Author: Bồng Lai Khách
Date: 2023-09-20 09:44:30.182000+00:00
Keywords: full
Publisher: www.dtv-ebook.com

SÍNH KIÊU

Tác giả: Bồng Lai Khách

Editor: TỶ MUỘI DƯƠNG DƯƠNG

Thể loại: Ngôn Tình, Xuyên Không, Dân Quốc, Nữ Giả Nam Trang

Nguồn: duongnga199615.wordpress.com

—★—

DTV-EBOOK.COM

Chương 1

Tô Thanh Thanh đã tỉnh lại ở trong thân thể cô gái này được ba ngày rồi. Giờ này cô đang nằm trêи giường, màn được vén ra, một người phụ nữ trung niên ngồi ở bàn đặt sát tường đối diện, đang nhìn cô chằm chằm.

Cô không biết phải phản ứng như thế nào, lẳng lặng kéo chăn lên che kín hết nửa gương mặt, giả vờ ngủ, âm thầm đánh giá người phụ nữ kia qua khe mắt khép hờ.

Người phụ nữ này tầm bốn mươi, tóc được búi cao, đoan trang nghiêm túc, tóc mái cũng được chải dầu bóng đến mượt mà, rất gọn gàng. Bà mặc chiếc áo vạt dài lụa trơn nền màu xanh lá cây, phần thân dưới là chiếc quần màu cà tím có hoa văn chìm liên châu cuốn cỏ, quần xuôi theo vạt áo, lộ ra đôi chân chưa từng bị bó buộc, đi đôi giày nhung thêu màu đen. Lối ăn mặc tuy già dặn, nhưng bởi mái tóc dày đen, làn da trắng mịn, dung mạo trông vẫn rất trẻ trung. Gương mặt trứng ngỗng, trán tròn trịa đầy đặn, lông mày tinh tế, mắt phượng nghiêng sắc, khóe mắt như bay vào tóc mai.

Mặt mày như này khi còn trẻ chắc hẳn là vô cùng xinh đẹp quyến rũ, nhưng hiện tại, trải qua sự mài giũa của năm tháng, ánh mắt của bà chỉ còn lại sự khôn khéo và nghiêm khắc.

Một chút ít ký ức của nguyên thân còn lưu lại trong đầu Tô Thanh Thanh nói cho cô biết, người phụ nữ trung niên này chính là người mẹ hiện tại của mình, tên Diệp Vân Cẩm, là bà chủ cửa hàng dược liệu Thiên Đức của nhà họ Tô.

Diệp Vân Cẩm nhìn chằm chằm con gái vẫn rúc trong ổ chăn, đôi mày tinh tế dần dần hơi chau lại.

28 năm trước, năm mười sáu tuổi bà được gả vào nhà họ Tô, đến năm thứ mười cuối cùng mới có thai, mấy tháng sau, chồng mất, bà suy nghĩ chu toàn, lo lắng sợ sinh ra con gái sẽ bị người ta coi là tuyệt hậu mà giành hết gia sản, cho nên trước khi sinh đã chuẩn bị tốt mọi thứ. Quả nhiên đến khi sinh đúng là con gái, bèn công bố ra bên ngoài là sinh con trai, đặt tên là Tuyết Chí.

Chuyện thiếu gia nhà họ Tô là con gái, trong nhà họ Tô ngoài Hồng Liên cùng với vợ chồng quản sự già Tô Trung thím Ngô rất trung thành với Diệp Vân Cẩm ra thì không một ai biết cả.

Vào khi ấy, vấn đề được giải quyết, nhưng cũng chôn xuống tai họa ngầm.

Con gái lớn lên đi tỉnh học hành, vừa hay thời cuộc điên đảo, kiến thức nhiều, được tư tưởng mới hun đúc, dần dà bắt đầu bất mãn với việc bị mẹ kiểm soát cuộc sống của mình. Bà mẹ cũng không biết con gái thầm thích một nam sinh viên mặt trắng từng đi du học, thiếu nữ mới yêu lần đầu, ba ngày trước trường học cho nghỉ đã xin về nhà nói thẳng với mẹ, muốn khôi phục lại thân phận con gái.

Diệp Vân Cẩm không hề được chuẩn bị tư tưởng dĩ nhiên không đồng ý, hai mẹ con xung đột rất gay gắt. Tô Tuyết Chí nhỡ mồm thốt ra vài câu mạo phạm, Diệp Vân Cẩm giận giữ đã cho con gái một bạt tai, con gái cảm xúc mất khống chế đã lao ra khỏi nhà, nhảy xuống sông ngay trước nhà.

Mấy ngày hôm trước trời mưa tầm tã suốt, nước sông dâng khá cao, Tô Tuyết Chí khi được người nhà cứu lên thì đã hôn mê, nằm một đêm mới tỉnh.

Con gái không sao, Diệp Vân Cẩm nghĩ mà thấy may mắn, trong lòng bớt lo, nhưng rồi càng nghĩ càng bực, hơn nữa bận nhiều việc, bảo Hồng Liên chăm sóc và giám thị con gái, không được rời nửa bước, tránh lại để xảy ra chuyện đáng tiếc, đồng thời trong ba ngày này cũng không tới thăm con gái. Bà muốn phớt lờ không lo, nhưng Hồng Liên nói mấy ngày vừa qua con gái không khóc lóc không kêu gào, chỉ nằm và ăn, rồi uống thuốc, làm cho Diệp Vân Cẩm cảm thấy rất khác thường.

Đây không phải là phản ứng mà con gái nên có, bà sợ con gái lại âm thầm có tính toán khác, lòng không yên tâm, thế nên hôm nay sau giờ ngọ bỏ hết mọi việc tới xem con gái. Vào phòng, thấy con gái vẫn không để ý tới mình, rõ ràng là giả vờ ngủ, nhẫn nhịn chốc lát, lửa giận trong lòng lại bùng lên, giơ tay lên vỗ mạnh xuống bàn.

– Ngồi dậy cho mẹ!

“Rầm” một tiếng, Tô Thanh Thanh đang quan sát Diệp Vân Cẩm giật nảy mình. Cô vội mở mắt ra, trong lòng hơi chột dạ, sợ mình sẽ bị người phụ nữ khôn khéo này phát hiện ra sự khác thường của mình, không dám nhìn vào mắt bà, vì thế chầm chậm ngồi dậy, đầu gục xuống, trong lòng nghĩ nên ứng phó thế nào, may mà Hồng Liên đã chủ động giải vây cho cô.

Hồng Liên nhanh nhẹn xoay đôi chân nhỏ chỉ hai tấc đinh tới trước giường, đỡ cô để cô ngồi dựa vào đầu giường, vừa nhét gối vào lưng cô, vừa nháy mắt, ý bảo cô đừng có cãi lại gì cả, tiếp đó xoay người lại khuyên Diệp Vân Cẩm:

– Phu nhân đừng giận nữa, có gì từ từ nói, con bé nhát gan, coi chừng lại bị hoảng bây giờ. Chị xem con bé kìa, mấy hôm nay đã biết điều hơn rồi…

– Nó nhát gan? Biết điều? – Bà mẹ lạnh nhạt hừ một tiếng, cắt ngang lời Hồng Liên, – Nó nhát gan mà làm ra chuyện thế à? Người biết điều có làm tôi khó xử như vậy không? Thế mà vẫn dám hắt nước vào tôi đấy. Nó rõ ràng muốn ép tôi vào đường cùng chứ còn gì nữa? Không chịu hiểu cho tôi thì thôi, nếu có chút lương tâm thì nó đã không đối xử với tôi như vậy rồi…

Hồng Liên rót nước trà cho bà, khuyên bà nguôi giận.

Hồng Liên là người hầu hồi môn đi theo Diệp Vân Cẩm.

Nhà họ Diệp khi xưa là gia đình trung lưu kinh doanh dược liệu, con gái sợ đau, sống chết cũng không chịu bó chân, bà Diệp cũng đành phải từ bỏ. Con gái lớn lên, gả vào nhà họ Tô cũng được coi như gả lên cao, lại sợ con rể không ưa chân to nên đã mua một cô con gái của nhà nghèo bó chân và nuôi lớn, cùng gả đi. Mấy chục năm qua, bà chủ và người thϊế͙p͙ vô cùng thân thiết khăng khít, mỗi khi Diệp Vân Cẩm tức giận, toàn bộ nhà họ Tô đều run sợ như cầy sấy, cũng chỉ có Hồng Liên là dám đứng ra nói đôi câu mà thôi.

Diệp Vân Cẩm lúc này thật sự buồn bực, đứng phắt lên, hất chung trà đi, “choang” một tiếng, nước trà bắn ra ngoài, trôi theo mặt bàn nhỏ xuống dưới.

Bà chỉ tay vào con gái đang gục đầu xuống tiếp tục mắng to, làm Hồng Liên sợ hết hồn dịch đôi chân nhỏ xíu tới sau cánh cửa, lẳng lặng nhìn ra ngoài, lại vội vàng nhón nhén trở lại, nhỏ nhẹ khuyên:

– Phu nhân, phu nhân, nói bé thôi kẻo người hầu nghe được…

– Nghe được thì nghe đi. Nó dám làm như thế, tôi còn trông mong gì vào nó nữa? Không cần nó, ngày mai đích thân tôi gọi tất cả mọi người tới, thừa nhận trước mặt mọi người, công khai toàn bộ huyện Bảo Ninh này, là Diệp Vân Cẩm tôi không có con trai! Cứ để cho mọi người chê cười đi. Cả việc buôn bán này nữa, ai muốn thì đi mà làm, tôi đỡ phải vất vả…

Giọng của Diệp Vân Cẩm càng lúc càng cao, nhưng dưới khóe mắt lại dần dần ướt nước mắt.

– Phu nhân, phu nhân, em xin chị đấy. Con bé nó tính ngang bướng, nó biết sai rồi…

Hồng Liên không phát hiện ra, chỉ căng thẳng đến giọng run lên, quay đầu lại dùng ánh mắt khẩn cầu Tô Thanh Thanh hãy chịu nhún xuống trước.

Tô Thanh Thanh cũng nhận ra “mẹ” mình giận thật sự rồi.

Cô không phải con gái của nhà họ Tô, khúc mắc với “người mẹ” trước mặt này không có gì không vượt qua được cả. Đang định lên tiếng nhận lỗi để xóa tan tình cảnh khó xử này thì rất lạ, trong lòng dường như còn sót lại một chút tình cảm của nguyên thân, như mang chút giận dỗi, muốn nhận lỗi nhưng lại như bị cái gì đó chặn lại, không thể thốt nổi nên lời.

Thấy con gái chẳng chút dao động, cơn giận của Diệp Vân Cẩm càng bốc cao, cộng thêm mấy tối tâm sự nặng nề không nghỉ ngơi tốt, chợt thấy trước mặt tối sầm, cả người lảo đảo.

– Phu nhân! Con à, còn ngây ra làm gì, mau nhận lỗi đi con.

Hồng Liên đỡ lấy Diệp Vân Cẩm, quay sang nói to với Tô Thanh Thanh hãy còn đang đần ra ở trêи giường.

Tô Thanh Thanh gạt đi cảm giác kỳ lạ trong lòng, vén chăn lên xuống giường, đang định đứng lên thì bên ngoài có tiếng gọi to:

– Phu nhân, phu nhân, Cữu lão gia tới rồi.

Cữu lão gia chính là Diệp Nhữ Xuyên, anh trai ruột của Diệp Vân Cẩm, thời trẻ cũng từng thi tú tài nhưng không đỗ, không còn ham hố khát vọng gì nữa, cũng tập trung buôn bán dược liệu ở tỉnh bên. Ông là người có năng lực, tài giỏi, về sau chẳng những phát triển mà danh vọng cũng thăng cao, được đề cử làm Hội trưởng Hành Hội. Ông cũng rất yêu thương em gái Diệp Vân Cẩm, trước đây vào những lúc Diệp Vân Cẩm gặp phải khó khăn nhất cũng đều có sự trợ giúp của ông.

Vừa nãy khi đi vào phòng Diệp Vân Cẩm đã không cho phép người nào được tới gần.

Chủ mẫu xưa nay vốn nói một là một nói hai là hai, người nhà họ Tô vô cùng kính sợ bà, không một ai dám vi phạm mệnh lệnh của bà. Giờ có việc, người làm chỉ dám đứng ở cửa viện kêu to vào mà thôi.

Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm. Thiếu gia nhà họ Tô của cửa hàng Thiên Đức vừa mới từ tỉnh thành trở về đã xảy ra tranh chấp với bà chủ, còn nhảy sông tự tử suýt nữa thì bỏ mạng, tin tức này đã lan truyền ra khắp huyện thành Bảo Ninh nhỏ bé này rồi. Phủ thành Tự Phủ cách nơi này hai ngày đường, người cùng nghề trong nội thành giờ biết việc này cũng là bình thường, nhưng anh trai mình ở tỉnh thành cũng biết được tin tức này vẫn làm cho Diệp Vân Cẩm khá bất ngờ.

Nghĩ đến chuyện hiện tại không biết người khác bàn tán sau lưng mình về việc này như nào, Diệp Vân Cẩm nửa đời hiếu thắng chợt thấy hơi thở tắc nghẽn, tim nảy thình thịch, gắng gượng lấy lại bình tĩnh, lại lần nữa bảo Hồng Liên săn sóc con gái, sau đó mở cửa đi ra ngoài.

Bà chủ đi rồi, Hồng Liên thở hắt ra, chạy tới đỡ Tô Thanh Thanh nằm lại xuống giường, vừa dém chăn cho cô vừa nhắc nhở:

– Con à, dì biết con đáng thương, nhưng phu nhân cũng khó xử lắm con ạ. Dù thế nào thì cũng là mẹ con, sao con có thể nói những lời làm tổn thương mẹ con vậy? Tối đó con hôn mê, mẹ con quỳ trước Quan Thế Âm cả đêm, khi con tỉnh lại dì đi tìm bà ấy thì đầu gối của bà sưng lên rồi, đứng còn không đứng được. Bà ấy sẽ không bắt con cả đời làm thiếu gia đâu, con chịu ấm ức một thời gian được không…

Tô Thanh Thanh nằm tựa vào gối, nhìn chằm chằm đỉnh màn, trong lòng hồi tưởng lại cảnh tượng cãi vã của ba ngày trước.

Lúc ấy, Tô Tuyết Chí đã trút hết toàn bộ những bất mãn đã tích tụ nhiều ngày với mẹ ra, nói không lựa lời, nói trong mắt mẹ chỉ có tiền là tiền, hận bản thân không phải là con trai, cho nên mới chuyên dùng mệnh lệnh lạnh lùng vô tình để áp chế mình. Giờ không phải thời đại cũ, con người bình đẳng và tự do, nếu không làm chủ được cuộc sống của mình thì không bằng chết quách đi cho xong. Cuối cùng còn mắng mẹ mình giả tạo, ngoài mặt một kiểu sau lưng một kiểu, khiến cho người cha đã chết cũng phải thấy nhục thay.

Có lẽ chính những lời nói này đã làm Diệp Vân Cẩm tức giận, bà khi ấy mặt tái nhợt, đánh con gái một bạt tai, tiếp theo là xảy ra chuyện kia.

– Con à, con có nghe không đấy?

Bên tai có tiếng thở dài.

Tô Thanh Thanh ngoảnh mặt sang, đối mặt với ánh mắt của Hồng Liên.

Cô có thể cảm nhận được sự quan tâm chân thật của người dì chân nhỏ này đối với mình, hoặc là nói, quan tâm yêu thương đối với Tô Tuyết Chí, nom nét mặt bà buồn bã, ánh mắt cẩn thận lấy lòng thì thoáng không đành lòng, vì thế đáp qua loa:

– Con có nghe…cám ơn dì Hồng…

Từ khi con gái đi học ở tỉnh thành, mấy năm nay quan hệ giữa bà chủ và con gái càng ngày càng cứng ngắc, mình cũng bị giận cá chém thớt theo, bị con gái cho là “đồng lõa”, “chó săn” của bà chủ, lâu lắm rồi không nghe thấy con bé gọi mình là dì. Giờ đột nhiên lại nghe tiếng gọi như khi còn nhỏ, Hồng Liên vừa mừng vừa sợ, ngây người ra, mắt đỏ lên, vội ngoảnh mặt đi lấy khăn tay ra lau khóe mắt, sau đó ngoảnh lại mỉm cười:

– Nghe là tốt rồi, nghe là tốt rồi. Con có đói không, dì đi lấy cho con…

Tô Thanh Thanh lắc đầu nói không đói bụng, Hồng Liên ngồi bên mép giường, cho tay vào chăn xoa bụng cho cô, hỏi cô về kỳ kinh nguyệt, bụng còn đau không, đang xoa nhè nhẹ, sực nhớ ra gì đó lại vạch vạt áo của Tô Thanh Thanh lên.

Tô Thanh Thanh mặc trung y nam giới, không hiểu ý của bà, mặc cho bà cởi áo mình ra.

Hồng Liên cởi cúc trêи trung y, áօ ɭót bên trong lộ ra, ánh mắt đảo qua ngực cô.

Từ ngày đó được cứu từ dưới sông lên Hồng Liên vẫn luôn lau mình và thay quần áo cho cô, không quấn ngực nữa, cho nên hiện giờ ngực của Tô Thanh Thanh không bị bó buộc.

Bà xòe tay ra ước lượng ngực của cô, sau đó thì thầm:

– …Hình như lớn hơn đó, quấn chặt sẽ không thoải mái…May mà thời tiết sắp chuyển lạnh rồi, con đừng quấn chặt nữa, để lỏng một chút, có áo khoác ngoài dầy che cho rồi…Mấy tấm lót bằng lụa Hồ cũng lạnh rồi, mấy hôm trước dì có may mấy cái mới, làm bằng sợi bông nhung, nhẹ và ấm, lại dễ chịu, sẽ không làm con bị tức ngực, tối dì lấy cho con…

Tô Thanh Thanh giờ mới hiểu thì ra bà đang đo ngực mình để chuẩn bị băng quấn ngực cho mình dùng hằng ngày.

Cô cúi xuống nhìn ngực mình.

Tô Tuyết Chí vừa tròn mười tám tuổi, tuy nhiều năm ban ngày buộc ngực, nhưng ngực cũng phát triển đầy đặn.

Hồng Liên đang dùng tay để đo thì nghe bên ngoài cửa có tiếng bước chân gấp gáp, sau đó cửa bị người ta đẩy ra.

Bà giật mình vội vã khép vạt áo lại, quay đầu lại thấy là người làm Tiểu Thúy trong nhà thì tức giận mắng:

– Đầu óc để đâu thế, không biết quy củ à? Ai cho phép cô vào đây? Miệng mà không giữ cẩn thận tôi ném cô cho chó ăn đấy.

Tiểu Thúy bị Hồng Liên mắng thì như con quay quay người đi, hoảng loạn chạy ra bên ngoài, đóng cửa lại, thở hổn hển:

– Không hay rồi, đã xảy ra chuyện ạ. Cữu lão gia trêи đường đi có đụng phải một đám thổ phỉ, suýt nữa thì mất mạng. May mà được Trịnh đại đương gia đi ngang qua cứu giúp, đã đưa về tới đây. Cữu lão gia chảy nhiều máu lắm, bọn cháu sợ phát khϊế͙p͙. Phu nhân bảo dì Hồng mau chóng đi lấy rượu nha phiến ạ.

Rượu nha phiến bảo quản trong nhà kho, chìa khóa do Hồng Liên giữ. Bà nghe thế thì mặt tái đi, không quát mắng nữa, dặn Tô Thanh Thanh nằm yên, mình thì xoay đôi chân nhỏ xíu chạy ra ngoài.

Hồng Liên đi rồi, trong phòng chỉ còn lại Tô Thanh Thanh.

Cô nằm tiếp một lát, không kìm nén được cũng bò dậy, khoác bừa chiếc áo ngoài nam giới, cào cào mớ tóc ngắn, đang định ra ngoài, cúi nhìn ngực mình lại quay trở lại, lấy ra đai lưng quấn ngực cho chặt, thấy mình không khác gì nam giới rồi mới hít một hơi thật sâu, chờ thích ứng rồi thì mở cửa đi ra ngoài.

Chương 2

Tự

Phủ tuy nằm ở

khu vực bồn địa, sông núi hiểm trởtầng tầng, nhưng lại

dựa vào

Lưỡng Giang

được thiên nhiên ưu đãi

là nơi giao nhau và

mở ra dẫn

vào Trường Giang, là con đường thủy từ Tây Nam thông ra bên ngoài, là nơi giao thương buôn bán từ xa xưa tới nay, có tới hơn hai mươi huyện, dân cư đông đúc, cửa hàng san sát.

Con người tồn tại là ăn, mặc, ngủ nghỉ, sinh, già, bệnh chết, muối sắt trà rượu và thuốc. Nhà họ Tô chính là một nhà kinh doanh dược liệu có tiếng tăm ở Tự

Phủ.

Đến thời tổ phụ của Tô Tuyết Chí, cửa hàng Thiên Đức huyện Bảo Ninh cũng được coi là có danh tiếng trong hàng trăm cửa hàng lớn bé có tiếng ở Tự Phủ.

Tuy rằng sau khi ông qua đời, cửa hiệu cũng đã suy tàn theo, nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, nhà họ Tô vẫn là một nhà giàu có số có má ở địa phương.

Mười mấy năm trước, Diệp Vân Cẩm

trong tình huống vốn nắm trong tay có thể quay vòng đã quyết định dùng giá cao mua lại nửa ngôi nhà mà chồng bà đã giấu bà bán đi,

rồi

mở rộng ra, khôi phục lại nó như khi bố chồng còn sống. Tuy sau lưng vẫn có người chỉ trỏ bàn tán, rằng hành động này của bà chỉ là để thu phục lòng người của

gia tộc

họ Tô, nhưng xì xào thì xì xào, dù sao thì nhà họ Tô

từ đây lại một lần nữa được vực dậy, đã hoàn toàn chặn họng những vị “đức cao vọng trọng” trong tông tộc, không một ai dám xì xào chỉ trích đối với Diệp Vân Cẩm nữa.

Cho nên hiện tại dinh thự nhà họ Tô trước sau sâu bốn năm trượng, sân trong sân ngoài.

Tô Thanh Thanh dựa vào ký ức nguyên thân lần mò ra đằng trước. Nơi đó đang loạn cào cào, cô

nấp sau một cánh cửa ngách của nhà chính.

Ông cậu Diệp Nhữ Xuyên được người ta khiêng vào sảnh chính, nằm trêи một chiếc ghế dài. Tuy không đến mức khoa trương như Tiểu Thúy miêu tả, nhưng đích xác bị thương không nhẹ, một bên trán bị tróc hẳn một miếng

thịt, mặt dính đầy máu, một chân

gập lại, hình như cũng bị thương.

Ngay bên cổng lớn nhà họ Tô có mở hiệu thuốc,

Đinh lang trung điều trị cả nội lẫn ngoại ngày nào cũng trực ở trong tiệm đã chạy tới, vừa nhanh nhẹn rửa rạch vết rách trêи trán bị tróc da cho Diệp Nhữ Xuyên vừa nói:

–

Cữu lão gia,

ông chịu đau chút nhé. Hôm nay ông mạng lớn đấy, một đao này

đã

chạm vào xương rồinhưng

may

vẫn

chệch đi đấy.

Đã qua được

cửa

Diêm Vương thì ngày sau ắt đại phúc đến cuối đời.

Diệp Nhữ Xuyên thời trẻ từng vào nam ra bắc, dầm mưa dãi nắng, da mặt đỏ như đồng, giờ phút này sắc mặt lại vàng như nến, nhắm mắt, không còn sức để mà cử động miệng nữa, cười gượng:

– Mong được

may mắn

như chú

nói.

Xử lý xong vết thương trêи trán, Đinh lang trung lại bắt đầu nắn bó xương chân, làm cho Diệp Nhữ Xuyên đau đến chết đi sống lại, may mà vừa rồi có uống một

rượu ngâm

nha phiến có tác dụng giảm đau

do Hồng Liên mang đến, trầy trật một lúc, dưới ảnh hưởng của dược tính cuối cùng nặng nề ngủ mất.

Diệp Vân Cẩm mắt đỏ hoe, lấy khăn tay lau khóe mắt, đứng lên đi ra khỏi phòng.

Diệp Đại mặt mũi sưng vù tím bầm, cánh tay bị bó treo, đang thấp thỏm chờ ở bên ngoài, nhìn thấy Diệp Vân Cẩm đi ra thì quỳ thụp xuống đất:

– Cô, là cháu vô dụng. Cháu không bảo vệ được lão gia. Nếu không nhờ Trịnh đại đương gia cứu lão gia thì cháu có chết cũng làm ma không có mặt mũi…

Anh ta vóc dáng cao to, là người biết võ, vừa là mã phu cũng vừa là bảo tiêu của Diệp

gia, thường đi theo Diệp Nhữ Xuyên ra ngoài, giờ phút này đầy hổ thẹn, liên tục dập đầu.

Diệp Vân Cẩm ngăn anh ta lại, hỏi chuyện đã gặp phải.

Diệp Đại lấy lại bình tĩnh:

– Ngày đó lão gia như là có việc gấp cần tìm cô, từ bên ngoài trở về lập tức lên đường, tối qua lên thuyền, tới bến tàu Mễ Lương Dịch

rồi, thấy cách huyện thành không còn xa muốn đi nhanh hơn. Thế là sáng nay lên bờ thuê một chiếc xe, mới đi chưa được bao lâu thì bên đường đột ngột xông ra một đám thổ phỉ chặn xe lại. Lão gia nói sẽ trả lộ phí mong được nhường đường. Ai ngờ đâu đám thổ phỉ kia không nói hai lời rút đao ra chém vào lão gia. Cháu túm được lão gia né tránh, đao mới chém sượt vào trán. Cháu đẩy lão gia lên xe ngựa, đánh xe ngựa ra sức chạy, lũ tặc kia cưỡi ngựa đuổi theo sau. Khi sắp đuổi tới nơi thì may mắn Trịnh

Đại đương gia cùng đoàn người của họ cưỡi ngựa đi ngang qua, bị

ông

ấy quát một tiếng, lũ tặc kia mới bỏ chạy…

Anh ta dập đầu xin lỗi.

Diệp Vân Cẩm an ủi anh ta vài câu, gọi người đưa anh ta đi nghỉ ngơi dưỡng thương.

Tô Trung theo tới, hỏi có nên đi nha môn báo án không.

Mấy năm nay, một tờ công văn,

danh hiệu Châu phủ ban đầu đã bị phế bỏ, không còn tiếp tục sử dụng nữa. Huyện thái gia cũng biến thành Huyện Tri sự, nhưng dân chúng không quan tâm, nên gọi thế nào thì gọi như thế – dù sao thì nha môn cũng chỉ là cổng lớn thay đổi biển hiệu mà thôi.

Huyện thái gia ban đầu chấp hành một thời gian thay đổi thân phận, lại tiếp tục làm Huyện Tri Sự, người trong đó cơ bản vẫn giống như trước đây.

Diệp Vân Cẩm cắn răng nói:

–

Ông

cũng nghe thấy rồi đó, không phải thổ phỉ tầm thường đâu, đây rõ ràng là muốn mạng người rồi. Báo quan cũng vô dụng thôi, hơn nữa chuyện còn chưa rõ nguyên do, chớ có làm to chuyện.

Tô Trung vâng dạ theo.

Diệp Vân Cẩm nghĩ nghĩ, nhìn quanh:

– Trịnh Đại đương gia đâu? Vừa rồi tôi mải lo vết thương của anh cả mà chưa kịp đón tiếp người ta.

Tô Trung vội nói:

– Họ đưa ông cậu đến đây là quay về phủ thành luôn rồi ạ.

Tôi

đuổi theo muốn đón tiếp nhưng không gặp

Đại đương gia, chỉ gặp thuộc hạ của

ngài

ấy Vương Nê Thu thôi. Vương Nê Thu nói

Đại đương gia chưa đến huyện thành thì có việc phát sinh, đưa ông cậu tới cổng huyện thì đi luôn rồi.

Diệp Vân Cẩm hơi hơi nhíu mày, nhìn cổng lớn, tựa như đang nghĩ gì đó, một lát sau thu ánh mắt lại, định nói tiếp thì chợt thấy con gái không biết đã ra đây từ lúc nào, đang đứng một góc cách đó không xa thì sững lại, sửa lời:

– Biết rồi. Dẫu sao thì cứu

Cữu lão gia

là ân nhân chúng ta, chỗ chúng ta không thể thiếu lễ nghĩa được.

Tô Trung thấy thế lập tức cao giọng lên:

– Nếu phu nhân tin tưởng thì việc này cứ giao cho tôi. Tôi sẽ chuẩn bị lễ lớn thay mặt phu nhân tới cửa cảm tạ.

Diệp Vân Cẩm hơi hơi gật đầu, lại nói một số chuyện khác với Tô Trung, nói xong quay lại, phát hiện không thấy con gái đâu nữa.

……

Buổi tối, Diệp Nhữ Xuyên tỉnh lại, vừa mở mắt đã uống thuốc, sau đó bảo người đi gọi em gái đến.

Diệp Vân Cẩm mau chóng đi đến, thấy anh cả muốn ngồi dậy thì vội cản lại.

– Không hề gì, anh số lớn, không chết được…-

Diệp Nhữ Xuyên được em gái đỡ lên, nghiến răng, chậm rãi ngồi dậy.

Diệp Vân Cẩm nói đã hầm canh bổ xương cho ông, bảo người

hầu

mang tới.

– Ăn không vào đâu. Lần này anh tới là có chuyện muốn bàn bạc với em.

– Có chuyện gì chờ khỏe lên rồi hẵng nói…

– Không kịp đâu. – Diệp Nhữ Xuyên xua tay.

Diệp Vân Cẩm tính cách nóng vội, nhưng anh cả lại ngược lại với bà, tính tình thong thả chậm rãi, nói một câu thì giữ lại ba câu, lúc này lại gấp gáp như thế.

Bà ngồi xuống.

– Chuyện gì vậy anh?

Diệp Nhữ Xuyên sờ sờ trán

bị mất một miếng da

được quấn băng, nghiến răng:

– Trêи đường đưa anh về, Trịnh

Đại đương gia có nhắc nhở anh, đám

thổ phỉ chặn đường cướp của này

ông

ta cũng không nhìn ra lai lịch gì, chắc chắn không phải là người thuộc địa giới Tự Phủ, bảo anh về sau cẩn thận. Dù Trịnh đại đương gia không nói thì anh cũng tự hiểu. Ngoài Tuân Đại Thọ ra thì ai muốn anh chết đây? Có trách thì trách mình sơ ý, không ngờ

lão ấy

dựa vào sau lưng có chỗ dựa mà dám ra tay với anh.

Nhà họ

Tuân cũng là nhà buôn bán dược liệu có tiếng ở trong tỉnh, bấy lâu này, Tuân Đại Thọ vẫn mơ ước vị trí Hội trưởng Hành hội, nhưng bất kể là uy tín hay thực lực thì đều thua kém Diệp Nhữ Xuyên, bao năm nay cũng chỉ

biết

co vòi không dám làm gì.

Giờ thời thế thay đổi,

Lục Hoành Đạt – Tri phủ tiền Thanh năm trước mà ông ta

ôm đùi giờ lắc mình đã biến thành quan to, cục diện lập tức thay đổi.

Tuân Đại Thọ từng bước ép sát, sau lưng thì ngấm ngầm giở trò, nhưng Diệp Nhữ Xuyên dẫu gì cũng làm ăn ở tỉnh thành nhiều năm, tuy không có chỗ dựa là quan to nhưng quan hệ rất rộng, cộng thêm tính cách trượng nghĩa, sẵn sàng vì lợi ích cho những thương hộ vừa và nhỏ, mọi người dĩ nhiên là không muốn một kẻ chỉ tham lợi ích kỷ như Tuân Đại Thọ ngồi lên vị trí này, vì thế đoàn kết, đầu năm bầu lại Hội trưởng Thương hội, tuy trong tỉnh

có quan

chức

y tế

mới thành lập ra mặt nhưng Tuân Đại Thọ vẫn không thể được như nguyện.

Ngoài sáng không được,

lão

ta liền ra tay

trong tối vậy.

Nếu không phải số còn gặp may thì chỉ sợ lúc này anh cả đã bỏ mạng trêи đường rồi. Đến lúc đó lại nói là đụng phải thổ phỉ, biết đi đâu để nói lý đây?

Hơn nữa, đây cũng không phải là chuyện nhường vị trí Hội trưởng là xong. Cho dù anh cả có nhường vị

trí đó ra thì một núi cũng không thể chứa hai hổ, tiếp theo Tuân Đại Thọ chắc chắn sẽ nuốt trọn sản nghiệp cùng với toàn bộ thị trường của nhà họ Diệp, thậm chí mình cũng sẽ bị ảnh hưởng theo.

Trừ phi bà cùng anh cả cam lòng nhận thua, hai tay dâng lên toàn bộ

sản nghiệp mà mình đã khổ tâm gây dựng nửa đời người tặng cho người ta.

Không phải bà tự dọa chính mình, chuyện ngày hôm nay chỉ là một sự bắt đầu

mà thôi.

Diệp Vân Cẩm chau mày.

– Em à, lần này anh tới gặp em chính là có liên quan đến chuyện này.

Diệp Nhữ Xuyên lại lên tinh thần ngay lập tức.

– Em còn nhớ

nhà họ

Hạ không. Nhà họ năm

đó

có một vị

Tôn

thiếu gia sinh ra vốn đã yếu ớt

bao năm phải bồi bổ bằng nhân sâm cổ đó em?

Diệp Vân Cẩm ngẩn ra:

– Nhà họ Hạ? – Bà hơi suy tư, – Là

lão gia tử

nhà họ Hạ họ hàng xa mà chúng ta từng đến thăm hỏi vài lần mỗi năm cách đây chục năm phải không ạ?

– Đúng vậy, chính là nhà họ Hạ đó!

Diệp Nhữ Xuyên như quên hẳn cái chân

bị thương, vỗ một cái, mặt lại nhăn nhó lên, hít hà một tiếng, thấy em gái sốt ruột lo lắng đứng lên thì vội xua tay:

–

Không sao không sao, em cứ nghe là được. Đứa cháu nhà họ Hạ kia lúc xảy ra chuyện cũng đã mười mấy tuổi rồi, sức khỏe yếu ớt, còn tưởng rằng sẽ chết yểu nào ngờ vẫn sống khỏe mạnh. Giờ còn làm quan không nhỏ, tuổi trẻ đầy hứa hẹn, tiền đồ vô lượng. Nhà họ Hạ lại đi lên rồi.

Diệp Vân Cẩm sửng sốt, chậm rãi ngồi trở về, nói:

– Vậy thì sao ạ, nhà họ Hạ cùng với nhà họ Diệp chúng ta vốn cũng không tính là thân thích gì cả. Hồi trước lui tới cũng là chúng ta tự tới nhà, người ta nể mặt mới cho chúng ta đến dập đầu lão gia tử. Anh vẫn luôn mồm gọi vị

Tôn thiếu gia kia là em

trai, nhưng người ta có từng gọi anh một tiếng anh chưa, sợ anh là tròn hay méo cũng không biết ấy. Huống hồ,

khi nhà họ Hạ xảy ra chuyện, chúng ta cũng không giúp được gì cả, giờ người ta đi lên, mình làm sao mà đến nhà để mở miệng nhận thân thích

được

hả anh?

Mẹ của họ cùng với phu nhân nhà họ Hạ là chị em bà con xa đến mức dù có quăng tám sào cũng không tới, dù một nhà phạm phải tội tru di cửu tộc thì nhà kia cũng không bị dính líu đến, chẳng trách Diệp Vân Cẩm nói như vậy.

Diệp Nhữ Xuyên cười nói:

– Em nói cũng đúng, nhưng nói thật với em, năm xưa anh từng ra tay giúp đỡ họ đấy.

Nom em gái đầy vẻ ngỡ ngàng, Diệp Nhữ Xuyên vô cùng đắc ý, kể lại.

– Mười mấy năm trước nhà họ Hạ bị xét nhà, cả nhà trêи dưới trăm nhân khẩu có trốn, có bị bán. Có một ngày một người môi giới tới tìm anh, hỏi anh muốn mua bé gái về hầu hạ không, nói là từ nhà họ Hạ, hiểu chữ nghĩa, thông minh lanh lợi, hình thức

rất được, nhưng giá hơi cao. Anh đi xem

một chút, là cháu gái tên là Mi gì đó mà lão quản gia già từng gọi, hồi đến nhà họ Hạ thăm hỏi lão gia tử

cũng

từng gặp rồi, khi ấy cũng mười mấy tuổi thôi. Anh

thấy thương xót mà

đã mua về, nghe con bé nói ở quê có người nhà, thế là đưa đến đó

luôn.

– Lúc ấy anh cũng không có ý gì cả, chỉ thấy nhà họ Hạ sụp đổ, mà mình lại từng đến nhà họ nhận thân thích, đã từng nhận được nhiều lợi lộc, nếu đã gặp thì không thể không ra tay giúp đỡ, mà cũng chỉ mấy lượng bạc thôi. Mấy tháng trước

anh

đến kinh

thành một chuyến

tiếp đãi

một người bạn

cũ

học quan trở về làm việc,

có nghe được tin tức

về

vị

Tôn thiếu gia nhà họ Hạ kia, nói giờ

vinh quang lắm. Chỉ là

cũng không biết có lời đồn từ đâu, nói người ta tàn bạo tàn nhẫn, trêи tay dính không ít mạng người, chẳng phải người thiện

lành

gì, bạn anh tin

đó là sự

thật,

bởi thế mà bỏ

cuộc. Nào ngờ có lần vô tình gặp

lại, biết là đồng hương, không ngờ cậu ta tính cách khiêm tốn lắm,

là người có phẩm cách cao, cực kỳ phong độ, khiến bạn anh ấn tượng vô cùng sâu sắc, cứ khen suốt ở trước mặt anh. Còn nói ba người thành hổ, lời đồn quá đáng sợ, hủy hoại sự trong sạch của người ta. Anh nhớ tới

chuyện năm xưa,

nhờbạn mình

gửi một lá thư,

có

nhắc

tới một chút. Vốn dĩ anh cũng chỉ thử vận may của mình thôi chứ chẳng nghĩ có hy vọng gì cả, chỉ là bị ép buộc đến hết cách mà mặt dày thử vận may mà thôi, không ngờ cách vài ngày lại nhận được hồi âm của cậu ấy.

Hồng Liên vừa bưng bát canh xương hầm đi vào,

cũng đang

nghe đến

say sưa, không kìm được thúc giục:

– Cữu lão gia, thế bên kia hồi âm như nào?

– Tôn thiếu gia nhà họ Hạ hồi âm lại rằng, nghe nói nhà chúng ta có con cháu học y ở bên tỉnh thành, chỗ cậu ta có học viện Lục quân y, giờ đang chiêu sinh

học

viên, chỉ cần người có thành tích và đủ tư cách thì có thể thuận lợi vào học, học xong thì cậu ấy sẽ giới thiệu đến Sở Y tế làm việc.

Lúc nói chuyện mắt ông tỏa sáng.

– Em à, không quan tâm ngày sau như thế nào, nhưng đây rõ ràng là nhà họ Hạ nhớ tới tình cũ mà đã có ý nhận chúng ta làm thân thích rồi. Chúng ta phải tranh thủ nắm bắt cơ hội này. Tuân Đại Thọ có Lục Hoành Đạt làm chỗ dựa, thì chúng ta có nhà họ Hạ làm chỗ dựa.

– Thế thì tốt quá rồi. Nhưng, chẳng phải trước kia nhà họ Hạ bị họ Lục hãm hại đó sao. – Hồng Liên cũng phấn khởi mà nói chen vào.

Nhà họ Hà thời tiền Thanh là một đại tộc quan lại ở tỉnh thành. Lão thái gia khi đó làm chức Đạo Đài Giang Nam, Chủ Diêm chính, bởi vì không muốn câu kết với đồng hương Lục Hoành Đạt tri phủ lúc ấy làm chuyện xấu mà chẳng những bị vu cáo hãm hại, mà còn bị đưa ra làm bằng chứng, nói nhà họ Hạ mấy chục năm từng có qua lại với Trường Mao Thạch Đạt Khai từng cùng nhập Xuyên, chẳng những chứng thực nghịch phản, mà sau khi Thạch nghịch chết đã cất giấu một số lượng tiền tài khồng lồ của Trường Mao vào trong hầm.

Lão thái gia không

chịu

giao ra, cũng không thể tẩy sạch tội danh cho nhà họ Hạ, triều đình định tội, xử lý ngay trong đêm, nhà họ Hạ

vốn là

thế tộc

chu môn của địa phương cứ như thế mà biến mất.

Mười mấy năm sau, khi mà câu chuyện về nhà họ Hà đã bị mọi người dần dần lãng quên đi thì không ngờ, hậu nhân của nhà họ Hạ năm xưa lại xuất hiện, còn có thể được coi là chỗ dựa, cũng khó trách anh cả lại vội vã muốn đi gặp mình như thế.

Diệp Vân Cẩm do dự.

Diệp Nhữ Xuyên không để ý đến thái độ của em gái, tiếp tục nói:

– Em à, chẳng cần quan tâm là nước Đại Thanh hay là nước Đại Hồn, Hồng Đỉnh mới là chính đạo, đặc biệt là loại người như chúng ta. Cho nên anh mới tới tìm em, muốn để Tuyết Chí qua đó nhận người cậu họ này. Đừng bỏ qua cơ hội này nhé.

Diệp Vân Cẩm trù trừ, nhớ tới hành động quyết liệt của con gái ba ngày trước, cũng không biết phải nói thế nào.

Bà thử thăm dò:

– Anh à, Tôn thiếu gia nhà họ Hạ cũng không chỉ định đích danh Tuyết Chí phải không. Anh cũng biết đó, nó không thuận tiện mấy. Em nghĩ, hay là gọi Hiền Tề từ Đông Dương trở về, bảo nó đi học, như vậy cũng như nhau.

Diệp Hiền Tề là con trai duy nhất của Diệp Nhữ Xuyên. Hai năm trước, Tô Tuyết Chí đi tỉnh thành học y, anh ta coi thường, nói muốn du học Đông Dương, bảo là bên kia y học phát triển

hơn. Diệp Nhữ Xuyên tuy không yên tâm, nhưng cuối cùng không lay chuyển được con trai, đành phải đồng ý cho anh ta đi du học ở Đông Dương. Giờ đã được hai năm rồi.

Diệp Nhữ

Xuyên nói:

– Anh biết Tuyết Chí không tiện, nên trước đó đã gửi điện báo cho Hiền Tề, gọi nó về nhưng nó không chịu, nói chí không ở con đường làm quan. Còn nói việc học đang đến kỳ quan trọng,

khóa học nào cũng xuất sắc, là sinh viên giỏi, học xong ở Đông Dương thì thầy giáo sẽ đề cử nó đi Tây Dương tiếp tục đào tạo chuyên sâu, có chết cũng không chịu về. Anh hết cách với nó, cũng không thể đi Đông Dương lôi

cổ

nó về, đành phải nghĩ để Tuyết Chí đi, đợi Hiền Tề lấy được văn bằng về

nước

rồi thì sẽ nghĩ cách sau. Giờ chỉ cần tạo được quan hệ với nhà họ Hạ, qua lại nhiều hơn, đến khi đó với lý lịch của Hiền Tề không lo không được người ta hỗ trợ.

– Em à em yên tâm, anh suy nghĩ kỹ lắm rồi. –

Ông lại nói tiếp, – Tuyết Chí đi

qua

đó, toàn bộ việc nhập học cùng sinh hoạt anh đã an bài xong hết rồi, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.

Diệp Vân Cẩm biết không thể giấu nổi nữa, ra hiệu Hồng Liên ra ngoài canh, sau đó đem chuyện con gái gây chuyện đòi khôi phục thân phận nữ

mà suýt

nữa xảy ra chuyện cho anh cả biết.

– Anh ơi. – Người phụ nữ nửa đời hiếu thắng khóe mắt đỏ

lên,

– Em đúng là người số khổ, cả đời chỉ có một đứa con

gái này

thôi. Em

vốn

tính đợi tìm được người thích hợp thì sẽ thay con bé kén rể, rồi để nó trở lại thân phận nữ. Giờ thì

xem ra

không được

rồi,

đừng nói là bảo nó qua bên đó đi học. Nó mà thật sự xảy ra chuyện, em sống còn có ý nghĩa gì nữa?

Diệp Nhữ Xuyên há hốc mồm, tức khắc không thốt nổi nên lời.

Chương 3

Hồng Liên lặng lẽ đặt bát canh xương hầm xuống rồi lui ra ngoài, để hai anh em Cữu lão gia và bà chủ nói chuyện riêng.

Diệp Vân Cẩm bao nhiêu năm nay từng bước cố gắng như nào không ai hiểu rõ hơn so với so với anh cả Diệp Nhữ Xuyên.

Em rể ông Tô Minh Thinh, đại thiếu gia nhà họ Tô năm xưa hào hoa phong nhã, là người đọc sách, sở thích ngắm hoa thưởng nguyệt ngâm thơ câu đối, được người khác ái mộ, chẳng bao lâu thì nuôi vợ bé ở bên ngoài, về sau còn nghiện nha phiến. Lão gia Tô gia khi đó sức khỏe đã rất yếu, việc làm ăn của nhà họ Tô chủ yếu là dựa hết vào em gái mình.

Mười năm qua, sức khỏe của em gái mình đã bị đào rỗng, chỉ còn lại bộ xương khô xác. Mà em rể nhiều năm không về nhà kia cuối cùng khi về nhà còn bán nửa căn nhà đi.

Có lẽ là phần mộ tổ tiên nhà họ Tô hương khói đầy đủ, chính vào khoảng thời gian đó em gái mình cuối cùng cũng đã có thai.

Vốn đây là một chuyện vui lớn trong nhà, không ngờ đâu ngay sau đó chuyện vui lại biến thành chuyện tang.

Có một ngày, em rể uống rượu say, mượn rượu ra ngoài gây chuyện, không cẩn thận trượt chân rơi xuống sông, được người ta vớt lên đưa về nhà, không lâu sau thì mất.

Cháu gái mình sinh ra đã mồ côi cha từ trong bụng mẹ, thời gian đó đủ loại khó khăn, chỉ đành phải nuôi con gái như con trai. Cuối cùng nhiều năm qua đi như vậy, không biết đã trải qua bao gian nan trắc trở, cứ nghĩ rằng khốn khó đã qua, nào ngờ thế đạo thay đổi, giờ lại xảy ra đại nạn như này.

Lúc Diệp Nhữ Xuyên tới căn bản cũng không nghĩ gì nhiều, có nằm mơ cũng không ngờ là cháu gái lại gây náo loạn cả nhà lên như thế.

Lẽ nào từ bỏ cơ hội cho chiếc bánh trêи trời rơi xuống này.

Mà cứ tiếp tục khuyên em gái ép cháu gái mình tiếp tục làm thiếu gia nhà họ Tô, thế thì mình có còn là con người nữa không?

– …Em đừng nghĩ nhiều! Thôi như này đi, để anh phát điện báo cho Hiền Tề, bảo nó quay về ngay.

Nói thì nói thế, nhưng nhớ tới sự kiên quyết trước đó của ông con trai nhà mình, Diệp Nhữ Xuyên không quá tin tưởng, bất giác có cảm giác bất lực, cơn đau ở trán với chân lại càng nhức nhối hơn.

Cho tới bây giờ, cũng chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào đứa cháu trai kia thôi.

Diệp Vân Cẩm thầm thở dài, đang định bưng canh lên cho anh cả uống thì chợt bên ngoài có tiếng reo vui mừng của Hồng Liên:

– Phu nhân, Cữu lão gia, hai người xem ai trở lại này.

Cửa được gõ hai tiếng, tiếp đó được đẩy ra, một thanh niên mặc âu phục giày da mặt mày trắng nõn xuất hiện ở ngay cửa, đeo kính gọng vàng, một tay cầm gậy văn minh, tay kia xách một cái vali xách tay.

Anh ta dừng lại, hai mắt phía sau cặp kính liếc một vòng vào trong phòng, dừng ở Diệp Nhữ Xuyên đang nằm trêи giường, ném gậy gậy văn minh và vali xách tay xuống, đi vào, bước nhanh đến bên giường.

– Bố, bố thế nào rồi? Bố không sao chứ?

Diệp Vân Cẩm ngây người.

Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến.

Người thanh niên đột nhiên xông vào không phải ai khác mà chính là Diệp Hiền Tề, cháu trai của bà.

Diệp Nhữ Xuyên cũng bị bất ngờ, miệng há hốc:

– Chẳng phải con ở Đông Dương mà? Lần trước còn nói bận học hành, nghỉ cũng không về, thế về khi nào thế?

Diệp Hiền Tề quan sát bố nằm trêи giường, tuy rất thê thảm, nhưng nhìn có vẻ không xảy ra chuyện lớn gì, âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đỡ đỡ gọng kính đè sống mũi làm mình không thoải mái:

– Là con nhớ bố mà…

Anh ta lại quay sang Diệp Vân Cẩm.

– Còn cả cô nữa ạ. Cho nên tuy việc học hành bận rộn nhưng người thân vẫn quan trọng hơn, con mới đổi ý lên thuyền về nhà. Nghe nói bố ở bên chỗ cô thì lập tức đến đây ngay. Nào ngờ nghe tin bố xảy ra chuyện, con lo lắng quá mà tự ý xông vào, con xin lỗi bố và cô.

Đứa cháu trai thông minh, đồng thời cũng nghịch ngợm ngang bướng, lúc trước còn không muốn theo nghề y, là bị bố đánh cho phải nghe theo. Ra nước ngoài một chuyến mà lại biết điều, ăn nói lịch sự thế kia, đừng nói là anh cả, Diệp Vân Cẩm cũng thấy mừng thay.

Tuy trong nhà liên tiếp xảy ra chuyện không may, nhưng thấy cháu trai trở về, áp lực tâm lý của bà được thả lỏng, cả người có tinh thần hơn, cầm tay cháu:

– Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi. Cháu còn chưa ăn gì đúng không, muốn ăn gì để cô đi làm cho cháu.

– Không cần không cần đâu ạ, cảm ơn cô, cháu ăn rồi.

Diệp Hiền Tề từ chối, hỏi bố mình đầu đuôi câu chuyện như nào.

Nụ cười trêи mặt Diệp Nhữ Xuyên tắt ngấm, sắc mặt Diệp Vân Cẩm cũng tối xuống, cuối cùng là Hồng Liên kể lại đầu đuôi mọi chuyện.

Hồng Liên còn chưa kể xong, Diệp Hiền Tề đã nổi giận phừng phừng.

– Đúng là đám chó chết. Để con tìm chúng, chúng làm gì với bố, con cũng bắt chúng phải bị y như thế.

Anh ta giật gọng kính vàng xuống, ném xuống dưới đất, nhấc vali xách tay lên, lục tung quần áo bên trong ra, rũ vài cái rồi cầm lên một khẩu súng, cho vào trong túi rồi xông ra ngoài.

Diệp Vân Cẩm hoảng hồn.

– Ngăn nó lại.

Hồng Liên nhanh nhẹn xoay người ôm chặt lấy Diệp Hiền Tề vừa đi qua mình, không chịu buông.

Diệp Hiền Tề gầy gầy xương xương bị Hồng Liên ôm chặt, giãy thế nào cũng không thoát được.

– Dì Hồng, cháu không thở nổi…

Anh ta trợn mắt.

Hồng Liên vội buông tay ra.

Diệp Hiền Tề hít lấy hít để mấy ngụm, lại muốn lao đi thì bị Diệp Nhữ Xuyên quát to:

– Con đứng lại cho bố. Kẻ kia là người mà con muốn động là động được à? Con nghĩ con là ai hả?

Diệp Hiền Tề cứng người quay người lại, cắn răng:

– Lẽ nào cứ phải nuốt cục hận này hay sao?

– Lần trước bố gửi điện báo chuyện này cho con, con còn nhớ không. Vừa rồi bố đã bàn bạc với cô con, muốn con về, vừa hay con lại quay về…

– Không, con không đi học đâu.

Diệp Hiền Tề vừa rồi còn hùng hổ nay mặt đã tái đi, không chờ bố già nói xong đã nhảy dựng lên, xua tay liên hồi.

– Con nói với bố rồi, thành tích bên kia của con rất tốt, cứ thế mà bỏ dở giữa chừng, con đường học y này sẽ sao đây? Bố không muốn con lấy bằng à?

– Đúng rồi! Yale! Yale! – Anh ta chợt thốt lên hai câu tiếng nước ngoài, – Biết Yale không ạ? Thầy giáo đã đồng ý đề cử con tiếp tục đào tạo chuyên sâu đó. Tương lai con sẽ là người có học vấn, chí của con không ở con đường làm quan!

– Với lại còn có Tô Tuyết Chí mà, để em ấy đi đi.

Diệp vân Cẩm không hiểu tiếng nước ngoài, không biết Yale là gì. Nhưng chuyện con gái ba ngày trước mọi người đều biết hết rồi, cũng không cần phải che giấu nữa.

Bà thở dài:

– Nó xảy ra chút chuyện.

Diệp Hiền Tề nghe xong nói:

– Bố và cô chưa hỏi, làm sao biết em ấy nhất định không đi? Con với em ấy vẫn rất thân thiết, em ấy sẽ nghe con đấy. Để con đi hỏi…

Anh ta định bước ra ngoài, vừa lúc bên ngoài có giọng nói vang lên.

– Con đi.

Mấy người trong phòng đều ngây ra.

Tiếp đó cửa mở ra, Tô Tuyết Chí đứng ở bên ngoài, nụ cười treo trêи mặt.

Cô mặc trường bào vải mịn màu xanh lá trúc, cổ áo đứng cài nút chỉnh tề gọn gàng, cả người toát lên cảm giác sạch sẽ tươi mát.

Cô gật đầu với Diệp Hiền Tề gọi một tiếng anh họ, sau đó bước vào, đến trước mặt Diệp Vân Cẩm.

– Mẹ, con đến thăm cậu. Con…

Tới nơi này mấy ngày, mấy đêm trước, Tô Thanh Thanh đều nghĩ, có lẽ mình sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.

Cô lớn lên ở viện phúc lợi, về sau trở thành pháp y, đi làm chưa bao lâu thì mắc một loại bệnh hiếm có, dù là y học hiện đại cũng không chữa trị được, cuối cùng chết khi đang độ tuổi trẻ trung rực rỡ nhất.

Có lẽ là quen đối mặt với cái chết, cô không hề sợ chết. Nhưng nói thật, nghĩ đến cuộc đời ngắn ngủi của mình giống như một giọt nước, lúc đến lúc đi cũng không hề để lại một dấu vết nào cho thế giới này, trong lòng vẫn thấy tiếc nuối.

Cho nên, tuy cảm thấy tiếc cho con gái nhà họ Tô kia, nhưng đối với bản thân lại một lần nữa có được cuộc sống mới thì cô vẫn vô cùng trân trọng.

Là nữ hay là nam cũng không quan trọng, dù là phải dùng thân phận bất đắc dĩ này cả đời thì cũng không làm sao cả.

Giờ “người nhà” đang gặp khó khăn, cần đến cô, mà chuyện này đối với cô mà nói thì cũng không phải là không thể làm được.

Dưới ánh mắt dò hỏi của ba người, Tô Thanh Thanh ngước mắt lên, trong mấy ngày qua, đây là lần đầu tiên cô nhìn thẳng vào “mẹ”, giọng rõ ràng:

– Con nghĩ kỹ rồi, trước như nào, giờ cứ như thế.

Bắt đầu từ lúc này, cô là Tô Tuyết Chí, Tô Tuyết Chí là cô.

Tên gốc là quá khứ và xuất thân của cô, một mình cô biết là được.

Diệp Vân Cẩm không hiểu làm sao con gái tự nhiên lại thay đổi xoành xoạch, chủ động muốn đi tham gia kiểm tra sát hạch như thế.

Biện pháp của anh cả đúng là rất hấp dẫn, nhưng dẫu sao thì vẫn không giống với việc đưa con gái lên tỉnh thành đi học. Tuy trước đó bạn học của con gái đều là nam cả, nhưng giờ sẽ còn phải đến một nơi xa hơn nữa. Không có người nhà chăm sóc, để một mình con gái đi, Diệp Vân Cẩm thật sự không an tâm.

Dẫu anh cả có cam đoan rằng có bạn bè của anh cả ở đó, đến đó rồi, việc ăn ở sinh hoạt mọi thứ đều sắp xếp đâu vào đó, tuyệt đối không xảy ra vấn đề gì, nhưng bà vẫn lo lắng. Đặc biệt là khi con gái tỏ thái độ, bà cũng không biết mình nên vui hay là lo nữa.

Sự việc ồn ào của nhà họ Tô rất nhanh lắng xuống, nhà họ Tô lại quay lại sự bình yên ban đầu, thậm chí, nếu không nghĩ đến chuyện Cữu lão gia gặp xui thì không khí nhà họ Tô vẫn yên bình vui tươi.

Người bên ngoài còn đang hóng chuyện mong được tiếp tục xem cảnh chiến tranh giữa bà chủ nhà họ Tô và thiếu gia, nào ngờ chỉ trong chớp mắt lại lan truyền ra tin tức mới, nói thiếu gia nhà họ Tô hôm đó quá say rượu nên mới gây ra chuyện cười chê như vậy. Nhà người ta mẹ từ con hiếu, chốc lát đã hòa giải quan hệ rồi.

Những người hóng chuyện kia dĩ nhiên không tin, cho rằng toàn bộ là do Diệp Vân Cẩm vì mặt mũi mà bịa đặt ra. Qua hai ngày nữa, khi nhìn thấy thiếu gia nhà họ Tô anh tuấn lịch sự cùng mẹ đi Nam viên huyện thành xem kịch, châm trà bóc hạt dưa cho bà thì mới tin là thật.

– Hôm đó Tô thiếu gia nhảy xuống sông, bảo không phải có mâu thuẫn lớn có đánh chết tôi cũng không tin đâu. Bà chủ tính cách đã kinh khủng chuyên chế rồi, chuyên đứng trêи đầu đàn ông, khắc chết chồng mình, giờ ngay cả con trai cũng răm rắp nghe theo mình, mâu thuẫn đến mức này, cuối cùng thiếu gia vẫn phải cúi đầu thôi.

Người hóng chuyện lại chuyển sang nói như này.

– Ôi chao, đúng là âm thịnh dương suy, đàn ông cũng phải chịu thua!

Lão tú tài Tam đại bá nhà họ Tô ở ngay con phố gần đó hút điếu thuốc, đôi mắt mờ đục mở to, nhìn về hướng nhà họ Tô, lẩm bẩm.

Mặc kệ bên ngoài xì xào thế nào, nhà họ Tô vẫn cứ từng bước tiến hành theo việc đã an bài từ trước.

Mười ngày sau, buổi tối hôm nay, nhà họ Tô tổ chức một bữa cơm gia đình.

Ăn xong bữa cơm này, sáng ngày mai, thiếu gia nhà họ Tô Tô Tuyết Chí sẽ lên đường đi Thiên Thành.

Giờ đang là giữa tháng bảy, thời gian khai giảng là vào giữa tháng chín, nghe có vẻ như còn sớm, nhưng thực ra là đã rất gấp rồi.

Từ Tự Phủ Tây Nam đến Thiên Thành phía Bắc đi đường phải mất một tháng, đấy là nói đi đường thuận lợi.

Tới nơi đó rồi còn phải đến thăm viếng chào hỏi người ta nữa, không đi lúc này vậy thì còn đợi đến khi nào mới đi. Là mình có việc cầu xin người ta chứ không phải người ta có việc cầu mình, người ta không thể đợi mình được, cũng không phải vừa đến là có thể gặp được ngay đâu.

Mà gặp được rồi, chào hỏi cậu họ xong rồi, tiếp theo nên đặt chân ở nơi đó thế nào, nhiều người ở bên đó, cần phải có thời gian làm quen xã giao tạo quan hệ trước, cái này cũng cần thời gian.

Cho nên cần phải lên đường ngay.

Chuyến đi lần này của cháu gái rất quan trọng, Diệp Nhữ Xuyên nhẽ ra là muốn đích thân đưa đi, còn chuẩn bị hết mọi thứ cho cháu gái, nào ngờ lại xảy ra chuyện lớn thế này, giờ đi đứng còn không nổi nữa chứ đừng nói là muốn.

Diệp Vân Cẩm nói để mình đưa con gái đi thì lại bị cự tuyệt.

Con gái tuy thái độ hòa thuận hẳn đi, khác hẳn hoàn toàn với dáng vẻ gay gắt phân giới hạn với mình như trước kia, như hai người khác nhau một trời một vực, nhưng điều này lại làm cho Diệp Vân Cẩm không chút thấy vui lên chút nào.

Bà nhận ra được con gái thật sự không muốn mình đi cùng.

Nguyên nhân không muốn cũng không phải lý do kia khiến con gái cự tuyệt mình, mà là sợ bà đi tàu xe quá nhọc nhằn thôi.

Bà lặng người một lúc, trao đổi lại với anh cả, sau đó quyết định để Tô Trung cùng mấy tráng đinh đưa con gái đi.

Tô Trung biết thân phận của con gái, làm việc cũng chu đáo lại già dặn kinh nghiệm, đến bên kia rồi còn có bạn của Diệp Nhữ Xuyên giúp đỡ, như thế cũng yên tâm. Cộng thêm Diệp Hiền Tề cũng xung phong đồng hành, nói là đưa em họ đi, đến đó rồi anh ta lại lên thuyền quay về Đông Dương, tiếp tục việc học hành của mình.

Con trai biết điều như thế làm cho Diệp Nhữ Xuyên như được an ủi, vui vẻ đồng ý ngay.

Bữa cơm tối, Diệp Vân Cẩm bảo Hồng Liên cùng ngồi. Hồng Liên từ chối mãi, cuối cùng bị Diệp Hiền Tề vừa đẩy vừa ôm kéo tới bàn ăn thì chỉ biết cười hiền lành ngồi xuống nửa mép ghế.

Thím Ngô cùng với Tiểu Thúy và mấy người hầu bưng bê món ăn lên, cả một bàn đầy các món ăn phong phú. Trong bữa cơm Diệp Vân Cẩm với Tô Tuyết Chí nói rất ít, may mà còn có Diệp Hiền Tề với Hồng Liên nên bầu không khí mới đỡ gượng gạo hơn. Diệp Nhữ Xuyên tuy vết thương chưa lành, phải kiêng rượu, nhưng cũng tham gia bữa cơm tối nay, tâm trạng rất phấn khởi, nói khá nhiều.

Diệp Hiền Tề hỏi ông về vị Tôn thiếu gia nhà họ Hạ kia.

Diệp Nhữ Xuyên nói:

– Cậu ta tên Hán Chử, tự Yên Kiều, sinh năm Niên Canh.

Ông lẩm nhẩm,

– Nhà họ Hạ xảy ra chuyện là vào năm Nhâm Dần, bố nhớ rõ năm đó nó mười hai tuổi, giờ là năm Dần, mười hai năm, đúng là một vòng luân hồi. Thật sự là tuổi trẻ đầy hứa hẹn.

Diệp Hiền Tề ngạc nhiên:

– Vậy nếu đi Thiên Thành, gặp mặt thì con phải gọi người ta là cậu họ à? Làm sao mà gọi được?

Anh ta năm nay hai mươi.

Diệp Nhữ Xuyên sầm mặt xuống:

– Bối phận lớn hơn trời. Đừng nói là lớn tuổi hơn con, dù là nhỏ hơn, nên gọi là gì thì con gọi như thế cho bố.

Diệp Hiền Tề nhún vai, chọc đũa vào đĩa thịt trâu mềm xào ớt nhỏ,

– Vâng vâng, con biết rồi.

Với kiểu nói năng không chút nghiêm túc này của con trai, Diệp Nhữ Xuyên khá không hài lòng, nhưng giờ con trai đang có triển vọng, mình không thể cứ như trước đây động một tí là dạy dỗ con được, nhấn mạnh.

– Không nói bối phận cao thấp, nhà họ Hạ trước kia ở tỉnh thành, đó là danh gia vọng tộc, nhiều đời làm quan, lão thái gia nhân phẩm tốt. Năm xưa nếu mắt nhắm mắt mở, ruộng đất nhà họ Hạ sẽ không bị mất hết như thế.

Diệp Hiền Tề rõ ràng không thích nghe bố kể về lão Hoàng Lịch này, đáp qua loa đôi câu cho có, đột ngột như nhớ ra chuyện gì thì lại nổi lên hứng thú, nhìn sang ông bố:

– Bố, nghe nói năm xưa nhà họ Hạ âm thầm qua lại với Trường Mao, cất giấu rất nhiều của cải vào trong hầm, do đó mới bị xét nhà. Nghe nói khi đó bị đào ba thước đất lên, ngay cả nhà xí cũng bị đào đến nền chổng cả lên trời nữa. Nhà họ Hạ có phải thật sự có bảo tàng không ạ?

Diệp Nhữ Xuyên lần này thì cáu thật sự, đập mạnh đũa xuống bàn:

– Những lời đồn thổi linh tinh này mà con cũng nghe à? Toàn bộ đều là bắt gió bắt bóng, vu oan hãm hại cả! Con mà còn nói năng bừa bãi nữa thì bố không tha cho con đâu.

Diệp Hiền Tề lẩm bẩm:

– Cũng chả phải con nói…

Diệp Vân Cẩm sợ anh cả với cháu trai cãi cọ bởi những chuyện vô vị thì vội nói chen vào:

– Tôn thiếu gia nhà họ Hạ giờ không biết sức khỏe ra sao nhỉ, chắc là tốt lên nhiều rồi, nếu không thì sao có ngày hôm nay được. Cho nên chuyến đi này để Tô Trung mang quà lễ đến gặp mặt, em cũng không để mấy thứ lộc nhung đông trùng hạ thảo gì đó đâu, tránh bị gặp đen đủi.

Nói xong bà thở dài,

– Em nhớ bố cậu ấy mất sớm, từ nhỏ được ông nội nuôi nấng dạy dỗ. Khi nhà họ Hạ bị bắt, cậu ấy và em gái không có tin tức gì, xem ra là cùng bị đưa đi rồi. Đúng là số vất vả, khi ấy mới mười mấy tuổi thôi, còn dẫn theo cả em gái nữa, có được như hôm nay ắt là chịu không ít khổ sở. Nhắc tới, hồi trước tuy em cũng đến nhà mấy lần, nhưng lại chẳng gặp bao giờ, chỉ nhớ Hạ phu nhân thương con trai sức khỏe yếu, thương cậu ấy bị trúng gió nhiều lần, nên chỉ ru rú trong nhà, ngày ngày đọc sách, hầu như không ra ngoài gặp ai.

Diệp Nhữ Xuyên quên luôn cậu con trai, nghe em gái kể lại thì như mở máy hát:

– Anh nhớ là có lần đến nhà thăm hỏi lão thái gia có tặng lão hai cây Bạch nhân sâm cổ, bấy giờ mới được ông ấy liếc mắt một cái. Tôn thiếu gia rất thanh tú anh tuấn. Tuy nói sức khỏe yếu ớt bẩm sinh, nhưng lại rất thông minh hiếu học, được lão thái gia kỳ vọng rất cao. Khi đó anh nhìn thấy còn nghĩ, khí chất của người này ắt làm nên việc. Giờ xem ra anh đoán không hề sai tí nào.

Tô Tuyết Chí đang lẳng lặng nghe mấy lời nịnh hót của cậu, không ngờ ông lại đột ngột hỏi cô:

– Tuyết Chí, cháu còn nhớ hồi nhỏ, vào năm nào đó cậu đưa cháu và anh họ cháu đến nhà họ Hạ, lão thái gia cho các cháu bao lì xì, dặn cố gắng học hành. Cháu còn nhớ không?

– Chuyện lâu quá rồi ai còn nhớ chứ…- Diệp Hiền Tề lẩm bẩm.

– Không ai hỏi con đâu. – Diệp Nhữ Xuyên nổi cáu.

Tô Tuyết Chí cố gắng nhớ lại, lắc lắc đầu.

Thật sự không nhớ ra nổi một chút gì về chuyện nhà họ Hạ cả.

Cô con gái nhà họ Tô chắc cũng giống như Diệp Hiền Tề đã chẳng nhớ được chuyện gì rồi.

Diệp Nhữ Xuyên lộ vẻ khá thất vọng, nhưng rồi lại cười:

– Không sao cả, dù sao thì sau khi đến đó lại lần nữa nhận lại nhà họ Hạ là được. Nếu thuận lợi vào

học, về sau cần phải chịu khó chăm chỉ, để cho mẹ cháu được nở mày nở mặt.

Tô Tuyết Chí trước nay có lẽ không muốn học y, cộng thêm bị quan hệ mẹ con ảnh hưởng mà kết quả việc học hành không đạt yêu cầu. Nhưng Diệp Nhữ Xuyên cũng không lo cô không được vào học.

Nếu Hạ Hán Chử mở miệng đồng ý, vấn đề đã được giải quyết.

Tô Tuyết Chí ngẩng lên, thấy Diệp Vân Cẩm đang nhìn mình thì lại cụp mắt xuống, bưng tách trà tước lưỡi mà thím Ngô vừa pha, nhấp một ngụm nhỏ.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Cậu yên tâm, cháu nhớ rồi.

Xong bữa cơm, Tô Tuyết Chí đi theo Diệp Vân Cẩm đưa Diệp Nhữ Xuyên về phòng. Diệp Nhữ Xuyên nói cô ngày mai phải đi sớm, cũng nên nghỉ sớm một chút. Tô Tuyết Chí vâng dạ, nhìn theo Diệp Vân Cẩm cùng Diệp Hiền Tề đỡ ông đi, cô thì quay về phòng mình.

Hành lý đồ đạc cần mang theo Hồng Liên và thím Ngô đã thu dọn xong hết rồi, cô không phải làm gì cả, ngày mai cứ thế lên đường là được.

Đóng cửa lại, việc đầu tiên cô làm là tháo băng quấn ngực ra, hít thở hai hơi thật dài.

Cái gì cũng đều ổn cả, chỉ có chuyện buộc ngực là làm cô vẫn không thể nào quen được.

Tô Tuyết Chí trước đây đúng là sống cũng không dễ dàng gì.

Vừa mới tháo ngực ra đã nghe bên ngoài có tiếng bước chân rất nhỏ vang lên.

Cô vội vã túm lấy tấm vải, nhảy ra sau tấm mành.

Có người gõ cửa.

– Ai đấy ạ? – Cô thò đầu ra.

– Mẹ.

Là Diệp Vân Cẩm.

Tô Tuyết Chí lại lần nữa gỡ tấm buộc ngực, sửa sang lại quần áo, bước ra khỏi tấm mảnh, mở cửa.

Diệp Vân Cẩm ngồi xuống bên bàn, đưa mắt nhìn hành lý của con gái được đặt ở góc phòng, yên lặng.

Tô Tuyết Chí cũng yên lặng đứng bên cạnh bà.

Trong phòng im ắng, hai cây đèn cầy trêи bàn sáng rực, ngọn lửa hơi lay động.

Cuối cùng, Diệp Vân Cẩm thu lại ánh mắt,

– Mọi thứ chuẩn bị xong hết chưa? Còn thiếu gì không?

Tô Tuyết Chí lắc đầu:

– Dì Hồng và mọi người thu dọn giúp con xong hết rồi, không thiếu gì cả.

Diệp Vân Cẩm gật đầu, lấy ra một tấm trang phiếu để trống chỗ ấn giám, đặt lên bàn.

– Thời buổi này ra ngoài không tiện mang theo nhiều tiền. Tới bên kia rồi, nếu cần thêm tiền thì tự điền con số vào đây rồi đi tiền trang để lấy tiền.

Tô Tuyết Chí nói:

– Cảm ơn mẹ.

Diệp Vân Cẩm không có phản ứng gì, đứng lên.

Tô Tuyết Chí biết bà đi nên đưa bà ra cửa, lại đột nhiên thấy bà dừng bước, quay lại.

– Tuyết Chí, con nói thật với mẹ đi, chuyện mà cậu con sắp xếp, con là gượng ép hay là thật lòng?

Bà ngừng lại một chút.

– Giờ nếu con không muốn, mẹ cũng không ép con.

Tô Tuyết Chí mỉm cười.

– Mẹ, là con tự nguyện.

Diệp Vân Cẩm nhìn cô gật gật đầu, quay đầu trở lại đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí đời trước từng có bạn trai, nhưng cuối cùng đối phương đã chia tay với cô.

Anh ta nói mình yêu cô thật lòng, nhưng cô lại ích kỷ vô tâm, tính cách né tránh, có bệnh, anh ta vô cùng mệt mỏi khi ở bên cô, anh ta không thể nào tiếp tục được nữa.

Anh ta khuyên cô trước khi bắt đầu mối quan hệ mới thì nên đi khám bác sĩ tâm lý để khiến người khác phải chịu khổ.

Lúc ấy, Tô Tuyết Chí mới biết được mình có bệnh chướng ngại tình cảm. Chẳng trách cô lại lựa chọn nghề nghiệp kia, công việc đó rất thích hợp với cô, không cần phải giao tiếp với người nào cả.

Không có tình cảm, cô cũng không thấy đau khổ gì, càng minh chứng thêm căn bệnh đó.

Tô Tuyết Chí hiện giờ cảm thấy mình cũng lại gặp phải tình trạng như này.

Vỏ bên ngoài “cố chấp”, “không nể tình thân” của nữ chủ nhân nhà họ Tô Diệp Vân Cẩm kia có vẻ như vì sự việc xảy ra ngoài ý muốn của nửa tháng trước mà đã bị nứt vỡ ra.

Tô Tuyết Chí thực ra hoàn toàn có thể cư xử thân thiện hơn, như vậy với mọi người đều tốt.

Nhưng cô không làm được, thật sự không thể làm được.

Không nói trước kia của cô như thế nào, mà ngay bản thân cô của hiện tại cũng không thể bình thản mà tiếp nhận “tình cảm mẹ con thân thiết” với Diệp Vân Cẩm được.

Cảm thấy điều đó….rất kỳ lạ.

Giống như tình trạng hiện tại vậy.

Tô Tuyết Chí tự nói với mình.

Nửa đêm, nghĩ sắp phải bắt đầu một cuộc sống mới ở một thế giới đầy lạ lẫm mà cũng như đã từng quen thuộc này, nói không căng thẳng là không đúng.

Tô Tuyết Chí trằn trọc liên tục, nghĩ này nghĩ nọ, lại sợ ngày mai không có tinh thần mà cố ép mình đi ngủ.

Khi đang mơ mơ màng màng sắp ngủ, bỗng lại nghĩ đến người họ hàng mà mình sắp phải đi nhận này.

Hán Chử Yên Kiều.

Bên Hán Thủy, cầu mờ khói sương.

Là người như nào mới xứng với cái tên này đây?

Tô Tuyết Chí tự thấy đầu óc của mình quá nhạt nhẽo vô vị, quả thực không nghĩ ra được.

Cô ngáp một cái, nhắm mắt lại ngủ thϊế͙p͙ đi.

Chương 4

Trời sáng.

Một chiếc xe ngựa đã đỗ sẵn ở trước cửa nhà họ Tô, người làm khuân hành lý tới tới lui lui.

Hồng Liên lưu luyến cầm tay Tô Tuyết Chí dặn dò liên tục, nước mắt sắp rơi lại kìm nén lại, mỉm cười nói:

– Dì đúng thật là, lần này con đi là chuyện tốt mà. Khi nào về nhà nhớ mang món ăn ngon cho dì nhé. Dì Hồng của con thích đồ ăn lắm.

Bên kia, hai bố con nhà họ Diệp cũng đang trò chuyện ở trong phòng.

Làm cha cho đáng làm cha, vẻ mặt trịnh trọng dặn dò con trai chịu khó học hành, nói:

– Bố đặt tên cho con là Hiền Tề….

– Biết rồi biết rồi, kiến hiền tư tề, học hành tài giỏi. Con luôn nhớ mà.

Diệp Nhữ Xuyên bị đoạt lời nói, khựng lại.

– Nếu không phải vì để con học hành cho xong thì Tuyết Chí cũng không bị xa nhà đâu. Cô của con và Tuyết Chí đều vì con cả đấy. Làm người phải có lương tâm, con chớ có phụ lòng họ đấy biết chưa.

Diệp Hiền Tề gật đầu như gà mổ thóc, xong rồi xòe tay ra.

Diệp Nhữ Xuyên trợn mắt:

– Lại vòi tiền à? Lần trước lúc gửi điện báo cho con bố đã cho con tiền rồi mà.

Diệp Hiền Tề cười nịnh:

– Con ở Đông Dương chi tiêu tốn kém lắm, cái gì cũng cần tiền, con đã tiết kiệm lắm rồi. Lần này đưa em họ lên phương bắc, ít nhất cũng mất một hai tháng, còn nghỉ trọ, vé vủng đi lại nữa. Con làm anh, dĩ nhiên không thể bắt em gái trả tiền được.

Diệp Nhữ Xuyên nghĩ nghĩ cũng thấy đúng.

Tuy nhà họ Tô cũng không phải người ngoài, Tô Trung đồng hành cùng cũng sẽ không so đo gì, nhưng mình cũng không thể kém cỏi được.

Lúc đến đây, vừa hay ông có mang theo mấy tấm ngân phiếu, bèn đưa cho con trai.

Diệp Hiền Tề nhận lấy, cảm ơn liên mồm.

Con trai khi còn nhỏ đã lanh lợi tinh ranh, Tuyết Chí là con gái, Diệp Nhữ Xuyên dĩ nhiên sẽ không nói cho con trai biết, sợ ông con trai của mình không giữ kín được mồm miệng, Có ai mà ngờ được cháu gái và con trai mình quan hệ lại rất thân thiết, lúc mười mấy tuổi đã nói sự thật cho anh họ biết, làm ông con trai sợ tới mức khóc lóc thảm thiết. Diệp Nhữ Xuyên biết chuyện buộc phải dặn dò con trai sự việc can hệ trọng đại, phải giữ kín không được tiết lộ ra bên ngoài. Cũng may ông con trai vẫn hiểu chuyện, luôn luôn giữ kín đến tận bây giờ.

Lần này cháu gái phải đi xa nhà, rốt cuộc không còn giống như trước đây nữa, con trai đồng hành cùng, Diệp Nhữ Xuyên dĩ nhiên cũng không quên điều này, lại bắt con trai ghi nhớ không được tiết lộ cho bất cứ người nào, kiêng kỵ nhiều miệng, nói nhiều sai nhiều.

Diệp Hiền Tề lại vâng dạ:

– Bố yên tâm, con hiểu mà. Bao nhiêu năm rồi, bố có thấy con nói cho ai biết chưa?

Diệp Nhữ Xuyên nghĩ thấy cũng đúng.

Hai bố con đang trò chuyện thì Diệp Vân Cẩm dẫn theo Tô Tuyết Chí đi tới tạm biệt cậu chân cẳng không tiện.

Diêp Nhữ Xuyên dĩ nhiên cũng dặn dò cháu gái rất lâu.

Xong xuôi rồi, Diệp Vân Cẩm tiễn con gái ra ngoài.

– Mẹ, mẹ không phải tiễn đâu.

Đã mấy ngày trôi qua, câu xưng hô “mẹ” này cuối cùng Tô Tuyết Chí đã gọi hơi thuận miệng rồi.

Diệp Vân Cẩm dừng lại, nhìn sang Tô Trung.

Tô Trung lập tức khom người:

– Phu nhân yên tâm, mọi thứ đã có tôi rồi.

Diệp Vân Cẩm khẽ gật đầu.

Tô Tuyết Chi lên xe ngựa, xe ngựa chuyển động, thấy Diệp Vân Cẩm cùng Hồng Liên và thím Ngô đứng ở bậc thang nhìn theo mình, Hồng Liên cúi xuống lau đôi mắt, liên tục vẫy khăn nhỏ trong tay với mình, Diệp Vân Cẩm tay như muốn đưa lên, rồi lại chậm rãi thả xuống.

Cô hơi chột dạ, làm như không phát hiện ra, đúng lúc Diệp Hiền Tề ngồi cùng xe với cô thò người ra ngoài, hô to với Diệp Vân Cẩm:

– Cô ơi cô yên tâm, đã có cháu rồi.

“Cạch” một tiếng cửa xe đóng lại, toàn bộ đều bị chắn ở bên ngoài.

Tô Tuyết Chí thở phào một hơi.

Trêи đường đi, mọi thứ đều rất thuận lợi, giữa trưa ngày hôm sau đoàn người đã đến phủ thành Tự Phủ.

Phủ thành dân cư đông đúc giàu có, trêи bến tàu rộng lớn, thuyền bè qua lại như thoi đưa, mấy con thuyền chất đầy hàng hóa vừa mới tới dừng thứ tự bên bến tàu. Trêи bờ, cu li khuân vác hàng hóa thân trần trụi mồ hôi vã như tắm, vác hàng hóa đi qua đi lại nhẹ như bay.

Ông chủ của hãng thuyền Phúc Toàn đã chờ ở bên bến tàu từ rất sớm, thấy đoàn người đã tới thì vội dẫn người lái thuyền bước ra đón.

Nhà họ Diệp và nhà họ Tô là khách hàng lớn của hãng thuyền Phúc Toàn, việc vận chuyển hàng hóa của nhà họ luôn ký thác cho hãng thuyền Phúc Toàn. Lần này thiếu gia nhà họ đi ra ngoài một chuyến, tuy chỉ có mấy ngày thôi, nhưng chủ hãng thuyền cũng không dám chậm trễ, phái một con thuyền tốt nhất, một người lái tàu có kinh nghiệm phong phú nhất.

Tô Trung và chủ hãng thuyền nói chuyện một lúc, chủ hãng thuyền ngay sau đó quay sang Tô Tuyết Chí và Diệp Hiền Tề, cung kính chào hỏi.

Diệp Hiền Tề bỗng chỉ vào đằng trước hỏi:

– Ơ, đó là Trịnh Đại đương gia đúng không ạ? Ông ấy đã cứu bố cháu, cháu muốn đi cảm ơn ông ấy.

Tô Tuyết Chí nhìn theo hướng anh họ chỉ. Ở một chỗ khác trêи bến tàu cách mấy chục bước có vài người đang đi đến, nhà thuyền cùng với những người khuân vác đều sôi nổi đi lên chào hỏi người đi ở giữa, tiếng chào hỏi “Đại đương gia” vang lên không dứt, biểu cảm vô cùng cung kính.

Người kia vóc dáng gầy gầy nhưng rắn chắc, gò má bên trái có một vết sẹo, nhưng bởi làn da ngăm đen nên vết sẹo không rõ mấy, dáng vẻ đã ngoài năm mươi nhưng nom eo lưng vẫn rất khỏe khoắn.

Tiền Thanh sụp đổ cũng đã được mấy năm, những người tầm tuổi này đại đa số đều vẫn giữ bím tóc, nghĩ biết đâu ngày nào đó triều đình lại khôi phục trở lại.

Người này ngược lại tóc ngắn gọn gàng, sợi tóc cứng cáp dựng thẳng, hai bên thái dương đã nhuốm màu muối tiêu, mặc trang phục lao động, thoạt nhìn trông không khác gì những người khuân vác và thủy thủ đứng chung quanh đang cung kính vấn an ông ấy.

Nhưng ánh mắt người này lại khiến cho Tô Tuyết Chí có cảm giác rất đặc biệt.

Khoảng cách không quá gần, Tô Tuyết Chỉ lại có thể cảm nhận được ánh sáng trong mắt của đối phương – không phải là loại ánh mắt hung hãn dọa người.

Đó là đôi mắt của thợ săn lão luyện đầy kinh nghiệm ẩn nấp sâu nhất trong rừng sâu, vừa sắc bén lại vừa uy nghiêm.

Tô Tuyết Chí biết người này là ai.

Chính là vị “Trịnh Đại đương gia” nửa tháng trước đã cứu cậu của mình.

Cô đương nhiên không có chút bất mãn gì với người này cả.

Đúng như anh họ đã nói, còn phải cảm ơn mà không kịp.

Nhưng trong lòng cô trong khoảnh khắc nhìn thấy người này lại đột ngột trào lên một cảm giác kháng cự.

Tuy cảm giác này chỉ chợt lóe lên rồi tắt ngay, nhưng Tô Tuyết Chí vẫn hiểu được.

Cảm giác này, hẳn là đến từ tiềm thức của chính cô – Tô Tuyết Chí ban đầu không ưa vị “Trịnh đại đương gia” này.

Ánh mắt của đối phương cũng chiếu sang đây, nhìn thấy cô.

Tô Tuyết Chí để ý, ông ấy có vẻ nhưng cũng khựng lại, chần chừ một giây, bước chân hòa hoãn, không tiếp tục qua đây nữa.

Tô Trung ngẩng lên nhìn trời:

– Trời nắng quá, thiếu gia vào trong khoang đi, đừng để bị cảm nắng.

Tô Tuyết Chí biết Tô Trung muốn mình đi.

Cô cũng không tính để Tô Trung khó xử, liền lên thuyền. Vào khoang rồi nghiêng người tựa vào khoang cửa sổ, thấy Tô Trung dẫn theo Diệp Hiền Tề bước nhanh đến chỗ người kia.

Diệp Hiền Tề tuy chịu ảnh hưởng của trường phái phương tây nhưng lễ nghĩa nên có vẫn có, có lẽ là từ nhỏ cũng đã bị cậu dạy dỗ nghiêm khắc, có nề nếp chắp tay trịnh trọng cảm ơn.

Tô Trung cũng nói:

– Đại đương gia, may quá hôm nay gặp được ngài. Lần trước tới cửa để bái tạ nhưng ngài đi vắng, không gặp được. Lần đó nếu không nhờ có ngài thì Cữu lão gia nhà chúng tôi sợ là không thể về nhà được. Đại ân đại đức này không có gì báo đáp, hai nhà chúng tôi vô cùng cảm kϊƈɦ Đại đương gia.

Nói xong chắp tay khom người thi lễ.

Trịnh đại đương gia đưa hai tay nâng Tô Trung dậy. Tô Trung lập tức cảm nhận được một sức mạnh ngầm từ đôi tay đi lên, muốn tiếp tục cúi người xuống nhưng làm thế nào cũng không làm được.

Thấy Trịnh đại đương gia không chịu nhận lễ, Tô Trung đành phải từ bỏ.

Trịnh Đại đương gia nở nụ cười nhẹ, thu tay lại buông Tô Trung ra, gật đầu với hai người.

– Diệp thiếu gia và Tô quản sự khách sáo quá rồi. Ngày đó tôi chỉ trùng hợp đi ngang qua mà ra tay trợ giúp mà thôi, không dám nhận ân đức gì cả. Diệp lão gia bình an là tốt rồi.

– Nhờ phúc của ngài, vết thương của cữu lão gia nhà chúng tôi đã khôi phục tạm ổn rồi. Bởi thế chuyến này đưa thiếu gia lên phương bắc đi học là tôi đưa cậu ấy đi.

Nói rồi xoay người chỉ chỉ vào thuyền nhà mình thuê.

Trịnh đương gia nhìn thoáng qua, thu ánh mắt lại.

– Chúc Thiếu gia đi thuận buồm xuôi gió, việc học hành sớm ngày thành công.

– Đa tạ đa tạ. Ngài là người bận rộn, vậy chúng tôi không làm phiền nữa, chúng tôi đi trước. Hôm nay thời tiết tốt nên xuất phát sớm, tranh thủ tới thuyền máy trạm đầu tiên.

Trịnh đương gia ôm quyền, đứng tại chỗ, nhìn theo Tô Trung cùng thiếu gia nhà họ Diệp quay về con thuyền kia.

Diệp Hiền Tề đi được một đoạn rồi lại quay đầu lại, thấy Trịnh đương gia đã quay mặt đi nói chuyện với một người bên cạnh thì lẩm bẩm trách:

– Chú Trung, cơ hội tốt như thế, sao lúc nãy chú không mở miệng nhờ ông ấy lo cho chúng ta?

Chặng đường thủy này dài quanh co, hai bên bờ núi non trùng điệp, ngoài nguy hiểm đường thủy có thủy tặc xuất quỷ nhập thần ra thì đi thuyền cũng tồn tại tai họa ngầm.

Người họ Trịnh này là Đương gia Thủy hội của Tự Phủ.

Ông ta vốn không phải dân bản xứ, không một ai biết tên thật của ông ấy, bởi ông ấy bơi lội giỏi, hơn nữa được người khác kính trọng, bởi vậy mới có danh hiệu là Trịnh Long Vương.

Cũng không một ai biết lai lịch của ông ta, chỉ nói ông ta tầm ba mươi năm trước đã tới vùng này, ban đầu là thủy thủ trêи Hồng Thuyền, về sau một bước đi lên, cuối cùng trở thành Đương gia Thủy hội.

(Hồng Thuyền là Thuyền cứu sinh do quan phủ lập nên trêи thượng du Trường Giang thời kỳ triều Thanh).

Trong mười năm cuối cùng khi tiền Thanh sắp sụp đổ, quan phủ cũng bất lực trước sự hoành hành của thủy tặc, quản chế của Hồng thuyền ban đầu cũng buông thả, ngoài bảo vệ một số ít quan viên đi lại ra còn không thì mặc kệ thuyền của dân chúng, khi thuyền dân bị lật út cũng không hề cứu viện, nhẹ thì gia sản mất hết, nặng thì thuyền mất người chết. Người họ Trịnh này lập tức đứng ra tổ chức những người ở dọc ven bờ sông, thiết lập lại đội tuần tra Hồng thuyền ở những khu vực bờ bãi nguy hiểm và cũng định ra quy tắc thu một khoản tiền nhất định của những con thuyền qua lại. Không có gì bằng mua lấy sự yên tâm nhằm tránh tai họa bất ngờ xảy ra trêи sông biển, các cuộc cứu viện trêи sông bắt đầu được phát động.

Mỗi ngày có vô số tàu thuyền qua lại trêи sông, việc lật thuyền gần như là xảy ra mỗi ngày. Dù là người lái thuyền có kinh nghiệm lão luyện nhất cũng không dám vỗ ngực bảo đảm lần sau mình sẽ không xảy ra chuyện, nộp chút khoản tiền này bản thân lại được che chở, thủy tặc có việc chính làm, mình đi thuyền cũng càng an toàn hơn, nhà thuyền dĩ nhiên vui vẻ. Mà thủy tặc phần lớn cũng sẵn sàng tham gia vào công việc có số thu ổn định mà tương đối an toàn này, cộng thêm e ngại họ Trịnh tạo áp lực, một số tên cứng đầu không chịu nghe theo vẫn đánh cướp thuyền trêи sông đầu đã bị cắt máu tươi chảy ròng ròng phơi trêи bãi cát, mọi người đều kinh sợ lập tức nghe theo răm rắp. Cứ như vậy, mấy năm này vẫn luôn được duy trì.

Có thể nói chẳng những đoạn sông ở Tự Phủ mà khắp thượng dụ, hai bên bờ vùng ven sông phàm là hắc bạch lưỡng đạo ăn cơm dính nước nghe đến cái tên Trịnh Long Vương này thì đều phải nể ba phần mặt mũi.

Nhưng tuy là hiện giờ đi lại trêи sông dễ dàng và an toàn hơn trước, nhưng biết đâu chừng lại có kẻ ngoại lại không hiểu quy củ, cho nên Diệp Hiền Tề mới trách Tô Trung không chịu mở miệng nhờ vả.

Tô Trung nói:

– Biểu thiếu gia, vừa rồi tôi qua đó chào hỏi, chưa nói chính là nói, nói chính là chưa nói.

Diệp Hiền Tề mù mịt:

– Nghĩa là sao ạ chú? Nói là chưa nói là gì, chú chưa có nói mà.

Tô Trung kêu lên:

– Tới rồi tới rồi, biểu thiếu gia lên thuyền trước đi, tôi đi kiểm tra hành lý, nhỡ bỏ quên trêи bờ mất.

Diệp Hiền Tề đành phải thôi, nhảy lên thuyền, vào trong khoang, thấy em họ ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngooài sông, như có tâm sự gì đó.

Anh ta bỗng nhớ tới một chuyên, mày nhăn lại, cười khì khì thò lại gần, dán vào tai thì thầm:

– Tuyết Chí, anh biết rồi vì sao em lại chịu rồi. Em thích gã Phó Quân kia đúng không, anh tốn công sức lắm mới nghe được một tin cho em đấy. Em nói xem có khéo không, học kỳ tới anh ta cũng không dạy học ở trường cũ của em nữa đâu mà sẽ đến học viện quân y mà em chuẩn bị đến để giảng dạy đó. Nếu em không đi, làm sao mà có cơ hội gặp nhau chứ?

– Đây rõ ràng là duyên phận, duyên phận đấy!

Diệp Hiền Tề vô cùng đắc ý.

Tô Tuyết Chí vẫn còn ký ức của nguyên thân, biết ông anh họ này của mình ngày đó sao trùng hợp đến thế cơ chứ, cậu vừa xảy ra chuyện là anh ta đã xuất hiện rồi.

Rõ ràng là anh ta không phải vừa từ Đông Dương trở về, mà là về từ trước đó rồi.

Sự việc là như này, trước một tuần Tô Tuyết Chí được nghỉ, vào giờ tan học quay về nhà cậu, khi đi qua một hiệu cầm đồ bất ngờ lại nhìn thấy anh họ lẽ ra đang học ở bên Nhật đi ra, có vẻ như mới làm chuyện gì đó.

Khi đó cô vô cùng ngạc nhiên.

Diệp Hiền Tề giải thích, học kỳ này anh ta được nghỉ trước thời gian, mấy hôm trước vừa từ Nhật Bản trở về. Cậu muốn sắp xếp một hôn sự cho anh ta, anh ta kiên quyết kháng cự, không muốn về nhà, cho nên giờ đang sống nhờ ở nhà một người bạn. Vì ngặt quá mà vừa nãy đã phải đi cầm đồ đồng hồ quả quýt, bảo em họ giữ bí mật cho anh ta, đừng nói cho cậu biết.

Tô Tuyết Chí đồng ý, mời anh ta đi ăn cơm, còn cho anh ta vay tiền. Lúc ăn cơm đã tâm sự chuyện của mình, nói mình yêu thích một giáo viên năm ngoái vừa du học Đông Dương về nước, tên Phó Minh Thành.

Phó Quân hình như là người phương bắc, học y ở Nhật Bản, sau khi du học về nước đáng nhẽ có thể ở lại thành thị lớn có điều kiện tốt hơn, nhưng anh ấy lập chí báo quốc, muốn phát triển tây y ở nước nhà, biết nguồn giảng dạy tây y ở các tỉnh phía tây còn lạc hậu, giáo viên còn thiếu, vì thế đã nhận lời mời. Năm ngoài đã đến trường y mà Tô Tuyết Chí học để giảng dạy.

Phó Quân tuổi trẻ phong độ, mỗi một cử chỉ đều toát lên khí chất của con nhà đại gia.

Nghe nói anh ta xuất thân phú quý, đến từ một hộ gia đình giàu có phương bắc, nhưng bản thân anh ta chưa từng đề cập tới nửa câu.

Anh ta đa tài đa nghệ, ngoài dạy y khoa còn kiêm môn thể ɖu͙ƈ, ngày thường tham gia nhiều hoạt động với học sinh, các học sinh đều yêu quý anh ta. Thấy Tô Tuyết Chí thành tích không tốt, lo việc tốt nghiệp gặp khó khăn, đã chủ động dạy bổ túc cho cô, bảo cô cố gắng học y để tương lai còn dùng y cứu nước.

Hành động của Phó Quân xuất phát từ sự quan tâm và khích lệ học trò, Tô Tuyết Chí lại đang độ tuổi thiếu nữ mộng mơ, tiếp xúc nhiều, khó tránh khỏi sẽ nảy sinh tình cảm. Nhưng nghĩ đến tình cảnh đặc thù của mình, người mẹ gia trưởng phong kiến cứng rắn vô tình, cô đành phải khuất phục, trong nỗi uất ức nói đã không thể chịu đựng tiếp được nữa, quyết lần này trở về sẽ ngả bài với mẹ, yêu cầu được quay trở lại làm con gái.

Cô biết mẹ sẽ không dễ dàng đồng ý, bảo Diệp Hiền Tề cùng cô quay về nói giúp cô trước mặt mẹ đôi lời.

Diệp Hiền Tề vừa vay tiền em họ, tức thì mở miệng đồng ý ngay, đến khi đi theo Tô Tuyết Chí về nhà, còn chưa vào cổng huyện thành thì đã bắt đầu hoảng sợ, tìm cớ ra sức khuyên em họ từ bỏ ý định.

Thiếu nữ đang rơi vào bể tình luôn luôn dũng cảm.

Tô Tuyết Chí đã quyết tâm, mặc kệ anh ta lâm trận bỏ chạy, cô tự quay về, vì thế mới có liên tiếp chuyện xảy ra sau đó.

Diệp Hiền Tề không ngờ em họ lại gây với cô gay gắt đến như vậy, khi ấy nghe nói thiếu gia nhà họ Tô nhảy sông tự tử, anh ta hoảng hốt, quanh quẩn bên ngoài nhà họ Tô cả một ngày trời, ngày hôm sau nghe nói không xảy việc gì cả thì mới yên tâm. Nhưng mới qua mấy ngày, lại nghe nói bố mình xảy ra chuyện, trêи đường đi đến đây thì gặp phải thổ phỉ, anh ta không thể trốn tránh được nữa, mới có màn xuất hiện đúng lúc ngày hôm đó.

Chuyến đi lần này, anh ta sợ em họ vẫn còn giận mình, mấy hôm trước đã âm thầm hỏi thăm tin tức cho em, giờ mới như hiến vật quý nói ra, còn tưởng rằng em họ sẽ vô cùng mừng rỡ, lại thấy cô chẳng có phản ứng gì, chỉ lạnh nhạt “vâng” một tiếng, thì càng thêm nhận định rằng trong lòng cô hãy còn giận mình, nịnh nọt:

– Tuyết Chí, em giỏi thật, thế mà nghĩ ra được cách đó để dọa cô. Nếu không phải do em đổi ý, anh thấy cô chắc chắn sẽ gật đầu…

Đột nhiên, anh ta như được thể hồ rót xuống:

– Anh biết rồi. Chắc là em biết Phó Quân cũng đi Thiên Thành làm việc nên mới đổi ý đúng không?

Tô Tuyết Chí thấy phiền anh ta lải nhải suốt, cứ như mụ đàn bà, cô lại chẳng có hứng thú nghe, vì thế đáp lấy lệ một câu, dựa vào giường, cầm một quyền sách y lên lật xem.

Diệp Hiền Tề càng khẳng định suy đoán của mình, nếu không tại sao em họ lại đổi ý vào phút cuối chứ?

Nhớ tới mấy ngày trước mình như chó bản chạy khắp nơi hỏi thăm tin tức, bất giác cảm thấy phí hết cả công sức, em họ lại chẳng buồn đáp mình lấy một câu chỉ mải đọc sách thì cũng chán chường lên giường đối diện, duỗi eo.

– Ôi, thuyền này chật quá, ʍôиɠ chẳng có chỗ dịch…Chỉ muốn mau chóng đổi sang thuyền máy thôi.

Chặng đường thuận buồm xuôi gió, mấy ngày sau, như anh ta mong muốn, thuyền thuận lợi địa điểm trung chuyển đổi sang thuyền máy, hạ du Trọng Thành Du Thành.

Thời đại này, các loại thuyền máy lớn nhỏ có ống khói màu đen qua lại trêи sông không dứt. Nhưng từ Tự Phủ đi xuống đoạn thượng nguồn dài đến gần hai ngàn dặm thì thế nước khó lường cùng địa hình hiểm trở thất thường đã trở thành một rào chắn ngăn cản người từ bên ngoài tiến vào vương quốc cổ xưa rộng lớn này.

Loại thuyền máy này khi ngược dòng đi lên, ở một số vùng nước nguy hiểm không giống như thuyền có người lái có thể dựa vào con người để trợ lực, hoặc là không đủ mã lực để kháng sức nước, hoặc là mùa nước cạn, không thể nào chống đỡ an toàn đi qua được, cho nên từ trước nới nay việc thuyền máy khai thông ra vào là vô cùng thưa thớt.

Cho nên trong tháng này cũng chỉ có một chiếc thuyền hãng Phúc Lai khởi hành từ Du Thành đến Thượng Hải vào ngày 20.

Nhà họ Tô đã gửi điện báo đến chi nhánh Du Thành để chưởng quầy đặt vé. Lẽ ra là mua vé hai phòng ở khoang hạng nhất cho hai vị thiếu gia, nào ngờ toàn bộ tầng trêи cùng của khoang hạng nhất lại bị một người không rõ lai lịch bao mất. Họ mua vé muộn, phòng bình thường ở tầng giữa cũng không có, chỉ còn lại loại giường ghép. May mắn chưởng quầy quen với người của hãng thuyền, dựa vào mặt mũi cuối cùng cũng được xếp một phòng ở tầng giữa.

Hết cách thôi, chỉ đành phải để hai vị thiếu gia ở cùng nhau thôi.

Tô Tuyết Chí thì sao cũng được, dù sao thì tối ngủ kéo mành là xong. Nhưng vị anh họ này có lẽ là quan hệ của đời trước mà cô cảm giác thân thiết đến không thể thân thiết hơn.

Mà Diệp Hiền Tề căn bản không hề coi Tô Tuyết Chí là con gái. Hai người ở chung một phòng, nhưng không ngờ ngay buổi tối đầu tiên khi lên thuyền thì xảy ra sự cố.

Nửa đêm, ngay phòng sát vách có âm thanh rêи rỉ.

Phòng bình thường không có cách âm thì thôi, nhưng người đi qua lại bên ngoài, tiếng thở hơi lớn một chút cũng đều nghe được rõ ràng.

Tô Tuyết Chí nhìn chằm chằm vào chỗ gỉ sét trêи nóc ca bin, trong đầu nghĩ đến cấu tạo và giải phẫu cơ quan sinh sản của con người, vẻ mặt không biểu cảm.

Nhưng Diệp Hiền Tề thân làm anh đến lúc này mới ý thức được em họ là con gái, như thế sẽ dạy hư cô, xông lên ra sức vỗ vào tấm vách.

Tiếng động bên kia ngừng lại, người đàn ông bên đó không lên tiếng, nhưng người phụ nữ thì không chịu yếu thế lập tức đáp trả, đập lại vào vách ngăn, mắng to:

– Này, đồ chết dẫm kia, đêm hôm khuya khoắt đập gì mà đập, muốn ăn phân à.

Là một giọng the thé của phụ nữ trung tuổi, thuần khẩu âm hải phái. (Hải phái: một chi phái của Kinh Kịch, lấy phong cách biểu diễn của Thượng Hải làm tiêu biểu)

Diệp Hiền Tề ngớ ra:

– Bà mới ăn phân ấy. Mười tám đời tổ tông nhà bà đều ăn phân, ăn ra con rùa bà ấy.

Người phụ nữ kia nghe giọng anh ta tuổi trẻ, không giận mà bật cười:

– Ồ, thì ra là em trai nhỏ. Ai kêu cậu em ở cách vách, lợi cho em rồi. A Phúc, cậu chết đâu đấy, lại đây.

Đối đầu với người phụ nữ trung niên sức chiến đấu mạnh mẽ, Diệp Hiền Tề thất bại thảm hại, tức giận dậm chân, âm thanh bên cách vách lại vang lên, các khoang khác không một ai hó hé, có lẽ đều nghe lén, vì thế nghiến răng nghiến lợi đạp chân vào vách tường, bảo Tô Tuyết Chí ra ngoài trước, lát hẵng đi vào.

Tô Tuyết Chí nghe theo anh ta, đi ra ngoài.

Giờ đêm đã khuya, đề phòng đụng phải đá ngầm, con thuyền đã dừng bên bờ ở vùng nước chậm.

Ngoài phía đầu thuyền còn sáng ngọn đèn dầu thì những nơi còn lại đều tối om, không nhìn thấy một bóng người.

Tối nay thời tiết rất tốt, bầu trời đầy sao, nước sông dập dềnh nhè nhẹ, ngọn núi được tô nên đường viền cong tinh thế bởi bầu trời đêm xanh thẳm.

Trêи cao bầu trời đầy sao, phía dưới dòng sông êm đềm.

Giờ khắc này, nếu như đứng trêи boong tàu là một người lãng mạn tinh tế, ắt sẽ nảy lên ý thơ.

Cũng đúng thôi, cảnh đẹp thì thắm tình.

Nhưng Tô Tuyết Chí lại không có tâm trạng như vậy.

Ban ngày vì chuyển tàu, đi đường có chút mệt, giờ cô chỉ muốn được nằm nghỉ ngơi mà thôi. Cô đứng bên đuôi mạn thuyền ở tầng hai mờ tối, chán đến chết, trong lòng cá rằng trong tình huống chung quanh đều là mấy lỗ tai, gã tên A Phúc kia có đủ sức chịu đựng để đếm được số dê có mấy con không.

Cô thích dùng số dương để tính giờ. Một con dê chính là một giây, cô nhẩm vô cùng chuẩn, có thể so được với đồng hồ bấm giây.

Đây là bản lĩnh từ nhỏ khi mỗi khi cô không ngủ được.

Một con dê.

Hai con dê.

Ba con dê.

Khi đếm tới con thứ ba mươi, bỗng cô ngửi thấy mùi thuốc lá.

Hình như là từ đỉnh đầu bay xuống.

Cô bất giác ngửa đầu nhìn lên trêи, nhìn thấy trêи một góc của boong tàu, có một bóng người.

Ánh sáng nơi đó rất yếu, nhìn không thấy được rõ, nhưng hình bóng kia là đàn ông, cao ráo, gầy gò, mặt nhìn ra mặt sông, đang hút thuốc.

Cô có một trực giác, người này có lẽ là đã đứng ở nơi đó được một lúc rồi.

Ít nhất là tới trước mình.

Chung quanh vô cùng yên tĩnh, ngay cả nước sông mênh ʍôиɠ dâng trào của ban ngày giờ phút này cũng đang ngủ say.

Cô thậm chí có thể nghe được âm thanh của đốm lửa cháy phát ra tiếng lách tách từ điếu thuốc được người đàn ông kia ngậm trong miệng kia.

Người này có lẽ là đang muốn tập trung suy nghĩ gì đó, hoặc có lẽ, chỉ là đang hút thuốc mà thôi.

Nhìn bóng dáng kia tựa như đã hòa vào với bóng đêm, bất giác cô thấy mình như đã tùy tiện xâm nhập vào khu vực riêng tư của người ta.

Cô lập tức nín thở, khẽ khàng xoay người, muốn lén lút rời khỏi.

Đúng lúc này, cô lại nghe được tiếng bước chân, anh họ từ trong khoang chạy ra, giọng kiểu không thể tin nổi:

– Trời ơi trời ơi, Tuyết Chí em nói đi, gã A Phúc kia chưa đến hai phút đã xong việc rồi. Hai phút đấy. Ôi mẹ ơi, đang bị mụ kia mắng vô dụng…

Tô Tuyết Chí ngẩng lên nhìn lên trêи lần nữa.

Người kia cũng đang nhìn xuống, liếc cô một cái, dường như hơi giận vì bị quấy nhiễu, búng mẩu thuốc lá bắn vào mặt sông, xoay người tính bỏ đi, bỗng lại cúi xuống, giơ ngón tay vừa kẹp điếu thuốc lên, mu bàn tay nhẹ nhàng đặt lên môi, hơi nghiêng mặt qua, suỵt một tiếng ngắn ngủi, ngay sau đó thì rời khỏi, bóng dáng mau chóng biến mất trong bóng đêm.

Chương 5

Lúc này đã quá nửa đêm, người phụ nữ ở buồng bên có lẽ là vì muốn chọc tức người khác mà luôn cùng với gã A Phúc kia gây ra tiếng động. Tô Tuyết Chí quá buồn ngủ mà nằm xuống là ngủ luôn, Diệp Hiền Tề thì cáu kỉnh cả một đêm, sáng hôm sau dậy sớm giận giữ mở cửa, phòng bên cũng “cạch” một tiếng mở ra, một tiểu nhị hai mắt thâm quầng, ngáp rõ to, dáng vẻ đờ đẫn cầm bô đi tiểu bằng đất đi qua trước mặt Diệp Hiền Tề.

Người phụ nữ cầm cái lược, vừa chải tóc vừa đi ra, khoác chiếc áo lỏng lẻo, mảnh yếm màu xanh hở ra, nhìn thấy vẻ cau mày quắc mắt của Diệp Hiền Tề với mình thì tựa người vào khung cửa, tay cài chiếc lược vào tóc, liếc mắt qua, đầy vẻ chế nhạo.

Nhìn như này chả khác gì nữ chủ nhân có tiền mang theo gã sai vặt.

Đụng phải chuyện như này mười Diệp Hiền Tề cộng lại cũng không phải là đối thủ của người ta.

Tô Tuyết Chí đi ra, kéo ông anh họ đang giận đến mắt trợn trắng dã đi vào, bảo anh ta đi tìm Tô Trung nghĩ cách.

Người phụ nữ nhìn thấy cô thì mắt sáng lên, nở nụ cười thân thiết:

– Em trai, em cũng ở ngay vách à? Em tính đi đâu? Muốn làm gì?

Chị ta nhìn tròng trọc vào em họ.

Lần này không cần kéo Diệp Hiền Tề cũng đẩy Tô Tuyết Chí vào trong, đóng cửa lại.

– Em cẩn thận đấy, tránh xa mụ đàn bà này cho anh. Dạng phụ nữ này bên ngoài nhiều lắm, rất thích kiểu trắng trẻo nhỏ nhắn như em vậy.

Ông anh họ vừa dặn dò vừa dạy dỗ.

– Hứ…

Người phụ nữ như nghe thấy anh ta nói, đứng ở bên ngoài mắng một câu, tiếp đó

“sập” một tiếng, cửa bên kia cũng bị đóng mạnh lại.

Diệp Hiền Tề đi xuống dưới tìm Tô Trung, cũng không biết Tô Trung đã đi tìm ai rồi. Ban ngày thì có người mang số hiệu trêи thuyền tới gọi người phụ nữ đi, đến tối, tiếng động khác thường không còn nữa, thay vào đó là tiếng sai khiến không ngừng của người phụ nữ kia với người tên A Phúc.

– A Phúc, khát quá, lấy cho chị cốc nước…

– A Phúc, chân chị đau, bóp chân cho chị…

– A Phúc, ngực chị đau, tới mát xa cho chị…

Diệp Hiền Tề không nhẫn nhịn được nữa đi tới vỗ vào vách tường.

Bên kia tiếng người phụ nữ vang lên:

– Thấy ồn quá à? Có bản lĩnh thì lên đầu mà ở đi.

– Phải đó phải đó, giỏi thì lên đầu ở đi. – A Phúc cũng phụ họa theo chủ.

Diệp Hiền Tề suýt nữa thì hộc máu.

Đến nửa đêm thì tiếng ồn ào cũng ngừng, ngay sau đó lại là tiếng nghiến răng và tiếng ngáy như sấm của A Phúc.

Trời vừa tờ mờ sáng, Tô Tuyết Chí đã nghe thấy Diệp Hiền Tề lạch cạch thức dậy.

Cách tấm màn, cô mở mắt hãy còn kèm nhèm buồn ngủ ra hỏi.

– Anh ra ngoài đi dạo, em ngủ tiếp đi, kệ anh.

Tô Tuyết Chí thật sự là quá buồn ngủ, tranh thủ phòng bên hiện đang yên ắng bèn nhắm mắt lại tiếp tục ngủ bù.

Diệp Hiền Tề chạy xuống dưới.

Tô Trung lớn tuổi, ngủ rất ít, cộng thêm đi xa, tâm trạng căng thẳng nên đã dậy từ sớm rồi.

– Biểu Thiếu gia, dậy sớm thế à? Tối qua phòng bên lại ồn ào khó ngủ à?

Tô Trung lo lắng cho nữ thiếu gia nhà mình.

Diệp Hiền Tề kéo ông ra boong thuyền, chỉ lên tầng trêи cùng:

– Chú Trung, chú có biết trêи kia người nào bao không? Hôm qua cháu đi hỏi rồi, trêи đó tổng cộng chừng mười gian phòng, tính cả phục vụ đi theo cũng chỉ có sáu bảy người. Vậy liệu có đổi phòng được không?

Tô Trung nói:

– Biểu Thiếu gia, chuyện này hôm qua cậu nói với tôi, tôi cũng nghĩ đến rồi nên đã lập tức đi tìm Tư vụ hỏi rồi, bảo là thêm bao nhiêu tiền cũng được, chỉ xin được cấp thêm hai gian phòng thôi. Tư vụ nói, có trả nhiều tiền hơn cũng không được, khách không biết lai lịch như nào, nhưng yêu cầu yên tĩnh, bởi thế mới bao cả tầng trêи. Thật sự là hết cách rồi.

Tô Trung vừa nói, chân mày cũng nhíu lại.

Biểu thiếu gia thì thôi, nhưng nữ thiếu gia nhà mình là hoàng hoa khuê nữ, cách vách lại là dầu muối không dính vào được…

– Thế này đi, biểu thiếu gia cứ về trước, tôi đi tìm người ta tăng thêm ít tiền, bất kể thế nào cũng phải đổi được phòng cho cô cậu.

Nói xong vội vã đi ngay.

Tô Tuyết Chí ngủ đến gần trưa thì bị một tràng tiếng gõ cửa làm thức dậy, hình như là Tô Trung tới, vội vàng quấn chặt ngực, mặc quần áo ra mở cửa.

Thì ra là Tô Trung đã tìm được người bằng lòng đổi phòng. Là một người trung niên, tốt tính, không hề ngại cách vách ồn ào, hơn nữa còn rất nhiệt tình đổi phòng, Tô Trung cũng không phải trả thêm tiền gì cả.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên rất mừng, không nhìn thấy Diệp Hiền Tề đâu, liền hỏi về anh ta.

Tô Trung nói biểu thiếu gia sáng sớm chỉ gặp một chút rồi không thấy nữa, không biết đã đi đâu, ông cũng đã cho người đi tìm anh ta để báo tin vui này rồi.

Tô Tuyết Chí đi thu dọn đồ đạc trước.

Diệp Hiền Tề cả buổi sáng cũng chỉ ở tầng dưới nhìn chằm chằm lên tầng trêи cùng, vòng tới vòng lui, đúng lúc đi tới hành lang thông tầng hai lên tầng ba, đang đi dọc hành lang, mới đi được mấy bước thì bị một người đàn ông to lớn không biết chui ra từ đâu từ phía sau túm lấy cánh tay đẩy một cái, Diệp Hiền Tề bị ấn chặt vào tường, cả người không thể động đậy.

Anh ta kêu “oái” một tiếng,

– Buông ra, tôi có việc mà.

Người kia phớt lờ anh ta, ngoảnh sang nói với người khác phía sau lưng:

– Đi lên gọi anh Báo tới.

Ngay sau đó, “anh Báo” tầng trêи đã tới, vóc dáng vạm vỡ to con, đầu trọc lốc, để râu, mặt hầm hè, hỏi chuyện gì.

– Anh Báo, gã này cả sáng nay cứ loanh quanh ở đây nhìn chằm chằm bên trêи, vô cùng đáng nghi.

Diệp Hiền Tề thấy “anh Báo” hai mắt lạnh lẽo quét về mình thì rùng mình một cái, vội nói:

– Tôi ở tầng hai, họ Diệp, tôi thật sự có việc.

Vừa nói vừa báo thân phận và danh tính của ông bố nhà mình ra.

Người nọ nhìn anh ta một cái, phất tay, bảo người kia buông anh ta ra.

– Chuyện gì?

Diệp Hiền Tề thở phào nhẹ nhõm:

– Tôi muốn hỏi, chỗ anh có thể giúp cho chúng tôi đổi hai gian phòng không. Tôi và em họ tôi ở ngay dưới, phòng bên sát vách cả tối gây ồn làm chúng tôi không tài nào ngủ được, sức khỏe em họ tôi lại không tốt…

Anh ta còn chưa nói hết, anh Báo kia vẫn lạnh lùng nói:

– Không được. Về đi.

Nói rồi bỏ đi luôn.

Diệp Hiền Tề không cam lòng, đuổi theo.

– Này, bao nhiêu tiền tôi cũng trả, các anh giúp đi…

– Không đi thì ném xuống.

Anh Báo kia cũng không quay đầu lại.

Người vừa ấn Diệp Hiền Tề vào tường nổi xung.

– Mày có đi không?

– Đi, tôi đi. Tôi đi được chưa?

– Nhanh lên. Không đi thì đừng trách ông không khách sáo.

Người kia quát một tiếng, dáng vẻ hùng hổ.

Diệp Hiền Tề cũng nhìn ra người bên trêи không dễ gây vào, đành phải hậm hực xoay người định đi xuống, đúng lúc phía sau lưng có tiếng nói cất lên:

– Báo, làm gì ồn ào vậy?

Anh ta ngoảnh đầu lại, thấy một người từ cầu thang đi tới.

Người này không giống với mấy gã thô to vừa rồi, tuổi tác tương đương anh ta, cũng mặc âu phục như anh ta thì dừng lại.

Người tên Báo kia giải thích một lượt, nói:

– Anh em bên dưới gọi tôi, tôi ra hỏi xem chuyện gì. Đã quấy rầy Vương công tử nghỉ ngơi, tôi xin lỗi.

Nói rồi quay qua quát lên:

– Còn không biến đi.

Diệp Hiền Tề vội vàng lui về phía sau, nói to:

– Vương công tử, trông anh cũng là người lịch sự có văn hóa, có câu chúng ta ra ngoài thì thiên hạ đều là anh em một nhà, có thể giúp được thì giúp, đúng không. Em họ tôi sức khỏe yếu, lúc đi tôi đã hứa với cô mình là sẽ chăm sóc nó thật tốt. Hai phòng không được thì một phòng cũng được, để cho em họ tôi ở…

Vương công tử liếc anh ta một cái, ra hiệu người đuổi anh ta ngừng lại.

– Đi du học à?

– Đúng, học y ở Nhật Bản.

Vương công tử quan sát anh ta một chốc, bất thình lình hỏi:

– Biết đánh cầu bài không?

Diệp Hiền Tề ngớ ra một giây, sau đó kịp phản ứng.

– Biết.

Vương công tử búng ngón tay, quay sang người tên Báo, nói:

– Dù sao phòng cũng để không, cho họ lên ở đi.

Anh Báo ngập ngừng:

– Vương công tử, không được đâu, bên Tứ gia…

– Tự tôi sẽ đi nói với anh Tư. Chặng đường đi còn dài, không tìm được thứ giải trí, bảo tôi làm sao giết thì giờ đây? Đang thiếu một người, anh Tư lại chẳng chịu chơi.

Vương công tử vừa nói vừa đi.

Diệp Hiền Tề mừng rỡ, bỏ mặc anh Báo đang mặt mày khó xử lại, lao xuống, gần như là trượt xuống, vừa hay gặp người đang đi tìm mình khắp nơi, còn chưa nghe hết đã chạy trở lại phòng của mình.

Người phụ nữ ở phòng bên còn đang ngủ bị động tĩnh bên này làm thức giấc, khoác áo đi ra mở cửa, thấy thì ra là người ta đổi phòng, hừ mũi một tiếng:

– Ầm ầm ầm ầm, ồn ào quá, không biết còn tưởng đã lên kia rồi.

Tô Trung là người buôn bán, ra ngoài còn mang theo hai vị thiếu gia, dĩ nhiên không muốn sinh thêm nhiều chuyện, đang định chặn lời thì Diệp Hiền Tề đã “a” lên:

– Nói cho chị biết, gia chuẩn bị lên đầu chị ở đấy.

Quay sang nói với Tô Tuyết Chí:

– Đi, chúng ta lên kia ở.

Nói rồi gọi người khuân đồ đạc.

Tô Trung vội kéo anh ta qua hỏi chuyện.

Diệp Hiền Tề nói rõ to:

– Nãy cháu ra ngoài ngắm cảnh, nghe tầng trêи có người gọi cháu. Thật khéo, người bao trọn trêи đó là Vương công tử, là bạn từng du học Nhật Bản với cháu. Biết cháu và em họ đi cùng thuyền thì mời bọn cháu lên đó ở.

Liếc thấy vẻ ngạc nhiên của người phụ nữ kia cộng với nét mặt đầy hâm mộ của A Phúc đang thò nửa cái đầu ra nghe, tâm trạng vô cùng sung sướиɠ, chỉ thiếu bước ngửa mặt lên trời cười to ba tiếng thôi.

Tô Trung vừa bất ngờ vừa lo lắng. Lo người trêи kia không phải kẻ lương thiện gì, sợ gây ra phiền phức. Giờ nghe biểu thiếu gia nói vậy thì cũng tin là thật, tâm trạng thả lỏng hẳn.

Tầng hai này không nói cách âm kém, người đi qua đi lại hỗn tạp, dạng gì cũng có. Trùng hợp biểu thiếu gia gặp phải bạn học, nữ thiếu gia nhà mình có thể dọn theo lên đó ở vừa yên tĩnh lại vừa an toàn, Tô Trung dĩ nhiên cũng tán thành, gật đầu, chuẩn bị dọn đồ đạc lên đó.

Tô Tuyết Chí đã ở cùng với vị anh họ này được nửa tháng, thấy anh ta tính tốt, chỉ hơi nổ và hơi bộp chộp chút thôi.

Không phải cô lấy chủ nghĩa kinh nghiệm mà đánh giá người khác, cô thực sự cảm thấy, Diệp Hiền Tề không phải là người có tiềm năng học y giỏi.

Ngược lại, người ta vẫn thường nói người có thành tích học y ưu việt nhất định phải là người có nề có nếp, khắc khổ nghiêm túc.

Cô tranh thủ khoảng thời gian này xem sách tây y có trong tay.

Trong thời đại này, độ cao và độ sâu sự phát triển của y học dĩ nhiên còn xa mới bằng thời hiện đại của cô, nhưng nguyên tắc tổng quát thì đã bắt đầu hình thành. May là nội dung sách giáo khoa sơ cấp của Tô Tuyết Chí đời trước đều có liên quan đến giải phẫu học, tổ chức học, sinh lý học, vi khuẩn học, bệnh lý học, y hóa học, dược vật học…Những nội dung đó đối với cô tương đối đơn giản và cơ bản, nhưng vẫn khô khan và phức tạp, nếu tiếp tục học đi lên, không dành nhiều công sức và thời gian cho nó thì sẽ không thể nào học tốt được.

Mà vị anh họ này của cô nhìn ngang nhìn dọc cũng không giống người hằng ngày vùi đầu vào học tập.

Dĩ nhiên, cũng có trường hợp đặc biệt, đó chính là thiên tài.

Lẽ nào anh họ mình là một thiên tài?

Nông nổi thì nông nổi, không ảnh hưởng đến sự chuyên nghiệp của anh ta.

Cho nên, đối với chuyện tốt có thể chuyển đi lên này dù trực giác cho thấy anh họ khá kỳ lạ, nhưng lại không giống như là giả, cũng chẳng có lý do từ chối, cô vẫn đi theo Diệp Hiền Tề. Khi lên tầng trêи cùng, lại nhìn thấy một đám đàn ông mặt mày dữ dằn đứng đó, thấy hai người thì nói muốn lục soát hành lý một chút.

Đừng nói là lục soát người, ngay cả hành lý của cô cũng không thể. Bên trong có một đống đồ “quan trọng” mà Hồng Liên chuẩn bị cho cô, bao gồm cả thách thức lớn nhất khi cô làm “đàn ông” – băng kinh nguyệt.

– Anh Báo, em họ tôi tính khí quái gở, từ nhỏ đã không thích người khác đụng vào đồ của mình. Tôi sẽ coi chừng cho các anh. Các anh yên tâm, nhìn nó là biết, tay không trói gà không chặt đấy, không thể là người xấu được đâu.

Diệp Hiền Tề vội chắn trước mặt Tô Tuyết Chí, giải thích.

Anh Báo vẫn mặt mày lạnh tanh:

– Xin lỗi Diệp công tử, lập tức lục soát.

Tô Tuyết Chí nói:

– Anh họ, anh đi lên đi, em ở phòng mà chú Trung đổi cho cũng được, phòng đó cũng tốt.

Diệp Hiền Tề nhìn lên trêи, do dự một chút, quay sang, em họ đã cầm hành lý gọi Tô Trung cùng nhau đi xuống.

Anh ta rất muốn lên tầng trêи cùng ở, nhưng nghĩ tới em họ một thân một mình ở nơi tốt xấu lẫn lộn, buổi tối lại không thể để Tô Trung phái người canh giữ trong phòng cô, nhỡ đâu xảy ra chuyện gì thì sao, dậm chân:

– Thôi, vậy anh cũng không lên ở nữa.

Rồi xoay người định đi theo, lại nghe giọng của Vương công tử vang lên.

– Chờ chút!

Tô Tuyết Chí cho là nói với Diệp Hiền Tề nên không quay lại.

– Cậu đó, kêu cậu chờ chút, không nghe thấy à?

Tô Tuyết Chí quay đầu lại.

– Cậu đó, đúng, là cậu…

Một thanh niên hai tay đút túi từ trêи đi xuống, mặt trắng nõn, nom tuổi tác tương đương với Diệp Hiền Tề, dừng ở giữa cầu thang, quan sát cô, sau đó ngoảnh sang nói với gã mặt mày hung hãn bên cạnh:

– Nom chả khác gì đàn bà con gái cả, đẩy là ngã ngay, có thể xảy ra chuyện gì được chứ? Anh Tư nghĩ quá nhiều rồi, quá cẩn thận rồi.

Giọng đầy vẻ phàn nàn.

Diệp Hiền Tề mắt sáng lên, phụ họa:

– Đúng đúng. Em họ tôi ít nói lắm, sức khỏe lại yếu, không thể ra gió, cả ngày như mèo lười trong phòng, anh có kêu nó ra nó cũng không ra ấy.

Tô Tuyết Chí lườm anh ta một cái.

Diệp Hiền Tề nháy mắt với cô.

– Thế thì đi lên đi.

Vương công tử có vẻ hài lòng, nghiêng đầu, ra hiệu cho hai người đi lên, mình cũng đi lên, giầy da đạp lên cầu thang bằng sắt phát ra thanh âm vang dội.

Chương 6

Còn chưa đi lên thì đã muốn xuống rồi.

Dù bên trêи là cố cung đại điện, Tô Tuyết Chí cũng không có hứng thú, hơn nữa, trực giác cho cô thấy quan hệ giữa Vương công tử cùng Diệp Hiền Tề có vẻ như không hề thân thiết như anh ta nói. Nhưng thấy dáng vẻ phấn khởi hồ hởi của Diệp Hiền Tề, cô cũng không phải là người không biết điều, không muốn anh họ mất hứng, nên lẳng lặng đi theo anh ta lên trêи.

Điều kiện tầng trêи đích thực tốt hơn nhiều so với tầng dưới cùng. Thu dọn xong, Tô Trung đi xuống, hai anh em thì mỗi người một phòng.

Chưa quá hai ngày, qua Diệp Hiền Tề,

Tô Tuyết Chí đã biết tình hình cơ bản của tám người bao trọn tầng trêи cùng này.

Tầng này, không bao gồm hai anh em cô, tổng cộng có lẽ là sáu người.

Vương công tử, thím Vương, hai hộ vệ của Vương công tử cùng với gã tên Báo kia.

Ngoài ra còn có một người nữa nhưng Diệp Hiền Tề chưa gặp bao giờ. Người nọ dường như không thích ra ngoài, cũng giống em họ cả ngày ở trong phòng. Vương Công tử rất kính trọng anh ta, quan hệ hẳn là thân thiết hơn so với người khác, gọi anh ta là anh Tư. Mà những người còn lại khi đề cập tới anh ta thì gọi Tứ gia.

Gã tên Báo kia có lẽ là người của Tứ gia.

Điểm đến của nhóm người này là kinh thành.

Thiên Thành cách kinh thành chỉ mấy trăm dặm, lộ trình chỉ bằng nửa ngày đi tàu hỏa, cũng coi như là bạn đồng hành cùng đường.

Mà Vương công tử, tên Đình Chi, có lẽ là rất có lai lịch, trước đó hình như là về quê để giải sầu, ở một thời gian, giờ đang quay về. Sở thích thì ngoài đánh bài thì còn là một người mê hát, biết đàn và hát, thành thạo mọi thứ. Tính tình hơi hung hăng, nhưng phần lớn thời gian là bình dị dễ gần.

Tô Tuyết Chí rất nhanh cũng phát hiện ra tầng trêи cùng này thực sự rất vắng vẻ.

Diện tích boong tàu vốn rộng hơn phía dưới rất nhiều, có một khu nghỉ ngơi ở phía đuôi thuyền, được đặt mấy chiếc ghế tắm nắng có mái che ở đó. Dù là ban ngày cũng vắng tanh, hiếm thấy bóng người.

Dù có đẹp đến mấy thì cũng không phải chỗ của mình. Nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, không có việc gì cô cũng không muốn ra ngoài.

Diệp Hiền Tề đã nói với Vương công tử cô sức khỏe yếu, đi lên ở rồi, Tô Tuyết Chí cũng phối hợp với anh ta, hằng ngày nếu không có việc cần thiết thì cơ bản đều ở trong phòng không đi ra ngoài.

Đẩy cửa sổ ra để ngắm nhìn cảnh sắc tuyệt đẹp ven sông, nghiên cứu và so sánh sự giống và khác nhau giữa y học hiện tại và những gì mình đã học, hoặc không làm gì cả thì ngủ cũng là một thú vui. Dù là ở rịt trong phòng, Tô Tuyết Chí cũng hoàn toàn không hề cảm thấy nhàm chán gì cả.

Anh họ cô đi theo Vương công tử đánh bài, có vẻ như khá được tin tưởng. Thím Vương khi hầu trà nước ở bàn chơi bài, nghe anh ta kể về việc học y học và phẫu thuật ở Nhật Bản, chẳng những thông thạo các loại bệnh nội khoa mà còn tinh thông ngoại khoa, phẫu thuật… thì ngưỡng mộ vô cùng, bởi vậy, mỗi khi làm món ăn khuya thì đều không quên làm thêm một phần cho cậu em họ ốm yếu của Diệp công tử.

Nhờ phúc của ông anh họ quý hóa, không cần ra ngoài mà Tô Tuyết Chí cũng đều được hưởng dụng những bữa ăn khuya thơm ngon.

Như vậy qua mấy ngày, buổi tối hôm nay, cô lên giường đi nghỉ sớm, thím Vương đến gõ cửa, nhưng không phải tới đưa bữa ăn khuya như mọi lần mà nói Vương công tử muốn cô đến phòng chơi bài.

Phản ứng đầu tiên của Tô Tuyết Chí là có phải anh họ trong lúc vô tình đã đắc tội với người ta không, trong lòng lo lắng, sửa sang lại quần áo đàng hoàng xong vội vã đi qua đó.

Tới rồi mới biết được, là mình nghĩ quá nhiều.

Vị Vương công tử này mê đánh bài, hồi trước lúc về quê, để giết thời gian đã dạy người đi cùng học theo. Lần này đồng hành lên đường, hai vệ sĩ là người chơi bài. Lẽ ra là thiếu một người, không đủ một bàn, hai ngày trước bổ sung thêm Diệp Hiền Tề, vừa đủ một bàn chơi. Ai ngờ tối nay một vệ sĩ trong đó bị anh Báo sắp xếp xuống tầng dưới gia tăng nhân thủ, bàn chơi thiếu đi một người.

Vương công vô cùng bất mãn với sự sắp xếp này của anh Báo, nhưng ngại với “anh Tư” mà không dám làm gì. Mà “anh Tư” lại không ưa đánh bài, Vương công tử quá nghiện rồi, liền nghĩ tới cậu em họ của Diệp Hiền Tề, bèn cho người đi gọi, bảo Diệp Hiền Tề dạy chớp nhoáng, sau đó chơi cùng.

Diệp Hiền Tề khó xử. Em họ trước nay chưa từng tiếp xúc trò này, sợ cô không học được, vừa rồi đã thoái thác nhưng Vương công tử rất

không vui, mặt sầm xuống.

Người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu.

Diệp Hiền Tề đành kéo Tô Tuyết Chí sang một bên, nói lại tình hình. Còn chưa nói xong thì Vương công tử đã gõ tay lên mặt bàn, dáng điệu không chút kiên nhẫn:

– Còn thì thầm cái gì, người đã tới rồi còn không mau dạy đi. Hồi trước tôi chỉ học có nửa giờ là chơi được rồi. Cho hai người một giờ đấy.

Nói xong rồi bảo gã vệ sĩ còn lại đi theo mình đánh bóng bàn.

Diệp Hiền Tề không còn cách nào khác đành phải dạy em họ học mau mau, học xong quy tắc thì chơi thử một chút, chờ gã vệ sĩ kia trở về thì cô sẽ được thoát nạn.

– Đều tại anh, nếu biết thế thì đã không lên đây ở rồi.

Anh ta thì thào, thần sắc ủ rũ.

Tô Tuyết Chí coi như đã hiểu rồi.

Vương công tử này căn bản chẳng hề “bình dị dễ gần” như Diệp Hiền Tề nói trước đó.

Hạng kiêu ngạo từ trong xương cốt kia vốn chẳng coi người ta vào mắt, hai anh em cô chỉ là người đi hầu anh ta chơi bài, gọi phải tới đuổi phải đi thôi.

Nhưng cô cũng không hề cảm thấy nhục nhã và phẫn nộ gì cả. Người bình thường khó có thể độc lập tách biệt với thời đại, bất kể từ tư tưởng hay trình độ đạo đức. Trong thời đại này, khi mà con người ta vừa mới bước ra khỏi triều đại phải quỳ lễ bái thì lấy cái gì để yêu cần sự bình đẳng và tôn trọng đây?

Không có thực lực, đừng mong được đối xử bình đẳng và tôn trọng.

Huống hồ, đừng nói thời đại này, dù là một trăm năm sau, tình huống cũng có thể tương tự, chẳng qua là không trần trụi như thế nữa, mà đổi sang một hình thức thể hiện khéo léo khác mà thôi.

Chưa đến thời điểm mấu chốt, cô cũng không cần phải phản ứng quá mức.

Vương công tử đích thực bắt bẻ làm khó người khác, nhưng chuyện này với cô cũng không có gì quá đáng, hơn nữa với cô mà nói thì cũng vô cùng đơn giản.

Diệp Hiền Tề không biết là, thực ra cô cũng biết chơi bài, chẳng những thế trình độ còn rất khá nữa là đằng khác.

Lúc còn học đại học, câu lạc bộ duy nhất cô tham gia là câu lạc bộ cờ vua.

Khó khăn lớn nhất chính là cầu bài hiện tại là thể loại bài Brit, kiểu chơi hơi khác so với cách mà cô quen thuộc.

Nhưng vấn đề cũng không lớn.

Cô nhìn vẻ thấp thỏm của Diệp Hiền Tề, gật đầu:

– Không sao đâu, anh tranh thủ dạy em đi.

Em họ đồng ý rồi thì mọi chuyện dễ dàng hơn, Diệp Hiền Tề thở hắt ra nhẹ nhõm, kéo cô ngồi xuống bàn, giảng cách chơi cho cô hơn mười phút, sau đó nói:

– Có chỗ nào không hiểu em cứ hỏi anh.

Tô Tuyết Chí nói:

– Em hiểu cơ bản rồi.

Diệp Hiền Tề kinh ngạc, Vương công tử đang khom lưng đánh cầu ngừng lại, quay đầu lại liếc cô một cái.

– Em chắc chắn? – Diệp Hiền Tề vẫn không dám tin.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Cũng cơ bản, có thể thử xem, những cái phức tạp hơn thì vừa chơi vừa học hiểu dần là được.

Vương công tử lấy ra đồng hồ quả quýt nhìn thời gian, ném gậy golf xuống đi tới nói:

– Chà chà, cậu em nhỏ anh tài ngút trời, nhanh vậy mà đã học xong rồi à? Vậy thì bắt đầu thôi. Yên tâm, chúng ta sẽ chơi nhỏ hơn một chút.

Ngữ khí anh ta đầy vẻ chế nhạo, quay sang gọi gã vệ sĩ tới, bốn người liền ngồi xuống.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên ngồi đối diện hợp tác với Diệp Hiền Tề, Vương công tử thì cùng đội với gã vệ sĩ của anh ta.

Ván bài bắt đầu, ban đầu Diệp Hiền Tề rất lo lắng, lo không phải lo thua tiền, mà là lo em họ không nhớ được nhiều luật chơi phức tạp của cầu bài, sẽ khiến cho Vương công tử không vui. Nào ngờ đâu cô lại không hề mắc sai sót chút nào, chẳng những thế mà còn nhớ như in từng tấm bài một, phối hợp với anh ta vô cùng ăn ý, cộng thêm số anh ta hôm nay cũng đỏ, ù thắng toàn bộ mười ba bài, tạo ra cú đánh lớn đầu tiên trong mấy ngày hôm nay.

Ván bài kết thúc, thắng được tiền, anh ta vẫn không dám tin nổi, không kìm được phá lên cười sung sướиɠ, nom sắc mặt của Vương công tử sầm sì không vui, nhìn chằm chằm em họ mình không nói năng gì thì vội ngưng bặt.

Vệ sĩ cũng mắt trợn tròn suýt chút nữa thì rơi ra khỏi tròng.

Nhớ trước đây họ bị Vương công tử ép học đánh bài, rụng không biết bao nhiêu là sợi tóc, tốn không biết bao nhiêu thời gian mới tạm học được chút. Ấy thế mà gã mặt trắng trói gà không chặt này thế mà học tí lại biết nhanh đến vậy ư?

Tô Tuyết Chí ngước lên mỉm cười với Vương công tử:

– Vừa rồi quên nói, thực ra hồi trước đi học tôi có từng học cái này rồi.

Bấy giờ sắc mặt của Vương công tử mới dịu xuống, bĩu môi:

– Chơi tiếp nào.

Trận chơi bài hôm nay đánh đến khuya muộn Vương công tử mới ngáp dài cho dừng cuộc chơi. Cứ như vậy mấy ngày liền, Tô Tuyết Chí mới gặp phải phiền phức lớn nhất từ sau khi tới nơi này.

Kỳ kinh nguyệt của cô tới, eo đau, bụng đau âm ỉ từng cơn.

Cái này cô vẫn nhẫn nhịn được, quan trọng là, cô lo đồ mà Hồng Liên chuẩn bị cho cô sẽ bị thấm ra, cho nên cùng ngày nói mình không khỏe, nằm trêи giường tránh ra ngoài. Nghỉ ngơi hai ngày mới thấy thoải mái hơn, hôm nay lúc sâm sẩm tối, đang ở trong phòng đọc sách, thấy có hơi khát nước, vừa khéo ấm nước hết nước, Tô Tuyết Chí tiện cầm ấm nước ra bếp lấy nước. Lúc ra hành lang, qua tấm cửa sổ thủy tinh, nhìn thấy Vương công tử đang đứng trêи boong tàu hát hí: “…Cô Vương rời xa Yến Kinh, trêи trấn Mai Long cảnh đẹp tuyệt trần, giao lại ngọc tỷ với Long Quốc, phó thác đại sự trong triều cho các khanh…”

Thanh âm trầm bồng, anh họ thì đứng bên cổ vũ.

Vương công tử tự hát tự tiêu khiển.

Tô Tuyết Chí chân không dừng, tiếp tục đi về hướng bếp, đột ngột, Vương công tử nhìn thấy cô gọi giật lại:

– Cậu chờ chút.

Tô Tuyết Chí đành phải đứng lại, thấy Vương công tử đi về phía minh, vòng qua một vòng, đôi mắt dừng trêи người cô, đánh giá từ trêи xuống dưới.

Tô Tuyết Chí thoáng thấy căng thẳng trong lòng, còn tưởng rằng mình có chỗ nào đó sơ hở bị anh ta nhìn ra, vội cúi đầu xuống, dùng cổ áo để che cổ họng không có yết hầu của mình. Đang thấp tha thấp thỏm, Vương công tử đã vỗ tay:

– Được lắm, được lắm, dáng người này, gương mặt này, không giả thanh y hoa đán thì thật đáng tiếc.

Nói xong lại hỏi,

– Biết hát không? Hát hai câu nghe xem nào.

Tô Tuyết Chí khẽ thở phào một hơi, thì ra là vì cái này.

Cô chưa kịp lên tiếng thì anh họ Diệp Hiền Tề đã giành trước thoái thác cho cô rồi:

– Vương công tử, em họ tôi không biết hát đâu, thật đấy. Nếu anh thấy không vui thì để tôi đi. Anh muốn tôi thanh y thì tôi thanh y, hoa đán thì tôi hoa đán. Để tôi làm cho.

Vương công tử cười gằn:

– Dựa vào anh à, sao không thử soi gương xem, anh nghĩ mình hát được à?

Nói rồi lại quay sang Tô Tuyết Chí:

– Không sao cả, tôi thấy giọng của cậu không tệ, trong trẻo mượt mà, để tôi dạy cho.

Tô Tuyết Chí nói:

– Vương công tử, cảm ơn anh đã cất nhắc, nhưng tôi không biết hát, tôi không học cái này đâu.

Vương công tử sắc mặt mau chóng biến đổi.

– Ồ, cậu em này trông nhỏ mà thể diện rất lớn nhỉ, còn thanh cao nữa, vậy cậu đừng có ở đây nữa, từ đâu thì cút về đó cho tôi.

Diệp Hiền Tề nghe thế mặt cũng tái đi:

– Hai ngày này cảm ơn Vương công tử đã tiếp đãi chu đáo, đã làm phiền rồi, giờ anh em tôi lập tức chuyển xuống.

Nói rồi cầm tay Tô Tuyết Chí bỏ đi, đi được vài bước lại nghe giọng cười lạnh tanh cất lên:

– Các người coi đây là đâu, muốn đến thì đến muốn đi thì đi à?

Diệp Hiền Tề ngoảnh mặt lại, thấy Vương công tử tay đút túi quần, dựa nghiêng người vào lan can, mắt híp lại đầy vẻ bất thiện.

Bầu không khí trở nên căng thẳng.

Tô Tuyết Chí cảm giác được bàn tay Diệp Hiền Tề đang nắm lấy tay mình siết chặt lại, lòng bàn tay hơi ướt.

Cô nhìn ra, gã Vương công tử kia thấy bị mất thể diện, không có nước xuống cho nên trở mặt.

Rõ ràng là cưỡi lên lưng cọp khó leo xuống.

Cô đang do dự, không ngờ Vương công tử đột nhiên lại phá lên cười:

– Trêu cậu thôi cậu em nhỏ. Đừng sợ!

Nói rồi đi tới phía cô, mỉm cười nói,

– Cậu em nhỏ, cậu em điều kiện được lắm, quan trọng là cái đầu cũng rất được. Đừng nghĩ rằng hát tuồng không cần cái đầu, ngốc thì sẽ hát hay được hay sao? Quyết định như vậy đi, tôi nhận cậu, dạy dỗ cậu đàng hoàng, ngày sau tôi nâng đỡ cậu, bảo đảm cậu sẽ nổi danh không thua kém gì những đào kép đang nổi hiện nay đâu.

Không giống kiểu hát chơi như Vương công tử này, diễn hí vốn là nghề hạ đẳng nhất.

Tô Tuyết Chí thấy gương mặt Diệp Hiền Tề hiện lên vẻ phẫn nộ, như đang sắp bùng phát thì vội kéo tay anh ta, ý bảo anh ta đừng nói gì cả, để cô tự ứng phó với Vương công tử đang đầy tâm huyết, bỗng nhìn thấy anh Báo đi tới.

– Vương công tử, Tứ gia nói có chuyện cần nói với anh, làm phiền anh.

Chỉ chỉ phía cuối thuyền.

Tô Tuyết Chí ngẩng lên, giờ mời thấy một người ngồi trêи ghế ở phía đầu bên kia, mặt hướng về cuối thuyền đưa lưng về bên này, cộng thêm ngược ánh mặt trời chiều phản chiếu, cho nên vừa rồi không để ý đến.

Không chỉ cô, Vương công tử này hình như cũng không biết vị Tứ gia kia vẫn luôn ngồi đó, vừa nhìn thấy thì kêu lên một tiếng:

– Sao anh Tư lại ngồi một mình ở kia thế?

Rồi đi qua đó.

Tô Tuyết Chí nhìn anh ta tới đuôi thuyền nói chuyện với người kia, một lát sau, chắc là nói xong, người nọ vỗ nhẹ lên cánh tay Vương công tử,

giống như cổ vũ anh ta, sau đó đứng lên đi về bên này.

Tô Tuyết Chí vừa rồi đã nhận ra người này.

“Anh Tư” này chính là người hút thuốc mà tối hôm đó mình bắt gặp.

Lúc này rốt cuộc cũng thấy rõ ràng.

Người đàn ông này thực ra rất trẻ, tầm 24-25 tuổi, không ăn mặc kiểu âu phục như anh họ hay là Vương công tử. Anh mặc áo dài màu xanh lá rất bình thường, vô cùng tuấn tú, nhưng có lẽ bởi làn da hơi tái mà trông khá ốm yếu, giống như vào lúc này, trêи gương mặt không có ý cười kia lại toát lên vẻ lạnh lùng nghiêm nghị.

Toàn bộ con người anh như một thanh kiếm mỏng lộ ra hàn khí.

Rất nhanh đối phương đã tới gần, tới trước mặt hai anh em.

– ….Tứ….gia…

Anh họ Diệp Hiền Tề hiển nhiên là bị người này trấn áp, giọng chào hỏi cũng trở nên lắp bắp, không còn kiểu nhanh nhảu như thường ngày nữa.

Tứ gia chỉ gật gật đầu.

Không biết có phải ảo giác hay không, Tô Tuyết Chí cảm thấy ánh mắt của đối phương thoáng dừng trêи người mình một chút, ngay sau đó đi qua cô và anh họ, đi vào cửa khoang, bóng dáng mau chóng biến mất.

Hết chương 6

Chương 7

Cũng không biết anh Tư nói gì với Vương công tử mà nom Vương công tử như đưa đám. Hẳn cũng bởi vì điều này mà hoàn toàn quên chuyện vừa rồi, một chân móc một cái ghế lại, phịch ʍôиɠ ngồi xuống, hai chân gác lên can can, nhìn ra hoàng hôn sau ngọn núi phía mặt sông, vẫn không nhúc nhích.

Tô Tuyết Chí và anh họ nhìn nhau, trong lòng hiểu mà không nói ra, hai anh em lén lút lui xuống boong tàu.

Diệp Hiền Tề đi theo Tô tuyết Chí vào phòng, đóng cửa lại gõ mạnh vào đầu mình:

– Anh đúng là đầu heo, rõ ràng là bắt em dê vào miệng cọp mà? Nhỡ đâu anh ta còn bắt em học diễn….

– Anh với anh ta là bạn học ở Nhật Bản à?

Diệp Hiền Tề lắp bắp:

– À…Ờ…

– Được rồi, em biết rồi. – Cô hừ một tiếng.

Diệp Hiền Tề chột dạ sờ đầu, cười làm lành:

– Tuyết Chí em yên tâm, anh lập tức đi tìm anh Báo, bảo anh ta là chúng ta dọn xuống luôn, tránh để xảy ra chuyện.

Tô Tuyết Chí vỗn không muốn làm anh họ không vui mới đi theo lên, giờ anh ta thay đổi ý kiến, cô cầu còn không được.

– Vậy tìm lý do gì đây?

Diệp Hiền Tề nhăn mày lại:

– Cứ nói là chú Trung không khỏe, chúng ta quay trở lại chăm sóc chú. Vương công tử kia có muốn điều tra cũng không có cớ.

Có đôi khi Tô Tuyết Chí thực sự bội phục ông anh họ của mình, luôn có biện pháp, hơn nữa lý do này rất thuyết phục, vì thế gật đầu.

Diệp Hiền Tề bảo Tô Tuyết Chí đi tìm chú Trung trước, dặn cô đừng nói sự thật tránh để ông lo lắng, chỉ nói tầng trêи này gò bó quá, hai người tìm cớ xuống dưới, bảo ông giả ốm. Dặn dò xong quay trở lại, giả vờ như vừa biết chú Trung trong người không khỏe, lại đi tìm thím Vương nhắn lại, nhờ bà ta chuyển lời, sau đó chờ ở bên ngoài.

Thím Vương đi vào thông báo, một lát sau, anh Báo từ trong đi ra.

Diệp Hiền Tề nói:

– Vừa rồi em họ tôi xuống dưới lấy ít đồ thì biết chú Trung bị ốm. Có lẽ là lớn tuổi, ra ngoài không quen khí hậu nên mới ốm. Chú Trung là quản sự già trong nhà chúng tôi, chúng tôi coi ông ấy như người thân trong gia đình. Tôi và em họ đã bàn bạc rồi, muốn dọn xuống để tiện chăm sóc chú ấy. Tôi đến đây báo với các anh một tiếng. Mấy hôm nay hai anh em tôi làm phiền mọi người, cảm ơn Tứ gia và Vương công tử rất nhiều.

Anh Báo nghe xong nói:

– Không cần phải dọn xuống đâu, cô cậu cứ ở lại đây đi, bảo người ốm cũng lên đây luôn, còn phòng trống đấy.

Lúc Diệp Hiền Tề nói chuyện, Tô Tuyết Chí không nói lời nào, hơi cúi đầu xuống, giờ nghe thấy anh Báo trả lời như thế thì vô cùng ngạc nhiên, không kìm được khẽ ngước mắt lên.

Đối phương mặt lạnh tanh, không giống như đang nói hươu nói vượn.

Diệp Hiền Tề cũng ngớ người, mất mấy giây mới kịp phản ứng, vội xua tay:

– Không cần không cần, chúng tôi dọn xuống là được, thật sự là…

– Quyết định như vậy đi…

Anh ta ngoảnh mặt sang dặn thím Vương đi chuẩn bị phòng, rồi bỏ đi vào trong.

Hai anh em hết cách, đành phải quay về trước, vừa đóng cửa lại tiếp tục bàn bạc với nhau, nghi là lần này là do ý của vị Tứ gia kia, nếu không thì anh Báo kia sẽ không dám tự ý quyết định như thế.

Nhưng vị Tứ gia kia vì sao lại cho họ ở lại?

Là muốn họ tiếp tục hầu Vương công tử chơi bài, giúp Vương công tử giết thời gian buồn tẻ ư?

Hai anh em nghĩ cả buổi cũng đoán chỉ có một lý do này mà thôi.

Người ta đã mở miệng như thế, còn yêu cầu chuyển “người bệnh” đi lên, nếu cứ khăng khăng đòi xuống, vậy có phải làm mất mặt người ta không?

Kiểu người này vô cùng coi trong thể diện đấy. Hôm nay Vương công tử kia đột nhiên thay đổi sắc mặt, nguyên nhân gây ra còn không phải bị từ chối, bị mất hết thể diện hay sao?

Cảm giác duy nhất hiện giờ của Diệp Hiền Tề là đã leo lên thuyền giặc, mà quan trọng là con thuyền này là do mình ra sức đòi trèo lên cơ.

Giờ thì hay ho rồi, muốn chạy cũng chạy không được.

Hai anh em nhìn nhau, nhất thời cũng bó tay hết cách, chợt nghe bên ngoài có tiếng bước chân, đi ra ngoài xem, chỉ thấy một vệ sĩ của Vương công tử xách hành lý cá nhân dẫn theo một người đi tới.

Kia chẳng phải là chú Trung thì là ai?

Không chỉ như vậy, bản thân Vương công tử cũng đích thân tới, đi theo đằng sau, cũng không nói gì cả, chỉ mỉm cười nói anh ta mới biết chuyện, bảo vệ sĩ xuống đón người, để vị quản sự già lên tầng này nghỉ ngơi.

Vương công tử đã cho mặt mũi như thế, chú Trung cũng đã bị người ta cưỡng ép đi lên, hai anh em còn biết làm gì ngoài việc cảm ơn liên tục.

Vương công tử xua tay:

– Được rồi được rồi, thế nhé.

Nói xong lại ngâm nga “Có quả nhân rời khỏi Yến Kinh, tâm tình nhàn nhã trêи trấn Mai Long….”, tâm trạng vô cùng vui vẻ mà đi.

Họ đi rồi, chú Trung vừa rồi giả ốm yếu đứng thẳng lên, hỏi hai anh em đã xảy chuyện gì.

Lúc ông đang chờ hai vị thiếu gia chuyển xuống dưới thì lại có người tới, muốn đón ông lên tầng trêи để dưỡng bệnh. Ông nhớ tới lời dặn của tiểu thư lúc nãy tìm mình, hết cách, đành phải căng da đầu đi theo người ta lên đây.

Hai anh em đưa mắt nhìn nhau.

Đã như vậy rồi, cũng đành phải ở lại thôi, chỉ là thiệt thòi cho chú Trung, khiến cho ông phải nằm trong phòng mấy ngày.

Việc xảy ra ngoài ý muốn trong ngày rốt cuộc cũng trôi qua, hôm sau Vương công tử lại như người không có chuyện gì, vẫn gọi hai anh em tới đánh bài, nhưng cũng không tiếp tục ép Tô Tuyết Chí học hát tuồng với mình nữa, hai anh em mới dần dần yên lòng.

Thuyền đi dọc theo con sông từ tây sang đông thêm hai ngày, ngày hôm nay, nó bỏ neo gần trấn lớn đi ngang qua để bổ sung nguồn cung cấp.

Tô Trung không giống nữ thiếu gia, đã quen với việc chạy ra ngoài, nằm trong phòng hai ngày liền, điều kiện dù có tốt đến mấy thì cũng không thể nằm mãi được.

Ông tận mắt chứng kiến hai vị thiếu gia sống tốt, vị Vương công tử kia thì rất ôn hòa cả ngày ngâm nga hát hí khúc thì rất yên tâm, tranh thủ lúc thuyền dừng thì nói bệnh đã hết, cảm ơn Vương công tử, rồi lại dọn xuống.

Nửa ngày sau, một con rồng đen bốc ra từ trong ống khói lớn, con thuyển chuyển động.

Hai ngày trước trời mưa, nước sông dâng cao, đoạn sông này mặt nước bỗng trở nên rộng hơn rất nhiều. Nước sông mênh ʍôиɠ, giữ vững thuyền hơi nước 3000 mã lực tiếp tục đi về phía đông trong dòng nước chảy xiết.

Chờ qua hết đoạn sông này lại tiếp tục đi về phía trước, đến ngày mai là kết thúc đoạn thượng du, bắt đầu tiến vào địa giới tỉnh khác.

Thị trấn mà vừa rồi đi ngang qua là nơi phải dừng cho các con tàu đi hướng đông. Nhiều người bán hàng từ trấn đi lên, mang theo đủ loại hàng hóa địa phương như lá trà, gà hun khói…tiếng chào hàng liên tiếp, còn có cả gánh xiếc với đủ loại trò chơi. Hành khách sáu bảy ngày buồn bực ở trêи thuyền đều hồ hởi đi ra xem, tức thì đầu đuôi boong thuyền của tầng giữa và tầng dưới cùng đều chật ních người, náo nhiệt hơn so với ngày thường, nhìn giống như một cái chợ nhỏ.

Tô Trung rất không thích kiểu rao hàng vặt trêи thuyền như này. Vừa rồi nhân lúc thuyền dừng, ông đã lên bờ, đi mua trà ngon có tiếng của địa phương, mang về đi lên cầu thang của tầng trêи cùng, nhờ vệ sĩ canh ở đó gọi thiếu gia nhà mình ra.

Đêm qua đánh bài đến tận nửa đêm, đánh xong mới trở về, Vương công tử cũng không biết dây thần kinh nào phát tác mà lại cho người đến gọi hầu anh ta uống rượu dê. Tô Tuyết Chí giả vờ đã ngủ không đi, anh họ lại phải đi hầu, uống say đến bất tỉnh nhân sự không biết trời trăng gì, ngủ đến tận bây giờ vẫn chưa tỉnh.

Tô Tuyết Chí liền đi ra.

– Thiếu gia, đây là lá trà mà lúc nãy tôi lên bờ mua được. Chỗ này là cho cậu và biểu thiếu gia, còn đây là cho Vương công tử bọn họ, làm phiền thiếu gia thay tôi đưa qua đó, cảm ơn họ giúp tôi.

Tô Trung nói.

Tô Tuyết Chí quay lại nhìn dòng người náo nhiệt đang ghé vào lan can tàu nhìn xuống phía dưới, nhận lấy, đi qua nói lại một lần, hai tay dâng trà lên.

Vương công tử liếc một cái, chẳng nhúc nhích, hơi hất đầu, ra hiệu vệ sĩ đi theo nhận trà.

Đây là tấm lòng của chú Trung, muốn nhận hay không là chuyện của anh ta, mình thì nhất định phải đưa. Thấy anh ta đã nhận, vậy thì đã xong việc rồi.

Tô Tuyết Chí đang định đi thì Vương công tử lại vẫy tay ý bảo cô tới gần, chỉ vào quầy hàng ở tầng dưới nơi có vài đứa trẻ đang vây quanh người đàn ông đổ đường, nói:

–

Cậu em có muốn ăn không?

Trong lời nói mang theo sự trêu đùa.

Tô Tuyết Chí lắc đầu, thấy mặt anh ta sầm xuống thì vội đổi lại. Vài ngày qua, cô đã dần hiểu chút về tính cách của vị Vương công tử này rồi, cứ nghe theo anh ta là mọi chuyện sẽ ổn. Anh ta muốn mua món đồ chơi làm bằng đường cho mình, vậy thì nhận đi, sau đó sẽ nói không sạch sẽ rồi bỏ đi là được.

Sắc mặt Vương công tử quả nhiên là dịu đi, lập tức thò người ra ngoài, vẫy tay với bên dưới, gọi to, làm những người bên dưới sôi nổi nhìn lên.

Tô Tuyết Chí không khỏi hoài nghi, vị Vương công tử này có khi muốn mua lắm rồi, chỉ là ngại mặt mũi, vừa hay lấy mình ra làm cớ mà thôi.

Cô không quen với những cảnh như này, rụt rụt ra sau. Vương công tử lại không quan tâm, quay đầu lại hỏi cô muốn long hay là phượng.

Người tên Báo kia đi tới, đến bên cạnh nói nhỏ:

– Vương công tử, bên dưới hỗn tạp, anh nên vào trong thì hơn.

Vương công tử mặt lại suy sụp.

– Thuyền dừng, anh không cho tôi xuống, được, tôi nghe anh. Giờ tôi muốn mua mấy đồ lặt vặt để dỗ dành trẻ con mà anh cũng không cho à? Anh Tư không nói tôi không thể lên boong tàu đúng không hả?

Dỗ dành trẻ con…

Tô Tuyết Chí mặt đen ngòm.

Anh Báo nói:

– Xin lỗi Vương công tử, bọn tôi buộc phải thế, phòng ngừa vẫn hơn.

Thái độ gã vô cùng cung kính, nhưng ngữ khí thì không có chút nhượng bộ nào.

Vương công tử giằng co với anh Báo, có vẻ như giận dỗi, không chịu đi.

Tô Tuyết Chí không muốn bị dính vào, từ từ lui về phía sau, đang định quay người chuồn đi thì ngay vào lúc này, một người trông giống như người bán hàng rong bước ra từ một góc của boong giữa, thình lình móc ra khẩu súng, nhắm về phía Vương công tử nã một phát súng.

“Đoàng” một tiếng, bên tai Tô Tuyết Chí vang lên một âm thanh lớn, viên đạn bay qua đỉnh đầu cô, gần như chỉ cách có vài cm.

Anh Báo đột ngột nằm xuống, cùng nhanh chóng kéo Vương công tử nằm xuống theo. Vệ sĩ cũng kịp phản ứng, nhanh chóng rút súng ra, một trái một phải chắn trước người Vương công tử.

Xạ thủ là một kẻ liều mạng, thấy bắn trượt, lại tiếp tục xông tới bên này, tới phía dưới, tay bám lấy lan can cửa sổ của một khoang tầng hai để trèo lên. Nhưng còn chưa kịp trèo lên thì lại một tiếng súng vang lên.

Gã xạ thủ bị trúng đạn ở lưng, cả người như hòn đá rơi xuống, nện trêи boong tàu phía dưới.

Là vệ sĩ mặc thường phục ở tầng dưới kịp thời chạy tới nổ súng.

Có tiếng la hét ở boong dưới, hành khách và người bán hàng rong vừa rồi còn buôn bán lập tức nháo nhào chạy, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Tô Tuyết Chí không sợ người chết, nghiên cứu cơ thể người chết vốn là nghề nghiệp của cô. Nhưng trong cuộc đời của cô đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến cảnh tượng sinh vật con người bằng xương bằng thịt đang sống thành xác chết chỉ trong nháy mắt. Loại cảm giác khủng khϊế͙p͙ và sợ hãi này là thể nghiệm đầu tiên trong cuộc đời cô.

Ban đầu cô đứng yên, sau đó kịp phản ứng, không dám chạy mà tức khắc ôm đầu ngồi xổm xuống, gắng sức để mình không bị nhìn thấy.

Anh Báo cùng vệ sĩ đều đã đi bảo vệ Vương công tử, không ai để ý tới cô cả. Cô ngồi xổm xuống, lại sợ mình gần Vương công tử quá sẽ trở thành tấm bia di động, hệ số nguy hiểm sẽ tăng lên gấp bội, vì thế dùng cả chân tay vừa lộn vừa bò nhanh chóng dịch tới một góc, tiếp tục ôm đầu rụt cổ không dám cử động. Nhìn thấy gã xạ thủ đã ngã xuống, có lẽ đã chết rồi, quả tim vừa rồi sắp nhảy ra khỏi lồng ngực lại trở về vị trí cũ.

Cảnh tượng này nhìn như đã xảy ra rất nhiều chuyện, thực ra cực kỳ nhanh, từ tiếng súng đầu tiên vang lên đến lúc cô chạy đi nấp và xạ thủ ngã xuống không quá một phút đồng hồ.

Cô ngẩng đầu lên, bất ngờ thấy trêи boong tàu có thêm một người.

Vị Tứ gia kia cũng đi ra.

Có lẽ là vào lúc cô chạy trốn thì đã lao ra, sự việc phát sinh đột ngột, thậm chí còn chưa kịp mặc áo ngoài, trêи người chỉ mặc trung y tơ tằm màu trắng rộng, lao đến như tia chớp, cô mới chớp mắt một cái, đã thấy bóng trắng kia chạy tới chỗ Vương công tử rồi.

– Anh Tư, gã xạ thủ đã chết rồi, em không sao, anh không cần ra đâu…

Vương công tử còn đang bị đè phía dưới ngẩng lên hô to.

– Chú ý còn có mai phục. Lập tức đưa cậu ta vào.

Tứ gia ngắt lời Vương công tử, lạnh giọng quát bảo anh Báo.

Thủ hạ của anh không nói hai lời cùng vệ sĩ kéo Vương công tử lên, bảo vệ nhanh chóng đi vào trong khoang.

Tô Tuyết Chí còn đang ngồi xổm ở một góc, nhìn thấy anh đứng ở đó, hai mắt sắc bén nhanh chóng quét chung quanh, khi nhìn thấy cô thì có vẻ sửng sốt, ngay sau đó nhíu mày, bước tới.

Tô Tuyết Chí đột nhiên cảm thấy hồi hộp đến quên cả đứng dậy, cứ ôm đầu ngồi xổm như thế, ngửa lên nhìn anh, như bị làm cho choáng váng.

Anh vội chạy tới chỗ cô, cúi người, một tay túm lấy cánh tay của cô, xách cả người cô từ dưới đất lên, chạy về hướng khoang tàu.

Không ngờ đúng lúc này, mọi người còn chưa kịp thở thì chuyện ngoài ý muốn lại nối gót tới.

Sau khi gã xạ thủ kia ngã xuống, trêи boong tàu ở tầng dưới hỗn loạn, người bán kẹo đường bất ngờ lại xuất hiện trong đám đông hỗn loạn, thân hình linh hoạt, nhanh nhẹn, thân thủ còn hơn hẳn gã đồng bọn bị bắn vừa rồi. Gã nhanh chóng xông đến trước khoang tầng hai, dẫm lên bệ cửa sổ bật người nhảy lên, tay bắt được tấm lan can tầng trêи cùng, người nhảy qua lan can, chớp mắt đã đứng trêи boong tàu của tầng trêи cùng.

Cùng lúc đó, súng trong tay gã cũng nâng lên.

Xạ thủ thứ hai đã xuất hiện rồi!

– Nằm sấp xuống!

Vào khoảnh khắc gã xạ thủ đặt chân lên boong tàu nổ súng, Tô Tuyết Chí nghe được người đàn ông hét to, tiếp theo buông tay, bỏ lại cô, bản thân thì nhào tới hướng Vương công tử.

Hết chương 7

Chương 8

Vào đúng khoảnh khắc này, họng súng đột ngột chuyển hướng, nhắm ngay vào bóng lưng màu trắng đang xông về phía Vương công tử kia.

“Đoàng”

Tai Tô Tuyết Chí lại một lần nữa bị hỏa dược phát ra từ khẩu súng làm cho chấn động.

Cô vẫn duy trì tư thế vừa rồi khi bị Tứ gia ném xuống, ngồi xổm trêи boong tàu, quên cả sợ hãi, chỉ có kinh ngạc chấn động.

Ai có thể ngờ được, mục tiêu thứ hai của cây súng này không phải Vương công tử đằng trước mà là người này.

Cô cho rằng bóng người màu trắng kia sẽ nhuộm máu tươi, nhưng ngờ đâu tình hình lại lần nữa đảo ngược lại.

Người bị họng súng nhắm phải như là có mắt sau đầu, trong nháy mắt tiếng súng vang lên thì thân hình hơi cứng lại, ngay sau đó đột ngột nằm rạp xuống boong tàu, nhanh chóng lăn sang một bên.

Viên đạn bắn trượt mục tiêu, trúng vào trêи boong tàu chỉ cách người kia chưa tới mười mấy cm, tấm ván gỗ bị thủng một lỗ lớn, vụn gỗ bắn tung tóe. Người kia ngửa mặt lên, Tô Tuyết Chí còn chưa nhìn thấy rõ đã thấy trong tay anh cầm một khẩu súng, bắn lại về phía đối diện.

“Đoàng đoàng” hai tiếng.

Tay súng có lẽ cũng bị bất ngờ, không nghĩ lại bắn trượt, cánh tay bị trúng đạn, nhưng vẫn linh hoạt mạnh mẽ, rất nhanh đã lăn mình tới sau một cái ghế, mượn yểm hộ tiếp tục nổ súng về bên này.

– Cậu nằm xuống cho tôi.

Anh vẫn ngước nhìn, đôi mắt chằm chằm vào tay súng đối diện, lại lần nữa bắn trả, đột ngột hét to một tiếng.

Tô Tuyết Chí giật mình, hoàn hồn.

Tuy không nhìn mình, nhưng chắc chắn là bảo mình.

Cô cuống quít ôm đầu nằm sát xuống đất, đang nhắm mắt cầu nguyện đừng để mình bị lạc đạn bắn trúng thì bỗng phía sau có người kéo cô lên, yểm hộ, nhanh chóng rời khỏi boong tàu tầng trêи cùng, lui về chỗ cầu thang.

Tô Tuyết Chí ngẩng lên, lúc này mới thấy rõ người mang theo mình thoát khỏi khu vực nguy hiểm.

Là một người đàn ông trung niên da đen gầy gò nhưng rắn chắc, nhìn khá quen mắt.

Cô ngây một giây rồi lập tức nhớ ra.

Ngày đó khi xuất phát, cô từng gặp ở bến tàu rồi, người này khi đó đi theo Trịnh Long Vương.

Còn chưa kịp tiêu hóa hết thì lại thấy Tô Trung cùng mấy tùy tùng trong nhà đuổi theo tới.

Tô Trung mồ hôi đầy đầu nét mặt nôn nóng, thấy nữ thiếu gia nhà mình không sao thì thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng trèo lên, thở hổn hển:

– Thiếu gia, cậu không sao chứ. Thật tốt quá rồi…

Còn chưa nói hết lại nghĩ tới gì đó.

– Biểu thiếu gia đâu? Cậu ấy ở đâu? Có bị nguy hiểm gì không?

Tô Tuyết Chí đoán anh họ giờ đang say trong giấc mộng dù bị tiếng súng làm cho tỉnh thì cũng không đến mức chạy lên boong tàu để tự tìm chết, bèn giải thích để ông yên tâm.

Tô Trung lau mồ hôi, lúc này mới để ý đến người kia, nhận ra là Vương Nê Thu thì kinh ngạc:

– Tam đương gia? Sao ngài cũng ở đây vậy?

Tô Tuyết Chí nói:

– Chú Trung, vừa nãy cháu bị vây ở trêи, là Tam đương gia cứu cháu đưa cháu ra.

Tô Trung kêu lên, cầm chặt tay Vương Nê Thu:

– Cảm tạ Tam Đương gia, ngài là ân nhân của chúng tôi.

Vương Nê Thu cười nói:

– Đại đương gia phái tôi đi xử lý chút việc, vừa hay ngồi cùng thuyền, không ngờ lại gặp phải chuyện này nên tiện tay đưa Tô thiếu gia ra ngoài. Việc nhỏ mà thôi.

Khi Tô Trung đang nắm chặt tay Vương Nê Thu đầy cảm kϊƈɦ thì quả tim Tô Tuyết Chí vẫn căng chặt, lo chuyện xảy ra ở trêи, nghe được tiếng súng đã ngừng thì vội chạy về phía

cửa thông đến boong tàu, thò nửa đầu nhìn ra bên ngoài.

Tay súng ngã xuống ẩn phía sau chiếc ghế, vẫn không nhúc nhích.

Vị Tứ gia kia đang chậm rãi từ boong tàu ngồi lên, trong tay vẫn nắm khẩu súng.

….

– Anh Tư, anh không sao chứ?

Vương Đình Chi chạy trở về, ngồi bên cạnh anh, vẫn còn đang kinh hoảng.

– Yên tâm, anh không sao.

Tứ gia đứng lên, phủi phủi bụi đất dính trêи quần áo trắng.

Anh Báo chạy tới kiểm tra tay súng, quay lại bẩm báo:

– Chết rồi.

Tứ gia gật đầu:

– Bên trêи này không sao rồi, cậu xuống dưới xem tình hình thế nào, còn có đồng đảng không.

Anh Báo dẫn người đi xuống, Vương Đình Chi nhìn chằm chằm vào tay súng ngã trong vũng máu, thần sắc lộ vẻ mù mịt.

Đột ngột anh ta như hiểu ra, quay phắt đầu lại:

– Em biết rồi. Mục tiêu của đám người này là anh Tư. Ban đầu cố tình nổ súng về phía em, thực ra mục tiêu vẫn là anh Tư đó.

Tứ gia cười cười:

– Cậu đi vào trước đi, nhỡ đâu vẫn còn đồng đảng.

Đây rõ ràng là thừa nhận.

Vương Đình Chi không đi, quay đầu lại nhìn tay súng đã chết kia, nhặt súng lên, bắn mấy phát vào xác chết cho hả giận, cho đến khi hết đạn thì thôi.

– Anh Tư, là ai ra tay với anh thế. Anh nói đi, em thề sẽ mổ bụng gã ra.

Anh ta trở lại, nghiến răng hỏi, mắt lóe lên tia hung hãn.

Tứ gia vỗ vỗ lên cánh tay anh ta, ôn hòa nói:

– Đình Chi, đi vào đi.

Vương Đình Chi có vẻ không cam lòng nhưng vẫn nghe theo, chậm rì rì đi vào trong khoang.

Tô Tuyết Chí vẫn nấp sau cánh cửa ở cầu thang, nhìn thấy Tứ gia đuổi Vương công tử đi rồi như sực nhớ ra gì đó quay đầu trở lại, nhanh chóng nhìn chung quanh. Cô không hề nghĩ ngợi, lập tức nhảy ra, tâm trạng nhẹ nhõm sống sót sau tai nạn, cười vẫy tay với anh, tỏ vẻ mình không sao.

Tuy lúc nãy bị ném xuống nhưng cô có thể hiểu.

Trong tình hình như thế đổi lại là cô cũng sẽ làm như vậy.

Không thân chẳng quen, vốn chẳng có nghĩa vụ phải quan tâm đến người khác. Còn có thể chú ý được đến mình cũng đã quá tốt rồi.

Cô vừa cười vừa vẫy tay báo bình an, lại thấy người ta không có phản ứng gì, chỉ liếc cô vừa ló ra sau cánh cửa rồi quay mặt đi, đi về phía lan can ở mạn tàu.

Có lẽ là muốn quan sát động tĩnh phía dưới.

Tô Tuyết Chí tức thì lúng túng, nụ cười và cánh tay đang vẫy cứng đơ, khựng lại một chút, thu lại nụ cười, tay cũng ngập ngừng rụt trở về.

Đúng thôi.

Còn chưa nói cảm ơn với vị Tam đương gia Thủy hội họ Vương kia nữa. Là Tam đương gia mạo hiểm đưa mình ra khỏi đó.

Cô nghĩ thế, xoay người.

Đúng vào lúc này, hướng đuôi thuyền lại lần nữa vang lên vài tiếng súng.

Khoảnh khắc trước boong dưới đầy người thì giờ phút này đã vắng tanh, chỉ còn lại thi thể của xạ thủ đã ngã xuống kia.

Một người chạy ra từ lối vào đuôi tàu đến kho hàng dưới tầng cuối cùng của đuôi tàu, chân bị trúng đạn, máu chảy lênh láng, ra sức khập khiễng chạy về phía trước, chưa được vài bước không chịu đựng nổi nữa gục xuống trêи boong tàu.

Anh Báo dẫn người đuổi theo, khống chế được người kia, ngước lên nhìn thấy Tứ gia từ tầng trêи cúi xuống xem thì hô to:

– Tứ gia. Tại kho hàng hóa dưới này phát hiện có gã này, trêи người có súng, thấy chúng tôi thì nổ súng rồi bỏ chạy, có lẽ là đồng đảng.

– Chó Nhật!

Vương Đình Chi vừa mới đi vào mắng một câu lập tức xông ra, cũng không đi cầu thang mà túm lấy lan can nhảy ra ngoài, thả người xuống nhảy xuống tầng hai, lại từ tầng hai nhảy xuống, đẩy vệ sĩ ra, đạp chân lên vết thương trêи đùi của gã kia.

– Nói, ai phái mày giết anh Tư tao? – Anh ta nghiến răng hỏi.

Đối phương nhắm mắt, không đáp câu nào, chỗ bị thương bị Vương Đình Chi dùng mũi giày da đá mấy phát, gã đau đớn kêu thảm thiết, nhưng vẫn nhắm mắt không chịu nói.

Vương Đình Chi nổi giận, giật súng trong tay vệ sĩ, dùng súng đánh nát vào đầu gối ở chân khác của gã kia.

– Không nói đúng không, ông đây có rất nhiều cách để đối phó với mày. – Anh ta cười lạnh.

– Biết đây là gì không hả? Đây là nơi mà Trường Mao Tử Dực Vương Thạch Đạt Khai năm xưa bị thất bại. Y cũng là hán tử kiêu kiệt, bị ngàn đao lăng trì mà vẫn bình thản, tiếc là ông đây sinh muộn mấy chục năm, không được chứng kiến. Nhưng không sao, không phải có mày đó sao. Ông muốn xem xem mày có thể chịu đựng được mấy đao, xương có cứng như Thạch Đạt Khai năm xưa không?

Dứt lời ném súng đi, gọi vệ sĩ đưa thanh chủy thủ đến.

Gã kia mở to mắt, thấy anh ta cầm thanh chủy thủ đặt lên đỉnh đầu mình thì hoảng loạn, kêu to:

– Tôi nói, tôi nói. Chúng tôi có bốn người, chia nhau lên thuyền, hẹn khi dừng ở trạm này thì ra tay. Nhận tiền, yêu cầu phải giết chết Tứ gia. Kế hoạch là nổ súng bắn Vương công tử đầu tiên, chờ dẫn dụ Tứ gia ra, tôi và lão nhị sẽ phối hợp động thủ. Vừa rồi tôi sợ quá mà hối hận, không dám xông ra, lão nhị chắc là chết ở tầng trên…

– Mẹ mày, chết là đáng đời. Ai thuê bọn mày? – Vương Đình Chi lại đá vào chân gã.

Gã kia cũng không dám kêu.

– Đã chết hai rồi, cộng thêm tôi, người còn lại chính là người thuê chúng tôi thôi, là kẻ gánh hai sọt dưa ấy, chắc là đang trốn ở khu giường ghép rồi. Các anh bắt lấy gã là biết cấp trêи là ai.

Anh Báo lập tức mang theo người đi đến chỗ khu giường ghép, lại nghe có vài tiếng súng phát ra, hành khách kêu la hoảng loạn, rất nhiều người từ trong khoang chạy ra, nhốn nháo chạy khắp nơi. Một người trong đó lao như điên đến mép thuyền, có vẻ như muốn nhảy xuống sông.

– Bắt lấy nó.

Anh Báo hét lên, lập tức đuổi theo.

Lối đi trêи boong chật hẹp chật cứng những hành khách vừa rồi bị tiếng súng làm cho hoảng loạn, anh Báo giơ súng lên trời bắn chỉ thiên một phát, hét tránh ra, nhưng tốc độ vẫn bị cản trở, sợ ngộ thương đến người khác cũng không dám chĩa súng về đằng trước, chỉ biết trơ mắt nhìn gã kia xông tới mép thuyền, lao người xuống.

Vương Đình Chi vừa xô vừa đẩy trong tiếng la hét nhốn nháo, dẫm lên tay với chân không biết là ai đó bị ngã xuống đất, thả người nhào lên, với tay ra cuối cùng bắt được một chân gã kia.

Cùng theo quán tính của cơ thể, hai người đập vào lan can.

– Thằng rùa rụt đầu, tao xem mày chạy đi đâu…

Anh ta cười to, tiếng cười chưa ngừng thì lại xảy ra một tình huống bất ngờ khác.

Thuyền hãng Phúc Lai được cải tạo từ thuyền cũ, một phần lan can của boong tầng dưới đã gỉ sét từ lâu nhưng vẫn chưa được tu sửa thay thế, bình thường không để ý tới, vừa rồi bị va đập mạnh như vậy, thanh sắt hoen rỉ đã không chịu nổi được sức nặng của hai người đàn ông trưởng thành, chỗ mối hàn giữa đáy và mặt boong tàu đã bị gãy.

Anh Báo trơ mắt nhìn Vương công tử không kìm được đà cùng với gã kia rơi xuống sông.

– Vương công tử…

Anh ta lao tới chỗ đó thò hẳn người ra ngoài, chỉ thấy mặt nước cuồn cuộn, không còn bóng dáng của Vương Đình Chi đâu nữa.

Sự việc bất ngờ liên tiếp xảy ra.

Thuyền thả neo, ngừng lại.

Khi Tô Tuyết Chí chạy xuống boong tầng dưới thì nghe nói vị Tứ gia kia đã nhảy xuống sông cứu người rồi. Bên mạn thuyền người xem đứng chật ních, quây thành một vòng, xì xào bàn tán.

Anh Báo hình như không biết bơi, mắt nhìn chằm chằm vào mặt sông cuồn cuộn, thần sắc lo lắng sốt ruột, đi qua đi lại chỗ lan can bị gãy.

Một lát sau, tại dòng sông chảy xiết gần đó lần lượt có mấy thủy thủ vừa mới cùng nhau nhảy xuống cứu người, bám chặt lấy cọc dài của đồng đội đưa ra, kiệt sức bò lên, ướt sũng nằm trêи boong tàu, thở hổn hển.

Anh Báo không thấy chủ nhân đâu, khóe mắt như nứt ra, gào to:

– Xuống tìm tiếp đi. Ai cứu được người sẽ được thưởng bạc. Một ngàn, hai ngàn, muốn bao nhiêu cho bấy nhiêu. Muốn làm quan, cho làm quan.

Mấy thủy thủ nhìn nhau, không một ai lên tiếng.

Một thủy thủ thấp giọng nói:

– Anh ơi, không phải chúng tôi không muốn tiền thưởng, mà là không có năng lực. Nơi này mấy tháng trước thì còn được, giờ nước lớn quá, từ thượng nguồn đổ xuống, người bị quay tròn, không lặn xuống được…

Không chỉ vậy, mặt sông ở đây rộng chừng vài chục trượng, đá ngầm san sát, vô cùng nguy hiểm.

Có nhận tiền thì cũng phải giữ được mạng thì mới làm. Chẳng thân không quen, ai sẽ chịu trả giá bằng tính mạng của mình chứ?

Nhóm thủy thủ đi lại trêи sông nước nhiều năm, đã chứng kiến quá nhiều sinh mạng bị nước nuốt chửng rồi, họ chỉ làm những gì có thể là, tất cả mọi người cũng đều hiểu đạo lý này.

“Đoàng”.

Anh Báo chĩa súng lên trời bắn một phát, mắt đỏ ngầu, mặt mày dữ tợn:

– Mẹ nó xuống cho tao. Không xuống, ông giết hết các người.

Một thủy thủ quỳ xuống:

– Mong đại gia giơ cao đánh khẽ, tha cho chúng tôi. Chúng tôi có già có trẻ, nếu chết rồi thì cả nhà cũng sẽ chết đói mất. Vừa rồi chúng tôi đã thổi còi gọi Hồng thuyền rồi, ở đó có cao thủ sông nước, đại gia chờ một chút…

Những người còn lại cũng dập đầu cầu xin không ngừng.

Anh Báo cánh mũi phẫn nộ nở to, mí mắt giật liên hồi, chĩa họng súng vào đầu thủy thủ, chậm rãi chạm vào cò súng.

– Ra tới, hình như ra rồi.

Đột nhiên, có người chỉ vào phía trước kêu to.

Tô Tuyết Chí vội vàng nhìn theo.

Quả nhiên, trêи mặt sông cách đó bảy tám mươi mét, phía sau một dải đá ngầm đen sì nhô ra khỏi mặt nước thật sự xuất hiện một bóng trắng.

Đó là một người nâng một người khác, đầu trồi lên mặt nước.

Anh có vẻ như muốn tới dải đá ngầm kia nhưng lại bị dòng nước đẩy đi, không thể quay lại, tiếp tục trôi về phía trước.

Đằng trước anh, trêи mặt sông cách đó không xa nổi lên cuộn sóng trắng lớn.

Trong mắt người ngoài nghề thì vùng nước đó uyển chuyển nhẹ nhàng như lông chim từ trêи trời rơi xuống. Nhưng thực ra phía dưới ẩn giấu hung hiểm vô cùng.

Đây chính là xoáy nước lớn.

Đừng nói là người, dù là thuyền, đi qua đó mà thao tác không tốt cũng rất dễ bị cuốn vào trong đó, bị táng thân vào đáy nước.

– Tứ gia…

Anh Báo xông tới đầu thuyền, gọi lớn, lại trơ mắt nhìn bóng trắng kia bị đẩy tới chỗ lông chim càng lúc càng gần.

Đôi mắt anh ta đỏ như máu, đột ngột quay phắt người lại, gào to:

– Thả thuyền nhỏ! Tôi xuống.

Trêи thuyền lại lần nữa vang lên những tiếng xì xào to nhỏ.

Anh ta rõ ràng là đi chết mà.

Thuyền trưởng cùng với Ti vụ vội sai người làm theo.

Tô Tuyết Chí bám tay vào mép thuyền, thò người ra ngoài, lòng bàn tay không ngừng đổ mồ hôi.

Đột nhiên, phía sau cô, có người nắm lấy một cuộn dây thừng trêи boong tàu lên, làm cho những người vây quanh đều xôn xao, “bùm” một tiếng, tung người nhảy xuống dưới, chớp mắt đã không thấy bóng dáng.

Chờ khi nổi lên thì đã ra tới giữa sông cách mấy chục mét rồi.

Chính là Tam đương gia của Thủy hội Vương Nê Thu!

Chỉ thấy hai sườn ông như mọc ra hai cánh, theo dòng nước mãnh liệt rất nhanh đã bơi đến khu vực dải đá ngầm kia, nửa người vẫn trồi trêи mặt nước, lấy cuộn thừng ra thắt thành nút thòng lọng lớn, quăng đến chỗ đá ngầm, chụp lấy vô cùng chuẩn xác, siết chặt, leo lên dải đá ngầm bằng dây thừng, sau đó hét to với bóng trắng đang trôi về phía lông vũ đằng trước, vung tay, ném thật mạnh, đầu kia của dây thừng được ném tới chỗ bóng trắng.

Người đàn ông trẻ tuổi ở trong nước vươn cánh tay còn lại ra bắt lấy sợi dây thừng ném về phía mình, nhanh chóng quấn vài vòng ở lòng bàn tay, sau đó giữ chặt.

Vương Nê Thu kéo sợi dây thừng, kéo anh và Vương công tử đã hôn mê về tới dải đá ngầm.

Lúc này, Anh Báo cùng với mấy thủy thủ cuối cùng cũng chịu xuống nước đi thuyền nhỏ đến chỗ đá ngầm, tiếp người, nhanh chóng quay lại thuyền lớn.

Đôi mắt của Tứ gia phủ một lớp tơ máu nhạt, sắc mặt tái nhợt, vừa lên tới nơi cả người bám vào lan can, khom người, mặt hướng ra sông ho lên kịch liệt.

Anh Báo lo lắng lao đến:

– Tứ gia, anh…

Tứ gia cúi đầu ho, một lọn tóc ngắn rũ xuống trán, giọt nước nhỏ xuống, rơi trêи sống mũi cao thẳng của anh.

Anh không ngẩng lên, xua tay, ý bảo mình không sao.

Tô Tuyết Chí đứng ngay gần bên, tinh mắt, thoáng nhìn thấy trêи ống tay áo đang bị anh túm ngăn cơn ho hình như có dính vết máu.

Không chỉ có vậy, bên đùi trái của anh không biết ở dưới nước đã bị thương như nào mà vừa lên bờ, không có nước sông pha loãng, máu vẫn trào ra nhuộm đỏ cả áo trắng, vô cùng bắt mắt.

– Tứ gia, chân anh…

Anh cuối cùng cũng ngừng ho, lại lần nữa xua tay, nhận áo khoác do vệ sĩ đưa tới, khoác lên vai, sau đó ngồi dậy, bước nhanh đến chỗ Vương công tử.

Chương 9

Vương Đình Chi nằm trêи boong, hai mắt nhắm nghiền, hôn mê bất tỉnh.

Vương Thê Nu vừa lên tới liền cởi áo của anh ta ra cho thoáng khí, để cho anh ta nằm thẳng, đệm bụng cao lên, mặt hướng xuống, ấn ngực anh ta. Sau mấy lần, có nước trong miệng mũi chảy ra, đợi chảy hết rồi lại tiếp tục dùng sức vỗ mặt anh ta, ấn ngực anh ta.

Hộ vệ cũng gọi Vương công tử liên hồi.

Đây là kinh nghiệm chữa đuối nước khi cứu lên. Phương pháp này trước đây đã cứu sống rất nhiều người, nhưng lần này, Vương công tử lại không có chút phản ứng nào.

Tô Tuyết Chí đẩy mấy hành khách đang chắn đằng trước vây xem náo nhiệt ra, chạy nhanh tới, đuổi tất cả hộ vệ và mọi người đi, ngồi xuống nói:

– Tam đương gia, cháu từng được học phương pháp chữa nghẹt thở, chú làm theo cách của cháu, hỗ trợ cho cháu.

Tam Đương gia gật đầu.

Tô Tuyết Chí đúng là gần đây có đọc về phần giới thiệu hô hấp nhân tạo và điều trị thở bằng lồng ngực trong một cuốn sách hướng dẫn chẩn đoán và điều trị thực hành gần đây. Nguyên lý của hồi sinh tim phổi cũng giống như thao tác cơ bản, nhưng tính khoa học chính xác của thao tác cụ thể dĩ nhiên không thể nào so sánh với CPR được.

Tô Tuyết Chí lập tức dạy ông phương pháp hồi sinh tim phổi CPR kép tiêu chuẩn, yêu cầu ông ấn ngực với tần suất riêng, cô phụ trách mở đường khóa hô hấp, thổi khí và quan sát sự biến hóa ở động mạch và con ngươi của Vương công tử.

Cứ như thế phối hợp lẫn nhau lặp lại nhiều lần, cuối cùng, mí mắt của Vương công tử đã hấp háy, đã khôi phục hơi thở tự chủ được.

Lát sau, anh ta từ từ mở mắt, giọng khàn khàn, lẩm bẩm:

– Đây là đâu, sao mình cứ có cảm giác có người thổi khí vào miệng mình….

Hộ vệ mừng rỡ:

– Tứ gia xem kia, công tử tỉnh rồi, tỉnh rồi. Anh ấy không sao rồi.

Tô Tuyết Chí ngẩng đầu lên, nhìn thấy Tứ gia phía đối diện hàng lông mày vốn nặng nề lập tức giãn ra, liếc nhìn mình, ngay sau đó phân phó mọi người đưa Vương công tử đi lên nghỉ ngơi.

Cô đứng lên, quay nhanh người đi đưa tay lên chùi miệng.

Vừa rồi vì quá cấp bách, cũng không kịp tìm vải xô để chắn, chỉ có thể như vậy, lau miệng xong, sực nhớ tới một chuyện đi tới nói với Vương Nê Thu:

– Tam đương gia, chú hãy nhớ mấy điểm quan trọng vừa rồi, rất quan trọng để cứu người ạ. Về sau nếu gặp ai bị đuối nước và bế khí thì cứ làm theo phương pháp này, có lẽ tốt hơn phương pháp cũ của chú ạ.

Vương Nê Thu tận mắt nhìn thấy cho nên vô cùng tin tưởng, gật đầu ghi nhớ, lại khen:

– Tô thiếu gia, cậu vừa thông minh lại can đảm. Có thể nói là trêи thông thiên văn, dưới rành địa lý đó.

Tô Tuyết Chí cười nói:

– Tam đương gia mới là anh hùng hào kiệt ạ. Hôm nay chú còn cứu cháu, cháu còn chưa cảm ơn chú nữa.

Thái độ công tử nhà họ Tô hòa nhã như vậy làm cho Vương Nê Thu vừa mừng vừa bất ngờ, xua tay liên tục:

– Tô thiếu gia khách sáo rồi, tôi có là anh hùng gì đâu, chút việc cứu người dưới nước chỉ là tài mọn thôi.

Tô Tuyết Chí đang nói chuyện, qua khóe mắt thoáng thấy Tứ gia hình như đi tới bên này, vừa hay Tô Trung ở đầu khác đang nhìn mình như có lời muốn nói, vì vậy xoay người đi tới chỗ ông.

Tứ gia dừng lại, hỏi tên tuổi của Vương Nê Thu, cảm ơn ông.

Anh mỉm cười, giọng chân thành.

Chuyến đi này của Tam đương gia Thủy hội Vương Nê Thu lẽ ra không lộ mặt trước mặt người nhà họ Tô, ngày mai, chờ qua khu vực thượng du cuối cùng, thuyền tiến vào tỉnh ngoài, thủy đạo tương đối an toàn rồi thì ông sẽ quay về, nhưng không ngờ hôm nay lại gặp phải chuyện bất ngờ ngay chỗ thủy vực tiếp giáp hai tỉnh.

Sở dĩ ông ra mặt cứu Tô thiếu gia thoát khỏi hiểm cảnh vì đây là chuyện ông phải làm.

Mà vừa rồi mạo hiểm quyết định xuống nước hỗ trợ, nói thật, ngoài việc biết thiếu gia nhà họ Tô có quan hệ thân thiết với nhóm người ở tầng trêи cùng ra, trong lòng ông cũng có phần bị sự táo bạo và gan dạ của vị “Tứ gia” kia thuyết phục, lòng dũng cảm, sự kiên định đối mặt với lâm nguy mà không sợ, tuyệt đối không phải người tầm thường có thể làm được.

Bây giờ mọi người đều đã lên bờ rồi, người sắp chết đuối cũng nhờ vào phương pháp cứu chữa của Tô thiếu gia mà đã tỉnh, cũng coi như có kinh hãi nhưng không có nguy hiểm, thấy vị Tứ gia này đến cảm ơn thì cũng chỉ nói chút lai lịch, chỉ nói là người của Thủy Hội Trịnh Long Vương. Đang nói chuyện, thấy một bên đùi trái của đối phương máu nhuộm đỏ thẫm cả y phục, màu hòa lẫn nước, không ngừng nhỏ dọc xuống, biết có lẽ vừa rồi anh ở dưới nước bị mảnh san hô sắc bén cắt trúng, nói:

– Xin Tứ gia đi trị thương trước, sức khỏe quan trọng hơn.

Nói xong ôm quyền, xoay người mà đi.

Tứ gia cũng không giữ lại, nhìn theo bóng lưng của ông, cho đến khi đối phương biến mất trong lối đi cuối trêи boong mới đưa tay bám vào cánh tay của anh Báo đứng bên cạnh, thấp giọng nói:

– Đỡ tôi lên.

Anh Báo nhìn thấy trán Tứ gia phủ một lớp nước mỏng, không biết là mồ hôi hay là nước chưa khô, lòng bàn tay lạnh ngắt, cả người nhìn như không còn sức lực, nói như đã mất hơi, sợ là mất máu quá nhiều, không chịu đựng nổi nữa thì vội đỡ lên.

Lên chỗ ở, ngồi xuống, nâng chân Tứ gia lên đặt lên một chiếc ghế, xé gấu quần ra, vết thương ở đùi dài hơn một thước lộ ra, mảng da lật cả ra ngoài.

Ngâm dưới nước lâu như thế, máu vẫn còn đang chảy.

Tứ gia cúi đầu, dùng mảnh khăn đưa tới đè lên vết thương, tạm thời cầm máu.

Thím Vương từ chỗ Vương Đình Chi tới, thấy vậy thì hoảng loạn đi lấy nước ấm.

– Thầy thuốc trêи thuyền còn chưa tới à?

Anh Báo thấy Tứ gia xử lý vết thương qua loa, cả người dựa vào lưng ghế, hơi nhắm mắt, thần sắc suy sụp thì trong lòng sốt ruột lo lắng, hỏi thủ hạ ở bên ngoài.

Bên ngoài có tiếng bước chân.

Kinh lý và Tư vụ trêи thuyền vội vã chạy tới.

– Thầy thuốc đâu?

Kinh lý lấy khăn ra lau mồ hôi, lắp bắp đáp:

– Không…không có thầy thuốc…

– Cái gì?

Tư vụ vội giải thích, ban đầu theo quy định của thuyền thì bắt buộc phải bố trí thầy thuốc trêи thuyền, nhưng sau đó dù sao cũng không có chuyện gì xảy ra, thuyền ti đề xuất cắt giảm thầy thuốc đi theo thuyền nhằm tiết kiệm chi phí.

Anh Báo quay đầu lại nhìn một cái.

Chiếc khăn đè lên vết thương kia chỉ trong chốc lát đã nhuộm máu đỏ sẫm.

Vết thương như vậy, không xử lý khâu lại thì không thể cầm máu được, chứ đừng nói là lành lại.

Nếu máu vẫn cứ tiếp tục chảy, chỉ sợ sẽ không chịu được nữa.

Anh ta lập tức hỏi thăm gần đây có nơi nào dừng lại được không, khi biết nhanh nhất tối mai mới có thể đến đó thì mặt tái nhợt đi.

Kinh lý tận mắt nhìn thấy người này chĩa súng vào đầu thủy thủ chút nữa thì nổ súng, kinh hồn bạt vía, không biết làm gì khác ngoài khom người xin lỗi liên tục.

Tứ gia bỗng mở mắt ra nói:

– Báo, cậu gọi thím Vương mang rượu mạnh và kim khâu tới xử lý đi.

Thím Vương vừa bưng nước ấm vội vã đi vào nghe thế la lên:

– Không phải có Diệp công tử à? Cậu ta nói có học phẫu thuật gì đó ở Nhật Bản. Mời Diệp công tử tới đi.

…..

Tô Tuyết Chí bị Tô Trung kéo ra một góc nói chuyện. Ý là nhóm Tứ gia nhìn rất nguy hiểm, hành trình này mới chỉ đi được một nửa, lại để hai vị thiếu gia ở cùng với họ, ông thật lòng không yên tâm.

Tô Trung không giấu được vẻ lo lắng trêи mặt.

Vị quản sự già chỉ muốn tốt cho mình thôi.

Hơn nữa, lo lắng của ông cũng có lý.

Tô Tuyết Chí suy nghĩ một chút, nói:

– Để cháu lên xem anh họ đang làm gì, sau đó tìm cơ hội nói với họ, nói Vương công tử và Tứ gia cần tĩnh dưỡng, chúng cháu không làm phiền họ nữa.

Dù cho có bị mấy người Tứ gia đoán được họ tìm cớ tránh họa thì cũng đành kệ thôi. Dẫu sao thì chỉ đồng hành cùng nhau có vài ngày, sau này cũng chẳng bao giờ gặp lại nữa.

Tô Tuyết Chí trở lại tầng trêи cùng.

Xảy ra nhiều chuyện như vậy, hiện tại đã chạng vạng tối.

Cô gặp anh họ mình đang ngáp dài đi ra, nhìn thấy cô thì hỏi:

– Tuyết Chí, em đi đâu thế? Giờ cơm rồi, sao không thấy thím Vương ở bếp nhỉ?

Cả thuyền bị nhốn nháo cả một ngày, anh ta lại ngủ ngon lành đến bây giờ mới tỉnh, mở miệng là đòi ăn.

Tô Tuyết Chí đẩy anh ta vào phòng, đóng cửa lại, kể lại chuyện vừa xảy ra cho anh ta nghe.

Diệp Hiền Tề thật sự có nằm mơ cũng không nghĩ mình say rượu ngủ một giấc dậy lại có nhiều chuyện xảy ra như thế, giật mình nhảy dựng lên:

– Cái gì? Tứ gia bị ám sát? Vương công tử bị rơi xuống sông? Họ bây giờ thế nào rồi?

Tô Tuyết Chí nói:

– Vương công tử nghỉ ngơi chút thì sẽ không sao. Tứ gia chắc cũng không đáng ngại, lúc lên thuyền, em có thấy phía dưới có một phòng y tế…

Còn chưa nói hết đã nghe tiếng đập cửa rầm rầm.

Tô Tuyết Chí đi ra mở cửa, thấy là hộ vệ đến tìm Diệp Hiền Tề:

– Diệp công tử, có chuyện muốn nhờ đến anh.

– Tứ gia bị thương, trêи thuyền không có thầy thuốc.

…..

Diệp Hiền Tề đi vào phòng.

Khi anh ta lấy ra chiếc khăn cầm máu kia, hai mắt nhìn chăm chăm vào vết thương vừa dài vừa sâu, mặt trắng bệch, cũng không hề kém so với Tứ gia bị thương chảy máu nhiều đến tái nhợt.

Thím Vương cầm khay đứng chờ bên cạnh anh ta, trêи khay là rượu mạnh để rửa vết thương và kim may vá.

– Diệp công tử, làm phiền cậu nhanh một chút.

Anh Báo thấy anh ta cứ đứng bất động, mà sắc mặt Tứ gia thì càng lúc càng tái đi, máu ở vết thương vẫn nhuộm đỏ, thật sự là lo lắng vô cùng, không kìm nén được mở miệng thúc giục.

Diệp Hiền Tề run rẩy, trong những ánh mắt tha thiết chờ mong kia đưa tay cầm kim lên. Nhưng có lẽ là ngón tay quá trơn, giữ nó nhiều lần mới miễn cưỡng cầm chắc được, tay run rẩy đưa tới chỗ vết thương của Tứ gia, cuối cùng khi sắp chạm phải thì đột ngột anh ta như bị kim đâm lui về sau một bước, buông cây kim xuống, mặt như đưa đám nói:

– Tôi nói thật, những gì tôi nói là học y ở Nhật Bản đều là nói dối. Tôi qua đó học y, nhưng học được mấy tháng thì bỏ học. Mọi người tìm người khác đi, tôi thật sự không làm được.

Tứ gia vốn dựa vào ghế, hai mắt khép hờ, tinh thần sắp không chống đỡ nổi, giờ phút này ngước lên nhìn anh ta, tỏ vẻ khá kinh ngạc, nhưng không hề nói gì.

Những người còn lại trong phòng lại không hề bình tĩnh được như anh.

Thím Vương thất vọng tràn trề:

– Ôi, cậu là đồ lừa gạt à?

Anh Báo cố nén cơn phẫn nộ:

– Cậu nói gì? Cậu không làm được?

Diệp Hiền Tề vốn đã sợ anh ta rồi, thấy anh ta nổi giận thì lật đật lui về sau, xin lỗi liên miệng.

Tứ gia đột nhiên nói:

– Thôi.

Anh vừa lên tiếng, trong phòng liền yên tĩnh lại, mọi người quay lại, thấy anh đưa tay lên xoa mi tâm, quay sang thím Vương nói:

– Thím Vương, thím làm đi.

Sắc mặt thím Vương cũng biến đổi, xua tay lia lịa:

– Tứ gia, tôi sao mà làm được? Tôi chỉ biết khâu áo rách, nào biết khâu vết thương đâu.

Tứ gia một tay vịn lên tay ghế, chống thân thể, cười:

– Thím cứ coi như áo rách đi.

– Tứ gia, tôi không làm được đâu, tôi sợ khâu không chuẩn…

– Khâu chỗ rách lại, cầm máu trước. So với họ, thím thích hợp nhất.

Thím Vương cuối cùng nghiêm trang đồng ý, lấy hết toàn bộ can đảm, cầm kim lên, run rẩy đưa đến gần vết thương.

– Tứ gia, tôi…tôi…- Tay bà run lên cầm cập.

Tứ gia mỉm cười khích lệ nói:

– Cháu không đau đâu.

– Chờ chút!

Tô Tuyết Chí vừa rồi đi theo đứng ở bên ngoài, lúc này không thể nhìn nổi nữa.

Trong ánh nhìn khó hiểu của mọi người, đi vào.

– Để cháu làm cho. – Cô nói, – Cháu từng học y hai năm, cũng từng học cái này.

Thực ra thì cô chỉ có kinh nghiệm xử lý vết thương cho người chết thôi.

Cô từng khâu lại tất cả những vết cắt giải phẫu. Tuy nhiên, xuất phát từ sự tôn trọng vật thể bị mổ xẻ, mỗi khi khâu lại cô chưa từng làm qua loa lấy lệ. Nên như nào thì như thế đó, một kim cũng không thiếu.

Cho nên bất luận như thế nào, bàn về sự thành thạo kỹ thuật, cô chắc chắn làm tốt hơn hẳn người phụ nữ gần như giây tiếp theo sẽ ngất xỉu đi này, việc xử lý loại vết thương hở có vẻ như không làm tổn thương đến động mạch đùi này, vấn đề chắc không lớn.

Thím Vương thở phào nhẹ nhõm, buông kim xuống chạy ra, chào đón cô như chào đón Bồ tát cứu mạng vậy.

Cô bảo bà ấy đi đun nước, nấu kim chỉ trong một phần tư giờ.

Thím Vương vâng dạ liên tục.

Cô đi vào phòng tắm, sắn ống tay áo lên, dùng xà phòng rửa tay. Lúc đang rửa tay thì ông anh họ Diệp Hiền Tề đi theo vào, mồ hôi ròng ròng, đóng cửa lại, thì thào:

– Tuyết Chí, em làm được không đấy? Em từng học cái kia ở trường y thật à?

Vẻ không tin lộ rõ trêи mặt, anh ta quay đầu lại thật nhanh, liếc ra phía sau lưng.

– Không phải bảo thím Vương làm rồi à, em cần gì phải nhiều chuyện? Nhỡ không làm được, họ trách tội thì làm sao?

Tô Tuyết Chí nhìn anh ta một lúc, giơ tay đã rửa xong lên, nói:

– Mở cửa cho em!

Hết chương 9

Chương 10

Cũng coi như may mắn, vết thương nằm ngay dưới động mạch đùi trái, cách một ngón tay. Nếu vị trí lệch đi một chút thôi thì khó có thể nói vị Tứ gia này có sống sót đến hiện tại hay không.

Tô Tuyết Chí cúi xuống để kiểm tra vết thương ở đùi, nó dài sáu inch từ trêи xuống dưới, rộng khoảng nửa inch, sâu hơn nửa inch. Mô mềm của thành vết thương đã bị rách, dính cát và dị vật.

– Bị đá ngầm cắt? – Theo thói quen nghề nghiệp, cô hỏi một câu.

Anh khẽ ừ một tiếng rất nhỏ.

Kết hợp với tình huống khi đó tận mắt chứng kiến, thứ có thể tạo thành vết thương như này, khả năng nhất chính là đá ngầm có góc nhọn.

Chớ có xem thường sức mạnh của đá nhọn, chỉ cần có lực thôi là đủ để cắt thịt.

Cô ngước lên nhìn một chút, thấy anh vẫn đang cố gắng chống đỡ tinh thần, lập tức dùng nước sôi để nguội rửa sạch vết thương, rửa sạch cát và dị vật ra, sau đó dùng rượu lau sạch lần nữa, khử trùng, tiếp đó xử lý đơn giản mô vết thương bị tổn hại, cuối cùng dùng kim khâu khâu lại phần da bị lật hẳn ra ngoài.

Không có dụng cụ giữ kim, đành phải dùng kéo đã khử trùng qua nước sôi cắn kim để trợ giúp rút kim ra, kim thẳng cũng không có móc nhận. Việc khâu “vật sống” đặc biệt này đối với người chuyên xử lý thi thể người như cô mà nói chẳng những là một khảo nghiệm về “kỹ thuật” cực kỳ lớn, đối với người đàn ông đối diện này thì cũng là như vậy.

Trước giờ cô chưa bao giờ dùng kim khâu bình thường, kim thẳng vốn cũng không thích hợp để khâu lại vết thương. Suy đoán sau khi đâm vào da, vách kim bởi vì lực va chạm mà khó tránh khỏi sẽ lôi kéo tổ chức chung quanh, bản thân cây kim cũng rất có thể vì thế mà bị gãy.

Điều duy nhất hiện giờ có thể làm là phải nhanh.

Càng nhanh, đau đớn và tổn thương thứ cấp gây ra càng nhẹ.

– Sẽ hơi đau chút.

Cô nhìn chăm chú vào vết thương trêи đùi người đàn ông trẻ tuổi, nhắc nhở một câu, giơ kim lên.

Thím Vương đứng bên ngoảnh nửa bên mặt đi, không dám nhìn, nhưng một bên khóe mắt thì vẫn liếc tới, khóe miệng theo động tác đâm kim vào rút kim ra của Tô Tuyết Chí mà cũng giật giật theo, giống như là kim cũng đang đâm vào da của mình vậy.

Lần đầu tiên trong đời Tô Tuyết Chí trong lúc khâu vết thương lại tập trung tinh thần đến như vậy, mắt nhìn vết thương không chớp lấy một cái. Cuối cùng lợi thế ổn định của tay cũng phát huy tác dụng, sau khi thử vài mũi kim thì nhanh chóng suôn sẻ hơn. Cuối cùng vô cùng may mắn là không bị gãy kim, vết thương được khâu lại trơn tru.

Máu đã dần dần ngừng chảy.

Cô lại dùng rượu mạnh khử độc, dùng mảnh vải đã được khử trùng băng lên vết thương, xử lý xong mới phát hiện trán mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Cô thở hắt ra một hơi, cắt chỉ, ngước lên, nhìn thấy Tứ gia cơ mặt căng chặt, đang nhìn mình.

Người đàn ông trẻ tuổi này lúc ban đầu cô bước vào đã tỏ ra rất mệt mỏi, lúc này sắc mặt trắng như tờ giấy, mồ hôi vã như tắm.

Chịu đau giỏi thật, trong cả quá trình không hề nghe thấy anh rêи lấy nửa câu. Nhưng có lẽ là quá nhẫn nhịn mà tinh thần có vẻ tốt hơn chút, người tựa vào lưng ghế, thấy cô ngước mắt lên thì hơi gật đầu với cô, mang theo giọng khàn khàn nói:

– Làm phiền Tô thiếu gia rồi.

Tô Tuyết Chí vâng một tiếng, nói:

– Nơi này điều kiện kém, bao gồm cả tôi trong đó cũng chỉ tạm thời ứng phó mà thôi. Tôi đề nghị anh mau chóng lên bờ, đến bệnh viện thực hiện khử trùng chính thức và điều trị thêm, tránh để nhiễm trùng. Vết thương của anh không nhẹ đâu.

Trời tối.

Tứ gia được thím Vương săn sóc nằm xuống nghỉ ngơi. Tô Tuyết Chí dặn dò bà một vài điểm quan trọng của hộ lý, nhất là không được dùng bất cứ thứ gì mà chưa khử trùng bằng nước sôi để chạm vào vết thương.

– Được rồi, tôi nhớ rồi. – Thím Vương gật đầu như giã tỏi.

Hôm nay thực sự xảy ra quá nhiều chuyện, Tô Tuyết Chí giờ cũng thấy hơi mệt, ra khỏi phòng Tứ gia, trở về phòng của mình.

Mới đi mấy bước thì có người đuổi theo phía sau.

Cô quay lại, thấy là anh Báo.

Anh Báo vô cùng cung kính, đầu tiên là khách sáo cảm ơn cô, còn nói:

– Tô thiếu gia, có chuyện này làm phiền cậu được không?

Tô Tuyết Chí nhìn anh ta.

– Tôi sợ thím Vương không làm tốt. Tối nay Tô thiếu gia có thể ở lại không?

Là muốn mình chăm sóc vị Tứ gia này?

Tô Tuyết Chí không chút nghĩ ngợi nói:

– Nói thật, tự tôi cũng là mèo ba chân, biết chút ít về hộ lý mà thôi, càng không tính là thầy thuốc.

Cô nói đúng sự thật, hơn nữa cô cũng không tính sẽ ở lại thức đêm để săn sóc người ta. Mệt mỏi không nói, cũng không cần thiết tới mức này.

– Dù tôi có ở lại thì cũng không làm tốt hơn thím Vương đâu. Giờ điều quan trọng nhất là cần phải đưa đến bệnh viện để tiếp nhận chữa trị chính quy.

Cô bổ sung thêm một câu.

Anh Báo cũng không nghĩ tới cô sẽ từ chối, biểu cảm vừa bất ngờ vừa khó chịu.

– Báo, để Tô thiếu gia về nghỉ đi. Tôi không sao.

Đúng lúc này, trong phòng vọng ra tiếng nói.

Tô Tuyết Chí qua tấm cửa khép hờ liếc vào trong, thoáng thấy bóng người kia hơi trở mình một cách khó khăn ở trêи giường, mặt quay vào trong.

Người bên trong đã lên tiếng rồi, anh Báo dĩ nhiên cũng phải nghe theo.

– Vậy thì cảm ơn Tô thiếu gia, cậu đi thong thả.

Tô Tuyết Chí thấy anh ta quay người định đi, sực nhớ tới một chuyện, gọi anh ta lại, ra hiệu anh ta đi theo mình mấy bước, chờ cách xa rồi mới nói khẽ:

– Còn một chuyện nữa muốn thông báo với Báo gia một câu. Tứ gia với Vương công tử cũng cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, tôi và anh họ tôi không tiện làm phiền nữa, lát sẽ dọn xuống dưới.

Thông báo xong, cô gật đầu với anh Báo, trở về phòng.

Diệp Hiền Tề đang vò đầu bứt tai ở cửa, thấy cô đã trở lại thì vội rụt đầu trở vào.

Tô Tuyết Chí đi vào phòng, nhìn chằm chằm vào ông anh họ đang ân cần rót nước đặt vào tay mình, đẩy ly ra, sầm mặt xuống nói:

– Anh họ, cậu vẫn luôn cho rằng anh học hành chăm chỉ ở Nhật Bản, thành tích vô cùng xuất sắc, còn luôn khoe với mọi người nữa. Em thấy thành tích cũng là giả rồi, anh đang làm gì vậy?

Diệp Hiền Tề lập tức ủ rũ, chỉ vào mình nói:

– Tuyết Chí, em nhìn anh họ em đi, từ đầu đến chân có chỗ nào thích hợp làm nghề y không? Anh thật sự không hợp đâu. Là bố anh ép anh. Anh đi Nhật Bản, học ba tháng thì anh….

– Anh liền bị rụng tóc!

Anh ta vuốt tóc một cái.

– Anh không muốn làm một kẻ hói đầu đâu.

Tô Tuyết Chí vốn rất giận thay cho cậu vì quá tin tưởng và tự hào về con trai của mình, giờ thấy anh họ ủ rũ như thế, còn nói ba tháng bị rụng hết cả tóc, dù vô cùng nghi ngờ tính chân thực trong lời nói của anh ta, nhưng việc ép một người không có hứng thú với nghề thầy thuốc mà đi học y, quả thực là một chuyện đau khổ cùng cực.

Cô dịu sắc mặt đi,

– Nếu không muốn học, sao anh lại nói dối lâu như thế? Còn nữa, hai năm qua rốt cuộc anh làm gì?

Diệp Hiền Tề kêu thảm thiết ấm ức:

– Tuyết Chí, tính của cậu em, em biết rõ mà, anh không nói dối thì làm sao mà sống nổi đây? Nếu như bị cậu em biết được, ông đánh chết anh luôn ấy. Hai năm nay…

Anh ta dừng một chút:

– Anh ở Nhật học kinh tế tài chính. Sau này sự nghiệp ắt có thành tựu.

Nói xong thấy em họ vẫn nhìn mình chằm chằm, giống như không hề tin tưởng thì vội bước tới xoa bóp vai lấy lòng cô:

– Vấn đề của anh là vấn đề nhỏ, để sau đi. Giờ có vấn đề lớn hơn cần giải quyết. Anh thấy chúng ta mau chóng chuyển xuống thì tốt hơn. Tứ gia kia quá nguy hiểm, ai biết anh ta có bao nhiêu kẻ thù, nhỡ đâu nửa đêm nửa hôm sát thủ thích khách lại tới nữa, nếu làm em bị thương…

– Được rồi. – Tô Tuyết Chí cáu giận ngắt lời anh ta, – Còn chờ anh nói à, em đã nói với họ rồi, giờ lập tức dọn xuống.

Diệp Hiền Tề rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, lại nịnh nọt:

– Đúng là cách biệt ba ngày nhìn đã khác xưa. Tuyết Chí, em càng ngày càng giỏi nha. Anh họ bội phục, từ nay về sau anh sẽ đi theo em xông pha.

Anh ta vừa nói vừa đi ra mở cửa, tính gọi người bên dưới lên giúp thu dọn đồ đạc.

Cửa vừa mở ra thì ngây người.

– Vương công tử?

Tô Tuyết Chí nhìn ra, thấy Vương Đình Chi lại tới, người tựa vào cạnh cửa, ánh mắt quét vào trong này:

– Tính dọn xuống à?

Hai anh em liếc nhìn nhau.

Tô Tuyết Chí kinh ngạc, không nghĩ anh ta tinh thần lại tốt đến như thế. Ban ngày còn sắp nghẻo đến nơi rồi, bây giờ lại khỏe mạnh nhảy nhót khắp nơi được, chẳng những không hề yếu ớt, mà còn có tâm tình đến đây để tra hỏi nữa.

Diệp Hiền Tề cười:

– Là tôi nói với em họ, không liên quan tới em tôi. Lần này Tứ gia xảy ra chút chuyện, phải tĩnh dưỡng, tôi sợ làm phiền đến các anh, cho nên…

Anh ta còn chưa nói hết, Vương công tử đã khoát tay:

– Hiểu rồi, có thể hiểu mà, đi nhanh lên đi, có ai cản hai người đâu.

Nói xong liếc sang Tô Tuyết Chí, hai tay đút túi, bỏ đi.

Hai anh em tiếp tục bận bịu thu dọn đồ đạc, Vương Đình Chi đi mấy bước, khi đi qua góc hành lang thì chợt dừng lại, ra hiệu hộ vệ đi lên cau mày hỏi:

– Hôm nay thổi hơi cho tôi là gã họ Tô kia à?

Hộ vệ gật đầu, lộ vẻ bội phục:

– Đúng vậy Vương công tử! Khi anh được vớt từ dưới nước lên thì đã không còn thở nữa, vị Thủy Hội gia kia cũng bó tay. Tô thiếu gia đứng ra, dạy phương pháp, để Thủy Hội gia làm theo, cậu ta thì thổi hơi cho Vương công tử, thế mới cứu được công tử đấy.

Vương Đình Chi bĩu môi, lộ vẻ ghê tởm, móc khăn tay trong túi ra lau miệng, đi vào phòng Tứ gia.

Tứ gia ngồi dựa ở đầu giường, thím Vương đang đưa nước đường đỏ cho anh, bảo để giúp anh bổ máu.

Anh cười không nói gì, nhận lấy uống, nhìn thấy Vương Đình Chi đi vào thì đưa ly không cho thím Vương.

– Đình Chi, cậu khỏe rồi à?

– Anh Tư, em không sao, anh thế nào rồi?

Anh ta cúi xuống xem vết thương trêи đùi Tứ gia, tỏ vẻ áy náy:

– Lỗi tại em cả, chẳng có bản lĩnh gì lại còn cứ khoe mẽ, chẳng những không giúp được anh, ngược lại còn liên lụy đến anh Tư. Vì cứu em mà anh suýt nữa thì…

Anh ta dừng lại, nghĩ đến là sợ.

Bố của Vương Đình Chi Vương Hiếu Khôn là một trong những nhân vật lớn trong kinh thành. Trong hai năm qua, sự tranh đấu thay đổi giữa cũ và mới rất khốc liệt, nhà họ Vương có kẻ thù, biết Vương công tử thích chơi hát, nên lập kế hoạch lợi dụng anh ta ở nhà hát để giết, may mà có tin báo trước nên mới không xảy ra chuyện.

Vương Đình Chi có một người anh trai, năm xưa chết bất ngờ, hiện tại nhà họ Vương chỉ còn lại mình anh ta. Vương Hiếu Khôn vô cùng bất mãn đối với hành vi của con trai, cộng thêm lại xảy ra chuyện như vậy, liền đưa anh ta tới quê nhà một cách bí mật để tránh nạn, thứ hai là để anh ta tu thân dưỡng tính. Hiện tại một kẻ thù trong đó là giải quyết xong, cộng thêm yêu cầu của bà vợ, Vương Hiếu Khôn liền đón anh ta về.

Bởi vì quan hệ giữa Vương Đình Chi và Tứ gia rất tốt, lại rất nghe lời anh, Vương Hiếu Khôn cũng rất tin tưởng vào năng lực của Tứ gia, cộng thêm vừa hay Tứ gia cũng về quê giỗ tổ, cho nên nhà họ Vương đã mời Tứ gia đồng hành cùng để trông nom con trai.

Gọi là trông nom, dĩ nhiên là bảo vệ.

Được người ta nhờ vả, Tứ gia không dám lơ là, cả chặng đường đều đề phòng cẩn thận, không ngờ được rằng Vương Đình Chi không bị sao, bản thân thì lại gặp chuyện.

Anh chau mày, vỗ vào vai Vương Đình Chi:

– Không sao đâu, tôi có chín cái mạng mà. Nhưng cậu phải nhớ, lần sau không được như vậy nữa.

Vương Đình Chi được anh an ủi, tâm trạng cũng tốt lên, gật đầu, bỗng nhớ tới hai anh em họ vừa rồi, trong lòng lại thấy khó chịu, nói:

– Anh Tư, hai anh em nhà kia chẳng trượng nghĩa chút nào. Lúc trước thì đòi sống đòi chết lên ở, giờ có chuyện, em ngủ một giấc dậy thì hay rồi, người ta lại đòi sống đòi chết chuyển xuống.

Anh ta lại sờ sờ môi mình.

– Đừng thấy họ là hai anh em họ, chuyện gì cũng là người anh lên tiếng. Nhưng em nhìn thấy khi xảy ra chuyện, toàn là người em quyết định.

Tứ gia cười cười:

– Họ đã giúp chúng ta nhiều. Hôm nay nếu không có họ thì sợ xảy ra chuyện lớn rồi đó.

Vương Đình Chi nghĩ cũng phải, biết anh Tư cần nghỉ ngơi, không dám quấy rầy nữa, lui ra.

Bên chỗ hai em Tô Tuyết Chí ngay tối đó lẳng lặng chuyển xuống, một đêm bình an, không xảy ra chuyện gì nữa cả.

Sẩm tối ngày hôm sau, khi trời đã tối, thuyền lại gần bờ, qua một đêm tiếp tục đi về phía đông.

Cùng ngày, Tô Tuyết Chí từ chỗ anh họ biết được một tin, nhóm người Tứ gia tối qua đã lên bờ rồi.

Diệp Hiền Tề than thở, chặng đường đi ngày đụng quá nhiều kϊƈɦ thích, còn nói:

– Cũng chẳng biết là lai lịch gì, có lẽ là sau này không gặp nữa. Mà em này, em cũng giúp họ chuyện lớn như thế, họ lại chẳng bày tỏ gì cả mà cứ đi như vậy, đúng là chẳng trượng nghĩa chút nào.

Tô Tuyết Chí phớt lờ ông anh họ, cúi xuống tiếp tục đọc sách.

Tiếp theo đó cả chặng đường đi không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn nữa. Khi thuyền đến Thượng Hải, chú Trung sắp xếp tiếp tục ra Bắc, đầu tháng chín, sau một hành trình tàu xe vất vả, đoàn người cuối cùng đã tới Thiên Thành.

Chương 11

Cùng ngày đoàn người đến Thiên Thành, Trang Điền Thân bạn của ông cậu Diệp Nhữ Xuyên đã phái người tới đón, không cho họ nghỉ ở quán trọ mà nhất định phải đến ở nhà ông tại Thiên Thành, nói bản thân vừa hay ở kinh thành, sẽ lập tức liên hệ với Hạ Yên Kiều, bảo họ chờ tin tức.

Thịnh tình không thể chối từ, Tô Trung cùng với hai vị thiếu gia tạm thời an cứ trong một trạch viện nằm trêи đại lộ phía Tây phồn hoa nhất Thiên Thành. Cứ nghĩ rằng ít nhất phải đợi mấy ngày mới có tin, không ngờ sáng sớm hôm sau Trang Điền Thân đã từ kinh thành lên xe lửa quay về Thiên Thành, buổi chiều đến nơi mang theo tin hồi âm.

Ông không gặp được người ta, nhưng đối phương hồi âm cho ông, nói gần đây không tiện gặp ai cả, tấm lòng của hai nhà Tô Diệp người ta xin nhận, bảo họ không cần phải đi kinh thành làm gì, còn nói chuyện nhập học của con cháu vào trường quân y thì đã đánh tiếng với hiệu trưởng rồi, cứ thế mà qua đó, theo yêu cầu của nhà trường hoàn tất cả thủ tục nhập học là được.

Lúc đến mang theo sự mong chờ háo hức của gia chủ, giờ ngay cả cơ hội gặp mặt cũng không có, Tô Trung vô cùng thất vọng, cảm thấy có lẽ đối phương không muốn dính dáng quá nhiều đến mình, nên mới tìm cớ thoái thác như này.

Nhưng mà loại quan hệ nhân sinh này chú trọng bên tình bên nguyện, nếu đối phương đã tỏ thái độ vậy rồi, mình lại giả bộ không hiểu cứ bám lấy như thuốc cao bôi trêи da chó thì đúng là không biết xấu hổ.

Cũng may Trang Điền Thân nói tiếp, tuy không gặp mặt nhưng Hạ Hán Chử đã đích thân gọi điện thoại cho mình, nghe ngữ khí của người ta thì khá chân thành, có lẽ không phải là thoái thác, bảo Tô Trung đừng nghĩ nhiều, cứ đưa con trẻ vào nhập học trước đã, những cái khác để tính sau.

Tô Trung nghĩ thấy cũng phải, bấy giờ mới an tâm. Tặng lễ vật mà hai nhà chuẩn bị cho Trang Điền Thân xong, lập tức đưa thiếu gia nhập học. Dĩ nhiên, trong đó cũng không thiếu sự giới thiệu và tiến cử của Trang Điền Thân.

Dù là đã chào hỏi qua vị cậu họ nhà họ Hạ kia, việc nhập học của nữ thiếu gia không có vấn đề, tuy nhiên những việc tiếp theo như khám sức khỏe, chỗ ăn ở có vẻ là vụn vặn nhưng thực tế lại vô cùng quan trọng với nhà mình, sao có thể lại tìm người ta nhờ vả được đây?

Cái này lại phải nhờ Trang Điền Thân rồi.

Vị Trang Điền Thân trước là cựu quan viên thương vụ, nay đã đổi thành Linh Tử và tiếp tục làm việc lại tân phủ, vẫn giữ công việc cũ và làm việc ở bộ công thương. Ông qua lại làm ăn với Diệp Nhữ Xuyên mấy chục năm, giao tình cũng khá sâu sắc. Giờ biết được cố giao mà hai nhà Tô Diệp muốn bám víu để leo lên đúng lúc là vị họ Hạ kia, là nhân vật phái trẻ tuổi có tiếng tăm lừng lẫy vùng kinh thành mà mình từ lâu đã có lòng muốn kết giao, chỉ tiếc là mang thân phận “đồng hương”, không đủ để kéo mối quan hệ gần thêm một bước, lại ngại tuổi tác mình quá lớn, vồn vã quá thì lại mất thân phận, bỗng nhiên lại có sẵn cơ hội tốt như thế để thiết lập thì dĩ nhiên dốc hết mình, ngày hôm sau đích thân đưa thiếu gia nhà họ Tô đến gặp hiệu trưởng.

Đi ra ngoài trang phục lịch sự chính là thể diện của một người, Tô Tuyết Chí lần đầu đến Thiên Thành, gặp người ta phải ăn mặc như nào, lúc trước nhà họ Tô cũng đã tốn sức để suy tính rồi.

Ban đầu tính toán ăn mặc giống anh họ Diệp Hiền Tề, chính là kiểu âu phục hiện đại nhất, gia trưởng bàn bạc một hồi lại thấy quá khoa trương, ra ngoài đi học thì nên đơn giản khiêm tốn và lịch sự, cuối cùng quyết định cứ may ăn một bộ âu phục, ứng phó khi cần thiết, còn lại chủ yếu là kiểu đồng phục cổ đứng có tên gọi

“Văn Minh Tây Trang” mà được các nam sinh ở tỉnh thành bên này ưa chuộng mấy năm gần đây, cũng chuẩn bị thêm mấy bộ áo dài cải tiến kiểu cũ.

Hôm nay đến trường nhập học, Tô Tuyết Chí mặc văn minh tây trang. Tô Trung còn căng thẳng hơn nữ thiếu gia sắp đi nhập học rất nhiều. Đêm qua cả đêm không ngủ ngon, sáng sớm đã thức dậy, đốt than, đích thân là quần áo cho nữ thiếu gia cẩn thận, phẳng như li không có một nếp nhăn nào, giày da cũng được lau đi lau lại đến sáng bóng có thể soi gương được.

Tô Tuyết Chí buộc ngực, thay quần áo, trước khi đi ra thì soi gương lại lần nữa.

Bộ quần áo được may rất vừa vặn với dáng người của cô, tuy cô không quá cao, hơi gầy so với tiêu chuẩn nam thanh niên, nhưng ăn mặc lại đẹp và nổi bật, ngũ quan xuất sắc, giống bà mẹ Diệp Vân Cẩm, mày lá liễu, mắt phượng, mũi thẳng cao, nhìn trong gương, rõ ràng là một thiếu niên anh tuấn tràn đầy sức sống.

Tô Tuyết Chí sửa lại cổ áo đứng được cố ý làm cao hơn để che yết hầu, mở cửa đi ra ngoài.

Trang Điền Thân nhìn thấy cô thì khen liên hồi. Tô Trung vừa kiêu ngạo vừa tiếc nuối trong lòng, bụng than, nếu thiếu gia nhà mình thật là thiếu gia thì có phải tốt quá không.

Trường quân y nằm ở vùng ngoại ô phía bắc của Thiên Thành, được thành lập mới do sự sáp nhập từ mấy trường y có tính chất quân sự ban đầu thuộc các khu vực quản lý khác nhau, mới thành lập chưa được hai năm, diện tích khá rộng lớn, có khu dạy học, hội trường, khu giáo ɖu͙ƈ hành chính, khu thư viện, phòng thí nghiệm giải phẫu, khu nhà ăn, khu ký túc xá…đều đủ cả, còn bao gồm cả một bệnh viện trực thuộc nữa.

Tuần trước, nhà trường đã bắt đầu tất cả các chương trình chuẩn bị cho năm học mới, hầu hết giáo viên và học viên đều đã đi quay trở lại trường học.

Bởi trường học không cho phép người ngoài vào, Tô Trung và anh họ đành phải chờ bên ngoài. Cô đi theo Trang Điền Thân cầm theo giấy thông hành đi vào trường.

Vị Hiệu trưởng họ Hòa, tên Trị Thầm, lúc trẻ từng du học ở Đông Dương, sau đó tiếp tục đi học ở Tây Dương, tiến sĩ y học, từng là y quan tiền Thanh, giờ đảm nhiệm chức Hiệu trưởng, đeo kính, thái độ nghiêm túc và khá lãnh đạm, hàn huyên cùng Trang Điền Thân, chỉ hỏi về học viên mới hai câu rồi gọi trợ lý đưa học viên mới đến gặp trưởng khoa để làm bài kiểm tra các môn văn hóa để khảo sát trình độ nhập học.

Tô Tuyết Chí biết vị Hiệu trưởng này không có thiện cảm với mình.

Điều này rất bình thường. Học giả học thuật khác với học giả kinh doanh. Vị Hiệu trưởng này có lẽ là học giả học thuật nghiêm túc, làm sao có thể ưa nổi một học trò bỗng dưng từ trêи trời rơi xuống như mình đây?

Dựa theo tin tức mà cô có được từ chỗ Trang Điền Thân, hệ thống giáo ɖu͙ƈ của trường quân y này có ba cấp, gồm khoa phổ thông, khoa chính quy và khoa nghiên cứu.

Khoa phổ thông là ba năm, cộng thêm sáu tháng huấn luyện quân sự nửa năm, sau khi hoàn thành thì được vào khoa chính quy, sau một năm, đạt thành tích cùng với huấn luyện quân sự, thí sinh xuất sắc có thể tiếp tục vào khoa nghiên cứu để đào tạo chuyên sâu.

Sinh viên tốt nghiệp mới ra trường, mặc dù chỉ có một số ít có thể được vào cơ quan cấp cao của chính phủ hoặc là các cơ sở quân đội cao cấp, ví dụ như đảm nhiệm chức vụ ở Lục quân bộ, hầu hết họ đều được trực tiếp trao các chức vụ chính thức và đi làm nhiều nơi khác nhau.

Bởi vậy, yêu cầu đầu vào của trường đối với học viên mới nhập học vào khoa phổ thông cũng khá cao, ngoài yêu cầu về độ tuổi từ 18 đến 25, thân hình cường tráng, thông thạo Hán ngữ và am hiểu chút tiếng Anh ra, thì những học viên cuối cấp chuyển trường giữa chừng thì yêu cầu về thành tích cũng có quy định bằng văn bản rõ ràng.

Mà cô thì thành tích học tập ở trường y tại tỉnh lỵ khá thảm, về cơ bản là hạng C, môn giải phẫu học và môn tiếng Latin có liên quan mật thiết đến dược học còn thi trượt, trước đó phải nhờ vào quan hệ của cậu thì mới kéo được điểm vào học bạ, xem như hơi đẹp mẽ một chút.

Nhưng phiếu điểm như vậy, nói thật vẫn khôngthể đạt yêu cầu. Hiện tại, một học viên như thế lại xin nhảy qua khoa phổ thông lên thẳng khoa chính quy, mà Hiệu trưởng vì nể mặt, hoặc là áp lực từ bên trêи lại không thể không cắn răng mà tiếp nhận.

Đổi lại là mình, cũng đừng nghĩ có thái độ tốt đối với học viên dựa vào quan hệ để mạ vàng cho tương lai như này.

Tô Tuyết Chí hơi cúi người chào Hiệu trưởng ngồi sau bàn làm việc mắt không hề nhìn mình lấy một cái, lặng lẽ lui ra, đi theo người ta tiếp tục đi gặp Trưởng giáo vụ.

Trưởng giáo vụ họ Tần, lại vô cùng khách sáo, cho người phát bài kiểm tra cho cô, còn dặn cô không phải căng thẳng, cứ yên tâm mà làm bài. Trêи bài kiểm tra có liên quan đến hóa học, vật lý, động vật, thực vật, tiếng Trung, tiếng Anh, cũng có một số câu hỏi về sinh lý học và một vài tên thuốc Latin để kiểm tra, và câu cuối cùng là hỏi làm thế nào để loại bỏ các thói quen không lành mạnh của người dân hiện nay.

Mức độ rất cơ bản.

Đối với Tô Tuyết Chí mà nói, vấn đề không phải là câu hỏi, mà là cô cần phải dùng chữ phồn thể để làm bài. May là ngoài câu cuối thì những câu hỏi còn lại yêu cầu viết nội dung không nhiều lắm, mà trước đó trêи đường đi tới đây, cô vẫn luôn cố gắng để bù đắp khuyết điểm này, hơn nữa trường học Tây y không yêu cầu dùng bút lông để viết, bút lông đã được thay từ lâu, đều có lợi cho cô.

Đến khi làm đến câu hỏi cuối cùng, cô cũng không rõ lắm về yêu cầu y tế công cộng hiện tại của nhà nước đối với dân chúng như nào, nhưng đại khái chính là những yêu cầu đó, nên liệt kê ra một số lưu ý, như không được khạc nhổ bừa bãi, mùa hè không được ở trần, không được uống nước lạnh, không ăn và dùng chung đồ v.v.. để trả lời câu hỏi.

Làm xong bài thi, chấm bài tại chỗ, đạt kết quả loại A.

Bài kiểm tra văn hóa vậy là đã vượt qua.

Tiếp theo là phần kiểm tra thể lực.

Bài kiểm tra thể lực là cho cô chạy vòng quanh sân thể ɖu͙ƈ vài vòng, có lẽ là thử 1000m.

