ mắng anh vô ý, cố tình. Tự nhiên Đỗ Quyên thấy tội cho anh ta và giận Minh Tiến không thể tưởng. Cô định về một mình nhưng chân đau buốt. Cô đành để Minh Tiến đưa đến bệnh viện. Anh ấy cứ trách cô dễ dãi mãi. Nghĩ đến chuyện ấy Đỗ Quyên giận Minh Tiến một cách sâu sắc.

Thùy Mai phát m ạnh vào vài cô làm cô giật mình ngơ ngác:
- Ăn trái cây đi, bộ giận Minh Tiến hả?

Đỗ Quyên chưa kịp trả lời đã nghe tiếng còi xe ''tuyn tuyn'' trước cổng. Cả hai nhìn ra. Chiếc du lịch màu đỏ vừa đổ xịch trước cổng, Minh Tiến bước nhanh vào nhà. Đỗ Quyên hé cười, Thùy Mai nhìn bạn nửa tò mò, nửa nghi ngờ:

- V ậy mà bảo giận, ai đến đó không biết.
Đỗ Quyên nhấc ly nước cà rốt lên uống một hơi:
- Ai bảo mi nhắc, nhắc tiền nhắc bạc được như thế thì tốt biết mấy.
Minh Tiến tươi cười bước lên bật tam cấp. Trên tay anh lỉnh kỉnh nào quà nào sữa giàu can xi, lại thêm các thứ khác, anh chào Thùy Mai:
- Ồ! Cô đến trước tôi rồi. Tôi cứ tưởng mình đến sớm nhất.
Đỗ Quyên nói nhỏ:
- Muộn thì có. Anh bao giờ biết sớm là gì?

Minh Ti ến đưa mắt nhìn cô thật nồng nàn:
- Sao Đỗ Quyên thích bắt lỗi anh quá? Còn người khác thì em lại dễ dãi. Đỗ Quyên cúi xuống vân vê tà áo:
- Anh nói ai mà em dễ dãi chứ?
Vừa soạn mấy thứ quà ra Minh Tiến cười bảo:
- Anh chỉ nói vậy có gì mà em quạu thế. Người nổi nóng mau già lắm đó. Đỗ Quyên thấy tức anh ách cách nói chuyện mang vẻ lên lớp của Minh Tiến:
- Anh không nổi nóng sao? Nói giỏi lắm.
- Thôi! Đừng cãi nữa cô bé. Em không sợ Thùy Mai cười chúng ta à?
- Tôi không dám cười đâu. Chỉ mong thiên hạ thái bình, mọi người yên ổn. Câu nói đùa của Thùy Mai làm cả ba phì cười Minh Tiến khoát tay:
- Cảm ơn Thùy Mai đưa Đỗ Quyên đi cắt bột. Anh bận việc quá, nhưng anh đền cho em mấy thứ này được không?
Thùy Mai thấy Đỗ Quyên không ấy quan tâm đến mấy món quà mà Minh Tiến vừa mang đến. Cô nhìn hờ hững, Thùy Mai lo ngại:
- Anh mua gì cho Đỗ Quyên mà xách đủ thứ, để em dẹp cho. Minh Tiến ngồi đối diện với Đỗ Quyên anh cất giọng ngọt ngào:

- Thùy Mai làm ơn cất giùm tôi mấy thứ này dành cho Đỗ Quyên nha. Đây là sữa can xi, đây là mực, tôm, cua mấy thứ hải sản tăng cường cho xương. Ăn vào em mau bình phục, tạo vôi cho xương cứng chắc đó.

- Anh lo cho Đỗ Quyên quá khiến em ghen tị đấy.
Đỗ Quyên nhăn mặt:
- Làm ơn, thôi đi mà. Ta muốn nghỉ.
Thấy vẻ mặt không vui của Đỗ Quyên, Thùy Mai lo lắng:
- Mi mệt hả? Ráng nói chuyện với anh Minh Tiến chút nữa đi! Bác gái sắp về rồi.
- Ừ, cũng được.
Minh Tiến như đọc được ý nghĩ của Đỗ Quyên, anh không nói gì chỉ im lặng rút điếu thuốc gắn lên môi. Thùy Mai phá tan sự im lặng bằng câu đùa:
- Anh Minh Ti ến dạo này phát tài lắm phải không?
Gỡ điếu thuốc trên môi, anh cười nhếch môi:
- Anh mang mấy thứ hải sản đến cho Đỗ Quyên với ý muốn Quyên mau bình phục, anh muốn Quyên dự tuyển người mẫu khu vựa Asian trong đợt này. Đỗ Quyên chỉ khẽ cười. Gương mặt cô không chút xúc động mừng rỡ. Trong khi Thùy Mai trố mắt nhìn hai người:
- V ậy à? Em nghĩ một tháng nữa chân em chưa khỏi hẳn đâu? Minh Tiến cười to:

- Em đừng lo anh sẽ nhờ một người bạn là bác sĩ trong bệnh viện kiểm tra cho em thường xuyên. Em sẽ tham gia tốt thôi.
- Cảm ơn anh, phiền anh quá Minh Tiến. Anh còn nhiều việc phải lo. Đừng mất thì giờ vì em nữa, em sợ anh sẽ thất vọng.
Minh Tiến lắc đầu bảo:
- Anh tự nguyện lo cho em, anh không thất vọng đâu.
Thùy Mai vỗ nhẹ vào tay bạn an ủi:
- Có người lo là diễm phúc rồi mi còn đòi hỏi gì nữa. Đừng làm anh ấy buồn.
- Em có cô bạn thật tuyệt vời, Đỗ Quyên ạ.
- Hóa ra hai người đang tự khen nhau đúng không?
Minh Tiến và Thùy Mai đưa mắt nhìn nhau khó hiểu. Có lẽ vì bị đau ở chân nên Đỗ Quyên rất khó chịu. Hình như họ rất thông cảm cho cô.
- Không có gì đâu mình nói thật mà.
Mi cố gắng dự thi người mẫu Asian biết đâu sẽ được giải.
Minh Tiến gật gù:
- Đỗ Quyên không chịu thi cô động viên cô ấy giùm tôi đi, tôi xin hậu tạ.
Bỗng Đỗ Quyên quay lại nói giọng nghiêm túc:
- Việc này... tại em không thích nghề người mẫu nên em...
- L ạ thật bao nhiêu người thích nhờ anh lăng xê nhưng anh đâu có giúp được. Còn em đủ điều kiện, trẻ đẹp, vả lại bác gái rất thích em theo nghề này. Anh đã hứa với bác Đỗ Thụy rồi. Anh không để mình mất lời hứa đâu.
Đỗ Quyên thở dài thườn thượt:
- Thôi được, mẹ em muốn em phải chìu nhưng em nói trước em không thích thì ai ép.
Minh Tiến ra vẻ chìu chuộng cô hết mức:
- Được rồi, anh đâu có ép. Có điều bấy lâu những người anh lăng xê đều nổi tiếng cả. Còn em là một nhân tài, cơ hội ngàn năm có một, em phải chớp lấy chứ.

Đỗ Quyên không muốn cãi lý với anh, cô ậm ừ cho qua:
- Chuyện ấy tính sau. Anh xem nè chân em còn sưng cứng thế này đi đứng chưa vững làm gì có chuyện múa may biểu diễn mà thi với thố chứ. Anh muốn đưa em lên làm trò cười cho thiên hạ chắc.
Thùy Mai nhoẻn miệng cười:
- Mi khó tính quá. Minh Tiến lo cho mi chứ anh ấy đâu có ý gì.
- Sao mi biết? Anh ấy thích làm theo ý mẹ ta. Mà ta lại không hợp ý với mẹ.
Minh Tiến lắc đầu:
- Đỗ Quyên em không sợ mẹ buồn sao?
- Dĩ nhiên là sợ. Mẹ là thái hậu mà. Ai không chìu ý bà sẽ bị bốc khói đó.
Thùy Mai b ụm miệng cười. Cô biết bà Đỗ Thụy rất cưng chìu Đỗ Quyên cô ấy nói về mẹ mình hơi quá đáng nhưng biết tình của Đỗ Quyên cô chỉ biết nói theo bạn mà thôi:
- Đỗ Quyên thích nghề gì? Sau này anh sẽ giúp em tròn ước nguyện.
Đỗ Quyên lắc đầu:
- Em mê nhiều thứ lắm, em thích làm hướng dẫn viên du lịch, thích dược sĩ, thích dạy học.
Minh Tiến kêu lên:
- Tr ời ơi! Mấy nghề bình thường ấy, đâu có hợp với em. Anh sẽ lăng xê em qua lĩnh vực ca nhạc điện ảnh. Bây giờ đóng phim thành nghệ sĩ, diễn viên là điều bao nhiêu người mơ ước. Em sẽ trở thành ngôi sao sáng rực trên bầu trời nghệ thuật. Chẳng bao lâu nữa với khả năng của em, em sẽ nổi tiếng.
Đỗ Quyên cười bằng mắt:
- Thôi anh đừng đưa em lên mây nữa. Tự nhiên bị tai nạn gãy chân ngồi ở nhà một tháng không khác gì ở tù. Em không đám mơ gì cả.
Mặt Minh Tiến bỗng đỏ gay. Anh giận lên:
- Em th ật nhân từ hôm ấy cứ để anh bắt hắn phải đền cái chân em lành lành lặn lại anh mới vừa ý. Tự dưng lại cho hắn đi như thả hổ về rừng. Liệu sau này hắn gặp lại, chúng ta bị hắn cười vào mũi.

- C ười gì?
- Thì cười mình ngu ngốc tha cho hắn.
- Không đâu, em lại nghĩ khác.
Đỗ Quyên nhìn anh trân trối. Minh Tiến lại nhắc anh ta với thái độ khó chịu:
- Em nghĩ người ta không cố ý, vì em qua đường ẩu, vã lại ngươị ta đã xin lỗi.
Minh Tiến chợt nhìn cô ngỡ ngàng:
- Hình nh ư em có cảm tình với hắn ta hơn anh thì phải. Em sẵn sàng tha thứ cho hắn còn anh một chút xíu lỗi em làm to lên nhưng anh có lỗi gì đâu. Anh muốn lo cho em kia mà.
- Thôi được anh đừng nhắc đến anh ta nữa. Em đang bực mình, đang buồn vì ngồi bó chân một chỗ anh có hiểu không?
Tỏ vẻ thông cảm với sự đau đớn của Đỗ Quyên, Minh Tiến ngọt ngào hơn khi thấy cô tức giận đứng lên, nét mặt cau lại chịu đựng:
- Em mu ốn đi đâu để anh dìu cho.
- Cảm ơn anh. Anh ngồi chơi. Em chỉ đứng lên cho thoải mái. Thùy Mai đứng lên cạnh bạn:
- Để mình đưa bạn đi.

Đỗ Quyên lắc đầu. Cô lại ngồi xuống:
- Anh thấy đó. Em còn chưa tự đi đứng một mình được thì làm gì? Minh Tiến đặt tay lên vai cô cất giọng trầm ấm ngọt ngào:
- Anh sẽ lo cho em Đỗ Quyên. Anh muốn được chăm sóc em suốt đời.
- Anh đừng làm cho Thùy Mai cười em bây giờ.

Đỗ Quyên thấy hình như trong giọng nói của Minh Tiến có gì chưa thật. Cô không thích anh, cô không hiểu vì sao lại như vậy. Trái tim cô không xao xuyến, rạo rực khi anh có thái độ ân cần chào đón cô. Mẹ cô, bà Đỗ Thụy rất trọng Minh Tiến nghe lời hứa ngọt ngào, quà cáp liên tục của Minh Tiến bà rất thích và cho rằng Minh Tiến là chàng trai tốt bà quyết định hướng Đỗ Quyên theo con đường mà Minh Tiến dọn sẵn. Anh sẽ lăng xê cô Đỗ Quyên sẽ là người mẫu, là ngôi sao ca nhạc điện ảnh. Với bà Đỗ Thụy lời hứa và sự thật mà Minh Tiến vẽ ra rất gần nhau. Bà rất vui khi chọn anh làm rể đông sàng.

Trong khi đó Đỗ Quyên lại càng ngày càng không thích tính cách của Minh Tiến Cô không hiểu vì sao như vậy? Có lẽ trái tim cô chưa chứa đựng hình bóng anh hay cô bất mãn anh Minh Tiến làm gì cho cô buồn? Không có. Tất cả do cô không thích mà thôi.

Nh ưng với Đỗ Quyên không thích đồng nghĩa với ghét, không yêu và chẳng có cảm tình. Có lúc cô cũng muốn thứ tình cảm của mình nhưng Minh Tiến càng gần cô, cô lại muốn xa anh hơn.

Nhìn nh ững món quà, hải sản đắt tiền cô càng bực mình hơn. Chân cô vừa mới bình phục bị Minh Tiến đeo bám, cô giận không thể tả, lúc này cô muốn hưởng một chút tự do cũng không được. Tự nhiên cô bực mình vô cùng.
Thấy Minh Tiến đến nhà mà Đỗ Quyên lại chơi tình lạnh Thùy Mai cũng hơi ngại. Cô định đứng lên định tìm cách ra nhà sau:
- Đỗ Quyên để mình nấu cho bạn tô súp nha. Sẵn có món hải sản Minh Tiến mua cho mi...
Đỗ Quyên lắc đầu:
- Mình không đói, bạn cứ ngồi chơi tiếp chuyện với anh Minh Tiến giùm.
- Anh muốn nói chuyện riêng với Đỗ Quyên. Hay là anh đưa em đi dạo nha!
Đỗ Quyên ngắc ngứ nhìn anh:
- Anh định mỉa mai em hả? Chân em làm sao đi dạo chứ. Minh Tiến bật cười vang:
- Cho anh xin tỗi. Thật ra anh muốn đưa em đi dạo bằng xe hơi cho thoải mái đâu có ý mỉa mai em.
Thùy Mai xen vào:
- Mi đừng khó chịu nữa, anh Minh Tiến rất nhiệt tình.

Minh Ti ến chưa kip trả lời Thùy Mai bỗng điện thoại di động vang lên điệu nhạc rộn rã. Anh dừng câu chuyện lấy điện thoại ra nghe, trước mặt hai cô gái, anh nói cười tỉnh bơ:
- ALô! Minh Tiến nghe!
Có giọng cô gái ẽo ợt trong điện thoại vang lên rõ mồn một. Không muốn nghe Đỗ Quyên cũng phải bị tra tấn trước câu chuyện của họ:
- Anh Minh Tiến, anh đang ở đâu vậy em là Thủy Tiên nè. Em đang muốn nhờ anh một việc. Đền ngay với em nhé!
- Ồ! Thủy Tiên, em đang ở đâu vậy. Anh bận mà!
- Anh bận việc gì. Cứ đến nhà hàng Hương Biển em chờ anh nha?
- Nhưng anh không rảnh.
- Sao anh lại bỏ bụng em chứ. Anh đừng nói là đang ở với vợ sắp cưới nha. Em buồn đó.
- Không đâu, anh bận thật.
- Em sẽ đến rước anh. Em cũng bận lắm. Chưa bao giờ anh khước từ lời mời của em. Sao hôm nay anh lạ vậy.
Minh Tiến cười to trong điện thoại, anh say sưa nói hình như không nhớ nơi đây đang có mặt Đỗ Quyên và Thùy Mai. Cô hơi nhíu mày khó chịu.
- Anh chỉ đùa em thôi, anh sẽ đến ngay. Chờ anh nhà cưng!
- Bai.
- Goolbye. Ô.K.
Minh Tiến tắt nụ cười trên môi. Anh dập máy ngước nhìn Đỗ Quyên. Cô bé tránh cái nhìn của anh xem như chẳng có việc gì xảy ra. Chợt cô lên tiếng:
- Hình nh ư anh có việc bận à?
Minh Tiến lắc đầu:

- Không ng ờ em rất hiểu ý anh. Anh định ở lại gặp bác Đỗ Thụy bàn việc của chúng ta nhưng anh có cái hẹn quan trọng phải chia tay em bây giờ. Hẹn ngày mai anh đến nha!
Minh Tiến gấp gáp đứng lên. Anh chìa tay ra bắt tay Thùy Mai:
- Tôi về nha Thùy Mai, cô chăm sóc cho Đỗ Quyên giùm tôi, sau này tôi hậu tạ nha!
Thùy Mai nho ẻn miệng cười nói nhỏ:
- Không có chi, anh cứ đi đi!
- Đừng buồn anh nha Đỗ Quyên, Seo you again!
Nói xong anh bước vội vã ra ngoài. Chờ anh đi khuất, Đỗ Quyên thở phào nhẹ nhõm:
- Trời ơi! Thật thoải mái vô cùng.
- Chuyện gì vậy Đỗ Quyên?
- Ta bực mình muốn chết. Mi không thấy sao. anh ta về ta mừng còn hơn người ta được quà.
- Sao lạ vậy? Mi và anh ta đã từng yêu nhau. Nói quên là quên được ư?
- Ai yêu anh ta? Mi l ầm rồi. Chẳng qua vì ta muốn lịch sự nên không từ chối thẳng, người thông minh nhìn thấy thái độ của ta tự nhiên khắc biết thôi, tốt hơn là nên tư rút lui.
Thùy Mai lắc đầu ngao ngán:
- Ôi trời! Mi có số đào hoa nên được nhiều người cưng chìu. Thế mà lúc nào mi cũng khó chịu, Mi không sợ anh ấy buồn sao?
- Tự nhiên Đỗ Quyên thấy nao nao trong lòng một nỗi niềm khó tả. Cô lắc đầu bảo:
- Th ật ra mình mang ơn Minh Tiến vì anh ấy giúp mình có chỗ đứng, một vị trí khá vững trên con đường sự nghiệp. Tuy nhiên về tình cảm thì thật chưacó gì sâu ặng cả. Mình chưa muốn lập gia đình bây giờ đâu.

- Xem ra bác Đỗ Thụy không chìu ý mi rồi.
- Mi nói sau hả Thùy Mai?
Đỗ Quyên giật mình nhìn bạn chăm chăm. Thùy Mai quay đi:
- Không có gì cả.
- Mi định giấu ta chuyện gì vậy, Thùy Mai?
- Ta nghe bác Đỗ Thụy bảo chờ chân mi lành sẽ tổ chức lễ đính hôn đó. Hình như bác đang chuẩn bị nhiều thứ. Chỉ còn mươi ngày nữa.
- Trời đất! Sao chuyện này ta không biết nhỉ? Có thật không Thùy Mai?
- Ta không biết nhưng bảo ta rước mi về còn bác ấy lo chuyện gì đó của mi. Có lẽ đặt tiệc đính hôn hay mua sắm thứ gì chăng?
- Nè ăn trái cây đi Thùy Mai. Mi còn biết chuyện gì nữa không? Thùy Mai đón lấy quả táo màu hồng nhạt từ tay Đỗ Quyên cắn ngon lành:
- Mi đồng ý cho ta ăn đám cưới với, bạn bè gì mà...
Suýt chút nữa quả táo bay ra khỏi tay Thùy Mai. Cô giằng lấy rồi cười khúc khích:
- Nè, ch ơi kỳ vậy bạn? Đừng để ta chết thèm nghen!
- Ta đang rầu thúi ruột mà mi ăn ngon lành vậy. Mi có phải là bạn ta không?
- Là bạn chứ là gì? Nếu không phải bạn, ta đã về nãy giờ rồi. Về lúc hai người cãi nhau hồi sớm ấy.
Hai cô gái v ừa tâm sự vừa ăn trái cây vui vẻ:
- Nếu là bạn thì mau nghĩ cách giúp ta đi.
- Chuyện gì?
- Cái chuyện sắp đính hôn của ta ấy.
Thùy Mai chọc bạn:
- Cứ lấy chồng cho vui, để mi cứ nhởn nhơ như con bướm mãi rong chơi ai sẽ khổ vì mi?
Mặt mày Đỗ Quyên bí xị như cái bánh tráng nhúng nước:
- Mi đừng ác với ta nghe chưa. Đã bảo không thích, mẹ ta ép kiểu này. Có lẽ ta chết quách cho xong.
Giật mình Thùy Mai nhìn bạn chăm chăm:
- Nè đừng có nói đùa kiểu ấy không nên. Chuyện gì cũng có thể giải quyết cả. Mi chớ dại dột nghe chưa?
Thấy bạn lo sợ, Đỗ Quyên tươi cười bảo:
- Mi mau hiến kế cho ta đi. Thật ra ta đang rối như tơ vò, đầu óc ta rối tung không biết giải quyết ra sao cả.
Biết Đỗ Quyên không thích Minh Tiến càng gán ép cô ấy càng khổ sở thêm, Thùy Mai thấy tội cho bạn vô cùng, bỗng cô thấy thương bạn quá:
- Mình có k ế này không biết có được không?
Đỗ Quyên tròn mắt lắng nghe:
- Nói đi, nhanh lên ta rất muốn nghe. Thùy Mai phẩy tay ướm lời:
- Có phải mi không yêu anh ta chứ.
- Ừ!
- Chắc không?
- Chắc.
- Minh Tiến vừa có địa vị, vừa đẹp trai anh ta lại rất yêu thương chìu chuộng mi, suy nghĩ lại đi cưng.
Đỗ Quyên đáp gọn:
- Khỏi suy nghĩ nữa. Mình không chê anh ấy, chỉ vì chưa yêu. Có thể hoãn lại được không?
- Ngh ĩa là tìm kế hoãn binh.
- Ừ!
- Dễ ợt.
- Nói đi, ta không biết.

Thùy Mai kéo tay b ạn đến gần bàn bạc:
- Hay là mi cứ giả bệnh tiếp đòi lên Đà Lạt nghỉ dưỡng vài tuần. Đỗ Quyên bật cười thích thú với ý kiến của Thùy Mai:
- Hay, hay lắm. Mi đúng là Khổng Minh thời nay. Nhưng lên Đà Lạt làm gì, ta đâu có ai quen mả ở lâu nơi đó tốn kém lắm.
- Đừng lo Thùy Mai có ông anh họ tên là Nguyên Bình rất hiền sống với bà nội ở Đà Lạt. Anh ấy sẽ giúp đỡ cho mi.
Đỗ Quyên nhìn bạn chớp làn mi cong vút:
- Thật hả? Nhưng ta chưa đi lại bình thường sẽ phiền cho ông anh mi đó. Thùy Mai cười hăng hắc:

- Anh ấy thích có người phiền mà tìm chưa ra. Hay là mi ra Đà Lạt giúp anh ấy.
- Trời! Ta mà giúp ai chứ.
- Không giúp thì ít ra cũng làm cho nội và anh ấy vui. Anh Nguyên Bình dễ thương lắm.
- Vậy à! Ta chỉ sợ người yêu của anh ấy ghen thì mệt.
Thùy Mai nghiêng đầu kéo mái tóc dài sang bên:
- Không có đâu, Nguyên Bình chưa có người yêu, anh ấy nhờ ta tìm cho một người. Ta tìm mãi chưa ra, định làm mai cho người ta thì người ta sắp lấy chồng, buồn ghê!
Đỗ Quyên không hiểu Thùy Mai đang ám chỉ mình ngơ ngác hỏi:
- Anh ấy chưa có người yêu hả? Ông ấy chắc ngố lắm sao?
Cả hai cùng bật cười. Thùy Mai tiếp:
- Ngố đâu mà ngố chỉ tại hiền quá thấy con gái đẹp là run rồi, nói không ra lời.
Đỗ Quyên gật gù:
- À ta hi ểu rồi và cung hình dung ra ông anh của mi nữa được lắm.
- Dĩ nhiên là được rồi. Anh ấy không nói nhiều như vị phu quân của mi đâu.

- Ê! Đừng gọi vậy nha ta không thích. Lúc nãy mi có nghe Minh Tiến nói chuyện với mấy cô gái quen anh ta không? Ta ghét nhất là anh ấy không phân biệt ai là người yêu, ai là bạn. Hình như anh ta cố tình tốt và đáp ứng mọi yêu cầu của tất các cô gái đẹp nhờ vã anh ấy. Đây là tiêu chuẩn mà ta chấm Minh Tiến dero đấy.
- Hả? Mi ghen với anh ấy cho nên...
- Không. Còn nhiều chuyện nữa khiến tim ta không hề xao động dù có lúc ta cũng có cảm tình với anh ta. Bây giờ thì nhạt phai dần cả rồi.
Thùy Mai kêu lên:
- Ta biết mi đang rất mong lung về chuyện tình cảm của mình. Mi nên nghỉ dưỡng sức một thời gian và suy nghĩ chính chắn rồi tính cũng chưa muộn. Đỗ Quyên rất thích Thùy Mai vì cô nàng rất tâm 1ý và hiểu cô hơn mẹ mình. Cô siết chặt tay bạn:
- Ừ mình sẽ làm theo kế hoạch của bạn. Thùy Mai thích thú:
- Được, ta sẽ về chuẩn bị ngay đây.
- Ê! Khoan đã.
- Thùy Mai con định đi đâu mà vui quá vậy.

C ả hai tròn mắt nhìn lên, bà Đỗ Thụy tay xách một giỏ các thức nặng trĩu đứng ở bậc cửa cũng ngạc nhiên nhìn hai người chờ đợi. Thùy Mai nhanh miệng:
- Dạ cháu định chuẩn bị đi dự tiệc sinh nhật nhỏ bạn, Đỗ Quyên không đi được định gửi cháu.
- Có vậy thôi à? Cháu đi ngay hả?
- Không ạ. Chiều lận.
Bà Đỗ Thụy tươi cười:
- Thế mà bác cứ tưởng đi ngay bây giờ chứ.
- Hổng có.
Thùy Mai thụng mặt len lén nhìn Đỗ Thụy đang tủm tỉm cười. Cô vờ như không có chuyện gì nhặt từng quả nho nhỏ xíu cho vào miệng nhai từ từ.
- Th ế nào chân con đỡ không?
- Dạ đỡ.
Thùy Mai nháy mắt với bạn, Đỗ Quyên định đổi giọng:
- Nhưng vẫn còn nhức.
Bà Đỗ Thụy không quan tâm đến vẻ mặt của cô bà nói:
Mẹ định mười ngày nữa sẽ tổ chức lễ đính hôn cho con và Minh Tiến. Hai đứa quen nhau hai năm rồi còn gì.
- M ẹ ơi, chưa được đâu.
- Sao vậy con?
Cô nhìn mẹ lắp bắp:
- Cần gì gấp, gấp quá. Cái chân... chân còn đau lắm.
Bà Đỗ Thụy thấy Đỗ Quyên lo lắng liền cười:
- Không sao chuyện ấy Minh Tiến hứa giúp con mà. Xương nứt cũng mau lành thôi con sẽ đi lại bình thường vài ngày nữa.
Đỗ Quyên phản ứng lại:
- Nhưng con còn đau lắm. Cô dâu gì ngồi ì một chỗ người ta cười. Con không bằng lòng. Từ từ được không mẹ.
Bà Đỗ Thụy nhìn con chằm chằm:
- Sao Minh Tiến bảo là đã bàn bạc với con rồi. Và con cũng đã đồng ý. Chuyện này làm sao dời đổi được.
- Thì mẹ cứ bảo con chưa lành bệnh mọi người sẽ đồng ý thôi.
- Không được, chuyện cười hỏi dời đổi không nên mẹ định nhờ Thùy Mai làm phù dâu cho lễ đính hôn sắp tới nhé. Thùy Mai và con xứng lắm.
Đỗ Quyên lắc đầu bướng bỉnh:
- G ấp quá con chưa chuẩn bị tinh thần. Mẹ đừng ép con. Bà Đỗ Thụy thấy Đỗ Quyên trở chứng liền lớn tiếng la rầy:

- Con th ật không ra gì. Minh Tiến hết lòng hết dạ lo cho con. Nó đến đây mua cho con đủ thứ, lo như một người chồng lo tương lai sự nghiệp cho con, vậy mà con còn đòi hỏi gì nữa. Liệu mày thắp đuốc tìm cả thành phố này có người thứ hai như vậy không? Bỏ Minh Tiến con sẽ ở giá cho mà xem.
Đỗ Quyên tức giận không kém, cô la lên:
- M ẹ... lúc nào mẹ cũng Minh Tiến. Anh ta tuyệt vời lắm sao? Anh ta có cả khối bạn gái, chưa hẳn con là người yêu số một của anh ta đâu. Con muốn chờ một thời gian nữa rồi tính. Con mà ế cũng không sao, con thích nữa là khác.

- Ăn nói như vậy mà nghe được hả con? Minh Tiến là mẫu người đào hoa, con được nó chấm, mẹ rất mừng. Cũng vì nó có nhiều cô gái mon men đến nên mẹ muốn đính hôn gấp. Dù sao con cũng là vợ chính thức của nó.

- Có c ần giành giựt như vậy không. Con chán lắm rồi mẹ ạ. Bộ con tệ lắm sao?
- Không tệ nhưng không nhờ Minh Tiến con có thể len vào hàng ngũ người mẫu ngôi sao ca nhạc hay diễn viên điện ảnh ư? Mẹ không tin con làm được.
Đỗ Quyên thở hắt ra:
- Mẹ xem thường con quá!
- Mẹ vì thương con mà phải chạy vạy năn nỉ người ta. Con tưởng tự nhiên con được như ngày nay à?
- Con biết, nhưng mẹ đừng nên làm như thế. Con không thích.
- Thích hay không là chuy ện của con. Mẹ đã bàn bạc cả rồi. Mười ngày nữa sẽ tổ chức lễ đính hôn. Thùy Mai chuẩn bị đi, cháu sẽ làm phù dâu cho Đỗ Quyên.
- Dạ cháu biết ạ. Cháu sẽ giúp Đỗ Quyên. Thưa bác cháu xin phép về ạ.
- Được rồi, cháu không bận thì cứ ở chơi.
- Cháu bận ạ.
Thấy Đỗ Quyên bị mẹ lớn tiếng la rầy Thùy Mai đứng lên xin rút lui. Cô nói với Đỗ Quyên thật tế nhị:
- Đừng cãi bác Quyên ạ. Chúng ta sẽ gặp lại ngày mai nhé. Mình về đây.
Thùy Mai chào hai m ẹ con đỗ Quyên bước đi nặng nề. Đỗ Quyên nhìn theo Thùy Mai tự nhiên cô thấy trào dâng một nỗi niềm khó tả. Giận mẹ Đỗ Quyên gắng gượng đứng lên. Cô suýt ngã nghiêng. Bà Đỗ Thụy nói thêm:
- Con đi được rồi đó. Cẩn thận nghe. Mẹ đừng lo cho con nữa mẹ ạ.
Nói xong bà đi xuống bếp bỏ mặc Đỗ Quyên lần tường đi về phía phòng riêng của mình. Ôm chú gấu bông trong lòng. Đỗ Quyên vừa giận mẹ, vừa nghe buồn buồn trong lòng. Cô bỗng nhớ mông lung hình ảnh chàng trai hiền lành đứng trong mưa, mái tóc rũ xuống trước mắt nhẹ nhàng năn nỉ cô lại choáng ngộp đầu óc cô. Lạ nhỉ? Sao cô lại nghĩ đến anh ta lúc này. Đúng rồi chính anh ta đã làm cho cô phải đi đứng như thế này. Không trách anh ta thì trách ai. Não nề, thất vọng, Đỗ Quyên ngã nằm dài xuống giường. Cô nghe buồn một cách sâu sắc. Cô muốn ngủ một chút cho quên bao nỗi buồn phiền. Nhưng nào có được đâu, Đỗ Quyên trăn trở không yên. Hình như chân cô thỉnh thoảng lại đau nhói lên, cô không cảm nhận được là nó đau ở đâu. Một dòng nước mắt chảy dài trên má. Buồn quá, Đỗ Quyên chỉ biết khóc một mình.
Bác sĩ Quốc Tâm đi cùng Thùy Mai đến ngôi biệt thự xinh đẹp có giàn hoa giấy trắng ngần phơi mình trước cổng, rung rinh trước gió Thùy Mai dặn dò:
- Anh khám giùm bạn em. Nhớ nói là cô ấy đau đầu, suy nhược cơ thể nghe.
Quốc Tâm nhìn người yêu anh cười vui vẻ:
- Sao em không khám cho bạn em lại nhờ bác sĩ chi cho mệt. Em biết bệnh cả rồi.
Thùy Mai nũng nịu:
- Bạn em bị mẹ ép lấy chồng, nó buồn giả bệnh, nhưng mẹ cô ấy không tin. Anh giúp Đỗ Quyên cũng như giúp em vậy mà.
- Bác sĩ nói dối hơi khó đấy.
- Có gì đâu, đây là chuyện thường, mẹ cô ấy tin mọi bác sĩ trên đời trừ em và Đỗ Quyên.
- Sao vậy hình như em và cô bạn em đã làm gì cho bác ấy nghi ngờ.
- Không có, đơn giản em là bạn thân của Đỗ Quyên, nên bác ấy không tin. Em vào trước nha!
- Ừ! Thùy Mai vào nhà gặp bà Đỗ Thụy đang ngồi buồn buồn trên ghế salon:
- Bác thấy Đỗ Quyên có đỡ không ạ? Bà Đỗ Thụy lắc đầu:
- Chính vì không thuyên giảm bác lo nên gọi điện cho cháu. Cháu không mời bác sĩ đến sao?
- Có ạ, bác sĩ sẽ đến ngay.
- Cháu vào với Đỗ Quyên đi. Hình như nó mong cháu lắm.
- Dạ.
Thùy Mai vào phòng với Đỗ Quyên. Hai cô gái nhìn nhau cười. Mặt mày Đỗ Quyên lại héo úa như cái bánh bao ế, Thùy Mai nhéo má bạn:
- Gi ả giống lắm, mi phải "héo" hơn bộ mặt này nữa kìa.
- Ai giả bao giờ, ta buồn nẫu ruột mà mi còn cười nổi. Đúng là thứ vô lương tâm.
- Ê! Giúp nhau kiểu lá lành đùm lá rách còn bảo là vô lương tâm. Mi mới là kẻ ăn cháo đá bát đó.
- Ờ há! Vậy ta cản ơn mi nha, bác sĩ đâu.
- Sắp dến bây giờ? Mi nhớ khai hết bệnh nghe chưa?
Hai người bỗng im bặt. Có tiếng nói chuyện của Quốc Tâm và bà Đỗ Thụy vọng vào:
- Hay là để bác gọi Đỗ Quyên ra cho cháu khám, vào đây tiện không bác sĩ? Quốc Tâm cười nói nhỏ nhẹ:
- Không sao đâu bác, bác cùng vào với cháu để xem bệnh cho cô ấy.
- Ừ, vào đi bác sĩ. Có bạn của Đỗ Quyên ở trong ấy.

- V ậy à?
Bà Đỗ Thụy gõ nhẹ cửa:
- Đỗ Quyên có bác sĩ đến khám bệnh cho con.
- Dạ. Mời vào!
Thùy Mai và Đỗ Quyên cùng chào Quốc Tâm. Anh cười mím, giấu nụ cười sau cái gật nhẹ đầu. Thùy Mai đứng cạnh bà Đỗ Thụy:
- Cô th ấy trong người thế nào?
- Dạ, nhức đầu lắm.
- Thường xuyên không?
- Thường xuyên ạ.
- Cô còn đau ở đâu nữa không?
- Dạ cảm thấy khó thở, đau buốt cả đầu.
Bà Đỗ Thụy chen vào:
- Đỗ Quyên bị tai nạn gãy chân phải băng bột cả tháng vừa mới tháo băng, cậu xem việc ấy có ảnh hưởng gì không?
- Dạ để cháu xem, bác cử yên tâm.
Quốc Tâm bắt mạch, mạch cô rất tốt, anh nghe nhịp tim, tim bình thường, Thùy Mai nín thở hồi hộp. Đỗ Quyên nghe tim mình rộn ràng hơn vì lo lắng.
- Cô thường mệt lắm hả?
- Bất chợt ạ.
- Đau đầu bao lâu rồi?
- Dạ mới tuần nay.
Sau khi khám tổng quát Quốc Tâm nói với bà Đỗ Thụy đang lo lắng đứng kế bên:
- Có sao không cậu?
- Có lẽ cô ấy suy nghĩ quá nhiều mắc chứng suy nhược cơ thể và đau đầu, nên để lâu nặng thêm, khó trị.
- Vậy tôi phải làm sao hả bác sĩ? Bác có thúc ép cô ấy việc gì không? Chỉ cán cô ấy sống thoải mái nghỉ ngơi vui chơi, tinh thần sảng khoái bệnh sẽ giảm dần.
- Cháu có loại thuốc nào trị dứt căn bệnh cho Đỗ Quyên không? Tốn kém không thành vấn đề.
Quốc Tâm lắc đầu:
- Bệnh này nghỉ ngơi sẽ khỏi dần thôi, bác tốn kém không nhiều đâu. Chủ yếu là cô ấy sống vui vẻ, sẽ tự bình phục nhanh.
- Không c ần uống thuốc à?
- Cần chử. Cháu sẽ kê toa cho cô ấy hoặc bác mua ở các nhà thuốc.
- Cháu ra phòng khách uống nước bác sẽ bàn với cháu một số vấn đề được không?
- Dạ được ạ.
Thùy Mai và Quốc Tâm nhìn nhau. Anh nháy mắt cười với cô. Thùy Mai lo lắng:
- Mình ra ngoài v ới bác Đỗ Thụy nha Quyên.
Đỗ Quyên gặt đầu. Bà Đỗ Thụy dịu giọng với cô:
- Con nằm nghỉ đi. Mẹ sẽ tính... Đừng suy nghĩ nhiều nghe con.
Quốc Tâm ngồi đối diện với bà Đỗ Thụy anh lên tiếng:
- Hình như bác có điều gì lo lắng?
- Cháu là bác sĩ lại giỏi đoán tâm lý, bác phục cháu tuổi trẻ tài cao. Bác đang lo nhiều chuyện.
Anh chờ đợi đồng tình:
- Bác cứ nới cháu có thể giúp bác mà.
Bà Đỗ Thụy hắng giọng:
- Bác không biết có phải là vì chuyện sắp đính hôn cho Đỗ Quyên mà nó bệnh không cháu?
Nghe hỏi Quốc Tâm giật mình:
- Cháu chưa hiểu ý bác nói là gì?
- Ch ỉ còn ít hôm nữa là ngày đính hôn Đỗ Quyên nhưng không hiểu sao nó không bằng lòng đòi dời ngày lại. Liệu vài ba hôm nữa con bác sẽ khỏi bệnh không?
Quốc Tâm lắc đầu vẻ căng thẳng:
- Bác nên hoãn lại sẽ tốt cho cô ý. Căng thẳng là nguyên nhân làm bệnh cô ý nặng thêm đó bác.
- Theo cháu bác nên làm gì? Bác ch ỉ còn có cách nghe lời cháu thôi.
- Nên cho cô ấy nghỉ ngơi, du lịch nghỉ mát gì đó bác ạ.
- Còn việc cưới hỏi?

- Cháu không có ý ki ến việc này. Nhưng cháu có thể góp ý với bác là nên hoãn lại, bệnh đau đầu, suy nhược cơ thể không làm cô ấy vui trong ngày lễ trọng đại của mình được.
Bà Đỗ Thụy nghe có lý liền cười bảo:
- Bác s ẽ nghe theo ý cháu. Bác sẽ hoãn lại ngày đính hôn luôn chờ ngày Đỗ Quyên hết bệnh hẳn. Lúc đó bác mời cháu đến dự nha.
- Dạ, đây là toa thuốc của cô Đỗ Quyên. Xin phép bác cháu về.
Thùy Mai lắng nghe nãy giờ, cô mỉm cười đi theo Quốc Tâm ra cổng:
- À Thùy Mai tiễn bác sĩ về giùm bác rồi trở vào bác có chuyện này bàn với cháu.
Thùy Mai gật đầu. Cô bước theo Quốc Tâm à cảm ơn anh đã giúp đỡ Đỗ Quyên, anh đùa:
- Em và cô bạn em liều lĩnh lắm đó. Nếu bác sĩ không phải là anh ai sẽ giúp em chuyện này.
Thùy Mai bấm nhẹ tay anh:
- Thì em nhờ người khác, anh khéo lo xa.
Quốc Tâm trêu cô:
- Em nhớ nha, giúp em thành công rồi đừng có phụ người ta đó.
- Ai phụ anh bao giờ. Ngày mai em sẽ đưa Đỗ Quyên lên Đà Lạt. Anh có cùng đi không?
Quốc Tâm lắc đầu:
- Anh bận công việc, làm gì có thì giờ đi chơi. Nè em giúp Đỗ Quyên thì giúp nhưng đừng có bắt chước cô ấy xù anh nghen.
- Anh này k ỳ ghê! Về đi. Chúc anh thượng lộ bình an.
- Cảm ơn!
Quốc Tâm lên xe chào Thùy Mai rồi lại vọt đi còn căn dặn:
- Lên Đà Lạt vui vẻ, nhớ mua quà cho anh nha!
- Ừ, em nhớ rồi mà.

Thùy Mai b ứt một chiếc lá đặt vào lòng bàn tay, cô mỉm cười một mình. Quốc Tâm rất dễ thương, anh ấy hiền lành và chìu ý cô. Không phải như Minh Tiến của Đỗ Quyên cô cảm thấy tội nghiệp cho Đỗ Quyên nên ra sức giúp bạn. Không biết chuyện này sẽ đi đến đâu. Cô chỉ góp phần chữa cháy mà thôi. Mặc kệ đến đâu hay đến đó.
Bà Đỗ Thụy rót nước mời Thùy Mai:
- Cháu uống nước đi Thùy Mai. Bác định nhờ cháu chuyện này, không biết cháu có sẵng lòng giúp bác không.
Thùy Mai nhanh mi ệng:
- Cháu rất sẵng sàng ạ.

- T ốt, vậy cháu nghe đây, bác sẽ hoãn ngày đính hôn lại. Cháu đưa Đỗ Quyên đi chơi được không? Bác không rảnh mà Đỗ Quyên thì cần có người giúp đỡ.

- Bác định cho Đỗ Quyên đi đâu ạ?
- Tùy cháu và Đỗ Quyên.
- Không hiểu Đỗ Quyên đi đâu thích hợp hở bác?
- Đi Đà Lạt. Khí hậu ở đó phù hợp cho sự dưỡng bệnh. Hai đứa có thể ở đó nửa tháng.
- Bác không sợ tốn kém sao?
- Không, bác sẵn sàng vì bác sợ Đỗ Quyên bệnh nặng. Minh Tiến biết được nó chê con bé thì nguy.
Thùy Mai h ơi bất mãn về bà Đỗ Thụy. Thật ra bà muốn Đỗ Quyên hết bệnh chỉ vì Minh Tiến. Bà đã chọn anh ta làm chàng rể tương lai. Việc này khó có thế thay đổi ý định của bà chỉ trừ phi... Đỗ Quyên đâu có thể bệnh giả đò mãi được. Thùy Mai giật mình khi nghe bà hỏi:

- Cháu có khó kh ăn gì à?
- Không ạ.
- Cháu giúp Đỗ Quyên được không?
- Được ạ.
- Vậy ngày mai hai đứa khởi hành sớm nhé!
- Dạ, để cháu báo tin này cho Đỗ Quyên hay.
- Ừ, cháu đi đi. Còn bác cũng gọi cho Minh Tiến báo cho cậu ấy biết.
Bà Đỗ Thụy bấm máy nói chuyện với Minh Tiến, Thùy Mai dừng chân lắng nghe:
- Minh Ti ến đó hả? Bác Đỗ Thụy đây.
- Cháu đang bận bác ạ. Bác có chuyện gì không?
- Có. Bác muốn gặp cháu bàn một số việc liên quan đến chuyện hai đứa.
- Dạ trưa cháu đến ạ. Đỗ Quyên bệnh hả bác?

- Ờ ờ, bệnh cảm xoàng thôi. Bác muốn hoãn đính hôn lại mươi ngày cháu bàn lại với gia đình xem sao. Đỗ Quyên cần tịnh dưỡng một thời gian, chờ nó lành hẳn rồi tính nghe cháu.
Minh Tiến cười xòa. Không ngờ anh chấp nhận dễ dàng như vậy:
- Được mà bác, chuyện vợ con là chuyện trăm năm dời mười ngày có sao đâu. Vả lại cháu đang dịp đi biểu diễn ở Thái Lan không có thì giờ. Quả là dịp may hiếm có, cháu cảm ơn bác trước nha.
- Vậy sao? Làm bác lo muốn chết cứ sợ con buồn.
- Không sao đau bác. Chiều cháu sẽ đến gặp Đỗ Quyên và bác. Bác yên tâm đi.
- Ừ, cảm ơn cháu.
- Không có chi ạ. Cháu phải chuẩn bị cho tốt đợt đi biểu diễn nên rất bận cháu sẽ liên lạc điện thoại cho Đỗ Quyên sau.
- Thôi nhé! Thùy Mai lẩn nhanh vào phòng Đỗ Quyên. Thấy cô nằm dài buồn bã. Thùy Mai vỗ vai bạn:
- Này chúc m ừng mi! Thành công rồi.
Đỗ Quyên bật ngồi dậy tươi rói:
- Thật hả? Mi đừng gạt ta nha.
- Ai thèm gạt mi làm gì. Ta nói thật ngồi yên mà nghe nè.

Đỗ Quyên chăm chú lắng nghe:
- Bác Đỗ Thụy bằng lòng hoãn lễ đính hôn rồi, vui không?
- Vui chứ. Mi tài quá!
- Còn nữa.
- Chuyện gì?
- Bác ấy cử ta làm hướng dẫn du lịch kiêm bảo mẫu, bác sĩ, hộ lý chăm sóc cho mi khi đi nghi mát ở Đà Lạt đó.
- H ả? Ta đang nằm mơ ư? Sao mẹ ta lại hào phóng thế.
- Không phải hào phóng với mi đâu bác ấy sợ Minh Tiến chán mi đó.
- Ai nói thế?
- Thì bác ấy vừa phôn cho chồng tương lai của mi chứ ai nói.
Đỗ Quyên thở hắt ra nhưng cô bớt căng thẳng vui vẻ hơn:
- Như vậy mọi chuyện đều do mẹ ta đề nghị à. Dù thế nào cũng đúng với kế hoạch ta bàn, hay quá nhỏ ơi.
Đỗ Quyên ôm chầm lấy bạn hôn lên má Thùy Mai một cái thật mạnh. Nhột quá cô kêu lên:
- Ôi trời, má ta người yêu chưa được hôn mi dám hôn trước, ta bắt đền đó Đỗ Quyên.
- Đền hả, đưa ta xem.
Đỗ Quyên vỗ nhẹ vào má bên này của cô rồi bất chợt hôn mạnh bên kia làm Thùy Mai la oai oái:
- Ê! Ch ưa đền lại làm ẩu nữa. Mi bị bệnh gì vậy ghê quá.
- Bệnh điên chớ bệnh gì? Vui quá cho ta xin lỗi nha!
- Hừ, mi liều còn hơn Quốc Tâm nữa, anh ấy biết được sẽ ghen tị cho xem.
- Kệ anh ta.

Đỗ Quyên nghênh mặt lên cười to. Thùy Mai véo bạn thật mạnh:
- Ái da! Chuyện gì vậy?
- Minh Tiến hứa sẽ gọi điện cho mi bất cứ lúc nào.
- Mình sẽ cúp máy nếu bị quấy rối.
- Coi chừng anh ta lên Đà Lạt tìm mi.
- Mình không cho địa chỉ.
- Nhưng mẹ mi định định đặt khách sạn cho chúng ta ở.
- Mình sẽ không ở đó mà tìm điểm khác.
Đỗ Quyên cười khúc khích, Thùy Mai gật đầu?
- Mi chịu đến nhà nội ta chứ.
- Dĩ nhiên. Ta muốn gặp ông anh "hiền như củ từ'' của mi xem thử.
Thùy Mai bỗng bật cười khanh khách:
- Biết đâu hai người có duyên nợ thì sao. Nếu hợp ta gả mi cho ông ấy luôn thể.
Đỗ Quyên đỏ mặt cười:
- Này ta đang sợ có chồng ai lại đi tìm chồng mi chớ có nhiều chuyện nha!
Chiều hôm ấy bà Đỗ Thụy trao cho hai cô hai chiếc vé du lịch và căn dặn Đỗ Quyên:
- M ẹ nhờ công ty du lịch tìm khách sạn cho hai đứa họ lo từ A đến Z. Con chỉ việc đi chơi các điểm và trở về khách sạn nghỉ ngơi. Mẹ muốn sau chuyến nghỉ mát này về con sẽ khỏe hẳn ra chứ.

Đỗ Quyên bỏ mấy bộ đồ vào vali:
- Còn tùy mẹ ạ. Con không thể đoán trước việc gì cả.
- Ừ, nhưng mẹ tin con sẽ khỏe đừng làm mẹ thất vọng nha!
- Dạ, con hiểu.
- Con đi với Thùy Mai mẹ rất yên tâm. Có lẽ Thùy Mai rất rành các địa danh ở Đà Lạt vì nội cô ấy ở đó mà.
- Có lẽ như vậy
Đỗ Quyên đáp hờ hững, cô không thích nói chuyện với mẹ lâu. Hình như hai người không hạp khẩu. Bà Đỗ Thụy lại căn dặn:
- Lên tới nhớ phôn về cho mẹ Minh Tiến đi biểu diễn có thể ghé nơi ấy thăm con.
Cô hơi bực mình:
- Con có làm sao mà thăm nom. Mẹ đừng cho anh ấy lên con mệt thêm.
- Con nhỏ này sao mỗi lần nhắc Minh Tiến con lại né tránh. Hay là con có người yêu khác giấu mẹ.
Đỗ Quyên cười phì:
- Mẹ nghĩ lạ thật, con ví dụ nha một người mà mẹ không thích mẹ có thương không?
- Ờ… có lẽ là không! Nhưng sao con lại hỏi mẹ chuyện ấy.
- Là vì con không có cảm tình với Minh Tiến.
- Sao con lại đi chơi với cậu ấy, Minh Tiến nhận thấy con cũng yêu cậu ta nên mới có ý định xây dựng gia đình với con. Mẹ không thể hiểu nổi con. Đỗ Quyên lắc lư cái đầu:
- Đi chơi với nhau đâu phải là yêu nhau, đôi khi vì lịch sự con phải nhận lời. Con chỉ xem anh ấy như bạn. Mẹ hãy để con suy nghĩ lại việc này.
- Ừ, con cứ đi chơi cho vui rồi trả lời mẹ sau cũng được. Mẹ mong con suy nghĩ chính chắn hơn.
Đỗ Quyên gật đầu nhìn mẹ. Bà Đỗ Thụy vội vàng đi lo công việc riêng của mình. Cô ngồi nhìn ra khoảng trời im trong khung cửa sổ, tự dưng Đỗ Quyên thấy sao cuộc đời mình lại nhỏ bé vô vàn.

