PHẦN 1
Gió hây hây thổi nhẹ qua làm tung bay mái tóc hai cô bạn Trân, Thi, vuốt ve mơn man trên bờ vai thon thả mềm mại của hai cô gái.
G ương mặt Hải Trân thoáng chút thư giãn sau giờ học ở lớp căng thẳng. Đôi chân Trân vẫn đến bước bên cô bạn Minh Thi, khi đám sinh viên túa ra như đàn ong vỡ tổ.
Thi đưa tay vuốt nhẹ lại mái tóc đang tung bay trong gió, rồi nhìn Trân khẽ mỉm cười nói:
- Chỉ còn ba tháng nữa là bọn mình ra trường, sẽ không còn có được khoảng thời gian sánh bước bên nhau như thế này đến lớp nữa rồi.
Nhìn bạn Trân khẽ nói:
- Điều đó không thể tránh khỏi rồi Thi ạ. Cái gì cũng có điểm kết thúc, để rồi bọn mình còn bước vào một tương lai khác chứ Thi.
Gi ọng Thi chợt bâng khuâng trong nuối tiếc:
- Nghĩ đến chuyện phải chia tay với bạn bè, Thi buồn lắm, nhỏ ạ.
Biết bạn sắp nói đến chuyện không vui, Trân vỗ nhẹ vào bờ vai bạn, cong môi:
- Thôi, Thi đừng nghĩ đến nữa. Hãy cứ vui vẻ hưởng hết những gì còn lại, ở tuổi rong chơi với bạn bè chẳng chút gì vướng bận lo âu đi.
Thi nhẹ nở nụ cười, nói khác đi:
- Trân thì sung s ướng hơn Minh Thi nhiều. Trân là con gái út nên được cưng chiều, đến cả người ấy của Trân cũng hết mực yêu thương, còn gì hạnh phúc hơn?

Trân li ếc mắt nhìn cô bạn:
- Này, định giở trò chế nhạo ta đó hả nhỏ?
- Đâu có.
- Chứ nhỏ định nói gì đây?
Háy mắt Thi nhìn bạn:

- Món quà xinh x ắn, tuyệt đẹp, ta nghĩ hẳn là anh ấy của nhỏ đã chọn lựa cũng mấy hôm để đành làm quà sinh nhật chó nhỏ. À! Hôm sinh nhật của nhỏ, chắc là vui lắm hả? Thật tiếc là hôm đó Thi phải về thăm ngoại.
- Nhỏ thấy thế ư? Đẹp lắm hả?
- Nè! Thi đừng làm bạ khen tặng Trân để lờ đi việc vắng mặt trong ngày vui của Trân đấy nghen.
Thi tròn mắt, nói:
- Không. Ta th ấy chiếc kẹp tóc đó đẹp thật Trân có đồng ý là Thi nói không sai chút nào chứ? Anh ấy cũng có cái tài lựa quà tặng cho bạn gái của mình đấy chứ?
Hai cô bạn đang huyên thuyên nói chuyện vui vẻ với nhau, thì bất chợt Phi Trường lái xe chạy chầm chậm bên hai cô gái.
Nghiêng đầu ra cửa xe, Trường khẽ gọi:
- Hải Trân!
Cả hai cô gái ngoái nhìn lại hướng phát ra tiếng gọi, thì Trường cũng dừng xe lại ngay bên hai cô.
Nụ cười thật tươi nở trên môi Trân khi cô nhận ra Trường với ánh mắt nồng ầm nhìn cô.
Trân reo lên, quên c ả cô bạn gái đang đứng bên cạnh:
- Anh Trường! Anh đi đâu vậy?
Bĩu môi một cái, Thi lên tiếng trách.
- Buồn ghê. Xem ra Minh Thi này thừa thãi rồi. Chúc hai người vui vẻ, hạnh phúc nhé. Bye nghe Trân.
Ch ợt nhớ, Trân hồng đôi má nhìn theo bước chân bạn, réo gọi:
- Minh Thi! Minh Thi!
Thi quay lại, nheo mắt:
- Chúc vui vẻ.
- Minh Thi ở lại cùng về với Hải Trân. Tôi định đưa cả hai về nhà đấy. Thi cong môi lém lỉnh:
Giọng Trường ngọt ngào:
- Tha lỗi cho anh. Lên xe đi em.
Vẫn ôm chiếc cặp sát vào ngực, cô đứng lặng im, cúi nhìn xuống, không đáp lời thường:
Trường chùng giọng:
- Em không yêu anh sao mà cứ mãi giận hờn anh hoài vậy Hải Trân?
Cô trách hờn:
- Anh có nhớ thương gì em bao giờ đâu. Mấy hôm nay, ngày nào em cũng mong đợi anh. Anh có biết không?
Trường nhăn mặt nói:
- Anh th ật khổ ghê vậy. Em nhìn anh đây nè. Bụi bám đầy cả người, anh chưa về đến nhà để tắm đã vội đến thăm em. Thế mà em không hiểu cho anh, không thương anh gì hết, cứ mãi giận hờn. Về đi em yêu, để anh đợi hoài sao hả?

Tr ường khẽ nắm tay người yêu, Trân dỗi, vùng khỏi tay anh, cô phụng phịu:
- Anh này kỳ ghê. Em hổng đi cùng anh đâu. Giọng Trường chợt trùng xuống:
- Tại sao lại không chịu về với anh, Hải Trân? Cô gắt nhẹ:
- Tại ghét. Trường bật cười vì cái tính quá vẻ trẻ con của người yêu. Anh nói:
- Anh thì lại khác. Anh yêu em vô cùng đấy cô bé. Lên xe đi, rồi tha hồ mà ghét giận anh.
Li ếc mắt nhìn anh cô buông lời:
- Dễ ghét.
Ngắt chót mũi người yêu, anh khẽ giọng:
- Cứ ghét anh hoài. Em không thấy mệt sao?
Trần ngúng nguẩy:
- Ừ em vậy đó.
- Đừng buồn anh mà. Anh nhớ em nhiều lắm. Gạt tay anh cô gắt:
- Buông em ra đi. Hãy lái xe, nhỡ có chuyện gì rồi sao hả? Trường cười:
- Em đừng lo. Anh đầy kinh nghiệm về lái xe mà. Cô cong môi:

- Ph ải rồi. Anh đầy kinh nghiệm mà, kinh nghiệm đầy người mỗi khi lái xe được ngồi cạnh bên người đẹp phải thế không? Em biết mà, mấy ông giám đốc trẻ tuổi, ga lăng, tài cao, đẹp trai như anh, mỗi khi đi họp đi tiếp khách làm gì chẳng có một hai cô thư ký riêng theo cùng? Thật là đáng sợ.
Trường nhăn mặt nói:
- Em nói nghe không hay chút nào, làm gì có chuyện đó với anh? Chỉ mỗi một cô bé Hải Trân là anh yêu nhất trên đời này mà thôi.
Cô véo nh ẹ vào tay anh nói:
- Đừng nịnh. Ghét anh quá đi.
Anh cười hỏi:
- Sao, bây giờ đi đâu hả em?
Trường nói nhanh:
- Anh thì muốn đưa em đi chơi, nhưng người anh đầy bụi bám, về nhà rồi chúng mình sẽ đi chơi phố chiều nay, em nhé.
H ất mặt, Trân lại trách:
- Cứ vòng vo. Thế thì đưa em về nhà em đi. Anh thật là đáng ghét. Anh nhìn cô tha thiết:

- Em gi ận anh nữa ư? Không phải anh nói gạt em đâu. Anh hứa chắc sẽ đưa em đi chơi phố, ngắm sao về đêm thật tuyệt vời em ạ. Nhất là đêm rằm, anh sẽ chỉ cho em xem tận mắt chú cuội ngồi dưới gốc cây đa nữa đấy, em yêu. Sỉ vào trán anh, cô nói:
- Rõ xạo chúa. Anh làm sao cho em xem tận mặt được chứ? Chỉ giỏi xí gạt em là hay nhất.
Anh nheo mắt cười:
- Được chứ em, đêm nay là mười bốn rồi, chú Cuội sẽ hiện rõ ngồi dưới gốc cây đa. Tối nay, trăng lên rồi, em sẽ biết được là anh nói đúng hay sai nhé. Mà này! Em có muốn anh mua cho em một chiếc lồng đên để đón chú Cuội không hả?

Gi ọng cô trách nhẹ:
- Anh cứ mãi xem em là con nít ấy hả? Liệu mà giữ thân anh đấy. Trường nói nhanh:

- L ại hăm dọa anh nữa. Lời nói của anh không đúng sao? Con nít hay người lớn đều được quyền đón trăng lằm vui vẻ mà. Anh rất hạnh phúc, nếu được đi bên em dưới ánh trăng rằm, vui đêm trung thu đấy, em yêu.
Nhìn về phía trước, Hải Trân liên tưởng lời Trường nói. Anh luôn cho là mình hạnh phúc lúc bên cạnh cô, cũng như cô luôn luôn tưởng đến Trường.
Trân quen bi ết Trường rồi yêu anh trong một lần đi cứu trợ miền Tây mùa nước lũ. Anh là một giám đốc công ty xây dựng. Trường đã bị cô thu hút bởi ánh mắt long lanh sáng với nét đẹp hiền hòa, cũng giọng nói dễ cảm của Trân.
Nét đẹp mảnh mai thon nhỏ của Hải Trân đã làm tim Trường rung động. Tình yêu của họ đến bình thường như bao chuyện tình khác.
L ần đi cứu trợ ấy, bất ngờ đến một khúc quanh, dòng nước chảy siết xoáy mạnh. Hải Trân đã sụp hố khi lội ngược dòng nước. Chính lúc ấy Trường đã cứu Trân, Trường đã mở rộng vòng tay bế sốc cô vào nhà dân, chăm sóc cho cô.

Si ết nhẹ vai cô, Trường âu yếm hỏi khẽ:
- Trân nè! Sao buồn vậy? Em nghĩ vẩn vơ gì đó?
- Em đang nghĩ đến ông giám đốc phi Trường đấy!
Anh tròn mắt ngạc nhiên:
- Nghĩ về anh à! Có phải em đang nghi ngờ anh điều gì nữa không hả cô bé? Cô khẽ gật đầu, cười:
Đôi môi cong cong, Trân dấm dẳng:
- Nếu như anh không để tâm với một ai khác ngoài em thì chẳng bao giờ em nghi ngờ anh. Nếu anh không nghe theo lời em nói thì...
Tr ường trêu đùa:
- Nếu không thì... thì như thế này này. Em chịu chưa?
Bất chợt, Trường hôn vào chiếc má thơm của cô. Trân đẩy nhẹ anh ra, nói:
- Anh khôn hả? Em giận cho xem.
Siết nhẹ bờ vai cô, giọng anh ngọt ngào yêu thương:
- Em biết không? Nhớ em vô cùng, anh chỉ muốn hôn em cho vơi đi nỗi buồn bao ngày xa nhớ em.
Trân v ụt nhìn lên, Trường vội ngăn chặn ôm lấy cô lại. Anh khẽ giọng nói:
- Gì thế em?
Cô dỗi hờn:
- Cứ mãi hôn em. Đã đến nhà em rồi kìa, cho em xuống đi. Anh nhớ đến đón em đúng giờ hẹn đấy.
Tr ường nhẹ gật đầu:
- Mau thật. Chỉ thoáng đã đến nhà em rồi.
Rồi đưa chiếc túi cho Tlân, anh lên tiếng:
- Anh gởi ít quà cho gia đình em nói với mẹ, một chút anh sẽ đến thăm nhé, Hải Trân.
Trường mở cửa xe cho Trân, anh nhìn theo dáng nhỏ nhắn của cô mà lòng rộn rã một niềm vui hạnh phúc. Anh yêu em, Hải Trân.
Hải Trân song bước đi bên cạnh Trường dọc theo bãi biển. Biển về đêm thật tuyệt vời, lấp lánh ánh trăng sáng ngời, lung linh trên mặt biển:
Bi ển xanh, cát trắng, họ dìu nhau đi, dấu chân hằn in trên cát. Từng đợt sóng ùa vào liếm cả chân hai người. Trường hít sâu như tận hưởng hương vị của gió biển đưa về.

Tr ường siết chặt bàn tay ôm hôn người yêu, rồi khẽ kề môi hôn vào bờ môi nhỏ xinh của Trân một nụ hôn ấm nồng trước biển cả bao la trong đêm trăng sáng.

Gi ọng Trường thật khẽ bên tay cô:
- Hải Trân! Anh yêu em nhiều lắm, em yêu ạ. Trân đầy nhẹ anh ra, cô nói:
- Anh làm gì vậy hả? Lỡ có ai nhìn thấy... Nhướng đôi mày rậm anh nói:
- Chẳng ai cười khi đang nhìn thấy hai người đang yêu nhau tha thiết như chúng mình đâu em ạ.
Cô trách nhẹ:
- Anh cứ hay liều lĩnh, buông em ra đi, có được không? Anh kỳ ghê, em ghét.
Tr ường cười nói:
- Được rồi. Anh đồng ý buông em ra với một điều kiện. Trân hỏi nhanh:
- Điều kiện gì? Phi Trường giao kết với Trân:
- Em phải nghiêm túc nghe anh nói hết mọi chuyện, không được ngắt lời anh, cũng như không được bỏ chạy.
Cô tr ầm ngâm một thoáng, rồi gật đầu đồng ý.
- Được rồi. Anh nói đi.
Anh luyến tiếc buông lỏng vòng tay khỏi cô, đến đứng gần bên mỏm đá cô nhỏ nhẹ nói:
- Xong r ồi, anh nói đi. Em xin nghe đây.
Siết nhẹ bờ vai cô, anh nói:
- Trân này!
- Chi hả anh?
- Anh muốn cưới em, ý em thế nào cho anh biết?
Nghiêng đầu Trân hỏi:
- Anh nói thật ư? Nhưng em thì chưa thể làm lễ cưới với anh trong lúc này đâu.
- Sao v ậy, Hải Trân? Không lẽ em không yêu anh ư? Không lẽ...
- Ơ… Hông, hổng phải vậy. Nhưng em còn đi học chứ bộ.
Anh làm một cử chỉ ta vẻ không bằng lòng:
- Đừng ngắt lời anh chứ. Em đã phạm nội qui rồi đấy.

Đ ôi mắt cô nhìn anh mà nghe lòng xôn xao. Cúi đầu, cô nói lí nhí:
- Trân quên. Xin lỗi anh nghen.

- H ải Trân! Em có biết là từ giây phút đầu gặp gỡ em, trong lòng em chợt mang một cảm giác lạ mà anh không thể diễn đạt được, hay nói ra bằng lời với em sau lần cứu em. Đến lúc chia tay, trong tâm tư anh không ngừng nghĩ, nhớ về em.
Bây giờ, anh không thể nào chờ đợi mãi được nữa. Anh muốn cầu hôn em thôi.
Anh th ật sự yêu cô, anh đã chính thức ngỏ lời cầu hôn cô rồi ư? Hải Trân nghe lòng rộn lên niềm vui. Nhưng cô không biết trả lời sao với anh, trong lúc cô còn đi học, và chưa muốn bị ràng buộc.

Tr ường khẽ giọng hối tiếp:
- Hải Trân! Sao em cứ im lặng mãi vậy?
Trân cúi đầu thật thấp:
- Em biết nói gì với anh bây giờ đây hả Trường?
Trường ngồi xuống kế bên cô. Anh khẽ khàng hỏi:
- Em đã nghe rõ những gì anh nói về ý định của anh rồi chứ?
Cô nhẹ gật đầu:
- Vâng. Em nghe.
Vén mái tóc phú bên má người yêu, mặt kề mặt, Trường nhỏ giọng:
- Nói cho anh biết, em nghĩ sao hả, Hải Trân?
Lòng bối rối, Trân hướng mắt nhìn ra biển đêm ngoài khơi xa, cô đáp:
- Em nghĩ… em nghĩ là...
Anh hỏi nhanh:
- Em nghĩ sao hả?
Khẽ chớp mắt cô nhìn vào mắt anh:
- Em nghĩ là như thế hãy còn quá sớm đối với em. Trong khi em chưa ra trường, chưa ổn định được việc làm.
Trường thở nhẹ:
- T ưởng là chuyện gì quan trọng. Anh nhớ không lầm là chỉ còn ba tháng nữa thôi là em đã xong mấy năm đại học. Như vậy có gì trở ngại cho chúng mình đâu.
Trân lại yêu sách:
- Chưa được đâu. Phải để cho em đi làm một thời gian nữa chứ bộ anh chỉ muốn em ở bên cạnh anh thôi sao? Em hổng chịu như thế đâu.
Nhăn mặt, Trường cười:
- Khổ cho anh thật. Nếu em muốn thế, sau khi chúng mình cười nhau, anh vẫn cho em được quyền đi làm. Anh sẽ chìu ý em chịu chưa?
Cô cong môi nhìn anh:
- Định xí gạt em hả?
Trường lắc đầu:

- Không đâu. Anh xin hứa và mỗi ngày đi làm, anh sẽ đưa em đến sở, chịu chưa?

X ỉ tay vào trán anh, Hải Trân vuột khỏi vòng tay Trường. Dường như anh đã đoán được hành động của Trân. Cô vừa định chạy nhanh đi, Trường nhanh tay kéo ghì cô lại ngay lúc ấy.

Tr ường hề hà nói:
- Nè! Anh biết lắm mà. Em định bỏ chạy để trốn anh hử?
Trân chối thật dẻo miệng:
- Còn lâu. Em chạy hồi nào đâu. Làm gì em phải chạy chứ?
Trân lại vùng vẫy cố thoát khỏi vòng tay anh:
- Buông em ra mau.
Trường gằn giọng nói:
- Buông ra để em biến khỏi anh hả cô nhỏ?
Cô chối leo lẻo:
- Không có mà. Em không biến đâu hết. Em vẫn đứng bên anh mà. Trường cười khì:
- Định gạt anh hả cô nhỏ?
Ửng hồng đôi má, Trân van lơn:
- Tin em đi mà. Em không biến khỏi anh đâu.
Nhìn ánh mắt van nài của cô, Trường không đành lòng làm khó. Anh lên tiếng nói:
- Anh sẽ không buông em ra, nếu như em bằng lòng trả lời câu hỏi của anh. Chịu không?
C ắn nhẹ bờ môi, Trân gật đầu:
- Được. Anh hỏi đi.
Đôi mắt anh nhìn cô, buồn buồn:

- H ải Trân! Tại sao em cứ lảng tránh mỗi khi anh nhắc đến chuyện hôn nhân của chúng mình? Nếu như em không yêu anh, hãy nói thẳng ra đi. Anh sẽ bỏ thành phố thân thương này đi luôn, không bao giờ làm phiền em nữa. Anh nghĩ là em đang nghi ngờ vào tình yêu của anh dành cho em, Trân ạ.
Cô khổ sở phân trần:
- Không phải thế. Em không bao giờ nghi ngờ, em biết tình cảm anh dành cho em rất chân thật. Em chẳng dám làm lễ cưới với anh bởi một lý do khác.
Tr ường nôn nóng hỏi:
- Lý do gì? Nói cho anh biết được không Trân?
- Làm gì anh nôn nóng quá vậy? Em nghĩ chuyện không có gì để anh phải quan trọng quá như thế đâu.
Anh tha thi ết nói:
- Nhưng anh thì vô cùng quan trọng và buộc anh phải lo âu.
- Em thấy mình còn nhỏ, còn ham vui, bốc đồng. Nếu không may chẳng hiểu được nhau, không có hạnh phúc sẽ đau khổ cho cả hai.
Anh nhìn cô, chớp nhẹ ánh mắt:
- Em không còn nhỏ đâu. Đó không phải là lý do em đang ngại, mà vì một việc khác.
Trân ng ạc nhiên:
- Việc khác? Anh nghĩ thế ư? Mà việc gì cơ chứ?
Anh nhấn mạnh từ chữ một:
- Em đã có người yêu, nên cố từ chối lời cầu hôn của anh? Có phải vậy không hả.
Trân nóng m ặt nghiêm giọng nói:
- Anh nghĩ về em thế ư? Em dễ dàng yêu như anh đã nói sao?
Trân vội gục mặt như sắp khóc, Trường hiểu, anh vội siết nhẹ bờ vai cô, rối rít năn nỉ:
- H ải Trầnt Anh xin lỗi. Em giận anh
Gỡ nhẹ bàn tày anh ra, cô buồn bã đáp:
- Em không giận, cũng không cần anh năn nỉ.
Giọng anh vẫn ấm nồng, van vỉ:
- Hải Trân! Đừng giận anh. Anh nói thế để hiểu rõ lòng em có yêu anh không thôi.
Cô ngo ảnh mặt lảng tránh:
- Tại sao anh không hiểu cho em gì hết vậy? Trường cố năn nỉ:
- Đừng giận mà. Anh hiểu rồi. Hiểu em nhiều lắm. Giọng cô vẫn dỗi hờn.
- Hiểu nhiều, hiểu rồi. Mà hiểu về cái gì?
- Anh nói không đúng về em. Thật sự là em yêu anh, phải không Trân? Bất chợt, anh ôm người yêu vào lòng âu yếm:
- Hải Trân! Anh yêu em. Cô cong môi, trách nhẹ:
- Em biết mà. Anh là người lúc nào cũng khôn hơn người ta. Định giở trò ăn gian em nữa hả?
Vu ốt mũi cô, Trường phì cười:
- Em đáng yêu lắm. Cho anh hôn một cái đi nha.
Gạt tay anh ra, Hải Trân hừ lên một tiếng rõ to:
- Rõ không sai. Người gì mà tham lam thế hả?
Trường nhích tới trước mặt người yêu giọng anh năn nỉ:
- Hải Trân! Anh năn nỉ em mà.
Cô phụng phịu:
- Buông em ra. Em hổng chịu đâu.
Anh nháy mắt, vuốt tóc Trân bằng bàn tay còn lại, ấm giọng:
- Trân ơi! Em đừng giận anh nữa. Đừng hành hạ anh nữa. Anh biết là em yêu anh, nhưng vì mắc cỡ mà không dám nói ra thôi. Phải không em? Ngước đôi mắt đẹp tinh anh, cô nhìn Trường. Trân khe khẽ gật đầu. Bờ môi cong cong của cô khẽ động đậy:
- Vâng. Em yêu anh. Phi Trường.
Anh cúi xuống hôn vào môi Trân một nụ hôn nồng nàn say đắm.
PHẦN 2
Chiếc xe máy vẫn chầm chậm chạy trên đường. Minh Thi quay mặt về phía sau, hỏi bạn.
- Hôm nay, Hải Trân có đi dự buổi hợp cả lớp chia tay cùng thầy Mạnh không vậy?
Trân h ỏi lại:
- Nhỏ nghĩ sao mà hỏi ta như thế?
Thi cười đáp:
- Mình sợ nhỏ có hẹn với người ta đó thôi.

- Nh ỏ chỉ hay đón mò. Lúc nào cũng hẹn hò, đi chơi được sao? Chiều nay Thi đến đón Trân chứ?
Thi gật đầu:
- Ừ. Thì mình đoán Trân. Đúng giờ nghe nhỏ.
Trân khẽ giọng:
- Chia tay thầy, chia tay bạn, buồn quá phải không? Sẽ chẳng bao giờ còn có được những cuộc vui nữa với bọn mình.
- Ph ải vậy thôi. Đừng nhắc nữa. Càng làm bâng khuâng lòng ta thôi, nhỏ ạ. Rồi Thi hắng giọng, khẽ hỏi khác:
- Sao, hôm ấy vui vẻ với anh ấy của Trân chứ?

Trân c ười nói:
- Ừ. Dĩ nhiên là phải vui rồi. Nhỏ không thích ta vui sao hả?
Thi gắt nhẹ:
- Tầm bậy. Làm sao Thi lại không thích nhỏ vui chứ. Nè! Có mè nheo với anh ấy không nhỏ?
Trân rỉ nhỏ vào tay bạn:
- Hẳn nhiên là phải có chút chút, chỉ có thế, anh Trường mới năn nỉ Trân chứ nhỏ.
Thi cười tươi nói:
- Thế hử? Nhỏ cũng hết nói nổi, chỉ tội nghiệp cho anh Trường thôi. Mà nhỏ có khóc nhè nhẹ với anh ấy không hả?
Bấm tay đầy móng nhọn vào tay bạn, cô gắt giọng:
- Đồ quỉ! Nhỏ lại chế nhạo ta đó hả? Liệu hồn đó nghen.
Thi nhăn nhó:
- Ui da? Đau nghe nhỏ. Ta chi muốn biết sự việc xảy ra, anh ấy năn nỉ đến đâu vậy mà.
Trân cũng nói đùa:
- Ừ. Trân khóc nhiều lắm. Anh Trường phải lau khô nước mắt và đền cho ta đến ba buổi xem ca nhạc. Nhỏ có muốn đi xem cùng ta không hả?
Thi rùn vai:
- Ái chà! Thi này không đi đâu. Ta sợ lắm, nhỏ ơi.
Trân nhanh miệng hỏi:
- S ợ gì?
- Sợ làm kỳ đà cản mũi. Hai người sẽ chẳng được tự do bên nhau. Trân thở ra:
- Nhỏ này thật là lắm chuyện. Cứ nghĩ xấu cho bạn bè. Trân ghét nhỏ vô cùng.
Thi ch ợt xìu giọng:
- Lại giận à? Thành thật xin lỗi Trân. Xin lỗi nhé.
Trân không nói gì, im lặng Thi lên tiếng nói:
- Buồn ta rồi hả nhỏ? Nói gì đi chứ?

- Có bu ồn gì nhỏ đâu. Ta đừng nghĩ đến buổi chia tay với thầy Mạnh, chắc là buồn lắm. Có lẽ đó là lần sau cùng của mấy năm học đại học.
Thi cũng buồn giọng:
- Thầy Mạnh dạy bọn mình rất tận tâm và nhiệt tình, dù có xa thầy, mình vẫn nhớ mài công ơn của thầy đối với chúng mình.
Trân cười buồn:
- M ỗi lần hè về, phượng nở, lòng Trân bâng khuâng ngậm ngùi luyến tiếc. Dường như mỗi mùa hè qua đi, cuộc vui của mình thu ngắn lại rồi bắt đầu kết thúc, Thi ạ. Buồn quá phải không?
Thi thở dài nói:
- Thôi đi nhỏ. Đừng nói nữa ta sẽ khóc tại đây bây giờ.
- Trân cười, trêu bạn.
- Hôm nay nhỏ lạ lắm đấy. Thường khi nhỏ chẳng bao giờ quan tâm đến một ai để mà buồn. Đúng không Thi?
- Nhưng bây giờ thì lại khác rồi. Mà Trân nè! Bao giờ nhỏ và anh Trường thành hôn với nhau?
- Còn lau l ắm.
Rồi khẽ thở ra, Trân hỏi tiếp:
- Theo Minh Thi, Trân có nên làm lễ cưới với Trường khi đã xong đại học, hay chờ đợi vài năm nữa?
Thi cắn môi, giây lâu sau mới nói:
- Nếu như anh Trường muốn làm lễ cưới sớm cũng được. Anh ấy cũng đã lớn tuổi, để anh ấy chờ đợi nhỏ bao giờ nữa đây?
- H ải Trân thì muốn đi làm một thời gian.
Thi lại khuyên bạn:

- Có ch ồng vẫn đi làm được vậy. Nếu hỏi ý kiến của ta, nhỏ phải nghe lời khuyên của ta. Một người đàn ông xứng đáng như Phi Trường thì còn chờ đợi gì nữa mà không tiến đến hôn nhân mau chóng chứ?
Trân khẽ gật đầu:
- R ất cám ơn những ý kiến của nhỏ. Mình cũng biết anh Trường rất tốt và thành thật yêu Trân. Nhưng sao lòng Trân cứ mãi lo xa làm sao ấy. Thi cười, trêu bạn:
- Cứ mãi lo xa. Anh ấy cũng lịch sự đẹp trai, có nhiều cô bu quanh quanh, nhỏ sẽ đau khổ, phải không?
Trân chỉ mỉm cười không đáp.
Th ật ra điều đó, Trân cũng có lo, nhưng đáng lo hơn là Trường yêu công việc hơn cả Hải Trân. Với cô thì không thích điều đó, cô chỉ muốn Trường xem cô là trước tiên, trên tất cả mọi việc xung quanh anh ta. Đó là điều cô muốn có được.

D ừng xe trước cổng nhà Hải Trân, Thi khẽ lên tiếng nói với bạn.
- Chiều nay Thi ghé. Hải Trân nhớ đợi mình đến rước nhé.
Trân nhìn bạn với ánh mắt long lanh:
- Ừ. Nhỏ nhớ đến nhé. Chiều gặp lại nhé.
Cầm chiếc cặp trước giỏ xe trao cho bạn, Thi cho xe chuyển bánh ngay sau đó.
Bản nhạc Bụi phấn bởi giọng hát truyền cảm, ấm áp của Thi dành tặng riêng cho thầy Mạnh. Tiếng vỗ tay òa vỡ nồng nhiệt trong phòng học, làm thầy bùi ngùi bâng khuâng, nó đang hiện rõ trong ánh mắt sâu thẳm sau lớp kính cận. Mỗi năm, ông mỗi lần đưa tiễn những lớp trẻ ra đi, để tiếp tục cuộc hành trình bước vào đời, lo toan tương lai mới cho mỗi con người.
Ch ưa lần nào thầy Mạnh thấy xúc động và suy nghĩ như ngày hôm nay khi nghe xong bài hát. Thầy cảm động với những lời hát như tâm sự, nhắn nhủ giữa tình thầy trò.

Sau đó, những bó hoa đủ màu sắc được các cô cậu sinh viên đem lên tặng thầy. Nụ cười đầy tin tưởng, mãn nguyện nở trên môi thầy. Ông khẽ gật đầu cảm ơn sự nhiệt tình mà những cô cậu sinh viên đã dành cho thầy.
Thi cũng trân trọng trao bó hoa tặng thầy. Cô khẽ nở nụ cười, nói với thầy giáo Mạnh.
- Thưa thầy năm học cuối của chúng em, em xin chúc thầy luôn vui khỏe, để tiếp tục dìu dắt lớp trẻ còn lại phía sau chúng em.
Đôi mắt ông chớp nhẹ sau đôi kính cận, bao xúc động làm thầy bùi ngùi với giọng khàn đục:
- Th ầy cảm ơn em và tất cả các em có mặt trong ngày họp mặt hôm nay. Thật sự, thầy nghe em hát tặng thầy bái hát vừa rồi, thầy rất vui lẫn xúc động. Dường như các em không nói ra cùng thầy, nhưng trong bài hát đó, cũng đã gói ghém tất cả nhũng gì các em dành cho thầy. Thầy mong rằng khi rời bước chân khỏi cổng trường đại học, các em vẫn nhớ đến thầy, đừng bao giờ quên những gì của những ngày đi qua vui buồn ở nơi đây.
Trân, Thảo, Triều, và các cô cậu sinh viên khác lần lượt bu quanh thầy Mạnh để chúc mừng vui vẻ khi chia tay.
Hải Trân lên tiếng:
- Em chúc thầy khỏe, vui vẻ và luôn nhớ đến ngày chia tay này, nhớ đến chúng em.
Nở nụ cười thầy siết chặt tay cô sinh viên Hải Trân, ông khẽ giọng:
- Cám ơn những lời chúc chân tình của em. Thầy cũng không biết mình còn đứng trên bục giảng này bao lâu nữa. Nhưng thầy hứa sẽ cố gắng đem hết những kiến thức thầy đã có để truyền dạy lại cho lớp còn lại phía sau các em.

Đồ ng loạt tất cả bạn bè cùng lớp đều vỗ tay hoan hô chúc mừng. Thầy Mạnh vuốt mái tóc đã điểm bạc, tỏ một cử chỉ trìu mến với tất cả nhóm sinh viên. Ông cất tiếng:
- Thầy cám ơn các em, thầy sẽ không bao giờ quên ngày hôm nay mà các em đã dành riêng cho thầy.
L ớp trưởng Thanh Hoàng lên tiếng:
- Em sẽ không quên những gì thầy dạy dỗ khi bước vào đời.
- Cám ơn em. Thầy luôn nhớ em.
Thanh Hoàng là một học sinh thầy luôn tin tưởng, luôn nhiệt tình xung phong đi đầu.
- Bu ổi họp mặt chia tay với thầy Mạnh cũng qua đi, không gian cũng vương buồn với sự luyến lưu thầy trò. Cả lớp lần lượt ra về, chỉ còn lại Quốc và Tùng đang đứng dưới gốc cây bàng, dường như cả hai đang chờ đợi ai đó. Tiếng Minh Quốc vang lên hỏi bạn:
- Tùng à! Khi nãy, Minh Thi hát hay quá, mày nhỉ? Tao nghe mà động lòng muốn khóc. À! Mà này, mày đã gặp Thi chưa? Và đã nói điều gì cần nói chưa?
M ạnh Tùng cúi nhìn xuống, buông lời nói:
- Chưa.
- Sao thế?
- Chưa dám ngỏ lời, mày ạ.
Quốc chặc lưỡi:
- Mày dở tệ. Sao lại không dám nói ra hả? Dịp may không còn bao lâu nữa đâu. Rời khỏi nơi đây, biết bao giờ sẽ gặp lại được cơ hội tốt cho mày đây chứ? Tùng ngập ngừng:
- Tao ngại là sẽ thất vọng khi người ta từ chối, không muốn nghe những lời tao nói. Lúc ấy, cũng buồn hơn thôi.
- Mày th ật nhát quá, chưa vào rừng làm sao mà bắt được cọp chứ? Cứ giữ mãi một tình cảm lặng trong lòng không dám nói ra, làm sao cô ấy hiểu được mày yêu cô ấy? Khi nãy, Minh Thi hát tao để ý thấy cô ấy luôn liếc mắt về phía mày đấy nhé.

Tùng gãi đầu, nhăn nhó:
- Thôi đừng có vẽ chuyện, ông tướng ạ.
- Tao nói thật mà, nếu như mày không đám nói ra tình cảm của mày dành cho Thi, thì tao tình nguyện nói giùm cho vậy
Tùng nhanh mi ệng ngăn cản bạn:
- Thôi, mày có ý tốt tao cám ơn. Để tao gặp Minh Thi cũng được rồi.
- Lạ thật. Nãy giờ cô nàng đã biến đầu rồi, tao không gặp. Không lẽ đã về Hải Trân.
Tùng lên ti ếng:
- Hải Trân có người đến đón. Cô ấy đi rồi.
Quốc kéo tay Tùng lôi đi, cả hai vòng ra phía sau trường đến nơi gởi xe. Vừa đi Quốc vừa nói với Tùng.
- Có lẽ Minh Thi đến đây lấy xe thôi. Tùng à, mày nên nghe lời tao nói, nếu không chẳng còn kịp thời gian để mày bày tỏ tình cảm với người đẹp đâu.
Cả hai đến bên bãi gửi xe thì cũng vừa lúc gặp Minh Thi đang chậm chạp kéo xe chaly của cô ra khỏi đám xe dựng ngổn ngang:
Quốc đẩy nhẹ vai Tùng:
- Thằng quỷ! Nhanh lên chút coi, dịp may hiếm có để mày ra tay đấy nhé. Làm một cử chỉ nghĩa hiệp đi, thằng quỷ ạ.
Tùng vừa dợm bước chân, nhưng rồi cậu quay lại nhìn bạn, xìu giọng:
- Tao đã lỡ dịp may nữa rồi.
Ngẩn nhìn về phía Minh Thi, Quốc đã hiểu thằng bạn của anh chậm quá để cho người hùng xuất hiện ra tay nghĩa hiệp dẫn hộ chiếc xe máy cho Thi rồi.
Quốc đấm vào vai Tùng rõ đau, cằn nhằn:
- Mày nhát như thỏ vậy. Tao nói là mày phải bay liền, cứ ngập ngừng mãi mới có chuyện.
Tùng thở dài, đưa cánh tay áo lên quệt mồ hôi chảy dài xuống hai bên thái dương, chặc lưỡi:
Mày đừng rủa tao nữa, tao đã viết một lá thư, nhưng chưa biết cách nào đưa tận tay cho Thi.
Quốc gãi đầu, nhăn nhó:
- Tr ời hỡi! Nói chuyện cho xong, bày đặt thư với từ. Nói dại mà nghe, lỡ Minh Thi không thích, đưa cho Trân hay cô bạn nào khác xem thì mày chỉ có nước chui xuống đất thôi, thằng quỷ ạ.

Tùng c ảm thấy nhụt chí, giọng buồn thiu:
- Thế bây giờ mấy bảo tao làm sao đây?
Quốc nắm cánh tay Tùng, nói:
- Mày chạy theo Thi ngay đi. Cơ hội ngàn năm mới gặp để nói những gì mày muốn nói. Còn dịp nào hơn hôm nay để mày gặp Thi chứ?
Mồ hôi lại vã ra ướt đẫm cả lưng áo. Tùng cảm thấy bủn rủn cả người. Anh nói:
- Tao run lắm, mày ạ. Hay mày đi với tao đi Quốc.
Quốc giằng tay khỏi Tùng, giãy nẩy:
- Tr ời ơi! Cái thằng quỷ! Tao theo mày để làm gì. Khí phách anh hùng của mày để đâu rồi? Chỉ một việc chạy theo cô nàng hỏi dăm ba chuyện mà cũng sợ đến vậy sao chứ?
Tùng gãi đầu khổ sở:
- Bây giờ thì chẳng còn anh hùng nữa rồi. Thật tao giận chính mình, nhưng không biết phải, làm sao?
Quốc nghiêm mặt lại.
- Nếu mày hèn nhát như thế thì nên chết quách đi cho rồi. Đừng nên nói chuyện với tao nữa.
Nghe lời nói khích bác, chế nhạo của Quốc, Tùng chợt nỗi máu anh hùng, gằn giọng:
- Đi thì đi. Mày làm tao tự ái đến không dằn được. Được thế, Quốc giục Tùng:
- Phải vậy chứ, nhanh lên đi thằng quỷ, kẻo không kịp đến với nàng.

Tùng nh ảy bừa ra khôi cổng, Minh Thi đã đạp máy xe nể giòn và chạy đi. Quốc cũng lôi chiếc cup 50 ra khỏi bãi, anh trao cho thằng bạn phóng nhanh theo Minh Thi.

