PHẦN 1
Vinh lúi húi qua cánh cổng trường còn hé mở chưa kịp đóng. Cậu co giò phóng nhanh, nhưng bỗng bị giật lại một cái ngay lúc đó.
M ột cái nhéo đau điếng nơi cánh tay làm Vinh đổ quạu, cậu cao giọng gắt:
- Mày làm cái trò gì vậy hả? Thằng quỷ sống?
Thằng Hào rụt cổ nói:
- Mày nhìn lại cách ăn mặc của mày, hôm nay thầy giám thị dũa tơi bời hết rồi đấy.
Nói chưa được mấy tiếng cùng nhau, liền khi đó, vai Vinh bị xô nhẹ kèm theo là cái nhéo tai của thầy giám thị:
- Sao hả? Em có biết mấy giờ rồi chưa hả? Chuyên môn đi trễ vậy chứ? Giọng thầy chợt nói tiếp kèm theo cái kéo vạt áo nửa trong nửa ngoài của Vinh, thầy gắt:
- Đồng phục của em thế này ư? Xốc xếch, bê bối thật không biết em là học sinh gì nữa đây?
Gương mặt nhăn nhó đến khó coi, cậu luôn miệng năn nỉ rối rít:
- Thưa thầy! Xin thầy tha lỗi cho em ạ. Thật ra hôm nay... nhà em có việc bận quá!
Giọng thầy chợt nghiêm khắc nhìn Vinh nói:
- Em nên nh ớ, đến lớp phải đúng giờ, đồng phục phải chỉnh tề. Năm nay là năm cuối năm học mười hai còn nhỏ lắm ư? Tại sao em cứ để cho tôi nhắc nhở mỗi ngày?

C ậu ra vẻ thành khẩn uốn ba tấc lưỡi của mình:
- Dạ, thưa thầy em đã rõ. Em xin hứa từ nay sẽ gương mẫu hơn. Buông vai vinh ra, thầy giám thị nọi giọng răn đe:
- Ráng mà giữ mình, kẻo em sẽ được tổ giám thị nhà trường chiếu cố đến đấy nhé!
Trí Vinh g ật đầu, dạ lấy dạ để, rồi co chân thoát hiểm ngay sau đó. Cửa lớp hiện ra trước mắt, Vinh nhè nhẹ trở ra như vừa trút xong hiểm họa.

Vinh l ầm bầm trong miệng:

- Th ật khổ! Cũng tại mùa đông gió lạnh về lùa qua song cửa sổ, nằm ngủ nướng mới xảy ra chuyện. Cuối năm cũ thế này cũng như qua xui xẻo rồi đấy... Càng hay....
Trí Vinh chầm chậm tiến về cửa lớp, nghe tiếng eo éo của nhỏ Mây vang vang gọi tên điểm đanh cả lớp.
Sửa lại dáng đi cho ra vẻ nghiêm trang, Vinh nhét vội vạt áo vào quần cho ngay ngắn.
Chợt Vinh đáp lời khi nghe con bé gọi đến tên:
Trần Trí Vinh.
- Có mặt.
Vinh vừa trượt dài đụng ngay một vỏ chuối ai vừa ăn vứt lại choán nơi cửa lớp như đã có hẹn trước...
Tiếng một thằng bạn vang lên:
- A! Thằng Vinh “dế” đo đất các cậu ơi!
Tiếp theo đó là những tiếng cười vang rần lên, cả lớp của tụi con trai yêu quái.
- Ồ, tội nghiệp thằng bạn “dế” của mình quá!
Vinh thấy đau điếng cả người, cậu chẳng còn chút cảm giác nào bình tĩnh.
Cố gắng gượng ngồi dậy, cậu khoanh tay trước mặt cô giáo, vẻ mặt đau đớn:
- Thưa cô! xin phép cô cho em về chỗ ngồi ạ. Tội nghiệp trước cái té đau của Vinh, cô cố nhịn cười, rồi cô Thu hắng giọng:
- Cô cho phép, em vào ch ỗ ngồi đi.
Giọng Vinh thật nhỏ:
- Dạ, em cám ơn cô!
Nhìn theo dáng Vinh đi xuống lớp, cô Thu nói tiếp:
- L ần sau nếu đến giờ học, em Vinh cần phải chỉnh tề đồng phục, và phải nhớ đến lớp đúng giờ, không được như hôm nay, ảnh hưởng đến bạn bè, cô sẽ không tha thứ cho em nữa đâu nhé!

Đế n ngồi vào chỗ của mình cầu gật đầu đáp:
- Vâng! Em xin nghe cô ạ!
Thằng Hào nghiêng đầu rỉ nhỏ vào tai bạn:
- Hôm nay đúng là ngày xui xẻo của mày thằng quỷ ạ. Sao vào trễ vậy chứ? Gãi gãi gáy, Vinh nheo mắt?
- Ừ, tao bận.
Hào tò mò:
- Bận gì mày? Có phải đi chơi với cô nàng quên cả giờ vào lớp? Vinh làu bàu gắt nhỏ:
- Mày, nói quái gì hả thằng quỷ.
Đôi mắt Hào khẽ liếc nhìn cô Thu, rồi nhìn cô bạn gái ngồi phía trước vẻ trêu chọc bạn, Hào nói:
- Ch ẳng phải sao hả? Sự trễ hẹn trùng hợp thì đủ hiểu rồi!
Vinh liếc bạn trề môi:
- Chỉ tổ nói bậy. Tao không muốn mích lòng đâu nghen.

Ch ợt huýt cùi chỏ vào hông Vinh, Hào nheo mắt:
- Khai thật đi mày ơi!
Vinh xẵng giọng:
- Chuyện gì?
Hào lại trêu:
- À… chuyện gì cậu tự biết ờ…
Rồi đưa mắt mông lung nhìn ra ngoài cửa lớp, Hào nói:

- Cái chuy ện... mày đã đưa "ẽm" đi ăn kem tâm sự với nhau gì đó, mơ mộng vu vơ. Anh đèo em trên chiếc xe đạp tối hôm qua? Gì nữa, mày kể toạt ra hết đi thằng quỷ ạ.

Vinh tr ợn mắt, ríu giọng:
- Câm mồm đi! Đừng có trách tao nghen!
Tiếng ú ớ của Hào vang lên lọt vào tai cô Thu, khiến cô phải nhắc:
- Trí Vinh, Đông Hào, hai em có nghe tôi giảng bài không hả?
Cả hai hết hồn trước tiếng nói của cô Thu. Vinh rút tay về thật nhanh, nhưng trúng phải Hoa "điệu'' ngồi cạnh bên. Cô hét lên:
- Hai ông làm gì vậy chứ? Thật vô duyên chưa từng thấy!
Mấy tiếng cười của đám yêu quái lại vang lên hí hí, rúch rích nghe từng hồi một:
Gi ọng cô Thu nghiêm khắc:
- Hai em vừa làm trò gì vậy?
Hào được bạn buông ta không khỏi miệng, như được xả hơi, vừa cất tiếng nói:
- Dạ... dạ... thưa cô chẳng có gì đâu ạ!
Hào nhìn cô Thu, rồi chợt cúi xuống im lặng, không dám trả lời tiếp trước cái nhìn nghiêm khắc của cô.
Xoay nhìn Vinh, cô Thu hỏi:
- Trí Vinh! Em có bi ết là em đang làm ảnh hưởng đến bạn bè trong lớp không hả? Em đã đến lớp trễ, giờ đây còn đùa giỡn bóp miệng nhau trong giờ học.

Sau phút lúng túng, Vinh ch ợt lẹ làng nói:
- Thưa cô, chỉ tại bạn Hào nói bậy.
Cô hỏi lại:
- Hào đã nói gì mà em hành động như thế trước mặt cô, trong giờ học chứ? Vinh nhăn nhó:
- Thưa cô, em không thể nói ra đây được ạ!

- T ại sao không nói được? Hào hớt lời Vinh, nói thay bạn:

- Th ưa cô, em xin phép cô được trả lời thay bạn Trí Vinh. Lý do là tối hôm qua Trí Vinh đã đèo cô bạn gái trên xe đạp của mình rong chơi, về nhà ngủ dậy trễ, đi học cũng trễ là thế. Cô ơi! Bảo đảm hôm nay nếu cô gọi bạn Vinh trả bài, chắc là bạn Vinh sẽ không thuộc.
Không biết từ thuở nào cả lớp đều trố mắt nhìn Hải Thùy, cô thấy gượng chín cả người. Nhưng không thể nới lên được lời nào.
Thùy cảm thấy giận Hào, con trai gì thật là nhiều chuyện, bẻm mép không ai bằng.
Vinh cũng không khác gì Thùy, anh thật khổ sở trước những ánh mắt tinh quái trêu chọc của bạn bè hướng về anh và Thùy.
Cô Thu nhẹ gắt:
- Tôi cho các em bi ết nhé, năm nay là năm cuối, tương lai phải nhắm vào sự siêng năng cần mẫn học hỏi ở các em, chứ không phải vào đậy làm trò cười đâu đấy.
Đúng lúc tiếng kẻng vang lên hết giờ, cả lớp nhao nhao đám bạn bè ùa ra như ong vỡ tổ, trong khi ánh mắt Vinh nhìn Hào đầy vẻ căm thù, tức tối.
Cô Thu cất tiếng:
- Vinh, Hào cả hai em lên phòng giáo viên gặp cô.
Trí Vinh vẫn đăm đăm nhìn Đông Hào đầy vẻ tức giận, nhưng một thoáng sau ánh mắt anh lại dịu xuống.
Hào siết vai bạn, nở nụ cười nhìn Vinh nheo mắt:
- Đi cậu, mình đã biết lỗi...
Vinh không nói gì bước ra cửa lớp, nhưng vẫn ngoái đầu lại nhìn mái tóc dài đang ngồi cúi mặt vào trang vở, cậu thấy luyến tiếc và ganh tị vô cùng. Hào cười, lôi nhanh Vinh đi, anh vẫn hề hà nói:
- Việc gì tới mày mà nói đến cô nàng, thằng quỷ ạ?
Vinh đi tới đi lui với dáng vẻ đầy sốt ruột, đã năm giờ rồi mà Vinh vẫn chưa thấy Thùy ra khỏi lớp học thêm.
Chiếc xe đạp quen thuộc vẫn còn nằm trong bãi gởi. Vinh đứng thật sát vào cây phượng vĩ, lặng lẽ nhìn về lớp đang có Thùy ở đó.
Cuối cùng, rồi Thùy cũng xuất hiện, dáng Thùy thấp thoáng ẩn hiện trong lớp học sinh rời khỏi cổng trường.
Thấy dáng Thùy cùng chiếc xe đạp cô dắt ra khỏi bãi gởi. Vinh bước thật nhanh về phía cô:
- Hải Thùy!
Nhớ lại sự việc xảy ra ban sáng trong giờ học cô Thu, Thùy cảm thấy buồn giận Vinh vô cùng.
Không tr ả lời anh tiếng nào, cô vẫn ôm chặt chiếc cặp sát vào ngực. Thùy cúi đầu cắn vành môi, nét ngượng ngập đang đong đầy trong ánh mắt khả ái vương vương buồn của cô.

Vinh l ại hỏi tiếp:
- Thùy giận Vinh phải không?
Giọng cô vang lên như xua đuổi:
- Vinh về trước đi, đừng theo Hải Thùy như thế! Chuyện xảy ra ban sáng trong lớp học, Thùy không... không muốn như thế nữa!
Vinh nhìn cô, giọng buồn năn nỉ:
- Thùy à, cho Vinh xin lỗi, thật ra là... Vinh không muốn thế đâu, bạn bè trong lớp, Vinh không biết nói gì bây giờ... Vinh khó xử lắm...
Cô cong môi, h ờn dỗi:
- Vì lý do đó, Thùy xin Vinh đừng đi theo Thùy nữa mà!
Vinh nhìn cô đau đáu:

- Hôm nay Thùy sao v ậy? Thùy làm Vinh khó hiểu.
Thùy khổ sở, không biết nói thế nào cho Vinh hiểu đây, làm ngơ sẽ trở thành bất lịch sự.
Lời cô Thu, lời bạn bè, tất cả những sự khuyên nhủ, trêu ghẹo của đám bạn dành cho Thùy làm cô thấy tự ái, như bị xúc phạm.
Thùy đứng dừng lại nhìn Vinh, cô quyết định nói ra tất cả những ý ghĩ của riêng mình:
- Không, Thùy không muốn Vinh theo Thùy, không muốn nói với Vinh bất cứđiều gì nữa hết.
Giọng Vinh thật buồn:
- H ải Thùy! Chẳng lẽ chỉ có một sự việc nhỏ nhặt như thế Thùy lại giận Vinh? Chia tay với Vinh ư? Vinh thành thật xin lỗi cùng Thùy... Vinh sẽ không làm Thùy buồn nữa đâu.
Thùy chớp lẹ mắt liếc nhìn Vinh xúc động. Mái tóc anh bồng bềnh, quăn xoắn càng rối hơn khi không chải chuốt.
Dường như Vinh đến đây chờ cô đã láu lắm rồi. Chắc là Vinh phải tận dụng hết sức lực trên chiếc xe đạp của mình, nên đã không để ý đến điều đó.
Nh ững lời an ủi của Vinh cùng Thùy, làm cô thấy mình thật có lỗi. Vinh đến đây đâu phải để đón nhận những lời xua đuổi, trách móc và đối diện với gương mặt giận hờn mà Thùy dành cho anh như bây giờ?
Vinh đến đây vì giữ đúng lời hứa sẽ đưa cô đi tham quan vườn nuôi thú. Thế mà bây giờ cô lại giận, xua đuổi anh thế ư?
Những cái gàn bướng trong Thùy vẫn còn. Cô chợt cụp mắt xuống tránh né cái nhìn của Vinh đang nhìn cô đăm đắm.
Ánh mắt Vinh làm cô không hiểu nổi, nó đã làm lòng cô chùng xuống. Nét ngang tàng quậy phá của anh đâu rồi? Bây giờ chỉ còn hiện hữu nỗi buồn và sự ăn năn làm cho cô phải xúc độ.
Thùy không hi ểu sao, mỗi lúc giận hờn nhau, nhìn vào ánh mắt ấy của Vinh là cô phải khuất phục. Dường như anh là một thiên thần trong mắt Thùy. Còn cô, thật là nhỏ bé, chỉ là một cô bé tầm thường trong mắt anh.

Trí Vinh m ỉm cười, ánh mắt anh dại dại nhìn cô:

- Thùy! Thùy đang nghĩ về Vinh thế nào?

Vinh nhìn Thùy, cô ch ợt lãng tránh ánh mắt ấy, cô thấy tội cho Vinh làm sao ấy. Nét kiêu căng cao ngạo thường ngày trong lớp cũng tan biến đâu mất. Đổi lại nó có cái gì đó ngồ ngộ trên gương mặt ấy.

Vinh có v ẻ thất vọng:
- Sao Thùy không trả lời? Thùy vẫn còn giận Vinh ư?
Thùy cong bờ môi trả lời:
- Không sao cả! Tại Thùy không nghĩ một chút gì về Vinh cả, chỉ vậy thôi. Giọng Vinh thật ấm:
- Thùy đừng nói thế. Vinh và Thùy vẫn còn đầy ắp thời gian dài những kỷ niệm mà, Hải Thùy!
Cô l ắc đầu bướng bỉnh:
- Nhưng Thùy nói rồi, bây giờ thì không còn gì nữa.
Vinh nhìn Thùy một lúc, rồi anh lại hướng mắt nhìn ra đường, vẻ buồn buồn làm sao ấy.
Hải Thùy chợt thấy nao nao bối rối trong lòng, cô biết Vinh đang buồn, một nỗi buồn khó diễn tả.
Giọng anh chợt buồn:
- Thùy à! Có lẽ Vinh quá đèo bồng trước hiện tại cuộc đời mình? Phải Thùy nghĩ thế không?
Thùy xoay lại nhìn Vinh, mái tóc ngang vai lòa xòa tự nhiên, cái trán hơi bướng kèm theo cái bĩu môi dễ mến, cô nói:
- Thùy ch ưa bao giờ có ý nghĩ đó dành cho Vinh? Ý Thùy nói rằng tất cả những gì cô Thu nói là đúng, Vinh thấy đó, nắm nay Thùy và Vinh thi đại học rồi còn gì, cần phải đặt mục đích dồn hết tâm tư vào việc học mà thôi.
Vinh gật đầu đáp:
- Điều đó Vinh đồng ý, nhưng không lẽ vì việc cỏn con sáng nay, Thùy lại bắt buộc Vinh không được tiếp chuyện với Thùy, Vinh không muốn như thế!
Thùy v ẫn còn giận:

- Nh ưng Thùy không muốn những trò ấy lại tiếp tục diễn ra… Vinh nhìn cô khẽ nói:

- Thôi được! Vinh hứa sẽ không bao giờ để Hào trêu chọc Vinh và Thùy như sáng nay. Sẽ chẳng bao giờ tái diễn. Như thế Thùy đừng giận đừng buột Vinh và Thùy cấm khẩu với nhau nhé! Vinh xin hứa...
Thùy vẫn còn vùng vằng:.
- Vinh nghĩ xem, mỗi lúc đến lớp toàn là đều bực mình, làm sao Thùy không giận chứ? Chắc là Vinh thích như thế lắm? Thùy rất ghét....
Vinh gãi đầu đau khổ:
- Đâu có Vinh cũng như Thùy tức muốn chết luôn đó chứ! Sợ cô rầy, sợ Thùy giận...
Li ếc nhìn anh, Thùy hỏi:
- Chiều nay sao Vinh không đi học?
Vinh khẽ giọng:

- Vinh b ận dọn hàng cho chị Hai, hôm nay gia đình chị ấy bận việc gì đó, xong việc, Vinh đến đúng giờ để đưa Thùy đi khảo sát vườn nuôi thú đây. Đi nghe Thùy?

Thùy l ắc đầu:
- Thôi, bây giờ thì Thùy không muốn đi nữa!
- Sao vậy Thùy?
Cô cười nhẹ, nhìn Vinh:
- Thùy trông Vinh cũng có vẻ mệt, đúng không, với lại Thùy về đi việc nhà giúp mẹ Hải Thùy nữa.
- Th ế hả? Vinh cứ ngỡ là Thùy còn giận Vinhh chứ!
Thùy cười hiền:
- Giận Vinh cũng chẳng có ích lợi gì cho Thùy chứ? À, dạo này Thùy thấy Vinh vượt bậc ấy nhé! Khá hơn trước nhiều đó!
Vinh c ười trong ánh mắt vui tươi:

- M ột phần cũng nhờ Thùy giúp đỡ, Vinh cảm ơn Thùy nhiều lắm đó.
- Vinh lại trêu chọc Thùy nữa phải không? Vinh gãi đầu cười thẹn:
- Không phải thế đâu, Vinh cứ lo sợ Thùy coi thường Vinh, nên cố gắng đó mà.
Thùy m ỉm cười:
- Vậy mà Thùy lại không biết. Bây giờ thì Vinh đã hiểu rõ người ta rồi chứ?
Vinh vui theo nụ cười của Thùy: - Vinh hiểu, và hiểu rất nhiều về Thùy! À, thi xong tốt nghiệp Thùy chọn vào ngoại thương ư?
Thùy nhìn anh sâu l ắng hỏi:
- Sao Vinh biết?
Anh cười khỏa lấp:
- Vinh chỉ đoán vậy thôi.
Thùy cười:
- Hay dữ há! Còn Trí Vinh sẽ thi vào ngành nào?
Vinh cười nhìn Thùy:
- Vinh thích kiến trúc, có lẽ sẽ thi vào đấy, Thùy ạ.
Rồi ánh mắt Vinh chợt long lanh nhìn Thùy, anh khẽ nói:

- Thùy, t ương lai và sự nghiệp thành công của Vinh, một phần lớn là do Hải Thùy. Vinh mong rằng Thùy đừng bao giờ làm Vinh thất vọng, Vinh mong như thế.
Thùy nhẹ cười, nụ cười thật hiền, dễ thông cảm, Thùy chỉ gật đầu khẽ thay lời đáp:
Ánh mắt cả hai nhìn nhau như reo vui và đầy niềm tin tưởng ở tương lai. Thùy hớn hở dựng xe vào vách, nỗi vui mừng hiện rõ nơi ánh mắt cô. Thùy reo lên rối rít gọi:
- M ẹ ơi! Mẹ....
Đang dọn dẹp nơi phòng khách, bà Thiện giật mình hôi:
- Cái gì thế hả? Con làm mẹ hết cả hồn.
Ôm chầm lấy mẹ, Thùy reo lên:
- Mẹ ơi! Con có tin mừng, con đã đậu đại học rồi. Mẹ thưởng cho con gì nè? Con vui quá mẹ ơi!
Bà Thiện ôm con vào lòng:
- Con ngoan lắm, con đã không phụ lòng ba mẹ lo cho con. Ba con sẽ vui biết dường nào.
R ồi xỉ vào trán con gái, bà nói:
- Ráng mà giữ gìn sức khỏe, học nhiều quá mẹ thấy con gầy đi đó, Hải Thùy. Tựa cằm vào vai mẹ, cô nũng nịu:

- M ẹ nè! Mẹ thương con lắm hả? Mẹ tin con đi, đã qua được những lo toan, bây giờ con sẽ nghỉ bồi dưỡng, chỉ một tuần lễ là con sẽ thay đổi, lúc ấy mẹ lại nhận không ra con gái mẹ nữa.
Vuốt vào mái tóc con, bà Thiện yêu thương:
- Mẹ có chừa phần bánh kem và trái cây trong tủ lạnh, thay đồ đi rồi ra mà ăn.
Ôm vai mẹ, Thùy vòi vĩnh:
- Mẹ nè! Mẹ thương con như thế mà mẹ chừa phần cho con có nhiều không vậy?
Lại xỉ vào trán con, bà nói:
- Ham ăn quá, mẹ dành phần cho con đầy ngăn tủ. Con lớn rồi mà làm như còn bé lắm vậy, hả con gái?
Thùy c ười nhìn mẹ:

- H ải Triều đâu rồi mẹ? Bất chợt, Triều từ trong nhà đi ra, lên tiếng nói:
- Em đây! Chị tìm em để tặng cho em cái gì đó? Thùy cười nhìn em:
- Hôm nay em không đi chơi bóng sao còn ở nhà đó? Ngồi vào ghế, Triều nở nụ cười nhìn chị đáp:
- Chiều em mới đi, chị Thùy nè, chị đậu rồi phải không? 'Em biết chắc ba sẽ thưởng cho chị đó nha.
Thùy b ĩu môi:
- Sao em biết?
Triều nói nhanh:

- Sao l ại không biết? Ba đã thưởng cho em năm em dự thi vẽ tranh đó, chỉ không nhớ sao? Còn chị, cả mười mấy năm đèn sách, vào được đại học đó là niềm vui vô cùng to lớn đối với gia đình rồi.
Thùy cảm động, cô nói khỏa lấp đi sự so bì của Triều:
- Em nói vậy chứ? Chị làm sao so bì với em được? Em là con trai cưng của ba mẹ. Phải không em?
Tri ều nheo mắt nhìn mẹ:
- Mẹ này! Chị Thùy cũng là con gái cưng của mẹ, phải vậy không mẹ? Sửa lại gọng kính cận, bà cười:
- Hai đứa cứ ở đó so bì mãi đi. Đứa nào ngoan, nói nghe thì thương, rõ chưa hả?
Thùy cong môi:
- Nói là thế, chứ chị biết mẹ cũng thương em nhiều hơn chỉ mà. Con trai chính của gia đình, Hải Triếu ơi.
Bà Thi ện la át hai đứa:
- Thôi, thôi, vào sau hết đi, lo dọn bàn ăn cơm.

Tri ều lên tiếng hỏi:
- Mẹ không chờ ba con về sao? Bà gắt giọng:
- Mặc ông ấy, biết bao giờ thì ông ấy về đến nhà mà chờ. Vỗ vào đầu con trai, bà mắng:
- Cha con cùng một thứ. Có giỏi thì con ở đó mà chờ ba con đi. Mẹ thì không chờ, mẹ đang đói.
Thùy cười, hôn vào má mẹ. Còn Triều siết chặt vai bà kéo đi vào sau. Bà Thiện ôm hai con nở nụ cười tràn đầy hạnh phúc vì tin tương lai của hai đứa.
Họ chậm chậm bước chân bên nhau dưới ánh trăng sáng lung linh, đủ cho Thùy nhận rõ ánh mắt của Vinh đang chiếu vào cô đầy vẻ tin tưởng... Ánh mắt ấy làm lòng cô chùn xuống đi ít nhiều xôn xao pha lẫn sự bối rối trong lòng cô.
Ngẩng nhìn vầng trăng lơ lửng trên trời cao, Thùy nói bằng một giọng nhẹ thật dịu dàng:
- Tr ăng đêm nay sáng quá Vinh nhỉ?
Thùy rất thích ngắm những đêm trăng sáng thế này.
Vinh cười nói đùa:
- Nhìn trăng sáng, Thùy phải biết làm thơ ca ngợi, trăng sáng đấy nhé! Thùy nhìn anh, cười khẽ:
- Rất tiếc, Thùy không phải là một nhà Văn nên chẳng có kiến thức về việc ấy đâu.
Vinh c ười, anh chợt thay đổi giọng lời:

- Có th ể... anh làm ra câu đầu, tiếp sau đó Thùy sẽ phụ họa tiếp nhé?
Một chút bâng khuâng xao xuyến với tiếng "anh'' thật ấm áp phát ra từ miệng Trí Vinh. Thùy nhìn đi nơi khác, nói nhỏ:
- Thôi, Thùy không th ể phụ họa... được đâu.
Vinh chợt hỏi.
- Sao vậy Thùy?

Gi ọng Thùy dấm dẳng càng nhỏ hơn:
Thùy đã nói rồi, Thùy không biết mà… ghét ghê vậy...
Vinh nhìn cô, giọng ấm trầm:
- Nếu Thùy không muốn vậy thì thôi. Đừng có ý ghét anh như thế, đừng giận...
Thùy quay l ại nhìn thẳng vào mắt anh, môi cô cong cớn:
- Chắc... Vinh thích Thùy giận lắm phải hôn?
Vinh lắc đầu:
- Không có vậy đâu, anh rất sợ Thùy giận.
- Ừ… thế thì đừng nên trêu ghẹo Thùy nữa nhé, biết Thùy dở văn mà lại bảo Thùy làm thơ.
Nh ận rõ được cái bĩu môi dễ thương của Thùy, anh nói thật nhẹ nhàng:
- Lời anh nói rất thật, Thùy nên hiểu cho anh mà tin tưởng vào lời anh nói. Nghiêng đầu, Thùy nói trông:
- Nhưng Thùy hổng tin...
Giọng anh thật ấm:
- Thôi thì Hải Thùy hãy tin anh một lần đi, được không Thùy? Cô nói nhanh, giọng đùa vui:
- Thùy chưa tin được, Thùy làm sao tin Vinh được chứ.
Vinh gãi gãi đầu cười nhẹ.

- Hải Thùy! Anh tiếc rằng Thùy đã rõ lòng anh, nhưng Thùy lại cố tình làm như không hiều. Đúng không?
Thùy h ướng mắt nhìn đi nơi khác, giấu đi sự bối rối trên gương mặt.
- Anh nói gì... Thùy thấy khó hiểu quá!
Vinh bạo dạn hơn, anh chợt nắm tay Thùy siết nhẹ:
- Hải Thùy! Thùy có nghĩ về anh không? Thùy có biết rằng từ lâu lắm rồi, anh luôn nghĩ đến Thùy không?
Cô kh ẽ giọng đáp:
- Thùy không biết!
Anh buông giọng:

- Thùy ph ải biết, chính vì muốn anh và Thùy đậu vào đại học nên anh không bao giờ nói lên tình cảm lâu nên anh dành cho Thùy. Anh mong rằng Thùy hãy chờ đợi anh, khi chúng mình ra trường, được không Thùy. Không lâu lắm đâu.

Cô tr ả lời vẩn vơ câu hỏi cũ:
- Thùy không biết...
Vinh đưa tay chặn lấy bờ môi, anh thở dài buồn giọng:
- Hải Thùy! Có lẽ anh không xứng đáng phải không Thùy? Anh lỗi... Giọng cô thật khẽ:
- Không phải thế đâu, anh Vinh!
Giọng sâu lắng, anh hỏi lại:
- Thế tại sao, Thùy không trả lời anh, mà cứ bảo là không biết? Cô đáp thật nhỏ:
- Thùy còn phải học.
Vuốt ngược mái tóc ra sau, Vinh nhìn Thùy hòa hoãn:
- Anh đã nói là chúng mình chờ đợi nhau, Hải Thùy ạ, được không?
Anh ngừng lời nói, chợt cúi nhìn xuống hai chiếc bóng nghiêng nghiêng bên nhau:

Vinh mu ốn hôm nay Thùy nói lên những lời nói của anh, bởi vì anh không muốn anh và cô cứ là hình với bóng. Phải là hiện thực, anh cảm nhận được Thùy là của riêng anh.
Vinh không muốn cả hai cứ lấp lửng xa cách trong lời nói, ánh mắt cứ mãi lãng tránh nhau.
Anh ch ỉ muốn biết sự thật Hải Thùy có thương yêu anh, nghĩ về anh như chính anh đang muốn được gần Thùy trong nhịp tim rung động Thùy dành cho anh.
Một tiếng thở ra dài của Vinh, nhưng không phải là tiếng thở dài chán nản, mà là sự giải tỏa nỗi ngậm ngùi đang đè nặng trong lòng.
Ánh mắt Vinh chăm chăm nhìn Thùy đầy vẻ trìu mến:
- H ải Thùy! Tại sao em cứ tránh né tình cảm anh dành cho em hoài vậy? Nếu không đồng ý chấp nhận được lời anh nói thì hãy nói ra với anh đi Hải Thùy. Anh sẽ vĩnh viễn rời xa Thùy, không dám làm phiền phút giây nào nữa hết. Hay là em đang còn nghi ngờ, hay đang chọn lựa và cho rằng anh không chân thật trong tình cảm dành cho Thùy?
Thùy cúi đầu, khổ sở:
- Không ph ải thế đâu anh Vinh? Thùy không nghi ngờ hay đang chọn lựa như anh vừa nói, Thùy khẳng định được tất cả những gì anh dành cho Thùy là chân thật. Sở dĩ… em trốn tránh không dám tiếp nhận, bởi một lí do riêng...

Vinh nôn nao h ỏi:
- Cho anh biết có được không. Hải Thùy?
Cô chớp nhẹ hàng mi dài, nói:
- Chuyện không có gì quan trọng lắm đâu làm gì anh khẩn trương quá vậy? Giọng Vinh tha thiết:
- Với em, nó không là quan trọng. Nhưng đối với anh, nó rất quan trọng Thùy ạ!
Đôi bàn chân Thùy dí dí trên thảm cỏ xanh mượt, cô đáp:
- Ch ẳng qua là Thùy thấy tuổi Thùy còn quá trẻ lại ngu ngơ dại khờ, vương vấn vào tình cảm yêu đương không có thời gian để mà học. Nếu như tình cảm được tốt đẹp, không chút gì gợn sóng thì tốt, lỡ gặp phũ phàng trái ngang, lúc ấy chắc Thùy sẽ chết mất vì đâu khổ.
Vinh khẽ giọng nói:
- Hai m ươi tuổi còn nhỏ sao Thùy? Vả lại anh đâu buộc chúng ta thành đôi ngay bây giờ. Mình chờ đợi nhau đếu lúc sắp ra trường. Lý do em đưa ra không chính đáng! Anh buồn lắm, Hải Thùy!

Thùy tròn m ắt ngạc nhiên:
- Anh có gì phải buồn em chứ?
Vinh nhấn mạnh lời nói:
- Có phải em cũng đang dành tình cảm cho ai khác ngoài anh, nên có ý từ chối anh phải không Thùy?
Cô nhăn nhó, vội rụt tay về, giận dỗi nói:
- Anh nói gì? Anh nghĩ về Thùy như thế ư? Bộ tưởng được người ta để mắt tới anh dễ dàng lắm hả? Hừ, chẳng thèm!
Thùy chợt bụm mặt khóc òa lên:
Lúc này Vinh hốt hoảng, anh thật sự bối rối trước hành động bất ngờ của Thùy. Anh nhìn quanh như sợ có ai nhìn thấy.
Khẽ nhích lại gần cô thêm chút nữa, đôi bàn tay siết nhẹ bờ vai Thùy, anh năn nỉ:
- H ải Thùy! Anh xin lỗi, em đừng khóc nữa, nín đi em!
Bàn tay cô vẫn bưng lấy mặt, khóc rấm rứt:
- …!

Vu ốt mái tóc Thùy, anh cố năn nỉ:
- Nín đi em, cho anh xin lỗi.
Gạt tay anh ra, cô nói trỏng:
- Tránh ra đi, không cần đâu.
Vinh ra vẻ khổ sở năn nỉ tiếp:
- Anh lỡ lời mà, anh xin lỗi em, Hải Thùy!
Cô giận dỗi:

- Anh đừng nói nữa, không chịu hiểu cho người ta... Vinh trầm giọng:
- Hiểu rồi, anh hiểu em rất nhiều, Hải Thùy. Giọng cô sũng nước mắt:
- Anh hiểu gì chứ? Vinh nhăn nhó, thiểu não:
- Anh nói sai, đáng bị em trừng phạt phải không em? Anh hiểu điều đó, em muốn trừng phạt anh thế nào cứ mặc tình, anh chấp nhận hết.
Cô l ắc đầu vùng vằng:.
- Em không cần, không trừng trị ai hết. Em đi về!

Thùy v ụt ngẩng lên, nước mắt nhạt nhòa hai má! Ôi, những giọt nước mắt của Thùy làm cho lòng anh đau thắt lại, cũng chỉ tại anh làm cho Thùy rơi nước mắt.
Hải Thùy lững thững bước vào nhà, trong tâm trạng lo âu, suy nghĩ. Không hiểu hôm nay Trí Vinh đã về đến nơi anh ở chưa?
Vinh hứa chiều nay sẽ đưa Thùy đi chơi phố. Mới xa nhau một tuần, thế mà thời gian dài như vô tận. Cô nhớ anh quay quắt, nhớ đến quên cả giờ ăn uống. Bây giờ Thùy mới thấm thía nào là nỗi trống rỗng, buồn nhớ người mình yêu. Thùy ao ước, giá như bây giờ có anh bên cạnh, còn sung sướng nào hơn.
Vinh ơi! Anh sẽ về bên Thùy sẽ đưa Thùy đi chơi phố chiều nay không?
- Hải Thùy! Con đang suy nghĩ gì mà ngồi một mình vậy?
Giật mình, Thùy ngẩng lên bật thốt:
- Ồ, dì út, con có suy nghĩ gì đâu dì!
Dì út mỉm cười trêu cháu gái:

- Cô ơi! Dì út hiểu hết cả rồi. Định giấu gì đến bao giờ đây? Cô dấm dẳng hỏi:
- Dì út nói gì con không hiểu? Dì hiểu gì ở con vậy? Nắm bàn tay cháu gái, dì tâm sự:
- Cháu đang nhớ đến cậu trai nào nên buồn như thế phải không? Thùy cười lảng tránh:

- Dì út nói k ỳ! Mà dì lên bao giờ vậy? Ngoại khỏe hả dì?
- Ừ, ngoại khỏe, nhắc con luôn đấy. Định bao giờ lấy chồng đây? Thùy mắc cỡ phụng phịu:
- Dì út cứ chọc con hoài... Nghiêm nét mặt, dì hỏi cháu:
- Dì nghe nói có cậu Trí Vinh nào đó, đang để ý đến cháu dì? Thùy khẽ đáp:
- Ai nói với dì út vậy?
- Một người bạn của dì biết Trí Vinh và chị ấy bảo với dì là cậu ấy rất tốt rất thành thật! Cậu ấy là kỹ sư xây dựng phải không cháu?
Thùy nhìn dì Tâm, nhỏ giọng:
- Vâng! Anh ấy học ngành xây dựng đấy dì ạ. Trí Vinh nói với con, sau khi học xong bốn năm đại học, chúng con sẽ tính đến chuyện tươg lai: Dì Tâm nhìn cháu khẽ giọng như tâm sự:
- Hải Thùy! Con cũng biết tình đầu bao giờ cũng đẹp cả con ạ. Con hãy trân trọng giữ gìn đừng để tan vỡ. Hối tiếc sẽ muộn đấy con ạ!
Nhìn ánh mắt sâu lắng buồn bã của dì, Thùy khẽ nói:
- Dì út, dì có thể nói cho con nghe chuyện tình cảm của dì và chú Nhiên, lý do nào mà hai người chia tay nhau vậy?
Ánh m ắt dì Tâm trở nên buồn buồn:

- Ch ỉ vì một chút hiểu lầm nhau, dì thì cố chấp gàn bướng, không chịu nghe bất cứ lời giải thích, phân trần nào của chú Nhiên. Kết cuộc là chia tay nhau vĩnh viễn.

Thùy h ỏi lại dì út:
- Rồi sau đó?
Dì buồn giọng:
- Sau đó dì cũng lên xe hoa về nhà chồng.
Rồi dì Tâm thở dài chán nản:

- Con có bi ết không, lấy người không yêu không bao giờ hạnh phúc con ạ. Đó là một sai lầm lớn mà dì không còn cứu vãn nỗi trong cuộc sống bất hạnh của mình, Hải Thùy ạ!

H ải Thùy lại hỏi:
- Dường như chú Nhiên vẫn còn yêu dì Út?
Ánh mắt dì Tâm buồn mênh mông.
- Dì chán tất cả, chỉ muốn yên phận thôi.
Thùy nhìn dì, nói khẽ:
- Theo con thấy dì không còn ràng buộc bởi gia đình, chú Nhiên vẫn chờ đợi dì, tại sao cả hai lại không nghĩ đến việc lo cho nhau?
Tâm lắc đầu:
- Dì không muốn thế, dì và chú Nhiên xem nhau như bạn, cháu đừng nói bậy ra đó, không nên...
- Con nghe mẹ con nói, chú Nhiên muốn xây dựng gia đình với dì kia mà! Không muốn kéo dài thêm câu chuyện với đứa cháu gái, Tâm nghiêm giọng nói với Thùy:
- Cháu không được nói nhiêu nữa nhé! Lo rửa mặt còn ăn cơm, cả nhà đang đợi con.
Tâm quay lưng đi vào trong nhà, Thùy rụt vai mỉm cười nhìn theo dì út của mình.

PHẦN 2
Tỳ tay lên thành lan can, Hoàng Phúc đăm đăm nhìn xuống khoảng sân rộng dưới nhà. Nơi đó có hai cô gái đang chơi đánh cầu.
Ti ếng cười thanh thoát của hai người thỉnh thoang lại vang lên, loãng tan trong buổi chiều nhẹ nắng, Vân Hà, em họ của Hoàng Phúc đang hăng say với những pha đánh trái cầu liên tục về phía đối phương. Cô bé kia đối diện cùng Vân Hà cũng say mê với những cú đánh liên hồi, cô bé có mái tóc dài khác hẳn với Hà, mái tóc tém, demi gason, như con trai chẳng khác.
Phúc nhận ra cả gương mặt đẹp, dáng trẻ trung đầy sức sống tươi khỏe của cô ta.
Vân Hà cô vẻ đối lại không vất vả khi trái cầu cứ liên tiếp vút đi nhan về phía Hà.
Phúc thầm nhủ:
- Phải vậy, gặp một đối thủ đánh cầu tuyệt chiêu lợi hại như cô bé kia, chắc chắn Vân Hà chẳng còn dám huênh hoang mỗi khi đấu với anh nữa. Hà chợt rít giọng khi trái cầu vừa đi tới, Hà đã đánh trượt rơi xuống sân vườn.
- Thật tiếc vô cùng!
Đứ ng trên này nhìn hành động của Vân Hà, Phúc thấy tức cười, chắc hắn là con bé Hà đang tức lồng lộn lên trên ngực. Phúc thản nhiên nhìn cả hai bắt đầu tiếp tục cuộc chơi.
Đảo cây vợt trước không trung, Vâa Hà chợt ngẩng đầu nhìn lên, cô thấy Hoàng Phúc đang từ trên lầu, nhìn xuống hai người, miệng Hà réo gọi:
- Anh Phúc, làm gì trên đó vậy, xuống đây đấu với tụi em nè.
Phúc đáp vọng xuống:
- Anh làm sao đấu lại hai cô chứ hả?