PHẦN 2
Đà Lạt buổi chiều mây lãng đãng vướng ngọn cây thông. Sương trắng
gi ăng giăng đẹp như một bức tranh thủy mặc. Ngồi trên xe Đỗ Quyên có cảm giác bồng bềnh lơ lững như đi trên chiếc cầu dây. Cô bị say sóng dật dờ. Thùy Mai với tay đưa cho Đỗ Quyên chiếc túi nilon.
- Đây là chiếc túi thứ năm rồi đó.
Cô kêu lên và xoa dầu cho Đỗ Quyên, Gượng cười Đỗ Quyên có nhìn vòm trời qua ô cửa xe:
- Cảnh Đà Lạt đẹp quá Thùy Mai.
- Ủa, mi đang nắm cảnh chứ không phải nhắm tít mắt nôn như từ sáng đến trưa à?
- Sao lần này đi xe mình lại bị say sóng như thế. Mình rất thích ngắm cảnh đẹp, nhưng lực bất tòng tâm mà.
Chi ếc du lịch của công ty du lịch Sài Gòn dừng lại trước khách sạn Thanh Thảo. Thùy Mai kéo tay Đỗ Quyên xuống xe, chờ lấy xong hành lý cô nói với trưởng đoàn:
- Chúng tôi có nhà riêng ở Đà Lạt nên không nghỉ lại khách sạn. Cảm phiền anh nha!
Anh trưởng đoàn vui vẻ:
- Các cô cứ về nhà. Có thể đến đây cùng đi tham quan với chúng tôi. Lúc nào chúng tôi cũng sẵn sàng.
Thùy Mai gật đầu chào. Cô vẫy một chiếc xe ngựa vừa trờ tới. Cả hai lên xe cùng hướng về phía đồi Mộng Mơ thẳng tiến:
- Ngồi trên xe ngựa thú vị hơn xe du lịch hả Thùy Mai?
- Dĩ nhiên, lát nữa chúng ta sẽ được ngắm những dãy núi mờ xa xanh lam từ ngon đồi này.
- Sao gọi là đồi Mộng Mơ?
- Đơn giản là một cái tên, nhưng đồi Mộng Mơ đẹp lắm, có hoa thơm cỏ lạ. Từ trên đồi bạn có thể nhìn xuống bên dười toàn cảnh Vạn Lý trường thành ở Trung Quốc thu nhỏ rất ngoạn mục.
- Ôi! Chỉ nghe mi tả ta đã thích rồi. Bất tiếc bây giờ mệt quá làm sao ta đi chơi với mi được. Vả lại cái chân này làm sao đi hết vạn lý trường thành hả Thùy Mai?
- Ừ, tiếc thật nhưng không sao. Mai mốt ta nhờ anh Nguyên Bình đưa mi đi dạo nha.
- Biết anh ấy có dám nhận lời dẫn một người chỉ có một chân rưỡi đi dạo không nhỉ?
- Đừng lo anh ấy tốt lắm.
Đỗ Quyên vuốt hai bím tóc:
- Lúc nào ta cùng nghe mi ca ông anh họ của mi. Chắc anh ta tuyệt vời lắm hả?
- Trên cả tuyệt vời!
Thùy Mai nói xong c ười giòn giã. Ánh nắng chiều đậu trên ngọn cây thông cao vút vàng óng. Đỗ Quyên cảm thấy vui vui trước khung cảnh lạ và đẹp của trời, mây, non, nước. Cô cảm thấy nơn nao xao xuyến vì sự vui nhộn của Thùy Mai bên cạnh đù cô mệt rũ vì bị say sóng xe cả buổi rất khó chịu:
- Sắp tới nhà chưa Thùy Mai?
- Qua ngọn đồi này sẽ tới ngay nhà bà nội ở mé đồi Tây, lúc chiều rất nắng.
- Thế à!
Ch ỉ năm phút sau Thùy Mai ra hiệu cho bác lái xe dừng lại trên triền đồi. Thùy Mai dìu Đỗ Quyên xuống xe. Đứng trên triền đồi đầy nắng, Đỗ Quyên kêu lên kinh ngạc:
- Ôi! Cả một đồi hoa!
- Đúng vậy, bên dưới triền đồi trồng đầy hoa. Hoa hồng, hoa cúc, lay dơn, đại đóa, lan, và mình thích là mimosa đó Đỗ Quyên.
M ắt Đỗ Quyên tròn vo:
- Có cả mimosa sao? Thú vị quá!
- Này đi chầm chậm nhé, sắp tới nơi rồi.

Đỗ Quyên bước chậm chạp theo Thùy Mai, cô bắt gặp bụi mimosa hoa nở vàng rực ven đường đang rung rinh đưa hương trước gió liền tranh thủ hái một cành hoa.
Sợ chủ nhà bắt gặp cô bẻ vội vàng. Cành hoa chắc quá làm Đỗ Quyên suýt ngã, Thùy Mai đỡ lấy vai bạn.
- Có gì mà nôn nao, về nhà bà nội mình cả khối tha hồ cho bạn ngắm. Ở đây mimosa nhiều làm vàng cả triền đồi, che lấp cả lối đi.
- Thích quá. Mình yêu mimosa l ắm.
Bỗng Đỗ Quyên hát khe khẽ:
- Mimosa từ đâu em tới, mimosa từ đâu em tới, đất này. Đà Lạt đồi núi chập chùng, Đà Lạt trời mây nước mênh mông. Vì sao em tới đất này.
- Mi hát hay quá! Hèn gì mà Minh Ti ến chẳng mê.
- Đừng nhắc anh ta nữa.
Chiếc điện thoại trong túi quần Jean ôm bó thân người cô reo lên bản tình ca réo rắt. Thùy Mai cười to:
- Ch ắc anh ta gọi.
Đỗ Quyên định nghe cô ngần ngừa trao cho Thùy Mai:
- Mi nghe giùm ta đi! Tại mi nhắc.

Thùy Mai c ười to cầm máy:
- Alô. Minh Tiến đây. Em hả, Đỗ Quyên?
- Không phải, Thùy Mai đây.
Cô nghe giọng Minh Tiến cười to:
- Đỗ Quyên đâu Thùy Mai. Anh muốn gặp cô ấy!
- Cô ấy ngủ rồi.
Thùy Mai chớp mi nhìn Đỗ Quyên rồi nói dối. Đỗ Quyên gật đầu thích thú.
- Hai người ở khách sạn nào thế. Mai mốt anh bay ra thăm.

- C ảm ơn anh. Bọn em ở khách sạn ngàn sao. Đỗ Quyên theo đoàn đi chơi nhiều nơi. Anh ghé cũng không gặp đâu.
- Sao em ở khách sạn tên lạ quá. Khách sạn đó ở chỗ nào?
- Chỗ...chỗ. Thùy Mai ngập ngừng gần Hồ Xuân Hương ấy mà.
Cô nói đại làm Đỗ Quyên thích thú vô cùng. Cô khen Thùy Mai rất thông minh. Minh Tiến không hỏi nữa, anh chỉ phán một câu:
- Chút nữa Đỗ Quyên dậy nhớ bảo cô ấy liên lạc với tôi nhé.
- Dạ.
- Bai nha!
Hai cô gái cười rũ ra. Đỗ Quyên vỗ vai bạn khen:
- Mi thật tuyệt. Ta sẽ khoá máy tắt điện di động, cắt đứt liên lạc với Minh Tiến.
- Có cần như thế không? Mi ác quá.
- Phải kiên định mới được, Ta trừng trị việc anh ta điện thoại vô tội vạ với mọi người.
- Với mấy cô gái đẹp chứ!
- Chưa chắc các cô đó đẹp. Bọn họ là lũ ăn thịt người, là kẻ thiêu thân lao vào đàn ông như lao vào ánh sáng của ngọn đèn.
Nhìn v ẻ mặt khó chịu và cách nói mỉa mai của Đỗ Quyên, Thùy Mai biết cô ghen ngầm. Cô không hài lòng vì thấy Minh Tiến quá nhiều cô gái đẹp bao quanh. Nếu sống với ngướí đàn ông ấy cô sẽ khổ sau này. Đỗ Quyên rất sáng suốt.

Ngày đầu tiên mới ra Đà Lạt, Đỗ Quyên bị say xe. vào đến nhà bà nội Thùy Mai cô đã mệt lả người. Bà Năm Trần nội Thùy Mai rất kinh ngạc khi thấy có cháu gái của mình cùng đi với cô gái xinh đẹp như người mẫu trong bìa lịch bà thường thấy treo trên tường. Bà rất đỗi vui mừng khi Thùy Mai reo lên:
- Nội... cháu ra thăm nội nè.
- Ủa... Thùy Mai, sao cháu lên đến đây vất vả lắm hả. Mèn ơi cháu không nhắn anh Nguyên Bình rước mang hành lý phụ. Đây là ai vậy Mai. Thùy Mai kéo tay bà nội đến gần Đỗ Quyên rồi tươi cười giới thiệu:
- Đây là bạn của con, Đỗ Quyên người mẫu, diễn viên, ngôi sao ca nhạc.
- Ý không ngờ cháu của bà quen cô ca sĩ đẹp quá hèn gì bà nhớ gặp cô ấy ở đâu. Hình như là trong tờ lịch thì phải.
Cả hai cô cười rúc rích. Đỗ Quyên trừng bạn:
- Nội ơi, bà đừng tin Thùy Mai nói xạo đó. Cháu chỉ là sinh viên bình thường thôi ạ.
- Bạn con khiêm tốn đó nội.
Bà Năm Trần hiền lành nhìn cô cười:
- Con gái vậy mới được chớ hai đứa lên đây chơi hay có việc gì không?
Thùy Mai đưa mắt nhìn Đỗ Quyên. Thấy Đỗ Quyên im lặng, cô lên tiếng con nhỏ hôm nay giả vờ nhu mì lạ. Hèn gì bà nội mình không mê sao được:
- Đỗ Quyên lên Đà Lạt nghỉ mát nửa tháng con không muốn để bạn ở khách sạn, nên đưa về ở tạm với nội được không ạ?
Bà Năm Trần cười vỗ nhẹ đầu đứa cháu gái:
- Sao lại không được. Nhà rộng lắm chỉ có bà và Nguyên Bình ở buồn hiu hà. Nguyên Bình đi tối ngày có ở nhà đâu. Cứ ở đây với bà nha Đỗ Quyên.
- D ạ. Chỉ sợ phiền bà và anh...
- Không đâu, Nguyên Bình biết hai đứa ở đây nó vui lắm
- Ủa anh Nguyen Bình đâu rồi nội.
- Nó đi công chuyện tối ngày, nội không biết. Thôi con dọn chỗ cho bạn nghỉ ngơi. Nội thấy hình như bạn con mệt lắm thì phải.
- D ạ tại cháu đi tàu xe không quen ạ.
- Vậy mi tắm rửa rồi nghỉ ngơi nha Đỗ Quyên.
- Ừ…
- Cháu vào căn phòng này để nghỉ đỡ đi Đỗ Quyên.
- Dạ.
Đỗ Quyên vừa vào căn phòng thơm mùi gỗ thông, cô ngã nằm dài xuống nệm êm ái và ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Bà Năm Trần cùng Thùy Mai dọn cho cô một căn phòng gỗ tươm tất. Thấy cô ngủ ngon, hai bà cháu đi ra rẫy hoa, Đỗ Quyên cũng không hề hay biết.
Tr ời Đà Lạt mưa phùn lất phất mát lạnh làm Đỗ Quyên ngủ thật ngon tới chiều tối. Nghe tiếng động cô mở mắt ra. Thật bất ngờ trước mắt cô là một chàng trai lạ, tóc khá dài. Da chàng thanh niên trắng hồng như con gái, anh ta nhoẻn cười với cô nụ cười thật ấn tượng, bởi hàm răng trắng đều tăm tắp dưới hàng ria đẹp và đôi môi quyến rũ. Đặc biệt anh chi khẽ cười với cô mà không nói gì Đỗ Quyên ngồi bật dậy, đầu óc lơ mơ. Có khi nào mình đang mơ chăng. Tự nhiên cô cũng im lặng không hé một lời.
Lát sau chàng trai tự tiện tiến đến phòng của Đỗ Quyên để lấy cây đàn guitar treo trên tường. Hoảng quá cô la lên:
- Ăn trộm, bớ người ta.
- Kìa cô là ai mà...?
Nghe ti ếng Đỗ Quyên kêu may thay vừa lúc đó Thùy Mai và bà Năm về đến nơi. Cả hai bật cười khi thấy Đỗ Quyên đứng chắn cửa phòng. Còn chàng trai ngồi xuống giường cầm đàn định đàn:
- Anh ra chưa, đây là chỗ của tôi.
- Chuyện gì vậy Đỗ Quyên?
- Đây là ăn trộm. Bất giác, Thùy Mai bụm miệng cười, bà Năm Trần cũng cười theo. Chàng trai nhìn Thùy Mai nháy mắt làm cho Đỗ Quyên không hiểu gì cả. Hai người bỗng lên tiếng:
- Đỗ Quyên có biết kẻ trộn là ai không? Đây là anh Nguyên Bình mình giới thiệu với bạn rồi đó, anh ấy nhường phòng của mình cho Đỗ Quyên ở đó.
Quay sang Nguyên Bình Thùy Mai h ỏi:
- Sao anh không tự giới thiệu để bạn em hiểu lầm vậy. Cho em xin lỗi nha.
Nguyên Bình lắc đầu cười nhếch môi nụ cười thật khả ái, choáng ngộp cả người. Anh cất giọng êm ái:
- Anh b ỏ quên cây đàn nên vào lấy không ngờ cô ấy giật mình. Anh có kịp nói gì đâu đã bị cô ấy chặn lối kêu to lên rồi.
Đỗ Quyên cúi thấp đầu e lẹ cô ngượng không thể tưởng lí nhí nói không ra lời:
- Cho Quyên xin l ỗi anh... nha!
Nguyên Bình hé môi cười:
- Không có gì đâu, anh không hề để bụng, chúng ta chưa quen nên hiểu lầm là chuyện rất bình thường.
- Đó mi thấy ta nói đúng chưa ông ấy hiền như bụt mà.
Đỗ Quyên vẫn chưa hết quê. Cô thầm trách mình vô ý thật. Hình như Nguyên Bình không để ý đến chuyện ấy nên cô cũng an tâm.
Buổi chiều tối hôm ấy mọi người dùng bữa cơm đạm bạc trong không khí vui vẻ, ấm cúng vô cùng.
Đỗ Quyên ngồi trên một phiến đá nhìn xuống đồi hoa nở vàng rực trong ánh nắng. Mãi ngắm vạt hoa hồng vàng cô quên mất Thùy Mai đang lúi húi cắt hóa phụ bà nội.
Lát sau cô ôm c ả bó hoa to đùng lên đồi, vạt hoa cúc tím bung đều thật đẹp. Mồ hôi túa ra hai bên má. Thùy Mai réo Nguyên Anh Bình Nguyên phụ em một tay.
- Ừ, để đó anh.
- Không cần đâu bà làm được các cháu nghỉ đi. Có rảnh thì đưa Đỗ Quyên đi tham quan cảnh Đà Lạt. Tối ngày ru rú trong nhà buồn lắm.
Thùy Mai phủi giọt mồ hôi trên mũi:
- Cháu muốn phụ nội. Thật ra cắt hoa vui lắm.
- Nh ưng còn cô bạn của cháu ngồi buồn hiu kìa.
Thùy Mai chạy lại ôm ngang hông Đỗ Quyên:
- Buồn hả nhỏ hay là mình nhờ Nguyên Bình chở mi đi dạo nha! Đỗ Quyên lắc dầu:
- Thôi đi, ta không muốn làm phiền anh ấy. Lúc nào xong việc mi đi với ta nhé.
- Cũng được, Nhớ không được buồn đó.
Đỗ Quyên ngồi im lặng. Tự nhiên cô thấy thắc mắc trong lòng không yên. Lúc nãy bất giác cô nhìn Nguyên Bình ôm bó hoa, mái tóc dài của anh rũ xuống trán... rồi gương mặt Nguyên Bình hình như có nét quen quen, cô cố nhớ lại nhưng không ra dường như cô đã gặp anh ở đâu đó một lần rồi.

Đỗ Quyên nhìn anh chăm chú, mái tóc dài và chiếc áo khoát cổ lông cừu anh đang mặc. Tất cả như muốn nói lên đíều gì đó. Mãi lâu sau Đỗ Quyên chợt à lên một tiếng làm Nguyên Bình giật mình quay lại. Đúng rồi đúng là anh ta. Chính Nguyên Bình là người gây ra tai nạn cho Đỗ Quyên ở Sài gòn. Lẽ nào là anh ta sao? Người cô không muốn gặp lại ở chốn này ư? Đúng là số trời. Trái đất tròn vo nà.
Đỗ Quyên chợt giận anh một cách âm thầm. Cô đứng lên khập khiễn đi vào nhà trước đôi mắt ngạc nhiên của Thùy Mai và Nguyên Bình.
- Sao lạ vậy Thùy Mai?
- Hỏi anh ấy?
- Anh làm gì cho bạn em giận vậy.
Nguyên Bình ng ơ ngác:
- Anh làm gì đâu, bạn em khó tính nhỉ?
- Anh có thích cô gái khó tính vậy không? Nguyên Bình im lặng một lúc rồi bảo:
- Cô ấy là đóa hồng đầy gai. Hoa hồng có gai nhưng ai cũng thích ngắm.
- Chỉ ngắm thôi à? Anh không muốn làm chủ vườn hồng sao?
- Dĩ nhiên là muốn, nhưng liệu có được không đó là chuyện khác. Anh ngán cô bạn em lắm.
Thùy Mai c ười to:
- Bạn em dễ thương lắm. Em định làm mai cho anh, anh bằng lòng không? Nguyên Bình hé môi cười:
- Anh không dám từ chối thiện chí của em nhưng xem ra cô bạn em không có cảm tình với anh. Lúc nãy cô ấy nhìn anh rồi tự dưng giận bỏ đi vào nhà. Thùy Mai lắc đầu suýt xoa:
- Anh đừng trách Đỗ Quyên cô ấy đang gặp chuyện buồn. Có thể vui buồn bất chợt nên có thái độ như thế. Anh bảo là mình không chọc giận cô ấy kia mà.
- Ừ, anh có nói gì đâu. Hình như Đỗ Quyên ghét anh thì phải.
- Sao anh biết?
- Anh đoán vậy thôi.
- Con nhỏ này thiệt là... thật sự em không hiểu nổi tính tình của Đỗ Quyên. Anh tự tìm hiểu đi.
Nói xong Thùy Mai b ước theo Đỗ Quyên vào nhà, cô bỏ lại phía sau lưng Nguyên Bình đang đứng thẩn thờ nhìn vạt hoa hồng, bừng lên rực rỡ trong nắng. Trong gió hương hoa phả nồng nàn ngan ngát. Dưới triền đồi bà Năm Trần đang lúi cắt từng cành hoa. Anh thở dài nhìn xuống triền đồi.

PHẦN 3
Nguyên Bình ngồi đàn một mình trên mỏm đá trước căn nhà gỗ. Lưng anh
t ựa vào gốc thông già. Trông anh như một khách lãng tử, mái tóc xõa dài bay phất phơ trong gió. Tiếng đàn anh nghe réo rắt buồn buồn. Cả ngày nay hình như Đỗ Quyên cố tình lánh mặt anh. Nguyên Bình cố hỏi thì cô cũng trả lời cho qua chuyện.

Nguyên Bình th ật sự ái ngại khi nhận ra Đỗ Quyên chính là nạn nhân của mình cách đây hơn một tháng ở Sàigòn. Không ngờ trời lại xui khiến cho anh gặp lại cố nhân trong hoàn cảnh thế này.

Hôm qua anh c ứ ngỡ mình đang nằm mơ. Hình ảnh cô gái bị anh quẹt xe cứ ám ảnh anh. Mặt mày cô tái xanh nhưng cô gái ấy rất đẹp. Anh rất muốn chăm sóc cho cô để đền bù, ít ra lương tâm anh đỡ cắn rứt dù anh không có lỗi. Hình như cô ấy băng qua đường ẩu? Hay là lúc đó anh có uống chút rượu nên chạy xe đụng nhầm người đẹp? Anh không biết cái nào đúng. Anh đã xin lỗi. Nhưng có một chàng trai đã mắng nhiếc anh không tiếc lời. Thật ra anh ta là ai? Người yêu hay bạn của cô ta? Anh ta muốn gì anh cũng không biết. Dường như anh ta thích làm khó người khác thế thôi.
Rất may cho anh Đỗ Quyên đã xin anh ta bỏ qua cho anh. Một cô gái tốt! Hay là chuyện gì giữa họ? Chỉ biết đi rồi lòng anh cứ ray rứt mãi không yên.
Nguyên Bình gi ật mình đứng sững khi thấy cô gái lạ nằm trên giường mình ngủ say sưa và bất ngờ hơn chính cô gái ấy… hình ảnh cô chập chờn ngày đêm trong tim, trong óc anh. Anh mơ chăng? Không nàng đang nằm đó là sự thật. Nguyên Bình vừa mừng vừa lo. Không ngờ cô ấy là bạn của Thùy Mai em họ của anh.

Nguyên Bình th ấy tâm hồn mình xao động lạ từ khi bắt gặp hình ảnh cô bật dậy ngơ ngác nhìn anh. Anh muốn nói cho cô biết, anh đã làm cho cô đau đớn, anh muốn xin lỗi cô nhưng Nguyên Bình không dám. Chẳng lẽ Đỗ Quyên đã nhận ra anh? Không, không thể nào. Vậy tại sao cô ấy lại giận anh nhỉ? Chiều hôm qua còn vui vẻ kia mà.

Hàng ch ục câu hỏi xâu xé tâm can anh khiến Nguyên Bình không yên. Hôm nay Đỗ Quyên lại ngủ dậy rất muộn có lẽ cô ấy không khỏe. Anh phải hỏi Thùy Mai mới được, ngặt một điều anh không thích tò mò khó mà lên tiếng dù Thùy Mai rất thích nói chuyện với anh.

Nguyên Bình r ất buồn khi anh vào Sài Gòn dự thi tuyển lựa ca sĩ nhưng bị rớt. Buồn quá anh đã uống rượu nên xảy ra tai nạn, chuyện này anh có lỗi, anh phải tạo điều kiện tốt cho Đỗ Quyên dưỡng bệnh ở Đà Lạt này, anh mới yên ổn tâm hồn. Việc đó anh quyết thực hiện một cách âm thầm…
Nguyên Bình thấy Thùy Mai dìu Đỗ Quyên qua một dốc triền trước nhà. Bà nội hỏi lớn.
- Đỗ Quyên cháu bị đau chân à?
Thùy Mai nhanh nhẹn trả lời:
- Dạ bạn con bị xe hôn ạ.
- Xe đụng hả? Trời ơi, có sao không cháu?
Đỗ Quyên cười nói nhỏ:
- Dạ không sao bà ạ. Chỉ nứt xương gãy khớp nhỏ nên băng bột một tháng nay chưa lành hẳn.
Bà N ăm Trần cao giọng:
- Xe lớn hay nhỏ đụng vậy. Rồi người ta có đền bù gì không?
- Xe nhỏ, Cháu không bắt đền ai cả. Tại xui rủi ai muốn đâu nội.
- Ờ… ờ… nhưng người đụng phải có tiếng xin lỗi chứ.
Thùy Mai xen ngang:
- Anh ta bỏ đi mất, ai mà xin lỗi đâu nội. Lo chạy thoát thân.
- Ô, vậy hắn vô lương tâm quá.
Nguyên Bình đứng phía sau lên tiếng:
- Sao em biết hắn chạy thoát thân chứ? Con nghĩ người ta không tệ vậy đâu.
- Ủa, anh biết gì mà bình luận vậy Nguyên Bình?
Thùy Mai quay lại cười hỏi. Nguyên Bình không nhìn Đỗ Quyên nhẹ nhàng bảo:
- Hai cô không đi chơi à? Ở nhà mãi buồn 1ắm. Muốn đi anh đưa đi!
Đỗ Quyên giận anh không thể tả. Đã làm chân người ta gãy, bây giờ còn rủ đi chơi hóa ra hắn đang trêu tức mình chắc. Cô muốn hét lên cho đỡ giận, nhưng làm vậy hóa ra mình dở quá. Cô im cơn giận ngầm Nguyên Bình, chỉ nói một câu mỉa mai:
- Chân tôi không thể đi dạo được, Tôi chỉ muốn ở đây vài hôm cho khỏe trước đã. Tôi không thể bình thường...
Nguyên Bình gợt ý khéo:
- Tôi sẽ đưa cô đi bằng xe honda chở đến nơi về đến chốn cô bằng lòng không Đỗ Quyên?
- C ảm ơn anh tôi sợ đi xe lắm, lỡ ngã thì nguy.
Bà Năm Trần cười:
- Cháu đừng lo Nguyên Bình lái xe cẩn thận lắm. Anh con đưa bà xuống chợ bán hoa hoài đó.
Đỗ Quyên từ chối khéo:
- Anh bận nhiều công việc, Đỗ Quyên không dám phiền anh đâu. Nguyên Bình lắc đầu:

- Anh em giúp nhau là chuy ện bình thường cô đừng ngại.
Thùy Mai chen vào:
- Anh mình nói đúng đó, mình nhờ anh mình đưa đi chơi nha. Tự nhiên Đỗ Quyên lắc đầu nguầy nguậy:

- Không, mình không thích đi mà. Ở đây có cả vườn hoa ngắm không chán rồi, mình thích không khi lành lạnh của Đà Lạt, trốn ở nơi này nửa tháng rồi về cũng khỏe, đi đâu xa cho mệt.
- Lỡ bác Đỗ Thụy hỏi thì sao?
- Cứ bảo là mình đang dạo chơi ở chốn nào đó của Đà Lạt sao lại không được.
Th ế là cả ngày trôi qua, Đỗ Quyên chỉ quanh quẩn trong nhà, bước ra sân ngắm mấy bồn hoa trước sân. Nguyên Bình thấy cô thích men theo hàng rào bẻ cành mimosa đem vào nhà chưng vào lọ hoa rồi ngắm nghía mãi. Thỉnh thoảng cô hát khe khẽ: Mimosa từ đâu em tới đất này. Đà Lạt đồi núi chập chùng. Đà Lạt...

Đỗ Quyên im bặt khi có người ngắm cô cắm hoa vào bình:
- Cô cắm hoa đẹp lắm.
Đỗ Quyên không nhìn lại trả 1ời:
- Tại hoa đẹp bình đẹp không phải do người cắm đâu?
- Cô quá khiêm tốn.
- Đức tính ấy ai cũng có anh ạ.
- Cô có thích cảnh ở Đà Lạt không?
Nguyên Bình c ố gợi chuyên nhưng Đỗ Qyuên cứ cắm cúi trả lời cho qua. Không hiểu sao cô lại chẳng muốn nhìn anh chút nào dù anh rất thu hút, rất ấn tượng:
- Thích nhưng cũng không hắn thích.
- Thôi không hiểu ý cô.
- Tôi nghĩ anh không nên tò mò.
Nguyên Bình tự ái bỏ đi:
- Nếu cần cô cứ gọi tôi nha.
- Tôi rất sợ làm phiền người khác.
Nguyên Bình đi rồi, Đỗ Quyên lại thấy cô đơn trong căn nhà gỗ thông xinh xắn. Thùy Mai và bà Năm đi chợ bán hoa từ sớm. Cô lại trùm kín đầu ngủ tiếp. Hơn tám giờ mà trời vẫn còn rét căm căm, bên ngoài trời mưa phùn lất phất, nhưng giọt mưa xuân lấm tấm như rắc bụi lên muôn hoa đang khoe sắc. Có lẽ Nguyên Bình đã đi xa rồi. Không lẽ mình lại làm mặt lạ với anh ta mãi. Nghĩ cũng kỳ quá, Đỗ Quyên mở mắt ra cô xếp lại mùng màn ngay ngắn.

Đỗ Quyên chợt kêu lên kinh ngạc. Trên bàn cạnh lọ hoa nhỏ nhắm cúa cô là một bình hoa mimosa vàng rất tươi, cách cắm hoa rất nghệ thuật khéo léo, cầu kỳ. Không biết chủ của nó là ai?

Bu ổi chiều, sau khi ngủ dậy, cả nhà lại đi vắng, cô thơ thẩn mon men ra đồi hoa đứng lặng ngắm nhìn, cảnh mênh mông bát ngát sườn đồi. Từng mảng, từng mảng màu sắc của hoa thật đều xếp như rẽ quạt muôn màu úp xuống triền núi. Đỗ Quyên như bị thôi miên bởi vẻ đẹp kỳ lạ ấy.

Cô b ước dần xuống một lối đi dẫn xuống triền đồi. Có tiếng đàn réo rắt đâu đây nghe buồn buồn. Một căn nhà gỗ thông cũ kỹ nằm bên vạt hoa cúc đại đóa hiện ra.

Ti ếng đàn và giọng hát trầm bổng vang lên từ căn nhà nhỏ ấy. Hoa mimosa li ti theo gió rụng vàng cả lối đi thật đẹp. Cơn gió thoảng qua cơn mưa hoa ngọt ngạo hương và phấn hoa vàng bay nhẹ trong nắng chiều làm cô ngây ngất.

Đỗ Quyên xoay vòng mãi cơn mưa hoa. Cô xòe tay hứng lấy bông hoa li ti giống những ngôi sao nhỏ tự trời cao rơi xuống. Cô lại xoay vòng thích thú hứng lấy muôn ngàn ngôi sao bay phất phới.
- Á!
Đỗ Quyên mãi ngắm mua hoa vấp rễ cây đưa trướn lên mặt đất, cô ngã sóng soài trên đường. Nghe tiếng kêu Nguyên Bình từ trong chòi nhảy nhanh ra đường vội đỡ cô dậy:
- Kìa cô đi đâu một mình vậy?
- Tôi ngắm hoa.
Đỗ Quyên lại thẹn thùng khi anh đỡ cô gọn gàng trong đôi tay rắn chắc. Hơi ấm từ tay anh truyền sang Đỗ Quyên, cô muốn đẩy anh ra nhưng bàn tay và cánh tay bị sướt chảy máu rát buốt. Cô đành để yên cho Nguyên Bình nắm chặt đỡ cô dìu đi:
- Chân cô còn đau không? Đỗ Quyên cảm thấy chân mình còn run run. Có lẽ chân cô còn yếu nên cô mới ngã. Cô lí nhí:
- Tôi không bi ết. Tay tôi rát quá.
- Ừ, trầy sướt cả rồi để tôi cầm máu cho.

Nguyên Bình xé chi ếc khăn tay chậm máu cho cô. Xong rồi anh cẩn thận buộc chặt vết thương lại. Anh cẩn thận dìu cô đi trên con đường hoa. Đỗ Quyên thỉnh thoảng đứng lại nhìn. Nguyên Bình nhẹ nhàng đưa cô đi. Anh nói như có lỗi giọng anh thật ngọt:

- Cho anh xin l ỗi nha Đỗ Quyên?
- Chuyện gì hả anh?
- Đâu phải em không biết. Có phải em cố tình không nhận ra anh không?
Đỗ Quyên chớp đôi mi làn mi cong vút nhìn anh sâu lắng:
- Chuyện đã qua rồi anh đừng nhắc lại.
- Nhưng anh luôn áy náy khó chịu trong lòng. Anh có quay lại tìm em mà không gặp hỏi người đi đường chẳng ai biết em cả.
Hơi xúc động, Đỗ Quyên dừng chân lại nhìn anh:
- Vậy mà em hiểu lầm anh cứ nghi đến cái chân đau là giận người gây tai nạn cho mình.
Nguyên Bình đưa tay ra. Đỗ Quyên tự nhiên đặt bàn tay mình vào tay anh một cách thân thiện. Anh dìu cô bước nhẹ trên đường hoa ngập lối.
- Anh muốn đền cho em. Những ngày ở đây hãy để anh được chăm sóc cho em nha.
- Không cần đâu anh. Chỉ cần anh có một tấm lòng nghĩ đến người bị nạn là em vui rồi.
- Lúc nào em cùng rộng lượng cả Đỗ Quyên. Anh khâm phục em đó.
- Còn anh, em cũng rất cảm động tấm chân tình anh dành cho mình.
Nguyên Bình đưa cô đến một cây mimosa nở hoa vàng rực, anh tươi cười bảo:
- Em là ca sĩ phải không? Hãy ngồi đây chờ anh mang đàn ra chúng ta cùng hát nha!
Đỗ Quyên thật sự cảm động, cô dần dần không còn ghét anh như trước nữa. Chính những ngày ở Đà Lạt đã mang lại cho Đỗ Quyên nhiều kỷ niệm khó quên. Cô nhớ mãi hơi ấm đôi bàn tay nhẹ nhàng đưa cô đi dạo quanh sườn đồi. Cô nhớ tiếng ca ngọt ngào của anh. Cô nhớ giọng nói trầm ấm của Nguyên Bình. Sao cô nhớ nhiều về anh thế.

Đỗ Quyên nghĩ đến ngày rời Đà Lạt mà lòng nao nao lạ. Cô muốn những ngày ở bên Nguyên Bình thật vui, thật hạnh phúc dù chỉ trong khoảnh khắc của cuộc đời, cô cũng vui không hề hối tiếc.
Sáng hôm ấy, Đỗ Quyên dậy sớm hơn mọi ngày, Thùy Mai ngạc nhiên khi nhìn thấy cô ngồi trên đồi hoa tự lúc nào:
- Nè, sao ra đây sớm vậy bạn, không lạnh à? Anh Nguyên Bình đâu? Đỗ Quyên cất giọng buồn buồn:
- Chỉ còn mấy hôm nữa mình trở về rồi, tiếc thật.
Thùy Mai ngồi xổm ngay trước mặt Đỗ Quyên, cô lém lỉnh ngắm Đỗ Quyên làm cô thẹn thùng:
- Ê! ngày mi mới đến đây xem ra mi nản chi cứ đòi về mãi. Sao bây giờ lại tiếc có phải mến người, mến cảnh ở đây không?
Đỗ Quyên gật nhẹ đầu:
- Cảnh ở đây đẹp người hiếu khách trung hậu dễ mến, ta nghĩ ngày vễ mình sẽ nhớ lắm.
Thùy Mai lém l ỉnh:
- Nhớ ai nói cho rõ. Nếu không ta sẽ không đưa mi về đâu.
Đỗ Quyên cười khúc khích:
- Hừ, không đưn ta về.
- Thùy Mai không đưa anh tình nguyện đưa em về nhà Đỗ Quyên. Nguyên Bình mang một đóa hoa mimosa thật đẹp trao cho Đỗ Quyên:
- Tặng cô đó Đỗ Quyên.
Thùy Mai dậm chân:
- Sao anh không tặng em. Em cũng thích mimosa vậy. Ghét anh ghê! Anh chỉ lo cho Đỗ Quyên thôi hà.
- Nè cho mi đó khỏi tranh giành.
Đỗ Quyên đưa đóa hoa cho Thùy Mai làm cho Nguyên Bình phì cười:
- Em thật trẻ con. Anh lại đi giành hoa với bạn anh chứ. Em muốn, mai mốt có bạn trai anh ta sẽ tặng cho em.
Đỗ Quyên cười nói nhỏ:
- Bạn Thùy Mai là bác sĩ đấy. Anh nhớ coi chừng.
Thùy Mai đưa ngón tay lên hăm dọa:
- Còn bạn của Đỗ Quyên anh ta là bầu sô đấy, coi chừng bị ăn đòn oan đau lắm nha ông anh.
- Anh không s ợ, vì anh xem Đỗ Quyên như bạn bè thôi, Ai nghĩ bậy bạ không biết.
- Đúng đó Thùy Mai anh Nguyên Bình của mi hiền lắm, ai nỡ ra tay.
- Hai người hùa nhau ăn hiếp tôi hả? Nè, thân nhau lúc nào mà tôi không hay nhỉ?
Nguyên Bình cười nhếch môi:
- Chính em bảo anh đưa cô ấy đi chơi giúp em, bây giờ lại hỏi lung tung, thật là...
- Em đùa anh chút cho vui Chứ công anh đưa Đỗ Quyên đi chơi em cảm ơn vô cùng. Sau này sẽ đền ơn cho anh.
Nguyên Bình vuốt lại mái tóc dài rất nghệ sĩ của anh, đưa đôi mắt buồn buồn về phía xa:
- Bao giờ các cô về Sài gòn?
- Ba hôm nữa. Anh đi cùng bọn em vào trong ấy chứ?
Thùy Mai ngồi xuống cạnh Nguyên Bình nghiêng đầu ngó anh. Nguyên Bình vẫn giữ tư thế cũ:
- Anh vào Sàigòn làm gì?
- Dự thi tuyển diễn viên điện ảnh.
Nguyên Bình cốc nnẹ vào đầu Thùy Mai:
- Ch ọc quê anh hả nhỏ?
- Không! Em hỏi thật mà.
- Cuộc thi vừa qua hơn một tháng thi gì nữa. Anh không thì nữa đâu.
- Sao vậy?
- Anh không đủ can đảm và niềm tin có lẽ anh không có duyên làm diễn viên, nghệ sĩ.
Đỗ Quyên xen vào.
- Anh phải tự tin lên chứ, anh có lời ca giọng hát rất trầm ấm. Có thể sau vài lần thi sẽ thành công thôi.
- Các cô động viêu tôi đấy à? Nhưng tôi thấy mình không có khả năng một lần thử sức và chạy luôn.
- Anh này!
Thùy Mai cười chọc quê anh:
- Anh yếu như sên mới hỏng thi có một lần đã chán nản làm sao thành công được. Người xưa bảo thất bại là mẹ thành công đó.
- Anh biết thi rớt là chuyện bình thường nhưng nó đau lắm. Hôm ấy buồn quá anh đã uống rượu và anh đã va vào một người.
Thùy Mai tròn mắt:
- Anh đụng người ta hả? Có sao không?
Đỗ Quyên đưa mắt nhìn Nguyên Bình cô kêu nhỏ:
- Nguyên Bình, chuyện qua rồi anh đừng áy náy nữa. Người ta sẽ hiểu cho anh mà.
- Cảm ơn, nhưng anh vẫn nghĩ là mình có lỗi với cô ấy.
Thùy Mai ngạc nhiên vô cùng:
- Anh Bình và Đỗ Quyên nói gì mà em không hiểu. Anh đụng cô gái à? Sao chuyện này Đỗ Quyên biết?
- Vì… Nguyên Bình ngập ngừng, Đỗ Quyên không cho anh nói, cô xen vào:
- Nguyên Bình kể cho mình nghe hôm qua đó.
- Hèn chi, anh xấu quá. Không cho em nghe hả?
- Cho chứ, ảnh kể cho em nghe với điều kiện là...
- Là gì? Nói mau đi.
- Em đi phụ hái hoa với nội nha, tối về anh sẽ kể.

- Anh khôn nh ư quỷ bảo em phụ nội anh đưa Đỗ Quyên đi du ngoạn cảnh ở khắp Đà Lạt trong những ngày cuối nơi này. Chỉ còn mấy ngày, hôm nay chân của Đỗ Quyên khá rồi bọn em muốn đi chơi.

- Có cho anh cùng đi không? Anh tình nguyện làm hướng dẫn viên cho hai người.
Đỗ Quyên cười mỉm đôi môi cô hơi mím lại khi nhận thấy quả như lời Thùy

Mai t ả, Nguyên Bình hiền thật. Anh ấy ít nói nhưng là con người giàu tình cảm, dễ mến. Hình như bao nhiêu ác cảm về anh đếu bay biến cả. Cô muốn nói với anh điều gì đó nhưng mỗi lần mở lời tất cả cũng biến mất. Vì vậy mà cả hai không hiểu gì về nhau, dù là lời nói chân tình. Đỗ Quyên cảm thấy bối rối áy náy trong lòng càng lúc càng tăng.
Cô nghĩ nỗi niềm này, có lẽ cô sẽ mang về thành phố với bao kỷ niệm buồn vu vơ khó tả.
Hay là cô đã có tình cảm với anh. Cảm giác này cô không hề có khi gặp cũng như khi xa Minh Tiến. Tại sao cô lại lo lắng khi sắp rời thành phố Đà Lạt. Đỗ Quyên nhớ cánh hay nhớ người?
- Sao Đỗ Quyên không nói gì hết vậy?
Nguyên Bình nhìn cô cái nhìn thật ấp áp Đỗ Quyên không dám đáp lại cái nhìn đáng yêu ấy cô cúi đầu:
- Em chỉ biết tuân lệnh hướng dẫn viên du lịch chính và phụ.
Hai anh em ngơ ngác nhìn nhau. Dường như hiểu điều Đỗ Quyên nói, Nguyên Bình cười hỏi:
- Anh chính ai phụ? Anh hay Thùy Mai?
- Lúc ở nhà mẹ em giao cho Thùy Mai nhưng đến Đà Lạt có lẽ anh là nhân vật chính.
Thùy Mai nguýt dài.
- Hừ, có mới nới cũ đáng ghét.
Mọi người cười ồ:
- Vậy hai cô sửa soạn, anh sẽ đưa cả hai đi chơi.
- Đi đâu trước hả anh Nguyên Bình?
- Thác Pren.
- Thôi thác cao phải xuống tận bên dưới mà chân Đỗ Quyên thì khó khăn lắm anh ạ.
- Không sao, anh s ẽ giúp bạn em chịu chưa?
- Anh hứa đó nha!
- Ừ!

Thùy Mai và Đỗ Quyên chọn cho mình bộ trang phục thật đẹp và gọn gàng. Trong bộ đồ Jean. Đỗ Quyên thật xinh xắn. Cô xuất hiện ở ngưỡng cửa khiến Nguyên Bình phải sững sờ. Nhưng chỉ một thoáng anh vội quay đi giấu nỗi xúc động vào lòng. Anh khẽ cười một mình. Đỗ Quyên đúng là cô gái quá xinh đẹp. Một cành hoa hồng quí ở Đà Lạt. Bông hoa ấy phải được cắm trong chiếc bình quí. Vậy mà hình như cô ấy có một người yêu thật thô lỗ cộc cằn, khó chịu. Chẳng hợp chút nào. Lòng anh xôn xao khó tả.

- Chúng ta đi chứ!
- Chờ Thùy Mai anh ạ.
Ngoài trời những giọt mưa xuân lại lất phất. Bầu trời mù sương mờ đục như khói giăng tỏa trên vòm trời Nguyên Bình thở hắt ra:
- Cô nhớ mặc áo lạnh kẻo bệnh đó. Bên ngoài trời đang mưa phùn. Vừa nói anh vừa trao cho cô chiếc áo bađờsuy màu hồng có lông ở cổ và cây dù. Nguyên Bình xách túi xách trong tay. Thấy lỉnh kỉnh Đỗ Quyên hỏi:
- Anh mang cái gi n ặng thế?
- Thức ăn và trái cây.
Thùy Mai bức đến cạnh hai người cô nói lớn giọng:
- Anh khéo lo xa. Chúng ta đến từng điểm du lịch thiếu gì cây trái.
- Những thứ ấy không thiếu nhưng đắt lắm. Đây cũng chỉ là bánh mì, mấy quả bơ và dâu tây dành cho các cô đó.
- Để lại nhà đi anh. Anh chỉ mang theo một thứ thôi.
- Là cái gì vậy?
- Máy ảnh.
- Ô.K.

Nhìn Nguyên Bình gi ống diễn viên Hàn Quốc, Đỗ Quyên len lén trộm ngắm anh. Nguyên Bình cũng thế. Anh thấy cô không khác Yu-Yin trong chuyện tình mùa đông. Bất giác Thùy Mai kêu lên:

- Chao ôi hai ng ười thật giống đôi diễn viên trong phim chuyện tình mùa đông quá. Nếu Đỗ Quyên không sắp lấy chồng thì hai người rất đẹp đôi. Đỗ Quyên tròn mắt nhìn bạn:
- Nhiều chuyện quá. Ai sắp lấy chồng chứ.
- Có thật là mi không lấy chồng chứ?
- Ừ, không, chắc chắn.
- Vậy thì phải giả bệnh tập hai đi bạn. Sắp hết tập một rồi đó.
Nguyên Bình chỉ lắc đầu cười. Nụ cười anh buồn lạ lùng gieo vào lòng Đỗ Quyên niềm trắc ẩn khó quên. Tại sao vậy chứ? Cô không giải thích nổi.
- Nếu được giả bệnh lần sau, Đỗ Quyên sẽ đi đâu?
- Anh cũng biết Đỗ Quyên giả bệnh sao? Nếu đi du lịch lần nữa có lẽ sẽ đi lên Sapa. Mẹ chẳng tin đâu.
Vừa nói cô vừa cười khúc khích, tiếng cười của Đỗ Quyên làm mọi người vui lây. Bà Năm Trần bán hoa vừa về tới. Bà gọi Thùy Mai.
- Cháu Mai làm c ơm, nấu các món ăn giàu can xi cho Đỗ Quyên mau cứng cáp đôi chân. Cô bé này múa hát chắc hay lắm. Sau này có ra Đà Lạt biểu diễn cho bà xem nha.

- Ủa nội mua chi nhiều thứ vậy. Con định đi chơi với hai người đó. Bà Năm Trần nhìn cả ba người bà gật gù:
- Các cháu định đi đâu? Bà ở Đà Lạt gần mấy mươi năm chỉ biết ra chợ bán hoa rồi về. Núi rừng mênh mông lội tới đó chi tổ mỏi chân thôi.
Nghe n ội nói thế Thùy Mai bật cười giòn giã:
- Hay là nội cùng đi chơi với chúng con nha vui lắm.
- Ôi! Già rồi mà đi đến mấy chỗ vướng chân vướng tay người khác. Đỗ Quyên nắm tay bà Năm ân cần:
- Cháu cảm ơn bà lo cho cháu Thùy Mai nói đúng đó. Hay là bà nội cùng đi cho vui.
- Không được đâu cháu, bà không thích. Các cháu cứ tự nhiên, bà sẽ chuẩn bị cơm nước sẵn, nhớ đi chơi về sớm nha?
Thùy Mai níu tay bà n ội nhõng nhẽo:
- Nội ơi, tội nghiệp bà quá. Hay là cháu ở nhà với bà. Bà Năm cười rung rung mái tóc bạc trắng:
- Cha mày khéo sinh. Được rồi cứ để anh con đưa Đỗ Quyên đi đi. Bà cháu mình ở nhà.
Đỗ Quyên và Nguyên Bình cùng đưa mắt nhìn nhau. Cô ái ngại:
- Ơ! Nếu vậy mình cũng ở nhà.
Nguyên Bình hơi thất vọng:
- Em thật giở chứng vậy Thùy Mai.
Thùy Mai bị xem là nhân vật kỳ cục, cô hếch mặt lên:
- Hai người đi mới dui dẻ ba người số lẻ không tốt. Tui phán hai người phải đi chơi hỏng được ở nhà biết chưa?
- Sao kỳ vậy Thùy Mai?
Đỗ Quyên đưa mắt nhìn bạn. Thùy Mai đẩy vai cô:
- Đi với anh Nguyên Bình mi sẽ yên tâm hơn ta nhiều. Ta giao mi lại nhân viên hướng dẫn du lịch chính đó, chưa bằng lòng ư?
Nguyên Bình ch ờ Đỗ Quyên bước ra khỏi nhà. Anh hứa sẽ làm cho cô vui ít ra trong những ngày còn lại ở Đà Lạt này. Với cô gái này anh quả là có ít nhiều cảm tình. Thùy Mai không đi chơi càng tốt.

- Chúng ta đi chứ Đỗ Quyên?
Nhìn ánh mắt anh, Đỗ Quyên không thể chối từ. Cô gật đầu:
- Anh không sợ Đỗ Quyên làm phiền anh sao?

Nguyên Bình l ắc đầu:
- Anh rất muốn Đỗ Quyên làm phiền mãi.
Hai người nở nụ cười ý nhị. Mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng, nó giống như những ngọn đồi ở Đà Lạt. Chẳng nơi nào giống nơi nào.
Nguyên Bình n ắm tay cô kéo lên chiếc xe ngựa hôm nào đưa cô và Thùy Mai lên đồi. Chiếc xe chạy êm êm trên con đường nhựa ngoằn nghoèo. Tự nhiên Đỗ Quyên mơ mình là nàng công chúa và Nguyên Bình là vị hoàng tử. Cả hai đang rong đuổi trên chiếc xe song mã, hai người đi vào lâu đài ở tận trong rừng. Tuyệt đẹp, thế giới xung quanh cô thật huyền ảo. Mộng mơ.