R ất may cho Tùng, đường như hôm nay khách đi đường cũng thông cảm cho Tùng, con đường vắng hoe người, để cho anh tự do chạy xe đến với Thi. Tùng làu bàu với chính mình.
May quá. Minh Thi kia rồi:
- Anh cho xe ch ạy chậm lại rồi từ từ tiến gần sát bên cô gái Tùng bắt đầu đạp nhẹ thắng. Thật bất ngờ, tiếng rít của thắng xe vang lên từ chiếc xe của Quốc. Tùng làu bàu ''thằng quỷ'' Tùng chợt run lên trong bụng bởi tiếng rít của thắng xe và anh đã chạy xe song song với cô gái.
Mạnh Tùng khẹ kêu tên cô cũng đã làm cho Thi giật mình:
- Th...i...
Minh Thi s ững sờ quay lại, bắt gặp gương mặt đỏ lên và mồ hôi lấm tấm trên trán của Tùng. Con trai mà Tùng trắng như con gái không khác. Gặp nắng một chút là má ửng hồng lên rồi. Nhưng bây giờ lại không phải là buổi trưa.
Thi không trả lời Tùng, nụ cười rúc rích lại vang lên với ý nghĩ vừa thoáng qua, Tùng bối rối thật sự, anh lắp bắp hỏi:
- Thi c ười tôi đấy hả?
Như nhận ra sư lố bịch của mình, Thi khẽ giọng, khỏa lấp:
- Đâu có, Thi cười vì vừa nhớ lại một chuyện vui đó thôi.
- Thế à? Xin lỗi Thi nhé.
- Anh Tùng gọi Thi có việc gì không vậy?
Tùng ngập ngừng:
- Ơ… cũng có chút việc, vả lại đường đêm vắng, tôi sợ Thi về một mình không an toàn, nên tôi vội theo Thi.
Thi im lặng một thoáng, dường như cô xúc động trước sự lo lắng của Mạnh Tùng. Cô khẽ cười, nói:
- Thi cám ơn anh Tùng, không có gì đâu. Lâu lâu Thi cũng đi về nhà một mình mỗi khi đi học thêm vào ban đêm.
Tùng l ảng sang chuyện khác với ánh mắt buồn buồn:
- Thi về mà không nói cùng ai một câu. Thật cũng buồn...
Tùng không nói ra, Thi cũng hiểu rõ anh ám chỉ ai rồi. Cô ngượng ngập khỏa lấp:
- Có chứ, anh Tùng, Thi đã nói với thầy Mạnh và mấy đứa bạn của Thi nữa mà.
- Nhưng Thi lại quên đi một người.
Thi vẫn im lặng nhìn về phía trước. Vẫn cho xe chạy chầm chậm bên Tùng, thái độ của Thi khiến cho anh cũng thêm hồi hộp. Tùng run giọng:
- Minh Thi này!
Cô không nhìn anh, vẫn nhìn thẳng như tránh ánh mắt của Tùng nhìn cô.
- Anh Tùng nói gì?

Gi ọng Tùng ngập ngừng, bối rối:
- Tôi... tôi muốn... nói...
Thi nhìn xuống mặt đường, cô hơi mắt bình tĩnh trước câu nói ngập ngừng của Tùng. Nhưng không hiểu sao, bất ngờ anh lại hỏi:
- Ra tr ường Thi định làm gì?
Giọng Thi thản nhiên:
- Thi cũng chưa biết.

Tùng nhìn cô:
- Sao lại chưa biết?
Rồi anh lại gật đầu thầm nghĩ.

Gia đình Thi giàu có, Thi lại có cả anh trai ở nước ngoài, không bao lâu Thi sẽ sang bên ấy để đoàn tụ gia đình, cần gì phải đi làm. Có lẽ mình hỏi không đúng lúc, Thi chẳng như anh bao giờ.

B ất chợt, Tùng thở dài, ánh mắt buồn xa vắng - Thi ngạc nhiên hỏi:
- Anh Tùng sao vậy? Sao anh lại thở dài như thế?
Tùng lắc đầu, đáp:

- Tôi ngh ĩ là Thi may mắn, nên mọi việc không cần phải lo toan cho lắm khi bắt đầu rời khỏi trường đại học. Còn tôi thì phải tìm cho mình một việc làm để đền đáp công ơn cha mẹ đã lo lắng, hy sinh cho tôi quá nhiều.
Thi khẽ giọng nói:
- Thi nghĩ là anh may mắn và hạnh phúc hơn Thi nhiều, vẫn còn thời gian dài để lo cho cha mẹ anh.
Tùng chợt buồn buồn giọng:
- Không Thi ạ. Thật ra ba tôi mất khi tôi vào đại học. Nhưng ba tôi rất yêu mẹ tôi. Ông thường dặn dò, khuyên nhủ tôi phải cố gắng để không phụ lòng mẹ tôi để ông mãn nguyện ra đi.
Xin lỗi anh. Thi không biết đã làm anh buồn. Nhưng Thi cũng không có ba. Nhìn thấy ai được có đủ ba mẹ là Thi cảm thấy hạnh phúc thay cho họ, vậy thôi.
Tùng ng ạc nhiên nhìn Thi:
- Thi cũng không còn ba ư?
- Còn. Nhưng ở cách xa cả một đại dương, anh Tùng ạ.
Anh nhìn cô hỏi:
- Thật vậy ư? Thế mà tôi cứ ngỡ người ở xa cả một đại dương là anh trai của Thi đang đi du học đấy chứ?
- Ba Thi đi rồi, mẹ và anh Tường ở lại. Gia đình Thi chỉ có bốn người thôi. Anh thở ra. Không thể trách Minh Thi được, mỗi khi rời lớp cô vội vã về nhà là vậy. Thi như nhớ điều gì, cô nói:
- Anh Tùng nhắc, Thi mới nhớ.
Hôm nay mẹ Thi bệnh, mà anh Tường lại đi công tác xa, cho nên Thi mới vội vàng như thế.
Đột nhiên, Thi tăng ga cho xe chạy đi nhanh hơn. Tùng không bỏ lỡ cơ hội, vội tăng tốc xe chạy theo Thi.
Thi quay sang anh, nói:
- Anh Hùng về đi. Đến nhà Thi rồi. Thi đi một mình được rồi. Tùng vội vã nói nhanh: ~ ..
- Thi à! Còn một chuyện nữa mà...
Thi hối thúc:
- Nói nhanh đi.
Chẳng hiểu sao lúc này tim Tùng đập loạn lên như trống trận như thế. Hai bên tai của anh phừng phừng như lửa đỏ đang phát cháy.
- Thi à…
Cô gắt nhẹ:
- Cái gì?

Tùng l ắp bắp:
- Tôi... a... ơ... tôi gởi Thi cái này...
Thi chưa kịp trả lời thì Tùng đã nhanh tay bỏ, vội lá thư vào chiếc giỏ phía trước đầu xe của Thi. Rồi anh nói nhanh:
- Tôi về Thi nhé. Tôi chờ Minh Thi trả lời đấy.
Nói xong, anh cho xe tăng tốc chạy nhanh đi. Thi nhìn thấy lá thư trong giỏ xe, khẽ nở nụ cười đầy vẻ lém lỉnh.
Dắt xe vào nhà, việc trước tiên là vào thăm mẹ. Cô đi nhanh vào phòng bà Nhân, cô hỏi bằng giọng lo lắng:
- Mẹ ơi! Mẹ thế nào rồi? Có bớt không mẹ?
Người đàn bà khoảng năm mươi, nhưng còn trẻ so với tuổi đời, mở choàng mắt ra, bà không vội trả lời mà lại hỏi con:
- Con về rồi à? Sao muộn thế con? Mẹ mới chợp mắt thôi. Mẹ bớt nhiều rồi. Ai ngờ... mẹ ngủ quên.
Thi tươi cười ngối xuống, siết nhẹ bàn tay mẹ:
- Chia tay thầy, chúng con luyến tiếc mãi, ai ai cũng buồn nên không đành ra về sớm được mẹ ạ.
Bà vuốt tóc con, rồi nói:
- Mỗi năm một mùa hè, chia tay làm sao vui được hả con. Thôi con xuống ăn cơm đi, rồi còn đi nghỉ sớm nữa đấy.
- Dạ.
Dứt lời, thoát một cái, Thi đã lên đến phòng mình. Không phải vội thay bộ đồng phục trên người, nhanh tay lấy phong thư của Mạnh Tùng ra đọc. Nét chữ viết thật đẹp, hàng chữ đầu tiên đập vào mắt Minh Thi làm Thi bỡ ngỡ ửng hồng đôi má.
Minh Thi mến:
Tôi rất lấy làm hồi hộp khi đặt bút cho Thi lá thư này. Chẳng biết Thi có nhận không?
Thi ơi! Thi có biết là đã bao lần gặp Thi, tôi muốn nói với Thi rất nhiều nỗi lòng tôi cùng Thi, nhưng rồi không hiểu sao, tôi không đủ can đảm và cứ mãi ngập ngừng mỗi khi đối diện với Thi. Dù biết rằng mình quen biết nhau hai năm cuối đại học, nhưng những ấn tượng đầu tiên Thi gieo vào lòng tôi rất đẹp, đẹp một cách kỳ diệu. Thi là người luôn luôn an ủi, động viên, giúp đỡ vượt qua được bao chán nản trong học tập.

Thi ơi! Tôi đã viết không biết bao nhiêu lần, viết rồi lại xé đi, cho đến hôm nay, lá thư tôi viết mới được trọn vẹn gởi đến cho Thi. Nếu như tôi viết có gì làm buồn lòng Thi với những dòng chữ này, Thi hãy tha thứ cho tôi nhé. Tôi biết Thi còn hồn nhiên, trong sáng như tờ giấy trắng và còn quá sớm khi tôi nói lên lời cùng Thi.

Thi ơi! Nhưng thời gian không cho phép tôi chờ đợi và để lâu hơn nữa những gì thầm kín ấp ủ trong lòng bấy lâu nay. Tôi chỉ sợ Thi sẽ gật đầu với người khác. Lúc ấy, tôi sẽ buồn biết dường nào?

Thi ơi! Thi có hiểu được nỗi lòng của tôi không? Tôi mong Thi hồi âm thư cho tôi, nếu được thế đó là điều vinh hạnh vô cùng đối với tôi. Cuối thư tôi chúc Thi vui khỏe, và đầy may mắn trong bước đường sắp tới. Thi nhé.
Thân thương. Mạnh Hùng Thi thật sự bồi hồi xúc động gấp lá thư lại. Lời lẽ trong thư không trau chuốt, văn chương, nhưng lại rất chân tình và đầy đủ ý nghĩa dành cho cô.
Tùng đã làm Thi phải suy nghĩ và suy nghĩ nhiều lắm, điều mà bấy lâu nay Hải Trân nói với Thi, Mạnh Tùng đã để lòng thầm yêu Thi nhưng Tùng không dám nói ra, giờ đây đã là sự thật.

Bâng khuâng v ới một chút sung sướng lẫn e thẹn. Thi vuốt mái tóc qua bên, nhìn dáng mình trong gương cô bắt gặp đôi má mình ửng hồng, và đôi mắt sáng long lanh đầy vẻ sung sướng.

Đế n hôm nay, Thi mới thật sự nhận ra mình đã trưởng thành là một thiếu nữ, má đỏ môi hồng, và trong ánh mắt hồn nhiên ấy, có một chút suy tư nào đó làm nó chợt hư ảo, như có làn khói vương vào đấy.

Thi m ỉm cười vu vơ, hàm răng trắng đến hé ra thật duyên đáng. Chiếc bóng của cô hiện ra trong gương cũng đang nở nụ cười thật dễ thương đáp lại cùng cô, trong lúc lòng cô nao nao một niềm ngây ngất khó tả.

Đ êm ấy, Thi cứ trằn trọc không hề ngủ được. Lời lẽ trong thư Tùng viết cứ hiển hiện trong đầu óc Thi cùng với những dấu chấm hỏi liên tục cô dành cho mình. Cô có nghĩ chút gì về anh không?
Tại sao mỗi lần trong lớp học, Thi hay lảng tránh ánh mắt Tùng mỗi khi anh nhìn cô chứ? Thật là khó hiểu, khó hiểu quá chừng.
Hi ện tại bây giờ, dường như cô cũng đang dành tình cảm trong cô bao lâu nay cho Mạnh Tùng, nhưng cô không dám nói ra với bất cứ ai, cả với cô bạn thân Hải Trân.

PHẦN 3
Ti t h c gi cô Th trôi qua i v i Tùng b y gi th t là ch m n kh ng khi p Tùng s t ru t c nhìn ng h liên t c. Ch c ch c anh l i h ng m t lén nhìn Thi mà trong lòng thì không thôi lo âu.
Hôm nay sao l th ? Thi l i n l p tr v i g ng m t nghiêm ngh trông r t hình s và ít phát bi u trong gi
anh, cô ã không ng lòng còn t
không ph i nh th u?!
h c. Thi sao th nh ? Có ph i c xong th
ra khinh ghét anh nh th ? Nh ng mà có l
Tùng ngh th r i c lóng ngóng ch ng ng i yên m t ch . Qu c ng i bên c nh Tùng, c m th y khó ch u v i th ng b n, nên thúc chõ vào hông b n, rít gi ng:

- Ai b t h n mày r i h th ng qu ? Làm gì nh khi v y ch ?
Tùng nh n nhó, kh s :
- Mày nói nh m t chút cho tao nh , có c không trong lòng tao lúc này nh có l a t ây này.
Qu c ph t l c u nói c a b n, anh g t gi ng:
- T sáng n gi tao có yên v i mày âu, mày lào sao v y ch ? C qu y phá mãi không cho tao h c hay sao?
Tùng nh gi ng nói:
- Ta xin l i mày, ch vì tao nóng lòng v lá th . Ch ng bi t Minh Thi ã c th tao g i ch a? Và Thi ngh gì v tao nh th nào? ã m t tu n trôi qua r i, mày .
Qu c nhìn th ng b n thân.
- Tao ngh là Minh Thi ã c r i, và c r t nhi u l n có l cô y ang suy ngh kh ng bi t tr l i mày b ng cách nào cho h p tình h p lý.
Tùng v n không an tâm:
- Bi t có nh ý mày ngh không? Hay là Thi không...
- Hay là Thi không c n c, mày mu n nói nh th ch gì? úng không? Qu c chen l i b n h i:
Tùng l y làm lo l ng, gi ng c u bu n thêu:
- . Tao ang lo nh th ó, Qu c . Tao ang r i trong lòng l m.

- Tùng i! Mày yên tâm i, th mày g i ã c Thi nh n, ã n m trong tay cô y r i. Tao tin ch c s tò mò hi u k c a Thi, th c a mày s khó d c Thi. R i không lâu cô y s c và tr l i mày thôi.
- Mày tin nh th h Qu c?
- Ch c ch n n a là khác. M i vi c c ng do mày h t, th t chi cho m t ch ? Nói hu ch to t n i lòng c a mày ra cho Minh Thi bi t ch c h n ph i hay h n không.
Tùng ch c l i, than th :
- Nói th t v i mày, m i l n i di n v i Thi, tim tao nh mu n r i xu ng t, ng nói chi n m mi ng nói l i t tình v i ng i ta.
Qu c nh n nhó, b c b i:
- Rõ m t cho mày quá. Thôi c i h t ti t h c, g p Minh Thi s hay.
Tùng l i nói:
- Mày c ng i cùng tao ch Qu c?
Qu c nhíu mày, cao gi ng:
- Ông ! Sao c mãi lôi thôi lôi tôi vào chuy n tình c m c a ông hoài v y? Kh i là kh .
Tùng kh s :
- Tao mu n có m t mày, mày làm gia s Thi không hi u lòng tao, r i g t u v i ng bác s nào ó là b n c a anh Minh Thi, ang ng m nghía cô y n a y, mày . nói ti p giúp tao. Tao s Minh
i khác thì kh . Nghe nói có ông
Qu c ngoáy l tai, v vô tâm.
- V y sao? Mày này! Sao mày rõ h t tr n v y? Th thì ông bác s nào ó ch c ch n s th ng mày tr m ph n tr m r i. Mày n sau thì ch u thua thôi ''con'' .

Tùng nh n nhó:
- Mày thi t là phi n ph c, ch ng th ng th ng b n này thì thôi, còn nói vào cho thiên h . Ng i ta cô nhi u l i th h n tao, mày ph i có cách giúp tao chi m c tình c m c a Minh Thi, nh th m i úng là b n bè t t c a nhau ch !

Qu c nhìn b n th y th ng, nên không n ùa dai thêm n a:
- B n bà ch i thân tao âu n lòng nào b mày c. Mày yên tâm i.
Ti t h c c a cô Thu c ng h t, ti ng chuông i m vang lên h t gi . ám sinh viên ng lên chào cô r i ùa ra c a l p. Qu c nháy m t v i Tùng, anh nói nh :
- Tao c bi t Minh Thi hôm nay không i xe n tr ng , v y chìa khóa xe c a tao ây nè, mày hãy tìm cách a Thi v nhà, r i sau ó d dàng tâm s v i Thi h n.
L n trong ám sinh viên ang r i kh i c ng tr ng. Tùng v i vã i v phía Minh Thi ang ng anh g i:
- Minh Thi!
ang nh b c i Thi nghe ti ng g i, ch t nh n la Tùng ang ch y n bên cô. Thi h i:
- Anh Tùng g i Thi ph i không?
Tùng g t u, gi ng m áp:
- Vâng! Thi này, tôi mu n h i Thi…
ôi m t Thi nhìn Tùng, ch nghe anh nói, gi ng Tùng ng p ng ng:
- Tôi... Tôi mu n... H i Thi là... V lá th tôi g i cho Thi hôm nào, Thi có c không?
Thi cúi m t, kh nói:
- Thi ngh là còn quá s m i v i anh và Thi, anh Tùng .
Tùng nôn nóng:
- Nh ng mà Thi có cho tôi c h i nào khi c xong th tôi vi t không?
Thi im l ng, thì ra Tùng ang lo âu v nh ng gì ã vi t ta trong th . Thái im l ng c a Thi làm Tùng h i th t v ng. Anh cùng l i nói:
- Có l tôi ã làm cho Minh Thi khó ch u?
Thi v i áp:
- Không ph i v y âu, anh Tùng .
Gi ng Tùng th t bu n:
- Tôi mu n g p Thi và nghe Thi tr l i nh ng gì tôi ã vi t trong th . ã cu i n m h c r i, ch còn d p này thôi Thi .
Thi mím môi cúi m t, m l i:
- Th t ra thì, Thi c ng mu n g p anh nói... Tùng v i thúc h i Thi:
- Thi nói i. Tôi mu n nghe Thi nói v i tôi mà.
- Gi ng Thi t t n h i:
- Có quá s m v i nh ng gì anh Tùng vi t trong th không? Tùng l y h t can m run gi ng:
- Tôi có quy n hy v ng tình c m Thi dành cho tôi không? Thi ôm chi c c p sát vào ng c, r i nhìn Tùng:
- Thi mu n Tùng hãy i thêm m t th i gian n a, khi nào mình n nh công vi c làm, anh Tùng .
- Anh c ng ngh nh Thi v y. i khi nào anh và Thi n nh vi c làm. Thi b ng lòng ch ?
Thi m m c i nói:
- Vâng. Nh t nh là nh th .
Tùng rút nh cây bút máy trong áo, anh kh n m bàn tay Thi, t vào y, m gi ng:
- Tùng t ng Thi ánh d u nh ng l i nói c a Tùng và Thi trong ngày hôm nay, Thi nhé.
N n c i gi ng Thi d m d ng:
- Thi r t vui, Thi s không ph nh ng gì anh dành cho Thi.
ôi m t Tùng ch t long lanh nhìn Thi, c u l y h t can m nói:
- Thi này! Tùng a Thi v nhà Thi nhé?

Thi im l ng, quay m t nhìn h ng khác không áp: Tùng l i ti p l i:
- Tùng bi t hôm nay Thi không i xe n tr ng. V nghe Thi?! Thi nghe lòng xôn xao, cô ng ng ngùng nói:
- Thi th y không ti n. Thi không v cùng anh âu.
- Thi không thích i v cùng v i Tùng, ph i không Thi? Thi lúng túng, th t s :
- Không ph i v y âu. Anh Tùng ã ngh x u cho Thi r i ó. Thi nhìn xu ng th m c d i chân n i cô ang ng r i nói ti p:
- Thi r t ng i nh ng l i trêu ch c c a b n bè. Thi không mu n. Tùng l i tr m gi ng:
- H ã v c r i, Thi . Mà ch ng có gì Thi ph i ng i. Hôm nay, Thi không i xe mà.
Thi n n nót nhè nh c y bút trong tay, cô n o vì l n u tiên cô nh n quà c a m t ng i con trai và i v chung xe. H n n a, là m t ng i mà trong lòng
vào con tim bé nh c a Thi ang s n có s c m m n. M t chút xúc c m len nh Thi th t nhanh cô g t u d ng ý.
H i Trân g p t ng chi c ch giò ã chiên vàng t vào chi c a th y tinh,
r i a tay b c l y m t cu n, th i phù phù nh c n m t mi ng. B t ch t, có bàn tay ai ó n m l y tay cô:
- X u quá. anh n v ng thay cho em nhé, cô bé.
Trân gi t mình khi cu n ch giò th m l ng ã ch y t t vào mi ng c a Phi Tr ng, khi cô quay l i và nh n ra anh. Tr ng v a nhai, v a m m c i t m t m nh mu n trêu cô. B Tr ng b t qu tang, cô ph ng ph u h ng ôi má, ánh thùm th p vào vai anh:
- Anh k nha. Vào nhà ng i ta, sao không gõ c a? nh c p gì ây h ? khai mau i.
Tr ng phì c i ôm b vai Trân:
- nh n v ng, anh ch a ánh cô bé?
òn là may l m, l i còn nói x u anh n a h
X vào trán anh, cô nói:
- Anh m i là th ph m, em ch nh th thôi ch b . Ch a chi, anh ã h t tr c c a ng i ta, nh th hay l m h ?
Anh ng t chót m i Trân, r i cao gi ng nói:
- Này, nh l i cho anh h , cô bé. Làm v anh mà n v ng là x u l m y. áng l anh ánh òn.
Cô b u môi, dài gi ng:
- Ai thèm làm v anh. ng ó mà hy v ng. Còn h m d a ng i ta n a h ?
Tr ng v nh n m t au kh :
- Sao l i nói th h em? Anh nói ùa thôi mà, v yêu. Trân ngúng ngu y:
- H m t tí là lên m t r i. Ai thèm làm v anh. Tr ng c i, t a c m vào vai cô, rì nh :
- Em i! Yêu em không h t, anh âu ành lông ánh òn em cho c. ng có gi n anh mà khóc nhè.
Tr n ng h ng ôi má, v i nhéo vào hông anh, ch a th n:
- Chúa x o! Em quá rõ cái mi ng nh ng nh m t c a anh r i.
Tr ng kh nhún vai, c i tr c c ch h n trách c a ng i yêu. Anh yêu làm sao b môi cong c n c a cô.
Tr ng ch t h i:
- M âu, Sao anh không th y v y em?... C ba và anh c a em n a? Cô nho n mi ng c i, nói:
- Ba m và anh Vi n b n i... À! Mà anh h i chi v y? Tr ng nhìn cô, g c g c u r i kh nói:
- Anh hi u ra r i. Cô tròn m t nhìn anh h i nhanh:
- Anh hi u gì h ?
- Có ph i anh Vi n i cùng hai bác n nhà Thanh Nguyên không? Cô v t hói:
- Sao anh bi t tài v y? Tr ng nheo m t:
- Anh nghe m em nói tu n tr c là s c i v ch n anh Vi n, sau ó s g em cho anh luôn ch u không cô bé?
Tr ng nguýt anh rõ dài:
- Em h ng ng l y anh âu, ng ham.
Tr ng nh n nhó:
- V y sao c? Anh mà cô n b t n em y nhé.
Trân d u môi nói:
- Làm gì em ph i n. Anh c l y v là xong, s không còn cô n. Tr ng gãy gãy u c i nói:
- Nh ng cô v c a anh l y ph i là em, anh m i ch u. Em ph i ng l y anh, không c cãi, anh s không tha n u em không ch u anh y.
Nói r i, Tr ng si t ch t Trân trong vòng tay. Anh cúi xu ng hôn nh vào tóc cô, y yêu th ng. H i Trân li c anh g t nh :
- Anh k ghê. M th y s ánh òn em cho mà xem.
Anh c i nghiêng u v phía cô:

- Anh bi t ây ch có hai chúng ta thôi em yêu. Ba m c anh Vi n c ng ang bàn chuy n l c i nhà ch Thanh Nguyên, ch ng ai v nhà vào lúc nào âu, cô nh .
N m vành tai anh, cô l c l c:
- D o mi ng l m. Th t khó mà th ng vô cùng.
Tr ng v n c i b n c t:
- L yêu r i thì th ng i i, em yêu.
H i Tr n nhéo anh, rít gi ng:
- , th ng th này nè.
Tr ng nh n m t, nh ng v n ùa:
- Ông bà có nói ''Th ng nhau l m, c n nhau au''. Em c m c tình n hi p, c n, nhéo anh i. Anh thích nh th l m.
Trân bi t ch ng bao gi nói l i cái mi ng c a anh, cô xu ng n c:
- Anh buông em ra i. Em ph i làm c m, không xong công vi c, khi m v , em s b ph t ánh òn cho xem. Anh áp b a:
- Em ch ng ph i lo, lúc nào m c ng th ng anh c , m ng ra ch u th , lúc y m s không ánh em c anh n a. Nói th , nh ng Tr ng c ng n i l ng vòng tay. Trân c cánh m i anh:
- Ngoan nha, nh th m i áng c yêu ch . ánh òn em anh
i, i m tay vào
Anh gi v gi n d i:
- Em vô tình l m, n bây gi em m i bi t anh áng yêu sao? Trân nheo m t, c i
- X u i là x u. L i t khen mình nhóc . Tr ng tr ng m t, d a:
- Còn dám trêu anh h ? Anh ánh òn cho y.
Trân v i r t vai, tránh bàn tay anh a n. Cô rúc rích c i, trêu anh già h n n a:
- Ái da! Anh ánh em th t sao h ? Em gi n, gi n anh luôn cho xem. Tr ng c i, choàng tay ôm l y ng i yêu, kh gi ng:
- L m r i, cô nh . Anh không ánh em, nh ng anh s hôn em hoài cho n khi nào em không còn trêu anh n a m i thôi.
Tr ng ch m t i, Trân h t ho ng y v i anh ra:
- Em không ùa âu nha. Th t s , anh áng yêu, ch u ch a h ? Vu t cánh m i cô, Tr ng c i:
- nh tr n tránh hình ph t c a anh h c ng? Bi u hi n b ng hành ng anh m i tin.
Cô li c anh rõ dài:
- áng ghét. nh yêu sách l i d ng em h ?
Tr ng h nh :
- Nè, v a nói là anh áng yêu, sao bây gi l i b o là áng ghét? Anh không bi t, em ph i n cho anh.
Trân d u môi, li c anh:
- áng l em không nên yêu anh. Ng i gì h tí là b t n, anh ch l i d ng hôn ng i ta.
Tr ng c i khì:
- C ng ch vì anh yêu em nhi u quá thôi, em yêu.
Trân nhìn Tr ng, kh lên ti ng h i:
- Anh nghe em h i ây. Hôm nay anh không có công vi c gì b n sao mà n v i em gi này?
Tr ng nho n mi ng, c i t i:
- L i m a mai anh y h , cô nh ? Anh n ây, t t nhiên là không v ng b n vi c gì... B em không thích anh n ây sao?
Trân b u môi, cong c n:
- Th t s là em r t vui. Nh ng th y anh l h n ngày th ng, em c ng có vi c gì không bình th ng ó thôi.
Anh l c u:
- Ch ng có vi c gì. Anh mu n n g p em, báo cho em hay là tu n sau, em s i du l ch v i anh y. Lâu r i, anh ch a có d p a em i ch i. Nhìn ánh m t nh reo vui c a Tr ng, Trân c ng vui lây. Nh ng cô l i ng n ng :
- Em s m ch ng cho em i m t mình âu.
Tr ng nh c i:
- Em yên tâm. Anh s n xin phép ba m và anh Vi n.

Cô cong môi d m d ng:
- Nh ng em không ch u i thì sao?
Tr ng c i, nheo m t:
- Thì anh s ánh òn v cái t i làm n ng v i anh.
Tr n li c m t, chun môi:
- Dám hôn?
- Dám ch . Anh ch ng s bao gi .
B t ng , Tr ng cúi xu ng, v i hôn vào b môi ng i yêu. Trân y nh anh ra, g t kh :
- Anh làm gì v y?
- Em l th t. Em v a b o là anh "dám hôn" thì anh ã dám hôn em r i ó. Có gì l âu nào?
Dì ngón tay vào m t anh, Trân h m d a:
- Li u h n y nhé. Tránh ra xa cho em làm vi c. M v ch c ch n là b r y y. Anh c mãi làm r n em không thôi.
Ng t chót m i ng i yêu, anh c i:
- Thôi c, bây gi anh s ph em làm b p. Anh s l t ra cho em nhé, vi c ó nh nhàng anh s ph c.
Trân cong môi, m m c i r i t r rau tr c m t anh, nói:
- y! Anh làm h em, n u nh nhé.
Nheo m t, Tr ng c i: không xong, s không cho anh d ph n u
- Ph i c thôi, em yêu. N u không gi i nh ng chi c ch giò c a em s ra y.
H i Trân, li c nh Tr ng, r i b c l i phía b p, ti p t c công vi c c a mình.
H i Trân vô cùng thích thú khi c Tr ng a cô n ây. úng là
thiên nhiên b t ngàn, không khí thoáng mát, trong lành. Không gi ng nh ngày y, cô ã cùng anh i c u tr trong m t vùng thiên nhiên y cây lá ng p chìm
trong n c l n m nào.
T t c n i ây th t huy n bí, ru h n ng i m say tr c v p hùng v c a thiên nhiên.
H i Trân th y thích thú v i bao ý ngh c a mình, cô nh th ra khoan khoái, nét nhí nh nh c a cô th t d th ng, cô c i t i r i n m ng a ng i ra th m c m n màng mà t n h ng nét c áo c a thiên nhiên tr c m t cô.
Ánh m t Trân nhìn b u tr i cao l ng gió, r i cô nh m m t l i ti p t c t n h ng nh ng m c ni m vui c a ngày s p t i.
Hình nh c a Phi Tr ng, ng i giám c tr y n ng l c luon hi n h u r t rõ trong tâm h n có.
Ti ng g i c a Tr ng vang lên làm Trân ch t nh ra cô ã b anh m t mình trong kho ng xa khi ch y n th m c xanh m t mà này.
- H i Trân! Em ang m m ng gì ó h ?
Tr n v t vùng ng i d y, mà cô ng h ng, nhìn ch m ch m vào anh ang ng tr c m t cô.
N c i kh ái l i n trên môi tr ng. Anh h i Trân:
- Em làm gì th , H i Trân? Cong môi, ng ng ph t lên nhìn nh, cô c i nói:
- p th t! Gi ng di n viên i n nh l m ch b . Anh có bi t là anh gi ng ai không h ?
Ng t chót m i Trân, anh vui v :
- Thôi, ng có ch c c i anh n a. Anh là con c a ba anh thì anh ch gi ng ông y mà thôi.
Trân nháy m t c i, r i sóng b c bên anh, Tr ng lên ti ng:
- N i ây th m ng quá, ph i không em? i u l ch, anh thích nh t là ch n này. Hoang v ng, nh ng không khí thì th t trong lành. Hôm nay, anh trông em p vô cùng, l i nhí nh nh, tinh ngh ch trong b y ph c này, nó r t h p v i phong c nh thiên nhiên n i ây.

H i Trân sung s ng v i l i khen c a Tr ng, cô ch t h ng ôi má. Cô kh ch p m t, nói:
- Anh c ng th , c ng p trai trong b y ph c ang m c l m y.

Nói th , nh ng Trân nh n th y Tr ng g y h n d o tr c, nh ng không ph i i c v ng trán r ng thông minh, mái tóc bêng b nh ít khi ch i chu t. G ng m t tr ng khác c bi t, ôi mày r m, ôi m t th t sáng cùng v i chi c c m vuông làm cho Tr ng có v uy d ng, c ng ngh bi t bao.
Tr ng kh nói v i ng i yêu:
- N i ây, không khí mát m c a i núi, anh s t n h ng nh ng ngày hè ch n này, l y l i s c l c mà làm vi c h ng say h n.
Tr ng kh n m tay ng i yêu, kéo cô ng d y. Anh th y Trân th t duyên dáng trong cách n m c, cùng nét trang i m hài hào v i g ng m t c a Trân. Cô hoàn toàn khác h n m i ngày, Trân bây gi nh n hoa còn phong nh y, r t
quy n r nh ng chàng ong b m.
Tr ng còn nh cái ngày hôm vòng tay anh ã giành gi t cô tr tu i xuân nh trái chín u mùa gi a núi r ng y hoa lá, Tr ng c m th y r o r c cõi lòng.
y, cô bé b n c cu n trôi, anh ã ôm cô tròn
c sóng n c. Gi ây, H i Trân ph i ph i Anh l i ôm Trân vào lòng trong vòng tay yêu th ng, anh nhìn m m vào ôi m t long lanh, ôi má ng h ng, b môi ang cong c n bi u l m t ni m vui s ng hân hoan t t cùng.
Tr ng cúi hôn vào mái tóc cô kh h i:
- Em nh n sáng n i nào ây, h cô bé?
- Chúng mình n th y t di anh. Ch c anh c ng bi t là em thích n sáng ó.
Tr ng nheo m t:
- Anh bi t r i, cô bé. Có ch n s n món n nào ch a? Ra n ây là ph i b i d ng s c kh e c t t nhé, em yêu.
Trân th y sung s ng khi nghe Tr ng lên ti ng s n sóc, lo l ng cho cô t ng chút m t nh th .
- Em cám n anh. Anh yêu em n nh th , th t là h nh phúc cho em quá r i.
Tr ng có v ch m sóc cho ng i yêu anh nói:
- Anh yêu em nhi u l m, cô bé. Rõ ch a h ?

Tr ng v a nói, v a âu y m, Trân th y tim mình rung ng và cô ch i nh ng l i nói ti p c a Tr ng. D ng nh anh ang có d tính gì ó trong lòng anh, cho t ng lai c a hai ng i.

Tr ng tr m gi ng nói:
- Ra tr ng r i, hi n gi em ã có ý nh làm gì ch a?
Tr n v i áp:
- Em ch a có ý nh gì c . À! Mà anh có thích em i làm không? Tr ng c i vui v :

- Anh ã chi u theo m i quy t nh n i cô bé b ng b nh c a anh r i. Anh mong r ng em s có vi c làm n nh và b ng lòng làm l c i v i anh s m h n.
Trân c gi u i n i sung s ng, lên ti ng v i anh:
- Em r t vui khi ba em tìm cho em m t công vi c r t nhàn h công ty c a m t ng i b n thân c a ba em. M t công ty nh p kh u có ti ng. Bác Nhân r t t t. Em r t n ph c ông y.
Tr ng tr m t nhìn ng i yêu m t thoáng, r i x nh vào trán Trân nói:
- Anh r t m ng cho em, th mà ch ng nói cho anh bi t m t l i y nhé. Có l sau chuy n du l ch này v , em b t u làm vi c cho ông y, úng không em? Cô g t u, c i:
- Vâng. Em không cho anh bi t s m ch vì mu n anh b t ng s vui h n ph i không? Anh hài lòng v i vi c làm c a em ch ?
Trân nhìn vào ánh m t Tr ng, y yêu th ng. Anh cúi hôn vào trán cô, r nh :
- Anh th t s chia vui v i em H i Trân.
Trân nh mu n ng t th trong vòng ng c v i ôi cánh tay m áp c a Tr ng ang ôm ch t l y cô, và ang hôn cô n hôn say m, nóng b ng th t dài:
Tr ng tha thi t trong gi ng nói nh c l i l i nói c a anh:
- Em yêu c a anh! Em ch p nh n ý ki n c a anh ch ?
Cô cong môi, h i:
- Ý ki n gì ch Tr ng?
- V chuy n hôn nhân c a chúng mình, em ngh sao?
Cô li c anh nói:
- Anh không quên i u ó c sao? Vi c ó ba m em quy t nh, n u ba m em b ng lòng, em s không bao gi t ch i.
Ánh m t Tr ng ng i sáng:
- Không xí g t anh ch , cô bé!
- Vâng. Em xin h a. Em không bao gi nói d i n a âu.
Trân nói nho nh , toàn thân cô nh lâng lâng b c i theo cánh tay c a Tr ng dìu cô. Trân ngh r ng ây là nh ng b c chân u tiên mà anh a cô n t ng lai y t t p.
Trân kh n n c i v i chính mình, có l hôm nay h nh phúc ang m m c i v i H i Trân ây.
Trân n m bàn tay Tr ng si t nhè nh , nh ang tìm cho mình m t ch d a th t bình yên trong lúc này.
PHẦN 4
Đan ngôi bàn tay nhỏ nhắn trước ngực, Minh Thi hướng mắt nhìn vào bồn cá, nơi có những con cá đủ màu sắc đang lượn lờ trước một khe đá. Cô say mê nhìn ngắm đến quên cả Khải đang ngồi bên cạnh.
Minh Thi! Em không thích nói chuy ện với anh sao.
Thi mỉm cười vu vơ:
- Ờ… Thi xin lỗi anh. Vì mãi mê ngắm nhìn bồn cá nên...
Khải bật cười giòn:
Hôm qua em đi đâu mà anh đến chơi với Tường lại không gặp em vậy? Thi phớt lờ, trách nhẹ:
- Em biết lắm, Tại anh mà hôm qua Thi phải đau bụng đấy. Chưa bắt đền anh lại còn hạch hỏi người ta.
Kh ải tròn mắt ngạc nhiên:
- Tại sao tại anh chứ? Mà về việc gì vậy, Minh Thi?
Thi cong môi, lém lĩnh:
- Chính vì những chùm dâu tây của anh mang đến, đã làm cho em...

- L ại đổ tội cho anh hả cô bé? - Rồi Khải trêu ghẹo - Anh nghĩ là tại những chúm dầu tây ngon quá, em không thể nhịn được. Phải thế không? Anh biết em thích ngọt nên mang đến cho em đấy. Như thế, Thi có giận anh không?

Thi rùn vai, nói:
- Giận anh ư? Mà giận việc gì chứ anh Khải?
Khải mỉm cười:
- Tại anh mà Thi phải đau bụng ngày hôm qua đó.
Thi khẽ cười rồi nhìn anh, hỏi khác đi:
- Hôm qua, anh Khải muốn gặp Thi có chuyện gì không?
Anh nheo mắt nói:
- Có việc rất cần. Không gặp được Thi, anh buồn ghê vậy. Tường bảo em đi phố với bạn, anh thất vọng vô cùng.
Thi nhìn anh, thầm nghĩ: - Rõ là làm gì không gặp Thi, anh lại buồn lại thất vọng?
Khải nhận ra cô có vẻ kém vui anh vội cười, giả lả:
- Nói đùa với Thi thôi. Anh đến không gặp Thi, nên hôm nay mang cho Thi cái này nè.
- Gì th ế anh Khải?
Khải đưa ra một gói giấy, rồi nhỏ giọng ấm áp.
- Sẵn dịp anh cùng anh em trong ngành đi công tác cao nguyên, anh có chút ít quà mang về tặng cho Minh Thi đấy.
Cô v ẫn thản nhiên nói:
- Anh cho Thi gì tế?
- À, chỉ một số bánh mứt mà anh biết là Thi rất thích.
Thi nhìn Khải, khẽ nói:
- Cám ơn anh Khải, em chẳng làm gì được cho anh, sao em dám nhận quà của anh chứ?
Khải lúng túng giây lát rồi nói:
- Đâu nhất thiết là Thi giúp được anh điều gì đó, mới được nhận quà, Thi hả? Anh có lòng tất dành cho Thi mà.
Không nghe được Thi trả lời anh hỏi:
- Minh Thi nghĩ sao mà không trả lời anh vậy chứ?
Chợt nhớ mình đáng ngồi bên Khải, cô rùng vai nói:
- Thật tình Thi không dám nhận vì sợ mắt nợ anh Khải đó thôi. Khải cố thuyết phục Thi:
- Minh Thi xem như đây là quà sau chuyến đi công tác xa anh mang về. Em nhận cho anh vui nhé Thi? Coi như để cho anh chuộc lỗi vậy.
Thi nho ẻn miệng cười:
- Anh Khải lạ nghe, anh có lỗi gì với Thi đâu mà đòi chuộc chứ?
- Em mau quên thật. Thi đã nhờ anh đưa em đi chọn mua đôi kính mắt. Mấy ngày qua anh không đến được, chắc là để Thi chờ.
Thi đỏ mặt, có vẻ ngượng ngùng sau câu nói của Khải, nhưng Thi vẫn thản nhiên đáp:
- À! không có gì đâu anh, Thi đã nhờ người khác giúp mua cho Thi rồi. Khải xìu mặt, giọng buồn hiu:
- Vậy ra anh đã lầm, thế mà anh Tường bảo là Thi nhờ anh luôn có linh cảm có người luôn trông chờ anh bao ngày qua, nên vội về đây.
Thi khẽ cười:
- Anh Tường nói thì anh Khải đừng nên tin, anh ấy lúc nào cũng thích trêu chọc em gái của anh là hay nhất thôi.
T ường đột ngột từ ngoài bước vào lên tiếng nói:
- Em đang nói xấu gì anh đó, Minh Thi?
Khải thấy bạn vào, cất tiếng:
- Mày về rồi hả? Sao hôm nay về muộn vậy Tường?
Thi cười chọc quê anh trai:

- À! Thì ra nãy gi ờ anh hai đang nghe lén chuyện người khác. Xấu lắm nghe. Em chỉ nói đúng sự thật về anh hai thôi. Anh hai nói xấu em gái mình thì đúng hơn.