Vân Hà h ất mặt nói:
- Anh đứng trên đó làm gì, xuống đây chập cuộc cho vui đi, anh Phúc! Phúc đáp tỉnh bơ:

- Anh đang bận ngắm vườn hoa nhà em đây! Ngước mắt nhìn lên với nụ cười tươi, cô bé nói:
- Xuống đánh cầu với bọn em đi nhá! Phúc đáp bằng cái phẩy tay, anh bước dọc hành lang, nhanh nhẹn xuống lầu. Vừa lúc Phúc ra đến vườn hoa, cũng là lúc cô bé nói lời từ giã Vân Hà:
- Hải Thùy về nghe Vân Hà! Phúc chợt mỉm cười thầm nhủ:
- A! Biết được tên rồi đây, Hải Thùy, cái tên nghe tên dễ thương quá đi chứ! Nhìn xoáy vào mắt cô, Phúc hỏi trỏng:
- Không đấu cầu tiếp sao lại về? Nở nụ cười trên đôi môi, cô nhỏ nhẹ trả lời anh:
- Chiều rồi, Thùy phải về anh Phúc ạ! Tròn mắt tỏ vẻ ngạc nhiên, Phúc kêu lên:
- Ủa! Biết cả tên của tôi nữa à? Thêm một nụ cười nữa nở trên môi, Phúc nghĩ. Cô bé nhanh miệng thật. Giọng nói của cô trong và ấm vang lên:
- Có gì đáng để cho anh Phúc phải ngạc nhiên? Vì khi nãy Vân Hà đã gọi anh xuống đấu cầu, nên Thùy biết đó thôi.
Phúc b ật cười hiểu ra:
- A, tôi đã nhớ ra rồi!
Thùy lại nói:
- Thật ra Thùy thường nghe Hà nhắc nhở đến anh luôn đấy.
Nhướng mắt nhìn cô em họ, Phúc hỏi khẽ:
- Nhắc nhở gì anh vậy Thùy? Chắc là Vân Hà tố khổ anh đủ thứ phải không? Vân Hà cong môi đáp:

- Em t ố khổ đủ mọi thứ về anh là sao hả? Anh nói xem? Khoa tay, Phúc giải thích:
- Thì... thì em nói này nói nọ, nói xấu anh đủ điều vậy mà... Thùy nói thay bạn:
- Hà chỉ nói với Thùy là có ông anh ở thành phố tên là Hoàng Phúc, rất ư đẹp trai lại là một giám đốc giỏi kinh doanh, chỉ có thế!
L ườm anh, Vân Hà cao giọng:
- Nghe rõ chưa ông anh? Xí, làm như em nhiều chuyện về anh lắm hả? Phúc tỉnh bơ nói:
- Anh không tin em nói bấy nhiêu đâu. Tại Thùy cố giấu vì sợ em đó thôi. Thùy cong môi nói:
- Anh có quyền không tin, nhưng anh có cho phép. Thùy hỏi anh điều này không?
Phúc g ật đầu nhanh:
- Ừ, cô bé cứ hỏi, anh đây sẽ trả lời.
Vẻ tinh nghịch hiện ra trong ánh mắt, Thùy hỏi:
- Anh Phúc có làm chuyện gì xấu không?
Phúc lia miệng:
- Không bao giờ, không đời nào có chuyện đó.
Thùy chun môi:
- Thế tại sao anh Phúc lại sợ người khác nói xấu?
Phúc ậm ừ không đáp được:
Vân Hà thì che miệng cười khúc khích, vẻ lém lỉnh:
- Sao ông anh? Trả lời không được ư?
Phúc ngập ngừng:
- Ừ, thì... anh....

Hà nhe r ăng cười, trêu chọc anh:
- Ừ thì, là... anh trả lời không được cùng bạn em, thì cứ nói đại ra cho rồi. Dứ dứ nắm tay về phía em họ, Phúc mím môi trừng mắt hăm dọa:
- Chọc quê anh hả? Coi chừng anh nghen! Rùn vai rụt cổ, cô dài giọng:
- Coi chừng gì, người lớn như anh ai mà bắt cóc được, sao lại phải coi chừng chứ?
Hà li ếc sang bạn nói tiếp:
- Hải Thùy! Nhỏ nghĩ có buồn cười cho anh Phúc của ta không?
Thùy, không biết trả lời sao chỉ biết ngoảnh mặt giấu đi nụ cười hóm hỉnh của mình.
Phúc l ắc đầu nhìn em gái:
- Anh chịu thua em rồi đó:
Điểm ngón tay trước mặt anh, Hà nhấn mạnh:
- Thua thì phải bao tụi em một châu gì đây?
Tươi nét mặt, Phúc đáp nhanh:
Anh rất sẵn sàng.
Nhìn Thùy, Phúc hỏi:
- Thế nào, Hải Thùy muốn anh bao gì đây?
Thùy chớp mắt nhìn anh:
- Thùy không biết... đó là ở Hà, mong anh đừng hiểu lầm.
- Phúc chợt nghe lòng bâng khuâng, xao xuyến lạ. Trước vẻ bối rối vô cùng dễ thương của cô bé. Anh nói trong tiếng cười:
- Anh hi ểu! Thật ra anh có ý mời hết cả hai cô bé đấy!
Hà hớn hở:
- Đi Hải Thùy! Phải nói là nhờ nhỏ mới có dịp may mắn này đó.

Thùy e ng ại, hỏi nhỏ:
- Sao lại nhờ Thùy? Phúc trợn mắt, cốc lên đầu Hà:
- Chọc tức anh hả? Anh đổi ý bây giờ đó. Hà rụt cổ:
- Nghe chưa Thùy? Cơ hội tốt đó, đi nha nhỏ? Thùy lè lưỡi:
- Đi bây giờ ư? Hà gật đầu:
- Ừ, đi ngày bây giờ, nếu không anh Phúc đổi ý đấy. Thùy từ chối:
- Không được đâu Vân Hà! Hà tròn xoe mắt:
- Tại sao vậy nhỏ? Thùy khẽ đáp:
- Thùy còn đi học thêm mà, Hà quên rồi sao? Hà nhăn mặt nói như ra lệnh:
- Nghỉ học! Phúc xen lời Hà:
- Nghỉ một buổi thôi Hải Thùy! Cô bé mỉm cười:
- Nghỉ một buổi cũng thua sút người ta rồi! Phúc cười:
- Thùy chăm học quá! Đôi mắt đẹp của Hải Thùy nhìn Phúc, mủm mỉm cười không nói:

Phúc l ại nói:
- Thông minh như Hải Thùy, nghỉ một buổi học chắc không ảnh hưởng gì lắm đâu?
Thùy nh ăn mặt trước câu nói của anh, cô nói:
- Thôi, Thùy về, hẹn khi khác vậy.
Phúc gấp rút hỏi:
- Sao lại về?
Hà nắm vội tay Thùy:
- Thùy không đi, Hà không cho về.
Thùy khổ sở:
- Anh Phúc và Hà thông cảm cho Thùy đi. Hẹn dịp khác nhé.
Hà nóng giận:
- Khi khác là bao giờ?
Thùy ngập ngừng:
- Chiều mai đi. Thùy sẽ đến!
Hà lắc đầu:
- Sáng mai anh Phúc về thành phố.
Thùy đưa mắt nhìn Phúc như ngầm hỏi. Anh nhẹ gật đầu:
- Hà nói đúng đấy! Sáng mai anh đã trở về thành phố rồi.
Hà thúc giục:
- Tính sao Thùy?
Cắn môi Thùy nói:
- Nhưng Thùy không thể làm khác được.
Hà cao giọng:
- Thùy nhất định từ chối ư?

Cúi nhìn xu ống, Thùy gật đầu:
- Vân Hà hãy hiểu cho Thùy! Khoát tay Hà cau có:
- Được thôi! Không nói nữa, Hải Thùy cứ ra về. Hà quay lưng, Thùy gọi theo bạn:
- Vân Hà! Vân Hà! Hà đáp cộc lốc:
- Không nghe! Thùy than thở:
- Hở chút là giận! Phúc cảm thông, anh an ủi Thùy:
- Tánh Vân Hà hãy hờn mát lắm, nhưng không lâu đâu, ngày mai đâu lại vào đấy thôi.
Thùy bu ồn buồn:
- Biết là vậy, nhưng Thùy vẫn thấy khó chịu, anh Phúc ạ.
Phúc nhìn cô hởi cho có chuyện:
- Thùy và Hà học chung?
- Dạ!
Thùy nhìn Phúc, nói khẽ:
- Thùy về nhà trễ, sợ bị rầy lắm.
Phúc luyến tiếc hỏi:
- Thùy không đi cùng anh và Hà được sao?
- Thùy không đi được.
Phúc hỏi:
- Anh có thể đưa Thùy về?

Thùy l ắc đầu:
- Không dám phiền anh Phúc, Thùy tự về được mà.
Thùy đứng lên, cô bước ra sân mở cửa khóa, chiếc xe đạp. Phúc đành đưa Thùy ra cổng.
Nhìn cô, Phúc ướm lời:
- Nếu có lần sau gặp lại chốn này, Thùy có cho phép anh đến nhà thăm Thùy không?
Cô n ở nụ cười:
- Nếu như có cả Vân Hà đi với anh, Thùy không từ chối đâu.
Phúc cười nói:
- Anh phải nhờ Vân Hà dẫn dắt đường đi chứ Thùy!
Cô lại cất tiếng:
- Thùy về nghen anh Phúc! Cho Thùy gởi lời chào Vân Hà:
Phúc gật đầu:
Thùy yên tâm, anh sẽ nói lại.
Cô vẫy tay chào:
- Chúc anh về thành phố vui vẻ:
Phúc cười thật tươi:
- Cám ơn Thùy!
Chiếc xe Thùy đã chạy mất hút, Phúc vẫn thẫn thờ trông theo cô.
Đứng nép mình vào tường, Vân Hà gõ nhè nhẹ vào cánh cửa, Thùy hướng mắt qua song cửa, nhìn thấy bạn, cô leo lên:
Kìa nh ỏ, tưởng giận luôn không đến rồi chứ?

Vân Hà li ếc bạn:
- Ta đến đây để hỏi tội nhỏ chứ không phải làm hòa đâu nhé! Đưa tay chặn, Thùy ra vẻ sợ sệt:
- Ghê chưa, nhỏ làm Thùy muốn rớt tim ra ngoài rồi đây nè! Vân Hà nghiêm giọng:
- Nghe ta hỏi tội nhà ngươi đây. Thùy ngơ ngác?
- Ta có tội gì chứ? Hà nhướng mày:
- Tội của nhỏ, mà nhỏ không biết là sao? Thùy buông lời nói:
- Mình không biết thật mà. Vân Hà phì cười:
- Vậy thì nhỏ hãy nghe đây! Vân Hà nhấn mạnh:
- Nhỏ có biết là nhỏ đã làm cho ông anh mình mất hết tâm trí vì nhỏ không? Thùy ngẩn ngơ:
- Hà bảo ai chứ? Hà hừ giọng:
- Đừng có làm bộ không biết nhé. Ta không thích thể đâu nghen. Thùy ngúng nguẩy:
- Hà này, Thùy không biết nên hỏi thật chứ bộ. Hà cong môi:
- Anh Phúc đó, còn gì nữa? Thùy vò trán thở ra:

- Ờ, Thùy quên mất. Hà tủm tỉm:
- Nhỏ làm bộ không biết, hay lắm đấy nhé! Thùy cười khúc khích:
- Lạ thật à! Anh Phúc đã nói gì mà nhỏ bảo là quan tâm đến Hải Thùy vậy? Hà bĩu môi dài giọng:
- Chiều hôm đó, khi Hải Thùy về rồi, Hoàng Phúc cứ to mò theo Hà tra vấn về nhỏ không thôi, làm Hà mình dễ sợ.
Thùy tròn m ắt:
- Về việc gì vậy Hà?
Hà chặc lưỡi:
- Thì hỏi thăm nhỏ chứ gì? Nhà ở đâu, bao nhiêu tuổi. Ba mẹ có khó không… vân vân và vân vân...
Thùy tròn m ắt:
- Hỏi nhiều thế sao Hà...
Hà gật đầu:
- Ừ, hỏi lung tung hết.
Thùy trầm tư một chút rồi hỏi:
- Anh ấy hỏi sao về Thùy hả Hà?
Đưa tay xỉ vào trán bạn, Hà nói:
- Cón bé Thùy con ai sao mà đẹp quá thế, và điều quan trọng nhất là con tim của Thùy có ai làm chủ hay chưa?
C ấu mạnh vào tay bạn, Thùy mắng mỏ nói:
- Nhỏ xạo cũng vừa vừa thôi, đừng có vẽ vời thêm chuyện.
Hà nhăn mặt những vẫn say sưa nói tiếp:

- Hà không nói xạo, mà Thùy hãy nghe tiếp nè. Anh Phúc luôn miệng khen là nhỏ đẹp khen nức nở luôn. Thật tiếc vô cùng chầu kem chiều hôm qua đấy.
Thùy b ĩu môi:
- Ta không tin, Vân Hà nói phét có sách luôn đấy nhé!
Hà rùn vai:

- Thùy không tin c ũng chẳng hại gì đến ta. Hà này hoàn toàn nói thật về anh Phúc. Nhỏ có biết trước khi rời khỏi đây, anh Phúc có gởi lời chào nhỏ và hẹn trở lại thăm vào một ngày rất gần.
Thùy chớp đôi mi dài nói:
- Lời nói gió bay Hà ơi! Về thành phố là anh Hà quên ngay những lời anh nói với Hà thôi.
Hà quả quyết:
- Bảo đảm với Thùy, anh Phúc sẽ không quên Thùy đâu. Ông ta đang bị tiếng sét ái tình đánh trúng tim rồi.
Hà nh ăn nhó nói tiếp:
- Bây giờ có cho Hà vào nhà không?
Chợt đưa tay mở chốt cửa, Thùy lụt cổ, rùn vai trêu bạn:
- Ờ há, thật là... chuyện của ai quên cả chuyện mở cửa mời khách, vào nhà đi nhỏ.
Ng ồi xuống chiếc ghế, Hà chợt hỏi:
- Nhà đi vắng cả, hả Thùy?
- Ba mẹđi vắng, anh Hai đi làm, thằng em út đi học, chỉ còn Thùy và bà nội thôi.
Hà h ỏi lại:
- Nội đâu rồi!
- Cũng vừa qua nhà hàng xóm, nhỏ hỏi gì mà hỏi kỹ quá vậy? Hà nhướng mắt:
- Sợ bị rầy nhỏ ơi!

Thùy c ười nói:
- Hà giữ ý ghê nhỉ! Thật là hôm nay nhỏ cũng lạ lắm đây. Hà tròn mắt ngạc nhiên:
- Lạ cái gì chứ?
- Thùy vờ ra vẻ quan trọng:
- Thấy cả hai đều có những điểm tương đồng vô cùng đấy.
- Định nói gì nữa đây? Ngã lưng ra ghế, Hà cười:
- Thôi, không nói, để dành cho người quan trọng ấy nói cho nhỏ thì hay hơn. Thùy liếc mắt nhìn bạn:
- Ai quan trọng, thấy ghét ghê. Anh Phúc đâu là gì của Thùy, cứ lôi mình vào chuyện hoài thế? Thùy giận nhỏ vô cùng.
Bẹo vào cằm Thùy, Hà trêu già:
- Trông cái mặt nhỏ giận thấy dễ yêu vô cùng. Hèn gì ông anh Phúc của tôi vừa gặp đã lần đầu đã mất hồn vì nhỏ...
Thùy b ịt tai lại:
- Nói bậy, không thèm nghe!
Hà không buông tha:
- Cho hay nhé, ông anh ta đã tương tư nhỏ rồi đó.
Thùy buông gòn:
- Xạo!
Hà cắt ngang:
- Mắng nhiều rồi nghe nhỏ, ta không nhịn nữa đầu nhé.
Thùy cao giọng:
- Ai bảo Hà nhiều chuyện?
Hà sững giọng:

- Bộ Hà nói không thành thật sao? Hà đâu có dựng chuyện? Nhỏ nên nhớ, được một người như anh Phúc ngó mắt đến là diễm phúc lắm đó nhé!
Thùy cau mày:
- Không tin nổi đâu Hà.
Hà hỏi gằn lại:
- Không tin Hà hay anh Phúc?
Thùy đáp:
- Cả hai! Hà thì nói nhiều...
Hà hỏi nhanh:
- Còn anh Phúc thì sao?
Thùy hắng giọng khẽ nói:
- Là m ột giám đốc đầy quyền hành trong tay, trẻ tuổi, tài cao chắc chắn bao cô gái bu quanh. Thùy lại quê mùa, nếu như Phúc có nói ra lời làm quen Thùy, Thùy nghĩ đó là chỗ lời nói đùa cho vui phút chốc đó thôi. Mà nếu như câu chuyện có thêm phần long trọng thì chính nhỏ bịa chuyện để trêu ghẹo Thùy.
Hà dài giọng:
- Thùy nói c ũng đúng. Người như anh Phúc mà bảo là cô đơn thì khó ai tìn được điều đó. Nhưng Hà khẳng định với Thùy là anh Phúc nói thật đấy. Anh ấy quen rất nhiều cô gái trong vấn đề làm ăn thôi, còn yêu ai để chọn làm vợ thì chắc là không có.
Thùy bĩu môi:
- Sao nhỏ giỏi quá vậy? Biết hết tất cả về ông anh của nhỏ, chỉ môi ghé nhà có mấy hôm.
Hà nheo mắt:
- Nghe dì Hà kể lại, dì Viễn hối thúc anh ấy cưới vợ, anh ấy không chịu, bảo là chưa vừa lòng cô nào.
Thùy h ất mặt:
- Có tiền, có quyền, lựa chọn không trách được điều ấy, nhỏ ơi.

Hà bênh v ực anh:

- Hà ngh ĩ anh Phúc của Hà không kén chọn gì đâu, tại chưa đúng đối tượng, anh Phúc có vẻ thích Thùy lắm, nhưng anh ấy hứa với Hà sẽ trở lại gần đây, Hà nghĩ Thùy nên hướng mắt về anh Phúc là vừa rồi đấy, Hải Thùy.

Thùy li ếc nhìn bạn rồi chắp tay xá dài, cô nói:
- Mình lạy nhỏ trăm lạy. Xin để cho Hải Thùy này yên ổn.
Hà không nói gì thêm nữa, chỉ nhìn bạn cười khúc khích.
Cơn gió mát từ ngoài khơi thổi vào làm mái tóc Thùy bay bay theo chiều gió.
Trí Vinh siết nhẹ bờ vai Hải Thùy, khẽ khàng nói:
- Tìm một nơi chúng mình vào nghỉ cho mát đi em!
Một cảm giác êm ái sau cái siết vai của anh, Thùy nghe xao động, ngẩng nhìn anh, cô khẽ giọng:
- Vâng! Mình đi anh...
Ngồi vào chiếc bàn tròn nho nhỏ trên bãi biển, choàng tay qua thành ghế người yêu, Vinh hỏi:
- Ngồi nơi đây em có nhớ gì không Thùy?
Thùy nhẹ cười liếc mắt nhìn Vinh, cô nhận ra anh đang chăm chăm nhìn mình, cô nói:
- Em nhớ, đã một lần mình ngồi bên nhau nơi bãi biển. Nhưng đớ là bãi biển cát trắng, chứ không phải là bãi biển cát đen như ở Cần Giờ này anh ạ.
Si ết vai người yêu, anh cười:
- Em nhớ kỹ lắm! Thật không sai chút nào!
Hai người chợt im lặng nhìn ra biển khơi lặng sóng.

Mân mê vo tròn l ọn tóc trong tay, Hải Thùy lơ đãng nhìn theo cánh buồm chuyển hướng ngoài khơi. Cánh buồm vẫn trong gió chầm chậm lướt đi trên mặt đại dương.

- H ải Thùy!
Xoay nhìn anh, cô hỏi:
- Anh gọi em ư?

V ẫn ánh mắt sáng long lanh, Thùy chờ đợi anh trả lời. Trầm giọng Vinh nói:
- Hải Thùy! Xa nhau lâu quá anh trông gặp lại em từng giờ từng phút vậy. Nghiêng đầu, cô hỏi anh:
- Anh gặp em để làm chi, hử?
Nựng yêu vào chiếc cằm của Thùy, anh cười nói:
- Hải Thùy! Có lẽ vì nhớ thương em, anh mong gặp được em cho thỏa lòng nhớ thương đó thôi.
Thùy mím môi:
- Có thật vậy hôn đó? Nghe anh nói mà em cảm động ghê ra đấy. Vinh lộ vẻ buồn buồn:
- Anh nói thật, em cứ mãi không tin. Em luôn nói đùa với anh. Bĩu môi, Thùy dài giọng:
- Em nói thật chứ bộ, không nói đùa với anh bao giờ đâu cho biết... Anh trừng mắt nhìn cô:
- Này nhé! Định trêu giận anh dến bao giờ đây?
Thùy hất mặt:
- Em chọc anh mãi, rồi anh làm gì em hả?
Nhướng đôi mày rậm, Trí Vinh đe dọa:
- Anh sẽ....
Bất chợt Vinh chồm sang Thùy, đặt lên má cô một nụ hôn.
Thùy lãnh trọn nụ hôn bất ngờ Vinh đưa đến, cô giận dỗi đẩy Vinh ra, miệng kêu lên nho nhỏ, mắt liếc anh thật sắc:
- Anh này, k ỳ ghê vậy. Thật dễ ghét quá.
Vinh thích thú cười trêu cô, anh hỏi vẻ hiểu biết:
- Kỳ chỗ nào anh chẳng biết, mà có ghét anh cũng chịu, em chỉ giúp giùm anh đi! Anh sẽ chịu tội thế chỗ em, chịu hôn?
Đ ôi mắt sắc lạnh cô nguýt anh một cái rõ dài:
- Không thèm nói chuyện với anh nữa, người gì lý lẽ dễ sợ.
Vinh cười nhẹ:
- Hải Thùy!
Cô xìu mặt, thinh lặng, kéo nhẹ bờ vai người yêu, bắt Thùy đối điện với anh. Vinh âu yếm:
- Thùy! Đừng giận anh mà, anh hứa sẽ không như thế nữa.
Cô vùng vằng:.
- Không được ẩu thế nữa, nếu còn tái phạm em sẽ giận luôn.

Vinh g ật nhanh:
- Anh xin hứa!
Thùy phụng phịu thật đáng yêu:
- Muốn gì thì phải xin phép em. Rõ chưa?
Anh cười khì:
- Ờ thì anh sẽ nghiêm túc mà ánh mắt anh nồng nàn trầm ấm nhìn người yêu:
- Hải Thùy! Hành động của anh vừa rồi đã nói lên nỗi nhớ nhung anh dành cho em lâu nay. Tin anh không em?
Nhìn anh cô gật đầu. Một thoáng im lặng trôi qua. Vinh lại gọi khẽ tên người yêu:
- H ải Thùy ý định của em như thế nào, hãy cho anh biết?
Cô không hiểu nên hỏi lại:

- Ý định gì hả anh?
- Về chuyện chúng mình đấy! Cô dấm dẳng hỏi:
- Là sao hả? Em chưa hiểu rõ anh nói. Anh hắng giọng nói:
- Chuyện hôn nhân chúng mình anh. Em nghĩ sao? Cô nhẹ cắn môi rồi đáp:
Em chưa nghĩ đến điều đó chỉ riêng mình em được, Vinh ạ.
Anh nhìn cô đăm đắm:
- Em còn chờ đợi gì nữa hả, Hải Thùy?
Cô cười dấm dẳng:
- Còn gia đình ba mẹ em nữa chứ. Em không dám tự quyền đâu anh ạ.
Ngồi thẳng người lại, Vinh đưa tay chặn lấy môi. Vinh cúi mặt vẻ trầm tư không nói:
Dường như trong lòng anh đang cô gì đó suy nghĩ hung lắm.
Hải Thùy lẳng lặng tay bợ lấy cằm, cô dõi nhìn theo cử chỉ của Vinh. Một lúc khá lâu, Vinh hỏi nghiêng đầu về phía Thùy.
Vinh khẽ cất giọng trầm trầm, nét mặt lộ rõ vẻ không vui:
- Hải Thùy! Anh thật sự không hiểu trong lòng em như thế nào?
Thùy tròn m ắt:
- Là sao hả anh? Em đâu có gì lừa dối anh đâu. Vinh nói cho người yêu hiểu rõ nỗi ưu tư trong lòng anh:
- Dường như yêu anh, nhưng em lại còn đang so sánh lựa chọn, phải không Thùy?
Thùy khẽ giọng:

- Anh đã nghĩ không đúng về em rồi. Em yêu anh, nhưng cũng không được tự có ý kiến, em phải thông qua ý kiến cha mẹ nhà anh!
Vinh kh ẽ khàng nói:
- Anh sẽ nhờ chị hai đến gia đình gặp ba mẹ.
Thùy mím môi hỏi:
- Có sớm quá không anh? Em thì muốn một vài năm nữa.
Vinh thở dài:
- Thùy à! Nếu bảo là quá sớm thì cũng không đúng so với tuổi đời của em và anh, em còn muốn đến bao giờ nữa hả em?
- Thùy cúi đầu, cắn bờ môi, bên tai cô lời Vinh vẫn vang đều:
- Em biết không Thùy. Anh đã có dự tính này lâu rồi em ạ!
Cô ngây nhìn anh như thầm hỏi nắm bàn tay ấm áp, mềm mại của người yêu Vinh nói:
- Bây gi ờ, anh đã đi làm, cuộc sống tương đối cũng ổn định, chừng ấy đủ để xây dựng hôn nhân. Anh sẽ cố làm việc tốt để chu toàn hạnh phúc cuộc sống của chúng mình. Anh không muốn em phải lo nhiều mà hãy dành thời gian cho gia đình, cho anh dạy dỗ con cái của chúng mình. Ngần ấy với anh là đủ rồi ý anh là như thế. Còn em, nghĩ sao hả Thùy.

Nghe Vinh d ự định tương lai, Thùy nửa thẹn nửa mừng. Xúc động làm cô không nói được, chỉ biết cúi đầu giấu đi nét ngượng ngập ửng hồng lên vì mắt cỡ.

Nhích l ại gần hỏi chút nữa, Vinh ghé sát tai cô nói nhỏ:
- Nói đi Thùy. Nói anh biết ý của em đi!
Hơi thở của Vinh phả vào mặt làm cho tim Thùy đập dồn dập lên. Vội nít tay về, mắt hướng nhìn hơi xa, cô thì thầm:
- Buông em ra đi. Người ta sẽ cười cho bây giờ.
Vinh nheo mắt nói:

- T ất cả những người quanh đây, họ cũng như chúng mình thôi. Em còn sợ gì?

Cô chun môi nói:

- Nh ưng em thấy... Kỳ thấy mồ... cứ nắm tay người ta hoài... Đẩy mạnh Vinh ra, cô nói tiếp:
- Ngồi xa em ra. Anh hay giở trò với em lắm! Vinh chợt sầm mặt, buông lời:
- Anh biết thật ra em chẳng yêu anh bao giờ, phải thế không, Hải Thùy? Cô bật thốt:
- Tại sao anh nói vậy? Anh lại nghi ngờ em ư? Vinh lắc đầu:
- Hải Thùy qua cử chỉ và lời nói của em, đã cho anh biết tất cả. Anh không nghi ngờ em.
Cô b ực tức, gay gắt nói:
- Em không hiểu. Anh nói rõ hơn cho em hiểu đi.
Vinh buồn buồn:

H ải Thùy! Anh không hiểu sao mỗi lần anh đề cập đến chuyện tình yêu hai đứa, chuyện tương lai thì em tìm mọi cách thoái thác, lãng tránh? Như thế là sao hả em? Em hãy nói thật lòng em cho anh hiểu đi. Anh buồn lắm Thùy ạ.

Thùy, c ười mỉa:
- Chỉ vì lý đó mà anh kết luận là em không yêu anh chứ gì?
Vinh xác nhận lời anh vừa nói:
- Anh nghĩ là thế, không yêu anh nên em cứ mãi né tránh anh nóng lòng chờ đợi sự đồng ý của em. Bây giờ anh vô cùng thất vọng.
Những lời nói của Trí Vinh làm chạm đến tự ái của Thùy. Cô đứng lên nhìn cô cao giọng:
- Vâng ý ngh ĩ và sự kết luận của anh thật chính xác đấy, Trí Vinh ạ. Em nghĩ dường như cả hai chúng ta chưa thật sự hiểu nhau, nghĩ tất về nhau. Thùy nghĩ là hiện tai bây giờ vẫn còn sớm để anh nói nên lời từ biệt với Thùy. Chào anh...
Hải Thùy quay lưng bỏ đi thật nhanh như chạy rời khỏi bãi biển. Quá bất ngờ trước phản ứng của Thùy, Vinh thấy lòng quá xót xa, anh ngồi chết lặng trên ghế.
Một thoáng chợt tỉnh, Vinh đứng bật dậy chạy nhanh ra đường, anh réo gọi tên người yêu đến khàn giọng:
- Hải Thùy! Hải Thùy!
Vinh chỉ còn biết đừng chần lại nhìn Thùy bước lên, xe và Thùy biến mất qua ngã rẽ trên đường.
Cơn gió mát lan tỏa khắp gian phòng, gợi cho cảm giác khoan khoái dễ chịu hơn.
Ngã ngươi nằm dài ra giường nệm thật êm ái. Thế là Phúc đã trở lại thành phố sau mấy ngày đi công tác ở Nhật Bản.
Phúc v ẫn say mê với công việc, quên cả giờ giấc nghỉ ngơi. Nhưng mà trọng lòng Phúc thì chẳng bao giờ nguôi nhớ đến bóng người con gái có cái tên Hải Thùy dễ thương ấy.
Hải Thùy ơi! Em có biết ta gọi em trong âm thầm lặng lẽ, trong nỗi nhớ nhung, khao khát.
Phương trời em đang hiện hữu, chắc chắn em không bao giờ biết đến điều này phải không.
Có lẽ em chẳng bao giờ cần nhớ đến anh như anh đã nhớ đến em. Trong đời, tôi chưa một lần nói yêu người con gái nào. Trái tim tôi vẫn còn trống vắng, không bóng hình cô gái nào ngự trị...
Rồi từ giây phúc đầu gặp gỡ cái dáng thon thả giản dị của em đã đánh bật niềm kêu hãnh trong tim tôi.
Cái gương mặt duyên dáng ấy cứ ẩn hiện trong anh mỗi ngày, buộc đầu óc anh luôn luôn vọng tưởng về cô gái Hải Thùy!
Chút gì đó ngạc nhiên, rồi anh như chợt hiểu, nguyên nhân ấy phát sinh cũng từ một, tình yêu.
Tôi đã yêu em Hải Thùy! Và tôi quyết định thổ lộ cùng tình cảm của tôi.
Ngày mai, nh ất định ngày mai tôi sẽ tìm xuống tận nơi em ở Hải Thùy, tôi rất mong được thấy lại gương mặt sáng đầy sức sống của em. Có tiếng gõ cửa nhè nhẹ Phúc nhổm người dậy, anh hỏi:
- Ai đấy?
- Mẹ đây con ạ!
Anh lại hỏi:
- Có chuyện gì vậy mẹ?
Bà Thịnh hỏi con trai:
- Mẹ có vào được không?
Phúc đáp.
- Dạ được, mẹ vào đi.
Đẩy cửa bà Thịnh bước hẳn vào trong phòng, Phúc nằm yên trên giường, anh nói với mẹ:
- Xin lỗi mẹ. Con mệt quá.
Ngồi vào ghế, bà Thịnh khoát tay nói:
- Con cứ năm nghỉ, mẹ chỉ nói chút chuyện là xong.
Phút đưa mắt nhìn mẹ chờ đợi, bà Thịnh chậm rãi nói:
- Hoàng Phúc ngày mai con đi tỉnh có việc gì không?
Phúc nhìn mẹ trả lời?
- D ạ con có ít quà mang biếu cho Dì và Vân Hà, nhân tiện ở dưới quê chơi ít hôm, tuần trước con uống dưới chơi, chưa được bao lâu mẹ đã gọi điện bảo con. về, con chưa kịp nói gì cùng gia đình Dì cả.

Bà Th ịnh khẽ giọng:
- Công việc quá khẩn trương mẹ đâu muốn như thế.

Phúc b ật ngồi dậy hỏi:
- Mẹ định nói với con chuyện gì vậy mẹ? Nhìn con một thoáng bà Thịnh nói:
- Phúc à, con có thể nán lại một hôm rồi hãy đi được không con? Phúc hỏi nhanh:
- Công ty có việc cần con ư?
Bà lắc đầu:
- Không phải việc của công ty.
Phúc thở dài hỏi:
- Thế là chuyện gì. Mẹ làm con rối cả ruột.
Lườm con, bà mắng yêu:
- Tánh con nóng nảy quá, mẹ sẽ nói ngay đây. Ngày mai mẹ muốn con cùng đi với mẹ sang nhà bác Phương.
Anh nhìn mẹ trêu đùa:
- Mẹ ạ! Con nhà là bác Phương chẳng có cô con gái nào để cho con sang đó xem mắt đâu nhé.
Bà xỉ vào trán con yêu thương.
- Thì ra mục đích con đi thăm Dì và Vân Hà để thăm cô bạn gái con thương luôn ở dưới đó phải không?
Anh gãi đầu:
- M ẹ nói kỳ... Bà nhìn con nói:
- Chẳng có gì kỳ đâu con, mẹ định nói con đi sang nhà bác Phương xem mắt cháu gái của bác ấy hiện đang ở nhà. Xem ra cũng hiền và ngoan lắm con ạ.
Anh c ười hỏi mẹ:
- Sao mẹ biết rõ thế:

Bà Th ịnh mỉm cười:
- Mẹ có qua bên ấy mấy lần, mẹ có tiếp chuyện với cô gái ấy, nên mẹ biết. Con bé ấy rất lễ phép.
V ới tay ôm chiếc gối vào lòng, tựa cằm trên đó. Phúc nhìn mẹ:
- Có lẽ họ mời mẹ sang đó?
Bà gật đầu:
- Nghe con vừa đi Nhật về, bác muốn con sang thăm, sẵn tiện mẹ cũng muốn con xem mắt cô gái ấy. Nếu con ưng lòng mẹ sẽ cưới cho con.
Phúc th ở dài nói:
- Mẹ ạ. Con xin mẹ hãy để cho con yên ổn một thời gian.
Bà khẽ giọng:
- Nhưng mà ngày mai con hãy theo mẹ đến gặp cháu của Dì Phương, mẹ không muốn thất hứa với Dì Phương.
Phúc cố từ chối:
- Con không muốn đến đó đâu mẹ. Chẳng hề quên biết, con không thích thế đâu.
Bà c ố nài nỉ:
- Con nên đi với mẹ Phúc ạ. Mẹ tin chắc con sẽ vừa ý ngay.
Anh khó chịu hỏi:
- Cái gì?
Chợt Phúc quăng chiếc gối trên tay xuống giường, anh nhảy gọn xuống nền gạch.
- M ẹ buộc con lại bảo gặp cô ta sẽ vừa ý. Mẹ lầm rồi mẹ ơi!
Làm sao mẹ hiểu rõ được lòng con như thế?
Bà Thịnh nhìn con chăm chăm:

- Con th ật nóng tính quá, mẹ khuyên bảo con bao nhiêu lần rồi? Con tìm người vừa ý để mẹ cưới cho con? Bây giờ mẹ chọn, con cũng không muốn vậy chứ?
Giọng Phúc chợt dịu xuống. Anh trầm giọng nói:
- Thưa mẹ, con đã thưa với mẹ rất nhiều lần, khi nào con gặp được người cùng chí hướng, con sẽ xin mẹ cưới ngay.
Bà Thịnh gất giọng:
- Bao giờ đây? Đám nào con cũng từ chối hết. Sự chờ đợi của mẹ có giới hạn, mẹ không còn kiên nhẫn để chờ đợi con mãi thế được.
B ước đến ôm choàng bờ vai mẹ, anh vòi vĩnh:
- Mẹ giận con ư?
Bà Thịnh ngoảnh mặt:
- Mẹ nào dám giận, mà mẹ chỉ buồn cho thân phận mẹ vô phần bạc phước. Ba con thì chỉ biết có công việc, còn mỗi đứa con trai cũng không dạy nổi nữa.
M ặt Phúc chùng xuống:
- Mẹ đừng nói vậy, con phải mang tội với ba mẹ.
Khoa tay, bà mẹ cao giọng:
- Con biết nói thế, sao con không biết thương mẹ chứ?
Rời vai mẹ, Phúc đứng im lặng cúi đầu, lòng xót xa buồn. Bà Thịnh thấy vậy không đành lòng nên dịu giọng nói với con:
- Phúc à, m ẹ chỉ con duy nhất mỗi mình con, bao nhiêu tình thương mẹ đều dịu hết cho con. Lâu nay mẹ để con tự do quyết định lựa chọn bạn trăm năm. Con yêu ai cưới ai mẹ đều hoàn toàn đồng ý chấp nhận không kể sang hèn, miễn là con thương. Mẹ luôn đợi chờ từng ngày con cưới vợ để mẹ được yên tâm.

Th ế nhưng...
Bà ngừng lời thở dài, rồi nói tiếp.
- Đến bây giờ, con làm mẹ hoàn toàn thất vọng...
Anh bật gọi:
- Mẹ ơi!
Rồi anh cúi xuống quỳ bên chân mẹ van vỉ. Bà Thịnh đứng lên khỏi ghế tránh qua bên. Bà muốn lúc này phải cứng rắng với Phúc.
Hắng giọng bà nói:
- Hoàng Phúc mẹ nhận ra một điều, con không bao giờ biết thương mẹ. Con chỉ nghĩ đến riêng bản thân con, chẳng hề quan tâm đến mẹ.
Anh kh ổ sở:
- Mẹ ơi mẹ đừng nghĩ thế tội cho con lắm.
Bà nghiêm giọng:

- Con để mẹ nói hết, nếu con chịu quan tâm đến mẹ, hẳn con đã biết điều kỳ vọng nơi mẹ, mẹ chỉ muốn con có gia đình hạnh phúc, ao ước nhỏ ấy của mẹ, sao con không hiểu cho mẹ hả Phúc?
Nỗi xúc động tràn đâng lên, lồng ngực. Bà Thinh nghẹn lời, khoé mắt bà long lanh, đôi dòng lệ chợt chảy dài xuống má.
Phúc nhận ra điều ấy, anh thật đáng trách, đã vô tâm không hiểu được mẹ mình, làm cho bà buồn phiền lo âu.
Ngẩn người hìn mẹ, Phúc van lơi:
- Con thật bất hiếu, xin mẹ hãy tha lỗi cho con:
Lòng bà nghe đau xót, khẽ nói:
- Con ngồi lên đi, rồi hãy nói chuyện với mẹ.
Phúc đứng lên sau lời nói của mẹ. Nhìn con bà Thịnh trách:
- Con hãy nhìn lại con đi, ở cái tuổi của con, có người đã muốn ngồi sui rồi!
Nghỉ đến Hải Thùy, Phúc đến ôm vai mẹ, giọng anh van vĩ.
- Mẹ ạ! Xin mẹ cho con một thời gian ngắn nữa thôi ạ. Con hứa sẽ không lâu lắm đâu.
Bà trầm giọng:
- Giận con mẹ nói vậy chứ mẹ không ép buộc gì đâu! Mẹ hiểu có yêu nhau mới sống đời với nhau được.
Vu ốt bờ vai mẹ, Phúc nhẹ nhàng nói:

- M ẹ ạ! Thật ra là… Hiện tại con đang để ý đến một người. Bà hỏi dồn trong ánh mắt sáng lên:
- Cô ấy ở đâu? Con nhà ai? Bao nhiêu tuổi? Nói cho mẹ để mẹ chọn ngày giờ tốt chứ?
Phúc phì c ười:
- Từ từ mẹ ạ. Thật ra là con vừa mới để ý đến người ta, chứ chưa có gì hết. Bà thất vọng:
- Mẹ cứ tưởng...
Anh thấy thương mẹ vô cùng:
- Mẹ ạ con yêu cô ấy nhưng chưa dám ngỏ lời. Không biết người ta có yêu con không? Nếu cô ấy đồng ý, con sẽ cưới ngay.
Bà lo lắng:
- Phải tìm hiểu cho chắc, nếu cô ấy có nơi thêm phiền đó nghen con.
Phúc lẹ miệng:
- Con tin là không có đâu, Vân Hà nó biết rành lắm mẹ ạ.
Bà ngạc nhiên:
- Sao lại có cả Vân Hà ở đây nữa?
Thấy mẹ vui, Phúc nói tiếp:
- Cô bé ấy là bạn của Vân Hà, con tình cờ gặp lúc về thăm gia đình dì, chưa có kịp ngỏ lời cùng cô ấy thì lại về rồi đi công tác ở Nhật cho đến hôm nay.
Bà gật đầu:
- Mẹ hiểu, thì ra là vì cô bé con thương mà con gấp rút đi xuống thăm dì. Con bé đó thế nào hả Phúc?
Được mẹ hỏi về người mình yêu thầm, Phúc vẫn thấy thích:
- D ẹp dịu dàng, thùy mị đáng yêu lắm, con tin rằng mẹ sẽ bằng lòng ngay khi gặp cô ấy.