Nguyên Bình làm cô gi ật mình tỉnh giấc mơ đẹp:
- Chúng ta đi cáp treo nha!
- Cáp treo? Ở đâu hả anh?
- Trên đỉnh núi kia. Lên trên đó em sẽ thấy được cầu vồng trong mưa. Một chiếc cầu thiên đường bắc ngang hai quả đồi, tuyệt lắm.
Đỗ Quyên vui vẻ gật đầu. Chỉ một thoáng sau cả hai đã mặt trên đỉnh núi cao. Đỗ Quyên reo lên khi nhìn cảnh núi non hùng vĩ. Rõ ràng chiếc cầu vồng bảy sắc hiện ra lung linh dưới làn mưa xuân. Chỉ có một khoảng trời mờ đục, còn tất cả trong xanh đẹp như một bức tranh.

Nguyên Bình đưa Đỗ Quyên vào chiếc thùng to treo trên cáp từ núi cao cô nhìn cả khoảng trời lung linh trên đầu, dưới chân mình và xung quanh. Dây cáp hạ dần Đỗ Quyên hơi sợ, cô nắm chặt tay Nguyên Bình tự bao giờ. Đỗ Quyên lo lắng.

- N ếu dây cáp đứt thì sao hả anh?
Nguyên Bình cười hiền:
- Chúng ta sẽ mãi mãi ngủ chung trong cái thùng này ở trong khu rừng hoang sơ kia. Nhưng không bao giờ có chuyện ấy đâu Đỗ Quyên anh chỉ đùa thôi.
- Em sợ thật đó, chỉ tưởng tượng cũng đủ làm em ớn lạnh.
Nguyên Bình nắm chặt vai cô cho cô yên lòng. Đỗ Quyên để yên trong tay anh cô thấy đỡ lo hơn.
- Đừng tưởng tượng nữa. Có anh bên cạnh. Chút nữa em ngồi yên anh chụp tấm ảnh nha!
Đỗ Quyên thấy mình thân với Nguyên Bình tự bao giờ không hay. Cô nắm tay anh thật tự nhiên khi bước xuống cáp treo. Thùng treo vừa dừng Đỗ Quyên bước ra, cô váp nhẹ ngã nhào vào người Nguyên Bình. Đang đón cô ở ngoài, theo quán tính anh đỡ gọn lấy Đỗ Quyên trong tay. Anh lo lắng:
- Em có sao không?
B ị ôm gọn trong vòng tay rắn chắc của Nguyên Bình, Đỗ Quyên ngượng đỏ cả mặt. Nhưng chân cô còn tê cứng chưa vững, cô đành nhìn anh cầu cứu. Bốn mắt giao nhau thảng thốt. Cô quay đi giấu nỗi xúc động riêng vào lòng. Nguyên Bình đỡ nhè nhẹ cô đứng lên, cất giọng từ tốn:

- Có ph ải tại anh mà em khổ sở vì đi đứng khó khăn không Đỗ Quyên? Đỗ Quyên nhìn anh cái nhìn trong suốt:
- Chân em đau đúng là khó chịu nhưng có lẽ ý trời giúp chúng ta gặp nhau phải không anh? Em là cục nợ của anh, anh không sợ sao?
- Anh không thấy mình có lỗi nên việc giúp em chỉ là chuyện nhỏ. So với nỗi khổ của em anh khó mà bù đắp.
- Ai bảo anh bù đắp, em xui rủi nên thế. Cũng do em bất cẩn nên…
- Đừng trách mình nữa Đỗ Quyên, chính anh gây ra tai nạn anh có trách nhiệm với em. Đúng là trời xui khiến cho anh gặp em trả bớt nợ đời.
- Vậy anh xem em là nợ rồi.
- Không, anh muốn nói đấy là duyên số chăng. Trời cho anh được trá món nợ anh vay. Anh nghĩ chỉ bằng vài việc giúp em lúc này chẳng thấm vào đâu.
Thì ra anh ấy vẫn luôn áy náy về việc đã xảy ra. Nguyên Bình là người khó thay đổi ý kiến. Mấy hôm trước có lẽ anh mang cho cô bình mimosa mỗi ngày. Anh âm thầm chăm sóc cô mỗi buổi chiều lạnh. Tiếng đàn anh réo rắt dìu dặt trong căn chòi nhỏ ven triền đồi. Nơi ấy cỏ từng cơn mưa mimosa rắc vàng lối đi. Làm sao Đỗ Quyên quên cho được. Tâm hồn cô trĩu ngặng nỗi niềm riêng tư khó diễn tả. Có lẽ Nguyên Bình không hiểu cô đâu. Anh ấy đến với cô vì trách nhiệm, vì cảm thấy mình có lỗi... Buồn thật.
Đỗ Quyên đi chầm chậm lên Thiền Viện Trúc lâm cùng anh. Nửa dốc cô mỏi nhừ chân nên đứng lại thở gấp. Mặt tái xanh. Nguyên Bình lo lắng:
- Em không kh ỏe à?
Cô nói trong hơi thở:
- Có lẽ ta nên xuống bên dưới đi Nguyên Bình. Em mệt quá!

Đỗ Quyên chận lấy ngực khó thở. Nguyên Bình vội dìu cô trở xuống:
- Hãy tựa vào anh. Chúng ta trở xuống dưới nhanh thôi.
- Em khỏe chưa, hay là để anh cõng em đi.
Đỗ Quyên lắc đầu. Cô nhìn anh hồi lâu, Nguyên Bình hỏi nhỏ:
- Sao em nhìn anh ghê vậy?
- Ai lại để anh cõng kỳ thế.
- Em không đi nổi vì chân đau thì cõng em cũng đâu có gì lạ.
- Biết là không lạ, nhưng em quyết tự mình vượt qua đau đớn, vượt qua mọi trở ngại anh ạ.
- Em rất can đảm. Đáng phục?
- Anh quá khen, em không sợ mũi em phồng to à? Bây giờ đi đâu hả Nguyên Bình?
- Em muốn đến đâu?
- Em muốn đến những nơi dễ đi đừng đi quá nhiều dốc, bậc cấp. Em không thể.
- Anh biết, chúng ta đến thăm vườn hoa nha! Rất tiếc Đà Lạt đầy núi, đồi và dốc.
- Đồng ý.
- Vườn hoa Đà Lạt nơi có nhiều kỳ hoa dị thảo ngắm mãi không chán, anh nghĩ em rất thích.
- Hoa đẹp là em thích hà.
- Em yêu mimosa lắm hả?
Đỗ Quyên gật đầu. Cô chớp nhẹ làn mi cong vút:
- Rất thích, sao anh biết? Khẽ mỉm cười tủm tỉm, Nguyên Bình gật gù:
- Hôm em ngã trên đường là lúc em say sưa ngắm mưa hoa đúng không?
- Hình như lúc đó anh đang đàn mà.
- Vậy mà anh biết.
- Anh theo dõi em hả?
- Không... nói đúng hơn là anh lo lắng cho em nên có ý dòm chừng.
- Làm sao anh nhận ra em là người anh đụng nhầm. Hôm ấy trời vừa tối đâu có thấy rõ.
- Anh không biết, chỉ biết lúc nào cũng có cảm giác sẽ gặp lại em nên vừa trông thấy đã nhận ra ngay.
Đỗ Quyên thừa nhận:
- Còn em lúc đầu không nhìn ra anh nhưng em cũng ngờ ngợ. Thế là lần này chúng ta lại không hẹn mà gặp. Đúng là ý trời giúp ta biết nhau. Anh sẽ là bạn của em chứ Nguyên Bình?
- Sẵn sàng. Chỉ ngại em không thích kết bạn với anh kìa.
- Chúng ta sẽ là bạn tốt với nhau mãi nhé?
Nguyên Bình g ật đầu với anh như vậy cũng quá đủ rồi. Anh nghĩ mình quá hèn kém khó sánh với Đỗ Quyên. Hãy để cho tình bạn thật đẹp tự nhiên đến. Nguyên Bình không mong gì hơn, dù lòng anh đang tràn trề bao hy vọng mơ ước đang ấp ủ. Hãy để cho nó lắng đọng ngủ yên, còn hơn đau khổ thất vọng ê chề. Anh sợ mình lại thất bại như lần thi tuyển diễn viên. Buồn lắm. Chán lắm. Và anh sẽ không chịu nổi cú sốc khi bi người khác từ chối. Anh giấu niềm hy vọng sâu tận đáy lòng. Chỉ biết một điều Nguyên Bình đang rất vui vì bên anh Đỗ Quyên đã thật sự cảm động, cô dần dần không còn ghét anh như lúc trước nữa.

Nguyên Bình l ại đưa Đỗ Quyên đến những nơi thơ mộng nhất của Đà Lạt, hai người cùng ngắm hoa, du xuân, cùng đi dạo trên đồi cừu, cùng ngắm mặt Hồ Xuân Hương lung linh ngàn ánh bạc, cùng bước sánh đôi trên khắp các nggã đường, dạo phố, nghe nhạc, hứng mưa, Đỗ Quyên tinh nghịch vui đùa, Nguyên Bình hiền lành, lãng tử, họ vui đùa bên nhau cả ngày rộn rã.

Chi ều về Nguyên Bình mua tặng Đỗ Quyên bức tranh thêu Làng quê thật đẹp. Ôm bó mimossa trong tay Đỗ Quyên xinh như một cô dâu. Cô cũng tặng anh một chiếc xe song mã có đôi uyên ương ngồi trên đó. Họ về nhà trong niềm vui vô bờ sau chuyến đi tham quan mỏi mệt nhưng thú vị vô cùng.

Đỗ Quyên cảm thấy hơi buồn. Cô nghĩ biết bao giờ mình trở lại nơi này. Chuyện tình thầm kín của cô sẽ trở thành kỷ niệm khó quên. Cô nguyện mang nó làm hành trang trong suốt cuộc hành trình sắp tới. Càng nghĩ Đỗ Quyên càng buồn càng muốn khóc. Hình như trời cũng hiểu lòng cỏ nên thấm đẫm những giọt mua xuân tầm tã buồn buồn.

PHẦN 4
Đỗ Quyên ngồi tựa đầu vào thành salon ngâm nga bài thơ trên bức tranh thêu:
Em đi về nơi ấy xa xôi
Bụi năm tháng đã mờ chưa áo trắng
Chiều xuân này có nhớ về đường cũ
Có nhớ về hoa cúc, nhớ về tôi?

Đỗ Quyên vân vê bài thơ trong tay. Nhớ về tôi? Bài thơ viết dành cho ai. Sao dư âm buồn nhỉ? Nhớ anh ấy chăng? Có phải Nguyên Bình nhờ người ta thêu bài thơ nói lên nỗi lòng của mình chăng. Hay bài thơ của người khác lại vô tình ư?

Đỗ Quyên trở về Sàigòn vì đã hết mười ngày an dưỡng ở Đà Lạt. Về đến nhà tâm hồn cô gởi tận phương trời xa. Cô nhớ cả khoảng trời sương mù gió lạnh, cô nhớ những đồi hoa nhớ dáng ai ngồi đàn, tiếng đàn như xa vọng ngượi thời gian, không gian đọng mãi trong hồn cô một khúc nhạc buồn. Đã hai ngày nay Đỗ Quyên ngơ ngần, thẩn thờ không hiểu vì đâu.

Ti ếng xe đỗ xịch trước cổng làm cho Đỗ Quyên giật mình. Cô đưa mắt nhìn ra. Minh Tiến đi vào nhà với nụ cười tươi rói trên môi. Chưa vào nhà anh đã lên tiếng:

- Th ế nào đi du lịch vui không Đỗ Quyên? Đỗ Quyên cũng cười đáp lại:
- Vui có buồn có.
- Buồn vì nhớ anh đúng không? Đỗ Quyên cụp mắt xuống không trả lời. Minh Tiến nhìn cô đăm đăm:
- Em không vui khi gặp lại anh sao?
- Vui.
- vui sao trả lời tiếng một vậy.
- Em không khỏe?
- Vậy hả? Sao anh nghe mẹ bảo em rất tươi tắn sau chuyến đi dài ngày ở Đà Lạt.
- Mẹ không biết nên bảo thế. Thật ra em không khỏe.
Minh Tiến ngồi trên thành salon. Anh định choàng tay qua vai cô. Đỗ Quyên né tránh sự dồn dập yêu thương ấy, làm cho Minh Tiến nhíu mày khó chịu:
- Em sao thế? Chúng ta sắp đính hôn rồi mà em làm như mới quen. Càng ngày anh càng không hiểu nổi em.
Đỗ Quyên sửa lại bình hoa hồng trên bàn. Những bông hoa hồng vàng vẫn tươi tắn xen với hoa bi trắng rực rỡ còn ngát hương thơm. Dư âm của Đà Lạt vẫn còn bên cô. Đỗ Quyên trân trọng bình hoa này, cô muốn nó tươi mãi. Hình như cô muốn giữ hoa như giữ một chút gì của Nguyên Bình gởi gắm cho cô. Mấy ngày qua không biết anh ấy thế nào, có buồn nhớ cô không. Nhớ dáng anh buồn buồn, nhớ đôi mắt u ẩn của anh, nhớ khung trời Đà Lạt, những giọt mưa xuân, bầu trời u ám, tiếng đàn của Nguyên Bình buồn não nuột hơn. Có lẽ anh sẽ lên đồi hoa ngồi một mình với cây đàn làm bạn. Ôi nhớ vô vàn.
- Em sao thế? Mơ hả?
Minh Tiến nhìn thẳng vào đôi mắt đang mơ màng suy nghĩ của Đỗ Quyên anh hơi ngạc nhiên. Đỗ Quyên vội buông bình hoa ra trở về thực tại:
- Đâu có gì?
- Sao em không vui, có phải tiếc cảnh Đà Lạt không? Mai mốt đám cưới xong anh đưa em lên Đà Lạt hưởng tuần trăng mật nha!
Đỗ Quyên giật mình, tròn mắt nhìn anh:
- Không, không đến đó.
- Ủa, em không thích nơi đó sao?
- Thích nhưng…
- Nhưng thế nào?
Thấy đôi mắt rực lửa của Minh Tiến nhìn mình. Đỗ Quyên vội nói nhỏ:
- Đà Lạt lạnh và buồn lắm.
- Vậy mà anh cứ tưởng.
- Anh cứ để đó em xem sau.
- Không, anh muốn em thấy là anh rất yêu em nên anh phải lụy vì tình, phải chìu em mọi thứ.
- Không cần phải thế đâu anh ạ. Tình yêu đâu phải thể hiện qua các món quà qua vật chất tầm thường mà nó nằm ở trong tim, ở xúc cảm của tâm hồn kìa.
Minh Tiến bật cười tự tin?
- Anh ngh ĩ anh đã yêu em từ trong tâm hồn đến thể xác. Em hãy vững tin Điều đó. Đỗ Quyên không muốn tranh cãi với Minh Tiến. Câu chuyện giữa anh và cô bao giờ cũng nhạt nhẽo. Hình như anh chẳng để ý đến niềm vui nỗi buồn của cô nên không thích thú gì.
Minh Tiến tự tay mở gói quà nhỏ. Chiếc hộp nhung đỏ bật ra. Đỗ Quyên phải nhìn vào:
- Em có thích không?
- Không cần phải mua quà đắt cho em đâu Minh Tiến!
- Anh không nghĩ là đắt miễn em vui là anh hài lòng rồi. Em đeo vào đi? Vừa nói Minh Tiến vừa nâng bàn tay cô lên trao chiếc nhẫn kim cương lấp lánh. Anh cẩn thận đeo vào tay cô. Đỗ Quyên rụt rè co tay lại:
- Mai m ốt rồi đeo anh ạ. Chúng ta chưa đính hôn mà.
Minh Tiến bật cười to:
- Anh nói rồi. Đây là quà anh tặng cho em. Còn đính hôn sẽ có nhiều thứ khác, em đừng nên từ chối anh buồn đấy. Đưa tay đây!
Đ úng là Minh Tiến thật sự muốn cười Đỗ Quyên làm vợ. Cô đã nhìn thấy tấm chân tình của anh. Nhưng cách chăm sóc, tặng quà, quan tâm, của anh có vẻ uy quyền và áp đặt làm cho Đỗ Quyên càng lúc càng vơi đi cảm tình đối với anh:

- Không được, em không thích.
Minh Tiến nhìn cô vẻ ngờ vực:
- Hình như anh nhận thấy em thay đổi ít nhiều thì phải.
- Anh khéo vẽ vời. Đừng suy bụng ta ra bụng người chứ.

Thái độ bình thản của Đỗ Quyên khiến Minh Tiến ngỡ ngàng, anh cũng để ý thấy nhưng trước đây cứ nghĩ là do Đỗ Quyên đau chân nên cộc cằn. Anh đã bỏ nhiều thời gian chinh phục và lo lắng cho Đỗ Quyên. Đổi lại anh chưa hề nhận được một lời âu yếm, yêu thương nào từ mối cô. Nghĩ mà giận và buồn. Minh Tiến đâu có tệ. Anh lên giọng khó chịu:

- Có ph ải em cố tình lãng tránh anh?
Đỗ Quyên ấp úng:
- Em... em đâu có tránh.

Minh Ti ến khẽ ra lệnh:
- Vậy ta đi dạo nha. Anh mời em. Không từ chối chứ. Hôm nay anh rảnh. Đỗ Quyên kêu lên:
- Em bận giữ nhà.
Minh tiến xoay vai cô lại:
- Nhìn vào mặt anh rồi hãy nói, cô bé ạ!
Đỗ Quyên không cười, cô trầm giọng:
- Anh lại đùa rồi.
- Anh nói thật chớ đùa gì.
Rất đột ngột Minh Tiến nắm tay Đỗ Quyên kéo mạnh làm cô ngã vào lòng anh. Đỗ Quyên hốt hoảng xô anh ra, khi vòng tay xiết chặt cô:
- Anh làm gì v ậy?
Thấy Đỗ Quyên sợ, Minh Tiến buông cô ra:
- Xin lỗi anh không có ý làm em lo. Anh chỉ muốn chúng ta gần nhau một chút.
Đỗ Quyên đứng lên đi chầm chậm về phía bàn vi tính:
- Em bận lắm. Anh về đi!

- Đỗ Quyên đừng giận anh nha, anh muốn đưa em đi chơi, chúng ta có dịp hiểu nhau nhiều hơn. Mẹ em không cấm đoán em mà. Đã lâu rồi anh chưa đưa em đi ăn.
Đỗ Quyên cất giọng giận dỗi:
- Em không thích đang nói chuyện với em lại có những người khác làm phiền.
Minh Tiến tựa vào thành ghế sau lưng cô hỏi:
- Em nói ai?
- Những cô người mẫu được anh lăng xê ấy.
Minh Tiến xoa mặt rồi cười to:
- Em không thích h ọ à? Nhưng họ là chỗ quen thân, làm ăn của anh. Em cũng thừa hiểu nghề của anh phải quan hệ với bao nhiêu người đẹp. Họ cần anh giúp đỡ và đổi lại họ giúp anh kiếm nhiều tiền. Tất cả tiền bạc sau này dành cho em chứ cho ai mà em khó chịu. Tập cho quen đi cưng!
Minh Tiến nghiêng đầu, anh nheo nheo mắt làm cho Đỗ Quyên bực thêm:
- Em không thể quen. Cũng vì nghe điện thoại anh hẹn với ai đó mà em mới bị xe tông, ngồi nhà cả tháng nay anh hiểu chưa?
Minh Tiến nóng ran người vì lời nói của Đỗ Quyên rất nặng ký. Anh thắc mắc:
- Thì ra cả tháng nay em tình lạnh với anh vì lý do ấy sao?
Đỗ Quyên lắc đầu:
- Ch ưa hẳn một lý do ấy mà còn nhiều lần khác. Trước mặt Thùy Mai anh vẫn nói chuyện với bạn bè của một cách thoải mái bình thường. Em chán cách mèo vờn chuột của anh lắm. Anh thích thả mồi bắt bóng với bao cô gái xinh đẹp. Em xấu hổ với bạn em lắm.
Minh Tiến nhắc ghế tự nhiên ngồi cạnh cô. Anh nhấp chuột tắt máy vi tính:
- Anh không ngờ em lại hay ghen như thế, điều này khiến anh vui lắm Đỗ Quyên.
Đỗ Quyên nhìn anh như cố nuốt cục tức xuống cổ:
- Anh nói nghe lạ ghê. Ai thèm ghen. Em chỉ xấu hổ khi có người yêu như anh thì có.
- T ại sao?
- Vì anh không hề tôn trọng em. Em thấy mình cũng giống như những cô gái khác. Anh lặp lại những câu nói ngọt ngào với bao nhiêu người khác kể cả em hả?
Vuốt nhẹ hàng ria đen đen, Minh Tiến cười nhếch môi:
- Anh rất yêu em, Đỗ Quyên. Thế là đủ. Chỉ có em nghe câu này và một mình em nghe anh nói.
Eo ơi! Yêu... anh ấy yêu mình. Chính Minh Tiến đã nói với cô như thế. Liệu anh ấy đã nói với ai như cô chưa. Không ngờ điều anh nói làm cô khó xử, ngẩn ngơ. Cô không hiểu đâu là thực đâu là mơ.

Minh Ti ến có rất nhiều cô gái đẹp vây quanh anh nhưng điều này khó trách anh. Một chàng trai khá đẹp trai, giàu và giỏi nghệ thuật, anh cứ như ngôi sao đang tỏa sáng, anh là mục đích của các cô gái. Liệu lời anh có thực không. Đỗ Quyên hơi chao đảo trước tấm chân tình của anh.
- Thế nào, chưa tin hả?
- Không tin.
- Hay là em chờ anh mổ tim mình ra cho em thấy em mới tin. Đỗ Quyên thấy sờ sợ:
- Không cần làm như thế.
- Bao giờ em tin.
- Không bi ết.
- Anh muốn em phải tin anh, không thể lấp lửng. Đỗ Quyên lắc đầu tỏ vẻ chán nản:
- Em cũng rất muốn nhưng những điều em nghe thấy về anh làm em khó tin nổi.
Minh Ti ến nhăn nhó đau khổ:
- Anh phải làm sao bây giờ em nói đi.

Nhìn v ẻ đau khổ của Minh Tiến, Đỗ Quyên hơi nao lòng. Cô nghe tim mình đập mạnh. Cô lo sợ vì biết mình đang bắt đầu cuộc phiêu lưu mạo hiểm mà cô đã từng ngăn cấm mình.

V ốn bướng bỉnh và nhạy cảm Đỗ Quyên luôn cho mình làm đúng. Lúc chưa gặp Nguyên Bình, cô cũng có cảm tình, đôi lúc cảm động trước sự ân cần chăm sóc cô một cách thái quá của Minh Tiến. Nhưng từ khi ngồi một chỗ trên giường với cái băng trắng xóa. Hình ảnh chàng trai lại cứ lổn vởn trong đầu óc cô.

Đỗ Quyên thích làm theo ý mình. Cô biết trái tim luôn có lý lẽ riêng mà khối óc không điều khiển được. Ý của Đỗ Quyên có phải là lý lẽ của con tim không?
Thấy Minh Tiến buồn bã, Đỗ Quyên quay lại cất giọng nghiêm túc:
- Em muốn nói với anh điều này anh sẵn sàng nghe chứ?
Minh Tiến tỏ ra kiên nhẫn:
- Anh nghe miễn em đừng từ chối anh.
- Em chưa đề nghị gì mà.
Minh Tiến im lặng, thái độ khó hiểu chờ đợi:
- Em nói nhanh đi!
Đỗ Quyên ra vẻ quan trọng:
- Em muốn đo tình yêu của anh đối với em.
- Em đùa hả? Làm sao em đo chứ?
- Được, em sẽ đo cho anh xem, điều kiện anh phải giúp em. Nghe Đỗ Quyên nói như đùa, Minh Tiến có ý đùa theo:
- Anh sẵn sàng giúp em miễn em tin, yêu anh là anh vui lắm. Đỗ Quyên nói như than:
- Em muốn nhờ thời gian và không gian đo tình yêu của anh dành cho em. Anh bằng lòng không?
Dường như hiểu ra Mịnh Tiến gắt giọng:
- Anh hi ểu em muốn nói gì rồi, có phải em muốn dời ngày đính hôn lại một lần nữa không?
Đỗ Quyên cúi đầu rụt rè:
- Anh đoán vậy à?
- Em trả lời anh đi. Thật ra em muốn gì. Anh sẽ bàn chuyện này với mẹ em. Anh không muốn thử thách thêm. Lòng kiên nhẫn anh có hạn đó.
Đỗ Quyên làm thinh nhưng trong lòng hết sức hoang mang. Rốt cuộc Minh Tiến cũng tỏ ra uy quyền áp đảo cô thật đáng ghét. Anh không bao giờ chịu nghe cô nói lý lẽ.
Minh Tiến bước lại gần Đỗ Quyên, tự nhiên anh nắm chặt vai cô và nâng cằm cô lên bắt Đỗ Quyên phải diện với anh. Họ nhìn nhau một thoáng khó chịu:
- Em nhìn thẳng anh đi và nói cho anh biết tại sao em không yêu anh.
Đỗ Quyên gỡ tay ra, mắt cô bối rối hẳn:
- Anh làm em đau.
- Trả lời anh đi Đỗ Quyên? Anh muốn biết.
Minh Ti ến tỏ ra dữ dội, anh lại nâng mặt cô lên lần nữa. Và lần này không đợi cô phản ứng Minh Tiến đặt nụ hôn cháy bỏng lên đôi môi xinh mọng của Đỗ Quyên một cách cuồng nhiệt. Hoảng quá cô xô anh ra, Minh Tiến mất đà suýt té. Cô hét lên:
- Anh làm gì vậy. Nếu anh còn có hành động khả ố, em sẽ không nhìn mặt anh đâu.
Nói xong Đỗ Quyên ôm mặt buồn bã. Mấy giọt châu lã chã lăn tròn trên má. Tự nhiên cô thấy giận Minh Tiến một cách sâu sắc. Cô chẳng muốn nhìn mặt anh nữa.

Minh Ti ến biết đã sai khi cố ép Đỗ Quyên nụ hôn vừa rồi. Lần này anh khó mở lời xin lỗi người đẹp. Nhưng vốn quen tính uy quyền anh lấy lại bình tĩnh điềm đạm nói với Đỗ Quyên:
- Anh mang cho em chiếc áo đầm em mặc thử xem có đẹp không? Hẹn một tháng nữa chúng ta sẽ gần nhau. Em đừng quá đáng với anh mãi.
Đỗ Quyên vênh mặt:
- Hỏng dám đâu. Minh Tiến cười tủm tỉm cất giọng ngang ngang:

- R ồi em sẽ thấy điều anh nói có đúng không. Mẹ đã bàn bạc với xong cả, chỉ cần chờ em thật khỏe chúng ta sẽ tổ chức tiệc linh đình. Em biết anh chờ đợi bao lâu chưa?
- Anh đừng lên giọng ông chủ với em. Em chỉ qui phục bằng tình cảm mà thôi.
Minh Tiến đứng lên trở lại salon ngồi bình thản uống nước trà một mình. Bà Đỗ Thụy bước vào nhà tươi cười làm anh giật mình đứng lên lễ phép:
- Bác mới về ạ:
- À, cháu đến bao giờ vậy Minh Tiến. Sao không điện trước cho Đỗ Quyên? Em nó mới về hai ngày nay.
- D ạ, cháu muốn tạo sự bất ngờ cho Đỗ Quyên ạ.
- Ủa, Đỗ Quyên đâu để cháu ngồi một mình. Con nhỏ này tệ quá. Minh Tiến nhẹ nhàng bảo:
- Chúng con nói chuyện rồi ạ, bác đừng lo.

Bà Đỗ Thụy nhìn Minh Tiến ái ngại:
- Hình như cháu không vui thì phải?
Mính Tiến lắc đầu:
- Không có ạ. Vì mới về nước sau chuyến công diễn nước ngoài hơi mệt nhưng cháu tranh thủ đến đây vì nhớ Đỗ Quyên quá thưa bác.
Đúng là mồm mép! Đỗ Quyên bước ra nghe Minh Tiến nói với mẹ cô dừng lại lắng nghe. Tiếng bà Đỗ Thụy vang lên giòn giã:
- Gắng đi cháu, bác rất muốn hai đứa sớm về với nhau, có điều Đỗ Quyên chưa khỏe hẳn. Tính tình con nhỏ khó khăn quá, bác phải chịu thua.
Minh Ti ến giở gói quà ra trao cho bà Đỗ Thụy một cách ân cần:
- Cháu sang Thái có mấy món quà này mang về tặng bác bác thích không? Bà Đỗ Thụy kêu lên?

- Tr ời ơi! Cháu mua hoài cho bác tốn kém lắm cháu lo cho Đỗ Quyên bác cũng hiểu tình cảm của cháu rồi lần sau đừng có tặng nữa bác ngại lắm. Minh Tiến tỏ ra lễ phép:

- Cháu xem bác nh ư mẹ mình. Cháu muốn đền ơn bác xin bác đừng ngại
- Ơn gì cháu? Bác có làm gì đâu?
- Bác đã sinh ra cô gái xinh đẹp dành cho cháu, ơn ấy lớn lắm.

Đỗ Quyên nép người bên cánh cửa nghe hai người nói chuyện cô toát mồ hôi. Mẹ cô và Minh Tiến đối xử với nhau rất thân tình. Cô ái ngại và buồn mẹ một cách sâu sắc. Mẹ cô cũng áp đảo cô chẳng khác nào Minh Tiến, cô không có chút tự do nào.

Bà Đỗ Thụy cất giọng ngọt ngào:
- Cháu không rủ Đỗ Quyên đi chơi, ở nhà hoài bác thấy nó khó chịu lắm. Minh Tiến gật gù:
- Dạ cháu chờ bác cho phép, Đỗ Quyên sợ bác không cho đi chơi.
- Vậy hả? Để bác gọi Đỗ Quyên cho cháu.
Minh Tiến cười tủm tỉm, nụ cười của anh đầy ẩn ý. Anh nhún vai vờ như không để ý đến Đỗ Quyên khi nghe mẹ cô lên tiếng gọi:
- Quyên à, ra m ẹ biểu.
- Dạ!
Đỗ Quyên bước ra, mặt mày cô buồn xo, cô hỏi mẹ:
- Chuyện gì vậy mẹ?
- Sao con không thay đồ rồi đi chơi với Minh Tiến, cậu ấy chờ con đó. Không ngờ Đỗ Quyên nghiêm mặt bảo với Minh Tiên.
- Anh chưa về sao? Hẹn hôm khác được không Minh Tiến.
Đưa mắt nheo nhèo nhìn Đỗ Quyên, Minh Tiến có vẻ bỡn cợt:
- Anh chờ em đấy, hôm nay anh rảnh rang. Ngày mai anh có hợp đồng rồi em ạ.
Đ úng là xúi quẩy. Minh tiến cố ý làm khó cô chăng. Hay là anh ấy muốn tỏ ra anh muốn gì cô cũng phải phục tùng. Thật đáng ghét. Muốn bắt buộc cô lại phải nhờ mẹ cô, Đỗ Quyên càng mất cảm tình hơn đối với Minh Tiến.
- Đi đi con, Minh Tiến cứ hỏi thăm con hoài cậu ấy chờ con nửa tháng nay, ở Đà Lạt đâu được sóng khó liên lạc. Mẹ và cậu ấy chỉ biết ngồi chờ. Minh Tiến thấy Đỗ Quyên chớp nhẹ làn mi cong hơi cười mỉa mai, anh nói một lời:
- T ại Đỗ Quyên không bắt điện thoại, cô ấy giận cháu đó bác. Bà Đỗ Thụy liếc nhìn con gái vẻ không hài lòng:
- Con thật kỳ cục. Lúc nào cũng tự ý làm theo ý mình. Chiều mãi sinh hư, mẹ không chìu ý con nữa đâu Đỗ Quyên.
- M ẹ... Anh ấy nói gì mẹ cũng nghe, con không thích.
Bà Đỗ Thụy nói lớn giọng:
- Con mau đi chơi với Minh Tiến đi. Nếu còn xem ta là mẹ thì phải vâng lời. Đỗ Quyên thấy mẹ giận, cô ấp úng:
- Tại con mệt chứ bộ.
- Anh đưa em đi bằng xe không để xảy ra chuyện nữa đâu Đỗ Quyên.

Nghe anh nh ắc đến chuyện tai nạn. Vì Minh Tiến mà cô giận dỗi băng qua đường vậy mà anh còn gợi lại kỷ niệm đáng ghét ấy Đỗ Quyên thấy giận vô cùng. Cô đỏ mặt đi vào trong, bà Đỗ Thụy nhìn theo thở dài:
- Cháu thông cảm, bác chỉ có mình nó, cưng quá nên vậy đó.
Minh Tí ến chỉ cười kkhẽ. Anh nhếch môi cười bí hiểm. Cuối cùng thì anh cũng thắng. Đỗ Quyên trẻ con quá. Anh yêu nét trẻ con ấy một cách ngông cuồng.

PHẦN 5
Sáng sớm hôm sau Đỗ Quyên vẫn còn nằm yên trong phòng nghe tiếng chim hót véo von ngoài cửa sổ thật vui tai. Cô lười nhác không thèm mở cửa sổ. Cô muốn ngủ vùi cho qua cơn giận mẹ và Minh Tiến đáng ghét kia.
Đỗ Quyên cố nhắm mắt lại để quên đi khuôn mặt của Minh Tiến, khi anh kề sát mặt cô, hôn cô... nụ hôn đáng ghét dù sao cũng đậu trên môi cô rồi. Đỗ Quyên bừng bừng như bị sốt. Lúc này hình ảnh Nguyên Bình dịu dàng lại chập chờn trong đầu óc cô không rõ nét.

Hình ảnh chàng lãng tử đa anh hiền hậu, ở chốn Đà Lạt hoang sơ đã chiếm mất trái tim cô thì phải. Nguyên Bình có giọng nói ngọt ngào, đã đánh bạt Minh Tiển đầy miệng lưỡi nhưng không thật lòng. Một Nguyên Bình lãng tử sâu sắc chiếm mất quả tim cô đẩy chàng Minh Tiến hào hoa ra khỏi chỗ đứng của mình. Rõ ràng Nguyên Bình đã làm cô xao động cả tâm hồn lúc nào cô cũng không hay. Chỉ biết ở nơi đầu giờ nào hình ảnh anh cũng bám riết lấy cô làm cô xôn xao cả nỗi lòng.

Đỗ Quyên nhìn bình hoa mimosa đã rụng vàng cả mặt bàn trang điểm, cô thở dài. Tình yêu của cô dành cho Nguyên Bình chỉ là tình mộng mơ, viễn vông. Một ngày nào đó cô sẽ bước lên xe hoa về với Minh Tiến, Đỗ Quyên không cam lòng.

Ph ải chăng cô yêu Nguyên Bình, một tình yêu hão huyền bởi Nguyên Bình chưa nói với cô một lời hứa hẹn nào. Có chăng là những kỷ niệm êm đềm bên hồ than thở anh dìu cô đi khi chân cô bị đau nhức. Trên cáp treo anh đỡ lấy cô với cử chỉ trìu mến, êm ái. Tình yêu của chàng trai lãng tử có đôi mắt buồn vời vợi cũng rất lạ lùng. Trên đỉnh Lang biang cô nghe anh kể chuyện tình của chàng Lang và nàng Biang vì trắc trở nên cả hai lao xuống núi mà chết. Họ giữ lòng chung thủy bên nhau.

Gi ọng nói ngọt ngào của chàng trai Đà Lạt như còn văng vẳng đâu đây. Giọng kể của anh, hay chuyện tình buồn mà Đỗ Quyên rơi lệ. Thấy cô khóc, Nguyên Bình trao cho cô chiếc khăn tay. Lúc ấy Đỗ Quyên xúc động vô cùng.

Đỗ Quyên gom mimosa ép vào trong vở. Cô muốn gom tất cả kỷ niệm của anh và cô vào ký ức lưu trữ nó như một kỷ vật quí trong đời Đỗ Quyên ngồi thừ người ra khe khẽ hát:

Em đi về nơi ấy xa xôi.
Bụi năm tháng đã mờ chưa áo trắng.
Chiều xuân này có nhớ về đường cũ. Có nhớ về hoa cúc nhớ về tôi?
Có tiếng gõ cửa nhè nhẹ Đỗ Quyên không lên tiếng. Chắc là mẹ cô gọi để rầy la, cô chán nản quá. Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng hơn:
- Đỗ Quyên, dậy chưa? Thùy Mai đây.
- Hả? Thùy Mai! Chò chút.
Đỗ Quyên bật dậy như lò so mở cửa kéo tay Thùy Mai vào trong:
- Mấy hôm nay mi ở đâu mát vậy. Ở nhà buốn chết hà.
Thùy Mai nhìn quanh căn phòng không trả lời bạn:
- Chà giữ bó hoa mimosa kỹ quá. Của anh Nguyên Bình tặng mi phải không? Đỗ Quyên đưa ngón tay đặt lên môi:
- "Su ỵt"! Đừng có nói to mẹ ta nghe được thì rắc rối đó.
Thùy Mai lắc lư đôi chân:
- Gì mà sợ. Thì đến Đà Lạt mình được bạn tặng quà, chuyện bình thường.
- Nhưng là anh Nguyên Bình nên ta khó nói.

Thùy Mai gõ tay lên bàn trêu b ạn:
- Anh Nguyên Bình thì sao chứ? Minh Tiến ghen hả nhỏ?
- Bậy bạ quá.
Thùy Mai chợt kéo tay Đỗ Quyên lại gần:
- Anh Nguyên Bình vừa điện thoại cho mình.
Mừng quá Đỗ Quyên quên mất việc giấu bạn:
- Anh ấy có nói gì mình không?
Thùy Mai ôm vai hạn cười khúc khích:
- Nè! Giấu đầu lòi đuôi nha. Hết chối rồi bạn ơi.
Đỗ Quyên ngớ người ra:
- Chối chuyện gì đâu?
- Đừng giả vờ nữa cô bạn. Có phải mi và anh Nguyên Bình hò hẹn nhau không?
Đỗ Quyên đỏ mặt, véo bạn thật đau.
- Đoán mò mày! Ai nói với mi chứ.
Xuýt xoa Thùy Mai vuốt nhẹ chỗ đau:
- Không ai nói nhưng nhìn vào mắt hai người ta biết.
- Biết gì chứ?
Đỗ Quyên vân vê tà áo hỏi nhỏ. Thùy Mai ngã dài trên gường bạn nói như ca cải lương:
- Ta biết tình yêu đến khống hề báo trước. Ánh không hò không hẹn nhưng em đến với anh như một cơn gió vô… tình.
- Qu ỷ nè. Đừng nói nhảm nữa.
Bật dậy như lò so, Thùy Mai vênh váo:
- Ông Nguyên Bình hỏi thăm mi khỏe không?
- Mi nói thế nào?
- Ta bảo cọp vật mi cũng không chết có sao đâu.

Ph ụng phịu nét mặt Đỗ Quyên trách bạn:
- Sao mi biết ta không sao? Buồn khủng khiếp, mệt nữa.
Thùy Mai dài giọng:
- Bất tiếc không có anh Nguyên Bình ở đây cho mi nhõng nhẻo.
- Hừ! Ai thèm.
- Vậy sao mới nhắc Nguyên Bình mắt mi đã sáng rỡ. Hai người khéo che mắt ta nha.
- Không có mà. Nói cho ta nghe đi!
Đỗ Quyên rên rĩ, Thùy Mai tội nghiệp liền bảo:

- N ếu mi thích một túp lều tranh với hai quả tim vàng, thì Thùy Mai sẽ sẵn sàng làm mai anh Nguyên Bình của mình cho.
Đỗ Quyên như được cởi mở tấm lòng cô đùa với bạn:
- Lo cho mình trước đi. Tình yêu đích thị tự nhiên đến không cần mai mối đâu bạn ạ.
Thùy Mai nh ăn mặt.
- Như vậy nghề mai mối của mình bị mai một mất rồi
Đỗ Quyên tỉnh bơ:
- Cho nó vào viện bảo tàng cho xong.
- Nói vậy chớ cũng có người nhát như thỏ đế phải cần có người làm cầu nối mới đến với nhau được. Chẳng hạn như mi và Nguyên Bình đó.
Đỗ Quyên xí dài:
- Mi không biết chứ ta và anh ấy biết nhau trước khi lên Đà Lạt kìa. Đến lượt Thùy Mai trố mắt ngạc nhiên:
- Bao giờ? Sao mi không nói cho ta biết hả?
Cười bằng mắt, Đỗ Quyên ra vẻ bí mật:
- Tạm thời cho ta giữ kín bí mật nha! Ta sẽ kể cho mi khi ta đã lấy chồng kìa.
- L ấy chồng?
Thùy Mai liên tiếp ngạc nhiên:

- Mi không nh ớ anh Nguyên Bình sao? Xem ra anh nhớ mi đến phát bệnh. Chúng ta trở về, anh ấy sống cô đơn với bà nội trên đồi hoa vắng vẻ ấy. Mi nghĩ thế nào mà đi lấy chồng chứ. Nghe tin này chắc Nguyên Bình bỏ đi tu mất.
Đỗ Quyên che miệng cưới khúc khích:
- Anh Nguyên Bình đâu có ý nghĩ ấy. Ta nghĩ mi bịa ra quá. Anh ấy rất cứng rắn làm gì có chuyện buồn cô đơn chứ. Hỏng dám tu đâu?
Thùy Mai c ứ tủm tỉm cười, khiến Đỗ Quyên ức lắm, cô hỏi tiếp: Nguyên Bình có nhắc ta thật không?

- Không nh ắc thì ta đến đây làm gì? Anh ấy bảo rất muốn vào Sàigòn để gặp mi cho đỡ nhớ nhưng không tiện.
Biết Thùy Mai trêu mình. Làm gì có chuyện Nguyên Bình si mê mình đến độ ấy, Đỗ Quyên nheo mắt nhìn bạn:
- Ai nói sẽ bị…
Thùy Mai vội bụm miệng bạn:
- Nè không tin hả? Xem đi.
Đỗ Quyên nhìn vào điện thoại di động của Thùy Mai, cô nhẩm đọc dòng nhắn tin trên máy:
Bé Mai cho anh gởi lời thăm cô bạn dễ thương của em nha! Rất nhớ hai người! Nhớ những ngày anh đi dạo cùng cô ấy. Buồn quá!
Mimosa.
- Ôi! Tội nghiệp anh ấy quá.
Đỗ Quyên xúc động chớp nhanh rèm mi đen lay láy. Cô xem lại dòng tin nhắn lần nữa, trân trọng từng chữ, cô sợ nó bay biến mất. Cử chỉ đó không qua được cặp mắt của Thùy Mai:
- Hãy nhắn lại cho anh ấy xem.
Đỗ Quyên ngập ngừng:
- Biết nói gì bây giờ Thùy Mai?
- Nói theo tao nhé! Dốt ơi là dốt… Có vậy cũng phải nhờ vả người khác. Vậy là nghề mai mối của ta đã có đất dụng võ rồi.
Đỗ Quyên xí dài. Cô mãi chăm chú bấm máy những dòng tin nhắn gởi đi nói hết nỗi lòng của mình tha thiết, đằm thắm, xôn xao. Nhưng vì sợ Thùy Mai cười. Đỗ Quyên chỉ ghi ngắn gọn: “Chúng em rất nhớ Đà Lạt mưa xuân không còn anh. Hãy gởi cho em cành mimosa trên đồi hoá nhé.

Đỗ Quyên chúc anh vui”.
Thùy Mai kêu to lên:
- Trời ơi, ông Nguyên Bình đọc được tin nhắn này chắc rụng tim mất. Đỗ Quyên thẫn thờ vờ ngạc nhiên:
- Ta có nói gì mà anh ấy rụng tim chứ?

- Sao l ại không nói gì, nói ít hiểu nhiều mi khéo lôi ta vào hả? Chúng em nhớ Đà Lạt hay em nhớ Nguyên Bình quá mà không dám nói? Khéo núp bóng ta đúng không?
Đỗ Quyên bị bạn phát hiện ra ý đồ của mình. Cô chữa thẹn bằng cách trề đôi môi mỏng dính:
- Xí, giàu kinh nghiệm quá hén. Cầu trời cho mi mong nhớ người yêu mỏi cổ cho bỏ ghét. Lúc đó mi biết thế nào là tội lỗi.
- Ê, ta đâu có người yêu ở xa mà trông chờ mỏi mắt, chờ đau cả tim, sốt cả ruột mà chẳng dám hé môi.
Đỗ Quyên chợt buồn sa sầm nét mặt:
- Thôi đừng đùa nữa. Ta đang buồn lắm đó.
Thùy Mai lo lắng:
- Buồn hả? Chuyện gì nữa vậy nhỏ?

- Ta không bi ết nữa, cuộc sống hiện tại của ta chông chênh quá. Ta không biết mình phải làm gì? Nhất định là sau khi từ Đà Lạt về. Nỗi buồn như nhân đôi, nhân ba lên.

- Vì sao v ậy Đỗ Quyên?
- Ta không biết.

Nhìn v ẻ thảm não của cô, Thùy Mai thấy tội quá. Cô lúc nào cũng muốn bạn vui. Cả hai rất thân nên lúc nào Thùy Mai cũng hiểu bạn mình muốn gì. Hôm nay trông cô ấy chán nản quá, có lẽ có chuyện gì đó nên Đỗ Quyên mới than vãn như thế.

- Mi ph ải nói rõ nguyên nhân bác sĩ mới chữa được bệnh cho mi chứ.
- Bệnh? Ta chẳng có bệnh gi cả.
- Có. Mi đang bệnh rất nặng.
Thùy Mai vừa đi lòng vòng trong phòng vừa nói ra vẻ rất rành rẻ. Đỗ Quyên mỉm cười trước dáng điệu ấy:
- Trông mi giống thầy bói hơn là bác sĩ.
- Để ta đoán bệnh mi xem rồi phản quyết ta là thầy bói hay bác sĩ. Ta biết mi mắc căn bệnh khá nặng đó là bệnh tương tư đúng không?
Đỗ Quyên hề hề:
- Sai bét.
- Không sai. B ệnh này có nhiềti biểu hiện do yêu không dám tỏ bày nên trầm uất. Suy nghĩ lung tung. Không biết chàng có nghĩ đến mình không? Chàng đang làm gì? Ở đâu? Có buồn nhớ hay đang thơ thẩn nơi nào? Đã yêu thì phải buồn vơ vẩn, nhớ da diết in vào mắt, vào đầu, vào tim làm cho nó đau đớn từng cơn. Chán nản là biểu hiện đầu tiên.

- Gi ỏi đoán mò.
- Thế mà trúng phóc phải không cưng?

Bi ết khó cãi lại bạn, Đỗ Quyên im lặng rồi thu người ôm lấy hai chân suy nghĩ Thùy Mai đoán giỏi hay mình bệnh thật rồi. Chẳng lẽ mình yêu Nguyên Bình đến độ người khác nhìn thấy ư? Biết làm sao bây giờ? Phải chăng nó là tiếng nói riêng của con tim. Đố ai giải thích cho ra, ai mà xóa được một thứ tình cảm rung động mãnh liệt từ quả tim yêu? Đỗ Quyên thấy thấm thía lời bài hát mà cô thường khe khẽ hát cho vui. Người ơi khi cố quên là khi càng nhớ thêm. Bao giờ cô quên được Nguyên Bình? Cô cố quên chính là lúc cơ nhớ nhất, nhớ da diết, dai dẳng. Cô lại ao ước gặp anh cho thỏa nhớ mong.

N ỗi niềm này biết tỏ cùng ai?
- Thế nào đúng quá đi chứ!
Đỗ Quyên bất giác gật đầu, Thùy Mai hạ giọng:
- Ta biết mi ghét Minh Tiến thì mi sẽ yêu Nguyên Bình thôi.
- Sao mi biết được điều ấy?

- Vì trong mi Minh Ti ến thật đáng ghét bao nhiêu thì Nguyên Bình là hình ảnh đáng yêu bấy nhiêu. Anh ấy hiền lành chìu ý, chăm sóc cho mi rất là dịu dàng, ga lăng nữa. Ai mà không yêu anh Nguyên Bình thì người ấy… very bad đó.
Đỗ Quyên nhướng mắt:
- Mi đang ca cải lương hay tiếp thị hàng mẫu Nguyên Bình vậy, nghe mà phát mệt.
- M ệt thì nghỉ, ca đâu mà ca Nguyên Bình có sao ta nói vậy không thêm bớt chút nào. À mà ta quên nói trước với mi anh họ ta nghèo lắm. Mi yêu anh ấy coi chừng khổ đó nếu mi thích cuộc sống vật chất thì anh ấy khó mà đáp ứng. Điều Thùy Mai nói ra làm cho Đỗ Quyên đắn đo suy nghĩ. Cô yêu Nguyên

Bình vì cách s ống lãng tử của anh, cô yêu vẻ đẹp và tính cách và tâm hồn. Điều ấy cần thiết trong cuộc sống chăng? Với mẹ cô thì bà ấy không chú trọng đến tình yêu mơ mộng của cô đâu. Cô bị mẹ ném ra đường vì hành động điên rồ ấy. Với bà Minh Tiến là tuyệt đối dù anh rất độc đoán trong suy nghĩ lẫn việc làm. Bà Đỗ Thụy chỉ muốn cô có thật nhiều vật chất. Sống như vấy mới sung sướng cả đời.
Tằng hắng, Thùy Mai khéo tay bạn:
- Nh ưng ta thấy mi và anh họ ta rất đẹp đôi một túp lều tranh với hai quả tim vàng, sẽ tạo ra hạnh phúc, lo gì, anh Nguyên Bình rất giỏi không thua Minh Tiến đâu, có điều anh ấy chưa gặp thời.

Đỗ Quyên ngã dài ra giường nhìn chằm chằm vào bình hoa mimosa đã rụng gần hết. Chọn Minh Tiến hay Nguyên Bình? Thật ra cô đã yêu ai? Hàng trăm câu hỏi quấn riết lấy đầu óc cô Đỗ Quyên khó mà trả lời. Cô bỏ mặc cho Thùy Mai ngồi nhìn cô với nụ cười thông cảm. Cô cảm thấy tình cảm mình thật chông chênh biết dường nào.