T ường nhìn em gái, cười giòn giả:
- Anh hai nói tốt cho em không hết, có đâu lại nói xấu em chứ? Thi nhìn chăm chăm vào Tường như dò xét, phụng phịu:
- Anh hai là đầu mối nói xấu em với anh Khải chứ không ai khác. Tường nhìn Khải cười:
- Mày đến bao giờ vậy? Hôm nay tao cũng bận chút việc nên về nhà hơi muộn.
Khải đáp lời:
- Tao cũng mới đến thôi. Không gặp mày, nhưng may mắn được gặp Minh
Thi ở nhà.
Tường đứng lên, nheo mắt ra hiệu với Khải:
- Mày cứ ngồi chơi, nói chuyện với Minh Thi, tao vào tắm cái đã. Rồi quay nhìn em gái, Tường lên tiếng nói tiếp:
- Thi này! Đây là phần trái cây anh dành cho em đây. Cô cong môi, trêu ghẹo:
- Để trả công cho em, phải hôn anh hai? Em biết rõ anh lắm. Tường cười, nhìn em:
- Đã biết rõ cả còn hỏi. Thôi, anh đi đây. Thi mở túi đựng trái cây ra, lôi ra một chùm, lên tiếng nói với Khải:
- Anh Khải ăn vải đi nhá.

- Cám ơn Thi. Thi cười, bóc vỏ một trái vải, vui miệng nói:
- Anh Khải ăn đi. Em tin chắc vải anh hai mua sẽ ngon tuyệt đấy. Khải bật cười:
- Anh chịu thua Thi luôn, em nói chuyện thật là đáng yêu lắm đấy. Xong đại học rồi, em định làm gì hả Thi? Thi so vai:
- Làm vi ệc trong gia đình này cũng được rồi chứ hả, anh Khải? Khải cười khì:
- Em thích đùa với anh quá, Thi ạ.
Thi cong môi nói:
- M ẹ em thường bảo, con gái như em thì chẳng làm gì nên thân, thôi thì em làm việc nhà chẳng phiền đến ai. Anh Khải nghĩ Thi nói thế có đúng quá rồi phải không ha?

Kh ải nhìn Thi chiêm ngưỡng, rồi nói lên ý nghĩ của mình với cô.
- Anh nghĩ thật hạnh phúc cho ai được Thi tình nguyện làm việc ấy cho đấy, Thi ạ. - Rồi nhân cơ hội này Khải tấn công luôn - Chắc là Minh Thi chọn nơi Thi đến rồi chứ gì?
Thi hiểu rõ những lời nói xa gần của Khải để dò xét ý nghĩ trong cô. Thi khúc khích nói:
- Nhưng em đợi anh Khải gởi thiệp mời Thi dự đám cưới anh trước, rồi sau đó đến em sẽ nối gót theo sau.
Khải nhìn Thi, nở nụ cười có ý nghĩa:
- Nếu Thi nói thế thì anh cũng chờ em vậy. Bao giờ Thi lấy chồng lúc ấy anh sẽ cưới vợ. Nhất định là như vậy.
Thi đối mặt với Khải, cô đáp nhanh:
- Anh khỏi phải chờ em. Thi sẽ không lấy chồng đâu.
- Sao vậy? Anh không tin, không bao giờ anh tin có điều đó ở em đâu, Minh Thi.
Thi nhìn Khải, một thoáng sau cô khẽ giọng nói:
- Anh Kh ải ạ! Đôi khi nhìn cuộc sống và nổi buồn của mẹ em, Thi chẳng muốn gì hết. Ba Thi đi nước ngoài cùng người khác, bỏ mẹ và anh em Thi ở lại quê nhà trong những ngày tháng chờ đợi, nhớ mong như thế có đáng buồn không anh?
Khải lắc đầu, khẽ giọng:
- Thi à! M ỗi người có một nổi khổ riêng, hãy thông cảm cho bác trai trong lỗi lầm, nhưng bác vẫn không quên bổn phận trách nhiệm của bác, vẫn gởi tiền về lo cho Thi ăn học đến ngày hôm nay.
Thi thở dài, buồn bã:
- Đành là vậy, nhưng ông đã tàn nhẫn bỏ mẹ, ông ấy chỉ lo cho bản thân của ông ấy trước, rồi sau đó mới nghĩ đến mẹ và anh em Thi. Ông quá tàn nhẫn với người vợ hiền như mẹ em vẫn luôn mong ngày trở yề của ông ấy – Nhưng có lẽ đó chỉ là hoài vọng mà thôi:

- Bác trai có l ỗi nhưng còn nhớ đến gia đình, lo cho gia đình là tốt quá rồi, Thi ạ. Em không nên trách giận bác trai nữa, có lẽ bác bận nhiều việc, nên không về thăm quê hương đó thôi.

Thi cao gi ọng, mai mỉa:
- Ý anh muốn nói ba Thi gởi tiền về cho gia đình sống đầy đủ thế này là đủ rồi, phải không? Ông ấy chỉ vì thương hại chúng tôi thôi, chứ chẳng có chút tình cảm yêu thương nào cả, chỉ vì mẹ tôi quá tin tưởng, yêu thương ông ấy mà chờ đợi.
- Mỗi gia đình một hoàn cảnh, Thi ạ. Có người vẫn ở ngay trong gia đình mà không biết bổn phận trách nhiệm làm chồng, làm cha nữa kia.
Thi buồn bã nói:
- Th ế anh Khải nghĩ là, ba Thi sống chung với người đàn bà khác là đúng sao? Vật chất không bao giờ bù đắp được tình cảm của một người chồng, người cha đối với gia đình Thi. Nhiều lúc Thi cũng muốn nghĩ tốt về ông ấy, nhưng rồi Thi không thể tha thứ cho ông mỗi khi cơn đau tim của mẹ tái phát. Chính ông ấy đã làm cho mẹ Thi khổ mà bệnh mỗi ngày càng nặng thêm.
Khải trầm ngâm nhìn Thi rồi mồi lấy điếu thuốc. Anh rít một hơi dài, nhả khói cuộn thành hình tròn như đám mây bay bay.
Thi lên tiếng hỏi anh:
- Ba anh Khải hẳn là một người cha tốt phải không?
Khải thở dài, nhìn Thi hỏi:
- Thi nghĩ thế ư?
Cô khẽ giọng:
- Thi nghĩ, chỉ có người đàn ông tốt mới giáo dục, dạy dỗ con nên người như anh.
Khải lắc đầu:
- Thi đã lầm rồi. Nhưng anh thì không muốn nhắc đến. Vì thế anh nghĩ được như bác trai là tốt rồi. Anh được như ngày hôm nay là nhờ mẹ anh dạy bảo và suy nghĩ của anh để mà vương lên thôi, Thi ạ.
Thi thở ra:
Hèn chi đến chơi với anh Tường, Thi chẳng nghe anh Khải nhắc đến ba anh bao giờ cả.
Khói thu ốc làm Thi khó chịu, cô ho lên sục sặc, rồi khẽ lắc đầu:
- Mỗi khi cô điều gì lo nghĩ, anh Khải hút thuốc như rồng phun mây sao? Khải thở dài:
- Vâng! mỗi khi anh buồn, anh hút thuốc rất nhiều. Dường như điếu thuốc làm cho anh tỉnh táo hơn. Nhưng không bao giờ anh dùng đến men rượu.
Thi lên ti ếng trêu ghẹo:
- Còn chị Khải của em đâu, sao không an ủi anh chứ?
Khải lắc đầu:
- Chị của Thi hả? Chưa đâu, anh chưa chọn được ai hết.
Cô cười khúc khích:
- Kén chọn nhiều quá, Thi e rằng anh sẽ sống độc thân một mình đó nghen, anh Khải.
Khải nhìn cô đăm đăm:
- Anh không kén chọn, chỉ ngại là người anh để ý không ngó ngàng đến anh thôi. Anh đã để mắt đến người ta. Thi tin không?
Thi hi ểu nhưng lại phớt lờ, cười xóa nói với anh:
- Tin chứ anh Khải. Vậy thì Thi chúc mừng anh nghen.
Khải nheo mắt, nở nụ cười tươi:
- Anh cũng chúc mừng cho Thi đã là cô kế toán kinh doanh.
Thi nhìn Khải:
- Anh Khải này! Sao anh rõ hết mọi chuyện vậy? Chỉ bày chuyện để chọc ghẹo Thi đó hả? Dễ ghét quá.
Thi phụng phịu đi quay đi, Khải nhìn cô với nét ngây thơ ấy làm anh cũng vui lây. Anh lại đùa.
- Bây gi ờ Thi định đòi anh dỗ kẹo phải không? Nói cho em biết nhé. Anh chỉ quen dùng roi để dỗ dành em út như Thi mà thôi, chứ anh đây chẳng biết ngọt ngào đâu nhé, cô nhỏ.

Thi ngúng ngu ẩy đứng lên, chun môi:
- Chẳng thèm nói chuyện với anh Khải nữa đâu.
Khải cười chợt nắm tày Thi kéo lại nói:
- Thi giận anh thật sao? Ánh mắt của Khải khác thường làm cho Thi bối rối. Cô rút tay về thật nhanh:
- Thi sợ bị rầy lắm, nên chẳng dám giận anh Khải đâu.
- Thế sao Thi bỏ đi vậy? Từ Cao nguyên về, anh đã đên đây trước và mang quà đến cho Thi, Chắc Thi hiểu được là vì sao rồi chứ?
Thi thầm nghĩ - Anh ấy định giở trò tán tỉnh cô đây? Khiếp thật! Thi len lén nhìn anh, cô nói tỉnh bơ:
- Tối nay em phải đi học thêm, anh Khải ạ.
- Học thêm? Mà em học thêm môn gì vậy Thi?
- Dạ, Vi tính văn phòng, anh ạ. Em rất kém, sợ rằng khi làm việc sẽ gặp khó khăn lắm.
Khải đứng dậy, nói:
- Anh đưa Thi đi, được không hà?
Thi có v ẻ bực mình, nhưng không dám lộ ra- Cô ngập ngừng nhìn xuống nhà dưới. Ông Tường này kỳ thật, tắm gì cả buổi, chẳng thấy chường mặt ra tiếp bạn. Không lẽ ngủ luôn rồi sao?

Kh ải chợt hỏi lại cô:
- Sao hả Thi? Anh đưa Thi đi được chứ? Thi khẽ lên tiếng trả lời:
- Chắc được. Nhưng phải có ý kiến của anh Tường em mới được đấy nghen. Khải reo lên mừng rỡ:
- Tường đã nhờ anh thay nó đưa đón em những buổi tối đi học thêm. Lúc này, công việc của Tường cũng bận rộn lắm.
Thi tròn m ắt hỏi:
- Bận gì cơ chứ? Anh Tường thật là...
- Thì anh Tường bận đón đưa chị Tường của Thi đó mà.
Thi trách móc anh hai:
- Do thế mà, anh Tường để Thi phải đợi suốt tối qua dài cà cổ. Cuối cùng Thi phải đi xích lô về nhà. Anh hai này thật tệ với em út.
Khải ân cần nói:
- Từ nay về sau, Thi sẽ không phải đợi dài cổ nữa đâu. Đã có anh tình nguyện đưa đón rồi, chịu không Thi?
Thi ch ớp mắt, bối rối:
- Nhưng mà, Thi...
Khải cười, đùa giọng:
- Hay là Thi sợ cô anh bạn nào đó nhìn thấy em đi với anh rồi buồn giận Thi?
Thi tự ái, vội khỏa lấp bằng lời nói:
- Làm gì có chuyện ấy. Cô người đưa đón, em chỉ mong được như thế, sẽ an tâm hơn.
Kh ải vui vẻ, thúc hối:
- Vậy thì Thi sửa soạn đi, anh chở Thi đi học ngay- Nhanh đi Thi. Vừa đi vào trong nhà. Thi vừa lẩm bẩm trong miệng:
- Mới tình nguyện đưa người ta một hôm, mà đã lên giọng rồi thật đáng ghét.
Một thoáng sau, Thi trở ra. Khải nhìn Thi xinh đẹp trong bộ âu phục trang nhã, anh sững sờ kêu lên:
- Không ngờ Thi dễ thương, xinh đẹp ngoài sức tưởng tượng của anh đấy nhé.
Thi đỏ mặt, khỏa lấp:
- Sắp đến giờ rồi, bây giờ thì đến lượt Thi hối anh Khải đây nè – Nhanh lên.
Vừa cởi chiếc áo khoác ngoài ra máng lên thành ghế, Trường chợt nhận ra là thư trên bàn, với người gởi là Phi Trường và Phi Trường là người nhận. Trường vội mở bì thư, lật lá thư gấp làm tư ra, anh lẩm ngẫm đọc.
“Phi Trường, con.
Nh ận được thư này của ba, con nên sắp xếp công việc bên ấy sang đây thăm ba mẹ và em của con. Dạo này con vẫn khỏe chứ? Công ty vẫn phát triển như xưa? Ba có rất nhiều việc muốn bàn với con, chỉ có con mới giúp được ba thôi, Trường ạ. Mẹ con vẫn nhắc đến con luôn. Phi Quỳnh em con vẫn còn đi học, năm sau ra trường làm bác sĩ. Ba cũng nghe nói con đã chọn được người con gái tốt để một ngày gần đây tiến đến hôn nhân. Sẵn dịp con sang thăm gia đình, nhớ mang theo ảnh cô ấy cho gia đình biết mặt, con nhé. Ba mẹ rất mừng vui, nếu con chọn đúng người để suốt đời hạnh phúc bên con, lo lắng, chăm sóc cho con. Có lẽ con giận nhiều, nên ít liên lạc với ba?
Ba viết ít hàng cho con, chúc con khỏe và thành công trong công việc. Ba mẹ và em vẫn bình yêu, vui khỏe. Ba cần gặp con.
Ba c ủa con. Phi Trình”
Gấp lá thư lại Phi Trường xoa lấy trán, ánh mắt anh đầy vẻ ưu tư. Bao nhiêu thắc mắc và dấu chấm hỏi vẫn nhảy múa trong đầu óc Trườg không dứt.
Vi ệc gì mà ông Trình cần Trường đến như thế? Lại chỉ mỗi mình Trường mới giúp được cho ông thôi? Có phải ông Trình đang gặp điều gì đó khó khăn trong công việc làm ăn?

Tr ường mồi điếu thuốc hút liên tục, hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Dường như chỉ có khói thuốc mới giải tỏa được nỗi lo âu trong lòng Trường:

Anh tr ầm ngâm nhớ về những hình ảnh xa xưa, những kỉ niệm đi qua trong cuộc đời. Anh vẫn còn nhớ mãi trong tâm tư về người cha đáng kính của anh. Cha anh đã hy sinh của cuộc đời để lo cho anh em Trường thành đạt.

Hai m ươi lăm năm về tước, ông Trình là một công nhân viên, đẹp trai, có tài, gặp thương Phương Chi một cô gái con nhà khuê các trong một bữa tiệc ở nhà người bạn thân. Rồi sau đó hai người quên nhau, yêu nhau trong sự cấm đoán của gia đình. Ba mẹ Chi nhất định không bằng lòng mối quan hệ của Trình và Chi, yêu Trình, Chi đã bất chấp tắt cả để đến với ông, cho dù họ gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống. Phương Chi không vì gia đình nghèo khó mà bỏ quên Phi Trình. Họ đã sống những ngày tháng thiếu thốn, nhưng bù vào đó, họ vẫn thông cảm và yêu nhau khi Phi Trường ra đời.

Sau khi Tr ường chào đời, tất cả dường như đều thay đổi. Ba mẹ của Phương Chi là ông bà Phương Thành đã hối hận và bằng lòng nhìn nhận Trường là cháu ngoại của mình.

Phi Trình th ăng chức làm trưởng phòng. Họ đã sống những tháng năm êm đềm hạnh phúc, và Chi đã sinh thêm một đứa con gái nhỏ hơn Trường năm tuổi là Phi Quỳnh.
Sự nghiệp mà ông Trình đã tự tạo dựng sau những tháng năm miệt mài, cố lo cho tương lai của hai đứa con ông. Ông vô cùng sung sướng và mãn nguyện.
Tr ường sắp sửa ra trường làm một kỹ sư thì vợ chồng ông Trình cùng Phi Quỳnh đi nước ngoài để khuếch trương và xây dựng công ty kinh doanh sắt thép do chú của Trường làm chủ.

Sau đó ông Trình cũng có được một vài chi nhánh ở ngoài ấy. Phi Trường thì lại khác, anh không muốn rời bỏ quê hương nên ở lại thay thế ông Trình chăm lo công ty của ông để lại cho anh.

R ất nhiều bạn bè bảo rằng Trường có phước đầy may mắn, hạnh phúc. Nhưng Trường thì lại khác. Việc ra nước ngoài của ba mẹ và em gái đã làm anh buồn lo nghĩ không ít. Hạnh phúc gì, khi ba mẹ anh em chẳng sống gần nhau?
Trường không hiểu được cha anh có suy nghĩ thế nào mà lại ra đi, trong khi nơi đây ông đâu thiếu thốn thứ gì?
Tr ường lao vào công việc để quên đi buồn bã. Một giám đốc có tiếng trong thành phố, thừa hưởng cả một sản nghiệp do cha anh giao lại. Nhưng kiếm được nhiều tiền để làm gì, trong khi anh không được gần gũi với người thân của mình? Anh càng căm ghét nó nhiều hơn. Chính vì nó mà ba mẹ anh mới bỏ quê hương để xa anh.
Thật bất ngờ là anh đã gặp Hải Trân. Chính Trân đã cho anh niềm tin trong cuộc sống.
Hải Trân của anh dễ thương, rất là trẻ con, luôn hờn dỗi, nũng nịu với anh. Trân đã vực anh ra khỏi nổi buồn cô đơn, thương nhớ người thân. Trường yêu Trân, anh không thể rời xa cô được. Trân đã thực sự là một nữa còn lại của anh.
Rời khỏi dòng suy nghĩ, Trường ngả lưng trên ghế dài. Anh thở ra, cố xua đi bao buồn phiền vừa qua.
Bất chợt, đôi mắt Trường bị bịt kín bởi đôi bàn tay nhỏ nhắn. Trường chợt cười khi cảm nhận được mùi hương quen thuộc qua làn da thịt của Hải Trân. Trường nhẹ nhàng vòng tay, nghiêng người lại ôm choàng lấy người yêu, cười thích thú. Anh khẽ giọng:
- Hôm nay, dám trêu anh n ữa hả cô nhỏ? Dấm nhẹ vào vai anh, Trân dỗi:
- Ư. Chưa biết là ai, sao dám ôm như thế? Nhỡ ra cô nào thì sao hả? Trường cười, vuốt mũi người yêu:
- Chỉ có, cô Hải Trân mới dám ghẹo anh như thế mà thôi. Cô cóng môi, dài giọng:
- Hừm! Sao anh lại biết chính là em mà chẳng là ai khác chứ? Bẹo má Trân, anh cười nói:
- Anh không bao giờ lầm với ai khác bởi hương tóc của người anh yêu thương đâu, em ạ.
Trường nhìn Trân say đắm với nụ cười khẽ nỡ trên môi. Bất chợt anh cúi xuống định hôn Trân. Cô vội nghiêng người né tránh, vùng khỏi vòng tay anh.
Trân chun môi, nói:
- Xấu hổ. Lại định giở trò hả, nhóc? Thấy ghét. Trường phì cười:
- Mặc kệ. Cứ gọi anh là nhóc, cứ ghét anh thật nhiều, anh cứ vẫn hôn em. Xem có ai còn dám trêu anh nữa không nhé.
Trường vụt đứng lên, ôm choàng lấy Trân. Anh cười vang nhìn cô. Trân vội che lấy mặt, kêu lên:
- Ái! Em hổng giỡn đâu nghen. Anh buông em ra đi. Nếu không, em sẽ về, không thèm nói chuyện với anh nữa đâu.
Trường lại trêu:
- Chuyện gì mặc kệ. Bây giờ anh hôn người yêu là điều anh cần và rất quan trọng đấy nhé.
D ứt lời, Trường vội hôn vào môi cô, nụ hôn ấm nồng, đầy yêu thương.
- Xong rồi đấy. Bây giờ nói chuyện cho anh nghe đi, em yêu. Trân quay mặt, giận dỗi:
- Không thèm! Không cần nói chuyện với anh nữa. Người gì dễ ghét. Siết nhẹ bờ vai Trân, anh cười:
- Giận anh hả em? Cho anh xin lỗi đi mà. Hôm nay, bé yêu cữa anh khó quá.
Cô phụng phịu:
- Người ta chưa cho phép, đã tự do quá trớn.
Trường cười, choàng tay qua hong người yêu, nhỏ giọng:
- Sắp làm vợ anh rồi, cô nhỏ đừng mãi mắc cỡ với anh như thế chứ.
Trân thẹn đỏ mặt, đánh vào ngực anh thùm thụp:
- Ghét ghê vậy. Sao anh cứ mãi trêu chọc em hả?
Trường cười nhìn Trân đầy yêu thương:
- Trân nè! Coi bộ hôm nay em đến đây chỉ để giận anh thôi sao? Không có điều gì khác nữa hả em?
Trân bĩu môi, liếc anh:
- Mấy hôm không gặp mặt, người ta đến đây xem anh thế nào, có hẹn hò cùng ai ở đây không thôi?
Siết nhẹ bàn tay thon nhỏ của cô Trường cười nói:
- Đừng nghi ngờ anh chứ. Chẳng ai hơn cô bé Hải Trân của anh đâu. Một mình em đã choán hết thời gian của anh rồi.
Trân điểm ngón tay lên môi anh, gắt nhẹ:
- X ạo vừa thôi. Chỉ khéo nịnh em để chạy tội. Em hiểu rõ anh quá, lúc nào không chối chạy cái chuyện làm không tốt của mình chứ. Biết bao cô gái đã chết vì anh rồi?

- Sao em bi ết rõ thế hả?
Trân bắt bí lời anh nói:
- Anh đúng là như thế ư? Anh đang dối em hở? Anh làm khổ em phải không?
Vẫn ánh mắt ấm áp, Trường nói pha chút ghen hờn:
- Hải Trân! Anh không như em nói đâu. Anh không bao giờ như thế. Tại sao em lại có những ý nghĩ đó?
Như nhận ra ánh mắt buồn của Trường, Trân chợt hiểu những ý nghĩ trong anh. Cô bật cười, nhỏ giọng trêu:
- Anh giận em rồi hả?
Trường lắc đầu, nói:
- Anh không gi ận, nhưng anh buồn vì em không hiểu anh. Trong đời anh, người anh yêu đầu tiên chỉ một mình em thôi. Vì thế, anh muốn anh là người yêu đầu tiên của em chứ không ai khác.
Cô bĩu môi, cười:
- Thế rồi ghen hả?
Ôm choàng vai Trân, Trường nhỏ giọng hỏi:
Dĩ nhiên la2 như thể yêu em, anh phải ghe chứ.
Cô d ấm dẳng, trêu anh:
- Trước lúc gặp anh, em đã có một lần yêu ai rồi thì sao hả? Trường nhìn cô một thoáng, lắc đầu:
- Anh không tin. Nếu cô, cũng không sao hết. Chỉ cần hiện tại, em yêu anh là đủ rồi.
Trân trách yêu:
- Em ghét anh lắm. Hở chút là ghen. Anh hổng tin em hả?
Anh nâng càm cô lên, âu yếm nói:
- Yêu là phải ghen rồi, cô nhỏ. Thú thật, anh rất tin tưởng vào tình yêu em dành cho anh. Mà Trân này, người mà em quen ngày trước là ai vậy?
Trân d ẩu môi hỏi:
- Người nào đâu?
Trường ngập ngừng:
- Ờ thì... là người yêu thuở xưa của em ấy.
Ngắt chót mũi anh, cô lắc lắc:
- Có ai đâu. Đồ ngốc! Em chỉ nói đùa với anh thôi. Trường cười:
- Thế sao? Anh đúng là ngốc thật.
Nhìn anh, Trân dò xét hỏi:
- Bây giờ, anh phải nói cho em biết. Lúc em bước vào nhà, anh đang mơ tưởng điều gì mà không hay em đến chứ? Nghĩ đến cô nào hả?
Trường cười, vuốt .má người yêu: .
- Anh nào dám thế. Trong tim anh chỉ có một bóng hình em ngự trị mà thôi. Em yêu của anh.
Trân ch ợt hồng đôi má vì lời nói của anh. Cô lảng mắt nhìn đi nơi khác. Bất chợt, anh kéo Trân lại, cô ngã gọn trong vòng tay anh. Trường vội cúi xuống hôn vào đôi môi Trân, nụ hôn nồng ấm. Trân không kịp phản ứng, cô gắt nhẹ:

- D ễ ghét! Người gì khôn quá đi. Em vế méc mẹ cho em. Trường cười, chế nhạo người yêu:
- Ai lại, méc mẹ khi được người yêu hôn chứ. Xấu lắm, em yêu. Trân dỗi hờn quay đi, chẳng thèm đáp lời anh. Trường siết nhẹ người yêu:

- H ải Trân! Đừng giận anh nữa. Anh xin lỗi em. Anh đã viết thư cho ba mẹ anh biết về chuyện của chúng mình, không bao lâu nữa, ba mẹ anh sẽ về lo cho đám cưới cho anh. Em bằng lòng làm vợ anh nhé.

G ương mặt Trần lại ửng hồng, cô nói ngập ngừng:
- Em... Em không biết.
Anh nhìn cô tha thiết, ấm giọng:
- Không biết là đã đồng ý rồi đấy nhé, cô bé!
Trân cười, dấm dẳng:
- Ơ… Anh này, sao anh biết là em đồng ý chứ?
Trường thì thầm nói:
- Em không nói ra, anh nhìn vào ánh mắt em, anh hiểu được em đã bằng lòng làm vợ anh rồi:
Đấ m nhẹ vào lưng anh, Trân gắt nhẹ:
- Anh giỏi lắm. Điều gì cũng rõ hết. Coi chừng em đấy.
Trường cười, không đáp lời. Đôi mắt anh nhìn Trân đầy yêu thương. Cô nghe xao xuyến, mềm lòng trước ánh mắt tha thiết của Trường.
Đ ôi mắt Trân khép hờ như chờ đợi. Trường cúi xuống, môi anh lướt nhẹ trên gương mặt xinh xắn, rồi dừng lại nơi bờ môi quyến rũ. Anh đắm đuối hôn vào đấy, nụ hôn dài say đắm.
Không gian như ngừng lại yà trở nên lắng đọng, để đôi tim yêu hòa quyện vào nhau trong hạnh phúc.
PHẦN 5
Từ công trình về đến nhà, Tùng vội bỏ chiếc nón lên bàn, để cả quần áo nằm vật ra giường. Người anh gay gay muốn sốt mấy ngày qua, giờ gặp chuyện buồn làm Tùng ngã gục thật sự.
Trong đầu óc Tùng miên man với bao ý nghĩ quay cuồng. Thế là hết. Mình đã mất Minh Thi rồi ư? Mất hết tình yêu lâu nay Tùng dành cho Thi ư? Thi đã yêu bác sĩ Hoàn Khải, người đàn ông hơn anh nhiều phương diện.
Giữa Tùng và Thi chưa ai nói lời yêu thương cùng nhau. Họ vẫn để trong nhau những dấu chấm lửng chưa có sự kết thúc.
Tùng nh ớ lại hình ảnh Thi đi cùng xe với người đàn ông trên đường, anh vừa trông thấy. Họ đang hạnh phúc, thật xứng đôi, dường như Thi đang sung sướng với nụ cười thật tươi nở trên môi.

Tùng th ấy xót xa hụt hẫng cho thân phận của mình. Họ giàu sang danh vọng, còn anh chỉ là một công nhân ở một công ty khai thác một tháng mới rời công trình về nhà một lần.
Công việc đã chia xa anh và Thi, cả tình cảm ở Thi có lẽ cũng dần phai nhạt đi Thi có yêu Mạnh Tùng không? Anh hiểu được lòng cô.
Tùng nghe buồn vô tận, nhưng cố gắng trầm tĩnh lòng mình. Anh chạy xe về đến nhà mà cõi lòng đầy nổi đau tê tái.
B ộ quần áo Tùng mặt trên người ướt sũng bởi cơn mưa bất chợt ào xuống. Anh bất chấp tất cả, cứ chạy xe dưới cơn mưa thật nhanh, trong những âm thanh rền vang sấm dậy. Thế mà anh vẫn gắng gượng để về đến nhà. Đôi mắt Tùng không còn mở được, anh nhắm lại và không còn biết gì nữa.

Qu ốc chạy xe, chưa vào nhà đã kêu lên vang vội:
- Mạnh Tùng! Tùng ơi!

V ẫn không nghe tiếng trả lời, cánh cửa vẫn đóng kín im lìm. Quốc đựng xe vào góc, bước đến bên cửa sổ, nhìn vào bên trong. Chẳng có ánh đèn nào chiêu sáng giữa bóng tối dần buông xuống bên ngoài.

L ạ thật - Quốc thở dài - Hôm nay Tùng có hẹn mình đến gặp nó có chuyện cần nhờ mà. Sao kỳ thế này? Còn mẹ của Tùng đầu nhỉ? Chắng lẽ hôm nay Tùng và mẹ lại về miền tây ư?

Qu ốc giật mình khi nghe tiếng rên khe khẽ của ai đó vọng vào tai. Anh đẩy cửa, bước vội vào nhà, Quốc chựng lại bên chiếc giường của bạn, có một cơ thể đang động đậy, rên lên từng tiếng.

Qu ốc vội hỏi:
- Mày hả Tùng?

V ẫn không có tiếng trả lời, đáp lại lời Quốc chỉ là những tiếng rên. Quốc lần bước về phía góc nhà tìm công tắc điện bật đèn. Bây giờ Quốc mới nhận ra tiếng rên ấy là của bạn, mỗi lúc một khó nhọc và gấp rút.
Nhìn đầu tóc rối bù, với gương mặt xanh tái với bộ quần áo hăng hắc, ẩm ướt của bạn, Quốc bật thốt lên:
- Là mày h ả Tùng? Mày sao thế này? Bác gái đâu rồi?
Không đáp lời Quốc ngay, Tùng cứ run lên bần bật. Giọng anh thều thào:
- Tao lạnh lắm.

Qu ốc bước lai gần Tùng, anh vội hỏi:
- Mày bệnh à? Trong người thế nào? Sao quần áo lại ướt cả ra thế này?

Qu ốc đưa tay quơ vội bộ đồ của Tùng mắc nơi móc, cởi quần áo thay cho bạn, Quốc cảm nhận ra được sức nóng đang bừng bừng trong cơ thể Tùng tỏa ra bàn tay Quốc.
Quốc vội kêu lên:
- Bệnh cũ của mày tái phát rồi, Mạnh Tùng ơi. Người mày nóng nóng như lửa đốt vậy.
Gi ọng Tùng run lên cầm cập:
- Tao lạnh lắm, mày đắp chăn thêm cho tao đi Quốc.
Quốc lo âu, đưa tay sờ trán bạn vẫn đang nóng, Quốc càu nhàu:
- Mày bị sốt cao quá rồi, biết bệnh của mình, sao mày lại còn dầm mưa về đây chứ? Mày có uống thuốc gì chưa?
- Chưa, Tao lạnh lắm.
Tùng lại cuộn tròn trong chăn len mà người cứ run lên từng hồi. Hơi nóng phả ra làm cho Quốc càng lo hơn. Anh vội hỏi:
- Mày có thuốc sẵn ở nhà không? Hay phải mua cho mày?
- Mày lấy giùm ta lọ thuốc để hộc tủ ngay đầu giường.
Mở tủ ra, lấy lọ thuốc cầm trên tay đưa lên xem, rồi Quốc liền mở nắp đưa cho bạn. Quốc hỏi lại:
- Mày nhìn cho rõ có phải lọ thuốc này không?
- Ừ. Nó đấy.
Tùng đưa bàn tay run run bần bật của mình, trút ra mấy viên thuốc bỏ nhanh vào miệng, rồi hớp một ngụm nước do Quốc mang đến. Quốc nhìn bạn, thở dài hỏi:
Mày uống gì nhiều thế, bộ mày muốn chết sao chứ?
Tùng phớp lờ đáp bừa:
- Như thế vẫn còn hay hơn nằm run như thế này mãi.
G ương mặt Quốc rỡ vẻ bất mãn với lời nói của Tùng, anh trách:
- Mày liều lĩnh quá. Vẫn giọng run cầm cập Tùng nói:
- Mày nghĩ, cứ kéo dài như vậy hoài, tao sẽ chết mất thôi.
- Nhưng mày uống thuốc kiểu này nguy hiểm lắm biết không? Nếu lạm dụng thuốc quá liều, mày sẽ chết đấy.
Giọng Tùng đầy chán nản tuyệt vọng:
- Thật sự bây giờ, tao cũng muốn chết quách đi cho rồi. Chết được ngay lúc này, tao ít đau khổ hơn, Quốc ạ.
Qu ốc thở dài vì những lời nói lung tung của bạn. Anh hỏi khác đi:
- Thế nào? Mày thấy có đỡ hơn không?
Tùng không đáp nữa, tiếng rên cứ thoát ra cửa miệng. Những điệp khúc rên ư ử cứ lập lại trong hơi thở đứt quãng của Tùng:
- H ư... Hư... lạnh quá.
Quốc ngỗi cạnh Tùng, vừa ôm lấy bạn, vừa hỏi:
- Mạnh Tùng! Mày không sao chứ? Mày trả lời cho tao biết, trong người mày thế nào đi?
Không một lời đáp, Tùng cứ run lên từng hồi, trông thật là khổ sở. Quốc lay vai bạn hỏi tiếp:
- Mạnh Tùng! Mày đang đùa với tao đấy hả? Mày phải nói cho tao biết. Hay là tao đưa mày vào bệnh viện nghe.
Tùng v ẫn nằm im, cơn run dường như đang bớt dần, anh đã chìm vào trong mê man, chỉ còn những tiếng rên nho nhỏ thoát ra từ đôi hàm răng đánh lập cập giây lát khẽ vang lên:

Qu ốc không dám bỏ Tùng một mình trong lúc này. Anh cũng chẳng rõ mẹ Tùng đi đâu vắng. Khẽ ngồi dậy, bước xuống giường, Quốc đưa tay đắp lại tấm chăn kín người Tùng, rồi nhẹ thở ra.

Bây gi ờ Quốc chợt nhớ lại lời nói của Tùng khi nãy. Dường như Tùng đang buồn điều gì đó mà anh không thể nói ra được cùng ai. Tại sao Tùng muốn chết ngay trong lúc này, để không phải đau khổ? Thật là khó hiểu.
Quốc nhìn ra ngoài trời, cả một vùng mây xám phủ giăng giăng, mưa vẫn còn rơi, lất phất bay bay hòa trong tiếng vi vu của gió.
Quốc nghe lành lạnh, xoa đôi bàn tay vào nhau, rồi tìm lấy điếu thuốc mồi lửa, rít một hơi dài, dằn bớt đi cái lạnh.
M ệt mỏi, Quốc ngã người vào chiếc ghế dài nơi góc vách, gối đầu vào tường, hướng mắt về phía Tùng, anh thấy thương cho thằng bạn có một quãng đời không may mắn.
Tiếng đẩy cửa làm Quốc giật mình chú ý. Anh hướng nhìn ra cửa, và thấy mẹ Tùng đang mặc chiếc áo đi mưa, tay lỉnh kỉnh xách mang bước vào nhà:
Nhìn th ấy Quốc trong nhà, bà lên tiếng hỏi:
- Con đến chơi với Tùng à? Nó đâu rồi, Quốc?
- Tùng vừa lên cơn sốt, bác ạ. Đôi mắt bà Tần nbìn Quốc đầy vẻ lo lắng, bà hỏi:
- Th ằng Tùng đâu rồi? Nó đã khỏe chưa Quốc?
Quốc hướng mắt về phía Tùng đang nằm, ra dấu cho bà Tân:

- Tùng v ừa bớt cơn sốt, cháu cho Tùng uống thuốc nên nó đã khỏe đôi chút rồi bác.
Bà Tần tỏ vẻ ân cần:
- Bác cảm ơn cháu. May nhờ có chảu ở bên nó lục bệnh hoạn thế này. Đặt giỏ đồ lên bàn, bà Tân vội lại giường của Tùng. Bà đặt tay lên trán Tùng rồi chặt lưỡi:
- V ẫn còn nóng. Lâu lâu, Tùng lại lên cơn sốt thế này. Bác lo lắm. Rồi bà lấy bánh và trái cây lên bàn, nói tiếp:

- Bác b ận về quê có đám. Cứ ngỡ đến tuần sau Tùng mới về. Không ngờ nó lại về sớm thế này. Cháu ăn bánh đi, bác về quê dự đám giỗ của bà ngoại thằng Tùng, phải qua hai chuyến phà, nên về nhà tối thế này.