L ừ mắt nhìn con, bà mỉm cười:
- Chỉ nghe con nói mẹ cũng đủ hài lòng. Con bé hẳn có nhiều ưu điểm mới được con để nhìn đến phải không?
Nét mặt Phúc rạng rỡ:
- Con chẳng biết, nhưng sao vừa gặp cô ấy là con yêu ngay. Mẹ ơi, có lẽ duyên nợ trời cao dành cho con và cô ấy đấy.
Bà Th ịnh gật đầu:
- Cũng có lý lắm!
Phúc vòi vĩnh, vẽ chuyện:
- Ngày mai mẹ cho con về nhà dì sớm nghe, rồi con sẽ báo tin vui cho mẹ:
Bà đáp nhanh:
- Không được!
Lời khẳng định của mẹ làm cho Phúc xụ mặt. Rồi ngẩng nhìn bà, Phúc như ngầm hỏi tại sao?
Nghiêm nét mặt bà Thịnh nói:
- M ẹ đã nhận lời bác Phương nhất định ngày mai con phải có mặt. Dù sao cũng là người lớn mẹ không muốn thất hứa. Sáng ngày mốt con hãy về dì. Đây là yêu cầu của mẹ, con nghĩ sao?
Suy tư một thoáng, Mẹ anh nói cũng phải thôi thì cũng nên vâng lời cho bà được vui. Nghĩ thế Phúc nói:
- Vâng! Ngày mai con sẽ đi cùng mẹ sang nhà bác Phương, mẹ chịu chưa!
Bà nở nụ cười hạnh phúc:
- Mẹ cám ơn con!
- Mẹ này, sao lại cám ơn con?
- Vì con đã giúp mẹ giữ tròn lời hứa, nếu con từ chối, mẹ không biết xử trí sao với họ. Mẹ yên tâm rồi con ạ.
Bà đứng lên nói:

- Con ngh ỉ đi, mẹ con mình đến nhà bác Phương vào ngày mai nhé.
- Dạ...
Phúc bước theo mẹ ra cửa, nhìn mẹ một lúc Phúc trở vào nằm lăn ra giường, liên tưởng đến cô bé mang tên Hải Thùy dễ thương.
Hải Thùy! Thế là anh phải dừng lại một ngày để tìm đến thăm em rồi. Hiện tại bây giờ anh rất nhớ em và mong gặp em biết dường nào.
Thùy ơi! Hy vọng của anh hướng về em, mong rằng anh có em, em cũng có anh và yêu anh. Đó là điều mà anh thầm mong muốn chỉ mỗi mình anh biết. Còn với em anh không biết em có chút gì lưu luyến nhớ anh sau ngày gặp nhau tình cờ đó không?

PHẦN 3
Phúc Chăm chú vào tay lái, mắt nhìn thắng phía trước con đường rộng. bà Thịnh ngồi cạnh bên, hai mẹ con cùng im lặng.
Dù không muốn đi, Phúc cũng ép lòng đi với mẹ sang nhà bác Phương cho vừa lòng bà Thịnh.
Phúc kh ẽ lên tiếng hỏi mẹ:
- Cháu bác Phương đang làm gì ở thành phố này, thưa mẹ?
Bà nhìn con:
- Nghe đầu làm ở công ty kinh tế nào đó, mẹ cũng không rõ lắm! Anh thở ra nói:
- Mẹ ạ! Con nói mẹ đừng giận, thật sự con chiều lòng cho mẹ vui, con không muốn đến nhà bác Phương chút nào.
Bà Thịnh trấn an con trai:
- Hoàng Phúc, con yên tâm, đó là ý định của mẹ, con không bằng lòng mẹ không hề ép buộc. Nghe con nói đã yêu cô gái nào đó, mẹ vui mừng vô cùng. Lỡ hứa thì phải giữ lời, chứ cuộc viếng thăm này xem ra chẳng có ý nghĩa gì với con và cả với mẹ.
Bà Thịnh khẽ thở ra:
- Nói thật với con, mẹ vẫn còn tiếc con bé đó, không được làm con dâu của mẹ.
Gi ọng Phúc khôi hài:
- Nghe mẹ khen ngợi cô ấy con tò mò muốn gặp cô ta ngay lập tức vậy. Bà Thịnh nói:
- Đợi gặp cô ấy con sẽ biết, lúc đó con sẽ cho lời nói của mẹ là không sai. Chiếc xe chợt tăng tốc, vẫn giọng khôi hài của anh:
- Mẹ này! Bây giờ thì con rất nóng lòng muốn gặp cô ta đấy.
Bà Thịnh không nói gì, ánh mắt bà có vẻ bất mãn trước thái độ và lời nói của con trai.
M ột thoáng sau, Phúc nghiêng đầu về phía mẹ:
- Mẹ ơi! Con thấy lạ lắm đấy!
Bà Thịnh khẽ nói:
- Gia đình cô bé ấy đồng ý như thế con trai ạ. Vã lại gia đình bác Phương xưa nay vẫn là gia đình có giáo dục tốt lắm con ạ.
Anh gật gù:
- Thế à!
Mái nói chuyện nhìn lên bà Thịnh chợt nói với con.
- Tới nhà rồi, con ngừng xe lại đi Hoàng Phúc.
Đậu xe ngoài cổng, Phúc không nói gì thêm với mẹ, anh đành xuống xe buớc theo chân mẹ đi vào nhà bà Phương.
Bà Phương niềm nở khi thấy bà Thịnh bước vào:
- Chào chị Thịnh!
Ông Phương niềm nở nói với bà Thịnh:
- Vào nhà đi chị, mời chị ngồi!
Bà Thịnh tươi cười đáp lễ:
- Chào anh ch ị ạ!
Bà Phương lên tiếng:
- Cháu Phúc vào nhà đi cháu!
Mải thẫn thờ thả hồn đi tận đâu với suy nghĩ, anh chẳng nghe thấy gì. Bà Thịnh nắm tay con lay nhẹ:
- Con nghe bác Ph ương nói gì không, Phúc?
- Ồ! Phúc giật mình nhìn mọi người.
- !

Bà Th ịnh hỏi nhanh:
- Con nghĩ gì mà mất hồn vậy? Phúc cười đáp:
- Dạ không, con không có gì đâu. Ngạc nhiên vô cùng về thái độ của con, bà nhắc nhở:
- Con làm gì ngớ ngẩn thế? Quên cả chào hai bác vậy Phúc? Phúc bật thốt:
- Ồ,…. con xin lỗi! Bước đến trước mặt ông Phương, Phúc mỉm cười nói:
- Cháu bận suy nghĩ việc quan trọng nên quên mất việc trước mắt. Cháu thành thật xin lỗi.
Vỗ vai Phúc, ông Phương cười thông cảm:
- Không sao đâu cháu, chúng ta cũng chẳng xa lạ gì đâu. Cháu đừng ngại, cháu Phúc ạ!
Phúc cúi đầu đáp:
- Cám ơn bác!
Bà phương nhắc nhở:
- Ngồi đi cháu Phúc!
Ông Phương ngồi vào ghế sau cùng, ông lên tiếng bảo vợ:
- Em gọi cháu Tú mang nước uống.
- Dạ.
Giọng bà Phương khẽ nói với bà Thịnh:
- Chị, ngồi đây nhé, tôi ra ngay thôi.
Bà Thịnh mỉm cười:
- Được rồi! Chị cứ tự nhiên đi.
- Vâng!

Ông Ph ương nhìn phúc khẽ hỏi:
- Cháu Phúc đi Nhật về khi nào vậy?
- Dạ, con về được tuần nay rồi bác ạ.
- Cháu đi lần này chắc hẳn công việc đều tốt đẹp chứ? Phúc nhỏ nhẹ đáp:
- Vâng, rất tốt bác ạ. Họ chấp thuận trao đổi hàng hóa hai chiều với công ty, chủ yếu là giữ đúng theo hợp đồng đã ký.
Bà Thịnh xen vào:
- Công ty ấy làm ăn rất chân thật, người nào không chấp hành nghiêm túc là không yên với họ đâu.
Ngay khi ấy, có tiếng chân, tiếng xì xào, Phúc chợt thấy hồi hộp. Riêng Hải Thùy cô chẳng biết một chút gì về sự sắp xếp của bác Phương. Thùy tự nhiên mang nước ra mời khách.
Thùy nép mình cúi mặt đặt từng ly rượu lên bàn, ngước mặt lên định cất tiếng mời khách, bất chợt Thùy ngó đăm đăm vào Phúc đầy vẻ sững sờ.
Phúc c ũng bàng hoàng sửng sốt gọi:
- Hải Thùy!
Cũng như anh, Thùy ngạc nhiên vô cùng.
- Ồ, anh Phúc.
Tất cả mọi người trong phòng khách đều ngỡ ngàng hướng mắt nhìn hai người.
B ước vội đến bên Thùy, Phúc hỏi giọng reo vui:
- Hải Thùy! Sao em lại ở đây?
Cô đáp khẽ:
- Đây là nhà dì của Hải Thùy mà!
Phúc cười nói:
- Anh đâu ngờ Thùy là cháu của bác Phương.

Thùy ch ớp nhanh đôi mi dài nói:
- Thùy cũng không ngờ anh Phúc là người quen của gia đình dì dượng.
Nhìn hai cô cậu đang đứng cạnh bên nhau nói chuyện vui vẻ, mọi người đều nở nụ cười thật vui trên gương mặt.
Bà Th ịnh cũng nhận ra nụ cười thật tươi của con, bà chưa từng thấy con trai bà trong trạng thái hiện tại, Hoàng Phúc thật vui vẻ, hớn hở với Thùy. Bà chợt hỏi con:

- Hoàng Phúc! Con và cháu Thùy đã từng quen biết nhau ư?
Nghiêng đầu sang cô bé, Phúc giới thiệu:
- Hải Thùy! Mẹ của anh đấy!

Đ ôi môi hồng khẽ nhếch lên:
- Cháu chào bác!
Phúc ngồi xuống bên mẹ, rỉ nhỏ vừa đủ cho bà nghe:
- Mẹ! Hải Thùy chính là cô gái mà con đã nói với mẹ hôm qua. Bà Thịnh tròn mắt ngạc nhiên:
- Vậy sao?
Bà Thịnh xoay nhìn Thùy, nụ cười mãn nguyện nở trên môi bà, xứng người vô cùng.
Bà kh ẽ giọng nói:
- Quả thật mẹ không ngờ.
Mọi người đều nhìn Phúc và. Thùy trong sự ngạc nhiên không thể tưởng.
Anh nắng chiều đã tắt nơi cuối trời, màu sám sậm lại dần vào tối. Thùy nhẹ rời ghế bước đến cuối cửa sổ nhìn xuống đường.

Gió th ổi vào nghe lành lạnh, Thùy nhớ Trí Vinh vô cùng. Đêm nay nơi thánh đường vui nhộn nhịp lắm, người đi lễ nhà thờ mà anh và cô chẳng thể đi chơi cùng nhau đêm nay.

Th ời gian cứ trôi, trôi mãi không ngừng. Một năm qua với bao ước vọng hạnh phúc đến với Hải Thùy. Cô bây giờ đã khác, biết mộng mơ trừ khi có Vinh bên cạnh lo lắng cho cô. Vinh luôn trêu giận cô, còn cô thì thích giận hờn để được Vinh năn nỉ, nhưng lại thật đáng yêu với riêng anh.

Tình yêu c ủa hai người theo thời gian càng có nhiều kỷ niệm đáng nhớ, Vinh nghiêm nghị, ôn hòa nhưng không hiểu sao gần anh, cô luôn nghĩ vẩn vơ, còn anh thì bảo cô không thật lòng với anh.
Giận rồi lại yêu. Đôi khi Vinh giận cô không thèm nói chuyện tìm đến cô cả tuần. Những lúc ấy Thùy nhớ Vinh da diết, phải đến khóc thầm mỗi đêm.
Th ế rời, sự chịu đựng không kiềm nén được nỗi nhớ thương Thùy, Vinh lại tìm đến làm hòa với cô. Thùy chỉ chờ có thế, cô ngã vào lòng anh khóc òa lên không ngớt nói lời xin lỗi.

Nhìn ông già. Noel, nhìn cây thông đầy đèn màu chớp tắt, rồi nhìn chiếc đồng hồ treo tường, Thùy biết giờ này nơi thánh đường thật nhộn nhịp đông vui, nhưng cô không muốn đó vì không có Vinh đi cùng. Thùy đã giận anh vô cùng bởi ngày hôm ấy.

Có ti ếng gõ cửa phòng vang lên làm Thùy giật mình:
- Hải Thùy! Mẹ vào được chứ?
Nhẹ bước đến mở chốt cửa, Thùy khẽ cất tiếng.
- Vào đi mẹ!
Bà Thiện bước vào nhìn con gái, khẽ hỏi:
- Con đang làm gì đó, Hải Thùy?
Ôm chầm vai mẹ, cô nói:
- Con chẳng làm gì cả, đang ngắm nhìn người đi lễ.
Bà vuốt tóc con hỏi:
- Đêm nay con không đi chơi lễ sao?
- Hôm nay con thấy trong người không được khỏe mẹ ạ!

Bà nhìn Thùy n ở nụ cười, trêu ghẹo:
- Chứ chẳng phải con đã phải lòng một cậu nào đó rồi sao? Thùy vờ giận dỗi:
- Ư, mẹ lại nói xấu con rồi.
Bà Thiện khẽ nói:
- Hải Thùy! Mẹ hỏi con chuyện này. Con nghĩ sao về lời dì dượng nói với mẹ?
Thùy khổ sở:
- Con thật sự khó trả lời cùng mẹ. Hôm qua đến nay con rất khổ tâm về vấn đề này đấy mẹ.
Bà cố khuyên dạy, an ủi con gái:
- Thùy! Con đã lớn, mẹ nghĩ cần phải lo cho con yên phận, dù sao dì cũng thương con, chọn chỗ xứng đáng để con nhờ tấm thân. Qua tiếp xúc với Hoàng Phúc sáng nay, mẹ thấy cậu ấy cũng không có gì để chê trách.
Thùy gầm mặt lí nhí:.
- Mẹ ạ! Con chưa muốn lập gia đình, chưa muốn ràng buộc.
Bà Thiện vẫn đều giọng hỏi khẽ:
- Có phải con đang yêu Trí Vinh?
Cô im lặng không đáp chỉ khẽ lắc đầu, mặt cô đỏ ửng.
Bà Thiện nói tiếp:
- Đừng cố giấu, mẹ biết con đang tưởng đến Trí Vinh.
Gi ọng Thùy lí nhí:
- Ai nói với mẹ như thế?

- Dì Tâm nói cho m ẹ biết chứ không ai khác. Là em của mẹ chắc chắn không nói phải không Thùy?

Ng ừng lời bà hắng giọng rồi nói:

- M ẹ thấy giữa Phúc và Vinh con nên chọn Hoàng Phúc, dù sao Phúc cũng có sự nghiệp trong tay, đảm bảo được cuộc sống của con đầy đủ hạnh phúc hơn. Còn với Trí Vinh, mẹ thấy con sẽ phải vất vả. Mẹ nói ít con cũng hiểu vì sào?

Thùy nói nh ỏ:
- Nhưng con chỉ đặt tình câm vào Trí Vinh thôi mẹ ạ.
Bà nghiêm giọng nói:
- Nhưng mẹ thấy Vinh không thể đem lại hạnh phúc cho con sau này. Thùy nhìn mẹ hỏi:
- Có phải mẹ chê Trí Vinh quá nghèo không bằng Hoàng Phúc không? Bà Thiện vội khỏa lấp:

- M ẹ không có ý nghĩ đó đâu. Mẹ thấy sao thì nói vậy. Trước mắt Vinh chỉ mới ra trường còn đi tìm việc làm, còn với Hoàng Phúc thì tất cả đã sẵn sàng cả rồi.
Cô mím môi buông lời:
- Vâng, mẹ muốn nói Phúc là một giám đốc, một người đàn ông có tất cả hơn hẳn Vinh. Mẹ muốn nhắc nhở con như thế đúng không?
Bà Thiện chưa kịp trả lời với Thùy thì nghe tiếng xe du lịch quen thuộc ngoài phía cổng.
Bà Thi ện lên tiếng:
- Hình như dì con có khách, để mẹ nói với dì:
Hải Thùy vừa đứng lên bước đi, cô đã ghe giọng trầm trầm của Phúc gọi tên cô:
- Hải Thùy!
Xoay người lại, chợt nhiên Thùy cảm thất vọng, nhưng cần có người để trò chuyện cho vơi đi nỗi buồn trong lòng.
Nở nụ cười, cô nói:
- Anh Phúc mới đến!

- Thùy à, con nên ra ngoài cho biết... Đi cùng Hoàng Phúc mẹ thấy an tâm hơn.
Cúi đầu cắn môi, cô cũng muốn đi chơi cho thoải mái đôi chút, công việc thường ngày cũng đâm ra buồn chán:
Phúc lên ti ếng năn nỉ:
- Đi nghen Hải Thùy!
Cô nhẹ gật đầu:
- Vâng! Anh chờ Thùy một chút nhé.

M ột thoáng sau Thùy xuất hiện với chiếc quần Jean áo sơ mi chỉnh tề. Trông Thùy thật thanh thoát với vẻ đẹp tự nhiên cùng gương mặt không một chút phấn son.

Phúc nhìn Thùy không chán, anh kh ẽ nói:
- Xin phép bác với dì, cháu đi ạ!
Bà Thiện gật đầu, dì Như cười tươi:
- Ờ hai đứa đi chơi vui vẻ, nhớ về sớm nghe Hoàng Phúc.
Phúc đưa Thùy ra xe, tra chìa khóa vào công tắc, anh hỏi khẽ:
- Đi đâu chơi hả Hải Thùy?
Thùy ngây thơ kêu lên:
- Ư… Thùy đâu biết... Tùy ở anh thôi.
Phúc cười tủm tỉm:
- Vậy là anh đi đâu Thùy theo đó, vậy nhé!
Rồi Phúc nhìn vào ánh mắt Thùy:
- Hải Thùy! Nếu như hôm trước anh không tình cờ gặp em ở nhà dì Như, thì anh đã xuống tận dưới tìm Thùy rồi.
Cô t ỏ ra không hiểu, hỏi:
- Tìm Thùy? Để làm gì vậy anh Phúc?
Phúc nói khẽ:

- Anh có điều muốn nói cùng với Hải Thùy. Nghiêng nghiêng khuôn mặt đẹp, cô dấm dẳng nói:
- Cần thiết lắm sao anh phải đi tận dưới tìm Thùy vậy? Phúc đáp nhanh:
- Rất cần, anh muốn nói cho Thùy hiểu rằng anh... Thùy vội ngăn anh:
- Không nên nói đâu, anh Phúc! Phúc hãm xe thắng nghiêng người qua phía Thùy, giọng tha thiết:
- Tại sao vậy, Hải Thùy? Phúc nhìn cô đăm đăm - Thùy không thích nghe anh nói ư?
Cô l ắc đầu:
- Không phải, Thùy hiểu anh định nói gì với Thùy. Nhưng mà... Cúi nhìn xuống tránh đi ánh mắt dò xét của Phúc, cô nói nhỏ:
- Anh Phúc à, Thùy không thể...
Phúc nóng ruột:
- Thùy không thể... Thùy... thôi... anh đã hiểu rồi.
Ngẩng lên cô hỏi anh:
- Anh hiểu gì?
Tựa lưng vào băng ghế, Phúc buông lời nhấn mạnh câu nói:
- Thùy yêu ai rồi phải không?
Nhìn ra khuôn kiếng xe, Thùy im lặng. Im lặng có nghĩa là Thùy đã xác nhận sự thật.
Ánh mắt Phúc thay đổi sắc, tim anh đau nhói, một sự lầm lẫn vô cùng đau đớn.
Vân Hà, cũng không hề biết cứ mãi quả quyết với anh là Thùy chưa có yêu ai, chưa hề biết tình yêu là gì? Anh đã chậm bước hơn người đã yêu Thùy ư? Lắc đầu thật mạnh, Phúc buồn bã đưa mắt nhìn cô, im lặng vẫn kéo dài lê thê:
M ột lúc, Phúc buông lời:
- Mình về thôi! Hải Thùy!
Thùy vô cùng khó xử trước thái độ của Phúc, đưa cô đi chơi chưa đến đâu mà đã muốn quay về.
Thùy nhìn ch ăm chăm phía trước, cô cất tiếng:
- Anh Phúc! Xin anh hiểu và thông cảm cho Thùy!
Phúc im lặng chăm chú lái xe. Thùy thấy sự im lặng của anh đến khó thở. Giọng cô trầm lắng:
- Anh Phúc giận Thùy lắm phải không?
Nhếch môi Phúc lắc đầu:
- Anh không có quyền đó đâu Hải Thùy. Anh chỉ buồn cho số phận mình thôi.
Khoanh đôi tay trước ngực, Thùy nói:
- Thùy và anh Phúc hãy xem nhau như là bạn được rồi anh Phúc ạ.
Phúc mím môi, vẫn thái độ im lặng, Thùy không hiểu anh đang nghĩ gì, cô cũng không hỏi thêm.
Cả hai im lặng suốt đoạn đường dài, cho đến lúc chiếc xe du lịch dừng lại trước cổng nhà dì Như.
Vẫn thái độ lịch sự. Phúc mở cửa xe cho Hải Thùy bước nhảy xuống, đóng cửa lại, Phúc vòng qua xe ngồi vào tay lái.
Nghiêng ng ười ra ngoài cửa xe Phúc định nói gì, nhưng Thùy đã lên tiếng:
- Cám ơn những gì anh đã dành cho Thùy tối hôm nay. Chào anh. Phúc gấp rút nói:

- H ải Thùy! Không đời nào anh chấp nhận làm một người bạn như em nói. Anh yêu em, anh quyết sẽ có em bên cuộc đời anh. Em hãy hiểu lời anh nói hôm nay. Chào em, chúc em ngủ ngon.
Dứt lời, Phúc cho xe vượt lên con đường phía trước. Mặc cho Thùy đứng đó, lặng nhìn theo anh với nỗi lòng hoang mang vừa chợt đến.
Lặng đi một lúc trước ngõ, Thùy mở cổng chầm chậm đi vào nhà, với những bước chân bâng khuâng.
Hải Thùy vừa đi khuất, từ nơi gốc phượng, một bóng dáng cao gầy xuất hiện và bước nhanh về phía cổng.
Nép sát người vào tường, người ấy âm thầm hướng theo từng bước chân Thùy xa dần mãi...
Hải Thùy! Thế là hết tất cả rồi ư? Giờ thì anh đã hiểu. Em chưa hề yêu anh bao giờ, cũng như anh sớm nhận ra sự thật đau lòng này.
- Hải Thùy, cháu xuống nhà ba cháu cần gặp đấy!
Tiếng dì vú gọi vọng vào phòng Thùy, khẽ mở cửa phòng Thùy bước ra, cô đi xuống lầu đến trước măt ông Thiện, cô nhỏ nhẹ thưa:
- D ạ, ba gọi con ạ!
Ông Thiện nhìn con bảo:
- Con hãy ngồi xuống đó đi Thùy!
- Dạ.
Ngồi xuống sa lon, Thùy nhìn cha chờ đợi, đôi tay đan vào nhau, ông Thiện bắt đầu hỏi con gái:
H ải Thùy! Ba nghe con và dì Như nói, cậu Phúc muốn có ý cầu thân với gia đình mình, và con cũng đã tiếp chuyện với cậu ấy nhiều lần. Cọn thấy Hoàng Phúc thế nào?

Cô nh ỏ giọng.
- Thưa ba con thì thấy…
Ông Thiện cười hỏi:

- Con trả lời không được ư? Vừa rồi con đi chơi cùng Hoàng Phúc có vui vẻ không?
Thùy nh ẹ gật đầu:
- Thưa ba vui lắm ạ.
- Ba thấy cậu Phúc có vẻ thích con lắm!
Thùy dè dặt hỏi:
- Ba à! Con chỉ xem anh Phúc như một người anh thôi.
Ông Thiện cau mày:
- Thùy ạ! Nhưng cậu Phúc không nghĩ như con nghĩ. Phúc nó rất yêu con, Hải Thùy!
- Th ưa ba...
Ông Thiện khoát tay:
- Con có thấy ai vừa từ nhà này ra về không?

Cô nhìn ông, kh ẽ đáp:
- Thưa ba, bác ấy là mẹ của anh Phúc.
Ông Thiện gật đầu:
- Con nói đúng, bà Thịnh đến ngỏ ý hỏi con cho Hoàng Phúc đấy! Cô hỏi:
- Rồi ba đã nói gì với bác ấy?
Ông hắng giọng nói:
- Ba đã nhận lời của họ.
Thùy hoảng hốt kêu lên:
- Ba! Tại sao ba lại không hỏi ý kiến của con? Con không bằng lòng đâu. Giọng ông Thiện nghiêm nghị:

- H ải Thùy! Con lớn rồi, chỗ tốt đẹp đàng hoàng con còn muốn gì nữa? Ba đã nhất định.

Cô l ắc đầu:
- Nhưng con không thể như thế…
- H ải Thùy! Con không được cãi lời ba. Con nghe ba nói, Phúc là một thanh niên chững chạc, có bản lĩnh trong làm ăn, cả sự nghiệp trong tay, ba chỉ muốn nhìn thấy con hạnh phúc sung sướng. Ba nhất định như thế, con không được phép làm ba buồn. Nhất là mẹ của con, Hải Thùy!
- Ba! Nắm chặt bàn tay con gái, ông khẽ nói:
- Nghe lời ba, rồi sau này con sẽ hiểu ba nhiều hơn:
Nhìn đi nơi khác, cô ngập ngừng:
- Ba ơi!. Con không thể....
Ông Thiện tỏ ra nghiêm khắc:
- Lời ba đã nói không bao giờ ba thay đổi, Hải Thùy à!
Thùy nghẹn lời, cắn môi đau đớn:
- Con xin ba cho con suy nghĩ một thời gian, ba ạ.
Ông gật đầu:
- Được nhưng không lâu đâu. Con nhớ nhé Hải Thùy!
Cô kh ẽ gật đầu.
- Vâng con xin hứa! Đứng lên Thùy nói tiếp:
- Xin phép ba con về phòng. Ông Thiện siết bờ vai con gái an ủi:
- Hải Thùy! Hãy vì tương lai hạnh phúc sau này của con mà suy nghĩ thật chín chắn:
Không nỏi thêm lời nào nữa với ông Thiện, Thùy chạy nhanh về phòng với những bước chân nặng trĩu.
Lên đến phòng, nước mắt Thùy chảy dài nhạt nhòa trên má. Buông người xuống giường Thùy khóc nức nở đầy đau khổ xót xa.
- Hải Thùy! Hải Thùy!
Nghe tiếng gọi tên mình, Hải Thùy dừng bước, Vinh chầm chậm tiến lại phía Thùy, anh buông lời hỏi, vẻ dò xét nhìn cô:
- Thùy đi đâu chỉ một mình vậy?
Nhìn Vinh trong ánh mắt sâu lắng, Thùy đáp khẽ:
- Thùy đến thăm người bạn anh ạ.

Trí Vinh bu ồn giọng:
- Thú thật, gặp Thùy một mình trên phố thế này, anh có hơi bất ngờ... Giọng cô thật nhỏ:
- Tại sào lại bất ngờ hả anh?
- Vinh thở dài giọng cay đắng:
- Tôi nghĩ là Thùy sẽ không bao giờ còn cô đơn trên đường đi đêm một mình thế này nữa!
Mái tóc dài che khuất gương mặt buồn bã của Thùy, cô không cho anh nhìn thấy cô đã khóc, khóc rất nhiều rồi.
Dù c ố gắng giọng nói của Thùy vẫn run run:
- Vì sào anh nghĩ vậy hở Vinh?
Anh cười nhạt:
- Không ai cấm Thùy, nhưng Thùy luôn muốn tránh né, không muốn gặp tôi đúng không?
Cô lắc đầu:
- Không đâu anh, chưa bao giờ Thùy có ý tránh mặt anh.

- Em nói thế là anh lầm rồi ư? Em bảo là không có ý tránh gặp tôi, thế mà khi tôi đến tìm, em bảo người nhà bảo với anh là em không có nhà là thế nào?
Thùy kh ổ sở:
- Thùy cứ nghĩ là anh không còn muốn gặp Thùy nữa thì đúng hơn. Vinh mai mỉa:

- Đừng giả vờ nữa Thùy ạ. Tôi đã biết rõ tất cả và những gì tôi thấy trước mắt đã giúp cho tôi hiểu ra, tôi đúng là một thằng ngốc để cho em đem ra đùa cợt.

Thùy nhìn anh, g ương mặt cô nhạt nhòa lệ:
- Anh Vinh! Hãy nghe Thùy nói có được không anh?
Vinh khoa tay:
- Đừng nói gì nữa Thùy ạ. Tất cả đã kết thúc rồi.
Rồi nhìn vào mắt cô, Vinh gằn giọng:

- T ại sao Thùy lại khóc? Em phải cười lên mới đúng chứ? Cười trên sự ngu ngơ ngốc nghếch cả tin của tôi đây, bởi tôi tin em nên tôi yêu em hơn cả mạng sống của chính mình, để rồi sau cùng, em cho tôi chứng kiến cảnh lừa dối của em dành cho tôi. Em nhởn nhơ vui cười bên người khác, thật tôi không thể ngơ, tình yêu muôn mặt ở nơi em.
Vinh ôm đầu, chứng tỏ hiện tại anh đang đau khổ tột cùng. Lòng xót xa tê tái, Thùy nén buồn đau nói:
- Trí Vinh! Em không bi ết nói thế nào cho anh hiểu, thôi thì em chấp nhận là kẻ lừa dối phản bội. Anh cứ trách mắng em để rồi chúng mình xa nhau vĩnh viễn.

Vinh rên r ỉ:
- Trời ơi! Em tàn nhẫn với anh thế sao Thùy?
Giọng cô buồn bã:
- Em không tàn nhẫn. Nhưng anh đã nói đúng, tất cả đã kết thúc, cần phải thế thôi.
Vinh kêu lên đầy đau khổ:

- Thùy! Thùy ơi. Anh không bao giờ muốn chia tay, anh vẫn còn yêu em... Nhìn đi nơi khác, tránh né ánh mắt đau khổ của. Vinh, cô nói:
- Trí Vinh! Em cũng yêu anh, nhưng bây giờ thì chỉ còn lại tình yêu ấy trong tim thôi, chẳng còn cách nào khác đâu anh.
Vinh hỏi có vẻ gấp rút:
- Em nói thế là sao hả Thùy?
- Có nghĩa là...
Thùy nghẹn giọng:
- Em sắp lấy chồng.
- Hải Thùy! Em... Vinh lắp bắp hỏi. Em nói thật chứ? Hải Thùy?
Cô mím môi đáp gọn:
- Vâng! Đó là sự thật, em không hề dối anh.
Vinh chết lặng người, đôi bàn tay anh thọc sâu vào túi quần. Thùy không nói gì thêm, thời gian trôi qua trong nặng nề.
Một thoáng sau, Vinh cất tiếng, giọng anh khàn đục:
- Chồng em có phải là người cùng đi với em đêm đó không?
Đôi mắt Thùy mở to nhìn anh như đã nói lên sự ngạc nhiên của cô:
Vinh buồn bã:
- Đêm hôm đó anh tìm đến nhà, chỉ đứng chờ ngoài cổng, chẳng dám gõ cửa vào nhà em, chờ đợi đến mỏi mòn mong nhìn thấy dáng em lãng vãng đâu đó trên tầng lầu cao. Anh vẫn chờ đợi mãi. Cuối cùng rồi anh cũng được gặp em trên chiếc xe bóng loáng bước xuống cùng người ấy. Anh quay về trong nỗi buồn quay quắc, đau đớn, xót xa. Anh hiểu, anh đã mất em.

Thùy c ắn bờ môi thật đau, cô không biết nói gì cùng anh đây. Vinh chợt hỏi:
- Hải Thùy! Chồng em hẳn là người có địa vị giàu sang lắm phải không?

Cô kh ổ sở van lơn:
- Đừng mai mỉa em Vinh ạ. Em đang có nỗi khổ tâm. Vinh cười khan buông lời:
- Khi có biến cố thay đổi, người ta cần phải viện đủ mọi lý do hoàn cảnh để phủ nhận bào chữa cho sự phản bội của mình. Hải Thùy ạ!
Giọng cô thật khẽ:
- Anh nghĩ về em thế nào cũng được, kể từ khi nhận lời người ta, em xem mọi chuyện giữa anh và em đã chấm dứt.
Vinh hốt hoảng kêu lên:
- Hải Thùy! Anh xin lỗi, Anh đã nói những điều không nên nói, không nên xúc phạm em.
Nở nụ cười héo hắt, Thùy nói:
- Em muốn anh cứ trách mắng em nhiều hơn nữa, oán ghét em hơn nữa để em đỡ ray rứt, và giúp anh quên lãng phôi pha tình yêu của em trong tim anh.
Vinh buồn bã đau khổ:
- Không dễ dàng lãng quên như lời em nói đâu Thùy. Anh mãi mãi yêu em, cho dù em đã thuộc về người khác.
Nước mắt tràn mi, hình ảnh Vinh nhạt nhòa trong màn lệ:
- Em van anh đừng nói gì nữa Vinh ạ.
Mắt Vinh cũng cay xé. Anh nghe lòng xót xa nhói đau nơi vùng ngực.
Vinh phá đi sự im lặng của khoảnh khắc dường như dài vô tận. Giọng anh buồn sâu lắng:
- Nguyên nhân nào khi ến em vội vàng sang ngang? Em nói đi Thùy? Đôi mắt đong đầy phiền muộn Thùy lắc đầu:
- Xin đừng buộc em trả lời câu hỏi ấy. Tất cả đã an bài rồi. Siết nhẹ bờ vai Thùy, anh hỏi:

- Nh ư vậy là chúng mình chấp nhận xa nhau Thùy? Cô buồn bã nói:
- Vâng! Chỉ có vậy thôi. Mình xa nhau mãi mãi…
- Trời ơi! Tôi vĩnh viễn mất em thật rồi ư?
Buông rời vai Hải Thùy, Vinh ôm khối sầu thương vào lòng. Thinh lặng quay bước đi thật nhanh như chạy trốn.
Gi ọng Thùy nghẹn ngào:
- Vinh ơi! Tha lỗi cho em... Thùy đứng yên một chỗ, lặng nhìn theo bước chân của Vinh xa dần, xa dần.
Thế là kết thúc, chấm dứt một tình yêu đẹp như lời Hải Thùy nói với Vinh hôm nào.
Hôn lễ được tiến hành nhanh chóng, Thùy với chiếc soa rê màu trắng, biểu hiện cho sự trong trắng tinh khiết nơi Hải Thùy.
Tâm h ồn đầu óc Thùy rối bời vẫn mãi vương vấn về hóng hình của Vinh, cho dù Thùy luôn bảo với lòng là hãy cố quên đi tất cả để hôm nay bước lên xe hoa về sống cùng chồng.

Phúc t ỏ ra yêu cô hết lòng cả mẹ anh cũng thế. Bằng lòng làm vợ Phúc, cô không được quyền nhớ, nghĩ thương đến ai khác nữa. Phải sống cho trọn với chồng để không lỗi đạo, cố quên đi người xưa cũ để không mang tiếng ngoại tình.
Vinh ơi! Tại sao em cố quên thì lại nhớ anh nhiều hơn! Em có làm tròn bổn phận người vợ khi về sống cùng chồng không?
Ti ếng nói ồn ào vang vọng dưới lầu, Hải Thùy biết đàng trai đã đến đón dâu. Bước chân vội vã của Hải Triều, em trai Thùy réo gọi:

- Ch ị Thùy! Xuống nhanh đi chị! Mẹ gọi chị dưới nhà. Đàng trai họ đến rồi đó!

- Ừ, chị sẽ xuống ngay em ạ!
Nghi thức lễ cưới cũng được trôi qua nhanh chóng, nhà trai xin phép nhà gái để đón cô dâu cho đúng giờ.
Phúc dìu Thùy ra xe, gương mặt anh hiện rõ nét hân hoan vui mừng. Còn gì sung sướng cho bằng cưới được người mình yêu.
Nghiêng đầu Phúc rỉ nhỏ vào tai cô:
- Hôm nay em dễ yêu và đẹp lắm Hải Thùy!

Ch ớp nhẹ đôi mi dài, Hải Thùy không trả lời cúi đầu bước bên anh. Thùy không biết nên vui hay buồn trong ngày vui trọng đại, đang sánh bước bên Hoàng Phúc.
Thùy ơi! Mi hãy cố quên tất cả, hãy cúi đầu tuân theo số phận đã an bày. Hôn nhân là sợi dây thiêng liêng đang buộc chặt cuộc đời. Thùy vào Phúc rồi. Một sự ràng buộc có pháp luật họ hàng, bạn bè chấp nhận, chứng kiến.
Linh c ảm trong Thùy dường như được khơi dậy bởi con tim xui khiến cho Thùy, ngẩng mặt hướng mắt nhìn về phía bên kia đường, nơi cây phượng già xơ xác lá. Trí Vinh đang đứng đó, ánh mắt anh đăm đắm nhìn Thùy thật, buồn bã.

Thùy nghe tim mình nhói đau sững sờ. Choáng váng cả đầu óc, gương mặt Thùy nhợt nhạt biến đổi sắc, cô nghe uất nghẹn trong lồng ngực, bước chân dường như đang quỵ xuống, cố gắng hết sức Thùy mới bước được vào xe hoa.
Cử chỉ của Thùy làm cho Phúc ngạc nhiên, anh dõi theo ánh mắt nhìn của Thùy! Phúc chợt hiểu vì sao cô như thế.
Thì ra Thùy từ chối chưa muốn tiến đến hôn nhân với anh chỉ vì còn vương vấn con người ấy.
Phúc suy nghĩ thật nhanh, nhưng không sao cả. Dù sao anh cũng đã cưới được Hải Thùy. Thùy đã vĩnh viễn là vợ anh, còn gì anh phải lo nghĩ vẩn vơ.
Đế n bên xe, Phúc mở cửa, nâng nhẹ bàn tay cô âu yếm:
- Lên xe đi em!