Yêu m ột người thật vui và cũng thật buồn. Không cbấp nhận tình yêu một người cũng đầy khó khăn và trăn trở. Tình yêu thật ra hạnh phúc hay khổ đau? Được yêu hay không được yêu hạnh phúc hơn?
Đỗ Quyên không biết mình đang đứng bên bờ hạnh phúc hay vực thẳm khổ đau đây?
Thùy Mai không để cho cô yên, buồn. Cô kéo Đỗ Quyên chạy ra ngoài. Bên ngoài cả không gian mênh mông rộng mở trước mắt hai cô gái trẻ. Họ lại đùa vui bên nhau một cách hồn nhiên bỏ lại sau lưng những phút giây buồn bã vô tình.

Minh Ti ến nhấp một ngụm cà phê rồi khoan khoái bước ra khỏi sân. Anh đi một vòng thư giản để tìm Đỗ Quyên. Giờ này chắc chắn cô bé đang ngồi tập bài hát một cách say sưa trong phòng riêng của cô. Chỉ tưởng tượng đến gương mặt bướng bỉnh của Đỗ Quyên thôi lòng anh đã nôn nao rộn rã.

Anh đến nhà cô thường xuyên hơn nhưng thường thì bà Đỗ Thụy tiếp đón ân cần hoặc chị Tư người làm cho Đỗ Quyên pha cà phê mời rồi chị biến mất sau bếp để mặc cho anh ngồi một mình xem như ở nhà riêng.

Minh Ti ến cố bước thật nhẹ để hù Đỗ Quyên cho cô hoảng hồn nhưng bước lại gần anh không nỡ Đỗ Quyên hay giặn lắm mà chọc cho cô giận thì khó mà năn nỉ.

M ấy hôm nay Minh Tiến tuyển chọn cho cô mười ca khúc lãng mạn trữ tình của một nhạc sĩ trẻ để làm Album cho Đỗ Quyên. Không hiểu sao Đỗ Quyên xem qua các ca khúc lại yêu thích vô cùng. Và cô đã bỏ công ra cùng anh luyện tập ngày đêm. Lúc này Minh Tiến càng thấy Đỗ Quyên đáng yêu hơn. Cô không xua đuổi anh như trước.

T ủm tỉm cười. Minh Tiến bước thật nhẹ đến cạnh Đỗ Quyên. Đang cắm cúi tập từng câu trong bài Đà Lạt và em cô chợt ngẩng lên thật nhanh, đôi mắt đen láy tròn xoe có rèm mi cong vút của Đỗ Quyên như đang cười với anh. Minh Tiến thấy mình thật hạnh phúc.

Đỗ Quyên lại lắc lư đầu, mái tóc suôn dài bay bay theo nhịp lắc của cô. Cô hát khe khẽ, tiếng hát vút cao, trầm bỗng du dương thật ngọt ngào. Cô nhớ giọng hát của Nguyên Bình êm ái như lời bài hát này.

“T ừ trên triền dốc nhìn xuống rừng hoa. Đà Lạt mênh mông sương phủ mờ. Mưa xuân lao xao lòng thêm luyến nhớ. Đà Lạt mưa buồn vì thiếu vắng bóng em…”
Minh Tiến vỗ tay khen Đỗ Quyên:
- Không ngờ em hát hay như thế. Rất tuyệt vời.
Nhìn Minh Tiến Đỗ Quyên lại cất giọng hát lại lần nữa, “Từ trên triền dốc nhìn xuống ngàn hoa…”
Anh chờ cô hát xong một lờt của bài liền đưa tay ra hiệu cho cô dừng lại:
- Được chưa anh!
Ngồi xuống ghế trống bên cạnh bàn đối diện với Đỗ Quyên, Minh Tiến nhìn có đăm đăm:
- Em hay khá l ắm. Thật tuyệt khi được ngồi kế em như vậy. Đỗ Quyên nghiêng đầu nhìn anh:
- Em rất thích những ca khúc mới này lắm, của ai vậy anh? Minh Tiến thấy cô không chú tâm đến mình mà nói đến đề tài khác liền hỏi:
- Có khi nào em nhớ anh không? Đỗ Quyên phùng má:
- Anh ngồi cạnh đây mà nhớ cái gì hỏng biết nữa. Minh Tiến véo mũi cô:
- Anh sẽ tìm người khác hát những ca khúc này. Đỗ Quyên kêu lên:
- Sao kỳ vậy? Em thích nó lắm, vã lại anh bảo em hát được kia mà.
Đơn giản vì những ca khúc này anh lựa chọn làm Album cho em, trong khi đó em lại nhớ đến người khác.
Đỗ Quyên quay mặt đi:
- Em có nhớ ai đâu, anh lạ ghê.
- Thật không cô bé. Anh muốn nghề em hát và hoàn thành Album nhạc cho em trong dịp xuân này.
- Với điều kiện đúng không?
Đỗ Quyên hơi hụt hẫng khi biết mỗi việc Minh Tiến lo cho cô đổi lại anh ta luôn được một cái gì đó. Ai lại đi làm không công bao giờ?
- Em lúc nào cũng thông minh cả.
- Chưa hẳn nhưng với anh thì mỗi việc anh lo cho ai cũng đều có cái giá của nó.
Minh Tiến gật đầu:
- Em nói đúng, không ai cho ai không bao giờ? Em biết anh vừa tìm được một nhạc sĩ trẻ, anh ta sáng tác rất nhiều ca khúc hay, anh sẽ mờt anh ký hợp đồng với công ty nhạc trẻ Thăng Hoa ở Sàigòn.

- Có ph ải những ca khúc này đều của anh ta không anh?
Minh Tiến không trả lời mà quay lại hỏi:
- Sao em nghĩ mười ca khúc trên của một tác giả?
Đỗ Quyên chớp làn mi cong:
- Vì lời bài hát dung dị, dễ thương giàu tình cảm. Em nghĩ vị nhạc sĩ ở miễn ngoài đúng không?
- Em gi ỏi suy diễn lung tung dựa vào đâu mà em hỏi anh như vậy? Gãi đầu, Đỗ Quyên hơi khó chịu, khi bị anh chất vấn:
- Em dựa vào lời bài hát đoán thử tính tình của chàng nhạc sĩ chút cho vui. Lắc đầu Minh Tiến nói vẻ thông cảm:
- Ừ, cho vui thôi nha. Anh không thích em dây dưa với mấy chàng nhạc sĩ. Họ vừa lãng tử vừa đào hoa.
Đỗ Quyên bật cười to:
- Vậy còn anh khéo nói hơn em. Anh sợ nhạc sĩ đào hoa, còn anh là nghệ sĩ bầu sô còn lăng nhăng gấp mấy lần họ.
Minh Tiến nói lãng sang chuyện khác:
- Em định hỏi anh ta làm gì?
- Em mu ốn biết tên biết người thế thôi. Vì khi mình biễu diễn một ca khúc của ai ít ra mình cũng biết chút ít về họ Có như vậy cơ hội sẽ thành công cao hơn.
- Em nghĩ rất đúng. Nhưng chàng nhạc sĩ này ở tại Sàigòn không như em suy đoán đâu.
Đỗ Quyên có vẻ thất vọng:
- Vậy hả? Sao anh ta biết về Đà Lạt hay nhỉ?
Minh Tiến không để ý những việc vặt vành ấy, anh giải thích suôn:
- Ừ thì có thể anh ta từng đến Đà Lạt như em nên đồng cảm.
Đỗ Quyên vuột nhẹ mái tóc lòa xòa trước trán bảo:
- Có thể em cũng đến Đà Lạt nên ca khúc với em hay mà người thì chưa chắc.
- Có thể như vậy. Minh Tiến gật đầu đồng tình, Đỗ Quyên vẫn thấy có điều gì trăn trở, cô hỏi thêm:
- Anh th ấy bài Đà Lạt mưa xuân Mimosa. Bài ca cao nguyên nó có cùng chủ đề Đà Lạt, đề tài và nhạc khúc riêng biệt một chút, tất cả đều trữ tình êm ái dễ đi vào lòng người.

Minh Ti ến đáp khẽ:
Nhìn đôi mắt rực lửa của Minh Tiến, Đỗ Quyên lo lắng vô cùng. Minh Tiến bao giờ cũng tỏ ra uy quyền áp đặt nhưng chống lại anh lúc này Đỗ Quyên thấy không có lợi.
Thấy cô ngồi im. Minh Tiến đặt nụ hôn lên má cô nóng hổi. Anh say đắm nhìn vào mắt cô và thì thầm bằng giọng khàn đi vì cảm động:
- Em sẽ thành ca sĩ nổi tiếng khi thu xong Album này. Anh hỗ trợ em hết mình.
Đỗ Quyên lí nhí:
- Cảm ơn anh.
- Đúng là những ca khúc mà nhạc sĩ Mimosa sáng tác rất hợp với em. Có lẽ anh phải hợp đồng riêng với anh ta.
- Chi v ậy anh?
- Để anh ấy sáng tạc nhạc cho em hát được không?
Đỗ Quyên cảm động:
- Không cần đâu anh. Em chỉ muốn biết nhạc sĩ Mimosa là ai thôi. Việc hợp đồng với anh ấy tùy anh em không muốn xen vào.
- Anh muốn bàn với em vì sau này chuyện của anh cũng là chuyện của em, chuyện chúng ta mà.
Đỗ Quyên thắc thỏm hỏi:
- Anh bảo nhạc sẽ trẻ ấy tên gì?
- Mimosa.
- Tên một loài hoa. Có khi nào mimosa là một cô gái không?

Minh Ti ến cười bằng mắt. Anh thấy Đỗ Quyên rất thơ ngây, hồn nhiên nữa. Tuy tính tình khó chịu nhưng đôi lúc vẫn dịu dàng e ấp. Anh ngồi xuống buông cô ra:

- Đúng là một chàng trai tên một loài hoa Mimosa.
- Anh không thấy lạ sao?
Minh Tiến lắc đầu:
- Có lẽ là một cái tên thôi. Em đừng thắc mắc nữa. Bây giờ em tập bài hát Đà Lạt và em tiếp đi.
- Bao gi ờ thu vào đĩa hả anh?
- Anh sẽ đưa em đi thu vào ngày mai.

Đỗ Quyên cười. Cô tập lại bài hát Minh Tiến chịu khó ngồi bên cô nhắc từng lời. Cô hát bằng cả nhiệt tình cảm xúc của mình về một tình yêu mơ mộng. Giọng hát đằm thắm ngọt ngào như gửi về Đà Lạt, gởi cho Mimosa, cho Nguyên Bình bay đi xa, đi xa. Minh Tiến không hiểu vì sao cô lại hát hay như thế. Anh nghĩ rằng Đỗ Quyên đang biết ơn mình có lẽ cô ấy sẽ thuộc về mình một ngày không xa. Cô ấy dần dần yêu anh thì phải. Hiểu rõ điều này nên Minh Tiến ngầm ép Đỗ Quyên và anh muốn phải đính hôn cưới gấp. Ý nghĩ ấy càng nung nấu lòng anh.

Minh Ti ến tỏ ra rất đàng hoàng nghiêm chỉnh để Đỗ Quyên luôn xem như một thần tượng. Anh không thể nào để mất một cô gái xinh đẹp như Đỗ Quyên vào tay một chàng trai nào khác, dù bên Minh Tiến không biết bao nhiêu cô gái đẹp khác cố vây quanh.

Minh Ti ến chợt nhìn Đỗ Quyên chăm chăm, tự nhiên anh lại nhớ đến Linda Diễm Diễm người yêu cũ của anh vừa gặp lại sau chuyến đi Thái Lan vừa rồi. Tình yêu cũ không rủ cũng về khiến cho Minh Tiến nao nao trong lòng.

PHẦN 5
Nguyên Bình bước vội vã về khu nhà trọ, trong một ngôi nhà khá khang trang nơi một hẻm nhỏ ở Sàigòn anh đẩy xe vào.
Anh âm thầm sáng tác nhạc với bút danh tên một loài hoa. Mấy tuần qua, trời trở lạnh bà nội anh bị viêm phế quản nặng do làm việc dưới đồi hoa cả buổi. Đà Lạt thời tiết thay đổi bất thường tuổi già sức yếu lại thêm những đợt mưa xuân kéo dài, bà Năm Trần bị ho và viêm phế quản trở lại khi ở nhà một mình. Nguyên Bình nghe tin bà nội bệnh nặng liền trở về Đà Lạt đưa bà nội đến bệnh viện điều trị. Anh không kịp báo tin cho Thùy Mai khi anh trở lại Sàigòn.
Để bà Năm ở một mình ở bệnh viện Đà Lạt anh áy náy vô cùng. Nhưng hôm nay là ngày ký hợp đồng với công ty nhạc trẻ Thăng Hoa, anh không thể nấn ná ở lại với bà.
Minh Tiến mời Nguyên Bình đến công ty Thăng Hoa, đúng chín giờ theo giấy mời anh vội vã đặt túi hành lý gọn gàng vào phòng trọ rồi đón xe đi ngay. Minh Tiến đón anh với nụ cười xã giao thường lệ của ông bầu sô nổi tiếng. Cả hai hơi bỡ ngỡ sau câu chào đầu tiên:
- Chào anh, anh là Mimosa?
Nguyên Bình gật đầu:
- Xin chào ông tôi là người sáng tác những ca khúc trữ tình đã gửi cho ông tháng này.
- Hình như tôi đã gặp anh ở đâu thì phải?
Nguyên Bình biết Minh Tiến không thể nhận ra mình. Vã lại tự nhận mình sẽ không có lợi cho hợp đồng hôm nay nên anh vội tươi cười đáp lại:
- Có l ẽ ông nhớ nhầm ai chăng. Tôi rất hân hạnh được biết ông lần đầu. Minh Tiến không còn nghi ngờ nữa. Anh bắt tay Nguyên Bình thật chặt:

- Tôi là Minh Ti ến bầu sô nghệ thuật. Chỗ tôi đào tạo các người mẫu, diễn viên ca nhạc không chuyên, từ lò luyện của chúng tôi rất nhiều người đã thành công và nổi tiếng.
Nguyên Bình nở nụ cười hiền:
- Tôi nghe tiếng ông nên muốn hợp tác cùng ông. Những bài hát tôi sáng tác ông thấy thế nào?
- Gọi tôi là anh đi. Ông nghe già và xa cách lắm.
Minh Ti ến nhắc chừng anh, Nguyên Bình gọi như thế chỉ vì lịch sự. Anh biết Minh Tiến qua lần đụng độ hôm ấy ở chỗ đụng xe. Con người lịch lãm này sao có lúc ăn nói thật khó nghe nhỉ?
- Dạ tôi hiểu.
- Trong các ca khúc anh sáng tác tôi cho ra m ười ca khúc hay nhất và lãng mạn trao cho một ca sĩ mới thử vài bài vào Album của cô ấy. Tôi muốn dành cho anh và cô ấy riêng một Album không có nhạc sĩ khác xen vào.
Nguyên Bình rất mừng vì thành công của mình. Anh cất giọng hào hứng:
- Cảm ơn anh đã chiếu cố đến các bài hát của tôi. Chúng ta có thể làm ăn lâu dài.
- Anh có định ký hợp đồng lâu dài với chúng tôi không?
Nguyên Bình gật đầu:
- Tôi đồng ý.

Minh Ti ến và Nguyên Bình hoàn tất thủ tục ký kết hợp đồng. Minh Tiến vui vẻ báo tin:

- Nh ững Album do anh sáng tác ra đời trong tháng này và tháng sau hai album nữa, anh bảo đảm sáng tác đều đều thì khoảng tiền thù lao của anh khá cao, bằng người lao động bình thường cả năm đấy.

Nguyên Bình m ừng rỡ vô hạn, anh cảm ơn Minh Tiến thật sự. Không ngờ số anh còn đỏ. Trong cái buồn lại có cái vui, trong cái rủi lại có cái may, nhờ vậy mà con người mới có thể sống khi có niềm tin vào cuộc sống sẽ đổi thay chứ?

T ừ ngày Thùy Mai và Đỗ Quyên đến Đà Lạt, cuộc đời anh như bừng sáng thay đổi. Nguyên Bình biết sống cho người khác, anh không còn bi quan chán nản như trước kia. Nhưng cái tình yêu bé nhỏ, đẹp như vần thơ và ngắn ngủi, mỏng manh như làn sương chiều ấy của Đỗ Quyên không đủ sức làm anh thoát khỏi nỗi buồn cố hữu.

Anh nh ớ Đỗ Quyên vô cùng. Phải chăng đó là tình yêu hay nỗi đau khổ chất chồng. Nguyên Bình muốn trở vào Sàigòn tìm cô, nhưng vào đây với hai bàn tay trắng anh gạt bỏ ý định tìm cô gái mà anh nhớ da diết đến nao cả lòng ấy.
- Tại sao ạ?
- Vì người muốn gặp cậu là một cô ca sĩ. Cô ấy chính là người thể hiện những ý tưởng cảm xúc của cậu đó.
- Vậy hả?
Đến lượt Nguyên Bình ngạc nhiên hỏi lại. Minh Tiến gật đầu đùa:
- Cô ấy ái mộ cậu lắm đó. Ái mộ bài hát và ái mộ cái tên rất ngộ nghĩnh của cậu Mimosa ạ. Sao cậu có cái tên ấy?
Có vẻ bí mật, Nguyên Bình ngập ngừng, không muốn tiết lộ:
- Đơn giản là một cái tên thôi vả lại cái tên ấy tôi muốn tặng cho người tôi yêu ở nơi xa. Cô ấy rất yêu loài hoa này.
Minh Tiến gật gù tỏ vẻ hiểu biết:
- C ậu đúng là giàu tình cảm tinh tế. Có lẽ cậu nói chuyện rất hợp với cô ca sĩ ấy. Nhưng nói trước cô ấy là người của tôi nha. Cậu đừng có chớp mất của tôi đó.
Lời nói vừa đùa vừa thật của Minh Tiến như nhắc nhở anh điều gì đó, Nguyên Bình muốn kết thúc câu chuyện nên bảo:
- Tôi biết mà anh. Anh đừng lo chuyện này.
Minh Ti ến chào anh bằng tràng cười giòn giã nghe giả tạo làm sao. Nguyên Bình cũng vui vẻ ra về với nụ cười hé nở trên môi. Với số tiền này anh sẽ đưa bà nội vào Sàigòn điều trị. Anh mong bà nội mau khỏe mạnh trở lại để bà còn có thể ngắm cô cháu dâu mà bà hằng mong ước. Nguyên Bình bấm điện thoại gọi cho Thùy Mai. Nhưng cô ấy không tiếp máy. Anh đành gọi cho Đỗ Quyên:

- Alô! Có ph ải Đỗ Quyên không?
- Tôi đây. Mẹ của Đỗ Quyên nghe. Cậu là ai? Nghe tiếng mẹ cô, anh cất giọng nhẹ nhàng lịch sự:
- Thưa bác cháu là bạn của Đỗ Quyên ạ. Cô ấy có nhà không, cháu xin phép gặp cô ấy một chút ạ.
- Đỗ Quyên không có nhà. Cậu đừng gặp nó vì nó sắp có chồng rồi. Chồng nó rất ghen cậu hiểu chưa?
Nguyên Bình hơi hụt hẫng trước giọng nói của người đàn bà luống tuổi. Anh cố thuyết phục:
- Thưa bác, cháu chỉ là bạn cô ấy và cháu gặp để trao đổi một số việc, không có gì bác đừng lo.
- Sao cậu biết tôi lo. Tôi nói rồi Đỗ Quyên đâu có bạn trai cậu đừng gọi cho nó nữa nghe chưa?
Ch ưa nói hết câu bà ta đã cúp máy. Nguyên Bình lấy làm lạ anh nghĩ vẩn vơ, không ngờ mẹ của một cô gái đẹp dễ mến lại là một người đàn bà khó chịu đến như vậy.

Nguyên Bình tr ở lại nhà trọ. Bà nội sẽ được đưa vào thành phố chữa trị. Anh sẽ chuyển hẳn vào Sàigòn lập nghiệp. Bao nhiêu ý nghĩ lại dậy trong đầu. Còn tình yêu của anh và Đỗ Quyên mờ mịt quá. Chẳng lẽ nào cô có chồng thật sao? Nếu cô ấy có chồng sao Thùy Mai lại im lặng để anh lao vào yêu Đỗ Quyên chứ. Không lẽ Thùy Mai muốn anh họ của cô ấy đau khổ. Chắc chắn Thùy Mai chẳng đời nào lại làm vậy. Nguyên Bình lại tin tưởng vào một tương lai thật tươi sáng.

Hình nh ư tất cả với anh chỉ mới bắt đầu. Nguyên Bình mang theo niềm hy vọng chứa chan về một cuộc sống mới, về tình yêu thơ mộng, đáng yêu biết dường nào.
Một tuần sau Minh Tiến đưa Đỗ Quyên ra nhà hàng Á Âu cùng dự bữa
ti ệc cô đã hoàn thành một CD ca nhạc. Album vừa ra đời bán khá chạy. Minh Tiến thu được một món lời. Anh lúc nào cũng tỏ la rất hào phóng với Đỗ Quyên.

Đỗ Quyên muốn mời Thùy Mai cùng đi nhưng Minh Tiến không bằng lòng.
- Chỗ làm ăn chỉ có mấy người bạn em biết gì?
Đỗ Quyên giận dỗi quay đi:
- Anh mời bạn bè của mình đến rất đông, em chỉ có mỗi một Thùy Mai mà anh cũng ngăn cản. Thôi em cũng không dự đâu. Em về đây!
Minh Tiến chưng hửng nhưng vẫn giữ giọng kẻ cả:
- Em không về được. Đây là công việc của em nếu em bỏ về, anh còn mặt mũi nào nói với người ta.
- Ai biểu anh hứa. Em không có quan hệ.
Tức mình Minh Tiến quay lại bảo:
- Em đòi gặp nhạc sĩ Mimosa, người ta đến em bỏ về là sao chứ. Muốn người ta khinh hả?
Đỗ Quyên nghe Minh Tiến nhắc về việc gặp nhạc sĩ trẻ Mimosa cô mừng rỡ:
- Thật không anh?
- Ai nói dối cô làm gì? Chúng ta vào trong đi!
- Anh hẹn người ta tại nhà hàng này ư?
- Ừ! Đây là nhà hàng lớn em chê à. Hay là em muốn ăn Bát bửu, chân gà rút xương, cá chép hóa rồng.
- Em không thích các món cầu kỳ ấy. Anh gọi cho em ly cam vắt đi.
Minh Tiến gõ tay vào mặt bàn gọi nhân viên nhà hàng cho nước uống trước.
- Ông cần gì ạ?
- Cho tôi mấy món này nha. Tôi có đặt trước rồi.
- Dạ.
- Nhớ mang cho hai sinh tố và một cam vắt.
Đợi cho anh nhân viên nhà hàng quay lại với ba ly nước trên chiếc khay. Đỗ Quyên lên tiếng hỏi:
- Sao anh g ọi ba ly?
- Cho người khách thứ ba.
- Anh mời ít vậy sao?

Minh Ti ến đặt nhẹ ly nước trước mắt Đỗ Quyên:
- Còn em chưa chi đã giận anh. Em tưởng anh mời nhiều khách lắm há? Đỗ Quyên gật đầu cười, cô chăm chút vào ly nước cam trong vắt vàng tươi.
- Cho em xin lỗi nha.
- Em khéo xin lỗi, khi bị nghi oan em có giận không?
- Dĩ nhiên là giận, nhưng em đã biết lỗi rồi mà.
- Ừ, anh không giận đâu. Em bớt tính trẻ con cho anh nhờ nha! Đỗ Quyên nhếch môi thay cho nụ cười, cô nói:
- Được rồi, em nghe anh!
- Em uống nước đi.
- Không chờ vị khách của anh sao?

Nghe Đỗ Quyên nhắc Minh Tiến có ý chờ đợi anh nhìn ra ngoài. Một chiếc Taxi trờ đến. Chàng trai khôi ngô tuấn tú trong chiếc áo sơ mi trắng, quần tây đen máy vừa vặn bước xuống xe. Mái tóc chàng trai cắt ngắn gọn rất đẹp Minh Tiến đưa mắt chờ đợi. Khi chàng trai bước về phía bàn anh:
- Chào anh.
Chàng trai mang cặp kín to màu đen to bản. Anh vừa cất lời chào vừa gỡ kính đeo vào áo. Tiếng chào của anh làm cho Đỗ Quyên giật mình quay lại:
- Ai v ậy anh?
Minh Tiến nhanh miệng đáp:
- Đây là nhạc sĩ Mimosa mà em muốn gặp.
Và quay sang cô, anh giới thiệu luôn với vị khách vừa đến:
- Mời cậu ngồi đi Mimosa. Cô này là ca sĩ Đỗ Quyên. Hai ngưới làm quen đi.
Nguyên Bình vừa kéo ghế định ngồi chợt Đỗ Quyên nhìn lên cô định bắt tay anh. Cả hai bất ngờ nhận ra nhau. Đỗ Quyên đứng lên kêu thảng thốt:
- Là anh h ả Nguyên Bình?
- Đỗ Quyên đây sao?
Đỗ Quyên thật sự ngạc nhiên khi gặp lại anh chốn này, Quả là điều bất ngờ vừa mừng rỡ vừa lấy làm lạ suýt chút nữa cô đã đánh tơi ly cam vắt rồi.
- Anh c ắt tóc nên lạ quá em nhìn không ra.
- Còn em cũng xinh đẹp lạ lẫm trong bộ y phục kiêu sa anh chẳng thể nhận ra.
Cử chỉ mừng rỡ lẫn vui vẻ của hai người không qua được mắt Minh Tiến. Anh xen ngang:
- Hóa ra hai người đã quen biết trước hả? Vậy mà tôi lại tổ chức buổi tiệc này cho cả hai làm quen. Hơi phi đấy.
Đỗ Quyên giật mình khi nhận ra mình có cử chỉ làm cho Minh Tiến nghi ngờ, cô vội nói lãng sang đề tài khác:
- Thật ra chỉ quen biết sơ thôi anh ạ. Nhưng anh ấy là anh của bạn em lâu ngày mới gặp nên bọn em ngạc nhiên.
V ừa nói cô vừa nheo mắt về phía Nguyên Bình. Liệu anh có hiểu ý cô không? Hay lại trách cô vội quên anh chạy theo mối tình mới ngồi đây mà lòng bối rối như tơ vò. Câu chuyện mở đầu của họ thật nhạt nhẽo:

Minh Ti ến dù sau cũng tỏ ra lịch lãm. Anh mời Nguyên Bình dùng bữa. Trong bữa tiệc hai người kia không dám hé răng. Minh Tiến cứ ân cần chăm sóc cho Đỗ Quyên trước mặt Nguyên Bình. Nguyên Bình muốn choáng váng trước cử chỉ của anh ta nhưng anh luôn bình tĩnh biết trấn giữ cảm xúc của mình.
Đỗ Quyên cũng bối rối không kém cô ăn chiếu lệ thỉnh thoảng nhìn qua Nguyên Bình, vẻ mặt anh thật lạ làm cô đau lòng.
Không ng ờ chúng ta lại gặp nhau trong tình huống này. Nguyên Bình dường như để tâm hồn đâu đâu. Thấy bữa tiệc có vẻ miễn cưỡng, Minh Tiến vờ như không biết gì cả anh nhỏ nhẹ:
- Em nói chuyện gì với nhạc sĩ Mimosa đi. Hôm trước em mong gặp lắm mà. Đỗ Quyên cảm thấy việc này không có gì phải e ngại, qua phút sững sờ cô hỏi Nguyên Bình:
- Anh ở Đà Lạt vào Sàigòn lúc nào vậy?
Nguyên Bình nhấp một chút bia tươi rồi nhìn cô anh bảo:
- Tôi đã đưa bà nội mình vào Sàigòn cách nay một tuần.
Quan tâm đến anh, Đỗ Quyên hơi thắc mắc:
- Anh đưa bà vào đây sao Thùy Mai không hề biết chuyện này.
Nguyên Bình ng ỡ ngàng anh không biết trả lời sao, việc anh không cho Thùy Mai biết lý do ấy có liên quan đến Đỗ Quyên. Anh sợ cô thấy tình trạng của anh và nội mà chán nản. Anh muốn lưu trữ trong tim một bóng hình lãng mạn, một tình yêu đẹp tựa vầng trăng.
- Thật ra nội tôi bị bệnh và đang nằm viện, tôi sáng tác nhạc bận rộn nên quên cả việc báo với Thùy Mai.
Đỗ Quyên trách anh:
- Anh thật đãng trí có vậy cũng quên. Thùy Mai và em là bạn. Vã lại bà nội từng giúp em lúc ở Đà Lạt. Bà bệnh em phải quan tâm chứ.
Minh Ti ến hơi bực vì cách nói chuyện ngọt ngào thân mật, tự nhiên của cô đối với Nguyên Bình. Người mới quen mà thế ư? Còn anh quen cô đã lâu có bao giờ Đỗ Quyên nói với anh một lời ngọt ngào.

Qua câu chuy ện của hai người Minh Tiến đoán ra cả sự việc. Thì ra Đỗ Quyên lạnh nhạt với anh có lẽ vì có cảm tình với chàng trai này chăng. Anh ta đẹp trai, lãng tử quá khiến những người cùng phái như anh còn có ấn tượng thích gần huống gì các cô gái như Đỗ Quyên.

Đỗ Quyên đã quen anh chàng này trong chuyến đi Đà Lạt, sao cô ấy chưa hề hé môi với mình nhỉ? Đỗ Quyên chưa thật lòng với anh bao giờ? Liệu trong những ngày ở bên nhau gần nửa tháng họ làm gì lại không có những phút giây tình tứ bên ntlau trên khung cảnh đầy sức sống và tình yêu như thế. Ôi! Chỉ nghĩ đến việc ấy Minh Tiến đã nóng ra cả người. Hèn gì mình chẳng có cảm giác quen quen. Tại sao nhỉ? Minh Tiến đã gặp anh ta ở đâu hay là Đỗ Quyên và chàng trai này mới quen nhau trước.

Bao câu h ỏi ý nghĩ dậy lên trong đầu quay cuồng không lời giải đáp, làm anh rất khó chịu, nhưng giữ vẻ lịch thiệp của một ông chủ với đối tác cùng làm ăn. Minh Tiến tỏ ra thân mật với Nguyên Bình khiến Đỗ Quyên phải cảm phục anh ta. Anh xen vào:
- Vậy ra anh ở Đà Lạt, hèn gì lại không lấy biệt hiệu một loài hoa.
Khi phát hi ện điều này Minh Tiến chợt giật mình, anh đưa mắt nhìn Đỗ Quyên một cách kính đáo. Có lần anh thấy Đỗ Quyên cắm mimosa trong bình và cô cẩn trọng ép những chiếc lá khô vào vở khi anh định ném đi. Còn Nguyên Bình bảo với anh. Tôi lấy tên một loài hoa vì tôi muốn tặng riêng người yêu mình, cô ấy ở rất xa, cô ấy rất thích mimosa. Cô ấy là ai? Đỗ Quyên chăng?
Nguyên Bình gật đầu:
- Tôi thích sáng tác về Đà Lạt. Và mimosa đầy lối đi ở con đường dẫn vào nhà đẹp lối và rất lãng mạn anh ạ.
- Thì ra là vậy. Em thấy thế nào Đỗ Quyên. Có hợp ý với em không? Hai người nhìn nhau một thoáng, dường như họ biết Minh Tiến đang ám chỉ điều gì đó Đỗ Quyên nhanh trí cứu vãn tình thế cho Nguyên Bình và mình:
- Dĩ nhiên là em rất thích làm việc chung với một nhạc sĩ hiểu, hợp ý mình. Em nghĩ anh cũng sẽ thành công khi có Nguyên Bình góp sức.
Minh Tiến hơi ngã người tựa vào thành ghế lim dim:
- Anh cũng mong như vậy. Bữa tiệc hôm nay là sự liên kết giữa ba chúng ta đúng không?
- Tôi cũng hy vọng như vậy. Minh Tiến giả lả hứa hẹn:
- Không ph ải hy vọng mà sự thật. Tôi sẽ tăng thêm hoa hồng cho anh chịu không? Còn tiền thù lao sẽ xứng đáng với công sức anh bỏ ra. Với lại anh là bạn của Đỗ Quyên thì anh cũng là bạn của tôi, tôi và anh giúp nhau chuyện bạn bè mà.
Nói xong Minh Tiến cười ha hả. Anh cụng ly cùng Nguyên Bình. Anh nốc một hơi cạn ly rồi mời Đỗ Quyên:
- Em cũng cạn ly với anh phải không Đỗ Quyên mừng ngày chúng ta sắp hạnh phúc phải không em.
Đỗ Quyên hơi bỡ ngỡ:
- Anh say rồi hả Minh Tiến?
- Đâu có anh nói thật với Nguyên Bình đây là anh quên giới thiệu Đỗ Quyên là vợ sắp cưới của tôi. Không ngờ gặp bạn bè ở đây em không mời anh ấy đến dự tiệc đính hôn của chúng ta luôn thể.
Đỗ Quyên cằn nhằn:
- Chuyện này chưa xong anh đã bàn chuyện khác. Ở đây chúng ta bàn chuyện làm ăn đi Minh Tiến.
Minh Tiến nhún vai. Thấy hai người khó chịu anh cảm thấy vui thích nên bảo:
- Anh ngh ĩ chuyện làm ăn chúng ta xem như bàn bạc xong cả rồi, không có gì bàn thêm nữa. Có việc riêng anh muốn thông báo cho Nguyên Bình biết, chắc anh ấy sẽ chúc mừng cho chúng ta đúng không Nguyên Bình?

Nh ư vậy chuyện hôn nhân của Đỗ Quyên có thật rồi. Hình như Đỗ Quyên không thích thì phải. Sao lạ vậy kìa. Thật ra cô có yêu anh không hay đó chỉ là một thử tình cảm nhất thời mộng mơ của một nàng con gái xinh đẹp Nguyên Bình cảm thấy thất vọng vô cùng. Ánh mắt anh nhìn vào khoảng không gian trước mắt thật mông lung xa vời. Anh thấy mình không có quyền mơ ước đến Đỗ Quyên.

Hãy chôn vùi tình c ảm mộng mơ vào quá khứ mà nghĩ đến tương lai sau này. Càng nghĩ lòng anh như ai cắt, ai bào. Thì ra Đỗ Quyên là người yêu của Minh Tiến. Vì vậy mà khi cô bị anh quẹt xe Minh Tiến đã đùng đùng gây khó dễ suýt đánh anh ngoài đường. Một cô gái khả ái lại phải sống với một người thiếu tình cảm thế ư? Tội cho Đỗ Quyên quá. Nhưng hiện tại anh chẳng biết làm sao để giúp mình và giúp cô ấy cả.
- Sao anh không vui vậy Nguyên Bình?
Minh Tiến lập lại và nói với giọng mỉa mai Nguyên Bình liền gật đầu bảo:
- Tôi không ngờ anh chọn một người vợ vừa xinh đẹp, vừa hiền lành và tài giỏi như Đỗ Quyên. Chúc mừng anh.
Đỗ Quyên tỏ thái độ không vui:
- Anh chúc mừng hơi sớm đó, Tôi và Minh Tiến vẫn chưa tính đến chuyện trăm năm đâu.
Nguyên Bình đưa mắt nhìn Minh Tiến khiến anh hơi chạm tự ái. Minh Tíến muốn sẵn dịp này anh công bố với mọi người nhằm ép Đỗ Quyên phải đính hôn và cưới gấp cô ấy nên anh nói ngay:

- Đỗ Quyên sao em lại nói thế. Tình yêu của chúng ta đã đến độ chín mùi, anh không thể sống xa em. Chỉ vì em vị tai nạn gãy chân nên phải tạm hoãn cuộc hôn nhân lại nếu không đến nay đáng lẽ anh có cu tí ẵm bồng rồi.
- Anh kỳ ghê! Thấy Đỗ Quyên mắc cỡ và giận đỏ mặt, anh sợ cô có lời lẽ khiếm nhã khiến Nguyên Bình biết sự trục trặc giữa hai người thì không có lợi cho anh. Minh Tiến liền đổi giọng nghiêm túc nhưng cả quyết:
- Nói đùa với em chút thôi. Thật ra anh rất giận tên đụng vào chân em hôm ấy. Nếu gặp lại hắn anh không tha cho hắn đâu.
Đỗ Quyên hơi nhíu mày nhìn Nguyên Bình, anh hơi cúi thấp đầu, cô hỏi Minh Tiến:
- Anh làm gì anh ta. Chuyện đã qua xui rủi ai muốn chứ. Vã lại chuyện ấy do anh mà ra.
Minh Tiến ngước nhìn cô vẻ không hài lòng:
- Sao em c ứ đổ tội cho anh trong khi hắn là kẻ gây ra tai nạn cho em, em lại bênh vực từ đầu đến cuối. Thật ra chuyện này anh không hiểu gì cả. Có phải em có cảm tình với hắn không?
Đỗ Quyên không còn chịu nổi giọng điều hạch tội của anh liền cong môi lên giận dữ:
- Không thể chịu nổi. Anh muốn nghĩ sao cũng được. Lúc đó em và anh chàng đó đâu có quen.
- Ai mà bi ết. Quen và yêu chỉ một giây thôi. Tình yêu sét đánh mà. Thấy hai người cãi nhau, Nguyên Bình đứng lên chào từ biệt:
- Bà tôi đang nằm viện xin lỗi tôi về trước nha. Chúc hai người hạnh phúc.

L ời nói mỉa mai của Nguyên Bình như liều thuốc màu nhiệm làm Minh Tiến giật mình tỉnh giấc. Anh không cãi với Đỗ Quyên nữa, giọng anh ta nghiêm chỉnh lại:
- Xin lỗi cậu, Đỗ Quyên còn trẻ con lắm làm lỡ cuộc vui của chúng ta. Cậu ở lại dùng xong bữa tiệc, chúng tôi sẽ cùng đi với cậu!
- Đi đâu hả anh?
Cả hai cùng lên tiếng. Minh Tiến mỉm cười thân thiện. Trong chốc lát thái độ anh ta thay đổi 180 độ:
- Anh cùng em đến thăm bà nội Nguyên Bình.
Đỗ Quyên ngớ người ra. Cô không hiểu Minh Tiến định bày trò gì. Còn Nguyên Bình thì bình tĩnh đứng lên chìa tay ra bắt tay Minh Tiến, anh cất giọng nhẹ nhàng:

- C ảm ơn anh, nội tôi đang ở bệnh viện vào đó không thăm được. Anh có lòng hỏi thăm cũng quý lắm rồi. Nội tôi đang ở khoa cấp cứu. Phiền hai người.
- Vậy hả? Thôi có chuyện gấp cậu đi, hẹn gặp lại nhé! Khoan đã.
Rồi anh nhìn Đỗ Quyên như ra lệnh:
- Em có muốn đi cùng Nguyên Bình đến thăm bà nội cậu ấy không? Em và bà ấy có quen hiết mà!
Đỗ Quyên biết Minh Tiến không thật lòng. Có lẽ anh ta muốn thử lòng cô và Nguyên Bình. Cô định từ chối nhưng chưa kịp mở lời Nguyên Bình đã từ chối thay cô:
- Đỗ Quyên cô nên về cùng anh Minh Tiến đi. Bà nội sẽ hiểu cô. Hôm nào đến thăm không muộn.
- Vâng, chúng ta về nha Minh Tiến. Chào anh.
Minh Ti ến vờ không để ý thái độ và câu chuyện của hai người. Tiếng nhạc của máy điện thoại réo rắt từng hồi. Anh mở máy lắng nghe và quay đi chỗ khác. Giọng anh ta thật sôi nổi:
- À anh đang bận, chờ anh chút được không?
- Không có, Anh đang cùng đối tác làm ăn. Sắp xong rồi.
- Gấp, gấp hả? Chờ anh anh đến ngay bai nhá!
Quay 1ại Minh Tiến cười nói rộn rã với Đỗ Quyên và Nguyên Bình:
- Anh có độ làm ăn mới gấp lắm. Hay là anh đưa em về rồi anh đi được không?
Đỗ Quyên lắc đầu:
- Không c ần. Nếu gấp anh cứ tự nhiên. Một mình em về được mà.
- Hay là nhờ Nguyên Bình giúp anh chuyện này. Đỗ Quyên dứt khoát:
- Em bảo rồi. Em đến được về được. Anh Nguyên Bình cũng tất bật như anh. Em không thích làm phiền ai cả. Anh đi đi.
Minh Ti ến vội mặc chiếc áo khoát vào. Công việc gấp khiến anh không chần chừ được Điều này khiến Đỗ Quyên cũng thắc mắc và giận dỗi. Cô lại muốn Minh Tiến đi cho rồi nên không nói gì thêm.

Minh Ti ến vội vã chào hai người và lên xe đóng sầm cửa lại vọt mất Nguyên Bình và Đỗ Quyên nhìn nhau không biết nói gì trước cảnh tượng ấy. Lát sau anh mới lên tiếng:
- Cô về chứ Đỗ Quyên? Tôi đưa cô về.
Chớp nhẹ làn mi cong. Đỗ Quyên lúng túng trước cái nhìn buồn buồn của Nguyên Bình. Hình như cô rất có lỗi với anh:
- Anh không bận về thăm bà nội chứ? Hãy ở lại đây nghe em nói.
Nguyên Bình thấy Đỗ Quyên buồn anh không nỡ trách giận cô chút nào:
- Anh nghĩ việc này không có gì để nói. Anh hiểu em rất khó xử và em cũng đâu muốn vậy đúng không.
Có người thông cảm cho mình Đỗ Quyên thật sự xúc động:
- Em mong anh hiểu cho em. Minh Tiến là bầu sô của em nhờ anh ấy mà em cô chỗ đứng trong làng nghệ thuật cũng như anh bây giờ phải thọ ơn anh ta.
- Anh biết.
Đỗ Quyên nén xúc động xuống, giọng cô thì thầm:
- Anh ta có r ất nhiều người phải chịu ơn anh ta. Thế nào hàng chục cô gái là mục tiêu cho anh ta theo đuổi trong đó có em. Lúc nãy có lẽ là người yêu anh ta gọi cũng nên. Ai anh ta cũng yêu, nhưng ta lại quyết đòi cưới em. Em chán thứ tình yêu của anh dành cho em như một kẻ ban ơn cho người khác. Có điều mẹ em rất thích anh ta làm rể của mình. Cả hai người ấy cứ ép em mãi.
- Sao em không nói thẳng với anh ta.
- Không thể được anh ạ. Vì mẹ, vì sự nghiệp nhưng đôi lúc em chán nản muốn bỏ tất cả để đi thật xa, có điều em không can đảm.
- Anh nghĩ em cũng có yêu anh ta nên anh ta mới theo đuổi mãi.
- Không lúc đầu chỉ vì công việc nên em phải gặp gỡ anh ấy nhiều, tình cảm nảy sinh từ anh ta chứ không phải em. Đến giờ khắc này em nhận rõ một điều em chưa hề yêu anh ta một mải mai nào.

Nguyên Bình nhìn xung quanh. Bu ổi sáng người ăn điểm tâm, ăn tiệc vẫn còn đông. Nhiều cặp mắt tò mò hướng về phía hai người. Anh cố làm ra vẻ tự nhiên, phong cách tự nhiên đảo mắt nhìn lại mọi người một lượt rồi thấy không tiện lắm, anh nhắc Đỗ Quyên:
- Chúng ta đi khỏi chỗ này nha Đỗ Quyên!

Cô g ật đầu và đi theo anh như cái máy. Ra tới chỗ gởi xe Nguyên Bình bảo:
- Anh sẽ chở em đi!
- Đi đâu hả anh? Lúc nãy anh đi taxi mà.
- Ừ! Xe anh đã gởi ở đây nhiều ngày. Từ bệnh viện anh trở về bằng taxi.
- Vậy hả? Thế mà em cử tưởng... Tự nhiên gần anh, Đỗ Quyên lại thấy mình vui một cách lạ kì:
- Lúc nãy bất ngờ gặp lại em anh sững sờ. Em có biết tâm trạng của anh thế nào khi thấy em ngồi cùng Minh Tiến không?
PHẦN 6
Đỗ Quyên không ngờ Nguyên Bình có tâm trạng giống như mình, cô hơi nghiêng đầu lắng nghe giọng êm ái của anh bay trong gió.
- Em c ũng vậy anh à!
- Không lẽ em giống anh!
- Em bàng hoàng không cất nên lời, em cứ mong đây là giấc mơ. Trông anh thay đổi quá. Lúc gặp anh em muốn thật nhiều.
Nguyên Bình cười hiền:
- Nhưng có Minh Tiến đúng không? Anh thấy cuộc đời em cũng khổ quá thì phải làm vợ anh ấy, một ông chủ phong lưu.
Đỗ Quyên chợt nắm chặt tay anh hỏi bằng giọng run run:
- Anh có... có cách nào giúp em thoát khỏi tay anh ta không Nguyên Bình?

Dù r ất yêu cô nhưng Nguyên Bình khó biết mình sẽ làm gì để giúp cho Đỗ Quyên bản thân anh quá nghèo. Sống với anh ta cô sẽ không hạnh phúc chút nào cả. Còn với anh lại quá mông lung.

Nguyên Bình không tr ả lời vội, anh đề nghị:
- Chúng ta đi uống cà phê nha. Anh mời em!
- Anh rãnh sao? Còn bả nội?
- Không sao nửa tiếng thôi. Anh muốn nói với em nhiều chuyện.
- Nhưng em ngại.
- Em không muốn đi với anh phải không?
- Không phải. Em chỉ sợ anh gặp rắc rối sau này, nếu Minh Tiến biết anh và em đi chơi.
- Có gì phải sợ anh ta chứ. Em mạnh dạn lên nếu không muốn cùng anh ta lao vao vòng rắc rối.
Đỗ Quyên làm thinh nhưng lòng hết sức hoang mang. Mùi hương của Nguyên Bình phả trong gió thật quen thuộc, xôn xao lòng cô, Đỗ Quyên muốn tận hưởng mãi cái cảm giác bên cạnh anh thế này, Nhưng cô lại lo sợ mông mênh. Tình yêu của cô đẹp quá, nó kỳ diệu trong suốt như pha lê và rất dễ vỡ.

Càng ngh ĩ cô càng rối rắm hơn. Cô tựa đầu vào lưng anh thì thầm:
- Nguyên Bình, anh có nhớ em không?

Không ng ờ Đỗ Quyên lại hỏi anh câu này. Nguyên Bình muốn nhìn vào đôi mắt đen láy của cô mà đọc những ý nghĩ thầm kín của cô hiện lên trong đáy mắt. Tiếc rằng anh đang lái xe và anh muốn giữ sự êm ái ấy trong chốc lát làm thanh thản cả tâm hồn. Đỗ Quyên không thấy anh trả lời ngóc đầu dậy thắc mắc:

- Anh không nghe em h ỏi sao?
- Nghe, và anh không biết trả lời cho em hiểu anh thế nào đây.
- Em hiểu anh, rất hiểu.
Xe đỗ lại trườc quán Đôminô làm Đỗ Quyên ngã ập vào người anh cô la hoảng:
- Anh làm gì v ậy hả Nguyên Bình?
Nguyên Bình như quên hết sự buồn phiền, anh hóm hỉnh:
- Cho em tựa vào lưng anh chút nữa.

Cô đập nhẹ vào lưng anh cười khúc khích:
- Em muốn tựa mãi nhưng biết có được không anh?
- Cứ tự nhiên anh cho phép đó.

Hai ng ười bước vào quán tự nhiên anh nắm tay cô siết nhè nhẹ, Đỗ Quyên để yên như vậy. Cô nhận ra sự xôn xao trong từng làn da vừa chạm nhau. Nguyên Bình nghiêng mái tóc vừa cắt ngắn trông anh trẻ trung hơn hỏi cô:

- Em u ống gì?
- Tùy anh.
- Cà phê sữa nhé.
- Phải chi ở đây có bình hoa mimosa thì hay biết mấy.

T ự nhiên ngắm bình hoa nilon trên bàn thật thô thiển, Đỗ Quyên lại ao ước:
- Em yêu Mimosa đến độ đó sao?
Đỗ Quyên hé môi cười:
- Anh cũng biết uống xoài ép ư?
- Biết chứ, món nào em thích thì anh thích. Anh có thần giao cách cảm mà.
- Xạo ghê. Anh đừng giống... người ta nha.
Đỗ Quyên đặt ngón tay ngang môi cười, điều cô nhắc nhở anh cô lại phạm. Không ngờ Mình Tiến lại làm phiền cô nhiều thế. Có lẽ cô phải khổ sở vì anh ta đây. Nguyên Bình bỗng nhìn cô đăm đăm, cái nhìn của anh như thu hồn cô vào trong ấy đến nỗi cô phải kêu lên:
- Em lạ lắm hả?
- Không lạ nhưng anh biết sau này có còn được nhìn em như thế này không. Em sẽ thành người khác và anh không có quyền xen vào cuộc sống eủa em nữa.
- Không, em không lấy anh ta đâu.
- Có lẽ trời bắt ta phải xa nhau, gặp để rồi buồn chia tay trong luyến tiếc não nề. Anh không muốn nhưng anh nghĩ mình khó cưỡng lại định mệnh.
- Định mệnh gì chứ. Tất cả do con người quyết định. Anh không giúp gì em sao?
Nguyên Bình đẩy nhẹ ly nước về phía cô:
- Anh… anh rất nghèo em à, anh chỉ có tình yêu trong sáng dành cho em thôi. Sự nghiệp tương lai còn mù mịt, bà nội bệnh. Em chờ anh được không?
Đỗ Quyên chớp mi:
- Em sẽ chờ anh, dù đến bao giờ.
Nhìn gương mặt đau khổ của cô, Nguyên Bình cười khì:
- Anh không ép buộc em đâu nha. Sau này có đau khổ đừng trách anh đó.
- Em không trách ai cả, tình yêu đến tự nguyện mà anh.