Qu ốc nhìn bà Tân, lòng đầy thương cảm. Anh khẽ giọng:
- Cám ơn bác. Có bác về rồi, cháu xin phép bác được về ạ. Bà Tân đưa mắt nhìn Quốc, rồi chép miệng bảo:
- Cháu ăn bánh đi rồi từ từ hãy về. Trời còn mưa, cháu ạ. Đi mưa, nhỡ bệnh như thằng Tùng thì khốn.
Qu ốc khẽ cười, nhìn bà:
- Vóc cháu như vầy, khó mà bệnh bậy lắm bác ơi.
- Đừng ở đó mà nói giỡn với bác, đến khi nằm một chỗ như thằng Tùng rồi mới thấy lời bác nói là đúng.
Quốc cười, gật đầu:
- Cháu xin nghe bác vậy. Tạnh mưa cháu sẽ về. Đường xa, bác cũng mệt, nên nghĩ cho khỏe bác ạ.
- Ừ. Cháu ở đó với thằng Tùng giùm bác, bác vào sau tắm một chút. Thật, bác mang ơn cháu hết sức.
Nói đứt lời, bà Tân lấy áo mưa quầy quả bỏ vào trong. Quốc nhìn theo bà lòng ngậm ngùi, bâng khuâng. Có một người mẹ như bà, cũng là niềm may mắn cho Tùng lắm rồi.
Bà Tân nhìn đồng hồ, thấy đã bảy giờ hơn, thế mà Tùng vẫn chưa thức

d ậy. Bà khẽ bước vào giường Tùng, lên tiếng hỏi:
- Con thức chưa, Mạnh Tùng?
Bà Tân hỏi tiếp, vẻ chăm sóc:

- Hôm nay con kh ỏe rồi chứ? Mẹ đã nấu cháo hột gà cho con ăn giải cảm. Thức dậy ăn chút cháo đi con. Con xanh xao ốm đau, mẹ không yên tâm chút nào.
Tùng nhìn mẹ, xúc động, càng thấy thương mẹ nhiều hơn. Anh khẽ nói:
- Con th ật có lỗi với mẹ. Đã không lo cho mẹ được lúc tuổi già, lại để mẹ nhọc lòng lo cho con. Con đã thật sự khỏe rồi, mẹ ạ. Ngày mai, con sẽ về lại công trình làm việc.
Bà Tân rầy Tùng:
- Con c ứ xem thường sức khỏe của mình. Con tưởng con hay lắm sao? Tối qua con mê man giống như một xác chết không hồn. Cả con Minh Thi đến thăm, con cũng không hề hay biết. Bây giờ lại còn có ý định lên công trình làm việc.

M ẹ đã xin phép cho con nghĩ dưỡng bệnh một tuần lễ.
Tùng nhìn mẹ, khẽ cười:
- Mẹ ạ! Vóc người con to lớn thế này, khó mà chết được lắm. Mẹ đừng lo. Bà Tân nhìn con ''hừ'' khẽ:

- M ẹ làm sao nói lại con, lúc nào cũng cãi bướng với mẹ. Nhưng con có biết tối qua Minh Thi đã lo sợ đến dường nào không? Ba hôm liên tiếp, con cứ ngủ vùi, sốt triền miên. Minh Thi đã khóc, cứ mãi sợ con chết mất thôi.
Tùng nhìn mẹ vẻ trách móc:
- Thi có đến thăm con ư? Tại sao Thi lại biết con bệnh mà đến thăm? Hay Thi đến để làm gì hả mẹ?
Bà Tân nhìn con trai chép miệng:
- Con h ỏi gì lung tung vậy? Bộ con và Thi giận nhau hả? Tội nghiệp cho nó, đến đây trông chừng, chăm sóc và không ngừng lo sợ mỗi khi cơn sốt hành hạ con. Mẹ năn nỉ mãi Thi mới chịu về nhà lúc tối hôm qua đấy.
Tùng xúc động, nhưng cố dằn nén hỏi mẹ:
- Tại sao Thi biết con bệnh mà đến thăm hả mẹ?
- Thằng Quốc cho Thi hay tin con bệnh.
Mím môi Tùng nhẹ gật đầu, ra chiều hỏi mọi việc. Liền sau đó, bà Tân lên tiếng nhắc nhở:
Con dậy ăn cháo cho mau lại sức. Ăn nóng vã mồ hôi cho khỏe. Ráng mà dưỡng sức đấy.
Tùng gật đầu, nói:
- Được rồi, chút con sẽ ăn, mẹ không phải lo, con ăn hết nời cháo mẹ nấu luôn mà.
- Ừ. Nhớ mà ăn cho hết đấy. Mẹ đi chợ một chút, hôm nay mẹ sẽ nấu súp cho con ăn bữa trưa.
Dứt lời bà Tân bước ra khỏi phòng Mạnh Tùng.
Nằm hoài cũng chán, Tàng hất mạnh tấm chăn sang bên, rồi khẽ vặn mình ngồi dậy.
N ằm mãi một chỗ, Tùng cơ hồ như cơ thể rã rời, từng khớp xương như thể mục ra khi cử động. Chiếc giường này, Tùng đã chán ngấy nó khi phải dung dưỡng một con người bệnh hoạn của mình.
Tùng không thể chịu đựng được nữa, khi cứ phải ngồi yên rỗi việc với thời gian thế này.
Nh ưng rồi anh cũng chẳng biết làm gì hơn với thời gian này, với những cơn ho dài dai dẳng và cơn sốt cứ thường xuyên hành hạ cơ thể của anh. Tùng hiểu anh sẽ chẳng làm gì được trong thời gian khá lâu.

C ơn mưa dầm của chiều thứ bảy hôm ấy đã đánh quỵ anh. Nhưng có lẽ nó không nghiêm trọng đến thế, nếu như anh không chứng kiến cảnh Thi đi cùng xe với Khải. Hậu quả của sự lừa dối, phản bội mà Tùng cho rằng Thi đã dành cho anh. Nó đã để lại trong người Tùng nỗi đau rã rời đến không còn gượng nổi. Minh Thi có yêu anh không?

Tùng c ố gạt đi những suy nghĩ buồn bã ấy bằng cái lắc đầu, cố xua đuổi nó đi khỏi đầu óc Tùng đứng lên để lôt cho mình ly nước. Không gian vắng lặng làm sự tẻ nhạt trong lòng Tùng chợt dâng lên cao.
Tùng ngồi lại xuống giường, anh đưa mắt chậm rãi nhìn quanh mọi vật trong phòng và chỉ cảm nhận được cái lạnh lẽo vô hình đang yây quanh người anh.
M ồi cho mình điếu thuốc, anh ngã người, lấy tay gối đầu, thả hồn. theo khói thuốc miên man. Một góc trí nhớ trong anh thoáng hiện về. Một tuổi thơ không yên ấm trong đời, chỉ có vòng tay mẹ chăm sóc, che chở cho anh.
Ba anh chết đi, để lại trong mẹ anh đôi mắt buồn ấy càng buồn hơn, đã dõi theo anh trong suốt chặn đường dài cô đơn phải nuôi dạy anh nên người.
Nh ững lúc anh lên cơn sốt triện miên giọt nước mắt lặng thầm trong đêm của mẹ luôn nhớ lời trăn trối sau cùng của ba anh, ru anh vào giấc ngủ say. Làm sao Tùng có thể quên được nỗi buồn lo khổ đau của mẹ yêu dấu?

Tùng nh ớ vòng tay ấm của mẹ ngày xưa, giờ đây nó vẫn như ngày nào vẫn chăm sóc lo lắng cho anh từng chút. Nhớ những câu hát ru con mong chờ chồng của mẹ. Nhưng mẹ anh chẳng bao giờ còn gặp lại người chồng đã mãi mãi ra đi.

M ẹ anh là thế đấy người phụ nữ đáng được tôn trọng và khen ngợi. Còn Thi cô ấy thật đáng nguyền rủa, cô đã để lại cho anh nỗi đau khổ, để quen với người đàn ông giàu có, danh tiếng. Thì chẳng bao giờ biết đến những ngày buồn vắng bệnh hoạn, đau khổ héo hắt của anh, của người bị phụ tình.
Tùng quả thật là yêu đuối.
Gi ọt nước mắt hiếm hoi khẽ lăn trên đôi má đã hóp xanh xao của Tùng. Anh chầm chậm đưa tay lên lau nó. Anh không muốn khóc, anh không thích lấy nước mắt ấy lại dành cho một người con gái không có lòng chung thủy.
Chỉ có mẹ anh là người tốt, ngươi đàn bà sắt son chung thủy. Tại sao anh không khóc thương mẹ anh mà lại khóc cho người đã dối lừa anh cơ chứ?
Bây gi ờ anh mới thấy mình điên rồ, tại sao anh phải đau khổ đi trong mưa như hôm ấy? Tự hành hạ mình vì một người chẳng ra gì đến phải lên cơn sốt nằm một chỗ thế này đây.

Minh Thi ơi! Em quả là tàn nhẫn đối với tôi, làm tổn thương đến tình cảm của tôi đã dành cho em. Tôi biết mình quả là yếu đuối và chẳng bằng người mà em đặt tình cảm vào họ. Thi ơi! Có lẽ chẳng bao giờ anh gặp lại em nữa đầu. Được như thế, lòng anh bớt mặc cảm và tốt hơn cho anh.
Tiếng gõ cửa làm ngắt ngang dòng suy nghĩ của Tùng. Anh ngó ra ngoài, không đoán được là ai. Tùng lên tiếng:
- Mà hả Quốc? Cứ tự nhiên vào đi. Cửa không khóa.
Không có ti ếng đáp lại, cũng không thấy có người xuất hiện. Một thoáng tiếng gõ cửa lại vang lên, Tùng nhíu mày, khẽ thở dài Tùng ra chiều khó hiểu. Anh choàng ngối dậy, bước ra mở cửa, miệng hỏi:
- Ai thế?
M ột sự bất ngờ khi cánh cửa vừa bật mở ra. Tùng không tin vào mắt mình nữa. Điều anh vừa nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại con người ấy. Nhưng thật sự trước mắt anh là Thi, trong dáng vẻ e dè, đang nhìn anh.
Họ cùng nhìn nhau một lúc trong sự lặng thinh. Dường như sự xuất hiện của Thi làm anh bất ngờ đến ngây người ra, không tin đó là sự thật.
Tùng cứ trân mắt nhìn, rồi như nhận ra sự ngây ngô của mình, Tùng quên hết những gì vừa nghĩ, anh lúng túng mở lời:
- Ờ. Thi đến đấy à? Tôi cứ ngỡ... Mời Thi vào.
Tùng mở rộng cửa, đi nhanh về phía phòng tìm gì đó. Thi cũng bước theo chân Tùng, cô lặng yên nép người một bên phía ngoài phóng của anh.
Tùng nhận ra điều ấy, giọng bối rối của anh lại vang lên, vẻ trách giận.
- Tôi không nghĩ là... Thi sẽ đến đây tìm tôi nữa.
- Sao anh lại nghĩ thế? Anh không mời Thi ngồi sao?
Tùng vụt nói:
- Ờ… Mời Thi ngồi. Thật ra, ở trong phòng tôi, mấy hôm nay bề bộn quá, cho nên...
- Cho nên anh không mu ốn cho Thi đến tận đây thăm anh phải không? Hôm nay, anh nói chuyện với Thi nghe sao nhạt nhẽo vô cùng. Anh có điễu gì buồn Thi ư?

Đ ôi mắt Tùng buồn bã nhìn Thi, rồi khẽ giọng hỏi:
- Thi vẫn còn nhớ đến tội sao?
Cô cong môi đáp, vẻ vô tư:
- Sao lại không nhớ anh? Hôm nay anh nói chuyện với em như thế nghe được lắm hay sao?
Giọng Tùng thật sâu lắng:
- Anh cứ ngỡ là em đang sung sướng bên người khác và đã quên đi cái tên
M ạnh Tùng này mất rồi.
Thi chợt hỏi:
- Anh nói thế là sao? Anh nghi ngờ em điều gì chứ?
Tùng cười hồn nhiên:
- Anh nghĩ điều đó Thi đã hiểu, cho dù anh không nói ra kia mà.
Lúc này, Thi nhìn rõ anh hơn, cô chợt nhận ra trong ánh mắt ấy đang trách giận Thi, cô hỏi:
- Anh Tùng! D ường như anh đang giận em thì phải?
Tay chặn lấy bờ môi, một thoáng thất vọng trong đáy mắt Tùng.
Hình ảnh Thi đi chung xe với người đàn ông hôm nào lại hiện về trong anh, với nụ cười tươi nở trên môi Thi, thân thiết như tình nhân của nhau. Một nỗi ghen tức chợt dâng lên trong lồng ngực khi Tùng nhận ra bàn tay Thi ôm lấy vòng hông của Khải.
Tùng nhớ tất cả, anh thấy có gì đó ghen tức nơi ngực. Hờn ghen trách móc, cơn giận ập đến vô cớ.
Anh thấy buồn và giận Thi vô cùng, giận cô hờ hững với anh, dành nụ cười cả những ân huệ khác cho người ta như thế?
Thi lên ti ếng hỏi Tùng:
- Anh Tùng! Có phải anh giận Thi phải không?
Tùng khỏa lấp:
- Không. Anh nào dám giận.
Thi đến đây có việc gì không vậy?
Thi khẽ đáp:
- Thi đến thăm anh, xem anh đã khỏe chưa?
- Cám ơn Thi, hôm nay anh đã khỏe và may mắn được Thi đến thăm sức khỏe của anh.
Thi trách nhẹ:
Tùng cúi nhìn xuống, ánh mắt anh thật buồn. Nhưng cũng đúng thôi. Thi có tự do riêng của cô ấy mà. Anh đâu có quyền chi ràng buộc?
Nh ưng tại sao anh lại nhu nhược, yếu đuối khi nhìn thấy hai người đi cùng chung như vậy? Anh thật yếu đuối. Anh nghe lòng đau nhói như mất mát cái gì đó trong anh. Anh yêu Thi, không thể quên được Thi ư?

Thi c ũng nghe lòng có chút tự ái lẫn buồn giận. Tại sao Tùng không hiểu cho cô? Tại sao anh cứ mãi nghi ngờ? Dù cả hai chưa nói lên tiếng yêu thương cùng nhau, nhưng trong cách cư xử, những tình cảm Thi dành cho anh thế nào, anh cũng cảm nhận được mà:
Thi chợt đứng lên, rồi nói:
- Xin phép anh Tùng, Thi về đây.
Thi vụt bước nhanh ra cửa, không nhìn lại để nhận ra nỗi đau xót cùng nét mặt hốc hác, trầm tư buồn đang rõ dần trên gương mặt Tùng:
Tùng đã hụt hẫng tuyệt vọng với những gì cô dành cho anh bấy lâu.
Cái gàn b ướng của Thi không làm cho chính cô vơi được buồn giận, tự ái. Nghĩ lại Thi thấy hối hận. Tại sao cô lại bỏ về như thế? Trong lúc Tùng vừa mới khỏe???

Thi ch ợt thấy mình có lỗi vì đã gây ra nỗi buồn cho Tùng. Mình đã không phải với anh rồi. Tùng ơi! Thật ra anh đã lầm. Thi không yêu Hoàn Khải, cũng không bằng lòng với cái ý định anh ấy nói với Thi bao giờ. Khải chỉ là bạn thân của anh Hải thôi. Người ta yêu Thi, muốn cưới Thi là quyền của họ, chỉ tại anh không hiểu Thi.
Không ngờ lời nói và cái gật đầu của Thi đã làm cho anh buồn lòng. Thi thật sự không muốn như thế bao giờ.
Vừa dắt xe ra cổng Phi Trường nghe tiếng gọi của bà Hải rối rít:
- Phi Tr ường! Cháu có điện thoại nè.
Quay nhìn lại anh hỏi:
- Ai thế dì?
- Phi Quỳnh muốn gặp cháu đấy. Đi nhanh chân Trường nói:
- Dì báo Quỳnh chờ máy, cháu vào nói chuyện với nó.
- Dì nói rồi, cháu vào nhanh đi.

M ột thoáng, sau khi nghe máy, tiếng ''o o" kéo dài nơi ống nghe cho Trường biết Quỳnh đã cúp máy. Trường đặt ống nghe xuống đôi mắt vương buồn rồi thở dài.
Nhìn bộ quần áo đang mặc trên người, Trường càng buồn hơn. Thế là anh không đến được với Hải Trân, trong lòng vui sinh nhật của cô.
Trường cũng lo âu, không biết Quỳnh về đây bất ngờ đã có chuyện gì xảy ra bên ấ? Tại sao bảo gặp mặt anh mới có thể nói rõ hết mọi chuyện.
N ỗi khổ tâm, khó xử giữa hai phía. Một bên là ngày vui của người yêu, một bên là tình thương của Trường đối với gia đình anh đang có chuyện không vui. Anh cần phải rước Phi Quỳnh ở sân bay, chỉ còn nữa tiếng nữa thôi, anh sẽ gặp được Quỳnh.
Nhìn vẻ buồn lặng trên gương mặt Trường, bà hỏi vẻ lo lắng:
- Có chuyện gì mà Quỳnh gọi điện cho cháu vậy? Ông bà bên ấy vẫn mạnh chứ cậu?
Nhìn dì Hải, người giúp việc trong gia đình từ lúc anh còn nhỏ đến bây giờ, anh buồn bã đáp:
- Ba cháu có chuyện buồn, nên sinh bệnh, Quỳnh về, bảo cháu ra đón ở sân bay.
Bà Hải vụt nói:
- Thế à? Vậy cháu mau đi đón Phi Quỳnh đi. Dì sợ nó đến sân bay sớm phải chờ cháu đấy.
Ng ẩn nhìn bà một thoáng, Trường khẽ gật đầu, anh buông lời:
- Vâng! Cháu đi đây. Dì đóng cổng giúp cháu.
Trường đến sân bay vừa lúc tám giờ. Mọi người ở phòng chờ đợi, chốc chốc lại nhìn đồng hồ.
Chi ếc phi cơ đáp xuống sân bay Tân Sơn Nhất lúc tám giờ hai mươi phút. Tiếng cô tiếp viên vang lên. Trường hướng mắt mhìn lên khoảng trời rộng, chiếc phi cơ đang bay từ từ hạ cánh. Từng tốp người lần lượt bước xuống thang máy bay.
Xa xa, Trường đã thấy Quỳnh trong bộ âu phục, trên tay Quỳnh chỉ có một chiếc valy nhỏ. Đôi mắt Quỳnh nhìn quanh như tìm kiếm anh trai mình.
Qu ỳnh cũng nhận thấy anh trai, cô đưa tay vẫy gọi Trường. Bước vào phòng làm thủ tục xong, Quỳnh vội vã đi nhanh ra phía ngoài phòng. Trường cất tiếng gọi em gái.

- Phi Qu ỳnh! Phi Quỳnh - Anh đây nè. Quỳnh mừng rỡ bỏ chiếc valy xuống, bước vội đến ôm chầm lấy anh trai.
- Anh Trường!

Vu ốt tóc em gái, Trường khẽ hỏi:
- Phi Quỳnh, em khoẻ chứ?
- Vâng! Em vẫn khỏe. Anh trai vẫn vậy, chẳng khác cho lắm. Trường hỏi tiếp:
- Ba mẹ thế nào Phi Quỳnh? Cắn môi, chớp nhẹ đôi mắt, Quỳnh khẽ đáp:
- Chuyện cũng dài dòng lắm, để về nhà, em sẽ nói cho anh nghe. Trường nhẹ gật đầu, cúi xuống xách valy cho Quỳnh rồi nói:
- Mình ra xe đi em. À! Em ăn gì chưa Phi Quỳnh? Nắm cánh tay anh, Quỳnh nhoẻn miệng cười nói:
- Em cũng muốn ăn gì đó, anh đưa em đến nơi nào đó ăn tối rồi hãy về nhà, được không anh?
Trường nhìn em gái:
- Hẳn nhiên là anh phải đưa em đi ăn cho no bụng rồi. Nếu không, khi về với ba mẹ, em sẽ tố khổ anh cho coi.
Qu ỳnh cười, cong cớn:
- Anh hai này, lại nói xấu cho em rồi. Em nghe ba nói là anh đang yêu một cô gái thật vẹn toàn đức hạnh em cũng mừng lắm. Anh nên lo tổ chức lễ cưới sớm với chị ấy đi, để ba mẹ còn có cháu nội chứ!

- Em có mu ốn gặp chị hai em không? Anh sẽ giới thiệu chị ấy với em?
- Dĩ nhiên là em rất muốn gặp và muốn biết chị hai của em lắm chứ bộ.
- Được rồi, điều đó, anh sẽ thực hiện ngay. Anh tin rằng em sẽ bằng lòng và thương chị ấy ngay thôi.
Dứt lời, cả hai cũng vừa ra đến chỗ xe đậu. Trường mở cửa xe, nói với em gái:
- Em lên xe đi.
- Vâng.

Vòng vèo m ột lúc qua những con đường quen thuộc. Trường cho xe chạy về phía nhà hàng Mỹ Cảnh. Thành phố về đêm thật nhộn nhịp người và xe. Quỳnh mãi ngắm nhìn không nói với anh trai lời nào nữa, mắt hướng nhìn về mé sông Sài Gòn mà nhớ về kỷ niệm xa xưa lúc còn sống nơi quê hương.

PHẦN 6
Giọng Quỳnh như nghẹn lại sau một lúc tâm sự với anh trai. Căn phòng khách bỗng im phăng phắc không một tiếng động khi Quỳnh dứt lời nói với Trường. Sự thật phũ phàng đã chụp xuống làm ba anh không còn gượng nổi. Giọng nói của Trường đầy lo âu vang lên, cố xua đi cái không khí im lặng nặng nề đang vây quanh lấy anh em họ.
- Sao ba l ại làm việc ấy hả Phi Quỳnh?
Giọng Quỳnh thật khẽ, đáp lời anh:

- Ba không mu ốn mang tai tiếng là đã bị họ lừa đến mất đi quá nhiều tài sản. Ba không muốn báo chí nêu lên những thất bại thua lỗ ở công ty lớn của mình lúc bấy giờ. Chỉ vì tin bạn bè, ba mới ra thế. Ba đau buồn tức giận. Em rất ngại, nếu như thế mãi đầu óc ba không yên ổn, không biết có điều gì không hay xảy ra nữa? Em tin là chỉ có anh mới an ủi được tinh thần của bất ổn của ba trong lúc này mà thôi.

Đ ôi mắt Trường buồn bã, nhìn em:
- Bây giờ ba ra sao hả Quỳnh?
Cô nhìn anh, vẫn ánh mắt buồn bã như Trường:

- Ai đến tìm, ba không tiếp. Buồn rầu ba đi lang thang ngoài phố, không màng đến công ty làm việc. Ba buồn đến nỗi không thiết đến ăn ngủ. Mẹ buồn, khóc suốt cả ngày, làm cho em không còn tâm trí đâu để dồn vào bài học cho kỳ thi năm cuối. Có hôm, êm vừa về đến nhà thấy mặt ba phờ phạc, mẹ lo lắng khuyên ba. Nhưng ba thì bất chấp tất cả, không cần nghe lời mẹ an ủi, còn lớn tiếng bảo rằng ba không sợ chết, đừng nói gì đến bệnh của ba. Em chỉ sợ sau cú sốc này, ba sẽ không còn gượng dậy nổi.
Xoa bàn tay lên vầng trán, Trường thở dài:
- Anh r ất thương ba, anh cũng không dám trách ba. Anh chỉ nói cho em hiểu rồi nghĩ lời anh nói xem có đúng không? Ngày xưa, nơi đây ba cũng quá đầy đủ, thế mà ba vẫn cứ nghe theo lời khuyên của chú để ra nước ngoài. Bao năm xa quê hương, gầy dựng được những gì, bây giờ đành mất mát. Ba mẹ cũng gần đến tuổi nghỉ hưu rồi, anh và em đã ổn định nghề nghiệp. Ba trở về Việt Nam là điều anh mong muốn lâu nay đấy, Quỳnh ạ.

Qu ỳnh nhìn anh, ngập ngừng:
- Nhưng em không biết ba có bằng lòng không? Với em khi xong năm cuối ngành y, em cũng muốn trở về đây để giúp ích cho quê nhà. Em chỉ thích sống ở quê hương thôi.
Trường lại hỏi:
- Bao giờ em trở lại bên ấy?
- Lâu hay mau là tùy thu ộc ở anh thôi. Mẹ thì bảo anh em mình phải cùng đi một lượt sang bên ấy với ba. Lúc nào ba cũng nhắc đến anh và trông anh. Có thể mình đi sớm, anh hai ạ. Em không thể ở lại đây lâu được, gần đến ngày thi của em rồi. Suy nghĩ một lúc Trường lên tiếng:
- Anh còn một việc phải nhờ Khắc Phan thay thế cho anh. Có thể ngày mốt anh và em cùng đi. Được không?
- Vâng. Em cũng muốn anh tranh thủ để đi sớm. Mẹ chờ chúng ta từng ngày từng giờ đấy.
Ngẩng nhìn em gái, Trường nhắc nhở:
- Em đi nghi đi, Phi Quỳnh. Anh thấy em cũng mệt lắm rồi.
Quỳnh nhẹ gật đầu:
- Vâng! Anh hai cũng nên đi nghỉ sớm để còn công việc ngày mai.
- Em cứ nghỉ, có gì cần, em nhờ dì Hải giúp cho. Anh đi ra ngoài có việc, một chút anh về.
Nhìn đồng hồ, rồi Quỳnh tròn mắt nhìn anh, thốt lời:
- Thế sao nãy giờ anh không nói? Bây giờ đã gần mười giờ rồi... Trường vội ngắt lời em gái:
- Không sao. Anh đến nhà một người bạn của anh thôi. Chẳng có gì phải ngại.
Tr ường đứng lên sau cầu nói, anh bước đi, còn nói với lời lại em gái:
- Chúc em ngủ ngon.

Tr ường cho xe lao đi thật nhanh về hướng nhà người yêu. Anh không biết nói sao, giải thích cho Trân hiểu về sự vắng mặt của anh trong đêm sinh nhật của Trân đây?
Trường biết Trân giận anh ngút ngàn vì anh đã không đón cô đi lấy bánh sinh nhật. Có lẽ Trân đã khóc vì sự sai hẹn của anh.
Trân c ố chờ đợi Trường, còn anh bặt tăm không đến. Buổi sinh nhật qua đi trong tẻ nhạt hiện lên nét buồn trong mắt Trân. Tại sao Phi Tlường lại đối xử với cô như thế?

Anh h ẹn đưa cô đi lấy bánh rồi lại không thấy mặt. Bận việc gì quan trọng hơn ngày vui của cô mă anh lại sai hẹn? Hay là giờ này anh đang vui với cô gái khác?

Đ êm qua nhanh, tiệc đã tàn, chỉ còn mình Trân với bóng đêm bao trùm một cảnh vật vắng ngắt. Trân nghe buồn nhớ Trường vô cùng. Trân lau nhanh dòng lệ tủi hờn và cố xua đi hình bóng con người vô tâm cứ mãi sai hẹn với cô.
Bất chợt tiếng gõ cữa phòng vang lên. Trân hướng nhìn ra cửa rồi nhẹ nhàng đến bên khẽ hỏi:
- Là m ẹ đấy à?
Cửa phòng được mở ra, trước mặt Trân là bà Phúc, mẹ Trân nói:
- Hải Trân! Con có điện thoại của Phi Trường đấy.

Nhìn m ẹ, niềm vui chợt len vào lòng, nhưng nỗi buồn của sự nghi ngờ trong cô làm Trân thêm giận, không muốn gặp anh. Trân vẫn ngồi một chỗ, im lặng không đáp lời bà Phúc.
Bà Phúc nhìn thấy vẻ thờ ở của Trân, bà lên tiếng hối thúc:
- Sao còn ngồi đó? Con muốn gì cũng phải tiếp chuyện với Trường. Đừng để Trường đợi lâu nữa.
Lúc này, Viễn từ ngoài bước vào nhìn em gái gắt nhẹ:
- Hải Trân! Em sao vậy? Sao không tiếp Phi Trường? Em không nghe lời mẹ nói ư? Em thật quá đáng.
Giọng nói của Trân đầy bướng bỉnh:
- Anh hãy trả lời cho Trường biết là em... em đã ngủ rồi - Em không muốn nghe điện thoại anh ấy gọi.
- Trân! Em đừng bướng nữa được không? Anh không thể nói dối Trường thay em được.
Bà Phúc nhìn con gái, khuyên:
- Nên nghe lời anh hai con đi Trân. Con nên tôn trọng Trường một chút.

C ắn nhẹ bờ môi, ánh mắt buồn, cô nhìn mẹ và anh - cô lặng lẽ đứng lên bước ra ngoài. Viễn khẽ lắc đầu, nhìn đưa em hay hờn dỗi của mình. Viễn hiểu lâu nay, Trân đang nghi ngờ Trường điều gì đó, trong lúc sự vắng mặt của Trường cứ luôn làm đầu óc Trân suy nghĩ lung tung không ngừng nghỉ.
Trân nhìn xuống đường qua cánh cửa khép hờ. Cô nhìn thấy rõ Trường đang đứng bên cạnh trạm điện thoại, hướng mắt lên tầng cao chờ đợi Hải Trân.
Cô lảng nhìn chỗ khác, cắn nhẹ bờ môi, nhưng trong lòng Trân tràn dâng nỗi xúc động.
Trân h ối hận. Anh vẫn nhớ đến cô kia mà, tại sao cô lại nghi ngờ anh như thế? Nhưng không thể dễ tha thứ cho anh, em muốn anh phải nhận lỗi về sự sai hẹn của anh đã làm em buồn, hụt hẫng như thế nào.

Đ iếu thuốc vẫn cháy trên tay, Trường lặng thầm nhả khói. Trân chùng lòng xúc động, dường như không thể bướng gàn thêm được nữa, khi nhìn thấy dáng cao nghiêng của Trường cô đơn giữa trời đêm. Trân đi xuống tầng dưới, mở cửa, bước vội về phía anh.
Tiếng bước chân quen thuộc của Trân làm Trường ngẩng nhìn lên, anh nhận ra người yêu đang hiện hữu trước mặt, Trường bật thốt:
- Hải Trân!
Dòng l ệ hờn tủi lăn xuống má, nhưng giận hờn trong lúc này dường như đã bay biến khi Trường lau đi nước mắt cho cô. Trân ôm chầm lấy anh, gục đầu vào ngực, nức nỡ:

- Anh Tr ường! Trường siết nhẹ bờ vai nhỏ của Trân, anh cúi hôn vào tóc cô ấm nồng.
Trường hiểu Trân đang giận anh, nhưng sự nhớ thương, chờ đợi đã làm cô không kiềm nén được, Trân khóc nức nở, nghẹn ngào.
Vu ốt nhẹ mái tóc người yêu, giọng Trường thật ấm áp:
- Hải Trân! Nín đi em, anh xin lỗi. Nâng gương mặt Trân lên, Trường nhìn tha thiết, anh khẽ giọng:

- Th ật ra, anh bận công chuyện bất ngờ, nên lỗi hẹn, để em buồn chờ đợi anh đến.
Rời vòng tay anh, Trân hờn trách:
- Anh có biết là em đợi anh biết dường nào không?
- Anh biết em trông chờ anh, vì thế anh đã tranh thủ, dù khuya thế này, anh vẫn đến với em đây.
Cô trách gi ận:
- Lúc nào cũng vậy, anh chỉ luôn làm cho em buồn.
Trường van vỉ:

- Vi ệc ngoài ý muốn của anh. Làm em buồn khóc, anh có được gì đâu chứ? Đừng nghĩ không tốt cho anh, em ạ. Anh nói để cho vừa lòng em, chứ anh không thương yêu gì em hết.
Giọng Trường thật sâu lắng:
- Em có biết anh đã gọi điện cho em bao nhiêu lần và anh muốn chết đi được vì chờ đợi em trên điện thoại không? Tại sao không muốn găp anh vậy chớ?
Trân vùng v ằng, gắt giọng:
- Em là vậy đó. Anh cũng hiểu ý của em mà.
Trường buồn giọng:

- H ải Trân! Em có biết anh yêu em dường nào không? Anh sợ em sẽ thức suốt đêm nay mà khóc giận anh, nếu em không gặp mặt anh. Như em đã thấy, anh đến với em rồi. Đừng giận hờn những lúc chúng mình bên nhau, Hải Trân.

Trân im l ặng nhìn ra ngoài màn đêm đen tái, không nói một lời với anh: Trường nhìn cô, ánh mắt thật buồn:
- Hãy nói gì với anh đi em. Sao em không nói? Sao cứ im lặng thế, Hải Trân?
Lời nói đầy chất ngọt ngào, trầm ấm của Trường đã làm cô quên hết những giận hờn vừa qua. Nhưng Trân vẫn còn ương bướng:
- Anh đáng ghét lắm. Đáng bị trị tội nữa. Em muốn quên anh đi để tìm sự bình yên trong em.
Tr ường cười, chế giễu:
- Muốn quên anh, sao lại khóc hả, em yêu?
- Ơ… Trân! Em đi đâu vậy? Sao lại đánh anh thế, cô bé?
Nước mắt Trân tràn ra sau cầu nói của Trường. Cô uất ức ném mạnh quyển sách vào Trường, vụt hét lên:
- Đồ lừa dối. Ti tiện.
Trường réo gọi Trân, tiếng gọi chín giữa biển ầm thanh hỗn tạp người và xe.
- Trân! Em chạy đi đâu vậy? Trân, đứng lại, em đứng lại...
Trường hốt hoảng không hiểu chuyện gì xảy ra. Cúi nhặt quyển sách lên, anh phóng nhanh theo Trân. Quỳnh thấy thế, vội hỏi anh:
- Anh Tr ường đi đâu vậy?
Trường nói với em gái:
- Em mua đồ xong, về nhà đi, Phi Quỳnh. Anh có chuyện phải đi ngay bây giờ.
Cơn gió thổi thốc, từng đám mây đang kéo dần đến, bụi bay mù mịt. Người xe qua lại cũng hối hả nhanh hơn lần tránh cơn mưa.
M ưa bắt đầu rơi nặng hạt, Trân bất cần mọi việc xung quanh. Trân khóc, cứ ôm mặt chạy đi mà không biết chạy về đâu, đi đâu. Toàn thân cô bắt đầu ướt, Trân thấy lạnh bờ môi, cô run lập cập, tái xanh đi vì lạnh. Nhưng cô vẫn mặc kệ, đầu óc cô bây giờ tê đại đi, không còn nhận ra gì nữa. Tất cả đều giả dối, lừa phỉnh.
Những lời nói yêu thương, vòng tay ấm áp của Trường bây giờ giống như những mũi kim đâm vào tim Trân. Hết tất cả rồi. Trường là người thế đó sau? Trường hổn hển thở, vuốt những giọt nước chảy trên mặt. Anh đuổi kịp theo Trân. Anh giữ cô lại:
- Trân! Em làm sao v ậy. Sao bỏ anh mà chạy trong mưa thế này? Trân hét to trong mưa gió:
- Buông tôi ra ngay. Anh là đồ hèn, dối lừa dối, đồ tồi. Anh cút mau đi. Đi về với cô ầy đi. Đi đi.
Vẫn giữ Trân trong tay, Trường khổ sở:
- H ải Trân! Em nói gì lạ vậy? Em hiểu lầm tất cả rồi. Về với anh đi, rồi em sẽ hiểu rõ mọi chuyện.
Mắt Trân lạnh lùng, giận tức:
- Đừng nói gì nữa. Bộ mặt thật của anh bây giờ, tôi đã rõ. Anh hãy buông tha cho tôi đi.
Trường vẫn cố giải thích:
- Tr ời mưa lớn thế này, em sẽ bệnh mất thôi. Theo anh về đi em, anh không hề lừa dối em, rồi đây em hiểu rõ anh. Anh là người đàn ông tốt, rất tốt đối với em.

Gi ằng tay ta khỏi anh, Trân hét to:
- Tôi không cần. Mặc xác tôi, tôi không sợ gì hết. Anh hãy cút đi.

- Anh không th ể đi. Anh phải theo em, cho dù có chết đi chúng mình cùng chết chung. Hải Trân! Nghe lời anh, về với anh đi em. Anh đưa em về, mưa lạnh lắm rồi.
- Tôi không cần. Anh trở lại với người ta đi. Có lẽ cô ấy cũng đang chờ, đang lạnh hơn tôi nhiều.
Trường nghiêm giọng, gắt nhẹ:
- Hải Trân! Anh cấm em nói thế. Em nên biết anh chỉ yêu mỗi mình em thôi. Chỉ mỗi mình em thôi.
Trường lắc đầu, bịt kín đôi tai lại. Cô hét lên:
- Tôi không nghe. Tôi không muốn nghe nữa. Tất cả đều giả đối, lừa gạt. Anh hãy đi đi.
Trân ngh ẹn ngào, những giọt nước mắt hòa vào giọt mưa chảy xuống má cô không dứt. Trân rũ rượi, hốc hác thấy rõ. Nỗi đau lừa gạt đã làm Trân như mất hết lý trí. Cô vụt thoát khỏi tay Trường, cố chạy nhanh đi. Trường hốt hoảng chạy theo cô.
- Trân! Anh van em mà. Em đừng khờ dại, đừng bỏ chạy. Em sẽ bệnh vì lạnh, em biết không?
Trân vẫn chạy, bất kể lời réo gọi của Trường như loãng hết vào trong tiếng mưa rơi.
Những tia châp lóe trên nền trời cao xám xịt, sấm rền. Trân nghe mơ hồ tay chân rệu rã, đầu óc cô chơi vơi không còn điều khiển được mình nữa. Trường lao đến trong hoảng sợ, ôm xốc Trân lên trong đôi tay, réo gọi:
- Trân! Em sao thế này? Tỉnh lại đi em. Trời ơi! Em có mệnh hệ nào anh sẽ ân hận vô cùng. Tỉnh lãi đi Trân, anh yêu em, anh yêu em. Trân ơi!
Trân vẫn bất động trong vòng tay Trường, anh bế Trân lên chiếc xe taxi vừa trờ đến, cơn mưa thì vẫn tầm tã.
Trân mê man, chốc chốc lại gọi tên Trường, lúc yêu thương, lúc oán hận. Cơn sốt cao đến với cô sau lúc dầm mưa.
Trân xuống sắc thấy rõ, đôi môi của cô giờ đây xanh xao, nhợt nhạt như chẳng còn chút sinh khí.
Tr ường cũng không khác, mới có mấy tiếng đồng hồ mà an đã xuống sắc. Bà Phúc luôn nhắc nhở anh đi về, thế mà Trường vẫn một lòng ngồi lại bên Trân. Anh chỉ muốn chính anh chăm sóc cho cô trong lúc này. Anh thấy mình có lỗi trước cái đau của Trân. Không phải anh không muốn nói rõ sự thật cho cô biết về chuyện gia đình của anh và không bao giờ cho Trân biết về sự có mặt em gái anh về nước bất ngờ.