Thùy nh ẹ gật đầu làm theo lời Phúc. Đóng mạnh cửa lại Phúc ngồi vào vị trí của anh, vẫn không quên nhìn qua bên kia đường lần nữa. Anh vẫn yên lặng ngồi bên Hải Thùy.

PHẦN 4
Phúc lặng lẽ thả bộ dọc theo hàng thông quanh hồ, Đà Lật ảm đạm màn sương mờ giăng giăng xuống thành phố.
Gió lạnh mang theo những áng mây kèm theo mưa phùn bay bay. Đến đâu Phúc cũng thấy lòng mình buồn bã.
H ải Thùy xa anh với lý do chính đáng, tìm hiểu chuyên môn khảo sát thị trường châu Âu. Phúc thấy mình cô đơn trước cái lạnh thấm sâu vào cơ thể xác lẫn tâm hồn.

Anh đi chơi để tìm quên nỗi buồn nhớ Hải Thùy! Thùy ơi, tại sao anh yêu em nhiều thế mà em lại hững hờ lạnh lùng? cố lẫn tránh anh? Anh thấy mình bất lực, nhu nhược trước em, một người chồng không cô quyền quyết định một điều gì đối với vợ mình:

Ướ c mơ của anh thật bình thường giản dị, mong được em yêu thương chăm sóc lo lắng cho anh. Chúng mình được hạnh phúc bên nhau trong mái ấm gia đình, có tiếng trẻ thơ vui cười thế mà em đã làm anh hụt hẫng.
Đã gần bên nhau chung sống một năm qua, em chỉ để lại trong trí nhớ anh những đau đớn dằn vặt.
H ải Thùy! Giờ này phương trời xa lạ ấy, em có nhớ anh như anh đang nhớ em da diết không? Không niềm vui nào khuất lấp được nỗi buồn trong anh được.
Bên ấy mùa này tuyết rơi nhiều không em? Có giá rét như nơi anh đang đứng, bờ Xuân Hương mù mờ sương rơi rơi.
Hải Thùy! Cảnh vật trước mắt anh buồn tênh, ước gì có em bên anh cho dù mưa gió lớn thế nào, anh vẫn thấy mình ấm áp hạnh phúc.
Những hàng thông lào xào rồi chuyển mình trước cơn gió lốc thổi mạnh qua. Rồi những đám mây kéo về hiện ra màn sẫm tối.
Bất chợt cơ
Lạnh... một cái lạnh thấu tim Hoàng Phúc kéo cao cổ áo khoác, anh cho tay vào ngực.
Một thoáng sau, anh vội mồi lấy điếu thuốc, hút thật sâu cố dằn bớt cái lạnh rét, mưa dầm...
B ất chợt tiếng nói ngọt ngào của cô gái đứng bên cạnh Phúc vang lên:
- Anh xem hộ em mấy giờ rồi ạ?
Xoay nhìn cô gái Hoàng Phúc nhìn đồng hồ nơi tay mình đáp khẽ:
- Đã bảy giờ rồi cô ạ!
Cô gái đáp vẻ than vãn:
- Dạ, Cám ơn anh.... mưa dai quá.
Phúc vội hỏi:
- Dường như cô vội về nhà lắm phải không?
Cô nhẹ gật đầu đáp:
- Vâng, mưa dai dẳng thế này, không biết bao giờ mới dứt hạt.

Anh ch ợt yên lặng nhìn cô gái, nụ cười thật đẹp để lộ ra chiếc răng khểnh duyên dáng, đôi mắt long lanh nấp dưới hàng lông mi cong vút. Nổi bật trước cánh mũi cao thẳng, trông cô đẹp một cách phúc hậu rõ nét.
Hoàng Phúc chợt cười một mình, anh khẽ lắc đầu tại sao bỗng dưng anh lại nhìn cô ta rồi lại còn quan tâm đến cô ta thế chứ? Thật không đúng chút nào?
Phúc l ại lên tiếng nói với cô gái:
- À… hay là... xe tôi đằng kia, nếu cô cần tôi sẽ giúp giùm cô vậy? Trong giọng nói thật ấm cô gái tỏ ra lễ phép:
- Cám ơn anh, mưa tạnh tôi về cũng được, không sao cả.
Nhìn cô gái, trong lòng Phúc có chút trầm tư, nhưng ngoài mặt vẫn giữ nét thản nhiên.
- Chẳng có gì cô phải cám ơn. Tôi cũng định về, nhưng chỉ một mình nên đứng nơi đây nhìn mưa, nếu như tôi giúp được cho cô, có lẽ sẽ tốt hơn.
Cô gái ch ợt cười:

- Anh nói chuy ện nghe ngộ ghê vậy, anh chỉ sống một mình thôi ư? Không trả lời câu hỏi cô gái, mà Phúc hỏi lại cô:
- Sao? Cô đồng ý chứ? Cô gái ngần ngừ rồi đáp nhỏ. Vẻ chối khéo.
- Mưa cũng sắp tạnh rồi thưa anh. Tôi sẽ tự về được.

Cô gái đan chéo đôi tay vào đôi bờ vai siết nhẹ. Dường như mưa ngoài trời cùng cái lạnh mùa đông trong đêm, làm cô gái càng thấy lạnh hơn, dù trên người đang khoác chiếc áo len dài phủ gối.

Nhìn c ử chỉ tự sưởi ấm người bằng động tác xoa bóp ấy, anh thương cảm nhẹ cởi chiếc áo đi mưa khoác ngoài khẽ choàng thêm lên người cô gái, giọng anh hết sức tự nhiên pha lẫn chút ấm áp:

- M ưa lạnh quá cô nhỉ? Mùa đông trời lại mưa, mà lại mưa nơi cao nguyên lạnh rét sương mù. Thật buồn vô cùng, cô mặc thêm chiếc áo này cho đỡ rét, tôi thấy cô đã lạnh lắm rồi đó...
Cô nhìn anh chợt cười nhẹ trước đôi bờ môi lạnh, đôi má cô chợt ửng hồng bởi sự chăm sóc lo lắng của người thanh niên lạ đối với cô.
Cô gái b ật thốt:
- Cám ơn, anh không lạnh ư? Thật ra thì... tôi rất lạnh đến run cả người.
Phúc như đứng gần cô một chút như để che chở cái lạnh của cơn mưa hất vào. Anh lên tiếng hỏi:
- C ố đi làm về ư?
Cô lắc đầu:
- Thưa không. Tôi đi thăm một người quen.

Đ ôi mắt Phúc nhìn cô thật gần hỏi khẽ:
- Dường như cô không phải là người ở cao nguyên này?
Chớp mắt nhìn mưa cô đáp:
- Vâng! Tôi vừa từ thành phố ra đây!
Anh cười làm thân:

- Th ế thì tôi và cô cùng cùng chỗ ở, tôi cũng vừa đến Đà Lạt. Vuốt mớ tóc bay bay trước mặt, cô nói:
- Thế hả? Anh ra đây chắc có việc gì? Anh hướng mắt nhìn cô đăm đắm:
- Tại sao cô hỏi tôi câu ấy? Cô cười nhẹ nói:
- Nếu đi đổi gió, ắt hẳn anh không đi vào mùa đông giá rét này đâu anh ạ. Anh gật gù, nói khỏa lấp nỗi buồn riêng:
- Cô nói đúng. Tôi đến đây vì công việc làm ăn. Nhìn ra màn mưa, cô nói tiếp:
- Tôi nhớ không lầm, anh chính là giám đốc một công ty kinh doanh lớn ở Sài Gòn thì phải?
Anh l ắc đầu chối cãi:
- Không đâu, có lẽ cô đã lầm tôi với một ai đó rồi đấy.
Cô mím môi nhìn anh sau cái chớp mắt vội:
- Thế hả? Vậy mà tôi cứ ngỡ anh là Hoàng Phúc, giám đốc đấy chứ. Anh nhoẻn miệng cười:
- Người giống người đó là chuyện thường phải không cô? Nhưng có lẽ ông giám đốc gì đó, cô vừa nói chắc là có gì đặc biệt lắm hả?
Cô m ỉm cười:
- Tôi cũng nghe nói ông ấy là một người rất tài giỏi trong việc kinh doanh. Phúc hỏi tiếp:
- Còn gì nữa không? Sao cô không nói tiếp?
Cô nhìn anh hỏi lại, vẻ ngờ vực:
- Anh là gì của giám đốc mà có vẻ quan tâm đến ông ta quá vậy? Anh lắc đầu chối nhanh:

- Không, không. Tôi ch ỉ hỏi cho biết, vậy thôi, vì tôi không biết ông ấy. Rồi chợt nheo mắt, anh lảng sang chuyên đề khác:
- Cô đến đây, rồi bao giờ trở lại thành phố? Cô nhìn anh khẽ nói:
- Tôi cũng chưa biết được là đến bao giờ về. Nhưng có lẽ là không lâu lắm đâu.
Anh ch ợt cười sau lời nói của cô: Ngẩng nhìn anh, cô hỏi:
- Việc gì anh cười thế? Anh nheo mắt hỏi tiếp:
- Tôi nghĩ cô đang nói dối tôi đấy! Cô nhìn anh nghiêm nghị:
- Anh lạ thật. Việc gì tôi phải nói dối anh? Anh đáp khẽ:

- Th ế này, tôi hỏi cô như thế vì hai ngày nữa tôi trở lại thành phố, chỉ muốn cho cô quá giang xe về luôn. Tôi nghĩ là đi xa có việc, tất nhiên cô đã biết được ngày về chứ?
Cô nhìn anh, nói:
- Tôi không thích anh châm chọc tôi đâu đấy nhé. Thật sự tôi chưa định về. Anh có vẻ bắt bí tôi rồi đó.
Anh vẫn tỉnh bơ đáp:
- Ồ, không, không! Tôi nói thật đó, tôi có ý muốn giúp cô và tiện có người đi cùng cho vui. Cô thấy tôi nói có phải?
Cô h ướng mắt ra đường nói:
- Ơ, mưa cũng tạnh rồi. Tôi xin phép anh về trước đây.
Rồi gỡ chiếc áo đang mặc trên người, cô gởi lại anh, khẽ giọng:
- Tôi gởi chiếc áo, rất cám ơn anh...

Anh v ội nói đùa:...

- Không sao, tôi có th ể đưa cô một đoạn để trả lại hai tiếng cám ơn đó của cô. Vả lại, trời vẫn còn mưa tôi e cô sẽ bị cảm vì lạnh đó nghe. Giúp cô chỉ là việc nhỏ nhặt, cô cám ơn mãi, tôi ngại lắm.
Cô gái chợt phì cười:
- Tôi thành thật nói lời cám ơn anh. Tôi sẽ tự về một mình được, mưa cũng tạnh rồi. Anh cũng nên vềđi...
Anh ngẩn ngơ:
- Thế sao được? Cô phải về cùng tôi, trời hãy còn mưa, cô ra xe đi, như thế sẽ yên ổn cho cô hơn.
Cô v ội ngăn lại:
- Anh về đi mà, tôi sẽ về được đến nhà thôi. Anh đừng bận tâm như thế. Phúc nhún vai nở một nụ cười tươi nhìn cô gái:
- Thôi được, cô không muốn làm thân với tôi thì thôi. Tôi về trước vậy. Chào cô nhé.
Cô gái nhìn theo dáng anh mà lắc đầu thở dài. Anh chàng thật ga lăng, lần đầu tiên cô đã gặp… Nó đã để lại trong cô nỗi bâng khuâng đến ngẩn ngơ lạ...
Bà Thịnh đi tới đi lui, sửa lại đôi kính mấy lần, rồi bà lại nhìn ra cửa vẻ nôn nóng chờ đợi ai đó.
Một tuần lễ, đúng là một tuần lễ Hoàng Phúc đi Đà Lạt là những ngày bà trong ngóng, chờ đợi con trai bà trở về.
Bà Thịnh không hiểu được việc gì, vợ chồng Hoàng Phúc thế nào mà thường khi Hoàng Phúc không có mặt ở nhà.
H ải Thùy thì chẳng một lời điện thoại về hỏi thăm Phúc. Trước nỗi buồn của con bà cũng không vui sướng gì. Bà chỉ thoáng hiểu lờ mờ chuyện gia đình Hoàng Phúc không được hạnh phúc.
Trong ánh mắt Phúc hiện rõ nỗi ưu tư buồn bã, dường nhưng có điều gì đó trong lòng Phúc không thể nói ra được.
Tiếng xe đỗ xịch rồi dừng hẳn, Phúc bước xuống bấm chuông. Nghe tiếng chuông reo, bà Thịnh biết Phúc đã về. Nỗi vui hiện trên nét mặt già nua của bà. Bước ra mở cổng, bà nhìn con chạy xe vào mà lòng đau xót. Phúc đen sạm và gầy đi nhiều.
Bà nhìn Phúc nhẹ nhàng hỏi:
- Hoàng Phúc! Con về rồi đó hả? Sao đi lâu quá vậy con? Mẹ trông con quá.
Giọng anh chậm rãi:
- Vâng. Con mới về mẹ ạ. Vì con bận một vài công việc nên con về hơi muộn không như lời hứa với mẹ.
Anh nở nụ cười rồi hỏi bà Thịnh:
- Ba con đi vắng hả mẹ.
- Mấy hôm nay con đi vắng, ba con phải ở lại công ty suốt ngày.
Phúc cho xe thẳng vào gara, rồi đi đến bên mẹ. Anh cười nhẹ vẻ hối hận:
- Con xin lỗi đã để mẹ chờ con...
Nhìn Phúc một thoáng bà muốn tâm sự gì đó những bà lại thôi. Bà nói khác đi.
- Con hãy vào tắm rồi mẹ dọn cơm mẹ con mình cùng ăn vậy.
Nhìn mẹ, anh chợt hỏi:
- Mẹ cũng chưa ăn cơm sao? Đã quá giờ cơm rồi, mẹ chờ thế này mãi sẽ bệnh ra đấy.
Siết bờ vai con, bà tỏ ra yêu thương:
- Làm như con thương mẹ lắm vậy. Con có biết mỗi ngày hết chờ cơm ba con, rồi đến con, nhiều khi mẹ đã quên cả đói.
Phúc nghiêng đầu vào vai mẹ, khẽ khàng nói:
- Con thật đáng trách quá, mẹ đừng buồn con. Con tắm rồi ăn cơm với mẹ. ' Phúc đứng lên bước về phòng, anh vội vàng tắm, vòi nước mát đã làm anh tỉnh táo khỏe hẳn ra.
M ột lúc sau, anh đã có mặt tại phòng ăn cùng bà Thịnh.
Bới cơm ra chén cho Phúc, bà nói:
- Hôm nay mẹ nấu canh chua cho con ăn, món này con rất thích đấy Phúc.
Anh và miếng cơm rồi nói:
- Con cám ơn mẹ.
Bà Thịnh nhìn con dò xét rồi hỏi:
- Hoàng Phúc! Lúc gần đây mẹ thấy con có vẻ buồn hay trầm tư, có phải giữa con và Hải Thùy có chuyện gì không vui?
Nét mặt Phúc chợt buồn khi nghe mẹ nhắc đến Hải Thùy. Mẹ đã biết gì về sự rạn nứt của vợ chồng anh?
Đối diện bà Thịnh anh biết trả lời sao đây trước sự thật cuộc đời anh. Bây giờ anh mới thấm thía niềm đau khi cưới người không yêu mình để làm vợ.
Tình yêu nơi anh đối với Hải Thùy thật tha thiết nồng nàn. Nhưng trái lại, Hải Thùy chỉ cho anh những đau xót hững hờ.
Anh đã âm thầm chịu đựng không hề than vãn một lời nào. Phúc không muốn làm buồn lòng hai đấng sinh thành nếu như anh và Thùy chia tay.
Phúc đã làm đủ mọi cách để được Thùy yêu anh, những anh đã hoàn toàn thất vọng...
Bây giờ anh thức tỉnh thì tất cả đã an bài. Đã nhiều lần Hải Thùy đưa ra ý định ly hôn với anh, cô không muốn ràng buộc cùng anh.
Cô mu ốn được sống tự do và theo ý muốn và cách sống của Thùy. Nhưng vì cha mẹ, Phúc đã năn nỉ van xin Thùy nghĩ lại, đừng làm ba mẹ anh buồn khổ vì anh.
Đổi lại những lời van xin của anh, Phúc không được quyền ngăn cấm sự đi lại của Thùy trong công việc làm ăn của riêng Thùy.
Vì cha mẹ, Phúc Phải nhẫn nhịn và bằng lòng theo ý định quá ư tàn nhẫn của Thùy. Cô đã làm anh hụt hẫng thấy rõ...

Ch ợt anh thở dài hỏi mẹ:
- Mẹ đã nghe nới gì về con và Hải Thùy vậy mẹ? Siết bàn tay con bà buồn giọng nói:

- M ẹ nhận thấy ánh mắt con luôn suy tư buồn u uất. Còn Thùy là vợ lại đi xa nhà khi đám cưới chưa đầy một năm. Mẹ nghĩ vợ chồng yêu nhau rồi mới tiến đến hôn nhân thì phải hạnh phúc, không thể lời xa nhau nhanh chóng như thế đâu...
Phúc nói khỏa lấp với mẹ:
- T ại mẹ suy nghĩ vậy thôi, thật ra con và Thùy không có chuyện gì xảy ra đâu mẹ. Thùy đi tìm hiểu chuyên môn tài chính kế toán để về phụ giúp con trong kinh doanh đó thôi.
Bà nhìn sâu vào mắt con:
- Hoàng Phúc! Con không giấu được mẹ đâu con ạ. Cặp mắt mẹ đã thấu rõ những gì đau khổ tròng lòng con. Tất cả đều hiện qua ánh mắt.
Phúc lắc đầu nói:
- Không đâu mẹ, Hải Thùy vẫn yêu con. Công việc làm ăn nên chúng con tạm xa nhau thời gian. Thật ra chúng con không có điều gì buồn nhau hết.
Bà Thịnh buông lời nói:
- Mẹ không muốn con đối mẹ. Sống trong dằn vặt đau buồn, con sa sút mẹ thấy rõ, Hoàng Phúc ạ.
Phúc nở nụ cười nhìn mẹ cố xoa đi nỗi nghi ngờ trong bà. Anh khẽ nói:
- Mẹ à, hãy tin con. Con biết cách xử sự với Thùy, không bao giờ có chuyện gì xảy ra đâu mẹ.
Bà Thịnh chớp mắt ra chiều suy nghĩ, lòng bà rất lo âu:
- Hoàng Phúc! M ẹ chỉ có duy nhất mình con, chỉ mong con được hạnh phúc. Đừng vì sự giận hờn vu vơ mà hai đứa sống cách xa nhau hai nơi thế này. Mẹ không thích vậy, con phải dàn xếp gọi Hải Thùy về sống bên con. Vợ chồng gần gũi chăm sóc lo cho nhau vẫn hơn. Vả lại mẹ cần có cháu thương yêu, mẹ không muốn con sống trong tình cảnh này.
Phúc mím môi cúi đầu trong đau xót. Anh gượng nói khỏa lấp cho mẹ yên lòng:
- Thưa mẹ, thời gian con sẽ gọi Hải Thùy về. Con hứa làm vui lòng mẹ. Mẹ an tâm mẹ ạ.
Nói là th ế thật ra anh cũng chưa biết phải nói với Thùy cách nào đây? Trong khi anh đã bằng lòng theo lời nói của Thùy đưa ra, anh có nên kêu gọi lòng thương hại của Hải Thùy đối với anh không?
Anh nghe tim mình đau nhói khi biết Thùy không có chút gì tha thiết yêu thương anh:
S ống bên anh nhưng Hải Thùy luôn hướng về hình bóng của người khác. Anh cũng không hiểu được lòng mình, tại sao biết rõ Hải Thùy có người yêu mà anh cứ mù quáng yêu thương Thùy tha thiết không thôi. Để bây giờ mọi chuyện đã lỡ làng. Phải chăng Phúc cố hy vọng níu kéo Thùy về bên anh, vì giữa hai người vẫn còn liên kết với nhau qua tờ hôn thú?
Hải Thùy? Em có biết hiện tại bây giờ anh vô cùng đau khổ không? Tại sao em chối bỏ tình anh, mà ạnh thì mãi yêu em tha thiết?
Nhìn v ầng trán hằn nếp nhăn và đôi mắt u buồn sâu thẳm của mẹ, Phúc thương mẹ vô cùng, vì lý do đó mà anh đã âm thầm chịu đựng nỗi buồn riêng mình.

Thùy làm anh đau khổ dằn vặt với những ngày tháng cô đơn bên căn phòng lạnh vắng. Anh không biết được sự chịu đựng của mình đến bao giờ sẽ bộc phát bùng ra dữ dội. Anh rất sợ ngày ấy đến với anh…
Phúc siết nhẹ bàn tay mẹ, mong sao bà thông cảm cho anh, giọng Phúc khẽ khàng:
- Mẹ à, đừng suy nghĩ vẩn vơ. Thời gian rất gần, Thùy xong việc ngoài ấy sẽ về bên con. Lúc đó chúng con hạnh phúc cho mẹ thấy rõ.
Bà Th ịnh gật đầu:
- Mẹ mong như lời con nói, Phúc ạ.
Anh cười tiếp lời cho mẹ vững tâm:

- Th ị trường ngày nay gặp nhiều khó khăn lắm mẹ ạ, họ đánh gục mình dễ dàng để giành mục đích họ muốn. Nếu không biết cách sống để tồn tại, hẳn sẽ bị chết thôi. Do thế mà Thùy đã vì sự nghiệp tương lai của chúng con, Thùy phải xa con thời gian dài như thế.
Ngừng lại giây lát, Phúc nói:
- Không ph ải giữa chúng con có chuyện giận hờn mà Thùy đi lâu thế đâu, Thùy luôn yêu con, lo lắng cho con từng chút một. Con chỉ sợ rằng khi Thùy về bên con, lúc ấy mẹ sẽ mệt ra vì bồng cháu đó thôi.
Bà Thinh nhìn con nét mặt vui hẳn lên, bà nở nụ cười cùng con:
- Con nói th ế mẹ hay vậy, nhưng mẹ mong sao con gọi Hải Thùy về bên con. Mẹ không muốn vợ chồng mới cưới mà xa nhau như thế, không nên chút nào đâu, Phúc ạ.

Anh si ết bờ vai mẹ, nở nụ cười:
- Con xin hứa với mẹ, không bao giờ để mẹ buồn. Mẹ dùng cơm mẹ nhé.
Bà Thịnh bưng chén cơm lên, Phúc gắp cho bà từng miếng thịt, thức ăn ngon bổ vào chén.
Bây giờ Phúc yêu mẹ vô cùng, bà đã lo cho anh suốt cuộc đời chỉ mong muốn con mình được hạnh phúc.
Phúc khổ tâm ray rứt với chính mình. Anh đã không làm được điều đó, khi mà Hải Thùy đã có ý định ly hôn với anh từ lâu.
Phúc cúi người hí húi lựa những trái vải tươi rồi xoay người lựa những chùm nho, bất chợt cánh tay anh chạm phải người con gái đứng phía ngoài sau lưng anh, vừa bước vào quầy trái cây. Gật mình anh nhìn về phía sau lưng mình.
Ng ười bán hàng chợt nhìn cô gái nở nụ cười hỏi khẽ:
- Em có sao không Hải Trân?
Trân nhăn nhó xoa tay vào ngực không đáp:
Không nhìn lên nữa, Phúc vờ như không có chuyện gì quan trọng lắm, anh cầm trái lê kèm theo là tiếng nói với cô gái:
- Xin lỗi cô, cô không sao chứ? Thật là... tại tôi vô ý mà thôi.
Gương mặt Trân lúc này nhăn nhó đến khó coi, đầu nghiêng nhìn hướng khác. Giọng cô rít nhỏ vẻ đầy khó chịu:
- Người gì vô duyên, gây ra chuyện rồi một câu xin lỗi là xong hay sao chứ? Cái thúc khủy tay làm cho Hải Trân nghe đau điếng, cơ hồ muốn vỡ tung lồng ngực. Rồi chỉ nhận được một lời xin lỗi, thật vô tư...
Xoay lại, giọng Phúc chợt vang lên bất ngờ do anh gặp lại cô gái:
- Ủa... Thì ra là cô. Thật la lầ tôi sơ ý, định chọn mua một số trái cây để về sớm nên vội vàng gây ra chuyện cùng cô đấy. Thành thật xin lỗi cô vậy… Hải Trân không nói vẫn xoa xoa bàn tay nơi ngực. Gương mặt cô không vui chút nào.
Ch ị Minh Du lên tiếng hỏi Trân để xóa đi nỗi khó chịu trên khuôn mặt:
- Em mua gì Hải Trân ?
- Chị cho em một ký lê!
Phúc cũng lên tiếng nói với chị Du ngay sau đó:
- Chị cho em gởi tiền nhé.
Chị mỉm cười nhìn anh:
- Cảm ơn! Nếu cần gì anh ghé lại gian hàng của chúng tôi nhé. Xoay nhìn Hải Trân, anh nói:
- Tôi về trước nghe Hải Trân. Hẹn gặp lại cô đấy.
Cô bĩu môi liếc nhẹ:
- Vắng mặt là biết rồi, cần gì chào với hỏi.
Phúc chỉ mỉm cười rồi bước đi rời khỏi quầy trái cây. Chị Du, người bán hàng nhìn Trân hỏi?
- Em quen v ới cậu ấy!
Cô tủm tỉm đáp:
- Vâng, chỉ tình cờ thôi...

Du l ại hỏi tiếp:

- Ông ta là giám đốc đấy, hay đến đây mua trái cây của chị lắm. Hải Trân cười:
- Thế hả? Em cũng nói như chị vậy nhưng anh ta nói là không phải, do em nhìn lầm anh ta với ai đó.
Minh Du trao gói lê cho Trân rồi cười tươi:
- Tại anh ta không muốn phô trương thân thế của mình ra cho mọi người biết đó thôi.
Trân nói cùng ch ị Du:
- Em về nghe chị.
Minh Du ân cần nói:
- Cần gì ghé chị nhé, Hải Trân, cám ơn em nghen.
Trân chầm chậm bước khỏi quầy trái cây. Cô lại nghĩ đến Hoàng Phúc, còn người quá nhiều lời xin lỗi, thế mà cô cứ mãi gặp anh ta trong bất ngờ. Vuốt lại mái tóc rối, Hải Trân nhẹ bước lại bãi gởi xe. Vừa rời bãi xe, Hải Trân đã đụng ngay phải gương mặt khi nãy.
Thì ra anh ta ch ưa về vẫn còn quanh quẩn nơi đây. Phúc lên tiếng hỏi:
- Hải Trân về đấy hả?
Đôi mắt cô cau lại nhìn anh. Thật hôm nay trông mặt anh ta đáng ghét làm sao, trước câu hỏi vừa thốt ra khỏi miệng.
Trân cao gi ọng hỏi:
- Anh còn muốn gì ở tôi nữa đây hả?
Phúc đã quá rõ sự gay gắt như thế của Trân đối với anh khẽ cười anh đáp lời:
Đừng gay gắt với tôi như thế Hải Trân. Tôi muốn được về cùng với Trân vậy thôi.
Cô b ĩu môi bắt bí anh:
- Anh có xe tôi cũng có xe. Muốn về chung là sao?
Phúc phải gãi đầu:

- Ý tôi không ph ải thế. Tôi muốn nói là về chung đường với Trân vậy thôi. Cô cao giọng:
- Thật rõ là nhiều chuyện... Phúc chợt nhìn sâu vào mắt cô:
- Sao? Cô đồng ý chứ? Hải Trân nói:
- Tôi không biết. Anh chợt cười khì, bắt đầu tán tỉnh:
- Hải Trân này, tôi nói thật đấy, tôi muốn bảo vệ cô trên đường về thôi. Chứ không gây ấn tượng không tốt với cô đâu...
Trân cúi đầu, cô thấy phúc thật quá quắc. Nhưng anh ta nói cũng có phần đúng, đường đêm có người đi cùng vẫn an tâm hơn, nên cô không phản đối lời anh vừa nói ra.
Trân mỉm cười nhìn đi nơi khác. Cô không muốn nói nhiều cùng anh, sẽ có nhiều chuyện lôi thôi hơn nữa.
Không nghe cô trả lời, Phúc hỏi lại:
- Hải Trân! Tôi nói thế cô nghĩ có đúng không? Hay cô đang phiền về lời tôi nói?
Trân ch ớp nhẹ đôi mắt:
- Sao anh cứ bắt chẹt tôi hoài. Vậy chứ?
Cười nhẹ giọng anh cầu hòa:
- Tôi nói vậy thôi, Trân đừng cho là tôi bắt chẹt:
Cô mím môi im lặng:
Phúc lại hỏi:
- Nếu mỗi khi cô ra đường tôi được theo bảo vệ cô, đó là một điều hết sức vinh hạnh cho tôi.
Trân tròn m ắt nhìn anh:

- Đừng nói những điều không thể có được anh hiểu chứ? Phúc cười hiền:
- Chỉ tại Trân không muốn đó thôi. Chứ tôi thì rất muốn được thế Trân à! Chỉ sợ Trân không bằng lòng thôi.
- Anh rõ l ắm chuyện bẻm mép quá.
Phúc lại cười nhìn cô:
- Hải Trân! Sao cô lại nói thế? Đúng lý ra Trân phải mang ơn tôi mới đúng đấy.
Cô bướng bỉnh:
- Không dám đâu, tôi có bắt buộc hay nhờ anh đâu mà phải mang ơn anh chứ?
Phúc c ười cầu hòa:
- Trân thấy khó chịu khi gặp tôi, có phải thế không?
Trân thấy tức tức Phúc, hai người không là bạn, chỉ quen nhau trong tình cờ mà Phúc lại gây cho cô đủ điều phiền phức.
Cô muốn cãi lại nhưng lại thôi. Có đấu khẩu với con người này cũng khó, lúc ấy cái gàn bướng của Trân sẽ làm cho anh hiểu không tốt về cô.
Cô lên xe n ổ máy chạy thẳng. Anh mỉm cười cũng bám theo cô. Màn đêm trên con đường vắng người và xe, thế mà cả hai đều im lặng chạy song song với nhau, không ai nói với ai lời nào. Dường như mỗi người đang dõi theo ý nghĩ riêng tư của mình.
Hải Trân đưa tay lau đi mồ hôi rịn ra trên trán. Cô dẫn xe vào con hẻm đến trước cổng nhà. Cô vô cùng ngạc nhiên khi thấy nhà mở cửa, cô nhìn chăm chăm vào, Hải Trân biết là Trọng Thức đã về.
C ả ngày bận bịu với công việc trong công ty, Trân muốn mệt mỏi muốn về nhà để tận hưởng không khí thoải mái yên tĩnh. Bây giờ Trân thấy buồn khi có sự hiện diện của Trọng Thức.
Dường như có việc gì đó quan trọng nên Trọng Thức mới về nhà vào giờ này sớm hơn thường khi.
Cầm lấy chiếc túi sách đi vào, cô nhìn Trọng Thức đang ngồi nơi salon, cô lên tiếng hỏi:
- Anh m ới về ư?
Điếu thuốc đang cháy dở trên tay, Thức hướng mắt nhìn Trân:
- Em ngạc nhiên lắm sao?
Trân cúi mặt vẻ chán nản lạnh lùng:
- Vâng Thường khi tôi nhớ không nhầm anh không về nhà sớm như thế này Thức ạ. Hôm nay chắc có chuyện gì nên anh về bất ngờ...
Th ức nhếch môi cười:
- Em yên tâm. Tôi không quấy rầy thời gian quý báu của em đâu. Trân buông giọng:
- Anh về đến nhà là chỉ muốn gây sự với tôi. Thật ra tôi nào có ý nghĩ đó bao giờ.
Thức lắc đầu nhìn cô. Giọng anh dịu lại, ngọt ngào nói thẳng vấn đề:
- Tôi không gây sự em đâu Hải Trân. Tôi nghĩ là giữa tôi và em không hợp nhau, không thể chung sống cùng nhau, nên chia tay Trân ạ.
Trân mím môi gi ọng buồn buồn:
- Anh đã suy nghĩ kỹ rồi chứ, Trọng Thức?
Thức vội quay mặt đi, không nhìn Trân sau cái mím môi cúi đầu. Một chút anh ngẩng lên, ánh mắt buồn thẳm chiếu vào Trân:
- Vâng. Tôi đã suy nghĩ kỹ bấy lâu nay, giữa tôi và em ở hai điểm khác nhau. Tốt hơn nên chia tay nhau, để không còn ràng buộc nhau nữa, Trân ạ.
Gi ọng Trân nghẹn nghẹn:
- Vâng Tôi đã hiểu…
Trọng Thức khéo léo an ủi cô, giọng anh trầm trầm. Cho dù không yêu nhau, những cả hai vẫn còn động lại một chút tình nghĩa bấy lâu chung sống một nhà.
- H ải Trân! Em đừng buồn về những lời tôi nói. Tôi biết giữa chúng ta không có tình cảm yêu thương dành cho nhau. Hôn nhân giữa tôi và em do sự sắp đặt của người lớn. Tôi không muốn ràng buộc em thêm nữa. Cả hai cần có tự do riêng để làm lại từ đầu. Kể từ hôm nay Trân ạ.
Trân ngồi thinh lặng trong khi Thức tiếp tục nói:
- Em c ũng thấy đó Trân, tôi thì đi suốt vì công việc. Không ở nhà giây phút nào. Còn em thui thủi cô đơn một mình đi về trong căn nhà vắng. Thử hỏi cuộc sống của tôi và em có gì gọi là hạnh phúc?
Đôi mắt Trân nghe cay cay, nhưng cô dằn nén không để tràn lệ. Trọng Thức. Tôi hiểu, tôi cảm ơn anh đã nói lên nhưng lời thật của lòng anh.
Tôi không h ề giận trách anh, tôi chỉ tự trách mình đã mềm yếu bất lực trước những sắp đặt của gia đình, dì đượng tôi. Tôi không có lý do gì buộc chặt anh vào tôi, cũng như chính tôi từ lâu cũng muốn chia tay với anh. Hải Trân thầm nói với chính mình như thế. Cô thấy trong giờ phút này cần phải nói dứt khoát với Thức một lần.
Hải Trân ngẩng nhìn lên, khẽ giọng nói với Thức:
- Trọng Thức, hôm nay anh về đây nói với tôi những lời đó, có phải anh muốn ly hôn với tôi có phải không?
Anh khẽ gật đầu:
- Vâng! Tôi đã suy nghĩ kỹ và chọn giải pháp ấy. Có lẽ không sai lầm phải không Trân? Em có quyền ở lại căn nhà này của chúng ta. Tôi cho em trọn quyền sử dụng.
Cô mím môi bật thốt:
- Có cần như thế không Trọng Thức? Tôi không muốn vậy, không muốn anh mất mát quá nhiều vì tôi. Tôi mong anh... chỉ xin anh...
Thức đưa tay ngăn chặn:
- Em đừng bận tâm Trân ạ. Tôi đã qen rồi cuộc sống phưu lưu, tôi sẽ dễ dàng hơn em thôi. Tôi muốn sự chia tay của tôi và em, chính em được hoàn toàn đầy đủ, như thế tôi không cảm thấy lương tâm mình cắn rứt.
Nước mắt cô chảy dài, Thức không yêu Trân, tại sao anh lại lo lắng cho Trân như thế?
Còn cô, tại sao anh có tấm lòng cao thượng như thế mà cô lại không thương yêu để hòa nhập cuộc sống chung cùng nhau? Họ thật là khó hiểu vô cùng... Thức khẽ đứng lên, anh lên tiếng nói cùng cô:
- Hải Trân! Đây là tờ giấy li hôn tôi đã ký xong, chỉ chờ chữ ký của em... Nên bình tĩnh Trân nhé.
Trân nhìn trân tr ối vào tờ ly hôn, lòng xót đau. Cô đã hiểu vì sao? Thức chỉ thương hại Trân thôi, vì căn bệnh ung thư mà đến phút cuối chia tay anh tỏ ra cao thượng chia sẻ nỗi đau đớn ấy của Trân thôi.
Cô gượng cười:
- Tr ọng Thức! Trân cám ơn anh. Cám ơn những lời khuyên thương hại của anh dành cho Trân. Giờ đây thì Trân không muốn gì hơn là xin anh hãy để cho Trân được yên ổn... bình tĩnh trơng giây phút này...
Anh thở dài gật đầu:
- Được… tôi sẽ chờ đợi sự bình yên trong lòng em và mong rằng em hiểu cho tôi. Chào em...
Trân nhìn theo bước chân Trọng Thức xa dần, nơi buồn vẫn khép kín bờ mi nhưng sao lúc này cô không thể khóc được.
Đôi mắt cô đau đáu nhìn ra đường rồi lắc đầu cố xua đi tất cả buồn đau.
M ột ý nghĩ chợt hiện ra trong đầu óc Trân! Phải. Cần phải quên đi tất cả, cần phải sống cho khoảng đời còn lại của chính mình. Nên nghe theo lời Phương Giao, đi du lịch cùng chỏ cho quên hết nỗi buồn không đáng nhớ đến!
Ánh mắt Thùy nhìn xa xăm lên nền trời theo những áng mây u ám, bồng bềnh trôi, lúc hiện lúc ẩn.
Đầu óc Thùy nghĩ ngợi vẩn vơ, thế mà đã gần ba năm trôi qua kể từ ngày về làm vợ Hoàng Phúc.
Phúc đúng là người chồng tốt, anh luôn làm vứa lòng Thùy, yêu Thùy tha thiết. Thế mà sao Thùy lại không hề rung động trước tình cảm chân thật của

anh. Thùy đau khổ vô cùng tưởng không thể gượng nổi khi chia lìa tình cảm với Trí Vinh đi lấy chồng.
Về làm vợ Phúc, một người chồng vẹn toàn với cô. Thùy đã cố gắng khắc phục con tim, quên đi tất cả để yêu Phúc.
Nhưng trời ơi, hình bóng Trí Vinh vẫn hiện về bên Thùy càng đậm nét hơn. Thùy cũng rất khổ tâm khi mà Phúc vẫn hiểu được điều ấy, anh không trách mắng hay nổi cơn ghen dữ dội cùng Hải Thùy.
Cô hi ểu hành động của anh nhưng thế là vì tôn trọng nỗi đau riêng của cô. Cũng vì yêu Thùy, Phúc muốn cho cô nhìn thẳng vào tình cảm anh dành cho cô quá tràn đầy để Thùy nhìn lại mà yêu anh.
Nhẹ đẩy cánh cửa bước vào, Phúc nhìn thấy Hải Thùy đang mải dõi theo suy nghĩ của cô nên không hề hay là Phúc đã đi làm về đến.
C ởi chiếc áo khoác mang vào lưng ghế, Phúc hắng giọng lên tiếng gọi:
- Hải Thùy!
Thùy giật mình trở về thực tại xoay nhìn anh:
- Anh về rồi há Phúc?
Thùy buông tay rời khỏi khung cửa sổ tiến đến bên chồng, cô ngồi xuống lên tiếng cùng anh để khỏa lấp đi nhưng suy nghĩ của mình:
- Để em tháo giày cho anh.
Ánh mắt Phúc nhìn Thùy vẻ buồn buồn:
- Em đang nghĩ gì vậy Thùy?

Cô l ắc đầu vẫn cúi đầu:
- Dạ. Em không nghĩ gì cả.
Phúc khẽ nói, thái độ không tin vợ:
- Thế sao anh đẩy cửa vào phòng em không hay biết? Và em lại giật mình khi anh gọi em?
Thùy bối rối nói khỏa lấp:
- D ạ... em... em đang nhìn đôi chim trên cành, chúng đang hót ríu rít. Có lẽ do vậy nên không nghe tiếng anh gọi em đó thôi.