Tô Tuyết Chí đời trước thường luyện tập sức bền để nâng cao thể lực phục vụ cho công việc, cô có thói quen chạy bộ từ lâu, còn từng tham gia cuộc thi chạy Marathon, vài vòng như vậy đối với cô vốn dĩ như là dễ như bỡn. Nhưng thân thể này lại không thể chịu đựng nổi. Dù là cô đã điều chỉnh hô hấp, chú ý dáng chạy, nhưng sức bền quá kém, chạy xong 1000m thì lồng ngực căng tức khó chịu gần như muốn nổ tung, thở không ra hơi, quả thực mệt như chó.

Cô đoán, kết quả đạt được mà cô đã dùng hết toàn lực để chạy thì so với nam giới, tuyệt đối không đạt tiêu chuẩn.

Nhưng cũng thông qua.

Cuối cùng là kiểm tra sức khỏe.

Cửa kiểm tra này đối với Tô Tuyết Chí mới là bài kiểm tra khó khăn nhất.

Cũng may tất cả đã có sắp xếp từ trước.

Chức quan của Trang Điền Thân tuy không phải là to, nhưng nhiều năm lăn lộn tại vùng kinh kỳ, giao thiệp nhiều, có bạn bè ở khắp nơi. Ngày hôm qua nghe Tô Trung nói thiếu gia nhà mình từ nhỏ có tính cách đặc biệt là không thích người khác động chạm vào người, càng không muốn lộ da thịt trước mặt người khác, đã vỗ ngực bảo đảm, nói cứ giao hết cho ông.

Quả đúng như thế, lúc khám sức khỏe cần phải cởi quần áo để kiểm tra, đối phương chỉ xem qua loa hai cánh tay và cổ rồi xua tay, đánh dấu tích ở trêи tờ giấy.

Lại lần nữa thuận lợi thông qua.

Cuối cùng, Tô Tuyết Chí được chỉ định đi gặp giám thị học viên tên là Lý Hồng Hi.

Giám thị học sinh chính là người quản lý học viên, phụ trách việc thực hiện huấn luyện quân sự, giám sát kỷ luật học viên và kiểm tra học viên lười biếng. Ở trường, ngoài chuyên viên tuần tra, thì giám thị học viên và trưởng giáo vụ, đều cùng nhau đứng hàng thứ hai sau hiệu trưởng.

Lý Hồng Hi thái độ rất vồn vã, từ chỗ Trang Điền Thân biết được học viên mới được xếp vào khoa chính quy này tên là Tô Tuyết Chí có nguyện vọng được ở một mình, lập tức đồng ý ngay.

Thực ra, sở dĩ Tô Tuyết Chí yêu cầu nhảy qua ba năm vào thẳng khoa chính quy để học, ngoài không muốn lãng phí quá nhiều thời gian ra, cũng là vấn đề cân nhắc về chỗ ở.

Quy định của trường là, khoa phổ thông phải ở ký túc xá tập thể chung, chỉ có học viên của khoa chính quy và khoa nghiên cứu sinh mới có đủ điều kiện ở ký túc xá đôi. Mà với tình huống đặc biệt, ví dụ như thành tích xuất sắc hoặc là đã lập gia đình, hoặc là cán bộ y tế từ sơ cấp đến trung cấp của Bộ y tế đến bồi dưỡng nâng cao hoặc là gia đình đã quyên góp số tiền nhất định cho nhà trường, căn cứ nguyện vọng cá nhân có thể bố trí một ký túc xá riêng theo yêu cầu.

Nhà họ Tô đã trả một khoản tiền, việc sắp xếp ký túc xá đơn là vô cùng thuận lợi. Mà thái độ của vị giám thị Lý Hồng Hi đối với cô còn quan tâm hơn nữa, đích thân giới thiệu tình hình cơ bản của trường, các điều khoản về kỷ luật quân đội và kỷ luật của trường, còn nhắc cô, học viên nhập học tương đương với việc có quân tịch, nếu hai lần thi trượt thì không thể tiếp tục học, hoặc là nhiều lần vi phạm nội quy quy định, làm loạn quân kỷ thì sẽ bị khai trừ, không được thu nhận nữa.

Lý Hồng Hi còn nói cho cô biết, mỗi một học viên nhập học, yêu cầu cần thiết là phải biết cưỡi ngựa.

Học viên năm nhất của khoa phổ thông sẽ được xếp vào một liên đội, đi đến quân đội gần đó để học tập cũng như kiểm tra kỹ năng cưỡi ngựa. Khi biết cô chưa từng cưỡi ngựa thì tỏ vẻ có thể xử lý đặc biệt, cô được xếp tạm thời vào khoa chính quy mới tuyển năm nay, cùng tham gia huấn luyện cưỡi ngựa với các học viên năm nhất.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh ta

Lý Hồng Hi xua tay, cười nói:

– Không có gì, tôi vẫn luôn coi học viên như con em của mình. Về sau trong học tập trong sinh hoạt có vấn đề gì thì cứ tìm tôi.

Tô Tuyết Chí lại cảm ơn lần nữa, nhìn Lý Hồng Hi đi rồi, sực nhớ ra chú Trung vẫn còn đang chờ mình ở bên ngoài, chắc đang rất sốt ruột, mà chỗ mình thì cũng không còn gì khác, vội vàng đi ra phía ngoài. Lúc sắp đến cổng trường thì bỗng nghe phía sau có người gọi mình:

– Tô Tuyết Chí?

Nghe giọng gọi, có vẻ như khá không chắc chắn.

Cô quay đầu lại, thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc âu phục phối cùng với áo gile mỏng, tay cầm giáo án đứng bên lề đường cạnh một khu dạy học, đang thảo luận về vấn đề giải phẫu sinh lý học với vài nam sinh khác, có lẽ vô tình nhìn thấy cô, ngừng lại.

Tô Tuyết Chí ngây người, trong đầu hiện lên một ấn tượng.

Là người tên Phó Minh Thành – Phó Quân mà anh họ từng nhắc tới.

Chương 12

Khoảnh khắc nhìn thấy Phó Minh Thành, Tô Tuyết Chí ngây người, nhanh chóng lục lại trí nhớ, cuối cùng xác định, cô của trước kia chỉ có tình cảm đơn phương với người đàn ông này mà thôi, chưa từng thổ lộ với anh, mà người ta cũng không biết mình là con gái, càng không biết cô từng vì yêu thầm anh mà về nhà gây náo loạn một trận.

Cô yên tâm xuống.

Như vậy thì tốt, chưa xảy ra chuyện gì cả, vậy thì cũng sẽ không phải xấu hổ.

Cô dừng lại, nở nụ cười, gật đầu với anh, chào một câu Phó tiên sinh.

Phó Minh Thành dường như cũng đã khẳng định. Anh nói vài câu với mấy học viên, học viên đi rồi, anh bước nhanh đến trước mặt cô.

– Tô Tuyết Chí, đúng là em rồi. Vừa rồi thầy còn tưởng là nhìn nhầm cơ. Sao em lại đến đây?

Nói xong, anh quay đầu trở lại nhìn học viên đi qua đi lại, bỗng hiểu ra.

– Em chuyển trường tới đây à?

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Vâng ạ, bắt đầu học kỳ này em sẽ tiếp tục học ở đây, vào khoa chính quy ạ.

Nghe là khoa chính quy, Phó Minh Thành có lẽ khá bất ngờ nhưng lại mau chóng như hiểu ra, thần sắc khôi phục bình thường, cũng không nói thêm gì, chỉ gật gật đầu:

– Thật khéo, học kỳ này tôi cũng nhận được sự đề cử của một thầy giáo mới có cơ hội đến đây đảm nhiệm vị trí trợ giảng cho hiệu trưởng. Tôi vẫn luôn kính trọng hiệu trưởng, cho nên rất vinh dự khi được mời đến đây. Tôi dạy môn giải phẫu sinh lý học, tình cờ là, tôi trợ giảng cho hiệu trưởng dạy khoa chính quy của năm học này.

Anh dùng ánh mắt hơi phức tạp nhìn cô, ngừng một chút.

– Tô Tuyết Chí, môn giải phẫu ở trường y tại tỉnh lỵ sơ sài không chuyên sâu, khó tránh khỏi ảnh hưởng đến thành tích của em. Nhưng nơi này thì khác. Mọi công sức đều sẽ được đền đáp, tôi tin em nhất định sẽ học tốt. Về sau nếu có gì khó khăn trong việc học thì cứ tìm tôi.

Anh nói sơ sài không chuyên sâu, ý là ở tỉnh lỵ bảo thủ, công chúng và dư luận nói chung phản đối giải phẫu cơ thể con người, các trường y rất khó có được tiêu bản để giảng dạy, chỉ có thể dùng các mô hình mua từ nước ngoài để tháo rời và mô phỏng để dạy học.

Đây rõ ràng là một sự cổ vũ khích lệ cô.

Tô Tuyết Chí vâng dạ, cảm ơn anh.

Phó Minh Thành gật gật đầu, mỉm cười:

– Chúng ta là thầy trò, đây là cơ hội hiếm có, em không cần phải khách sáo gì.

Hai người đang nói chuyện thì bắt gặp Trang Điền Thân vừa đi gặp người quen xong quay ra, nhìn thấy Phó Minh Thành thì ồ lên, bước nhanh tới, giọng điệu thân thiết:

– Minh Thành à, cháu về Thiên Thành khi nào vậy, sao chú lại không biết nhỉ. Tháng trước vừa gặp bố cháu trong Bộ, khi ấy có nhắc đến cháu, nói cháu vẫn đang nhiều vướng bận lắm. Không ngờ cháu đã trở về rồi. Tốt quá rồi, cháu quay về, bố cháu chắc mừng lắm.

Phó Minh Thành mỉm cười, chào một tiếng bác, dường như cũng không tiếp tục đề tài này thêm nữa, chỉ gật đầu với Trang Điền Thân và Tô Tuyết Chí, nói mình đang có việc, sau đó xin phép đi trước.

Phó Minh Thành đi xa rồi, Trang Điền Thân thở dài, hạ thấp giọng nói:

– Tô thiếu gia biết cậu ta à, con trai út của Thuyền vương nhà họ Phó đó. Tuấn tú lịch sự, du học Đông Dương, không có gì để bàn cãi, chỉ tiếc là con riêng, trêи có người anh cả, nghe nói phu nhân rất không thích cậu ta, quan hệ anh em trong nhà cũng không mấy hòa thuận. Nhưng cũng may cậu ấy lại được Phó tiên sinh rất yêu quý, cũng coi như may mắn trong bất hạnh.

Tô Tuyết Chí nhớ rõ lúc đi học trường y ở tỉnh lỵ từng có lời đồn, nói anh xuất thân con nhà giàu phương Bắc. Cho nên hiện tại nghe nói về anh như vậy cô cũng không bất ngờ, chỉ chăm chú nghe Trang Điền Thân giới thiệu, nhìn theo bóng dáng đã đi xa dần kia. Khi ngẩng lên, thấy trước cổng trường, Diệp Hiền Tề cùng Tô Trung đang ở ngoài, hai người đang nhìn đến bên này.

Diệp Hiền Tề hình như đã nhìn thấy cô rồi, thấy cô đi tới thì nháy mắt với cô mấy cái.

Tô Tuyết Chí đoán anh họ vừa nãy cũng đã thấy mình đứng nói chuyện với Phó Minh Thành, không quên chuyện điều tra lúc trước, giờ mới biểu lộ thái độ bỡn cợt như thế với mình.

Cô lườm anh ta một cái, đi theo Trang Điền Thân ra cổng trường.

Tô Trung đã đợi nửa ngày rồi, tuy thấy vị cậu họ nhà họ Hạ kia đảm bảo nữ thiếu gia thuận lợi nhập học, nhưng đợi lâu rồi mà không thấy cô ra, chung quy không yên tâm chút nào. Giờ phút này người đã ra rồi, không cần ông hỏi, Trang Điền Thân đã cười khà khà chúc mừng ông, ông liền hiểu, việc đã thành công rồi.

Trang Điền Thân nói:

– Bài kiểm tra nhập học của Tô thiếu gia đạt điểm rất cao, được chấm điểm A ngay tại chỗ, thật đúng là người trẻ tuổi tài cao, cả tôi cũng thấy nở mày nở mặt.

Tô Trung vui vẻ ra mặt, liên tục cảm ơn ông ấy, lại hỏi chút về việc khai giảng, mấy người về nhà trước, chuẩn bị cho buổi khai giảng sắp tới.

Thời gian khai giảng là ba ngày sau. Trước đó một ngày Tô Tuyết Chí đã dọn vào ký túc xá để ở. Tô Trung sợ nữ thiếu gia một mình ứng phó không xuể, chẳng màng Tô Tuyết Chí khuyên can đã đi tìm vị giám thị Lý Hồng Hi kia, được cho phép rồi, ngày hôm đó đưa Tô Tuyết Chí vào ký túc xá.

Chỗ cô ở trong khu ký túc hai tầng, được đặc biệt xếp một căn phòng phụ. Phòng bên cạnh là một thư ký đã có gia đình của Cục quân y Lục Quân bộ, tên là Lục Định Quốc, chuẩn bị thăng chức lên trưởng khoa nên đến đây để bồi dưỡng nâng cao nửa năm để lấy bằng cử nhân khoa chính quy.

Phòng tiếp nữa, nghe nói là học viên khoa phổ thông năm 3 đã giành được thành tích cao nhất được vào thẳng khoa chính quy, tên là Cao Bình Sinh. Bởi thành tích quá xuất sắc, muốn chuyên tâm học tập, không muốn sống ở khu ký túc tập thể bị ảnh hưởng đến việc nghiên cứu, cho nên nên năm học này, anh ta xin được chuyển đến khu ký túc đơn này.

Tô Trung vì muốn giúp nữ thiếu gia tạo quan hệ tốt với “hàng xóm” vừa hay thấy hai người đó đều ở đây liền gõ cửa, dâng lên chút lá trà và đồ ăn mình mang tới, nói thiếu gia nhà mình mới tới, ngày sau mong được bạn bè quan tâm nhiều hơn.

Cao Bình Sinh hơi cao gầy, ít nói, thái độ khá lạnh nhạt, dáng vẻ vẻ như không muốn nhận quà, còn Lục Định Quốc ở phòng sát cạnh thì lại vô cùng niềm nở nhiệt tình, cười tươi nhận quà, còn trò chuyện đôi câu với Tô Trung.

Đối diện với khu ký túc xá này chính là khu tập thể dành cho giáo viên của trường. Tô Trung được biết một giáo viên trường y tại tỉnh nơi nữ thiếu gia học vừa khéo cũng chuyển về đây tiếp tục dạy học, sắp xếp ổn định đâu vào đấy cho thiếu gia nhà mình xong rồi thì ông liền sang bên đối diện tìm người ta để chào hỏi. Đối phương vô cùng ôn hòa lịch sự, hứa sẽ quan tâm chú ý tới thiếu gia nhà mình, bấy giờ Tô Trung mới thấy yên tâm.

Ngày mai là ngày chính thức khai giảng, Tô Tuyết Chí tiễn chú Trung về, cô không về theo ông mà ở lại trường.

Tối đến, cô nghiên cứu thời khóa biểu của chương trình học kỳ dưới ánh đèn, không cảm thấy nhẹ nhàng chút nào.

Các khóa học chuyên môn bắt buộc cho học kỳ này bao gồm giải phẫu, sinh lý học, vi trùng học, chẩn bệnh học v.v.., với cô mà nói đây không phải vấn đề lớn. Làm cho cô cảm thấy nặng nề chính là nội dung có liên quan đến quân y. Cô cần phải học quân trận vệ sinh học, quân trận phòng dịch học, dã chiến vệ sinh cần vụ học, chiến thuật học, địa hình học, ngoài ra, còn có một môn công pháp quốc tế, tên gọi hiện nay là Điều ước Hồng Thập hội của Hồng Thập Tự hội.

Ngoài những môn bắt buộc này thì còn có những môn học tự chọn.

Sau khi so sánh một số chương trình học tự chọn, cô quyết định học tiếng Đức.

Trước đây cô từng học tiếng Anh và tiếng Latin, trình độ cũng tàm tạm, nhưng chưa từng học tiếng Đức. Mà hiện tại, sách giáo khoa chuyên sâu mà trường chọn dùng hầu hết là hệ tiếng Đức, nhiều sinh viên khoa phổ thông cũng đã bắt đầu học tiếng Đức.

Cô cần phải bổ túc ngay.

Ngoài ra, cô còn phải học một lớp cưỡi ngựa lẽ ra ra phải học năm đầu tiên.

Tô Tuyết Chí đột nhiên cảm thấy rất áp lực, cảm giác học tập nghiên cứu trước đây lại tràn về.

Đang đọc, Lục Định Quốc ở gian bên tới gõ cửa, cười tươi đưa cho cô một túi lưới cam, nói là vừa tranh thủ về nhà, mang từ nhà lên.

Tô Tuyết Chí niềm nở mời anh ta ngồi.

Lục Định Quốc nhìn thời gian biểu chương trình học để trêи bàn, than thở, nói đây không phải cuộc sống của con người, anh ta không học hành đến nơi đến chốn, bằng cấp không đủ, không thể thăng chức, cho nên mới phải quay lại trường tham gia bồi dưỡng nâng cao lấy bằng chính quy. Lại hâm mộ Tô Tuyết Chí tuổi trẻ, trong nhà có tiền, không cần phải lo lắng đến tiền đồ tương lai, còn nói bản thân không thể chuyên tâm vào việc học, sợ nhỡ đâu thành tích quá yếu sẽ ảnh hưởng đến việc thăng chức, rồi còn phàn nàn trong nhà phải nuôi một bà vợ và hai đứa con, đồng lương thì quá còm cõi, tháng nào cũng phải giật gấu vá vai, đau đầu nhức óc.

Tô Tuyết Chí an ủi anh ta. Trò chuyện đôi câu, Lục Định Quốc như nhớ ra gì đó, hưng phấn hẳn lên, hỏi cô:

– Tiểu Tô, cậu có biết vì sao lễ khai giảng ngày mai phải dời sang tận nửa tháng sau không?

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên không biết, lắc đầu.

Lục Định Quốc nhìn hướng cửa sổ, thấy không có ai, bấy giờ mới đè thấp giọng xuống, ra vẻ thần bí nói cho cô biết, kế hoạch ban đầu là Đốc bạn, Thị trưởng cùng với Tư lệnh Bộ tư lệnh vệ thú mới nhậm chức đồng thời có mặt tham gia vào buổi lễ khai giảng ngày mai, nhưng không biết vì sao, Tư lệnh vệ thú có việc trì hoãn, chưa đi nhậm chức, tới hiện tại rồi mà người vẫn còn chưa đến Thiên Thành, Cục trưởng Cục quân y vì thế đã đề nghị rời lại lễ khai giảng, đợi khách quý tới đông đủ rồi thì hẵng tổ chức.

Trường quân y trực thuộc quản lý của Cục quân y, lãnh đạo đã nói như vậy, trường nói không được không? Vì thế mà hoãn lại, giờ đang chờ vị Tư lệnh kia đến nhận chức, đến lúc đó mới tổ chức.

– Chỉ là một buổi lễ khai giảng thôi, cậu biết những người đó vì sao phải tới không? – Lục Định Quốc lại hỏi cô.

Tô Tuyết Chí mù mịt lắc đầu.

Cô thật sự không biết.

Lục Định Quốc lộ vẻ đắc ý, lại lần nữa hạ thấp giọng:

– Nhân tài học y quý giá đó! Có biết không, quân đội nước ngoài rất coi trọng quân y. Phe phái nào cũng muốn nhúng tay vào trường quân y, hy vọng làm việc cho mình. Cho nên, hoặc là đều không tới, mà tới, dĩ nhiên mọi người phải tới cùng nhau rồi.

– Hiểu chưa? – Lục Định Quốc hỏi.

Tô Tuyết Chí vẫn không mấy hiểu tầng quan hệ trong đó, nhưng cảm thấy, mấy người kia như là tranh giành nhau, đều muốn nắm trường quân y vào trong tay mình, vì thế ậm ừ, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

– Tiểu Tô, tôi nói này, trong này ẩn chứa nhiều chuyện sâu xa, về sau cậu sẽ hiểu thôi.

– Không biết vị Tư lệnh kia là ai nhỉ, đến giờ tôi vẫn chưa hỏi thăm được tí tin tức nào cả…

Cuối cùng Lục Định Quốc còn than một tiếng, có vẻ như vô cùng hiếu kỳ.

Chương 13

Tính toán ban đầu của cậu và mẹ Diệp Vân Cẩm là để cô đi học trước, tạo quan hệ với vị cậu họ nhà họ Hạ kia, đợi sau khi anh họ tốt nghiệp ở Nhật Bản trở về thì sẽ nhờ người ta sắp xếp cho anh họ đi học thay cô. Với thành tích xuất sắc của anh họ, đến lúc đó, vấn đề chắc sẽ giải quyết êm đẹp.

Nói cách khác, mục đích cô tới đây chỉ là một sợi dây liên kết, bắc một nhịp cầu mà thôi. Dẫu sao thì cô không phải đàn ông thực thụ, trong nhà không thể nào cứ bắt cô sống chung với đám đàn ông mãi như thế, tương lai muốn để cô rút lui thành công là được.

Tô Tuyết Chí đã sớm phát giác ông anh họ quý hóa của mình chẳng có chút tin cậy nào, nhưng không ngờ, anh ta không đáng tin cậy tới mức độ như thế này, chẳng hề học y gì cả ở Nhật Bản. Thế cho nên sau này chắc chắn là không thể vào học thay cô được rồi. Về sau tự bản thân cô phải đi con đường nào, vào lúc này, Tô Tuyết Chí cũng vẫn chưa hình dung ra được.

Nhưng bất kể thế nào, nếu đã tới rồi thì cố gắng mà học tập. Tuy tiếp theo sẽ có không ít môn học trùng với kiến thức hiện có của cô, nhưng những thứ mới mẻ cũng sẽ rất nhiều.

Học nhiều một chút vẫn luôn có lợi.

Nghĩ vậy, Tô Tuyết Chí đã bắt đầu cuộc sống mới của mình trong trường quân y.

Môn đầu tiên của cô là giải phẫu học.

Môn học này là một trong những môn học cơ bản của y học và tầm quan trọng của nó là điều hiển nhiên, nó được sắp xếp vào năm thứ hai của khoa phổ thông. Việc học hiện tại là chuyên sâu và nội dung trau chuốt hơn.

Bị giới hạn bởi điều kiện khách quan và mục đích hoạt động của trường nên trường quân y không bài bản chuyên nghiệp như như các trường đại học Y sau này. Trường quân y tiến hành giáo ɖu͙ƈ toàn diện, học viên sau này ra trường đều là những tài năng toàn diện.

Lớp học của khoa chính quy năm nhất mà Tô Tuyết Chí chen vào tổng cộng có hơn 60 người, toàn bộ cùng ngồi chung một hội trường, ngồi trong giảng đường cầu thang theo phong cách kiến trúc của Đại học Y Khoa Chiba – Nhật Bản, đợi giáo sư của môn này là Hiệu trưởng của trưởng Hòa Trị Thầm tới giảng.

Tô Tuyết Chí tới rất sớm, ngồi xuống, tiếp theo đó lục tục có người tiến vào, không một ai ngồi cạnh cô, đợi đến khi học viên tới gần như đông đủ rồi, chung quanh cô vẫn không có ai, so sánh với các nhóm năm nhóm ba ngồi với nhau trò chuyện hàn huyên, trông cô có vẻ rất lẻ loi.

Lục Định Quốc tới muộn, có lẽ là sáng nay dậy muộn, khi Tô Tuyết Chí ra khỏi ký túc xá, cửa sổ phòng anh ta vẫn kín mít. Khi chuông reo lên, anh ta vội vội vàng vàng chạy đến, ánh mắt đầu tiên là chạy về phía cô, chạy được một nửa, bỗng như nghĩ tới gì đó, vội đứng khựng lại, né tránh ánh mắt của Tô Tuyết Chí, đổi sang ngồi vị trí ở trêи gần đó, sau đó nhanh chóng lấy bút và sổ ra chuẩn bị lên lớp.

Có lẽ bởi là là tiết học đầu tiên, nội dung không quan trọng lắm, hiệu trưởng không tới, mà là trợ giảng của ông – Phó Minh Thành.

Phó Minh Thành đầu tiên là giới thiệu nội dung của môn học trong học kỳ này, tập trung vào phần bệnh lý giải phẫu trước đó chưa được nghiên cứu một cách có hệ thống ở khoa phổ thông, cũng bao gồm cả một số nội dung về pháp y nữa, còn nhấn mạnh, so với trước kia, chương trình năm nay chú trọng về thực nghiệm hơn. Kết thúc bài giảng, khi lớp học sắp tan, anh nhìn Tô Tuyết Chí đang ngồi lẻ loi một mình, chỉ đích danh cô, bảo cô đứng lên, sau đó mỉm cười nói với các học viên:

– Các em đang ngồi đây hầu hết là học cùng nhau từ trước, rất đoàn kết. Trong năm học mới này cũng có bạn mới gia nhập. Bên dưới, xin mời bạn Tô Tuyết Chí đứng lên tự giới thiệu về mình cho cả lớp nào.

Tô Tuyết Chí giật bắn mình.

Cô biết rõ, mình bị xa lánh rồi.

Điều này cũng bình thường, ai bảo cô đi cửa sau để vào học cơ chứ?

Học y không dễ chút nào, cô cũng đã được thể nghiệm và lĩnh hội rồi. So với những sinh viên phải nỗ lực và cố gắng mới được ngồi trong giảng đường cầu thang này, cô thật sự là quá nhẹ nhàng rồi.

Ai sẽ nguyện chấp nhận một bạn học cùng lớp như vậy chứ?

Phó Minh Thành trêи bục giảng mỉm cười nhìn cô, ánh mắt mang theo sự cổ vũ, trốn cũng không trốn được, hết cách, cô đành phải đứng lên, chỉ giới thiệu qua loa về tên tuổi của mình, sau đó hơi cúi người xuống.

Phó Minh Thành vỗ tay đầu tiên, sau đó là tiếng vỗ tay thưa thớt vang lên, không biết trong ồn ào có ai đó thì thào:

– Đó là tên thiếu gia dựa vào đề dành cho trung học để nhảy thẳng vào khoa chính quy đấy à?

Có vài tiếng cười chế nhạo khẽ vang lên, trong tiếng cười nhạo, tiếng chuông tan học cũng reo lên.

Tô Tuyết Chí làm như không nghe thấy, ngồi xuống.

Mặt dày mặc cho chế giễu là xong.

Ai kêu mình đuối lý.

Xong tiết học buổi sáng, cô đến căng tin của trường để lấy cơm, phía sau, Phó Minh Thành đuổi theo, đi song song với cô.

– Tô Tuyết Chí, hôm nay là thầy sơ suất, khiến em khó xử, thầy xin lỗi em. Mong em đừng để trong lòng.

Lời nói của anh đầy sự chân thành và áy náy.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên không trách anh, mỉm cười nói:

– Em biết Phó tiên sinh là có ý tốt. Mà chuyện kia em cũng không khó xử đâu ạ, thầy không phải tự trách.

Phó Minh Thành cuối cùng mới nhẹ nhõm, lại lần nữa cổ vũ cô:

– Vậy thì tốt rồi. Về sau em cần cố gắng nhiều hơn.

Tô Tuyết Chí gật đầu.

Đến tối, cô bật đèn trong phòng tiếp tục vùi đầu vào học, một lát sau, Lục Định Quốc lại tới gõ cửa.

Cô đã khóa trái cửa, cũng đã gỡ vải quấn ngực, giờ đành phải quấn lại, mặc quần áo, đi ra mở cửa.

– Bận gì thế mà nửa ngày mới mở cửa, anh thấy phòng cậu còn sáng đèn nên mang bát canh gà tới. Vợ tôi lúc chiều mang đến, cả nồi, gà đen gầm với cẩu kỳ, Tiểu Tô cậu nếm thử đi.

Lục Định Quốc cười tươi đặt bát canh gà lên bàn.

Tô Tuyết Chí khách sáo từ chối, anh ta xua tay:

– Chỉ một bát canh gà thôi mà, chẳng phải thứ quý gì, cậu từ chối là không được đâu.

Anh ta đã nói thế rồi, Tô Tuyết Chí đành phải nhận lấy, cảm ơn.

Lục Định Quốc xua tay:

– Khách sáo cái gì, anh là người ở đây, lại hơn tuổi cậu, làm anh quan tâm em trai vốn dĩ là điều nên làm mà.

Tô Tuyết Chí chỉ biết cảm ơn lần nữa.

Lục Định Quốc đưa canh gà xong lại không đi ngay, mà dựa vào góc bàn sách, thò cái đầu tới, ngắm nhìn quyển sách tiếng Đức, than:

– Tiểu Tô, cậu chịu khó quá cơ. Mới khai giảng thôi mà đã chăm thế này rồi á?

Tô Tuyết Chí nói:

– Em môn tiếng Đức yếu lắm, không thể bằng các anh được, nếu không cố gắng, em sợ sẽ càng bị thụt lùi.

Lục Định Quốc khen cô chăm chỉ, buôn đôi câu, nói:

– Tiểu Tô, anh nghe mọi người nói em quen biết Cục trưởng Tào, có phải thật không?

Tô Tuyết Chí đã biết Lục Định Quốc tới nhất định không phải chỉ đưa canh gà không thôi, giờ nghe anh ta hỏi thế, trong lòng nghĩ nghĩ.

Chuyện nhập học của cô, có lẽ vị cậu họ nhà họ Hạ kia đã đánh tiếng với vị Cục trưởng Cục quân y họ Tào kia rồi.

Đích thân Cục trưởng phụ trách trường ra mặt, hiệu trưởng dù không muốn cũng phải gật đầu.

Cô dĩ nhiên không thể nói vậy với Lục Định Quốc rằng việc mình được vào học thực là là nhờ cậu họ nhà họ Hạ kia.

Dù sao là đi cửa sau, ai ra mặt thì có gì khác nhau đâu?

Vì vậy lặng thinh không nói gì.

Lục Định Quốc thấy cô không nói lời nào, như là ngầm thừa nhận.

Chỗ anh ta làm việc là Cục quân y, là một trong tám Cục thuộc quyền quản lý của Lục Quân bộ. Theo lý mà nói Tiểu Tô chính là họ hàng với Cục trưởng ngành mình, anh ta nên tạo quan hệ tốt mới phải. Nhưng không may là, dạo gần đây có lời đồn, nói Cục trưởng Tào làm việc không hiệu quả, Tổng trưởng Lục quân rất không hài lòng với ông ta, dự tính sẽ thay người khác. Người lên thay có khả năng là từ Học viện Quân sự.

Ai cũng đều biết, trong Lục Quân bộ, Cục trưởng Trương và Cục trưởng Tào không hợp nhau.

Quan viên xuất thân Học viện đều có năng lực trình độ xuất sắc, cũng tuyệt đối không thua gì võ phu.

Nếu mình tạo được quan hệ thân thiết với Tiểu Tô, nhỡ đâu bị nhận định là người của Cục trưởng Tào, tương lai, người mới đến còn không cho mình đi giày cỡ nhỏ à?

Anh ta mỗi tháng chỉ được lĩnh tiền lương hai mươi đồng bạc, vợ thì cả ngày than thở, nói anh ta vô dụng. Anh ta còn đang trông chờ vào việc có thể thuận lợi lên làm trưởng khoa nữa.

Tin tức này là buổi sáng trêи đường đến giảng đường anh ta nghe được, cũng là nguyên nhân mà không dám ngồi cạnh Tiểu Tô.

Khác với các bạn cùng lớp, anh ta không hề để bụng chuyện Tiểu Tô có phải đi cửa sau hay không.

Điều anh ta sợ, chính là về sau vị trí của anh ta có bởi vì dính líu đến Cục trưởng Tào mà bị mất hay không.

Giờ xác định quan hệ của Tiểu Tô và Cục trưởng Tào rồi, Lục Định Quốc kêu khổ trong lòng, lập tức đưa ra quyết định, về sau này không được quá thân thiết với Tiểu Tô nữa để tránh bị vạ lây. Đương nhiên, cũng không thể làm mất lòng Tiểu Tô được.

Đừng nói Cục trưởng Tào giờ vẫn đang tại vị, dù là xuống đài, muốn vùi dập một nhân viên tép riu như mình, chẳng phải dễ như bỡn hay sao?

Anh ta hắng giọng một tiếng, trò chuyện vài câu, giục Tô Tuyết Chí uống canh gà khi đang nóng, sau đó đi ra.

Tô Tuyết Chí không hiểu, đứng lên tiễn anh ta ra ngoài, uống hết canh gà, rửa sạch bát xong mang sang trả, quay về khóa cửa lại, đổi quần áo, tiếp tục vùi vào học.

Nhoáng cái mười ngày đã qua, bên chỗ Tô Trung vẫn không có cơ hội đi thăm hỏi vị cậu họ nhà họ Hạ kia.

Hiện giờ đang là thời điểm tập trung kinh doanh dược liệu, việc làm ăn trong nhà rất bận, cữu lão gia lại bị thương gãy xương chân, ít nhất phải mất ba bốn tháng mới đi lại được. Ông vô cùng sốt ruột, không thể tiếp tục chờ được nữa. Trang Điền Thân bảo ông cứ yên tâm quay về, mọi chuyện cứ giao cho mình, ông ấy sẽ để tâm tới, đợi Hạ Hán Chử có thời gian, ông ấy sẽ đưa Tô thiếu gia qua đó, giới thiệu và ra mắt với người ta.

Trang Điền Thân làm việc vô cùng chắc chắn.

Tô Trung đến bưu cục, phát điện báo cho cữu lão gia, nói lại tình hình bên này. Diệp Nhữ Xuyên nhận được điện báo, bàn bạc với em gái, cũng quyết định đành phải thế thôi, để Tô Trung về trước.

Ngày Tô Trung quay về, vừa hay hôm đó Tô Tuyết Chí được nghỉ, nên ra tiễn.

Tô Trung phải về, anh họ Diệp Hiền Tề cũng không còn việc gì nữa, dĩ nhiên cũng phải về Nhật Bản tiếp tục học hành. Ngày xuất phát dự tính là cùng ngày.

Ý của Tô Trung là, ông sẽ đưa Diệp Hiền Tề lên thuyền, sau đó ông mới đi.

Thiên Thành là trọng phụ phương Bắc, hải vận phát triển mạnh, dĩ nhiên cũng có thuyền đi Nhật Bản. Diệp Hiền Tề đã đặt sẵn vé tàu rồi, liên tục cự tuyệt, nói chú Trung tuổi tác đã cao, chuyến đi này xa xôi rất mệt, lại phải chạy trước chạy sau, giờ Tuyết Chí đã ổn định, chuyện lớn xong rồi, còn chuyện của mình thì không cần ông phải nhọc lòng nữa.

– Cháu đã gọi sẵn xe rồi, lát sẽ ra thẳng bến tàu luôn.

Thái độ của Diệp Hiền Tề vừa kiên quyết lại chân thành, đầy quan tâm tới mình, Tô Trung vô cùng cảm động, bởi vậy từ bỏ, dặn anh ta đi đường chú ý, còn rút mấy đồng bạc trong túi vẫn mang theo nhiệt độ cơ thể đưa cho anh ta, nhưng anh ta kiên quyết không nhận.

Cứ thế, chú Trung cùng với mấy gia đinh đồng hành đã được hai anh em tiễn ra về.

Tiễn vị quản sự già đi rồi, Tô Tuyết Chí quay sang anh họ, còn chưa lên tiếng đã bị Diệp Hiền Tề chặn mất:

– Tuyết Chí, giờ em đang bận việc học, em không cần phải lo cho anh, càng không cần phải tiễn anh. Tự anh đi là được.

Nói rồi vẫy một chiếc xe kéo chạy ngang qua, xách hành lý đi lên, ʍôиɠ còn chưa ngồi vững đã quay lại vẫy tay với Tô Tuyết Chí, sau đó thúc giục lái xe đưa mình ra bến tàu, cần phải lên thuyền ngay.

Tô Tuyết Chí nhìn theo chiếc xe kéo đưa anh họ đi xa, trong lòng hoài nghi anh họ miệng thì bảo học kinh tế nhưng thực chất là chỉ ăn chơi ở bên Nhật Bản mà thôi.

Chỉ mong là mình đoán sai, hy vọng anh họ thật sự chuyên tâm học hành, ngày sau lấy bằng trở về, như vậy thì cậu sẽ bớt giận hơn.

Thôi, chuyện của anh họ, giờ mình có lo cũng chẳng lo được.

Cô quay về trường. Cuộc sống kế tiếp chỉ có một mình, ba nơi cố định là giảng đường, ký túc xá, căng tin trường. Ngày nào cũng học đến nửa đêm mới đi ngủ, bất giác cô như quay trở về thời còn học đại học trước khi xuyên qua.

Thực ra, ngoài thỉnh thoảng bắt gặp những ánh mắt khinh thường ra thì cô rất thích trạng thái sinh hoạt như hiện nay, cũng không hề thấy buồn tẻ hay vất vả gì.

Có lẽ bản tính của cô vốn đam mê học hỏi và thích nghiên cứu kiến thức chăng?

Qua một tuần như thế, sáng nay khi vừa kết thúc tiết học, giám thị Lý Hồng Hi cho người gọi cô vào văn phòng nhận điện thoại, nói có người tìm.

Là Trang Điền Thân gọi tới, hồ hởi báo cho cô một tin tốt lành.

Không ngờ lại khéo như thế, Tư lệnh cảnh vệ Thiên Thành mới nhậm chức lại chính là vị cậu họ của cô, Hạ Hán Chử.

Trang Điền Thân còn nói, hôm qua Hạ Hán Chử đến Thiên Thành, tối nay, thị trưởng sẽ tổ chức một bữa tiệc chào đón anh ở nhà hàng, bảo Tô Tuyết Chí trước sáu giờ đến đó, ông sẽ chờ cô sẵn ở cửa, đến lúc đó sẽ đưa cô vào, giới thiệu cô với Hạ Hán Chử.

Ông còn dặn dò, ăn mặc phải nghiêm chỉnh, không được đến muộn.

Trường quân y thực hiện quản lý bằng quân sự, chẳng những sinh viên phải mặc quân trang, mà nhân viên quản lý cấp cao, bao gồm cả hiệu trưởng cũng có quân hàm.

Hôm nay không phải ngày nghỉ, theo nội quy của trường, sinh viên không thể ra ngoài, tự tiện ra ngoài chính là vi phạm kỷ luật.

Cúp điện thoại, còn chưa mở miệng thì Lý Hồng Hi đã nói:

– Vừa nãy Trang lão đã nói với thầy rồi, tình huống đặc biệt, tối nay cho phép em ra ngoài, nhưng không có lần sau đâu.

Tô Tuyết Chí cúi người chào anh ta, đi ra.

Buổi chiều lên lớp xong, cô quay về phòng, xem thời gian đã sắp đến, chuẩn bị thay quần áo để ra ngoài.

Cô không định sẽ mặc âu phục.

Giờ ra ngoài ăn mặc kiểu tây vẫn rất dễ gây chú ý.

Mà cô không muốn nhất chính là quá gây chú ý.

Cô mặc áo dài nam màu trắng ngà chất liệu vải tuyn, bên ngoài khoác áo khoác màu xanh trắng với họa tiết sẫm màu.

Ăn mặc như vậy rất thích hợp với những trường hợp trang trọng, cũng không gây chú ý. Chuẩn bị xong hết rồi, ra khỏi trường, ngồi trêи chiếc xe kéo, sáu giờ kém mười lăm phút đã tới khách sạn lớn của Thiên Thành.

Màn đêm buông xuống, hai bên đường phố đèn đuốc sáng rực, đứng bên ngoài cảnh cổng tráng lệ của khách sạn là có thể nhìn thấy ánh đèn bên trong sáng rực rỡ như ban ngày, thỉnh thoảng có tiếng nhạc bay ra.

Đúng 6 giờ tối, Trang Điền Thân lại không xuất hiện. Tô Tuyết Chí đành phải đứng ở một góc cửa để chờ.

Thỉnh thoảng có ô tô tiến vào cổng lớn của khách sạn, đỗ ở sân rộng thông với sảnh lớn. A Tam mặc đồng phục chạy ra mở cửa, phụ nữ thì ăn mặc trang điểm hợp thời bước xuống xe, bước trêи đôi giày cao gót, khoác tay bạn nam mặc âu phục giày da hoặc là trường bào mã quái vừa cười vừa nói đi vào trong.

Tô Tuyết Chí vẫn chờ cho tới gần 7 giờ, chân đứng sắp tê đến nơi rồi cuối cùng mới thấy Trang Điền Thân ngồi trêи xe kéo vội vã tới, cho người kéo xe vài hào, đuổi người ta đi xong, đứng ở cửa, xoa mồ hôi trán, đảo mắt tìm người.

Tô Tuyết Chí đi ra, ông vội vẫy tay, nói mình có chút chuyện, cho nên tới muộn.

“Chút chuyện” của ông nhắc đến khá buồn cười.

Tối nay tham gia bữa tiệc, ông tính ngồi ô tô thay vì đi bộ, nhưng mình lại không có xe, tính sẽ mượn người quen, lẽ ra là người ta đồng ý rồi, ai ngờ tới phút cuối lại bị báo ô tô đã có việc phải dùng, không mượn được.

Uổng công sức đợi cả một tiếng, ô tô lại không mượn được, vô cùng mất hứng, ông đành phải ngồi xe kéo tới.

Đương nhiên, chuyện đó không thể nói ra trước mặt hậu bối tránh bị mất mặt, chỉ nói có việc, xong rồi dẫn Tô Tuyết Chí gấp rút đi vào trong. Tới trước đại sảnh, đưa thϊế͙p͙ mời cho bảo vệ canh cửa, rồi dẫn người vào.

Nhà hàng vô cùng rộng và xa hoa, đỉnh trần treo một cái đèn thủy tinh rất to sáng đến lóa mắt, người rất đông và náo nhiệt.

Vì vào muộn nên hai người đã bỏ lỡ nghi thức chào đón mở đầu, giờ đang là vũ hội.

Tô Tuyết Chí nghe theo căn dặn, đứng một góc cạnh cửa để chờ, Trang Điền Thân đi vào trong, đôi mắt đảo khắp nơi tìm người.

Tô Tuyết Chí cũng nhìn đằng trước, rất nhanh đã chú ý tới một nhóm người.

Ngay giữa sảnh lớn, một người đàn ông mặc quân phục đưa lưng về bên này, đang bị mấy người vây quanh, cảnh tượng đó rất khó không gây chú ý cho người khác.

Nhìn bóng dáng này, tuổi tác của người đàn ông này hẳn không lớn, vóc dáng khá cao.

Cảm giác như khá quen mắt?

Một thiếu nữ mặc váy công chúa màu hồng nhạt kiểu phương tây khoác một bên cánh tay người đàn ông, khi nói chuyện, cũng không biết nói cái gì, người đàn ông cất tiếng cười rất to, tư thái không coi ai ra gì, người chung quanh cũng cười theo phụ họa.

Chờ chút, giọng này…

Tô Tuyết Chí không kìm được lại nhìn qua đó.

Đúng lúc này, Trang Điền Thân như cũng chú ý tới người này, vội chen qua đám đông bước nhanh đến sau lưng người kia, có lẽ là chào hỏi.

Người đàn ông trẻ kia quay mặt lại.

Tô Tuyết Chí lập tức ngây cả người.

Gương mặt này……

Chính là vị Tứ gia đã đi cùng thuyền mấy ngày kia!

Chương 14

Tô Tuyết Chí hết sức kinh ngạc, đến mức không thể dời hai mắt được, cứ nhìn chằm chằm đằng trước.

Chỉ thấy vị Tứ gia kia quay đầu lại, trêи mặt vẫn còn giữ ý cười, thấy là Trang Điền Thân thì nhướn mày, hơi hơi gật đầu. Trang Điền Thân liền nhân cơ hội đi lên, có lẽ là nói được hai câu lại đứng sang một bên chờ, vị Tứ gia kia tiếp tục trò chuyện với người ta, sau một lúc lâu, khi không còn ai nữa, ông mới chỉ chỉ về phía cô, nói nói mấy câu.

Tuy Tô Tuyết Chí không nghe thấy, nhưng đoán ông nói là người của hai nhà Tô Diệp đã đưa thiếu gia đến đây, sau đó về trước rồi, để thiếu gia ở lại học hành, giờ dẫn đến đây muốn làm quen một chút.

Người kia lại lần nữa quay đầu lại, nhanh chóng nhìn về phía cô, rồi quay đầu trở về thật nhanh, có lẽ là xin lỗi người bên cạnh không tiếp được, tiếp theo, anh xoay người đi tới.

Trang Điền Thân cứ nghĩ là về rồi sẽ tiếp tục dẫn người đến giới thiệu cho người ta, nào ngờ anh lại chủ động qua đó, có vẻ như bị bất ngờ, khựng tại chỗ rồi mới lấy lại tinh thần, vội đi theo.

Cô gái trẻ duyên dáng vừa rồi kéo cánh tay anh cũng đi theo, thoạt nhìn quan hệ có vẻ rất thân thiết.

Đi đến gần, Tô Tuyết Chí mới thấy rõ. Đó là một thiếu nữ chắc chắn chưa tới mười tám tuổi, môi đỏ mọng, mũi thẳng đẹp, đôi mắt sáng long lanh, vô cùng xinh đẹp.

Tô Tuyết Chí lại lần nữa cảm thấy bất ngờ.

Vị Tứ gia này dĩ nhiên không phải là già, nhưng lại qua lại với một thiếu nữ còn chưa thành niên theo tiêu chuẩn của cô như vậy….khẩu vị này…cũng hơi quá…

Tô Tuyết Chí đứng yên.

Bởi vì điều khiến cô bất ngờ còn ở phía sau.

Người này đi thẳng đến trước mặt cô, dừng lại.

Trang Điền Thân đã đuổi theo, vội giới thiệu:

– Tứ gia, vị này chính là con trai của nhà họ Tô mà tôi vừa giới thiệu…

Ông còn chưa nói hết, Tô Tuyết Chí đã thấy anh gật đầu với mình:

– Trước đó không tiện gặp khách, chậm trễ rồi. Vừa rồi nghe Trang lão nói, vậy là vị quản sự của quý phủ đã đi rồi à?

Thái độ này, kiểu cách này…

Đừng nói giật mình, mà hoàn toàn nhìn không ra chút bất ngờ nào cả, giống như là anh đã biết cô là ai từ lâu rồi.

Bình thường mà nói, anh không nên có phản ứng này mới phải.

Chuyện gì vậy?

Tô Tuyết Chí hoang mang, trong chớp nhoáng, bỗng đã hiểu.

Theo mức độ coi trọng Vương công tử ở cả chặng đường đi như thế kia, làm sao có thể sẽ bởi vì Vương công tử đòi hỏi mà tùy tiện cho mấy người lạ đi lên cơ chứ. Lúc cho phép cô và anh họ chuyển lên, anh nhất định đã điều tra lai lịch của hai anh em rồi.

Muốn biết hai anh em cô là ai, cũng không phải là chuyện khó khăn gì.

Điều này cũng để giải thích vì sao mấy ngày sau, khi mà cô và anh họ vì né tránh Vương công tử ép cô học hí kịch mà muốn dọn xuống thì anh Báo kia lại giữ họ lại.

Tuy hành vi này của vị Tứ gia chưa nói tới là mạo phạm, thậm chí, có thể cho rằng đang quan tâm họ. Nhưng sau khi hiểu rõ, Tô Tuyết Chí nghĩ đến anh từ đầu đến cuối mặt không biểu cảm quan sát cô và anh họ nhảy nhót dưới mí mắt anh, trong lòng bỗng nảy sinh cảm giác bị lừa gạt, tự thấy mình quá ngu ngốc.

Thật sự không thoải mái chút nào.

– Anh ơi, người kia là ai vậy?

Đúng lúc, thiếu nữ mà anh đưa đến đánh giá Tô Tuyết Chí, cất tiếng hỏi, trong mắt mang theo sự tò mò.

Trang Điền Thân cười chen vào nói:

– Vị này hẳn là minh châu Hạ phủ? Quả nhiên là thông minh xinh đẹp, có phong thái của nhà nòi.

Hạ Hán Chử nhìn thiếu nữ váy hồng phấn, gật đầu:

– Vâng, em gái đang học ở trường nữ sinh, tối nay rảnh rỗi cứ đòi phải theo tới nên tôi mới dẫn đến đây.

Lời nói ngắn gọn, nhưng trong đôi mắt dù cười lên vẫn mang theo vẻ lạnh nhạt lại toát lên sự cưng chiều không che giấu được.

Tô Tuyết Chí ngây người, bỗng nhớ đến câu chuyện trước đó mình ở bàn cơm gia đình có nghe một ít về nhà họ Hạ.

Nhớ khi ấy ông cậu từng nói về Hạ Hán Chử và em gái.

Thì ra cô gái nhỏ này là em gái của nhà họ Hạ…

Thế mà cô lại cho rằng….xấu hổ quá.

– Trang Lão, làm việc ở Bộ công thương, cũng là đồng hương.

Tiếp theo, Hạ Hán Chử tiếp tục giới thiệu Trang Điền Thân cho em gái.

– Nào có nào có, Tứ gia nói quá rồi, lão chủ chỉ là nhân vật nhỏ bé mà thôi.

Trang Điền Thân khiêm tốn nói.

– Cháu chào bác.

Em gái nhà họ Hạ vô cùng lễ phép, đứng bên anh cả, chào hỏi người lớn tuổi, đôi mắt lại mau chóng rơi trêи mặt Tô Tuyết Chí.

Trang Điền Thân vội đánh ánh mắt cho Tô Tuyết Chí đang yên lặng, lại thúc giục:

– Tuyết Chí, vị này chính là Hạ Tứ gia, người mà cháu vẫn luôn muốn gặp đó, còn không mau gọi cậu đi?

Trang Điền Thân đã lôi kéo quan hệ cho cô và người ta, tự ý bỏ đi chữ “họ” kia.

Tô Tuyết Chí xấu hổ như muốn độn thổ, nhìn thấy Hạ Hán Chử nhìn mình, có vẻ như đang chờ thì cắn răng.

- …Cậu…Cậu họ…

Với sự giao phó của hai nhà Tô Diệp, cuối cùng cô cũng vẫn hoàn thành nhiệm vụ.

Hạ Hán Chử tỏ ra rất bình thường, gật đầu, xem như đã có chuẩn bị và thừa nhận cháu trai họ bên ngoại này rồi.

– Tuyết Chí, còn vị này, cháu nên gọi là….

Chẳng đợi Trang Điền Thân nói hết, thiếu nữ đã đưa cánh tay trắng nõn lên che miệng, mỉm cười, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn Tô Tuyết Chí, nhẹ nhàng lắc đầu:

– Không cần đâu. Cháu không cần anh ấy gọi cháu là dì họ đâu.

Trang Điền Thân vuốt râu, cười khà khà:

– Tiểu thư hồn nhiên trẻ trung, là lão hủ đường đột, đường đột! Tuyết Chí, vậy không phải gọi nữa.

Hạ Hán Chử cũng cười, ánh mắt nhìn em gái đầy dịu dàng:

– Em gái không hiểu chuyện, hai vị chê cười rồi.

Dứt lời, đuổi em gái đi:

– Em đi ngồi đi, anh còn có việc.

Thiếu nữ nhìn như không muốn, nhưng vẫn nghe lời anh, nhìn lướt qua Tô Tuyết Chí lần nữa rồi đi. Chẳng bao lâu, một đám phụ nữ dẫn theo con gái đi đến vây quanh cô ấy.

Em gái vừa đi, nụ cười trêи mặt người kia biến mất. Tô Tuyết Chí thấy ánh mắt anh ta chiếu về mình, thần sắc nghiêm trang nhưng giọng điệu ôn hòa mang theo chút quan tâm đối với bậc con cháu:

– Hôm nay đúng lúc tôi có hỏi Báo, nghe nói cậu vừa mới khai giảng một tuần rồi đúng không? Thế nào, có gặp chuyện gì khó khăn không? Nếu cần hỗ trợ thì cứ nói.

Tô Tuyết Chí làm sao có thể nói với anh chuyện mình bị xa lánh ở trường được, vốn dĩ là cô không đúng, nên lắc đầu:

– Không ạ. Mọi thứ đều thuận lợi ạ, cảm ơn ngài.

Anh ừ một tiếng, hơi gật đầu:

– Về sau tôi cũng sẽ ở đây, có việc cần thì cho người báo với Báo là được…

– Yên Kiều!

Đúng lúc này từ cửa đại sảnh vang lên tiếng gọi rất to, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, nhìn thấy có thêm mấy người bước vào, đi trước là một người đàn ông trung niên mặt ngựa, mặc cảnh phục, cầu vai đeo sao gạch đầy đủ, vừa cười vừa bước nhanh về bên này, đưa hai tay ra nắm lấy rồi siết chặt.

– Chà chà Yên Kiều à, cuối cùng chú cũng tới rồi. Chú làm anh đây chờ lâu quá. Anh ngày đêm mong mỏi chú mà chẳng thấy chú tới, mấy hôm trước bên ngoài có việc làm anh phải đi một chuyến. Mà anh vừa đi thì chú đến, còn nghe nói tối nay lão Chu tổ chức bữa tiệc chào đón chú. Thế nên đừng nói là đi tàu hỏa một ngày, dù là bò anh cũng phải bò tới đây cho kịp.

Những lời nói của ông ta tạo nên một trận cười sảng kɧօáϊ, những người trong đại sảnh đều dừng việc đang làm, sôi nổi nhìn qua.

Mặt ngựa nói xong nhìn đảo mắt nhìn quanh, rất nhanh đã nhìn thấy vị “Lão Chu” kia mà mình vừa nhắc đến, đó là một người đàn ông trung niên mặt tròn, mặc mã quái trường bào.

– Giỏi lắm lão Chu, ông sao lại lên làm thị trưởng thế? Ông tính đối nghịch với tôi à, nhân lúc tôi đi vắng mà lén lút đón cấp trêи của tôi, muốn đánh vào mặt tôi có đúng không?

Vị thị trưởng họ Chu kia đã cười tươi đi tới, liên tục xin lỗi:

– Là tôi sơ suất, tôi xin tự phạt.

Nói rồi nâng chén rượu trong tay lên tự uống cạn một ly.

Mặt ngựa nói:

– Tôi cũng tự phạt. Nhưng lão Chu à, ông làm thế tôi coi thường lắm đấy. Tôi chẳng có gì nhiều, cũng chỉ có một bình Bạch Can thôi.

Nói xong nhận bình rượu từ tay tùy tùng đi theo, mở nắp ra, ngửa cổ uống ừng ực, ước chừng một cân.

– Yên Kiều à, chú bỏ qua cho anh chứ?

Mặt ngựa uống một hơi xong, dốc bình không xuống, hỏi.

Hạ Hán Chử vỗ tay, ngay sau đó quay đầu lại búng tay với nhân viên. Nhân viên phục vụ chạy tới. Anh dặn lấy rượu vang đỏ và một cái ly tới, nói:

– Là tôi sơ suất, không báo cho Cục trưởng, nên cũng phải phạt. Nhưng luận hào khí, tôi không dám so với Cục trưởng, chỉ đành tự phạt ba ly. Mới tới quý địa, về sau có chỗ nào không phải, cũng mong được Cục trưởng quan tâm nhiều hơn.

Nói xong, ngay trước mặt mọi người nâng ly lên, tự rót cho mình, uống một hơi cạn sạch, uống liên tiếp ba ly, cuối cùng mỉm cười giơ ly không lên.

Lúc anh tự rót rượu uống, Tô Tuyết Chí để ý tới thiếu nữ kia có vẻ như rất lo lắng, muốn bước tới rồi lại dừng lại.

Đại sảnh lại vang lên tràng cười vui vẻ, sau đó là tiếng vỗ tay rần rần.

– Không dám không dám, chú làm thế là chẳng phải là làm khó anh à?

Mặt ngựa mặt mày đỏ au, cười khà khà,

– Ai mà không biết chú cầm Thượng Phương Bảo Kiếm tới, có thể tiền trảm hậu tấu chứ. Cục cảnh sát Thiên Thành trêи dưới mấy trăm người, bao gồm cả anh đây, về sau mặc chú sai phái, muôn chết không từ.

– Tư lệnh, thị trưởng, cục trưởng, mời ra để báo chí phóng viên chụp ảnh ạ.

Một vị thư ký đi lên nhắc.

Trong tiếng cười nói, Tô Tuyết Chí nhìn anh xoay người, được mọi người vây quanh đi vào bên trong.

Cô và Trang Điền Thân đã bị bỏ lại ở nơi này.

Ánh mắt cô rời vào chiếc chân trái được quấn trong ống quần quân đội kia, đôi thân dài thẳng, bước đi mạnh mẽ vững chãi, hoàn toàn không nhìn ra trước đó không lâu chính cái chân này đã từng bị thương rất nghiêm trọng.

Chắc là sau đó anh đã được bác sĩ căn dặn không được uống rượu khi vết thương chưa khỏi hẳn. Huống chi, cô vẫn nhớ như in cảnh anh từ dưới nước lên ngày hôm đó, trêи ống tay áo có vết máu.

Thế mà giờ anh lại vừa uống ba ly rượu mà mặt không đổi sắc. Có lẽ anh đã hồi phục rất nhanh thì phải, vượt hơn hẳn mong đợi của cô.

Lại nghe Trang Điền Thân đứng bên cạnh than một tiếng:

– Tuyết Chí, lần trước bác đã nói với cháu về cậu họ này của cháu rồi, cậu ta tính cách khiêm tốn, tối nay cháu được chứng kiến rồi đúng không? Thực ra bác cũng nghĩ đến từ lâu, vị trí Tư lệnh này chính là một chậu than nóng, ngoài cậu ấy ra thì không ai ngồi được đâu.

Tô Tuyết Chí thu lại ánh mắt, quay sang Trang Điền Thân.

Trang Điền Thân không quên trách nhiệm chỉ điểm cho con cháu, chỉ vào người đằng trước, giới thiệu với cô:

– Bác thấy, tối nay toàn bộ chính khách Thiên Thành đều trình diện đầy đủ cả. Chẳng những Thiên Thành, mà ở kinh thành tới cũng không ít người, chỉ riêng Quân bộ thôi cũng tới những bốn năm vị Cục trưởng liền.

Ông chỉ vào mấy người mặc quân trang, trong đó có thủ trưởng của Lục Định Quốc, Cục trưởng Tào của Cục quân y, là người trung niên đeo kính.

– Nhân vật có tiếng trong giới kinh doanh cũng có mặt đủ. Vị kia chính là Thuyền Vương Phó tiên sinh, là cha của thầy giáo đang dạy cháu đó.

Tô Tuyết Chí nhìn theo.

Cha của Phó Minh Thành đã hơn tuổi sáu mươi, chống gậy, mặc bộ mã quái trường bào màu đen, nom vẫn rất khỏe mạnh, chính là người đứng giữa đang trò chuyện vui vẻ với Hạ Hán Chử.

– Còn kia là các vị lãnh sự công sứ các quốc gia và phu nhân. – Chỉ vào một nhóm phụ nữ người nước ngoài ăn mặc sặc sỡ.

– Cháu nhìn người kia kìa, vị đó họ Chu, là thị trưởng của thành phố này, phụ trách

hành chính. Còn người đến muộn tự phạt là Tôn Mạnh Tiên, Cục trưởng Tổng cục cảnh sát Thiên Thành, quản lý sở cảnh sát của năm khu hai mươi mốt huyện. Thành phố ta còn có một vị Đốc bạn nữa, họ Liêu, phụ trách quân sự, không biết vì sao tối này không đến.

– Thị trưởng chỉ là danh nghĩa, trong tay chẳng có một binh một tốt nào, vị Cục trưởng Tôn và vị họ Liêu kia một phụ trách cảnh sát, một phụ trách quân sự, toàn bộ thành phố đều nằm dưới quyền của hai nhân vật thực quyền này. Ba mảng hành chính, cảnh sát, quân sự đều đã đủ cả, bên trêи còn muốn thiết lập một Bộ tư lệnh vệ thú nữa, không rõ dụng ý là gì?

Không đợi Tô Tuyết Chí đáp, tự ông nói tiếp:

– Bộ tư lệnh trực thuộc Tổng thống phủ, Tư lệnh do Tổng thống trực tiếp bổ nhiệm, nắm và quản lý toàn bộ quân đội và cảnh sát từ Lục Quân bộ, các bộ phận tham mưu, thư ký, phó quan, chấp pháp, quân nhu, quân y…Quyền lực và trách nhiệm cực lớn, ngoài phụ trách an ninh địa phương và an ninh công cộng ra, còn giám sát thiên tai và cứu hộ người dân, bảo vệ các cơ quan chính phủ, văn phòng chính phủ, công sở.

– Nhưng, những cái này đều không quan trọng…

Ông hạ thấp giọng xuống,

– Quyền lực thật sự của Bộ Tư lệnh là trong tình huống đặc biệt, có quyền điều động các đơn vị đồn trú tại địa phương để sử dụng riêng, chỉ huy các quan chức và sảnh sát địa phương.

– Nói cách khác….

Giọng ông càng thấp, ngón tay chỉ phía trêи,

– Thực ra bên trêи không yên tâm về nơi này, phái người tới giám thị, phân hóa quyền lực.

Tô Tuyết Chí nhìn người đàn ông trẻ tuổi đằng trước kia, đã hiểu rồi.

Đây chẳng phải là thủ lĩnh Cẩm Y Vệ hay sao?

Hết chương 14

Chương 15

– Là cậu à?

Bên tai lại vang lên một giọng nói, cứ như là rất thân quen.

Tô Tuyết Chí ngoảnh sang.

Cách đó không xa, một vị công tử bỏ lại người mà mình đang nói chuyện cùng, đặt ly rượu trong tay xuống, đi về bên này, đôi mắt nhìn chằm chằm cô, nét mặt đầy sự kinh ngạc.

Xem ra tối nay một người cũng không thiếu rồi – Vị Vương công tử quen biết từ trước đã giá lâm rồi.

– Sao cậu lại ở đây! – Anh ta đến gần, giọng ngỡ ngàng.

– Ồ, Vương công tử? – Trang Điền Thân vừa bất ngờ vừa mừng rỡ chào hỏi, – Đã lâu không gặp, Vương công tử về lúc nào thế? Trông có tinh thần hơn trước rất nhiều đó.

Vương Đình Chi hai tay đút túi, gật đầu một cái, coi như là đáp lại, đôi mắt tiếp tục nhìn chằm chằm Tô Tuyết Chí.

Trang Điền Thân tức thì phát hiện ra gì đó, liếc con trai nhà họ Tô.

–

Vương công tử và Tô thiếu gia quen biết nhau à?

Vương Đình Chi không trả lời, thần sắc lạnh tanh.

Trang Điền Thân tuổi lớn, cũng bận bịu giúp mình rất nhiều, Tô Tuyết Chí không muốn khiến tình hình khó xử, mở miệng:

– Không dám nói là quen biết, lúc trước trêи đường tới đây cháu có ngồi cùng thuyền với Vương công tử mấy ngày ạ.

Trang Điền Thân hiểu ra.

– Thì ra là thế, đúng là trùng hợp.

Thấy Vương Đình Chi hãy còn nhìn chằm chằm vào con trai nhà họ Tô, thần sắc chẳng chút tốt lành gì, liền kéo quan hệ Tô Tuyết Chí cùng với Hạ Hán Chử:

– Vương công tử, cậu còn chưa biết à, Tô thiếu gia cùng với Tứ gia là họ hàng, phải gọi là cậu đó.

Vương Đình Chi kéo dài giọng ồ một tiếng:

– Từ xa tới đây, thì ra là bám họ hàng. Chẳng trách…

Tô Tuyết Chí cũng không biết tại sao Vương công tử lại bày thái độ muốn ăn đòn thế không biết, mặc dù anh ta nói đúng sự thật. Nhưng lúc ở trêи thuyền, cô ngoài việc không chịu theo anh ta học hát kịch ra thì hình như cũng chưa từng đắc tội gì với anh ta cả.

Cô rất muốn đáp trả anh ta một câu, may mà bám vào họ hàng, không thì sợ là đã không nhìn thấy ánh mặt trời rồi. Nhưng lại nghĩ, nếu nói ra, bây giờ thì sảng kɧօáϊ đấy, nhưng về sau lại phiền phức to. Cô giả bộ như không nghe thấy, lặng thinh, mắt nhìn dàn nhạc đang tấu nhạc ở đằng trước.

Đàn ông và phụ nữ sôi nổi xuống sàn khiêu vũ.

– Anh Đình Chi!

Một tiếng gọi giòn giã vang lên, em gái của Hạ Hán Chử chạy tới, vui vẻ vô cùng.

– Anh tới lúc nào thế? Em cứ tưởng anh còn đang ở Bắc Kinh chứ. Lần trước em đi cũng không gặp anh, vừa rồi em còn hỏi anh em nữa.

Vương Đình Chi nhìn thấy cô ấy thì mỉm cười, bỏ lại bên này mà ra đón.

– Hôm nay mới tới. Đi, anh mời em khiêu vũ.

– Vâng ạ.

Hai người trông rất thân thiết, vừa nói chuyện, vừa ra sàn nhảy.

Họ đi rồi, Trang Điền Thân thì thầm nhắc nhở:

– Vị Vương công tử này là con trai của Tổng trưởng Lục Quân bộ, không được gây vào đấy. Bác nhớ cả năm ngoái không nhìn thấy cậu ta, cũng không biết đi đâu, không hiểu sao đột nhiên lại quay lại? Tuyết Chí, cháu nên cách xa cậu ta ra, đừng dây vào.

Tô Tuyết Chí đáp vâng.

Mấy người quen với Trang Điền Thân nhìn thấy ông thì chào hỏi, Trang Điền Thân liền dẫn Tô Tuyết Chí cùng đi, nói cơ hội hiếm có, giới thiệu thêm những người này cho cô biết cũng không phải là không tốt.

Tô Tuyết Chí từ trước đã không thích những nơi đông người, cũng không thích nói chuyện với người lạ, có thể tránh được thì tránh, huống chi là trường hợp như này.

Cô không giỏi giao tiếp, lôi kéo quan hệ cũng không có tác dụng với cô. Nhận vị cậu họ kia xong thì chuyện của cô cũng đã hoàn thành rồi.

Cô từ chối, nói muốn đi vệ sinh. Trang Điền Thân dặn cô nhớ quay lại tìm mình, sau đó đi trò chuyện với người ta.

Tô Tuyết Chí rất muốn về, nhưng muốn cũng không được. Một mình lẻ loi cứ đứng một chỗ cũng thấy ái ngại, người phục vụ nào đi ngang qua cô cũng đều nhìn cô một cái.

Cô đến chỗ bàn bày món ăn và rượu, định tìm chút đồ ăn.

Bữa ăn do trường quân y cung cấp cho sinh viên khá sơ sài, mùi vị không thể tả được, kiểu như đầu bếp nhắm mắt mà làm, mặn nhạt do tâm trạng của họ. Nhập học không bao lâu, Lục Định Quốc đã than phiền liên tụcphải ăn cám heo, vợ anh ta cứ cách hai ba ngày lại đưa đồ ăn tới.

Vị trí này cách Hạ Hán Chử không xa.

Trêи thực tế, cả buổi tối nay cô rất khó không chú ý tới người đàn ông này.

Anh là nhân vật trung tâm tối nay, anh đứng ở đâu thì là tiêu điểm sáng chói chỗ đó, muốn không chú ý cũng không được.

Anh cùng những người kia chụp ảnh xong, ngồi xuống ghế salon. Có người cắt xì gà mời anh, anh không từ chối, châm lửa, bắt đầu hút, trong tiếng cười nói, bữa tiệc cũng dần dần tiến vào giai đoạn giải trí.

Một người đàn ông mặc quân trang có lẽ uống hơi nhiều, bắt đầu ồn ào lên. Tô Tuyết Chí luôn suy nghĩ rõ ràng, trí nhớ cũng tốt, vừa rồi Trang Điền Thân giới thiệu với cô nhiều người như vậy, cô đều nhớ kỹ, có lẽ là Cục trưởng Cục quân vụ của Lục Quân bộ, họ Diêu, cầm ly rượu, đi tới cắt ngang màn trò chuyện giữa anh và Thị trưởng, bảo anh đi mời một cô gái khiêu vũ, nói người kia là đệ nhất mỹ nhân Thiên Thành, hâm mộ anh đã lâu.

Cơ thể uốn éo như rắn của người phụ nữ bọc trong một chiếc sườn xám xa tanh mềm mại sặc sỡ, hẳn là hoa khôi có tiếng tăm của thành thị này. Dù là Tô Tuyết Chí là nữ giới cũng thấy người ta rất quyến rũ khó cưỡng, môi mọng đỏ tóc đen mượt, rực rỡ tỏa sán, trong tiếng hò reo của mọi người thì mỉm cười nhìn anh.

Anh vẫn không nhúc nhích, chỉ cười một tiếng, nói kỹ thuật khiêu vũ rất kém, không dám ảnh hưởng đến người đẹp, nói xong, nâng chân trái lên, bắt chéo gác lên đùi phải, tư thái phóng khoáng.

Có thể mang danh đệ nhất mỹ nhân Thiên Thành, dĩ nhiên có chỗ hơn người.

Người phụ nữ kia sững ra, sau đó mỉm cười:

– Hạ Tứ gia không cho em mặt mũi, em thù dài lắm đó. Thôi, em cứ ghi nợ khoản này trước, ngày sau bắt Tứ gia phải trả gấp đôi đấy.

Nói rồi, đôi mắt đẹp lúng liếng quay sang Cục trưởng Cục cảnh sát:

– Cục trưởng Tôn, Tứ gia không cho em mặt mũi, anh cũng như vậy phải không?

Tôn Mạnh Tiên không trả lời ngay mà nhìn Hạ Hán Chử, thấy anh không ý đứng lên, bấy giờ mới vuốt tóc, cười khà khà đứng dậy.

– Hạ Tứ gia không cho em mặt mũi, anh dĩ nhiên cầu mà không được, lợi thế này, đành để anh chiếm vậy.

Mọi người cười xòa lên, nhìn Cục trưởng Tôn cầm tay người đẹp ra sàn nhảy.

Hạ Hán Chử vẫn gác chân dựa vào ghế, mỉm cười, tư thái vô cùng nhàn nhãn, dụi nửa điếu thuốc còn dở vào trong gạt tàn thuốc, quay sang tiếp tục trò chuyện với Thị trưởng.

Cục trưởng Diêu say rượu lập tức bị người ta ép lôi đi.

Một màn bất ngờ này thế mà qua.

Tô Tuyết Chí từ sau khi bị bạn trai cũ chỉ trích, dù không cảm thấy quá đau buồn, nhưng cô lại luôn vô thức chìm sâu vào bóng tối.

Cô rất ngưỡng mộ người có EQ cao.

Người đẹp họ Đường này thật sự rất đáng yêu, chẳng những xinh đẹp quyến rũ, đến ngay cả cô cũng không kìm được muốn nhìn mấy lần, còn giỏi về quan sát sắc mặt và lời nói.

Giỏi hơn nữa là, còn rất bình thản hóa giải những bất lợi đối với mình, thậm chí, còn chuyển bất lợi thành có lợi.

Thật là khâm phục.

Bản lĩnh này còn khó hơn cả học hành, cô vĩnh viễn không làm được. Khả năng duy nhất của cô hình như chỉ có học và lao đầu vào làm việc.

Cà phê kéo dài tính mạng, rượu vang đỏ giúp ngủ ngon. Đây chính là cuộc sống trước kia của cô.

Tô Tuyết Chí nhìn chăm chú vào vòng eo mềm mại như nước của người đẹp kia lần cuối, thu ánh mắt lại, cầm ly thủy tinh được lau đến sạch bóng lên, rót nửa ly rượu, cúi đầu ngửi một cái, đang định uống thì chợt nghe bên cạnh có người nói:

– Anh thích kiểu người như kia à? Em thấy anh nhìn chị ấy rất lâu.

Tô Tuyết Chí quay lại, thấy là em gái Hạ Hán Chử một mình đi tới, đứng bên cạnh, nhìn theo ánh mắt vừa rồi của cô, chăm chú nhìn người đẹp họ Đường ở giữa sàn nhảy.

Cô bật cười:

– Tiểu thư hiểu lầm rồi.

– Anh đang uống rượu à? Em cũng muốn thử. Cơ mà anh em không cho em uống. Anh ấy quản em chặt lắm, nói em vẫn còn trẻ ranh. Em thấy anh cũng chẳng hơn em bao nhiêu.

Cô gái trẻ nhìn chằm chằm vào ly rượu trong tay cô.

Tô Tuyết Chí liếc Vương Đình Chi vừa rồi ở cùng cô ấy, giờ anh ta đang ôm một cô gái khác, khiêu vũ ở sàn nhảy, người chung quanh rối rít né tránh.

Cô đổ rượu vào đĩa rác ngay bên, đặt ly xuống.

– Anh em nói đúng đấy, tôi cũng không uống nữa.

Thiếu nữ cong môi, bày tỏ sự bất mãn, nom vô cùng đáng yêu.

– Em tên Hạ Lan Tuyết, 17 tuổi. Anh tên là gì, anh bao nhiêu tuổi?

– Tô Tuyết Chí. – Cô không trả lời về tuổi. Nói mười tám thì hơi chột dạ.

Người như cô sao có thể gắn với thiếu nữ mười tám tuổi được đây?

– Tên của anh hay thật, có phải bởi sinh vào ngày có tuyết không, hoặc là mẹ anh mang thai anh và lúc đấy không? Mà trùng hợp quá, tên của chúng ta đều có chữ Tuyết.

Hạ Lan Tuyết có vẻ rất thích thú.

Tô Tuyết Chí không biết vì sao Diệp Vân Cẩm lại đặt tên như thế, cũng không hiểu vì sao em gái Hạ Hán Chử lại vui vẻ như vậy. Cô không có kinh nghiệm ứng phó với các em gái nhỏ, dù sao lúc còn nhỏ cô không như thế, cũng chẳng khác gì bây giờ, ngốc nghếch ít nói, không mấy ai yêu thích.

Cô có cảm giác, em gái Hạ Hán Chử được bảo vệ rất tốt, sợ nói sai, nhỡ đâu cô ấy lại nhắc tới trước mặt anh trai mình, vậy thì tiêu đời rồi.

Cô mỉm cười với Hạ Lan Tuyết, xoay người định đi thì lại nghe cô ấy nói:

– Nãy em nghe anh Đình Chi nói, lúc chân anh em bị thương là anh cứu đúng không ạ? Thì ra là anh? Anh giỏi quá. Cám ơn anh Tô công tử. Chúng ta chẳng những là họ hàng, anh còn cứu anh em nữa.

Hạ Lan Tuyết vừa chân thành vừa vui vẻ.

Tô Tuyết Chí ngẩn người nhìn về phía Vương Đình Chi, anh ta có vẻ như đang để ý đến Hạ Lan Tuyết đang trò chuyện với cô, vừa nhảy, vừa liên tục ngoảnh mặt nhìn sang bên này.

– Hạ tiểu thư khách sáo rồi, tôi chỉ tình cờ giúp thôi…Em không cần cảm ơn.

Cô đáp.

Hạ Lan Tuyết lắc đầu:

– Nhất định phải cảm ơn! Anh cứu anh em mà. Nhưng em vẫn lo…

Cô ấy quay lại nhìn về phía anh cả mình rồi quay mặt trở lại.

– Em chỉ nói với anh thôi nhé, anh em bị thương ở đùi, thực ra đến giờ vẫn chưa khỏi hẳn đâu, em biết anh em đi lại vẫn hơi đau nhức. Anh em còn bị ho kinh niên, thời tiết rét lạnh là đêm sẽ ho, có lúc ho nhiều lắm, không ngủ được. Bác sĩ người Đức khám cho anh em cũng không biết được nguyên nhân, chỉ biết dặn anh em phải nghỉ ngơi giữ ấm, không được uống rượu, cũng không được hút thuốc. Tình hình lẽ ra tốt lên rồi, lần này trở về không biết tại sao lại bị ho trở lại. Bác sĩ không đồng ý cho anh em đi nhận chức đâu. Anh em tới thì tới, nhưng anh nhìn anh em đi, tối nay còn uống nhiều rượu như thế kia, còn hút thuốc nữa. Em nhìn mà tức chết. Nhưng dù em có nói, anh em sẽ không nghe em đâu…

Hạ Lan Tuyết có lẽ đã coi cô là họ hàng kiêm ân nhân cứu mạng anh trai mình mà mặt mày ủ rũ tâm sự.

Tô Tuyết Chí liếc Hạ Hán Chử.

Bên cạnh anh giờ lại là người nước ngoài rồi.

Theo lời nói của Hạ Lan Tuyết, nếu như loại trừ sưng phổi, thì có thể xem xét tăng khả năng đường thở, phản ứng dị ứng với thời tiết lạnh, có thể thử dùng thuốc chống dị ứng đường uống, có thể làm giảm phản ứng đường thở.

Nhưng mà cô không biết thời đại này dùng thuốc gì mới có công hiệu tương tự, hơn nữa, cô không phải bác sĩ, cũng không liên quan đến việc này, nên không biết nên trả lời “dì nhỏ” đang lo lắng trước mặt này, chỉ đáp qua loa:

– À…tôi cũng không rõ lắm…

– Tô công tử, hay là anh khuyên anh em giúp em được không? Anh cứu anh ấy, lại học y nữa, anh em chắc sẽ nghe anh đấy.

Thì ra đây mới là mục đích của cô gái này.

Tô Tuyết Chí từ chối ngay lập tức:

– Hạ tiểu thư, tôi không làm được đâu. Lúc đó là làm bừa thôi. Lần này tôi đi học chính là đi cửa sau nhờ vào cậu họ đấy.

Hạ Lan Tuyết không tin, lắc đầu:

– Anh không cần khiêm tốn. Mấy hôm trước em được nghỉ học có đi Bắc Kinh thăm anh em, vừa hay gặp bác sĩ La có hỏi anh em về anh, nói trong điều kiện đơn sơ như thế, có thể sử dụng thành thạo kim khâu để xử lý vết thương nghiêm trọng, vô cùng xuất sắc. Ông nói khâu lại hoàn hảo và di chứng về sau của vết thương có quan hệ rất lớn, nếu như chỉ chệch vào trong một chút thôi, hoặc khâu lại không chuẩn xác, thì sẽ gây trở ngại cho việc chữa trị. Bác sĩ La nói, chính ông cũng không thể làm tốt được như thế. Còn nói anh chắc chắn là một người giỏi về ngoại khoa, đầu óc tỉnh táo, cân nhắc chu đáo, chẳng những khâu cầm máu, còn nghĩ đến việc vết thương có thể nhiễm trùng mà khử độc rất cẩn thận, có lợi cho bác sĩ xử lý khi tháo chỉ, không ảnh hưởng đến toàn thể. Ông nghe anh em nói anh còn rất trẻ thì vô cùng ngỡ ngàng, có cơ hội muốn làm quen với anh, cùng anh trao đổi về phương pháp khâu các loại mạch máu nữa.

– Tô công tử, anh giỏi quá!

Cô ấy nhìn Tô Tuyết Chí, mắt sáng lấp lánh.

Tô Tuyết Chí:

– À…à….

Cô lại rất sẵn sàng trao đổi với những điều mình biết về các phương pháp chỉ khâu phù hợp với các cơ địa giải phẫu khác nhau

Nhưng chắc chắn là không phải bây giờ.

Trước sự mong chờ của Hạ Lan Tuyết, bỗng cô lại nhớ tới anh họ.

Nếu đổi lại là Diệp Hiền Tề, thể nào sẽ mở miệng đồng ý ngay.

– Được không, Tô công tử sợ anh em à?

Cô ấy quay lại nhìn anh cả mình.

Tô Tuyết Chí được nhắc nhở, vội nói:

– Cũng không tính là sợ, nhưng tôi nói với anh em cũng vô ích thôi. Vị bác sĩ người Đức kia có quyền uy hơn tôi, anh ấy còn không nghe nữa là, có đúng không?

Hạ Lan Tuyết có lẽ thừa nhận lời cô nói, khe khẽ thở dài:

– Anh nói cũng đúng, thôi…Anh em bảo thủ cố chấp lắm, sẽ không nghe ai khuyên đâu…

Cô ấy lại lần nữa ngoảnh mặt nhìn ra sàn nhảy, nở nụ cười.

– Tô công tử, rất vui vì biết anh. Cả buổi em chỉ thấy anh một mình, hay là em mời

anh khiêu vũ.

Tô Tuyết Chí từ chối:

– Tôi không biết nhảy đâu. Hạ tiểu thư mời người khác nhảy đi.

– Không sao đâu, em có thể dạy anh. Dễ lắm, học là biết ngay.

Hạ Lan Tuyết dù nhiệt tình thế nào thì Tô Tuyết Chí không thể đồng ý được.

Cô không thích tiếp xúc chân tay với người khác, càng không muốn khiêu vũ để thu hút sự chú ý gì cả.

– Hạ tiểu thư, tôi thật sự…

– Em à, Tô thiếu gia là người thanh cao lắm, em làm sao mà mời nổi được? Muốn khiêu vũ, để anh nhảy với em đi.

Sau lưng lại vang lên giọng nói của Vương công tử.

Anh ta đã bỏ lại người bạn nhảy kia, đã tới đây từ lúc nào rồi.

Hạ Lan Tuyết ngây người, do dự một chút.

Tô Tuyết Chí bỗng tìm được lý do rất hợp lý:

– Đúng rồi, bác Trang vừa nãy bảo tôi tìm ông có chuyện. Xin phép, tôi đi trước.

Cô gật đầu với hai người, xoay người đi.

Thời gian còn lại của tối nay, cô đàng hoàng ngoan ngoãn đi theo sau Trang Điền Thân, chào hỏi hết người này người kia, cơ mặt đã cứng đơ hết cả rồi, cuối cùng chịu đựng cho đến khi có thể rút lui, Trang Điền Thân dẫn cô đi chào Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử đang đứng ở cửa nhà hàng chào hỏi mấy người, đợi một lúc lâu mới kết thúc thì lại thấy có người muốn đi lên, Trang Điền Thân vội chen vào, gọi một tiếng Tứ gia.

Hạ Hán Chử quay lại, thấy là hai người thì dừng lại, nghe nói Trang Điền Thân phải về, liếc Tô Tuyết Chí đứng sau lưng ông, ngoảnh sang dặn anh Báo:

– Cho lái xe của tôi đưa họ về.

Anh Báo đáp lời, định đi thì bị gọi lại:

– Hay cậu đưa đi, nhất định phải đưa đến nơi.

Anh Báo gật đầu, nói với Trang Điền Thân và Tô Tuyết Chí:

– Hai vị đi theo tôi.

Trang Điền Thân từ chối liên tục:

– Sao chúng tôi dám làm phiền Tứ gia chứ, tự chúng tôi về là được.

Hạ Hán Chử mỉm cười nói:

– Đừng khách sáo, không phiền gì đâu.

Trang Điền Thân vẫn từ chối, nhưng cuối cùng đành phải nhận lễ đặc biệt của Tứ gia, trong những ánh mắt hâm mộ của những người chung quanh, dẫn Tô Tuyết Chí đến chỗ xe ô tô của Tứ gia, chờ anh Báo mở cửa xe, khom người đi lên.

Trêи đường về, ông nhân lúc vị hộ vệ thân cận của vị Tứ gia kia đang chăm chú lái xe thì ghé tai Tô Tuyết Chí, vô cùng đắc ý thì thầm:

– Tuyết Chí, tối nay thu hoạch không tệ nhỉ. Tứ gia cũng cho bác đủ mặt mũi. Cháu yên tâm, từ nay về sau bác sẽ thường dẫn cháu đi, quan hệ họ hàng sẽ ngày càng thân thiết hơn.

Hết chương 15

Chương 16

Nhà hàng nằm ở trong khu Tô giới phía đông nam của Thiên Thành, tòa nhà của Trang Điền Thân nằm trong khu thành cổ ở trung tâm, mà trường quân y thì nằm ở phía bắc thành.

Xếp theo xa gần thì đưa Trang Điền Thân về trước rồi mới đến Tô Tuyết Chí.

Trường nằm bên bờ sông, chẳng những đường xa, mà sau khi ra khỏi thành, có một đoạn đường hai bên là bãi tha ma rộng lớn, là nơi chôn cất của những người mà bị quan phủ chém đầu chết mà không có chỗ chôn. Ban ngày thì thấy bình thường, chỉ hơi hoang vắng mà thôi, nhưng tới buổi tối, bốn phía tối om, ma trơi lập lòe, trông vô cùng ghê rợn.

Tô Tuyết Chí ngược lại không sợ bãi tha ma và người chết.

Cô chỉ sợ người sống.

Trường mới khai giảng chưa được mấy ngày, cô hơn một lần bị Lục Định Quốc nhắc nhở, Thiên Thành rất hỗn tạp, an ninh không bảo đảm. Tô Giới có cảnh sát đi tuần tra ngày đêm, an ninh còn được bảo đảm, nhưng những nơi khác còn lại, toàn bộ địa bàn lớn nhỏ đều do Thủy Hội và Cước Hành nắm giữ, băng nhóm, đường phố, lưu manh xã hội đen rất nhiều, rất khó mà phòng bị. Những chỗ vắng vẻ, trời càng tối, bất cứ chuyện gì cũng dễ dàng ra chuyện. Trước khi đã vậy, giờ không những chuyển biến tốt đẹp hơn mà ngược lại càng hỗn loạn, bảo cô buổi tối đừng có đi ra ngooài một mình.

Đã muộn như này, có xe đưa về, dĩ nhiên là an toàn hơn nhiều.

Cô được đưa đến cổng trường, ô tô dừng lại, cô đang định mở cửa xuống xe thì anh Báo đã xuống xe trước, bước nhanh tới mở cửa xe cho cô.

– Tô thiếu gia đi thong thả.

Anh ta nói.

Vừa rồi khi đưa Trang Điền Thân về nhà, anh ta không hề xuống xe. Giờ thái độ anh ta với cô rất quan tâm, so với lúc ở trêи thuyền rõ ràng là chênh lệch một trời một vực.

Dĩ nhiên nguyên nhân là sau tất cả mọi chuyện đã từng xảy trêи thuyền.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh ta, xuống xe đi vào trong.

Anh Báo nhìn bóng lưng kia biến mất sau cổng trường, lái xe quay về, lại không quay về nhà hàng mà đi qua khu thành cổ, đi thẳng tới trước tòa nhà kiểu phương tây nằm trong khu phố yên tĩnh của Tô Giới Pháp, hai tầng, xung quanh là khoảng sân trải đầy hoa hồng.

Nơi này chính là Hạ Công Quán. Năm ngoái tiểu thư học trường nữ sinh, để tiện cho cô ấy ở và đi lại, Tứ gia đã xây tòa Công Quán này cách trường học không mấy xa, ban đầu đây là nơi làm việc của vị đại thần ngoại giao thời tiền Thanh, dân cư chung quanh đều là danh nhân Thiên Thành.

Đình viện sáng trưng, cánh cổng hé mở một nửa, hình như vừa có ô tô đi vào. Người gác cổng nghe tiếng động, đi ra thấy là xe nhà mình thì vội mở rộng cổng, nói Tứ gia cũng vừa về không lâu, là Vương công tử lái xe. Vương công tử có vào ngồi một lát, vừa mới đi rồi.

Anh Báo đỗ xe, đi vào trong. Tứ gia và tiểu thư đang ngồi ở phòng khách.

– Tứ gia, theo dặn dò của anh, tôi đã đưa người về rồi.

Anh Báo đi tới, nói.

Hạ Hán Chử gật đầu đứng lên, Hạ Lan Tuyết đang ngồi cùng anh cũng xông lên theo, bám lấy tay anh:

– Anh, em biết chân anh bị đau, em đỡ anh lên cầu thang.

Hạ Hán Chử nở nụ cười, búng tay vào trán em gái:

– Bình thường thông minh lắm cơ mà, con mắt nào của em thấy anh bị đau? Khỏi từ lâu rồi, không cần em đỡ đâu.

Nói xong bỏ lại em gái, dẫm lên giày da bước lên bậc thang bằng gỗ bưởi chạm hoa văn tinh thế, đi lên lầu.

– Anh đáng ghét. Em đã nói bao nhiêu lần rồi, không được gõ đầu em mà, như vậy em sẽ ngốc đó.

Hạ Lan Tuyết sờ sờ trán bị đau, tức giận dậm chân, đuổi theo.

Hạ Hán Chử đã lên tầng hai, đứng ở bậc trêи cùng, chờ em gái đuổi theo, nói:

– Anh không sao thật mà, tối nay cũng muộn rồi, em chắc cũng mệt rồi, về phòng nghỉ sớm đi.

Hạ Lan Tuyết cong môi:

– Vậy được, anh cũng nghỉ sớm nhé.

Hạ Hán Chử nhìn em gái đi vào phòng nằm bên phải hành lang, anh rẽ trái, cũng vào phòng.

Anh đi vào, bước chân trở nên chậm và nặng nề hơn, gỡ nút cổ áo quân phục, cởi ra ném sang một bên, ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ, đưa tay xoa trán, cầm một tập tài liệu lên lật xem.

Thím Ngô giúp việc ở Công quán mang cốc nước đi vào.

– Hạ tiên sinh, nước tắm và quần áo đã chuẩn bị xong rồi.

Hạ Hán Chử gật đầu, đặt tài liệu xuống, đứng lên đi vào phòng tắm. Lúc đi ra, anh đã thay áo ngủ, cầm chiếc khăn lông trắng mịn lau tóc ướt sũng, ngồi bên mép giường, với tay kéo ngắn kéo ở đầu giường, lấy một lọ thuốc nước ra, dùng bông chấm thuốc bôi lên vết thương ở đùi.

Anh đổ thuốc ra, cầm cốc nước đặt ở đầu giường lên, uống thuốc, quay lại thấy thím Ngô vẫn chưa đi, cứ bồi hồi ở cửa, hỏi bà có việc gì không.

Thím Ngô vội đi vào nói:

– Hạ tiên sinh, là như này, hôm nay tôi nhận được tin ở quê, nói là con trai tôi bị ngã gãy chân, cháu lại bị ốm, lại đang vào ngày mùa, một mình con dâu sợ là việc không xuể…

Thím Ngô là người bản địa, quê ở nông thôn cách mấy chục dặm.

Hạ Hán Chử nói:

– Có việc thì thím về đi ạ, đợi việc trong nhà ổn địn rồi thì hẵng đến, bao lâu cũng được.

Giọng anh vô cùng ồn hòa.

Thím Ngô thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn có chút băn khoăn:

– Tôi xin lỗi, tôi đi rồi không biết khi nào mới xong, Công Quán chỉ còn lại có Mai Hương, tôi lo con bé không làm tốt…

Mai Hương là một cô bé, bình thường vẫn hỗ trợ cho bà.

Bà cắn răng nói:

– Nếu tiên sinh không tiện, ngài có thể mời người khác, không cần phải chờ tôi đâu.

Hạ Hán Chử mỉm cười:

– Không sao đâu, thím cứ yên tâm về quê đi. Tiểu thư thích món ăn thím làm lắm. Năm ngoái cháu không ở đây, thím chăm sóc em ấy rất tốt.

Anh lấy ví da ném ở đầu giường, rút mấy tờ tiền mặt, đưa qua:

– Thím cầm mua kẹo cho các cháu ở nhà.

Công Quán này rất ít người, ngoài tiên sinh và tiểu thư, thì chỉ có bà và Mai Hương, cộng thêm ông Hán vừa gác cổng kiêm làm vườn. Quan trọng là, bất kể tiểu thư hay tiên sinh đều vô cùng tốt, nói chuyện ôn hòa, không giống nhà khác hồi mà thím Ngô làm việc, lúc nào cũng sai khiến quát nạt người làm. Giờ mà bỏ công việc này, thím Ngô cũng rất tiếc.

Không ngờ rằng giờ chẳng những giữ được việc, Hạ tiên sinh còn cho mình thêm tiền, thím Ngô vừa cảm kϊƈɦ vừa bất ngờ, đùn đẩy không nhận, nhưng cuối cùng vẫn phải nhận lấy, khom người lui ra ngoài, sực nhớ ra một chuyện, vui vẻ nói:

– Đúng rồi Hạ tiên sinh, ban ngày lúc ngài không ở đây, Liễu tiểu thư gọi điện tới, hỏi tiên sinh có phải đã tới đây rồi không, còn hỏi sức khỏe của ngài. Tôi nói ngài mọi thứ đều tốt cả. Cô ấy còn nói chuyện với tôi vài câu, nhờ tôi chuyển lời hỏi thăm tới tiểu thư. Cô ấy thật là tốt.

Liễu tiểu thư là sinh viên, đang học ở một trường đại học tại Bắc Kinh, thường lúc được nghỉ sẽ tới đây thăm hỏi Hạ tiểu thư.

Khi bà nói chuyện, Hạ Hán Chử đã trở lại bàn, tiếp tục lật xem tài liệu.

Đặt ở trêи cùng là một tấm thiệp mời.

Thím Ngô thấy anh không quay đầu lại, lật thϊế͙p͙ mời, chỉ “ừ” một câu, thì hơi khom người với anh, lui ra ngoài.

Một lát sau, anh Báo lại đến gõ cửa, nói Thư ký Trần hỏi về lễ khai giảng ở trường quân y.

– Thư ký Trần hỏi anh có cần dời thêm mấy ngày nữa không?

Anh ta đưa mắt nhìn chân Hạ Hán Chử, hỏi. Thấy một cánh cửa sổ mở ra, sợ đêm gió lạnh ùa vào thì đi đóng cửa sổ lại.

Hạ Hán Chử ném thϊế͙p͙ mời xuống, quay sang nói:

– Để họ chờ nhiều ngày rồi, không cần dời nữa, ngày mai luôn đi.

Hết chương 16

Chương 17

Lễ khai giảng bị dời lại mười ngày cuối cùng cũng được tổ chức.

Sáng ngày hôm sau, cả trường được nghỉ, hơn 500 học viên hai chuyên ngành y dược đã tề tựu đông đủ tại hội trường.

9 giờ đúng, bên ngoài cửa có tiếng ồn ào, giám thị Lý Hồng Hi phụ trách trật tự hiện trường chạy nhanh đi vào, ra hiệu học viên đứng lên vỗ tay.

Tiếng vỗ tay vang lên như sấm, các vị khách quý đã dành thời gian đến tham dự buổi lễ khai giảng năm học hôm nay của trường mang theo nụ cười thân thiện, trong tiếng vỗ tay của học viên, cùng với hiệu trưởng và trưởng khoa cùng nhau tiến vào hội trường, ngồi ở vị trí chính.

Khách quý tới dự lễ khai giảng ngoài Hạ Hán Chử ra, cơ bản cũng là những gương mặt xuất hiện ở bữa tiệc tối qua, Tô Tuyết Chí dĩ nhiên là nhận ra. Thị trưởng Chu, Cục trưởng Cục cảnh sát họ Tôn, Cục trưởng Cục quân y Tào Hiến, vị lãnh đạo quản lý trực tiếp của trường. Ngoài ra còn có hai người khác, tuy tối qua cô chưa gặp, nhưng từ cách ăn mặc cũng có thể đoán ra được thân phận của họ.

Một người là Liêu Thọ Lâm, Đốc bạn của thành phố, người kia là Tông Phụng Tiển, chuyên viên tuần kiểm của Bộ giáo ɖu͙ƈ.

Một văn một võ, một người quân trang râu cá trê, một người mặc trường bào giày vải mặt gầy guộc, vừa thấy biết ngay là ai, tuyệt đối không nhầm lẫn được.

Tiếng vỗ tay ngớt dần, hội trường yên tĩnh lại, mọi người cũng từng người ngồi xuống.

Nhìn vào cách sắp xếp chỗ ngồi của những người này, cũng đã xác nhận những lời bàn tán khác nhau mà cô nghe được từ chỗ Lục Định Quốc và Trang Điền Thân trong mấy ngày nay.

Chuyên viên tuần kiểm Tông lão tiên sinh là một học giả nổi dang từng đi du học, có uy tín cao trong xã hội, được Tổng thống coi như thượng khách, được mời vào làm chấp sự của Bộ giáo ɖu͙ƈ. Nhưng nghe nói tính cách ông kỳ lạ, vô cùng thanh cao, không ưa võ phu, chỉ trích ngộ nước, thậm chí cũng bày tỏ rõ thái độ không ưa với Tổng thống, chứ đừng nói đến những quan chức còn lại. Cho nên bữa tiệc liên hoan tối qua, ông ta không đi.

Không hề nghi ngờ, hôm nay ông ta ngồi ở vị trí ở giữa danh dự nhất.

Bên trái ông là Hạ Hán Chử Tư lệnh vệ thú mới nhậm chức, bên phải ông là Liêu Thọ Lâm.

Tối qua lúc trêи đường về, Trang Điền Thân nói với cô, nghe nói ông Liêu kia không khỏe nên mới vắng mặt vào bữa tiệc.

Hai người kia, về sau sẽ là hai vị Phật lớn của Thiên Thành.

Ngồi bên cạnh Hạ Hán Chử là thị trưởng Chu – Thị trưởng Chu nhìn như linh vật, nghiêng về cả hai phía, không chừng không biết khi nào lại lén chọc người khác một đao.

Ngồi bên cạnh Liêu Thọ Lâm là Cục trưởng Cục cảnh sát.

Vị Cục trưởng này, nghe nói từ trước tới nay cũng không hợp với họ Liêu, nhưng giờ, trêи đầu đột ngột có thêm một Bộ Tư lệnh,

như thế nào khó có thể biết được.

Ông ta nhìn như là một người thô lỗ, nhưng có thể đảm nhiệm vị trí Cục trưởng Cục cảnh sát bảo vệ an ninh kinh thành, dĩ nhiên không phải chỉ có cái danh không thôi. Nghe kể lại thời trẻ từng xuất thân trong giang hồ, về sau có quan hệ với quân đội, lai lịch rất phức tạp.

Tóm lại, những người ngồi ở vị trí danh dự không một ai là kẻ hiền lành cả.

Hiệu trưởng giới thiệu mọi người xong, mời chuyên viên lên phát biểu.

Tông lão tiên sinh phát biểu đâu vào đấy, có trích dẫn kinh điển, lời nói như nhả châu ngọc, khuyến khích tất cả người học y hãy tử tế, chăm chỉ nghiên cứu, lập nên lý tưởng, giữ niềm tin vững chắc, trở thành những thanh niên thông thái, có trí thức, nhân từ và dũng cảm, ngày sau trở thành nhân tài cao cấp trong ngành thầy thuốc trong tương lai.

Người tiếp theo lên phát biểu là ai thì lại có chút tế nhị.

Xét về chức vụ và cấp bậc, Liêu Thọ Lâm từng được phong danh hiệu Tướng quân trong Tướng quân phủ, tuổi cũng lớn, Hạ Hán Chử lại mới chỉ hơn hai mươi, quân hàm mới chỉ là Thượng tá.

Nhưng mà Bộ tư lệnh Thú vệ trực thuộc Tống thống phủ, địa vị trêи hẳn Đốc bạn phủ của địa phương.

Cho nên, hai người này ai lên phát biểu, theo lý mà nói thực ra cũng không phải vấn đề khó gì, nhưng ấy thế mà lại có vấn đề.

Tông lão tiên sinh phát biểu xong, nhìn sang hai bên trái phải của mình.

Hiệu trưởng giả bộ ngủ, không lên tiếng.

Trong yên lặng ngắn ngủi, Hạ Hán Chử đã lên tiếng, mỉm cười mời Liêu Thọ Lâm lên phát biểu. Liêu Thọ Lâm vội xua tay thoái thác. Hạ Hán Chử lại mời tiếp, Liêu Thọ Lâm lại tiếp tục đùn đẩy.

Cứ thế ba lần liền, còn chưa quyết định sẽ là ai lên phát biểu tiếp, Tô Tuyết Chí ở bên dưới sân khấu hội trường thì sốt hết cả ruột, trong lòng vô cùng khinh thường.

Đám người có thể ngồi ở vị trí quan trọng trêи sân khấu kia ai nấy cũng làm ra vẻ, đúng là có bản lĩnh, không phải người thường có thể so sánh bằng.

Trong thời gian đùn đẩy này, cô đã có thể học thuộc được mấy từ đơn mới tiếng Đức rồi.

Cuối cùng, dưới sự chủ trì của Tông lão tiên sinh, người phát biểu thứ hai mới được quyết định.

Tông tiên sinh nói:

– Dân quốc mới cần một bầu không khí mới, và các thế hệ trẻ cần phải làm phần việc của họ.

Lão tiên sinh quyết định dứt khoát, thần sắc Liêu Thọ Lâm thoáng gượng ép, sau đó cười tán đồng:

– Thầy nói chí phải.

Tư lệnh Hạ phát biểu rất ngắn gọn súc tích, cho biết trước khi đến đây đã đặc biệt đọc số liệu thống kê của Cục thống kê. Hiện nay ở các nước Châu Âu, trung bình cứ một nghìn dân thì có một bác sĩ. Nước ta theo tiêu chuẩn này thì có tới 400 nghìn bác sĩ. Nhưng trêи thực tế, cả nước số bác sĩ chính quy có giấy phép hành nghề đăng ký còn chưa tới một ngàn người, con số cực ít ỏi, cũng bởi vậy mà số sinh viên hiện đang ngồi ở đây vô cùng quan trọng. Các bạn trong tương lai sẽ phục vụ quân đội, phục vụ nhân dân, cũng gánh vác trọng trách phổ cập và phát triển y học.

Cuối cùng anh nói, chỉ cần ngày nào mình còn tại vị, trường y bất kể có gặp khó khăn gì trong tương lai thì cứ việc tìm anh, anh sẽ hỗ trợ hết mình.

Bài phát biểu này chẳng những được các sinh viên hưởng ứng nhiệt liệt, tiếng vỗ tay kéo dài không dứt, ngay cả Tô Tuyết Chí cũng thấy rất mới mẻ.

Cứ nghĩ anh sẽ phát biểu những lời sáo rỗng – lãnh đạo nào khi phát biểu cũng đều như vậy cả, cô cũng chứng kiến thường xuyên rồi, nào ngờ anh nói lại rất có nội dung và sâu sắc.

Xem ra, thư ký chỗ anh làm việc rất hiệu quả.

Quả nhiên, khi đến lượt Liêu Thọ Lâm lên phát biểu, toàn là những lời sáo rỗng, hời hợt, chỉ lặp lại những lời mà Tông lão tiên sinh đã nói, cuối cùng kết luận, sẽ toàn lực hỗ trợ học viện phát triển.

Ba vị lãnh đạo nói xong, Cục trưởng Tào, lãnh đạo trực tiếp của học viện quân y lên phát biểu vài câu ngắn gọn, cuối cùng là hiệu trưởng thay mặt toàn bộ giáo viên trong trường cảm ơn các vị khách quý đã đến tham gia, buổi lễ khai giảng đến đây kết thúc.Theo kế hoạch tiếp theo, các vị khách quý sẽ đi tham quan phòng giải phẫu tiêu bản của trường.

Đây mới thực sự là khâu mà giáo viên của trường coi trong nhất của hôm nay, các phóng viên đã được mời đến chụp ảnh và đăng báo chí, mục đích là phổ cập giải phẫu y học với công chúng, nhằm loại bỏ tâm lý sợ hãi, chống đối, thậm chí là vu khống.

Phòng tiêu bản không gian có hạn, không thể chứa quá nhiều người, trường chỉ lựa chọn một vài sinh viên đại diện khoa chính quy và khoa nghiên cứu cùng đi, dĩ nhiên, tất cả đều là những sinh viên ưu tú xuất sắc.

Tô Tuyết Chí học khoa chính quy, bản thân vừa vào học không lâu, tất cả các môn đều chưa tổ chức kiểm tra đánh giá năng lực, dựa theo kết quả thi đầu vào, trong năm sáu người thì chỉ có Cao Bình Sinh, không có Lục Định Quốc, dĩ nhiên, càng không tới lượt Tô Tuyết Chí.

Lục Định Quốc nhìn đám Cao Bình Sinh đi rồi, khi chung quanh các sinh viên cũng đã giải tán bớt, bên cạnh không còn ai, nói với Tô Tuyết Chí:

– Thực ra cũng chẳng có gì to tát đâu, có đi thì cũng chỉ chụp ảnh lưu niệm thôi. Anh chẳng thích những thứ này, có mời anh, anh cũng chẳng đi…

Còn chưa nói hết, đã thấy Lý Hồng Hi đi tới, vẫy tay với Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chi khó hiểu đi lên, hóa ra là được Lý Hồng Hi bảo đi cùng.

Cô ngớ người, lắc đầu:

– Thành tích của em không cao, không tiện đi đâu ạ.

Lý Hồng Hi nói:

– Em mới vào học thì càng nên học hỏi nhiều hơn. Đây là cơ hội thực hành rất tốt, cần phải đi.

Dừng lại một chút, lại hạ thấp giọng dặn dò,

– Em đi theo sau các bạn là được, không cần phải nói gì cả.

Tô Tuyết Chí quay lại nhìn Lục Định Quốc đang há hốc miệng, gật đầu ái ngại với anh ta, sau đó miễn cưỡng đi theo, trước khi đi vào khoác chiếc áo blouse trắng, đi vào phòng tiêu bản.

Trong phòng tiêu bản được trưng bày rất nhiều chai lọ, có rất nhiều bộ phận cơ thể con người được ngâm trong formalin, một bộ khung xương người, còn có cả một tiêu bản của trẻ sơ sinh chết non được giải phẫu hoàn chỉnh vô cùng quý giá do nhân sĩ hàng đầu của giới y học hiến tặng.

Tô Tuyết Chí khom người với tiêu bản kia, lúc ngẩng lên, vừa đúng lúc vị cậu họ Tứ gia ở đằng trước đang nhìn mình.

Cô cụp mắt xuống, đi theo, lặng lẽ ở hàng cuối cùng.

Có thể nhìn ra, các vị lãnh đạo cao cấp ở đây, bao gồm cả Tư lệnh Hạ, dẫu cho thường ngày giết người mặt không đổi sắc, thì giờ phút này cũng cảm thấy khó chịu trong người, nhưng tất cả đều kìm nén, đi thăm quan đủ vòng, mặt mày tươi cười để phóng viên chụp ảnh.

Thật là làm khó các vị lãnh đạo rồi.

Tô Tuyết Chí mau chóng phát hiện, Tông lão tiên sinh lại rất khác biệt với họ.

Lão tiên sinh quan sát cẩn thận, liên tiếp đặt câu hỏi, cuối cùng còn nhắc tới quá trình học tập nghiên cứu của mình năm xưa với các sinh viên.

Thì ra trước kia ông cũng từng học y, về sau lại chuyển ngành giữa chừng.

Ông cảm khái, vào mấy năm trước, giải phẫu cơ thể con người trong giới y học còn bị coi là bất hợp pháp và bị nghiêm cấm, giới y học chỉ có thể dùng xác chó để thay thế. Cũng may hiện giờ nhờ có đông đảo các chi sĩ có kiến thức kêu gọi và thúc đẩy mà chính phủ mới ban hành quy định nhằm bảo vệ giải phẫu cho mục đích nghiên cứu y học, có thể nói đây là một sự tiến bộ rất lớn. Và đây cũng là điều kiện tiên quyết để ông khi đó đã nhận lời vào làm việc tại Bộ giáo ɖu͙ƈ.

Tô Tuyết Chí không hỏi vô cùng kính nể ông sâu sắc, nhìn lão tiên sinh, cùng mọi người vỗ tay hoan hô, nhiệt tình đến mức lòng bàn tay phát đau.

Vốn cô còn cảm thấy ngại ngùng và gượng ép khi bị gọi đi theo, nhưng giờ lại thấy vô cùng may mắn.

Có thể ở khoảng cách gần được tiếp cận với vị đại học giả đương thời, nghe ông dạy dỗ, vừa vinh hạnh, vừa may mắn.

Tông lão tiên sinh lại lần nữa khích lệ sinh viên cần phải quý trọng cơ hội, cố gắng học hành. Trong lúc hứng khởi, còn cười nói, trước kia có thời gian, ông vẫn còn xem bản vẽ tĩnh mạch và động mạch chủ của cơ thể con người được mình vẽ trêи sổ trong tủ sách cũ, nhớ đến cảnh khi còn trẻ thức đến khuya học thuộc bảng động mạch và tĩnh mạch, vô cùng hoài niệm thời gian tuổi trẻ khi đó.

Hiệu trưởng liền cười vui vẻ, mời ông thể hiện cho sinh viên của trường được mở mang kiến thức.

Tông lão cười xua tay.

– Không phải khiêm tốn, mà là không làm được, đã quên nhiều lắm rồi. Nhưng…

Ông nhìn các sinh viên một lượt.

– Tôi lại hy vọng các em bộc lộ tài năng cho tôi xem. Có em nào mạnh dạn lên vẽ một bức họa, để tôi được ôn lại kiếp sinh viên năm xưa không nào.

Người Trung Quốc chú trọng sự khiêm tốn, có tài cũng không nên khoe khoang trước mặt đông người, mà cần có người khác thúc đẩy mới có thể đứng ra, thể hiện tài năng tài nghệ của mình.

Tông lão nói xong, các sinh viên dù là tự tin có thể vẽ ra được một bức vẽ, nhưng không thể nào tự đề cử mình được, nhìn nhau, đề cử lẫn nhau.

Mấy sinh viên cùng lớp với Tô Tuyết Chí không hẹn mà cùng đặt ánh mắt lên người cô.

Cơ hội của ngày hôm nay vốn dĩ là thuộc về những sinh viên suất sắc. Vị Tô thiếu gia này dựa vào quan hệ với Cục trưởng Cục quân y Tào Hiến, dựa vào có tiền, được ở trong ký túc xá đơn điều kiện tốt thì thôi, còn được miễn kiễm tra đầu vào, giờ lại còn được theo họ đi vào đây, có được vinh dự hiếm có như thế.

Đây là cậu ta tự chuốc lấy.

Không nhân cơ hội này làm nhục cậu ta một trận, còn đợi đến khi nào.

Mấy người đánh mắt với nhau, mặt không biểu cảm, lui dần về đằng sau Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí đang từ đứng hàng cuối cùng liền biến thành đứng ngay hàng đầu.

Con gái nhà họ Tô từ nhỏ đã được nuôi như con trai, khí chất anh khí hơn nhiều so với những cô gái bình thường.

Tô Tuyết Chí vừa có vẻ đẹp thanh tú của thiếu nữ, lại có khí chất phóng khoáng của thiếu niên, càng khiến cho cô khác với các nam sinh viên bình thường, vô cùng gây chú ý, huống hồ hiện tại đằng trước không có người nào che chắn.

Tông lão vô cùng phấn khởi, không một sinh viên nào tự tiến cử cũng là điều bình thường, vì thế vừa cười vừa nhìn một lượt, lập tức chú ý tới em sinh viên này, mắt sáng ngời lên, cổ vũ:

– Em tên gì? Hay là em lên thử nhé?

Chương 18

Tô Tuyết Chí còn đang mù mờ chưa hiểu tại sao đằng trước mình lại đột ngột trống hoác thì nghe lấy Tông lão lên tiếng mời, mỉm cười nhìn mình, tất cả mọi người trong phòng tiêu bản cũng đều đổ dồn ánh mắt vào cô.

Cô quay đầu lại, nhìn thấy các bạn cùng lớp của mình đều đang nhìn mình, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích, bấy giờ mới bừng tỉnh ngộ.

Thì ra là bị đẩy ra để tế đài.

Mấy vị lãnh đạo nhà trường có mặt cũng không ngờ sẽ xuất hiện cảnh tượng như vậy.

Sinh viên vừa mới xếp vào lớp sao lại xuất hiện ở đây được?

Hiệu trưởng cũng nhíu mày, không che giấu được sự không vui.

Trưởng giáo vụ còn lo lắng hơn nhiều.

Sơ đồ động mạch chủ và tĩnh mạch của hệ tuần hoàn máu của con người không khó lắm, nhưng để vẽ được rõ ràng, chi tiết và mỹ quan, không có nền tảng tốt thì không hề dễ chút nào.

Ông ta không tin sinh viên mà Cục trưởng Tào giới thiệu vừa mới vào học này có thể vẽ được rõ ràng, chi tiết, chứ đừng nói đến mỹ quan. Bởi dù sao thì bảng điểm của trường y tại tỉnh lỵ rõ rành rành ở đó.

Giờ ai cũng biết, sinh viên có mặt ở đây đều là những sinh viên xuất sắc của trường, nếu đẩy ra một em mà vẽ chẳng vẽ ra hồn, hội trường lại có nhiều vị khách quý, thậm chí cả phóng viên báo chí nữa, làm trò hề như thế, mặt mũi của trường để ở đâu đây?

Hơn nữa, như thế chẳng phải là đánh thẳng vào mặt Cục trưởng Tào đó ư?

Ông ta nhìn Lý Hồng Hi, trong bụng trách anh ta chỉ biết nịnh nọt, giờ xem chuyện tốt của anh ta gây ra đi.

Lý Hồng Hi cũng không ngờ sự việc lại biến thành như này, cũng giật cả mình.

Bởi sinh viên này là do Cục trưởng Tào giới thiệu, mà Cục trưởng Tào đang có mặt ở đây, anh ta muốn cho Cục trưởng biết, mình rất quan tâm tới sinh viên này, cho nên mới gọi sinh viên đó vào, cho ông ta mặt mũi.

Nào có ngờ đâu, Tông lão sẽ có yêu cầu giao lưu như thế với các sinh viên trong hội trường, đặc biệt là còn yêu cầu Tô Tuyết Chí vẽ tiêu bản nữa.

Nếu vẽ chẳng ra gì, vị Tô thiếu gia này chẳng những làm cả hội trường mất mặt không nói, cả trường cũng mất mặt theo, mà chết người ở chỗ, Cục trưởng Tào sẽ trách mắng mình là cái chắc rồi.

Anh ta đưa mắt nhìn Cục trưởng Tào, mà ông ta thì lại nhìn Tư lệnh Hạ, thần sắc khẩn trương.

Anh ta hối hận vô cùng, cũng chẳng nghĩ được nhiều, đang tính đi lên để chêm lời thì đúng lúc này, Phó Minh Thành trong nhóm giáo viên lại lên tiếng trước.

– Tông lão, em ấy họ Tô, là học sinh trường y của tỉnh lỵ vừa mới được xếp vào lớp, nhỏ tuổi nhất trong toàn khối, gan cũng nhỏ nhất, tính cách ít nói, việc theo kịp chương trình dạy học cũng chậm hơn các bạn. Hay là gọi một em khác….

Phó Minh Thành nhìn sang Cao Bình Sinh,

– Hay là mời em sinh viên này lên thử.

Tông lão lại cười gật đầu:

– Rất tốt, rất tốt. Tuổi còn nhỏ như vậy, tương lai ắt sáng lạng. Tôi thấy đôi mắt em ấy rất linh lợi. Không phải căng thẳng đâu, cứ mạnh dạn mà làm, vẽ không chuẩn cũng không sao, vừa hay có thể uốn nắn tại chỗ, cùng nhau học tập.

Nói xong lấy cây bút trong ngực ra, cổ vũ,

– Cây bút này không phải là đồ quý, chỉ là cây bút mà tôi thường dùng để viết, tặng cho em để làm kỷ niệm.

Lý Hồng Hi muốn đi ra để khuyên can giống như Phó Minh Thành, lại thấy vị thiếu gia nhà họ Tô vốn đứng ngây ở đó lại gật đầu, sau đó bước đến trước tấm bảng đen treo trêи tường, cầm lấy hai viên phấn màu xanh và màu hồng, mỗi tay cầm một viên, vẽ quả tim trước, sau đó dùng quả tim làm vị trí trung tâm, bắt đầu vẽ mạch quản, động mạch tay phải, tĩnh mạch phụ trợ tay trái, rất nhanh chóng, chỉ một lần vẽ là xong, không hề có bất cứ sự sữa chữa gì. Một bức tranh gọn gàng và chính xác về tuần hoàn máu của động mạch chủ cùng tĩnh mạch chủ và các đường nhánh quan trọng y hệt như miêu tả trong sách đã hiện ra trêи tấm bảng đen.

Cô cũng liệt kê từng tên gọi ngay ngắn ở bên cạnh. Vẽ xong, buông phấn, khom người với Tông lão tiên sinh, đứng sang một bên.

Mấy sinh viên ngỡ ngàng không tin nổi vào mắt mình.

Ý định của họ là để gã thiếu gia nhà họ Tô này tự bị bẽ mặt, tỏ rõ sự vô năng, tiếp đó sẽ cử sinh viên xuất sắc nhất Cao Bình Sinh ra, lấy lại mặt mũi cho trường.

Ai có thể ngờ, gã thiếu gia nhà họ Tô kia lại vẽ được cơ chứ? Chẳng những thế, còn vẽ vô cùng tỉ mỉ và đầy đủ mỹ quan, mà lại còn là dùng cả hai tay một lúc.

Dù là Cao Bình Sinh xuất sắc nhất ở đây cũng tự nhận mình không thể làm được như thế.

Có thể nói là vô cùng kinh diễm.

Hiệu trưởng vô cùng ngạc nhiên, nhìn bức vẽ trêи tấm bảng, lại quay qua nhìn Tô Tuyết Chí, mày đang nhíu lại cuối cùng cũng giãn ra.

Thầy trưởng giáo vụ cùng với các giáo viên khác vui vẻ ra mặt, vỗ tay đầu tiên.

– Rất giỏi, rất xuất sắc. Rất tài năng.

Tông lão đi đến trước tấm bảng, thưởng thức một lúc, vô cùng hài lòng, đưa bút của mình qua.

Trong những ánh mắt vô cùng hâm mộ và khó hiểu của nhiều người, Tô Tuyết Chí nhận lấy chiếc bút mực, sau đó hơi khom người, trịnh trọng nói cảm ơn.

– Tuổi trẻ, tương lai sẽ rộng mở!

Tông lão khen ngợi liên tục, khi buổi tham quan kết thúc bằng chương trình chụp ảnh lưu niệm, còn đề nghị dùng bức vẽ tay này làm nền cho bức ảnh.

Tô Tuyết Chí đứng ngay cạnh ông và cùng được chụp ảnh chung.

Đoàn người đi ra khỏi phòng tiêu bản, lễ khai giảng hôm nay cũng kết thúc.

Cục trưởng Tào nhân lúc này đi nịnh nọt Hạ Hán Chử:

– Tứ gia, cháu ngoại trai của chú chẳng những tuấn tú lịch sự, còn có tài học nữa, quả đúng là nhân trung long phượng.

– Có câu cách ngôn là, cháu ngoại giống cậu!

Hạ Hán Chử nghe Tào Hiến nịnh nọt, đưa mắt nhìn cậu con trai nhà họ Tô cách đó không xa, vị giáo viên trẻ họ Phó kia đi bên cạnh cậu ta, hình như đang khen ngợi gì đó. Cậu ta vừa cởi áo blouse trắng, vừa trò chuyện với thầy của mình. Bởi thầy giáo hơi cao, cậu ta hơi ngước lên, mặt khẽ nghiêng, nom càng tuấn tú.

Chẳng trách lúc ở trêи thuyền, Đình Chi nói cậu ta thích hợp giả nữ, ép cậu ta đi theo mình học diễn xướng đán.

Khi ấy anh đã biết cậu thiếu niên nhà họ Tô này là cháu trai của Diệp lão gia năm xưa đã từng ra tay giúp đỡ người trong nhà mình, thấy Đình Chi ép người ta quá đáng, vì thế mà đã ra mặt ngăn cản.

Ánh mắt Hạ Hán Chử vô tình rơi xuống một chút, xẹt qua cần cổ đang ngửa lên của cậu con trai nhà họ Tô, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, thoáng khựng lại, lại nhìn lần nữa, cậu ta đã cúi đầu, đưa tay sửa sang lại cổ áo, treo áo blouse trắng trở lại, sau đó gia nhập vào đội ngũ sinh viên vui vẻ tiễn các vị khách quý ra về, nét mặt nghiêm túc và lạnh nhạt.

Cảm giác kỳ lại vừa nảy sinh trong lòng anh cũng theo đó mà tan biến.

Có lẽ là mình bị Đình Chi làm ảnh hưởng rồi, nghĩ nhiều rồi.

– Yên Kiều, tối có rảnh không, nể mặt anh, để anh mời bữa rượu nhé. Mấy anh em của anh đều muốn gọi chú một tiếng Tư lệnh đấy.

Tôn Mạnh Tiên cười khà khà đi tới, nói.

Ông ta còn chưa nói xong thì lại nghe đằng sau có những tiếng gọi mình rất to.

– Cục trưởng, Cục trưởng Tôn, xảy ra chuyện lớn rồi.

Ông ta quay đầu lại, thấy là nhân viên của Cục cảnh sát tên Diêu Năng vội vã chạy tới bên này, thở hổn hà hổn hển, chẳng có hình tượng gì, ông ta ngại mất mặt trước mặt Hạ Hán Chử, nhíu mày:

– Xảy ra chuyện lớn gì hả? Có chuyện lớn gì được chứ? Dù trời có sập xuống thì cũng không đập đến cậu đâu.

– Cục trưởng, xảy ra chuyện thật đó. La Kim Hổ La gia bang đã chết rồi, nói là người của Tứ Phương Hội hạ độc. Tôi vừa mới nhận được tin, La gia bang đã tụ tập mấy trăm người rồi, thanh thế lớn lắm, đang đi về hướng Tứ Phương Hội để trả thù đó.

– Cái gì, La Kim Hổ chết rồi? Mấy ngày trước tôi còn gặp lão ta cơ mà!

Tôn Mạnh Tiên bàng hoàng.

La Kim Hổ của La gia bang cùng với Trần Thiết Phật Tứ Phương Hội là hai đại địa đầu xà trong khu cổ thành của Thiên Thành, bao năm qua vì tranh giành địa bàn mà tranh đấu không ngừng không nghỉ. Trần Thiết Phật hiện tuổi đã cao, sức khỏe có vấn đề, đi lại không tiện nên đã giao mọi việc cho con nuôi Trần Anh xử lý. Trần Anh kia nghe nói là tuổi trẻ có năng lực, rất được lòng người.

Địa bàn của Tứ Phương Hội nằm gần khu Miếu Thành Hoàng trong thành cổ, là khu vực trung tâm, đàn em đông, người đông, nhỡ đâu xảy ra chém giết lẫn nhau, cục diện mất khống chế thì không phải là chuyện nhỏ rồi.

Ông ta lập tức quay sang làm động tác xin lỗi với Hạ Hán Chử, nói lần sau sẽ mời rồi sau đó gấp gáp đi luôn, chạy một mạch về Cục cảnh sát trung tâm, cuối cùng cũng nhận được một tin tức xem như là khá tốt, nói là La gia bang tạm thời đã bị người của Tứ Phương Hội chặn lại, hai bên chỉ bị thương vài người, không xảy ra chuyện gì lớn, giờ đã rút về hết rồi.

Tôn Mạnh Tiên nghe nói không xảy ra chuyện gì lớn thì mới thở hắt ra nhẹ nhõm, lại nhíu mày:

– Chuyện là như nào?

Một vị Đội trưởng tham gia toàn bộ sự kiện trần thuật lại cho ông ta nghe.

Bảy ngày trước, Tứ Phương Hội Trần Anh chủ động hẹn gặp La Kim Hổ, nói muốn cùng bên La gia bang giải quyết vấn đề tiếp quản địa bàn mà đã tranh chấp lâu dài bao nhiêu năm nay, để hóa giải hiềm khích mà đã mời một người trung gian ra mặt, gặp mặt tại nhà hàng Thiên Tiêu lầu nổi danh ở Thiên Thành, mở tiệc chiêu đãi La Kim Hổ. La Kim Hổ khi ấy thấy được cho mặt mũi liền đi ngay. Nghe nói lúc ấy, người của hai bên nói chuyện rất hợp ý, Trần Anh đưa ra một vài nhượng bộ thích hợp. Ai cũng không ngờ rằng, La Kim Hổ đắc ý ra về, đến đêm thì bắt đầu nôn mửa, sau đó hôn mê bất tỉnh. Chữa trị sáu bảy ngày, dùng hết phương pháp, từ truyền thống trung y, đến cả tây y, cuối cùng ngay cả thần linh cũng đều mời cả, nhưng tất cả đều vô dụng.

Tối hôm qua, La Kim Hổ nôn ra máu mà chết.

La Kim Hổ vốn rất khỏe mạnh, là từ khi rời bữa tiệc về nhà thì lại lên chầu trời, toàn bộ bang chúng La gia bang sao mà nuốt trôi được nỗi uất hận này?

– Cục trưởng, giờ phải làm sao đây? La gia bang đã nhận định do Tứ Phương Hội hạ độc, Tứ Phương Hội không thừa nhận. Giờ hai bên đều đang phẫn nộ, sợ là sẽ gây ra chuyện lớn đó. Tiếp theo báo chí dư luận sẽ tạo áp lực cho sếp, nhỡ đâu người ở kinh thành biết…

Chuyện này nên xử lý thế nào, thật sự là khó giải quyết. Hai bên đều không phải là kẻ mà mặc cho cảnh sát dễ bề khống chế.

Diêu Năng vô cùng lo lắng.

Tô Mạnh Tiên cũng chau cả mặt mày, bỗng mắt khẽ đảo lên, giơ tay, chỉ lên đầu mình:

– Chẳng phải có người tới giúp rồi à?

Diêu Năng không hiểu, nhưng rồi chợt bừng tỉnh ngộ:

– Cục trưởng, ý sếp là…vị kia ạ?

– Đúng thế, chính là vị kia. Bộ Tư lệnh chức năng nhiệm vụ là bảo vệ an ninh chính trị địa phương, cậu ta không quản thì ai quản? Chúng ta cứ nghe theo người ta làm việc là được.

Diêu Năng gật gù liên hồi, nịnh bợ:

– Vẫn là sếp giỏi ạ. Nhưng, nếu bên chúng ta buông tay, như thế cũng khó nói lắm…

Không đợi Tôn Mạnh Tiên lên tiếng, tự anh ta lại nói tiếp,

– Cục trưởng, có rồi. Chẳng phải có sinh viên trường y đó ạ, phái mấy đứa qua đó để làm việc là được.

Tôn Mạnh Tiên hừ mũi:

– Tư lệnh Hạ vừa đến bổn thành mà nhận được lễ lớn như thế, chắc là sẽ rất sung sướиɠ đây.

Hết chương 18

Chương 19

Xảy ra chuyện ngoài ý muốn như thế, Hạ Hán Chử mau chóng rời khỏi trường, trở về trụ sở làm việc của anh ở Thiên Thành.

Bộ Tư lệnh cảnh vệ nằm ở phía đông khu thành cổ, cách một con sông, qua cầu, phía tây chính Tô Giới. Địa điểm là Đô Viên Hành Đài của tiền Thanh. Nơi này cách Tổng cục cảnh sát Thiên Thành cũng không mấy xa, hai trụ sở cơ quan đưa lưng về phía nhau, ở giữa cách nhau mấy con phố.

Ba giờ chiều, anh đang ngồi trong văn phòng chỉ huy trêи tầng hai của Bộ Tư lệnh, Trần Thiên Hùng, thư ký đã chuẩn bị bài phát biểu sáng nay cho anh đi vào báo cáo một số chi tiết về vụ án La Kim Hổ mà anh vừa mới biết.

Sáu ngày trước, ngay sau ngày La Kim Hổ xuất hiện tình trạng bị trúng độc, La lão nhị của La gia bang đã phẫn nộ dẫn người đến đập phá Thiên Tiêu Lầu, ông chủ Thiên Tiêu Lầu bị đánh trọng thương.

Tất cả những người ngồi cùng bàn vào tối hôm đó, bao gồm cả vị Điêu gia ở giữa bắc cầu đều không hề xuất hiện tình trạng khác thường gì cả.

– Nhưng nghe nói những người này khi biết La Kim Hổ trúng độc, ngay trong đêm đã cùng nhau chạy tới bệnh viện Tây y để rửa dạ dày. Cho nên, cũng không loại trừ khả năng có liên quan đến thức ăn.

– Tối đó trở về, La Kim Hổ có ăn gì khác nữa không?

– Người phụ nữ của của ông ta nói tối đó khi về nhà thì đã say rồi nên đi ngủ luôn, chỉ uống mấy ngụm nước thôi.

– Thi thể giờ còn không?

– Còn. Nhà họ La nhận định là bị chết do trúng độc, tuyên bố phải lấy được đầu của Trần Anh mới phát tang.

– Bên Cục cảnh sát đang làm gì?

– Nghe nói đã cử một nhóm cảnh sát đến hai nhà, họ đang tiếp tục điều tra tình hình cụ thể. Những người khác tạm thời chưa có tin tức gì.

Nói xong, thấy Hạ Hán Chử lặng thinh, cũng không biết anh đang nghĩ gì, lại nói tiếp:

– Mong Tư lệnh yên tâm, tuy việc này nhìn có vẻ khó giải quyết và ảnh hưởng khá lớn, nhưng Cục trưởng Tào ở Thiên Thành nhiều năm, có lẽ là…

Còn chưa nói hết thì đã nghe ở cổng lớn ngoài Bộ Tư lệnh có tiếng ồn ào vọng đến, bèn vội ra chỗ cửa sổ nhìn xuống.

– Tư lệnh, anh tới xem đi, rất nhiều người tới…

Anh ta quay mặt lại,

– Hình như là La gia bang, đầu quấn khăn trắng. Họ không tới Cục cảnh sát mà tới đây làm gì?

Thư ký Trần vô cùng khó hiểu.

Hạ Hán Chử không đứng lên, chỉ rút một điếu thuốc trong ngăn tủ ra, tìm bật lửa để bên cạnh, cúi đầu, châm thuốc.

Rất nhanh, anh Báo cũng đi lên, gõ cửa đi vào, nói người của La gia bang mặc đồ tang tới đây kêu oan, ban đầu còn muốn xông vào, nhưng bị người chấp pháp chĩa súng vào người thì mới thôi, nhưng vẫn không chịu đi, vẫn vây quanh cổng lớn, hô hào nói Cục cảnh sát bao che cho Tứ Phương Hội, bảo vệ Trần Anh, cầu xin Tư lệnh Hạ ra mặt, giải oan cho La lão đại.

Hạ Hán Chử đi đến bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài.

Một đoàn người, ít nhất là trêи trăm người, mặc đồ tang chít khăn trắng, chắn hết cổng lớn của Bộ tư lệnh, bày tỏ sự phẫn nộ với binh lính chấp pháp canh ở cổng. Cảnh tượng này dĩ nhiên gây chú ý cho người qua đường. Quần chúng không đám đến gần cổng lớn mà chỉ dám đứng ở bên con đường cái phía đối diện với Bộ tư lệnh, người xem càng lúc càng đông, ba tầng trong ba tầng ngoài, xì xào bàn tán, còn náo nhiệt hơn cả chốn chợ.

Tư lệnh mới tới ngày đầu tiên mà đã gặp phải chuyện lớn như thế, tình cảnh này không khỏi hơi chút khó coi.

Anh Báo nổi cáu:

– Bọn họ đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ! Để tôi đi bắt tên đầu sỏ lại.

Hạ Hán Chử nói:

– Gấp cái gì, giờ mới chỉ bắt đầu thôi.

Quả nhiên, một lát sau, từ bên kia đầu đường cái lại xông tới một đám, quần áo rặt một màu xanh, thái độ cũng vô cũng đau buồn phẫn nộ, hò hét rầm rộ, nói Trần Tiểu gia vô tội, La gia bang tự chết nhưng lại đi lừa dối, Cục cảnh sát câu kết với La gia bang, bắt giam Trần Tiểu gia, yêu cầu Bộ Tư lệnh điều tra thả người, trả lại trong sạch cho Trần Tiểu gia và Tứ Phương Hội.

Hai đám đụng nhau, phẫn nộ phừng phừng, rất nhanh đã nổi lên xung đột.

– Tư lệnh. – Anh Báo không kiên nhẫn được nhìn sang anh.

– Cục trưởng Tôn sắp lên sân khấu rồi đấy. – Hạ Hán Chử thong thả nói.

Anh vừa mới dứt lời, quả nhiên lại thấy trêи đường cái lại có một đám người nữa tới, Tôn Mạnh Tiên dẫn theo một đội cảnh sát chạy đến, vẻ mặt phẫn nộ, mắng to:

– Các người to gan thật, gây rối ở Cục cảnh sát thì thôi, lại dám ăn gan hùm mật gấu đến Bộ tư lệnh gây rối à? Mợ nó, ông đây cho biết, nếu ai chọc tới Tư lệnh Hạ, đừng trách ông không nể mặt mà bắt hết lại đấy.

Người của hai bên hậm hực tách nhau ra, từng người lui về sau vài bước, trước cổng lớn của Bộ Tư lệnh rẽ ra một lối đi.

Tôn Mạnh Tiên đưa mắt, nhìn vào tòa nhà bên trong cánh cổng, thét với thủ hạ canh chừng hai nhóm người, mình thì xông xáo đi vào.

Tiếng giày gấp gáp giẫm lên bậc thang, ông ta nhanh chóng đi lên, vừa nhìn thấy Hạ Hán Chử thì vội xin lỗi liên tục:

– Anh đến chậm, làm bọn họ đến đây gây nhiễu loạn sự yên tĩnh của chú, là anh thất trách, mong chú bỏ quá cho anh. Anh cũng không thể ngờ chú vừa tới thì đã xảy ra nhiễu loạn như thế. Anh biết ăn nói với chú thế nào đây? Anh đúng là vô năng.

Thái độ vô cùng áy náy.

Hạ Hán Chử chỉ như cười như không liếc ông ta, ngồi xuống sau bàn.

– Người một nhà cả, có gì mà trách với móc. Nếu không nhờ Cục trưởng tới kịp thời thì bên tôi e là bị chiếm đóng mất rồi. Nói tới thì Bộ tư lệnh tôi phải cảm ơn Cục trưởng mới phải đấy.

Tôn Mạnh Tiên cười gượng:

– Nào có nào có…Anh tới là muốn báo cáo chú về tiến độ vụ án La Kim Hổ, Tứ Phương Hội và Trần Anh có hiềm nghi. Đồng thời, cũng xuất phát từ sự bảo vệ nhân thân, anh đã đưa gã đi tra hỏi, gã kiên quyết nói không đầu độc. Không có bằng chứng, anh không thể vì khổ chủ nói mấy câu mà định tội người ta được, mà thả gã đi, gã đích xác có hiềm nghi lớn nhất. Giờ anh chẳng biết giải quyết sao…

Ông ta lộ vẻ khó xử, nhưng rất nhanh lại đổi sang nghiêm trang.

– Nhưng, chú yên tâm, vụ án này là chức trách của anh, anh sẽ dốc hết toàn lực mau chóng điều tra rõ chân tướng. Nếu đám người này còn tiếp tục gây hỗn loạn, còn dám tới chỗ chú gây sự, chỉ cần chú nói một câu, anh lập tức phái người tới bắt hết toàn bộ. Tuyệt đối không cho phép đảo loạn trật tự an ninh, quấy nhiễu chú.

Hạ Hán Chử lạnh nhạt nói:

– Làm phiền Cục trưởng rồi.

Nói xong, anh dụi điếu thuốc, dựa người ra sau.

Tôn Mạnh Tiên nói tiếp:

– Vậy anh không làm phiền chú nữa, anh về trước.

Đợi ông ta đi rồi, Hạ Hán Chử mới đứng lên, đi đến bên cửa sổ, cúi đầu nhìn Tôn Mạnh Tiên dẫn theo cảnh sát giải tán đám đông tụ tập ở ngoài cổng.

– Tứ gia, gã họ Tôn này cố tình bắt người, thế mà thái độ ba phải. La gia bang cho rằng lão ta bảo vệ Tứ Phương hội, Tứ Phương hội lại nhận định ông ta đứng về phía La gia bang. Miệng thì nói sẽ nhanh chóng phá án, nhưng thực tế là muốn kéo dài thời gian, đẩy lửa cháy lan sang Bộ Tư lệnh, đánh một đòn ra oai phủ đầu Tư lệnh ngài.

Anh Báo hậm hực nói.

Hạ Hán Chử không nói gì, đang lúc trầm tư thì một viên phó quan gõ cửa, nói Lão hội trưởng Tứ Phương Hội Trần Thiết Phật tới, xin được gặp Tư Lệnh, mong Tư lệnh thu xếp thời giờ để gặp mặt.

Trần Thiết Phật thời trẻ là cường đạo số một số hai ở Thiên Thành, giờ tuổi đã cao, bệnh ốm quấn thân, lại chỉ có một người con nuôi là Trần Anh, đã giao địa bàn và vị trí Hội trưởng cho con nuôi, bản thân thì rửa tay thoái ẩn, mấy năm nay không hề lộ mặt.

Hạ Hán Chử ngồi trở lại:

– Mời dẫn vào.

Trần Thiết Phật giờ vẫn để tóc bện dù rất thưa thớt, vừa vào phòng đã lập tức dùng lễ tiết tiền Thanh, dập đầu quỳ sát đất.

Hạ Hán Chử không nhúc nhích, nhìn anh Báo. Anh Báo đi lên nâng ông cụ dậy. Trần Thiết Phật không chịu nghe theo, cứ dập đầu, nói hôm nay biết được sự việc muộn, không kịp ngăn cản, vừa mới chạy tới, bắt đám con cháu gây loạn ở bên ngoài phải xin lỗi, cầu xin Tư lệnh đại nhân bỏ quá cho. Còn nói ông đã lên tiếng, người của Tứ Phương hội sẽ không dám đến Bộ tư lệnh gây loạn nữa.

Hạ Hán Chử thoáng hòa hoãn nét mặt, bấy giờ mời đứng lên đỡ ông dậy.

Trần Thiết Phật vẫn không nghe:

– Lão hủ da mặt dày cầu kiến Tư lệnh, ngoài muốn xin lỗi thay đám con cháu không hiểu chuyện ở bên ngoài, cũng muốn minh oan cho con nuôi Trần Anh. Lần này nó mở tiệc chiêu đãi La Kim Hổ, tuyệt đối không có ý đồ hạ độc.

Tam giáo cửu lưu đều tự có luật lệ. Các bang hội cũng có địa bàn riêng, không thể tự tiện vượt rào.

Mấy năm nay, là hai bang phái lớn nhất ở Thiên Thành, Tứ Phương Hội cùng với La gia bang vì tranh giành địa bàn mà thường đấu đá nhau, có đấu đá thì ắt có thương vong. Người chết thì đã chết, để lại vợ con nhỏ dại không nơi nương tựa, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt.

Trần Thiết Phật nói, Trần Anh muốn biến chiến tranh thành tơ lụa. Bản thân ông cả đời lăn lộn phố phường, không có con cái, thời cuộc thay đổi từng ngày, cũng đã nhận ra từ sớm, không còn ham muốn tranh cường háo thắng như xưa nữa. Ông tính nhường làm ăn ở bến tàu Trạng Nguyên cho đối phương, về sau nước giếng không phạm nước sông, chỉ cầu yên ổn, dẫn theo anh em thủ hạ trong bang kiếm ăn.

Đây là mục đích duy nhất cùng với ước nguyện ban đầu khi tổ chức bữa tiệc tại Thiên Tiên Lầu vào bảy ngày trước.

– Không ai ngờ được rằng, La Kim Hổ về nhà thì lại trúng độc mà chết, chuyện này, bên chúng tôi không khác gì người câm ăn phải hoàng liên, có đắng khổ mà không thốt nổi nên lời. Giờ người nào cũng đều nói là Trần Anh hạ độc, nó không thể chối cãi, cũng đã bị cảnh sát bắt đi. Tôi nghĩ tới nghĩ lui, nghĩ tới Tư lệnh ngài, chỉ đành phải xin gặp Tư lệnh, mong ngài giải oan cho nó. Chỉ cần nó không sao, lão hủ cam nguyện chết thay.

Nói xong, lại trịnh trọng dập đầu.

Trần Thiết Phật đi rồi, Hạ Hán Chử ngồi yên một lát, cho người đi gọi Trương Trí Cung của Phòng quân y tới.

Bộ tư lệnh cảnh vệ có Phòng quân y, nhưng còn chưa có trưởng phòng, tạm thời chỉ có một mình Trương Chí Cung. Ông ta lúc trẻ từng tổ chức Y học đường tiền Thanh. Tư lệnh cho gọi, liền vội vàng đi đến, nghe Tư lệnh hỏi có thể kiểm tra thi thể xác chết không thì cuống quýt xua tay:

– Tư lệnh, tôi không biết đâu. Tôi cũng chưa từng làm bao giờ, sợ sẽ hỏng việc. Nếu ngài yêu cầu, có thể điều người từ Cục cảnh sát. Bên đó có chuyên gia khám nghiệm.

Hạ Hán Chử phất phất tay.

Cùng ngày, trường quân y nhận được một nhiệm vụ, phái người tinh thông giải phẫu đi kiểm tra thi thể người chết.

Điều lệ về giải phẫu được ban hành cách đây không lâu có quy định rõ ràng: “Sĩ quan Cảnh sát cùng với Công tố viên sẽ chỉ định một bác sĩ để xử lý nguyên nhân tử vong của tử thi mà việc khám nghiệm tử thi không xác định được.

Cho nên cấp trêи yêu cầu người của trường quân y là hợp tình hợp lý.

Vấn đề là, một vài người phụ trách giảng dạy phẫu thuật bệnh lý trong trường thì còn thực tập ở các bệnh viện liên kết, không ai muốn nhận việc cả.

Mặc dù hiện nay đã có thuật ngữ mới “pháp y”, nhưng pháp y tương đương với công việc của ngỗ tác, khái niệm này vẫn ăn sâu bén rễ như cũ. Một số trường y bao gồm cả trường quân y, mặc dù các lớp cuối cấp cũng cung cấp các khóa học liên quan đến pháp y, nhưng cũng chỉ giới hạn mở mức độ phát triển chung của ngành học này. Nội dung giảng dạy căn bản chỉ đề cập đến các nội dung như giám định vết thương, giám định máu, chất độc, nhận dạng mẫu tóc…Phần còn lại thì phụ thuộc vào trình độ và sự tìm tòi của bác sĩ. Hơn nữa, ngay cả những sinh viên đã tốt nghiệp, cũng có rất ít người sẵn lòng tiếp tục dấn thân vào công việc kiểu này.

Môi trường kém, đãi ngộ thấp, không được xã hội tôn trọng và hiểu biết, đây chính là hiện trạng hiện nay.

Bộ tư lệnh cảnh vệ đã yêu cầu, hiệu trưởng không dám không nghe, vò đầu bứt tai, đang muốn ép buộc chỉ định người đi thì Phó Minh Thành lại chủ động xin đi.

Hiệu trưởng mừng như bắt được vàng, cổ vũ khích lệ một hồi, nói xe đang chờ bên ngoài, bảo anh đi ngay.

Người chết tối qua, kiểm tra càng sớm càng tốt. Phó Minh Thành nhận việc thì không dám trì hoãn, chọn vài sinh viên đi theo, ngoài hỗ trợ thì cũng kiêm giảng dạy thực nghiệm tại hiện trường luôn.

Anh cũng chọn cả Tô Tuyết Chí cùng đi.

Việc cô vẽ được tiêu bản người chi tiết cụ thể vào sáng nay đã tạo nên sự bất ngờ lớn cho anh. Lúc đó khi ra khỏi phòng tiêu bản, anh còn khen ngợi cô. Giờ thấy cô tới thì giải thích:

– Tô Tuyết Chí, em không cần phải có áp lực gì cả. Ở nước ngoài, việc bác sĩ mổ tử thi để điều tra nguyên nhân cái chết đã có lịch sử rất lâu đời rồi, đây cũng là cơ hội để em rèn luyện. Lát qua bên kia rồi, em giúp thầy ghi chép hồ sơ nhé.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên không có ý kiến, vì thế đi theo.

Xe là thuộc Bộ tư lệnh, người lái xe là người của phòng quân y, họ Trương.

Phố La gia nằm ở khu náo nhiệt trong thành cổ, dân cư sinh sống gần đó nghe nói Bộ tư lệnh phái người tới nghiệm thi, một truyền mười mười truyền trăm, tất cả đều chạy tới xem náo nhiệt, chốc lát cả phố La gia đều đông ních người, khi nhìn thấy trong xe có mấy người bước xuống, có lẽ là người chấp hành khám nghiệm tử thi, tất cả đều tự rẽ ra nhường đường.

Tô Tuyết Chí đi theo Phó Minh Thành đi qua con đường người, đi vào La gia.

La lão nhị, em trai của La Kim Hổ đã chết đã nhận được tin, Bộ Tư lệnh muốn phái người tới nghiệm thi thì đồng ý. Vừa rồi bên Cục cảnh sát cũng phái người tới, hỗ trợ Bộ tư lệnh.

La lão nhị nghe nói người nghiệm thi tới rồi, ra đón vào linh đường, cũng nói người của Cục cảnh sát đã tới, hiện đang ở bên trong.

Tô Tuyết Chí ngước lên, ngây người ra.

Không ngờ cô lại nhìn thấy anh họ Diệp Hiền Tề của mình?

Anh ta mặc trang phục cảnh sát tuần tra, tay chắp sau lưng, đi vòng quanh quan tài, bóng dáng thoắt ẩn thoắt hiện, dáng vẻ vô cùng hứng thú.

Cũng ngay lúc này đây, anh ta cũng ngẩng lên, vừa hay nhìn thấy cô đi theo Phó Minh Thành đi vào.

Hai anh em họ bốn mắt nhìn nhau, trong phút chốc, cả hai đều là biểu cảm ngây người choáng váng.

Chẳng cho Tô Tuyết Chí có thời gian phản ứng, Diệp Hiền Tề đã xoắn xuýt chạy tới chỗ em gái, chẳng nói chẳng rằng kéo cô ra ngoài, ra một góc sân vắng vẻ.

– Tuyết Chí, sao em lại đến đây thế?

– Câu này phải em hỏi anh mới đúng, sao anh lại ở đây?

Tô Tuyết Chí đã bình tĩnh trở lại, hất tay anh ta đang kéo tay mình ra, lạnh giọng hỏi.

Diệp Hiền Tề cười ngượng:

– À…Ờ…Anh….Anh không yên tâm để em một mình ở đây, cho nên quyết định tạm dừng việc học…

– Anh biến đi, đi ngay đi. Anh tính định lừa cậu tới khi nào hả.

Tô Tuyết Chí mắng lên, xoay người bỏ đi, lại bị Diệp Hiền Tề kéo lại.

– Ôi ôi, em đừng giận. Thôi anh xin nói thật, năm ngoái anh bị đuổi học rồi. Anh có dám về nhà đâu, về nước rồi anh cứ lang thang vất vưởng bên ngoài suốt. Hồi trước đưa em đến nơi này xong, anh thấy nơi này cũng tốt phết, thế là chẳng đi đâu nữa. Vừa hay mấy hôm trước Cục cảnh sát thông báo tuyển người, anh liền đăng ký tham gia sát hạch. Anh của em đây, giỏi ngoại ngữ, trình độ cao, dĩ nhiên là thi đỗ rồi.

Anh ta ưỡn ngực,

– Trừ ác giúp thiện, giúp đỡ chính nghĩa. Tuyết Chí, đây mới là sự nghiệp mà Diệp Hiền Tề anh theo đuổi đấy.

Tô Tuyết Chí lạnh lùng nhìn anh ta:

– Anh làm chuyện hay ho gì mà bị đuổi học thế?

Diệp Hiền Tề hừ mũi khinh thường:

– Một thằng Nhật Bản chế giễu bọn anh là ma bệnh Đông Á Giáp Ngọ chiến bại, anh cáu quá đánh nó gãy hai cái răng cửa. Trường bắt anh phải công khai xin lỗi nó, anh không làm, thế là đuổi học anh luôn. Đuổi thì đuổi, anh thèm vào, anh về nước luôn.

Tô Tuyết Chí nhìn anh họ, đúng vào lúc này, nghe ở chỗ linh đường có tiếng ồn ào, hình như là xảy ra chuyện gì đó, bèn không để ý Diệp Hiền Tề nữa mà chạy vào trong linh đường, nhìn thấy Phó Minh Thành cùng với sinh viên đi theo bị La lão nhị dẫn theo một đám vây quanh, con cháu đệ tử người nhà họ La từ ngoài ùa vào, ai nấy mặt mày đều phẫn nộ.

Thì ra, những người này mới đầu cho rằng nghiệm thi là giống như trước kia, là làm ra vẻ xem qua loa một chút, không ngờ lại thấy Phó Minh Thành lấy dụng cụ ra, lúc ấy mới biết phải mổ tử thi thì không cho làm, náo loạn cả lên.

– Các người rõ ràng đứng về Tứ Phương Hội! Muốn đại ca ông đây không được sống yên ổn đây mà. Nếu các người dám động vào anh ấy một sợi lông, ông đây không để yên đâu.

La lão nhị hét to, đám đệ tử phía sau liền ùa tới, xô đẩy Phó Minh Thành và mấy sinh viên đi cùng, giật đồ trong tay họ.

– Còn thằng này nữa. Vẫn còn thằng này nữa.

Có người thấy Tô Tuyết Chí đi vào thì hô to, xông tới.

Diệp Hiền Tề xông đến chắn trước mặt em gái, quát to:

– Cảnh sát đây! Ai dám động vào cậu ta, bắt hết toàn bộ.

Người kia khựng lại.

– Các anh em, nghe nói hôm nay Trần Thiết Phật đi Bộ Tư lệnh. Tôi thấy Tư lệnh Hạ cũng chẳng phải kẻ tốt gì, chắc là đã nhận tiền đối phó chúng ta rồi. Đừng tin họ. Chúng ta đi liều mạng với Tứ Phương Hội, báo thù cho đại ca.

La lão nhị hai mắt đỏ bừng, hét lớn một tiếng, vung khảm đao sắc bén sáng như tuyết lên, tức khắc quần chúng bị kϊƈɦ động, mọi người bên trong đều nhao nhao cầm vũ khí lên, hùng hổ xông ra ngoài.

– Chạy mau!

Diệp Hiền Tề khϊế͙p͙ hãi, kéo Tô Tuyết Chí chạy đi.

Đúng vào lúc này, bên ngoài chợt có tiếng súng vang lên, làm cho tất cả mọi người đều hoảng sợ.

Tô Tuyết Chí còn đang ngây dại thì đã bị anh họ kéo chạy vào góc sân vắng vừa nãy, nấp sau một cái lu nước to, nghe thấy tiếng súng thì nhìn ra, thấy anh Báo thường đi theo Hạ Hán Chử dẫn theo một đội binh lính từ ngoài tiến vào, quát:

– Tư lệnh Hạ đến.

Hết chương 19

Chương 20

Một người đàn ông trẻ tuổi mặc quân trang xuất hiện, đi vào cổng lớn Tứ Hợp Viện, dưới vô số ánh mắt nhìn chăm chú, đi qua sân, tiến vào linh đường.

Chính là Hạ Hán Chử – Tư Lệnh Bộ Tư lệnh vệ thú bổn thành mới đến nhậm chức.

Anh đến trước bậu cửa linh đường, đứng yên, không nói gì, chỉ chuyển ánh mắt nhìn La Lão nhị, không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng toàn thân lại toát lên khí chất áp đảo, giống như toàn bộ thế giới đều phải nghe lệnh anh.

– Muốn đi đâu thế? – Anh hỏi.

La lão nhị nào dám lỗ mãng, khựng tại chỗ, thấy ánh mắt anh dừng ở tay mình thì vội buông khảm đao xuống:

– Tư lệnh Hạ đại giá quang lâm, có gì dặn dò ạ?

Hạ Hán Chử nhìn cỗ quan tài đặt ngay giữa căn phòng:

– Chẳng phải đã đồng ý nghiệm thi à?

La lão nhị nhìn sang Phó Minh Thành:

– Hạ Tư lệnh, không phải chúng tôi lật lọng đâu, nhưng biện pháp nghiệm thi này không được.

Phó Minh Thành vừa rồi vì bảo vệ hòm dụng cụ mang theo mà bị ép dồn đến tận góc, giờ những người vây quanh anh để giành đồ đã lui hết, anh đi ra nói:

– Nhị đương gia, phương pháp nghiệm thi trước đó chỉ là xem xét ở bên ngoài, không thể điều tra rõ chân tướng được. Mọi người nói La lão đại bị hạ độc, chất độc có rất nhiều loại, tôi cần phải kiểm nghiệm toàn bộ mới có thể điều tra rõ nguyên nhân được, xem có phải bị trúng độc hay không. Nếu trúng độc, thì đó là loại độc gì.

La lão nhị kiên quyết phản đối:

– Không được. Lão đại bị Trần Anh hạ độc mà chết, rõ là chết không nhắm mắt, tôi sẽ không trơ mắt tiếp tục để anh ấy bị bất kính như vậy.

Phó Minh Thành khó xử, quay sang nhìn Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử mày nhíu lại.

Tô Tuyết Chí giãy khỏi tay Diệp Hiền Tề đang túm chặt lấy mình, đi ra khỏi sau cái lu nước, nói:

– Nhị đương gia, nước phương Tây có rất nhiều hoàng đế, như Napoleno I của Pháp, Louis XIII, Đại đế XVII, Alexander III của Nga, Carr X của Pháp và William III của Đức, đều là những nhân vật cao quý, lúc chết cũng không ngoại lệ, toàn bộ tiếp nhận giải phẫu để nghiệm chứng. Lão đại các người cũng như vậy. Hôm nay Phó tiên sinh đưa chúng tôi tới, không phải là để mạo phạm người chết mà hoàn toàn ngược lại, là giải oan cho ông ấy.

Những người có mặt trong viện để lộ rõ sự kinh ngạc, xì xào bàn tán:

– Thật hay giả đó, hoàng đế nước phương Tây cũng như vậy á?

Phó Minh Thành mắt sáng lên, gật đầu khen ngợi với cô, sau đó nói:

– Tôi lấy nhân cách ra bảo đảm, lời em ấy nói hoàn toàn chính xác.

Hạ Hán Chử quay mặt qua, liếc nhìn con trai nhà họ Tô từ sau lu nước to đi ra.

La lão nhị có vẻ như đã bị thuyết phục, đang do dự, bỗng nhiên, Tô Tuyết Chí nghe được phía sau linh đường có tiếng khóc rất lớn, một người phụ nữ mặc đồ tang từ trong đó chạy ra, bò lên quan tài, đau khổ khóc lóc:

– Ôi, ông ơi, ông bị độc chết quá đáng thương rồi, không ai giải oan cho, chết rồi cũng không được yên, họ muốn mổ xẻ ông đó, ông ơi.

Người phụ nữ đó còn khá trẻ, có chút tư sắc, nước mắt nước mũi giàn giụa, ôm chặt lấy quan tài, người hầu ra khuyên thế nào cũng không được, trong linh đường chỉ có tiếng khóc u uất của chị ta.

La lão nhị cắn rắng:

– Hạ Tư lệnh, tôi xin lỗi, người chết lớn nhất, không thể động đao được.

Hạ Hán Chử mặt lạnh tanh, ra hiệu một cái, binh lính chấp pháp phía sau lập tức đi lên, ép La lão nhị ra ngoài.

La lão nhị kinh sợ, ra sức giãy giụa:

– Làm gì vậy, tôi phạm phải chuyện gì? Dựa vào đâu mà bắt tôi?

Người của La gia bang cũng kϊƈɦ động, muốn xông tới.

Hạ Hán Chử lạnh lùng nói:

– Những người tham gia bữa tiệc buổi tối hôm đó không một ai xảy ra chuyện, các người vô duyên cớ đập phá nhà hàng không nói, còn đánh chủ quán bị thương nặng, giờ người ta đang nằm viện. Người vô tội bị thương, là không làm chuyện phạm pháp à?

La Lão nhị kêu la:

– Nhà hàng đó có câu kết hay không, giờ chưa thể kết luận được.

– Vậy nên tôi hỏi các người, có nghiệm hay không?

Hạ Hán Chử quát một tiếng, ánh mắt lạnh đi, quét mặt từng người.

– Không chỉ La lão nhị, mà tất cả những người ở đây ai có tham gia vào vụ gây rối hôm đó cũng bị bắt hết.

Linh đường tức thì yên tĩnh, người phụ nữ kia cũng ngừng khóc, há hốc miệng, không nhúc nhích.

Binh lính buông La lão nhị ra, ông ta gọi mấy người tới, đứng một góc thì thào thảo luận, sau đó đi qua nói với người phụ nữ kia mấy câu. Người phụ nữ kia lau nước mắt, lẩm bẩm “thây cốt chưa lạnh, lòng người đã đổi”, khóc sướt mướt đi vào.

Việc nghiệm thi cuối cùng có thể tiến hành rồi.

Phó Minh Thành bảo La lão nhị giải tán những người không liên quan đi, kéo rèm vải, cùng sinh viên mặc quần áo bảo hộ, đeo khẩu trang và găng tay, lấy dụng cụ ra, chuẩn bị làm việc.

Thi thể được nâng ra khỏi quan tài, cởi bỏ quần áo, đặt trêи một tấm ván dài bằng phẳng. Bởi mới chết chưa lâu, cho nên vẻ ngoài không khác gì khi còn sống.

Phó Minh Thành là dao mổ chính, một sinh viên hỗ trợ, Tô Tuyết Chí cùng với một người khác phụ trách ghi chép.

Hạ Hán Chử không ở lại hiện trường, hình như là ngồi bên ngoài, đám người La lão nhị cũng đi cùng, uống trà chờ kết quả.

Phó Minh Thành khích lệ các sinh viên không cần căng thẳng, sau đó bảo Tô Tuyết Chí ghi lại họ tên, tuổi, nghề nghiệp, địa chỉ, lý do nhận dạng của người đó, tiếp đó là kiểm tra bên ngoài, mô tả mảng bám và mức độ cứng của tử thi, hoàn toàn phù hợp với đặc điểm thời gian tử vong chưa tới 24 giờ.

Thi thể người chết đã được tắm rửa sạch sẽ, nhưng bởi thời gian tử vong chưa bao lâu, cho nên nhiều đặc điểm ban đầu trước khi chết vẫn được lưu giữ.

Tô Tuyết Chí ghi chép cẩn thận dựa theo trần thuật của anh.

Phó Minh Thành quan sát vô cùng tường tận, kiểm tra ngũ quan, phát hiện ở đáy mắt có đốm máu, cho rằng đã có trước khi chết.

Nhưng Tô Tuyết Chí còn chú ý đến, hai ngón chân cái của người chết bị gập lại, bốn ngón chân còn lại thì xòe ra như hình quạt.

Đây là dấu hiệu của dương tính Pap điển hình, bởi vì thi thể chưa biến cứng, cho nên có thể được giữ lại.

Phó Minh Thành tiến hành giải phẫu, kiểm tra ngực phổi của người chết trước tiên.

Bên trong túi phổi sưng nước, còn sót lại đờm bọt màu đỏ nhạt, phù hợp với triệu chứng tử vong ho ra máu. Tiếp theo là kiểm tra dạ dày.

Sau khi ăn tiệc trở về nhà thì người chết xuất hiện các triệu chứng bị “ngộ độc”, sáu bảy ngày sau thì chết, trong dạ dày hiện còn có chút ít thức ăn còn sót lại và một ít chất lỏng màu đen nghi là thuốc bắc.

Phó Minh Thành lấy mẫu, bao gồm cả cục máu, ngay tại hiện trường dùng kính hiển vi và thuốc thử mang theo để kiểm tra độc tính cùng với sự hỗ trợ của mấy người Tô Tuyết Chí.

Một giờ sau, bức màn bí ẩn đã được vén lên.

La lão nhị đang sốt ruột xông lên.

– Thế nào rồi, đại ca tôi là bị độc chết phải không?

Phía sau ông ta là một đám người La gia bang cũng nôn nóng sốt ruột.

Phó Minh Thành lắc lắc đầu, nhận sổ ghi chép từ chỗ Tô Tuyết Chí, nói:

– Kết quả kiểm tra cho thấy không có bất cứ hiện tượng tàn lưu của chất độc gì cả. Có thể xác định La lão đại chết do phản ứng suy tim trái cấp, qua giải phẫu có thể thấy rõ mạch máu bị giãn, máu ở phổi tăng cao, cho nên sau đó mới có hiện tượng ho ra máu dạng bọt. Ngoài ra, mọi người từng nói môi tím sẫm, nhìn như trúng độc, thực ra chỉ là một triệu chứng của bệnh này mà thôi.

– Cái gì! Cậu ăn nói lung tung!

La lão nhị nổi giận, đi lên giật lấy cuốn sổ ghi chép, lật lật, lại ném xuống đất.

– Tôi không tin!

Sau ông ta, đám người kia vừa thất vọng, vừa phẫn nộ, xông lên tính đập phá thiết bị.

Kính hiển vi của trường vô cùng khan hiếm, sinh viên đến môn toàn phải sử dụng chung một máy.

Phó Minh Thành vội giữ chặt lấy, cánh tay bên phải bị người ta đánh trúng, anh khẽ kêu lên.

– Dừng tay!

Anh Báo hét to, dẫn binh lính xông lên, khống chế đám người gây rối kia.

Tô Tuyết Chí thấy sắc mặt Phó Minh Thành tái nhợt, cánh tay phải bị đánh trúng sưng lên, đi lên hỏi:

– Phó tiên sinh, thầy sao rồi?

Phó Minh Thành nói không sao, cử động thử cánh tay, khẽ suýt soa một tiếng.

Tô Tuyết Chí nghi anh bị rạn xương. Cú đánh vừa rồi thật sự không nhẹ chút nào.

– Phó tiên sinh tốt nhất đi bệnh viện đi, chụp x-quang để yên tâm

Cô khẽ nhắc nhở.

Phó Minh Thành gật đầu:

– Được, tôi sẽ đi…

Hai người đang thì thầm nói chuyện, một thanh âm lại vang lên.

Tô Tuyết Chí quay đầu lại, thấy là Hạ Hán Chử đã đi tới.

– Như vậy là, anh đã kiểm nghiệm ra được kết quả chính thức rồi?

Anh nhìn Phó Minh Thành, hỏi.

Phó Minh Thành nói:

– Phải, chính xác trăm phần trăm. Nguyên nhân tử vong không phải do đầu độc. Đợi chỉnh lý xong, tôi có thể ký tên rồi.

Hạ Hán Chử gật đầu:

– Vậy xong rồi anh cứ giao báo cáo trực tiếp cho Cục cảnh sát là được.

Như vậy là, chuyện này kết thúc ở đây.

Nguyên nhân tử vong của La Kim Hổ không phải trúng độc.

Nếu không phải trúng độc, vậy dĩ nhiên không liên quan gì đến Tứ Phương hội.

La lão nhị vẫn không nhúc nhích, biểu cảm cứng đờ.

Hạ Hán Chử quét ánh mắt vào đám người La gia bang:

– Việc này dừng ở đây. Ai dám mượn chuyện này để tiếp tục gây rối thì sẽ bị xử lý.

Nói xong bỏ đi.

Anh Báo dẫn người đi theo sau, đoàn người ra khỏi cổng lớn của Tứ Hợp Viện, phía sau lại vang lên tiếng gào khóc của người phụ nữ kia:

– Ôi chồng ơi, ông bình thường ăn năm bát cơm, chưa từng bệnh tật gì, sao lại vô duyên cớ mà chết được…

Những người xem náo nhiệt lại xì xào bàn tán.

Ra đến chỗ xe, anh Báo mở cửa xe.

Hạ Hán Chử chân bước hơi chậm lại, quay đầu lại nói:

– Đám người này sẽ không chịu để yên đâu. Cậu phái người chú ý một chút.

Nói xong hơi cúi người chui vào trong xe.

Bên trong La gia, thi thể đã được khâu lại, cũng đã mặc lại quần áo, phủ vải trắng lên. Người phụ nữ kia quỳ một bên, gào khóc không ngừng. Diệp Hiền Tề nom sắc mặt La lão nhị rất khó coi, dường như có thể bộc phát bất cứ lúc nào, lo em gái bị vạ lây, chạy đến thúc giục rời khỏi.

Phó Minh Thành cùng nhóm sinh viên đi ra, lật xem ghi chép của Tô Tuyết Chí tại chỗ.

Ghi chép hết sức rõ ràng tỉ mỉ, hoàn toàn dựa theo trần thuật của anh để ghi, không sót một chi tiết nào, cũng không có chỗ nào sửa chữa, liếc nhìn cô, cố nén cơn đau nhức ở tay ký tên lên báo cáo, giao cho mấy người Diệp Hiền Tề, sau đó cùng mới một sinh viên đi đến một bệnh viện có máy móc quang học do Nhật Bản tài trợ.

Phó Minh Thành đi rồi, Diệp Hiền Tề bảo đồng nghiệp đi đưa báo cáo, anh ta thì kéo Tô Tuyết Chí sang một bên, bảo cô về sau đừng có đến những nơi rối ren như này nữa.

– Em là con gái đó biết không!

Anh ta nhìn chung quanh, thì thào nhắc nhở.

Tô Tuyết Chí lườm anh ta, vươn tay gọi một chiếc xe kéo, ngồi lên, bảo đưa mình về trường.

Diệp Hiền Tề ngẩng lên nhìn sắc trời đã sẩm tối xuống.

– Bà cô của tôi ơi, sao em càng ngày càng không nghe lời thế. Chờ anh với!

Anh ta vội vàng đuổi theo, nhảy lên ngồi chung với cô, cả chặng đường lải nhải trách cô không nghe lời cho đến tận trường mới thôi.

Tô Tuyết Chí trở lại phòng thì trời đã tối hẳn, đến hơn 8 giờ tối, từ chỗ Lục Định Quốc mới biết được tin về Phó Minh Thành.

Tay phải của anh đúng là bị nứt xương, tối không quay về trường, hình như trở lại nhà họ Phó rồi.

Tô Tuyết Chí ngồi ở dưới ánh đèn, không thể tĩnh tâm học tập như mọi ngày được.

Tuy rằng kết quả kiểm nghiệm chính xác rõ ràng, vụ án cũng đã được làm sáng tỏ, nhưng trong lòng cô vẫn cứ cảm thấy có một khúc mắc gì đó.

Cô lại nghĩ tới dấu hiệu Pap dương tính mà sáng nay quan sát được.

Tư thế này, có thể tồn tại tình huống đường đốt sống bị tổn thương. Thông thường là do nguyên nhân xuất huyết não, ví dụ như xuất huyết não, nhồi máu não, cùng với u viêm não gây nên.

Khi ấy cô không tính nói cho Phó Minh Thành biết, nên đương nhiên cũng sẽ không ghi chép trêи báo cáo.

Sở dĩ không nhắc đến, là bởi vì mục đích chủ yếu là nghiệm thi, là phán đoán trúng độc hay không. Không trúng độc, việc xác định nguyên nhân tử vong của Phó Minh Thành cũng phù hợp với quan điểm của cô, cho nên không cần thiết nói ra.

Nhưng trong lòng cô vẫn không thể nào yên ổn được.

Trước khi đi, hình ảnh người phụ nữ

khóc lóc kể lể cùng với dáng vẻ phẫn nộ của đám người La Lão nhị không ngừng xuất hiện trong đầu cô.

Hiển nhiên, kết quả giám định như vậy không thể làm đám người La gia bang tâm phục khẩu phục.

Mà trêи thực tế, ngay cả chính cô cũng không thấy thỏa mãn.

Nếu cái chết do suy tim trái cấp làm thì nguyên nhân dẫn phát do đâu?

Uống rượu quá liều? Hay là thứ gì khác?

Nửa đêm, Tô Tuyết Chí vẫn còn trằn trọc trêи giường, cuối cùng không kìm được nữa, đứng dậy mặc quần áo, đi đến trước cửa phòng ở của Lý Hồng Hi, đánh thức anh ta, nói có chuyện gấp, muốn gọi điến thoại cho vị phó quan tên Báo, thủ hạ của Hạ Hán Chử.

Cô cần ngay lập tức nói với anh, bởi thời gian tử vong càng lâu, thì càng bất lợi cho việc kiểm tra chân tướng.

Vừa hay cô có phương thức liên hệ với anh Báo, là trước đó Trang Điền Thân cho cô, bảo cô giữ lấy, nhỡ có lúc cần dùng đến.

Lý Hồng Hi thấy là cô đánh thức mình, lại còn là muốn gặp thủ hạ của Hạ Hán Chử, trong lòng khó chịu nhưng vẫn giao chìa khóa văn phòng cho cô, bảo cô tự đi gọi điện thoại.

Tô Tuyết Chí tới văn phòng, gọi vào dãy số tổng đài để chuyển số, đợi một lát, đầu bên kia nghe được giọng anh Báo:

– Tô thiếu gia?

– Vâng. Có chuyện như này, bên anh có thể mau chóng đi điều tra lại, vào buổi tối La Kim Hổ xảy ra chuyện, từ nhà hàng trở về thì có ăn qua những thứ khác không? Cần phải nhanh.

Anh Báo dừng một chút:

– Được.

Tầm một giờ sau, cô nhận được điện thoại anh Báo gọi lại, nói đã phái người thẩm vấn người hầu nhà họ La ngay trong đêm. Người hầu ban đầu chỉ nói là uống nước, sau đó thừa nhận, La Kim Hổ trở về thì vợ ông ta từng bảo bà ta đi lấy hồng sâm đã hầm sẵn ở bếp cho ông ta dùng.

– Bao nhiêu?

– Bà ta nói rằng hầm được khoảng hai lượng. Bình thường là chia ra mấy lần, nhưng tối đó thì bưng lên hết.

Tô Tuyết Chí đột nhiên như đã nhìn thấy được gì đó.

– Tôi nghi ngờ nguyên nhân cái chết của La Kim Hổ có liên quan đến hồng sâm. Tôi cần phải tiến hành kiểm thi một lần nữa. Cần nhanh chóng. Có thể không ạ?

Cô hỏi.

Anh Báo đi đến trước cửa phòng Hạ Hán Chử, nghe bên trong vọng ra vài tiếng ho nhẹ.

Anh ta gõ cửa, tiếng ho ngừng. Hạ Hán Chử xuất hiện ở cửa.

Anh ta nhắc lại lời Tô Tuyết Chí.

Hạ Hán Chử lập tức gật đầu:

– Không thành vấn đề! Cậu lập tức đi đón cậu ta, đưa cậu ta qua đó.

Anh Báo chần chừ:

– Tứ gia, ban ngày anh áp chế, họ mới đồng ý cho nghiệm thi. Kết quả nói không trúng độc, thả người. Giờ lại muốn kiểm thi lần nữa, tôi sợ họ…

Những chuyện như này quá phức tạp đi…

Đi theo Tứ gia đi đánh giặc còn sảng kɧօáϊ dễ chịu hơn nhiều.

Trong lòng Phó quan nghĩ thế, lại nghe Tứ gia nói:

– Tôi cũng đi một chuyến.

Nói xong quay vào trong, rất nhanh đi ra, đã đổi y phục, đi xuống dưới lầu.

Phòng bên cạnh mở ra, Hạ Lan Tuyết mặc áo ngủ chạy ra:

– Anh ơi, nửa đêm rồi anh còn đi đâu?

– Có chút việc.

– Là chuyện nghiệm thi ban ngày ạ? Còn chưa xong à? Vừa rồi em nghe các anh nói chuyện. Em cũng muốn đi.

Hạ Lan Tuyết phấn khích, dáng vẻ chờ mong.

– Không đi gì hết. Ngủ đi.

Hạ Hán Chử sầm mặt, bỏ em gái lại nhanh chóng đi xuống lầu, lên xe, ô tô mau chóng đánh ra khỏi cổng lớn, đi vào trong bóng đêm.

Hết chương 20

Chương 21

Tô Tuyết Chí lại lật tìm trong văn phòng của Lý Hồng Hi, đúng như dự đoán, cô

nhanh chóng tìm được sổ tay liên lạc của khoa, trong đó có số liên lạc khẩn cấp của Phó Minh Thành, là một số điện thoại.

Cô gọi số đó, người nghe điện thoại là một hầu gái, có lẽ là nửa đêm nửa hôm bị đánh thức, giọng rất khó chịu, khi nghe cô báo họ tên của mình, muốn tìm Phó Minh Thành, giọng điệu càng gay gắt hơn.

– Cậu hai à? Chờ đi!

Tô Tuyết Chí đợi khá lâu, đến khi nghi ngờ có phải người hầu không hề đi báo hay không thì cuối cùng nghe được đầu bên kia giọng nghi hoặc của Phó Minh Thành:

– Tô Tuyết Chí?

– Vâng, là em ạ.

Tô Tuyết Chí thở phào, vội xin lỗi vì mình nửa đêm đã làm phiền anh.

Phó Minh Thành nói không sao, hỏi cô có chuyện gì.

Tô Tuyết Chí thuật lại những gì mình quan sát được của ban ngày cùng với những suy nghĩ của cô sau khi trở về cho anh nghe.

Phó Minh Thành vô cũng ngỡ ngàng:

– Làm sao mà em biết hai điều này có liên kết với nhau?

Dấu hiệu Pabinski có tên đầy đủ là dấu hiệu Babinski, là dấu hiệu phản ánh bệnh lý kinh điển nhất và cũng quan trọng nhất, sau này được viết thành sách y khoa trêи toàn thế giới và được các nhà thần kinh học sử dụng hằng ngày. Nhưng ở hiện tại, quan điểm bác sĩ thần kinh Babinski của nước Pháp vĩ đại mới được đưa ra trong một thời gian ngắn, theo sự hiểu biết của Tô Tuyết Chí, thì giới y học Âu Mỹ số người biết rộng hơn, mà Phó Minh Thành du học từ Nhật Bản về, tốc độ truyền bá thông tin ở thời đại này không thể nhanh bằng như đời sau, có lẽ anh cũng không chú ý nhiều đến những tin tức mới nhất về vấn đề này.

Cô nói:

– Trước đó em có dành thời gian để học bổ túc, tra tài liệu nhiều chỗ, vô tình đọc được một bài báo giới thiệu về kết quả nghiên cứu y học mới nhất của Âu Mỹ, nó được đề xuất bởi một vị bác sĩ người Pháp vào mấy năm trước ạ.

Phó Minh Thành có vẻ hối tiếc, tự trách:

– Là tôi sơ sót. Chắc em không biết, hiện tại nền giáo ɖu͙ƈ y học trong nước chia làm trường phái Âu Mỹ và trường phái Đức – Nhật, bên nào cũng tự nhận mình chính thống và chống lại bên kia.

Không chỉ xã hội mà ngay cả giới học thuật trong trường học cũng đối lập lẫn nhau. Trường chúng ta tiếp thu là hệ giáo ɖu͙ƈ Đức – Nhật, cho nên tin tức của Âu Mỹ đích thực rất ít chú ý đến. Cảm ơn em đã nhắc nhở, ở điểm này em chính là thầy của tôi rồi.

Tô Tuyết Chí đi thẳng vào vấn đề, nói sau khi suy nghĩ về nó, cô đã nhờ cấp dưới của Hạ Hán Chử đi điều tra, biết được trước đó người nhà họ La có giấu giếm khẩu cung, La Kim Hổ trước khi chết từng dùng hồng sâm. Cô nghi ngờ nguyên nhân trực tiếp gây ra tử vong chính là có liên quan đến việc dùng hồng sâm quá liều, muốn giải phẫu một lần nữa để xác minh lại suy đoán của mình.

– Phó tiên sinh, tay thầy bị thương, không thể mổ được, em có thể làm thay, nếu thầy tiện đi cùng, thầy chỉ dẫn cho em.

Phó Minh Thành nói:

– Được, tôi sẽ qua đó ngay, tầm nửa giờ đến nơi.

Tô Tuyết Chí cúp điện thoại, mang theo hòm dụng cụ, đi ra cổng trường chờ. Đợi tầm hai mươi phút thì nhìn thấy hai đốm sáng xuất hiện ở hướng tối đằng trước, điểm sáng càng lúc càng lớn, cuối cùng biến thành chùm tia sáng. Giống như hai thanh đao nhỏ, cắt xuyên qua bóng đêm, soi sáng con đường đêm trải dài về phía cô.

Chiếc ô tô đến nơi, đỗ ở ngoài cổng trường.

Tài xế xuống xe đón cô, nhanh chóng mở cửa xe cho cô.

Cô cho rằng người ở trong xe đón mình là anh Báo, kết quả là lại bất ngờ nhìn thấy Hạ Hán Chử.

Anh ngồi ở ghế sau, thấy cô thì quay mặt sang.

Tô Tuyết Chí phản ứng chậm một nhịp:

– Cậu….họ?

Có lẽ là trong đầu mải nghĩ những điều không hay, nên mỗi lần gọi anh, Tô Tuyết Chí đều không khống chế được mà đầu lưỡi đánh vòng, nói không được rành mạch, lắp bắp lên.

Hạ Hán Chử gật đầu, ý bảo cô ngồi vào, nói:

– Lúc đi ra thì nhận được tin, phía La gia có động tĩnh, Báo đi trước rồi, tôi tới đón cậu.

Tô Tuyết Chí nhớ lại vẻ không phục của La lão nhị hồi ban ngày, hiểu ngay.

Có lẽ kế hoạch sinh sự tối nay của họ đã bị ngăn chặn rồi.

Cô ngồi xuống, ô tô quay đầu xe đi hướng nam, lao nhanh vào khu thành cổ.

– Cháu vừa gọi điện cho Phó tiên sinh. Tay thầy ấy bị nứt xương, nhưng cũng sẽ qua đó, đến đó rồi cháu sẽ mổ, thầy ấy sẽ chỉ dẫn cho cháu.

Trêи đường đi, Tô Tuyết Chí nói với người kia một tiếng.

Hạ Hán Chử nhắm mắt, đầu hơi ngửa ra sau, dựa vào lưng ghế, hình như chợp mắt, chỉ ừ một tiếng.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên cũng sẽ không nói gì nữa, quay mặt đi, nhìn bãi tha ma bên ngoài, ma trơi nhún nhảy, trông như những cốc đèn lồng nho nhỏ.

Bay cao hơn chút nữa, lại giống như đèn Khổng Minh.

Nếu ước nguyện với những vong linh vô danh này nhỉ…

Đương nhiên là vô ích rồi.

Bản thân chúng đều là linh hồn oán thán, chứa đầy những nỗi khổ và bất bình, tâm trạng đâu mà đi lo cho con người?

Đang suy nghĩ miên mang, ô tô hình như lăn bánh qua một ổ gà to, đột ngột xóc nảy rất kịch liệt.

Ô tô hiện giờ chưa có dây an toàn.

Tô Tuyết Chí bị bất ngờ, cả người bị chồm lên đằng trước, không tự chủ được chút nào, cả khuôn mặt sắp đập phải lưng ghế đằng trước rồi, mà ghế dựa của ô tô hiện tại cũng không phải là loại như sau này, mặt ghế bằng gỗ rất cứng.

Thấy mặt mình sắp bị bẹp dí rồi, một cánh tay đột ngột được một bàn tay với ra kịp thời bắt được, kéo lại.

Cô quay sang, thấy Hạ Hán Chử nhìn mình nói:

– Để ý chút.

Tô Tuyết Chí:

– Cảm ơn ạ.

Qua lớp quần áo, Hạ Hán Chử cảm nhận được cánh tay cậu trai nhà họ Tô trong lòng bàn tay mình rất mảnh dẻ, lại mềm mại như bông, không khác gì tay của nữ giới, thanh niên tầm tuổi này mà không có chút cơ bắp nào, buông ra, nhắc nhở:

– Cậu cần phải rèn luyện nhiều vào. Thể chất đó của cậu, dù là có qua được môn cưỡi ngựa thì cũng khó mà qua được môn huấn luyện quân sự tiếp theo.

Chương trình học của trường quân y còn có một một thể thao quân sự, tính cả môn cưỡi ngựa mà cô phải học bù, cuối tuần phải bắt đầu rồi.

Tô Tuyết Chí sợ nhất là hai môn này, lòng đang rầu rĩ, bị anh nhắc nhở một câu thì càng sầu hơn, ủ rũ vâng một tiếng, ngồi thẳng lên, không còn hứng thú nhìn ma trơi nữa.

Cô quyết định phải nhanh chóng khôi phục lại thói quen chạy bộ trước kia. Chỉ cần kiên trì, chịu đựng khó khăn lúc ban đầu, thể lực và khả năng chịu đựng sẽ dần dần tăng lên, không đến mức bị mất mặt khi kiểm tra.

Hạ Hán Chử cũng không lên tiếng nữa, tiếp tục tựa vào lưng ghế ngồi chợp mắt.

Xe ô tô đi hết con đường ngoại ô, tiến vào nội thành, dừng ở bên ngoài ngõ nhỏ mà ban ngày đã tới.

Hiện tại là một giờ sáng, lẽ ra là thời khắc mộng mị nhất của đêm sâu, nhưng trong ngoài ngõ nhỏ lại đèn đuốc sáng trưng, từng cây đuốc sáng rực, từ xa nhìn lại trông như một con rồng lửa.

Anh Báo cùng Đinh Xuân Sơn dẫn theo hai đội binh lính ngăn ở đầu phố, từng họng súng đen ngòm chĩa vào đám người trong ngõ nhỏ kia, thuần một trang phục màu đen, trêи cánh tay buộc sợi vải gai, cầm đầu, chính là vị La lão nhị.

Tô Tuyết Chí xuống xe, vừa nhìn thấy hình ảnh kia thì chân ngập ngừng, dừng ở phía sau.

Đã có kinh nghiệm trêи thuyền lần trước, cô đã học được cách thông minh hơn.

Nếu quả thật có đánh nhau, cô cũng chẳng trông mong vào vị cậu họ này sẽ lo được cho mình, tốt nhất là tìm được chỗ nấp, tiện cho chạy trốn là quan trọng nhất.

Anh Báo bước nhanh ra đón, nói La Lão nhị chuẩn bị dẫn người đi đốt kho hàng bên bến tàu của Tứ Phương Hội. Ngay gần kho hàng là khu lều trại, dựa nhau san sát, một khi lửa cháy lan rộng thì khó mà khống chế được, khi ấy hậu quả sẽ ra sao thật sự không dám tưởng tượng.

La lão nhị lạnh lùng nói:

– Tư lệnh Hạ, tôi không chấp nhận kết quả khám nghiệm tử thi mà anh đưa ra. Đạo có quy củ của đạo, giết người thì phải đền mạng, đó là điều thiên kinh địa nghĩa! Tôi khuyên Bộ Tư lệnh chớ có nhúng tay vào, trừ phi anh giết tôi chết, bằng không bảo La gia chúng tôi về sau làm sao mà còn mặt mũi ra ngoài làm ăn được. Thù này, không thể không báo.

– Báo thù! Báo thù! Báo thù!

Đám đệ tử phía sau ông ta cũng giơ cánh tay lên cao, hét to, dân cư sống gần đó không dám đi ra, tránh ở sau cánh cửa nhìn ra ngoài.

Hạ Hán Chử quay đầu lại tìm người, phía sau chẳng thấy ai, lại tìm kiếm, cậu con trai nhà họ Tô đã chạy đi nấp sau ô tô, ló đầu ra, nhìn sang bên này.

Anh ngớ người, giơ tay ngoắc một ngón tay, ra lệnh đi đến đây.

Tô Tuyết Chí đành phải từ sau chiếc xe vòng trở về, đi qua.

– Khẳng định có liên quan đến hồng sâm chứ? – Anh hạ thấp giọng hỏi.

Nhắc tới nghề nghiệp của mình, Tô Tuyết Chí tự tin lên rất nhiều.

– Tám chín mươi phần trăm! – Cô đáp, thấy anh gật đầu, nhưng lại chẳng hỏi gì khác nữa, quay sang đánh ánh mắt với anh Báo, anh Báo lập tức nói:

– Tư lệnh yêu cầu, lần thứ hai nghiệm thi!

Khác hoàn toàn với ban ngày, lần này, là giọng mệnh lệnh.

– Cái gì?

Người trong ngõ nhỏ La gia đầy sững sờ, La lão nhị giậm chân nhảy dựng lên, còn chưa nhảy lên thì trán chợt lạnh toát, đã bị một họng súng lạnh băng chĩa vào.

Anh Báo hung tợn nói:

– Dám hung hăng gây rối, súng của tôi không khách sáo đâu. Anh công khai tụ tập người, còn mưu toan gây bất lợi cho Tư lệnh, giết anh, chính là tự vệ chính đáng, ai dám phản bác không?

Anh ta vừa dứt lời, Đinh Xuân Sơn đi tới, gỡ hai khẩu súng trêи người La lão nhị xuống, tháo băng đạn một cách lưu loát, cầm trêи tay, cười nhạt:

– Tự ý cất giấu vũ khí cấm, phán anh ba bốn năm tù cũng không oan!

– Vào trong đi, Nhị đương gia.

Anh Báo đẩy La lão nhị vào trong, đám đệ tử La gia bang không dám làm gì, chậm rãi rẽ ra nhường đường.

– Các người làm gì thế? Bộ Tư lệnh mà không theo luật pháp hay sao? Uống chút hồng sâm thôi mà, khi ấy tôi quên nói, vậy thì làm sao? Trần Anh giết người chẳng bắt, lại tới đây để uy hϊế͙p͙. Ông trời ơi, ông mở mắt to ra mà xem…

Người phụ nữ ban ngày kêu khóc kia từ trong xông ra, thấy La lão nhị bị súng chĩa vào đầu, người kia như hung thần ác sát thì cổ họng như bị thứ gì đó chẹn mất, thanh âm chợt tắt, vội lui ra sau.

Hạ Hán Chử dẫn Tô Tuyết Chí đi vào trong viện, đập vào mắt là chiếc quan tài đã được đóng đinh, rút trong túi ra một chiếc khăn trắng tinh gấp vuông vắn, nhẹ nhàng đè xuống mũi, không đi tiếp nữa mà với chân móc một cái ghế, ngồi xuống.

Tô Tuyết Chí chỉ đành đứng bên cạnh anh.

Đợi một lát, không thấy Phó Minh Thành tới, anh lấy ra đồng hồ quả quýt xem thời gian. Cứ thế lặp lại mấy lần, có vẻ như anh đã hết kiên nhẫn, ngẩng lên hỏi cô:

– Tự cậu làm được không?

Tô Tuyết Chí cũng thấy lạ, sao đến giờ Phó Minh Thành còn chưa tới.

Theo lý thì anh ấy hẳn tới sớm rồi mới phải.

Lẽ nào là gặp chuyện gì đó nên chưa thể tới ngay được?

Nghe Hạ Hán Chử hỏi, cô gật đầu.

– Vậy cậu làm đi, không chờ nữa. – Anh đứng lên, – Yêu cầu trợ thủ không, để giúp cậu ghi chép gì đó?

Anh vừa nói vừa đưa mắt nhìn thủ hạ của mình ở hiện trường.

Những người kia dường như biết sẽ phải làm gì, cả đám lộ ra vẻ căng thẳng, cúi đầu, ra sức thụt lùi ra sau.

– Đinh Xuân Sơn, chú ra giúp cậu ta đi. Chú bằng cấp cao nhất ở đây!

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng ở Đinh Xuân Sơn đang chấp pháp, buông một câu.

Đinh Xuân Sơn mới tầm hai mươi, hình thức to cao hơn Diệp Hiền Tề một chút, vô cùng đĩnh đạc, vừa nhìn là biết đây là một tay súng, nghe thấy chỉ đích dánh mình thì không dám phản kháng, đáp một tiếng, miễn cưỡng đi đến chỗ Tô Tuyết Chí, nghe cô dặn việc, sau đó cho người mở quan tài, nâng người chết ra, đặt xuống giống như ban ngày.

Bị súng chĩa vào, đám người của La gia bang không dám gây loạn, người phụ nữ kia thì khóc lóc ỉ ôi như hát tuồng, một lát sau, di thể lại lần nữa được đặt trêи tấm ván dài.

Tô Tuyết Chí bảo Đinh Xuân Sơn kéo mành, bảo những người không phận sự đi ra, lại gọi hai người tới hỗ trợ cởi quần áo người chết, một người thì thì cầm đèn bổ sung ánh sáng, bản thân cô cũng đã chuẩn bị xong, đứng bên thi thể.

Ban ngày Phó Minh Thành đã kiểm tra toàn thân một lần, nhưng chưa kiểm tra kỹ bộ phận sinh ɖu͙ƈ.

Tô Tuyết Chí nhìn vào đó.

Bộ phận sinh ɖu͙ƈ của người đàn ông đã trưởng thành sau khi sinh mệnh đã tắt thì hiển nhiên đã co lại thành một đùm nhỏ. Trong những ánh mắt đầy quái dị của đám người Đinh Xuân Sơn, cô dùng nhíp, cẩn thận mở lớp da ra.

Tuy đã được người nhà tắm rửa cho sạch sẽ, nhưng đó chỉ là bên ngoài, còn bên trong vẫn còn sót lại một số cặn bẩn.

Cô phát hiện một lượng nhỏ cặn chất lỏng nghi ngờ là tϊиɦ ɖϊƈh͙ còn sót lại.

Không thể xác định đây là do giãn cơ thắt niệu đạo sau khi chết, dẫn đến chảy dịch tràn ra tự nhiên sau khi bị chèn ép hay còn sót lại do hành vi quan hệ ȶìиɦ ɖu͙ƈ, nhưng dù thế nào đi chăng nữa thì đây vẫn là một phát hiện có ý nghĩa.

Cô trần thuật, Đinh Xuân Sơn ghi chép. Trong lúc vô tình ngẩng lên, thấy Hạ Hán Chử không biết đã đi vào từ lúc nào, chỉ là đứng ở chỗ mành xa xa, vẫn lấy khăn bịt mũi, đang nhìn mình, dáng vẻ như sẽ bỏ đi bất cứ lúc nào – như là nơi này vô cùng bẩn thỉu, trong không khí cũng bay lơ lửng những phân tử thối rữa vô hình từ người chết.

Rất có khả năng vị cậu họ này có thói ở sạch, hoặc là có sự cố chấp rất nhỏ, cộng thêm tính tự luyến ngầm.

Cô không tin kiểu người như này trêи tay chưa từng dính máu người, hoặc là chưa từng thấy người chết, giờ bày ra bộ dạng này cứ như là bản thân mỏng manh lắm ấy.

Hết chương 21

Chương 22

Tô Tuyết Chí không ưa nổi kiểu cách của người đàn ông này, thu ánh mắt lại, tiếp tục chuyên tâm làm việc.

Cuộc giải phẫu ban ngày đã kiểm tra tương đối đầy đủ ở phần ngực của người chết, không cần phải làm lại lần nữa.

Cái cô muốn, chính là giải phẫu bộ não.

Cô lấy dao cạo ra.

Cô nhớ có một vị đồng nghiệp từng tự chế nhạo, một ngày nào đó thất nghiệp, nhân viên pháp y cũng có thể đổi sang làm nghề cắt tóc được.

Cô dùng kỹ thuật thuần thục nhanh nhẹn cạo sạch tóc của người chết, tiếp theo, dùng dao sắc rạch da đầu, mở não.

Ánh sáng không đủ.

Cô ngẩng lên, ra hiệu cho đèn măng xông sát gần vào chút nữa.

Đinh Xuân Sơn đã hồi phục lại tinh thần từ trong nỗi sợ hãi.

Anh ta cũng từng là người chứng kiến vô số người chết và máu tanh trêи chiến trường, không thể bảo là không máu tanh, không thể bảo là không tàn khốc được. Nhưng so sánh với cảnh tượng này vào giờ phút này, thì đó là một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Vào giờ phút này, anh ta chỉ cảm thấy cổ họng cồm cộm, đằng sau dựng hết cả tóc gáy lên, vội dịch đèn lại gần hơn nữa, muốn nhìn lại không có can đảm để nhìn.

Tô Tuyết Chí tiếp tục làm việc.

Mổ sọ não xong, có thể thấy dưới lớp màng cứng não bên trái có cục máu đông đỏ sẫm khoảng 100ml, xuất huyết quang dưới nhện cùng bên, bán đầu đại não có dấu hiệu bị chèn ép, dẹt đi.

Cũng ở cùng bên, có một nốt đỏ sẫm to bằng móng tay ở vỏ não trước, sau khi cắt mổ xẻ, mặt cắt có dạng tổ ong. Đến đây, bước đầu đã chứng minh phán đoán của cô là chính xác.

Nguyên nhân là do xuất huyết dưới nhện gây ra bởi dị dạng u máu não, cuối cùng dẫn đến suy tim trái cấp tính khiến La Kim Hổ tử vong. Nhưng trước khi đưa ra kết luận cuối cùng, cần phải xác định thêm, mà chìa khóa để xác định là phát hiện ngay tại chỗ xem có phình mạch ở động mạch não bên dưới hay không.

Cô cúi đầu, tập trung cao độ, mắt không chớp, cẩn thận bóc lớp màng nhện nơi não chảy máu, tách các nhánh của động mạch não ra, ngón tay khéo léo và nhẹ nhàng, như đang xử lý một thứ gì đó rất quý giá, như sợ chỉ sai sót một chút thôi thì sẽ nó sẽ bị hủy mất.

Cuối cùng cũng hoàn thành toàn bộ bước, vô cùng hoàn mỹ.

Tiếp theo, cô cắt một lát tổn thương và thực hiện kiểm tra bằng kính hiển vi.

Đương nhiên, thiết bị phần cứng hiện tại không thể so sánh với thiết bị tương lai, nhưng nó không cản trở việc sử dụng cơ bản. Sau khi soi dưới kính hiển vi, có thể thấy hình dạng của mạch máu không đều, kϊƈɦ thước lòng mạch khác nhau, độ dày của ống không đồng đều, cục bộ rõ ràng dày lên và hình dạng của một miếng đệm. Cũng có những bộ phận bị mỏng, vỡ và chảy máu.

Đến đây, cuộc giải phẩu có thể kết thúc.

Cô bắt đầu khâu lại, thủ pháp vô cùng thuần thục, trong lúc vô tình khi lần nữa ngước mắt lên, lại nhìn thấy Hạ Hán Chử.

Anh không biết đã đến gần sát từ lúc nào rồi, giờ phút này đang đứng phía sau Đinh Xuân Sơn, hai mắt nhìn chăm chú vào động tác của cô, thần sắc kỳ lạ, như là đang bị mất tập trung.

Tô Tuyết Chí không suy nghĩ nhiều, tiếp tục việc của mình, cô nhanh chóng hoàn thành việc khâu vá, dùng vải đậy người chết lại, gỡ găng tay và khẩu trang lại, gật đầu với anh:

– Xong rồi.

Anh liếc cô một cái, đi ra ngoài.

Rèm được tháo ra, Tô Tuyết Chí rửa tay, đứng ở trêи bậc thang mái hiên trước linh đường, thông báo kết luận với mọi người đang đứng đầy sân:

– Kết quả khám nghiệm ban ngày là chính xác. Vừa rồi là chúng tôi tiếp tục khẳng định thêm nguyên nhân sâu xa của tử vong, chính là bởi hồng sâm…

Cô còn chưa nói hết, người phụ nữ của La Kim Hổ đang cúi đầu lau nước mắt nhảy cỡn lên, cắt đứt lời cô:

– Cậu kia, cậu biết cái gì? Hồng sâm làm sao hại chết người được? La gia chúng tôi ngày nào mà chẳng dùng.

Chị ta kϊƈɦ động quay sang La Kim Hổ:

– Chú hai chú nói đi, có phải chị dâu thường ngày vẫn hầm hồng sâm để bồi bổ cho mọi người dùng không? Mọi người ăn rồi có ai xảy ra chuyện không? Làm sao anh cả trong nhà lại có chuyện? Họ rõ ràng là bao che cho Trần Anh, ngậm máu phun người.

– Đúng thế, hồng sâm sao hại chết lão đại được!

Bang chúng ngõ La gia phụ họa theo, tiếng ồn ào vang lên, bị anh Báo quát yên lặng.

Tô Tuyết Chí tiếp tục nói:

– Qua giải phẫu cho thấy, mạch máu não của La lão đại có một vị trí tổn thương dị dạng, lần này nó bị vỡ. Kϊƈɦ thước của tổn thương dị dạng này gần bằng móng tay, hoặc thậm chí nhỏ hơn, vì vậy hầu hết những người mắc bệnh thường không có triệu chứng gì, nhưng nguy cơ bị vỡ luôn tồn tại, và khi phạm vi của bệnh ngày càng mở rộng…

Cô đưa tay lên chỉ vào đầu mình, cố gắng giải thích một cách đơn giản dễ hiểu nhất.

– Giống như một quả trứng gà luộc chín, nó sẽ nứt ra, từ từ phình to lên, cho đến khi vỡ ra. Não người cũng như vậy, các mô xung quanh bị ảnh hưởng từ từ, con người liền bắt đầu xuất hiện phản ứng, ví dụ như chứng động kinh, thường gọi là dương giác phong. Thường chiếm đa số ở những người đang độ tráng niên…

– Đúng vậy, năm ngoái lão đại hình như bị chứng dương giác phong đó.

Một gã đệ tử của bang đột nhiên la lên.

–

Thằng bảy mặt nát, màu nói bậy bạ gì đấy. Lão đại bọn mày bị dương giác phong khi nào hả?

Người phụ nữ chửi gã đệ tử kia.

Gã kia vội rụt cổ về.

Tô Tuyết Chí nhìn chị ta, tiếp tục nói:

– Dĩ nhiên, không phải là người nào cũng bị dương giác phong. Nguyên nhân dẫn đến vỡ mạch máu não cũng có rất nhiều, như là quá căng thẳng, quá kϊƈɦ động, quá sa sút…Mà lão đại mọi người lần này, là bởi vì ăn hồng sâm quá liều lượng.

– Hồng sâm không có độc, nhưng lại có tác dụng làm giãn nở mạch máu não, uống quá liều, sẽ khiến cho mạch máu não giãn nở nhanh chóng, tạo cho người ta một ảo giác hưng phấn giả. Đối với người bình thường thì vấn đề không lớn, nhưng đối với La lão đại vốn bản thân đã ủ sẵn bệnh, hấp thụ quá liều lượng thì giống như uống phải độc dược, cộng thêm tối đó ông ấy uống nhiều rượu, bị kϊƈɦ thích đồng thời, mạch máu não giãn nở nhanh chóng, các bộ phận thành mỏng bị vỡ ra và xuất huyết, người nôn mửa và bất tỉnh. Nhìn giống như là bị trúng độc, và cuối cùng, nó gây ra chứng suy tim cấp tính khiến cho La lão đại bị tử vong.

– Cho nên kết luận, nguyên nhân cuối cùng gây nên tử vong cho La lão đại là do tối đó sau khi uống rượu về thì đã dùng lượng hồng sâm quá liều.

Giọng điệu của cô hoàn toàn chắc chắn.

Mà vì sao tối đó La Kim Hổ lại dùng quá nhiều hồng sâm, Tô Tuyết Chí cũng cả gan phỏng đoán.

Rất có thể, là hồng sâm được dùng để hỗ trợ ȶìиɦ ɖu͙ƈ.

Nhưng, cô không cần phải chỉ ra điểm này, chỉ nói thêm:

– Thực tế, không chỉ riêng hồng sâm, trong y học Trung Quốc, ngải thường dùng trong phụ khoa, Ma Hoàng chữa trị cảm lạnh, Mộc thông trị lợi tiểu, Thương nhĩ tử dùng để xua gió. Những thứ này, dùng quá liều cũng có dễ dẫn đến tử vong. Dù là đông y hay tây y thì cũng phải dùng liều lượng thích hợp.

Trước đây, cô cũng đã từng gặp phải trường hợp tử vong do uống trần ngải khoảng 80mg. Khi đó bệnh nhân uống thuốc lúc đói, nửa tiếng sau thì choáng váng, khó thở, việc cấp cứu không có kết quả, năm phút sau thì chết. Giải phẫu xác nhận là ngạt thở do trung tâm hô hấp bị tê liệt.

Trong sân lặng tĩnh như tờ, không một ai lên tiếng. Đột nhiên, người phụ nữ kia chạy tới, ôm lấy La Kim Hổ được phủ vải trắng, vừa lắc vừa gào khóc, ngồi phịch xuống đất, đập tay vào bắp đùi:

– Ôi ông ơi, ông vừa đi, tôi đã bị người ta ức hϊế͙p͙ rồi, nói tôi hại chết ông. Tôi cũng không muốn sống nữa. Tôi đi theo ông đây…

Lại bò dậy, lao mình đến cây cột gần đó, nhưng bị người ta kéo lại, cứ thế giằng co nhau. Trong tức khắc cảnh tượng lại xôn xao ồn ào.

Tô Tuyết Chí chỉ biết kiểm nghiệm và giám định, đây là lần đầu tiên trong đời gặp phải cảnh tượng như này, nhìn một lúc, không biết làm gì hơn là quay sang Hạ Hán Chử, trông mong vào anh có thể ra mặt trấn áp người phụ nữ này, nào ngờ anh lại đi ra ngoài, đám đệ tử trong bang nhanh chóng nhường đường cho anh.

Chuyện còn chưa xong, anh đi là đi à.

Tô Tuyết Chí nhìn theo bóng lưng của anh biến mất ở ngoài cửa lớn, còn chưa hết ngỡ ngàng, bên tại lại nghe tiếng quát to của anh Báo:

– Ngọc Như Ý! Người hầu khai, đêm đó La Kim Hổ dùng gần một lượng hồng sâm, chị lại nói ông ta chỉ uống chút nước rồi đi ngủ.

– Tại sao lại nói dối, thành thật khai ra mau.

Giọng anh ta như sấm đánh, Tô Tuyết Chí cũng bị giật mình.

Người phụ nữ bị gọi tên Ngọc Như Ý ngừng tiết mục tự sát, lau nước mắt nói:

– Chồng tôi xảy ra chuyện, tôi vì quá sợ mà quên không được à? Ai mà nhớ được hôm đó ăn gì uống gì chứ?

– Đưa vào! – Anh Báo lại hét to.

Binh lính chấp pháp dẫn người hầu La gia từ ngoài đi vào.

Mụ người hầu hai chân mềm nhũ, ngồi bịch xuống sân, cào đất nói:

– Tôi xin nói thật, các ngài đừng bắt tôi, ban đầu là phu nhân không cho tôi nói, bảo là nếu tôi nói ra, bà ấy sẽ giết tôi.

Nói xong, cũng không cần ai hỏi, tự động kể lại chuyện tối đó ra.

Đêm đó sau khi La Kim Hổ trở về nhà, nói từ nay có thêm một bến tàu, vô cùng đắc ý, dĩ nhiên là muốn ân ái với vợ, nhưng bởi uống rượu vào mà không làm gì được, vừa hay ở bếp có hầm hồng sâm. Ngọc Như Ý cũng nghe nói hồng sâm có tác dụng cường dương, bảo người hầu mang hết lên. La Kim Hổ uống vào, chẳng mấy chốc đã hôn mê bất tỉnh trêи giường.

Ngọc Như Ý hoảng sợ, trực giác biết là có liên quan đến hồng sâm, sợ bị đổ hết tội lên đầu nên đã cho mụ người hầu ít tiền, uy hϊế͙p͙ bà ta không được phép tiết lộ một câu với bên ngoài.

Nhưng vì sao chị ta lại nhất quyết nói do Trần Anh Tứ Phương Hội hạ độc, theo lời nói của mụ người hầu thì cũng có nguyên do.

Nhắc tới thì câu chuyện khá dài.

Ngọc Như Ý vốn là một diễn viên hí khúc của một gánh hát, khá có danh tiếng. Năm ngoái lọt vào mắt La Kim Hổ, được chuộc về đi theo ông ta, vô tình mà chị ta biết Trần Anh của Tứ Phương Hội.

Trần Anh chẳng những có mấy phần phong thái của giang hồ hào kiệt xưa, làm việc có bản lĩnh, có thể tụ lòng người, lại trẻ tuổi anh tuấn, so sánh ra, La Kim Hổ kém rất xa. Ngọc Như Y động lòng, âm thầm quyến rũ Trần Anh, nhưng lại bị người ta cự tuyệt thẳng thừng, chị ta hận trong lòng, cho nên mới quyết định đổ hết lên đầu Trần Anh, là Trần Anh hạ độc.

Đệ tử trong bang vô cùng phẫn nộ, đồng loạt nhìn Ngọc Như Ý, mắng chửi:

– Làm thịt con mụ thối tha này, trả thù cho đại ca! – Có kẻ hô to.

La lão nhị cả buổi không nói gì mắt vằn lên, cầm một cây chủy thủ xông lên đâm Ngọc Như Ý.

Ngọc Như Ý hoảng hốt kêu thét lên, chạy vòng quanh thi thể, miệng kêu gào:

– La lão nhị chú định làm gì, giết người diệt khẩu à, chú cũng chẳng phải kẻ thiện gì…

Chị ta chỉ là một người phụ nữ, làm sao thoát khỏi trận đuổi giết của La lão nhị, chạy được mấy bước thì bị đuổi kịp. La lão nhị giơ dao lên, ngay khi sắp đâm vào cổ họng chị ta thì đoàng một tiếng, Đinh Xuân Sơn vẫn đứng bảo vệ bên Tô Tuyết Chí nã một phát súng, bắn trúng cánh tay La lão nhị.

Ngọc Như Ý thoát chết trong gang tấc loạng choạng chạy về phía Tô Tuyết Chí, quỳ thụp dưới chân cô, hai tay có sơn móng đỏ tươi bám lấy chân cô, cầu xin:

– Cậu em nhỏ, cậu em nhỏ, tôi biết cậu giỏi, cầu xin cậu cứu tôi. Tôi không phải cố tình, ai mà biết lão ta không thể dùng hồng sâm được. Tôi thật sự hết cách…

Chị ta lúc này mới thật sự là rơi nước mắt, hoảng sợ nhìn La Lão nhị phía sau vẫn còn gầm gừ muốn giết chết mình.

– Tôi coi khinh lũ ma quỷ đó, là tôi bị lão ta bắt về. Tới đây không bao lâu, La lão nhị cưỡng hϊế͙p͙ tôi, tôi khổ mà không nói được. Lúc La lão đại xảy ra chuyện, chính là La lão nhị bảo tôi vu cáo Trần Anh. Giờ lão ta muốn giết tôi diệt khẩu, cậu em nhỏ, xin cậu hãy cứu tôi…

Đám đệ tử La gia tức thì náo động.

La lão nhị ôm cánh tay chảy máu, nghiến răng kèn kẹt:

– Con mụ thối tha, còn dám ngậm máu phun người kéo tao xuống nước. Tao không làm thịt mày không được.

Nói xong lại nhặt con dao vừa rơi xuống đất lên, lại muốn xông đến.

– Bắt tất cả lại!

Anh Báo hạ lệnh.

Binh lính xông lên, trói La lão nhị lại, cũng kéo Ngọc Như Ý đang bám lấy chân Tô Tuyết Chí ra, cuối cùng chỉ còn lại La Kim Hổ phủ tấm vải trắng trong linh đường và một đám đệ tử La gia bang như ruồi không đầu đứng ở sân.

Tối nay, ngoài kết quả khám nghiệm tử thi ra, thì bất ngờ liên tiếp đến…

Tô Tuyết Chí nhìn binh lính chấp pháp kéo Ngọc Như Ý đang khóc lóc thảm thiết đi, thầm thở dài.

Mục đích của cô đến đây là khám nghiệm tử thi.

Bây giờ chuyện đã xong rồi, những cái khác không liên quan đến cô, cô cũng không lo được.

Cô lẳng lặng thu dọn đồ đạc, xách hòm lên đi ra ngoài.

Đám đệ tử trong sân thấy cô đi ra thì đều tự động tránh sang hai bên, nhường đường cho cô.

Tô Tuyết Chí đi ra cổng lớn của La gia, ngước lên, nhìn thấy Hạ Hán Chử vừa rồi đi ra thì ra chưa đi, còn đang đứng cạnh ô tô, đang nói chuyện với một người.

– …Đại ân đại đức của Tứ gia, Trần Anh suốt đời không quên. Từ nay về sau sẽ quản thúc anh em, không gây thêm rắc rối cho Tứ gia nữa. Nếu Tứ gia có việc cần đến Trần Anh, bất kể khi nào, lúc nào, cứ việc mở miệng, Tứ Phương Hội sẽ dốc lòng làm việc cho Tứ gia.

Làn gió đêm đưa tiếng nói chuyện của người đàn ông bay vào tai Tô Tuyết Chí.

Thì ra là Trần Anh, một trong những người trong cuộc.

Tô Tuyết Chí không qua đó, nghĩ có nên nhờ anh Báo cho người đưa mình về trường không, lại thấy Hạ Hán Chử chỉ chỉ về phía cô, không biết nói gì. Trần Anh kia quay lại nhìn, đi tới, đến trước mặt cô nói cám ơn.

– Trần Anh Tứ Phương Hội cảm ơn Tô thiếu gia đã rửa sạch tội danh cho tôi.

Trần Anh tuổi chừng hai mươi bảy hai mươi tám, trêи gương mặt quả nhiên có khí chất của một kiêu kiệt, chẳng trách Ngọc Như Ý lại động lòng với anh ta, không có được thì trả thù.

Nhưng Tô Tuyết Chí lại bị lời nói của anh ta nhắc nhở, đột nhiên nghĩ tới Phó Minh Thành, bèn đáp lại khách sáo đôi câu, nói mình là học viên của trường quân y, lần này tới là do Bộ tư lệnh vệ thú phái đi, là bổn phận phải làm. Hơn nữa, ban ngày Phó Minh Thành mới là người đầu tiên chứng minh anh ta vô tội. Nói xong gật đầu với anh ta, trong cái nhìn chăm chú của anh ta, đi đến chỗ Hạ Hán Chử, hỏi anh có nhận được tin tức về Phó Minh Thành không.

Dù giữa hai người không có giao tiếp nhiều, nhưng cô cảm giác được Phó Minh Thành là một người giữ chữ tín.

– Lúc gọi điện thầy ấy nói nửa tiếng nữa sẽ đến. Đã đồng ý rồi, thầy ấy sẽ không vô duyên cớ không đến được. Cháu lo thầy ấy trêи đường xảy ra chuyện gì đó.

Cô giải thích.

Hạ Hán Chử quan sát cậu cháu ngoại bấu víu họ hàng này. Có vẻ như cậu cháu ngoại này có quan hệ khá thân thiết với cậu hai nhà họ Phó. Trước kia là thầy trò, giờ chẳng những vẫn tiếp tục là thầy trò, nhìn cách cậu ta đối xử với cậu hai Phó có vẻ như sự quan tâm và tín nhiệm còn trêи cả bình thường rồi.

Nói thế nào đây, ban đầu, anh cũng không muốn nhận một cháu ngoại trai như vậy, để người ta tới đây học, chẳng qua chỉ là muốn trả nợ ân tình xưa mà thôi.

Con người anh không thích nhất chính là nợ ân huệ người ta, dù là một chút thôi. Cho nên lúc nói chuyện với Tào Hiến, Cục trưởng Cục quân bộ, anh cũng không hề nhắc tới một lần nào.

Đến bây giờ anh dần dần cảm thấy, cậu con trai nhà họ Tô này khá có năng lực, có thể đào tạo bồi dưỡng, ngày sau ắt là một nhân tài.

Nói cách khác, Tư lệnh Hạ đã quyết định coi cậu cháu ngoại trai nhà họ Tô thành người của mình rồi.

Mà giờ cháu ngoại trai này lại mang đến cho Hạ Hán Chử một cảm giác chả khác gì cùi chỏ ngoắc ra bên ngoài.

Có lẽ lấy ví dụ như này hợp lý hơn, bây giờ nếu em gái Hạ Lan Tuyết của mình nhận một người khác làm anh cả, tin tưởng và nể trọng còn trêи cả mình, tóm lại đó chẳng phải là chuyện dễ chịu gì.

Hạ Hán Chử thấy cô vẫn chú ý tới chung quanh đường phố tối thui, nói:

– Cậu nói không sai. Anh ta vừa rồi phái người nhắn lại, trong nhà xảy ra chút chuyện, không đi được. Tôi đã tiễn người ta đi rồi.

Tô Tuyết Chí yên tâm.

– Vâng.

Cô gật đầu.

Hạ Hán Chử lạnh nhạt nói:

– Lên xe đi, tiện đưa cậu về.

Không nghĩ anh lại tận tình đưa mình về trường như thế, Tô Tuyết Chí cầu còn không được, đáp một tiếng, nhanh chóng kéo cửa xe, mở ra định lên ngồi, đối diện là một gương mặt nở nụ cười nhìn mình.

Cô ngây người.

Trong xe ngoài tài xế thì còn một người nữa, là Hạ Lan Tuyết.

Hạ Lan Tuyết mỉm cười với cô, đưa tay ra muốn cầm giúp hòm dụng cụ cho cô:

– Để em cầm hộ cho.

Tô Tuyết Chí bừng tỉnh, né tránh theo phản xạ.

Đây là thói quen không thích người khác đụng vào đồ cá nhân của cô, điều này cũng là nghĩ cho cảm thụ của đối phương.

– Cám ơn Hạ tiểu thư, cứ để tự tôi cầm đi.

Cô ngồi xuống, đặt xuống bên chân.

Hạ Hán Chử không lên xe ngay. Thủ hạ của anh từ trong La gia đi ra, anh đi tới, hình như là dặn dò việc gì đó.

Hạ Lan Tuyết thò đầu ra, lén nhìn bóng lưng của anh cả mình, giải thích thật nhanh:

– Tối em bảo anh em dẫn em đi cùng, nhưng anh ấy không cho. Em muốn đi, liền gọi cho anh Đình Chi, anh Đình Chi đưa em tới đấy. Nãy bị anh em nhìn thấy, thế là anh ấy chạy mất.

Cô ấy nhìn Tô Tuyết Chí, ánh mắt đầy sùng bái:

– Tô thiếu gia, sao anh biết nhiều thế ạ? Anh thật là tài giỏi nha.

– Anh có mệt không? Anh tựa lưng nghỉ ngơi đi, em không làm phiền anh nữa.

Cả một đêm giày vò đến giờ, cô thực sự thấy mệt, nhưng bởi vì giải quyết được gút mắc trong lòng, tinh thần cô cũng không tệ lắm.

Nhưng mà cô cũng không muốn trò chuyện với Hạ Lan Tuyết, liền theo lời cô ấy, làm bộ mệt mỏi nhắm mắt tựa lưng vào ghế nghỉ ngơi.

Hạ Lan Tuyết quả nhiên là yên lặng.

Hạ Hán Chử dặn dò thủ hạ giao người cho đồn cảnh sát xong thì thu đội, gật đầu với Trần Anh, sau đó thì rời đi.

Đinh Xuân Sơn đưa mắt nhìn bóng lưng của Tư lệnh, suy nghĩ đến chuyện tối nay, không kìm được thấp giọng nói:

– Anh Báo, có phải tối nay Tứ gia hơi mạo hiểm không? Nhỡ đâu Tô thiếu gia không điều tra ra được, không có kết quả, thế chẳng phải là không hợp lý à. Trước mặt đông người như thế, Tứ gia làm sao xuống đài đây?

Anh Báo lạnh nhạt trả lời:

– Lên thế nào thì xuống thế đó.

Đinh Xuân Sơn ngẩn tò te.

– Đạo lý như này, nói được thì nói, nói không được thì chẳng cần phí miệng lưỡi làm gì. Đi theo Tứ gia lâu như vậy, thế mà chú còn chẳng hiểu à?

Đinh Xuân Sơn bừng tỉnh ngộ:

– Hiểu rồi. Báo gia dạy rất phải.

Hạ Hán Chử trở lại xe, tài xế mở cửa xe cho anh, anh ngồi ở vị trí phó lái, quay lại nhìn phía sau.

Cậu con trai nhà họ Tô chắc là khá mệt, đang nhắm mắt tựa lưng vào nghế, như là đang ngủ.

Em gái anh thì có lẽ sợ anh trách cứ, thấy anh đi lên thì cũng bắt chước theo cậu con trai nhà họ Tô, vội nhắm mắt lại, nghiêng đầu giả bộ ngủ.

Hạ Hán Chử quay đầu trở lại, đè giọng bảo tài xế lái xe quay về.

Hai nhà Tô Diệp bị người của Lục Hoành Đạt uy hϊế͙p͙ và hãm hại, đưa con trai tới đây, hiển nhiên là muốn cậy nhờ thế của anh để thoát khỏi tình cảnh khốn khó đó. Nếu như anh đã quyết định đào tạo bồi dưỡng cậu ngoại trai họ hàng xa lắc xa lơ này làm việc cho mình, vậy thì cần phải cho cậu ta biết, phải tuyệt đối trung thành với anh.

Trung thành nếu không tuyệt đối, thì giống như tuyệt đối không trung thành.

Đây là quy củ, cũng là đạo lý.

Cậu trai nhà họ Tô còn non trẻ, chưa hiểu đạo lý này là rất bình thường.

Anh nghĩ, nếu như đã quyết định rồi, chờ rảnh rỗi thì sẽ nói chuyện với cậu ta, để cậu ta biết đạo lý này.

Chương 23

Trường y và Hạ Công quán một nam một bắc, là hai hướng ngược nhau, Hạ Công quán thì gần hơn chút, dĩ nhiên là về nơi gần trước.

Trêи đường đi, Tô Tuyết Chí làm sao có thể ngủ được.

Nhắm mắt lại rồi, cô vẫn cảm nhận được Hạ Lan Tuyết ngồi cạnh thỉnh thoảng nhìn mình.

Cô không quen bị người ta chú ý như vậy, đúng là không được thoải mái cho lắm, nhưng lại nghĩ, cô gái nhỏ chẳng qua là có chút tò mò về mình mà thôi. Hơn nữa, cô ấy muốn nhìn, mình cấm người ta được không. Cho nên muốn nhìn cứ để cô ấy nhìn, nhìn đủ rồi, cô ấy chắc sẽ không làm phiền cô nữa.

Ra khỏi khu thành cổ, con đường trở nên rộng hơn, chiếc xe bon bon rẽ phố Ngô Đồng.

Rất nhanh là sẽ đến Hạ Công quán.

Hai anh em nhà họ Hạ xuống xe vào đó trước, sau đó tài xế sẽ đưa cô ra ngoại ô thành phố.

Cô cần phải chuẩn bị sẵn mấy câu cảm ơn khách sáo.

Tô Tuyết Chí lẳng lặng hoàn thành bản thảo xong, mở mắt ra, đụng ngay vào đôi mắt nhìn chăm chú của Hạ Lan Tuyết.

– Tô thiếu gia, anh tỉnh rồi à? – Cô ấy hồ hởi hỏi.

Tô Tuyết Chí mỉm cười, gật đầu.

– Giờ là hai giờ sáng, muộn rồi, hơn nữa anh nhìn đi…

Cô ấy chỉ ra phía chân trời xa xa thỉnh thoảng lóe lên tia chớp.

– Nhìn là biết trời sắp mưa rồi, anh về trường thì hơi xa, đường ngoại ô thì lại xấu, tối lửa tắt đèn, nghe nói có nhiều ma trơi lắm, ghê rợn lắm. Tốt nhất là ngủ lại nhà bọn em, sáng mai hẵng về.

Cô ấy tự giữ khách, rồi quay sang hỏi anh trai:

– Anh ơi, anh thấy có đúng không?

Không đợi người đàn ông trẻ tuổi kia tỏ thái độ, Tô Tuyết Chí đã từ chối tức khắc:

– Cảm ơn ý tốt của Hạ tiểu thư, nhưng tôi không dám làm phiền mọi người đâu, nếu tài xế quý phủ không ngại phiền, tôi muốn quay về trường luôn.

Cô không muốn ngủ lại nhà họ Hạ chút nào hết.

– Không phiền đâu, nhưng anh ngủ lại nhà bọn em thì an toàn hơn. Anh muốn tắm rửa cũng không lo không có quần áo để thay, anh của em có, có thể cho anh mượn mặc.

Tô Tuyết Chí lại cự tuyệt:

– Tôi…

– Vết thương trêи đùi anh em còn chưa khỏi hẳn, anh ấy lại chẳng quan tâm, không thèm đi bệnh viện. Anh ở lại, tiện xem hộ được không ạ?

Trong mắt cô gái nhỏ lộ ra vẻ lo lắng.

Tô Tuyết Chí vẫn không rõ, Hạ Lan Tuyết mời mình ở lại rồi nhờ mình xem vết thương cho người ta, hay là muốn mình xem vết thương nên mới mời mình ở lại.

Quyền quyết định cũng không phải ở mình rồi.

– Anh ơi, Tô thiếu gia ở lại, bảo anh ấy xem cho anh chút nhé. Không thì em không yên tâm.

Cô em gái ngẩng lên xin xỏ.

Tô Tuyết Chí không biết làm gì khác ngoài việc chờ sự quyết định của Hạ Hán Chử.

Anh dáng vẻ thờ ơ, cũng không quay đầu lại, nói:

– Vậy thì ở lại đi, sáng mai hẵng về.

“Trưởng bối” lên tiếng, Tô Tuyết Chí đành phải nghe theo thôi.

Hạ Lan Tuyết phấn khởi nói với cô:

– Thím Ngô về quê rồi, giờ trong nhà chỉ còn mỗi Mai Hương thôi. Nhưng không sao hết, em với Mai Hương có thể cùng nhau dọn phòng cho anh.

Xe nhanh chóng đến Hạ Công Quán, xuyên qua cánh cổng sắt trạm nghệ thuật, nhìn thấy ánh đèn sáng trong phòng khách của tòa nhà.

Lão Hạ gác cổng chạy ra mở cổng:

– Hạ tiên sinh, Liễu tiểu thư vừa mới tới ạ.

Hạ Hán Chử không có phản ứng gì lớn, chỉ nhìn về phía có đèn sáng một cái. Nhưng Hạ Lan Tuyết thì ngỡ ngàng:

– Chị ấy đến khi nào ạ? Lúc đi cháu không gặp phải chị ấy.

– Đúng vậy tiểu thư, khi cô ngồi xe Vương công tử đi được một chút thì cô ấy tới.

– Chị ấy có chuyện gì phải không ạ, tới gấp như thế, lại còn là nửa đêm tới?

– Tiểu thư, việc này không thấy cô ấy nói gì.

Hạ Lan Tuyết liếc anh trai mình, sau đó giải thích với Tô Tuyết Chí:

– Đó là cháu gái của bác Liễu quản sự trước đây của nhà bọn em. Khi em còn nhỏ, tổ phụ xảy ra chuyện, mất trong lao ngục, nhà thì bị tra xét tịch thu, mọi người cũng chạy tán loạn, là bác Liễu đã đón tổ phụ em về. Trêи đường về bác Liễu đổ bệnh, trở lại không lâu cũng mất. Về sau nữa, anh em biết được tung tích chị ấy, đã đón chị ấy về.

Cô ấy an ủi Tô Tuyết Chí:

– Anh đừng e ngại, không có chuyện gì đâu. Chị ấy cũng có phòng riêng, tới là ở phòng chị ấy, sẽ không ảnh hưởng đến anh đâu. Phòng trống còn rất nhiều.

Đang nói chuyện, Tô Tuyết Chí đi theo xuống xe, lúc đi vào trong, chợt nhớ trước khi tới Thiên Thành từng nghe cậu Diệp Nhữ Xuyên có kể lại câu chuyện xưa đó rồi.

Khi đó cậu nói mười hai năm trước, tình cờ mua được cháu gái của một vị quản sự già nhà họ Hạ, khi ấy mới chừng mười tuổi, sau đó đã đưa người ta về quê.

Lần này, cậu mặc dù có thể dựa vào Hạ Hán Chử mà đưa mình tới đây học hành, thực ra chính là nhờ chút ân huệ của năm xưa nên mới có bước đệm này.

Không thể ngờ mình lại có thể được gặp cô cháu gái của vị quản sự già họ Liễu kia ở nơi này. Cảm giác thật là huyền diệu, có nhân có quả, vòng tròn tuần hòa, mới có cảnh tượng như bây giờ.

Từ cổng đến phòng khách còn phải đi một đoạn.

Hạ Hán Chử vẫn còn đứng ở ngoài, nghe lão Hạ báo cáo tin tức đưa tới cùng với người đến tìm anh vào ban ngày.

Hạ Lan Tuyết dẫn Tô Tuyết Chí đi vào trong trước. Lúc đi lên bậc thềm, Tô Tuyết Chí nghe được tiếng nói chuyện từ trong cửa phòng khách được hé mở một nửa bay ra.

- …Mai Hương, không phải chị nói em đâu, thím Ngô vừa đi mới có mấy ngày thôi mà em quá lười biếng…Bếp không dọn dẹp sạch sẽ thì thôi đi, nhưng chị đến phòng Tứ gia, thấy góc bàn tích một lớp bụi đấy. Tứ gia ưa sạch, anh ấy vừa đến đây, cả ngày bận bịu, việc bên ngoài đã đủ làm anh ấy mệt rồi, em như thế, anh ấy về làm sao yên tâm…

Qua tiếng phê bình của người phụ nữ kia, giọng còn khá trẻ, tầm hơn hai mươi một chút, cũng không nặng, nhưng lại mang chút uy nghiêm.

- …Tứ gia nói một mình em việc không xuể, bảo em dọn dẹp phòng của tiểu thư là được rồi, không cần phải dọn phòng ngài ấy…- Một giọng khác run run trình bày.

– Anh ấy là em chăm sóc mà. Hơn nữa, em là người làm, phải có tự giác chứ, không thể lười nhác được…

- …Vâng vâng, là em sai rồi ạ. Liễu tiểu thư, chị đừng đuổi em đi, em sẽ cố gắng…

– Thôi được rồi, khóc lóc cái gì. Chị có nói là đuổi em đâu, em biết sai là được rồi, nói em, là muốn tốt cho em thôi…

Giọng nói kia ôn hòa hơn, còn mang theo tiếng cười.

– Cám ơn Liễu tiểu thư, chị thật tốt…

Tô Tuyết Chí đi theo Hạ Lan Tuyết tiến vào cửa phòng khách, đối diện nhìn thấy một cô gái trẻ tuổi đi ra, đi theo bên cạnh là một cô nhóc chừng mười lăm mười sáu tuổi, ánh mắt cô nhóc đỏ hồng, cảm kϊƈɦ cúi người cảm ơn chị ta.

Chắc đây là Liễu tiểu thư và Mai Hương rồi.

Liễu tiểu thư quả nhiên còn rất trẻ, trông tuổi tác tương đương với Hạ Hán Chử, vóc người nhỏ nhắn và mảnh mai đặc trưng cho thiếu nữ phía nam. Tô Tuyết Chí cũng không coi là cao gầy, nhưng nếu đứng bên cạnh cô ấy thì lộ rõ vẻ thon thả và cao hơn. Cô ấy mặc chiếc váy dài màu đen và áo ngắn màu xanh da trời, phong cách ăn mặc văn minh kiểu mới, có khí chất thanh thuần tươi đẹp của nữ sinh viên đại học, nhưng mái tóc dài đen nhánh hơi uốn xoăn xõa sau lưng càng toát lên vẻ quyến rũ.

Cô ta đang nói chuyện với Mai Hương, bỗng nhìn thấy Hạ Lan Tuyết đi vào, mắt sáng lên, nở nụ cười tươi, bỏ lại cô hầu nhỏ bước nhanh ra đón.

– Lan Tuyết, em vừa về à? Lúc chị đến, lão Hạ nói em và Vương công tử ra ngoài đúng không? Đã muộn như thế, làm chị lo suốt.

Hạ Lan Tuyết gật đầu:

– Sao chị Minh Mi lại tới đột ngột thế ạ? Muộn thế rồi, em còn tưởng chị có chuyện gì quan trọng.

Giọng của cô ấy không thân mật như Liễu tiểu thư, nhưng tuyệt đối không hề lạnh nhạt hoặc là không lễ phép, mà giống với kiểu quen thuộc bình thường hơn.

– Chị nghe nói thím Ngô về quê, sợ Tứ gia với em không ai săn sóc, cho nên xin nghỉ tới đây. Anh em đâu? Anh ấy còn chưa về à…

Liễu tiểu thư vừa nói vừa nhìn về hướng cửa phòng, ánh mắt rơi xuống trêи người Tô Tuyết còn đứng ở cửa.

– Đây là…

– Là họ hàng nhà chúng ta, họ Tô, học trường quân y, tối nay nghỉ lại đây chị ạ.

Hạ Lan Tuyết giới thiệu sơ sơ.

– Chào Tô công tử!

Liễu tiểu thư đi tới, mỉm cười chủ động chìa tay ra với Tô Tuyết Chí, là nghi thức bắt tay kiểu mới mà được xã hội cổ vũ mạnh mẽ trong hai năm trở lại đây.

– Tôi họ Liễu, tên Minh Mi, học quản trị tại trường đại học quốc gia Bắc Kinh, rất vui được biết cậu.

Tô Tuyết Chí vội đặt rương xuống, bắt tay cô ta:

– Tô Tuyết Chí!

Cô ta gật đầy, buông tay ra, sau đó quay đầu trở lại gọi cô hầu kia:

– Mai Hương, còn không đi dọn dẹp phòng cho khách đi.

Lại quay sang Hạ Lan Tuyết,

– Các em có đói không, chị vừa mới nấu bữa khuya, sắp xong rồi, lát có thể ăn luôn.

Mai Hương vâng một tiếng, hấp tấp định đi dọn dẹp lại bị Hạ Lan Tuyết gọi lại.

– Phòng ở tầng dưới nhỏ quá, lại tối nữa. Tầng trêи có phòng lớn hơn ở hướng nam, dọn phòng đó cho anh ấy.

Quay sang Tô Tuyết Chí đi theo mình lên tầng.

– Không sao đâu, tôi ở dưới cũng được, càng tiện hơn…

Tô Tuyết Chí vội nói.

Gặp phải một cảnh tượng bất ngờ như vậy, một mình cô là người ngoài, có cảm giác ngượng ngịu cùn mãnh liệt khi chen vào nhà người ta.

Nhưng đã vậy rồi, không thể quay lại nói đi về được.

Hạ Lan Tuyết nói:

– Không nên ở tầng dưới, tầng trêи tốt hơn, dù sao cũng để không. Anh mau lên đi.

Rồi quay sang Liễu tiểu thư,

– Anh em về rồi, đang ở ngoài cổng, chị cứ đi gặp anh ấy đi, không cần phải lo cho bọn em.

Vừa nói vừa dẫn Tô Tuyết Chí đi lên.

Tô Tuyết Chí không thể làm gì khác đành xách hòm vào, đi qua Liễu tiểu thư, gật đầu với chị ta một cái.

Đi theo Hạ Lan Tuyết lên tầng hai, lúc được dẫn vào căn phòng trống ở bên trái hành lang, cô nghe tiếng Hạ Lan Tuyết lẩm bẩm:

– Anh đừng khách sáo. Chị ấy không tính là người ngoài, khi còn nhỏ, chị ấy từng làm người hầu cho anh em, nhưng cũng chỉ vậy thôi, anh em còn chưa cưới chị ấy.

Từ lúc Hạ Lan Tuyết trở về thì Mai Hương có vẻ thả lỏng rất nhiều, giành việc trải giường lau bàn ghế, chuẩn bị khăn tắm xà phòng thơm trong phòng tắm, động tác nhanh nhẹn, phòng khách nhanh chóng được dọn dẹp xong.

Hạ Lan Tuyết lại đến phòng của Hạ Hán Chử, lấy một bộ quần áo ngủ anh để trong tủ ra đặt trêи giường, nói không còn mới nhưng rất sạch sẽ, để Tô Tuyết Chí tắm xong thì thay.

– Em thấy có vẻ hơi rộng, anh mặc ngủ rất thích hợp.

Tô Tuyết Chí thà mặc lại quần áo bẩn của mình cũng tuyệt đối không đụng vào đồ cá nhân của người đàn ông khác.

Dĩ nhiên, là không thể cho Hạ Lan Tuyết đang vô cùng nhiệt tình biết, bèn nói cám ơn.

Bên này đã chuẩn bị xong, Hạ Lan Tuyết nhớ đến chân đau của anh trai mình, ra ngoài một chút, tiếp đó nhanh chóng quay lại, nói mình đã thúc anh cả tắm xong rồi, giờ nhờ Tô Tuyết Chí đi xem vết thương, xem xong là có thể nghỉ ngơi được.

– Em xin lỗi, muộn thế này rồi còn nhờ vả anh. – Cô ấy liên tục xin lỗi.

Tô Tuyết Chí nói không sao, đi theo đến phòng của Hạ Hán Chử.

Phòng nằm ngay phía chếch đối diện cùng tầng, rất gần.

Cửa mở ra, Hạ Hán Chử quả thực trông như vừa bước ra phòng tắm, tóc ướt sũng, và không còn chỉnh tề như ban ngày, lọn tóc rũ xuống trán, trông có vẻ lộn xộn, trêи người mặc áo ngủ có tà xéo buộc dây màu đen kiểu phương tây, đĩnh đạc ngồi xuống mép giường, đối diện một cái ghế đẩu, thấy Hạ Lan Tuyết đưa cô vào, đặt chân bị thương lên ghế, vén tà áo ngủ lộ ra bắp đùi, nói:

– Xem đi! Xem xong thì hai cô cậu đi về ngủ ngay cho tôi.

Nghe giọng điệu này có vẻ không kiên nhẫn, kiểu như bị em gái em buộc mà phải làm.

Tô Tuyết Chí bước tới, cúi người quan sát chỗ vết thương ở bắp đùi, lớp vảy mới từ chỗ vết thương có dấu hiệu mỏng và sưng tấy lên, viền đỏ, rõ ràng là do hộ lý sơ sài tạo nên, nói:

– Cậu có tuân thủ nghiêm ngặt chỉ định của bác sĩ không ạ?

– Anh ấy chắc chắn là không rồi! – Cô em gái ở bên cạnh la lên.

– Tôi có. Tắm xong đều bôi thuốc ngay.

Anh cãi lại, chỉ chỉ chai thuốc để trêи giường như để chứng tỏ có phối hợp với bác sĩ.

Tô Tuyết Chí liếc một cái.