Th ật ra, Trường muốn gây sự bất ngờ cho hai phía, anh và Quỳnh mua trái cây để đến thăm gia đình Trân, không ngờ chuyện lại xảy ra thế này. Anh thật có lỗi với em, Trân ơi!
Bà Phúc thở dài nhìn Trường rồi lại nhìn con gái. Không biết giữ hai đứa đã có chuyện gì xảy ra mà đến nông nổi này.
Nhìn nét mặt đau khổ của Trường bà thấy thương hơn. Bà lo sợ cho Trân chẳng biết bao giờ Trân mới tỉnh và qua cơn sốt này?
Tr ường nhìn Trân, ánh mắt anh chợt reo vui. Anh khẽ gợi bà Phúc:
- Thưa bác, Trân tỉnh rồi ạ:
Đôi mi Trân động đậy, rồi mắt cô như mờ đi. Nỗi đau thể xác lẫn tâm hồn làm cô nghe trong người rã rời như sẽ chẳng bao giờ ngồi dậy được nữa.
Bà Phúc lên ti ếng hỏi:
- Con tỉnh rồi hả Trân? Ôi! Mẹ mừng quá. Con thấy khỏe chưa? Trân nhìn bà Phúc òa khóc nức nở:
- Mẹ! Vuốt tóc con, bà thương yêu an ủi:
- Nín đi con. Có chuyện gì hãy nói cho mẹ nghe. Sao lại dầm mưa thế này.
Trường xúc động đến bên Trân, anh nắm tay cô, khẽ giọng:
- Trân! Anh có lỗi. Em đừng khóc nữa. Chuyện không có gì đâu.
Đang rấm rứt, nghe tiếng Trường, cô vụt nhìn anh hét:
- Anh đi mau, ra khỏi nơi này mau đi ngay đi.
- Trân, nghe anh nói đây.
Cô giận dữ, hét to:
- Anh cút đi! Cút đi! Tôi không muốn thấy mặt anh ở đây nữa. Giả dối! Giả dối!
Bà Phúc lên tiếng khuyên con:
- Hải Trân! Con nên bình tĩnh một chút. Chuyện gì, từ từ hai đứa giải quyết. Con có biết là chính Trường đã đưa con về đây không?
Trân nhìn mẹ, nức nở:
- Mẹ ạ! Con đâu cần họ đưa con về. Mẹ không hiểu đâu. Mẹ đuổi con người lừa dối, đê tiện này giùm con ra khỏi đây ngay đi. Con van mẹ.
- Trân! Con nói gì l ạ vậy? Trường có lỗi gì chứ?
- Con van mẹ. Chỉ cần mẹ đuổi anh ta ra khỏi đây cho con là đủ. Trường đau khổ kêu lên:
- Hải Trân! Em hiểu lầm anh rồi. Hãy để anh nói, rõ cho em biết. Cô quắc mắt nhìn anh trong nổi oán giận:
- Hiểu lầm ư? Chẳng phải chính mắt tôi thấy là gì? Đừng biện minh chạy tội. Anh ra mau. Cút xéo khỏi đây đi.
Tr ường nhìn cô vẻ thất vọng:
- Nhưng thật sự anh... Cô hét lên:
- Im đi! Tất cả đều giả dối. Anh là đồ phản bội! Tôi không muốn nghe anh nói bất cứ điều gì ở đây cả. Anh cút ngay đi.
Trân đau khổ tột cùng, cô gào lên thuận tay ném tất cả những gì đang có vào mặt anh. Cô hét tiếp:
- Cút đi! Cút xéo đi.
Ông Phúc từ ngoài bước vào, hỏi vợ:
- Cái gì vậy? Sao lại loạn lên hết cả thế này? chuyện gì vậy bà?
- Hải Trân! nó...
- Con tỉnh rồi à?
Ông hỏi vợ rồi nhìn Trân, hỏi tiếp:
- Hải Trân! Thế nào rồi con? Đã thật sự khỏe lại rồi phải không?
Không trả lời ông phúc, Trân nhìn ông, nói khác đi:
- Thưa ba. Con muốn ba giúp con một chuyện.
- Chuyện gì hả con?
Trân chỉ vào mặt Trường, nói:
- Ba đuổi người này ra khỏi phòng giùm con. Con không muốn thấy mặt con người này nữa.
Ông nhìn con, đầy ngạc nhiên:
- Nhưng mà chuyện gì? Hai đứa lại cãi nhau nữa ư? Nằm mãi mới tỉnh lại, chưa đủ sao bây giờ lại muốn cãi nhau nữa chứ?
- Ba đuổi hắn đi, rồi ba sẽ hiểu.
Trường đau khổ:
- Hải Trân! Anh đã nói. Em chỉ hiểu lầm anh thôi.

Trân l ắc đầu, bịt kín tai lại:
- Đi đi, tôi không nghe. Ông Phúc thở dài lắc đầu:
- Thật là hết nói nổi:
Lúc này, Viễn từ ngoài bước vào, cất tiếng hỏi:
- Em sao rồi Trân? khỏe chưa?
Ông Phúc nói với Viễn:
- Nó khỏe rồi, nhưng lại kiếm chuyện với thằng Trường đây nè.
- Em thật là gàn bướng. Lại có chuyện gì nữa vậy? Trường lo lắng chăm sóc cho em, trái lại, em xua đuổi nó là sao hả?
Trân cau có nói:
- Anh không biết gì đâu. Đừng ở đó mà bệnh vực cho anh ta.
Ông Phúc nhìn con gái mình một lúc rồi hướng mắt nhìn Trường, ngầm bảo anh nên nghe theo lời của Trân thì tốt hơn.
Trường khổ sở trong giọng nói:
- Bác à! Cháu... cháu không lừa gạt Trân. Bác nói cho Trân hiểu cháu. Ông Phúc gật đầu, vỗ nhẹ vào vai Trường nói:
- Cháu về đi. Khuya lắm rồi. Bác tin khi nó nguôi giận, nó sẽ nghĩ lại. Lúc ấy, bác sẽ nói giúp cho cháu.
D ạ. Cháu xin nghe lời bác. Cháu xin phép bác, cháu về.
Viễn cũng lên tiếng:
- Trường nên về nghĩ đi. Cái tính gàn bướng của nó chịu không nổi. Tôi tin, rồi mọi việc sẽ tốt đẹp khi ba tôi nói chuyện với Trân.
- Cám ơn anh. Em thật khổ tâm lắm anh ạ.
- Chuyện gì rồi cũng giải quyết được mà, Trường đừng buồn.
- Vâng. Em về đây.
Trường ra vễ trong nỗi buồn day dứt, không biết Trân có hiểu cho nỗi lòng của anh không?
Tùng tựa lưng vào chiếc ghế, đôi mắt nhìn xa xăm mà nghe lòng buồn vô hạn.
Rít một hơi thuốc dài rồi anh thở ra như muốn xua đi bao nỗi buồn phiền trong lòng anh.
Cái lay vai của ai đó làm Tùng chợt tỉnh. Anh hướng mắt nhìn và thấy Quốc đang đứng trước mặt mình.
B ật ngồi lên, dụi tắt đi điếu thuốc đang cháy dỡ. Tùng khẽ giọng:
- Gì thế, Minh Quốc?
Quốc cười tươi, hỏi bạn:
- Mày đã khỏe hẳn rồi chứ? Tao cứ tưởng đâu mày đã chết mất sau cái đêm rét run đó rồi chứ?
- Mày khéo đùa. Làm sao tao có thể chết dễ dàng như vậy chứ? À! Mày gặp tao có chuyện gì không?
- Ch ẳng biết mày ra sao, nên đến thăm mày tới đâu rồi?
- À! Tao đã khỏe rồi.
Quốc lại cười, trêu:
- Đã khỏe, nên mới có thời gian tơ tưởng mơ mộng đến người yêu, đúng không hả?
Tùng cười buồn:
- Mày đừng đùa trên sự đau khổ của tao nữa, thằng khi. Có gì vui, nên mày đến đây định giở trò với tao hả?
Quốc bật cười xòa:
- Trò gì đâu. Tao đến cả buổi rồi mà mày chẳng hay gì hết. Chẳng phải mày đang tơ tưởng đến Minh Thi của mày sao hả?
Lắc đầu, Tùng khỏa lấp:
Thật buồn cười. Họ có là gì của tao đâu mà phải nhớ. Đừng nhắc đến nữa.
Có vi ệc gì thì nói cho tao nghe đi thằng quỷ.
- Quốc cười nhìn bạn:
- Có phải mày đang oán giận Minh Thi không?
Tùng chặc lưỡi thở dài:
- Đã bảo là đừng nhắc đến nữa mà. Tao không muốn nghe.
Vỗ nhẹ vào vai Tùng, Quốc an ủi:

- Đừng buồn. Mày là đàn ông mà có cái tính hay ghen là tệ lắm. Mày sốt, Minh Thi đến thăm sợ mày chết, cô ấy khóc dữ lắm, khóc hết nước mắt cũng vì yêu mày.

- Mày có bi ết không hả?
Tùng nhếch môi, mai mỉa:
- Đạo đức giả, hơi đâu mày tin cho mệt chứ? Người ta đang lừa mình đấy. Tùng gắt giọng:
- Đến để làm gì? Tao không còn muốn gặp cô ta nữa.
- Mày không muốn, nhưng người đẹp lại muốn gặp mày thì sao? Họ có quyền đến đây kia mà.
Giọng Tùng, chợt chùng xuống:
- Tao không muốn Thi thương hại tao, Quốc ạ. Nếu không có chút tình cảm nào dành cho tao, tốt hơn đừng gặp nhau nữa. Như thế, tao ít đau khổ hơn. Quốc cao giọng hỏi:
- Tại sao mày biết Thi không có tình cảm với mày chứ? Thi đã yêu mà lâu rồi.
Tùng im l ặng, trong lòng anh thấy nhói đau. Thi yêu mình? Có thật là như thế không? Không. Không bao giờ. Thi chẳng bao giờ yêu anh cả. Thi đã dành trọn vẹn tình yêu cho Khải rồi. Anh không thể sai lầm, Thi đã hạnh phúc bên Khải, anh chẳng đã nhìn thấy họ hạnh phúc bên nhau là gì? Chẳng có tình yêu nào Thi dành cho anh cả.
Thấy bạn thừ người suy nghĩ, Quốc hỏi:
- Sao, tao nói đúng chứ Tùng? Thi yêu mày thật đấy.
Tùng thở dài, lắc đầu như muốn những ý nghĩ ấy tan biến nhanh đi. Anh khỏa lấp nói với Quốc:
- Đừng nhắc nữa, Quốc ạ, bỏ qua hết đi. Hổm rày tao ở nhà không biết công trình khai thác đã đến đâu rồi. Nằm hoài một chỗ, công việc cũng tồn đọng không ai thay thế được.
- Bệnh thì nghĩ. Không ai quở trách mày vấn đề đó đâu. À! Bao giờ có thể đi làm lại được vậy, Mạnh Tùng?
Tùng đáp lời bạn:
- Có lẽ thứ hai tao sẽ trở lại làm việc nơi đấy.
Quốc siết nhẹ vai bạn:
- M ừng mày đã khỏe và mừng cho mày gặp Minh Thi. Mong rằng mọi việc sẽ tốt đẹp. Hai người nên làm hòa với nhau đi nhé. Tao có việc phải đi ngay bây giờ, có ở lại đầy người đẹp có ghé thăm mày cũng ngại lắm đấy.
- Mày đừng đi đầu hết. Tao muốn có mặt mày ở đây với tao.
Quốc cười, nói:
- Thôi, ông bạn ạ. Tôi sẽ để ông, bạn ở đây một mình càng dễ tự do tâm sự với người yêu, ai lại phá đám chứ hả?
Quốc nheo mắt cười giòn với Tùng rồi vội vã bước đi. Tùng cũng nhẹ nở nụ cười nhìn theo dáng thằng bạn khuất dần nơi cánh cửa.
T ựa người vào lưng ghế, Tùng lại rút thuốc châm lửa hút. Anh mơ màng thả hồn theo khói thuốc. Giây lát, anh nhìn chiếc đồng hồ, tiếng tí tách của nó vang lên đều đều nhịp.
Thời gian thật quả vô tình, sao nó không cuốn trôi đi những u buồn trong lòng anh nhỉ? Cứ mãiđể anh nhớ những gì không đáng nhớ.
Trong đầu óc Tùng chợt ẩn hiện hình bóng của Minh Thi. Anh như nghe có tiếng cười giòn của Thi. Nhớ đến ngày còn chung nhau nơi đại học, rồi anh ra trường. Những buổi anh đón Thi cùng về sau giờ làm việc của Thi.
Tùng miên man nhớ đến Thi, làm sao quên được giọng nói, tiếng cười và nhất là cái lảng mắt nhìn đi nơi khác mỗi khi anh nhìn Thi.
Nh ưng Thi ơi! Bây giờ em đã làm anh thất vọng. Anh không ngờ em lại quên anh nhanh chóng như thế. Có lẽ những lúc không có anh, người ta vẫn đưa đón em mỗi ngày. Họ giàu sang, danh vọng hơn em. Họ đem đến cho em tất cả, thì em còn nhớ làm gì một người như anh. Phải không Thi?
Tùng dụi tắt điếu thuốc, anh thấy hụt hẫng. Anh cúi mặt, đôi tay ôm lấy đầu, vẫn ngồi bất động trong nỗi buồn xâu xé tầm hồn.
B ất chợt có tiếng ai đó khẽ vang lên:
- Anh Tùng!
Anh ngẩng nhìn lên, và sự có mặt của Thi là anh hơi ngẩng ra nói:
- Thi đấy à?
Vuốt lại mái tóc, Tùng đứng lên nhấc ghế mời cô:
- Thi ngồi đi. Hôm nay Thi không đi làm sao?
Thi lắc đầu, cô nhìn anh một thoáng rồi đáp:
- Không. Hôm nay Thi được nghỉ, nên đến thăm anh. Anh thật sự đã khỏe rồi chứ?
Ánh m ắt Tùng chợt gợn lên nỗi xúc động sau câu hỏi của Thi. Anh ấm giọng:
- Cám ơn Thi. Anh đã khỏe.
Giọng nói ngọt ngào nhẹ nhàng của Thi vang lên bên tai Tùng.
- Anh Tùng! Tại sao anh liều lĩnh quá vậy? Anh xem thường cả mạng sống của anh thế sao? Thi buồn lắm, anh có biết không?
Nh ư không muốn hiểu ý của Thi hỏi. Tùng hỏi lại:
- Thi nói anh liều lĩnh việc gì, anh không được rõ?
Đôi mắt Thi nhìn Tùng đầy vẻ nhẫn nại:
- Anh không muốn hiểu điều ấy ư? Tại sao anh liều lĩnh đi trong mưa bão, trong lúc cơn sốt rét tái phát trong người anh chứ?
Tùng cúi m ặt im lặng, không trả lời câu hỏi của Thi. Cùng lúc đó, bao ý nghĩ về Thi lại hình thành trong đầu Tùng. Thi đã nhìn thấy anh chạy xe về trong mưa ư? Thi vẫn theo dõi bước chân anh ư?
Thi lại cất tiếng hỏi tiếp:
- Anh giận Thi phải không? Vì giận Thi, nên anh liều đến nỗi phải nằm một chỗ thế này.
Tùng lắc đầu khỏa lấp:
- Không phải đi Thi, việc đã qua hãy để nó qua đi, Thi ạ. Anh không giận Thi, chỉ tại anh bệnh bất ngờ thế thôi. Không ngoài lý do nào nữa đầu.
Lại cái lắc đầu của Thi, ánh mắt cô nhìn anh sâu lắng:
- Anh đừng lừa dối Thi nữa, Tùng ạ. Chỉ một lý do duy nhất là vì Thi mà anh hành động như thế. Và Thi thấy mình cũng có lỗi khi bỏ anh ra về hôm đó, khi mà anh chưa thật sự khỏe lắm.
Tùng khẽ cười buồn, không cãi lại. Anh nói như trách móc:
- Thi ngh ĩ sao cũng được, nhưng với anh, anh thấy mình không xứng đáng, không bằng ai nên chẳng hễ trách giận. Anh thấy mình nên dừng lại đúng lúc để không phải ảnh hưởng đến Thi. Thật sự, Thi không có lỗi gì hết.
Thi nhìn anh khẽ nói:
- Anh Tùng! Anh t ừng nói với Thi, không bao giờ làm cho Thi buồn bất cứ một điều gì. Thế mà hôm nay trong giọng nói của anh, dường như muốn xua đuổi Thi đi về và không thích Thi đến đây tìm anh.
Đôi mắt Tùng u uẩn nhìn ra khoảng không, giọng nhẹ nhàng xa vắng:
- Thi ơi! Đôi khi cái mà anh mong muốn có được, nhưng biết mình không thể nắm giữ trong tay thì lưu luyến chỉ thêm buồn thôi. Anh nghĩ, anh sẽ chẳng đem lại được niềm vui hạnh phúc cho em.
Thi trầm giọng, nén tiếng thở dài:
- Anh đang tự hạ thấp mình hay đang oán trách Thi? Anh cũng hiểu là công việc của chúng mình mà. Đâu phải chúng mình dễ dàng có thời gian rãnh để gặp nhau hở anh?
Em biết rồi, có phải anh muốn xa Thi, quên Thi đi? Trong khi Thi chưa bao giờ có ý nghĩ là quên anh.
- Anh ngh ĩ, mình không xứng đáng với em, Thi ạ. Anh không thể đem lại hạnh phúc tương lai cho em.
Ánh mắt Thi chợt hiện ra những tia giận hờn đến hụt hẫng. Cô nhìn anh trân trối, không nói được lời nào.
Một lúc sau, Thi chớp nhẹ đôi mắt, cắn nhẹ môi, cô buông từng tiếng:
- Mạnh Tùng! Trong anh đã có những ý nghĩ đó dành cho Thi từ bao giờ? Đó là những ý nghĩ thật của anh về Thi đó ư?
Tùng vuốt mặt quay nhìn ra xa để lảng tránh ánh mắt nhìn oán giận của Thi đối với anh. Tùng đáp mà không ngờ rằng mình đã phạm sai lầm với Minh Thi.
- Anh nghĩ Thi đến đây chỉ còn chút lòng thương hại và anh nghĩ như thế cũng đã đủ cho mình.
Ch ỉ còn một sự thương hại Thi dành cho anh thôi ư? Nỗi thất vọng tràn đầy hiện rõ trong đôi mắt Thi. Cô quay mặt đi nơi khác, cố kiềm nén trả lời Tùng bằng giọng khàn đục pha lẫn lời mai mỉa.

- Có l ẽ anh nói đúng. Từ lâu nay Thi chỉ biết thương hại một người như anh, và từ hôm nay chẳng còn gì để Thi phải bận lòng vương vấn. Nó chỉ làm cản bước tiến của một kỹ sư tài giỏi như anh thôi, Tùng ạ. Thi đã lầm...

Tùng v ụt nhìn Thi. Anh không ngờ cô lại thốt ra lời như thế. Những lời nói nhói tim mà Thi phát ra từ cõi lòng. Rồi không hiểu sao, đường như không còn kiềm chế được tự ái trong lòng, Tùng vụt cau mày lại, anh hét to trong sự giận dữ:
- Cô cút mau đí. Đi đi. Sao còn ngồi đó? Căn nhà này quá nghèo nàn, cô nên cút khỏi đây để đến với họ đi. Tại sao cô cứ mãi, làm rộn tôi? Cút đi. Thi giật mình trong nỗi bàng hoàng trân trối nhìn Tùng. Lần đầu tiên cô nhìn thấy nét mặt giận dữ của anh.
Ti ếng hét của Tùng làm Thi chết lặng, không còn đứng lên được. Một tiếng ''xoảng'' vang lên khi bàn tay Tùng quét mạnh ngang mặt bàn. Chiếc bình hoa vỡ tan nằm cạnh chân Tùng dưới nền gạch.
Tiếng hét của Tùng càng lớn hơn:
- Cô đi đi. Cô đáng khinh bỉ. Cô đổi thay như bọn con gái ham thích sự giàu sang kia thôi. Cô nói đúng, nơi đây không còn gì để cho cô vương vấn, luyến tiếc. Vì nơi đây nghèo khó. Một con người như tôi, làm gì có đầy đủ vật chất lẫn tình yêu để cung phụng cho cô.
Tiếng Tùng cười khan, anh như một người điên trừng trừng mắt nhìn Thi rực lửa giận:
- Cô rời khỏi đây mau. Tôi biết cô đã thỏa thuê rồi khi sỉ nhục được tôi. Cô hãy về để xây lâu đài hạnh phúc của mình đi. Đi đi.
Rồi Tùng chợt gục đầu trong hai cánh tay đang nắm chặt lấy cạnh bàn. Giọng nói của Tùng trở nên bi thảm hơn:
- T ại sao vậy Thi? Tại sao cô cho tôi hy vọng để rồi bây giờ cô là thế? Tôi đã sai lầm khi đặt tình cảm vào cô ư? Thi ơi! Thật sự là tôi không bao giờ tin Thi là như vậy.
Bất chợt, Tùng ngẩng phắt lên nhìn Thi. Anh chồm tới, đôi bàn tay Tùng ghì chặt đôi bờ vai cô, lắc mạnh:
- Tôi không bao gi ờ tin em như thế. Em không có những câu nói thách thức với tôi thường ngày như thế kia mà. Em cứ nói ra sự tức giận trong lòng em đi, em cứ nặng lời oán hận tôi. Tôi van em, em đừng thay đổi với tôi, Thi ơi. Đừng thinh lặng lâu hơn nữa, để rồi bỏ mặc tôi mà đi nữa.
Thi nghe cõi lòng dâng lên niếm xúc động. Con người anh đầy mâu thuẫn, nóng tính. Xua đuổi Thi để rồi van xin năn nỉ Thi ư?
Thi nhăn mặt trước đôi bàn tay siết chờ lấy bờ vai cô. Lửa giận như bừng lên trong Thi, cô gạt phăng tay Tùng, hét to trong lúc bờ vai cô run run.
- Anh buông tôi ra, phải đó. Tôi chẳng bao giờ nghe anh nói nữa đâu. Tôi thù anh một con người nhỏ nhen ích kỷ, luôn nghi ngờ độc đoán.
Rồi không hiểu Thi nghĩ gì mà chợt ôm mặt khóc. Cô nghẹn ngào nói trong giọng uất ức:
- Tôi có l ỗi gì chứ? Tôi đã vì ai mà đến đây, luôn cầu mong cho anh được lành bệnh. Thế mà người ta cứ mãi đuổi xua, khinh bỉ tôi, dành cho tôi toàn những lời trách mắng. Tôi thù anh, tôi ghét anh. Anh biết không? Tôi không cần đâu, tôi sẽ rời khỏi đây cho anh vừa lòng. Anh buông tôi ra đi.

Nh ững lời nói nhòa trong nước mắt của Thi làm Tùng xúc động. Anh không còn kiềm chế được nỗi khao khát trong lòng. Thi đã không thoát được anh khi bờ môi cô bị khóa chặt bởi nụ hôn bất ngờ của Tùng đưa đến. Thi như chẳng còn chút sức lực nào để có thể đẩy được anh ra.
Giọng anh ấm nồng khi vừa rời môi cô:
- Đừng ghét anh, em ạ. Lỗi của anh. Tại anh quá nóng vội, là gã khờ khi quá yêu em, Minh Thi ạ.

Gi ọng nói như ru của Tùng làm cho Thi chợt tỉnh sau nụ hôn nồng ấm. Cô vùng khỏi vòng tay anh, nhưng Thi không thoát khỏi và đã bị anh giữ chặt cô lại.

Gi ọng Tùng như trong mơ, nói với cô:
- Đừng rời bỏ anh, em yêu ơi.
Thi vẫn nức nở:
- Anh độc ác lắm, anh biết không? Lúc nào anh cũng muốn em năn nỉ anh thôi. Bây giờ thì em không nghe anh nữa đâu.
Đôi mắt Tùng nhìn Thi đầy vẻ van vỉ:
- Anh biết mình xấu tính, anh xin em đừng giận anh. Anh hứa sẽ chẳng bao giờ để em buồn giận anh thêm nữa đâu, em yêu.
- Em h ổng tin lời anh nói, em hổng tin.
Lau đi đòng lệ trên má Thi, anh nheo mắt:

- Em yêu ạ! Hãy tin anh đi. Thật sự bây giờ anh không bao giờ để em xa anh lâu hơn nữa. Anh sẽ xin phép ba mẹ em tác hợp cho anh và em. Em yêu anh chứ, Minh Thi?

Đ ôi môi hồng của cô khẽ động đậy:
- Hổng thêm – Đừng nịnh để em tha tội.
Thi vụt chạy khỏi anh, những đã bị Tùng kéo ngã vào lòng. Ôm lấy người yêu, xoay tròn trong niềm vui vô biên.
Anh r ỉ nhỏ vào tai cô:
- Hổng thèm, anh cũng yêu.

R ồi một nụ hôn lại đáp xuống bờ mơi ngọt chín, Thi tận hưởng vị ngọt ngào từ bờ môi mạnh mẽ của người đàn ông cô yêu thương, mà không hề phán kháng lại.

PHẦN 7
Minh Thi đang chậm bước trên đường, mái tóc của cô thật mềm mại đang bay trong gió, chiếc váy vừa vặn trong thân hình nhỏ nhắn đã làm cho Minh Thi đẹp thật mơ màng, ngọt ngào lôi cuốn, như một loại trái cầy vừa chín tới.
B ất chợt cơn gió thổi thốc qua, làm muôn vàn bụi bặm cuốn bay theo, một màu sậm xuống thật nhanh, như đang báo hiệu một cơn mưa sắp đổ ào xuống đường, và cơn mưa bất chợt ào ạt rơi Thi chạy vội vào hàng hiên gần nhất. Lúc ấy có ai đó khẽ choàng lên người Thi chiếc áo khoác đi mưa.
Thi ngước nhìn rồi bất ngờ nhận ra Hoàn Khải. Cô vụt nói như reo:
- Anh Khải đấy hả? Anh đi đâu thế?
Khải cười, anh đáp lời Thi:
- T ừ bệnh viện về, anh định đi đến cửa hàng mua ít đồ dùng, không ngờ lại mắc mưa... Thi ướt cả người rồi, mặc tạm chiếc áo khoác của anh cho đỡ lạnh. Không khéo sẽ nhiễm bệnh đấy.
Thi nhìn Khải ngượng ngập:
- Cám ơn anh.
Giây phút im l ặng trôi qua. Thi khoanh tay trước ngực rồi hít hơi vào lồng ngực, như dằn bớt cái lạnh khi cơn gió bấc chợt lùa qua, mang theo những hạt mưa hắt vào.

Thi l ại nói:
- Mưa lớn quá, anh Khải nhỉ?
Khải gật đầu:
- Vâng. Mưa lớn và lạnh vô cùng.
Thi có lạnh lắm không?
Thi không đáp, chỉ nở nụ cười.

Kh ải vẫn luôn có những cử chỉ chăm sóc, lo lắng cho cô. Thi hiểu trong lúc này, cô không còn thời gian để nói đùa hay tạo cho Khải nuôi dưỡng niềm hy vọng trong anh nữa.

Đố i với Thi, cô rất cảm kích về những gì Khải đã làm cho cô lâu nay và với những sự ân cần lo lắng càng giúp Thi hiểu rõ Khải hơn nữa. Những câu nói lấp lửng rào đón đã cho cô suy nghĩ và đoán không sai lệch về Khải một chút nào cả.

Hình bóng ng ười con gái luôn hiện diện trong lòng Khải chính là Minh Thi. Cô chính thật là mối tình mà anh đang cố theo đuổi, nuôi dưỡng chứ không phải là một cô gái nào khác.
Khải yêu cô, nhưng còn cô thì sao?
Cô có yêu anh không?
Đ ôi khi một mình trong những lúc đắm chìm trong suy tư như lúc này đây, cô thường hay tự hỏi: ''Cô có yêu Khải không''. Nhưng bây giờ thì cô đã khẳng định rõ lòng mình. Cô chẳng bao giờ yêu Khải, trong tim cô chỉ có Mạnh Tùng mà thôi.

Nhi ều lúc chạm phải ánh mắt nồng ấm của Khải, tim cô không hề rung động. Lòng cô chẳng chút xôn xao nào. Lúc nào cô cũng xem Khải như một người anh trai, như anh Tường của Thi, một người anh tôn kính.
Khải lên tiếng phá đi sự im lặng đang vây quanh hai người. Anh nói:
- Chúng mình vào quán tìm ly cà phê nóng uống đi Thi, rồi anh có chuyện muốn nói với em.
Khải nhìn Thi đăm đăm. Anh thấy Thi hôm nay thật đẹp, duyên dáng trong chiếc váy vừa vặn trên người.
Thi l ảng mắt đi, nói với anh:
- Vâng. Thi cũng đang muốn uống một ly sữa nóng cho ấm đây.

M ột lúc sau, họ đã có mặt trong quán nhỏ cạnh đấy. Khải hớp từng giọt cà phê đắng, anh đắm chìm trong nhũng suy tư trầm lắng riêng mình qua khói thuốc bay bay.
Khải lấy từ túi áo ra chiếc hộp vuông nhỏ xinh xắn, mà anh luôn cất giữ trong mình, như đang chờ đợi cơ hội gặp được Thi, anh nói:
- Anh t ặng Thi một đóa hồng để cài lên áo. Thi nhận nhé!
Thi nhìn anh, lắc đầu:
- Em không nhận đầu. Anh mang về tặng cho chị Khải của em đi. Đôi mắt Khải thoáng buồn:
- Nếu như Thi không nhận, anh mang về giữ làm kỷ niệm.
- Không được thế. Anh để dành tặng cho người yêu chứ anh Khải. Khải gọi khẽ:
- Thi này!
- Anh Khải nói gì hả?
- Thật ra, anh muốn tặng Thi món quà này, là cho người mình yêu thương lâu nay. Nhưng anh rất buồn vì Thi đã từ chối.
Thi khẽ chớp mắt, bối rối. Cô lí nhí nói:
- Anh Khải! Chúng mình là anh em, Thi thích nhứ thế hơn. Lúc nào em cũng xem anh như anh Tường của em vậy thôi.
Khải vẫn kiên nhẫn:
- Minh Thi! Anh muốn nói thật lòng mình cho em biết. Thi à, năm nay em cũng đã hai mươi bốn rồi, độ tuổi không còn nhỏ để bước vào yêu. Thi chớp mắt trong bối rối, rồi lặng nhìn nơi khác tránh ánh mắt như rực lửa của Khải. Anh đã ngõ lời yêu cô rồi đó.
Kh ải sốt ruột hỏi:
- Thi! Hãy trả lời anh đi.
Thi im lặng một lúc rồi cũng lên tiếng trả lời:
- Anh Khải! Nhưng em chỉ xem anh là anh như anh Tường em thôi. Em không thể...
Khải thở ra, ánh mắt sâu lắng:
- Minh Thi! Anh sẽ chờ và hy vọng thời gian em có thể xác định lại tình cảm của mình và em nên tin là anh rất chân thành với em.
Thi b ối rối cắn nhẹ bờ môi:
- Vâng. Em hiểu.
Bỗng nhiên, Thi cảm thấy ngượng ngập vì ngồi chung với Khải. Còn Khải anh cảm thấy cuộc nói chuyện giữa anh và Thi nhạt nhẽo làm sao. Tay chận lấy bờ môi, mắt hướng ra màn mưa mờ đục mà nghe lòng buốt giá. Thi không nghĩ và dành cho anh một chút tình cảm yêu thương nào ư? Một thoáng, Thi phá tan đi sự im lặng bằng một câu hỏi:
- Dường như anh Khải đang buồn Thi?
Khải khẽ khàng nói:
- Không. Anh buồn cho mình. Nhưng không thể trách Thi được. Anh chỉ ân hận đã ngỏ lời cùng em chưa đúng lúc. Thi nên bỏ qua cho anh vậy.
- Anh Khải! Em chỉ mong sao giữa anh và em vẫn giữ mãi tình anh em như trước đây, khi anh đến nhà em vậy.
Khải đứng lên, nói khác đi:
- Mưa đã tạnh, có lẽ mình về được rồi, Thi ạ.
Thi nhẹ gật đầu, cô không muốn rơi vào bầu không khí nặng nề thêm nữa.
Thi kh ẽ nói:
- Vâng. Mình đi anh Khải.

Thi đứng lên cùng Khải bước ra khỏi quán. Thi thấy bâng khuâng một nỗi buồn vu vơ chợt đến. Cô biết rồi sẽ có ngày này xảy ra, cô phải nói lên sự thật. Thi biết Khải buồn, nhưng không có cách nào khác hơn. Anh đang thất vọng tràn dâng cõi lòng.

Thi ngh ĩ, Thi không thể làm gì khác hơn được. Không thể nói lên những lời mà trong lòng cô không bao giờ mong là như thế. Khải ơi! Mong anh hiểu và thông cảm cho Minh Thi.
Tường nhìn vào trang báo thanh niên, thì có tiếng chuông gọi cổng chợt vang lên. Tường vội đứng lên, ra mở cổng.
Th ấy Khải, Tường reo vui:
- Mày hả thằng khỉ? Hôm nay mày không đi làm sao?
Khải cười, đáp lời bạn:
- Hôm nay tao không trực đêm, nên đến mày chơi đây. Rồi nhìn quanh, Khải hỏi tiếp:
- Chỉ có một mình mày ở nhà sao Tường? Mày không đi chơi đâu sao hả? Tường cười, trêu bạn:
- Muốn hỏi em gái tao thì cứ hỏi đại đi. Cứ ở đó mà vòng vo gì cho mất thời gian.
Kh ải nhìn bạn, hỏi lại:
- Minh Thi không có ở nhà sao?
Tường gật đầu:
- Ừ, Thi vừa đi đâu đó, tao cũng rõ! Mày đến đây tìm nó định rủ Thi đi chơi đấy phải không?
Kh ải buông gọn:
- Không đâu.
Tường lại nheo mắt cười:
- Nè! Hôm nay sao buồn quá vậy ông bạn? Có việc gì rồi phải không?
Khải không đáp lời Tường, mà chỉ nhìn thằng bạn rồi mới lấy điếu thuốc, rít một hơi dài:
Tường lên tiếng nói tiếp:
- Mày ngồi đi. Hôm nay cả nhà tao đi vắng cả rồi, chỉ còn một mình tao là ''thủ dinh'' thôi. Phải chi có Minh Thi ở nhà... tiếc quá, phải không Khải? Rít một hơi thuốc, Khải nhả khói, hướng ánh mắt vào khoảng không. Anh có vẻ buồn, nhưng cố gắng gượng làm vui.
Khải khẽ nói:
- Thú th ật với mày, tao không có ý định rủ Thi đi chơi, mà có lẽ tao gặp Thi cũng không biết có điều gì để nói nữa. Hôm nay tao đến đây từ giã gia đình mày, rồi sẽ đi nước ngoài một thời gian, Tường ạ.

T ường thở dài:
- Khải à! Mày đừng buồn như thế. Thật ra tao không thể hiểu trái tim của mỗi con người. Tao biết là vì em tao sắp sửa lấy chồng, nên mày bỏ nơi đây mà ra đi.
Khải lắc đầu giọng buồn buồn:
- Không h ẳn là như thế đâu, Tường ạ! Tao đi cũng vì nghề nghiệp của tao thôi, mày ạ. Sẵn đây, tao gởi tặng Minh Thi món quà này làm kỷ niệm. Nếu như ngày cưới của Thi, tao không có mặt để chúc mừng, mày gởi cho Minh Thi giùm tao.
Tường chợt nhìn bạn, trong đôi mắt ấy ẩn chứa muôn ngàn u buồn. Tường biết Khải đang khổ, tuyệt vọng vì bị Thi từ chối tình yêu của Khải.
Khải vẫn ngồi im lặng khi dứt lời nói. Hồi lâu, như vơi bớt đi niềm xúc cảm xót xa trong lòng - Khải hắng giọng nói tiếp lời Tường:
- Minh Thi đã nói hết sự thật cho mày biết rồi ư?
Tường đáp lời bạn, với vẻ ngậm ngùi, thông cảm:
- Tao bi ết được chút ít vậy thôi, tao khuyên mày cũng đừng nên buồn. Đó cũng là duyên nợ của mày và em gái tao. Có lẽ hai người không thể cùng nhau nhìn về một hướng. À! Mày đi rồi bao giờ lại về đây?
Giọng Khải buồn bã:
- Tao cũng chưa biết được mày ạ. Nhưng có lẽ cũng không lâu lắm đâu. Nơi đây còn có mày tao đâu thể quên đi được.
Tường cười, đùa:
- Tao c ũng mong rằng sau chuyến đi này, mày may mắn gặp được một cô bạn gái cùng nghề, để dễ thông cảm nhau hơn, và mong rằng cô ấy thật tuyệt vời, yêu mày tha thiết nữa đấy, thằng khỉ:

Kh ải gượng cười:
- Mày nghĩ thằng bạn của mày may mắn nhiều như thế sao?
Tường gật đầu, cười nói:
- Vâng! Tao luôn hy vọng là được như thế đó.
Khải thở dài:

- Tao ngh ĩ là sẽ không được cái may mắn như mày nói đâu. Thi đã làm tao thất vọng, hụt hẵng, chỉ còn lại trong tao những niềm đau, khoảng trống không gì bù đắp được nữa rồi.
Tường siết nhẹ vai Khải, an ủi:
- Mày là đàn ông sao mà lại yếu đuối quá. Trên đời này còn hàng khối con gái hơn em tao mà. Không có chuyện gì phải buồn, tuyệt vọng như thế.
Sau những giây phút suy tư, Khải khẽ nói:
- T ường ạ! Tao cũng mong rằng mày sẽ vơi đi nỗi buồn khi rời xa quê hương và cố quên để không bao giờ còn vương vấn đau khổ trong tim. Nó sẽ không tồn tại bên tao khi thuyền đã có bến dừng chân rồi.
Nụ cười tin tưởng, hy vọng lại nở trên môi Tường khi nghe bạn thốt ra những lời nói ấy.
- Mày ngh ĩ được như thế tao thấy yên tâm rồi. Hãy cố vượt qua, bên mày vẫn còn tao và còn biết bao con người đang cần đến người bác sĩ tài giỏi như mày đấy, Khải ạ.
Khải nhìn bạn, ấm giọng:
- Cám ơn mày đã có lời khuyên và những ý nghĩ tốt về tao. Nhưng tao sẽ không quên nhưng lời nói đúng của mày, Tường ạ.
Siết vai bạn, Tường nói tiếp:
- Hoàn Kh ải! Tao nói vậy là gì mong chính mày phải vượt qua nghịch cảnh để làm tròn trách nhiệm mà tất cả bạn bè hy vọng ở chuyến đi này của mày. Chúc thành công, biết đâu trong những ngày tháng dài còn lại, mày sẽ gặp một vận may đến với mày, hạnh phúc hơn bây giờ thì sao?
Khải cười tươi nhìn bạn:
- Lâu lắm rồi mới nghe ông bạn làm triết gia với tôi đấy. Có lẽ tao phải học hỏi thêm ở mày, Tường ạ. Mày là thằng bạn tốt của tao.
T ường im lặng không nói, mồi điếu thuốc hút rồi nhìn bạn một hồi lâu. Tường nghĩ, cần phải cởi mở với bạn trong lúc này, cần phải xóa đi nỗi buồn nơi Khải.

T ường hắng giọng, lên tiếng phá đi sự im lặng hiện tại:
- Khải này! Mày nên bỏ hết mọi chuyện ngày hôm nay qua một bên đi. Thật tình là tao không ngờ mày lại yêu em gái tao nhiều như thế. Tất cả đã an bài, hãy cố mà quên đi. Tao hiểu mày, nhưng không có cách gì giúp được cho mày.
Khải cảm động, nhìn bạn:
- Cám ơn mày, Tường ạ. Có lẽ mày là thằng bạn hiểu rõ lòng tao nhiều nhất.
Tường không nói gì, chỉ nhìn bạn qua màn khói thuốc trước mặt hai người:
Khải đứng lên, nói lời từ giã:
- Tao về, Tường ạ. Mày ở lại làm việc vui vẻ. Cho tao gởi lời thăm hai bác và Minh Thi.
Siết nhẹ tay Khải, Tường hỏi:
- Bao giờ thì mày đi?
- Thứ bảy, chuyến bay sáu giờ rưỡi, mày ạ.
Đ ôi mắt Tường nhìn bạn sâu lắng, anh như thông cảm với nỗi buồn của bạn, một phần cũng do anh mà ra. Trong khi Tường biết Thi không thật sự dành tình cảm cho Khải. Nhưng anh không nói ra cùng bạn.
Tường nói:
- Tao sẽ tranh thủ tiễn mày ra máy bay. Mày đồng ý chứ?...
Khải cười, nói:
- Rất hân hạnh và vui lắm, Tường ạ. Mày lúc nào cũng là người bạn tốt của tao.
Mong rằng mày sẽ thành công với những ước mơ sắp tới của mày. Cả hạnh phúc và tương lai, Khải ạ.
Khải cười, gật đầu:
- Vâng. Mình hy vọng được như lời chúc mừng của bạn dành cho đấy. Mình về nhé Tường.
- Ừ, Khải về nhé.
Khải đi rồi, Tường thấy bùi ngùi thương bạn. Mong rằng những gì Tường nói cũng có chút niềm an ủi cho nỗi buồn trong lòng Khải được vơi đi.
Kh ải rất tốt, đúng là một người đàn ông đáng được tôn trọng. Khải đứng đắn, nghiêm chỉnh, cô gái nào làm vợ Khải chắc chắn sẽ hạnh phúc suốt đời. Thật tội nghiệp cho Khải vô cùng.
Dáng của Khải chao nghiêng mờ nhạt theo ánh đèn đêm khi ẩn, khi hiện cô độc vô cùng.
Kh ải thở dài, mồi điếu thuốc, trong lòng anh luôn nghĩ đến Thi. Thi ơi! Thôi, vĩnh biệt, anh đã thật sự mất em rồi. Không bao giờ còn có ngày và em cùng sánh bước bên nhau như anh bằng mong ước có được nữa rồi.
Sau ngày ấy, biết bao nhiêu là chuyện xảy đến với Trường, anh rời khỏi quê hương không một lời từ giã gia đình Hải Trân.
Đôi mắt Trân buồn vô hạn. Cô không ngờ Phi Trường đối xử với cô quả ư tàn nhẫn với Trân.
H ạnh phúc mà Trân mơ ước lâu nay đến tan vỡ hết khi Trường ra đi. Trường đi để xây dựng hạnh phúc bên người con gái khác, không một chút đắn đo, vương vấn với Trân sao?