M ỗi khi thấy Thùy thẩn thơ suy tư thì hình ảnh Trí Vinh lại ám ảnh anh mãi không thôi. Đẹp trai thanh tú cùng bộ cánh trí thức, có lẽ Vinh không thua kém anh, hơn anh nhiều, chứng tỏ cho Phúc thấy Trí Vinh không phải tầm thường. Chỉ tội cho Vinh một điểm là anh nghèo nên gia đình Hải Thùy không bằng lòng cho Thùy yêu lấy Vinh.

Đố i với Phúc, Vinh là ngõ chắn tình yêu vợ chồng anh. Phúc lo buồn nhiều nhất là trong tâm hồn Thùy vẫn luôn nghĩ đến Vinh, vẫn con yêu Trí Vinh tha thiết. Chưa bao giờ Thùy tỏ rõ tình cảm yêu anh.
Thùy ơi! Đã làm vợ anh mà tâm hồn em bao giờ cũng hướng vế người xưa cũ. Em bảo rằng sẽ qưên Vinh nhưng lấy gì làm chứng là em đâu quên.
Thùy ơi! Anh hiểu khi em cố quên thì càng nhớ nhiếu hơn Thùy ạ. Em đã phủ nhận nhưng làm sao em qua được mắt anh?
Anh không thể nào đo được tự tưởng trong đầu của em. Em đã làm khổ anh, giết chết trái tim yêu của anh dành cho em. Em biết không Hải Thùy.
Rồi bất chợt đôi mắt anh vụt sáng lên trong ý nghĩ:
- Thùy ơi! Nếu anh biết được làm thế nào để trong tim em xóa nhòa đi được hình bóng của Vinh, anh sẽ làm tất cả.
Phúc đứng lên, đi về phòng. Đẩy nhẹ đôi cánh cửa trước vào, thấy Thùy nằm trên giường. Phúc nhẹ ngồi xuống nhẹ bên cô:
- Hải Thùy! Em đừng buồn về nhưng gì anh đã nói, anh cũng không hiểu tại sao anh cứ mãi làm em buồn.
Thùy ngồi lên, nắm bàn tay anh siết nhẹ:
- Hoàng phúc! C ũng một phần lỗi do em gây ra, em xin lỗi đã làm anh hụt hẫng buồn lòng bấy lâu nay... Em thấy mình sống xa nhau mãi trong tình thế này, chẳng sung sướng gì Phúc ạ! Em…

Phúc đưa tay chặn lấy bờ môi, lòng dâng tràn nỗi buồn đau tê buốt.. Anh ngồi thinh lặng, đôi mắt anh đăm chiêu. Dường như anh đã hiểu được Thùy có ý định gì nhưng không nói ra.
Thùy ơi? Có phải em muốn xa anh? Lâu nay xa vắng bây giờ trở về, em lại muốn chia xa anh măi mãi ư?
Không th ể là nhưng thế, chúng mình còn cơ hội hàn gắn tình yêu thươnh, cho dù em có sai lầm nhớ đến tình xưa, anh không hề trách cứ. Anh tin thời gian

s ẽ làm cho vết thương lòng em lành lặn như cũ. Anh không tin tình nghĩa vợ chồng mình tan vỡ... Anh không bao giờ muốn như thế em ạ.

Ch ợt tiếng gõ cửa vang lên, dì Ngân lên tiếng nói:
- Thưa cô, có khách tìm.
Thùy đứng lên nói với chồng:
- Em xin phép anh.
Bây giờ Phúc chẳng thiết gì nữa, không nghe cả tiếng Thùy nói. Dường như đối với Phúc giờ đây tất cả đều vô nghĩa.
Bước ra khỏi phòng Thùy hỏi:
- Ai vậy dì Ngân?
Tiếng của một người đáp lại thay lời dì:
- Tú Lâm đây! Đang làm gì đó Hải Thùy?
Thùy gượng cười nhìn cô bạn, cô kêu lên sửng sốt:
- Tú Lâm hả? Nhỏ đấy ư?
Tủ Lâm bật cười, siết tay Thùy nói:
- Ngạc nhiên lắm hả? Lâm vừa mới về, sau Thùy chỉ có ba hôm. Nhớ đến Thùy, Lâm đến ngay nè.
Thùy vẫn nắm tay bạn, cười vui:
- Tú Lâm luôn t ạo bất ngờ cho Thùy! Sao nhỏ không tính trước cho cả hai cùng về có vui hơn không? À, nhỏ về bất ngờ thế này, chắc là có gì quan trọng lắm?
Lâm khè giọng nói:
- Điện báo khẩn cấp vì ba Lâm đau nặng, đang nằm viện làm sao tính trước được với Thùy.
Thùy tròn m ắt hỏi:
- Thế hả? Bác trai thế nào rồi? Đã khỏe chưa Tú Lâm?

Lâm si ết nhẹ vai bạn:
- Đã khỏe nhiều, bệnh tim của ba tái phát bất ngờ.
Ánh mắt Thùy chợt buồn như đang chia sẻ niềm đau của ba Lâm. Cô khẽ buồn hỏi:
- Ngày mai Thùy sẽ đến thăm bác vậy. Về đến nhà cũng nhiều việc bận quá Lâm ạ.
Nhìn bạn Lâm cười khẽ:
- Cám ơn Thùy, Lâm nghĩ là Thùy còn lo cho Hoàng Phúc nữa. Vắng nhà thời gian dài, gặp lại nhau phải tâm tình nhiều lắm phải không nhỏ?
Gi ọng Thùy dăm chiêu:
- Chẳng có gì quan trọng quá vậy đâu Tú Lâm, việc ấy vẫn bình thường thôi. Nhận ra ánh mắt kém vui của bạn. Lâm hỏi:
- Nhỏ và anh Phúc lại giận nhau nữa hả?
Thùy lắc đầu khỏa lấp:
- Không có gì đâu, nhỏ đừng bân tâm. Thùy chỉ nói vậy thôi có gì mà nhỏ lại thắc mắc nhiều vậy hả?
Lâm chặc lưỡi:
- Thùy lúc nào chẳng thế, luôn tỏ ra bí ẩn cho Lâm bất ngờ. Nhìn ánh mắt của nhỏ, mình biết là có chuyện không vui rồi.
Lâm ngừng lời, cô trùng lòng trước nỗi buồn ẩn chứa của Thùy qua ánh mắt. Cô khẽ hỏi tiếp:
- Dường như anh Phúc đã ghen hờn về sự vắng mặt của Thùy lâu nay. Anh ấy gây buồn lòng cho Thùy?
Cô buồn giọng:
- Đừng nhắc đến chuyện gia đình mình nữa Tú Lâm. Về đây gặp nhau nên nói chuyện vui cho cả hai nghe, như thế sẽ vui hơn.
Lâm ch ặc lưỡi:
- Nhỏ thât khó quá đi thôi.

Thùy đứng lên nói khác đi:
- Lâm đợi Thùy một lát, mình vào sửa soạn đi một vòng với Lâm rồi ghé thăm bác luôn.
- Nhỏ lại đổi ý nữa, sao chẳng đến ngày mai đến thăm, như thế cũng đước mà. Mà...anh Phúc có đồng ý cho đi knông đó?
Thùy lắc đầu nói:
- Không có gì đâu anh Phúc đang bận việc, Thùy muốn đi cùng Lâm bây giờ. Đợi Thùy nhé.
Nhìn dáng Thùy khu ất dần sau màn. Lâm lắc đầu, không thể nào hiểu được nỗi lòng của Hải Thùy. Thùy luôn tránh né giấu kín nỗi niềm bí ẩn, khi Lâm nhắc nhở đến chuyện gia đình.

Phúc nhìn th ấy vợ sửa soạn, anh lên tiếng hỏi:
- Em định đi đâu vậy Thùy?
Đôi mắt dịu lai cô nhìn chồng nói:
- Vâng. Em có việc cần đi ra ngoài một chút an ạ. Em xin phép anh rồi em sẽ về ngay.
Lời nói của Thùy ngọt ngào êm đềm quá, đã làm anh không ngăn được bước chân đi của vợ Đôi mắt Phúc buồn sâu thẳm, anh biết mình đã bất lực trước vợ. Phúc đau khổ trước nỗi đau triền miên dai dẳng, không biết đến bao giờ chấm dứt.
Nhìn theo b ước chân vợ mất hút nơi cửa buồng. Phúc buồn bã đứng lên gom góp một số đồ dùng cá nhân cho vào chiếc va ly nhỏ. Anh rời khỏi nhà trong dáng cao nghiêng, hụt hẫng.

PHẦN 5
Chải lại mái tóc, Trân buộc lại gọn gàng, hướng mắt nhìn về giường ngủ của Giao, cô mỉm cười lắc đầu vì giấc ngủ đến với Giao thật nhanh chóng như vậy.
Trân mặc vào người chiếc áo khoác, mở cửa bước ra khỏi phòng. Vừa đến cửa thang máy, Trân bất ngờ đối diện với Hoàng Phúc.
Chợt nhiên... Trân lại không ngờ lại hội ngộ y như có sự sắp đặt không bằng. Cô thấy bối rối khi cùng thang máy với Phúc xuống lầu.
Giọng Phúc chợt vang lên gọi cô:
- Hải Trân!
- Thật không ngờ tôi lại gặp anh ở đây. Anh đến đây bao giờ vậy?
Anh khẽ cười đáp:
- Tôi đến đây đã ba hôm rồi, Hải Trân...
- Anh đi công tác ư?
Anh nhìn cô nói:
- Vâng! Còn Trân đến đây chắc là đi du lịch?
- Vâng! Tôi đi du lịch.
Phúc hỏi Trân sau lời đáp của cô.
- Trân đi một mình ư?

- Có vi ệc gì anh Phúc hả? Anh cười lắc đầu:
- À. Cũng không có gì? Tôi chỉ muốn tiện đây mời Trân đi dạo cùng cho vui. Trân bằng lòng không?
Trân thấy buồn định đi chơi cho khuây khỏa. Nghe Phúc nói thế, cô cũng ngần ngại.
M ột thoáng sau, Trân chợt hỏi:
- Đi đâu bây giờ?
Phúc nhìn cô chăm chú:
- Thì đi loanh quanh, hóng mặt bờ sông, hay xem ca nhạc cũng được. Thế nhé Trân.
Cô rùn vai nói đùa:
- Thôi, tôi sợ lạc đường lắm, anh Phúc ạ.
Anh vẫn thản nhiên:
- Lo gì, tôi cũng có biết một số đường phố ở đây mà. Tôi sẽ dẫn đường cho Hải Trân.
Không nhìn anh, Trân h ướng mắt nhìn nơi khác:
- !
Phúc hỏi lại:
- Được chứ Hải Trân?
Cô mím môi nhẹ gật đầu:
- Thôi được. Tôi cũng đi một lần cho biết.
Phúc hởn hở:
- Cám ơn Trân: Tôi sẽ sẵn sàng làm người hướng dẫn....
Thang máy chợt dùng lại, Phúc mở cửa nhường bước cho Trân đi trước, anh nốii gót theo sau.
Đư a Trân ra đến xe anh thúc giục:

- Lên xe đi Hải Trân. Cô chần chừ rồi nói:
- Đi được rồi anh Phúc. Như thế sẽ thoải mái hơn… Phúc cười đồng ý:
- Thế cũng được. Đi đâu bây giờ Hải Trân?
Cô ngây thơ kêu lên:
- Ồ, anh là hướng dẫn, tùy anh, tôi nào biết?
Anh vui vẻ:
- Vậy thì tôi đi đâu, Trân đi theo đó nghen.
Vuốt tóc ra sau cô bĩu môi nói:
- Là người hướng dẫn, dĩ nhiên là tôi phải tuân theo lời anh rồi.
Phúc gật đầu:
- Được rồi. Tôi sắp đặt chương trình thế này, em Trân có đồng ý thì cho ý kiến?
- Vâng. Anh nói đi.
Mắt chăm chăm hướng về phía trược, anh vẫn vẫn chậm bước bên Trân:
Đầu tiên là đưa Trân đi ăn tối. Sau đó thì đi dạo đọc bờ sông Hương ngắm trăng hóng mát.
Trân mỉm cười:
- C ũng được, nhưng có gì Phiền anh không đó? Phúc ngẩn ngơ nhìn cô bé ngạc nhiên, chợt thay đổi cách xưng hô:
- Anh mời Trần đi tất nhiên anh đang rảnh việc, chẳng vướng bận gì đâu. Cô chợt cười đùa giọng:
- Về việc khác kia. Tôi sợ anh quên mất một người bạn thân của mình. Anh trầm giọng:

- Thật ra anh đến đây chỉ có một mình. Bạn bè chí thân hay cả cô bạn gái anh cũng không có.
Không h ỏi thêm, Trân nhìn xa xa trong ánh mắt trầm buồn. Phúc đang cố giấu kín chuyện gia đình. Dường như trong anh có gì đó u ẩn, không bao giờ anh nhắc tới vợ. Họ không hạnh phúc ư? Tại sao anh không nói ra, cuộc sống của Phúc giống như Trân ư? Tại sao chính Trân cũng không hề nhắc đến chồng mình?
Nhìn anh, Trân hỏi khác đi:
- Sông Hương vềđêm đẹp quá phải không anh Phúc? Mặt nước phẳng lặng và mênh mông vô tận.
Phúc chợt hỏi:
- Hay là mình đi ca nhạc nhé Trân. Như thế sẻ đỡ buồn hơn.
Cô lắc đầu:
- Nhưng tôi thích nơi này hơn anh Phúc ạ.
Anh hắng giọng:
- Anh cũng thích chỗ này, nó buồn đấy nhưng có rất nhiều kỷ niệm với anh.
Cô mím môi, chớp khẽ hàng mi cong cong:
- Annh thích nơi đây vì nó đã gợi lại nhưng kỷ niệm khó quên, phải thế không anh?
Phúc khẽ giọng nói như tâm sự:
- Vâng. Cũng có thể là như thế. Nhưng bây giờ nhưng kỷ niệm ấy làm cho anh buồn chán, anh chỉ muốn quên đi tất cả...
Trân nhìn anh khó hi ểu:
- Dường như tôi đã khơi gợi nỗi buồn trong lòng anh. Tôi thành thật xin lỗi... Anh chợt cười:
- Ồ không! Trân đã hiểu sai lầm, em không có lỗi gì cả. Giọng anh chợt ấm áp vang lên:

- Trân này! Em có bi ết, có em anh cảm thấy lòng mình đỡ cô đơn trống vắng hơn. Trân đã làm cho anh vơi buồn và nhận thấy cuộc sống có ý nghĩa hơn Trân ạ.
Trân cong môi:
- Những lời nói vừa rồi của anh có đúng không đó? Trân chỉ sợ rằng nó không đúng thế đâu. Anh Phúc đừng vẽ chuyện cho vui đấy!
Anh nói giọng nghiêm túc:
- Đứng trước Trân anh thành thật giải bày tâm sự. Anh được quyền yêu và sống bên người mình yêu! Nhưng anh đã hoàn toàn hụt hẫng, thất vọng khi mà…
Chợt Phúc ngưng nói, lắc đầu khỏa lấp nói tiếp:
- Mà thôi, Trân ạ, anh không muốn nhắc đến chuyện buồn. Bây giờ anh chỉ biết có Trân bên anh là đu rồi.
Hoàng Phúc đưa Trân đến một nhà hàng khá lịch sự, sang trọng. Anh chợt nắm bàn tay Trân sánh bước đi vào.
Trân thật bất ngờ nhưng không dám rút tay về, đưa mắt nhìn quanh như sợ người quen trông thấy.
Cô nghe lòng xao động ngơ ngác đến buồn cười. Đối diện với anh đôi lần thế mà cô vẫn còn ngại.
Phúc đã đem lại cho cô nhưng cảm giác dễ chịu khó quên. Nắm bàn tay mềm mại, ấm áp của cô, Phúc nói nhỏ bên tai:
Mình vào đây đi, Hải Trân!
- Vâng.
Giọng Trân nhẹ nhàng thật ngoan cả hai sánh bước đi thẳng vào cửa lớn. Phúc ân cần kéo ghế mời cô, anh lịch sự nói:
- Hải Trân ngồi đi.
Trân gật, đầu làm theo lời Phúc, anh cũng yên vị vào chiếc ghế đối diệu với Trân.
C ầm tờ thực đơn người bồi bàn mang đến, anh lên tiếng:

- Trân ch ọn món giúp anh nhé. Trân chăm chú đọc bản thực đơn. Một lúc đặt xuống bàn, cô khẽ lắc đầu:
- Trân xin chịu, anh Phúc cứ gọi món ăn đi. Nhước mắt anh cười nhìn cô:
- Anh chọn món ăn Trân không được chê đó nghe. Trân chúm chím môi cười:
- Anh đừng lo, Trân dễ tính lắm, không kén chọn đâu. Phúc vẫy tay ra dấu gọi anh bồi bàn đến bên gọi món ăn anh chọn. Nhẹ gật đầu, anh bồi bước đi vừa nói:
- Vâng. Tôi sẽ mang ra ngay. Anh bồi đi rồi, Trân tròn xoe mắt nhìn anh:
- Anh gọi nhiều món thế, làm sao ăn hết nhỉ? Nheo mắt, anh nhoẻn miệng cười?
- Anh định gọi thêm nữa đấy. Chưa gì Trân đã la lên rồi. Cô mỉm cười:
- Cho anh Phúc hay, Trân ăn ít lắm đó. Ngắm Trân một lúc, Phúc khẽ gật đầu kêu:
- Hèn gì, anh thấy Hải Trân gầy nhom. Giọng Trân chợt trùng xuống, ánh mắt cô buồn buồn:

- Ngày x ưa mẹ Trân cũng thường la mắng Trân như thế đó. Mẹ mất đi rồi bây giờ Trân mới nghe anh nói đến. Nhiều lúc Trân muốn ăn thật nhiều để không còn bị chê là ốm yếu. Nhưng đành chịu anh ạ, khôug phải muốn là được đâu.

Đ an đôi tay trên mặt bàn, Phúc nhìn cô, thấp giọng:
- Xin lỗi, Hải Trân, anh đã nhắc đến chuyện buồn của em.
Cô lắc đầu:

- Ồ, không có đâu. Trân không buồn anh vô cớ vậy đâu. Thức uống được mang ra trước, anh khuấy đều ly nước ân cần mời cô:
- Uống nước đi Hải Trân.
- Vâng. Cám ơn anh! Tiếp đến là nhưng món ăn được dọn lên bàn, toàn thức ăn ngon còn bốc hơi. Đưa mắt về cô, Phúc ân cần mời: Cầm đũa đi, Hải Trân.
- Vâng. Cả hai bắt đầu ăn, không ai nói thêm điều gì nữa. Một lúc sau, Trân buông dữa. Phúc nuốt vội miếng ăn trong miệng hỏi:
- Trân không ăn nữa ư? Gật đầu lau miệng, Trân cười.
- Ăn gì ít vậy Hải Trần? Hải Trân cười nhìn anh:
- Như thế là nhiều lắm rồi đó. Phúc cũng buông đũa, bưng lý nước lên tay, đùa giọng: Trân ăn thế này sẽ chẳng lớn nổi đâu nhé. Giọng Trân chợt bùi ngùi:
- Ngày xưa mẹ Trân cũng thường nói Trân nhế. Trân cũng buồn khi nhìn thấy mình bé nhỏ khi đứng trước gưong.
Phúc gợi ý:
- Hải Trân năng tập thể dục, nhất là bơi lội sẽ tốt cho sức khỏe. Hay là hôm nào anh và Trân đi hồ bơi, tin chắc Trân sẽ khác hẳn sau vài tuần tập bơi đấy.
Cô c ười nhẹ:
- Trân cũng muốn thế lắm, nhưng Trân lại sợ không biết bơi.
Phúc hớn hở nói:

- Dễ lắm, Trân tập vài lần sẽ biết bơi thôi. Lúc ấy Trân càng năng tập hơn nữa...
Cô ng ần ngại:
- Nhưng mà... bất tiện lắm anh Phúc ạ.
Anh vui vẻ như hiểu được lời cô nói:
- Có gì đâu, anh sẵn sàng đưa Trân đi. Đồng ý nhé:
Đưa mắt hướng ra ngoài, trời đã tối hẳn, Trân nói với anh khác đi mà không trả lời câu hỏi của Phúc:
Ta v ề thôi anh Phúc.
Anh nghiêng đầu nhìn cô:
- Giờ thì Trân muốn đi đâu nữa?
Cô đáp khẽ:
- Trân muốn về lại khách sạn.
Phúc nhìn cô kêu lên:
- Sao lại thế? Còn sớm chán, anh đề nghị mình đi dạo đi Hải Trân. Cô vội chối từ:
- Trân không thích đi đâu nữa cả.

Gi ọng Phúc trấn an:
- Anh đã làm gì Trân buồn ư? Nếu Trân muốn về anh chiều vậy. Cô lắc đầu:
- Đâu có gì Trân giận anh, tại Trân muốn về để nghỉ ngơi.
Phúc nhìn vào ánh mắt cô nói:

- H ải Trân này anh nghĩ rằng anh và em có nợ nần gì gì nhau hay sao ấy? Mình cứ gặp nhau trong tình cờ bất chợt. Em có hiểu là anh đã nghĩ về em nhiều lắm không?

Nhìn Phúc, cô l ại hỏi:

- Anh ngh ĩ về Trân để làm gì? Anh thở nhẹ rồi nói:
- Anh có điều này muốn nói với Hải Trân.
- Có cần thiết lắm hay không, điều anh muốn nói?
Phúc nhìn cô đắm đắm rồi nói nhanh nhưng suy nghĩ chờ mong của mình lâu nay:
- Rất cần thiết Trân ạ... Anh muốn nói cho Trân hiểu là anh rất cần có một người như Trân để tâm sự. Em hãy hiểu là anh đã...
Cô vội ngắt lời anh:
- Anh Phúc, có cần đến như thế không? Anh đừng nên nói nhưng gì không thể có được.
Phúc ch ồm người tới nhẹ nắm tay cô, giọng trầm ấm tha thiết:
- Tại sao lại không, Hải Trân?
Cô vẫn im lặng:
Phúc nhìn cô đăm đắm:
- Trân không thích nghe anh nói ư?
Cô lắc đầu:
- Không phải. Trân hiểu rõ lòng anh định nói thêm với Trân câu gì khi anh ngập ngừng không tròn câu. Nhưng mà...
Trân cúi mặt tránh né cái nhìn nơi ánh mắt Phúc như đang dò xét. Cô nói nhỏ: .
- Anh Phúc. Mình v ề đi. Trân không thể…
Phúc vội hỏi:
- Trân không thể... Trân. Anh mím môi thở dài. Thôi, anh hiểu rồi. Ngẩng lên, cô hỏi theo suy nghĩ của chính mình:
- Anh đã hiểu rồi ư?
Tựa lưng yào ghế, Phúc buông thỏng hai tay:

- Anh đã sai lầm khi định nói tiếng yêu em, Hải Trân! Anh hiểu em đã yêu ai rồi phải không?
Câu h ỏi đột ngột trong giọng nói ấm áp như ru làm Trân xúc động. Anh đã nghĩ sai về cuộc sống hiện tại của Trân. Trân không yêu ai, nhưng Trân đã có chồng mà lâu nay Phúc đã không biết.
Trân im lặng, nhìn xuống. Thinh lặng có nghĩa là xác nhận lời anh nói là sự thật?
Ánh mắt Phúc chợt buồn, nhưng anh hiểu rằng mình không có quyền làm nhưng thế! Chỉ đem đau khổ cho Trân.
Phúc mím môi, giữ vẻ im lặng như cũ. Không hiểu anh đang nghĩ gì vậy, không nghe anh trả lời.
Hải Trân cũng không nói thêm nữa, vẫn âm thầm bước đi bên Phúc... Họ về đến khách sạn, chia tay nhau khi thang máy đến lầu bốn. Mở cửa cho Trân bước ra trước, anh bước ra phía sau.
B ất chợt Trân xoay lại nhìn anh, cô nói lời từ giã:
- Cám ơn những gì anh Phúc dành cho Trân tối nay! Chào anh... Anh nhìn cô tha thiết:
- Hải Trân! Em hãy hiểu rõ lòng anh bấy lâu nay và hãy nghe lời anh nói hôm nay. Anh cầu có em. Chào em, chúc ngủ ngon...
Dứt lời,. Phúc đi thẳng về phía phòng mình, mặc cho Trân đứng đó ngẩn ngơ nhìn theo với nỗi lòng hoang mang vừa chợt đến...
L ặng người một lúc Trân đi về phía phòng, cô nhẹ đẩy cửa bước vào. Tiếng Giao vang lên hỏi:
- Nhỏ đi đâu lâu thế? Đợi nhỏ dài cả cổ.
Trân ngồi xuống thở ra nói khỏo lấp:
- Đói bụng định rủ nhỏđi ăn. Nhưng Trân thấy nhỏ ngủ ngon quá, không dám đánh thức.
Giao li ếc nhẹ bạn:
- Bây giờ thì nhỏ trông phòng đấy, mình đi tìm cái gì ăn. Đói lắm rồi nhỏ ạ.

Trân c ười nhẹ:
- Ừ. Giao đi đi, mình chờ nhỏ về đấy!
Giao đi rồi, Trân ngã người ra nệm, ánh mắt cô trầm tư nhớ về Trọng Thức, cô làm thế đúng hay sai? Trong khi Thức vẫn là chồng của Trân?
Cô l ắc đầu buồn bã. Không, Thức ơi. Tôi và anh dường như không còn gì để nhớ. Có bao giờ anh nhớ đến tôi đâu? Tôi luôn sống trong dằn vặt chỉ vì sĩ diện, danh dự bản thân. Giờ thì tôi đã hiểu, anh và tôi không hề nghĩ về nhau, tôi đã rõ từ lâu...
Trân mím môi xót xa. Nhưng Thức ơi! Tôi biết xử trí sao đây? Dư âm lời nói của dì tôi ngày nào vẫn còn vang vọng bên tai.
“Hôn nhân tr ước tình yêu chẳng thiếu gì con không thấy sao? Dì tin rằng Trọng Thức và con sẽ yêu nhau sau thời gian chung sống cùng nhau, Hai Trân ạ.
Tại sao lúc ấy tôi ngu ngơ khờ dại tin lời dì như thế? Cứ ngỡ lời khuyên của dì tôi là có lý.
Trọng Thức. Tôi đã hoàn toàn sai lầm khi chấp nhận lấy anh có lẽ anh đã đúng khi đưa đơn ly hôn cho tôi ký.
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&77777
Phúc vô cùng h ối hận và thấy mình hành động không đúng. Tại sao anh lại bỏ Thùy một mình ở nhà mà đi chơi với Hải Trân trong khi Thùy vừa về thăm anh.
Anh hành động như thế cũng vì quá yêu Thùy, yêu quá nhiều nên sợ tất cả những gì Thùy khơi gợi có ý định lìa xa anh vĩnh viễn.
Từ những ý nghĩ đó, anh muốn đánh mật Thùy để cô có chiều hướng suy nghĩ thật chính chắn cho quyết định của Thùy.
Anh không biết mấy ngày qua vắng mặt anh ở nhà, Hải Thùy đang làm gì, có buồn nhớ đến anh không?
Giá như anh đừng bỏ đi thế này Thùy sẽ ít buồn giận anh hơn. Nhưng biết nói sao hơn khi trong mỗi người có một suy nghĩ riêng cho mình.
Ph ải chăng vì anh quá nhỏ nhen ích kỷ khi nhìn thấy Thùy buồn thơ thẩn. Phúc có ý ghẹn hờn dù trong im lặng ngầm ngầm cũng làm anh không đủ sáng suốt để suy nghĩ phải làm thế nào để không làm buồn lòng vợ đây?
Anh đã có lỗi với Thùy về hành động tự ý bỏ đi, không cần một lời nói với Thùy. Phúc thở ra như xua đi buồn phiền. Ngồi vào tay lái anh cho xe lao đi. Ngừng lại trước cánh cổng sắt, Phúc tra chìa khóa mở cổng. Anh cho xe vào gara thật êm rồi vội bước lên nhà, không gây ra tiếng động mạnh nào.
Đứ ng trước cửa phòng của vợ chồng anh nhẹ đẩy cửa bước vào, thoáng thấy Thùy đang chăm chú đọc gì đó, trên quyển vở, cô không hề hay biết Phúc đang vào đến.
Thùy lần lượt đọc từng trang một tập thơ tình mà ngày xưa Vinh đã viết cho cô ngày yêu nhau.
Từng bài thơ cớ nỗi buồn nhớ thương yêu giận hờn riêng của nó. Đầy ắp những kỷ niệm...
Còn đây quyển tiểu thuyết nước ngoài của nhà văn nổi tiếng người Pháp Hai người trong ảnh vẫn hạnh phúc bên nhau. Thùy thầm mơước cô và Vinh được như thế thì hạnh phúc biết dường nào.

Thùy thoáng bu ồn khi nhớ đến chồng, không biết mấy ngày qua Phúc đi đâu? Bao giờ anh mới trở về nhà. Có lẽ cũng do lỗi ở Thùy đã bỏ mặc anh đi chơi cùng bạn.

Thùy th ở dài, cô nghiêng người ngồi lên, bất chợt ánh mắt cô chạm phải mảnh giấy gấp đôi tứ trong quyển sách rơi ra. Cô cúi nhặt lên mở trang giây, mắt lướt qua Thùy nghe lòng xúc động.
- Một câu nói viết gọn gàng nhưng đầy đủ ý nghĩa trên trang giấy.
Một ngày đợi em dài hơn một thế kỷ.
Trí Vinh
Đ ó là một kỷ niệm khó quên khi mợt lần hẹn hò đi chơi, cô đã để anh phải chờ, nên anh viết lên câu ấy cho Thùy. Cô thấy lòng vui vui khi biết rằng đó là kỷ niệm vẫn chưa phai nhòa trên trang giấy... Thùy cũng không hiểu sao đến bây giờ nó vẫn còn hiện hữu trước mắt cô?
Gấp tờ giấy lại, Thùy vuốt nhẹ trong bàn tay, kỷ niệm tràn về những ngày tháng qua đong đầy tâm trí cô.
Một giọt lệ chợt lăn dài xuống má Thùy. Phải chăng cô đang khóc cho tình yêu dang dở với Vinh?
Thùy lắc đầu, cố xua đi bao ý nghĩ về Vinh. Thùy đã có chồng tại sao cứ mãi nhớ khóc thương những gì không còn hiện hữu trong đời cô.
Bao n ăm sống bên nhau thật ấm áp. Phúc không hề ghen hờn nghiêm khắc với cô, một lòng yêu cô. Thế mà sao chỉ một mảnh giấy với một câu văn bình thường, Thùy lại mềm yếu đến rơi lệ.
Hải Thùy! Em đang làm gì vậy em?
Thùy giật mình với câu hỏi của chồng. Bàn tay run run, cô đặt trang giấy vào giữa cuốn sách gấp vội lại. Nhìn chồng cô gượng cười:
- Anh về bao giờ vậy Phúc. Em... em thật... chẳng nghe bước chân của anh đi vào.
Phúc cười, anh ngồi xuống bên vợ trao gói quà cho vợ, nói khẽ:
- Như thế sẽ vui hơn em ạ. Thùy này, em có giận anh khi ra đi không nói cho em hay không?
Thùy l ắc đầu:
- Không! Em biết anh có rất nhiều việc bận ở công ty mà.
Phúc chợt nói:
- Em ăn nho đi. Anh mua cho em đó.
Thùy nở nụ cười nói khẽ:
- Vâng. Em cám ơn anh.
Choàng tay qua vai vợ anh thấy mình hạnh phúc bên vợ trong lúc này, anh trầm giọng nói với Thùy:
Vi ệc gì em cám ơn, em xem anh là gì mà giữ lễ phép vậy hả? Thùy chợt nghe lòng xúc động, hơi chớp hàng mi cô nhìn anh đăm đăm:
- Em thành thật cám ơn anh đã lo lắng cho em! Chỉ có em là làm buồn lòng anh thôi, Phúc ạ.
Phúc lắc đầu:
- Bây giờ không phải nhận lỗi về nhau nữa em ạ.- Phúc siết nhẹ vai vợ. Nào bây giờ em hãy sửa soạn, anh đưa em đi chơi phố.
Thùy nhìn anh, nói kh ỏa lấp chối từ:

- Em không được khỏe, để hôm khác chúng mình cùng đi anh Phúc ạ. Phúc khẽ mím môi nhẹ gật đầu:
- Cũng được. Em đang mê đọc tiểu thuyết nên không muốn đi phải không? Em xem quyển gì mà say mê như thế?
Phúc với tay cầm quyển tiểu thuyết, bất chợt đôi mắt Phúc tối sầm lại khi những dòng chữ viết trên trang giấy đập vào mắt anh.
Mặt Phúc đầy sắc giận, anh xẳng giọng hỏi:
- Cái gì đây Thùy?
Thùy nhận ra vẻ tức giận của anh, cô chống chế:
- Dạ, đó là đồ của em,... chăng có gì đâu anh Phúc ạ.
Phuc sắc giọng:
- Tôi hiểu rồi! Tôi muốn biết hắn gởi những thứ này cho em bao giờ vậy?
Thùy cúi mặt đáp nhỏ:
- Anh đừng bận tâm hỏi em điều ấy, Phúc ạ.
Phúc hừ giọng:
- Cô nói sao? Tôi không nên bận tâm hỏi cô điều ấy ư? Cô muốn tôi im lặng mãi để cô tự do với hắn phải không?
Thùy nhìn anh khổ sở:
- Hoàng Phúc! Th ật ra em... Phúc nạt ngang:
- Câm đi! Cô qua mặt tôi như thế cũng đủ rồi. Cô mím môi van vỉ:
- Hoàng Phúc! Em không hề dối anh đâu. Phúc long mắt, nhìn cô hằn học:

- Không d ối tôi ư? Mảnh giấy này là cái gì? Hò hẹn, hẹn hò đúng thật là vô liêm sỉ.
Chấp nhận lấy tôi làm chồng, về sống chung với tôi. Tại sao cô mãi lừa dối phản bội tôi hả Thùy?
Cô khổ sở giãi bày:
- Phúc à, thật ra em không hẹn hò gì hết. Em cũng không quan tâm những gì nơi trang giấy đó.
Bốp!
Thùy không ph ản ứng kịp cái tát tai bất ngờ cúa Phúc đưa đến, cô nghe đau rát cả mặt. Nhưng sao cô không thể khóc được. Đôi mắt Thùy mở to nhìn auh không chớp.
Phúc to tiếng nói:
- Giọng nói của cô gian ngoa chẳng thấy xấu hổ ư? Không quan tâm mà lại ôm ấp, tưởng nhớ. Nếu tôi không về hôm nay, có lẽ cô đã đi với hắu rồi.
Thùy l ắc đầu đau đớn tột cùng. Từ lâu, cô chỉ thấy phúc luôn yêu chiều nhẹ nhàng trong lời nói. Hôm nay cô mới tận mắt chứng kiến sự nóng giận trong anh bộc phát và dùng với nhưng lời nói ấy.
Mắt Phúc như muốn tóe lửa, giọng anh đầy giận dữ:
- Cô nói đi nó hơn tôi điểm nào? Nó cung phụng cho cô đầy đủ hơn tôi ư? Và có lẽ nó hấp dẫn hơn tôi phải không? Cô nói đi, nói đi.
Phúc lồng lên tức tối, anh ném tất cả nhưng đồ dùng trong nhà, đập vỡ luôn khôn kiến đôi vợ chồng chụp chung trong ngày cưới cho vụn vỡ... Phúc ôm đầu đau đớn:
- Tr ời ơi trời...hết cả rồi sao Thùy? Tất cả nhưng gì đang có, tình yêu tôi dành cho cô không vừa lòng cô ư? Tại sao cô mãi nhớ đến hắn? Cô luôn nhớ ôm ấp nhưng kỷ niệm của nó như chính người tình của em hả Thùy?
Ánh mắt cô chợt nhìn anh dầy phẫn uất, cô hét to:
- Anh im đi. Anh quả là hồ đồ, chẳng còn lời nào tốt đẹp hơn để anh nói với tôi ư? Hôm nay tôi mới thấy ro được con người thật của anh, ghen tuông một cách bệnh hoạn. Anh hiểu không hả?
Anh hừ giọng:
- Tôi ghen ư? Cô lầm rồi, tại sao tôi lại phải ghen thế chứ? Tự cô hiểu rõ việc làm của cô hơn tôi. Cô rõ chưa?

Cô nh ếch môi cay đắng:
- Lúc nào anh cũug cho rằng anh đau khổ. Nhưng tại sao anh không nghĩ tôi cũng có sung sướng gì đâu. Tôi không tranh cãi nữa. Tôi mệt mỏi lắm rồi... Anh rít giọng:
- Có nói đúng, cô mệt mỏi vì sống bên tôi nếu như sống chung với hắn, có lẽ cô hạnh phúc lắm phái không? Cô nói đi, bây giờ cô muốn trở về với hắn chứ gì.
Thùy mím môi xót xa:
- Anh Phúc, tôi bi ết lỗi của tôi, tôi thường để lòng mềm yếu. Nhưng tại sao trong khi tôi cố quên để sống bên anh thì anh lại khơi gợi vết thương lòng của tôi hả Phúc?
Phúc bật cười trong cay đắng:
- Cô đang đổ lỗi cho tôi đấy à? Cô có thấy hành động của cô trước mắt tôi? Thử hỏi tôi không phẫn nộ sao được khi sống bên tôi hồn cô gơi cho kẻ khác. Ngoại tình trong tư tưởng như thế, em thấy mình đúng hay sai?
Thùy nhìn anh đầy cay đắng:
- Hoàng Phúc! D ường như trong cuộc sống vợ chồng, anh không tin vợ mình, kể cả những lời thành thật tôi nói với anh, anh vẫn gạt bỏ cho tôi là gian dối. Tôi đã cố gắng nhưng không thể cố gắng được nữa rồi.
Anh quắc măt:
- Tôi hi ểu cô không cần tôi nêu cố gắng làm gì uổng phí thời gian. Cái tôi cần là người vợ hiền dịu, hiểu tôi, thương yêu lo lắng cho tôi chứ không phải là sự cố gắng trong gượng ép, bắt buộc. Cô hiểu chứ?
Phúc dứt câu nói quay mặt bỏ đi, với bao nhiêu giận hờn thương yêu Hải Thùy cứ dấy lên trong lòng Phúc.
Phúc không hi ểu tại sao anh muốn tạo cơ hội gần gũi Thùy, nhưng khi thấy dòng chữ viết trên trang giấy mà Vinh đã hẹn hò với Thùy Phúc không thể dằn được cơn ghen tức.
Bây giờ anh hiểu mình đã quyết đỉnh sai lầm khi tiến đến hôn nhân với Hải Thùy.