Nhãn sử dụng tiếng Anh chỉ 3% hydrogen peroxide, là nước oxy già. Bên cạnh là một chai chất lỏng Revernul 1%, cũng như cồn khử trùng và một loại thuốc mỡ có lẽ là Dimethoai. Thuốc này về cơ bản sẽ chỉ được sử dụng để điều trị bệnh trĩ nội và ngoại trong tương lai. Hơn nữa, ngoài lọ hydrogen và cồn, thì Reverno và thuốc mỡ kia đều đã dùng hết.

– Dùng hết rồi, sao cậu không đi khám rồi lấy thêm?

Hạ Hán Chử ngập ngừng:

– Tôi thấy cơ bản khỏi rồi, chắc không cần…

Tô Tuyết Chí không biết anh thờ ơ thật hay là quá tự tin vào khả năng tự hồi phục của cơ thể, hay là quá bận rộn, cho nên không có thời gian, hoặc là quên mất.

Kiểu bệnh nhân như này, chính là loại điển hình mà bác sĩ hận không thể tự tay bóp cổ chết cho bớt chuyện đây: Dốc sức chữa trị cho anh, bệnh tình hơi có chuyển biến tốt, thì chính anh ngay cả thuốc cũng không chịu dùng thường xuyên.

Dù là cô không phải là bác sĩ.

Cô lạnh tanh nói:

– Là vấn đề không lớn, cũng không đến mức chết người, nhưng để lâu thì sẽ bị nhiễm trùng lần hai. Cậu chắc cũng biết, rốt cuộc là khác biệt ít hay khác biệt nhiều.

Anh ngước mắt lên, liếc cô một cái, giọng mềm đi:

– Được rồi được rồi, ngày mai sẽ khám lấy thuốc.

– Anh, anh nói đó nhé, đừng có quên đấy. Anh không đi lấy thuốc nữa, em sẽ đi theo anh. Anh đi đâu em sẽ theo đấy.

Hạ Lan Tuyết giận dỗi chu môi lên.

Đúng lúc này sau lưng có tiếng nói dịu dàng cất lên:

– Lan Tuyết, lần này chị tới, trước đó đã đến chỗ bác sĩ La rồi, cũng đã lấy thuốc cho anh em luôn. Chị cũng mang tới rồi.

Tô Tuyết Chí ngoái lại, thấy Liễu tiểu thư dẫn Mai Hương tới.

Mai Hương bê một cái bát có vẻ là món ăn đêm, Liễu tiểu thư thì cầm một hòm thuốc nhỏ, để xuống mở ra, chỉ vào trong, nói với Hạ Hán Chử:

– Tứ gia, bác sĩ La có bảo em nhắc anh, đầu tiên là rửa bằng hydrogen, peroxide, sau đó dùng nước muối sinh lý, tiếp theo là dùng Revermul, cuối cùng là bôi thuốc mỡ, tùy từng trường hợp thì đắp băng gạc. Bác sĩ còn dặn anh nhớ phải duy trì thường xuyên thì vết thương mới mau lành được. Em nghĩ thường ngày anh rất bận, nên tiện học cách thức hộ lý từ chỗ y tá của bác sĩ La luôn.

Tô Tuyết Chí biết không cần đến mình nữa thì thở phào một hơi.

Chuyện kế tiếp cũng không cần phải có kỹ năng tay nghề gì, ai cũng làm được cả, liền nói:

– Vậy cháu đi ạ.

Cô quay sang gật đầu với Liễu tiểu thư, xoay người ra khỏi phòng.

– Tứ gia, đang nóng anh ăn đi, lát em bôi thuốc cho anh. Lan Tuyết, em với Tô thiếu gia cũng ăn đi, chị múc sẵn ra bát rồi, nếu hai em không xuống thì chị bảo Mai Hương bưng lên phòng cho…

Tô Tuyết Chí rất không quen với việc thay đổi từ phòng ngủ quen thuộc sang một môi trường khác hoàn toàn xa lạ, chủ yếu bởi vì bản thân cô không phải đàn ông, cần phải giấu giếm thân phận. Một nơi xa lạ, khiến cho cô cảm thấy rất không an toàn.

Khóa trái cửa lại, cô không dám tắm thẳng mà chỉ lau người tráng qua một lượt nước, lúc đi ra cũng không dám thả lỏng ngực mà buộc chặt lại, mặc nguyên quần áo cũ, đi tới trước giường, dùng hai đầu ngón tay nhón bộ quần áo đàn ông đặt trêи giường kia lên, đặt sang một bên, bấy giờ mới bò lên giường.

Đã rất muộn rồi, bên ngoài có tiếng mưa thu rơi tí tách, cách khi trời sáng không đến mấy tiếng nữa.

Tô Tuyết Chí tắt đèn, nhắm mắt lại, tai nghe được hành lang bên ngoài thỉnh thoảng vọng tiếng mở cửa tiếng bật đèn cùng với tiếng bước chân.

Cuối cùng, mọi thứ đều yên tĩnh lại, mệt mỏi cũng tấn công tới, nhưng cô vẫn không cách nào ngủ yên được. Cô lăn lộn trằn trọc trong bóng tối, không biết qua bao lâu, trong tiếng mưa thu rơi đánh vào cây ngô đồng phát ra tiếng tí tách, cuối cùng cũng mơ màng

ngủ mất, khi mở mắt ra thì phát hiện sắc trời bên ngoài cửa sổ đã hiện màu trăng trắng.

Trời đã sáng, mưa cũng đã ngừng.

Cô ngồi dậy, dụi mắt nhìn về phía chiếc đồng hồ tây dương nhỏ ở trong phòng.

Năm giờ rưỡi sáng rồi.

Đã hẹn với tài xế của nhà họ Hạ là năm giờ rưỡi sáng sẽ đưa cô về. Giờ cả người vừa buồn ngủ vừa mệt nhoài, nhưng phải dậy rồi, nếu không thì sẽ về trường muộn, không kịp giờ thể ɖu͙ƈ buổi sáng mất – dù là vị giám thị học viên kia vẫn luôn mắt nhắm mắt mở cho qua, không quá khắt khe, nhưng nếu dựa vào việc được ưu ái đặc biệt mà ngang nhiên làm những điều không cần thiết, mình cũng khó mà chấp nhận nổi.

Cô bò dậy, mặc quần áo tử tế, vội vã rửa mặt mũi, cả người cũng tỉnh táo một chút, thu dọn đồ đạc nhanh chóng, chuẩn bị rời khỏi.

Cô sợ đánh thức người trong nhà nên mở cửa rất khẽ khàng.

Ánh sáng trong hành lang còn rất mờ tối, bên tai tĩnh lặng, không nghe thấy chút tiếng thở nào.

Vào lúc này, ắt là chủ nhân tòa nhà này vẫn còn đang ngủ rất say.

Cô ngáp một cái, đang định ra ngoài, bỗng nhìn thấy cánh cửa gian phòng chếch đối diện của Hạ Hán Chử mở ra, bên trong như có tiếng nước chảy phát ra từ trong phòng tắm, một cô gái từ trong đi ra.

Là Liễu tiểu thư.

Ánh nắng ban mai ʍôиɠ lung làm nổi bật vóc dáng xinh đẹp của Liễu tiểu thư. Chị ta tóc tai hơi rối, trêи người chỉ mặc đồ ngủ, là bộ đồ ngủ kiểu công chúa phương tây xinh đẹp có viền ren, buông hờ hững trêи vai và rũ xuống hông, lộ ra bắp chân hết sức nhỏ nhắn, chân đi đôi dép lê thêu.

Tô Tuyết Chí hơi khựng người, giống như dòm ra bí mật của người khác, hơi lúng túng, tính lui về, sực nhớ lời kể của Hạ Lan Tuyết tối hôm qua thì lại buông lỏng.

Thời xưa thiếu gia công tử con nhà giàu có từ khi còn bé đã được sắp xếp nha hoàn trưởng thành hầu hạ rồi. Chả phải trong phim truyền hình cổ trang toàn là như vậy đó sao? Giả Bảo Ngọc trong Hồng Lâu Mộng cũng vậy mà, được Vương phu nhân sắp xếp Tập Nhân hầu hạ, biết việc kia từ rất sớm rồi.

Liễu tiểu thư chắc là kiểu giống như Tập Nhân rồi. Nhưng đó là xã hội phong kiến, giờ là Trung Hoa Dân quốc, đàn ông kiểu đó thì chẳng khác gì cặn bã.

Nếu Hạ Hán Chử là người có trách nhiệm, tương lai ắt sẽ cưới chị ta, đến lúc đó, mình còn phải gọi chị ta là mợ ấy chứ.

Tô Tuyết Chí thấy yên lòng, vừa hay chị ta cũng đã nhìn thấy mình, liền đi ra luôn.

Liễu tiểu thư khép cánh cửa lại.

Tô Tuyết Chí gật đầu với chị ta, coi như là chào hỏi, sau đó đi lướt qua, đi thẳng xuống tầng. Đi ra phòng khách, nhìn thấy tài xế đã chờ sẵn ở cổng lớn thì chân bước nhanh hơn, chợt nghe có tiếng người gọi sau lưng:

– Tô thiếu gia!

Cô quay đầu lại, thấy là Liễu tiểu thư đuổi theo, trêи người đã mặc áo khoác che kín mít.

Cô dừng bước.

Liễu tiểu thư đi tới trước mặt cô, tay cầm giỏ thức ăn nhỏ, đưa tới, mỉm cười nói:

– Tối qua tôi mới biết lúc Yên Kiều bị thương, là cậu đã giúp anh ấy. Vô cùng cảm ơn cậu. Vội vàng không kịp chuẩn bị gì cả, ở đây có chút bánh ngọt, không coi là thành ý, giờ còn sớm như vậy, cậu cầm theo đi, trêи đường về ăn trong xe cũng được.

Tô Tuyết Chí không từ chối, nhận lấy, nói cảm ơn.

Chị ta cười gật đầu,

– Tô thiếu gia đi về cẩn thận, rảnh rỗi thì năng tới nhé.

Tô Tuyết Chí đi mấy bước, sực nhớ tới một chuyện, do dự một chút, cuối cùng vẫn quay lại, gọi Liễu tiểu thư đang đi vào, nói cho chị ta, cần đun nóng chất lỏng Ravenul đến nhiệt độ tương tự như nhiệt độ cơ thể con người trước khi sử dụng.

– Như thế thì hiệu quả sẽ tốt hơn so với nhiệt độ bình thường, càng có lợi cho việc hồi phục vết thương.

Để minh chứng đáng tin, cô còn nói đây là phương pháp của một bác sĩ nước ngoài.

Vì giá rẻ và không mang lại lợi nhuận nên trong tương lai Revernore về cơ bản đã biến mất khỏi các hiệu thuốc và bệnh viện, nhưng hiệu quả thì không thể phủ nhận, tốt hơn hết là nên sử dụng khi đun nóng đến 40 độ, và điều đó đã được chứng minh rồi.

Nói xong, cô xoay người đón làn gió sớm mai của ngày mùa thu ẩm ướt, bước lên lá ngô đồng ướt đẫm đêm qua bị cơn mưa thu làm rơi rụng trong đình viện, lên xe vội vã rời khỏi.

Hết chương 23

Chương 24

Hạ Hán Chử khoác chiếc áo tắm dài, tóc bung ướt bước ra khỏi phòng tắm, thấy màn đã được kéo ra, chăn đã được gấp chỉnh tề, bữa sáng đặt trêи bàn: bánh mỳ rán dầu vàng ruộm, lạp xưởng nướng, mấy quả trứng luộc, và một ly cà phê đen đặc đang bốc khói.

Cửa không khóa lại bị gõ nhẹ hai cái, tiếp theo đẩy ra, Liễu tiểu thư tay cầm bộ quần áo vừa là xong đi đến, mắc trêи giá áo.

Là bộ chế phục hôm nay anh sẽ mặc.

Liễu tiểu thư vuốt cổ áo, cười nói:

– Tứ gia chắc mệt lắm, tối qua ngủ muộn như thế, sáng sớm nay đã phải đi làm rồi. Em biết anh thích món ăn sáng kiểu Đức, trước đó em đã dạy thím Ngô rồi, nhưng cảm thấy thím ấy làm không ngon.

– Còn nữa, em thấy trêи bàn anh có thuốc lá và bật lửa. Tứ gia anh đừng hút thuốc nữa được không, bệnh ho bao năm vẫn chẳng khỏi…

Hạ Hán Chử không nói gì, ném khăn lông đi ngồi bên giường, cầm thuốc xử lý vết thương ở đùi.

Liễu tiểu thư bước nhanh tới, giành lấy bình thuốc trong tay anh,

– Tứ gia, để em làm cho.

Hạ Hán Chử ngẩng lên, nhìn chị ta.

Tay Liễu tiểu thư cứng lại, dừng trêи mu bàn tay anh, sau đó cười ngượng thu về.

– Đúng rồi, Tứ gia anh chờ chút. Vị Tô thiếu gia kia nói, đun nóng chất lỏng Revernl đến nhiệt độ cơ thể thì mới phát huy tác dụng của thuốc. Chờ chút, em lấy nước nóng làm ấm…

Chị tay lại với tay lấy chai thuốc.

– Không cần!

Hạ Hán Chử nói một câu, tiếp tục xử lý vết thương, rất nhanh đã bôi thuốc xong, đứng lên, cởi áo tắm ném trêи giường, cứ thế đi qua, bắt đầu mặc quần áo.

Liễu tiểu thư hoảng loạn nhìn tấm lưng thon gầy mà rắn chắc của người đàn ông trẻ tuổi kia sau khi cởi áo ra, chợt nghe anh lên tiếng:

– Chỗ tôi không cần người, em không cần phải nghỉ học. Quay về trường đi, lát tôi bảo lái xe đưa em ra nhà ga.

Giọng anh rất ôn hòa bình thản.

Liễu tiểu thư không nhúc nhích.

Anh mau chóng mặc xong quần áo, tay cài từng viên cúc, quay đầu lại, thấy chị ta vẫn còn đứng đó, nói:

– Còn việc gì không?

Liễu tiểu thư cắn môi, cụp mắt xuống, cúi đầu đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử đi qua đẩy cửa sổ ra, nhìn lá rụng đầy đất ở bên ngoài bởi cơn mưa mùa thu, quay đầu lại, nhìn nhìn bữa sáng trêи bàn, bưng cà phê lên, uống một ngụm, bỗng cửa lại bị đẩy ra, Liễu tiểu thư đã đi rồi lại quay trở lại, chạy vào, từ phía sau ôm chặt eo anh.

Chất lỏng màu đen trong ly khẽ dao động, tràn ra, bắn một giọt trêи tay áo của bộ chế phục.

Anh vẫn không nhúc nhích, vẫn bưng cà phê như vậy:

– Em làm gì vậy?

– Tứ gia, thời gian trước, em nghe nói Tổng thống muốn gả cháu gái cho anh, là thật vậy chăng…

Phía sau, Liễu tiểu thư nghẹn ngào.

Hạ Hán Chử nói:

– Buông ra.

Giọng lạnh tanh.

Liễu tiểu thư co rúm lại, nhưng vẫn không buông đôi tay đang ôm anh ra, chậm rãi dán mặt vào lưng anh, khẽ khàng nói:

– Tứ gia, anh còn nhớ không, tên của em là do anh đặt. Ngày đó anh đọc sách trong thư phòng, em bóc quả nho cho anh, bỗng anh nói lông mày của em rất đẹp, còn mỉm cười ngâm một câu, đến nay em chưa bao giờ quên, “Thúy liễu diễm minh mi, hí thu thiên, thùy gia thiến phán”. Anh nói vừa hay em họ Liễu, liền sửa tên của em thành tên này, Liễu Minh Mi…Cái tên thật đẹp!

Chị ta lệ rơi lã chã.

– Em biết kẻ thù nhà họ Hạ vẫn còn đó, em cũng tự biết thân phận của mình, em chỉ hy vọng có thể giống như trước đây, ở lại hầu hạ anh, ở bên anh….

Chị ta dừng lại, như sực nhớ ra gì đó, chuyển tới trước mặt anh, vẫn ôm lấy eo anh, ngửa mặt lên, gấp gáp nói:

– Tứ gia! Trước kia phu nhân từng bảo em đi theo anh, dặn em hầu hạ anh. Bà nói tương lai em sẽ là người của anh…

Người đàn ông trẻ tuổi nhìn chị ta, nét mặt bình thản, đôi mắt như vực sâu thẳm.

– Minh Mi, mẹ tôi đã mất từ lâu rồi.

– Em đối với tôi hoàn toàn không có tác dụng gì hết. Một người phụ nữ vô dụng, tôi còn dùng làm gì?

Anh nói, ánh mắt vẫn ôn hòa, giọng vẫn bình thản, nhưng lại hoàn toàn không biết, những lời thốt ra từ đôi môi mỏng kia lại lạnh nhạt và vô tình như thế.

Liễu tiểu thư cứng người lại.

– Tôi không cần hầu hạ, càng không cần em ở bên bầu bạn. Tôi đón nhận em, nuôi em, cho em đi học, cho em được sống như một tiểu thư, là vì ân tình năm xưa của tổ phụ em. Em thông minh như vậy, lẽ nào không hiểu.

Anh đặt ly cà phê trong tay xuống.

– Về đi.

Cuối cùng anh nói, giọng vẫn ôn hòa như thế, giống như một người tình.

Hai tay Liễu Minh Mi trượt xuống bên hông người đàn ông, cuối cùng buông lỏng ra, mặt tái nhợt, rơi lệ đi ra ngoài.

Người đàn ông vô tình, từ lâu anh đã quên mất quãng thời gian đa tình và phong lưu trêu đùa mỹ nhân trước mắt thời còn thiếu niên, bỏ mặc chị ta một mình trong tòa nhà sâu thẳm, ra không ra được kia.

Chị ta khóc lóc chạy ra ngoài, lúc đến đình viện, Hạ Lan Tuyết mặc áo ngủ từ phía sau đuổi theo.

– Chị Minh Mi, chị đừng quá đau khổ, anh em…

Cô ấy quay đầu ại, nhìn cửa sổ phòng ngủ của anh trai trêи tầng hai.

Sau cửa sổ vắng tanh, không còn ai đứng đó.

Cô khựng bước chân.

Liễu Minh Mi lau nước mắt, mỉm cười:

– Lan Tuyết, cảm ơn em đã đuổi theo tiễn chị. Chị không sao, chị đi nhé. Em nhớ săn sóc anh em cho tốt.

Chị ta quay người, cuối cùng đi hẳn.

Hạ Hán Chử vừa cởi xong toàn bộ cúc áo, cởi chiếc áo đã bị bẩn ở tay áo ra, lấy một chiếc áo khác trong tủ, đang cúi xuống mặc vào, nghe thấy phía sau có tiếng bước chân gấp gáp.

Em gái tới.

– Hôm nay nghỉ học đúng không? Em lười nhất, sao lại dậy sớm thế?

Anh nhướn mày lên, trêu em gái một câu, cúi xuống tiếp tục mặc áo.

– Anh, anh xấu tính quá rồi. Anh còn xấu xa hơn cả em tưởng. Vừa rồi anh nói gì với chị Minh Mi em đều nghe thấy hết. Em cứ tưởng anh tính tam thê tứ thϊế͙p͙ cơ, không ngờ anh còn tệ hơn thế nữa. Máu lạnh, nịnh nọt, lợi ích là trêи hết. Anh coi phụ nữ bọn em là gì hả?

– Em không thèm quan tâm anh nữa…

Hạ Lan Tuyết cầm tách cà phê mới bị anh nhấp một ngụm kia lên, hất vào ngực anh, sau đó lau nước mắt quay người xông ra ngoài, trở lại phòng, đóng sầm cửa lại, rầm một tiếng to.

Cô hầu nhỏ Mai Hương đang quét tước dọn dẹp phòng cho khách sáng sớm đã đi rồi nghe tiếng động lớn thì chạy tới, thấy Tứ gia cả người dính cà phê, nom thê thảm vô cùng thì khϊế͙p͙ sợ:

– Hạ tiên sinh sao thế ạ?

Hạ Hán Chử cúi đầu nhìn bộ quần áo mình vừa mới thay xong, xua tay, tống cổ cô hầu đi hầu hạ tiểu thư, anh lại bắt đầu cởi áo.

Buổi sáng một đống chuyện liên tục như vậy, khi anh tới Bộ Tư lệnh thì đã muộn rồi. Đi vào, thư ký Trần Thiên Hùng chỉ chỉ hướng phòng khách, thì thầm:

– Cục trưởng Tôn sáng sớm đã tới…

Tôn Mạnh Tiên từ trong bước ra, bắt lấy tay của Hạ Hán Chử:

– Tư lệnh Hạ, tối qua anh có nghe cấp dưới báo cáo rồi, nói vụ án ở ngõ La gia bang đã bị chú phá rất nhanh chóng thuận lợi, đám La Lão nhị cùng những người liên can gây chuyện vu cáo hãm hại, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực. Anh quá bội phục chú, cũng vô cùng cảm kϊƈɦ chú, nên sáng sớm anh bỏ hết mọi thứ mà đến đây để cảm ơn chú trước. Nhờ có chú, nếu không có chú, chỉ sợ việc này phiền phức lớn. Còn nữa, chắc chú không biết, dân chúng trong thành từ lâu đã phàn nàn về băng nhóm La Kim Hổ rồi, Cục cảnh sát chỗ anh cũng muốn xử lý từ lâu, đang âm thầm bố trí, không ngờ vẫn bị Bộ tư lệnh chú giành trước một bước. Chú đang vì dân trừ hại đó, quan lớn đến nhậm chức đốt ba đống lửa nha!

Hạ Hán Chử rút tay về, mời ông ta vào văn phòng, trao đổi với nhau một lúc, Cục trưởng bày tỏ, Cục cảnh sát vì hưởng ứng chính sách mới từ bên trêи, đang ráo riết chuẩn bị nhiều việc, như có kế hoạch tăng cường y tế, phòng chống dịch bệnh, chỉnh đốn trật tự công cộng, bài trừ hủ tục..Ông ta đã bảo cấp dưới xây dựng kế hoạch, sau khi hoàn thành thì sẽ trình kế hoạch lên, Bộ Tư lệnh chỉnh lý, chỉ đạo Cục cảnh sát làm việc. Đây cũng là nội dung chủ yếu và quan trọng nhất mà ông ta muốn báo cáo ngày hôm nay.

Nói xong rồi, Tôn Mạnh Tiên ra về, nói không dám làm phiền Tư lệnh làm việc. Hạ Hán Chử cũng không giữ lại, đứng lên tiễn ông ta ra khỏi văn phòng.

Tôn Mạnh Tiên vừa ra khỏi Bộ Tư lệnh, nụ cười trêи mặt tắt ngấm.

Ông ta không thể ngờ rằng, mình sau một đêm ngủ dậy, là thật sự ngủ dậy, đã được báo cáo, Bộ Tư lệnh đã điều tra rõ chân tướng, giải quyết xong vụ án này mà ông ta vốn cho là sẽ còn dây dưa kéo dài rất lâu.

Diêu Năng, đồn trưởng Đồn cảnh sát tới đón ông ta, nhìn sắc mặt ông ta, cẩn thận nói:

– Cục trưởng, tôi vừa nghe được một chuyện, Trần Anh Tứ Phương Hội tối qua đã đích thân đến cảm ơn Hạ Hán Chử rồi, tám chín mươi phần trăm là sẽ đứng về phía anh ta. Sếp trước kia rất coi trọng Trần Anh, người này lại chẳng biết tốt xấu, không chịu hiệu lực cho sếp, còn luôn đề phòng sếp. Giờ Hạ Hán Chử vừa tới thì y lại bám lấy. Trong mắt y còn có Cục trưởng không?

Trêи mặt Tôn Mạnh Tiên mây đen giăng đầy, quay lại nhìn văn phòng Bộ Tư lệnh, hừ mũi:

– Chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi. Nơi Thiên Thành này nước sâu đầm bẩn, rồng không có, nhưng có rùa cắn người, có rất nhiều đấy. Chờ mà xem.

Hạ Hán Chử đứng trước cửa sổ, nhìn Tôn Mạnh Tiên cùng thủ hạ ông ta vội vàng đi, đang trầm tư thì Trần Hùng gõ cửa đi vào, nói Trang Điền Thân vừa mới phái người đưa tấm thϊế͙p͙ tới.

Hạ Hán Chử nhớ ra ông ấy, nhận lấy, mở ra xem.

Thì ra là Trang Điền Thân phải về kinh thành, trước khi đi, đã không quên gửi thư từ biệt cho anh.

Lão tiên sinh là người tinh tế, giấy viết thư là loại giấy hoa đào đại diện cho thân phận quan chức trước đây, nội dung lại càng tỉ mỉ hơn, nói “Tư lệnh Hạ, đại giám hôm qua nhận được điện khẩn ở kinh thành báo có chuyện quan trọng, cần ngay tức khắc phải lên phía bắc, vì quá gấp rút không kịp đến từ biệt, đành phải lưu lại mấy lời để báo.” Cuối thư còn ký tên.

Hạ Hán Chử đọc xong đặt xuống, bất chợt, anh nhớ tới một chuyện, lại cầm thư lên, xem một lần nữa, trầm ngâm một lát, gọi thư ký Trần vào, dặn dò lập tức đi mời lão tiên sinh tới một chuyện, cộng thêm mời cả bữa cơm trưa, đánh xe của Bộ Tư lệnh đi đón.

Thư ký Trần đi ngay.

Trang Điền Thân đích thực ngày mai về kinh thành, nhưng không phải là “chuyện quan trọng trong điện khẩn” bắt ông phải quay về như trong thư đã nói.

Tuổi tác ông đã cao, làm đến chức vị này, cao cũng không phải mà thấp cũng không, có việc lớn cũng không đến lượt ông, giờ chỉ là một người nhàn rỗi mà thôi. Ông ở Thiên Thành cũng được một thời gian rồi, cần phải quay về bên kia, muốn tỏ vẻ cho người thân quen và bạn bè bên Thiên Thành này biết rằng ông ở vẫn là một người rất bận rộn.

Phía Hạ Hán Chử dĩ nhiên phải viết thư chính thức, gửi đi rồi, ông cũng không mong sẽ được hồi âm, đang ở trong nhà cho người làm thu dọn đồ đạc, không ngờ sáng vừa gửi thư đi, nhanh như vậy đã nhận được tin về, nói là Tư lệnh Hạ biết ông sắp đi, bởi quá bề bộn công việc không thể phân thân, đã phái tài xế mời ông tới dùng bữa cơm trưa, bày tỏ lời từ biệt.

Trang Điền Thân mừng rỡ, tự thấy mặt mũi tăng gấp bội, đổi quần áo chỉnh tề, chuẩn bị đi ra ngoài thì sực nhớ nỗi nhục của lần mượn xe trước đó, tức thì sai người đi, giả vờ mượn xe lần nữa.

Người bạn kia của ông cũng là hạng người nịnh nọt, nghe nói là Hạ Hán Chử Tư lệnh của Bộ Tư lệnh muốn đích thân mở tiệc để từ biệt ông thì bỏ hết mọi việc, đích thân lái xe tới cho mượn. Nào ngờ tới nhà, lại thấy Trang Điền Thân ăn mặc trường bào mã quái mới tinh tươm, chống gậy văn minh, đứng bên cạnh một chiếc xe mang biển số đặc biệt, liên tục xin lỗi ông ta, nói không biết Tư lệnh Hạ cho xe tới đón, đành phải ái ngại để ông ta đi không một chuyến, lần tới mình sẽ làm chủ tạ lỗi sau. Nói rồi lên xe đi mất.

Hết chương 24

Chương 25

Trang Điền Thân tới Bộ Tư lệnh thú vệ, nhóm thư ký Trần Thiên Hùng đã chờ sẵn ở cổng, dẫn ông đi vào. Khi vào văn phòng Bộ Tư lệnh, thấy bên trong đã một chiếc bàn vuông đã đặt sẵn, trêи bàn có rượu và đủ các món ăn, Hạ Hán Chử đích thân ra đón, ông mặt đỏ lên, xua tay liên hồi:

– Tư lệnh bận trăm công ngàn việc, lão hủ có tài đức gì mà nhận ân tình đó của Tư lệnh, thật sự là không dám nhận.

Hạ Hán Chử mời ông ngồi xuống, mấy người thư ký rời khỏi, đóng cửa lại.

Hạ Hán Chử tự tay rót một chén rượu kính ông, cười nói:

– Cháu với Trang lão vốn là đồng hương, thế bá lại là trưởng bối, kiến thức uyên bác, am hiểu sâu quan trường. Từ khi đến đây cháu đã nhận được không ít chỉ điểm của bác, trong lòng cảm kϊƈɦ vô cùng. Biết bác sắp đi, cho nên dù thế nào cũng phải tiễn. Tiếc là quá bận, không kịp chuẩn bị gì, đành phải chuẩn bị một bữa cơm xoàng để biểu đạt tấm lòng. Mong bác bỏ quá cho.

Trang Điền Thân chẳng nhớ ra được mình có từng chỉ điểm cho anh khi nào ở đâu, nhưng anh đã nói vậy, cứ nhận là được, khách sáo một hồi, uống một hơi cạn sạch.

Đối ẩm mấy chén rượu xong, Trang Điền Thân dần dần mặt đỏ tai nóng, cả người lâng lâng, nhưng dẫu sao cũng là người lăn lộn chốn quan trường hơn nửa đời người, tâm vẫn hãy còn sáng lắm, nghĩ đến hai lần mượn xe mà khác xa một trời một vực, bụng than thói đời nóng lạnh, nói:

– Lão hủ tự biết mình vô năng, được Tư lệnh Hạ coi trọng, nếu có gì cần lão thì cứ dặn dò.

Hạ Hán Chử nói:

– Lúc trước Trang lão có chuyển thư thay cho Diệp Nhữ Xuyên, lão có nhớ việc này không?

Trang Điền Thân gật đầu:

– Dĩ nhiên rồi. Tô thiếu gia giờ đang học trong trường quân y, tương lai tiền đồ rộng mở hay không tất cả đều còn phải nhờ hết Tư lệnh đó.

Hạ Hán Chử mỉm cười:

– Mấy năm nay gặp nhiều trắc trở, ốc còn không mang nổi mình ốc, cháu đích thực đã bỏ bê thân thích của mình. Còn nhớ khi tổ phụ còn sống vô cùng coi trọng sợi dây huyết mạch, thường nói rằng con người không có họ hàng thì như không có cội nguồn. Cháu nhớ năm xưa, nhà họ Hạ và họ hàng thân thích vẫn thường qua lại thăm hỏi lẫn nhau, quan hệ thân thiết. Mà hai nhà Diệp Tô, nếu không nhờ Trang lão ở giữa dẫn dắt thì cháu đã bỏ lỡ rồi. Nghĩ đến lời giáo huấn của tổ phụ, trong lòng cháu vô cùng áy náy. Cũng may đã nhận nhau, nhưng chuyện của hai nhà Tô Diệp thì cháu hoàn toàn không biết gì cả. Có câu mất bò mới lo làm chuồng, nếu Trang lão biết chút gì, mong được bác kể cho cháu nghe, kẻo mai này cháu có về quê thăm hỏi, nhỡ chẳng biết gì cả, gặp mặt có sơ suất thì lại có lỗi với họ hàng.

Trang Điền Thân bị những lời tâm sự và tự trách đầy chân thành của Hạ Hán Chử làm cho cảm động khôn cùng.

Còn tưởng anh muốn hỏi gì, thì ra là cái này, liền cười khà khà nói:

– Tư lệnh hỏi tôi là đúng người rồi đó. Thành thật mà nói, hồi trước Diệp lão gia tìm tôi, nhờ tôi giới thiệu với Tư lệnh. Tư lệnh là người cao quý, tôi sao dám gật đầu bừa cơ chứ, nhỡ bên kia có gì không ổn thì có phải lỗi tôi rất lớn không. Cho nên tôi đã nhờ người địa phương tìm hiểu tỉ mỉ cho tôi. Không dám nói là biết hết toàn bộ, nhưng chuyện liên quan đến hai nhà tôi cơ bản đều nắm được. Tư lệnh muốn hỏi gì thì cứ hỏi, tôi biết gì sẽ nói nấy, không nửa lời giấu diếm.

Hạ Hán Chử liền hỏi ông về tổ tiên, họ hàng, công việc kinh doanh, những người trong gia đình hai nhà Tô Diệp.

Trang Điền Thân giải đáp từng câu một, càng nói chuyện càng hứng thú, không cần hỏi, tự bản thân kể về chuyện của của Diệp Vân Cẩm, mẹ của Tô thiếu gia. Từ năm xưa bà gả vào nhà họ Tô như thế nào, chồng nghiện thuốc bỏ nhà ra đi không về, về sau một mình bà đã chống đỡ cả gia tộc và việc kinh doanh ra sao, mười năm sau mới có thai và sinh ra con mồ côi cha từ trong bụng mẹ. Kể chuyện vô cùng sinh động, chẳng khác gì so với thuyết thư thiên kiều.

– Tứ gia, tôi còn nghe được một bí mật…

Trang Điền Thân đè thấp giọng xuống.

– Nghe nói bà chủ tiệm có quan hệ mờ ám với Đương gia Thủy Hội Trịnh Long Vương. Vào mười tám năm trước, chồng bà ấy say rượu ra ngoài, chính là muốn tìm Trịnh Long vương để tính sổ, nào ngờ sẩy chân rơi xuống sông. Khi đó nước sông chảy xiết, là Trịnh Long Vương đã cứu người ta lên. Tôi còn nghe nói, chồng bà ấy quá tức giận, lại bỏ đi sống với người đàn bà khác bên ngoài, kết quả chưa tới hai ngày thì chết bởi thuốc ở trêи giường. Diệp Vân Cẩm sợ tin xấu lan truyền mà đã cho người phụ nữ kia tiền để bịt miệng, đến khi tối mới khiêng về nhà, nói là chết trong nhà…

– Tứ gia nói xem, có phải sinh động như kịch sân khấu không? – Trang Điền Thân hớp một ngụm rượu, lắc đầu thở dài.

Hạ Hán Chử vẫn mang nụ cười trêи mặt, đáy mắt không gợn sóng:

– Vậy con trai nhà họ Tô thì sao, cậu ta thường ngày như nào?

Trang Điền Thân nói:

– Cái này tôi cũng hỏi rồi. Tô gia quy củ rất nhiều, từ nhỏ Diệp Vân Cẩm quản giáo con trai rất nghiêm khắc, thiếu gia bình thường ít kết giao với người khác lắm, khi đi học trêи tỉnh lỵ thì cũng chỉ có quan hệ tốt với thầy giáo trong trường, chính là cậu hai nhà họ Phó đó. Cậu hai Phó thường giúp Tô thiếu gia bổ túc môn học.

Ông cười,

– Tứ gia, Tô thiếu gia này thiên tư hơn người. Nói thật, việc học hành của cậu nhóc trước đây cũng chỉ bình bình, giờ có lẽ là hiểu chuyện hơn mà hăng hái cầu tiến, tiến bộ thần tốc. Tương lai có Tứ gia dìu dắt nữa, tiền đồ ắt không đếm được.

– Cậu hai Phó trước kia từng dạy ở trường y tỉnh lỵ tại đó, giờ vừa hay lại dạy ở đây, sao trùng hợp vậy nhỉ?

Hạ Hán Chử trầm ngâm, chợt hỏi một câu.

Trang Điền Thân có lẽ cũng không nghĩ anh sẽ hỏi một câu như vậy, sửng sốt, lắc đầu:

– À…Tôi cũng không rõ lắm. Cậu hai Phó du học Đông Dương về thì nghe nói rất tận tâm với nền giáo ɖu͙ƈ y học nước nhà, có lẽ là trùng hợp thôi.

– Tứ gia có nghi vấn gì à?

Hạ Hán Chử cười cười:

– Tiện hỏi thôi. Về hai nhà Tô Diệp, bác còn biết gì nữa không?

Trang Điền Thân vừa rồi đã kể hết những gì mình biết về ba đời tổ tiên nhà họ Tô rồi, lại nghe Hạ Hán Chử hỏi thế, moi hết cõi lòng nghĩ nghĩ, sực nhớ tới một chuyện.

Chuyện này, bắt nguồn tự việc bảo vệ đối với thiếu gia nhà họ Tô, Trang lão không định nói ra, nhưng lại nghĩ, nếu mình giờ không nói, về sau nhỡ Hạ Hán Chử lại biết đượctừ người khác mà, thế thì mình quá tệ còn gì.

Hơn nữa, việc đó tuy rằng chẳng hay ho gì, nhưng khắp huyện Bảo Ninh, thậm chí người của Tự Phủ cũng đều biết cả, mình có giấu cũng chẳng giấu được.

Ông do dự một giây, nói:

– Đích thực có một chuyện, khá là kỳ lạ. Chính là mấy tháng trước, trước khi Tô thiếu gia tới nơi này, nghe nói từ trường học trở về nhà đã bất hòa với bà chủ tiệm một trận, khi ấy nhiều người nhìn thấy, cậu ấy nhảy xuống sống tự tử, may mà được người nhà cứu lên.

Hạ Hán Chử có vẻ hứng thú lên:

– Vì chuyện gì mà đến mức phải nhảy xuống sông tự tử thế?

Trang Điền Thân nói:

– Địa phương nhỏ, bí mật khó giữ nếu nhiều người biết. Khi ấy tuy nhà họ Tô có thả tin, nói thiếu gia say rượu mà sẩy chân rơi xuống sông, nhưng ai mà tin đây? Trong huyện Bảo Ninh đủ các loại tin đồn tam sao thất bản, thậm chí có tin đồn nói thiếu gia ở tỉnh lỵ muốn tự do yêu đương, bị bà chủ tiệm phản đối, cậu ấy nghĩ quẩn mà tự tử. Nhưng đây chắc chắc là tin đồn nhảm để bôi nhọ nhà người ta thôi. Khi trước tôi quan tâm có hỏi Diệp lão gia, Diệp lão gia nói, đích thực là em gái ông ấy bình thường quá nghiêm khắc, quản lý con trai quá chặt, ngày đó thiếu gia về nhà say rượu, thốt mấy câu có lỗi với mẹ, sau đó mới không cẩn thận trượt chân ngã. Tôi thấy chắc chắn là thế rồi, nếu không vì sao qua mấy ngày, Tô thiếu gia lại hồ hởi đi học bên này chứ. Tứ gia xem đi, giờ cậu ấy rất có tinh thần, nào giống người từng tự tử, có đúng không?

Hạ Hán Chử không nói gì, chỉ lo rót rượu cho ông.

Trang Điền Thân chầu này uống say khướt, cuối cùng lại được xe đưa về nhà, đặt đầu xuống là ngủ, vô cùng mỹ mãn.

Nhưng ngày hôm nay, tâm tình của Tô Tuyết Chí lại không tốt chút nào.

Buổi sáng nay tuy cô đã vội về từ rất sớm, nhưng trêи đường về cô gặp phải một đoạn đường bị nước mưa đêm qua làm cho nền đường bị lõm xuống, lốp xe bị rơi xuống hố ga, lúc ra được và đến được trường thì đã muộn, môn thể ɖu͙ƈ buổi sáng đã sắp kết thúc rồi.

Theo nội quy của trường, không tham gia tiết thể ɖu͙ƈ buổi sáng không lý do chính đáng thì phải bị phạt chạy vòng quanh sân thể ɖu͙ƈ mười vòng.

Đêm qua cô có việc đi theo Hạ Hán Chử, lẽ ra là đã xin nghỉ với Giám thị, sáng nay không tham gia thể ɖu͙ƈ buổi sáng cũng coi như không vi phạm kỷ luật. Nhưng những người khác lại không cho là như vậy, tất cả ánh mắt đều nhìn thấy cô đến muộn, phía giám thị thì không vấn đề gì, nói Tô Tuyết Chí xin nghỉ rồi, bởi thế mà càng không ưa cô.

Tới ngày hôm sau, cũng không biết tin đồn được lan ra từ đâu, nói tối hôm trước Tô Tuyết Chí rời khỏi trường là được Hạ Hán Chử đón đi khám nghiệm tử thi, nghe nói đã lập công phá án – điều này càng dễ gây bất mãn, cho rằng là mèo mù với phải chuột chết, số đỏ mà thôi, đổi lại mình cũng làm được.

Càng hay ho hơn là, cùng ngày, Trang Điền Thân tỉnh rượu chuẩn bị lên đường, trước khi đi còn chạy tới trường thăm Tô Tuyết Chí, ân cần dạy bảo, nói cậu họ Tư lệnh Hạ rất quan tâm tới cô, mong cô chịu khó học hành, không được biếng nhác, đừng phụ lòng của Tư lệnh Hạ. Thật trùng hợp là, những lời Trang Điền Thân nói đã bị người khác nghe được, ngay trong đêm, tin tức lan truyền nhanh chóng, chống lưng thật sự của Tô Tuyết Chí thì ra không phải là Cục trưởng quân y, mà là Hạ Hán Chử,Tư lệnh Bộ Tư lệnh cảnh vệ mới đến nhậm chức.

Điều này với Tô Tuyết Chí mà nói tuyệt đối không phải là một chuyện tốt lành gì.

Cô phát hiện, ngoài Giám thị Lý Hồng Hi thái độ càng niềm nở với cô hơn, Lục Định Quốc bắt đầu chịu ngồi chung cùng học với cô ra, thì những người còn lại trong lớp càng xa lánh với cô, cứ như cô là vi khuẩn gây bệnh.

Có thể hiểu mà.

Tiếp theo đó, mấy ngày sau, cô bắt đầu nghi ngờ, có phải vì đêm đó cô ngủ lại nhà họ Hạ một đêm, mà số của cô bắt đầu từ đỏ biến thành đen rồi không. Môn học cưỡi ngựa vốn đã sợ rồi, đến lúc học quả thực là sợ đến chết, cả lớp gần 50 người, biểu hiện của cô kém nhất, ngay cả con vật cô cưỡi cũng cảm giác được sự kém cỏi của cô, không nghe cô sai khiến nữa. Huấn luyện viên rõ ràng là một người nóng tính, có phong cách của huấn luyện viên dạy lái xe nhất, nhưng còn chẳng kiêng dè hơn nhiều, cầm roi ngựa trong tay, không hài lòng là quất vào đùi học viên, mà đối với cô, chửi không thể chửi, chỉ biết trợn mắt tức giận, uất nghẹn biết bao nhiêu, bao nhiêu học viên cùng lớp tị đỏ mắt như nào không cần nghĩ cũng biết.

Tô Tuyết Chí là người rất có ý thức xấu hổ, sờ ʍôиɠ con ngựa bị phát đến sưng to lên, thầm thề, dù thế nào cũng phải luyện cho tốt. Chiều hôm nay, cô tiếp tục đến khu quân doanh gần đó để học cưỡi ngựa. Hoàn thành xong, quay về trường thì không có việc gì, thấy còn sớm, bèn xin được luyện thêm. Được phê chuẩn rồi, một mình cô đến trại ngựa.

Sau mấy buổi học, giờ cô đã có thể ngồi vững trêи lưng ngựa, muốn tiếp tục luyện cách khống chế ngựa vượt rào nông. Lẽ ra còn khá thuận lợi, nào ngờ đột nhiên nơi trường bắn cách đó không xa có vài tiếng súng vang lên, tọa kỵ có lẽ nhát gan, bị giật mình, bỗng trở nên điên cuồng, không nghe điều khiển nữa mà lao đi như điên.

Tô Tuyết Chí không thể làm nó dừng lại được, lần đầu tiên trong đời chạy nhanh với tốc độ như vậy, cô có chút hoảng hốt, bên cạnh chẳng có ai để giúp đỡ, chỉ biết nằm rạp xuống, dựa vào tư thế nhếch nhác này để duy trì cân bằng, chờ tự nó bình ổn xuống.

Đang căng thẳng, chợt nghe phía sau có tiếng cười, quay đầu, bất ngờ thấy là Vương Đình Chi và Hạ Lan Tuyết.

Hai người kia hẳn là đã chứng kiến cảnh tượng thảm hại của cô rồi.

Hạ Lan Tuyết có vẻ lo lắng, Vương Đình Chi thì cười sung sướиɠ, rõ là vui sướиɠ khi người khác gặp hoa.

Nếu muốn khống chế tọa kỵ, cần làm cho nó cảm giác được trêи lưng đủ sức mạnh áp chế và chinh phục.

Tô Tuyết Chí cắn răng, kẹp chặt bụng ngựa, bắt lấy dây cương ngồi thẳng lên, vừa lắc lư vừa nhẩm lại những điểm chính của động tác quan trọng mà huấn luyện viên đã dạy, mạo hiểm cả khả năng có nguy hiểm ngã gãy cổ, đột ngột kéo chặt dây cương, ra sức nâng lên.

Tọa kỵ chạy quanh sân một lúc, cuối cùng nghe theo mệnh lệnh, chậm rãi ngừng lại.

Tô Tuyết Chí bò xuống ngựa, sau lưng đã đẫm mồ hôi lạnh, thấy Hạ Lan Tuyết chạy nhanh tới chỗ mình, hỏi cô thế nào, vô cùng quan tâm.

Còn vị Vương công tử kia thì rất thong thả đi tới, cười nhạo:

– Em lo cái gì, Tô công tử giỏi như thế, có gì mà cậu ta không làm được đâu? Cưỡi ngựa thôi mà.

Đúng là kẻ xấu xa.

Tô Tuyết Chí phớt lờ anh ta, gật đầu với Hạ Lan Tuyết, nói mình không sao.

– Anh toát mồ hôi rồi kia, mau lau đi.

Hạ Lan Tuyết lấy ra một cái khăn tay thơm tho, đưa cho cô.

Tô Tuyết Chí trước kia cũng sẽ không chủ động dùng đồ cá nhân của người khác. Tới hiện tại, thói quen này cũng không thể sửa được.

Tuy Hạ Lan Tuyết không để bụng, nhưng cô vẫn không nhận, chỉ đưa tay áo lên, dùng ống tay áo lau mồ hôi ở trán.

Vương công tử nhếch miệng:

– Em gái à, em nhiệt tình quá rồi, người ta không cảm kϊƈɦ kìa.

Hạ Lan Tuyết cáu lên:

– Sao anh cứ mỉa móc anh ấy thế? Anh ấy đắc tội gì với anh à?

Vương Đình Chi đưa mắt nhìn cậu con trai nhà họ Tô, thấy người ta mặt lạnh te, kiểu như coi mình không tồn tại, bỗng cảm thấy khá mất mặt, cũng không muốn nhìn người này nữa, quá chướng mắt, hừ mũi:

– Phải, là anh sai, về sau không thế nữa, được chưa? Anh còn có việc đi trước đây, muộn chút sẽ tới đón em.

Nói xong đi luôn, đi được vài bước lại quay lại, nói với Tô Tuyết Chí:

– Cậu săn sóc em ấy cho tôi đấy, nếu em ấy mất một cọng tóc, tôi xử cậu luôn.

Bấy giờ mới đi.

Vương Đình Chi đi rồi, Hạ Lan Tuyết vội an ủi Tô Tuyết Chí:

– Anh đừng để trong lòng, em quen biết anh ấy từ nhỏ, con người anh ấy như thế đó, nhưng vẫn tốt tính lắm.

Tô Tuyết Chí nói không sao, hỏi cô ấy tìm mình có việc gì.

Hạ Lan Tuyết mấy ngày nay giận anh trai không thèm nói chuyện với anh, thấy anh mấy ngày này có vẻ như cũng rất bận, đi sớm về muộn, trong lòng càng khó chịu, hôm nay không có việc gì, bỗng nhớ tới con trai nhà họ Tô, bảo Vương Đình Chi đưa mình tới đây.

Giờ đã gặp được người rồi, thấy thái độ người ta rất lạnh nhạt, cắn cắn môi, nói:

– Em rảnh rỗi nên tới đây thăm anh. Anh tiếp tục đi, em xem anh cưỡi ngựa.

Tô Tuyết Chí sao cũng được, bảo cô ấy ngồi, cô tiếp tục luyện. Luyện thêm được vài vòng, phát hiện cô ấy ngồi đờ đẫn ra, không chỉ thế, lúc đi qua để ý thấy mắt cô ấy hơi đỏ.

Cô do dự, cuối cùng vẫn xuống ngựa, qua đó hỏi cô ấy làm sao.

Hạ Lan Tuyết rầu rĩ một lúc mới nói:

– Em lo cho anh em.

Tô Tuyết Chí tức thì không lời gì để nói.

– Em biết anh em rất bận. Anh ấy vì báo thù, vì quyền thế mà như chuyện gì cũng đều làm được…

Tô Tuyết Chí cũng không có gì để bình luận điều này.

Hạ Lan Tuyết mắt càng đỏ hơn:

– Lần này anh em bị ám sát, trở về không cho em biết, là Vương Đình Chi nhỡ miệng nói ra thì em mới hay. Tô thiếu gia, nếu không nhờ có anh ở trêи thuyền, giờ không biết ra sao nữa.

– Em chỉ còn mỗi người thân là anh em, em rất sợ, sợ anh ấy lại xảy ra chuyện…

Nước mắt cô ấy lăn xuống.

Tô Tuyết Chí vội nói sang chuyện khác:

– Không sao đâu, em cũng không cần quá lo, sẽ không xảy ra chuyện gì nữa đâu.

Cô nhớ tới vị Liễu tiểu thư kia,

– Hay là em đi nói với Liễu tiểu thư, để Liễu tiểu thư đi khuyên, chắc là được.

Hạ Lan Tuyết lấy khăn lau nước mắt:

– Vô dụng thôi. Anh em chẳng nghe ai khuyên đâu. Huống chi chị ấy cũng đi rồi, bị anh em đuổi đi rồi. Em cũng vì chuyện đó mà gây với anh em một trận…

Chuyện này…đúng là bất ngờ.

– Hạ tiểu thư, đừng buồn lo nữa.

Tô Tuyết Chí cũng không biết nên an ủi cô ấy như nào, đành biết thốt mấy câu máy móc chẳng có ý nghĩa này.

Cô vừa an ủi như thế, Hạ Lan Tuyết lại rơi nước mắt, lắc đầu:

– Anh em có lẽ sắp phải kết hôn rồi, là cháu gái của Tổng thống. Thực ra em không thích Liễu tiểu thư mấy, nhưng so với Liễu tiểu thư, em càng không thích vị tiểu thư kia hơn…

Tô Tuyết Chí rốt cuộc đã hiểu chuyện gì rồi.

Liễu tiểu thư đêm đó tới, có lẽ là bức hôn, Hạ Hán Chử vì cưới vị tiểu thư kia mà mặc quần xong không nhận người, đuổi Liễu tiểu thư đi. Hai anh em xung đột, Hạ Lan Tuyết tâm trạng kém nên hôm nay mới tới tìm mình.

Nhưng chuyện như này…mình có thể làm được gì?

Cô lặng thinh, ngồi bên cạnh Hạ Lan Tuyết, giật cỏ, ngây người cùng với cô ấy.

Trời dần tối xuống, tiếng súng bên trường bắn cũng không còn.

Đợi khi cỏ trước mặt đã bị dứt gần hết, Tô Tuyết Chí ngẩng lên nhìn trời, nói:

– Cũng muộn rồi, hay là đi về đi.

Hạ Lan Tuyết tâm trạng cũng đã khá lên, xoa mắt:

– Xin lỗi Tô Thiếu gia, ảnh hưởng anh cưỡi ngựa rồi. Em không sao rồi.

Đứng lên.

Tô Tuyết Chí thở phào, đứng lên theo, đúng lúc, lối đi vào trại ngựa xuất hiện

một người, là anh Báo.

Tô Tuyết Chí biết anh ta tới đón Hạ Lan Tuyết, gật đầu với anh ta, dẫn ngựa đi, không ngờ anh ta nói:

– Tô thiếu gia, cậu cũng cùng đi đi. Tứ gia đặt bàn cơm ở nhà hàng, mời cậu và tiểu thư cùng đi.

Hết chương 25

Chương 26

Hạ Hán chử mời em gái ăn cơm, nguyên nhân rất đơn giản, chính là dỗ dành em gái. Nhưng sao lại mời cả mình đi cùng chứ, có vẻ hơi khó hiểu.

Tô Tuyết Chí đương nhiên cũng sẽ không tự đa tình cho rằng anh sẽ thật sự coi mình là họ hàng thân thích. Nghĩ đi nghĩ lại, lẽ nào vì mình mấy ngày trước từng giúp phá vụ án La gia mà khen ngợi?

Thôi, dù sao thì cũng không phải Hồng Môn Yến.

Cậu họ đã mời cơm, cháu ngoại trai không thể từ chối bất lịch sự được.

Tô Tuyết Chí luyện cưỡi ngựa cả người toát mồ hôi đầm đìa, liền quay về thay quần áo,

Bởi đã được báo trước là hàng nhà cơm tây, trước đó cũng đã từng được Trang Điền Thân hướng dẫn quy tắc xã hội hiện hành, bao gồm cả việc đến nhà hàng cơm tây để dùng cơm cũng được coi là một việc tao nhã, cần phải ăn mặc chỉnh tề đàng hoàng nghiêm trang, nếu không sẽ bị khinh thường, thậm chí còn bị chặn ở bên ngoài không cho vào, nghĩ nghĩ một chút, liền mặc bộ âu phục mà trước đó vẫn để trong xó tủ không dùng đến.

Anh Báo đã xin phép với Giám

thị Lý Hồng Hi hộ cô rồi, cô chuẩn bị xong thì vội vàng đi ra, Hạ Lan Tuyết nhìn thấy cô thì mắt sáng lên:

– Tô thiếu gia, anh nên mặc âu phục nhiều hơn đi

Sơmi trắng, áo gile mỏng màu xanh hoàng gia, áo khoác sọc đen cùng màu, kèm nơ và giày da. Đây là trang phục của Tô Tuyết Chí, để tránh gió đêm làm rối tóc mái, cô cùng vuốt nhẹ chút dầu lên tóc.

Phải thừa nhận rằng bộ vest vô cùng vừa người, chỉnh chu, thật sự càng làm nổi bật thêm phong cách cho nam giới.

Mặc bộ âu phục độn vai này đã che giấu hai khuyết điểm của cô là bả vai không đủ rộng và thân hình không đủ cao. Tuy cách cao lớn và hùng dũng còn rất xa, nhưng khi soi gương, đập vào mắt là hình ảnh bản thân đẹp trai ngời ngời.

Cô chỉ cười, lên xe.

Chỗ mà Hạ Hán Chử mời em gái và cháu ngoại trai ăn cơm là một nhà hàng Pháp tên là Berna, là nhà hàng nổi tiếng ở Thiên Thành. Lúc đến nơi, màn đêm đã buông xuống, nhìn thấy tấm rèm trắng treo trêи tấm kính lớn của nhà hàng như một tấm gương trong suốt, không gian trang nhã và ánh đèn rực rỡ, phản chiếu tấm biển

tên nước ngoài to lớn dán trêи kính, thực khách bên trong, người nào cũng ăn mặc lịch sự, tươi cười và quý phái, đích thực là phù hợp với cái tên của nhà hàng này.

Hạ Hán Chử còn chưa tới, hai người được nhân viên phục vụ dẫn tới bàn ăn đã được đặt sẵn, là một vị trí rộng rãi yên tĩnh tại một góc của nhà hàng, bàn ăn được trải khăn trải bàn màu trắng và bộ đồ ăn bằng bạc sáng bóng. Ngoài ra, trêи bàn còn có cả một chiếc bình vàng, trong bình cắm hoa hồng và hoa bách hợp, hương thơm nhè nhẹ lan tỏa, nhân viên phục vụ nói đây là nhà hàng đặc biệt chuẩn bị cho Hạ tiểu thư.

Có thể nhìn ra, tâm trạng của Hạ Lan Tuyết khá lên rất nhiều, ngồi xuống rồi thì lấy thực đơn ra cùng xem với Tô Tuyết Chí, thì thầm chọn món, hỏi cô thích ăn gì, trêи mặt đã nở nụ cười.

Nếu đã đi vào nhà hàng cơm tây nổi tiếng nhất Thiên Thành, còn là được người ta mời, dĩ nhiên phải hưởng thụ những món ngon nhất rồi, không thể để mình thiệt được.

Tô Tuyết Chí nghiêm túc nghiên cứu thực đơn.

Chờ khoảng tầm mười phút, một người từ bên ngoài cửa kính nhà hàng đi vào, thực khách ở các bàn ăn khác có nhiều người nhận ra anh, dừng việc ăn uống lại, vừa nhìn anh vừa xì xào. Cũng có thực khách đặt dao nĩa xuống bàn, đứng lên khom người chào hỏi.

Người đàn ông trẻ tuổi kia mặt mày tươi cười, chỉ gật đầu chào lại, tiếp tục đi.

Tô Tuyết Chí há hốc mồm, thậm chí thấy xấu hổ vì bộ âu phục mà mình mặc hôm nay.

Người đàn ông trẻ tuổi đang đi vào, chính là vị kim chủ chủ trì và chủ chi của bữa cơm hôm nay, Hạ Hán Chử.

Anh cũng mặc âu phục đi giày da, khác hẳn với phong cách ăn mặc áo dài rồi đến quân phục thường ngày, dĩ nhiên là vô cùng chuẩn chỉnh, chân dài, vóc dáng thẳng tắp, vô cùng hợp mặc âu phục, vừa phong độ vừa lịch sự, sang trọng và quý phái.

Vấn đề là, bộ anh mặc cùng là bộ vest cùng màu với cô.

Không chỉ vậy, cũng là có sọc!

Giống như là trước khi ra ngoài thì có hẹn nhau trước vậy.

Điểm khác duy nhất, cô là màu xanh hoàng gia, anh là màu xanh đậm.

Tô Tuyết Chí ra sức xua đuổi ba chữ đáng sợ vừa nảy lên trong đầu đi, tâm trạng ăn uống tức khắc tụt giảm mạnh. May mắn duy nhất là, thời đại này chưa có cách nói như vậy.

Hạ Hán Chử nhanh chóng đi đến, quản lý đích thân đến kéo ghế cho anh. Anh ngồi xuống, cởi áo khoác ra, đưa qua. Tô Tuyết Chí thấy ánh mắt anh xẹt qua em gái, tiếp đó, lại dừng khá lâu trêи người cô, chắc chắn là cũng chú ý tới quần áo cô mặc rồi.

Tô Tuyết Chí nhanh chóng chấp nhận sự trùng hợp này, không chấp nhận thì biết làm thế nào. Thấy anh nhìn mình liền đứng lên, chào một câu cậu họ.

Anh hơi gật đầu, ra hiệu cho cô ngồi xuống, lại nhìn sang em gái.

Hạ Lan Tuyết vẫn ôm thực đơn, cắm cúi nghiên cứu một cách nghiêm túc, như là không biết anh tới, nụ cười vừa rồi cũng đã không còn.

Tô Tuyết Chí đương nhiên biết có chuyện gì rồi.

Dưa của nhà này, không phải là cô ăn được, mà không thể ăn.

Tô Tuyết Chí quay mặt đi, nhìn chằm chằm vào bình hoa trêи bàn, đếm từng cánh hoa hồng.

Hạ Hán Chử lại nhanh chóng liếc cô, sau đó đứng lên, đi bên em gái, nhẹ nhàng vô vai cô ấy, ý bảo cô ấy đi theo mình, đi đến một gian phòng nghỉ bên trong, hạ thấp giọng nói:

– Người ta đang ở ngoài kìa, cho anh chút mặt mũi đi, về nhà giận tiếp được không?

Hạ Lan Tuyết phì cười, nhìn vị Tô công tử đẹp trai ngời ngời ở bên ngoài đang chuyên tâm ngắm hoa, khẽ ừ một tiếng.

Hạ Hán Chử cũng cười, cùng em gái đi ra.

Tô Tuyết Chí qua khóe mắt thoáng thấy hai anh em đã quay lại, Hạ Lan Tuyết đã cười trở lại, biết họ đã hòa giải rồi thì khẽ thở phào một hơi.

Bữa cơm nên có không khí của bữa cơm. Tối nay khách chính là Hạ Lan Tuyết, cô chỉ là tiện mời thêm mà thôi. Nếu Hạ Lan Tuyết còn giận dỗi, cô đừng mong được ăn một bữa ngon lành.

Lần này thì hết vấn đề rồi.

Hạ Lan Tuyết hào phóng nói:

– Muốn ăn gì chọn thoải mái.

Vậy thì không khách sáo nữa.

Món ăn đã nghiên cứu xong từ lâu rồi.

Sau khi ngày nào cũng ăn “thức ăn dành cho heo” trong miệng Lục Định Quốc ở trường quân y, Tô Tuyết Chí giờ không muốn ăn rau dưa đạm bạc chút

nào nữa, cô muốn ăn những món tắt tiền như tôm hùm, hàu, bò bít tết, gan ngỗng, còn thêm cả một chai champagne

bảo quản 50 năm – thực ra chỉ là sự tò mò thuần túy. Bạn biết đó, bảo quản champagne

nói chung không quá 20 năm, 30 năm chính là cực phẩm rồi, nơi này lại có champagne 50 năm, không nếm thử một chút, về sau sợ không có cơ hội nữa.

Hạ Hán Chử nghe cô chọn mấy món này thì liếc cô một cái.

Tô Tuyết Chí giả bộ không nhìn thấy.

Hạ Lan Tuyết chọn hai món, Hạ Hán Chử cũng chọn bừa một món, gọi nhân viên phục vụ xuất hóa đơn.

Món ăn nhanh chóng được mang lên, ngoài những món Tô Tuyết Chí đã chọn, còn có món khai vị, súp, đầy một bàn. Rượu Champagne

đặt trong đá xay cũng được đưa tới.

Thịt tôm hùm rất thơm ngon, hàu nhiều nước, gan ngỗng cho vào miệng là tan, bò bít tết cô ăn chín, ngoài cháy trong mềm, bọc trong sốt tiêu đen vô cùng ngon.

Các món ăn ngon bày ngay trước mặt, Tô Tuyết Chí ăn uống rất chuyên tâm vui sướиɠ, không hề để ý đến hai anh em ngồi cùng bàn. Ăn cũng hòm hòm rồi, chỉ còn lại một miếng bánh điểm tâm ngọt, ngẩng đầu lên, thấy Hạ Hán Chử và Hạ Lan Tuyết đều đang nhìn mình chằm chằm.

Rất đắt, không nên lãng phí.

Cô ăn luôn bánh điểm tâm đó, uống nốt rượu sâm panh còn trong ly có lẽ là bởi vì quá quý và quá đắt nên khi uống vào càng uống càng thấy ngon.

– Có muốn ăn gì thêm nữa không? – Hạ Lan Tuyết hỏi cô.

Một bữa ăn thỏa mãn ba năm liền.

Tô Tuyết Chí cầm lấy khăn ăn, lịch sự lau miệng, nói:

– No rồi. Cảm ơn.

Hạ Lan Tuyết cười gật đầu, nói:

– Em đi rửa tay.

Đứng lên, lại không biết làm sao khựng lại, chậm rãi ngồi trở lại.

Vừa rồi một người vẫn luôn chú ý muốn làm quen với bên này, thấy bàn này đã ăn uống xong, cuối cùng cũng có cơ hội, cười tươi đi đến chỗ Hạ Hán Chử.

Ăn cơm xong, lại vừa uống champagne, còn ăn chút trái cây, đường về trường thì xa, sợ không nhịn được, Tô Tuyết Chí cũng muốn đi vệ sinh.

Nhà vệ sinh của trường quân y là một loạt hố lộ thiên, cô không tiện đi ban ngày, ngày nào cũng chờ đến tối mới đi vệ sinh.

Nhưng ở đây thì không phải lo lắng như vậy.

Cô nhìn sang Hạ Lan Tuyết, thấy cô ấy còn ngồi bất động, cho rằng cô ấy không muốn đi nữa, cũng không để ý nhiều. Hạ Hán Chử đang mải trò chuyện với người kia. Liền đứng lên, đi vệ sinh.

Quả nhiên, cách bài trí nhà vệ sinh ở đây giống như trong tưởng tượng của cô, ngoài có vị trí đứng thì còn có mấy vị trí riêng tư.

Một người đàn ông đi ra, bên trong vừa may không có ai, cô đi vào, đóng cửa lại, lúc sắp xong thì lại nghe có người đi vào, có lẽ là dùng vị trí đứng.

Không sao cả.

Dù sao mình cũng là đàn ông, giờ cũng đã hoàn toàn quen rồi. Nếu không phải ngày nào cũng yêu cầu buộc ngực và không thể tránh được kỳ kinh nguyệt thì cô cảm thấy bản thân chả khác gì đàn ông cả.

Còn nữa, chỉ là vấn đề thân thể của đàn ông, đừng nói là nhà hàng này, toàn bộ Thiên Thành, nếu tính ra, chắc không nhiều hơn so với những gì cô thấy.

Cô đi ra, mắt nhìn thẳng, đi thẳng đến vòi nước rửa tay.

Đang cúi người rửa tay, qua khóe mắt đập vào mắt là một màu xanh thẫm.

Giật mình quay sang theo bản năng, không ngờ là Hạ Hán Chử.

Anh đang quay vào bức tường để “làm việc”.

Tô Tuyết Chí bình tĩnh quay mặt lại, mắt nhìn chằm chằm vào vòi nước đang xả nước ào ào, rửa xong tay, xoay người định ra ngoài, nghe Hạ Hán Chử nói:

– Chờ chút!

Nghe nói đàn ông thường có văn hóa WC, gặp nhau ở đây thì thích hàn huyên.

Vị cậu họ chiếm hời này sẽ không phải cũng như thế chứ?

Anh quay người lại, cũng không lập tức nói chuyện, còn cúi đầu sửa sang lại quần của mình.

Tô Tuyết Chí mặt mày bình thản hơi nghiêng người sang:

– Dạ có chuyện gì ạ?

Mắt nhìn vào bức tranh vẽ ghép trêи bức tường đối diện, cô lễ phép hỏi.

Anh sửa sang lại xong, đi đến chỗ vị trí vòi nước cô vừa đứng, cúi xuống, đưa lưng về phía cô bắt đầu rửa tay.

– Lát cậu không cần phải về trước, đến chỗ tôi một chuyến, có chút việc. Xong việc rồi tôi đưa cậu về.

– Vâng.

Tô Tuyết Chí ra khỏi nhà vệ sinh, quay lại chỗ bàn ăn, từ xa thấy Hạ Lan Tuyết vẫn ngồi yên như vậy, nửa thân trêи có vẻ cứng đờ, thỉnh thoảng nhìn quanh, giống như là rất sốt ruột, bỗng thấy cô quay lại thì lập tức ngồi ngay ngắn, vẫn không nhúc nhích.

Tô Tuyết Chí đã nhìn thấy sự kỳ lạ chỗ cô ấy, đi về chỗ, hỏi:

– Hạ tiểu thư làm sao vậy?

Cô ấy đáp ậm ừ, vô cùng lúng túng.

– Tô thiếu gia, lát anh và anh em cứ ra ngoài trước đi, không cần phải chờ em.

Tô Tuyết Chí nhìn cô ấy, phát hiện hai tay cô ấy đặt dưới mặt bàn, túm chặt váy.

Váy là màu sáng.

Tô Tuyết Chí hiểu rồi.

Có phải cô ấy khi nãy đứng lên thì kỳ kinh nguyệt lại tới rồi?

Thiếu nữ độ tuổi này thời gian hiếm khi chuẩn là điều bình thường, cũng giống như cô hiện giờ.

Tháng trước có là khi đang ở trêи thuyền, tính tháng này hẳn cũng nên có rồi nhưng lại chưa thấy tới, có lẽ sẽ bị chậm mấy ngày.

Anh trai cô ấy lúc này cũng đã quay lại, thấy em gái vẫn còn ngồi yên, tiện hỏi:

– Còn chưa đứng lên à, đi rửa tay đi rồi về.

Nói rồi, nhận áo khoác từ chỗ nhân viên phục vụ mặc vào, phát hiện em gái vẫn không yên không nhúc nhích thì khó hiểu nhìn cô ấy.

– Em sao vậy?

Hạ Lan Tuyết ấp úng:

– Em muốn ngồi thêm một lát nữa…Hai anh đi trước đi…

Tô Tuyết Chí nói chen vào:

– Cậu họ, Hạ tiểu thư vừa rồi nói với cháu, cô ấy thích hoa trêи bàn. Hay là cậu lên xe trước đi, cháu gói lại cho cô ấy rồi cùng nhau ra.

– Đúng đúng đúng. – Hạ Lan Tuyết gật đầu lia lịa, – Anh đi trước đi, không cần chờ em đâu.

Hạ Hán Chử nhìn hai người một cái, đi trước.

Tô Tuyết Chí cởi áo khoác của mình ra, đưa cho Hạ Lan Tuyết, nói nhỏ:

– Tiểu thư lạnh đúng không, khoác vào đi.

Hạ Lan Tuyết như gặp cứu tính, nhanh chóng nhận lấy, khoác hờ lên, phủ đến tận dưới ʍôиɠ.

Tô Tuyết Chí xoay người, chờ cô ấy chầm chậm đứng lên, liếc một cái.

Mặt ghế phủ tấm đệm trắng như tuyết quả nhiên là có vết bẩn, tuy rất nhỏ nhưng lại rất nổi bật. Cách đó không xa, quản lý đang đứng đó.

Hạ Lan Tuyết mặt đỏ bừng, dáng vẻ ngượng ngùng, cúi đầu xuống, cũng không dám nhìn Tô Tuyết Chí, rõ ràng là xấu hổ, lại không biết nên làm gì cho phải.

Tô Tuyết Chí cầm ly rượu mà Hạ Lan Tuyết uống còn thừa nửa ly lên, đổ lên mặt ghế, vẫy tay gọi quản lý tới:

– Xin lỗi không cẩn thận làm đổ, làm bẩn ghế rồi, chúng tôi đền tiền nhé. Xin thêm vào hóa đơn ạ.

Quản lý ngược lại xin lỗi liên tục, nói không sao cả, không làm bẩn y phục của Hạ tiểu thư là may rồi.

Tô Tuyết Chí mỉm cười cảm ơn, rút hoa trong bình ra, cùng Hạ Lan Tuyết đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử ngồi ở ghế trước bên phải của xe, đang rất sốt ruột, thấy hai người cuối cùng cũng đi ra, em gái còn khoác áo khoác của “cháu ngoại trai”, tay cầm bông hoa, cháu ngoại trai nói cô ấy hơi lạnh, nên mình cho cô ấy mượn áo. Anh liếc sang cô em gái đang câm như hến, biểu cảm khó hiểu, sau đó quay sang bảo tài xế lái xe.

Ô tô trở lại nhà họ Hạ, đi vào trong, Hạ Hán Chử bảo em gái về phòng nghỉ ngơi, Tô Tuyết Chí theo anh vào văn phòng ở tầng hai.

Anh cởi áo khoác, ném lên lưng ghế, kéo cổ áo sơmi ra, ra hiệu cô đóng cửa lại, anh thì ngồi xuống.

Tô Tuyết Chí làm theo, đóng cửa xong quay lại, đứng trước mặt anh.

– Ngồi đi.

Phần lưng của anh hoàn toàn thả lỏng dựa hẳn vào ghế, đôi chân dài phóng khoáng dang rộng, hai tay buông lỏng, ánh mắt nhìn thẳng vào cô.

Cô không biết anh gọi mình tới đây là muốn nói gì, nhưng từ ngôn ngữ cơ thể mang tính xâm lược rất mạnh của anh và lời nói mang nhiều ẩn ý chứa sự kiêu ngạo kia mà đoán được, nội dung mà anh sắp nói ra, đối với cô mà nói chắc chắn chẳng phải chuyện vui vẻ gì.

Quả đúng là, chả có bữa cơm nào miễn phí cả.

Tô Tuyết Chí vâng một tiếng, lựa chọn chiếc ghế chếch đối diện với anh, ngồi xuống nhằm tránh phải tiếp xúc trực tiếp bằng ánh mắt, có lợi cho việc che giấu cảm xúc và suy nghĩ chân thật của nội tâm. Đây là những gợi ý trong tâm lý học đã viết.

Hạ Hán Chử có vẻ rất không hài lòng việc cô ngồi chếch như thế, hơi nghiêng mặt, nhìn cô một cái, nói:

– Tới đây cũng được một thời gian rồi, thế nào, mọi thứ thuận lợi chứ?

Đối lập hẳn với dáng ngồi của anh, thần sắc anh ôn hòa, trong giọng nói tràn ngập sự quan tâm, là sự quan tâm và ôn hòa của bậc bề trêи với hậu bối.

Chương 27

Khi mà lãnh đạo chuẩn bị phân việc khó lên đầu bạn, lúc nói chuyện thông thường sẽ có kiểu mở đầu như thế.

Tô Tuyết Chí kinh nghiệm xã hội không nhiều, không thích giao tiếp, sau khi ra ngoài làm việc cũng chỉ biết cắm đầu vào làm việc, nhưng kiểu kịch bản như này thì ít nhiều cũng biết.

– Dạ, mọi thứ đều thuận lợi, cám ơn cậu họ.

Cô vừa hoang mang vừa đề phòng.

Hạ Hán Chử hơi gật đầu, nhìn cô:

– Trường học của cậu nằm ở ngoại ô phía bắc, cho nên cậu ra vào cửa bắc không chỉ một lần, có từng để ý miếu thờ gần đó không?

Thiên Thành bởi vì nằm ở trung tâm thương nghiệp cùng thuỷ bộ phương bắc mà nhiều người từ các nơi vào cũng nhiều mà ra cũng nhiều, người nào cũng đều cầu bình an và phát tài. Người Trung Quốc lại không chuyên nhất giống người phương tây, thờ phụng thực dụng, vị thần này không linh thì đổi sang thờ vị khác, cho nên trong thành chỗ nào cũng có các loại miếu thờ lớn bé đủ cả. Thổ địa miếu thành hoàng không cần phải nói, còn có Miếu Tam thái gia, Miếu Cửu thiên, Miếu nương nương, đủ loại các vị thần tiên trêи trời dưới đất, đi vài bước là đụng một miếu.

Cổng phía bắc khu thành cổ cũng không ngoại lệ, chung quanh rải rác rất nhiều, Tô Tuyết Chí lại chẳng phải kẻ mù, dĩ nhiên là có nhìn thấy.

Cô đáp:

– Có ạ.

– Có những miếu gì?

Tô Tuyết Chí mù mịt, không biết vì sao anh lại nói chuyện này với mình, nhưng vẫn đọc tên các miếu mà mình thấy:

– Chùa Trương công, am Tam Thánh, miếu Thành Hoàng, các Ngọc Hoàng.

– Còn gì nữa không?

Anh tiếp tục hỏi.

Tô Tuyết Chí không ngĩ ra, lắc đầu:

– Từ lúc tới đây cháu cũng không ra ngoài mấy, mỗi lần đi qua cũng chỉ nhìn mấy cái này thôi ạ.

Có vẻ như anh không mấy hài lòng với đáp án này, nhắc nhở:

– Đi vào cổng thành bắc, qua phố Bắc một chút, đầu hẻm Lưu gia ấy, rất dễ thấy.

May cho Tô Tuyết Chí có trí nhớ tốt, nghĩ một chút là ra:

– Đúng rồi, còn có một tòa miếu Quan đế.

Anh hơi gật đầu.

Rốt cuộc thì anh muốn nói cái gì nhỉ?

– Biết vì sao lập miếu Quan đế không?

Tô Tuyết Chí lại nghe anh hỏi.

Đang kiểm tra lịch sử văn hóa cổ đại Trung Quốc à?

– Bởi vì Quan Vũ trung nghĩa.

– Thế cậu có biết từ “trung” này nghĩa là như nào không?

Thật sự là kiểm tra lịch sử văn hóa rồi?

Nhưng cái này, Tô Tuyết Chí đích thực không biết.

Cô lắc đầu, nghe anh nói:

– Trung, ban đầu có nghĩa “kính trọng”. 《 Thuyết Văn Giải Tự 》 giải thích “trung là kính trọng, nghĩa là sự kính trọng xuất phát từ nội tâm. Đây là khởi đầu của “trung”. Có một vị bậc thầy phổ cập khác, tên Đoạn Ngọc Tài từng giải thích, hết lòng hết dạ tức là “trung”. Nói cách khác, làm việc cho người khác thì phải dốc hết mình, không được mang hai lòng.

Tô Tuyết Chí chẳng hiểu gì cả, chỉ lặng thinh, nghe anh tiếp tục đĩnh đạc nói:

– Vừa rồi là giải thích ở mặt chữ nghĩa. Từ góc độ lịch sử, “trung”, cũng chính là trung thành, là chuẩn mực đạo đức và quy phạm luân lý phổ biến. Nho gia cho rằng “Trời che, đất chở, nơi con người, không gì cao hơn lòng trung thành”. Trêи thực tế, đây cũng không phải tín ngưỡng của riêng Nho gia, mà thời kỳ tiền Tần nó đã là tư tưởng tích cực và gây tranh cãi nhất, về điểm này cho thấy, đây là quan điểm chung của tất cả các học giả. Vương Tử Doanh Cao nói, kẻ bất trung không thể lập nên hậu thế, Hàn Phi Tử thậm chí còn nói, kẻ bất trung, phải chết.

Sau gáy Tô Tuyết Chí lạnh ngắt, hai mắt mở to.

Hạ Hán Chử chăm chú nhìn vào cô, tiếp tục mỉm cười nói:

– Tôi tiếp tục kể chuyện xưa cho cậu nghe. Chắc cậu biết Lữ Bố đúng không, một mãnh tướng kiêu dũng thiện chiến đệ nhất thời Tam Quốc, cuối cùng lại đầu nhập vào Tào Mạnh Đức. Tào Mạnh Đức yêu tài, thiên hạ đều biết, nhưng lại cho loạn tên bắn chết Lữ Bố. Vì sao, tôi tin cậu cũng biết. Hành động của Lữ Bố, không có chút trung thành nào đáng nói cả.

– Một người có bản lĩnh, nếu không trung thành, thì như một thanh kiếm sắc, ta có thể dùng, địch, cũng có thể dùng. Dù Tào Mạnh Đức có giữ người lại thì cũng như tai họa ngầm, cho nên dứt khoát giết luôn.

Anh tạm dừng một chút, nhìn cô:

– Đã hiểu chưa.

Tô Tuyết Chí có hiểu có không.

Lời anh nói, dĩ nhiên cô hiểu. Chính là, trung thành là một đức tính tốt đẹp cao quý, không trung thành thì kết cục không tốt.

Nhưng cô thật sự không hiểu, anh trích dẫn thánh thư, hết sức kiên nhẫn truyền thụ cho mình hiểu về

“lòng trung thành”, vậy mục đích rốt cuộc là gì?

Không hiểu giả vờ hiểu không phải thói quen của cô. Cô lắc đầu:

– Cậu họ, thực ra cháu không hiểu ý của cậu họ. Nếu cậu họ có gì thì muốn nói cứ nói thẳng ra đi ạ.

Hạ Hán Chử khựng lại, ngồi thẳng lên, đôi mắt nhìn thẳng vào con trai nhà họ Tô nom dáng vẻ không giống giả vờ kia.

Ở một mặt nào đó, vẫn hơi ngốc một chút.

– Tô Tuyết Chí, ông cậu Diệp Nhữ Xuyên của cậu trăm phương nghìn kế đưa cậu tới đây, mục đích là gì, hẳn cậu biết chứ?

Anh vô cùng nhẫn nại hỏi.

Ở tỉnh thành Tuân Đại Thọ có chỗ chống lưng là Lục Hoành Đạt, đối phương là người kinh thành, ông cậu Diệp Nhữ Xuyên dĩ nhiên đấu không lại, suýt nữa còn mất cả cái mạng, khi biết đến sự tồn tại của vị trước mặt, đã đưa cô đến đây để nhận họ hàng, mong có được chỗ dựa.

Tuy rằng cảm thấy xấu hổ, nhưng trong thời đại mà các nguyên tắc pháp lý chỉ tồn tại trong lý tưởng, thì có vẻ như đây là cách duy nhất để giải quyết nó.

– Biết ạ…- Cô thành thật thừa nhận, – Là hy vọng hai nhà Diệp Tô được cậu che chở ạ.

Hạ Hán Chử gật đầu, trêи mặt cũng lộ vẻ hài lòng đầu tiên từ suốt cả buổi tối nay.

Lưng anh lại ngả về sau, lần này còn bắt chéo chân, đặt chân trái có vết thương ở đùi gác lên chân phải.

– Nếu cậu đã biết, vậy thì đơn giản rồi. Những lời tôi nói tiếp theo đây có lẽ sẽ khiến cậu không dễ chịu, nhưng đó là những lời nói thật, càng không cần phải vòng vo làm gì.

– Thành thật mà nói, ngay cả khi tổ phụ tôi còn sống, hai nhà Diệp Tô các cậu căn bản chẳng phải là họ hàng thân thích chính thức gì với nhà họ Hạ chúng tôi. Nhưng cái này không quan trọng. Hai nhà cậu có thành ý, hồi trước cũng từng có lui tới nhà họ Hạ, tương lai trở thành họ hàng cũng là chuyện tốt. Hạ Hán Chử tôi cũng không phải là người có bản lĩnh gì, nhưng gặp chuyện cũng sẽ ra mặt. Cái khác không dám đảm bảo, để hai nhà cậu ở Tự Phủ không một ai dám động vào, chút việc này, vẫn có thể làm được.

Ngữ khí của anh đều đều lạnh nhạt, nhưng sự kiêu ngạo trêи nét

mặt và đầy ngạo mạn trong lời nói thì thể hiện rõ rành rành.

Bữa cơm đắt đỏ sang trọng tối nay ăn được của người ta, tới lúc này rồi, Tô Tuyết Chí mới dần dần nhấm được vị của nó.

Thì ra thiên hạ này thật sự không có bữa cơm nào miễn phí cả, ấy thế mà mình còn yêu cầu cả một chai champagne 50 năm nữa chứ…

Cô dần dà có cảm giác căng thẳng. Lặng thinh.

Người đàn ông trẻ tuổi trước mặt này giờ phút này cũng không cần cô nói gì, bởi vì còn chưa tới phiên cô lên tiếng, chỉ nghe anh tiếp tục nói:

– Tôi đã cân nhắc rồi, có thể nhận hai nhà Diệp Tô, ngày sau chính thức là họ hàng.

Nói xong, anh dừng lại, không nói gì nữa.

Trong phòng cũng theo đó trở nên yên tĩnh.

Anh không hề nhìn cô, lấy một điếu thuốc lá trong ngăn tủ, nhưng không châm ngay, bao gồm cả chiếc bật lửa kim loại, chỉ cầm trong tay và thưởng thức nó.

Ánh đèn trêи đỉnh đầu chiếu xuống, trêи mặt anh lạnh tanh, đường nét trêи khuôn mặt ẩn hiện trong quầng sáng màu xanh, như được phủ một lớp sa tanh mỏng.

Tô Tuyết Chí biết, điều muốn nói anh đã nói xong, giờ thì, đến lượt cô lên tiếng rồi.

– Vậy thì…hai nhà cháu cần phải làm gì…

Cô thả lỏng cổ họng đang thắt chặt của mình, cuối cùng mở miệng hỏi.

–

Trung thành, tuyệt đối trung thành.

Anh nặng nề đáp lại.

Cô đã hiểu rồi, vì sao vừa ngồi xuống là anh đã nói cho cô nghe một mớ thứ loanh quanh như thế.

Cô cũng thả lỏng xuống. Còn tưởng anh muốn hai nhà Diệp Tô làm gì chứ, cái này chắc không vấn đề. Nhưng còn chưa kip thở phào nhẹ nhõm thì lại nghe anh nói tiếp:

– Đương nhiên, trao đổi lợi ích dựa trêи điều kiện tiên quyết là cân bằng mà thôi. Nếu ngày nào đó tôi đổ, hoặc chết, bị kẻ địch của tôi diệt trừ, nhà cậu muốn đầu nhập vào người khác, hoàn toàn không vấn đề. Nhưng, chỉ cần tôi còn một ngày, tôi sẽ không cho phép phản bội, bao gồm cả dối dối và lưỡng lự.

– Nếu bị tôi biết…

Anh ném bật lửa xuống bàn.

Thiết bị bằng sắt bởi lực ném quá mạnh mà trượt đi, bắn đến tận mép mặt bàn mới dừng lại. Khối sắt cọ cứng vào mặt gỗ tạo nên tiếng động chói tai.

– Hạ Hán Chử tôi lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo.

Anh nhẹ nhàng nói.

Vào một giờ trước, khi còn ngồi ăn uống ở trong nhà hàng, Tô Tuyết Chí còn cảm thấy buổi tối nay khá là dễ chịu, là buổi tối dễ chịu nhất từ lúc cô đi đến nơi này, là sự hưởng thụ cả tinh thần lẫn thân thể.

Giờ thì, cảm giác này đã hoàn toàn biến mất.

Cô lập tức tỏ thái độ:

– Hạ tiên sinh, ngài yên tâm…

Cô chuyển sang gọi anh là Hạ tiên sinh.

– Chỗ cậu và mẹ cháu, nếu họ lựa chọn đi theo ngài, dĩ nhiên sẽ không hai lòng. Họ không phải người như vậy. Huống chi, ngoài ngài, hai nhà cháu biết tìm đâu người chống lưng mạnh nhưng Tuân Đại Thọ đây? Họ đưa cháu tới đây học hành, chính là hy vọng lôi kéo quan hệ với ngài, dựa dẫm vào ngài. Lần này cháu tới đây học, cậu cháu lẽ ra là muốn đích thân đưa cháu đi, cũng để có cơ hội chính thức thăm hỏi Hạ tiên sinh. Nhưng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chân bị thương, không thể đi được, đành phải bỏ lỡ

cơ hội. Hạ tiên sinh, ngày sau khi nào ngài rảnh, họ hy vọng có thể đến thăm hỏi ngài.

Cô không phải nói lung tung, mà đây là lời nói thật lòng.

Ngày nào đó, người trước mặt này nếu thật sự đúng như anh nói bị rớt đài, cậu Diệp Nhữ Xuyên và mẹ Diệp Vân Cẩm có vì tự bảo vệ mình mà phủi sạch quan hệ với anh hay không, cô không dám bảo đảm. Nhưng chỉ cần người này không việc gì, loại tình huống mà anh nói, tuyệt đối sẽ không phát sinh.

Nói xong, cô lẳng lặng nhìn anh.

Khóe môi của anh hơi giật giật, rõ là ngoài cười nhưng trong không cười, gật đầu:

– Như vậy thì tốt.

Tô Tuyết Chí thở hắt ra.

Người đàn ông trẻ tuổi này tối nay khi ở bên em gái thì luôn dịu dàng và ôn hòa, suýt nữa thì làm cho Tô Tuyết Chí lơ là, buông lỏng cảnh giác.

Dáng vẻ hiện tại, mới là bộ mặt thật của anh.

Cô không muốn ở lại đây một giây phút nào nữa.

Tối nay anh gọi cô tới, lời muốn nói chắc đã nói hết, bản thân cô cũng đã biểu lộ thái độ của hai nhà Tô Diệp rồi.

– Hạ tiên sinh, nếu không còn chuyện gì nữa, cháu xin phép về. Cũng đã muộn rồi, cháu muốn về nghỉ ngơi, ngày mai còn phải đi học. Cảm ơn bữa cơm tối nay của ngài, rất ngon ạ.

Cô đứng lên, lễ phép chào anh. Thấy anh không nói lời nào thì quay người đi ra ngoài. Đi tới cửa, khi đưa tay mở cửa, bỗng phía sau lại vang lên tiếng nói

– Còn cậu thì sao?

Tô Tuyết Chí không nghe hiểu, quay mặt lại nhìn anh.

Anh vẫn ngồi dựa vào ghế như thế, trêи mặt, lại mang theo nụ cười.

– Vừa rồi là cậu tỏ thái độ thay cho cậu và mẹ mình, thế còn cậu thì sao? Nghĩ như thế nào?

Tô Tuyết Chí sửng sốt.

Cô á?

Nghĩa là gì?

Hai nhà Tô Diệp biểu lộ sự trung thành với anh còn chưa đủ hay sao? Vẫn còn muốn cô phải tỏ sự trung thành nữa ư? Cái này có quan trọng không?

– Hạ tiên sinh…Chắc ngài hiểu lầm rồi, nhà cháu mẹ cháu làm chủ, bao gồm cả chuyện của cháu.

Tô Tuyết Chí lập tức giải thích.

Sắc mặt anh sầm xuống, nụ cười biến mất.

– Người mà tôi đào tạo bồi dưỡng, nếu đã ăn cơm của tôi lại trông nồi người khác, cậu nói đi, tôi nên làm gì đây?

Tô Tuyết Chí cuối cùng đã hiểu hoàn toàn rồi.

Ý của anh là, anh đã nhìn trúng mình, không chê mình là nhân vật tép riu, dự tính sẽ đào tạo bồi dưỡng, giờ muốn cô cũng phải thề thốt trung thành với anh.

Tô Tuyết Chí ngây người một chút, cự tuyệt:

– Hạ tiên sinh, ngài xem trọng cháu, nhưng cháu…

– Dù cậu có ăn cơm không làm việc không,

thì dùng hay không lại là việc của tôi, không cần cậu suy xét.

Tô Tuyết Chí nghi ngờ anh ta tiện thể châm chọc chuyện tối nay mình ăn quá nhiều.

Cô ngậm miệng.

– Sao thế, là tòa miếu này của tôi quá nhỏ, không chứa nổi vị Phật lớn là cậu à?

Anh cười như không cười, lời nói đầy chế giễu sâu sắc.

Tô Tuyết Chí bị định trụ rồi.

Hai nhà Tô Diệp nương nhờ vào anh, cùng với việc cá nhân cô bày tỏ trung thành với anh, đây là hai chuyện khác nhau.

Người này, tuyệt đối không phải là bị ràng buộc bởi đạo đức.

Cô không biết điểm mấu chốt của anh là ở đâu, hoặc là, anh căn bản không có điểm mấu chốt.

Làm việc với người không biết điểm mấu chốt…Không đúng, phải nói là, làm việc cho người không biết điểm mấu chốt, ai mà biết chờ đợi mình ở phía trước sẽ là cái gì.

Giờ nhắm mắt mở miệng bày tỏ lòng trung thành rất dễ thôi, nhưng tiếp theo, nếu anh muốn cô làm chuyện gì đó vi phạm phải điểm mấu chốt của cô, cô làm, hay không làm đây?

Từ trước đến nay tính cách cô là như này, người khác bảo cô làm việc, có thể làm, cô sẽ đồng ý, nếu không làm được, hoặc là không muốn, cô cũng sẽ không vì mặt mũi mà miễn cưỡng đồng ý.

Hiện tại cũng thế.

Hơn nữa, bất kể điểm mấu chốt gì, cứ nói đến vấn đề ngay trước mắt đã.

Nếu biểu lộ lòng trung thành với anh, theo sự yêu cầu biến thái của người này là “không cho phép phản bội, bao gồm cả lừa dối và lưỡng lự”, vậy thì chuyện thứ nhất, cô là nữ, có phải nói cho anh biết không?

Không nói, chính là lừa dối, về sau bị anh biết được thì phải làm sao.

Mà nói cho anh biết…

Sao có thể!

Tô Tuyết Chí rối rắm suy nghĩ, trước sau không thể nào tự thuyết phục bản thân được, thấy sắc mặt Hạ Hán Chử dần dà tối sầm đi, vội vàng cứu chữa, hy vọng có thể lừa cho qua:

– Hạ tiên sinh, thái độ và suy nghĩ của người nhà cháu cũng là thái độ và suy nghĩ của cháu, không có gì khác nhau.

Hạ Hán Chử cười cười, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên bàn vài cái:

– Về đi, về suy nghĩ cho kỹ, nghĩ kỹ rồi thì đến tìm tôi. Con người của tôi không có sở trường gì, nhưng kiên nhẫn thì có thừa.

Tô Tuyết Chí lòng lạnh ngắt, biết anh không dễ bị lừa gạt.

Đây là anh đang đuổi người ròi. Cô đứng tại chỗ một lát, lẳng lặng xoay người, đang định đi ra ngoài, bỗng lại nghe giọng anh cất lên:

– Về sau cứ gọi tôi là cậu họ đi. Còn nữa….

Tiếng ghế bị xê dịch phát ra tiếng động, có vẻ như anh đứng lên.

Tô Tuyết Chí quay lại, thấy anh đã bước đến bên cửa sổ, đẩy một cánh cửa sổ ra, dựa vào cửa sổ, cúi đầu châm điếu thuốc trêи tay, ngậm trêи môi nói:

– Sau này đừng có mà nhảy sông bừa bãi nữa. Một lần nữa đầu thai làm người, cũng không dễ dàng đâu…

– Muốn chết, không dễ chút nào.

Anh đối mặt với bóng đêm ngoài cửa sổ, rít một hơi thuốc thật sâu, sau đó quay mặt lại, liếc cô, xua tay, kết thúc cuộc trò chuyện tối nay.

– Đi đi, nhớ đóng cửa lại!

Hết chương 27

Chương 28

Lúc Tô Tuyết Chí đóng cửa, loáng thoáng nghe được bên trong có vài tiếng ho khan trầm thấp.

Cô mang tâm sự nặng nề đi thẳng xuống tầng.

Hạ Lan Tuyết hẳn còn ở trong phòng. Toàn bộ Hạ Công quán chìm trong bóng đêm, trống trải và tĩnh lặng. Phòng khách dưới tầng một vẫn còn sáng đèn đến lóa mắt. Bên tai là tiếng tích tắc của kim giây đồng hồ.

Tô Tuyết Chí bước nhanh rời khỏi nơi này. Xe đỗ bên ngooài cổng lớn, tài xế đã chờ sẵn bên chiếc xe, thấy cô ra thì mở cửa cho cô.

Trêи đường trở về, kể cả đêm này, bên tai cô vẫn vang lên câu nói cuối cùng đầy vô tâm của Hạ Hán Chử.

Càng nghĩ, càng thấy vô cùng thâm sâu, mang theo cả sự châm chọc và uy hϊế͙p͙ mạnh mẽ.

Cô vô cùng hối hận, bắt đầu từ ngày cô làm con gái của Diệp Vân Cẩm cho đến trước khoảnh khắc vừa rồi, mọi thứ đều hết sức thuận lợi.

Người mẹ Diệp Vân Cẩm tuy nghiêm khắc, làm việc khác người không nể tình thân, nhưng nhìn ra được bà rất yêu thương con gái.

Ông cậu và anh họ thì càng không cần phải nói, rất tốt đối với cô.

Còn với người ngoài, Phó Minh Thành là quen biết từ trước, người còn lại, Trang Điền Thân, Giám thị học viên, trưởng giáo vụ, bởi vì được người khác giới thiệu mà cũng thường rộng lượng với cô, đối xử cũng đặc biệt hơn.

Mà Vương Đình Chi người duy nhất chuyên châm chọc cô thì cũng chưa từng gây phiền phức gì cho cô cả.

Còn anh em nhà họ Hạ. Em gái thì không cần phải nói, còn Hạ Hán Chử, trước tối nay, đối xử với cô cũng khá xa cách, rất mang dáng vẻ của một trưởng bối thân thích.

Không hề có sự thù địch chung quanh cô cả.

Cho nên cô vẫn luôn lơ là, vẫn quen với lối suy nghĩ trước kia, nghĩ về những người, sự vật và các mối quan hệ chung quanh mình một cách vô cùng đơn giản.

Cô đã sai khi coi Hạ Hán Chử như là người thân và là bậc bề trêи, mà quên mất những thuộc tính xã hội đầu tiên của anh, thả lỏng ở trước mặt anh.

Bây giờ thì, cô đã gặp phải rào cản đầu tiên sau khi trở thành “Tô Tuyết Chí” của thời đại này.

Nên đi đâu đây?

Cả một đêm không ngủ, mấy ngày tiếp theo, cô lúc nào cũng mang tâm sự nặng nề, không thể nào chuyên tâm được, lúc học cưỡi ngựa, sơ ý ngã từ trêи lưng ngựa xuống, suýt nữa thì bị thương ở chân. Nhìn huấn luyện viên trợn mắt đến tròng mắt như sắp rớt ra, Tô Tuyết Chí ước gì thầy ấy cũng đối xử với cô như những học viên khác, quất mình vài cái, trong lòng cô ngược lại sẽ dễ chịu hơn.

Vừa hay lại tới kỳ kinh nguyệt, đau bụng, cô xin nghỉ ốm, cũng không lên lớp, chỉ ở rịt trong phòng. Cứ thế một tuần trôi qua, chạng vạng hôm nay, có người tới gõ cửa, cô nghe là giọng của Lục Định Quốc, mở cửa ngây người, bên cạnh anh ta còn có cả Hạ Lan Tuyết nữa.

Cô ấy cầm một chiếc túi, Lục Định Quốc giơ giỏ trái cây vừa rồi xách hộ lên trước mặt cô, cười to nói:

– Tiểu Tô, Hạ tiểu thư tới thăm em. Nãy nghe nói em bị ngã ngựa, còn xin nghỉ mấy ngày thì lo cho em lắm.

Nói xong đặt trái cây lên bàn, cười cười lui ra ngoài.

Tô Tuyết Chí đành phải mời Hạ Lan Tuyết vào trong, mời cô ấy ngồi, pha trà mời cô ấy.

Hạ Lan Tuyết nom có vẻ lo lắng thực sự, hỏi cô tình hình sức khỏe ra sao. Tô Tuyết Chí nói mình không việc gì cả, ngã ngựa cũng không bị thương, nghỉ ngơi là khỏe rồi. Hạ Lan Tuyết bấy giờ mời thở phào một hơi, chỉ vào túi xách mình mang tới, nhỏ nhẹ nói:

– Tô thiếu gia, áo em giặt rồi, cũng là xong rồi, mang đến cho anh. Hôm đó…

Cô ấy cắn cắn môi, gò mà hiện lên ráng đỏ.

– Cảm ơn anh.

Tô Tuyết Chí cả một tuần này sống trong bấn loạn, đã quên sạch chuyện chiếc áo khoác, ờ một tiếng, cũng không để ý tới biểu cảm của cô ấy, nhận lấy, nói một câu không có việc gì thì không cần phải tự đưa tới đây, sau đó thì yên lặng. Một lát sau, thấy Hạ Lan Tuyết vẫn còn ngồi, hai tay đặt lên váy, có vẻ gò bò, lại cảm thấy băn khoăn, lấy một quả táo mà cô ấy mang tới, gọt mời cô ấy ăn.

Hạ Lan Tuyết nhìn quả táo được gọt vừa nhanh vừa gọn gàng, vỏ lại giữ được rất dài thì ồ lên ngạc nhiên:

– Tô thiếu gia, anh gọt táo siêu quá.

Tô Tuyết Chí cười.

Nói đến dùng dao, cô đúng là có khả năng. Đưa quả táo gọt xong cho cô ấy. Hạ Lan Tuyết nhận lấy, đang định cắn xuống thì đưa lại:

– Anh ăn trước đi.

Tô Tuyết Chí lắc đầu:

– Em ăn đi.

Cô ấy vui vẻ ăn hết quả táo, nói:

– Anh em ngày nào cũng bận, em về nhà chỉ có mỗi Mai Hương, một mình ăn cơm thật là chán. Vừa rồi em nghe anh Lục Định Quốc kia nói, thức ăn trong trường giống cơm cho heo. Tô thiếu gia, anh có thể thường tới nhà em dùng cơm mà. Mai Hương tuy nấu không ngon bằng thím Ngô nhưng cũng rất được. Đợi thím Ngô quay lại thì càng tốt.

Tô Tuyết Chí đáp ậm ừ cho lấy lệ, sực nhớ tới một chuyện, hỏi:

– Hạ tiểu thư, em tới chỗ tôi, anh em có biết không?

Cô ấy gật đầu:

– Biết. Tối qua em nói với anh ấy rồi, hôm nay đến trả áo. Anh em quản em rất nghiêm, em đi đâu phải báo anh ấy biết.

Cô ấy chu môi, đầy vẻ giận dỗi.

– Cậu họ biết em tới đây, có nói gì không? – Tô Tuyết Chí thử hỏi.

– Không ạ, chỉ bảo tài xế đưa em đi, bảo em trả áo xong thì về sớm, không được làm phiền đến anh.

Tô Tuyết Chí yên lặng. Chờ cô ấy ăn táo xong, nói mình còn phải đi tra tài liệu để chuẩn bị lên lớp. Hạ Lan Tuyết vội luống cuống đứng lên xin phép ra về. Tô Tuyết Chí đưa cô ấy ra ngoài, cô ấy bảo cô không cần phải tiễn, Tô Tuyết Chí cũng dừng bước.

Hạ Lan Tuyết sắp đi rồi bỗng nhớ ra gì đó, nói:

– Tô thiếu gia, quá mấy ngày nữa là ngày sinh thần của bác Vương, không tổ chức ở kinh thành mà ở Thiên Thành. Em và anh em sẽ đi, anh cũng đi cùng nhé.

Bác Vương, có lẽ là cha của Vương Đình Chi rồi.

Tô Tuyết Chí nói:

– Tôi không biết họ, không tiện tới nhà đâu.

Hạ Lan Tuyết nói:

– Anh là họ hàng của chúng em mà, đến lúc đó vui lắm, nếu anh muốn đi, em đưa anh đi là được.

Tô Tuyết Chí nói việc học rất bận, thân phận cũng không tiện tham gia những trường hợp như vậy. Hạ Lan Tuyết có vẻ thất vọng, nói:

– Vậy được ạ, không sao. Em xin phép.

Tô Tuyết Chí nhìn theo cô ấy rời khỏi mới quay về phòng, còn chưa đi vào, Lục Định Quốc ở phòng bên đã bám theo, khen Hạ tiểu thư tốt bụng:

– Không ngờ Hạ tiểu thư lại khách sáo như thế, nói năng nhỏ nhẹ dễ gần. Anh còn tưởng Hạ tiểu thư ghê gớm lắm cơ.

Tô Tuyết Chí đáp bừa hai câu, ngồi trước bàn học, cắm cúi lật sách giáo khoa tiếng Đức. Lục Định Quốc vẫn chưa đi, dựa gần nói:

– Nãy anh nghe Hạ tiểu thư mời em đi mừng thọ Tổng trưởng Vương, cơ hội hiếm có, sao em lại không đi?

Cha của Vương Đình Chi Vương Hiếu Khôn là cấp trêи của cấp trêи anh ta, lãnh đạo cấp cao của Quân Bộ. Anh ta dĩ nhiên muốn đi, tiếc là chức vị quá thấp bé, căn bản không có cửa.

Tô Tuyết Chí nói:

– Em không giống người nhà họ Hạ, không quan hệ gì với nhà họ Vương, không tiện đi.

Lục Định Quốc gật đầu:

– Nói cũng phải. Quan hệ thân thiết như nhà họ Vương với nhà họ Hạ, vô cùng hiếm thấy đấy. Em có biết không, năm ngoái kẻ thù mà gây bất lợi cho công tử nhà họ Vương, cũng coi nhà là một nhân vật ghê gớm, đoán xem, chết như nào?

Tô Tuyết Chí thất thần, đôi mắt nhìn sách giáo khoa,

– Chết như nào?

– Chính là bị Hạ Hán Chử giết chết, kéo đi chôn sống, rồi gửi đồ người kia hay mặc về nhà họ, nói là dùng để làm tang.

Lục Định Quốc đè thấp giọng.

Tô Tuyết Chí giật mình, hơi ngước lên, nhìn Lục Định Quốc.

Lục Định Quốc nom cô bắt đầu có hứng thú thì càng hăng hái, lại kể một đoạn câu chuyện mà Tô Tuyết Chí không biết.

– Nhà họ Vương và nhà họ Hạ quan hệ mật thiết từ thời tiền Thanh rồi. Cha của Tổng trưởng Vương khi ấy là Phó thủ của lão thái gia nhà họ Hạ, trung thành và tận tâm. Sau khi nhà họ Hạ bị xét nhà, nhà họ Vương cũng bị dính líu đến, nhưng may không ai bị sao cả. Cho nên hiện tại, quan hệ của Hạ Hán Chử và nhà họ Vương tốt cũng là điều bình thường. Muốn trách, thì trách người kia số nhọ, đối phó với Tổng trưởng Vương thì thôi đi, ai kêu gã đi sai, động vào Vương công tử chứ? Rơi vào trong tay Hạ Hán Chử, đây chẳng phải là lão thọ tinh thắt cổ, ngại mệnh dài quá à?

Tô Tuyết Chí chia chút trái cây cho Lục Định Quốc, chờ anh ta về rồi, cả một đêm nay lại là một đêm mất ngủ.

Lúc chiều Hạ Lan Tuyết tới, cô còn cho là Hạ Hán Chử bảo em gái đến nhắc nhở mình gì đó.

Anh lại chẳng nói gì cả.

Không có chuyện anh đã quên chuyện này.

Anh bình thản như thế, ngược lại càng khiến cho Tô Tuyết Chí càng thêm lo lắng.

Đã mười ngày trôi qua kể từ bữa cơm ngày đó, không thể nào cứ tiếp tục kéo dài được nữa.

Sáng sớm hôm nay, mang theo hai mắt thâm quầng như gấu trúc, Tô Tuyết Chí cuối cùng đã đưa ra quyết định khó khăn nhất trong đời mình.

Tồn tại được là tốt nhất.

Cô quyết định quy phục.

Cũng không thể không quy phục được.

Với thời đại và xu thế hiện nay, nó đã tách khỏi vấn đề bản thân cô thật sự có hữu ích gì đối với anh hay không, mà là vấn đề tôn nghiêm của đối phương rồi.

Như anh đã từng nói, dù là cô ăn cơm không không làm việc, đó cũng là việc của anh.

Nhưng nếu cô không biểu lộ lòng trung thành, đó chính là chuyện của cô.

Không nói bản thân cô như thế nào, nếu thật sự làm anh tức điên lên, dựa theo sự tàn nhẫn độc ác của anh, không chừng sẽ ảnh hưởng đến cả hai nhà Tô Diệp ấy chứ.

Mà về sau, nhỡ đâu anh muốn cô làm những chuyện mà cô không làm được, vậy thì đành phải đợi đến lúc đó hẵng hay thôi, giờ thì không thể lo được sau này. Đương nhiên, chuyện mình là phụ nữ, tuyệt đối không thể nói cho anh biết được.

Về sau cô càng phải cẩn thận hơn, cùng lắm thì cả đời giả làm đàn ông, cũng chẳng sao cả.

Cô không cần tình yêu, không cần gia đình, ngày sau nếu như có cơ hội, nếu có thể trở về kế thừa gia nghiệp, hoặc là mở một phòng khám y tế tại địa phương, cả đời làm Tô thiếu gia, cuộc sống cũng không hối tiếc.

Cô gặp Lý Hồng Hi xin nghỉ, tiết học ban ngày vừa kết thúc, cô vào thành tìm đến Bộ tư lệnh thú vệ, nhờ vệ binh canh cổng thông báo cho mình. Đợi một lát, được dẫn vào phòng chờ dành cho khách, nói Tư lệnh Hạ hiện đang có khách, bảo cô chờ.

Tô Tuyết Chí đành phải chờ, chờ khá lâu, chừng nửa tiếng, cuối cùng cũng nghe động tĩnh ở văn phòng Tư lệnh ngay đối diện, cửa mở, cô thấy Hạ Hán Chử tiễn mấy người đi ra.

Mấy người kia mặc âu phục, tay cầm sổ, vác camerra, xem bề ngoài có vẻ là phóng viên.

– Cám ơn Tư lệnh dù bận trăm công ngàn việc cũng dành thời gian nhận phỏng vấn của chúng tôi. Dư luận rất khen ngợi Tư lệnh phủ vừa đến đã giải quyết được tranh đấu bang phái từng là ung hoạn lâu nay, tòa soạn chúng tôi thuận lòng dân cả gan đến xin được phỏng vấn. Không ngờ Tư lệnh lại hóm hỉnh, ôn hòa như vậy, cuộc phỏng vấn vô cùng thuận lợi. Tư lệnh không phải tiễn đâu.

Hạ Hán Chử dừng lại, mỉm cười gọi người tiễn phóng viên đi. Người đi rồi, nụ cười trêи mặt anh tắt ngấm, hạ thấp giọng dặn dò thư ký Trần Thiên Hùng thẩm duyệt bài viết trước rồi hẵng đồng ý cho đăng báo. Trần Thiên Hùng gật đầu lui ra ngoài, bóng dáng của anh cũng biến mất sau cánh cửa.

Hết chương 28

Chương 29

Tô Tuyết Chí nhìn thấy rõ lúc anh quay người vào văn phòng, bên trong đã không còn ai, nhưng có lẽ là bận việc khác, cô lại tiếp tục ngồi chờ. Một lát sau, mới có một thư ký ra nói, bảo cô có thể vào.

Cô gõ cửa, cũng không nghe thấy có tiếng đáp, đẩy thử, cửa không khóa bèn đẩy ra, nhìn vào trong.

Anh đang ngồi sau bàn làm việc, tay cầm bút, cúi đầu duyệt văn bản. Cô đi vào, anh cũng không phản ứng, hết sức tập trung, đầu cũng không ngẩng lên.

Tô Tuyết Chí đến trước bàn làm việc, ngay giữa phòng, đợi một lát, thấy anh vẫn không nhìn mình, chần chừ, gọi một tiếng “Cậu họ” như anh đã từng bảo cô cứ tiếp tục gọi như vậy đi.

Anh thờ ơ ừ một tiếng, vừa tiếp tục làm việc vừa hỏi:

– Có chuyện gì?

Tô Tuyết Chí nói:

– Chuyện lần trước, cháu nghĩ kỹ rồi.

– Chuyện nào? – Vẫn chăm chú làm việc.

Bất kể là thái độ gì cũng đều nằm trong dự đoán, Tô Tuyết Chí đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi. Huống chi, thái độ này của anh còn nhẹ nhàng hơn nhiều so với tưởng tượng của cô.

– Về lòng trung thành ạ.

Hạ Hán Chử cuối cùng cũng nhướn mí mắt lên, nhìn cô một cái.

– Cháu nghĩ kỹ rồi, về sau cháu cũng giống mẹ và cậu, nương nhờ vào cậu, trung thành tuyệt đối, không lừa dối, không do dự.

Anh không nói một lời, chỉ ngẩng lên, nhìn cô.

Tô Tuyết Chí thấy anh nhìn mình chăm chú, chẳng nói năng gì, cũng chẳng có thái độ gì, trong lòng dần dần lạnh run lên.

Lẽ nào anh không hài lòng với sự “phục tùng” của cô, muốn cô phát lời thề buồn nôn gì khác nữa?

– Trong lòng cậu không phục đúng không?

Anh bỗng mở miệng, mang theo ý nghiền ngẫm.

Tô Tuyết Chí lập tức lắc đầu:

– Không ạ.

– Không thì tốt. – Anh lạnh nhạt nói, lại cúi xuống tiếp tục làm việc.

Tô Tuyết Chí trực giác thấy anh không tin lời cô nói, thực ra điều này cũng bình thường, bởi vì ngay chính bản thân cô cũng không hoàn toàn tin tưởng những lời thốt ra từ miệng của mình nữa là.

Nhưng anh không tiếp tục truy hỏi nữa, vậy thì không còn gì tốt hơn. Cô đứng tại chỗ một lát, thấy anh như đã quên đi sự tồn tại của mình, tập trung làm việc, do dự vài lần, lại không kìm được dò hỏi:

– Cậu họ, cháu có thể hỏi một vấn đề không?

– Nói. – Anh nhìn văn bản, đáp gọn.

– Về sau cậu…Cô ngập ngừng, – Cháu có thể làm gì cho cậu?

Cô muốn nói là, anh muốn tôi làm gì cho anh, nghĩ nghĩ lại đổi, hỏi xong, thấy anh ngước lên liếc mình.

– Cậu nói xem về sau cậu có thể làm gì cho tôi nào? – Anh cứ như đang đánh giá cánh tay và chân của cô thì phải.

– Nhớ kỹ những lời hôm nay cậu nói, về nghĩ thật kỹ đi.

– Về đi, chịu khó học hành vào. – Nói xong, tiếp tục xem văn bản.

Chỉ vậy thôi…Qua cửa rồi?

Tô Tuyết Chí nghi ngờ anh bẫy mình. Lại nhìn nhìn, anh ngoảnh mặt, nhìn sắc trời tối đen bên ngoài ngoài cửa sổ, ngay sau đó đến trước tủ văn bản đặt sát tường, mở ra, tìm đồ bên trong, hoàn toàn không để ý tới cô một chút nào.

Bấy giờ cô mới tin.

– Cháu…không phiền cậu nữa…- Quay người định đi ra ngoài.

– Chờ đã, để Đinh Xuân Sơn phái người đưa cậu về.

Anh đi rồi trở lại, cúi xuống nhanh chóng lật giờ văn bản vừa lấy ra.

– Không cần làm phiền trưởng phòng Đinh đâu ạ, tự cháu…

Anh ngẩng lên.

– Vâng. Cám ơn cậu họ!

Tô Tuyết Chí lập tức sửa lại, rời khỏi văn phòng.

Đinh Xuân Sơn nói để đích thân anh ta đưa cô quay về.

Mấy ngày này, chuyện này đã tra tấn cô ăn không ngon ngủ không yên thế mà đã được thông qua một cách đơn giản như thế. Tất cả những lý do thoái thác và đủ các tình huống có thể xảy ra mà cô chuẩn bị dùng để ứng phó đều không cần phải dùng đến.

Hạ Hán Chử bảo cô nhớ kỹ lời cô nói, về suy nghĩ kỹ, chăm chỉ học hành, sau đó…

Không có sau đó thì phải?

Về đến trường y rồi, Tô Tuyết Chí vẫn có cảm giác mơ mơ hồ hồ.

Xe đỗ bên vệ đường ngoài cổng trường, ngay đó cũng có một chiếc, không biết là của ai.

Đinh Xuân Sơn mở cửa xe cho cô, cô đi xuống, đang định chào một câu, bỗng thấy một người từ cổng trường đi ra.

Là Phó Minh Thành mấy ngày rồi không nhìn thấy.

Buổi tối ngày hôm đó, lần thứ hai khám nghiệm tử thi, anh không tới, về sau có phái một người đến ngõ La gia nhắn lời, nói trong nhà có chút chuyện, không thể nào đi được, hơn nửa tháng tiếp theo, Tô Tuyết Chí vẫn luôn không gặp anh.

Đối với Tô Tuyết Chí, Phó Minh Thành vừa là thầy, cũng vừa là bạn, mấy ngày qua cô cũng có nghĩ tới anh, nhưng bởi vì bất tiện, và cũng bởi vì cô không có bất kỳ quan hệ cá nhân nào, dĩ nhiên sẽ không chủ động liên lạc để hỏi anh tình hình gần đây. Trước đó mấy ngày, cô nghe được một tin, nói hình như cha anh, Thuyền vương bị ốm, rất nghiêm trọng. Không ngờ giờ lại gặp được anh ở đây. Cô lên tiếng:

– Phó tiên sinh!

Phó Minh Thành như mang tâm sự, nghe thấy tiếng chào của cô thì ngẩng lên, ngây ra, sau đó nở nụ cười bước nhanh về phía cô.

Tô Tuyết Chí từ biệt với Đinh Xuân Sơn.

Đinh Xuân Sơn gật đầu, đưa mắt nhìn

Phó Minh Thành, lên xe rồi lái đi.

– Phó tiên sinh, tay thầy thế nào rồi ạ? – Tô Tuyết Chí hỏi.

– Không sao rồi.

Phó Minh Thành mỉm cười, ngay sau đó là xin lỗi về tối hôm đó không đến được, còn nói,

– Về sau tôi nghe nói, em độc lập tiến hành giải phẫu mô não người chết, tìm ra nguyên nhân trực tiếp dẫn đến tử vong. Vụ án kia nhanh chóng kết thúc là nhờ có em. Giỏi lắm, tôi rất hãnh diện về em.

Biểu cảm của anh rất vui.

Tô Tuyết Chí đáp lại khiêm tốn đôi câu, trò chuyện một lát, sợ ảnh hưởng đến việc của anh, nhìn chiếc xe ô tô đỗ bên đường:

– Thầy phải đi rồi ạ? Em không làm phiền thầy nữa.

Phó Minh Thành hơi do dự một chút, nói:

– Tuyết Chí, chắc em có nghe nói, cha tôi sức khỏe có vấn đề. Thực ra, vào tối mà hôm tôi thất hẹn, ông ấy có triệu chứng đột quỵ. Giờ ông đã tỉnh rồi, chắc cũng không vấn đề gì lớn, nhưng vẫn còn đang ở bệnh viện để quan sát thêm….

Anh dừng lại,

– Dù có xuất viện thì có lẽ vẫn để lại di chứng. Tuổi ông đã cao, chỉ mong tôi ở bên nhiều hơn, mà tôi cũng muốn có thời gian chăm sóc ông, cho nên vừa rồi tôi đến là xin nghỉ với Hiệu trưởng. Một thời gian nữa chắc là tôi không thể giảng dạy được rồi.

Tô Tuyết Chí nhớ tới bữa cơm ở nhà hàng Thiên Thành chào đón Hạ Hán Chử có gặp Thuyền vương, ông khi đó rất khỏe mạnh có tinh thần, không ngờ giờ lại bị như thế.

Nhưng tình huống như vậy cũng không phải là hiếm.

Cô an ủi anh vài câu, bày tỏ mong anh có thể sớm quay lại trường tiếp tục dạy học.

Phó Minh Thành mỉm cười:

– Tôi cũng mong như thế. Vừa hay gặp em ở đây, tôi nhớ ra, ở chỗ tôi có một vài cuốn sách mới nhất về khoa học y học được gửi từ nước ngoài về. Có lẽ tôi không có thời gian xem, giữ lại cũng không có tác dụng, nếu em hứng thú thì tôi cho người đưa tới cho em mượn, em có thể dùng để nghiên cứu và tham khảo.

Tô Tuyết Chí cảm ơn, nói mình nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận, xem xong rồi thì sẽ trả lại ngay cho anh.

Phó Minh Thành cười gật đầu, đưa mắt nhìn chiếc xe bên đường, bảo cô có yêu cầu gì cứ có thể tìm mình, sau đó thì đi.

Tô Tuyết Chí nhìn theo anh lên xe, ô tô đi rồi, mau chóng biến mất trong bóng đêm.

Buổi tối hôm nay, Tô Tuyết Chí cuối cùng cũng khôi phục lại tâm trạng học tập, vùi đầu vào học cho đến tận khuya muộn, lúc lên giường ngủ, bắt đầu hồi tưởng lại những trải nghiệm về biểu lộ lòng trung thành với Hạ Hán Chử của ngày hôm nay.

Trực giác cho cô thấy, anh vẫn không hài lòng về cô.

Cô nhớ đến câu nói cuối cùng của anh, bảo cô nhớ kỹ lời nói hôm nay, về suy nghĩ cho kỹ.

Cô nhận thấy lời nói của anh mang nhiều ẩn ý.

Thực ra cô ghét nhất là kiểu người như này, nói chuyện nói một nửa, giữ lại một nửa.

Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi, với anh và với cô đều tốt cả.

Cô bắt đầu suy nghĩ theo lời anh dặn, nhưng có lẽ là chỉ số IQ quá tệ, có nghĩ cũng không nghĩ ra được gì, vì thế tính đổi hướng khác, phân tích ý nghĩa ẩn giấu đằng sau cử chỉ hành vi và lời nói của anh ngày hôm nay, nhưng lại quá buồn ngủ, trong đầu mới hiện ra gương mặt kia thì ngáp một cái, đầu nghiêng sang, ngủ mất.

Ngày hôm sau, việc lên lớp quá bận, cô đã ném Hạ Hán Chử ra sau đầu, không có thời gian để nghĩ đến nữa.

Thời gian này Phó Minh Thành vắng mặt, giảng dạy bệnh lý chủ yếu một mình hiệu trưởng lên lớp. Hôm nay là một tiết học “quiz”, tương đương với kiểm tra đánh giá lần đầu tiên của đầu học kỳ, điểm sẽ cho vào thành tích cuối kỳ, mà hiệu trưởng vô cùng nghiêm khắc, yêu cầu với học viên rất cao, cả lớp vô cùng căng thẳng.

Tô Tuyết Chí cũng không ngoại lệ.

Tuy cô không để tâm đến chuyện mình bị các bạn xa lánh cô lập, nhưng tính cách con người cô luôn thích theo đuổi sự hoàn mỹ, thúc đẩy hy vọng cho cô, nếu có thể, bản thân cô luôn gắng hết sức để làm tốt mọi việc.

Phương thức quiz lần này cô chưa từng trải qua bao giờ.

Các vị khách quý tham dự lễ khai giảng vừa rồi không phải chỉ đến cho có, mà còn có lễ tặng, đầu tư một khoản tiền, trang bị một lô kính hiển vi mới cho trường.

Cách thức của cuộc thi là mỗi sinh viên được giao một kính hiển vi, trong kính hiển vi có những tấm phim khác nhau, hơn nữa, trong mỗi tấm phim lại có một số tổ chức khác nhau, mỗi người nhìn vào tấm phim của mình trước, và bắt đầu bằng hiệu trưởng. Tiếp đó mọi người đổi vị trí cho nhau, xem của người khác, sau đó tiếp tục trao đổi. Mỗi người sẽ xem ít nhất mười tấm phim, vẽ ngay tại chỗ những gì quan sát được, cũng phân tích rõ đó là tổ chức gì, bệnh lý dạng gì.

Tuy đây là nội dung cơ bản, nhưng lại là bài kiểm tra quan trọng nhất về mọi mặt của học viên, nếu không đủ thời gian và nỗ lực thì không thể nào đạt được năng lực toàn diện. Cộng thêm với việc phải hoàn thành mười vị trí trong thời gian quy định tương đối chặt chẽ. Tất cả học viên đều vô cùng căng thẳng, thời tiết lạnh, nhưng có người mồ hôi đầy đầu. Tô Tuyết Chí cũng không ngoại lệ, ngoài căng thẳng ra đồng thời cô cũng có một cảm giác phấn khích bởi phương thức thi bất ngờ này mang lại.

Cuộc thi bắt đầu, cô hết sức tập trung, cẩn thận quan sát, vẽ rất thuần thục, thuận lợi hoàn thành nội dung bài thi trong thời gian quy định.

Nhưng thời gian làm bài thi quả thực quá sát, đến lúc nộp bài thi cả lớp đều xì xào hậm hực, nói rằng đây đúng là kỳ thi của ma quỷ, nhiều người không có thời gian hoàn thành cả mười tấm phim, đi nộp bài trong tuyệt vọng.

Tiết học ngày hôm sau, Hiệu trưởng thông báo thành tích thi của ngày hôm qua, Tô Tuyết Chí đứng hạng nhất, hoàn thành nội dung trong thời gian quy định, toàn bộ chính xác. Đứng thứ hai là Cao Bình Sinh, anh ta cũng hoàn thành số lượng, nhưng lại có một sai sót nhỏ.

Hiệu trưởng phát bài thi cho các học viên, các bài thi đều đã được sữa chữa những chỗ bị sai. Lúc gọi đến tên Tô Tuyết Chí, cô lên nhận bài thi, thấy ông nhìn mình, lần đầu tiên hơi gật đầu với cô.

Rõ ràng là ý khích lệ cổ vũ.

Cô hơi khom người với ông, nhận bài thi, trong những ánh mắt nhìn trầm trồ của cả lớp, về lại chỗ ngồi.

Ngày hôm sau, là tiết học cưỡi ngựa mà cô đau đầu nhất. Đến trại ngựa rồi, cô lại bất ngờ phát hiện ra thế mà mình có một huấn luyện viên “riêng”, là Đinh Xuân Sơn của Bộ tư lệnh cảnh vệ.

Anh ta nói gần đây khá nhàn và cưỡi ngựa thì cũng tàm tạm, vì thế tới đây làm thêm để kiếm thêm thu nhập, làm huấn luyện viên dạy cưỡi ngựa.

Tô Tuyết Chí tuy chỉ số IQ không đủ để lĩnh ngộ “chỉ thị” của Hạ Hán Chử, nhưng dùng đầu ngón chân để nghĩ cũng biết, đây chắc chắn là sắp xếp của vị cậu họ của mình rồi.

Lẽ nào đây là sự khen thưởng cho sự “quy phục” của cô?

Dù sao thì từ lúc bắt đầu nhập học, chuyện đi đường ngang ngõ tắt mà trước nay cô vẫn khinh thường thì bản thân đã tự hãm sâu trong vùng bùn lầy đó rồi, giờ lại có thêm đối đãi đặc biệt, chỉ là đã đen thì càng thêm đen mà thôi.

Giờ cô quan tâm là học được tốt kỹ năng của môn học này, không để tâm cái khác nữa.

Đinh Xuân Sơn cưỡi ngựa rất giỏi, lại vô cùng kiên nhẫn, dạy cũng rất dễ hiểu, mang cô theo một hai lần, Tô Tuyết Chí đã thấy mình thông suốt, trình độ nâng cao hẳn lên.

Chạng vạng hôm nay, hết giờ lên lớp, cô quay về trường, bất ngờ nhìn thấy một người ở ngoài cổng trường, là ông anh họ Diệp Hiền Tề của cô.

Diệp Hiền Tề mặc chế phục cảnh sát, đang đứng ở cổng trường nhìn nhìn ngó ngó, bất chợt thấy cô thì mắt sáng lên, vẫy tay:

– Tuyết Chí!

Tô Tuyết Chí cũng đã mấy ngày không gặp anh ta rồi, mừng rỡ đi lên hỏi sao anh ta lại tới.

Diệp Hiền Tề kéo cô đến một góc, nói chỗ đồn anh ta nhận một vụ án liên quan đến mạng người, người khác đùn đẩy không nhận, cuối cùng rơi lên đầu anh ta, anh ta muốn cô giúp mình, đi xem một chút.

Hết chương 29

Chương 30

Ra khỏi cổng thành phía tây của thành cổ Thiên Thành, có rất nhiều thôn xóm phân bố bên ngoài. Khu vực này nổi tiếng với nghề in tranh Tết bằng khắc gỗ, có mười mấy thôn làng lớn nhỏ, dân thôn hầu hết đều sống tụ tập theo dòng họ thân tộc, hầu như hộ nào cũng làm nghề này. Bình thường làm nông, hàng năm cứ đến mấy tháng cuối năm thì bắt đầu in tranh tết, bán vô cùng chạy cả nam lẫn bắc, nổi danh vô cùng.

Trong mười mấy làng nghề này, Chu gia trang là có tiếng tăm nhất. Chu gia trang và Lý Điền tử gần kề nhau, cách nhau chỉ một con sông, theo lý mà nói, bà con xa không bằng láng giềng gần, thôn dân hẳn là năng qua lại với nhau, nhưng trêи thực tế, mấy năm nay, quan hệ lại như nước với lửa.

Thực ra từ lâu, nghe nói tay nghề thủ công của Lý Điền tử là học được từ Chu Gia trang, nhưng con người Lý Điền tử không tử tế. Mười mấy năm trước, giá cả đã thấp hơn so với cùng nghề, bởi vậy đã kéo đi một số khách hàng lớn của Chu Gia trang, mối quan hệ của hai bên vì thế mà trở nên tồi tệ. Vừa hay thời điểm đó đại sư phụ của Chu gia trang là Chu lão tam qua đời vì bệnh tật, tranh tết của Chu gia trang bởi thế mà suy sụp xuống dốc. Cho đến vài năm trước, con trai của Chu lão tam là Chu Khánh Niên đã khạm khắc được một bức tranh Bách tử độc nhất vô nhị. Bức tranh rất nổi tiếng. Doanh số bán hàng vượt xa, điều này khiến cho danh tiếng của Chu gia trang nổi tiếng trở lại. Năm nay chưa chính thức khởi động nhưng nghe nói đơn đặt hàng đã xếp đến cuối năm rồi.

Trái ngược hoàn toàn với Chu gia trang là Lý Điền tử. Năm xưa vốn dựa vào thủ đoạn đen tối mà hưng thịnh một thời, mấy năm nay đã tụt dốc không phanh, nhìn thấy sự đi lên của Chu gia trang thì vô cùng ghen tị.

Vụ tranh chấp xảy ra án mạng là xảy ra vào năm ngày trước.

Chu Khánh Niên của Chu gia trang vào thành mua mực dầu, trêи đường quay về thôn thì gặp Lý Tường Thụy của Lý Điền Tử, con la vô ý đụng phải Lý Tường Thụy. Lý Tường Thụy phát giận, đánh đập Chu Khánh Niên một trận, sau đó nghênh ngang bỏ đi.

Theo như lời kể của thôn dân Chu gian trang, Chu Khánh Niên về đến nhà thì máu mũi chảy không ngừng, đêm đó nửa đêm về sáng còn nôn ra máu, chống đỡ được ba ngày, ngày hôm trước thì bất hạnh qua đời.

Lý Tường Thụy là con trai của của Lý Điền Tử, địa chủ, nhà có mấy trăm mẫu ruộng tốt, thuê tá điền, có chút công phu quyền cước, bình thường hay hoành hành trong thôn mình, tính cách hung hãn, làng trêи xóm dưới không ai dám chọc vào. Năm xưa chính y xúi giục thôn mình hạ thấp giá tranh để đoạt mối làm ăn của Chu gia trang. Mấy năm nay bởi vì ghen tị việc làm ăn kinh doanh của Chu gia trang mà xúi giục thôn mình vào ngày mùa chặn nước chảy vào ruộng đất của Chu gia, vì thế mà hai bên tranh chấp nhiều năm, còn kiện tụng cả lên phòng xử án.

Phòng xử án phán Lý Điền Tử phải xả nước. Thôn dân Chu gia trang có được phán quyết, ban ngày được xả nước, tối lại bị chặn, rồi lại xả, cuối cùng ngay cả đường đi cũng bị chặn, nói là ranh giới của thôn mình, không cho người ngoài đi qua. Tố cáo với cảnh sát địa phương, cảnh sát trưởng lại nhận hối lộ, phái người đi xem xét hiện trường một cách qua loa, phán quyết như một tờ giấy chết, làm Chu gia trang khổ không thể tả.

Họa sư tranh khắc nhiều thế hệ của Chu gia là nhân vật linh hồn trong tranh tết của Chu gia trang. Chu Khánh Niên hiền lành lương thiện, kế thừa nghề

nghiệp của tổ tiên, mấy năm trước vợ mất, chỉ có anh ta và con gái sống cùng nhau, vài năm trở lại đây dẫn dắt thôn dân lại một lần nữa trở mình, giờ đột ngột lại ra đi, bỏ lại con gái nhỏ mới chỉ bảy tám tuổi.

Thù mới hận cũ, thôn dân của Chu gia trang vô cùng căm hận, cầm cuốc cầm dao xông tới thôn của Lý Điền tử, muốn báo thù cho Chu Khánh Niên.

Lý Tường Thụy không thừa nhận, chi biết mình khi ấy bị con la đá, bị thương, giận quá mà đấm hai cú vào mặt Chu Khánh Niên mà thôi. Thôn dân hai bên dùng binh khí đánh nhau, gây rối tới tận cảnh sát khu vực. Cảnh sát trưởng phái nhân viên đi điều tra.

Loại tranh chấp liên quan đến dân làng này thường là khó giải quyết nhất, nay lại liên quan đến mạng người, cộng thêm mấy tay già đời trong đồn cảnh sát đều biết cảnh sát trưởng và Lý Tường Thụy lúc uống rượu còn gọi nhau là anh em rất thân thiết, ai mà muốn dính vào vũng nước bẩn này, bèn đẩy mọi việc cho Diệp Hiền Tề vừa mới vào làm việc không lâu.

Diệp Hiền Tề là con người đầy lòng chính nghĩa, nghe về vụ án của thôn dân Chu gia trang thì nổi giận đùng đùng, không nói hai lời lập tức nhận việc, dẫn theo một vị ngỗ tác đã nghỉ hưu trước đây làm việc trong nha môn tiền Thanh đến để khám nghiệm tử thi trước. Vị ngỗ tác này kiểm tra qua loa rồi kết luận, toàn thân người chết cũng chỉ có trêи mặt là có thương tích, mức độ thương tích này không đủ để chết người, nhận định là không liên quan đến Lý Tường Thụy, là bản thân Chu Khánh Niên tự chết.

Lý Tường Thụy mừng rỡ, thôn dân Chu gia trang lại không tin. Diệp Hiền Tề cũng không tin, biết ngỗ tác nhận được lợi ích từ Lý Tường Thụy, âm thầm bảo người của Chu gia trang vào thành mời luật sư, không đến đồn cảnh sát, mà đến thẳng đội quan cấp trêи, uy hϊế͙p͙ công khai với báo chí, vạch trần cục cảnh sát tham ô hủ bại, bao che kẻ phạm tội.

Vì xảy ra án mạng, Chu Khánh Niên cũng có danh tiếng với làng trêи xóm dưới khu vực đó. Vị Đội quan kia tên Lưu An vừa hay nhớ ra cấp trêи của mình trưởng khu cảnh sát Diêu Năng mấy ngày hôm trước còn gọi nhóm cảnh sát cấp đội, bao gồm cả mình tham dự một cuộc họp, truyền đạt ý của Cục trưởng, nói Cục trưởng Tôn đang dự tính chỉnh đốn toàn cục nghiêm khắc, nhằm xoay chuyển ấn tượng tiêu cực của dư luận đối với cục cảnh sát, và đang đưa ra các quy định thực thi chặt chẽ.

Anh ta sợ sự việc gây ra rắc rối nghiêm trọng và làm ảnh hưởng đến bản thân, lập tức đích thân đến đồn cảnh sát, trước tiên cho người bắt giữ Lý Tường Thuỵ, còn khen ngợi Diệp Hiền Tề, quyết định khai đao với Lý Tường Thụy nhằm giết gà dọa khỉ, bình ổn lòng căm phẫn của người dân.

Lý Tường Thụy biết lần này mình đã gây to chuyện rồi, một khi nhận tội chính là con đường chết, tại đồn cảnh sát gào thét kêu oan, chịu đủ tra tấn nghiêm hình chỉ còn nửa cái mạng, đến chết cũng không nhận, kiên quyết nói mình chỉ đánh vào mặt đối phương vài cái mà thôi.

Nếu không có lời khai và không đủ chứng cứ thì vụ án không thể khép lại, Diệp Hiền Tề nghĩ đến em họ, đầu óc lóe lên ý tưởng, kiến nghị Lưu An noi theo Tư lệnh mời bác sĩ pháp y đến khám nghiệm tử thi, có kết luận của pháp y, dù

Lý Tường Thụy không nhận tội thì cũng đủ để định tội như thường. Còn nói em họ mình là sinh viên có thành tích cao trong trường quân y, lần trước Tư lệnh Hạ có thể nhanh chóng phá được vụ án La gia bang, tất cả đều nhờ vào bản lĩnh cao siêu của em họ mình.

Hai năm trở lại đây, dư luận tuyên truyền khoa học vô cùng mạnh mẽ, Lưu An được nhắc nhở, hỏi em họ anh ta có phải là cậu thanh niên chụp ảnh chung với chuyên viên Bộ Giáo ɖu͙ƈ Tông tiên sinh trong lễ khai giảng của trường quân y đã được đăng lên báo không. Biết đúng là người đó thì mừng rỡ, bảo Diệp Hiền Tề đi mời em họ tới khám nghiệm tử thi giúp Cục cảnh sát. Diệp Hiền Tề chạy tới trường quân y, gặp được em họ rồi thì sốt ruột kể về vụ án, lòng đầy căm phẫn.

– Lý Tường Thụy không chết không thể bình ổn lòng phẫn nộ của dân chúng được. Tuyết Chí em biết không, lúc gã bị bắt, mới ngày hôm qua, có không dưới mười người đến đồn cảnh sát, đều là những người từng bị gã hãm hại, giờ biết gã sắp bị chém đầu thì ai nấy cũng đều hoan hô!

Nói xong lại thúc, bảo đám Lưu An đang chờ cô qua đó.

Tô Tuyết Chí nghe nói là ở nông thôn xảy ra án mạng thì đồng ý ngay lập tức, đi vào tìm trưởng giáo vụ, nói lại tình huống, hỏi có cho phép cô thay mặt nhà trường qua đó khám nghiệm tử thi trợ giúp cục cảnh sát không.

Loại công việc chính thức này e rằng không ai muốn đi cả. Suy cho cùng, học viên trong trường không một ai có mục tiêu hướng về công việc này, môn pháp y chỉ là môn tự chọn và không bắt buộc. Giờ cô lại tự nguyện, trưởng giáo vụ cầu còn không được, lập tức đồng ý, nói chỉ cần cô bằng lòng, nhà trường sẽ tạo thuận lợi hết sức cho cô.

Được phê chuẩn rồi, Tô Tuyết Chí liền cầm hòm dụng cụ, theo Diệp Hiền Tề vội vàng chạy tới vùng nông thôn Chu gia trang kia.

Người chết không may qua đời hiện tại đã được đưa vào một cái lều tạm thời do người của đồn cảnh sát dựng lên,

chung quanh rất nhiều dân làng từ các thôn gần đó nghe tin mà đến, hình như còn có cả phóng viên, có lẽ là từ ý tưởng của Diệp Hiền Tề, người của Chu gia trang đã góp tiền mời luật sư đến nữa.

Một nhóm người đến từ Chu gia trang mang theo một cô bé tầm bảy tám tuổi mặc đồ tang đang đứng chờ bên lều tạm, thấy đội trưởng Lưu An dẫn theo một thanh niên gầy nhỏ đi vào thì ôm cô bé kia lao đến, quỳ xuống cầu xin đừng mổ xẻ người chết.

Lưu An nổi giận:

– Tố cáo Lý Tường Thụy đánh chết người cũng là các người, giờ cản trở bác sĩ cũng là các người. Rốt cuộc các người muốn làm gì, có muốn điều tra nữa không?

Thôn dân đều là người trung thực, sợ Chu Khánh Niên đã chết không được toàn thân, xuống âm phủ cũng không được yên, cho nên muốn ngăn cản, thấy Lưu An tức giận thì không dám phản đối nữa, dùng ánh mắt sợ hãi nhìn Tô Tuyết Chí.

Lưu An mắng xong, quay sang cười xòa với Tô Tuyết Chí:

– Tô thiếu gia, làm phiền cậu rồi. Người quê quá ngốc, cậu đừng chấp họ nhé.

Tô Tuyết Chí đang muốn đi vào, chợt dừng bước chân lại.

Cô bé đang quỳ dưới đất kia gầy gò ốm yếu, hiển nhiên là khóc nhiều mà hai mắt vừa đỏ vừa sưng, giờ nước mắt không chảy nữa nhưng đáy mắt phủ kín sợi tơ máu, sợ sệt nhìn cô, ánh mắt đầy đau buồn, mù mịt và hoảng loạn.

Cô nhớ thầy cô trước kia từng nói với cô, những người tình nguyện làm nghề này đều có một trái tim nhân từ và mềm mại.

Cô khi ấy không nói gì, nhưng trong lòng lại không cho là vậy.

Cô chính là một ngoại lệ.

Cô là người có một trái tim cứng rắn và lạnh lùng, nếu không, bạn trai cũ theo đuổi cô nhiều năm cũng sẽ không bởi vì cô kiên quyết không chuyển nghề mà chia tay cô, còn khuyên cô đi gặp bác sĩ tâm lý.

Nhưng không biết vì sao, giờ nhìn thấy cô bé này, có lẽ là nhớ tới mình lúc còn nhỏ, cô hơi do dự, buông hòm dụng cụ xuống, đi qua, đỡ cô bé đứng lên, dắt qua một bên, ngồi xuống trước mặt cô bé, dịu dàng hỏi:

– Em tên gì?

– Tiểu…Ngọc….

Mất một lúc lâu, cô bé mới sợ sệt đáp, giọng nhỏ như muỗi kêu.

Tô Tuyết Chí mỉm cười:

– Tiểu Ngọc, em đừng sợ, chờ anh kiểm tra xong rồi, anh hứa sẽ giúp cha em khôi phục lại như bình thường, rồi đưa ông đến nơi ông sẽ đi, không xảy ra chuyện gì đâu. Em yên tâm.

Cô bé vẫn ngơ ngẩn nhìn cô, dần dà, đôi mắt khô khốc trào ra nước mắt, gật đầu, đưa tay lau nước mắt, nghẹn ngào:

– Vâng…

Tô Tuyết Chí mỉm cười, đang muốn đứng lên, ánh mắt lại rơi lên cánh tay của cô bé.

Cô cẩn thận cầm lấy, cuốn tay áo lên, kiểm tra toàn bộ, chỉ vào đốm ứ tụ dưới da, hỏi:

– Em bị sao vậy?

Tiểu Ngọc lắc đầu:

– Không biết, đụng vào đâu là sẽ bị ạ…

Tô Tuyết Chí lại kiểm tra cánh tay khác của cô bé, lật mí mắt lên, cuối cùng vén ống quần lên.

Vô cùng không may, cái cô thấy đúng như những gì cô nghĩ.

Cô xoa nhẹ đầu gối hơi sưng của cô bé, nhíu mày lại, lại hỏi Tiểu Ngọc mấy câu, nghe cô bé trả lời, thất thần một lát, quay lại bảo Diệp Hiền Tề dắt cô bé đi, dặn dò nhớ để tâm tới cô bé, không được để ngã hay đụng vào đâu, sau đó đi vào trong lều tạm.

Người chết được đặt trêи một tấm ván gỗ vỡ được ghép lại, vị ngỗ tác trước đó đảm nhận là trợ thủ cho cô, nghe lời dặn của cô, đã cởi hết quần áo của người chết ra.

Tô Tuyết Chí mặc xong quần áo, đeo khẩu trang và găng tay, chuẩn bị xong, bắt đầu kiểm tra bên ngoài.

Người chết chừng 30 tuổi, thể trạng gầy gò ốm yếu, khớp xương sưng to một cách dị thường, ngoài trêи mặt ra thì không có vết thương rõ ràng nào khác. Dựa theo lời kể, thời gian tử vong là hai ngày. Bởi vì thời tiết lạnh dần, ngoài đứng gần mới có thể ngửi được thứ mùi kỳ lạ rất nhỏ ra thì vẻ ngoài không có biến hóa gì lớn. Giữa đốt ngón tay trỏ và ngón tay phải có vết chai, phù hợp với đặc điểm là họa sư khắc tranh khi còn sống.

Tô Tuyết Chí kiểm tra mặt người chết, tổ chức mô mềm dưới da ở vị trí gò má, giữa mày và dưới chóp mũi bị xuất huyết lan rộng, xương mũi còn nguyên không bị gãy, dưới niêm mạc cánh mũi bị sưng tấy, ngoài ra không có vết thương nào khác.

Cô lấy dao giải phẩu ra, trong ánh mắt quái dị của vị ngỗ tác kia bắt đầu làm việc.

Trong khoang ngực của người chết có khoảng 500ml dịch màu vàng, trong dạ dày có khoảng 50ml dịch lỏng sẫm màu và chảy máu nhiều từ màng nhầy của dạ dày và thực quản. Trong ruột, tổng cộng khoảng 1.000ml chất lỏng màu đen được thu thập. Nang lách co lại.

Dựa trêи những gì đã thấy, về cơ bản đã có thể suy luận ra bệnh lý của người chết là niêm mạc đường tiêu hóa đã bị bào mòn nhiều lần, chảy máu và phù nề, đồng thời, thiếu máu nhiều cơ quan.

Tô Tuyết Chí kết thúc giải phẫu, cẩn thận khâu lại người chết như lời hứa với cô bé, để Dương Tam trợ giúp mặc quần áo lại.

Thu dọn đồ đạc xong, cô không ra ngoài ngay mà đứng bên khối thi thể đã bị mất đi sự sống, nhắm mắt lại, rơi vào suy nghĩ.

Lưu An của Cục cảnh sát, thôn dân đến từ các thôn chung quanh, nhân số không dưới một ngàn giờ phút này tất cả đều đang tụ tập bên ngoài lều tạm, ôm những tâm trạng khác nhau, đang chờ đợi cô công bố kết quả.

Một là thiện lương, một là hung ác.

Một là vô tội, một là tội phạm.

Phần lớn tất cả mọi người đều hy vọng người sau phải đền tội.

Điều này phù hợp với dư luận và được nhiều người ủng hộ.

Cô cũng hy vọng như thế.

– Tô thiếu gia?

Vị ngỗ tác đi đến cửa lều tạm, nhìn ra ngoài, quay trở lại cẩn thận gọi cô một tiếng.

– Đội trưởng Lưu hỏi, đã xong chưa?

Tô Tuyết Chí mở mắt ra, đi ra ngoài.

Lưu An đang chờ đến sốt ruột lập tức lên đón, đè giọng hỏi nhỏ:

– Thế nào, là bị Lý Tường Thụy đánh chết à?

Không có điều kiện để tầm soát các dị tật về máu, nhưng từ đặc diểm bề mặt khớp của người chết, các phát hiện bệnh lý sau khi giải phẫu và các đặc điểm của cô bé Tiểu Ngọc, câu trả lời của cô bé khi trả lời cô “bố thường chảy máu rất lâu, dù là vết thương rất nhỏ. Cho nên bọn em thường rất cẩn thận”, có thể suy đoán là Chu Khánh Niên mắc bệnh máu khó đông.

Nguyên nhân cái chết của anh ta là do rối loạn chức năng đông máu, mũi bị ngoại lực đập mạnh, niêm mạc mũi bị chảy máu không ngừng, sau đó chảy máu nhiều do căng thẳng nội tạng, cuối cùng chết vì sốc xuất huyết.

Tô Tuyết Chí lắc đầu:

– Cái chết của Chu Khánh Niên, từ góc độ

y học mà nói thì Lý Tường Thụy chỉ chịu trách nhiệm thứ yếu mà thôi.

Cô giải thích tỉ mỉ và kỹ càng kết luận của mình.

Căn bệnh khiếm khuyết gen di truyền này dù là ở đời sau vẫn chưa tạo ra được bước đột phá lớn trong nghiên cứu điều trị. Mà hiện tại, cũng chính vì sự lan rộng của thành viên hoàng gia Châu âu trong thế kỷ trước mới bắt đầu được giới y học quan tâm đến.

Nhưng cô chắc chắn khẳng định, tất cả đều bó tay với căn bệnh khiếm khuyết gen di truyền này.

Lưu An mặt biến đổi, quay đầu lại nhìn bốn phía, kéo cô sang một góc vắng vẻ:

– Cậu khẳng định như thế à?

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Đúng vậy.

Anh ta dùng giọng điệu thương lượng:

– Tô thiếu gia, cậu xem chúng ta có thể tuyên bố là, cậu sẽ nói…

– Không được.

Tô Tuyết Chí hiểu ý anh ta, từ chối ngay tắp lự.

Lưu An ngây người, đánh mắt với Diệp Hiền Tề vừa đi tới.

Diệp Hiền Tề cũng nói:

– Không phải chứ? Tuyết Chí, em cứ buông tha cho tên ác ôn thế à? Bên kia đang có nhiều người chờ lắm, còn có cả phóng viên nữa, làm sao mà nói đây?

Thôn dân thấy cô đi ra nhưng vẫn chưa công bố kết quả thì xì xào, tiếng ồn ào chung quanh dần dần lớn lên.

Tô Tuyết Chí nói:

– Tôi chỉ đưa ra kết luận dựa trêи kết quả khám nghiệm. Lý Tường Thụy dù có đáng chết đi chăng nữa, thì về vấn đề này, từ góc độ y học mà nói, anh ta không phải chịu trách nhiệm về cái chết của Chu Khánh Niên. Tôi cũng không muốn nhìn thấy kết quả như vậy, nhưng rất tiếc. Nếu kết luận này của tôi không phù hợp với mong muốn của mọi người, mọi người có thể nhờ người tài giỏi khác, nhưng tôi sẽ không thay đổi kết luận của mình.

Lưu An có vẻ không mong muốn, chần chừ một giây, thì thầm với Diệp Hiền Tề rồi vội vàng đi.

Tiếng xì xào càng lúc càng lớn.

Thôn dân như có dự cảm không hay, chỉ chỉ trỏ trỏ Tô Tuyết Chí, mang theo sự bất mãn rõ ràng.

Diệp Hiền Tề căng thẳng nhìn chung quanh:

– Tuyết Chí em chờ chút, em đừng ra ngoài vội. Pháp không trách chúng, anh sợ nếu chọc giận đám người này, ai mà biết họ có gây ra chuyện gì không, nhỡ làm em bị thương thì sao. Đội trưởng Lưu đã đi báo cáo khu trưởng rồi, để xem ý của cấp trêи như nào, cứ chờ trước đã.

Nói xong đẩy cô vào trong lều tạm, kéo vài gã cảnh sát đến, hứa hẹn hai ngày nữa sẽ mời họ một bữa ra trò ở nhà hàng lớn Thiên Thành, nhờ họ bảo vệ bên ngoài, anh ta cũng đứng ở ngoài cổng lều.

Tô Tuyết Chí đứng sau lưng anh họ, nhìn ra bên ngoài, đối diện vẫn là cô bé đang lẳng lặng đứng đó hai mắt tròn to nhìn cô.

Bố cô bé bị bệnh máu chậm đông, vậy thì cô bé Tiểu Ngọc này chính là người bị nhiễm bệnh rồi.

Là bất hạnh, cũng là may mắn trong bất hạnh.

Bất hạnh, là cô bé có xu hướng dễ chảy máu hơn những người bình thường và những người không có triệu chứng thông thường, có nghĩa là mức độ yếu tố đông máu của cô bé cũng phải nằm trong phạm vi của bệnh nhân, vì vậy cô bé có phản ứng bệnh đổi của xương khớp. (bệnh đổi: thay đổi tổ chức hoặc chứa tế bào do bệnh gây ra).

Nhưng may mắn là, cô bé thuộc loại nhẹ.

Cô bé bỗng giãy thoát khỏi người phụ nữ đang giữ mình, chạy tới, len qua một cảnh sát và Diệp Hiền Tề chui vào, đến gần cô, nhìn người bố đã được phủ tấm vải trắng lên.

– Thiếu gia, có phải anh muốn nói, là tự bố em chết phải không?

Một lúc sau, cô bé quay sang, ngửa lên nhìn Tô Tuyết Chí, nghẹn ngào hỏi.

Tô Tuyết Chí yên lặng một lát:

– Em có trách anh không?

– Em biết anh là người tốt, anh sẽ không nói dối.

Cô bé lắc đầu, nước mắt lại tuôn rơi.

Có rất nhiều dân lang tập trung gần đồn cảnh sát ở khu thành tây cũ, tin tức đã lan truyền tới tai của trưởng khu cảnh sát của khu Diêu Năng, anh ta sợ có chuyện xảy ra, đang mang theo thủ hạ, cưỡi ngựa đích thân tới xem xét vụ việc, nửa đường gặp Lưu An, lúc này mới biết được tình hình cụ thể và tỉ mỉ.

– Khu trưởng, làm sao đây? Gã Tô thiếu gia kia không chịu phối hợp. Hiện trường còn có phóng viên, tôi sợ không che giấu được…

Diêu Năng mắng to:

– Ai cho cậu gọi phóng viên tới hả?

Lưu An ngượng ngùng giải thích:

– Tôi chỉ muốn gây tiếng vang cho Khu trưởng và toàn khu chúng ta, trừ hại cho dân. Cho rằng việc này nhỏ như con thỏ, ai mà biết gã Tô thiếu gia kia cứ đòi nói Chu Khánh Niên tự chết…

– Mẹ nó ai cần vẻ vang gì! Tôi thấy cậu tự thích được nổi bật thì có.

Diêu Năng lại mắng lên.

Lưu An không dám cãi lại, vả vào mặt mình:

– Vâng vâng, tôi sai rồi, lần sau không dám thế nữa.

Diêu Năng sầm mặt, nghĩ một chút, lệnh cho anh ta lập tức quay về giám thị Tô thiếu gia kia, dặn trước khi mình đến thì không được để cậu ta lên tiếng, càng không được tiếp xúc với phóng viên, nói xong vội vội vàng vàng đi tìm Tôn Mạnh Tiên, báo cáo sự việc.

Cục cảnh sát bị dư luận phàn nàn phê phán là hủ bại đã không phải là một ngày hai ngày. Từ lúc Bộ tư lệnh cùng với Hạ Hán Chử đột ngột từ trêи trời giáng xuống, Cục trưởng Cục cảnh sát Tôn Mạnh Tiên càng cảm thấy áp lực đè nặng lên vai, đặc biệt là khi Hạ Hán Chử vừa đến nhậm chức đã ngay lập tức tạo được danh tiếng thì càng bị đả kϊƈɦ, muốn xoay chuyển tình thế của Cục cảnh sát, hoặc là nói, hình tượng cục trưởng của ông ta trước công chúng.

Thời gian này ông ta vẫn luôn bận rộn vạch ra kế hoạch cải tổ Cục sảnh sát, đích thân hỏi đến các quy định cụ thể chi tiết, kế hoạch cũng đã gần xong rồi, đột nhiên bị báo cáo xảy ra chuyện như thế thì mặt tím lại, mắng Diêu Năng vô năng, không kiểm soát được cấp dưới, tự mình gây ra rắc rối.

Thư ký kiêm phụ tá của ông ta Hầu Trường Thanh thì thầm với ông ta một hồi, dần dà, cơn tức trêи mặt ông ta biến mất, cười to.

– Tốt lắm, biện pháp này rất hay, cứ thế mà làm. Nhanh đi, đi gọi người cho tôi, tôi sẽ đích thân đi một chuyến.

Tôn Mạnh Tiên ở Thiên Thành cũng đã lâu năm, muốn gọi một vài gã văn nhân có tri thức mồm mép văn vẻ dĩ nhiên là dễ như bỡn, rất nhanh, một nhóm ra khỏi thành, chạy tới đồn cảnh sát phía tây. Cục trưởng không lập tức lộ mặt, mà trước tiên đi gặp Lý Tường Thụy đã bị đánh đến không còn hình người nữa, đích thân thẩm vấn, nói thông qua kết quả khám nghiệm pháp y, nhận định Chu Khánh Niên là do anh ta đánh chết.

Lý Tường Thụy quá sợ hãi, quỳ xuống, ra sức dập đầu xin tha.

Thấy đạt mục đích rồi, ông ta nói, thấy anh ta có lòng thành, có thể tha cho anh ta một mạng, nhưng phải trả một cái giá lớn.

Để được sống, Lý Tường Thụy đương nhiên cái gì cũng đồng ý, sau đó Cục trưởng mới lộ mặt.

Cục trưởng Cục cảnh sát tối cao của Thiên Thành thế mà lại xuất hiện ở hiện trường, dân chúng đứng tụ tập chung quanh lều tạm để thi thể đều xôn xao.

Tôn Mạnh Tiên sải bước đến chỗ Tô Tuyết Chí, cười nói cảm ơn với cô, mời cô công bố kết quả.

Tô Tuyết Chí bước ra khỏi lều tạm, tuyên bố kết quả khám nghiệm tử thi trước mặt mọi người, cũng giải thích tỉ mỉ kỹ càng về bệnh tình của Chu Khánh Niên.

Trực giác cho cô biết, đợi lâu như vậy, hơn nữa, ngay cả Tôn Mạnh Tiên cũng đích thân đến nơi này, trong chuyện này ắt có nội tình mà cô không biết.

Trực giác của cô vẫn luôn rất chuẩn.

Vừa công bố xong, chung quanh lặng ngắt như tờ, một lát sau, dân trong thôn bắt đầu khe khẽ xì xào.

Những tiếng xì xào ban đầu còn nhỏ, nhưng càng lúc càng lớn, biến thành những thanh âm nghi ngờ ồn ào, vô số ánh mắt phẫn nộ đồng loạt hướng về Tô Tuyết Chí.

– Chắc đã nhận được lợi ích rồi, bao che kẻ ác, giúp cho kẻ ác…

– Không có lương tâm, không sợ trời đánh hay sao…

Những tiếng mắng chửi theo gió truyền vào tai.

Có lẽ có người không tin, cũng có lẽ, có người không phải không tin, chỉ là lựa chọn không tin mà thôi. Bởi vì kết luận này, đã mang đến thất vọng rất lớn cho họ.

Tô Tuyết Chí lẳng lặng đứng đó, mặc cho dân trong thôn chỉ trỏ mắng chửi.

– Mọi người không được mắng anh ấy. Anh ấy sẽ không nói dối.

Bỗng, cô bé Tiểu Ngọc từ trong lều tạm chạy ra, đứng trước mặt Tô Tuyết Chí, nói to.

– Anh ấy nói sự thật đó. Năm ngoái có một lần, bố cháu khắc tranh bản, ngón tay bị cứa vào, chảy máu mãi không ngừng, tận ba ngày sau mới cầm máu được.

– Cháu cũng giống vậy…

– Chú ba, thím ba, còn bác Lục nữa, mọi người đều biết mà đúng không?

Cô bé quay sang những người dân vừa rồi còn giận giữ chỉ trỏ vào Tô Tuyết Chí, nước mắt rưng rưng nói.

Dân làng ngừng lại.

Tôn Mạnh Tiên đi qua, mặt sầm xuống, quát to:

– Biết vị thiếu gia này là ai không, ngay cả là Đại học giả danh tiếng, chuyên viên Bộ giáo ɖu͙ƈ cũng chụp ảnh chung được đăng lên báo đó. Lý Tường Thụy kia là gì, có đáng để cậu ta nói bừa bãi không?

Uy nghiêm của Cục trưởng quả nhiên là lớn, mắng xong, tiếng ồn ào chung quanh liền biến mất, dân làng nhìn Tô Tuyết Chí, không một ai nói năng gì.

Tôn Mạnh Tiên hắng giọng, nét mặt hòa hoãn, tiếp tục nói:

– Mà Lý Tường Thụy, tuy tội không đáng chết, nhưng Tô thiếu gia nói rất rõ, anh ta cũng không thể thoái thác trách nhiệm đối với cái chết của Chu Khánh Niên. Đã phạm tội không thể tha thứ, giờ tôi lập tức đưa anh ta ra đây.

Hai cảnh sát kéo Lý Tường Thụy cả người đầy vết thương đi ra, ném xuống đất.

Lý Tường Thụy quỳ xuống trước dân làng, dập đầu mạnh, nước mắt nước mũi giàn giụa:

– Tôi xin nguyện bồi thường tiền, đền bù cho nhà họ Chu, cũng mặc áo tang, hậu táng Chu Khánh Niên!

– Tôi cũng không chặn đường nước của thôn nữa. Tôi xin được bồi thường cho mỗi hộ gia đình của Chu gia trang mười đồng bạc, lúc về sẽ phát ngay. Cầu xin các vị hương thân tha thứ cho sai lầm của tôi. Tôi thật sự hối hận rồi.

Nói xong lại dập đầu.

Phải biết rằng, mức lương hiện tại của cảnh sát một tháng cũng chỉ được bảy đồng bạc mà thôi.

Dân làng của Chu gia trang nhìn nhau.

– Còn nữa.

Anh ta nói tiếp,

– Để bày tỏ quyết tâm sửa sai của tôi, tôi xin mời gánh hát tuồng nổi tiếng nhất diễn ba ngày ba đêm ở đây…Không, bảy ngày bảy đêm, làng trêи xóm dưới xem miễn phí.

– Cầu xin các hương thân phụ lão cho tôi cơ hội sữa chữa lỗi lầm để làm người, tôi biết sai rồi.

Vị bá vương uy phong ngày xưa giờ vì mạng sống mà không còn chút tôn nghiêm nào, giống như một con chó chết, ai cũng có thể nhận được chút lợi ích lớn nhỏ khác nhau.

Tuy không ai dám đứng ra nói thông cảm trước, nhưng sự phẫn nộ trêи mặt đã đần dần biến mất, thậm chí có người còn lộ vẻ mừng rỡ.

– Phán quyết này, còn có ai không phục không?

Diêu Năng hỏi to.

Bốn phía lặng im, người của Chu gia trang không một ai lên tiếng.

Thấy tình hình ổn rồi, Tôn Mạnh Tiên lớn giọng ra lệnh cho Lý Tường Thụy lập tức chấp hành lời hứa của mình, bảo Lưu An giám sát chấp hành, ngay sau đó cho người của Chu gia trang đón người chết về.

– Vụ án đến đây kết thúc rồi!

Dân làng của các thôn chung quanh lại xì xào, sau đó giải tán.

Một kết quả như thế, có thể là điều mà mọi người đều hài lòng.

Phóng viên cũng nhóm văn nhân đi lên, bắt đầu vây quanh Cục trưởng Tôn, phỏng vấn, chụp ảnh tại hiện trường.

Có người khen:

– Cục trưởng xử lý vụ án này vô cùng đúng mực, vừa có nguyên tắc pháp luật và có tính giáo ɖu͙ƈ, các bậc thánh hiền xưa cũng không hơn thế này đâu, thật sự khiến người ta tâm phục khẩu phục, làm thế hệ chúng tôi được mở rộng tầm mắt.

Tiếng vỗ tay hoan hô rầm rầm.

Cục trưởng Tôn mỉm cười khiêm tốn, nói:

– Không dám không dám. Nhưng mà thành thật mà nói, liên quan đến vụ án này mà tôi càng có thêm một số hiểu biết.

Ông ta dừng lại, chung quanh yên tĩnh, ai nấy đều chăm chú lắng nghe.

Ông ta nhìn một vòng:

– Lý Tường Thụy ngày thường hãm hại hàng xóm láng giếng, gây nhiều phẫn nộ, lẽ ra thuận theo lòng người, tôi nên bắt y nhận tội, xử tử y. Nhưng tôi nên làm như vậy không? Không! Quan tâm dân tình, tôn trọng khoa học, làm việc theo pháp luật, đó mới là nguyên tắc làm việc và theo đuổi không ngừng của Tôn Mạnh Tiên tôi. Vừa hay nhân cơ hội này, tôi muốn cho mọi người một tin tức tốt, tôi quyết định cải tổ cục cảnh sát nhằm phục vụ chính quyền thành phố được tốt hơn. Tiếp theo đây, mời các vị có mặt ở đây hãy nghiêm túc giám sát!

Vừa dứt lời, tiếng vỗ tay lại vang lên như sấm.

Tô Tuyết Chí đứng đằng xa đang dặn dò những việc cần chú ý hằng ngày với thím ba về sau hình như sẽ phụ trách săn sóc Tiểu Ngọc:

– Nếu chẳng may bị rách da chảy máu, giữ chặt lấy, trám huyết tương tươi lên vết thương, sẽ giúp cho đông máu.

Thím ba cầm tay cô bé, lộ vẻ khó xử:

– Ôi, tôi đi đâu tìm máu đây? Tôi không muốn dùng máu của mình…

Chị ta dừng lại.

Tô Tuyết Chí cũng hiểu, đang nghĩ ngợi, bỗng phía sau có tiếng bước chân.

–

Tô thiếu gia!

Cô quay đầu lại, thấy Tôn Mạnh Tiên cùng mọi người đang hớn hở đi tới, chỉ vào cô nói với mọi người:

– Vị này chính là Tô Tuyết Chí của học viên y học, chẳng những có tài năng được Tông tiên sinh khen ngợi, mà ánh mắt cũng sắc bén, không một tội phạm nào có thể lọt qua đôi mắt cậu ấy. Lần này điều tra được rõ chân tướng, thuận lợi giải quyết vụ án, cậu ta có công đầu tiên.

Tô Tuyết Chí còn đang ngây người né tránh thì “bụp” một tiếng, kèm theo ánh đèn flash chói mắt lóe lên, một phóng viên trước mặt đã chụp ảnh cô rồi.

– Tô thiếu gia, tôi còn có một yêu cầu, không biết cậu có nể mặt không.

Cục trưởng lại cười nói:

– Tôi vô cùng chân thành mời cậu đến Cục cảnh sát đảm nhiệm vị trí cố vấn y học, về sau mong được cậu hỗ trợ Cục cảnh sát làm việc. Có câu, một thân chính nghĩa chỗ nào sợ, dám vì thương sinh chất hạo thiên! Đây là phương châm của tôi, và tôi xin được chia sẽ với tất cả các vị có mặt ở đây, cùng nhau nỗ lực!

Hết chương 30

Chương 31

Tô Tuyết Chí không hề nghĩ ngợi, nói:

– Cục trưởng cất nhắc cháu, có yêu cầu gì cháu sẽ cố gắng hết mức để làm việc, nhưng cháu không thể nhận chức vụ như vậy được đâu ạ. Cháu còn là sinh viên, trong trường có nhiều người nỗ lực tài giỏi hơn cháu, cháu chỉ đến đây hỗ trợ cục cảnh sát theo theo yêu cầu của nhà trường thôi ạ.

Tôn Mạnh Tiên chắc cũng không ngờ cô lại từ chối thì ngớ ra, hơi ngượng ngùng, nhưng rồi lại bật cười khà khà:

– Tốt lắm, thế này mới là thanh niên kiểu mới. Tôi thích những thanh niên như cậu, không màng danh lợi, rất có phong phạm. Như này đi, chức vụ kia cứ dành cho cậu, cậu muốn đảm nhận bất cứ lúc nào, tôi luôn hoan nghênh chào đón. Nhưng dù vậy, cũng hy vọng sau này tiếp tục được cậu hỗ trợ….

Tô Tuyết Chí thấy phiền với vị Cục trưởng Tôn mồm miệng khách sáo này, thấy người chung quanh bắt đầu xúm lại nịnh nọt ông ta thì gật đầu với ông ta, nói trường học có việc cần phải về, vào lều tạm, lấy đồ đạc của mình.

Di thể đã được người của Chu gia trang khiêng ra ngoài, Chu Tiểu Ngọc đã được thím ba dắt đi, vừa đi vừa ngoái lại nhìn chung quanh tìm cô.

Vụ án thuận lợi điều tra rõ ràng, nhưng tâm trạng của cô thì lại vô cùng nặng nề.

Cô nhìn theo bóng dáng nhỏ bé gầy gò đang bước đi tập tễnh kia, thấy anh họ Diệp Hiền Tề đang bị Diêu Năng gọi đi nói chuyện, có vẻ rất bận thì qua chào một câu, nói muốn về ngay.

Diệp Hiền Tề bảo để mình đưa cô về, cô từ chối, mượn ngựa của anh ta, xoay người lên ngựa, cưỡi ngựa đi về trường.

Cô không có thói quen đọc báo, cũng không quan tâm lắm, không biết ngày hôm sau có mấy tờ báo đưa tin về vụ kiện tụng liên quan đến án mạng của hai thôn xảy ra ngày hôm qua, quá trình chỉ viết đôi ba câu, còn lại thì tập trung vào kết quả và khen ngợi Cục trưởng Tôn bắt kịp thời đại, xử lý ổn thỏa những vấn đề lớn liên quan đến ổn định dân sinh thuộc quyền quản lý của mình như nào, không những vừa có tình người lại vừa tôn trọng pháp luật. Quan trọng nữa là, ông ta tôn trọng khoa học và yêu quý nhân tài. Tin tức vừa phát xong, Cục trưởng Tôn đã có một cú xoay mình tuyệt đẹp trong dư luận, được khen ngợi rộng rãi, thậm chí có thể nói, hào quang còn rực rỡ hơn cả vị lãnh đạo trực tiếp của ông ta – Tư lệnh Hạ.

Buổi chiều muộn cùng ngày, Diệp Hiền Tề tới lấy ngựa, Tô Tuyết Chí ra cổng trường gặp anh ta, phát hiện anh ta đã thay một bộ chế phục khác. Anh ta nói bởi vụ án này mà có công lao, Cục cảnh sát lại đang cần một luồng không khí mới, nguyên phó đồn trưởng lên làm đồn trưởng, anh ta được Diêu Năng, trưởng khu cảnh sát phá cách đề bạt lên làm phó đồn trưởng, là nhân vật số hai ở đồn cảnh sát, phụ trách trực tiếp các vụ việc thuộc khu vực quản lý của mình.

Dù sao cũng là lên chức, Tô Tuyết Chí chúc mừng anh ta.

Diệp Hiền Tề cười hỉ hả:

– Toàn nhờ hào quang của em hết, anh dính một tí thôi.

Tô Tuyết Chí trò chuyện với anh họ đôi câu, sực nhớ tới một chuyện:

– Anh họ, em thấy tốt nhất anh nên nói rõ với cậu đi ạ, nhỡ đâu để cậu biết được, vậy thì càng không hay.

Diệp Hiền Tề xua tay rối rít:

– Không được không được, anh còn chưa chuẩn bị tốt. Giờ nói với ông ấy, anh chết là cái chắc rồi. Chí ít cũng phải đợi anh công việc đâu vào đấy, lúc đó nói sau được không?

Tô Tuyết Chí thấy anh họ quyết định làm đà điều, đầu cắm vào trong hố cát cũng không dám đối mặt với hiện thực, khuyên chẳng được, đành phải thôi. Lại nghe anh ta nói vậy, cũng để ý thấy anh ta gầy và đen hơn trước rất nhiều thì hỏi:

– Anh muốn công việc đâu vào đấy, thế sao không đi tìm cậu họ? Đến chỗ cậu họ làm việc, chắc sẽ nhẹ nhàng hơn đấy. Hơn nữa, chỉ cần không làm sai gì, muốn có thành tựu, chắc cũng dễ dàng hơn đúng không?

Diệp Hiền Tề bình thường là người bộp chộp, lần này lại nghiêm trang đến hiếm có, nói:

– Nhà chúng ta đưa em đến đây là đường cùng rồi, giờ nếu anh còn đến gặp người ta để nhờ vả nữa, chỉ sợ người ta sẽ thấy cả nhà chúng ta đều là thuốc cao dán da chó, dán rồi gỡ không được. Anh da mặt dày, không sao cả, nhưng anh lo người ta sẽ khinh thường em. Anh không thấy vất vả đâu, chạy tới chạy lui cũng thấy quen rồi, dù sao anh cũng không thích ngồi một chỗ.

Tô Tuyết Chí biết anh ta tốt với mình thật lòng, trong lòng cảm động, dặn anh ta làm việc cẩn thận, đừng quá kϊƈɦ động, lúc không cần thiết thì đừng gây chuyện, hơn nữa cần phải tạo quan hệ tốt với cấp dưới, tránh để họ ma cũ bắt nạt ma mới, phối hợp nhau đối phó mình.

Diệp Hiền Tề nói:

– Em yên tâm, tiền có thể xui khiến được cả ma quỷ, ở đó có mấy người chứ mấy, mời ăn uống hai ba bữa là thân nhau lắm. Kiểu tạo quan hệ là sở trường của anh rồi, chủ yếu là anh thích hay không thôi.

Nói xong lại muốn chứng minh với em họ mình có tay chân trong đó, đè thấp giọng nói, như hôm nay, có viên cảnh sát phụ trách canh giữ đã bí mật nói với anh ta, hôm qua lén thấy cục trưởng Tôn gặp Lý Tường Thụy trước, cũng giải thích theo y học nhận định anh ta có tội, đe dọa xong, thì chuyển sang giọng dỗ dành, sau đó mới ra ngoài và có hành động như vậy.

– Làm quan chẳng phải đều như thế à, da mặt phải dày, tâm phải đen, ai dày ai đen nhất thì sẽ được cười đến phút cuối.

Tô Tuyết Chí cuối cùng đã hiểu, vì sao hôm qua lại trì hoãn lâu như thế, hơn nữa, còn là cục trưởng đích thân tới.

Thì ra, sự thật đã trở thành công cụ lợi dụng cho kẻ khác thao túng.

Bất giác cô cảm thấy mù mịt.

Một thời đại như vậy, sự thật là gì, công lý chính nghĩa là gì, có đáng để cô ngưỡng mộ và theo đuổi không?

Cô đờ đẫn một chút, lại hỏi thăm về cô bé Tiểu Ngọc kia.

Hình ảnh cô bé kia lúc gần đi cứ quay đầu lại liên tục với đôi mắt to tròn nhìn chung quanh, dường như vẫn luôn quanh quẩn trong đầu cô, không thể nào quên được.

Diệp Hiền Tề nói họ hàng cô bé sẽ săn sóc cô bé.

– Rảnh thì anh sẽ đến thăm cô bé, thôi em mau vào đi. Anh đi đây, đang bận lắm…

Anh họ cưỡi ngựa có vẻ còn tốt hơn cô, lắc lư trêи lưng ngựa một chút, điều chỉnh vài lần là thuận, sau đó thì thúc ngựa chạy đi.

Buổi tối cô xem tài liệu ở thư viện, một học viên đến báo với cô, nói Phó tiên sinh tìm cô, đang chờ bên ngoài.

Tô Tuyết Chí khá bất ngờ, vội đi ra ngoài.

Màn đêm mênh ʍôиɠ, ánh đèn vàng mờ ảo hắt ra từ cửa sổ thư viện, ngay dưới gốc cây chỗ hành lang, có một bóng dáng thẳng tắp đang đứng ở đó.

Là Phó Minh Thành.

Cô bước nhanh qua đó:

– Phó tiên sinh? Sao thầy lại tới đây ạ?

Phó Minh Thành nói:

– Cha tôi đã xuất viện về nhà, chiều nay tôi đến bệnh viện Thanh Hòa làm thủ tục, vừa hay cùng hướng nên mang sách mà lần trước nói với em đến đây cho em mượn.

Nói xong, đưa mấy quyển sách cầm trong tay cho cô, tất cả đều là ấn bản gốc, một trong số đó là cuốn sách về di truyền học được xuất bản bởi W. Johansen vài năm trước, trong cuốn sách, khái niệm về gen đã chính thức được đề xuất.

Có thể được đọc phiên bản gốc của các tác phẩm kinh điển sớm nhất về chủ đề này, thật sự là bất ngờ và thú vị.

Tô Tuyết Chí cẩn thận nhận lấy, cảm ơn liên tục.

Phó Minh Thành thấy cô rất phấn khởi, giống như đứa trẻ nhận được món quà quý thì bật cười, nói mình đến là để đưa sách, giờ anh phải về rồi. Tô Tuyết Chí tiễn anh, hai người vừa đi vừa nói chuyện. Thì ra hôm nay anh đọc báo, đã biết chuyện xảy ra ngày hôm qua, cũng đã thấy ảnh cô trêи tờ báo, cười nói:

– Nói thật, từ lúc đến đây, tôi thấy em như thoát thai hoán cốt, cả con người từ trong ra ngoài đều rực rỡ hẳn lên. Xem ra em lựa chọn tới đây học là đúng đắn. Giờ tuy không còn là thầy của em nữa, nhưng có một học sinh có thiên phú như em, tôi thấy vô cùng hãnh diện.

Tô Tuyết Chí không ngờ bị lên báo, trong lòng buồn bực, cũng không tiện nói về đề tài này, chỉ ậm ừ đáp cho có, nhớ tới một chuyện khác, hỏi:

– Phó tiên sinh, thầy có hiểu biết về bệnh máu chậm đông không ạ?

Phó Minh Thành nói:

– Haemophilia, một căn bệnh khát máu. Nó vẫn chưa được nhiều người hiểu rõ, chỉ có một số ít được biết đến. Ví dụ nổi tiếng nhất, khởi nguồn từ vị vua Victoria của Anh vào thế kỷ trước, trong vài thập kỷ, do hôn nhân mà lây lan sang một số hoàng thất Châu âu, vì vậy, nó còn được gọi là bệnh hoàng gia. Tương truyền rằng con trai thứ tư của Nữ hoàng trong kỳ nghỉ vô tình bị trượt chân, chấn thương khớp gối và qua đời vào sáng hôm sau. Có thể thấy tỷ lệ tai nạn và chết bất ngờ vô cùng cao, mà ngay cả y sĩ hoàng gia Anh cũng bất lực, nguyên nhân phát bệnh không rõ, suy đoán là bệnh do di truyền huyết thống gia tộc. Căn cứ theo nhận định của bác sĩ người Đức Nasay vào năm 1982 thì bệnh này thường gặp ở nam giới và hiếm gặp ở phụ nữ trong gia tộc. Nhưng người ta suy đoán rằng một số con cháu nữ giới hậu duệ trông bình thường lại là người truyền bệnh.

Nói xong, anh rất hứng thú nhìn cô:

– Sao thế? Sao em lại có hứng thú với loại bệnh này vậy?

Tô Tuyết Chí nói:

– Em có bắt gặp một cô bé, cha cô bé là người bệnh, chính là người chết trong vụ án ngày hôm qua đó ạ. Cô bé đó theo lý là người nhiễm bệnh, nhưng tình huống của cô bé lại rất đặc biệt, có lẽ là mức độ đông máu của huyết dịch giống với người bệnh, cho nên đến giờ có triệu chứng độ nhẹ. Khi bị chảy máu ít cũng sẽ không dẫn đến tử vong, nhưng nếu chảy máu nhiều, thì sẽ vô cùng nguy hiểm. Thầy cũng biết, huyết tương có thể giúp được cô bé. Em nghe nói bệnh viện Thanh Hòa điều kiện rất tốt, em muốn đến bệnh viện để hỏi trước, chuẩn bị trước, để nếu như cô bé cần tiếp máu khẩn cấp thì có thể đưa cô bé đi đến đó, đồng thời cũng được sắp xếp ưu tiên nhất, được không thầy?

Cách đây khoảng chục năm, người ta còn chưa nhận ra máu người được chia thành các nhóm máu, sau khi truyền máu cần bổ sung máu cho bệnh nhân thường xảy ra các phản ứng có hại, nghiêm trọng thậm chí còn dẫn đến tử vong.

Tô Tuyết Chí bổ sung:

– Thầy cũng biết, máu được truyền phải tương tự với máu của cô bé.

– Đúng vậy! Máu người được chia thành các nhóm máu, điều này không cần bàn cãi. Nói đến, thực ra tôi cũng được em nhắc nhở đấy, trong sách mà tôi vừa đưa cho em có đề cập đến nhiễm sắc thể và gen di truyền. Tôi chợt nghĩ, liệu căn bệnh này có liên quan gì đến khía cạnh này không. Thực ra tôi đang tìm hướng nghiên cứu y học trong tương lai. Có lẽ, chúng ta có thể thử nghiên cứu lĩnh vực y học mới này nhỉ?

Phó Minh Thành đầy hào hứng, nhìn cô chăm chú, ánh mắt sáng ngời, thấy Tô Tuyết Chí mỉm cười gật đầu với anh, anh vỗ vỗ vào trán mình, nói:

– Xem tôi kìa, phấn khích quá mà quên mất chuyện chính rồi. Chuyện vừa rồi em nói không thành vấn đề. Nếu em rảnh, ngày mai chúng ta sẽ đưa cô bé kia đến bệnh viện, kiểm tra sức khỏe toàn diện trước, xác định nhóm máu, liên hệ trước với người hiến máu có cùng nhóm máu với cô bé để đăng ký trước, đề phòng sớm. Em cứ yên tâm. Mà lẽ ra tôi nên nói với em về quan hệ giữa tôi và Kimura tiên sinh.

Kimura tiên sinh là viện trưởng bệnh viện Thanh Hòa. Trước đó khi trò chuyện với Phó Minh Thành, Tô Tuyết Chí cũng đã nghe anh nhắc đến một chút, Kimura tiên sinh là bạn vong viên mà khi du học anh đã quen biết, giảng dạy y học, bởi vì tôn trọng văn hóa Trung Quốc mà mấy năm trước đã cùng vợ từ Đông Dương đến Thiên Thành, định cư tại đây, gây dựng nên bệnh viện này. Bệnh viện thiết bị tiên tiến, lần trước Phó Minh Thành tay bị nứt xương cũng là đến bệnh viện này để khám.

Anh thoải mái đồng ý rồi.

Tuy không phải là biện pháp trị tận gốc, nhưng ít ra, có thể trợ giúp được phần nào cho cô bé.

Tô Tuyết Chí cuối cùng cảm thấy tâm trạng thoải mái lên rất nhiều, liền mỉm cười cảm ơn, hai người thảo luận thời gian, hẹn tầm chiều tối ngày mai, đợi cô xong tiết trêи lớp thì anh sẽ đến trường đón cô, rồi lại đi đón Tiểu Ngọc, đưa đến bệnh viện làm kiểm tra.

Tô Tuyết Chí ghi nhớ chuyện này, hôm sau đã tranh thủ xin nghỉ từ sớm, buổi chiều tan học, cô ra cổng trường chờ Phó Minh Thành.

Cô với Phó Minh Thành hẹn nhau là năm giờ, ra sớm trước năm phút, phát hiện xe của anh đã đỗ ngay gần đó liền lên xe luôn.

Cũng rất trùng hợp, cô vừa lên xe thì đúng lúc Đinh Xuân Sơn trưởng phòng của Bộ tư lệnh cũng lái xe đến, từ xa thấy cô chui vào một chiếc xe đến sớm hơn mình, muốn gọi cũng không còn kịp, đành trơ mắt nhìn chiếc xe kia lái đi.

Ở Thiên Thành ô tô không nhiều lắm, chỉ có hơn mười chiếc mà thôi, biển số xe, thuộc về ai, chút việc này với anh ta mà nói là kiến thức cơ bản cần thiết, dĩ nhiên nhìn một cái là biết.

Anh ta thoáng do dự, nghĩ đến lời dặn dò của Tư lệnh lúc bảo mình đi đón người, cũng không hề nhấn mạnh là nhất định phải đón được người đó, chắc là cũng không phải chuyện quan trọng mấy.

Nếu đã lỡ rồi, anh ta cũng thôi, vì thế quay xe đi về.

Tô Tuyết Chí tới Chu gia trang, tìm được Chu Tiểu Ngọc, thuận lợi đón cô bé từ chỗ thím ba, sau đó cùng đi đến bệnh viện Thanh Hòa.

Vì đi rồi vòng lại, lúc đến đó thì trời đã tối rồi.

Phó Minh Thành nói, Kimura tiên sinh nghe anh thuật lại tình huống của cô bé thì vô cùng đồng tình, sẽ đích thân kiểm tra cho cô bé.

Xe dừng lại, Tô Tuyết Chí nắm tay Chu Tiểu Ngọc, đưa cô bé xuống xe. Thấy cô bé có vẻ sợ sệt, đang muốn an ủi cô bé, bỗng lúc này, phía sau có một chiếc xe khác lái đến, két một tiếng, đỗ ngay bên đường cách phía sau cô không xa, là Đinh Xuân Sơn của Bộ Tư lệnh.

Anh ta xuống xe, bước nhanh đến trước mặt cô, nói Tư lệnh Hạ phái anh ta tới đón cô qua đó.

Tô Tuyết Chỉ ngẩn người.

– Có chuyện gì không ạ?

Đinh xuân sơn lắc đầu:

– Không biết. Chỉ dặn tôi đến đón cậu thôi.

– Cần phải đi. – Anh ta nhấn mạnh.

Tô Tuyết Chí nhìn cô bé đang ngửa mặt lên nhìn mình, có vẻ khó xử.

Phó Minh Thành đã đi tới:

– Tô Tuyết Chí, có việc thì em cứ đi đi. Yên tâm, tôi sẽ hộ em, kiểm tra xong tôi sẽ đưa Tiểu Ngọc về.

Nghe giọng điệu của Đinh Xuân Sơn thì hình như là có việc quan trong muuốn tìm mình. Tô Tuyết Chí không thể từ chối, đành phải gật đầu, cúi xuống an ủi cô bé vài câu, bảo cô bé đừng sợ.

Cô bé gật đầu.

Tô Tuyết Chí đưa tay cô bé cho Phó Minh Thành, thấy anh làm động tác chờ chút, bước nhanh qua đường cái, đến một tiệm tạp hóa đối diện, rất nhanh đã đi ra, trong tay có thêm hai chiếc kẹo bơ gói trong giấy gói nhiều màu sắc.

Anh đưa cho Tiểu Ngọc.

Tiểu Ngọc nhìn Tô Tuyết Chí, không dám nhận.

Tô Tuyết Chí giờ mới hiểu dụng ý của Phó Minh Thành, bất ngờ với sự chu đáo của anh, nhìn anh một cái, bảo Tiểu Ngọc nhận lấy.

Cô bé nghe theo nhận lấy, nắm chặt trong tay, nhỏ nhẹ nói:

– Cháu cám ơn.

Phó Minh Thành xoa đầu cô bé.

Tô Tuyết Chí thấy Đinh Xuân Sơn vẫn còn đang chờ, có vẻ khá sốt ruột, dáng vẻ rất muốn giục nhưng không tiện, sợ bên kia có việc gấp thật, nhỡ đâu mình đến muộn thì không hay, vì thế gật đầu với Phó Minh Thành, quay người định đi cùng Đinh Xuân Sơn, chợt thấy Phó Minh Thành lại đưa cho mình một viên kẹo.

Thì ra vừa rồi anh mua hai viên, viên này là cho cô.

Cô buồn cười, lắc đầu:

– Em không phải trẻ con, sao thầy lại mua cho em?

Phó Minh Thành cười nói:

– Kẹo đâu chỉ cho mỗi trẻ con ăn đâu. Em cầm đi.

Cô không ưa đồ ngọt, nhưng cũng cười nhận lấy, cảm ơn anh, quay qua thấy Đinh Xuân Sơn đã mở cửa xe cho mình liền đi qua, chui vào trong xe.

Hết chương 31

Chương 32

Tô Tuyết Chí cho rằng Đinh Xuân Sơn lái xe đến Bộ tư lệnh, không ngờ lại đưa cô tới Hạ Công quán.

Nghĩ đi nghĩ lại thấy cũng phải.

Trời đã tối rồi, Hạ Hán Chử dù có là người cuồng công việc thì cũng không thể cả ngày ngâm trong văn phòng, anh cũng cần phải nghỉ ngơi.

Lão Hạ chạy ra mở cửa, Tô Tuyết Chí xuống xe, phát hiện đình viện có mấy chiếc ô tô sang trọng đỗ ở đó, tầng hai tối đen, nhưng toàn bộ tầng một thì sáng trưng, loáng thoáng có tiếng cười nói từ trong phòng bay ra.

Hạ Hán Chử có khách à?

Đinh Xuân Sơn gấp rút đưa mình đến đây, Tô Tuyết Chí còn cho là có việc rất quan trọng, cô đang tưởng tượng hình ảnh Hạ Hán Chử ngồi nghiêm chỉnh, nét mặt rất nghiêm túc. Thấy thế thì ngây người, nhìn sang Đinh Xuân Sơn. Anh ta lại tránh ánh mắt của cô, chỉ mời cô đi vào.

Tô Tuyết Chí vào phòng khách.

Trong phòng khách cũng không có ai, trêи bàn trà có bảy tám cốc trà đang uống dở dang, gạt tàn thuốc chất đầy đầu mẩu thuốc lá lộn xộn, tiếng cười nói, tiếng giày da đi lại dẫm lên sàn nhà gỗ phát ra âm thanh, tiếng cây vợt đập vào bóng bàn, tất cả âm thành vọng ra từ cánh cửa mở một nửa từ căn phòng cuối hành lang đối diện với phòng khách.

Đinh Xuân Sơn bảo cô chờ một lát, anh ta bước nhanh qua đó. Tô Tuyết Chí đành phải đứng chờ. Đúng lúc này Mai Hương từ bếp vội vã đi ra, thấy cô thì cười tươi:

– Tô thiếu gia tới ạ?

Tô Tuyết Chí gật đầu, nhìn thấy cô bé cuống quýt thu dọn bàn trà liền giúp một tay. Mai Hương hoảng sợ:

– Thiếu gia đứng làm gì cả, cẩn thận bẩn tay, để em tự làm.

Tô Tuyết Chí thấy thế cũng không làm cô bé khó xử nữa. Cô bé thu dọn cốc trà và tàn thuốc xong, vừa lau bàn vừa nói:

– Phu nhân của Tổng trưởng Vương hôm nay từ kinh thành về, nghe nói là chuẩn bị cho ngày sinh thần của Tổng trưởng Vương. Tiểu thư lúc chiều đã đi học về thì đã được Vương phu nhân đón đi ăn cơm rồi, giờ vẫn chưa về. Hạ tiên sinh thì có khách, hình như là mấy người Thị trưởng Chu. Vương công tử cũng tới nữa, vừa cơm nước xong, đều đang đánh bóng bàn trong phòng bóng bàn. May là Hạ tiên sinh đặt cơm ở nhà hàng, không thì một mình em cũng không làm xuể…

Mai Hương kể lể, lau bàn trà xong, lại chạy vào bếp tiếp tục bận rộn.

Lúc nghe Mai Hương nói chuyện, Tô Tuyết Chí nhìn phía trước, qua cánh cửa hé mở một nửa, đúng lúc nhìn thấy Đinh Xuân Sơn tìm được Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử không chơi bóng, ngồi trêи sô pha, có lẽ là ở nhà, lại là chủ nhà nên không ăn mặc chỉnh tề như ra ngoài, trêи người chỉ mặc chiếc áo sơmi màu xanh quân đội thường mặc bên trong bộ quân phục, cúc trêи cổ áo cũng được nới lỏng, vắt chân, tay kẹp điếu thuốc, quay sang nói chuyện với Thị trưởng Chu. Không biết Thị trưởng nói gì mà anh bật cười, Thị trưởng Chu cũng cười theo, rất có cảm giác nịnh nọt.

Đinh Xuân Sơn đi vào, cúi xuống nói nhỏ bên tai anh.

Tô Tuyết Chí đoán anh ta nói mình tới rồi.

Nét mặt Hạ Hán Chử không chút chuyển động, phất phất tay, tiếp tục trò chuyện với Thị trưởng.

Đinh Xuân Sơn từ bên trong đi ra, đóng cửa lại, thấy Tô thiếu gia còn đứng chờ ở phòng khách thì đi tới.

Lúc chạng vạng, anh ta không đón được người, trở về Bộ tư lệnh báo với sếp là mình đến chậm một bước, Tô thiếu gia đúng lúc lên xe của Phó Minh Thành đi mất rồi. Khi ấy, Tư lệnh tuy không trách anh ta làm việc không hiệu quả, nhưng từ vẻ mặt sếp cho thấy, với kết quả này, sếp không hề hài lòng chút nào.

Đinh Xuân Sơn tuy rằng tuổi còn trẻ, từ 15-16 tuổi đã bỏ văn theo võ, làm lính, lăn lộn chiến trường nhiều năm, từng được gặp nhiều quan chức cấp cao của quân đội. Hạ Hán Chử không giống quan chức quân đội cấp cao khác, động một chút là mắng chửi cấp dưới. Anh hiếm khi mất bình tĩnh, trong mắt thuộc hạ thân cận thì anh rất ôn hòa, thâm trầm, Thái Sơn có sập trước mặt cũng không đổi sắc. Ở trong mắt người ngoài, anh tài giỏi bản lĩnh, tàn nhẫn độc ác.

Thái độ như vậy, nghĩa là anh hẳn rất bất mãn.

Đinh Xuân Sơn rất hối hận, cho rằng cấp trêи có việc quan trọng bởi vì mình lại bị chậm trễ, lại nói mình sẽ đi đón người lần nữa.

Sếp anh ta khi ấy chẳng nói gì nhiều, chỉ dặn một câu, khi đón được người rồi thì đưa thẳng về nhà. Đinh Xuân Sơn không dám trì hoãn nữa, ra ngoài là vận dụng thủ hạ, nhanh chóng đã điều tra được hướng đi của chiếc xe kia, đuổi theo, cuối cùng ngay cổng bệnh viện Thanh Hòa đã chặn được Tô thiếu gia.

Giờ người là bị anh ta đón đi, nhưng lại gặp phải tình cảnh như này.

Đinh Xuân Sơn biết mục đích tối nay Thị trưởng Chu tới nhà là gì.

Tám chín mươi phần trăm là chuyện quy hoạch thị chính mấy ngày hôm trước.

Sự việc là như này, trong khu thành cổ Thiên Thành nhà cửa đông đúc, đường xá chật hẹp, mặt đường đi lại toàn bùn đất, trời nắng còn đi được chứ trời mưa thì vô cùng lầy lội, cộng thêm rác rưởi và thân thải ra khắp nơi, nước cống lan tràn, thật sự là không ai dám đi lại, giao thông thì tắc nghẽn. Báo chí đã có những bình luận sắc bén chỉ trích thị trưởng vô năng.

Ngay cả người như Tôn Mạnh Tiên cũng biết phải lập đền thờ cho mình, huống chi là Thị trưởng, một người nửa văn nhã, ông ta bị mắng bị chỉ trích thì không thể nhịn được, tính mở một đoạn đường chính trong khu thành cổ, mở rộng đường, san lấp mặt đường, một là có thành quả chính trị, hai là cũng coi như làm chuyện tốt cho dân chúng. Nhưng lúc quy hoạch thì lại đụng phải rào cản, con đường bị chắn bởi một tòa miếu nhỏ và bức tường miếu thấp nối với tòa miếu đó.

Lẽ ra phá bỏ là xong, dân chúng làm sao mà đấu được với quan. Nhưng vấn đề là, đây là địa bàn của Tứ Phương Hội, đặc biệt là khu vực này, dọc theo bức tường là một khu chợ sôi động, tồn tại nhiều năm. Bởi vì lợi ích tương quan, Tứ Phương hội sẽ không đồng ý, tòa thị chính cũng không có quyền gì để làm điều đó. Thị trưởng Chu đang đau đầu nhức óc không biết phải làm thế nào thì được một người nhắc nhở, bảo ông ta cầm bản đồ quy hoạch chính quy đến gặp Hạ Hán Chử – Tư lệnh của Bộ Tư lệnh. Hạ Hán Chử xem bản đồ quy hoạch xong, chọn một khu vực khác được chỉ định để dời chợ, sau đó hứa sẽ giúp đỡ. Quả nhiên, hai ngày trước Tứ Phương hội đồng ý, quy hoạch có thể thuận lợi tiến hành.

Tối nay Thị trưởng Chu đến có lẽ là vì việc này.

Hiện giờ, lãnh đạo đang xã giao với Thị trưởng Chu, bỏ mặc Tô thiếu gia mà mình gấp rút đưa đến đây, chỉ dặn đưa cậu ta đến tầng hai ngồi chờ.

Đinh Xuân Sơn ra ngoài, trong lòng vừa hoang mang vừa băn khoăn, đành phải đổi phương thức khác uyển chuyển hơn:

– À, Tư lệnh lại đang rất bận, đang có việc bàn bạc với Thị trưởng Chu, bảo Tô thiếu gia lên tầng hai chờ, ngồi đâu cũng được.

Tô Tuyết Chí không hiểu ra sao, lòng cũng buồn bực.

Chẳng có chuyện quan trọng gấp gì, nếu biết thế thà cứ đưa Tiểu Ngọc đi kiểm tra cho rồi. Nhưng đã bị kéo đến đây rồi, cô có thể làm được gì?

Cô lên tầng hai, bật ngọn đèn nhỏ ở hành lang, ngồi trêи chiếc ghế đặt bên ngoài thư phòng làm việc của anh, chờ dưới lầu kết thúc. Qua một lúc lâu, bên tai vẫn nghe thấy tiếng ồn ào, không hề có dấu hiệu kết thúc gì cả. Cô chờ đến nhàm chán, liền nhắm mắt lại, ngửa đầu ra sau, dựa vào ghế, giả ngủ, đọc thầm trong đầu một đống từ vựng tiếng Đức mới đã học trong hai ngày qua. Học thuộc xong, lại tiếp tục học thuộc lòng những điều khoản của khóa lý luận quân sự. Đang học, đột nhiên cảm thấy trước mặt có điểm không thích hợp, mở choàng mắt ra, liền bắt gặp một gương mặt phóng to đang quan sát mình.

Cô giật mình nhảy dựng lên, tức giận chất vấn:

– Vương công tử, anh đang làm gì thế?

Vương Đình Chi dường như cũng bị phản ứng của cô làm cho giật mình, lui lại mấy bước mới đứng vững, sau đó bĩu môi:

– Cậu gào gì mà gào? Người không biết còn tưởng tôi ức hϊế͙p͙ đàn ông đàn ang cậu ấy.

Tô Tuyết Chí hoàn hồn lại.

Vừa rồi không rõ là mình học bài quá chuyên tâm mà sơ suất, hay là Vương Đình Chi lên tầng cố tình bước khẽ để cô không biết anh ta lên đây, tiếp cận cô, đứng sát gần như thế. Ý nghĩ đầu tiên của cô là sợ anh ta nhìn ra điều bất thường của mình, cho nên mới có phản ứng lớn như vậy. Dẫu sao thì, người ta đứng sát gần như thế, nếu quan sát cẩn thận có mục đích, khó bảo đảm không nhìn ra điểm khả nghi gì ở cô.

Cũng may vị Vương công tử này cũng là người đàng hoàng, vừa rồi tuy không biết anh ta đứng sát gần như thế rốt cuộc muốn nhìn gì, nhưng dựa vào phản ứng của anh ta, có lẽ không phải như điều mình đang lo lắng.

Tô Tuyết Chí liền thả lỏng, tránh đi đề tài này.

– Vương công tử có việc gì không? – Cô hỏi.

Vương Đình Chi vẫn tức giận, lạnh lùng nói:

– Hồi nãy tôi nghe con bé hầu nói cậu cũng tới, liền lên chào hỏi một tiếng. Mẹ tôi biết cậu từng giúp tôi trêи thuyền, bảo tôi chuyển lời, mời cậu đến dự ngày sinh thần của cha tôi.

Nói xong quay xuống tầng, dáng vẻ hùng hổ.

– Chờ chút! – Tô Tuyết Chí gọi anh ta lại, – Phiền anh chuyển lời cảm ơn của tôi tới cha mẹ anh, tôi sợ là…

– Không đi đúng không? Được rồi, tôi biết rồi, tôi sẽ chuyển lời lại…

Vương Đình Chi nghiêng đầu, dứt khoát chặn đứt lời cô, xong rồi đi xuống.

Tô Tuyết Chí chậm rãi thở hắt ra một hơi.

Bị cắt ngang như thế, cô chẳng còn hứng thú đề tiếp tục học thuộc bài nữa, nhìn đồng hồ treo ở hành lang tầng hai, sắp 9 giờ tối rồi. Lại chờ một lát, cuối cùng, dưới tầng có tiếng mở cửa và tiếng nói chuyện, tiếng bước chân dần dần đi xa, giọng của vị Thị trưởng Chu loáng thoáng vọng đến:

- …Lần này nhờ có Tư lệnh Hạ hỗ trợ, tối mai tôi đặt ghế lô ở Thiên Tiêu Lầu, mời Tư Lệnh Hạ nể mặt…

Hình như Hạ Hán Chử nói mình có việc, từ chối, sau đó lại là mấy lời khách sáo không biết là của vị khách nào. Chừng hơn mười phút sau, khách cuối cùng đã đi hết rồi, phía dưới yên tĩnh. Tô Tuyết Chí thấy Hạ Hán Chử đi lên cầu thang, trêи mặt lạnh tanh, giữa mày lộ ra chút mỏi mệt.

Cô đi lên đón.

– Cậu…

Anh đi sượt qua cô, vào thư phòng, theo sau Đinh Xuân Sơn cũng vào theo, đóng cửa lại.

Tô Tuyết Chí lẳng lặng nuốt chữ “họ” xuống.

Cô ở bên ngoài tiếp tục chờ, vài phút sau, Đinh Xuân Sơn đi ra, gật đầu với cô, đè giọng nói:

– Tư lệnh kêu cậu vào.

Gọi thì phải tới, đuổi thì phải đi. Nghe một chỉ thị mà phải chờ cả đêm.

Đây rõ là cái giá bán mình mà.

Tô Tuyết Chí nghĩ đến chỗ lợi mà bán mình, vẫn duy trì tâm trạng tốt đẹp đi vào, thấy Hạ Hán Chử dựa vào lưng thế, mặt lạnh tanh, hai luồng ánh mắt nhìn thẳng vào cô.

Cô không chắc anh gọi mình tới là muốn chỉ thị nội dung gì, nhưng cũng nhìn ra được, tâm trạng anh chẳng tốt chút nào, khẳng định không phải chuyện tốt rồi, thế là không đứng gần quá, cách xa xa dừng lại, chào câu “cậu họ” vừa nãy đã bị chết non, sau đó chủ động lễ phép hỏi:

– Cậu kêu cháu tới là có chuyện gì ạ?

Trông anh có vẻ xã giao rất mệt, nhưng cô cũng chẳng thoải mái chút nào.

Cũng đã muộn lắm rồi, cô chỉ muốn nhanh rồi quay về trường thôi. Ngày mai có kiểm tra môn lý luận quân sự, cô còn chưa học bài xong. Vốn dĩ cô dự tính đi bệnh viện Thanh Hòa xong quay về học, giờ thì hay rồi, kế hoạch đều rối loạn hết, chờ về được trường thì không biết tối nay phải mấy giờ mới đi ngủ được đây.

Anh quan sát cô:

– Rất giỏi, về sau hẳn nên cho cậu cơ hội lộ mặt nhiều hơn.

Giọng điệu rất bình thường, không hề nghe ra ý châm chọc chế giễu, mà là sự khích lệ thật sự.

Tô Tuyết Chí ngẩn ra.

Anh rút ra mấy tờ báo đặt lẫn trong chồng văn bản trêи bàn, ném xuống mặt bàn, ngoắc ngón tay với cô:

– Cậu lại đây cho tôi.

Tô Tuyết Chí đoán được, chắc là mấy tờ báo đưa tin về vụ án ở Chu gia trang mà tối qua Phó Minh Thành có nhắc tới rồi.

Cô đành phải đi qua, liếc một cái, cuối cùng đã tận mắt nhìn thấy tấm ảnh chụp mình, giật nảy cả mình hoảng sợ.

Vốn dĩ khi ấy là chụp bất thình lình, hơn nữa cô đã tránh né một chút, mà cô trêи tấm ảnh mặt mày đưa đám, hai mắt đờ đẫn, càng chết người là, miệng còn nhướn lên, vì thế mà biểu cảm nom vô cùng đau khổ, giống như là một kẻ thất tình đang tuyệt vọng bởi bị người yêu vứt bỏ.

Hình tượng xấu đau xấu đớn như này mà lại được Cục trưởng Tôn khen ngợi trong báo là “Thanh niên thời đại khoa học mới”.

Tuy rằng cô không thèm để ý, nhưng nhìn tấm ảnh xấu kinh hãi của mình được đăng rộng rãi trêи báo chí, chung quy chẳng phải chuyện dễ chịu gì.

Ví dụ như, hiện tại cô đã ngấm được dư vị rồi, người đàn ông trẻ tuổi kia vừa rồi đang chế giễu mình, nói gì mà “rất giỏi”.

Điều an ủi duy nhất là, độ phân giải của tấm ảnh quá kém, gương mặt khá mờ, trừ phi là người quen, bằng không thì cầm bức ảnh này rồi đối chiếu gương mặt để tìm người, chỉ sợ chưa chắc đã tìm được cô đâu.

Ấy thế mà bên cạnh cô là Cục trưởng Tôn mặt ngựa, dáng vẻ được chụp lại vô cùng đĩnh đạc oai vệ.

Tô Tuyết Chí đã chán càng thêm chán.

Hạ Hán Chử thấy cô chỉ mải nhìn tấm ảnh chụp trêи báo, mặt sầm xuống, ngón tay gõ nặng nề lên mặt bàn:

– Cảm giác nổi bật không tệ đúng không?

Tô Tuyết Chí rốt cuộc mới hồi hồn lại từ tấm ảnh xấu đến mức gây bức xúc trêи mạng xã hội của cô, ngước mắt lên, đụng phải hai luồng ánh mắt thâm trầm nhìn mình chằm chằm thì rùng mình, vội lại xem nội dung cụ thể trêи báo.

Bài viết chủ yếu là ca ngợi Tôn Mạnh Tiên lên mây, cô bỗng nhớ trước đó, từ chỗ Trang Điền Thân mà nghe được một vài tin tức.

Hạ Hán Chử với vị Đốc bạn Liêu Thọ Lâm là đối đầu, ngoài mặt thì hài hòa, nhưng một khi thời cuộc có biến, có lẽ sẽ biến thành đối đầu đến mức sinh tử.

Tôn Mạnh Tiên trước kia cùng với Liêu Thọ Lâm không hợp nhau, nhưng hiện tại, bởi vì Hạ Hán Chử đến, lập trường lại trở nên mập mờ không rõ.

Lẽ nào Tôn Mạnh Tiên ngoài mặt thì cung kính với Hạ Hán Chử, mở miệng là “Tư lệnh”, “Yên Kiều”, thực tế cũng đối đầu với anh? Hiện tại bởi vì mình trong lúc vô tình mà đã trở thành cơ hội để Tôn Mạnh Tiên nổi bật, Hạ Hán Chử cho rằng mình cố tình đi giúp kẻ đối đầu với anh, cho nên mới giận chó đánh mèo lên mình?

Tô Tuyết Chí càng nghĩ càng thấy có lý, vội giải thích:

– Cậu họ cậu hãy nghe cháu nói, chuyện này từ đầu đến cuối chỉ là sự hiểu lầm. Không phải cháu muốn nổi bật, càng không cố ý làm ảnh hưởng đến cậu. Kết quả như vậy là hoàn toàn ngoài ý muốn. Ban đầu cháu chỉ cho rằng đó là một vụ án mạng bình thưởng xảy ra ở thôn quê, yêu cầu pháp y khám nghiệm tử thi, trường cũng đồng ý, cháu liền đi. Cháu thật sự không nghĩ tới, về sau Tôn Mạnh Tiên sẽ đích thân tới, còn dẫn theo một đám văn nhân và phóng viên…

Cô chỉ vào tấm ảnh chụp xấu đau xấu đớn kia:

– Càng không phải cháu muốn lên báo tuyên truyền giúp Tôn Mạnh Tiên…

– Được rồi.

Cô đang giải thích, Hạ Hán Chử vẫn luôn nhìn cô bỗng cắt ngang.

– Tô Tuyết Chí, có hai việc, cậu nghe rõ cho tôi.

– Thứ nhất, từ giờ trở đi, sau này bất luận là vụ án gì tìm cậu, cậu phải được sự đồng ý của tôi rồi mới được đi.

Tô Tuyết Chí sửng sốt.

Giọng điệu của anh nghe rất bình thản, nhưng thốt ra lại ngập mệnh lệnh bắt buộc.

– Cậu có biết, Tôn Mạnh Tiên dùng cậu làm ngụy trang, đe dọa Lý Tường Thụy, diễn xuất nên một tiết mục đặc sắc như vậy không?

Anh liếc cô, biểu cảm như hận không thể gõ đầu cô cho cô tỉnh, lại lộ ra ba phần chế giễu.

– Cậu tự cho là thông minh, có bản lĩnh, tìm ra được chân tướng sự việc, cao thượng vĩ đại, có phải không? Bị người ta coi là công cụ lợi dụng cũng không biết, đúng là ngốc không còn gì để nói.

Tô Tuyết Chí lặng thinh, không thể tự bào chữa

Anh nói khó nghe, nhưng đều là sự thật.

Mặc dù cảm thấy khó chịu đối với yêu cầu kia của anh với cô, giống như sợi dây thừng quấn quanh cổ cô, nhưng nghĩ đến bản thân đã khuất phục trước người này, cô không thể nào phản đối.

– Thứ hai…

Anh dừng một chút, nhìn cô một cái, gõ gõ lên mặt bàn:

– Lấy ra đây!

Tô Tuyết Chí đần thối ra.

– Lấy ra cái gì?

– Cái mà Phó Minh Thành đã cho cậu, vứt ngay cho tôi.

Hết chương 32

Chương 33

Cái mà Phó Minh Thành đưa cho mình?

Là viên kẹo trong túi cô á?

Dù Đinh Xuân Sơn có nói cho anh biết tối nay Phó Minh Thành cho mình một viên kẹo, tại sao anh phải gây khó dễ chỉ bởi một viên kẹo?

Tô Tuyết Chí cảm thấy khả năng không lớn, nhưng lại không nghĩ ra được, ngoài điều này ra, vậy thì là vì cái gì.

Cô cho tay vào túi lấy viên kẹo que vị đào còn chưa kịp ăn ra, giơ lên trước mặt anh, khó tin hỏi:

– Cái này ạ?

– Vứt đi.

Anh chỉ vào thùng rác đặt ngay bên cạnh bàn làm việc.

Thì ra là thật!

– Tại sao?

Quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Tô Tuyết Chí cáu thật sự rồi.

Cô không thích ăn kẹo, nhưng anh mà cũng đòi quyết định cả cái này ư?

Yêu cầu đầu tiên thì thôi tạm chấp nhận, thế mà còn đòi cả một viên kẹo nữa.

Cái này có còn là con người không?

– Xin lỗi cậu, cháu không vứt đâu.

Cô thả lại viên kẹo vào trong túi.

Hạ Hán Chử nhìn cậu con trai nhà họ Tô trắng trợn phản kháng lại mình, gương mặt anh không giấu được cơn giận tái hẳn đi, mày hơi nhăn lại.

Nhà họ Phó là một sự tồn tại đặc biệt ở phương Bắc, giàu có đương nhiên là một lý do, tuy nhiên có năng lực vận chuyển tội tàu quy mô lớn cũng như thiết lập được mạng lưới tuyến đường ở phương Bắc cũng như ở Đông Nam Á, đây mới là thứ có giá trị nhất. Trong một nhóm người bao gồm cả Vương Hiếu Khôn từ lâu đã nhòm ngó nhà họ Phó rồi.

Cha của Phó Minh Thành mấy năm nay đã bắt đầu buông tay trong việc làm ăn kinh doanh, phần lớn đã chuyển cho con trai cả Phó Kiện Sinh quản lý.

Gần đây, theo tin tức anh nhận được, người của nhà họ Phó đã âm thầm liên kết với Liêu Thọ Lâm, cùng với Liêu Thọ Lâm qua lại thường xuyên với Lục Hoành Đạt.

Thuyền vương có một cô cháu gái, nghe nói, có khả năng sẽ gả cho Lục Thiên Tử, con trai út của Lục Hoành Đạt.

Nếu hai nhà liên hôn, điều này có ý nghĩa gì không cần nói cũng biết.

Hơn nữa, không chỉ như vậy thôi đâu. Theo như anh được biết, so với con trai cả Phó Kiện Sinh do vợ cả sinh ra thì Thuyền vương yêu thích và coi trọng cậu con trai út Phó Minh Thành lập chí theo nghề y hơn cả, có ý muốn đào tạo bồi dưỡng. Hai anh em bất hòa, trong gia tộc thì mâu thuẫn rất mạnh.

Tuy nhiên, đây không phải là nguyên nhân chủ yếu anh muốn ngăn cản cậu con trai nhà họ Tô qua lại với Phó Minh Thành.

Cậu con trai nhà họ Tô dẫu học hành có xuất sắc, có tài năng, nhưng hơn hết, thì vẫn chỉ là một con tép riu, qua lại với Phó Minh Thành cũng chẳng khiến anh khó chịu gì, nhưng nói thật dù có qua lại thì đó là việc nhỏ thôi, ít nhất trước mắt còn xa mới tới trình độ có thể ảnh hưởng đến anh.

Ban đầu anh nghĩ, cậu con trai nhà họ Tô tuổi còn non trẻ, cũng vừa tới đây, những kiểu chuyện như này ngày sau có rất nhiều cơ hội để chính bản thân cậu ta từ từ lĩnh ngộ.

Thứ mà bản thân tự lĩnh ngộ được, mới là lĩnh ngộ nghiêm túc.

Nhưng hiện tại, Hạ Hán Chử đã thay đổi suy nghĩ, bất kể thế nào cũng không được.

Ở phương diện học hành và sự chuyên nghiệp, cậu con trai nhà họ Tô đích thực là thiên tài hiếm có, nhưng các phương diện còn lại thì dại dột, ngốc nghếch không có gì để nói, thuộc dạng người không có đầu óc, bị người ta bán mà còn đi giúp người ta đếm tiền.

Mà quan trọng nhất là, anh nghi ngờ một chuyện khác: Giữa cậu con trai nhà họ Tô và Phó Minh Thành đã nảy sinh quan hệ không nên xảy ra.

Sự nghi ngờ này bắt nguồn từ câu chuyện về cậu ấy và mẹ mình mâu thuẫn đến mức phải nhảy sông mà lần trước Trang Điền Thân đã kể cho anh nghe, khi đó anh tự thấy mình nghĩ nhiều, nhưng thông qua những gì anh nhìn thấy và nghe thấy khoảng thời gian gần đây, Hạ Hán Chử lại cảm thấy chuyện này lại vô cùng có khả năng.

Cậu cháu ngoại trai này tuy rằng đột ngột tới cửa xin nhận họ hàng, nhưng nếu đã nhận rồi, cậu ta còn gọi mình là cậu họ, là một bề trêи, anh không thể không phòng hoạn dù nó chưa xảy ra. Đặc biệt là loại chuyện như này, càng sớm ngăn chặn thì càng tốt, tránh để cậu ta nhỏ tuổi vô tri, đi lầm đường lạc lối, về sau càng lún càng sâu không rút chân ra được.

Ánh mắt của Hạ Hán Chử rời khỏi túi áo vừa được thả viên kẹo trở lại, lạnh nhạt nói:

– Bắt đầu từ hôm nay, không được qua lại với Phó Minh Thành. Đây là chuyện thứ hai tôi cần nói với cậu

– Cậu muốn kẹo tôi sẽ mua cho cậu. Còn nữa, mấy quyển sách anh ta cho cậu mượn, cũng trả ngay lập tức. Có yêu cầu sách gì thì giao danh sách cho trưởng phòng Trần, tôi cũng sẽ mua cho cậu.

Anh lại bổ sung thêm một câu như thế.

Tô Tuyết Chí ngỡ ngàng sửng sốt.

Phó Minh Thành chỉ tiện tay cho mình một viên kẹo mà anh cũng biết, điều này có thể được hiểu là do Đinh Xuân Hơn lắm miệng. Nhưng tối hôm qua Phó Minh Thành đưa sách cho mình, sao Hạ Hán Chử cũng biết?

Cô đột nhiên hiểu ra.

Cẩm Y Vệ, không phải sở trường nhất là theo dõi và giám sát đời sống riêng tư của người khác à?

Nghĩ đến nhất cử nhất động của mình thì ra đều nằm dưới sự giám sát của anh, cô rất sợ, nhưng nhiều hơn là phẫn nộ.

Hơn nữa, cô thật sự nghĩ mãi mà không hiểu.

– Hạ tiên sinh, cháu cảm ơn ngài đã quan tâm tới cháu.

Vì quá phẫn nộ mà giọng cô hơi run lên.

– Nhưng cháu thật sự không hiểu, ngài dựa vào đâu mà không cho cháu qua lại với Phó tiên sinh?

Hạ Hán Chử không trả lời cô ngay lập tức, lấy điếu thuốc, muốn châm lửa, nhưng bật lửa có lẽ đã hết ga, bật vài lần đều không được.

Anh khẽ rủa một câu, lấy trong ngăn kéo ra một hộp diêm, rút một cây, đánh lửa, châm điếu thuốc, bấy giờ mới hơi ngước mắt lên, nói:

– Tô Tuyết Chí, bản thân tôi không hề có ý khinh thường đối với tình cảm cá nhân của cậu. Nhưng hư hoàng giả phượng, người đời sẽ không chấp nhận đâu. Dù cho tình cảm giữa Phó Minh Thành và cậu cứng rắn như vàng, tương lai sẽ có kết quả không? Đừng nói là công khai, dù là âm thầm, cậu cho rằng sau khi nhà họ Phó biết được, sẽ cho phép con trai có loại tình cảm như vậy hay sao? Đến cuối cùng, người bị tổn thương lớn nhất cũng chính là cậu.

Anh vẩy vẩy cây gỗ nhỏ đã cháy lan đến tận đầu ngón tay, dập lửa, vứt đi.

– Cậu còn trẻ, nhất thời lầm đường lạc lối cũng không sao cả, kịp thời dừng bước là được. Nghĩ đến mẹ con cậu mẹ góa con côi, đưa cậu tới đây, lẽ nào là để cho cậu cùng với người kia ôn lại tình cảm à?

Đến giờ phút này thì Tô Tuyết Chí thật sự mới hiểu, tức thì không nói nên lời, vội giải thích:

– Cậu hiểu nhầm rồi. Cháu không hề có khuynh hướng tình cảm này đâu ạ. Cháu cũng không hề có tình cảm gì với Phó tiên sinh như cậu nói đâu.

Cô thấy anh thấy anh nhìn mình chăm chú, hiển nhiên là không hề tin lời cô nói, liền nhấn mạnh:

– Cháu nói thật đó. Không chỉ cháu, thầy ấy cũng không có tình cảm gì với cháu đâu.

Nói cô thích Phó Minh Thành thì cũng thôi, đời trước đích thật là có, nhưng anh lại rằng Phó Minh Thành cũng có loại tình cảm đó với cô, Tô Tuyết Chí xấu hổ đến mức toát mồ hôi hột.

– Cho dù là trước đây tại trường tỉnh, hay là hiện tại, thầy ấy chỉ coi cháu như một học sinh cần giúp đỡ mà thôi.

– Thế cậu nói xem, vì sao lúc trước cậu lại náo loạn với trong nhà rồi nhảy sông tự tử? Về sau lại coi như không có việc gì, tới nơi này đi học hả?

Tô Tuyết Chí đơ người, lắp bắp:

– …Mẹ cháu quản lý cháu quá nghiêm, cho nên hai mẹ con mới gây gổ….

Anh cười cười, cắt ngang lời cô:

– Tôi chỉ nói thế thôi, tự cậu giải quyết cho tốt vào. Hơn nữa, nếu đã nói rồi, vậy tôi nhắc lại, mặc kệ cậu và anh ta có phải kiểu tình cảm kia không, về sau cậu không được qua lại với anh ta nữa. Nhà họ Phó có lẽ sẽ liên hôn với Lục Hoành Đạt, cậu không phải không biết giữa nhà họ Hạ tôi và Lục Hoành Đạt có thù hận chứ?

Nói xong, anh lấy đồng hồ quả quýt ra, xem thời gian.

– Cũng đã muộn rồi, cậu cũng về đi. Nghe cho kỹ, tối nay gọi cậu tới, là có hai việc. Thứ nhất, sau này có việc gì thì phải thông báo tôi biết trước, đừng có tự ý quyết định. Tôi chứng kiến nhiều thanh niên giống cậu rồi, có mục tiêu, có tự tôn, ủng hộ sự vĩ đại và cao thượng, nhưng thành thật mà nói, thế đạo này, sự thật và chính nghĩa không đáng giá như cậu nghĩ đâu. Thứ hai, ngừng qua lại với Phó Minh Thành.

– Hai điều này, có làm được không?

Nói xong, chăm chú nhìn cô, chờ câu trả lời của cô.

Tô Tuyết Chí dường như cứng đơ tại chỗ, đứng bên cạnh bàn, không nhúc nhích.

Một lát sau, có vẻ như là không kiên nhẫn đợi được câu trả lời của cô, anh lắc lắc đầu, gạt một đoạn tàn thuốc vào gạt tàn, cẩn thận đặt nửa điếu thuốc đang hút dở lên mặt bàn, quay phần đang cháy ra ngoài để nó tự cháy tàn, anh đứng lên, thong thả đi đến trước mặt cô, dừng lại.

– Nói thẳng ra, cậu làm tôi quá thất vọng.

Anh nói, giọng điệu khác hoàn toàn với vừa rồi.

– Lần đầu, tôi cho cậu thời gian ba ngày. Tôi cho rằng ba ngày này, đủ để cậu suy nghĩ cẩn thận. Kết quả là tận nửa tháng sau cậu mới tìm tôi, nói đã nghĩ thông suốt rồi. Chắc chắn rồi, khi đó tôi đã đánh giá cậu hơi cao.

– Tô Tuyết Chí, cho đến như vừa rồi, cậu vẫn không hề suy nghĩ cẩn thận. Cậu cũng không đủ thông minh, hoặc là nói, không hề thức thời.

Anh cúi đầu, nhìn chằm chằm vào cô đang chỉ cách anh chưa tới nửa cánh tay.

– Cậu cho rằng tôi thật sự cần một lời hứa hẹn lòng trung thành từ miệng của cậu à? Trêи thực tế, bắt đầu từ ngày đầu tiên cậu được ông cậu Diệp Nhữ Xuyên và mẹ cậu đưa tới đây, cậu đã tự chọn vị trí cho mình rồi. Cậu có quyền lựa chọn hay sao?

– Cậu cho rằng tôi sẽ ghen tị Tôn Mạnh Tiên được lên báo được khen ngợi à, tôi lo sợ bị lão ta giành nổi bật à? Tôi chỉ không thích người của tôi không nhận ra được vị trí thích hợp của họ mà thôi.

Giữa hai người, một làn khói mỏng dọc theo mặt bàn chậm rãi bay lên. Qua làn khói mỏng, ánh mắt anh lạnh lẽo và nghiêm nghị nhìn xuống cô, trong miệng thốt lên những lời lạnh tanh không mang một tia tình cảm nào cả.

– Mỗi người đều có vị trí của mình, và họ chỉ có thể đặt chân đúng vào vị trí đó mà thôi.

Anh chỉ chỉ vào đầu,

– Chỗ này này, mới đưa ra được suy nghĩ đúng đắn tương ứng, làm chuyện nên làm. Nếu không, chỉ có thể mang tới rắc rối, thậm chí là làm hỏng bét mọi thứ.

– Tôi nói đến mức này rồi, giờ thì, cậu không phải còn không hiểu chứ?

Ánh mắt của Tô Tuyết Chí bất giác rơi vào yết hầu của người đàn ông trẻ tuổi lộ ra bên ngoài cổ áo sơ mi chưa cài cúc kia. Nó nằm ngay giữa cần cổ và cổ họng của người đàn ông đó, nhô ra rõ ràng và hết sức nổi bật. Trước đây khi làm việc, cô đã gặp phải vài trường hợp tử vong do ngạt thở vì nhiều nguyên nhân khác nhau. Cô đã phải nhiều cắt cổ họng để kiểm tra khí quản, bởi thế mà vô cùng quen thuộc đối với yết hầu.

Yết hầu của người đàn ông trẻ này không chỉ nổi bật mà còn có đường nét rõ ràng, theo nhịp điệu nói của anh, nó di chuyển cử động lên xuống, giống như con cá nhỏ, làm người ta chỉ muốn với tay ra bắt giữ lấy nó.

Nói tóm lại, nội tiết tố nam càng mạnh thì đặc điểm nam tính thứ hai của nam giới càng rõ ràng.

Nếu cô cũng có mà nói, thì sẽ không cần phải lo bị người ta phát hiện ra điểm khác thường rồi.

– Cậu đang nghĩ cái gì đấy? Nói đi, nói ra cho tôi!

Hạ Hán Chử nói xong, đợi một lát, thấy cô cụp mắt nhìn yết hầu của mình mà không nói lời nào, ngón tay gõ xuống mặt bàn, nhắc nhở, giọng đã nặng hơn đầy sự không vui.

Những lời vừa rồi anh nói, thực ra Tô Tuyết Chí đều hiểu.

Anh đã bất mãn với cô từ sớm rồi. Chỉ là khi đó khách sáo, không bộc phát ra mà thôi.

Lần này thì toàn bộ đã nói trắng ra rồi.

Như vậy càng tốt hơn.

Cô thu lại ánh mắt đặt lên yết hầu đầy nam tính kia, ngước mắt lên, đối

mặt với ánh mắt không vui đang nhìn mình chăm chú, nói:

– Cháu hiểu rồi, cũng ghi nhớ rồi.

Dừng một lát, thấy anh không lên tiếng thì chỉ chỉ vào mình, nói:

– Muộn rồi, cháu có thể đi được chưa?

Anh vẫn không tỏ thái độ gì như cũ.

Cô gật đầu với anh, xoay người định bỏ về.

– Đứng lại.

Đằng sau đột ngột vang lên giọng nói lạnh lùng của anh:

– Cậu không phục?

– Không phục thì cứ nói ra.

Tô Tuyết Chí rốt cuộc không kìm được nữa, dừng lại, quay người lại:

– Hạ tiên sinh, ngài không cảm thấy mình quá ngang ngược à? Cháu thừa nhận, ngài có lập trường của ngài. Cháu cũng vừa nói, cháu chấp nhận. Vậy còn chưa đủ? Giờ ngay cả lòng cháu nghĩ gì, ngài cũng muốn quản lý luôn à? Ngài đối với cấp dưới của mình cũng luôn yêu cầu như thế ư?

– Thứ cho cháu nói thẳng, nếu đúng như vậy, cấp dưới mà ngài muốn, không phải cấp dưới, mà là chó săn.

Thốt ra xong, thấy Hạ Hán Chử mặt biến đổi lớn, cầm tập văn bản trêи bàn giơ lên, cao như sắp đập vào mặt cô.

Tô Tuyết Chí hét lên, nhắm mắt rụt cổ lại, ôm chặt đầu mình.

Một làn gió nhẹ phất qua mặt, lại không hề đau đớn như cô nghĩ, chậm rãi mở mắt ra, đụng phải ánh mắt âm trầm kia.

Chỉ thấy anh híp mắt lại, dùng gáy văn bản gõ gõ vào cánh tay đang che trán của cô, hơi nhướng môi lên:

– Nuôi chó, nó còn biết giữ nhà đấy.

– Biến về đi, tự kiểm điểm lại cho tôi.

Rầm một cái, anh ném tập văn bản lên bàn, bỏ mặc cô, bước ra cửa, mở cánh cửa ra.

Tô Tuyết Chí nhìn ra.

Vương Đình Chi không biết đến từ lúc nào rồi, đang đứng ở ngoài cửa.

Cửa bị mở ra bất ngờ, anh ta giật mình, định chạy đi, đi một bước lại dừng lại, quay trở lại, xấu hổ giải thích:

– Anh Tư, em….em không phải cố tình nghe lén đâu…Em…

– Em có việc tìm anh…

– Chuyện gì? – Hạ Hán Chử lạnh lùng hỏi.

– Quên mất rồi…hình như cũng không phải chuyện quan trọng gì…

Anh ta gãi gãi đầu,

– Nếu không em đi trước, hai người đang bận, tiếp tục đi…

Anh ta liếc nhanh Tô Tuyết Chí đứng sau Hạ Hán Chử, chạy đi.

Hạ Hán Chử đứng ngay cửa, quay mặt lại.

– Còn không đi? Muốn ngủ lại à?

Anh lạnh như băng nói.

Tô Tuyết Chí đi qua trước mặt anh, ra khỏi thư phòng.

Cửa phía sau đóng lại.

Tô Tuyết Chí cúi đầu đi trêи hành lang, từng cảnh tượng một, từng câu nói

một của Hạ Hán Chử, mỗi một câu, mỗi một chữ, đều quay cuồng quanh quẩn trong đầu cô.

Dần dần, bước chân cô chậm lại, cuối cùng dừng hẳn lại.

Cô đứng một lát, cuối cùng không nhẫn nhịn được nữa, tính cách sẵn cótừ trong xương cốt đã khiến cô xoay người bước nhanh trở lại, đẩy cánh cửa vừa đóng lại sau lưng mình ra.

Hạ Hán Chử đang dựa vào khung cửa sổ đang mở ra một cánh, miệng cắn điếu thuốc dở dang lúc nãy, muội than tích tụ, bóng dáng anh nặng nề, trĩu nặng như bóng đêm dày đặc bên ngoài cửa sổ.

Nghe tiếng cửa bị đẩy ra, anh quay đầu lại, ánh mắt sắc bén, thấy cô đã đi mà lại quay lại đứng ngay ở cửa thì chậm rãi dụi tàn thuốc, không vui nhướng mày lên.

Không đợi anh lên tiếng, Tô Tuyết Chí nói:

– Cháu quay lại, là có hai việc.

– Thứ nhất, cháu xin lỗi câu chó săn vừa rồi đã nói. Tuy là họ không nghe thấy. Đối với họ, cậu là cấp trêи đáng để họ nguyện trung thành, cho nên họ mới trung thành với cậu. Bất kể thế nào, lòng trung thành của họ là một đức tính đáng khen ngợi, không đến lượt cháu xen vào, lại càng không đáng bị cháu hạ thấp khinh thường như vậy.

– Thứ hai…

– Cháu biết, sự thật trong mắt mọi người là công cụ, công lý lại càng nực cười hơn. Cháu quả thực không cao thượng và vĩ đại như vậy, cháu cũng không có ý theo đuổi. Toàn bộ những gì cháu làm, là dùng những gì cháu đã học được để khôi phục lại sự thật, lên tiếng vì công lý, ngay cả khi công lý cũng không đáng một đồng. Càng là đêm dài khó hiểu, trong lòng cháu, nó càng là hy vọng sáng nhất, rực rỡ nhất.

Dù cho sự thật sẽ bị coi là công cụ để thao túng và lợi dụng, lẽ nào vì thế mà không cần phải theo đuổi sự thật.

Bất kể thời đại nào, đều không thể là xã hội không tưởng và đất nước lý tưởng, một trăm năm sau cũng là như thế.

Điều cô có thể làm là dốc hết khả năng của mình, không thẹn với lương tâm.

Cô cũng không phải là một người có tài ăn nói. Là kiểu người khi chuẩn bị từ biệt với một người xa lạ cũng đều phải nghĩ sẵn trong đầu. Nhưng giờ khắc này, trong lòng như có gì đó trào dâng cuồn cuộn, lại khiến cho cô nói một mạch không ngừng nghỉ một câu dài như vậy, như là đã được chuẩn bị sẵn trong đầu vậy.

Cô thở hổn hển, dừng một chút, nhìn anh.

– Cháu thừa nhận, cháu rất ngốc, mang đến rắc rối cho cậu, đó là lỗi của cháu. Nhưng cháu không phải là con chó ngu xuẩn.

Dứt lời, cô đóng sập cánh cửa vừa mới bị mình đẩy ra.

Đi qua chỗ rẽ hành lang, Vương Đình Chi vẫn còn chưa đi, đứng ở đó, thấy cô đi tới thì nói:

– À này, cậu mặt trắng, không ngờ gan cậu lại rất to nhé, dám nói vậy với anh Tư. Khâm phục.

Anh ta giơ ngón cái lên.

Tô Tuyết Chí biết anh ta chế giễu mình, nhưng giờ phút này cảm xúc của cô vẫn còn đang sôi trào, đâu có tâm trạng đâu mà để ý anh ta, cúi đầu, bước thật nhanh rời khỏi.

Hết chương 33

Chương 34

Tô Tuyết Chi đi xuống tầng, ra đình viện đi thẳng đến cổng lớn. Vương Đình Chi thái độ rất kỳ lạ, đi theo sau, chẳng nói năng gì, tới cổng rồi, vị tài xế Hạ gia đang đứng chờ đi lên:

– Tô thiếu gia…

Vương Đình Chi giành nói:

– Không cần chú đâu, cậu ấy sẽ đi với tôi, vừa hay tiện đường, tôi sẽ đưa cậu ấy về.

Mở cửa xe ra, kéo mạnh Tô Tuyết Chí đẩy cô ngồi ở ghế phụ đằng trước, đóng cửa lại, mình cũng chui vào xe, lái xe ra khỏi cổng lớn nhà họ Hạ.

Tâm trạng của Tô Tuyết Chí vẫn chưa bình ổn một chút nào.

Tim cô vẫn đập rất nhanh, gò má phát sốt, dưới làn da, như là có vô số lông trâu đâm trồi lên, không ngừng đâm vào cô.

Hạ Hán Chử muốn cô làm hai việc kia, cô sẽ nghe theo.

Vô cùng uất ức, nhưng không phải không làm được.

Nhưng rốt cuộc, điều gì đã khiến cô quay trở lại, giờ nghĩ lại, ngoài việc cần phải xin lỗi những người vô tội như anh Báo và Đinh Xuân Sơn mà không nên nói từ “chó săn” kia, có lẽ, cũng là vì cô không thể chịu đựng được, sự thật và công lý, đã bị anh phủ định một cách khinh mạn như thế, phủ định toàn bộ luôn.

Nguyên nhân có lẽ là bởi những trải qua từ nhỏ, sau khi trưởng thành lại chứng kiến quá nhiều tội ác nhân gian, cô thực ra chỉ là một người mang chủ nghĩa bi quan không hơn không kém.

Sự thật nhất định sẽ được làm sáng tỏ hay không, liệu công lý nhất định sẽ được tỏa sáng hay không, người thiện phải được đối xử tử tế, kẻ ác thì phải bị trừng phạt, điều này giống như mệnh đề triết học, cô chưa từng lạc quan bao giờ cả.

Nhưng bản thân sự thật cùng với công lý lại cao quý và vĩnh cửu, như ngôi sao ở trêи trời, tồn tại vĩnh cửu, khiến ai cũng phải ngước nhìn lên.

Cô cũng không hề nghi ngờ điểm này.

Một nhà văn cô yêu thích từng nói rằng, hy vọng, là thứ giống như kim cương trong thời đại này. Thực ra bất luận là thời đại nào,

nó không phải lúc nào cũng như thế này.

Theo đuổi sự thật, để đưa sự thật ra ngoài ánh sáng.

Tin tưởng công lý, để công lý có thể thắp sáng ngọn đèn đêm.

Suy nghĩ này, có lẽ là điểm chung của cô với những người làm công việc tương tự như cô. Thử nghĩ xem, một người trong lòng không có hy vọng, không có sợ hãi, không tin sự thật sớm muộn gì sẽ được làm sáng tỏ, công lý cuối cùng cũng sẽ được công khai, thì làm thế nào có thể bước đi trong bóng tối, để đối mặt với các loại lòng người và tội ác.

Mà hiện tại, thứ giống như thần đó bị người ta khinh mạn giẫm dưới chân, bị chế giễu không đáng một đồng xu, cô làm sao không phẫn nộ cho được.

Vương Đình Chi lái xe, trêи đường đi thỉnh thoảng liếc trộm cô, ban đầu không nói năng gì, lúc ra khỏi thành bắc, bỗng bật hỏi:

– À…ờ…cậu với người kia….sẽ không phải là kiểu kia chứ…

Tô Tuyết Chí bị kéo ra khỏi suy tư, ngoảnh sang, thấy anh ta đang nâng mày lên, mắt ngó nhìn mình, thần sắc kỳ lạ.

Nhất định là anh ta nghe được mấy lời mà Hạ Hán Chử

nói rồi.

Cô bác bỏ:

– Tôi không biết anh đã nghe được những gì, nhưng bất kể là gì thì đều không phải sự thật đâu. Chỉ là hiểu lầm thôi. Tôi và Phó tiên sinh là quan hệ thầy trò bình thường, trước kia như thế, hiện tại cũng thế.