Tr ường ơi! Tại sao anh lừa dối phản bội tình yêu của em dành cho anh? Tại sao anh quên tất cả những lời hứa hẹn? Anh từng bảo chúng mình làm đám cười thật lớn, ba mẹ sẽ về lo cho hôn nhân của anh và em mà.
Trường ơi! Anh đã cho em niềm tin yêu trong cuộc sống, để rồi giờ đầy cũng chính anh đã phá vỡ tất cả.
Anh có bi ết, hiện tại bây giờ em đau khổ dường nào không? Cô gái anh tay trong ta em gặp hôm nào đó là ai? Có quan hệ gì với anh? Có phải là người yêu dấu của anh?
Em không ngờ những lời nói ngọt ngào đầy yêu thương của anh chỉ để lừa dối em rồi dần lãng quên. Khi mà anh đã có mục đích rõ ràng, bỏ em ra đi.
Anh đi lo công việc cho ba anh hay nhằm mục đích nào khác? Trời ơi! Em không thể nào hiểu rõ được anh. Em hoàn toàn mờ mịt về anh. Anh đang nói dối.
Trong lòng Trân bắt đầu có những ý nghĩ tình yêu tan vỡ giữa hai người thật rõ rệt.
Trân ngồi đấy, ánh mắt thật buồn nhìn xa xăm. Thi thấy thương bạn vô cùng. Cô khẽ lay vai Trân nói:
- Hải Trân! Đừng buồn khổ như thế nữa, Trân ạ? Rồi Trường sẽ về thôi mà.
Đôi mắt Trân xa vắng:
- Minh Thi! Trong đầu óc Trân luôn ám ảnh là đang bị Trường lừa dối. Trân không ngờ Trường là người như thế. Tại sao Trường đi mà không một lời nói với Trân chứ?
Thi siết tay bạn an ủi:
- Có lẽ anh Trường bận việc gì đó phải đi gấp nên không thể từ giã Trân được đó thôi.
Trân buồn bã nói:
- Không phải đầu, Thi ạ. Trường đang thay đổi thật sự. Trân biết chắc là như thế.
Thi nhìn bạn chăm chăm, hỏi:
- Tại sao nhỏ lại chắc chắn là vậy? Lại có ý nghĩ vớ vẩn rồi.
Trân mím môi, giọng nghẹn ngào:
- Thi ơi! Chính mắt Trân thấy Trường và cô gái ấy vào buổi chiều mưa tầm tã, họ tay trong tay rất hạnh phúc bên nhau... Sau ngày đó cho đến nay, Trường vắng mặt luôn, không đến nhà, cũng không gọi điện thoại và anh ấy ra đi trong im lặng. Đó có phải là sự lảng tránh của Trường đối với Trân không chứ?
Thi chặc lưỡi:
- Không l ẽ nào vậy. Trường người nghiêm chỉnh, chỉ sợ Trường có điều gì đó chưa nói ra được với Trân, Trân không nên hiểu lầm cho Trường. Đừng vội kết luận cho Trường nhanh chóng như thế.
Cố nén không cho dòng lệ rơi ra, Trân thở dài:
- Tr ường thật vô tâm với Trân, anh không hề viết thư hay một cuộc điện thoại cho Trân. Có lẽ Trân sẽ đi xa một thời gian, Thi ạ.
- Đừng nghĩ lung tung ra đó. Trân đi đâu chứ? Chuyện gì cũng từ từ, không nên quá vội vàng, sẽ chẳng được gì đâu. Thi tin rằng, Trường đang có việc gì đó khổ tâm, chưa nói ra cho Trân hiểu được anh ấy đó thôi.
Trân lắc đầu:
- Trân không cần con người của Ttường nữa. Trân muốn quên đi tất cả những gì không đáng nhớ đến nữa Thi ơi.
Thi nhìn nét m ặt bình thản của bạn mà lo ngại. Thi không hiểu Trân đang có ý định gì đây? Nhỏ có ý định điên rồ chắc. Ngày xưa, Trân yêu Trường lắm cơ mà. Thi chưa bao giờ thấy Trân có thái độ dứt khoát chia tay với Trường nhanh chóng thế này.
Nhìn Trân, Thi nói:
- Đừng vội vàng làm một việc gì do thiếu suy nghĩ. Nếu Trân bỏ đi không phải do lỗi ở Trường, một khi Trường về tìm đến Trân...
- Đừng nên quá tin tưởng mãi vào con người không ra gì ấy. Trân hiểu biết về Trường hơn Thi nhiều mà.
Thi chặc lưỡi nói:
- Rõ là gàn b ướng. Trân là mình muốn điên lên đầy nè. Hải Trân à, việc gì cũng từ từ chứ. Nhỏ bỏ đi rồi, sau đó sẽ hối hận. Thi khuyên bạn đấy, hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi muốn hành động một việc gì.
Thi nhìn bạn, dò xét nói tiếp:
- Trân này! Thật ra, nhỏ muốn gì đây? Nè! Nên nghĩ kỹ, nếu không nghe lời khuyên của mình, sau này sẽ mất Phi Trường đấy.
Trân nhìn bạn một thoáng rồi thở ra nói, giọng nữa đùa, nữa thật:
- Mình đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Nếu Thi không tin mình cũng được. Trân quên đi những kỷ niệm vui buồn ngày còn bên Trường, để tìm cho mình một người chồng ở phương trời xa lạ khác. Khi ấy Trân sẽ mời Thi ăn đám cưới của Trân.
Thi gắt giọng:
- Đồ điên! Đến nước này còn nói giỡn được hay sao chứ? Ta không hiểu nỗi nhỏ. Tự dưng không gặp anh Trường rồi muốn đi xa còn đi lấy chồng nữa. Nói thế mà nghe được ư?
Trân cong môi nói:
- Tại Trân không muốn người ta xem thường, khinh rẻ, lấy chồng để còn có người lo chăm sóc cho Trân chớ Thi.
- Bây giờ Thi không nói đùa với Trân nữa đâu. Thi muốn Trân nói thật cho Thi hiểu rõ xem. Nhỏ vẫn còn yêu anh Phi Trường, đúng không?
Trân khỏa lấp giọng nói:
- Không, Trân không còn yêu người ấy. Trân nói thật lòng, không bao giờ nói đùa trong lúc này đâu.
Thi cất giọng bất bình:
- Nhỏ điên thật rồi. Chỉ vì chút giận hờn, tự ái mà bỏ đi lấy chống chẳng hay chút nào. Mà này! Nhỏ lấy ai vậy chứ?
Trân trầm giọng nói:
- Rồi một ngày gần đây Thi sẽ rõ. Không lâu lắm đâu, Trân cũng sẽ rất hạnh phúc như Thi với Tùng.
Thi thở dài:
- Đó chỉ là những lời ngụy biện. Trân không thấy làm thế là bất công sao? Anh Trường sẽ đau khổ nếu biết Trân phụ bạc anh ấy đấy.
Trân cười mỉa:
- Thi đã lầm rồi. Thật sự là Trường đang hạnh phúc, và Trân cũng muốn lập gia đình để được hạnh phúc thế thôi. Đừng tranh cãi với Trân nữa, Thi ạ. Trân về đây.
Thi đứng lên, ngăn bạn lại:
- Hãy suy nghĩ trước khi quyết định việc gì nghe Trân. Thi van nhỏ đấy. Không nên liều lĩnh vội vàng đó.
Trân nắm tay bạn siết nhẹ, ngầm bảo với Thi hãy yên tâm. Khẽ cười, Trân nói:
- Thi ạ! Biết đâu Trân sẽ hạnh phúc khi đi xa với người sắp cưới Trân. Thi vụt hỏi:

- H ạnh phúc hay đau khổ? phiêu lưu vội vàng là đánh đổi cả một tương lai của Trân đấy.
Giọng Trân vẫn gàn bướng tranh cãi với Minh Thi:
- Hải Trân bất cần tất cả. May mắn thì sẽ được hạnh phúc, còn không, chấp nhận đau khổ chi vậy thôi, Thi ạ.
- Thôi, nh ỏ về đi. Lúc nào cũng giỡ ra cái giọng gàn bướng đáng ghét ấy. Trân giơ tay lên cao làm một cử chỉ từ giã nói:
- Cám ơn nhỏ. Trân về đây.
Hải Trân đi rồi mà trong lòng Thi thi ngổn ngang nỗi lo âu cho cô bạn thân.
Minh Thi bu ồn buồn nhìn theo dáng Trân khuất dần nơi cổng, trong Trân cô đơn quá. Có lẽ Thi chỉ còn biết nguyện cầu cho nhỏ và mong sao Trường về bên Trân càng nhanh càng tốt, để Trân không phải hụt hẫng đau khổ thế này mãi.
Thi quay bườc vào trong nhà thì chợt nghe tiếng chuông cổng reo. Cô nhìn ra và thầm rủa. Không biết khách nào đến không đúng lúc thế này.
Vừa mở cổng, Thi đã gặp ngay cái nheo mắt và nụ cười thật tươi trên môi Mạnh Tùng.
- Sao lâu vậy cô bé? Đang ngủ trưa phải không?
Thi liếc anh một cái rồi nhanh tay đóng cửa cổng lại, bỏ đi vào trong.
Tùng khẽ nhún vai một cái, khẽ cười và bước vào theo cô. Anh hỏi:
- Làm gì như có vẻ giận anh vậy? Mong là không phải lỗi của anh đấy, cô bé.
Cô quay ng ười lại, gắt nhẹ:
- Chẳng phải lỗi ở anh, chứ lỗi ở ai chứ?
Tùng tròn mắt đưa tay chỉ vào ngực mình, hỏi:
- Em nói lỗi của anh? Mà anh có lỗi gì đâu?
Liếc xéo anh, Thi khẽ hừ lên:
- Mới thấy mặt đã lên giọng trách móc người ta, thế mà còn chối. Hôm nay em không được vui đó nghen, ở đó mà chọc giận người ta.
Anh nheo mắt trêu:
- Vậy ư? Anh không biết. Anh cũng chỉ nói cho vui thôi.
Thi lại nguýt anh rồi chúm chím cười nói:
- Qua đây chi vậy?
Tùng so vai:
- Anh cũng đang định hỏi em đây.
Cô cong môi:
- Lạ chưa! Tự dưng hỏi em là sao hả? Cứ vòng vo mãi.
Tùng nhìn Thi, đáp lời bằng một câu hỏi:
- Anh nhớ không nhầm là khi nãy em có đến tìm anh. Có việc gì vậy hả? Tiếc là anh đi vắng.
Cô hỏi giọng nữa ngờ nữa trách:
- Bận đi với cô gái nào chứ hả? Nếu biết thế, em chẳng thèm nói với anh.
Tùng nhăn mặt:
- Em ơi! Em lại nói xấu cho anh đây nữa rồi. Anh đi thăm thằng bạn anh đang nằm viện.
Thi khoanh tay, cao giọng:
- Em chẳng cần kiếm chuyện với anh làm gì cho mệt. Tại mẹ bảo kêu anh có việc.
Tùng cười, trêu Thi:
- Lúc nãy em qua kiếm anh cũng được chứ có gì lo ngại mà em lại đẩy cho mẹ hả, em yêu?
Thi chun môi, cãi lại:
- Mẹ bảo em sang tìm anh thật chứ bộ. Ai thèm kiếm anh làm chi. Gặp mặt là thấy ghét rồi.
Nắm vai Thi, anh cười hỏi:
- Lại giận anh nữa rồi sao? Cho anh xin lỗi đi. Nói cho anh biết, mẹ gọi anh sang đây có chuyện gì quan trọng không?
Cô chun môi dấm dẳng:
- Ừ. À, mẹ gọi anh qua đây để mà giành ăn với người ta...
Tùng vờ nhăn mặt:
- Này, cô bé. Lại nói xấu anh nữa. Anh thấy có gì đâu mà bảo giành ăn với em đây?
Thi liếc anh, nói với vẻ phân bì:
- Em ghét anh l ắm. Từ ngày có mặt anh, em mất phần ưu tiên. Nấu món gì, mẹ không cho em ăn trước, cứ bảo chờ thằng Tùng sang đã. Em muốn anh trước mẹ cô cho đâu. May là khi nãy cô nào đó dẫn anh đi vắng.
Tùng phì cười:
- Này nhé! Đừng có nghĩ bậy rồi giận anh. Thật sự là anh bận việc thật. Còn mẹ thì... thương rể nên mới nói vậy, chứ làm gì em mất phần cho được.
Thi cong môi, g ắt:
- Ai chấp nhận anh là rể đâu chứ? Tùng gãi gãi đầu:
- Ừ, thì mẹ... thì mẹ... Cô vụt lên:
- Nhưng em không chấp nhận lời mẹ nói đâu. Tùng vờ khổ sở:
- Thôi mà em. Xem như anh xin lỗi. Anh đền tội. Được chưa? Nè! Em nói mẹ dành phần gì cho anh nào?
Cô nheo mắt, cười nói:
- Mẹ làm bánh chừa phần cho anh kìa. Cứ tự nhiên vào bếp mà ăn, em chẳng thèm dọn ra bàn cho anh đâu.
Anh gục gật đầu nói:
- Được thôi. Anh tự lo lấy cũng được không sao hết. Nhưng em không được giận anh và phải ăn cùng với anh.
Thi bĩu môi, liếc Tùng:
- Chẳng cần anh mời em ăn nữa. Cũng nhờ anh bận việc gì đó, nên em ăn no bụng rồi.
- Thôi được. Anh ăn một mình. Xem như hòa đi nhé, cô bé.
Tùng choàng tay qua vai Thi siết nhẹ, anh nói giọng cầu hòa. Anh kề sát tai cô, rỉ nhỏ:
- Nè! Tối qua sao dám nói gạt anh để anh đợi dài cổ vậy hả? Em ác ghê vậy, hôm nay phải bù lại gấp đôi đấy nghen.
Cô ph ụng phịu:
- Hổng được đâu. Tối nay em không có rãnh, đừng ham bù trừ. Tùng nhăn mặt:
- Lại không rảnh. Em cứ làm khổ anh hoài.
Thi vuốt mũi anh, lắc nhẹ:
- Ừ, sợ khổ thì đừng thương em nữa. Như thế sẽ thấy vui vẻ hơn. Tùng chặc lưỡi:

- B ướng bỉnh như em, anh có muốn thương đâu nào. Nhưng tại ở em có sức thu hút buộc anh phải theo mãi mới mong sống được, cũng như sam vậy, con đực sẽ chết mất nếu như con cái bỏ đi.

Cô v ả nhẹ vào má anh, nguýt dài:
- Lắm lời. Câu này anh đã nói với biết bao cô gái rồi hả?
Tùng giơ tay ra dấu:

- M ột và chỉ có một mà thôi. Từ khi để mắt đến cô ấy, anh ngày đêm cố gắng học hành, anh rất sợ mất cô ấy, anh phải tỏ tình mình bằng một lá thư. Thế là anh đã có được người ta. Ấy vậy mà người ta vẫn chưa thương... Bẹo má anh, cô trêu:
- Ờ há. Anh hiền quá trời, làm sao người ta không thương cho được chứ.
Anh háy mắt gật đầu:
- Ừ. Em nói đúng quá đi chứ, chẳng sai chút nào. Anh đây hiền thật, phải không em? Và anh đã trở thành gã khờ từ lúc yêu em, em có biết không? Cô chúm chím môi cười:
- Vậy thì anh khờ này nên ăn nhanh lên để còn đi về nhà. Hôm nay không có thời gian rảnh để em hầu chuyện với anh khờ đâu nghen.
Thi gỡ tay anh ra sau câu nói, rồi bước vào nhà sau mang ra cho anh mâm bánh. Tùng bước đến bên cô, nắm tay Thi, khẽ hỏi:
- Em sao vậy? Có chuyện gì? Em không vui à? Anh vừa mới đến lại đuổi anh về là sao?
Vuốt má người yêu, anh âu yếm nói:
- Tối nay đi phố với anh nghe Thi?! Anh cô cái này cho em, thật là tuyệt vời đấy em.
Cô nhìn anh, l ắc đầu:
- Em không đi được với anh đâu.
Anh nhìn cô hỏi:
- Sao vậy em? Tuần sau, anh bận đi công tác xa rồi, sẽ không còn đến được với em vào cuối tuần đâu.
Cô chớp mắt, thấp giọng, nhìn anh như sợ anh buồn lòng:
- Th ật ra là em muốn đến nhà Hải Trân, bạn em. Trân đang có chuyện buồn. Nó bảo là sắp đi xa và làm lễ cưới với ai đó, không biết lời nói của Trân có thật không? Nhỏ dạo này khó hiểu quá.
Tùng thản nhiên nói:
- N ếu Trân có gia đình theo chồng đó là niềm hạnh phúc ai mà không muốn hả em? Anh Trường cũng là người đàn ông tốt đấy, sẽ đem lại hạnh phúc cho Trân, việc gì em lại buồn cho cô ấy chứ?

Gi ọng Thi trầm lắng, buồn buồn nói:
- Anh lầm rồi. Không biết chuyện thì để người ta nói cho mà nghe. Hải Trân có ý định lấy chồng để mà trả thù anh Phi Trường. Anh biết không? Trân còn bảo với em là đi xa khỏi thành phố này nữa. Em sợ nhỏ quẫn trí rồi liều lĩnh.
Tùng chặc lưỡi:
- Sao lạ vậy? Sao lại thế? Nhưng sao hai người lại không lấy nhau? Sao Trân lại…
Thi vội trả lời Tùng để xóa đi những thắc mắc trong lòng anh:
- Tr ường đi nước ngoài rồi và không một lời từ giã Hải Trân. Trân không biết lý do Trường đi bất ngờ là có mục đích gì, Trân nghi ngờ Trường lừa dối tình cảm của Trân. Trân kể cho em nghe là trước đó nó thấy Trường sánh vai cùng đi với một cô gái trên phố. Vì thế, em phải đến khuyên Trân, em sợ Trân không chịu nỗi cú xốc này sẽ liều lĩnh tự vẫn..

Tùng buông l ời:
- Vậy à? Nhưng mà em đi cũng phải nhớ...
Thi cười cướp lời anh:

- C ũng phải nhớ có anh chớ gì. Lại buồn em nữa hả? Hôm khác đi cũng được anh ạ. Em chỉ muốn thấy nét mặt anh vui vẻ chứ buồn là ghét lắm đấy. Nè, anh cười lên đi chứ, để em yên tâm đến với Hải Trân.
Tùng buột miệng cười khì sau câu nói của người yêu:
- Đầu hàng vô điều kiện rồi. Lúc nào em cũng mè nheo, làm anh đây phải luôn nhượng bộ.
Đ iểm tay vào mũi anh, Thi cười khúc khích:
- Em là thế đấy. Anh không thể không chìu em được đâu.

Tùng v ội cúi xuống hôn vào đôi môi cong cong của Thi cho bỏ ghét. Thi la lên, nghiêng đầu né tránh, nhưng vẫn không kịp. Thi thẹn thùng đấm vào ngực anh:

- Ghét anh quá, l ỡ có ai thấy thì sao chứ?
Tùng vẫn cười:
- Chẳng ai thấy đâu, cô bé. Anh kiểm tra kỹ rồi mới hôn em đấy. Thi giậm chân:
- Còn nói thế được hả? Người gì đâu liều mạng quá trời.
Vừa nói xong, Thi ngúng nguẩy bỏ đi vào phòng mình. Tùng rối rít gọi theo Thi:
- Em yêu! Đợi anh với. Bỏ anh ở lại một mình sao hả?
PHẦN 8
Trường mặc vào người chiếc áo khoác thật dầy. Thời tiết hôm nay thật giá buốt. Trường trầm ngâm, đôi mắt hướng về phía lò sưởi đang rực đỏ.
Tr ường ngồi nơi chiếc bàn trong phòng ngủ, anh bật quẹt mồi điếu thuốc và hít hơi sâu vào buồng phổi một cách lặng lẽ. Anh hút liên tục, hết điếu này đến điếu khác. Nỗi niềm thương nhớ dâng tràn trong lòng anh. Không biết giờ này Trân đang làm gì. Cô có khỏe, có giận anh không? Anh biết mình có lỗi rất nhiều với Trân.

Có l ẽ Trân giận anh ngút ngàn. Vì sự ra đi không một lời từ giã của anh. Trân ơi! Hãy hiểu cho anh. Anh vẫn mãi yêu em. Anh khổ tâm vô cùng khi không thể nói ra những nỗi lo trong lòng anh, Trân ạ.
Ánh mắt Trường buồn vời vợi, anh nhìn vào bóng tối đêm dài, lòng buồn tê buốt.
Trân ơi! Một ngày nào đó, anh về lại quê hương, rất mong tất cả đều tốt đẹp. Dù ở bất cứ phương trời nào, anh vẫn nhớ đến em và mãi mãi yêu em thôi.
D ụi tắt mẫu thuốc vào cái gạt tàn, Trường đứng lên, anh bước xuống thang lầu thật nhanh. Hôm nay, Trường dự định lo một số công việc cho ông Trình, không thể chờ đợi lâu hơn nữa.
Vừa đến bậc thang cuối cùng, tiếng ho húng hắng của ông Trình vang vọng tai Phi Trường.
Tiến vế phía phòng của cha, Trường đẩy nhẹ cửa phòng bước vào. Anh cất nhẹ tiếng hỏi:
- Ba th ức rồi à? Hôm nay ba khỏe chứ ba?..
Ông Trình đưa mắt nhìn con, khẽ đáp lời:
- Tối qua ba ngủ được, nên trong người ba khỏe, con ạ.
Rồi ông nắm tay con, nói tiếp:
- Con định đi công việc cho ba đấy à? Con cố giúp ba nghe, Phi Trường. Ba tin vào con đấy.
Nhìn cha, Tr ường thương ông vô hạn. Anh nắm tay ông, cất tiếng:
- Ba yên tâm. Con sẽ cố gắng. Ba đừng buồn lo nhiều quá rồi bệnh không thuyên giảm ba ạ. Mẹ và chúng con không muốn nhìn thấy ba như thế này mãi đâu. Con thật có lỗi khi không giúp gì cho ba.
Ông Trình vuốt tóc con:
- Con thật khờ quá. Việc ba làm, con không phải bận lòng. Chẳng lỗi phải gì cả. Con đừng nói thế, Phi Trường.
- Nhìn ban b ệnh hoạn lâu nay, con không yên lòng chút nào. Con hiểu, ba lúc nào cũng đem hết sức lực của mình để lo cho các con. Không hề nghĩ đến bất cứ điều gì hay tai hại nào xảy ra với ba, chỉ vì ba muốn chúng con được sống sung sướng, hạnh phúc. Chúng con cũng có một phần lỗi với ba.
Ba hiểu vì thương lo cho ba nên con nói thế, chẳng đứa nào có lỗi với ba hết. Chỉ vì ba tin người thôi, con ạ. Con là con trai, nhưng rất giống tính mẹ của con.
Trường nhẹ cười hỏi:
- Ba nói con giống mẹ, nhưng giống mẹ về điều gì vậy ba?
Ông Trình nhìn con, hỏi lại:
- Con sang đây giúp ba tìm lại nhừng gì đã mất và sau đó có ý muốn đưa ba trở về Việt Nam với con phải không? Ý mẹ con cũng khuyên ba như thế. Trường nhìn cha, khẽ gật đầu:
- Vâng! Con ngh ĩ, sống ở quê hương mình, sum họp gia đình là được rồi, ba ạ. Ba thấy đó, đến cuối cuộc đời, ba cũng không có hưởng thụ được một ngày thảnh thơi nào đâu? Nhắm mắt xuôi tay, tất cả cũng không nắm giữ được một cái gì. Như thế, mình đâu cần quá thừa thãi. Tất cả những gì ba còn lại, như thế cũng quá đầy đủ cho chúng con rồi.
Ông Trình cười:
- N ằm dưỡng bệnh bao ngày, ba mới có thời gian suy nghĩ lại và ba thấy những gì con và mẹ con nói cũng có lý. Có lẽ ba sẽ thay đổi mọi ý nghĩ trong ba. Ba sẽ cố gắng.
- Nếu được như mong muốn của con, ba gần bên con thì còn sung sướng nào hơn đối với con nữa.
Bà Trình t ừ ngoài bước vào, trên tay bưng một chiếc khay bằng inox. Bát cháo còn bốc khói thơm lừng. Đặt chiếc khay xuống bàn, bà khẽ lên tiếng nói với ông Trình:
- Anh ăn cháo đi. Suốt tối qua anh không ăn gì, em chỉ sợ anh đói bụng.
Trường nhìn mẹ, lên tiếng:
- Thưa mẹ.
Vừa múc cháo ra chén cho chồng bà vừa nói với con trai:
- Con vào th ăm ba đó hả? Mẹ cứ ngỡ con chưa thức. Trời hôm nay tuyết rơi nhiều quá, không thể nào ra đường giờ này được đâu con. Mẹ có dành phần ăn cho con, để mẹ mang lên phòng cho con ăn cùng ba con cho vui.
- Con chưa đói đâu mẹ. Một chút con sẽ ăn vậy.
Ông Trình nhìn vợ, nở nụ cười tươi:
- Em chăm sóc, lo lắng cho anh chu đáo thế vậy. Anh tin là mình sẽ nhanh chóng hết bệnh.
Đặt chén cháo gần bên ông, bà trách nhẹ:
- Khó mà nói cho anh nghe theo em. Từ đây về sau, không bao giờ anh được bỏ cơm nữa đấy.
Rồi quay qua nhìn Trường, bà nói tiếp:
- Ba con bệnh, một phần cũng do ăn uống bất thường. Không bao giờ ba con chịu nghe theo lời khuyên của mẹ.
Ông Trình cười khì, nhìn vợ:
- Anh hứa mà. Từ nay về sau anh không bỏ cơm nữa đâu, cả những cơn thịnh nộ la hét cùng với em.
- Làm sao tin anh được đây?
Đây là lần thứ mấy anh hứa với em rồi vậy?
Ông hướng mắt về phía con trai như tìm đồng minh:
- Em không phải lo cho anh quên lời hứa. Có con trai anh làm chứng cho anh.
Trường nhận ra ông Trình có thay đổi. Ông có vẻ cởi mở, vui vẻ hơn mọi ngày.
Trường lên tiếng để ông vui lòng và mẹ anh an tâm:
- Mẹ à! Mẹ không nên lo nữa. Ba nói thế thì con đây làm chứng. Mè bằng lòng rồi chứ?
Bà nhẹ gật đầu nhìn chồng:
- Ừ! Mẹ cũng chờ xem ba con nói có đúng như lời hứa với mẹ không. Ông luôn la hét với mẹ.
- M ẹ cũng nên dùng bữa với ba con cho vui. Con đi đây.
Bà nhìn con trai, nói:
- Con có đi thì cũng phải xuống phòng ăn uống đi con. Một chút bớt lạnh rồi hãy đi ra ngoài, Phi Quỳnh cũng ở lại bệnh viện, không về nhà được đấy.
Tr ường khẽ cười, nói:
- Vâng! Con cám ơn mẹ.
Trường bước đi về phía cửa cùng với đôi mắt của ông bà Trình nhìn theo con, mà lòng dạ dâng lên niềm yêu thương ngút ngàn.
Bao nhiêu biến chuyển đột ngột trong tình cảm của Hoàn Khải. Anh vừa chua xót, lẫn ngượng ngùng khi đứng trước Phi Quỳnh và bác sĩ Lê Phúc. Anh cố tập trung tư tưởng vì phải nghe lời chỉ dẫn của hai vị bác sĩ này.
Cu ộc hôn nhân bất ngờ của Minh Thi và Mạnh Tùng đã làm đầu óc Khải hụt hẫng quay cuồng, day dứt không quên. Và bây giờ anh càng thấy khó chịu hơn khi đang phải nghe những lời chỉ dẫn có vẻ như trách móc của bác sĩ Quỳnh, một cô gái còn quá trẻ và nhỏ hơn anh năm sáu tuổi.
Dù muốn hay không, Khải cũng phải cam chịu để học hỏi, tiếp thu những lời nói của bác sĩ Phi Quỳnh.
Hoàn Khải phải im lặng vâng theo lời nói nghiêm nghị, sắc lạnh của cô gái trẻ này thì thật là một sự quá đáng đối với anh đây.
Gi ọng nói của cô vang lên sang sảng trong phòng bệnh im lặng như tờ. Mọi người đều tuân phục, những lời chỉ bảo của cô. Cả bác sĩ Lê Phước cũng im lặng nghe theo ý kiến của Quỳnh.

Mà c ũng đúng, bởi vì trong khi làm việc, mọi nhận xét của cô đều đúng đắn. Tuy nhiên, đối với Khải lúc này, những lời nói đó như những lời chỉ trích, chế nhạo một bác sĩ như anh. Những lời nói của cô có vẻ nghiêm khắc đối với anh.

R ồi việc khám bệnh cũng chấm dứt, bác sĩ Phi Quỳnh nói nhỏ với Lê Phước điều gì đó, rồi cô nhìn sang Khải, dặn dò thêm một vài phương pháp điều trị, cần xúc tiến ngay cho anh rõ. Cô nói:
- Anh cần cố thêm trong nhiệm vụ của mình, nếu anh còn muốn làm việc lâu dài nơi đây với chúng tôi.
Khải cảm thấy bực mình và khó chịu vô cùng. Anh muốn nói toạc ra rằng, giờ phút này anh không còn cần gì nữa cả.
Anh s ẽ rời bỏ nơi đầy để về quê nhà, xin phục vụ ở một bệnh viện nào khác để yên phận. Rồi anh sẽ quên hết Phi Quỳnh, Lê Phước và cả cái bệnh viện không mấy cảm tình này đối với anh.
Tuy nhiên, anh không rõ, không hiểu có một sức mạnh vô hình nào giữ anh lại, không cho anh thốt ra những điều anh đang nghĩ.
Khải nói giọng thật ấm, chỉ đủ để cho hai người nghe:
- Th ưa bác sĩ. Tôi đang có chuyện buồn riêng, nên đến đây trễ không như quy định. Tôi thấy cần phải có thời gian đề tôi dần quen với công việc nơi đây. Tôi nhận việc ở phòng máy đúng năm phút thì bác sĩ cũng vừa đến đó thôi.

Nói xong, Kh ải ngẩng mặt lên, bất ngờ anh bắt gặp đôi mắt Phi Quỳnh đang nhìn anh trân trối. Dường như ánh mắt của cô cũng đượm vô tư lự và thông cảm với trường hợp của Khải.
Phi Quỳnh vội nói:
- Vâng. Tôi xin lỗi anh. Thói quen của tôi là nhắc nhở ngày những gì bê bối xảy ra trong phòng bệnh. Tôi muốn chấm dứt ngay tình trạng bê bối, sơ sót đó. Lê Phúc tiếp lời Quỳnh:
- Tôi c ũng xin nói điều này. Tôi sẽ trọng thưởng cho những nhân viên làm việc tận tụy, chu đáo, nhiệt tình và tôi cung nghiêm phạt những nhân viên bê trễ, bất cần và vô kỷ luật.
Nói xong anh mỉm cười với Khải và Quỳnh, rồi bước nhanh ra khỏi phòng, Phi Quỳnh vội bước đến bên Khải, nói:
- Anh Khải! Chúng ta vào phòng trực đi. Tôi có chuyện cần nói với anh. Khải biết đây không phải là một chỉ thị của một bác sĩ, mà trong câu nói, Phi Quỳnh hàm ý một chuyện riêng tư nào đó.
Kh ải lặng lẽ bước vào phòng trực, anh nhìn quanh, thấy mọi nơi đều sạch sẽ, làm Khải thầm khâm phục, bảo sao Phi Quỳnh và bác sĩ Lê Phúc không nghiêm ngặt như thế với mọi người.
Giữa phòng là một chiếc bàn mặt gỗ, có bốn chiếc ghế. Quỳnh khẽ lên tiếng:
- Anh Khải ngồi đi. Mời...
Phi Quỳnh đang ngập ngừng thì Khải đã nói tiếp, giọng nữa đùa, nữa thật:
- Mệnh lệnh của bác sĩ đấy. Bác sĩ Phi Quỳnh biết rồi chứ?
Quỳnh mỉm cười đáp:
- Vâng! Th ật ra, khi nãy tôi phải nói với anh như thế là vì tôi cũng là người chịu trách nhiệm chung với bác sĩ Lê Phúc ở bệnh viện này. Hôm nay anh đến hơi muộn đấy bác sĩ Khải ạ. Anh đừng buồn lời tôi nói khi nãy.
Khải nhìn cô khẽ nở nụ cười thông cảm:
- Phi Quỳnh! Bác sĩ vừa làm cho tôi xúc động, thật đấy. Tôi không ngờ là cô đến đây sớm như vậy. Trước cả giờ trực của tôi, nên mới có chuyện này xảy ra.
- Nhưng anh cũng biết trước là anh sẽ đến sớm. Em đã nhắc nhở anh thế mà anh vẫn đến trễ.
Phi Quỳnh chợt im lặng với ánh mắt suy tư sâu lắng. Khải chăm chú nhìn Quỳnh. Từ mấy tháng nay, Khải như đã dần quên đi người con gái anh yêu.
Kh ải không ngờ con tim anh lại xao động trước anh mắt của Quỳnh nhanh chóng như thế. Dù chưa một lần anh biểu lộ tình cảm đã dành cho cô, người con gái gia đình quyền quý, sang trọng ở xứ người.
Ba Phi Quỳnh có tài sản cơ nghiệp không nhỏ. Quỳnh lại có nhan sắc, nét đẹp dịu dàng, để thu hút người đối diện.
Đố i với Quỳnh, anh và cô thường có những ca trực đêm chung. Thế nhưng, anh chưa có giây phút nào tiếp xúc và biểu lộ tình cảm của mình đối với Quỳnh. Anh biết trong lòng anh đang dậy sóng, mà không dám thố lộ tình yêu một cách nồng nàn hay hứa hẹn được gì với Quỳnh. Anh chỉ thinh lặng với tình yêu đơn phương. Anh rất sợ đau khổ như tình đầu dang dở với Minh Thi.

D ường như sự gần gũi với Phi Quỳnh về nghề nghiệp đã làm nảy sinh trong lòng anh mối thân tình kỳ lạ, mỗi khi Quỳnh mang đến cho anh một tách trà hay tờ báo.

Kh ải thật sự không ngờ trong lòng anh có chiều hướng thay đổi. Anh được Quỳnh lo lắng từng chút một, dù cả hai không nói ra, nhưng trong ánh mắt của nhau, họ đã thông điệp cho nhau những tình cảm đang bốc cháy trong lòng.
Khải phá đi sự im lặng bằng một câu nói:
- Phi Quỳnh! Tôi xin lỗi đã làm cô phiền lòng về sự trễ nải, bê bối của tôi. Có lẽ cô đã bị bác sĩ Lê Phúc khiển trách?
Cô lắc đầu, khỏa lấp:
- Không có. Thôi, anh nên bỏ hết những gì vừa xảy ra đi. Quỳnh cũng không có gì trách phiền anh đâu.
Giọng nói của Khải thật khẽ:
- Tôi... cám ơn Quỳnh.. Thôi xin phép Quỳnh tôi phải đi làm nhiệm vụ của tôi. Tôi rất vui vẻ, sung sướng khi gặp được bác sĩ Phi Quỳnh ở đây. Một người đã làm rạng rỡ quê hương mình khi còn ở xứ người.

Kh ải vội bước đi, không để cho Phi Quỳnh nói thêm câu gì. Quỳnh ngồi lặng đi rất lâu trong phòng trực, đôi mắt cô thẩn thờ nhìn theo dáng Khải vừa khuất nơi dãy hành lang.