Thùy ng ồi chết lặng nơi góc phòng, nước mắt chảy dài xuống má trong cô là một khoảng trống mênh mông. Chia tay nhau đó là điều Thùy đang mong muốn có trong lúc này.
Không biết từ lúc nào, thời gian nào Phúc đã thường xuyên gặp Hải Trân, họ hẹn hò đi chơi bất chấp lời chê bai phê phán.
Những khoảng trống thời gian còn lại anh lao vào men rượu say bất tận để quên đi nổi buồn đau.
Phúc nhanh chóng già đi với gương mặt khắc khổ, đôi mắt trũng sâu, sạm đen. Anh xuống dốc một cách thảm hại rõ nét.
Bây giờ phúc bỏ mặc, anh lao vào cuộc ăn chơi nhiều hơn nữa. Anh buông xuôi cuộc đời cho thời gian đưa đẩy.
Dụi điếu thuốc vào cái gạt tàn, Phúc kéo cao cổ áo cho đỡ lạnh. Mùa đông lạnh giá đã đến với tiết trời nơi anh ở thật buồn.
Cây cối nơi đây đâm chồi nẫy lộc, mỗi ngày mỗi vẽ, hoa nở đầy khoe sắc hương của nó.
Ngày nối ngày Phúc và Trân thường....đen với nhau. Phúc hay đưa Trân đi chơi vào khoảng thời gian trống vắng như dạng biểu nhất định.
Hôm nay là một buổi sáng Phúc đưa Trân đi chơi biển Cần Giờ, đảo khỉ khu du lịch được nhiều khách nước ngoài biết đến. Nơi đây thật là lý thú vô cùng.
Sau m ấy tiếng đồng hồ ngồi trên xe, cuối cùng hai người cũng đến nơi. Họ ăn sáng trong một nhà hàng nơi đó rồi bắt đầu đi dạo quanh khu du lịch. Phúc chợt lên tiếng nói với Trân:
- Nơi đây đẹp quá phải không em?
Trân khẽ gật đầu:
- Vâng. Đây là lần đầu tiên Trân được anh đưa đến nơi đây.
Phúc nhìn cô đăm đắm nói:

- H ải Trân? Anh muốn nói em điều này, em có thể trả lời anh không? Trân mím môi cười:
- Anh chưa nói rõ điều gì làm sao Trân trả lời được? Phúc choàng vai Trân anh siết nhẹ giọng trầm trầm nói:
- Tại sao anh cứ mãi sống một mình mà không tìm cho mình một chỗ dựa vững chắc trong cuộc đời hả Trân?
Đôi môi Trân khẽ động đậy, cô cúi nhìn xuống im lặng:
- !
Phúc nhìn cô tha thiết:
- Tại sao Trân không trả lời anh?
Cô lắc đầu đau xót:
- Không đâu anh. Em không muốn anh nhắc đến điều ấy Phúc ạ. Tại vì em… em...
Anh cúi thật gần nhìn vào mắt cô:
- Hải Trân! Em có nghĩ chút gì về anh không?
Trân tránh né ánh mắt nhìn của Phúc đưa đến, anh như đang van xin cô nói lên điều anh hỏi.
- Anh Phúc...
Phúc chợt hỏi:
- Em không th ể trả lời anh được sao Trân? Cô mím môi:
- Dường như đã có lần anh hỏi em về điều này rồi mà?
- Thế bây giờ em trả lời cho anh hiểu rõ đi. Em có nghĩ đến anh không? Cô nhìn anh nói khác đi:
- Mình về đi anh Phúc.

Anh ch ợt hỏi:
- Sao lại về? Vừa mới đến đây sao lại về? Có lê em không thích anh đề cập đến vấn đề ấy?
Trân vẫn cúi đầu im lặng:
Phúc thở dài buồn bã:
- Anh đã hiểu lời Trân ạ!
- Trân cảm ơn anh đã thông cảm cho Trân.
Phúc buông thõng hai tay, buồn bã:
- Anh đã sai lầm rồi Trân ạ. Anh biết em không bao giờ nghĩ đến anh. Em có biết rằng anh yêu em lâu rồi không?
Câu t ỏ tình đột ngột trong chất giọng buồn buồn, ngọt ngào đã làm Trân xúc động. Trân cứ ngỡ anh đã hiểu rõ cô đã có gia đình, có chồng như bao cô gái khác. Nhưng bất ngờ cho Trân, Phúc không biết một chút gì cả, về sự không hạnh phúc bên chồng của Trân.

Ánh m ắt Phúc chợt buồn trước sự im lặng của Trân. Nhưng anh không có quyền ép buộc Trân yêu anh, tình cảm tự tạo đến, từ Hải Trân mới là điều kì diệu.
Anh thở dài:
- Anh xin lỗi đã làm cho Trân buồn lòng.
Cô lắc đầu:
- Không, ch ẳng có gì để Trân buồn anh cả, anh làm cho Trân bất ngờ. Niềm hy vọng chợt hiện lên trong mắt phúc, anh gượng cười:
- Có lẽ em và anh đều có những cái bất ngờ trong nhau đấy, Hải Trân có thấy như thế không?
Trân nh ẹ cười:
- Cũng có thể là như thế.
Đôi mắt anh chợt nhìn cô say đắm.

- Anh trông em r ất trẻ và đẹp hơn mọi hôm đấy. Nhất là lúc anh bất ngờ nói tiếng yêu em bây giờ thì anh ngắm em không biết chán đấy bé Hải Trân của anh ạ.

Cô nhìn n ơi khác ngượng ngùng làu bàu nói:
- Hôm nay anh sao vậy? Lại cứ mãi khen Trân. Anh nhoẻn miệng cười:
- Em đẹp thì anh khen thế thôi. Em xem kìa, tất cả những người quanh đây có ai hơn em về vẽ đẹp không nào?
Gương mặt Trân hồng lên vì thẹn:
- Trân mà đẹp ư? Anh đã lầm rồi đó, anh Phúc ạ...
Anh lắc đầu nói:
- Không đâu, anh không khen nịnh em đâu. Thật sự là hôm nay cô bé Hải Trân rất đẹp trong mắt anh.
Trân thấy thích thú, cô nhẹ cười:
- Hôm nay em thấy anh Phúc lạ thế nào ấy.
Vỗ vào Trân, anh cười:
- Vâng. Có lẽ hôm nay anh đã thay đổi nhiều, cũng nhờ có em thôi...
Cô cười liếc anh:
- Anh lại trêu Trân nữa rồi.
Anh l ại nói với cô:
- Thế này nhé, bây giờ chúng mình về, anh đưa Trân đi chơi nơi khác vậy. Cô cười hỏi:
- Anh Phúc định đưa Trân đi đâu nữa? Anh nheo mắt nói:
- Nếu như Trân muốn đi đâu anh sẽ chiều theo ý em tất cả. Ánh mắt cô long lanh:

- Em quan tr ọng nhiều thế sao? Phúc lại nói tiếp:

- Lâu l ắm rồi, lần đầu tiên bên em anh vui thế này, cho dù có chiều em đến rã rời đôi chân cũng hân hạnh cho anh vô cùng. Em thấy thế nào? Anh nói thế đúng quá chứ hả?
Cô cười khúc khích nhìn anh:
- Đúng là hôm nay anh Phúc đang bất ổn. Thần kinh đang chấn động rồi đó nhé!
Họ cùng cười, dường như cả hai đang quên những niềm đau riêng của mình trong những ngày qua.

PHẦN 6
Ánh mắt Trân nhìn xà xăm, Trân khẽ mím môi suy tư lo lắng chợt dâng lên nơi ngực. Vẽ mặt khác lạ của Phúc làm Trân không vui được. Cô chợt hỏi Phúc:
- Hoàng Phúc! Hôm nay anh sao th ế? Có phải anh đang nhớ đến… Đôi mắt Phuc mơ màng trước vòng khói thuốc loãng bay. Phúc nói khoả lấp:
- Không có gì cả Trân ạ. Anh đang nghĩ đến việc khuếch tlương lại công ty của anh đó thôi.
Hàng mi ch ớp nhẹ, Trân nói:
- Anh đang nói dối em, Phúc ạ.
Anh chợt nở nụ cười:
- Em lại không tin anh saọ chứ?
Vén mái tóc qua bên, Trân nhìn anh:
- Anh Phúc. Em muốn hỏi anh điều này, anh....
Vẫn nụ cười nở trên môi, Phúc hỏi:
- Anh sao hả Trân? Tại sao em không nói tiếp mà lại, im lặng. Trân chớp mắt nhìn anh, cả thẹn:
- Anh có yêu Trân?
Hoàng phúc bất ngờ anh có hơi hoảng hốt, có lẽ Trân nhắc cho anh nhớ lời tỏ tình của anh cùng với cô đêm nào?
Anh có yêu cô không? Hay là những lời nói yêu đương tình tự hôm ấy do men rượu thôi thúc anh nói như thế? Phúc thinh lặng không nói:
- !
Hải Trân chợt nhìn anh thật say đắm vào mắt Phúc, cô hỏi khẽ:
- Anh thật lạ quá Phúc ạ. Sao không trả lời em hả?
Anh cười khẽ, vuốt mái tóc cô, anh miễn cường nói:

- Không có gì? Anh đang có việc ở công ty chứ đâu có gì khác lạ, anh yêu em mà...
Đ iểm ngón tay vào cánh mũi Phúc, Trân bĩu môi:
- Anh không dối em nha.
Phúc cười nghĩ ra một, cái lý do để về nên nói:
- Thế ư? Em cứ ngỡ...
Anh lên tiếng ngăn:
- Anh nói thật, không hề nói dối em đâu.
Trân sung sướng khẽ rỉ nhỏ vào tai anh:
- Phúc ơi. Em yêu anh...
Phúc nựng yêu vào chiếc cằm xinh xinh của cô nói khoả lấp:
- Ừ, anh cũng thế...
Thốt xong câu nói ấy, Phúc đỡ đầu Trân trong vòng tay, dường như anh đã hiểu rõ Trân đã yêu anh thật rồi đó.
Anh không rõ đươc lòng mình có yêu Trân? Hay đang dùng tình cảm của Trân để khuất lấp nỗi buồn riêng. Anh đã đi quá đà rồi ư?
Chợt một nụ cười vô nghĩa nở trên môi anh, Phúc khẽ buông lơi vòng tay trên bờ vai Hải Trân.
Phản ứng của Phúc khiến cho Trân không vui, cô nhìn anh vẽ mặt buồn buồn!
M ột thoáng sau, cô ngẩng nhìn anh đăm đăm:
- Hoàng Phúc. Dường như em ngốc nghếch khi nói tiếng yêu anh?
Đôi mắt Phúc lại mở to anh không biết phải nói gì với Trân cho thật đúng nghĩa trong lòng anh:
- H ải Trân. Anh....
Cô mím môi lắc đầu:

- Em hi ểu Phúc ạ. Anh không thể nói lên sự gian dối bởi chính con tim anh không cho phép.

Phúc im l ặng cúi đầu đếm bước. Trân nói đúng, thật may mắn là sự việc xảy ra nhanh chóng, nhưng với Phúc vẫn còn lý trí tỉnh táo dừng lại đúng lúc như Trân nói.

Phúc c ũng thầm công nhận sự kỳ diệu của cuộc tình thầm lặng nay đã làm cho tinh thần anh được giải toả. Thế mà tại sao anh lại không nghĩ đến cô như xưa...
Trân cảm thấy vẻ lạnh lùng, im lặng của Phúc, nên không muốn làm phiền cho anh nữa.
Thở dài, ánh mắt cô buồn buồn.
- Anh đưa giùm Trân về nhà đi anh Phúc.
Anh nhìn cô nghe lòng hối hận:
- Trân đừng buồn anh. Thời gian rảnh anh sẽ đến thăm em mà.
Trân không nói, ánh mắt thật buồn hướng về phía trước qua khuôn kiếng xe.
Trân nghe lòng h ối hận, đã ngốc nghếch tỏ lời yêu anh trong vội vàng. Trong khi lời nói yêu cô thốt ra từ miệng Phúc chỉ là giả dối. Anh chẳng bao giờ quan tâm dành tình yêu chân thật cho Trân.
Phúc cũng im lặng dõi theo ý nghĩ của mình bên tay lái.
Hải Trân thở ra, cô đưa tay lên xem đồng hồ. Một ngày làm việc thật tẻ nhạt. Hôm nay Trần có hẹn với Phúc đến đón cô.
Trân nhận thấy những lần gặp mặt giữa anh và cô thưa dần, khác hẳn với lúc gặp nhau ngày trước.
Hiểu được điều đó, Trân cũng tự kiềm chế lòng mình, và cố quên đi xem như giữa hai người chẳng có việc gì xảy ra.
Trân quy ết định, gặp Phúc hôm nay cô sẽ gợi ý phải đi xa xem anh xử trí cách nào. Anh có ngăn cấm hay im lặng như chẳng có gì quan trọng với anh không.
Như hôm nào, Phúc đưa cô đến Đầm Sen khi đảo một vòng thành phố. Trân nghiêng đầu vào băng nệm xem ánh mắt cô nhìn mông lung ra đường.
Li ếc mắt nhìn cô, Phúc hỏi:
- Hải Trâm. Hôm nay sao em có vẻ buồn quá vậy?
Trân xoay nhìn anh với ánh mắt vương buồn, cố giấu nỗi đau xót, thản nhiên nói với phúc:
- Không. Em ch ẳng có điều gì buồn cả, Phúc ạ.
Đôi mắt anh nhíu lại:
- Em đừng nói dối anh. Dưừng như trong tâm trí em đang dự tính điều gì đó, mà cố giấu không cho anh biết. Có đúng không?
Trân b ất ngờ thốt lên không kịp nghĩ:
- Sao anh biết? à.. Mà không...
Phúc tròn mắt ngac nhiên hỏi:
- Em đi đâu vậy Trân. Tại sao em lai dối anh...
Mím môi Trân khẽ đáp:
- Vâng. Trân sắp đi xa anh ạ.
Anh hỏi lại:
- Đi xa? Mà đi đâu cơ chứ?
Khẽ chớp đôi hàng mi, Trân khẽ giọng nói:
- Trân đi Lâm Đồng có việc riêng của Trân.
Anh thở dài:
- Đi Lâm Đồng? Em có người thân ở trên đó ư?
Cô nhìn Phúc chùng giọng:
- Anh đừng hỏi Trân nhiều như vậy, em đi hẳn là có công việc của riêng em...
Phúc đã vô tình, không hiểu rõ thầm ý của Trân, cô muốn xa lánh anh vĩnh viễn trong êm đẹp, để anh làm tròn bổn phận một người chồng đối với vợ. Còn

Trân không ph ải mang tai tiếng gì khi cô và Trọng Thức đã kí vào đơn, còn trong thời gian ly thân, chưa đưa đơn ra toà.
Ánh mắt Phúc chợt chau lại rồi giãn ra vẽ buồn buồn. Anh không thốt lên được lời nào với Hải Trân trong cái bất ngờ như thế.
Anh ch ợt hỏi Hải Trân sau phút phân vân:
- Bao giờ em đi?
Cô đáp gọn:
- Ngày mai.
- Anh sẽ đến đưa em ra bến xe.
Trân lắc đầu nắm bàn tay anh siết nhẹ, cố nở nụ cười nói:
- Không cần đâu anh Phúc, Trân sẽ đi...Trọng Thức chồng em sẽ đưa em đi cùng anh ấy đến đó...
Phúc ng ớ ngẩn, auh thở dài giọng rất nhỏ:
- Thế sao? Thật là... anh không biết điều đó Trân ạ... Xin lỗi em vậy! Cô bình thản hỏi:
- Không có gì anh phải xin lỗi Trân đâu. Anh có thể đến thăm Trân khi em trở lại thành phố. Anh và Trân, xem nhau là bạn được chứ?
- Anh rất vui khi Trân luôn dành cho anh những thời gian quí báu. Trân im lặng, cố dằn nén xúc động tràn ra mi mắt. Cô thấy chán chường người cô mệt mỏi nên chỉ tiếp chuyện với Phúc qua những gì anh hỏi!
Phúc th ấy Trân không vui, ánh mắt buồn hiện rõ nét lo âu. Anh cất tiếng:
- Trân đi giữ gìn sức khoẻ nhé.
Cô nhẹ gật đầu:
- Cám ơn sự lo lắng của anh dàuh cho Trân.
Phúc hỏi lại:
- Bao giờ thì Tlân trở lại thành phố.
Trầm ngâm một lúc, cô nói:

- Em không nói tr ước được, anh Phúc ạ. Anh thở dài buông lời:
- Chẳng lẽ anh và Trân không còn gặp nhau nữa sao. Xa Trân, anh cảm thấy buồn mất mát một cái gì đó và không có người để anh tâm sự nỗi buồn đau.
Cô c ười buồn:
- Anh nên gọi chị Hải Thùy về chăm sóc lo lắng cho anh...
- Vâng. Có lẽ phải như vậy, Trân ạ.
Cô lay nhẹ bàn tay anh:
- Cho Trân xuống đi anh. Đã đến nhà rồi đó.
Ngừng lại bên đường mở cửa xe cho cô, Phúc chợt nói:
- Chúc em ngủ ngon. Đi bình an.
Ánh mắt buồn buồn, Trân nhìn Phúc đăm đắm:
- Vâng. Em cũng thế, chúc anh ngủ ngon.
Trân bước đi khi dứt lời nói với Phúc. Anh nhìn theo dang gầy gầy của Trân lầm lũi bước vào con hẻm nhỏ trong đêm.
Bà Thiện nhìn Hải Thùy, mà lòng bà đau xót vô cùng. Bà không ngờ Phúc và Thùy không hạnh phúc lâu nay:
Thùy đi xa để tránh gần gũi bên chồng, chứ không phải đi tìm hiểu khảo sát chuyên môn thị trường gì để trở về nước phụ giúp Phúc trong việc kinh doanh như lời Thùy nói lúc ra đi.
Bà Thiện lên tiếng hỏi con:
- Thùy! Mẹ có nghe lầm về sự quyết định ly hôn của con với Phúc không con?
Cô nhìn m ẹ nói:

- Đó là sự thật. Con không thể nào chung sống cùng Phúc nữa mẹ ạ. Bà nhìn con đò xét:
- Có nhải con không quên được Trí Vinh? Đôi mắt Thùy buồn bã nhìn xuống trong ìm lặng:
- ! Bà lên tiếng khuyên con gái:
- Hải Thùy! Thật ra ba mẹ cũng có lỗi với con. Đã ép buộc con lấy Phúc, cũng vì lúc ấy ba con làm ăn thất bại, nợ nần…
R ồi bà Thiện lắc đầu thở dài trong hối hận.
Thùy nhìn bà chợt nói:

- M ẹ ạ. Đừng nhắc lại chuyện ấy nữa. Biết rằng gả con để giải quyết vấn đề khó khăn lúc đó, nhưng cũng do con, không cứng rắn quyết định được tương lai của chính con thôi. Đừng trách cứ một ai hết.
- Con nên suy nghĩ thật kỹ đi Hai Thùy. Bao năm chung sống với nhau, mẹ thấy Phúc cũng tốt với con mà.
Thùy lắc đầu:
- Mẹ ạ. Con không thể nào chung sống với Phúc được. Cám ơn mẹ đã khuyên và an ủi con.
- Mẹ thấy Phúc đã hết mực yêu con, không một lời nói nào làm cho ba mẹ buồn lòng. Tại sao con có ý định ly hôn? Hay nó đang dối con điều gì?
- Điều mẹ nói cũng có phần đúng. Nhưng Phúc có dối con thì đó cũng không phải là lý do chính đáng để ly hôn.
- Th ế là lý do gì chứ?
Thùy thở dài:
- Con không thể yêu được Phúc, mẹ ạ.
Bà khuyên con gái:
- H ải Thùy! Hãy nghĩ đến ba mẹ, đừng nông nổi về hành, động của mình ly hôn với Phúc rồi sau này con có gặp được một người tốt như Phúc Không?

Cô mím môi:
- Me ạ. Sống với người không có tình cảm yêu thương thì chẳng có chút ý nghĩa gì đâu, chỉ ràng buộc nhau trong khốn khổ mà thôi.
Bà nhìn con, tuyệt vọng:
- Con đã nhất định ư? Thùy ơi, nên suy nghĩ lại đi con ạ?
- Có l ẽ không cần suy nghĩ nữa đâu mẹ, điều này con muốn nói với mẹ lâu lắm rồi, chỉ sợ ba mẹ buồn. Nhưng đến bây goờ thì con không thể sống với một người chồng mà con không có một chút tình cảm yêu thương với anh ấy.
Bà đau xót:
- Thùy ơi, con đã làm khổ người đã hết lòng lo cho ba mẹ, và yêu con tha thiết:
Thùy nhìn mẹ trong nỗi buồn sâu lắng:
- R ồi Phúc cũng sẽ quen. Hiện tại con cũng không gần bên Phúc. Chia tay rồi thời gian cũng sẽ giúp cho Phúc phôi phai những đau buồn trong lòng, có nắm níu, cả hai cũng không thông cảm hiểu được nhau đâu. Điều con mong muốn là chia tay thôi mẹạ.

Ba kh ổ tâm vô cùng, cử ngỡ Thùy đang sống hạnh phúc bên chồng bao năm qua. Tại sao Thùy lại bất hạnh như thế? Lỗi do ai mà ra? Có lẽ chính lỗi do ông bà mà ra cả.
Bà nhìn con van vỉ:
- Thùy! Nghĩ lại đi con, Phúc không Đồng ý ký đơn ly hôn, tất nhiên là nó còn yêu con chân tình đấy.
Cô c ười chua chát:
- Mẹ luôn cho Phúc tốt thế ư?
Mẹ lầm rồi phúc cũng đang sống cùng với người phụ nữ khác. Bà ngạc nhiên:
- Thật sao? Con không... không nói gì với nó sao Thùy?
Cô cười buồn:

- Con không ghen, cũng không nói lời nào hết. Con chỉ mong Phúc trả tự do cho con càng sớm càng tốt thôi.
Bà ngăn cản:
- Hải Thùy! Đừng dại dột nông nổi. Cũng do con vắng nhà nên Phúc mới sa ngã thế thôi.
Cô cười nhếch môi:
- Con hi ểu rõ việc làm của Phúc. Con biết chọn lối đi cho chính mình. Con không muốn ràng buộc cùng Phúc, hành động đó của Phúc cũng đã xem thường con. Chỉ là địa ngục trong căn nhà rộng lớn con sống với Phúc.
Cau đôi mày, bà đành bất lực:
- Thùy. Con chỉ biết bắt lỗi Phúc. Sao con không nghĩ chính con đã làm cho Phúc rơi vào hụt hẫng? Mẹ thật sự không biết khuyên con cách nào?
Cô chán nản:
- Con nói rồi, thời gian sẽ làm lành vết thương lòng của Phúc. Mẹ hiểu cho con.
Tiếng gót giày vang vang làm hai người nhìn lại. Bà Thiện lên tiếng:
- Hải Triều đó hả?
Đặt chiếc cặp làm việc lên bàn, Hải Triều khẽ nói:
- Vâng. Con mới về!
Nhìn sáng Thùy, Hải Triều hỏi:
- Chị về nước hôm nào vậy? Đến hôm nay em mới gặp được chị. Bận việc nên em ít về nhà lắm.
Cô khẽ nói với em:
- Chị sang thăm mẹ, nhưng chẳng gặp được em đấy sao? Dạo này làm việc ra sao rồi?
H ải Triều cười tươi:
- Em hả? à. Bây gi. em đã là trương phòng kế toán rồi chị ạ.

Thu ỳ siết tay em:
- Chị chúc mừng em. Hải Triều. Cậu em hỏi chị:
- Chị đến đây, còn anh Phúc đâu không đi cùng với chị vậy? Cô trả lời khoả lấp:
- Anh Phúc bận, chị đến thăm mẹ và em chị mình, chị không được sao. Rồi nhìn em, cô khẽ cười:
- Định bao giờ lập gia đình vậy, Hải Triều? Hải Triều cười tươi:
- Vợ con gì chị ơi. Em chưa nghĩ đến việc ấy. Thuỳ nhắc nhở:
- Lớn rồi, cần tìm một người bạn đời cho em đi, Hải Triều. Ba mẹ cũng đang chờ đợi em đó.
H ải Triều nhướng mắt:
- Em biết, điều đó mà chị. Nhưng hãy từ từ thế nào cũng có ngày đó thôi... Ngưng một thoáng, Hải Triều trầm giọng hỏi tiếp:
- Anh Phúc vẫn khoẻ há chị? Em cũng ít thấy anh ấy đến đây. Cô nhìn nơi khác, đáp lời:
- Vâng. Vẫn khoẻ.
- Chị Thùy! Tại sao chị cứ đi mãi bỏ mặc anh Phúc một mình vậy chứ.
- Vì công việc nên chị cần phải đi xa.
Hải Triều lắc đầu:
- Đó không phải là lý do chính đâu chị.
- Nếu chỉ bỏ tất cả về lại bên anh Phúc thì còn kịp. Nếu không e rằng hạnh phúc của anh chị sẽ không tốt đẹp.
Cô ng ẩng nhìn em hỏi:

- T ại sao em khuyên chị như thế? Hải Triều cau mày nói:
Lâu nay em biết được anh Phúc đang đi với một phụ nữ, thân mật như vợ chồug vậy.
Thùy nh ếch môi cười:
- Điều đó có càng dễ dàng cho anh Phúc và chị chia tay hơn.
Hải Triều sững sờ:
- Chị nói gì lạ vậy? Chia tay là thế nào?
Thùy giơ tay ra dấu:
- Điều đó dễ hiểu, chị muốn ly hôn với anh Phúc.
Hải Triều chặn tay lấy bờ môi thở ra:
- Chị thật là ngớ ngẩn. Tại sao lại ly hôn? Chị là vợ chị có quyền ngăn cản anh Phúc chuyện đó mà.
Thùy cao gi ọng:
- Chị không hề yêu anh Phúc!
Hải Triều thở dài:
- Em không thể hiểu được chị nghĩ gì mà nói ra cau ấy? Chẳng lẽ vì điều đó chị bảo là không yêu anh Phúc? Chị thật là nông nổi.
Hải Triều chợt đổi giọng khuyên chị:
- Chị Thùy, có lẽ chị quá bất ngờ khi nghe em nói đến chuyện không vui ấy. Chị đừng hành động nóng vội, rồi đổ vỡ hạnh phúc gia đình, có vui gì đâu chị? Thùy chợt cúi xuống, cô hiểu mọi người đều muốn cho cô hạnh phúc bên anh. Cô đã làm gia đình thất vọng:
Có lẽ tất cả lỗi tại cô, chính sự nông nỗi, thiếu suy nghĩ dẫn cô đến bước ngoặc đau buồn.
H ạnh phúc không ở lại cùng cô và Phúc. Bằng lòng với hiện tại ư? Phải chuug sống với người cô không yêu? Không. Hãy nhận nỗi buồn không thể tránh khỏi. Con ugười có những lầm lỗi thất bại mới thấy được sự sáng suốt khi quyết định đứt khoát việc gì. Thùy hiểu rõ lòng cô như thế!

H ải Triều chợt đứng lên:

- Em xin phép, ch ị nên suy nghĩ lại, trước khi hành động điều gì? Bà Thiện nhìn Thùy:
- Thùy! Con có nghe lời Hải Triều vừa nói không?
- Vâng. Con nghe.
- Mẹ không biết chuyện con như thế nào. Cnỉ mong con nghĩ lại. Muốn cho con hạnh phúc bên Phúc, đó là niềm vui của ba mẹ, Cô mím môi khẽ giọng:
- Vâng. Con hiểu.
Thùy buồn bã, không biết làm sao đây trước lời khuyên của hai người thân. Trong khi cô không hề yêu Hoàng Phúc chút nào.
Điếu thuốc vẫn cháy liên tục, nối tiếp từ điếu này sang điếu khác. Phúc đưa mắt nhìn bức ảnh hai người chụp chung trong ngày Cưới, anh vẫn thấy nó hạnh phúc gần gũi làm sao.
Còn bây giờ... Cay đắng, xót xa, buồn bã vô cùng tận.
Phúc thấy hụt hẫng buồn khi đôi mắt anh nhìn thấy rõ vợ mình cùng sánh bước với người đàn ông trong quán nhỏ đi ra ngoài.
Phúc nghe tê buốt cõi lòng, không nuốt trôi chén súp còn dỡ dạng trước mặt. Anh ngồi đó cô đơn một mình, còn Thùy đang hạnh phúc với người đàn ông khác.
Bây giờ thì anh đã rõ, cô buộc anh chia tay để được tự do cùng người đàn ông đó.
Trong khi Phúc v ẫn yêu cô, van xin cô nghĩ lại mà yêu anh. Nhưng Phúc đã không có được những gì người đàn ông kia đã có. Họ vẫn hạnh phúc hơn anh nhiều.
Thùy ơi em tàn nhẫn với anh thế ư? Anh không ngờ lại nhìn thấy em đang hớn hở vui cười bên người khác, để lại lòng anh nỗi đau buốt đắng cay. Phúc sẽ nói sao với mẹ anh? Khi anh đã hứa làm vừa lòng bà sinh cháu cho bà Thùy đã trút hết mọi khó khăn, rắc rối, đau khổ cho anh.
Giờ đầy giữa Phúc và Thùy ai là người gặp trái ngang khó giải bày cùng bà Thịnh?
Phúc thở dài buồn chán, anh lại mồi điếu thuốc khác.
Tình yêu Phúc dành cho Thùy trọn vẹn thế mà cô vẫn quay lưng chối bỏ một cách hững hờ và lạnh lùng.
Thùy! Giờ đây anh tự trách chính mình. Em không yêu anh, ràng buộc em vào anh có được gì đây hả em?
Sự tan vỡ cũng do Phúc quá ư chủ quan, muôn cho rằng sự cảm hoá được tình yêu với Thùy. Giờ đây Phúc hoàn toàn thất vọng.
Định mệnh đã sắp đặt đưa đẩy cả hai phải chia tay nhau vĩnh hằng ư? Phúc đau khổ như không còn gương dậy nổi.
Dụi tắt điếu thuốc, rời salon bước về phòng. Phúc nhẹ gõ cửa, giọng anh thật ấm vang lên:
- Hải Thùy! Mở cửa cho anh.
Nghe giọng nói của Phúc, Thùy khỏi giường mở cửa cho anh. Phúc bước vào thấy đồ đạc ngổn ngang trên giường. Xoáy mắt nhìn vợ, anh hỏi:
- H ải Thùy em định đi đâu nữa đây?
Thùy không trả lời chỉ cúi lnặt tiếp tục, công việc dở dang của mình.
- !

Phúc bu ồn giọng:
- Thùy! Sao em không trả lời anh? Em hận anh lắm phải không? Giọng cô thật nhẹ nhàng:
- Em muốn về bên nhà mẹ em một thời gian.
Phúc lắc đầu không đồng ý:

- Không anh không đồng ý cho em đi. Việc gì chúng mình cũng ngồi lại cùng nhau giải bày. Anh không muốn em gây Phiền cho ba mẹ. Em không.được quyến đi khi chưa có sự đồng ý của anh.
Thùy cười nhẹ nói:
- Anh Phúc! Em chờ sự chấp nhận của anh đến bao giờ? Về bên mẹ, anh không đồng ý là sao?
- Anh v ừa nói với em rồi kia mà.. Đừng gây khó cho anh.
Cô mím môi một thoáng rồi hỏi anh có vẻ khó chịu:
- Em hỏi thật, anh nghĩ sao cứ mãi buộc em sống bên anh? Trong khi em…
- Không yêu anh phải không, Thùy? Em đã làm cho anh điên mất, điên mất rồi...
Thùy xoay ng ười nhìn anh không nói:
- !
Nỗi buồn ngập lòng, Phúc cố dằn nén, anh dịu xuống bước lại phía giường ngồi xuống bên cô.
- Thùy? Em tàn nh ẫn với anh lắm em biết không?
Giọng cô rất khẽ:
- Bây giờ, anh đừng đổ lỗi cho ai hết Phúc ạ. Em cũng có nỗi khổ đau riêng, anh hiểu cho Thùy.
Anh van v ỉ:
- Thùy ơi! Em đừng đi đâu hết. Hãy ở lại đây, anh cần có em bên anh. Cô nhìn anh:
- Cám ơn anh Phúc ơi. Anh hãy giành tình cảm ấy cho người phụ nữ đang yêu anh, cần có anh.
Phúc l ắc đầu phân bày:
- Chẳng có ai ngoài em hết Hải Thùy ơi!
- Anh đừng dối nữa Phúc. Em nghĩ là Hải Trân cũng đáng được, anh yêu. Em biết cô ấy thật lòng yêu anh.
Phúc siết chặt vai vợ:
- Thùy ơi! Hãy hiểu cho anh, người đàn ông nào không có giây phút sa ngã, mà nguyên nhân thì... em biết đó. Anh yêu em mà.

G ỡ bàn tay anh trên vai, cô nói:
- Phúc ơi. Đừng bao giờ nói với em ba tiếng ấy nữa, em là người vợ không trọn vẹn.
Phúc nói nhanh:
- Anh tha thứ tất cả cho em. Dù em có lỗi lầm gì với anh. Anh cũng tha thứ hết.
- Anh Phúc. Chúng ta nên chia tay. Em đã nói rất nhiều về điều này. Anh và em không hợp nhau. Anh cố chịu dựng nhưng em thì không yêu anh, Chỉ làm khổ anh, dằn vặt trong ray rứt, lần sau cùng, em nhất định ra đi để xa anh.
Phúc kêu lên đau khổ:
- Hải Thùy! Em nói...
Giọng cô chùng xuống nhưng cô nói nhanh ngăn lời anh lại:
- Vâng! Em nói... lần cuối là giữa chúng ta nên kí đơn ly hôn. Sự nhẫn nhịn không còn dồn nén được nữa.
Phúc đấm mạnh nắm đấm xuống bàn. Anh giận giữ nhìn thẳng cô hét to:
- Em im đi. Không cần em dạy khôn tôi. Tôi không bằng lòng chấp nhận ly hôn. Em vẫn còn là vợ tôi.
Cô nhìn anh chán nán:
- Cái gì c ũng có điểm kết thúc. Em không tranh cãi với anh. Mong sự suy nghĩ đâu là đúng đâu là sai để anh và em cần giải quyết êm đẹp. Với em nên chia tay nhau là điều cần thiết nhất.

Phúc ôm ch ầm lấy đầu, đau khổ hét to:
- Im đi! Tôi báo em im đi. Rõ chưa?
Thùy chùug lòng nhưng không thể làm gì khác hơn. Chỉ nhìn Phúc trong im lặng kéo dài.
Chia tay với Thùy cuộc sống của Phúc tuột dốc hẳn. Anh ít nói, trầm tư. Dường như quanh anh chỉ còn lại công việc và nỗi buồn khép kín. Bà Thịnh buồn vô cùng nhưng không thể nào cản ngăn được vợ chồng Phúc ly hôn. Thùy ra đi khiến cho Phúc gầy đi thấy rõ.
Đầ u óc Phúc không yên ổn, anh ngồi trước bàn làm việc, Phúc lại nhớ đến Thùy, đến Hải Trân. Phúc không biết Thùy có hạnh phúc với người đàn ông ấy...

V ới Hải Trân, cô ấy thế nào rồi? Dường như Trân đã hiểu được bán tính của Phúc. Anh không yêu cô, chi xem đó là một quan hệ tình cảm bạn bè thì đúng hơn.

Phúc có nh ẫn tâm với cô không? Có lẽ Trân không trách giận anh, dù sao vợ anh vẫn còn đó, anh đã có gia đình, có sự ràng buộc. Trân vẫn còn Trọng Thức, chồng của cô.

Phúc l ắc đầu thở dài, xua đi bao ý nghĩ trong đầu. Xuân đến hạ đi thời gian trôi qua không ngừng nghĩ, thế mà vết thương lòng vẫn còn vương vấn chưa phai nhoà trong lòng Phúc...
Phúc trở vế thực tại khi nghe tiếng gõ cửa phòng vang lên phía ngoài. Phúc nói vọng ra ngoài:
- M ời vào, cửa không khoá.
- Nhẹ đẩy cửa bước vào, ánh mắt cô gái nhìn Phúc chăm chăm vẻ dò xét. Bất ngờ cô giơ cao tay tát thẳng vào mặt Hoàng Phúc:
- Bốp...
Thật bất ngờ, phúc ôm mặt ngớ người nhìn cô gái vẻ đầy tức giận. Đôi mắt cô ánh lên vẻ ngạo mạn đáng ghét.
Cơn giận tràn đến cô âo ạt, Phúc không biết cô ta có chứng bệnh tâm thần hay không? Lại có hành động táo tợn như thế đó?
Mắt Phúc đổ hào quang, nhưng anh không hành động trả đũa mà chỉ gắt...giọng:
- Cô làm gì th ế hả? Sao lại ngang nhiên tát tay tôi. Đúng là đồ điên khùng! Cô cười đầy vẻ ngạo mạn, hét to lên:

- Ông là đồ vô loại không một chút lương tâm, ông rõ không? Phúc không vừa ánh mắt anh long lên:
- Đúng là một con điên. Ngang nhiên vào phòng chửi rủa. Xin, lỗi cô nghe, mời cô ra khỏi đây ngay, đi ngay.
Cô hừ giọng:
- Ông không c ần đuổi tôi. Riêng tôi cũng không cần đến đây nói chuyện với kẻ vô lương tâm như ông. Thương cho cô bạn gái đã ngốc nghếch yêu lấy một người như ông, đến phải thiệt vào thân.
Hơi dịu giọng, Phúc ngạc nhiên:
- Cô nói gì tôi không hiểu. Cô nói thẳng ra đi...
Giọng cô gái đầy phẫn uất, nghẹn nghào:
- Hải Trân chết rồi...ông biết không?
Phúc bật thốt:
- Cô nói sao? Hải Trân đã...
Một giọt lệ rơi ra nơi khoé mắt cô gái:
- Vâng. Hải Trân đã chết, chết vì bệnh dạ dày tái phát.
Anh ôm lấy đầu đau xót:
- Cô ấy, chết rồi ư? Tôi không ngờ. Thật không ngờ cô là gì của Hải Trân?
- Tôi là Phương Giao, bạn của Trân.
Ánh mắt Phúc nhìn Giao đầy vẻ hối hận:
- Tôi. Tin buồn quá bất ngờ đen với tôi, cô Giao ạ.
Cô ngậm ngùi nói với Phúc, vẻ trách móc:
- H ải Trân yêu anh, tôi đã biết từ lâu, tôi đã khuyên Trân đừng nên, nhưng Trân không nghe luôn tin tưởng đặt tình yêu vào anh. Tôi đến đây báo tin buồn, nhưng không bắt buộc anh, đi viếng hay không đó là tuỳ ở sự suy nghĩ của anh thôi.