Hiểu lầm cô thì không sao, nhỡ đâu làm ảnh hưởng đến thanh danh của Phó Minh Thành, vậy thì cô đúng là tội nhân rồi.

Từ góc độ này cho thấy, đã có người bắt đầu nghi ngờ, dù không ai yêu cầu, tự cô cũng sẽ cố gắng giảm bớt qua lại với Phó Minh Thành.

Vương Đình Chi lộ vẻ bán tín bán nghi, lại nhìn cô mấy lần, cuối cùng quay mặt, tiếp tục lái xe.

Tô Tuyết Chí vẫn lặng thinh như cũ, dựa vào lưng ghế, mắt nhìn ra ngoài.

Thời tiết dần lạnh dần, ban đêm cũng không nhìn thấy ma trơi nữa. Xa xa, trời tối đen nặng nề, chỉ thỉnh thoảng có đám lân tinh bị không khí quét sạch phát ra ánh sáng màu xanh mờ mờ, lập lòe trôi nổi trong đêm.

Trái tim đập nhanh đã trở lại bình thường, gò má nóng bỏng đã lạnh dần xuống.

Cô biết, mình đắc tội với Hạ Hán Chử rồi.

Nếu chỉ một mình cô, nói thì đã nói, làm thì đã làm, càng chẳng cần hối hận.

Nhưng cô nghĩ tới, cô là Tô Tuyết Chí được hai nhà Tô Diệp gửi gắm tới đây.

Một cảm giác chán chường không thể tả ập tới, tựa như bóng tối mênh ʍôиɠ vô hạn bên ngoài xe bắt đầu trào dâng cuồn cuộn trong cô.

Vương Đình Chi theo ánh mắt của cô nhìn nhìn, miệng lẩm bẩm:

– Ma trơi, vào mùa này hết sạch rồi…Đương nhiên, cậu chắc chẳng sợ, cậu chẳng những là Quỷ kiến sầu, cậu ngay cả anh Tư mà còn dám chống đối…

Tâm trạng anh ta có vẻ rất tốt, lại bắt đầu ngâm nga:

– Cô vương rời xa Yến Kinh, trêи trấn Mai Long nhiều cảnh đẹp, giao Ngọc y và Long quốc, phó thác đại sự trong triều cho các khanh…

Tới trường rồi, anh ta dừng xe.

Tô Tuyết Chí lấy lại tinh thần.

Cô không biết tại sao anh ta lại đột nhiên tốt tính như thế, chịu đưa cô về tận trường, liền cảm ơn anh ta:

– Cám ơn Vương công tử. Anh lái xe về cẩn thận. Tôi vào đây.

Cô chuẩn bị xuống xe, Vương Đình Chi quay sang:

– Này, cả đường chẳng nói một câu, là lo chuyện tối nay à? Làm rồi thì đừng sợ, vừa rồi cậu đỉnh lắm.

Tô Tuyết Chí không nói gì, mở cửa xe ra. Vương Đình Chi lại nói:

– À này, cậu yên tâm đi, chỉ nói mấy câu thôi mà, anh Tư không phải người lòng dạ hẹp hòi, chẳng so đo mấy câu đó đâu. Chút độ lượng này anh Tư vẫn có đấy. Tôi đảm bảo với cậu.

Anh ta đang an ủi mình à?

Tô Tuyết Chí càng cảm thấy anh ta kỳ lạ.

Nghĩ nghĩ, có lẽ là tối nay anh ta chính tai nghe được mình bị Hạ Hán Chử dạy dỗ như chó, trong lòng dễ chịu – tuy rằng cô cũng không biết tại sao trước nay anh ta lại luôn có thái độ hằm hè với mình, cho nên mới thay đổi thái độ?

– Cảm ơn, tôi biết rồi.

Tô Tuyết Chí gật đầu với anh ta, xuống xe.

Vương Đình Chi ngồi ở trong xe, nhìn bóng dáng kai tiến vào cổng trường, biến mất trong bóng đêm, nhớ lại cảnh tượng tối nay.

Khi ấy, cũng không biết vì lý do gì, chính bản thân anh ta cũng không rõ, anh ta tò mò, rất muốn xem cậu con trai nhà họ Tô này đang một mình làm gì, liền rón rén chân tay đi lên tầng, kết quả là phát hiện cậu ấy tựa lưng vào ghế chợp mắt.

Anh ta cho rằng cậu ấy ngủ rồi, tiếp tục rón rén tới gần nữa. Sau đó…nhất định là bị ma xui quỷ khiến, hoặc có lẽ, ánh đèn nơi hành lang quá mờ, khi ánh sáng đó hắt lên gương mặt bình lặng đang nhắm nghiền của cậu con trai nhà họ Tô kia, trong nháy mắt, anh ta phát giác hai hàng lông mày đó như được tô điểm, gương mặt mịn màng xinh đẹp, giống như…giống như một cô gái…

Dĩ nhiên, cảm giác này chỉ thoáng qua, cũng không thể nào là điều đó được.

Một gã đàn ông có mặt khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo giống phụ nữ mà thôi.

Vương Đình Chi theo bản năng sờ sờ miệng mình, thất thần một lát, đột ngột lộ biểu cảm khó chịu, đưa tay lau mạnh môi mình, sau đó giẫm chân ga, chiếc xe lao đi thật nhanh.

Tô Tuyết Chí về đến phòng của mình đã là hơn 10 giờ đêm rồi.

Lục Định Quốc còn chưa ngủ, nghe động tĩnh biết là cô đã về, mở cửa thò nửa thân mình ra, nói tối nay Phó Minh Thành có tới đây tìm cô, thấy cô đi vắng thì đã nhờ anh ta chuyển lời.

Phó Minh Thành đã đưa Tiểu Ngọc về thôn rồi. Hồi chiều anh đã đưa Tiểu Ngọc đi kiểm tra sức khỏe toàn diện cho cô bé, xem hồ sơ bệnh án, kết quả nhóm máu rất nhanh sẽ có thôi, đến khi có sẽ thông báo cho cô biết, bảo cô cứ yên tâm.

Tô Tuyết Chí cảm ơn Lục Định Quốc, đi vào phòng.

Vừa đi vào chuyện đầu tiên là khóa cửa lại, kéo rèm kín mít, xác định bên ngoài không thể nào nhìn thấy bên trong mới chậm rãi ngồi xuống bàn học.

Cô cảm thấy mình như một bệnh nhân sau khi dược hiệu adrenalin đã hết, cả người yếu ớt không còn chút sức lực nào, tâm trạng hỗn loạn, đờ đẫn một lúc lâu, bỗng nhớ ra ngày mai là thi chiến thuận lý luận học, còn có một vài nội dung cần phải ôn, vì vậy ép bản thân lên tinh thần ôn bài cho ngày mai.

Cô đứng lên cởi áo khoác, treo trêи giá mũ áo, túi áo đập vào thân giá gỗ phát ra tiếng động nhỏ.

Cô lấy viên kẹo trong túi ra, nhìn nhìn, mở ngăn kéo, thả nó vào trong đó.

Lần tới đi thăm Tiểu Ngọc thì cầm theo vậy.

Buổi tối nay cô ôn bài đến hơn 1 giờ sáng, rửa ráy qua loa rồi đi ngủ, chất lượng giấc ngủ cực kém, vốn dĩ chỉ còn có mấy tiếng, giấc ngủ nông, còn mơ những giấc mơ hỗn loạn. Khi tỉnh dậy đầu óc choáng váng, cũng may cuộc thi buổi sáng khá thuận lợi. Qua buổi sáng, buổi chiều là môn cưỡi ngựa.

Lớp học cưỡi ngựa của cô là học cùng với năm nhất. Khi cô học bù môn cưỡi ngựa, không thể tránh khỏi sẽ bỏ lỡ một số chương trình học ở khoa chính quy của mình, chủ yếu là các nội dung liên quan đến dã chiến, y tế cần vụ học và huấn luyện thực địa. Tuy cô đã chăm chỉ học bù, nhưng người chỉ có một, không thể cùng lúc học cả hai bên, hết cách thôi, bởi thế mà chương trình học của năm nay vẫn bị thiếu mấy tiết học.

Cũng may là môn cưỡi ngựa chỉ sắp xếp ở một học kỳ, giờ đã sắp hết nửa học kỳ rồi, qua hai tháng nữa chính là thi hết môn. Cô cũng không cần phải ngày nào cũng đi học, chỉ cần thông qua được kỳ thi cuối cùng là được.

Hai khóa học lần trước có Đinh Xuân Sơn hướng dẫn, cô tiến bộ rất nhanh, mấy hôm trước thậm chí còn tự cưỡi ngựa từ Chu gia trang trở lại trường học, tuy là trêи đường về chủ yếu là đường đất cũng không gặp phải chướng ngại gì, nhưng sự tiến bộ này có thể nhìn thấy rõ.

Tô Tuyết Chí dự tính tham gia khóa cưỡi ngựa này tầm một hai lần nữa thì có thể tạm dừng để tiếp tục đuổi kịp chương trình học của bên kia. Đến trước kỳ thi cô quay lại luyện tập lần cuối, chắc chắn là sẽ ổn thôi.

Lên kế hoạch xong, nhưng không ngờ môn cưỡi ngựa buổi chiều nay lại xảy ra nhiều chuyện không may liên tục.

Đinh Xuân Sơn không đến, lại là vị huấn luyện viên cũ. Hơn nữa, lúc nhận ngựa, Tô Tuyết Chí vẫn luôn cưỡi con ngựa cái khá ngoan ngoãn hiền lành, nhát gan, nhưng con ngựa đó đã bị người khác dùng mất, chỉ còn lại một con ngựa đực cao lớn cuối cùng cho cô.

Như này lẽ ra là vi phạm quy định. Ngựa gắn với học viên, được phân bổ ngay từ ban đầu, nếu không có tình huống đặc biệt nào cho đến lúc thi xong thì vẫn là cùng người cùng ngựa như thế. Nhưng ngựa đã bị lấy đi, bản thân cô ngay từ ban đầu chỉ vì được ưu ái đặc biệt mới được phân bổ con ngựa cái dễ khống chế kia. Tô Tuyết Chí vì thiếu tự tin, không muốn khiếu nại với huấn luyện viên, vì thế mà đành phải dắt con ngựa cao to kia ra.

Con ngựa này ban đầu cũng không nghe nói có vấn đề gì cả, nó rất khỏe mạnh và nhanh nhẹn, nhiều người đều muốn giành được nó. Nhưng qua vài tiết học, không biết vì sao tính tình của nó trở nên hung hăng, khó khống chế, thường bị nó hất ngã.

Tô Tuyết Chí đã có chuẩn bị, lúc huấn luyện hết sức thận trọng, nhưng vẫn xảy ra sai sót. Lúc vượt qua chướng ngại vật, con chiến mã to lớn không biết vì sao đột nhiên lại cáu kỉnh lên, không nghe theo sự điều khiển của cô, trước khi vọt qua chướng ngại vật, nó đột nhiên dừng lại một cách đột ngột.

May mắn là Tô Tuyết đã có dự cảm từ trước, nắm chặt dây cương, hai chân kẹp chặt bụng ngựa mới không bị quán tính hất tung đụng vào chướng ngại vật phía trước, nhưng trọng tâm vẫn bị mất, hơn nữa con ngựa lại đong đưa, cả người nghiêng đi, ngã xuống dưới.

May mắn thay mặt đất toàn là bùn đất, trước đó cô cũng đã được Đinh Xuân Sơn dạy cách tự bảo vệ bản thân khi ngã ngựa, cố gắng khống chế cơ thể tiếp đất bằng hông và chân, sau đó lăn người thật nhanh để cơ thể rời khỏi phạm vi mà móng ngựa có thể giẫm lên. Vừa mớt thoát khỏi vùng nguy hiểm, còn chưa kịp đứng lên, huấn luyện viên đã sải bước đến quất một roi về phía cô.

“Vút” một tiếng, cây roi đã quất lên đùi cô không chút lưu tình, rất ngọt và sắc, tức khắc, một cảm giác nóng rát đau đớn ập đến.

Tô Tuyết Chí ngẩng đầu lên, huấn luyện viên đang chỉ tay vào cô quát to:

– Tô Tuyết Chí! Em làm cái gì vậy, có biết suýt nữa thì đụng vào bạn khác không. Đứng lên cho tôi, tiếp tục!

Tô Tuyết Chí sững sờ vài giây, bởi vì đau đớn, cũng bởi vì thái độ vị huấn luyện viên này đột nhiên thay đổi bất ngờ. Những học viên khác đều đang nhìn cô, mỗi người mang vẻ mặt khác nhau.

Cô mau chóng lấy lại tinh thần, nén cảm giác đau đớn ở đùi, đứng lên, đuổi theo con ngựa cao to đang chạy đi, bắt lấy dây cương, cố gắng vỗ về nó để nó bình tĩnh trở lại.

Tiết học cưỡi ngựa kết thúc, cô tâm sự nặng nề trở lại trường học.

Chạng vạng, khi tiết học của ngày hôm nay đã kết thúc, các học viên lần lượt đi đến nhà ăn. Tô Tuyết Chí quay về ký túc của mình, chợt phía sau có người gọi cô, cô dừng bước, thấy là thư ký phòng giáo vụ, yêu cầu cô trả lại chìa khóa phòng thí nghiệm cho họ.

Trước đó để tạo điều kiện cho công việc kiểm nghiệm của cô, phòng giáo vụ đã đặc biệt giao chìa khóa phòng thí nghiệm cho cô, cho phép cô tự do ra vào bất cứ lúc nào.

– Tô Tuyết Chí, em vẫn là học sinh, rất bất tiện nếu giao chìa khóa giao cho em. Em giao lại cho trường đi.

Thư ký vô cùng nhã nhặn nói.

Tô Tuyết Chí không hỏi nhiều, giao trả lại chìa khóa.

Đến tối, khi tắm rửa, cô cởi quần áo, kiểm tra vết thương trêи đùi.

Một vết roi rất dài từ bên đùi kéo đến bắp chân, để lại vết sưng đỏ trêи làn da trắng nõn mịn màng, trêи da chảy ra mao mạch máu, chạm vào là rất đau.

Tắm xong, cô lấy cao trị thương mà Tô Trung lúc quay về nhà đã để lại cho cô nhằm dự phòng các trường hợp xảy đến, bôi vào, mặc quần áo, ngồi xuống, lại mở sách ra đọc.

Ngày hôm sau, tiết thể ɖu͙ƈ, khi hít đất, cô vẫn đạt thành tích kém nhất, không đạt tiêu chuẩn.

Thực ra bắt đầu từ tháng trước, cô đã bắt đầu tự luyện tập chạy bộ buổi sáng, mỗi buổi sáng sớm là chạy bộ vòng quanh sân thể ɖu͙ƈ. Mỗi ngày trước khi đi ngủ, chỉ cần không quá mệt mỏi, cũng sẽ kiên trì tập vài hiệp Palnk và chống đẩy.

Ban đầu, với thể chất hiện tại mới chạy được 1000 mét cô đã kiệt sức rồi, giờ cô có thể chạy bốn năm km, tất nhiên tốc độ vẫn chậm, cơ bản mất bảy tám phút.

Thành tích plank và chống đẩy của cô cũng được cải thiện so với ban đầu, nhưng sự cải thiện này trong thời gian ngắn vẫn không thể đạt kết quả cao. Cách với đạt tiêu chuẩn đã càng lúc càng gần, nhưng vẫn còn kém một chút.

Huấn luyện viên mặt đen ngòm, phạt cô sau tiết học chạy bộ với một bạn nam cùng lớp do không đạt tiêu chuẩn. Phạt bạn nam kia chạy 5 km, cô 10 km.

Từ lúc nhập học tới nay, lần đầu tiên cô trong tiết học thể ɖu͙ƈ bị phạt vì thành tích không đạt tiêu chuẩn.

Trước đây, cũng là vị huấn luyện viên này, nhưng vẫn luôn mắt nhắm mắt mở, chưa từng tỏ thái độ không tốt gì cả.

Tan học, mọi người đã giải tán hết, cô cùng với nam sinh kia chạy bộ vòng quanh sân thể ɖu͙ƈ. Ban đầu còn có người ở lại xem, xì xào bàn tán, hiển nhiên, sự ngạc nhiên của họ còn vượt trêи cả cô. Về sau có lẽ là xem chán rồi thì giải tán dần, sau đó nữa, nam sinh kia cũng đã chạy phạt đủ số km, đi về rồi, cuối cùng, sân thể ɖu͙ƈ chỉ còn lại một mình cô và người bạn hàng xóm Lục Định Quốc.

Cô nhìn thẳng về phía trước, điều chỉnh nhịp thở, cố gắng duy trì tốc độ của mình hết mức có thể, cắn răng, cuối cùng chạy xong 10km, cả người đẫm mồ hôi như mưa, ngực bị buộc chặt đau nhức, sắc mặt tái nhợt.

Cô không dám dừng lại ngay lập tức mà tiếp tục đi thêm một đoạn ngắn nữa, chờ các chức năng khác nhau của cơ thể từ từ trở về giá trị bình thường mới dừng lại, theo thói quen, cô lại làm động tác kéo dãn các bộ phận trêи cơ thể.

Việc kéo dãn này không chỉ giúp cho các đường cơ được trơn tru, tránh hiện tượng chân dày lên do chạy bộ một thời gian dài, còn rèn luyện sự dẻo dai cho cơ thể, phòng ngừa các chấn thương khi vận động.

Lục Định Quốc chạy tới, đưa nước cho cô, nói:

– Hôm nay sao vậy, xảy ra chuyện gì vậy? Hai ngày này cứ làm sao ấy, có phải em ngày đầu tiên không đạt tiêu chuẩn đâu. Anh nghe nói hôm nay ở tiết cưỡi ngựa em bị huấn luyện viên quất một roi à?

Tô Tuyết Chí lau mồ hôi, nhận nước uống hai ngụm, quay người đi về phòng của mình, nói:

– Rất bình thường thôi, mọi người cưỡi không tốt, bị quất roi, em cưỡi không tốt, cũng bị là đúng.

Lục Định Quốc sửng sốt, đuổi theo:

– Anh cảm thấy như vậy thiệt lắm. Hay là em đi gặp cậu họ em hỏi xem là có chuyện gì đi.

Tô Tuyết Chí không lên tiếng, trở lại phòng ngủ thì thấy một cán sự, là nhân viên của giám thị Lý Hồng Hi đang đứng chờ sẵn, thấy cô về thì nói:

– Tô Tuyết Chí, văn phòng sinh viên đã xem xét lại điều kiện chỗ ở của học viên, và điều kiện của em không đáp ứng. Bắt đầu từ ngày mai, em sẽ chuyển qua ký túc xá tập thể để ở.

Báo xong số phòng thì lập tức đi luôn

Từ lúc bị đổi ngựa ở tiết cưỡi ngựa, rồi bị quất roi, Tô Tuyết Chí đã đoán được sự việc rồi.

Bắt đầu từ ngày hôm qua, toàn bộ những đãi ngộ đặc biệt của cô toàn bộ đã hủy bỏ.

Những cái khác không vấn đề, nhưng chỉ riêng phòng ngủ độc lập thì lại vô cùng quan trọng với cô. Huống chi, trước đó trong nhà cũng đã quyên góp một khoản tiền cho trường để đổi lại, rất phù hợp với quy định chứ không phải là hưởng thụ không công.

Giám thị học viên là một chức vụ đặc biệt, buổi tối Lý Hồng Hi sẽ thường ở lại trường.

Cô hỏi thầy Lý có ở trường không, cô muốn đi gặp anh ta

– Thầy Lý chiều có việc, đã về thành rồi.

Tô Tuyết Chí đến văn phòng Lý Hồng Hi để tìm anh ta, thấy vắng tanh, đến phòng nghỉ của anh ta, cửa sổ cũng đóng chặt.

Lục Định Quốc cũng giận thay cô, nói anh ta và thầy trưởng giáo vụ cũng thân thiết, anh ta sẽ lập tức vào thành, sẽ tìm trưởng giáo vụ hỏi hộ cô. Nói xong đi ngay.

Gần 9 giờ tối, Lục Định Quốc trở về, không còn dáng vẻ phẫn nộ thay như lúc chiều nữa, nói chuyện ấp a ấp úng:

– Tiểu Tô, nghe nói là ý của Cục trưởng, toàn bộ học viên, bất kể xuất thân, bất kể lai lịch thế nào cũng đều bình đẳng. Toàn bộ những đãi ngỗ đặc biệt trước đây sẽ bị hủy hết.

Anh ta dừng lại,

– Có phải em đã đắc tội với…

Anh ta chỉ chỉ trêи đỉnh đầu, đè thấp giọng,

– Cậu họ của em í?

– Anh ta có thật là cậu họ của em không?

Hết chương 34

Chương 35

Mục đích của Hạ Hán Chử vô cùng rõ ràng.

Anh muốn cho cậu con trai nhà họ Tô đầu nhập vào anh biết thế nào là trêи, thế nào là dưới, ai là chủ, ai là cấp dưới, chỗ tốt khi thuận theo, hậu quả khi nghi ngờ.

Chỉ thông qua vị Cục trưởng kia chỉ thị nhà trường hủy bỏ mọi đãi ngộ đặc biệt đối với cô, đánh cho con vượn đội mũ người không biết tốt xấu trở về nguyên hình mà thôi.

Nghĩ đến đây, chắc đây là biện pháp khoan dung nhất của anh rồi.

Khi cô đang lặng thinh, chợt bên ngoài có giọng nữ cất lên:

– Tô thiếu gia, anh có trong đó không?

– Hạ tiểu thư?

Lục Định Quốc mắt sáng lên, ra ngoài còn nhanh hơn cả Tô Tuyết Chí.

- …Hạ tiểu thư, đã muộn rồi mà em còn tới à?

Cùng với âm thanh của tiếng giày cao gót phát ra, Tô Tuyết Chí quay mặt lại, thấy Hạ Lan Tuyết gấp gáp đi đến.

– Tô thiếu gia, lúc em đi vào thì nghe mọi người nói nhà trường không cho anh ở đây nữa à?

Biểu cảm cô ấy vô cùng bất mãn.

Khu ký túc xá đơn cách đường đi không xa, có mấy học viên đang đi tới, từ xa nhìn về bên này.

Tô Tuyết Chí hỏi lại thay câu trả lời:

– Hạ tiểu thư tìm tôi có việc gì không?

Hạ Lan Tuyết sựng lại.

Ngày sinh thần của bác Vương tuy còn cách mấy ngày, nhưng bởi vì là đại thọ 60, nhà họ Vương vô cùng coi trọng, cho nên ngày hôm qua bác gái đã tới Thiên Thành để chuẩn bị trước mọi thứ.

Trong mấy năm anh trai ở nước ngoài, cô lại còn nhỏ, vì thế anh trai đã giao cô cho nhà họ Vương, cho nên, hiện tại cô như người thân ruột thịt của nhà họ Vương. Ngày hôm qua bác gái tới, cô dĩ nhiên phải qua đó, về nhà khá muộn, từ Mai Hương thì biết Tô thiếu gia buổi tối có tới, nhưng hình như

là bị Hạ tiên sinh mắng một trận thì phải. Hạ Lan Tuyết để trong lòng nhưng lại không dám đi hỏi anh trai. Hôm nay cô ấy đi tìm Vương Đình Chi để hỏi chuyện nhưng Vương Đình Chi lại không nói cho cô ấy biết, chỉ nói là chuyện nhỏ thôi, không sao cả đâu. Cô không yên tâm, hôm nay tan học về nhà, anh trai chưa về, trời tối xuống, một mình trong tòa nhà vắng vẻ, nhớ tới chuyện này, liền bảo tài xế đưa đến đây, muốn tìm Tô Tuyết Chí hỏi cho rõ ràng. Nào ngờ vừa đi vào thì nghe được mấy học viên đi trêи đường bàn tán về thiếu gia nhà họ Tô, nói hôm qua cưỡi ngựa bị quất một roi, hôm nay thể ɖu͙ƈ không đạt tiêu chuẩn, còn bị phạt chạy. Còn nữa, nhà trường bắt cậu ta dọn ra khỏi ký túc xá đơn, chuyển đến ký túc xá tập thể.

Thiếu nữ vô cùng lo lắng mà chạy nhanh đến hỏi, lại bị người ta hỏi đẩy trả một câu như thế.

Hạ Lan Tuyết cho rằng Tô Tuyết Chí sợ phiền,

– Anh đừng lo, em đi tìm anh em cho. Anh đợi em, em về luôn đây.

Nói xong quay người chạy đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí đuổi theo.

– Hạ tiểu thư…

Cô ngăn Hạ Lan Tuyết lại.

– Vấn đề chỗ tôi không sao cả, việc nhỏ thôi, em đừng cho anh em biết, làm phiền cậu lắm.

Hạ Lan Tuyết không hiểu.

– Vì sao, thế nào là việc nhỏ? Anh đang ở yên lành vì sao lại đuổi anh đi? Giờ đuổi thì đuổi, thế trước kia tại sao lại cho anh vào ở? Còn nữa, em nghe họ nói, huấn luyện viên không chỉ quất roi vào anh, còn phạt anh chạy bộ nữa, anh có bị thương không?

Cô ấy vô cùng quan tâm.

Tô Tuyết Chí cười:

– Tôi không sao cả. Mọi người học cùng nhau đều như vậy cả, học không tốt thì bị phạt, tôi bị đánh cũng nhẹ thôi, chỉ dạy dỗ mà thôi. Chạy bộ thì không

tính là bị phạt, bình thường tôi cũng hay chạy lắm. Hạ tiểu thư, thật sự cảm ơn lòng tốt của em, nhưng đừng nói chuyện của tôi cho anh của em biết nhé.

– Anh thật sự không sao chứ? – Hạ Lan Tuyết vẫn do dự.

Tô Tuyết Chí gật đầu. Đúng lúc này, anh Báo lại xuất hiện, từ cổng trường đi vào, nhìn thấy Hạ Lan Tuyết thì chân bước nhanh hơn, gọi một tiếng tiểu thư.

– Chú Báo? Sao chú cũng tới thế? – Hạ Lan Tuyết ngạc nhiên.

Anh Báo thấp giọng nói mấy câu.

Tô Tuyết Chí loáng thoáng nghe anh ta nói Tứ gia phái anh ta đến đón cô ấy về, đã muộn rồi, không cho phép cô ấy còn ở bên ngooài.

Hạ Lan Tuyết cắn môi, rầu rĩ vô cùng.

Tô Tuyết Chí thấy anh Báo nói xong, quay sang gật đầu với mình, dẫn theo Hạ Lan Tuyết định đi về.

Tô Tuyết Chí mở miệng:

– Báo gia, anh chờ chút.

Anh Báo đi tới, Tô Tuyết Chí mời anh ta đến một chỗ, nói khẽ:

– Tôi đắc tội Tứ gia, nói những lời không nên nói, vô cùng hối hận. Lúc đó ngài ấy có bảo tôi về tự kiểm điểm, làm phiền anh có thể hỏi hộ tôi, khi nào Tứ gia rảnh, cho tôi gặp một lần được không.

Sau khi nghĩ đến hai nhà Tô Diệp, cô quả thực rất hối hận, cũng có tự kiểm điểm rồi. Nhưng không phải hối hận về những lời đã nói ngày đó, mà là hối hận đã nói những lời đó với người kia.

Xong rồi nghĩ lại mới thấy, thực ra cô không cần thiết phải tranh luận với người ấy về những thứ thuộc về mặt chủ quan và duy tâm này.

Thế giới của mỗi người không hề giống nhau.

Sao trêи bầu trời, không phải người nào cũng đều có nguyện vọng nhìn lên, càng không cần phải bắt người ta phải ngước lên nhìn.

Bây giờ cô đã biết hậu quả của việc nói chuyện nhầm đối tượng, những đãi ngộ khác thu lại cũng không sao cả, phòng ngủ này là do Trang Điền Thân ra mặt dùng tiền để đổi cho. Nghe nói nhà trường thiếu tài chính, một văn tiền làm khó anh hùng hảo hán, có một quy tắc ngầm như vậy cũng không có gì to tát cả.

Theo quy định đổi cho đổi, cũng nói thu là thu, không cần phải giải thích gì hết.

Nói về lợi hại, anh là hạng nhất rồi.

Tình cảnh của cô chỉ là việc nhỏ, chỉ lo ngày sau liên lụy đến hai nhà Tô Diệp mà thôi.

Thực ra nghĩ lại, trái tim mình như nào cũng không cần phải moi ra cho người ta xem, cho nên, ngậm miệng cúi đầu, biểu lộ trung thành, thậm chí là ca tụng công lao, chỉ cần anh muốn thì cứ nói là được. Anh họ Diệp Hiền Tề từng nói, những gì đã học được đều không cần phải sử dụng hoàn toàn, chỉ cần da mặt dày là đủ.

Anh Báo nhìn cô, gật đầu, nói có tin thì sẽ cho người báo cô biết, sau đó dẫn Hạ Lan Tuyết đi.

Ngày hôm sau Tô Tuyết Chí không lập tức dọn đi ngay như Giám thị viên đã dặn dò, tan học, cô đến văn phòng của Lý Hồng HI, cũng không nói việc mình đã dùng tiền để đổi chổ ở, chỉ nói:

– Thưa thầy, em biết Cục trưởng đã lên tiếng, thầy chỉ làm theo chỉ thị. Nhưng em đồ đạc nhiều, thu dọn chắc cũng mất mấy ngày, chờ thu dọn xong em sẽ dọn đi ngay, sẽ không làm thầy khó xử đâu ạ. Mong thầy du di cho em thêm mấy ngày.

Lý Hồng Hi ban đầu cho rằng Tô Tuyết Chí là họ hàng của Cục trưởng, về sau mới nghe nói là họ hàng của Hạ Hán Chử, phỏng đoán là họ hàng xa đến bám vào cậy thế.

Hiện tại nếu Cục trưởng đã lên tiếng, chỉ đích danh học viên họ Tô này, không cần phải nói, khẳng định là Tô Tuyết Chí đã đắc tội với Hạ Hán Chử rồi.

Nếu không phải Hạ Hán Chử vô cùng bất mãn, rồi cố tình truyền đạt lại ý tứ, Cục trưởng cũng sẽ không nhắc nhở chú ý việc như này. Cho nên là, một câu “đối xử bình đẳng” của Cục trưởng, truyền đạt tới chỗ anh ta rồi, dĩ nhiên phải dựa vào sự lĩnh ngộ và phát huy của anh. Làm lãnh đạo, một vài lời nói không thể nào nói rõ rành rành ra được, quan trường có quy tắc ngầm, bất kể là ai từng lăn lộn mấy năm cũng sẽ hiểu.

Cho nên, anh ta tức khắc làm theo. Rồi lại sợ cấp trêи cảm thấy mình làm chưa đủ, lập tức hủy cả đãi ngộ ở ký túc xá đơn luôn.

Nhưng phòng ở này lúc trước là nhận tiền của nhà họ Tô, cho nên trong lòng anh ta cũng hơi lấn cấn, tránh né không gặp. Giờ bị gặp rồi, đang lo Tô Tuyết Chí nhắc đến chuyện này, nào ngờ cô chỉ đưa ra yêu cầu nhỏ như thế.

Có câu “đi qua đường hẹp, nhường một bước cho người đi cùng”, “chỗ mùi vị nồng, giảm ba phần cho người nếm”, không nên làm cũng đã làm, nên làm cũng đều làm rồi, giờ cũng không cần thiết phải tiếp tục làm người ác nữa, dù sao cũng chỉ để cậu ta ở thêm vài ngày nữa thôi, chẳng phải vấn đề gì to tát cả, bèn lạnh lùng nói:

– Thầy cho em ba ngày. Ba ngày sau em phải dọn ngay đến phòng tập thể.

Nói xong bỏ đi.

Tô Tuyết Chí đợi ba ngày, trước sau không nhận được tin đáp của anh Báo, trong lòng đã hiểu.

Hạ Hán Chử không chấp nhận việc “tự kiểm điểm” của cô rồi.

Nói thật, ban đầu cô có chút hoang mang, không biết mục đích của anh rốt cuộc là gì. Anh tạo áp lực cho cô, còn không phải bởi vì bị cô xúc phạm, để cô biết được hậu quả, muốn cô cúi đầu, muốn cô nhận sai hay sao?

Lẽ nào cứ thế mà bỏ qua thì lợi cho cô quá rồi, hoặc là, ngày đó bị cô đắc tội, anh đã thay đổi, quyết định không hề nhận họ hàng gì nữa, đoạn tuyệt luôn quan hệ, mặc cho cô ở bên này tự sinh tự diệt?

Người bên Phòng Giám thị lại tới thúc giục, giọng điệu đầy nghiêm khắc, nói không dọn đi thì ghi là vi phạm kỷ luật.

Theo quy định của trường, chỉ cần ghi phạm lỗi hai lần, nhà trường có thể lập tức đuổi học học viên.

Nếu cô thật sự bị đuổi học, làm sao trở về gặp mẹ Diệp Vân Cẩm và cậu Diệp Nhữ Xuyên đây.

Trường quân y quản lý theo quân đội, không phải tình huống đặc biệt thì sẽ không phê chuẩn cho phép học viên ra ngoài ở trọ. Không thể kéo dài thêm được nữa, Tô Tuyết Chí hết cách, cắn răng, chạng vạng hôm nay đành phải dọn đi.

Lúc đến, tính toán ở lâu dài nên đồ đạc mang theo khá nhiều. Giờ phải dọn đến phòng tập thể, mỗi một học viên chỉ có một cái giường, một ít không gian dưới gầm giường, cùng với một ngăn tủ, một bàn học, không gian cực ít, không đủ để đặt hết các đồ đạc của cô.

Lục Định Quốc cũng rất tốt bụng, đoán nguyên do sự việc chắc chắn là Tiểu Tô đã đắc tội Hạ Hán Chử, sợ nhỡ đâu truyền đến tai Cục trưởng và Hạ Hán Chử, tuy rằng không có gan giúp cô thu dọn đồ đạc ở bên kia trước mặt thầy giám thị, nhưng đồng ý cho cô gửi nhờ một ít đồ đạc ở phòng mình.

Tô Tuyết Chí thu dọn một vài bộ quần áo thay hằng ngày, đồng phục trường, những vật dụng cá nhân cần thiết, tất cả bỏ vào trong rương nhỏ khóa lại, bao gồm cả một vài sách cùng với đồ dùng đơn giản hằng ngày, chuẩn bị dọn qua kia, số còn lại thì đành phải gửi chỗ Lục Định Quốc.

Phòng ở tập thể mà cô được sắp xếp, bên trong đã có bảy bạn cùng lớp, cộng thêm cô nữa, có tám chiếc giường, phân thành bốn dọc bốn ngang, được bố trí một phòng.

Có một chiếc giường sắt không đặt ngay cạnh cửa ra vào, không cần phải nói cũng biết, đó là vị trí xấu nhất.

Chiều hôm bao phủ, trêи đường đi gặp vài học viên, cô lập tức trở nên gây chú với mọi người. Cô lẳng lặng kéo chiếc rương nặng trịch đến nơi ở tiếp theo.

Cô xuất hiện ở cửa, mấy nam sinh đang trêи đùa nhau trong phòng đều khựng lại, ném ánh mắt cho nhau, người đang vùi đầu vào đọc sách cũng ngẩng lên.

Bảy người toàn bộ quay qua, nhìn cô.

Lục Định Quốc đã nói với cô hoàn cảnh gia đình và những chuyện liên quan của các bạn cùng phòng. Bảy người này, người mà vừa đen vừa mập đối diện kia tên là Lý Đồng Thắng, thành tích rất kém, trong nhà mở tiền trang, nghe nói tính cách rất rộng rãi, hào phóng, được các bạn trong lớp quý mến.

Người vừa nãy trêu đùa với Lý Đồng Thắng vóc dáng cao gầy tên là Hàn Bị. Lục Định Quốc nói, cậu ta hình như là con trai của một quan chức giáo ɖu͙ƈ, rất muốn đi du học, nhưng có lẽ là nghề giáo ɖu͙ƈ lương lậu cũng không cao, trong nhà bị áp lực kinh tế không thể cho cậu đi du học được, nên chuyển sang học ở đây. Thành tích cậu ta rất tốt, nằm trong số ít những học viên đứng đầu lớp. Tô Tuyết Chí có cảm giác, cậu ta không thiện cảm với cô. Lần trước lúc chuyên viên Bộ giáo ɖu͙ƈ Tông tiên sinh tới, ở trong phòng tiêu bản, người mà lui ra phía sau cô đẩy cô đi ra chịu trận chính là Hàn Bị này.

Tiếp theo, một người tên là Trương Cảnh Dịch, một tên là Thôi Quảng, còn một người tên Lư Văn Phúc, đều xuất thân gia đình bình thường thi đỗ trường này. Theo Lục Định Quốc, ba người này bình thường hay đi theo Lý Đồng Thắng và Hàn Bị.

Hai người còn lại, một người tên là Tưởng Trọng Hoài, đến từ quê hương võ thuật Thương Châu, trong nhà mở võ quán, gia tộc thời Tiền Thanh có năm sáu người từng là võ cử nhân, vóc dáng cường tráng vạm vỡ, là một kiện tướng thể ɖu͙ƈ trong các học viên, dĩ nhiên không ưa hạng yếu ớt trói gà không chặt như Tô Tuyết Chí ấy thế mà lại được phân cùng phòng. Người cuối cùng trong phòng là Du Tư Tiến.

Du Tư Tiến chính là người mà lần trước bị phạt chạy bộ cùng Tô Tuyết Chí, đeo kính, thành tích trung bình, trong nhà hình như mở tiệm tạp hóa nhỏ trêи phố Vi Đà khu thành cổ. Việc cậu ta có thể thi đỗ trường này là vinh quang của cả nhà, gia đình kỳ vọng rất cao vào cậu ta.

Tô Tuyết Chí chào hỏi các bạn trong phòng, ngoài Du Tư Tiến đáp lại, vội buông sách xuống đứng lên, như muốn chạy đến hỗ trợ thì tất cả những người còn lại không một ai nói gì.

Du Tư Tiến nhìn các bạn, do dự rồi dừng lại, ngượng ngùng gật đầu với Tô Tuyết Chí, lẳng lặng cầm theo sách đi ra ngoài.

Bị cô lập là nằm trong dự đoán.

Tô Tuyết Chí tự lấy nước, lau giường trải chiếu. Buổi tối, các bạn cùng phòng không một ai bắt chuyện với cô, lần lượt đi phòng tự học hoặc là đi trung tâm giải trí sinh viên hoạt động nhằm vượt qua thời gian buổi tối.

Tô Tuyết Chí dọn dẹp xong, ngồi xuống mép giường, quay lại nhìn căn phòng vắng tanh, nghe tiếng cười đùa tiếng đi lại của các nam sinh phòng bên phát ra, tâm trạng vô cùng mâu thuẫn.

Hiện tại đã rõ ràng rồi, Hạ Hán Chử không tính bỏ qua cho cô dễ dàng như vậy.

Có phải anh muốn hạ nhục cô, hay là muốn dạy dỗ cô, để cô biết sự thật của nhân gian là gì?

Thực ra với cô mà nói, bị đánh bị phạt có thể khắc phục, nhưng sống chung với một đám đàn ông mới thực sự là một vấn đề lớn.

Nguyên nhân không phải là nam nữ khác biệt, cái này cô không để tâm. Điều cô lo lắng là nhỡ đâu bất cẩn để lộ ra sơ hở thì tiêu đời. Huống chi, sinh hoạt ở đây việc giải quyết vấn đề sinh lý cá nhân thế nào cũng vô cùng bất tiện.

Nên khom lưng uốn gối đến nhà cầu xin anh, hay là tạm thời cứ chấp nhận như này, xem rốt cuộc anh muốn thế nào?

Nếu anh chỉ đơn giản muốn hạ nhục cô, đi cầu xin anh, có lẽ là có tác dụng.

Nhưng nếu anh muốn dạy cho cô một bài học, dù cô không cần tôn nghiêm, đi cầu xin chỉ sợ cũng vô dụng.

Sự rối rắm và do dự không biết làm sao của cô rất nhanh đã bị áp lực lớn của việc sống tập thể thay thế.

Có hai việc, cô cần phải ứng phó trước tiên.

Thứ nhất, chính là vấn đề buộc ngực.

Trước kia là ban ngày cô buộc ngực, buổi tối về phòng khóa cửa lại thì tháo ra.

Giờ không có không gian riêng tư nữa, lại còn phải 24/24h buộc ngực, hiển nhiên là không thể thực hiện được.

Cô không phải lo thời gian dài như thế sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của ngực, giờ cô chỉ hận ngực mình không biến thành sân bay luôn. Cô sợ chính là máu ở ngực không lưu thông được sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe.

Tối đầu tiên ở phòng tập thể, hơn 9 giờ, các bạn cùng phòng lần lượt quay về, không ai để ý tới cô, nói nói cười cười, từng người vệ sinh cá nhân chuẩn bị nghỉ ngơi.

Tô Tuyết Chí cầm chậu với khăn mặt, bàn chải đánh răng đi vào phòng tắm công cộng bên ngoài để rửa mặt, nghe bên trong có tiếng nói vọng ra:

– Lý Đồng Thắng, Tô Tuyết Chí vừa dọn vào phòng cậu ấy, thành tích nó giỏi, hình như chẳng có gì làm khó được nó cả. Về sau cậu có vấn đề gì thì có thể tiện tham khảo rồi.

– Ôi, bọn tôi sao dám trèo cao! Người ta là Thiên Bồng Nguyên soái hạ phàm lịch kiếp đấy, về sau chắc vẫn phải về trời thôi.

– Cậu từng gặp Thiên Bồng Nguyên Soái như vậy hay chưa? Sai rồi, người ta là Cửu tiên nữ hạ phàm, đầu thai nhầm là nam giới đấy.

Tưởng Trọng Hoài kia thân mình trần trụi chắc nịch, chỉ mặc mỗi quần cộc, vừa lau mình vừa nói.

Tức khắc bên trong một tràng tiếng cười phá lên, bỗng thấy Tô Tuyết Chí đi vào, tiếng cười chợt im bặt. Tưởng Trọng Hoài hắng giọng, tiếp tục lau mình.

Tô Tuyết Chí lẳng lặng đứng ở một góc trống rửa mặt, xong rồi trở lại phòng ngủ. Khi đèn đã tắt, trong bóng tối, cô chờ Tưởng Trọng Hoài ở giường bên đã ngáy ầm ầm rồi mới chậm rãi cởi bỏ quấn ngực ra, mát xa ngực một lúc, co mình lại, nhắm mắt ngủ.

Hết chương 35

Chương 36

Một đêm này Tô Tuyết Chí không dám thả lỏng, như một cây cung kéo căng cả đêm.

Tưởng Trọng Hoài giường bên ngủ ngáy rất to, lúc dài lúc ngắn, giống như một cái loa rè treo trêи đỉnh đầu cô. Lý Đồng Thắng thì chuyên nói mớ; rạng sáng tầm một hai giờ, Trương Cảnh Dịch ngủ bên trong cùng tỉnh dậy, có lẽ là đi tiểu đêm, những người còn lại thì ngủ rất sâu.

Tô Tuyết Chí chỉ ngủ được sau khi Trương Cảnh Dịch tiểu xong quay về ngủ lại. Cô ngủ không ngon, mơ mơ màng màng, mơ thấy rương của mình bị người ta mở ra, những đồ vật riêng tư trong đó bị phơi bày ra hết, rất nhiều nam sinh tò mò đứng vây xem.

Cô giật mình hoảng hốt từ trong mộng bừng tỉnh, mở choàng mắt ra, tim đập thình thịch, sau lưng cũng ướt đẫm mồ hôi, lấy lại bình tĩnh, lấy đồng hồ quả quýt để dưới gối ra xem thời gian, 5h kém 15 sáng.

Thời tiết vào cuối mùa thu, ngày ngắn đêm dài, vào lúc này bên ngoài cửa sổ vẫn tối đen.

Hồi trước khi còn ở phòng đơn, để rèn luyện sức chịu đựng và lượng hô hấp mà cô đã chạy bộ, giờ giấc hoạt động của cô là 5 giờ thức dậy, hoạt động, chạy bộ tầm 1 giờ, trở về học bài, hơn 7 giờ đi học.

Cô không ngủ lại nữa, nín thở, quay mặt quan sát bạn cùng phòng. Mượn ánh sáng ʍôиɠ lung trong phòng, thấy mọi người đều đang ngủ say sưa, liền hoạt động dưới chăn, buộc ngực lại, nằm tiếp đến tầm 6 giờ, ánh mặt trời ló rạng mới ngồi dậy mặc quần áo, nhẹ nhàng ra khỏi phòng, ra ngoài chạy bộ.

Nơi cô chạy bộ là sân thể ɖu͙ƈ đằng sau trường.

Khi thành lập trường học, nhà trường được tự chọn vị trí xây dựng, để thuận lợi cho việc dẫn nước mà đã xây dựng ở gần con sông, phía tây có sân thể ɖu͙ƈ, cách một mảng cỏ lau sậy cao hơn đầu người, đối diện là bãi tha ma lớn, đều là những nấm mồ hoang vô chủ và khu đất hoang, thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy một vài mảnh xương cốt người chết do chó hoang cào ra.

Sinh viên trường y đương nhiên không sợ ma, nhưng nếu không có việc gì thì cũng sẽ không tới đây.

Tô Tuyết Chí bình thường sẽ chạy bộ qua đây cũng sẽ không để ý nhiều, nhưng chạy qua nhiều lần thì phát hiện bên cạnh có một giếng nước. Nghe nói là trước đây thường cung cấp nước dùng cho bếp ăn nhà trường, về sau chuyển sang nước máy thì giếng này bỏ không không dùng nữa, mùa hè sinh viên vận động ở sân thể ɖu͙ƈ này thì sẽ múc nước ở giếng để tắm gội, giờ chuyển vào mùa lạnh, nơi này vắng tanh không ai đến cả.

Tô Tuyết Chí có tâm tư riêng, lúc chạy đến đây bèn quan sát toàn cảnh xung quanh.

Sống ở phòng tập thể, ngoài buộc ngực ra thì cô còn phải một khó khăn khác, chính là đi vệ sinh và tắm rửa.

Đi vệ sinh còn tạm ổn, tuy rằng nhà vệ sinh của khu ký túc xá là hố lộ thiên, nhưng bên cạnh là khu dạy học, có lẽ suy xét việc giáo viên và lãnh đạo nhà trường cần sự riêng tư mà đều lắp cửa. Buổi tối cô kiểm soát việc uống nước thì sẽ không bị đi tiểu đêm như Trương Cảnh Dịch, vấn đề hẳn không lớn.

Đau đầu nhất là tắm rửa.

Trước kia cô có thói quen là tắm rửa hằng ngày, giờ thì đừng mong được như thế. Mỗi tuần trường cho nghỉ một ngày, có thể vào thành tìm một chỗ để tắm rửa. Trong thành có rất nhiều nhà tắm, cao cấp có, rẻ tiền có, rất nhiều. Giờ thời tiết chuyển lạnh, khách đến cũng đông đúc. Cũng không biết thời đại này có nhà tắm dành cho khách nữ không nữa. Có thì tốt nhất, nếu không có thì cô đành phải đến chỗ anh họ, hoặc là cùng lắm thì tự thuê một phòng, dù sao cũng chỉ là tiêu chút tiền thôi.

Nhưng cô không thể một tuần chỉ tắm một lần được, dù sao đi chăng nữa, cô cũng phải có nơi để vệ sinh thân thể.

Gần khu ký túc thì thôi quên đi.

Cô chạy vòng quanh sân thể ɖu͙ƈ, quan sát kỹ, cuối cùng tìm được một chỗ trong góc tường gần giếng nước bị cỏ dại và lau sậy rậm rạp che khuất.

Trừ phi đặc biệt đế ý thì mới thấy, bằng không đi ngang qua thôi cũng sẽ không phát hiện ra chỗ đó.

Một vấn đề cuối cùng, là giặt và phơi đồ cá nhân.

Cái này thì không lo mấy, có thể tích lại, một tuần ra ngoài giặt một lần. Dù sao thì lúc tới đây Hồng Liên cũng chuẩn bị cho cô rất nhiều, cũng đủ một tuần đổi một lần.

Nghĩ xong kế hoạch chắp vá và ứng phó rồi, trời cũng đã sáng, nơi xa sân thể ɖu͙ƈ bắt đầu có bóng người đi tới tập thể ɖu͙ƈ buổi sáng.

Tô Tuyết Chí chạy thêm hai vòng nữa, lại đến phòng xà đơn xà kép luyện một lát, sau đó quay về phòng rửa mặt mũi.

Vào lúc này, mọi người còn đang chuẩn bị

trong phòng, cô còn chưa đi vào đã nghe giọng của Tưởng Trọng Hoài:

– Cửu tiên nữ của chúng ta đi đâu nhỉ, sáng sớm đã mất tăm rồi, giờ còn chưa về?

Lý Đồng Thắng cười khì khì:

– Cậu muốn làm gì? Chẳng lẽ nhìn trúng người ta? Ấy, lẽ nào ở lâu lại mến hả?

Tưởng Trọng Hoài nói:

–

Tớ có tà tâm đấy, nhưng lại chẳng có gan tặc.

Trong phòng lại phát ra một trận cười to.

Tô Tuyết Chí chưa vào, đợi người bên trong cười xong, chuyển đề tài khác rồi lúc này mới đi vào, kệ ánh mắt của mọi người, cầm đồ đi rửa mặt đánh răng.

Không biết có phải Lý Hồng Hi có chỉ thị đối với huấn luyện viên phụ trách những môn yếu của cô hay không, hoặc cô là người nhỏ mọn, cô nghi ngờ huấn luyện viên quân sự cùng thể ɖu͙ƈ trước đó đã nhẫn nhịn vì bản thân hưởng đãi ngộ đặc biệt qua lâu, giờ mượn cơ hội mà trút hết sự căm ghét lên người cô.

Mỗi lần lên lớp xong, mặc dù cô đều hoàn thành nhiệm vụ và không hề làm ảnh hưởng gì đến lớp, nhưng nhất định sẽ bị phạt bởi một lý do nào đó, làm sinh viên cần phải phục tùng, nếu không thì sẽ bị ghi tội, hai lần sẽ bị đuổi học.

Du Tư Tiến cùng phòng là nam sinh đứng số một từ dưới đi lên, có lẽ là cảm thấy anh em cùng cảnh ngộ mà quan hệ với cô thân thiết hẳn lên. Hôm nay đến lượt Tô Tuyết Chí quét tước vệ sinh, trong phòng không có ai, chỉ còn hai người họ, Dư Tư Tiến chủ động hỗ trợ, nói rất hâm mộ thành tích học hành của cô, khoa chính quy hằng năm đều có ít nhất mười mấy người bởi thành tích không đạt tiêu chuẩn mà bị đào thải. Nghe nói hiệu trưởng rất nghiêm khắc, trong lớp thì anh ta là yếu nhất, sợ là sẽ không qua được. Nếu môn thể ɖu͙ƈ cũng thi không qua nốt, thế thì sẽ bị đuổi

học mất, cả nhà sẽ mất hết hy vọng.

– Tô Tuyết Chí, cậu dậy sớm như thế, có phải là rèn luyện không?

Tô Tuyết Chí gật đầu, cổ vũ anh ta thể ɖu͙ƈ cùng mình, nói:

– Bình thường nếu việc học có vấn đề cậu có thể trao đổi với tôi, chúng ta học tập lẫn nhau.

Du Tư Tiến dùng ánh mắt ngạc nhiên nhìn cô:

– Tô Tuyết Chí, không ngờ cậu lại hiền hòa như thế. Mọi người đều nói cậu kiêu ngạo, khinh thường bạn bè, tôi cũng cho rằng cậu rất khó gần.

Rõ ràng là hiểu lầm rồi.

Thực ra cô chẳng phải người kiêu ngạo gì, mà là không biết giao tiếp với người khác, hơn nữa lại bận, cũng sẽ không quan tâm làm thế nào để tạo mối quan

hệ tốt với mọi người chung quanh, dần dà, tự bản thân cũng tạo thành thói quen một thân một mình, không có bạn bè.

Mà hiện tại, cô không biết mình sẽ sinh hoạt ở phòng tập thể này được bao lâu. Sinh hoạt tập thể và sống một mình rõ ràng là hai việc khác nhau. Nếu như vẫn không thể nào để bạn bè cùng phòng tiếp nhận mình, ngẩng đầu không gặp cúi đầu gặp, buổi tối ngủ lại ở chung với nhau trong một không gian nhỏ hẹp, sau này muốn tốt hơn khó càng thêm khó.

Du Tư Tiến nói vậy làm cho Tô Tuyết Chí lần đầu tiên bắt đầu quan tâm đến vấn đề này của mình.

Tiếp theo, nên dùng thái độ và phương pháp nào để sống chung với những người bạn cùng phòng này, đối với cô mà nói đó là một vấn đề lớn khó gấp trăm lần so với việc học.

Nếu không thể chấm dứt được tình trạng sinh hoạt này trong thời gian ngắn, dù khó khăn đến mấy thì cô cũng cần phải đối mặt với nó.

Đến đêm, trước khi đến giờ phải tắt đèn, sau khi tự học kết thúc, cô lặng lẽ đến chỗ mà mình đã nhắm trúng.

Vào thời gian này, sân thể ɖu͙ƈ tối đen như mực, một bóng ma cũng không thấy. Cô múc nước giếng lên, trốn vào một góc để tắm rửa.

Thời tiết đã dần chuyển lạnh, vào ban đêm không khí càng lạnh hơn. Nước bám lên da thịt, gió thổi qua, cả người nổi cả da gà, cô run cầm cập cắn răng tắm rửa mặc quần áo thật nhanh, sau đó chạy về phòng ngủ.

Những người khác đều đã trở lại, có nằm ở trêи giường, có đang xem sách, có đang trò chuyện. Tưởng Trọng Hoài có lẽ là quá khỏe, không sợ lạnh, thời tiết như này mà để thân trần trụi đầy cơ bắp, mặc mỗi cái quần đùi, hai tay bám lấy khung gỗ cửa, đang kéo cơ thể đi lên, chặn ngay trước cửa.

Tô Tuyết Chí đứng sang một bên, chờ anh ta xong việc.

Tưởng Trọng Hoài kéo người hai cái rồi nhảy xuống, nhường đường, nhìn cô đi qua mặt mình.

Những người trong phòng dường như không ai thấy cô, ai nấy cũng tự bận việc của mình.

Tô Tuyết Chí liền đi nhà tắm công cộng đánh răng, trở lại thấy đã đến lúc phải tắt đèn, đi đến chỗ ngăn tủ quần áo, chuẩn bị lấy quần áo đặt ở đầu giường cho ngày mai, đang định mở cửa tủ ra chợt thấy Du Tư Tiến thầm đánh mắt với cô, sau đó lại như sợ bị người khác thấy, vội quay mặt đi.

Tô Tuyết Chí chần chừ, có cảnh giác, chậm rãi mở cửa tủ không khóa ra.

Quả nhiên, vừa mở ra, phát hiện trong ngăn tủ có một con rắn.

Là rắn nước không có độc, nhưng nếu ai nhát gan, hoặc là bị bất ngờ, nhìn thấy đột ngột có một con rắn trong đó, lưỡi rắn thò ra thụt vào, ắt là hoảng sợ la hét lên ngay.

Cô quay đầu lại, thấy những người vừa rồi còn đang bận việc của mình giờ đều đã ngừng lại, đồng loạt nhìn cô chằm chằm, dáng vẻ muốn xem trò hay.

Nói thật, cô rất ghét những con vật lông xù ram ráp, ví dụ như nhện, rất ghê cảm giác gai gai trêи da của chúng, nhưng đối với rắn, vừa lạnh băng vừa trơn thế nào cũng sẽ không bằng thi thể đã chết trong nhiều ngày hè nóng nực mà cô từng gặp rồi.

Cô biết những nam sinh cùng phòng này đang chờ mong điều gì.

Đương nhiên, cô sẽ không thể để họ được như ý đâu.

Có một lần thì sẽ có hai lần, sẽ càng khiến họ cho rằng cô yếu đuối dễ ức hϊế͙p͙ mà thôi. Hôm nay là con rắn trong ngăn tủ, lần sau sẽ là con nhện ở trêи giường đúng không?

Cô đưa tay ra nắm lấy đầu con rắn, quay lại, cười nhạt:

– Tôi xui thật, đánh rắn phải đánh đầu đúng không? Tôi thừa nhận, tôi được vào học là dựa vào con đường chẳng hay ho gì, đáng để các cậu khinh thường tôi. Môn thể ɖu͙ƈ thì kéo tụt thành tích của các cậu, tôi cũng chấp nhận bị phạt, không chút oán thán.

Cô nhìn mấy nam sinh đang vô cùng ngỡ ngàng:

– Mọi người đều là những người nhận được một nền giáo ɖu͙ƈ mới, những ai ở đây đều là những người ưu tú xuất sắc. Nếu không ưa tôi thì cứ thi đấu với tôi trêи việc học. Đường đường là đàn ông mà lại giở cái trò đê tiện đàn bà này, tôi xấu hổ thay cho mẹ các cậu. Các cậu chẳng khác gì lưu manh ở Miếu Thành Hoàng! Tốt nghiệp rồi, các cậu lại trở thành chuyên gia cứu người bị thương đấy!

Cô vừa nói xong, ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về Tưởng Trọng Hoài.

Tô Tuyết Chí nhìn anh ta, cười nhạt:

– Tưởng Trọng Hoài, là cậu làm à?

Tưởng Trọng Hoài rốt cuộc phản ứng lại, chỉ vào Lý Đồng Thắng và Hàn Bị:

– Họ cũng đồng ý.

Lý Đồng Thắng nằm trêи giường la to:

– Tưởng Trọng Hoài, cậu chẳng nghĩa khí gì cả, liên quan gì đến tôi chứ? Lại chẳng phải tôi nghĩ ra. Ngủ đi ngủ đi.

Nói rồi kéo chăn, chùm lên đầu.

– Hàn Bị….

– Tôi hình như còn chưa đánh răng rửa mặt…

Hàn Bị bị điểm danh lập tức buông sách xuống, cầm chậu rửa mặt và khăn lông đi ra khỏi phòng.

Những người còn lại không một ai nói gì, đều quay đi, người lên giường, người đọc sách.

– Mẹ nó, một đám rùa rúc đầu…

Tô Tuyết Chí đi qua, quàng con rắn lên cổ Tưởng Trọng Hoài:

– Cậu làm, thì cậu đi phóng sinh đi. Tốt xấu cũng là một sinh mạng, đừng có vô duyên vô cớ để nó bị sao đấy.

Cô trở lại giường của mình, rũ chăn, lật gối, xác định không có gì bất thường mới nằm xuống, đắp chăn.

Hết chương 36

Chương 37

Bên ngoài vang lên tiếng chuông nhắc nhở sắp đến giờ tắt điện. Tưởng Trọng Hoài đen mặt đi, kéo con rắn trêи cổ xuống, cầm chạy ra ngoài, một lát sau trở về không nói không rằng nằm xuống.

Tô Tuyết Chí còn chưa hiểu rõ tính nết của đám nam sinh cùng phòng, sợ nhất là nhỡ mình ngủ rồi bị họ tiếp tục giở trò bẩn thỉu trả thù, vì thế không dám ngủ, càng không dám cởi buộc ngực. Điện tắt rồi vẫn mở mắt thao láo một lúc lâu, cho đến khi rất muộn, xác định mọi người đều thật sự đã ngủ hết rồi, Tưởng Trọng Hoài giường bên bắt đầu ngáy rất to, bấy giờ mới yên tâm, ở dưới chăn chậm rãi cởi buộc ngực, nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Mấy ngày tiếp theo, những lúc không có cô, họ có bàn tán gì về cô hay không cô không biết, dù sao giáp mặt không thể nào không nói chuyện được, miễn cưỡng xem như là sống chung hòa bình, rắc rối lớn nhất chính là cô phát hiện ra, những người này chuyên để tất thối rất lung tung.

Lẽ ra càng học y thì càng phải chú ý vệ sinh hơn, nhưng ngoài Hàn Bị và Du Tư Tiến còn đỡ ra, những người còn lại đều vô cùng bừa bộn. Đặc biệt là Tưởng Trọng Hoài giường ngay cạnh cô, tất chẳng bao giờ giặt trong ngày luôn, cứ nhét một đống vào một góc giường nom như một cái pháo đài, không biết là để đấy bao giờ mới giặt. Thời tiết như này, Tô Tuyết Chí vẫn ngửi được mùi dưa muối thối chậm rãi bay tới. Chính bản thân anh ta lại dường như không hề nhận thấy, không chỉ anh ta, lạ lùng là, hình như tất cả mọi người trong phòng đều đã quen ngửi thứ mùi đó thì phải?

Nếu giường bên kia mà là ông anh họ Diệp Hiền Tề của cô, cô chắc chắn véo lỗ tai anh ta bắt đi giặt đống tất thối ngay lập tức rồi.

Bên chỗ phòng ngủ tập thể này còn chưa tạm ổn mấy, chưa được mấy ngày, vào tiết thể ɖu͙ƈ hôm nay, cô lại bị huấn luyện viên quân sự phạt.

Kiên trì rèn luyện, hiệu quả dần dần bộc lộ rõ. Sức bền của cô đã nâng cao hơn so với hồi trước. Về kỹ thuật xà đơn xà kép, chỉ cần động tác dứt khoát, không sợ ngã, luyện tập cũng không đến mức kém cỏi nhất. Hiện tại nhược điểm lớn nhất của cô chính là môn chống đẩy hít đất và đu xà. Nhưng so với ban đầu thì cũng tiến bộ rõ rệt.

Trước kia vì liên quan đến nghề nghiệp, cô cũng được coi là một nửa vận động viên, lúc rảnh rỗi ngoài thời gian nghiên cứu làm việc ra thì cô còn tập thể ɖu͙ƈ thể thao. Cô dự tính dành thêm thời gian để bắt đầu các bài tập luyện nặng hơn, sau đó từ từ chuyển sang bao cát để tăng cường sức mạnh tổng thể và khả năng phối hợp. Nhưng sẽ mất một thời gian mới có được hiệu quả.

Mà hôm nay bị phạt chính là do kéo xà, quy định cô cần phải thực hiện đủ mười lăm cái, cô chỉ thiếu một cái, không đạt yêu cầu, huấn luyện viên lập tức phạt cô sau tiết học phải chạy bộ.

Lại là 10 km!

Tiết thể ɖu͙ƈ thường được sắp xếp vào cuối buổi chiều, sau khi tan học cũng là kết thúc chương trình học ban ngày, các bạn trong lớp đã giải tán, cô thì bắt đầu thực hiện chạy phạt trêи sân thể ɖu͙ƈ.

Ban đầu, những bạn cùng phòng cũng không về, họ cùng Lục Định Quốc ở lại để xem, thì thào với nhau, tuy không biết đang nói gì, nhưng không có vẻ hả hê vui sướиɠ khi người khác gặp họa.

Dần dần bầu trời trở nên âm u, gió lớn nổi lên, cuối cùng mưa to trút xuống, mọi người lần lượt ra về hết, toàn bộ sân thể ɖu͙ƈ vắng tanh, chỉ còn lại có mỗi một mình cô.

Chạy 10 km đối với cô mà nói trước nay không phải là chuyện quá khó, thậm chí có một lần cô đang chạy thì gặp trời mưa, cô còn vừa chạy vừa tận hưởng nó, cảm giác vô cùng sung sướиɠ dễ chịu.

Nhưng hôm nay, trong tình huống gắng hết sức hoàn thành ở đoạn cuối, cô hoàn toàn không có chút vui sướиɠ nào cả.

Đối với quãng đường này, cô cần chạy vòng quanh đường băng 400m, chạy xong 25 vòng ít nhất phải mất một giờ.

Lần trước bị phạt, sau khi chạy xong 10 km, cô phải nghỉ ngơi một ngày mới ổn định trở lại.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, bầu trời cũng tối sầm xuống, cả người cô đã ướt sũng, giẫm lên vũng nước mưa mà chạy. Khi chạy được gần 20 vòng thì bất cẩn bị trượt một cái, ngã xuống đất, khuỷu tay, đầu gối và lòng bàn tay bị đá vụn cọ xát đau đớn, cúi xuống nhìn, lòng bàn tay đã trầy xước và chảy máu, chỗ đầu gối và khuỷu tay chắc cũng chẳng khá hơn là bao.

Cô bò dậy, xoa xoa lòng bàn tay vào quần áo, tiếp tục chạy về phía trước.

Trong màn mưa nơi xa, bỗng có một bóng người chạy tới, là Vương Đình Chi.

Anh ta đội mưa đuổi theo, ngăn cô lại, nhìn cô một lượt từ trêи xuống dưới, cầm tay cô, nhìn vào lòng bàn tay, tức thì phẫn nộ:

– Làm cái trò trống gì thế? Mợ nó là ai phạt cậu chạy? Đầu óc cậu cũng hỏng rồi à, sao lại lành như vậy. Đi, ông đây đi trút giận cho cậu.

Nói xong túm tay cô kéo đi.

Tô Tuyết Chí không đi, rút tay về.

– Cảm ơn Vương công tử, tôi không sao hết, sắp chạy xong rồi. Anh đừng xen vào.

Vương Đình Chi nổi giận đùng đùng:

– Ý cậu là gì, coi thường tôi à?Ai đối phó với cậu? Là gã giám thị kia à? Tôi thách gã cũng không có gan này. Hiệu trưởng cậu? Cậu chờ đó, tôi sẽ đi gặp ông ta.

Tô Tuyết Chí thà mình chạy thêm 20 vòng nữa cũng không muốn anh ta chen vào việc của mình gây thêm rắc rối cho mình, vội túm chặt lấy anh ta.

– Vương công tử, không liên quan đến trường đâu, anh đừng tìm ai cả. Thành tích của tôi không đạt tiêu chuẩn cho nên mới bị phạt. Anh đi về đi, tôi biết anh tốt với tôi, tôi biết rồi, chạy xong tôi sẽ về ngay.

– Biết cái rắm ấy! Cậu đi về cho tôi. Ai dám nói gì, bảo gã tới tìm tôi. – Vương Đình Chi lại túm lấy cánh tay cô.

Tô Tuyết Chí nhìn thấy Tưởng Trọng Hoài và Du Tư Tiến cũng ở gần đó, đang đứng trêи hành lang khu dạy học nhìn sang bên này thì đoán là Vương Đình Chi vừa rồi tìm mình, đã được họ dẫn tới đây.

– Vương công tử tìm tôi có chuyện gì không, anh buông tôi ra đi đã.

– Tôi biết rồi!

Vương Đình Chi như đột ngột hiểu ra, hất đầu một chút, lau nước mưa trêи mặt.

– Là anh Tư? Là anh ấy, có phải không?

– Chẳng trách cậu sợ như thế…

Tô Tuyết Chí khựng lại, còn chưa kịp phản ứng, đã thấy anh ta bỏ tay mình ra, lao đi.

Cô một cảm giác, có lẽ anh ta muốn đi tìm Hạ Hán Chử.

Cô không ngờ lại xuất hiện cục diện như này. Bất kể anh ta muốn cầu xin cho mình hay là vì gì khác đều hoàn toàn không phải là cục diện mà cô muốn nhìn thấy.

Cô tức khắc đuổi theo.

– Vương công tử, anh đứng lại. Anh đừng đi, không liên quan đến anh…

Vương Đình Chi phớt lờ.

Tô Tuyết Chí chẳng quan tâm chuyện chạy phạt nữa, một mạch đuổi theo ra đến cổng trường, thấy anh ta đã lên xe, chiếc xe mau chóng biến mất trong màn mưa.

Cô vô cùng sốt ruột, quay đầu lại nhìn thấy bạn cùng phòng đuổi theo phía sau thì vội chạy qua, nhờ họ gặp Giám thị xin nghỉ cho cô, sau đó lao ra cổng trường, đuổi vào màn mưa.

Vương Đình Chi mang theo một bụng lửa giận, lái xe thẳng đến cổng lớn của Bộ tư lệnh, đạp phanh xe một cái là nhảy xuống luôn, phăm phăm đi vào trong.

Đội trưởng cảnh vệ phụ trách gác cổng hôm nay tuy biết anh ta, nhưng vì nhiệm vụ cũng chạy lên cản lại, nói Tư lệnh đang họp, có việc gì thì để mình báo trước một tiếng, bảo anh ta chờ một chút.

Vương Đình Chi đạp một cú.

Thủ vệ bị bất ngờ ngã lăn ra, lại nhanh chóng bật dậy, ra lệnh cho binh lính đè anh ta lại.

Vương Đình Chi giận phừng phừng, móc khẩu súng trêи người ra chĩa vào đầu thủ vệ.

– Mợ nó, dám cản tao à? Có tin tao bắn mày luôn không?

Thủ vệ ra hiệu cho thủ hạ đi vào thông báo, cười xòa:

– Vương công tử bớt giận, xin anh chờ cho một lát.

Đinh Xuân Sơn từ trong chạy ra, bảo thủ vệ buông Vương Đình Chi ra, thấy Vương Đình Chi mặt đen ngòm, không cản anh ta, mặc cho anh ta đi vào.

Vương Đình Chi chạy lên tầng hai của Bộ tư lệnh, đẩy cửa phòng họp ra.

Hạ Hán Chử đang ngồi ở vị trí chính tại bàn hội nghị giữa phòng họp, ngẩng lên, nhìn về phía trước.

Mấy vị trưởng phòng đang họp quay sang, thấy Vương công tử luôn phong độ lịch sự đứng ở cửa, vẻ mặt phẫn nộ, cả người ướt sũng như con gà rơi vào nồi canh thì ngạc nhiên nhìn nhau.

– Hôm nay đến đây thôi. Tan họp.

Hạ Hán Chử nói một câu.

Mọi người vội thu dọn sổ tay bút ký đứng lên, cười nịnh nọt, lần lượt chen qua khe hở do Vương Đình Chi chặn ở cửa, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử không đứng lên, với tay châm điếu thuốc lá, rít một hơi, chỉ chỉ vào chiếc ghế bên cạnh mình, ý bảo anh ta ngồi xuống.

– Có chuyện gì thế? Sao lại ướt như chuột vậy?

Vương Đình Chi nhìn chằm chằm anh, bước vào, xông tới trước mặt anh, hai tay chống mạnh lên mặt bàn, cả người đổ về phía trước.

– Anh Tư, anh có biết, vì một câu bâng quơ nhẹ nhàng của anh mà giờ cậu ấy ở trong cái trường nát kia bị người ta xa lánh cô lập, bị người ta đánh không. Bên ngoài mưa to thế kia, cậu ta còn bị phạt chạy ở sân thể ɖu͙ƈ.

– Dù không phải chính miệng anh chỉ thị, nhưng lẽ nào anh không biế, cấp dưới của anh sẽ triển khai ý tứ của anh như nào.

– Em không hiểu, cậu ta gọi anh là cậu họ, cũng đã từng giúp anh, vì sao anh lại gây khó dễ cho cậu ta, đối xử với cậu ta như thế?

Hạ Hán Chử nhướn mi lên nhìn anh ta, ngả lưng vào ghế, lạnh nhạt nói:

– Còn tưởng là chuyện gì. Chú nói là Tô Tuyết Chí à? Cậu ta ngoài thành tích học tạm được ra thì giáo ɖu͙ƈ thể chất ngay cả tiêu chuẩn cơ bản cũng không đạt. Đây không phải là một trường học bình thường, mặc quân phục thì phải có dáng vẻ của một quân nhân. Còn chưa bắt cậu ta khiêng vác đồ nặng gì, chút khổ ấy mà cũng không chịu được thì đi học làm gì, về nhà mà làm thiếu gia cho rồi.

– Anh Tư anh…

Vương Đình Chi có lẽ là quá giận, cứng họng, không thốt nổi nên lời.

Hạ Hán Chử đứng lên đi ra ngoài, lúc quay lại đã cầm theo một chiếc khăn lông khô, ném lên người anh ta.

– Chú về đi, mau thay quần áo kẻo bị cảm.

Anh nói vô cùng ôn hòa.

– Tối nay anh còn có xã giao, anh đi trước.

Anh bước ra khỏi phòng họp.

Vương Đình Chi đuổi theo, thấy anh đã xuống tầng, nhận chiếc ô màu đen đã mở sẵn từ chỗ Đinh Xuân Sơn, giày da đạp lên nước mưa, đi tới ô tô của mình.

Tài xế đã mở cửa sẵn cho anh, anh ném điếu thuốc lá trong tay đi, cúi người chui vào xe, thủ vệ mở cổng sắt ra, ô tô lái ra ngoài, vòng qua chiếc xe của anh ta chạy về phía trước, mau chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Tô Tuyết Chí ngồi trêи một chiếc xe la đi vào thành, liên tục thúc giục, cuối cùng đã chạy tới gần Bộ tư lệnh.

Bầu trời đã tối sầm, trời lại mưa to và lạnh, trêи đường cũng không nhìn thấy người qua lại, chỉ có ánh đèn neon quấn trêи những tấm biển của cửa hàng hai bên đường sáng nhấp nháy nhiều màu sắc.

Cô không biết Vương Đình Chi sẽ nói gì trước mặt Hạ Hạ Chử, cô không muốn anh ta nói gì cả, lòng nóng như lửa đốt, đang chạy như điên về hướng Bộ tư lệnh, bỗng thấy trêи con đường cái đối diện có một chiếc ô tô đang đi đến.

Chiếc ô tô đến gần, cô thấy biển số xe, chính là chiếc mà cô đã từng ngồi.

Cô đột ngột dừng lại, đứng ở bên đường, mượn ánh đèn bên đường nhìn xuyên qua cửa xe được mở một nửa, thấy một nửa gương mặt vô cùng quen thuộc.

Người kia đang dựa ghế, mắt nhìn thẳng về phía trước, ánh đèn cửa hàng hai bên đường quét nhanh qua nửa bên mặt nghiêng của anh, trong tranh tối tranh sáng, mặt mày anh u ám, thần sắc hờ hững.

Loáng một cái, chiếc xe vọt qua người cô, bánh xe lăn vào vũng nước, đẩy nước trêи mặt đường như bọt sóng bắn tung lên, bắn vào chân cô, phủ lên hai chân cô vốn đã lạnh băng và ướt đẫm.

Cô thở hổn hển, cảm thấy ngực đau đớn như muốn nổ tung, lúc này mới giật mình, từ lúc vào thành xuống xe la, bởi vì không gọi được xe kéo mà cả đoạn đường này cô gần như là chạy như điên mà đến đây, trong khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt kia, hơi thở như đang kéo căng đột ngột giãn ra, đã đạt tới sự giới hạn của thể lực.

Cô ôm bụng, khom lưng xuống, thở lấy thở để từng ngụm, trong màn mưa dày đặc, ngay đối diện lại có một chiếc xe lái đến, dừng ngay bên cạnh cô.

Giờ thì đúng là người mà cô muốn đuổi theo kia.

Cô bị Vương Đình Chi túm lên xe, ngồi ở ghế sau, thở hổn hển, phát hiện anh ta không lái về trường thì nói:

– Đưa tôi về trường đi.

Vương Đình Chi làm như không nghe thấy.

– Đưa tôi về trường đi. – Cô lặp lại lần nữa.

Vương Đình Chi mặt âm trầm, đột ngột quay đầu xe, đổi đi hướng bắc.

Tô Tuyết Chí thở hổn hển mấy hơi, chờ có thể nói được rồi, hỏi:

– Anh đã nói cái gì rồi?

Vương Đình Chi không nói lời nào, chỉ lái xe một mạch đến cổng trường, đạp phanh lại, mới quay đầu lại nói:

– Cậu không cần phải học ở cái trường rách này nữa, từ nay về sau tôi sẽ lo cho cậu.

Anh ta dừng lại một chút,

– Cậu đã cứu mạng tôi, cứ xem như là trả ơn. Yên tâm đi, tôi không cần cậu học hát tuồng đâu. Về sau cậu muốn làm gì cũng được.

Tô Tuyết Chí ngẩn ra, vuốt mái tóc sũng nước nhỏ từng giọt nước xuống của mình, nói:

– Tôi không quen bỏ dở nửa chừng. Cảm ơn ý tốt của anh.

– Cậu còn không nhìn ra à, anh Tư cố tình làm khó cậu đó.

Tô Tuyết Chí chợt đầu óc khẽ động:

– Cậu họ đã nói gì?

– Không có gì.

– Vương công tử, xin anh hãy nói lại những lời cậu họ đã nói, từng câu từng chữ không được thiếu cho tôi biết đi. Nếu anh không nói, tôi đành phải tự đi gặp cậu họ vậy.

Vương Đình Chi nhìn cô, mặt sầm xuống, cuối cùng thuật lại lời nói của Hạ Hán Chử cho cô nghe.

– Cậu đến đây là tìm chỗ dựa đúng không. Nếu anh Tư không ưa cậu, cậu không nhất định phải nương nhờ vào anh ấy. Cậu đã cứu tôi, tôi đi nói với cha tôi là được.

Tô Tuyết Chí lặng thinh, thẫn thờ một lát, bỗng nói:

– Hôm nay cảm ơn anh, tôi vào đây. Anh cũng về đi, thay quần áo đi kẻo bị cảm.

Cô gật đầu với Vương Đình Chi, mở cửa xuống xe, không màng tiếng gọi của Vương Đình Chi phía sau, bước nhanh vào cổng trường.

Mưa vẫn còn rơi, giọt nước mưa liên tục từ đỉnh đầu cô lăn xuống gò má.

Từ lúc nghe được câu trần thuật của Vương Đình Chi, trong chớp mắt Tô Tuyết Chí đã hiểu và quyết định.

Miệng thì nói những lời đẹp đẽ vô cùng, miệng hùng hồn nói những lời về sự thật và công lý, thực tế ngay cả học ở một trường quân y cũng phải dựa vào sự che chở của người khác.

Bản thân mình như thế, dựa vào đâu mà yêu cầu đối phương nghe cô nói?

Thậm chí, cô bỗng có một cảm giác, người đàn ông họ Hạ kia có lẽ là kiêu ngạo tới mức khinh thường ép mình phải cúi đầu thuần phục trước anh.

Một nhân vật tép riu mà thôi.

Anh lạnh nhạt đứng xem, hô mưa gọi gió, chỉ một câu nói bừa là được xem một vở kịch, xem vai và chân mình có xứng với cái miệng hùng hồn ngày đó của cô hay không.

Nếu cô thua

cuộc, phải bỏ đi trong tuyệt vọng, hoặc là muốn tiếp tục dựa vào sự che chở của anh để giữ lại toàn bộ những điều này, đó mới là sự sỉ nhục của anh đối với cô, không nói gì, lại là sự miệt thị và sỉ nhục lớn nhất.

Cuộc đời không phải là không thể thua cuộc. Nếu dùng hết toàn lực để rồi cuối cùng vẫn thua cuộc, chấp nhận sỉ nhục cũng không sao. Đó là giới hạn trêи khả năng của con người, không thể gượng ép được.

Nhưng nếu không dùng hết toàn lực, thì đó là lỗi của cô.

Cô nhìn màn đêm phía trước, trước mặt như hiện ra nửa sườn mặt hờ hững lạnh nhạt từ cửa xe lướt qua tối nay, âm thầm cắn chặt răng, đón lấy cơn mưa lạnh xối xả, bước chân nhanh hơn, chạy về phía trước.

Chương 38

Trong phòng ký túc xá tập thể, Lý Hồng Hi sắc mặt lạnh lùng quát bảy người.

- …Cậu ta vô giáo ɖu͙ƈ vô kỷ luật, giờ còn chưa quay về trường, ghi tội vào sổ. Mỗi cậu cũng coi đây là sự cảnh cáo, đừng tưởng nội quy nhà trường lập ra chỉ để cho có thôi đâu. Hai lần ghi tội, lập tức đuổi học, không xin xỏ không tình cảm gì hết. Đừng có coi bản thân như là trò đùa, không chấp hành nội quy của trường, thành tích dù có tốt đến mấy thì cũng có vấn đề về nhân cách, tuyệt đối không thể dùng. Ai dám bao che cho bạn thì cũng bị phạt như bạn.

Ngoài phòng ngủ, một vài nam sinh bưng chậu rửa mặt đi qua đều ngó vào, xì xào bàn tán.

Bảy người trong phòng không dám lên tiếng, nghe đến đó, Lý Đồng Thắng thiếu gia tiền trang có vẻ như không phục, lẩm bẩm:

– Cậu ta chạy ra ngoài thì liên quan gì đến bọn em, việc gì phải mắng mỏ bọn em? Còn nữa, lúc cậu ta ra ngoài, có nhờ bọn em xin nghỉ rồi cơ mà?

– Đúng vậy ạ, em với Tưởng Trọng Hoài cùng đến xin hộ cậu ấy, khi đó thầy đi vắng, bọn em gặp thầy cán sự…- Du Tư Tiến cũng nói vào.

– Thế nào là bao che? Thầy bảo bao che là sao ạ? Bọn em có nói giúp câu nào đâu? – Tưởng Trọng Hoài buông một câu.

Lý Hồng Hi giận giữ, chỉ vào mặt mấy nam sinh:

– Thái độ gì thế hả? Cùng một giuộc câu kết với nhau, còn dám công khai chống đối à? Tôi thấy các em đều muốn ghi tội rồi.

Hàn Bị vẫn luôn ngồi trước bàn học cúi đầu đọc sách bỗng quay lại, chậm rì rì nói:

– Tình hình khi ấy, lúc các bạn xin nghỉ chắc là chưa nói rõ với thầy cán sự. Cậu ấy đang chạy phạt thì Vương công tử kia tới, kéo bằng được cậu ấy đi. Thầy nói xem, nếu xử phạt, Tô Tuyết Chí kêu oan ức, có phải cũng nên gọi Vương công tử kia đến để đối chứng không ạ?

Lý Hồng Hi vừa nghe ba chữ Vương công tử thì khí thế lập tức hạ xuống, bụng mắng vị cán sự vô dụng, chẳng chịu hỏi cho rõ ràng. Nhưng mình vừa rồi giọng quá lớn, không chỉ bảy sinh viên trong phòng mà còn có mấy sinh viên ở bên ngoài đang nhìn vào, nhất thời không biết làm sao, hắng giọng:

– Tóm lại, chuyện này nhà trường nhất định sẽ điều tra rõ ràng, sẽ không tha thứ cho sinh viên nào vi phạm kỷ luật. Đương nhiên, cũng sẽ suy xét tình huống thực tế…

Lý Hồng Hi bình thường quen thói nịnh bợ Cục trưởng, cáo mượn oai hùm, với cấp trêи thì khom lưng uốn gối, với sinh viên thì động một chút là mắng chửi uy hϊế͙p͙, thậm chí có sinh viên còn bị xử phạt về thể xác, mọi người đều rất bất mãn với anh ta, giờ thấy anh ta bị khó xử thì ai nấy đều vui trong bụng.

Lý Đồng Thắng và Tưởng Trọng Hoài đánh mắt cho nhau, sinh viên bên ngoài thì lén cười khúc khích.

Lý Hồng Hi thẹn quá hóa giận, sực nhớ tới một chuyện, chỉ vào Lý Đồng Thắng và Tưởng Trọng Hoài, nói:

– Hai cậu, đừng tưởng bản thân không sao. Tuần trước có người nửa đêm lẻn trốn ra ngoài, rạng sáng mới trở về, còn làm rơi vỡ vài viên gạch trêи tường. Có người nhìn thấy chính là hai cậu. Tính chất sự việc nghiêm trọng, còn nghiêm trọng hơn cả chuyện nghỉ không lý do tối nay. Tôi đang muốn tìm các cậu đây, lập tức theo tôi đến văn phòng, tiếp nhận điều tra.

Lý Đồng Thắng và Tưởng Trọng Hoài nhìn nhau, lập tức kêu oan, thề thốt phủ nhận.

Lý Hồng Hi hừ mũi, nhìn mấy nam sinh trong phòng, cười nhạt:

– Còn các cậu nữa, ở cùng nhau không thể nào không biết được. Đều coi thường kỷ luật, biết mà không báo, chờ điều tra rõ rồi, tất cả đều phải chịu trách nhiệm.

Bầu không khí đang nghiêm trọng, bỗng lúc này bên ngoài có nam sinh hô to:

– Tô Tuyết Chí trở lại rồi.

Mọi người quay đầu lại, thấy Tô Tuyết Chí đi chen qua mấy nam sinh đứng chắn ở cửa, cả người ướt sũng như bị tưới nước ruộng, đến trước mặt Lý Hồng Hi, hơi cúi người với anh ta, nói:

– Thầy, tất cả là lỗi của em, không liên quan đến các bạn ấy. Lúc ra ngoài, bởi vì quá cần kíp, em không kịp gặp thầy xin nghỉ cho nên có nhờ các bạn ấy hộ mình. Lẽ ra em cũng muốn về sớm, nhưng có việc mà không thể về kịp. Về chuyện của em, nếu thầy cần điều tra, em sẽ toàn lực phối hợp, lần sau có xảy ra chuyện tương tự, em cũng sẽ chú ý hơn, không để tái phạm nữa. Thầy nói đúng, tất cả phải chấp hành nghiêm chỉnh nội quy quy định của trường.

Sắc mặt Lý Hồng Hi bấy giờ mới hòa hoãn một chút.

Anh ta từng nhận chút lợi ích của cha Lý Đồng Thắng, về chuyện lẻn ra ngoài kia, đáng lẽ không tính truy cứu gì cả, vừa rồi là không còn cách nào khác mới lấy ra để thể hiện uy nghiêm một chút, giờ Tô Tuyết Chí cho anh ta đủ mặt mũi, anh ta dĩ nhiên là cưỡi lừa xuống núi, lạnh lùng nhìn bảy nam sinh trong phòng, nói:

– Lần này cho các em một cơ hội, sẽ không có lần sau đâu. Muộn rồi, chuẩn bị đi nghỉ ngơi đi.

Nói xong quay người đi ra ngoài.

Mấy nam sinh ở cửa thấy không còn chuyện gì nữa thì cũng giải tán, chỉ còn lại bảy người nhìn Tô Tuyết Chí, thấy cô đứng ở cửa, từ đầu đến chân ướt như chuột lột, sắc mặt tái nhợt trắng bệch như ma, đáy mắt phủ một tầng sợi tơ máu, đỏ ngầu, cả đám nhìn lẫn nhau, cùng nhất trí mà nhìn về phía người phát ngôn.

Du Tư Tiến hỏi:

– Tô Tuyết Chí, cậu xảy ra chuyện gì thế?

Tô Tuyết Chí thì thào:

– Có thể giúp tôi một chuyện được không?

– Chuyện gì?

– Tối nay tôi gặp một chuyện, giờ trong lòng vô cùng hỗn loạn, các cậu có thể cho tôi được yên tĩnh một lát được không, chỉ một lát thôi.

Bảy người lại liếc nhìn nhau, do dự một giây, lại đồng loạt cùng nhìn người dẫn đầu.

– Đi nhé?

Lý Đồng Thắng hỏi Tưởng Trọng Hoài.

– Đi.

Tưởng Trọng Hoài đi ra ngooài đầu tiên. Hàn Bị tay kẹp quyển sách, Du Tư Tiến cũng cầm sách, bảy người lần lượt ra ngoài, còn tiện thể đóng cửa lại giúp cô.

Bảy nam sinh ngồi thành một hàng trêи hành lang bên ngoài. Hàn Bị cùng với Du Tư Tiến mượn ánh sáng yếu ớt để đọc sách, những người còn lại thì trò chuyện phiếm với nhau.

– Này, các cậu nói xem, Cửu tiên nữ xảy ra chuyện gì thế nhỉ? – Tưởng Trọng Hoài hỏi người bên cạnh.

– Ai biết? Buổi chiều Vương công tử đến, không phải cậu cùng với Du Tư Tiến dẫn đi à?

Trương Cảnh Dịch nói.

– Xa như thế, cậu cho rằng bọn tôi có thuận phong nhĩ à? Chỉ thấy Vương công tử hung dữ lắm, vừa túm vừa kéo.

– Có phải cậu ấy đắc tội với Vương công tử, cho nên mới bị người ta xử như thế kia không? – Lý Đồng Thắng chợt chen vào một câu, chỉ chỉ đỉnh đầu.

– Cho nên ….bịch một cái, rơi xuống dưới, hất ngã chổng vó!

– Rất có thể, vì đuổi theo vô ích, nên mới trở về nhếch nhác như này?

– Nghe nói Vương công tử kia chẳng phải dạng vừa….

Mọi người yên lặng.

Hàn Bị cúi đầu đọc sách lại chen vào tiếp:

– Hai cậu chó chết, tối đó trốn đi chơi đâu vậy? Lần sau làm việc thì nhớ chùi ʍôиɠ sạch vào nhé, bản thân chết thì thôi, đừng có mà hại bọn tôi.

Lý Đồng Thắng và Tưởng Trọng Hoài vội xin lỗi:

– Biết rồi biết rồi. Bọn tôi chỉ đi ăn khuya thôi, cơm của trường chả khác gì cám heo, ăn xong rồi lại chẳng muốn về ngay, chỉ đi dạo chút thôi.

– Nhưng nói thật, không ngờ Cửu tiên nữ lại nghĩa khí phết. Vừa rồi nếu không phải cậu ấy giải vây cho chúng ta, chúng ta phiền lớn rồi. – Tưởng Trọng Hoài nói.

Mọi người lại yên lặng.

Một lát sau.

– Này, một mình cậu ta trong đó làm gì nhỉ, không phải đắc tội với Vương công tử, bị xui xẻo như thế nên nghĩ quẩn trong lòng đấy chứ? – Tưởng Trọng Hoài đột quay đầu lại, nhìn cửa sổ.

– Ấy, chết rồi, rèm cũng kéo kín rồi. Định làm gì thế nhỉ.

Mấy người lại nhớ đến dáng vẻ vừa rồi của Tô Tuyết Chí, càng nghĩ càng giống, liếc nhìn nhau.

– Không đâu, mợ nó đừng có dọa nhau chứ! Tôi thấy người chết rồi, nhưng không muốn thấy người chết bên cạnh tôi đâu…

Mấy người lập tức khẩn trương, lần lượt đứng lên đi qua đó, ra sức gõ cửa. Gõ vài cái, cửa mở ra, thấy Tô Tuyết Chí đã thay quần áo, lẳng lặng đứng sau cánh cửa.

Cả đám thở hắt ra nhẹ nhõm, sợ lại kϊƈɦ động đến người ta, không một ai nói gì đi vào.

Tô Tuyết Chí quay vào, nói:

– Hôm nay may nhờ có các cậu xin nghỉ giúp, còn suýt nữa thì liên lụy các cậu. Cám ơn nhiều.

Giọng cô trầm hẳn, hơi nghẹn ngào.

– Không sao không sao, chuyện nhỏ thôi…Cậu nghĩ thoáng đi, không vấn đề đâu…

Tưởng Trọng Hoài liếc nhìn chiếc giường sát giường mình, vội khuyên một câu.

Tô Tuyết Chí sửng sốt, giờ mới biết họ đang nghĩ cái gì, liền nói:

– Yên tâm đi, tôi nghĩ thông rồi. Cũng cảm ơn các cậu. Về sau các cậu có ý kiến gì với tôi thì cứ nói, chỉ cần làm được, tôi sẽ thay đổi.

– Không ý kiến, không ý kiến. Nghĩ thông là tốt rồi….

Đúng lúc này bên ngoài vang lên tiếng chuông báo giờ ngủ.

– Mau tắt đèn, ngủ đi…

Trong bóng tối, tiếng lật chăn đệm trong phòng dần dần biến mất, một đêm nữa lại ập đến.

Buổi sáng hôm sau, Tô Tuyết Chỉ tỉnh giấc trong tiếng ngáy của bạn cùng phòng, sờ soạng mặc quần áo, nhẹ nhàng đi ra ngoài, buộc hai bao cát nhỏ làm tạm thời hôm qua vào hai chân.

Trong bao toàn là đất, trọng lượng ba cân rất phù hợp với cô.

Đang cúi người buộc chặt, chợt nghe bên trong có tiếng chậu rửa mặt rơi xuống đất, rầm một tiếng, bởi vì chung quanh yên tĩnh, cho nên tiếng động này vô cùng rõ ràng.

– Trời ơi, mới sáng sớm mẹ nó ai vội về chịu tang đấy…- Tưởng Trọng Hoài buồn ngủ mắng lên.

– Ôi xin lỗi xin lỗi. Tôi không để ý, không cẩn thận đụng phải chậu rửa mặt. Cậu đừng chửi nữa, hôm nay tôi giặt tất cho cậu….- Du Tư Tiến có vẻ sợ anh ta, vội nói.

– Tôi thì sao? Tôi cũng bị cậu đánh thức đấy. – Lý Đồng Thắng cũng cất lời.

– Còn tôi nữa…- Hết giọng này đến giọng khác.

– Được được được, hôm nay tôi giặt tất cho các cậu hết. Các cậu ngủ tiếp đi, tôi ra ngoài…

Du Tư Tiến chạy vội ra ngoài, đuổi theo Tô Tuyết Chí, nói:

– Chờ chút, tôi cùng chạy với cậu.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Đi thôi.

Du Tư Tiến chạy bộ với cô xong lại luyện xà đơn xà kép, chờ trời sáng, sân thể ɖu͙ƈ bắt đầu có người hoạt động, anh ta đi theo cô làm trọn bộ co duỗi, làm xong cảm thán:

– Thoải mái quá…

Tô Tuyết Chí cười cười.

Rất nhiều người rèn luyện xong không thích kéo duỗi, cảm thấy phiền phức. Cô thì rất hưởng thụ quá trình này khi luyện xong, tiêu trừ mệt nhọc, thả lỏng cơ bắp, rèn luyện mềm dẻo.

– Đi thôi, về đi.

Cô lau mồ hôi.

Hai người dạo bước trở về, Du Tư Tiến hỏi cô về tiến độ học cưỡi ngữa như nào rồi. Nói:

– Lúc trước ấy, tôi suýt nữa thì xảy ra chuyện, bị quăng ngã, đầu đập ngay bên cạnh móng ngựa. Còn may số vẫn đỏ, con ngựa kia khá hiền lành, không dẫm lên tôi. Chứ nếu một chân nó mà dẫm xuống, giờ tôi chẳng còn ở đây đâu…

Tô Tuyết Chí nghĩ đến con ngựa cao to kia, nói:

– Cũng bình thường, chỉ hơi chút khó khăn thôi, tôi sẽ thử tiếp.

Chiều hôm nay, lại là tiết cưỡi ngựa mỗi tuần một lần.

Không cần phải nói, để lại cho cô vẫn là con ngựa cao to kia.

Một tuần không gặp, tính cách của nó hình như càng nóng nảy hơn, Tô Tuyết Chí thấy bụng nó còn có vài vết thương do bị người ta dùng roi quất để lại.

Bởi vì tọa kỵ không phối hợp, lớp học sẽ không được suôn sẻ. Lúc nghỉ ngơi giữa giờ, Tô Tuyết Chí cũng không muốn tiếp tục bị ăn roi nữa, muốn dắt con ngựa này cách xa vị huấn luyện viên nóng tính kia một chút, tránh để người ta lại chú ý đến cô. Nhìn con ngựa lắc đầu liên tục, có vẻ như lại nóng nảy bồn chồn, xuất phát từ người học y, Tô Tuyết Chí bỗng nảy sinh ý tưởng trong đầu.

Con ngựa cao to này vốn dĩ rất bình thường, không hề nóng nảy gì, con vật sẽ không biết nói chuyện, có phải nó bị bệnh gì không, hoặc chỗ nào đó bị thương?

Cô dừng lại, cẩn thận kiểm tra con ngựa. Toàn thân của nó, ngoài thêm mấy vết roi mới thì cơ bản không có vấn đề gì, nhưng có một chỗ khiến cho cô chú ý.

Cô phát hiện một bên khóe miệng của con ngựa có nổi bọt, chảy nước dãi, bởi ngấm vào da nên vừa trắng nhợt vừa sưng lên.

Cô lập tức vỗ về nó, sờ đầu nó, dịu dàng trò chuyện với nó, cuối cùng cô vặn miệng nó ra, lập tức phát hiện ra vấn đề.

Phân nướu thịt của ổ răng bên phải miệng con ngựa có một cái gai gỗ rộng chừng 3mm đâm sâu vào, xung quanh mô nướu đã bị viêm áp xe.

Chắc là nó bị đâm vào khi đang ăn rồi. Chẳng trách tính tình nó lại nóng nảy bồn chồn, không chịu nghe khống chế như thế.

Cô giúp nó rút gai gỗ ra, lại dắt nó đến chỗ thú y của trại ngựa, muốn xin một ít thảo dược giảm nhiêt, trộn với thức ăn, để nó nhấm nuốt.

Con ngựa to lớn này có lẽ vì vấn đề về nướu mà đã ăn không ngon

miệng mấy ngày nay, giờ đột nhiên không còn bị đau nữa, cả người như một cơn gió, nhanh chóng ăn sạch mọi thứ, ăn xong đứng ngây ngô bất động.

Tiết học tiếp theo, Tô Tuyết Chí đã dẫn đầu và vượt qua chướng ngại vật một cách xuất sắc.

Vị huấn luyện viên kia cầm roi ngựa trong tay, đứng một bên quan sát chăm chú, miệng anh ta như có thể mắng chửi lên bất cứ lúc nào:

– Chết tiệt….Tạm được. Qua!

Anh ta quay sang, hướng về học viên phía sau đang run bần bật, quát to:

– Chuẩn bị, người tiếp theo!

Chương 39

Thuật cưỡi ngựa xem như chính thức nhập môn.

Chờ xong tiết học, khi đi giao trả lại con ngựa to cao, Tô Tuyết Chí đi tìm người coi ngựa phụ trách nuôi lứa ngựa huấn luyện này, cho người ta ít tiền để ông ta bổ sung thêm vài món ăn hằng ngày cho ngựa và cho ăn thêm vào bữa tối, còn hứa kỳ thi kết thúc thì sẽ biếu thêm ông ta năm đồng bạc, trả thù lao tiền công cho ông ta.

Trong quân đội các kỵ binh thường sẽ chăm sóc vật cưỡi của mình nhằm gây dựng tình cảm. Bởi vì một khi ra chiến trường, tính mạng của anh ta và vật cưỡi sẽ gắn liền vào nhau. Nhưng những khóa học cưỡi ngựa kiểu ngày thường thì mấy tháng là kết thúc, không ai sẽ quan tâm săn sóc ngựa tham gia huấn luyện với mình. Người coi

ngựa bình thường cũng rất hiếm khi kiếm trác thêm từ việc này, thấy sinh viên này rất hào phòng thì mừng rỡ, liên tục đồng ý và còn tặng cô một túi yến mạch nhỏ mà ngựa rất thích ăn.

Tô Tuyết Chí cầm đi cho nó ăn, cảm nhận được đầu lưỡi nóng mềm của con ngựa ɭϊếʍ vào lòng bàn tay, cô còn chải vuốt bờm ngựa cho nó, sau đó mới mãn nguyện quay về trường.

Kỳ thi cưỡi ngựa chắc không vấn đề.

Hiện tại, khó khăn lớn nhất mà cô phải đối mặt chính là đợt thử nghiệm lớn đầu tiên về môn thể ɖu͙ƈ quân sự: Mang vác nặng chạy việt dã 5km.

Sau khi thông qua môn học này, học kỳ tiếp theo mới bắt đầu tiến vào chương trình học tập và đánh giá chương trình quân sự địa hình và súng ống.

Như Tưởng Trọng Hoài từng nói, nhà trường sắp xếp những cuộc đánh giá như thế thực ra là để nhắc nhở các sinh viên, là sau khi tốt nghiệp, một khi phải ra chiến trường, bọn họ không chỉ khám bệnh trị thương, mà còn phải học cách trốn thoát và tự bảo vệ mình bất cứ lúc nào, cũng là quan trọng nhất.

Nói gì thì nói, đối với Tô Tuyết Chí thì đây chẳng những là ngọn núi trong lòng mà cô phải vượt qua, hơn nữa, nếu như cô có thể đạt thành tích hạng nhất toàn diện ở cả môn văn hóa và thể ɖu͙ƈ, vậy là có thể đường đường chính chính lại lần nữa dọn về ký túc xá đơn rồi, kết thúc tình trạng sinh hoạt bất tiện hằng ngày hiện nay.

Tiết cưỡi ngựa hôm nay rất thuận lợi, giúp cô quét sạch mọi phiền muộn liên tiếp đả kϊƈɦ cô trong mấy ngày trước. Tâm trạng của cô vô cùng vui sướиɠ, cả người như được tiêm máu gà, hết sức phấn chấn hăng hái.

Buổi tối, lần đầu tiên cô bỏ qua việc đọc sách, cùng Du Tư Tiến đến trung tâm hoạt động sinh viên.

Do trường y mới được xây dựng vài năm gần đây, cho nên tuy rằng nhà trường lúc nào cũng than nghèo, nhưng cơ sở vật chất cơ bản vẫn có, trong trung tâm hoạt động ngoài tạ, đá khóa, bao cát….để sinh viên luyện tập ra, còn có hai bàn bóng bàn.

Môn bóng bàn này về sau được gọi là môn thể thao quốc gia, nhưng ở hiện tại, nó vẫn là môn thể thao mới du nhập chưa được bao lâu, tuy đã nhanh chóng được giới thượng lưu ưa chuộng, khá phổ biến, nhưng nhìn chung đối với công chúng, nó vẫn chưa được phổ biến rộng rãi.

Trường y hiện đã có bàn bóng bàn, điều này chứng tỏ nhà trường vô cùng coi trọng luyện tập thể thao cho học viên.

Bởi vì là cuối tuần, ngày mai được nghỉ, cho nên tối hôm nay khá đông người, nhiều nam sinh đang vây quanh trước bàn bóng bàn, kèm theo là tiếng bóng bàn va chạm vang lên lách cách.

Tô Tuyết Chí đi đến phòng dụng cụ, tiến hành luyện tập mang vác nặng.

Không có huấn luyện viên, cô tự lên lịch luyện tập sức bền và phối hợp cơ thể trong hai tháng dựa trêи kinh nghiệm trước đó. Khi chu trình luyện tập này từng bước được hoàn thành thì cũng đến thời gian thi cuối cùng.

Tự luyện tập được hơn một giờ, rất thuận lợi, sau khi kết thúc, cô đang lấy khăn lông lau mồ hôi thì Du Tư Tiến hớt ha hớt hải chạy vào gọi cô, nói mấy cậu bạn cùng phòng đang thi đấu bóng bàn, tình thế không ổn, bảo cô chạy qua cùng nhau cổ vũ.

Tô Tuyết Chí đi ngay.

Dụng cụ chơi bóng bàn hiện nay cũng tương tự như sau này: Một bàn hình chữ nhật, ngăn bằng lưới ở giữa, hai vợt làm bằng da trống, bóng bàn làm bằng vật liệu xenlulo, trong năm ván thì thắng ba ván. Giá trị điểm của mỗi ván giống như tennis, có mười điểm, hai mươi điểm, năm mươi điểm, thậm chí một trăm điểm.

Cuộc thi đấu tối nay là sử dụng hệ thống mười điểm.

Hiện tại đã đấu được ba ván, bốn cậu bạn cùng phòng thua hai ván rồi, tiếp theo, chỉ cần đối phương thắng một ván nữa là bên này sẽ thua trận hẳn.

Mọi người đang hết sức căng thẳng hồi hộp. Tưởng Trọng Hoài thua hai ván đang vô cùng chán chường, Trương Cảnh Dịch người thua ván thứ ba càng thất vọng hơn, biểu cảm như chỉ thiếu nước về phòng quỳ xuống chờ chém đầu mà thôi.

Nom bọn họ đau đớn như thế, Tô Tuyết Chí còn tưởng cuộc thi này đánh cược phần thắng quan trọng lắm, khi hỏi Du Tư Tiến xong mới ngã ngửa hết biết nói luôn. Mỗi buổi sáng hai phòng ngủ thường xuyên tranh chấp khu nhà tắm và vòi nước hạn chế. Phòng của họ thường đựa vào sự to con của Tưởng Trọng Hoài mà áp chế bên kia, bên kia bất mãn đã lâu, vừa hay trong phòng có mấy người thường đánh bóng bàn, tối nay gặp nhau, kẻ thù gặp nhau thì đỏ mắt, lập tức đề nghị thi đấu, bên nào thắng thì sẽ có quyết quyết định sử dụng nhà tắm và vòi nước.

Nhóm Tưởng Trọng Hoài bình thường chơi bóng đá nhiều hơn. Nhưng trước bao nhiêu ánh mắt đang nhìn, còn xì xào bàn tán, thắng chẳng những liên quan đến dân sinh, còn liên quan đến vinh nhục nữa, nào dễ dàng nhận thua? Vì thế tiếp chiến thư, bên kia thua từ ngày mai đụng mặt ở khu nhà tắm thì tự động nhường việc sử dụng nhà tắm và vòi nước, ngoan ngoãn đứng chờ để đối phương dùng trước.

Phòng Tưởng Trọng Hoài thì có Tưởng Trọng Hoài, Hàn Bị, Trương Cảnh Dịch tham gia.

Theo quy định, mỗi người chỉ chơi tối đa hai ván.

Nhà trường mới chỉ thêm bóng bàn vào năm ngoái, kiểu thể thao kiểu mới, học viên lại bận, không phải ai ngày nào cũng chơi, trình độ nào có giỏi gì cho cam.

So sánh ra, Hàn Bị còn khá nhất, Tưởng Trọng Hoài tầm trung, Trương Cảnh Dịch chính là người duy nhất trong số những người còn lại có thể lôi ra cho đủ số lượng.

Giờ sắp đến hiệp thứ tư rồi, thời điểm mấu chốt, dĩ nhiên phái Hàn Bị lên thi đấu.

Anh ta quả nhiên là không phụ sự mong đợi của mọi người, dùng hết toàn lực, sau một lúc thì giành được thắng lợi, đưa số điểm hai bên vừa vặn thành hòa 2-2.

Hiệp thứ năm cuối cùng, là trận quyết định thắng thua.

Hàn Bị – người chơi tốt nhất thì đã sử dụng hết giới hạn hai lần, còn lại Tưởng Trọng Hoài và Trương Cảnh Dịch, so sánh ra, dĩ nhiên là chọn Tưởng Trọng Hoài để chơi.

Nhưng vấn đề là, bên đối phương trình độ của đối thủ còn lại chơi ván cuối cùng lại rất tốt, tương đương với Hàn Bị.

Trước đó Tưởng Trọng Hoài đã đấu với đối phương mấy lần, chưa thắng lần nào, và lần nào anh ta cũng chênh lệch ít nhất bảy tám phần.

Mang trọng trách gánh vác vinh nhục và dân sinh của các anh em cùng phòng, Tưởng Trọng Hoài tự biết bản thân kỹ năng kém người ta, nhưng đã thua một ván, lòng tin đã không còn nữa, tay nắm chặt lại thành quyết, do dự chưa quyết định.

Bên này bảy tám người đều rầu rĩ, bên kia thì như sắp giành được chiến thắng, vô cùng đắc ý. Những người đang vây xem thì cũng sốt ruột hào hứng. Tưởng Trọng Hoài mãi chưa quyết định, bọn họ đã la lối thúc giục rồi.

Tưởng Trọng Hoài hít sâu, tâm trạng bi tráng chẳng khác gì “Gió thổi hiu hắt, sông Dịch lạnh”, quay lại dùng ánh mắt vô cùng đau đớn nhìn đám bạn cùng phòng, cắn răng, đang định liều chết một lần thì chợt

nghe một tiếng nói vang lên:

– Để tôi cho!

Anh ta quay đầu lại, thấy là Tô Tuyết lên tiếng thì như được đại xá, cũng chẳng quan tâm cậu bạn cùng phòng này có đánh được hay không, dù sao chỉ cần không phải là mình trở thành tội nhân thiên cổ khiến cho các anh em bị chịu nhục là tốt rồi, sợ Tô Tuyết Chí thay đổi ý kiến, vội ném vợt và bóng qua.

Tô Tuyết Chí nhận lấy, ra hiệu đối thủ chờ một lát, bảo Hàn Bị cùng mình đến bàn bóng bàn khác, đánh qua đánh lại mấy chục vợt, nhanh chóng tìm lại được cảm xúc, sau đó trở lại ra hiệu bắt đầu thi đấu được rồi.

Một nam sinh bị kéo ra làm trọng tài ra lệnh một tiếng, trận quyết thắng bại bắt đầu.

Năm đầu tiên sau khi đi làm, cô đã giành được suất tham dự cuộc thi bóng bàn mừng năm mới được tổ chức long trọng trong ngành. Theo quan sát của cô, cả hai bên trong trận đấu tối nay, đừng thấy có vẻ kịch liệt lợi hại, thực ra về trình độ, một bên là học sinh trung học cơ sở, một bên là học sinh trung học phổ thông mà thôi. Dù cô cũng chỉ là dân nghiệp dư, nhưng vẫn là học sinh cấp ba, chỉ cần tự tin thì vấn đề không lớn.

Trong thi đấu bóng bàn, đôi lúc chú trọng khí thế áp người, đánh đòn phủ đầu.

Rất nhiều cao thủ trình độ tương đương, một khi bị đánh phủ đầu, ý chí sẽ dễ dàng suy sụp, hoạt động càng luống cuống. Kiểu chơi thế phủ đầu như

này

lấy chênh lệch lớn

để

kết thúc thi đấu chỗ nào cũng

có.

Vừa bắt đầu, cô đã ra tay liên tục, rất hung hăng, không chút nương tay, bắt được cơ hội là cắt sạch giết tới, quả nhiên, không mấy lần đã đánh cho đối phương mờ cả mắt. Đợi khi cậu ta phản ứng kịp muốn phản công trả đòn thì đã không kịp nữa rồi, Tô Tuyết Chí đã giành được mấy điểm. Cuối cùng, tổng cộng chưa hết năm phút đã dẫn đầu được mười điểm, nhanh gọn kết thúc trận đấu quyết định thắng thua này, giành được một chiến thắng vô cùng chênh lệch.

Mấy người Tưởng Trọng Hoài vừa rồi còn rầu rĩ như cha mẹ chết tức thì hớn ha hớn hở, phấn khởi tới mức suýt nữa thì nhấc bổng Tô Tuyết Chí lên để ăn mừng, lè lưỡi trợn mắt trêu chọc đối phương, bắt đầu từ tối nay, hệ thống phân cấp địa vị ở khu nhà tắm đã được thiết lập, sau đó thì cả đám vây lấy công thần, phấn chấn trở về phòng ngủ.

Việc chủ động gia nhập cuộc vui tối này hoàn toàn chỉ là bị lây nhiễm cảm xúc, không muốn bị mấy bạn cùng phòng bị thua chịu nhục, mất địa vị trong khu nhà tắm mà thôi.

Cùng lúc đó, lần đầu tiên trong cuộc đời cô, đã được thể nghiệm cảm giác được mọi người quan tâm vây quanh lấy.

Tuy rằng cô vẫn luôn cự tuyệt sa ngã, nhưng vẫn không kìm được cảm thán, chẳng trách ai cũng muốn nổi bật, ai cũng muốn trêи người khác.

Thực lòng thì cảm giác được người khác vây quanh hoan hô này…cũng không tệ chút nào.

Bọn họ cầm chậu rửa mặt với khăn mặt và xà phòng, cười hỉ hả cùng đến khu nhà tắm.

Tưởng Trọng Hoài đi tới cửa, như sực nghĩ ra gì đó, quay qua gọi cô:

– Cửu…Tô Tuyết Chí, cậu không đi à?

– Họ không dám tranh nữa, giờ bên kia vắng lắm.

Tô Tuyết Chí nói:

– Các cậu đi trước đi, tôi luyện hít đất một chốc nữa đã.

– Này, cậu quá liều mạng đó.

– Tôi căn cơ kém, không luyện không được, sợ không đạt tiêu chuẩn.

– Được được, luyện đi luyện đi…

Ngày hôm sau được nghỉ, trong mấy người cùng phòng, Lý Đồng Thắng và Du Tư Tiến nhà ở bản địa đều trở về nhà. Tô Tuyết Chí chờ đến hơn 9 giờ, lấy lý do chân đau mà từ chối Tưởng Trọng Hoài mời cô đi chơi đá bóng. Khi các bạn nam trong phòng đều đã đi hết rồi, cô thu dọn xong xuôi mang theo đồ ra khỏi trường.

Cô vẫn luôn nhớ chuyện lần trước Phó Minh Thành cho mình mượn mấy quyển sách nói mấy câu đã bị người ta biết.

Mình chỉ là một nhân vật nhỏ bé, không đến mức khiến cho đối phương luôn giám thị mình bất cứ lúc nào. Khi ấy nghĩ, cũng cảm thấy lần trước chỉ là trùng hợp mà thôi. Dẫu sao người qua lại nhiều, vô cớ bị nhìn thấy ắt là điều bình thường. Nhưng trong lòng cô vẫn luôn có một cục u, cũng sợ nhỡ đâu số nhọ lại bị người khác vô tình bắt gặp. Cũng không phải ngày nào cũng đi, dù là đi thì cũng chọn vào lúc không có ai, tránh ở chỗ vắng vẻ, chỉ dùng khăn ướt lau người thật nhanh, đổi nội y mà thôi, vài phút là xong.

Sau một tuần, cô cảm thấy toàn thân được che bởi quần áo của mình dường như tích một lớp bụi bẩn, hôm nay được nghỉ, lập tức ra ngoài.

Chuyện quan trọng nhất dĩ nhiên là tìm một chỗ để tắm rửa một trận cho đã đời.

Khi vừa đi tới cổng trường, Tô Tuyết Chí bỗng thấy một chiếc ô tô phía ngược đường đi tới.

Xe đến gần, cô nhận ra hình như là xe của Phó Minh Thành.

Phó Minh Thành hôm nay đến trường học có lẽ là tìm người khác, dầu sao thì anh từng giảng dạy ở đây, còn có việc hoặc vẫn còn liên lạc với mọi người đều rất bình thường. Mà lần trước đi kiểm tra nhóm máu cho Tiểu Ngọc, ngày hôm sau có kết quả anh lập tức gọi điện thoại cho cô để thông báo, không có chuyện gì khác nữa, cho nên chắc không phải tới tìm cô đâu.

Vừa định đi ra ngoài lại đột nhiên nhớ tới một chuyện khác. Tô Tuyết Chí chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn xoay người, thay vì ra khỏi cổng trường thì cô lại chạy đến khu dạy học gần đó, đứng ở đó một lúc. Nhìn anh bước vào từ cổng trường, đi vào trong rồi thì mới bắt đầu đi ra.

Cô dự tính hôm nay đến chỗ anh họ tắm rửa, những sau đó nghĩ lại, anh họ cũng là nam, hơn nữa lần trước nghe anh ta nói, khách sạn nhỏ mà anh ta thuê ở dài hạn hạng người nào ai cũng có, tắm rửa không tiện chút nào thì liền thay đổi quyết định, tính toán tốt nhất vẫn nên tìm một nơi vừa có thể tắm rửa vừa có thể thư giãn cơ thể.

Cô đi thẳng vào thành tìm nhà tắm. Xoay nửa ngày thì toàn bộ đều là nhà tắm nam, cuối cùng tìm mãi mới tìm được một nhà tắm nước nóng cao cấp của Nhật Bản có hai chữ “Khách nữ”, cô đi vào sảnh.

Ở cửa, một người phụ nữ trung niên mặc kimono với khuôn mặt trắng như tuyết cúi đầu ngăn cô lại, nói với giọng lịch sự nhưng kiên quyết rằng cô nên đi sang cửa đối diện.

Thời tiết hơi lạnh, Tô Tuyết Chí quấn một chiếc khăn quàng cổ màu đen kín mít. Cô cởi khăn quàng cổ ra, cho chị ta nhìn yết hầu của mình, chứng tỏ mình là phụ nữ.

Người phụ nữ Nhật Bản cẩn thận đánh giá vị khách đặc biệt này, nhìn ngực bằng phẳng của cô gái, vẫn không yên tâm, cuối cùng tới gần, quan sát lỗ tai, thấy trêи vành tai của khách có một lớp lông mềm mại tinh tế như trẻ sơ sinh, mà đàn ông tuyệt đối sẽ không có làn da như vậy, bấy giờ mới chắc chắn, nở nụ cười thật tươi, khom lưng xuống xin lỗi, mời Tô Tuyết Chí vào trong.

Tô Tuyết Chí nghi ngờ người phụ nữ Nhật Bản này sợ mình sẽ làm những khách khác hoảng sợ mà đích thân dẫn cô vào trong, đi từng bước nhỏ, mỗi khi bắt gặp khách nữ nào từ trong đi ra thì đều cúi người miệng lặp lại những câu như “xin lỗi, cô ấy là nữ”, “xin lỗi, cô ấy là nữ”.

Tô Tuyết Chí yêu cầu một bể tắm đơn.

Phòng rất nhỏ, hoàn toàn là căn phòng kiểu Nhật, bày trí vô cùng lịch sự nhã nhặn vào cao cấp, nước trong bể rất sạch, nhưng bởi hiện tại bệnh giang mai khá phổ biến, bệnh viện liên kết thường có các bệnh nhân như vậy đến khám bệnh. Những người đến khám bệnh tầng lớp nào cũng có cả.

Tuy cám dỗ vô cùng lớn, cô rất muốn được ngâm mình trong nước nóng và thư giãn toàn thân, nhưng theo bản năng nghề nghiệp, cuối cùng cô đã cưỡng lại sự cám dỗ đó và chuyển sang tắm bằng vòi sen.

Tháo buộc ngực, cởi sạch quần áo, tắm rửa xong, cô mát xa bắp chân và những vết bầm tím trêи người do luyện tập mà có, tiện thể giặt sạch nội y, dùng lò sưởi hong khô tại chỗ, sau đó mặc quần áo đi ra ngoài.

Người phụ nữ Nhật Bản tiếp thị với cô, mua mười lần được tặng thêm hai lần.

Tô Tuyết Chí vô cùng vừa lòng với khu tắm rửa này, cao cấp, yên tĩnh, có riêng tư, quan trọng nhất là cách trường học rất xa. Một ở thành bắc, một ở thành nam, khả năng bị người quen nhìn thấy gần như là không có.

Cô mua một lượt mười vé, tính toán về sau mỗi tuần tới một lần.

Người phụ nữ Nhật Bản vui vẻ vô cùng, cứ luôn miệng cảm ơn, tiễn cô ra tận cửa.

Tô Tuyết Chí đi mua chút đồ ăn, lại đi một chuyến đến Chu gia trang ở thành tây để thăm Tiểu Ngọc.

Cô vẫn không thể nào quên được cô bé kia. Lúc tới nơi rồi, thấy Tiểu Ngọc ngồi dưới cây táo ở sân đang vẽ tranh, nhìn thấy cô tới thì mừng rỡ toét miệng cười, đứng lên chạy ra đón

Tô Tuyết Chí sợ cô bé bị ngã mà vội đón lấy cô bé. Thím Ba nghe tiếng cũng từ trong nhà đi ra, lải nhải liên hồi, nói Tiểu Ngọc vô cùng đáng thương, lại cảm ơn lòng tốt của cô, đến giờ vẫn nhớ mà đến thăm Tiểu Ngọc.

Cha của Tiểu Ngọc đã chết, Lý Tường Thụy về sau theo đúng lời hứa đã đền bù một khoản tiền, cộng thêm trong nhà có chút tàn sản, dù lấy mặt đen tối để đoán lòng người, dù là chỉ vì tiền, cả nhà thím Ba giờ hẳn không thể không săn sóc Tiểu Ngọc đàng hoàng được.

Tô Tuyết Chí ngồi một lúc, cẩn thận dặn dò thím Ba và Tiểu Ngọc chú ý việc chăm sóc và đề phòng hằng ngày, nếu có chuyện xảy ra thì đến trường y tìm mình, thấy cũng đã muộn liền đứng lên ra về.

Tiểu Ngọc lưu luyến tiễn cô đi về, lúc ra đến cửa thì kéo ống tay áo của cô, bảo cô chờ chút. Cô bé quay lại vào trong nhà, lúc đi ra có cầm theo một thứ hình như là bức vẽ nhỏ, sau đó lén lút đưa cho cô.

Không ngờ là một bức cắt chân dung của cô bằng giấy. Tuy đơn giản nhưng đường cắt vô cùng sống động, nhìn một cái là nhận ra ngay, rất có thần.

– Là em cắt tặng anh đó. – Tiểu Ngọc ngượng ngùng nói, lại bổ sung thêm một câu, – Anh yên tâm, em sẽ cẩn thận, không để chảy máu đâu.

Tô Tuyết Chí mỉm cười cảm ơn cô bé, nói cô sẽ cất giữ cẩn thận.

Thăm Tiểu Ngọc rồi, từ Chu gia trang trở về trường thì đã sẩm tối.

Đến cổng trường, Tô Tuyết Chí bất ngờ thấy xe ô tô của Phó Minh Thành vẫn còn ở đó, chỉ là trong xe không có ai.

Không chỉ như vậy, càng bất ngờ chính là, gần đó cũng có một chiếc xe khác, cô cũng nhận ra đó là xe mà Hạ Lan Tuyết thường ngồi, tài xế của nhà họ Hạ đang ngồi trong xe.

Tô Tuyết Chí ngờ vực trở lại ký túc xá, vừa đi vào trong, Du Tư Tiến liền nói với cô, thầy Phó tìm cô có việc, dặn là khi nào cô về thì đến thư viện tìm anh, anh chờ ở đó.

– Còn có cả Hạ tiểu thư nữa, cũng vừa tới thôi, cũng tìm cậu đó. Nghe nói thầy Phó chờ cậu ở thư viện thì cũng đi thư viện rồi, giờ chắc hai người đều đang ở đó đó.

Anh ta bổ sung một câu.

Chương 40

Hai người đều đang đợi, tránh cũng tránh không khỏi, cô đành phải đi.

Tới thư viện rồi, quả nhiên, từ xa đã nhìn thấy Phó Minh Thành cùng Hạ Lan Tuyết đứng trêи bãi đất trống chếch phía cổng thư viên, đang trò chuyện với nhau. Vào thời gian này, đa số học viên đều đã rời khỏi thư viện và chuẩn bị đến nhà ăn của trường để ăn cơm, gần thư viện rất vắng người, tiếng nói chuyện theo gió loáng thoáng rơi vào tai.

Hình như Hạ Lan Tuyết đang hỏi chuyện học tại trường tỉnh lỵ của mình hồi trước.

- …Em ấy bình thường cũng hay ít nói và thu mình, ngoài việc học trêи lớp ra thì tôi cũng không biết nhiều mấy.

Phó Minh Thành đáp.

Hạ Lan Tuyết như thở phào nhẹ nhõm:

– Thì ra Tô thiếu gia vẫn luôn ít nói như vậy ạ? Em còn tưởng anh ấy tới đây thì không quen nên mới thế…

Tô Tuyết Chí bước nhanh đến:

– Phó tiên sinh! Hạ tiểu thư!

Hai người quay đầu lại, Tô Tuyết Chí mỉm cười gật đầu với hai người:

– Em vừa từ bên ngoài trở về, nghe nói hai người tìm em ạ? Hai người đợi lâu rồi phải không, em xin lỗi.

Phó Minh Thành cười nói:

– Không sao. Hạ tiểu thư hình như có việc, em nói trước đi.

Anh chủ động đi về phòng đọc, nhường nơi này lại cho Hạ Lan Tuyết.

Tô Tuyết Chí khách sáo hỏi cô ấy tìm mình có chuyện gì. Hạ Lan Tuyết lại không nói mà lại hỏi cô tình hình dạo gần đây thế nào, nghe cô nói mọi thứ đều rất tốt thì yên lặng.

Tô Tuyết Chí đợi một lát, quyết định kết thúc đề tài:

– Hạ tiểu thư, cảm ơn em quan tâm tôi, nếu không có việc gì thì tôi đưa em ra ngoài nhé? Trời tối rồi, em không về sớm, anh em lại lo lắng.

Hạ Lan Tuyết vội nói:

– Chờ chút, em có việc…

Thấy Tô thiếu gia dừng bước, quay đầu lại, đôi mắt nhìnthẳng vào cô, mặt hơi nóng lên, nói:

– Tô thiếu gia, tối nay anh có rảnh không, có thể tới nhà em cùng ăn một bữa cơm không?

Tô Tuyết Chí không cần nghĩ ngợi mà khéo léo từ chối ngay lập tức, nói việc học của mình rất bận.

Hạ Lan Tuyết giải thích:

– Hôm nay là sinh nhật của anh em. Từ trước tới nay anh ấy chưa từng tổ chức sinh nhật, mấy năm trước em lại không được gặp anh em. Năm nay ở cùng nhau, em muốn tổ chức cho anh ấy. Nhưng chỉ có mình em, em thấy trống vắng quá. Em nghĩ đến anh, anh là họ hàng thân thích với bọn em, không tính là người ngoài, cho nên muốn mời anh tối nay tới nhà, để nhà cửa nhộn nhịp một chút…

Tô Tuyết Chí hắng giọng:

– Hạ tiểu thư, chúc anh của em sinh nhật vui vẻ. Nhưng tôi xin lỗi, tôi thật sự bận không ra ngoài được. Chúng tôi học khoa chính quy, thường được sắp xếp phải đi trực đêm tai bệnh viện liên kết và tối nay đến lượt tôi trực rồi.

Trong mắt Hạ Lan Tuyết lộ vẻ thất vọng, đứng lặng đi một lát, khẽ cắn môi:

– Vâng, em cũng biết em đường đột. Không sao, xin lỗi đã làm phiền đến anh. Em không còn chuyện gì nữa, em đi trước.

Cô gái nhỏ khác hẳn với anh trai của mình, thực ra Tô Tuyết Chí rất có thiện cảm với cô ấy, nom dáng vẻ nén nỗi thất vọng vẫn rất lịch sự nhã nhặn với mình thì cũng có chút không đành lòng, nhưng nghĩ đến anh trai kia của cô ấy, ý nghĩa chưa kịp dâng lên đã biến mất.

– Tôi tiễn em.

– Không cần đâu, Phó tiên sinh cũng đợi anh lâu rồi đó, hai người nói chuyện đi.

Hạ Lan Tuyết từ chối tiễn, Tô Tuyết Chí cũng không gượng ép, nhìn cô ấy đi ra đến cổng trường rồi xoay người đi vào.

Phó Minh Thành đứng trước một loạt kệ sạch trong phòng đọc, đang lật xem tờ báo, nghe tiếng bước chân của Tô Tuyết Chí thì ngẩng lên nhìn qua, lập tức buông tờ báo xuống.

– Hạ tiểu thư đi rồi à?

– Vâng ạ.

Nơi này là phòng đọc, tuy rằng không ai nhưng cũng không tiện nói chuyện, hai người vừa nói vừa đi ra ngoài. Ra đến ngoài, Tô Tuyết Chí đưa qua mấy quyển sách mang đến, mỉm cười nói:

– Em đang muốn trả sách cho thầy thì hôm nay thầy tới, thật trùng hợp quá.

Hiện tại trả sách cũng không phải do chuyện lần trước, dù sao sớm hay muộn cũng phải trả lại, hơn nữa cũng không tiện tiếp xúc quá nhiều. Nếu đã có một người nghi ngờ quan hệ giữa cô và Phó Minh Thành, khó bảo đảm sẽ không có người thứ hai, người thứ ba.

Giờ người đã tới, dĩ nhiên phải trả rồi.

Phó Minh Thành có vẻ kinh ngạc:

– Em đọc xong hết rồi à?

– Xem đến ngấu nghiến, cơ bản là xong rồi ạ. Sợ thầy sẽ cần dùng cho nên em mang trả thầy sớm.

Nội dung của mấy quyển sách này đối với cô không hề khó, lại quý ở phiên bản. Đọc qua một lần cũng coi như là xem xong rồi, không tính là nói dối.

– Tôi chưa cần dùng, nếu em cần cứ giữ lại đi.

– Em thiên về học nghiên cứu lâm sàng, học thuật tiên tiến này quá xa vời với em, giữ lại cũng để không ạ. Tốt nhất là đưa cho thầy, có lẽ có ích với thầy hơn em.

Phó Minh Thành nghe cô nói vậy thì cũng nhận lấy.

Tô Tuyết Chí giả bộ như không biết chuyện buổi sáng anh tới, lại hỏi anh có việc gì.

Phó Minh Thành nói:

– Thực ra sáng tôi có đến một lần, nghe nói em đi ra ngoài có việc. Thực ra tìm em cũng không phải chuyện quan trọng gì. Tôi nghe nói gần đây em xảy ra chút chuyện. Khi trước em tới đây học, tôi có hứa với người nhà em là sẽ quan tâm tới em. Dạo gần đây tôi bận việc nhà quá, không để tâm được nhiều việc khác, trong lòng rất áy náy. Hôm nay rảnh nên đến đây thăm em, cũng muốn hỏi tôi có thể giúp gì cho em không.

– Tô Tuyết Chí, tuy tôi năng lực có hạn, nhưng nếu cần tạo mối quan hệ nào đó, tôi vẫn có thể làm được. Em có việc gì khó xử, cứ nói với tôi đi.

Tô Tuyết Chí dù là những lúc ngốc nhất bất lực nhất cũng không hề muốn chuyện của mình ảnh hưởng tới anh, vội nói:

– Không có chuyện gì đâu thầy. Có một vài huấn luyện viên khá nghiêm khắc, nhưng cũng không hẳn là nhằm vào một mình em, chủ yếu là vấn đề của em thôi. Các bạn cùng phòng ký túc giờ cũng đã quen thân rồi. Không vấn đề đâu ạ.

– Em thật sự không sao? – Anh có vẻ không tin.

Tô Tuyết Chí cảm thấy ánh mắt của anh dừng trêи mặt mình, biểu cảm chân thành quan tâm, trong lòng cảm động. Dẫu sao, không quen cũng chẳng thân, thậm chí ngay cả bạn bè cũng chưa hẳn, chỉ là có quan hệ thầy trò ngắn ngủi mà thôi.

– Vâng, không sao ạ. – Cô mỉm cười, – Em cảm ơn ý tốt của thầy nhiều.

Phó Minh Thành lại nhìn cô một lúc, cuối cùng gật đầu:

– Thôi được, mong em đạt được những điều mong muốn và thành công trong học tập.

Tô Tuyết Chí lại cảm ơn lần nữa. Hai người tiếp tục trò chuyện đôi câu, sắc trời cũng tối dần xuống, Phó Minh Thành ra về. Tô Tuyết Chí tiễn anh đi rồi thì quay lại phòng ký túc.

– Cửu tiên nữ, thành thật khai báo đi.

Tưởng Trọng Hoài còn chưa đầy một ngày báo ơn thì đã chứng nào tật nấy, gọi biệt hiệu của Tô Tuyết Chí, còn đi lên dùng bả vai huých cô một cái.

– Khai mau, vị Hạ tiểu thư kia tới tìm cậu, có phải là muốn cậu…

Anh ta cao to, Tô Tuyết Chí bị anh ta huých một cái suýt không đững vững, cả người ngã ngồi xuống giường, ngẩng lên, thấy mấy người trong phòng đều đang nhìn mình, ánh mắt đầy tò mò mờ ám, tức thì mặt đen sì.

– Đừng nói linh tinh, làm xấu thanh danh của Hạ tiểu thư thì ai gánh được đây?

Mấy người thấy cô nói năng nghiêm túc thì nhìn nhau lè lưỡi, không dám trêu cô nữa.

Thực ra tối nay vốn không phải cô trực, nhưng đã nói với Hạ Lan Tuyết như vậy rồi thì phải làm cho ra hồn, đi đổi ca trực với Thôi Quảng tối nay phải trực, đến chỗ phòng giáo vụ sửa đổi, chờ sắp đến giờ đi trực thì đi đến bệnh viện liên kết.

Trời càng lúc càng tối, cho đến khi hoàn toàn biến thành màu đen như mực.

Sắp đến 11 giờ đêm, Hạ tiên sinh còn chưa về nhà.

Thím Ngô mấy ngày hôm trước mới từ quê trở lại thấy Hạ tiểu thư một mình ngồi trong phòng khách thì thở dài, đến khuyên cô bé đi nghỉ sớm:

– Hạ tiên sinh về thì cô sẽ báo cho cháu biết ngay.

Hạ Lan Tuyết liếc nhìn đồng hồ.

Thực ra mấy hôm trước, cô muốn mời Tô thiếu gia cùng đi nhưng lại không có can đảm.

Cô biết Tô thiếu gia dạo gần đây việc học ở trường không mấy thuận lợi, hỏi Vương Đình Chi, Vương Đình Chi chỉ ậm ờ đáp qua loa, bảo mình cũng không biết. Hỏi anh trai, anh ấy lại nói cô không cần phải lo chuyện không đâu.

Tuy cô không biết nguyên nhân, nhưng dựa vào cảm giác đoán có lẽ là có liên quan đến anh trai mình.

Cô nghi ngờ có phải anh mình có hiểu lầm gì đối với Tô thiếu gia hay không.

Anh trai luôn là người quan tâm săn sóc người nhà rất chu đáo. Cô cảm thấy, nếu thiếu gia nhà họ Tô có thể năng đến nhà và gần gũi với anh trai của mình hơn, thì dù có hiểu lầm gì cũng dễ làm sáng tỏ.

Nghĩ kỹ như thế, hôm nay cô mới hạ quyết tâm qua đó mời người ta đến nhà. Giờ ngẫm lại, không mời được cũng tốt. Nếu có tới thì cũng uổng công chờ đợi, mình lại càng khó xử hơn.

Cô nhìn về hướng cổng lớn, chán chường đứng lên, đang định lên tầng thì nghe bên ngoài cổng lớn có tiếng xe ô tô.

– Tiểu thư tiểu thư! Hạ tiên sinh đã về rồi.

Mai Hương vừa rồi xung phong ra cổng ngóng hộ cô chạy ào vào, gọi to.

Hạ Lan Tuyết vui mừng, chạy ra đón anh trai.

Tài xế mở cửa xe ra, Hạ Hán Chử khom người đi xuống, khẽ ho khan một tiếng, ngẩng lên, thấy em gái như con nai nhỏ từ trong phòng khách hăng hái chạy ra đón mình thì lấy làm lạ:

– Muộn thế này rồi sao còn chưa đi ngủ?

Hạ Lan Tuyết chân khựng lại, ấm ức đứng tại chỗ.

Hạ Hán Chử thấy em gái nét mặt tủi thân thì bật cười, búng tay vào trán cô:

– Nói cũng không nói, nom em uất ức chưa kìa.

Hạ Lan Tuyết cắn cắn môi, bỏ mặc anh quay người đi vào trong. Hạ Hán Chử khó hiểu, nhìn thím Ngô cũng đi theo ra đứng đằng sau.

Thím Ngô thì thầm:

– Hạ tiên sinh, tiểu thư nói hôm nay là sinh nhật ngài, cô ấy muốn làm bát mỳ thọ cho ngài. Mấy hôm trước tôi quay

về, tiểu thư có bảo tôi dạy làm mỳ đó. Cả tối nay đều chờ ngài về suốt.

Hạ Hán Chử ngẩn người, thấy em gái đã biến mất trong cửa phòng khách thì vội đuổi theo.

Cô ấy đã lên tầng, về phòng khóa trái cửa lại rồi.

Hạ Hán Chử ở bên ngoài gõ cửa dỗ dành một lúc, cuối cùng thấy em gái mở cửa, đôi mắt đỏ hồng, hình như vừa khóc xong thì đau lòng, mỉm cười dịu dàng:

– Anh cõng em nhé.

Hạ Lan Tuyết thấy anh dỗ dành mình như khi còn nhỏ thì dậm chân.

– Anh đi xã giao, toàn mùi thuốc, hôi kinh. Em còn lâu mới cần anh cõng.

Hạ Hán Chử cởi phắt áo khoác ra, ném cho Mai Hương.

– Giờ còn hôi nữa không? Hay anh đi sịt nước hoa nhé? Em thích ngửi mùi gì? Nếu trong nhà không có, anh cho người đi mua luôn.

Hạ Lan Tuyết nín khóc mỉm cười, lắc đầu:

– Không cần anh cõng đâu.

Hạ Hán Chử sờ sờ bụng:

– Anh đói rồi.

Hạ Lan Tuyết lập tức nói:

– Hôm nay là sinh nhật anh, anh quên rồi à? Để em làm mỳ trường thọ cho anh. Anh chờ nhé, em đi nấu luôn đây.

Nói xong chạy vù xuống dưới.

Hạ Hán Chử ngồi bên bàn, nghe thanh âm leng keng của em gái nấu nướng ở dưới bếp, ánh mắt dần dần ngưng tụ lại. Một lát sau, cửa bếp có tiếng bước chân, anh lấy lại tinh thần, thấy em gái đang cẩn thận bê bát mỳ đi ra, mặt hớn hở.

Hạ Lan Tuyết đặt bát mỳ trường thọ trước mặt anh, không cho anh ăn luôn mà bảo anh cầu nguyện.

Hạ Hán Chử cười lắc đầu:

– Anh không cần đâu.

– Không được, nhất định phải cầu nguyện. Còn phải nhắm mắt nữa, như vậy mới linh.

Hạ Hán Chử bất đắc dĩ đành nhắm mắt lại một lát, mở mắt ra, cầm đũa lên:

– Ăn được chưa?

– Được rồi?

– Được rồi.

Hạ Hán Chử cúi xuống ăn mỳ. Hạ Lan Tuyết ngồi một bên, chống cằm nhìn anh, được một lát, không kìm được khẽ khàng hỏi:

– Anh ơi, hôm nay em nhận được điện thoại của vị tiểu thư kia. Chị ấy nói mấy ngày nữa chị ấy sẽ tới đây để mừng thọ bác Vương, hỏi em thích gì. Em nói em không thích gì cả.

Cô vừa nói vừa cẩn thận quan sát biểu cảm của anh trai, thấy anh không có phản ứng gì,

– Anh ơi, em có thể hỏi anh chuyện này không?

Hạ Hán Chử ờ một tiếng.

Cô đánh bạo hỏi:

– Anh ơi, anh sẽ cưới chị ấy thật ạ?

Hạ Hán Chử cũng chẳng hề nhướn mí mắt lên:

– Trẻ con đừng lo chuyện người lớn.

Hạ Lan Tuyết lặng thinh một lát:

– Anh ơi, chuyện của thiếu gia nhà họ Tô trong trường có phải là do anh chỉ thị không?

Hạ Hán Chử dừng đũa, nâng mắt lên, ánh mắt đột ngột trở nên sắc bén:

– Em lại đi tìm cậu ta à? Là cậu ta nói với em?

Hạ Lan Tuyết vội phủ nhận:

– Không phải ạ. Anh ấy không nói gì cả. Anh ấy còn không cho em tìm anh nói chuyện nữa.

Hạ Hán Chử chậm rãi buông đũa xuống.

– Lan Tuyết, vì sao em quan tâm cậu ta như thế? Cậu ta có tốt với em không?

Hạ Lan Tuyết mặt đỏ lên, cuống quít lắc đầu:

– Không đâu. Lẽ ra em muốn tối nay mời anh ấy tới nhà, nhưng anh ấy từ chối.

Hạ Hán Chử nhìn em gái thật lâu, sau đó nói:

– Từ giờ em đừng đi tìm cậu ta nữa.

– Vì sao?

– Em nghe anh là được. Anh sẽ không hại em. – Anh bình thản nói.

– Có phải anh khinh thường anh ấy không?

Hạ Hán Chử lại cầm đũa lên:

– Đừng nghĩ nhiều. Muộn rồi, em đi ngủ đi.

Hạ Lan Tuyết nhìn anh trai mình, đứng phắt lên, chạy lên lầu.

Hạ Hán Chử nhìn em gái giận hờn bỏ đi, chậm rãi đặt đũa xuống, ngồi một mình chốc lát, đứng lên gọi điện thoại, hỏi Đinh Xuân Sơn tình hình của cậu con trai nhà họ Tô gần đây như nào.

Đinh Xuân Sơn có một cậu em họ cũng học trong trường này, liền nói:

– Nghe nói cậu ta đã dọn đến ký túc tập thể, quan hệ với bạn cùng phòng cũng tốt lắm. Đôi lúc cậu ta còn chạy thể ɖu͙ƈ ở sân thể ɖu͙ƈ. Đúng rồi Tư lệnh, tôi đang định ngày mai báo cáo, chiều tối hôm nay Phó Minh Thành hình như tới tìm cậu ta. Trò chuyện chốc lát rồi đi.

Báo xong rồi, nghe đầu bên kia không có tiếng đáp lại, chần chờ, cẩn thận hỏi:

– Tư lệnh, cần tiếp tục giám thị không ạ? Hay là, tôi phái người khác chuyên nghiệp hơn nhé?

– Không cần. Cứ như vậy đi.

Hạ Hán Chử cúp điện thoại, đứng một lát mới quay trở lại bàn.

Mai Hương đang thu dọn bát mỳ, bưng lên, thấy anh đột ngột quay lại thì vội thả xuống.

– Xin lỗi Hạ tiên sinh, cháu thấy mỳ nguội rồi, cháu tưởng ngài không ăn nữa, hay để cháu đi hâm nóng lại…

Hạ Hán Chử xua tay.

Mai Hương vội tránh đi.

Hạ Hán Chử một mình đứng ở nhà ăn vắng tanh lạnh lẽo, nhìn bát mỳ đã bắt đầu nổi váng dầu lên, chậm rãi ngồi xuống, cầm lấy đũa, cúi xuống ăn nốt, sau đó đứng lên rời khỏi.

Hết chương 40

Chương 41

Bệnh viện liên kết nằm ở gần cửa bắc khu thành cổ, từ trường học đến bệnh viện phải đi qua bãi tha ma hoang tầm bảy tám dặm, vừa hay có thể coi như chạy bộ thể ɖu͙ƈ ban đêm.

Hoàng hôn đã khuất sau núi, con đường đất vàng đã nhiều ngày không mưa khô cằn đến mức đặt chân xuống là bốc khói, những ngôi mộ hoang ở hai bên đường vào lúc này nhìn lại, từ xa giống như được bao phủ một tầng ánh sáng màu hồng mênh ʍôиɠ, trông còn có màu sắc ấm áp hơn cả ban đêm.

Tô Tuyết Chí chạy một hơi đến bệnh viện.

Tối nay cô làm trợ lý cho bác sĩ Hồ. Bác sĩ Hồ là giáo viên trường y, đồng thời cũng kiêm chức Phó viện trưởng bệnh viện.

Hiện tại thái độ của dân chúng tiếp nhận tây y không cao lắm, hoặc là nói, điều này ít nhiều cũng có liên quan đến số lượng bệnh nhân đến khám tây quá ít. Nói chung là, nếu bạn bị bệnh, đều là tới mức rất nặng thì mới cần phải tìm đến tây y, cộng thêm vào buổi tối, bệnh nhân càng ít hơn, tổng cộng cũng chỉ có hai ba người.

Một người vì tiếc miếng thịt hỏng do để lâu nhiều ngày, sau khi ăn vào thì bị nôn mửa và tiêu chảy. Bác sĩ Hồ gây nôn, dùng cồn thuốc phiện hòa ra uống, rồi lại kê đơn thuốc trị tiêu chảy khử trùng Alexandrine.

Bệnh nhân thứ hai là một người đàn ông trung niên, lén lén lút lút tới bệnh viện khám bệnh lây qua đường ȶìиɦ ɖu͙ƈ. Trong thời đại mà thuốc kháng sinh chưa được phát hiện, các bác sĩ điều trị loại vi rút này chủ yếu là sử dụng loại thuốc bôi có chứa axit boric và các loại có chứa thủy ngân hoặc là axit kẽm.

Đây cũng là một trong những lý do mà Tô Tuyết Chí lại muốn học lại để hiểu các đơn thuốc cho các bệnh thông thường khác nhau dựa trêи dược lý hiện hành.

Giá trị đạo đức khiến cho cô hoàn toàn không muốn đi ăn cắp thành quả vĩ đại của các thế hệ sau để sử dụng cho riêng mình, nhưng sau khi vào trường y, cô đã chứng kiến đủ loại bệnh hoành hành mà các loại dược vật đều vô dụng. Nếu như một loại kháng sinh tạo kỷ nguyên như Penicillin được cô vô tình phát hiện, ra đời sớm hơn và có lợi cho nhân loại, điều này không bị coi là vi phạm đạo đức đúng không? Dạo gần đây, cô bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.

Bệnh nhân cuối cùng là một cô gái, cứ bồi hồi ở cửa liên tục. Tô Tuyết Chí nhìn thấy cô ấy mãi không đi vào, nhưng lại không về, thần sắc u uất thì chủ động qua hỏi.

Cô gái ấp a ấp úng, cuối cùng mới nói là muốn đến phá thai.

Tô Tuyết Chí nhìn bụng dưới của cô ấy, còn rất bằng phẳng, có lẽ là mới có, hỏi ra thì mới gần được bốn tháng.

Cô còn chưa kịp nói gì thì đã thấy bác sĩ Hồ chạy ra đuổi người ta đi. Cô gái kia khổ sở van xin, cuối cùng quỳ xuống. Bác sĩ Hồ vẫn lạnh lùng nghiêm khắc không nghe, cô gái kia không thể làm gì khác, đứng lên, nước mắt tuôn trào lảo đảo mà đi.

– Tiểu Tô, đừng có mềm lòng cho những kẻ đi phá thai nhé. Mới có mấy tháng, phá thai là phạm pháp đó. Nếu người khác biết được sẽ đi kiện chúng ta đó, hiểu không?

Chờ cô gái kia đi rồi, bác sĩ Hồ mới nghiêm trang cảnh cáo.

Bệnh viện thông thường như bệnh viện liên kết không có phá thai, cho nên những phụ nữ có nhu cầu này tất yếu sẽ tìm đến những ổ phá thai chui. Mới mấy ngày trước, lớp khóa bệnh lý đã sử dụng một ca bệnh thực tế trước đó.

Một cô gái trẻ tìm đến gặp bác sĩ chui để phá thai, dùng bột trichosanthes để tẩm thuốc cho vào âm đ*o, vài ngày sau thai được dẫn ra, nhưng cô gái đó hôn mê, ngày hôm sau thì chết. Người nhà cô gái vì cảm thấy nhục nhã mà đã vứt bỏ xác cô gái tại khu đất hoang gần trường y. Cục cảnh sát nhận được báo án của trường, đã xử lý thi thể vô danh, để trường y thay mặt xử lý.

Ở thời đại này, bởi vì rất ít người bằng lòng hiến xác sau khi chết, nguồn và kênh của trường y được các thế hệ sau gọi là “Đại thể lão sư” về cơ bản cũng chỉ có thể dựa vào các thi thể vô danh kiểu như này, sau khi sử dụng cho học tập xong, nhà trường lại cho an táng. Khi đó, sau khi giải phẫu, thành ống âm đ*o bị hoại tử, biểu mô ống thận bị thoái hóa và hoại tử, và xuất huyết lan tỏa trong não.

(Đại thể lão sư: chỉ xác chết tặng cho nghiên cứu).

Trêи lớp, câu chuyện liên quan đến cỗ di thể kia chẳng qua chỉ là một vụ án lạnh để cung cấp giảng dạy cho học viên mà thôi. Chỉ có Tô Tuyết Chí, có lẽ bởi vì mình cũng là phụ nữ mà khi ấy cảm thấy lạnh run cả người, cả người nổi cả da gà.

Cô nhìn theo bóng dáng cô gái kia dần dần biến mất trong bóng đêm nặng nề, đè nén cảm xúc khó nói trong lòng xuống, khe khẽ đáp vâng.

Pháp luật là thể hiện ý chí của giai cấp thống trị, là công cụ duy trì sự thống trị. Cô không thể nói bản thân có bất kỳ sự hiểu biết chính trị sâu sắc nào, nhưng nhận định phán đoán suy luận có trong chủ nghĩa Mác-Lenin trong sách giáo khoa cấp hai thì sự lạnh lùng cùng lý trí của nó khiến cô ấn tượng rất sâu và không thể quên được.

Hiện tại, loại cảm giác này càng thêm mãnh liệt.

Luật pháp do ai đặt ra, lật đổ, dĩ nhiên cũng là người đã trải qua.

Ngoài đồng tình, cô còn có thể làm được gì?

Cô gái kia đi rồi thì không còn người nào tới nữa. Đêm cũng rất sâu, bác sĩ Hồ mệt rã rời, đi đến phòng trực ban để ngủ, bảo Tô Tuyết Chí làm việc đúng giờ, có việc thì gọi mình.

Tô Tuyết Chí đọc sách và ghi chép, trực cùng cô là một y tá trẻ. Đó là một cô gái trẻ học từ trường y tế, ngồi trêи cái ghế bên cạnh, thỉnh thoảng lại lén lút nhìn bác sĩ thực tập vô cùng tuấn tú mặc áo blouse trắng kia.

– Tôi đẹp lắm à?

Tô Tuyết Chí bỗng dừng bút, ngẩng đầu lên, nhướng mày với cô bé kia, cất giọng trêu chọc, cũng mang vài phần không vui.

Y tá thấy việc lén nhìn trộm của mình bị phát hiện thì xấu hổ đỏ mặt lên, vội lắc đầu, nói mình đi kiểm tra thuốc.

Cuối cũng đã không còn ai ở bên cạnh nhìn mình chằm chằm nữa, Tô Tuyết Chí thở hắt ra một hơi, cúi đầu tiếp tục đọc sách, bỗng nhiên vào lúc này, bên ngoài có những tiếng ồn ào, cô ngẩng đầu lên, nhìn thấy mười mấy người ôm một bé trai chừng bảy tám tuổi từ ngoài chạy vào.

Cậu bé sắc mặt vàng như nến, nét mặt đau đớn, đang rơi vào trạng thái nửa hôn mê. Người nhà họ Mã là một vị phú thương bản địa, danh vọng tuy không thể nào so sánh với nhà họ Phó, nhưng cũng là nhân vật vô cùng có uy tín tên tuổi, giờ phút này biểu cảm đầy lo lắng sốt ruột, nói con trai bị ung tràng, kêu to:

– Bác sĩ đâu, bác sĩ, mau cứu con tôi.

Ung tràng chính trong tây y gọi là viêm manh tràng, về sau thường nói là viêm ruột thừa.

Tô Tuyết Chí là một sinh viên thực tập, dĩ

nhiên không thể làm thay, dặn người nhà đặt cậu bé lên giường ở phòng khám, cô thì đi gọi bác sĩ Hồ.

Bác sĩ Hồ đang ngủ mơ màng bừng tỉnh, vội vã chạy ra, kiểm tra tình trạng của cậu bé. Người nhà bệnh nhân vây chung quanh lo lắng như lửa đốt tranh nhau kể ra tình trạng bệnh của bệnh nhân, người này người kia tranh nhau nói, không nghe ra gì cả, bị Tô Tuyết Chí quát lên mới dừng lại để vị thương nhân Mã kia nói. Cậu bé là con trai ông ta, khoảng một tuần trước thì đã bắt đầu xuất hiện tình trạng bụng dưới bị đau, nôn mửa, khi ấy đã đưa đi khám trung y được chẩn đoán là bệnh ung tràng, được kê đơn thuốc uống để trị liệu. Nhưng mấy ngày sau, tình trạng không hề giảm đi mà càng nghiêm trọng hơn, đau đớn cũng đến liên tục, đêm không thể ngủ ngon được, không thể ăn cơm, nôn ra toàn mật vàng. Bị dày vò đến tận hôm nay thì cậu bé bị sốt cao, co giật và hôn mê, lang trung đến khám bảo họ đưa đến bệnh viện tây y, người nhà họ Mã lúc này mới hoảng loạn đưa con đến bệnh viện.

Trực tràng của cậu bé bị căng rất nghiêm trọng, bụng dưới bên phải đè vào rất đau, không có cảm giác đau đớn dẫn truyền, kết hợp với lời kể của người nhà, bác sĩ Hồ chấn đoán bị viêm ruột thừa cấp tính, nói:

– Có lẽ là chưa thủng ruột, nhưng cần phải mau chóng phẫu thuật, để kéo dài sợ là nguy hiểm đến tính mạng.

Mã phu nhân và mẹ chồng khóc lóc thảm thiết tại chỗ. Mã phu nhân xông lên đánh chồng, mắng to:

– Tôi đã bảo đi khám tây y sớm, ông nói tây y chỉ hại người. Nếu con có bị làm sao, tôi không sống nổi nữa…

Thái độ của công chúng hiện nay đối với tây y khá tế nhị. Người dân mê tín rất mê tín, coi thường trung y, tây y là toàn năng. Ai ghét thì ghét nghiến răng nghiến lợi, cho rằng tây y vô dụng, toàn kỹ thuật lạ, thậm chí còn tung nhiều tin đồn thất thiệt.

Vị thương nhân Mã này chính là người phản đối tây y, cho nên con trai bị ốm thì kiên quyết không đưa đến bệnh viện. Giờ con trai bị nặng thành như này thì đổ mồ hôi, cuống quýt nói:

– Vậy mau lên, mau cứu con trai tôi.

Đối với bác sĩ ngoại khoa đời sau mà nói việc cắt bỏ viêm ruột thừa chỉ là một ca phẫu thuật hết sức bình thường, nhưng ở thời đại này thì lại là một ca phẫu thuật lớn.

Chỉ khoảng mười năm trước, một bác sĩ phẫu thuật người Anh đã được phong tước Hiệp sĩ vì đã thực hiện thành công ca phẫu thuật này cho Vua Edward VII sắp lên ngôi.

Chỉ có hai bệnh viện ở Thiên Thành có thể thực hiện loại phẫu thuật này, một là bệnh viện liên kết của Viện quân y, hai là bệnh viện Thanh Hòa.

Bác sĩ phẫu thuật chính ở bệnh viện liên kết là Viện trưởng Hòa, ngoài ra còn có một vị bác sĩ ngoại khoa nữa. Nhưng tiếc là mấy hôm nay hai người họ tình cờ đi công tác để tham dự một cuộc họp trao đổi học thuật của các bác sĩ ngoại khoa trêи cả nước.

Bác sĩ Hồ giải thích xong, bảo họ lập tức đưa đứa bé đi bệnh viện Thanh Hòa.

– Bác sĩ không làm được hay sao? Bác sĩ làm đi, cần bao nhiêu tiền tôi sẽ nộp.

Thương nhân Mã nôn nóng nói.

Bác sĩ Hồ vội giải thích, nói mình là bác sĩ nội khoa, không phải bác sĩ khoa ngoại, không làm phẫu thuật được.

– Vậy người khác của bệnh viện thì sao, mau gọi họ tới mổ đi.

Hiện tại không có nhiều bác sĩ tây y có bằng cấp, bác sĩ phẫu thuật lại càng hiếm.

Bệnh viện đúng là còn có một bác sĩ khoa ngoại vừa mới vào làm không lâu thì đã được đào tạo bồi dưỡng ngay, nhưng cũng giống như sinh viên y khoa, trước đây anh ta chỉ xem phẫu thuật cho bệnh nhân với hiệu trưởng, cũng chưa từng thực hiện phẫu thuật bao giờ.

Bác sĩ Hồ lại giải thích lần nữa.

– Bên kia không nhận, họ nói đang bị kiện cáo còn chưa xong. Chúng tôi đã đến bên kia trước, là họ bảo chúng tôi qua đây.

Người nhà họ Mã nói.

Bệnh viện Thanh Hòa hiện tại không thực hiện phẫu thuật bởi tranh chấp y tế vài tháng trước. Một bệnh nhân bị thủng ruột thừa, được mổ cấp cứu, một tuần sau thì tử vong.

Mặc dù người nhà đã ký cam kết trước khi mổ, nhưng họ vẫn náo loạn lên và kiện cáo bệnh viện. Bệnh viện viện cớ rằng bộ vị phẫu thuật không hề có bệnh biến, việc tử vog là do máu của bệnh nhân và nhiễm vi khuẩn toàn thân sau khi thủng ruột thừa, bệnh viện cũng đã thông báo trước cho người nhà về khả năng này, bệnh viện không phải chịu trách nhiệm.

Nhưng vào thời điểm đó, sự cố y khoa luôn bị những người ủng hộ trung y không hài lòng với tây y lợi dụng, tất cả đả kϊƈɦ, cho rằng trung y có thể chữa khỏi bệnh mà không cần gây mê và phẫu thuật. Bệnh viện Thanh Hòa vì ham danh lợi, động một chút là phẫu thuật, bởi thế mà gây ra thảm kịch. Thậm chí khi đó, các loại tin đồn về Kimura, viện trưởng bệnh viện Thanh Hòa đã dùng chiêu bài mở bệnh viện để che giấu dã tâm độc ác sau lưng, mục đích là mổ cướp nội tạng người để nghiên cứu, những tin đồn khủng khϊế͙p͙ này lan truyền rộng rãi trêи khắp đường phố ngõ hẻm, không còn ai dám đến bệnh viện để khám nữa.

Vì có rất nhiều người đã khám chữa bệnh và đều có kết quả, nhưng bởi dư luận xôn xao, người nhà kiện cáo nên cuối cùng toà án dù chấp nhận giải thích của bệnh viện, phán quyết bệnh viện không phải chịu trách nhiệm chính, nhưng vẫn yêu cầu phải bồi thường, đình chỉ hoạt động để chấn chỉnh.

Bệnh viện Thanh Hòa vừa mất tiền, lại đang trong thời kỳ chấn chỉnh, không dám nhận bệnh nhân cũng là điều bình thường.

Bác sĩ Hồ lộ vẻ khó xử, nhìn bệnh nhi đang thở thoi thóp, đành phải gọi người vào thành gọi bác sĩ gây mê và bác sĩ khoa ngoại kia tới. Người nhà họ Mã vội vàng đi gọi. Trong lúc chờ đợi, bệnh nhi đã nôn mửa một lần nữa, đau đớn rêи rỉ. Người nhà họ Mã khóc nức nở, thương nhân Mã thì sốt ruột đi đi lại lại ở ngoài cổng lớn, chỉ thiếu nước đập đầu xuống đất.

Khoảng hơn nửa giờ sau, bác sĩ gây mê và bác sĩ khoa ngoại chạy tới, thấy tình hình đó kéo bác sĩ Hồ vào trong, thấp giọng nói:

– Trước giờ em chỉ cắt sarcoma và u bã đậu thôi, phẫu thuật kiểu này em không chắc đâu, không làm được, cũng không dám làm. Bệnh nhân lại là đứa bé, nếu xảy ra chuyện thì em phải làm sao?

Thực ra không cần anh ta lên tiếng, bác sĩ Hồ cũng biết rất khó xử.

Thương nhân Mã và người nhà vì muốn con trai được cứu mà hứa hẹn và bảo đảm sẽ không truy cứu trách nhiệm của bệnh viện hoặc là của bác sĩ. Nhưng ai biết nếu xảy ra chuyện, họ có lật mặt hay không?

Có vết xe đổ là bệnh viện Thanh Hòa, không nắm chắc hoàn toàn, có ai dám tùy tiện phẫu thuật đây?

Hiệu trưởng Hòa phải mấy ngày sau mới quay về, xem tình trạng của bệnh nhi này bất cứ lúc nào cũng sẽ phát triển thành thủng ruột thừa. Một khi thủng ruộtthừa thì chuyện gì cũng có thể xảy đến.

Không thể chờ hiệu trưởng Hòa được, biện pháp duy nhất hiện giờ chính là khuyên người nhà họ Mã ngay sáng sớm ngày mai lên chuyến xe lửa sớm nhất đưa đến bệnh viện kinh thành, nếu nhanh chóng thì đêm mai là tới nơi.

Tuy tiếp tục chậm mất một ngày, bình tình có thể chuyển biến xấu bất cứ lúc nào, nhưng cũng hết cách,bởi bác sĩ mổ chính cũng không nắm chắc phải tiến thành phẫu thuật như nào.

Vài bác sĩ thấp giọng trao đổi thảo luận với nhau, nghe bên ngoài lại có tiếng khóc lóc ầm ĩ, bệnh nhi đã hôn mê rồi.

Mấy người lau mồ hôi, đang định ra ngoài khuyên người nhà mau chóng chuyển tuyến thì thấy sinh viên thực tập tối nay Tô Tuyết Chí đi đến nói:

– Ca mổ này em đã từng làm rồi.

– Em có thể thực hiện được.

Chương 42

Mấy người nhìn cô, toàn bộ ngỡ ngàng.

Bởi vì sinh viên này từng hai lần được lên báo, rất có hiểu biết và lý giải độc đáo về giải phẫu sinh lý, người mà giáo viên trong trường đều biết.

Vị bác sĩ vừa đến cho rằng sinh viên này nói nhầm, ngày lập tức đính chính:

– Tôi sẽ không thực hiện ca phẫu thuật này, dù là có cậu hỗ trợ. Bảo họ đi tìm bác sĩ khác đi.

Nói xong đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí lặp lại:

– Em sẽ mổ.

Vị bác sĩ kia dừng bước, quay đầu lại nhìn cô.

– Em may mắn đã có kinh nghiệm về giải phẫu trước đó, xét tỷ lệ viêm ruột thừa, em đã từng tiến hành nghiên cứu đặc biệt để nâng cao kỹ năng lâm sàng. Phương pháp có thể thiếu xót, nhưng sự hiểu biết về tổn thương quả thực có ích. Em không dám nói là mình đã nắm được hết, nhưng việc mổ độc lập hẳn là không vấn đề gì. Hơn nữa những lần hiệu trưởng thực hiện phẫu thuật lâm sàng, em đều tham gia…

Bác sĩ Hồ ngắt lời cô:

– Tô Tuyết Chí, dù là em có năng lực thật sự, tôi cũng sẽ không ký tên đâu. Nhỡ đâu xảy ra chuyện, ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Huống chi em chỉ là sinh viên thực tập, không có tư cách bác sĩ.

Tô Tuyết Chí nói:

– Bệnh viện không cần bảo lãnh cho em. Nếu các thầy đồng ý, em sẽ nói rõ với người nhà, đây là hành vi chữa bệnh cá nhân của em, để cho họ tự lựa chọn, xảy ra chuyện em sẽ chịu trách nhiệm. Tất nhiên, nếu thật sự có hậu quả, nhà trường không thể né tránh trách nhiệm hoặc ít cũng sẽ bị ảnh hưởng đến danh tiếng. Cho nên về điểm này, vẫn mong được các bác sĩ cho phép ạ.

–

Không ổn không ổn đâu…- Bác sĩ Hồ kiên quyết.

– Với tiền đề bản thân quá trình phẫu thuật phải được đảm bảo, đối với bệnh nhân là mau chóng phẫu thuật càng sớm càng tốt, hay là trì hoãn một ngày đưa đến kinh thành bệnh tình càng nguy hiểm hơn ạ?

Vừa dứt lời, những người có mặt đều lặng thinh.

Các bác sĩ tuy có trình độ y thuật cao thấp khác nhau, nhưng họ đều là người chuyên nghiệp, dĩ nhiên nhận thức rõ điều đó.

Viêm ruột thừa sợ nhất là không được điều trị ngay dẫn tới thủng ruột.

Đứa trẻ kia đã bị trì hoãn mất một tuần rồi, rất có khả năng đã sắp bị thủng ruột, lại còn đi cả chặng đường dài, ai biết bệnh tình sẽ chuyển biến như thế nào. Nếu bị nặng hơn, dù có truyền dịch thì nguy cơ lây nhiễm và tử vong sẽ tăng cao rất nhiều.

Thực ra không chỉ Tô Tuyết Chí mà những người ở đây đều hiểu rõ.

Bác sĩ có trình độ chuyên môn để “mổ” ở đây không phải là không có đủ kỹ năng để hoàn thành ca phẫu thuật, mà là người ta không muốn làm.

Nếu bệnh viện có thể chữa trị cứu người vì trốn tránh trách nhiệm mà lại từ chối bệnh nhân, điều này dẫn đến cơ hội chữa bệnh bị bỏ lỡ, có tính là thiếu y đức trầm trọng không?

Tô Tuyết Chí nói:

– Hãy tin tưởng em. Chỉ cần các thầy toàn lực phối hợp, làm tốt việc gây tê và tiêu độc, thì em rất có lòng tin vào quá trình phẫu thuật. Tính mạng con người quan trọng hơn cả, em sẽ không lấy cái này để đánh cược đâu ạ.

Bác sĩ Hồ còn đang do dự thì cửa đã bị người khác đẩy ra, thương nhân Mã xông vào kêu cứu.

Bác sĩ Hồ vội chạy ra ngoài kiểm tra.

Bệnh nhân đã lâm vào cơn sốc.

Bác sĩ Hồ gọi cấp cứu đến, nghiến răng, quay sang nói với người nhà:

– Nếu giờ tiếp nhận phẫu thuật thì sẽ do cậu ấy làm.

Ông ta chỉ vào Tô Tuyết Chí.

– Cậu ấy là bác sĩ thực tập khoa chính quy của trường, chưa tốt nghiệp và chưa có chứng nhận đủ điều kiện hành nghề y, tuy nhiên cậu ấy đã có kinh nghiệm tương tự và sẵn sàng thực hiện ca phẫu thuật, cũng hứa sẽ cố gắng hoàn thành với nỗ lực cao nhất. Đây là hành vi y tế cá nhân của cậu ấy, không liên quan gì đến bệnh viện. Nếu người nhà chấp nhận thì sắp xếp ca mổ càng sớm càng tốt, nếu không thì lập tức chuyển tuyến lên kinh thành.

Người nhà họ Mã nhìn Tô Tuyết Chí, thấy cô quá trẻ tuổi thì không hài lòng.

Bác sĩ gây tê chen vào:

– Cậu ấy họ Tô, từng hai lần được lên báo, lần đầu tiên là chụp với Tông tiên sinh, lần thứ hai là với Cục trưởng Cục cảnh sát Tôn Mạnh Tiên.

Bà cụ Mã đã khóc đến không thở nổi, nằm ở một bên, được người ta xoa ngực hồi sức. Mã phu nhân nhìn con trai nằm yên không nhúc nhích thì nước mắt tuôn trào, đẩy ông chồng vẫn đang ủ rũ không nói lời nào, kêu lên:

– Chúng tôi đồng ý. Tất cả bác sĩ trung y chữa bệnh cho con trai tôi có chứng chỉ không? Cậu ấy đã được lên báo, nhất định có năng lực. Để cậu ấy làm đi.

Lại quỳ xuống trước Tô Tuyết Chí, bám lấy tay cô:

– Van xin cậu, cậu phải cứu con trai chúng tôi.

Tô Tuyết Chí không lên tiếng, nhìn thương nhân Mã.

Thương nhân Mã đánh mạnh vào đầu mình:

– Lấy ra đây, tôi ký.

Y tá lấy mẫu đơn đồng ý phẫu thuật đã được làm sẵn, bác sĩ Hồ lại cầm bút lên ký vào trong đó, đồng thời bổ sung một số ghi chú vừa nêu ở trêи, liệt kê những hậu quả có thể xảy ra của ca mổ. Mã Phù Sinh ký tên, ấn vân tay xuống, làm hai bản, mỗi bên giữ một bản, tiếp theo lập tức chuẩn bị phẫu thuật.

Ba giờ sau, một giờ sáng, mọi thứ đã chuẩn bị xong, đứa bé đã được điều trị giảm nhẹ được đưa vào phòng mổ.

Đối với Tô Tuyết Chí, khâu quan trọng nhất của ca mổ này là khử trùng nghiêm ngặt và đầy đủ. Phòng mổ, bàn mổ, dụng cụ mổ được hấp sơ bộ và những người tham gia ca mổ đều sử dụng voduodin (cồn i-ốt) cùng cồn để khử trùng đầy đủ.

Trước khi mổ, bệnh nhi được đặt nằm ngửa trêи bàn mổ, theo kinh nghiệm, bác sĩ gây mê hồi sức gây tê tủy sống cục bộ bằng 1,5cc nubucaine 10%, sau khi đo mạch và nhịp thở thì bôi một ít thuốc hỗ trợ. Bệnh nhi nhanh chóng rơi vào trạng thái yên tĩnh được gây mê, lại lần nữa đo huyết áp và mạch, thích hợp để phẫu thuật rồi.

Tô Tuyết Chí cầm dao lá liễu, đặt vết cắt đầu tiên bên cạnh phần bụng dưới bên phải của bệnh nhi, rất vững tay.

Cô cắt một đường ngang, mở được lỗ hở tầm 5cm, tách từng lớp từng lớp thành bụng và ổ bụng, đặt dụng cụ bảo vệ vết mổ, rồi thăm dò khoang bụng, tìm ruột thừa.

Fossa ruột phải của bệnh nhân có một lượng lớn thể lỏng hỗn loạn, và có một khối u lớn hơn ở bụng dưới bên phải. Cô nhẹ nhàng vạch ra, phát hiện ra một đoạn ruột thừa lớn, thân ruột căng và thâm nhiễm, và bề mặt phủ một màu trắng, dịch tiết dạng sợi. Quả nhiên là ruột thừa sắp bị thủng.

Cô từ từ tách phần ruột thừa bị hở ra, giải phóng và cắt ruột thừa màng treo, đồng thời thắt đôi nửa cm từ gốc của ruột thừa, cắt bỏ ruột thừa, sau đó áp dụng kỹ thuật túi ví có lợi hơn để giảm ô nhiễm và thúc đẩy quá trình lành thương, đồng thời thuần thục khâu lại.

Đến đây, việc cắt bỏ ruột thừa đã xong, nhưng cuộc phẫu thuật vẫn chưa kết thúc.

Cô tiếp tục kiểm tra khoang bụng của bệnh nhân xem có dính ruột không, quan sát ruột có kết hợp với túi Meckel’s diverticulum, sự trùng lắp của ruột và các dị tật đường ruột bẩm sinh khác hay không. Sau khi xác nhận rằng không có dị tật đường ruột, cô liên tục rửa khoang bụng bằng nước muối thông thường đã được chuẩn bị cho đến khi hết dịch, cuối cùng dùng băng gạc lau sạch dịch còn sót lại. Lại kiểm tra lần nữa, xác nhận không còn chảy máu, đếm lại băng gạc dụng cụ, đóng từng lớp vết mổ, băng ép bụng. Đến lúc này, ca mổ đã hoàn tất.

Cô gửi phần ruột thừa đã bị cắt ra ngoài để vợ chồng thương nhân Mã xem, dự tính chế thành tiêu bản, làm bệnh lý kiểm tra.

Toàn bộ quá trình, chưa tới hai mươi phút.

Bệnh nhi được chuyển vào phòng bệnh hồi sức để theo dõi. Hơn 10 phút sau tỉnh dậy, tiếp theo lại ngủ yên, không xuất hiện tình trạng nôn trớ nữa. Mạch đập mạnh, đo 100 lần/phút, thở được 25 lần, thân nhiệt 38,5 độ C, ở tình trạng tốt.

Bác sĩ Hồ liếc nhìn cậu sinh viên đang đứng trước giường bệnh ghi chép, môi mấp máy như muốn nói gì đó rồi dừng lại.

Tô Tuyết Chí dặn dò y tá chăm sóc người bệnh cẩn thận, cứ cách nửa giờ thì kiểm tra nhiệt độ cơ thể, huyết áp cùng mạch đập một lần, sau đó đi ra ngoài, hơi cúi người với bác sĩ Hồ và bác sĩ gây tê:

– Em cảm ơn.

Bác sĩ Hồ hình như cũng thả lỏng, thở phào, dùng ánh mắt phức tạp nhìn cô, nói:

– Nơi này giao cho tôi đi, tôi sẽ theo dõi bệnh nhân. Em cũng mệt rồi, đi nghỉ ngơi đi.

Nếu không có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, cô ý thức được rằng ca phẫu thuật này cũng coi như là thành công rồi.

Cô cảm ơn bác sĩ Hồ, đi về hướng phòng nghỉ, một nhóm người xông đến trước mặt cô, vây lấy cô, cảm ơn rối rít.

Mã phu nhân nắm chặt tay cô, lắc liên hồi:

– Tiểu Tô, bác sĩ Tô, cảm ơn cậu rất nhiều. Chị nhất định sẽ báo đáp cậu. Cậu muốn gì? Cậu lập gia đình chưa? Chị có một cháu gái rất xứng đôi với cậu đó, để chị làm mối cho nhé.

Tô Tuyết Chí vội cự tuyệt, khó khăn lắm mới thoát khỏi bà Mã, vào phòng nghỉ mà bệnh viện chuẩn bị cho bác sĩ trực đêm để nghỉ ngơi.

Cô cũng không cảm thấy mệt, chỉ có cảm giác tinh thần đang căng thẳng được thả lỏng mà thôi.

Cuộc phẫu thuật tối nay nói thật ra, bản thân cô cũng không tự tin trăm phần trăm. Trêи đời này không có ca mổ nào chắc chắn 100%, cả trăm năm sau dù bác sĩ phẫu thuật có tài giỏi đến đâu cũng không dám nói ra điều đó.

Cô hơn những người khác cũng không phải thành thạo về kỹ năng giải phẫu, mà là, cô biết xác suất phẫu thuật thành công sẽ cao hơn, cho nên, cô đã vượt qua được rào cản kia trong lòng.

Hiện tại, ca phẫu thuật đã kết thúc suôn sẻ, xung quanh yên lặng, cô nhớ lại toàn bộ quá trình của ca mổ tối nay, trong đầu chợt hiện lên một ý nghĩ. Nếu tại thời điểm đó, bệnh nhi đã rơi vào tình trạng bị thủng ruột, với tiền đề là nhiễm trùng màng bụng có thể tăng lên đáng kể mà không có kháng sinh, và với tiền đề là những người hành nghề y có trình độ không sẵn sàng chịu trách nhiệm về những hậu quả tiêu cực có thể xảy ra khi phẫu thuật cho bệnh nhi đó, thì liệu cô có còn đủ can đảm để đứng lên và bất chấp mạo hiểm những rủi ro khác nhau chống lại mình, cố gắng hết sức để cứu cuộc sống của một người bình thường không?

Hậu quả của việc cứu chữa thất bại, đây chính là thanh kiếm của Damocles treo trêи đầu người cứu chữa.

Tất cả chúng sinh đều là người phàm, kể cả bác sĩ.

Cô nghĩ đi nghĩ lại, nói thật, là chính cô cũng không có lời giải đáp.

Cô xem thời gian, 3 giờ sáng. Xoa xoa hai huyệt Thái Dương, ngồi dậy, mở cửa sổ ra, muốn để gió lùa vào căn phòng cho thoáng đãng, bỗng sững người.

Cửa sổ của phòng nghỉ hướng ra bên ngoài, cách đó chừng chục mét là một con đường. Cô nhìn thấy một chiếc ô tô đang đậu bên đường, bên cạnh nó có một người đang đứng, người đó đang hút thuốc lá, đốm lửa đỏ rực ở trong nền màn đêm đen tuyền.

Đó là con đường đi vào cửa ngách của bệnh viện, cô chắc chắn đó không phải là người nhà bệnh nhân, tất cả người nhà họ Mã đều tập trung ở đằng trước. Trêи đường không có ánh đèn, ánh sáng vô cùng mờ ảo, cùng với ánh đèn mờ ảo từ mấy căn phòng tầng một của bệnh viện, cô đột nhiên cảm thấy bóng dáng đó rất quen thuộc.

Người đàn ông đó dường như cũng nhìn thấy cô, dáng đang tựa nghiêng đứng thẳng lên, vứt điếu thuốc đi rồi quay người về hướng cô đang đứng.

Tô Tuyết Chí đứng sau cửa sổ cuối cùng đã nhận ra, người đàn ông đó là Hạ Hán Chử.

Hết chương 42

Chương 43

Vào thời gian này, sao anh lại ở đây?

Trong đầu Tô Tuyết Chí lập tức hiện ra hình ảnh trong cơn mưa lớn đêm hôm đó, cô cúi người thở hổn hển, trước mặt cô, bóng ánh đèn neon ẩm ướt, gương mặt hờ hững sau cửa kính xe kia lướt qua.

Thực ra sau ngày hôm đó, cô đã không còn nhớ lại cảnh tượng đó nữa, nhưng lúc này, không biết tại sao lại nhớ đến.

Tô Tuyết Chí không cho rằng mình có thành kiến gì với người đàn ông này, càng không có bất mãn gì cả.

Mỗi một người đều có sở thích và không thích và tiêu chuẩn hành vi của riêng mình, không đến lượt người khác đánh giá đúng sai. Là bản thân cô đã xúc phạm điểm mấu chốt có thể chịu đựng của đối phương trước, vậy thì tại sao mình lại đổ lỗi cho người ta không đủ rộng lượng với mình.

Nhưng hướng tới điều may mắn và tránh điều ác là bản năng của sinh vật.

Phản ứng đầu tiên của cô là vội lui về sau và đóng cửa sổ lại nhân lúc anh còn chưa nhìn thấy mình. Nhưng hình như là không còn kịp rồi. Anh đã bước về hướng bên này, có vẻ như mục tiêu chính là cô, vì thế đành đứng yên, nhìn anh đi đến gần.

Anh đứng cách cô tầm bảy tám bước, gật đầu với cô:

– Ca mỗ xong rồi à? Mệt không? Nếu không mệt thì ra ngoài một chút.

– Tôi đến trường tìm cậu, nghe nói cậu trực đêm ở đây.

Anh bổ sung thêm một câu, thái độ bình thản đến ngạc nhiên.

Nhưng cô mệt hay là không mệt, thực ra hoàn toàn không khác nhau, anh cũng không cần cô trả lời. Anh có việc tìm cô, muốn cô lập tức ra ngoài nói chuyện.

Tô Tuyết Chí từ cửa ngách bệnh viện đi ra, thấy anh đã quay trở lại ô tô, liền qua đó.

Nên gọi anh như nào nhỉ, trước khi mở miệng, Tô Tuyết Chí chần chờ do dự giữa Hạ tiên sinh và cậu họ.

- …Cậu họ.

Cuối cùng cô vẫn gọi anh như thế.

Dẫu sao thì, dù có khó chịu đến đâu, anh cũng không hề trực tiếp nói sẽ đoạn tuyệt quan hệ họ hàng thân thích, và cho dù không cho cô gọi như vậy thì cũng nên phải do anh chính miệng chỉ thị, có đúng không?

– Cậu tìm cháu có việc gì không ạ?

Anh đứng ở bên đường, không trả lời ngay lập tức.

Tô Tuyết Chí cảm thấy anh đang quan sát mình thì kiên nhẫn chờ. Một lát sau, cuối cùng nghe anh lên tiếng:

– Lần trước cậu nói giữa cậu và Phó Minh Thành chỉ là quan hệ thầy trò, không có quan hệ đặc biệt gì khác, kể cả phương diện tình cảm. Tôi muốn cậu xác nhận lại lần nữa cho tôi.

Tô Tuyết Chí vừa rồi khi chờ anh nói chuyện, trong đầu đã đoán tới đoán lui, đoán đủ nguyên nhân anh nửa đêm nửa hôm không ngủ mà chạy tới đây tìm mình, nhưng dù đoán thế nào cũng chẳng thể ngờ được, câu đầu tiên anh nói lại là chuyện này.

Cô quả thực không biết nói gì, không rõ vì sao anh lại cứ quan tâm đến cuộc sống cá nhân của mình như thế, hỏi:

– Điều này rất quan trọng với cậu ạ?

– Phải, vô cùng quan trọng.

Anh trả lời, giọng vô cùng nghiêm túc.

Tô Tuyết Chí ngẩn người ra, mượn ánh đèn mỏng manh từ hướng bệnh viện hắt tới nhìn anh, thấy anh đang nhìn mình, biểu cảm trịnh trọng thì nén cảm giác khó chịu trong lòng xuống, đáp rõ ràng:

– Cháu xin trả lời cậu một lần nữa, khuynh hướng tình cảm của cháu rất bình thường như mọi người, không có gì đặc biệt cả.

– Lẽ nào cậu bình thường ngay cả một hai người bạn người thầy cũng không có?

Anh hơi gật đầu: – Được. Tôi tin cậu.

Tô Tuyết Chí cũng lười hỏi anh vì sao lại quan tâm đến tình cảm cá nhân của mình, đợi một lúc nữa, thấy anh chẳng nói gì thêm, liền hỏi:

– Cậu còn chuyện gì nữa không ạ?

Anh vẫn lặng thinh như cũ.

– Nếu cậu không còn chuyện gì nữa, cháu muốn đi nghỉ ngơi…

– Em gái tôi thường đến tìm cậu phải không? – Anh chợt hỏi.

Tô Tuyết Chí sửng sốt, tức khắc nhớ đến phản ứng của đám bạn Tưởng Trọng Hoài hôm qua, cuối cùng đã hiểu.

Thì ra anh cả đêm tới đây tìm cô, là muốn chỉ trích cô dụ dỗ em gái anh.

Tội danh này không nhỏ chút nào.

Cô vội giải thích:

– Cậu đừng hiểu lầm, cháu không hề có ý nghĩ gì với Hạ tiểu thư đâu.

Nói xong vẫn thấy anh lặng thinh, lại nhấn mạnh thêm,

– Hạ tiểu thư có thân phận địa vị gì, cháu thì là người như nào, dù cháu có muốn bám vào nhà quyền quý thì cũng tự biết mình.

Giải thích xong, Tô Tuyết Chí vẫn cảm thấy có vẻ anh chưa thông, bóng dáng dưới bóng đêm càng âm trầm, sực nhớ đến các loại lời đồn về sự tàn nhẫn độc ác của anh. Anh sẽ không vì muốn cắt đứt rắc rối cho em gái mình mà tính “xử” mình luôn chứ, cho nên đêm khuya mới đến đây tìm mình?

Một cơn gió đêm se lạnh thổi tới, lông tơ trêи người cô dựng ngược lên, nhìn thấy anh bỗng nâng tay lên như muốn lấy gì đó trong túi áo, trái tim căng thẳng, vội lùi về sau một bước.

– Cháu có thể thề. Ngoài ra, nếu cậu không yên tâm, cùng lắm thì cháu rời khỏi nơi này. Như vậy thì sẽ không có cơ hội chạm mặt Hạ tiểu thư nữa.

Cô lập tức thề thốt.

Sách thì có thể quay về tương lai tiếp tục đọc, quả thật không được thì cũng có thể nghĩ biện pháp khác. Chứ nếu vì em gái anh mà vô duyên vô cớ mất mạng, vậy thì quá là xui xẻo rồi.

Mẹ Diệp Vân Cẩm và cậu Diệp Nhữ Xuyên biết được chắc là cũng sẽ không trách gì cô đâu.

Hạ Hán Chử liếc cô, lấy ra một cái khăn tay, quay mặt đi khẽ ho hai tiếng.

Tô Tuyết Chí thở phào.

Thì ra là cô tự sợ bóng sợ gió.

Anh ho xong, cất khăn tay đi, nhìn có vẻ như muốn nói chuyện tiếp thì đằng sau lại có tiếng bước chân vang lên.

Tô Tuyết Chí quay đầu lại, thấy là y tá trẻ kia đến tìm, nhìn đông ngó tây, thấy cô thì kêu lên:

– Bác sĩ Tô, bác sĩ Hồ vừa đi xem bệnh nhi kia, nói là tình hình rất ổn định. Anh đói không? Có bếp đấy ạ, có cần em làm gì cho anh ăn không?

Tô Tuyết Chí nói mình không đói. Cô y tá trẻ kia như khá thất vọng, vâng một câu, bước chân đầy lưu luyến quay về.

– Lên đi.

Anh buông một câu rồi lên xe.

Tô Tuyết Chí nhìn bốn phía, do dự.

Anh quay lại liếc cô, như đoán được sự băn khoăn của cô, khẽ hừ một tiếng.

– Ở đây không tiện nói.

Tô Tuyết Chí đành phải ngoan ngoãn theo sau, lên xe.

Anh khởi động ô tô, lái về hướng bãi tha ma hoang dã.

Tô Tuyết Chí ép sự bất an trong lòng xuống, nhìn khu đất hoang tối đen như mực bên ngoài cửa xe. Đi được chừng vài dặm, anh dừng xe lại, đẩy cửa xe ra đi xuống, đứng ở bên đường.

Tô Tuyết Chí đành phải xuống theo, đứng đằng sau anh, nhìn nhìn những nấm mồ lờ mờ phía trước, hỏi:

– Cậu có chuyện gì ạ?

– Em gái tôi sắp tròn 18 tuổi rồi. Tôi không thể ở bên con bé cả đời được.

Anh nói, câu nói không đầu không đuôi.

Tô Tuyết Chí mù mịt, nhìn anh cúi xuống lấy ra bật lửa và điếu thuốc, sau đó quay lại nhìn cô.

– Người nhà của cậu đưa cậu tới đây là muốn nương nhờ vào tôi. Trêи thực tế, tôi không ngại nói cho cậu biết, tôi nhìn như vậy, nhưng khi nào sẽ chết ngay chính tôi cũng không biết được.

Giọng điệu anh bình thản, dường như là đang nói đến một chuyện vô cùng bình thường.

Tô Tuyết Chí ngẩn ngơ, sực nhớ tới chuyện anh bị ám sát hồi ở trêи thuyền.

– Nhưng cậu có thể yên tâm. Tương lai nếu tôi còn sống, nhà các cậu cũng sẽ sống tốt. Ngày nào đó tôi chết đi, việc che chở cho hai nhà Tô Diệp các cậu mười năm hai mươi năm sau tôi không thể hứa trước được vì quá xa, không ai biết trước được, nhưng ít ra trong mấy năm tới, hai nhà các cậu sẽ không bị uy hϊế͙p͙. Tôi nghĩ, điều này hẳn là cũng đủ để hai nhà các cậu tìm được đường ra khác.

– Ý cậu tức là gì ạ?

Tô Tuyết Chí quá kinh ngạc, không rõ vì sao anh lại nói cho mình những điều này, không kìm được cắt ngang.

Hạ Hán Chử không trả lời, rít hơi thuốc, tiếp tục nói:

– Đương nhiên, chỉ dựa vào giao tình giữa hai nhà các cậu và tôi hiện tại, tôi căn bản không cần phải lo cho hai nhà các cậu như thế. Trước đó chắn Tuân Đại Thọ cho hai nhà các cậu, giữ được sản nghiệp của ông cậu nhà cậu, đã vẹn tình con người rồi. Cho nên, nếu hai nhà các cậu mong muốn quan hệ này tiếp tục kéo dài, thì cần phải làm một chuyện nữa.

Anh hơi dừng lại.

– Hoặc là nói rằng, tôi muốn cùng cậu làm một giao dịch.

Đây mới là trọng điểm mà tối nay anh muốn nói?

Tô Tuyết Chí từ trực giác thấy không hề là chuyện dễ dàng đơn giản, cẩn thận hỏi:

– Là chuyện gì ạ?

– Cậu cưới em gái tôi, phải thề, bảo vệ và ở bên con bé cả đời.

Tô Tuyết Chí ngỡ ngàng đến ngây người, mất một lúc mới phục hồi tinh thần, đang muốn lên tiếng thì thấy anh nâng tay lên, ý bảo cô chớ nói gì cả.

– Tôi biết điều này quá đột ngột với cậu. Nhưng để trao đổi, tôi sẽ thật sự coi hai nhà các cậu như người một nhà, bảo vệ hai nhà các cậu bình an. Trong tương lai, đợi cậu và con bé tuổi lớn chút nữa thì kết hôn, hai đứa có thể cùng xuất ngoại. Cậu rất có thiên phú ở phương diện y học, tôi sẽ gửi gắm cậu đến viện y học tốt nhất để học, về sau cũng có thể định cư nước ngoài luôn, không cần trở về. Nếu cậu không buông bỏ được sản nghiệp trong nhà, thì cũng có thể quay về nhà làm việc. Tùy cậu, tóm lại là muốn thế nào cũng đều được. Tôi chỉ cần cậu làm một chuyện, là đối xử tốt với em gái tôi, săn sóc yêu thương con bé hết lòng, ở bên con bé cả đời.

Như là nói xong rồi, cuối cùng anh dừng lại.

Tô Tuyết Chí cũng từ trong cơn khϊế͙p͙ sợ lấy lại tinh thần:

– Không thể nào, cháu không thể đồng ý được. Huống chi, chuyện lớn như thế, liên quan đến chung thân đại sự của Hạ tiểu thư, cậu lại không hiểu nhiều về cháu, cậu yên tâm giao cho cháu ư?

– Nói thế nào đây, tôi có một khả năng, đó là chỉ gặp vài lần là biết người đó có đáng tin cậy hay không, có thể dùng hay không, cơ bản không nhìn lầm. Cậu tuy không đủ khôn khéo, tính tình như thế tương lai chỉ có hại mà thôi, nhưng tính cách không tệ, là một người chính trực ổn thỏa, tôi tin rằng cậu đồng ý rồi thì sẽ không nuốt lời. Cậu chính là người mà tôi cần. Tôi cũng đã cho người đi tìm hiểu kỹ càng về nhà cậu rồi, mẹ cậu và cậu của cậu cơ bản không có vấn đề gì…

Ánh mắt anh dừng ở trêи người Tô Tuyết Chí, như là đánh giá cô.

– Điều duy nhất tôi không yên tâm về cậu, chính là sức chịu đựng của cậu, hoặc là nói sự gánh vác trách nhiệm của cậu. Rất nhiều người tính cách không tệ, nhưng bởi vì mềm yếu, không có trách nhiệm, gặp chuyện dễ sụp đổ, dễ lùi bước, việc lớn không thành việc nhỏ chẳng xong. Tính cách cậu cũng tạm được, ít nhất gặp chuyện không lùi bước, biết phải đối mặt. Tiếp theo, nếu cậu bởi vì hạn chế bẩm sinh về thể chất mà không thể hoàn thành các khóa học giáo ɖu͙ƈ thể chất trong trường thì cũng không cần phải ép mình quá, tránh làm tổn thương cơ thể. Có thể đạt tiêu chuẩn là tốt nhất, không đạt cũng không sao. Đây không phải là vấn đề.

Tô Tuyết Chí rốt cuộc đã hiểu hết:

– Những chuyện lúc trước là để rèn luyện cháu?

Anh không tỏ ý kiến.

– Tóm lại, ngoài đáng tin cậy ra, người cưới em gái tôi là người phải có khả năng gánh vác được. Thành thật mà nói, loại chuyên này trong trường y cũng không phải là khảo nghiệm, nếu như ngay cả chút chuyện này mà cậu cũng không dám đối mặt, tôi đương nhiên không cần phải tiếp tục đặt hy vọng vào cậu nữa.

– Ý của cậu là, đây vẫn chỉ là khảo nghiệm đầu tiên?

– Cứ coi là như vậy đi. – Ánh mắt anh dừng trêи mặt cô.

– Thế nào? Nếu cậu chấp nhận, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ coi cậu như người nhà, dốc hết mình đào tạo bồi dưỡng cậu.

Quá nhiều điều bất ngờ ập xuống đầu cô.

Hóa ra, toàn bộ mọi thứ không hề như những gì cô nghĩ trước đây.

Cô bắt đầu đần người ra, trong đầu hỗn loạn, nghĩ đến cô gái nhỏ rất khiến người khác yêu mến kia, buột miệng:

– Cháu có thể hỏi cậu một câu được không, chuyện chung thân cả đời của Hạ tiểu thư, cậu lại dùng phương thức giao dịch đó để quyết định, cậu chưa từng nghĩ sẽ hỏi ý kiến cô ấy ư?

Hạ Hán Chử có vẻ như kinh ngạc khi cô hỏi như thế, nhìn cô.

– Có vấn đề gì à? Cậu cũng cho rằng hôn nhân phải là hai người yêu nhau đến với nhau à? Huống chi, con bé cũng có tình cảm với cậu.

Tô Tuyết Chí khựng lại.

– Đương nhiên, nếu cậu coi trọng điểm này, đợi mọi việc định xong rồi, hai đứa tiếp xúc nhiều hơn, bồi dưỡng tình cảm trước khi kết hôn.

Tô Tuyết Chí chậm rãi thở hắt ra, quyết định.

– Hạ tiên sinh, cháu cảm ơn vì ngài đã tín nhiệm cháu, cháu cũng hy vọng Hạ tiểu thư sẽ được hạnh phúc cả đời. Nhưng chuyện này cháu xin lỗi không thể làm được. Cháu không thể cưới cô ấy được. Tốt nhất ngài nên tìm người khác thì hơn, đừng vì cháu mà chậm trễ chuyện của Hạ tiểu thư và ngài.

Cô từ chối theo cách lịch sự và khéo léo nhất mà cô có thể nghĩ ra.

Hạ Hán Chử có vẻ như khá bất ngờ, nhìn cô, sau một lúc lâu, chậm rãi nói:

– Tôi cho rằng đây là một mối hôn nhân hai bên đều có lợi. Đương nhiên, tôi không thể ép cậu chấp nhận được. Nhưng cậu có thể suy xét lại lần nữa. Nếu bản thân cậu không thể quyết định, tôi đề nghị cậu hãy bàn bạc với người nhà của mình, xem bọn họ nói như thế nào.

– Cháu thật lòng cảm ơn ngài. Cháu xin lỗi vì đã để ngài thất vọng rồi.

Cũng không biết là mồ hôi lạnh hay là mồ hôi nóng, Tô Tuyết Chí cảm giác toàn bộ phía sau lưng mình đều trở nên ướt sũng, bị gió đêm một thổi qua cả người lạnh như băng, run cầm cập.

Hạ Hán Chử không nói chuyện nữa, hút thuốc, tầm mắt nhìn về phía những nầm mồ hoang vu trong bóng đêm đen ngòm.

Tô Tuyết Chí đứng ở một bên, vô cùng hoảng loạn, thở cũng không dám thở. Đợi một lát, thấy anh không có phản ứng gì, lại cẩn thận nói:

– Ngài nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi, Hạ tiểu thư cũng nhất định sẽ có mối duyên tốt của cô ấy.

– Thực ra cháu rất hứng thú với điều kiện mà ngài đưa ra, nếu ngoài việc cưới Hạ tiểu thư mà thay vào đó là bất kể cách thức gì, ngài cứ việc nói cho cháu, cháu nhất định sẽ đồng ý. Nhưng chuyện này thì cháu thật sự không làm được. Cháu là một người vô dụng, không xứng với Hạ tiểu thư, càng không gánh vác nổi nửa cuộc đời sau của cô ấy, nhỡ đâu làm chậm trễ cuộc đời cô ấy, ngài nói có đúng không?

Cô ra sức hạ thấp mình xuống.

Anh vẫn không có phản ứng gì, đón làn gió đêm hút mấy hơi thuốc rồi vứt xuống, dùng chân nghiền nát.

– Về đi.

Anh nói một câu, xoay người lên xe.

Tô Tuyết Chí nhìn hai đầu con đường tối om vội theo đi lên, lại lấy lòng nói:

– Cảm ơn cậu họ.

– Về trường hay về bệnh viện?

Anh nhìn thẳng về phía trước, mặt không biểu cảm hỏi.

Tuy bác sĩ Hồ nói sẽ theo dõi tình trạng của bệnh nhi kia, nhưng Tô Tuyết Chí vẫn không yên lòng, không dám quay về trường học. Nếu có về trường thì cũng sẽ không ngủ được, liền nói về bệnh viện.

Anh khởi động ô tô, dẫm chân ga lái về hướng bệnh viện, rất nhanh đã đến cổng lớn thì dừng lại.

– Cảm ơn cậu họ. Cám ơn cậu.

Tô Tuyết Chí cảm thấy hai đời của mình cộng lại chưa từng giống như giờ phút này chút nào, vô cùng kính sợ mà ra sức lấy lòng người ta, chỉ hy vọng anh có thể buông tha cho mình, đừng giận chó đánh mèo, cũng đừng giám thị cô nữa.

Nói thật, về điều kiện mà anh nhắc đến, nếu cô là đàn ông, chắc chắn sẽ biết điều mà đồng ý ngay. Nhưng cô thật sự là không thể đồng ý được.

Cô vừa cảm ơn vừa xuống xe.

– Cậu họ đi ạ, đi đường cẩn thận…

Nói còn chưa hết, chiếc ô tô đã vút đi, nhanh chóng biến mất ở trong bóng đêm.

Hết chương 43

Chương 44

Bệnh nhi ngủ rất yên, hô hấp mạch đập huyết áp đều ở phạm vi bình thường, nhiệt độ cơ thể cũng giảm xuống như mong muốn. Bác sĩ Hồ đã dặn dò Mã phu nhân sau phẫu thuật cầm phải đợi bài khí bài tiện

mới có thể ăn chút ít thức ăn lỏng. Tất cả tình huống bình thường, bệnh viện cũng đã sắp xếp người chuyên trách săn sóc bệnh nhân, Tô Tuyết Chí cũng không cần ở

lại nữa mà về trường.

Mã phu nhân có vẻ rất quan tâm đến cô, nhiệt tình đến bất thường, cho biết bà vừa phái người làm đến nhà họ Tôn phố Bản Kiều mua nước đậu xanh và bánh bao thịt dê nhân hành nổi tiếng ở Thiên Thành, mời cô ăn, sau đó lên xe nhà mình đưa về.

Mệt nhọc cả một đêm nhưng Tô Tuyết Chí lại không hề thấy đói, nghĩ đến chuyện Hạ Hán Chử tìm mình, trong lòng cô như bị tảng đá lớn chặn lấy, không ngừng rơi xuống, không có tâm trạng ăn uống gì, cũng không muốn dây dưa gì với Mã phu nhân, nhân lúc bà ta bận bịu thì lẳng lặng rời khỏi bệnh viện quay về trường học.

Lúc này vẫn còn rất sớm, ánh nắng ban mai còn mờ ảo, cô một mình bước trêи con đường chạy qua chiều tối hôm qua.

Mặt trời còn chưa ló rạng, sâu trong khu đất hoang nơi xa dường như bị bao phủ bởi một màn sương lạnh mơ hồ. Cỏ dại bên đường phủ một lớp sương muối mỏng. Đi được nửa đường, tới nơi mà tối qua cô và Hạ Hán Chử đứng nói chuyện, nhìn tàn thuốc bị bỏ lại bên vệ đường, trong lòng như lại lần một lần nữa bị nhắc nhở chuyện xảy ra tối hôm qua.

Cô mắt nhìn thẳng, đi qua.

Cả một ngày hôm nay, cô luôn rơi vào trạng thái hốt hoảng mất tập trung. Cô không quan tâm đến sự tự cho mình là đúng mà anh đã sớm sắp xếp sẵn trong cuộc nói chuyện tối hôm qua. Cô liên tục nhớ lại từng câu từng chữ mà anh đã nói với mình, nghiền ngẫm biểu cảm rất nhỏ trước khi rời khỏi của anh, cố gắng từ trong đó để hiểu suy nghĩ cuối cùng của anh nhưng đều vô ích.

Cô chưa bao giờ giỏi trong việc suy đoán suy nghĩ của người khác, mà đối với Hạ Hán Chử, cô lại càng chẳng biết anh đang nghĩ gì.

Tóm lại cả một ngày này, cô vừa lo lắng anh vẫn không bỏ cuộc, vẫn quyết định gả em gái cho cô, vừa nghi ngờ, lần này có phải mình đã hoàn toàn đắc tội với anh rồi không, rồi vì thế mà đã ảnh hưởng đến hai nhà Tô Diệp rồi không.

Tâm trạng cô vô cùng rốn loạn, vô cùng phiền não.

Vào buổi chiều, bệnh viện gửi tin báo về trường, mọi người mới biết được tối qua cô đã chủ động đứng ra thực hiện ca phẫu thuật viêm ruột thừa thành công cho con trai của thương nhân Mã. Đủ loại bàn luận được đưa, có người nói cô vì muốn nổi bật mà mạo hiểm cả tính mạng của một đứa bé. Đương nhiên, cũng có người lại vô cùng khâm phục sự can đảm và năng lực của cô, thí dụ như mấy cậu bạn cùng phòng cô, ánh mắt nhìn cô đều trở nên nghiêm nghị và kính trọng.

Sau ba ngày, theo tin tức liên tiếp gửi đến của bệnh viện thì bệnh nhi đang hồi phục tốt và tiếp tục nằm viện thêm một tuần nữa thì sẽ được xuất viện về nhà.

Cùng lúc đó, bên Hạ Hán Chử cũng không có động tĩnh gì tiếp theo cả.

Đổi góc độ khác, anh có vẻ là một người vô cùng cao ngạo, có lẽ không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị từ chối như thế.

Theo lý mà nói, anh sẽ không tiếp tục ôm ý tưởng như vậy nữa.

Vì vậy, mặc dù đắc tội anh là điều chắc chắn, nhưng cô không cần phải lo lắng anh sẽ ép mình cưới em gái anh.

Sau ba ngày bị dày vò, Tô Tuyết Chí cuối cùng tự nói với bản thân như vậy, cuối cùng cũng từ từ yên tâm.

Chiều hôm nay đi học về, cô cùng mấy bạn cùng phòng đi nhà ăn để lấy cơm, trêи đường đi phát hiện các học viên đều nhìn mình, mỗi người đều mang thần sắc khác nhau, có người còn khe khẽ thì thầm.

Rất nhanh, Tưởng Trọng Hoài đá bóng giao hữu ở khoa dược học chạy tới nói:

– Tô Tuyết Chí, tiêu rồi, nghe nói Lý Hồng Hi muốn đuổi học cậu, thông báo viết xong hết rồi, chỉ chờ hiệu trưởng về thông qua thôi.

Tô Tuyết Chí sửng sốt, còn đang ngây người thì bị Tưởng Trọng Hoài kêu đi mau, kéo cô đến văn phòng giám thị, vây lấy Lý Hồng Hi đang sắp rời khỏi hỏi có phải là sự thật không.

Lý Hồng Hi nghiêm trang nói:

– Sinh viên thực hiện phẫu thuật không có giấy ủy quyền trong thời gian thực tập và không đủ tiêu chuẩn hành nghề y là vi phạm nghiêm trọng nội quy nhà trường. May là mèo mù đụng phải chuột chết, không có sự cố lớn xảy ra. Nếu xảy ra chuyện, đừng nói là đuổi học, nếu người nhà họ kiện cáo, Tô Tuyết Chí bị xử lý, còn liên lụy cả nhà trường, đến lúc đó ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Ảnh hưởng quá nghiêm trọng, giám thị thực hiện nghiêm túc kỷ luật nhà trường, đã họp thống nhất đuổi học rồi, có vấn đề gì không?

Tưởng Trọng Hoài nói:

– Đừng cho rằng bọn em không biết, tình hình khi đó đặc biệt, bệnh nhi nguy cấp, không thích hợp đi một chặng đường dài chuyển tuyến đến kinh thành. Nếu bạn ấy có năng lực nhưng lại bị trói buộc bởi nội quy quy định của nhà trường, như thế có khác gì thấy chết mà không cứu. Dù là bạn ấy có làm trái với nội quy nhà trường thì cũng chỉ nên bị hình thức kỷ luật là khiển trách, cũng không đến mức phải bị đuổi học. Ít nhất, bạn ấy có năng lực, dám gánh trách nhiệm. Huống hồ, không phải đã nói rõ, là hành vi y tế cá nhân của bạn ấy hay sao?

Lý Hồng Hi hừ một tiếng:

– Thì sao? Nếu ảnh hưởng đến tính mạng con người, nhà trường không bị tổn hại đến danh tiếng à? Huống chi là còn chưa tốt nghiệp, chưa nhận được bằng cấp chứng chỉ mà đã có hành vi ngông cuồng như thế, vô giáo ɖu͙ƈ vô kỷ luật, coi nội quy quy định như trò đùa. Một sinh viên như vậy mà không khai trừ, sau này nhà trường làm sao giảng dạy đây?

Có người chen vào:

– Nội quy là cái gì? Quy định là ba tháng thay đổi một lần à? Chú của tớ nửa năm trước nhận được nhận bằng, mấy hôm trước lại bị thông báo đi thi lại, nói thi thiếu nội dung bài thi. Không thi được thi, tiền thì vẫn phải nộp.

Hệ thống quản lý đăng ký khám bệnh của bác sĩ hiện nay rất hỗn loạn và không có tiêu chuẩn quốc gia thống nhất. Trung y không cần phải nói, vẫn là nghề nghiệp tự chủ truyền thống, rất khó được đưa vào tiêu chuẩn. Tây y thì được đưa vào hệ thống cảnh sát địa phương và phải do cục cảnh sát đăng ký cấp chứng chỉ. Việc cấp phép cho ai và bằng cấp gì thì tùy thuộc vào tiêu chuẩn của từng địa phương đặt ra.

Lý Hồng Hi cầm cây thước dạy học, gõ mạnh lên bàn:

– Các em muốn làm gì, định làm loạn à? Đây là việc mà các em nên làm à? Lãnh đạo quy định như nào, các em chỉ có nghĩa vụ làm theo thôi. Tóm lại, sinh viên chưa có chứng chỉ hành nghề y thì đều bị xử lý là buộc thôi học, không có vấn đề. Tất cả giải tán cho tôi, nếu cứ còn tiếp tục tụ tập gây rối thì toàn bộ sẽ bị ghi lỗi.

Tô Tuyết Chí đuổi theo, chen vào xin mọi người hãy giải tán, đừng vì việc này mà tranh chấp với thầy giám thị.

Lý Hồng Hi hừ mũi, bỏ ra ngoài.

Sinh viên của trường sau khi tốt nghiệp thì sẽ được chuyển danh sách đến cục cảnh sát, hồ sơ được lập, tất cả sẽ được tự động cấp chứng chỉ hành nghề y.

Bản thân cô chưa tốt nghiệp, chưa có chứng chỉ hành nghề y. Hành vi như vậy tính chất là gì, Tô Tuyết Chí hiểu rõ hơn so với bất kỳ ai, buộc thôi học cũng không hề oan chút nào.

Lúc trước cô còn cho rằng mình đắc tội Hạ hán Chử, lo lắng nhỡ đâu bị đuổi học, không biết phải giải thích thế nào với người nhà. Không ngờ bên anh chỉ là hiểu lầm mà thôi, còn bên cô mới thật sự là gây ra một đống chuyện, dẫn tới sự việc như này.

Vốn dĩ cô định dùng năm học này để làm quen với môi trường y tế thời đại này, để sau này hòa nhập tốt hơn. Bây giờ kết thúc bất ngờ, không thể nói là không nuối tiếc. Nhưng cô không thấy hối hận chút nào cả.

Thực tế vào tối ngày đó, khi đưa ra quyết định, mà quyết định của cô cũng không phải do kϊƈɦ động nhất thời hay là nhiệt huyết đam mê. Cô đã cân nhắc đến lợi và hại, nghĩ tới hậu quả của việc phẫu thuật thất bại. Nếu thất bại thì cũng không chỉ đuổi học đơn giản như vậy.

Nhưng cuối cùng cô vẫn đứng ra. Ngoài niềm tin vào ca mổ ra thì chỉ có một nguyên nhân khác, chính là đứa bé đang cần phải chữa trị gấp. Thầy thuốc cũng là người, cần phải tự bảo vệ bản thân. Nhưng bảo vệ tới mức độ nào, thì đó lại là vấn đề lựa chọn cá nhân của mỗi người. Với cô, dù có tiếp tục gặp phải tình huống tương tự, cô vẫn lựa chọn sẽ làm.

Họ nói ngày kia hiệu trưởng sẽ quay về.

Nói cách khác, thời gian cô còn được ở lại trường chỉ còn có ngày mai mà thôi.

Tối hôm nay, trong những ánh mắt kinh ngạc của các bạn cùng phòng, Tô Tuyết Chí vẫn cầm sách đến phòng tự học như mọi ngày, sáng sớm hôm sau, cô vẫn dậy thật sớm ra ngoài tập thể ɖu͙ƈ.

Khi cô và Du Tư Tiến đang chạy bộ ở sân thể ɖu͙ƈ, trong ánh nắng ban mai ʍôиɠ lung, bỗng thấy từ xa có vài người chạy tới, là mấy cậu bạn cùng phòng, ngay cả Tưởng Trọng Hoài bình thường sáng nào cũng ngủ cố đến phút cuối cùng mới dậy cũng tới.

– Cửu tiên nữ, đỉnh lắm, hôm nay vẫn có tâm tình đi chạy bộ nha. Tưởng Trọng Hoài này chưa từng bội phục ai cả, cậu là người đầu tiên. Tôi phá lệ một lần, đích thân dậy sớm để chạy với cậu đó.

Tô Tuyết Chí nhìn từng gương mặt một, hất đầu:

– Chạy nào!

Mọi người chạy theo, vừa chạy vừa hát vang không kiêng nể gì: “Á Đông khai sáng Trung Quốc, Hoa Kỳ theo đuổi Châu âu, nhà nước cũ được xây dựng lại…Đồng bào của tôi truyền cảm hứng cho nền văn minh…Hòa bình thế giới là mãi mãi….”

Cả đám hào hứng, hò hét ầm ĩ, chạy cùng Tô Tuyết Chí. Trời sáng hẳn, trong ánh mắt của các bạn học, cô cùng đám bạn cùng phòng quay về phòng. Trông cô không hề giống một người ủ rũ sắp bị đuổi đi mà giống một chiến sĩ chiến thắng trở về hơn.

Cuộc sống trong khuôn viên trường của Tô Tuyết Chí ngày hôm nay đã nhận được sự chú ý chưa từng có. Đi đến đâu cũng có người nhường đường cho cô, nhìn cô với những ánh mắt kính nể.

Cô trôi qua một ngày bình yên, buổi chiều, sau khi kết thúc tiết học cuối cùng, cô trở về phòng và bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Những đồ đạc cá nhân riêng tư thì tối qua cô đã âm thầm thu dọn xong hết rồi, giờ chỉ còn một vài đồ đạc khác thôi.

Bạn cùng phòng đã lần lượt trở về, cũng vẫn như mọi hôm, từng người làm việc của mình. Có người vùi đầu vào đọc sách, có người thì trêu đùa trò chuyện với nhau, nhưng ánh mắt thì đều nhìn cô.

– Tôi giúp cho.

Tưởng Trọng Hoài thấy cái rương của cô to và chật ních thì xông đến, xách xuống.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh ta.

– Này, mai đi rồi, có di ngôn gì không? Cũng không tính mời bọn tôi về quê cậu chơi à?

Tô Tuyết Chí nói:

– Sao lại không có di ngôn chứ? Có cho cậu đấy.

Tưởng Trọng Hoài tập trung lắng nghe, nghe cô nói:

– Toàn bộ tất thối phải giặt ngay trong ngày, nếu không vi khuẩn dễ sinh sôi, mùi rất kinh, không vệ sinh chút nào.

Tưởng Trọng Hoài mắt trợn trừng, nhìn như muốn chửi người ta rồi, nhưng lại cố kìm nén xuống.

– Được, nể đây là di ngôn của cậu, tôi nhận.

Tô Tuyết Chí thấy những người còn lại trong phòng đều yên lặng nhìn mình, trong lòng chợt cảm động, nghiêm trang nói:

– Tuy mới chuyển đến không bao lâu, nhưng tôi sẽ nhớ mãi quãng thời gian đặc biệt này. Cảm ơn các bạn, sau này còn gặp lại!

Mấy người bạn cùng phòng đều lần lượt bước tới bắt tay với cô, bỗng đúng lúc này, một nam sinh ở phòng bên cạnh thở hồng hộc chạy tới, hô to:

– Tô Tuyết Chí, hiệu trưởng về rồi, kêu cậu đến văn phòng hiệu trưởng ngay lập tức.

Tô Tuyết Chí cùng mọi người nhìn nhau, đi ra khỏi phòng.

Lý Hồng Hi vừa thấy hiệu trưởng thì lập tức báo cáo vụ việc. Nghe nói khi ấy hiệu trưởng vô cũng giận giữ, cho người đi gọi Tô Tuyết Chí đến ngay.

Bên ngoài văn phòng của Hiệu trưởng đã tụ tập rất nhiều học viên, mọi người thấy Tô Tuyết Chí đến thì đều tự động nhường ra một lối để cô đi vào.

Hiệu trưởng Hòa luôn luôn nghiêm khắc, thường bị sinh viên lên án sau lưng là cổ lỗ sĩ bôn sê vích.

Tô Tuyết Chí lấy lại bình tĩnh, chuẩn bị sẵn tinh thần nghênh đón trận bão tố sắp đến, đi vào văn phòng.

Hiệu trưởng Hòa ở bên trong, nom khá mệt mỏi, mặc âu phục mà thường ngày ít mặc, còn thắt nơ, là trang phục thường đi ra bên ngoài của ông, một chiếc rương hành lý đặt ở góc phòng. Xem ra ông vừa về là đến trường ngay, còn chưa kịp về nhà.

Ngoài hiệu trưởng, Lý Hồng Hi, trưởng giáo vụ, và một số lãnh đạo khác của trường thì còn có cả nhóm bác sĩ Hồ, bác sĩ gây mê có tham gia cuộc phẫu thuật tối hôm đó.

Mọi người ai nấy đều sắc mặt nghiêm trang nặng nề, bác sĩ Hồ và bác sĩ gây mê thì ủ rũ, có lẽ là vừa bị phê bình một trận

Trêи mặt Hiệu trưởng Hòa thì càng đen hơn. Chờ Tô Tuyết Chí đi vào, vừa gọi một tiếng HIệu trưởng thì ông đã bộc phát, chỉ trích cô tự tung tự tác, tự quyết định, trong tình huống bệnh viện phản đối lại khăng khăng thực hiện một cuộc phẫu thuật lớn như thế, hơn nữa còn chưa tốt nghiệp, chưa có chứng chỉ, đã vi phạm nội quy quy định cực kỳ nghiêm trọng.

Tô Tuyết Chí cúi đầu, chấp nhận sự chỉ trích của hiệu trưởng.

Đợi cho hiệu trưởng Hòa khiển trách xong, Lý Hồng Hi bước lên:

– Hiệu trưởng, ngay hôm sau biết được sự việc em đã vô cùng lo lắng, cũng biết được tình hình vô cùng nghiêm trọng. Bởi phụ trách tác phong và kỷ luật của học viên, cho nên em đã mở cuộc họp ngay, cả hội nghị đã nhất trí quyết định cho thôi học đối với học viên đã vi phạm quy định nhà trường, chỉ chờ thầy về ký tên thôi ạ. Thầy ký xong thì quyết định có hiệu lực ngay lập tức.

Nói xong trình quyết định lên kèm theo bút ký.

Hiệu trưởng Hòa nhìn thoáng qua, lạnh lùng nói:

– Nhà trường hay bản thân tôi dù có cân nhắc đến đâu cũng tuyệt đối không đề xướng hành vi này trong sinh viên của trường. Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu rõ sự việc, tình hình khi đó thực sự rất đặc biệt, chúng ta có thể điều chỉnh sao cho phù hợp, nhưng sẽ không có lần sau nữa. Từ kết quả thực tế tích cực của em ấy, để bù lại khuyết điểm, tôi đề nghị ghi lỗi lại để xử phạt, giữ lại trường và tiếp tục theo dõi.

Tô Tuyết Chí ngẩng đầu lên.

Các sinh viên bên ngoài cũng bất ngờ, bàn tán sôi nổi.

Lý Hồng Hi vội đến gần hiệu trưởng, cũng không biết là thì thầm nói điều gì, không chờ anh ta nói hết, hiệu trưởng Hòa đã nổi trận lôi đình, vỗ bàn rầm một cái.

– Em ấy đắc tội với nhân vật lớn nào, cậu nói rõ ràng cho tôi. Dù là tổng thống tới tôi cũng nói câu đó. Em ấy phạm lỗi thì phải bị khiển trách, nhưng không đến mức phải cho thôi học. Ai muốn đuổi thì đuổi luôn tôi đi. Tôi cũng chẳng cần chức vị hiệu trưởng rách làm gì cũng phải nhìn sắc mặt người khác này nữa.

Hết chương 44

Chương 45

Ở thời đại này, có thể đứng đầu một trường học, đặc biệt là hiệu trưởng một trường đại học, thông thường đều là đại gia trong lĩnh vực chuyên môn, có uy tín cao trong xã hội, có vai trò vị trí cực kỳ quan trọng ở trong trường.

Vì trường quân y trực thuộc quân đội, tính chất đặc biệt, cho nên bình thường hiệu trưởng ít khi can thiệp vào các công việc của trường.

Ông bình thường ít nói cười, đối với sinh viên thì luôn nghiêm khắc, nhưng giống như giờ phút này, ông đột ngột mất bình tĩnh và nói những lời nặng nề như thế thì đây vẫn là lần đầu tiên.

Ông

vừa dứt lời, tất cả mọi người đều ngây người.

Trong văn phòng yên lặng như ve sầu mùa đông.

Lý Hồng Hi mặt lúc đỏ lúc trắng, há miệng muốn nói gì đó nhưng lại ngậm miệng lại, không dám lên tiếng.

Các sinh viên ở bên ngoài thì nổ ra một tràng hoan hô vang dội, cũng không biết là ai hô đầu tiên “Hiệu trưởng muôn năm”, tiếng hô vang hết đợt này đến đợt khác.

– Có chuyện gì thế? Ôi, chuyện gì thế, tôi tới đưa đồ ăn cho Tiểu Tô, tiểu Tô lại xảy ra chuyện à? Tránh ra cho tôi, tôi phải đi gặp hiệu trưởng.

Bỗng nhiên bên ngoài văn phòng có tiếng phụ nữ ồn ào.

Mã phu nhân mặc áo lông chồn, cả người sang trọng được mấy nam sinh dẫn tới, đẩy đám học viên đang chắn hết đường hết cửa ra, giày cao gót giẫm lên nền xi măng, gấp gáp đi đến.

Vừa nhìn thấy Tô Tuyết Chí, bà ta đứng trước mặt cô, nói to:

– Mấy người làm gì thế? Tối hôm đó nếu không nhờ tiểu Tô thì con trai tôi không biết đã ra sao rồi. Là chúng tôi van xin cậu ấy phẫu thuật cho con trai tôi, mấy người dựa vào đâu mà đuổi cậu ấy. Tôi cho mấy người biết, ông nhà tôi ngày ngày qua lại với Đốc bạn Liêu, Thị trưởng Chu và Cục trưởng Mã. Mỗi năm quyên cho họ không biết bao nhiêu là tiền, gặp ông nhà tôi cũng phải khách sáo. Dù là vị Tư lệnh Hạ kia mới tới, ông nhà tôi cũng có thể nói đấy. Ai là Hiệu trưởng, ra nói rõ ràng cho tôi.

Đột nhiên có một người phụ nữ ăn nói đanh đá xông vào trong văn phòng, mọi người im lặng nhìn nhau, hiệu trưởng nhíu mày.

Tô Tuyết Chí vội kéo Mã phu nhân đang nổi giận đùng đùng ra, nói hiệu trưởng đã hủy bỏ quyết định buộc thôi học của mình rồi, cô không bị sao hết.

Mã phu nhân lúc này mới thở phào một hơi, sau đó hai mắt như radar bắn về phía mọi người:

– Ai là họ Lý? Thấy nói là họ Lý đuổi cậu đúng không? Là ai, đứng ra cho tôi.

Lý Hồng Hi thấy vị Mã phu nhân này hung hăng không khác gì một con cọp cái thì luống cuống lùi về sau, bị Mã phu nhân liếc một cái đã khóa cứng ngay, đi lên túm lấy cổ áo anh ta:

– Cậu phải không? Nãy họ nói cậu bình thường hay ức hϊế͙p͙ học viên, chẳng phải kẻ thiện gì. Cho rằng tiểu Tô một thân một mình không có ai chống lưng nên ức hϊế͙p͙ đúng không? Tôi cho cậu ức hϊế͙p͙ à.

Sinh viên ở bên ngoài chỉ sợ thiên hạ không loạn, huống hồ có trò hay là Lý Hồng Hi để xem, cả đám hưng phấn, Tưởng Trọng Hoài đi đầu reo hò ủng hộ Mã phu nhân.

Hiệu trưởng Hòa thấy sự việc đã hỗn loạn quá mức rồi, lạnh lùng quát ngưng lại, cho người đưa Mã phu nhân ra khỏi trường ngay lập tức, sau này không được phép vào trường nữa.

Người của văn phòng giám thị tiến vào, vừa lôi vừa kéo, cuối cùng cũng “mời” được Mã phu nhân ra ngoài.

– Tiểu Tô đừng sợ. Có chị ở đây, có chuyện gì em cứ tới tìm chị, chị chống lưng cho em….

Bà Mã bị người ta kéo ra ngoài vẫn còn quay đầu lại nói thật to.

Hiệu trưởng cuối cùng cũng khôi phục được trật tự. Ông chau mày, yêu cầu phòng giáo vụ ra thông báo xử phạt, sau đó giải tán mọi người, nói với Tô Tuyết Chí:

– Em ở lại.

Mấy người bác sĩ Hồ vội vã đi ra ngoài, Lý Hồng Hi cũng ủ rũ cun cút đi theo mọi người, sinh viên ở bên ngoài cũng giải tán hết, cuối cùng, trong văn phòng chỉ còn lại một mình Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí theo lễ nghi của người thời đại này khom mình thật sâu với hiệu trưởng Hòa, nói:

– Em xin lỗi thầy vì đã gây rắc rối cho thầy và nhà trường, cũng làm liên lụy đến bác sĩ Hồ và bệnh viện. Họ hỗ trợ em vì lý do đạo đức, không có họ, một mình em không thể hoàn thành ca mổ đó. Trong việc này không liên quan gì đến họ. Xin thầy tha thứ cho em.

Hiệu trưởng Hòa không nói gì, chỉ nhìn cô, thần sắc dần dần hòa hoãn, đi tới vỗ vỗ vai cô.

– Gan không nhỏ, năng lực cũng khá lắm. Nhưng nhớ kỹ, không có lần sau đâu.

Tô Tuyết Chí nghe trong lời nói của ông đầy sâu xa lại chân tình, vội gật đầu:

–

Vâng, em nhớ ạ.

Hiệu trưởng thở dài:

– Ý thầy là, không phải bảo em lần sau gặp tình huống tương tự thì lại thấy chết mà không cứu. Cứu tử phù thương là trách nhiệm của người thầy thuốc. Tuy thầy chuyên về tây y nhưng lại xuất thân trong gia đình làm nghề trung y, từ nhỏ thầy đã thường nghe thường thấy, trong những tình huống đặc biệt, người thầy thuốc luôn bị dao động giữa trách nhiệm và tình người, không thể tránh được. Thầy hy vọng các em trước khi quyết định chữa bệnh và cứu người thì cần phải đánh giá điều tốt và điều xấu nhất có thể, đảm bảo rằng mình có thể chấp nhận được hậu quả xấu nhất thì hẵng đi làm. Đặc biệt là…

Ông dừng lại một chút,

– Giống như tình huống lần này của em, nếu hậu quả không như mong muốn, nếu em có chứng chỉ, dù là kiện ra tòa thì vẫn có thể phản biện lại được. Thí dụ như vụ việc của bệnh viện Thanh Hòa, tòa án đã nhượng bộ dư luận và thái độ của công chúng, nhưng cũng không dám hoàn toàn bỏ qua chứng cứ của các nhà chuyên môn. Đến cuối cùng thì chỉ bồi thường tiền mà không thể kết án. Nhưng như trường hợp của em, không có bằng tốt nghiệp, một khi bị kiện thì rủi ro rất lớn. Con người bình thường chỉ chú trọng kết quả, tòa án sẽ càng không nhấp nhận bằng chứng lương tâm của một người thầy thuốc để dùng làm chứng cứ phán án đâu.

Tô Tuyết Chí nghiêm trang một lần nữa khom mình thật sâu cảm tạ hiệu trưởng.

– Tuy nhiên, thầy rất vui vì có một sinh viên tài năng như em, vừa có thiên chức của người thầy thuốc lại vừa có sự dũng cảm gánh vác trách nhiệm. Thầy là nhận được điện báo của Lục Định Quốc, biết tình hình thì lập tức lên xe lửa quay về ngay trong đêm.

Ông bổ sung một câu.

Tô Tuyết Chí vô cùng bất ngờ thì biết là Lục Định Quốc gửi điện báo, đồng thời cũng rất cảm động vì hiệu trường đã không màng mệt nhọc lên đường quay về ngay trong đêm.

Cô lại muốn cúi người xuống thì bị cản lại.

– Thầy nghe bác sĩ Hồ miêu tả lại, trong lúc phẫu thuật em đã chọn dùng kỹ thuật khâu và thắt mà cậu ta chưa từng thấy trong ca mổ bao giờ. Xem ra, hiệu quả rất cao. Thầy đang nghĩ, sử dụng kỹ thuật này để khâu vết mổ ruột thừa thật sự rất hợp lý. Là tự em nghĩ ra được à?

Tô Tuyết Chí biết hiệu trưởng đang nói về phương pháp nhúng dây ví, một loại khâu đảo ngược trong phẫu thuật, chủ yếu được để bao chôn, có thể giảm bớt ô nhiễm và thúc đẩy quá trình chữa lành. Nó thường được sử dụng cho các lỗ nhỏ trong phẫu thuật sản phụ khoa hoặc tiết niệu. Đây cũng là một phương pháp khâu lại ruột thừa sau khi mổ của đời sau.

Cô ấp úng nói:

– Cũng không phải em nghĩ ra…

Hiệu trưởng rất hứng thú nhìn cô, chờ cô nói tiếp.

Cô cố gắng tuyệt vọng để bào chữa. Phương pháp mới này cô không thể lấy lý do là đọc trêи các tạp chí nước ngoài để giải thích một cách qua loa được.

Bất giác cô chợt nảy lên một ý tưởng.

– Hồi ở nhà em có thấy một bác sĩ thú ý mổ lớn ốm và chỉ khâu như thế, em thấy phương pháp này tốt hơn khâu thông thường và có lợi cho việc lành vết thương, nên em đã tìm hiểu và cải tiến nó…

Hiệu trưởng rất tin tưởng, cảm khái nói:

– Có trí tuệ. Tự thầy cũng thấy không bằng. Em cũng giỏi về học tập, từ thú y mà thu hoạch được lợi ích cho mình, rất là hiếm có. Bác sĩ thú ý kia giờ đang ở đâu, còn ở đó không?

Tô Tuyết Chí lắc đầu:

– Về sau lại đi rồi, không biết đi đâu ạ.

Hiệu trưởng có vẻ tiếc nuối.

Sự phát triển của ngoại khoa phẫu thuật cho đến nay, xét trêи khía cạnh toàn cầu, hẳn là ở giai đoạn thăm dò ban đầu. Tô Tuyết Chí bỗng nhớ lần trước Hạ Lan Tuyết từng nhắc đến, nói vị bác sĩ người Đức khám bệnh cho anh trai cô ấy cũng rất có hứng thú với kỹ thuật khâu vết thương. Việc phổ cập các kỹ thuật khâu vết thương đã được vô số bác sĩ phẫu thuật có thâm niên hoạt động lâu năm của đời sau nghiệm chứng và xác nhận, rất có lợi để cải thiện tỷ lệ lành vết thương sau phẫu thuật và giảm thiểu nhiễm trùng của các hoạt động phẫu thuật hiện tại.

Cô nhân cơ hội nói:

– Thực ra không chỉ có một loại đó, vẫn có một vài kỹ thuật nữa ạ. Khi nào rảnh, em sẽ sửa sang lại rồi nhờ hiệu trưởng xem qua, xem có phù hợp cho phẫu thuật không.

Hiệu trưởng rất có hứng thú, gật đầu:

– Rất tốt.

Ông suy nghĩ một chút,

– Đúng rồi, một thời gian nữa tôi sẽ đến kinh thành tham gia hội nghị nghiên cứu y học các nước, lúc ấy không chỉ có đồng nghiệp từ các trường y ở Trung Quốc mà một số giáo sư, chuyên gia y tế nước ngoài cũng sẽ đến hội nghị để thảo luận một số vấn đề y học mới trêи thế giới hiện nay. Em có thể làm trợ lý cho tôi, tham khảo một chút, mở mang kiến thức.

Tô Tuyết Chí nói cảm tạ.

Hiệu trưởng gật đầu:

– Không có gì nữa, em về đi.

Tô Tuyết Chí đi rồi, hiệu trưởng mới nhớ mấy câu mà khi nãy Lý Hồng Hi nói nhỏ với ông. Lý Hồng Hi nói, em học sinh này lúc vào học là dựa vào một nhân vật lớn mới được vào. Trước đó, nhân vật lớn đó lại thông qua cục trưởng lên tiếng, muốn nhà trường hủy bỏ toàn bộ ưu đãi với em sinh viên này. Rõ ràng là, sinh viên này đã đắc tội đối phương, người nọ hẳn là vô cùng bất mãn, khuyên tốt nhất chớ có ngỗ nghịch, không thì sẽ nhân cơ hội mà buộc thôi học người ta, tiễn đi cho xong việc.

Chính mấy câu nói này đã khiến ông nổi giận.

Ông đương nhiên biết nhân vật lớn mà Lý Hồng Hi ám chỉ là ai.

Lúc trước chỉ một câu của đối phương, tầng tầng lớp lớp truyền xuống, nhà trường buộc phải thêm danh sách học viên. Xem thành thích rõ ràng là người học hành chẳng đâu vào đâu, tương lai ra đời cũng chỉ ngồi không ăn bám mà thôi.

Bởi tính chất là trường quân y mà hiệu trưởng cũng đành phải nhẫn nhịn. Về sau không ngờ rằng học viên được nhét vào kia học tập lại rất khá, ưu tú hiếm có, ông mới dần dần thay đổi cách nhìn, cảm thấy có thể bồi dưỡng. Nhưng lại không nghĩ vào lúc này, đối phương lại chỉ thị một câu, muốn đuổi học con người ta.

Cái gì có thể nhẫn nhịn chứ cái này thì không, bởi thế mà ông bộc phát trước mặt mọi người, công khai phản đối. Bản thân ông không sợ đắc tội với vị nhân vật lớn kia, nhưng giờ bình tĩnh suy nghĩ lại, bỗng lại lo lắng thay cho em sinh viên kia.

Ông tuy không biết Tô Tuyết Chí đắc tội với người ta như nào, nhưng không cần nghĩ cũng biết ắt là nhân vật lớn kia sai rồi.

Nhân tài khó có được. Gặp được một mầm non ở các phương diện đều xuất sắc như vậy, nếu bởi vì đắc tội với tiểu nhân mà ngày sau không thể an tâm nghiên cứu học vấn, thậm chí còn rơi vào chuyện sẽ bị trả thù, vậy thì thật sự là một tổn thất lớn.

Hiệu trưởng trầm ngâm một

lát, cầm lấy điện thoại, gọi cho Tông Phụng Tiển, gặp được rồi thì nói lại sự việc xảy ra trêи người em sinh viên này một lần.

Tông Phụng Tiển ngạc nhiên:

– Chính là em sinh viên trong lễ khai giảng hôm đó phải không?

Hiệu trưởng nói:

– Đúng vậy, chính là em ấy, Tô Tuyết Chí. Một nhân tài về y học rất hiếm có. Cũng không biết làm sao mà đắc tội với Hạ Hán Chử nữa. Nếu bởi vậy mà ảnh hưởng đến việc học, tôi rất quan ngoại loại y quan thổ kiêu tay cầm binh quyền nhưng không phân phải trái này. Tôi nghĩ đi nghĩ lại chỉ có thể nhờ Tông lão giúp đỡ. Hy vọng ngài ra mặt giúp em sinh viên đó thoát khỏi tình cảnh đó, để em ấy được yên tâm học hành nghiên cứu.

Tông Phụng Tiên nói:

– Tôi cũng từng nghe nói Hạ Hán Chử vô cùng tàn nhẫn hung bạo. Lúc trước có gặp mặt, thấy cậu ta rất có phong thái của kẻ sĩ. Về sau có nghe nói cậu ta đến nhậm chức còn chỉnh đốn cục cảnh sát Thiên Thành, làm chút việc có lợi cho dân. Tôi còn tưởng cậu ta khác biệt, những gì tôi nghe được là tin đồn tam sao thất bản, thì ra đúng là thật à?

Hiệu trưởng nói:

– Mua danh chuộc tiếng, xưa nay đâu hiếm!

Tông tiên sinh lắc đầu:

– Những võ phu này người nào cũng ham tranh quyền đoạt lợi, biến tướng lầm quốc ương dân không nói, hiện tại mà ngay cả một thanh niên học sinh mà cũng không buông tha nữa.

Những văn nhân học giả như Tông tiên sinh trong xương cốt vốn luôn có thành kiến với những người đó, giờ bắt gặp chuyện như này thì ấn tượng dĩ nhiên càng kém.

Hai người trong điện thoại cảm thán vài câu, Tông Phụng Tiển trầm ngâm nói:

– Qua vài ngày nữa là ngày sinh thần của Vương Hiếu Khôn, hai ngày trước ông ta đích thân gọi điện mời tôi tham dự bữa tiệc mừng thọ. Khi ấy tôi lấy lý do sức khỏe mà từ chối. Nghe nói họ Hạ và họ Vương tương giao từ lâu, nghĩ cậu ta cũng sẽ tham dự. Nếu đã vậy, đến hôm đó tôi sẽ tham dự, tiện nói mấy câu về em sinh viên đó trước mặt cậu ta. Chỉ cần không phải là hiềm khích gì lớn, nghĩ chút mặt mũi này cậu ta chắc sẽ vẫn cho tôi.

Hiệu trưởng Hòa cảm ơn Tông tiên sinh, lại trò chuyện thêm một lúc, sau đó mới yên tâm cúp điện thoại.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên không biết hiệu trưởng đã tốn tâm tư vì mình, sau khi trở về, thấy trong phòng ký túc đã đầy một đống người, không chỉ đám bạn cùng phòng mà còn có cả những người ở các phòng khác, tất cả đang chờ ở đó, phấn khởi hả hê thảo luận việc Lý Hồng Hi bị hiệu trưởng nổi giận đập bàn, thấy cô về thì đồng loạt chúc mừng cô.

Lục Định Quốc cũng ở đó.

Tô Tuyết Chí thấy lòng ấm áp, cúi người cảm ơn, lại đi lên cảm ơn Lục Định Quốc.

Lục Định Quốc xua tay:

– Là bạn với nhau, việc nhỏ thôi. Tương lai phát triển thì đừng quên bạn bè nhé.