Trong lòng cô b ỗng ngổn ngang nhiều nỗi. Tuy nhiên, trong ánh mắt của Khải đã cho Quỳnh thấy rõ hơn là Khải đã thật sự yêu cô, cũng như chính cô lúc nào cũng hướng về Khải. Gương mặt lạnh lùng và những câu nói chua xót của anh đã biểu lộ điều đó cho Quỳnh hiểu.
Dường như không bao giờ anh muốn để lộ cho ai thấy nỗi buồn trong lòng mình.
Bỗng một y tá trực chạy vào nói với cô:
- Thưa bác sĩ. Mẹ bác sĩ... gọi điện bảo là... cần gặp bác sĩ về nhà gấp... Ba bác sĩ trở bệnh nặng.
- Vâng. Cám ơn chị.
Qu ỳnh vụt đứng dậy, bao nhiêu ý nghĩ về Khải đều tan biến, cô bước như chạy ra khỏi phòng trực khi đồng hồ gõ đúng năm tiếng. Giờ đây, hình ảnh người cha đang nằm trên giường bệnh đã chiếm hết tâm trí Quỳnh. Cô chỉ mong về nhà ngay lúc này càng sớm càng tốt.
Quỳnh sắp xếp lại những giấy tờ cùng đồ dùng trên mặt bàn cho gọn gàng lại rồi bắt đầu làm vệ sinh những dụng cụ dùng cho phòng mổ.
Tiếng của Khải chợt vang lên phía sau lưng Quỳnh:
- Quỳnh uống tách trà nóng đi cho ấm lòng. Sáng nay trời trở lạnh, tôi đến bệnh viên, mà người run lên vì gió rét.
Quỳnh nhìn anh, mỉm cười:
- Hôm nay anh Khải đến sớm hơn mọi khi. Bây giờ thì đã bớt lạnh rồi.
Ngó Quỳnh chăm chăm, Khải lên tiếng:
- Chiều qua, có việc gì mà Quỳnh về sớm vậy? Dường như là... tôi trở lại không gặp cô.
- Vâng! Bệnh tim của ba Quỳnh tái phát bất ngờ. Chỉ có mẹ ở nhà, nên bà sợ mà gọi điện cho Quỳnh về gấp.
- Thế à? Sao Quỳnh không cho tôi biết? Tôi có thể giúp gì được cho Quỳnh không?
Nghe giọng nói đầy tình nghĩa của Khải. Quỳnh thật sự xúc động. Cô không ngờ anh đã đến tìm cô sau giờ tan việc và có ý giúp đỡ cô như vậy.
Em đâu biết trước việc xảy ra. Mẹ em bất ngờ gọi điện đến bệnh viện. Khải nhìn cô khẽ nói:
- Bệnh tim nếu điều trị đúng phương pháp sẽ nhanh chóng khỏi. Quỳnh đừng quá lo buồn và bi quan. Tôi tin rằng không lâu, bác sẽ bình phục. như ngày xưa. Quỳnh nhẹ gật đầu:
- Vâng. M ẹ Quỳnh thì lo rối cả lên. Còn Quỳnh thì biết rõ ba chỉ bệnh nhẹ thôi. Và cũng ngờ sự tận tình chữa trị của anh Khải và Lê Phúc, ba Quỳnh đã mau chóng bình phục như lời anh nói vậy. Dù sao anh cũng là một bác sĩ giỏi về tim mạch.
Khải cười khì:
- Đừng khen ngợi tôi quá như thế. Tôi nghĩ là mình còn kém, nên mới sang tận đây để tìm hiểu học hỏi thêm ở cô.
Quỳnh cười, nhìn anh:
- Không đâu nha. Quỳnh nói thật lòng đấy. Anh là một bác sĩ giỏi, Quỳnh nào dám...
Qu ỳnh im lặng nhìn tách trà đang bốc khói. Một thoáng sau, cô lên tiếng:
- Anh Khải! Bao giờ thì anh trở lại quê hương?
Khải trầm giọng:

- Có l ẽ cuối năm sau, Quỳnh ạ. Đến khi ấy tôi đã hoàn thành xong cuộc nghiên cứu thêm công việc nơi phòng mổ tôi sẽ trở về bên ấy. Có gì không mà Quỳnh hỏi tôi điều đó vậy?
Quỳnh nhìn anh giây lâu rồi nhẹ giọng nói:
- Cũng có thể cuối năm sau, gia đình Quỳnh cũng sẽ trở về thăm quê hương, vì đã quá lâu rồi Quỳnh chưa về lại nơi ấy.
Kh ải nhìn cô với ánh mắt chăm chăm và đầy vẻ ấm áp:
- Thế ư? Quỳnh còn người thân ở quê hương?
Chớp hàng mi cô khẽ đáp:
- Vâng! Anh hai của Quỳnh còn ở quê nhà, đang quản lý sản nghiệp do ba em giao lại trước khi ba em đi nước ngoài.
- Tôi cứ nghĩ gia đình Quỳnh tất cả đều ở nơi đây. Có lẽ về thăm quê hương Quỳnh ở chơi lâu chứ?
Chớp hàng mi, Quỳnh khẽ nói:
- N ếu có điều kiện, Quỳnh sẽ ở lại bên ấy. Mục đích của em muốn cống hiến những hiểu biết của mình cho quê hương thân yêu. Đã lâu rồi, em muốn về lại quê nhà làm việc. Em muốn làm quen với công việc ở đó. Em sẵn sàng cống hiến mọi công sức của mình vào công việc. Em thích như thế, về lại nơi đó, anh Khải có giúp cho Quỳnh không?
Giọng Khải sâu lắng:
- Phi Qu ỳnh! Tôi sợ về bên ấy, Quỳnh sẽ không thích nghi được cuộc sống của mình. Rồi Quỳnh lại buồn chán, Quỳnh sẽ đi ngay rồi quên nơi đó, không còn muốn trở lại lần thứ hai.

- Anh ngh ĩ Quỳnh tệ như vậy sao? Quỳnh cúi xuống, đôi mắt chớp nhẹ. Thời gian như đọng lại sâu lắng ở cõi lòng Quỳnh sau câu nói của Khải. Anh lại có ý nghĩ như thế với cô ư? Anh đã sợ cô không thích nghi với cuộc sống nơi ấy ư? Có lẽ anh đã nghĩ sai về Phi Quỳnh rồi đấy.

Cô ch ợt nhìn anh, ánh mắt Khải làm cô xao động. Ánh mắt của Khải đã từng làm Quỳnh bối rối. Nhưng bây giờ nó lại khác, nó làm cho con tim bé nhỏ của cô rung động nhiều hơn chứ không còn là sự bối rối.
Không nén lòng được trước ánh mắt của Quỳnh, anh bất chợt siết nhẹ bờ vai cô, anh nhìn Quỳnh ấm áp, rồi khẽ giọng nói:
- Phi Quỳnh! Nếu như em mãi mãi ở lại quê hương, có lẽ đó là niềm hạnh Phúc của anh.
Nắm bàn tay Khải, Quỳnh nhìn anh nhỏ giọng:
- Anh Kh ải! Cho dù ba mẹ và anh hai ngăn cản em sự trở về quê hương và định cư ở đó, chắc chắn là không bao giờ được, nếu như một khi em đã muốn thế. Như vậy, anh cũng hiểu được một phần ý nghĩ trong em, hiểu được tâm trạng tình cảm nơi em thế nào.

Gi ọng nói của Khải trầm ấm:
- Anh hiểu rõ điều đó qua ánh mắt Quỳnh, nhưng anh vẫn còn lo ngại. Chớp nhẹ hàng mi, cô mím môi lại:
- Anh không tin tưởng em pbải không? Anh nghĩ Quỳnh đang nói dối? Quỳnh không thật lòng với anh Khải?
Nhìn Quỳnh một thoáng, Khải khẽ giọng nói:
- Phi Qu ỳnh! Có vội vàng và quá sớm, khi anh nói lên tình cảm của anh với em không, trong khi chúng ta mới gặp nhau chỉ mấy tháng công tác chung nhau ở một bệnh viện này?

Qu ỳnh nhẹ gật đầu cười:
- Vâng, em hiểu. Anh thật sự dành trọn vẹn tình cảm cho Quỳnh. Phải không anh Khải? Anh đã không ngần ngại đến đây học hỏi, giúp em trong việc chữa trị bệnh cho ba mẹ và dành cho em một tình cảm cao thượng, trong sáng.
Siết nhẹ bờ vai Quỳnh anh nói:
- Anh cám ơn em đã nghĩ tốt cho anh, Phi Quỳnh. Tối nay, anh sẽ đến thăm bác và khám bệnh lại cho bác, được chứ Quỳnh?
Qu ỳnh khẽ gật đầu:
- Vâng. Quỳnh cám ơn anh.
Rồi nhẹ cắn môi, cô nói:
- Mình về thôi anh. Em sợ mẹ đang chờ Quỳnh ở nhà đấy.
Đôi mắt họ nhìn nhau cùng lúc. Không ai nói với nhau lời nào nữa. Nhưng cả hai đang hiểu rằng họ thật sự rất cần nhau.
Trời ơi! Tao giết chúng mày. Đồ khốn nạn, chính bọn mày đã lừa đảo, chiếm đoạt tài sản của tao. Đầu mối do họn chúng mày ra. Đồ khốn nạn. Tiếng hét của ông Trình từ trong phòng vọng ra ngoài, làm bà Trình hoảng sợ.
Mỗi khi nhớ đến tài sản bị thất thoát, ông Trình hay la hét như thế. Vợ ông vội vã chạy vào phòng, nhìn chồng mà lòng thấy đau đớn vô cùng. Bà lên tiếng hỏi:
- Anh làm gì c ứ la hét như thế. Anh đã quên lời hứa với Trường, lời khuyên nhủ của bác sĩ và của em rồi sao? Bệnh anh tái phát lại sẽ không ngăn kịp đâu anh Trình.
Lúc này Quỳnh cũng từ trên lầu bước xuống, đi vào phòng ông. Thấy mẹ đang đứng cạnh bên cha mà nước mắt lưng tròng.
Qu ỳnh đứng bên mẹ, cô cất tiếng an ủi bà:
- Mẹ yên tâm. Để con lo cho ba được rồi. Con sẽ cho ba uống thuốc ngay. Rồi đến bên ông, Quỳnh khẽ nói:
- Ba à! Ba đừng nhớ những gì đã qua nữa. Ba cần phải tịnh dưỡng để chóng lành bệnh. Ba nên uống thuốc đi. Đã đến giờ ba phải uống thuốc rồi đấy. Ông Trình lại la lớn hơn:
- Tôi nói r ồi, tôi không uống gì nữa hết. Mọi người đi hết đi. Tôi nhức đầu quá rồi. Mất hết, mất sạch hết. Đến nước này, làm sao tôi sống nổi đây. Chúng nó hại tôi chết đây mà. Sụp đổ rồi, hết cả rồi. Hết rồi.

Ông Trình hét lên, nói luôn mi ệng như thế. Quỳnh cố khuyên ông, an ủi ông. Quỳnh khẽ nói:

- Ba - Ba ph ải hết sức bình tĩnh, bình tĩnh lại đi ba. Ba đừng la hét nữa, ba đừng làm mẹ sợ, có con bên ba đây nè, ba thấy không? Con và mẹ bên cạnh ba nè.
Bà Trình run giọng nói:
- Quỳnh ơi! Mẹ khổ quá. Mỗi lúc nhớ đến tài sản bị mất, ba con lại lên cơn la hét, đập phá. Anh hai con đã khuyên, nhưng rồi chẳng hiệu quá.
Đ ôi mắt trĩu buồn, Quỳnh nhìn cha. Thế là cô không đến được với Khải trong ngày vui trọng đại. Ngày vinh dự nhất của bác sĩ vừa thành công ca mổ hết sức khó khăn. Thế mà anh đã vượt qua được mọi khó khăn lúc này.
Nỗi khổ tâm, lo lắng trong lòng Quỳnh ngổn ngang. Một bên là người cha thương yêu đang bệnh. Một bên là người cô quý thương kính trọng. Dường như trong lúc này tình thương của người con đối với cha thiêng liêng hơn. Quỳnh nào an tâm mà vui bên vinh dự của Khải.
Bà Trình nhìn đôi mắt buồn của con gái. Bà hỏi với vẻ lo âu:
- Con định đi đâu vậy Quỳnh? Con có thể ở lại nhà với ba cơn trong lúc này không con?
Ngẩng nhìn mẹ, Quỳnh chậm rãi đáp lời bà:
- Vâng. Con có việc cần đi. Nhưng ba thế này, con không thể đành lòng bỏ đi.
Giọng thật buồn, bà Trình nói:
- Ba con càng ngày b ệnh càng nhiều hơn, không còn nhớ đến lời khuyên của ai nữa hết. Mẹ chỉ sợ nếu thế này mãi, ba con sẽ mất trí thôi, Quỳnh ạ. Bước lại chiếc ghế gần đấy, Quỳnh ngồi xuống với đôi mắt buồn nhìn cha.
Bệnh của cha chưa phải là nguy hiểm, chẳng lẽ Quỳnh và mọi người thân đều bó tay ư? Có lẽ không thể như thế.
Bình th ường chỉ mới hôm qua, ông còn vui vẻ muốn được vế quê hương thăm bạn bè bên ấy. Nhưng rồi ông lại nhớ đến chuyện đã qua, la hét thù hận những người đã cố tình lường gạt ông, để ông lâm vào cảnh phá sản.
Bà Trình đưa đôi mắt hằn sâu nếp nhăn nhìn con gái:
- Phi Quỳnh! Con phải cố hết sức mình để cứu ba con thoát khỏi bệnh. Ba con thế này mãi, mẹ khổ lắm, con ơi. Con đừng đi đâu nghe, Phi Quỳnh.
Qu ỳnh gật đầu, nói:
- Vâng. Con không đi đâu hết. Con ở nhà, chăm sóc cho ba thôi.
Tiếng gầm trên trời vọng lại, Quỳnh nhìn ra ngoài, trời chuyển mưa, có đi cũng không kịp.
Quỳnh không còn hy vọng đến dự tiệc vui của Hoàn Khải nữa rồi.
B ất chợt, ông Trình thở gấp, gục đầu xuống thành giường. Đôi bàn tay ông run lên, rồi ông bật khóc. Dường như nổi bực tức nơi lòng ông không thể bày tỏ hết được với mọi người.

Qu ỳnh năn nỉ, an ủi ông. Nỗi uất ức cũng dịu dần. Quỳnh cho ông uống thuốc, đỡ ông nằm xuống giường. Hơi thở của ông cũng trở nên bình thường sau khi Quỳnh cho ông dùng thuốc trợ tim.

Nhìn cha đã nằm yên, Quỳnh thấy thương cha nhiều hơn. Chỉ vì thương vợ, thương con, cả một cuộc đời gầy dựng sự nghiệp, giờ đã tiêu tan, ông mới rơi vào tình trạng khủng hoảng.

Bà Trình t ừ ngoài mang nước vào đưa cho Quỳnh:
- Con uống ly cam vắt cho khỏe đi. Để mẹ trông chừng ba thay cho con.
- Con phải ở đây trông chừng xem ba có giảm bớt không? Nhịp tim của ba đã dần ổn rồi mẹ ạ. Con vừa cho ba uống thuốc.
Rồi nhìn vào mắt mẹ. Quỳnh thấy thương mẹ nhiều hơn. Cô cất tiếng:
- Mẹ nên nghĩ một chút đi. Mẹ đã mệt với ba con nhiều quá rồi. Để con thay cho mẹ.
Bà lắc đầu nói với Quỳnh:
- Mẹ không an tâm để con ở bên ba một mình. Ba con la hét bất ngờ, con sẽ hoảng sợ đấy.
Nắm vai mẹ, Quỳnh cười nói:
- M ẹ quên rằng con là bác sĩ sao? Làm sao con có thể sợ bệnh nhân của mình chứ? Nói chi đây là ba của con. Bây giờ thì không sao đây. Ba đã ngủ, không còn xảy ra điều gì nữa đâu, mẹ ạ.

Qu ỳnh đưa tay xem đồng hồ, cô nghĩ giờ này, tất cả bạn bè đồng nghiệp của Khải chắc đang hân hoan chúc tụng ca ngợi thành tích của anh, và Quỳnh cũng biết anh đang trông ngóng chờ cô đến mỏi mòn.
Ngẩng nhìn mẹ, Quỳnh khẽ nói:
Mẹ nghỉ đi. Con ở đây trông chừng ba cho. Chốc nữa, anh hai về, có gì con sẽ gọi mẹ ngay.
Bà Trình vuốt tóc con gái, ra vẻ thương yêu. Rồi bà nhẹ gật đầu không nói gì thêm, bước ra khỏi phòng.
Qu ỳnh ngồi lại bên ông Trình, tâm trí cô mênh mông nỗi lo âu cho gia đình và cho Hoàn Khải. Có lẽ Khải sẽ buồn giận cô khi cô không đến cùng anh trong ngày vui.

- Ba th ế nào rồi, Phi Quỳnh?
Quỳnh nhìn lên khi nghe tiếng của Phi Trường hỏi. Cô khẽ đáp lời:

- Ba v ừa la hét đập phá anh hai ạ. Mẹ và em năn nỉ khuyên can, cố lắm mới cho ba uống thuốc được. Bây giờ thì ba đã ngủ rồi, có lẽ khi tỉnh, ba sẽ khỏi thôi. Anh mới về ư? Công việc của ba thế nào rồi hả anh? Có hy yọng gì không, anh hai?
Trường ngồi xuống bên em gái:
- Không còn hy v ọng gì đâu em. Anh nghĩ là chúng ta nên tìm mọi cách đưa ba về nước, đi du lịch nhiều nơi, để ba quên đi những mất mát quá lớn. Nếu như ba còn ở lại đây ngày nào, anh tin rằng bệnh của ba sẽ càng trầm trọng hơn. Ba cứ luôn nhớ đến sản nghiệp của mình tiêu tan khi không còn nữa.

Qu ỳnh nhìn anh, buông lời:
- Em cũng muốn như thế lâu lắm rồi. Nhưng sợ ba không chịu đi.
- Anh sẽ có cách để đưa ba về nước trong thời gian gần nhất.

PHẦN 9
Bất chợt, tiếng ông Trình hét to lên ngay lúc ấy, khi nhìn thấy Trường:
- Đó, nó đó. Chính nó đã cướp hết tài sản của tao. Tao sẽ giết mày, giết mày, thằng khốn nạn, thằng lừa đảo.
Tiếp theo là tiếng khóc, cười lẫn lộn đầy đau thương của ông Trình.
M ột phút sau ông lại lồng lên, vung tay đập phá. Liền sau đó, ông cầm lấy cái gạt tàn thuốc ném mạnh vào Phi Trường như trút hết hận thù vào con người ấy, không còn biết đó là ai.

Qu ỳnh hoảng sợ, kêu lên:
- Ba. Anh Hai!
Bà Trình từ ngoài chạy vào, mở to mắt nhìn ông với vẻ hoảng sợ. Bà run lên, hỏi:
- Phi Trường! Con có sao không? Trời ơi, ba còn mãi thế này, khổ quá. Đến bên con, bà xem xét gương mặt biến sắc, bà run giọng:
- Trường ơi. Đầu con chảy máu rồi, con ơi.
Cố kiềm cha lại, Trường vẫn bình tĩnh nói:
- Không có gì đâu mẹ. Phi Quỳnh, em giúp anh giữ ba lại, đừng cho ba đi đâu hết. Hãy phụ anh nhanh lên đi.
Bà Trình n ức nở, khóc gọi:
- Trường ơi! Quỳnh ơi! Ba con...
Khải xuất hiện khi cánh cổng vừa mở, anh nghe tiếng la hét từ trong vọng ra ngoài, như đoán ra được có chuyện không hay xảy ra, anh ào vào như cơn lốc:
- Chào bác.
Quỳnh bật thốt:
- Anh Khải!

Kh ải nhìn cô, hỏi:
- Chuyện gì vậy, Phi Quỳnh? Bác trai trở bệnh lại, phải không Quỳnh? Quỳnh múm mím, buồn bã đáp:
- Vâng! Ba Quỳnh lại trở bệnh, anh Khải ạ. Rồi nhìn Trường, Quỳnh giới thiệu Khải với anh trai:
- Đây là anh Khải, đồng nghiệp với em đấy, anh hai. Khải nhìn Trường chăm chú, rồi nhẹ gật đầu:
- Chào anh.
- Chào anh - Trường chào đáp lại. Quỳnh lên tiếng với Khải:
- Anh Khải khám bệnh giùm ba Quỳnh. Quỳnh xem vết thương cho anh Trường xem sao.
Khải sốt sắng nói:
- Vâng! Quỳnh xem vết thương của anh Trường có nặng lắm không? Để anh khám bệnh cho bác ngay.
Qu ỳnh nhìn anh trai nói:
- Anh hai ngồi xuống ghế đi, em băng lại vết thương cho anh. Bà Trình lấy bông băng đưa cho Quỳnh, rồi lên tiếng:
- Băng lại vết thương cho anh trai con đi, Phi Quỳnh.
Quay nhìn Khải khám bệnh cho chồng, bà Trình hỏi:

- Cháu th ấy bác trai thế nào hả Khải? Bác lo quá cháu ạ. Lúc thì bất chợt la hét, tâm trí ông ấy không yên ổn chút nào, thêm bệnh tim, bác sợ rằng ông ấy sẽ điên đi mất.
Khải khám xong, tiêm cho ông Trình mũi thuốc khỏe rồi cho ông uống thuốc an thần. Anh nói với bà:
- Bác trai có chuy ện lo âu nhiều quá, nên thần kinh bất ổn. Anh Trường và Quỳnh phải cố gắng an ủi, cháu nghĩ là bác trai sẽ dần quên lãng được. Tốt nhất, hãy đưa bác ấy đi du lịch sẽ khuây khỏa cho tâm hồn hơn.

Bà Trình g ật đầu:
- Vâng. Tôi sang đây để học hỏi thêm và gặp Phi Quỳnh ở bệnh viện. Trường hỏi lại Khải:
- Sao Khải biết tôi từ lâu? Còn tôi thì thật sự không biết chút gì về Khải cả?
Nhìn anh một thoáng, Khải nói:
- Xin lỗi anh. Tôi có hơi tò mò một chút. Có phải anh là bạn trai của Hải Trân không?
Trường nhẹ gật đầu:
- Ờ, đúng rồi. Khải cũng biết Hải Trân nữa ư?
Khải nở nụ cười nói:
- Vâng. Tôi bi ết Hải Trân cũng nhờ qua Minh Thi. Hai cô bạn chơi thân với nhau. Thường khi tôi hay nhìn thấy anh đến sở làm đón Trân về. Tôi biết anh vào trường hợp đó.
Đôi mắt Trường nhìn sâu lắng. Anh khẽ nói:
- Những lúc gần đây, tôi vắng mặt. Nơi ấy, có lẽ Hải Trân buồn lắm. Nhưng tôi thì không thể làm gì khác hơn khi ba tôi đang trong cơn bệnh thế này.
Khải lên tiếng an ủi.
- Anh Trường à! Tôi nghĩ Hải Trân sẽ thông cảm với anh:
Tr ường im lặng mồi điếu thuốc, rít một hơi dài, rồi nhìn vào khoảng không trước vòng khói thuốc bay bay. Hải Trân có thông cảm cho anh như lời Khải nói không? Hay cô đang thù giận anh ngút ngàn? Trân không cần nghe điện thoại của anh, không cho anh bày tỏ nỗi khổ tâm trong lòng anh như thế nào.
Trường như kẻ không hồn, mỗi khi nhớ đến Trân. Trong tâm tư anh dường như Hải Trân đang thực sự muốn quên đi anh, lìa xa anh thì phải?
- Anh Trường, anh Khải uống nước đi nhé - Quỳnh mang nước ra bàn, lên tiếng mời.
Tr ường khẽ nói:
- Em tiếp chuyện với Khải đi. Anh hơi nhức đầu, để anh nghĩ một chút. Khải lên tiếng:
- Quỳnh lấy thuốc cho anh Trường uống đi. Vết thương đang hành anh Trường đấy.
Tr ường ngăn cản:
- Được rồi. Cả hai nói chuyện vui vẻ với nhau đi. Tôi tự lo được rồi mà. Trường đi rồi, Quỳnh lên tiếng hỏi Khải:
- Tiệc vui chứ anh? Anh có giận Quỳnh không?
Khải nở nụ cười nhìn cô, lắc đầu:
- Thật sự là anh trong em vô cùng. Không thấy em đến, anh nghi ngờ là có chuyện không lành với bác trai, nên tan tiệc anh vội đến với em ngay. Quỳnh chớp mắt nói:
- Em s ửa soạn xong, định đến dự tiệc vui của anh, nhưng rồi ba em trở bệnh, chỉ có mẹ và em ở nhà, nên em không thể nào bỏ đi được. Anh Trường cũng vừa về đến nhà, ngay lúc ấy ba chợt hét to, quát tháo, rồi thuận tay ném cái gạt tàn thuốc nơi bàn vào đầu anh Trường. Ba cứ ngỡ đó là kẻ thù của ba đến đây để hại ba.
Khải chặc lưỡi:
- Thật đáng tiếc là anh đến đây hơi chậm. Nếu không anh Trường đâu đến nỗi mang thương tích vào người.
Quỳnh nhìn Khải rồi hỏi:
- Nãy giờ em đang thắc mắc là tại sao chiếc áo anh đang mặc lại rách trên bờ vai và dính cả đất là sao vậy?
Nhìn cô, Khải cười nhẹ:
- Có gì đâu khi nãy, bận lo nghĩ đến em, nên anh đã đụng phải một người đang đi trên đường.
Qu ỳnh bật thốt:
- Trời ơi! Rồi họ có sao không? Cả anh Khải nữa?
Khải siết nhẹ bàn tay Quỳnh, nói đùa:

- C ả hai bên không sao cả, chỉ bị thương nhẹ thôi. Nếu không, anh đã không còn gặp được em đâu, cô bé.
Cô liếc anh, gật khẽ:
- Còn ở đó mà giỡn với em. Bàn tay của anh đang rỉ máu đây này. Thế mà anh vẫn thản nhiên được ư?
Anh nheo mắt, nhìn Quỳnh:
- Đến đây gặp em là mọi việc với anh chẳng có gì lâ đau đớn, quan trọng nữa đâu, cô bé.
Xỉ nhẹ vào trán anh, cô nói:
- Cám ơn em. Anh không cần thế đâu. Anh ngán đến tận cổ mấy cái bông băng em dành cho anh. Chỉ chờ có dịp anh bị chấn thương một chút là được bàn tay em dán chúng nó lên khắp trên người anh rồi. Anh sợ đến run người đây nè, cô nhỏ.
Quỳnh nguýt dài:
- Anh không được nói thế với em nghen. Đưa tay ra để em làm nhiệm vụ. Không được cãi lời. Nếu không, em sẽ giận anh cho xem.
Khải đưa bàn tay ra, đùa giọng:
- Anh chịu thua. Xin nghe lời bác sĩ Phi Quỳnh ạ. Xin bác sĩ hãy làm nhiệm vụ của mình.
- Có thế chứ - Quỳnh cười – Ngoan như thế, em mới yêu được đấy. Bác sĩ Khải dễ thương lắm.
Kh ải cười, bảo:
- Hôm nay dám trêu chọc anh nhé, cô bé. Cô cong môi, hỏi:
- Sao không dám? Nếu không ngoan, đã bị em đánh đòn rồi nhé.
- Bởi thế, anh phải vâng lời ngồi yên cho em ''hành hạ'' anh đây nè. Thật là khổ. Chỉ mong sao em đừng bắt anh uống thuốc đấy nhé. Anh sợ lắm rồi.
- Ừ. Hãy đợi đấy, ông bác sĩ ạ. Khải không nói gì thêm, chỉ nở nụ cười rồi nhìn cô. Quỳnh cúi đầu băng vết thương cho Khải mà nhủ lòng. Đối với cô Hoàn Khải không chỉ là một người anh, mà còn là một người bạn đáng kính. Anh đã chỉ dạy, giúp đỡ cô.
Quỳnh yêu anh với đôi bàn tay đầy nhân hậu cứu sống bao mạng người. Sự nhiệt tình của anh trong công việc, đến cả nụ cười, ánh mắt hiền hòa của anh. Tất cả những thứ ấy đã làm cho Quỳnh chú ý đến anh khi lần đầu tiên đối diện với Khải.
Gi ờ đây Khải càng ngày càng trở nên gần gũi với cô hơn. Anh thân thiết gắn bó với Quỳnh đến nỗi mỗi ca làm việc mà không có Khải, cô bỗng thấy trở nên vô vị lạ.

Qu ỳnh đang nghĩ, cô không thể nào rời xa Khải, nếu không một mai cô không còn bên anh với hằng bao công việc nơi phòng mổ, có lẽ Quỳnh sẽ buồn vô tận.
Một người đàn ông toàn vẹn như Khải, không bao giờ Quỳnh quên và có thể sống thiếu anh cho được.
Khải nắm tay Quỳnh đi dọc theo hàng thông ngã bóng dài xuống đồi, họ dìu nhau đi bằng những bước chân thật chậm xuống từng con dốc. Phong cảnh nơi đây thật trữ tình, kích thích sự tò mò muốn tìm hiểu của Phi Quỳnh.
T ừ lúc về nước đến giờ, đây là lần đầu tiên Quỳnh mới biết và đặt chân đến nơi này cùng Khải. Quê hương vẫn còn mãi những vẽ đẹp thần tiên trong mắt Quỳnh.
Phi Quỳnh chớp nhẹ hàng mi, lúng liếng cười:
- Hoàn Khải! Lúc còn ở đây, chắc anh thích đến đây nghỉ mát lắm phải không?
Kh ải lắc đầu, nói:
- Thật tình anh chưa đến đây lần nào cả.
Quỳnh lại nói:
- Nơi đây thật đẹp, lại lý tưởng vô cùng, phải không anh?
Khải cười, nhìn Quỳnh:
- Em thấy thế nào? Thật sự anh cũng vừa biết chốn này thôi, dự định của anh từ lâu là khi nào em về thăm quê hương, anh sẽ đưa đến nơi đây tham quan đấy.
Chúm chím đôi môi, Quỳnh nói:
- Anh đừng nói dối Quỳnh đấy nhé.
Khải vội đáp:
- Không. Anh nói thật mà.
Cô liếc mắt nhìn Khải:
- Em có nói gì đâu. Không nhiều thì cũng đã một lần anh đến nơi đây. Khải nheo mắt:
- Em nói cũng đúng. Anh đã cùng em đến nơi đây một lần rồi đấy cô bé. Quỳnh ngúng nguẩy:

- Ghét ghê. Ng ười gì hay đùa. Em hỏi anh thật nhé. Ngần ấy tuổi, không lẽ anh chẳng... Mà không, em muốn nói là ngần ấy tuổi, anh mới biết yêu Phi Quỳnh thôi sao? Thật khó tin lắm.

Anh v ội khỏa lấp lời cô:
- Phi Quỳnh! Anh chỉ yêu mình em, ngoài ra không còn ai khác nữa. Xỉ vào trán Khải cô nói:

- X ạo chúa. Em nhớ không lầm, lúc anh vừa đến bệnh việc của em công tác, em nhận thấy ánh mắt của anh không được tin anh như bây giờ đâu. Và em còn nhớ, cái hôm em và bác sĩ Lê Phúc làm việv với anh, anh còn bảo có chuyện buồn riêng, nên đến trễ là gì? Này nhé, nếu thật sự yêu em, anh không được lừa dối em. Nếu như anh...

Kh ải chợt hỏi:
- Nếu như sao hả em?
- Nếu em biết được anh nói dối em, em sẽ không bao giờ ở lại bệnh viện làm việc với anh. Em sẽ rời xa nơi đây vĩnh viễn.
Khải nhìn cô:
- Vâng. Anh h ứa chẳng bao giờ dối em. Anh chỉ yêu mình em, Em hãy tìm hiểu anh thật kỹ nhé cô bé.
- Yêu anh, dĩ nhiên là em phải tìm hiểu anh chứ bộ.
Bĩu đôi môi hồng, cô ngứng nguẩy bỏ đi. Quỳnh ngồi xuống băng đá, rồi nói với Khải khi anh vừa bước đến gần cô:
- Nơi đây đẹp quá. Càng nhìn em càng tưởng chừng mình lạc vào vào một thế giới xa lạ nào khác.
Khải cúi xuống hôn vào mái tóc Quỳnh, anh khẽ nói:
- Thế thì cô bé hãy tùy hứng làm thơ để ca ngợi cảnh đẹp của quê hương mình đi. Được không?
Cô ngẩng mặt nhìn anh, nói đùa:
- Cũng có thể em sẽ tùy hứng sáng tác một ai bài thơ gì đó. Nhưng có lẽ chỉ để cho mình anh thưởng thức thôi đấy nhé.
- Sao lạ vậy cô nhỏ? - Siết nhẹ bàn tay Quỳnh, anh hỏi.
Xỉ vào trán anh, cô nói đùa:
- Chỉ có chàng ngốc này nghe bài thơ con cóc của em thôi. Ai khác mà nghe được họ sẽ cười cho đấy.
Khải cười, không đáp lời. Anh nắm tay Quỳnh, dìu đến chiếc quán nằm cạnh sườn đồi. Cả hai ngồi bên nhau dưới khoảng trời có nắng dịu êm.
Qu ỳnh chặc lưỡi khi nhìn chiếc đồng hồ nơi tay:
- Thoáng chốc đã mười một giờ. Mãi dạo chơi, em quên mất cả bữa ăn sáng. Khải nhìn quanh rồi nói.
- Nơi đây là thế đấy. Nắng lên cao một chút là đã trưa rồi. Nó không giống như ở thành phố đầu, cô nhỏ của anh.
- Nơi đây sương mù gần như quanh năm, thật tiếc là ngày xưa, em chẳng được đến chốn này.
Kh ải chống chế:
- Chỉ ngại là em đã quên. Ngày xưa, ba mẹ không đưa em đi du lịch sao? Quỳnh cúi đầu trước ánh mắt của anh. Cô khỏa lắp:

- Nh ư anh đã thấy ba mẹ em rất mê công việc, chỉ muốn làm để lo cho em và anh Trường. Ông ấy không thích đi chơi, vả lại lúc đó em còn nhỏ, cho đến bây giờ yêu anh, em mới có dịp đi đến nơi này.
Giọng Khải thật ấm áp.
- Ba em là ng ười dàn ông thật tốt. Anh cũng khen em đấy, một người con có hiếu. Cả Trường nữa, đã giúp bác vượt qua nổi mất mát tưởng chừng như không cứu vãn được.

Qu ỳnh nhìn anh khẽ nói:
- Đừng nói nữa anh. Em khóc ngay bây giờ.
Khải nhìn vào mắt người yêu mà nghe lòng xúc động:
- Phi Quỳnh! Anh yêu em nhiều lắm, cô bé đầy nghị lực của anh ạ. Anh rất tin tưởng ở em.
Gi ọng Quỳnh thật khẽ:
- Cám ơn những gì anh đã dành cho em.
Khải lên tiếng hỏi người yêu khi người bồi bàn mang thức ăn đến.
- Ăn đi em. Thức ăn còn nóng, ăn ngon miệng hơn.
Rồi Khải gọi anh bồi, nói;
- Anh cho tôi hai lon coca luôn anh nhé.
- Vâng tôi mang ra ngay ạ.
Đôi mắt Khải chợt nhíu lại, nhìn đăm đăm vào hai người khách vừa từ ngoài bước vào. Hải Trân đang đi cùng người đàn ông lạ. Anh có lầm chăng? Có phải là Hải Trân.
Trân cũng không khác gì Khải, cô vụt lên tiếng khi đôi mắt Khải đang nhìn cô như thế.
Cô gái v ụt hỏi:
- Anh Khải phải không?
Biết chắc mình không nhầm lẫn, Khải hỏi lại:
- Hải Trân đấy à? Lâu quá rồi, nay mới gặp lại Trân.
Trần nhẹ gật đầu chào Quỳnh, rồi trả lời Khải:
- Vâng. Trân cũng như anh, lâu rồi mình mới gặp nhau. Bất ngờ quá phải không anh? Trân thấy anh khác lạ hơn ngày xưa nhiều.
Kh ải nhoẻn miệng cười, nheo nheo đôi mắt:
- Trân cũng vậy. Trân khác với ngày xưa rất nhiều. Không muốn tiếp chuyện với Khải lâu hơn, Trân nói:
- Anh Khải dùng bữa vui vẻ nhé. Trần xin phép, chào chị. Quỳnh không đáp, chỉ nhẹ gật đầu thay lời đáp: Trân đi rồi, Quỳnh mới cất tiếng hỏi Khải:
- Ai thế anh Khải? Có phải là...
Khải siết nhẹ bàn tay Quỳnh để trấn an sự nghi ngờ trong cô, nhưng vẫn nói đùa:
- Có ph ải người tình cũ của anh, ý em muốn hỏi thế có phải không? Quỳnh nhìn anh chăm chăm, chẳng đáp lời hay tỏ ra một cử chỉ nào khác. Khải cười nhẹ, hỏi tiếp:
- Nếu bảo rằng cô ấy là người yêu của anh Trường, em có tin không? Quỳnh bật thốt:
- Người yêu của anh Trường? Nhưng sau lại đi cùng người đàn ông đó? Họ đưa nhau đi du lịch ư? Anh nói em nghe vô lý quá.
Khải vẫn đều đều giọng:
- Thôi, b ỏ qua việc này đi. Thật ra anh cũng không biết nhiều, chỉ biết Hải Trân qua một người bạn, nên không rõ lắm về tình cảm của anh Trường và Hải Trân như thế nào.

R ồi Khải gắp miếng thịt bỏ vào chén Quỳnh, nhắc nhở:
- Ăn đi Phi Quỳnh!
Quỳnh cũng không muốn hỏi thêm chuyện riêng của anh trai, cô lờ đi, rồi đưa mắt liếc nhìn bàn ăn, khẽ nói:
- Sao anh bi ết em thích món ăn này mà gọi thế? Khải lại cười:
- Không được hỏi, nếu như yêu em thì anh phải biết rõ luôn cả sở thích của người anh yêu chìu, cô bé.
Kh ải gắp thêm một miếng chả, rồi nói tiếp:
- Đây cũng là món ăn em thích nữa đấy cô nhỏ.
Quỳnh nhìn anh cười:
- Vâng. Hôm nay em thấy anh không còn là chàng ngốc nữa rồi đấy. Cám ơn sự quan tâm của anh dành cho em.
Kh ải nheo mắt cười:
- Em đang làm anh nở lỗ mũi.
Phi Quỳnh mỉm cười, không nói gì thêm. Cô cầm đũa theo lời nhắc nhở của Hoàn Khải.
Kh ải ơi! Quỳnh thấy hạnh phúc vô cùng đã được anh chăm sóc lo lắng, dìu dắt em trong công việc - Anh là người em lựa chọn không chút sai lầm - Quỳnh yêu anh...
Đôi mắt Trường buồn bã nhìn theo khói thuốc vờn bay trước mặt. Từ
ngày v ề đây, Trường trở nên trầm lặng ít nói hơn. Anh ngồi lặng yên trong phòng vắng riêng một mình. Trường không màng đến bóng tối đang ùa về vây phủ anh và cả gian phòng.
Những mẫu thuốc đã đầy ắp chiếc gạt tàn. Khói thuốc đã như đốc cháy tim anh, thế mà anh không hề nghĩ đến.
Trong lòng Tr ường bây giờ chỉ còn lại những nổi đau mất mát từ tâm hồn đến thể xác. Cơn bệnh của cha vừa qua khỏi, anh lại nhận thêm một tin buồn, Hải Trân đã phản bội tình yêu của anh.
Hiện tại Trân đang hạnh phúc với tình yêu mới. Hết tất cả rồi ư? Trân ơi! Em tàn nhẫn với anh thế sao?
Cu ộc sống hiện tại của anh bây giờ như áng mây trước mặt. Mất Trần, xem như Trường mất đi tất cả. Trân ơi! Anh vĩnh viễn mất em rồi sao? Hải Trân! Tình yêu của chúng mình không một ai cấm đoán, vẫn đẹp mãi trong tim anh.

Th ế mà em cứ mãi lẩn tránh, không cho anh gặp mặt, để rồi hôm nay anh mới rõ em đã hạnh phúc niềm vui khác bên người đàn ông xa lạ, giàu sang, danh vọng hơn anh phải thế không Trân? Càng nghĩ đến, anh càng nghe tim mình như vụn vỡ.
Bàn tay Trường xoa nhẹ nhẹ vào má, cái tát tay chiều qua của Hải Trần dành cho anh vẫn còn vương vít đâu đây.
S ự giận dữ trong Hải Trân không còn kiềm chế, dằn nén được khi Trường có những lời nói trách móc, ghen hờn Trân với người đàn ông khác, khi anh không hề biết người đàn ông đó là ai.