Gi ọng nói đầy chất cay đắng của Giao làm Phúc khó xử. Anh khẽ nói:

- Vâng! Tôi s ẽ đi đến đó cùng cô để đưa tiễn Hải Trân lần cuối cùng... Giao buồn giọng:
- Tôi không biết anh có cái gì quyến rũ nó, cho đến lúc nhắm mắt vẫn còn gọi mãi tên anh.
Đôi mắt Phúc khép lại rồi mở ra hướng nhìn về phía xa xăm nào đó như chờ đợi ai:
Phúc cúi đầu đau xót:
- Tôi hiểu lời Giao, tôi đã sai lầm gây đau khổ cho Trân. Tôi luôn tôn trọng cô ấy, không muốn cô ấy lỗi đạo khi tôi biết Hải Trân chưa ly dị Trọng Thức:
Cô trách c ứ:
- Tôi không thể ngờ Trân yêu anh tha thiết đến thế.
Phúc thật buồn nhớ lại chuyện cũ. Nó đã qua đi hơn một năm nay, giờ đây bỗng sống lại trong anh như mới hôm qua.
Phúc đang phân vân không hiểu có nên đến nơi đám tang của Hải Trân?
PHẦN 7
Mưa lác đác rơi rơi, mưa cao nguyên sụt sùi nhẹ hạt, day dứt mang nhiều nỗi buồn nhớ cho kẻ cô đơn.
Phúc l ắc đầu cho những hạt mưa trên tóc rơi đi, cố xua đi bao nỗi nhớ trong lòng, nhưng sao bây giờ không thể nào anh quên được bao kỷ niệm giữa anh và Thùy.
Thùy ơi! Em đã xa anh, bỏ anh đi em đã làm cho lòng anh đau khổ tê buốt, phương trời nào em ở em có nhớ đến anh dù chỉ trong giây phút?
Thùy ơi! Bây giờ anh luôn hỏi, anh không biết giữa anh và em ai là người có lỗi? Ai là người đau khổ nhất?
Anh lang thang n ơi này đến nơi khác cùng trờI đất để tìm cho mình chút bình yên trong cuộc sống. Nhưng tất cả đã không bình yên đến với anh như anh mong muốn có được.
Rít một hơi thuốc, Minh Thuần trầm trầm giọng hỏi bạn:
- Hoàng Phúc! Hãy c ứng rắn mạnh mẽ lên để tiếp bước quãng đường còn lại trong đời bạn, nên chín chắn làm lại từ đầu. Trước mắt bạn đó cũng là một bài học để bạn nhìn đó mà thay đổi cuộc sống. Hải Thùy và Hải Trân không ai đem lại cho Phúc niềm vui hạnh phúc nào cả, chỉ có những niềm đau dai dẵng trong lòng bạn thôi. Phúc ạ.
Điếu thuốc vẫn cháy trên môi Phúc. Anh hút liên tđể lại nổi ân hận trong lòng anh triền miên.
Thuần lại tiếp:
- Phúc à, b ạn đã quá nửa đời người, đâu còn trẻ nữa. Cần phải làm gì để lai cho hai bác niềm an ủi yên vui lúc tuổi già. Họ buồn vì bạn nhiều lắm, lúc nào họ cũng xem bạ
n là niềm an ủi duy nhất. Những đêm bạn say khướt vì men rượu, bác gái đã khóc hết nước mắt. Phúc có nhìn thấy không?
Nét mặt Phúc u buồn nhìn bạn, anh nhớ đến những hành động, lời nói tàn nhẫn của Thuỳ dành cho anh mà đau buốt lòng.
Nhớ đến ngày đưa đám tang của Hải Trân, đối diện với sự thật cái chết của Hải Trân trong lòng anh thấm thía nổi đau vắt ray rứt.
Anh đã sai lầm, đã gây khổ cho ba mẹ, cho Hải Trân cho cả chính bân thân mình. Phúc biết mình đã không đúng
L ời khuyên của Thuần cũng là hồi chuông thức tỉnh lòng anh. Phúc đã mất tất, cả chính anh đã gây ra những đau khổ cho mình, để bây giờ hụt hẫng mất hết niềm tin trong cuộc sống.
Phúc nhìn Thuần, buồn giọng:
- Thu ần ạ, phảI chi ngày ấy tôi đừng vội vã biết suy nghĩ chín chắn, nhìn thấy tình cảm nơi Thuỳ dành cho mình? Chính sự sai lầm đỏ đã đưa mình đến tình thế làm khổ cho Hải Trân, buồn lòng ba mẹ.
Giọng Thuần trầm trầm nói:
- Bây giờ cũng chưa muộn lnàng để cho Phúc làm lại từ đầu.
Phúc buồn giọng nói tiếp:
- Thuần à, mình vừa gặp Hải Thuỳ cách đây ba hôm.
Thuần nhìn Phúc như hiểu được sự việc. Thì ra Phúc đang buồn vì chuyện đó:
Thuần lên tiếng hỏi Phúc:
- Bạn gặp Hải Thuỳ. Cô ấy nói gì với Phúc vậy?
Anh buồn bã đáp:
- Hải Thuỳ gửi thiệp hồng cho mình, Thuần ạ.
Thuần nhìn Phúc lòng chùng xuống anh thở dài:
- Thôi Phúc ạ, có lẽ giữa bạn và Thuỳ không duyên nợ. Hãy nên chúc mừng hạnh phúc cho Thuỳ. Thuỳ được như thế cũng là điều đáng chia vui cùng cô ấy. Rồi khẽ siết vai bạn, an ủi:
- Còn Phúc, ph ải làm lại cuộc đời. Chẳng lẽ sống lang thang trong tình cảnh nghiệt ngã này sao chứ?

Phúc c ắn môi, cúi đầu đau khổ:

- Thu ần ơi, thật ra tôi cũng không biết làm sao trong lúc này. Tất cả đều là sự vội vàng không cân nhắc kỹ của chính tôi mà ra cả Thuần nhìn Phúc, ánh mắt đau buồn của Phúc làm Thuần thấy xót xa vô cùng.

Phúc đau khổ dằn vặt không ít vì mất Thuỳ khi cô đã sang thuyền khác. Hải Trân đã chết đi, để lại niềm hối hận. Bây giờ Phúc thấy hụt hẩng chẳng biết tính sao...

Thu ần nhìn bạn, thông cảm:
- Đừng buồn đừng than khổ nữa Phúc ạ.
- Tôi tin rằng cuộc sống sắp tới của Phúc sẽ tốt đẹp hơn, dù sao bên bạn vẫn còn hai bác và tôi.
Phúc nói mi ễn cường:
- Vâng. Mình hiểu Thuần ạ. Cám ơn lòng tốt của bạn đối với tôi.
Nhìn nét mặt Phúc, Thuần biết anh nói thế để an ủi mình vơi bớt nỗi buồn, chứ thật ra Phúc đang bị cú sốc quá nặng nề.
Thuần không biết Phúc có vơi đau khổ hay sẽ dấn sâu vào men rượu đắng. Để rồi chẳng đi đến tốt đẹp như lời Thuần nói khuyên Phúc.
Công vi ệc của Phúc ngày dồn dập nỗI đau buồn vẫn vây quanh anh. Thời gian nào để Phúc được yên ổn? Anh cần có sự an ủi sẽ chia của bạn bè, người thân.
Thuần lên tiếng với Phúc:
Về phòng nghĩ đi Phúc ạ. Đà Lạt đêm nay sương rơi nhiều quá. Mình cảm thấy lạnh vô cùng.
Phúc khẽ gật đầu:
- Vâng. Đà Lạt đêm nay lạnh thật. Nhưng nó không lạnh rét bằng cõi lòng của mình hiện giờ Thuần ạ. Chiều bạn chúng ta về vậy!
Họ cùng đứng lên rời khỏi nhà hàng thuỷ tạ. Cả hai cùng im lặng trên đường về khách sạn.
Hoàng Phúc ngồi vào bàn nơi một góc khuất nhìn quanh những quan khách đến dự lễ cưới. Cô dâu thật đẹp lộng lẫy trong chiếc áo cưới màu hồng. Họ choàng tay đi bên nhau trong hạnh phúc vô cùng. Họ được bạn bè, người thân chúc tụng trăm năm hạnh phúc.
Hoàng Phúc ngồi đấy, hôm nay anh cũng đi dự lễ cưới của Thuỳ. Lễ cưới của người vợ anh hằng yêu thương ngày nào.
Thu ỳ ơi! Bây giờ em đã thật sự hạnh phúc bên người em yêu thương rồi đấy. Chỉ mình anh cay đắng, xót xa phải chứng kiến cảnh hạnh phúc này trước mặt anh.
Ánh mắt Phúc không rời đôi uyên ương tay trong tay nói cười vui vẻ troug ngày cưới.
Hải Thuỳ nhìn đăm đăm vào Phúc, nỗi buồn vương khoé mắt, cô cảm thấy thương xót cho Phúc, anh đau khổ vì cô như thế sao?
Nhưng nỗi buồn lại tan nhanh, được xoa dịu bởi bàn tay ấm áp đang siết nhẹ tay Thuỳ.
Cô tr ở về thực tại trước sự âu yếm của Trí Vinh. Cô đang thật sự hạnh phúc bên Vinh. Anh là ngườì tình đầu tiên và vĩnh viễn sống bên cô trọn đời bắt đầu từ hôm nay.

Thu ỳ hướng mắt nhìn Trí Vinh nở nụ cười sung sướng hạnh phúc. Bước bên Vinh, Thuỳ đi đến từng bàn đáp lễ và nhận lời chúc phúc của bạn, bè dành cho vợ chồng cô.

C ử chỉ âu yếm Trí Vinh đưa đến cho Thuỳ làm lòng Phúc nhói đau nơi lồng ngưc. Anh không muốn nhìn hai người để chứng kiến hạnh phúc đó. Nhưng không hiểu sao anh cứ mãi hướng mắt về phía họ.

Thu ỳ bước đến bên Phúc, cô khẽ giọng nói:
- Anh Phúc. Anh say quá rồi. Đừng nên uống nữa, anh nên về đi. Đôi mắt lờ đờ Phúc chợt nhướng lên, anh nhựa giọng:

- C ảm ơn cô. Tôi không say bao giờ đâu, tôi rất tỉnh táo, tôi còn biết... hôm nay là đám cưới của Hải Thuỳ - Trí Vinh. Cô hạnh phúc đó chứ! Tôi xin chúc... chúc hai người hạnh phúc... trăm năm... Hạnh phúc trăm.năm.

Thu ỳ khẽ giọng:
- Anh Phúc. Anh say rồi. Anh về đi.
Đôi mắt Phúc khép lại rồi mở ra, anh đau khổ mệt mỏi nói:

- Cô đừng đuổi tôi nữa mà. Tôi không làm gì xúc phạm cô đâu, tôi còn nhớ tôi là thằng Hoàng Phúc và đang làm gì kia mà.
Rồi miệng anh lại nói nhảm:
Chúc mừng... Xin chúc mừng cô dâu chú rể hạnh phúc trăm năm.
Trí Vinh, từ bàn bên cạnh bước gần lại phía Thuỳ. Họ nhìn nhau say đắm Thuỳ lên tiếng:
- Đây là Hoàng Phúc, anh đã biết...
Vinh nhẹ cười gật đầu cùng Hoàng Phúc:
- Anh biết. Chào anh Phúc.
Phúc cười bắt tay Vinh:
- Cám ơn.
Vinh lên tiếng với Phúc:
- Cám ơn anh đã đến chia vui ngày cưới của chúng tôi:
Thuỳ xoay lưng bước đi theo cùng Vinh, cô nghe lòng buồn man mác, tội nghiệp cho Phúc vô cùng.
Dù không h ề yêu Phúc khi còn là vợ anh, nhưng Thuỳ cũng cám ơn Phúc, anh đã đồng ý ly hôn với Thuỳ và trong tiệc cướI hôm nay, anh cũng giữ được bản chất của người đàn ông tế nhị, lịch sự.

H ải Thuỳ thầm cảm ơn Phúc, cô ngả đầu vào ngực Vinh nghe niềm hạnh phúc tràn đầy Vinh cũng hiểu được nỗi buồn của cô, anh siết nhẹ cô trong vòng tay đầy thông cảm.
Phúc vừa uống vừa đưa mắt nhìn Thuỳ, nét buồn hiện rõ trên gương mặt hốc hác của anh trông thảm hại vô cùng.
Đ ôi mắt Phúc vẫn trầm buồn, anh thấy hụt hẫng xót đau sau ngày dự lễ cưới của Thuỳ. Lỗi do ai, chỉ có trời mới hiểu Phúc buồn bã thở dài, Thuần đã bỏ đi chơi với Vân Hạ, để mặc anh cô đơn trong nơi hoang vắng thế này đây.

Phúc lên xe ng ồi vào tay lái nhìn thẳng phía trước, hôm nay trời cao nguyên lạnh ghê gớm, sương rơi nhiều, mù mờ cả con đường trước mặt. Thời gian hôm nay trở nên dài vô tận đối với anh.

Nh ững buổi tốI xa nhà, xa người thân, Phúc nghe buồn não lòng. Phúc lái xe một mình cô đơn trên phố với cái lạnh mùa đông. Bây giờ anh chẳng biết đi đâu cho vơi buồn.
Phúc cứ chọ xe chạy.... Nhưng đầu óc anh dường như không chủ định, không nhìn thấy được gì phía trước..
- Két...
Tiếng xe thắng gấp rít lên, nghe nhức óc. Nhưng không còn kịp nữa, cô gái đã té xuống đường.
Gương mặt Phúc chợt tái đi, anh giật mình nhìn người bị nạn, mở cữa xe, anh nhảy vội xuống, đỡ cô gái lên ngồi vào xe.
Bóng tối và ánh sáng mờ mờ của ngọn đèn đường hắt ra không đủ sáng cho Phúc nhìn rõ mặt cô gái.
Anh ch ợt lên tiếng:
- Cô có sao không? Thật tôi vô ý quá, đã không nhìn thấy cô qua đường.
Vẫn im lặng, cô gái không trả lời, có lẽ cô đang bị đau do vết thương đâu đó, mà cả hai người chưa nhận ra.
Phúc đưa tay bật chiếc đèn nơi mui xe. Ánh sáng toả ra, anh bật thốt:
- Phương Giao! Cô đây sao?
Cơn đau vẫn còn ê ẩm nơi bàn chân đã tan nhanh chóng sau tiếng gọi tên cô cùng lời hỏi của anh.
B ật ngồi ngay lại, cô mở to mắt nhìn người đối diện:
- Thì ra là anh. Tôi không ngờ...
Phúc hỏi lại cô:
- Cô có sao không?
Cô lắc đầu giọng lạnh lùng:
- Không sao. Tôi có thể về được. Anh mở xe giùm tôi.
Cánh tay Giao rướm máu do trầy xước dưới mặt đường phúc chợt nói:
- Không. Cô không thể về được. Tay cô đang chảy máu kia mà.

Giao nhích ra g ần cửa xe, cô lắc đầu nói:
- Đừng lo cho tôi. Ông hãy mở cửa xe giùm tôi đi. Phúc vẫn một mực từ chối:
- Tôi đã bảo là cô không thể về được. Cô cứ ngồi yên, tôi sẽ băng lại vết thương cho cô. Tôi biết mình gây ra tai nạn cho cô, không phải là nhẹ đâu.
Giao nhìn Phúc r ồi nhớ lại Hải Trân, người bạn gái thân thương của mình, cô chợt nhíu mày lại bực bội. Tại sao hắn lại đụng vào cô mà không, phải là ai khác?
Một lần cô tát tai Phúc, một lần sỉ nhục anh ở đám tang Hải Trân, và đến cả lần này cũng hội ngộ bất ngờ...
Phúc khẽ nói với cô:
- Giao c ỏ lẽ đau lắm đấy. Hay là nằm tựa xuống nệm xe đi, tôi băng lại vết thương cho cô. Tôi có sẵn bông băng và thuốc rửa vết thương. Tôi tin là làm được việc ấy, không gây đau đớn cho cô đâu. Đồng ý nhé!

Giao ng ẩng nhìn anh, bĩu môi suy nghĩ. Con người của Phúc chai lỳ hay anh ta thành thật? Có lẽ hắn hành động như thế để cô cảm động mà tha thứ lỗi cho anh.
Hừ, những hạng đàn ông lòng dạ không tốt hay giở thói lừa gạt những cô gái nhẹ da như phúc đáng được trừng trị đich đáng lắm.
Đừng hòng Phúc ạ. Anh sẽ biết tay Phươag Giao này. Tôi sẽ không bao giờ, nhượng bộ anh đâu.
Đáng cúi người tìm thuốc và bông băng trong cốp xe, Phúc xoay lại nói vớI cô:
- Cô ng ồi yên đó nghe, tôi sẽ băng lại cho cô.
Cô xoay người giấu đi cánh tay mang vết thương, cô nói nhanh:
- Không cần đâu. Ông mở cửa xe cho tôi đi về. Tôi sẽ tự lo cho tôi được. Phúc nhìn cô vẻ thất vọn:g

- Ph ương Giao. Cho dù cô có hận thù tôi cách mấy, cũng để tôi băng lại vết thương cho cô rồi hãy về. Tôi làm điều này cũng mong chuộc lại cái lỗi tôi gây tai nạn cho cô.

Giao h ơi chùng lòng, đưa mắt nhìn anh do dự:
- Tôi… tôi cám ơn sự thành tâm của anh. Nhưng mà tôi... Anh lắc đầu thúc giục:
- Phiền lắm rồi Giao ạ, cô hãy để tôi băng bó vết thương hay là... tôi đưa cô đến bệnh viện?
Cô mím môi ngo ảnh mặt nhìn nơi khác, không trả lời. Phúc khẽ ngồi xuống bên cô, nắm cánh tay bị thương của Giao. Lần này thì cô không phản đối, ngồi im cho Phúc rửa vết thương rồi băng lại cho cô:

Anh kh ẽ hỏi:
- Cô thấy sao rồi? Có đau lắm không? Cô ở đâu tôi sẽ đưa cô về nhà?
Giao mím môi ngoánh mặt đi không nhìn anh. Là gì của tôi mà lo lắng nhiều thế chứ? Đừng hòng lung lạc được lòng tôi, ông Phúc ạ.
B ởi do vết thương đau rát, buộc tôi để yên cho ông băng bó, đừng hiểu lầm, tôi để yên như thế là tôi thích ông đâu đấy! Con người của ông, cho tôi cũng chẳng thèm...

Th ấy không khí có vẻ ngột ngạt, Phúc khởi chuyện hỏi:
- Sao? ý Giao thế nào? Đã bớt đau chưa?
- Tôi đưa cô về được chứ?
Cô đâm ra khó chịu nhưng cũng thản nhiên nói:
- Cám ơn. Bây giờ tôi đã khoẻ nhiều rồi. Tôi về đây.
Nói rồi Giao khẽ nhấc đôi chân bước đến mở cửa xe, cô bước xuống thật nhanh. Nhưng bất chợt cô khuyu xuống, không gượng dậy nổi.
Phúc v ội vàng bước đến bên cô, đỡ Giao ngồi lại xe, anh nói:
- Cô thấy chưa? Tôi đã bảo là Giao không thể đi về một mình được mà.
Cô tỏ ra bực tức, tại sao lại thế này, bàn chân cô nghe đau buốt khi bước đi? Dường như nó đang sưng lên thì phải?
Nh ưng rồi Giao cũng lên tiếng đuổi anh:
- Anh cứ để mặc tôi. Anh về được rồi đó.

Phúc ch ợt thở dài, thất vọng:
- Cô thù ghét tôi lắm phải không? Nếu như tôi làm điều gì không vừa lòng cô, thành thật cho tôi xin lỗi đi. Phương Giao ạ. Cô làm tôi khổ tâm quá... Cô chợt hướng mắt nhìn không nói gì. Giao hơi chùng lòng trước câu nói của anh.
Th ật ra cô cũng muốn trò chuyện với Phúc, nhưng thành kiến đối với anh còn quá lớn về chuyện Trân, về cái chết của Hải Trân, và cả mối quan hệ của anh với Trân ngày nào.

Phúc nhìn cô h ỏi lại:
- Thế nào phương Giao cho phép tôi đưa về chứ?
Cô ra chiều sụy nghĩ rồi nhìn anh nói:
- Anh theo địa chỉ này trong giấy, tôi về nơi đó. Phiền anh vậy.
Phúc nở nụ cười tươi sau câu nói của cô. Có lẽ cô ta bực mình với anh lắm đây. Cô cũng dễ mến nhưng có tính ngang bướng khó gần.
Có lẽ quá đau bởi tai nạn bất ngờ đưa đến, nên Giao mới buộc lòng để cho Phúc đưa về nhà...
Phúc chợt thở dài ngồi vào tay lái. Phải chi ngày ấy anh đừng vội vàng, háo thắng, vội vàng đi đến hôn nhân với Thuỳ. Anh không phân tâm đau khổ. Và bây giờ anh biết nói gì đây với Giao về sự quen biết Hải Trân? Khi mà cả hai người hiện đang hụt hẫng cần nương tựa vào nhau.
Đôi mắt Phúc buồn buồn nhìn thẳng về phía trước, cho xe chạy nhanh anh chợt hỏi Giao:
- Trong ng ười cô không sao chứ?
Cô lắc đầu:
- Không. Tôi không sao cả.
Họ lại im lặng, mỗi người mỗi ý nghĩ cho riêng mình. Không ai nói với ai lời nào, cho đến lúc Hoàng Phúc đưa Phương Giao về đến nhà trọ.
Giao giật mình tỉnh giấc. Cô đưa mắt nhìn đồng hồ, đã bảy giờ hơn rồi. Thế là đã trễ chuyến xe tài nhất về thành phố:
Nét mệt mỏi trên gương mặt cô hiện rõ, cô ngồi dậy nghe đau buốt nơi chân:
Bây gi ờ. Giao mới thấy rõ bàn chân đã bầm xanh, sưng lên. Dường như vì trượt ngã bên lề, bàn chân đã bong gân nên nhức buốt không thể cử động đi được. Thế này thì phải ở lại đây rồi.
Phúc cũng vừa đến phòng trọ tìm Giao. Chủ phòng trọ trả lời Phúc sau câu hỏi của anh:
- Tôi ch ưa thấy chị ấy xuống đây. Thưa ông.
Phúc nhìn cô vẻ lo ngại, anh lên tiếng nói:
- Xin phép cô cho tôi gặp cô ấy.

Cô ch ủ nhẹ gật đầu:
- Vâng.
Phúc vội vàng bước nhanh về phòng Giao, anh gõ cửa gọi:
- Phương Giao! Phương Giao, Cô sao rồi?
Nghe tiếng của Phúc gọi vọng vào, Giao ngồi một góc không lên tiếng trả lời:
Anh l ại gọi dồn dập:
- Phương Giao. Mở cửa co tôi.
Cô nhấc chiếc chân đau đi đến cửa. Cô mở chốt nói:
- Vào đi.
Đẩy cửa Phúc bước vào hỏi dồn:
- Cô sao rồi? Đêm qua cô có ngủ được không? Có đau nhức không? Cô khẽ đáp:

- Ng ười tôi ê ẩm vì vết thương, cũng may nhờ có thuốc anh mua nên tôi ngủ ngon giấc.

- Bây gi ờ cô định đi đâu không?

- Tôi định về thành phố, nhưng đã trễ chuyến xe. Đành chờ. Anh ngồi đi. Phúc ngồi xuống đưa mắt nhìn cô:
- Tôi thật là có lỗi, tối qua tôi không có ý để cho cô phải thế này đâu. Bây giờ cô muốn về lại thành phố, tôi sẽ đưa cô về.
Cô cười khoả lấp, tại sao cô ghét con người như anh, mà phải đối diện cùng anh mãi như thế?
Giao không muốn Phúc thương hại cô trong lúc này, nên cô lên tiếng.
- Cám ơn anh. Tôi sẽ tự lo về chuyến xe sau vậy. Nếu anh có việc cứ đi làm đi.
Phúc nhìn Giao lo âu:
- Phương Giao. Cô nói thế để tôi yên lòng chứ tôi biết cô không được khỏe lắm đâu.
Giao ch ối quanh:
- Không. Tôi không sao đâu. Tôi vẫn khỏe đấy chứ.
- Cô đừng dối tôi nữa Phương Giao. Tôi đến đây có ý đưa cô đến bác sĩ, tôi biết là chân cô không đi được. Phải thế không?
Cô nhìn anh ng ạc nhiên, khẽ bật thốt lời nói với phúc:
- Anh Phúc à. Tôi...
Phúc khoa tay nói:

- Cô định bảo là không chứ gì? Tôi định đưa cô đi lúc tối kia, nhưng thấy cô không mấy thiện cảm với tôi nên đành chịu. Bây giờ cô có thể cho tôi xem vết thương thế nào chứ hả?
Không đợi sự đồng ý của Giao, Phúc chợt ngồi xuống nâng bàn chân cô lên xem xét. Anh kêu lên:.
- Không xong rồi. Thế này là lâu đi lại được lắm đấy. Nên nghe tôi, Phương Giao.
Giao cũng đưa mắt nhìn chân mình. Phúc nói cũng đúng, nếu không trị sớm sẽ khó đi lại mau chóng.

Th ấy Giao ngồi yên không nói, anh nhìn cô khẽ giọng:
- Giao hãy đến bệnh viện, xem vậy chứ nguy hiểm lắm đấy. Giao thoáng xúc động sau câu nói lo lắng của anh, cô từ chối:
- Tôi biết chỗ đau ấy. Anh cứ đi đi Phúc, tôi sẽ đi một mình được.
Bất chợt Phúc siết nhe bờ vai cô, giọng anh văn sĩ:
- S ửa soạn đi Phương Giao. Tôi sẽ đưa cô đi bệnh viện, sửa lại chân cho cô. Đừng xem thường vết thương không tốt đâu. Tôi sẽ không yên tâm vì tôi là người gây ra thương tích cho cô.

Giao ng ần ngại im lặng lo nghĩ. Nếu không đi cùng Phúc, ai sẽ đưa cô đi đây? Cửa thành phố xa lạ, cô chỉ đến đây công tác rồi về? Trường hợp chẳng đặng đừng buộc Giao phải đồng ý. Nhưng trong thâm tâm, không hề muốn thế.
Giao lên tiếng:
- Vâng. Anh chờ tôi thu xếp đã. Tôi sẽ đi cùng anh.
Anh nhẹ cười:
- Vâng. Tôi đưa cô đi.
Cho xe khỏi phòng trọ, Giao khẽ lên tiếng với anh.
- Tôi thành thật cám ơn anh đã giúp tôi lúc thế này...
- Việc đó là trách nhiệm của tôi. Cô đừng bận lòng đến thế, cô không trách tôi là tốt lắm rồi.
Giao mỉm cười đáp:
- Tôi hiểu... Anh đưng có băn khoăn nữa.
Nhìn cô m ột thoáng anh hỏi:
- Giao có thường đến thăm Hải Trân không vậy? Cô cúi mặt giọng bùi ngùi:
- Cũng ít lắm anh ạ. Rồi chợt giọng cô trở lên hờn trách:

- Mà dường như ít ai còn nhớ đến người đã vĩnh viễn nằm xuống đâu anh Phúc ạ.
Phúc th ở dài ánh mắt anh thật buồn, hướng về phía trước:
- Giao đang trách tôi phải không? Tôi không phải vậy đâu.
Cô lắc đầu:
- Không. Tôi không trách ai cả, đó là sự thật, mà chính anh cũng nghĩ như tôi thôi.
Phúc buông lời:
- Giao ạ, người đi rồi đã yên ổn. Đau khổ cho người còn sống trên cõi đời này! Giao nghĩ tôi nó có đúng không? Dù cái chết của Trân cũng làm cho tôi hụt hẫng, và nhìn lại chính mình để mà sửa đổi sai lầm đó. Tôi buồn là đã gây ấn tượng không tốt cho cô khi lần đầu tiên tôi và cô gặp nhau ở công ty của tôi.

Giao cúi m ặt nhỏ giọng:
- Tôi... xin lỗi anh về việc hôm đó. Thật ra thì lúc đó tôi thù anh vô cùng... Giọng Phúc chùng xuống anh nói:
- Tôi hiểu... nên tôi tự hứa với lòng là...sẽ chăng bao giờ gây ra điều gì nữa để chuộc lỗi của tôi.
B ất chợt Giao nhăn mặt, cô rên lên nho nhỏ:
- Ui da. Đau quá...
Phúc nhìn cô, mỉm cười:
- Giao Thấy chưa, tôi nói có sai đâu, vết thương đã làm cho cô đau nhức rồi đấy. Đừng cử động nữa.
Phúc không nói gì thêm nữa cho xe chạy thẳng đến phòng mạch bác sĩ... Giao cũng cố nhịu đau khi vết thương nhức nhối lúc cử động mạnh...
PHẦN 8
Bước chân Luân vội vã theo sau Giao đang rời khỏi công ty anh lên tiếng gọi:
- Ph ương Giao!
Nhìn thấy Luân cô hỏi:
- Có gì không anh Luân?

Ánh m ắt Luân nhìn cô tha thiết:
- Anh muốn nói chuyện với Giao một chút được không?
Khẽ chừng mắt, cô đáp:
- Vâng! Anh Luân nói đi. Giao nghe.
Anh chợt buồn, nói một hơi:

Ph ương Giao! Em nghĩ về anh thế nào? Anh cần câu trả lời của em Giao ạ! Em định sống mãi thế này ư? Mấy năm trôi qua, em tôn thờ nhớ thương Minh Quân cũng quá đủ.
Em phải nghĩ đến em chứ Giao?
Giao im l ặng không đáp. Đôi mắt cô gợn lên nỗi buồn sâu lắng, ánh mắt hướng về khoảng vô định. Xa xa trước mắt cô hiện ra cả một khung trời kỷ niệm…
Giao và Quân có mối tình đẹp lãng mạng không khác gì những mối tình đẹp trong kịch trường.
Nh ưng tất cả những gì toàn mỹ, dường như khó được tồn tại và được thượng đế ban phát cho. Nó đã trở thành bi kịch phủ chụp xuống đầu Giao khi Minh Quân đã lìa xa cô vĩnh viễn.
Không biết Giao đã khóc biết bao lâu và bao nhiêu nước mắt rơi. Ngất lịm bên xe tang đưa anh đến nghĩa trang. Giao cũngkhông còn nhớ nữa. Bây giờ trước Luân, nhịp đập con tim dường như chỉ còn dành cho Quân. Giao không còn rung động trước tình yêu của Luân dành cho cô.
Luân nhìn vào ánh m ắt Giao như dò xét, anh chợt nắm tay cô:
- Phương Giao! Sao em không nói? Cô giật mmh, bừng tỉnh nói khỏa lập:
- Ờ không. Em...em không biết nói gì để anh hiểu Luân ạ. Luân trầm giọng:
- Có lẽ em không chút mảy may nào nghĩ đến anh phải không Giao?
Đôi mắt cô rướng nhìn anh:
- Anh Luân! Giao xin anh đừng bao giờ hỏi Giao điều ấy nữa, thật ra em không còn muốn gì nữa hết. Dường như en không còn rung động trước một tình cảm nào khác, ngay cả hạnh phúc!
Anh cười buồn:
- Giao à, em tự dối mình được chứ không dối được anh đâu. Anh biết hiện tại em đang yêu:
Cô tròn mắt hỏi:
- yêu ai? Anh nói gì, em không rõ?
Luân nén tiếng thở dài:
- Em yêu Phúc đúng không? Giao ơi, bây giờ anh mới hiểu anh tha thiết hơn người nên em không đáp lại tình cảm của anh!
Cô lắc đầu:
- Anh lầm rồi Luân ạ! Phúc chỉ là người Giao cần phải mang ơn thôi. Anh ấy đã cứu Giao trong một tai nạn...
Đôi mắt Luân hướng nhìn Giao, cười buồn:
- Cứu Giao trong một tai nạn? Hay chính Phúc đã gây tai nạn cho Giao? Anh hiểu Giao ạ anh biết, mình đã sai lầm khi đặt tình yêu không đúng chỗ.
Giao khẽ giọng an ủi:
- Anh Luân! Hãy hi ểu cho em, không hòa hợp cùng nhau, có đến với nhau chỉ vương mang theo đau khổ. Như thế cũng chăng vui vẻ gì đâu anh. Luân buông lỏng đôi tay, bước lặng lẽ:

- ! Cô nói tiếp những suy nghĩ của mình:
- Anh Luân à, ngươi tốt như anh em nghĩ sẽ được hưởng hạnh phúc. Biết đâu anh gặp được cô gái nào đó vẹn toàn, yêu anh thật nhiều thì sao?
- Đó chỉ là niềm an ủi Giao ban phát cho anh thôi. Thật ra anh không, biết được ngày mai thế nào đâu Giao.
Luân thở dài buồn chán, đôi mắt anh nhìn cô trong nỗi thất vọng hụt hẫng nói:
Cu ộc đời anh buồn nhiều lắm Giao a. Có thể nói nỗi buồn tiếp nỗi buồn, chẳng có niềm vui. Khi gặp Giao, anh cứ ngỡ sẽ lấp được nỗi đau khoảng trống trong đời Giao và nỗi buồn trong đời anh. cũng vơi đi phần nào. Nhưng anh đã thất vọng....người anh đặt tình thương yêu lại không thương tưởng đến anh.
Giao mím môi khẽ thốt:
- Hãy quên đi tình cảm ấy. Hãy xem Giao như đứa em gái được rồi Luân ạ. Giao không xứng đáng để anh đặt tình yêu, Giao không tốt như anh nghĩ đâu. Anh buồn giọng nói:
Anh nghĩ chỉ có anh mới không xứng đáng, nên đã nói lên tiếng lòng của mình thôi Giao.
Cô chối cãi:
- Em không bao giờ có ý nghĩ như anh vừa nói. Mà em chỉ nói thật chính lòng mình.
Luân thinh lặng buồn bã cho bản thân, cuộc đời anh cứ mãi rơi vào bất hạnh trong tình yêu.
Ánh mắt Luân buồn vô tận nhớ đến Giao cùng Phúc đang ngồi bên nhau lưu luyến trước lúc chia tay.
Cay đắng xót xa đang dâng lên trong lòng Luân. Anh muốn làm bất cứ điễu gì đó để được Giao yêu anh. Nhưng bây giờ Luân lắc đầu thở dài mệt mỏi! Luân ơi! Hãy yên phận theo hiện tại của mày đi. Giao không bao giờ yêu lấy một thằng đàn ông tay trắng như mày.
Bà Thịnh nhìn con trai một lúc rồi khẽ cất tiếng hỏi:
- Hoàng Phúc! Con th ấy Hạnh Chi thế nào? Nó có được không con? Phúc thở dài, tay chặn lấy môi, nhìn mẹ. Anh khẽ giọng:
- Thưa mẹ, từ lúc chia tay với Thùy con chưa ổn định được lòng con. Xin mẹ cho con một thời gian nữa... con sẽ lập gia đình làm vừa lòng mẹ. Bà thịnh giọng chậm rãi nói:
- M ẹ không cấm con tìm người hợp ý. Một lần tan vỡ đó cũng là bài học con đáng nên nhớ. Thật ra mẹ thấy Hạnh Chi đoan trang đẹp nết lại còn biết việc gia chánh nên mẹ chỉ gợi ý cùng con vậy thôi. Thuận lòng hay không thì tùy ở con, Phúc ạ.
Anh siết tay mẹ:
- Con hiểu, mẹ chỉ sợ con đau khổ nữa phải không. Con cám ơn mẹ. Mẹ lo cho con nhiều quá.
Bà Hoàng Thịnh nhìn con nói:
- Mẹ chi muốn nhìn thấy con hạnh phúc bên vợ con của con, đó là điều duy nhất mẹ muốn nhìn thấy trước khi mẹ nhắm mắt, Phúc ạ.
Anh kh ẽ gật đầu:
- Vâng con hiểu…
Bà lại, hỏi Phúc.
- Bao giờ thì con trở lại cao nguyên lo cho các chi nhánh trên đó! Vắng mặt con, khách hàng kiếm tìm không vậy.
Phúc c ười, giọng trầm trầm suy nghĩ.
- Có lẽ ba hôm nữa mẹ ạ. Con phải ở lại giải quyết một số vấn đề ở công ty.
- Ngày lễ cũng không được nghỉ sao?

- R ồi mày trả lời sao với bác? Nheo mắt Phúc nhìn bạn cười:

- Tìm m ọi cách trì hoãn thời gian, biết sao bây giờ? Mà cũng khổ là thế này, mẹ tao bảo không ưng thuận Hạnh Chi thì cũng phải chọn một cô gái khác hợp ý để cưới. Thế mới là rắc rối cho tao nữa đây.
Huy cười khì:
- Thế thì có gì mà khổ ông bạn? Tôi thấy cô ấy của ông bạn hôm đụng xe ở Đà Lạt, cũng được lắm đấy chứ?
Phúc c ười:
- Chỉ mới thăm dò chứ chưa dám ngỏ lời đâu mày ạ.
- Mày cũng tệ lắm, Phúc ạ.
- Người ngoài cuộc thì lúc nào nói cũng hay còn người trong cuộc thì... Chịu thua. Mà này, mày tính giúp tao cách nào đi!
Huy li ếc mắt nhìn bạn:
- Mày làm như còn ngây thơ lắm vậy? Thật tức cười, còn phải hỏi tao. Phúc cười khì khì:
- Là bạn thân hỏi mày chứ tao hỏi ai đây?
Huy nheo mắt nói:
- Viết thư tỏ tình với ngnời ta là hay nhất đấy ông bạn! Nhờ vào trang giấy, tình cảm sẽ dễ nói hơn.
Gi ọng Phúc trần trầm:
- Chỉ ngại...
- Ngại nàng không đáp lại tình yêu, đúng thế không?
Anh gầt đầu:
- Đó là điều tao đang ngại.
Siết nhẹ vai bạn, Huy nói:
- Tao biết rồi. Tình trong như đã mặt ngoài còn e mà thôi.

Phúc ch ống cằm suy tư. Huy vỗ vai Phúc nói tiếp:
- Này quyết đình đi nhé. Phúc nhìn bạn hỏi khác đi:
- Thứ hai này mày có rảnh không vậy?
- Có gì không Phúc? Mồi điếu thuốc Phúc nói:
- Tao muốn mày đi Đà Lạt với tao? Huy kêu lên:
- Thế hả? Tao đến đây cũng định rủ mày đi Đà Lạt nữa đấy.
- Vậy thì sửa.soạn đi nhé. Hôm đó đi sớm nhe Vũ Huy. Huy lại trêu bạn:
- Rủ em đi luôn sẵn tiện bày tỏ nỗi lòng của mày đi Phúc! Phúc lắc đầu: Thôi ông bạn, cần phải suy nghĩ một tháng. Khi quyết định gặp cô ấy? Huy rùn vai:
- Nhiều thế sao? Tao chịu... Rồi Huy đứng lên nói với Phúc:
- Tao về, còn ghé thăm Hà bàn việc quan trọng. Phúc nhìn Huy:
- Bao giờ hai người làm lễ cưới? Huy nheo mắt nói:
- Mười hai tháng mười hai. Cưới xong ăn tết luôn.
- Chúc mừng.
- Tao về nghen.
Phúc nhìn theo bạn mỉm cười. Huy thật là có phước, có sản nghiệp có cả tình yêu của Thẩm Hà dành cho Huy trọn vẹn.
Sài gòn đêm nhớ...
Giao- thân mến!
Lần đần tiên anh viết thư cho Giao, viết rồi xé không biết bao nhiêu lần mới được.
Ph ương Giao! Từ lâu có những điền anh muốn bày tỏ cùng em nhưng sao anh không nói được nên lời với em. Có phải chăng anh còn đắn đo không dám nói lên cùng em nhưng gì anh cần phải nói.

Giao em, nh ưng đêm buồn cô đơn vắng lặng, anh thấy nhớ Giao da diết. Phải chăng trái tim anh bắt đần rung động trước những k, niệm khó qnên mà Giao đem đến, cho anh dù chỉ là nhũng phút giây ngắn ngủi...

Giao ơi, anh nhớ hoài không qnên cái tát trả thù cho hải Trân, nhớ dáng nhỏ nhăn của Giao đi qua đường anh đụng phải, gây thương tích cho em, đau đớn. Có lẽ những hình ảnh của em đó in đậm nét trong tim em.

Ph ương Giao anh muốn viết cho em thật nhiều trong trang thơ này, nhưng anh không dám nói hết những gì muốn nói. Anh nói thế chắc rằng Giao đã hiểu đnợc lòng anh?
Giao ơi, anh hẹn em nơi chốn cũ mình thường gặp, mong rằng em sẽ đến và dành riêng cho anh một niềm hy vọng.. được không Giao?
Anh chúc em ngủ ngon.
Hoàng Phúc
X ếp lá thư lại Giao ngồi thừ ra ghế nhớ lại từng cử chỉ, lời nói của Phúc... cả những lời lẽ trong thư, cho dù anh không nói thẳng ra sự thật. Giao cũng đã hiểu anh yêu cô từ lâu rồi.

Giao nhìn lên trên tr ần nhà, buông tiếng thở dài.