Tô Tuyết Chí không khỏi tức cười, đúng lúc nghe một nam sinh bình thường trong học hành rất thích chơi chữ, hay ăn nói ăn vẻ, nói:

–

Nhân vật lớn mà Lý Hồng Hi nói chắc là Tư lệnh cảnh vệ Hạ Hán Chử nhỉ? Đúng là quá đáng thật. Bọn chúng ta tuy không đấu lại với cái ác, nhưng cũng không thể ngồi không chờ chết được, nhỡ đâu họ càng ức hϊế͙p͙ thì sao. Chúng ta nên đoàn kết lại, cùng giúp đỡ nhau. Tôi có một ý tưởng, tôi quen biết một phóng viên của tờ báo tiến bộ, hay là chúng ta sẽ hẹn người ta, nhờ người ta viết một bài về những uất ức mà cậu đã gặp phải, đăng lên báo, để dư luận gây áp lực cho anh ta. Tôi tn rằng chỉ cần có lương tâm, báo chí sẽ vui lòng đăng giúp chúng ta.

Mọi người đều tán thành ý tưởng này, cùng nhìn sang Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí khϊế͙p͙ sợ, vội vã cảm ơn ý tốt của mọi người, nói vị nhân vật lớn kia thực ra không phải họ Hạ.

– Có lẽ lúc trước tôi không cẩn thận đã đắc tội ai đó, nhưng vẫn chưa nghĩ ra là ai. Chờ tôi nghĩ ra rồi, nếu bản thân không giải quyết được, đến khi đó tôi sẽ nhờ các bạn hỗ trợ.

Mọi người nghe cô nói như vậy thì mới thôi, ngồi thêm một lát thì tới giờ ăn, nghe nói bữa tối nay có món thịt kho tàu hiếm khi mới có, cả đám giải tán, tranh nhau đi nhà ăn.

Buổi tối nay, Tô Tuyết Chí bọc chăn quanh cơ thể, nằm trêи giường đơn, trong tiếng ngáy ầm ĩ của các bạn cùng phòng mà không thể nào ngủ được.

Sự việc biến đổi bất ngờ, cuối cùng vở hài kịch lại lấy việc ghi lỗi mà kết thúc, bản thân xem như may mắn không việc gì, thật sự là ngoài dự đoán.

Bên trường học chắc chắn là không có việc gì nữa. Nhưng với cô mà nói, còn có một rắc rối khác, một rắc rối cực lớn.

Cô không biết có phải anh đã chỉ thị nhà trường buộc thôi học mình không, dù sao, đắc tội anh chắc là không thoát rồi.

Buổi tối hôm đó, cô vô cùng bối rối, sợ anh bắt ép mình cưới em gái của anh mà không hề nghĩ ngợi cũng không giữ lại đường sống lập tức từ chối ‘ý tốt” của anh, ít nhất, chẳng để cho anh chút mặt mũi nào. Tiếp theo, điều gì sẽ xảy ra nếu như anh vẫn ép buộc mình, hoặc là đối phó với hai nhà Tô Diệp, vậy thì mình phải làm sao?

Tìm Vương Đình Chi hoặc Phó Minh Thành giúp?

Rõ ràng là không thể. Đừng nói cô không có giao tình gì với hai người họ, dù là có, họ không làm gì được Hạ Hán Chử, với mình, đã đắc tội thì tội càng thêm lớn nữa mà thôi.

Nếu cứ mặc kệ thì lại như chôn xuống một quả mìn, không biết sẽ nổ lúc nào, cuộc sống càng khó an hơn.

Cô nghĩ tới nghĩ lui, nghĩ mãi, cuối cùng đã nghĩ ra được cách.

Cô quyết định tìm Hạ Hán Chử, giải thích với anh lý do buổi tối hôm đó mình đã từ chối ý tốt của anh. Cần phải để anh hiểu rõ, không phải là cô không biết điều khinh thường nhà họ Hạ, mà là có nỗi khổ không thể nói ra.

Nếu từ đó có thể biến chiến tranh thành tơ lụa, tiếp tục gọi anh là cậu họ, khôi phục lại quan hệ như lúc ban đầu, vậy thì hoàn hảo rồi, có thể an tâm rồi.

Hết chương 45

Chương 46

Nên giải thích lý do từ chối hôn ước như nào, cái này không khó, Tô Tuyết Chí đã nghĩ ra rồi. Nhưng dùng phương thức gì thì cô lại mất thời gian để nghĩ. Sau khi nghĩ rất lâu, cô liền phủ quyết khả năng tới nhà gặp mặt trực tiếp để giải thích.

Thứ nhất, cô không phải là người giỏi ăn nói. Thứ hai, mặt đối mặt nói dối, cô sợ mình không thể làm điều đó một cách chân thành nhất, nhỡ nói sai chỗ nào thì tiêu đời.

May mắn là, trêи đời này ngoài việc mọi người dùng miệng để giao tiếp với nhau thì còn có một phương thức giao tiếp phù hợp với những người kém cỏi trong giao lưu xã hội như cô.

Chữ viết.

Ngày hôm sau, Tô Tuyết Chí ngồi ở thư viện viết thư.

Bây giờ cô đã thích ứng với phương pháp đọc và viết chữ bản phồn thể, cũng tham khảo cách tu từ và hình thức của thư từ phổ biến của thời đại này, tẩy tẩy sửa sửa xóa xóa, gần như mất thời gian cả một ƈôи ȶɦịt chiều, cuối cùng cũng viết xong một bức thư.

Trong thư cô nói, tối hôm đó nhận được sự coi trọng của anh, có ý kết hợp hôn nhân cho cô, với cô thì việc này chỉ có trăm lợi mà không một hại, lẽ ra cô ấy rất vui vẻ mà nghe theo. Khi đó từ chối không phải vì nguyên nhân gì khác, mà là bản thân có nỗi niềm khó nói.

Nếu anh từng phái người đi điều tra về hai nhà Tô Diệp, vậy thì hẳn có nghe nói đến cha ruột của cô mười mấy năm trước từng nghiện hút nha phiến trường kỳ. Chính vì nguyên nhân này mà khiến cho thai nhi yếu ớt, bản thân mình sau khi thành niên thì phát hiện thân mang bệnh kín, không thích hợp thành hôn.

Trước đó anh từng có nghi vấn vì sao cô lại nhảy sông tự vẫn, rồi vì sao không đến mấy ngày thái độ lại chuyển biến đột ngột, vui vẻ đến đây học hành.

Nguyên nhân thật sự chính là ở điểm này.

Bởi bản thân mắc bệnh kín, thuốc thang hiện tại không thể chữa khỏi, cho nên cô mới nảy sinh ý định tự vẫn. Hôm đó cãi nhau với mẹ, trong lòng chán chường u uất, kϊƈɦ động mà nhảy xuống sông. Rồi sau đó, sở dĩ đồng ý đến đây học hành là bởi vì đã nghĩ thông suốt, con người tồn tại là phải có sự gửi gắm và mục tiêu, vì vậy cô quyết định nắm bắt cơ hội đi học y tại một trường cao hơn.

Cô nói, dù cả đời cô trình độ y học trêи thế giới chưa đạt đến trình độ chữa khỏi bệnh kín này, nếu có thể học tốt y thuật và nỗ lực hết mình để mang lại hy vọng cho người bệnh muôn hình vạn trạng trêи đời này, thì đó cũng là mục tiêu của cô. Cuộc sống cũng không phải vô nghĩa.

Chính vì khiếm khuyết bệnh tật khó có thể nói nên không thể nào chấp nhận được mối hôn nhân này, không thể làm ảnh hưởng đến cuộc sống của Hạ tiểu thư, bởi thế mà lúc đó đã từ chối ngay tức khắc.

Nhìn lại nửa năm sau khi đến đây nhận được nhiều sự quan tâm của anh, may mắn là mình cũng coi như giúp anh một vài việc, tuy là những việc vụn vặt không đáng kể, nhưng cũng xem như là một sự đền đáp trong khả năng của cô.

Vương Đình Chi từng nói, anh là một người có lòng dạ rộng rãi khoáng đạt, điều này cô rất tin tưởng. Đây cũng là nguyên nhân đã thúc đẩy cô đặt bút viết phong thư này sau nhiều lần do dự không biết phải làm sao, cho anh biết mọi ẩn tình của mình, mong giải trừ được mọi hiểu lầm từ anh, không còn khúc mắc gì nữa.

Cuối thư, cô nghĩ một hồi lại viết thêm một đoạn, nói cho anh biết một tin tức tốt, là hiệu trưởng đã quyết định đưa cô đi tham dự hội nghị nghiên cứu y học Trung Quốc sắp mở.

Cô có thể có được cơ hội quý báu như hôm nay, tất cả đều nhờ vào ơn giới thiệu lúc trước của anh. Sau này, nếu anh có việc cần mình, cô sẽ hết mình làm việc cho anh.

Cuối cùng cô chúc anh mạnh khỏe.

Tô Tuyết Chí chép lại xong, vặn nắp bút máy đóng lại, dán bì thư.

Ngày hôm sau, là ngày chủ nhật được nghỉ.

Hôm nay có rất nhiều việc phải làm.

Sáng sớm Tô Tuyết Chí ra khỏi trường, chuyện đầu tiên đi làm chính là đến Bộ tư lệnh cảnh vệ. Đến trước cánh cổng sắt to lớn, cánh cổng đóng chặt, binh lính canh gác cầm súng đứng hai bên.

Bởi vì là ngày chủ nhật, Tô Tuyết Chí cho rằng anh sẽ không ở đây, cô dự tính giao thư cho vệ binh, nhờ người ta chuyển cho anh là xong. Không ngờ đúng lúc Đinh Xuân Sơn ở trong đó, thấy cô thì chủ động đi ra, hỏi cô có phải tới gặp Tư lệnh Hạ không. Anh ta nói Tư lệnh đến đây từ sáng sớm rồi, đang ở bên trong, có thể thông báo giúp cô, bảo cô chờ một lát.

Tô Tuyết Chí lấy thư ra, nhờ anh ta giao cho Hạ Hán Chử, sau đó rời đi ngay.

Nhờ sự phát minh vĩ đại của chữ viết, tổ hợp sắp xếp khác nhau là có thể tạo ra tất cả các loại yêu cầu tình cảm cần thiết. Bức thư này đã được Tô Tuyết Chí sửa đi sửa lại nhiều lần, đọc đi đọc lại, lời nói thành khẩn tha thiết, từ đầu tới cuối đều mang phong cách ngay thẳng bình dị.

Cũng không dám nói là không có sai sót, nhưng giải thích thực sự vô cùng hoàn mỹ, quan trọng nhất là phải kết nối được vấn đề nhảy sông tự vẫn mà trước đó anh từng nghi vấn, rồi chuyện vui vẻ tới đấy học, tất cả đều kết nối logic với nhau…

Theo quan đểm của cô, điều không logic nhất trong bức thư là chuyện người cha hút thuốc phiện trong thời gian dài đã sinh ra đứa con trai bị dị tật bẩm sinh, giữa hai chuyện đó chẳng có mối liên kết nào cả.

Nhưng thời đại này, các bác sĩ quá bận rộn để nghiên cứu những thứ khác, ai sẽ chú ý đến “lý do” được coi là đương nhiên này chứ.

Huống hồ, quả thực có xác suất như vậy.

Lý do này còn vô cùng có sức thuyết phục.

Lui một vạn bước mà nói, dù là Hạ Hán Chử vẫn không tin lời giải thích của cô, thì vấn đề chắc cũng không lớn.

Cô đã cho anh đủ mặt mũi và sự tôn trọng rồi.

Mục đích thật sự của bức thư này, chính là nói cho anh biết, cô không cưới em gái của anh, nhưng tuyệt đối không muốn đối lập với anh. Chẳng những thế, cô vẫn là người biết nhớ ơn, tương lai nếu có thành tựu thì sẽ luôn ghi nhớ công ơn dìu dắt của anh.

Với tuổi tác của anh mà đã lên tới địa vị cao như này, dù là lòng dạ anh có hẹp hòi đến mức nào thì ắt là vẫn hiểu ý của cô. Dù có tiếp tục cho người giám thị cô, thế thì có ích lợi gì cho anh nào.

Về phần người bố mà cô chưa từng biết mặt kia, người đã mất đi trước khi cô chào đời, cô thật sự hết cách đành phải kéo ông ấy làm đệm lưng cho mình.

Gửi thư xong, tảng đá đè nặng trong lòng Tô Tuyết Chí cuối cùng cũng buông xuống, cả người đều trở nên nhẹ nhàng hẳn lên.

Đinh Xuân Sơn cầm thư gõ cửa đi vào văn phòng, trình bức thư vừa nhận được lên, nói là Tô thiếu gia có tới, gửi bức thư này cho anh.

Hạ Hán Chử đang làm việc ngẩng đầu lên, nhận thư, tiện hỏi:

– Người đâu?

– Giao thư xong thì đi rồi.

Hạ Hán Chử mở thư, lấy lõi thư ra, hai trang giấy. Anh mau chóng đọc xong rồi đặt thư xuống bàn, ngả lưng vào ghế ngồi, trầm tư một lát lại gọi Đinh Xuân Sơn vào, hỏi anh ta về tình hình mấy ngày vừa qua của cậu con trai nhà họ Tô.

Đinh Xuân Sơn đi ra ngoài, ước chừng hai mươi phút sau trở về, nói mới vừa liên hệ được em họ của mình rồi, đã hỏi được tình hình mấy ngày hôm nay.

– Nói đi.

Hạ Hán Chử cúi xuống, tiếp tục đọc văn bản.

– Em họ tôi nói, mấy ngày này Tô thiếu gia có chuyện lớn. Cậu ấy đi bệnh viện liên kết trực ban, gặp phải một bệnh nhi mắc bệnh bệnh viêm ruột thừa, chính là con trai nhà họ Mã, Tư lệnh chắc cũng biết nhà này.

Khi đó tình hình nguy cấp, bệnh viện không nhận phẫu thuật, kết quả là Tô thiếu gia đứng ra…

– Bỏ qua đoạn này, nói đoạn sau đi.

Đinh Xuân Sơn khựng lại, thấy anh vẫn cúi xuống đọc văn bản, đành phải bỏ qua.

– Bệnh nhi kia bình phục, nhưng giám thị nhà trường thì cho rằng Tô thiếu gia chưa có chứng chỉ hành nghề y mà tự ý thực hiện ca mổ là vi phạm quy định, quyết định cho buộc thôi học, chờ hiệu trưởng về ký quyết định. Hôm trước hiệu trưởng Hòa đã trở lại, không ngờ rằng chẳng những không đồng ý buộc thôi học mà còn bởi vì câu nói của vị giám thị kia mà nổi giận trước mặt mọi người, vô cùng phẫn nộ, nói….nói không thể đuổi học…

Anh ta nhớ tới lời nói của em họ mình, bất giác ấp a ấp úng.

Hạ Hán Chử ngẩng lên nhìn anh ta, cười cười:

– Hiệu trưởng nói tôi không hay ho gì đúng không? Vậy thì không cần nói, tôi cũng không muốn nghe. Đoạn này cũng bỏ qua đi.

Đinh Xuân Sơn thở phào nhẹ nhõm, vội làm theo:

– Hiệu trưởng đã lên tiếng như vậy, Tô thiếu gia dĩ nhiên là không có chuyện nữa, chỉ bị ghi lỗi, được giữ lại trường, mọi thứ lại quay về như ban đầu.

Hạ Hán Chử không nói gì, đọc xong văn bản, ký tên vào, đặt sang một bên, bảo anh ta giao cho thư ký, xem thời gian đứng lên cầm áo khoác đi ra ngoài.

Hai ngày nữa là tới ngày mừng thọ, Vương Hiếu Khôn sáng nay đã ngồi xe lửa tới đây, khiêm tốn xuất hành, người biết ông tới không nhiều, ngay cả cậu con trai cưng Vương Đình Chi ông cũng không nói.

Hạ Hán Chử đích thân ra nhà ga đón người. 10 giờ, anh lái xe đến nhà ga, bảo anh Báo cùng với mấy người mặc thường phục đi cùng, tiến vào nguyệt đài chờ.

Mười phút sau, một đoàn tàu phun ra khói đen từ phía bắc ầm ầm tiến đến, dần dần giảm tốc độ, cuối cùng dừng lại.

Trong một ghế lô, cánh cửa mở ra, một vài hộ vệ mặc thường phục bước xuống, sau đó là một người đàn ông với mái tóc hoa râm, tinh thần sáng láng khoảng 50-60 tuổi, mặc ào dài và vest, tay chống gậy, chính là Tổng trưởng Lục quân Vương Hiếu Khôn.

Vương Hiếu Khôn nhìn một cái là thấy Hạ Hán Chử, mặt tươi cười. Hạ Hán Chử cũng bước nhanh tới, cười nói:

– Bác đi đường xa vất vả rồi, lát để cháu làm tài xế đưa bác về phủ.

Vương Hiếu Khôn cười xua tay:

– Cháu giờ là Tư lệnh cảnh vệ Thiên Thành, bận rộn nhiều việc, bảo cháu đón đã làm phiền cháu rồi, nào còn dám bắt cháu làm tài xế cho bác nữa?

Hạ Hán Chử vô cùng kính trọng ông, đỡ lấy một tay ông, cùng đi ra ngoài, nói:

– Nên làm ạ. Bác có việc, cháu dù bận đến mấy thì cũng không thể gọi là việc được ạ.

Vương Hiếu Khôn cười cười vỗ lên cánh tay anh, vui vẻ ra mặt:

– Nhắc tới là bác đi quá giới hạn. Đôi lúc bác nghĩ, nếu bác có đứa con như cháu thì cả đời này không có gì tiếc nuối cả.

Hạ Hán Chử cười:

– Đình Chi nhân trung long phượng, tư chất hơn người, chỉ thiếu mấy phần kinh nghiệm và từng trải nữa thôi là sẽ trêи cả cháu. Tất nhiên đây là chuyện trong tầm tay mà thôi.

Vương Hiếu Khôn thở dài:

– Mong được như lời cháu nói. Chẳng dám mong nó vượt trêи cháu, tương lai được một nửa của cháu thì bác đây cũng mãn nguyện lắm rồi.

Trêи đường trò chuyện, Hạ Hán Chử cũng đã dẫn Vương Hiếu Khôn đến chỗ xe của mình, mở cửa xe ra, nhận lấy cây gậy, chờ ông ngồi ổn định rồi thì cẩn thận đặt gậy ở vị trí bên cạnh, sau đó bảo tài xế đi xuống đi xe khác, anh ngồi lên ghế lái, lái xe rời khỏi.

Vương Hiếu Khôn lên xe, có lẽ là cũng mệt nhọc do đi đường dài nên nhắm mắt lại nghỉ ngơi. Lúc xe rời khỏi nhà ga đi được mấy dặm, ông bỗng nói:

– Đi chùa Thừa Ân Tây Sơn, có một việc nhỏ cần phải xử lý trước.

Khi nói chuyện, mắt vẫn nhắm như cũ.

Hạ Hán Chử không hỏi nhiều, đổi hướng xe đi về hướng Tây Sơn. Tầm nửa giờ sau, ô tô dừng dưới chân núi, Vương Hiếu Khôn xuống xe, ngẩng đầu nhìn tòa miếu thờ ở lưng chừng núi, bắt đầu đi lên. Bước lên thềm đá hơn trăm bậc, đi vào chùa Thừa Ân, đi qua đại điện, đi vào hậu điện, lại đi ra cửa sau của miếu, cuối cùng đứng trêи bãi đất trống sau núi, hai tay đặt lên long đầu cây gậy, đột nhiên quát to một tiếng:

– Dẫn người ra đây.

Hạ Hán Chử đối diện với ánh nắng chói chang trêи đầu, khẽ nheo mắt để nhìn.

Vài người nâng một cái túi dài bước ra từ sau một con đường núi bên hông. Trong túi hình như có người, sau khi đặt xuống ghì vùng vẫy vặn vẽo, phát ra tiếng rêи rỉ.

Rõ ràng, người bên trong đã bị nhét giẻ vào miệng.

Vương Hiếu Khôn nói:

– Yên Kiều, sự việc lần trước cháu bị ám sát, không thể cứ thế mà bỏ qua được. Bác vẫn luôn cho người điều tra. Bác cứ nghĩ là do Lục Hoành Đạt phái người làm, nhưng cháu là hồng nhân trước mặt Tổng thống, Tổng thống hy vọng hai bên giải hòa, lão ta dù có muốn mạng của cháu thì cũng không dám ra tay vào lúc này. Vì thế bác điều tra người khác, cuối cùng cũng bắt được kẻ sai khiến phía sau.

Ông ra lệnh cho thủ hạ cởi túi, bên trong túi lộ ra nửa người.

Không phải ai khác mà lại là Cục trưởng Cục quân vụ của Quân bộ, là cháu trai mà Vương Hiếu Khôn đã nhận nuôi từ nhỏ, tên Vương Bưu.

Vương Bưu thấy ông thì ra sức giãy giụa, trong ánh mắt lộ ra vể sợ hãi và van xin.

Vương Hiếu Khôn lại không biểu cảm, nói:

– Bác đào tạo bồi dưỡng nó từ nhỏ, trông cậy vào nó có tương lai, nào ngờ nó lại ngu xuất đến mức bị lợi ích mà cho mờ mắt, cho rằng không còn cháu, nó có thể thay thế được vị trí của cháu.

Ông quay sang Hạ Hán Chử.

– Động vào bác, thậm chí làm con trai bác bị thương, vậy thì thôi đi, nể tình cốt nhục, bác có thể không đuổi cùng giết tận. Nhưng bất luận là ai, chỉ cần có mưu đồ ra tay với cháu, còn suýt nữa hại tính mạng của cháu thì Vương Hiếu Khôn này tuyệt đối không cho kẻ đó được sống trêи đời, dù là cháu ruột của bác cũng không ngoại lệ. Có một thì có hai, bác phải có câu trả lời cho cháu, để ăn nói với lão thái gia có linh thiêng trêи trời.

– Giết người thì đền mạng, nó đáng chết. Người này bác giao cho cháu, tùy cháu xử lý, xong việc thì chôn ở đây…

Ông liếc bốn phía quanh ngọn núi.

– Coi như là một khu đất tốt.

Nói xong, Vương Hiếu Khôn bỏ lại đứa cháu đi qua, bóng dáng nhanh chóng biến mất cuối con đường ruột dê ở đường núi.

Gió nổi thổi mạnh, Vương Bưu cả người rã rời chân tay ngồi phịch xuống đất, kinh hãi trợn to hai mắt nhìn Hạ Hán Chử châm một điếu thuốc lá, rít hai hơi, đi đến trước mặt mình, ngồi xổm xuống, nhìn anh ta, như đang đánh giá anh ta.

Anh ta lại lần nữa giãy giụa, gật đầu.

Hạ Hán Chử quan sát anh ta một lát, cởi dây thừng trói tay anh ta, cũng gỡ miếng giẻ ở trong miệng anh ta ra.

– Yên Kiều! Yên Kiều! Tôi sai rồi! Tôi không nên nhất thời bị quỷ mê tâm khiếu! Van xin chú hay tha cho tôi, tôi hối hận rồi, thật sự hối hận. Nếu lần này chú tha cho tôi, từ nay về sau tôi nhất định tri ân báo đáp, làm trâu làm ngựa…

Vương Bưu bò lên, quỳ xuống, dập đầu liên tục.

Hạ Hán Chử cười cười, lấy điếu thuốc mà mình mới hút hai ngụm ra, nhét vào trong miệng Vương Bưu, nói:

– Chúng ta coi như từng quen biết nhau, xem như là người thân, đúng không.

Điếu thuốc rơi khỏi miệng Vương Bưu, anh ta cuống quýt nhặt lên ngậm lại trong miệng, cắn chặt, gật đầu thật mạnh.

– Anh muốn mạng của tôi, nói thật, tôi lại chẳng muốn mạng của anh. Nhưng anh đã làm ra chuyện như vậy, tôi cũng không thể coi như không xảy ra chuyện gì được, có đúng không?

Hạ Hán Chử cho tay vào trong áo, lấy ra một khẩu súng, ngón tay móc lấy lỗ cò súng, xoay vài vòng, đặt dưới đất.

– Tự anh quyết định đi. Tự cho mình đi sảng kɧօáϊ nhất. Nếu không muốn chết, vậy thì cút đi thật xa cho tôi, về sau không được xuất hiện trước mặt tôi nữa.

– Dẫu gì, tôi vẫn không thể rộng lượng đến mức có thể làm cộng sự cùng với người muốn mạng tôi. Anh nói có đúng không?

Vương Bưu giật mình nhìn anh, điếu thuốc trong miệng lại rơi ra.

Thần sắc đối phương bình thản nhưng lại không hề nói đùa, nói xong đứng lên, bỏ mặc anh ta, dọc theo đường núi đi xuống, đi về phía chùa chiền.

Vương Bưu lấy lại tinh thần, tay run rẩy, cầm lấy khẩu súng dưới đất lên, nhìn họng súng vài giây, đột nhiên ngẩng lên, nhìn chằm chằm vào bóng dáng đằng trước kia, gương mặt hơi hơi run rẩy.

Anh ta căn bản không tin người họ Hạ này sẽ dễ dàng buông tha cho mình. Gã đó chỉ muốn ép mình phải tự sát, hoặc là chờ mình tin lời gã và bỏ trốn, gã lại quay lại và cho người lấy mạng mình, rồi lại tạo ân tình trước mặt bác mình.

Tên đã bắn không thể quay đầu, hoặc là không làm, đã làm phải làm đến cùng. Nếu họ Hạ kia thật sự chết, trước những sự thật được xác lập, biết đâu khả năng sống sót của mình trước mặt bác mình sẽ càng lớn hơn.

Anh ta không chút do dự quay ngược đầu súng chĩa vào bóng dáng người kia, bóp cò.

“Cụp” một tiếng, súng không nổ.

Anh ta sững sờ, không tin tiếp tục bóp cò, súng vẫn không nổ.

Hai lần bóp cò, vẫn không có viên đạn nào.

Trong mắt anh ta tràn ngập sự ngỡ ngàng không thể tin nổi, tay run lẩy bẩy, cuối cùng không giữ được nữa khẩu súng trượt khỏi tay rơi xuống đất.

Hạ Hán Chử đi rồi quay trở lại, trong mắt ngập sự thương hại, nhìn Vương Bưu đã hoàn toàn suy sụp, chậm rãi cúi xuống nhặt súng lên, chĩa họng súng đen ngòm vào anh ta, nói:

– Viên đạn chỉ có một, ngay trong khẩu súng này.

– Những lời tôi nói thực ra đều là thật. Các người lại không ai tin.

Anh lại bổ sung thêm một câu, mang theo vài phần tiếc nuối.

“Đoàng” một tiếng.

Vương Hiếu Khôn đã về tới trước cổng miếu chùa, sau khi nghe thấy tiếng súng ở phía núi vọng đến thì bước chân khựng lại, nhắm mắt lại, sau đó mở mắt ra, tiếp tục bước về phía trước.

Hết chương 46

Chương 47

Hạ Hán Chử đưa lưng về phía thi thể đang nằm trong vũng máu, đứng bên đường núi, nhìn về phía xa, hút hết điếu thuốc.

Anh xuống núi, lên xe, quay đầu lại nói với Vương Hiếu Khôn đã ngồi ở hàng ghế sau đang nhắm mắt:

– Hòa thượng sẽ liệm cho anh ta, cũng sẽ làm pháp sự 7749 ngày.

– Xin lỗi bác.

Vương Hiếu Khôn chậm rãi mở mắt ra.

– Con người sống ở trêи đời phải chịu trách nhiệm về hành vi của mình. Cháu cho nó cơ hội, là nó gieo gió gặt bão, chẳng trách ai được.

– Yên Kiều, cháu nói thật đi, có phải trước đó đã biết là nó làm đúng không? Cháu cho bác mặt mũi, cho nên coi như không biết?

Ông nhìn Hạ Hán Chử, hỏi.

Hạ Hán Chử lặng thinh một lát mới gật đầu khẽ:

– Không gì giấu nổi bác cả.

– Thực ra cháu không cần phải băn khoăn gì cả, nên nói cho bác trước mới phải. Nó có thể ra tay với cháu, tương lai cũng dễ bị người khác mua chuộc, đối phó với bác.

– Thôi, không nói cái này nữa.

Vương Hiếu Khôn chuyển đề tài, mỉm cười:

– Về đi, tối cũng đưa Lan Tuyết đến, đều là người nhà cả, cùng ăn bữa cơm gia đình đi. Lâu rồi bác với các cháu chưa cùng nhau ăn cơm rồi.

Hạ Hán Chử gật đầu, lái xe rời đi.

Chạng vạng, Vương Đình Chi nghe mẹ dặn đến trường nữ sinh đón Hạ Lan Tuyết, cùng nhau tới nhà họ Vương.

Trêи bàn ăn, món ăn nóng hổi bốc khói nghi ngút.

Vương phu nhân có gương mặt tròn trịa, tính cách ôn hòa. Bà bảo Hạ Lan Tuyết ngồi bên cạnh mình, ân cần gặp món ăn cho cô ấy, cười nói vui vẻ. Hạ Hán Chử uống rượu với Vương Hiếu Khôn, mấy thê thϊế͙p͙ không ngồi cùng bàn mà cùng người hầu đứng hầu một bên, hết bưng canh lại rót nước, người nào cũng tươi cười, bầu không khí rất vui vẻ và hài hòa.

Sắp tới tiệc mừng thọ, chủ đề trêи bàn ăn dĩ nhiên là không thể tách rời khỏi đề tài này. Vương phu nhân và chồng báo ra danh sách khách VIP mà họ đã chuẩn bị để mời, lại hỏi:

– Còn vị Tông Phụng Tiển kia nghe nói là ông mời rồi. Thế nào, người ta nhận lời không?

Vương Hiếu Khôn nói:

– Gọi điện mời rồi, người ta nói trong người không khỏe, từ chối rồi.

Vương phu nhân lộ vẻ không vui, nói:

– Ra vẻ thật. Tổng thống còn phái đặc sứ tới, mà ông ta ngay cả ông đích thân mời cũng chẳng thèm để ý, rõ ràng là chẳng nể mặt mũi của ông mà.

Vương Hiếu Khôn nhíu nhíu mày:

– Thôi, Tông lão tiên sinh tính như vậy rồi, vài năm trước vấn đề chi ngân sách của Bộ giáo ɖu͙ƈ, Tổng thống còn phải nể đấy. Có thể mời đến được thì tốt, không đến thì cũng không coi là chẳng mất mặt được.

Vương phu nhân lẽ ra rất mong vị Tông Phụng Tiển có thể phá lệ mà tham dự tiệc mừng thọ của chồng, để tăng thêm giá trị và hào quang của bữa tiệc, giờ thì vô cùng thất vọng, lại thấy chồng nói vậy thì đành phải ngậm miệng. Bỗng sực nhớ ra một chuyện, nhìn con trai ngồi đối diện với bà:

– Đúng rồi Đình Chi, lần trước mẹ bảo con mời cậu kia…họ gì nhỉ, chính là người cứu con ở trêи thuyền ấy…

Hạ Lan Tuyết nhắc nhở:

– Họ Tô, tên Tô Tuyết Chí ạ.

– Đúng đúng, trí nhớ mẹ kém quá…

Vương phu nhân tự đánh khẽ vào trán mình,

– Cậu họ Tô kia ấy, bảo cậu ta đến dự tiệc mừng thọ, con bảo chưa?

Trêи bàn ăn tối nay mọi người đều vui vẻ, tâm trạng rất tốt, chỉ có một mình Vương Đình Chi là chán chường, đang dùng đầu đũa chọc chọc vào cái đuôi con cá, bực bội đáp:

– Bảo rồi, người ta…

Anh ta tính nói là “Người ta thanh cao, chướng mắt không tới”, lời nói lên đến miệng lại sửa lại thành,

– Hôm đó vừa lúc có việc, không tới được, bảo con chuyển lời tạ lỗi.

Trong mắt Hạ Lan Tuyết toát lên tia thất vọng.

Hạ Hán Chử đang trò chuyện với Vương Hiếu Khôn nhìn sang em gái.

Vương phu nhân nhìn con trai, nghi hoặc:

– Là con không mời được à? Có thể được mời tham dự bữa tiệc mừng thọ của cha con, bao nhiêu người muốn mà không được, nó có chuyện quan trọng gì nào? Mẹ nói với con này, người ta cứu mạng con, lễ nghĩa này chúng ta không thể không có, nếu không sẽ bị người ta chê cười sau lưng đấy biết không.

Vương Đình Chi nói:

– Phải, là con không mời được, được chưa? Muốn mời mẹ tự đi mà mời, con không làm được.

Vương phu nhân cũng biết không trông cậy được vào con trai, thấy anh ta ăn cơm chẳng có hứng thú, sợ chồng không vui, khẽ nhắc nhở:

– Ngồi yên đi, con làm gì thế?

Vương Đình Chi lẩm bẩm:

– Đều là người nhà, cần gì giả bộ…

Miệng thì nói, thoáng nhìn cha quả nhiên ông đã dừng trò chuyện với Hạ Hán Chử mà để ý tới mình rồi thì thu đũa lại, chậm rì rì ngồi lại ngay ngắn.

Một bữa cơm ăn gần hai giờ mới kết thúc, Vương Hiếu Khôn cùng Hạ Hán Chử đến thư phòng nói chuyện.

Bên ngoài, Vương phu nhân bảo nhóm vợ nhỏ chơi mạt chược với Hạ Lan Tuyết, bà thì đi dăn dò quản sự làm việc. Lúc quay lại thì đi gọi con trai, túm anh ta vào trong phòng, đóng cửa lại, thì thầm hỏi:

– Con với Lan Tuyết thế nào rồi?

Vương Đình Chi không hiểu:

– Thế nào là thế nào?

Vương phu nhân cười rõ tươi, cầm tay con trai:

– Con còn giả vờ à. Hai đứa bên nhau từ nhỏ đến lớn, giờ ba ngày thì hai ngày gặp nhau, ý của cha con là gì lẽ nào con không biết? Cha con tuổi tác cũng đã cao, Lan Tuyết cũng sắp tròn 18 tuổi rồi, nếu không hôm nào đó mẹ gặp Yên Kiều để định hôn sự cho hai con nhé, tránh để đêm dài lắm ʍôиɠ.

Vương Đình Chi hất tay bà ra, nhảy dựng lên:

– Cái gì? Con với Lan Tuyết? Sao có thể! Con coi em ấy như

em gái của mình. Em ấy cũng chẳng có ý gì với con cả. Mẹ, con nói với mẹ, mẹ mau đi nói với cha đi, đừng có làm gì cả đấy. Con không đồng ý đâu.

Vương phu nhân sửng sốt:

– Con không thích Lan Tuyết?

Vương Đình Chi nói rành mạch:

– Không liên quan đến thích hay không thích, con chỉ coi em ấy như em gái thôi. Cha mẹ đừng có ép con, ép quá thì con cái gì cũng dám làm đấy. Đừng tưởng con dọa cha mẹ.

Chuyện tốt lên kế hoạch đã lâu lại có kết quả như thế, bà Vương cũng sốt ruột:

– Ý con là gì? Hôn nhân tốt sẵn có như thế, vì sao con không chịu? Con nói rõ ràng cho mẹ biết đi.

Bà hạ giọng:

– Các con lớn lên bên nhau, hiểu tận gốc rễ, anh Tư của con lại sắp cưới cháu gái Tổng thống, con cưới Lan Tuyết, song hỷ lâm môn, đối với nhà chúng ta là một chuyện tốt, con có hiểu không?

Vương Đình Chi cũng vô cùng bực bội:

– Con mặc kệ. Con chẳng quan tâm. Dù sao con cũng không đồng ý. Còn ép nữa, ngay cả anh Tư cũng sẽ không ưa con đấy.

Vương phu nhân nói:

– Sao anh Tư lại không ưa con cho được? Gả em gái vào nhà chúng ta, nó có gì mà không yên tâm? Mẹ không tốt với Lan Tuyết à? Con ơi, nếu vì con mà hỏng chuyện tốt nay, làm cho anh Tư với nhà chúng ta trở nên xa cách, cha con sẽ không bỏ qua cho con đâu đấy.

Vương Đình Chi tức giận muốn nổ phổi, bỗng nói:

– Nếu đã vậy, vậy thì con nói thật với mẹ…

Anh ta nhìn mẹ mình chăm chú:

– Con không có hứng thú với phụ nữ, con thích đàn ông.

Bà Vương như bị sét đánh ngang tai, trợn tròn mắt nhìn con trai:

– Con nói cái gì? Con nói lại cho mẹ xem.

Vương Đình Chi hậm hực:

– Con trai mẹ, con đây, thích đàn ông. Nghe rõ chưa? Mẹ, nếu mẹ vẫn ép con cưới Lan Tuyết, con lập tức công khai chuyện này ra ngoài. Dù sao con cũng chẳng làm sao, chủ yếu là cha mẹ thôi. Nếu cha mẹ cũng không vấn đề, không sợ người khác biết vậy thì cứ cầu hôn đi. Con cũng muốn biết, nếu anh Tư biết cha mẹ biết rõ con trai mình thích đàn ông mà con muốn cưới em gái anh ấy về làm con dâu, anh ấy sẽ nghĩ thế nào.

– Con…con…

Bà Vương tức giận đến nỗi chân tay run lẩy bẩy.

– Mẹ đừng giận, con khuyên mẹ nên từ bỏ ý định từ sớm thì con trai mẹ sẽ còn nguyên vẹn, không xảy ra chuyện gì cả. Cha mẹ muốn thân thiết hơn với anh Tư thì thiếu gì cách, cần gì phải bắt con cưới Lan Tuyết. Con đi đây.

Vương Đình Chi ra khỏi phòng, bỏ mặc bà Vương nôn nóng bất an, lại không dám nói cho chồng biết sự việc đáng sợ này, tức giận đi đi lại lại trong phòng, đầu đau nhức.

Hơn 9 giờ, Hạ Hán Chử kết thúc làm khách tối nay, dẫn em gái chào vợ chồng Vương Hiếu Khôn, về đến nhà thì đã gần 10 tối.

Hạ Lan Tuyết có vẻ khá mệt, buồn bã ỉu xìu lên tầng, chúc ngủ ngon với anh trai xong thì đi vào phòng của mình, lại nghe tiếng anh trai gọi thì quay đầu lại.

Hạ Hán Chử đến trước mặt cô ấy, nói:

– Lan Tuyết, lần tới nếu bác gái có đề nghị muốn nhận em làm con gái nuôi thì em từ chối nhé.

Hạ Lan Tuyết ngẩn ra:

– Vì sao ạ?

Hạ Hán Chử nói:

– Tóm lại em đừng đồng ý là được.

Hạ Lan Tuyết gật đầu:

– Vâng, em biết rồi. Vậy em phải từ chối như nào?

– Em nói thường mơ thấy mẹ, sợ bà đau lòng mà không dám nhận mẹ nuôi. Nhưng dù không nhận thì vẫn luôn coi bác gái như mẹ ruột.

– Em nhớ rồi.

Hạ Hán Chử gật đầu:

– Cũng muộn rồi, em đi nghỉ đi.

Nói với em gái xong, Hạ Hán Chử cũng tới thư phòng của mình, ngồi chốc lát, lại thấy em gái bê món ăn khuya đi vào.

– Còn chưa đi ngủ à? – Anh hỏi.

Hạ Lan Tuyết đặt đồ ăn lên bàn.

– Thím Ngô làm cho anh. Em không ngủ được thì tiện mang tới cho anh. Anh cũng phải chú ý sức khỏe, đừng hút thuốc, đừng ngày nào cũng ngủ muộn.

Hạ Hán Chử cười:

– Ngoan quá, biết quan tâm đến anh rồi à?

Hạ Lan Tuyết cắn cắn môi:

– Thực ra em đến là xin lỗi anh. Hôm sinh nhật anh, em không nên giận dỗi với anh. Anh ơi, anh đừng giận em nhé. Là lỗi của em.

Hạ Hán Chử cười:

– Biết không nên giận dỗi là tốt rồi. Được rồi, anh không giận đâu, em đi ngủ đi.

Hạ Lan Tuyết vâng một tiếng, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử nhìn em gái, chợt gọi:

– Lan Tuyết!

Hạ Lan Tuyết dừng bước, quay đầu lại thấy anh trai đứng lên đi tới bên mình.

– Em thích cậu con trai nhà họ Tô phải không?

Hạ Lan Tuyết tim nhảy dựng lên, dưới ánh nhìn chăm chú của anh trai thì ngượng ngùng cúi đầu, không nói lời nào, một lát sau, nghe anh trai chậm rãi nói:

– Cậu con trai nhà họ Tô cũng được, nhưng cậu ta và em không thể ở bên nhau đâu. Sau này em đừng nghĩ đến cậu ta nữa.

Hạ Lan Tuyết ngước mắt lên, nhìn anh trai, cố lấy can đảm hỏi:

– Vì sao? Là anh không đồng ý phải không?

– Cậu ta đã có người thương ở quê, về sau sẽ kết hôn. – Hạ Hán Chử nói.

– Người khác tình đầu ý hợp, em sẽ không hy vọng anh trai em phá hủy hạnh phúc của người khác mà tác thành cho em chứ?

Hạ Lan Tuyết ngây người, ban đầu không nhúc nhích, sau đó đôi mắt đỏ lên, bỗng đưa tay lên lau khóe mắt, lắc đầu:

– Không đâu. Anh đừng ép anh ấy nhé. Như vậy thì dù ở bên em anh ấy cũng sẽ không vui. Em biết rồi, về sau sẽ không thích anh ấy nữa, sẽ coi anh ấy như bạn bè. Anh ơi anh yên tâm.

Hạ Hán Chử nhìn em gái, mỉm cười:

– Em có thể nghĩ được vậy là tốt rồi. Anh tin tưởng em. Không có việc gì nữa, con người sống ở trêи đời không thể chuyện gì cũng được như ý. Những chuyện không vui rất nhanh sẽ trôi qua thôi.

Anh suy nghĩ một chút, nói tiếp:

– Qua mấy ngày nữa là tiệc mừng thọ của bác Vương, đến lúc đó thục nữ ở kinh thành và Thiên Thanh đều tụ tập, em chuẩn bị váy đẹp chưa? Em gái của Hạ Hán Chử anh nhất định phải là công chúa xinh đẹp nhất, không một ai có thể sánh bằng được.

Hạ Lan Tuyết tức khắc mỉm cười, đôi mắt lại đỏ lên, vội hít mũi, khẽ khẽ đáp:

– Em chuẩn bị xong hết rồi…

– Vậy là tốt rồi, anh đưa em về phòng.

Hạ Hán Chử đưa em gái đến cửa phòng, nhìn cô ấy đẩy cửa đi vào, bóng dáng biến mất sau cánh cửa.

Anh đi đến thư phòng của mình, ngồi một mình trong chốc lát, lần tìm thuốc lá trong túi áo, một mảnh giấy gấp rơi xuống bàn.

Là lá thư sáng nay nhận được.

Anh liếc một cái, tiện cầm lên, đẩy bật lửa ra đưa vào góc bức thư kia.

Ngọn lửa bùng lên, anh đưa tới gần, châm vào góc tờ giấy, giơ tờ giấy đã cháy lên, nhìn ngọn lửa ɭϊếʍ quanh tờ giấy mỏng in đầy những ký tự nhỏ màu đen, giữa các ngón tay của anh, từ từ cuốn lên trêи.

Cháy được gần một phần ba, anh dường như đột nhiên thay đổi ý định, ném tờ giấy xuống đất, dẫm hai cái, dập tắt lửa.

Nhặt lá thư bị cháy dở lên, anh thổi thổi tro đen còn dính trêи tờ giấy, bỏ vào ngăn kéo.

Ngày hôm nay Tô Tuyết Chí vô cùng bận rộn.

Buổi sáng đưa thư xong rồi, cô đến đồn cảnh sát thăm anh họ Diệp Hiền Tề.

Mấy ngày hôm trước, cô nhận được thư nhà gửi tới, là thư của mẹ Diệp Vân Cẩm. Trong thư bà nói người nhà vẫn khỏe mạnh, vết thương của cậu đã sắp hồi phục rồi. Tuân Đại Thọ cũng không có động tĩnh gì nữa. Lại hỏi cô tình hình học y như nào, nếu có vấn đề hoặc là cảm thấy không chịu nổi thì cô không cần phải miễn cưỡng, có thể về nhà bất cứ lúc nào. Đồng thời cũng chuyển lời của cậu, bảo cô có rảnh thì viết thư cho anh họ đang học ở Nhật Bản, dặn anh ta phải chịu khó học hành, mau chóng lấy được bằng cấp trở về, như vậy là có thể qua lại với nhà họ Hạ thay cho em họ, em họ cũng có thể được về nhà sớm hơn.

Tô Tuyết Chí cầm thư theo.

Diệp Hiền Tề rất bận rộn, lúc cô đến thì anh ta không ở đó, cô đợi khá lâu mới thấy anh ta trở về, hai anh em trò chuyện với nhau.

Diệp Hiền Tề hỏi cô tình hình học hành ở trường gần đây. Tô Tuyết Chí đương nhiên nói mọi thứ đều tốt. Diệp Hiền Tề rất tin tưởng, nói anh ta ghi nhớ lời dặn của cô, mới ngày hôm qua còn tiện đường đi ngang qua Chu gia trang thì có đến thăm Tiểu Ngọc. Cô bé rất khỏe mạnh, bảo cô yên tâm, còn nói về sau sẽ thỉnh thoảng đến đó.

Tô Tuyết Chí nói cho anh ta biết chuyện cô sẽ thuê nhà nhưng để anh ta ở, ngày nghỉ thì cô sẽ đến. Diệp HIền Tề dĩ nhiên đồng ý ngay.

Tô Tuyết Chí lại giao thư nhà cho anh ta xem:

– Bên cậu có dặn dò, anh họ à, hay là…

Diệp Hiền Tề lập tức xua tay:

– Đừng, em đừng nói gì cả. Em cứ nói là đã viết thư cho anh rồi. Chờ anh nghĩ đã, nghĩ xong thì tự anh sẽ nói.

Tô Tuyết Chí đành phải đồng ý.

Hai anh em đang nói chuyện thì có viên cảnh sát tới

nói có một lãng nhân Đông Dương và một thủy thủ Tây Dương say rượu giành gái ở kỹ viện, đang đánh đấm nhau túi bụi. Diêu Năng biết anh ta biết nói tiếng nước ngoài của cả hai bên thì bảo anh ta qua đó để phiên dịch.

– Chảy máu không?

Viên cảnh sát gãi gãi đầu:

– Lúc tôi đến thì hình như người Đông Dương chảy chút máu mũi.

– Thế thì gấp cái gì, chờ một chút đi. Ông vừa từ bên ngoài về, nước còn chưa uống ngụm nào đấy. Chờ hai con quỷ đó não nở hoa thì đi cũng không muộn.

Tô Tuyết Chí mắng thầm trong lòng, thấy vị cảnh sát kia sốt ruột thì khuyên anh họ nên qua đó càng nhanh càng tốt.

– Biết rồi biết rồi. Vậy em tự về nhé, đi đường cẩn thận. – Nói xong thì chạy đi.

Trông anh họ có vẻ công việc rất thuận lợi, tuy Tô Tuyết Chí vẫn lo lắng sau này không biết ăn nói thế nào với cậu về anh họ, nhưng tạm thời cũng hết cách, chỉ mong anh họ tự nghĩ thông suốt. Thấy anh ta đi rồi thì cô cũng rời khỏi đó, sẩm tối, đến khu nhà tắm lần trước đó tắm rửa, sau đó trở về trường.

Khiến cho cô hết sức bất ngờ là, một vị quản gia nhà họ Vương đã chờ sẵn ở cổng, gặp mặt trực tiếp đưa cho cô một tấm thiệp mời tham gia tiệc mừng thọ, nói phu nhân mời cô tham dự để bày tỏ lòng cảm ơn.

Chương 48

Chuyện tiệc mừng thọ nhà họ Vương, lần trước Vương Đình Chi có mời rồi nhưng sau khi bị cô khéo léo từ chối thì đã hậm hực bỏ về, Tô Tuyết Chí cứ nghĩ rằng việc này thế là xong.

Nào ngờ lúc này quản sự nhà họ Vương lại đích thân tới gửi thiệp mời cho mình.

Bản thân cô cũng chẳng phải nhân vật lớn đến mức bận quá không thể tham gia được, làm có chút việc nhưng nhà họ Vương lại ghi nhớ và chân thành đến mời như thế, nếu cô lại từ chối nữa thì đúng là quá tự đại và thất lễ với người ta.

Tô Tuyết Chí không còn lựa chọn nào khác là chuẩn bị cho buổi tham dự này.

Thời gian là buổi tối của ba ngày sau, bởi không ngày chủ nhật, cô muốn đi thì phải xin nghỉ có phê duyệt của trường theo quy định.

Sau ngày hôm đó, Lý Hồng Hi không biết là vì xấu hổ hay là bị ốm thật mà mấy ngày nay không thấy đâu, nghe nói đã xin nghỉ ốm. Tô Tuyết Chí đi gặp hiệu trưởng để xin nghỉ. Cũng thật may, vừa nhắc đến chuyện này thì hiệu trưởng cũng cho cô biết, Tông tiên sinh cũng tham gia dự tiệc, nếu cô cũng được mời đến đó thì khi đó hãy đi cùng với Tông tiên sinh.

Một người tham gia vào những trường hợp xã giao mà tất cả đều là người lạ như này, Tô Tuyết Chí có thể tưởng tượng được khi đó cô sẽ chẳng khác gì cây cột, vô cùng gượng gạo, đột nhiên biết được có thể đi theo Tông tiên sinh thì như được che chở bởi một chiếc ô lớn, chỉ cần đi theo sau là được.

Xin nghỉ thuận lợi xong thì bắt đầu nghĩ xem nên tặng quà gì, mặc trang phục gì.

Quà tặng thì đơn giản thôi, cô không tính trèo cao hay nịnh nọt gì, cho nên không quá lo lắng, càng không cần phí tiền, chỉ cần chọn lựa món quà phù hợp với bậc con cháu đến mừng thọ tổ tiên đáp ứng được các nghi thức cơ bản là được, như là mấy thứ cao thọ đào thọ trái cây thọ, dán chữ thọ đỏ thẫm lên túi giấy bên ngoài, đến lúc đó mang theo, giao cho người gác cổng là được.

Mặc cái gì thì mới là điều khiến cô phải tốn chút công sức để suy nghĩ.

Đáng lẽ cô mặc bộ âu phục mà chỉ mặc một lần kia là phù hợp, nhưng nghĩ đến sự bối rối khi va chạm với Hạ Hán Chử trong nhà hàng Pháp lần trước, cô hoàn toàn gạt bỏ ý định đó. Ngay cả khi anh sẽ không mặc bộ đồ đó vào lần này thì cô cũng không hề muốn mặc lại chút

nào.

May mắn là hiện tại các buổi xã giao khá phổ biến, và trong số những người yêu thích giao tiếp xã hội thì không thiếu những người có nhu cầu như cô, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà không thể tự chuẩn bị cho mình được. Có rất nhiều cửa hàng ở Thiên Thành cung cấp quần áo và mũ nón tử tế cho những khách hàng như vậy, việc làm ăn vô cùng nhộn nhịp phát đạt. Vừa hay Lý Đồng Thắng, cậu bạn cùng phòng trong nhà có mở cửa hàng như này, cậu ta đã niềm nở giới thiệu, cho thuê miễn phí, cũng xin nghỉ đích thân đưa Tô Tuyết Chí đi, giúp cô chọn bộ cánh lịch sự và thích hợp với cô nhất. Nhân viên cửa hàng nhìn cô một lượt, gật đầu:

– Có một bộ, màu sắc và kϊƈɦ thước vô cùng phù hợp với vị thiếu gia này, mới may xong cách đây hai ngày, chưa ai thuê cả.

Sau đó lấy ra, đó là một bộ âu phục kẻ sọc với áo gile trắng phối với với thắt nơ màu đen.

Tô Tuyết Chí thử lên người, quả nhiên vô cùng vừa vặn, nhân viên cửa hàng cùng với Lý Đồng Thắng khen liên miệng, nói cô mặc bộ này vào nom không khác gì một quý ngài lịch sự có trình độ học vấn cao. Tô Tuyết Chí bị khen như thế thì cười ngượng cảm ơn, thuê về, thế là chuyện trang phục đã chuẩn bị xong xuôi.

Ba ngày trôi qua rất nhanh. Buổi chiều của ngày mừng thọ, Tô Tuyết Chí theo địa chỉ mà hiệu trưởng đưa cho đến chỗ khách sạn nổi tiếng Thiên Thành mà lần trước từng tổ chức bữa tiệc chào đón Hạ Hán Chử để chờ đi cùng Tông tiên sinh.

Tông tiên sinh hẹn gặp lúc 6 giờ, Tô Tuyết Chí đến trước 10 phút.

Khách sạn này là lựa chọn hàng đầu của nhiều chính khách và doanh nhân giàu có đến Thiên Thành, đang là mùa đông, bây giờ chưa tới 6 giờ, bên ngoài trời đã tối đen nhưng trong khách sạn thì ánh đèn rực rỡ, càng toát lên vẻ khí phái và hoa lệ của nó.

Cô chờ ở đại sảnh, thấy hôm nay có vẻ như có rất nhiều khách VIP và chức sắc, người quản lý và nhân viên phục vụ còn có cả những vị khách ăn mặc trang trọng lịch sự đi tới đi lui, vô cùng bận rộn.

Cô đoán những người đến Thiên Thành ở đây hôm nay chắc là những khách VIP ở kinh thành giống như Tông tiên sinh đến để tham dự bữa tiệc mừng thọ của nhà họ Vương rồi. Đợi một lát cũng đã gần 6 giờ, liền nhìn thấy hướng thang máy của khách sạn đi tới vài người, đúng là Tông tiên sinh, một vài người đi bên cạnh hình như là bạn bè, họ bước ra vừa đi vừa trò chuyện với ông.

Tông Phụng Tiển nhìn thấy cô thì mỉm cười, vẫy vẫy tay

ý bảo cô đến gần, chỉ vào cô và nói với mấy người bên cạnh:

– Đây chính là người thanh niên mà tôi vừa nói với mọi người đó, là sinh viên hàng đầu của trường y, còn chưa tốt nghiệp, trong tình huống đặc biệt cách đây vài ngày cậu ấy đã thực hiện thành công ca mổ ruột thừa cho một bệnh nhi. Cậu ấy có đủ kỹ năng y thuật táo bạo, quả là hiếm có.

Nói xong lại giới thiệu cho cô với mấy người đồng hành. Một vị là học giả trứ danh, phiên dịch gia, một vị là hiệu trưởng trường Đại học sư phạm Bắc Kinh, một vị là chủ nhiệm của một tờ báo nổi tiếng. Những người còn lại cũng đều là danh nhân văn hóa đương thời, có lẽ tất cả đều là khách tới tham dự tiệc mừng thọ nhà họ Vương.

Mấy người đều trầm trồ khen ngợi và cổ vũ người trẻ tuổi. Tô Tuyết Chí đều chào và cung kính cúi đầu. Giới thiệu xong, liền đi theo sau ra ngoài. Tới cửa, có một người tự xưng là được Tổng trưởng Vương phái tới đó Tông tiên sinh.

Tông Phụng Tiển chia tách với mấy người kia, dẫn Tô Tuyết Chí lên xe, xuất phát đi về hướng nhà họ Vương, nơi tổ chức bữa tiệc mừng thọ long trọng tối nay.

Tiền thân của Công quán nhà họ Vương là tòa dinh thự cổ do một vị Vương gia mũ sắt thời tiền Thanh xây dựng, dĩ nhiên vô cùng xa hoa, về sau thời thế thay đổi, tiền tài eo hẹp chỉ có thể đổi chủ, được Vương Hiếu Khôn mua lại và dùng làm nơi ở của mình ở Thiên Thành. Diện tích rất rộng, trước sau đều có đình viện, đặc biệt là hậu viên, có non bộ, có hồ cảnh, quanh co uốn lượt, nếu không có ai dẫn đường, người ngoài lần đầu tiên đi vào sợ là có đi mấy vòng cũng không ra được.

Tối nay nhà họ Vương giăng đèn kết hoa, quản sự dẫn theo người làm đứng ở cổng lớn mặt mày tươi cười đón khách.

Thời gian còn sớm, những khách khứa vào giờ này đã tới phần nhiều là nịnh bợ nhà họ Vương, còn các khách VIP thì đều sẽ sát giờ mới đến.

Nhưng tối hôm nay thì lại có điểm đặc biệt, vào thời gian này, màn đêm vừa buông xuống, nhà họ Vương có một vài nhân vật lớn trong giới chính trị của kinh thành, toàn là những tên tuổi vang như sấm đều đã đến hết, được dẫn vào phòng riêng của Vương Hiếu Khôn, chiêu đãi trước tiên.

Hạ Hán Chử đi vào, thấy Vương Hiếu Khôn đã chờ bên ngoài rồi.

Vương Hiếu Khôn bước nhanh tới, ra hiệu anh đi theo mình, đến một gian phòng yên tĩnh, Vương Hiếu Khôn cho người hầu lui ra, nói:

– Đặc sứ của Tổng thống tới rồi, cùng đi có Lục Hoành Đạt. Đặc sứ muốn gọi cháu cùng qua đó ngồi uống chén trà.

Đặc sứ họ Chương, tên Ích Cửu, tuổi tầm 40, đảm nhiệm vị trí Tổng trưởng Bộ Tham mưu Tổng thống phủ, là thân tín của Tổng thống.

Bộ Tham mưu trực thuộc Tổng thống phủ, giống như cánh tay đắc lực của Tổng thống phủ, có địa vị rất đặc biệt.

Hôm nay Vương Hiếu Khôn tổ chức bữa tiệc mừng thọ, bản thân Tổng thống không tới tham dự được, đã phái vị thân tín này thay mặt mình tới dự, mà ân oán giữa họ Hạ và họ Lục không một ai là không biết, nếu đặc sứ đã lên tiếng, dĩ nhiên là ý của Tổng thống rồi.

Ý của Tổng thống là gì ai cũng hiểu.

Thấy anh lặng thinh, Vương Hiếu Khôn đè thấp giọng:

– Tổng thống suy xét như vậy, bác nghĩ là cháu hiểu mà. Cháu yên tâm…

Ánh mắt ông ta lóe lên tia tàn bạo.

– Dù không có chuyện nhà họ Hạ cháu thì bác với họ Lục cũng như nước với lửa. Con chó điên này từ trước tới nay đã cắn bác vài miếng, nếu không phải bác thịt cứng thì sợ là đã chui vào bụng lão rồi. Giờ không đụng vào lão được, ngày sau nếu có cơ hội, bác là người đầu tiên không bỏ qua cho lão ta, trợ giúp cháu báo thù.

Hạ Hán Chử nhìn Vương Hiếu Khôn một lúc, trêи mặt dần dần lộ ra tia cười châm biếm rất nhạt:

– Cám ơn bác.

Vương Hiếu Khôn lộ vẻ vui mừng mỉm cười vỗ lên cánh tay anh:

– Nào đi nào, vào uống tách trà, tối nay giúp bác đón khách nhé.

Trong phòng đã có hai người ngồi đó, một là đặc sứ của Tổng thống, một người khác tuổi tác tầm Vương Hiếu Khôn, dĩ nhiên là Lục Hoành Đạt.

Lục Hoành Đạt đã ngoài tuổi sáu mươi, nhưng nhìn lại không hề có chút tuổi tác nào, mũi ưng môi mỏng, gò má cao, tóc đen, nhìn nhiều nhất là 50 tuổi, vô cùng sung sức đầy tinh thần. Trong nhà ông ta có mười mấy phòng thϊế͙p͙ thất, con trai cũng mười mấy người, cháu chắt thì càng sung túc, gia tộc thịnh vượng. Hôm nay có mang theo một người con tới, tên Lục Thiên Từ, người ta đồn rằng đang bàn chuyện cưới xin với cháu gái Thuyền Vương nhà họ Phó.

Hai người uống trà trò chuyện, thấy Vương Hiếu Khôn cùng Hạ Hán Chử đi vào thì dừng lại.

Chương Ích Cửu từng gặp Hạ Hán Chử vài lần, mỉm cười đứng lên tự coi mình là bậc anh bắt tay chào hỏi xong chỉ vào Lục Hoành Đạt, cười nói:

– Vị này là bậc đàn anh chúng ta, nghe nói vẫn mong có dịp được hàn huyên với chú mấy câu, nhưng vì chú quá bận rộn mà không có dịp. Vừa hay hôm nay là ngày đại thọ của Tổng trưởng Vương, mọi người gặp nhau ở đây, cơ hội ngàn năm một thuở, hay là ngồi xuống uống trà, nghe anh ấy nói gì được không?

Lục Hoành Đạt chỉ biết cười gượng, sau đó đứng lên đi tới, nói với Hạ Hán Chử:

– Yên Kiều, không giấu gì cháu, Lục Hoành Đạt bác bị oan ức. Người khác bị oan mấy năm, còn có thể trầm oan giải tội, bác lại khắp người có miệng mà không thể nói.

Nét mặt ông ta lộ vẻ u sầu cực độ.

– Hôm nay cháu chịu tới đây là đã cho bác mặt mũi, bác mà không bày tỏ nỗi lòng thì sợ là ngày sau không có cơ hội nữa.

– Vụ án tổ phụ cháu thật sự không phải do bác xúi giục. Nhớ năm đó bác với tổ phụ cháu là cộng sự, thỉnh thoảng khác biệt về chính kiến nhưng đó chỉ là những khác biệt bình thường trong quan trường thôi. Bác vẫn luôn kính trọng tổ phụ của cháu. Lục Hoành Đạt bác dù lòng dạ có hiểm độc đến đâu thì cũng sẽ không bao giờ làm ra cái chuyện đáng bị trời phạt như thế. Bác thật sự bị oan ức.

– Khi đó cháu còn nhỏ, chắc cháu không biết, triều đình phát ý chỉ xuống, bác còn có thể làm gì? Bác bị ép buộc mà thôi. Quan trọng là, những lời vu cáo ăn không nói lại từng lời chuẩn xác, triều đình có người tin tổ phụ cháu thời trẻ lúc nhậm chức tại địa phương từng lén qua lại với người của Trường Mao Thạch Dực Vương, nói tổ phụ cháu khi đó lợi dụng chức vụ mà âm thầm tha cho một vị đại tướng họ Trịnh. Về sau Thạch Dực Vương ở Xuyên bị lăng trì, Trường Mao quân tan tác, vị đại tướng kia tiếp tục chống lại triều đình nhiều năm, tự biết báo thù vô vọng, trước khi chết đã cất giấu toàn bộ của cải châu báu mà Trường Mao quân tích trữ được, phó thác cho tổ phụ nội cháu.

– Là những người trêи đó tin lời đồn đãi, lòng tham nổi lên, muốn chiếm lấy của cải châu báu trong hầm nhà cháu, nên bác mới bị xui xẻo bị mọi việc đổ xuống đầu. Lục Hoành Đạt bác khi đó chỉ là một vị quan nhỏ chức tứ phẩm tép riu, dám không nghe theo ư? Những năm sau đó, mỗi khi nghĩ đến chuyện mình bị bắt làm tay sai năm đó thì đều luôn tự trách…

Mặt ông ta đỏ phừng phừng, dừng lại, trong mắt lại thoáng nước mắt, đột nhiên rút súng bên hông ra, đặt vào tay Hạ Hán Chử.

– Bao nhiêu năm như vậy, bác vẫn luôn mong được quỳ xuống nhận tội với tổ tôn cháu đang yên nghỉ giấc ngàn thu, dù muốn bác chết cũng tuyệt đối không do dự, nhưng lại không có cơ hội, bác không lúc nào yên. Giờ nếu cháu không chịu thông cảm thì hãy một phát súng bắn chết bác, bác không lời oán thán!

Nói rồi, ông ta nhắm mắt lại, cắn răng chờ đợi.

Trong phòng không một tiếng động, ngoài tiếng thở hổn hển của Lục Hoành Đạt ra.

Chương Ích Cửu nhìn hai người, chậm rãi pha trà. Những mảnh lá trà xanh tươi của Vũ Tiền Long Tỉnh theo nước sôi trào lên mà quay tròn rồi từ từ lắng xuống trong làn nước nhuốm màu xanh ngọc, rồi nằm yên.

Hạ Hán Chử nhìn người đối diện một lát, bỗng quay sang Chương Ích Cửu.

– Hôm nay là ngày vui lớn của bác Vương mà lại lấy đao súng ra. Anh Chương, không biết anh đã từng nghe nói đến tôi bị người ta gọi là Diêm Vương chưa? Không biết, nếu thấy tôi ép người ta như vậy thì chắc sẽ cho là thật.

– Diêm Vương gì chứ, tôi chẳng qua chỉ là một con quỷ nhỏ làm trò trước điện Diêm Vương mà thôi.

Anh cười nhạt, buông khẩu súng mà vừa Lục Hoành Đạt đặt vào tay mình.

Chương Ích Cửu cười khà khà, nhấc ly trà mình vừa rót lên, cầm đi tới, nói:

– Phong kiến mới là ngọn nguồn của tội lỗi, là cái nôi của cái ác! May mắn thay, hiện giờ thế giới thống nhất, cái cũ đã được xây dựng mới. Nào nào nào, Yên Kiều, uống ly trà này thì nụ cười xóa tan ân thù, sau này mọi người đều là người của Tổng thống, biến chiến tranh thành tơ lụa, cùng nhau làm việc, cùng dựng thời cuộc, chẳng phải đẹp hơn thay?

Hạ Hán Chử nhận lấy, nhìn Lục Hoành Đạt đối diện, chậm rãi uống hết.

Chương Ích Cửu lại cất tiếng cười to, vỗ tay:

– Tốt, đây chính là ly trà buông ân oán, xem ra chuyến đi này của tôi là đúng rồi.

Anh ta nói với Hạ Han Chử:

– Nghe nói Tào tiểu thư hôm nay cũng tới à, là chú phải đi đón đúng không? Có hẹn với giai nhân rồi, chắc chú không thể để người ta chờ được, nếu có việc thì cứ tự nhiên.

Trong giọng nói mang theo vài phần trêu chọc. Hạ Hán Chử bảo mấy người trong phòng thong thả uống trà, anh ra khỏi phòng.

Ra đến đình viện, bước chân của anh dần dần chậm lại, cuối cùng lấy bao thuốc lá trong túi áo ra, đứng ở một chỗ tối bên đường, cúi đầu châm một điếu thuốc lá, rít một hơi thật sâu.

Đằng sau có người đuổi theo.

Chương Ích Cửu đến gần, thấy anh thì không còn dáng vẻ tươi cười trêu đùa như vừa nãy nữa, hạ thấp giọng nói:

– Yên Kiều, Tổng thống bảo anh ngầm chuyển cho chú một câu, đại trượng phu co được duỗi được, chỉ cần chú tận tâm hiệu lực, ngày sau tuyệt đối không bạc đãi chú.

Nói xong đưa mắt nhìn bốn phía, tiếp tục:

– Yên Kiều, anh báo chú hay, họ Lục kia ngoài mặt thì thuận theo Tổng thống, nhưng sau lưng có rất nhiều thủ đoạn nhỏ. Con người mà, khó nhất là không biết hai chữ “thấy đủ” là phải viết như nào. Hiện nay cách mạng mới bắt đầu, trăm phế đang chờ hồi sinh, Tổng thống bận rộn trăm công ngàn việc dốc hết tâm huyết vì nước, bốn phía lại toàn đám hổ lang hoàn hầu, chỉ mong được nhanh chóng ổn định. Mong chú tạm thời ẩn nhẫn, đừng có hành động gì, hãy suy xét cho đại cục, hiểu không?

Hạ Hán Chử mỉm cười, cảm ơn anh ta đã chỉ điểm.

Chương Ích Cửu cười nói:

– Khách sáo cái gì, chúng ta là người một nhà. Anh lấy việc công làm việc tư nói một câu, chú tới đây cũng đã nửa năm rồi, xem như là chủ nhà, trận rượu này chú trốn không thoát đâu.

Hạ Hán Chử nói:

– Cái này còn phải để Tổng trưởng lên tiếng ư? Tôi chỉ là một nhân viên quèn, không cao cả và hào phóng như Tổng trưởng, nhưng cũng không đến mức rượu cũng không gánh nổi. Thiên Thành có bao nhiêu tên tuổi lớn anh cứ điểm ra đây, tôi sẽ dốc lòng tiếp đãi.

Chương Ích Cửu cười hà hà:

– Vậy thì quyết định rồi nhé, không say không nghỉ. Bên anh không có chuyện gì nữa, chú đi đi, đừng để Tào tiểu thư phải chờ lâu rồi lại quay sang trách anh.

Hạ Hán Chử cười, xin phép đi.

Tô Tuyết Chí lên xe đón Tông Phụng Tiển, lúc 6h30 phút thì đến nhà họ Vương.

Vào lúc này, phần lớn khách khứa đều đã đến đông đủ.

Bởi khách đến quá nhiều, ngựa xe lui tới, trêи con đường phố gần cổng lớn nhà họ Vương tuy có bố trí người chỉ huy giao thông nhưng vẫn chật ních. Tông Phụng Tiển xuống xe, dẫn Tô Tuyết Chí đi bộ đi vào, đi đến cổng lớn giăng đèn kết hoa, đưa thϊế͙p͙ mời lên, người đón khách ở cửa vừa thấy thì mừng rỡ kêu lên một tiếng, sau đó quay đầu lại hô to:

– Tông tiên sinh đến …

Giọng vừa rơi xuống, một vị quản sự bỏ lại người đang nói chuyện mà vội vã chạy ra, cho người đi vào thông báo có khách quý đến, mình thì tươi cười cung kính chào hỏi, sau đó dẫn đường đến sảnh lớn tổ chức mừng thọ.

Còn chưa tới thì bên trong có một lão giả tóc mái hoa râm đôi mắt sáng ngời có thần đã đi ra, mặc thọ bào Vạn Tự Hỉ Khánh truyền thống, theo sau là Vương phu nhân cùng một thanh niên mặc âu phục.

Đó là vợ chồng Vương Hiếu Khôn và con trai Vương Đình Chi ra nghênh đón khách quý.

Vừa thấy mặt, Vương Hiếu Khôn liền cầm lấy tay Tông Phụng Tiển, siết chặt, nói:

– Sao Tông tiên sinh không ngồi xe tới? Nói là ngài đi bộ tới à? Tôi chưa kịp đích thân ra ngoài đón, mong tiên sinh chớ trách.

Tông Phụng Tiển cười nói:

– Tổng trưởng Vương khách sáo rồi, là tôi tự xuống xe thôi, làm ngài lo lắng. Đại thọ của Tổng trưởng, tối nay tôi dẫn học sinh tới để tham gia cuộc vui, có xin tặng một bức chữ để biểu đạt tấm lòng, chúc mừng đại thọ của Tổng trưởng.

Tô Tuyết Chí bước ra khỏi sau lưng ông, hai tay dâng lên một bức trục cuốn đã được đóng đàng hoàng.

Chữ của Tông Phụng Tiển cũng vô cùng có danh tiếng, bình thường có người xin ra một số tiền lớn để mong được đề chữ mà cũng chưa chắc đã được. Vương Hiếu Khôn mừng rỡ không thôi, vội gọi người ra nhận lấy.

Quản sự đi lên, cẩn thận nhận lấy trục cuốn, trêи đó có viết tám chữ “Như sơn như cha, đại đức đại niên”, còn đóng dấu, mặt mày tức thì rạng rỡ lại lần nữa đọc to lên cho mọi khách VIP cùng nghe, đọc xong, cầm đi đến treo chỗ thọ đường dễ nhìn thấy nhất, để cho khách tới được thưởng thức.

Vương phu nhân mấy ngày này vì cậu con trai mà luôn u uất ủ rũ chẳng có tinh thần, nhưng giờ phút này vừa thấy Tông Phụng Tiển tới chúc thọ, lại còn tặng một bức đề chữ lưu niệm có cả con dấu của ông, phải biết rằng, lần trước đại thọ 70 mẹ của Tổng thống đã nhận được một bức có chữ Thọ do ông đề tặng, khi ấy khách khứa đã nhao nhao nịnh hót rồi, bất giác thấy nở mày nở mặt, tâm trạng mới khá lên một chút, đẩy đẩy con trai đang im như thóc, ý bảo lên chào khách đi.

Vương Hiếu Khôn giới thiệu con trai:

– Khuyển tử Đình Chi, năm nay vừa nhược quán, ngốc nghếch lắm, sau này nếu được Tông tiên sinh chỉ điểm, sẽ là phúc của khuyển tử.

Vương Đình Chi cụp mắt, đầu cúi xuống, như không nhìn Tô Tuyết Chí, ngoan ngoãn khom lưng với Tông Phụng Tiển.

Tông Phụng Tiển liếc anh ta một cái, khen tuổi trẻ chững chạc, tương lai sáng sủa. Vương Hiếu Khôn mặt mày rạng rỡ, vô cùng phấn khởi, bấy giờ mới để ý đến học sinh đi theo Tông Phụng Tiển, tướng mạo rất tuấn tú, liền hỏi:

– Vị này là cao đồ của Tông tiên sinh à?

Mình là đi theo Tông Phụng Tiển tới, không thể cho ông mất mặt được, Tô Tuyết Chí tự giới thiệu họ Tô, sau đó khom người nói lời chúc đại thọ.

Quản sự từng đi đưa thiệp mời nói:

– Tổng trưởng, vị này chính là Tô thiếu gia từng cứu công tử đó ạ.

Vương phu nhân nhìn cô đầy chăm chú, Vương Hiếu Khôn thì có vẻ kinh ngạc, quan sát Tô Tuyết Chí, khẽ gật đầu, sau đó nói với Tông Phụng Tiển:

– Quả nhiên là danh sư xuất cao đồ! Mời vào!

Đích thân dẫn khách quý đi vào thọ đường.

Khách mời đến nhà họ Vương tối nay ngoài các chính khách phú thương có tiếng ở Thiên Thành ra như Thị trưởng Chu, Tổng đốc Liêu, Tôn Mạnh Tiên… thì cũng có nhiều chức sắc kinh thành và đặc phái viên các nước cũng đều tham gia, có thể nói khách quý chật nhà, tụ tập chung một chỗ.

Tiệc mừng thọ còn chưa bắt đầu.

Tông Phụng Tiển vừa đi vào đã được một nhóm người vây lấy hàn huyên. Tô Tuyết Chí đứng đằng sau chốc lát, chợt nghe có một giọng nữ gọi mình:

– Tô thiếu gia, sao em cũng ở đây thế?

Cô quay mặt sang, lại là Mã phu nhân, vì thế gật đầu chào.

Mã phu nhân mừng rỡ, bỏ mặc đám phụ nữ đang trò chuyện cùng mà đến hỏi chuyện cô, hỏi cô chuyện học ở trường thế nào, nói mình vẫn rất lo lắng, hôm qua còn nghĩ lúc nào rảnh sẽ đến thăm hỏi nữa.

Tô Tuyết Chí nói mình không vấn đề gì cả, cảm ơn bà ta, sau đó hỏi tình hình con trai của bà ta.

Theo như cô biết thì cậu bé đó hôm qua đã xuất viện rồi.

Mã phu nhân nói con trai hồi phục rất nhanh, mình sẽ tuân thủ nghiêm lời dặn của bác sĩ, lại cảm ơn cô lần nữa.

Đúng lúc này, ở lối đi vào có vài vị khách mới tới, trong đó có một người mà Tô Tuyết Chí quen biết.

Phó Minh Thành cũng tới!

Bên trong người đã rất nhiều, tiếng người ồn ào, nhưng Phó Minh Thành dường như liếc một cái là đã nhìn thấy cô, dừng lại, mỉm cười gật đầu với cô.

Tô Tuyết Chí cũng gật đầu chào lại. Phó Minh Thành đuổi theo vài người đi trước, đến mừng thọ Vương Hiếu Khôn.

Mã phu nhân cũng nhìn Phó Minh Thành, than thở:

– Tiểu Tô, em với cậu hai nhà họ Phó cũng có quen biết à?

Tô Tuyết Chí ừ một tiếng.

– Con người cũng không tệ nhỉ?

Tô Tuyết Chí gật đầu.

– Ôi tiếc là số không tốt, không phải con của bà cả. Mấy người đi trước cậu ta đó, em thấy không, Phó phu nhân mang theo cháu gái, còn cả anh cả Phó Kiện Sinh nữa.

– Phó Kiện Sinh kia…

Mã phu nhân hạ thấp giọng:

– Nghe nói nghiện rượu lắm. Đừng thấy hình thức lịch sự nhã nhặn như thế, nhưng lúc say rượu thì hay làm trò trước mặt người làm trong nhà, nhục mạ em trai mình. Phó phu nhân đương nhiên không thừa nhận rồi, ra ngoài lúc nào cũng nói hai anh em rất tốt với nhau. Chị đoán tối nay là Phó phu nhân cố tình bắt cậu ta tới. Nhưng ai mà tin! Em nói đi, Thuyền vương giờ thế kia, nhỡ ngày nào đó ra đi, cậu hai sẽ như nào rất khó nói…

Tô Tuyết Chí trước kia cũng từng nghe đến một ít chuyện trong nhà Phó Minh Thành, giờ lại nghe Mã phu nhân nói như vậy thì ánh mắt bất giác chú ý đến cậu cả nhà họ Phó.

Phó Kiện Sinh tầm 30 tuổi, hơi cao, vóc dáng cứng cáp, ăn mặc chỉnh tề đẹp đẽ, bề ngoài trông không giống người em Phó Minh Thành lắm, đang trò chuyện với người bên cạnh, không có gì khác biệt cả. Không thể nhìn ra được dưới tác dụng của cồn thì lại có hành vi mất không chế đến như vậy.

Tô Tuyết Chí lẳng lặng đứng một bên, quan sát Phó phu nhân cùng hai anh em Phó Minh Thành.

– Ấy Tiểu Tô, – Mã phu nhân lại nói: – Không ngờ tối nay lại gặp em ở đây, trùng hợp quá. Tối mai em có rảnh không, chị cho người tới đón em, mời em tới nhà ăn cơm…

Tô Tuyết Chí ngay lập tức nhớ đến chuyện bà ta nói muốn giới thiệu đối tượng cho mình thì vội thoái thác, tính muốn bỏ đi thì bà ta lại cứ đi theo, nói:

– Thế ngày kia được không? Hay là hôm nào rảnh cũng được. Tiểu Tô à, chị nói này, cháu gái của chị điều kiện tốt lắm…

Tô Tuyết Chí đang lo không thoát khỏi Mã phu nhân đầy phiền phức thì cứu tinh tới rồi.

Vương phu nhân tươi cười dẫn Hạ Lan Tuyết đi vào, lập tức gây chú ý cho nhiều người, bao gồm cả Mã phu nhân.

Hạ Lan Tuyết tối nay vô cùng xinh đẹp, mặc chiếc váy dài viền hoa điểm tím hồng, khoác chiếc áo choàng lông cừu trắng nhỏ, vừa xinh đẹp quý phái vừa không mất đi vẻ đáng yêu duyên dáng.

Tô Tuyết Chí cảm giác ánh mắt cô ấy đang tìm ai đó, trong lòng chột dạ, vội quay lưng lại, lại liếc thấy Hạ Hán Chử.

Không biết anh vào từ lúc nào rồi mà cô không biết.

Anh mặc bộ quân phục được là phẳng phiu, không phải bộ âu phục mà cô vẫn lo lắng suốt, đang chăm chú nghe Tông Phụng Tiển nói gì đó, dáng vẻ nghiêm trang cung kính

Tông Phụng Tiển thấy cô thì vẫy tay.

Tô Tuyết Chí biết là gọi mình qua thì không hiểu. Không biết họ đang nói chuyện gì, vì sao lại gọi mình tới, nhưng cô vẫn đi qua, gọi một tiếng Tông tiên sinh. Thấy hai mắt Hạ Hán Chử nhìn vào mình thì chần chừ, sau đó mỉm cười, hạ thấp giọng lễ phép chào một câu cậu họ.

Hiệu quả của bức thư kia đối với anh như nào, cô không biết, dù sao với cô, chuyện đó coi như đã qua rồi.

Anh không tỏ thái độ gì, chỉ hơi gật đầu, xem như đáp lại.

– Tư lệnh Hạ, tối nay tôi tới đây ngoài chúc thọ ra, thực ra có một chuyện khác nữa, mong Tư lệnh cho tôi chút mặt mũi, không biết Tư lệnh có thấy tiện không? – Tông Phụng Tiển nói.

Hạ Hán Chử lập tức thu ánh mắt đang nhìn cậu con trai nhà họ Tô lại, mỉm cười nói:

– Tông tiên sinh nói quá lời rồi, ngài có việc thì cứ dặn dò, chỉ cần khả năng cho phép, Hán Chử nhất định sẽ đáp ứng.

Tông Phụng Tiển nói:

– Tư lệnh sảng kɧօáϊ như thế, vậy tôi không khách sáo nữa. Không dám giấu gì, tôi muốn thay học sinh của tôi cầu xin Tư lệnh một ân tình. Tiểu Tô tuổi nhỏ, lại vừa tới đây, có lẽ việc làm hay lời nói không chu toàn, nếu trước đây có chỗ nào mạo phạm thì mong Tư lệnh bao dung cho.

Hạ Hán Chử có vẻ hơi ngỡ ngàng, ánh mắt lại liếc Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí thì hoảng sợ.

Trêи đường đi, cô không hề thấy Tông tiên sinh đề cập bất cứ điều gì với mình, không thể ngờ được ông sẽ cầu xin hộ mình ngay trước mặt Hạ Hán Chử, quá ngạc nhiên, cô theo phản xạ nhìn Hạ Hán Chử, đúng lúc đụng phải ánh mắt của anh đang nhìn cô.

Cô có cảm giác anh cười như không cười.

Lại như có vẻ không vui thì phải?

Mà cô thì…

Quá xấu hổ ngượng ngùng, nhưng lại không thể nói gì, đành phải cụp mắt xuống, lặng thinh.

Hạ Hán Chử ánh mắt lại, cười nói:

– Tông tinh sinh trịnh trọng như thé, cháu còn tưởng là chuyện gì cơ, thì ra là chuyện này. Tông tiên sinh yên tâm, là hiểu lầm thôi, đã nói rõ hết rồi. Huống chi…

Anh lại lần nữa liếc nhìn cậu con trai nhà họ Tô đang đứng bất động đầu cúi gằm.

– Huống chi cậu ấy lại là cháu ngoại trai của cháu.

– Cháu với cậu ấy thì có chuyện gì mà không bỏ qua được?

Chương 49

Đối phương xem như là một nhân vật, nếu đã đồng ý nhanh gọn như thế, nói những lời đẹp đẽ như thế, chỉ cần không phải thù hận không giải được, vậy thì sau này cũng sẽ không tiếp tục khó xử.

Cũng phải thôi, những người trẻ tuổi con nhà lành tính tình hiền lành chăm chỉ học hành như tiểu Tô làm sao lại có thể kết thâm thù đại hận gì với đối phương được cơ chứ? Ấn tượng về lòng dạ dẹp hòi của Tông Phụng Tiển trước đó về người này tuy khó có thể xóa bỏ ngay lập tức, nhưng ác cảm xem như đã giảm hẳn, vì vậy bắt tay với người ta cảm ơn.

Mấy người bạn của ông mà lúc Tô Tuyết Chí gặp ở khách sạn cũng đã tới rồi, vui vẻ đi tới, chào hỏi với Hạ Hán Chử xong, chưa nói vài câu liền tiếp tục đề tài trước đó, thảo luận sôi nổi về dự án khảo cổ lớn của Trung Quốc.

Tô Tuyết Chí không thể lên tiếng, Hạ Hán Chử cũng không khá hơn là bao, hai người lẳng lặng đứng nghe, một lát sau, Tông tiên sinh nói đến hào hứng, bỏ mặc hai người, cùng bạn già ngồi xuống một bên, để Tô Tuyết Chí và Hạ Hán Chử đứng đó.

Tô Tuyết Chí nhìn chăm chăm vào chữ Đại Thọ được viết trêи tờ giấy Tiêu Kim Hồng trêи bức tường đối diện, lẩm bẩm:

– Không phải cháu. Cháu không biết…

Hạ Hán Chử nhìn chữ Thọ theo ánh mắt cô, ừ một tiếng:

– Tôi biết.

Tô Tuyết Chí khá bất ngờ, quay lại nhìn anh, đúng lúc này, Mã phu nhân vẫn luôn chú ý tới bên này cuối cùng đã tìm được cơ hội nhanh chóng len đến, nhiệt tình tự giới thiệu với Hạ Hán Chử.

– Tư lệnh Hạ, lão gia nhà tôi họ Mã, chủ tịch Thương hội Thiên Thành, trong bữa tiệc chào đón ngài đến nhậm chức, ông nhà tôi được Thị trưởng Chu giao phó làm các công việc chuẩn bị, khi đó cũng có mặt, Tư lệnh chắc cũng có ấn tượng đúng không? Ông nhà tôi tối đó về nhà khen ngợi Tư lệnh ngài liên tục, nói ngài anh tài ngút trời, trăm năm khó gặp, tối nay vừa gặp quả nhiên là hạc trong bầy gà, ông nhà tôi đúng là không nói ngoa chút nào.

Hạ Hán Chử không biết là quen nghe người khác tâng bốc mình rồi hay là da mặt anh dày, hoặc là cảm thấy bản thân thật sự ưu tú như thế, trong lúc ngay cả Tô Tuyết Chí nghe mà tự thấy ngại thay cho anh thì anh lại như rất bình thản, gật đầu với Mã phu nhân.

Thấy anh có vẻ dễ bắt chuyện, Mã phu nhân càng hăng hái hơn, cười tươi rói nhìn sang Tô Tuyết Chí:

– Tối nay tôi mới nghe nói thì ra Tiểu Tô là họ hàng của Tư lệnh ngài à? Tư lệnh, tôi kể cho ngài nghe, con trai tôi tối hôm đó nếu không nhờ Tiểu Tô thì không biết giờ đã thế nào rồi. Giờ nghĩ lại trái tim tôi vẫn còn đập thình thịch đây này. Nhà chúng tôi vô cùng biết ơn Tiểu Tô. Tiểu Tô nhà ngài đúng là Bồ tát sống chuyển thế, cứu khổ cứu nạn…

Ai mà ngờ đối tượng Mã phu nhân khen hết lời lại biến thành mình rồi.

Tô Tuyết Chí càng nghe bà ấy nói càng thấy điêu ngoa, thật sự không thể chịu nổi nữa, đang muốn ngắt lời bà ta thì bỗng lúc này, ngay cửa chính ở bên sảnh lớn có vài người nữa lại tới.

Tô Tuyết Chí nhìn lại, thấy người đến là một cô gái rất xinh đẹp, rất trẻ, tầm ngoài hai mươi tuổi, lông mày dài và đôi mắt đẹp, ăn mặc kiểu phương tây, mái tóc xoăn đen tuyền, váy dài chấm vai màu cam phật, khoác chiếc áo lông chồng, là kiểu áo choàng nhỏ, đeo một bộ trang sức bằng ngọc, khí chất nổi bật, cao quý diễm lệ.

Chung quanh cô ấy là mấy phụ nữ hơi lớn tuổi.

Cô gái đó vừa đi vào thì thoáng dừng bước chân, ánh mắt nhìn quanh bốn phía, cuối cùng thì nhìn sang bên này, dừng trêи người Hạ Hán Chử.

Ánh mắt cô ấy sáng lên, bên môi hé nở nụ cười, đi tới bên này.

– Xin lỗi không tiếp được.

Hạ Hán Chử nói một câu, bước ra đón.

– Xin lỗi, tôi bận quá không đón em được, đành phải bảo Đinh Xuân Sơn đi đón em.

Tô Tuyết Chí nghe anh nói khẽ một câu với cô gái trẻ tuổi kia.

– Không sao, – Cô ấy cười, – Em biết anh rất bận. Thực ra anh cũng không cần phải cho người tới đón em. Chỉ cần nói với em một tiếng, tự em tới là được, hoặc là để người khác đón cũng được. Cũng tại mẹ em, bà ấy không cần phải gọi điện thoại cho anh làm gì.

Trong lúc hai người đang nói chuyện thì Vương phu nhân đã bước nhanh tới, mặt mày tươi cười, nói:

– Thập Nhị tiểu thư, cháu đến rồi à, bác vẫn chờ mãi. Nãy rồi Lan Tuyết và bác còn đang nhắc đến cháu đấy. Bác nói sao cháu vẫn chưa tới, đang tính đi hỏi Yên Kiều.

Thập Nhị tiểu thư mỉm cười tạ lỗi với bà, nói đi tàu lửa hơi muộn không tới kịp giờ, mong bà thứ lỗi.

– Tới là tốt rồi, tới là tốt rồi. Mệt lắm đúng không, mau đi nghỉ ngơi đi. Thập Nhị tiểu thư tối nay thật xinh đẹp, Yên Kiều, cháu thấy đúng không?

Hạ Hán Chử nhìn người đẹp, chỉ cười.

– Lan Tuyết đâu ạ? – Thập Nhị tiểu thư hỏi, nhìn phía trước.

– Bữa tiệc còn chưa bắt đầu, Lan Tuyết vừa mới đi nghỉ ngơi. Để bác dẫn cháu qua đó.

Vương phu nhân lại cười quay sang Hạ Hán Chử:

– Yên Kiều, bác dẫn người đi trước nhé. Cháu yên tâm, tính cả Lan Tuyết, tối nay bác sẽ săn sóc cẩn thận.

Hạ Hán Chử nhìn theo Vương phu nhân thân thiết giữ cánh tay Thập Nhị tiểu thư đi rồi, anh cũng rời đi.

– Vị này chính là cháu gái của Tổng thống đó, đứng thứ mười hai trong nhà, nghe nói khuê danh là Tự Hoa, nhưng mọi người quen gọi cô ấy là Thập Nhị tiểu thư, là tiểu thư dung mạo xinh đẹp nhất, tài hoa nhất trong nhà, hình như còn từng đi du học Châu Âu hai năm.

Mã phu nhân nhìn theo Thập Nhị tiểu thư, bắt đầu tám những chuyện mình biết với Tô Tuyết Chí.

– Ban đầu người nhà không đồng ý, nhưng cô ấy đòi đi bằng được, còn đến xin Tổng thống, cuối cùng Tổng thống quyết định, đồng ý để cô ấy đi. Hình như là năm ngoái mới về.

– Nghe nói Tư lệnh Hạ sắp cưới Tào tiểu thư. Hai người nhìn xứng đôi quá cơ. Tiểu Tô có thấy thế không?

Mã phu nhân khen ngợi.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Đúng ạ.

Thập Nhị tiểu thư có lẽ là vị khách VIP cuối cùng của tối nay, sau khi cô ấy đến thì chốc lát, bữa tiệc mừng thọ đã bắt đầu.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên là ngồi ở khu vực dành cho nam giới.

Có lẽ là vì cô đã từng cứu Vương công tử, nhà họ Vương đã xếp cho cô ngồi ở bàn khách quý, cùng bàn với cô đều là những công tử, thiếu gia con nhà quyền quý, tuổi tác tương đương, trong đó có Lục Thiên Từ, con trai của Lục Hoành Đạt.

Lục Thiên Từ và Vương Đình Chi tuổi tác tương đương nhau, vóc người cao gầy, mặt hơi tái, nghe nói là con trai của một vợ nhỏ từng được Lục Hoành Đạt rất sủng ái. Không chỉ thế, từ khi sinh ra Lục Thiên Từ, sự nghiệp của Lục Hoành Đạt bắt đầu lên như diều gặp gió, Lục Hoành Đạt cho rằng cậu con trai này chính là ngôi sao may mắn mà ông trời dành cho mình, vô cùng yêu thương anh ta.

Bữa tiệc bắt đầu, những người cùng bàn hầu hết đều quay sang bắt chuyện với Lục Thiên Từ, nịnh bợ và kính rượu anh ta. Lục Thiên Từ uống vào không ít.

Tô Tuyết Chí cảm thấy vị Lục công tử này thỉnh thoảng liếc về phía mình, trong lòng không thoải mái chút nào, cô đành phải vùi đầu vào ăn chờ bữa tiệc mau kết thúc. Về sau, Lục công tử có vẻ khá say, một người ngồi cùng bàn hỏi chuyện hôn sự của gã với cháu gái nhà họ Phó, nói tối nay hình như thấy Phó phu nhân dẫn cháu gái đến, hỏi gã đã gặp mặt Phó tiểu thư chưa.

Lục Thiên Từ mặt đỏ bừng, cười nhạo:

– Cái đứa xấu như ma kia á? Nói thật, tôi rất ghét xem mắt. Tôi chẳng có hứng thú, nhưng cha tôi muốn tôi lấy vợ, vậy thì cưới thôi. Tôi cũng chả sao, phụ nữ mà, ai mà chẳng như thế kia, có gì khác biệt đâu?

Đám công tử cùng bàn phá lên cười to, đầy vẻ nhơn nhơn khả ố, bắt đầu hùa theo Lục Thiên Từ bình luận chê bai các vị tiểu thư tối nay mình có gặp.

Tô Tuyết Chí thật sự không nghe nổi nữa, hơn nữa bữa tiệc cũng gần kết thúc rồi, liền đứng lên rời khỏi bàn ăn.

Cô muốn đi rửa tay.

Khu vệ sinh mà nhà họ Vương chuẩn bị cho khách khứa người ra vào không dứt, luôn có gã người hầu túc trực hầu hạ, phục vụ khăn nước cho khách, không hề có sự gián đoạn nào. Một nơi như vậy Tô Tuyết Chí dĩ nhiên không thể vào được, gặp một hạ nhân liền hỏi, được chỉ bên hậu viên cũng có khu vệ sinh, vì thế tìm qua đó, quả nhiên là nơi đó không một bóng người, thuận lợi giải quyết nỗi buồn. Khi cô đang tính quay trở lại đằng trước thì thấy cách đó không xa bên cạnh hòn núi giả có một bóng người đứng đó.

Cô nhìn một cái nhận ra, đó là Phó Minh Thành.

Tối nay, đằng trước nhà họ Vương đèn đuốc sáng trưng vô cùng náo nhiệt, nhưng hậu viện bên này thì lại vô cùng yên tĩnh vắng lặng, vừa nãy đi trêи đường không hề bắt gặp một người nào, hạ nhân ở đây gần như đều ra đằng trước làm việc rồi.

Chung quanh im ắng, chỉ có mấy ngọn đèn soi đường, bóng dáng của Phó Minh Thành nom càng cô độc.

Tô Tuyết Chí không biết anh một mình đứng đó làm gì, có lẽ là cũng tới đây đi vệ sinh, sau đó không muốn quay lại đằng trước nữa.

Cô nhớ tới câu chuyện về anh mà Mã phu nhân đã kể với cô, chần chừ một chút, đang suy nghĩ xem có nên ra chào hỏi anh không thì đúng lúc anh đã nhìn thấy cô, đã đi tới.

Tô Tuyết Chí liền qua đó, chào một câu, hai người trò chuyện đôi câu, quả nhiên là lý do như cô đoán, anh thấy đằng trước nhiều người quá cho nên tới đây.

– Cảm giác bên này rất dễ chịu, rất yên tĩnh, cho nên đứng một lát. – Anh cười giải thích.

Ánh trăng cùng ánh đèn chiếu lên đường nét trêи gương mặt anh.

Tô Tuyết Chí thấy hình như anh có cười, nụ cười đầy vẻ gượng gạo và cô đơn.

Thật ra mà nói, Tô Tuyết Chí đồng cảm với cảnh ngộ của anh. Nhưng xét thấy quan hệ giữa bản thân mình và anh chưa đến mức thân thiết phải nói gì đó, liền làm bộ không biết, gật gật đầu.

Phó Minh Thành lại như đoán được suy nghĩ của cô, chợt tự giễu nói một câu:

– Tối nay khiến mọi người chê cười rồi.

Tô Tuyết Chí vội vàng lắc đầu, an ủi nói:

– Thầy đừng nghĩ nhiều.

– Con người sống vì bản thân. Huống chi, trong mắt em, Phó tiên sinh là một người thầy và người bạn tốt nhất.

Cô suy nghĩ một chút, nói thêm.

Phó Minh Thành nhìn cô thật lâu, chậm rãi gật đầu:

– Em nói đúng. Không nói những cái đó nữa.

Anh chuyển đề tài, nói cho cô biết, bệnh viện Thanh Hòa giờ đã có một số đối tượng bằng lòng hiến máu và điều kiện cũng phù hợp, đều đã đăng ký rồi.

Đối với cô bé mồ côi không quen không biết kia, anh có thể quan tâm như thế, Tô Tuyết Chí thấy trong lòng vô cùng ấm áp, cảm ơn.

– Kimura tiên sinh thường nói, thầy thuốc giống như cha mẹ, cần phải có trái tim nhân ái với người bệnh. Cuộc đời này của tôi chỉ sợ không làm được như vậy, nhưng sẽ cố gắng hết sức mình.

Tô Tuyết Chí bày tỏ lòng kính trọng của mình. Anh chỉ cười nói đó là việc nhỏ, sau đó chúc mừng cô, nói hôm đó nghe nói cô đã độc lập thực hiện ca phẫu thuật cho con trai nhà họ Mã, Mã phu nhân tối nay gặp ai cũng kể và khen ngợi cô.

– Em rất giỏi, chúc mừng em. Cứ tiếp tục cố gắng, tương lai em chắc chắn sẽ có nhiều thành tựu trêи con đường y học.

– Phó tiên sinh cũng vậy ạ. – Tô Tuyết Chí nói.

Anh mỉm cười:

– Em nói đúng, tôi cũng giống vậy, chỉ cần tôi kiên trì là có hy vọng.

Tô Tuyết Chí cảm thấy anh nói những lời này tựa như mang chút tự giễu, bất giác tự thấy mình vô tình nói sai, liền lặng thinh.

– Hay là quay về đi? – Một lát sau, cô đề nghị.

Phó Minh Thành mỉm cười gật đầu, hai người đang muốn trở về thì đúng lúc này, hành lang bên kia có một hạ nhân nhà họ Vương đi tới, dẫn theo y tá riêng của nhà họ Phó chuyên phụ trách chăm sóc sức khỏe Thuyền vương, nói có việc gấp, muốn tới tìm Phó Minh Thành.

Y tá là do bệnh viện Thanh Hòa phái qua để chăm sóc Thuyền Vương, lúc này biểu cảm sốt ruột lo lắng, nói Thuyền Vương tối nay xuất hiện tình trạng nôn mửa, cô ấy đã cho người đi mời Kimura tiên sinh rồi. Sau khi được cấp cứu, tình huống đã hơi ổn định, nhưng Kimura tiên sinh đề nghị Phó Minh Thành tốt nhất mau chóng quay về, tiện thể đến bệnh viện lấy một ít thuốc.

– Thuốc để ở đâu chắc anh không biết, cho nên tôi tới tìm anh dẫn anh cùng đi lấy.

Phó Minh Thành mặt hơi tái đi, tạm biệt với Tô Tuyết Chí, lập tức gấp rút đi theo y tá.

Tô Tuyết Chí nhìn theo bóng dáng anh biến mất cuối hành lang phía trước, trong lòng thổn thức, đứng chốc lát, cũng đi dọc theo hành lang quay về đằng trước thì đột nhiên ngay chỗ góc tối một bóng người lảo đảo đi tới, là Lục Thiên Từ.

Gã rõ ràng đã say, tay còn cầm theo chai rượu tây, chân bước loạng choạng, cười cợt nhả đi tới, cản đường đi của cô.

– Tô ….Tô Tuyết Chí? Chú em rất giỏi nha, nghe nói biết phẫu thuật chữa bệnh? Chúng ta kết bạn nhé?

Tô Tuyết Chí khựng bước chân, thấy đôi mắt gã đỏ lên vì cồn, đang nhìn cô chằm chằm, ánh mắt vô cùng kỳ lạ, lại nhớ những lời nói sỉ nhục hạ thấp phụ nữ của gã thì như hiểu ra gì đó.

Lẽ nào gã con trai nhà họ Lục này coi cô là đàn ông, để ý tới cô, cho nên mới theo đến đây?

Tô Tuyết Chí cả người nổi cả da gà, lách qua gã để đi, Lục Thiên Từ đuổi theo, túm lấy cánh tay cô.

– Người đẹp ơi, đừng chạy mà. Đừng sợ. Anh nghe nói chú em nhận gã Hạ Hán Chử kia là cậu họ à? Cần gì phải để mình ấm ức như thế, chúng ta là bạn của nhau, sau này chú em có chuyện gì thì cứ tìm anh, anh che chở cho chú em…

– Thằng chó Lục Thiên Từ, mẹ nó mày buông tay ra cho tao!

Một tiếng quát đầy lửa giận vang lên, Tô Tuyết Chí ngẩng lên, thấy chỗ rẽ hành lang lại tới một người nữa.

Vương Đình Chi chạy tới, hất tay Lục Thiên Từ ra, kéo Tô Tuyết Chí ra phía sau mình.

Lục Thiên Tử lảo đảo lùi ra sau ngã lăn ra đất, bình rượu trong tay cũng lăn ra ngoài.

– A, là mày à, mày về khi nào đấy? Nghe nói năm ngoái mày y như con rùa đen rúc đầu phải lẩn phải trốn, tao còn tưởng mày không dám thò đầu ra nữa chứ, giờ lại chạy ra à? Sao, khẩu vị của mày thay đổi từ lúc nào thế, cũng đòi giành người với tao à? Mày khai thật đi, có phải đã chơi rồi không? Thực ra tao cũng không để bụng đâu, nếu Vương công tử không ngại, chúng ta chơi trò ba người, càng kϊƈɦ thích hơn…

Lục Thiên Từ loạng choạng bò lên, trong miệng nói những lời khó nghe, đầy vẻ khiêu khích và giễu cợt.

Trong mắt Vương Đình Chi lóe lên tia hung tàn, không nói một lời, bước lên nhặt chai rượu tây bị lăn ra ngoài kia lên, đập mạnh vào đầu của Lục Thiên Từ miệng vẫn

còn tuôn đủ những lời bẩn thỉu.

“Bộp” một tiếng, bình rượu vỡ tan, Lục Thiên Từ ngã xuống, cả người quỳ rạp dưới đất, miệng kêu la đau đớn.

– Thằng chó, tao thấy mày mắt bị mù rồi.

Vương Đình Chi còn không buông tha, tiếp tục cầm bình rượu vỡ kia liên tục đập vào đầu Lục Thiên Từ, chân thì đá.

Lục Thiên Từ nhanh chóng bất động.

Tô Tuyết Chí hồi hồn lại, xông đến đoạt bình rượu vỡ đã dính đầy máu trong tay Vương Đình Chi, nhìn gã Lục công tử nằm dưới đất.

Chân tay gã co cứng lại, đầu bị thủng một lỗ, máu đen không ngừng trào ra.

Khi Tô Tuyết Chí nhìn thấy vị trí vùng chẩm của gã bị cắm một mảnh thủy tinh sắc bén, cả người lạnh toát mồ hôi.

– Dừng tay đi, chết người đó.

Cô kêu lên.

Vương Đình Chi ngừng lại.

Đầu của con người, đặc biệt là vùng chẩm, có liên quan đến các trung tâm hô hấp và tim mạch của cơ thể con người, khi chấn thương trực tiếp vào bộ phận này, người đó có thể mất ngay các dấu hiệu sinh tồn bình thường, đồng nghĩa với việc tử vong.

Huống chi hiện tại, vị trí này cắm bị một mảnh thủy tinh cắm sâu như thế, không khác gì bị một cây đao đâm vào.

Đừng nói là trình đột chữa bệnh hiện tại, dù là đời sau, khả năng sống cực kỳ nhỏ bé.

Tô Tuyết Chí quỳ xuống đất, ra sức cấp cứu nhưng không có cách nào xoay chuyển được tình thế, hô hấp và nhịp tim của Lục Thiên Từ đã chậm lại, cuối cùng ngừng hẳn.

Tô Tuyết Chí chậm rãi ngừng lại, quỳ một gối, nhìn máu nhuộm đỏ ở tay mình, mồ hôi lạnh không ngừng túa ra.

Vương Đình Chi nhìn Lục Thiên Từ nằm im dưới đất, thất thần một lúc, hỏi:

– Chết thật rồi à?

Tuyết Chí không trả lời.

Anh ta đứng ngây một lát, bỗng nói:

– Cậu đi ngay cho tôi, đừng để một ai biết cậu đã tới đây. Chuyện này tôi sẽ chịu trách nhiệm, tất cả đều là chuyện của tôi.

Tô Tuyết Chí nhìn anh ta, trong lòng hoảng loạn và rối rắm. Thấy anh ta nói xong định đi thì gọi anh ta lại, bản thân không biết gọi anh ta lại rồi thì có thể làm gì.

Bỗng vào lúc này, cuối hành lang lại tới một người nữa.

Là hai người mới đúng, nhanh chóng chạy tới bên này.

Ban đầu quả tim Tô Tuyết Chí đập một cách kinh hoàng, khi thấy đó là Hạ Hán Chử và anh Báo thì trái tim mới hòa hoãn lại một chút.

– Anh Tư?

Vương Đình Chi kêu lên.

Hạ Hán Chử không nhìn anh ta, bước nhanh tới, nhìn Lục Thiên Từ nằm dưới đất và mảnh thủy tinh cắm trêи đầu gã, cúi xuống, đưa tay dò xét hơi thở của gã, ngẩng lên nhìn Tô Tuyết Chí đang đứng bất động một bên.

– Còn cứu được không – Anh hỏi.

Tô Tuyết Chí lòng hoảng loạn, lắc lắc đầu.

Anh đứng lên.

– Chuyện thế nào? Sao lại ra tay nặng thế? – Anh quay sang hỏi Vương Đình Chi, tuy đè thấp âm thanh nhưng trong giọng nói đầy vẻ nghiêm khắc.

Vương Đình Chi không trả lời.

Hạ Hán Chử chau mày, nhìn Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí cắn chặt răng, đang muốn mở miệng giải thích, Vương Đình Chi bỗng nhiên giành nói:

– Không liên quan tới cậu ấy, là một mình em làm. Vừa rồi gặp ở đây, gã gây chuyện nên em lỡ tay. Anh Tư, anh biết mà, hồi trước em và gã đã không ưa nhau, từng va chạm với nhau rồi.

Nói xong nhìn Tô Tuyết Chí, dùng ánh mắt ra hiệu cô đừng có lên tiếng.

– Không sao cả, ai làm người đó chịu, cùng lắm thì em đền mạng cho gã là được. Anh Tư anh đi đi, để em đi gọi người.

Anh ta định bỏ đi.

– Đứng lại!

Hạ Hán Chử quát khẽ, cúi người rút mảnh thủy tinh cắm trêи đầu Lục Thiên Từ ra, cũng nhặt cả bình rượu vỡ dính đầy máu cùng với những mảnh vỡ bắn gần đó, thu dọn lại hết, lại kéo Lục Thiên Từ vào sau hòn núi giả.

Làm xong mọi chuyện, anh đi ra, bình tĩnh nói với Vương Đình Chi:

– Nghe đây, giờ chú lập tức quay trở lại, đổi một bộ quần áo sạch sẽ, phủi sạch ʍôиɠ, coi như không có chuyện gì cả, nên làm gì thì cứ đi làm đi.

– Chuyện này, để anh xử lý cho.

Vương Đình Chi như lấy lại tinh thần, chần chừ, quay sang Tô Tuyết Chí.

– Anh Tư, thật sự không liên quan đến cậu ấy đâu….Là em làm…

– Nghe không hiểu anh nói gì à, đi đi, coi như chưa từng tới đây.

Anh ngắt lời Vương Đình Chi.

Vương Đình Chi nhìn Tô Tuyết Chí đang đứng bất động, cắn răng, vội vàng rời khỏi nơi này.

Hết chương 49

Chương 50

Một cơn gió đêm thổi qua, mấy chiếc đèn điện treo ở hành lang đong đưa, ánh đèn ảm đạm mờ nhạt, Tô Tuyết Chí nhìn Hạ Hán Chử đi đến trước mặt anh Báo đang canh giữ ở cuối hành lang, không biết nói gì với anh Báo, anh Báo xoay người nhanh chóng rời đi.

Anh quay trở lại, cởi áo khoác ra, đến hồ nước dúng vào nước, cứ thế mấy lần liền, lau sạch vết máu dưới đất.

Tô Tuyết Chí hiểu ra, cũng đến gần đó bốc đất rải lên trêи.

Anh nhìn cô, cùng cô rải đất, rải xong dẫm cho bằng phẳng không khác gì với chung quanh.

Cuối cùng anh kiểm tra mọi nơi một lần nữa, xác định không để lại dấu vết gì mới đứng lên, đang định lên tiếng thì đầu hành lang bên kia có tiếng bước chân chạy đến.

Anh túm lấy cánh tay cô kéo vào sau một hòn núi giả nơi vừa giấu thi thể, nấp vào trong đó.

Tô Tuyết Chí nín thở, qua khe hở của núi giả nhìn ra ngoài, thấy là một người khác đang ôm bụng, chạy vào đi vệ sinh.

Sau một trận động tĩnh kinh thiên động địa, một lúc sau, người kia kéo quần cài thắt lưng, ngâm nga đi ra.

Tô Tuyết Chí thở hắt ra một hơi, ngẩng lên, thấy Hạ Hán Chử đang nhìn cô liền chậm rãi đứng thẳng người lên.

Chung quanh tối đen, ngay cách chân cô không xa là thi thể của Lục Thiên Từ, đang nằm im dưới đất trong bóng đêm bao phủ.

Một người sống sờ sờ đảo mắt đã chết ngay trước mắt cô. Mà cô, chẳng những ở ngay hiện trường, mà còn chủ động ra tay giúp che giấu chân tướng.

Chuyện đó thế mà lại xảy ra trêи người cô.

Một làn gió đêm thổi qua, bụi cây gần đó phát ra âm thanh xào xạc. Tô Tuyết Chí bỗng nảy sinh một cảm giác không chân thực, như là mình đang không phải ở một thế giới chân thật.

Nhưng mà giây tiếp theo, cô bị một giọng nói trầm thấp bên tai đánh thức, quay về với hiện thực.

Cô nghe thấy Hạ Hán Chử đang hỏi mình:

– Cậu có bị thương không?

Cô lấy lại tinh thần, nhìn anh, lắc đầu:

– Không. Máu là của Lục Thiên Từ bị dính vào.

– Thế thì tốt.

Đôi mắt anh cũng không hề chớp lấy một cái, tiếp tục dặn dò:

– Cậu chờ ở đây, đừng đi đâu hết. Tối nay càng không thể về trước, cứ chờ bữa tiệc kết thúc rồi về cùng Tông tiên sinh. Em gái tôi có phòng ở nhà họ Vương, tôi sẽ kêu con bé tới rồi dẫn cậu về phòng nó. Tiếp theo, nếu có người hỏi cậu tối nay sau bữa tiệc thì đi đâu, cậu cứ nói là đến phòng con bé, ở cùng với con bé.

– Lúc đi ra, nhớ đừng để người khác thấy.

Dặn dò xong, anh để cô lại, lách ra khỏi hòn núi giả, nhanh chóng rời khỏi.

Tô Tuyết Chí nhìn theo, chờ bóng dáng anh biến mất nơi cuối ánh đèn mờ nhạt thì quay mặt sang, nhìn thi thể gần bên chân mình, đứng một lát chậm rãi ngồi xuống bên hồ, lẳng lặng rửa sạch máu dính vào tay mình, lại rửa mặt, cuối cùng dựa vào sau hòn núi giả, nhắm mắt lại, mượn bóng đêm che giấu mà chờ đợi.

Anh cũng không để cô chờ lâu, rất nhanh đã trở lại, ra hiệu cô đi ra.

Tô Tuyết Chí đi theo anh vòng qua góc hành lang, đi dọc bức tường vây, tiếp tục đi một đoạn nữa thì thấy Hạ Lan Tuyết đã đứng bên một cánh cửa, nhìn thấy anh và cô thì bước lên.

– Anh, bọn em đi đây.

Hạ Lan Tuyết nói nhỏ, thấy anh trai gật đầu thì dẫn Tô Tuyết Chí đi về phòng mình.

Dọc đường đi thuận lợi không gặp bất kỳ ai cả, đi vào phòng rồi Hạ Lan Tuyết khóa trái cửa lại.

Tô Tuyết Chí vào phòng rửa mặt, soi gương kiểm tra lại mặt mũi của mình lần nữa, lau ống quần bị dính bẩn lúc quỳ xuống cứu người, lau sạch cả cỏ và bùn dẫm sau hòn núi giả dính ở trêи đế giày, toàn bộ sạch sẽ rồi, không để lại dấu vết gì nữa cô mới đi ra, nhìn thấy Hạ Lan Tuyết đứng bên lẳng lặng nhìn mình, trong mắt toát lên sự lo lắng quan tâm.

Tô Tuyết Chí đoán Hạ Hán Chử cũng không nói chuyện xảy ra vừa rồi cho cô ấy biết.

Chắc cô ấy chỉ nghe anh trai mình nói đã có chuyện thôi.

Tô Tuyết Chí vốn định an ủi cô ấy, nói không có chuyện gì lớn cả, bảo cô ấy không cần quá lo lắng, nhưng mà lại không nói nên lời, dù chỉ với mục đích là an ủi mà thôi.

Là chuyện lớn, cô chưa từng gặp phải chuyện lớn như thế.

Cuối cùng cô vẫn không nói gì cả, chậm chạp ngồi xuống.

Khi đã hoàn toàn thoát khỏi hiện trường tử vong kia, Tô Tuyết Chí bắt đầu đau đầu suy nghĩ không biết Hạ Hán Chử sẽ xử lý chuyện này như nào.

Qua một lát nữa là tiệc mừng thọ sẽ kết thúc rồi.

Tại bữa tiệc, tại nhà họ Vương, cậu con trai là “ngôi sao may mắn’ mà Lục Hoành Đạt yêu quý nhất lại không thấy đâu. Sống phải thấy người, chết phải thấy thi thể, Muốn lẳng lặng xử lý thi thể, dùng chuyện anh ta mất tích để chấm hết chuyện này là hoàn toàn không thực hiện được.

Cần phải có một kết quả.

Tô Tuyết Chí mau chóng phủ định khả năng đơn giản đầu tiên nhưng cũng không có khả năng nhất.

Khả năng thứ hai là tự anh đứng ra nhận tội danh giết người.

Trong trường hợp này, dù anh có viện lý do đầy đủ để giết người, dù buộc phải tự vệ bất đắc dĩ, thì điều chờ đợi anh ngoài việc bị Lục Hoành Đạt trả thù ra, nhất định sẽ bị tòa án xét xử, thậm chí bị cả dư luận xã hội lên án. Bị rơi vào cục diện bị động và kéo dài như thế, chỉ không cẩn thận chút thôi thì sẽ thân bại danh liệt.

Cái giá phải trả quá lớn, không đáng chút nào.

Tô Tuyết Chí lập tức phủ quyết khả năng này.

Vậy thì chỉ còn cách thứ ba.

Di dời hiện trường tử vong.

Tuy Tô Tuyết Chi không hiểu biết gì mấy đối với con người Hạ Hán Chử, nhưng từ màn đối thoại cuối cùng giữa anh và Vương Đình Chi để đoán, Tô Tuyết Chí cảm thấy anh rất có khả năng sẽ dùng thủ đoạn như này.

Nếu nhà họ Vương trở thành hiện trường đầu tiên, vậy thì tất cả khách mời tối nay đều có hiềm nghi là hung thủ, sẽ phải tiến hành điều tra toàn bộ. Như vậy, cuộc điều tra sẽ kéo dài, dẫu sao thì người chết không phải người bình thường.

Trêи đời này không có ngụy trang hoàn hảo, chỉ có ngụy trang chưa bị phát hiện mà thôi.

Sự việc kéo dài càng lâu thì nguy hiểm càng lớn. Rất khó bảo đảm cuối cùng sẽ không hoài nghi đến Vương Đình Chi và cô.

Đã muốn kéo Vương Đình Chi và cô ra khỏi đó, lại muốn xử lý nhanh gọn, thích hợp nhất đương nhiên chính là tạo hiện trường đầu tiên ở bên ngoài.

Với năng lực của anh, nhân đêm tối di dời thi thể ra ngoài, hẳn không phải là một chuyện khó khăn gì.

Cho nên, vấn đề là sau khi di chuyển thi thể ra ngoài, nên thiết lập “hiện trường đầu tiên” như thế nào, để sau khi Lục Hoành Đạt biết được tin con trai đã chết, dù là trong lòng ôm nhiều nghi ngờ thì cũng đành phải chấp nhận, không tiếp tục truy cứu nữa, đây mới là phần quan trọng nhất của toàn bộ sự việc.

Anh sẽ xử lý thế nào?

Tô Tuyết Chí dựa theo logic mà suy đoán đến đây thì đứt gãy, không thể nghĩ tiếp được nữa.

Thế giới của cô và của anh cách nhau quá xa.

Lúc cô đang thất thần, Hạ Lan Tuyết cũng lặng lẽ ngồi trêи một cái ghế ở trong phòng, thỉnh thoảng liếc nhìn cô.

Thời gian một giây một phút trôi qua, ước chừng nửa giờ sau, sắp đến 10 giờ tối, bên ngoài có tiếng bước chân cùng tiếng cười nói vang lên.

Có lẽ là bữa tiệc kết thúc rồi, khách khứa lần lượt ra về, những người ở xa, say rượu, quan hệ thân thiết có lẽ sẽ ngủ lại nhà của chủ nhà, tiếp tục kéo gần quan hệ thân thiết với chủ nhân chúc thọ tối nay.

Một lát sau, Tào tiểu thư đến gõ cửa:

– Lan Tuyết? Lan Tuyết? Em có ở trong không?

Hạ Lan Tuyết gật đầu với Tô Tuyết Chí, dường như bảo cô tin tưởng mình, sau đó hít sâu một hơi, đứng lên, đi đến sau cánh cửa, mở he hé ra, thò đầu ra hỏi:

– Chị Tào, có gì không ạ?

Tào tiểu thư đứng ngay bên ngoài, đằng sau là bạn cô ấy.

Cô ấy nói:

– Chị mới đang trò chuyện với bác Vương thôi mà chớp mắt đã không thấy em đâu rồi, chị còn tưởng em đi đâu nên không yên tâm. Mãi mới thoát được nên đến đây tìm em. Tối nay chị ở lại nhà bác Vương, nếu em không chê thì ở lại cùng chị nhé, chị em mình ngủ với nhau, tâm sự trò chuyện.

Hạ Lan Tuyết ngượng ngùng nói:

– Em xin lỗi chị, anh em ở nhà một mình, em lo tối ở nhà không có ai ở bên anh ấy, anh ấy sẽ buồn. Em về nhà thì tốt hơn chị ạ.

Tào tiểu thư ngẩn ra, sau đó dịu dàng nói:

– Được, vậy chị không giữ em lại nữa. Em với anh em về đi.

Cô ấy nhận khay và chén từ người bạn đứng đằng sau.

– Chị thấy cả tối em chưa ăn gì, là không hợp khẩu vị à? Đây là tổ yến hầm, em ăn đi.

Hạ Lan Tuyết lắc đầu nói không đói. Tào tiểu thư khuyên:

– Chỉ mấy miếng thôi, chị mang hẳn tới đây rồi.

Hạ Lan Tuyết chần chờ hỏi:

– Chị ơi, em có thể mời người khác ăn được không?

Tào tiểu thư nói:

– Tất nhiên rồi.

Hạ Lan Tuyết cảm ơn, sau đó mở cửa ra nhận lấy, rồi quay lại gọi:

– Tô thiếu gia, anh muốn ăn tổ yến không?

Bấy giờ Tào tiểu thư mới thấy trong phòng còn có một người nữa, là một thanh niên đang ngồi trêи ghế ngay cửa sổ, sườn mặt sạch sẽ tuấn tú, đợi người đó ngoảnh mặt sang, Tào tiểu thư liền nhận ra đó là sinh viên mà đi theo Tông tiên sinh tới đây. Là người mà vợ chồng thương nhân họ Mã chủ tịch Thương hội Thiên Thành có nhắc tới với cô ấy, là cậu ta đã phẫu thuật cứu con trai họ, hình như còn là cháu ngoại trai họ hàng gì đó của nhà họ Họ.

Tô Tuyết Chí nói mình không ăn, bảo Hạ Lan Tuyết ăn đi.

Hạ Lan Tuyết cười:

– Vâng, vậy em không khách sáo.

Tào tiểu thư lập tức dặn bạn đi lấy thêm bát tổ yến nữa tới thì bị Tô thiếu gia từ chối. Tô thiếu gia đứng dậy, nói chắc là Tông tiên sinh sắp đi rồi, mình cũng nên đi thôi, sau đó thì rời đi.

Tào tiểu thư chờ Hạ Lan Tuyết ăn tổ yến xong, thu chén, cùng bạn đi ra, thấy bạn nhìn mình muốn nói lại thôi thì giọng lạnh hẳn đi:

– Cậu nghĩ gì đó? Họ là họ hàng, ngồi trong phòng thì có gì đâu.

Người bạn vội cúi đầu.

Tô Tuyết Chí trở lại tiền đường tìm được Tông Phụng Tiển, theo ông đi chào chủ nhà.

Vương Hiếu Khôn cùng em vợ Đồng Quốc Phong đang tiễn mấy người Chương Ích Cửu, Lục Hoành Đạt. Chương Ích Cửu có vẻ uống khá nhiều rượu, bước chân loạng choạng, nhưng cứ liên miệng nói mình không say.

Vương Hiếu Khôn cảm ơn

Lục Hoành Đạt, nhờ ông ta chú ý đến anh ta một chút.

Lục Hoành Đạt đáp ứng, sau đó quay lại hỏi người đi phía sau có thấy con trai mình đâu không, vì sao còn chưa thấy ra.

Người đi theo nói:

– Nãy tôi tìm một lần rồi nhưng không thấy công tử. Hỏi Thanh Đồng cùng mấy người ngồi cùng bàn thì nói công tử đi vệ sinh là không thấy quay lại nữa, khi đó đã hơi say rượu rồi. Vẫn đang cho người tìm.

Lục Hoành Đạt nhíu nhíu mày, nhìn Vương Hiếu Khôn, hiển nhiên là thấy có chút mất mặt về hành vi của con trai.

Vương Hiếu Khôn nói:

– Anh Lục cứ yên tâm, ở nhà tôi thì có thể xảy ra chuyện gì được chứ? Có lẽ là say rượu giờ đang nghỉ ở đâu đó thôi. Tôi nghe nói tối nay Thuyền vương bệnh tình bộc phát, người của nhà họ Phó đã về trước rồi. Anh đã đến đây ngài mai chắc cũng đi thăm đúng không? Muộn rồi, hay là anh cứ về nghỉ ngơi trước đi, tôi sẽ cho người đi tìm, tìm được rồi sẽ đưa công tử qua đó.

Lục Hoành Đạt đành phải nghe theo, vì thế cười chắp tay, cùng Chương Ích Cửu quay về khách sạn lớn.

Vương Hiếu Khôn nhìn theo. Mọi người ra cổng lớn rồi, em vợ ông Đồng Quốc Phong nói với quản sự:

– Đi, phái thêm người đi tìm mấy gian nhà vệ sinh xem, đừng để người ta say rồi ngã trong đó, cuối cùng lại đổ lên đầu chúng ta.

Quản sự không biết ông ta nói thật hay là trêu chọc, cũng không dám hỏi, vội tiếp tục phái người đi tìm ở mấy gian vệ sinh.

– Đình Chi đâu nhỉ?

Vương Hiếu Khôn không thấy con trai đâu thì nhíu mày hỏi.

Đồng Quốc Phong nhìn quanh bốn phía.

– Kia rồi, Đình Chi kia.

Đồng Quốc Phong chạy tới đè thấp giọng nói với cháu trai:

– Cháu đi đâu vậy? Nơi này bận rộn chỉ có mỗi cha cháu, lo chẳng xuể, cháu ra giúp cha cháu đi, đừng có lười nhác!

Đồng Quốc Phong gần như là ông chủ thứ hai ở nhà họ Vương, đi theo Vương Hiếu Khôn nửa đời người, rất có uy tín cả trong lẫn ngoài, cho nên cũng thường xuyên nhắc nhở cháu ngoại trai.

Vương Đình Chi không nói một lời, đi qua đó theo cha mình tiễn Tông Phụng Tiển.

Vương Hiếu Khôn cùng con trai đích thân tiễn khách. Vương Đình Chi lẳng lặng đi đằng sau ông ta, lúc khách ra đến cổng, Tô Tuyết Chí thấy anh ta nhìn mình, trong ánh mắt tràn ngập sự áy náy và tự trách.

Tô Tuyết Chí nhìn về phía bầu trời đêm đen như mực nơi hậu viên nhà họ Vương, ép tâm tình hỗn loạn xuống, đành theo Tông tiên sinh rời đi trước.

Một đêm này, sau khi trở lại trường, cô hoàn toàn mất ngủ, gần như thức trắng cả một đêm, trong đầu hiện lại toàn bộ hình ảnh cái chết xảy ra ngoài ý muốn của buổi tối qua, quả tim căng chặt, không biết chuyện này tiếp theo sẽ phát triển theo hướng như nào.

Đây là trở ngại đầu tiên cô gặp phải, còn là trở ngại lớn nhất, so sánh với tai nạn kinh hoàng lần này thì tất cả những chuyện không thuận trước kia cũng chỉ là vũng nước trước chân cô mà thôi. Đối mặt với trở ngại này, lần đầu tiên trong đời, Tô Tuyết Chí hiểu sâu sắc thế nào là bất lực, như đi trêи vách núi vực thẳm, hiểu thế nào là không thể làm chủ.

Hạ Hán Chử tiếp theo sẽ xử lý sự việc khó giải quyết này như nào đây?

Khi bữa tiệc sinh nhật trong nhà họ Vương đang diễn ra, cửa ra vào dành cho khách khứa cũng vắng vẻ không ít, hai người gác cổng hết việc, ngồi ở một bên, bỗng nhiên nghe bên ngoài có tiếng ồn ào, hình như là có người đánh nhau liền đi ra ngoài xem xét. Quả nhiên đúng vậy, cũng không biết là hai người đánh xe của nhà nào đang chơi Thôi bài cửu để giết thời gian, có người không chịu thua, lại chơi xấu, cuối cùng dẫn đến đánh nhau.

Người gác cổng xem náo nhiệt một lúc lại sợ xảy ra chuyện, nhỡ đâu quản gia trách mình thì vội tiến lên khuyên can, tách hai người ra, bình ổn lại cuộc ẩu đả, lúc quay trở lại vừa hay có một vị công tử từ trong đi ra, có vẻ như là say rượu, bước đi loạng choạng, vẫy một chiếc xe kéo lại, ngồi lên rồi đi.

Họ chỉ phụ trách canh gác cổng, không thể cho người khác tùy tiện đi vào, còn người bên trong đi ra thì họ không cần phải lo đến. Hai người ngồi lại chỗ cũ, tiếp tục canh cửa.

Mà cùng lúc đó, gần cửa hông khác của nhà họ Vương, người ra vào tấp nập, cảnh tượng hoàn toàn khác với đằng trước.

Bữa tiệc mừng thọ có quá nhiều món, trong nhà không thể nấu hết các món được, một số món được đặt từ một số nhà hàng lớn ở Thiên Thành. Cả một tối nay, người giao đồ ăn từ nhà hàng đến nhà họ Vương đều ra vào bằng cửa sau này, tấp nập vô cùng.

Hai nhân viên nhà hàng không biết đến từ nhà hàng nào ở Thiên Thành nâng một đống hộp đồ ăn rỗng tuếch đi ra từ cửa hông, người làm của nhà họ Vương phụ trách bên này đứng khoanh tay giám sát.

– Trời lạnh quá, ngài vất vả nhỉ.

Một nhân viên chào hỏi với y, cười khì khì móc một bọc lá sen đặt trêи một hộp cơm đặt trêи cùng ra, đưa cho y.

Người gác cổng bóp bóp, là nửa con gà nướng, cười phất tay, ra hiệu đi nhanh đi.

Hai người khiêng đồ nặng trịch ra khỏi nhà họ Vương, rẽ vào thành cổ, sau một lát tìm đến Miếu Quan đế, một bóng người từ trong bóng tối đi ra, là Trần Anh Tứ Phương Hội.

Anh ta nhìn gánh nặng mà đối phương đưa tới, ra hiệu người phía sau nhận lấy, sau đó rời đi, bóng đoàn người nhanh chóng biến mất trong bóng đêm dày đặc.

Bắt đầu từ ngày hôm sau, Tô Tuyết Chí liên tiếp biết được tin tức.

Nhà họ Vương tìm cả một đêm, lật tìm toàn bộ trước và sau viện, từng hố xí đều lật hết cả lên để tìm, mùi thối bay tận trời cũng không tìm được công tử nhà họ Lục. Vương Hiếu Khôn bắt đầu cảm thấy sự việc kỳ lạ, tới buổi sáng, khi đang định phái người đi truyền lời với Lục Hoành Đạt thì nhận được một tin tức mà khiến ông ta ngỡ ngàng hoảng sợ.

Đã tìm được Lục Thiên Từ rồi, nhưng không phải ở nhà họ Vương của ông, mà là chết ở đầu ngõ nhỏ gần khu nhà thổ thành cổ.

Những người sống gần đó làm chứng, nửa đêm nghe có tiếng người ẩu đả, còn có tiếng nước ngoài, sợ có chuyện mà không dám đi ra ngoài, chờ trời sáng rồi đi ra mới phát hiện ra có người chết. Một thuỷ thủ phương Tây nằm ở lối vào của con hẻm, trong tình trạng say xỉn bất tỉnh, bên cạnh là Lục Thiên Từ, đầu bị một mảnh thủy tinh vỡ đâm vào, chung quanh là rải rác những mảnh vỡ của bình rượu Brandy dính máu. Đây là loại Brandy trộn cồn chất lượng kém, là loại rượu mạnh mà thuỷ binh thấp kém của Tô Giới hay uống, vì thế vội vã đi báo án.

Người chết là công tử nhà họ Lục, còn bên trong vụ án có liên quan đến người nước ngoài, đây không phải là một vụ án nhỏ, Cục trưởng Cục cảnh sát Tôn Mạnh Tiên vẫn chưa tỉnh lại sau cơn say đêm qua, toát mồ hôi lạnh, lập tức yêu cầu Diêu Năng điều tra.

Diêu Năng cùng người của mình lao đến, đồn trưởng đồn cảnh sát Diệp Hiền Tề liếc cái là nhận ra, anh ta nói thủy thủ người Anh này thường đến khu nhà thổ này, ăn cả đàn ông lẫn phụ nữ. Chỉ vài ngày trước, anh ta cũng đã làm bị thương một người Nhật do ghen tuông tranh giành tình nhân. Vụ án khi đó mình xử lý, bởi cả hai người nước ngoài chạy đến khu vực không cho thuê ở thành phố để gây rối, bên này không khống chế được, cho nên cũng mặc kệ. Đợi ẩu đả xong thì đến đuổi người đi, vụ việc sẽ trôi qua. Không ngờ được rằng, con ma men lại chạy tới nơi này, chẳng những liên tiếp say rượu gây sự, mà còn đánh chết cả con trai của nhà họ Lục.

Trong khu nhà thổ này không chỉ có nữ mại ɖâʍ, mà nam quan cũng có, cung cấp theo yêu cầu của khách có những sở thích đặc biệt. Nam quan thì bất hợp pháp, làm ăn chui, tú bà có vẻ làm ăn được ở mảng này, dạy dỗ rất bài bản, kinh doanh y như gái mại ɖâʍ, nhưng thực ra là nam quan. Mấy nam quan nổi danh ở Thiên Thành này đều là nhân viên của bà ta, là lựa chọn hàng đầu của những khách có khẩu vị kiểu này.

Giờ lại xảy ra chuyện lớn như này, tú bà không dám giấu diếm nữa, thú nhận, Lục công tử ngày nào cũng đến đây và gọi một tiểu quan tên Bạch Phượng Phượng. Tối qua, gã lại tới lúc muộn, không ngờ thủy thủ người Anh này cũng tới, cũng tìm Bạch Phượng Phượng, cả hai khi đó đều say khướt, không ai chịu nhường ai, cuối cùng đánh nhau. Tú bà khi đó quá sợ hãi, khuyên can hai người không được thì bỏ đi, ai ngờ lại xảy ra kết quả như này.

Thủy thủ người Anh tỉnh lại, dĩ nhiên không thừa nhận, nói tối qua mình ở bên ngoài uống say, sau đó lại bất tỉnh nhân sự, căn bản không nhớ đã tới đây, càng không nhớ từng xảy ra xung đột gì với người kia, nói mình không hề giết người.

Đây rõ ràng là cãi cố.

Tôn Mạnh Tiên trước giờ sợ nhất là không có ai chịu trách nhiệm nên đã chuẩn bị sẵn, người ở đấy, còn bắt quả tang tại hiện trường, làm sao thả đi cho được. Sự việc mau chóng được điều tra ra ngọn nguồn và đưa ra kết luận, con trai nhà họ Lục đêm qua say xỉn nên đến nhà thổ tìm gái, kết quả là anh ta đụng phải thủy thủ người Anh, hai người xảy ra xung đột, sau đó bị thủy thủ người Anh ngộ sát.

Con trai đang sống sờ sờ vậy mà lại vô cớ mà chết, Lục Hoành Đạt vừa đau khổ vừa phẫn nộ. Tuy vẫn nghi ngờ nhưng bởi trước đây con trai từng có nhiều gièm pha, lại liên quan đến người Anh, tình thế phải phát triển như thế là ngoài ý muốn của mọi người.

Báo chí khứu giác nhạy bén, biết được tin này, ngay hôm sau đăng khắp thành phố, trêи các tờ báo lá cả còn ngấm ngầm chế giễu nhà họ Lục đạo đức bại hoại, con trai tranh đoạt nam quan, xảy ra tai nạn ngoài ý muốn. Các tờ báo chính thống thì phê phán người nước ngoài phớt lờ quy định pháp luật của Tô Giới, luôn cư xử sai trái. Cứ tưởng rằng hiện giờ sẽ có thay đổi, không ngờ còn trầm trọng thêm, buộc tội các nhà chức trách không có hành động, thờ ơ mặc kệ.

Trước những lời chỉ trích và buộc tội lớn như thế, Thị trưởng Chu bị ép buộc phải đứng ra chịu trách nhiệm hết mọi việc, công khai xin lỗi và tuyên bố rằng sẽ tăng cường trong công tác quản lý, sau đó lại lén đến gặp Hạ Hán Chử nhờ anh ứng phó với Lãnh sự Anh, mong bên kia cũng có thái độ về chuyện này nhằm xoa dịu cơn giận của công chúng và dư luận, để sự việc trôi qua đi.

Giám quản trật tự Tô Giới, qua lại với truyền thông, cũng là một trong những chức năng của Bộ Tư lệnh. Lãnh sự Anh và Hạ Hán Chử vừa gặp nhau, Anh thì lo các nước khác sẽ nhân cơ hội đục nước béo cò làm suy yếu lợi ích của mình, hơn nữa người chết có thân phận đặc biệt cũng là một điều cố kỵ, đồng ý đưa thủy binh ngộ sát dẫn đến chết người lên tòa án, tiếp nhận thẩm phán, cũng chấn chỉnh nghiêm túc tác phong và kỷ luật, về sau nghiêm cấm binh lính lẻn ra ngoài.

Một tuần sau, vụ án mạng tranh giành trai gái liên quan đến chính trị gây ầm ĩ khắp nơi cuối cùng đã có một kết quả.

Thủy binh người Anh luôn kêu oan đã bị bắt vào tù, đợi ngày phán xử. Tôn Mạnh Tiên mặt mày đau khổ, trêи cánh tay quấn vải trắng, đích thân đỡ quan tài, trao trả người chết lại cho người cha già đã mất con trai.

Việc này còn kinh động đến cả Tổng thống. Cùng ngày, Tổng thống đã gửi điện chia buồn sâu sắc với Lục Hoành Đạt, còn gọi điện cho Hạ Hán Chử, công khai trước tất cả mọi người chỉ trích anh về lỗi thiếu trách nhiệm nghiêm trọng, đã để xảy ra hoạt động nhà thổ bất hợp pháp, hạ lệnh chỉnh đốn toàn bộ Thiên Thành, tất cả các nhà thổ liên quan đều phải đóng cửa, cấm mọi hành vi kinh doanh bất hợp pháp, để tránh những bi kịch tương tự tái diễn lần nữa.

Hết chương 50

Chương 51

Đối với cái chết đáng tiếc của con trai nhà họ Lục, hệ thống chịu trách nhiệm về an ninh trật tự của thành phố từ Bộ tư lệnh cảnh vệ đến Cục cảnh sát, tất cả đều phải chịu trách nhiệm về việc không làm tròn chức trách nhiệm vụ.

Không chỉ có thể, Vương Hiếu Khôn nhân vật chính trong đêm xảy ra chuyện đó cũng cho rằng mình có trách nhiệm liên đới, khi Lục Hoành Đạt rời khỏi Thiên Thành đã tới tận nhà ga để tiễn, xin lỗi ông ta.

Vương Hiếu Khôn đầy đau đớn:

– Lỗi tại tôi cả, đã để người làm trong nhà lơ là nhiệm vụ. Khi ấy công tử say rượu ra ngoài, nếu người giữ cổng ngăn lại thì đã không xảy ra chuyện rồi. Tôi đã xử lý người làm nghiêm khắc rồi. Mong anh Lục nén bi thương.

Đôi mắt của Lục Hoành Đạt phủ kín một tầng sợi tơ máu, đỏ ngầu, nhìn một lượt những người có mặt ở nhà ga, ánh mắt dừng trêи mặt Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử nét mặt bình tĩnh.

Lục Hoành Đạt dời ánh mắt đi, không nói gì, bước lên xe lửa.

Trêи đường trở về, Vương Hiếu Khôn gọi Hạ Hán Chử ngồi chung với mình, than thở hai câu:

– Yên Kiều à, cháu luôn là người có cái nhìn sâu sắc, vụ việc này cháu có ý kiến gì không?

Hạ Hán Chử lạnh nhạt nói:

– Bề ngoài là chuyện trăng hoa, nhưng trêи thực tế lại liên lụy tới nhiều người, chẳng ai là yên lành cả. Chuyện không nên xảy ra đã xảy ra rồi, chỉ mong qua đi càng nhanh, với mọi người đều tốt.

Vương Hiếu Khôn ngẩn ra, sau đó kịp phản ứng, không còn vẻ khổ sở như trước nữa, chỉ vào anh cười khà khà:

– Rất đúng rất đúng. Chuyện như này qua đi càng nhanh với mọi người càng tốt. Lục Hoành Đạt cũng như thế!

Ông ta quay về nhà, Đồng Quốc Phong theo ông ta vào nội thất, nói nhận được tin tức, tú bà của nhà thổ kia vì sợ Lục Hoành Đạt trả thù mà đã chuyển giao nhà thổ cho người khác, còn người tên Bạch Phượng Phượng kia tối hôm qua đã trốn ngay trong đêm, không biết đã đi đâu.

Vương Hiếu Khôn cho sợi thuốc vào trong tẩu thuốc, chậm rãi nói:

– Đó là lẽ bình thường mà thôi. Con trai chết thì thôi, lại còn hỏng cả thanh danh nữa. Không chạy, lẽ nào đợi khổ chủ tới cửa à? Có chống lại được không?

Đồng Quốc Phong bước lên châm thuốc cho ông ta, phụ họa theo, lại do dự một chút nói:

– Anh rể, anh nói xem có phải là do Yên Kiều bất mãn với sắp xếp của Tổng thống, ngoài mặt thì nghe theo, nhưng trong tối thì nhân cơ hội đại thọ của anh mà làm ra chuyện giết người kia không?

Vương Hiếu Khôn rít hơi thuốc:

– Nó làm như vậy thì được cái gì nào?

Đồng Quốc Phong đứng yên lắng nghe.

– Tổng thống tốn tâm tư như thế, còn phái người tới hòa giải, nó lại quay ngoắt 180 độ làm chuyện đó, trừ hả giận ra thì được cái lợi gì? Người có thể làm ra loại chuyện này, tổng thống sẽ nhìn trúng, sẽ gả cháu gái cho hay sao? Có lẽ Lục Hoành Đạt cũng nghĩ như vậy đấy.

– Lui một vạn bước nói, dù là nó muốn làm, thì với sự hiểu biết của anh với Yên Kiều, nó cũng sẽ không chọn ngày mừng thọ của anh để làm đâu. Nó không phải loại người như vậy.

Đồng Quốc Phong đập vào trán mình.

– Anh rể nói đúng. Là em ánh mắt thiển cận, em phục anh quá. Vậy thì xem ra chuyện này là thật rồi. Đáng đời cho Lục Hoành Đạt xui xẻo, dạy con chẳng ra gì. Em nghe nói cậu con này là ngôi sao may mắn của họ đấy. Nói vậy…

Ông ta dừng lại một chút,

– Thảo nào Lục Hoành Đạt lại không thể chấp nhận được như thế, đổi là ai cũng sẽ vậy.

Vương Hiếu Khôn thong thả nói:

– Dẫu sao thì, có lẽ không phải Yên Kiều làm…Nhưng mà sao trùng hợp quá…

Ông trầm ngâm một lát, hỏi:

– Tối hôm đó khi Lục công tử rời khỏi bữa tiệc, là đi vệ sinh trước, sau đó mới ra ngoài à?

Đồng Quốc Phong gật đầu:

– Phải. Em điều tra rồi, trong nhà có người làm vừa lúc ấy đi qua gần đó, có thấy cậu ta loạng choạng đi về hướng hậu viên đó.

– Sao không điều tra kỹ thêm, khi ấy còn có ai có đến đó không?

– Có lẽ là cậu học viên họ Tô. Một gã người làm phục vụ khách đằng trước có nói, lúc ấy cậu ta có hỏi về khu vệ sinh khác, gã đã chỉ hậu viên cho cậu ta. Em tính thời gian, khi đó trùng với thời điểm Lục công tử cũng đi.

Vương Hiếu Khôn ngẩn ra:

– Là cậu học sinh đã cứu Đình Chi đi theo Tông Phụng Tiển tới đó à?

– Đúng vậy.

– Sau đó thì đi đâu?

– Ở cùng Hạ tiểu thư. Em cũng đã hỏi rồi, quan hệ giữa Tô Tuyết Chí và Hạ tiểu thư cũng thân thiết lắm, trước đó Hạ tiểu thư thường đến trường y tìm cậu ta.

Vương Hiếu Khôn trầm ngâm một lát.

– Ngoài cậu ta, trong khoảng thời gian đó còn có người nào đi qua gần đó không?

– Không ạ.

Đồng Quốc Phong khẳng định.

Vương Hiếu Khôn nhìn em rể một lát, ừ một tiếng,

– Không có là tốt nhất.

Ông dừng một chút,

– Học sinh kia là người của Yên Kiều, chuyện này chú phải giấu kỹ cho anh, không được cho ai biết, tránh để vô duyên vô cớ gây thêm rắc rối.

– Em hiểu.

– À, Đình Chi chưa về kinh thành, trong khoảng thời gian này nó thường làm gì?

– Cậu ấy từng bị một bài học, rạp hát cũng không đi. Bình thường thì đi theo Tứ gia. Em thấy nó hiểu chuyện hơn trước nhiều rồi.

Vương Hiếu Khôn gật gật đầu:

– Thế thì tốt. Chú chỉ có đứa cháu đó thôi, nhớ quan tâm đến nó đấy. Nhà chúng ta, cái khác không sợ, chỉ sợ con cháu ăn chơi trác táng. Họ Lục kia là một ví dụ điển hình đấy.

– Em biết rồi. Anh rể yên tâm, em sẽ chú ý tới cháu nó hơn.

Đồng Quốc Phong rời khỏi phòng của Vương Hiếu Khôn thì lại bị Vương phu nhân gọi qua.

Vương phu nhân cho người làm lui hết, hỏi có phải Lục Hoành Đạt đi rồi không, khi biết là đi rồi thì nhíu mày nói:

– Họ Lục là một con chó điên. Em nói đi, lão ta có nghĩ là nhà chúng ta hại con lão mà sẽ trả thù anh rể em không?

Đồng Quốc Phong an ủi bà:

– Chị yên tâm. Tổng thống ra mặt rồi, ý là việc này chấm dứt tại đây. Đã đủ khó coi rồi, mọi người đều là người cần thể diện. Mà về việc tư, dù sao từ trước kia anh rể luôn có đề phòng với lão rồi.

Bà Vương bấy giờ mới yên tâm, bắt đầu mắng nhà họ Lục:

–

Lục Hoành Đạt cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì, vợ con trong nhà cùng một giuộc. Hai ngày trước chị có ý tốt gọi điện chia buồn, em nghĩ mà xem, con trai nhà mình tự chạy ra ngoài làm chuyện bẩn thỉu tự chết, thế mà làm như chúng ta hại nó không bằng. Chị còn không trách nó làm hỏng chuyện vui nhà chúng ta đó. Tối đó đông người như thế, ai mà biết người khác không sao chỉ có mỗi nó là có chuyện. Chết ở bên ngoài thế mà còn liên lụy đến chúng ta nữa. Thằng con nhà họ Lục trời đánh thánh vật, dựa vào Lục Hoành Đạt mà làm ra bao nhiêu chuyện thiếu đạo đức. Chị thấy, nó chết là đáng đời. Lúc sống làm đủ chuyện xấu, chết hóa ra lại tốt, trừ được một cái hại.

Bà Vương mắng xong, lại vội chắp tay trước ngực vái lia lịa, miệng lẩm bẩm mô Phật để gột rửa mấy câu ác miệng không nhịn được vừa rồi của mình. Niệm Phật xong, từ con trai nhà họ Lục lại nghĩ đến con trai của mình, trong lòng lại sầu lo.

Bà hết lòng tin tưởng em trai, liền kể lại chuyện ngày đó con trai thừa nhận thích đàn ông cho em trai nghe, mặt mày ủ dột:

– Em nói đi, chị phải làm gì đây. Chị thấy dạo này nó cứ sao ấy, bình thường động tí là ra ngoài, giờ thì ở rịt trong nhà, như là có tâm sự, hỏi thì nó chẳng nói. Chuyện như này chị làm sao nói với anh rể em được đây. Cứ nghĩ tới là chị thấy phiền lòng. Rốt cuộc là ai mà khiến con trai chị như thế, nếu chị biết được chị xé xác nó ra.

Đồng Quốc Phong kinh hoàng.

Vừa nãy ông ta đã giấu một chuyện với Vương Hiếu Khôn.

Người làm trong nhà sau khi thấy con trai nhà họ Lục thì sau đó cũng thấy Vương Đình Chi.

Vương Đình Chi gần như là đi theo sau con trai nhà họ Lục.

Nói cách khác, trước khi gã con trai nhà họ Lục đi ra ngoài, người mà gã có khả năng gặp nhất, theo lý giải của ông ta thì có thể là cậu học sinh họ Tô và cháu ngoại mình. Ba người rất có khả năng đều đến hậu viên, và đụng độ với nhau.

Đồng Quốc Phong khi đó cũng đi gặp cháu mình, muốn hỏi rõ sự việc, nhưng Vương Đình Chi lại phủ nhận, nói mình chỉ đi ngang qua, không hề nhìn thấy con trai nhà họ Lục, càng không hề gặp cậu học sinh họ Tô kia.

Đồng Quốc Phong lúc ấy đã nhận thấy cháu mình có vẻ khác lạ rồi, nhưng cũng không lưu ý mấy. Ông ta vừa nãy không nói cho Vương Hiếu Khôn biết chủ yếu là muốn che giấu chuyện của cháu trai trước mặt Vương Hiếu Khôn thôi. Dẫu sao thì xảy ra chuyện không ai mong muốn như kia, con trai nhà họ Lục chính là một quả bom, buổi tối hôm đó gã rời khỏi bàn ăn, ai từng đi qua nơi gã từng đi đều gặp xui xẻo cả. Nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện.

Ông ta không ngờ từ chị gái lại nghe được chuyện như thế.

Liên tưởng đến vẻ khác lạ của cháu trai lúc đó, trực giác đầu tiên của ông ta là cháu ngoại trai nói dối.

Ông ta hiểu quá rõ cháu mình, nếu đơn giản chỉ gặp gã con trai nhà họ Lục hoặc là học sinh kia ở đó, nó không cần phải phủ nhận với mình.

Vì sao lại nói dối?

Lẽ nào cháu mình với cậu con trai nhà họ Lục có quan hệ gì đó?

Khả năng này không lớn.

Nếu không phải thế, lẽ nào giống như nghi ngờ của chị gái, nó có điều riêng tư khó nói? Bảo cháu của mình thích cậu con trai nhà họ Lục mới chạy tới đó, đánh chết ông ta cũng không tin. Tuy gã con trai nhà họ Lục cũng có kiểu ham mê này, nhưng từ trước tới nay, lúc hai đứa ở kinh thành kết oán kết thù rất nhiều, chỉ kém động tay động chân thôi.

Chẳng lẽ người mà cháu ngoại mình thích lại chính là cậu học sinh họ Tô kia?

Đồng Quốc Phong tức thì cảm thấy sự việc phiền lớn, quan hệ trọng đại. Ông ta dĩ nhiên không cần phải che giấu làm gì, liền nói hết những nghi ngờ của mình cho bà Vương nghe.

Bà Vương mặt tái mét, hai mắt đờ đẫn ngây ra nhìn đằng trước, đột nhiên bừng tỉnh, túm lấy tay em trai.

– May mà em đã nhắc chị. Chị càng nghĩ càng thấy giống. Cậu họ Tô kia đã cứu Đình Chi đúng không? Hình thức lại tuấn tú thế kia, là nó dụ dỗ Đình Chi, làm hư con trai của chị rồi.

Bà ta sốt ruột lo âu, đi đi lại lại trong phòng.

– Không được, chị mặc kệ nó là ai, hủy hoại con trai chị, chị sẽ đối phó với nó.

Bà ta nghiến răng kèn kẹt nói.

Đồng Quốc Phong vội giữ bà ta lại:

– Chị ơi, chị đừng nóng vội, đừng tin chuyện này là thật trước. Đó mới chỉ là nghi ngờ của em thôi, mà dù là thật, với quan hệ của cậu học sinh kia với Tứ gia, chúng ta cũng không thể khiến cho sự việc quá khó coi được.

Bà Vương nén cơn tức xuống:

– Thế em nói đi giờ phải làm sao? Lẽ nào cứ trơ mắt nhìn con trai chị đi vào con đường sai trái ư? Chị chỉ có đứa con trai này thôi, nếu nó làm sao, chị sống còn ý nghĩa gì nữa.

Đồng Quốc Phong trầm ngâm nói:

– Hay là như này, chị đi thăm dò Đình Chi đi, nếu xác định là cậu học sinh họ Tô, chị đi tìm Tứ gia, nói cho Tứ gia biết. Tứ gia là người nhà chúng ta, hồi trước Đình Chi bị rơi xuống sông, Tứ gia liều cả mạng sống mà cứu Đình Chi, có thể thấy Tứ gia rất tốt với Đình Chi. Tứ gia biết rõ, Đình Chi có ý nghĩa thế nào với nhà chúng ta, ngài ấy sẽ không để mặc đứa cháu họ kia của mình làm ảnh hưởng đến Đình Chi đâu. Còn nếu Tứ gia mặc kệ, đến lúc đó, chúng ta sẽ nghĩ cách khác cũng không muộn.

Bà Vương gật đầu:

– Được, chị nghe theo em nói.

Chương 52

Bà Vương là một người nóng nảy, huống chi là chuyện có liên quan đến cả đời của con trai cưng, chỉ hận không thể tiêu trừ mầm tai họa ngay lập tức. Bàn bạc với em trai xong, bà ngồi một mình suy nghĩ một lát, hỏi người làm trong nhà về con trai, biết con trai từ sáng sớm dậy thì vẫn còn ở trong phòng không ra, hình như vẫn còn đang ngủ.

Đã sắp giữa trưa rồi.

Bà ta nhíu mày, không chút do dự đến phòng con trai, đẩy cửa đi vào, quả nhiên là thấy con trai vẫn còn nằm trêи giường, chăn phủ kín đầu, nằm im, vì thế bước tới kéo chăn ra, trách:

– Con xem con đi, giờ là giờ nào rồi mà còn chưa dậy hả. Nếu để cha con biết được thì lại mắng cho.

Nói xong, thấy con trai mở mắt nhưng lại không có phản ứng gì, chỉ nhìn chằm chằm trần nhà, dáng vẻ thất thần đờ đẫn thì càng thấy con trai đã bị câu hồn đi mất rồi. Bà nén cảm giác khó chịu trong lòng xuống, ngồi xuống mép giường, hỏi:

– Đình Chi, mấy ngày ra con bị sao thế? Tiệc mừng thọ của cha con đã qua rồi, mẹ thấy con cả ngày buồn bực trong phòng mà chẳng chịu ra ngoài. Nếu con có tâm sự gì cứ nói với mẹ, mẹ nhất định sẽ giúp con.

Vương Đình Chi biếng nhác mở miệng:

– Không có gì cả, mấy ngày này mệt thôi. Mẹ, mẹ không cần lo cho con, con biết mình nên làm gì. Mẹ đi đi.

Nói xong lại nhắm mắt lại, quay người vào trong.

Bà Vương nhìn lưng con trai một lát, bỗng nói thẳng:

– Con và cậu họ Tô kia có quan hệ gì?

Vương Đình Chi mở bừng mắt ra, quay đầu lại:

– Quan hệ gì là sao? Có thể là quan hệ gì? Mẹ có ý gì?

Bà Vương nhìn con trai:

– Con nói thật đi, có phải con vì cậu họ Tô này nên mới không chịu cưới Lan Tuyết đúng không?

Vương Đình Chi mặt bỗng đỏ lên, cắn răng vén chăn lên, nhảy xuống giường, chạy ra mở toang cánh cửa ra.

– Con không cưới Lan Tuyết thì có liên quan gì đến cậu ấy? Con muốn thay quần áo, mẹ mau ra ngoài đi.

Bà Vương vẫn ngồi im ở mép giường, gật đầu, nụ cười trêи mặt cũng đã biến mất.

– Con không thừa nhận cũng không sao, mẹ sẽ tự đi tìm cậu họ Tô kia để hỏi nó.

Nói xong đứng lên giả bộ đi luôn.

Vương Đình Chi như bị kim châm, mặt tái đi, vội chắn lấy bà.

Anh ta nhìn mẹ mình một lúc, cắn răng, nói:

– Mẹ, mẹ nghe rõ cho con đây. Con với cậu ấy không có quan hệ gì hết. Sở dĩ hôm đó con nói thế là vì không muốn mẹ sắp xếp hôn sự cho con, con chưa muốn kết hôn. Đơn giản như vậy thôi. Con không muốn mẹ đi làm phiền người ta.

Bà Vương quan sát con trai một lát, lại mỉm cười, đứng lên, đến trước mặt con trai, như không có chuyện gì nói:

– Con không nói sớm, làm mẹ sợ muốn chết. Vậy thì tốt rồi, vậy mẹ an tâm rồi. Được rồi, không có gì nữa. Sắp giữa trưa rồi, đừng có ngủ nữa, mau dậy đi. Bếp có làm mấy món con thích đấy, đừng để bị đói. Mẹ đi đây.

Con trai từ nhỏ đến lớn luôn là thái độ thờ ơ chẳng quan tâm thứ gì, chứ đừng nói là thái đối với người ngoài.

Vừa rồi khi nhắc tới cậu con trai nhà họ Tô thì phản ứng của con trai lại mạnh mẽ như thế.

Bà Vương ra khỏi phòng con trai, trong lòng càng khẳng định suy đoán của mình. Bao lo âu thấp thỏm cộng thêm phẫn nộ tràn ngập, trở lại trong phòng, bà suy nghĩ một lát, nghĩ đến cả đời này của mình chỉ có mỗi đứa con trai này, chồng thì lại có mấy vợ bé, người nào cũng trẻ hơn mình, không dám đảm bảo một ngày nào đó không xảy ra chuyện gì, trong lòng bồn chồn, không do dự gì nữa, lập tức ra ngoài lên xe.

Hạ Hán Chử sáng nay từ ga tàu hỏa trở về, từ biệt Vương Hiếu Khôn thì quay về Bộ Tư lệnh. Anh Báo báo việc với anh, bên Trần Anh đã phái người âm thầm gửi lời nhắn, toàn bộ đã sắp xếp xong, xử lý sạch sẽ, bảo anh yên tâm

Hạ Hán Chử cũng không hề lo lắng bên Trần Anh có vấn đề. Anh ngồi một mình trong văn phòng, dựa vào ghế, nhắm mắt lại, trong đầu đảo lại chuyện xảy ra tối hôm đó.

Lúc ấy sở dĩ trùng hợp như vậy, anh đúng lúc xuất hiện kịp thời ở đó, nguyên nhân là anh luôn để ý tới bên này.

Khi đó anh ngồi cùng bàn với Vương Hiếu Khôn, lúc đi kính rượu mấy vị khách quý cùng bàn, trong lúc vô tình nhìn thấy cậu con trai nhà họ Tô ngồi ở bàn cách đó mấy bàn, thấy cậu ấy đứng lên, ra khỏi hội trường.

Điều này lẽ ra là rất bình thường, cũng không có gì phải chú ý, nhưng điểm đặc biệt là, anh để ý thấy gã con trai nhà họ Lục ngồi cùng bàn với Tô Tuyết Chí vào lúc cậu ấy đứng lên vừa đi thì hai mắt cứ nhìn chằm chằm theo cậu ấy. Sau một lát thì cũng đứng lên đi theo ra ngoài.

Gã con trai nhà họ Lục này tính tình và hành vi thường ngày thế nào Hạ Hán Chử cũng có nghe có thấy. Biết gã thích đàn ông, việc xấu lan rộng, từ trước tới nay từng bởi vì cưỡng bức một thiếu niên ưa nhìn con nhà bình thường mà gây ra chết người, bị Lục Hoành Đạt ép xuống, cuối cùng đền chút tiền là xong việc. Khi ấy anh đã không thấy yên tâm rồi.

Dẫu sao cậu con trai nhà họ Tô cũng đã nhận mình là họ hàng, là hậu bối của mình, nhỡ đâu bị gã họ Lục kia để mắt tới, xảy ra chuyện không hay gì, với thân phận của mình cùng với quan hệ với cậu ta, là lo hay là mặc kệ đây?

Lo tới, là một chuyện rắc rối, còn mặc kệ, thì chả khác nào đánh vào mặt mình. Cho nên biện pháp tốt nhất là phòng hoạn khi nó chưa xảy ra, hơn nữa khi đó anh cũng không xác định gã họ Lục kia đi ra ngoài có phải là nhằm vào Tô Tuyết Chí hay không, cho nên lặng lẽ bảo anh Báo đi theo xem thế nào.

Anh Báo mau chóng quay lại, nói rằng gã họ Lục kia chẳng những đi theo Tô Tuyết Chí, mà Vương Đình Chi không biết từ đâu nhảy ra, cũng qua đó. Anh ta cảm thấy sự việc rất bất thường, bởi cẩn thận mà quay lại báo cho anh biết.

Hạ Hán Chử không ngờ sự việc lại liên quan đến cả Vương Đình Chi nữa, trong lòng như cảm thấy có chuyện sẽ xảy ra, vì thế rời khỏi bàn tiệc, đích thân qua đó xem thế nào, kết quả là khi chạy tới thì đã muộn một bước, Vương Đình Chi đã đánh chết người rồi.

Gây ra chết người, mà người chết lại là con trai của Lục Hoành Đạt, không có một lời giải thích hợp lý thì chuyện này chỉ sợ sẽ không để yên.

Nếu anh mặc kệ, mặc Vương Đình Chi đứng ra gánh trách nhiệm, đây chẳng những là cục diện mà anh không muốn nhìn thấy, hơn nữa, cha của Vương Đình Chi – Vương Hiếu Không, thậm chí cuối cùng là mình, đều khó tránh khỏi sẽ bị cuốn vào chuyện này.

Bất kể là tình cảm cá nhân hay là vì đại cục, Vương Đình Chi không cần thiết phải đánh chết người kia. Hiện trường ngoài Vương Đình Chi ra thì còn có cậu con trai nhà họ Tô.

Nếu đẩy Tô Tuyết Chí ra gánh tội thay, sự việc vô cùng đơn giản, rất dễ giải quyết. Dù bản thân cậu ta có kêu oan thì cũng chẳng ai nghe cậu ta. Đây là một thao tác tương đối dễ dàng.

Nhưng lúc ấy, anh nhanh chóng gạt đi ý nghĩ đó.

Tuy cậu con trai nhà họ Tô khá bướng bỉnh, không nghe lời và trông không được hữu ích gì cho lắm, lại còn viết thư cho mình, giải thích lý do từ chối nữa. Nói thật, anh cũng bán tin bán nghi. Nhưng bất kể thế nào, dẫu sao thì hồi trước cũng từng giúp anh, cũng gọi anh là cậu họ, giờ đẩy cậu ta ra chịu tội thay người khác, nói thật, có chút đáng tiếc.

Anh mau chóng đưa ra quyết định, bảo vệ Đình Chi và cậu ấy, mặt khác nghĩ cách để giải quyết rắc rối.

Hiện tại rắc rối đã được giải quyết, Lục Hoành Đạt nghĩ như thế nào cũng không quan trọng, dù cho lão ta có nhận định anh là người thao túng phía sau, với anh mà nói căn bản cũng không quan trọng.

Giống như hiện tại anh không thể xử lão ta, lão ta cũng không thể xử lại anh. Hiện tại một cục diện mà tạm thời cân bằng dưới sự phản đối của các bên mà rút dây động rừng, sẽ ảnh hưởng đến đôi bên.

Không có nắm chắc trước, ai tự hành động trước tất sẽ bị hợp lực bóp nghẹt.

Nếu đã quyết định cũng bảo vệ cả cậu con trai nhà họ Tô, vậy thì phải làm đến triệt để.

Khi anh tới nơi, tuy không được chứng kiến sự việc xảy ra, nhưng dựa vào suy đoán có thể đoán được câu chuyện như thế nào. Chắc là gã họ Lục kia động vào Tô Tuyết Chí trước, Vương Đình Chi phẫn nộ ra tay, lỡ tay giết người.

Nếu bị người nhà họ Vương biết, con trai mình bởi vì cậu con trai nhà họ Tô mà phạm tội giết người, cái đón chờ với Tô Tuyết Chí chắc chắn không phải là một cuộc sống bình yên.

Hạ Hán Chử là một người luôn bênh vực người nhà mình. Nếu đã nhận cậu con trai nhà họ Tô rồi thì cũng không muốn đẩy cậu ta ra chịu trận, như vậy dĩ nhiên cũng không muốn nhà họ Vương có bất cứ thương tổn gì tới cậu ta. Cho nên chuyện này, chỗ nhà họ Vươg cũng không thể nói.

Hiện tại sự việc đã xong, bên phía cậu con trai nhà họ Tô, Hạ Hán Chử cũng không lo cậu ta sẽ tiết lộ gì cả, trừ phi chính cậu ta không muốn sống nữa.

Anh không yên tâm lại chính là Vương Đình Chi.

Hơn nữa hiện tại, nghĩ lại lúc ấy cảnh tượng xảy ra lúc ấy, Hạ Hán Chử cũng hơi chút khó hiểu. Vương Đình Chi vì sao lại phẫn nộ tới mức ấy? Tại sao lại phải ra tay nặng như thế?

Anh không khỏi nhớ tới lần trước Vương Đình Chi xông vào Bộ tư lệnh chất vấn anh vì sao lại gây khó dễ đối với Tô Tuyết Chí.

Quan hệ giữa Vương Đình Chi và Tô Tuyết Chí từ lúc nào lại tốt như thế.

Hạ Hán Chử trầm ngâm một lát, đang muốn đi tìm Vương Đình Chi để nhắc nhở anh ta một chút thì thư ký Trần Thiên Hùng gõ cửa, nói là Vương phu nhân tới tìm anh.

– Mời bác gái vào.

Hạ Hán Chử đi ra ngoài, mời Vương phu nhân vào, nhường chỗ ngồi, bảo người ta pha trà.

– Có chuyện gì bác cứ báo là được, cháu sẽ qua ngay, lại bắt bác phải đích thân tới chỗ cháu nữa. – Anh nói.

Vương phu nhân chờ thư ký pha trà xong ra ngoài rồi, trò chuyện vài câu với anh, tiếp đó dáng vẻ nhấp nhổm muốn nói lại thôi.

Hạ Hán Chử cười nói:

– Bác gái có việc gì cứ nói ạ, đừng e dè gì cả.

Bà Vương cắn răng nói:

– Yên Kiều, bác biết hôm nay tìm cháu để nói chuyện này có lẽ là mạo phạm tới cháu. Nhưng sự việc quan trọng, liên quan đến cả đời Đình Chi, bác nghĩ đi nghĩ lại không thể coi như không biết được, đành phải đến cầu xin cháu giúp đỡ.

– Xin bác gái cứ nói ạ, cháu xin lắng nghe.

Hạ Hán Chử cũng trở nên nghiêm túc.

Bà Vương liền đem những chuyện mà ngày đó con trai nói trước mặt mình cho anh hay, dĩ nhiên, có lược qua chuyện mình muốn con trai cưới Hạ Lan Tuyết.

– Yên Kiều à, bác đúng là không thể ngờ được. Mà cháu có biết người đó là ai không?

Trong đầu Hạ Hán Chử bất giác hiện lên một gương mặt.

Anh dường như cũng bừng tỉnh ngộ, đã hiểu vì sao Vương Đình Chi lại trở nên khác thường, nhưng ngoài mặt không lộ chút biểu cảm nào, chờ bà Vương nói tiếp.

Bà Vương thở dài thườn thượt:

– Cho nên bác mới nói hôm nay bác tới đúng là mạo phạm cháu. Lẽ ra bác không nên nói với cháu, nhưng thật sự là bác cũng bó tay rồi. Đình Chi đang yên lành nhưng cứ mỗi lần nhắc tới cậu họ Tô kia thì kiểu nói chuyện của nó với bác lại rất khác. Bác nghi ngờ người kia chính là cậu con trai nhà họ Tô.

Bà ta nhìn Hạ Hán Chử, đầy áy náy:

– Yên Kiều, bác cũng biết, cậu con trai nhà họ Tô là họ hàng của cháu, nhưng bác thật sự là hết cách rồi, đành phải nói cho cháu biết. Bác biết cháu luôn tốt với Đình Chi, chắc cũng không muốn nó lầm đường lạc lối, bị hủy hoại cả đời. Cho nên lời này tuy bác không tiện nói nhưng hôm nay vẫn chỉ có thể đến tìm cháu để bàn bạc, mong được cháu giúp bác, là cháu có thể nhắc nhở cậu họ Tô kia về sau cách xa con trai bác được không.

Bà mắt đỏ lên:

– Cháu cũng biết, Đình Chi lẽ ra có anh cả, nhưng bất hạnh mất sớm, giờ bác chỉ có một mình nó, nếu nó xảy ra chuyện gì thì cả đời này của bác không biết trông cậy vào ai.

Hạ Hán Chử vẫn luôn kiên nhẫn nghe, bấy giờ mới lên tiếng:

– Ý của bác gái cháu hiểu. Chuyện này bác tìm cháu chứng minh bác tin tưởng cháu. Bác gái yên tâm, chuyện này cứ giao cho cháu. Nhưng trước tiên cháu muốn nói với bác gái là, theo sự hiểu biết của cháu với cháu ngoại trai kia thì cậu ấy và Đình Chi sẽ không có chuyện kia đâu, có lẽ là có hiểu lầm gì trong đó…

Thấy bà Vương như muốn nói chen vào, anh chặn lời bà.

– Bác gái cứ nghe cháu nói hết đã. Tiếp theo, cháu có thể bảo đảm với bác, nếu thật sự có xảy ra chuyện kia, cháu sẽ là người đầu tiên không bỏ qua, sẽ tiễn cậu ta đi ngay tức khắc. Cả đời này cậu ta đừng mong xuất hiện trước mặt Đình Chi.

Bà Vương chờ đợi chính là những lời này, nghe anh đồng ý như thế thì như có người hiểu lòng, mới thở phào nhẹ nhõm, dùng khăn tay lau khóe mắt, gật đầu nói:

– Vậy làm phiền cháu rồi, có cháu bảo đảm, bác yên tâm rồi. Bác biết cháu bận, vậy bác không quấy rầy cháu nữa, bác đi trước.

Hạ Hán Chử đứng dậy tiễn bà Vương ra đến tận cổng ngoài của Bộ tư lệnh.

Ngày hôm sau, Vương Hiếu Khôn cũng kết thúc thời gian ở lại Thiên Thành, mang theo thê thϊế͙p͙ lên đường quay về kinh thành.

Bà Vương muốn theo chồng trở về nhưng giờ bởi vì chuyện của con trai mà không đi cùng nữa.

Hạ Hán Chử đi tiễn.

Xe lửa vào trạm, trêи sân ga, Vương Hiếu Khôn nói với Hạ Hán Chử:

– Chỗ Đình Chi làm phiền cháu quan tâm rồi.

Hạ Hán Chử nhìn sang Vương Đình Chi hai mắt nhìn chăm chăm dưới đất, nói:

– Bác nói quá lời rồi, cháu luôn coi Đình Chi như là em trai cháu vậy.

Vương Hiếu Khôn vừa cười vừa vỗ lên cánh tay anh, lại quay sang con trai, dạy dỗ một hồi. Trước khi đi lại kéo Hạ Hán Chử sang một bên, hạ thấp giọng nói:

– Bác mới nhận được một tin tức ở kinh thành gửi đến, nói là Lục Hoành Đạt vẫn muốn kết thân gia với nhà họ Phó, đổi sang đứa con trai khác rồi. Nghe nói Thuyền vương giờ sức khỏe không tốt, sự việc trong nhà đều là cậu cả làm chủ. Xem ra là thật rồi. Chỗ cháu nhớ lưu ý hướng đi của nhà họ Phó, có tình huống gì mới thì nhanh chóng báo cho bác.

Hạ Hán Chử gật đầu, nhìn theo Vương Hiếu Khôn lên xe lửa, chờ xe lửa ra khỏi trạm chậm rãi đi xa rồi mới quay sang bảo Vương Đình Chi:

– Có rảnh không? Theo anh tới Bộ tư lệnh, có chuyện này muốn nói với chú một chút.

Hạ Hán Chử đích thân lái xe đưa Vương Đình Chi trở về, trêи đường về nhìn Vương Đình Chi vài lần, thấy anh ta hai mắt nhìn thẳng, không nói gì cả, cả người như rơi vào cõi thần tiên thì cũng không lên tiếng quấy nhiễu anh ta. Anh lái xe về thẳng tới Bộ Tư lệnh, dẫn anh ta vào văn phòng, dặn thư ký không cho ai làm phiền rồi khóa trái cửa lại.

– Anh Tư, anh tìm em là vì chuyện tối đó à? Em cũng đang muốn tìm anh Tư để cảm ơn anh. Khi đó em đúng là quá lỗ mãng…

Vương Đình Chi lộ vẻ hối hận sâu sắc.

Hạ Hán Chử ừ một tiếng:

– Biết là tốt rồi.

Ra hiệu anh ta ngồi đối diện với mình, đưa anh ta điếu thuốc.

– Hút không?

Thấy anh ta lắc đầu thì tự châm cho mình, nhìn anh ta, nói:

– Tối hôm đó, gã họ Lục ra ngoài, bị một thủy binh đánh chết, không liên quan gì đến chú cả, cũng không liên quan đến bất kỳ người nào khác.

Vương Đình Chi lặng thinh mặc một lát, thấp giọng nói:

– Cám ơn anh Tư, em hiểu rồi. Anh Tư anh yên tâm, em biết mà, em sẽ không nói ra ngoài đâu.

Hạ Hán Chử gật gật đầu.

Vương Đình Chi thấy anh nhìn mình nhưng lại không nói gì, ban đầu còn thấy bình thường, dần dà cảm thấy không được tự nhiên.

– Anh Tư, anh còn có việc gì à? Có gì thì anh nói đi.

– Vậy anh hỏi chú, chuyện chú và cậu con trai nhà họ Tô là thế nào?

Chương 53

Anh chắc chắn là tới tìm cô rồi.

Từ mấy ngày trước, cô vẫn luôn chờ một cuộc nói chuyện, nhưng cô không nghĩ rằng tự anh sẽ đến đây tìm cô. Cô vội buông dây cương ngựa đi về hướng anh, gọi một tiếng cậu họ.

Anh đứng ngay đầu gió bên chuồng ngựa, bởi là sâm sẩm tối, nơi này là doanh trại, chung quanh trống trải, gió thổi vù vù.

Anh hứng cơn gió lạnh, hơi hơi híp mắt liếc nhìn con ngựa cao to phía sau cô,

– Cưỡi ngựa thế nào rồi?

Tô Tuyết Chí đáp:

– Cũng tốt ạ.

Anh ừ một tiếng:

– Thể hiện cho tôi xem đi nào.

Nói xong quay đầu lại huýt sáo một tiếng. Tô Tuyết Chí mới phát hiện thì ra anh cưỡi ngựa tới, theo tiếng gọi của anh, một con ngựa đang đứng ở chỗ xa chạy nhanh tới.

Đó là một con ngựa to cao với bộ lông đen tuyền bóng bẩy.

Anh sải bước trèo lên ngựa, quay đầu ngựa lại, phóng nhanh về phía khu đất hoang phía trước.

Không ngờ là sẽ là kiểu mở màn như này.

Anh đã có hứng thú cưỡi ngựa, cô dĩ nhiên hầu tiếp anh rồi. Thấy anh phóng ngựa đi chớp mắt đã đi ra ngoài mấy chục mét thì vội quay trở lại, lôi con ngựa giống cao to đã nhân cơ hội chạy về chuồng gặm cỏ, trèo lên lưng ngựa, thúc ngựa đuổi theo.

Trong lớp học cưỡi ngựa, huấn luyện viên cũng nói về một chút về tướng ngựa. Con ngựa của anh vừa nhìn là biết đó là giống ngựa tốt được huấn luyện thân kinh bách chiến, nhưng có lẽ là vì muốn xem kỹ thuật cưỡi ngựa của cô mà anh hình như không dùng toàn lực.

Cô mau chóng đuổi được theo, dần dần thu lại được khoảng cách với anh.

Tô Tuyết Chí không có ham muốn mạnh mẽ lấn át anh, cho nên mặc dù con chiến mã to lớn dưới hông như muốn lao đi, đầy hưng phấn, muốn sải chân đuổi theo con hắc mã kia nhưng lại bị cô áp chế, không cho nó chạy, chỉ cách phía sau anh hơn mười mét, giữ khoảng cách không xa cũng không gần.

Chạy được một đoạn đường, anh bỗng quay đầu lại nhướng mày:

– Thế này thôi à? Thế mà cũng kêu là được à?

Tô Tuyết Chí không nói gì, nhưng không còn áp chế con ngựa của mình nữa.

Rất nhanh, con ngựa của cô đã đuổi theo con hắc mã kia, không tới một lát đã vượt lên đằng trước.

Con ngựa của cô bình thường không được dùng để huấn luyện, chính là bị vây kẹt trong chuồng, hiếm khi được cơ hội cạnh tranh tốc độ như này, chẳng mấy chốc đã nổi cơn hưng phấn, muốn phân cao thấp với con hắc mã kia, thậm chí không cần Tô Tuyết Chí điều khiển, tự nó cũng sải mở rộng vó, bắt đầu chạy như điên.

Gió thổi vù vù bên tai.

Tô Tuyết Chí lần đầu tiên phát hiện, thì ra con ngựa to cao này khi điên lên có thể chạy nhanh đến như vậy, người ngồi trêи lưng nó ngũ tạng lục phủ như muốn quay cuồng. Nếu không phải kỹ năng cưỡi ngựa của cô tạm ổn thì chỉ sợ đã bị nó hất văng xuống rồi.

Nhưng tự nghĩ có thể ngồi vững, ứng phó được, cô cũng không tính sẽ xuống dưới.

Mặc nó chạy như điên, máu bắt đầu chậm rãi sôi trào, cả người đều trở nên hưng phấn lên.

Gió thổi điên cuồng, cô không nhìn thấy người phía sau có đuổi theo kịp không, một người một ngựa phi như điên trong bãi đất hoang vắng.

Lần đầu tiên cô biết, thì ra mình lại thích cảm giác như này.

Tự do không trói buộc không gò bó, linh hồn như đang bay bổng trêи không trung.

Phía trước đột ngột hiện ra một con dốc thoai thoải. Chạy ra ngoài cũng đã có chút xa rồi, nơi này, cũng là lần đầu tiên Tuyết Chí tới.

Đúng lúc này, cô nghe phía sau dường như có tiếng hét thất thanh của Hạ Hán Chử theo gió truyền đến, nhưng bởi vì nơi này là cửa gió, gió quá mạnh, rơi vào tai cô chỉ toàn tiếng ù ù, không nghe rõ anh đang la hét cái gì. Quay đầu lại, thấy anh tụt lại phía sau đang lao lên và ra hiệu thô bạo với cô, như là bảo cô giảm tốc độ lại.

Cô cho rằng anh muốn kết thúc cuộc đua ngựa, đã đến lúc nói chuyện nên điều khiển con ngựa đi chậm lại, nhưng không ngờ con ngựa đực to lớn không chịu nghe lời, thay vì giảm tốc độ mà ngược lại còn lấy sức, cả bốn vó bám vào đất rồi lao thẳng lên một hơi, xông lên đỉnh sườn núi.

Bấy giờ cô mới phát hiện ra dưới sườn núi là một khe rãnh sâu hai ba mét, rộng gần mười mét.

Cô

lập tức hiểu ý vừa rồi của Hạ Hán Chử, là anh muốn cảnh báo cho cô. Cô vội ghìm ngựa lại.

Nhưng con ngựa đực cao to lại như phát điên lao thẳng xuống dưới như một cơn gió lốc, chớp mắt đã vọt tới trước khe rãnh, nhảy lên đột ngột. Tô Tuyết Chí bị mang theo, bay lên trêи cao, lao tới hướng đối diện.

Tô Tuyết Chí căng thẳng đến mức eo như sắp đứt gãy ra.

Nếu nhảy không qua, cả người lẫn ngựa bị rơi xuống hố, không nói mất mạng, bị thương là điều chắc chắn rồi. Nhưng người đã ở giữa không trung, cô không thể làm gì khác được, đành phải đánh cược một lần.

Cô cố gắng giữ cơ thể cân bằng ổn định ở giữa không, siết chặt dây cương và nhấc chúng lên.

May mà con ngựa to lớn này vẫn còn tận tâm, không uổng công cô đã chăm sóc nó bổ sung thức ăn ngon cho nó, vì vậy nó đã vượt qua con rãnh dài này, móng trước an toàn rơi xuống đất. Tô Tuyết Chí còn chưa kịp thả lỏng thì đột nhiên thấy phía sau trầm xuống, quay đầu lại, thấy một vó sau của nó đạp hụt, rơi ra bên ngoài, bào bùn trêи thành hố, gắng sức cào vài lần mới xem như là bò lên được, đứng yên, cuối cùng thì dừng lại.

Tô Tuyết Chí bị màn kϊƈɦ thích đến cực độ này làm cho toát cả mồ hôi lạnh, hoảng sợ, nhảy vội xuống ngựa quay lại, thấy đối diện Hạ Hán Chử đã đuổi theo tới, dừng bên rãnh mương bên kia.

Con ngựa của cô hí vang với con hắc mã kia, như là đang khiêu khích.

Con hắc mã thì vô cùng cao ngạo, mặc cho con ngựa cao to kia vừa hí vừa cào móng, cứ nhìn nó như nhìn một đồ ngốc.

Hạ Hán Chử có vẻ rất tức giận, quát Tô Tuyết Chí:

– Trở về.

Tô Tuyết Chí cũng biết vừa rồi quá nguy hiểm, may nhờ con ngựa không lấy đi mạng của cô, vội nắm lấy nó, muốn dọc theo dốc thoải để trở về.

Con ngựa ngu ngốc này, vừa nãy chắc là nóng đầu lên mà nhảy, giờ không biết là có phải biết sợ rồi không mà muốn nó dọc theo sườn núi đi xuống, thế mà nó lại kháng cự lại, có vẻ sợ sệt.

Con đường ở khe rãnh đối diện đi lên sườn núi có vẻ hơi dốc, cô thì không vấn đề, nhưng ngựa thì khả năng gặp khó khăn.

Tô Tuyết Chí đành phải từ bỏ lối tắt, đổi sang đi dọc theo mương khe, lại chạy mấy dặm đường, cuối cùng cũng vòng được trở về.

Con ngựa to cao mồ hôi chảy ròng ròng, khi dừng lại thở hổn hển.

Hạ Hán Chử đứng ở trêи sườn núi, đang chờ cô, nói:

– Nếu đây là thi đánh giá thì cậu đã thua rồi. Nếu đây là chiến trường, cậu có khả năng đã chết mất xác rồi. Địa hình quân sự đã học được nửa học kỳ rồi đúng không, cậu không học à? Tới một nơi lạ lẫm như

này việc đầu tiên là phải làm gì?

Giọng anh nghiêm khắc như một thầy giáo.

Tô Tuyết Chí cũng biết bản thân vừa rồi liều lĩnh hấp tấp, còn gặp nguy hiểm nữa, bị anh mắng cho thì cúi xuống ngoan ngoãn nghe.

Đợi anh mắng xong, mới trang nghiêm nói:

– Thăm dò địa hình và chấm dứt mọi hành động hấp tấp. Cháu nhớ rồi, cháu sẽ không bao giờ tái phạm nữa.

Hạ Hán Chử mới hòa hoãn một chút, đánh giá con ngựa phía sau cô.

– Đây là ngựa của cậu à?

– Vâng.

– Cũng được, nhưng không chịu khống chế như thế rất dễ gây ra nguy hiểm. Cậu cần hoàn toàn khống chế nó, để nó chịu phục cậu, bảo đi là đi, bảo dừng là dừng. Nếu không thì, lúc cần thiết vẫn phải dùng roi với nó. Roi ngựa không phải dùng làm vật trang trí, động vật giống như con người, không thể chỉ đánh, không thể cứ tốt với nó. Chỉ khi biết đau chúng mới sợ và nghe lời.

– Vâng, cháu biết rồi. – Tô Tuyết Chí đáp.

Anh nhìn sắc trời:

– Thôi quay về đi.

Tô Tuyết Chí cùng anh cưỡi ngựa trở về, lúc này là tốc độ bình thường, trêи đường đi anh không nói gì, như là có tâm sự. Cô biết, là về vụ án mạng vừa trôi qua tuần vừa rồi. Tiếp theo, dù là trách móc hay dạy dỗ, cô đều chấp nhận hết. Tới gần doanh trại, anh để ngựa đi chậm lại, cuối cùng đứng lại, quay sang, ánh mắt rơi trêи mặt cô.

Tô Tuyết Chí biết anh chuẩn bị nói nên đón nhận ánh mắt của anh.

– Tô Tuyết Chí…

Cô nghe anh gọi mình,

– Thân thể cậu thật sự có vấn đề à?

Tô Tuyết Chí ngạc nhiên, đần ra một lúc mới hiểu ra, nhớ tới lá thư mình viết cho anh, tim hơi nảy lên:

– Vâng…

Thấy anh không nói gì nữa thì hỏi:

– Sao vậy ạ?

Ánh mắt anh lướt qua người cô:

– Bác sĩ người Đức của tôi, Rudolph, cho biết có khả năng khi nội tiết tố trong cơ thể không đủ sẽ dẫn tới cơ quan sinh ɖu͙ƈ của nam giới không đủ dương cương, hoặc là khiếm khuyết về chức năng ở một số phương diện nào đó.

Hạ Hán Chử nhớ tới ví dụ chứng minh mà bác sĩ người Đức đã nói với anh trong điện thoại.

Năm 1848, một bác sĩ ở thành phố Göttingen, Đức, đã tự thiến thiến gà trống non và phát hiện ra rằng mào gà sau đó teo đi, nhưng sau khi được cấy ghép một tinh hoàn không có dây thần kinh, mào gà đã phát triển bình thường trở lại.

Kết luận là, trong giống đực có một loại vật chất duy trì hành vi ȶìиɦ ɖu͙ƈ và đặc tính thứ cấp của nam giới.

– Rudolph tuy không phải này chuyên gia ở phương diện này nhưng ông quen biết một vị bác sĩ, có thể nói, là chuyên gia sinh lý hàng đầu trêи thế giới. Ông nói nếu cần thiết thì giới thiệu để khám cho.

– Thứ cho tôi mạo muội. Tôi không dám khẳng định sẽ chữa khỏi, nhưng kiến nghị cậu đi khám thử xem, dù gì còn tốt hơn là không có hy vọng.

– Đương nhiên, cậu yên tâm, lúc hỏi chuyện, tôi không nói đó là cậu.

Anh lại bổ sung thêm một câu.

Tô Tuyết Chí tim đập thình thịch. Cô không biết chuyện đã qua rồi tại sao anh lại nảy sinh ý nghĩ như thế. Là hoài nghi gì, muốn thử cô? Hay là thật lòng muốn chữa bệnh cho cô? Trong lòng cô căng thẳng, ngoài mặt thì giả bộ bị sỉ nhục mà nổi cáu lên.

– Cậu họ, cháu vì tin tưởng cậu mong được cậu thông cảm cho, mới nói bí mật cho cậu biết. Cậu lại muốn cháu bị nhìn bằng những ánh mắt khác thường, trở thành vật thí nghiệm y học?

Anh ngẩn ra:

– Cậu hiểu lầm rồi. Ý tôi là…

– Cháu biết, cậu họ là có ý tốt. Nhưng cháu không cần.

– Trình độ y học của thế giới hiện tại như nào, cháu biết rất rõ. Nếu có hy vọng, lẽ nào cháu không nghĩ đến? Ngay cả bác sĩ tài giỏi nhất cũng không có trình độ đó, vì bản thân y học chưa phát triển đến mức đó.

Cô dừng một chút.

– Nữ giới muốn có tiếp xúc quan hệ ȶìиɦ ɖu͙ƈ mà không muốn có con, nhưng mà, ngay cả “thuốc” tránh thai an toàn đảm bảo hiệu quả cũng không có! Cậu họ có biết tại sao một ca phẫu thuật viêm ruột thừa lại rất được coi trọng không? Không phải bởi vì bản thân ca mổ khó đến mức nào, mà là bởi vì còn chưa tìm được dược phẩm có hiệu quả trị liệu tốt có thể ức chế nhiễm khuẩn! Trêи thế giới còn có rất nhiều vấn đề y tế tưởng chừng đơn giản đều không thể giải quyết được chứ chưa nói đến vấn đề nội tiết phức tạp liên quan đến cháu như này. Cậu họ có biết nội tiết từ lúc có khái niệm đến giờ đã phát triển đến trình độ nào chưa? Nếu một tòa nhà cao tầng hiện tại chỉ là mức cơ bản, vậy thì cháu nói thật với cậu họ, dù cháu có nghe lời cậu đi khám, thì cùng lắm cháu cũng chỉ là một sản phẩm thử nghiệm trong phòng thí nghiệm hoặc là một sản phẩm thử nghiệm tốn công vô ích mà thôi. Cậu họ có hiểu không?

– Cháu vô cùng cảm ơn ý tốt của cậu họ, nhưng cháu sẽ không làm vật phẩm thí nghiệm đâu. Nếu cậu họ không còn việc gì khác nữa thì cháu xin về trước.

Cô thúc ngựa bỏ đi.

Hạ Hán Chử dường như là bị những lời nói thẳng thắn của cô đã chặn mất khí thế, anh ngập ngừng rồi đuổi theo:

– Cậu không cần kϊƈɦ động như thế. Tôi thừa nhận, tôi đúng là không nghĩ cho cậu…

– Hiểu mà. – Tô Tuyết Chí nói, – Dù sao thì cậu họ cũng không phải người học y!

Cô đã nói móc thành công.

Hạ Hán Chử lặng thinh.

– Muộn rồi, cháu về được hay chưa? – Cô lễ phép hỏi.

Anh nhìn cô, còn chưa trả lời thì đúng lúc này có người cưỡi ngựa phóng đến. Là Đinh Xuân Sơn.

Anh ta phóng ngựa tới gần xoay người xuống ngựa, bước chân gấp gáp.

– Tư lệnh, có chuyện xảy ra rồi.

– Chuyện gì? – Hạ Hán Chử hỏi.

– Cậu cả nhà họ Phó chết rồi. Chết trong hồ nhà họ Phó, nghe nói là say rượu ngã xuống hồ.

Chương 54

Vị thế thương mại và sự giàu có của gia tộc nhà họ Phó được đo bằng danh sách tài sản theo đời sau, chưa nói là giàu nhất nhưng trong những người hàng đầu thì hoàn toàn có thể nằm trong số đó.

Nhà ngoại Phó phu nhân là quan lớn.

Một siêu đại gia dung hợp cả giàu có và quyền lực như vậy, mọi động tĩnh của thành viên trong gia tộc đều gây sự chú ý lớn, huống chi hiện tại lại xảy ra chuyện lớn như vậy.

Cậu cả nhà họ Phó – Phó Kiện Sinh tử vong ngoài ý muốn, hơn nữa, anh ta cũng chết trong hoàn cảnh thế giới bên ngoài đồn thổi rằng Thuyền vương Phó sắp không qua khỏi, anh ta sắp bị kiểm soát toàn bộ tài sản của cả gia tộc nhà họ Phó.

Tin tức đặc biệt lớn này được lan truyền rầm rộ vào ngay đêm hôm đó và ngày hôm sau, tin tức về cái chết bất ngờ của Phó Kiện Sinh đã chiếm hầu hết các tiêu đề trang nhất trêи các tờ báo lớn nhỏ, ngay sau đó, đường phố ngõ hẻm hầu như ai cũng biết.

Nếu như cậu cả Phó thật sự đơn thuần chỉ bởi vì say rượu mà bất cẩn rơi xuống hồ nhà mình mà chết, thì bên ngoài cùng lắm là than thở cho sự vô thường của số phận, đồng thời cảm thấy may mắn mình dù không có tiền bạc, địa vị như người ta nhưng ít nhất vẫn còn sống tốt. Chờ qua mấy ngày nữa thì sự việc sẽ dần lắng xuống. Dẫu sao thì, tin tức dù có giật gân đến mấy cũng là cuộc sống riêng của người khác. Mỗi người đều có cuộc đời riêng của mình, sau vài bữa trà dư tửu hậu là hết bàn tán ngay.

Nhưng lần này, cái chết bất ngờ của cậu cả Phó đã được định sẵn sẽ không kết thúc một cách suôn sẻ và rút lui khỏi tầm quan sát của công chúng như thế, bởi vì ngay sau đó, còn có một loạt các câu chuyện nội bộ còn làm người ta thấy giật gân hơn.

Nghe nói, cậu cả Phó từ nhỏ không được cha yêu thương, người cha đã dành hết sự quan tâm và tình yêu thương của mình cho cậu em trai Phó Minh Thành, vì vậy từ trước đến nay mối quan hệ cha con không hề hòa thuận như bề ngoài vẫn thấy. Theo mấy năm nay Thuyền Vương ngày càng già yếu, mà cậu cả càng lúc càng mạnh, có lẽ là vì e ngại với gia tộc bên ngoại của đại phòng mà Thuyền Vương bắt đầu chuyển giao việc kinh doanh cho cậu cả, nhưng lại không có ý từ bỏ cậu hai. Những lời đồn về mâu thuẫn này cũng dần dần nổi lên.

Vào cái đêm xảy ra sự cố, người ta nói rằng khi chứng kiến bệnh tình của cha chuyển biến xấu, hôn mê bất tỉnh, một khi mà ra đi, thì cậu em trai học y cùng nhà ngoại của cậu ta không đủ mạnh để cạnh tranh với mình. Anh ta vui sướиɠ trong lòng mà lén uống rượu tự ăn mừng, kết quả là vui quá hóa buồn, cũng không biết là làm sao, rất có thể là do say rượu mà vô ý ngã xuống hồ, vô tình chết đuối.

Xét về thói quen xấu nghiện rượu trước đây của anh ta, những tin đồn như vậy tự nhiên tăng thêm độ tin cậy.

Tất nhiên, đối với những tin đồn thối và vu khống được miêu tả sinh động như thể núp dưới gầm giường để nhìn trộm, bà Phó và nhà ngoại dĩ nhiên phản đối kịch liệt và kiên quyết phủ nhận.

Thái độ bên chỗ bà Phó cực kỳ cứng rắn, tuy bản thân không trực tiếp ra mặt, nhưng những bạn bè thân thích thường ngày qua lại mật thiết đều bị ám chỉ cậu hai Phó Minh Thành là hung thủ, cho rằng anh thấy người cha sắp không qua khỏi, mong ước bấy lâu được nắm giữ gia nghiệp đã bị thất bại, bị thúc đẩy bởi sự phẫn uất và thất vọng mà đã ra tay sát hại anh trai mình.

Một lý do mà bà Phó nghi ngờ, chính là con trai bà Phó Kiện Sinh tuy trước đây từng có tật xấu là nghiện rượu, nhưng anh ta đã bắt đầu cai rượu vào hai năm trước, và trong nửa năm qua đã đạt được kết quả rất tốt. Trong bữa tiệc mừng thọ Vương Hiếu Khôn vào mấy ngày trước, do tình cảm của chủ nhà mà anh ta chỉ uống một ly để chúc mừng Vương Hiếu Khôn, tất cả các khách cùng bàn đều thấy rõ.

Về vấn đề cai rượu thành công của anh ta, viện trưởng bệnh viện Thanh Hòa Qinghe Kimura, người đã điều trị chứng nghiện rượu của anh ta và các hồ sơ bệnh án liên quan cũng có thể làm chứng.

Chỉ một ngày sau cái chết của Phó Kiện Sinh, một luật sư được ủy thác nói với phóng viên đến phỏng vấn rằng bà Phó nức nở thanh minh, tuyên bố rằng con trai bà không hề uống rượu và cũng không có khả năng sẽ uống rượu. Theo như bà Phó nói, bệnh tình của ông Phó càng ngày càng nặng, anh ta suốt ngày lo lắng hầu hạ bên giường bệnh, làm sao còn tâm tình uống rượu được?

Còn về mùi rượu vẫn còn sau khi vớt từ dưới hồ lên, nghi ngờ là sau khi sát hại anh ta, hung thủ cố tình đổ rượu vào miệng cho chảy vào bụng để tạo hiện tượng say rượu giả, tạo nhầm lẫn thị giác và làm rối tâm trí của người khác.

Luật sư đề nghị bên ngoài chấm dứt ngay những suy đoán và những vu khống không có cơ sở, đừng đổ oan cho người chết và làm người sống càng thêm đau khổ hơn.

Tuy luật sư không nói rõ, nhưng từ lời nói của ông ta đã kết luận được ai là người hại Phó Kiện Sinh, dĩ nhiên là người được hưởng lớn nhất sau cái chết của Phó Kiện Sinh, em trai anh ta Phó Minh Thành rồi.

Luật sư đại diện cho bà Phó yêu cầu Cục cảnh sát phái người khám nghiệm tử thi để xóa bỏ tin đồn, cũng điều tra rõ hung thủ, gia tăng nghiêm trị và an ủi người chết.

Dĩ nhiên, tất cả chỉ là lời nói một phía của bà Phó.

Mẹ của Phó Minh Thành đã qua đời từ lâu. Nhà ngoại anh tuy không phải là đại phú đại quý gì nhưng cũng là người đọc sách. Cậu anh là hiệu trưởng một trường trung học, hiện tại cháu ngoại của mình bị người ta đẩy ra ngoài sóng gió như vậy, dĩ nhiên là không thể ngồi yên được rồi, đối mặt với những tin tức phóng viên nghe được thì lập tức phản bác lại lời nói của đối phương.

Nếu Phó Minh Thành có ý muốn tranh đoạt sản nghiệp, với sự coi trọng và yêu thương của Thuyền Vương với anh bao nhiêu năm nay, anh đã bảo Thuyền vương giao lại một bộ phận việc làm ăn của nhà cho anh kinh doanh từ lâu rồi.

Sự thật đúng là vậy, Thuyền vương từng vài lần hy vọng anh có thể về nhà tiếp quản một bộ phận việc kinh doanh của gia tộc, nhưng đều bị anh từ chối, bày tỏ không muốn theo nghề kinh doanh mà chỉ muốn theo đuổi nghề y.

Cậu của Phó Minh Thành nói, năm đó anh đã kiên quyết chọn học y thay vì học kinh tế hay thương mại đầu ngành, sau khi tốt nghiệp anh còn chủ động đi dạy học ở một trường y ở vùng sâu vùng xa. Đây là chứng cứ có sức thuyết phục cho ý chí của anh.

Hơn nữa, dù anh có âm mưu sai trái thật thì cũng sẽ không xuống tay ngay ở trong nhà mà biến mình trở thành nghi phạm lớn nhất.

Lập luận của hai bên đều có rất có lý, dư luận và công chúng đều có niềm tin riêng, bàn tán ra vào. Có người cho rằng người của vợ cả nhân cơ hội này chèn ép và làm ầm ĩ lên về cái chết của Phó Kiện Sinh. Phó Minh Thành một khi bị chứng thực là hung thủ, sẽ hoàn toàn mất đi tư cách kế thừa tài sản gia tộc. Bằng cách này, bà Phó có thể độc hưởng khối tài sản khổng lồ của nhà họ Phó rồi.

Đương nhiên, cũng có người tin “đại thiện tắc ngụy”, cậu hai con vợ bé thấy Thuyền vương sắp không quả khỏi, nếu không ra tay chỉ sợ sẽ bị đại phòng đè bẹp, vì thế bí quá hóa liều, bày ra kế hoạch hãm hại anh cả của mình.

Vụ án lớn này gây chấn động toàn xã hội, đại phòng nhà họ Phó đến gặp Tổng thống và yêu cầu được khám nghiệm tử thi nhằm lấy lại công bằng.

Tổng thống chỉ thị cho Hạ Hán Chử, Tư lệnh Cảnh vệ, người đứng đầu cơ quan cao nhất phụ trách trị an ở Thiên Thành xử lý vụ việc này, đồng ý với yêu cầu của người nhà, chỉ định các bác sĩ chuyên nghiệp và có liên quan để nhanh chóng khám nghiệm thi thể người chết, điều tra rõ ràng.

Sự việc quan hệ trọng đại, Bộ tư lệnh không dám chậm trễ, Hạ Hán Chử đích thân liên lạc với một vị chuyên gia giải phẫu bệnh học có tiếng người Anh tên là Ryan, cố vấn đặc biệt Scotland Yard, trong thời gian này, vì mục đích học thuật và cũng để tham dự Hội nghị Y khoa toàn cầu sắp tới, đã đến trước thời hạn, và hiện đang là giáo sư thỉnh giảng tại Đại Học Y khoa Sư phạm Bắc Kinh.

Ryan biết được sự việc thì vui vẻ nhận lời, cùng ngày đã lên xe lửa tới Thiên Thành, thực hiện việc khám nghiệm tử thi.

Trọng tâm của vụ án là liệu người chết lúc còn sống có uống rượu hay không, và liệu chết do rơi xuống hồ là do ngẫu nhiên hay do có người gây ra.

Dưới sự giám sát của Bộ Tư lệnh, Cục cảnh sát và phóng viên hiện trường, Ryan đã lấy được mẫu máu của người chết, và cuối cùng xác định rằng trong máu có chứa Etanol, chiếu theo tiêu chuẩn, BAC, cũng chính là hàm lượng cồn trong huyết dịch nằm khoảng 0,15.

Nên biết rằng khi BAC đạt trêи 0,03 thì con người sẽ xuất hiện năng lực phối hợp, thời gian phản ứng và phán đoán sẽ trở nên kém hơn, khi vượt quá 0,12 thì sẽ buồn nôn và nôn, khi lên tới 0,25 con người sẽ rơi vào trạng thái hôn mê. Vượt qua 0,4 nó dễ gây đến tử vong trực tiếp.

Con người sau khi chết đi, do quá trình lên men bên trong cơ thể, một phần nồng độ cồn cũng có thể đo được trong huyết dịch. Nhưng hiện tại đang là mùa đông, thi thể ngâm trong nước lạnh, từ lúc phát hiện đến lúc thực hiện khám nghiệm tử thi cũng chưa tới hai ngày, do đó, sự gia tăng hàm lượng cồn này hầu như không đáng kể.

Tỷ lệ BAC của người chết đo được là 0,15, ngay cả xem xét đến lúc anh ta còn sống khả năng chịu đựng của anh ta đối với rượu cũng có thể không chút do dự mà nói rằng, trước khi anh ta chết đã đạt đến trạng thái say rượu nghiêm trọng rồi.

Ngoài xét nghiệm máu, Ryan còn khám nghiệm tử thi và phát hiện phần sâu trong phổi của người chết có chứa các tạp vật trong hồ nước, kết hợp với BAC, cuối cùng đưa ra kết luận, nguyên nhân dẫn tới tử vong của người chết là sau khi say rượu thì chết đuối.

Ngay khi kết quả này được đưa ra, mặc dù bên nhị phòng còn chưa toàn toàn thoát khỏi hiềm nghi, nhưng ít nhất, đã phủ định được quan điểm của đại phòng trước đó cho rằng con trai mình là bị người ta mưu hại, sau đó bị chuốc rượu nhằm chế tạo chết đuối giả.

Sau khi chết, hoặc là sau khi bị chuốc rượu đến ngất xỉu, ethanol nhiều nhất sẽ được phát hiện trong miệng, thực quản và dạ dày, không thể dẫn tới kết quả xét nghiệm cao trong máu như vậy được.

Đại phòng sau khi phát hiện Phó Kiện Sinh chết một cách bất thường thì đã báo án, Cục cảnh sát lập tức liệt nhị phòng vào danh sách nghi phạm lớn nhất, Tôn Mạnh Tiên khi ấy đã phái người mời Phó Minh Thành đến trụ sở, bảo anh hỗ trợ điều tra, hiện tại cuộc điều tra vẫn còn đang tiến hành.

Kết quả khám nghiệm tử thi được đưa ra, dù Phó phu nhân kiên quyết không tán thành, nhưng bởi vì báo cáo có uy tín của Ryan, mà Cục cảnh sát đương nhiên không thể tiếp tục tạm giam Phó Minh Thành theo ý muốn của đại phòng được. Tôn Mạnh Tiên buộc phải thả Phó Minh Thành ra.

Phó Minh Thành đã bị giam giữ một đêm.

Mặc dù không bị giam giữ ở một nơi nhỏ hẹp và bẩn thỉu như những phạm nhân bình thường, phòng giam đơn của anh thậm chí còn được trang bị một chiếc chăn bông sạch sẽ mà cậu mợ đưa tới cho anh, nhưng giam giữ cả một đêm, trông anh vẫn khá tiều tụy.

Trong mắt anh mang theo sợi tơ máu, hiển nhiên là cả đêm không ngủ, âu phục mặc trêи người cũng hơi nhăn nhúm.

Anh nghe Tôn Mạnh Tiên xin lỗi, mong được anh hiểu cho, anh chỉ cười không nói gì, bình tĩnh sửa sang lại quần áo của mình.

Lúc ra ngoài, một đám phóng viên canh ở ngoài xông lên.

– Cậu hai Phó, nghe nói hiện giờ mẹ cả nhà cậu vẫn nhận định cậu là hung thủ, đối với điều này cậu thấy thế nào?

Cậu của anh và mấy người nhà tới đón anh đẩy phóng viên ra cho anh.

Trong ánh đèn flash và những tiếng chụp ảnh phát ra tách tách, anh không nói một lời, hơi cúi người chui vào trong một chiếc xe tới đón mình, nhanh chóng rời khỏi.

Tô Tuyết Chí không quen biết gì với nhà họ Phó, nhưng với Phó Minh Thành thì lại không giống, anh không chỉ là thầy cô, hơn nữa, nếu nói ở nơi này cô có bạn bè, bạn bè duy nhất, thì đó chính là Phó Minh Thành.

Cô vẫn luôn theo dõi sát sao những tin tức liên tiếp về nhà họ Phó. Sớm hôm sau, khi từ trêи báo chí biết được kết quả khám nghiệm tử thi đã loại trừ hiềm nghi giết người và anh đã được phóng thích, cô đã thở phào nhẹ nhõm.

Tuy báo cáo khám nghiệm tử thi chưa đủ để chứng minh hoàn toàn sự vô tội của anh, ví dụ như, nếu đại phòng vẫn khăng khăng cho rằng anh đã đẩy anh trai trong tình trạng say rượu xuống hồ, do sức ảnh hưởng mạnh mẽ của đại phòng đối với tất cả các bên, trong tiền đề không có bằng chứng chắc chắn để tiếp tục chứng minh anh không có liên quan, thì tiếp theo, anh có lẽ sẽ vẫn phải bị điều tra.

Nhưng bất kể thế nào, đây vẫn là một tin tức tốt.

Tô Tuyết Chí rất vui cho anh, cũng hy vọng Hạ Hán Chử với tư cách là một nhân viên thực thi pháp luật có thể chịu được những áp lực và dư luân của các nơi để điều tra vụ án với sự công bằng chính trực tối thiểu nhất, để người vô tội không bị phán xét là có tội vì bất kỳ lý do gì.

Buổi sáng là tiết học thực nghiệm.

Tô Tuyết Chí đang cùng nhóm nhỏ Tưởng Trọng Hoài, Du Tư Tiến làm việc cùng nhau chuẩn bị phẫu thuật con chuột đã được nuôi cấy khối u.

Hiện tại, chuột bạch vẫn chưa trở thành thứ yêu thích của nhân viên phòng thí nghiệm, nhưng trong thời gian dài lần mò và nghiệm chứng, sau khi mèo, chó, thỏ, thậm chí cả cá sấu gặp thảm họa quy mô lớn trong phòng thí nghiệm, giới y học đã phát hiện, sự phát triển của chuột, so sánh ra, là loại động vật có иɦũ ɦσα phù hợp nhất với cơ thể người, và thích hợp cho nghiên cứu sinh lý, bệnh học và dược lý học.

Tưởng Trọng Hoài tự nhận chức Tổ trưởng, từ trước tới nay đều không làm gì, chỉ phụ trách chỉ huy Tô Tuyết Chí và Du Tư Tiến, sau đó chép bài tập.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Tô Tuyết Chí thấy Du Tư Tiến gấp gáp muốn làm thì dĩ nhiên không giành với anh ta, để anh ta mổ, còn cô thì ghi chép.

Đang bận rộn thì một bạn học đi vào nói bên ngoài có người tìm cô.

Tô Tuyết Chí ném vở cho Tổ trưởng Tưởng, cởi áo đi ra ngoài.

Người đến là Đinh Xuân Sơn.

– Tô thiếu gia, Tư lệnh bảo tôi tới mời cậu đi một chuyến, có việc quan trọng.

Đinh Xuân Sơn nói.

Chương 55

Nghe ý của Đinh Xuân Sơn, Hạ Hán Chử kêu cô qua đó hình như là có liên quan đến vụ án chết người của nhà họ Phó.

Tô Tuyết Chí đi báo với Hiệu trưởng một tiếng, được cho phép rồi liền lên xe với Đinh Xuân Sơn gấp rút tới Bộ tư lệnh.

Cô được thư ký dẫn vào, thấy trong văn phòng ngoài Hạ Hán Chử ra còn có một người khác.

Đó là một người phụ nữ tầm 50 tuổi, khoác chiếc áo lồng chồn sang trọng, tay đeo một chiếc nhẫn có đính viên đá quý rất lớn, nhưng nét mặt lại tiều tụy phờ phạc, hai mắt sưng đỏ, đang ngồi trêи ghế, ánh mắt đầy vẻ tuyệt vọng và phẫn nộ.

Tô Tuyết Chí nhận ra bà ta, cô đã nhìn thấy bà ta ở bữa tiệc mừng thọ Vương Hiếu Khôn, là Phó phu nhân, mẹ cả của Phó Minh Thành.

Cô nhớ tối đó bà ta mặc trang phục hết sức lộng lẫy xa hoa, nhìn nhiều nhất cũng chỉ ngoài bốn mươi, thế mà chỉ trong hơn một tuần ngắn ngủi, cả người bà đã trở nên như này, tóc đã loang lổ sợi bạc, càng khiến bà già nua hơn.

Tô Tuyết Chí ngập ngừng đi vào, chào một câu Tư lệnh với Hạ Hán Chử ngồi sau bàn làm việc.

Có người ngoài ở đây, cô không tiện chào anh là cậu họ.

Hạ Hán Chử chỉ chỉ vào người phụ nữ ngồi một bên đang quan sát cô chăm chú:

– Vị này chính là Phó phu nhân, chắc là cậu đã gặp rồi.

Tô Tuyết Chí quay sang bà Phó, còn chưa kịp chào thì bà ta đã đứng bật lên, bước nhanh tới chỗ cô, hai tay nắm lấy tay cô, nhìn vào cô.

– Cháu chính là Tiểu Tô từng lên báo phải không? Xin cháu hãy giúp bác, chỉ cần cháu giúp bác báo thù, cháu muốn gì bác cũng thỏa mãn cho cháu.

Hai tay của bà ta cứng và lạnh, siết tay cô đến phát đau, không thể nào rút tay ra được.

Hạ Hán Chử đứng dậy đi tới.

– Phó phu nhân, bác đừng kϊƈɦ động, có chuyện gì ngồi xuống nói.

Tô Tuyết Chí vội rút tay ra để tay sau lưng lặng lẽ xoa nhẹ hai cái.

Hạ Hán Chử liếc nhìn động tác tay lén lút của cô ở sau lưng.

– Là như này, tuy đã có báo cáo kiểm tra y học nhưng Phó phu nhân vẫn kiên quyết nhận định…

Bà Phó sốt ruột mà cắt lời anh.

– Tiểu Tô, con trai bác cai rượu rồi. Thật đó. Nó tuyệt đối sẽ không uống rượu nhiều như thế đâu. Cháu hãy tin bác. Lúc bác biết thì ngỡ ngàng vô cùng, không thể tin nổi, cái này làm bác phải làm sao đây. Người lòng dạ hiểm độc chết không tử tế được. Hơn ba giờ chiều ngày hôm đó, con trai bác vừa mới ở cùng cha nó xong quay trở lại thư phòng, bận rộn xử lý việc kinh doanh. Con dâu bác cùng với mấy người hầu trong nhà có thể làm chứng…Nó làm sao say rượu như thế kia và ngã xuống hồ được….Trong thư phòng của nó không hề có rượu, bình rượu kia là do hung thủ vu oan hãm hại. Hồ ly tinh không biết xấu hổ, bản thân đã làm thϊế͙p͙ thì thôi, còn sinh ra thằng con chẳng phải thứ tốt gì, toàn bộ đều giả tạo…

Bà Phó có vẻ như quá kϊƈɦ động mà nói năng lộn xộn…

– Cậu cả là được phát hiện vào lúc hơn 5 giờ chiều, trong một cái hồ gần khu nuôi chó ở hậu viên Phó gia. Anh ta nuôi mấy con chó săn, bình thường hay qua đó. Chúng tôi có tìm được hai bình rượu mạnh trong thư phòng anh ta, còn có cả chai rỗng. Kết hợp với báo cáo kiểm tra y tế, có thể đoán rằng anh ta đã uống rượu trong thư phòng, sau đó đến khu nuôi chó thì bất cẩn ngã xuống hồ.

Hạ Hán Chử kịp thời chen vào, giải thích với Tô Tuyết Chí.

– Tư lệnh, không thể nào đâu. Cha nó đang bị như thế, nó nào có tâm trạng mà đi uống rượu rồi chăm chó. Chính là người của phòng hai giở trò, rượu là thằng đó bỏ vào đấy. Tôi sẽ không bỏ qua đâu.

Bà Phó nghiến răng kèn kẹt, lại xông tới kéo cánh tay anh.

– Hiểu rồi hiểu rồi.

Hạ Hán Chử vội tránh né, vừa dỗ vừa kéo bà ta ngồi trở lại ghế, sau đó quay sang Tô Tuyết Chí.

– Phó phu nhân không chấp nhận kết quả kiểm tra y tế ban đầu, Ryan lại kiên quyết cho rằng không cần thiết phải kiểm tra lại. Phó phu nhân biết lúc trước cậu có từng hỗ trợ phá mấy vụ án, đã chỉ đích danh cậu mời cậu đến kiểm tra.

Bà Phó mắt đỏ hoe nước mắt tuôn rơi:

– Tiểu Tô, cháu nhất định phải điều tra rõ chân tướng cho con trai bác. Nó bị người ta hại chết đó! Bác cảm giác không sai đâu.

Tô Tuyết Chí nhìn Hạ Hán Chử.

Nếu anh đã gọi cô tới, chắc là đã đồng ý với bà Phó cho kiểm tra thi thể lần nữa rồi.

Quả nhiên, anh nói:

– Làm phiền cậu đi kiểm tra một lần nữa, xem xem có tình huống gì mới không.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Được ạ, cháu sẽ gắng hết sức.

Sau khi Phó Kiện Sinh được phát hiện ở trong hồ, anh ta đã tắt thở nhưng nhà họ Phó không bỏ cuộc, vẫn đưa anh ta tới bệnh viện Thanh Hòa để cấp cứu. Hiện tại di thể đang ở nhà xác của bệnh viện.

Địa điểm ngày hôm qua Ryan tiến hành kiểm tra cũng là ở đó.

Tô Tuyết Chí mang theo hòm dụng cụ đi vào bệnh viện Thanh Hòa, lúc sắp đi vào thì gặp Ryan tiên sinh nghe tin cũng tới.

Ông ta cảm thấy khá không hài lòng với việc Bộ tư lệnh lại sắp xếp một cuộc kiểm tra khác, cho rằng không tin tưởng vào ông ta. Khi ông ta biết được rằng người thanh niên trước mặt thậm chí da dẻ nhẵn mịn chẳng có một cọng râu ria nào, vẫn chỉ là một sinh viên khoa chính quy trường quân y thì không thể nhịn nổi nữa, nghiêm giọng nói:

– Tư lệnh Hạ, tôi vì nể mặt ngài mà buông bỏ mọi việc từ kinh thành chạy tới đây hỗ trợ điều tra vụ việc. Ngài làm như vậy đã sỉ nhục tính chuyên nghiệp của tôi.

Hạ Hán Chử đưa mắt nhìn cậu con trai nhà họ Tô đứng bên cạnh mình, cười trấn an:

– Tôi xin bảo đảm với ngài, về phương diện chuyên môn của ngài, tôi vô cùng tôn kính và tin tưởng, nếu không thì tôi đã không mời ngài đến đây hỗ trợ rồi. Lần này sự việc đặc biệt, mẹ của người chết chỉ có một người con, không chấp nhận kết quả kia, đau đớn vô cùng. Ngài cũng biết đó, trong tình huống này người ta khó tránh khỏi mất đi lý trí. Là bà ấy kiên quyết chỉ đích danh phải là cậu thanh niên này kiểm tra lại lần nữa. Bên tôi không có lý do gì lại từ chối nguyện vọng của một người mẹ đáng thương, cho nên mới có sắp xếp này. Tin rằng với sự độ lượng của ngài mà hiểu cho.

Cảm xúc của Ryan mới dịu đi một chút, quan sát Tô Tuyết Chí, nói:

– Chàng trai trẻ, mẹ của người chết khăng khăng con trai mình lúc còn sống không hề uống rượu, đó chỉ là sự tự thôi miên mình của một người phụ nữ tội nghiệp mà thôi. Trong hơn 30 năm kinh nghiệm hỗ trợ Scotland Yard phá án, tôi không phải chưa từng gặp có hung thủ giết người bằng cách tiêm thuốc độc vào người dẫn đến tử vong. Tiêm cồn vào cơ thể dĩ nhiên cũng là một phương thức phạm tội. Nhưng tôi đã kiểm tra kỹ và không thấy có lỗ kim nào trêи người chết cả, có thể loại trừ khả năng tiêm cồn vào để giả tạo say rượu.

Tô Tuyết Chí cảm ơn những giải thích của ông ta, mang mặc mọi thứ xong, dẫn theo trợ lý mà bệnh viện cung cấp, đi vào nhà xác.

Hạ Hán Chử có vẻ như không muốn, nhưng cuối cùng vẫn nhận khẩu trang từ một bác sĩ của bệnh viện, đeo vào, trước khi đi vào thì hỏi Ryan:

– Ngài có cần vào xem không?

Đối phương gật đầu:

– Tôi cũng muốn vào để xem cậu trai trẻ kia có thể làm được cái gì không. Chỉ mong thượng đế phù hộ, lúc cậu ta cầm dao mổ thì đừng cắt phải ngón tay của mình.

Nói xong cùng mấy bác sĩ của bệnh viện Thanh Hòa đi vào trong.

Người chết đã được cởi bỏ quần áo, đầu cạo trọc, có lẽ là lần trước kiểm nghiệm đã cạo, nằm trêи một bệ xi măng, thân cao tầm 1m78, thể trọng tầm 80kg, thuộc thể hình khỏe khoắn rắn chắc của người đàn ông trưởng thành.

Trêи đường tới bệnh viện, Tô Tuyết Chí đã xem ghi chép có liên quan đến vụ án do Hạ Hán Chử cung cấp.

Người chết là tử vong vào buổi chiều của hai ngày trước.

Theo như lời khai của người nhà họ Phó thì thời gian chuẩn xác là từ 5 giờ đến 6 giờ chiều.

Khoảng 5 giờ, người làm nhà họ Phó từ xa nhìn thấy anh ta ra khỏi thư phòng.

6 giờ, người làm phụ trách cung cấp thức ăn cho chó săn đúng giờ đi vào khu chuồng chó thì phát hiện thi thể anh ta.

Nói cách khác, thời gian ngâm trong nước nhiều nhất cũng không vượt quá một giờ, hơn nữa là mùa đông, nhiệt độ không khí rất thấp, hiện tại vẻ ngoài của thi thể không có biến đổi gì lớn ngoài những vết đốm.

Ryan tiên sinh ngày hôm qua khi khám nghiệm tử thi, mục đích chủ yếu là để xác minh xem liệu người chết có uống rượu trước khi chết không, chết trước khi rơi xuống nước hay là bị chết đuối trong nước. Ông ta đưa ra nhận định của mình: Uống rượu, say xỉn, khi rơi xuống nước thì chết.

Hiện tại, bởi vì Phó phu nhân nên lần này mục đích khám nghiệm tử thi của Tô Tuyết Chí cũng gần tương tự với lần đầu, cũng là kiểm tra xem người chết trước khi chết có uống rượu hay không.

Như người Anh đã nói, chỉ có hai khả năng để phát hiện nồng độ cao của Etanol trong máu.

Thứ nhất, là tự nguyện tiếp nhận.

Thứ hai, là tiêm tĩnh mạch để vào tuần hoàn máu.

Đầu tiên, cô kiểm tra vị trí có khả năng tiêm vào, phần đầu, giữa khuỷu tay, cổ tay, mu bàn tay, mu bàn chân, mắt cá chân, và cuối cùng là tĩnh mạch lòng bàn chân.

Nhìn thấy cô lặp lại các bước của mình ngày hôm qua đã làm, Ryan nói:

– Cậu trai trẻ à, tôi đã kiểm tra những vị trí này rồi, nếu có lỗ kim thì không thoát khỏi cặp mắt của tôi đâu.

Đúng là không có lỗ kim nào cả.

Tô Tuyết Chí không nói gì, bảo trợ lý giúp vạch mí mắt người chết ra, lấy vật chứa đâm vào tròng mắt, rút thủy tinh thể ra.

Khi thi thể thối rữa, chất cồn sinh ra trong cơ thể sẽ ảnh hưởng đến kết quả xét nghiệm nồng độ cồn trong máu.

Hoặc là, trong một tình huống khác, gặp thi thể chống phân hủy sau khi xử lý.

Trong hai trường hợp này, để có kết quả xét nghiệm tương đối chính xác hơn, có một cách khác, đó là dùng thủy tinh thể của tròng mắt để tiến hành xét nghiệm đo lường thay thế cho máu.

Sự thay đổi nồng độ cồn của thủy tinh thế thường muộn hơn khoảng một đến hai giờ so với hàm lượng trong máu. Các bác sĩ pháp y có thể thông qua kết quả thủy tinh thể để tìm hiểu lượng cồn hấp thu vào của người chết từ một đến hai giờ trước khi chết, và sử dụng nó để phán đoán nồng độ cồn trong máu tại thời điểm tử vong.

Thấy cô rút vật chất ra từ trong mắt người chết, Ryan nhíu nhíu mày:

– Chàng trai trẻ, cậu làm gì thế?

Tô Tuyết Chí giải thích nguyên lý một lần, nói:

– Nếu ngài nghi ngờ về điều này, sau khi trở về ngài có thể nghiệm chứng ở trong phòng thí nghiệm. Cháu nghĩ, thí nghiệm ở chuột tương tự như trêи cơ thể người, có những thay đổi tương tự về hệ tuần hoàn.

Giọng điệu của cô rất chắc chắn, Ryan nhìn cô, xòe tay nhún vai.

Tô Tuyết Chí lấy mẫu thử và một mẫu máu khác để so sánh, rồi đến phòng thí nghiệm của bệnh viện để kiểm tra nồng độ cồn tại chỗ.

Ở thời đại này, phương pháp dùng để phát hiện nồng độ cồn vẫn là phương pháp hóa học. Dùng dung dịch kali đicromat có tính oxi hóa mạnh để phát hiện, nếu đựng cồn, sau khi đun nóng, màu của dung dịch chuyển từ màu cam thành màu xám xanh, màu càng đậm thì lượng cồn càng nhiều.

Cô thử mẫu thứ nhất trước, trộn đều và đun nóng, màu của hỗn hợp không có thay đổi.

Tiếp theo, cô thử mẫu thứ hai, vẫn có kết quả như cũ.

Mà mẫu máu thứ ba thu được kết quả tương tự như Ryan ngày hôm qua, và màu sắc chuyển sang xám xanh, chứng tỏ nó chứa nồng độ cồn cao.

Kết quả trái ngược như vậy, không cần nói ra tất cả mọi người có mặt cũng hiểu.

Giả sử rằng phương pháp kiểm tra mới của cô là khoa học, thì rõ ràng trong hai giờ trước khi chết, Phó Kiện Sinh không hề uống rượu.

Máu anh ta có hàm lượng nồng độ cồn cao, là vì bị người ta tiêm vào trong cơ thể.

Ryan tiên sinh reo lên:

– Thật là kỳ lạ. Cậu vừa rồi cũng kiểm tra mà, trêи cơ thể người chết không hề có lỗ kim nào.

– Tiểu Tô, có phải là phương pháp của cậu không đủ để chứng minh kết quả không?

Một vị bác sĩ lên tiếng hỏi.

Hạ Hán Chử nhìn cô.

Tô Tuyết Chí trầm ngâm một lát, bỗng nghĩ đến một vị trí, lập tức trở lại nhà xác.

Cô nâng cánh tay người chết lên, nhìn dưới nách.

Cơ thể người chết nhiều lông, nhưng lông nách lại sạch sẽ, nhìn như là vừa được cạo không lâu.

– Ryan tiên sinh, đây là hôm qua ngài cạo à? – Cô hỏi.

– Không phải. Ngày hôm qua không làm gì cả. – Ryan trả lời.

Tô Tuyết Chí cẩn thận kiểm tra hai bên nách, rất nhanh đã phát hiện ra một cụm lỗ đinh ghim ở nếp gấp sâu dưới nách bên phải. Dù không lộ rõ nhưng vẫn có thể thấy nơi này không chỉ bị đâm vào một lần.

Cô ra hiệu cho nhóm bác sĩ bước lên quan sát.

– Ôi chúa ơi, tĩnh mạch dưới nách! Hung thủ này rốt cuộc là ai, sao hắn lại nghĩ ra được vị trí tiêm này chứ.

Người Anh kinh ngạc cảm thán ngay tại hiện trường.

Ông ta không thể ngờ có người sẽ tiêm vào ở vị trí này, cũng là một chuyện vô cùng bình thường.

Theo hiểu biết của Tô Tuyết Chí, đáng lẽ ra phải nhiều năm sau, khi phẫu thuật tim có thể cấy máy tạo nhịp tim, nhằm tránh một biến chứng gọi là hội chứng crush, các bác sĩ khoa tim mạch bắt đầu mở rộng quy trình thực hành chung về chọc tĩnh mạch xuyên mao mạch, tiếp đó mở rộng đến chọc cho trẻ sơ sinh.

– Tôi hiểu rồi.

– Ryan không còn thái độ ngạo mạn như trước nữa, biểu cảm hưng phấn.

– Hung thủ thông qua tĩnh mạch dưới nách, tiêm vào cơ thể người chết Etanol nồng độ cao, sau đó đẩy người ta vào trong hồ nước, tạo thành biểu hiện giả chết đuối. Nhưng…

Ông ta dừng lại,

– Còn một điểm đáng ngờ. Nếu người chết tỉnh táo, đương nhiên sẽ không chịu để hung thủ làm gì thì làm. Nhưng nếu, người chết lúc ấy là mất đi ý thức, thí dụ như, bị đánh ngất, khám nghiệm bên ngoài cơ thể không có bất cứ vết thương gì…

– Dùng thuốc mê. -Tô Tuyết Chí nói.

– Nếu hung thủ nắm được phương pháp tiêm vào này, thì chắc chắn cũng biết dùng thuốc mê.

– Cậu nói đúng. Trước tiên dùng thuốc mê để anh ta hôn mê, giống như làm phẫu thuật, sau đó tiêm cồn vào, sau vài lần tiêm, chờ liều đủ rồi thì đẩy vào trong hồ nước.

– Chúa ơi, kém chút nữa thôi. Nếu không nhờ cậu thì đây là phạm tội hoàn mỹ rồi.

Ryan nhìn Tô Tuyết Chí, đôi mắt màu xám tỏa sáng lấp lánh.

– Chàng trai trẻ, nếu cậu là kẻ phạm tội, tôi dám đánh cuộc, cậu sẽ là cơn ác mộng của tất cả mọi người. Giờ chúng ta xem xem người chết có dấu vết thuốc mê nào còn lưu lại không.

Ông ta phấn khích đến mức sốt ruột không thể chờ nổi nữa.

Tô Tuyết Chí cẩn thận kiểm tra miệng và mũi người chết, không bỏ qua bất cứ dấu vết nào để lại. Trêи bề mặt màng mũi bên trong lỗ mũi có dấu vết đứt gãy cục bộ của một sợi lông mũi, hơn nữa, ở lông mũi phát hiện một lượng nhỏ vật chất lạ tương tự như sợi. Dùng kính hiển vi phóng đại kiểm tra, nghi ngờ là cặn của cây gai dầu.

Đến đây, Tô Tuyết Chí đã hoàn thành cuộc kiểm tra ngày hôm nay.

Lần kiểm tra lại này, hoàn toàn lật đổ kết luận ngày hôm qua.

Tô Tuyết Chí quay sang Hạ Hán Chử và đưa ra ý kiến riêng của mình.

Cái chết của Phó Kiện Sinh thuộc về một vụ mưu sát được thiết kế tỉ mỉ.

Hung thủ dùng khăn tay có thuốc mê gây mê Phó Kiện Sinh, làm anh ta rơi vào trạng thái hôn mê ngắn ngủi, sau đó tiêm một lượng lớn cồn vào, tiếp theo là đẩy anh ta xuống nước.

Phó Kiện Sinh gặp nước lạnh, có lẽ đã kϊƈɦ thích sự tỉnh táo, vật lộn để tỉnh lại hoặc là không bao giờ tỉnh lại, điều này không ảnh hưởng nhiều đến kết quả. Dù là có tỉnh lại, dưới tác dụng của cồn thì anh ta cũng không thể tự cứu mình và nhanh chóng chết đuối, gây nên tử vong.

– Cháu chỉ có thể nói, một trong những hướng điều tra hung thủ, đại khái là hiểu về y học…

Cửa nhà xác bị đẩy ra, bà Phó xông vào, đôi mắt đỏ như máu, nhìn thi thể con trai được phủ vải trắng, thẫn thờ một lúc thì gào lên thảm thiết:

– Phó Minh Thành, mày không chết tử tế đâu…

Bà ta mắt trợn ngược, sau đó ngất tại chỗ.

Hết chương 55

Chương 56

Về phạm vi điều tra hung thủ trở nên rõ ràng hơn.

Là cơ bản có hiểu biết về y học.

Thi thể được phát hiện ở hồ nước nhà họ Phó, có lẽ đó chính là hiện trường đầu tiên. Nếu không, khoảng thời gian đó, trừ phi toàn bộ người làm nhà họ Phó nói dối tập thể, bằng không, muốn dời thi thê từ chỗ khác vào trong, không thể nào không bị người khác phát hiện được, cũng không thể xóa sạch mọi dấu vết trêи đường được. Mà điều này, Cục cảnh sát đã điều tra rồi và khẳng định là không có.

Nhưng phạm vi của các đối tượng bị nghi ngờ vì thế bị thu hẹp, thậm chí còn bị ám chỉ. Trong hồ sơ tài liệu, người của nhà họ Phó hiểu về y học, dựa theo hiểu biết trước mắt thì chỉ có con thứ của Thuyền vương là Phó Minh Thành. Vào buổi chiều xảy ra vụ án, những người khác đều ở nhà, bao gồm cà Thuyền vương đang hôn mê.

Bởi thế, Phó Minh Thành chưa đầy một ngày được Tôn Mạnh Tiên đích thân tiễn ra tận cổng lại lần nữa trở thành người bị hiềm nghi lại bị người của Cục cảnh sát mời đến, yêu cầu anh tiếp tục hỗ trợ điều tra.

Sau khi Phó Minh Thành vào phòng thẩm vấn một lần nữa, theo những gì Tô Tuyết Chí hỏi thăm được từ Hạ Hán Chử thì anh vẫn luôn im lặng, không nói một câu nào, vừa không nhận tội, cũng không phủ nhận những cáo buộc trêи đầu mình.

Bởi vì không có chứng cứ xác thực, ngay cả kim tiêm liên quan đến hung khí cũng khả năng đã bị tiêu hủy, tất cả đều dựa vào suy luận và phán đoán được đưa ra sau khi khám nghiệm tử thi đối với người chết, vả lại vì thân phận của anh, bên phía Cục cảnh sát cũng không ép hình bức cung. Cứ như vậy, vụ án kéo dài mấy ngày, nhưng phán xét của giới bên ngoài thì tin chắc rằng Phó Minh Thành chính là hung thủ thật sự, có thể định tội rồi.

Chiều hôm nay, Tô Tuyết Chí ngồi trêи thư viện, hai mắt nhìn đăm đăm vào tài liệu trước mặt, nhưng trong đầu lại là những hình ảnh của việc khám nghiệm tử thi ngày hôm đó.

Mấy ngày nay, cô lúc nào cũng như vậy, tinh thần hoảng hốt, cảm thấy như mình đã bỏ sót điều gì đó rất quan trọng, nhưng lại không thể nghĩ ra được đó là gì.

Không nghĩ ra, tâm tình cứ mãi bất an.

Cô lại lần nữa nhắm mắt lại, trong đầu dựng lại cảnh tượng một lần nữa, như lại quay về nhà xác của bệnh viện, lại một lần nữa bắt đầu kiểm tra lại.

Kiểm tra thân thể, rút ra thủy tinh thể, tìm được dấu vết kim tiêm, kiểm tra miệng mũi, tìm được dấu vết thuốc mê mà hung thủ để lại…

Đột nhiên, Tô Tuyết Chí đầu óc sáng bừng lên. Những thiếu sót mà mấy ngày trước cô tìm kiếm mà không tìm ra được bỗng trở nên rõ ràng.

Tim cô đập nhanh hơn, gấp sách lại, đứng bật lên, mặc kệ những ánh mắt kinh ngạc của những học viên bên cạnh, chạy ra ngoài.

Những lời muốn nói, cô thấy không thích hợp trao đổi thông qua điện thoại. Buổi tối, cô xin nghỉ xong vội vã đến Bộ tư lệnh tìm Hạ Hán Chử. Ngồi xe kéo chạy tới đầu phố trước trụ sở, lúc xuống xe trả tiền thì nhìn thấy ở cửa Bộ Tư lệnh có người đứng đó.

Là Thập Nhị tiểu thư nhà họ Tào, đội mũ tròn màu tím tuyết, tay đeo găng tay da cừu, khoác chiếc áo choàng dạ nỉ dài cùng màu với găng tay da đính trang sức màu trắng, vạt áo choàng mở rộng, lộ tà váy với những họa tiết thêu tinh xảo và đẹp mắt, trông giống như một chiếc váy lễ phục để tham gia một dịp nào đó. Chân đi đôi bốt mũi nhọn cao gót màu đen.

Cô ấy lặng lẽ đợi ở đó. Một vạt nắng chiều vẩy tới đó, ánh sáng vàng rực bao quanh người đẹp, bóng dáng màu tím phản chiếu lên bức tường lạnh xám của trụ sở Bộ tư lệnh ngay gần đó, tạo thành một bức tranh sơn dầu phương tây.

Đinh Xuân Sơn ở trong đại viện hình như cũng thấy cô ấy, gấp gáp bước nhanh đi ra, nói chuyện với cô ấy.

Khi Tô Tuyết Chí đi đến gần, nghe thấy Đinh Xuân Sơn nói:

– Tào tiểu thư, cô không đi vào thật à? Có cần tôi thông báo một tiếng giúp không?

Tào tiểu thư cười nói:

– Không cần đầu. Tôi và Tư lệnh buổi tối phải tham dự một bữa tiệc, trước khi tới tôi đã gọi điện báo anh ấy rồi. Anh ấy nói 5 giờ sẽ xuống.

Cô ấy cúi nhìn đồng hồ.

– 5 giờ rồi.

Vừa dứt lời,

một chiếc xe đúng giờ lái từ trong sân Bộ tư lệnh đi ra, đỗ ngay bên cô ấy, một người bước xuống xe.

Hạ Hán Chử đích thân lái xe.

Đinh Xuân Sơn cùng vệ binh đứng thẳng lên, hành lễ với anh:

– Tư lệnh!