Nh ấc ly nước lên, Nguyên Bình uống từng ngụm, anh như đang uống mật ngọt tình yêu vào lòng. Không ngờ một phút gặp nhau đã thành muôn thuở, anh muốn khắc ghi mãi hình ảnh Đỗ Quyên lúc này vào lòng. Cô ngây thơ trong sáng quá, tình cảm cô dành cho anh cũng thật tuyệt vời không tính toán chi li. Họ đến với nhau bằng con tim rung động mãnh liệt, bằng sự đồng điệu của cảm xúc, và khi gặp trắc trở phải cùng vượt qua chứ. Sao anh nỡ để mình Đỗ Quyên phải đương đầu với sóng gió.

Ph ải chăng anh chưa thật lòng với cô. Yêu phải đi đến hạnh phúc chứ. Còn anh định lơ lững giữa vời. Anh nghĩ để cho Đỗ Quyên được sóng giàu sang bên người khác là anh đã hy sinh một cách cao thượng. Anh đâu biết sống như vậy là ngục tù ở trần gian. Đỗ Quyên sẽ nhớ anh đau khổ dằn vặt vả một đời.
- Em yêu nhạc sĩ Mimosa chứ?
- Em rất yêu.
- Chân em đã lành hẳn chưa?
Đỗ Quyên ví von:
- Đã lên da non, chỗ gãy đã liền lại. Chắc chắn sẽ thành sẹo để đời. Một dấu sẹo khó quên. Chắc không ai ngờ người đóng dấu vào đời em chính là anh.
Nguyên Bình nghe xót xa trong lòng:
- Em nói nghe lạ tai ghê. Đóng dấu vào đời em là sao? Anh chưa hiểu?
Xoay xoay cái ly trong tay, cô mỉm cười bảo:
- Thông minh nh ư anh mà không hiểu à? Anh bảo anh có thể đọc hết ý nghĩ của em kia mà. Sao bây giờ lại. Thôi để em giải thích cho anh nghe nha. Ý em là anh phải chịu trách nhiệm về cái sẹo ở chân em đó. Những hai lần kia.

Nguyên Bình kêu lên:
- Anh lỡ đụng em có một lần sao bây giờ ra hai nhỉ? Đụng xe có lãi à? Đỗ Quyên bụm miệng cười. Quả là anh ấy không nhớ rồi:

- Anh mau quên nh ỉ? Hôm ở trên đồi hoa vì con đường dẫn lên chòi của anh quá hẹp. Hoa Mimosa nở vàng lối đi lại thêm tiếng đàn của anh quyến rũ réo rắt. Anh làm em vấp rễ cây té máu chảy ở tay anh đỡ em dậy đó quên rồi sao?
- Ừ, anh không quên, nhưng em nhớ dai ghê. Việc ấy cũng bắt anh gánh trách nhiệm à?
Nguyên Bình nheo mắt, Đỗ Quyên thả từng chữ:
- Ai làm thì ng ười đó chịu. Trước kia em không bắt đền. Bây giờ thì anh phải chịu trách nhiệm về cuộc đời em đó.
Nguyên Bình nhếch môi cười vì cử chỉ thật dễ thương của cô. Anh đùa:
- Lớn quá anh không đủ sức. Với lại anh nghĩ cuộc đời em đã có người tình nguyện chịu trách nhiệm rồi mà.
Đỗ Quyên nhăn nhó:
- Nữa! Anh... em biết anh muốn ám chỉ ai rồi. Nhắc hoài, người ta ghét mà nhắc
- Ừ, không nói chuyện này nữa, Em đến thăm bà nội chứ? Bà nhắc em luôn.
- Đi chứ sao không. Em cũng nhớ nội lắm.
- Nội của ai vậy ta?

Nguyên Bình trêu cô, Đỗ Quyên đứng lên trước liếc anh thật sắc:
- Nội của người ta chịu chưa, anh hỏi kỳ ghê.
- Nè, uống hết ly nước rồi đi cũng chưa muộn. Anh muốn nói chuyện với em chút nữa.
Đỗ Quyên thấy anh nịnh đầm, cô liền nghênh mặt lại rồi bưng ly nước uống một hơi. Thái độ trẻ con của cô làm anh cười tủm tỉm. Anh nhớ lại những ngày qua. Cứ mỗi chiều lên đồi hoa nhìn ra khoảng mênh mông xa vời, anh cố nhớ từng nét cử chỉ của cô, nhớ gương mặt thanh tú của cô gái còn mang nét ngây thơ mà nao cả lòng. Anh mông lung nhớ bóng dáng cô quay tròn đưa tay hứng những đợt mưa hoa. Hoa mimosa bám vàng trên tóc trên áo cô tuyệt đẹp. Anh lại phải chịu đựng cảnh xa mặt cách lòng khổ sở một mình, mình khổ một mình mình hay.
Hôm nay đúng là mệnh trời. Đến hẹn lại lên, cô và anh gặp nhau trong tình huống bất ngờ. Đây là cơ hội, anh đâu thể bỏ qua.
Anh thích trò chuy ện với Đỗ Quyên thích được có cô bên cạnh mà không biết vì sao bên Đỗ Quyên, anh có cảm giác cuộc đời đáng yêu lắm, vui tươi hơn. Anh như quuên hẳn áp lực công việc, chuyện buồn phiền hàng ngày, bận rộn của cuộc sống.

Th ấy anh cứ cười tủm tỉm, Đỗ Quyên ức lắm cô hỏi:
- Sao anh cứ đùa mãi thế Nguyên Bình?
- Anh thích.
Đỗ Quyên nhăn mặt:
- Em chịu thua đừng trêu nữa mà. Nguyên Bình chợt nắm bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của cô bóp nhẹ:
- Anh nói thật, không đùa em đâu. Hãy nhìn anh, em đừng nhìn đi nơi khác nha!
Mở tròn mắt ngạc nhíên, Đỗ Quyên cười khẽ:
- Nhìn thì nhìn, nhưng em hỏi thật và anh phải trả lời thật nghen. Anh có thật lòng yêu em không?
Bị hỏi bất ngờ nhưng Nguyên Bình không lo, anh cười bằng mắt:
- Vậy còn em sao lại yêu anh?
- Em đâu có nói yêu anh bao giờ!
- Em nói d ối! Nếu không yêu sao em nhớ anh, rồi buồn khổ, lời nhắn của em thật tha thiết làm anh muốn cháy lêng cháy dạ. Nếu không yêu anh sao em lại ghét Minh Tiến và chưa chấp nhận lời cầu hôn của anh ta.
Đỗ Quyên vặn vẹo hai bàn tay vào nhau:
- Nhưng anh phải trả lời cho em đi.
Cô nũng nịu chờ đợi, Nguyên Bình đã chờ giờ phút này bấy lâu, anh nghiêm nghị:
- Anh yêu em vì em yêu anh. Đơn giản và bí hiểm đến độ anh không thể giải thích được. Em đã đi vào trái tim anh một cách từ tốn, nhẹ nhàng sau phút gặp đầu tiên nơi em bị nạn. Sự yếu đuối nhưng lại mạnh mẽ dũng cảm mà từ tốn của em cùng với trái tim nhân hậu mà em dành cho anh đã khiến anh rung động và nghĩ hoài tới em.

- Th ật chứ anh?
- Thật.

Đỗ Quyên im lặng nghe tim mình rộn rã. Cô muốn nghẹn lời. Sự rung động ấy chỉ có Nguyên Bình mới có khả năng tạo được. Cô ngã đầu vào vai anh sung sướng. Đỗ Quyên mỉm cười mà mắt rưng lệ:

- Em ch ỉ cần biết anh rất yêu em là em vui rồi. Em sẽ vì anh mà tự làm chủ cuộc đời mình. Em tin rằng với niềm tin sắt đá em sẽ chiến thắng mọi hoàn cảnh anh ạ.
Nguyên Bình cũng xúc động không kém. Anh kéo nhẹ bờ vai cô nép nhẹ vào mình rồi đặt nhẹ nụ hôn đầu tiên trên tóc cô. Hương tóc dịu dàng ngây ngất.
Hai ng ười muốn ngồi cạnh nhau như thế. Họ mong cho thời gian ngừng trôi dừng lại để được gần nhau mãi mãi. Bởi vì ngày mai chưa ai dám chắc rằng tình yêu đẹp của họ không đầy sóng gió.

Nguyên Bình nâng g ương mặt đầy nước mắt của Đỗ Quyên lên. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên bờ môi cô trong niềm hạnh phúc vô biên. Mặc cho ngoài kia thời gian vẫn chảy mãi không hề dừng.
Đỗ Quyên thức giấc khi tiếng chim hót véo von trên cành ổi ngoài sân. Mẹ cô đã dậy lâu rồi, cô trở mình định ngủ nướng thêm chút nữa. Chợt cô nghe tiếng ai nói chuyện ngoài phòng khách vọng vào. Hình như là giọng của Minh Tiến.
Cô ngồi dậy bực mình cau có. Đỗ Quyên làm vệ sinh cá nhân thật nhanh rồi bước nhanh ra ngoài.
Bà Đỗ Thụy nói hơi lớn giọng:
- Cháu định bao giờ?
Minh Tiến rề rà hơn:
- Cuối tháng giêng nha bác. Lễ đính hôn đúng ngày lễ tình nhân thì hay biết mấy. Hôm nay sắp qua rồi tiếc thật.
Bà Đỗ Thụy lắc đầu:
- Ngày này không được thì ngày khác, cháu cứ chọn ngày nào tốt, bác sẽ làm theo ý cháu.
Minh Tiến cười đáp lễ ra vẻ trịnh trọng lắm:
- Cháu hứa sẽ tặng cho Đỗ Quyên một căn nhà ở quận I nếu chúng cháu cưới nhau trong năm nay.
Bà Đỗ Thụy cười thích thú:
- Cháu cứ để số tiền ấy trong ngân hàng tặng cho Đỗ qyuên cũng được, nhà bác rộng lớn thế này không ai ở, bác sẽ cho hai đứa tầng trên.
Không giấu được vẻ mừng vui, Minh Tiến bảo:
- Cháu ở đây ai sẽ coi cháu ra gì. Đường đường một ống bầu sô lại sống nhờ vào mẹ vợ. Không được đâu bác.
- Nh ưng bác chỉ có một mình nó nếu hai đứa ra riêng bác buồn lắm. Minh Tiến sợ bà Đỗ Thụy không bằng lòng nên đổi giọng:
- Bác ơi cháu sẽ dành riêng ngôi nhà ấy tặng Đỗ Quyên, nhưng sau đó cô ấy sẽ về nhà này chăm sóc cho bác. Bác muốn cho cô ấy cái gì cũng được. Bà nhìn Minh Tiến rồi cười bảo:
- Riêng bác sẽ tặng cho hai đứa một chiếc Camry Mercesdes màu nho để cháu đưa nó đi làm mỗi ngày.
- Cháu c ảm ơn.
- Cháu thích chứ!
- Dạ cháu đã có xe, có thêm càng thích, nhưng bác nên lưu giữ số vốn ấy để sau này dành cho Đỗ Quyên.
Cả hai lại nhìn nhau cười vui vẻ. Minh Tiến rất hợp với bà Đỗ Thụy. Người tung, người hứng, điều đó làm Đỗ Quyên khó xử vô cùng.
- Không ngờ bác có một cậu rể quí hóa biết lo cho gia đình, sự nghiệp, bác rất muốn chuyện hai đứa giải quyết càng sớm càng tốt.
- Cháu c ũng mong như vậy. Ủa, sao giờ này không thấy Đỗ Quyên hả bác? Bà Đỗ Thụy chép miệng:
- Bác có mình nó nên lúc nhỏ rất cưng chiều, bây giờ thì quen nết xấu cháu không trách bác chứ.
Minh Tiến cười vang vờ không quan tâm mấy chuyện vặt vãnh:
- Có gì đâu bác ơi, chuyện ngủ nghê của ca sĩ rất khác người, sau này phải đi biểu diễn thường xuyên đêm thức ngày ngủ là chuyện bình thường.
- V ậy ha. Bác không biết cứ trách con nhỏ mãi thật tội nghiệp. Hèn gì mẹ con ít tìm hiểu nhau nên bác và Đỗ Quyên không hợp tính mấy.

Minh Ti ến có vẻ đắn đo suy nghĩ hơi nhiều về vấn đề hôn nhân của hai người. Thật ra anh đang cần rất nhiều tiền. Minh Tiến muốn thu két của bà Đỗ Thụy. Xem ra muốn có tiền anh phải cưới gấp Đỗ Quyên mà thôi. Việc này anh suy nghĩ kỹ và quyết định thúc ép hai người.
- Thưa bác cháu định ngày đầu tháng làm lễ đính hôn và sau đó nửa tháng sẽ tổ chức cưới luôn.
Bà Đỗ Thụy nhẹ nhàng đặt bát trà nóng xuống:
- Gấp vậy ha. Hay là thư thả một chút Đỗ Quyên đang được ăn khách, bác muốn cháu lăng xê cho nó nổi tiếng trước rồi cưới cũng chẳng muộn.
Vi ệc cưới xin và đi biểu diễn vẫn song song bác ạ. Người ta bảo an cư thì lạc nghiệp nên cháu muốn cười xin đâu ra đó. Hai đứa cùng một nghề hỗ trợ nhau sẽ tốt hơn.
- Được bác đồng ý. Việc này bác sẽ bàn với Đỗ Quyên rồi chính thức báo cho cháu biết ngày mai nha!
- Dạ!
Đ iện thoại lại vang lên trong túi áo. Minh Tiến lật đật đứng lên xin phép ra ngoài nghe. Lại Linda Diễm Diễm gọi anh. Sao lúc này cô ấy lại về nước sớm thế. Chỉ cần nửa tháng nửa thôi anh sẽ hoàn thành ước nguyện. Cưới xong Đỗ Quyên, anh sẽ trở lại với Linda Diễm Diễm cô người yêu ngày nào.

Minh Ti ến không đành lòng buông rơi ai cả Đỗ Quyên thì xinh đẹp mẫu mực Linda Diễm Diễm thì giàu có hơn người. Anh so sánh mãi khó mà chọn lựa. Sự thúc ép cưới Đỗ Quyên cũng nhằm mục đích ấy, không hiểu trời có giúp anh chăng.

T ự nhiên Diễm Diễm lại về nước trước dự định. Minh Tiến lo lắng thật sự. Cô ấy nhắn anh trưa nay đến rước cô ở phi trường và tìm cho cô một khách sạn thật sang, có nhiều bạn bè cô cùng về. Chiều nay họ sẽ mở Partty rất vui mời anh cùng dự.
Minh Tiến lại vội vã ra về, anh chào bà Đỗ Thụy rồi bước thẳng. Chờ Minh Tiến lên xe rồ ga vọt đi, Đỗ Quyên liền bước ra hỏi mẹ:
- Anh Minh Tiến đến có việc gì vậy mẹ?
- Thì chuyện hôn nhân của con và nó chứ gì. Mẹ muốn con trả lời cho xong việc này.
Đỗ Quyên ngồi xuống cạnh mẹ, cô ấp úng:
- Con không muốn lấy Minh Tiến mẹ ạ. Bà Đỗ Thụy cong đôi mày lên nhìn con:
- Con vừa nói cái gì? Chuyện cưới xin không phải chuyện đùa. Sao con cứ trùng trình mãi thế.
Đỗ Quyên hơi lo lắng khi mẹ cô nổ đóa lên, nhưng lần này cô cương quyết nói thật:
- Con không trùng trình. Thật ra con đã từ chối anh ta rất nhiều lần. Không hiểu sao Minh Tiến không chịu hiểu chuyện này.
Bà nói như quát:
- M ẹ còn không hiểu con huống gi nó. Đã là chuyện một đời mà con lại chơi trò cút bắt mãi. Nếu không ưng thuận cũng phải có lý do chứ. Đâu phải trò mua bán ngoài chợ mà nói mua thì mua, không thích lại thôi. Con định cho người ta xem mẹ là con nít sao?
- Con không có ý định làm mẹ khó xử nhưng thật tình con không thể nào yêu anh ấy mẹ ạ. Minh Tiến không hợp với con.
- L ại lập luận cũ đơn giản quá không thuyết phục mẹ đâu. Trừ phi con đã yêu ai mà từ chối Minh Tiến. Nhưng mẹ tin con chưa hề yêu ai đúng không. Chỉ vì giận hờn Minh Tiến có nhiều bạn gái nên con từ chối chứ gì?
Đỗ Quyên không dám thừa nhận tình yêu của mình trước bà mẹ khó tính, nóng nảy đầy quyết đoán:
- Mẹ, nếu con có chồng mà người chồng đó không mang lại hạnh phúc cho con gái mẹ. Mẹ nghĩ sao?
Lời lẽ nhẹ nhàng của Đỗ Quyên, làm bà Đỗ Thụy hơi hoang mang. Nhưng vì quá tin Minh Tiến bà lại khẳng định:
- M ẹ tin Minh Tiến sẽ mang lại hạnh phúc cho con.
- Con nghĩ ngược lại. Anh ấy sẽ mang đến cho con toàn đau khổ.
- Không yêu nên cái gì con cũng thấy xấu cả Mẹ thấy Minh Tiến là chỗ dựa vững chắc cho đời con sau này.
Đỗ Quyên cụp mắt xuống bảo:
- Anh ấy rất độc đoán, chỉ nghĩ đến bản thân ít nghĩ đến người khác. Lúc này bà Đỗ Thụy bật cười to:
- Rõ ràng là yêu nên t ốt, ghét nên xấu mà. Vì không có cảm tình với Minh Tiến nên con luôn gom mặt xấu của người ta ra hài tội, cái tốt của nó con bỏ đâu mất rồi Đỗ Quyên?
Đỗ Quyên nhăn nhó muốn khóc:
- Con... con nói thật, sao mẹ không tin con hả? Minh Tiến có rất nhiều bồ bịch, con... con không chấp nhận đâu.
- Vi ệc này nó có nói với mẹ, vì là bầu sô nổi tiếng lại đẹp trai giàu có thì con gái đeo là chuyện thường nhưng với con, con gái mẹ xinh đẹp đã đánh bạt các cô kia. con có chỗ đứng quan trọng trong tim nó rồi. Sao con không biết giành lấy lại quay lưng bó đi cho kẻ khác hưởng chứ.
- Ai hưởng thì hưởng, chẳng phải của con, con chả thèm.
Bà Đỗ Thụy lại nạt ngang:
- Lý luận cùn, con còn gì nói nữa không?
- Còn... con muốn nói cho mẹ biết anh ta không hề tốt mẹ hiểu chưa?
Bà Đỗ Thụy giận dữ, nói hơi nặng nề một chút:
- Tại sao không tốt. Đi đâu về nó cũng mua quà biếu, quà tặng, Yêu phải một thằng kiết xác không ra gì rồi con sẽ phải khóc hận không kịp.
- Con có yêu ai không ra gì đâu?
Bà Đỗ Thụy bực mình, bà nhìn Đỗ Quyên như muốn tìm kiếm điều gì. Cuối cùng bà cất giọng rắn rỏi:
- Tóm lại con phải nghe lời mẹ, ngày mồng một tháng này mẹ sẽ tổ chức lễ đính hôn cho con. Dù muốn dù không con cũng phải vâng lời hiểu chưa.
Bất mãn quá Đỗ Quyên kêu lên:
- Con s ẽ không nghe lời mẹ đâu. Hãy tha lỗi cho con. Con đã nói rõ ý định của mình cho mẹ nghe vậy mà mẹ không chịu nghe mà chỉ lo hênh vực cho người ngoài. Con, con không thể nghe theo lời mẹ.

Bà Đỗ Thụy tỏ vẻ nóng giận mắng luôn:
- Nếu không nghe lời mẹ thì cứ xem như mẹ không có sinh ra con. Con hãy đi đi và làm theo ý mình. Mẹ không còn hơi sức để ngăn con và buộc con theo lời mẹ. Đừng trách mẹ ích kỷ, con quả bất hiếu mà.
- Mẹ ơi, con không thể. Mẹ tha cho con.
V ừa nói vừa khóc, Đỗ Quyên đứng lên chạy về phòng đóng sầm cửa lại. Việc làm ấy của Đỗ Quyên xảy ra trong tích tắc khiến bà Đỗ Thụy phải suy nghĩ bà có linh cảm việc gì không lành sẽ xảy ra nên gọi chị Tư rối rít:
- Tư à, mau vào xem Đỗ Quyên có sao không?
- Dạ. Cô ấy đâu hả bà chủ?
- Nó vào phòng đóng cửa lại rồi.
- Vậy bà gọi đi. Con ra phía sau cửa sổ.
- Đỗ Quyên à? Đỗ Quyên nghe mẹ nói nè con.
Có tiếng khua đồ bên trong. Đỗ Quyên khóc thút thít. Có tiếng ọe trong phòng làm bà phát hoảng:
- Đỗ Quyên mau mở cửa đi con. Mở cửa ra.
Tiếng chị Tư là rối rít phía sáu chị đu lên cửa sổ hét toáng:
- Cô Hai, cô làm gì vậy cô Hai? Trời ơi, bà chủ ơi cô Hai uống thuốc tự vận rồi.
- Hả! Trời ơi, con ơi sao con dại dột vậy con.
Cánh c ửa bỗng bật mở ra, Đỗ Quyên thấy mắt mình díp lại. Cô không còn nghe tiếng mẹ gọi nữa. Cả bầu trời đêm đen như sụp xuống trước mắt cô nhanh chóng đi vào giấc ngủ êm đềm trên tay còn cầm mấy viên thuốc ngủ chưa kịp uống, thuốc vương vãi ra trên gối, khắp nơi.
Bà Đỗ Thụy điếng người khi thấy cô mềm oặt trên tay ngủ say sưa bà kêu lên đau đớn.
Đỗ Quyên ơi sao con dại dột thế này chứ, mẹ chỉ dọa con thôi mà. Ai nỡ xua đuổi con bao giờ.
Ch ị Tư lại phụ bà Đỗ Thụy đỡ lấy Đỗ Quyên lên giường. Chị kêu lên:
- Bà chủ ơi sao không đưa cô ấy đi bệnh viện để lâu nguy hiểm. Bà Đỗ Thụy như tỉnh hồn bà gượng đứng lên nói run run:
- Tôi, tôi quên trời ơi làm sao cứu con tôi bây giờ. Mau đưa nó ra xe Tư ơi!
Bà Đỗ Thụy vừa định cùng chị Tư khiêng Đỗ Quyên đi, bà chợt nhớ ra đó phải chở xe, bỏ Đỗ Quyên ở lề đường sao? Bà thảng thốt kêu lên:
- Tư ơi! Mau gọi xe cấp cứu đi, tôi rối lắm rồi.
Bà Đỗ Thụy lắc cô mấy lấn nhưng Đỗ Quyên vần im lìm không tỉnh. Bà sợ đến tê điếng cả người khi nghĩ về cái chết của con gái.
N ếu điều khủng khiếp ấy xảy ra chắc bà Đỗ Thụy không sống nổi đâu. Cô là niềm an ủi, niềm hạnh phúc của bà. Như cái xác vô hồn bà Đỗ Thụy lê từng bước theo những người đưa Đỗ Quyên ra xe taxi.

M ọi người bảo phải đưa cô vào viện để cấp cứu, lạy trời cho con gái bà mau tỉnh lại nếu không chắc bà Đỗ Thụy sẽ không còn thiết gì đến cuộc sống trơ trọi còn lại một mình trên còi đời này. Chồng mất con không còn bà sống làm gì nữa. Thấy bà chần chừ, chị Tư kéo tay bà đẩy lên xe. Chiếc Taxi lao đi. Chị Tư lẩm bẩm rồi quay vào nhà khóa cửa cẩn thặn, Chị cũng chẳng yên lòng khi ở nhà một mình ruột gan nóng như lửa đốt thế này mà phải chờ đợi tin tức cô chủ từng giây, từng phút. Chị lặng lẽ khóa cổng rời vẫy chiếc xe honda ôm đi về phía bệnh viện Chợ Rẫy.

PHẦN 7
Phòng bệnh đặc biệt rộng rãi, tiện nghi khá sang trọng chỉ một mình Đỗ Quyên trong đó với bà Đỗ Thụy. Đã hai ngày rồi mà cô vẫn chưa tỉnh, chị Tư mang thức ăn vào cho bà. Chị bảo:
- Hay là bà chủ để tôi canh cô Hai, bác sĩ bảo đã qua thời kỳ nguy hiểm rồi. Hết thuốc cô ấy sẽ tỉnh lại. Bà về nhà nghỉ ngơi một lát đi.
Bà Đỗ Thụy đôi mắt có quần thâm vì mất ngủ đang nhấp nhỏm trên ghế ở góc phòng:
- Được rồi, tôi không sao đâu. Chị về nhắn với Thùy Mai, cô bé đó vào đây có lẽ Đỗ Quyên sẽ tỉnh lại.
- D ạ bà chủ ăn cơm đi cho có sức khỏe. Hai hôm nay bà có ăn uống gì cho ra hồn. Bà đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện của Đỗ Quyên mà không ra. Tại sao Đỗ Quyên lại quyết liệt như thế. Hay là nó có người yêu thật mà không dám nói. Vcệc Đỗ Quyên dám chết là điều bà không tưởng tượng nổi.
Bà ĐỖ Tbụy vô cùng bối rối. Bỗng như nhớ ra điều gì bà bỏ chén cơm đang ăn dở xuống hỏi:
- Hôm nay Minh Ti ến có đến không?
Chị Tư lắc đầu:
- Dạ cậu ấy không có đến nhưng có gọi điện xin lỗi bà vì cậu ấy bận việc gì đó phải đi vắng vài ba ngày mới về bà thông cảm.
Bà Đỗ Thụy thở bắt ra:
- May quá, Đỗ Quyên chưa tỉnh tôi biết trả lời thế nào với Minh Tiến khi cậu ấy đến.
- Trả lời việc gì vậy bà chủ?
Ch ị Tư hỏi vẻ tò mò đến lúc này bà Đỗ Thụy cần người thông cảm nên kể cho chị Tư nghe. Chị Tư lắng nghe rồi chị cảm thấy xót xa hụng hẫng cho cô chủ nên bảo:

- Tôi th ấy cô chủ đúng đó bà chủ, cậu Minh Tiến có nhiều cô lắm. Tôi đi chợ thấy cậu ấy đi với mấy cô xinh đẹp như cô Hai. Cô Hai sợ sau này sẽ khổ vì tính đào hoa của cậu ấy quá.
thật mâu thuẫn. Cô muốn trả hiếu cho mẹ mà cũng muốn vẹn tình. Làm sao có thể dung hòa được Đỗ Quyên đành chọn cái chết.
- Con ơi, chuyện gì cũng có cách giải quyết sao con lại làm khổ mẹ chi vậy Quyên?
- Con không có ý định làm khổ mẹ. Con muốn mẹ không bị thất hứa với người ta nên con phải chết.
- Dại dột quá con gái!
Bà Đỗ Thụy ân cần chăm sóc cô như lúc cô còn bé. Đỗ Quyên lại chìm vào giấc ngủ êm đềm, bà lại lo lắng vô biên. Tình trạng của người tự tử hay tỉnh tỉnh mê mê như thế.
Thùy Mai hớt hơ hớt hải chạy vào tìm bà Đỗ Thụy. Cô nhìn lên cửa phòng đưa tay gõ nhẹ:
- Vào đi!
- Thưa bác, Đỗ Quyên làm sao vậy?
- Thùy Mai đó hả? Bác rối lắm cháu ơi.
Thùy Mai kéo tay bà ra gần cửa sau khi nhìn thấy Đỗ Quyên ngu say trên giường bệnh, vẻ mặt không hồng hào như ngày thường:
- Cháu có biết vì sao Đỗ Quyên chọn cái chết mà không nghe bác không?
Thùy Mai lắc đầu:
- Cháu không ngờ cớ sự thế này. Đỗ Quyên bảo với cháu cô ấy không hề yêu Minh Tiến.
- Tại sao chúng nó lại đi chơi với nhau thường xuyên?
- Vì Đỗ Quyên muốn bác vui và cô ấy cảm thấy Minh Tiến là người ân của mình nên không tiện nói ra.
- Lạ quá! Cứ nói ai làm gì nó.
Đỗ Quyên cố gắng làm tròn chữ hiếu nhưng cô vẫn không thể nào yêu anh Minh Tiến dù rất cố gắng Minh Tiến hay áp đặt uy quyền với cô ấy.
- Sao bác l ại không biết chuyện này nhỉ? Bác cứ tưởng hai người đó rất đẹp đôi.
- Mấy lần bác ép gần ngày đính hôn Đỗ Quyên đã khóc với cháu. Và cô ấy bệnh. Ngày đính hôn hoãn lại Đỗ Quyên vui vô cùng.
- Trời ơi! Bác không hay biết gì cả. Ngoài việc từ chối Minh Tĩến vì không yêu cậu ấy. Cháu thấy Đỗ Quyên có người yêu không?
Thùy Mai th ấy thương bạn quá. Đúng là bướng bỉnh yêu anh họ mình sâu đậm đến nỗi chọn cái chết để giữ tình yêu chung thủy. Vậy mà không hé môi với mẹ. Cô quyết định kể hết sự tình cho bà Đỗ Thụy nghe:
- Bác ơi, cô ấy thật sự yêu chàng nhạc sĩ Mimosa sáng tác những bài hát cho cô nổi tiếng đó. Anh ấy là anh họ của cháu đấy.
- Vậy hả? Có phải chàng trai có giọng nói rất nhẹ nhàng không?
- Dạ đúng rồi, bác biết à?
- Không, bác không biết mặt cậu ta Hôm ấy cậu ta gọt và xin bác gặp Đỗ Quyên nhưng bác không cho. Cậu ta thế nào hả Thùy Mai?
Thùy Mai được dịp nói một hơi:
- Rất đẹp trai, hiền hậu, giỏi sáng tác… nhưng...
Cô im bặt làm bà Đỗ Thụy nôn nao giục:
- Nhưng thế nào, cháu cứ nói thẳng đi. Bác nghe đây.
- Bác nên thông c ảm cho Đỗ Quyên. Cô ấy đã tìm được tình yêu đích thực của mình dù anh họ của cháu hơi nghèo hơn bác, nhưng không sao, anh ấy sáng tác rất nổi tiếng hiện nay sự nghiệp đang nằm trong hai bàn tay của anh ấy.

- Đỗ Quyên và anh ấy rất yêu nhau, không ai chia rẽ họ được đâu bác ạ. Có lẽ vì vậy mà Đỗ Quyên quyết định tìm cái chết. Tính cô ấy quá cương quyết cháu còn phải sợ đấy.
- Sao cháu biết mà cháu không ngăn cản giùm nó.
- D ạ… cháu biết có điều sau này Đỗ Quyên giấu cả cháu, có lẽ việc này khó xử nên Đỗ Quyên đã tự quyết định không nhờ vã cháu điều gì cả. Cháu cũng đang rất buồn và ân hận đây. Lỡ Đỗ Quyên có bề gì cháu rất đau khổ.
Bà Đỗ Thụy thật sự rối rắm. Bà bảo Thùy Mai:
- Cháu có thể cho bác gặp chàng trai đó không?
Nhìn dáng v ẻ cử chỉ của bà Đỗ Thụy, cô thấy bà thật đáng thương. Có lẽ vì con bà phải dứt khoát với Minh Tiến, nhưng để làm được việc ấy với bà Đỗ Thụy hiện giờ không dễ dàng gì?
Suốt mấy ngày Đỗ Quyên ở bệnh viện, bà Đỗ Thụy không thấy Minh Tiến
đế n thăm một lần. Việc này khiến bà cũng lấy làm lạ. Bà chưa quyết định việc gì cả. Vả lại Minh Tiến cùng chưa biết sự thật của việc Đỗ Quyên suy tim. Dù sao bả cũng phải nói với anh ta một lần.
Bà còn hy vọng Minh Tiến đến thăm Đo64 Quyên để cô thấy được tấm chân tình của anh.
Hôm nay là ngày Đỗ Quyên xuất viện. Bà Đỗ Thụy ra phía trước bệnh để đóng viện phí. Mọi người chờ rất đông, Một chiếc du lịch trờ vào cửa bệnh viện làm mọi người ngồi chờ quay ra nhìn.
Chàng trai bước xuống ăn mặc thật lịch sự Bà Đỗ Thụy vui mừng định kêu lên:
- Minh Tiến, bác đây này.
Bà k ịp dừng 1ại, anh mở cửa xe một cô gái trẻ tóc vàng hoe, mắt to xanh và làn da trắng làm nổi bật đôi môi đỏ mọng. Cô ấy cặp tay Minh Tiến vào bệnh viện. Thấy mọi người kẻ đứng người ngồi, cô kéo tay anh đi thẳng:
- Chúng ta vào lấy giấy tờ khám tổng quát rồi đi nha Minh Tiến. Ở đây đông quá. Anh vào thẳng phòng giám đốc, ba em là bạn ông ấy.
Bà Đỗ Thụy nhìn họ không chớp mắt. Hình như Minh Tiến không ngờ rằng bà có mặt nơi đây. Anh kéo mặt cô gái ấy hôn lên má rồi bảo:
- Chúng ta đi đi em!
- Minh Tiên, cháu đi đâu đây?
Tiếng gọi của bà Đỗ Thụy làm cho Minh Tiến giật mình đứng sửng lại, bà Đỗ Thụy đứng chắn lối họ:
- Ủa, bác làm gì ở đây?
Bà nhếch môi chua chát:
- Cháu đi đâu mấy bữa nay: Đỗ Quyên đang nằm viện ở đây.
Thoáng bàng hoàng, Minh Tiến hỏi:
- Cô ấy sao vậy bác?
- Không sao sắp xuất viện rồi. Cô gái này là ai vậy?
Minh tiến ấp úng nhìn cô gái. Cô ta lạnh nhạt đưa mắt nhìn khắp nơi rồi trả lời bà Đỗ Thụy:
- Bà này là ai vậy anh? Chúng ta đi đi muộn rồi. Mình còn tranh thủ đăng ký nữa đó. Về Việt Nam đủ thứ thủ tục em mệt quá hà.
Vừa nói cô vừa kéo tay anh đi. Bà Đỗ Thụy tức tối liền kéo anh lại:
- Bác hỏi sao cháu không trả lời hả? Cô này là ai?
- Bà này l ạ ghê. Bà muốn biết lắm phải không? Tôi là Linda Diễm Diễm tôi là người yêu của Minh Tiến, chúng tôi sắp đăng ký kết hôn. Bà còn cản trở nữa không?

Bà Đỗ Thụy nóng mặt. Thì ra bấy lâu nay bà bị Minh Tiến gạt suýt chút nữa thì bà đã giao trứng cho ác rồi. Đằng nào bà cũng bị mất con. Trời ơi từng tuổi này còn bị một thằng đáng tuổi con cháu gạt. Bà tức giận run run muốn bạt tay Minh Tiến vài cái cho hả giận. Bỗng anh kêu lên:

- Lin Da em nói n ăng lung tung quá. Bác ấy là mẹ của bạn anh đấy. Cháu xin lỗi bác. Hẹn ngày mai cháu đến. Xin bác chớ hiểu lầm sự việc hôm nay. Cháu rất bận. Hẹn bác ngày mai.

V ừa nói họ bước đi thật nhanh để cho bà Đỗ Thụy đứng tần ngần với cõi lòng tê tái. Bà giận bầm gan tím ruột, bà quay đi quên mất việc đóng viện phí cho Đỗ Quyên. Thùy Mai cùng Nguyên Bình vào thăm Đỗ Quyên. Cô rất bất ngờ khi thấy anh đứng nơi ngưỡng cửa nhìn cô với ánh mắt đau khổ vô cùng.

Đỗ Quyên, sao em dại dột thế. Em định bỏ anh sao?
Đỗ Quyên mừng rơi nước mắt. Cô ôm chầm lấy anh nghẹn lời:
- Sống mà không được gần nhau thì chết cho xong anh ạ. Nhưng em không dại dột mà xa anh đâu. Em còn muốn anh phải lo cho em kìa.
- Ừ, anh có trách nhiệm với em kia mà. Anh hứa rồi sao lại trốn anh hả?
- Em... buồn quá nghĩ bậy anh à. Giờ nghĩ lại hối hận. Nếu lỡ chết rồi làm sao mà gặp lại anh được. Lúc đó chắc em khổ lắm.

Nguyên Bình lau dòng n ước mắt cho Đỗ Quyên. Anh nhẹ nhàng dìu cô đến giường. Bà Đỗ Thụy đứng chôn chân nhìn cảnh ấy bà phải nao lòng. Thùy Mai lo lắng liền hắng giọng:
- Thưa bác, đây là anh Nguyên Bình đấy ạ.
Cả Nguyên Bình và Đỗ Quyên đều giật mình ngẩng lên. Nguyên Bình lễ phép chào bà Đỗ Thụy:
- Dạ cháu chào bác ạ.
Anh cúi đầu chờ lời quở trách của bà. Không ngờ Đỗ Quyên bước ra chắn ngang:
- Mẹ ơi, anh ấy không có lỗi. Chính con đã dám yêu anh ấy.
Thùy Mai suýt b ật cười vì sự can đảm hiếm thấy của Đỗ Quyên. Bà Đỗ Thụy đang chán nản thất vọng về Minh Tiến nên bà cũng có ấn tượng khá tốt về Nguyên Bình nên cất giọng nhẹ nhàng:
- Cháu là Nguyên Bình à? Sao lâu nay không đến nhà bác chơi. Đỗ Quyên nó nhớ cháu lắm.
Đỗ Quyên nhìn bà Đỗ Thụy đăm đăm. Cô không ngờ mẹ mình lại thay đổi đến như vậy:
- Mẹ… mẹ không giận chúng con sao?
Bà Đỗ Thụy nói giọng buồn so:
- Không có con ạ. Mau sửa soạn rồi về kẻo trưa đó.
- Bác đóng tiền viện phí chư?
- Ủa, bác quên rồi. Để bác đi đóng các con chờ bác.
Bà Đỗ Thuy định quay đi, Nguyên Bình thấy vậy lên tiếng:
- Để con lo cho bác ạ, Đỗ Quyên chuẩn bị rồi về cùng với bác và Thùy Mai, Anh đi nha!
- Cháu không biết đâu. Đây là giấy tờ để bác.
Lúc này bà Đỗ Thụy nhìn kỹ Nguyên Bình. Một chàng trai nho nhã như con gái rất đẹp trai như một diễn viên Hàn Quốc. Quả như lời của Thùy Mai, Nguyên Bình rất xứng với con gái bà. Vậy mà bấy lâu bà không biết. Chàng trai rất đáng yêu có lẽ hiền lành hơn Minh Tiến nhiều. Nhưng anh là nhạc sĩ lại rất lãng tử liệu có giống Minh Tiến không? Hình ảnh những chàng trai hào hoa làm bà lo lắng vô cùng. Bà mong sao Nguyên Bình đừng như Minh Tiến làm cho Đỗ Quyên đau khổ sau này.

Hóa ra vi ệc Minh Tiến bây giờ lại rất dễ giải quyết. Không ngờ đây là dịp may cho Đỗ Quyên. Bà Đỗ Thụy không còn lo lắng nữa. Dù sao sống với người mình yêu sẽ hạnh phúc hơn nhiều. Nguyên Bình có nghèo cũng không sao, bà sẽ chấp nhận tất cả cho Đỗ Quyên vui.

Mãi suy ngh ĩ bà Đỗ Thụy không thấy Thùy Mai và Đỗ Quyên đang nhìn quan sát bà. Hôm nay sao mẹ cô lại thẩn thờ như thế. Có lẽ bà chưa hài lòng về Nguyên Bình chăng hai cô gái lo lắng vô cùng nhưng thấy mẹ cô không có ý kiến gì, Đỗ Quyên lại yên tâm. Việc Thùy Mai đưa Nguyên Bình đến theo ý của mẹ cô, Đỗ Quyên không hề hay biết. Cô cứ nghĩ là mẹ cô vì chìu cô mà không nói gì nhưng chắc mẹ cô đang buồn lắm.

Ngh ĩ như vậy nên Đỗ Quyên buồn so. Cô thẫn thờ bước đi trong nỗi niềm riêng khó tỏ bày cùng ai. Sự dày vò ân hận dâng lên càng lúc càng cao khiến cô không nói nên lời. Đến khi mọi người định đưa Đỗ Quyên lên Taxi cùng về thì Linda Diễm Diễm cũng quay ra cùng Minh Tiến. Họ định bước lên xe thì Minh Tiến phát hiện ra mọi người đang nhìn mình như một sinh vật kỳ lạ. Lúc này Đỗ Quyên mới hiểu rõ nỗi buồn của mẹ. Cô ôm vai bà bước vào xe:

Minh Ti ến kêu lên thất vọng:
- Đỗ Quyên em có sao không?
- Đồ dối trá, ngụy biện.
Đỗ Quyên đưa mắt nhìn mẹ khi nghe mẹ cô mắng Minh Tiến. Anh ta đứng sững không nói nên lời nào. Linda Diễm Diễm ngẩng cao mặt bảo:
- Đây là cô gái làm ca sĩ cho ahh đó à? Còn chàng trai này…
- Xin giới thiệu đây là nhạc sĩ Mimosa em muốn làm ăn với cậu ấy không? Một nhạc sĩ có tài.
- Để xem. Thôi ta về đi anh.
Linda Di ễm Diễm kéo Minh Tiến vào xe. Đỗ Quyên còn kịp thấy trong ánh mắt anh một niềm thất vọng hiện lên, cô không hiểu sao mình lại cảm thấy thanh thản vô cùng. Lần đầu tiên cô cảm thấy cả bầu trời tự do như bao quanh lấy mình. Cô mỉm cười với ý nghĩ thật ngộ nghĩnh. Có ai mà lại vui như cô khi thấy người chồng tương lai của mình đang đi chung với người yêu của anh ấy. Chẳng những không buồn mà cô càng vui hơn. Kể từ đây cô và Nguyên Bình sẽ được kề cận bên nhau. Quả là trời cao có mắt đã dun dủi cho tất cả mọi người gặp Minh Tiến ở đây.
Mọi sự thật về anh ta đã được phơi bày.
Minh Tiến buồn bực đi tới đi lui trong phòng thu nhạc. Mấy ngày nay
không g ặp Đỗ Quyên anh cảm thấy nhớ cô da diết. Với anh, rõ ràng anh đã yêu Đỗ Quyên thật lòng. Anh rất muốn cưới cô làm vợ. Nỗi khao khát chiếm lấy Đỗ Quyên làm sở hữu riêng đã biến thành mây khói, thành bọt biển.
Công lao anh bấy lâu nay đắp đập be bờ để cho người lạ đến câu anh chẳng cam lòng.
Ngồi trong gian phòng thênh thang mà Minh Tiến nghe lòng day dứt không yên. Anh cảm thấy giận Lida Diễm Diễm vô cùng.
Di ễm Diễm xuất hiện trong phòng thu thật diêm dúa rực rỡ. Cô sà đến bên anh ôm lấy cổ anh hôn tới tấp. Đôi tay cô quấn riết anh với nỗi đam mê cháy bỏng:
- Sao lại ngồi đây một mình vậy anh? Nhạc sĩ của những bản tình ca xứ sở cao nguyên đến chưa nhỉ?
Minh Ti ến hơi khó chịu sẳn giọng.
- Anh ta chưa đến. Chắc gì anh ta bằng lòng mà em đợi.
Linda Diễm Diễm đốt một điếu thuốc rồi rít một hơi khói phả vào mặt anh. Cô vẽ một vòng tròn điệu nghệ:
- Anh th ấy gì không?
- Em làm anh khó chịu quá, thấy cái gì chứ?
- Một vòng tròn.
- Anh không hiểu.

Lin da ngã dài trên gh ế salon gần đó cười to:
- Dễ hiểu thôi. Người ta sống bằng gì anh nhỉ?
- Tiền.
- Người ta ăn bằng gì?
- Cũng tiền.
- Người ta bệnh hoạn, sinh hoạt hằng ngày muốn khỏi bệnh, muốn sung sướng cần phải có gì nhỉ?
- Ý em nói đến tiền hả?
- Đúng rồi một vòng tròn khép kín lẩn quẩn. Tất cả đều vì tiền. Không có thì không sống được vạn sự vì tiền.
- Nhưng có can dự gì đến chuyện hiện tại ta đang bàn.
- D ĩ nhiên là có chứ anh. Anh chàng nhạc sĩ ấy anh bảo là rất nghèo đúng không? Em chỉ cần nhích lên một chút em sẽ mua đứt các bản quyền của anh ta. Em sợ anh sập tiệm kìa.

Minh Ti ến la lên:
- Nè đừng chơi kiểu đó nha. Anh không thích.
Linda nhỏm dậy cười cười:
- Nói vậy chớ ai nở hại anh làm chi. Anh là của em mà. Chúng ta sẽ hợp tác trên mọi lĩnh vực nhé.
- Đồng ý!
- Giờ này anh đâu còn con đường lựa chọn nữa. Hãy theo em anh sẽ sung sướng như ông hoàng.
Minh Ti ến gật đầu lần nữa. Anh hỏi Lin Da:
- Chúng ta lập nghiệp ở đây nha!
Diễm Diễm lắc đầu chê bai:
- Anh phải về Đà Lạt cùng em chúng ta sẽ cùng lo cho phim trường của mình ngày càng phát triển và mở rộng hơn mới được.
- Anh h ứa, nhưng sống nhờ vã em anh không muốn đâu.
Diễm Diễm bật cười.
- Muốn vậy thì ta chia cổ phần em bảy anh ba, em là nữ giám đốc, còn anh trợ lý được không?
Minh Ti ến ngập ngừng:
- Để anh xem lại.
- Sao vậy? Anh định đổi ý hả?
- Đâu có, lúc nào anh cũng muốn hợp tác với em cả. Diễm Diễm lừ mắt:
- Anh có nói thật lòng không? Hình như anh đang tiếc nuối mấy cô người mẫu, ca sĩ do anh lăng xê lên lắm phải không?
Minh Tiến vuốt nhẹ hàng ria xanh rì cười nhếch mép:
- Sao mà không tiếc. Công lao anh bỏ ra bấy lâu. Em về anh mất sạch. Anh không thích sống nhờ đâu.
Diễm Diễm bật dậy ôm cổ cô vuốt nhè nhẹ:
- Anh không yêu em sao? Chúng ta s ẽ cưới nhau ngay mà anh. Tất cả sẽ là của chung. Anh muốn riêng cũng được. Nhưng anh phải hỗ trợ đắc lực cho em nghen. Lò luyện của anh sẽ cung cấp diễn viên ca sĩ cho hãng phim của em. Chúng ta sẽ làm giàu anh ạ.
Minh Tiến thích thú với điều kiện Lin Da đặt ra. Tự nhiên có cô vợ giàu, đây là điều mơ ước bấy lâu của anh mà.
- Th ưa ông chủ có nhạc sĩ Mimosa đến xin gặp. Lin Da Diễm Diễm bật cười ra hiệu cho người quản lý bảo vệ:
- Anh cho anh ta vào. Chúng tôi chờ.
Nguyên Bình bước vào khuôn mặt anh thật tươi rói. Anh bắt tay Minh Tiến thật chặt:
- Chào hai ông bà...
- Anh ngồi đi chớ khách sáo.
- Anh uống gì Mimosa.

Lin Da l ịch sự mời hỏi.
- Không phiền, cho tôi ly nước mát được rồi. Đặt ly nước trước mặt anh, Lin Da bắt đầu câu chuyện.
- Tôi mời anh đến đây với một thương lượng.
- Xin lỗi tôi chưa được biết cô, sao lại có chuyện thương lượng ở đây. Lin Da thấy chuyện này quả khó bàn, cô liếc sang Minh Tiến:
- Tôi xin nhường lời lại anh Minh Tiến. Có lẽ anh ấy và anh có nhiều hợp đồng sẽ dễ tính toán hơn.
Nguyên Bình đưa mắt về phía Minh Tiến có vẻ chờ đợi. Anh thật kiên nhẫn:
- Xin anh nói rõ cho tôi biết nội dung cuộc gặp gỡ hôm nay.
- Trông anh lo lắng quá. Không có chuyện gì đâu. Tôi xin giới thiệu với anh đây là LinDa Diễm Diễm cô ấy là người yêu cũ của tôi.
Nguyên Bình rủa thầm:
- Thì ra là người yêu của hắn. Đã có người yêu lại còn muốn tranh giành Đỗ Quyên với anh. Thật đểu cáng hết chỗ nói.
Dường như thấy Nguyên Bình có ý mỉa mai mình, Minh tiến vào đề tài.
- Đáng ra chúng tôi xa nhau đã lâu và chia tay nhau. Nhưng ngay lúc tôi định cưới Đỗ Quyên thì cô ấy quay về Việt Nam định mở một phim trường tư nhân ở Đà Lạt. Rõ ràng đây là điều may mắn cho anh và Đỗ Quyên.
Nguyên Bình lắng nghe và thắc mắc:
- Sao gọi là may mắn chứ, thật ra thì chúng tôi yêu nhau Đỗ Quyên đâu có bằng lòng lấy anh.
Minh Tiến ngã người ra ghế cười khả ố:
- Anh ngh ĩ thế ư? Không dễ dàng đâu. Nếu LinDa không về Đỗ Quyên sẽ không có cơ hội gần anh đâu. Anh tin vào tình yêu ư? Còn tôi thì khác. Tôi tin vào đồng tiền.
Lin Da Diễm Diễm cũng xen vào:
- Đúng đó có tiền là có tất cả. Anh có gì nào? Muốn cưới vợ đúng không. Cưới cô bé mà anh yêu đấy. Có thích không nào?
Nguyên Bình không thể hiểu hai kẻ gian trá này đang làm trò gì, anh vẫn có ngồi im xem họ giở trò. Minh Tiến ngưng cười nói với vẻ tò mò:
- Anh th ật sự yêu Đỗ Quyên không Nguyên Bình?
Nguyên Bình hơi bực bội:
- Chuyện riêng của chúng tôi anh hỏi làm gì?
- Không, chuyện chung của chúng ta nên tôi mới gọi anh đến giải quyết đó.
- Tôi vẫn chưa hiểu nổi ý anh.
Minh Tiến cười cười:
- Tôi sẵn sàng thương lượng với anh, đúng ra với nhạc sĩ Mimosa. Anh hiểu chưa?
- Ngh ĩa là anh muốn tôi đổi chát với anh.
Minh Tiến bật lời khen:

- Anh qu ả thông minh, tôi sẽ giao Đỗ Quyên cho anh đổi lại anh hãy viết cho LinDa khoảng hai mươi ca khúc thật hay và bán đứt bản quyền ấy cho nữ giám đốc Lin Da Diễm Diễm. Anh đồng ý không?
Nguyên Bình cắn môi suy nghĩ. Lúc sau anh nói:
- Anh hứa là để chúng tôi yên chứ. Anh không làm khó dễ mẹ con Đỗ Quyên, thì tôi sẽ viết cho anh ngay.
Minh Ti ến gật đầu:
- Tôi hứa. Mẹ con con Đỗ Quyên mắc nợ tôi.
- Vậy tôi sẽ ký hợp đồng với hai người.
LinDa đưa tay ra hiệu:

- Không c ần ký hợp đồng, chỉ cần viết xong hai mươi ca khúc trữ tình anh bán đứt đoạn cho tôi, tôi sẽ mua với cái giá rất cao đủ cho anh cưới hai ba cô Đỗ Quyên đó.