Th ấm thoát mà đã hơn hai năm trôi qua, cô chứng kiến đám tang Quân, rồi đến người bạn gái thân thương. Rồi những chuyện vui buồn đưa đến cho Giao bên Hoàng Phúc.
Giao chợt nghe lòng rung động với lá thư Hoàng Phúc viết cho cô Phúc bảo rằng không thể quên sau tai nạn đụng xe.
Anh đã phải đưa Giao đến bệnh viện lo cho cô từng viên thuốc, món ăn cho đến khi cô đi lại được.
Phúc còn bảo nhớ cô đa diết. Tình yêu nơi phúc đến với cô thật êm đềm. Bây giờ Giao cũng nhận thấy rằng, sau tai nạn ấy cô càng nghĩ đến Phúc nhiều hơn. Cảm giác khác lạ trong ánh mắt sâu thẳm nơi Phúc không làm cho giao quên được, anh luôn nhìn cô đăm đắm làm sao ấy.
Tiếng dép lê lết trên nền gạch mối lúc một gần. Giao biết ngay là nhỏ bạn Nguyên Đào đã về đến:
Ng ước mắt ra cửa đã thấy Đào cô lên tiếng hỏi:
- Nhỏ về rồi đó hả Đào?
Thuận tay khép cửa lại, Đào nói:
- Vâng. Mới về! Nhỏ đang làm gì đó hả?
Giao chưa kịp trả lời Đào, thì chợt Đào hỏi khẽ:
- Nhỏ đang có khách ư?
Giao ngạc nhiên:
- Khách nào? Sao nhỏ biết có khách chứ?
Điểm ngón tay vào trán bạn, Đào nói nhỏ:
- Này nhé gian mà không ngoa, thế cái gạt tàn thuốc trên bàn còn bay khói là gì đây?
Giao ch ớp mắt chúm chím cười:
- À thì... thì có, mà khách của nhỏ đấy.
Đào lém lỉnh hỏi tiếp, không chú ý lời cô:
- Hoàng Phúc phải hôn? Hạnh phúc quá ta ơi.
Vả nhẹ vào vai Đào, Giao gắt nhẹ:
- Làm gì mà la ùm lên vậy? Nhỏ không sợ hai bên họ cười cho. Anh Trí của mày đó.
Chống hai tay vào chiếc dây nịch Đào cười:
- Chẳng có gì phải sợ mà nhỏ đẩy cho ta. Nguyên Đào này còn mong đến ngày ăn lễ cưới nữa là khác…
Giao gắt:
- Trời ơi! Nhỏ nói gì bậy bạ vậy? Không sơ anh Phúc cười cho, lúc đó có nước chết cho rồi.
Đào bĩu môi:
- Này nhé, đừng có nói dại ra đó. Tình cảm anh Phúc dành cho nhỏ ta đã biết từ lâu rồi.
Giao ng ớ ngẩn:
- Ơ hay... hôm nay ai đánh mà khai lung tung ra thế? Biết là thế nào? Đào háy mắt trêu ghẹo.

- Nghe đây. Em yêu ơi. Anh yêu lắm ánh mắt em đăm đắm nhìn anh. Để đêm về anh không hề chợp mắt. Anh nhớ em đến điên cuồng vì ánh mắt quyến rũ của em.

Giao đấm vào vai bạn hét lên:
- Đồ quỷ. Chẳng thèm nói với nhỏ nữa ghét ghê vậy.
Đào uốn người chụm môi:
- Đừng giận ta nhỏ ạ. Biết nhỏ có tin vui nên ta mới chia sẻ, không cho nữa sao hả.
Giao li ếc bạn thật sắc:
- Muốn gì nữa đây. có gì mà tin vui, tin buồn?
Cúi khom người Đào nhặt bì thư nằm dưới nền gạch, cô đưa lên đọc vội:
- Gởi: Hoàng Phúc. Nhận: Phương Giao. Cái này là cái gì đây hỉ? Không phải là tin vui ư? Rõ ràng rồi nhé!
Giao th ẹn cả mặt, cô trờ tôi bên Đào giật lấy bì thư lại, miệng cô làu bàu: Nhỏ này... kì ghê... trả lại đây. Đào nheo mắt cười:
- Hết chối cãi nhé! Thư đâu cho nhỏ này xem với được hôn? Giao bĩu môi dài giọng:
- Còn lâu nhỏ ạ.
Đào cười:
- Thôi ta biết rồi, chắc là anh Phúc viết thư cho nhỏ ''mùi'' lắm nên nhỏ không cho ta xem chứ gì?
- Nh ỏ nêu biết, xen thư người khác là bất lịch sự, rõ không?
Đào cười mà chẳng có ý giận:
- Đành vậy, nhưng ta lại thích như thếđó.

Giao c ười nói khỏa lấp cho qua:
- Thế này nhé ta sẽ đưa cho nhưng nhỏ xem, với một điều kiện? Đào nhướng mắt hỏi:
- Điều kiện gì?
- Mà nhỏ có đồng ý không?
Đào gật gù:
- Được ta đồng ý! Thế nào đưa đây cho ta xem đi.
Giao khoa tay:

Ch ưa vội đâu nhỏ, hãy nghe điều kiện ta nói đây. Bao giờ anh ấy gởi thư cho nhỏ, lúc ấy ta với nhỏ trao đổi mà xem. Nhỏ đã đồng ý thì không được nuốt lời. Hãy đợi đấy.

Đ ào vội đứng lên tiến về phía Giao, cô nói
- hỏ khôn qúa vậy! Ta muốn xem thư nhỏ ngay bây giờ.
Giao chạy ra khỏi nơi đây nói:
- Không thể được... phải trao đổi như lời nhỏ Giao nói thôi.
Giọng của Đào hét lên gọi Giao vang cả khu chung cư, cô tức anh ách vì đã bị Giao lừa.
PHẦN 9
Anh mắt Hoàng Phúc vẫn nhìn Giao đăm đắm không rời. Một thoáng sau anh khẽ hỏi:
- Ph ương Giao! Anh không xứng đáng với tình cảm của em phải không? Cô ngẩng nhìn lên:
- Tại sao anh lại có ý nghĩ đó hả Hoàng Phúc?
Giọng anh buồn buồn:
- Không vì lí do đó tại sao Giao không muốn gặp anh như lời nói trong thư anh viết, mà để anh phải chờ đợi em?
Giao th ở dài:
- Anh Phúc, có những cái Giao chưa thể nói được cùng anh.
Ngó Giao, Phúc đổi giọng trách giận:
- Nếu như hôm nay anh không đến đây tìm em, có lẽ anh phải ngồi chờ em nơi điểm hẹn?
Giao lên ti ếng hòa hoãn:
- Thật ra thì em tính hôm nay sẽ đến gặp anh. Nhưng mà...
Anh chợt hỏi:
- Nhưng mà... sao hả Giao?
Cô níu môi đáp nhỏ:
- Em không xứng đáng em chỉ sợ tai tiếng là đèo bồng với một ông giám đốc như anh... Giao chỉ mong anh là đừng.
Phúc cướp lời Giao:
- Ch ỉ móng anh đừng tìm đến em nữa chứ gì? Có phải em muốn nói thế không Giao? Em nên nhớ rằng, anh khác, người ta khác. Anh không lấy chức vị của anh mà vụ lợi với em đâu, Giao ạ.
Ngừng một thoáng, cho nỗi buồn lắng xuống, anh cất tiếng nói tiếp:
- Phương Giao! Anh yêu em, một tình yêu chân thật chứ không phải là ngộ nhận. Anh rõ chính mình, chỉ có em không hiểu auh thôi.
Giao cúi m ặt suy tư ngập ngừng:
- Anh Phúc Giao..
Ánh mắt anh chợt hướng về cô sâu lắng. Anh chờ đợi cô nói ra điều gì đó, cái điều mà anh mong đợi lâu nay, chứ không phải là lời chối từ với anh...
Cô lảng tránh cái nhìn của anh, xoay nhìn nơi khác, tránh đi ánh mắt tha thiết như đốt cháy của Phúc đưa đến.
Ch ưa bao giờ cô đối diện với ánh mắt ấy trong hoàn cảnh thế này. Trong lòng cô ngổn ngang lo âu, anh đã hiểu tình cảm sâu kín của Giao rồi ư? Nhưng không vì thế mà tình yêu lại đến dễ dàng với cô như đang đến với Phúc.
Ánh mắt kì lạ của Phúc cứ mãi nhìn Giao, bây giờ cô càng nhận thấy rõ.
Giao thở dài, cúi mặt cô nhỏ giọng:
- Không phải có tình yêu là có được hạnh phúc. Nó còn những vướng mắc, khúc ngoặt khó vượt qua.
Phúc buồn giọng trách móc:
- Trong m ắt em lúc nào cũng cho rằng anh không xứng đáng, không chân thât với em? Tại sao em không cho anh một cơ hội để chứng minh mình? Anh nghĩ, khi yêu tất nhiên mình không thể so sánh những điều kiện về danh lợi mà phải bình đẳng với nhau.
Chấp nhận yêu Giao là anh chấp nhận đương đầu với tất cả mọi nghịch cảnh đưa đến:
Anh nhìn Giao mong tìm được sự đồng cảm. Nhưng Giao vẫn thờ ơ trước cái nhìn nồng nàn đó.
Anh phúc, tại sao anh không nói điều gì khác hơn mà anh cứ nói mãi đến chuyện tình cảm yêu đương.
Anh thở dài:
- Tại Giao, nếu như em trả lời anh câu hỏi thì sẽ chẳng có điều gì khó hiểu. Giao nghĩ có đúng không?
Cô lúng túng đáp:
- Nhưng mà... Giao không thể. Phúc nhìn cô, giọng trầm buồn:

- Giao à, anh th ấy Minh Quân đáng cho anh phải thán phục... có được một người yêu như Giao, anh ấy diễm phúc hơn anh nhiều, dù rằng bây giờ đã vĩnh viễn không còn trên đời.
Đôi mắt Giao ẩn hiện nỗi buồn, cô cúi mặt cất giọng:
- Tất cả mọi người trong chúng ta chăng mấy ai có được cái diễm phúc trọn vẹn đâu anh. Mọi thứ đến do ý của trời sắp đặt.
Anh cãi l ại:
- Nhưng Minh Quân vẫn còn mãi trong tim Giao đúng không?
Phúc bước đến bên Giao, lòng ngổn ngang, nhưng tmh cảm sâu kín. Môt lúc anh tiếp lời:
- Nếu anh được Giao đáp lại tình yêu, có chết thì anh cũng mãn nguyện. Cô khẽ liếc nhìn anh sau lời nói cô thấy ánh mắt Phúc đang nhìn cô cháy bỏng.
Giao cúi mặt lắc đầu:
- Anh Phúc nói gì Giao nghe sợ quá. Lúc ấy nếu như đúng như lời anh nói thì Giao có hạnh phúc hay là đau khổ?
N ụ cười nở trên môi Phúc, anh hướng mắt nhìn bầu trời đêm, khẽ khàng nói:
- Giao ơi! Anh cầu mong được vậy? Và mong rằng Giao đã yêu anh từ lâu. Cô chớp nhẹ ánh mắt, cúi mặt không đáp:
-!
Phúc nhìn Giao say đắm, trong tâm trí anh luôn tin lằng, anh sẽ có được tình yêu nơi Phương Giao đáp lại cho mình.
Ngày tháng trôi qua, không hề mệt mỏi, nhẹ nhàng như nhừng chiếc lá vàng rơi. Đã gần một năm trôi qua, Giao thương mãi nhưng gì Hoàng Phúc đã đem đến cho cô.
Có l ẽ từ bây giờ cho đến mãi về sau, cô không thể nào quên được anh, không bao giờ tinh yêu của anh vạ Giao bl vùi lấp. Phúc ơi! Anh có cùng ý nghĩ như em không?
Hôm nay Giao sửa soạn thật đẹp, cô ngắm mình trong gương nhiều lần, nụ cười sung sướng luôn uở trên môi.
Giao nhoẻn miệng cười tự hài lòng với bộ quần Phúc vừa tặng khi hai người đi chơi phố chắc sẽ đẹp lắm khi Phúc nhìn ngắm Giao.
Xong đâu đó, cô lại ngồi trước phòng nơi bàn học. Hướng mắt nhìn qua song cửa. Giao có ý đang chờ đợi người yêu đến.
Giao biết Phúc sẽ đến trong bộ cánh quần tây áo sơ mi trắng rất đẹp trong mắt Giao.
Đang miên man nhớ đến Phúc cô nghe tiếng gõ cửa, cứ ngỡ đó là anh, nên ngồi yên một chỗ, giọng cất khẽ.
- Anh vào đi, cửa em không khóa. Anh thật đúng hẹn ghê.
Vừa nói Giao vừa nhìn ra phía cửa, cộ ngớ người, mắt ngó trân vào Thái Luân, cô ngập ngừng nói:
- Ủa anh Luân ư? Giao cứ ngỡ là…
Luân chợt nói:
- Ngỡ nhưng người yêu đến thăm phải không?

Giao th ở dài:
- Anh cứ vậy! Giọng nói thốt ra là có ý trách móc Giao rồi.
Anh nhìn cô:
- Anh nói thế không đúng sao Giao lại trách móc anh chứ?
Thấy Luân còn đứng Giao nói:
- Anh Luân ngồi đi.
- Luân nhìn cô hỏi?
- Giao định đi đâu vậy?
Cô mủm mỉm cười:

- Giao có vi ệc cần đi ra ngoài chiều nay. Luân thất vọng buồn bã:
- Vậy ư? Thôi, nếu thế để anh về vậy. Khi khác anh sẽ đến.
- Không biết nói sao, đồng ý đuổi Luân thì vô cùng bất lịch sự. Còn bằng như cầm bằng giữ Luân ở lại e rằng sẽ gặp phúc, anh sẽ giận Giao không ít.
Hay anh Luân ng ồi chơi chút đi, Giao cũng chưa vội đi...
Luân im lặng ngồi xuống ghế sau câu nói của cô:
- Bao giờ Giao đi? Cho phép anh đưa Giao đi có được không? Cô vội lắc đầu từ chối:
- Giao không dám làm phiền anh Luân đâu nhé!
Luân thở dài:
- Xin lỗi. Giao cho anh được hút thuốc?
- Vâng. Anh cứ tự nhiên.
Cô nhìn Luân dò xét. Lâu rồi Luân ít gặp cô, hôm nay không hiểu có điều gì anh lại đến đây bất ngờ thế này?
Giao ch ợt hỏi:
- Anh Luân đến tìm Giao có việc gì không?
Anh ngắn nhìn Giao:
- Có chuyện nên anh mới đến đây tìm Giao. Ngạc nhiên lắm hả Giao? Cô khẽ chớp mắt:
- Vâng. Giao ngạc nhiên vô cùng...
Anh chợt chùng giọng trầm buồn:
- Anh đến đây chia tay em anh sẽ đi xa Giao ạ!
Cô giật thót:
- Đi xa? Mà... anh Luân đi đâu?
Đôi mắt Luân nhìn xa xăm:
- Hướng đi đấy anh chưa định được nhưng anh quyết định phải đi xa. Đi để quên đi những nỗi đau trong tim anh, Giao ạ.
Cô im l ặng cúi đầu nghe Luân nói, cô buồn bã xót xa vô cùng. Giao hiểu, Luân ra đi để quên cô, quên đi mối tình không đoạn kết mà Luân luôn dằn vặt đớn đau lâu nay.

Giao th ấy rõ mỗi buổi chiều tan sở, Luân lầm lũi bước phía xa xa nhìn theo dáng cô đi về. Trông anh thật cô đơn lạc lõng. Dường như anh buồn Giao nhiều lắm. Nhưng Luân ơi! Tình cảm của Giao không thể nào chia sẻ cùng anh được. Có những lúc em cảm thấy mình có hơi tàn nhẫn, nhưng biết làm sao hơn khi tim cô không rung động về anh?
Cô cũng hiểu Luân có những lúc thẫn thờ quên cả công việc, mà chính sự lạnh nhạt hờ hững của Giao đã làm anh phân tâm như thế!
Giao ngẩng lên nhìn Luân cô thấy tội cho anh, xúc động trước tình cảm anh dành cho cô sâu nặng quá.
Giao không biết nói sao, khẽ cất tiếng an ủi:
- Anh Luân! Theo Giao anh nên suy nghĩ lại, công việc nơi đây đang ổn định, ra đi như thế sẽ gặp nhiều khó khăn cho anh đấy!
Anh tròn mắt nhìn cô, cười bưồn:
Cám ơn Giao, anh cũng con chút an ủi khi biết Giao không đến nỗi hờ hững với anh.
Giao ngập ngừng:
Anh Luân ạ! Cùng chung nhau làm việc, xem như anh em một nhà. Giao lo lắng cho alth đâu có gì phải cảm ơn chứ?
Luân nghe lòng đau buốt, Glao chỉ xem anh như bao nhíêu anh em khác trong công ty, không có tình cảm nào khác hơn.
Luân cúi m ặt xót xa:
- Vâng anh hiểu.

Không đợi Giao nói gì cùng anh, Luân đứng lên đến gần cô. Anh vội nắm lấy bờ vai Giao khẽ giọng ngọt ngào, nhìn cô đăm đắm, trong ánh mắt nồng nàn:
Phương Giao! Dù ở bất cứ phương trời nào anh vẫn mãi mãi yêu em... Nét mặt hớn hở vui tươi của Hoàng Phúc chợt tối sầm lại. Nhìn thấy sự việc trước mắt cùng lời nói ngọt ngào yêu đương của Luân, mặt Phúc tái đi vì giận. Bó hoa cùng túi giấy trên tay Phúc rơi xuống nền gạch, Phúc xoay ra, gót, giày anh gõ mạnh dưới gạch.
Giao b ật ngồi dậy, chạy nhanh theo Phúc ra cửa, giọng cô run run réo gọi:
- Anh Phúc! Anh Hoàng Phúc...
Giao chạy ào theo anh xuống thang lầu chung cư, nhưng không thể theo kịp chân anh.
Phúc lên xe đề máy, anh chạy thật nhanh không màng ngó lại để nhìn thấy cô đang khóc nhìn theo anh.
Thái Luân nhìn theo Giao mà anh thấy lòng đầy chua xót, thắt lại. Thì ra Giao đang chờ Phúc đến đón cô đi chơi phố.
Giao ơi! Tất cả lỗi do anh gây ra. Trước khi anh đến từ giã Giao, anh đã tự hứa với lòng sẽ không làm điều gì cho em đau khổ.
Nếu không có sự chia tay này có lẽ anh. Phúc đã không hiểu lầm Giao! Giao ơi! Hãy tha thứ cho anh. Do anh mà ra tất cả.

PHẦN 10
Hoàng Phúc đứng lên bước ra khỏi phòng, chợt tiếng chuông điện thoại reo vang. Anh trở vào phòng nhấc điện thoại cao giọng hỏi:
- Gì đó cô Thanh?
Giọng Thanh Vang lên:
- Thưa giám đốc. Có người cần gặp giám đốc ạ.
Phúc cau mày khó chịu:
- Ai vậy? Gặp tôi có việc gì?
- Thưa, cô ấy bảo chì nói khi nào gặp giám đốc ạ.
Nghĩ ngợi một chút, Phúc nói:
- Hẹn, họ đầu giờ chiều đến. Hết giờ làm việc tôi cần về. Thôi nhé:
Đặt máy xuống Phúc bước ra cửa: Chưa hết bực thì điện thoại di động của Phúc tiếp reo sau đó.
Chưa kịp cáu gắt khi nghe, Phúc đã nghe giọng nói quén quen vang bên tai mình.
Nè anh Phúc đừng vội nhăn nhó đấy nhé! Biết em là ai không hả?
Phúc thấy bực mình nhăn nhó:
- Cô sao v ậy chứ? Lúc nào cũng đùa được sao Nguyên Đào.
Đào cười nói:
- Anh Phúc này, Đào có việc này cần nói Cho anh biết rõ! Rất ư là quan trọng đấy. Nguyên Đào này không đùa đâu nha.
Anh th ở dài:
- Được. Muốn gì cô lên đây gặp tôi Nguyên Đào. Tôi đợi...
- Cám ơn.

M ột thoáng sau Nguyên Đào đã có mặt trong phòng làm việc của Phúc. Vừa nhìn thấy nét mặt cau có kém vui của anh. Đào đã biết ngay là anh đang khó chịu vì sự có mặt của cô trong giờ nghỉ của Phúc.

Đ ào cất tiếng, giọng nghiêm chỉnh:
- Chào anh!
Phúc nót với Đào:
- Cô ngồi đi, Nguyên Đào.
Ngồi xuống chlếc ghế đối diện với Phúc. Đào buông lời hỏi.
- Anh Phúc, sao lâu nay không thấy anh lại chung cư thăm tụi em vậy? Phúc chợt cau mày nói giọng khỏa lấp:
- Lúc này tôi bận nhiều việc lắm, vừa đi công tác về, nên chưa có thời gian rảnh để đến đó thôi.
Đào lên giọng trách:
- Đàn ông các anh nếu việc gì muốn, dù có bận thế nào cũng sắp xếp để đi được cả anh Phúc ạ. Đào nghĩ là anh không muốn tìm gặp tụi em, nhất là Phương Giao.

Phúc nhìn cô:
- Tại sao cô có ý nghĩ như vậy?
- Đào can giọng?
- Anh đừng hỏi Đào câu đó, anh giận Giao cả tháng nay còn gì? Một chuyện vạt vãnh như thế mà anh cùng giận được ư.
Phúc chợt tức giận, như có người để trút hết nỗi bực tức trong lòng. Anh hét lên:
Đào im đi. Em biết gì mà nói chứ? chính mắt anh thấy, mà bảo là việc vặt vãnh được ư? Thật khó tin...
- Nh ưng anh phải tin, vì đó không phải là sự thật.
- Giọng Phúc đanh lại:

- Không là s ư thật? Thật nực cười, ôm chặt nhau trong vòng tay thế là gì kia chứ?
Như thế có xấu hổ không Nguyên Đào? Cô bênh vực cho Giao để được gì chứ?
- Đào cau mày:
- Em không bênh vực cho Giao. Nhưng anh cần phải suy nghĩ và nghe lời giải thích của Giao như thế nào? Tại sao Giao tìm anh cứ lẩn tránh là sao? Phúc chợt trầm gịọng:
- Nguyên Đào! Sự vắng mặt của anh cũng đủ cho Phương Giao hiểu cả rồi. Đành chịu vậy, anh không thể nào để kẻ khác phải đau khổ như anh.
Đào bất mãn ra mặt:
Anh chỉ bảo thủ lời nói và hành động của anh, chứ anh không hề hiểu cho Giao.
Anh buồn giọng:
- Không hiểu cho Giao hay là anh đang muốn đi xa ngay bây giờ hả Đào?
- Đào tấn công vào nỗi đau của Phúc:
- Anh mu ốn chết còn Giao sung sướng lắm ư? Anh có biết là Giao buồn khổ, khóc ngày đêm đến ngã bệnh mấy ngày qua rồi không? Cũng vì Giao yêu anh, nuôi hi vọng chờ đến ngày được làm vợ của anh không?
Phúc lắc đầu:
- Tất cả do trời định. Không ai muốn là được đâu Đào ạ.
Đào cau mày bướng bỉnh:
- Em không hiểu anh nghĩ gì lạ thế? Trong khi được người yêu chung thủy thế nào còn nghi ngờ. Em chỉ nhận thấy rõ hiện tại anh là một thằng ngốc.
Phúc qu ắc mắt:
- Đào đã quá đáng rồi đấy.
Đào chợt cười khẩy:

- Vâng em xin l ỗi, đã không đúng…nhưng khi anh nghe em bày tỏ rõ hết mọi chuyện, anh sẽ không cho em là quá đáng.

Phúc bu ồn bã nghẹn lời:
- Anh không ngờ, anh thật có lỗi... Đào ngồi xuống, buồn giọng:
- Thật sự là em cũng không ngờ Giao lại bỏ việc trở về Cao Nguyên bất ngờ như thế. Chắc hẳn là Giao đau khổ nhiều lắm.
Phúc chợt hỏi Đào:
- Em biết nơi Giao đến không?
Cô gật đầu:
- Nơi đó là nhà ngoại của Phương Giao. Em có đến đó một lần.
Đào đứng lên một lượt cùng Phúc. Anh lên tiếng:
Đào đưa anh đến đó được không?
Cô nhìn anh, cười nhẹ:
- Được chứ! Nhưng khi gặp lại Giao anh phải hứa với Đào là không được làm Giao khổ nữa đấy.
- Anh hứa.
Hai người cùng bước đi bên nhau, trên môi họ nở nụ cười đầy tin tưởng...
Hoàng Phúc nhìn chăm chú vào trang giấy gấp tư anh vừa mở ra, lá thư bà Phúc Thịnh vừa trao cho anh.
Ngày... tháng... n ăm...
Anh Phúc,

Có l ẽ anh rất ngạc nhiên lẫn bất ngờ khi đọc lá thư tôi viết cho anh. Vì yêu người con gái ấy nên tôi không muốn Giao khổ vì sự hiển lầm của anh về cô ấy với tôi.

Tôi yêu Giao, yên t ừ lâu lắm rồi, nhưng trái lại cô ấy không hề yêu tôi anh Phúc ạ! Tôi đau khổ quyết định đi xa để chôn lấp tình yên vô vọng, để Giao được hạnh Phúc bên anh.

Anh hãy hi ểu và thông cảm cho tôi, chính ngày tôi đến chia tay với Giao đã gây ra sự hiển lầm cho anh. Giờ thì anh đã hiển Giao là người yên anh tha thiết và luôn chung thủy. Anh phải biết trân trọng và yêu thương một đóa hoa hương thơm đầy tinh khiết như Giao. Được như thế thì sự ra đi của tôi không phải là vô nghĩa phải không anh?
Lần cuối chúc anh và Phương Giao hạnh phúc, đừng bao giờ góp nhặt những chuyện không vặt vãnh để tình yêu đẹp tan vỡ anh nhé.
Tôi mong sao m ọi chuyện đều tốt đẹp như lời tôi tâm sự với anh. Thân ái.
Thái Luân.
Gấp lá thư lại Hoàng Phúc đưa mắt nhìn vào khoảng không trong phòng, anh xúc động nói với chính mình:
- Mình thật hồ đồ, nóng vội luôn nghi ngờ để bây giờ phải xa vắng anh vô cùng hối hận Giao ơi.
Đặt tay lên vai Phúc, Đào cười thông cảm khi vừa đến:
- Tất cả qua hết rồi anh Phúc ạ. Giờ đây hẳn là anh đã hiểu rõ nỗi lòng của Giao?
Anh nhẹ gật đầu:
- Vâng. Nhờ bức thư của Thái Luân và lời nói của Đào tôi đã hiểu mọi chuyện. Đào ơi tôi hối hận lắm.
Cô l ại hỏi Phúc:
-Bây giờ thì tôi đi tìm Giao chứ anh Phúc?
- Ngay bây giờ Đào ạ. Có muộn không?
Đào trần giọng:

- Em ngh ĩ là chưa muộn đâu, chỉ mới bắt đầu thôi anh Phúc. Giao cố gắng đến với anh, yêu anh, bắt đầu từ bây giờ anh hãy tạo điều kiện giúp Giao dễ dàng thực hiện được điều đó nghe anh Phúc. Rồi đây tương lai hai người sẽ hạnh phúc...

R ồi nắm tay Phúc, Đào vui vẻ nói:
- Xem như đây là lời chúc mừng tôi dành cho cả hai người vậy. Siết chặt tay Đào, Phúc cười rạng rỡ nói:
- Cám ơn Đào! Thành thật cám ơn Nguyên Đào.
- Thôi chúng ta cùng đi anh Phúc đi càng sớm càng hay.
Chiếc xe lướt êm đềm trên đường đèo Đào tựa lưng vào băng ghế nệm, đôi mắt hướng ra nguài. Đồi núi chập chùng, hàng thông xanh mượt đan xen nhau đâm chồi nảy lộc.
Đ ào lên tiếng hỏi Phúc để phá tan đi sự im lặng:
- Anh Phúc thường đi lại trên con đường này lắm phải không? Vẫn nhìn thẳng phía trước, Phúc trả lời bằng một câu hỏi:
- Có gì không Đào?

- À, c ũng chẳng có gì. Thường thì Đào thấy những công ty kinh doanh lớn hay có những hợp đồng mua bán nơi vùng cao nguyên này nhiều. Tỉ như công ty của em và Giao đang làm đây.

Phúc nh ẹ gật đầu:
- Vâng. Anh cũng thường đi lên trên đây liên hệ hợp đồng cà phê và trà!
Rồi cả hai nhìn ra ngoài im lặng. Những bông hoa sim nở rộ trên đồi dưới ánh nắng như được sưởi ấm lại sau một đêm ngủ vùi trong sương lạnh. Tới Cam Ly nắng đã lên cao. Tới đoạn dốc cuối của một khu đồi, Đào lên tiếng cho anh ngừng xe lại:
- D ừng đây đi anh Phúc, đã đến nhà ngoại của Giao rồi.
- Thế hả? Nơi nào đâu Đào?
Đào nở nụ cười nhìn anh:

- Nóng ruột lắm rời phải không? Còn phải đi bộ vào khoảng một cây số nữa mới đến nhà của Giao trên đồi đấy.
Phúc c ười nói:
- Có xa đến đâu anh cũng cố gắng tìm cho được Phương Giao thôi? Đào ạ. Cô nhắc nhở:
- Anh gởi xe đi chúng ta lội bộ đi vào.
Anh gật đầu:
- Vâng. Đào chờ anh một chút.
Phúc và Đào đi xuống dốc cỏ dại hai bên đường choán cả lối đi chí còn trơ lại con đường nhỏ hình cọn rắn lượn.
Phong cảnh nơi đây rất hữu tình, đẹp một cách thanh thoát, tạo cho người nhìn ngắm phải nao nao vương vấn khi đi khỏi chốn này.
Đi một khoảng xa, Đào dừng chân lại trước căn nhà gỗ nằm cạnh dốc thật xinh xắn, gọn gàng. Đào gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ.
- Ngoại ơi. Ngoại ơi ngoại.
Một cụ già tóc bạc độ khoảng bảy mươi hơn ra mở cửa. Bà mặc bộ đồ đen trông bà thật phúc hậu, giản dị.
Bà ngẩng nhìn Đào hỏi:
- Cháu là ai?
Ôm vai bà, Đào khẽ nói:
- Cháu chào bà. Ngo ại đã quên con rồi ư?
Bà chặc lưỡi:
- Già rồi mắt lại mờ nên bà không nhìn thấy, chả nhớ rõ. Cháu là ai? Đào cười bảo:
- Cháu là Nguyên Đào, bạn của Giao. Cháu có đến đây một lần, ngoại nhớ ra chưa?
Vu ốt tóc Đào bà mừng rỡ:

- À bà nh ớ rồi, Nguyên Đào phải không? Con nhỏ bướng bỉnh, nghịch ngợm nữa đây mà... bà quên mất...
- Vâng cháu đây. Bà không quên cả tính của cháu. Bà xiết tay Đào:
- Vào nhà đi cháu. Còn...
- Đào hướng mắt nhìn Phúc nói với bà:
- Đây là anh Phúc bạn con với Giao đó ngoại.
Bà gật đầu với Phúc:
- Vào nhà đi cháu Phúc.
Rồi bà nhìn cả hai lên tiêng hỏi:
- Cháu Phúc và Đào lên dây thăm Phương Giao hả.
- Vâng. Giao có về đây hả bà?
Bà nhìn Đào ngạc nhiên:
- Nó không nói cho cháu hay sao?
Đào khỏa lấp nói:
- Dạ có. Nhưng cháu muốn hỏi Phương Giao đi đường có khỏe không?
Bà chặc lưỡi:
- Không biết thế nào, mà nằm vùi bảo là nhức đầu. Ngoại vừa sắc cho chén thuốc cho uống đấy.
Đào ngó mắt nói với Phúc:
- Vào th ăm Giao đi anh Phúc. Xoay qua bà Đào hỏi:
- Giao đang nằm đâu hả ngoại? Bà giơ tay chỉ Đào:

- Hai cháu vào đi nó đang nằm trong phòng đấy.
Hoàng Phúc nhìn Nguyên Đào, ánh mắt anh thật buồn. Dường như anh đã bình tâm suy nghĩ lại mọi chuyện.
Anh nh ận thấy Giao không hề gian dối phản bội anh, anh đã hiểu lầm cô. Nếu thật sự Giao có tình ý với Luân chắc chắn Giao không bỏ về quê như thế này.
Phúc nhớ lại khoảng thời gian yêu cô, Giao luôn lo lắng cho anh, vậy mà anh lại nghi ngờ.
Chuy ện ra đi của Thái Luân, anh chỉđến để từ giã Giao đó là chuyện bình thường, thế mà anh lại ghen tuông nghi ngờ không cần để cho cô gặp anh nói lời hơn thiệt. Anh là người có lỗi, anh đã làm Giao đau khổ đến ngã bệnh.
Càng nghĩ đến Giao đầu anh co giãn ra, anh nhận thức rõ được sự ngốc nghếch của mình.
Tại sao anh lại ngu ngốc quá như thế, đầu óc anh không nghĩ tường tận để gây ra nỗi buồn khổ cho Giao. Moi việc cần phải cứu vãn trong lúc này.
Suy nghĩ thế Phúc quyết định anh mạnh dạn bước cùng vào đến phòng Phương Giao.
Đứng bên, ngoài cửa phòng, Hoàng Phúc lắng tai nghe. Mọi động tĩnh bên trong. Hoàn toàn im lặng! Hay là Gíao đang suy nghĩ cũng nên?
Phúc đẩy nhẹ cáuh cửa khép hờ thật nhẹ nhàng, anh sợ làm kinh động đến giấc ngủ của Giao. Đào đưa mắt ra hiệu cho anh hãy bước vào.
Khép cửa lại, Phúc nhẹ nhàng bước vào tiến lại phía giường, anh muốn ngắm Giao trong giấc ngủ. Phương Giao em đẹp và đáng yêu vô cùng.
Phúc chợt sững người lại, anh khẽ ngồi xuống Phương Giao, giọng anh khác hẳn đi:
- Ph ưưng Giao! Sao em lại như thế này!
- Sao lại bỏ anh ra đi hả em?
- Phúc phục quỳ xuống giường, gục đầu vào mặt Giao, giọng anh nghẹn lại:

- Ph ương Giao! Hãy tha lỗi cho anh, anh có lỗi với em, cũng vì quá yêu em, sợ mất em. Không nghe Giao nói một nời nào anh sờ vào người cô mồ hôi trong

ng ười Giao đổ ra, người nóng như lửa đốt. Bồng cô trên tay, Phúc chạy ra cửa gọi Đào:
- Nguyên Đào! Giao sốt cao lắm cần đưa đến bệnh viện ngay bây giờ may ra mới còn kịp, Đào ơi.
Đ ào kêu lên:
- Phương Giao! Giao! Tỉnh lại đi Giao, Giao cần phải tỉnh, cần phải sống... Phúc đau đớn rối bời:
- Giao ơi? Em phải tỉnh lại đừng bỏ anh, nếu em có mệnh hệ nào anh ân hận suốt đời Giao ơi!
Phúc bồng người yêu trong vòng tay đưa Giao ra xe...
Hoàng Phúc mồi điếu thuốc rít liên tục, vòng khói thuốc tỏa bay loãng vào hư không. Nét mặt buồn bã của anh hằn lên nổi hốc hác.
Phúc cất giọng buồn:
- Ph ương Giao! Em hãy nói đi, hãy nói gì với anh đi em, anh không muốn em mãi im lặng như thế. Anh đã bày tỏ hết nỗi lòng anh cùng em. Vì anh quá yêu em sợ mất em nên anh mới có hành động nhứ thế!
Giao mím môi lẩn tránh cái của anh. Lời nói đó của Phúc đáng để cô tin không? Hay chỉ là thương hại cô rồi sẽđâu vào đó để gây đau khổ cho cô nữa? Phúc đau khổ nói tiếp:
- Giao ơi! Em có nghe những gì anh nói không? Anh yêu em, anh yêu em nhất trên đời. Em mới đúng là tình yêu thật trong tim anh.
Tôi có nên tin anh không hở Phúc? Giao như mềm lòng cô im lặng như đang chấp nhận lời giải thích của anh cho dù còn phân vân nghĩ ngợi.
Giao ngẩng nhìn anh nhỏ giọng:
- Phúc... anh Phúc! Anh đừng dối Giao điều gì nữa nghe anh, đừng làm em đau khổ thêm nữa được không anh?

Phúc si ết nhẹ bờ vai Giao khẽ nói:

- Anh không h ề dối em bao giờ. Nếu không vì yêu em anh đâu có buồn khổ bao ngày qua. Anh thật đáng trách đã làm khổ em. Tha lỗi cho anh nghe Giao? Anh yêu em. Cô ngả đầu vào ngưc Phúc nức nở:
- Anh Phúc anh tha thứ cho em. Em thật dại khờ ngốc nghếch đã bỏ anh mà đi. Em thật đáng trách...
Ôm chặt Giao trong lòng, anh hôn lên tóc người yêu sau bao ngày nhớ nhung giận hờn:
- Em đáng đánh đòn lắm. Em xem anh đã già đi thế này cũng vì ai? Ánh mắt cô nhìn anh say đắm:
- Vâng! Anh nói đúng. Em đáng bị trừng phạt. Nhưng hãy tha thứ cho em.
Giao mềm đi vì nhưng nụ hôn nồng ấm của Phúc. Anh trừng phạt cô đấy, nỗi nhớ nhung của anh như đã được trút cạn vào bờ môi Giao.
Phương Giao! anh yêu em...
Giao nhìn anh say đắm, ánh mắt cô lướt đều không bỏ sót nơi nào trên gương mặt yêu thương ấy của Phúc:
- Anh Phúc! Em yêu anh rất nhiều.
Nụ cười thật đẹp nở trên môi anh ánh mắt anh cũng đáp trả lại bằng cái nhìn say đắm như hâm nóng lại tình yêu của hai người bấy lâu.
- M ấy ngày giận nhau, anh nhớ em điên cuồng lên được vậy.
Cô liếc anh thật sắc:
- Nhớ người ta... mà em gọi điện không nghe là sao?
Ngắt yêu vào chiếc mũi cao cao của Giao, anh nói:
- Anh bi ết em không thể quên được anh. Anh cứ đợi em năn nỉ xin lỗi. Nhưng thật là xui xẻo, sau cùng rồi anh cũng đành chịu thua phải đi kiếm cô bé Phương Giao bướng bỉnh để mà năn nỉ. Anh biết rõ anh là không thể nào quên em được. Em có biết vì sao không hả?

Cô tròn m ắt nhìn:
- Vì sao hả anh?

- Vì anh yêu em! Xỉ vào trán anh cô nói:
- Tham lam dễ ghét. Mặt như thế mà ghen không thể ngờ. Anh nheo mắt:
- Nếu không như thế, mất em rồi thì sao hả? Cô chu môi:
- Không có em, có người khác. Anh tốt lắm sao? Đếm xem đã bao nhiêu rồi hả.
Phúc b ật cười:
- Nhưng hiện tai bây giờ anh chỉ có em thôi.
- Mà này! Em không ghen anh, sao hả?
- Ừ không ghen, ai yêu anh đâu mà ghen?
Phúc lại hôn vào má cô:
- Mặc kệ. Em không yêu anh. Nhưng anh yêu em cũng được rồi. Cô liếc anh thật sắc:
- Người gì dễ ghét...
Phúc cười choàng tay nhấc bổng Giao lên đặt lên đùi, anh rỉ nhỏ:
- Giao nè cuốt tuần này anh đưa em đến nhà gặp mẹ. Em hãy nhận lời làm vợ anh nhé. Cấm em từ chối, mẹ anh bắt buộc anh cưới vợ lâu nay.
Cô nhìn anh ng ần ngại:
- Liệu mẹ có bằng lòng em làm dâu mẹ không anh?
Anh cười nói với cô:
- Em đừng ngại điều đó. Mẹ cho anh trọn quyền. quyết định em ạ. Cô thì thầm:
- Em chi sợ là mẹ anh không bằng lòng, nếu đúng như thế anh tính sao?
- Mẹ phản đối, cô bé ạ.

Ánh m ắt cô nhìn anh chớp nhẹ. Thì thầm bên anh, cô tỏ ra vui mừng:
- Vâng! Em tin anh.
- Hoàng Phúc siết nhẹ người yêu vòng tay đầy yêu thương. Anh hôn cô say đắm.
Một thoáng anh khẽ nói:
- Anh yêu em, Anh thật sự hạnh phúc khi có em trong đời. Em yêu của anh.
HẾT