Anh gật đầu, bước đến bên người đẹp, nói nhỏ:

– Sao em phải tự tới làm gì, để tôi đi đón em là được.

Thập Nhị tiểu thư cười nói:

– Anh bận mà, dù sao em cũng rảnh, tới đây chờ anh cũng thế cả.

Anh không nói gì nữa, mở cửa xe cho cô ấy, chờ cô ấy ngồi vào rồi thì đóng cửa, sau đó ngồi lên vị trí lái.

Khi anh và Thập Nhị tiểu thư nói chuyện, Tô Tuyết Chí đã dừng bước, thấy hai người nói xong, cô thoáng ngập ngừng một chút, sau đó bước nhanh lên:

– Hạ…

Cửa xe đã đóng lại rồi.

Anh không nghe thấy, cũng không để ý, lái xe đi.

– Ồ, Tô Tuyết Chí, sao cậu lại tới đây?

Đinh Xuân Sơn định đi vào thì nhìn thấy cô, ngạc nhiên đi tới.

– Có chút việc…

Tô Tuyết Chí giải thích.

– Tìm Tứ gia đúng không? Anh ấy vừa đi cùng Thập Nhị tiểu thư rồi. Cậu cũng thấy đúng không, thế sao không gọi?

– Không sao, lần sau cũng được.

Tô Tuyết Chí đáp xong thì đi.

Cô hơi hối hận rồi, sao khi nãy cô không gọi to lên một chút. Chỉ cần nói mấy câu thôi, cũng không chiếm mấy phút của anh và Tào tiểu thư đâu.

Nếu đã xin nghỉ rồi, dĩ nhiên cô sẽ không cứ thế mà trở về.

Cô không quay về trường ngay mà đi làm việc của mình, đến chỗ người môi giới cho thuê nhà lần trước hỏi tiến triển việc tìm nhà đến đâu rồi.

Cô muốn thuê nhà ở, vị trí tốt nhất là gần đồn cảnh sát chỗ anh họ làm việc, tiện để anh họ qua lại, mặt khác, nhất định phải có buồng tắm riêng, có bồn cầu tự hoại.

Người môi giới gặp cô thì xin lỗi liên tục, nói nhà mà cô muốn thuê mọi thứ khác đều dễ xử lý, có một đống đang chờ cho thuê, nhưng riêng yêu cầu có phòng tắm và bồn cậu xả thì hơi khó, những nhà trong khu vực đó đều kiểu nhà cũ, tạm thời chưa tìm được theo yêu cầu.

– Thiếu gia, tôi vì tìm nhà cho cậu mà đôi giày tháng trước vừa mua giờ đã mòn vẹt cả đế rồi, không tin cậu nhìn xem đi.

Người môi giới thuê nhà kể khổ,

– Hay là thế này, tôi tìm ở vị trí khác cho cậu được không?

Tô Tuyết Chí cũng cảm thấy mình cũng hơi làm khó cho người ta. Vị trí đồn cảnh sát của anh họ nằm ở khu thành cổ, trong khoảng thời gian ngắn muốn tìm một căn nhà có phòng tắm và thiết bị mới nhất để thuê thì đúng là hơi khó khăn. Nghĩ một chút thì đồng ý, nhưng không được xa quá.

– Được rồi, nhớ rồi, cậu nói gì là cái đó. Công việc của chúng tôi là làm chân chạy cho các cậu, để những khách như các cậu vừa lòng. Thiếu gia đúng là ngọc thụ lâm phong, mặt mang hoa đào, nếu chưa hôn phối, tôi đảm bảo với cậu là không tới hai tháng thì nhất định có chuyện vui tới cửa. Cậu đừng cười, tôi ngoài làm việc ra thì còn biết xem tướng nữa đó. Thế nhé, cậu đi nhé, để tôi tiễn cậu…

Tô Tuyết Chí mỉm cười, lấy hai hào trong túi ra đưa cho người môi giới thuê nhà miệng lưỡi lưu loát này. Người môi giới nhận lấy cảm ơn liên hồi. Đợi cô đi chưa được mấy bước thì tiếp theo lại có khách tới nữa, lại nghe anh ta nói:

– Ôi ngài tới rồi, có tin tức tốt, tôi đã tìm được nhà cho thuê cho ngài rồi. Ôi trời vì tìm nhà cho ngài mà đôi giày tháng trước tôi vừa mua giờ đã mòn cả đế rồi….

Tô Tuyết Chí tức thì thấy xót hai hào mà mình vừa boa cho anh ta. Theo giá cả hiện tại, hai hào đi đến chỗ miếu Thành Hoàng ăn gì đó, ít nhất cũng ăn được mấy bát mỳ trộn tương ngon lành rồi.

Trời tối xuống, cô ăn tạm gì đó, biết Hạ Hán Chử sẽ không về sớm, không quên việc rèn luyện, không để tâm ánh mắt của người đi đường chạy bộ một mạch đến gần Hạ Công Quán.

Cô ngừng một chút, lau mồ hôi lại chạy tiếp, đồng thời điều chỉnh hô hấp, rồi chuyển sang đi bộ, khi dọc theo con đường cây Ngô Đồng đi đến trước cổng lớn nhà họ Hạ thì đã khoảng 8 giờ tối.

Hạ Lan Tuyết hình như có mấy bạn học nữ tới chơi, hiện tại vừa lúc ra về, từ xa, Tô Tuyết Chí nhìn thấy cô ấy tiễn người ta đi ra.

Mấy người bạn đi rồi, Hạ Lan Tuyết quay người đi vào, lão Hạ gác cổng đóng cổng lại, Tô Tuyết Chí cũng không đi lên mà đứng sau một cây ngô đồng mà chờ đợi.

Đêm càng lúc càng sâu, có lẽ tới khoảng 10 giờ rưỡi tối, Hạ Hán Chử vẫn chưa về.

Hơi nóng do chạy bộ đã tan biến từ lâu, cô rét run, đặc biệt là bàn chân, giày đông cũng không ngăn được cái lạnh, ngón chân cô gần như tê dại không còn cảm giác gì nữa.

Tô Tuyết Chí càng hối hận vì mình đã do dự vào lúc chiều, mất thời gian cả buổi tối không nói, cũng không biết có chờ được lúc Hạ Hán Chử trở về hay không nữa.

Nhỡ đâu anh ngủ lại bên ngoài, hoặc là đi cùng Thập Nhị tiểu thư đến nửa đêm thì sao, cô không thể nào đợi được lâu như thế.

Cô quyết định chờ nửa giờ nữa, nếu anh vẫn chưa về thì đành phải để ngày mai vậy.

Vì ra ngoài quá gấp mà cô không mang găng tay, xoa xoa ngón tay, hà hơi, nhảy lên tại chỗ vài cái, định chạy bộ ở khu vực gần đây một chút bỗng từ xa thấy có một chiếc ô tô chạy tới, đang đi về hướng Hạ Công Quán, dừng ở ngoài cổng lớn.

Lão Hạ ra mở cổng.

Tô Tuyết Chí không do dự nữa mà chạy tới, gõ cửa xe.

Hạ Hán Chử quay sang, thấy là cô thì ngẩn người:

– Là cậu?

Tô Tuyết Chí chào một tiếng cậu họ.

– Cháu có việc muốn tìm cậu họ một chút.

Anh chỉ vào trong:

– Vào đi thôi.

– Không cần đâu ạ, chỉ nói mấy câu thôi.

Anh nhìn cô, xuống xe, đi đến chỗ cây ngô đồng mà cô vừa đứng đợi.

– Có chuyện gì?

Anh hỏi, đứng rất gần.

Tô Tuyết Chí khứu giác nhạy bén, khi cơ thể anh đứng sát gần, trong không khí lạnh lẽo của đêm đông, cô đã ngửi được mùi nước hoa rất nhẹ.

Là nước hoa của hoa hồng.

Cô hơi dịch ra sau một chút.

– Chờ lâu rồi à? – Anh hỏi.

– Cũng không lâu lắm…

Tô Tuyết Chí đáp qua quýt, không muốn tiếp tục đề tài này nữa, ngẩng lên nhìn anh, nói thẳng:

– Cháu đã suy nghĩ mấy ngày và có một quan điểm mới, nghĩ rằng cần phải nói với cậu họ. Đương nhiên, đây chỉ là cái nhìn của riêng cháu, cung cấp để cậu họ tham khảo mà thôi.

– Nói đi.

– Cá nhân cháu cho rằng, hiện tại phán định Phó Minh Thành là hung thủ là không có tính xác thực.

Anh không nói gì cả.

Chỗ này không có ánh đèn đường, chỉ có ánh điện nơi cổng lớn nhà họ Hạ hắt tới. Anh quay lưng về phía nguồn ánh sáng lạnh lẽo kia, gương mặt ẩn vào trong bóng tối, nhưng đôi mắt lại như sinh vật sống về đêm, lóe lên tia sáng.

Tô Tuyết Chí có thể cảm thấy anh đang nhìn mình, liền bổ sung:

– Cho nên tốt nhất vẫn là mở rộng phạm vi, tiếp tục điều tra. Đương nhiên, chỉ là kiến nghị của cá nhân cháu.

– Cậu tin tưởng Phó Minh Thành như vậy à? – Anh chậm rãi hỏi một câu.

Tô Tuyết Chí nghiêm trang nói:

– Cháu tin tưởng chứng cứ. Chứng cứ trước mắt đúng là chỉ vào thầy ấy, nhưng cháu cho rằng, hung thủ không nhất định chính là thầy ấy. Với kiến thức y học của thầy ấy, khi đó thầy ấy hẳn nên sử dụng đủ liều thuốc gây hôn mê, cộng với chiều cao và sức mạnh đàn ông, trong thời gian ngắn ngủi vài giây nhanh chóng chế phục người chết là hoàn toàn có khả năng. Như vậy, dù là lúc khám nghiệm tử thi, miệng và mũi người chết cũng sẽ không để lại dấu vết rõ ràng, chứ không khiến cho niêm mạc mũi của người chết xuất hiện tình trạng vỡ cục bộ và xuất huyết mảnh lông như thế.

Cô dừng lại một chút.

– Cho nên, cháu có một ý tưởng mới, hung thủ có lẽ là không rành về liều lượng gây mê, điều này cũng bình thường. Dù là bác sĩ, không phải là bác sĩ gây tê chuyên nghiệp, đối với yêu cầu về liều lượng thuốc như nào với thể trọng chưa chắc đã nắm rõ. Hoặc là, liều thuốc đủ rồi, nhưng hung thủ lại không đủ mạnh, khi người chết giãy giụa theo bản năng mà tránh được, dẫn tới hít vào không đủ, vì thế thao tác lặp lại, mới dẫn đến chấn thương mà chúng ta đã thấy.

– Cháu nói xong rồi, để cậu họ tham khảo ạ.

Cuối cùng cô nói.

Hạ Hán Chử yên lặng một lát.

– Cậu cho rằng không phải anh ta làm?

– Cậu vẫn kiên trì theo đuổi công bằng, trả lại sự thật, điều tra ra hung phạm?

Anh dừng một chút, lại bổ sung thêm một câu, giọng bình thản, không hề nghe ra có ý chế giễu gì cả.

Tô Tuyết Chí cũng lờ mờ hiểu rằng, trêи thực tế, bao gồm cả Hạ Hán Chử, cái mà họ theo đuổi có lẽ chỉ là kết quả.

Nói không chừng, họ có thể sử dụng những suy luận của mình để đưa ra kết quả không cần thiết, nhận định Phó Minh Thành là hung thủ, lấy cái này để làm một cuộc giao dịch với bà Phó mà không ai có thể nhìn ra được.

Cái gì cũng đều có thể.

Cô nhớ tới tiệc mừng thọ đêm đó, bản thân cũng tham dự vào một màn che giấu chứng cứ, nghĩ tới tài nguyên cùng thực lực của nhà họ Phó đang bị khắp nơi nhòm ngó, tâm trạng bỗng trở nên chán chường và thất vọng.

Không biết tại sao, có lẽ là mượn bóng đêm, hốc mắt cô không kìm nén được mà nóng bỏng lên.

– Không, cậu họ hiểu lầm rồi. Cháu không có tư cách nói những lời này.

– Cháu chỉ xuất phát từ chức trách của một người làm nhiệm vụ giám định y học để giải thích những phát hiện của cháu cho mọi người, hy vọng cố gắng hết sức để tiếp cận sự thật, tiếp tục điều tra ra hung thủ thật sự mà thôi.

Cô dừng lại, đè nén lại cảm giác nóng hổi rưng rưng nơi đáy mắt.

– Trêи thực tế, nếu có thể chứng minh Phó Minh Thành không phải hung thủ, đợi khi thầy ấy tiếp quản Phó thị, thầy ấy cũng biết nên làm như thế nào.

– Cháu chỉ muốn nói những điều này. Ngài đi vào đi ạ, cháu không phiền ngài nữa. Cháu đi đây.

Cô gật đầu với anh, xoay người rời đi.

Bước chân của cô ban đầu vẫn bình thường, lúc rời khỏi cổng lớn nhà họ Hạ bước lên con đường cây ngô đồng rồi, con phố đêm không một bóng người, rộng và thẳng tắp. Một mình cô đón cơn gió đêm lạnh như băng, dẫm lên lá rụng kêu sàn sạt, chân bắt đầu bước nhanh hơn, càng đi càng nhanh.

Bỗng phía sau có chiếc ô tô lái tới, dừng bên người cô.

Cô vội ngoảnh mặt đi, lại lần nữa ép cảm giác nóng hổi vừa trào ra trong mắt mình mới quay qua, thấy anh ngồi trêи xe, một tay cầm một tay lái, ngoảnh sang nói với cô:

– Cậu về không tiện, đi lên đi, tôi đưa cậu về.

Hết chương 56

Chương 57

Chùm ánh sáng của đèn xe xuyên qua màn đem dày đặc, chiếu sáng con đường phía trước. Hạ Hán Chử vừa lái xe, hơi hơi quay sang liếc nhìn cậu con trai nhà họ Tô ngồi ở vị trí lái phụ bên cạnh mình. Từ lúc cậu ta lên xe thì cuộn mình trêи ghế, không nói lời nào, cứ lặng thinh như thế mãi.

Hạ Hán Chử liền nhớ tới hình ảnh trước đó vừa nãy.

Cậu con trai nhà họ Tô đứng đối diện với nguồn sáng của cổng lớn, dù bốn phía bóng đêm đen dày đặc, nhưng vẫn nhận thấy sau khi anh đặt câu hỏi như vậy, cậu ta nói câu nói kia, bảo mình không có tư cách để nhắc đến công bằng sự thật, trong mắt như có một lớp sương mỏng.

Khi đó, Hạ Hán Chử bỗng cảm thấy đáy lòng mình như có hơi chút xúc động.

Đôi mắt rưng rưng của cậu con trai nhà họ Tô đã làm Hạ Hán Chử nhớ tới cảnh tượng cậu ta khi lần đầu tiên đề cập chủ đề này trước mặt anh, cùng với câu “sao trêи đỉnh đầu” kia. Còn nhớ rõ lúc đó, cậu ta đi rồi lại quay lại, lời nói rất mạnh mẽ can đảm.

Đương nhiên, sự xúc động nhẹ của Hạ Hán Chử chỉ thoáng qua mà thôi.

Trái tim anh lại trở nên lạnh lùng và cứng rắn.

Cậu con trai nhà họ Tô không phải phụ nữ, không giống như em gái mình, cần che chở và bảo vệ. Đàn ông nên đối mặt với thế giới như thế nào, còn phải dựa vào bản thân va chạm và học hỏi. Trải nghiệm nhiều hơn, biết sao trêи trời cao vời vợi, và bùn dưới chân là nơi để đứng, đối với cậu ta mà nói hoàn toàn không phải điều xấu.

Nhưng, tuy là nói thế, nhưng để ý sau khi cậu ta lên xe thì cảm xúc vẫn nặng nề như cũ, Hạ Hán Chử quyết định trêu chọc cậu ta một chút, để cậu ta vui lên. Suy cho cùng thì tuổi còn nhỏ, chỉ hơn em gái mình có một tuổi thôi, nơi xa nhất từng đi chính là tỉnh lỵ cách nhà có vài ngày, giờ thì đến một nơi quá xa, một thân một mình ở bên ngoài, đúng là không dễ dàng gì.

Cậu ta khác với mình lúc nhỏ là được sinh ra trong gia tộc có tiếng tăm mang danh học giả, gia tộc cũng không phải không có đường lui, không cần thiết phải yêu cầu cậu ta phải chịu áp lực tâm lý tương đối hoặc là quá mức cùng một lúc.

Giống như một cây cung vậy, dây cung lỏng quá thì dễ hỏng, nhưng kéo căng quá thì dễ đứt.

– Tới lúc mấy giờ?

Anh chủ động quan tâm, giọng rất ôn hòa.

Tô Tuyết Chí ngạc nhiên khi anh hỏi vậy, nghĩ đến chuyện dù sao mình cũng đã bị Đinh Xuân Sơn nhìn thấy rồi, không cần phải giấu, bèn nói lúc sẩm tối có qua Bộ Tư lệnh, khi đó anh cũng vừa đi ra, đang nói chuyện với Thập Nhị tiểu thư, vì sợ làm phiền đến anh nên không gọi, chờ lúc nói chuyện xong mới gọi thì anh đã lái xe đi rồi.

– Cậu đợi lâu như vậy à? Xin lỗi, tôi không nghe thấy, không phải cố tình đâu. Lẽ ra là về sớm nhưng khi Tào tiểu thư khiêu vũ có bị trật chân, tôi đưa cô ấy đến bệnh viện Thanh Hòa kiểm tra, rồi lại đưa cô ấy về, cho nên mới về muộn.

Anh giải thích.

Tô Tuyết Chí hoàn toàn không thể thích ứng với thái độ hiền hòa đó của anh, cô nghi ngờ anh có ẩn ý sâu xa gì khác không, đáp:

– Không sao ạ, không liên quan gì đến cậu họ đâu, là tại cháu thôi, lúc đó cháu gọi nhỏ quá. Lần sau nếu có việc thì cháu sẽ nói to hơn.

Anh không nhịn được mà bật cười, nắm lấy tay lái, lái xe, mắt nhìn thẳng phía trước, nói:

– Đúng vậy, lần sau nhớ nói to hơn đấy.

Tô Tuyết Chí quan sát anh, thật sự không đoán ra được anh đang nghĩ gì, liền ngậm miệng, không nói gì nữa, thực ra thì cũng không biết nên nói gì nữa, bầu không khí lại yên tĩnh trở lại.

Anh cũng không nói gì, tiếp tục lái xe. Đi được một đoạn, Tô Tuyết Chí bỗng thấy anh quay qua nhìn mình, dường như nhớ ra gì đó, đột ngột quay đầu xe. Cô nhìn chung quanh, hình như là đi về hướng bệnh viện Thanh Hòa.

Tô Tuyết Chí nhớ ra vừa nãy anh có nói tối nay đã đưa Thập Nhị tiểu thư đi bệnh viện Thanh Hòa chụp X-quang, cho rằng có yêu cầu gì đó cần phải đi làm, cũng không hỏi, mặc cho anh lái xe đi. Quả nhiên, anh lái xe đến bệnh viện, lấy mấy đồng bạc từ chỗ để đồ của xe, xuống xe, không đi vào bệnh viện mà đi đến tiệm tạp hóa nhỏ đối diện, cô nhớ đó là nơi mà lần trước cô và Phó Minh Thành đưa Tiểu Ngọc đến đây, Phó Minh Thành từng mua kẹo que ở đó.

Loại cửa hàng tạp hóa gần bệnh viện sẽ luôn bán đồ ăn vặt cho trẻ con kiểu này. Vào giờ này cửa hàng đã đóng cửa, dù là tầng dưới mặt tiền cửa hàng hay là tầng trêи để ở thì đều tối om. Anh đi lên đập cửa uỳnh uỳnh. Một lúc sau, phòng tầng trêи bừng sáng, cửa sổ mở ra, ông chủ quán tầm 50-60 tuổi thò người ra, giận giữ hét lên:

– Nửa đêm nửa hôm rồi, làm gì đấy.

– Mở cửa, mua chút đồ.

– Không bán, đi đi. – Ông chủ đuổi khách.

– Kêu ông mở thì mở đi, nhanh lên!

Ông chủ có lẽ đã bị hoảng sợ trước khí chất ngang tàng vô lại như đám thanh niên đầu đường xó chợ này, nhìn kỹ hơn thì phát hiện ra người bên dưới mặc bộ da người (thuật ngữ xúc phạm quân phục hoặc cảnh phục), vội rụt người lại, chửi thầm trong bụng, nhấc đèn xuống dưới mở cửa.

Hạ Hán Chử đi vào, ánh mắt quét lên ngăn tủ bày rất nhiều loại kẹo đủ các màu, cuối cùng ánh mắt rơi vào một bình kẹo nhỏ, trong bình còn một nửa kẹo que có giấy gói đủ màu sắc, chính là loại mà ngày đó trong văn phòng của anh cậu con trai nhà họ Tô đã giơ lên trước mặt anh và từ chối vứt đi.

– Cái này. – Anh chỉ chỉ.

Ông chủ vặn nắp:

– Mấy chiếc?

– Toàn bộ.

Ông chủ ngỡ ngàng, quay lại:

– Tất cả á?

– Phải, cả bình. Nhanh lên.

Nói rồi đặt tất cả đồng bạc trong tay lên trêи tủ.

Ông chủ quán mắt sáng lên, những câu rủa đen đủi trong đầu đều mất sạch, chuyển sang nghĩ sao hôm nay mình số đỏ thế, mặt mày tươi tỉnh, vội nhấc cả bình kẹo đưa tới trước mặt người đàn ông trẻ tuổi có gương mặt lạnh lùng này.

– Ngài đúng là có mắt nhìn, loại này là kẹo bơ đường vừa mới nhập khẩu, không phải tôi bốc phét đấu, cả Thiên Thành này không mấy nhà bán loại này đâu, vị bơ đậm đà, chính hãng, trẻ con rất thích ăn, không được ăn là thèm thuồng lắm. Ngài mua để dỗ trẻ con à, đúng là tốt nhất rồi. Ngài chờ đã, hay là, tôi chọn thêm cho ngài loại khác nữa nhé…

– Không cần.

Hạ Hán Chử nhận lấy, ôm bình kẹo đi ra, lên xe thì giao bình kẹo ra, bảo cô nhận lấy, sau đó thì quay đầu xe tiếp tục lái về phía bắc.

Tô Tuyết Chí ôm bình kẹo, không hiểu nhìn anh đang lái xe:

– Cậu họ…

– Cho cậu đấy!

Anh vẫn nhìn thẳng nói.

Tô Tuyết Chí ngây người, theo phản xạ đặt sang một bên.

– Sao lại mua nhiều vậy ạ? Cháu không cần đâu, cháu không thích ăn kẹo.

Anh chậm rãi dừng xe lại, quay sang nhìn cô.

– Thật không cần?

Tô Tuyết Chí do dự.

Trong lòng không thích lắm, nhưng nom anh có vẻ không vui thì phải, lời cự tuyệt đến bên miệng lại nuốt trở vào.

– Không cần thì thôi.

Anh sầm mặt xuống, cầm lấy bình kẹo định ném ra ngoài.

– Ối, chờ chút, muốn, muốn!

Tuy không hiểu vì sao anh lại mua nhiều kẹo cho mình như thế, nhưng dù sao cũng là kẹo, chẳng phải là thuốc độc, cũng không phải thứ quý giá gì, cô không ăn thì có thể phân phát cho các bạn cùng phòng, rồi lần sau cũng có thể mang cho Tiểu Ngọc, tội tình gì khiến cả hai không vui.

Cô giành lại bình kẹo trong tay anh, ôm chặt lấy.

Anh liếc cô một cái, có vẻ như cũng cảm thấy hành vi của mình khá buồn cười, thế là quay mặt đi về phía cửa xe, khóe môi khẽ giật giật, bấy giờ mới tiếp tục lái xe, đưa cô đến cổng trường.

Anh ngồi ở trong xe, chờ cô tự đi xuống.

Tô Tuyết Chí muốn hỏi xem anh có tiếp tục điều tra nữa không, nhưng biết chuyện như này không đến lượt cô mở miệng, cuối cùng cô cũng không nói gì cả, ôm bình kẹo, lẳng lặng xuống xe, nhìn anh lái xe rời đi.

Trở lại phòng ký túc thì đã muộn, các bạn cùng phòng đã ngủ hết. Tô Tuyết Chí cũng không gây tiếng động đánh thức mọi người, đặt bình kẹo lên bàn, rón rén đến nhà tắm, mượn ánh sáng tự nhiên của bóng đêm rửa chân tay mặt mũi, xác định chung quanh không có người thì dùng khăn lông với vào trong quần áo lau cơ thể, rồi trở về ngủ.

Sáng hôm sau, đám bạn nhìn thấy bình kẹo thì đều kinh ngạc, cho rằng cô mua thì cả đám đều có chung một thái độ khinh bỉ.

Tô Tuyết Chí đương nhiên sẽ không nói là Hạ Hán Chử ép cho cô, cầm lên hào phóng mời họ ăn. Đám bạn ban đầu thì đều không nhận, tỏ vẻ chê bai, về sau vẫn là Du Tư Tiến nể mặt mũi cô mà cầm lấy một chiếc, ɭϊếʍ mấy cái thì kêu lên:

– Trời ạ, sao ngon thế cơ chứ. Các cậu thử đi?

Cậu ta nói vậy, những người còn lại cùng lần lượt nhón một cái, bóc vỏ kẹo ra, đặt vào miệng ɭϊếʍ ɭϊếʍ.

Tưởng Trọng Hoài răng cứng, nhai kẹo kêu rộp rộp, ăn xong nói:

– Hình như tớ còn chưa nếm được vị của nó, hay là, làm cái nữa nhỉ…

– Tưởng Trọng Hoài, mẹ nó cậu đúng là Trư Bát Giới ăn nhân sâm mà…- Lý Đồng Thắng châm biếm, toàn bộ đám bạn đều phá lên cười.

– Lý Đồng Thắng thằng con rùa, ông ăn có phải ăn của cậu đâu, không phục à? Dựa vào quan hệ của tôi với Cửu tiên nữ, tôi ăn kẹo thì có làm sao?

To Tuyết Chí đánh vào tay anh ta đang thò ra.

– Tất thối giặt xong thì mới luận anh em tiếp.

Chuyện mà anh ta trước đó đồng ý, chưa tới hai ngày thì chứng nào tật nấy, tất thối vẫn vứt lung tung, còn nói năng hùng hồn, nói nếu cô không bị buộc thôi học, vậy thì đó không phải là di ngôn, anh ta dĩ nhiên cũng không cần phải tuân thủ. Đôi lúc Tô Tuyết Chí không thể chịu nổi cái giường hôi ngay cạnh mình, lúc cô đi giặt thì cũng tiện cầm theo giặt hộ anh ta luôn.

Trong phòng ngủ lại bộc phát ra trận cười to.

Tưởng Trọng Hoài bực bội, chỉ vào Tô Tuyết Chí:

– Cậu cũng học thói xấu theo họ à? Được thôi, tình anh em đến đây là chấm hết, cắt bào đoạn nghĩa.

Tô Tuyết Chí hừ một tiếng:

– Thế thì đừng có ở cùng tổ thực nghiệm nữa, tôi chỉ mong có thế thôi.

Tưởng Trọng Hoài mặt tái mét, chuyển sang tươi cười, bước tới xoa vai cho cô:

– Đừng, tôi nói đùa thôi, hay là, hôm nay tôi giặt tất cho cậu…

Tô Tuyết Chí tránh sang một bên, tránh bàn tay anh ta với tới:

– Cậu tha cho tôi đi, tự cậu giặt của cậu cho sạch đi, đừng để tôi ngửi được mùi thối là tôi cảm ơn lắm rồi.

Mấy người trong phòng cười ngặt nghẽo, đúng lúc này một trợ lý của văn phòng hiệu trưởng chạy tới, nói cô có điện thoại, là Cục trưởng Cục cảnh sát Tôn Mạnh Tiên tìm cô.

Tô Tuyết Chí đi nhận điện thoại.

Tôn Mạnh Tiên rất khách sáo, muốn mời cô đến Cục cảnh sát một chuyến, nhờ cô hỗ trợ, dùng kết quả khoa học mà cô kiểm nghiệm ra khuyên Phó Minh Thành nhận tội càng sớm càng tốt, như vậy với mọi người đều dễ làm việc.

– Tiểu Tô à, báo cáo khám nghiệm tử thi là cậu làm, kết luận cũng là cậu đưa ra. Dù sao thì chúng tôi cũng không rành về khía cạnh này, nên tôi đành phải làm phiền cậu. Tôi cũng đã báo cáo với Tư lệnh Hạ rồi, ngài ấy nói tất cả sẽ theo ý cậu.

Cục trưởng Tôn nói trong điện thoại.

Chương 58

Hiệu trưởng Hòa dĩ nhiên biết về vụ án đang nổi như cồn của nhà họ Phó, từ khi sinh viên tham gia khám nghiệm tử thi rồi, một số việc liên quan đến điều tra vụ án sau này khó tránh khỏi sẽ thường xuyên bị gọi đi nên đã cho phép Tô Tuyết Chí trong lúc tham gia vào vụ án, mỗi khi có việc thì tự do ra vào trường, không cần lần nào cũng phải đến xin nghỉ.

Thực ra thì Tô Tuyết Chí cũng muốn gặp Phó Minh Thành, chỉ là trong lòng do dự, không biết nên nói gì, với quan hệ hiện tại giữa cô và anh, liệu có thích hợp hay không. Giờ có một cơ hội như vậy, cô không do dự nữa, đi tới đó ngay lập tức. Lúc tới nơi, không ngờ bà Phó cũng có mặt.

Thi thể của Phó Kiện Sinh đã được đưa về nhà sau khi khám nghiệm tử thi xong, nhưng nhà họ Phó vẫn chưa cho chôn cất. So với lần trước gặt mặt, gương mặt bà Phó phờ phạc hơn, ánh mắt tuyệt vọng lúc ban đầu giờ đã thay thế bằng sự thù hận.

– Tiểu Tô, cháu giúp bác đi. Cháu giúp bác làm chứng, chính là thằng con của con hồ ly tinh kia đã giết chết anh nó. Bác cho cháu tiền, một ngàn đại dương, có đủ không.

Bà Phó mặc kệ Tôn Mạnh Tiên xông tới gào to, muốn túm lấy tay cô.

Tô Tuyết Chí đã có đề phòng từ trước mà nhanh nhẹn tránh được.

Bà Phó nói:

– Cháu chê ít à? Không sao, bác cho gấp đôi. Chỉ cần cháu giúp bác thì muốn bao nhiêu cũng được.

Tô Tuyết Chí không thể giao tiếp với người mẹ có vẻ cuồng loạn này, sau khi từ chối nói chuyện, thấy trêи mặt bà ta lộ vẻ thất vọng cực độ, phẫn nộ hét lên:

– Có phải mày cũng bao che cho Phó Minh Thành không? Tao nghe nói trước kia nó đã dạy mày, quan hệ chúng mày rất tốt đúng không? Bằng không, nó giết chết con trai tao, tại sao mày ngay cả một việc nhỏ như vậy mà không giúp?

Tôn Mạnh Tiên hắng hắng giọng, đi tới khuyên bà Phó bình tĩnh lại. Tô Tuyết Chí không nói gì nữa, bỏ mặc bà ta, đi theo Diêu Năng nhân viên của Tôn Mạnh Tiên đến phòng giam Phó Minh Thành.

Thời tiết rất lạnh, trêи người anh chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng từ lúc bị bắt đi, trêи chiếc giường sắt có một chiếc chăn dày mà về sau có lẽ là cậu anh gửi cho, nhưng anh cũng không dùng mà gấp gọn gàng và đặt ở một bên. Tô Tuyết Chí qua cửa sổ bằng sắt nhìn vào trong, một mình anh ngồi ở mép giường, cúi đầu xuống. Bên ánh đèn mờ trong phòng giam, anh đang đọc một quyển sách, rất chăm chú, nghe thấy tiếng cửa được mở ra, giật mình ngẩng lên, sau đó thì lập tức nở nụ cười, đặt sách xuống, đứng lên.

Tô Tuyết Chí đi vào, thấy anh đang đọc một cuốn sách về nghiên cứu nhóm máu, phiên bản gốc tiếng Nhật.

Anh có vẻ vẻ để ý và giải thích:

– Kimura tiên sinh rất quan tâm đến nhóm máu. Đây là cuốn sách mà ông ấy đã xuất bản cách đây không lâu. Khi nói đến nhóm máu của con người, ông ấy có thể đã phát hiện ra một loại mới, nhưng vẫn còn đang tiếp tục nghiên cứu.

Như đã nói trước đó, từ khi giới y học trêи thế giới phát hiện ra phân loại nhóm máu đến nay chỉ vỏn vẹn chục năm ngắn ngủi. Mới trước mắt thôi, ngành y chỉ biết người phát hiện ra đã đặt tên bốn loại nhóm máu là A, B, O và AB.

– Trước đây tôi quá bận, từ lúc ông Kimura đưa cho tôi thì mãi không có thời gian xem. Giờ vừa lúc rảnh rỗi, hai ngày trước tôi nhờ cậu mình mang đến.

Anh cười nói, ra hiệu Tô Tuyết Chí ngồi xuống.

Tô Tuyết Chí nhìn anh:

– Phó tiên sinh, em xin lỗi đã khiến thầy phải rơi vào hoàn cảnh này. Không phải ý muốn của em đâu.

Phó Minh Thành nói:

– Tôi biết, họ dựa theo kết quả khám nghiệm tử thi của em mà giam giữ tôi, tôi hiểu, tôi làm sao trách em được? Em chỉ suy luận theo những gì em nhìn thấy mà thôi.

Ánh mắt anh rơi xuống gương mặt cô.

– Tôi đã yêu cầu họ cho tôi xem báo cáo khám nghiệm tử thi của em. Hoàn toàn khiến tôi bất ngờ, dù là tay già đời Scotland Yard cũng không nhìn ra được chứng cứ phạm tội, ấy thế mà lại bị em kiểm tra ra được. Tôi thật sự là…

Anh dừng lại, nở nụ cười:

– Vẫn là câu nói trước kia, em vô cùng ưu tú. Giờ tôi thậm chí có thể nói, tôi rất khâm phục em. Về điểm này, tôi cho rằng, em hoàn toàn có thể làm thầy của tôi rồi.

Anh rộng lượng và khoan dung như thế làm cho Tô Tuyết Chí rất cảm động, cũng có can đảm nói ra điều mà cô muốn nói.

– Phó tiên sinh, về vụ án này, có phải thầy đã biết chút gì đó không? Hoặc là, thầy muốn bảo vệ ai?

Phó Minh Thành dường như ngẩn người, nụ cười dần biến mất:

– Vì sao em lại hỏi vậy?

– Em xin lỗi, em biết quá mạo muội. Nhưng nếu phán đoán của em không sai, cá nhân em cho rằng, thầy không phải là hung thủ.

Anh yên lặng.

Tô Tuyết Chí cân nhắc, nói tiếp:

– Em biết em không có tư cách để nói thêm điều gì, nhưng em thật sự không hy vọng thầy sẽ phải chịu trách nhiệm vì những việc mà thầy không làm. Phó tiên sinh, em nhớ thầy từng nói với em…

Cô nhìn xuống quyển sách mà anh vừa buông xuống kia.

– Thầy muốn thực hiện các nghiên cứu y học tiên tiến. Nếu nó bị gián đoạn như thế này, không chỉ là tổn thất sự yêu thích về y học, mà với thầy, lẽ nào thầy không có tiếc nuối ư?

Phó Minh Thành tiếp tục yên lặng, một lúc lâu sau thì chợt cười nói:

– Đây là vận mệnh của tôi rồi. Từ nhỏ tôi đã cảm thấy cuộc đời vô thường, cho nên mới muốn học y, dốc hết sức mình để chống lại vô thường. Hiện tại đã biết, ý tưởng này quá là ấu trĩ. Tôi biết ý tốt của em, nhưng tôi không có gì để nói cả, cũng không có gì tiếc nuối. Nếu nói là có, thì hy vọng em trong tương lai tiếp tục dũng cảm bước trêи con đường học y, như vậy, coi như bù đắp lại tiếc nuối cho tôi.

– Nơi này không phải nơi tốt đẹp gì, em về đi. Cảm ơn em đã tới thăm tôi, tôi rất cảm kϊƈɦ.

Anh gật đầu với cô, ngồi trở lại, tiếp tục cầm lấy sách tiếp tục đọc.

Tô Tuyết Chí đi rồi, Tôn Mạnh Tiên báo lại tình hình gặp mặt cho Hạ Hán Chử. Cuộc nói chuyện của hai người, theo quy định, ở cửa dĩ nhiên là có người đứng nghe.

– Tư lệnh, bên ngoài mỗi ngày đều quan tâm tới vụ án này, ở cổng Cục cảnh sát của tôi phóng viên canh 24/24, bọn tôi không ra được. Bà Phó thì ngày nào cũng đến Cục gây rối. Còn báo chí nữa, một đám cả ngày chẳng là gì suốt ngày mắng chúng tôi là vô dụng! Nghe ý của cậu hai Phó thì dù chúng tôi có kết tội thì anh ta cũng không kháng cáo. Đã vậy, tôi nghĩ hay là định tội luôn đi. Yêu cầu bằng chứng thì chỉ cần anh nói một câu, bên chỗ tôi muốn gì có nó, cái gì cũng làm được.

Hạ Hán Chử nói:

– Từ từ xem đã. Mà cũng uất ức Cục trưởng rồi. Tin tức bên kia ngài chặn giúp tôi.

Cấp trêи nói như vậy, Cục trưởng Tôn đành phải nghe theo, cúp điện thoại xong thì chửi ầm lên là anh thiếu đạo đức, đứng nói chuyện eo không đau, sao không chuyển người bị hiềm nghi đến Bộ tư lệnh cho rồi đi, chỉ biết ném hết cho mình xử lý. Đang chửi chửi thì thư ký Hầu Trường Thanh chạy vào đóng cửa lại, nhắc nhở ông ta nói nhỏ thôi, kẻo bên này cũng có tai vách mạch rừng.

Cục trưởng Tôn bấy giờ mới nén cơn giận xuống, đợi bình tĩnh lại rồi hỏi:

– Anh ta còn chưa kết án, rốt cuộc là muốn làm gì?

Hầu Trường Thanh nói:

– Sếp ơi, cậu hai Phó bị định tội rồi thì nhà họ Phó ai được lợi lớn nhất?

– Thế còn phải hỏi à, là bà Phó chứ ai.

Nghĩ đến người phụ nữ kia đuổi theo mình vừa uy hϊế͙p͙ vừa khóc lóc, mà mình lại không thể nào đuổi bà ta đi được, Cục trưởng Tôn lại thấy đau nhức hết cả đầu.

– Đứng sau Phó phu nhân thì sao?

Cục trưởng Tôn nghĩ nghĩ lập tức hiểu.

– Nhà ngoại của bà Phó cùng Lục Hoành Đạt là một đám?

– Đúng thế. Giờ ngài đã biết vì sao Hạ Hán Chử còn chưa muốn kết án rồi đúng không?

– Anh ta muốn giữ lại cậu hai Phó, tương lai cũng nắm Phó thị trong tay?

Hầu Trường Thanh nói:

– Không phải không có khả năng. Miếng thịt béo bở Phó thị, ai mà không muốn ăn? Cho nên chuyện này, cục trưởng ngài đừng nóng vội, anh ta bảo ngài chờ thì ngài cứ chờ đi. Ứng phó đám phóng viên thôi mà, Cục trưởng ngài làm được mà đúng không?

Cục trưởng Tôn đập trán:

– Hiểu rồi.

Bỗng như bừng tỉnh, mắt trợn tròn lên.

– Cậu có ý gì? Cậu nói mẹ nó tôi ngoài ứng phó được với phóng viên thì chẳng làm được cóc khô gì à?

Hầu Trường Thanh vội phủi sạch:

– Cục trưởng, sếp hiểu lầm rồi, tôi làm sao dám nghĩ như thế chứ. Tôi còn có việc, tôi đi trước…

Bộ tư lệnh, Hạ Hán Chử cúp điện thoại.

Không cần nghe anh cũng biết, Tôn Mạnh Tiên giờ phút này nhất định đang nhảy dựng lên mà chửi mình. Anh hồi tưởng lại cuộc nói chuyện giữa cậu con trai nhà họ Tô và Phó Minh Thành mà Tôn Mạnh Tiên vừa bẩm báo với anh xong.

Cậu ta vẫn rất trung thực, làm việc theo sự quan tâm thật lòng.

Nói cậu ta tùy ý, đúng là tùy ý thật.

Bảo cậu ta đi khuyên người ta nhận tội, cậu ta lại khuyên người ta phủ nhận tội danh.

Hạ Hán Chử xem thời gian, nghĩ đến năng lực làm việc của anh Báo, giờ có lẽ đã sắp quay về rồi. Anh đang định đi đến cửa sổ hút điếu thuốc thì nghe bên ngoài có tiếng bước chân, anh Báo gõ cửa đi vào.

Hạ Hán Chử tối hôm qua bảo anh ta đi điều tra toàn bộ những người nhà họ Phó đều có khả năng gây án.

Anh Báo báo cáo, buổi sáng cùng ngày, bác sĩ Kimura mang theo một y tá họ Lý tới nhà họ Phó khám bệnh cho thuyền vương. Khám xong thì hai người đã rời đi vào giữa trưa.

Cùng ngày bác sĩ Kimura vẫn luôn ở trong bệnh viện, bệnh nhân và bác sĩ ở đó đều có thể làm chứng. Y tá Lý thì buổi chiều cũng đi làm bình thường. Cũng loại ra khỏi danh sách hiềm nghi.

Ngoài hai người kia, cùng ngày, nhà họ Phó không có người ngoài nào đến cả.

Những người còn lại trong nhà gồm bà Phó, con dâu bà Phó, và Phó tiểu thư.

Bà Phó thì khả năng không lớn.

Con dâu bà Phó họ Dương, tình cảm vợ chồng với người chết Phó Kiện Sinh không mấy tốt đẹp, nghe nói bởi vì Phó Kiện Sinh ở bên ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt mà thường xuyên cãi vã, có động cơ gây án, nhưng qua điều tra thì chị ta chưa từng tiếp xúc về phương diện y học, kết hôn nhiều năm mà chưa có con, nhà ngoại mấy năm trước cũng xảy ra chuyện, hiện tại suy bại, không ủng hộ được chị ta gì cả. Chồng chết, cũng chẳng có ích lợi gì cho chị ta, khả năng gây án không lớn. Cơ bản cũng loại trừ.

Người thứ ba còn lại, Phó tiểu thư.

Phó tiểu thư là em họ của Phó Minh Thành. Khi Phó Minh Thành còn nhỏ sẩy chân rơi xuống nước, cha cô ấy vì cứu cháu trai mà chết ngoài ý muốn, Phó tiểu thư về sau được nuôi dưỡng ở nhà Thuyền vương.

Quan hệ cô ấy và Phó Minh Thành rất tốt, như anh em ruột, tính cách hiền hòa, nhà họ Phó muốn gả cô ấy vào nhà họ Lục, Phó Minh Thành từng ra mặt cực lực phản đối thay cô ấy.

– Cô ta đã bao giờ tiếp xúc với y học chưa? – Hạ Hán Chử hỏi.

– Điều tra rồi, không có.

Hạ Hán Chử trầm ngâm một lát, bỗng tay gõ lên mặt bàn.

– Nghe nói từ lúc Thuyền vương sức khỏe yếu đi, bệnh viện Thanh Hòa có phái một y tá trưởng đến ở nhà họ Phó để tiện chăm sóc. Người đâu rồi, cùng ngày có ở đó không?

– Không. Đã đi từ tuần trước rồi. Hộ lý kia họ Giang, trong buổi tối mừng thọ Tổng trưởng Vương, sau khi thuyền vương phát bệnh hôn mê thì ngày hôm sau vì cảm thấy áy náy, hơn nữa người nhà họ Phó cũng giận chó đánh mèo nên đã tự nhận lỗi mà từ chức. Bệnh viện cũng suy xét cảm thụ của người nhà họ Phó mà cho chị ta nghỉ ngơi một thời gian.

Hạ Hán Chử nhíu mày.

Anh Báo cũng khó xử.

Người nên điều tra đều đã điều tra. Dựa theo kết luận của Tiểu Tô, kết hợp thời điểm xảy ra vụ án, hình như không có hướng đi mới nào nữa.

– Tư lệnh, biết đâu, người là do cậu hai Phó giết?

Cuối cùng nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là chỉ có khả năng này thôi.

Vào đúng lúc này, thư ký Trần gõ cửa, nói có người tới thăm.

– Là ai?

– Phó tiểu thư!

Phó tiểu thư tên Phó Ngọc Mẫn, mặt tròn, vóc người bình thường, vừa đi vào đã nói với Hạ Hán Chử:

– Tư lệnh Hạ, tôi tới để đầu thú.

– Anh cả tôi là do tôi giết.

Mặt cô ấy tái nhợt, nhưng giọng nói lại vô cùng rành mạch rõ ràng.

Anh Báo đứng bên vô cùng kinh ngạc.

Hạ Hán Chử nhìn cô ấy, ra hiệu cho cô ấy ngồi xuống.

Cô

ấy vẫn đứng yên, nói:

– Tư lệnh Hạ, chắc anh cũng biết, con trai nhà họ Lục mà tôi lẽ ra phải lấy nghiện đủ ngũ độc (ma tuý; chất nghiện; xì ke; thuốc mê; thuốc ngủ; chất độc), nếu như tôi lấy gã, cả đời tôi sẽ bị hủy hoại. Tôi không muốn. Tôi thậm chí còn muốn tìm đến cái chết, nhưng tôi không còn cách nào cả. Tôi là người nhà họ Phó, anh cả tôi lại cứ kiên quyết ép gả tôi đi. Mà trong chuyện này ngay cả bác tôi cũng không thể quyết định được.

– Không lâu trước đây, vào ngày mừng thọ của Tổng trưởng Vương, con trai nhà họ Lục đã chết. Khi tôi biết được tin thì đã khóc ngay tại chỗ..

Cô ấy nói, nước mắt vừa trào ra một chút lại nhanh chóng gạt đi.

– Đương nhiên, đó là vì vui mừng quá đỗi. Tôi thấy số mệnh của mình may mắn rồi, cuối cùng đã tránh được kiếp nạn này rồi. Nhưng tôi lại không ngờ được rằng, anh cả tôi nhân lúc bác đang hôn mê thì lại quyết định hôn nhân của tôi với con trai khác của nhà họ Lục. Tôi lại sắp bị gả qua đó.

Trong mắt cô ấy chứa nỗi căm hận.

– Tôi hận anh ta. Anh ta không phải người tốt, anh ta đáng chết. Nếu anh ta chết rồi, anh hai sẽ có thể bảo vệ tôi, tôi không cần phải gả cho nhà họ Lục, mà anh ấy cũng không phải nhìn sắc mắt của đại phòng, không còn bị họ sỉ nhục khinh thường nữa. Cho nên tôi quyết định ra tay.

– Tư lệnh Hạ, không giấu gì anh, thực ra từ lâu tôi đã có ý định giết chết anh cả rồi. Trước kia anh ta nghiện rượu nặng, tôi đã nghĩ đến cách tiêm cồn để giết anh ta. Tôi đã lên kế hoạch từ rất lâu, đọc sách y học của anh hai, biết vị trí của tĩnh mạch nách, hỏi anh hai thì được biết bác sĩ sẽ không tiêm vào vị trí này, người khác chắc chắn sẽ không phát hiện ra! Tôi liền âm thầm mua mô hình, làm quen với vị trí tiêm, còn lợi dụng anh hai để ăn trộm chìa khóa nhà xác của bệnh viện Thanh Hòa, liên tục lẻn vào, dùng thi thể ở đó để tiến hành luyện tập tiêm vào tĩnh mạch nách.

– Anh cả nuôi mấy con chó săn, mỗi chiều tối anh ta cũng sẽ tự cho chúng ăn. Tôi đã lấy được những thứ cần thiết từ chỗ bệnh viện, sau khi mọi thứ đã chuẩn bị xong thì quyết định ra tay. Hôm đó, tôi đến thư phòng anh cả để giấu rượu, lại trốn trong đó. Chờ anh ta đến, tôi bước ra nói chuyện và van xin anh ta đừng gả tôi đi. Anh ta đương nhiên sẽ không đồng ý, tôi lợi dụng sự bất cẩn của anh ấy mà dùng vải tẩm thuốc mê đánh thuốc mê anh ta, sau dó tiêm cồn vào trong cơ thể anh ta, rồi đẩy anh ta xuống hồ.

Cô ấy nói xong, thở hổn hển, biểu cảm kϊƈɦ động.

– Là số tôi không may mắn, lại bị mọi người phát hiện anh ta bị người ta mưu sát. Tôi càng không ngờ tới, anh hai tôi lại gánh tội thay cho tôi.

Cô ấy lại khóc.

– Anh hai nhất định biết là tôi làm, cho nên khi bị bắt, anh ấy không hề nói gì cả.

– Tôi không thể hại anh hai tôi được. Người là tôi giết, là tôi làm. Mọi người xử trí tôi thế nào cũng được, tôi không có gì phản bác.

Cô ấy vừa dứt lời, bốn phía yên tĩnh như tờ.

Anh Báo, trưởng phòng Trần cùng với nhân viên của Bộ tư lệnh tụ tập bên ngoài đều dùng ánh mắt phức tạp nhìn cô ấy.

Cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào Hạ Hán Chử đối diện, nét mặt kiên quyết và bi thương.

Hạ Hán Chử nhìn cô ấy, một lúc sau đột nhiên hỏi:

– Hung khí đâu? Cô giết người rồi đã xử lý kim tiêm như nào?

Phó tiểu thư ngẩn ra, nghĩ một chút rồi đáp:

– Dĩ nhiên là vứt rồi.

– Vứt ở đâu?

– Sau khi anh cả bị phát hiện đã chết, trong nhà trêи dưới đều rối loạn, đưa anh ta đi bệnh viện cấp cứu, tôi đi theo, nhân lúc hỗn loạn thì ném ở trong thùng rác tại bệnh viện.

– Cô nói dối! Người không phải do cô giết!

Hạ Hán Chử lạnh lùng nói.

Phó tiểu thư lông mi run lên một chút:

– Tư lệnh Hạ, tôi không biết anh nói thế là có ý gì. Tôi nói, người là do tôi giết.

Hạ Hán Chử cười cười.

– Phó tiểu thư, anh cả cô sau khi chết, hậu viên nhà cô trở thành hiện trường của vụ án, đã bị phong tỏa toàn bộ, cô chắc còn chưa biết nhỉ. Sau khi hung thủ giết người thì đã ném kim tiêm vào trong hồ. Dưới hồ nước toàn là bùn đất, ống kim tiêm bị vùi trong đó, nhưng đã được chúng tôi vớt lên, làm vật chứng. Giờ đang ở chỗ tôi đây. Tôi không ngại cho cô nhìn một chút.

Anh đứng lên, đi đến một cái tủ đựng hồ sơ dựa vào bức tường phía sau, dùng chìa khóa mở ra, lấy ra một cái hộp bọc giấy ni lông từ trong đó, quay lại và ném xuống bàn.

– Cô có thể mở ra xem.

Anh lạnh nhạt nói.

Phó tiểu thư hai mắt nhìn chằm chằm vào cái hộp kia, cả người như cứng đơ lại, không nhúc nhích, dần dần, cả người run rẩy lên, mọi sinh lực trong người như bị rút cạn, cô ấy từ từ ngồi bệt xuống, giơ tay bưng mặt khóc:

– Cầu xin ngài, đừng điều tra nữa. Anh hai tôi là người tốt. Các người hãy coi như người là do tôi giết đi. Tôi đền mạng mình là được. Cầu xin các người.

Hạ Hán Chử xé hộp ra, “rào” một tiếng, hàng chục điếu xì gà chưa mở đã rơi ra khỏi hộp.

Phó tiểu thư mắt mở lớn, phát ra tia sáng tuyệt vọng, trêи mặt thậm chí một chút huyết sắc cũng không có.

– Phó tiểu thư, cô muốn nhận tội thay cho ai? Phó Minh Thành? Hay là có người khác nữa?

Hạ Hán Chử giọng không lớn, nhưng sự lạnh lùng trong lời nói khiến người ta rùng mình.

Phó tiểu thư hai mắt bỗng trở nên vô hồn, toàn thân run rẩy khủng khϊế͙p͙, cơ thể cô ấy co giật mạnh, khóe miệng nổi bọt, mắt nhắm chặt, ngã ngửa ra đất.

– Cô ấy uống thuốc độc!

Anh Báo kêu to, vội vàng gọi người đưa Phó tiểu thư đi bệnh viện cấp cứu.

Trưa hôm đó, anh Báo nói cho Hạ Hán Chử, bệnh viện nói, Phó tiểu thư uống Ô đầu, thuốc này một khi uống vào khoảng một đến hai giờ sẽ bộc phát.

Cô ấy uống vào một lượng thuốc quá lớn, tuy rằng cấp cứu kịp thời, nhưng cả người đã hôn mê. Bác sĩ nói không biết khi nào có thể tỉnh lại, hoặc là sẽ tử vong bất cứ lúc nào.

Có lẽ cô ấy đã quyết tâm muốn chết, kế hoạch là sau khi nhận tội xong, chất độc sẽ phát tác, bản thân chết bằng cách tự sát, là cô ấy hoàn mỹ gánh hết trách nhiệm.

– Tư lệnh, có phải giết người chính là Phó Minh Thành không? Phó tiểu thư biết anh ta giết anh cả, cảm kϊƈɦ anh ta bình thường luôn săn sóc cho mình, cho nên đã gánh tội thay? Bằng không thì tôi thật sự nghĩ không ra, người nhà họ Phó còn có ai có khả năng là hung thủ!

Anh Báo lại lần nữa chuyển sự chú ý của mình sang Phó Minh Thành.

– Đương nhiên, cũng có thể là do hàng rào nhà họ Phó có lỗ hổng, ngày đó có người từ bên ngoài lẻn vào rồi ẩn nấp, giết người, sau đó đổ tội cho Phó Minh Thành?

Anh ta lại bồi thêm một câu.

Hạ Hán Chử trầm ngâm một lát:

– Đi nhà họ Phó một chuyến.

Đây là lần đầu tiên từ sau khi vụ án xảy ra, Hạ Hán Chử đích thân đi vào nhà họ Phó.

Dinh thự nhà họ Phó kết hợp Trung Quốc và Phương Tây, toàn bộ Thiên Thành, xét về quy mô khu đất và khí phái dinh thự, duy nhất có thể so sánh với nhà họ Vương chính là dinh thự nhà họ Phó.

Thuyền vương vẫn đang hôn mê, vợ của Phó Kiện Sinh bình thường đã không thể quán xuyến việc nhà lúc này chị ta càng bất lực hơn và chỉ biết khóc. Mọi việc của nhà họ Phó đều do bà Phó và người nhà mẹ đẻ đến giúp.

Bà Phó cũng biết chuyện cháu gái nhận tội thay cho Phó Minh Thành, đôi mắt đỏ ngầu, Hạ Hán Chử vừa đến, bà ta đã mắng Phó Ngọc Mẫn không có lương tâm, cấu kết với phòng hai làm ra chuyện độc ác, nhất định đã bị người của phòng hai sai khiến, vì thế mà đi gánh tội thay cho Phó Minh Thành. Bà Phó cầu xin Hạ Hán Chử đừng tin, cũng đừng tha cho Phó Minh Thành, cho con trai chết thảm của mình một câu trả lời thỏa đáng.

Hạ Hán Chử không lên tiếng, mang theo người đến phòng của Phó tiểu thư xem xét kỹ.

Phó tiểu thư có lẽ là người thích đọc sách, trong phòng có một kệ sách chứa đầy sách, chủ yếu là văn học cả Trung cả nước ngoài.

Lúc anh Báo dẫn người vào tìm kiếm, Hạ Hán Chử xem kệ sách, lại cầm một quyển sách trêи tủ đầu giường lên, lật lật xem.

Anh Báo lục trong phòng xong, nói không có thứ gì liên quan đến y học cả, càng không có mô hình nhân thể gì.

Hạ Hán Chử đi ra, lại đến chỗ mà ngày đó phát hiện ra thi thể, hồ nước gần khu chuồng nuôi chó ở hậu viện.

Hồ nước và khu chuồng nuôi chó đã bị phong tỏa, dù là người của nhà họ Phó cũng không được phép ra vào, bên trong chỉ nuôi mấy con chó săn, giờ cũng đã được đổi sang nơi khác, nhốt ở bên ngoài.

Hạ Hán Chử đi vào trong tiếng chó sủa như điên, đến bên hồ nước.

Hồ nước đã đã được trục vớt toàn bộ vài ngày trước đó, nước bùn cũng được rửa sạch, cũng không hề tìm được bằng chứng có giá trị nào như kim tiêm chẳng hạn.

Hung thủ đã suy nghĩ kỹ càng và không để lại bất kỳ dấu vết nào trêи hiện trường, những dấu chân hay vết đánh nhau lẽ ra có thể để lại nơi hồ bơi cũng đã bị phá hủy sau khi người nhà họ Phó tìm thấy thi thể.

Hạ Hán Chử nhìn chung quanh một vòng, ra ngoài, lại lần nữa đi qua chỗ nhốt chó, tiếng chó sủa lại vang lên nhức óc, mấy con chó sủa như điên.

Anh đi được vài bước bỗng dừng lại, quay đầu nhìn sang mấy con chó săn, đứng đó một lúc lâu, đột nhiên như nghĩ ra gì đó, gọi người gác cổng nhà họ Phó tới, hỏi vào ngày xảy ra chuyện, nhà họ Phó có người quen khác nào ra vào không.

Người gác cổng đã bị người của Tôn Mạnh Tiên không chỉ hỏi về vấn đề này một lần, liên thanh phủ nhận, nói lão gia sau khi bị bệnh, nhà họ Phó hiện tại chỉ có mình ông ta là canh giữ cổng ra vào này, cả ngày lẫn đêm ông ta đều gác cổng, nếu có người tiến vào thì không thể nào không biết được.

– Đi ra thì sao? Cùng ngày, nhà họ Phó có ai đi ra ngoài không? Hoặc là, chỗ ông có chuyện gì không giống bình thường không? Ví dụ như đi tiểu nhiều chẳng hạn, không được bỏ sót. Ông nghĩ kỹ lại xem.

Người gác cổng suy nghĩ một lát, nói:

– Tư lệnh hỏi vậy thì tôi bất giác nhớ ra. Có một việc nhỏ, trưa hôm đó Phó tiểu thư từng tới, nói muốn ra ngoài, trước khi đi lại nói mình có quyển sách muốn đưa cho người bạn, đã quên mang. Tiểu thư lười vào lấy, bảo tôi vào lấy giúp cô ấy. Cô ấy ở cổng chờ tôi. Lúc tôi lấy ra thì tiểu thư lại đổi ý nói lần sau mới đi, lại đi vào.

– Như vậy, trong số những người quen ngày thường thường xuyên ra vào nhà họ Phó còn có ai khác ngoại trừ viện trưởng Kimura và y tá Giang không?

Người gác cổng lắc đầu dứt khoát:

– Nếu người quen thì không có! Chỉ có hai người bọn họ thôi.

Hạ Hán Chử quay đầu trở lại dặn dò anh Báo:

– Lập tức đi bắt y tá Giang.

Tô Tuyết Chí ngồi trêи xe của Bộ tư lệnh tới đón, vội vàng chạy đến một nơi gần bệnh viện Thanh Hòa. Khi xuống xe, cô thấy con hẻm phía trước chật ních người dân gần đó, tất cả đều ngạc nhiên và bàn tán.

Đinh Xuân Sơn tới đón cô cho cô hay, anh Báo mang theo người đi bắt nghi phạm mới được xác định là y tá Giang của bệnh viện Thanh Hòa, đến nơi thì phát hiện người này đã treo cổ tự tử và chết trong căn nhà thuê ở đây.

Ở trong phòng của Giang tiểu thư, cô ta có để lại một phong di thư, thừa nhận cậu cả Phó là mình giết, không liên quan đến bất cứ người nào. Sau khi giết người, cô ta nhân lúc nhà họ Phó đang rối loạn thì lẻn đi ra ngoài, không dám vứt lung tung kim tiêm và dụng cụ gây án, sợ đâu bị phát hiện, còn chưa kịp xử lý mà chôn ở chậu hoa ngay cửa sổ nhà mình. Giờ biết không còn đường để thoát, chỉ có dùng cái chết để kết thúc mọi chuyện ở đây, không liên lụy đến người khác nữa.

Hạ Hán Chử muốn Tô Tuyết Chí kiểm tra xem người chết tự mình thắt cổ tự vẫn hay là có hiềm nghi khác.

Tô Tuyết Chí đi vào trong phòng, ngửi được mùi thối của vật bài tiết, cho người đặt thi thể xuống, kiểm tra tỉ mỉ, cuối cùng cung cấp kết quả.

Thời gian tử vong của người chết chưa tới hai canh giờ, nơi này là hiện trường tử vong đầu tiên, không có bất cứ dấu vết gì được cho là có tòng phạm hoặc là bị cưỡng bức hoặc là bị ép buộc cả.

Cơ bản có thể khẳng định, Giang tiểu thư tự chủ thắt cổ tự vẫn.

Vào lúc ban đêm, trời đã tối rồi nhưng Cục cảnh sát Thiên Thành thì vẫn làm việc, đèn đuốc sáng trưng

Hạ Hán Chử dẫn theo Tô Tuyết Chí cùng với báo cáo khám nghiệm tử thi của cô đến Cục cảnh sát.

Sau khi nghe nói là Giang tiểu thư giết Phó Kiện Sinh, Diêu Năng không thể tin được:

– Cô ta đi vào như nào được? Tôi điều tra rồi, người gác cổng nói, cùng ngày căn bản không có người ngoài tiến vào.

Hạ Hán Chử nói:

– Nhà họ Phó có Phó tiểu thư đồng mưu với Giang tiểu thư, hai người nội ứng ngoại hợp, cậu còn không nhìn ra à?

Bệnh tình của Thuyền vương càng ngày càng nặng, con trai nhà họ Lục đã chết mà còn vẫn không buông tha mình, Phó tiểu thư tuyệt vọng đã cùng Giang tiểu thư cùng bày kế giết người. Giang tiểu thư trước tiên từ chức và tự biến mất khỏi tầm mắt của người nhà họ Phó. Cùng ngày, Phó tiểu thư mở cửa cho cô ấy vào. Cô ấy trốn trong khu phòng nuôi chó, đợi Phó Kiện Sinh đến cho chó ăn thì thực hiện hành vi giết người, sau đó nhân lúc hỗn loạn mà bỏ đi. Bởi vì chiều cao và sức mạnh không đủ, cho nên lúc gây mê Phó Kiện Sinh mà đã để lại dấu vết.

– Mà những bình rượu ở trong thư phòng Phó Kiện Sinh chứng minh anh ta uống rượu có lẽ là do Phó tiểu thư làm. Có thể đối chiếu vân tay.

Hạ Hán Chử dùng khăn tay lót tay, cầm một chai rượu giơ lên trước ánh đèn điện, mọi người đều nhìn chăm chú, có ánh sáng, nhìn thấy rõ mấy dấu vân tay trêи bình thủy tinh.

Đối chiếu với dấu vân tay của Phó tiểu thư mang từ bệnh viện tới, quả nhiên cùng là một.

Tôn Mạnh Tiên lập tức thở hắt ra nhẹ nhõm.

Ông ta chỉ muốn mau chóng mà kết án, ai là thủ phạm cũng chẳng liên quan gì đến ông ta, ông ta cũng chẳng có hứng thú.

Hiện giờ ở bên ngoài Cục cảnh sát có một đống phóng viên báo chí cũng không biết nghe được tin tức từ đâu mà đến.

Anh Báo thật sự hơi hoang mang, hỏi:

– Tư lệnh, làm sao anh lại nghĩ hung thủ là Giang tiểu thư vậy?

Hạ Hán Chử nói:

– Rất đơn giản. Cùng ngày lúc tôi đi qua trước mặt mấy con chó săn, bởi vì lạ mặt mà nó sủa inh ỏi. Mà nơi giết người lại ngay sát khu phòng nuôi chó. Nếu là người lạ, hoặc là người không thường tới, mấy con chó kia tại sao không sủa? Khi ấy người nhà họ Phó không ai nghe được động tĩnh gì cả. Cho nên loại trừ khả năng là người ngoài, rõ ràng, đây là người quen.

– Là người quen, am hiểu y học, nhưng gặp một số rắc rối trong quá trình gây mê do không đủ sức. Tổng cộng chỉ có vài người, ngoài Phó Minh Thành, Phó tiểu thư tự đầu thú và Kimura có nhân chứng không đủ thời gian gây án ra, còn lại dĩ nhiên là y tá Giang từng ở nhà họ Phó một thời gian. Khi đó cô ta không ở đó, vậy thì vào như thế nào, dĩ nhiên là có nội ứng.

– Đây là một kế hoạch giết người được lên một cách tỉ mỉ, nếu không phải bởi vì Tiểu Tô phát hiện ra sơ hở, thì rất có thể, đây chính là một cái chết do say rượu mà vô ý rơi xuống nước.

– Mà tại sao Giang tiểu thư và Phó tiểu thư lại liên kết với nhau để giết người, đó lại là một câu chuyện khác, không liên quan gì đến bản thân vụ án.

– Tư lệnh Hạ đỉnh, quá đỉnh. Vừa đứng ra một cái là điều tra ra ngay hung thủ, anh em bọn tôi bội phục.

Tôn Mạnh Tiên giơ ngón cái lên, nịnh bợ không ngượng miệng, những người bên cạnh cũng phụ họa theo.

Hạ Hán Chử nói:

– Cục trưởng Tôn, sau này nếu ngài bớt chửi tôi vài câu, thì tôi cảm ơn lắm rồi.

Tôn Mạnh Tiên đỏ mặt, cười khà khà:

– Làm sao dám, anh em chúng ta giao tình như thế, làm sao anh dám chửi chú. Chú đừng có nghe gièm pha linh tinh mà ảnh hưởng đến tình anh em chúng ta đấy.

Hạ Hán Chử chỉ cười cười.

Tôn Mạnh Tiên vội lảng sang chuyện khác:

– À, giờ đã có kết quả chứng minh cậu hai Phó vô tội rồi, vậy tôi cho thả người ngay lập tức. Cũng ấm ức cho cậu ta vô cớ bị giam mấy ngày liền. Cũng trách cậu ta biết rõ không phải mình làm nhưng lại chẳng nói gì cả.

Nói xong, vội bảo cấp dưới đi thả người.

Trong lòng Tô Tuyết Chí vẫn có nghi vấn, nhưng vào lúc này không tiện để cô hỏi, liền yên lặng.

Cô đi ra bên ngoài, lúc ra đến cổng Cục cảnh sát, đúng lúc thấy Phó Minh Thành đang được Tôn Mạnh Tiên cười tươi rói tiễn ra ngoài.

Anh đi xuống bậc thang, nhìn đám phóng viên đang chen chúc nhau chạy về hướng mình, nét mặt bình tĩnh, không nói gì tiếp tục bước đi. Bỗng nhiên anh như có cảm giác, quay đầu lại, nhìn về phía cô.

Tô Tuyết Chí cảm thấy vui thay cho anh, vẫy tay với anh.

Anh nhìn cô chăm chú, trêи mặt chậm rãi lộ ra nụ cười, gật đầu với cô, sau đó quay người đi vè phía người nhà họ Phó đến đón anh, cầm lấy áo khoác mà họ đưa, chui vào một chiếc xe. Chiếc xe lái đi, bỏ mặc đám phóng viên đang đuổi theo phía sau.

Tô Tuyết Chí nhìn chiếc ô tô biến mất ở trong bóng đêm kia, trong đầu mải suy nghĩ đến toàn bộ sự kiện một cách thất thần, bỗng nghe phía sau có tiếng nói:

– Sao thế, muốn đi theo thầy Phó của cậu à?

Cô quay lại, nhìn thấy Hạ Hán Chử cũng đã ra, đứng trêи một bậc thang phía sau cô, tay cầm đôi găng tay da, có vẻ như sắp đi nhưng lại nhìn về hướng chiếc xe mà Phó Minh Thành ngồi, trong lời nói dường như có một chút chễ giễu.

Hết chương 58

Chương 59

Tô Tuyết Chí không biết anh đột nhiên nói với cô câu đó là có ý gì, nhưng hình như không có ác ý nên cũng không giận, thành thật trả lời:

– Không ạ.

Có vẻ như anh không đoán đươc cô sẽ đáp như thế, liếc nhìn cô một cái, nom dáng vẻ nghiêm trang của cô thì ngoảnh mặt sang một bên, đưa tay lên dùng găng tay da che miệng mũi, sau đó quay lại, cũng không để ý tới cô nữa mà bước nhanh xuống bậc thang, đi đến chỗ xe của mình.

Tô Tuyết Chí cảm giác được anh hình như là cười nhạo mình thì khó hiểu, không biết câu trả lời của mình có chỗ nào buồn cười.

Anh đi đến chỗ xe rồi, thấy đám phóng viên vừa đuổi theo Phó Minh Thành hình như phát hiện bên này lại chen chúc chạy tới, quay đầu lại thấy cô vẫn còn đứng ngây ngốc ở đó thì nhướng mày:

– Cậu còn không đi à? Là muốn chờ phóng viên đến phỏng vấn lên báo à?

Tô Tuyết Chí kịp phản ứng vội đuổi theo, tự mở cửa xe chui vào trong.

Khóe môi Hạ Hán Chử không nhịn được hơi giật giật, sau đó cũng lên xe, trước khi phóng viên đuổi tới thì nhanh chóng lái xe đi.

– Sao, đói không? Muốn đi ăn chút gì không?

Lái được một đoạn rồi, anh thuận tiện hỏi một câu.

Tô Tuyết Chí chưa ăn cơm chiều thì đã bị anh gọi đi làm việc, vẫn luôn bận rộn đến tận bây giờ. Nhưng cô không muốn ăn uống gì cả, lắc đầu:

– Không muốn ăn.

– Tùy cậu. Cũng còn sớm, tôi đưa cậu đến đầu phố, tự cậu về trường đi.

Tô Tuyết Chí vâng một tiếng.

Dù sao hiện tại trong xe cũng chỉ có cô và anh, cô không nén nổi hỏi anh nghi vấn vẫn còn tồn tại trong lòng:

– Cậu họ, trong vụ án này cháu vẫn có chỗ không rõ.

– Nói đi. – Anh vẫn nhìn thẳng, đáp.

– Có lẽ đúng là người do Giang tiểu thư giết, Phó tiểu thư làm nội ứng, điểm này là chắc chắn. Nhưng vì sao Giang tiểu thư lại giết người, sau khi giết người, chị ta rõ ràng có thời gian để chạy trốn, vì sao lại từ bỏ, còn lựa chọn tự sát?

Dựa theo kinh nghiệm lúc trước của Tô Tuyết Chí, nói như vậy trừ phi có nguyên nhân đặc biệt, ví dụ như một kiểu trả thù đồng quy vu tận, bằng không thì giết người rồi, so với sợ tội tự sát, chạy án mới là phản ứng đầu tiên của người bình thường.

Hạ Hán Chử nói:

– Nghĩ có vẻ nhiều nhỉ. Sao thế, vẫn còn chấp nhất với sự thật à? Giang tiểu thư là hung thủ, không sai, như vậy là được, có thể giải thích cho dư luận.

Nói xong, thấy cô vẫn lặng thinh thì lắc đầu, nói tiếp:

– Từng nghe đến Lesbian chưa?

Anh nói một từ tiếng Anh.

Tô Tuyết Chí đương nhiên biết từ này nghĩa là gì, nhưng từ miệng anh nói ra làm cô khá bất ngờ, liền ngoảnh mặt sang nhìn anh.

Anh đón ánh mắt của cô, cho rằng cô không hiểu, kiên nhẫn mà giải thích:

– Từ này khá lạ lẫm, người bình thường không biết cũng bình thường, nó xuất phát từ hòn đảo Lesbos ở Hy Lạp cổ đại. Vào thời điểm đó, ở Hy Lạp cổ đại, đàn ông…

Hạ Hán Chử dừng lại, nhìn cô,

– Quan hệ tình cảm nam với nam rất phổ biến, chỉ duy có hòn đảo này thì lại nổi tiếng về tình cảm nữ với nữ. Người đứng đầu là Sappho, một nữ thi sĩ, Plato đã từng làm thơ khen ngợi bà, ca ngợi bà là muse (nàng thơ). Trong vài thập kỷ cuối cùng của Thế kỷ, ở thế giới phương Tây, một phong trào ủng hộ quyền “ȶìиɦ ɖu͙ƈ” của phụ nữ đã xuất hiện, chính dưới ảnh hưởng đó mà thuật ngữ này được dùng để chỉ người phụ nữ đặc biệt này. Sappho, nữ sĩ cổ đại sống cách đây khoảng 2500 năm, được coi là nhà tiên phong và cũng là người khởi xướng của học thuyết “ȶìиɦ ɖu͙ƈ đồng tính nữ”, được những người ủng hộ nữ quyền và nhóm phụ nữ đương đại tôn thờ.

Tô Tuyết Chí không ngờ anh lại biết điều này, không nhịn được nói:

– Cậu họ đọc cũng nhiều nhỉ.

– Quá khen, vừa khéo biết thôi. – Anh cười cười.

Ý của anh đã rõ rồi.

– Ý cậu họ là, Giang tiểu thư và Phó tiểu thư yêu nhau?

Hạ Hán Chử gật gật đầu.

– Lúc lục soát phòng của Phó tiểu thư, tôi phát hiện một một tập thơ của Sappho, là phiên bản gốc được nhập khẩu từ châu Âu. Ngay sau đó, tôi có gọi cho một nhà xuất bản và ông ấy nói với tôi rằng không có ấn phẩm nào ở Trung Quốc được dịch và xuất bản cả, mà cũng không tính làm. Thứ nhất, không có thị trường và không nhiều người biết đến, thứ hai, dù xuất bản nhưng có thể bị cơ quan chức năng cấm, bản gốc hiện có ở Trung Quốc đều được mua ở châu Âu với giá cao. Nói cách khác, chỉ một số nhóm người nhất định mới sẵn sàng bỏ ra một mức giá lớn để mua một cuốn sách như vậy.

– Vì sao Phó tiểu thư lại mua loại sách này, còn đặt ở đầu giường, hiển nhiên là thường xuyên đọc rồi. Cho nên tôi suy đoán, Giang tiểu thư và Phó tiểu thư hẳn là có một câu chuyện đặc biệt. Mà suy đoán này có phải là thật hay không, còn phải xem mạng của Phó tiểu thư có lớn hay không, có thể tỉnh lại không.

Tô Tuyết Chí cuối cùng đã hiểu vì sao lúc ở Cục cảnh sát anh lại không đề cập tới điều này. Dù sao thì liên quan đến danh dự của Phó tiểu thư, không tiện công khai trước mặt mọi người.

Cô yên lặng chốc lát, bỗng nói:

– Cậu họ, cậu dừng ở đây đi, cháu muốn xuống.

Hạ Hán Chử nhìn bốn phía:

– Đi thêm một lát đi, đến đằng trước, đằng trước có nhiều xe kéo.

– Cháu muốn đi bệnh viên Thanh Hòa để xem tình hình Phó tiểu thư như nào. Xuống xe ở đây mới tiện đường.

Hạ Hán Chử nhìn cô, lắc lắc đầu, biểu cảm hết cách, suy nghĩ một chút nói:

– Thôi, để tôi đưa cậu đi, tiện xem tình hình thế nào.

Nói xong chuyển hướng xe, đi về hướng bệnh viện Thanh Hòa.

Phó tiểu thư vẫn hôn mê, vẫn còn đang nằm cấp cứu. Người của Cục cảnh sát vẫn ở đó. Viện trưởng Kimura cùng mấy bác sĩ đang theo dõi chặt chẽ.

Lúc đến, Tô Tuyết Chí thấy Phó Minh Thành tối nay vừa ra khỏi Cục cảnh sát cũng ở đó. Anh đứng trước giường bệnh của Phó tiểu thư, yên lặng nhìn cô ấy, nét mặt nặng trĩu, dáng vẻ cứng ngắc.

Thấy Hạ Hán Chử tới, viện trưởng Kimura đi ra báo cáo lại với tình về tình hình bệnh nhân.

Ô đầu là một loại thảo dược có công hiệu bổ khí huyết trừ phong hàn, nhưng nếu như không được chế biến mà uống vào thì sẽ dẫn tới bị trúng độc. Tê chân tay, buồn nôn và nôn, tức ngực ngực đánh trống và rối loạn nhịp tim là những triệu chứng điển hình của chứng trúng độc Ô đầu. Hiện tại, cách điều trị ngộ độc Ô đầu của bệnh viện nói chung là rửa dạ dày, thông tiểu, truyền vào tĩnh mạch, lại sử dụng Atropine để điều trị nhịp tim.

Hóa học vẫn chưa được phát triển đến mức có thể tạo ra hợp chất hữu cơ tốt hơn Atropine hữu cơ hoá hợp. Atropine trong dược phẩm đương đại được chiết xuất từ

các loại thực vật tự nhiên như belladonna, cà độc dược và luôn được dùng điều trị đường ruột, đau do chuột rút, đau quặn thận và mật và loét dạ dày hoặc tá tràng. Về sau được phát hiện ra rằng loại dược vật này cũng có thể điều chỉnh chứng loạn nhịp tim.

Kimura hơn năm mươi tuổi, gầy gò mà nho nhã, có thể nói tiếng Trung lưu loát, giới thiệu xong tình huống, nét mặt nặng nề và áy náy.

– Hạ tiên sinh, vô cùng xin lỗi, tôi đã gắng hết sức rồi cũng chỉ làm được vậy thôi, Phó tiểu thư có tỉnh lại hay không, nói thật, tôi cũng không nắm chắc.

Nói cách khác, đành phải xem số phận mà thôi.

Tô Tuyết Chí đi vào phòng bệnh.

Phó Minh Thành thấy cô tới thì gật đầu.

Đáy mắt anh đầy sợi tơ máu, biểu cảm bất lực và đau khổ.

Một y tá đi vào, tiến hành truyền dịch cho Phó tiểu thư để cứu sự sống cho cô ấy.

Nếu điều trị không hiệu quả, cuối cùng, người bị ngộ độc sẽ chết do suy tuần hoàn và hô hấp.

Trước đây, với tư cách là một bác sĩ pháp y, việc nghiên cứu một cách có hệ thống về chất độc học và hiểu biết về các chất độc phổ biến hoặc hiếm gặp khác nhau cũng là một khóa học bắt buộc.

Tô Tuyết Chí nhìn Phó tiểu thư hôn mê trêи giường bệnh, nghĩ phương pháp cứu chữa.

Loại dược vật Atropine này có tác dụng đối với chứng loạn nhịp tim, tức là đối kháng với dây thần kinh phế vị.

Mà theo hiểu biết trước đây của cô về chất độc, azurite cũng trực tiếp tác động lên cơ tim. Rối loạn nhịp tim nhanh là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến tử vong do ngộ độc.

Do đó, nếu người trúng độc dùng liều lượng lớn, chỉ dựa vào Atropine để đạt được mục đích điều chỉnh hoàn toàn nhịp tim thì hiệu quả trị liệu sẽ hữu hạn, bệnh nhân nặng còn cần sử dụng phối hợp các loại thuốc chống loạn nhịp tim nữa.

Trong lâm sàng tương lai thường sử dụng Amiodarone, lidocaine…., nhưng hiện tại còn chưa có loại thuốc này.

Cô cố gắng suy nghĩ xem có gì có thể thay thế được không.

Cô đã nghĩ tới rồi.

Nubucaine, tức là procaine của đời sau cũng chính loại thuốc gây tê cục bộ được bác sĩ gây mê sử dụng trong ca phẫu thuật manh tràng cho con trai của bà Matthew.

Nubucaine trước mắt vừa mới ra đời không lâu, được coi là thuốc tiên tiến nhất để gây tê cục bộ trong phẫu thuật. Nhưng lidocaine được sinh ra từ procaine, ngoài tác dụng gây mê, procaine còn có tác dụng nhất định đối với chứng loạn nhịp tim. Procainamine sau này được sản xuất dựa trêи procaine, là một trong những loại thuốc chống loạn nhịp tim hiện đại.

Nói thật, cô hoàn toàn không chắc chắn hiệu quả sẽ thế nào, nhưng hiện tại không ngại thử một lần.

Cô nói suy nghĩ của mình cho Phó Minh Thành, cho rằng Nubucaine cũng có thể có hiệu quả trong việc điều chỉnh nhịp tim.

Phó Minh Thành gọi Kimura tới.

Kimura đi vào.

– Kimura tiên sinh, ông có thể thử xem, dựa trêи atropine, kết hợp với Nuvocaine!

Kimura kinh ngạc, quan sát cô rồi hỏi:

– Cậu là?

– Cháu họ Tô, Tô Tuyết Chí.

– Là cậu à? Tôi biết. – Kimura gật đầu, ngay sau đó nhìn Phó Minh Thành.

– Cho thuốc, thử một lần xem! – Phó Minh Thành nhìn Phó tiểu thư đang hôn mê, nói ngay, không một chút do dự.

Thật ra là đã hết cách rồi. Nói khó nghe hơn, chính là ngựa chết trở thành ngựa sống. Những loại thuốc đã dùng trước đó rõ ràng là không có hiệu quả trị liệu đối với mức độ trúng độc này.

Thuốc mau chóng được mang tới, Kimura dựa vào kinh nghiệm dày dặn của mình để tiêm liều lượng thuốc vào.

Trong lúc hồi hợp chờ đợi đến nín thở, khi thuốc tiến vào máu, qua đo lường, phát hiện nhịp tim của Phó tiểu thư quả nhiên đã được điều chỉnh.

Kết quả này làm tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Phó Minh Thành mày hơi giãn ra, cùng với Kimura kiểm soát việc sử dụng thuốc. Cuối cùng, sau quá trình điều trị tích cực, nhịp tim yếu ớt của Phó tiểu thư đã từ từ trở lại bình thường. ổn định hơn trước.

Quá trình điều trị được tiếp tục, Tô Tuyết Chí không đi mà ở lại bệnh viện đợi một đêm.

Tới sáng sớm ngày hôm sau, Phó tiểu thư đã hôn mê gần một ngày một đêm cuối cùng đã tỉnh lại. Sau khi tinh thần chuyển biến tốt một chút, khi biết được Giang tiểu thư đã nhận tội và tự sát, cô ấy đã bật khóc ngay tại chỗ, không hề có chút phản kháng nào, thú nhận mình và Giang tiểu thư đã cùng nhau lên kế hoạch giết người.

– Tôi hình thức bình thường, đã định sẵn không có hạnh phúc, cuộc sống lại chẳng nhìn ra chút hy vọng gì cả. Anh hai tuy rất tốt với tôi, nhưng anh ấy cũng bất lực. Giang tiểu thư thì lại khác, cô ấy nói lần đầu tiên nhìn thấy tôi thì đã yêu tôi rồi, cô ấy theo đuổi tôi, nói sẵn lòng giúp tôi làm bất cứ chuyện gì. Chỉ cần anh cả tôi chết, tôi không bị ép phải lấy chồng nữa. Tôi có thể cùng cô ấy ra nước ngoài, chúng tôi sẽ rời khỏi nơi này, tự sống cuộc sống của chính mình. Tôi đã động lòng, cuối cùng đã ở bên cô ấy, sau đó giết anh cả…

– Cô ấy ngốc quá…vì sao lại một mình gánh tội chứ, còn tự sát nữa…Là tôi, tôi mới đáng chết…

Cô ấy khóc rất thương tâm, cảm xúc như không thể khống chế được.

Hạ Hán Chử gọi y tá tới tiêm cho cô ấy liều thuốc an thần, để cô ấy hôn mê lần nữa.

Vụ án này đến đây, toàn bộ nghi vấn đều đã được giải đáp.

Giang tiểu thư theo đuổi Phó tiểu thư, hai người khát khao một tương lai tốt đẹp, hợp mưu ra tay giết người.

Nếu không phải cô chen vào nửa chừng và kiểm tra ra được điểm đáng ngờ, có lẽ mọi thứ sẽ thành hiện thực một cách hoàn hảo như họ đã lên kế hoạch, bao gồm cả tương lai tốt đẹp của họ nữa.

Dày vò cả một đêm, Tô Tuyết Chí bỗng thấy vô cùng mỏi mệt.

Cô không muốn ở lại nơi này chút nào nữa, len lén đi ra, đi đến cổng bệnh viện.

Trời còn chưa sáng hẳn, hầu hết các cửa hiệu trêи đường phố vẫn đóng cửa, bao gồm cả cửa hàng tạp hóa bị Hạ Hán Chử cưỡng chế mở cửa vào nửa đêm.

Tô Tuyết Chí đang muốn tìm một chiếc xe kéo để quay về trường thì nghe phía sau có tiếng bước chân.

Cô quay lại, thấy Hạ Hán Chử và Phó Minh Thành cùng đi ra.

Phó Minh Thành gọi cô, sau đó nói với Hạ Hán Chử:

– Tư lệnh Hạ, cảm ơn anh đã trợ giúp, tôi vô cùng cảm kϊƈɦ. Tôi không có việc gì cả, sẽ đưa Tiểu Tô về trường. Xong việc tôi sẽ đến nhà bái tạ Tư lệnh sau.

Hạ Hán Chử đứng ở cổng, mặt không biểu cảm nhìn Tô Tuyết Chí, sau đó hơi gật đầu, cầm theo găng tay da, đế giày da đạp lên bậc thềm phát ra tiếng vang, bước nhanh xuống đi đến chỗ ô tô của mình.

Phó Minh Thành bước nhanh tới gần, bảo Tô Tuyết Chí chờ một lát, anh đi lấy xe tới, xuống xe giúp cô mở cửa xe, ôn hòa nói:

– Đi lên đi, tôi đưa em về.

Hết chương 59

Chương 60

Vào giờ này, gần đây đúng là không gặp xe kéo nào.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh, lên xe.

Phó Minh Thành chăm chú lái xe, không nói chuyện, đi về phía thành bắc, tốc độ xe thong thả.

Trêи đường đi cũng vắng vẻ, bởi khá sớm nên gần như không người đi đường.

Tô Tuyết Chí dựa vào ghế, mặt quay ra hướng cửa xe, mắt nhìn bên ngoài, miên man suy nghĩ đến thất thần.

Xe ra khỏi khu thành cổ, chuyển về hướng trường học, hai bên đường biến thành cánh đồng bát ngát, nhiệt độ không khí hạ thấp, gió lạnh cũng không từ đâu len vào, se se lạnh, chui vào cổ áo và cổ tay.

Buổi chiều ngày hôm qua lúc bị Đinh Xuân Sơn gọi đi, bởi vì nói Giang tiểu thư tự sát mà cô đi rất gấp rút, quần áo trêи người mặc không nhiều, áo khoác cũng đã quên mang, hiện tại ngồi bất động cảm thấy lạnh run, co rúm người lại, liền thấy xe đỗ lại bên đường.

Cô khó hiểu ngoảnh mặt sang, nhìn thấy Phó Minh Thành cởi áo khoác của mình xuống đưa cho cô.

– Lạnh phải không, dùng khoác đi cho đỡ lạnh.

Tô Tuyết Chí khéo léo từ chối, nói mình không lạnh. Phó Minh Thành nhìn cô, cũng không miễn cưỡng, cầm lại áo khoác, nhưng lại không tiếp tục lái xe mà nói:

– Tô Tuyết Chí, có phải em có vấn đề muốn hỏi tôi đúng không? Nếu có nghi vấn gì thì cứ hỏi, đừng băn khoăn.

Tô Tuyết Chí đoán anh chủ động nói đưa cô về chắc là vì có chuyện để nói.

Cô chần chừ, nhưng cuối cùng vẫn không thắng nổi nghi vấn trong lòng.

– Phó tiên sinh, khi vụ án xảy ra, có phải thầy cũng đã biết gì đó rồi không?

Phó Minh Thành quay đầu trở lại đưa mắt nhìn nơi xa, một lát sau, thấp giọng nói:

– Em còn nhớ sự kiện lần trước không, vụ án La Kim Hổ ấy, tối hôm đó em gọi điện cho tôi gọi tôi cùng qua đó tiến hành khám nghiệm tử thi lần thứ hai. Khi ấy tôi đồng ý với em rồi nhưng cuối cùng lại không đi.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Em nhớ.

– Tối đó cha tôi bị đột quỵ, về sau tôi cũng có nói với em. Nhưng em có biết tại sao ông ấy lại xảy ra chuyện không, khi ấy cha tôi đang xảy ra tranh chấp với anh cả về chuyện gả em họ đến nhà họ Lục.

Anh dừng lại, quay lại nhìn cô.

– Chắc em cũng biết, gả em họ đến nhà họ Lục cũng không phải như gia đình nhà người khác. Gả rồi thì có ý nghĩa hãng thuyền nhà họ Phó về sau sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào nhà họ Lục.

– Hôn nhân là nhà họ Lục đề nghị, tỏ ý muốn tổ chức từ năm ngoái rồi nhưng cha tôi hãy còn do dự, thời điểm đó tuy không từ chối dứt khoát nhưng cũng không đáp ứng. Tôi tuy không hiểu về chính trị, nhưng cũng biết nhà họ Lục không dễ đụng vào. Liên quan đến cha tôi, còn cả em họ nữa, cho nên nửa năm sau tôi xin nghỉ việc giảng dạy ở tỉnh lỵ mà trở lại Thiên Thành. Nghe theo sự khuyên bảo của tôi, cuối cùng cha tôi đã tỏ thái độ cự tuyệt rõ ràng. Nhưng anh cả tôi thì lại không nghe, cực lực chủ trương liên hôn. Buổi tối ngày đó, anh cả với cha tranh cãi kịch liệt, cha tôi có lẽ là quá kϊƈɦ động và phẫn nộ nên bất ngờ mà đột quỵ.

Tô Tuyết Chí ngẩn ra.

– Giờ em đã biết vì sao tôi không muốn cho em biết sự thật về gia đình tôi. Trong mắt người ngoài là giàu sang phú quý, muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, vinh quang vô kể.

Anh cười cười, nét mặt lại mang vẻ chua xót.

– Mà tôi, thì càng tệ hơn. – Anh tiếp tục nói.

– Cha tôi gây dựng sự nghiệp bằng hai bàn tay trắng. Thời trẻ có kinh doanh một xưởng thuyền nhỏ. Khi sự nghiệp của ông bắt đầu khởi sắc, ông ấy yêu mẹ tôi, một người con gái trong một gia đình cử tử tiền Thanh nghèo túng. Nhưng ông lại cưới người khác, chính là phu nhân hiện tại, cũng chính là mẹ cả tôi. Mười năm sau, việc kinh doanh trở nên thịnh vượng lên như diều gặp gió. Mà mẹ của tôi thì gả cho người khác, về sau lại trở thành quả phụ, được cha tôi đón vào cửa làm nhị phòng, sinh ra tôi. Không tới mấy năm thì mẹ tôi qua đời.

– Lúc đó tôi còn nhỏ, nhớ rõ là ông ngoại tôi mất, cha tôi quá bận, chỉ có bà đưa tôi về quê, còn có bác trai bác gái đi cùng nữa. Chúng tôi lên thuyền gấp gáp về chịu tang. Trêи đường về, lúc nửa đêm không biết tại sao thuyền bị cháy, sau đó bị lật. Bác trai tôi bị thương nặng, nhưng vẫn liều mình mang tôi bơi vào bờ. Cuối cùng toàn bộ thuyền chỉ có một mình tôi còn sống sót, những người đồng hành, bao gồm cả mẹ tôi đều đã chết hết.

Tô Tuyết Chí yên lặng nhìn anh.

Anh cũng nhìn cô, lúc kể lại câu chuyện này, giọng anh đã trở nên bình tĩnh, tựa như đang kể một câu chuyện xa xôi nào đó.

Anh lắc lắc đầu.

– Có thể nói, cha mẹ của em họ Ngọc Mẫn là bởi vì tôi mà chết. Ngày xảy ra vụ án, người nhà phát hiện anh cả tôi chết trong hồ, cả nhà đều hỗn loạn bối rối, Ngọc Mẫn vào thư phòng anh cả giấu rượu thì vừa lúc bị tôi bắt gặp. Em ấy đã tâm sự về mình và Giang tiểu thư cho tôi, cũng van xin tôi, nói người đã chết rồi, nếu tôi nói ra thì cuộc đời cô ấy sẽ chấm hết.

– Đó chính là lý do tại sao tôi hy vọng Ngọc Mẫn có được cuộc đời mà em ấy mong muốn. Nhưng người tính không bằng trời định.

Anh nhìn Tô Tuyết Chí.

– Tôi không ngờ Ngọc Mẫn lại chủ động đứng ra nhận tội, còn uống thuốc độc tự vẫn. Cuối cùng, sự việc lại có kết quả như thế…

Anh lặng người đi.

Tô Tuyết Chí tâm trạng rối bời và đầy áy náy, yếu ớt nói:

– Thầy ơi, em xin lỗi…

– Không không, em đừng hiểu lầm, tôi nói nhiều như vậy với em, không phải khiến cho em cảm thấy có lỗi gì cả, càng không nói vừa rồi em đã cứu được Ngọc Mẫn, tôi vô cùng cảm kϊƈɦ em. Dù là Ngọc Mẫn bất hạnh ra đi, em cũng không hề sai. Lúc em đến nhà giam thăm tôi, tôi từng nói, em hãy làm những việc mình nên làm, hơn nữa, em còn làm tốt hơn so với bất kỳ ai, thật đấy.

– Sai chính là tôi!

Tô Tuyết Chí sửng sốt.

– Trước đây tôi chỉ muốn làm mọi cách để được giải thoát, nên dồn hết tinh thần vào việc theo đuổi việc học, tôi quá ích kỷ và chỉ muốn trốn tránh hiện thực. Trêи thực tế, xuất thân của tôi đã quyết định rằng tôi sẽ không bao giờ có được sự thanh thản về tinh thần. Tôi không ngại cho em biết rằng, trận tai nạn xảy ra ngoài ý muốn khi tôi còn nhỏ kia thực ra không phải là tạn nạn. Trong những ngày qua, sau khi sự việc xảy ra, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về nó.

– Giả sử, để tôi thoát ly hoàn toàn khỏi gia tộc này, chờ đến khi cha tôi không còn nữa, sản nghiệp Phó thị mà cha tôi dành cả tuổi trẻ về tâm huyết cả đời để gây dựng được cũng theo trận đấu đá chính trị kia mà tan theo mây khói, lúc ấy, tôi thật sự sẽ yên tâm thoải mái tiếp tục sự nghiệp học vấn của tôi mà không hề tiếc nuối ư? Tôi sợ mình không làm được. Dù sao tôi cũng là người nhà họ Phó, là con trai của cha tôi.

– Tôi cũng rất hối hận. Nếu lúc trước tôi tỉnh ngộ sớm hơn, quản lý việc kinh doanh sớm hơn, trợ giúp cha tôi, có lẽ ông cũng sẽ không đổ bệnh, Ngọc Mẫn sẽ càng không phải trải qua cuộc sống đau khổ như thế…

Anh nhắm mắt lại, tay chậm rãi nắm chặt lại thành quyền, trêи thái dương nhô lên vài sợi gân xanh.

Cô nín thở, nhìn anh.

Một lát sau, cảm xúc của anh rốt cuộc bình ổn lại, mở mắt ra, quay sang nhìn cô.

– Từ nay về sau, tôi sẽ làm chút việc cho nhà họ Phó, để tâm huyết của cha tôi được tiếp tục phát triển kéo dài. Nếu…

Anh dừng lại một chút.

– Nếu tôi làm như vậy, Tô Tuyết Chí, em có xem thường tôi không?

Tô Tuyết Chí ngỡ ngàng không hiểu vì sao anh lại hỏi cô câu đó, nhưng cô vẫn lắc đầu:

– Không ạ. Thầy Phó hiểu ra và có quyết tâm như vậy là tốt. Thật đó, em có gì mà xem thường thầy ạ?

Cô thật sự nghĩ vậy.

– Bất kể là nghiên cứu học vấn, hay là cuộc đời, chỉ cần xuất phát từ bản tâm thì cứ đi làm là được, không quan tâm đúng sai, càng không cần phải lo trước nghĩ sau, lo được lo mất.

Cô suy nghĩ một chút, nói thêm câu đó.

Anh chăm chú nhìn cô, chậm rãi nói:

– Cám ơn sự ủng hộ của em. Cũng cám ơn em đã lắng nghe tôi nói nhiều như vậy.

Tô Tuyết Chí vội nói:

– Thầy Phó đừng khách sáo ạ.

Anh mỉm cười, im lặng trong chốc lát, quay đầu nhìn nhìn về phía sâu thẳm hoang vu dần dần hiện lên một đường chân trời đỏ rực, như đã hiểu ra, nói:

– Chắc em mệt rồi đúng không, tối qua cả đêm không ngủ rồi. Tôi đưa em về.

Anh khởi động xe, tiếp tục lái xe đưa cô đến cổng trường.

Tô Tuyết Chí tạm biệt với anh:

– Thầy Phó tạm biệt.

Xong rồi đi vào cổng trường thì lại chợt nghe anh gọi mình lại.

– Tô Tuyết Chí, chắc sau này tôi không có cơ hội đi dạy học nữa. Em không cần phải gọi tôi là tiên sinh, cứ gọi thẳng tên tôi là được.

Đối với xưng hô như nào Tô Tuyết Chí cũng không để ý lắm, giống như gọi Hạ Hán Chử vậy, lúc bình thường thì gọi cậu họ hoặc Tư lệnh, lúc tức giận lên thì gọi Hạ tiên sinh, tùy theo tâm trạng và hoàn cảnh như nào. Đối với Phó Minh Thành cũng vậy, qua lần nói chuyện này tuy rằng khoảng cách tâm lý đã được rút ngắn đi rất nhiều, nhưng vẫn luôn gọi theo thói quen, giờ đột ngột đổi cách gọi thì vẫn thấy không được tự nhiên. Liền nói:

– Thầy từng là thầy của em, sau này dù không dạy học nữa nhưng vẫn là thầy của em. Em vẫn nên gọi thầy là tiên sinh, dù sao cũng quen rồi ạ.

– Cũng được, tùy em. Em vào đi, nhớ là xin nghỉ rồi ngủ bù đi.

Anh mỉm cười gật đầu.

– Vâng. Thầy về cũng nghỉ ngơi sớm ạ.

Tô Tuyết Chí lại tạm biệt anh lần nữa.

Phó Minh Thành nhìn theo bóng dáng cô biến mất sau cánh cổng trường, đứng yên một lát mới lái xe rời đi.

Giữa Giang tiểu thư và Phó tiểu thư có lẽ là có tình cảm chân thật với nhau. Thứ tình cảm này vô cùng bí ẩn và huyền diệu, giống như đồng tính nam vậy. Theo quan điểm đã dần dần được chấp nhận hiện đại thì đây là bản chất tự nhiên của một nhóm người đó. Trong trường hợp này, đồng tính nữ cũng giống vậy, khi gặp được người có tình cảm tương tự, tình cảm tự nhiên sẽ được khơi dậy, hai bên yêu nhau, sống chết không đổi. Tuy cô chưa từng trải qua tình cảm mãnh liệt như thế, nhưng không đại diện người khác không có. Điều này không hề lạ lẫm chút nào.

Còn nữa, vì sao Giang tiểu thư và Phó tiểu thư lại không lên kế hoạch và cùng nhau bỏ trốn càng sớm càng tốt mà lại chấp nhận rủi ro lớn hơn để đấu tranh cho tương lai. Có lẽ, đây là vì áp lực kinh tế và việc cân nhắc tránh những rắc rối trong tương lai.

Đây là những điều mà Tô Tuyết Chí đã suy nghĩ mãi, rồi cô tự tìm ra từng câu trả lời một. Trêи thực tế, có đáp án hay không căn bản cũng không quan trọng, cũng không có ai quan tâm nữa.

Điều mà mấy người Hạ Hán Chử muốn đều đã có được rồi.

Tô Tuyết Chí cũng không muốn tiếp tục theo đuổi nữa.

Đây là một bi kịch, một bi kịch được tấm màn sân khấu che đậy, bị sự xâm nhập vô tình của cô mà đã trở thành người người xé mở tấm màn của bi kịch này.

Cô vô cùng mệt mỏi và đau đầu, nhưng bởi đêm qua mặc quá ít, lại thức cả đêm, về đến trường thì đi báo cáo lại tình hình cho hiệu trưởng xong sau đó xin nghỉ. Về phòng, nhân lúc đám bạn cùng phòng đều đã đi học thì nằm xuống ngủ, khó khăn lắm mới ngủ thϊế͙p͙ đi được, chưa được bao lâu thì lại bị đánh thức.

Hiệu trưởng bảo trợ lý đi gọi, nói Tư lệnh Hạ gọi điện thoại tới, bảo cô đi nghe.

Tô Tuyết Chí đầu óc lâng lâng bò dậy, ôm một bụng bất mãn đi nghe điện thoại.

Anh nói Cục trưởng Tôn hôm nay muốn mở cuộc họp báo về vụ án Phó Kiện Sinh, tại cuộc họp báo sẽ yêu cầu bác sĩ có thể cung cấp cho công chúng kết quả kiểm tra y học, hỏi cô liệu có đi được không.

Cô từ chối ngay lập tức.

Hạ Hán Chử cũng không có ý định để cô tới. Kết quả điều tra chi tiết về vụ sát hại cậu cả Phó đương nhiên sẽ không được tiết lộ với công chúng. Y tá tự sát kia sẽ là hung thủ duy nhất, nhưng vì nguyên nhân gì mà khiến cô ta ôm bất mãn và có ý định trả thù, các chứng cứ cần thiết, Tôn Mạnh Tiên đã chuẩn bị đầy đủ rồi. Anh chỉ hỏi cô cho có lệ thôi, thấy cô từ chối rồi thì nói:

– Không sao, tôi sẽ bảo ông ta sắp xếp người khác.

Nói xong, cảm nhận được giọng nói của cô rất lạ, tiện hỏi:

– Cậu làm sao vậy…

– Không ạ. Cháu cúp đây.

“Cụp” một cái, đầu bên kia điện thoại bị cúp luôn. Hạ Hán Chử lỗ tai rung lên, một lúc cũng không kịp phản ứng, cầm ống nghe ngây người một lúc mới cau mày đặt điện thoại xuống.

Đây là lần đầu tiên anh bị người ta cúp điện thoại đột ngột như thế, có hơi không quen.

Là dạo gần đây mình đối tốt với cậu con trai nhà họ Tô quá à, hay là cậu ta cảm thấy về sau có cậu hai Phó làm chỗ dựa rồi, cho nên mới dám cúp điện thoại của mình như thế.

Hai người đó sáng hôm nay đã nói những gì?

Hết chương 60

Chương 61

Vừa mới cúp điện thoại thì nó lại lập tức reo vang, hình như là điện trở lại.

Hạ Hán Chử không tiếp ngay mà chờ reo bảy tám chuông mới thong thả nhấc ống nghe lên.

– Yên Kiều à, là bác đây. – Đầu bên kia điện thoại là giọng của Vương Hiếu Khôn.

– Cháu đang bận lắm phải không. Làm khó cháu rồi, dạo này quá nhiều việc, cứ dồn đống lại với nhau.

Vương Hiếu Khôn đầy vẻ quan tâm.

Hạ Hán Chử yên lặng một giây, nét mặt chuyển sang nghiêm túc, chào một tiếng bác trai.

– Cũng bình thường ạ, cũng không bận lắm. Vừa rồi không ngồi ở đây nên không kịp nhận điện thoại. Bác trai có việc gì không?

Vương Hiếu Khôn ở trong điện thoại cười hà hà:

– Cũng không phải chuyện lớn gì, là về vụ án cậu cả Phó thôi, cháu làm tốt lắm, phá án rất nhanh chóng. Bác trình kết quả lên cho Tổng thống, ngài cũng rất hài lòng, khen cháu có năng lực, bảo bác chuyển lời ngài ấy cho cháu, nói cháu vất vả rồi, cũng bảo xong vụ án này thì nghỉ ngơi đi.

Hạ Hán Chử khách sáo đôi câu đáp lại.

– Đúng rồi, tổng thống rất quan tâm vụ án này, công việc bề bộn đến mấy cũng hỏi tỉ mỉ kết quả điều tra sự việc, biết là có một sinh viên của trường quân y của chúng ta rất xuất sắc, ngay cả chuyên gia phương tây cũng không nhìn ra sơ hở, thế mà lại bị sinh viên kia làm được. Tổng thống đánh giá rất cao, và càng vui hơn khi trường quân y của chúng ta có thể ươm mầm được những tài năng trẻ như vậy.

Trong giọng nói Vương Hiếu Khôn mang hơi hướm tự mãn.

Trường quân y là trường thuộc quyền quản lý của Lục Quân bộ ông ta, có một học viên xuất sắc như thế, đến giờ ngay cả Tổng thống cũng đích thân hỏi đến, dĩ nhiên là ông ta vô cùng nở mày nở mặt.

– Tổng thống còn nói, nếu có thời gian thì sẽ hẹn gặp, động viên các bạn trẻ, đây cũng là một cách để nâng cao tầm nhìn của trường quân y chúng ta. Cháu để tâm chút xem khi nào thì sắp xếp nhé, cơ hội hiếm có đấy.

Hạ Hán Chử đồng ý:

– Cháu sẽ chuyển lời khen ngợi của Tổng thống đến học viên đó.

Xong rồi nói tiếp,

– Nhưng bác trai, học viên kia mới từ tỉnh lỵ tới Thiên Thành còn chưa được nửa năm, chưa hiểu mấy về đối nhân xử thế, tính cách quá bộc trực, cháu sợ đến lúc đó nhỡ đâu nói gì lại mạo phạm tới Tổng thống thì lại không hay.

Vương Hiếu Khôn ngạc nhiên nói:

– Đó chính là cậu học sinh họ Tô mà bác gặp trong tiệc mừng thọ của bác đúng không? Bác thấy cậu ta rất nho nhã, nói năng lịch sự, huống hồ còn là học sinh của Tông tiên sinh nữa, không đến mức đó chứ?

Hạ Hán Chử ngập ngừng:

– Cậu ta là cháu ngoại trai của cháu, cho nên cháu rất hiểu cậu ta. Đương nhiên, nếu Tổng thống có thời gian, cũng muốn gặp mặt thì cháu có thể sắp xếp, không thành vấn đề.

Vương Hiếu Khôn cũng biết đó chỉ là một câu nói thuận miệng của Tổng thống mà thôi, người trăm công ngàn việc như thế có một vài lời nói nói xong rồi chỉ sợ ngày hôm sau là quên mất, cho nên chỉ mới hỏi Hạ Hán Chử xem có sắp xếp được không, chuyển lời xong rồi thì cũng coi như xong việc giao phó, chuyển sang nói chuyện của mình, trong điện thoại hạ thấp giọng xuống.

– Yên Kiều, việc cháu làm đúng là quá xuất sắc. Tiểu Tô kia cũng là một nhân tài, cháu nhớ phải quan tâm bồi dưỡng. Nếu không có chuyện gì xảy ra, không có chuyện cậu cả Phó tự say rượu ngã xuống hồ rồi chết, cậu hai Phó cũng sẽ không thuận lên thượng vị, cậu ta nên cảm kϊƈɦ và đứng về phe ai, e là không thể đoán được. Giờ đã có chuyện rồi, cháu đã bán ra một ân tình, nếu cậu hai Phó là người hiểu chuyện, về sau phải làm gì, bác nghĩ trong lòng cậu ta tự biết. Họ Lục đã ôm dã tâm đã lâu, kết quả lại công dã tràng. Cháu nên chú ý đến nhà họ Phó nhiều hơn, có hướng đi mới gì thì lập tức báo với bác.

Hạ Hán Chử biết là ông ta hiểu lầm rằng trong vụ án đó anh đã thao túng gì đó, nhưng anh cũng không cần phải giải thích, liền đồng ý.

Vương Hiếu Khôn lại nói một chút về những diễn biến mới nhất ở kinh thành, sau khi thảo luận xong về công việc của mình rồi thì giọng điệu chuyển sang thoải mái hơn, cười nói:

– Bác gái của cháu tối qua gọi điện cho bác, nói rằng có người ở nhà gửi một ít bào ngư phương nam tới. Bác sợ đầu bếp nhà mình làm không ngon nên đã mời đầu bếp của Thiên Tiên Lầu là người giỏi nhất món cánh nhân sâm đến nhà. Tối nay cháu và em gái cháu cùng đến nhà dùng cơm với bác gái cháu đi.

Hạ Hán Chử đồng ý, cúp điện thoại.

Bà Vương dạo gần đây vẫn rất phiền não và u uất.

Con trai bà Vương Đình Chi ngày đó về nhà giải thích rõ ràng với bà, nói anh ta không thích Hạ Lan Tuyết, chỉ coi Hạ Lan Tuyết như em gái, khi trước nói với bà là mình thích đàn ông, tất cả đều là nói dối cả, mục đích để không phải cưới Hạ Lan Tuyết, đồng thời cũng không muốn bà phải nghĩ nhiều. Bà muốn sắp xếp hôn sự cho anh ta, không sao cả, tiểu thư nhà nào cũng được, anh ta đều có thể cưới, nhưng Hạ Lan Tuyết thì không được. Nếu cứ ép buộc anh ta, anh ta sẽ đi nói với Hạ Hán Chử, để Hạ Hán Chử giúp mình.

Con trai nói không thích đàn ông, điều này dĩ nhiên là chuyện tốt, bà Vương thở phào nhẹ nhõm. Nhưng xem thái độ của con trai thì có vẻ như không nói chơi. Nếu cứ ép buộc con trai, nhỡ đâu thật sự gây đến chỗ Hạ Hán Chử, mà Hạ Hán Chử cực kỳ yêu thương em gái, đến lúc đó chỉ sợ thông gia không thành thì thôi, có khi còn gây ra hiềm khích cho hai nhà nữa.

Nhưng muốn con trai cưới Hạ Lan Tuyết lại là kế hoạch đã tính toán từ lâu rồi, giờ lại biến thành như này, bà Vương làm sao chịu yên. Bà lại cùng em trai Đồng Quốc Phòng bàn bạc thảo luận, sau đó tối qua đã gọi điện cho chồng.

Đương nhiên là bà bỏ qua đoạn con trai nói thích đàn ông, cũng chỉ nói với chồng, con trai không muốn cưới Hạ Lan Tuyết. Cũng nhắc tới ý tưởng mới của mình. Thấy chồng cuối cùng cũng đồng ý, bà không thể làm gì hơn là cũng phải từ bỏ kế hoạch lâu nay của mình, nhờ chồng mở lời mời hai anh em Hạ Hán Chử tối nay đến nhà dùng cơm.

Buổi tối, Hạ Hán Chử đón Hạ Lan Tuyết rồi cùng với nhà họ Vương.

Vương Đình Chi ban ngày ra ngoài, nói là đi chơi với bạn.

Trước khi anh ta đi, bà Vương dặn đi dặn lại là trước bữa cơm chiều phải về nhà để ăn cơm với hai anh em nhà họ Họ, ai ngờ anh ta vào tai này ra tai kia, đến giờ vẫn còn chưa thấy bóng người đâu.

Bà Vương nén cơn tức giận với cậu con trai xuống, mặt mày tươi cười ra đón khách.

Bữa cơm chiều chỉ thiếu Vương Đình Chi, nhưng có một người khác thay thế, chính là Thập Nhị tiểu thư nhà họ Tào – Tào Tự Hoa.

Sau bữa tiệc mừng thọ của Vương Hiếu Khôn, cô ấy lẽ ra cũng quay về kinh thành, nhưng bị sự nhiệt tình và hiếu khách của bà Vương giữ lại, bảo ở lại Thiên Thành với bà một vài ngày. Thập Nhị tiểu thư liền đồng ý.

Trong khoảng thời gian này, Thập Nhị tiểu thư vẫn luôn ở nhà họ Vương. Mấy ngày hôm trước cô ấy cùng Hạ Hán Chử tham gia một bữa tiệc tối, lúc khiêu vũ vô tình bị trật chân, may mà không làm sao, nghỉ ngơi hai ngày là khỏi.

Lúc ăn cơm, Hạ Lan Tuyết hỏi thăm chân cô ấy. Thập Nhị tiểu thư nói:

– Không sao rồi, cũng chỉ bong gân chút thôi. Lúc ấy xấu hổ lắm, bắt anh em phải đưa chị đi bệnh viện nữa. Nhớ tới là thấy xấu hổ.

Hạ Lan Tuyết lắc đầu:

– Chị Tào đừng nghĩ vậy, chị không sao là tốt rồi.

Bà Vương khen:

– Lan Tuyết vừa ngoan lại hiểu chuyện, tâm địa thiện lương nữa, bác nằm mơ cũng mong có được một cô con gái như cháu, tiếc là bác không có số đó.

Tào tiểu thư cười:

– Sao lại không có, có sẵn, chẳng phải ở ngay trước mặt đó bác?

Ánh mắt bà Vương dừng ở Hạ Lan Tuyết, chợt sáng bừng, kêu lên:

– Đúng thế, sao bác lại ngốc vậy.

Bà nhìn Hạ Lan Tuyết, càng nhìn càng yêu thích, sau đó quay sang Hạ Hán Chử.

– Yên Kiều, bác có thể đưa ra một mong muốn hơi quá được không?

Hạ Hán Chử gắp món ăn, cười:

– Bác gái đừng khách sáo.

Bà Vương nói:

– Vậy bác nói nhé. Bác có thể nhận Lan Tuyết làm con gái nuôi được không? Nếu cháu đồng ý thì cứ an tâm, sau này bác sẽ coi Lan Tuyết như con gái ruột của mình, không không, còn hơn cả con gái ruột nữa. Đình Chi cũng vậy, sẽ coi Lan Tuyết như em gái ruột mà yêu thương Lan Tuyết.

Bà quay qua Thập Nhị tiểu thư, than thở.

– Bác nói thật, nếu Lan Tuyết nhận bác làm mẹ nuôi, thì dù bác có tổn thọ mấy năm bác cũng cam tâm tình nguyện! Cũng không biết Yên Kiều có yên tâm không.

Hạ Hán Chử mỉm cười:

– Cháu có gì mà không yên tâm ạ?

Anh nhìn em gái:

– Lan Tuyết, bác gái muốn nhận em làm con nuôi.

Bà Vương cùng Thập Nhị tiểu thư đều nhìn Hạ Lan Tuyết. Người hầu nhà họ Vương đứng hầu sau bàn cơm cũng mặt mày tươi cười.

Hạ Lan Tuyết đứng lên, mỉm cười nói:

– Bác gái đối xử với cháu rất tốt, cháu vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Nhân tối nay, cháu xin bày tỏ lòng biết ơn của cháu với bác gái.

Nói xong thì khom người thật sâu với bà Vương.

Bà Vương vui vẻ ra mặt, vội bảo cô ngồi xuống.

Thập Nhị tiểu thư chúc mừng:

– Được rồi, bác gái à, cháu thấy tâm nguyện của bác sắp viên mãn rồi. Để cháu chọn ngày lành để bác gái nhận con nuôi, mời thân thích họ hàng đến, khi đó càng vui hơn…

Hạ Lan Tuyết nói tiếp:

– Bác gái chịu nhận cháu là con nuôi, cháu mong mà không được. Nhưng cháu lo lắng…

Bà Vương sốt ruột:

– Làm sao thế cháu, đừng sợ, cháu cứ nói đi.

Hạ Lan Tuyết cắn cắn môi.

– Không dối gạt bác gái, cháu vẫn thường xuyên mơ thấy mẹ cháu. Đến bây giờ, trong mơ cháu vẫn thấy rõ hình dáng của mẹ cháu, cháu sợ nếu nhận bác gái rồi, mẹ cháu sẽ đau lòng, cho rằng cháu không cần bà nữa, không nhớ bà nữa…

Hốc mắt cô gái bỗng đỏ hoe, giọng nghẹn ngào.

Bầu không khí trêи bàn cơm trở nên cứng ngắc.

Hạ Hán Chử hơi ngước mắt lên, nhìn em gái.

Thập Nhị tiểu thư sửng sốt, ngừng góp vui, nom sắc mặt Hạ Hán Chử nghiêm trang nặng trĩu thì vội đứng lên, đến bên Hạ Lan Tuyết nhẹ nhàng ôm lấy vai cô, thì thầm an ủi, lại bảo người hầu mang khăn mình tới. Hạ Lan Tuyết vội lau nước mắt, lắc đầu nói mình không sao, lại mỉm cười, nói với bà Vương:

– Bác ơi, cháu biết bác rất tốt với cháu. Cháu từng ở với bác một thời gian dài, trong lòng cháu, từ lâu đã coi bác như một người mẹ khác của cháu rồi.

Ý định ban đầu của bà Vương là lui mà tiến, nhận Hạ Lan Tuyết làm con gái nuôi, đến lúc đó bày tiệc thật lớn để công khai cho tất cả mọi người cùng biết. Lại không ngờ rằng bên Hạ Hán Chử không có vấn đề, mà Hạ Lan Tuyết lại nói ra những lời như thế.

Đã như vậy rồi, bà còn khăng khăng đòi nhận người ta làm con gái nuôi thì chính là ép người khác khó xử.

Bà ta ép nỗi thất vọng trong lòng xuống, vừa cười vừa đứng lên, cũng bước tới cầm tay Hạ Lan Tuyết, vỗ vỗ lên mu bàn tay cô, an ủi, nói lúc này mình chỉ vui đùa thôi, bảo cô đừng nghĩ nhiều.

Hạ Lan Tuyết lại khom người với bà Vương lần

nữa, mong bà đừng buồn lòng.

Bà Vương cầm tay cô, nói với Thập Nhị tiểu thư:

– Con bé hiểu chuyện khiến người thấy mà thương, như này làm sao bác không yêu không quý chứ?

Lại bảo Hạ Lan Tuyết ngồi xuống, tiếp tục vỗ về vài câu, sau đó mới trở về chỗ ngồi, đề tài vừa rồi cũng qua đi.

Bữa cơm chiều tiếp tục, Thập Nhị tiểu thư vẫn hài hước dí dỏm, bà Vương vẫn hiền hòa quan tâm, bầu không khí bữa cơm vẫn rất vui vẻ, nhưng chung quy đã không còn thoải mái như ban đầu nữa. Lại bưng lên mấy món ăn nữa, mọi người cũng đã ăn no, người làm lại dâng trà lên. Hạ Hán Chử nhấp hai ngụm ngồi một lúc thì cùng em gái xin phép ra về với bà Vương.

Bà Vương nhiệt tình giữ lại không được thì tiễn ra cửa, nói:

– Yên Kiều, hôm nay bác đưa

Thập Nhị tiểu thư đi bệnh viện kiểm tra lại, khi về đi qua Tân Giới khẩu, chỗ đó vừa khai trương một cửa hàng, là nhà họ Mã đầu tư tiền, liên kết với người nước ngoài để mở. Mã phu nhân mấy hôm trước cứ mời mọc mãi, bảo bọn bác hôm nay qua đó. Bác rảnh rỗi nên kéo Thập Nhị tiểu thư đi cùng bác. Bên đó đông khách lắm, hàng cũng nhiều, cái gì cũng có. Thập Nhị tiểu thư lại chẳng mua gì cả nhưng lại mua quà cho cháu và Lan Tuyết đó.

Nói xong thì giục Tào tiểu thư,

– Còn giấu làm gì, mau lấy ra đi.

Tào tiểu thư cũng không phủ nhận, rất hào phóng gọi người hầu của mình đưa quà mà mình mua mang ra, tặng cho Hạ Lan Tuyết chính là một đôi giày cao gót đỏ có đinh nơ con bướm, rất đẹp. Quà tặng cho Hạ Hán Chử là một cái cà vạt hoa văn chìm màu tím.

– Lan Tuyết sắp 18 tuổi rồi, có thể đi giày cao gót. Em thấy cà vạt của anh hình thức hơi dừ, cho nên mới chọn cái sáng hơn chút, thỉnh thoảng thay đổi cũng tốt.

Bà Vương cười nói:

– Thập Nhị tiểu thư rất có con mắt thẩm mỹ đó. Đừng nói Thiên Thành, mà toàn bộ kinh thành cùng Thượng Hải không có vị tiểu thư nào bằng Thập Nhị tiểu thư đâu.

Hạ Hán Chử nhận lấy, cảm ơn, sau đó dẫn em gái rời khỏi nhà họ Vương, lái xe về.

Anh tự lái xe tới. Trêи đường đi, thấy em gái có vẻ buồn bã, cảm xúc giảm sút, trước sau không nói một lời liền hỏi cô ấy làm sao.

Hạ Lan Tuyết ngẩng lên.

– Anh ơi, sao anh biết bác gái sẽ nhận em làm con gái nuôi?

Hạ Hán Chử nói:

– Anh đoán thôi.

Hạ Lan Tuyết lại yên lặng.

Hạ Hán Chử nhớ lại cảnh tượng khi em gái từ chối bà Vương mà đôi mắt đỏ hỏe sắp khóc, trong lòng hiểu, có lẽ em gái khi đó đã bộc lộ cảm xúc thật sự, mà không phải hoàn toàn nghe theo dặn dò của mình.

– Lan Tuyết, em nghĩ gì vậy? – Anh hỏi dịu dàng.

Hạ Lan Tuyết nói:

– Anh ơi, tối qua em mơ găp mẹ. Là thật đó.

Hạ Hán Chử ừ một tiếng, cũng không nói chuyện nữa.

Hai anh em về tới nhà, anh gọi em gái đang định về phòng lại, nói:

– Lan Tuyết, em bình thường rảnh rỗi thì có thể đến chơi với bạn bè, hoặc đi chơi đâu đó cũng được. Muốn đi đâu thì cứ nói với anh, đừng ở nhà mãi.

Hạ Lan Tuyết rầu rĩ vâng dạ,

– Anh ơi, sang năm em tốt nghiệp trung học rồi, em muốn nghe theo anh nói,

có lẽ đi du học cũng được. Đợi em nghĩ kỹ rồi muốn học ở đâu, em sẽ nói cho anh biết nhé.

– Em về phòng đây. Chúc anh ngủ ngon.

Trong thư phòng không bật đèn.

Hạ Hán Chử tựa người vào cửa sổ, nhìn ra ngoài, hút thuốc.

Tàn thuốc đỏ rực lập lòe trong bóng đêm, khi sắp cháy đến ngón tay, Hạ Hán Chử vẫn còn chưa phát hiện ra, cho đến khi đốt đến ngón tay, anh mới giật mình, dụi tàn thuốc vào gạt tàn đặt bên bệ cửa sổ, quay lại bàn làm việc, bật đèn lên và bấm số điện thoại.

– Hạ tiên sinh? Chúa ơi, muộn thế này rồi, thời tiết lại lạnh như thế, không phải cậu bệnh cũ tái phát chứ?

Bên kia đầu điện thoại, Rudolph đang ngủ bị đánh thức có vẻ căng thẳng.

– Xin lỗi muộn rồi mà còn quấy rầy bác. Không phải bệnh cũ đâu.

Bởi vì Rudolph tiếng Trung không sõi, hạ Hán Chử dùng tiếng Đức để giao tiếp với ông.

– Vẫn là vấn đề mà lần trước cháu hỏi đó. Cháu muốn tìm hiểu nhiều thêm, ngài có thể nói cụ thể cho cháu được không?

– Hoặc là, có một biện pháp trị liệu khác có thể thử được không?

– Chúa ơi, lẽ nào chính là cậu à? – Người Đức buột miệng thốt ra.

Hạ Hán Chử sửng sốt:

– Đương nhiên không rồi. Về phương diện này cháu tuyệt đối không có vấn đề.

Hết chương 61

Chương 62

Rudolph đã làm giáo viên tại trường Y Bắc Kinh được vài năm, ông dần hiểu ra rằng đa số người Trung Quốc thích nói vòng vo, hơn nữa còn liên quan đến chuyện có tổn hại đến sự tôn nghiêm của nam giới, bất kể là bạn là người nước nào, nhưng hễ là đàn ông thì đều không sẵn sàng cho người khác biết mình có vấn đề.

Ông cũng nghe nói, Hạ Hán Chử hình như sắp cưới cháu gái của Tổng thống tiên sinh, đang là thời khắc quan trọng, thế mà lại hỏi thăm mình về loại việc như này vào lúc nửa đêm nửa hôm, trong lòng ông cũng hiểu ngay.

– Cháu chỉ hỏi hộ cho một người bạn.

Hạ Hán Chử giải thích lần nữa.

– Hiểu rồi, con trai của tôi, cậu không gần sốt ruột, cậu nghe tôi nói này.

Ông cụ thiện lương an ủi anh một chốc, sau đó nói với anh, loại bệnh này chia làm ba loại mức độ nhẹ, trung bình và nặng.

Tiếp theo, ông cẩn thận giải thích cho chàng trai trẻ về những biểu hiện khác nhau của ba mức độ này. Cuối cùng nói, nếu mức độ nặng thì vô cùng bất hạnh rồi, với trình độ nghiên cứu y học hiện tại muốn chữa khỏi, chỉ e đành phải cầu Thượng đế phù hộ mà thôi.

Nhưng nếu ở mức độ nhẹ hoặc trung bình, như vậy vẫn có thể thử một lần, thậm chí, có thể không cần nhờ đến thuốc, mà chỉ cần đáp ứng đủ các kϊƈɦ thích từ bên ngoài cũng có thể sẽ có phản ứng, thậm chí còn kéo dài liên tục, chỉ là thời gian sẽ ngắn một chút. Nhưng bằng cách đó, cũng cung cấp khả năng điều trị.

Ngoài ra, ông cũng nói cho Hạ Hán Chử rằng, ông đã học được từ người bạn là một vị học giả về sinh lý học, qua những nghiên cứu mới nhất phát hiện ra rằng, về căn bệnh này, các yếu tố tâm lý đôi khi cũng ảnh hưởng đến bệnh tình của người bệnh.

Người bạn của ông đã từng điều trị cho một bệnh nhân, và kết quả cho thấy chức năng sinh lý của bệnh nhân thực sự bình thường, đó chỉ là nguyên nhân tâm lý do thất bại khi còn trẻ mà dẫn tới nhận định mình không được, mới biểu hiện cho kết quả như vậy.

– Ngoài ra, tôi cũng hiểu được một chút, – Rudolph giải thích rất cụ thể.

– Vật chất giống đực trong cơ thể đàn ông cho dù tiết ra không đủ, thậm chí dẫn đến đặc điểm thứ hai không rõ ràng, nhưng cũng không nhất định ảnh hưởng đến chức năng của phương diện này. Hơn nữa, cậu…

Ông cụ suýt chút nữa thì nói ra là “hơn nữa trông cậu vô cùng ổn” thì vội sửa lại.

– Tóm lại, tốt nhất là chạy chữa, nhưng nếu không có điều kiện, tôi kiến nghị là bản thân phải có lòng tin, hơn nữa cũng đủ kϊƈɦ thích, có lẽ có thể thử một lần xem sao.

Hạ Hán Chử nói chuyện xong với Rudolph, cảm ơn ông ấy, đồng thời còn xin lỗi vì đã quấy rầy vào lúc không thích hợp như này.

Rudolph nói:

– Không sao đâu con trai của tôi, khi cậu còn là một thiếu niên, ở đất nước của tôi, tôi đã biết cậu. Chỉ cần cậu mọi thứ đều thuận lợi, tôi sẵn lòng giúp đỡ cậu. Thông thường tôi không thích người khác làm phiền trong lúc tôi đang ngủ, nhưng cậu là một ngoại lệ. Cậu có thể tìm tôi vào bất cứ lúc nào.

Hạ Hán Chử lại lần nữa cám ơn ông cụ, cũng từ bỏ nỗ lực muốn sửa lại ý tứ bị nhầm lẫn vừa rồi của đối phương, cúp điện thoại, anh trầm ngâm một lát, nhớ tới cảnh tượng vô tình thấy được lúc trước khi anh vừa đến Thiên Thành, trong bữa tiệc chiêu đãi kia.

Qua mấy ngày, lại đến thứ bảy cuối tuần.

Hiện tại chưa có chế độ nghỉ hai ngày trong tuần, dù là trường học hay cơ quan phòng ban đều theo hệ thống làm việc từ hai đến đến thứ bảy, chủ nhật được nghỉ một ngày.

Bận rộn cả một tuần, cuối cùng cũng đã tới cuối tuần, có thể thở phào mà nghỉ ngơi rồi.

Chạng vạng, đám bạn cùng phòng trở lại phòng ký túc, vừa nói vừa cười, bầu không khí rất thoải mái.

Hôm nay đúng lúc là ngày sinh nhật của Trương Cảnh Dịch, cả phòng hẹn nhau buổi tối ra ngoài vào thành tìm một nhà hàng để ăn liên hoan chúc mừng. Khoảng gần 6 giờ tối, tất cả mặc thường phục ầm ĩ kéo nhau ra cổng.

– Cửu tiên nữ, ngày mai làm gì không, lại một mình lẳng lặng ra ngoài

nữa à? Tôi thấy chủ nhật nào cậu cũng ra ngoài, gần như hết cả một ngày mới về, cậu đi làm gì đấy?

Tưởng Trọng Hoài đuổi theo hỏi cô.

Tô Tuyết Chí nói cô đi tìm anh họ. Đúng lúc này thấy trêи đường có một chiếc xe lái tới, dừng ngay đối diện con đường.

Lại là Hạ Hán Chử.

Bởi anh có mặt trong buổi lễ khai giảng của trường, mọi người đều biết anh, khi nhìn thấy anh đột ngột xuất hiện thì đều đồng loạt nhìn anh.

Kể từ ngày Cục cảnh sát mở cuộc họp báo về vụ án Phó Kiện Sinh thì đã qua mấy ngày rồi.

Sau cuộc điện thoại với anh vào ngày hôm đó, Tô Tuyết Chí quay về, đến phòng y tế của trường xin một viên aspirin, uống xong trở về tiếp tục ngủ. Cho đến giữa trưa khi các bạn cùng phòng về phòng thì cô mới tỉnh, lúc ấy mới cảm thấy trong người không còn khó chịu nữa.

Từ sau khi đến đây, cô dần dần hình thành thói quen đọc báo. Chỉ cần có báo là có thể nắm bắt được đủ loại tin tức nhanh chóng và kịp thời nhất. Nhưng mấy ngày nay cô cố tình không đọc. Không đọc cũng biết, chiếm trêи các trang nhất của các tờ báo lớn nhỏ nhất định là về “sự thật” về vụ án mạng nhà họ Phó và đủ những câu chuyện nội tình thu hút sự chú ý của công chúng.

Bên Cục cảnh sát công khai với bên ngoài như nào, cô không có ý kiến, cũng không quan tâm, cũng chẳng lo được, cô chỉ theo bản năng mà không muốn chạm vào vụ án này một chút nào nữa.

Hạ Hán Chử từ trước tới giờ chưa từng đích thân tới trường tìm cô. Có việc, hoặc là gọi điện thoại, hoặc là phái người tới đón.

Giờ chính anh lại đến đây, anh lại chẳng mặc quân phục mà mặc âu phục, thắt cà vạt, tóc tai gọn gàng, trông vô cùng đẹp trai phong độ.

Anh đến có chuyện gì nhỉ?

Tô Tuyết Chí đứng lại, thấy anh ra hiệu cho cô qua đó, mặc kệ đám bạn cùng phòng nhìn nhìn, liền đi đến chỗ anh.

– Cậu họ có việc gì không ạ?

– Đi thay quần áo đi, áo dài hoặc âu phục đều được. Tôi chờ cậu.

Anh nhìn vào quần áo của cô, ngắn gọn dặn dò.

Tô Tuyết Chí mặc chính là đồng phục học sinh của nam sinh có nguồn gốc từ Nhật Bản. Đám bạn cùng phòng nghe thế thì quay sang chào anh, sau đó từ biệt Tô Tuyết Chí.

– Cửu tiên nữ, bọn tôi đi trước đây, khi về sẽ mang gạch cua đậu tằm cho cậu…

Anh gật đầu với họ, lại liếc cô một cái.

Tô Tuyết Chí cũng không biết anh có chuyện gì, đành phải trở về.

Cô không mặc bộ âu phục mà lần trước từng mặc kia, thay bằng áo dài, lại đi ra, lên xe của anh.

– Đi đâu ạ? Có chuyện gì ạ?

Lúc sắp vào thành, cô không nhịn được bèn hỏi.

– Tới rồi sẽ biết. – Anh vẫn nhìn thẳng.

Tô Tuyết Chí đành phải ngậm miệng lại, mắt nhìn ra ngoài, một lát sau, bỗng nhớ tới một chuyện.

Thực ra thì bình thường cô sẽ không cúp điện thoại đột ngột như thế, làm vậy là quá bất lịch sự, hơn nữa, càng không có chuyện cãi nhau với người ta rồi cúp máy cả. Trước kia, ngay cả khi đã chia tay bạn trai cũ, cô cũng luôn khách sáo chờ anh ta cúp máy trước.

Ngày hôm đó cũng không biết tại sao lại như thế, có lẽ là trong người khó chịu, rất tức giận khi bị gọi dậy nửa chừng, còn không đợi anh nói xong đã cúp điện thoại. Giờ nhớ lại, hình như khi đó anh cũng chưa nói câu gì có thể khiến cho cô tức giận cả.

Cô bắt đầu chột dạ, lương tâm cắn rứt, đồng thời cũng thấy xấu hổ.

– Cậu…Cậu họ…Ngày hôm đó cháu không nên cúp điện thoại của cậu họ.

– Cháu xin lỗi.

Cô chân thành xin lỗi.

Anh quay sang liếc nhìn cô, nói:

– Là trong người không khỏe à? Hay là làm cậu mất ngủ?

- …Tóm lại là cháu không đúng, lần sau không thế nữa.

Anh không trả lời, một chốc bỗng nói:

– Cậu với họ cũng không tệ nhỉ? Họ gọi cậu là Cửu tiên nữ à?

Tô Tuyết Chí lại chột dạ, sợ cái biệt danh này của cô sẽ làm cho anh lại liên tưởng đến những điều không nên nghĩ tới, liền đáp qua quýt, sau đó giải thích là họ chỉ đùa thôi, mỗi người đều có một biệt hiệu lung tung.

Thấy anh không có ý kiến gì thêm, cô vội lảng sang chuyện khác:

– Đúng rồi cậu họ, cậu họ đến tìm cháu là có chuyện gì?

Còn bắt cô phải thay quần áo nữa.

– Đi khác biết.

Tô Tuyết Chí đành phải lần nữa ngậm miệng.

Xe đi vào thành cổ, rẽ vào khu Tân Giới, cuối cùng dừng ở trước cửa một nhà hàng.

Tô Tuyết Chí kinh ngạc.

Anh thật sự đưa cô đi ăn cơm á?

Vẫn là nhà hàng Pháp mà lần trước từng tới.

– Mời cậu ăn một bữa cơm. – Anh nói.

– Dạo này cậu làm việc giúp tôi, vất vả cậu nên coi như tôi khao.

Lại giải thích thêm một câu.

Người phục vụ ở cửa nhà hàng chạy ra, mở cửa xe cho anh.

Anh bước xuống xe.

Tô Tuyết Chí không thể tưởng tượng hai người đàn ông ngồi với nhau ăn cơm ở một nơi như thế này sẽ là một cảnh tượng như thế nào.

Hơn nữa, tuy món ăn của nhà hàng rất tuyệt, nhưng xét thấy cảnh ngộ không hề thoải mái của lần trước, cô đã có bóng ma trong lòng, căn bản không muốn ăn chút nào.

Nhưng anh đã đi tới cửa rồi, mà người phục vụ kia thì mặt mày tươi rói đi đến phía bên cô, khom người mở cửa ra, chờ cô xuống.

Anh cũng dừng bước, ngoái lại nhìn cô.

Tô Tuyết Chí không còn cách nào khác đành phải bước xuống xe, trong ánh mắt của những thực khách trong nhà hàng, lẳng lặng theo anh đi vào.

Vị trí vẫn là chỗ lần trước, bàn ăn vẫn là khăn trải bàn trắng như tuyết, bộ đồ ăn đẹp đẽ sang trọng, tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn.

Quản lý đích thân tiếp đón. Anh bảo cô gọi món ăn.

– Muốn ăn gì cứ chọn thoải mái.

Vẫn hào phóng như thế.

Tô Tuyết Chí rất chi là đói, nhưng tuyệt đối sẽ không tùy tiện vô tri vô giác giống như lần trước nữa.

Cô cũng chỉ chọn hai món mà thêm một ly nước soda.

Anh liếc nhìn cô.

– Lúc cháu đi ra thì cũng đã ăn lót dạ rồi, không đói mấy.

Cô giải thích.

Anh nhận thực đơn, chọn những món ăn mà lần trước cô đã chọn, toàn bộ các món, cuối cùng còn thêm cả một chai champagne 50 năm nữa.

– Không cần không cần! Cháu thật sự không cần.

Tô Tuyết Chí kiên quyết từ chối.

– Cứ thế đi.

Anh gật đầu với quản lý, đặt lại thực đơn xuống bàn.

– Không cần phải khách sáo với tôi, chỉ ăn một bữa cơm thôi.

Anh nói.

Tô Tuyết Chí hết cách, đành phải tiếp nhận sự hào phóng của anh.

Lúc chờ món ăn đưa lên, Tô Tuyết Chí nghe anh nói Tổng thống có ý muốn gặp gỡ để cổ vũ khích lệ thì vô cùng ngỡ ngàng.

– Nếu cậu có hứng thú thì tôi có thể sắp xếp cho cậu.

Thấy anh nói xong nhìn mình, ánh mắt dường như có chút dò xét,

Tô Tuyết Chí lập tức nói:

– Cháu rất vinh hạnh, nhưng không thích hợp ạ. Cháu nghĩ Tổng thống chỉ tiện miệng nói mà thôi chứ không tính là thật, mong cậu họ ứng phó hộ cháu.

Anh cười cười:

– Không thành vấn đề.

Món ăn mau chóng được bê lên.

Trước một đống món ăn ngon, không thể phụ nó được. Dù sao thì đã chọn rồi, đã bày lên rồi, mình còn này nọ nữa thì đúng là giả tạo.

Tô Tuyết Chí vùi đầu vào ăn, ăn được một nửa, phát hiện anh hình như không hề động đũa mà chỉ nhìn mình, tức khắc cảm thấy bữa cơm này có lẽ cũng không đơn giản như vậy, có phải là lại giống như lần trước, là một bữa Hồng Môn Yến không đây?

Thôi, mặc kệ đi, dù sao chắc cũng không đến mức ăn xong rồi thì lấy mạng mình đâu.

Những cái khác cứ để sau đi, cứ ăn cái đã.

Anh rõ ràng còn đứng lên đến bên cô, hơi cúi người tự tay rót champagne cho cô, thấy cô giật mình ngẩng lên nhìn thì mỉm cười gật đầu:

– Uống đi.

Sắp đến ngày lễ giáng sinh của phương tây rồi, nhà hàng đã trang trí cây thông Noel và những ngọn đèn đủ màu sắc. Ánh đèn rực rỡ, ánh mắt anh lại sáng như sao, bộ âu phục anh mặc vô cùng lịch sự, tay cầm chai rượu sâm banh, nom vừa anh tuấn lại vừa ga lăng.

Tô Tuyết Chí suýt chút nữa thì bị nghẹn thức ăn, nuốt vội miếng thịt tôm hùm xuống bụng, chần chừ, nhận lấy ly rượu nổi bọt nhỏ từ anh, chậm rãi uống xuống.

– Cháu no rồi.

Cô lấy khăn ăn lau miệng.

Có lòng mà không có sức, bữa cơm này thật sự không ăn nổi nữa.

Bữa cơm này quá lãng phí rồi, nhưng cô cũng đành phải chịu thôi.

Cô thực sự đã tới cực hạn rồi.

– Được, vậy đi thôi.

Anh gọi người phụ vụ tới, yêu cầu ghi số tiền đó vào hóa đơn của mình, sau đó đưa cô rời khỏi nhà hàng.

Lên xe, Tô Tuyết Chí nói:

– Tối nay cảm ơn cậu họ đã mời cháu ăn cơm. Cháu muốn về trường.

Anh tiếp tục lái đi thẳng.

– Chuyện gì ạ?

– Tới rồi sẽ biết.

Anh không nói gì, Tô Tuyết Chí cũng không có cách nào khác, dù gì cũng không thể cạy miệng anh, đành phải yên lặng. Một lát sau, nghe anh chủ động trò chuyện với mình, không ngờ là về vị cuộc sống của vị nữ thi nhân trêи hòn đảo Lesbos của Hy Lạp hai hoặc ba nghìn năm trước.

– Tiểu Tô cậu biết không, theo truyền thuyết, Shappho còn là một người phụ nữ rất xinh đẹp ngoài tài năng. Nghe nói rằng có một lần bà phạm tội, bị đưa lên ghế xét xử, quan tòa muốn tuyên án tử hình bà ấy. Shappho đã cởi quần áo của mình ra ngay tại hiện trường, lộ ra thân thể của bà, trong phòng xét xử bùng nổ kháng nghị, mọi người đều bị cơ thể của bà làm cho khuynh đảo, không cho phép thẩm phán xử tử một người phụ nữ mỹ lệ như thế. Quan tòa bị áp lực tại chỗ, đã phán xử bà với tội danh rất nhẹ.

Nói xong, anh quay sang nhìn cô:

– Cậu cảm thấy câu chuyện này thế nào?

Tô Tuyết Chí vừa nghe đến phụ nữ, cơ thể, là mẫn cảm nghĩ ngay tới mình.

Lẽ nào mình đã bị bại lộ, anh đã nghi ngờ mình?

Cô lập tức thấy bất an, chuông cảnh báo kêu inh ỏi, nhưng ngoài mặt thì làm như không việc gì, đáp qua quýt:

– Rất thú vị ạ…

Anh cười,

– Đúng, rất thú vị. Tiểu Tô, cậu từng nhìn phụ nữ lõa thể bao giờ chưa?

Bất thình lình anh hỏi một câu.

Tô Tuyết Chí thiếu chút nữa bị sặc nước miếng, ngoảnh mặt sang, thấy anh chăm chú nhìn cô thì gắng trấn tĩnh, thử thăm dò.

– Cậu họ thì sao ạ? – Cô hỏi lại.

– Tôi đang hỏi cậu.

– Cậu họ nói trước đi.

Anh khựng lại, sau đó mỉm cười.

– Đương nhiên.

Tô Tuyết Chí đương nhiên cũng thấy rồi, không chỉ phụ nữ, còn có cả đàn ông nữa, đủ màu sắc hình dạng, có khi còn thấy nhiều hơn anh nữa ấy.

Cô yên lặng, đúng lúc này, xe đã đến nơi, chậm rãi dừng lại.

Cô ngẩng lên, không ngờ lại đến khách sạn nổi danh của Thiên Thành kia.

Hết chương 62

Chương 63

Khách sạn Thiên Thành là một khách sạn nổi tiếng, trêи thực tế, ngoài chỗ ở và ăn uống ra, nó còn tích hợp nhiều chức năng khác nhau. Các tầng dưới của khách sạn có những phòng khiêu vũ trang nhã nhất và lộng lẫy nhất thích hợp cho trường hợp xã giao long trọng, còn có cả phòng chơi bài được trang bị thiết bị đầy đủ nhất để phục vụ khách chơi thâu đêm suốt sáng, ngoài ra, còn có một câu lạc bỏ không gian rất rộng lớn.

Câu lạc bộ không chỉ dành cho khách nghỉ giải trí buổi tối để giết thời gian, mà còn mở cửa tự do cho khách ra vào với điều kiện khách phải là thành viên của câu lạc bộ, ngoài ra, phụ nữ thì không được phép vào.

Nghe nói trong câu lạc bộ có những cô gái trẻ tuổi diễm lệ nhất, hàng đêm trình diễn những điệu nhảy nóng bỏng nhất, có danh hiệu đệ nhất động vàng của thành phố.

Câu lạc bộ nằm ở phía sau của tiền sảnh ở tầng 1, có lẽ để cân nhắc về sự riêng tư, sau khi vào sảnh trước, bạn phải đi qua một hành lang dài được trang trí bằng phù điêu Baroque ở cả hai bên tường.

Khách sạn này Tô Tuyết Chí mới đến có một lần. Đó là khi cô vừa đến đây không lâu được đi cùng Trang Điền Thân tới đây để dự bữa tiệc chiêu đãi Hạ Hán Chử vừa nhậm chức. Đương nhiên, lúc đó cô chưa từng tới phía sau này nên càng không biết, thì ra nơi này còn có một động thiên khác nữa.

Lúc đầu, cô mù mờ đi theo Hạ Hán Chử qua sảnh trước và hành lang, đến trước cánh cửa có họa tiết hoa hồng và thiên thần. Đứng ở hai bên cửa, những người phục vụ mặc áo sơ mi trắng và tuxedo đen cùng nhau cúi chào. Anh ta chào một tiếng Hạ tiên sinh, mỗi người nắm lấy tay nắm cửa mạ vàng mỗi bên và mở cửa.

Ngay lập tức, tiếng nhạc ồn ào như thủy triều đập và màng nhĩ, Tô Tuyết Chí giống như rơi vào động thỏ.

Bên trong, ánh đèn nhấp nháy, đầu người chen chúc, ngoại trừ bồi rượu cùng vũ nữ, tất cả những người còn lại đều là nam giới, còn có cả người nước ngoài.

Đập ngay vào mắt là quầy pha chế, trêи giá rượu gỗ đỏ dựa vào tường chứa đủ loại rượu từ khắp nơi trêи thế giới, anh chàng bartender pha chế điển trai đứng sau quầy, khéo léo pha rượu cho khách.

Phía cuối là một sân khấu lớn được trang trí bằng một tấm rèm nhung đỏ đậm, hai bên sân khấu bố trí một ban nhạc lớn khoảng 20 hoặc 30 người, đang chơi những tiết tấu mạnh mẽ đập vào màng nhĩ của Tô Tuyết Chí, trêи sân khấu lại tiến hành một màn thịnh yến khiêu vũ.

Một nhóm các cô gái xinh đẹp đến từ Đông Âu, với tư sắc xuất sắc nhất, trang phục lộ liễu, đá chân xốc váy theo tiếng nhạc, động tác đều nhịp,

làn váy xoáy tròn hình cầu vồng đầy hoa mỹ thỉnh thoảng lộ ra đôi chân dài trắng như tuyết thẳng tắp khiến người ta không kịp nhìn, xem đến thất thần si mê.

Phía sau một cánh cửa lại là một nơi trụy lạc xa hoa và đầy lạc thú như thế.

Tô Tuyết Chí nhìn thế giới đột nhiên mở ra trước mắt, bất giác bước chân khựng lại.

Hạ Hán Chử thì như là khách quen ở nơi này, đi vào, người chung quanh liền chú ý tới anh, nhiệt tình đi lên chào hỏi anh.

Anh mỉm cười gật đầu, đến trước quầy bar, yêu cầu ly rượu với bartender xong quay đầu lại thấy cô vẫn còn đứng nguyên tại chỗ thì ra hiệu cho cô đi đến.

Tô Tuyết Chí đi qua.

– …Cậu họ, cháu muốn về…

Không biết là anh không chú ý hay là tiếng nhạc chung quanh quá lớn, anh không nghe thấy.

– Uống gì không? – Anh hỏi lại cô, không chờ cô trả lời đã đã tự quyết định cho côi rồi, nói với bartender:

– Cho cậu ấy một ly Hy lạp hoang dã, thêm đá.

Sau đó giải thích với cô,

– Đây là loại rượu pha trộn, tôi hay uống ở Đức, gồm các vị hồi hương, bạc hà, còn có chút mật ong và cam thảo, độ cồn không cao lắm, cậu có thể nếm thử.

– Cậu họ dẫn cháu tới đây làm gì?

Tô Tuyết Chí đành phải ghé sát bên tai anh, hỏi thật to.

Anh dường như bị tiếng hét to của cô mà khó chịu quay mặt đi, ngửa ngửa ra sau, tránh miệng cô, sau đó sờ sờ lỗ tai của mình, nói:

– Còn sớm mà, bạn cùng phòng cậu chắc chưa về đâu, cậu về cũng chẳng có việc gì. Ngồi một lát đi…

Anh chỉ chỉ vào một nhóm gái đẹp nước ngoài trêи sân khấu hở hang đến mức Tô Tuyết Chí cảm thấy đôi mắt không biết phải đặt vào đâu – tuy rằng đã quá quen thuộc với cơ thể con người, nhưng thi thể lạnh như băng không có linh hồn và những cơ thể nóng bỏng quyến rũ, khẳng định là hai sự việc khác nhau hoàn toàn.

– Không vấn đề thì xem khiêu vũ đi.

Anh mau chóng bị người ta gọi đi liền cởi áo khoác tiện ném thẳng vào lòng cô.

Bartender bưng ly rượu tới cho cô, dọc theo mặt quầy bar trơn nhẵn đẩy chuyển tới trước mặt cô, cung kính nói:

–

Tiên sinh, mời ngài thưởng thức.

Tô Tuyết Chí không thể làm gì khác hơn là đành phải ngồi xuống quầy bar, à đúng rồi, còn phải cầm áo khoác giúp anh nữa.

Cô nhăn nhó mặt mày dùng hai ngón tay xách cổ áo giơ lên, đặt sang bên cạnh. Buông áo của anh xong, cô lại cảm thấy hai tay trống trơn, cảm giác rất kỳ lạ, vì vậy cô bưng ly rượu lên, nhưng không dám uống vì sợ say rượu sẽ làm ra chuyện ngu ngốc, gây ra chuyện lớn gì thì tiêu đời. Cô cầm ly rượu, nhìn Hạ Hán Chử, quan sát một lúc càng thêm chắc chắn rằng anh là khách quen ở đây, chỉ thấy anh như cá gặp nước, đi tới đi lui, đi tới đâu cũng có người vây quanh, cũng không biết nói cái gì mà phá lên cười rất vui vẻ. Một cô phục vụ xinh đẹp đi tới, theo sát anh, rót rượu vào ly cho anh. Nhìn như quen biết từ lâu rồi.

Tô Tuyết Chí bĩu môi, lại nghĩ đến Liễu tiểu thư trước kia, và Thập Nhị tiểu thư hiện tại anh đang hẹn hò…

Đúng là Vua Aquaman đang sống ở vùng biển của mình.

Cô kìm nén sự khinh bỉ trong lòng xuống, cũng lười nhìn anh nữa mà chuyển sự chú ý lên sân khấu, chờ khi đôi mắt thích nghi với sự hở hang lộ liễu rồi, phát hiện ra rằng vũ đạo rất đẹp, tất cả các cô gái đều thực sự xinh đẹp và chuyên nghiệp. Có thể nhận ra họ đã trải qua rất nhiều khổ luyện. Muốn được đứng trêи sân khấu ở một nơi có thu nhập cao như vậy thì chắc chắn chỉ dựa vào sắc đẹp không thôi là không đủ. Suy cho cùng, những cô gái trẻ và sinh đẹp ở đâu cũng không thiếu.

Những bước nhảy của họ rất đúng chỗ, cũng đủ nóng bỏng, cũng đủ bốc lửa, cũng đủ uyển chuyển và tuyệt đẹp – còn để khiến cho người xem bị mê hoặc có những suy nghĩ xấu xa hơn hay là thưởng thức cái đẹp vậy thì còn phải xem quyền quyết định vẫn là khán giả phía dưới hay là chỉ huy phía trêи.

Tô Tuyết Chí thưởng thức trong chốc lát, mau chóng phát hiện những người gần đó đều liếc về phía cô, dần dà, cô cũng thấy cả người không được tự nhiên, lại không kìm được đưa mắt tìm kiếm Hạ Hán Chử, tìm được anh rồi, đúng lúc anh cũng quay đầu lại nhìn cô, dường như có cảm ứng, buông chén rượu trong tay xuống rồi quay trở lại.

– Sao thế, không thích phụ nữ tây dương à?

Anh đưa mắt nhìn lên sân khấu, sau đó chuyển sang nhìn cô chăm chú, cũng không biết là có ý tứ gì mà lại hỏi cô một câu như thế.

Tô Tuyết Chí không trả lời, nói thẳng:

– Cậu họ, cháu muốn về.

Anh lại nhìn cô rồi ra hiệu phục vụ nam đi tới, rồi chỉ vào cô:

– Người này sẽ đưa cậu đi nghỉ ngơi ở tầng trêи. Nghỉ ngơi xong thì cậu lại xuống đây, cùng nhau về.

Tô Tuyết Chí không thể hiểu được:

– Cậu họ có việc thì cứ ở lại, tự cháu về là được, không cần cậu họ đưa về.

– Cậu cứ nghe tôi đi.

Anh không cho phản đối, dặn dò người phục vụ:

– Dẫn cậu ấy đi lên.

Người phục vụ cung kính khom người với Tô Tuyết Chí:

– Tiên sinh, mời đi theo tôi.

Tô Tuyết Chí nhìn Hạ Hán Chử một lúc rồi đi theo người phục vụ đi ra ngoài, bước vào thang máy có lẽ dành cho thành viên của câu lạc bộ này gần đó, đứng bên trong, nghe thấy tiếng máy tời kéo thòng lọng, nhanh chóng đi lên tới tầng cao nhất, được người phục vụ dẫn đến trước một căn phòng và mở cửa cho cô bằng chìa khóa.

– Tiên sinh, mời ngài vào, nghỉ ngơi thoải mái.

Người phục vụ thả chìa khóa lại, khom người lui ra, đóng cửa.

Đây là một căn phòng rất sang trọng, tất cả đều bật đèn, ánh sáng dịu nhẹ, đồ đạc sắp đặt tinh tế.

Tô Tuyết Chí quan sát phòng khách, lại cẩn thận đi vào, thấy trong phòng ngủ có một chiếc giường rất lớn, ga trải giường trắng tinh và phẳng phiu không một nếp nhăn, còn có cả phòng tắm.

Quả nhiên không có người khác.

Chỉ có một mình cô.

Cô thật sự không hiểu được, tối nay Hạ Hán Chử đang làm gì.

Đầu tiên là mời ăn cơm trước, rồi dẫn cô đi uống rượu hoa, đúng vậy, câu lạc bộ đó là chốn mua vui ma quái dành cho đàn ông uống rượu mua vui, sau đó thì lại bảo cô tới đây.

Lẽ nào anh thật sự có việc ở dưới đó, thân là trưởng bối, cảm thấy nên săn sóc cho cô nên mới đặc biệt đặt một gian phòng cho cô, để cô nghỉ ngơi ở đây chờ anh xong việc?

Trực giác nói cho cô biết, chắc chắn anh chẳng phải có ý tốt lành gì.

Nhưng nếu không phải như vậy, thế thì là có ý gì?

Thôi, không nghĩ nữa.

Tô Tuyết Chí đi bộ hai vòng ở trong và ngoài, thử thử nệm, cuối cùng bắt đầu nghiên cứu phòng tắm. Bên trong không gian rất lớn, giống như một căn phòng, có một bồn tắm tráng men trắng tinh hình tròn rất lớn, có bồn cầu tự hoại, còn có thiết bị có thể tự động chảy ra nước ấm.

Mang một ít thuốc khử trùng tới, sau khi khử trùng xong có thể ngâm tắm, tắm xong rồi ngủ một giấc rồi về cũng chưa muộn, còn yên tĩnh hơn cả bể tắm bên kia.

Nơi này quả thực rất thích hợp hưởng thụ.

Sao lúc trước không nghĩ tới nơi đây để đặt phòng tắm rửa nhỉ?

Nhưng mà, chắc là sẽ rất đắt đây.

Tuy nhà họ Tô không thiếu tiền, lúc cô đi Diệp Vân Cẩm còn cho cô một tấm trang phiếu đổi tiền còn chưa dùng đến.

Nhưng xa xỉ như này có phải hơi lãng phí không…

Tô Tuyết Chí đang ở suy xét đợi dùng hết vé tắm xong nếu việc thuê nhà vẫn còn chưa giải quyết xong thì có thể làm như vậy không thì nghe có tiếng gõ cửa.

Cô tưởng Hạ Hán Chử. Tuy rằng khá bất ngờ khi anh lên nhanh như vậy, nhưng cũng không nghĩ nhiều, lập tức chạy ra mở cửa.

Mở cửa, cô ngẩn ra, thấy bên ngoài lại là một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp. Cô gái tầm 23-24 tuổi, mặc bộ sườn xám sa tanh màu hồng cánh sen, vòng eo nhỏ nhắn, ʍôиɠ tròn mượt mà, đôi chân thon dài…Vóc dáng yểu điệu mềm mại, gương mặt thì càng kiều diễm như hoa, môi đỏ ướt át, đôi mắt long lanh, mỉm cười nhìn cô, quyến rũ đến tận xương, thật là khiến người ta vừa gặp là khó quên.

Tô Tuyết Chí trí nhớ tương đối tốt.

Tuy lúc trước chỉ nhìn vài lần, nhưng gặp một cái là nhớ ra ngay.

Đây chính là người đẹp họ Đường trong bữa tiệc chào đón Hạ Hán Chử lần trước.

Đường tiểu thư tên là Đường Thu Thủy, được thuê tới đây.

Là hoa khôi có tiếng tăm của thành phố, cô ấy cũng căn bản khinh thường những cuộc làm ăn kiểu như này. Nhưng vì người chủ thuê đặc biệt, không dám làm trái ý anh, thứ hai, cô ấy cũng muốn lấy lòng đối phương để leo lên cao, cho nên đã đồng ý, dự tính là sẽ dốc hết mình hoàn thành công việc, để người chủ thuê hài lòng.

Hiện tại gặp người ta, rõ ràng là một thiếu niên tuấn tú nho nhã lại bất hạnh mắc bệnh kín, trong lòng càng thêm thương hại và tiếc nuối, mỉm cười đi đến, đóng cửa lại.

– Đường tiểu thư, sao lại là chị? Chị tới làm gì? – Tô Tuyết Chí giật mình, lui về phía sau vài bước.

Đường tiểu thư che miệng cười, dịu dàng nói:

– Tô thiếu gia, cậu đừng căng thẳng, cũng đừng sợ, chúng ta có thể từ từ làm. Chị không gấp, cậu càng không cần gấp, cả một đêm cơ mà. Chị hơn em mấy tuổi, nếu em không chê thì có thể gọi chị là chị, chúng ta sẽ cùng tâm sự, chị có thể hát tiểu khúc cho em nghe, hoặc là hầu hạ em tắm rửa, được không? Chị cũng có thể mát xa, đấm bóp, tay nghề chị cũng được lắm, em thả lỏng rồi thì càng dễ dàng hơn. Em muốn gì, chị đều đáp ứng hết…

Tô Tuyết Chí gần như đã hiểu hết rồi, suýt nữa thì hộc máu, cũng suýt nữa thì ngã lăn ra đất vì choáng váng.

Không cần phải nói, chắc chắn là Hạ Hán Chử sắp xếp rồi.

Anh muốn làm gì?

Nghiệm chứng xem cô có phải là nữ không à?

Không đâu!

Tô Tuyết Chí mau chóng phủ nhận điều này.

Nếu anh đã hoài nghi cô thì căn bản không cần vòng vo loanh quanh như thế, có rất nhiều cách để tiện nghiệm chứng hơn nhiều.

Cô nhớ tới lần trước anh tới xem cô cưỡi ngựa, lại nghĩ tới những lời nói mập mờ của anh nói với cô ở trong xe, càng nghĩ càng thấy đúng.

Tô Tuyết Chí bừng tỉnh ngộ, nghĩ mà sợ toát mồ hôi, đồng thời cũng nổi nóng. Thấy Đường tiểu thư đã cởi trần vai, lộ ra hai cánh tay mượt mà trắng như tuyết, cười dịu dàng đi tới gần cô.

–

Tắm rửa cũng được. Chị Đường, vậy chị đi xả nước trước đi, em sẽ tự cởi quần áo…

Tô Tuyết Chí nhìn cô ấy, giọng nhỏ nhẹ.

Đường tiểu thư đáng lẽ muốn cởi quần áo cho Tô Tuyết Chí, nhưng thấy cô có vẻ không chịu, còn nhờ mình đi xả nước, đôi mắt cũng không dám nhìn mình, dáng vẻ rõ ngây ngô của một thiếu niên mới lên thì trong lòng càng yêu thích, che miệng cười khẽ, cũng không ép người ta, cười nói:

– Vậy được, thế chị đi xả nước nhé. Em đi cởi quần áo rồi tự vào đi nhé.

Tô Tuyết Chí nhìn cô ấy thướt tha đi vào phòng tắm, đến cửa còn quay đầu lại cười thật quyến rũ với cô, xong mới đi vào trong. Tiếp theo, tiếng nước ào ào vọng ra.

Tô Tuyết Chí không chút do dự nhân cơ hội đó lao ra ngoài, tiện tay cầm chìa khóa khóa luôn cửa lại, thang máy cũng không chờ mà chạy xuống cầu thang bộ, chạy một mạch xuống mười mấy tầng, cuối cùng đã chạy được xuống dưới, vừa lúc có một người phục của khách sạn đi ngang qua nhìn cô, cô cũng không hề dừng lại, thở hổn hển tiếp tục xông ra cổng lớn của khách sạn, ra khỏi khách sạn mới đứng ở bậc thang nhìn chung quanh.

Đã hơi muộn rồi, người đi đường rất thưa thớt.

Cô đang muốn tìm một chiếc xe kéo để đi về thì đột nhiên nhìn thấy Hạ Hán Chử, giờ phút này anh đang ngồi trong xe, chỉ một mình anh.

Chiếc xe đỗ dưới bóng cây bên đường đối diện, cửa xe kéo xuống một nửa, anh ngồi ở vị trí lái ngửa đầu ra sau, miệng ngậm điếu thuốc, cả người bất động, như đang suy nghĩ gì đó.

Tô Tuyết Chí vừa nhìn thấy anh thì cơn tức bùng lên, cũng không bỏ chạy nữa mà trực tiếp băng qua đường, đi đến chỗ xe anh, hơi cúi người xuống, qua cửa xe mắng anh xối xả:

– Hạ Hán Chử, cậu họ hạ lưu thì thôi đi còn kéo cháu làm gì? Cậu họ làm vậy là có ý gì?

Hạ Hán Chử đã nhìn thấy cô rồi, vừa rồi định xuống xe nhưng thấy cô hầm hầm đi tới thì không xuống nữa mà chậm rãi ngồi thẳng lên, một cánh tay gác lên cửa xe, hỏi một đằng trả lời một nẻo:

– Đường tiểu thư mà cậu cũng không vừa lòng à?

Tô Tuyết Chí càng tức nổ phổi:

– Không liên quan đến Đường tiểu thư. Cậu họ muốn làm gì? Cậu họ quá đáng lắm rồi.

Anh hơi hơi nghiêng người, nhìn cô qua ánh đèn đường trêи phố, sau đó ngồi trở lại, bình thản nói:

– Đây là thưởng cho cậu, cũng là nhu cầu bình thường của đàn ông thôi. Đừng lo, Đường tiểu thư rất sạch sẽ, bác sĩ đã kiểm tra rồi, không có chuyện gì đâu nên tôi mới bảo cô ấy đi. Cậu đừng kϊƈɦ động như vậy. Tôi đang nghĩ, chắc cậu chưa từng thử bao giờ, cho nên mới cho cậu thử một lần.

– Nếu cậu không thích, vậy thì thôi.

Giọng điệu của anh rất bình thường, nhướn môi:

– Lên xe đi, tôi đưa cậu về.

– Đồ thần kinh!

Tô Tuyết Chí chưa từng cảm thấy anh đáng ghét như này bao giờ, thò tay vào cửa xe giật thuốc lá từ trong miệng anh vứt xuống đất, giẫm cả hai chân cho nát, lạnh lùng nói:

– Cháu cũng là bác sĩ. Không chữa được là không chữa được. Cậu họ đừng có phí sức nữa, cháu không cưới em gái cậu họ đâu.

Anh có vẻ sửng sốt, liếc nhìn điếu thuốc chưa hút được mấy hơi đã bị dẫm cho bẹp dúm dưới đất, khựng lại một giây, lại lần nữa lên tiếng, giọng điệu nhẹ nhàng và nhún mình hơn một chút:

– Được rồi được rồi, đừng tức giận nữa. Nói thật với cậu,, tôi chỉ thử theo đề nghị của bác sĩ thôi. Cậu cứ coi Đường tiểu thư như một “liều thuốc” thôi, cớ sao lại tức giận như vậy?

Tô Tuyết Chí chế nhạo lại:

– Hạ Hán Chử, cậu họ cũng thật giỏi nha, muốn cháu cưới em gái mình mà lại sắp xếp cho cháu đến chỗ như này, lại còn là vừa vũ công kiều diễm vừa là người đẹp, cậu họ không sợ cháu bị mê đắm, rồi nghiện trăng hoa mất à?

Anh cười.

– Cuộc đời con người rất dài, cám dỗ cũng rất nhiều. Giả dụ cậu sức khỏe tốt, em gái tôi gả cho cậu, tôi cũng sẽ không bắt ép cậu cả đời chỉ trung thành với một người, cái này không thực tế. Nhưng nếu cậu lại có định lực cùng khả năng tự khống chế với những trầm mê kia, vừa hay để tôi biết sớm hơn, cũng không tính là chuyện xấu.

Tô Tuyết Chí uất nghẹn.

Suy nghĩ của người này, kể từ lần đầu gặp mặt, cô chưa bao giờ hiểu được.

Cô chậm rãi thở ra một hơi, kìm nén cảm xúc, nói:

– Cháu cầu xin cậu họ từ nay về sau đừng làm chuyện này nữa, cũng đừng ôm hy vọng gì với cháu cả. Cháu sắp thi cuối kỳ rồi, rất bận, không có thời gian đâu. Cháu đi đây.

Đúng lúc có chiếc xe kéo từ đối diện đi ngang qua, Tô Tuyết Chí muốn gọi thì bị anh ngăn cản.

– Lên xe đi.

– Không cần.

– Muộn rồi, trị an ngoài thành không tốt.

Tô Tuyết Chí nhanh chóng tự thuyết phục mình. Đừng bởi vì sai lầm của người khác mà khiến mình gặp chuyện.

Cô mặt căng cứng lên xe, ngồi vào ghế sau.

Anh thì có vẻ phiền muộn, xoa xoa trán, cũng không nói gì, chỉ khởi động ô tô rồi lái đi.

Hết chương 63

Chương 64

Trêи đường trở về, anh yên lặng suốt cả buổi không nói chuyện nữa.

Tô Tuyết Chí cảm thấy, có lẽ là anh lại một lần bị cô xúc phạm rồi. Nhưng lần này lại khác lần trước, có lẽ giao tiếp nhiều hơn, hợp nhau nhiều hơn mà cô không còn sợ anh như ban đầu nữa, nói cái gì làm cái gì đều không phải suy xét có xúc phạm anh rồi bị anh đáp trả không.

Huống chi, chuyện tối nay, giờ nghĩ tới trong lòng cô vẫn bực bội khó chịu, liền mặc kệ anh chẳng quan tâm.

Tới trường rồi, anh đỗ xe lại, quay đầu ra sau nhìn cô, thấy cô cụp mắt, chỉ nói:

– Làm phiền ngài rồi, ngài đi đường cẩn thận.

Rồi xuống xe luôn.

Hạ Hán Chử dĩ nhiên nghe được ý giận dỗi trong đó. Anh ngồi ở trong xe, nhìn bóng dáng kia bước đi phăm phăm, cũng không quay đầu lại mà đi thẳng vào trong cổng trường thì không kìm được hơi nhíu nhíu mày.

Nói thật, anh hao tổn chút tâm tư này chủ yếu cũng là bởi vì em gái mình, nhưng đồng thời cũng không hoàn toàn là vì em gái. Cũng có vài phần anh cảm thấy đáng tiếc. Dẫu sao thì, chuyện liên quan đến cả đời con người ta, bất kể thế nào cũng nên thử một lần.

Nếu chữa trị được, cậu ta dù không muốn cưới Lan Tuyết, anh cũng sẽ không đến mức dùng súng để ép buộc cậu ta. Anh thật lòng muốn tốt cho cậu con trai nhà họ Tô.

Cậu ta đúng là vẫn tính xấu khó sửa, chẳng biết nặng nhẹ gì cả. Nhưng Hạ Hán Chử cũng lười đi chấp nhặt với cậu ta.

Một cậu trai nhà quê không hơn em gái mình bao nhiêu tuổi mà thôi, hãy còn rất trẻ con, gia phong nhà họ Tô lại quá nghiêm khắc nữa, có lẽ tối nay mình cũng hơi nóng vội, làm cậu nhóc sợ hãi nên mới có phản ứng hơi quá như thế.

Thôi thôi, mình giờ cũng rất bận, tối nay cũng là tranh thủ chút thời gian rảnh, nếu cậu ta đã chẳng cảm kϊƈɦ mình vậy thì thôi vậy, kệ cậu ta, để sau hẵng hay.

Hạ Hán Chử thu ánh mắt lại, lái xe đi về.

Một tuần tiếp theo, bên kia cũng im hơi lặng tiếng, Hạ Hán Chử cũng không hề đến tìm cô nữa.

Tô Tuyết Chí cảm giác, có lẽ là anh từ bỏ ý định hẳn rồi, trong lòng thoáng thấy yên tâm, bắt đầu điều chỉnh lại trạng thái, cố gắng thoát khỏi cái bóng của hai vụ án mạng liên tiếp xảy ra lúc trước, bắt đầu tập trung vào học hành.

Thời gian cũng rất eo hẹp, qua lễ giang sinh thôi là sắp tới cuối năm, học kỳ này cũng sẽ khép lại.

Cô tập trung vào hai việc, một là tiếp tục rèn luyện sức khỏe, tăng cường thể lực, nghênh đón kỳ thi sắp tới, thứ hai là theo hiệu trưởng chuẩn bị tốt cho Hội nghị Y khoa trước cuối năm.

Mấy năm nay Hiệu trưởng Hòa đã tập trung nghiên cứu kỹ thuật thực hành lâm sàng ngoại khoa, đã phẫu thuật thành công cho một người bị thương với vết thương do lưỡi dao đâm vào tim, người này đã hồi phục tốt và người bị thương còn sống. Đây là lần đầu tiên Trung Quốc thực hiện phẫu thuật tim thành công. Có thể nói ông là một trong những bác sĩ giỏi nhất trong và ngoài nước, thậm chí, trình độ cũng không thua kém gì các bác sĩ nước ngoài. Tham gia hội nghị lần này, ông có cơ hội được chuẩn bị một bài báo cáo chuyên đề. Ông rất quan tâm đến các phương pháp khâu khác nhau trong giải phẫu của Tô Tuyết Chí. Thời gian trước đó Tô Tuyết Chí cũng đã căn cứ theo những hiểu biết và kiến

thức của mình mà sửa sang lại nội dung ở phương diện này, vẽ từng thứ một và trình lên.

Hiệu trưởng rất coi trọng, sau khi đọc xong liền tổ chức nhân lực thành lập nhóm thực nghiệm, đặc biệt cho phép Tô Tuyết Chí tham gia, sử dụng động vật để tiến hành các ca mổ thông thường hiện có nhằm so sánh thực nghiệm và nghiên cứu các phương pháp khâu các bộ phận khác nhau trong phẫu thuật, đặc biệt là khâu lại mạch máu rất được quan tâm, đặc biệt với ba nút thắt là vô trùng, gây mê và truyền máu đã được khắc phục cơ bản. Trong những năm gần đây, phẫu thuật ngoại khoa đã phát triển nhanh chóng, trở thành một lĩnh vực mới, đồng thời cũng là một khó khăn lớn.

Sau những kết quả khả quan ban đầu, hiệu trưởng đã từ bỏ bài phát biểu ban đầu về ca phẫu thuật tổn thương tim của mình và chuẩn bị lấy đây làm chủ đề giới thiệu tại Hội nghị tới. Ông cho rằng vấn đề này còn hơn cả ca phẫu thuật tim thành công của mình, đáng để giao lưu với các đồng nghiệp hơn.

Tô Tuyết Chí giờ đã trở thành một học sinh đáng tự hào của hiệu trưởng, bất kể cuộc phẫu thuật hay thí nghiệm nào mà hiệu trưởng gặp phải, ông đều mang cô theo cùng.

Việc học bận rộn làm Tô Tuyết Chí mau chóng tạm quên đi những phiền nhiễu mà mình gặp phải trước đó. Thật sự là quá bận, hầu như ngày nào cô cũng phải tới nửa đêm mới có thể nằm xuống đi ngủ, căn bản không có thời gian để nghĩ về bất cứ việc gì khác. Ngoại trừ việc tập thể ɖu͙ƈ, ngâm mình trong phòng thí nghiệm, “chặt chém” dã man các loại động vật, cắm quản, khâu lại, viết báo cáo, trong thời gian này, cô còn kiêm luôn cả làm bác sĩ thú y nữa.

Chuyện là thế này, hiệu trưởng Hòa y đức nổi tiếng xa gần, không những thường xuyên đến khám và chữa bệnh cho những người nông dân ở quê gần đó mà đôi khi còn giúp xem bệnh cho vật nuôi trong nhà họ nữa. Tuần trước có một bà quả phụ cùng với đứa con trai năm tuổi cõng một con lợn con tìm đến ông, rơm rớm nước mắt nói rằng nó sắp chết rồi, van xin hiệu trưởng cứu nó.

Ở nông thôn đời sống của người nông dân rất khó khăn, điều kiện y tế còn tồi tệ hơn, một con lợn con đối với người giàu chỉ là bữa ăn, nhưng nó có ý nghĩa như thế nào đối với người nông dân, hiệu trưởng hiểu rất rõ, nên không từ chối mà đồng ý khám bệnh cho nó. Phát hiện nó bị thoát vị rốn, cần phải phẫu thuật, tình cờ được thử một phương pháp khâu ngược mới, hướng dẫn quy trình mổ một lúc, để Tô Tuyết Chí thực hiện.

Tô Tuyết Chí đã sử dụng kết hợp giữa lỗ thoát vị vòng kín, đường khâu vòng lỗ thoát vị và đường khâu nốt sần trêи da, thành công trở thành một bác sĩ thú ý. Danh tiếng của cô bỗng chốc lan rộng ở vùng nông thôn, người của thôn tìm đến khám chữa bệnh không dứt. Hôm nay, cô vừa đến vùng nông thôn mổ sa đáy huyệt cho một con nái vừa sinh xong, khi cô trở lại, hiệu trưởng nét mặt nặng nề báo cho cô một tin không hay.

Thuyền vương điều trị tại bệnh viện Thanh Hòa không có hiệu quả, đã qua đời rồi.

Ba năm trước, để phổ cập y học, xóa bỏ nỗi sợ hãi của công chúng về phẫu thuật, Tông Phụng Tiển đã cùng hiệu trưởng và những người khác từng khởi xướng về tự nguyện tiếp nhận nghiên cứu giải phẫu y học sau khi chết, nhằm đóng góp vào sự phát triển của y học của địa phương.

Xét thấy tình hình trong nước, hầu hết những người hưởng ứng vào thời điểm đó đều là các chuyên gia y tế, tuy nhiên, cũng có những người nổi tiếng ngoài y học được khai sáng và có ảnh hưởng xã hội đã tham gia. Mà một người nổi tiếng nhất trong đó, chính là Thuyền vương Phó thị.

Theo như bản tuyên bố mà Thuyền vương đã ký trước đó, cộng với sự cho phép của người nhà thì việc giải phẫu sẽ được tiến hành, thời gian ấn định vào 10h sáng mai, tại bệnh viện Thanh Hòa.

Người nhà thông tri hiệu trưởng, mời ông đến lúc đó có mặt, xác minh nguồn bệnh.

Hiệu trưởng bảo Tô Tuyết Chí cùng đi với ông.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tô Tuyết Chí đi theo hiệu trưởng đi tới bệnh viện Thanh Hòa.

Bầu không khí vô cùng trang nghiêm.

Phó Minh Thành thay mặt người nhà đứng ở một bên.

Mấy ngày không gặp mà nom anh tiều tụy đi rất nhiều, lặng lẽ nhìn những người đang cúi mình trước di thể Thuyền vương, biểu cảm tôn kính, anh nhắm mắt lại, gật đầu, tỏ vẻ đã có thể bắt đầu rồi.

Hiệu trưởng mổ chính, sau khi mở sọ não, bắt đầu đầu tiến hành kiểm tra.

Nguyên nhân chết của Thuyền vương cũng tương tự như suy đoán của Tô Tuyết Chí, là xuất huyết não do đột quỵ.

Trải qua kiểm tra, cho rằng tổn thương là xuất huyết tiểu não.

Ban đầu, đêm đó Thuyền vương với con trai cả xảy tranh cãi, lượng xuất huyết không nhiều, sau khi trị liệu tại bệnh viện Thanh Hòa thì tình trạng của ông ấy đã tạm thời ổn định, được cho về nhà tĩnh dưỡng.

Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, vào tối mừng thọ nhà họ Vương, chỗ bị thương lại xuất huyết nhiều máu, chèn ép trung tâm sống của tủy sống, dẫn đến hôn mê và cuối cùng là tử vong.

Sau khi cuộc giải phẫu kết thúc, hiệu trưởng đi ra, cầm tay Phó Minh Thành an ủi anh.

Anh nhìn cha mình được tấm vải trắng phủ lên, nét mặt đầy bi thương.

Tô Tuyết Chí nhìn bóng dáng anh, trong lòng cũng khó chịu, đồng thời cũng tiếc nuối sâu sắc.

Điều trị thận trọng, đây là cách duy nhất hiện nay để đối phó với đột quỵ.

Cô đi lên khẽ khàng nói:

– Phó tiên sinh, cha của thầy rất tuyệt vời, mong thầy nén bi thương.

Phó Minh Thành chậm rãi quay sang nhìn cô, gật gật đầu, nói giọng khàn khàn: “

– Cảm ơn.

Ngày đưa tang Thuyền vương, toàn thành phố đều quan tâm đến, Tô Tuyết Chí đi theo một số giảng viên của trường đến đưa tiễn. Nhưng bởi vì người quá đông nên đường bị tắc nghẽ, hơn nữa bản thân cô cũng không có quan hệ gì đặc biệt nên cũng không đưa tiễn hết cả chặng đường, chỉ tiễn một nửa thì trở lại.

Sau vụ án cậu cả Phó bị sát hại và đám tang của Thuyền vương, chuyện nhà họ Phó vẫn chưa ngã ngũ, vẫn là tâm điểm của bản tin trêи báo.

Điều thu hút sự chú ý của dư luận lúc này là việc thừa kế di sản của Thuyền vương.

Bên cạnh việc học hành bận rộn, Tô Tuyết Chí thông qua báo chí cũng biết được câu chuyện từ cuộc bàn tán sôi nổi trêи mặt báo và những người xung quanh.

Nghe nói, Thuyền vương ngày đó bị đột quỵ, lúc tỉnh lại đã bí mật lập di chúc, giao phó di chúc cho một vị luật sư có danh tiếng.

Vào ngày tuyên đọc di chúc, ngoài bà Phó, họ hàng thân thích bên đại phòng, Phó Minh Thành và một số người khác ra, còn có giám đốc Phó thị, kế toán trưởng, và hai người bạn thân của Thuyền vương, một người là Phó hội trưởng Thương hội Phương Bắc. Một người là Chủ nhiệm tờ Nhật Báo Thiên Thành. Ngoài ra, Thị trưởng Chu và Hạ Hán Chử cũng được mời đến làm người chứng kiến.

Luật sư tuyên đọc di chúc của Thuyền vương, nói rằng ngành đóng tàu và các công ty con có liên quan dưới danh nghĩa Phó thị đã bị thua lỗ do mở rộng quy mô, hai năm qua việc kinh doanh cố gắng lắm mới chống đỡ được, toàn bộ sẽ do con trai thứ Phó Minh Thành kế thừa.

Dưới danh nghĩa Thuyền vương còn có một công ty thuốc lá độc lập khác với lợi nhuận ổn định 20% mỗi năm với tài sản và một số cổ phiếu, bất động sản trị giá 2 triệu, được chia cho bà Phó và con trai cả. Ngoài những cái này ra, các nghiệp vụ tương quan đến công ty vận chuyển tàu thuyền, bà Phó và con trai cả không được can thiệp vào. Vì con trai cả đã qua đời nên theo quy định của pháp luật liên quan, một phần trong đó do bà Phó và con dâu cùng nắm giữ.

Ngay sau khi di chúc này được công bố, bà Phó đã nổi điên ngay tại chỗ, nói rằng bà ta chưa từng nghe nói về bất kỳ di chúc nào của Thuyền vương trước đây, di chúc này chắc chắn là giả.

Lại nghe nói rằng, luật sự đã đưa cho bà Phó một tài liệu mà ông không biết là gì, bà Phó ngất xỉu tại chỗ, khi tỉnh dậy thì cay đắng bỏ đi.

Từ ngày Thuyền vương đột quỵ cho đến nay, nhà họ Phó trước sau xảy ra đủ loại tranh chấp tranh giành kéo dài đến mấy tháng, đến lúc này rồi, cuối cùng đã tuyên cáo kết thúc, mọi thứ đã được định đoạt.

Phó Minh Thành kế thừa toàn bộ sản nghiệp của Phó thị, trở thành Tân thuyền vương của phương bắc. Đồng thời, anh cũng được đề cử làm Hội trưởng Thương hội phương Bắc. Đây cũng là danh hiệu trước đây của cha anh.

Một tuần sau, trường quân y nhận được một khoản tiền quyên góp đến từ Phó Minh Thành.

Anh lấy danh nghĩa cha mình, quyên hai vạn nguyên cho trường y, tiền nào dùng vào việc ấy, nó được sử dụng để xây dựng một phòng thí nghiệm nghiên cứu y học tiên tiến nhất, chỉ định do hai người là hiệu trưởng Hòa và Tô Tuyết Chí là người phụ trách phòng thí nghiệm đó.

Phải biết rằng, năm ngoái chồng của bà Mã đã quyên 800 nguyên cho chính quyền thành phố mà đã được lên báo chí, được tôn vinh là hành động tử tế và hào phóng.

Hai vạn nguyên, đây chắc chắn là một khoản quyên góp vô cùng lớn vào thời điểm này.

Khoản tiền này về tài khoản ngân hàng ngay trong ngày.

Hiệu trưởng vô cùng bất ngờ, đương nhiên, đây là chuyện tốt.

Theo phép lịch sự, ngày hôm sau, ông dẫn học trò của mình đến nhà họ Phó để cảm ơn.

Lúc đến, Tô Tuyết Chí ngạc nhiên khi nhìn thấy Hạ Hán Chử cũng ở đó.

Hình như anh vừa mới bàn xong việc với Phó Minh Thành, được Phó Minh Thành tiễn ra ngoài.

Hai người đứng ở cổng lớn đang nói gì đó.

Nhìn thấy hiệu trưởng dẫn theo cô đến, Hạ Hán Chử liếc một cái, kết thúc cuộc nói chuyện và bắt tay với Phó Minh Thành. Anh lại khẽ gật đầu với Hiệu trưởng, hàn huyên hai câu sau, đó trực tiếp bỏ qua cô, đi qua lên xe, lái xe rời khỏi.

Hết chương 64

Chương 65

Đây là lần đầu tiên Tô Tuyết Chí đến nhà họ Phó.

Nó cho cô cảm giác vô cùng lớn, giống như dáng vẻ của một gia đình hào môn giàu có nên có, người hầu cũng rất nhiều. Cô và hiệu trưởng đi theo Phó Minh Thành đi vào trong, trêи đường có gặp những người hầu nam, mặc áo dài, chắc là quản sự, quần áo ngắn là tạp dịch, hầu gái thì không luận tuổi tác đều là áo lửng tay bó màu xanh đậm để dễ làm việc, quần màu đen, giày vải màu đen. Theo Phó Minh Thành tiến vào tòa nhà chính, một số người làm việc trong nhà, thậm chí là quản sự, cũng tạo cho cô cảm giác đều là người mới, chưa mấy quen thuộc với nơi này, quần áo trêи người trông còn mới tinh, kiểu như mới mặc chưa được mấy ngày.

Cô không nhìn thấy Phó phu nhân đâu. Nghe nói người của đại phòng nhà họ Phó đã dọn đi toàn bộ rồi, lại kết hợp với những gì chứng kiến, rất nhiều người hầu của nhà họ Phó có lẽ là cũng đã thay được đổi rồi.

Phó Minh Thành mời hiệu trưởng Hòa và Tô Tuyết Chí ngồi xuống, pha trà.

Hiệu trưởng Hòa nhắc tới chuyện quyên góp tiền và cảm ơn anh.

Anh cười nói, hiện tại đây là điều duy nhất anh có thể làm cho ngành y, và anh hy vọng nó sẽ hữu ích cho công việc của họ.

Hiệu trưởng Hòa có đề xuất rằng phòng thí nghiệm sắp thành lập sẽ đặt theo tên của Thuyền vương do một tay Phó thị sáng lập, cũng thiết lập một phòng trưng bày liên quan đến cuộc đời của Thuyền vương để tưởng nhớ.

– Tiểu Tô, chuyện này em phụ trách nhé.

Tô Tuyết Chí đáp vâng.

Phó Minh Thành yên lặng một lát, mỉm cười:

– Tuy cha em đã mất, nhưng tinh thần vẫn có thể tiếp tục theo cách này. Đó là niềm vinh dự cho ông và là niềm an ủi cho em. Em cảm cảm ơn thầy.

Anh đứng lên, khom người cám ơn Hiệu trưởng. Hiệu trưởng vội đáp lễ, ngồi một lát nữa thì bảo Tô Tuyết Chí trao đổi sơ bộ với Phó Minh Thành, cách thiết lập nội dung trưng bày của showroom, ông còn có việc khác nên đi trước.

Phó Minh Thành tiễn hiệu trưởng xong quay về dẫn Tô Tuyết Chí đi vào thư phòng mà lúc sinh thời Thuyền vương vẫn thường làm việc, giới thiệu qua với cô, nói:

– Làm phiền em rồi. Có yêu cầu gì thì em cứ tới, bên tôi lúc nào cũng sẵn sàng phối hợp.

Mặc dù không có liên hệ với người đã khuất và cũng không biết về cuộc đời của ông ấy, nhưng đối với việc Thuyền vương vào mấy năm trước sẵn sàng đáp ứng đề nghị

tiếp nhận giải phẫu nghiên cứu y học sau khi chết, Tô Tuyết Chí cũng vô cùng tôn kính ông.

Dù có bận đến mấy thì cô nhất định sẽ phải làm tốt chuyện này.

Cô gật đầu, nói không thành vấn đề.

Tham quan xong thư phòng, qua Phó Minh Thành thì cô cung đã cơ bản hiểu biết về cuộc đời của Thuyền vương rồi. Tô Tuyết Chí nghĩ đến căn bệnh cùng với ca phẫu thuật mà Thuyền vương đã trải qua, rất là điển hình, vì vậy cô hỏi liệu có thể lập một bộ hồ sơ y tế để sinh viên y khoa dùng tham khảo và nghiên cứu không.

Phó Minh Thành đồng ý ngay, nói anh sẽ tự tay sắp xếp tất cả hồ sơ về các lần khám bệnh và đơn thuốc được kê của ông rồi sẽ gửi cho cô.

Tô Tuyết Chí lại trò chuyện thêm với anh một chút về chuyện này, thấy anh rất bận, lâu lâu lại có người đến tìm, hoặc là có điện thoại tìm anh, biết anh mới tiếp quản Phó thị, việc hẳn là rất nhiều, liền cầm một số tài liệu mà cô mới vừa sắp xếp dùng cho trưng bày rồi xin phép ra về.

Tài liệu đều là giấy tờ hoặc là hồ sơ, khá nặng, Phó Minh Thành bảo người làm xếp vào rương rồi xách ra, tiễn cô ra cổng lớn rồi, nói:

– Để tôi đưa em về.

Tô Tuyết Chí vội khéo léo từ chối, nói mình gọi xe kéo cũng được.

Phó Minh Thành mỉm cười:

– Em mang theo một cái rương nặng, xách lên xách xuống không tiện. Tôi cũng không có việc gì quan trọng cả, đưa em về cũng không mất thời gian. Còn nữa, em còn bận bịu tốn sức vì cha tôi nữa mà. Tôi biết em rất bận, đưa em về với tôi chỉ là một chuyện nhỏ mà thôi.

Nói xong bảo người làm xách rương đến xe của mình, lại đi mở cửa xe cho cô.

Anh khách sáo như thế, Tô Tuyết Chí đành phải theo anh lên xe. Trêи đường đi, anh chuyên tâm lái xe, không nói chuyện, Tô Tuyết Chí dĩ nhiên cũng không mở lời, nghĩ tiếp theo cô nên phân phối thời gian như nào cho hợp lý.

Khi sắp đến trường, bỗng nghe anh nói:

– Tô Tuyết Chí, tôi cảm giác như khoảng thời gian trước em trốn tránh tôi thì phải, không biết có phải ảo giác hay không, hay là em có gì không tiện?

– Dạ?

Tô Tuyết Chí giật mình, ngoảnh sang, đối mặt với ánh mắt của anh.

Anh mỉm cười, lặp lại lần nữa.

Tô Tuyết Chí không nghĩ anh lại nhạy cảm đến như vậy, hay là bản thân cô quá ngốc, làm cái gì cũng quá rõ ràng đến mức ngay cả anh cũng đều cảm nhận được điều đó.

Cô hơi xấu hổ, muốn phủ nhận, nhưng đó là sự thật mà. Thừa nhận điều đó, thì lại có vẻ hơi khó giải thích, dẫu sao thì cũng không thể nói là Hạ Hán Chử hiểu lầm quan hệ giữa mình và anh, còn cả mối quan hệ giữa nhà họ Lục và nhà họ Phó nữa.

– À…Phó tiên sinh thầy đừng hiểu lầm…

Cô đang vắt óc để nghĩ làm sao cho chuyện xấu hổ này qua đi thì lại thấy anh cười.

– Em đừng nghĩ nhiều, là tôi mạo muội, vốn không nên hỏi vậy. Nhưng bởi tôi rất quý trọng quan hệ chúng ta…

Anh dừng một chút.

– Là thầy trò hay là bạn bè, tóm lại, tôi đều không mong em có bất cứ khúc mắc gì với tôi cả. Nếu bởi liên quan đến chuyện liên hôn giữa nhà họ Phó tôi và nhà họ Lục lúc trước thì em yên tâm, về sau sẽ không có chuyện gì nữa đâu.

Tô Tuyết Chí sửng sốt nhìn anh, ngạc nhiên bởi vì anh ngay cả chuyện này cũng có thể đoán được.

Tới trường rồi, anh đỗ xe lại, quay mặt sang nhấn mạnh lần nữa:

– Tôi đảm bảo với em đó.

Trong ấn tượng của Tô Tuyết Chí, Phó Minh Thành thiên về hình tượng của người nghiên cứu học vấn hơn, cô luôn tự giác xếp chung anh vào nhóm người như hiệu trưởng, luôn dùng thái độ kính trọng mà đối đãi.

Nhưng khi trở về rồi, cô đã suy nghĩ, giờ anh đã không phải là anh của trước kia nữa. Với tư cách là người cầm lái mới, trong thời đại này, muốn làm chủ con tàu lớn của gia tộc họ Phó, chỉ giỏi nghiên cứu học vấn thì chỉ sợ còn xa mới đủ sức.

Nhờ sự thẳng thắn và bộc trực của anh, Tô Tuyết Chí mau chóng bình thường trở lại, cộng thêm là cô thật sự rất bận, kế hoạch học tập ban đầu còn chưa tính, giờ thêm cả việc này nữa, tuy hiệu trưởng sau khi trở về đã nhờ một vài người khác làm cùng cô, nhưng cô vẫn rất bận. Mỗi ngày chỉ ước được ngủ một giấc ngon lành, tuy nhiên về “việc” thật ra cũng không tính là “việc” này, cô cũng mau chóng ném ra sau đầu, không nghĩ nhiều về nó nữa.

Hôm sau là thứ bảy, buổi chiều không có tiết, Tô Tuyết Chí cùng Tưởng Trọng Hoài và mấy bạn đi đến vùng nông thôn gần đó, ngoài hoạt động thiện nguyện phẫu thuật buộc garo cho động vật của một số gia đình nông dân thì còn giúp đỡ một vài người già bị ốm đau đi lại không thuận tiện, xong việc rồi mới quay về. Bởi vì hôm qua trời mưa, chân dẫm phải toàn bùn đất, lại ngửi thấy trêи người mình như có mùi phân chuồng gia súc, thật không thể chịu nổi. Cô không đợi đến ngày mai mà nhân đám bạn cùng đi hết rồi, cô thu dọn quần áo đồ lót, ra khỏi trường và đi thẳng đến khu nhà tắm nước nóng Nhật Bản.

Tới nơi rồi. Người phụ nữ Nhật Bản kia tên là Cúc, giờ đã rất thân quen với cô, khom người, mặt mày tươi cười tiếp đón.

Cô vẫn chọn phòng tắm đơn có hồ tắm nhỏ dành cho một người ở chỗ sâu nhất, thích thú tắm rửa từ đầu đến chân cho đã đời, giặt rồi hong khô quần áo, dọn dẹp xong hết thì ra khỏi phòng tắm.

Từ trường đến đây là đi từ nam đến bắc, tương đương với việc đi xuyên qua toàn bộ Thiên Thành, hơn nữa để rèn luyện sức khỏe, cô không ngồi xe mà nửa chặng đường là chạy bộ, mất hơn một tiếng đồng hồ. Lại tắm rửa, hong khô quần áo, chờ mọi thứ đã xong xuôi hết, lúc đi ra thì đã là hơn 10 giờ tối.

Sau khi đến đây tắm vài lần, Tô Tuyết Chí phát hiện ra rằng nó không chỉ là nơi để tắm không thôi.

Khu tắm dành cho nữ thì không có gì, đó chỉ là nơi dành cho khách nữ tắm và nghỉ ngơi, nhưng dùng một tấm bình phòng lớn để phân chia lối vào khu tắm dành cho nam giới đối diện ở cửa ra vào. Bên trong đó có lẽ cũng rất rộng, đôi khi cô bắt gặp nhiều người có thân phận địa vị ra vào, có lẽ họ cũng coi nơi đây là nơi làm bàn chuyện làm ăn, xã giao. Hay tới nơi này không chỉ người Nhật, còn có cả người Trung Quốc và cả người phương tây nữa.

Đương nhiên, cái cô được thấy không nhiều, mà cô cũng không quan tâm. Dù sao mục đích cô tới đây cũng chỉ là tắm rửa, mỗi lần đến đều là cắm đầu vội vàng đi vào, xong rồi thì cắm đầu nhanh chóng đi ra.

Tối hôm nay, khách khứa đã không còn nhiều lắm. Ở sảnh lớn chỉ có người phụ nữ Nhật Bản cùng hai người phục vụ nữ đứng ở đó.

Trêи hàng lang của khu hồ tắm dành cho nữ, ở lối vào trêи mỗi cánh cửa đều treo một đèn lồng bằng giấy theo phong cách Ukiyo-e thời Edo, chiếc đèn này chiếu sáng hành lang, ánh sáng mờ ảo và mơ hồ.

Tô Tuyết Chí đi ra ngoài, khi sắp đi hết đoạn hành lang của khu tắm nữ, sắp đi vào sảnh lớn công cộng thì đột nhiên cô nhìn thấy cửa gỗ kiểu Nhật được mở ra, có hai người đàn ông bước vào.

Chị Cúc lập tức dẫn hai người hầu nữ đi lên, guốc gỗ bước từng bước nhỏ gấp gáp, tới gần rồi liên tục chào hỏi, khi nhìn thấy một người đàn ông trong đó thì nụ cười càng tươi rói, hồ hởi nói:

– Phó Quân, đã lâu không thấy ngài đến rồi. Lần trước Kimura quân tới, tôi còn hỏi về ngài đó. Ông ấy nói Phó Quân ngài rất bận. Tối nay ngài có thể tới, thật là vinh hạnh cho chúng tôi.

Nói xong thì quay sang người đàn ông trẻ tuổi mặc quân phục đi cùng anh.

– Chị Cúc, đây là bạn của tôi, họ Hạ. Phiền chị sắp xếp cho chúng tôi một nơi yên tĩnh.

Phó Minh Thành giới thiệu.

– Hạ Quân, chắc đây là lần đầu tiên ngài tới đúng không. Hoan nghênh ngài, mời đi theo tôi.

Họ Hạ không nói chuyện, chỉ đưa mắt nhìn chung quanh.

Đèn lồng giấy treo sau cửa sảnh chiếu lên nửa gương mặt của người đàn ông trẻ tuổi trong tranh tối tranh sáng này, bóng dáng phản chiếu dưới nền nhà, giống như một thanh kiếm mỏng.

Còn có một khoảng cách nữa, nhưng Tô Tuyết Chí nhìn một cái là nhận ra người đàn ông kia. Cô sợ đến mức trái tim như sắp vỡ tung ngay tại chỗ, phản ứng lại, gấp rút xoay người đẩy cửa phòng tắm nước nóng gần nhất ra, xông vào trong, ngồi xổm xuống đất, nín thở và không dám nhúc nhích.

Mấy người ở sảnh lớn đều nghe thấy được tiếng động, đồng loạt quay lại nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Ánh mắt của Hạ Hán Chử quét từ lối vào của lối đi phía trước và nhìn thấy loáng thoáng một bóng lưng, sau đó bước vào một cánh cửa và biến mất trong nháy mắt.

Ánh sáng ở lối đi đó rất mờ và u ám, dĩ nhiên anh không nhìn thấy rõ người đó. Nhưng không biết vì điều gì, trong lòng anh lại bỗng nhiên sinh ra một cảm giác quen thuộc, cảm thấy bóng lưng kia như là đã từng gặp đâu rồi, nhưng lại không thể nghĩ ra được.

Chị Cúc thấy anh đứng yên nhìn bên đó thì vội cười giải thích:

– Bên kia là khu vực nữ, có thể là khách nữ nào đó không cẩn thận va chạm vào, làm ảnh hưởng đến ngài, tôi xin lỗi. Mời Hạ quân đi bên này.

Hạ Hán Chử thu ánh mắt lại, đi về phía khu dành cho nam giới.

Hết chương 65

Chương 66

May mắn thay, may mắn số của cô vẫn không quá nhọ.

Bởi vì hơi muộn và lúc chui vào phòng tắm này để ẩn nấp, trong phòng này không có khách nào.

Tô Tuyết Chí cứ ngồi đằng sau cánh cửa, tai dán lên cánh cửa, cả người căng thẳng cứng đơ, chăm chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Một lát sau, khi không nghe thấy có tiếng bước chân nào đi về hướng này, mọi thứ đều rất yên ắng thì cô mới bình ổn lại từ trong cơn kinh hoảng, lại chờ thêm một lát nữa, tiếp tục nín thở chậm rãi đẩy một cánh cửa ra, nhìn ra ngooài thăm dò, đẩy sảnh lớn vắng tanh.

Không có ai cả.

Nói vậy Hạ Hán Chử và Phó Minh Thành đã được chị Cúc dẫn đến chỗ khu tắm nam rồi.

Không nhân lúc này mà đi thì còn chờ đến khi nào.

Tô Tuyết Chí lại quan sát sảnh lớn một lần nữa, xác định là không có một ai mới lẻn ra khỏi phòng tắm, chạy chầm chậm ra cổng lớn, lúc chạy tới sau cánh cửa đang định ra ngoài thì bước chân lại khựng lại đột ngột.

Có hai chiếc ô tô đang đậu bên đường cách cổng lớn không xa.

Một chiếc có lẽ là của Phó Minh Thành, chiếc còn lại không cần nói cũng biết là của Hạ Hán Chử rồi.

Đèn ở cửa chiếu sáng con đường gần đó.

Tô Tuyết Chí nhìn thấy rất rõ, người ngồi ở vị trí lái trêи chiếc xe đỗ đằng trước, mặt đang ngoảnh về bên cổng lớn chẳng phải ai khác mà chính là anh Báo không thể nào quen thuộc hơn.

Tô Tuyết Chí không biết tại sao Hạ Hán Chử và Phó Minh Thành lại cùng nhau đi đến nơi này. Nhưng cô biết, nếu cô cứ thế mà đi ra ngoài thì chắc chắn sẽ bị anh Báo nhìn thấy.

Còn may vừa rồi cẩn thận, trước khi đi ra ngoài cô có quan sát ra bên ngoài trước.

Đêm đông lạnh giá, nhiệt độ ở cửa ra vào khu nhà tắm giảm mạnh, cô lại cảm thấy sau lưng toát ra mồ hôi nóng.

Cô lập tức lui trở về, đúng lúc này, nơi hành lang khu nhà tắm nam lại có tiếng guốc gỗ vọng đến.

Chị Cúc đã trở lại.

Tô Tuyết Chí không có lựa chọn nào khác, sợ bị người phụ nữ Nhật Bản thấy cô vẫn lảng vảng ở cửa như này, lập tức quay người đi về, cuối cùng trốn trong phòng tắm nơi cô đã tắm tối nay.

Bởi vì là nhà tắm suối nước nóng, là một nơi đặc biệt, lại là buổi tối, cửa ra vào dường như chỉ có duy nhất một tiền sảnh, đường về của Tô Tuyết Chí cứ thế mà bị chặn lại như thế.

Cô không còn cách nào khác, căn bản không dám đi ra ngoài, chỉ có thể tạm thời trốn ở chỗ này, trong lòng thấp thỏm bất an, cầu nguyện mong hai người kia mau chóng mà rời đi.

Trong phòng tắm riêng và sang trọng cao cấp của khu tắm nam, bức bình phong bằng gỗ dát vàng mô phỏng cây tuyết tùng nổi tiếng trong thời kỳ Edo, phòng thay đồ cho khách, giường nghỉ ngơi hoặc mát-xa, đồ ăn nhẹ, rượu sake ngon và tinh tế, người phục vụ nữ trẻ tuổi trong bộ kimono mỏng manh phục vụ khách, tất cả đều đủ.

Trong một bể tắm lớn hơi nóng nghi ngút, trong đêm đông lạnh giá này thì nó dường như tràn đầy sự ấm áp và cám dỗ.

Hạ Hán Chử bảo cô gái phục vụ ân cần muốn bước lên hầu hạ anh thay quần áo lui ra ngoài, sau khi cởi quần áo xong, anh quấn khăn tắm trắng quanh hông, đi ra bằng chân trần, nhìn thấy Phó Minh Thành cũng từ phòng thay đồ đi ra.

Phó Minh Thành ra hiệu cho hai người hầu nữ ra ngoài, nói:

– Tôi từng du học ở Toyo, Commander, Tư lệnh chắc cũng biết, ở đó có rất nhiều suối nước nóng như này. Thiên Thành không có suối nước nóng, hơi đáng tiếc. Tuy nhiên, nếu anh để mắt đến thì lần sau chúng ta sẽ đến kinh thành và thử suối nước nóng nổi tiếng nhé. Hôm nay được anh nhận lời mời tới đây tôi thấy vô cùng hãnh diện.

Hạ Hán Chử cười cười, cởi khăn tắm, tựa vào thành bể, đưa mắt nhìn bốn phía.

– Nơi này rất khá, thích hợp trong thời tiết này.

Phó Minh Thành cũng bước xuống theo, lội đến thành bể đối diện, mỉm cười nói:

– Tư lệnh vừa mắt là tốt rồi. Nghe nói ở Hy Lạp cổ đại mọi người thích đến bể tắm để bàn bạc những chuyện quan trọng, để bày tỏ họ không hề dè dặt và hoàn toàn trung thực với nhau. Có thể nói, đó cũng là mục đích của việc tôi mời anh đến đây hôm nay. Tôi hy vọng có thể được nói chuyện với Tư lệnh một cách thoải mái, và tiếp tục hợp tác.

Hạ Hán Chử không lên tiếng ngay lập tức.

Phó Minh Thành tiếp tục nói:

– Trước tiên, tôi xin bày tỏ sự cảm kϊƈɦ chân thành của tôi với Tư lệnh. Cha tôi qua đời, nơi nơi đều nhòm ngó tới, nếu không có sự giúp đỡ của Tư lệnh thì việc xử lý hậu sự của cha tôi đã không được thuận lợi rồi.

Ngay tầm tay của hai người bên cạnh bể tắm có đặt một khay rượu sake.

Phó Minh Thành cầm rượu của mình lên, nâng cao chén:

– Tôi xin kính anh trước.

Nói xong một hơi uống cạn.

Mấy tháng trước, thuyền vương cùng con trai cả Phó Kiện Sinh xảy ra xung đột ngoài ý muốn và đột quỵ thì đã bị quản thúc và theo dõi từ chính Liêu Thọ Lâm.

Khi Thuyền vương xuất viện trở lại nhà họ Phó tĩnh dưỡng thì phát hiện những người chung quanh tất cả đều là người của đại phòng, Liêu Thọ Lâm phái người ngày đêm giám thị bên ngoài nhà họ Phó, nghe lén điện thoại, Phó Kiện Sinh đã hoàn toàn đứng về phía Liêu Thọ Lâm, toàn lực phối hợp, kiểm soát người cha tội nghiệp đang ốm yếu.

Không chỉ như thế, ngay cả viện trưởng Kimura vào khám chữa bệnh cho ông cũng phải chịu sự giám sát.

Thuyền vương từng tìm cách liên lạc với luật sư riêng để giao phó những việc quan trọng nhưng không ngờ rằng luật sư lại nhận được những lời dọa giết nên không dám đồng ý.

Vào tối mừng thọ Vương Hiếu Khôn, Thuyền vương lại lần nữa phát bệnh, sau đó thì hôn mê. Tiếp theo, Phó Kiện Sinh tử vong bất ngờ, Thuyền vương sau đó qua đời, đại phòng cũng vực dậy sau nỗi đau đớn từ cái chết của con trai, lại bắt đầu muốn chiếm đoạt lại tài sản.

Ngay sau đêm Thuyền vương qua đời, Phó Minh Thành đã âm thầm đến gặp Hạ Hán Chử.

– Lúc cha tôi tỉnh táo có lập di chúc, dặn dò tôi nếu ông qua đời thì giao cho Tư lệnh ngài. Cha tôi đã nhận định Tư lệnh là người đáng tin cậy và có thể hợp tác.

– Chén rượu này là tôi kính thay cha tôi.

Phó Minh Thành tự rót ly thứ hai, lại lần nữa uống cạn.

Những chuyện xảy ra sau đó đúng như những gì công chúng đã thấy: Sau tang lễ của Thuyền vương, luật sư đã triệu tập những người từ tất cả các bên liên quan và đọc di chúc trước công chúng. Người con thứ nhà họ Phó kế thừa sản nghiệp của Phó thị, trở thành tân Thuyền vương của phương Bắc.

– Vẫn là câu nói đó, cảm ơn Tư lệnh đã giúp đỡ. Tôi kính Tư lệnh một ly nữa.

Phó Minh Thành uống ly thứ ba.

Hạ Hán Chử lên tiếng:

– Bác trai khi còn sống đã hết lòng vì ngành công thương nghiệp phát triển đất nước. Ông đã nhiều lần kêu gọi tẩy chay việc bán phá giá hàng hóa nước ngoài, bảo vệ nền công nghiệp quốc gia khởi đầu gặp nhiều khó khăn. Ông là người lương thiện và tốt bụng. Tôi luôn kính trọng cha anh. Nếu ông đã lên tiếng thì tôi đương nhiên hết lòng trợ giúp, và đó cũng là vinh hạnh của tôi. Anh Phó cũng không cần phải khách sáo như thế. Nếu anh có chuyện gì khác thì xin cứ nói.

Phó Minh Thành nói:

– Tư lệnh quả thật là người sảng kɧօáϊ. Vậy thì tôi xin nói thẳng. Tôi còn có hai việc, hy vọng được Tư lệnh giúp đỡ.

– Nói đi.

– Chuyện thứ nhất, Liêu Thọ Lâm phải chết.

– Cha tôi lúc còn sống mỗi năm đã chi trả cho ông ta trêи trăm vạn quân phí, vậy thì thôi đi, nhưng lão ta lòng tham không đáy. Là lão ta đã cấu kết với anh tôi, anh tôi mới dựa vào thế lực của lão ta để làm những hành động vô đạo đức và nhiều lần đụng chạm với cha tôi. Có thể nói, là lão ta đã gián tiếp dẫn đến cái chết đáng tiếc của cha tôi.

– Lão ta không chết, Phó thị tôi cũng vĩnh viễn không có ngày yên bình. – Phó Minh Thành nói, ánh mắt lạnh lẽo.

– Không thành vấn đề. – Hạ Hán Chử mắt không chớp, bình thản đáp lại.

Phó Minh Thành gật đầu:

– Thứ hai, cha tôi khi còn sống từng lên kế hoạch bổ sung một số tuyến đường hàng không mới, và đã nộp đơn lên Bộ thương mại. Nhưng trước khi qua đời nó vẫn nằm trêи tay những người liên quan. Tôi mong được hoàn thành di nguyện của cha tôi, hy vọng được Tư lệnh giúp đỡ sắp xếp một chút.

– Tôi sẽ suy xét.

– Cảm ơn Tư lệnh. Điều tôi muốn là như vậy. Còn Tư lệnh, anh có yêu cầu tôi làm gì không?

Hạ Hán Chử nhìn Phó Minh Thành một lát, nói:

– Chờ nghĩ ra rồi thì sẽ nói cho anh.

Anh rót một chén rượu, nâng lên với Phó Minh Thành, uống xong thì buông chén xuống, gật đầu nói:

– Anh cứ thư giãn, tôi đi trước.

Anh bám vào thành bể tắm đi lên khỏi nước, người ướt sũng đi vào buồng thay quần áo, dùng nước tráng lại cơ thể, lau khô gọt nước dính trêи người, bắt đầu mặc quần áo.

Anh đứng trước gương, tay cài từng cúc áo một, và khi cài đến chiếc cúc cuối cùng ở nơi yết hầu, anh chợt nhớ ra khi bước vào, bên khu tắm nữ, anh đã vô tình nhìn thấy bóng lưng kia, và trong một khoảnh khắc, có một hình bóng không thể giải thích được đã hiện lên trong lòng anh.

Cuối cùng đã nghĩ ra rồi, chẳng trách lại cảm thấy quen thuộc đến như thế.

Rất giống cậu con trai nhà họ Tô.

Làm sao có thể!

Hạ Hán Chử lập tức phủ quyết cảm giác hoang đường này của mình.

Cậu ta là đàn ông, trường học lại xa như thế, lại chạy đến nhà tắm nước nóng tận thành nam ư?

Anh suýt bị suy nghĩ kỳ lạ này của mình mà phá lên cười rồi.

Trêи đời dĩ nhiên có nhiều người giống nhau rồi. Có lẽ là dạo này đêm lạnh bệnh ho lại tái phát, chỉ có thể ngồi qua đêm, ngủ không đủ giấc, cho nên mới hoa mắt mà nhìn này hóa nọ.

Anh không nghĩ nhiều nữa, cài xong cúc áo cuối cùng ở cổ thì cầm áo khoác, ra khỏi phòng tắm, đi ra bên ngoài.

Chị Cúc liên tục khom người mặt mày tươi cười ra tiễn.

Hạ Hán Chử lên xe, nhắm mắt lại.

Anh Báo lái xe, lập tức quay về Hạ Công quán. Tới nơi rồi thì mở cửa xe cho anh.

Hạ Hán Chử mở mắt ra, lúc xuống xe thì dặn một câu:

– Điều tra quê quán y tá Giang của bệnh viện Thanh Hòa đã sợ tội mà tự sát kia, bao gồm tất cả những người mà cô ta qua lại.

– Chú ý, đừng cho bất kỳ ai biết.

Anh nhắc nhở một câu.

Anh Báo vâng dạ.

Tô Tuyết Chí trốn ở bên trong, chú ý tới động tĩnh bên ngoài sảnh lớn. Cuối cùng, đầu tiên là cô qua khe cửa nhìn thấy Hạ Hán Chử được chị Cúc đưa ra, một lát sau, lại thấy Phó Minh Thành cũng đi ra, bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm.

Đã khuya lắm rồi.

Chị Cúc tiễn khách đi xong, nghĩ đến hình như chỗ khu tắm nữ còn có một khách lâu rồi còn chưa ra, lo lắng xảy ra chuyện, trước kia cũng có một khách từng ngã bị ngất xỉu ở bể tắm, liền dẫm lên guốc gỗ chạy qua đó.

Tô Tuyết Chí ổn định tinh thần, vội kéo cửa đi ra ngoài.

– Tiểu thư, tối nay tắm rửa lâu vậy à? – Người phụ nữ Nhật Bản thấy cô không sao thì thở phào, cười đến gần hỏi.

Tô Tuyết Chí nói mình ngủ quên mất, vừa mới tỉnh.

– Em thích là tốt rồi. Chỗ của chị điều kiện và phục vụ đều tốt, khách đã đến một lần thì luôn hài lòng.

Chị Cúc rất đắc ý.

Tô Tuyết Chí đáp qua loa hai câu đối phó, đi đến chỗ cổng lớn, nhìn ra ngoài xác định là hai người kia đã đi rồi thì mới tạm biệt chị Cúc, chạy trối chết.

Nửa đêm, cô đi trêи đường phố vắng tanh và lạnh lẽo, chỉ có gió lạnh rít gào, vừa đi vừa dừng, cuối cùng bắt gặp một chiếc xe kéo, trả tiền gấp đôi so với bình thường, ăn no gió lạnh về tới trường. Sau đó lo lắng cả một đêm.

Chỗ tắm nước nóng Nhật Bản này về sau không thể đến nữa, số phiếu tắm còn lại tuy rằng tiếc đứt ruột nhưng cũng hết cách thôi, mạng nhỏ vẫn quan trọng nhất.

Còn chuyện đi khách sạn thuê phòng mới nảy sinh lúc trước, giờ bởi vì sự kiện ngoài ý muốn này mà cũng hoàn toàn tan biến.

Ai mà biết chỗ khách sạn đó có xảy ra chuyện gì không lường trước được không. Còn nữa, một sinh viên trường y không có việc gì tự dưng đi thuê phòng, quá là kỳ lạ đi.

Nghĩ đi nghĩ lại, tốt nhất là tự mình đi thuê nhà, nhờ anh họ đứng ra yểm trợ là an toàn nhất.

Ngày hôm sau là chủ nhật, Tô Tuyết Chí ép Tưởng Trọng Hoài phải đi theo mình vào thành, đi tìm người môi giới tìm nhà cho thuê.

Cô thậm chí đã thật nghĩ kỹ lưỡng rồi, vào lúc này dù là nhà thuê chưa phù hợp với điều kiện của mình cũng không sao, cứ thuê là được.

Lại không ngờ rằng vận may của cô cuối cùng đã trở lại.

Người môi giới nhà cho thuê vừa mới nhìn thấy cô đã cười tươi rói chúc mừng, nói hai ngày trước anh ta đã tìm được nhà mà cô muốn thuê rồi, bất kể là kiểu nhà hay là vị trí đều phù hợp với điều kiện của cô. Là một căn nhà cấp bốn nhỏ có sân, chủ nhà là dân trí thức, vừa mới trang hoàng xong, vốn dĩ dùng để kết hôn, ai ngờ xảy ra chút sự cố nhỏ, kết hôn không thành, vì tiết kiệm tiền mà đã cho thuê.

Tô Tuyết Chí mừng rỡ lập tức đi xem, đúng là căn nhà rất gần chỗ anh họ, rất thuận tiện, thế là đồng ý thuê luôn, nhận chìa khóa xong thì tức khắc đi tìm anh họ.

Diệp Hiền Tề đi vắng, thấy bảo là đi mời khách ăn cơm.

Sự việc là như thế này, lần trước anh ta có công lao phá thành công vụ án của Lục Thiên Từ, cách đây vài ngày anh ta lại hết mình cứu một người dân rơi xuống nước. Gia đình nhà của người đàn ông đó rất cảm kϊƈɦ đã đưa cả xóm khua chiêng gõ trống đến Cục cảnh sát yêu cầu khen thưởng. Cấp trêи ghi nhớ công lao của anh ta, đã khen thưởng ba đồng đại dương. Hôm nay ngày chủ nhật được nghỉ, anh ta liền dẫn vài nhân viên cấp dưới đi Thiên Tiên Lầu ăn uống một trận.

Tô Tuyết Chí đành phải chạy đến Thiên Tiên Lầu, tìm được ghế lô của anh họ, gọi Diệp Hiền Tề đang cùng mọi người chơi trò chơi vô cùng vui vẻ ra, đứng ở bên đường, nói cho anh ta biết chuyện mình đã thuê được nhà ở rồi, bảo anh ta hai ngày này mau chóng dọn dẹp qua đó ở luôn đi.

– Chìa khóa cho anh này.

Diệp Hiền Tề nhận lấy đồng ý với cô.

– Em ăn gì chưa? Đi lên đi, anh lấy hai món cho em, món ăn ở đây ngon lắm.

– Em không lên đâu, anh lên ăn tiếp đi. Em đi về đây.

Tô Tuyết Chí vẫn còn đang bận rộn một số việc trong trường, làm sao có thời gian mà ở đây dùng cơm, nói xong rồi định đi thì lại bị giữ lại.

– Thế em chờ anh một chút, anh đi gói mấy món lại cho em, em mang về ăn cũng được. Chỗ này có bánh bơ và bánh hoa quế nổi tiếng lắm, em ở Thiên Thành lâu vậy chắc chưa ăn đúng không. Em chờ anh, anh xuống ngay.

Nói xong chạy nhanh vào trong.

Tô Tuyết Chí đành phải đứng chờ. Đang đứng đợi được một chốc thì bỗng thấy chỗ cổng lớn của Thiên Tiên lầu có mấy nữ sinh mặc váy đen áo xanh đi ra, trò chuyện rất vui vẻ cùng nhau đi ra, có một người trong đó là Hạ Lan Tuyết.

Từ lần trước Tô Tuyết Chí gặp Hạ Lan Tuyết là vào bữa tiệc mừng thọ Vương Hiếu Khôn. Đã qua mấy ngày rồi, không ngờ lại vô tình gặp được ở nơi này, thấy cô ấy nhìn thấy mình, trốn cũng không kịp, đành phải đứng yên, mỉm cười.

Hạ Lan Tuyết chần chừ một chút, nói với bạn một tiếng rồi đi qua, gọi một tiếng Tô thiếu gia, sau đó nói:

– Hôm nay có bạn em sinh nhật, em có báo với anh em là tới đây ăn cơm với bạn rồi.

Tô Tuyết Chí nói:

– Ừ, mọi người ăn xong rồi chuẩn bị về đúng không?

– Vâng, vừa mới ăn xong, lát còn định đi dạo ở chùa Từ Ân một chút…

Cô ấy dừng lại, đôi mắt đẹp kia rơi xuống trêи mặt cô.

– Tô thiếu gia, dạo gần đây anh rất bận đúng không?

Tô Tuyết Chí đang định trả lời thì anh họ Diệp Hiền Tề cầm theo gói bánh và một gói lá sen không biết bên trong là gì chạy ra, miệng thì nói:

– Tuyết Chí, anh thấy còn có gà nướng lá sen mới ra lò liền tiện lấy luôn một con. Em mang về mà ăn…

Anh ta bỗng nhìn thấy Hạ Lan Tuyết thì đôi mắt không dời ra được, đổi lại:

– Tuyết Chí, em ấy là ai thế?

Tô Tuyết Chí đành phải giới thiệu, nói cô ấy là Hạ tiểu thư, cũng nói với Hạ Lan Tuyết đây là anh họ mình.

Diệp Hiền Tề nhìn Hạ Lan Tuyết, cũng mặc kệ em họ, thấy cô ấy nhìn mình thì kịp phản ứng, giành nói:

– Anh họ Diệp, Diệp Hiền Tề. Kiến Hiền Tư Tề. Làm việc ở đồn cảnh sát, sau này Hạ tiểu thư có việc thì cứ đến tìm.

Hạ Lan Tuyết thấy người này hai tay cầm đồ, chân tay luống cuống, còn sốt ruột giới thiệu bản thân, dáng vẻ nom rất buồn cười, nhưng ngại đối phương là anh họ của Tô thiếu gia mà không thể mất lịch sự được, vì thế mà nhịn cười, gật gật đầu.

Bị một người tự nhiên nhảy ra cắt ngang, không thể tiếp tục nói chuyện với Tô thiếu gia, Hạ Lan Tuyết nhìn các bạn đang chờ, đành phải xin phép đi trước.

– Hạ tiểu thư định đi đâu để anh đưa đi.

Diệp Hiền Tề hỏi.

– Cám ơn anh, nhưng không cần đâu. Em đi cùng bạn rồi.

Cô ấy lễ phép gật đầu, lại nhìn sang Tô Tuyết Chí rồi mới đi.

Nhìn thấy cô ấy đi hẳn rồi, Diệp Hiền Tề mới quay lại.

– Tuyết Chí, sao lúc trước chưa từng nghe em nói đến Hạ tiểu thư nhỉ? Trông xinh quá.

Tô Tuyết Chí hừ một tiếng:

– Anh định làm gì? Em khuyên anh một câu, cơm thì ăn được nhiều nhưng nghĩ thì đừng nghĩ nhiều. Anh trai cô ấy anh có ứng phó được không?

Diệp Hiền Tề cười hà hà:

– Cũng phải.

Nói rồi nhét hai món đồ vào tay em họ, có lẽ tự thấy bản thân vừa rồi có bên nặng bên nhẹ, lập tức lấy lòng:

– Anh đưa em về nhé?

– Không cần đâu. – Cô dặn dò, – Anh họ nhớ mau chóng dọn qua đó thì là giúp em một việc lớn rồi đấy.

– Không thành vấn đề, không thành vấn đề, hôm nay anh sẽ dọn đi ngay.

Tô Tuyết Chí lúc này mới yên tâm đi về.

Cùng ngày anh họ cô thật sự đã dọn qua đó ở, dù sao cũng chỉ có một mình anh ta, không có nhiều đồ đạc. Nhưng làm cho Tô Tuyết Chí không ngờ tới là ngày hôm sau anh ta lại tìm hiểu được địa chỉ trường nữ sinh mà Hạ Lan Tuyết đang học, lấy danh nghĩa tuần tra mà qua đó đợi người ta tan học, nhưng lại bị tài xế đến đón mất. Anh ta cũng không nản lòng, liên tiếp mấy ngày đều là như thế.

Hạ Lan Tuyết không phát hiện, nhưng tài xế lại để ý tới sự khác thường, sau khi về thì báo lại tình hình cho anh Báo, nói rằng mấy ngày này có một gã cảnh sát hành vi lén lút, rất là khả nghi, chỉ sợ gây bất lợi cho tiểu thư.

Ngày hôm nay anh Báo tự lái xe đi đón Hạ tiểu thư, quả nhiên phát hiện có một gã cảnh sát đúng như tài xế đã nói. Anh Báo nhìn một cái là nhận ra đó là con trai của nhà họ Diệp từng đi chuyến thuyền với mình, anh họ của thiếu gia nhà họ Tô. Anh Báo trở về nói lại sự việc cho Hạ Hán Chử hay, rằng hình như công tử nhà họ Diệp muốn tiếp cận tiểu thư, không biết là có ý đồ gì.

Diệp Hiền Tề ngày đó nhìn thấy Hạ Lan Tuyết thì trúng tiếng sét ái tình, nảy sinh ý định theo đuổi. Nhưng đợi mấy ngày đều uổng công, căn bản không có chút cơ hội tiếp cận nào cả, tự biết địa vị hai người cách nhau quá xa, cũng dần dần nản lòng. Hôm nay bận rộn đăng ký thanh tra kiểm tra nhà trọ mại ɖâʍ thuộc quản lý của cảnh sát khu vực đó, gái mại ɖâʍ luôn ngủ vào ban ngày bị bắt mặc quần áo ra đứng xếp hàng, có người thì phàn nàn chửi bới, có người thì đùa bỡn trêu chọc công khai, tình cảnh hỗn loạn như chợ bán thức ăn. Khi anh ta đang bận rộn, cũng dần dần quên đi ý nghĩ nảy sinh ngày đó rồi, ai ngờ một thủ hạ chạy tới đồn cảnh sát, nói có một người của Bộ tư lệnh cảnh vệ tới, yêu cầu anh ta qua bên kia một chuyến.

Hết chương 66

Chương 67

Em sếp này mặt non quá, mới tới à?

Một ả gái điếm mặt trát phấn trắng bệch đi lên, dùng cánh tay đẩy Diệp Hiền Tề và nháy mắt với anh ta trong tiếng cười của những ả bạn chung quanh.

– Nghiêm chỉnh đi.

Diệp Hiền Tề dùng dùi cui cảnh sát mở lối đi, giao việc bên này cho mấy thủ hạ, anh ta thì nhanh như chớp chạy ra, lao đến Bộ tư lệnh, báo với vệ binh canh cổng mình là Diệp Hiền Tề, và người Bộ Tư lệnh đang muốn gặp anh ta.

Cũng không phải chờ bao lâu, ngay sau đó, anh ta nhìn thấy anh Báo mà mình từng quen biết ở trêи thuyền đi ra, nói Hạ Tư lệnh tìm, sau đó dẫn anh ta đi vào.

Diệp Hiền Tề

không phải kẻ ngốc, trêи đường đi đã đoán được tám chín mươi phần trăm rồi, có lẽ là chuyện mấy ngày hôm trước anh ta muốn tiếp cận và theo đuổi Hạ tiểu thư đã bị vị cậu họ Hạ Hán Chử này biết được? Nếu không thì, đừng nói là chuyện mình chỉ lập được công lao nhỏ như con thỏ mà được khen thưởng tận ba đồng đại dương liền, mà dù có được thưởng 30 đồng thì chỉ sợ người ta cũng chẳng quan tâm với một phó đồn trưởng tép riu như mình.

Muốn theo đuổi em gái nhà người ta, giờ người ta tìm tới cửa, nói không căng thẳng dĩ nhiên là giả.

Anh ta nhanh chóng được dẫn vào văn phòng ở tầng hai, đi vào, nhìn thấy Hạ Hán Chử ngồi sau bàn làm việc, áo khoác vắt trêи lưng ghế, trêи người chỉ mặc áo sơ mi chế phục, cúi đầu đang xem văn bản.

Diệp Hiền Tề chần chừ, đang lăn tăn nên gọi anh là “cậu họ” hay là “Tư lệnh”, gọi là “cậu họ” thì có thấy người sang bắt quàng làm họ hay không, hay là gọi anh là

“Tư lệnh” nhằm bày tỏ sự tôn trọng, thấy anh ngẩng lên, buông bút xuống, ánh mắt nhìn vào mình, nói:

– Nghe nói cậu du học ở Nhật Bản mà, sao lại không đi?

Dưới hai hàng lông mày kiếm kia, ánh mắt lại rất ôn hòa đến bất ngờ, giọng điệu lại gần gũi quan tâm như thế, so với ấn tượng của Diệp Hiền Tề với anh vào nửa năm trước ở trêи thuyền thì như là hai người khác nhau.

Diệp Hiền Tề thở hắt ra, lập tức gọi một tiếng cậu họ.

Về chuyện này, anh ta cũng không dám nói dối, mà cũng không cần phải nói dối, vì thế thành thật nói:

– Cháu không muốn học y nên đổi sang học kinh tế. Lại đánh nhau với người Nhật Bản, bị buộc thôi học, nên cháu đã quay về nước.

– Người nhà còn chưa biết à? – Anh lại liếc một cái.

– Cháu sợ bố cháu biết sẽ nổi cơn giận nên tạm thời vẫn giấu…Nhưng mà cháu cũng đang có ý định sẽ sớm nói.

Diệp Hiền Tề đã nói dối. Nói xong, thấy anh gật đầu nói tiếp:

– Nghe nói sau khi cậu vào làm cảnh sát thì biểu hiện rất khá. Hôm nay gọi cậu tới là muốn hỏi cậu, tôi định điều cậu đến Bộ Tư lệnh làm việc, cậu có muốn không? Hoặc là, để tôi nói với Cục trưởng Tôn của cậu một tiếng, điều cậu làm công việc văn phòng nhé?

Thì ra là chuyện tốt.

Diệp Hiền Tề vì vậy mà hoàn thoàn thở phào nhẹ nhõm, lập tức nghiêm trang nói:

– Cảm ơn ý tốt của cậu họ, nhưng cháu không cần đâu ạ. Công việc hiện giờ rất thích hợp với cháu. Huống chi, cậu họ rất quan tâm tới em họ cháu, cả nhà cháu vô cùng cảm kϊƈɦ rồi ạ.

Tô Tuyết Chí chưa bao giờ phàn nàn trước mặt Diệp Hiền Tề về những khó khăn mà cô gặp phải ở trường trước đây, chứ đừng nói đến đề cập nửa câu về Hạ Hán Chử. Từ trước tới giờ, anh ta căn bản không biết em họ mình trước kia đã từng gặp phải những khó khăn gì, càng không biết em họ đã dọn đến khu ký túc xá tập thể nam sinh rồi.

Lúc nói những lời đó, trong giọng nói mang theo sự biết ơn vô cùng chân thành.

Hạ Hán Chử ờ một tiếng, nói:

– Cũng tốt. Cậu còn trẻ, cố gắng mài giũa rèn luyện một chút thì cũng có ích.

– Vâng vâng, cháu cũng nghĩ vậy đó! Cậu họ với cháu đúng là cùng chung suy nghĩ.

Diệp Hiền Tề không quên nhân cơ hội này nịnh nọt.

Thực ra trong lòng anh ta cảm thấy như vậy càng tự do hơn.

Không ngờ Hạ Hán Chử lại không nhận, tới câu tiếp theo rồi thì lại đột ngột chuyển đề tài.

– Tôi nghe nói cậu biết em gái tôi.

Quả nhiên tới rồi!

Diệp Hiền Tề tim đập thình thịch, vội vã giải thích:

– Cũng không nói là biết, chỉ là mấy ngày hôm trước em họ cháu có thuê nhà bên ngoài, bình thường là cháu ở, cuối tuần nó mới đến. Hôm đó nó đến tìm cháu để đưa chìa khóa nhà thì vừa lúc gặp Hạ tiểu thư, thế là quen biết nhau, nói một hai câu thôi ạ.

Dừng một chút, đoán anh chắc đã biết hành động của mình, thế là giành nói luôn:

– Mà chuyện cháu đến chỗ trường của Hạ tiểu thư để tuần tra chỉ là muốn bảo vệ cô ấy thôi. Nghe nói khu vực đó dạo này thường có lưu manh lui tới, Hạ tiểu thư là cô họ của cháu, bảo vệ cô họ là chức trách của cháu.

Trường nữ sinh mà Hạ Lan Tuyết đang theo học nằm ở Tân Giới, căn bản không thuộc quản lý của anh ta. Có điều anh ta da mặt dày, lúc nói ra mặt không đổi sắc, lời nói lại rất chân thành trung thực. Nói xong, thấy Hạ Hán Chử không tỏ thái độ gì, chỉ nhìn mình chằm chằm, trong lòng lại chột dạ. Đang thấp tha thấp thỏm, bỗng thấy anh gật đầu, lạnh nhạt nói:

– Cậu biết cậu phải gọi em tôi là cô họ là được rồi.

– Nhớ kỹ những lời mình nói đấy. – Anh nói, như là có ý gì khác.

Diệp Hiền Tề vâng vâng dạ dạ.

Hạ Hán Chử hơi hơi gật đầu:

– Không còn chuyện gì khác nữa, nếu cậu bận thì về đi.

Diệp Hiền Tề như được đại xá:

– Vậy cháu đi đây, cậu họ làm việc đi ạ.

Nói rồi nhanh nhẹn chuồn ra ngoài, lúc tới cửa, đang định mở cửa thì nghe sau lưng lại có tiếng nói:

– Chờ chút.

Hạ Hán Chử như sực nhớ ra một chuyện, vì thế gọi anh ta lại:

– Tình huống thân thể của Tiểu Tô, nhà các cậu không có ý tưởng gì à?

Diệp Hiền Tề thất kinh.

Tình huống thân thể của em họ mình? Nhắc đến tình huống thân thể, vậy thì còn có chuyện gì nữa ngoài chuyện kia? Thật ra mà nói, bởi vì từ nhỏ em họ đã dùng thân phận nam giới rồi, bao nhiêu năm qua, trong lòng Diệp Hiền Tề dần dần đã coi em họ như đàn ông mà đối đãi. Nghĩ thế nào cũng không thể ngờ, hai nhà Tô Diệp đã che giấu bí mật này mười tám năm nay, thế mà sao Hạ Hán Chử lại biết được nhỉ?

Diệp Hiền Tề bị hoảng sợ, quay đầu lại, đầu lưỡi xoắn suýt, lúc nói chuyện lắp ba lắp bắp:

– Cậu…Cậu họ biết rồi à? Làm sao mà cậu họ biết được thế?

Hạ Hán Chử nói:

– Tự cậu ta nói. Thực ra thì, nếu lúc trước đã đến nông nỗi phải nhảy sông tự vẫn, tôi cho rằng, nếu cứ thế mà từ bỏ thì không nên đâu.

Diệp Hiền Tề lúc này mới hoàn hồn, nào dám hỏi nhiều làm thế nào mà em gái lại thổ lộ bí mật thân nữ giới cho Hạ Hán Chử biết, vừa nghe Hạ Hán Chử nói đã biết em mình nhảy sông tự vẫn, phản ứng đầu tiên chính là bào chữa cho em họ, gấp gáp biện bạch:

– Cậu họ, Tuyết Chí nó cũng không còn cách nào khác. Nó cũng không phải cố tình gạt cậu họ đâu. Nó từ nhỏ đã thế rồi, bản thân nó không được lựa chọn, cô của cháu cũng hết cách mà phải làm thế. Tóm lại, tất cả tại cháu cả, cháu quá vô dụng. Nếu cháu chịu khó học y, rồi tới trường quân y học hành thì nó không cần phải ấm ức chịu khổ như thế đâu.