Nguyên Bình không ng ờ mình lại dễ dàng có được Đỗ Quyên như thế nên vội vàng bằng lòng ngay. Bán hai mươi ca khúc cho Lin Da quả là rất uổng nhưng anh phải làm thôi. Vì Đỗ Quyên, vì tình yêu mà anh sẵn sàng. Vả lại bà nội anh cần có cuộc sống đầy đủ hơn khi tuổi già, anh quyết trị hết bệnh cho bà nội.

Nguyên Bình đồng ý bán ca khúc do anh sáng tác ra cho Lin Da. Cơ may đã đến sao anh lại không biết chớp lấy thời cơ. Trong đời cơ hội tốt thường đến chỉ một lần. Mình phải biết vươn lên bắt lấy nó. Nếu để vuột, thời cơ sẽ không trở lại bao giờ.
Suy nghĩ chính chắn Nguyên Bình đã quyết định như vậy, anh nhanh chóng ký cam kết với Lin Da rồi thanh thản bước ra về.
Trong khi đó Minh Tiến mê giàu sang bỏ rơi Đỗ Quyên một cách đột ngột làm báo chí phê bình dữ dội. Hình ảnh Minh Tiến và Lin Da Diễm Diễm kết hôn, nhanh chóng đăng tải trên báo với lời lẽ mỉa mai châm chọc.

Nguyên Bình l ại lao vào sáng tác số tiền thù lao khá cao. Anh lo chữa trị cho bà nội, và mua được một căn nhà nhỏ ở Sàigòn để lập nghiệp và phụng dưỡng bà nội nay ốm mai đau.

T ấm lòng của anh đối với mọi người khiến bà Đỗ Thụy rất cảm động. Bà thấy tình cảm giữa Nguyên Bình và Đỗ Quyên thật nồng nàn đằm thắm. Anh khởi đầu sự nghiệp của mình bằng hai bàn tay trắng thật đáng khâm phục. Ít lâu sau bà Đỗ Thụy không thấy Nguyên Bình đến chơi liền hỏi Đỗ Quyên:
Chuyện của hai đứa đến đâu rồi, Sao mẹ không thấy Nguyên Bình nhắc vậy Đỗ Quyên?
Đỗ Quyên đang ngồi tập bài hát một mình, cô ngưng hát quay sang mẹ:
- Mẹ thấy đó. Anh ấy rất hiền lành dễ mến. Anh ấy phải nuôi bà nội nay bệnh mai đau. Lúc này anh ấy lo sự nghiệp cho mình đấy.
Bà Đo Thụy lo lắng bà chậc lưỡi than thở:
- Cứ lo sự nghiệp mãi đến khi thành công thì lại trở chứng mẹ rất sợ đàn ông con à, họ rất hay thay lòng đổi dạ.
Đỗ Quyên cười khúc khích, giọng cười của cô trong trẻo lạ:
- M ẹ ơi anh Nguyên Bình không có đâu. Mẹ biết Minh Tiến đã thương lượng với anh ấy rằng nếu Nguyên Bình yêu con thật sự thì anh ấy phải viết cho vợ của Minh Tiến hai mươi ca khúc và bán đứt cho họ với số tiền khá cao. Mẹ biết các sáng tác của anh ấy hiện nay giới trẻ rất yêu thích Anh ấy có thể nổi tiếng với hai mươi ca khúc ấy. Vì con, anh ấy đã lao vào cực khổ, bỏ qua cả việc nổi tiếng. Mẹ chưa tin anh ấy sao?
- Thật vậy hả con? Xem ra thằng Minh Tiến tệ thật.
Bà Đỗ Thụy vớ lấy cái giỏ xách cầm trên tay rồi nói tiếp:
- Con phải lo sức khỏe cho Nguyên Bình. Mẹ thấy thương nó quá, cái thằng hiền nên bị người ta bắt chẹt.
Đỗ Quyên thở phào sung sướng:
- Không ai bắt chẹt được anh đâu. Chỉ vì con thôi mẹ hiểu không?
- Ừ mẹ biết rồi. Con mau gọi điện cho Thùy Mai và Nguyên Bình sang chơi, chiều nay mẹ đãi cho chúng nó một chầu, nhớ nha!
- Dạ!
Đỗ Quyên sung sướng bấm nhanh số máy của Nguyên Bình:
- Alô! anh Bình hả? Đỗ Quyên đây.
- Chuyện gì vậy em?
- Nhớ anh quá nên gọi. Anh đang làm gì mà mất biệt mấy ngày nay mẹ nhắc anh đấy.
- Thật không, Mẹ nhắc hay em nhắc. Anh bận lắm.
Đỗ Quyên phụng phịu.
- Bận lắm hả? Bận đến độ quên em sao? Anh đừng giống Minh Tiến nha!
- Em đừng nhắc tên tên trời đánh ấy. Nếu không có làm ăn chung, anh không để anh ta yên đâu.
- Chà! Hôm nay anh hùng dữ ta. Anh định làm gì anh ấy đấy. Thôi đi đừng có đánh lộn kỳ lắm nha.
- Ai l ại đánh lộn. Với hắn phải đánh trúng mới được.
- Hi hi... anh khéo đùa ghê, bà nội khỏe không?

- Bà n ội nhắc em đó. Mau đến thăm bà đi. Anh bận viết túi bụi nên bà cô đơn lắm. Con nhỏ Thùy Mai mất biệt khiến bà trông ngóng tối ngày.
- Anh đến nhà em trước đi. Chiều nay mẹ đãi tiệc cho anh đấy.
- Mẹ dành cho anh, lạ nhỉ!
- Không lạ đâu, lúc này mẹ thương anh lắm đó. Nhớ đừng để mẹ có thành kiến với anh nha!
- Ừ, anh biết. Anh đến ngay…
- Khoan đã.
- Chuyện gì nữa.
- Anh viết bài ca khúc chiều xuân xong chưa. Nếu xong mang đến luôn.
- Sắp xong. Có điều anh phải hoàn thành năm ca khúc cho Lin Da Diễm Diễm trước quy định.
- Cô ta bu ộc anh như vậy sao? Ác quá.
Nguyên Bình cười to trong máy:
- Nhờ cô ta mà em thoát nạn đấy. Phải gọi là quới nhân của em chứ.
- Ừ thi ả ta là quới nhân cứu khổ cho em, nhưng lại hành anh em không chịu đâu.
- T ại Minh Tiến không cam lòng bỏ rơi em, anh ta cưới vợ giàu còn đòi thương lượng, giao em lại cho anh nghe ma tức cười, làm như hắn ta nhân đạo lắm vậy.
- Bản chất tham lam là thế đó. Thôi ai làm nấy chịu. Anh bị vạ lây vì yêu thì ráng chịu một chút nha. Sao lại cằn nhằn ngán mệt rồi hả?
- Đâu có, anh đang rất vui vì có em bên cạnh động viên anh. Rất tuyệt em ạ.
- Đừng xạo nghe ông, thôi bye nha!

Đỗ Quyên tắt máy. Cô vuốt lại mái tóc suôn dài của mình buột thành hai bím nhỏ thả dài bên vai. Trông cô như một cô tiểu thư khả ái bé nhỏ. Đỗ Quyên lại ngồi vào bàn tập nốt bài hát còn lại. Tiếng cô ngân dài rộn rã. Nếu không có em trời mùa đông băng giá. Nếu không có em tình anh là mùa đông…

PHẦN 8
Mưa vẫn không ngừng rơi. Mặt đường nhấp nhỏm những giọt mưa như hàng ngàn con cóc nhảy đớp mồi. Trông vui mắt làm sao.
Đỗ Quyên đành phải ngơi ngắm mưa rơi không biết bao giờ mới dứt. Cô chép miệng thở dài. Nguyên Bình lúc này rất bận rộn, anh liên tục viết những ca khúc mới được mọi người yêu thích.

C ăn nhà nhỏ ở Sàigòn của Nguyên Bình luôn rộn rã tiếng cười của hai cô gái trẻ. Bà Năm Trần được Nguyên Bình chăm sóc chu đáo đã khỏi bệnh về nhà bấy lâu nay.

Nh ưng hôm qua, bà năm lại bị sốt bất ngờ. Nguyên Bình phải đến công ty Bạn Yêu Nhạc làm việc bận rộn. Lúc này anh đã là một nhạc sĩ nổi tiếng thành phố hoa lệ này. Thùy Mai được tin bà nội bệnh liền rủ Đỗ Quyên sang thăm bà.
Cơn mưa kéo dài làm cho Đỗ Quyên nhấp nhỏm chờ Thùy Mai.
Có ti ếng xe tuyn tuyn ngoài cổng Đỗ Quyên nhìn ra, qua màn mưa cô thấy Thùy Mai ướt sũng đang vẫy mình. Vội mặc áo mưa vào Đỗ Quyên băng qua cái sân rộng. Những hạt mưa liên tục rơi trên người cô, trên chiếc áo mưa nghe lộp bộp nhức cả tai.
- Mình đi nha, chờ hết mưa bao giờ?
- Ừ, liệu bà nội có sao không? Anh Nguyên Bình không có nhà. Đi nhanh lên.
Chiếc Wave phóng nhanh trên con đường bóng loáng dưới màn mưa làm Đỗ Quyên lo lắng:
- Nè, chạy chậm chút đi, ta sợ đo đường lắm.
- Đừng lo có nón bảo hiểm cả rồi trang phục mùa mưa mi thấy có đẹp không?
- Cũng lạ đấy chứ. Một ý tưởng mới.
- Sao người ta không biết biểu diễn trang phục mùa mưa nhỉ? Cái này cũng khá ấn tượng đấy.
Đỗ Quyên cười khúc khích đấm lưng bạn:
- Vậy mi làm đề tài tốt nghiệp nên chọn ý tưởng này không đụng hàng.

Thùy Mai t ỏ ra thích thú với ý tưởng lạ. Cô quan sát xung quanh. Đúng là trên đường phố người qua lại đều có một loại trang phục áo mưa, và dọc các quán tiệm, treo trước cửa trong mưa là những chiếc áo mưa đủ màu. Có người vút qua mặt cô người ướt sũng. Họ chẳng thèm mặc áo mưa, có lẽ họ muốn thi gan cùng tuế nguyệt, cùng mưa gió. Hay họ thích loại thời trang mới lạ lùng.

Thùy Mai b ật cười, làm Đỗ Quyên lạ lẫm hỏi:
- Ê! Trời mưa mát lạnh, nhiệt độ thấp mà bạn. Thùy Mai cười to hơn làm cho Đỗ Quyên ngạc nhiên:
- Sao bị nôn cười thế. Ta thấy đâu có mặt trời? Thùy Mai vỗ vào chân bạn bảo:
- Ta không có mad đâu chỉ tại mi bảo thời trang trong mưa, ta mới quan sát và phát hiện ra những điều kỳ thú nên tức cười quá.
- Điều gì vậy?
- Mi xem kìa trang phục đẹp của người đi mưa đó, bết cả vào người thà không mặc còn hơn. Nó trong suốt.
- Hì hì... Hai cô tựa vào nhau mà cười suýt chút nữa đo đường, Đỗ Quyên la oai oái:
- Ta nói rồi mi phải cẩn thận, các con đường ở đây người ta nghiệm thu cả rồi không cần mi đo lại đâu.
- Ta định thanh tra lại xem họ làm chất lượng không.
- Thôi ta không dám vào ban thanh tra v ới mi đâu. Muốn nghiệm thu thì làm một mình đi, đường sá không chất lượng cũng đủ u đầu đó bạn. Ta sợ Nguyên Bình chê lắm.
Thùy Mai thắng kít xe lại trước ngôi nhà nhỏ màu xanh ôliu khá sang trọng dù rất nhỏ nhắn, cô bấm chuông. Bà Năm Trần ra mở cửa cho cô. Cô lễ phép:
- Con chào n ội ạ.
Đỗ Quyên cũng vòng tay thi lễ:
- Con chào nội. Nội bệnh sao nữa vậy nội?

- M ấy hôm có cháu và Đỗ Quyên bà vui cảm thấy trong người khỏe khoắn hẳn. Tội nghiệp con nhỏ con nhà giàu, tiểu thơ vì yêu Nguyên Bình nên phải chịu cực.
Thùy Mai cũng buột miệng khen:
- N ội không biết chứ Đỗ Quyên rất thương anh Nguyên Bình. Cô ấy không dám nói với mẹ, mẹ cô ấy ép Đỗ Quyên lấy một anh chàng giàu có. Đỗ Quyên tìm cách trì hoãn giả bệnh rồi nhắm không được cô ấy dám tự tử nữa đó.
- Ý sao nó dại quá vậy. Rồi sao nữa cháu?
- Giờ thì anh chàng đó cưới vợ giàu có. Mẹ của Đỗ Quyên rất hụt hẫng vì anh ta bỏ rơi con bà đột ngột, bà ấy rất buồn. Riêng Đỗ Quyên nó vui lắm nội.
- Sao l ại vui?
- Vì Đỗ Quyên rất muốn làm cháu dâu của bà nội đó.

- Ừ, thì bà cũng ao ước nhưng Nguyên Bình sao nó không nói với người ta một tiếng xem thế nào? Bà rất muốn Đỗ Quyên là thành viên của gia đình mình. Chỉ sợ bà mẹ cô ấy khó khăn.
Thùy Mai nói nhỏ với bà:
- Không còn khó khăn nữa. Nội nói với Nguyên Bình cưới cô ấy cho sớm còn chọn lựa gì nữa.
- Ừ, để nội giục nó xem sao. Tụi nó thật xứng đôi lo mà cưới sớm để bà có cháu ẵm bồng, cứ trù trừ mãi.
Đỗ Quyên vô tình bước lên nhà nghe hai bà cháu tâm tình, cô e thẹn đỏ cả mặt. Thùy Mai quay lại trêu bạn:
- Nè nghe chưa, chuẩn bị tinh thần làm chị dâu của ta là vừa rồi đó, bà nội rất thích mi đó.
Bà Năm tươi cười gọi Đỗ Quyên đến gần.
- Đỗ Quyên đến đây cứ ngồi chơi. Việc nhà để đó cho nội làm. Nội có bệnh hoạn gì đâu. Nhức đầu sổ mũi chút xíu rồi qua, cháu đừng lo. Bà rất vui khi có hai đứa đến chơi. Đừng làm gì cả.
- Dạ, cháu dọn dẹp xong hết rồi, có gì mệt nhọc đâu. Thùy Mai, bà ăn cháo cá không, mình nấu xong rồi.
- Gi ỏi thật mới đo đã xong, ta phục mi ghê!
- Ừ, thời đại công nghiệp rồi làm ăn phải nhanh nhẹn. Mi cũng nên tập đi là vừa.

- Ta thích mi ở chỗ nói được làm được đó Đỗ Quyên. Có lẽ Nguyên Bình cũng yêu mi cái tính này nên vắng mi la ổng thất tình y như kẻ mất hồn đãng trí vậy.

- Nè c ấm nói xấu người vắng mặt nghe!
- Ôi trời, anh Nguyên Bình về sao không nhắn với bọn em.

Nguyên Bình đầu cổ ướt sũng dù anh mặc chiếc áo bađơsuy kín cổ bước vào nhà làm mọi người giật mình mừng rỡ. Thùy Mai kêu lên vì mới nói anh về. Còn Đỗ Quyên đứng sững khi cô nhớ về hình ảnh của anh trong ngày gặp đầu tiên. Hình ảnh ấy luôn ẩn hiện trong tâm trí cô. Một mái tóc dài ướt sũng rũ xuống cặp mắt hiền lành, quyến rũ, anh đứng yên trong mưa nghe Minh Tiến mắng như tát nước. Ôi, cô yêu anh từ dạo ấy. Đỗ Quyên vội kêu lên:

- Kìa, anh ướt hết rồt. Mau thay đồ kẻo bệnh.
Nguyên Bình nở nụ cười hiền khô:
- Về nhà được trông thấy em là anh hết mệt liền. Lạnh lẽo gì mà em lo.
Đỗ Quyên mắc cỡ vì câu nói nịnh của Nguyên Bình. Cô bước tới giúp anh cởi áo mưa ra và nhanh tay trao cho anh chiếc khăn bông thơm phức:
- Lau khô đầu tóc đi anh. Đừng có nịnh Thùy Mai cười em kìa. Thùy Mai che mắt bằng mười ngón tay hở kẻ:
- Cứ tự nhiên, em không dám nhìn đâu. Trông hai người hạnh phúc khiến người ta phải ghen đó.
Bà Năm trừng Thùy Mai:
- Sao nói kỳ vậy con. Con phải nói là thấy anh chị hạnh phúc em rất mừng chớ:
M ọi người cười ồ. Bữa cơm chiều của bốn người lại đầy ắp tiếng cười. Đỗ Quyên chợt nhớ những bữa cơm đam bạc mà vui ở Đà Lạt cũng có không khí đầm ấm như thế này. Cô bỗng mơ ước một mái gia đình nhỏ bé hạnh phúc đầy tiếng cười vui rộn rã với những tiếng đùa dễ thương của trẻ con, khi cô và Nguyên Bình đi làm về. Ôi! Hạnh phúc biết bao.

Cô ch ống đũa mơ màng đến viễn cảnh ấy. Nguyên Bình đặt nhẹ vào chén cô đầy ắp thức ăn. Tự nhiên Đỗ Quyên hé cười một mình với ý nghĩ ấy. Cô nhìn Nguyên Bình nở nụ cười thắm thiết. Không hiểu gì như anh cũng đáp lại. Đây là buổi chiều mưa tầm tã nhưng mà vui và ấm cúng vô cùng.
Nguyên Bình và Đỗ Quyên bước sóng đôi bên nhau vào công ty Bạn Yêu Nhạc. Anh viết ca khúc mới cho Đỗ Quyên. Không cần Minh Tiến, hai người dần dần đã có chỗ đứng của mình trong làng âm nhạc.
Hai ng ười dường như rất vui. Đỗ Quyên cặp tay Nguyên Bình trông họ thật đẹp đôi. Đỗ Quyên hôm nay ăn mặc thật sang trọng quí phái trong chiếc đầm cao cổ màu trắng, còn Nguyên Bình tươi trẻ trong bộ sơ mi trắng quần đen khoác veston cùng màu bước vào trong.

Thì ra hôm nay có cu ộc họp báo các nhà báo phỏng vấn họ về các ca khúc mới và ca sĩ hát thành công trong tuần, trong tháng. Cả hai không ngờ album mới ra của mình lại rất ăn khách. Thế là hai người từ nay thật sự nổi tiếng trong làng nhạc trẻ.
- Xin anh cho biết vì sao mà có liên tục những ca khúc trữ tình được khán giả đón tiếp nồng nhiệt như thế.
Các phóng viên vây quanh anh phỏng vấn. Nguyên Bình từ tốn trả lời:
- Do nhiều yếu tố nhưng lý do đơn giản vì hoàn cảnh gia đình buộc tôi phải cố gắng sáng tác.
- Chúng tôi nghe nói sáng tác của anh dành cho một ca sĩ mà anh yêu và ca sĩ này thể hiện rất thành công các bài hát của anh đúng không.
- Có thể nói là đúng. Vì tôi sáng tác từ tình yêu cô ấy dành cho tôi. Cô ca sĩ đó là Đỗ Quyên đây.
M ọi người lại chờ đợi Đỗ Quyên nêu ý kiến của mình, Đỗ Quyên đứng lên cúi chào các quan khách. Máy ảnh bấm liên tục. Cô e thẹn đỏ cả mặt và bình tĩnh trả lời câu hỏi của phóng viên báo chí. Nói nhiều quá Đỗ Quyên chỉ còn nhớ loáng thoáng.

- Khi nào cô hát hay?
- Khi ca sĩ và người sáng tác đồng cảm xúc.
- Vì sao cô thể hiện thành công các bài hát của nhạc sĩ Mimosa sáng tác.

- Vì tôi b ắt gặp trong nội dung mỗi bài hát anh viết đều có tôi trong đó. Anh đã dành cho tôi tình yêu, một thứ tình yêu âm thầm mãnh liệt không bộc lộ ra và nó đã trở thành lời của bài hát vì vậy dễ đi vào lòng người mà trước tiên là đi vào lòng của ca sĩ thể hiện bài hát đó.
- Cô cho là có sự đồng cảm giữa tác giả và ca sĩ bài hát sẽ được thể hiện thành công đúng không?
- Đúng ạ! Đây cũng là bí quyết thành công lúc đầu của tôi.
- Xin cho biết bao giờ Đỗ Quyên cùng Nguyên Bình lên xe bông khi hai người có khoảng thời gian khá đậm đà như thế?
Đỗ Quyên hé môi cười:
- Xin nh ường lời lại cho anh Nguyên Bình. Đỗ Quyên còn muốn giữ bí mật.
- Anh Nguyên Bình bao giờ đưa cô ấy về dinh. Nguyên Bình cười nụ trước các phóng viên đang cố tình chọc hai người:
- Tôi đang chuẩn bị, ngày giờ xin bí mật một ngày gần đây chúng tôi sẽ bật mí cho mọi người sự bất ngờ vui hơn.
C ả phòng họp vỗ tay tán thưởng, sau buổi họp mặt nghệ sĩ, Nguyên Bình và Đỗ Quyên được khán giả ái mộ trao nhiều bó hoa. Hai người đi dự tiệc chiêu đãi thật vui. Làn đầu tiên họ được hưởng niềm vui trọn vẹn tuyệt vời như thế.
Lúc đưa cô về, Nguyên Bình hỏi Đỗ Quyên:
- Em thấy buổi họp mặt hôm nay thế nào?
- Rất vui anh ạ. Em không ngờ mình lại thành công vượt qua cả sự mong đợi.
Nguyên Bình bất giác chép miệng than:
- Chúng ta đã thành công về mặt sự nghiệp nhưng đó là bước khởi đầu thôi. Anh muốn mình đi xa hơn nữa.
Đỗ Quyên lay nhẹ tay anh:
- Dĩ nhiên mình phải phát huy thêm sở trường của mỗi người.
- Ý anh không phải như vậy.
- Hình như anh muốn nói điều gì quan trọng phải không? Nguyên Bình lần tìm bàn tay cô, anh kéo lên ngang mình rồi bảo:
- Em không cảm nhận được điều gì sao Đỗ Quyên?
Đỗ Quyên thấy tim mình đập xôn xao trong lòng ngực. Cô áp đầu vào lưng anh đầu phải lần đâu:
- Êm không em?
Nguyên Bình lại trêu cô.
- Rất êm
- Anh sẽ là chiếc gối cho em tựa suốt đời nha!
Em rất thích được tựa vào lưng anh như thế này cũng hạnh phúc lắm rồi.
- Ngồi mãi thế này thì lấy gì mà ăn em nhỉ?
- Ờ thì chúng ta xây cho mình một ngôi nhà hạnh phức, một túp lều son với hai quả tim vàng.
- Mơ mộng quá cô bé. Anh muốn mình sống thực tế hơn.
Đỗ Quyên chưng hửng:
- Anh t ừng viết trong bài hát. Em là bóng nắng cho đời anh vui tươi, em là bóng mây tắm mát đời anh. Tình yêu là thơ, là mơ, là mộng, em có thấy câu nào thực tế đâu.

Nguyên Bình b ấm tay cô đau điếng:
- Á, đau anh làm gì vậy.

- Đó là thơ, là nhạc, nhạc sĩ ngoài tình yêu gió, mây, xem ra thì nhạc sĩ phải sống phải có gia đình, làm ăn sự nghiệp nữa. Em sẽ cùng anh bước vào thực tế cuộc sống nha. Em có dám không?
- Em không hiểu ý anh?
- Em đừng mơ mộng nữa. Hãy cùng anh tạo mái ấm gia đình nha. Anh chính thức cầu hôn em.
Đỗ Quyên cong môi lên:
- Em không biết.
Nguyên Bình khựng xe lại làm cô nhũi va vào người anh. Hơi thở của người yêu thật nồng nàn. Đỗ Quyên say đắm mùi hương ấy.
- Em có thể xuống xe rồi đó.
Cô ngơ ngác không hiểu, Nguyên Bình nói rắn rỏi từng lời:
- B ấy lâu nay em đùa với anh với anh phải không? Anh cầu hôn mà em không nhận lời. Có phải em chán anh như chán Minh Tiến không? Ngày ấy em đã từ chối anh ta nhiều lần.

Không ng ờ Nguyên Bình lại giận dỗi. Lần đầu tiên cô thấy anh giận trông thật dễ thương lạ. Đỗ Quyên che miệng cười khúc khích. Cô không xuống xe mà siết chặt anh ấm áp nồng nàn. Đã lâu lắm rồi hai người mới có những giây phút hạnh phúc bên nhau. Cô véo mạnh vào tay anh bảo nhỏ:
- Đi tiếp đi anh, em muốn nghe anh nói thật nhiều.
Nguyên Bình rề xe vọt đi, anh yên lặng không thèm nói gì. Đỗ Quyên lại cười khúc khích sau lưng anh:
- Con ng ười lịch sự bảnh trai vậy mà dễ giận quá. Anh đã chờ đợi em bấy nay chờ em trả lời chưa xong một câu hỏi đã nổi cáu lên rồi. Anh có còn thích nghe em nói không?

Nguyên Bình th ở hắt ra:
- Thích, nói đi, anh hết chịu đựng nổi cái điệu lấp lửng của em đó.
- Em có lấp lửng gì đâu. Thật ra em đùa anh.
- Đùa anh, đùa chi ác vậy Đỗ Quyên. Cô thì thầm cho anh nghe nỗi lòng mình.

- Em đã chờ đợi câu hỏi của anh lâu lắm rồi. Ước mơ của em đã thành sự thật. Anh biết lòng em rộn rã cỡ nào không. Niềm vui như cất cánh bay, em vui mà mẹ và nội cũng vui. Sao anh không hỏi ý kiến của mọi người lại hỏi em. Anh dư biết là tình yêu của em đã dành trọn cho anh rồi mà.

Nguyên Bình l ại kéo tay cô ôm lấy eo mình. Anh nghe hơi thở nồng nàn của người yêu phả vào lưng ấm áp nồng nàn, tình yêu của hai người cuối cùng cũng trọn vẹn. Tình yêu lên ngôi hai người đã đến lúc khó rời nhau. Tất cả sẽ nhập thành chung. Trong ngày vui hôm nay anh muốn cầu hôn Đỗ Quyên, và cô đã nhận lời.

Đỗ Quyên thấy cuộc đời sao mà đẹp quá. Dưới chân cô trước mắt đều đang nở hoa. Từng tràng hoa hạnh phúc bung cánh đều ra giống như những cánh hoa vàng mimosa trên đồi hoa Đà Lạt.

Đỗ Quyên dường như thấy trong nắng sáng bừng lên một niềm tin yêu đầy sức sống, vạn vật như hồi sinh sau cơn mưa dài dữ dội. Cuộc đời thật đáng yêu biết mấy vậy mà có lúc cô đã muốn rời nó mà bỏ đi một cách cô đơn, tuyệt vọng. Đỗ Quyên nghĩ đến mà rùng mình, sợ hãi.
Sáu tháng sau biệt thự Đỗ Quyên treo đèn kết hoa từng dãy rực rỡ chạy dài từ cổng vào nhà. Cái sân nhà thường ngày hay bề bộn được chám sửa lại ngay ngắn đàng hoàng.
Bà Đỗ Thụy đã quyết định gả Đỗ Quyên cho Nguyên Bình mà không đòi hỏi lễ vật gì miễn sao hai trẻ yêu nhau, hai người hạnh phúc như mơ là bà vui rồi.
Bàn ti ệc được sắp xếp thật đẹp mắt. Bà Đỗ Thụy tài trợ tất cả cho đám cưới của con gái. Bà không muốn mọi người coi thường Đỗ Quyên, nên quyết định tổ chức tiệc cưới khá linh đình tại nhà:
- Nguyên Bình đến chưa mẹ?
- Mẹ đang cô ý chờ đây. Quan khách đến chưa đông đủ, con trang điểm xong chưa?
- Dạ rồi. Phải cho có Thùy Mai giúp con.
- Thùy Mai không làm phù dâu mà nó phải theo bên nhà rể. Con thông cảm Thùy Mai là em Nguyên Bình mà.
- Sau khi cưới mẹ muốn con và Nguyên Bình dọn đến đây ở. Nhà ta rộng quá.
Đỗ Quyên lắc đầu:
- Mẹ ơi anh ấy còn bà nội già yếu cần người chăm sóc.
- Lỡ mẹ đau bệnh bất ngờ thì sao hả con? Đỗ Quyên sửa lại vòng hoa trên đầu, cô cất giọng nũng nịu:
- Con sẽ đi tới đi lui cho bà nội anh ấy vui lòng và mẹ không buồn.
- Như vậy làm sao mà làm ăn, mẹ muốn gả còn cho ở rể. Ý nguyện của mẹ không thành mẹ không trách con miễn sao con hạnh phúc là mẹ vui rồi.
- Anh Nguyên Bình không để mẹ buồn đâu. Anh ấy là người rất có hiếu, con tin rằng anh ấy quí mẹ như mẹ của anh ấy.
- Con đừng nói thêm cho Nguyên Bình vì cậu ấy tốt, yêu quí con nên mẹ mới gả con mà không đòi một thứ gì lễ vật nào cả. Với mẹ đây là một sự cố gắng đó con.
Đỗ Quyên chớp đôi mi cong:
- Con bi ết mẹ yêu thương anh ấy nên không phân biệt sang hèn. Nhưng anh ấy đang làm nên sự nghiệp, con nghĩ chuyện nghèo giàu như bóng mây trên trời sẽ bay quá nhanh. Có chăng là sống đầy tình nghĩa yêu thương nhau là quan trọng.

Bà Đỗ Thụy thay lại bộ trang phục thật đẹp. Bà chuẩn bị mọi thứ thật chu đáo. Buổi tiệc cưới bắt đầu khi chiếc xe hoa dừng lại trước cổng từng chùm bong bóng nổ bôm bốp thay cho pháo cưới. Rượu quí cũng được bày ra đầy bàn. Chú rể Nguyên Bình thật sang trọng, bên cô dâu xinh đẹp Đỗ Quyên. Họ âu yếm tay trong tay làm lễ gia tiên, trao nhau nhẫn cưới và cái nhìn âu yếm hồi hộp run run như lần đầu mới gặp nhau.

Có l ẽ quá xúc động Nguyên Bình thấy mình hồi hộp quá, Đỗ Quyên đứng cạnh anh lạ lẫm, xinh như nàng tiên, làm sao anh có thể ngắm tận hưởng vẻ đẹp hiếm có trong ngày cưới khi bạn bè khách khứa ngoài kia cứ gọi mời.
Buổi tiệc long trọng còn được tổ chức tại nhà hàng Thiên Lan chiều hôm ấy. Dù Đỗ Quyên ngăn cản, cô muốn tiết kiệm nhưng Nguyên Bình bảo:
- C ả đời anh cưới được em là quí lắm. Em là viên ngọc quí của lòng anh. Không lẽ anh không đãi nổi bữa tiệc này à. Mẹ và em đừng lo anh đã chuẩn bị trước cả rồi.
Bà Đỗ Thụy sung sướng nhìn Nguyên Bình khi bà có chàng rể tài giỏi:
- Được rồi con rể ạ! Mẹ sẽ hỗ trợ, nếu con thiếu cứ nói cho mẹ biết. Đừng để bạn bè cười chê.
- Bạn bè chúng ta đã mời hết rồi, bây giờ làm tiệc ở nhà hàng chi cho tốn kém, con không thích phô trương.
Bà Đỗ Thụy nghe con nói cũng thắc mắc liền hỏi Nguyên Bình:
- Ủa, chiều nay khách khứa ở đâu vậy con, nói cho mẹ chuẩn bị.
- D ạ chỉ độ năm bảy bàn. Đó là các bạn văn nghệ sĩ, ca sĩ, người mẫu, nhạc sĩ của công ty và những người thân từng giúp đỡ con mẹ ạ. Đây là dịp mình biểu lộ lòng biết ơn họ.
- Được, chúng ta chuẩn bị đi!
Đỗ Quyên lại được trang điểm thật cầu kỳ, xinh đẹp. Nguyên Bình muốn dành cho cô giây phút bất ngờ lãng mạn nhất ở một nhà hàng sang trọng. Chiếc du lịch đưa đôi uyên ương dạo thành phố khi chiều xuống. Gió lộng xôn xao bốn bề. Người bộn bề qua lại như mắc cửi. Phía sau một chiếc du lịch khác chở bà Đỗ Thụy, bà Năm Trần và Thùy Mai cùng đến nhà hàng,
Nguyên Bình muốn mọi người vui nên đưa họ đi dạo một giờ quanh các con đường đẹp, công viên…
Nguyên Bình ôm Đỗ Quyên trong vòng tay ấp áp. Anh đặt nụ hôn lên má cô thật dài, Đỗ Quyên cảm nhận đầy đủ cái hạnh phúc mà anh ban cho cô càng lúc càng gần.
- Em có thích một buổi chiều cưới ở bên nhau ngắm cảnh tuyệt vời thế này không?
Nh ẹ nhàng ngã vào vai anh Đỗ Quyên thích thú ngắm cảnh vật lung linh qua cửa kính xe. Tất cả thật tuyệt vời. Bình thường cô thấy tất cả đều rất xấu. Có phải khi tâm trạng người ta vui cảnh vật cũng đổi thay theo. Nó là lăng kính giúp con người cảm nhận theo cảm giác của mình từng lúc.

Đỗ Quyên bỗng ôm lấy cánh tay anh nũng nịu:
- Anh đặt nhà hàng ở đâu mà đi gần nửa giờ Nguyên Bình?
- Phải biết chờ đợi, vui vẻ và tận hưởng, thời gian càng dài càng vui phải không em?
Đỗ Quyên nhăn nhó:
- Em và anh đi đâu cũng được chỉ ngại cho mẹ, bà nội và Thùy Mai cả ngày nay tiệc tùng mệt mỏi.
- Nhưng anh thất họ vui, không ai nở trách chúng ta trong ngày vui trọng đại này.

Sau khi đi dạo chờ thành phố lên đèn Nguyên Bình cho tài xế chạy về nhà hàng Thiên Lan. Ánh đèn rực rỡ muôn màu, nhà hàng rộng lớn khung cảnh trữ tình lạ lẫm. Bà Năm Trần hơi lập cập vào chỗ máy lạnh bà nắm chặt tay Thùy Mai:

- Anh Hai con định đưa bà cháu ta về Đà Lạt hả Thùy Mai?
Thùy Mai che miệng cười:
- Nội ơi đừng có than người ta cười cho, máy lạnh đó.
Qua một dãy bàn tất cả bày biện sắp xếp thật cầu kỳ, từ chén, bát ly nước cho đến món ăn. Mọi người chờ làm lễ rồi vào tiệc.
Ở đây mọi người được phục vụ tận tình. Tiếng đàn tiếng hát nổi lên giúp cho bữa tiệc thêm sinh động. Từng đôi uyên ương được mời ra, dòng chữ tên của họ được chạy qua camera thật ấn tượng. Đỗ Quyên chưa từng thấy cảnh này. Cô sung sướng mỉm cười luôn miệng khi được chụp ảnh lưu niệm, các sluao cũng được trang bị ở đây. Hai người vào bên trong. Một căn phòng ấm cúng thật thơ mộng. Đỗ Quyên mơ chăng? Cô không nghĩ đây là cảnh thật. Đỗ Quyên thích quá xoay vòng trong cảnh mộng. Trên bàn bình hoa mimosa nở vàng được cắm trong chiếc bình rộng miệng như búp sen. Ôi! Tuyệt vời. Cô nâng bình hoa lên reo khẽ.
- Sao giống trong mơ ước của em quá. Anh thật là hiểu em. Chỉ một giây phút được sống ở Đà Lạt với anh em cũng thấy hạnh phúc lắm rồi.
Nguyên Bình ch ỉ biết đứng ngắm nhìn Đỗ Quyên vui trong căn phòng ấy. Cô xoay vòng như một nàng tiên đang múa. Chiếc áo cô dâu lộng xòe ra xính xắn. Chưa bao giờ Đỗ Quyên đẹp như vậy. Và hình ảnh ấy thật tự nhiên giống lúc cô xoay tròn trong gió hứng mưa hoa. Hoa mimosa mà cô yêu thích đang nở vàng.
Mãi vui lát sau cô chợt nhớ mọi người, Đỗ Quyên đứng sát vào anh nũng nịu:
- Ch ết rồi nãy giờ mê sống trong cảnh mộng, mọi người đâu rồi anh.
- Họ đang dự tiệc. Chúng ta không làm phiền họ chứ em?

Nguyên Bình nhìn cô th ật say đắm. Anh vòng tay ôm cô vào lòng. Lần đầu tiên trong khung cảnh thơ mộng êm đềm này anh đặt lên môi cô một nụ hôn dài tưởng chừng bất tận. Đỗ Quyên run lên vì xúc động. Cô nhận hưởng nụ hôn đầu đời thật ngọt ngào từ môi người yêu dấu. Bỗng ngọn đèn mờ ảo bừng sáng lên. Có tiếng vỗ tay giòn giã của bạn bè vang lên, Đỗ Quyên vội xô anh ra ngẩng lên tìm:
- Chúc cô dâu chú rể trăm năm bạnh phúc. Đôi uyên ương trẻ mãi không già, sống trong niềm vui mãi mãi.
Thì ra toàn c ảnh trên là một đoạn phim dài, hình ảnh tiệc cưới mà Nguyên Bình ao ước dành cho người yêu mình đã hoàn thành. Hai người theo các nhân viên phục vụ ra ngoài.
Mọi người đang dự tiệc và chờ cô dâu ra mắt. Có người đề nghị:
- Hôm nay là tiệc cưới của đôi uyên ương Đỗ Quyên và Nguyên Bình đôi nhạc sĩ ca sĩ tài danh đề nghị cô dâu hát một bài tặng khán giả.
Ch ớp nhẹ làn mi cong vút, dường như Đỗ Quyên rất xúc động trước những gì Nguyên Bình khổ công dành cho cô, chờ cho cơn xúc động lắng dịu. Cô nhẹ nhàng bước lên sân khấu cất giọng ngọt ngào khe khẽ hát.

Ti ếng đàn dìu dặt, tiếng hát êm ái đi vào lòng người. Giọt mưa xuân êm đềm, lúc chậm, kúc nhanh đi vào lòng người như ru tình yêu cháy bỏng chơi vơi.

Đỗ Quyên hát bằng cả tình yêu và nỗi lòng khao khát niềm hạnh phúc vô biên. Giọng hát ngân nga trải dài, trong như dòng thác Cam Ly mát rượi như dòng suối mạnh mẽ cuồn cuộn như thác Đamri hùng vì có lúc trãi dài mênh mông như những rặng thông già vi vu trong gió, lúc thấp lúc cao như những rặng núi thung lũng xa vời. Ôi Đà Lạt tình yêu của cô. Đà Lạt của tình yêu nỗi nhớ vô biên.
Những tràng pháo tay vang lên cùng những bó hoa tặng Đỗ Quyên. Có người ôm hôn cô thắm thiết. Trong ngày vui của cô không ngờ cô lại hát hay như thế:
- Chúc mừng em!
Nguyên Bình ôm hôn cô v ới bó mimosa trên tay vàng rực rỡ. Đỗ Quyên mừng đến rơi lệ. Bất giác cô ôm hôn Nguyên Bình một cách thắm thiết trước mặt mọi người và tuyên bố:
Anh Nguyên Bình em sẽ yêu anh đến trọn đời dù cho sau này cuộc đời có nhiều sóng gió bão bùng.
Nguyên Bình nắm tay mềm mại của cô đưn lên và nói.
- Anh cũng như em, chung thủy trọn đời này.
C ả hai nhìn nhau trong nụ cười e ấp. Mọi người cùng chung niềm vui với họ. Dường như bên ngoài hạnh phúc đang tràn về mọi nẻo. Các đôi uyên ương lại chúc nhau, họ cùng vui chơi ca hát. Thật là một đêm ấn tượng với Đỗ Quyên thật khó quên trong đời.

PHẦN 9
Sau đám cưới Đỗ Quyên và Nguyên Bình chưa trở lại cuộc sống thường
ngày. H ọ ríu rít bên nhau có đôi có bạn. Bà Đỗ Thụy sống trong niềm vui mới. Không ngờ hai đứa trẻ thật hạnh phúc đến như thế. Bà đâu nỡ cắt rời họ như lời Đỗ Quyên nói.

Trong nhà gi ờ đây thêm một tbành viên nhưng có lúc lại vắng vẻ một mình, tuy nhiên bà Đỗ Thụy không thấy cô đơn như bà tưởng. Mỗi lần nghe tiếng xe là bà nghe tiếng cười vui vẻ của Đỗ Quyên vang lên trước. Mỗi lần về thăm bà Nguyên Bình cũng có quà cho mẹ vợ. Với bà như vậy cũng quá đủ rồi. Hai vợ chồng Đỗ Quyên có những ngày tháng hạnh phúc như mơ. Bà chỉ mong sao hạnh phúc ấy kéo dài.

Chi ếc cổng khẽ rúc rích vang lên. Có lẽ Đỗ Quyên về tới. Nguyên Bình thấy Đỗ Quyên rất yêu thích Đà Lạt nên anh cùng cô đến Đà Lạt hưởng tuần trăng mật sau ngày cưới ngay hôm sau.
Bà Đỗ Thụy đếm từng ngày sao bà nhớ Đỗ Quyên quá, mong cả Nguyên Bình nữa.
- Bác Thụy làm gì mà buồn so vậy.
Thì ra là Thùy Mai. Con nhỏ này xách gì mà nặng trịch vậy kìa:
- Ở nhà một mình bác làm cơm chờ hai vợ chồng Đỗ Quyên về.
Thùy Mai cười hăng hắc:
- Ôi, sướng quá, lúc nào cũng có lộc ăn cả. Anh Nguyên Bình nhắn ngày mai họ mới về, vậy phần này con ăn với bác nha!
- Nó nhắn về cho cháu hả?
- Dạ bà nội bảo gọi anh Hai về con gọi nên ảnh bảo thế.
- Thôi hai bác cháu mình ăn đi kẻo nguội, vậy mà bác tính hôm nay…
Bà Đỗ Thụy cất giọng buồn buồn, thấy vậy Thùy Mai chọc bà cho vui.
- Hay là bác nh ận cháu làm con nuôi, Thùy Mai sẽ ở đây với bác thay cho Đỗ Quyên được không bác.
Bà Đỗ Thụy bật cười, Thùy Mai bao giờ cũng ranh mãnh, thích làm rộn rã những nơi buồn nhất:
- Được chứ sao không? Có điều mai mốt gả thêm con bác sẽ buồn gấp đôi, sợ lúc đó bác không chịu nổi.
- Hì hì, cháu chưa lấy chồng đâu, có thể vài năm nữa.
- Thôi đi, ông bác sĩ nào đi kè kè với cô đó. Định giấu bác hả, vị bác sĩ ấy cũng thương con lắm đó. Chừng nào cho bác ăn nhà hàng vậy Thùy Mai?
Thùy Mai lắc đầu cô bụm miệng cười, nụ cười hồn nhiên của cô thật dễ mến làm sao.
- Sao lắc đầu, bác nói không đúng hả?
- Dạ, con và anh ấy là bạn chưa có gì hết bác ạ.
Rồi bà chậc lười:
- Thấy Đỗ Quyên cháu không nôn nao sao. Bác không ngờ trước kia bác lại có ý nghĩ không tốt Nguyên Bình Thùy Mai buồn phiền, nghĩ đến bác còn sợ.
- Thấy họ lúc nào cũng quấn quýt bên nhau yêu thương thật lòng con mừng quá bác ơi.
Bác cũng mừng, có điều chúng còn trẻ phải lo làm ăn Đỗ Quyên và Nguyên Bình đã chính chắn chưa, bác vẫn còn lo quá.
Thùy Mai cười ngất:
- Họ yêu nhau đố ai bứt rời thì bác còn lo gì nữa. Không có việc gì đâu.
Bà Đỗ Thụy vẫn còn trăn trở:
- Cháu không nghe người ta nói cái sâu quá, xa quá, đậm quá dễ vỡ, tình cảm quá sôi nổi dễ phai tàn sao.
- Làm gì có chuyện ấy. Thời bây giờ có khác nhưng tình yêu của Đỗ Quyên cháu hiểu lắm, không dễ dàng gì được gần nhau nên họ trân trọng lắm.
- Bác lo v ậy thôi chớ bác rất tin sự chân thành và rất yêu thương vợ của Nguyên Bình. Vì ngày xưa bác trai cũng từng yêu bác với tình yêu sôi nổi đắm say tưởng chừng không trở lực nào cản nổi. Vậy mà chỉ một thời gian ngắn ông ấy bỏ bác mà đi với người khác. Bác chỉ luôn hận kẻ bạc tình và lo sợ cho Đỗ Quyên. Đỗ Quyên là kết quả của mối tình đẹp ấy.
Thùy Mai tỏ vẻ thông cảm:
- Cháu không ngờ bác lại khổ và có cuộc đời bi đát như vậy. Nhìn bề ngoài bác lúc nào cũng vui tươi, cháu nghĩ bác là người rất hạnh phúc, viên mãn.
- Ở đời mình phải vươn lên mà sống chứ cháu. Nghĩ cho cùng Đỗ Quyên có tính cứng cỏi cương quyết gíống bác lắm.
Hai ng ười vừa ăn vừa tâm sự. Lúc như thế này Thùy Mai mới nghe hết tâm sự của một bà mẹ giàu lòng yêu thương con. Có như vậy cô càng hiểu và quí bà hơn xóa đi những thành kiến trước kia, cô nghĩ rằng bà Đỗ Thụy độc đoán và ích kỷ vô cùng. Đêm ấy Thùy Mai ở lại với đến sáng mới về nhà.

Ở Đà Lạt Nguyên Bình đưa Đỗ Quyên đi dạo chơi suốt cả tuần. Ánh ban mai chiếu vào cửa sổ như những tỉa vàng lóe sáng. Nguyên Bình mở cửa sổ ra ngắm nhìn vạn vật buổi sáng trong làn sương mù giăng mờ khắp nẻo.

Đ à Lạt luôn gợi cho anh cảm xúc và ý tưởng sáng tác tuyệt vời. Anh muốn tìm đề tài mới trong làn sương mù ấy, trên vòm thông, trên đỉnh núi mờ xa hay trong thung lũng ngút ngàn cây cối kia.

Đỗ Quyên trở mình, cô mở mắt ra nhìn, người cô thấy đầu tiên là Nguyên Bình, anh đang thả hồn vào cảnh vậy mênh mồng bên dưới khách sạn. Cái cô bắt gặp sau đó là bình hoa mimosa. Mỗi ngày một bình hoa khác nhau, một cách cắm khác nhau, chính nhạc sĩ mimosa tạo ra, Đỗ Quyên thầm khen Nguyên Bình có cặp mắt sáng tạo, anh luôn có cái nhìn mới thay đổi liên tục.