T ại sao anh không nghĩ mình chưa là gì của cô mà lại có quyền cấm đoán cô? Trong lúc anh mãi mê với những chuyện riêng tư của anh, bỏ cô ra đi không một lời từ giã.
Đôi bàn tay Trường nắm chặt bờ vai Trân đau buốt. Giọng nói của anh vang lên đầy vẻ trách giận:
- Hải Trân! Tại sao em làm thế? Tại sao em phản bội anh, trong khi anh vẫn còn yêu em hả Trân? Em nói đi tại sao em tàn nhẫn đến như thế chứ?
Gi ằng khỏi tay anh, ánh mắt Trân giận dữ, cô hét lên:
- Anh im đi. Ai lừa dối, phản bội ai? Anh hay là tôi chứ?
Giọng anh đầy đau khổ:
- Hải Trân! Anh xin lỗi em. Chỉ vì em quá cố chấp, em lầm lẫn trong tình yêu nên đã trả thù anh. Anh tin là em vẫn còn yêu anh.
Cô mai m ỉa:
- Anh đã lầm. Hãy để cho tôi đi. Anh buông tôi ra đi.
Giọng anh đầy ghen tức:
- Hải Trân! Hắn hơn anh cái gì chứ? Có lẽ hắn nhiều tuổi hơn anh có phải không?
Trân tức giận không còn kiềm nén được nữa, cô vung tay lên tát vào má Trường, hét thật to:
- Anh im đi. Anh đừng ở đây mà sỉ nhục tôi. Tôi thù anh. Tôi hận anh suốt đời.
Gạt phăng tay anh ra Trần chạy thật nhanh, cô không muốn đối diện với Trường thêm giây phút nào nữa.
- Hải Trân! Hải Trân!
Ti ếng gọi của Trường vang vang cả gian phòng với cái tên Hải Trân. Một thoáng, anh gục đầu xuống bàn, lòng anh đầy đau khổ khi vừa nhớ lại việc đã qua, Quỳnh bước vào phòng anh trai, lay vai anh, khẽ hỏi:

- Anh hai! Anh làm gì mà hét to nh ư thế? Anh hãy quên mà nghĩ đi. Anh có biết là mẹ buồn lắm trước sự thay đổi trầm lặng, ít nói của anh không? Em thấy anh có vẽ mệt mỏi lắm rồi đấy.
Ánh mắt Trường sâu lắng:
- Quỳnh ơi! Anh không thể nào quên được, Hải Trân.
- Anh không quên được, anh phải vui vẻ lên không nên dằn vặt mình thế này, liệu có giữ được chị ấy bên anh không? Nếu thật sự chị ấy yêu anh, chị ấy không bao giờ có hành động đối với anh. Chị ấy đã đi chơi với người đàn ông khác và còn tát tai, sỉ nhục anh nữa là sao? Như vậy cũng đủ để anh thấy rõ họ không còn chút tình cảm nào vương vấn, quyến luyến anh nữa đâu.
Thở dài, Trường nhìn em gái hỏi khác đi:
- M ấy giờ rồi, Phi Quỳnh? Nhìn anh, Quỳnh đáp:
- Mười giờ hơn rồi. Anh có biết là anh ngồi đây bao lâu rồi không, anh hai.
- Trường ngẩn ngơ hỏi:
- Thế ra hôm nay em đi trực ở đêm bệnh viện ư? Quỳnh nhẹ gật đầu:

- Vâng! T ối nay em không có ca trực, em ở nhà và biết hết mọi việc xảy ra trong phòng anh. Đừng tự hủy diệt hai lá phổi của mình bằng những điếu thuốc như thế, không tốt cho sức khỏe đâu anh.
Trường ôm lấy đầu, chặc lưỡi:
- Cũng tại anh hết. Anh đã không phải với Hải Trân, nên cô ấy mới giận anh.
Quỳnh nhìn anh, trách nhẹ:
- Gi ận anh mà hành động như thế là đúng lắm sao? Ít ra, sự ra đi đột ngột của anh làm chị ấy buồn giận, thì bây giờ cũng phải cho anh có một đôi lời giải thích chứ. Tại sao chị ấy cứ luôn cho mình là đúng?
Trường mồi điếu thuốc, anh rít một hơi, trả lời Quỳnh:
- Phi Qu ỳnh! Thật ra Trân giận anh là có lý do. Anh đã để Trân chờ đợi đến nỗi nghi ngờ lòng chung thủy của anh đối với cô ấy. Em còn nhớ cái ngày anh em mình đang mua trái cây để đến nhà Trân, anh giới thiệu cho em biết người yêu của anh. Thế rồi bất ngờ, Trân gặp anh đang đứng cạnh bên em, Trân đã hiểu lầm, nên tỏ ra ghen tuông anh.
Ngừng một lúc, Trường thở dài rồi nói tiếp:
- Nh ưng mọi việc đều không như ý mình muốn. Anh và Trân chưa làm lành với nhau, anh lại cùng em đi nước ngoài khi mẹ gọi điện bảo anh em mình sang bên ấy gấp. Bặt tin anh, Trân càng nghi ngờ sự giả dối trong anh đối với cô ấy. Trân không có lỗi. Em đừng trách cô ấy.

- Anh lúc nào c ũng bênh vực cho chị ấy. Những cú điện thoại anh gọi đến, chị ấy không thèm nghe. Như thế, chị ấy có đúng không? Nếu thật sự yêu anh, ít ra chị ấy cũng phải hiểu anh chứ? Đó không phải là lý do chính đâu anh Hai. Anh nên quên tất cả để làm lại từ đầu. Nếu không, anh chẳng còn cơ hội với tuổi đời của anh nữa đâu.

Tr ường ngẩng đầu nhìn Quỳnh:
- Tại sao em lại có lời khuyên như thế dành cho anh chứ?
Quỳnh cau đôi mày, nói:
- Anh đã quá già với cái tuổi ba mươi ấy. Anh không thấy sao? Trường khẽ nói:
- Anh không ngại về tuổi tác của anh bao giờ.
Quỳnh tròn mắt:
- Anh đừng nói gở với em. Anh phải nghĩ lại chính mình đi, anh Hai. Trường đưa tay chặn lấy bờ môi thở dài:
- Anh biết mình không thể quên Hải Trân, giữa anh và Trân còn quá nhiều kỷ niệm làm anh không thể nào quên đi được.
Qu ỳnh cao giọng:
- Nhưng người ta có còn yêu anh đâu mà cứ mãi vọng tưởng. Trường đều giọng:

- Phi Qu ỳnh! Em không hiểu Trân bằng anh đâu. Chẳng vì những việc nhỏ nhặt như thế mà em bảo anh quên Hải Trân được sao? Anh biết Trân không bao giờ phản bội, thay đổi. Trân quá bướng bỉnh, nông nổi, hành động như thế để trả thù anh cho hả cơn giận. Thật sự, Trân yêu anh rất nhiều, em ạ.
Quỳnh im lặng giây lát rồi chợt đổi giọng nói:
- Anh Hai! Có l ẽ anh nói đúng. Em không thể nhận xét sai lầm về chị ấy khi chỉ có một lần biết mặt. Em chỉ có một lời khuyên cùng anh, là đừng để ba mẹ buồn nữa, khi ba mẹ đã già rồi. Ba mẹ chỉ mong muốn anh em mình được sung sướng hạnh phúc thôi.

Tr ường nhìn khói thuốc bay bay trong khoảng không, anh hiểu mọi người đều muốn anh hạnh phúc. Quỳnh không muốn anh mình làm ba mẹ thất vọng vì con trai của họ.
Quỳnh đứng lên, nói:
- Em xin phép. Anh nên suy nghĩ kỹ, trước khi giải quyết một việc gì hệ trọng.
Trường nhìn em nói:
- Vâng! Anh hiểu, cám ơn lời khuyên của em dành cho anh - Phi Quỳnh.
PHẦN 10
Bước đến bên cánh cổng sắt màu xám đang đóng kín. Trường đưa tay bấm chuông điện có cái núi màu đỏ nơi trụ cột. Anh đứng yên chờ đợi người mở cổng.
Một dáng người nhỏ nhắn bước ra mở cổng. Nhận ra người quen, bà vú reo lên:
- A, cậu Trường! Lâu quá cậu mới ghé nhà chơi.
Nở nụ cười, Trường khẽ gật đầu chào bà vú:
- Cháu có việc phải đi xa, vừa mới về nên đến thăm gia đình anh Viễn. Anh Viễn có nhà không dì?
Bà cởi mở đáp:
- Có cháu ạ, Viễn đi làm vừa về. Cháu vào nhà đi, để dì gọi Viễn ra gặp cháu.
- Cám ơn dì. Dì vẫn khỏe?
Vừa đi, vú vừa hỏi Trường:
- Dì khỏe. Cháu vẫn còn làm ở công ty hả?
Vâng, vẫn còn dì ạ.
- Cậu Viễn cũng nhắc đến cậu luôn. Hôm nay gặp cháu, chắc chắn là cậu Viễn mừng lắm đây.
B ước đến cửa nhà, bà vú nói tiếp với Trường:
- Cháu ngồi đi, đợi dì đi gọi Viễn.
Trường ngồi xuống ghế, đúng lúc Viễn cũng xuống tới. Niềm vui hiện rõ trong ánh mắt bạn. Viễn reo lên, tay vỗ vào vai Trường mừng rỡ: Phi Trường! Lâu quá rồi nghen, hôm nay mới gặp lại cậu. Về nước khi nào vậy Trường?
Trường nở nụ cười, đáp lời:
- Em về gần tháng nay rồi anh, nhưng em đến đây không gặp anh. Hôm nay thật là may mắn cho em.
Viễn nhìn Trường nói:
- Dạo này anh bận việc, nên ít có mặt ở nhà. Cậu có đến cũng không gặp được anh đâu. Sao cậu có gặp con bé Hải Trân nhà này chưa vậy?
Trường đáp với ánh mắt buồn sâu lắng nhìn Viễn:
- Em chưa gặp. Dường như là Hải Trân không muốn gặp mặt em, anh Viễn ạ.
Viễn thỡ dài nói:
- Con bé này th ật là gàn bướng. Anh đã khuyên bao nhiêu lần, vẫn tính nào tật ấy, không hề sửa đổi. Mẹ anh chiều chuộng riết rồi thành quen. Anh cũng không rõ giữa em và Trân có chuyện gì mà Trân lại giận lâu như thế?
Trầm ngâm giây lát, Trường khẽ cất giọng nói như tâm sự cùng Viễn:
- C ũng tại em một phần, Hải Trân giận em sau chuyến đi xa bất ngờ, khi em nhận được tin ba em lâm trọng bệnh. Sau đó em có liên lạc điện thoại cho Trân, nhưng Trân không muốn gặp em.
Viễn chặc lưỡi:
- Th ật ra, anh không rõ về điều Trường vừa nói với anh. Như thế thì cũng đâu có gì đáng trách chứ! Để anh gọi Trân ra tiếp chuyện với em. Con bé này đúng thật là gàn bướng. Anh cũng mệt vì nó lắm.

Vi ễn nhìn vào trong, lên tiếng gọi:
- Hải Trân! Em có khách đấy nhé. Mau mà ra tiếp bạn của em đi. Vừa đi ra, Trân vừa hỏi:
- Ai vậy anh Hai? Ai đến tìm em vào giờ này vậy?
Bất chợt Trân nhận ra Phi Trường. Người ngồi nơi ghế sa lon trong nhà cô là Phi Trường.
Tr ường vội thốt lời trong lúc đôi mắt anh nhìn cô đăm đắm lắng sâu:
- Hải Trân!
Viễn lên tiếng với em gái:
- Em ngồi xuống mà tiếp chuyện với Trường, anh đi ra ngoài có chút việc. Ba mẹ có về, nói lời lại giúp anh Hai.
Rồi quay nhìn Trường, Viễn nói tiếp lời:
- Phi Trường ở chơi nói chuyện với Hải Trân vui vẻ nhé. Anh đi đây.
Trường siết nhẹ tay Viễn, khẽ nói:
- Vâng! Cám ơn anh.
Viễn đi rồi, Trân vội cúi nhìn đi nơi khác thật nhanh trong bất ngờ và bối rối. Anh đấy ư? Tại sao anh lại còn tìm đến cô chi nữa?
Cô cứ ngỡ mọi chuyện đã kết thúc vào hôm ấy rồi kia mà. Thế mà Trường vẫn mãi xuất hiện bên cô trong tình huống thật bất ngờ này.
Đôi mắt Trường thật buồn nhìn cô, anh chùng giọng:
- Em còn giận anh, phải không Hải Trân?
Giọng Trân thật lạnh lùng, dù hiện tại lòng cô rất xúc động:
- Tôi giận anh để làm gì chứ? Tôi chẳng bao giờ hoài sức để giận người dưng đâu.
Trân vẫn không nhìn anh, Trường nhẹ nắm bàn tay cô, giọng anh phát ra đầy đau khổ:
- Hải Trân! Nếu không giận anh thì em hãy nói đi. Tại sao em đối xử với anh vậy chứ? Em tan nhẫn quá với anh, em làm thế có đúng không, hả em? Trân mím môi, cau có:
- Anh tàn nhẫn với tôi thì đúng hơn, anh hãy nhìn lại hành động và việc làm của chính anh đi. Đúng hay sai chứ?
Anh cau mày, vội nói:
- Tại sao em không cho anh thời gian giải thích? Em cứ mãi buộc tội anh như thế?
Cô gằn giọng nói:
- Nghe anh gi ải thích ư? Không tôi không muốn nghe, tôi không cho mình có cái quyền yếu đuối trước sự bội bạc của anh dành cho tôi. Tôi không muốn bị sỉ nhục. Anh hiểu điều đó chứ? Tôi không thể đau khổ vì sự gian dối của anh. Tôi sẽ đứng vững, tôi tin là như thế.
Trường thở dài buồn bã:
- H ải Trân! Tất cả chỉ là sự hiểu lầm thôi em ạ. Đừng làm khổ nhau nữa. Anh thành thật xin lỗi em. Thật ra, trong cuộc đời anh chưa bao giờ anh có ý nghĩ phụ bạc em, dù chỉ là một lần thôi. Anh có nỗi khổ tâm mà em không hiểu rõ cho lòng anh.
Trân cười, giọng mai mỉa:
- Xin l ỗi ư? Chỉ hai tiếng xin lỗi là tất cả đều không có gì xảy ra nữa ư? Trong lúc tôi mãi nghĩ đến anh, thì trái lại, anh lại ung dung đi với người khác, và anh đã tàn nhẫn xa lìa tôi, đi xa với người khác, để bây giờ anh nói lên hai tiếng xin lỗi thật là thô thiển ấy ư? Anh không tự thấy xấu hổ cho hành động của mình ư?
Siết nhẹ bờ vai Trân, anh nói:
- H ải Trân! Em cứ trút hết bao thù hận lên anh. Nhưng anh xin em hãy để cho anh giải bày những uẩn khúc trong lòng anh cho em hiểu anh hơn, để em thông cảm tha thứ những tức giận trong lòng em đã dành cho anh lâu nay.
Giọng Trân vẫn lạnh lùng:
- Tôi đã quên tất cả. Anh hãy về và hãy sống cho riêng anh đi.
Trường nhìn cô, đầy đau khổ:
- Hải Trân! Em hờ hững, lạnh lùng để trả thù anh, nhưng anh tin chắc em không bao giờ quên được anh, quên đi kỷ niệm ngày đầu chúng mình gặp nhau.
Cô nói gi ọng mai mỉa:
- Anh đã lầm. Đừng hy vọng vào những chuyện xa xưa, Trường ạ.
Trường vẫn khẽ khàng giọng nói với Trân, anh muốn bày tỏ tất cả nỗi lòng để Hải Trân tha thứ cho anh:
-Trân à, anh không th ể nào lầm đầu em. Em đừng tự dối lòng mình. Em không thể quên anh, cũng như anh xa em cả một đại dương, nhưng lúc nào anh cũng hướng về quê nhà có người yêu anh đang ở nơi đó và mãi chờ anh, giận anh ngút ngàn. Anh không hiểu sao em lại không nghe điện thoại của anh? Anh đã một mình độc hành dưới trời đêm đầy tuyết rơi mà nhớ em da diết. Anh không thể nào dứt em ra khỏi đầu óc anh Trân ạ. Anh vẫn còn mãi yêu em, yêu không bao giờ quên được.
Gạt tay anh ra khỏi cô. Trần hét to lên:
- Ngụy biện! Đừng lừa dối tôi nữa. Anh chỉ yêu cô gái ấy. Anh yêu cái tôi của chính anh và chạy theo những danh vọng tiền tài anh đang có.
Gi ọng Trường khàn đục:
- Hải Trân! Anh khổ tâm lắm. Em đã không hiểu cho anh.
Giọng nói của Trân như dịu lại. Cô nhìn anh nói:
- Anh có đúng không, khi ra đi lặng lẽ với người khác? Như thế, anh có đúng không Trường?
Tr ường ngừng lời, trong lòng cô bắt đầu gợn lên ý nghĩ dứt khoát với anh. Cô lên tiếng:

- L ần cuối cùng, tôi mong anh đừng nói gì thêm nữa. Tôi mong là giữa anh và tôi nên chia tay. Xem như cuộc tình của tôi và anh đã kết thúc từ lúc anh rời khỏi đây đi nước ngoài.
Những lời nói của Trân như ngàn mũi kim châm chích vào trái tim Trường đau nhói đến rỉ máu. Anh vô cùng đau khổ, gục đầu xuống xót xa lòng:
- Không. Anh v ề đây để chúng mình cưới nhau, chẳng bao giờ có chuyện chúng mình chia xa, Hải Trân ạ. Rồi chúng mình sẽ hạnh phúc. Anh tin như thế, Hải Trân.
Trân nhìn anh, giọng chua xót:
- H ạnh phúc ư? Tôi nghĩ là mình chẳng bao giờ có hạnh phúc ấy bên anh bao giờ. Tôi không cần cái hạnh phúc thừa thải anh dành cho tôi đâu, Phi Trường.
Trường trầm giọng, tha thiết nhìn vào đôi mắt Trân:
- Trân ơi! Đừng hành hạ anh nữa được không em? Hãy cho anh một cơ hội chuộc lỗi đi em.
Trường đến gần bên cô, Trân vội né tránh, gạt tay anh ra. Cô thất vọng vô cùng. Trân tựa lưng vào thành ghế, dằn nén nỗi đau tê buốt con tim. Giọng Trường réo gọi trong khàn đục, đau khổ:
- Hải Trân! Em hãy nói đi Trân. Em vẫn còn yêu anh phải không?
Bất chợt, anh siết chặt đôi vai cô. Ánh mắt Trường vẫn không rời cô, Trân của anh đây mà.
Nhưng... tất cả dường như đã có một ranh giới không thể cho anh vượt qua để đến gần Trân thế này ư?
Trường buồn bã:
- Hải Trân! Tha lỗi cho anh, gặp em hôm nay, anh nhất định không bao giờ để vuột mất em đâu, Trân ạ.
Đ ôi mắt Trường ẩn sâu, niềm xót xa, đau đớn vô tận. Thế mà Trân vẫn lạnh lùng, xa cách. Cô thật cứng rắn. Có lẽ vì thù giận, Trân bất cần Trường, bất cần nhìn thấy nỗi đau khổ của anh, chỉ vì anh yêu cô.
Trân nhếch môi cười, nhưng lòng thì nhói đau trước ánh mắt buồn hiu hắt của Trường.
- Đã hết rồi, Trường ạ. Anh nên về là hơn.
Trân muốn kết thúc cuộc nói chuyện. Nói thêm nữa cũng chẳng ích lợi gì cho cả Trân và anh.
Trân nhắc lại lời mình vừa nói:
- Anh nên về đi, Phi Trường. Trời cũng sắp để mưa rồi đấy.
Trường nhìn cô buồn bã, rồi khẽ đứng lên, giọng anh trầm đục:
- Vâng! Anh hiểu rồi. Trân nhất định không tha thứ cho anh, thì còn gì để anh nói nửa. Anh về đây. Chúc em hạnh phúc, vui vẻ.
Trường bước ra cửa, bóng dáng anh chao nghiêng, ngã dài xuống sân nhà Hải Trân.
Tất cả đã hết rồi sao em? Trân ơi! Anh không bao giờ thất vọng, Anh sẽ không bao giờ để mất em khởi cuộc đời anh.
Trân c ố kiềm chế nỗi lòng, nhưng không còn sức chịu đựng được nữa. Nước mắt chợt chảy dài xuống má khi nhìn dáng Trường khuất dần nơi đầu ngõ.
Trường rời khỏi nhà Trân, đôi chân anh hụt hẫng chao nghiêng bước đi ra
đường phố. Trường bước lên xe đề máy cho xe chạy thẳng.
Đôi mắt Trướng buồn tênh nhìn xa xăm vào con đường trước mặt.
H ải Trân! Sao em không hiểu cho lòng anh? Sao không thể thứ lỗi cho anh chuyện đã qua, mà cứ mãi cố chấp với anh như thế? Thời gian quen nhau rồi yêu nhau, biết bao nhiêu là kỷ niệm vui buồn, em đã quên tất cả rồi ư?

Trân ơi! Sao em cứng rắn quá vậy, em không chịu nghe lời giải thích của anh chứ, Em đã đưa anh vào ngõ cụt em biết không? Trong lúc đau khổ buồn bã này em chính là chiếc phao để cho anh bám giữ, anh phải biết chia sẽ, an ủi nỗi buồn đau cùng anh mới đúng, không ngờ em lại lạnh lùng hờ hững, xui đuổi ngoảnh mặt anh với đau khổ tuyệt vọng. Những lời em nói càng gây thêm đau thương nhức buốt đầu óc anh, nó muốn vỡ tung ra hết theo từng lời nói của em, em có biết không Trân?
Buồn bã tuyệt vọng, Trường cho xe tấp vào một nhà hàng, anh gọi rượu, uống từng ly từng ly một cho đến lúc Trường ngà ngà say mới quay trở về nhà.
H ải Trân! Tại sao em không nghĩ mà thương anh, tại sao em nhìn thấy nỗi đau của anh chứ? Kỷ niệm đẹp những năm chúng mình yêu nhau đến đây đã hết sao em?

Dù bi ết rằng anh có lỗi, em đã làm anh buồn, em luôn nghi ngờ anh, không còn tin tưởng vào anh nữa. Hãy nghĩ lại đi em, chúng mình còn thời gian để suy nghĩ để sửa đổi sai lầm của nhau.

Trân ơi! Em cứng rắn, cương quyết không nghe lời anh nói, như thế em có đúng hoàn toàn không? Em có nghĩ là em đang sai lầm, trong lúc anh luôn yêu em luôn muốn ở bên cạnh em không?

Trong lòng anh luôn luôn lúc nào anh c ũng cố lo cho tương lai sắp tới, và lo cho cuộc hôn nhân của chúng mình chỉ cho tình yêu của chúng mình thôi, em biết không?

Trân ơi! Anh không phủ nhận là đã làm em buồn lòng trong đợi anh từng ngày từng giờ, nhưng anh vì gia đình vì ba anh chứ không vì cô gái nào khác mà quay mặt bỏ em bao giờ.

Men r ượu đã thấm dần vào cơ thể Phi Trường, đôi mắt anh lờ mờ. Chiếc xe chao nghiêng, anh chạy mà không còn biết gì nữa, không biết mình đang đi đâu, về đâu Trường không còn làm chủ được tốc độ trong cơn say. Chiếc xe chao nghiêng rồi lao vào cột điện, lật tung lên. Trường không còn biết gì nữa.
- Phi Trường! Em có sao không? Phi Trường.
Tiếng kêu gào réo gọi của Viễn gọi Trường như loãng vào hư không. Trường đã bất tỉnh, đầu anh đầy máu tung ra trên mặt đường.
Tr ường đã hụt hẫng đau buồn anh phóng xe với tốc độ kinh hoàng trong gương mặt đỏ ngầu vì men rượu. Trong đầu óc Trường chỉ còn nhớ duy nhất về Hải Trân.

Trân đã làm Trường hụt hẫng buồn khổ. Chiếc xe chạy nhanh rồi chao nghiêng trong lúc Trường không còn làm chủ được mình, làm chủ tốc độ trong cơn say khướt. Trường đã vì ai mà ra thế này?

Vi ễn bế thốc Trường lên xe Taxi, anh giục tài xế chạy nhanh đến bệnh viện. Đưa Trường vào phòng cấp cứu, Viễn đi tới đi lui phía ngoài phòng mà lòng như lửa đốt. Không biết Trường có qua khỏi cơn nguy hiểm này không?
Cửa phòng cấp cứu bật mờ, vị bác sĩ xuất hiện với gương mặt đầy mệt mỏi sau ca phẫu thuật.
Vi ễn đang ngồi vội đứng bật dậy, đến bên bác sĩ hỏi:
- Cậu ấy thế nào rồi? Có nặng lắm không bác sĩ
Giọng bác sĩ Thi đầy mệt mỏi:

- Th ưa anh, phẫu thuật đã xong, chúng tôi cố gắng lắm nạn nhân đã qua được nguy hiểm. Nhưng chỉ ngại... chờ thời gian xem vết thương thế nào. Mà khả năng đi lại bình thường không?

Vi ễn khẽ giọng hỏi:
- Bây giờ tôi có thể vào thăm cậu ấy được không?
Bác sĩ Thi gật đầu nói:
- Vâng. Anh có thể vào thăm, nhưng phải hết sức bình tĩnh. Cậu ấy vẫn còn rất yếu trong trạng thái hôn mê.
Viễn bước vào, đến bên giường bệnh của Phi Trường, Viễn lặng nhìn Trường mà lòng đầy ngậm ngùi đau xót cho Trường.
Tr ường nhìn em hỏi:
- Hôm nay không phải là ca trực của em sao? Cô lắc đầu nói:
- Hôm nay đến ca trực của anh Hoàn Khải. Anh ấy vừa mới ra ngoài.

Cánh c ửa phòng được mở nhẹ ra, ông bà Trình bước vào nhìn thấy Trường đã hồi tỉnh lại, ông bà mừng rỡ vô cùng. Bà nắm chặt tay con, nói trong nước mắt nghẹn ngào:

- Phi Tr ường! Con không sao chứ? Có đau lắm không con? Anh nhìn mẹ lên tiếng trấn an:
- Mẹ! Con không sao đâu. Rồi con sẽ bình phục lại thôi.
Rồi chợt khi đó, Trường lại ôm lấy đầu. Trường chắc lưỡi không nói gì thêm, có lẽ đầu anh đang đau nhức khi nói nhiều.
Bà Trình lo l ắng hỏi:
- Con sao thế, đau lắm hả Trường? Ông Trình đến bên con, khẽ nói:
- Con cần nằm nghĩ, đừng đụng vào vết thương trên đầu, không tốt con ạ. Trường chợt rên lên:

- Ba ơi! Con nghe đầu con nhức buốt, chịu không nổi. Bà Trình cũng tiếp lời khi Trường đang rên rỉ ôm lấy đầu:
- Trường ạ! Ba con nói đúng. Con nên nghe lời ba nằm nghĩ đi con, như thế vết thương sẽ chóng lành, con ạ.
Trường im lặng, không rên rỉ nữa, Quỳnh đỡ cho anh trai nằm xuống. Cửa phòng nhẹ mở ra, bác sĩ Khải đi vào, khẽ gật đầu chào ông bà Trình rồi nhìn Trường hỏi:
- Anh Trường tỉnh rồi ư? Thế thì ổn rồi đấy Phi Quỳnh, chẳng có gì đáng ngại nữa.
Ông Trình vui mừng lên tiếng cám ơn rối rít:
- May nhờ có cháu Khải tận tình bên Phi Trường. Bác vô cùng cám ơn cháu.
Khải lắc đầu, nói:
- Không đâu bác, cháu xem anh Phi Trường như người nhà, người anh của cháu và đây cũng là trách nhiệm của cháu mà.
Trường lên tiếng hỏi Khải:
- Khải thấy bệnh của tôi thế nào? Hiện giờ tôi thấy đau đầu quá. Hai bên thái dương nhức buốt.
Siết nhẹ bờ vai Trường, Khải nói:
- Anh không bị ảnh hưởng gì cả. Đã qua rồi nguy hiểm. An tâm dưỡng bệnh là tốt nhất.
Khải tiêm cho Trường mũi thuốc, Trường dần dần đi vào giấc ngủ do tác l dụng của thuốc.
Từ ngoài đi vào nhà Viễn thấy Hải Trân nơi sa lon, anh liền lên tiếng:
- H ải Trân! Anh có chuyện muốn nói với em đây. Em ngồi đi. Nhìn anh Trân hỏi:
- Có chuyện gì thế anh Viễn?
- Em thật sự muốn nghe chuyện này thì phải hết sức bình tĩnh đấy. Trân nhẹ cười, cong môi nói đùa:
- Này nha! Hôm nay anh Hai làm gì mà có vẻ trịnh trọng quá vậy? Làm em thấy hồi hộp ghê!
Ngồi đối diện với em gái, Viễn nghiêm giọng nói:
- Anh nói chuy ện này rất quan trọng với em, chứ anh không nói đùa với em đâu.
Tròn mắt nhìn anh, Trân hỏi:

- Vi ệc gì thế anh?
- Em có hay chuyện gì xảy ra không? Trân ngạc nhiên hỏi:
- Hay điều gì chứ? Anh cứ úp mở, em làm sao biết được? Nhìn em gái, Viễn gằn giọng:
- Em vô tâm lắm. Chính em đã gây ra tai nạn cho Phi Trường, em có biết không? Hải Trân, em thật là quá đáng.
Cô b ật thốt:
- Anh nói sao? Viễn đáp:
- Trường đang nằm viện, mê man cả một ngày qua chưa tỉnh. Như thế, vừa lòng em rồi chứ?
Trân chợt tái mặt, cô hoảng sợ gào lên trong đau đớn:
- Trời ơi! Trường... đã xảy ra việc gì với Trường vậy anh Viễn? Anh Trường có sao không?
Vi ễn nhìn em hỏi:
- Có phải hôm ấy em đuổi Phi Trường về không? Cô cúi đầu, đáp nhỏ:

- Vâng. Viễn thở dài, giọng buồn buồn kể:

- Tr ường đau khổ, buồn chán nên uống rất nhiều rượu để tự hành hạ mình và đã lao xe vào cột điện. May là tối đó anh đang trên đường về, bất ngờ gặp Trường bất tỉnh trên đường, anh đưa Trường vào bệnh viện.
Trân nức nở khóc:
- Anh Vi ễn. Lỗi tại em mà ra cả. Anh đưa em đến thăm Phi Trường đi. Em muốn gặp anh ấy ngay bây giờ.
Viễn trách móc:

- Anh không bi ết nói em thế nào đây nữa, em gây đau khổ cho Trường ngần ấy đủ cho em nhìn lại chính mình chưa? Một người đàn ông như Phi Trường đâu phải là dễ tìm kiếm đâu em. Em sửa soạn đi rồi đến bệnh viện thăm Trường ngay với anh.
- Vâng. Anh đợi em một chút.
Ng ồi phía sau xe cùng anh trai Trân nghe lòng hối hận vô cùng, cô gàn bướng không nghe lời anh giải thích, đã làm buồn lòng Trường nên mới xảy ra tai nạn này. Trường có sao không? Có thương tật gì với anh không?
Lúc này Trần muốn mau chóng đến bệnh viện để gặp Trường, người mà cô hằng yêu thương bao năm qua vui buồn lẫn lộn của hai người.
L ỗi do em Trường ơi, em muốn gặp anh, em sẽ không trách giận anh nữa, em sẽ tha thứ cho anh, quên hết những gì anh làm cho em buồn lòng, em không còn nghi ngờ anh nữa, Trường ơi.
Viễn ngừng xe lại bãi gởi, anh lên tiếng nói với Trân:
- Em xuống xe đi, đã đến nơi rồi, Hải Trân.
Trân chợt tỉnh, khẽ nói:
- Đến rồi hả anh Hai?
- Ừ, đến bệnh viện rồi, em nghĩ gì mà không hay vậy chứ. Cô lắc đầu đáp:
- Ừ, không có gì đâu anh Hai.
Cả hai đi vào bệnh viện, họ đi đến trước căn phòng nơi Trường đang nằm ở đó.
Viễn đẩy nhẹ cánh cửa khép hờ, cả hai lách mình bước vào. Khải và Quỳnh cũng hướng mắt nhìn ra cửa cùng lúc khi Trân và Viễn bước vào.
Kh ải lên tiếng trước hỏi:
- Hải Trân, em đến thăm anh Trường đó ư?
Ánh mắt Trân buồn lặng nhìn Khải khẽ đáp lời nhẹ gật đầu chào Quỳnh:
- Vâng! Chào bác sĩ. Anh Trường có nặng lắm không bác sĩ? Tôi lo vô cùng… chỉ vì tôi...
Qu ỳnh đáp lời thay Khải:
- Cám ơn chị đến thăm. Anh Hai tôi đã khỏe nhiều rồi.

Ánh m ắt Trân hướng nhìn cô gái vừa nói dứt lời. Lúc này, Trân mới chú ý đến trên người cô ta mặc chiếc áo choàng màu trắng, cùng chiếc mũ màu trắng. Trân ngờ ngợ đã gặp cô gái này ở đâu rồi cũng nên.
Viễn đến bên Trường, khẽ nói:
- Phi Trường! Có Hải Trân đến thăm Trường đây. Cậu đã thật tỉnh hẳn chưa?
Trường khẽ lướt nhìn rồi nghiêng người cố ngồi lên. Nhưng Quỳnh đã cất tiếng ngăn anh lại:
- Anh Hai! Anh nên n ằm yên để vết thương không rỉ máu ra ngoài.
- Vâng! Anh hiểu...
Viễn nhìn Trường rồi nhìn Quỳnh như có ý dò hỏi. Trường hiểu ý Viễn muốn hỏi gì, Trường khẽ giải thích:
- Anh Viễn! Đây là Phi Quỳnh, em gái của tôi.
Rồi nhìn Quỳnh, anh đưa tay về phía Viễn và Hải Trân, cất giọng ấm trầm nói:
- Phi Quỳnh! Đây là Hải Trân và anh Viễn, người đã cứu anh đưa anh vào bệnh viện và cũng là anh trai của Hải Trân.
Qu ỳnh tròn mắt nhìn Viễn rồi nói:
- Thì ra anh Viễn đây là anh của chị Hải Trân? Hèn gì... hèn gì... Trường vội hỏi.
- Hèn gì... Bao hả - Quỳnh?
Mím môi, cô khẽ nói:

- Anh Hai! Có m ột lần, em đã nói với anh về chị Trân và người thanh mên mà em với anh Khải gặp ở trên đồi đó không? Nhưng bây giờ thì em hiểu ra rồi không ngờ người đó lại là anh Viễn.

Tr ường từ tốn nói:
- Anh hiểu rõ cả rồi, Phi Quỳnh ạ. Đó chỉ là một chuyện hiểu lầm thôi em. Khải lên tiếng nói với Quỳnh:
- Phi Quỳnh! Em đến phòng số hai, anh có việc nhờ em đấy: Như hiểu ý Khải, Quỳnh nhẹ gật đầu:
- Vâng.
Viễn cũng rút lui ngay sau đó. Trong phòng chỉ còn lại hai người. Họ im lặng trong căn phòng toàn một màu trắng.
Một lúc, Trân lên tiếng hỏi Trường:
- Tất cả tại em. Anh có giận em không Trường? Em có lỗi, anh hãy tha lỗi cho em.
Giọng Trường thật trầm ấm, nhẹ nhàng.
- Một phần cũng do lỗi ở anh đã không nói rõ nỗi khổ tâm của anh lúc ra đi nước ngoài cùng em. Anh không giận em đâu, Hải Trân.
Nắm bàn tay Trường, Trân khẽ khàng nói:
- Anh có bi ết là lúc em gặp anh đi cùng với Phi Quỳnh, em đau khổ dường nào không? Em cứ ngỡ là anh lừa dối phản bội em, nên mới có hành động như thế với anh. Em cứ nghĩ anh không cần em, chỉ lợi dụng tình cảm của em dành cho anh mà thôi.
Anh hôn khẽ vào bàn tay Trân ấm giọng:
- Bây gi ờ thì em đã hiểu rõ tất cả rồi phải không? Anh không hề phản bội lừa dối em. Em mới là người anh yêu nhất đời này. Và chỉ mình em là vợ của anh thôi, Hải Trân ạ.
Trân cong môi, hỏi lại anh:
- Nhưng mà em có nên yêu một con người lúc nào cũng mê say công việc hơn người mình yêu không?
Anh nhìn cô, khẽ đáp:
- H ải Trân! Đừng làm khổ anh nữa, anh sẽ chẳng như thế nữa đâu. Có một điều mà em chưa hiểu rõ, Trân ạ.
Cô ngạc nhiên hỏi:
- Điều gì hả anh?
Trường từ tốn nói:
- Em còn nh ớ cái ngày em giận anh, sau đó anh lại ra đi bất ngờ không? Đó là thời gian mà anh tuột dốc đau khổ nhất. Ba anh bị phá sản, ông buồn tức lđến mang trọng bệnh. Là con trai trong gia đình, anh phải gánh vác bao nhiêu công việc đang rối tung lên. Mà em thì lại giận anh ngút ngàn. Anh buồn khổ nhớ thương em vô cùng mà em nào hay biết cho anh.
Gục đầu gần cạnh anh, Trân buông giọng:
- Trường ơi! Em thật có lỗi, em đáng trách vô cùng, phải không anh? Em đã làm anh khổ, em đúng bị trừng phạt.
Trường đều giọng nói tiếp:
- Lúc này, anh không bi ết phải tâm sự cùng ai nơi xứ lạ quê người. Gọi điện cho em, em chẳng màng nghe đến. Anh tuyệt vọng đành bó tay trước sự bướng bỉnh của em dành cho anh, Trân ạ.
Trần gục đầu vào ngực anh, cô nghẹn ngào:
- Phi Trường! Anh hãy tha thứ lỗi cho em. Em thật là ngốc nghếch, chẳng nhận ra được điều gì ở anh. Em thật đáng trách.
Ôm chặt Trân trong vòng tay, anh hôn lên mái tóc người yêu để vơi đi nỗi nhớ nhung lâu nay.
Tr ường cười, nhìn cô nói:
- Em đáng bị đánh đòn lắm. Anh ra nông nổi này cũng vì ai đây hả? Đôi mắt cô nhìn anh say đắm, ẩn chứa nỗi hối hận:
- Vâng! Em đáng bị trừng phạt lắm. Nhưng anh có tha thứ cho em khôn, Phi Trường?
Ch ợt Trường ôm chặt Trân hơn, niễm xúc động hòa vào nỗi nhớ thương lâu nay làm cho Trân rơi nước mắt nhạt nhòa ra má. Cô nói trong tiếng nấc tiếp sau đó:

- Phi Tr ường! Em yêu anh thế nào, anh có biết không? Đừng bao giờ giận hờn em nữa. Em biết lỗi của em rồi, anh ạ.
Trường không nói gì khẽ hôn vào môi Trân, cô mềm đi vì nụ hôn ấm nồng của anh. Trường đang trừng phạt cô đây.
Bao nhiêu nhung nhớ, đợi chờ anh đã trút cạn vào bờ môi thơm của Hải Trân.
Tr ường thì thầm:
- Hải Trân. Anh yêu em, mãi mãi yêu em.
Cô nhẹ gật đầu nói:
- Vâng. Em hiểu. Em sẽ không làm buồn lòng anh nữa. Em hứa.
- Đừng làm anh thất vọng nữa nghe em.
Trân nhìn anh say đắm, ánh mắt cô long lanh lướt đều trên gương mặt đầy vết thương của Trường.
Cô khẽ nói:
- Vâng. Phi Tr ường. Em yêu anh mãi mãi. Suốt đời này anh là người đàn ông rất cần để cho em nương tựa. Chỉ có anh mới dem lại hạnh phúc cho em mà thôi.

N ụ cười thật hiền nở trên môi Hải Trân. Đôi mắt anh cũng đáp trả lại bằng cái nhìn say đắm, nhưng đang hâm nóng lại tình yêu của hai người xa cách lâu nay.
Trường nheo mắt, ấm giọng nói:
- Hải Trân! Em là vợ yêu của anh. Chỉ có em là người đem lại hạnh phúc cho anh mà thôi. Vâng. Mãi mãi anh yêu em.
HẾT