Diệp Hiền Tề đập vào đầu mình, thấy Hạ Hán Chử cứ nhìn mình chằm chằm, thần sắc quái dị, nghĩ đến anh nhắc tới chuyện nhảy sông thì tiếp tục sốt ruột giải thích:

– Mà chuyện nhảy sông tự vẫn kia tuy đúng là nguyên nhân vì Phó Minh Thành, nhưng giờ đã khác rồi. Nó khi đó không hiểu chuyện, giờ ra ngoài kiến thức nhiều, tuyệt đối sẽ không như vậy nữa đâu. Tư lệnh đừng hiều lầm con người nó. Dù sao thì từ khi tới đây, cháu không nghe thấy nó nói thích Phó Minh Thành nữa. Nó tuyệt đối là người đàng hoàng, không phải là người làm những vô nghĩa đâu…

– Ý cậu là, cậu ta thích Phó Minh Thành, là bởi vì anh ta mà nhảy sông tự vẫn?

Bị sốc, tức giận vì bị lừa dối, còn có chút cảm xúc kỳ lạ khác nữa đến ngay cả bản thân anh cũng không rõ, như là ghen tuông chẳng hạn.

Hạ Hán Chử không thể nào tưởng tượng nổi, cậu con trai nhà họ Tô lại thích Phó Minh Thành?

Anh thật sự không nhẫn nhịn nổi, lên tiếng cắt ngang.

Diệp Hiền Tề luôn luôn giỏi về xem mặt đoán ý, thấy sắc mặt anh đột nhiên trở nên lạnh lùng, giọng điệu bắt đầu cứng rắn, nghe ra, hình như là anh không biết chuyện này.

Diệp Hiền Tề sựng lại, lập tức ngậm miệng, chần chừ, vừa nhìn anh, vừa lắp bắp nói:

– Tuyết…Tuyết Chí nói với cậu như nào ạ…Thực ra thì, cũng không nhắc đâu, tất cả là do cháu đoán lung tung…

Hạ Hán Chử ánh mắt u ám, lạnh lùng nhìn anh ta.

Diệp Hiền Tề tự biết mình vừa rồi đã nói sai rồi, cũng không biết rốt cuộc em họ đã nói cho anh những gì, trong lòng vô cùng hối hận, thời tiết thì lạnh mà anh ta trán vã mồ hôi, lấy hết bình tĩnh, tiếp tục nói dối:

– Sao cậu họ lại nhìn cháu như vậy? Vừa rồi cháu nói gì nhỉ? A đúng rồi, tối qua cháu uống hơi nhiều rượu, giờ đầu óc vẫn còn choáng váng lắm, vừa rồi cháu nói gì cháu quên hết rồi….Cậu họ chắc không biết đâu, con người cháu từ nhỏ đã không đáng tin rồi, cho nên nhà cháu, còn có chuyện nhà cô cháu từ trước đến nay không nói cho cháu hay, cháu thật sự không biết gì cả. Thật đó, toàn bộ đều là do cháu tự đoán bừa thôi…

Chẳng qua, ngay cả bản thân anh ta cũng biết không thể tiếp tục bịa đặt được nữa, đành phải dừng lại, vừa lau mồ hôi vừa tự hạ quyết tâm trong lòng, tiếp theo mặc kệ anh có ép hỏi mình như nào, kể cả dùng cực hình thì mình cũng nhất quyết ngậm miệng, không nói thêm một lời nào nữa.

Hạ Hán Chử không nói gì, chỉ nhìn anh ta chăm chú, một lát sau bỗng nói:

– Đi ra ngoài đi.

Diệp Hiền Tề như được đại xá, vội khom người với anh:

– Vâng vâng, cháu đi đây. Không làm phiền cậu họ nữa…

Xong rồi chuồn vội ra ngoài.

Hạ Hán Chử đứng lên đi đến bên cửa sổ, nhìn thấy cậu con trai nhà họ Diệp đã ra đến cổng lớn của Bộ Tư lệnh, dáng vẻ vội vã, rất nhanh bóng dáng đã biến mất.

Mình bị lừa dối?

Mà còn bị một người nhà quê chẳng lớn hơn em gái mình bao nhiêu lừa dối?

Ngay từ đầu, anh cũng thấy cậu con trai nhà họ Tô có ý gì không nên có với Phó Minh Thành, nhưng lại bị cậu ta phủ nhận, về sau còn viết thư giải thích cho anh, lời lẽ chân thành và thẳng thắn, nói là bệnh kín gì đó. Bởi vì lúc đối mặt với mình phủ nhận chuyện này, thái độ cậu ta cực kỳ kiên định, ánh mắt cũng không hề trốn tránh gì cả. Hạ Hán Chử cảm nhận được cậu ta không hề nói dối, cho nên đã lựa chọn tin tưởng.

Không ngờ, sự việc đi hết một vòng lại từ anh họ của cậu ta mà biết được sự thật. Thì ra lúc trước cậu ta thật sự thích Phó Minh Thành, mà còn vì Phó Minh Thành mà tự vẫn nữa.

Cho nên là, biết Phó Minh Thành tới nơi này giảng dạy, cậu ta mau chóng nhận lời mà tới đây học.

Đúng thế, như này mới hợp lý.

Cái gì mà cơ thể có bệnh kín không thể lập gia đình, sợ làm ảnh hưởng đến cả đời em gái mình, gì mà nghĩ thông suốt con người sống phải có mục tiêu, có gửi gắm, muốn học tốt y học để đem lại hy vọng cho những người bệnh trêи đời này…

Mẹ nó toàn những lời vớ vẩn!

Rốt cuộc trong thân thể có bị bệnh kín hay không anh không biết, nhưng cậu con trai nhà họ Tô thích Phó Minh Thành, thì đây là điều chắc chắn!

Lần đầu tiên trong cuộc đời Hạ Hán Chử cảm nhận được cái gì gọi là lật thuyền trong mương.

Hơn nữa, không chỉ có vậy thôi đâu.

Anh còn có một cảm giác, cái gì mà cậu ta từ nhỏ đã được nuôi dưỡng như vậy, chịu đủ ấm ức và khổ sở từ chỗ Diệp Hiền Tề, vô cùng có khả năng là Diệp Hiền Tề đã hiểu sai ý anh, trả lời hoàn toàn khác với ý hỏi của anh về bệnh kín của Tô Tuyết Chí.

Họ rốt cuộc đang giấu diếm điều gì?

Anh mặt âm trầm, suy nghĩ một lát gọi Đinh Xuân Sơn vào, kêu anh ta đi giám thị cậu con trai nhà họ Tô.

– Phái một người làm việc ổn thỏa để đi làm đi. – Anh

dặn dò.

Diệp Hiền Tề chạy ra khỏi sảnh lớn, vừa bán sống bán chết ra khỏi Bộ Tư lệnh thì chuyện đầu tiên làm chính là tới trường tìm em gái. Chờ ở cổng trường, vừa thấy em họ đi ra liền kéo đến một góc vắng vẻ, kể lại chuyện vừa xảy ra ở Bộ Tư lệnh cho em gái biết.

– Tuyết Chí, rốt cuộc thì em nói gì với anh ta vậy? Anh ta biết em là nữ rồi à?

Tô Tuyết Chí như bị sấm dội xuống đầu, không ngờ lý do mà mình dùng để từ chối hôn sự lại vẫn còn xảy ra chuyện tiếp theo như thế.

Sự việc tới quá đột ngột, cô ban đầu cũng hoảng loạn, nhưng sau khi bình tĩnh lại, liền hỏi kỹ cuộc nói chuyện giữa Diệp Hiền Tề và anh, bảo anh ta lặp lại từng câu một.

Trong xui xẻo cũng có cái may, anh họ không nói thẳng ra cô là nữ ở trước mặt Hạ Hán Chử.

Hiện tại hy vọng duy nhất, chính là phải xem người ta nghĩ gì.

Dùng lý do thân thể có bệnh kín để giải thích cho câu nói ban đầu của anh họ, chắc là miễn cưỡng qua được. Hy vọng Hạ Hán Chử dù có nghi ngờ thì cũng không đến mức nghĩ về hướng cô là nữ giới. Mà dẫu cho vận số không tốt, thật sự tới kết quả tồi tệ nhất thì chấp nhận thôi, hiện tại mọi việc đều đã diễn ra rồi, có hoảng sợ cũng vô ích. Đến lúc đó, anh nhất định sẽ tìm cô để chất vấn, thôi thì cứ nói thật vậy, cứ theo tình huống mà làm, đi một bước tính một bước thôi.

Theo như Tô Tuyết Chí phỏng đoán, dù là anh đã biết giới tính thật của cô, dù có phẫn nộ đến mấy đi chăng nữa, thì cũng sẽ công đến mức làm cho sự việc lớn lên.

Làm lớn chuyện này đối với anh thì có lợi gì chứ?

Kết quả xấu nhất, có lẽ chính là cô sẽ bị buộc thôi học, bị đuổi đi thôi.

Lo anh sẽ trả thù hai nhà Tô Diệp vì bị lừa dối ư? Tô Tuyết Chí lại cho rằng, anh sẽ không làm vậy.

Mà vì sao anh họ lại nói cô thích Phó Minh Thành, còn vì Phó Minh Thành mà tự vẫn…

Nói thì nói rồi, còn có thể làm gì nữa?

Dù anh có hiểu lầm, nhận định đây là sự thật, thì cũng chẳng phải là việc nghiêm trọng gì.

Đây là chuyện cá nhân của cô mà thôi.

Huống chi là, dù có đánh chết anh họ ngay tại chỗ thì cũng không thể bắt anh ấy thu lại lời đã nói ra rồi.

– Tuyết Chí, rốt cuộc thì lúc trước em đã nói gì với cậu họ vậy?

Diệp Hiền Tề thấy em họ sắc mặt khó coi, chỉ nhìn mình đăm đăm, không nói một câu gì thì lòng nóng như lửa đốt.

Tô Tuyết Chí chậm rãi bình ổn lại tinh thần.

Thôi, cũng không thể trách anh họ được.

Ai mà nghĩ được sẽ có một màn đối thoại ông nói gà bà nói vịt như vậy cơ chứ.

Tô Tuyết Chí không tiện nói cho Diệp Hiền Tề biết Hạ Hán Chử từng có ý gả em gái anh cho mình, sợ làm ảnh hưởng đến thanh danh của Hạ Lan Tuyết, liền giải thích qua quýt, nói lúc trước gặp chuyện ngoài ý muốn, vì để dối cho qua mà gạt anh, nói là mình bị bệnh.

Diệp Hiền Tề cũng không hề trách em họ không nói gì với mình, trong lòng chỉ thấy hối hận mãi, tự trách bản thân ngu xuẩn.

Tô Tuyết Chí an ủi anh ta, nói không có chuyện gì đâu, cùng lắm thì cô không học nữa, về nhà cũng được. Tiếp theo dặn dò anh ta, là nếu Hạ Hán Chử có tìm anh ta nữa, dù có hỏi gì về cô thì đừng nói gì cả.

– Biết rồi, em yên tâm đi, anh sẽ không nói gì đâu.

Diệp Hiền Tề thấy em họ không trách móc gì mình thì thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta tính tình đĩnh đạc, trời có sập xuống cũng không sợ, nếu thật sự không chống đỡ được, mọi người cùng bị chôn cùng nhau thì cũng chẳng sợ. Giờ em họ mình cũng không sợ, anh ta dĩ nhiên cũng không còn căng thẳng nữa. Thống nhất với nhau xong thì đi về.

Diệp Hiền Tề đi rồi, Tô Tuyết Chí lại nghĩ đến chuyện của mình. Đừng nói phía Hạ Hán Chử có nghi ngờ gì hay không, thì phía cô, có thể che giấu được thì dĩ nhiên là hết sức mà che giấu.

Quả thực mà bị đuổi học không thể tiếp tục học được nữa, nói thật cô cũng thấy rất tiếc.

Cô sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, quyết định cẩn thận hơn nữa, việc không nên làm thì không làm, sợ rơi vào mắt người khác.

Nếu thật sự không được nữa thì đi phòng thí nghiệm.

Hiệu trưởng đã phê chuẩn đặc biệt rồi, trước đó và ngày cô đã được giao chìa khóa của phòng thí nghiệm.

Chỗ đó cũng có buồng vệ sinh.

Một vài chuyện không tiện có thể mượn dùng một chút.

Tô Tuyết Chí cứ lo lắng căng thẳng đợi mấy ngày, may mắn phát hiện phía Hạ Hán Chử không hề có động thái gì cả.

Có lẽ là cô quá lo rồi.

Anh biết rõ cô không muốn cưới em gái anh, dù biết cô dùng cái cớ trong người có bệnh kín mà dối gạt anh, thì hẳn không đến mức vẫn đi giám thị một nhân vật tép riu như cô chứ? Dù sao thì, ngày nào cũng có nhiều việc, nghĩ anh đã quá đủ bận rồi.

Thí dụ như này hôm qua, một việc lớn xảy ra đã chiếm cứ trêи trang nhất của các tờ báo.

Đường tiểu thư đầu tư khai trương một rạp hát, tối hôm qua đã mở màn buổi biểu diễn đầu tiên, rất nhiều các diễn viên nổi tiếng được mời lên sân khấu biểu diễn, nhiều người nổi tiếng trong thành phố cũng được mời đến cổ vũ, trong đó có Đốc bạn Liêu Thọ Lâm.

Nhưng không ai ngờ được rằng, Liêu Thọ Lâm bị ám sát, bị một tay súng bắn ngay cửa rạp hát, trúng đạn chết ngay tại chỗ.

Càng khiến người ta bất ngờ nữa là, tay súng kia không hề chạy trốn mà còn tự đi đầu thú.

Theo như báo chí khai quật, thì ra trận ám sát này là liên quan đến một câu chuyện phong lưu của nhiều năm trước.

Khi ấy, Liêu Thọ Lâm đem lòng yêu cô vợ xinh đẹp của một sĩ quan cấp dưới của mình, vừa đe dọa vừa dụ dỗ, đã đoạt vợ người ta về làm thϊế͙p͙ của mình. Về sau lo sợ bị trả thù mà đã kiếm cớ giết vị sĩ quan kia. Người vợ kia biết được tin thì đã nuốt thuốc phiện từ sát theo chồng.

Lúc đó sự việc này từng rất ồn ào một thời gian, nhưng dĩ nhiên về sau đã bị dập tắt, dần dà không ai nhắc đến nữa.

Mà hiện tại, tay súng này nghe nói chính là con trai của vị sĩ quan năm xưa, lúc đó đã trốn thoát được, giờ trở về báo thù cho cha mẹ, sau khi giết người thì cam nguyện nhận tội.

Một nhân vật lớn ở thành phố này nhiều năm như thế, trước khi Hạ Hán Chử đến, ông ta được coi là một trong số những nhân vật số má nhất của Thiên Thành cứ vậy mà chết ngay trước mặt mọi người. Bí mật đằng sau đó lại liên quan đến sự trả thù bằng máu, và mối quan hệ giữa con người với nhau.

Không cần phải nói, hiệu ứng giật gân do vụ ám sát này gây ra chắc chắn không kém gì những sự kiện lớn của gia tộc họ Phó trước đó.

Đối với tin tức này, bản thân Tô Tuyết Chí không có quan tâm gì lắm.

Sau khi đến đây, từ trải nghiệm đầu tiên về vụ ám sát Hạ Hán Chử trêи thuyền cho tới hiện tại, cô bắt đầu hiểu rằng đây là thời đại mà không thể dùng nhận thức của mình trước đây để đánh giá.

Cô cũng không quen biết nhân vật lớn bị ám sát kia, ngoài thở dài cảm khái ra thì dĩ nhiên cũng sẽ không có cảm giác buồn tiếc nào cả.

Ngược lại, cô còn âm thầm ôm hy vọng, chỉ mong Hạ Hán Chử sẽ bị sự việc này mà làm cho phân tâm, đừng nhớ đến những việc nhỏ nhặt liên quan đến cô nữa.

Nếu lần này cô có thể an toàn vượt qua cửa ải nay, cô sẽ chịu khó cầu nguyện, lần sau khi đi qua miếu Thành Hoàng thì cô nhất định sẽ đi vào mua hương rồi cúng bái đàng hoàng.

Ngày hôm nay, khi mà Thiên Thành bởi vì vụ ám sát của mấy ngày trước mà thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, và dư luận vẫn đang nóng lên chưa hề nguôi ngoai, thì một đoàn tàu lên phía bắc phun khói đen, còi réo ù ù tiến vào ga tàu hỏa Thiên Thành, cuối cùng chậm rãi dừng trêи sân ga.

Cánh cửa của một toa tàu phổ thông được mở ra, giữa tiếng hò hét yêu cầu duy trì trật tự của cảnh sát nhà ga, những hành khách từ trong các toa đang háo hức đi xuống, như thể chậm một bước thôi sẽ ảnh hưởng đến vận may tương lai của họ. Những hành khách này, có người làm ăn, có người đến cậy nhờ thân thích, có người đến đây để tìm công ăn việc làm, dĩ nhiên, cũng có người đến để thăm bạn bè người thân.

Nhóm người cuối cùng bước xuống, trong đó có một người trêи năm mươi tuổi, mặt mày tím đen, đầu đội mũ len, mặc áo dài và áo choàng ngoài, xuống dưới một cái là nhìn chung quanh.

Diệp Nhữ Xuyên, cậu của Tô Tuyết Chí, sau khi dưỡng thương xong thì lo lắng tình hình cháu gái bên này, hơn nữa bản thân cũng muốn thăm hỏi Hạ Hán Chử nữa. Tháng trước, sau khi bàn bạc với em gái Diệp Vân Cẩm xong, ông đã cùng Tô Trung và hai gã sai vặt đi một chặng đường dài mệt nhọc, cuối cùng thì hôm nay cũng đã đến Thiên Thành.

Hết chương 67

Chương 68

Diệp Nhữ Xuyên thời trẻ đi khắp nam bắc, quan ngoại quan nội, kinh doanh dược liệu khắp nơi, một nơi thành phố phía bắc có vị trí quan trọng như Thiên Thành dĩ nhiên là cũng không bỏ qua rồi.

Nhưng đó đều là chuyện lúc trẻ rồi, lần tới Thiên Thành gần nhất cũng là chuyện của mười mấy năm trước. Bây giờ quay lại một lần nữa, thấy sự thay đổi của nơi này rất lớn, ra khỏi ga tàu hỏa suýt nữa đường xá cũng không nhận ra.

Ông bạn cũ Trang Điền Thân phải ngày mai mới đến, lúc trước khi liên hệ, Trang Điền Thân có bảo ông đến Thiên Thành rồi thì cứ vào Trang trạch mà ở. Nhưng Diệp Nhữ Xuyên thì không muốn làm phiền đến người khác, tới Thiên Thành rồi thì tính sẽ ở khách sạn.

Nếu muốn thăm hỏi Hạ Hán Chử thì dĩ nhiên phải giữ thể diện, vì thế mà đến khách sạn nổi tiếng nhất Thiên Thành kia.

Trong khách sạn này, phòng áp mái đắt nhất có giá mười đại dương một đêm, cao hơn nhiều so với tiền công hàng tháng của một công nhân bình thường. Loại phòng rẻ nhất cũng giá ba bốn đại dương, bằng nửa tháng lương của một tuần cảnh.

Diệp Nhữ Xuyên thời trẻ từng đến Thiên Thành làm ăn, đã từng muốn nghỉ ở đây để thử xem mùi vị của nó thế nào rồi. Không phải là ông không đủ khả năng trả tiền, mà là ông tiếc số tiền phải bỏ ra một cách vô nghĩa, bởi vậy mà bỏ lỡ. Lần này đến đây dù vẫn tiếc đứt ruột nhưng ông vẫn thuê phòng giá rẻ nhất, tự an ủi bản thân, coi như là hoàn thành tâm nguyện mong ước năm xưa của mình.

Mấy người Tô Trung đi cùng ông thì nghỉ tại khách sạn cũng tiện nghi gần đó. Sắp xếp xong, Diệp Nhữ Xuyên rửa mặt mũi, đổi quần áo, chuyện đầu tiên sốt ruột muốn đi làm ngay chính là đi trường y mà cháu gái đang học để thăm nom cháu nó trước.

Tuy cháu gái lần trước đã viết thư hồi âm về nhà nói rằng mọi thứ của con bé đều tốt, bảo cả nhà cứ yên tâm. Nhưng chung quy cũng là con gái, sống trong một ngôi trường toàn là đàn ông, đừng nói Diệp Vân Cẩm, dù là Diệp Nhữ Xuyên cũng luôn thấy lo lắng.

Ông tìm đến trường quân y, thấy ở cổng có người bảo vệ mặc quân phục thì đi tới báo tên họ của cháu gái, nói mình là cậu ruột, từ quê lên thăm cháu.

Tô Tuyết Chí hiện tại đã là một người có tên tuổi ở trong trường, nhắc tới tên cô thì trong trường không ai là không biết. Bảo vệ vừa nghe nói là cậu ruột của bạn Tô thì trở nên khách sáo và nhiệt tình, nói với Diệp Nhữ Xuyên, rất không may là hôm nay bạn Tô đã đi ra ngooài rồi, hình như là hiệu trưởng phái đi làm nhiệm vụ gì đó, không biết khi nào sẽ về, nhưng mình sẽ chuyển lời nhắn cho, chờ bạn Tô về rồi thì lại báo lại.

Diệp Nhữ Xuyên không gặp được cháu gái thì khá thất vọng, cảm ơn xong, lại hỏi thăm tình hình sinh hoạt và học hành của cháu gái trong trường. Nghe bảo vệ nói bạn Tô thành tích học vô cùng xuất sắc, biểu hiện xuất chúng, là học sinh mà Hiệu trưởng yêu quý và tự hào nhất. Diệp Nhữ Xuyên bấy giờ mới yên lòng một chút, trong lòng phấn khởi mà ra tay cũng hào phóng lên, lấy ra một đồng bạc đặt vào tay người ta, báo địa chỉ khách sạn mình đang ở, bảo người ta nhớ kỹ rồi nhắn lại khi nào cháu mình về thì đến tìm mình.

Nếu không gặp được cháu gái rồi, vậy thì chuyện quan trọng tiếp theo mà ông muốn làm chính là đi thăm viếng Hạ Hán Chử.

Đối phương tuy trêи danh nghĩa là anh em bà con xa với mình, nhưng tuổi tác lại kém quá xa, trước kia lại chưa từng trực tiếp gặp mặt, đương nhiên không thể cứ thế mà tới thăm hỏi người ta được.

Diệp Như Xuyên làm theo quy tắc xã giao của người đương thời, chuẩn bị một tấm thϊế͙p͙, ký tên đàng hoàng, sau đó phái gã sai vặt đi gửi thϊế͙p͙.

Theo quy tắc xã giao, nếu người ta có mặt ở đó, cũng bằng lòng gặp ông, nói vậy thì muộn nhất không quá ngày mai sẽ trả lại tấm thϊế͙p͙, khách thì ngày kia là có thể đến thăm được rồi.

Diệp Nhữ Xuyên ngồi ở phòng trong khách sạn chờ người làm trở về. Người làm quay về nói là đã thuận lợi đến Bộ tư lệnh cảnh vệ và đã chuyển thϊế͙p͙ rồi, nhưng được báo lại là Tư lệnh Hạ hôm nay đi vắng, cũng không biết đi đâu, không biết khi nào có thể hồi âm lại.

Hôm nay có vẻ như số không được may mắn cho lắm, đầu tiên là không gặp được cháu gái, Hạ Hán Chử cũng đi vắng, Diệp Nhữ Xuyên chỉ đành phải kiên nhẫn chờ đợi mà thôi.

Đang là ban ngày, dù phòng của khách sạn có tiện nghi đến đâu thì Diệp Nhữ Xuyên cũng không thể ngồi mãi trong phòng mà đợi được, huống chi ông cũng không quen sống trong căn phòng được trang trí kiểu phương tây này, thấy không có việc gì liền cùng Tô Trung ra ngoài thăm hỏi bạn cũ từng làm ăn với nhau. Sau khi gặp mặt, uống trà hàn huyên vài câu, nghe nói mấy năm nay gần miếu Thành Hoàng có một chợ dược liệu, còn có một xưởng thuốc Đông Á cực kỳ nổi danh, bên trong bán thuốc cai thuốc lá tây độc quyền và bí mật do xưởng thuốc làm ra, nếu nghiện thuốc lá, uống một viên là có thể cai được, còn có một loại thuốc khác chuyên xốc lại tinh thần, giải tỏa mệt mỏi. Tất cả đều bán rất chạy, hầu như lúc nào cũng cháy hàng thì có hứng thú, đang suy nghĩ có nên kinh doanh cái này không, vì thế nhờ bạn dẫn đường, chuẩn bị qua đó để nhìn xem thế nào.

Nhà họ Liêu ở khu Tân Giới phía đông thành phố, mấy ngày nay trong ngoài đồ tang trắng tinh, ngoài cửa lớn xếp đầy vòng hoa viếng tang, kéo dài dọc hai bên đường, dày đặc, gần như không nhìn thấy điểm cuối.

Ngay cả Tổng thống ở kinh thành nhận được tin tức cũng vô cùng sốc, trong cơn đau buồn cũng đã phái người gửi vòng hoa tới chia buồn, hiện đang đặt ở vị trí dễ thấy nhất ở chỗ linh cữu.

Mười người trông giống như phóng viên báo chí đang chen chúc ở gần cổng, đang quan sát khách ra vào đám tang thì bất ngờ thấy đằng xa có một chiếc ô tô đi tới, dừng lại, tài xế chạy xuống mở cửa, một người bước xuống xe, quân phục giày ủng, y quan chỉnh tề, nhận ra là Tư lệnh cảnh vệ Hạ Hán Chử, tất cả đều phấn khích, lần lượt chụp ảnh.

Sau nhiều ngày chờ đợi, cuối cùng Hạ Hán Chử cũng xuất hiện và đến tế bái.

Anh bước đi trong những ánh mắt mang nhiều tâm tư khác nhau, bước qua ngưỡng cửa, đến trước linh cữu có dòng chữ rất lớn, đợi cho Tôn Mạnh Tiên tới trước mình đứng đằng trước vẻ mặt vô cùng đau buồn thắp hương xong thì mới đi lên, tự tay đốt một mớ tiền giấy.

Những người phụ nữ họ Liêu đang than khóc quanh quan tài, tiếng khóc của họ dần thấp xuống.

Xung quanh, vô số ánh mắt như những mũi tên đen tối chĩa vào anh.

Anh đứng thẳng, thần sắc không gợn sóng, tay cầm tiền giấy châm vào ngọn lửa bùng cháy lên.

Ngọn lửa bùng lên, phản chiếu khuôn mặt trầm tĩnh và bình tĩnh của anh.

Anh khẽ cụp mắt xuống, nhìn nó, đợi cho đến khi ngọn lửa cuốn vào tiền vàng, cháy một nửa thì nhấc lên, ném vào lư hương rồi vái lạy hai lần. Lễ xong thì gật đầu với người làm lễ đang cúi mình tạ ơn, xoay người, lúc sắp ra khỏi linh đường, đột nhiên một người đàn ông mặc áo tang rút súng ra bước lên, chĩa họng súng vào ngực anh.

– Họ Hạ kia, mày có gan lắm, còn dám thò đầu ra à? Chính là mày đã sai người làm! Mày tới đúng lúc lắm, tao sẽ báo thù cho anh tao.

Là em họ của Liêu Thọ Lâm tên Liêu Thọ Quang, là một sư trưởng cấp dưới của anh.

Ông ta hai mắt trợn tròn, cánh mũi vì phẫn nộ mà phập phồng, nghiến răng kèn kẹt, ánh mắt nhìn Hạ Hán Chử ngập thù hận.

“Cụp” một tiếng, ông ta đã kéo cò súng.

Bầu không khí lập tức cứng lại.

Thị trưởng Chu cũng có mặt, đang ngồi ở bàn bên, nhìn thấy thế thì hoảng sợ, nhảy dựng lên định đi lên ngăn cản thì lại thấy Tôn Mạnh Tiên lén nháy mắt với mình thì chần chừ, bước chân dừng lại.

Trong linh đường, những tiếng than khóc còn lại của những người phụ nữ cũng đột nhiên biến mất, xung quanh lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại tiếng thở khò khè nặng nề của Liêu Thọ Quang cho thấy quyết tâm của ông ta lúc này.

Hạ Hán Chử nhìn họng súng đen ngòm chĩa vào mình, bước đi lên, đưa tay cầm vào báng súng, kéo lại, để họng súng chĩa vào giữa trán mình.

Trong lư hương, xấp tiền mà vừa bỏ vào kia đã nhanh chóng bị đốt cháy hoàn toàn, phát ra ánh lửa nồng đậm, sau đó nhanh chóng yếu đi, để lại vài sợi khói xanh còn sót lại, từ từ tản ra, cuối cùng, nó hoàn toàn biến mất ở xung quanh với một mùi khét nhẹ.

Hạ Hán Chử nhìn thẳng vào Liêu Thọ Quang đối diện, một lát sau, nói:

– Sao không nổ súng?

Giọng rất bình tĩnh.

Liêu Thọ Quang tay bị ép cầm súng giơ lên cao hơi hơi run lên, ánh mắt đã không còn tàn nhẫn như vừa rồi nữa, né tránh ánh mắt nhìn thẳng của người đối diện, do dự.

Hạ Hán Chử liền lật tay, đoạt lại khẩu súng từ tay Liêu Thọ Quang dễ như trở bàn tay, sau đó xoay nó lên, ngay sau đó, báng súng nện mạnh vào trán ông ta.

Lực rất mạnh, Liêu Thọ Quang ngã xuống đất, trán bị vỡ, máu dọc theo trán chảy xuống dưới.

Mọi người bàng hoàng, lao lên nhưng không dám lại gần, phụ nữ thì la hét.

Hạ Hán Chử nhìn Liêu Thọ Quang ngồi dưới đất che trán rõ ràng còn đang chưa lấy lại tinh thần, vứt khẩu súng báng vẫn còn dính máu xuống, ngồi xổm trước mặt ông ta, liếc cái trán đang không ngừng chảy máu, lắc lắc đầu, rút trong túi mình ra một chiếc khăn tay trắng tinh, trong ánh mắt hoảng sợ của Liêu Thọ Quang, lau vết máu đã dính ở một bên mắt ông ta, cuối cùng chặn miệng vết thương lại.

– Sư trưởng Liêu, chuyện xảy ra như vậy tâm trạng mọi người đều không tốt, tôi có thể hiểu. Nhưng anh làm như này rất dễ khiến người khác hiểu lầm. Con người của tôi từ trước đến nay quý trọng thanh danh, cho nên cần phải làm sáng tỏ một chút.

– Ra tay hơi nặng, mong Sư trưởng không phiền lòng.

Anh mỉm cười, cuối cùng cầm tay Liêu Thọ Quang lên, bảo ông ta tự chặn vết thương của mình, anh đứng lên, sắc mặt chuyển sang lạnh như băng, cũng không liếc nhìn bốn phía lấy một cái, bước đi, bỏ lại Liêu Thọ Quang đi ra ngoài,

phóng viên lại chụp ảnh lia lịa, anh đi theo hai thủ hạ lên ô tô, rời khỏi nhà họ Liêu.

Anh trở lại Bộ tư lệnh, chuyện đầu tiên là đi rửa tay, lúc đi ra, vừa ngồi xuống thì điện thoại reo vang.

Là Chương Ích Cửu, vị đặc sứ làm việc ở Bộ tham mưu trực thuộc Tổng thống phủ từng đến tham dự bữa tiệc mừng thọ Vương Hiếu Khôn gọi điện tới, ở trong điện thoại cười to:

– Yên Kiều, nghe nói vừa rồi chú đi đến nhà họ Liêu à? Chuyện ở linh đường Tổng thống cũng biết rồi, còn nói với anh, chú quá đỉnh, ha ha ha…

Lại cười một tràng nữa:

– Giết hay lắm! Giết cha nhục mẹ, không đội trời chung! Dù là tổng thống cũng cho rằng tay súng về tình cảm có thể tha thứ, lén nói với anh, tòa án chắc sẽ phán nhẹ tội thôi. Đương nhiên, ngài ấy không tiện mở miệng, nhưng rất nhiều dư luận cũng đồng tình như thế.

Hạ Hán Chử cầm ống nghe, mỉm cười không nói gì.

Cười xong rồi, Chương Ích Cửu hạ thấp giọng xuống, nói:

– Chuyện này làm tốt lắm. Họ Lục tạm thời không thể động vào, nanh vuốt phía dưới vẫn rục rịch lắm. Tổng thống bảo anh nói với chú, làm rất tốt. Mặt khác, tấm lòng mà Phó Minh Thành nhờ chú chuyển đạt, Tổng thống đã nhận được rồi. Nhưng mà, bên chỗ anh thì anh thấy miễn đi, vô công bất thụ lộc, sao mà anh không biết xấu hổ nhận không được cơ chứ đúng không?

Hạ Hán Chử cười nói:

– Nếu anh Chương đã nói vậy rồi, vậy tôi chuyển lại lời với Phó thị. Anh ta có chuyện cần nhờ vả anh đó.

– Chuyện gì?

Hạ Hán Chử nhắc đến chuyện mở đường hàng không trước kia bị cản trở ra. Chương Ích Cửu ban đầu có vẻ khó xử, nói liên quan đến lợi ích của nhà khác, đây không phải việc mà mình làm được, nhưng rồi lại cười:

– Nhưng mà, nếu Yên Kiều đã mở lời, dù có khó đến mấy thì anh cũng sẽ nghĩ ra cách. Việc này anh nhận, chú cứ bảo bên Phó thị chờ tin của anh.

Hạ Hán Chử cười cảm ơn, trò chuyện một lúc thì cúp điện thoại, thư ký Trần Thiên Hùng chờ ở bên ngoài liền gõ cửa đi vào, báo cáo về mấy sự việc thông thường, sau đó trình lên một tấm thϊế͙p͙.

– Ai thế? – Hạ Hán Chử cũng không xem mà chỉ hỏi.

– Diệp Nhữ Xuyên đưa tới, chính là cậu ruột của Tiểu Tô, nói hôm nay vừa đến Thiên Thành, đang nghỉ tại khách sạn Thiên Thành.

Hạ Hán Chử cầm lên, lấy thϊế͙p͙ ra xem, nói:

– Cậu đáp lại đi, nói ngày mai tôi có thời gian, lúc nào cũng có thể gặp được.

Nhận được thϊế͙p͙, thời gian nhanh nhất để gặp là ngày kia, đây cũng là quy tắc xã giao thông thường, mục đích là để hai bên đều có thời gian chuẩn bị.

Thư ký Trần đáp vâng, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử lấy ra một điếu thuốc lá, đang định châm lên thì sực nhớ ra một chuyện, đặt xuống, gọi Đinh Xuân Sơn vào, hỏi tình hình giám thị cậu con trai nhà họ Tô thế nào rồi.

Đinh Xuân Sơn báo cáo, Tô Tuyết Chí mọi thứ đều bình thường. Mấy ngày nay hoạt động theo quỹ đạo, cơ bản là buổi sáng 5 giờ thức dậy, cùng bạn cùng phòng đi chạy bộ, tập thể ɖu͙ƈ buổi sáng, ban ngày đi học, hoặc là ở phòng thí nghiệm, buổi tối có đôi khi sẽ đi trung tâm hoạt động sinh viên, đi theo một người bạn cùng phòng tên là Tưởng Trọng Hoài luyện tập quyền anh, đánh bao cát.

– Thế thôi à? Không có gì khác thường à?

Đinh Xuân Sơn thấy cấp trêи có vẻ không hài lòng với kết quá báo cáo công tác của mình thì vắt hết óc, cuối cùng lại nghĩ ra được một việc mà mình nghe được, vội nói:

– Nhắc đến chuyện khác thường thì có một chuyện.

– Là gì?

– Nghe nói cậu ta mua rất nhiều kẹo bơ que, ngày ngày phân phát cho bạn cùng phòng và phòng bên ăn. Đúng rồi, còn có một biệt hiệu, là Cửu tiên nữ.

Khóe miệng Hạ Hán Chử hơi giật giật, bảo anh ta tiếp tục cho người giám thị.

– Đúng rồi Tư lệnh, còn có một chuyện, nói hôm nay cậu ta được Phó Minh Thành đón đi, đầu tiên là đến bệnh viện Thanh Hòa, sau đó ra khỏi thành, đi đến nhà Kimura tiên sinh. Hình như Kimura tiên sinh mời họ đến nhà.

Hạ Hán Chử phất phất tay, bảo Đinh Xuân Sơn đi ra ngoài, châm điếu thuốc là vừa rồi, hút một ngụm, đang hơi thất thần thì đúng lúc này, điện thoại lại vang lên.

Chương 69

Điện thoại là Tào tiểu thư gọi tới, nói mấy ngày nữa là cuối tuần, vừa lúc là ngày lễ giáng sinh của phương tây, năm nay, các công sứ quán các nước như Anh, Pháp, Nga sẽ tổ chức bữa tiệc mừng lễ ở khách sạn Thiên Thành, phu nhân công sứ Anh là bạn tốt của cô ấy, có gửi thϊế͙p͙ mời cô ấy. Cô ấy nghe nói anh cũng nhận được thϊế͙p͙ mời, vừa lúc cô ấy thiếu một bạn nhảy, hỏi tối đó anh có nguyện làm bạn nhảy của cô ấy không.

Hạ Hán Chử đáp ứng.

Tào tiểu thư nói:

– Cám ơn anh. Hay là tối đó anh dùng cà vạt em lần trước em tặng anh nhé. Em có chiếc váy màu rất hợp với cà vạt của anh, cũng tính tối đó sẽ mặc.

– Không thành vấn đề.

Hạ Hán Chử lại lần nữa đáp ứng.

Tào tiểu thư cười nói:

– Vậy quyết định rồi nhé. Đúng rồi, tối Lan Tuyết có rảnh không? Nếu rảnh thì em sẽ đến đón em ấy. Mã phu nhân nói, cửa hàng bách hóa vừa nhập trang sức và trang phục mới, em đưa em ấy đi dạo được không, đỡ phải để em ấy ở nhà một mình buồn.

– Lan Tuyết đang chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ, đang bận học, tự em cứ đi đi. – Hạ Hán Chử nói.

Tào tiểu thư khựng lại:

– Được, không sao ạ, thi cử quan trọng hơn, vậy em tự đi, tiện xem có món gì hợp với em ấy không. Anh đang bận, em không làm phiền anh nữa.

Hạ Hán Chử ừ một tiếng, cúp điện thoại xong, nghĩ mấy ngày qua mình đi sớm về muộn, lúc về đến nhà thì em gái đã đi ngủ, cũng chưa gặp được cô ấy, không biết dạo gần đây tâm trạng em gái thế nào rồi, tiện thể gọi điện về nhà hỏi về em gái.

Người nghe điện thoại là Mai Hương, nói tiểu thư sáng nay trước khi đi học có nhắn lại, là hôm nay ở trường có sắp xếp hoạt động xã hội gì đó, hình như là hưởng ứng lời kêu gọi câu lạc bộ cai thuốc lá và câu lạc bộ không trói chân của thành phố, tổ chức cho học sinh đến Quảng trường miếu Thành Hoàng để tuyên truyền cai thuốc lá và không trói chân, tiểu thư cũng đi, tài xế đi theo cùng rồi.

– Cháu cũng muốn đi! Tiểu thư đồng ý rồi, còn nói cháu cũng có thể tham gia câu lạc bộ đọc sách và câu lạc bộ viết chữ của phụ nữ. Nhưng thím Ngô lại không cho cháu đi.

Mai Hương nhân tiện mách với anh.

Tài xế đưa đón Hạ Lan Tuyết là do anh Báo đích thân tuyển chọn, được huấn luyện nghiêm chỉnh, Hạ Hán Chử rất yên tâm, liền cười an ủi cô bé, nói lần tới anh sẽ bảo thím Ngô một tiếng để cô bé được đi học biết chữ.

Mai Hương rất phấn khởi, cứ cảm ơn liên hồi. Hạ Hán Chử cúp điện thoại, tiếp tục công việc đang bận rộn.

Gần quảng trường miếu Thành Hoàng khu thành cổ Thiên Thành có rất nhiều chợ, từ sáng đến tối người ra vào đông đúc, nhưng các loại băng nhóm móc túi, băng nhóm lừa đảo cũng hoạt động tràn lan và rất hung hăng. Lúc trước thời điểm nghiêm trọng nhất một ngày có tới mười vụ báo án, không chỉ trộm cắp tài sản mà còn bị lừa đảo chiếm đoạt tiền tài. Mà báo án thì cứ báo án, những ai không báo án tự nhận xui xẻo thì vô số. Quần chúng phàn nàn, bất bình rất nhiều.

Cục trưởng Tôn Cục cảnh sát rất chú ý đến an ninh công cộng trong hai tháng qua, ngày nào cũng cắt cứ nhân viên tuần tra đến đây để trấn áp.

Phụ trách trị an bên này là đồn cảnh sát số 2, đồn trưởng cũng họ Diệp, quen biết Diệp Hiền Tề, thấy anh ta đến tìm mình, còn đưa một bao thuốc lá, miệng mồm mép nói hôm nay anh ta muốn đổi địa điểm với mình, tuần tra ở đây.

Lão Diệp thấy Diệp Hiền Tề tình nguyện đổi ca cho thì thấy lạ, nhìn theo ánh mắt anh ta thấy đằng trước cách đó không xa, một nhóm nữ sinh trung học đang phát truyền đơn cho người đi đường thì lập tức hiểu ra, cười khà khà, dùng dùi cui chọc chọc vào mũ mình:

– Được thôi, nể mặt chú em đấy. Giao chỗ này cho chú em.

Diệp Hiền Tề vội cảm ơn, nói lần tới sẽ mời anh ta uống rượu. Chờ lão Diệp đi rồi, anh ta bảo thủ hạ đi tuần tra, còn mình thì đứng đó nhìn nhóm nữ sinh kia làm việc.

Cái họ tuyên truyền là không quấn chân và cai thuốc phiện, ít người quan tâm, lại càng sợ bị lôi kéo thuyết giảng làm mất thời gian, toàn là tránh đi, số người chủ động nhận lấy ít đến mức có thể đếm được.

Bầu trời dần dần u ám, như sắp đổ mưa. Anh ta thấy Hạ Lan Tuyết trong tay cầm một đống giấy, nửa ngày cũng không phát được mấy tờ thì cau mày lại, gọi một gã thủ hạ nhanh nhẹn đến dặn dò vài câu. Ngay sau đó, những người đi ngang qua đều bị dồn lại.

Hạ Lan Tuyết đang lo lắng người qua đường không có ý thức giác ngộ, không nghe tuyên truyền, bỗng thấy rất đông người đến tranh nhau tờ rơi thì vội vàng gọi các bạn cùng lớp, vừa phát vừa tuyên truyền về những nguy hại của quấn chân cùng thuốc phiện. Rất nhanh, cơ bản tất cả các tờ rơi được in ấn hôm nay đã được phát hết, chỉ còn chừa lại có một ít, lại thấy bầu trời chuyển sang âm u, hình như sắp có mưa rồi, tổ chức hoạt động phụ nữ tuyên bố giải tán, phần còn thừa lại thì mang về, dành cho hoạt động lần sau.

Hạ Lan Tuyết tạm biệt cùng mấy bạn học, đang muốn đi về thì bỗng thấy có một cảnh sát đứng ở bên đường đang cúi đầu, rất nghiêm túc nghiên cứu nội dung truyền đơn, cô liếc một cái là nhận ra chính là anh họ của Tô thiếu gia mà lần đó gặp ở bên ngoài Thiên Tiên Lầu, hình như tên là Diệp Hiền Tề thì phải.

– Diệp thiếu gia!

Cô đi qua chào một tiếng, thấy anh ta quay đầu sang, nhìn thấy mình thì mừng rỡ:

– Cô họ? Khéo quá, cô họ cũng ở đây à?

Hạ Lan Tuyết nghe anh ta mở miệng gọi mình là cô họ, rõ ràng là tuổi tác lớn hơn mình nhiều thì không kìm được phì cười, sau đó hắng giọng, chuyển sang mặt nghiêm trang, gật đầu:

– Hôm nay anh tuần tra ở đây à?

– Phải. Vừa rồi thấy bọn cô truyền đơn, thế là cháu cầm một tờ xem thế nào. Việc làm của mọi người quá có ý nghĩa, nên tuyên truyền nhiều vào. Không ai đánh thức, đại chúng mơ hồ, không biết xã hội ʍôиɠ muội đến khi nào mới có thể tiến bộ! Tờ truyền đơn này để cháu mang về đồn cảnh sát, gọi toàn bộ nhân viên mang về tuyên truyền cho các hộ gia đình.

Nói xong trịnh trọng gấp lại, cho vào túi áo, lại bảo thủ hạ cầm hết số còn lại.

– Cứ giao cho bọn cháu, phát nhanh lắm.

Tất cả nữ sinh đều phấn khởi.

Hạ Lan Tuyết tức thì nảy sinh cảm giác tri âm, cảm ơn anh ta, lại thấy tài xế của mình đã đi tới thì lịch sự từ biệt, nói phải đi rồi.

Tài xế nói đường bên này chật chội quá, xe không lái vào được, bảo cô đi bộ ra ngoài trước vậy.

Hạ Lan Tuyết đồng ý, đang định đi thì lại thấy Diệp Hiền Tề bảo cô chờ một lát, anh ta thì chạy đến một ngõ nhỏ, mau chóng lấy ra một chiếc xe đạp phương tây, vỗ vỗ vào ghế sau, nói để mình đèo cô đi một đoạn.

– Không cần không cần, tự em đi là được. – Hạ Lan Tuyết từ chối.

– Cô là cô họ của cháu, cháu phải quan tâm tới cô họ. Đoạn đường này không ngắn đâu, tốt nhất là để cháu đưa đi, không tốn nhiều sức đâu. Nếu cô họ không ngồi là khinh thường cháu đấy.

Xong rồi lại quay sang chào hỏi tài xế nhà họ Hạ, sau đó lên xe, một chân chống xuống, quay lại nhìn Hạ Lan Tuyết, chờ cô lên xe.

Hạ Lan Tuyết thấy anh ta quá nhiệt tình, lại là anh họ của Tô thiếu gia, cũng ngại làm người ta mất mặt, vì thế đành phải bảo tài xế đi trước, cô thì ngồi lên sau xe đạp.

Diệp Hiền Tề mặt mày hớn hở, hô hào ngồi vững, giữ hai đầu xe, chân đạp một cái, chiếc xe đạp lăn bon bon về phía trước.

Hiện tại loại xe đạp phương tây này cũng giống như ô tô đều vô cùng hiếm thấy, toàn bộ đều là nhập khẩu. Một chiếc xe đạp giá trêи trăm đồng đại dương, là thứ mà con nhà giàu mới mua nổi.

Hạ Lan Tuyết thuận miệng hỏi:

– Đồn cảnh sát các anh đều trang bị xe này cho các anh à?

Xe đạp dĩ nhiên là Diệp Hiền Tề tự mua chơi rồi, hỏi thế thì lập tức bịa chuyện:

– Đúng vậy, đúng vậy, là cấp trêи trang bị cho bọn cháu làm việc đấy.

Hạ Lan Tuyết kinh ngạc:

– Cục trưởng các anh làm tốt quá, rất biết thông cảm cho nhân viên nhỉ.

– Tất cả đều là công lao của anh trai cô họ đó.

Hạ Lan Tuyết nghe anh ta nói chuyện thú vị thì bật cười. Diệp Hiền Tề nghe tiếng cười của cô, quay đầu lại nhìn, cả người càng phấn khởi, chân đạp xe đạp càng mạnh mẽ. Người qua đường thấy thế thì sợ đụng vào mình mà né tránh.

Đi bên cạnh, một thủ hạ của anh ta cầm số truyền đơn còn lại đi phát cho người qua đường, nhìn thấy có một người đàn ông trung niên chắp tay sau lưng đang nhìn đông nhìn tây như là từ nơi khác đến thì đưa một tờ qua:

– Bác ơi, bác cầm đi. Đừng bỏ đi đấy, lát về nghiên cứu.

Diệp Nhữ Xuyên nghe được tiếng gọi thì ngoảnh sang, qua khóe mắt thoáng nhìn thấy đằng trước có một cảnh sát đèo một nữ sinh bằng xe đạp tây dương, bóng dáng kia rất quen thuộc, không nhịn được nhìn chăm chú.

– Nhìn gì mà nhìn, còn không cầm à? – Tuần cảnh thúc giục.

Lúc này, Diệp Nhữ Xuyên thấy vị cảnh sát kia không biết đang nói gì mà nữ sinh bật cười, người cảnh sát kia hơi quay đầu lại nhìn nữ sinh.

Trời đất quỷ thần ơi, Diệp Nhữ Xuyên lại nhìn thấy cậu con trai quý hóa của mình!

Cậu con trai quý hóa mà lẽ ra hiện đang học y ở Nhật Bản!

Ông suýt chút nữa thì cho rằng mắt mình có vấn đề. Xoa xoa mắt, lại nhìn lần nữa, bỏ mặc ông bạn già đang đi cùng tại chỗ, đuổi theo. Đuổi được một đoạn, thấy con trai đạp xe rất nhanh, mình chân cẳng lần trước sau khi bị thương thì chạy không nhanh được, liền gọi một chiếc xe kéo, trèo lên, vừa thở hổn hển vừa chỉ về đằng trước:

– Đuổi cho tôi…nhanh lên!

– Rồi, bác ngồi cho vững nhé.

Người kéo xe lên tiếng, sau đó nhanh chân đuổi theo.

Diệp Hiền Tề đằng trước cuối cùng đã có được cơ hội chở người đẹp, chẳng chút mảy may cảm nhận được nguy cơ phía sau, chỉ ước gì đoạn đường này cứ kéo dài mãi, để anh ta được chở người đẹp, chở cả đời cũng thấy hạnh phúc. Đáng tiếc là trời không chiều lòng người, đi ra khỏi con phố thì trán chợt lạnh, một giọt mưa rơi xuống.

Phía sau, tài xế nhà họ Hạ cũng đã lái xe đến.

Hạ Lan Tuyết bảo anh ta dừng lại, nói mình phải về nhà rồi.

Diệp Hiền Tiền dù tiếc nuối đến mấy cũng phải dừng xe lại, thấy cô sắp xuống xe thì đầu óc lóe lên, nói:

– Cô họ quen biết em họ cháu đúng không? Chúng cháu giờ đang thuê một căn nhà, ngay gần đây thôi, cuối cùng nó sẽ qua đó. Cô họ có muốn qua đó để biết đường không? Lần tới biết đâu lại cùng nhau ăn bữa cơm, cháu hiếu kính cô họ, tay nghề nấu nướng của cháu không tồi đâu.

Hạ Lan Tuyết vừa nghe được liên quan đến Tô thiếu gia thì do dự, sau đó đồng ý, bảo tài xế chờ một lát, để Diệp Hiền Tề dẫn mình qua đó xem nhà.

Diệp Hiền Tề vô cùng phấn khích, lại đạp xe đạp đến chỗ mình ở, chỉ vào cửa nhà cho Hạ Lan Tuyết xem, lại mời cô vào trong.

Hạ Lan Tuyết ghi nhớ địa chỉ rồi, liền lắc đầu dịu dàng từ chối, nói về sau có cơ hội sẽ đến.

Diệp Hiền Tề dĩ nhiên không dám miễn cưỡng, huống chi, hôm nay có thể có được cơ hội tiếp cận như vậy đã là sự bất ngờ ngoài ý muốn rồi, quả thực sung sướиɠ quá rồi, vì thế đưa cô trở lại. Nhìn cô lên xe đi rồi, mới đạp xe quay về chỗ thuê ở, vừa đi vào trong sân tay đút túi quần miệng huýt sáo, chân bước nhẹ nhàng như muốn bay lên thì ngay cổng bị một người chặn lấy.

Anh ta ngẩng lên, đối mặt với đôi mắt hung hãn nhìn mình chằm chằm thì tức khắc hồn bay phách lạc, sợ tới mức suýt chút nữa thì trượt chân ngã lăn ra đất.

Đây đúng là kiểu vui quá hóa buồn.

– Bố, sao bố lại đến đây!

– Sao tao lại tới à? Tao tới, chính là để đánh chết thằng con trời đánh mày đấy.

Diệp Hiền Tề hoảng loạn, muốn chạy đi lại bị Diệp Nhữ Xuyên túm lấy cổ áo, giơ cao tay táng cho ba cú bạt tai rơi xuống.

– Thằng ranh, còn muốn chạy à? Lừa tao à? Đi du học Nhật Bản, thế mà lại ở chỗ này! Mày còn đi lừa con gái nhà người ta nữa, tức chết tao mà. Hôm nay tao không đánh chết mày thì không được.

Diệp Hiền Tề bị ăn mấy cú bạt tai, mũ cảnh sát bay ra ngoài, lăn đến góc tường, cuối cùng thoát được ra, bỏ chạy vào trong.

Trong sân có cây cối, anh ta lẩn nhanh như chớp đến sau một gốc cây, cứ chạy vòng quanh đó, tránh Diệp Nhữ Xuyên đuổi theo đánh.

Diệp Nhữ Xuyên có nằm mơ cũng không nghĩ tới con trai mình lại lừa dối mình, không hề đi du học gì cả mà lén lút ở đây làm cảnh sát, toàn bộ hy vọng đã bị mất hết, thấy anh ta chạy trốn thì càng phẫn nộ, thấy có một cái đòn gánh dựng ở góc tường liền cầm lên, thế này là đủ rồi, từng cú đánh hung hãn vào ʍôиɠ anh ta.

Diệp Hiền Tề bị đau, vừa ôm ʍôиɠ vừa kêu gào, nói không muốn học y, học kinh tế lại bị buộc thôi học, hết cách đành phải về nước, lúc trước không nói chính là vì sợ bị ông mắng chửi.

Diệp Nhữ Xuyên giờ thì nửa câu cũng không muốn nghe, vừa đuổi đánh vừa chửi:

– Thằng ăn hại kia, tao còn tưởng mày vẫn đang du học, hết cách nên mới bảo Tuyết Chí đi học và đến nhà họ Hạ để nhờ vả. Không ngờ mày lại lăn lộn ở nơi này, còn trơ mắt nhìn nó sinh hoạt với đám đàn ông. Lương tâm mày để đâu hả! Tao hôm nay không đánh chết mày thì không được.

Diệp Hiền Tề trêи đùi bị đập vài cái, đau đến mức chân như gãy ra, xông đến túm lấy đòn gánh lại đánh tới mình, gào to:

– Tuyết Chí giỏi lắm, còn mấy lần được lên báo liền, còn giỏi hơn con nhiều. Với lại, con cũng không nghe nó nói việc học của nó có gì không tốt. Bố có đánh chết con cũng thế, con chết rồi, sau này bố chẳng còn ai, ai sẽ chống gậy cho bố? Nếu con chết thật, một mình Tuyết Chí phải chống đỡ cả hai nhà đấy. Lẽ nào bố muốn cả đời nó phải giả mạo như vậy hay sao? Con bảo đảm, tương lai con sẽ thế thân nó, để nó lập gia đình có cuộc sống thật tốt.

Diệp Nhữ Xuyên dẫu sao thì tuổi tác cũng đã cao, vừa rồi quá tức giận mà ra tay hơi tàn nhẫn, giờ có chút thoát lực, cũng không còn sức đánh con trai nữa, đầu đòn gánh kia bị nắm chặt, không giật lại được, thì tức giận thả tay ra.

– Thằng ăn hại, mày còn cãi cố à. Tao…

Trong tay không có gì cầm, Diệp Nhữ Xuyên cởi một chiếc giày, hung hăng đập vào đầu con trai, vừa đập vừa mắng.

– Mày là thằng vô dụng ăn hại. Nếu mày có chút tiền đồ, có thể gánh vác được hai nhà thì Tuyết Chí đâu đến nông nỗi như hiện tại, phải sống không ra nam không ra nữ như thế. Tất cả đều bị mày hại mà.

Diệp Hiền Tề tự biết mình sai, thấy bố không giật được đòn gánh lại chuyển sang dùng giày đập đầu mình, dù khó coi đến mấy thì bên cạnh cũng may không có ai khác, liền ôm đầu, không dám cãi nửa câu mặc cho bố vừa đánh vừa chửi.

Hạ Lan Tuyết vừa rồi lên xe, mới đi được một chút thì sực nhớ tới Tô thiếu gia và anh họ vừa mới chuyển đến đây, cũng coi như là niềm vui dọn nhà mới. Vị anh họ họ Diệp này chẳng những nhiệt tình, còn luôn gọi mình là cô họ, thì dừng ở đầu ngõ, muốn quay lại xem anh ta còn ở đây không. Nếu còn thì hỏi một tiếng xem họ có thiếu gì không cô sẽ mua tặng cho họ.

Hạ Lan Tuyết lại không ngờ rằng, lúc cô đến ngoài cổng viện, qua cánh cổng khép hờ lại thấy một cảnh tượng như này.

Anh họ nhà họ Diệp bị một người đàn ông trung niên đánh bằng đòn gánh, bị đuổi khắp quanh sân, trông thê thảm vô cùng. Cô hoảng sợ, tính kêu tài xế vào xem thì chợt nghe anh ta gọi người kia là bố, thì ra là hai cha con, tức thì không dám vào nữa, mà cũng không yên tâm ra về, cứ hoảng sợ đần ra ở cổng, đang không biết nên làm gì cho phải thì lại nghe thấy họ nhắc tới Tô thiếu gia.

Những lời người bố nói, cô nghe còn không hiểu, cảm giác hình như là Tô thiếu gia phải gánh trách nhiệm rất nặng nề, bất đắc dĩ mới đến đây học y. Tiếp theo lại nghe anh họ Diệp nói tương lai sẽ thế thân Tô thiếu gia, để Tô thiếu gia lập gia đình sống cuộc sống của mình.

Cô lập tức nhớ đến những lời mà anh trai mình từng nói với mình, thiếu gia nhà họ Tô ở quê đã có người thương rồi, sau khi học xong về là sẽ cưới người ta.

Tuy không chỉ một lần âm thầm khuyên mình đừng suy nghĩ nhiều nữa, nhưng lại một lần nữa được nghe đến, còn là từ miệng anh họ của Tô thiếu gia nói ra, Hạ Lan Tuyết bất chợt lại thấy đau đớn trong lòng, lại nghe người bố nói Tô thiếu gia nam không ra nam nữ không ra nữ thì càng hoang mang, ngây người ra, mặt chợt tái đi, ngửa mặt đón mưa lớn, một lúc mới phục hồi lại tinh thần, kiềm chế sự hoang mang và đau khổ trong lòng lại, lặng lẽ lui đi, cắm cúi đi ra.

Cô về đến nhà, anh trai vẫn chưa về.

Cô ngồi một mình trong phòng, nhớ lại những gì đã vô tình nghe được chiều này, không ngừng tự khuyên bản thân phải từ bỏ, về sau đừng suy nghĩ về điều đó nữa, nhưng trong lòng vẫn cứ thấy đau khổ vô cùng.

Hạ Hán Chử 10 giờ tối về đến nhà. Bên ngoài mưa rơi, còn rất lớn, thỉnh thoảng còn có sấm sét nổi lên.

Vào giờ này bình thường em gái đã đi ngủ rồi, anh mở ô, lúc đi trong đình viện thì lại thấy tầng hai phòng em gái có ánh đèn còn sáng. Anh đi vào, thu ô lại đưa cho thím Ngô, tiện hỏi:

– Lan Tuyết vẫn chưa ngủ ạ?

Thím Ngô nói:

– Hạ tiên sinh, tiểu thư hôm nay không biết làm sao, ban ngày rất vui vẻ ra ngoài, nói tham gia hoạt động phụ nữ gì đó, lúc chiều trở về thì cứ buồn bã không vui, cơm chiều ăn hai miếng rồi bỏ, về phòng rồi thì chưa thấy ra. Tôi nghe Mai Hương nói lúc đi vào giúp tiểu thư cất quần áo, thấy tiểu thư mắt đỏ hoe, hình như có khóc.

Hạ Hán Chử nhìn hướng cuối hành lang, đi lên tầng, đến phòng em gái thì gõ cửa.

– Lan Tuyết, mở cửa cho anh.

– Em ngủ rồi, anh đi nghỉ đi. – Bên trong giọng trĩu nặng của em gái vang lên.

– Nghe anh, mở cửa ra đi, anh có việc. – Hạ Hán Chử dỗ dàng em gái.

Một lát sau, cửa phòng chậm rãi được mở ra, Hạ Lan Tuyết đứng sau cánh cửa:

– Anh ơi có chuyện gì ạ?

Hạ Hán Chử thấy mí mắt em gái vẫn hơi sưng liền đi vào, đứng ngay sau cửa mỉm cười dịu dàng hỏi:

– Hôm nay em làm sao vậy? Gặp chuyện gì à, nói cho anh nghe được không.

Hạ Lan Tuyết lắc đầu, nói không có việc gì cả. Hạ Hán Chử lại dỗ dành tiếp, cô gái mắt đỏ lên, ngoảnh mặt đi.

– Anh ơi, em thật sự không sao. Muộn rồi, anh đi nghỉ sớm đi.

Nói xong muốn đi vào trong.

Hạ Hán Chử nhìn em gái:

– Là tài xế không bảo vệ tốt cho em phải không? Để anh đi hỏi anh ta.

Xong rồi định đi.

– Là chuyện của em thôi.

Hạ Lan Tuyết vội gọi anh lại.

Hạ Hán Chử quay lại, thấy em gái đã rơi nước mắt thì đau lòng, bước tới nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai thon gầy của em gái, vỗ về sau lưng cô gái, dịu dàng dỗ dành:

– Em gặp chuyện gì? Nói cho anh nghe đi.

– Anh ơi!

Hạ Lan Tuyết cuối cùng không kìm nén nổi nữa nhào vào lòng anh trai, nước mắt tuôn trào, khóc một lát mới kể lại chuyện ngày hôm nay bắt gặp cha của anh họ nhà họ Diệp kia đánh anh ta một trận, nghe họ nhắc tới thiếu gia nhà họ Tô, còn nhắc cả chuyện kết hôn trong tương lai nữa.

– Anh ơi, lúc trước anh đã nói chuyện này với em rồi. Em biết em không nên nghĩ đến nữa. Giờ họ cũng nói như vậy, em thật sự rất khổ sở.

Hạ Lan Tuyết khóc một lúc, sau đó từ trong lòng anh trai ngẩng mặt lên.

– Em thấy tốt hơn rồi. Đây là lần cuối cùng, em hứa đấy. Anh ơi anh yên tâm.

Hạ Hán Chử mỉm cười gật đầu, lấy khăn tay đưa cho em gái, nhìn cô gái cúi đầu lau nước mắt. Một lát sau cô gái lại ngẩng lên nói:

– Anh ơi, nhưng em vẫn thấy không yên tâm. Em nghe ý bác Diệp nói, nếu anh họ Diệp không vô dụng thì Tô thiếu gia đã không phải sống giả mạo cả đời rồi. Bác ấy còn nói, anh họ Diệp hại anh ấy nam không ra nam nữ không phải nữ gì đó.

– Họ nói vậy là sao hả anh? Tô thiếu gia thân thể không khỏe ạ?

Hạ Lan Tuyết ngước lên nhìn anh trai, trong mắt mang theo sự hoang mang và lo lắng.

Hạ Hán Chử ai ủi em gái, nói mình sẽ lưu ý chuyện này, bảo cô ấy đừng lo quá. Dỗ dành em gái xong, dặn dò em gái nghỉ ngơi, anh đi ra trở về phòng mình.

Đêm ho khan cộng thêm đủ loại việc cần phải giải quyết, dạo gần đây nhiều đêm anh ngủ không ngon.

Anh cảm thấy hơi mệt mỏi, tối nay muốn đi ngủ sớm liền cởi bỏ quần áo, đi chân không vào trong phòng tắm, vặn vòi nước.

Dòng nước ào ra, xối lên đầu anh, chảy xuống cơ thể.

Cảm xúc của em gái đã được xoa dịu nhưng ở trong lòng Hạ Hán Chử lại nổi lên một khúc mắc vẫn chưa thể gỡ bỏ được.

Không những không gỡ bỏ được mà bởi vì những lời nói của em gái tối này mà ngược lại nó càng lan rộng, chặn toàn bộ lồng ngực anh, làm anh vô cùng khó chịu.

Trực giác của anh nói cho anh biết, cậu con trai nhà họ Tô nhất định là có chuyện, và còn đang giấu giếm nữa.

Có lẽ không liên quan đến anh, chỉ là không muốn người khác biết mà thôi, anh hoàn toàn không cần thiết phải miệt mài theo đuổi tìm hiểu làm gì.

Nhưng……

Hạt giống hoài nghi nếu như đã nảy mầm ở trong lòng anh, thì anh không thích cảm giác giống như bị người ta lừa gạt kiểu này.

Anh ghét tình trạng không thể kiểm soát mọi người và mọi thứ xung quanh mình.

Điều này sẽ khiến anh ấy cảm thấy bất an.

Anh mặc cho dòng nước xối lên mặt và trêи lưng anh, bắn tung tóe.

Trong phòng tắm đầy hơi nước dần dần ngưng tụ, anh nhắm mắt lại, lặp đi lặp lại những lời mà em gái anh đã nghe cha con nhà họ Diệp nói.

Giả vờ suốt đời……

Không ra nam cũng không ra nữ…

Anh lại nghĩ tới mấy ngày trước, Diệp Hiền Tề tới bộ tư lệnh, nói những câu vô cùng khó hiểu kia.

Cậu ta từ nhỏ đã được nuôi dưỡng như vậy rồi, không có quyền lựa chọn, ấm ức….khổ sở…

Trong đầu anh dường như có thứ gì đó đang dần dần tụ lại, nhưng anh lại cho rằng điều đó là không thể, thật sự không khả năng…

Lý trí của anh nói với anh như vậy, nhưng một giọng nói khác lại thúc giục anh tiếp tục tìm ra một số lý do để hỗ trợ cho sự nghi ngờ này.

Trong tiếng nước rơi ào ào bên tai, anh chợt nhớ ra. Vương Đình Chi từng nói, cảm thấy cậu ta giống….hơn nữa, anh ta còn vì điều này mà vô cùng bối rối.

Anh lại nhớ tới bản thân cũng từng nắm cánh tay của cậu ta, cảm xúc rất mềm mại rất mảnh dẻ, giống như là…

Có rồi!

Anh cuối cùng nhớ ra rồi.

Tiếp tục đẩy thời gian lùi về trước nữa, anh nhớ vào ngày khai giảng của trường quân y, anh đi tham gia lễ khai giảng, từng vô tình nhìn thấy cậu ta ngửa lên, trò chuyện với Phó Minh Thành.

Lúc đó, ánh mặt trời vừa chiếu xuống, phác họa rõ đường nét nửa bên mặt nghiêng nghiêng của cô, từ trán đến cổ, khi ấy, trong một khoảnh khắc, anh cảm giác có gì đó không ổn.

Vào giây phút này, anh đột nhiên đã thấy sáng tỏ rồi.

Cậu con trai nhà họ Tô, cậu ta không có yết hầu, trơn nhẵn mịn màng đến bất thường.

Trái tim Hạ Hán Chử nảy lên, dưới màn nước chậm rãi mở mắt ra.

Đối diện với anh là những bọt nước giống như thác nước sương mù, không ngừng bắn tung tóe lên bức tường phòng tắm gắn những ô vuông khảm trắng, vỡ ra rồi ngưng tụ lại với nhau, hóa thành từng cột nước có độ dài ngắn khác nhau dọc theo mặt sứ, không ngừng rơi xuống.

Anh nhìn đăm đăm một lúc, đột nhiên, trong mắt xẹt qua một sợi nước sắc như đao.

Anh nhớ tới ngày đó, ở trong khu nhà tắm suối nước nóng Nhật Bản, anh đã bỏ qua một bóng lưng rất quen thuộc.

Tim anh bỗng đập nhanh hơn.

Thật sự là cậu ta?

Cậu con trai nhà họ Tô kia?

Khu tắm nữ!

Sao có thể!

Điều này quá hoang đường. Quả thực là không thể tưởng tượng nổi!

Hạ Hán Chử lại lần nữa nhắm mắt, tiếp tục xối nước vào người, một lát sau, cuối cùng không thể nào nhẫn nại được nữa, anh với tay tắt vòi nước. Nước ngừng chảy, anh mở mắt ra, kéo khăn tắm lau khô toàn thân, nhanh chóng mặc quần áo đi xuống lầu. Anh lái xe, bất chấp mưa đêm giá rét giữa trời đông, lái thẳng ra ngoài, mau chóng biến mất trong bóng đêm.

Đêm khuya, sắp 12 giờ.

Khu nhà tắm suối nước nóng Nhật Bản, sắp đến thời gian đóng cửa rồi.

Bởi vì tối nay mưa to, khách cũng không nhiều lắm. Chị Cúc gọi người đi kiểm tra một lần nữa các bể tắm nước nóng, xác định không còn một khách nào nữa thì dặn người làm đi quét dọn sạch sẽ, xong việc thì trở về sớm.

Chị ta thấy hơi lạnh, trở lại sau quầy thì chà xát tay, cầm bình rượu sake được hâm nóng trêи bếp bò lên, uống một ngụm, đúng lúc này thì thấy ở cửa có một người tiến vào. Chị ta vội đặt bình rượu xuống, lê đôi guốc đi ra đón, khom người nói:

– Hoan nghênh quý khách, xin lỗi, muộn quá rồi, chỗ chúng tôi sắp đóng cửa rồi, chiều mai sau hai giờ hoan nghênh quý khách ghé tới…

– Hạ Quân!

Đến gần, người phụ nữ Nhật Bản nhận ra người tới thì giật mình.

Chị ta đương nhiên biết thân phận của anh.

Tư lệnh của Bộ tư lệnh cảnh vệ Thiên Thành.

Nhìn thấy trêи người anh y phục chỉnh tề, tóc lại ướt sũng, không biết có phải bị ướt do mưa hay không. Vừa đi vào thì lại húng hắng ho hai tiếng, có lẽ là lạnh mà sắc mặt anh hơi tái.

Chị Cúc vội quay đầu lại gọi người đưa khăn sạch tới.

Hạ Hán Chử nhận lấy lau lau tóc, không nói gì.

Chị Cúc lại đưa cốc trà nóng cho anh.

– Ngài có việc gì không? Có việc mời ngài cứ nói.

Có thể mở được một khu tắm suối nước nóng Nhật Bản ở nước ngoài như này, chị Cúc dĩ nhiên không phải là người bình thường, sau khi ân cần đón tiếp xong, chị ta cười hỏi.

Hạ Hán Chử nhìn sang khu tắm nữ.

Nơi đó giờ phút này không có một bóng người, đèn lồng treo ở trước mỗi cánh cửa lẳng lặng phát ra ánh sáng mờ mờ, khiến cho đêm mùa đông có mưa và tuyết lạnh này trở nên ấm áp hơn.

Anh do dự.

Thật sự quá quá hoang đường. Nhưng anh vẫn không nén được nghi ngờ trong lòng đã ép anh đi suốt đêm đến đây và muốn chứng thực nỗi nghi ngờ trong anh.

Anh không do dự nữa.

– Vào hôm mà tôi và Phó quân tới đây, bên khu tắm nữ của chị, có phải có một khách nữ nhưng ăn mặc kiểu nam giới tới không?

Anh hỏi, giọng bình tĩnh.

Chị Cúc nghĩ một lúc rồi cười.

– Phải! Tất cả khách của tôi, chỉ cần tới một lần thì tôi sẽ không quên được, huống chi là vị tiểu thư kia!

– Cô ấy thích ăn mặc như nam giới, nhưng còn tuấn tú hơn cả nam giới nữa. Bên chỗ tôi có mấy vị khách nữ còn lén hỏi tôi về cô ấy nữa đấy.

Chị ta khẳng định, trả lời câu hỏi của anh.

Hết chương 69

Chương 70

– Vị tiểu thư kia trông như thế nào.

Hạ Hán Chử lại hỏi.

Chị Cúc nhớ lại, dùng tay miêu tả.

– Lần đầu tiên gặp cô ấy, tôi cho rằng đó là một cậu thanh niên, một cậu thanh niên rất đẹp. Lông mày dài và vừa thanh tú vừa anh khí, như được vẽ bởi một họa sĩ sử dụng loại mực Suzuka tốt nhất được sản xuất ở quê hương tôi. Trán cô gái đầy đặn, đuôi mắt chọn như là muốn bay vào trong tóc mai. Tóm lại là gương mặt sạch sẽ của cô gái nhỏ làm tôi liên tưởng đến vầng trăng tròn trêи bầu trời đêm mùa thu. Hạ Quân ngài hiểu ý tôi chứ. Mỗi lần tới cô gái nói rất ít, đôi mắt sáng ngời, sáng trong sạch sẽ, cho nên tôi mới có liên tưởng như thế. Thực ra thì tôi cũng có chút tò mò, hy vọng là cô ấy lần sau tới có thể mặc trang phục nữ, nhất định sẽ rất là xinh đẹp…

Hạ Hán Chử lắng nghe những lời miêu tả chân dung của chị Cúc, nó vô cùng khớp với gương mặt ở trong đầu anh, không sai chút nào.

Trêи mặt anh không lộ cảm xúc gì, ngón tay không tự giác mà nắm chặt ly trà nóng mình đang cầm trong tay.

– Cô ấy tới chỗ chị bắt đầu từ lúc nào, còn có ấn tượng không?

Anh kìm nén cảm xúc đã bắt đầu trào dâng mãnh liệt trong lòng, và vì sự thận trọng cuối cùng, anh suy nghĩ một chút, lại hỏi một câu.

Chị Cúc dường như cũng nhận thức được những thay đổi kỳ lạ trong cảm xúc của anh, tự phát giác ra bản thân đã nói quá nhiều. Tiết lộ sự riêng tư của khách được coi là điều cấm kỵ lớn nhất ở chỗ tắm nước nóng này.

Chị ta liếc anh một cái thật nhanh, do dự một chút, cẩn thận hỏi:

– Hạ quân, vì sao ngài lại hỏi điều này?

– Không phải hỏi, mà chị bắt buộc phải nói.

Người đàn ông Trung Quốc trẻ tuổi đứng trước mặt này rõ ràng là người đã quen kiểu ra mệnh lệnh rồi. Chị Cúc không dám hỏi nhiều nữa, vâng dạ.

– Chắc khoảng vào tầm giữa tháng mười…

Chị ta suy nghĩ rồi đáp.

Chính là khoảng thời gian đó, cô đã bị hủy bỏ ký túc xa đơn mà phải chuyển sang ký túc xá tập thể.

Chị Cục thấy anh yên lặng, nét mặt vừa xúc động lại vừa tức giận vô cùng khó hiểu, vì thế cẩn thận nói tiếp:

– Nhưng mà không biết tại sao tuần trước, cô bé đó không tới nữa. Lúc trước, tuần nào cô ấy cũng tới, mà thường là vào chủ nhật. Không biết tuần này cô ấy có đến nữa không, chỗ tôi vẫn còn phiếu tắm mà cô ấy chưa dùng hết.

Cậu con trai nhà họ Tô…

Không, bắt đầu từ bây giờ, hẳn là nên gọi là “cô con gái nhà họ Tô” mới đúng.

Cô ấy làm sao mà dám đến nữa. Hạ Hán Chử bụng nghĩ vậy.

Ngày đó ở chỗ này thoáng nhìn thấy bóng lưng kia, giờ nghĩ lại, hiển nhiên là khi đó cô ấy đã nhìn thấy mình, cho nên đã vội vã trốn tránh thôi.

Anh chậm rãi đặt chén trà trong tay xuống, đứng lên, đi ra khỏi cổng lớn, lên xe, lái xe đi, mặc kệ chị Cục đuổi theo ra khom người tiễn khách.

Trong đêm đông mưa lạnh thế này, sở dĩ anh một mình lái xe xuyên nửa thành phố đến chỗ tắm suối nước nóng này mục đích là để nghiệm chứng lại suy đoán trong lòng anh mà thôi.

Hiện tại, nó đã chứng thực được những suy đoán vốn đã rất sống động của anh lúc trước. Hạ Hán Chử cảm thấy, về chuyện “cậu trai nhà họ Tô” và “cô con gái nhà họ Tô”, thực ra thì anh không cần phải ngạc nhiên chút nào. Nhưng mà, sự thật là, anh không thể nào khống chế được cảm xúc của mình.

Đúng là không thể nào khống chế được.

Thực sự là từ lúc nghe được những lời miêu cả của chị Cúc rất phù hợp về cô, anh vẫn còn bị sốc, vô cùng sốc.

Cho nên bây giờ đi ra khỏi đó rồi, trong lúc này anh vẫn cứ không thể thuyết phục được mình để tin đó là sự thật.

Cậu con trai nhà họ Tô là con gái ư?

Quá ngu xuẩn! Mình đúng là quá ngu xuẩn!

Bây giờ nghĩ lại, trước đây cô cũng không phải là không có một chút sơ hở nào. Ngoài khi trước anh nghĩ đến những điểm bất thường kia, anh nhớ có một lần bị cô chống đối lại, vì quá tức giận mà anh cầm tập văn bản định đập vào cô, khi đó, cô sợ hãi kêu lên và ôm lấy đầu.

Một phản ứng theo bản năng như thế, vậy mà anh lại hoàn toàn xem nhẹ.

Thậm chí, khi Vương Đình Chi nói với anh, cảm thấy cô ấy rất giống con gái, anh thậm chí còn cho rằng ý nghĩ của Vương Đình Chi quá buồn cười.

Vì sao? Bản thân luôn tự phụ là mình thông minh, sao lại mù quáng đến mức thế?

Hạ Hán Chử tự hỏi bản thân.

Anh mau chóng tự tìm ra lời đáp.

Bởi vì, trong tiềm thức của anh, một cô gái, là không thể làm được những chuyện mà cô đã từng làm.

Học vấn và chuyên môn xuất chúng, trong thế giới đàn ông, cô thành thạo và vượt trội hơn hẳn.

Sự bình tĩnh khi đối diện với xác chết, thậm chí là không hề bộc lộ cảm xúc.

Trong đầu Hạ Hán Chử bất giác hiện lên hình ảnh lần đầu tiên thấy cô thực hiện khám nghiệm tử thi.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, anh không thể nào tưởng tượng được, một cô gái nhỏ lại có thể làm được như thế. Ngoài sự chuyên nghiệp ra, thì tính cách của cô gái nhà họ Tô này phải nói là rất gàn bướng ngốc nghếch,

hoặc là, đổi sang cách giải thích dễ nghe khác, thì sự bướng bỉnh của cô cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến cho anh chưa bao giờ nghĩ rằng cô là con gái.

Hạ Hán Chử cũng không biết, con gái cũng có thể bướng bỉnh và kiên trì đến như vậy.

Mấy tháng trước, khi gặp phải những chuyện mà không phải nữ giới có thể chịu đựng được, bị phạt chạy trong mưa, bị huấn luyện viên quất roi một cách thô bạo, thậm chí, còn bị ép ở chung với các bạn nam sinh, ngay cả việc cơ bản nhất như tắm rửa còn phải đến phòng tắm xa như vậy, cô ấy lại chấp nhận mọi thứ, chẳng những không hề lui bước mà ngược lại còn khắc phục từng cái và vượt qua từng cái một.

Một người như vậy, làm sao mà khiến cho anh nghĩ rằng cô ấy lại là con gái cơ chứ?

Cơn sốc qua đi, Hạ Hán Chử lại bị một cảm giác hối hận giày vò khác ập tới, đó là một sự hối hận và xót xa mãnh liệt.

Anh không thể tưởng tượng được, nếu đổi lại là em gái mình bị ép buộc phải ở cùng với một đám đàn ông, thì đó sẽ là tình cảnh như thế nào.

Cô con gái nhà họ Tô này, cô ấy lại chịu đựng tất cả, mà tất cả đều bởi vì một ý nghĩ của anh, cùng với một câu nói lúc trước của anh.

Trong lòng anh trào dâng lên sự tự trách và xót xa.

Cái khác không nói, giờ việc cấp bách là cần phải mau chóng để cô ấy dọn ra khỏi khu ký túc tập thể ngay.

Hạ Hán Chử hít sâu một hơi dài, nhưng trước khi hoàn toàn thoát khỏi cảm xúc này, anh đột nhiên cảm thấy hơi khó chịu.

Cho dù có nguyên nhân bất đắc dĩ, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng như nam giới, nhưng nếu là nữ, vì sao còn phải quật cường như thế, vì sao cứ ép bản thân phải đối mặt với khó khăn như vậy? Gặp chuyện khó khăn, vì sao lại cứ không chịu thể hiện chút yếu đuối nào!

Là cô cho rằng, dù có tìm tới anh để nói rõ sự tình cho mình, thì anh cũng sẽ máu lạnh mà không đáp lại, hay là cô băn bản khinh thường đến nói rõ với mình để xin sự giúp đỡ từ mình?

Hay là…

Hạ Hán Chử bỗng nhiên lại nảy sinh một ý nghĩ kỳ lạ.

Hay là, cô từ lâu đã thích Phó Minh Thành, một lòng muốn dựa vào anh ta, cho nên dù có khó khăn đến mấy thì cũng không thèm tới tìm mình?

Lúc trước, có lẽ bởi vì Phó Minh Thành có chỗ đứng khó khăn trong gia tộc, cho nên cô thông cảm cho anh ta, không nói cho anh ta về tình hình thực tế và hoàn cảnh khốn khó của mình, tránh làm tăng thêm rắc rối cho anh ta.

Mà hiện tại, Phó Minh Thành đã nắm giữ Phó thị, cô bắt đầu thấy anh ta có năng lực bảo vệ bản thân, cho nên dạo gần đây hai người thường xuyên qua lại. Phó Minh Thành lấy danh nghĩa quyên tiền, cô ngày hôm qua còn đi ra ngoài cùng với Phó Minh Thành nữa.

Cô có thể sẽ nói cho Phó Minh Thành biết bí mật mình là nữ không?

Hoặc là, Phó Minh Thành thực ra đã biết từ lâu?

Ý nghĩ này vừa nảy sinh thì như nọc độc của rắn, nhanh chóng lan tràn trong lòng Hạ Hán Chử.

Anh cảm thấy cực kỳ khó chịu. Lại nghĩ đến từ sau khi biết cô, lại nhận đủ sự lừa dối chỗ cô, cảm giác áy náy và xót thương vừa rồi cũng biến mất không còn sót lại chút gì nữa, thậm chí còn cảm thấy quê quá hóa khùng lên.

Cô con gái nhà họ Tô lừa dối anh, chơi anh.

Chưa kể cô luôn trăm phương nghìn kế ở trước mặt anh nói dối, cố gắng che giấu chuyện cô vì Phó Minh Thành mà nhảy sông tự vẫn. Bản thân anh hoàn toàn tin tưởng cô, còn thật lòng muốn cô cưới em gái mình, còn phí hết tâm sức nghĩ cách chạy chữa bệnh kín cho cô, kết quả lại chứng thực anh đúng là tên ngốc, một tên ngốc bị cô lừa dối hết lần này đến lần khác.

Đằng trước là một ngã ba.

“Két” một tiếng.

Hạ Hán Chử đột nhiên dẫm hạ phanh, lốp xe ô tô cọ sát vào mặt đường, phát ra âm thanh chói tai.

Không biết từ lúc nào, mưa đã nhỏ dần, nhưng lại xen lẫn mưa đá và bông tuyết từ trêи trời đêm rơi xuống, mưa đá ập vào nóc xe phát ra tiếng lọc cọc ồn ào.

Bàn tay của anh nắm trêи vô lăng lạnh như băng, nhìn chằm chằm vào vào khoảng tối đen như mực bên ngoài kính trước không được chiếu sáng bởi đèn xe, một lúc sau, anh khởi động xe, đạp ga nặng nề, lốp xe lăn vào vũng nước bắn lên, đi về hướng bắc, lao đi thật nhanh.

Chuyện đêm nay còn chưa kết thúc đâu, cũng không thể cứ thế mà kết thúc được.

Anh còn cần một câu trả lời cuối cùng, xé rách mặt nạ ngụy trang của cô, để xem cô ở dưới mí mắt anh sẽ ứng phó và biện hộ như thế nào.

Anh vốn chẳng phải con người chính trực gì, trả thù là chuyện có thể mang đến kɧօáϊ cảm cho con người ta, đã có kɧօáϊ cảm rồi, vì sao còn phải kìm nén bản thân không đi làm?

Trong đêm ẩm ướt lại có mưa đá và tuyết rơi thế này, chiếc xe giống như con thú thép gầm rú, nhanh chóng ra khỏi thành bắc, băng qua con đường đầy mồ hoang lạnh lẽo và tối tăm, cuối cùng đến trường quân y.

Vào giờ này, toàn bộ khuôn viên trường đã tắt đèn, tối đen như mực, chỉ có một ngọn đèn mờ mờ ở cổng.

Hạ Hán Chử dừng xe bước xuống dưới, đạp trêи vũng nước dưới dất, đi nhanh tới, gõ cửa, bảo vệ cổng trực đêm bừng tỉnh giấc.

Đối phương nhìn thấy rõ người đến là anh thì cơn buồn ngủ biến mất, vội vàng khoác áo ra mở cửa.

– Gọi Tô Tuyết Chí ra đây. – Anh ra lệnh.

Người gác cổng ngẩn ra nói:

– Tư lệnh Hạ, bạn Tô tối qua chưa về.

– Vì sao? Không phải trường quân y quản lý bán quân sự à? Sinh viên không phải cuối tuần thì được phép ngủ ở bên ngoài à?

Người gác cổng nghe giọng anh nghiêm khắc thì vội giải thích:

– Là bạn Tô phụ trách thiết lập phòng tưởng niệm Thuyền vương, thỉnh thoảng cần phải ra ngoài. Hiệu trưởng đã cho phép bạn ấy tự chủ ra vào rồi. Ban ngày có lẽ bạn ấy đi ra là việc chuyện này, còn buổi tối vì sao không về thì không rõ lắm.

Hạ Hán Chử không nói gì nữa, bỏ đi.

Lúc anh trở lại Hạ Công quán thì đã là hơn 1 giờ đêm.

Giấc ngủ tối nay bởi vì chuyện ngoài ý muốn này mà hoàn toàn bị hủy hoại. Nằm mãi cũng không ngủ được, trằn trọc một lát, anh liền đứng dậy đi vào thư phòng.

Anh đứng tựa vào cửa sổ, ở trong bóng tối, một mình đối diện với bóng đêm hút điếu thuốc, hút được một nửa lại đi đến bàn làm việc, gọi điện thoại, bảo Đinh Xuân Sơn lập tức liên hệ, điều tra xem hoạt động hôm nay của Tô Tuyết Chí, tối nay có phải ngủ lại nhà họ Phó không.

– Ngay bây giờ ạ?

Đinh Xuân Sơn đang ngủ bị đánh thức, xem thời gian, là hai giờ sáng, không kìm được hỏi lại.

– Phải, ngay bây giờ, ngay lập tức.

Trong điện thoại, cấp trêи giọng lạnh tanh.

Đinh Xuân Sơn cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà vào lúc rạng sáng này phải đi điều tra Tô Tuyết Chí, nhưng cảm giác có vẻ như tình hình rất nghiêm trọng, không dám hỏi thêm gì nữa, vì thế tuân lệnh, cúp điện thoại, mau chóng bò ra khỏi ổ chăn ấm áp.

May mắn là người sắp xếp đi giám thị lúc tước làm việc rất ổn thỏa, nửa giờ sau, anh ta gọi điện thoại trở lại, bẩm báo với cấp trêи là ngày hôm qua, Tô Tuyết chí đi bệnh viện Thanh Hòa, có lẽ là nhận các tài liệu ghi chép về quá trình chữa bệnh của Thuyền vương lúc còn sống. Sau đó thì cùng Phó Minh Thành đến nhà Kimura tiên sinh ở ngoài thành. Tối qua không về thành có lẽ là ngủ lại nhà Kimura rồi. Mà nguyên nhân thì tự đoán rằng vì mưa đá và tuyết mà giao thông bị ảnh hưởng. Anh ta đã phái người ra ngoài thành xem xét rồi, có tin thì sẽ lập tức báo lại.

Lại qua một tiếng sau, 3 giờ rưỡi sáng, Đinh Xuân Sơn gọi cuộc điện thoại thứ hai tới, nói rằng đúng là tình hình giao thông có vấn đề, xe của thủ hạ mình bị ngăn giữa đường, không thể đi được.

Nếu không đi vào được, vậy dĩ nhiên là cũng không ra được.

Đinh Xuân Sơn báo cáo xong thì nín thở chờ đợi chỉ thị của lãnh đạo.

Một lát sau, nghe đầu kia điện thoại nói:

– Rút về đi. Không cần điều tra nữa.

Đinh Xuân Sơn thầm thở phào, rốt cuộc cũng được nghỉ ngơi rồi.

Hết chương 70

Chương 71

Tô Tuyết Chí vào buổi chiều nhận được điện thoại của Phó Minh Thành, nói anh đã thu dọn xong hồ sơ chữa bệnh của cha anh xong rồi, nhưng vẫn còn một số ở bệnh viện Thanh Hòa, hỏi cô có thời gian cùng đến đó để chọn lựa không.

Gần cuối học kỳ, số lượng khóa học của khoa chính quy giảm xuống, chủ yếu để sinh viên tự học và thí nghiệm, Tô Tuyết Chí buổi chiều không có tiết học, nhà trường muốn trước kỳ nghỉ xác định sơ bộ nội dung của Phòng trưng bày tưởng niệm Thuyền vương, cô liền đồng ý, nói sẽ mau chóng đến bệnh viện Thanh Hòa, bảo Phó Minh Thành chờ một lát. Nhưng anh nói để anh lái xe, anh sẽ tới đón cô thì sẽ nhanh hơn là để cô tự đi. Tô Tuyết Chí đành phải chờ anh tới, cuối cùng lên xe anh cùng nhau tới bệnh viện.

Sau khi phân loại và sắp xếp lại các tài liệu chữa bệnh có giá trị, Phó Minh Thành nói, bà Kimura hôm nay sinh nhật nên Viện trưởng Kimura hôm nay không đến bệnh viện mà ở nhà với vợ. Khi biết họ hôm nay có thể tới bệnh viện thì nhờ chuyển lời nhắn tới, mời Tô Tuyết Chí và anh cùng đến nhà ông ăn một bữa cơm gia đình.

Tô Tuyết Chí thấy mình và người ta không có qua lại gì, thấy không tiện lắm nên khéo léo từ chối. Phó Minh Thành lại nói, Viện trưởng Kimura kính nhờ anh, nếu có thể thì phải mời cô qua đó cho được, có việc muốn nhờ cô.

Tô Tuyết Chí thật sự nghĩ ra Viện trưởng Kimura sẽ có chuyện gì muốn cô giúp. Nhưng đã nói như vậy rồi thì cũng không thể từ chối, vì thế đi theo Phó Minh Thành cùng đến nhà Viện trưởng Kimura.

Trêи đường đi, Phó Minh Thành nói cho Tô Tuyết Chí, Viện trưởng Kimura thích thanh tĩnh, thích đi lại hằng ngày. Ông ấy sống gần một ngôi làng miền núi ngoại ô thành phố, chỉ có một người vợ ở nhà. Nhiều năm trước bà ấy đã theo chồng đến Trung Quốc, bình thường ở nhà, tình cảm vợ chồng rất hòa thuận.

– Em không cần phải ngại. Bà Kimura có một nửa huyết thống Trung Quốc, tính cách hiền lành, em gặp là biết ngay.

Đúng như đã nói, gia đình Kimura sống ở một nơi khá xa, au khi ra khỏi thành nam, lại lái xe đi gần mười dặm mới đến, gần chân đồi của một thôn xóm. Nhìn từ bên ngoài nó giống như một tứ hợp viện kiểu Trung Quốc được cải tạo. Phó Minh Thành nói, trước kia nơi này từng là một trường tư thục, trường tư bị đóng cửa, Kimura đã mua lại nơi này và xây lại thành nhà ở. Sau khi bước vào đình viện cổ xưa, tùng bách xanh ngắt, sạch sẽ và thanh tĩnh, lối vào có khắc ba chữ thư pháp bằng chữ Hán “Nam Dương cư”, bút pháp mượt mà, phông chữ trang nghiêm.

– Mấy chữ này là Kimura tiên sinh tự viết. Ông ấy rất sùng bái Gia Cát Lượng thời Tam Quốc, cho nên đặt tên là Nam Dương cư. – Phó Minh Thành giải thích.

Vợ chồng Kimura tiên sinh cùng ra đón khách.

Đúng như Minh Thành đã nói, bà Kimura rất ôn hòa, hiền lành, chẳng những có thể nói tiếng Trung Quốc, tiếp đãi khách cũng rất khéo léo, làm cho Tô Tuyết Chí mau chóng không còn cảm giác lạ lẫm lần đầu tới làm khác nữa. Chủ khách chào hỏi nhau, bà Kimura dẫn khách lần đầu tới nhà đi thăm quan nhà cửa một chút. Tô Tuyết Chí thấy trong phòng khách có treo một tấm ảnh chụp gia đình ba người.

Trong tấm ảnh, có lẽ là vợ chồng Kimura khi còn trẻ. Bà Kimura có bế một cô bé ngồi trêи đùi.

Nhìn thấy ánh mắt của khách bị thu hút bởi bức ảnh, bà Kimura mỉm cười:

– Đó là con gái của chúng tôi. Thật không may, nhiều năm trước con bé đã bị ốm và qua đời. Chúng tôi về sau không thể có con được nữa. Kimura thường nói với tôi rằng mỗi lần ông ấy chữa khỏi bệnh một đứa trẻ, ông ấy sẽ cảm thấy dường như sinh mệnh của con gái chúng tôi vẫn tiếp tục trong cơ thể của những đứa trẻ đó.

Tô Tuyết Chí không khỏi nhớ tới hồ sơ chữa bệnh đặc biệt mà Kimura chuẩn bị cho Chu Tiểu Ngọc. Ông ấy chẳng những là mang trái tim của người thầy thuốc,

thật sự khiến người khác ngưỡng mộ, thì ra còn có một câu chuyện như thế.

Mùa đông trời tối nhanh, sau bữa ăn tối, Kimura mời khách uống trà, nhắc tới vụ kiện bệnh viện Thanh Hòa vì tai nạn phẫu thuật kia, ngoài việc than thở rằng không thể ngăn ngừa nhiễm trùng sau phẫu thuật, ông ta còn cảm thấy có lỗi cho sai lầm lần đó của mình.

Giờ đây, các bệnh như nhiễm trùng huyết, viêm màng trong tim,… đều được coi là “bệnh nan y”, một khi đã mắc phải thì về cơ bản là tử vong.

Như mấy ngày trước, bệnh viện liên kết thuộc trường quân y tiếp nhận trị liệu một binh lính bị thương, vết thương của binh lính đó đã bị nhiễm trùng, chuyển biến sang viêm màng tim, dù là Hiệu trưởng Hòa đã toàn lực cứu chữa nhưng binh lính kia vẫn chết.

Tô Tuyết Chí lúc ấy có mặt tại hiện trường trơ mắt nhìn binh lính còn trẻ mới chỉ 17-18 tuổi chết ngay trước mặt mình, mà mình thì lại bó tay hết cách.

Lẽ ra, loại nhiễm trùng này Penicillin hoàn toàn có thể ứng phó được. Giờ nghe Kimura tiên sinh nhắc tới vấn đề này, trong lòng Tô Tuyết Chí cảm thấy cần thiết phải tạo ra chất kháng sinh, đồng thời sau đó mới biết rằng, giấy phép y tế của bệnh viện Thanh Hòa đến giờ vẫn còn chưa được trả lại.

Kimura nói xong lại quay sang Tô Tuyết Chí, ngồi quỳ trêи tatami dập trán xuống đất, cung kính hành lễ với cô:

– Tôi rất xấu hổ, mặc dù tôi biết rằng tôi không nên nói, nhưng tôi thực sự không còn cách nào khác nữa. Vì không có sự cho phép này, nhiều bệnh nhân đã bị đuổi đi. Tôi muốn nhờ Tô quân giúp đỡ trong vấn đề này, để bệnh viện Thanh Hòa nhanh chóng khôi phục lại hoạt động như bình thường.

Tô Tuyết Chí vội từ lễ, nói bản thân rất muốn giúp nhưng thật sự không biết giúp thế nào, bảo ông ta chớ có làm vậy.

Kimura nói, thẩm quyền quản lý y tế thuộc Cục cảnh sát. Trước đây ông ta cũng đã gặp Tôn Mạnh Tiên, muốn Cục cảnh sát cắt cử chuyên gia tiến hành xét duyệt đối với bệnh viện Thanh Hòa để cấp phép lại. Nhưng có lẽ Tôn Mạnh Tiên không muốn nhiều chuyện, vấn đề này vẫn bị gác lại, không được xử lý. Ông ta nghe nói Tô Tuyết Chí chẳng những là họ hàng của Tư lệnh cảnh vệ Hạ Hán Chử, mà quan hệ cũng thân thiết, cho nên hôm nay mượn sinh nhật của vợ mà mặt dày mời cô đến nhà, cầu mong cô có thể giúp mình, chuyển đạt lại tình cảnh khó khăn hiện tại của bệnh viện trước mặt Hạ Hán Chử, xin được giải quyết.

Tô Tuyết Chí vô cùng kinh ngạc.

Cô vẫn luôn cảm thấy quan hệ giữa cô và Hạ Hán Chử rất chi là bình thường, cũng không thường qua lại, chẳng thân thiết chút nào, không biết tại sao trong mắt người khác cô và anh lại thân thiết tới mức độ đó rồi chứ?

Về tình cảnh khó khăn hiện tại của bệnh viện Thanh Hòa, cùng là người thầy thuốc, Tô Tuyết Chí dĩ nhiên là hiểu và đồng tình. Thấy thế đành phải cúi đầu nói:

– Thực ra cháu và Tư lệnh Hạ cũng chỉ là quan hệ họ hàng xa bình thường thôi, cũng không hay qua lại gì mấy, cháu sợ mình cũng không giúp gì được, Kimura tiên sinh chắc có hiểu lầm gì đó. Về chuyện này cháu cũng có lòng mà không có sức, cho nên không dám nhận lời, sợ ảnh hưởng đến ngài. Nhưng theo như cháu được biết thì Tư lệnh Hạ cũng là người khai sáng, cho nên cháu kiến nghị ngài tìm cơ hội đến gặp mặt trực tiếp, hoặc là viết thư, trần thuật lại tình cảnh khó khăn của ngài. Liên quan đến chữa bệnh dân sinh, cháu tin Tư lệnh Hạ nhất định sẽ không bỏ mặc đâu ạ.

Kimura cảm ơn về kiến nghị của cô, nói sẽ thử nghe theo cách của cô, mau chóng đi liên hệ.

Làm khách xong thì đã hơn 8 giờ tối, bên ngoài mưa rất lớn, bởi vì là trong núi, nhiệt độ không khí càng thấp, tiếng mưa rào rào trêи nóc nhà như tiếng rải đậu, không ngờ là có mưa đá.

Ở lại lâu hơn chỉ sợ đường sẽ tồi tệ hơn càng không dễ đi, Phó Minh Thành cùng Tô Tuyết Chí chào tạm biệt chủ nhà, lái xe dọc theo con đường núi ra khỏi núi, nhưng mới lái đi được mấy dặm thì gặp phải con đường phía trước bị sạt lở, ô tô không đi ra được.

Nơi này hẻo lánh, phụ cận cũng chỉ có mấy thôn, lúc này ngoại trừ ánh đèn xe thì chung quanh tối kịt một màu đen, không nhìn thấy một bóng người, bỏ xe đi bộ về thành là viển vông. Không còn cách nào khác, hai người đành phải lái xe quay trở lại, tối nay chỉ có thể ngủ lại nhà Kimura một tối, chờ đến sáng mai mới đi được.

Kimura tiên sinh buổi tối uống chút rượu, đã đi ngủ rồi, bà Kimura sắp xếp phòng cho khách nghỉ lại.

Chăn đệm có đủ cả, theo thói quen người Nhật thì trải ra nền là có thể ngủ ngay, vừa đơn giản vừa tiện lợi. Bà hỏi hai người tối nay là ngủ cùng phòng hay mỗi người một phòng.

Tô Tuyết Chí tuy đã bắt đầu quen với việc ngủ chung phòng với các bạn nam, nhưng với cô, mấy người Tưởng Trọng Hoài đều như anh em cả, hầu như không phân biệt giới tính. Mà Phó Minh Thành thì lại không giống.

Tô Tuyết Chí còn chưa kịp lên tiếng thì đã nghe Phó Minh Thành nói:

– Cháu lúc ngủ có thói quen ngủ một mình rồi, có thêm người chỉ sợ ngủ không được. Phiền bác sắp xếp cho cháu và Tô quân mỗi người một phòng đi.

Bà Kimura bảo được, rồi đi chuẩn bị.

Tô Tuyết Chí không nghĩ anh cũng có yêu cầu ngủ một mình, rất hợp lý, nhìn sang anh, thấy anh cũng quay qua nhìn cô, cười nói:

– Mong em không phiền, thực ra không phải tôi không muốn cùng phòng với em, mà là tư thế ngủ của tôi rất xấu, sợ ảnh hưởng đến giấc ngủ của em.

Mỗi người đều có suy nghĩ riêng của mình, Tô Tuyết Chí đương nhiên là hiểu, còn cầu mà không được, liền nói không vấn đề gì cả.

Phòng đã chuẩn bị xong, giờ còn chưa tới 9 giờ tối, ngủ còn hơi sớm, Phó Minh Thành bảo cô cùng ngồi sưởi ấm trò chuyện. Hai người ngồi bên bếp đất sét, anh đun ấm một nồi rượu sake rồi đốt những cành thông.

Chung quanh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng cháy tí tách của cành thông trong bếp lò và tiếng mưa đá rơi xuống nóc nhà.

Phó Minh Thành đêm nay nói rất nhiều, anh chủ động nói chuyện với cô về việc học trước đây ở Tokyo, còn nói về việc ngủ chung với bạn cùng phòng, anh nói vì thói quen sinh hoạt khác nhau nên khá bất tiện, sau này anh đã xin chuyển sang phòng ở đơn, chuyển đi rồi mới có thể sống yên ổn.

– Tô Tuyết Chí, hiện tại em đã ở quen chưa? Nếu có yêu cầu gì, bản thân không tiện nói thì cứ nói với tôi, tôi có thể nói giúp em.

Tô Tuyết Chí đã thuê được nhà ở, giờ cũng không phải một tuần mới có thể đi ra ngoài một lần, mượn chuyện chuẩn bị phòng trưng bày tưởng niệm Thuyền vương, cô có thể ra ngoài bất cứ lúc nào.

Tuy hằng ngày vẫn là có chút không tiện, nhưng thời gian khó khăn nhất đã qua rồi, học kỳ này cũng sắp được nghỉ, không còn mấy thời gian nữa, giờ nếu lại dọn đến phòng ký túc xá đơn, sợ lại rước lấy những nghi ngờ và soi xét không cần thiết.

Cô suy nghĩ, nói hiện tại tạm thời không cần, cảm ơn ý tốt của anh.

Còn phải xem vào kết quả đánh giá cuối kỳ. Nếu không đạt được mục tiêu, học kỳ sau cô sẽ không được lựa chọn mà vẫn phải tiếp tục ở ký túc xá tập thể, đến lúc đó thì nghĩ cách sau vậy.

Phó Minh Thành nói được.

Rượu đã ấm lên, anh cầm lấy rót cho cô.

Tô Tuyết Chí vội ngăn cản, nói mình không uống rượu.

Cô đã phát hiện mình tửu lượng rất kém, chỉ hơi uống đồ uống có cồn là bị say, sợ gây ra chuyện nên vẫn luôn từ chối.

Phó Minh Thành nhìn cô, cũng không ép, tự rót cho mình một ly, uống một ngụm, cười nói:

– Cũng phải. Tôi nhớ cũng vào khoảng thời gian này năm ngoái, ở trường y tỉnh vào dịp lễ giáng sinh, em vô tình say rượu và bị ngã, đúng lúc tôi gặp được và đưa em về nhà cậu em.

Anh than thở:

– Thời gian trôi thật là mau, mới có một năm thôi mà. Hiện tại nhớ lại cảm giác như chuyện khi đó tựa như xa xôi lắm rồi.

Tô Tuyết Chí nghe anh nhắc đến chuyện lần trước, ra sức hồi tưởng lại, cuối cùng cũng loáng thoáng nhớ ra, hình như là có chuyện đó thật. Lúc đó tay chân còn bị trầy xước, anh còn đưa cô đến phòng y tế để xử lý, sau đó đưa về nhà cậu.

Nhưng đó đều là những chuyện trước kia, không hề liên quan trực tiếp tới cô, Tô Tuyết Chí không muốn nhắc đến nữa, hơn nữa vừa rồi cứ thất thần mãi, lại nghĩ tới mấy ngày này vẫn luôn lo lắng về anh họ đã mở miệng gây họa trước mặt Hạ Hán Chử về mình, không biết có khiến anh nghi ngờ gì hay không, bởi thế mà đáp qua quýt đôi câu rồi nói mình cũng hơi mệt rồi.

Phó Minh Thành lập tức đứng dậy.

Tô Tuyết Chí chào anh, trở lại phòng của mình, đóng cửa lại rửa mặt mũi rồi đi ngủ.

Cô không quen ngủ trêи sàn nhà, cộng thêm có tâm sự, ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng đã dậy, phát hiện bên ngoài có tuyết rơi, khắp nơi biến thành một màu trắng xóa.

Phó Minh Thành cũng đã thức dậy.

Ăn bữa sáng xong, một người hầu nhà Kimura bẩm báo, người dân ở các thôn gần đó đã dọn sạch đường xá rồi.

Hai người tạm biệt vợ chồng Kimura chuẩn bị quay về thành.

Dọc theo con đường tuyết dẫn đến nhà Kimura, vào lúc này, một người đang đứng.

Là Hạ Hán Chử.

Anh sáng nay hơn 5 giờ đã ra khỏi thành rồi.

Cả một đêm không ngủ được, anh bị sự khó chịu không vui và cơn tức giận cháy tràn lan trong lòng, không đợi được nữa, sáng sớm đã tới đây rồi.

Anh muốn tận mắt xem xem cô con gái nhà họ Tô miệng nói toàn những lời giả dối kia, kẻ lừa đảo kia sau khi bị anh giáp mặt chọc thủng mặt nạ ngụy trang thì sẽ bày ra bộ mặt gì.

Từ xa, anh thấy cổng gỗ mở ra, vợ chồng chủ nhà đi ra, ân cần tiễn khách.

Một bóng người rơi vào ánh mắt anh.

Cô đi ra rồi. Đứng trêи thềm đá dưới mái hiên, nhìn chung quanh. Làn gió thổi tung mái tóc ngắn gọn gàng của cô, đôi mắt sáng ngời, vô cùng rạng rỡ. Hạ Hán Chử cảm thấy cô sắp nhìn thấy mình rồi, bỗng có cảm giác trống rỗng, theo phản xạ tự nhiên lui về sau hai bước, đứng yên, lại lần nữa nhìn qua đó.

Cô mặc một chiếc áo khoác âu phục màu sáng, bên dưới là một chiếc quần chẽn kẻ sọc. Có lẽ là không dự đoán được trời sẽ có tuyết mà quần áo có vẻ mỏng manh. Cô cầm một chiếc khăn trong tay, mở ra và quấn nó lên vai cổ, đúng lúc này Phó Minh Thành cũng theo ra, mở ô cho cô.

Cô ngoảnh sang mỉm cười với đối phương, hình như là cảm ơn, sau đó thì nhận ô, tự cầm ô, đạp lên tuyết đọng, đi đến bên chiếc ô tô đỗ ở ngoài cổng.

Phó Minh Thành đi lên mở cửa xe cho cô.

Cô gật đầu với Phó Minh Thành, thu ô lại, sau đó cúi người chui vào trong xe.

Phó Minh Thành cũng lên xe.

Hạ Hán Chử nhìn hình ảnh này, trong lòng vậy mà lại nảy sinh cảm giác cô và Phó Minh Thành cực kỳ xứng đôi.

Bao nhiêu buồn bực và bất mãn làm cho anh cả đêm không ngủ được dường như bị cảm giác này mà bỗng nhiên tan thành mây khói hết.

Phó Minh Thành khởi động ô tô, bật điều hòa ấm lên, chậm rãi lái xe đi.

Lẽ ra anh phải xông lên, bắt cô xuống xe, mang cô đi, chất vấn cô.

Phó Minh Thành cũng sẽ không ngăn được anh.

Chỉ cần anh muốn làm thì không ai có thể ngăn cản được.

Nhưng anh lại đứng yên, không nhúc nhích, chỉ nhìn Phó Minh Thành lái xe chở cô đi, dần dần biến mất trong tầm mắt.

Một cơn gió thoảng qua, trong tiếng sột soạt, vài chùm tuyết rơi trêи cành cây trêи đầu văng vào cổ áo anh, băng tuyết bắt nhiệt làn da dưới quần áo của anh, nhanh chóng hòa tan, dọc theo lưng anh chảy xuống.

Quần áօ ɭót nhanh chóng trở nên ướt và lạnh.

Trái tim anh vốn chứa đựng sự tức giận gần như cả đêm, dường như cũng theo đó mà dần nguội lạnh, giống như tuyết rơi trêи cửa sổ giấy, hòa tan, thấm ướt, không bị rách, nhưng lại trở nên mềm nhũn.

Hạ Hán Chử đột nhiên cảm thấy chán chường, vô cùng chán chường.

Anh làm sao vậy. Cả một đêm không ngủ thì thôi, thế mà anh còn làm ra chuyện nhàm chán nực cười như này nữa.

Con trai nhà họ Tô là trai hay gái thì có liên quan gì đến anh? Rõ ràng, cô muốn giấu giếm, không muốn để lộ bí mật gia tộc cho người ngoài biết. Anh thì vô tình biết được mà thôi, dựa vào đâu mà đi ép hỏi cô. Nghĩ đi nghĩ lại, tất cả những gian dối, nhục nhã nhận được cũng đều là do tự mình chuốc lấy.

Là tự anh coi trọng cô, muốn cô cưới em gái mình.

Cũng là anh ngu xuẩn, tin lời nói dối đó, nghĩ muốn chữa bệnh cho cô.

Dùng những từ không hay ho gì để hình dung, thì toàn bộ đều là do anh làm.

Cô vẫn luôn từ chối, cũng không có ý định tiếp cận mình.

Hiện tại, anh có tư cách gì mà đi chất vấn cô giấu giếm bí mật đó.

Chỉ dựa vào việc cô gọi anh là cậu họ ư?

Đứng một lúc nữa, một cơn gió lạnh lại thổi tới, đỉnh đầu lại lần nữa rào rạt rung động. Hạ Hán Chử không nhúc nhích, mặc cho băng tuyết cứng lạnh rơi xuống đầy đầu, nhìn lên trời, cuối cùng chậm rãi lấy ra một điếu thuốc lá, dùng tay chắn gió, đánh bật lửa, đánh vài lần mới châm được, hút một ngụm, xoay người, đế ủng giẫm lên tuyết đọng rào rào rời khỏi.

Chương 72

Tô Tuyết Chí trở lại trường học thì nhận được một tin tức. Ngày hôm qua, lúc cô đi vắng thì cậu ruột Diệp Nhữ Xuyên từ quê đến Thiên Thành, có tới trường tìm mình.

Phản ứng đầu tiên của cô không phải là ngạc nhiên mừng rỡ, mà là hoảng sợ.

Cô sợ bị cậu biết mình đã chuyển đến ký túc tập thể nam, đến lúc ấy thì gay go to. Dĩ nhiên không thể nói là do Hạ Hán Chử làm, cô sẽ phải tốn công tốn sức mà giải thích, rồi trấn an cậu. Cô cũng sợ ông anh họ quý hóa của mình vận số đen đủi bị cậu biết được chuyện, vậy thì cực kỳ tệ hại rồi. Tim đập thình thịch, cô vội vàng hỏi bảo vệ hôm qua cậu mình có đến phòng ở của mình không, thật may là bảo vệ nói ông chưa đi, nghe nói mình đi vắng thì đi về, chỉ để lại địa chỉ khách sạn Thiên Thành cho cô thôi.

Tô Tuyết Chí lúc này mới thoáng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng xin nghỉ ra ngoài tìm ông anh họ Diệp Hiền Tề.

Lúc này bất kể thế nào cũng phải bắt anh ta đi xin lỗi cậu bằng được.

Mợ mất sớm, cậu từ đó về sau không tục huyền, chỉ có một người con là anh họ, dĩ nhiên là ký thác kỳ vọng rất lớn vào anh ta.

Lúc trước cách địa lý quá xa, cho nên cứ che giấu kéo dài mãi, giờ cậu đã tới đây rồi, còn trốn tránh che giấu nữa thì không thể được. Dù là đánh hay là mắng chửi, hoặc có tệ hại đến mức nào đi chăng nữa cũng còn tốt hơn là để cậu mình tự phát hiện ra.

Cô lấy lại bình tĩnh, gấp rút xử lý công việc của trường rồi sau đó đi ra, đang định đi tìm anh họ thì lại bất ngờ nhìn thấy anh ta tới tìm mình, hai người gặp nhau ở gần trường.

Tô Tuyết Chí cho là anh ta tìm mình có chuyện khác thì nói trước tin tức này cho anh ta biết, để anh ta cùng mình đi khách sạn gặp cậu nhận lỗi, không ngờ Diệp Hiền Tề nói:

– Muộn rồi. Ngày hôm qua gặp rồi, suýt nữa đánh chết anh đấy. Ra tay độc lắm, đến giờ chân anh còn đau đây này. Anh nghi anh chẳng phải con ruột của ông.

Tô Tuyết Chí giật mình.

Diệp Hiền Tề liền kể lại chuyện ngày hôm qua số mình đen đủi ở Miếu Thành Hoàng vô tình bị ông bắt gặp và theo dõi về đến tận nhà rồi đánh cho một trận tơi bời khói lửa.

Tô Tuyết Chí vẫn luôn rất lo lắng chuyện bị vỡ lở, không ngờ chuyện đó lại tới nhanh như thế, lại còn bị vỡ lở một cách ly kỳ như thế, nghe xong thì ngẩn người, nhất thời cũng không biết nên làm gì, liếc anh họ, thấy anh ta mặt mày như đưa đám, buồn hiu buồn hắt thì cũng không trách móc nữa, hỏi anh ta đến tìm mình có việc gì.

– Cậu ruột của em ấy, tối qua mắng chửi anh cả đêm, anh khó khăn lắm mới thoát được. Sáng nay Tô Trung cho người đến tìm anh, nói ông đổ bệnh rồi, nhưng lại không đi khám bác sĩ. Anh không dám đi một mình, muốn tìm em để đi cùng anh, em khám bệnh cho ông hộ anh, tiện thể thì nói giúp anh vài lời, rồi bảo ông mau về nhà dưỡng bệnh đi.

Tô Tuyết Chí nghe thấy cậu đổ bệnh thì lo lắng, đồng ý ngay lập tức, cùng Diệp Hiền Tề đi đến khách sạn Thiên thành, tìm tới phòng cậu.

Thì ra cậu cũng không có bệnh gì lớn cả, chắc là hôm qua giận quá, lại ngủ không quen giường đệm ở khách sạn mà đã trải đệm dưới nền nhà để ngủ, sáng sớm tỉnh dậy thân nhiệt hơi cao một chút, lại bị đau nhức, một bên má sưng to. Hiện tại đang nằm trêи giường, trông rất yếu, không còn sức để tức giận nữa, nhìn thấy cháu gái tới thăm thì mới nở nụ cười, lại thấy con trai trời đánh đi theo sau cháu gái, cứ lẩn lẩn tránh tránh thì cơn giận lại bốc lên, vén chăn xuống giường, nhấc chân đạp một cú.

– Mày còn mặt mũi tới à, mày cút đi cho tao.

Diệp Hiền Tề lập tức chuồn vội ra ngoài.

Tô Tuyết Chí thấy cậu còn muốn đuổi theo anh họ thì vội kéo lại, đỡ cậu nằm xuống, nói để mình đến hiệu thuốc mua thuốc cho ông uống.

Diệp Nhữ Xuyên nói mình không sao cả, bảo cô không phải đi, rồi tiếp tục mắng chửi thằng con bất hiếu, là đồ ăn hại vô dụng, còn nói vô cùng áy náy với cô, thấy xấu hổ với cô, lần này trở về không biết phải ăn nói với mẹ cô như nào.

Tô Tuyết Chí viết tên thuốc lên tờ giấy, bảo người làm đi hiệu thuốc tây y để mua thuốc aspirin, sau đó khuyên nhủ ông, cũng thừa nhận lỗi của mình, nói rằng lẽ ra mình nên nói với ông sớm hơn, nếu nói sớm thì ông đã không đến mức tức giận mà đổ bệnh như này. Còn nói giờ cuộc sống và việc học tập trong trường của cô rất ổn, hiệu trưởng rất coi trọng cô. Hiệu trưởng thậm chí còn phá cách dẫn cô tham gia Hội nghị Y học toàn quốc sắp tới. Cô rất may mắn vì đã được tới đây học tập. Có câu vô tâm cắm liễu, anh họ không học y cũng không ảnh hưởng lớn gì đến cô, cô không muốn cậu phải tức giận nữa. Cuối cùng thì khen ngợi Diệp Hiền Tề, nói anh ta trong nửa năm ngắn ngủi vào làm việc trong ngành cảnh sát mà đã được cất nhắc lên làm Đồn phó Đồn cảnh sát thành phố rồi, có nhiều nhân viên cấp dưới, trước đó không lâu còn lập được công lao, được khen thưởng nữa.

Diệp Nhữ Xuyên nghe cháu gái nói như vậy tâm tình mới thoáng chuyển biến tốt đẹp một chút.

Đúng lúc Tô Trung đi vào, nói ngày hôm qua đã nhận được thư hồi âm của thư ký Bộ tư lệnh gửi tới, báo rằng Tư lệnh hôm nay sẽ chờ ở Hạ Công quán, giờ nên làm gì đây.

Thông thường thì chuyến viếng thăm sẽ không đến vào sáng sớm mà phải chờ đến buổi chiều.

Mọi chuyện khác đều không sao, nhưng Diệp Nhữ Xuyên má sưng lên, làm sao đi gặp người ta cho được, đành phải bảo Tô Trung thay mặt mình đi gặp xin lỗi người ta, nói hẹn hẹn hôm khác đến thăm người ta.

Tô Trung đáp ứng, đang chuẩn bị đi ra thì Tô Tuyết Chí lại gọi lại.

– Hay là để cháu đi đi. Cháu và ngài ấy quen biết nhau, giải thích cho cậu dễ hơn, đồng thời cũng hẹn ngày cho cậu luôn.

Tô Tuyết Chí sở dĩ chủ động như vậy mục đích chủ yếu là xem xem Hạ Hán Chử ngày đó có nghi ngờ gì cô không. Nếu không cứ treo trong lòng như vậy, bản thân cô cũng rất khó chịu.

Đưa đầu ra cũng một đao, rụt đầu vào cũng một đao, không bằng thẳng thắn gặp mặt để xem thế nào còn tốt hơn.

Vả lại hôm nay không phải là cuối tuần, Hạ Lan Tuyết cũng sẽ không ở nhà, không cần phải lo sẽ gặp phải cô ấy. Nếu phát hiện ra có điểm bất thường, mình cũng kịp chuẩn bị mà ứng phó.

Để cháu gái thay mặt cậu và mẹ đi nói chuyện hiển nhiên là trang trọng hơn so với phái quản sự đi rồi, Diệp Nhữ Xuyên đồng ý ngay.

Tô Trung nói để ông đưa nữ thiếu gia đi.

Tô Trung tuổi tác cũng đã cao, lại có bệnh khớp, hôm nay tuyết rơi, trời lạnh đất trơn, Tô Tuyết Chí lại quá rành đường, nên bảo ông không cần phải đi cùng.

Diệp Nhữ Xuyên liền quát gọi thằng con ăn hại đang trốn trốn ở bên ngoài vào, bắt phải đi cùng em gái.

Diệp Hiền Tề vâng vâng dạ dạ liên hồi.

Bởi vì là giải thích việc lỡ hẹn và đổi thời gian gặp, nên dĩ nhiên không cần phải đợi đến chiều. Tô Tuyết Chí trước khi đi kiểm tra lại quần áo của mình.

Dạo này cô thường xuyên đi ra ngoài, mặc đồng phục của trường bất tiện, nhưng so với áo dài nam thì cô thích mặc quần hơn, dùng thân phận nam giới cũng có cái lợi, là có thể tự do mặc quần thoải mái.

Mặc dù bây giờ xã hội tiến bộ đã có đủ loại đoàn hội kêu gọi quyền bình đẳng về sự tiến bộ của phụ nữ, nhưng nhìn chung, bầu không khí xã hội vẫn còn bảo thủ. Trong các trường hợp xã giao, phụ nữ mặc váy, khoe cổ và cánh tay được coi là hành vi đột phá, mà mặc quần tây thì nhất định là một hành vi cực sốc rồi.

Vốn dĩ cô chỉ có một bộ âu phục kia, nhưng nếu thường mặc thì lại quá trang trọng, và vì lần đụng hàng lần trước, cô không muốn động đến nó lần nữa, cho nên trước đó một khoảng thời gian, cô đã mua thêm hai bộ quần áo để thường mặc những dịp ra ngoài.

Hiện tại trêи người đang mặc chính là bộ đồ của ngày hôm qua, trước khi đi cô còn khoác thêm chiếc áo len màu lạc đà, quàng khăn và đội mũ lưỡi trai, không lạnh, trang phục cũng không quá bình thường, thích hợp để đi gặp người khác.

Cô chỉnh trang ngoại hình một chút rồi cùng anh họ đi xuống, vừa đến cổng khách sạn, đang chuẩn bị đi thì một cảnh sát chạy đến nói rằng một giáo viên cấp hai đến

báo án, nói rằng một người bạn của anh ta vô cớ mất tích, nghi ngờ bị hại, yêu cầu đồn cảnh sát lập hồ sơ và tiến hành điều tra.

Diệp Hiền Tề nói:

– Tôi đang có việc. Các anh đi về làm việc trước đi, tôi về thì nói sau.

TÔ Tuyết Chí thấy vị cảnh sát kia mặt mày khó xử muốn nói lại thôi, thì bảo Diệp Hiền Tề đi làm việc đi, không cần phải đi cùng cô làm gì. Cô rành đường xá rồi, lên xe kéo là đi được thôi.

Diệp Hiền Tề vốn cũng sợ khi phải đi gặp Hạ Hán Chử, thấy em họ nói vậy, mà đồn lại xảy ra vụ án, vì vậy nghe lời em họ, gọi xe kéo cho cô, người đi rồi thì anh ta cũng vội vã đi.

Tô Tuyết Chí đến Hạ Công quán là mười một giờ kém mười lăm phút.

Tuyết rơi càng lúc càng lớn.

Những ngôi nhà trong khu vực này đều là nhà biệt lập, có vách ngăn ở giữa, thường ít người và yên tĩnh, xung quanh có cây cối, hiện tại tuyết rơi lớn, xung quanh đã trở nên trắng xóa, trông càng im ắng hơn.

Lão Hạ mở cửa.

Tô Tuyết Chí hỏi Hạ Hán Chử có nhà hay không.

Lão Hạ nói:

– Hạ tiên sinh sáng sớm trở lại, không đi ra ngoài, đang ở trong!

Vừa nói để cho cô đi vào.

Tô Tuyết Chí băng qua đình viện đi vào trong, phủi tuyết sạch bám vào giày ở cửa phòng khách. Thím Ngô ra đón, hỏi rõ xong thì nói:

– Hạ tiên sinh chắc còn đang ngủ, Tô thiếu gia chờ một chút để tôi lên xem.

Cũng gần trưa rồi mà giờ này cậu họ còn đang ngủ á?

Chắc chắn là tối hôm qua đi chơi vui suốt đêm ở đâu đó rồi, ngày đêm đảo lộn, sinh hoạt không có giờ giấc kỷ luật gì cả.

Thím Ngô đi lên tầng, đến bên ngoài phòng của Hạ Hán Chử khẽ gõ cửa hai cái, chờ giây lát, không nghe được bên trong có tiếng đáp lại, cho là anh đang ngủ, đang định đi thì lại nghe bên trong có giọng nói khàn đặc nặng nề vọng ra:

– Chuyện gì?

Thím Ngô vội nói:

– Hạ tiên sinh, Tô thiếu gia tới, nói là cậu của cậu ta đột nhiên đổ bệnh, buổi chiều không ra ngoài được, nên đến xin lỗi ngài. Ngài có gặp không ạ?

Bên trong yên lặng, thím Ngô chờ một lúc, còn đang nghi ngờ có phải anh lại ngủ rồi không thì nghe giọng nói biếng nhác vang lên:

– Bảo cậu ta chờ một lát, tôi xuống ngay.

Thím Ngô gấp gáp đi xuống cười nói:

– Hạ tiên sinh dậy rồi. Tô thiếu gia chờ một chút, ngài ấy xuống ngay đây.

Vừa nói vừa mời cô ngồi, Mai Hương thì pha trà, nhận mũ, áo choàng và khăn quàng từ Tô Tuyết Chí treo lên.

Tô Tuyết Chí ngồi xuống đợi.

Cô dự đoán Hạ Hán Chử sẽ xuống trong vòng 10 phút.

Chả phải phụ nữ. Phụ nữ khi thức dậy đi gặp mọi người, ăn mặc chỉnh trang và trang điểm đương nhiên tiêu tốn nhiều thời gian hơn.

Thế mà cô không ngờ, một người đàn ông cũng tốn nhiều thời gian đến mức đáng sợ như thế.

Cô đợi chừng nửa giờ, ngay cả thím Ngô cũng cảm thấy ái ngại, từ trong bếp đi ra nói hay là để bà lên xem giúp cô lần nữa thì đúng lúc này, cuối cùng thì trêи tầng cũng có tiếng bước chân đạp lên sàn gỗ phát ra tiếng động đều đặn.

Tô Tuyết Chí ngước lên nhìn, thấy Hạ Hán Chử xuất hiện từ lối vào của cầu thang trêи tầng hai.

Anh ăn mặc chỉnh tề, trang phục trêи người được là phẳng phiu không một nếp nhăn, thắt lưng ngang hông đầy sức sống, một đôi bốt bóng bẩy không tì vết, một bên tay vắt hờ hững chiếc áo khoác, tay kia thì đút túi quần, miệng ngậm điếu thuốc lá, bước xuống cầu thang một cách nhanh chóng.

Cô liền đứng lên, vừa lặng lẽ quan sát nét mặt của anh, vừa chào một tiếng cậu họ. Thấy anh đi xuống, đi đến trước mặt mình, cũng chẳng nhìn mình lấy một cái, thái độ lạnh nhạt thì sự lo lắng treo trong lòng suốt mấy ngày cuối cùng cũng thả lỏng xuống.

Khi về có thể an tâm mà ngủ rồi.

Cô có thể khẳng định, Hạ Hán Chử không hề nghi ngờ mấy lời anh họ đã nói.

Nếu không thì thái độ sẽ không phải như này: Trước sau trong mắt anh chẳng có ai cả.

– Cậu họ, xin lỗi đã quấy rầy cậu họ nghỉ ngơi. Chuyện là cậu cháu tối qua có lẽ bị nhiễm lạnh mà sáng nay thấy không khỏe…

– Không sao, lúc nào ông ta rảnh thì đến gặp sau cũng được. Tôi có việc đi trước, cậu cứ tự nhiên.

Anh hình như không kiên nhẫn để nghe hết, ngắt lời cô nửa chừng, lạnh nhạt nói một câu rồi lướt qua mặt cô, đi ra ngoài.

– Hạ tiên sinh, đã trưa rồi! Cơm làm xong rồi, ngài ăn rồi hẵng đi…- Thím Ngô đuổi theo.

– Không ăn.

Buông một câu, bóng người đã biến mất ngoài cửa phòng khách. Một lát sau, Tô Tuyết Chí nghe được tiếng khởi động của xe, đi qua nhìn một cái, thấy anh đã lái xe ra cửa đi mất rồi.

Thím Ngô thở dài, quay sang Tô Tuyết Chí mời cô ở lại ăn cơm.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên từ chối, nói cám ơn rồi thì mặc lại áo choàng, đội mũ, quàng khăn. Cô đi ra khỏi Hạ Công quán, định về khách sạn để báo lại tình hình cho cậu biết, sau đó thì sẽ quay về trường học.

Gần chỗ này không nhìn thấy xe kéo nào, cô đi dọc theo con đường cây Ngô Đồng, giẫm lên bông tuyết đi về phía trước. Khi đi được khoảng vài trăm mét thì bỗng thấy bên đường ngay đằng trước, một chiếc xe ô tô đỗ ở đó.

Hình như là xe của Hạ Hán Chử thì phải?

Tô Tuyết Chí khó hiểu, không biết anh đột ngột đỗ ở đó để làm gì. Đi tới gần, nhìn thấy cửa xe mở xuống, mấy bông tuyết bị gió thổi bay vào trong xe, rơi vào trêи vai Hạ Hán Chử.

– Lên xe!

Anh vẫn ngậm điếu thuốc lá, nói.

Tô Tuyết Chí bất ngờ, nhìn anh.

Anh thì nhìn thẳng, căn bản không hề nhìn cô lấy một cái, nhưng bên cạnh không có người nào khác, liền mở cửa xe ngồi vào.

Anh quay cửa xe lên, hỏi:

– Đi đâu?

– Khách sạn Thiên Thành, tìm cậu của cháu ạ. Cháu cám ơn cậu họ.

Anh không nói gì, đạp cần ga, xe lái về trước.

Cửa kính xe đã bị quay lên, trong xe kín mít, anh đang hút thuốc lá, không gian nhỏ hẹp dần tràn ngập mùi thuốc lá.

Tô Tuyết Chí không thích người khác hút thuốc, trước khi cũng từng nghe Hạ Lan Tuyết nói anh từng mắc bệnh ho kinh niên, nhịn một lúc thì không nhịn được nữa, lên tiếng khuyên:

– Cậu họ, cậu có nghe câu hút thuốc có hại cho sức khỏe chưa. Nhất là cậu họ đấy, nghe nói cậu có triệu chứng ho về đêm, thuốc lá sẽ kϊƈɦ thích đường hô hấp và làm phản ứng trầm trọng thêm đó.

Anh ngậm thuốc lá, liếc cô, ừ hữ:

– Cậu có lòng tốt vậy à?

Tô Tuyết Chí thấy lạ với phản ứng này của anh, nhưng vẫn nghiêm chỉnh gật đầu:

– Cậu họ đừng chê cháu xen vào chuyện người khác. Cháu thật sự lo cho sức khỏe của cậu họ.

Anh bật cười một tiếng ngắn ngủi.

– Tuổi này rồi, muốn làm kẻ chết già cũng không phải là chuyện dễ. Không quản thân xác mới là tu thành chính quả, chết oan uổng mới là bình thường.

– Tô thiếu gia, cậu tự lo cho bản thân mình thì hơn đi.

Đây là lần đầu tiên Tô Tuyết Chí nghe anh gọi mình là Tô thiếu gia, cảm thấy có ý chế giễu trong đó, rồi lại có cảm giác ông nói gà bà nói vịt, vì vậy từ bỏ việc khuyên anh, ngậm miệng lại.

Anh vẫn hút thuốc lá, làm cho trong xe khói thuốc mù mịt, thuốc lá lại là thuộc loại khói nặng. Tô Tuyết Chí bị khói thuốc mù mịt làm cho không thể chịu nổi, cuối cùng mở một bên cửa xe chỗ mình xuống.

Gió lạnh mang theo bông tuyết bay vào trong xe, suýt chút nữa làm bay chiếc mũ của cô. Cô cuống quýt dùng tay giữ lại.

Anh liếc cô một cái, cuối cùng ném điếu thuốc đang ngậm trong miệng ra ngoài.

Đoạn đường còn lại, Tô Tuyết Chí không thêm lời nào, anh cũng im lặng, cuối cùng đưa cô đến thẳng khách sạn rồi dừng ở con đường đối diện.

Tô Tuyết Chí xuống xe, lễ phép cảm ơn anh, đang muốn đi vào thì chợt nghe anh nói:

– Cậu của cậu đường xa tới đây, không cần phải lễ nghĩa quá như vậy. Tôi làm chủ, khi nào cậu của cậu khá hơn thì để tôi mời ông một bữa cơm.

Anh ngừng lại một chút.

– Cậu và anh họ cậu cũng đi cùng đi.

Tô Tuyết Chí đứng giữa trời đầy bông tuyết, nhìn anh nói xong rồi phóng vút xe đi, trong lòng đầy ngạc nhiên và không hiểu.

Hết chương 72

Chương 73

Để mình đợi hẳn nửa tiếng đồng hồ mới xuống, chỉ một câu nói đơn giản sau đó nghênh ngang bỏ đi, lại bất ngờ đến khó hiểu đưa mình về khách sạn, cuối cùng còn dõng dạc và tỏ lòng tốt mà quyết định làm chủ mời cậu mình ăn cơm?

Từ những trải nghiệm quá trực tiếp này mà làm cho Tô Tuyết Chí càng thêm chứng kiến tính cách đặc biệt vui buồn thất thường của người tên Hạ Hán Chử này.

Nhưng mà, so với đủ loại chuyện lúc trước mà anh đã để lại cho cô thì chút chuyện buổi sáng kiểu như thế này căn bản chẳng là gì cả. Anh buồn vui thất thường thì liên quan gì đến cô, cô đã quá quen rồi và cũng chẳng trách gì hết.

Dù sao giải quyết được tâm sự của mình, tiện thì giúp được cậu chút việc, cô vẫn thấy rất vui vẻ, đi vào khách sạn, nói lại kết quả gặp mặt cho cậu biết.

Diệp Nhữ Xuyên lẽ ra rất áy náy, dẫu sao thì người ta bình thường chắc chắn rất bận việc, hôm nay còn dành ra thời gian để gặp mình, thế mà mình lại thất hẹn, khó bảo đảm người ta sẽ không trách móc. Nào ngờ cháu gái đi một chuyến về lại mang theo tin tức tốt như thế, Hạ Hán Chử làm chủ, mời mình ăn cơm, còn dặn dẫn theo cả con cả cháu đi cùng nữa.

Như này so với mình tới nhà thăm hỏi rõ ràng còn thân thiết hơn nhiều, rõ ràng là đã nhận thành người trong nhà rồi.

Diệp Nhữ Xuyên liền kéo cháu gái hỏi kỹ tình hình cụ thể buổi sáng gặp mặt Hạ Hán Chử như nào.

Tô Tuyết Chí đương nhiên sẽ không nói anh đã bắt cô phải đợi mất nửa tiếng liền, để thỏa mãn lòng hiếu kỳ của cậu, cô đành phải bịa đặt một câu chuyện gặp mặt rất bình thường nên có.

Diệp Nhữ Xuyên nghe xong vô cùng vừa lòng, đồng thời cũng mừng rỡ, vị anh em bà con xa này còn chưa gặp mặt mà đã tạo nên ấn tượng tốt hơn bao giờ hết.

Liên quan đến chuyện giờ cô đang ở khu ký túc xa tập thể nam thì không thể cho cậu biết được. Tô Tuyết Chí lưu tâm điều này, dặn dò Diệp Nhữ Xuyên cùng Tô Trung, bảo họ không cần phải đến trường thăm cô nữa. Trò chuyện một lúc, thấy bên này không có việc gì nữa thì quay về trường.

Diệp Nhữ Xuyên tâm trạng tốt lên, lại uống thuốc vào, một đêm ngủ ngon, sáng hôm sau bên má bớt sưng hẳn, vì thế bảo Tô Trung lại đi một chuyến gửi tin. Ông bạn già Trang Điền Thân của ông cũng từ kinh thành quay về, hai người gặp nhau, Trang Điền Thân trách móc ông khách sáo cứ đòi phải nghỉ ở khách sạn, làm cho đổ bệnh. Diệp Nhữ Xuyên đương nhiên sẽ không nói là bị thằng con trời đánh làm cho tức giận mà phát ốm. Hai người khách sáo đôi lời xong thì ngồi xuống ôn lại chuyện cũ.

Bên kia cũng hồi đáp rất nhanh, hẹn 7 giờ tối nay ở Thiên Tiêu Lầu, nhà hàng truyền thống và nổi tiếng nhất Thiên Thành, Hạ Hán Chử làm chủ mời bữa cơm.

Tô Tuyết Chí nhận được tin thì tối đó đành phải ra lần nữa, đi theo cậu, còn có cả anh họ đi đến Thiên Tiên Lầu.

Người quản lý biết tối nay Hạ Hán Chử mời khách nên đích thân ra chờ đón, biết nhóm người này là khách mà Hạ Hán Chử mời cơm thì ân cần tiếp đãi, mời đến ghế lô đã chuẩn bị trước, nhân viên thì dâng lên đậu phộng và trà.

Diệp Nhữ Xuyên vừa ngồi xuống thì mặt nghiêm lại dặn dò con trai, bắt anh ta tối nay phải có tinh thần, nếu làm cho ông bị mất mặt thì khi về ông sẽ đánh chết thật chứ không có đùa đâu.

Đang dạy dỗ thì nghe bên ngoài có tiếng bước chân, biết người quản lý dẫn Hạ Hán Chử tới thì vội ngậm miệng, cùng con trai và cháu gái đứng lên.

Tô Tuyết Chí nhìn lại, thấy cửa ghế lô được người quản lý đẩy mở ra, Hạ Hán Chử đi đằng trước, sau anh là Trang Điền Thân.

Thì ra Hạ Hán Chử biết được Trang Điền Thân cũng tới, biết ông ấy và Diệp Nhữ Xuyên là bạn tốt nên đã mời ông ấy cùng dự bữa cơm tối nay.

Diệp Nhữ Xuyên thầm đánh giá người đàn ông trẻ tuổi mặc quân trang này, anh ta tuổi trẻ anh tuấn, bước đi trầm ổn vững chãi, khuôn mặt rõ ràng và đường nét góc cạnh, lông mày như mực, đôi mắt sắc bén lộ ra mấy phần nghiêm nghị lạnh thấu xương.

Diệp Nhữ Xuyên biết đó là vị Tôn thiếu gia nhà họ Hạ rồi, so với ấn tượng lúc còn thiếu niên để lại cho ông khi ông còn trẻ từng đến nhà họ Hạ thì lại không hề có một điểm tương đồng nào cả.

Ông không dám chậm trễ, bước nhanh lên chào đón, tự giới thiệu về mình trước, dĩ nhiên là không thể thiếu mấy câu xã giao như nghe danh đã lâu gì gì đó.

Hạ Hán Chử dừng chân, nhìn ông, rất nhanh trêи mặt nở nụ cười, chủ động chìa tay ra bắt với ông, hỏi về tình hình sức khỏe của ông như nào, lại nói:

– Thực ra là tôi đến muộn, mong anh bỏ quá cho.

Diệp Nhữ Xuyên vội nói:

– Tư lệnh Hạ khách sáo rồi. Tôi cũng vừa mới dẫn hai cháu nó đến, Tư lệnh đâu có tới muộn.

Hạ Hán Chử mỉm cười:

– Đều là người nhà cả, đừng khách sáo. Tôi tự Yên Kiều, cứ gọi thẳng tên là được.

Tuy đối phương khách sáo, nhưng lần đầu gặp mặt, Diệp Nhữ Xuyên đương nhiên không dám xưng anh em với người ta, liền cười nói:

– Tư lệnh quá đề cao tôi rồi, ý tốt tôi xin nhận.

Nói xong quay sang con trai và Tô Tuyết Chí.

Diệp Hiền Tề cụp đầu, cung kính chào một câu chú họ.

Tô Tuyết Chí cũng nghe theo, ngoan ngoãn gọi một câu cậu họ.

Trang Điền Thân đi lên, cười khà khà nói mình được lây hào quang, bảo mọi người đừng đứng nói chuyện nữa, mau chóng ngồi vào bàn thôi.

Vị trí đầu, Hạ Hán Chử mời Diệp Nhữ Xuyên ngồi. Diệp Nhữ Xuyên ra sức từ chối, nói mình và anh bối phận ngang nhau, chẳng qua chỉ lớn hơn tuổi chút thôi, hơn nữa tối nay anh làm chủ, bất kể thế nào vị trí này phải là Hạ Hán Chử ngồi.

Hạ Hán Chử cũng không ngồi, nói lớn tuổi được tôn trọng. Không ai ngồi, Trang Điền Thân càng không dám đi ngồi.

Tô Tuyết Chí nhìn mấy người này đẩy tới đẩy lui, cuối cùng để không vị trí đó.

Hạ Hán Chử ngồi xuống bên cạnh vị trí đầu, Diệp Nhữ Xuyên ngồi cách bên kia, tiếp theo là Trang Điền Thân, cuối cùng mới đến lượt Tô Tuyết Chí và Diệp Hiền Tề.

Người quản lý dẫn phục vụ bưng món ăn lên, rất nhanh, cả bàn đã đầy món. Diệp Nhữ Xuyên dẫn con trai và cháu trai kính rượu trước tiên. Hạ Hán Chử uống cạn, đáp lễ lại, bầu không khí trêи bàn cơm vô cùng thoải mái. Diệp Nhữ Xuyên lại kính riêng Hạ Hán Chử, cảm ơn vì anh đã giúp đỡ hai nhà. Sau vài chén rượu, thấy thái độ của anh vô cùng thân thiết liền dần dần thả lỏng, lúc trò chuyện thì cũng nói đến một chút việc làm ăn của mình.

Trang Điền Thân mượn rượu, càng nói càng hăng, cuối cùng không biết thế nào câu chuyện lại kéo tới hai ngày này trời đổ tuyết, đang nói đến thời tiết rét lạnh thì như sực nhớ ra gì đó, chuyển sang Tô Tuyết Chí vẫn đang cắm cúi vào ăn uống, bảo cô để ý lò sưởi trong phòng. Ông nói bên chỗ mình có một người ở một mình, lúc dùng lò sưởi, mấy ngày hôm trước không cẩn thận dùng lò sưởi mà bị khói than làm cho ngất xỉu, may mà được phát hiện ra sớm kéo ra ngoài, vì vậy mới không xảy ra chuyện lớn.

Trang Điền Thân cho rằng cô vẫn còn đang ở phòng ký túc xá đơn, có lẽ là vì có lòng tốt nên mới nhắc nhở.

Tô Tuyết Chí dừng đũa, liếc nhanh sang Hạ Hán Chử.

Buổi tối từ lúc tiến vào ghế lô, Tô Tuyết Chí cảm thấy mình như bị coi là không khí, anh hình như vẫn chưa từng nhìn cô lấy một cái. Giờ khắc này, lại đúng lúc anh cũng nhìn sang, cô vội thu ánh mắt lại, vâng dạ gật đầu, nói biết rồi.

Người nói vô tâm, người nghe có ý.

Diệp Nhữ Xuyên được nhắc nhở, nghĩ cháu gái ở một mình thì rất lo lắng, liền nói:

– Tuyết Chí à, hay là ngày mai cậu đến trường cháu xem chỗ ăn ở của cháu, giúp cháu kiểm tra lò sưởi luôn, xem có bị hở chỗ nào không.

Tô Tuyết Chí giật mình, theo phản xạ lại nhìn sang Hạ Hán Chử, lại lần nữa đụng phải ánh mắt của anh.

Nhìn thấy anh chần chừ, sau đó nhìn sang cậu mình, có vẻ như muốn lên tiếng thì quỳnh hết cả lên, giành lấy nói:

– Cậu ơi cậu yên tâm đi, cậu không cần phải tới đâu. Hai ngày trước nhà trường vừa đến kiểm tra rồi, không có vấn đề gì đâu ạ.

Nói xong lại nhìn Hạ Hán Chử, dùng ánh mắt ý bảo anh đừng nói ra chuyện cô đã dọn phòng ở rồi.

Có vẻ như cuối cùng hình như anh đã hiểu ý cô, không lên tiếng gì nữa.

Diệp Nhữ Xuyên nghe cô nói vậy thì lại dặn dò hai câu, xong rồi thì yên tâm, lại trò chuyện khác với Hạ Hán Chử.

Tô Tuyết Chí lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Bữa cơm tiếp tục, chủ khách đều vui vẻ thoải mái.

Dùng xong bữa cơm, Diệp Nhữ Xuyên lại lần nữa gọi con trai và cháu gái tới, bắt tay Hạ Hán Chử, siết chặt, nói hậu bối bất tài, sau này vẫn phải nhờ anh quan tâm nhiều hơn.

Hạ Hán Chử mỉm cười đồng ý. Lại thấy hai người Diệp Trang đều đã ngà ngà say thì bảo để mình đưa hộ về. Hai người ra sức từ chối, nhưng thấy anh nhiệt tình thì cuối cùng đành phải nhận ý tốt của anh.

Diệp Hiền Tề đêm nay như đứng đống lửa, như ngồi đống than, cuối cùng cũng chờ đến lúc kết thúc bữa cơm, nào dám ngồi xe Hạ Hán Chử, nói tối này anh ta phải trực đêm ở đồn cảnh sát, hướng đi khác nhau, tự anh ta về là được rồi.

Tô Tuyết Chí cũng muốn đi cùng anh họ, lại không nghĩ Hạ Hán Chử lại nói:

– Cậu về trường là cùng đường rồi, đi lên đi. Còn chỗ đấy.

Trời đông giá rét, vị trí trường học của cháu gái lại hoang vắng, còn là buổi tối nữa, Diệp Nhữ Xuyên rất không yên tâm, nghe Hạ Hán Chử nói vậy, quả nhiên là anh rất quan tâm săn sóc con cháu, cảm kϊƈɦ vô cùng, vội cảm ơn thay cháu gái.

Tô Tuyết Chí đành phải ngồi vào trong xe.

Hạ Hán Chử đưa Diệp Nhữ Xuyên cùng Trang Điền Thân đến khách sạn xong, bảo Diệp Nhữ Xuyên yên tâm đi nghỉ ngơi, nói mình sẽ đưa cháu họ đến tận trường. Diệp Nhữ Xuyên cảm ơn mãi. Anh lên xe, lái xe đi về phía thành bắc.

Trong xe chỉ còn lại anh và Tô Tuyết Chí ngồi ở hàng ghế sau, vô cùng yên tĩnh.

Bữa cơm tố nay Tô Tuyết Chí đi theo cậu kính rượu có uống vào mấy chén rượu, vừa rồi đi ra cả người lâng lâng choáng váng, hiện tại bên tai yên tĩnh, xe lái cũng thong thả như là đang ngồi trêи thuyền, dần dần mệt rã rời, liền nhắm mắt lại, đầu dựa vào lưng ghế.

Hạ Hán Chử lái xe ra khỏi thành bắc, sau một lúc lâu không nghe thấy phía sau có động tĩnh gì thì không kìm được quay đầu lại liếc nhìn, thấy cô rúc ở ghế sau dựa vào một góc, đầu nghiêng đi, không nhúc nhích, có vẻ như đã ngủ rồi.

Trời đã hơi muộn, cái lạnh bên ngoài xâm nhập vào xe, nhiệt độ xuống rất thấp.

Anh do dự, cuối cùng vẫn chậm rãi dừng xe lại, cởi áo khoác của mình ra, đi xuống, đến vị trí xe bên cô, nhẹ nhàng mở cửa xe, cầm lấy áo muốn đắp cho cô.

Tô Tuyết Chí thực ra chưa ngủ hẳn, mơ màng cảm giác cửa xe bị người ta mở ra, lập tức bừng tỉnh, mở choàng mắt ra, thấy một bóng người đứng bên cạnh, nhận ra là Hạ Hán Chử, anh đang đưa tay ra như sắp chạm vào mình thì giật nảy mình, theo bản năng dịch vào trong, cả người cũng ngồi thẳng lên.

– Cậu họ làm gì vậy ạ? – Cô đề phòng mà nhìn anh chằm.

Hạ Hán Chử ngẩn ra, tay cầm áo khựng lại, ánh mắt nhìn theo hành động của cô, rồi rơi xuống bộ ngực bằng phẳng như ván giặt đồ của cô, hừ mũi, ném chiếc áo lên người cô, vừa lúc phủ lên đầu cô.

Ánh sáng xung quanh vốn đã mờ mịt, giờ không thể nhìn thấy gì nữa.

Tô Tuyết Chí cũng chỉ cảm thấy cái gì đó xù xù ấm áo rơi xuống đầu mình, bao bọc lấy mình.

Ngay sau đó, chiếc mũi nhạy cảm của cô ngửi thấy một mùi lạ dường như được pha trộn giữa thuốc lá và xà phòng.

Cũng không hề khó ngửi, nhưng tưởng tượng đây là áo của anh, cô lập tức nín thở, không ngửi nữa, kéo chiếc áo từ trêи đầu xuống.

– Cậu nói xem tôi có thể làm gì?

Anh như có vẻ khinh thường mà buông một câu, sau đó rầm một cái, đóng cửa xe lại, đi đến đằng trước, trở lại vị trí lái của mình, tiếp tục lái đi.

Hết chương 73

Chương 74

Tô Tuyết Chí dù đầu óc lâng lâng choáng váng vì rượu nhưng cũng cảm nhận được phản ứng vừa rồi của mình làm cho anh không vui.

Cô cũng hiểu. Có lẽ là anh nhớ tối nay cậu vẫn cứ luôn cảm ơn anh, vừa rồi thấy cô ngủ quên thì có lòng tốt cởi áo để khoác lên cho cô mà thôi.

Hơn nữa, anh cũng nói rồi, cô chỉ là cháu ngoại trai, anh có thể làm gì cô?

Cô thấy ngượng ngùng, càng thấy lương tâm cắn rứt vì phản ứng thái quá vừa nãy của mình, không dám kéo áo của anh xuống nữa để tránh cho anh càng thấy cô chẳng biết tốt xấu gì.

Cổ áo anh chạm vào cổ, cô nén cảm giác ngưa ngứa như sâu bò trêи làn da nơi cổ, xin lỗi:

– Cháu xin lỗi, vừa rồi cháu không cố ý đâu. Lúc ngủ bị giật mình, không biết là cậu họ.

– Cám ơn cậu họ, cháu không lạnh, hay là cậu mặc đi ạ, để khỏi phải bị cảm lạnh giống cậu của cháu.

Nói xong tiện nhấc áo anh lên, gập lại, đặt trêи chiếc ghế trống đằng trước.

Anh không phản ứng, tiếp tục lái một đoạn nữa thì dừng xe lại, mở cửa xe ra bước xuống, đứng bên đường đầy tuyết đọng, châm điếu thuốc.

Tô Tuyết Chí nhìn anh đột ngột dừng ở bên đường hút thuốc thì lại càng khó hiểu.

Nhưng vì vừa rồi đã vô tình làm anh giận nên giờ cũng không dám hỏi.

Cô cố để mình tỉnh táo, nhìn bốn phía, phát giác chỉ cách trường có mấy dặm nữa thôi. Có phải anh đột nhiên bị lên cơn nghiện thuốc không? Dù sao thì cũng là một người nghiện hút thuốc lá nặng đến như vậy cơ mà.

Cô đang tự đoán trong lòng thì thình lình nghe anh hỏi:

– Cậu không có gì nói với tôi à?

Tô Tuyết Chí còn đang ngớ ra không hiểu, đã thấy anh quay mặt lại nhìn cô.

– Tôi cho cậu một cơ hội, có gì che giấu thì nói rõ ràng với tôi đi. Bất kể là chuyện gì, chỉ cần nói rõ, có tôi ở đây, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Giọng anh bình thản, nhưng Tô Tuyết Chí nhìn rất rõ là nửa bên mặt của anh tựa như phủ một tầng tuyết sáng mờ ảo, ánh mắt u tối, biểu cảm khó lường.

Trong cô đột ngột nảy sinh một cảm giác: Tối nay anh chủ động bảo cô lên xe, đưa cô về, dường như là vì giờ khắc này.

Anh muốn cô chủ động nói điều gì cho anh nghe.

Là chuyện gì? Anh muốn cô phải nói gì với anh?

Tô Tuyết Chí đầu óc vẫn còn lâng lâng, còn choáng váng, ra sức nghĩ, đột nhiên bừng tỉnh ngộ.

Hay là mấy câu gây họa lần trước của anh họ!

Cô đã quên béng mất rồi, vẫn còn cái đuôi còn chưa được xử lý sạch sẽ.

Cô lúc trước còn thề thốt với anh chuyện nhảy sông là bởi thân mang bệnh kín, cũng có mâu thuẫn với người nhà, nhất thời nghĩ quẩn trong lòng mà làm vậy. Nhưng ngày đó anh họ ở trước mặt anh lại nói rằng bởi vì cô thích Phó Minh Thành, vì thầy ấy mà tự vẫn.

Đúng là mâu thuẫn quá sâu sắc mà!

Anh chắc chắn là một đại boss không chấp nhận trong mắt có một hạt cát, nhớ tới lúc mới biết anh không lâu anh từng dạy cho cô một tiết học về lòng trung thành, chuyện này nhẫn nhịn đến bây giờ mới đối chất, nói vậy là đã cho cô thể diện rất lớn rồi.

Nghĩ đã thông rồi, Tô Tuyết Chí lập tức xuống xe đi đến bên cạnh anh, nói:

– Ý cậu họ là nguyên nhân chuyện cháu nhảy sông phải không? Cháu thừa nhận, cái này đúng là cháu đã giấu diếm cậu họ. Nhưng khi đó sở dĩ cháu che giấu là bất đắc dĩ thôi.

– Không nói cháu có thích Phó Minh Thành hay không, đây là chuyện cá nhân cháu, thầy ấy không hề biết. Lúc đó cậu họ hỏi cháu, cháu không muốn liên lụy đến người khác. Huống chi hiện tại, cháu đã không còn giống như trước kia nữa. Dù đó là sự thật đi chăng nữa thì tất cả cũng đã qua rồi. Con người sẽ thay đổi, cháu hiện tại là một con người hoàn toàn mới!

Hạ Hán Chử nhìn cô, cũng không biết nên nói gì nữa.

Tuy anh tự nhủ với mình, không nên vì chuyện cô giấu giếm thân phận với anh mà trách móc cô, nhưng con người tính tình hẹp hòi như anh, trong đáy lòng vẫn có chút không cam lòng.

Cho nên ngày hôm qua cô tới tìm anh để chuyển lời thay cho ông cậu, trêи đường đưa cô về khách sạn, anh bất giác nảy sinh lòng tham, quyết định cho cô một cơ hội, để cô thẳng thắn với anh.

Bởi thế mới có bữa cơm tối nay.

Không ngờ rằng trong đầu cô lại nghĩ chính là cái này!

Cô giả làm đàn ông lâu rồi, sẽ không coi bản thân là đàn ông thật đó chứ?

Hạ Hán Chử đánh giá cô.

Những gì Tô Tuyết Chí vừa rồi là những gì cô nghĩ trong lòng, không phải lời nói dối gì. Có lẽ là rượu đã tiếp thêm sức mạnh vô hạn cho cô, nói xong cô cảm thấy trong lòng dễ chịu rất nhiều, cũng nhìn vào mắt anh.

Sau một lúc lâu, cuối cùng mới nghe anh nói đầy ẩn ý:

– Lúc trước tôi khiến cho cậu chịu nhiều ấm ức, cậu còn phải dọn đến ký túc xá tập thể để ở, cậu có oán trách gì tôi không?

Còn đang đoán anh đang nghĩ gì, thì ra là chuyện này.

Tô Tuyết Chí suýt chút nữa thì bật cười lên.

– Trong mắt cậu họ cháu là người tính tình hẹp hòi vậy hay sao? Cháu thừa nhận, thời gian đó cháu đích thực là khó khăn.

Cô dừng một chút,

– Phải nói là, khó khăn rất lớn. Nhưng giờ nghĩ lại, với cháu mà nói thì đó chưa chắc đã không là những trải nghiệm đáng nhớ. Ít nhất đã khiến cho cháu càng có lòng tin, tương lai dù có gặp cảnh ngộ nào khó khăn hơn nữa, chỉ cần không lùi bước, có thể làm được bao nhiêu thì dốc hết mình làm bấy nhiêu…

Gió lạnh nơi hoang vu buốt giá, thổi qua như dao cắt, hai má của cô lộ ra ngoài mau chóng trở nên lạnh băng, có lẽ là do ảnh hưởng của chất cồn trong cơ thể, Tô Tuyết Chí lại không hề thấy lạnh chút nào, lồng ngực nóng bỏng, thậm chí, cô còn cảm thấy cơ thể mình dường như trở nên nhẹ nhõm đi rất nhiều.

Thực ra tối nay nhìn anh bình thường kiêu ngạo và ngạo mạn như thế nhưng lại hết sức khách sáo với cậu mình, trong lòng Tô Tuyết Chí cảm kϊƈɦ anh vô cùng. Dù là trước kia thực sự có nhiều phàn nàn về việc anh từng khắt khe với mình thì qua bữa cơm hôm nay cũng đã tan biến hết rồi.

Cho cậu mình thể diện, chính là thể diện lớn nhất.

– Cháu không hề trách móc gì cậu họ cả, không hề có.

Cô ra sức lắc đầu, trịnh trọng nói. Nói xong lại thấy anh vẫn yên lặng như cũ, cho rằng anh không tin, trong lòng lại dâng lên nhiệt huyết, nói tiếp:

– Thực ra cháu thấy bản thân cháu có cơ hội được đến đây học là điều vô cùng may mắn, là thật đó. Lúc vừa tới đây, cháu không hề có một ý tưởng gì về tương lai cả, cháu cũng không biết mình có thể làm được gì. Nhưng giờ cháu đã hiểu rồi!

Đôi mắt cô sáng rực rỡ.

– Cháu càng lúc càng thấy, việc học của cháu rất có ý nghĩa. Tuy là một cá thể rất nhỏ bé, nhưng nó vẫn có giá trị ánh sáng phát ra của nó. Cậu họ, cháu cho cậu họ biết, cháu còn có một kế hoạch, cũng không biết có thực hiện được hay không…

Cô suýt chút nữa đã nói ra rồi, bỗng lại kinh ngạc phát hiện ra bản thân mình nói có vẻ hơi nhiều.

Đúng là cô đã say rồi, thế nên mới ăn nói lưu loát ở trước mặt anh như thế.

Bài học trước kia hãy còn rõ ràng trước mắt mà.

Anh làm sao có hứng thú nghe cô nói này nói nọ chứ.

Cô vội ngậm miệng, đổi lại:

– Xin lỗi, cháu nói hơi nhiều. Cậu họ cứ coi như cháu chưa nói gì cả. Tóm lại, ý cháu là, cháu không hề có chút bất mãn gì với cậu họ cả.

Hạ Hán Chử không biết tại sao biết rõ mình buổi tối trở về sẽ phải chịu cơn đau đớn ho khan cả đêm mà vẫn đứng ở nơi đầy gió lạnh này, nghe cô thao thao bất tuyệt nói nhiều điều như vậy. Kỳ lạ là, anh cũng không hề cảm thấy nhạt nhẽo gì cả, mà ngược lại còn thấy thú vị, muốn tiếp tục được nghe cô nói nữa.

Giờ phút này, cô sôi nổi, cô hoạt bát, Hạ Hán Chử cảm thấy dường như cô trở thành một con người khác, không giống như bình thường nữa.

Anh…cảm thấy kỳ thật cũng không tệ lắm.

– Thế có kế hoạch gì?

Ngay trước khi anh tự ngăn mình mở miệng, thì anh đã nghe câu hỏi thốt ra từ miệng mình rồi.

Cô hơi ngẩn ra, nhìn anh, ngay sau đó nở nụ cười, lắc lắc đầu:

– Không nói cho cậu họ biết đâu!

Đó là cách làm nũng của cô ư?

Là ánh mắt trêu chọc lòng người, hoặc cũng có thể là ánh tuyết chiếu lên con người?

Hạ Hán Chử cảm thấy mình nhất định bị nhìn đến hoa mắt rồi, đối với một người thiếu sự hấp dẫn của nữ tính như vậy, thế mà tim anh lại như đập lỡ một nhịp.

Ánh mắt anh bất giác dời xuống bộ ngực bằng phẳng của cô.

Là cô trời sinh như thế, hay là quấn chặt nên thành như vậy?

Anh phát hiện trong đầu mình nảy sinh suy nghĩ như vậy, lại nghĩ đến tối nay cậu của cô thay mặt mẹ cô trịnh trọng cảm ơn anh thì chợt dâng lên một cảm giác xấu hổ, nén ý nghĩ muốn tiếp tục hỏi nữa xuống, thầm cười nhạo mình, có lẽ là bởi vì thật sự bị cô làm cho choáng váng đầu óc rồi.

Từ lúc phát hiện cô là nữ, mấy ngày nay anh vẫn luôn không thể nào tiếp thu được chuyện này, cho nên luôn làm ra một số ít chuyện ngu ngốc mà khi đi qua rồi nhớ lại anh liền thấy hối hận vô cùng.

Sáng sớm ngày hôm qua, ở ngoài trạch Kimra nhìn thấy cô được Phó Minh Thành đón đi, cảm giác khó chịu này lại một lần nữa đánh úp tới.

Thôi, kệ cô đi, là nữ hay là nam, có thích Phó Minh Thành hay không, có liên quan gì đến anh đâu.

Trường quân y vốn là không cho phép nữ giới vào học, nhưng cô…

Có lẽ là một trường hợp đặc biệt đi.

Tự cô cũng nói, được đến nơi này học là một sự may mắn vô cùng, anh cần gì phải cố chấp chuyện cô là nam hay là nữ chứ.

Cứ như vậy đi.

Thật hiếm khi ai đó sống bất cứ điều gì họ muốn

Cứ để cô được sống như cô mong muốn, cũng là điều tốt.

Hạ Hán Chử mau chóng xua đi tạp niệm trong lòng, vứt tàn thuốc đi, đầu thuốc lá vẫn vương tàn đỏ xì xèo trêи nền đất tuyết sau đó thì tắt hẳn.

Anh nói:

– Đi thôi, cậu nên về rồi.

Anh cất bước, đạp lên con đường tuyết đọng lên xe.

Tô Tuyết Chí tâm tình nhẹ nhõm, đáp vâng, cũng lên xe theo.

Tiếp theo, cũng không còn chuyện gì xảy ra nữa.

Khi Tô Tuyết Chí được anh đưa đến trường, tạm biệt với anh xong thì tự cô xuống xe đi vào trong.

Hạ Hán Chử ngồi ở trong xe, nhìn cô bước trêи đường tuyết nhanh chóng biến mất trong cánh cổng trường, nhớ tới từ sau ngày hôm qua từ chỗ Đinh Xuân Sơn biết được một vài chi tiết sinh hoạt của cô ở phòng ký túc tập thể nam, nói cô hiện tại chẳng những có quan hệ thân thiết với các bạn nam cùng phòng, có đôi khi cô còn giặt tất thối cho cậu bạn cùng phòng Tưởng Trọng Hoài nữa.

Hạ Hán Chử không thể tưởng tượng được cô làm sao có thể bình yên được như thế.

Anh vừa mới đồng ý với cậu và mẹ cô sẽ quan tâm săn sóc cô, cho nên, anh không thể để cô tiếp tục ở chung với một đống bạn nam như thế nữa.

Nhưng anh nhận thấy, nếu như ngay lúc này anh chuyển cô từ phòng tập thể sang phòng đơn, cô chưa chắc đã nhận ân tình của anh, không chừng còn to gan lớn mật thầm chễ giễu anh nữa ấy chứ, lúc trước chính là vì anh mà cô mới phải dọn sang ở phòng tập thể đấy.

Hạ Hán Chử trầm ngâm một lát, chợt nhớ ra mấy hôm trước từ chỗ Vương Hiếu Khôn mà biết được một tin thức, anh mau chóng quyết định, lái xe rời khỏi.

Tô Tuyết Chí trở lại phòng ngủ, đèn đã tắt, cô lần mò vệ sinh cá nhân trong bóng tối, lên giường, mọi người đều chưa ngủ, còn đang thảo luận về chuyện hai ngày này trường có nhận được một văn bản, Quân bộ tổ chức huấn luyện quân đội mùa đông, cần có bác sỹ quân y đi cùng và huấn luyện vệ sinh cần thiết cho bộ đội, vì thiếu nhân lực nên trường quân y tuyển 20 người cho khoảng thời gian một tháng.

Văn phòng sinh viên ra thông báo cho phép sinh viên tự đăng ký. Đương nhiên, phải đủ tiêu chuẩn, ít nhất là phải khoa chính quy, những khoa còn lại muốn đi cũng không được.

Hầu hết mọi người không mấy quan tâm đến vấn đề này, một là nơi ở xa, quan trọng nhất là Tết sắp đến, ai mà chẳng muốn về nhà sớm trong kỳ nghỉ.

Nhà trường nhận thấy không có sinh viên đăng ký, hôm nay đã gửi một văn bản hỏa tốc đưa ra điều kiện ưu đãi đặc biệt, những người đi chẳng những được hoãn thi cuối kỳ mà còn được tính là tín chỉ phụ. Nói cách khác, chỉ cần đi thì sau khi trở về, dù là thi không đạt tiêu chuẩn thì cũng không phải lo sẽ bị buộc thôi học. Sau khi ưu đãi này được đưa ra, vẫn có rất ít người hưởng ứng, vẫn chưa đủ 20 người.

Theo tin tức hôm nay nhận được thì nhà trường thấy không đủ người, rất có thể ngày mai sẽ cưỡng chế chỉ định sinh viên phải đi.

Trong phòng này cũng chỉ có mỗi Du Tư Tiến là dao động, những người còn lại không ai quan tâm, còn lo mình sẽ bị chỉ định đi, sau khi thảo luận xong thì mới lần lượt đi ngủ.

Tô Tuyết Chí đương nhiên cũng không có hứng thú.

Thực tập trong quân đội không phải là không có cơ hội, học kỳ sau sẽ có sắp xếp nội dung như vậy, họ không cần phải tham gia trước làm gì.

Cả người hình như vẫn hơi

lâng lâng do rượu, cô mau chóng rơi vào giấc ngủ. Ngủ một giấc, hôm sau thức dậy không ngờ lại có sự thay đổi.

Sáng sớm nhà trường đã phát đi thông báo hỏa tốc mới nhất, nói là văn bản mới nhất của Quân bộ, hễ là sinh viên tự nguyện đi đều sẽ bị ghi chứng chỉ vào hồ sơ, sau khi tốt nghiệp, tương đương được coi là một điều kiện ưu tiên tuyển dụng, hơn nữa, còn được thăng một bậc quân hàm.

Lúc này, tất cả mọi người đều quan tâm, chạy tới văn phòng sinh viên hỏi chi tiết, bảy người bạn cùng phòng của Tô Tuyết Chí đều đã đăng ký hết.

Giữa trưa, danh sách được đưa ra, phòng của Tô Tuyết Chí rất may mắn, tất cả bảy người đều được chọn, để kịp đợt huấn luyện mùa đông của quân đội, yêu cầu ngay lập tức lên đường, lên tàu tới doanh trại ngay trong đêm.

Danh sách vừa đưa ra, trong phòng vô cùng náo nhiệt.

Ngày hôm sau chính là lễ giáng sinh của phương tây, vừa lúc lại là ngày chủ nhật.

Danh sách ra tới sau, trong phòng ngủ náo nhiệt cực kỳ.

Ngày lễ của phương tây này hiện nay khá phổ biến trong tầng lớp thượng lưu trong xã hội và cả sinh viên nữa, vốn dĩ mọi người nhất trí vào thành phố để vui chơi cùng nhau, giờ chỉ có thể hủy bỏ sự kiện này, từng người vội vàng thu dọn đồ đạc, nói chuyện cười đùa rất phấn khởi. Đồng thời mọi người cũng thấy tiếc cho Tô Tuyết Chí, nói cô tại sao lại không đăng ký.

Một tháng đổi một bậc quân hàm, đây chính là tuyệt cơ hội tốt duy nhất.

Đừng nói một bậc quân hàm, dù thăng cô lên làm Tư Lệnh, Tô Tuyết Chí cũng sẽ không tìm được việc cho mình. Cô chỉ cười nhìn họ thu dọn đồ đạc, tiễn họ rời khỏi trường cùng với những sinh viên khác.

Buổi tối, trong căn phòng to như vậy cũng chỉ còn lại một mình cô.

Vốn đã quen ồn ào náo nhiệt rồi, nói thật tối đầu tiên cô cũng không quen mấy. Nhưng cái lợi thì đương nhiên rõ ràng, không cần phải đợi đến học kỳ sau, hiện tại, cánh cửa vừa đóng lại, rèm vừa kéo kín, là cô lại sinh hoạt một mình tự do như trước đây.

Tuy đã luyện đến thuần thục một tay giải quyết vẫn đề bộ ngực ở trong ổ chăn rồi, nhưng có thể không cần phải làm thế thì cô cầu còn không được.

Những hoài niệm của Tô Tuyết Chí về sinh hoạt tập thể với các bạn cùng phòng chỉ ba giây đồng hồ là tan biến. Lần sau gặp mặt sẽ là nghĩ lễ cuối kỳ, đến lúc đó mọi người vẫn là bạn bè tốt với nhau.

Tô Tuyết Chí hào hứng mà nghĩ.

Cậu cô Diệp Nhữ Xuyên từ sau bữa cơm hôm đó thì tâm tình cũng trở nên vui vẻ, thậm chí cơn giận với cậu con trai cũng đã tiêu giảm đi nhiều. Tối đó sau khi được Hạ Hán Chử đưa về, cùng bạn già Trang Điền Thân trò chuyện tâm sự trong phòng khách sạn, tới tận nửa đêm mới nghỉ ngơi.

Sắp đến cuối năm rồi, trong nhà vẫn còn rất nhiều việc cần xử lý, căn bản không phải là lúc phải đi xa. Nhưng sở dĩ ông đi mục đích là thăm cháu gái, thăm hỏi Hạ Hán Chử. Giờ hai việc lớn này đã hoàn thành rồi, tiến triển rất thuận lợi, ngày hôm sau lại đi thăm hỏi một số bạn bè làm ăn, bàn bạc thảo luận về kinh doanh xong thì ở đây đã không còn việc gì nữa.

Con trai thì dù sao cũng hết cứu vãn được rồi, có đánh chết nó thì cũng chẳng có ích gì. Diệp Nhữ Xuyên tự khuyên bản thân, lại nghĩ, để con trai ở đây quan tâm săn sóc cháu gái cũng có cái tốt, thế là cũng kệ anh ta, theo kế hoạch ngày kia sẽ rời khỏi Thiên Thành để kịp về nhà chuẩn bị đón tết.

Mọi người đều bận rộn, chớp mắt đã đến chủ nhật, ngày lễ Giáng sinh của phương Tây.

Gần cuối năm rồi, công việc ở Bộ tư lệnh cũng ngày càng bận rộn. Hạ Hán Chử ngày hôm nay cũng không được nghỉ ngơi. Anh vẫn ở cho đến 4-5 giờ chiều. Trong văn phòng, anh đang nói chuyện điện thoại với Tôn Mạnh Tiên, bảo ông ta ngay lập tức tổ chức lại các chuyên gia và xem xét tư cách giải phẫu của bệnh viện Thanh Hòa.

Cấp trêи đích thân hỏi đến việc này, Cục trưởng Tôn cũng hết cách, đành phải nghe theo.

Hạ Hán Chử nói chuyện điện thoại xong, Đinh Xuân Sơn đi vào, báo cáo hai việc.

Thứ nhất là tình hình mới nhất của Tô thiếu gia trong trường. Nói tối qua, bảy người bạn cùng phòng đã lên xe lửa đi tới doanh trại tham gia huấn luyện quân đội mùa đông rồi, chỉ còn lại một mình Tô thiếu gia.

Hạ Hán Chử xem văn bản trong tay, không phản ứng.

Đinh Xuân Sơn thấy anh như không hứng thú mấy với tin tức này, đang định kết thúc thì nghe anh nói:

– Thu người đi, về sau không cần giám thị nữa.

Đinh Xuân Sơn vâng dạ, tiếp theo nói chuyện thứ hai.

Diệp Nhữ Xuyên việc bên này đã xong, muốn tối lên lên xe lửa xuôi về nam để về nhà, phái người tới đưa thϊế͙p͙, cảm ơn Tư lệnh đã tiếp đãi ông nhiệt tình, mời anh ngày mai tới Tự phủ.

Hạ Hán Chử nhận thϊế͙p͙, nhìn thoáng qua rồi đặt xuống.

Đinh Xuân Sơn báo cáo xong đi ra ngoài, thư ký Trần lại đi vào, nhắc nhở anh tối nay còn phải tham gia tiệc rượu giáng sinh tại khách sạn Thiên Thành, 7 giờ bắt đầu.

Hạ Hán Chử xoa xoa giữa mày, nhìn xem thời gian cũng thấy sắp đến rồi, đứng lên mặc áo khoác, trở về công quán, dự tính thay quần áo rồi ra ngoài.

Về đến nhà, anh biết được em gái hôm nay không đi đâu cả mà ở nhà suốt, qua tìm cô thì phải hiện em gái đang đọc sách, liền hỏi em gái tối nay có muốn đi cùng mình đến khách sạn Thiên Thành tham gia bữa tiệc tối không.

Hạ Lan Tuyết lắc đầu:

– Không thú vị chút nào, em không muốn đi. Cũng sắp thi cuối kỳ rồi, em muốn ôn bài. Anh cứ đi đi.

Hạ Hán Chử gật đầu, bảo em gái ăn cơm xong thì tối đi nghỉ sớm. Anh ra khỏi phòng em gái, đang định đi tắm rửa cho tỉnh táo thì thím Ngô chạy tới, nói vừa rồi có một người xưng là người của Đường tiểu thư tới gửi lời nhắn, nói công tử nhà họ Vương uống rượu say ở chỗ cô ấy, không chịu đi, cô ấy không biết làm gì, rất lo lắng, biết quan hệ giữa anh và Vương công tử, hy vọng anh qua đó xem một chút.

Bà Vương vốn mong con trai mình lấy Hạ Lan Tuyết, hiện giờ bị con trai làm như vậy, không còn trông cậy vào được nữa, đành phải từ bỏ suy nghĩ đó, tính toán tìm nhà khác môn đăng hộ đối có khả năng trợ giúp chồng mình để cưới cho con trai.

Nghĩ đến mấy năm qua đặt hết tâm trí lên người Hạ Lan Tuyết, căn bản không để ý tới người nào khác, giờ người thích hợp e là đã bị người khác chọn hết mất rồi, trong lòng hối hận vô cùng, nào có tâm tư ở lại Thiên Thành nữa, tính trong tuần sẽ về kinh thành.

Bà muốn con trai đi cùng, nhưng Vương Đình Chi không chịu, bảo bà đi trước đi, gặp ai hợp ý rồi thì anh ta sẽ cưới theo ý bà. Bà Vương không còn cách nào khác đành phải nhờ Hạ Hán Chử để ý Vương Đình Chi hộ mình.

Lần trước Đường tiểu thư khai trương rạp hát xảy ra vụ ám sát, khiến cho Liêu Thọ Lâm chết ngay tại hiện trường. Nhưng chuyện này không hề làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Đường tiểu thư, mà hơn thế nữa, bởi vì vụ án có tính truyền kỳ này mà rạp hát của cô ấy dính hào quang, được liên tiếp lên báo, thu hút không ít người tới xem, chẳng khác gì quảng cáo miễn phí, toàn thành đều biết. Đúng lúc đang là ngày lễ của phương tây, nhân vật như Đường tiểu thư dĩ nhiên sẽ là sẽ không bỏ qua, mấy đêm liền, cô ấy tổ chức bữa tiệc hóa trang hoành tráng, tất cả công tử nhà giàu trong thành đều tham dự, tiệc tùng chè chén cả đêm.

Vương công tử là tới từ đêm hôm trước, khi đó uống đến say mèm, tỉnh lại lại uống, say rồi lại ngủ, cứ lặp lại như thế, không chịu đi đâu hết.

Mở cửa hàng dĩ nhiên không sợ kẻ bụng bự, nhưng vấn đề là, vị khách này lại là công tử nhà họ Vương.

Đường tiểu thư thấy anh ta như có chuyện, dần dần thấy sợ, lo anh ta xảy ra chuyện ở chỗ của mình thì đó mới là phiền phức lớn, cô ta lại không dám đuổi anh ta đi, nghĩ đến Hạ Hán Chử thì phái người mời anh tới cứu trận.

Hạ Hán Chử nhanh chóng tới đó, vừa đi vào đã thấy Vương Đình Chi quần áo xộc xệch, còn đang uống rượu say sưa với mấy vũ công, trái ôm phải ấp, một vũ công ôm cổ anh ta, môi đỏ chót dán bên tai anh ta, không biết biết nói gì đó, anh ta thì phá lên cười, trước khi tiếng cười ngưng thì mặt biến đổi, buông vũ công ra lao tới hồ nước phong thủy ở góc phòng, nằm rạp xuống khom lưng nôn mửa một trận, toàn rượu là rượu, cuối cùng nôn ra cả mật xanh mật vàng, sau đó mới dừng.

Một lúc lâu, anh ta vẫn nằm bám vào hồ nước, không nhúc nhích, không đứng lên.

Mấy vũ công mỉm cười đi đến, người thì giữ anh ta, người thì ôm cổ anh ta, người thì lau miệng cho anh ta.

– Vương công tử sao vậy, nôn xong rồi, còn không đứng lên…

– Mẹ nó cút hết cho tôi…

Vương Đình Chi không biết tại sao lại nổi cơn điên, hất một vũ công đang túm mình ra.

Vũ công kia bị anh ta hất đi, cánh tay bị đau, sợ hãi kêu lên, ngã xuống dưới đất, những người còn lại thấy anh ta nổi cơn thì cuống quýt lui về phía sau.

Hạ Hán Chử đứng ở cửa, Đường tiểu thư dẫn anh đi vào thấy nét mặt anh cứng lại lạnh như băng như sợ hãi, nhỏ giọng giải thích:

– Tư lệnh Hạ, không phải tôi cố tình giữ anh ta lại đâu, hôm qua tôi còn khuyên anh ta nữa, nhưng anh ta nổi giận, tôi không dám làm gì …

Vương Đình Chi lấy hết sức mình tránh khỏi mấy vũ công, tự bò lên, mới ngẩng đầu lên nhìn thấy Hạ Hán Chử đi vào thì sửng sốt, sau đó thì cười, lảo đảo đi tới chỗ anh.

– Anh Tư, sao anh lại tới đây. Anh cũng tới đây chơi à…

Hạ Hán Chử bảo người đi theo mình kéo anh ta lên xe, anh thì cầm áo khoác cho anh ta rồi đi ra.

Vương Đình Chi vừa lên xe là ngủ, nằm ở ghế sau, nhắm mắt, không nhúc nhích.

Hạ Hán Chử đưa anh ta vào trong nhà, kéo đến giường ở phòng cho khách.

Mai Hương chạy vào phòng, nói Tào tiểu thư vừa gọi điện thoại tới, hỏi anh mấy giờ đến đón cô ấy.

– Nói tôi có việc, bảo cô ấy tự đi trước, tôi sẽ đến muộn một chút.

Mai Hương vâng dạ rồi chạy đi.

Hạ Hán Chử nhấc cái ghế dựa tới, ngồi xuống.

Mới hơn 5 giờ mà bên ngoài đã tối sầm rồi.

Anh châm điếu thuốc, hút được một nửa thì Vương Đình Chi ở trêи giường bỗng chậm rãi mở mắt ra, nói:

– Anh Tư, em không say. Anh có việc bận thì đi đi kẻo muộn.

Giọng anh ta nghèn nghẹn, tựa cổ họng bị thương, vô cùng khó nghe.

Hạ Hán Chử ngậm thuốc lá, đứng dậy bật đèn lên, lại quay trở lại, rót cốc nước ấm đưa qua, nói:

– Cậu muốn làm gì?

Anh nói ôn hòa.

Vương Đình Chi không nhận, lặng thinh một lát chậm rãi ngồi dậy.

– Anh Tư, trong lòng em rất khó chịu, nếu không nói ra thì em sẽ nghẹt thở mất. Từ trước tới nay em luôn coi anh như anh cả trong nhà. Anh cũng hiểu chuyện hơn em. Em muốn hỏi anh một chuyện.

– Em thật sự không thể thích người ta được hay sao? Nếu em thích cậu ta, anh có giúp em không?

Anh ta nhìn Hạ Hán Chử, chậm rãi hỏi một câu này.

Dường như biết mình hoang đường, không đợi anh trả lời, Vương Đình Chi đã nói luôn:

– Em nghĩ kỹ rồi, em có tiền, em có thể dẫn cậu ấy định cư ở nước ngoài. Như vậy cậu ấy sẽ không bị ai chỉ trích, em sẽ bảo vệ cậu ấy cả đời…

– Chú không làm được.

Hạ Hán Chử đột ngột ngắt lời anh ta, nét mặt và lời nói không còn ôn hòa nữa mà trở nên cứng rắn lạnh băng.

– Đình Chi, anh không có quyền ngăn cản chú thích ai, nhưng anh khuyên chú, chú không được đi trêu chọc Tô Tuyết Chí!

Vương Đình Chi lắc đầu:

– Anh Tư, em biết em không nên, nhưng em thật sự muốn đi tìm cậu ấy…

– Tìm cậu ta làm gì? Nói chú thích cậu ta, muốn dẫn cậu ta cao chạy xa bay à? Đình Chi, chú không còn nhỏ nữa, đầu óc phải nghĩ rõ ràng, chú căn bản không thích hợp với cậu ấy. Dù cậu ấy có là nữ thật, thì chú với cậu ấy cũng không xứng đôi đâu.

– Vì sao? Anh Tư dựa vào đâu mà đánh giá em như vậy.

Vương Đình Chi bất chợt kϊƈɦ động, từ trêи giường bật dậy.

– Vì sao em không thể theo đuổi người em thích? Em cũng có quyền này mà! Vì sao anh Tư lại ngăn cản em? Là mẹ em bảo anh làm vậy có phải không? Mấy người đều giống nhau cả.

Nói xong, anh ta lao ra ngoài.

Hạ Hán Chử đặt mạnh cốc nước xuống đầu giường.

Nước trong cốc sóng sánh rồi tràn ra ngooài.

– Bởi vì hai người không phải cùng đường, chú thật sự không rõ hay sao?

Giọng anh nghiêm khắc.

– Cậu ta và chú không phải người cùng đường. Điều cậu ấy cần là một người có thể cho cậu ấy một cuộc sống tương đối ổn định và yên bình, một người có chung sở thích với cậu ấy. Chú có gì nào? Một người cha quyền cao chức trọng và cần có người kế thừa mọi thứ? Một nền tảng định sẵn để đi theo con đường mà gia đình đã mở cho chú?

Vương Đình Chi dừng ở cửa, bóng lưng cứng đờ, không nhúc nhích.

Hạ Hán Chử chậm rãi thở hắt ra, lại lần nữa mở miệng, ngữ khí trở nên hòa hoãn hơn.

– Đạo bất đồng bất tương vi mưu, bạn bè còn thế, huống chi là người một đời? Đình Chi, chú vì cậu ấy mà kϊƈɦ động đánh chết con trai nhà họ Lục, anh không thể nói chú không tốt, thậm chí, anh còn tán thưởng nhiệt huyết của chú. Nhưng dựa vào nhiệt huyết là không thể đi hết cả đời được. Chú là người thông minh, đạo lý này anh tin chú hiểu rõ, chỉ là chú không muốn đối mặt mà thôi. Nếu chú kiên quyết theo đuổi suy nghĩ của mình, phản bội xuất thân của chú, thì hãy từ bỏ mọi thứ đang có đi.

– Tạm thời bất luận gia đình chú có cho phép hay không, thì hãy tự hỏi bản thân mình trước đi, chú thật sự có can đảm đương đầu với mọi thứ không? Chú thật sự có năng lực đối mặt với mọi thứ không, hay là chỉ biết có hành vi nhu nhược mang theo người mình thích chạy ra nước ngoài?

Sau một lúc lâu, trong phòng vẫn yên tĩnh, chỉ có tiếng nước chảy xuống sàn nhà phát ra tiếng động tí tách.

Vương Đình Chi cuối cùng chậm rãi quay người lại.

– Anh Tư, em thật sự không thể thử một lần ư? Em bằng lòng trả mọi giá cho tình cảm của em…

– Không thể.

Lời nói của Hạ Hán Chử vừa lạnh lùng vừa vô tình, giống như thanh âm nói chuyện của anh giờ phút này.

– Nếu như cuối cùng, chú nhu nhược mà rút lui, chú có lẽ vẫn rút lui an toàn, nhưng cậu ấy thì không thể.

– Cậu ấy gọi anh là cậu họ, cho nên anh nói thẳng với chú, dù chú thật sự có năng lực bảo vệ cậu ấy, thì anh cũng không hy vọng chú dính vào cậu ấy.

– Anh lặp lại lần nữa, cậu ấy và chú không phải cùng loại người. Đừng quấy nhiễu cuộc sống của cậu ấy nữa.

Vương Đình Chi đôi mắt đỏ bừng, nhìn Hạ Hán Chử sau một lúc lâu, giọng khàn khàn nói:

– Anh Tư, anh nói rất đúng, tất cả đều đúng, em hai mươi năm hưởng hết phú quý cùng vinh hoa, đều là nợ của em, em phải trả. Nhưng em thật sự không cam lòng. Đây không phải là bản thân em muốn. Anh Tư, em muốn biết, nếu đổi lại là anh, anh thích một người, thích tới mức sẵn lòng trả giá tất cả, thậm chí bằng cả sinh mạng của mình nữa, anh sẽ làm sao? Lẽ nào anh cũng giống như hiện tại vô tình lạnh lùng ngăn cản em giống như ngăn cản chính anh? Anh thật sự làm thế không?

– Anh sẽ không như vậy. – Hạ Hán Chử bình tĩnh đáp.

– Đình Chi chú hãy nhớ kỹ, trêи đời này, bất luận là tình cảm gì thì trước mặt lợi ích đều có thể yết giá. Cho nên nếu như này nào đó anh thật sự gặp phải đúng như chú nói, anh sẽ khuyên bản thân mình làm như anh đã từng khuyên chú.

Vương Đình Chi lẳng lặng nhìn anh, sắc mặt tái nhợt, cuối cùng nở nụ cười, nụ cười tươi nhưng khó coi hơn là khóc.

Anh ta lẩm bẩm:

– Anh Tư, em biết rồi. Là em uống say, em cũng nên quay về kinh thành rồi. Nơi này không phải nơi của em…

Hạ Hán Chử gọi tài xế tới đưa Vương Đình Chi về. Lại gọi điện thoại, bảo Đinh Xuân Sơn thông báo cho em trai bà Vương phái người tới đón Vương Đình Chi.

Cúp điện thoại, anh đi lên lầu, thấy em gái không biết đi ra từ lúc nào, đứng ở lối đi hành lang, hai mắt mở to nhìn bóng dáng Vương Đình Chi bỏ đi, nét mặt vừa ngỡ ngàng vừa lo lắng thì đi tới an ủi em gái vài câu, nói không có việc gì cả, bảo em gái đừng lo lắng.

Khuyên em gái về phòng xong, anh trở lại phòng mình, thay quần áo cho tối nay, cuối cùng, tay lướt qua mấy cà vạt trong tủ, rút chiếc mà Tào tiểu thư đã tặng ra, soi trước gương thắt xong, đi ra, đến hành lang thì bước chân thoáng ngập ngừng.

Tào tiểu thư khoác áo choàng, vạt áo mở ra, lộ tà váy màu tím rất xứng với cà vạt của anh, trang điểm cực kỳ xinh đẹp.

Cô ấy ngồi ở phòng khách, có lẽ là nghe được tiếng bước chân của anh thì ngẩng lên, mặt nở nụ cười, đứng lên.

Hạ Hán Chử bước nhanh đi xuống.

Tào tiểu thư giải thích:

– Em cũng không vội đi. Nghe hầu gái nói trong điện thoại là anh ở nhà, cho nên em đến đây chờ anh.

Hạ Hán Chử gật đầu mỉm cười:

– Làm phiền em rồi, chúng ta đi thôi.

Hết chương 74

Chương 75

Hôm nay cậu Diệp Nhữ Xuyên sẽ lên đường trở về.

Từ Tự Phủ đến Thiên Thành hành trình vừa xa và vất vả, ngoại trừ ô tô và tàu thuyền, còn phải trải qua rất nhiều phương tiện giao thông lạc hậu nhất như xe ngựa và xe la để đi. Cậu đã hơn năm mươi tuổi rồi, vất vả đi đến đây, không ở được mấy ngày lại phải quay về, mục đích chủ yếu là thăm nom cô và xem xét tình hình cuộc sống của mình bên này như nào. Tô Tuyết Chí vô cùng cảm động, lần đầu tiên trong cuộc đời cô cảm nhận được mình không hề cô độc trêи thế giới này mà đã có một gia đình thân thuộc, có người thân quan tâm mình. Giờ ông phải đi về, tuy vẫn luôn dặn dò cô nếu ở trường quá bận thì không phải tiễn ông làm gì, nhưng Tô Tuyết Chí vẫn đến khách sạn từ sớm, cùng anh họ đi tiễn cậu.

Biết ông tính hay tiết kiệm, có tiền mà không nỡ chi tiêu cho bản thân, vé xe lửa là loại ghế cứng, không phù hợp với hoàn cảnh phải ngồi mấy ngày đêm liền. Lúc này sắp đi rồi, hai anh em tự quyết định, mua cho ông và mấy người Tô Trung vé giường nằm, xuất phát chuyến 7 giờ rưỡi tối nay, như vậy vừa lên tàu là có thể nằm nghỉ ngơi được.

Chạng vạng, Tô Tuyết Chí đến khách sạn, chuẩn bị đưa cậu và mọi người đến nhà ga.

Sắp đi rồi, Diệp Nhữ Xuyên dĩ nhiên không thiếu một hồi dặn dò cháu gái, còn hỏi cô nghỉ đông có về nhà hay không.

Kỳ nghỉ cuối kỳ Tô Tuyết Chí còn phải đi theo hiệu trưởng đến kinh thành tham gia Hội nghị Y học toàn quốc, hơn nữa từ nơi này đến Tự Phủ hành trình quá xa, với tình hình giao thông hiện tại, một chuyến qua lại mất rất nhiều thời gian, liền giải thích tình hình cho cậu nghe, nói cuối năm thật sự không có thời gian, tính là không về nhà.

Diệp Nhữ Xuyên thở dài, cảm thấy rất buồn, nhưng cũng biết cháu gái bận rộn không có mấy thời gian đành phải vậy thôi, lại dặn dò cô phải chú ý sức khỏe, tự săn sóc bản thân cho tốt.

Diệp Hiền Tề đứng bên cạnh nói chen vào:

–

Không phải còn có con à, con ở lại săn sóc Tuyết Chí, sao bố lại coi con như không phải là người thế.

Diệp Nhữ Xuyên khinh miệt:

– Mày mà cũng là người à? Cút xa cho tao, thấy mày là tao tức rồi.

Tô Trung thấy cha con lại đấu khẩu thì vội đi lên nói:

– Cữu lão gia, sắp đến giờ rồi, nếu không đi ngay thì sợ sẽ muộn xe lửa mất.

Diệp Nhữ Xuyên hung hăng lườm con trai, bấy giờ mới thôi.

Tô Trung cùng Diệp Hiền Tề xách đồ đạc xuống, gọi xe kéo.

Tô Tuyết Chí cùng cậu đi sau, đưa mũ và quần áo, giúp ông mặc xong thì mới đi xuống dưới.

Hôm nay là lễ giáng sinh của phương tây, buổi tối, sảnh lớn tầng một của khách sạn hình như sắp tổ chức một bữa tiệc chiêu đãi của các đại sứ quá, khi họ đi xuống thì bữa tiệc cocktail sắp bắt đầu. Trong khách sạn, những nhân vật nổi tiếng khắp thành phố đã tụ tập, một tấm thảm đỏ được trải ra ngoài cổng chính, rất đông người đều đã đến.

Để tránh phải chen chúc, mấy người Diệp Nhữ Xuyên không đi qua cửa chính trải thảm đỏ mà đi qua cửa phụ nhỏ được khách sạn đặc biệt mở cho tối nay.

Diệp Hiền Tề bảo bố và em họ chờ ở cổng một lát, anh ta chạy đi gọi xe kéo.

Đứng chờ, Diệp Nhữ Xuyên ngập ngừng, hạ thấp giọng nói với cháu gái:

– Tuyết Chí à, cậu sắp đi về rồi, bên chỗ mẹ cháu, cháu có muốn chuyển lời gì không?

Trong đầu Tô Tuyết Chí liền hiện ra cảnh vào ngày mình đi, mẹ cô đứng ở cửa nhìn theo, dường như muốn vẫy tay với cô, nhưng rồi giơ lên nửa chừng lại buông xuống.

Đối với người mẹ này, Tô Tuyết Chí vẫn không hiểu gì nhiều về bà, thậm chí tình cảm còn không thân thiết bằng Diệp Nhữ Xuyên nữa. Nhưng không biết vì sao, Tô Tuyết Chí cũng cảm thấy trái tim mình đã mềm đi nhiều so với lúc mới tới, liền nói:

– Làm phiền cậu khi về nhà thì chuyển lời giúp cháu, bảo bà cũng tự săn sóc bản thân cho tốt, cố gắng giữ gìn sức khỏe. Sang năm chờ bên chỗ cháu rảnh thì cháu sẽ về nhà.

– Cũng nhờ cậu chuyển lời hỏi thăm của cháu tới dì Hồng nữa ạ.

Cô lại nói thêm một câu.

Cháu gái ra ngoài đi học đã gần nửa năm, chẳng những việc học tiến bộ vượt bậc, Diệp Nhữ Xuyên còn cảm thấy tính tình con bé cũng thay đổi rất nhiều, ôn hòa và biết điều, chu đáo hơn trước, giờ nghe cô nói vậy thì rất phấn khởi, gật đầu:

– Được được, cậu sẽ chuyển lời cho cháu.

Tô Tuyết Chí cười cảm ơn. Đúng lúc này, anh họ chạy tới, nói lúc anh ta đi gọi xe kéo thì gặp Phó Minh Thành, anh biết mọi người đưa Diệp Nhữ Xuyên ra ga tàu thì đề nghị đưa họ đi.

– Anh ta cứ khăng khăng đòi đưa, đã đi lấy ô tô rồi, anh cũng đồng ý rồi. Bố, Tuyết Chí, hai người ngồi ô tô cũng tốt, đỡ bị lạnh. Con với mấy người chú Trung sẽ ngồi xe kéo, thêm cả hành lý nữa.

Tô Tuyết Chí nhìn lên, thấy một chiếc ô tô đã từ bãi đỗ xe của khách sạn lái qua đây, dừng ở bên đường cái ngay cổng phụ.

Phó Minh Thành từ trong xe bước xuống, mặc âu phục giày da, có lẽ là tới tham gia bữa tiệc tối nay.

Thấy anh đã đi tới trước mặt, Tô Tuyết Chí đành phải giới thiệu với cậu.

Diệp Nhữ Xuyên biết đây là Tân thuyền vương Phó thị, cũng biết anh là thầy giáo từng dạy cháu gái mình ở trường y tỉnh, nhưng trước kia chưa từng gặp mặt, không ngờ tối nay lại được gặp thì vội nói nghe danh đã lâu, cũng cảm ơn anh bấy lâu nay quan tâm lo lắng tới cháu mình.

Phó Minh Thành cười nói:

– Hai ngày trước cháu nghe nói bác Diệp đến Thiên Thành, cháu rất muốn đến thăm hỏi bác, nhưng nghĩ bác hành trình vất vả, hơn nữa lại không quen biết, sợ bác cảm thấy cháu đường đột nên mới không dám làm phiền. Không ngờ hôm nay trùng hợp gặp bác, bác sắp đi, cháu dĩ nhiên là muốn đưa bác một đoạn. Mời bác lên xe, cháu đưa mọi người ra nhà ga.

Tân thuyền vương Phó thị danh tiếng lừng lẫy vô tình gặp được ở đây, không ngờ lại chân thành và tôn trọng mình đến thế, Diệp Nhữ Xuyên ngạc nhiên, đồng thời cũng khách sáo từ chối.

– Bác đừng khách sáo ạ, việc nhỏ thôi.

Diệp Nhữ Xuyên liền nhìn cháu gái.

Tô Tuyết Chí nhìn lại.

Tài xế nhà họ Phó cũng đã nhanh nhẹn nhận vài món hành lý tùy thân của cậu từ chỗ anh họ và đặt lên xe rồi.

– Tô Tuyết Chí, em đừng nghĩ nhiều, đưa bác đi với tôi chỉ là chuyện nhỏ thôi. Trời lạnh đường trơn, bác cũng lớn tuổi rồi, đi ô tô tiện hơn.

Phó Minh Thành nói với Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí đang chần chừ thì lại thấy anh họ đã nhấc tất cả hành lý nhỏ bỏ vào trong xe, còn vẫy tay với bên này, vậy thì không thể bảo người ta lấy xuống được. Cô liền gật đầu với cậu, lại quay sang cảm ơn Phó Minh Thành.

Diệp Nhữ Xuyên vẫn còn băn khoăn, Phó Minh Thành giải thích:

– Tiệc rượu tối nay thực ra cũng không có gì quan trọng cả, chỉ là người nước ngoài tổ chức đón lễ của họ thôi, mọi người tới tham dự chỉ là xã giao. Tốt nhất để cháu đưa bác đi, bày tỏ tấm lòng với bác.

Diệp Nhữ Xuyên nghe anh nói vậy thì đành phải thôi, lại cảm ơn lần nữa.

Phó Minh Thành đóng cửa xe xong, sau đó lên xe, lái ra ngoài.

Một lát sau, một chiếc ô tô chở Hạ Hán Chử và Tào tiểu thư đến khách sạn, đỗ ở ngoài cổng lớn, lập tức có nhân viên phục vụ chạy tới, nhận chỗ gửi xe cho.

Đèn trong khách sạn sáng rực rỡ, khi mọi người nhìn thấy Hạ Hán Chử và Thập Nhị tiểu thư tới rồi thì đều nhìn sang.

Tào tiểu thư đã cởi áo khoác chống lạnh, lộ ra chiếc váy tím dài rực rỡ.

Hai người vừa đến liền trở nên gây chú ý với tất cả mọi người. Cô ấy bám nhẹ lên cánh tay của Hạ Hán Chử, mặt mày rạng rỡ, liên tục gật đầu với những người chào hỏi mình, trong vô số những ánh mắt nhìn chăm chú đi vào sảnh lớn của bữa tiệc tối nay.

– Tư lệnh Hạ, chú đã đến rồi. Đến muộn thì phải phạt rượu đó.

Tào tiểu thư cười:

– Anh ấy dạo này đang nghe lời bác sĩ phải kiêng rượu. Thị trưởng Chu, các chú đừng làm anh ấy khó xử.

Thị trưởng Chu cùng mấy người nhìn nhau rồi cười:

– Được được, nếu Tào tiểu thư đã nói vậy, thế thì chúng tôi dù gan lớn như trời thì tối nay sao dám mời Tư lệnh Hạ uống rượu nữa chứ.

– Tư lệnh Hạ chẳng những được Tào tiểu thư quan tâm, đêm nay trang phục lại cùng tông với Tào tiểu thư, tím may mắn, có thể nói là rất xứng đôi, làm bọn tôi ghen tị quá.

Chung quanh tiếng cười không ngừng.

Tào tiểu thư giả vờ tức giận:

– Luận bối phận, các chú ai cũng đều là chú bác của cháu, thế mà lại trêu chọc cháu như thế?

Mọi người thi nhau xin lỗi. Tiếng cười tiếng nói ồn ào, phu nhân công sứ Anh đã tới, Tào tiểu thư lúc này mới thoát thân được, khoác tay đối phương, gia nhập vào nhóm phu nhân tiểu thư.

– Tư lệnh Hạ, chúc mừng chú đã có được minh châu. Chú chính là người đàn ông may mắn nhất Thiên Thành đấy, không không, phải là khắp kinh thành mới đúng. Thế nào, tiết lộ chút đi, khi nào thì bọn anh được uống rượu mừng của chú và Thập Nhị tiểu thư vậy? Bọn anh đã chuẩn bị tiền mừng hết rồi đó.

Tào tiểu thư đi rồi, Thị trưởng Chu trêu chọc Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử chỉ cười mà không trả lời, quay đầu lại đúng lúc nhìn thấy Đinh Xuân Sơn chen qua đi tới bên này, liền xin lỗi Thị trưởng Chu, sau đó qua đón.

Đinh Xuân Sơn nói nhỏ:

– Tư lệnh, bác Diệp và Tô thiếu gia đã lên xe của Phó Minh Thành đi rồi.

Hạ Hán Chử mày hơi chau lại.

– Sao vậy, chẳng phải tôi bảo cậu chờ ở ngoài à?

Đinh Xuân Sơn nói, vừa rồi anh ta vẫn chờ ở bên đường đối diện với cổng chính của khách sạn, nhưng ai biết mấy người Diệp Nhữ Xuyên và Tô Tuyết Chí lúc đi xuống thì không đi cửa chính mà là từ cửa phụ. Lúc anh ta phát hiện ra muốn chạy tới đón thì không ngờ Phó Minh Thành đã ở đó rồi, tới sớm hơn mình một bước, còn nói sẽ tiễn họ ra nhà ga, anh ta cũng không thể xông tới mà giành người được.

– Là tôi làm việc bất lực, mong Tư lệnh trách phạt.

Lãnh đạo có vẻ không vui, Đinh Xuân Sơn bất giác thấp thỏm trong lòng.

Hạ Hán Chử nhìn ra ngoài trời tối đen như mực.

– Thôi, anh ta đưa cũng giống nhau thôi.

Anh lạnh nhạt nói một câu rồi đi vào trong.

Tiệc rượu chính thức bắt đầu, sau khi đọc diễn văn xong, công sứ và phu nhân nhảy đầu tiên, những người còn lại cũng sôi nổi cầm tay bạn nhảy ra sân khấu.

Hạ Hán Chử cùng Tào tiểu thư dĩ nhiên là cũng khiêu vũ, hai người không thể nghi ngờ trở thành một đôi thu hút ánh nhìn của mọi người nhất, vô cùng nổi bật, còn áp đảo cả chủ nhà trong bữa tiệc tối nay, ai cũng khen ngợi trai tài gái sắc trời sinh một đôi, lại còn hỏi nhau khi nào thì sẽ có chuyện vui.

Nhảy xong điệu nhảy đầu tiên, Hạ Hán Chử tách ra với Tào tiểu thư để đi xã giao.

Người thượng lưu ai nấy cũng áo mũ chỉnh tề, người nào cũng mặt mày tươi cười, nhưng từng đôi mắt lại không thể cất giấu được những ɖu͙ƈ vọng và lời nói sắc bén mà người khác không thể biết được.

Trường hợp như này, anh lẽ ra là quá quen thuộc, coi như là một phần công việc của mình rồi. Nhưng tối nay không biết vì sao, Hạ Hán Chử lại không tập trung.

Có lẽ là nguyên nhân cơm chiều không ăn mà tới đây luôn, còn sớm như vậy, cả người cũng có cảm giác mệt mỏi chán chường.

– Sao không thấy Phó tiên sinh tới nhỉ?

Bỗng nhiên anh nghe có người nhắc đến Phó Minh Thành.

– Đúng vậy, lạ thật đó. Trước khi khai tiệc tôi còn gặp ở cổng lớn, còn chào nữa.

– Vừa rồi công sứ cũng hỏi đến anh ta.

…

Hạ Hán Chử bất giác nhìn về hướng sảnh lớn.

Đúng là Phó Minh Thành vẫn chưa trở lại.

Khách sạn cách ga tàu hỏa không xa, theo lý thì nửa giờ đã đủ để anh ta quay lại rồi.

Tối nay Phó Minh Thành lần đầu dùng thân phận Tân thuyền vương chính thức xuất hiện trong trường hợp xã giao tại Thiên Thành. Với anh ta mà nói là rất quan trọng. Cho nên, anh ta tiễn người ta đi xong thì sẽ đi đâu nữa.

Ở bên ai?

Lẽ nào còn có chuyện gì đó quan trọng hơn nên anh ta mới không quay lại nữa.

Hết chương 75

Chương 76

Phó Minh Thành lái xe, rất nhanh đã đến ga tàu hỏa.

Thời gian tàu xuất phát còn chưa tới, Diệp Hiền Tề cùng mấy người Tô Trung vẫn còn chưa đến. Một nhân viên nhà ga từng gặp Phó Minh Thành, nhận ra anh thì báo cho trưởng ga. Trưởng ga vội chạy tới chào hỏi, nói xe lửa chưa tới trạm, trêи sân ga gió lớn, mời mấy người vào phòng chờ dành cho khách quý để chờ tàu, lại dâng trà nóng, tiếp đãi rất ân cần.

Ngồi một lát thì mấy người Diệp Hiền Tề và Tô Trung tới nơi, tàu lửa cũng rầm rầm vào trạm rồi dừng lại.

Trưởng ga dẫn Diệp Nhữ Xuyên đi vào lối đi dành cho khách quý, lên tàu trước tiên, tìm đến chỗ giường nằm của mình.

Tàu hỏa này là từ kinh thành đi phía nam, Thiên Thành là trạm dừng, chỉ dừng tầm hai mươi phút.

Diệp Nhữ Xuyên thúc giục cháu gái không cần phải chờ tàu chạy mới về, thời tiết rất lạnh, bảo cô mau chóng quay về sớm đi.

Diệp Hiền Tề kéo Tô Tuyết Chí sang một bên nói:

– Tuyết Chí, anh nghe chú Trung nói, cậu em hôm qua đi xưởng thuốc Đông Á, muốn đặt hàng từ chỗ họ, về nhà khảo sát tình hình trước, khi quyết định làm ăn thì sẽ quay lại đây đó. Anh nghe ý chú Trung, cậu em rất coi trọng vụ làm ăn này, sẽ làm rất lớn. Anh cảm thấy đừng nên làm thì hơn.

– Tại sao vậy anh?

– Mấy hôm trước bên chỗ anh có một giáo viên tới báo án, nói là có một người bạn bị mất tích. Giáo viên kia họ Dư, là tiến sinh vi sinh vật học từng du học ở Tây dương về, học chuyên ngành nghèo kiết gì đó í, tính tình quá thẳng thắn, chuyên gây mất lòng với người khác, càng ngày càng tệ, cuối cùng đành phải đi làm giáo viên sinh vật. Người bạn của anh ta làm việc ở xưởng dược phẩm Đông Á, anh ta nghi ngờ sự mất tích đó có liên quan đến xưởng dược phẩm đó, muốn bọn anh điều tra.

– Anh nghe nói xưởng dược phẩm đó có hậu thuẫn, ông chủ lớn đều có quan hệ thân thiết với những nhân vật lớn của Thiên Thành, cấp trêи bọn họ không được phép kiểm soát, cho rằng họ Dư là vu cáo sai sự thật. Mấy ngày này anh rảnh rỗi nên đi điều tra giúp anh ta. Anh cũng không nhắc những gì anh ta nói đều là sự thật, nhưng đã nói vậy rồi, anh cảm thấy cậu tốt nhất đừng đổ tiền vào đó vội, nhỡ ngày sau xảy ra chuyện, mất tiền là chuyện nhỏ, nhỡ còn nguy đến tính mạng nữa.

Tô Tuyết Chí nói:

– Vậy anh đi nói với cậu đi.

Diệp Hiền Tề bĩu môi:

– Giờ ông thây anh là mắt đỏ lên, hận không thể nuốt chửng anh cho xong, anh nào dám nói chứ. Nói ông sẽ nghe à?

Ông chủ lớn của xưởng dược phẩm Đông Á họ Cố, nghe nói là hậu duệ của Thủ tịch Thái y tiền Thanh, còn từng đi du học, học cả Trung và Tây, hợp hai làm một, về nước thì mở xưởng dược phẩm Đông Á. Ban đầu gây dựng xưởng dược phẩm từng kề bên bờ vực phá sản, về sau phát triển được hai loại thuốc, một viên tỉnh não, một viên cai thuốc, công hiệu rất lớn, rất được ưa chuộng, nguồn tiêu thụ rất tốt. Bởi có danh là thần dược, bởi vậy thu được lợi nhuận khổng lồ, và một bước trở thành xưởng dược phẩm số một số hai ở Thiên Thành thậm chí là cả phương Bắc.

Tô Tuyết Chí trước đó đã từng xem quảng cáo của xưởng Dược phẩm Đông Á trêи báo, trực giác của cô cho thấy không đáng tin tưởng chút nào. Lợi hại như vậy, hoặc là quảng cáo được thực hiện quá tốt, mọi người cũng làm theo, chẳng hạn như x Bạch kim, thứ đã từng phổ biến trong các thế hệ sau này. Hoặc là, chính là các thành phần của thuốc đều đáng ngờ.

Nhưng hiện tại, ngành công nghiệp sản xuất thuốc ngày càng phát triển, hệ thống quản lý y tế hỗn loạn, nhiều hãng thuốc đua nhau tung quảng cáo thuốc bột, thuốc mỡ, thuốc nước, với nhiều tên gọi phong phú như thuốc bổ máu, tráng dương, sinh con… Đây là vấn đề chung của ngành sản xuất dược phẩm.

Vì không liên quan gì đến bản thân nên trước đây cô cũng không để ý lắm, bây giờ nghe anh họ nói như vậy, liền nhân lúc tàu chưa đi thì nói lại với cậu họ.

Diệp Nhữ Xuyên do dự:

– Sẽ không có chuyện gì đâu chứ, xưởng dược phẩm tên tuổi lớn thế cơ mà. Cậu nghe nói nguồn tiêu thụ tốt lắm, đơn đặt hàng xếp hàng tới sang năm rồi đó. Đơn hàng ít, người ta sẽ không nhận đâu. Giá cũng không chịu nhượng cho, một phân cũng không bớt.

Tô Tuyết Chí nói:

– Đã có chuyện rồi, cậu vẫn nên cẩn thận thì hơn, nghiên cứu kỹ đã, đừng vội đặt tiền cọc vội, tiền thì kiếm không dễ. Hay là như này, để cháu giúp cậu lưu ý chuyện này, nếu quả thật không vấn đề, cậu lại đặt hàng cũng không muộn, dù sao thì trong một chốc bên tỉnh thành cũng sẽ không có người giành việc kinh doanh của cậu đâu.

Diệp Nhữ Xuyên nửa đời người đều dốc hết tâm huyết vào ngành dược liệu, đương nhiên biết độ nông sâu bên trong đó, hiện tại chưa quen với với tây y, ông cũng biết có rất nhiều thuốc Tây y được ví như thần dược, hiệu quả tác dụng nhanh chóng đến bất ngờ. Vì vậy ông tin rằng đấy là một cơ hội kinh doanh lớn, trong lòng đã dao động. Giờ cháu gái nói như thế, tuy vẫn rất tiếc lắm nhưng tính cách ông cũng không phải người ưa mạo hiểm, vì thế đồng ý, còn dặn dò cô cần lưu ý, có tin tức gì thì báo cho ông ngay.

Tiễn cậu và mọi người đi rồi, Tô Tuyết Chí và Diệp Hiền Tề ra khỏi nhà ga.

Tô Tuyết Chí biết anh họ Diệp Hiền Tề tối còn phải đi tuần tra, gấp gáp phải về liền bảo anh ta không cần đưa cô đi về. Giờ còn sớm, tự cô đi về cũng được.

Diêp Hiền Tề do dự, phát hiện Phó Minh Thành vẫn chưa đi mà đang đứng trò chuyện với trưởng ga, nhìn thấy hai người đi ra thì bước tới.

Diệp Hiền Tề cảm ơn Phó Minh Thành.

Phó Minh Thành chỉ cười cười:

– Thực ra tôi phải cảm ơn Tuyết Chí mới đúng, vì chuyện trưng bày tưởng niệm cha tôi mà em ấy tốn nhiều thời gian và tâm huyết. Hai người quay về đúng không? Trời lạnh lắm, xe kéo cũng không nhiều, để tôi tiện đường đưa hai người về.

Diệp Hiền Tề xua tay:

– Tôi còn có việc ở đồn cảnh sát, đi trước đây. Làm phiền Phó tiên sinh đưa Tuyết Chí về trường giúp tôi.

Nói xong thì đi trước mất.

– Phó tiên sinh, thầy còn phải về khách sạn tham dự bữa tiệc nữa, em không dám làm phiền thầy, tự em về là được.

Tô Tuyết Chí thấy Phó Minh Thành nhìn qua thì nói ngay.

– Không sao đâu em chờ một lát, tôi lái xe qua.

Anh đi lấy xe.

Tô Tuyết Chí đành phải chờ.

Anh chu đáo và nhiệt tình như thế làm cho Tô Tuyết Chí ngược lại cảm giác không thoải mái, lên xe xong nói:

– Xin lỗi thầy, anh họ em không biết nghĩ cho người khác chút nào. Thực ra thầy có việc, không cần phải đưa em về đâu.

Phó Minh Thành cười nói:

– Anh họ em nghĩ sao nói vậy, rất tốt mà. Em yên tâm, không tham gia xã giao một lần cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc kinh doanh của tôi. Ngược lại tôi thấy, dạo này tôi cũng muốn quay về trường xem một chút nhưng chưa có thời gian, vừa hay nhân tối nay đi một chuyến. Tôi nghe nói tiến độ triển lãm của phòng trưng bày sắp xong rồi.

Thì ra là anh suy nghĩ vậy.

Quả thực, nội dung trong phòng triển lãm đã sắp xếp gần xong, Tô Tuyết Chí đang muốn liên hệ với anh hỏi xem liệu anh có rảnh đến trường học để xem không, đồng thời đưa ra một số ý kiến cho trường.

Tới trường học rồi, Tô Tuyết Chí cầm chìa khóa đi vào tòa nhà thực nghiệm, vào phòng thí nghiệm mang tên Thuyền vương.

Để xây dựng phòng thí nghiệm này, trường đã giải phóng một diện tích lớn và đặt mua nhiều thiết bị nghiên cứu khoa học tiên tiến nhất từ

nước ngoài, khi đã có thiết bị thì phòng thí nghiệm sẽ dần được thành lập và hoàn thiện.

Bước vào phòng thí nghiệm, nơi đầu tiên bạn phải đi qua là Phòng tưởng niệm Triển lãm Cuộc sống của Thuyền vương.

Phó Minh Thành đi vào, bắt đầu từ bức chân dung toàn thân của Thuyền vương với lời giới thiệu ngắn gọn mà đầy đủ về cuộc đời ông bằng tiếng Trung và tiếng Anh, được treo trêи tường, theo thứ tự xem lần lượt.

Cuối cùng, anh dừng lại trước một bức ảnh giải phẫu bệnh lý của não được làm đặc biệt, ánh mắt rơi vào đó, đứng đó một lúc lâu, dáng vẻ bất động.

Nét mặt anh nặng nề, Tô Tuyết Chí nhẹ giọng nói:

– Phó tiên sinh, bức ảnh này nếu thầy cảm thấy không thích hợp, có thể lấy xuống ạ.

– Không không, em hiểu lầm rồi.

Phó Minh Thành bừng tỉnh, lập tức lắc đầu.

– Đây là trường y. Bức ảnh này được chọn rất kỹ và rất có giá trị. Tôi chỉ nghĩ đến tai nạn của bố tôi mà cảm thấy hơi buồn và ghét bản thân mình. Nếu tôi có thể quan tâm đến ông nhiều hơn trước, bầu bạn bên ông nhiều hơn, có lẽ đêm đó, ông sẽ không tranh cãi với anh tôi, cũng sẽ không bị đột quỵ như vậy, và càng không qua đời sớm như thế…

Giọng anh rất buồn bã, có thể nhận ra anh đã cố gắng kìm nén tình cảm.

Tô Tuyết Chí bị tình cảm của anh ảnh hưởng, an ủi:

– Phó tiên sinh, thầy đừng quá đau buồn. Bác trai tuy đã ra đi nhưng vương quốc Phó thị do một tay bác ấy thành lập nên cũng giống như sự tồn tại của bác ấy, cũng là huân chương cả đời này của bác. Em tin rằng thầy chẳng những có thể kế thừa được vương quốc này, tương lai nhất định sẽ phát triển nó trong tương lai.

Phó Minh Thành nhìn cô chăm chú, chậm rãi gật đầu:

– Cảm ơn em, mong tôi sẽ làm được như em nói.

Tô Tuyết Chí mỉm cười:

– Thầy xem, nơi này đại khái chính là như vậy, nếu thầy có yêu cầu bổ sung và cắt bỏ cái gì thì cứ nói ạ, bọn em sẽ nghe theo ý kiến của thầy.

Phó Minh Thành dời ánh mắt khỏi khuôn mặt cô và nhìn xung quanh.

– Đã hoàn mỹ lắm rồi, tôi không cảm thấy có gì cần phải thay đổi cả. Cứ như vậy đi, cảm ơn em rất nhiều, em làm rất xuất sắc.

Người nhà vừa lòng, Tô Tuyết Chí cũng thấy nhẹ nhõm, cười nói:

– Thầy thấy không vấn đề là được rồi, chúng ta cứ bố trí như vậy đi.

Phó Minh Thành gật đầu, hai người lại trò chuyện vài câu, Tô Tuyết Chí tắt đèn, đi ra ngoài.

Bởi vì là ngày chủ nhật, buổi tối tòa bên ngoài tòa nhà thực nghiệm không mở đèn, rất tối, Tô Tuyết Chí không thấy rõ dưới chân, lúc xuống bậc thang chân vấp vào một mảnh gạch lát sàn, cả người loạng choạng, suýt thì ngã xuống bậc thềm.

Ngay khoảnh khắc đó, Phó Minh Thành đi bên cạnh đỡ lấy cô, giúp cô đứng vững.

Tô Tuyết Chí nhanh chóng đứng vững, vội cảm ơn anh.

Phó Minh Thành từ từ thả hai bàn tay đang ôm lấy cánh tay cô ra, hỏi cô có bị trẹo mắt cá chân không.

Tô Tuyết Chí lắc đầu:

– Không ạ Cám ơn thầy.

– Em không sao là tốt rồi.

Anh đứng một lát, chợt nói:

– Tôi cũng nên đi rồi.

Tô Tuyết Chí liền tiễn anh.

Trêи đường ra cổng trường, anh không nói gì cả, dường như có tâm sự trong lòng. Tô Tuyết Chí cho rằng anh vẫn còn đang chìm đắm trong nỗi đau cha anh qua đời, dĩ nhiên cũng sẽ không lên tiếng quấy rầy.

Khi hai người mau chóng tới cổng trường, anh bỗng đứng lại, ngooảnh mặt sang.

– Tô Tuyết Chí!

Anh gọi một tiếng, giọng có vẻ hơi căng cứng. Tô Tuyết Chí dừng lại nhìn sang anh, chờ anh tiếp tục nói.

Nhưng không biết vì sao, anh không nói gì, chỉ đứng đó mà thôi.

– Phó tiên sinh, thầy có việc gì không?

Tô Tuyết Chí đợi một lát, hỏi anh, thấy anh nhìn mình, ngập ngừng như muốn nói lại thôi, đang khó hiểu thì đúng lúc này bảo vệ chạy vào, nói bên ngoài có tuần cảnh tìm cô.

Tô Tuyết Chí đi ra cổng, nhận ra người tới là một thủ hạ của anh họ, lúc trước từng gặp rồi. Anh ta đạp xe đạp của anh họ tới đây, mang đến một tin tức xấu. Bé gái Chu Tiểu Ngọc ở Chu gia trang bị gặp tan nạn. Vào ban đêm, tuyết rơi làm sập rào chắn cừu, khi đó cô bé đang ở dưới tấm chắn cừu cho cừu ăn. Cô bé bị vùi ngay tại chỗ, đầu bị vỡ và chảy máu, không thể cầm lại được. Thím ba vô cùng hoảng loạn, nghĩ đến đồn trưởng Diệp khi đến tuần tra ở Chu gia trang từng dặn, nếu có việc thì bảo họ đến đồn cảnh sát tìm anh ta.

Đến Đồn cảnh sát vẫn gần hơn so với đến trường tìm Tô Tuyết Chí, thím ba cùng mấy người hàng xóm đưa Chu Tiểu Ngọc đến đồn cảnh sát nhờ giúp đỡ. Diệp Hiền Tề đưa cô bé đến bệnh viện Thanh Hòa ngay lập tức, cấp dưới thì đến trường tìm Tô Tuyết Chí để báo tin này cho cô.

Tô Tuyết Chí cùng với Phó Minh Thành mặt tái đi, nhìn nhau.

– Tôi đưa em đi bệnh viện.

Tại khách sạn Thiên Thành, bữa tiệc đang tiến hành được một nửa, bầu không khí mừng lễ giáng sinh tối nay cũng đã đạt tới cao trào.

– Tư lệnh Hạ, bạn của tôi, anh xem tôi đưa ai tới này?

Trong tiếng nhạc và những tiếng ồn ào, Hạ Hán Chử nghe thấy có người gọi mình thì quay đầu lại, thấy là công sứ Anh đi tới.

Anh nhìn thấy một người Trung Quốc đi phía sau.

Không phải ai khác mà chính là người em của Liêu Thọ Lâm từng dùng súng uy hϊế͙p͙ anh trong đám tang tại nhà họ Liêu, Liêu Thọ Quang.

– Tư lệnh Hạ, tôi nghe nói Liêu tiên sinh từng đắc tội với anh. Liêu tiên sinh muốn xin lỗi anh, mong được Tư lệnh Hạ bỏ qua cho, cho nên đã tới tìm tôi, nhờ tôi làm người trung gian giúp anh ta chuyển lời. Tôi từ chối không được, nên nhân tối nay muốn thử một lần. Người Trung Quốc các anh có câu, bụng thừa tướng có thể chèo thuyền, không biết Tư lệnh Hạ có thể cho tôi mặt mũi, những gì không thoải mái lúc trước thì xóa bỏ hết được không.

Liêu Thọ Quang bước lên xin lỗi liên tục, nói bản thân tin vào lời gièm pha, bị mắc mưu, giờ vô cùng hối hận, hy vọng Hạ Hán Chử rộng lượng mà bỏ qua cho.

Hạ Hán Chử cười nói:

– Sư trưởng Liêu khách sáo rồi, là tôi nên xin lỗi Sư trưởng Liêu mới đúng. Mọi người đều là bạn tốt, có gì nên nói chuyện đàng hoàng mới phải. Là tôi thái độ chưa đúng mực, còn làm Sư trưởng bị thương. Đúng rồi, vết thương của anh đã gần khỏi rồi đúng không?

Liêu Thọ Quang sờ vào vết sẹo trêи trán, cười khà khà:

– Đã khỏi rồi. Tôi phải nói là may mắn có Tư lệnh Hạ ngày đó, nếu không làm thế thì làm sao tôi tỉnh ngộ được.

Hạ Hán Chử cũng cười to, quay sang nói với người Anh:

– Không ngờ Sư trưởng Liêu lại hài hước như thế, đúng là tôi xem thường ngài ấy rồi.

Công sứ Anh tán thành:

– Tốt rồi, tốt rồi, một nụ cười xóa tan ân thù, vậy là tốt rồi. Sau này mọi người vẫn hợp tác với nhau, cùng gây dựng Thiên Thành ngày càng tốt đẹp hơn.

Mấy người lại trò chuyện vài câu, coi như không có chuyện gì xảy ra, một lát sau, Hạ Hán Chử nhìn thấy vị Kimura người Nhật kia đi tới bên này, nhìn về phía mình, gật đầu với công sứ Anh, đi tới.

Kimura đến để cảm ơn anh, nói là ông ta vừa nhận được tin từ Tôn Mạnh Tiên, bệnh viện sắp được xét duyệt lại lần nữa rồi.

– Việc lần này đều nhờ vào Tư lệnh Hạ, tôi vô cùng cảm kϊƈɦ.

Hạ Hán Chử nhìn Tôn Mạnh Tiên đang uống rượu cười nói với người khác cách đó không xa, nói:

– Đó chỉ là chức trách của tôi mà thôi, Kimura tiên sinh không cần khách sáo. Bệnh viện Thanh Hòa là bệnh viện Tây y có điều kiện khám chữa bệnh tốt nhất Thiên Thành, chữa bệnh cho dân chúng, nghe nói ngài cũng là một bác sĩ hết lòng với bệnh nhân, tôi vô cùng bội phục.

Kimura khiêm nhường cám ơn mãi.

– Nghe nói Kimura tiên sinh cùng Phó tiên sinh là anh em kết nghĩa phải không?

Trò chuyện đôi câu, Hạ Hán Chử chợt hỏi.

Kimura cười xua tay:

– Không dám không dám. Chẳng qua là Phó quân từng du học Nhật Bản, chúng tôi có quen biết nhau và làm bạn với nhau. Về sau tôi chuyển đến quý quốc làm việc, may được Phó quân vẫn nhớ tình bạn cũ, bởi vậy mà chúng tôi vẫn qua lại với nhau.

Hạ Hán Chử mỉm cười, nhìn quanh.

– Sao tối nay không thấy Phó tiên sinh đến nhỉ?

Kimura tiên sinh cũng nhìn khắp nơi, nghi hoặc.

– Đúng thật thế, tôi cũng đang tìm Phó quân. Là Phó quân nói Cục trưởng Tôn tối nay ở đây, mời tôi đi cùng để hỏi ngài ấy việc xét chuyện bệnh viện.

Đúng lúc này, quản lý sảnh lớn của khách sạn đi tới, nói với Kimura:

– Kimura tiên sinh, vừa rồi Phó tiên sinh gọi điện thoại tới, nói là anh ta hiện đang ở bệnh viện Thanh Hòa. Có cô bé tên Chu Tiểu Ngọc xảy ra chuyện, không cầm máu được, anh ta gọi ông mau chóng quay về bệnh viện.

Kimura giật mình, nét mặt trở nên lo âu, quay sang Hạ Hán Chử xin lỗi anh, nói mình giờ có việc cần phải đi ngay, mong anh thứ lỗi.

Hạ Hán Chử nhìn theo Kimura tiên sinh không màng lịch sự chen đẩy đám đông vội vàng mà đi, anh đứng một lát cũng đi.

Nửa giờ sau, trong phòng đánh bài VIP trêи tầng hai của khách sạn, khói thuốc lá mù mịt.

Hạ Hán Chử đánh bài lại thua một ván, hôm nay anh đen liên tục.

Mấy người cùng bàn đều ngạc nhiên, liên tiếp nhìn anh.

Hạ Hán Chử là cao thủ đánh bài brit, chưa bao giờ thua, tất cả những người thường xã giao trong Thiên Thành đều biết điều này.

Ngồi bên trái anh là cậu em vợ của Thị trưởng Chu, thắng tiền thì cười sung sướиɠ:

– Tư lệnh Hạ, tối nay anh làm sao vậy, tặng tiền cho người khác à?

– Tôi hiểu rồi!

Anh ta nhìn mọi người, cố ý dừng lại, sau đó nói:

– Có câu đỏ tình thì đen bạc. Tư lệnh Hạ còn không phải một ví dụ điển hình à?

Vừa dứt lời, mọi người đều bừng tỉnh ngộ, nhìn Hạ Hán Chử, cùng phá lên cười.

Hạ Hán Chử đẩy tất cả các chip còn lại trước mặt anh ra, đứng lên, kêu một người đứng bên xem bài đánh thay mình, anh đi ra ngoài, đi ra ban công một gian phòng bên cạnh.

Vừa đi ra ngoài, không khí khô lạnh ùa vào hơi thở.

Anh ho vài cái, sau khi kiềm chế cơn ho, anh tiếp tục ngậm điếu thuốc trong miệng.

Ở phía đối diện, khung cảnh đường phố lộng lẫy với đèn neon chiếu vào con ngươi của anh, đầy màu sắc.

Cảnh đêm rực rỡ ánh đèn này lướt qua, đây là khu dân cư dân thường, đường phố ngõ ngách, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một vài ánh đèn.

Lại nhìn ra xa, gần bến, ven sông là những khu phố lụp xụp.

Ở đó, sau khi trời tối, từ đây tối đen như mực, giống như một hố đen khổng lồ có thể nuốt chửng mọi thứ.

Anh nhìn ra xa một lúc lâu rồi thu ánh mắt, xoay người về hướng phía bắc thành phố, khi hơi thất thần, sau lưng nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ:

– Yên Kiều, bác sĩ Rudolph thật sự có liên lạc với em, bảo em khuyên anh, trong thời tiết như này nên chú ý đến sức khỏe.

Anh quay đầu, thấy là Tào tiểu thư tới thì gật đầu với cô ấy, tiếp tục đứng.

Tào tiểu thư đi đến bên cạnh anh, đứng trước lan can.

– Thuốc tây không có hiệu quả, hai ngày trước em có tìm một bác sĩ trung y rất có tiếng, xin được đơn thuốc, nghe nói là điều trị rất hiệu quả. Em thấy tối nay anh không uống rượu, rất tốt, nhưng nếu như anh cũng cai hẳn thuốc thì càng tốt hơn đó.

Hạ Hán Chử mỉm cười:

– Tào tiểu thư muốn tôi nhìn thấu tam giới nhảy ra ngũ hành à?

Tào tiểu thư thở dài lắc đầu, biểu cảm bất đắc dĩ.

Hạ Hán Chử nói:

– Bên này lạnh, em đi vào đi.

Tào tiểu thư lại không đi, vẫn đứng đó, ánh mắt rơi vào một bảng hiệu đèn neon ở con đường đối diện, một lát sau, nhẹ nhàng nói:

– Yên Kiều, anh còn nhớ không, lần đầu tiên chúng ta quen biết nhau là ở Châu Âu, cũng trong một đêm giáng sinh, em gặp phải mấy tay du côn, là anh đã cứu em.

Hạ Hán Chử vẫn ngậm thuốc lá, không lên tiếng.

Tào tiểu thư tiếp tục cười nói:

– Chuyện đã qua

mấy năm rồi, có lẽ anh đã quên mất rồi. Giờ lần thứ hai, anh lại lần nữa cứu em, giải thoát em khỏi một cuộc hôn nhân khủng khϊế͙p͙ có thể xảy ra. Nếu không có anh, gia đình em sẽ gả em cho những gã đàn ông xấu xa đó…

Cô ấy dừng lại, nhìn anh.

– Đương nhiên, anh là ngoại lệ. Đàn ông xấu xa mà em nói, không bao gồm anh trong đó.

Hạ Hán Chử nói:

– Tôi và đám đàn ông xấu xa mà em nói cũng không khác gì nhau đâu. Tào tiểu thư không cần khách sáo, càng không cần cảm ơn, đôi bên theo nhu cầu mà thôi.

Giọng anh bình thản lạnh nhạt, trêи mặt cũng không có biểu cảm gì, tựa như không hề thấy hứng thú với đề tài này.

Tào tiểu thư khựng lại:

– Anh nói đúng, theo nhu cầu đôi bên mà thôi.

Hạ Hán Chử xoay người.

– Đi thôi, vào thôi.

Anh ôn tồn nói, sau đó tắt thuốc lá, đi vào trong.

– Chờ chút.

Tào tiểu thư nói.

Hạ Hán Chử dừng lại.

– Qua tối nay thì em sẽ về kinh thành. Nhưng mẹ em hai ngày trước có gọi điện cho em, hy vọng cuối năm anh có thể đến nhà em một chuyến, cùng nhau ăn bữa cơm. Mẹ em nói, trưởng bối trong nhà em chưa ai gặp anh, muốn gặp anh một chút, sau đó xem tình hình thế nào, sang năm có thể đính hôn trước, hoặc là kết hôn luôn không…

Hạ Hán Chử không trả lời ngay, chỉ nhìn cô ấy.

Trêи mặt cô ấy lộ vẻ áy náy và bất an.

– Em biết anh không thích kiểu gặp mặt này. Em xin lỗi vì đã đề ra yêu cầu đó với anh. Cái này không nằm trong hiệp nghị của chúng ta…

Có tiếng bước chân vọng tới, cắt ngang lời Tào tiểu thư nói.

Cô ấy dừng lại, quay đầu lại, thấy là nhân viên phục vụ của khách sạn tới.

Nhân viên đó thấy Hạ Hán Chử thì đi tới, hơi cúi người nói:

– Hạ tiên sinh, dưới tầng có một người tên Diệp Hiền Tề tới tìm ngài, nói là có việc gấp muốn gặp ngài.

Hết chương 76

Chương 77

Hạ Hán Chử đi ra cửa tầng một của khách sạn.

Diệp Hiện Tề đạp xe đạp như điên tới cũng đang chạy lên bậc thềm của khách sạn, chạy tới trước mặt anh.

Hạ Hán Chử nhìn thấy trán anh ta đổ mồ hôi,

dáng vẻ vô cùng sốt ruột thì hỏi đã xảy chuyện gì.

– Chú họ, bệnh viện Thanh Hòa vừa tiếp nhận một bệnh nhi bị mất máu quá nhiều, cần phải truyền máu ngay. Tô Tuyết Chí muốn truyền máu của nó cho cô bé kia. Cháu khuyên nó mà nó không nghe, nói là không truyền quá nhiều đâu, sẽ không ảnh hưởng đến sức khỏe. Tuy nói vậy nhưng bố cháu vừa quay về, nếu em….

Anh ta ngập ngừng,

– Nếu em họ cháu xảy ra chuyện gì thì cháu biết ăn nói với bố cháu thế nào đây.

Hạ Hán Chử giật mình, hỏi anh ta tình hình cụ thể như nào.

Diệp Hiền Tề thở hổn hển mấy cái để ổn định lại, giải thích sự việc từ đầu đến cuối, nói cô bé Chu Tiểu Ngọc là con gái của người chết trong vụ án lần trước tại Chu gia trang, có chứng bệnh máu khó đông. Tối nay xảy ra tai nạn, cô bé được đưa đến bệnh viện ngay lập tức, sau đó thì em họ và Phó Minh Thành cùng với Kimura cũng đều vội vã đến bệnh viện.