- Em d ậy đi, ông mặt trời cười em đấy.
Đỗ Quyên kéo chăn trùm kín đầu, cô cất giọng ngáy ngủ:
- Lạnh lắm em muốn ngủ chút nữa.
- Em ngủ mãi không chán à. Dậy chúng ta lên đỉnh Lang-biang cho kịp.
Đỗ Quyên uể oải ngồi dậy. Cô chạy đến ôm lấy anh, dụi đầu vào lưng Nguyên Bình cười rúc rích, Nguyên Bình trân người chịu đựng.
Đỗ Quyên dậm chân phụng phịu:
- Em không chịu đâu anh không nhột hả?
Đỗ Quyên định véo vào tay anh nhưng không tránh được nụ hôn mê đắm của Nguyên Bình. Đỗ Quyên vội giấu mặt kêu lên:
- Ơ! Em chưa rửa mặt ghê lắm.
Cô quay l ại và siết chặt anh nồng nàn. Nguyên Bình không hiểu sao cứ hôn cô vợ bé bỏng mãi mà anh vẫn thấy chưa đủ. Anh đã có những giây phút hạnh phúc tuyệt vời bên cô vậy mà nụ hôn vẫn đằm thắm mùi vị của sự nhớ nhung xa cách lâu ngày.
Mân mê làn tóc thơm ngây ngất hương con gái Đỗ Quyên. Nguyên Bình khe khẽ nói bên tai cô.
- Anh thèm… thèm môi em quá m ức, cô bé ạ.
Đỗ Quyên phụng phịu:
- Chờ người ta một chút đi.
Không chờ được.
Nguyên Bình cúi xuống hôn lên cổ, lên tóc cô bé như mưa khiến Đỗ Quyên bật cười khanh khách:
- Còn ch ọc anh nữa không?
- Á! Buông em ra, ngộp thở anh ạ.
- Không buông. Anh đã nắm em trong tay rồi, không hao giờ buông em hứa cùng anh đi hết cuộc đời nha cô bé.
B ị anh ôm chặt trong tay, Đỗ Quyên cảm thấy hạnh phúc vô cùng nhưng cô vờ khó chịu để anh buông ra. Cô muốn ngắm nhìn khuôn mặt của anh mãi, nhất là những lúc anh tư lự ngồi trước tập nhạc sáng tác. Cô thấy thương anh quá. Suốt mấy tháng nay, Nguyên Bình đã rất cực khổ vì cô, vì tình yêu của hai người mà anh phải lăn xả vào cuộc sống quên cả việc chăm sóc cho bản thân mình.

- Anh ăn điểm tâm chưa?
Nguyên Bình cười nửa miệng:
- Hỏi lạ vậy bà xã. Anh chờ em, ăn một mình buồn lắm.
Đỗ Quyên xoay một vòng như đang múa:
- Em ăn kiêng, còn phải giữ eo chuẩn bị thị người mẫu Asian Châu á nên không thích dùng bữa sáng.
- Ôi! N ếu vậy chắc mai mốt anh cũng giống em thành cây tre miễu mất. Đỗ Quyên rửa mặt mày xong, cô cong môi bảo:
- Ai biểu anh ăn như em bao giờ. Em phải nuôi cho anh béo lên mới được.

Nguyên Bình v ừa soạn đồ đạc vừa nói:
- Như vậy làm sao xứng đôi hả em.
- Em không biết.
- Thôi chúng ta chuẩn bị đi chơi đi em. Chiều nay mình phải về để lo công việc nữa. Mãi chơi bỏ mẹ và nội ở nhà không ai lo. Không được đâu. Đỗ Quyên chợt thấy nhớ nhà, cô sà đến bên anh cất giọng oanh thỏ thẻ:
- Hay là mình về sớm nha anh. Mai mốt đi chơi nữa. Mấy chỗ này chúng ta đã đến rồi.
- Cũng được! Nguyên Bình ngẫm nghĩ rồi gật đầu:
- Anh mu ốn cho em đi thăm những nơi mình đến và quen nhau. Nhưng thôi tùy em chúng ta về càng sớm càng tốt, có lẽ công việc đầy ắp đang chờ chúng ta giải quyết. Mãi chơi cũng chẳng được gì.
Đỗ Quyên trang điểm lại khuôn mặt thật nhanh. Cô giục anh:
- Chúng ta đến Trúc Lâm Thiền Viện lễ Phật rồi về chẳng muộn. Đi ngay nha anh.
- Em muốn đi cáp treo phải không?
Đỗ Quyên lấy chiếc ví, đeo cặp kính mát vào mắt vội vàng lấy áo khoát cho Nguyên Bình. Trong khi đó anh đã ôm trong tay chiếc áo của cô đứng trước của chờ.

Nguyên Bình t ủm tỉm cười. Cô lại bước đi sóng đôi với anh ra ngoài, tay trong tay ngút ngàn yêu thương. Buổi sáng sương còn giăng lãng đãng trên những vòm thông cao vút và gió vi vu nhè nhẹ. Còn Đỗ Quyên cũng lãng đãng với tình yêu thật đẹp của mình.

Nguyên Bình l ại thì thầm vào tai cô trên nhà chờ vào cáp treo:
- Đố em biết, anh đang nghĩ gì?
Đỗ Quyên khẽ lắc đầu với nụ cười tươi như đóa hồng Đà Lạt:
- Em không biết, nhưng em đoán thử nhà.

Nguyên Bình ôm g ọn chiếc eo thon trong vòng tay. Trông họ như đôi tình nhân trong thời say đắm men tình. Đỗ Quyên e ấp nhìn về phía ngọn đồi xa. Chỗ này cách đây không lâu họ còn giữ một khoảng cách nhất định, chẳng dám nhìn nhau không nói nhiều nhưng men tình ngât ngất. Còn bây giờ đâu còn trở lực nào. Nhớ lại Đỗ Quyên chợt thở dài:
- Sao em buồn?
- Em nhớ lại kỷ niệm và thở dài không hiểu lúc ấy bên chiếc cầu vồng tuyệt đẹp bắt từ ngọn núi này sang ngọn kia anh đã cầu nguyện điều gì nhỉ?
- Còn em?
- Em nghĩ đến một tình yêu lãng mạn đẹp như vần thơ, em sợ chuyện tình mình giống nàng Biang và chàng Lang, em sợ nhiều thứ và nguyện cầu.
- Còn anh...- Nguyên Bình đưa đôi mắt nhìn xa xăm. - Anh đã yêu một người ngay phút đầu gặp gỡ, anh gặp lại nàng ngủ trên giường của mình như một phép lạ anh đã chôn chân một chỗ đến lén ngắm nhìn em ngủ say sưa. Và anh nghĩ có lẽ trời đã mang đến cho anh một phép nhiệm màu. Anh biết mình khó thể rời nhau.

Đỗ Quyên nghiêng đầu lắng nghe lời Nguyên Bình nói về cô như một bản tình ca bao giờ cô cũng thích nghe như thế. Anh đang kể chuyện của hai người sao cô nghe như một huyền thoại cổ tích đầy hấp dẫn diệu kỳ.
- Rồi sao nữa kể tiếp đi anh.
- Hôm ấy từ chiếc cầu vồng bảy sắc, anh lại nguyện cầu cho chúng ta được mãi mãi gần nhau, dù anh biết đó chỉ là một giấc mơ khó thành hiện thực.
- Tại sao anh bi quan như vậy?
- Vì Thùy Mai b ảo em đã có người yêu sắp đính hôn. Em là ca sĩ được nhiều người hâm mộ. Còn anh chẳng là gì. Từ hôm ấy anh luôn sống trong mộng tưởng.
- Thôi ta lên cáp đi anh. Có chuyến rồi kìa.
Hai ng ười lại ngồi ôm kỉ niệm đã qua. Chưa đầy một năm giấc mơ lãng mạn của họ đã trở thành hiện thực, khiến cho hai người có lúc cứ ngỡ mình đang nằm mơ. Qua sóng gió dập vùi tình yêu của hai người sáng đẹp hơn nhiều. Chính vì vậy mà Nguyên Bình càng yêu cô thắm thiết hơn bao giờ hết. Nguyên Bình ôm cô vào lòng khi cô vừa bước ra khỏi thùng cáp treo.

- Ai đã từng mắc cỡ ở đây nhỉ? Cô nguýt anh một cái rõ dài:
- Ai đụng nhầm người ta để chân người ta phải tấp tễnh chứ. Anh sĩ vào trán cô:
- Nhờ vậy anh mới ôm đươc nàng tiên trong tay quên cả đất trời. Đỗ Quyên tròn mắt:
- Trời ơi! Đáng ghét người lợi dụng thời cơ vậy mà lúc đó em lại xúc động nghỉ mà tức.
Nguyên Bình c ười toe vui thích. Nụ cười của thật đẹp làm sao. Lần này về nhà cô cho anh biết tay. Lúc nào anh cũng trêu cô cả. Ai lại dám lợi dụng lòng tốt của người ta chứ. Đáng ghét quá đi. Tự nhiên cô thấy anh chẳng hiền chút nào. Đỗ Quyên liếc xéo anh dài cả cây số.

Nguyên Bình l ại thích thú trước vẻ hờn dỗi tự nhiên của Đỗ Quyên. Có lúc cô dịu dàng đằm thắm như nàng tiên có lúc cô khi tính đỏng đảnh như nàng tiểu thơ kiêu kỳ.
Ngặt nỗi anh yêu cả hai tính cách này trong cô. Chỉ một thoáng sau Nguyên Bình đã chọc cho cô vui trở lại.
Đỗ Quyên không có lý do gì để giận anh cả. Hai người cứ ôn lại kỉ miệm vui cô buồn có ngày mới quen nhau. Tiếng chuông chùa Trúc Lâm vang lên trong gió như điểm cho khoảng không gian trở nên trầm mặc, huyền ảo Đỗ Quyên được anh dìu lên trên đỉnh núi. Khi lần trước cô từ chối lên đây. Về nhà cô tiếc mãi ngôi chùa lớn ẩn trong rừng thông hiện dần ra rực rỡ, uy nghi lạ lùng.
Hưởng tuần trăng mật ở Đà Lạt xong, trưa hôm ấy hai người trở về Sài Gòn, biết bao công việc đang chờ họ ứ đọng bấy lâu.
Vừa đặt hành lý vào nhà Nguyên Bình chưa kịp rũ lớp bụi đường trên người điện thoại đã vang lên từng hồi:
- Đỗ Quyên mang điện thoại vào giùm anh. Đang lúi húi sắp xếp lại đồ đạc trong phòng. Đỗ Quyên chạy nhanh ra tiếp điện thoại:
- Alô! Xin lỗi cô gọi nhầm số chăng?
Giọng một cô gái Huế hơi khó nghe vang lên:
- Chị là ai? Cho tôi gặp anh Nguyên Bình được không?
Nghe giọng nói của người con gái hỏi Nguyên Bình, Đỗ Quyên chợt run giọng. Tự dưng tim cô đập từng hồi.
- Đỗ Quyên sao em không mang điện thoại cho anh. Em nghe giùm anh hả?
Bận cuộc đối thoại Đỗ Quyên nhíu mày, khi nghe tiếng chồng gọi trong nhà tắm, cô khó trả lời.
- Xin lỗi chị gặp anh Nguyện Bình có chuyện gì không?
- Có ch ứ, tôi là một người bạn của anh ấy. Cô là Thùy Mai phải không. Nhớ nhắn lại với Nguyên Bình tôi muốn gặp riêng anh ấy. Nói như thế anh Nguyên Bình sẽ biết tôi là ai ngay.

Đỗ Quyên nghe cục tức đang chẹn ngang cổ, Thùy Mai bảo ông ấy hiền lắm chưa hề có bạn gái sao tự dưng bây giờ lại có người tự xưng là bạn anh ấy. Xem ra họ rất biết nhau. Có khi nào Nguyên Bình giấu cô việc gì không chứ. Đỗ Quyên giật mình định hỏi tên cô ta:
- Alô... Alô...
Đỗ Quyên dập máy. Cô bàng hoàng như kẻ mộng du. Hình như quanh cô có lớp sương mù bao bọc mà cô khó tìm thấy lối ra. Làm sao bây giờ? Hỏi Nguyên Bình chăng, khôhg, nếu có dại gì anh ấy khai báo. Mình phải theo dõi mới được.
Nguyên Bình bước ra đầu tóc còn ướt sũng nước tay cầm chiến khăn bông vò liên tục lên đầu ngó thấy Đỗ Quyên là lạ anh hơi ngạc nhiên:
- Em sao thế? Bệnh hả?
Đỗ Quyên vẫn ngồi im, hồn ở tận đâu đâu. Cô không nghe thấy, Nguyên Bình vỗ nhẹ bàn tay lạnh ngắt vào má cô làm cô sự tỉnh:
- Ơ… anh làm gì vậy?
- Anh đang hỏi em sao em không trả lời. Đỗ Quyên bỗng cười gượng lòng cô đang xáo trộn bộn bề:
- Em thấy hơi khó chịu, nhưng bây giờ hết rồi. Nguyên Bình tưởng thật không để ý anh nhặt máy điện thoại lên và hỏi:
- Ủa lúc nãy ai gọi vậy em? Họ gọi anh hay em? Đỗ Quyên nói nhanh:
- Họ nhầm số anh à.
- Vậy hả? Thôi em đi tắm cho khỏe. Bà nội sang Thùy Mai chưa về. Chúng ta đi rước nội đi Đỗ Quyên.
- Dạ.
Đỗ Quyên làm công việc như cái máy. Tự dưng cô gái ấy làm tâm hồn cô xáo động. Đỗ Quyên có linh cảm rằng chuyện này không đơn giản chút nào. Nhưng sao cô lại mất niềm tin về chồng mình nhỉ? Chẳng lẽ Đỗ Quyên lại có máu ghen ghê gớm vậy. Cô để mặc cho nước xối lên mặt lên đầu cho tỉnh táo. Không hiểu tại sao cô càng lờ mờ thêm. Đỗ Quyên cảm thấy khó chịu khi sống trong cảnh nghi nan thế này.
Tlếng điện thoại lại vang lên, Đỗ Quyên cố gắng lắng nghe. Cô vặn vòi nước thật nhỏ. Tlếng nước rơi làm cô nghe loáng thoáng:
- Được rồi, chúng tôi sẽ bàn sau. Tôi sẽ nói lại cô ấy. Lát nữa cần cứ gọi lạ nha!
Đỗ Quyên vội mặc đồ vào. Cô bước ra với nỗi nghi hoặc đầy ắp trong lòng:
- Ai gọi vậy anh?
- Có người ở hãng phim của Hồng kông muốn gặp em.
Đỗ Quyên mừng rỡ:
- Anh có nghe họ nói gì không?

- H ọ muốn gặp trực tiếp em. Nhưng lúc nãy em bận tắm nên anh hẹn họ chút nữa gọi lại.

Đỗ Quyên thấy hình như Đỗ Quyên đã quá nghi ngờ. Biết đâu cô ấy là bạn bè thật thì sao. Cô cố gạt ý nghĩ xấu sang bên, nhưng càng cố quên là khi càng nhớ thêm. Cô rất bàng hoàng xem như đây là cú sốc tình thần.

Nh ưng cô thấy Nguyên Bình vẫn bình thản không chú ý chuyện gì cả. Đỗ Quyên đang chuẩn bị thức ăn thì Nguyên Bình mệt mõi ngã ra nằm dài trên ván và anh thiếp đi thật ngon lành.

Đỗ Quyên bắt đầu để ý cuộc sống của Nguyên Bình nhiều hơn tuy nhiên cô chẳng tìm ra chứng cứ nào tỏ ra anh chàng lăng nhăng bên ngoài. Mặc dù vậy lòng Đỗ Quyên cứ áy náy hoặc không yên. Cô chẳng dám hé răng cho ai biết chỉ âm thầm buồn khổ một mình.

Hai ngày qua, Đỗ Quyên được hãng phim của Hồng kông mời sang Hồng Kông quay liên tục các album nhạc lần đóng phim. Lần này cô phải đi nhiều ngày, Đỗ Quyên lo lắng vô cùng.
Đang ngồi trước máy vi tính sáng tác bản nhạc mới anh thấy Đỗ Quyên uể oải bước vào nhà như người phát sốt không quay lại, Nguyên Bình cất tiếng hỏi:
- Hôm nay không có công việc sao em về sớm vậy?
Th ấy anh không còn cử chỉ vồ vập thân thiết như những ngày trước đây, Đỗ Quyên càng sinh nghi hơn, nỗi hoài nghi càng ngày càng lớn trong lòng cô khó mà gỡ ra.
- Anh đang làm gì vậy Nguyên Bình?
- Anh làm công việc hàng ngày của mình. Sao hôm nay em lại hỏi anh như thế?
- Không có gì?
- Công việc của em thế nào rồi. Về tới nhà anh công việc cuốn hút hết cả thời gian.
Mi ệng nói tay gõ vào bàn phím, Nguyên Bình không rời chỗ của mình. Lát sau anh xếp chiếc máy vì tính xách tay lại rồi đứng lên. Đỗ Quyên thay áo và ngồi xuống salon. Cô kéo anh ngồi bên cạnh mình ngập ngừng:
- Em phải đi hiểu diễn liên tục mấy sô ở Hồng Kông. Họ vừa mời em đấy. Nhìn cô, Nguyên Bình không nói gì anh rút điếu thuốc ra gắn lên môi. Đỗ Quyên nhẹ nhàng gỡ ra, cô ném vào thùng rác:
- Anh hút thu ốc làm gì bệnh đó.
- Em đi bao lâu mới về?
Giọng của Nguyên Bình không vui chút nào. Cô hiểu điều ấy nhưng biết làm sao bây giờ.
- Anh cho em đi không trước đã.
Đỗ Quyên hơi sẵng giọng:
- Dĩ nhiên là đồng ý rồi. Vì mỗi người có công việc riêng chúng ta phải chấp nhận thôi. Anh đâu có nói gì. Nhưng xa nhau anh buồn lắm.
Nghe Nguyên Bình than vãn, tự nhiên Đỗ Quyên cũng nao lòng. Nhưng hợp đồng này khá quan trọng. Đây là dịp cô tiến thân làm sao bỏ ngang cho được.
Hình nh ư Đỗ Quyên thấy mình đã thực sự bước vào cuộc sống chung của một gia đình. Cuộc sống giữa hai cái chung và riêng có sự chông chênh đôi khi khó hòa hợp. Nó không còn đẹp như bài thơ vĩnh cửu hay lãng mạn, mơ mộng là hoa là trăng, tình yêu gia đình và tình yêu trước hôn nhân khác nhau chăng? Đỗ Quyên thấy mình có nhiều trách nhiệm quá.

- Hay là c ứ nửa tháng em về thăm anh nha!
Nguyên Bình chép miệng than:
- Có lẽ phải chịu vậy. Ai biểu anh yêu nàng ca sĩ làm gì, bây giờ phải chịu cảnh phòng không gối chiếc.
Đỗ Quyên hình dung được nỗi khổ của Nguyên Bình. Đổi ngược lại cô là anh có lẽ cô không thể đi xa như vậy. Nguyên Bình là người có tấm lòng rộng lượng, biết kềm chế mình.

- Anh đừng lo vợ chồng ta sẽ gặp nhau mỗi ngày mà.
- Cách xa ngàn dặp làm sao gặp mỗi ngày hả em?
Đỗ Quyên giải thích:
- Em sẽ điện thoại cho anh mỗi ngày trước khi ăn, khi ngủ, chịu chưa. Nguyên Bình buông thỏng:
- Chịu, anh sẽ gặp em trên mạng nha.
- Cũng được. Nhưng lên mạng đừng tìm cô nàng khác em buồn chết mất.
- Ai lại làm thế. Ai lo cho ai chưa biết nữa.

Nguyên Bình c ười lạc quan: Thấy vậy Đỗ Quyên tìm cách hỏi:
- Anh nè, trước khi yêu em, em hỏi thật nha, anh có người yêu chưa? Nguyên Bình chưng hửng ngó cô:
- Sao em lại hỏi kỳ vậy?
- Có gì mà kỳ, em muốn biết vậy mà. Nguyên Bình lắc đầu, mái tóc anh hơi rũ trước trán:
- Không có, anh nghèo ai thèm yêu mà em hỏi.
- Vậy em yên lòng lòng rồi! Hơi ngỡ ngàng trước câu nói của Đỗ Quyên anh nhăn mặt:

- Chuy ện gì mà em không yên lòng. Có gì nghi ngờ em cứ hỏi thẳng anh nha. Anh không thích để sự ngờ vực trong lòng dù là một chút nhỏ xíu. Tình yêu sẽ chết vì sự ghen tuông vô lý em hiểu chưa?

Đỗ Quyên gật đầu, cô vui lên vì sắp phải đi công tác xa nhiều ngày. Không hiểu bà nội của Nguyên Bình có trách cứ cô không nữa. Ai đời làm cô dâu lại đi suốt. Mẹ cô mắng cô là phải. Nhưng đây là ước nguyện của mẹ cô cả đời hướng cô theo con đường nghệ thuật cô pbải chịu.

Bu ổi chiều Đỗ Quyên làm thức ăn thật ngon cho Nguyên Bình, anh rất thích những món ăn do cô tự tay nấu. Đỗ Quyên phải nghệ thuật, cô không thể nào là một nội trợ mãi. Thấy thương cô anh nhắc:
- Công việc nhiều mai mốt anh mướn người nấu ăn cho em đỡ vất vả nha.
- Thôi anh ạ, em muốn dành hết thời gian ở nhà cho anh. Có như vậy chúng ta sẽ có thời gian gần gũi đầm ấm hơn.
- Nh ưng em phải đi biểu diễn đâu còn thì giờ.
- Cứ tranh thủ anh ạ.
- Còn anh phải sáng tác nhạc. Mấy lúc gần em tâm hồn anh như được thăng hoa sáng tác hay hơn.
Tr ố mắt nhìn anh Đỗ Quyên ngạc nhiên:
- Thật không anh? Còn khi xa em buồn nhớ em thấy anh viết hay biết mấy. Nguyên Bình ngã dài gối lên chân cô.
- Lúc vui, lúc buồn có em bên cạnh em là nguồn đề tài cho anh sáng tác. Anh rất cần em, sống không thể thiếu em.
B ất giác Đỗ Quyên nghe trong lời nói của anh không có đủ niềm chân thành như ngày nào. Có phải tâm hồn lãng mạn thì bao giờ cũng lãng mạn. Cái lăng mạn trở thành phong cách khó thay đổi.

Suy cho cùng cô ch ưa bắt gặp Nguyên Bình nhắc đến người con gái nào trước mặt cô hay có cứ chỉ nào khiếm nhã với ai. Đỗ Quyên cảm thấy yên tâm hơn có thể có người nào đó định trêu đùa cô chăng.

Lúc này Nguyên Bình đã trở thành một nhạc sĩ trẻ nổi tiếng. Có thể anh sẽ là điểm hẹn là mục đích eủa các cô ca sĩ hâm mộ. Nghĩ đến Minh Tiến ngày trước tự nhiên Đỗ Quyên rùng mình.
Điện thoại nằm trên bàn lại vang lên từng hồi. Đỗ Quyên khẽ liếc nhìn sang Nguyên Bình. Anh bình thản nghe:
- Alô, tôi là nh ạc sĩ Mimosa đây.
Nguyên Bình lại nghe và cười lên một tiếng rồi trả lời:
- Cảm ơn, tôi sẽ viết bài hát cho các bạn. Không có gì đâu.
- A, có rồi. Đang ngồi cạnh đây này.

T ự nhiên anh đưa mắt nhìn Đỗ Quyên. Cô lấy làm lạ.
- Tạm biệt nha!

Nguyên Bình nh ư thấm thía điều gì. Anh cười. Nụ cười không dành cho cô. Đỗ Quyên rất muốn hỏi nhưng như vậy là quá tò mò. Cô lại thất vọng âm thầm. Nguyên Bình cười to hơn rồi cất giọng:

- Lúc ch ưa nổi tiếng em có cầu cạnh Minh Tiến không?
- Sao anh hỏi vậy?
- Anh hỏi cho biết thôi.
- Em không muốn nhắc đến anh ta.

Có l ẽ Minh Tiến thường hay bắt những cô ca sĩ mới vào nghề phục vụ anh ta một cách vô tư và có điều quan trọng là các cô gái này muốn được cái gì gì đó thì phải thử mồi để bắt bóng. Nhưng với Minh Tiến háu sắc thì mồi cũng mất mà bóng vẫn là bống để nhử lại các cô nàng. Nghĩ mà tức cười vì anh đang được các cô tự dẫn xác đến.
Thấy Nguyên Bình cứ cười và hỏi đâu đâu Đỗ Quyên giận dỗi quay chỗ khác:
- Anh xin lỗi anh không cố ý làm em giận. Em biết vừa rồi ai gọi cho anh không?
Đỗ Quyên giật mình lo lắng:
- Minh Tiến hả?
Nguyên Bình lắc đầu. Anh hơi thất vọng về cô:
- Em nghĩ sao lại bảo anh ta gọi anh?
- Vậy chứ ai?
- Một cô ca sĩ mới vào nghề muốn hát bản nhạc của anh sáng tác, cô ta hâm mộ anh.
- Anh nh ận lời.
- Không nhận.
- Sao em nghe anh hứa?
- Anh chỉ hứa suông, vì cô ấy rất khen anh, đẹp trai, nổi tiếng, giống anh chàng gì đó trong phim Hàn Quốc mà cô ta thần tượng.
- Th ế nào nữa, cô ta đưa anh lên đỉnh núi hả?
- Cô ta bảo rất muốn gặp anh.
Đỗ Quyên nhìn anh không chớp mắt, vô tình Nguyên Bình làm cho cô vợ bế nhỏ hiểu sai ý anh:
- Để làm gì? Cô ta thần tượng anh phải không?
- Anh đâu có biết, cô ấy nói thế nào anh kể cho em nghe hết đó mà.
- Vậy sao?
- Cô ấy hỏi anh có người yêu chưa?
- Anh nói thế nào?
Nguyên Bình muốn thử lòng cô nên bịa thêm làm cho Đỗ Quyên muốn quay cuồng đầu óc:
- Anh trả lời em nghe đó.
- Em quên rồi anh nhắc lại đi.
Tự nhiên Đỗ Quyên gắt lên, điều đó càng làm Nguyên Bình thích thú. Mặt cô lúc hờn giận trông đáng yêu quá.
- Thì anh nói cô ấy đang ngồi cạnh anh. Anh có vợ rồi. Vậy là chào tạm biệt.
- Trời ơi!
Đỗ Quyên véo vào chân anh một cái thấy mấy ông trời. Nguyên Bình kêu lên đau đớn:
- Ái da! Đau quá. Em làm gì vậy Đỗ Quyên.
- Em hỏi tại sao anh lại nói chuyện đưa đẩy với các cô gái ấy. Rảnh chuyện quá phải không? Em, giận đó.
Nói xong cô ng ồi mạnh xuống bàn. Lần đầu tiên anh thấy thái độ nóng nảy của Đỗ Quyên anh chỉ biết than thầm. Có lẽ vì yêu anh nên cô sợ mất anh chăng? Tình yêu mà không có niềm tin dễ vỡ mất.

Nguyên Bình mu ốn cô mãi mãi tin anh. Anh động viên cô, thế là hai người lại vui vẻ bên nhau. Nhưng chính sự xa cách làm cho con người khó mà tin tưởng tuyệt đối. Vì công việc Đỗ Quyên và Nguyên Bình phải xa nhau một thời gian dài.
Hôm tiễn Đỗ Quyên đi ra sân bay, Nguyên Bình có vẻ buồn buồn, Đỗ Quyên cũng không yên lòng. Nhưng sợ bạn bè đi cùng chê cười, cô nén xúc động:
- Anh về đừng buồn em sẽ gọi điện thoại về mỗi ngày. Đừng thức quá khuya, giữ gìn sức khỏe nha!
Thấy Đỗ Quyên cứ dặn Nguyên Bình đủ thứ. Một cô ca sĩ đi cùng Đỗ Quyên cười bảo:
- Anh Nguyên Bình th ật hạnh phúc có bà xã chăm sóc quá chu đáo. Thôi đi Đỗ Quyên mọi người chờ.
Đỗ Quyên lại phải xa Nguyên Bình rồi. Cô cảm thấy buồn nhớ anh vô cùng.

Ngày đầu tiên ở Hồng Kông, công việc quay phim bận túi bụi khiến cô không có thì giờ gọi điện thoại cho anh. Mấy lần đĩện thoại có tín hiệu chính là lúc cơ bận quay các cảnh nhiều lần, không thể tiếp máy.
Đến giờ nghỉ trưa lại tiệc tùng. Ca sĩ Huyền Thi cùng đi với cô trong đoàn nhắc nhở Đỗ Quyên:
- Hình nh ư ông xã mi gọi đấy.
- Ừ, mệt quá. Mình không ngờ sang đây lại không có thì giờ rảnh.
- Tranh thủ gọi về nhà đi.
- Mình gọi đây, cảm ơn Huyền Thì nha!
- Alô! Anh hả Nguyên Bình? Em đây Đỗ Quyên đây.
- Là em à.

Gi ọng Nguyên Bình không vui- Sao lạ vậy kìa.
- Anh không nhớ em sao?
- Nhớ, anh gọi cho em mấy lần sao em lại cúp máy.

- Em xin l ỗi - Giọng cô reo lên như hát - Anh biết không công việc tất bật họ bắt quay phim ngay ngày đầu. Lúc anh gọi em, em đang quay các cảnh không thể trả lời anh. Anh có sao không?
- Không anh không sao. Em mệt lắm à?
- Mệt phờ anh ạ. Đi lần này, sau này em không đi nữa đâu. Em thích ở nhà lo cho anh sẽ vui hơn.
Nguyên Bình không còn gi ận cô vì không nhận được tín hiệu từ sáng đến giờ. Nghe cô nói giọng hồn nhiên thật thà, anh chợt thấy nhớ Đỗ Quyên quay quắt. Bao nhiêu ngày quấn quít bên nhau. Vậy mà bây giờ người một nơi chỉ nghe mà không thấy dáng hình, Nguyên Bình buồn bã thật sự. Anh đã quen hơi cô ở nhà rồi.

- Anh đâu rồi, sao anh không nói gì hết vậy Nguyên Bình?
- Anh nhớ, nhớ em rất nhớ
Đỗ Quyên thấy mắt mình xốn xang. Hìn như anh đang ở cạnh cô thì thầm:
- Em cũng vậy. Ráng mười ngày em về.
- Nói thế chứ em đừng đi lại tốn kém chúng ta cố chịu đựng cho quen. Lúc nào nhớ em, anh gọi cho em nhé.
- Ừ! Em muốn nghe tiếng anh nói chúng ta sẽ cảm thấy rất gần nhau.
- Vài ba ngày nếu bận rộn thì em nhắn tin cho anh nha! Anh rất mong em.
- Nguyên Bình!
- Gì em?
- Đêm nay không có em ở nhà anh buồn không?
- Buồn, nhưng anh sẽ thức làm việc cho khuây khỏa.
- Đừng ráng có hại cho sức khỏe. Em không muốn khi về nước nhìn không ra chồng mình đó.
- Anh đang cố gắng. Công việc của anh cũng rất bận rộn anh không có thời gian nghĩ vẩn vơ, em yên lòng đi.
- Chúc anh ng ủ ngon, nhớ lo cho bà nội và mẹ giùm em nha?
- Anh biết rồi, chúc em thành công cho anh hôn em một cái!
- Anh hôn đi, xong chưa?

ĐỖ Quyên cười rúc rích một mình. Cô rất vui vì công việc thuận lợi và vui hơn là Nguyên Bình vẫn yêu cô với tình yêu đằm thắm ngày nào. Xa cách nhau mấy ngàn cây số, nhung nhớ cũng dài theo nhất là vợ chồng mới cưới. Nỗi nhớ da diết tràn đầy khó ai mà đo được. Đỗ Quyên đang cố gắng vì sự nghiệp vì công việc, đành phải hy sinh một chút xíu tình cảm riêng tư, nhớ buồn cũng đành nén lại trong tim. Cô mong sau chuyến đi này trôi qua thật nhanh.

Nh ưng dường như càng mong thời gian càng trôi đi một cách chậm chạp nặng nề. Đoàn phim của hàng Hồng Kông làm việc liên tục hàng tháng. Đỗ Quyên nhớ nhà quá, nửa tháng cô mới về Sài gòn một lần. Thế là đôi uyên ương sau tuần trăng mật đầm ấm giờ phải chia xa nhau dài ngày.
Phải đành vậy thôi, nhớ nhau hai vợ chồng đành phải tâm sự qua điện thoại triền miên.
PHẦN 10
Nguyên Bình đã trở thành một nhạc sĩ đã nổi tiếng ở Sàigòn rồi nên anh không còn nhớ đến cô bạn học ngày xưa chăng?
Trong công ty B ạn Yêu Nhạc, Nguyên Bình được mời đến nghe các bài hát anh vừa sáng tác gần đây. Có nhiều ca sĩ mới trình diễn các ca khúc của anh. Đỗ Quyên đã trở thành ca sĩ và người mẫu. Cô không có thời gian tập các bài hát của Nguyên Bình.
Nguyên Bình sáng tác rất đều tay các bài hát của anh được nhiều ca sĩ yêu thích nên họ tìm đến anh xin được hát các bài hát ấy.
Ng ồi nghe các ca sĩ hát gần mười bài, có hay, có dỡ. Họ là những ca sĩ mới vào nghề, Nguyên Bình phải trực tiếp góp ý cho họ. Bài hát tình thu khá sôi nổi của anh được ca sĩ Uyển Mơ thể hiện. Anh không hài lòng lắm nên định góp ý cho cô. Không ngờ chưa góp ý dã nghe cô trách một câu dài hơn cây số và làm anh ngạc nhiên vô cùng:
- Xin lỗi cô là ai?
Hai người đưa mắt nhìn nhau, Nguyên Bình chợt à lên một tiếng rồi kêu lên:
- Cô là Uyển Mơ? Trời ơi sao cô khác quá làm sao tôi nhận ra.
Uyển Mơ đưa mắt nhìn anh rồi trách yêu:
- Khác thế nào hả anh? Bạn bè gì tệ quá!
Nguyên Bình nheo m ắt nhìn kỹ cô bạn ngày xưa học chung ở Đà Lạt. Cô gái người Đà Lạt gốc Huế này có giọng nói ngọt mát như dòng sông Hương xanh biếc và dáng người xinh xắn vô cùng. Nguyên Bình bật cười khen:

- Cô quá xinh đẹp, đổi khác làm sao tôi nhận ra.
- Chứ không phải vì quá nổi tiếng nên anh quên mất bạn bè ư?
- Không đâu Nguyên Bình đâu có tệ bạc như vậy.

Uy ển Mơ có đôi mắt mộng mơ, đôi môi đỏ như sơn và đôi mày cong vút, nhất là chất giọng êm như ru của cô làm xao xuyến lòng người nghe, Nguyên Bình chợt nhớ cô gái ngày nào ngồi cạnh anh dưới mái trường trung học, cô gái ấy thích nhìn anh. Đôi lúc anh phải quay đi trốn cái nhìn ấy vì mắc cỡ.
- Anh vẫn như xưa, đẹp trai phong nhã, có người yêu chưa Nguyên Bình?
Nguyên Bình chợt nhớ về kỷ niệm bên người con gái ấy. Nghe Uyển Mơ hỏi anh chuyển đề tài:
- Cô có chất giọng rất ngọt ngào. Ngày xưa Uyển Mơ hát hay nhất khối mà.
Uyển Mơ điệu đàng ngồi cạnh anh. Cô ngước đôi mắt đẹp nhìn anh sâu lắng làm Nguyên Bình bối rối. Cô gái này có cái nhìn chết người đối diện.
- Vậy mà bây giờ em thấy anh là nhạc sĩ khó tính, anh giúp em nha Nguyên Bình. Em rất thích những bài hát của anh và muốn hát các ca khúc đó mãi.
- Cảm ơn em!
Nguyên Bình ngọt ngào hơn khi anh thấy dường như mình có lỗi với cô bạn ngày xưa.
- Sao lại cảm ơn, em muốn xin anh giúp em cơ?
Anh gật đầu tươi cười:
- Được rồi, ai có nhiệt tâm với sáng tác của anh thì anh giúp. Huống hồ gì chúng ta là bạn bè nhau xa cách lâu ngày. Em có gia đình chưa?
- Chưa ạ. Sao anh lại hỏi thế. Ngày xưa em chỉ yêu có một người. Chàng trai đàn hay nhất lớp.
- Thôi đừng nhắc chuyện cũ Uyển Mơ. Anh muốn nghe em hát lại bản Chiều Thu.
Nguyên Bình nghe nóng b ừng trong người khi Uyển Mơ gợi kỷ niệm ngày cũ tuổi học trò đầy mơ mộng viễn vông. Anh né tránh quá khứ xa mờ ấy. Nhưng trước mắt anh rõ ràng Uyển Mơ quá xinh đẹp, ngọt ngào tình tứ và hấp dẫn vô song. Anh hơi lo lắng trong lòng.
Uyển Mơ vẫn lả lơi đưa đẩy:
- Anh Nguyên Bình bi ết không. Mỗi lần hát bài hát của anh tự nhiên em nhớ lại chuyện ngày trước một cách da diết. Em muốn tìm gặp anh nhưng không tìm ra địa chỉ.
- Làm sao em biết anh ở đây?
- Em ch ỉ vô tình em đến thu nhạc nơi này nên gặp anh. Có lẽ trời còn thương chúng ta.
hãnh diện với bạn bè khi mời Nguyên Bình đi cùng. Có hai cô gái khá xinh đẹp dừng lại trước mặt Nguyên Bình:

- Xin l ỗi anh là nhạc sĩ Mimosa.
Nguyên Bình nhíu mày, với nụ cười trên môi anh đáp:
- Tôi là Mimosa. Các cô là ai?
Cô gái reo lên:
- Đúng rồi! Chúng em là sinh viên mới vào nghề ca hát. Bọn em ái mộ anh lắm muốn xin chữ ký và địa chỉ, số điện thoại của anh.
Uy ển Mơ đứng sang bên nói nhỏ:
- Các cô làm phiền anh ấy quá. Mai mốt rồi gặp.
Các cô khác lên tiếng:
- Chị là ca sĩ Uyển Mơ phải không? Chị xinh đẹp và hát ngọt ngào bọn em cũng thích lắm.
Nghe khen Uy ển Mơ thích thú cất giọng dịu dàng hơn.
- Hôm nào các cô vào công ty Bạn Yêu Nhạc nghe chúng tôi hát.
- Dạ chúng em sẽ tới. Cảm ơn anh chị.
Hai cô gái mừng rỡ nhìn theo Nguyên Bình và Uyển Mơ, cô còn nghe họ nói với nhau, Uyển Mơ thích vô cùng:
- Ch ắc anh Mimosa và chị ca sĩ là người yêu của nhau. Họ đẹp đôi quá. Uyển Mơ điệu đàng mời anh ngồi. Cô mỉm cười cất giọng nhẹ như gió:
- Lúc nãy anh có nghe hai cô bé đó nói gì không?
Nguyên Bình thấy đói anh không để ý đến thái độ của Uyển Mơ nên nói ngay:
- H ọ hiểu lầm đó, em muốn ăn gì?
- Anh gọi món gì cho anh thì gọi cho em món ấy.
Nguyên Bình ngỡ ngàng:
- Dễ vậy sao?
- Em thích chiều theo ý người khác.

Nguyên Bình đành gọi hai tô bún bò Huế. Anh nghĩ cô bé gốc Huế này sẽ thích món ăn của quê hương mình. Đã mười ngày nay không có Đỗ Quyên ở nhà, việc ăn uống của anh trở nên qua loa, chán ngắt. Ăn để mà sống, vì vậy mà Nguyên Bình thấy đói và mệt. Anh muốn về nhà nghỉ, không ngờ gặp Uyển Mơ, Nguyên Bình cảm thấy vui vui khi gặp lại cô bạn cũ. Một cô gái ngày xưa anh để ý ngầm. Uyển Mơ chuyển trường từ đó anh và cô xa nhau đến tận bây giờ.

- Đã năm năm rồi phải không Nguyên Bình?
- Ừ! Thời gian trôi nhanh quá.
- Sao em về Huế lại trôi dạt vào đây?
- Em chuyển về Huế vì bà nội bệnh, bà mất nên em vào Sàigòn với bố. Còn anh? Đà Lạt buồn phải không?
Nguyên Bình lắc đầu:
- Đà Lạt là đề tài muôn thuở của anh đó là quê hương yêu dấu. Nhưng nơi đó anh không có việc làm, bà anh bệnh vào Sàigòn trị bệnh và anh có cơ hội lập nghiệp ở đây.

- Không ng ờ anh nổi tiếng như cồn.
- Còn em cũng thành ca sĩ nổi danh rồi. Đâu có thua ai. Uyên Mơ than thở:

- Ngh ề ca sĩ bấp bênh lắm. Đã hát phải nổi tiếng mới thu được. Hát dỡ thà làm nghề khác sướng hơn. Nhạc sĩ như anh rất nhiều người hâm mộ. Chúng ta cùng dựa vào nhau mà hợp tác nha Nguyên Bình.
- Anh… anh chỉ đơn thuần sáng tác không hát được đâu.
- Em muốn anh về với em, anh sáng tác dựa vào dòng dân ca trữ tình hơn với chất giọng của em, chúng ta sẽ nổi danh.
Nguyên Bình nghe Uy ển Mơ năn nỉ xiêu lòng. Anh hẹn với cô sẽ viết bài hát tặng riêng cô vài hôm nữa Uyển Mơ rất vui khi được anh nhận lời. Họ chia tay nhau và hẹn gặp lại hôm sau. Nguyên Bình cũng trao cho cô địa chỉ nhà mình.
Đêm ấy không hiểu sao anh trằn trọc không yên. Hình ảnh Uyển Mơ với khuôn mặt xinh xắn, giọng Huế ngọt ngào cứ lởn vởn trong đầu không yên.
Vì Uy ển Mơ anh bật dậy viết chữ đầu tiên vào trên khuôn nhạc: Tặng cô bạn ngày xưa, đến bây giờ anh cũng không hiểu vì sao mình lại có xúc động như vậy. Có phải vì anh nhớ Đỗ Quvên hay nhớ kỷ niệm ngày nào.

Nh ững dòng nhạc mượt mà tuôn ra như dòng suối. Nguyên Bình hát khe khẽ. Có lẽ Uyển Mơ sẽ hát bài này hay lắm. Nguyên Bình muốn trả xong một món nợ đối với Uyển Mơ. Đó là một lời hứa vui của tuổi thiếu thời, anh đã lỡ nói với Uyển Mơ.
Buổi chiều nhạt náng, bên song cửa sổ gió nhẹ len vào thổi mát rượi.
Nguyên Bình ng ồi ngắm cảnh vật qua ô cửa nhỏ bé. Mỗi lần sáng tác một ca khúc, cảnh vật yên tĩnh mơ mộng, làm bật lên ý tưởng. Anh thích ngồi đây nghĩ vẩn vơ.
Mấy hôm nay bà nội được Thùy Mai rước về nhà cô ấy chơi. Ở nhà một mình Nguyên Bình thấy buồn, nhớ Đỗ Quyên quá. Anh đếm từng ngày.
Có tiếng gõ cửa nhè nhẹ, Nguyên Bình ngẩng lên hỏi:
- Ai đó! Mời vào.
Đẩy nhẹ cửa bước vào, cô gái xinh đẹp làm Nguyên Bình giật mình thảng thốt:
- Uyển Mơ. Sao em biết nhà anh mà tìm?
Trong bộ y phục thật đẹp và khiêu gợi Uyển Mơ cười xinh tươi, bàn tay cô vẫy vẫy:
- Anh quên là đã cho em địa chỉ sao.
- Ừ! Anh nhớ rồi. Nhưng chúng ta gặp nhau ở công ty, em đến nhà anh có việc gì à?
Uy ển Mơ nhẹ nhàng ngồi xuống salon rồi kín đáo đưa mắt quan sát:
- Anh ở nhà một mình buồn nhỉ? Bà nội đâu?

Nguyên Bình h ơi bối rối khi anh đang cởi trần ngồi viết trên bàn. Vừa trả lời, anh vừa vội vàng mặc áo vào cho nghiêm chỉnh. Không hiểu sao Uyển Mơ lại nhìn anh rồi cười cười bí hiểm. Phải nói rằng Nguyên Bình rất sợ đôi mắt tình tứ của Uyển Mơ. Nó làm cho anh phải trăn trở không yên. Vì sao vậy, anh không thể hiểu.
- Nội anh đi chơi. Em còn nhớ nội anh không?
- Vẫn nhớ rõ. Ngày ấy ở Đà Lạt bọn em về nhà anh chơi, nội hái dâu cho bọn anh ăn vui lắm.
- Bây gi ờ nội già, bệnh rề rề không còn trẻ trung như ngày xưa.
- Tội nghiệp bà nội quá, lúc ấy bà rất thích nghe em hát, anh đàn.
Uyển Mơ mãi mê nhắc lại những kỷ niệm tuổi học trò làm Nguyên Bình cũng xoo xuyến theo. Hai người trò chuyện thật tâm đắc bên nhau.
Nguyên Bình c ảm thấy trong căn nhà vắng vẻ, tiếng cười nói của Uyển Mơ làm cho không khí vui vẻ ấm cúng hơn. Uyển Mơ là cô gái dễ gieo tình cảm với mọi người. Nếu không có Đỗ Quyên, có lẽ Uyển Mơ cũng là người mà anh có ấn tượng khó phai.
Nguyên Bình mang trái cây mời cô và cả nước ép cam tươi có sẵn trong tủ lạnh, Uyển Mơ rất vui khi thấy Nguyên Bình tiếp đãi mình chu đáo ân cần.
- Em u ống nước đi, và nói rõ lý do đến nhà anh.
Uyển Mơ nghiêng đầu nở nụ cười duyên dáng:
- Đến thăm anh không được sao?
Nguyên Bình đành im lặng không biết nói gì. Anh đẩy dĩa nho sang phía cô ân cần mời:
- Em dùng trái cây t ươi nha! Anh nhớ em rất thích những món này. Có vẻ cảm động, Uyển Mơ mở tròn đôi mắt đen lay láy mơ mộng nhìn anh:
- Không lẽ anh vẫn nhớ sở thích của em sao Nguyên Bình.
- Nhớ chứ, nhưng em đi xa bất ngờ quá anh đành phải quên đi vì cuộc sống vẫn trôi chảy, ta phải men theo dòng chảy để tồn tại đúng không? Uyển Mơ chớp nhanh đôi mắt hơi buồn, cô cất giọng nhẹ nhàng:
- Th ật ra em muốn đến để cảm ơn anh đã tặng cho em bài hát Nhớ về em một ca khúc trữ tình đậm chất dân ca miều Trung. Anh rất tài khi viết ca khúc này.

- Sao em khen anh quá.
Cô cất giợng hào hứng:
- Anh viết bài hát, anh viết rất hợp với chất giọng của em nên được họ thu và phát sóng rộng rãi. Em mừng quá nên có chút quà này biếu anh.
- Cái gì v ậy Uyển Mơ? Sao em khách sáo quá. Chúng ta là bạn, giúp em thành công là trách nhỉệm của anh mà. Có khó khăn gì cứ nói với anh. Anh giúp cho.
- Em ngại khi nhờ vã người khác lắm. Đây là điện thoại di động, anh nhận đi.
Nguyên Bình l ắc dầu. Anh mang gói quà đặt trở lại tay cô. Nguyên Bình cầm lấy bàn tay cô ấn vào. Uyển Mơ không nhận, cô kéo tay anh, nhẹ nhàng trao cho anh. Cô nói thêm:

- Anh bi ết báo chí hết lời ca ngợi tài viết ca khúc trữ tình mang âm hưởng dân ca của anh đó. Em mừng quá! Món quà này có là bao xem như em tặng anh làm kỷ niệm.
Nguyên Bình xem nhanh tờ báo có đăng tin anh như lời Uyển Mơ nói. Lát sau anh cười vui vẻ:
- Anh cũng không ngờ nữa Uyển Mơ. Vui thật.
Giọng Uyển Mơ hào hứng khi thấy Nguyên Bình có vẻ xúc động khi biết tin vui này!
- Không ngờ bước đầu chúng ta lại thành công như thế này. Em muốn anh tập cho em mấy ca khúc mới do anh sáng tác nữa nha anh.
Nguyên Bình gật đầu ngay. Anh nhìn cô kkhâm phục:
- Anh không ng ờ em có tài mang những cảm xúc của anh đến với mọi người một cách sâu lắng như thế. Em giỏi lắm. Anh sẽ tập cho em ca khúc mà anh vừa viết sáng nay. Hay lắm.

Uy ển Mơ chớp mi đứng lên mạnh dạn nắm tay anh kéo đi:
- Tập liền ở đây hả anh?

Nguyên Bình g ật đầu. Hương từ tóc Uyển Mơ và mùi nườc hoa đắt tiền làm anh ngất ngây. Hành động kề cận quá mức của Uyển Mơ làm anh bối rối. Chiếc áo mỏng tang như phơi trần bộ ngực trắng ngần căng tròn khiến anh xúc động trước biểu hiện của Uyển Mơ. Hình như cô có ý kề cận anh. Qua phút ngỡ ngàng, anh mạnh dạn bước về phía cây đàn pianô ngồi xuống. Nguyên Bình bắt đầu dạo nhạc cho đầu óc anh tỉnh táo hơn.

Trong khung c ảnh êm ái này người phụ nữ khả ái, đáng yêu đang như mời gọi, một chàng trai khỏe mạnh đang nhớ buồn vì xa người yêu dấu. Thật ra không biết chuyện gì sẽ xảy ra khi Uyển Mơ cứ nhắc mãi kỷ niệm thuở học trò vụng dại. Có lần Nguyên Bình đã trót hôn cô, tại sao Uyển Mơ nhắc mãi. Và lần ấy cũng chính cô gọi mời, Nguyên Bình nghe tim mình rộn rã. Anh nghĩ mình đã mắc cô ấy một món nợ ân tình. Vả anh đã trả xong.

Nh ưng không ngờ tình yêu, duyên nợ trả bao giờ mới xong. Trả là vay, vay phải trả, một vòng ân tình lẩn quẩn. Nguyên Bình thở hắt ra, hít sâu vào cho bình tỉnh hơn. Anh dạo khúc nhạc ân tình và bắt đầu hát cho Uyển Mơ nghe. Cô ngồi cạnh anh, Nguyên Bình có thể nghe cả hơi thở của cô. Anh hát to rồi bắt nhịp cho Uyển Mơ tập mấy lượt như thế Uyển Mơ thuộc rất nhanh và cô bắt đầu hát hay. Người hát người đệm đàn đối diện nhau thật tình tứ.

Đỗ Quyên nghe tiếng đàn hát lạ lẫm cô rón rén bước vào nhà. Trên bàn ly nước cam vắt chưa vơi nửa, dĩa nho tươi roi rói, và cái ví rất xinh của phụ nữ. Đỗ Quyên choáng váng muốn nghẹn thở. Cô bước vào bên trong phòng. Hai người say sưa bên nhau quên cả đất trời xung quanh. Uyển Mơ mãi mê nhìn anh hát, Nguyên Bình đệm đàn cho cô ta thỉnh thoảng nhìn lên hát theo. Đỗ Quyên muốn khuỵu xuống. Cô không ngờ, không ngờ mà... Nguyên Bình dám đưa người lạ vào nhà. Cô vội vịn vào tấm cửa phòng. Mất đà cánh cửa đánh rầm làm hai người giật mình quay ra. Nguyên Bình chạy vội đến kêu lên thảng thốt:
- Đỗ Quyên, trời ơi, em có sao không? Em về bao giờ vậy? Qua phút hụt hẫng bàng hoàng, không hiểu sao Đỗ Quyên lại bình tĩnh vô cùng. Cô cất giọng lạnh băng:
- Ai v ậy anh?
- Cô này là Uyển Mơ, nhờ anh tập bài hát mới.

Gi ọng Nguyên Bình hơi run khi trả lời Đỗ Quyên. Nhìn khuôn mặt trắng bệch rồi tái xanh của Đỗ Quyên anh hiểu rằng sắp có chuyện chẳng lành xảy ra. Anh lo lắng:
- Em về sao không gọi anh ra đón? Mệt lắm không để anh…
Uyển Mơ không biết Đỗ Quyên là ai mà trông Nguyẽn Bình sợ sệt như vậy. Cô bước đến ôm tay anh một cách tự nhiên:
- Cô này là ai vậy Nguyên Bình?
Nguyên Bình nhẹ nhàng gỡ tay cô ra, khi thấy đôi mắt lạnh ngắt của Đỗ Quyên nhìn hai người mà không cất được lời nào:
- Em về đi hôm nào đến công ty anh tập tiếp. Đây là Đỗ Quyên vợ anh, cô ấy vừa đi xa về, anh không thể tập tiếp cho em thông cảm nha?
Uyển Mơ tròn mắt kinh ngạc:
- Là vợ anh, anh có vợ bao giờ. Đừng dối em nha Nguyên Bình. Anh...
- Cô đi đi. Hai người đi đi!
Đỗ Quyên nghẹn lời uất hận dâng trào khi thấy hình ảnh hai người tình tứ bên nhau. Cô tưởng tượng ra như một cuộn phim, hiện ra trước mắt, họ ôm nhau, hôn nhau vùng vẫy trong đam mê hạnh phúc.

Đỗ Quyên nhìn cô gái ăn mặc hở hang phơi bày ra trườc mắt cô. Tự nhiên côn bủn rủn cả tay chân mắt hoa lên không cất nổi tiếng nào từ từ cô khuỵu xuống. Nguyên Bình hoảng hốt đỡ lấy cô kêu lên đau khổ:
- Đỗ Quyên, em bình tĩnh lại đi, Đỗ Quyên.
Uy ển Mơ nhìn tận mắt cảnh ấy, lòng cô cũng đau như cắt. Cô chụp lấy chiếc ví trên bàn nhìn Nguyên Bình như muốn khóc rồi lặng lẽ bước nhanh ra ngoài như một cơn gió lốc.
Nguyên Bình lay gọi Đỗ Quyên cô mềm nhũn trên tay anh cố nhắm mắt lại không thèm nhìn Nguyên Bình và nói một lời nào.
S ự im lặng của cô thật đáng sợ vô cùng Nguyên Bình cảm thấy thương cô vô vàn. Nhưng anh biết nói gì khi Đỗ Quyên đã nhìn thấy hai người bên nhau. Anh cất giọng đau khổ.

Đỗ Quyên, em nghe anh nói đi. Anh... Đỗ Quyên vẫn nhắm mắt:
- Em mệt lắm, hãy cho em nghỉ ngơi, không còn gì để nói nữa. Anh vẫn không buông cô ra:
- Nhưng muốn xử tội ai em phải cho người ta biết tội chứ. Anh đâu có tội gì?
Đỗ Quyên bật ngồi dậy, cô dùng hết sức đẩy anh ra, nhưng Nguyên Bình vẫn ôm cô cứng ngắt:
- Hãy buông em ra. Tất nhiên là anh biết tội của anh rồi. Nếu không anh đâu có van xin em chứ.
Nguyên Bình lắc đầu đau khổ:
- Anh biết em hiểu lầm nên em mới đau khổ như vậy.
Nghe Nguyên Bình nói đúng niềm trắc ẩn, Đỗ Quyên không kềm được lòng mình cô òa khóc. Sự cứng rắn kiên quyết đã làm cho cô đau khổ tột cùng. Đỗ Quyên có cảm giác cả người mình tê cứng vì nghĩ đến cảnh Nguyên Bình phản bội. Cô muốn chết cho xong. Đau đớn tột cùng làm cô hóa điên!
- Nín đi em, anh không bao giờ phản bội em đâu.
Đỗ Quyên hét lên trong màn lệ:
- Anh còn d ối em đến bao giờ? Không còn yêu thương em anh nói thẳng đi. Sao lại chối quanh, anh dối mình, dối người. Anh không cảm thấy đau khổ xót xa sao? Em không sống nỗi khi bị người yêu phụ tình. Thà anh nói với em, em đỡ đau khổ hơn.

Nguyên Bình bi ết mình đã làm một chuyện không đáng làm. Tại sao lại đàn cho Uyển Mơ hát trong căn phòng đầm ấm thế này. Uyển Mơ đã làm cho Đỗ Quyên hiểu lầm hơn. Oan này hơn cả Thị Kính, Nguyên Bình làm sao thanh minh cho cô hiểu đây. Anh cố thuyết phục:
- Anh không hề dối em. Anh chờ đợi nhớ nhung em từng ngày. Chỉ tại Uyển Mơ cô ấy đến nhờ anh tập bài hát mới.
Đỗ Quyên bịt hai tai lại lắc đầu luôn:
- Em không nghe, không nghe. Hãy để cho em yên. Anh đâu có biết từ Hồng Kông về Việt nam em đã nhớ thương chồng quay quắt, em muốn về nhanh để sà vào vòng tay anh cho thỏa nỗi nhớ nhung quên đi biết bao nỗi nhọc nhằn của nửa tháng nay xa cách, quên cả đoạn đường xa mệt mỏi. Nhưng em hoàn toàn thất vọng khi…

Anh cúi đầu nghe như hồn mình như vùa ra khỏi xác. Nguyên Bình đã vô tình làm cho người vợ đáng yêu của mình mất hết niềm tin, anh là người gieo đau khổ cho cô ấy. Đáng tội lắm, chỉ tội nghiệp cho Đỗ Quyên. Cô muốn trừng phạt anh anh đành chịu nhưng anh đau đớn không chịu nỗi, khi nghe lời cô than trách não lòng.

Nguyên Bình bi ết anh nói gì vào lúc này cô cũng chẳng thèm nghe, Đỗ Quyên đứng dậy lao vào phòng đóng sầm cửa lại. Việc ấy nhanh đến nỗi Nguyên Bình phải ngơ ngác. Nằm sà vào chiếc giường tân hôn quen thuộc. Ngửi hơi ấm còn vương đâu đây, hương tình yêu còn phảng phất vậy mà người đã phản bội một cách trâng tráo.

G ục đầu vào gối Đỗ Quyên khóc ngon lành, tả tơi. Cô khóc cbo vơi niềm đau khổ, hay khóc vì mình vĩnh viễn mất nhau. Tình yêu bất diệt ơi sao mi nỡ phai tàn sớm cho ta đau đớn não nề. Tự nhiên cô thấy hụt hẫng như rơi vào khoảng trung, không còn chô bám víu. Lòng cô tái tê, đau đớn từng cơn âm ĩ. Cái đôi mắt trong veo ấy lẽ nào lại lừa dối cô. Đỗ Quyên không tin đâu. Nhưng sự thật nào đang bày ra trước mắt. Uyển Mơ là ai? Tại sao Nguyên Bình lại đưa về nhà? Họ nhìn nhau tình tứ. Họ ôm nhau trong tay. Đi64 Quyên nhắm mắt lại cho nước mắt trào ra cho vơi bớt cơn sầu não.
Tự dưng cô nghe lòng mình dâng lên một nỗi buồn chông chênh và giận anh không thể tả. Lần này cô nghĩ thật khó mà tha thứ lỗi cho Nguyên Bình.
Đỗ Quyên giận chồng và tự ái vì bị tình phụ làm cô đau đớn ê chề nên chỉ
hôm sau cô nh ận lời mời của một công ty thời trang ngay. Lần về nước hôm qua Đỗ Quyên có nhiều dự định mới sẽ làm việc gì đó để được gần chồng yêu dấu. Nhưng cô thật không ngờ, âu cũng là duyên số đã định sẵn, cô biết trách ai bây giờ?

Công ty th ời trang Asian tổ chức chuyến biểu diễn các nước Châu á mười ngày. Với mười ngày ấy cô sẽ vơi bớt nỗi buồn chăng? Đỗ Quyên rất hy vọng điều đó.
Đỗ Quyên âm trầm xách vali đi không lời từ biệt Nguyên Bình. Cô chỉ để lại một tấm giấy mời cho anh biết mà thôi.
Nh ững ngày đóng phim ở Hồng Kông làm việc như con quay, quá mệt nên Đỗ Quyên ăn rất ngon miệng, vã lại thức ăn ở Trung Quốc vừa lạ vừa ngon miệng nên cô ăn nhiều. Cả ngày cứ bận tíu tít, cô không tập thể hình đều đặn. Chỉ qua một tháng cô đã tăng cân đột ngột hơn năm ký lô.
Vị trưởng đoàn là một giảng viên lớp thể hình nhìn cô rồi khuyên:
- Đỗ Quyên, cô được nhận vào tốp mười sáu người mẫu của Châu á nhưng trông cô nặng ký như thế, chúng tôi không hy vọng. Cô phải tập thật nhiều và kiêng ăn hơn nữa mới được.

Nhìn tr ưởng đoàn Đỗ Quyên đáp lí nhí:
- Dạ, em biết, em đang cố gắng. Cô trưởng đoàn rất nghiêm khắc:

- Không ch ỉ cố gắng mà phải đạt được tiêu chuẩn đặt ra. Trong vòng sáu ngày cô phải giảm ít nhất bốn ký, nghĩa là ngoài giờ tập luyện chuyên môn cô phải nghiêm chỉnh trong việc luyện thể hình.

Sáu ngày gi ảm bốn ký! Đỗ Quyên nghe nhức đầu nhức óc. Luyện tập bằng cách nào đây. Cảm thấy phì ra là việc kéo dài cả tháng bây giờ siết lại quả là việc khó làm trong thời gian ngắn. Nhưng các cô người mẫu Hồng Kông họ vẫn ăn và vẫn giữ được tiêu chuyển riêng của mình, nhìn họ thon thả và đẹp vô cùng. Đỗ Quyên hỏi bí quyết của họ.

Th ế là cô nhờ một cô người mẫu ở Hồng Kông mua giùm loại thuốc ốm nhanh. Đỗ Quyên sử dụng ngay, chỉ trong hai ngày đã sụt hai ký, Đỗ Quyên rất mừng, cô lại dùng tiếp với liều cao mong muốn đạt yêu cầu mà vị trưởng đoàn đề ra. Cô ấy bảo không có người thay thế. Đỗ Quyên rất lo sợ nên không nghe đúng lời chỉ dẫn khi dùng thuốc.
Hai hôm sau Đỗ Quyên bị sốt cao vàng da và ăn uống kém. Trưa hôm ấy cô ói liên tục và mệt lả trong khi diễn làm mọi người rất lo lắng.
Ng ười Mẫu Thúy Thúy đỡ lấy Đỗ Quyên:
- Có khi nào bạn sắp làm mẹ không? Kềm cho khỏi nôn Đỗ Quyên mệt nhọc lắc đầu:
- Không có!
- Mình không chịu nổi, có lẽ mình bị bệnh vì muốn giảm cán nên… Nhưng không sao, Thúy Thúy để mình tập tiếp kẻo ngày diễn sắp đến rồi.
Thúy Thúy e ng ại khi thấy sắc mặt của Đỗ Quyên rất kém:
- Bạn nhịn ăn hả? Không được làm thế, sức đâu mà tập.
Có tiếng hô to của người quản lý:
- Hai cô tập tiếp đi.
- Thưa anh Đỗ Quyên hơi mệt.
Anh ta nhìn Đỗ Quyên rồi bảo:
- Cô lo tập nhiều hơn người ta đó. Chị Hai trưởng đoàn nhắc tôi yêu cầu cô nghiêm túc tập dợt vì danh dự chung và cá nhân mỗi người nữa.
M ệt lắm Đỗ Quyên gắng sức đứng lên luyện tiếp. Cô để hết tâm vào việc biểu diễn. Tự nhiên Đỗ Quyên thấy trời đất chao nghiêng, đầu óc quay cuồng, không kịp kêu lên một tiếng Đỗ Quyên ngã ập trên sàn diễn. Mặc cho mọi người kêu lên hoảng hốt, cô chẳng còn nghe thấy gì.
Mấy cô người mẫu đứng ngồi trước phòng cấp cứu của bệnh viện bàn tán. Thúy Thúy và trưởng đoàn Phương Lan đang ở bên trong chờ xem kết quả bệnh của Đỗ Quyên thế nào. Thúy Thúy hỏi trưởng đoàn:
- Nghe nói Đỗ Quyên nhịn ăn nên bệnh phải không chị? Theo lệnh của chị?
Phương Lan nhìn Thúy Thúy ngắt lời:
- Anh nói với cô như thế. Tôi chỉ bảo cô ấy luyện tập, giảm cân thôi.
Thúy Thúy thở dài:
- Vậy thì đúng rồi.
- Đúng cái gì. Cô ấy vàng da, sốt sao ăn uống kém, tôi có bảo nhịn ăn đâu. Có lẽ Đỗ Quyên bị bệnh gì đó sao lại nôn ói liên tục chứ?
Thúy Thúy lo lắng:
- Đỗ Quyên bệnh nặng thế này làm sao mà tập hả chị?
- Chúng ta cố gắng hỏi bác sĩ rồi tính có bao nhiêu tập bấy nhiêu. Vị bác sĩ cao tuổi mang tờ giấy khám bệnh trao cho Phương Lan:
- Cô là người thân của cô Đỗ Quyên phải không?
- Dạ cô ấy thế nào rồi bác sĩ?
Cả Thúy Thúy và Phương Lan đều đứng lên chờ đợi:
- Cô ấy hôn mê lâu chưa mới đưa đến đây?
Phương Lan cảm thấy có điều bất ổn trên gương mặt của vị bác sĩ:
- Chúng tôi đưa đi ngay khi cô ấy vừa mới ngất.
Ông chìa tay ra ghế mời hai cô ngồi và nói:
- Cô nghe đây, các bác sĩ đã hội chẩn bảo cô bị suy gan cấp do nhiễm độc, nhiễm thứ thuốc gì đó giống loại thuốc làm giảm cân của Trung Quốc mà các cô người mẫu hay sử dụng. Cô ấy phải được phẫu thuật gấp nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Trong gia đình nên bàn bạc đi.
Phương Lan và Thúy Thúy sửng sốt. Hai người nhìn nhau:
- Nhưng chúng ta phải làm gì thưa bác sĩ?
- Cô mau tìm người trong gia đình cứu giúp cô ấy. Vì muốn cứu cô ấy phải có người hiến gan để ghép.
Phương Lan bối rối cô rất muốn giúp Đỗ Quyên:
- Xin bác sĩ giúp cô ấy. Chúng tôi chỉ là bạn cô Đỗ Quyên nên rất lo lắng việc này.
- Cô ấy làm nghề gì?
- Dạ người mẫu sắp thi người mẫu khu vực châu á ạ. Bằng mọi cách bác sĩ hãy giúp cô ấy đi.
Phương Lan nói một hơi vị bác sĩ ngẩng đầu nhìn hai người rồi bảo:
- Cô mau thông báo cho gia đình cô ấy, nếu không muốn bạn cô gặp nguy hiểm. Vì hiện tại bệnh viện không có người hiến gan để ghép.
- Nh ưng gia đình cô ấy, chỉ có bà mẹ.
- Các cô có ai giúp cô ấy không?
- Chúng tôi - Phương Lan và Thúy Thúy không nói được lời nào, giúp đỡ Đỗ Quyên họ rất muốn nhưng hiến gan họ không dám.
Ph ương Lan chợt nhớ đến chồng Đỗ Quyên:
- Chồng cô ấy, được không bác sĩ.
- Được, cô mau gọi anh ta đến đây đi.
- Dạ!

Ph ương Lan cùng các cô người mẫu trở về. Cô gọi về nhà nhưng Nguyên Bình không có ở đó, là trưởng đoàn Phương Lan vô cùng bối rối. Cô truy cập lên mạng tìm người hiến gan cứu Đỗ Quyên. Cả đoàn tóp siêu người mẫu nhốn nháo cả lên bỏ cả buổi tập vì bạn bè.

Đ úng là tai bay vạ gởi Trưởng Đoàn Phương Lan đành vào bệnh viện lo cho Đỗ Quyên. Không hiểu ngay lúc này Nguyên Bình lại biến đi đâu mất chứ! Hơn ai trong gia đình của Đỗ Quyên cũng không biết. Cô giận Nguyên Bình vô cùng. Không ngờ Đỗ Quyên mới đi tham gia người mẫu, anh chồng lại đi vắng. Hèn gì trông mấy hôm rồi cô không về nhà và buồn buồn ít nói với ai kể cả cô. Chắc là họ giận nhau.
Ôi! Phương Lan kêu lên cô biết làm gi đây khi thấy trách nhiệm mình khá nặng nề.
Nguyên Bình ng ồi thẩn thờ ngắm dòng sông Hương, trôi lửng lờ xanh biêng biếc. Nước trong veo, bầu trời ngăn ngát cao rộng. Tất cả tạo nên dòng sông một vẻ đẹp kỳ lạ thơ mộng và buồn làm sao. Vì sông Hương quá êm đềm. Đây là quê hương của Uyển Mơ.

Vì s ự nổi tiếng của cả hai, Nguyên Bình nhận lời mời của Uyển Mơ về Huế phụ quay videoclip. Tuy vậy lòng anh không vui chút nào, hình ảnh giận dỗi của Đỗ Quyên làm anh ray rứt vô cùng.

Nguyên Bình tranh th ủ giờ rỗi rảnh ngồi ngắm đòng sông nước chảy lửng lờ trôi mà ngỡ tâm trạng mình đang trôn như thế. Không biết sẽ đi đâu về đâu? Xem ra Đỗ Quyên không tha thứ cho anh. Còn Uyển Mơ biết tranh thủ tình cảm của anh khi anh buồn.
Uyển Mơ rón rén đến bên cạnh anh, cô bịt mắt anh lại im lặng. Nguyên Bình sờ bàn tay cô rồi nói:
- Uy ển Mơ phải không? Cô ríu rít nói và ngối xuống cạnh anh nghiêng đầu ngắm anh:
- Anh buồn hả? Có em bên cạnh anh đây mà. Nguyên Bình nhìn vào dòng nước trước mặt than thở:
- Đôi lúc anh không biết mình đã làm gì, đúng hay sai nữa.
Uyển Mơ vòng tay mình quay tay anh ôm chặt rồi ngã đầu vào vai anh tình tứ:
- Anh không nên bu ồn mớ phải. Anh đâu có lỗi. Lỗi này là do Đỗ Quyên gây ra. Cô ấy rất nổi tiếng, đi nhiều nơi, em nghĩ anh không nên lo lắng vì nơi ấy có người luôn kề cận thay anh như chúng ta nè.

Nguyên Bình ng ồi yên không nói. Tự nhiên nghĩ đến điều ấy anh chợt rùng mình. Một nỗi đau nhói lên trong tim anh bất chợt. Không, Đỗ Quyên không phải là người như vậy. Cô ấy bỏ đi là vì giận anh. Anh hiểu rõ điều đó. Có điều làm anh buồn là Đỗ Quyên quá nhạy cảm cô không cho anh một cơ hội.

Ch ẳng lẽ nào cô ấy giận anh mãi sao. Đã hơn tuần lễ, không một tín hiệu phản hồi dù anh gọi cô rất nhiều lần. Đỗ Quyên cúp điện thoại di động. Không biết giờ này em đang ở đâu?
Uyển Mơ vẫn tha thiết bên tai:
- Lúc đầu biết anh có vợ em hụt hẫng vô cùng, Anh còn nhớ ngày ấy anh hứa với em điều gì không? Tại sao anh lại quên chứ?
Nguyên Bình thở dài:
- Anh không quên đâu Uyển Mơ. Anh rất nhớ và anh đã cố quên điều ấy vì ba em đã coi thường anh.
- H ả? Ba em nói gì? Sao em không biết.
Anh lắc đầu:

- Anh đã chôn vùi kỷ niệm của chúng ta xuống đáy mộ rồi, nhắc lại chi cho buồn. Anh xem nó là kỷ niệm của thời vụng dại rồi Uyển Mơ. Và em thật sự xa anh, đủ để anh quên.
Uyển Mơ tròn mắt nhìn anh. Đôi môi xinh mọng cắn lại suy nghĩ:
- Anh nói dối. Anh đã phản bội lời hứa. Và bây giờ em không để mất anh đâu.
- Anh không h ề dối em. Ba em đã làm anh tự ái.
Uyển Mơ ngồi đối diện với anh trên thảm cỏ xanh rờn:
- Ba em đã làm gì? Ông ấy luôn nói tốt về anh.
Nguyên Bình nhếch môi:
- Lúc ấy chúng ta là bạn thân. Lũ bạn gán ghép đến tai bác ấy. Và ba em đã nặng lời với nội anh. Xin em đừng bắt anh nhắc lại chuyện ấy. Kể từ đó anh đã cố quên khi ông ấy đưa em trở về Huế đấy.
Uyển Mơ có vẻ thẫn thờ:
- Nhưng em vẫn yêu anh như ngày nào. Đừng ai bắt em phải xa anh nữa ngày nay anh đã là nhạc sĩ nổi tiếng em là ca sĩ, ba em sẽ hài lòng.
Đ ang nhớ Đỗ Quyên da điết, nghe Uyển Mơ nói điều ấy, tự nhiên anh không còn thích nói chuyện với Uyển Mơ nữa. Cô gái này thật ra chỉ thích danh vọng, tiền tài ư?

Vã l ại ngày xưa người con gái này anh cũng chỉ có cảm tình. Với cô anh chưa thể gọi tình yêu nên sự xúc cảm của thời thiếu niên đi qua nhanh như con gió vô tình. Không ngờ con gió ấy lại quay trở về và cô đã gây sóng gió ở lòng anh. Hôm gặp lại Uyển Mơ quả là sắc đẹp, cách nói năng của cô đã làm anh xao động bất ngờ. Nhưng giờ đây đứng trước ngã rẻ của cuộc đời. Anh lại nhớ đến Đỗ Quyên, cô chính là tình yêu của anh. Mấy ngày bên Uyển Mơ anh chỉ nhớ về Đỗ Quyên mà thôi. Cô ấy chính là một nửa còn lại của mình.

Hai ng ười đã có quá nhiều kỷ niệm đã trao cho nhau bao lời yêu thương đằm thắm, đã từng nhung nhớ nhau đến nẫu ruột, nẫu lòng. Đỗ Quyên quả là quan trọng đối với anh biết dường nào.

Nh ững ngày bên Uyển Mơ chỉ làm cho anh trống vắng thêm. Uyển Mơ với anh mãi mãi là bạn, không thể đi xa hơn. Rõ ràng Nguyên Bình cũng vì giận Đỗ Quyên mà nhận lời mời ra Huế. Nếu không gặp Uyển Mơ có lẽ giờ này anh và Đỗ Quyên đang hạnh phúc bên nhau, đang hưởng những giây phút thần tiên bên nhau.
Anh nhớ giọng cười, tiếng nói cả cái nhìn giận dỗi của cô đáng yêu biết mấy. Càng nhớ anh càng khổ tâm hơn.
Uyển Mơ bứt một ngọn cỏ ví vào mũi anh, Nguyên Bình không cười anh chớp lấy cọng cỏ vân vê trong tay:
- Em muốn sống thế này được anh yêu là đủ rồi, đừng từ chối em nha Nguyên Bình.
Nguyên Bình thở dài thườn thượt:
- Anh không thích đùa đâu Uyển Mơ. Mọi chuyện của chúng ta đều nghiêm túc. Anh đã có vợ còn em hãy tìm cho mình một tình yêu đích thực đi. Anh rất yêu cô ấy em nghe anh nói chưa?
Uyển Mơ lắc đầu:
- Em không nghe, không nghe. Anh đừng ép lòng mình nữa. Em biết anh vì trách nhiệm với gia đình, anh không bỏ vợ mình. Em chỉ muốn anh yêu em và em chấp nhận.
- Không, anh không phản bội vợ mình đâu. Uyển Mơ trong tình yêu không thể có sự gượng ép. Hãy quên anh đi.
- Giữa chúng ta có biết bao kỷ niệm.
Nguyên Bình n ắm bàn tay Uyển Mơ anh đặt bàn tay cô một ngọn cỏ rồi nói:
- Em hãy xem tình cảnh của chúng ta như ngọn cỏ này. Uyển Mơ bóp cọng cỏ trong tay nhìn anh sững sờ:
- Ý anh hỏi là tình cảm của chúng ta chỉ như cọng cỏ non dại, nhỏ bé và...
- Không đáng giữ, hãy ném nó đi Uyển Mơ.
Uyển Mơ ném cọng cỏ bay trung trong gió. Cô đứng lên đi vội về phía chiếc lều dựng tạm để nghỉ của đoàn, mắt cô rưng rưng:
- Xin lỗi anh làm em phiền lòng quá! Em không thể.
Nguyên Bình c ũng đứng lên trở về chỗ nghỉ của mình. Đầu óc anh thanh thản lạ khi dứt khoát với Uyển Mơ. Giả từ mối tình vụn dại của anh kể từ đây. Anh xem như đây là phút lầm lạc chỉ vì quả tim anh đập sai nhịp một phút mà làm cho Đỗ Quyên đau khổ. Anh tự hứa với lòng mình không bao giờ làm cho cô ấy khổ đau dù chỉ là một chút xíu hiểu lầm.

Mu ốn nghỉ ngơi nhưng không hiểu sao Nguyên Bình không tài nào chợp mắt được. Mắt anh mấp máy liên hồi, anh vội ngồi phắt dậy mở máy vi tính ra truy cập những tin tức trên mạng may ra anh tìm được Đỗ Quyên. Anh chỉ muốn nói lời tha thiết nhất đối với cô lúc này.
Những dòng tin như chạy qua mắt anh liên tục:
- M ột ca sĩ nối tiếng bị suy gan cấp do nhiễm độc, cần người hiến gan để ghép gan gấp. Cô ấy đang ở tình trạng nguy ngập. Hãy vì lòng nhân đạo, với kỹ thuật mới, chúng tôi tha thiết kêu gọi. Mọi địa chỉ hày liên lạc với địa chỉ VM...
Nguyên Bình vội liên hệ với địa chỉ trên. Tự nhiên anh muốn làm chuyện nhân đạo:
- Xin cho biết cô ca sĩ ấy hiện đang ở đâu? Tên gì? Tôi muốn biết.
- Cô ấy là ca sĩ Đỗ Quyên vợ của nhạc sĩ Mimosa Nguyên Bình đang trong tình trạng nguy cấp...
- Trời ơi! Đỗ Quyên bệnh...
Nguyên Bình vội bay về Sàigòn gấp. Anh không kịp gom đồ đạc chỉ kịp nói mấy lời với đạo diễn:
- Xin lỗi anh tôi rất bận phải về Sàigòn ngay bây giờ.
Nhìn chiếc túi gọn gàng trên tay anh đạo diễn và mọi người đều ngạc nhiên trố mắt nhìn anh:
- Ch ỉ còn hai ngày nữa. Cậu ở lại giúp tôi cho xong việc.
Nguyên Bình lắc đầu nói nhanh:
- Vợ tôi bệnh nặng. Tôi phải đi đây. Chào các anh.

M ọi người lại giật mình nhìn nhau, Nguyên Bình bước đi thật vội vã, lòng anh như có lửa đốt. Bước lên máy bay anh còn gắng cầu nguyện cho Đỗ Quyên qua cơn nguy hiểm. Đỗ Quyên ơi, hãy đợi anh về, anh không bỏ em đâu. Lúc này anh bối rối bời bời như cuộn tơ vò.
Trong bệnh viện Thùy Mai đang đỡ lấy bà Đỗ Thụy ngồi lên ghế đá trước phòng cấp cứu. Bà khóc như mưa, vì sợ không thể cứu con mình. Bà ôm tay Thùy Mai kể lể:
- Thùy Mai con mau vào năn nỉ bác sĩ giùm bác, bác sẽ hiến gan cứu con gái mình.
Đỗ Quyên ơi, Đỗ Quyên.
Thùy Mai cũng đau lòng dân dấn nước mắt theo:
- Bác ơi hãy bình tĩnh còn tìm cách giải quyết. Bác cứ xỉu tới xỉu lui con sợ quá. Nếu bác có mệnh hệ nào ai lo cho Đỗ Quyên.
Bà Đỗ Thụy sợ điếng người khi lo cho sự an nguy của Đỗ Quyên:
- Bác sĩ bảo bác có bệnh để họ khám tổng quát xem thế nào. Bác nghĩ mình không giúp được Đỗ Quyên làm sao bây giờ hả Thùy Mai.
- Bác tin đi khỏe như cháu đưa bác đi khám tổng quát, làm thủ tục nữa. Bà cất giọng run run:
- Bác cháu mình đi. Không hiểu sau Nguyên Bình ở đâu mà nhắn về. Hai đứa này người một nơi, vợ chồng hoạn nạn không ai giúp ai buồn lắm.
- Con có gọi anh ấy về nhưng không liên lạc được.
- Con có biết tính mạng của Đỗ Quyên đang nguy cấp từng giờ không? Bác sợ lắm, nếu Nguyên Bình không về kịp.
- Đừng nói gở bác ơi.
Mọi thủ tục đã làm xong, chưa đầy nửa tiếng sau, bà Đỗ Thụy cùng Thùy Mai đang ngồi thấp thỏm, bác sĩ gọi bà vào trao đổi:
- Chúng tôi biết bà có nhiệt tình cứu con gái mình nhưng rất tiếc bà mắc chứng cao huyết áp không thể phẫu thuật ngay được.
Bà Đỗ Thụy tái mặt:
- Bác sĩ, vì con gái tôi sẵn sàng. Tôi chịu được mà, hãy cho tiến hành sớm kẻo không kịp.
Bác sĩ lắc đầu:
- Rất tiếc thưa bà. Chúng tôi không thể tiến hành kỹ thuật ghép gan khi bà không khỏe. Việc này nguy hiểm cho cả hai.
- Còn con tôi đang thế nào hả bác sĩ?
- Cô ấy đang nguy cấp từng phút, từng giờ bà nên tìm người khác.

Bà Đỗ Thụy lại ôm mặt khóc như mưa. Làm thế nào để cứu Đỗ Quyên? Bà đang mất hết hy vọng cứu con gái. Biết ai cứu giúp Đỗ Quyên bây giờ? Không lẽ con bà đành chịu chết sao? Không, không thể nào. Những giọt nước mắt đau khổ tuyệt vọng thi nhau rơi xuống làm bà nghẹn cả cổ. Nếu Đỗ Quyên ra làm sao bà sống làm gì nữa trên cõi đời này.
Thấy bà mẹ của Đỗ Quyên than khóc. Thùy Mai chịu không nỗi. Cô muốn giúp Đỗ Quyên. Một mình cô bước vào phòng của vị bác sĩ lúc nãy:
- Cô tìm ai?
- Thưa tôi... tôi muốn hiến bớt lá gan giúp bạn tôi.
Vị bác sĩ tươi cười:

-Cô c ứ chờ đợi đi đã có người xin hiến gan trước cô rồi. Nếu cậu ta không hợp chúng tôi sẽ mời cô.
Thùy Mai ngạc nhiên vô cùng:
- Anh ta là ai mà tốt vậy bác sĩ. Có thật là anh ta muốn cứu Đỗ Quyên không?
Vị bác sĩ xua tay:
- Cô đừng lo, anh ta tự xưng là chồng của cô ấy. Chúng tôi chờ lấy kết quả. Cô muốn xem cứ ra ngoài chờ.
- Là chồng cô ấy? Anh ta tên gì?
- Chúng tôi không để ý. Mời cô ra ngoài cho chúng tôi làm việc.
- Nguyên Bình là anh hả? - Đỗ Quyên kêu lên:
- Kìa Thùy Mai sao em lại ở đây?
- Đỗ Quyên bệnh nặng lắm, em và bác đang bối rối, bác ấy khóc ngoài kia. Còn em định nhờ ...
Không còn thì giờ Nguyên Bình bước gấp vào phòng giám đốc bệnh viện xin được hiến gan gấp cứu vợ mình:
- Hãy chờ anh, chăm sóc mẹ cô ấy giùm anh. Nguyên Bình, em muốn hỏi anh…
M ấy vị bác sĩ đang hội chẩn cho Đỗ Quyên Nguyên Bình đến anh vội vã bước vào phòng bác sĩ khi biết tình trạng của vợ hiện giờ. Gấp gáp quá anh không đáp lời Thùy Mai. Hình như trong anh hình ảnh Đỗ Quyên đang đau đớn, vật vã hay cô đang im lìm đi dần vào cõi chết làm cho mồ hôi anh vã ra ướt đẫm cả chiếc áo đang mặc.
Anh rối trí lắm. Mấy vị bác sĩ mời anh vào phòng họp:
- Anh là gì của cô ấy?
- Dạ là chồng cô ấy.
- Anh có biết cô ấy bệnh gì không?
- Dạ biết.
- Bi ết sao anh không đến sớm hơn. Có phải anh thật sự muốn hiến gan giúp vợ anh không?
Nguyên Bình gật đầu, giọng xúc động:
- Tôi sẵn sàng, xin mọi người hãy giúp đỡ hãy cứu cô ấy giùm tôi.
Nói đến đây tự dưng mắt anh cay cay. Một dòng lệ lăn tròn trên má:
- Nếu không tôi ân hận lắm.
Các vị bác sĩ nhìn nhau. Một người khuyên anh bằng giọng chân thành và cảm động:
- Anh yên tâm, được người hiến gan khỏe mạnh như anh thế này chúng tôi tin mọi việc sẽ thành công! Anh tin chúng tôi chứ nhạc sĩ Mimosa?
Nguyên Bình đưa mắt nhìn vị bác sĩ vừa nói với lòng biết ơn:
- Xin bác sĩ hãy giúp đỡ cô ấy ngay đi kẻo không còn kịp.
- Tôi biết cậu rất nôn nóng cứu vợ, nhưng cậu phải chờ qua một loạt xét nghiệm.
Nguyên Bình lo lắng thật sự:
- Phải chờ lâu không bác sĩ? Cô ấy đang nguy từng giờ. Tôi muốn được hiến gan gấp cứu cô ấy, không còn đủ thời gian.
Vị bác sĩ chuyên môn khoa nội khoát tay:
- Chúng tôi s ẽ tiến hành ngay. Cậu phải bình tĩnh trước đã. Việc giải phẫu này ảnh hưởng đến tính mạng của con người, không cho phép ai làm cẩu thả. Các cậu bắt tay vào việc mình đi.

Các bác s ĩ đứng lên răm rắp làm theo lệnh của ông. Nguyên Bình được đưa đến phòng khám đặc biệt. Anh phải chờ đợi trong sự lo lắng, nôn nóng, đau khổ, sợ hãi vô cùng.
Các bác sĩ vô cùng ngạc nhiên và cảm động trước sự hy sinh của anh. Họ làm biệc thật khẩn trương.
Nửa giờ trôi qua ngồi trong phòng chờ ngột ngạt vì quá căng thẳng, Nguyên Bình đứng bật lên khi thấy vị bác sĩ bước vào, ông hơi hé cười:
- C ậu chuẩn bị xong chưa?
- Sao hả? Bác sĩ bảo gì ạ.
- Cậu đừng quá căng thẳng. Rất may các thông số y học giữa hai người đều phù hợp.
Nguyên Bình mừng rỡ rồi lại lo âu ngay:
- Vậy à! Nhưng bao giờ phẫu thuật hả bác sĩ.
Vị bác sĩ sửa lại cặp kính trắng vẻ hồi hộp không kém khi đối diện với anh:
- Cậu không sao chứ? Hãy chuẩn bị tâm lý thật tốt ca phẫu thuật sẽ tiến hành ngay bây giờ.
Gi ọng Nguyên Bình run run. Không hiểu sao anh lại mất bình tĩnh trước tin này. Trái tim anh đập rộn ràng không khác ngày đầu vừa gặp Đỗ Quyên. Anh nói trong hơi thở:
- Ai sẽ mổ trước hả bác sĩ? Tôi hay cô ấy?
- Không phải, hai vợ chồng sẽ lên phòng mổ cùng một lúc. Cậu theo tôi đi, không có gì ân hận chứ.
Nguyên Bình dứt khoát:
- Không ạ!
Th ế là Nguyên Bình và Đỗ Quyên cùng được đưa vào phòng mổ. Cô ấy im lìm như người ngủ say. Còn Nguyên Bình vẫn tỉnh táo cố liếc nhìn sang đỗ Quyên. Khuôn mặt cô vẫn trắng trẻo hơi xanh, cái màu xanh của những chiếc áo đang vây quanh hai người. Anh cố nhìn cô lần nữa trong yêu thương ngút ngàn. Vị bác sĩ hỏi anh mấy điều gì đó. Nguyên Bình trả lời như cái máy. Anh từ từ chìm vào giấc ngủ say khi ngọn đèn mổ bật sáng trong gian phòng.
Sau gần bốn giờ đồng hồ chờ đợi trôi qua nặng nề chậm chạp, Thùy Mai
qua t ưởng như gần một năm, còn bà Đỗ Thụy tưởng chừng thời gian là vô tận kéo dài. Hai người ngồi chờ, cách xa phòng phẫu thuật khoảng mấy gian phòng. Cuối cùng cánh cửa phòng bật mở, các vị bác sĩ bước ra gương mặt họ đầy niềm vui.

Bà Đỗ Thụy bật dậy chạy theo một phóng viên:
- Thưa bác sĩ ca mổ chồng hiến gan cho vợ thế nào rồi?
Vị bác sĩ vừa đi vừa nói:
- Rất căng thẳng nhưng thành công mỹ mãn.
- Nghe nói đây là ca ghép gan đầu tiên của Việt Nam chồng hiến gan cứu vợ đúng không?
Dù mệt nhưng vị bác sĩ vẫn tươi cười:
- Đúng thế. Họ quả là một cặp rất tuyệt vời, một đôi nghệ sĩ yêu thương nhau rất mực. Nhất là người chồng.
- H ọ là nghệ sĩ ư?
Vị bác sĩ gật đầu:
- Một đôi nhạc và ca sĩ rất nổi tiếng hiện nay.

Ch ỉ vài giờ sau khi ca phẫu thuật thành công một số hình ảnh được thông tin ngay trên tivi. Ai cũng theo dõi ca mổ ghép gan này. Thùy Mai ngồi cắn miếng bánh mì kẹp xúc xích theo dõi trên màn hình. Cô gọi bà Đỗ Thụy:

- M ẹ ơi, í mẹ nuôi ơi, anh chị con tỐt rồi. Họ đã thoát nạn thật rồi. Bà Đỗ Thụy tươi cười bảo:
- Con mau đến bệnh viện cùng mẹ cảm ơn các bác sĩ nha! Cả Nguyên Bình nữa.
Thùy Mai biết là vợ chồng Đỗ Quyên chưa tỉnh nhưng cô cũng nghe lời bà Đỗ Thụy cùng đến bệnh viện ngay hôm ấy.
Ch ỉ mười hai tiếng sau phẫu thuật, Nguyên Bình đã tỉnh hẳn. Anh mở mắt ra trước sự vui mừng của Thùy Mai và bà Đỗ Thụy đang ngồi chờ đợi bên anh, Thùy Mai kêu lên sung sướng:
- Ôi! Ông anh hiền như đất tỉnh dậy rồi kìa.
Sau một phút ngơ ngẩn, Nguyên Bình định ngồi dậy, bà Đỗ Thụy không cho:
- Con cứ nằm yên đó, mẹ cảm ơn con lắm Nguyên Bình.
Nắm chặt tay bà Đỗ Thụy đang xúc động cười ra nước mắt, anh nhớ dần ra và lo lắng hỏi:
- Mẹ ơi, Đỗ Quyên đâu rồi? Con có giúp được cô ấy điều gì không hả mẹ?
Bà Đỗ Thụy vẫn không buông tay anh gật đầu lia:
- Có… có con giúp Đỗ Quyên cứu sống nó bằng chính mạng sống của mình.
M ẹ không ngờ mình có một chàng rể tuyệt vời.
Thùy Mai xen vào:
- Con đã nói trước rồi mà, anh ấy rất yêu thương Đỗ Quyên. Tình yêu là sức mạnh giúp con người ta vượt qua cả cái chết cận kề.
Bà Đỗ Thụy cười rất tươi dù đôi mắt còn đong đầy nước mắt. Đây là nước mắt của sự vui sướng tột cùng. Thùy Mai mang một bó hoa tặng cho Nguyên Bình với nụ cười rạng rỡ:
- Em xin chúc mừng anh và Đỗ Quyên hai người sẽ hạnh phúc. Nguyên Bình tươi cười mãn nguyện. Anh ngồi dậy nói chuyện, ăn uống gần như bình phục hoàn toàn. Lát sau anh đòi đi thăm Đỗ Quyên:
- Thùy Mai đưa anh đến chỗ Đỗ Quyên đi.
Cô lắc đầu:
- Bác sĩ căn dặn anh phải chờ đợi, Đỗ Quyên chưa tỉnh lại. Mọi người đang theo dõi sức khỏe của cô ấy.
Nguyên Bình im lặng. Lòng anh lại trĩu nặng lo âu. Một mình anh lần tìm đến phòng giám đốc hỏi thăm vị bác sĩ anh quen.
Không ng ờ anh lại gặp Thùy Mai ở đó. Vị bác sĩ trẻ nhìn anh bảo:
- Ủa, sao anh lại đến đây Nguyên Bình?
- Tôi muốn xin phép thăm Đỗ Quyên, còn Thùy Mai làm gì ở đây? Thùy Mai mỉm cười ấp úng. Cô giới thiệu:
- Quốc Tâm, anh ấy là bạn của em. Còn đây là anh họ của Thùy Mai. Hai người làm quen đi!
Nguyên Bình định cốc đầu cô em họ:
- Không ngờ em có bạn là bác sĩ và mà giấu kĩ nha.
Thùy Mai đỏ mặt:
- Ai mà giấu hỏng biết.

Qu ốc Tâm chỉ cười mời cả hai ngồi. Anh đang trực trong văn phòng hôm nay. Nguyên Bình lấy làm lạ nhìn đống hoa đặt trên bàn của giám đốc gần kín góc phòng nhíu mày thắc mắc:

- Hôm nay là ngày gì mà n ơi đây đầy hoa vậy anh?
Quốc Tâm đứng lên tươi cười trả lời:
- Anh thử nhớ hôm nay là ngày gì? Tôi muốn kiểm tra trí nhớ của anh sau ca mổ đấy?
Th ấy Thùy Mai cười khúc khích. Quốc Tâm bình thản lạ. Có nhiều cô gái lại mang hoa đến thập thò ở cửa. Nguyên Bình nhíu mày. Chẳng lẽ mình lại quên điều gì ư? Sau ca phẫu thuật người ta hay quên lắm. Anh không tài nào đoán được nên lắc đầu:
- Thật tình tôi không nhớ...
Quốc Tâm lại phải tiếp nhận mấy bó hoa thật đẹp vừa mang tới với nụ cười trên môi:
- C ảm ơn các cô!
Một cô gái khá xinh đẹp đi với cô nữa bảo:
- Chúng em rất hâm mộ ê kíp bác sĩ phẫu thuật cho vợ chồng nhạc sĩ, ca sĩ Mimosa thành công. Bọn em muốn gặp họ...
- Để làm gì? Họ đang còn trong phòng hồi sức ấy.
Quốc Tâm đưa mắt nhìn Nguyên Bình nói dối với các cô gái.
- Vậy hả? Bao giờ họ tỉnh lại chúng em sẽ đến thăm nha. Chào bác sĩ. Quốc Tâm cười ý nhị:
- Các cô quen với họ à?

M ột cô gái cười thích thú:
- Dạ quen lắm. Hai người ấy là người thân của chúng em mà!

Nguyên Bình ng ồi yên, anh cảm thấy yên lòng với những ý nghĩ vui thích lóe trong đầu. Thì ra các fan hâm mộ mang hoa đến tặng các bác sĩ vừa phẫu thuật thành công cà mổ của anh và Đỗ Quyên họ còn có cảm tình với nhạc sĩ và ca sĩ mà họ hằng yêu mến. Có điều họ không ngờ nhạc sĩ Mimosa đang ngồi đó mà họ không nhận ra.
Quốc Tâm trở lại bàn với nụ cười hiền:
- Anh đã biết ngày gì chưa? Cả hai ngày nay chúng phải cử người ngồi đây nhận hoa cho ê kíp bác sĩ phẫu thuật và cả hai anh chị nữa đó. Các fan hâm mộ tặng quá nhiều hoa, họ vào cả bệnh viện để tăng cường người.

Thùy Mai ngó hai ng ười:
- Vui quắ các anh nhỉ?
- Nhưng còn Đỗ Quyên thế nào rồi tôi trốn hỏi anh?
Quốc Tâm nheo nheo mắt nhìn anh với vẻ rất cảm tình với chàng nhạc sĩ đẹp, hiền và giàu tình cảm này:
- Anh đúng là mẫu người lý tưởng. Các bác sĩ bảo với các phóng viên báo chí đến đây phỏng vấn liên tục rằng cô ấy có dấu hiệu rất khả quan, khống sốt không nhiễm trùng và không có dấu hiệu đào thải phần gan vừa ghép. Anh đừng lo, các bác sĩ luôn theo dõi tình trạng sau ca phẫu thuật rất kỹ.
- Cảm ơn anh nhiều nha Quốc Tâm.
- Tôi có làm gì cho anh đâu. Mau về chỗ nghỉ ngơi đi. Không chừng lát nữa phóng viên báo chí hoặc các fan hâm mộ đến thì anh mệt đó.
Thùy Mai và Nguyên Bình đều bật cười. Làm ca sĩ nhạc sĩ như hai người ấy thật hạnh phúc nhưng cũng bận rộn quá. Khi về đến phòng nghỉ của Nguyên Bình, anh đứng sững lại vì ngạc nhiên. Trên bàn, trên đầu giường của anh có thật nhiều hoa.
Ba ngày sau mổ diều kỳ diệu thiêng liêng cũng đã đến với hai người.
Đỗ Quyên gần như tỉnh hẳn. Cô ngồi dậy ngơ ngác nhìn xung quanh. Cô rất ngạc nhiên khi trên đầu giường của mình là lọ hoa mimôsa vàng li ti mà cô hằng yêu thích:

- Ch ẳng lẽ là Nguyên Bình đến đây với mình hay sao?
Cô hỏi cô y tá vừa bước vào phòng:
- Sao tôi lại ở đây? Ai đã tặng hoa vậy cô?
Cô y tá xinh xắn trong nụ cười nhẹ:
- Ch ị thật hạnh phúc biết bao nhiêu người đang chờ đợi giây phút này của chị. Có một ân nhân đã hiến gan để cứu chị đó và ngưới ấy là chủ nhân của bó hoa đẹp này.
- Vậy hả? Người ấy là ai? Tôi muốn gặp người ấy...dám hiến gan cứu tôi sao?

L ại nhoẻn miệng cười, cô y tá cắm bó hoa vào bình, Đỗ Quyên vô cùng cảm kích tấm lòng của vị ân nhân ấy. Cô xúc động không nói nên lời, cầm nhanh bó hoa trên tay nâng niu:
- Người ấy hiện giờ ở đâu hả cô?
- Ch ị nghỉ ngơi đi người ấy cũng ở gần đây sẽ gặp mặt chị ngay mà. Vừa lúc đó tấm phên gió bằng vải trắng được gấp lại. Các nữ hộ lý cùng Thùy Mai đẩy xe cho Nguyên Bình gặp mặt vợ.
Camera. đèn Flash của máy chụp ảnh sánh liên tục. Các phóng viên báo chí tranh thủ phỏng vấn từng người.
Bà Đỗ Thụy, Thùy Mai cùng các bác sĩ nhìn họ mà dâng trào xúc động vì sự hy sinh cao thượng mà người chồng đã tặng một phần gan của mình ghép cho vợ. Hai vợ chồng chị biết nhìn nhau qua màn lệ hạnh phúc đang tuôn trào.
- Là anh hả Nguyên Bình? Em xin lỗi...
Nguyên Bình bóp nh ẹ bàn tay gầy xanh của vợ. Hơi ấm của anh từ bàn tay truyền sang cô thật ấm áp. Đỗ Quyên như được sinh ra lần thứ hai. Cô ôm bó hoa mimôsa vào ngực nhìn anh e ấp.

Đỗ Quyên như chợt thấy trước mắt mình một cơn mưa hoa ngạt ngào hương và phấn hoa bay nhẹ trong nắng chiều ngây ngất. Hoa mimôsa li ti rụng vàng cả lối đi, Nguyên Bình nắm chặt tay cô dắt đi trên con đường hoa tuyệt đẹp Đỗ Quyên thấy như cả trời hạnh phúc đang trở về với cô.
Ngoài kia trời đã sắp vào xuân. Ôi! Tình yêu của cô mới thật diệu kì làm sao...
HẾT