Lúc Chu Tiểu Ngọc được đưa đến cũng đã mất máu quá nhiều, tình hình nguy cấp. Lúc trước Kimura từng xem hồ sơ bệnh án của cô bé, cũng đã liên hệ với một số người ở gần bệnh viện sẵn sàng cung cấp máu để giúp đỡ trong tình huống khẩn cấp. Nhưng thật không may, những người đó, một người thì đi vắng, một người thì say rượu, hai người khác thì tạm thời đổi ý, từ chối truyền máu.

Kimura biết mình cùng nhóm máu với Tiểu Ngọc nên đã lập tức truyền máu cho cô bé, những người khác có mặt đều chấp nhận xét nghiệp khẩn cấp xem có nhóm máu phù hợp không.

- …Cháu cũng xét nghiệm rồi nhưng cũng không hợp, những người còn lại cũng giống vậy, chỉ có em họ cháu là có nhóm máu phù hợp với

Tiểu Ngọc. Còn có cả Phó Minh Thành nữa. Nói anh ta nhóm máu C gì đó. Kimura nói máu nhóm C cũng có thể truyền được cho Tiểu Ngọc, nhưng Tuyết Chí lại nói không được, bảo là cứ để nó truyền máu.

– Chú họ, chú họ không thấy không biết đâu, ngài Kimura kia là người đầu tiên truyền máu, hình như truyền rất nhiều, truyền xong thì ngất xỉu ngay tại chỗ, cháu thấy ông ta mặt trắng bệch như người chết í. Nếu máu của ngài Kimura còn chưa đủ, vậy thì phải truyền máu của Tuyết Chí nữa. Mà Tuyết Chí nhà cháu cơ thể yếu lắm, cháu sợ nó không trụ được, nhỡ đâu bị làm sao thì sao. Chú họ, chú họ có thể qua đó giúp cháu cản nó được không?

– Cần nhóm máu gì? – Hạ Hán Chử hỏi.

– A ạ.

– Vậy để tôi thay cậu ta đi. – Anh nói, – Tôi nhóm máu A, tối nay cũng không uống rượu.

Nói xong, anh bước xuống bậc thang, ra bãi đỗ xe.

Diệp Hiền Tề thở hắt ra, vội theo sau, bỗng nghĩ ra lại quay lại bảo bảo vệ khách sạn chú ý xe đạp hộ mình đừng để bị mất. Nói xong đã không thấy Hạ Hán Chử đâu rồi.

– Ôi chú họ chờ cháu với, cháu đi cùng xe chú…

Diệp Hiền Tề bỏ lại xe đạp vội đuổi theo.

Tào tiểu thư từ trong đi ra, nhìn thấy Hạ Hán Chử đã đánh xe ra khỏi bãi đỗ ô tô, một cảnh sát đuổi theo lên xe, chiếc xe mau chóng rời khỏi.

Cô ta quay sang hỏi nhân viên phục vụ đứng ở cửa khách sạn:

– Vừa rồi Tư lệnh và cảnh sát kia nói chuyện thì có nhắc tới đi đâu không? Em có nghe được không?

– Tào tiểu thư, hình như là nói đi bệnh viện ạ. – Nhân viên phục vụ cung kính đáp.

Tào tiểu thư đứng một lát rồi quay lại.

Đã là 10 giờ tối, cũng không còn sớm nữa, thời tiết lại lạnh, trêи đường không có một bóng người.

Hạ Hán Chử dẫm chân ga, lái nhanh về hướng bệnh viện Thanh Hòa, chỉ tầm mười phút là tới nơi.

Anh dừng xe, xuống xe, gấp gáp đi vào trong, khi đi đến hành lang dẫn đến phòng điều trị, anh dừng lại.

Bên ngoài phòng khám, một vài người trông như dân làng đang đứng đợi.

Một bóng người quen thuộc mặc đồ trắng đang bước ra từ sau cánh cửa kéo rèm. Hạ Hán Chử theo phản xạ lùi lại mấy bước, lui đến chỗ rẽ của hành lang.

Anh thấy Phó Minh Thành đi theo cô đi ra, hai người đang đi về bên này.

Phó Minh Thành nói:

– Kimura tiên sinh nói ông ấy không vấn đề gì, khăng khăng đòi rút gần 800 CC, máu Tiểu Ngọc cũng đã dần dần đông lại, dù vẫn chưa đủ thì hai người trước đó đã đăng ký giờ đều ở đây và sẵn sàng truyền máu bất cứ lúc nào, em không cần phải lo lắng.

Chuyện vừa rồi, Tô Tuyết Chí biết là Phó Minh Thành đã đi tìm hai người nguyện hiến máu mà lại đột ngột đổi ý, có lẽ là anh đã hứa với họ điều gì đó mà hai người kia lại bằng lòng mà tới bệnh viện.

– Mà dù vẫn không đủ thì vấn đề không lớn nữa. Em không cần phải truyền máu. Tôi đi gọi điện thoại và cho người thông báo đến tất cả nhân viên nam rồi, tình nguyện viên nào tình nguyện tới hiến máu thì sẽ có thưởng. Em yên tâm đi, nguồn máu sẽ đủ thôi.

– Cám ơn Phó tiên sinh, Tiểu Ngọc được cứu là do thầy đó ạ.

Tô Tuyết Chí rất cảm động.

Phó Minh Thành nói:

– Tôi đã từng muốn trở thành bác sĩ giỏi nhất, nhưng lại không làm được. Có thể đóng góp được chút sức mọn với tôi cũng là một niềm an ủi rồi. Tiếc là máu của tôi không phù hợp, nếu không thì cũng không cần mất nhiều công sức như thế.

– Em cũng mệt rồi, em ngồi nghỉ một lát đi, tôi đi gọi điện thoại.

Anh vội vã đi đến văn phòng hiệu trưởng. Tô Tuyết Chí nhìn anh rời đi, chậm rãi thở phào.

Thím Ba cùng với một thôn dân xông tới, hỏi cô tình huống của Tiểu Ngọc.

Thím Ba vừa lau nước mắt, vừa tự trách mình:

– Đều tại tôi cả, tại tôi không chăm sóc Tiểu Ngọc chu đáo. Nó thích nuôi dê trong nhà, thích tự đi cho dê ăn, tôi cho rằng việc đó cũng không ảnh hưởng gì, nên mặc nó muốn làm gì thì làm, ai ngờ lại xảy ra chuyện….

Tô Tuyết Chí nói tình huống của Tiểu Ngọc đã ổn định rồi, bảo chị ta không cần lo lắng quá.

Hạ Hán Chử đứng đó một lúc lấy, nhìn cô được thôn dân vây quanh nói chuyện, anh chậm rãi lui ra, đến chỗ mà cô không nhìn thấy mình thì xoay người đi ra cổng lớn bệnh viện thì đụng phải Diệp Hiền Tề chạy vào, đang định gọi Tô Tuyết Chí ở đầu hành lang bên kia thì vội ngăn anh ta lại.

– Đừng nhắc tôi đã tới đây.

Anh nói.

Diệp Hiền Tề nhìn em gái ở đầu hành lang bên kia, lại nhìn anh, vẻ khó hiểu:

– Sao vậy ạ, vừa rồi chú họ nói…

– Nguồn máu đã được giải quyết rồi. Cậu ta không phải truyền máu nữa. – Hạ Hán Chử giải thích.

Diệp Hiền Tề nghe vậy thì thở phào.

– Cậu vào đi, nhưng nhớ kỹ lời tôi vừa nói, đừng nhắc tới chuyện tôi đã đến đây cho cậu ta biết.

Anh nhấn mạnh, trong lời nói thể hiện rõ ý ra mệnh lệnh.

Diệp Hiền Tề đần người:

– Vì sao?

Hỏi xong thấy ánh mắt anh chiếu vào mình đầy nặng nề thì lắp bắp:

– Cháu…biết rồi….

Hạ Hán Chử hơi hơi gật đầu, sau đó bước ra hướng cổng lớn bệnh viện, lái xe đi khỏi.

Diệp Hiền Tề nhìn ô tô nhanh chóng biến mất ở trong bóng đêm, gãi gãi đầu, sau đó đi vào, gọi em họ.

Tô Tuyết Chí hỏi anh ta vừa rồi đi đâu.

Diệp Hiền Tề chần chừ, cuối cùng ép xuống, đáp qua loa:

– …Anh đi tìm người truyền máu…Đi một vòng chẳng tìm được ai nên lại quay lại…

– Không cần phải tìm nữa, Tiểu Ngọc ổn định rồi. Hai người đăng ký ban đầu cũng quay lại bệnh viện rồi.

Tô Tuyết Chí không chút nghi ngờ, báo tin tức tốt này cho anh ta biết.

– Tốt quá rồi. – Diệp Hiền Tề cũng mừng thay.

– À anh họ, tối nay cũng may nhờ có anh kịp thời đưa Tiểu Ngọc vào bệnh viện đấy. Nếu muộn một chút chỉ sợ là chuyện lớn rồi.

Diệp Hiền Tề cười hì hì:

– Vậy lần tới có gặp cậu, em đừng quên nói tốt hộ anh đấy.

– Được rồi biết rồi. Chỗ bệnh viện này đã hết chuyện rồi, anh họ về nghỉ ngơi đi. Em đi vào xem Tiểu Ngọc một chút…

Cô đi vào phòng khám.

Diệp Hiền Tề đứng ở tại chỗ một lúc lâu, quay đầu, lại lần nữa nhìn hướng hành lang thông đến cổng lớn bệnh viện, khó hiểu lắc đầu.

Thôi, không cho nói vậy thì không nói. Dù sao với mình cũng chẳng có tổn thất gì. Người làm việc lớn như này trong đầu đang nghĩ gì, hạng người như mình không thể lý giải được đâu.

Diệp Hiền Tề nghĩ trong lòng như vậy.

Hạ Hán Chử lái xe trở lại khách sạn, bữa tiệc Giáng sinh tối nay cũng sắp kết thúc, ánh đèn trước lối vào khách sạn vẫn rực rỡ, trong khán phòng, giai điệu vui tươi của điệu valse cuối cùng do ban nhạc lớn biểu diễn từ bên trong bay ra, như sương như khói, phiêu đãng đến tận bãi đỗ xe, rơi vào tai mọi người.

Ánh đèn trong bãi đậu xe mờ ảo, xa xa có treo một ngọn đèn hơi nước đung đưa trong gió lạnh, quầng ánh sáng phủ lên đống tuyết gần đó tỏa ra phản xạ lạnh lẽo.

Hạ Hán Chử ngồi trong chiếc xe u tối, hút được nửa điếu thuốc, cuối cùng đẩy cửa xe đi xuống, đi vào sảnh lớn.

Party kết thúc, trêи môi anh vẫn nở nụ cười, anh gật đầu chào những người quen mình gặp, khi đi vào thì vừa lúc gặp Tào tiểu thư.

Tào tiểu thư đang tạm biệt vợ chồng công sứ Anh, chợt nhìn thấy Hạ Hán Chử thì cười với anh.

Hạ Hán Chử đi qua, tạm biệt vợ chồng công sứ Anh, nhận áo choàng của Tào tiểu thư từ tay nhân viên phục vụ, khoác cho cô ấy, sau đó cũng cô ấy rời khỏi khách sạn, đưa về chỗ cô ấy ở.

Trêи đường, anh rất yên lặng, chỉ chuyên tâm lái xe, Tào tiểu thư cũng không nói chuyện, cho đến khi ô tô chạy đến nhà họ Vương mà hiện cô đang ở, dừng ở cổng, Hạ Hán Chử nói:

– Xin lỗi, ngày mai tôi có việc, chắc không thể tiễn em được rồi.

Tào tiểu thư cười nói:

– Em cũng đang định nói với anh là anh không cần phải tiễn em đâu. Em tự đi là được, cũng rất tiện thôi. Nhưng…

Cô ấy ngập ngừng…

– Chuyện tối nay em bảo anh ý, người nhà em hy vọng được gặp anh vào cuối năm, anh nghĩ thế nào…

Cô ấy dừng lại.

– Vừa rồi em chưa nói hết, thực ra…đây là ý của bác em…

Nói xong, cô ấy nhìn anh.

Hạ Hán Chử quay sang, cũng nhìn cô ấy.

– Tào tiểu thư, tôi tuy chỉ là một nhân vật nhỏ, nhưng từ trước đến nay làm gì cũng phải đạt được mục đích, không từ thủ đoạn, nhưng cũng không muốn cuốn những người phụ nữ vô tội vào trong. Chuyện tôi được bác em coi trọng, tôi rất cảm kϊƈɦ. Nhưng liên quan đến danh dự cả đời em, nếu em không tiện nói thẳng tình hình trước mặt ông ấy, tôi có thể gặp Tổng thống, nói nguyên nhân là chỗ tôi, không thể nhận ý tốt của ông ấy được…

– Không không! Anh đừng làm thế!

Tào tiểu thư chợt kêu lên.

Cô ấy hiếm khi cắt ngang lời anh như thế.

– Anh sẽ không sợ bởi vậy mà chuốc thù oán với bác em ư? Ông ta là người trong mắt không nhiễm hạt cát nào. Ông muốn gả cho em cho anh, anh lại từ chối, dù ông có tin lời anh nói thì sẽ không nghi ngờ anh hai lòng ư?

– Yên Kiều, chẳng lẽ anh không biết, từ ngày đầu bác em coi trọng anh, anh đã không có cơ hội nói không rồi, trừ phi anh muốn lập một đỉnh núi khác. Hơn nữa, thật sự nếu như vậy, em cũng nhất định sẽ bị gia tộc của em bắt gả cho người đàn ông khác. Anh biết đó, nếu như thế, cuộc sống của em sẽ sống không bằng chết!

– Anh không muốn cuốn phụ nữ vào trong, không sai, nhưng em không phải phụ nữ bình thường. Em biết…

Cô ấy nhìn không chớp vào người đàn ông trẻ tuổi trước mặt.

– Em biết…em muốn gì.

Hạ Hán Chử nhìn gương mặt mỹ lệ của cô ấy.

– Tào tiểu thư, em chắc chắn, em không hề nói lời trái lương tâm đấy chứ?

– Em chắc chắn. Cho nên em không cần anh phải chịu trách nhiệm vì với em cả.

– Ban đầu khi em biết ý của bác em, em đã lập tức tìm anh, bởi vì em biết anh nhiều năm, em biết anh khác với những người đàn ông khác. Anh và em chắc chắn sẽ trở thành cộng sự tốt trong cuộc hôn nhân lợi ích này.

Khi nói những lời này, đôi mắt đẹp của Tào tiểu thư không chớp lấy một cái.

Hạ Hán Chử gật đầu.

– Nếu vậy thì chỗ tôi không vấn đề. Em xem bên em rồi sắp xếp đi.

Tào tiểu thư nhìn anh, trêи gương mặt đẹp đẽ kia dần dần lộ ra nụ cười tươi tắn.

– Cảm ơn anh, Yên Kiều. Em tin rằng, đây là quyết định sẽ có ích lợi rất lớn đối với bản thân anh.

– Quyết định rất sáng suốt.

Cô ấy nói.

Chương 78

Hạ Hán Chử đi rồi, Tào tiểu thư về phòng của mình.

Nhưng cô ấy không tháo trang sức ngay mà chậm rãi ngồi xuống, nhìn lọ hoa tươi trêи bàn, ngồi không nhúc nhích, như đang rơi vào suy nghĩ.

Một lát sau, có tiếng gõ cửa rất nhẹ, cô ấy đứng lên đi ra mở cửa.

Là tài xế kiêm bảo vệ của cô ấy, xuất thân binh nghiệp, có huấn luyện, đồng thời cũng là con trai một đối tác của cô, tên là Tào Vân.

Tào Vân vào phòng, hạ thấp giọng nói:

– Tiểu thư, tối nay tôi đi theo Tứ gia tới bệnh viện Thanh Hòa, thấy ngài ấy đi vào phòng khám, nhưng chưa vào hẳn, thậm chí cũng chưa tới gần. Sau khi thiếu gia nhà họ Tô và Phó Minh Thành từ bên trong đi ra thì Tứ gia chỉ đứng ở chỗ ngoặt một lúc lâu, sau đó thì rời khỏi, quay về khách sạn.

– Chỉ vậy thôi à? – Tào tiểu thư có vẻ khá bất ngờ.

– Phải ạ, cũng chỉ vậy thôi. Nhưng mà không biết vì sao, Tứ gia về đến khách sạn rồi thì không đi vào ngay mà ngồi trong xe ở bãi đỗ xe rất lâu, hình như là hút thuốc, như là có tâm sự, chờ đến lúc bữa tiệc kết thúc thì mới đi vào.

– Tối nay ở bệnh viện xảy ra chuyện gì?

– Là một bệnh nhi nữ gặp tai nạn, cần truyền máu. Nhưng mà nguồn máu cần cung cấp không đủ, ban đầu chỉ có Kimura tiên sinh và Tô thiếu gia kia, lúc Tứ gia đến đó thì hình như vấn đề đã giải quyết rồi.

– Cậu chắc chắn cậu nhìn được như thế? Tứ gia đi bệnh viện, không hề gặp mặt và nói chuyện với Tô thiếu gia? – Tào tiểu thư hỏi lại.

– Phải, chắc chắn. Tôi sợ bị Tứ gia phát hiện nên không dám đến gần quá. Nhưng khẳng định, tối nay không có chuyện gì khác nữa. Tư lệnh cũng không hề lộ mặt thì đi luôn rồi.

Trước mắt Tào tiểu thư hiện lên cảnh Hạ Hán Chử lái xe rời đi.

Thời tiết như vậy nhưng anh ngay cả áo khoác đều không kịp mang, hoặc là nói, anh không muốn đi lấy, cứ gấp gáp mà đi. Đến bên kia rồi thì lại cứ thế quay trở lại.

Điều này quá không bình thường.

Cô lại nghĩ tới vào bữa tiệc mừng thọ nhà họ Vương, thiếu gia nhà họ Tô từng xuất hiện trong phòng của Hạ Lan Tuyết.

Lẽ ra cô cho rằng hai người quan hệ rất tốt, xem thái độ của hai người thì sự việc ắt là đã được Hạ Hán Chử ngầm đồng ý, hoặc là nói, hai người đều không sợ Hạ Hán Chử biết.

Bởi quan tâm Hạ Lan Tuyết, từ đó cô luôn để ý, nhưng lại căn bản không hề nhìn ra hai người này có dấu hiệu thân thiết gì hơn nữa. Người anh luôn yêu thương em gái, có thể cho phép em gái ở trong phòng với một người đàn ông, mà khi ấy thời gian cũng không còn sớm, là bạn bè bình thường, quan hệ có tốt đẹp đến mấy thì cũng không bao giờ ở lại đến muộn rồi mới đi. Nhưng giữa em ấy và người đàn ông kia lại rõ ràng không có quan hệ đặc biệt gì.

Là chuyện gì Tào tiểu thư tạm thời không nghĩ ra. Nhưng cô nhận định, vị thiếu gia nhà họ Tô kia cùng với anh em nhà họ Hạ quan hệ hẳn là không bình thường.

Mà tối nay, trong một khoảnh khắc này, trong lòng Tào tiểu thư lại sinh ra một trực giác, một trực giác đầy nguy cơ. Giữa Hạ Hán Chử và thiếu gia nhà họ Tô kia nhất định có bí mật gì đó mà không muốn người khác biết.

Người đàn ông tên Hạ Hán Chử này, ngay từ lần đầu tiên cô ấy gặp anh thì đã yêu anh rồi.

Sau mấy năm kiên trì, là thời cuộc thành toàn, cũng là bản thân nỗ lực, tối nay, mọi thứ cuối cùng cũng đã trở thành hiện thực, Chỉ cần chờ đến cuối năm, khi anh đến nhà mình thì sự việc ắt sẽ không thể thay đổi được nữa, cô không cho phép xảy ra bất cứ chuyện ngoài ý muốn gì.

Hạ Hán Chử là một người đàn ông rất khó nắm giữ.

Tào tiểu thư cũng cảm nhận được, thái độ của anh với mối liên hôn này rất hời hợt, không bị đẩy đi trước thì không được.

Cô lo lắng mà muốn thúc đẩy sự việc nhanh hơn, cô sợ trong khoảng thời gian từ giờ đến cuối năm sẽ lại xảy ra sự cố gì đó.

Cô không dám lơ là.

Mà cũng như vậy, cũng là trực giác nói cho cô biết, nếu thật sự xảy ra điều bất ngờ ngoài ý muốn, thì sự cố này nhất định là có liên quan đến cậu con trai nhà họ Tô mang chút màu sắc truyền kỳ kia. Tuổi trẻ anh tuấn, tài hoa xuất chúng, vào trường quân y trong vòng nửa năm ngắn ngủi mà đã trở thành sinh viên tự hào nhất của Hiệu trưởng. Nghe nói, cậu ta còn được dùng thân phận là trợ lý đi theo Hiệu trưởng Hòa tham gia Hội nghị Y học toàn quốc tổ chức tại kinh thành nữa.

Nói là mang sắc thái truyền ký cũng không khoa trương chút nào.

Một thiếu niên đẹp đẽ như thế, hẳn là cũng vô cùng có sức hấp dẫn…

Tào tiểu thư lại nghĩ đến một bí mật mà một người bạn đã lén nói cho cô biết, nghe nói con trai nhà họ Vương đã tranh chấp với bà Vương về vị thiếu gia nhà họ Tô này. Hình như Vương công tử bị vị Tô thiếu gia này mê hoặc, đến mức như nổi điên lên với bà Vương, bà Vương vô cùng hoảng sợ lo lắng. Về sau không biết như nào, có lẽ là bị bà Vương dùng thủ đoạn mà ngăn cản nên sự việc mới qua, không gây ra hỗn loạn gì.

Khi đó, người bạn này vừa kể cho cô nghe vừa cười nhạo, mà Tào tiểu thư nghe xong cũng chỉ cười, sau đó thì nghiêm mặt cảnh cáo, không được tám chuyện lung tung ra ngoài.

Nhưng giờ thì…

Tào tiểu thư bỗng thấy hoảng sợ.

Chắc chắn là mình nghĩ nhiều rồi!

Cô trầm ngâm một lát, nói:

– Ngày mai tôi về kinh thành, cậu ở lại cho người điều tra mọi thứ về vị Tô thiếu gia kia cho tôi, đặc biệt là giữa cậu ta và Tứ gia.

– Cẩn thận một chút, đừng để Tứ gia phát hiện ra.

Cô còn dặn dò cẩn thận.

Tô Tuyết Chí ở lại bệnh viện một đêm.

Sáng sớm, xác định Chu Tiểu Ngọc đã chuyển nguy thành an, sẽ nằm viện thêm mấy ngày nữa thì chắc chắn không vấn đề gì nữa. Tối hôm qua Kimura tiên sinh bởi vì mất máu quá nhiều mà bị sốc, sau khi nghỉ ngơi đủ thì hôm nay thần sắc cũng đã khôi phục lại nhiều.

Giờ không còn chuyện gì nữa, Tô Tuyết Chí cùng với Phó Minh Thành cũng đều ở lại bệnh viện một đêm rời đi, cô quay về trường học.

Tối hôm qua nửa đêm về sáng, cô chỉ chợp mắt trong phòng trực ba tiếng, về đến phòng dùng khăn ướt lạnh rửa mặt để tỉnh táo hơn rồi đi học.

Buổi trưa, cô trở lại phòng ký túc, cảm thấy khá buồn ngủ, khóa trái cửa, kéo rèm, để cơ thể mình hoàn toàn thả lỏng, sau đó lên giường, vừa định ngủ thì có người gõ cửa. Là một bạn học ở phòng bên, nói tối qua bị cảm, giờ bị sốt và đau đầu, trời lạnh quá mà lười đến phòng y tế, hỏi cô trong phòng có viên aspirin nào lần trước dùng vẫn còn thừa không.

Tô Tuyết Chí nói không có, bảo anh ta đến phòng y tế lấy thuốc. Đuổi người đi rồi, cô nhắm mắt một lát, đột nhiên, cô sực nhớ tới một chuyện.

Aspirin.

Ở đời sau, aspirin được biết đến như một trong ba loại thuốc kinh điển trong lịch sử thuốc y học, là loại thuốc hạ sốt, giảm đau và chống viêm được sử dụng rộng rãi nhất trêи thế giới. Về sau, loại thuốc này cũng đã được chứng minh là có tác dụng chống đông máu, ức chế sự kết tập của các tiểu cầu để tránh hình thành huyết khối.

Mà hiện tại, loại thuốc này mới ra đời, trong y học chỉ được dùng làm thuốc hạ sốt, giảm đau, chống viêm. Vì có tác dụng tốt nên nó được sử dụng rộng rãi ở các bệnh viện, phòng khám tây y.

Tô Tuyết Chí bỗng nhiên nhớ tới Chu Tiểu Ngọc.

Đối với những bệnh nhân bị bệnh chậm đông máu, thuốc này tuyệt đối chống chỉ định.

Cô bé ngày hôm qua bị thương, và mặc dù hiện máu đã ngừng chảy, nhưng biết đâu chừng kế tiếp sẽ xuất hiện tình trạng bị sốt…

Không sợ việc to tát, chỉ sợ việc không may xảy ra bất ngờ.

Tốt nhất là nên kịp thời nhắc nhở bệnh viện đừng dùng loại thuốc này cho Chu Tiểu Ngọc.

Tô Tuyết Chí không còn buồn ngủ nữa, vội bò dậy đi xuống giường, sửa sang lại bản thân xong thì chạy đến văn phòng hiệu trưởng, mượn điện thoại gọi cho bệnh viện Thanh Hòa.

Kimura tiên sinh ở lại bệnh viện nửa buổi sáng, thấy không vấn đề gì nữa thì giữa trưa mới được bác sõ khuyên về nhà nghỉ ngơi.

Người nghe điện thoại là y tá trưởng của bệnh viện, nghe Tô Tuyết Chí nhắc nhở thì cười nói:

– Tô thiếu gia yên tâm đi, cũng khéo, Kimura tiên sinh trước khi về nhà nghỉ ngơi thì cũng nhắc nhở chúng tôi là không dùng loại thuốc này cho Chu Tiểu Ngọc rồi.

Tô Tuyết Chí thở phào yên tâm.

– Tô thiếu gia, cậu cũng giỏi quá. Chúng tôi còn không biết loại thuốc aspirin còn có cấm kỵ này. Viện trưởng chúng tôi là tiến sĩ nghiên cứu về máu, chắc cậu cũng có nghiên cứu về phương diện này đúng không nếu không thì làm sao mà biết được. Còn tối qua nữa, cậu không cho Phó tiên sinh truyền máu cho Chu Tiểu Ngọc nữa?

Y tá trưởng giọng đầy kính nể nói.

Nhóm máu O hiện nay còn được gọi là nhóm máu C, được coi là nhóm máu phổ quát và có thể truyền cho bất kỳ loại nào.

Đây là kiến

thức mới nhất và có thẩm quyền nhất về truyền máu. Quan niệm này vẫn tiếp tục cho đến các thế hệ sau, trong một thời gian dài và không thay đổi cho đến những năm gần đây. Ngành y nói chung chủ trương cùng một kiểu truyền máu, nhóm máu O chỉ phép truyền một lượng máu nhỏ trong các tình huống khẩn cấp, bởi vì truyền quá nhiều cũng có thể gây ra phản ứng truyền máu.

Tình huống của Chu Tiểu Ngọc đặc biệt, Tô Tuyết Chí lo lắng nhỡ đâu xảy ra vấn đề gì, cho nên tối qua bởi mình có thể truyền máu mà không đồng ý để Phó Minh Thành truyền máu. Khi đó, cô giải thích sợ xảy ra vấn đề, lại phải dự phòng nên nhất quyết phải truyền máu cùng loại để đảm bảo an toàn.

Giờ nghe y tá trưởng nói vậy, Tô Tuyết Chí nói, liên quan đến aspirin, đó là một thí nghiệm dược học được tiến hành trước đó của trường y, vô tình nhận được kết quả này, bản thân cũng không chắc chắn lắm, nhưng vì thận trọng cho nên mới gọi điện nhắc nhở.

Tô Tuyết Chí suy đoán, có lẽ là Kimura tiên sinh cũng đã dùng dược vật để tiến hành nghiên cứu thí nghiệm về máu, biết được dược tính chống đông máu của aspirin.

Sau cuộc điện thoại, cô cảm thấy nhẹ nhõm và yên tâm hẳn, đồng thời ngưỡng mộ kính nể nghiên cứu siêu thời đại của Kimura tiên sinh về máu.

Theo như lệ thường, sau khi nghiên cứu xong, ông sẽ viết luận văn, phát biểu về những phát hiện của mình.

Trêи thế giới, chính nhờ sự thúc đẩy của vô số bác sĩ và học giả như Kimura mà trình độ y học mới có thể không ngừng được nâng cao và cải thiện lặp đi lặp lại với tốc độ hình học trong thời gian trăm năm.

Tô Tuyết Chí càng thêm kính nể y đức của Kimura, có thể kiên trì truyền 800cc cho một cô bé người Trung Quốc xa lạ, là gấp đôi bình thường. Tô Tuyết Chí tự hỏi bản thân cũng không làm được như vậy. Hiệu trưởng Hòa, Viện trưởng Kimura, những người tiền nhiệm của giới y học đương thời mà cô biết, là những tiêu chuẩn để cô có thể noi theo và không ngừng nỗ lực phấn đấu.

Một tuần sau, Chu Tiểu Ngọc bình an xuất viện, Tô Tuyết Chí cùng Phó Minh Thành đưa cô bé trở lại Chu gia trang. Thím Ba cảm ơn rối rít, cô bé thì lưu luyến mãi. Trở lại trường rồi, thời gian cách kỳ cuối càng ngày càng gần, Tô Tuyết Chí tập trung vào việc chuẩn bị cho các hội nghị y tế và kỳ thi cuối kỳ.

Hôm nay là ngày chủ nhật, cô tranh thủ đến nhà cho thuê, tính tắm rửa sau đó quay lại trường ngay.

Tới nhà thuê rồi thì lại bất ngờ thấy anh họ mà bình thường ban ngày sẽ không đến lại ở đó. Diệp Hiền Tề vừa thấy cô đến thì kéo cô vào trong nhà.

– Làm gì thế? Anh lại gây ra chuyện gì à?

Tô Tuyết Chí thấy anh ta thái độ rất lạ, trực giác cho thấy chẳng phải chuyện tốt gì, thế là cảnh giác nhìn anh ta.

Diệp Hiền Tề nói đang đợi cô, thò đầu ra cửa sổ nhìn chung quanh, xác định không có ai thì đóng cửa sổ lại, lấy một lá thư trong túi ra, đưa cho cô.

– Gì vậy anh?

– Chuyện lần trước anh kể với em đó, Tiến sĩ Dư kia đến báo án mà không có kết quả đó. Người bạn kia của anh ta anh vẫn chưa tìm được. Nhưng tiến sĩ Dư hôm qua lại tới tìm anh, nói là mấy ngày trước nhận được một lá thư mà người bạn kia gửi tới, bên trong không có gì, chỉ có một phiếu nhận hàng gửi tại Ngân hàng bảo quản đồ thôi.

– Anh ta đoán mật mã ngân hàng đã được người bạn của anh ta dự phòng để tại ngân hàng, thông qua ngân hàng thẩm tra đối chiếu và đi lấy nó. Ở bên trong cái hộp này, còn có cả phong thư này. Em xem đi.

Tô Tuyết Chí nhận lấy, càng xem càng thấy sợ.

Người viết lá thư này tên Ngô Thanh Hạc, là bạn từng du học thời trẻ của tiến sĩ Dư người đã báo án. Hai người thành tích xuất sắc, cũng là bạn tốt của nhau. Sau khi về nước, Tiến sĩ Dư thì gặp trắc trở, cuối cùng chỉ có thể đi dạy học với đồng lương ít ỏi, còn Ngô Thanh Hạc thì lại vào xưởng dược Đông Á làm việc, đảm nhiệm vị trí giám đốc nghiên cứu phát minh.

Mấy năm nay, xưởng dược càng ngày càng phát triển mở rộng, sản phẩm thậm chí vượt ra khỏi Nam Dương, Ngô Thanh Hạc vốn nên ngồi không hưởng lộc, hưởng cả danh và lợi, nhưng anh ta nói trong thư, chứng kiến xưởng dược càng ngày càng phát triển có danh tiếng, lợi nhuận kinh người thì lương tâm anh ta cũng càng ngày càng bị tra tấn.

Ngô Thanh Hạc nói, xưởng dược dựa vào Tỉnh não hoàn mà trở nên nổi tiếng, bởi được thêm vào caffeine. Nhưng mà viên cai thuốc lá, nó có chứa một loại tân dược có tác dụng mạnh hơn cả thuốc phiện hay thậm chí là morphin. Người nghiên cứu ra nó không phải anh ta, nên anh ta cũng không rõ chủ xưởng thuốc Cố Tường Kiệt lấy được công thức ở đâu. Nhưng anh ta chắc chắn một điều là, nó không phải do họ Cố nghiên cứu chế tạo ra.

Họ Cố là tiến sĩ Tây y, nhưng đó chỉ là danh hiệu trêи thϊế͙p͙ vàng của ông ta mà thôi, ông ta không có năng lực như vậy, mà đằng sau xưởng dược lợi ích vô cùng phức tạp.

Xuất phát từ chút lương tri còn chưa mất đi, bắt đầu từ nửa năm trước, Ngô Thanh Hạc đã tận dụng chức vụ của mình khi tiếp xúc với giám đốc tài vụ, đã sao chép chìa khóa và xem lén được một số khoản mục trao đổi tài chính bí mật của xưởng dược, đầu tư vô cùng lớn, nghi ngờ liên quan đến nhiều chính khách, con số toàn mười vạn hai mươi vạn, vô cùng kinh khủng. Xem xong, anh ta nhờ vào trí nhớ tuyệt vời của mình ghi chép lại toàn bộ.

Tháng trước, anh ta trong một lúc bất cẩn nghi ngờ hành động xem trộm tài liệu mật của mình đã bị xưởng dược phát hiện ra, tuy chưa có động tĩnh gì, nhưng anh ta linh cảm rằng mình chắc chắn sẽ sống còn không được lâu nữa.

Anh ta không có người nhà, không có vướng bận, mối quan tâm duy nhất chưa được giải quyết chính là tài liệu của xưởng dược mà anh ta đã trộm ra được. Vì vậy, anh ta đã cất giữ tất cả các bản sao trong sáu tháng qua trong hộp, cùng với bức thư này và âm thầm gửi nó trong ngân hàng.

Trước đó, cũng từng có tờ báo Tiến bộ đã đặt câu hỏi về việc quảng cáo sai sự thật của xưởng dược Đông Á, nhưng đều không ngoại lệ là bị dập tắt một cách nhanh chóng, một phóng viên kiên quyết theo đuổi cuộc điều tra thậm chí còn bị gặp tai nạn bất ngờ.

Ngô Thanh Hạc nói, anh ta không biết liệu mình có nên nói cho bạn mình là tiến sĩ Dư biết về những gì anh ta đang làm hay không, vì sợ bạn mình sẽ bị liên lụy. Nhưng ngoài bạn mình ra, anh ta không biết có thể giao cho ai được, sau khi do dự hết lần này tới lần khác, ôm tâm trạng mang theo hy vọng, cuối cùng, anh ta đặt chúng vào một lá thư, âm thầm gửi ở bưu điện, nửa tháng sau thì ra lấy.

Anh ta biết, một khi mình biến mất, với tình bạn lâu năm giữa mình và tiến sĩ Dư, tiến sĩ Dư nhất định sẽ chú ý đến. Khi nhận được chứng từ tài liệu của mình, tiến sĩ Dư cũng sẽ đoán được mật khẩu xác minh mà mình đặt ở ngân hàng. Nếu bạn mình nhận được tài liệu, khi đọc được bức thư này, anh ta khẩn cầu bạn mình tạm thời nén cơn giận, trong điều kiện không thể tự bảo vệ bản thân được thì đừng mở hộp ra, cũng đừng tùy tiện công khai, nếu không, không những không làm được gì mà có khi sẽ rơi vào vết xe đổ của mình.

– Dạo gần đây anh thường gặp mặt tiến sĩ Dư kia, cùng anh ta đi tìm người mất tích. Anh ta nói anh khác với những cảnh sát khác là rất có chính nghĩa…

Diệp Hiền Tề nhấn mạnh, rồi dừng lại.

– Cho nên sau khi suy nghĩ kỹ, ngày hôm qua anh ta lại tới tìm anh, giao cho anh phong thư này, hỏi anh có cách nào giúp anh ta được không.

Anh nói để anh thử xem, còn dặn anh ta đừng nói cho người khác.

– Tuyết Chí, giờ phải làm thế nào?

Tô Tuyết Chí nhíu mày suy nghĩ.

Diệp Hiền Tề nom sắc mặt cô nghiêm trang nặng nề, nửa ngày không thốt nửa câu thì bắt đầu thấy chột dạ.

– Tuyết Chí, em sẽ không thấy là anh xen vào chuyện người khác chứ?

Tô Tuyết Chí hoàn hồn, lắc đầu:

– Không phải ạ. Anh họ đừng hiểu lầm. Là bởi sự việc này rất nghiêm trọng, em còn đang suy nghĩ xem nên làm gì đây.

– Đúng vậy. Xưởng dược chó má, đúng là gian thương không có lương tâm, bán thuốc giả thì thôi đi, thế mà còn dám bán thứ đồ chơi này nữa. Tên thì là cai thuốc, nhưng còn hại người hơn là thuốc phiện. May mà anh thông minh đã thấy nó có vấn đề, không để cậu em kinh doanh cái này, nếu không thì cậu em cũng là đồng lõa rồi.

Tô Tuyết Chí nói:

– Thế này đi, để em xác định thành phần thuốc đã, chờ có kết quả thì sẽ tiếp tục nghĩ cách xử lý.

– Được, vậy nhé. Anh chờ tin của em.

Tô Tuyết Chí tiếp tục dặn dò anh họ phải giữ bí mật tuyệt đối, cũng nhắc vị tiến sĩ Dư kia cũng giữ bí mật tuyệt đối, cũng đừng đi đâu tìm người nữa để tránh bị chú ý. Diệp Hiền Tề đồng ý tắp lự.

Tô Tuyết Chí cũng không tắm rửa gì nữa, vội ra ngoài, đến hiệu thuốc Đông Á mua loại thuốc kia. Về trường cô xé nhãn hiệu đi, nghiền nát, sau đó dùng lý do cần thực nghiệm mà đến phòng thí nghiệm của trường, mời một giáo viên dược học có quan hệ rất thân thiết với mình hỗ trợ kiểm tra đo lường thành phần thuốc.

Ngày hôm sau, kết quả đã có.

Tô Tuyết Chí nhận được bản kết quả, vừa nhìn là đã hiểu ngay.

Dược tính của Tỉnh não hoàn có caffeine.

Nhưng khiến cho cô tức giận và sốc nặng là viên cai thuốc lá kia lại có chứa hợp chất morphin và diethyl acyl. Đó chính là heroin.

Ở nước ngoài, hiện nay đã có những chất thuốc tổng hợp như vậy, nhưng phạm vi sử dụng rất nhỏ, về cơ bản chỉ giới hạn trong phòng thí nghiệm y tế, ít được sử dụng trêи lâm sàng. Thế mà hiện tại, xưởng thuốc Đông Á lại bổ sung thêm thành phần thuốc này vào trong viên thuốc cai thuốc lá, hàm lượng rất ít, hầu như không đáng kể.

Giáo viên dược học có nói, các thành phần khác dễ dàng kiểm tra đo lường ra được, nhưng loại tân dược này ông ta mất mấy ngày mà còn phải dùng thiết bị tiên tiến mà mấy hôm trước vừa được trang bị, thí nghiệm vài lần thì cuối cùng mới có được kết quả.

Nếu không phải thiết bị tiến tiến mà sử dụng thiết bị bình thường của phòng thí nghiệm, thì thành phần thuốc rất dễ thoát khỏi sự phát hiện.

Tô Tuyết Chí cảm ơn thầy dược học, mang báo cáo trở lại phòng, lại lấy lá thư kia ra, đọc lại một lần nữa, không thể nào kiềm chế được cảm xúc của mình.

Không biết thì thôi, nhưng bây giờ đã biết sự thật về thuốc cai thuốc lá được săn lùng và bán hết hàng mà không làm gì cả, lương tâm là trước hết, không thể nào bỏ qua được.

Nhưng đúng như tiến sĩ Ngô đã nói trong thư, trong điều kiện không thể tự bảo vệ mình mà tùy tiện công khai chuyện này, chỉ sợ không những không thể vạch trần được sự thật, mà sẽ còn phát sinh đủ thứ chuyện mà bản thân khó có thể lường được.

Tô Tuyết Chí suy nghĩ rất lâu, bỗng nhiên nghĩ tới một người.

Hạ Hán Chử!

Lần trước cô bị Cục trưởng Cục cảnh sát gọi đi làm việc, xong việc rồi, anh có vẻ không hài lòng, ra lệnh cho cô lần sau bất kể chuyện gì thì cũng phải báo cáo với anh trước, phải được sự đồng ý của anh thì mới đi làm.

Trong chuyện này, Tô Tuyết Chí biết, chỉ dựa vào một mình cô thì không thể làm

được gì cả. Vậy thì đi tìm anh, báo cáo với anh trước tiên, xem anh nói thế nào, là quan tâm đến hay là mặc kệ không lo.

Cô không do dự nữa, cất báo cáo kiểm tra và lá thư kia, sẩm tối, cô tranh thủ thời gian ra ngoài.

Chương 79

Trước khi đi Tô Tuyết Chí gọi điện thoại đến Bộ Tư lệnh, khi đó người nhận là thư ký nói Tư lệnh Hạ đi vắng rồi, là cùng Cục trưởng Cục cảnh sát đi tuần tra kiểm soát bên ngoài, nhưng tầm 6 giờ chiều có lẽ anh sẽ trở lại, cho nên Tô Tuyết Chí lúc sâm sẩm tối mới chạy qua đó.

Khi cô đến Bộ tư lệnh là 5 giờ rưỡi, tháng chạp thời tiết rét đậm, vào thời gian này trời đã rất tối. Vệ binh nói Tư lệnh vẫn chưa quay về, có lẽ biết cô là họ hàng với Tư lệnh mà thái độ rất khách sáo, dẫn cô vào trong, đến phòng dành cho khách ngồi chờ, bật lò sưởi ấm lên.

Tô Tuyết Chí chờ đến 6 giờ, nhân viên công tác của Bộ tư lệnh dần dần tan làm hết, trong tòa nhà cũng tắt đèn.

7 giờ, tòa nhà Bộ Tư lệnh cũng chỉ còn nơi này là có ánh điện, những nơi khác đều tối đen như mực.

Tô Tuyết Chí đã đợi gần hai giờ đồng hồ, cô nghĩ sau khi kết thúc tuần tra kiểm soát thì anh về thẳng Công quán, đương nhiên rồi, còn khả năng lớn hơn nữa là anh có trường hợp xã giao nào đó hoặc là đi thư giãn, ví dụ như câu lạc bộ đêm chẳng hạn mà lần trước cô từng hân hạnh được anh dẫn đến một lần.

Sự việc quan trọng, hơn nữa bản thân cũng đã ra ngoài rồi, cứ thế mà trở về thì cô không cam lòng, vì thế mang theo hy vọng có lẽ là anh đã quay trở về Hạ Công quán, để lại lời nhắn chỗ vệ binh, cô ra khỏi Bộ tư lệnh, lại đến Hạ Công quán tìm anh.

Đến nơi, lão Hạ gác cổng nói Hạ tiên sinh sáng sớm đi làm, đến giờ vẫn chưa về.

Tô Tuyết Chí thất vọng, nhưng cũng biết điều này là bình thường, anh làm sao giống như cô quỹ đạo sinh hoạt đơn giản gần như lặp đi lặp lại hàng ngày, hầu như này cũng chỉ đi qua ba nơi là khu giảng đường, khu thực nghiệm và khu ký túc.

– Vậy cháu nhờ bác khi nào cậu họ về thì nhắn là cháu có việc tìm cậu họ.

Lão Hạ đồng ý. Tô Tuyết Chí đang định đi thì nhìn thấy một chiếc ô tô lái tới, còn tưởng là mình may mắn gặp Hạ Hán Chử quay về. Nghĩ mình sẽ gặp anh để nói chuyện quan trọng thì tâm trạng hơi hồi hộp, mắt mở to nhìn chăm chú, đợi ô tô dừng lại rồi, hóa ra là Hạ Lan Tuyết.

Tô Tuyết Chí thầm thở ra một hơi dài, sau đó chào hỏi:

– Hạ tiểu thư!

Hạ Lan Tuyết xuống xe, nhìn thấy cô thì hơi ngỡ ngàng, nhưng khi nghe lão Hạ nói Tô thiếu gia tới tìm anh mình thì nở nụ cười mời Tô Tuyết Chí vào trong nhà chờ, thái độ vô cùng lễ phép.

Tô Tuyết Chí nghi ngờ Hạ Hán Chử có khi tối muộn mới quay về, hoặc có lẽ cả đêm không về cũng nên, cô ở đây ôm cây đợi thỏ cũng không phải là cách hay.

Còn nữa, lúc trước anh có ý định để cô kết hôn với em gái anh, tuy hiện tại không nhắc đến nữa, nhưng trong lòng cô có bóng ma tâm lý, càng không rõ Hạ Lan Tuyết có biết sự việc này hay không, giờ vào trong chờ thì có vẻ không thích hợp, vì thế giải thích không phải việc quan trọng gì, khi nào rảnh gặp anh trai cô ấy cũng không muộn, nói xong thì ra ngoài.

– Tô thiếu gia, vậy để em đưa anh về.

– Không cần đâu, bên ngoài có nhiều xe kéo. Cám ơn Hạ tiểu thư, tôi về đây.

Tô Tuyết Chí rời khỏi Hạ Công quán. Hạ Lan Tuyết lặng lẽ đứng nhìn cô rời đi.

Trong chuyện này, mức độ đen tối vô cùng nghiêm trọng và hàng loạt lợi ích liên quan rất rộng, chắc chắn là điều cô chưa từng gặp phải trước đây.

Chưa nói đến xóa sạch hoàn toàn tấm màn đen này, cho dù cô muốn vạch trần một góc cho công chúng biết thì ít nhất cũng phải cho công chúng biết đây là thứ đồ quỷ quái gì. Chỉ riêng việc này, lực cản to lớn và nguy hiếm lớn chắc chắn là vượt trêи hẳn phạm vi mà cô và anh họ cô có thể kiểm soát. Bằng không thì tiến sĩ Ngô rất có khả năng đã chết rồi kia đã đăng báo công khai từ lâu rồi, thậm chí ngay cả việc để lại một phong di thư cũng bí mật và ngoắt nghéo như thế.

Đơn độc đứng ra chiến đấu làm anh hùng can đảm, chẳng những không thực tế, ngược lại sẽ liên lụy người vô tội.

Cô từng nghĩ đến hiệu trưởng. Cô tin với sự chính trực của ông, sau khi biết được sự thật, sự phẫn nộ còn vượt xa hơn mình và sẽ không ngồi yên mặc kệ. Nhưng Tô Tuyết Chí lại lo lắng, dưới con mắt của những kẻ nắm quyền với súng trong tay, khi xung đột quyền lợi khổng lồ, bất kỳ ai cố gắng ngăn cản sẽ là mục tiêu bị xóa sổ, bao gồm cả những học giả nổi tiếng nhất.

Trong thời đại này, khi bất kỳ ai cũng có khả thể bị chĩa súng trong bóng tối, và kết quả thường là không thể ngăn cản, thì cách làm này quá nguy hiểm và liên quan cũng quá rộng.

Cô cũng từng nghĩ đến Phó Minh Thành, nhưng không phải cô không tin năng lực và nhân phẩm của anh, mà là cô cảm thấy, Phó Minh Thành cũng không phải là nhân tuyển tốt nhất. Anh vừa mới kế thừa Phó thị không lâu, còn chưa đứng vững, giờ kéo anh vào, cô lại không đành lòng.

Cho nên cuối cùng, cô quyết định tìm Hạ Hán Chử.

Tự lấy lý do bởi lúc trước anh từng nói câu nói kia chẳng qua là tự động viên mình mà thôi.

Sau khi cân nhắc, cô nghĩ anh là người cô cần.

Hãy để những người có súng đối phó với những người có súng.

Trước mặt tấm màn đen tối như vậy, chỉ có như vậy, bên mình mới không lâm vào sóng gió, không rơi vào cảnh bất lợi mặc người khác giết hại. Nhưng thành thật mà nói, cô không hình dung được thái độ của anh khi biết chuyện, cô chỉ dựa vào trực giác, trực giác ngốc nghếch của cô.

Cô cảm thấy, dù là anh không ủng hộ cô thì ít nhất cũng sẽ không đến mức để cho cô gặp bất lợi.

Khởi đầu đã không suôn sẻ, tâm trạng cô cũng có chút xáo trộn, trở về trường thì đã hơn tám giờ tối, còn sớm để nghỉ ngơi, cô cũng chẳng có tâm trạng đâu mà đi làm chuyện gì khác nữa, trong lúc này Tưởng Trọng Hoài cũng không có ở đây, thiếu mất một người cùng rèn luyện thể lực, theo kế hoạch rèn luyện thể lực thì hai lần một tuần, cô liền thay quần áo, đi đến trung tâm hoạt động sinh viên.

Cô cần phải làm gì đó để ra mồ hồi, cũng giúp bản thân điều chỉnh lại cảm xúc, cũng muốn suy nghĩ lại lần nữa cho thật kỹ càng, nếu trong trường hợp anh không ủng hộ, vậy thì cô nên làm gì. Là nghe theo anh không làm gì cả, sau đó đi nói với anh họ và tiến sĩ Dư, thế đạo này vốn là như thế, đừng lo nhiều chuyện làm gì hết, hay là nghĩ biện pháp khác.

Sắp đến cuối kỳ, ai nấy cũng đều bận rộn ôn tập, hơn nữa cũng không phải buổi tối cuối tuần, cho nên trung tâm hoạt động hầu như không có ai.

Tô Tuyết Chí làm vài động tác thể ɖu͙ƈ đơn giản, đợi cơ thể có thể hoạt động rồi, cô quấn vải vào lòng bàn tay, sau đó đeo găng tay cho môn quyền anh phương tây, đến chỗ bao cát, bắt đầu đánh bao cát.

Rất nhanh, cả người cô nóng lên, bắt đầu ra mồ hôi, cảm nhận được lực lượng trêи cơ thể chuyển ngược trở lại mỗi khi đánh trúng bao cát, dần dần chuyên tâm không để ý tới gì cả.

9 giờ, cách giờ đóng cửa chỉ còn nửa giờ nữa.

Một số người cũng lần lượt đi hết rồi, chỉ còn lại có một mình cô.

Đánh cũng lâu rồi, cách hai lớp bảo vệ, mu bàn tay cũng dần dần cũng đau nhức.

Tô Tuyết Chí vẫn chưa muốn đi về.

“Huấn luyện viên” quyền anh Tưởng Trọng Hoài từng nói, khi gặp chuyện khó khăn gì, có người muốn đánh mà không thể đánh thì hãy đánh bao cát, đảm bảo rất tốt. Hiện tại tiếc nuối duy nhất là Tưởng Trọng Hoài không ở đây. Nếu không, cô thể có cùng cậu ta đối luyện trực tiếp với nhau, dù là có bị đánh ngã xuống đất thì cũng sẽ vui vẻ.

Cả người cô toàn mồ hôi, há mồm thở hổn hển, lại cắn răng, tiếp tục đấm vào bao cát bị cô đánh đến đong qua đong lại trước mặt.

Một lần nữa, cô lại dùng hết sức đập mạnh bao cát đang bật trở lại về phía mình thì bất chợt qua khóe mắt cô thoáng thấy có một bóng người đang đứng ở cửa, hình như mặc quân phục, khoác áo khoác quân đội, rất quen thuộc.

Cô bị phân tâm, không để ý bao cáo vừa mới bị cô đánh đi đang bật quay trở lại.

“Bụp” một tiếng, cô bị đụng trúng rất mạnh, cả người bắn ra ngoài, ngã xuống đất.

Người kia vội chạy tới đưa tay đỡ bao cát còn đang lắc lư cho dừng hẳn lại, sau đó ngồi xuống đỡ nhẹ vai cô.

– Cậu không bị thương chứ?

Tô Tuyết Chí mới vừa bị bao cát đập vào người khí huyết cuồn cuộn, ngẩng lên, đối mặt với đôi mắt đang nhìn xuống mình.

Là Hạ Hán Chử!

Anh lại tới đây ư?

Cô lấy lại tinh thần, nhanh chóng đứng lên, lui lại về sau mấy bước lắc đầu nói mình không sao. Nói xong, nhìn thấy anh chậm rãi đứng lên, đứng tại chỗ nhìn mình không nói gì, trong ánh mắt dường như giấu ý cười, tự biết dáng vẻ vừa rồi của mình đúng là nhếnh nhác, nếu trêи lưng có thêm mai rùa nữa thì chẳng khác gì con rùa bò rồi.

Chẳng trách anh thấy buồn cười như thế.

– Xin lỗi, vừa rồi tôi không phải cố ý, mà là cậu luyện quá chuyên tâm, cho nên tôi không lên tiếng tránh để cậu bị đụng trúng.

Anh mau chóng nghiêm trang lại, mở miệng xin lỗi cô, giọng vô cùng chân thành.

Tô Tuyết Chí đương nhiên sẽ không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như này với anh, lau mồ hôi trêи trán, nói mình không sao.

– Tôi nghe vệ binh nói lúc sẩm tối cậu đến Bộ tư lệnh tìm tôi à? Lẽ ra hôm nay về sớm nhưng sau đó lại đến một nơi khá xa, cho nên lúc về hơi muộn. Cậu cũng biết đấy, đang cuối năm, rất dễ có chuyện nên cần phải cẩn thận hơn.

Anh nhìn cô lau mồ hôi, lại giải thích thêm.

Tô Tuyết Chí bừng tỉnh.

Thì ra là làm thêm giờ mà không phải là đi câu lạc bộ tìm vui.

– Cậu họ vất vả quá, thời tiết lại lạnh như vậy.

Cô khen một câu, là câu quan tâm thật lòng.

Hạ Hán Chử hai tay đút túi quần, cười hỏi:

– Cậu tìm tôi có việc gì?

Hỏi xong, anh dừng lại một chút, sau đó giải thích thêm,

– Buổi tối vừa hay tôi cũng rảnh, nghe nói cậu đến tìm tôi, còn đợi khá lâu nữa. Tôi về sớm, nên tiện thể qua đây hỏi luôn.

Tô Tuyết Chí đương nhiên cầu mà không được, liền cảm ơn liên miệng, bảo anh chờ một lát, nói mình sẽ ra ngoài ngay. Nói xong, lại thấy ánh mắt anh nhìn quanh một vòng, cuối cùng ánh mắt rơi trêи người cô, hỏi:

– Sao cậu lại luyện cái này? Có ai dạy cậu à?

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Lúc trước lực cánh tay của cháu không đủ, thể năng cũng kém, là bạn cùng phòng cháu Tưởng Trọng Hoài bảo cháu nên luyện cái này. Cháu luyện thì thấy thích, nên thường luyện theo cậu ấy.

– Cậu với người ta cũng thân nhỉ?

Hạ Hán Chử vừa nghe đến cái tên này thì nhớ đến hồi trước Đinh Xuân Sơn từng nhắc tới, nói hình như cô còn giặt tất cho người ta thì phải, tâm trạng bất giác không vui một cách khó hiểu.

Tô Tuyết Chí không nhận ra, gật đầu:

– Là bạn cùng phòng với cháu, giường cạnh giường cháu. Ông của cậu ta xưa là võ cử tiền Thanh, cậu ta cũng rất cừ, luyện võ từ nhỏ, về sau thì luyện quyền tây dương. Tính cách cậu ta cũng tốt lắm, rất kiên nhẫn, thấy cháu có hứng thú thì thường hay luyện cùng cháu…

Hạ Hán Chử nghe, không nói tiếng nào.

Tô Tuyết Chí thấy anh bỗng lặng thinh, trong lòng nghĩ lẽ nào anh không thích cô nói dài dòng, hơn nữa bản thân đang có chuyện quan trọng, lập tức ngậm miệng.

– Cậu họ cậu chờ một lát, cháu xong ngay đây. Buổi tối cháu đến tìm cậu họ đúng là có việc…

Cô tháo găng tay xuống, đang định tháo nốt lớp vải quấn ra thì bỗng thấy anh cởi áo khoác quân phục trêи người xuống, ném bừa lên giá treo khí giới, đi qua, cầm đôi găng tay quyền anh lên đeo vào, đấm thử mấy cái, sau đó ngoảnh sang, nhìn thẳng vào ánh mắt đang không hiểu của cô, nói:

– Nào, để tôi luyện cùng cậu, để xem cậu học được đến đâu rồi.

Hết chương 79

Chương 80

Sự hăng hái của anh tới một cách khá đột ngột. Tô Tuyết Chí đang do dự, thấy anh vừa nói chuyện vừa đi đến trước mặt mình.

Có lẽ là thấy cô chưa đáp lại, anh nhíu mày:

– Sao thế, coi thường tôi à?

Không biết có phải ảo giác hay không, cô luôn cảm thấy biểu cảm này của cậu họ, bao gồm cả giọng điệu này nữa hình như có vẻ không vui.

Buổi tối cô muốn tìm anh là để nói chuyện rất quan trọng, nhưng cũng không gấp đến mức không có thời gian, dù sao người cũng đã tới rồi, sẽ không chạy đi mất, anh lại có hứng thú này thì cần gì phải khiến anh không vui.

Để cho anh vui lên chút, lát nữa cũng dễ nói chuyện hơn.

Cô lập tức lắc đầu:

– Không phải, cậu họ hiểu lầm rồi. Chẳng qua là cháu luyện chưa được lâu, múa rìu qua mắt thợ, sợ cậu chê cười thôi.

Anh cười nói:

– Không sao, tôi tính luyện cùng cậu, cậu cứ dùng toàn lực là được.

Tô Tuyết Chí vâng dạ, đeo lại găng tay vừa tháo xuống, trở lại sân bắt đầu đối luyện với anh.

Quyền anh phương Tây, cái lợi của kiểu vận động quyền kϊƈɦ này rất rõ ràng. Thường ngày luyện tập, ngoài việc tăng cường khả năng phản ứng và khả năng tự vệ ra thì cũng có hiệu quả trong việc tăng dung tích phối và nâng cao thể lực. Hơn nữa là, một vấn đề ngoài lề là nữ giới tập boxing đúng cách có thể làm cho bắp chân thon thả hơn, nâng ʍôиɠ và eo thon hơn. Đây có lẽ cũng là một trong những động lực mà thời hiện đại, trong phòng tập thể hình càng ngày càng có nhiều nữ giới bắt đầu học tập quyền anh.

Quyền anh có lịch sử lâu đời ở phương Tây, đặc biệt là vào nửa cuối thế kỷ trước, và nó đã phát triển nhanh chóng. Tưởng Trọng Hoài dạy Tô Tuyết Chí có lẽ nên được coi là một trong những người đầu tiến tiếp xúc với quyền anh phương tây tại Trung Quốc. Hồi trước, anh ta đã học một cách có hệ thống với một người nước ngoài đã từng vô địch thế giới. So với việc trở thành một bác sĩ giỏi, anh ta thích trở thành nhà vô địch thế giới trong môn quyền anh phương Tây hơn.

Có câu danh sư xuất cao đồ, có cậu bạn hết lòng hướng dẫn, cộng thêm bản thân chăm chỉ rèn luyện, Tô Tuyết Chí không dám nói mình đã hoàn toàn nhập môn, nhưng nói dần dần có lĩnh ngộ cũng không phải nói quá.

Nhưng bây giờ, đối luyện lại là Hạ Hán Chử, khi vừa mới bắt đầu, Tô Tuyết Chí có chút không được tự nhiên, không ra hết sức. Sau mấy hiệp, anh dừng lại.

– Người bạn của cậu bình thường dạy cậu như vậy à?

Giọng điệu của anh làm cho Tô Tuyết Chí không vui, không phải là bởi bản thân bị anh cười nhạo, mà là không muốn Tưởng Trọng Hoài dạy mình bị liên đới bị anh chế nhạo, vì vậy lên tinh thần dùng toàn lực. Hai người đấu tiếp mấy hiệp, Tô Tuyết Chí nhắm được cơ hội chủ động ra tay, một quyền đánh vào mặt anh, bị anh dùng cánh tay cản lại. Như một phản ứng có điều kiện, sau khi cản được một đòn tấn công của đối phương, Hạ Hán Chử thuận thế đánh trả.

Ngay khi một quyền sắp đánh trúng cô, anh lại dừng lại theo bản năng. Tô Tuyết Chí lúc này vì đỡ quyền của anh mà đổi tay, ra một quyền, kết quả là không hề gặp cản trở nào, một quyền đánh trúng mặt anh. Có lẽ là anh không hề có đề phòng, sau khi bị đánh trúng, anh quay mặt đi, dừng một chút mới quay mặt trở lại, nhìn cô chăm chú.

Tô Tuyết Chí không biết tại sao anh lại thu tay lại nên mới dẫn đến bị một quyền của mình đánh trúng, bị anh nhìn chằm chằm như vậy thì lúng túng.

Dù là bình thường đối luyện cùng với Tưởng Trọng Hoài, cô cũng thường đợi có cơ hội là đánh liền. Một là cơ hội đánh trúng Tưởng Trọng Hoài không nhiều, thứ hai là anh ta da thô thịt dày, bị mình đánh trúng không những không tức mà còn khen ngợi cô.

Nhưng bây giờ, người đối luyện với cô là Hạ Hán Chử, là người mà cô gọi là cậu họ, bị cô đánh một quyền rất mạnh vào mặt như thế, cô sợ anh nổi cáu thì dừng lại ngập ngừng xin lỗi anh, còn hỏi anh có đau không, cô không phải cố ý.

Hạ Hán Chử sờ sờ bên mặt vừa bị đánh một quyền, xoay cổ một chút, bỗng bật cười với cô, lộ ra hàm răng trắng chỉnh tề.

– Không sao hết, rất thoải mái, gân cốt rất dễ chịu. Vừa rồi tôi cũng nói là đối luyện với cậu mà. Tiếp đi, có bao nhiêu sức thì cứ ra hết đi.

Anh rộng rãi thoải mái như thế, Tô Tuyết Chí cũng yên tâm, được anh khích lệ, cô dùng toàn lực để đánh quyền. Hai người lại luyện mấy hiệp, Hạ Hán Chử thấy trêи trán cô dần dần phủ một tầng mồ hôi mỏng, gương mặt đỏ bừng, hô hấp cũng dồn dập lên, biết thể lực của cô tối nay đã hao hết rồi, đang muốn đề nghị để cô nghỉ ngơi một chút, hoặc là kết thúc tại đây thì đúng lúc này, đèn chiếu sáng trêи đỉnh đầu chợt nhấp nháy mấy cái rồi tắt, cả phòng luyện rơi vào bóng tối, không nhìn thấy gì cả.

Lại

bị mất điện!

Thiên Thành hiện tại mới chỉ có một nhà máy điện, dựa vào nhiệt điện nên công suất đường dây không ổn định lắm. Vả lại, bởi vì khả năng phát điện hạn chế nên thường xuyên bị mất điện đột ngột. Trường y trong mấy lần khi đang thí nghiệm vài trường hợp quan trọng thì bị mất điện, vì vậy, lần này với khoản tiền mà Phó Minh Thành đã quyên góp cho trường, trường dự tính trang bị thiết bị phát điện riêng cho tòa nhà thí nghiệm đề phòng ngừa trường hợp mất điện đột ngột.

Tự dưng mất điện, hai người cũng đều dừng lại.

Chung quanh tối đen đưa năm ngón tay lên cũng không nhìn thấy, toàn bộ đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Xa xa, mơ hồ có tiếng hoan hô như được giải thoát của sinh viên đang ôn thi cho kỳ thi cuối vọng đến, làm cho nơi đây càng yên tĩnh hơn.

Trong sàn đấu vắng vẻ, dường như chỉ còn lại tiếng thở của hai người phát ra trong bóng tối.

Tô Tuyết Chí đã quen với việc trường học bị mất điện đột ngột. Theo kinh nghiệm của cô, việc khôi phục lại nguồn điện phụ thuộc vào sự may rủi, có khi nhanh chỉ trong vòng 3-5 phút là khôi phục được ngay, nhưng đa phần khi đã cắt điện thì việc khôi phục sẽ rất mất thời gian, thậm chí mất điện cả đêm, không có điện nên chỉ biết trông chờ vào ngọn đèn dầu để thắp sáng.

Cô kịp phản ứng.

Vừa vặn thể lực đã hao hết, cô cũng thấy hơi mệt, đứng yên thở dốc, chờ cho hơi thở bình ổn lại một chút, ánh mắt cũng đã quen với bóng tối mới thấp giọng phàn nàn một câu, sau đó đề nghị:

– Cậu họ, hay là chúng ta ra ngoài đi. Chờ có điện thì không biết phải chờ đến khi nào nữa.

Nói xong, trong bóng tối nghe được tiếng anh đồng ý, cô liền dựa vào cảm giác bước đến chỗ giá để khí giới bên tay trái mình, không ngờ Hạ Hán Chử cũng vừa hay đi đến chỗ đó, cũng không biết là anh cản đường cô hay là cô cản đường anh, dù sao, hai người suýt nữa thì đụng mạnh vào nhau.

May mà Tô Tuyết Chí phản ứng nhanh, trước khi đụng vào anh thì kịp thời dừng bước, tránh sang một bên để nhường đường. Nhưng mà tránh được đụng vào người anh, nhưng tối om như này, cô vẫn giẫm vào chân anh.

Ngay khoảnh khắc tránh nhau kia, trong bóng tối, Hạ Hán Chử cảm thấy mặt mình như bị gò má của cô chạm vào.

Cái chạm nhẹ ngắn ngủi lại giống như đá lửa điện, các giác quan trêи da của Hạ Hán Chử nhạy cảm hơn bao giờ hết. Anh nắm bắt được cảm giác này rất rõ rệt.

Làn da trêи gò má cô mỏng mịn, giống như một mảnh lụa, mang theo nhiệt độ nóng rực sau khi vận động chạm nhẹ vào anh, nhưng đồng thời lúc đó, chiếc mũi thanh tú và nhỏ nhắn đang cọ vào mặt anh lại mang đến cảm giác mát như ngọc.

Lạnh nóng đan xen, anh bị làn da của cô chạm nhẹ vào như có một luồng điện nhỏ, vừa mềm mại vừa tê dại.

Có lẽ ở trong bóng tối, năm chức năng giác quan của con người thực sự nhạy bén hơn bình thường rất nhiều.

Trong sự đụng chạm nhẹ ngắn ngủi và có một không hai này, hơi thở của Hạ Hán Chử như hít vào một hơi thở khác mà anh không thể diễn tả được…

Đó không phải là mùi nước hoa từ phụ nữ mà anh thường ngửi thấy.

Mà

là…

Anh nghĩ ra rồi, là mùi mồ hôi sữa trêи người trẻ sơ sinh.

Dường như khi còn nhỏ, anh đã ngửi thấy mùi tương tự trêи người em gái vừa mới sinh vài tháng sau đó.

Anh có tính thích sạch sẽ, lúc đó không hề thích mùi sữa này. Nhưng bây giờ, khứu giác của anh hình như đã thay đổi, không hề có chút kháng cự nào, mà ngược lại còn hít sâu vào một hơi…

Anh hoảng hốt, bước để tránh đi, sau đó đứng yên.

– Cậu họ, có phải giẫm vào chân cậu họ không ạ?

Tô Tuyết Chí vội rụt chân lại, lui về sau một bước.

Cảm giác bị cọ vào má, mùi hương mồ hôi sữa theo tiếng xin lỗi của cô đã đột ngột biến mất.

Hạ Hán Chử còn chưa kịp phản ứng thì bất chợt trước mắt sáng ngời.

Đã có điện rồi!

Tô Tuyết Chí thở phào nhẹ nhõm, vui sướиɠ nở nụ cười.

Nhanh như thế đã có điện lại, tối nay coi như là may mắn.

Trung tâm hoạt động này cũng sắp đóng cửa rồi, cô bỏ lại Hạ Hán Chử vẫn còn đang đứng ở đó, đi tới trước giá khí giới tháo găng tay xuống, tháo băng vải quấn ở lòng bàn tay, sau đó cầm khăn của mình lên lau mồ hôi.

– Cậu họ, chúng ta đi thôi, nơi này sắp đóng cửa rồi.

Hạ Hán Chử không lên tiếng, đi qua người cô, tháo găng tay xuống trả về chỗ cũ, cố ý không để ý tới mu bàn tay đỏ ửng và hơi sưng lên của cô.

Anh nén cảm giác muốn cầm lấy tay cô, hỏi:

– Tay có đau không?

Tô Tuyết Chí nhìn tay mình. Tối nay đánh rất thoải mái, nhưng với cô mà nói thì đúng là hơi quá sức rồi. Cô xoa xoa mu bàn tay, cười lắc đầu:

– Không sao ạ, lát về cháu ngâm nước nóng, xoa nắn một chút là ngày mai sẽ hết

– Lần sau chú ý một chút, đau thì phải nói, đừng để mình bị thương.

Anh nhắc nhở cô, trong lòng thì hơi hối hận, vừa rồi anh không cẩn thận cũng không biết là đụng vào gân nào mà cứ đòi đấu với cô làm gì.

Cô là con gái, là con gái giống như em gái mình chứ không phải là đàn ông mà anh có thể đối đãi kiểu gì cũng được.

– Cháu nhớ rồi, cám ơn cậu họ – Cô mỉm cười, trả lời ngắn gọn.

Hạ Hán Chử gật đầu, với tay ra định lấy áo khoác của mình thì đột nhiên dừng lại.

Tô Tuyết Chí thấy anh kỳ lạ, không hiểu gì nhìn anh, lại thấy ánh mắt anh đột nhiên trở nên

sắc bén, quay phắt đầu lại, ánh mắt quét về hướng cửa.

Cô sửng sốt nhìn theo ánh mắt anh, cũng không hề thấy có người nào đến cả, đang muốn hỏi anh là có chuyện gì thì thấy anh đã lao ra ngoài.

Hạ Hán Chử đuổi ra ngoài, nhưng không đi xa mà chỉ đứng ở bậc thang ngay bên ngoài trung tâm hoạt động, ánh mắt quét bốn phía.

Chung quanh, bóng cây tối om, trông không có gì bất thường cả.

Meooo…

Đột nhiên, có tiếng mèo kêu lên, cách đó không xa, phía sau một bụi cây, một con mèo hoang lao ra trong bóng tối, vụt qua trước mặt anh và biến mất trong màn đêm.

– Sao thế ạ, có chuyện gì vậy?

Tô Tuyết Chí cầm theo áo của anh chạy ra, thấy anh đứng ở ngoài thì hỏi.

Hạ Hán Chử thu ánh mắt lại:

– Không có gì cả, chúng ta đi thôi.

– Đúng rồi, tối nay cậu tìm tôi là có chuyện gì? – Anh hạ thấp giọng hỏi.

Anh thật sự là có chuyện nhưng không nói, Tô Tuyết Chí cũng không gặng tiếp, đáp:

– Cậu họ, cậu đi theo cháu.

Tô Tuyết Chí dẫn anh đến tòa nhà thí nghiệm, đi qua một tiêu bản mô hình bộ xương người được trưng bày bên ngoài, đi qua hành lang thiếu sáng, cuối cùng đến phòng thí nghiệm Phó thị chưa mở cửa, dùng chìa khóa của mình mở cửa, bước vào văn phòng được phân cho cô. Đến lúc này, cô mới kể lại cho anh nghe những gì mình biết từ chỗ anh họ vào chủ nhật tuần trước, còn nhấn mạnh rằng đứng đằng sau xưởng dược rất có thể có mối quan hệ có lợi với các chính trị gia.

Tất nhiên, vì thận trọng và mục đích bảo vệ tiến sĩ Dư, Tô Tuyết Chí đã không đề cập đến của tiến sĩ Dư, cũng như không cho anh xem lá thư, mà nói rằng anh họ mình nhận được tố cáo. Sau khi biết chuyện này, cô đã đến hiệu thuốc Đông Á mua thuốc về, rồi nhờ người ta giám định thành phần thuốc.

Cô lại mở tủ tài liệu, lấy tờ giấy xét nghiệm ra đưa cho anh, đầu tiên cô giải thích cho anh hiểu loại thuốc mới này có hiệu quả lâm sàng như một loại thuốc giảm đau, morphin gấp bốn đến tám lần, tương tự như một loại ma túy, nhưng nguy hại còn cao hơn gấp bội.

Hàm lượng dược vật có trong tễ thuốc hiển nhiên đã được phân chia tỷ lệ vô cung nghiêm ngặt, rất thấp, rất dễ dàng thoát khỏi nghi ngờ khi tiến hành giám định bằng dụng cụ bình thường, nhưng lại mang lại hiệu quả trấn an nhất định cho người dùng. Giáo viên chuyên nghiệp phải dùng máy móc mới nhất mới kiểm tra ra được. Nhưng cháu có thể khẳng định, dù là hàm lượng thấp như thế nhưng độc hại đối với con người còn vượt xa cả nha phiến.

– Như vậy, thuốc phiện vẫn có thể bỏ được, nhưng sau khi sử dụng loại thuốc này lâu dài, một khi đã nghiện thì họ phụ thuộc vào nó rất lớn, muốn hoàn toàn cai là vô cùng khó. Càng đáng sợ hơn là, nó phá hủy hệ thống miễn dịch của cơ thể, dẫn đến các bệnh khác nhau và cơ thể mất đi sức đề khang ban đầu, ngay cả một cơn sốt nhỏ cũng có thể gây tử vong.

– Loại thuốc này của xưởng dược Đông Á có tên là viên cai thuốc, nhưng thực tế độc tính vượt xa thuốc lá, hơn nữa nếu cứ mặc như thế, đúng là vô cùng đầu độc đối với xã hội.

Tô Tuyết Chí nói xong, phòng làm việc yên tĩnh xuống.

Cô thấy anh kiểm tra tờ giấy không nói gì, nói tiếp:

– Có lẽ cậu họ cảm thấy cháu phóng đại. Cháu có thể làm một thí nghiệm để cậu họ nhìn thấy sự độc hại của loại thuốc này.

Cô lại dẫn anh vào phòng thí nghiệm của mình, đeo khẩu trang và găng tay, cũng bảo anh đeo khẩu trang lên, sau đó cô lấy ra một lượng morphin và diacetyl mà cô đã nhận được từ trường với sự đồng ý của hiệu trưởng cho thí nghiệm này, cộng với một chất xúc tác khác, với một lượng nhất định, trộn đều, cho vào chén nung và đun sôi bằng đèn cồn.

Sau khi được đun nóng và bốc hơi từ từ, không khí trong phòng thí nghiệm nồng nặc mùi hăng lạ, hỗn hợp trong chén dần dần hòa quyện vào nhau, cuối cùng nước khô đi và trở thành một đám kết tinh “màu trắng”.

Sau khi nguội xuống, Tô Tuyết Chí nấu chảy các tinh thể với nước cất, lấy dụng cụ tiêm ra, nâng lồng lên, tóm lấy một con thỏ trắng và dùng dụng cụ tiêm để bơm nước thuốc

vào cơ thể thỏ.

Con thỏ rất nhanh có phản ứng. Đầu tiên là sợ hãi, sau đó im bặt và bắt đầu lơ mơ buồn ngủ.

Tô Tuyết Chí để cho Hạ Hán Chử quan sát con ngươi của nó, có những dấu hiệu phóng đại có thể nhìn thấy bằng mắt thường, sau đó là tiết nước bọt và nôn mửa, và cuối cùng, sau một thời gian co giật chân tay, tim nó ngừng đập.

Chỉ trong mấy phút ngắn ngủi, một con thỏ đang hoạt bát linh hoạt đã chết như vậy.

Làm xong thí nghiệm, Tô Tuyết Chí xử lý thuốc nước và thi thể con thỏ trắng, liếc nhìn anh, thấy anh đi tới bên cửa sổ, đẩy cánh cửa sổ ra châm thuốc lá, hướng về sắc đêm ngoài cửa sổ, bắt đầu hút thuốc.

Trong phòng thí nghiệm vốn là cấm hút thuốc lá, nhưng giờ phút này cô cũng không thể ngăn cản anh. Thu dọn xong, thấy bóng lưng của anh nặng nề, cô cũng không dám lên tiếng quấy rầy, chỉ đứng dựa vào cạnh bàn thí nghiệm, lặng lẽ nhìn anh.

Một lúc lâu sau, anh dụi điếu thuốc, quay người đi trở lại.

Tô Tuyết Chí vừa quan sát nét mặt anh, vừa khẽ khàng giải thích:

– Thí nghiệm vừa rồi cậu họ xem, là cháu chỉ dùng phương pháp thô sơ nhất nhưng cũng chế tạo ra loại thuốc này. Chế phẩm do xưởng thuốc Đông Á tạo ra nó càng tinh tế hơn nữa. Nó tuyệt đối đáng sợ hơn cả thuốc phiện…

– Về chuyện này, cậu có nói với người khác không?

Hạ Hán Chử cắt đứt lời cô, hỏi đột ngột.

Tô Tuyết Chí lắc đầu:

– Không ạ, cậu họ là người đầu tiên.

– Cháu chỉ tin tưởng cậu họ, cho nên chỉ nói cho cậu họ biết.

Cô nhấn mạnh.

Anh liếc cô, nhướn khóe môi:

– Vậy tôi phải cảm ơn sự tin tưởng của cậu rồi. Sắp cuối năm rồi mà còn tìm giúp tôi phiền phức lớn như thế.

Tô Tuyết Chí giả bộ như không hiểu lời châm chọc của anh, biế anh còn nói tiếp, cô yên lặng lắng nghe.

Anh trầm ngâm một chút, nét mặt chuyển sang nghiêm túc, nói:

– Tôi chỉ có thể nói với cậu như này thôi, tôi không thể bảo đảm ngày mai sẽ có thể lập tức điều tra ra được về xưởng dược này, tôi cũng không thể bảo đảm tất cả những thế lực có lợi ích đứng sau xưởng dược sẽ bị quả báo trừng phạt. Nhưng tôi có thể bảo đảm với cậu một điều, tôi sẽ lưu ý chuyện này, tìm cách cấm tiếp tục sản xuất và lưu hành thuốc cai thuốc lá càng sớm càng tốt.

Ánh đèn của phòng thí nghiệm rơi trêи mặt anh, anh đứng trước mặt cô, ánh mắt nhìn cô đang đứng dựa lưng vào bàn thí nghiệm.

– Tô Tuyết Chí, lúc trước tôi thấy cậu thành thật, cũng hơi ngu ngốc, nhưng giờ nhìn lại, cậu cũng xảo quyệt đấy chứ. Cậu đến tìm tôi nhưng lại không tin tôi. Tôi biết cậu còn có thứ giấu giếm tôi. Chắc cậu cũng biết, chuyện này không phải là cậu hoặc bất cứ ai có thể động vào được, cho nên cậu mới tới tìm tôi.

Tô Tuyết Chí lập tức lúng túng, miệng mấp máy muốn nói.

Anh khoát tay:

– Thôi thôi, không cần giải thích gì cả, giao đồ trong tay cậu cho tôi đi.

– Sắp thi cuối kỳ rồi đúng không? Là sinh viên thì nên làm chuyện sinh viên phải làm đi, chuyên tâm học hành đi, đừng quan tâm việc khác nữa.

Hết chương 80

Chương 81

Như vậy coi như là anh đã đồng ý giúp rồi.

Tô Tuyết Chí thở phào nhẹ nhõm.

Hơn nữa, kiểu cách miễn cưỡng, thậm chí là giọng điệu châm chọc mình như thế lại càng làm cho cô thấy yên tâm. Quen biết với anh gần nửa năm, phản ứng như này của anh cơ bản rất phù hợp với nhận thức của cô về anh. Cô không hề do dự, thừa nhận:

– Không giấu cậu họ được gì cả. Cậu họ nói đúng, chỗ cháu đúng là có một vài thứ.

Cô lấy lá thư mà tiến sĩ Dư nhận được ra, nói cho anh biết tiến sĩ Dư báo án không có kết quả, nhưng lại làm quen được anh họ mình, bởi tin tưởng anh họ mà cuối cùng đã quyết định giao lá thư này cho anh họ, mong được anh họ giúp đỡ. Nói xong, cô đưa thư cho anh.

Hạ Hán Chử nhận lấy xem.

– Xin lỗi cậu họ, tiến sĩ Ngô rất có khả năng đã bị hại như trong thư đã nói, giờ chỉ có tiến sĩ Dư là người biết tình hình, cho nên ngay từ ban đầu cháu mới không tiện nói ra toàn bộ..,.

Ánh mắt Hạ Hán Chử đang đặt vào lá thư ngước lên:

– Khoản mục mà trong thư nhắc tới hiện tại còn trong tay vị tiến sĩ Dư kia không?

– Còn ạ. Nếu cần thiết thì cháu dẫn cậu họ đi gặp anh họ cháu, bảo anh họ đưa cậu họ đi gặp tiến sĩ Dư. Tiến sĩ Dư hiện giờ cũng chỉ tin tưởng một mình anh họ thôi ạ.

Hạ Hán Chử nói:

– Không cần. Tôi nói rồi, tôi nhận việc này, cậu không phải lo đâu. Thư tôi sẽ cầm, việc này cứ giao cho tôi, tôi sẽ tự liên hệ với anh họ cậu để đi lấy đồ.

Tô Tuyết Chí đáp ứng.

– Vâng ạ.

– Tôi đi đây.

Anh cất thư đi, sau đó với tay muốn lấy áo khoác vừa rồi có vắt lên lưng ghế, Tô Tuyết Chí cũng nhanh nhẹn giành trước một bước cầm lên, cung kính đưa qua bằng hai tay:

– Cậu họ, áo đây ạ.

Anh liếc cô một cái, nhận lấy đặt trêи cánh tay, sau đó đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí tiễn anh ra khỏi tòa thực nghiệm, lẽ ra cô muốn tiễn anh ra tận cổng trường để tỏ tấm lòng chân thành.

– Cậu về đi, không cần tiễn đâu.

Tô Tuyết Chí đành phải nghe lời anh dừng bước, nhìn theo bóng dáng anh đi ra ngoài, lúc sắp không nhìn thấy nữa thì sực nhớ tới một chuyện thì lại vội vã đuổi theo.

– Cám ơn cậu họ.

Anh đã đồng ý chuyện lớn này, Tô Tuyết Chí thực ra cũng hiểu, dù là anh khi xử lý chỉ sợ cũng không hề dễ dàng, thậm chí, rất có khả năng ngay cả anh cũng gặp phải nguy hiểm.

Cô không có tư cách thay mặt bất cứ ai để cảm ơn anh, nói cảm ơn là bởi bản thân bất lực, nhưng bất kể thế nào, cám ơn là phương thức kính trọng nhất và là duy nhất mà cô có thể bày tỏ với anh, vì câu nói bảo đảm kia của anh với cô.

– Cậu họ, cậu là người tốt.

Cảm ơn xong rồi, cô lại không kìm được nhìn bóng lưng đằng trước, nói thêm một câu này nữa.

Anh dừng bước, thân hình chìm trong bóng tối, sau đó chậm rãi quay người lại, nhìn cô, nở nụ cười.

– Tiểu Tô…

Cô nghe thấy anh gọi mình, giọng vô cùng ôn hòa, không hề có vẻ hung dữ như lúc ở trong phòng thí nghiệm.

– Tôi không dám nhận danh hiệu này đâu, cũng không gánh vác nổi, cậu nên dành cho người thích hợp đi.

Anh nói.

– Tôi đồng ý làm, thứ nhất là vì chức trách, thứ hai là vì bản thân tôi. Có câu không có lợi thì không dậy sớm, thân tôi một nửa đã hãm sâu dưới bùn lầy rồi, bằng không, cậu cho rằng tôi lấy gì để nuôi thủ hạ, khiến cho họ cống hiến sức lực vì tôi? Có điều, loại hút máu dân chúng kiếm tiền này tôi không làm. Nếu tôi không làm, đương nhiên cũng sẽ không thể để kẻ khác kiếm được nhẹ nhàng như vậy, không thể để những kẻ mà hiện tại đi hút máu kia rất có khả năng sẽ trở thành súng pháo đối phó lại với tôi.

– Tôi nói thế, cậu đã hiểu chưa? Cho nên, về sau đừng có dùng từ mà bản thân không biết để đi nịnh tôi nữa, tôi luôn cảm thấy như nghe tiếng chuông tang, không may mắn.

Tô Tuyết Chí ngẩn người ra.

Cô không hiểu vì sao lại có một người kháng cự mạnh mẽ với kiểu cảm ơn là “người tốt” như này. Cô cũng không biết có phải là cô nghĩ nhiều hay không, nhưng trong cách nói chuyện vô cùng tự ti và thẳng thắn của anh, cô dường như cảm thấy một loại tự giải phẫu và tự chễ giễu bản thân một cách cay nghiệt và lạnh lùng.

Hóa ra anh không chỉ thích tận dụng mọi cơ hội để chế nhạo cô, mà ngay cả bản thân mình anh cũng tàn nhẫn như thế.

Nhưng không biết

vì sao, anh như vậy, đột nhiên lại chạm vào một nơi nào đó trong trái tim cô một cách nhẹ nhàng. Cô bỗng nhiên thấy xúc động, mê hoặc, và một chút khó chịu, vì anh còn có một khía cạnh như này.

Trước đây cô chỉ biết anh là người muốn gió được gió muốn mưa được mưa, để đạt mục đích bất chấp thủ đoạn, tàn nhẫn, độc ác. Người ta gọi anh là “Tứ gia”, là “Tư lệnh” để tôn xưng anh, dù là kẻ địch của anh cũng phải tránh đi mũi nhọn, cùng lắm là nghiến răng mài đao ở sau lưng anh mà thôi. Cô không bao giờ nghĩ rằng, một người như anh lại cũng có một khắc u ám nản lòng đến cực độ như thế, mà khoảnh khắc bộc lộ bất chợt sự nản lỏng và tăm tối này đối lập hoàn toàn với anh thường ngày, rõ ràng như ngày và đêm, mới càng khiến con người ta ngỡ ngàng, càng không thể nào coi thường được.

Anh đã từng trải qua chuyện gì, mà khi một người dùng hai từ “người tốt” để khen ngợi anh lại có thể khiến cho anh nghe thành thanh âm của “chuông tang” đây?

Trong sự tương phải lớn lao này, Hạ Hán Chử nào mới là Hạ Hán Chử chân chính?

Tô Tuyết Chí phải kìm nén lắm mới không tiếp tục đuổi theo để cản anh lại, nghiêm túc nói cho anh biết, câu nói kia của cô không phải là nịnh hót, mà là lời thật lòng của cô.

Cô thấy anh là người tốt, dù cho anh có nói anh không thể gánh vác nổi. Nhưng ít ra, ở trong chuyện này cô muốn biểu đạt sự cảm ơn của mình với anh, anh là người tốt.

Vậy là đủ rồi.

Nhưng cô không dám, cũng không có lá gan này, đành phải nhìn theo anh quay người rồi tiếp tục đi, cuối cùng, bóng dáng biến mất trong tầm mắt của cô.

Hạ Hán Chử đi ra khỏi cổng lớn trường y, lúc bảo vệ cúi chào anh thì nói nhỏ đôi câu, sau đó đứng ở cổng lớn nhìn quanh một lượt.

Đinh Xuân Sơn hôm nay theo anh ra ngoài tuần tra kiểm soát, buổi tối vẫn luôn chờ ở đây, nhìn thấy anh đi ra thì xuống xe đón, mở cửa xe cho anh.

Hạ Hán Chử đi lên, chỉ thị mấy câu. Đinh Xuân Sơn gật đầu.

– Còn chuyện này nữa, sáng ngày mai, cậu tiếp tục phái một người tới kiểm tra khắp tường rào quanh trường, xem xem có dấu vết người nào hay không.

– Có người theo dõi ngài ạ? –

Đinh Xuân Sơn lập tức cảnh giác.

– Tôi nghi ngờ tối nay có người do thám, lợi dụng cơ hội mất điện để tiếp cận, nhưng chắc không ngờ điện phục hồi nhanh chóng mà vội vàng rút lui mà bị tôi phát hiện. Tôi vừa hỏi bảo vệ trường, bảo vệ trường khẳng định tối hôm nay không có người nào vào trường cả. Vì vậy, nếu tôi đoán không sai, người này chắc chắn là người bên ngoài rồi.

– Đã rõ, sáng mai tôi sẽ tự đi làm. – Đinh Xuân Sơn nói.

Hạ Hán Chử gật gật đầu, dựa ghế nhắm mắt lại.

Đinh Xuân Sơn lái xe đến Hạ Công quán, Hạ Hán Chử bảo anh ta tự lái xe quay về làm việc.

Đinh Xuân Sơn mở cửa xe cho anh, Hạ Hán Chử thấy anh ta ngập ngừng như muốn nói thì hỏi:

– Còn có việc gì?

Đinh Xuân Sơn nhìn hướng cổng lớn, chần chừ một giây cuối cùng vẫn nói:

– Là có chuyện. Tôi nghe thủ hạ báo cáo, Diệp công tử hôm nay lại gặp mặt tiểu thư, còn nói chuyện mấy câu, hỏi tiểu thư chủ nhật có đi tuyên truyền cai thuốc lá không. Còn nói chờ hoạt động xong rồi nếu tiểu thư rảnh thì anh ta sẽ dạy tiểu thư đi xe đạp….

Thủ hạ của anh ta chính là tài xế cho Hạ Lan Tuyết kia.

Đinh Xuân Sơn khẽ liếc sắc mặt của thủ trưởng, trong lòng thấp thỏm, nói chuyện cũng lắp bắp lên:

– Bởi vì là anh họ của Tô thiếu gia, cũng là họ hàng của ngài, cho nên thủ hạ của tôi cũng không biết có nên ngăn cản hay không…

Hạ Hán Chử nghe xong cũng không có biểu cảm gì khác, chỉ nói không cần ngăn cản, sau đó thì đi vào. Đinh Xuân Sơn cũng lái xe nhanh chóng rời đi.

Rạng sáng, cổng lớn của Công quán vẫn đóng chặt, phòng của em gái đã tắt đèn, mấy người hầu cũng đã kết thúc một ngày làm việc, vào giờ này đều đang ngủ say sưa.

Hạ Hán Chử vừa từ thư phòng của mình trở về phòng ngủ, cũng chuẩn bị đi nghỉ ngơi. Anh cởi quần áo, đi vào buồng tắm, mở vòi nước ra.

Dòng nước xối lên đỉnh đầu, làm ướt yết hầu nhô ra trước cổ của người đàn ông trẻ tuổi, rơi xuống bờ vai rộng, nhanh chóng phủ lên cơ thể trần trụi gầy mà rắn chắc, mạnh mẽ của anh.

Những chuyện quan trọng, lúc ở trong thư phòng anh đã suy xét gần như rõ ràng. Nhưng mà đêm nay, còn có một chuyện nhỏ không quá quan trọng khác trong màn đêm yên tĩnh này, trong lúc tắm rửa riêng tư nhất này lại đột nhiên xuất hiện trong đầu anh, thậm chí anh muốn xua đi cũng không xua được.

Điều này làm cho Hạ Han Chử cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu. Mỗi khi đi tắm, anh bình thường sẽ không nghĩ gì cả. Chuyện thích hợp để làm nhất chính là gạt bỏ mọi thứ trong đầu, để cơ thể được thanh lọc và hoàn toàn thả lỏng, chuẩn bị thật tốt cho giấc ngủ và nghỉ ngơi tiếp theo.

Từ nhỏ anh đã mắc chứng ho đêm, thời điểm phát bệnh nặng nhất ngay cả thở cũng thấy khó khăn, người nhà hết sức lo lắng, bởi thế mà từ nhỏ anh đã được người nhà che chở như báu vật, chỉ lo săn sóc không đầy đủ. Dần dần điều trị đến khi mười mấy tuổi đã xem như chữa khỏi, trong mấy năm nay chưa từng phát bệnh trở lại. Không ngờ vận mệnh thay đổi bất ngờ, triều đình giáng tội, trong một đêm cả gia tộc bị gặp họa ngập đầu, anh mười hai tuổi mang theo em gái chạy trốn, phải trôi giạt một thời gian dài. Về sau được sự trợ giúp của Vương Hiếu Khôn, em gái mới có cuộc sống ổn định. Anh lúc thiếu niên đã lên tàu đi Châu âu, đến Berlin vào học trường quân đội. Sau khi trở về, anh dấn thân vào cách mạng, trở thành một trong hàng ngàn nghĩa quân chôn vùi triều đình nhà Thanh cùng với thế giới cũ.

Trong mấy năm sống nơi băng tuyết ở vùng núi Berlin, anh đã thoát thai hoán cốt, nhưng bệnh cũ cũng theo đó mà tái phát. Tuy rằng ở nơi đó, bác sĩ Rudolph mà anh đã kết bạn được đã giúp rất nhiều cho bệnh tình của anh, nhưng bệnh cũ từ đó vẫn không khỏi hẳn, lúc thì phát nặng, lúc thì nhẹ.

Bản thân anh cũng đã quen với điều đó, chưa từng lo lắng gì cả, trước khi đợi được ngày nào đó anh thật sự phát bệnh mà chết thì có khi anh đã chết trước rồi. Điều khổ sở duy nhất là khi phát bệnh, cả đêm anh không ngủ được. Về sau anh phát hiện ra, trước khi đi ngủ tắm nước nóng, đầu óc thanh tịnh, không suy nghĩ gì, xong rồi lên giường ngủ, dường như rất có ích cho chứng ho đêm, vì thế dù thật hay giả thế nào thì thói quen này cũng dần dần hình thành.

Lúc tắm rửa, anh sẽ không suy nghĩ bất cứ chuyện gì cả.

Nhưng đêm nay giờ phút này, anh lại không khống chế được.

Dòng nước ấm chảy qua toàn thân khiến lỗ chân lông nở ra, cảm giác này khiến cho anh chợt nghĩ đến cảm giác gò má của cô con gái nhà họ Tô chạm qua mặt anh vào lúc mất điện trong buổi tối nay trong sàn luyện tại trường quân y.

Lúc đó anh muốn tránh cô để hai người khỏi va đụng vào nhau trong bóng tối, nhưng lại không nghĩ rằng suýt nữa đụng vào nhau, không chỉ thế, khi ấy anh hơi cúi thấp đầu, bởi vậy mà sượt qua gò má cô một chút.

Anh là một người đàn ông trưởng thành bình thường, lúc đó cơ thể anh có phản ứng gì, anh vô cùng rõ ràng.

Chính bởi vì như thế mà giờ hồi tưởng lại, anh càng cảm thấy không thể tin được, và có chút khó chịu.

Quá là hoang đường.

Anh để mặc nước ấm xối xuống cơ thể, nhắm mắt lại, nhắc nhở chính mình.

Có lẽ là cô độc quá lâu, bản thân cũng có nhu cầu bình thường, cũng không có giải tỏa, cho nên anh mới nảy sinh cảm giác hấp dẫn ɖu͙ƈ vọng với một cô gái như thế.

Nếu là cô gái khác thì cũng thôi đi, nhưng lại là cô gái nhà họ Tô, là cô gái mà anh không thể đối xử như lẽ thường.

Lại nghĩ đến lần trước, nghĩ đến chuyện lần đó tắm rửa anh không thể khống chế được, hình như cũng là vì cô gái nhà họ Tô này. Khi ấy anh hoài nghi cô giấu giếm thân phận.

Còn đêm nay, vì sao anh lại có suy nghĩ ham muốn này?

Sau khi tuần tra kiểm soát trở về, tối nay lẽ ra anh còn có buổi xã giao khác, nhưng khi biết sẩm tối cô đến tìm mình thì không kìm được liền đổi hướng.

Anh phát hiện không biết từ khi nào, dường như anh đã bị cô gái nhà họ Tô vẫn đang khoác trêи mình vỏ bọc đàn ông trói buộc rồi.

Nhận thức ra điều này càng khiến cho tâm tình của Hạ Hán Chử càng trở nên tồi tệ.

Anh với tay chạm vào vòi nước, tắt toàn bộ nước ấm. Chớp mắt, nước ấm chuyển sang lạnh, sau đó hoàn toàn biến thành nước lạnh ngắt, rào rào xối xuống người anh.

Anh đứng bất động trong làn nước lạnh đang dội một cách đột ngột và không thương tiếc, ngửa mặt lên, mặc cho nước lạnh cọ rửa, nhắm mắt lại chờ một lúc, chờ cho cảm giác kỳ lạ khác thường còn lưu lại trêи da mặt anh biến mất hoàn toàn thì mới chậm rãi với tay ra tắt vòi nước.

Nước lạnh đã ngừng, chỉ còn lại vài giọt dọc theo vòi nước nhỏ xuống, rơi vào gương mặt điển trai ướt sũng của người đàn ông trẻ tuổi.

Anh mở mắt ra, kéo khăn tắm được treo bên cạnh lau khô tóc và thân thể, lúc đi ra thì đầu óc đã hoàn toàn tỉnh táo.

ɖu͙ƈ vọng là ɖu͙ƈ vọng, kết hôn là kết hôn.

Tào tiểu thư không thể làm anh nảy sinh ɖu͙ƈ vọng như này, nhưng nếu không thể thoái thác, anh cần phải cưới, vậy thì anh cưới Tào tiểu thư, trước mắt mà nói không thể nghi ngờ là thích hợp nhất.

Anh cần phải duy trì sự cân bằng trong cuộc đối đầu giữa các thế lực khác nhau.

Ba thế lực lớn mạnh nhất Tào, Lục, Vương hiện nay sau lưng đều có phụ thuộc riêng. Mà bản thân anh, căn cơ còn chưa đủ mạnh. Nếu giờ tùy tiện đắc tội Tào, Tào Lục liên thủ với nhau, anh không dễ dàng nắm phần thắng được.

Mà liên kết với Vương Hiếu Khôn để đi đối phó…

Đặt hy vọng lên trêи người khác luôn rất nguy hiểm. Con người có đôi khi vì lợi ích mà có thể bán đứng mình cũng không chút do dự.

Cho nên hiện tại, tránh đi mũi nhọn, phò tá Tổng thống đang như mặt trời giữa trưa đối với anh mà nói là phương thức đơn giản nhất, cũng hữu hiệu nhất.

Trước khi báo thù, anh còn cần phải làm cho mình lớn mạnh hơn, đồng thời, anh cũng cần phải chờ thời cuộc biến hóa, thuận theo tình thế mà hành động.

Tất cả điều này cần đều là thời gian, anh phải có nhẫn nại.

Cho anh thêm mấy năm, thậm chí một hai năm, hẳn là cũng đủ rồi.

Anh chưa từng chuẩn bị lên bờ. Người lấy được nước giữa biển lớn mênh ʍôиɠ, cuối cùng chỉ có hai kết cục, một là chết chìm, hoặc là, đối thủ chết chìm trước so với mình.

Trong cuộc sống của anh, không cần bất cứ điều ngoài ý muốn nào, cũng không thể có thứ vượt ra khỏi kiểm soát của anh được.

Vừa rồi bị nước lạnh dội xuống, những tạp niệm không nên có trong đầu Hạ Hán Chử đã bị loại bỏ hoàn toàn.

Có lẽ là dạo gần đây phụ nữ mà anh tiếp xúc nhiều nhất chính là cô gái nhà họ Tô, cho nên rất tự nhiên mà suy nghĩ của anh sẽ rơi trêи người cô.

Nếu đã có nhu cầu ở phương diện này, cũng rất đơn giản thôi, Đường tiểu thư chính là một đối tượng không tồi. Vừa hay, anh cũng thích một người vừa xinh đẹp dáng người lại quyến rũ còn dịu dàng thông minh biết tiến biết lùi, không cần chịu trách nhiệm như thế. Nếu thật sự có nhu cầu, cô ấy là lựa chọn thích hợp nhất.

Anh không ngại có thể thử một lần.

Anh bước ra khỏi phòng tắm, trong lòng nghĩ như vậy.

Chương 82

Ngày hôm sau, Đinh Xuân Sơn quay về báo cáo kết quả, nói ở góc tây bắc của trường trêи đoạn tường vây hướng về bãi tha ma hoang dã phát hiện dấu vết từng bị cọ xát, ngoài ra cũng tìm được một vài dấu chân còn tươi mới có thể nhận biết được ở trong một lớp bùn mềm phủ đầy cỏ ngay bên ngoài bức tường.

Anh ta hỏi bộ phận an ninh của trường, được biết rằng cựu Giám thị của trường Lý Hồng Hi đã có kỷ luật cực kỳ nghiêm khắc đối với sinh viên, nghiêm khắc đến mức gần như khắc nghiệt. Trước khi bị nhà trường cho đi “nghỉ mát”, anh ta từng đưa ra hình thức kỷ luật mới đối với một số sinh viên đi chơi không xin phép nhân những sơ hở trong quản lý, khi bị phát hiện, bất kể lý do gì thì đều bị nhà trường lập biên bản.

Người mới hiện tại tuy còn chưa đến, nhưng việc thực thi vẫn được chấp hành, bởi nghiêm khắc như vậy cho nên không một học sinh nào dám vi phạm cả. Hơn nữa, theo như bộ phận an ninh nói, toàn trường thì cũng chỉ có Tưởng Trọng Hoài của khoa chính quy dám vi phạm quy định mà thôi, mà gần đây cậu ta đã tham gia huấn luyện quân đội mùa đông rồi, cho nên, Đinh Xuân Sơn kết luận, chắc chắn là có người ngoài lén ra vào trường.

Ngoài những điều này ra, anh ta còn có một phát hiện khác nữa.

– Tư lệnh, để cẩn thận hơn tôi còn gọi mấy anh em phòng cháy của Cục cảnh sát dùng danh nghĩa là kiểm tra phòng cháy chữa cháy của trường nên cũng đã đi kiểm tra dấu vết bên ngoài Trung tâm hoạt động thể ɖu͙ƈ mà tối qua ngài đã phát hiện ra có người. Kết quả, đằng sau gốc gây phía đông của góc gần đó phát hiện một vài dấu chân mới. Chỗ đó bình thường sinh viên rất ít đến. Kỳ lạ là, sau khi đối chiếu, tôi phát hiện hai nhóm dấu chân này không giống nhau, thuộc về hai người.

Hạ Hán Chử nhìn anh ta:

– Ý cậu là, tối hôm qua rất có khả năng xuất hiện hai nhóm người do thám?

– Căn cứ theo dấu chân mà tôi tìm được thì đúng là như thế.

Hạ Hán Chử hừ một tiếng:

– Miếu viện quân y không lớn nhưng yêu ma thì lại không nhỏ chút nào.

Khi ấy ở đó chỉ có anh và cô mà thôi. Là do thám anh, hay là nhằm vào cô?

Anh trầm ngâm một lát, ra chỉ thị:

– Cậu cài người của mình vào bộ phận an ninh của trường, phụ trách bảo vệ Tô Tuyết Chí, quan sát xem trong trường có người đặc biệt khả nghi nào không. Có chuyện gì thì lập tức báo cáo trực tiếp tôi.

Đinh Xuân Sơn vâng dạ, cúi chào rồi lui ra.

Gần chân núi phía nam thành phố, nắng ấm mùa đông đã chiếu mấy ngày, tuyết trêи đường làng cũng dần dần tan đi.

Vào buổi chiều, mấy thôn dân của Chu gia trang tìm được nơi này, mang theo những sản vật địa phương và một trong những bức tranh chúc Tết cát tường bán chạy nhất của thôn mình đến gặp Kimura để cảm ơn vì đã cứu Chu Tiểu Ngọc.

Kimura rất vui vẻ, tiếp đãi ân cần chu đáo, và còn đích thân tiễn dân làng đi, sau đó vào phòng, treo bức tranh Tết bé trai mập mạp ôm cá chép lên tường phòng làm việc của mình.

Bên cạnh bức tranh Tết là một bức tranh chữ mà mấy hôm trước ông ta rảnh rỗi ngồi viết khi nghỉ ngơi trong nhà: Lấy tĩnh tu thân, lấy kiệm dưỡng đức. Một trái một phải, một tĩnh một động, không những không cân đối đẹp đẽ, mà ngược lại bởi vì phong cách quá khác biệt mà nom có vẻ rất kỳ lạ.

Nhưng ông ta có vẻ như không hề để tâm tới mà đứng trước bức tranh Tết, hứng thú thưởng thức chi tiết trong bức tranh.

Một người đàn ông trung niên ăn mặc như một người dân làng gần đó mang củi đến cho gia đình Kimura. Có lẽ là thường tới mà rất thông thuộc đường đi, đến hậu viện, chất củi ở góc tường, quay đầu lại nhìn về phía sau rồi bước vào thư phòng của Kimura, cúi chào sau lưng ông ta, dùng tiếng Nhật nói rất nhỏ:

– Chủ nhân, tôi tới rồi.

Kimura không hề quay lại, vẫn thưởng thức tranh tết, nói:

– Người Trung Quốc là một dân tộc biết cảm ơn, về điểm này, họ tốt hơn nhiều so với dân tộc chúng ta. Nghệ sĩ dân gian của họ cũng rất tài giỏi. Cậu xem bức tranh khắc bản này đi, đường nét vô cùng phức tạp, nhưng phức tạp mà không hề rối, thanh thoát đẹp đẽ. Tôi vô cùng thích bức tranh mà thôn dân đã tặng này, thể hiện được tình cảm thuần hậu chất phác của họ. Tôi rất quý trọng tình cảm đó. Tôi sẽ giữ gìn tốt bức tranh này.

Nói xong ông ta quay người lại, khoanh chân ngồi sau bàn lùn tatami, gật đầu với đối phương, nét mặt chuyển sang nghiêm trang.

Người nọ lúc này mới đi tới, ngồi quỳ, hành lễ bái với ông ta, sau đó nói:

– Tôi nhận được tin báo từ người của tôi trong trường quân y. Anh ta xác nhận với tôi rằng, anh ta đã hỏi rồi, dù là gần đây hay trước đó, Khoa y hay Khoa dược và tất cả các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm đều chưa có xuất hiện hiện tượng phản ứng thuốc aspirin với huyết dịch, và cũng không có báo cáo liên quan nào cả. Thực tế, đối phương cũng là lần đầu tiên nghe nói có chuyện như vậy.

– Chắc chắn?

– Chắc chắn.

Khi Kimura đang yên lặng, thôn dân nói tiếp:

– Mặt khác, theo chỉ thị của ngài, tôi cũng để ý tới Phó Minh Thành. Có thể nói rằng, trước mắt người có ảnh hưởng lớn nhất với anh ta chính là học viên họ Tô kia. Chắc ngài cũng biết, Phó quân vì trường quân y mà đã quyên một số tiền khổng lồ, dùng để thành lập một phòng thí nghiệm, chỉ định thuộc về hiệu trưởng Hòa cùng Tô Tuyết Chí. Tô Tuyết Chí đã xây dựng một phòng triển lãm tưởng niệm Thuyền vương. Mà trước đó, hai người qua lại với nhau cũng nhiều. Tô Tuyết Chí có thuê được nhà bên ngoài đều nhờ vào Phó quân. Anh ta mua của nguyên chủ, nhưng lại không nói cho Tô Tuyết Chí biết.

– Tóm lại, Phó quân vô cùng quan tâm Tô Tuyết Chí, quan hệ hai người rất tốt, không giống bình thường chút nào.

Kimura bật cười:

– Thì ra là thế! Tôi cũng thấy mừng thay cho Phó Minh Thành, ngoài tôi ra thì cũng kết giao được một người bạn tốt như thế. Vị học viên họ Tô kia trình độ y học rất giỏi đến tôi cũng tự thấy không bằng, đồng thời còn là một người thiện lương chính trực. Rất nhiều người Trung Quốc đều có phẩm cũng chất ưu tú như thế. Với những người như này, tôi vô cùng tôn kính.

Thôn dân nói tiếp:

– Người của tôi trong trường cũng nói, tối hôm qua Hạ Hán Chử tới, đến Trung tâm hoạt động tìm Tô Tuyết Chí, từ xa thấy anh ta luyện quyền anh với Tô Tuyết Chí, nhưng không nghe được hai người nói gì. Nhân lúc mất điện, anh ta muốn tới gần một chút nhưng hình như bị Hạ Hán Chử phát hiện.

–

Nhưng ngài yên tâm, cuối cùng không có xảy ra chuyện gì cả. Hạ Hán Chử cũng không phát hiện ra anh ta…

Kimura chau mày, nổi giận cắt ngang:

– Ngu xuẩn! Cậu huấn luyện người kiểu gì thế. Lập tức đi nói với gã, bảo gã làm gì thì làm cái đó. Không được làm gì khác ngoài mệnh lệnh, càng không được đi do thám Hạ Hán Chử. Hạ Hán Chử là người dễ dàng bị theo dõi như vậy à? Nhỡ bị bại lộ thì xong rồi.

Thôn dân sợ hãi, vội vàng dập đầu nhận lỗi.

Kimura nét mặt hòa hoãn lại:

– Cậu đến đủ lâu rồi, có thể đi rồi. Đi nói với gã, nghe lệnh hành sự, sẽ không bạc đãi gã đâu.

Thôn dân vâng dạ, sau đó mau chóng lui ra ngoài.

Thành tây, chạng vạng, Diệp Hiền Tề đạp xe trêи đường, theo sau là mười mấy tuần cảnh, người qua đường tránh đường liên tục, cả đội quay về đồn cảnh sát.

Việc của ngày hôm nay cơ bản là kết thúc, anh ta dựng xe bên ngoài, thở phì phò chạy vào đồn cảnh sát.

Sắp đến cuối năm rồi, cấp trêи ra lệnh tăng cường tuần tra an ninh, nhất là vào ban đêm và không được thiếu chốt.

Nghe nói hai ngày này Hạ Hán Chử cùng Tôn Mạnh Tiên đều đích thân tham gia tuần tra ban đêm, Diệp Hiền Tề dĩ nhiên không dám lơi là, vừa vào là sắp xếp phiên trực tối nay, đặc biệt là đoạn đường thuộc quản lý của đồn thường hay xảy ra chuyện, cần phải có người trực suốt đêm. Sắp xếp xong, thấy thủ hạ biếng nhác không muốn đi làm, một cảnh sát lớn tuổi lẩm bẩm:

– Trời thì lạnh, lại trực suốt đêm…

Diệp Hiền Tề vỗ tay xuống bàn nứt vỡ và bẩn thỉu:

– Không muốn làm phải không? Tư lệnh Hạ cùng với Cục trưởng còn đích thân đi tuần tra ban đêm, mấy người dám lười biếng? Tôi nói cho mấy người biết, nếu bên khu tôi quản lý mà xảy ra chuyện, tôi xui xẻo thì thôi, cùng lắm thì tôi không làm nữa, nhưng mấy người có già có trẻ, đến lúc đó kéo theo cả nhà đến Thiên Kiều mà ngồi uống gió Tây Bắc đi!

Mấy người kia bấy giờ mới thưa thớt nhận chỉ thị.

Diệp Hiền Tề móc trong túi ra một ống giấy nặng ra, xé một cái, đồng bạc rơi ra lăn xuống bàn.

– Làm tốt, tháng này tôi sẽ phát cho mọi người tiền thưởng, mỗi người nửa tháng…à không, một tháng tiền tiêu vặt.

Mọi người nhìn đồng bạc trêи bàn, mắt sáng lên, mặt mày vui vẻ hẳn, tranh nhau cảm ơn rồi thò tay lấy. Diệp Hiền Tề nhanh chóng vơ hết tiền vào.

– Không phải lúc này. Để cuối năm mới phát, ai mà chẳng biết mấy người ở đây người nào cũng gian xảo. Giờ thì có đi làm việc không?

Mọi người rụt tay về, bắt đầu nịnh nọt, nói mình số may mắn khi làm việc với lãnh đạo vừa quan tâm vừa có tiền, còn nói, đừng nói kẻ gian, dù là một con ruồi bọ cũng đừng hòng lọt được.

Diệp Hiền Tề động viên xong, thu tiền về, xem đã đến thời gian tan làm rồi, lại nghĩ tới chuyện của tiến sĩ Dư kia. Mình mới gặp em họ được mấy ngày, không biết bên cô giờ tiến triển như nào, trong lòng sốt ruột, ra ngoài muốn đi trường cô hỏi cô một chút, ra đến chỗ để xe đạp thì phát hiện chiếc xe đã không cánh mà bay.

Anh ta cho rằng thủ hạ của mình lấy đi rồi, nhìn một vòng cùng không thấy, liền gọi một thủ hạ vừa rồi đứng ở cổng, hỏi có nhìn thấy xe đạp của mình không.

Thủ hạ lắc đầu:

– Vừa nãy nghe được phát tiền nên tôi chạy vào, không để ý…

Diệp Hiền Tề bấy giờ mới thấy là có chuyện rồi, nhanh chóng gọi người ta giúp mình đi xem mấy chỗ gần đó, tìm một vòng, ngay cả một cọng lông cũng không thấy, lúc này mới phải chấp nhận sự thật, rằng đang ban ngày ban mặt, xe đạp anh ta để ngay bên ngoài cổng đồn cảnh sát thế mà cũng bị kẻ khác lấy trộm cho được.

Diệp Hiền Tề tức giận muốn nổ phổi.

Một chiếc xe đạp giá trị hơn một trăm khối, là tiền lương hơn một năm rưỡi của một cảnh sát đấy. Nhân viên cấp dưới của anh ta thì càng đau lòng hơn, cũng căm phẫn phừng phừng, chửi ầm ĩ tên trộm nào to gan lớn mật dám đến đồn cảnh sát trộm đồ, đây rõ ràng là công khai khiêu chiến với cảnh sát họ rồi, cả đám sục sôi vỗ ngực bảo đảm, nhất định sẽ tìm lại chiếc xe về cho anh ta.

Khó khăn lắm mới có một cơ hội dạy Hạ tiểu thư đi xe đạp vào cuối tuần này, giờ thì hay rồi, ngay cả đồ nghề dạy học cũng đã bị mất trộm rồi.

Thiên Thành rộng lớn như vậy, có nhiều nơi bí mật tuân theo quy củ của các bang phái mà ngay cả cảnh sát cũng chỉ có thể đi trật tự bề ngoài mà thôi, Diệp Hiền Tề thật sự không có lòng tin là sẽ tìm được xe về, có lẽ đành phải tạm thời đi mua một chiếc xe đạp khác, mà làm thế thì không có đủ tiền để phát thưởng cho nhân viên nữa rồi. Mình là anh họ, cũng không thể vác cái mặt dày này đi vay tiền em họ được.

Diệp Hiền Tề ôm một bụng lửa giận, cũng chẳng còn tâm tư đi quan tâm chuyện của tiến sĩ Dư nữa, mang theo chút hy vọng dẫn theo mấy thủ hạ chưa đến phiên trực, dựa vào kinh nghiệm đi đến những nơi có khả năng trộm cắp nhất ở khu thành cổ, tìm tòi khắp con phố ngõ hẻm, tìm mãi cho đến khi trời tối hẳn cũng không phát hiện ra được gì cả, mọi người ai cũng đói bụng, bụng bắt đầu kêu lọc cọc biểu tình.

Diệp Hiền Tề chỉ đành tự nhận số mình xui xẻo, lấy trong túi ra hai đồng tiền, phát cho thủ hạ đi ăn cơm, anh ta thì chẳng còn tâm tình gì cả, ủ rũ đi về nhà. Đi được một đoạn rồi thì chợt đằng sau có người vỗ vai mình, anh ta quay đầu lại, thấy là một người đàn ông giả làm người kéo xe, cười nói:

– Diệp tiên sinh đang đi tìm xe đạp phải không? Tôi biết một nơi để tìm, cậu lên đi, tôi đưa cậu đi.

Diệp Hiền Tề cảm giác không thích hợp, sờ sờ lên súng bên hông, trong lòng căng thẳng, ngồi lên xe, được kéo đi rẽ hết bảy tám ngõ nhỏ, cuối cùng dừng lại trước miếu Quan đế.

– Vào đi. – Người kéo xe khom người mỉm cười nói.

Diệp Hiền Tề nhìn bốn phía.

Đối diện không xa chính là miếu Thành Hoàng, chợ đêm cổ vừa mới khai trương, giờ phút này người đến người đi rất náo nhiệt đông đúc.

Anh ta do dự, tay sờ vào hông để tăng thêm can đảm, cuối cùng chậm rãi đi qua, thử đẩy cửa ra thăm dò, sau đó thì đờ người ra.

Trong miếu có châm đèn, ánh sáng cũng đủ chiếu sáng.

Xe đạp của anh ta thật sự ở chỗ này, được dựng trước tòa thần Quan đế gia.

Không chỉ vậy, bên cạnh còn có một người, áo dài mũ dạ, bóng dáng vô cùng quen thuộc.

Người nọ xoay người lại.

– Hạ Hán…

Thật sự là quá sốc, Diệp Hiền Tề có nằm mơ cũng không nghĩ đến sẽ gặp Hạ Hán Chử ở nơi này, suýt chút nữa thì bật thốt tên của anh, gọi một nửa rồi thì hồi hồn lại, nuốt chữ cuối cùng xuống bụng.

– Chú họ, sao lại là chú?

Anh ta thả lỏng xuống, chạy vào trong.

Hạ Hán Chử nhìn anh ta, mỉm cười, tay vỗ nhẹ vào xe đạp:

– Thứ này được đấy, thẻ xanh à? Sản phẩm của Đức? Không ngờ cậu lại rất biết chơi nhỉ.

Diệp Hiền Tề cười xòa:

– Chơi bừa….bừa thôi…. Nào so được với chú họ ạ…

Trong lòng thì tò mò muốn chết, không biết vì sao anh lại trộm xe đạp của mình, đi một vòng lớn như này, cuối cùng lại gọi mình vào đây. Nhưng anh ta lại không dám hỏi, chỉ gắng sức đè nén cơn tò mò xuống.

– Tôi nghe nói cậu muốn dạy em gái tôi đi xe đạp à? – Người chú họ này tiếp tục cười hiền hòa hỏi.

Diệp Hiền Tề giật mình, lập tức nghĩ đến lời nói mang theo ý cảnh cáo mà mấy hôm trước anh nói với mình, muốn phủ nhận, miệng đã mở ra rồi, nhưng đối mặt với đôi mắt của người ta thì lại ngập ngừng, cuối cùng thay đổi, cắn răng giải thích:

– À…dạ…đúng là….đúng là có chuyện đó….Nhưng chú họ yên tâm, mỗi một câu chú họ nói cháu đều ghi nhớ rất kỹ. Hạ tiểu thư là cô họ của cháu, cháu hiếu kính cô họ. Cô họ không biết đi xe đạp, rất muốn học nên cháu mới nhiệt tình nói sẽ dạy cô họ….

Giải thích xong, anh ta trộm liếc nét mặt Hạ Hán Chử, thấy anh không tỏ ý kiến, khuôn mặt dưới vành mũ dạ trong tranh tối tranh sáng cũng không nhìn ra có biểu hiện gì, không biết anh vui hay giận, trong lòng hoảng hốt. Đang thấp tha thấp thỏm, chợt thấy anh lấy ra một lá thư, lắc lắc với mình.

– Tô Tuyết Chí đi tìm tôi. – Anh chỉ nói một câu ngắn gọn.

Diệp Hiền Tề nhìn một cái là nhận ra đó là lá thư của tiến sĩ Dư mà ngày đó mình đã đưa cho em gái xem, tức thì thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện dạy đi xe đạp kia có vẻ như qua rồi nhỉ?

Mà trong chuyện này, em họ tin tưởng anh, bản thân mình tất nhiên cũng tin rồi.

Diệp Hiền Tề thấp giọng nói:

– Cháu đi gặp người ta, rồi mang đồ tới ngay. Chú họ chờ một lát.

Đi xe đạp quá thu hút, Diệp Hiền Tề ra khỏi miếu Quan Đế, biết gần đó là có người của Hạ Hán Chử nên không lo bị theo dõi, ngồi lên xe kéo vừa rồi đi đến trường trung học quốc lập mà tiến sĩ Dư dạy học, vào khu ký túc xá đơn cũ nát ngoài bốn vách tường và kệ sách ra thì không có gì khác, tìm được người cần tìm.

Cuối năm thiếu điện, các đường dây không thiết yếu như trường học sẽ bị cúp điện vào ban đêm. Tiến sĩ Dư đang ngồi dưới ngọn đèn dầu rất tối, đọc sách gì đó, thấy là Diệp Hiền Tề tới, nói cho mình biết là bên anh ta đã tìm được một chỗ chống lưng rất mạnh, có năng lực trợ giúp xử lý vụ án này rồi thì vô cùng phấn khởi, nhưng khi nghe Diệp Hiền Tề thúc giục mình lấy ra thứ cần lấy, còn nói đối phương đang chờ thì chần chừ, nói:

– Nếu được, tôi muốn tự tay giao cho người ta, đồng thời cảm ơn người ta.

Diệp Hiền Tề nghĩ nghĩ, điều này không vấn đề, lập tức đồng ý, dẫn tiến sĩ Dư chạy về miếu Quan Đế.

Hạ Hán Chử còn chưa đi, cả người ngồi trêи ghế sau của chiếc xe đạp, đối diện với tượng Quan Đế, hút thuốc.

Tiến sĩ Dư đi vào, vừa nhìn thấy Hạ Hán Chử thì sửng sốt, sau đó không nói một lời quay người bỏ đi.

Diệp Hiền Tề ngớ người, đuổi theo.

– Tiến sĩ Dư, anh làm sao vậy? Mau mau, có gì nói đi, mau lấy đồ ra đi.

Tiến sĩ Dư ra khỏi miếu Quan Đế đột ngột dừng bước, quay lại nhìn cửa miếu mờ mịt phía sau.

– Anh nói chỗ dựa chính là người kia à? Tư lệnh cảnh vệ Hạ Hán Chử?

– Đúng vậy, làm sao vậy?

Tiến sĩ Dư lộ vẻ phẫn nộ, đè thấp giọng:

– Cảnh trưởng Diệp, tôi tin tưởng anh, thấy anh chính trực nên mới giao phó sự việc cho anh, thế mà anh lại lừa gạt tôi. Người họ Hạ này tôi tuy không quen biết, nhưng cũng biết đó chẳng phải người tốt gì, nói không chừng kẻ đứng sau xưởng dược cũng có phần anh ta. Anh ta làm sao đi giúp chuyện này được?

Nói xong bỏ đi.

Diệp Hiền Tề vội vàng đuổi theo, đúng lúc này, trong hẻm tối một bóng người yên lặng đi ra, chặn lại.

Tiến sĩ Dư càng phẫn nộ, nói:

– Các người muốn làm gì, giết người diệt khẩu à?

Diệp Hiền Tề kêu lên, kéo tay áo của tiến sĩ Dư, thấp giọng giải thích:

– Chú họ là người tốt! Người tốt đấy! Đó là chú họ tôi! Tôi lấy đầu mình bảo đảm với anh, được không?

Tiến sĩ Dư chỉ cười nhạt không nói gì.

Diệp Hiền Tề tức tối dậm chân:

– Làm sao thì anh mới tin đây? Hay là, tôi gọi em họ tôi tới thề thốt với anh nhé. Chính là sinh viên trường y rất được Hiệu trưởng của trường yêu mến còn từng được chụp ảnh với Tông tiên sinh và được đăng lên báo đó. Tư lệnh Hạ chính là em họ tôi tìm và tin tưởng. Anh không tin tôi không sao, nhưng hiệu trưởng Hòa thì sao, anh biết con người ông ấy chứ?

Tiến sĩ Dư đứng lại, quay đầu lại, một lần nữa nhìn ánh sáng mờ mờ sau cánh cửa miếu Quan Đế kia, chần chừ chưa quyết định.

Hạ Hán Chử híp mắt, nghe loáng thoáng tiếng nói chuyện bên ngoài, chậm rãi hút xong điếu thuốc, lại châm một que hương, giơ lên bái lão gia Quan đế, sau đó cắm vào lư hương trước bức tượng, tiếp đó đi đến sau cánh cửa, mở ra, lạnh lùng nói:

– Tiến sĩ Dư, tôi biết lai lịch anh, tốt nghiệp trường đại học hàng đầu của Châu Âu, tiến sĩ vi sinh vật học, còn từng nghiên cứu miễn dịch học, có thể nói là tinh anh trong khoa học. Về nước thì lại không có cửa đền đáp, giờ chỉ có thể hạ mình làm giáo viên trung học.

– Những người nghiên cứu khoa học như anh tôi gặp không ít. Tôi hiểu, các anh người nào cũng thanh cao, dù có nghèo không có cơm ăn cũng sẽ không cúi đầu, khinh thường tôi mới là bình thường. Nhưng tôi nói thật, tối nay sở dĩ tôi ở đây chờ anh, là vận may của anh khá tốt mà thôi. Anh không tin tôi, tôi cũng không miễn cưỡng. Tùy anh.

Nói xong, anh đội mũ dạ lên, nâng vạt áo dài, bước qua bậu cửa, đi lướt qua tiến sĩ Dư và Diệp Hiền Tề, bỏ đi.

Tiến sĩ Dư nhìn bóng dáng anh đi xa dần, khi sắp biến mất nơi cuối con hẻm thì nghiến răng, đuổi theo:

– Chờ chút, tôi đưa!

Chương 83

Ngày hôm sau, Tô Tuyết Chí gặp anh họ đến trường tìm mình mới biết được tối qua Hạ Hán Chử đã tự đi gặp tiến sĩ Dư rồi, cuối cùng còn lấy được hộp sắt có ghi chép về khoản mục kia từ chỗ tiến sĩ Dư.

Theo như anh họ nói, tiến sĩ Dư lúc trước chắc hẳn chưa từng mở hộp kia ra xem, lúc đưa ra, có lẽ vẫn không yên tâm mà đề nghị cũng để mình xem cùng.

Hạ Hán Chử mở hộp ngay tại chỗ, cùng nhau xem.

– Anh cũng cùng xem luôn, toàn bộ đều là một chuỗi số tài khoản ngân hàng, anh nhìn mà hoa hết cả mắt, chẳng nhìn ra được gì cả. Nhưng phần sau thì là khoản tiền, ôi mẹ ơi, toàn con số khủng, ít nhất đều là hàng chục vạn liền. Anh không ăn không uống có làm cả trăm năm lương cũng không đủ cho một lần chuyển nhượng. Vậy thì xưởng dược kiếm được bao nhiêu tiền đây? Còn vị tiến sĩ Ngô kia nữa, nói thật, đầu óc anh ta đọc có một lần mà viết ra được nữa cơ. Anh ta chết cũng tiếc thật.

Diệp Hiền Tề chậc lưỡi liên hồi, nói tiếp tục đi tìm người xem sao, sau đó thì gấp gáp bỏ đi.

Tin tức mà anh họ mang đến ban đầu làm cho Tô Tuyết Chí cũng thấy thả lỏng và yên tâm nhiều, cũng nghe theo dặn dò trước đó của Hạ Hán Chử, không nghĩ đến chuyện này nữa, một lòng chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ sắp tới. Chớp mắt nửa tháng qua đi, bên xưởng dược vẫn không có động tĩnh gì.

Tô Tuyết Chí ra sức tự thuyết phục mình, nếu cô đã đi tìm Hạ Hán Chử vậy thì phải tin anh, tin tưởng tuyệt đối, đừng nên hoài nghi gì cả.

Nhưng nói thì dễ mà làm được thì khó. Mỗi ngày trôi qua, mỗi ngày không hề có tin tức, cô rất muốn đi hỏi anh kế hoạch đã tiến triển như nào rồi, có phải sau khi điều tra thì phát hiện ra tình hình quá khó khăn hay không, cho nên mới phải cẩn thận và kéo dài lâu như thế…

Nói thật, dù điều này là sự thật, rằng hiện tại không thể động vào xưởng dược được, rồi còn phải xem cơ hội sau này thế nào, Tô Tuyết Chí hoàn toàn có thể hiểu được.

Điều làm cho cô lo lắng duy nhất là tài liệu đã giao vào tay anh, với năng lực của anh, chắc chắn hiện tại anh đã điều tra được những người đứng đằng sau chuỗi dãy số kia, nhưng đối phương có cùng chung lợi ích với anh hay không, hoặc nói cách khác là trêи mặt lập trường giai cấp chẳng hạn, cho nên anh…

Cô bị nỗi lo lắng này giày vò, rất muốn đi hỏi anh, rồi lại nhớ câu đáp lại của anh khi cô nói anh là người tốt thì lại từ bỏ suy nghĩ kia, tự nói với bản thân, cảm giác của cô sẽ không lừa gạt cô, anh cũng sẽ không lừa gạt cô.

Cứ như vậy, cô mất thêm hai ngày chìm trong suy nghĩ, sáng nay cô thu dọn đồ đạc và theo thói quen đến thư viện kiểm tra những tờ báo được giao hôm nay. Vừa bước vào cô đã thấy một vài học viên đến thư viện ôn bài đã tụ tập trước kệ báo, rồi truyền nhau đọc, hình như có chuyện lớn gì đó.

– Tô Tuyết Chí, cậu đến rồi à, mau đến xem đi, hôm nay có tin tức lớn này. Xưởng thuốc Đông Á đã xảy ra chuyện rồi.

Một bạn học gọi cô.

Tim Tô Tuyết Chí nảy lên một cái, vội chạy tới, nhận tờ báo còn vương mùi mực in, nhanh chóng xem tin tức.

Tin tức không dài, ngày hôm qua có người khiêng một thi thể tới Cục cảnh sát báo án, nói là uống viên thuốc cảm được sản xuất bởi xưởng dược Đông Á thì chết, nghi ngờ thành phần thuốc có vấn đề nên yêu cầu Cục cảnh sát lập án điều tra xử lý.

Cục trưởng Tôn Mạnh Tiên nhận được thông báo thì vô cùng coi trọng, chẳng những tiếp nhận vụ án, còn đích thân tổ chức nhân viên, từ đêm qua tới rạng sáng tới một kho hàng tại bến tàu, kiểm tra bất ngờ một lô dược phẩm hàng hóa của nhà máy dược phẩm đang chờ thông quan vừa được dỡ xuống từ một chuyên cơ chở hàng của Anh ngày hôm qua, kết quả là có phát hiện đáng kinh ngạc, toàn bộ hai tấn nguyên liệu dược phẩm thông thường, đã mở hộp ra kiểm tra, hóa ra toàn là thuốc phiện!

Trong vài năm trước khi nhà Thanh mất nước, quan phủ từng hơn một lần ra lệnh cấm hút thuốc, yêu cầu tất cả các cơ sở kinh doanh liên quan đến nhập khẩu thuốc phiện phải khai báo theo quy định, và chỉ được nhập khẩu sau khi được cho phép.

Trước kia đã như vậy, huống chi là đại dân quốc hiện tại, Tổng thống căm ghét thuốc phiện tận xương tủy, hơn một lần công khai tuyên truyền cấm hút thuốc, bởi vậy mới có học sinh trung học cũng xuống đường tuyên truyền cai nghiện thuốc lá. Mà hiện tại, xưởng dược Đông Á dám liều cả thế giới lén lút nhập thuốc phiện, số lượng một lần đã khổng lồ như thế.

Tôn Mạnh Tiên kinh sợ, giới báo chí sành sỏi cũng nhanh chóng biết được sự việc. Chuyện xảy ra vào hôm qua nửa đêm về sáng, ngay lập tức xuất hiện trêи trang báo sáng sớm hôm nay rồi.

Sự việc nghiêm trọng, theo như tin tức báo chí đưa lên, vào lúc ba giờ sáng trước khi phát hành báo chí, nghe nói rằng Bộ tư lệnh cảnh vệ đã tiếp quản vụ việc này, tin tức tiếp theo hãy chờ đợi vào kỳ mới nhất.

Các sinh viên tụ tập càng nhiều, sôi nổi bàn tán, có người giận giữ, nghi ngờ xưởng dược sau lưng có âm mưu, có người thì cho rằng xưởng dược Đông Á là bị các đối thủ hãm hại, đủ thứ suy luận, không còn tâm tư để học bài cho kỳ thi sắp tới nữa.

Tô Tuyết Chí xem bài báo thì thở ra một hơi dài, thả lỏng xuống.

Cô tự thấy xấu hổ vì sự không tin tưởng của mình với người kia, đồng thời cũng vô cùng thấy may mắn,

là trong thời điểm hoài nghi, cô đã không nghe theo sự nghi ngờ đó để đi tìm anh để dò hỏi, mà lại lựa chọn tin tưởng vào trực giác.

Hiện tại sự thật đã nói cho cô biết, trực giác của cô là đúng.

Cô đã tin tưởng đúng người.

Chờ đợi hơn nửa tháng, anh mới hành động, cô tin rằng, mỗi một bước đi kế tiếp, nhất định anh đã sắp xếp kỹ càng.

Điều cô cần phải làm chính là nghe theo lời anh nói, tập trung vào ôn bài, chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ sắp đến.

Cô truyền lại tờ báo cho bạn học đến sau, lặng lẽ lui ra ngoài.

Sáng sớm, còn chưa đến 5 giờ, bên ngoài trời còn tối, thím Ngô đang ngủ thì bị người gác cổng lão Hạ gõ cửa đánh thức, nói là Cục trưởng Tôn của Cục cảnh sát tới, có việc gấp muốn gặp Tư lệnh để báo cáo công việc, nhờ bà đi gọi anh xuống.

Thím Ngô càu nhàu, phủ thêm áo bông ngáp dài, đi lên lầu gõ cửa phòng của Hạ Hán Chử.

Tôn Mạnh Tiên chờ ở phòng khách, đợi một lát, thấy Hạ Hán Chử đi xuống thì vội vàng đứng lên, xin lỗi ngay:

– Tư lệnh, tôi xin lỗi vì mới sáng sớm, lại là mùa đông mà đã đánh thức anh, mong anh chớ trách, chớ trách.

Hạ Hán Chử nắm tay lại đưa lên miệng che ho nhẹ hai tiếng, ngồi xuống sô pha phòng khách.

– Tối qua bệnh cũ tái phát, ho cả đêm, 3,4 giờ mới ngủ được chút thì ngài lại tới…

Tôn Mạnh Tiên xin lỗi liên tục.

Hạ Hán Chử xua tay, vắt một chân lên, uống cà phê thím Ngô pha, ra hiệu Tô Mạnh Tiên cứ ngồi tự nhiên, sau đó hỏi:

– Có chuyện gì vậy?

Tôn Mạnh Tiên đưa một tờ báo cho anh.

Hạ Hán Chử buông tách cà phê xuống, nhận tờ báo.

Tôn Mạnh Tiên cũng cầm ly cà phê lên vừa uống vừa quan sát nét mặt của cấp trêи, thấy anh đã đọc cơ bản xong rồi mới nói:

– Tư lệnh, tin tức này không phải tôi truyền ra ngoài đâu, tôi cũng không biết sao mũi đám phóng viên này lại linh như thế. Bên tôi vừa mới ra khỏi kho hàng và đang nghĩ cách thông báo cho anh để tìm cách giải quyết, vừa quay người thì họ đã chạy tới Cục cảnh sát rồi. Tôi cũng bó tay, chẳng thể giấu được, đành phải công bố những gì mà mình chứng kiến ra. Về phần cuối tin tức nói sự việc đã chuyển tới chỗ anh, đây toàn toàn là suy đoán của họ, tự ý thêm bớt. Tôi xin thề, tôi chưa từng đề cập tới nửa câu.

Ánh mắt Hạ Hán Chử đang đặt trêи tờ báo khẽ nhướng lên, bắn về phía Tôn Mạnh Tiên ở đối diện.

Tôn Mạnh Tiên trêи mặt lộ rõ vẻ oan ức, thấy anh một lúc lâu không nói gì, biểu cảm vô cùng khó đoán thì kϊƈɦ động đứng lên.

– Tư lệnh Hạ, anh muốn tôi thế nào anh mới tin đây. Anh nói đi, dù muốn đầu của tôi, tôi cũng không do dự.

Lúc này Hạ Hán Chử mới hơi cười, ra hiệu ông ta ngồi xuống, nói:

– Ở Thiên Thành này, hai chúng ta là Tiêu không rời Mạnh mà Mạnh không rời Tiêu, Cục trưởng Tôn đã ra mặt rồi, bên ngoài nhắc đến tôi cũng không có gì là lạ. Tôi còn nói anh làm không tốt được à? Còn nữa…

Sắc mặt anh chuyển sang nghiêm trang lạnh lùng, ném mạnh tờ báo lên bàn trà.

– Xưởng dược Đông Á muốn làm gì, họ lẽ nào không biết, lén nhập khẩu một lượng lớn thuốc phiện là tội gì à. Huống chi, có một sẽ có hai, theo tôi thấy, rất có khả năng là trước đó đã từng nhập khẩu nhiều lần rồi, chẳng qua là không bị phát hiện ra mà thôi.

Tôn Mạnh Tiên lại đứng bật dậy, nổi giận.

– Chắc là thế rồi. Từ xưa tới nay, thuốc phiện độc hại và di hại vô cùng, đến giờ vẫn chưa quét sạch dư độc của nó, bài học vẫn còn rành rành trước mắt. Hiện tại ngay cả Tổng thống cũng nhiều lần nhấn mạnh cấm độc triệt để, xưởng dược Đông Á lại ngang nhiên đi ngược lại, không coi lợi ích dân chúng quốc gia ra gì cả, đúng là khiến người ta phẫn nộ, dù là đại gian đại ác xưa còn không bằng.

Hạ Hán Chử ra hiệu bảo ông ta đừng nóng nảy quá, bảo ông ta tự giải thích rõ mọi việc lại cho mình nghe.

Tôn Mạnh Tiên sau một trận dò xét, trong lòng thoáng cảm thấy tốt hơn rồi.

Tối hôm qua sau khi ông ta phát hiện ra có thuốc phiện nhập lậu trong kho hàng ở cảng thì điều làm ông ta lo lắng nhất là Hạ Hán Chử ngay gần mình nhất sẽ ngáng chân mình, cho nên sốt ruột mà công bố tin tức ra ngoài, lại ám chỉ người phát ngôn của mình khi đưa tin thì đừng quên nhắc đến Bộ tư lệnh cảnh vệ, nhằm tạo thành một sự thực có tính ràng buộc.

Sự việc đã công khai rồi, dù Hạ Hán Chử khi biết tin có muốn ngăn cản thì cũng không có cơ hội nữa. Bằng không, ông ta sẽ phải gánh cái danh bao che buôn lậu thuốc phiện, đến lúc đó người người chỉ trỏ, vậy thì đó không phải là chuyện đùa rồi.

Mà sự khởi đầu của toàn bộ sự việc, nhắc tới cũng vô cùng tình cờ.

Ngày hôm qua có một khổ chủ kéo người chết tới đòi báo án, mà đó lại là một gã vô lại. Ban đầu, Cục cảnh sát không ai quan tâm đến, đuổi đi, người dân hiếu kỳ vây quanh cũng nói ông chủ Cố là người lương thiện luôn giúp đỡ người nghèo, mở quán phát cháo miễn phí, xâytrường mẫu giáo, là người tốt, mắng chửi khổ chủ lừa gạt rồi tống tiền người ta. Nhưng khổ chủ không chịu đi, còn gây ra náo loạn rất lớn, liên tục nói người nhà họ uống phải thuốc mà chết. Thấy càng lúc càng có nhiều người quan tâm, lại còn liên quan đến xưởng dược Đông Á, sự việc cuối cùng đã chuyển tới Cục trưởng Tôn Mạnh Tiên, để ông ta quyết định xử lý.

Tôn Mạnh Tiên bình thường không có mục tiêu theo đuổi gì nhiều, thích tiền tài, câu cửa miệng là ra ngoài lăn lộn, chẳng có gì vững bền cả, chức tước sẽ mất, phụ nữ sẽ chạy, chỉ có tiền là đáng tin cậy nhất. Sau này không lăn lộn được nữa thì ôm tiền về quê, tiếp tục làm phú ông của mình.

Từ sau khi xưởng dược Đông Á có danh tiếng, cuộc sống của ông chủ của xưởng dược Cố Tường Kiệt vô cùng xa hoa xa xỉ, vì thế sắp đến cuối năm, Tôn Mạnh Tiên phái người đến đó ám chỉ mấy lần. Cố Tường Kiệt keo kiệt ủy thác người của mình đưa tới một hộp vàng thỏi, quy ra tiền ước chừng một ngàn khối, nói kinh doanh khó khăn, mong ông ta vui lòng nhận cho, xin đừng chê ít.

Một ngàn khối, đối với người bình thường mà nói thì đó là một khoản tiền rất lớn, nhưng Tôn Mạnh Tiên nghe nói Cố Tường Kiệt vì cưới vợ bé, một kỹ nữ nổi danh mà không tiếc bỏ ra một vạn kim, mà với mình thì keo kiệt chỉ đưa có một ngàn khối. Mình ngay cả một kỹ nữ cũng không bằng, đây chẳng khác nào bị vả mặt, bị người ta coi như ăn mày cho để tống cổ đi.

Ông ta không thể nhẫn nhịn nổi. Nhưng cũng bởi vậy mà đoán được sau lưng xưởng dược nhất định là có chỗ dựa khác, cho nên đối phương mới chẳng coi mình ra gì cả như thế. Khi đó ông ta cũng không điều tra ra được người đứng sau lưng xưởng dược Đông Á đó là ai, chỉ đành phải nhịn xuống, từ đó ngoài mặt không hề nhắc tới chuyện cũ nữa, nhưng cơn giận này vẫn ôm trong lòng, không quên được.

Sau đó thì ngày hôm qua, cơ hội trả thù đã tới. Ông ta nghe nói có người khiêng xác chết đến tố cáo xưởng dược Đông Á, tức thì như được gãi đúng chỗ ngứa, chẳng quan tâm đó là thật hay là giả, chỉ muốn dạy cho gã họ Cố kia một bài học. Sau khi suy nghĩ thật kỹ, còn được phụ tá Hầu Trường Thanh nhắc nhở, liền nghĩ tới người trước đó đã được sắp xếp vào Tứ Phương Hội phụ trách giám thị động tĩnh của Tứ Phương Hội cho mình.

Nghe ý của Hầu Trường Thanh là, người kia hiện đang làm việc tại cảng, xưởng dược Đông Á thường xuyên nhập khẩu nguyên liệu, mà thế lực của Tứ Phương Hội thâm nhập tận bến tàu, có khả năng tin tức nhạy bén, biết một vài chuyện mà mình không biết. Vì thế ông ta bảo Hầu Trường Thanh thay mình đi thăm dò, xem có tin tức nào bất thường về hàng hóa của xưởng dược Đông Á hay không.

Ông ta cũng không quá ôm hy vọng gì cả, không ngờ tối hôm đó, Hầu Trường Thanh lại mang về cho ông ta một manh mối, nói ngày hôm qua có một lô hàng hóa của xưởng dược Đông Á vận chuyển từ Anh đến Hong Kong. Khi dỡ hàng và nhập cảnh thông quan không phải theo lối đi bình thường mà là lối đi nhanh và tiện, có khả năng hàng hóa có vấn đề, đề nghị kiểm tra.

Tôn Mạnh Tiên lập tức sắp xếp nhân viên, mang suy nghĩ làm đàng hoàng chứ không phải cảnh cáo thôi, nửa đêm về sáng đích thân dẫn đội, đột nhập vào kho hàng với lý do nhận được tin báo buôn lậu, đi thẳng đến chỗ lô hàng còn chưa kịp đưa đi kia, kiểm tra ngay tại chỗ, ấy thế mà thật sự bắt được con cá lớn.

Cơn phấn khích qua đi, ông ta lập tức bình tĩnh xuống.

Lấy chuyện này để dọa nạt xưởng dược Đông Á, làm không xong, biết đâu chừng bản thân còn bị đâm ngược một đao. Nhỡ đâu đối phương xong việc giữ lại chứng cứ, mình lại có nhược điểm bị rơi vào tay người ta, vậy thì đúng là chết người.

Ông ta thà không cần tiền cũng không muốn cắn xưởng dược Đông Á một miếng thì lại tự rước lấy nhục.

Sau khi suy nghĩ thật kỹ, ông ta liền tiền trảm hậu tấu, quyết định cũng kéo Hạ Hán Chử xuống nước. Đến lúc đó lập công rồi, mình là công đầu, là anh hùng chống chất cấm. Mà nếu thật sự thọc vào tổ ong vò vẽ xưởng dược Đông Á kia thì đã có Hạ Hán Chử chống đỡ rồi, mà khả năng tệ nhất, dù Hạ Hán Chử có lẽ là thế lực chống lưng đứng sau xưởng dược Đông Á, thì một khi dính vào thuốc phiện mà xã hội phản đối kịch liệt bị phanh phui, ông ta sẽ cực lực phủi sạch quan hệ, dù là họ cũng không làm gì được ông ta.

Huống hồ sau lưng mình cũng có người có súng, họ thật sự muốn động vào mình, cũng không dễ dàng đâu.

Dù sao cơ hội đều tới rồi, ắt sẽ có vinh quang, thù này nếu không trả thì ông ta không phải Tôn Mạnh Tiên.

Bởi suy nghĩ như thế nên mới có một loạt động tác đêm qua của Tôn Mạnh Tiên. Toàn bộ chuẩn bị đâu đấy hết rồi, báo chí cũng đưa tin hết rồi, ông ta mới sáng sớm đến nhà gặp Hạ Hán Chử. Giờ nghe anh hỏi vậy, liền kể lại toàn bộ sự việc của ngày hôm qua cho anh nghe.

Hạ Hán Chử nghe xong chau mày, nổi giận:

– Phải điều tra! Nhất định phải điều tra cho rõ ràng. Việc này giao cho Cục trưởng Tôn. Anh yên tâm, có việc gì tôi sẽ gánh cho.

– Tuân lệnh. Vậy tôi về phái người đi điều tra xưởng dược ngay. Tư lệnh Hạ đi nghỉ ngơi đi. Anh còn trẻ, giữ gìn sức khỏe quan trọng. Anh cứ chờ tin của tôi.

Cục trưởng Tôn bày tỏ sự quan tâm của mình với sức khỏe của anh xong, sau đó xin phép ra về.

Cùng ngày,

sự việc của tối hôm qua đã được lan truyền rộng rãi, tin tức vô cùng thu hút, cuối cùng ngay cả viên cai thuốc cũng bị ảnh hưởng.

Nghe nói, xưởng dược Đông Á có thần dược là viên cai thuốc, thực ra là đã cho thêm thành phần thuốc phiện cộng thêm máu xử nữ mà chế tạo thành.

Nhà xưởng của xưởng dược cách xa khu nội thành, nằm ở vùng dã ngoại hoang vắng, có người đồn rằng khi đi qua xưởng dược nửa đêm còn nghe được tiếng khóc nỉ non đau đớn của phụ nữ, trước kia tưởng là ma trêu chọc, giờ nghĩ lại, có lẽ là tiếng khóc thiếu nữ bị giam cầm bị lấy máu.

Những tin đồn nổi lên khắp nơi, Tôn Mạnh Tiên dẫn thủ hạ chạy đến xưởng dược kiểm tra.

Ông ta sợ Cố Tường Kiệt di dời chứng cứ mà trước khi rạng sáng tới tìm Hạ Hán Chử trước, đồng thời cũng đã phái người canh giữ mấy cổng lớn của xưởng dược.

Thiếu nữ bị lấy máu đương nhiên là không còn ai nữa, nhưng điều tra lục soát kho hàng, thậm chí ngay cả một viên thuốc phiện cũng không hề tìm được.

Tôn Mạnh Tiên dĩ nhiên không từ bỏ, lấy lý do điều tra ra được thuốc phiện nhập lậu ở bến cảng màu mà ra lệnh đóng cửa niêm phong xưởng dược.

Ông chủ Cố không hề lộ diện mà ủy thác luật sư ngay ngày hôm sau công bố và khẳng định tất cả những tin tức được đăng báo chỉ là tin tồn thất thiệt. Kể từ khi thành lập đến nay, xưởng dược Đông Á đã chấp hành nghiêm chỉnh quy định pháp luật và thực hiện các hoạt động từ thiện, đối với việc mặt hàng cấm bị thu giữ trong kho hàng ở cảng chắc chắn là do đối thủ cạnh tranh hoặc là kẻ thù đã trả thù. Xưởng dược chống lại lệnh niêm phong không công bằng đối với xưởng dược. Xưởng dược sẽ chiến đấu đến cùng để lấy lại sự trong sạch cho mình, đồng thời cũng hy vọng vào người dân đừng tin lời đồn, không truyền lời đồn. Cuối cùng còn bày tỏ, xưởng dược sẽ mau chóng hoạt động trở lại, tiếp tục chế tạo ra càng nhiều loại thuốc riêng của Trung Quốc có hiệu quả hơn mà giá cả phải chăng cho dân chúng.

Bài tuyên bố công khai đánh vào dân tộc đầy tình cảm chân thành và phong phú của xưởng dược Đông Á đã khiến cho toàn xã hội hưởng ứng đồng tình, chẳng những rất nhiều người trước kia từng nhận ân huệ từ thiện đã đổi cách nói, mà không ít hiệu thuốc nhận được sự giúp đỡ của xưởng dược cũng công khai đứng lên, chỉ trích nhà cầm quyền Thiên Thành chỉ vì ham công danh mà mù quáng chèn ép xưởng dược. Nói cách khác chính là chỉ vì lợi ích mà thôi. Còn thúc giục Bộ tư lệnh và Cục cảnh sát thay vì niêm phong xưởng dược thì tốt nhất là mau chóng đi điều tra kẻ sau lưng hãm hại xưởng dược Đông Á, rửa sạch tin đồn cho họ.

Tôn Mạnh Tiên cùng ngày bị mắng như máu chó đổ đầy đầu, không dám bước ra khỏi Cục cảnh sát nửa bước.

Ông ta không ngờ rằng Cố Tường Kiệt lại lợi hại như thế, trong tình huống đã bị điều tra ra buôn lậu thuốc phiện mà vẫn xoay chuyển tình thế được.

Hiện tại ông ta cũng không có cách nào cả, lòng nóng như lửa đốt, chờ đến lúc đêm, khi trời đã tối, đi theo mấy tên thủ hạ đang định lén lút đi tìm Hạ Hán Chử để hỏi kế sách xử lý bước tiếp theo như nào, là âm thầm từ bỏ hay là nghĩ cách nào đó để làm thì đúng lúc này nhận được điện thoại của Bộ tư lệnh gọi tới.

Nhận điện thoại xong, Tôn Mạnh Tiên suýt nữa thì ngửa mặt lên trời cười thật to.

Ngày hôm sau, Tôn Mạnh Tiên mở một cuộc họp báo công khai, ngay trước mặt mọi người, đưa ra một bản báo cáo thành phần thử nghiệm thuốc do Hiệp hội Nghiên cứu Y học từ kinh thành gửi tới.

Trong vài năm qua, việc tây học đông tiến, trong nước đã liên tục xuất hiện nhiều hiệp hội y học. Hiệp hội nghiên cứu y học hiện là tổ chức y tế có thẩm quyền nhất ở Trung Quốc, với tính chất bán chính thức.

Tiến sĩ dược học tham dự buổi họp báo với ông ta cũng là một trong những người giám định đã giải thích rằng, họ được ủy nhiệm thực hiện việc kiểm tra tỉ mỉ thành phần trêи nhiều loại thuốc do xưởng dược Đông Á sản xuất và bán ra. Cuối cùng đã nhận thấy rằng có một vấn đề với viên cai thuốc lá. Thành phần thuốc hiệu quả trong viên thuốc là một loại thuốc mới có tên nước ngoài là Heroin.

Loại thuốc này được sử dụng trong các phòng thí nghiệm và lâm sàng, được coi như loại thuốc giảm đau mạnh, nhưng trong cuộc sống hàng ngày, nếu dùng lâu dài, dù chỉ một lượng nhỏ, nó sẽ gây nghiện, nghiêm trọng hơn nhiều so với hút thuốc phiện, ảnh hưởng lớn đến sức khỏe và tính mạng của con người. Phương pháp sản xuất thuốc dựa trêи nguyên liệu chính là cây thuốc phiện, người ta chiết xuất các ancaloit trong đó, cụ thể là morphin, sau đó morphin được chế biến thêm, và cuối cùng thu được loại thuốc này.

Nói cách khác, đây là ma túy, độc tính của nó còn lớn hơn gấp nhiều hơn so với thuốc phiện.

Tiến sĩ dùng con thỏ làm thí nghiệm sống ngay tại chỗ, sau khi nhìn thấy con thỏ bị tiêm một ít thuốc nước, trong vài phút, nó chảy nước miếng, đá chân, co giật và chết, cả khán phòng lặng ngắt như tờ.

Trước khi kết thúc buổi họp báo, Tôn Mạnh Tiên lại nhận được một bản báo cáo, phát hiện một hầm ngầm lớn bí mật ở trong xưởng dược.

Ông ta lập tức dẫn người đến đó, đi xuống kho hàng dưới lòng đất, cuối cùng đã tìm được một lượng lớn thuốc phiện cùng thuốc cai thuốc bán thành phẩm đã quá muộn chuyển đi.

Tin tức vừa truyền ra, dân chúng phẫn nộ không màng đường xa hùng hổ tới xưởng dược, xông vào bên trong. Cũng không biết là do ngoài ý muốn hay là do dân chúng châm lửa mà xưởng dược bốc cháy.

Lửa lan rất nhanh, lúc đội phòng cháy tới

nơi chỉ chẳng những nhà xưởng bị chạy rụi, mà tòa nhà làm việc cũng lâm vào trong biển lửa theo.

Tôn Mạnh Tiên bảo người đi lấy tài liệu và sổ sách bên trong đó, nhưng thế lửa vô cùng lớn, không thể nào tới gần được. Cuối cùng khi lửa được dập tắt, ông ta chỉ lấy ra được một tủ sắt đã cháy đen sì, khi mở ra, toàn bộ giấy tờ tài liệu bên trong đã biến thành tro.

Vụ án sản xuất thuốc công khai gây chấn động này có rất nhiều hệ lụy và ảnh hưởng xấu, có thể nói là nghiêm trọng nhất trong hai thập kỷ qua. Những nhóm đứng lên ủng hộ xưởng dược Đông Á đã phải ngậm miệng, dư luận đã yêu cầu điều tra toàn diện, tất cả những mờ ám liên quan đến dược phẩm, kể cả nguồn gốc, vận chuyển, và những thế lực đứng sau nhà máy sản xuất dược phẩm đều phải điều tra rõ ràng.

Bị ảnh hưởng, người phụ trách văn phòng công ty vận tải biển của Anh liên quan đến việc vận chuyển hàng hóa đã đến hợp tác điều tra, đồng thời đưa ra tuyên bố rằng công ty vận chuyển không hề hay biết về vụ buôn lậu thuốc phiện của Xưởng dược phẩm Đông Á, công ty vận chuyển cũng chỉ là nạn nhân mà thôi.

Tất nhiên, người dân sẽ không nghe những lời bao biện này, họ bao vây văn phòng, phá cửa và cửa sổ, kéo đến Đại sứ quán Anh để phản đối. Đồng thời có những nạn nhân của những viên thuốc cai thuốc lá đã tràn ra khắp nơi đòi yêu cầu bồi thường với giá trêи trời từ Xưởng dược Đông Á.

Tôn Mạnh Tiên chưa giải quyết xong việc này thì lại xuất hiện thêm việc khác, còn phải truy tìm tung tích của Cố Tường Kiệt đã bỏ trốn, vô cùng bận rộn.

Vài ngày sau, Cố Tường Kiệt, chủ xưởng dược Đông Á bỏ trốn đã được tìm thấy tung tích, ông ta tự sát bằng cách uống thuốc độc và chết trong phòng khách sạn. Mà cuộc điều tra tiếp theo về những trao đổi tài chính đứng sau xưởng dược cũng bị tạm dừng vì đám cháy đã phá hủy các tài liệu ban đầu. Cũng bởi vậy mà xuất hiện đủ loại suy đoán và ý kiến khác nhau, cuối cùng cũng không biết tin tức có từ đâu mà đẩy lên đầu vị Đốc bạn Liêu Thọ Lâm đã chết trước đó không lâu, người nhà họ Liêu dĩ nhiên ra sức biện bạch không thừa nhận.

Vào cuối năm nay, cả thành phố Thiên Thành đều điêu đứng vì sự cố ở Xưởng dược Đông Á.

Bên ngoài phong ba nổi lên tứ phía, mưa gió mịt mù.

Buổi tối hôm nay, trong Hạ Công quán to lớn vắng vẻ, Hạ Hán Chử ngồi một mình trong thư phòng, ánh mắt dừng trêи chồng sổ sách trước mặt.

Có tới hàng chục tài khoản ngân hàng, đằng sau họ là các công ty tương ứng. Các công ty này có đặc điểm chung là đều đăng ký tại Nam Dương. Nó chỉ về cùng một người. Và sau sự cố của Xưởng dược Đông Á, trong một vài ngày, các tài khoản này lần lượt bị hủy và không còn tồn tại.

Người ngồi trêи cao đứng đằng sau kia có lẽ cho rằng đã xóa sạch mọi dấu vết rồi, từ đây có thể kê cao gối mà ngủ yên.

Người đó có nằm mơ cũng không nghĩ đến, một tờ giấy này để lại dấu vết trí mạng và cũng là duy nhất có liên quan đến máu và tiền.

Điếu thuốc được châm lên, chậm rãi cháy. Tàn thuốc bén tới gần ngón tay, khi làn da bắt đầu cảm nhận được cơn đau do bỏng, Hạ Hán Chử mới bừng tỉnh.

Anh bóp điếu thuốc, cầm tập giấy lên đặt vào trong hộp, khóa lại.

Ngồi lâu quá rồi.

Anh đứng lên, đi đến trước cửa sổ, nhìn ra ngoài một lúc.

Ngoài cửa sổ là màn đêm đen kịt dày đặc như thường. Nhưng anh ấy thích bóng đêm và đã quen với nó, anh thuộc về bóng đêm. Đêm nay, bầu trời có lẽ lại có tuyết rơi, vòm trời đen như mực, cũng không có một ngôi sao nào cả.

Hạ Hán Chử hơi hơi ngửa đầu, nhìn bầu trời đêm một lát rồi đi trở về, lại cầm lấy tấm thiệp mời hôm nay vừa nhận được ở

trêи bàn lên.

Thiệp mời đến từ Phó thị, là Phó Minh Thành lần đầu lấy thân phận người quản lý Phó thị tổ chức bữa tiệc rượu để gặp mặt, đến lúc đó khách quý tụ tập, ngoài nhiều đối tác kinh doanh của Phó thị ra thì còn có cả những nhân vật nổi tiếng thuộc mọi tầng lớp xã hội của Thiên Thành tham dự.

Bữa tiệc rượu này lẽ ra nên tổ chức từ lâu nhưng cứ di dời mãi đến tận hiện tại vì phải chờ tròn trăm ngày mất của Lão Thuyền vương. Vừa hay cũng sắp đến tết, là ngày hội hữu nghị quan hệ truyền thống, vì thế mới có tấm thϊế͙p͙ mời này của Phó thị.

Dưới tấm thϊế͙p͙ mời còn có một hàng chữ nhỏ: “Mời tham dự lễ khánh thành phòng thí nghiệm y học Phó thị”, thời gian là ba ngày sau, vào lúc 7 giờ tối, và địa điểm là khách sạn Thiên Thành.

Nói cách khác, đến lúc đó, cô cũng sẽ tham gự, còn rất có khả năng sẽ trở thành người phụ trách phòng thí nghiệm đó, cùng xuất hiện với Phó Minh Thành.

Cô gái nhà họ Tô này, cô đúng là một người bận rộn.

Hai ngày này, có lẽ cô đã thi xong kỳ cuối của học kỳ này rồi, tiếp đó là bữa tiệc này, rồi tiếp theo sẽ là nghỉ lễ, hình như cô sẽ đi theo hiệu trưởng lên kinh thành.

Còn bận rộn hơn cả mình nữa.

Hạ Hán Chử đọc xong, lấy bật lửa ra bật lửa lên, để ngọn lửa sát vào một góc của tấm thiệp mời, châm vào, nghịch một lúc, lại tiếp tục đốt vào góc thứ hai, rồi góc thứ ba, cuối cùng thì bốn góc đều bị châm lửa.

Anh nhìn ngọn lửa rất lâu, ngọn lửa từ từ cuốn vào giữa, rồi nhanh chóng thiêu rụi hoàn toàn tờ giấy dày được in đẹp đẽ này và tất cả chữ đen trêи đó thành tro bụi, trong lòng mới thấy dễ chịu một chút.

Đối với những trường hợp xã giao dệt hoa trêи gấm thay cho người khác không cần thiết phải đi này, anh chẳng có hứng thú chút nào.

Từ lúc nhận được thϊế͙p͙ mời kia, anh đã chẳng muốn đi rồi.

Anh sẽ không đi.

Hạ Hán Chử lạnh lùng nghĩ như vậy.

Hết chương 83

Chương 84

7 giờ sáng hôm sau, Hạ Hán Chử tinh thần phấn chấn đi xuống lầu thì đụng phải em gái Hạ Lan Tuyết. Hai anh em cùng ngồi ăn sáng, Hạ Hán Chử vừa ăn vừa đọc báo, chợt nghe em gái gọi mình thì ngẩng lên.

– Anh ơi, Diệp Hiền Tề nói, hôm nay là ngày thi cuối của Tô thiếu gia, là thi môn thể thao quân sự. Thi xong sẽ nghỉ luôn. Anh ấy nói muốn qua đó cổ vũ Tô thiếu gia, hỏi em có đi cùng không…

– Anh cho em đi nhé?

– Thế em có muốn đi không?

Hạ Lan Tuyết thấy nét mặt anh mình khá lạnh nhạt, hỏi mình xong thì ánh mắt lại rơi vào tờ báo trêи tay, tỏ vẻ không hề hứng thú với đề tài này chút nào thì ngập ngừng, nhỏ nhẹ nói:

– Em muốn đi…

Anh trai lại nhướn mắt lên, cô vội nói tiếp:

– Anh đừng hiểu lầm, không phải như anh nghĩ đâu. Trường em hôm qua được nghỉ rồi, hôm nay rảnh rỗi, em chỉ muốn đi cổ vũ anh ấy thôi. Em nhớ lần trước anh ấy cưỡi ngựa không tốt còn bị huấn luyện viên quất roi, rồi còn bị phạt chạy nữa. Nhưng anh ấy vẫn kiên trì rèn luyện, em rất bội phục anh ấy. Giờ anh ấy sắp thi, em chỉ muốn đi cổ vũ thôi…

Hạ Hán Chử quay sang bảo Mai Hương cũng ăn sáng đi, không cần phải ở đây nữa. Khi bên cạnh không còn ai khác, anh mới nói với em gái:

– Em nghĩ được như vậy thì anh yên tâm. Nếu em muốn đi thì dĩ nhiên không thành vấn đề. Em cứ đi đi.

Hạ Lan Tuyết thở phào một hơi, nói tiếp:

– Anh ơi, em đã suy nghĩ kỹ rồi, lúc trước em đúng là quá ngốc. Thực ra thích một người không nhất định phải có được người đó. Chỉ cần thường được nhìn thấy người ta, chỉ cần anh ấy sống vui vẻ khỏe mạnh là em cũng rất vui vẻ rồi.

Hạ Hán Chử không giấu nổi sự ngạc nhiên, nhìn em gái:

– Em à, sao bỗng dưng lại như triết học gia thế?

Hạ Lan Tuyết lắc lắc đầu, sau đó nghiêm túc nói:

– Là Diệp Hiền Tề nói.

Hạ Hán Chử:

– Cậu ta? Cậu ta thì nói được lời hay ho gì?

Hạ Lan Tuyết phản bác lại:

– Anh đừng xem thường người khác nha. Anh ấy tuy ngốc nghếch một chút, em đã nói với anh ấy nhiều lần rồi là đừng gọi em là cô họ, nhưng anh ấy không nghe, cứ gọi như thế. Còn nói phải có hiếu với em kính trọng em, làm em buồn cười gần chết. Nhưng anh ấy cũng là người rất nhiệt tình, đồng thời cũng rất sáng tạo. Chủ nhật tuần trước, anh ấy dạy em đạp xe đạp, em học nửa ngày mới đi được một đoạn, anh ấy cũng chẳng sốt ruột hay cáu kỉnh, cũng không chê em ngốc, còn khen em học tốt. Anh ấy với Tô thiếu gia có thuê nhà ở, em còn chưa có quà gì cả, lần này em muốn tặng anh ấy gì đó để cảm ơn anh ấy. Em hỏi anh ấy muốn gì, anh ấy nói…

Cô đột nhiên dừng lại.

– Cậu ta nói gì?

Hạ Hán Chử lập tức cảnh giác lên, hỏi luôn.

Hạ Lan Tuyết cắn cắn môi, có vẻ như rất khó nói, nhưng ánh mắt của anh trai đầy uy hϊế͙p͙, cuối cùng cô vẫn ngoan ngoãn nói ra.

– Anh ấy nói, em là cô họ anh ấy, em vui vẻ thì anh ấy cũng vui theo.

Nét mặt Hạ Hán Chử cau lại, hừ một tiếng:

– Dẻo mồm dẻo miệng.

– Lan Tuyết, em nhớ cho kỹ, đàn ông mà nói với em kiểu như này đều không đáng tin đâu.

Hạ Lan Tuyết lại tỏ ra rất nhẹ nhàng, nói:

– Em không quan tâm anh ấy có đáng tin hay không. Dù sao em gặp anh ấy thì rất vui vẻ, không có chút phiền não gì cả. Em còn tò mò hỏi anh ấy sao ngày nào cũng vui vẻ như vậy thì anh ấy nói, trời có sập xuống thì cũng có cái khác chống trời, đủ thấy vui rồi. Em lại hỏi anh ấy, nếu anh ấy thích một người, nhưng hai người lại không đến được với nhau, anh ấy sẽ làm sao, còn thấy vui vẻ không. Anh ấy nói…

Cô ấy lại dừng lại một chút,

- …Thích không nhất định phải có được, chỉ cần người đó sống vui vẻ vậy thì mình đã thấy mãn nguyện rồi.

– Em về nhà, mấy ngày này đều suy nghĩ. Anh ơi, em thấy rất có lý. Anh nói có đúng không?

Hạ Hán Chử không trả lời, cầm ly cà phê đã hơi nguội lên, nhấp mấy ngụm rồi đặt xuống.

– Chỗ cậu ta thi là gần bắc doanh, đường xá hơi xa, bảo tài xế đưa em đi đi. Tiện thể thì em có thể chở đồ đạc của cậu ta từ trường đến chỗ thuê ở đi.

Nói xong đứng lên mà đi.

Hôm nay là ngày thi cuối cùng học kỳ này của trường quân y.

Mấy môn cuối kỳ của mấy ngày hôm trước, Tô Tuyết Chí thi rất khá, đợi có kết quả thi lafxong. Hôm qua thi cưỡi ngựa cũng rất thuận lợi, cô và con ngựa cao to kia phối hợp rất ăn ý, lấy được thành tích cao nhất. Cô mừng rỡ vô cùng, cũng không quên lời hứa biếu thêm tiền của mình với người nuôi ngựa, nhờ ông ta tiếp tục chăm sóc con ngựa cẩn thận. Người nuôi ngựa phấn khởi, đồng ý với cô, bảo cô sau này lúc nào rảnh thì cứ đến đây cưỡi ngựa.

Hôm nay là thi việt dã mang vác nặng 5km đối với khoa chính quy.

Anh họ nói hôm nay sẽ tới cổ vũ cô, buổi sáng sắp 8 giờ, mấy bạn cùng khoa tham gia thi đều lần lượt đến sân thi rồi, Tô Tuyết Chí vừa đến thì nhìn thấy anh họ Diệp Hiền Tề.

Nhưng điều khiến cô bất ngờ là Hạ Lan Tuyết cũng tới.

Diệp Hiền Tề vừa nhìn thấy cô thì chạy tới hô to cổ vũ cô, tiếp đó, Hạ Lan Tuyết cũng cười tươi tắn chủ động đi tới, gọi một tiếng Tô thiếu gia.

Ánh mắt thiếu nữ sáng ngời, rạng rỡ.

Nói thật, hôm nay ở đây nhìn thấy Hạ Lan Tuyết, Tô Tuyết Chí cũng đã bất ngờ rồi, cô ấy lại có thái độ như thế, cô càng ngạc nhiên hơn.

Đã lâu rồi cô không nhìn thấy Hạ Lan Tuyết như vậy. Chỉ nhớ lúc mới biết cô ấy, cô bé thường cười tươi tắn như vậy, về sau trong ấn tượng của cô, mỗi lần gặp cô ấy thì đều như rầu rĩ không vui, hơn nữa trong đó còn có một loạt ảnh hưởng của anh trai cô ấy nữa, làm cho Tô Tuyết Chí mỗi lần gặp Hạ Lan Tuyết trong lòng cũng luôn chột dạ, luôn tự thấy mình có lỗi với cô ấy. Giờ cô ấy quay trở lại như ban đầu thì ngoài ngạc nhiên, Tô Tuyết Chí dĩ nhiên là vui thay cho cô ấy, vì thế cũng cười đáp lại, chào một câu Hạ tiểu thư.

Hạ Lan Tuyết mỉm cười nói:

– Tô thiếu gia, anh họ anh nói hôm qua anh thi cưỡi ngựa được đứng thứ nhất, em rất khâm phục anh. Tiếc là hôm qua em bận không tới xem được, cho nên hôm nay đến để cổ vũ cho anh. Hôm nay anh nhất định phải lấy được thành tích tốt nhất đó nhé.

Tô Tuyết Chí cảm ơn, nói bản thân sẽ cố gắng hết sức để giành được thành tích tốt nhất.

Nói chuyện mấy câu, thấy đã đến giờ thi rồi liền cười vẫy tay với hai người, chạy đến điểm xuất phát,

cũng là bài thi kết thúc cuối cùng của ngày hôm nay.

Đây là một con đường đất hình tròn được các đơn vị đồn trú gần đó sử dụng để huấn luyện hàng ngày, mỗi người phải mang theo một chiếc ba lô tương đương khoảng 7 kg mà một bác sĩ quân y cần mang khi thực chiến để hoàn thành hành trình.

Vì là trường quân y nên thuộc ngành hậu cần, tiêu chuẩn thấp hơn yêu cầu của quân đội, mang vác năm 5km đạt yêu cầu là 26 phút, tốt là 24 phút, giỏi 22 phút.

Tô Tuyết Chí rèn luyện một học kỳ, luyện sức chịu đựng, luyện mang vá nặng, mục đích chính là cho kỳ thi lần này, trước khi đi dĩ nhiên đã chuẩn bị đâu vào đấy.

Tốc độ trung bình của tuyến đường đạt yêu cầu là 5,2. Tuần trước cô có thực hiện một vài buổi mô phỏng mang vác nặng, hoàn thành toàn bộ hành trình, lưng đeo còn là 10kg, có thể nói, muốn đạt tới tiêu chuẩn này đối với cô lúc này thì không vấn đề gì.

Thực ra hôm nay cô còn có một tham vọng nhỏ, mục tiêu là chạy đạt loại tốt, đương nhiên, nếu đạt loại giỏi thì càng không còn gì bằng.

Cuộc thi bắt đầu, cô tuân theo phương pháp phân phối năng lượng thể chất khoa học và hợp lý nhất, duy trì chạy với tốc độ đều đặn.

Ngoài lúc tăng tốc ngắn ngay sau khi rời khỏi vạch xuất phát thì cô liền áp dụng tốc độ cao nhất mà thể lực của mình có thể duy trì để chạy với tốc độ không đổi.

3km đầu, cô bị tụt lại phía sau và bị nhiều người vượt mặt. Nhưng khi chạy nửa chặng sau, chiến thuật phân phối thể lực của cô bắt đầu phát huy tác dụng, dần vượt trội hơn hẳn người đằng trước.

Ở km cuối cùng, nhiều nam sinh đi trước cô thể lực bắt đầu hao hết, bước chân trì trệ, nhưng cô vẫn còn đủ sức, bắt đầu tăng tốc, chạy ngày càng nhanh, vượt lên từng người một, cuối cùng đã lao về đích với tốc độ gần bốn, thành tích là 23 phút, vượt qua tốt và chỉ cách giỏi mấy chục giây mà thôi.

Diệp Hiền Tề phấn khởi, xông tới ôm lấy cô nhấc bổng lên, may mà không bị ngã ra ngoài.

Hạ Lan Tuyết cũng rất phấn khởi, chúc mừng cô đạt được thành tích cao.

Nam sinh đầu tiên băng qua vạch đích thành tích là 18 phút, nhanh hơn cô 5 phút.

Nếu Tưởng Trọng Hoài ở đấy, đoán cậu ta sẽ còn tốt hơn.

Tô Tuyết Chí vẫn không thể đạt được thành tích xuất sắc, ban đầu cô hơi thất vọng, nhưng rồi rất nhanh biết mình đã sai rồi.

Cô đã vượt qua ban thân và càng ngày càng trở nên tốt hơn, và sự cố gắng của cô đã có đền đáp, đây mới là thành công lớn nhất.

Trở nên xuất sắc không phải là không màng thực tế, đi cạnh tranh đứng hạng nhất với người khác, mà là không ngừng cố gắng để vượt qua bản thân.

Huống chi, với số điểm hiện tại, cộng với bài kiểm tra cuối kỳ và bài kiểm tra thường lệ, cô vẫn đứng đầu bảng đánh giá toàn diện. Về điểm này cô rất có lòng tin để học kỳ sau có thể quay trở về ký túc xá đơn.

Cô vui lên rất nhanh, bảo anh họ buông mình ra, lại quay sang cảm ơn Hạ Lan Tuyết.

Lục Định Quốc ngày thường ít rèn luyện, nửa tháng trước tạm thời cũng đi theo Tô Tuyết Chí luyện tập, hôm nay mang vác nặng, nhưng vẫn miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn, khi chạy đến vạch đích thì nằm xoài ra đất không nhúc nhích.

Tô Tuyết Chí đi qua giục anh ta đứng lên đi lại một chút, vận động kịch liệt xong thì không được nằm mà phải hoạt động.

Lục Định Quốc mở mắt ra gắng gượng ngồi dậy, giơ ngón cái lên với cô.

- …Chú em….anh bội phục…

Mấy nam sinh cũng chạy đến chúc mừng cô đạt thành tích cao. Dẫu sao, vào đầu học kỳ, cô là người đứng cuối lớp về môn thể ɖu͙ƈ.

Tô Tuyết Chí cười tươi cảm ơn mọi người.

– Nghỉ rồi, hoan hô….

Có người đột nhiên nhảy lên hô to, mọi người lập tức góp vui, sau đó tiếng hoan hô vang lên khắp sân.

Tô Tuyết Chí cười tươi đi ra, nhìn Hạ Lan Tuyết lại nhớ tới Hạ Hán Chử và chuyện xưởng dược, cô chần chừ đang muốn đến gần hỏi cô ấy hình hình mấy ngày hôm nay của anh thì chợt nghe có bạn học hô to:

– Phó tiên sinh tới kìa.

Cô quay lại, đúng là nhìn thấy Phó Minh Thành.

Anh đứng bên đường, đang mỉm cười gật đầu với mấy nam sinh chào hỏi mình, sau đó quay qua nhìn về bên này, đi tới.

Tô Tuyết Chí cũng đi qua.

– Phó tiên sinh, sao hôm nay thầy cũng tới đây ạ?

Cô chào hỏi anh.

Phó Minh Thành đứng ở trước mặt cô, mỉm cười nói:

– Hôm nay là ngày thi môn cuối cùng học kỳ của em, vừa hay tôi rảnh rỗi nên tới đây.

– Tô Tuyết Chí, chúc mừng em đạt thành tích tốt. Tôi rất mừng cho em, cũng thấy hãnh diện vì em…

Đôi mắt anh chăm chú nhìn vào gương mặt cô.

– Thật đó, em rất xuất sắc. Em làm tôi cảm thấy…

Anh dường như không biết nói gì, hoặc có lẽ là không biết diễn tả ý của mình như nào, cho nên ngập ngừng, sau đó đổi đề tài.

– Trường em hôm nay được nghỉ rồi đúng không?

Đồ đạc trong ký túc có dọn luôn không, tôi lái xe đến, có thể giúp em.

Tô Tuyết Chí còn chưa kịp trả lời thì Hạ Lan Tuyết đã đi tới lễ phép chào hỏi Phó Minh Thành.

– Phó tiên sinh!

Phó Minh Thành dĩ nhiên là nhận ra cô ấy, nhìn cô ấy và Diệp Hiền Tề cũng đi theo, cười gật đầu:

– Hạ tiểu thư, Diệp tiên sinh.

Hạ Lan Tuyết nói:

– Phó tiên sinh, vừa rồi em nghe thấy thầy nói dọn đồ đạc giúp Tô thiếu gia, trước đó em và Diệp Hiền Tề đã nói rồi, dọn đồ sẽ để ở xe em ạ…

Diệp Hiền Tề chăm chú nhìn em họ mình với Phó Minh Thành, mắt đảo quanh, sực nghĩ đến chuyện em họ mình thích anh ta, làm anh họ thì dĩ nhiên phải tìm cơ hội cho em mình rồi, bởi vậy lên tiếng cắt ngang:

– Cô họ, hay là thôi, cháu thấy Phó tiên sinh giúp cũng ổn. Cô họ còn muốn học đạp xe đạp mà đúng không? Để cháu đi dạy cô họ luôn, cô họ học chút là biết đi ngay.

– Nhưng…- Hạ Lan Tuyết vẫn còn nhớ lời dặn sáng nay của anh trai với mình.

– Ôi không làm sao đâu, cứ thế đi, làm phiền Phó tiên sinh nhé. – Diệp Hiền Tề lại

nói với em gái, – Tuyết Chí, em thi xong rồi vậy thì bọn anh hết việc, bọn anh đi nhé.

Nói rồi túm tay áo kéo Hạ Lan Tuyết còn đang dùng dằng đi nhanh.

Tô Tuyết Chí nhìn theo anh họ và Hạ Lan Tuyết đi rồi mới quay qua nói:

– Cảm ơn Phó tiên sinh, nhưng em còn chưa tính dọn đi luôn, ngày mai là ngày khai trưởng phòng thí nghiệm, có chuyển đến một vài thiết bị mới, em còn cần điều chỉnh với kỹ sư nữa. Đợi mọi thứ xong hết thì em mới đi. Với lại đồ đạc của em không nhiều lắm, không cần ô tô đâu ạ, tự em cầm theo là được ạ.

Phó Minh Thành gật đầu:

– Được, em đang có việc, vất vả em rồi. Nếu có chuyện gì thì cứ bảo tôi.

Phòng thí nghiệm Phó thị dự kiến

sẽ tổ chức lễ khánh thành vào cuối học kỳ, thực ra chủ yếu là kết hợp với buổi tiệc quan hệ hợp tác cuối năm của Phó thị.

Dù sao, Phòng thí nghiệm là Phó Minh Thành giúp đỡ thành lập, phối hợp tuyên truyền trong bữa tiệc Phó thị, đó cũng là điều hợp lý.

– Không sao ạ, cảm ơn thầy.

Phó Minh Thành cười, vẫy vẫy tay:

– Phải là tôi thấy vinh hạnh mới đúng.

Anh suy nghĩ một chút:

– Thế thì chiều mai tôi tới đón em nhé, cùng đi đến khách sạn, em thấy sao?

Ngày mai Hiệu trưởng sẽ đi kinh thành trước để chuẩn bị cho Hội nghị y học, bên phòng thí nghiệm toàn quyền giao cho Tô Tuyết Chí phụ trách.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Vâng ạ. Hiệu trưởng nói xin lỗi vì không thể đích thân tham gia được.

– Không sao. Em đang bận, tôi không quấy rầy em nữa, để tôi đưa em về trường.

Tô Tuyết Chí trở lại trường, người khác đang vừa vui vẻ vừa thu dọn đồ đạc, cô thì chui vào phòng thí nghiệm cùng với một số trợ lý, kỹ sư để kiểm tra và điều chỉnh các dụng cụ và thiết bị khác nhau được giao đến.

Buổi tối cô đi theo Hiệu trưởng đến nhà ông ăn bữa cơm do vợ ông đích thân xuống bếp để làm, hẹn ngày gặp mặt với Hiệu trưởng ở kinh thành, một ngày cuối cùng cũng kết thúc. Ngày hôm sau, cô lại tiếp tục bận rộn, trước ngày tổ chức bữa tiệc tối của Phó thị thì mọi việc cũng đã hoàn thành.

Ngày hôm nay, ngay từ sáng sớm Đinh Xuân Sơn – chấp pháp hành động của Bộ Tư lệnh cảnh vệ đã rơi vào trạng thái căng thẳng, cứ cách một lúc anh ta lại thúc giục hỏi tiến trển làm việc đến đâu rồi.

Sở dĩ anh ta như vậy là bởi vì cấp trêи thúc anh ta hỏi kết quả.

Nói thật lòng, anh ta cảm thấy vị thủ trưởng này của mình càng ngày càng khó hầu hạ. Hôm thì đêm hôm khuya khoắt gọi điện cho anh ta kêu anh ta đi điều tra đủ thứ chuyện lặt vặt linh tinh của người khác, tuy rằng đặc biệt, nhưng cũng là bổn phận công việc của mình.

Nhưng chuyện hôm nay thì anh ta thật sự chẳng hiểu tại sao phải gấp như vậy.

Mặc dù trêи biển có bộ đàm có thể duy trì liên lạc nhưng rất dễ mất liên lạc do tác động khách quan của môi trường, cấp trêи hẳn là biết rõ điều này.

May mắn buổi chiều vị Cục trưởng Tôn kia tới đây gặp thủ trưởng, cho nên anh ta mới không còn bị thúc giục liên hồi nữa.

Đinh Xuân Sơn xem thời gian, đã ba giờ chiều, đoán Cục trưởng Tôn chắc sắp đi rồi, liền một lần nữa đến phòng thông tin của Bộ tư lệnh.

Trưởng phòng thông tin bị anh ta giục đến mức cũng vừa căng thẳng vừa sốt ruột, thấy anh ta lại tới thì lập tức chặn miệng trước:

– Tin tức tốt. Vừa rồi đã kết nối liên lạc được rồi, đã phát tin hỏi rồi, chỉ chờ hồi âm thôi. Ngay khi nhận được hồi âm thì tôi sẽ báo cho anh ngay.

Đinh Xuân Sơn không muốn đi nữa, nói:

– Vậy tôi ở đây chờ vậy.

Hết chương 84

Chương 85

Trong phòng làm việc, Tôn Mạnh Tiên lần lượt báo cáo với Hạ Hán Chử về tiến trình theo dõi của vụ án ma túy của xưởng dược Đông Á trong vài ngày qua.

Họ Cố sợ tội tự sát, tất cả những người có liên quan xung quanh, bao gồm cả giám đốc và nhân viên kế toán cũng đã được đưa ra trước công lý, là đồng phạm hay vô tội đều đang được điều tra.

Về sự biến mất của Tiến sĩ Ngô, giám đốc phát triển của nhà máy dược phẩm Đông Á, dần được công chúng biết đến khi cuộc điều tra tiến triển và các phóng viên phát hiện ra.

Theo tin tức rò rỉ trêи mặt báo của những người trong nhà máy dược phẩm, trước khi Tiến sĩ Ngô biến mất, có lẽ là do anh ta có một số bằng chứng then chốt và muốn phanh phui chuyện mờ ám kia, nhưng tiếc là anh ta chưa kịp lên tiếng thì đã bị Cố Tường Kiệt phát hiện ra.

Dư luận đang rất quan tâm đến tung tích chính xác của Tiến sĩ Ngô, người đầu tiên đã cố gắng phanh phui hiện trường mờ ám. Nhưng điều đáng tiếc là dù Cục cảnh sát đã dán ảnh khắp nơi và tìm kiếm rộng rãi nhưng Tiến sĩ Ngô vẫn không tìm thấy. Người ta suy đoán rằng rất có thể anh ta đã bị giết, chỉ là không biết xác chết được giấu ở đâu mà thôi. Cục trưởng nói ông ta sẽ tiếp tục tìm kiếm, sống phải thấy người, chết phải thấy thi thể.

Báo tang xong, thì tất cả sẽ tốt đẹp.

Toàn bộ số thuốc cai thuốc lá đang lưu hành trêи địa bàn thành phố này đã được thu hồi chờ tiêu hủy, trường hợp ở các tỉnh khác, sở y tế phòng chống dịch sẽ ra thông báo dẹp bỏ dư độc cai thuốc lá đang lan tràn. Hiện tại vấn đề lớn nhất hiện nay lại là trong nhân dân đã xuất hiện những người có động cơ ngầm, sau khi biết sự thật về thuốc cai thuốc lá, họ đã mua với giá cao và lôi kéo nhiều người dại dột làm theo. Nghe nói ở đâu đó, giá thuốc cai thuốc lá ở chợ đen đã tăng vọt, có thể so sánh với vàng, đương nhiên là sở cảnh sát địa phương sẽ trấn áp những chuyện này. Dù sao thì ở Thiên Thành, Cục trưởng đã vỗ ngực bảo đảm, dù là một viên cũng sẽ không cho phép người dân tàng trữ cất giấu.

Chuyện cuối cùng, là trong quá trình phá sản thanh lý xưởng dược, thiệt hại do các nhà phân phối gây ra cũng đang được thống kê, sau đó tòa án sẽ thụ lý sự việc, không liên quan gì đến họ nữa.

Báo cáo xong, Tôn Mạnh Tiên lại hậm hực nói mình thời gian vừa rồi đúng là mệt như trâu cày, mà ngày nào cũng bị phóng viên báo chí đuổi theo phỏng vấn, trốn cũng trốn không thoát.

Ông ta mở miệng than vãn nhưng trong mắt lại không giấu nổi sự đắc ý, rồi lại thành khẩn yêu cầu Hạ Hán Chử cũng tiếp nhận phỏng vấn để tránh bị mọi người hiểu lầm là toàn bộ công lao đều của mình hết, ông ta không có ý này chút nào đâu.

Hạ Hán Chử dựa lưng vào ghế, cười nói:

– Công đầu vốn là của anh mà, phát hiện vấn đề kho cảng đầu tiên là anh, liên quan gì đến tôi đâu? Tôi miễn đi.

Tôn Mạnh Tiên khiêm tốn một lúc, lại nịnh bợ:

– Tư lệnh khách sáo quá. Nếu không phải anh mời được tiến sĩ dược học tới công bố kết quả kiểm tra giám định thì chúng tôi làm sao mà chiến thắng nhanh chóng vậy được. Tư lệnh quả nhiên là lãnh đạo có tầm nhìn, tính toán đâu vào đấy. Đúng là, đứng trước khoa học thì đầu trâu mặt ngựa đều phải lộ nguyên hình hết.

Hạ Hán Chử nghe Tôn Mạnh Tiên nịnh hót thì có chút không tập trung, trước mắt hiện ra cảnh buổi tối hôm đó cô đưa anh vào phòng thí nghiệm của mình để chứng minh những lời cô nói.

Cô mặc áo trắng, mang khẩu trang, chỉ để lộ đôi mắt, cúi đầu, ánh mắt luôn rơi vào miệng nồi nấu quặng, vô cùng tập trung. Khoảnh khắc đó, Hạ Hán Chử cảm thấy mình như không khí, toàn thế giới cũng chỉ còn lại cô và miệng nồi trước mặt cô mà thôi…

– Tư lệnh, anh có chỉ thị gì không ạ…

Suy nghĩ của Hạ Hán Chử đột ngột bị lời nói bên tai kéo trở lại, anh lấy lại tinh thần, thấy Tôn Mạnh Tiên đang nhìn mình thì ờ lên:

– Anh xử lý tốt lắm, anh vất vả rồi. Bên tôi tạm thời chưa có chỉ thị gì cả.

Tôn Mạnh Tiên gật đầu, lại thở dài:

– Tiếc là toàn bộ tài liệu của xưởng dược đều bị đốt sạch, họ Cố thì đã chết, toàn bộ số tiền kia có lẽ đến mấy trăm vạn cũng không biết rơi vào tay ai rồi. Càng không biết Tiến sĩ Ngô kia rốt cuộc đã biết những gì mà lại bị diệt khẩu. Tiếc quá, giờ chẳng những chết không đối chứng, người còn chưa tìm thấy.

Cục trưởng Tôn đầy vẻ tiếc đứt ruột, chậc chậc lưỡi, nhìn thấy Hạ Hán Chử cầm tách trà lên uống một ngụm thì hiểu ra, vỗ trán mình, đứng lên.

– Coi tôi này, tuổi lớn rồi thì lại nói nhiều. Tối nay Phó thị mở tiệc ở khách sạn Thiên Thành, thiệp mời đã gửi cho tôi từ sớm, tôi lại quá bận đến mức còn chưa có thời gian cạo râu nữa…

Ông ta sờ sờ mặt.

– Nếu Tư lệnh không có chỉ thị gì nữa vậy tôi xin phép. Nghe nói tối nay Đường tiểu thư cũng sẽ tham gia. Tôi phải đi chỉnh trang một chút đây. Tôi không giống Tư lệnh tuổi trẻ anh tuấn, lịch sự ga lăng, trong mắt Đường tiểu thư cũng chỉ có Tư lệnh mà thôi. Tôi mà không chỉnh trang lại mình, sợ là nhảy một điệu thôi cũng không tới lượt ấy.

Hạ Hán Chử cười cười, đứng dậy, đích thân tiễn ông ta ra ngoài. Khi quay trở lại, anh xem thời gian, lại với tay lấy điện thoại, mới quay số thì có người gõ cửa, Đinh Xuân Sơn đi vào.

Anh đặt điện thoại xuống.

Đinh Xuân Sơn bước nhanh đến, cúi chào xong thì trình lên một tập hồ sơ, bên trong là điện báo nhận được đã được dịch ra.

– Bên cảnh sát biển có tin gửi tới, đã chặn thuyền của Phó thị kia rồi, đã lên thuyền, thuận lợi giải trừ võ trang, cũng khống chế bộ đàm, cắt đứt liên lạc của họ với bên ngoài.

Hạ Hán Chử đứng lên nhận điện báo, nhanh chóng xem qua.

Hầu hết các nguyên liệu thô mà Xưởng dược phẩm Đông Á nhập khẩu đến từ Nam Dương, công ty vận chuyển nó, ngoại trừ công ty của Anh mà con tàu của Anh đã bị bắt giữ trước đó, thì còn một công ty khác chính là Phó thị.

Mấy ngày trước, hai con tàu của Phó thị nhận vận chuyển hàng hóa của xưởng dược Đông Á ở trêи biển thuyền là Đường Viễn và Minh Dương, lần lượt vào cảng, tiếp nhận kiểm tra và không phát hiện ra điểm bất thường nào. Nhưng Hạ Hán Chử lại nhận được tin tức, có một con tàu khác của Phó thị hiệu là Tống Cao đầu tháng xuất phát từ Nam Dương, dựa theo lịch tình thì hẳn đã đến cảng nhưng đến giờ vẫn chưa tới.Anh không báo tin cho Phó thị, thay vào đó đích thân cử một tàu chuyên trách chống buôn lậu hàng hải ra khơi tìm kiếm, sáng nay anh nhận được điện báo của tàu là đã phát hiện ra một con tàu chở hàng ở một vùng biển cách xa hàng chục hải lý. Con tàu đó đi ngược hướng với cảng, đoán chừng là muốn rời khỏi cảng, cảnh sát trêи biển đã đuổi theo. Sau đó thì bộ đàm mất liên lạc.

Hành động này là Đinh Xuân Sơn phụ trách.

Sự việc xảy ra ở trêи biển, khoảng cách lại xa, tín hiệu vô tuyến điện bị mất là chuyện xảy ra thường ngày. Tuy rằng tạm thời mất liên lạc nhưng con tàu thuộc sở hữu Phó thị, không phải hải tặc gì cả, trêи thuyền mặc dù có trang bị võ trang nhưng họ cũng không dám gây rối. Huống hồ, các nhân viên an ninh chống buôn lậu trêи biển đều được tuyển chọn và huấn luyện bài bản, có kinh nghiệm lão luyện trong chống hải tặc.

Bản thân Đinh Xuân Sơn cảm thấy vấn đề sẽ không rất lớn.

Cấp trêи càng không phải người chưa từng gặp trường hợp lớn như này bao giờ, một thuyền buôn, chút việc như thế, hoàn toàn có thể kiên nhẫn chờ tin tức.

Nhưng bắt đầu từ buổi sáng, cấp trêи đã thúc giục hỏi anh ta không biết bao nhiêu lần. Hiện tại mới coi như là có tin hồi đáp mới nhất, Đinh Xuân Sơn không dám chậm trễ, lập tức trình lên. Thấy anh xem xong điện báo thì không nói gì cả, liền ngập ngừng hỏi:

– Tư lệnh, giờ nên xử lý thế nào? Có yêu cầu họ kiểm tra kho hàng chuyên chở ngay lập tức không?

Hạ Hán Chử buông điện báo xuống.

– Bảo họ tạm thời khống chế con tàu, đừng có hành động gì cả, tiếp tục chờ lệnh.

Anh lại lần nữa xem thời gian.

Sắp 5 giờ chiều rồi.

– Tự tôi đi nói với ông chủ Phó, nghe anh ta có cao kiến gì, là hiểu lầm hay là có nguyên nhân gì khác.

Hạ Hán Chử cầm lấy áo khoác, bước nhanh đi ra ngoài.

Con tàu chở hàng là chuyện xảy ra sau khi Phó Minh Thành tiếp nhận và quản lý Phó thị.

Hạ Hán Chử không biết

Phó Minh Thành có kiếm trác loại tiền hay không, nhưng anh không cho rằng Phó Minh Thành ngu xuẩn, đang lúc đầu sóng ngọn gió, vì chút tiền này mà lại mạo hiểm lớn như thế.

Một khi sự việc bại lộ, đối với sự tổn tại danh dự của Phó thị, dù có bao nhiêu tiền cũng không mua lại được. Văn phòng của công ty vận tải biển Anh đó vẫn đang đóng cửa, công việc kinh doanh của họ bị ảnh hưởng rất nhiều. Chỉ hôm qua thôi, ngay cả công sứ Anh cũng đã phải ra mặt để nói chuyện.

Bình thường làm việc, nếu Phó Minh Thành biết con tàu thuộc quản lý của mình vi phạm chở hàng cấm, việc đầu tiên làm là cho người ném hết hàng hóa xuống biển, xử lý sạch sẽ, chứ không phải hạ lệnh cho thuyền quay đầu lại.

Hạ Hán Chử phỏng đoán, rất có khả năng là người của Phó thị đã lừa gạt Phó Minh Thành. Sau khi biết được tin tức, vì tiếc số hàng trêи mà muốn thay đổi tuyến đường dừng ở cảng phụ cận, dỡ hàng xuống rồi mới quay lại.

Chậm hơn một vài ngày so với thời gian đến dự kiến, trong vận tải đường biển hiện nay thì đó là chuyện hết sức bình thường.

Chỉ là họ vận số không may, bị anh theo dõi và bắt được.

Mà Phó Minh Thành…

Hạ Hán Chử bỗng nhiên có chút đồng cảm với anh ta.

Anh ta đương nhiên không phải kẻ ăn chay, nhưng mới vừa thượng vị, Phó thị lớn như thế, đủ mọi phương diện chỉ cần không cẩn thận chút thôi là sẽ bị cấp dưới gài bẫy, cũng là điều thường tình.

Tóm lại, Hạ Hán Chử thật sự là đồng cảm anh ta. Nhưng đồng cảm thì đồng cảm, công việc vẫn là công việc.

Dù sao bữa tiệc tối nay không phải anh thật sự muốn đi, càng không có ý định sẽ phá hỏng tâm trạng của anh ta.

Xảy ra chuyện lớn như vậy, anh không thể không đi.

Anh qua đó, cũng không phải vì gì khác, mà là làm việc chính.

Anh đến đó để cùng ông chủ Phó nói chuyện xem nên giải quyết sự việc thế nào, đồng thời cũng nhắc nhở anh ta, không phải tất cả thành viên rường cột của đều đáng tin tưởng, quan mới nhậm chức, nên tránh nhớ tình cũ, nếu không nhẫn tâm thanh lý một vài kẻ cậy già lên mặt, tương lai khó tránh khỏi sẽ còn bị rơi vào vết xe đổ này.

Tối nay Hạ Lan Tuyết cũng sẽ đi, để chúc mừng phòng thí nghiệm của Tô Tuyết Chí bắt đầu hoạt động. Nhưng cô ấy không nghĩ tới, anh trai ban đầu nói không đi thì lại thay đổi, muốn đưa cô đi.

Hạ Lan Tuyết dĩ nhiên rất vui, cầm theo lãng hoa chúc mừng Tô Tuyết Chí, ngồi trêи xe của Hạ Hán Chử, xuất phát đến khách sạn.

Trêи đường đi, cô ấy thấy anh trai tâm trạng có vẻ rất tốt, liền hỏi:

– Hôm nay anh có chuyện gì vui à?

Hạ Hán Chử lái xe, mắt nhìn đằng trước:

– Không.

– Em thấy hình như anh đang cười.

– Thật à? – Hạ Hán Chử không hề cảm thấy chút nào.

– Có.

– Em nhìn lầm rồi. – Anh khẳng định.

Hạ Lan Tuyết luôn luôn tin tưởng anh trai, anh nói gì thì là cái đó, vì thế cho rằng

mình thật sự nhìn lầm rồi.

Nhưng tâm tình của cô ấy thật sự rất tốt, không kìm được lại bắt đầu khen người trong lòng mình trước mặt anh trai, nói ngày hôm đó anh ấy chạy việt dã mang vác nặng đạt thành tích rất cao, còn nói kết quả học tập cũng rất giỏi, tuổi trẻ mà đã có thể trở thành người phụ trách một phòng thí nghiệm rồi, mình rất sùng bái anh ấy.

– Anh ơi, em kể anh nghe, ngày đó Phó tiên sinh cũng đến để cổ vũ anh ấy nữa, còn muốn giúp anh ấy dọn đồ đạc. Phó tiên sinh là người bận rộn mà vẫn nhớ chuyện này, có lẽ là bạn tốt của anh ấy. Em rất hâm mộ Phó tiên sinh, nếu em cũng có thể làm bạn với Phó tiên sinh thì tốt quá.

Hạ Hán Chử không nói một lời, đôi mắt tiếp tục nhìn phía trước, lái xe.

Bản thân anh cũng coi như là làm được việc đã đồng ý với cô, tuy cách cửu tử nhất sinh còn rất xa, nhưng cũng xem như là một phen trắc trở, cô gặp em gái mình mà chỉ mải trò chuyện với người khác, thế mà chẳng hỏi han một câu về anh chút nào cả.

Phụ nữ, quả đúng là…

Hạ Hán Chử không nhịn được mà nghĩ trong lòng như thế.

Nói nửa ngày cũng không nghe anh trai đáp một câu, Hạ Lan Tuyết quay sang nhìn anh trai.

– Anh ơi, anh làm sao vậy?

– Anh làm sao à? – Hạ Hán Chử không rõ.

– Em thấy hình như anh không vui?

– Không có.

Hạ Hán Chử hơi mỉm cười với em gái.

– Tới khách sạn rồi. – Anh đưa mắt nhìn lãng hoa để ghế sau, – Đừng quên lẵng hoa của em.

Nhìn em gái xuống xe, tay ôm lẵng hoa, cũng không chịu để nhân viên giữ cửa nhận hộ. Hạ Hán Chử bỗng cảm thấy hơi hối tiếc.

Làm bạn bè…Không, là người hợp tác, sao anh không nghĩ ra nên tặng một lãng hoa cho Phó Minh Thành nhỉ.

Anh ta chắc sẽ rất vui.

Nhưng mà không sao cả, không chuẩn bị lẵng hoa thì sẽ chuẩn bị một màn bất ngờ khác còn tốt hơn cả lãng hoa cho anh ta, một sự bất ngờ rất lớn.

Anh ta chắc chắn càng vui hơn.

Hạ Hán Chử xuống xe, ném chìa khóa cho nhân viên giữ cửa, đang muốn đưa em gái đi vào trong thì chợt nghe đằng sau có người gọi mình:

– Tư lệnh!

Anh quay đầu lại, thấy là Đinh Xuân Sơn lái xe của Bộ tư lệnh đuổi theo thì đứng lại, dặn em gái vào trước, anh thì quay người trở lại, đứng ở một góc vắng vẻ.

– Sao lại phải chạy tới đây?

Đinh Xuân Sơn báo cáo với anh, là anh vừa đi không lâu thì Phó Minh Thành gọi điện thoại tới tìm, sau đó, thư ký riêng của Phó Minh Thành tới

đưa một phong thư do chính tay anh ta viết, nói cần giao cho Tư lệnh Hạ. Đinh Xuân Sơn nghi ngờ là có liên quan đến tàu chở hàng, sợ làm chậm trễ sự việc nên gọi điện thoại đến Công quán. Biết anh đã đi rồi thì cầm theo thư lái xe đuổi tới đây.

Hạ Hán Chử nhíu nhíu mày, nhận thư xé mở ra xem.

Đinh Xuân Sơn thấy anh đọc thư xong thì yên lặng rất lâu, bèn hỏi:

– Có phải có liên quan đến con tàu hiệu Tống Cao không ạ? Không thể nào! Họ nói vừa đi lên đã khống chế bộ đàm liên lạc, anh ta lẽ ra không thể biết mới đúng. Sự việc xảy ra trêи con tàu hiệu Tống Cao …

Sắc mặt Hạ Hán Chử phủ một lớp sương mù.

Trong thư Phó Minh Thành nói, con tàu hiệu Tống Cao của công ty anh ta đển cảng không đúng thời gian, thông tin liên lạc cũng phập phù lúc được lúc không, và các tin nhắn được gửi đi không được trả lời kịp thời. Nhận thấy trong khoảng thời gian này vùng biển đó cũng không có tin tức gió bão gì, tàu thì lại bị tạm thời mất liên lạc, cho nên ngày hôm qua, để cẩn trọng, anh ta đã tự kiểm tra bên trong công ty. Kết quả vào buổi chiều, trước khi bữa tiệc bắt đầu anh ta bất ngờ phát hiện, giám đốc phụ trách hoạt động của con tàu hiệu Tống Cao vốn bằng mặt không bằng lòng đã bí mật vận chuyển hàng cấm của xưởng dược Đông Á lên tàu, do đó đã dẫn đến sự bất thường của Tống Cao.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, hôm nay anh ta không thể nào liên lạc được với Tống Cao, không biết tình hình cụ thể của con tàu chở hàng như nào. Mà hiện tại khách khứa đã đến, anh ta cũng không thể nào rời khỏi mà đi gặp Hạ Hán Chử, chỉ đành chủ động báo cáo tình hình bất thường trước, đợi qua tối nay nhất định sẽ điều tra rõ ràng, có một câu trả lời đàng hoàng cho Bộ Tư lệnh. Đến lúc đó, bất kể là bị xử lý kiểu gì, Phó thị đều sẽ chấp nhận cả.

– Tư lệnh? – Đinh Xuân Sơn gọi anh.

Hạ Hán Chử chậm rãi gấp thư lại, đè nén cảm giác không rõ là gì đang trào dâng trong lòng xuống, nghĩ một lúc, nói:

– Bảo họ phát điện báo, không cần điều tra nữa, để Tống Cao trở về cảng đích đi.

Đinh Xuân Sơn tuân lệnh, vội vã đi ngay.

Hạ Hán Chử đứng ở bên ngoài khách sạn, mặt âm trầm, trong lúc chần chừ thì nghe có người gọi mình, thì ra là một vài nhân vật máu mặt giới thương nhân của thành phố cùng với Đường tiểu thư đúng lúc cũng vừa tới, trong đó Phó hội trưởng Mã tinh mắt, nhìn thấy anh thì vội chào đón.

– Tư lệnh Hạ sao đứng một mình ở đây vậy? Còn đang đợi ai à?

Hạ Hán Chử nở nụ cười, vẫy vẫy tay, thoáng nhìn Đường tiểu thư đứng đó, mỉm cười chào mình một tiếng Tư lệnh Hạ thì gật nhẹ đầu, sau đó cùng mọi người đi vào trong.

Anh mới đến cửa thì bắt gặp Phó Minh Thành cùng Tô Tuyết Chí đứng chung một chỗ, hình như đang đón em gái mình.

Phó Minh Thành mặc âu phục lịch sự, nơi túi ngực trái của áo khoác ngoài có cài một chiếc khăn lụa màu đỏ sẫm được gấp thành hình tam giác tinh tế, nom rất lịch sự và trang trọng.

Cô cũng mặc âu phục, vừa vặn với cơ thể, thắt cà vạt, bên túi ngực trái cũng có vật trang trí, là một đóa hoa cẩm chướng đỏ tươi.

Cô cười, đang trò chuyện với em gái anh.Ngọn đèn pha lê khổng lồ trêи mái vòm của khách sạn sáng rực lên, phản chiếu gương mặt trắng nõn như ngọc của cô, đôi mắt dịu dàng sáng rực rỡ, cử chỉ điềm đạm tự nhiên.

Thành thật mà nói, hai người đó đứng cùng nhau, tuy đều là đàn ông, nhưng thân hình lại chênh lệch, trang phục sang trọng lịch sự, nom vô cùng xứng đôi.

Em gái chỉ về hướng cổng lớn, cô và Phó Minh Thành cùng đồng thời quay lại nhìn về phía đó.

Hạ Hán Chử thu ánh mắt lại, tỏ vẻ như không quay mặt đi.

Tô Tuyết Chí thấy Hạ Hán Chử tới rồi, mặc quân phục, lúc đi vào, anh rất lịch sự ga lăng đỡ Đường tiểu thư đi bên cạnh anh bước vào cửa, chờ cô ấy đi vào trước rồi mới cất bước đi vào.

Hết chương 85

Chương 86

Chủ nhân bữa tiệc đêm nay Tân thuyền Vương Phó thị Phó Minh Thành mặt mang nụ cười tươi đi ra cổng lớn của khách sạn để đón khách.

Người anh ta đón tiếp đầu tiên dĩ nhiên là Hạ Hán Chử, sau đó là Đường tiểu thư cùng đi với anh, tiếp theo là đám người Phó hội trưởng Mã.

Tiếp đón xong, vài vị quản lý Phó thị phụ trách hỗ trợ tiếp đón khách đã dẫn theo những người phục vụ ăn mặc chỉnh tề và được đào tạo bàn bản đi theo sau Phó Minh Thành, cùng khách nhiệt tình chào hỏi và sau đó giới thiệu họ vào trong hội trường, phục vụ trà và khăn, tiếp đãi rất ân cần chu đáo.

Phó Minh Thành đứng trước mặt Hạ Hán Chử, chờ người bên cạnh đi vào rồi mới cười nói:

– Cảm ơn Tư lệnh Hạ đã tham gia bữa tiệc, tôi rất cảm kϊƈɦ. Có thể nói chuyện riêng một chút được không?

Hạ Hán Chử đi theo anh ta vào một gian phòng tiếp khách mà khách sạn dành riêng cho chủ bữa tiệc. Vào trong rồi thì xua tay, ra hiệu mình không cần châm thuốc cho mình, rất tự nhiên ngồi xuống sofa, nói với bóng lưng kia:

– Có gì xin cứ nói.

Phó Minh Thành chậm rãi đặt thuốc lá trong tay xuống, sau đó quay người, nụ cười xã giao đã biến mất, nét mặt chuyển sang nghiêm túc:

– Chiều nay tôi được biết tàu của công ty có chuyện, hẳn là liên quan đến xưởng dược Đông Á, tôi muốn giải thích với Tư lệnh nhưng bởi quá bận mà chưa thể đến gặp anh được. Tôi đành phải cử người đến đó trước để giải thích. Không biết Tư lệnh đã gặp chưa?

– Ông chủ Phó thần cơ diệu toán, không sớm cũng không muộn ngay lúc tôi đến cửa khách sạn sắp đi vào thì thủ hạ chạy tới, đưa đến thư của ông chủ Phó.

Hạ Hán Chử cười như không cười.

Phó Minh Thành làm như không cảm nhận được ý chế giễu trong lời nói của anh, gật đầu:

– Tư lệnh nhận được là tốt rồi. Tôi mời Tư lệnh đến đây là muốn nói với anh, bất kể anh có tin hay không thì những gì trong thư tôi nói là sự thật. Mấy năm qua, một vài việc kinh doanh của Phó thị là anh cả tôi làm, giữa anh cả tôi và cha tôi thường xuyên có bất đồng ý kiến, thậm chí có thể nói anh cả tôi đã đi ngược lại ý muốn của cha tôi, bên ngooài thì công ty là một thể, nhưng bên trong thì đã phân chia và mẫu thuẫn rất lớn. Thậm chí có một vài nguyên lão trong công ty mấy năm nay cũng đứng về phía anh cả tôi, tai họa ngầm đã rất lớn rồi. Đường hàng không Nam Dương đã được Phó thị phát triển từ lâu, lần này con tàu hiệu Tống Cao xảy ra chuyện, chính là một trong những nguy hiểm tiềm ẩn trước đó, cụ thể tôi không tiện nói nhiều, chỉ thể nói một câu, là tôi bất tài, sơ suất mà gây ra nông nỗi này.

– Sự việc đã xảy ra rồi, tôi biết Tư lệnh biết rõ chi tiết, với lại còn liên quan đến vụ án xưởng dược Đông Á, quá quan trọng, tôi không giám che giấu, điều mong muốn duy nhất là mong được Tư lệnh chỉ bảo, chỉ điểm con đường sáng để tôi có thể sửa lỗi.

Anh ta dừng lại.

– Không dám giấu diếm anh, danh tiếng của hãng tàu Anh ngày hôm nay giống như một bài học kinh nghiệm khiến tôi rất lo sợ. Sự việc Tống Cao lần này với Phó thị cũng là một bài học và cũng là một sự cảnh cáo.

Anh nhìn Hạ Hán Chử, cuối cùng nhấn mạnh.

Hạ Hán Chử nhìn anh ta, bỗng nhiên, nở nụ cười.

– Lệnh tôn quả đúng là có mắt nhìn khi đã chọn anh. Ông chủ Phó, lần trước tại nhà tắm suối nước nóng Nhật Bản ở thành nam, khi anh lên tiếng, tôi đã biết anh là người làm nên chuyện lớn. Quả nhiên là sự thật. Nếu hiện tại anh vẫn đi theo nghề y thì giới thương nhân đã thiếu một nhân vật lớn có thể oai phong một cõi rồi.

Phó Minh Thành nói:

– Lời khen của Tư lệnh Hạ tôi không dám nhận. Thôi thật lòng mong được anh chỉ điểm con đường sáng.

Hạ Hán Chử cười.

– Có gì mà không dám nhận? Tôi làm sao có thể chỉ điểm con đường sáng đây? Bản lĩnh của ông chủ Phó mới khiến tôi bội phục đó.

Anh đứng lên, không nói gì nữa mà đi ra ngoài.

– Cảm ơn anh. Tư lệnh Hạ, Phó thị tôi thiếu anh một ơn lớn rồi.

Đằng sau vang lên giọng nói của Phó Minh Thành.

Hạ Hán Chử đi ra ngoài.

Không cần nói gì cả, cũng không phải nói gì. Tống Cao mất tích kia rất nhanh sẽ quay trở về con đường chính, những thứ trêи thuyền kia nên xử lý thế nào, Phó Minh Thành còn hiểu rõ hơn anh.

Buổi tối hôm nay với Hạ Hán Chử quả thực là một buổi tối tệ hại nhất chưa từng có. Anh chưa từng nghĩ đến, bản thân mình cũng sẽ có một ngày thất sách tới nông nỗi này, toàn bộ kế hoạch trước kia đều đã vô ích rồi.

Sự giải thích của Phó Minh Thành phù hợp với điều tra và suy đoán trước kia của anh. Người quản lý của Tống Cao là nguyên lão Phó thị. Nhưng mấy năm nay, tất cả đều đứng bên con cả Phó gia, hiện tại âm thầm lừa dối Tân thuyền vương trẻ tuổi để lén lút làm một số việc là điều hết sức bình thường.

Anh vốn dĩ đã tin tưởng, Phó Minh Thành ngay từ đầu không hề biết thứ trêи Tống Cao.

Nhưng đây không phải là trọng điểm, trọng điểm là, bất kể Phó Minh Thành có biết hay không, cũng bởi vì Tống Cao mà anh ta đã có nhược điểm và đã bị anh tóm được.

Hạ Hán Chử từng nghĩ, tối nay chắc chắn là anh sẽ là người đùa bỡn chủ nhân bữa tiệc này như đùa bỡn một con chuột, lạnh lùng hưởng thụ thú vui xem con mồi của mình chạy trốn dưới móng vuốt của mình như thế nào. Nhưng anh không thể ngờ, anh vẫn đánh giá thấp Phó Minh Thành rồi.

Anh ta có thể nhanh như vậy mà biết Tống Cao gặp vấn đề gần như cùng thời gian với mình, điều này cho thấy anh ta đã thận trọng như thế nào sau khi quản lý Phó thị. Ngay sau khi biết được vấn đề thì đã nhanh chóng quyết định ngay lập tức vạch trần những khuyết điểm của mình và chủ động bày ra thế yếu của mình với anh.

Một loạt phản ứng này của anh ta phải nói là vô cùng am hiểu về nhân tâm. Anh ta vô cùng chắc chắn anh cuối cùng sẽ dùng loại cách thức yêu cầu này để xử lý vụ việc xảy ra ngoài ý muốn kia.

Anh ta đã thắng rồi.

Đích thực, ngoài như vậy, Hạ Hán Chử không có lựa chọn nào khác. Chẳng lẽ đẩy Phó thị ra, để Phó thị cũng rơi vào vòng lốc xoáy bị dư luận chỉ trích giống như công ty của Anh, rơi vào kết cục danh dự bị mất hết hay sao.

Làm như vậy thì có lợi ích gì.

Từ lúc bắt đầu, anh căn bản không hề nghĩ tới loại khả năng này. Anh chỉ tính toán, vào tối này dạy cho chủ nhân bữa tiệc đang hăng hái nổi trội kia một bài học ra trò, chỉ như thế mà thôi.

Mà hiện tại, người bị thất bại lại biến thành chính anh.

Hạ Hán Chử cầm ly rượu trong tay, đứng ở nơi đầy tiếng ồn ào, một nơi xa hoa trụy lạc, người đến người đi hoa cả mắt này, anh treo nụ cười trêи mặt, chào hỏi với tất cả những người đến bắt chuyện với mình, sau đó thì nhảy với em gái một điệu nhảy. Nhảy xong, có lẽ là đã đến thời khắc quan trọng của bữa tiệc rượu, anh nhìn thấy Tô Tuyết

Chí cùng với Phó Minh Thành cùng nhau đi đến sân khấu cao nhất của bữa tiệc. Trêи sân khấu được trải thảm lông dê nhập khẩu và được thêu hoa thủ công, hoa tươi được trang trí chung quanh. Sau khi người dẫn chương trình có gương mặt mập tròn nói một hồi gì đó, cô cũng nói vài câu, hình như là thay mặt Hiệu trưởng đọc diễn văn, cảm ơn Phó Minh Thành đã ủng hộ hết mình đối với nghiên cứu y học, sau đó, cả hội trường vỗ tay hoan hô, phóng viên đi lên bắt đầu chụp ảnh cho cô và các giáo viên khoa y của trường…

Hạ Hán Chử không rõ vì sao mình còn có thể kiên nhẫn đến lúc này để xem những cảnh chán ngắt như này.

Anh đặt ly rượu trong tay xuống, mỉm cười xin lỗi với Thị trưởng Chu đang trò chuyện với mình, sau đó đi tìm em gái.

Hạ Lan Tuyết đang nhìn chăm chú vào người trêи sân khấu có cài bông hoa cẩm chướng đỏ rực trong túi áo bên ngực trái, cả người như tỏa sáng. Cô ấy cười rạng rỡ, ra sức vỗ tay, bỗng nhìn thấy anh trai đi tới, thấp giọng nói anh sẽ đi về, hỏi cô có muốn đi về cùng không thì ngập ngừng tỏ vẻ không muốn.

- …Vừa nãy anh ấy có đồng ý với em sẽ nhảy với em một điệu nhảy…Em còn chưa nhảy đâu, em còn muốn hỏi anh ấy về việc đi học đại học nữa…Anh ơi, anh chờ một chút được không?

– Vậy được, anh chờ em.

Hạ Hán Chử bỏ lại em gái rõ ràng tối nay trong mắt đã không còn anh nữa, quyết định đi ra ngoài trước, hút điếu thuốc.

Ở đây có quá nhiều hệ thống sưởi, anh cảm thấy khó thở.

Cả hội trường đều vang lên tiếng vỗ tay như sấm, ánh mắt của mọi người đều tập trung trêи sân khấu, một mình anh âm thầm đi ra ngoài.

Đi ra hành lang của khách sạn, anh đi chậm lại, rút

điếu thuốc ra và sờ vào chiếc bật lửa, nhưng không ngờ chiếc bật lửa có lẽ đã rơi ra khỏi túi quần, bị mất rồi.

Anh quay đầu lại muốn tìm nhân viên phục vụ để xin lửa, nhưng bốn phía lại vắng vẻ, không có một ai, có lẽ giờ này mọi người đều đến chỗ tiệc rượu để phục vụ hết rồi.

Hạ Hán Chử hơi bực bội, miệng ngậm điếu thuốc chưa được châm lửa, đứng tại chỗ, lòng đầy sui sẻo, bỗng nhiên đúng lúc này nghe có tiếng bước chân giòn giã của đôi giày cao gót sau lưng.

Anh lại lần nữa quay đầu lại, nhìn thấy Đường tiểu thư từ phía sảnh lớn có tiệc rượu đang chậm rãi đi đến hướng mình, đến trước mặt anh thì dừng lại, lấy ra một chiếc bật lửa nhỏ tinh xảo từ chiếc túi có đính ngọc trai nhỏ trêи cánh tay, cầm nó bằng bàn tay thon thả có sơn móng tay đỏ tươi, bật tách một cái, ngọn lửa cháy lên.

Hạ Hán Chử nhìn cô ấy, cúi xuống châm điếu thuốc.

– Cảm ơn.

Anh rít sâu một hơi, nói, sau đó tiếp tục đi, đi tới ban công mà buổi tối ngày đó anh đã từng đến.

– Tư lệnh Hạ, nếu ngài mệt mỏi, tôi có thể mát xa giúp ngài thả lỏng, thư giãn.

Giọng nói của Đường tiểu thư vang lên phía sau.

– Mong anh đừng chê cười, người đàn ông đầu tiên của tôi thích tôi cùng bởi tay nghề này của tôi đó. Mỗi lần tôi mát xa cho anh ấy, anh ấy nói còn dễ chịu và sung sướиɠ hơn là hút thuốc phiện. Hình như khi đó tôi 16 tuổi thì phải…

Đường tiểu thư mỉm cười đi theo, trò chuyện với anh như với một người bạn cũ.

– Đây là một kỹ năng đòi hỏi rất nhiều ở đôi tay. Anh có biết tôi đã luyện tập nó như thế nào không? Khi còn bé, tôi là con gái của một gia đình nghèo, khi còn rất nhỏ, tôi đã theo mẹ vào khu nhà tắm, mẹ tôi là người có kỹ thuật mát xa rất giỏi, kỹ năng của tôi là học được từ bà ấy. Sau này bố tôi mất, mẹ tôi đưa tôi đi tái hôn, bố dượng nghiện rượu, thường xuyên đánh đập mẹ con tôi. Năm tôi mười ba tuổi thì mẹ tôi cũng chết vì bệnh tật. Một đêm, bố dượng tôi trèo lên giường tôi, bị tôi dùng kéo giấu dưới gối đâm vào cổ, máu chảy rất nhiều, sợ ông ta chưa chết nên tôi tiếp tục đâm, sau đó lấy hết tiền của ông ta, đốt nhà, rồi chạy trốn đây. Và sau đó nữa, tôi dựa vào kỹ năng mát xa của mình mà đã gặp được một người có thể bảo vệ và cũng sẵn sàng bảo vệ tôi.

Đường tiểu thư mỉm cười, đôi môi đỏ thắm hé mở, như đang kể một câu chuyện xưa rất thú vị.

– Đó là chuyện của nhiều năm trước rồi, nhưng tiếc là người đó vẫn chưa đủ mạnh, khi nước Đại Thanh mất thì anh ấy cũng rơi xuống đài, đã chết, tôi thì cuộc sống lăn lộn cũng không tệ, hiện tại đi ra ngoài đều có người theo đuổi, gọi tôi là bà chủ. Anh biết không, khi tôi còn trẻ, tôi cảm thấy khi một người được gọi là chủ, quyền năng như một vị thần trêи trời…

Cô ấy ngước đôi mắt đẹp lên nhìn người đàn ông trẻ tuổi kia, ánh mắt chuyển sang dịu dàng.

– Tư lệnh Hạ, qua lớp quần áo, tôi cũng có thể nhìn ra được cơ bắp của anh rất căng cứng, có lẽ là đã lâu chưa được thả lỏng. Nếu anh thấy mệt mỏi, tôi có thể giúp anh thư giãn, anh không ngại thử tay nghề của tôi. Thực ra đã nhiều năm rồi tôi không làm nghề này nữa, không biết tay có ngượng không, lần trước, vẫn là anh muốn tôi đi hầu hạ Tô tiên sinh.

Cô ấy như nhớ ra gì đó, cười lắc đầu.

– Tối nay lại gặp được cậu ta. Tô tiên sinh này quá gian xảo, không muốn thì thôi, lẽ nào nghĩ tôi phải ăn cậu ta bằng được à? Tối đó cậu ta lừa tôi vào nhà tắm, khóa trái phòng lại, còn mình thì bỏ chạy mất. Lúc đó tôi còn không gọi điện thoại được, làm tôi chỉ biết đập cửa ầm ầm, mãi mới có người chạy tới mở cửa cho tôi, đúng là quá mất mặt xấu hổ…Cậu ta đúng là tên gian xảo xấu xa…

Đường tiểu thư đưa tay lên che miệng để cười, đụng phải ánh mắt nặng nề của Hạ Hán Chử thì vội câm nín.

– Anh đừng hiểu lầm, ý tôi là, tôi chỉ giúp anh thả lỏng thôi. Đương nhiên, nếu anh ưng tôi, tôi cầu còn không được.

– Tư lệnh Hạ, tôi đã gặp không ít đàn ông, nhưng anh khác hoàn toàn với những người đó. Tôi thích anh, bằng lòng hầu hạ anh, sẽ không gây phiền phức cho anh. Chỉ cần anh có yêu cầu gì, tôi sẵn sàng làm cho anh, bất cứ chuyện gì, thí dụ như, bao gồm cả chuyện xảy ra ở cửa nhà hát lần trước…

Cô ấy dừng lại, đôi mắt nhìn chăm chú vào người đàn ông từ nãy đến giờ không hề nói một lời này, chờ anh đáp lại.

Hạ Hán Chử nhìn bóng tối đằng trước, vẫn không nhúc nhích, một lúc sau chợt nói:

– Cô đi lên trêи trước đi.

Trong mắt Đường tiểu thư lóe lên tia vui sướиɠ, khe khẽ đáp vâng, sau đó thì không quấy rầy anh nữa mà nhẹ nhàng bước đi.

Hạ Hán Chử tiếp tục đứng trong thời tiết lạnh lẽo, chậm rãi hút xong điếu thuốc, khẽ ho hai tiếng, cuối cùng quay người đi vào.

Chương 87

Tô Tuyết Chí chụp ảnh xong thì xuống sân khấu, vừa đi xuống đã nhìn thấy Mã phu nhân dẫn theo một vị tiểu thư trẻ tuổi ăn mặc theo kiểu truyền thống cười hồ hởi đi tới phía mình.

– Tiểu Tô, Tiểu Tô!

– Mã phu nhân vẫy tay.

Tô Tuyết Chí giả bộ như không nghe thấy, quay người định trốn đi thì Mã phu nhân lại đuổi theo tới, chặn đường đi của cô.

– Tiểu Tô à, phòng thí nghiệm này của em, đợi về nhà rồi chị sẽ bảo ông nhà chị quyên góp tiền cho.

Tô Tuyết Chí cảm ơn chị ta.

– Em còn nhớ lần trước chị nhắc tới cháu gái chị với em không? Tối nay nó cũng tới, hai đứa làm quen nhé.

Mã phu nhân kéo cô thiếu nữ da mặt mỏng hiện mặt đỏ nhuốm đỏ từ sau lưng mình ra.

– Cháu gái chị tên là Tú Tú. Gia giáo nhà chị nghiêm lắm, cho nên con gái trong nhà không được đưa đến trường học kiểu mới lộn xộn kia, mà mời gia sư đến nhà dạy học, nữ công cũng rất giỏi…

– Tô thiếu gia…

Mã phu nhân đang háo hức giới thiệu cháu gái của mình thì nghe có người chen vào cắt ngang, trong lòng bực bội, nhưng khi nhìn thấy đó là em gái của Hạ Hán Chử thì vội cười ngay:

– Hạ tiểu thư!

Lại chỉ vào cháu gái của mình,

– Cháu gái chị Tú Tú, bằng tuổi tiểu thư, về sau rảnh thì qua lại nhiều hơn nhé…

Hạ Lan Tuyết đề phòng nhìn tiểu thư nhà họ Mã đã xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên, chào một câu Mã phu nhân, lại gật đàu với tiểu thư họ Mã, sau đó thì quay sang Tô Tuyết Chí:

– Tô thiếu gia…

Trong giọng nói của cô ấy mang theo chút ấm ức, cắn cắn môi, đưa mắt nhìn từng cặp từng cặp đang tiến vào sàn nhảy với bản nhạc mới.

May là cô ấy tới, bằng không muốn thoát khỏi Mã phu nhân sợ là không dễ chút nào. Tô Tuyết Chí vội nói mình đã hứa khiêu vũ với Hạ tiểu thư rồi, xin phép Mã phu nhân và tiểu thư họ Mã.

Hạ Lan Tuyết tức thì cười thật tươi, vội cùng Tô Tuyết Chí đi tới sàn nhảy.

– Hạ tiểu thư, tôi thật sự không biết khiêu vũ đâu. Tôi xin lỗi.

– Không sao đâu, em sẽ dạy anh.

Giai điệu của âm nhạc hiện tại rất đơn giản và yên bình, không khó để bắt kịp.

Tô Tuyết Chí muốn hỏi Hạ Lan Tuyết về anh trai cô ấy liền đồng ý, dắt cô ấy ra sàn nhảy, sau khi đã thích ứng, nghe Hạ Lan Tuyết nói ngày kia cô ấy sẽ theo anh trai đi kinh thành.

Cô ấy khả năng ở lại cho đến sang năm mới, bởi bên anh trai có việc cho nên phải xem tình hình thế nào đã. Lại hỏi cô lúc nào thì lên kinh thành tham gia Hội nghị y học. Khi biết Tô Tuyết Chí cũng ngày kia sẽ đi thì phấn khởi lắm, lại hỏi cô chuyến tàu sẽ đi. Tô Tuyết Chí nói cho cô ấy biết là anh họ mua vé cho mình rồi, cụ thể như nào vẫn chưa biết.

Hạ Lan Tuyết gật đầu, cũng nhắc tới mình năm sau tốt nghiệp, đang không biết nên học trường đại học nào, giờ đã nghĩ kỹ rồi, cũng muốn học y.

– Tô thiếu gia, anh thấy em có nên học không ạ?

Ánh mắt cô ấy sáng lấp lánh, đầy vẻ háo hức chờ mong.

Tô Tuyết Chí cổ vũ:

– Đương nhiên là được rồi. Chỉ cần nỗ lực, có kiên trì thì ai cũng đều được.

Hạ Lan Tuyết rất vui:

– Cám ơn anh, vậy em quyết định rồi. Tô thiếu gia, anh là người đầu tiên biết quyết định này của em đấy. Em còn chưa nói cho anh em biết đâu.

Tô Tuyết Chí cười:

– Tôi rất vinh hạnh rồi.

Hạ Lan Tuyết mặt hơi nóng lên, vội cụp mắt xuống, lòng thấy vui vẻ vô cùng.

Tô Tuyết Chí lại nhìn bốn phía, vẫn không nhìn thấy Hạ Hán Chử đâu. Trong ấn tượng của cô, trải qua vài trường hợp tương tự như này thì anh vẫn luôn là nhân vật tiêu điểm của mọi người, dù không muốn nhìn thấy anh cũng rất khó. Nhưng buổi tối hôm nay, anh dường như đột nhiên biến mất, ngoài khoảng thời gian khiêu vũ cùng em gái ra, thời gian còn lại, Tô Tuyết Chí thỉnh thoảng dùng đôi mắt đi tìm anh, cũng chỉ thấy toàn đầu người chung quanh.

Cô không kìm được hỏi:

– Anh em đâu? Anh em về rồi à?

Hạ Lan Tuyết nói:

– Vừa nãy anh ấy tìm em, nói muốn về, em bảo em chưa muốn đi. Anh ấy liền nói sẽ chờ em một chút.

Cô ấy nhìn một vòng.

– Có phải ra ngoài không nhỉ? Tô thiếu gia, anh tìm anh em có việc gì à?

– Cũng không….không hẳn…

Tô Tuyết Chí ngập ngừng đáp, chính bản thân cô cũng không biết rốt cuộc có tính là việc không. Anh giúp mình hoàn thành một việc mà mình không có năng lực đi làm, cho nên, cô muốn tìm anh để nói cảm ơn. Chỉ như thế mà thôi.

– Vậy em đưa anh đi tìm anh em. – Hạ Lan Tuyết nhiệt tình, không đợi điệu nhảy kết thúc đã đề nghị đi tìm người.

Tô Tuyết Chí đi theo cô ấy ra ngoài, không nhìn thấy ai cả, đi qua một hành lang, gặp nhân viên phục vụ của khách sạn đang làm việc ở sảnh, Hạ Lan Tuyết gọi lại hỏi có nhìn thấy Hạ Hán Chử đâu không.

Nhân viên phục vụ nhận ra cô, gật đầu:

– Lúc trước có thấy từ xa, Tư lệnh Hạ đứng trò chuyện với Đường tiểu thư ở bên lan can đằng kia… – Nhân viên chỉ chỉ, – Sau đó Đường tiểu thư đi lên, tôi thấy hình như Tư lệnh Hạ cũng đi lên theo…

– Họ đi lên làm gì? – Hạ Lan Tuyết hỏi.

Nhân viên lắc đầu, mặt lộ khó xử:

– Tôi…Tôi không biết…

Hạ Lan Tuyết còn muốn hỏi nữa nhưng Tô Tuyết Chí đã kéo cô ấy lại, nhân viên phục vụ khom người với hai người rồi vội vã rút lui.

– Tầng trêи là phòng ngủ, anh em và Đường tiểu thư lên đó làm gì?

Hạ Lan Tuyết ngoảnh sang Tô Tuyết Chí hỏi, nét mặt nghi hoặc.

Cô ấy cũng nói rồi, là phòng ngủ, một nam một nữ còn có thể làm gì? Trực giác làm Tô Tuyết Chí cảm thấy khó mở miệng, liền ậm ừ đáp cho qua:

– Có thể làm gì đó, chuyện của tôi cũng không quan trọng đâu, không cần tìm nữa, tôi chờ một lúc nữa là được.

Hạ Lan Tuyết ngây thơ không hiểu:

– Nhưng em thấy anh em và Đường tiểu thư bình thường ít qua lại lắm, làm gì có

chuyện được? Tô thiếu gia có việc tìm anh ấy, hay để em đi hỏi phòng anh em, rồi em đưa anh lên tìm nhé.

Nói xong thì đi ra đằng trước.

Tô Tuyết Chí cũng không dám đi gây rắc rối nữa, nhỡ đâu…

Cô kêu lên, vội đuổi theo ngăn cô ấy lại:

– Hạ tiểu thư, chuyện của tôi không gấp. Tôi chờ cậu họ xuống là được.

Cô có lẽ là tối ngày kia lên xe lửa, ngày mai và ngày kia sẽ dọn đồ đạc và một đống việc lặt vặt, còn kế hoạch đi gặp tiến sĩ Dư nữa, cô cảm thấy chuyện này cần phải có một lời với người ta, cho nên hai ngày này sẽ khá bận, nếu bỏ lỡ cơ hội tối nay gặp mặt thì sẽ không biết tới khi nào nữa.

Càng quan trọng hơn là, bỏ lỡ tối nay, giữa anh và cô chưa chắc có thể gặp mặt nhau được.

Anh còn có em gái ở đây, người đẹp có quyến rũ đến mấy thì cũng không đến mức ở lại trêи đó qua đêm được. Cho nên Tô Tuyết Chí quyết định chờ, chờ anh và Đường tiểu thư xuống dưới là được.

– Hạ tiểu thư, em nghe tôi đi, thật đấy, giờ chúng ta đi lên, anh em có lẽ không tiện gặp đâu.

Tô Tuyết Chí lại khuyên tiếp.

Cô gái nhỏ đành phải nghe theo, đứng lại, nhưng ánh mắt vẫn nhìn về phía thang máy đối diện sảnh lớn của khách sạn, vừa lúc thang máy đi xuống dưới, từ trong thang máy đi ra một người đàn ông trung niên nom giống như thương nhân trêи năm mươi tuổi đầu to, mập mạp, đi bên cạnh là một cô gái trẻ trang điểm ăn mặc diêm dúa có lẽ là tình nhân. Hai người rất thân mật, ông ta miệng dán bên tai cô gái kia, cũng không biết nói gì mà cô gái đưa tay lên véo tai ông ta, sau đó cười giận dỗi:

– Đáng ghét….Chỉ biết ức hϊế͙p͙ người ta ở trêи giường thôi…

Hạ Lan Tuyết bị thu hút, ánh mắt đi theo hai người kia, cho đến khi họ biến mất ở cửa khách sạn thì đột nhiên như bừng tỉnh ngộ, quay đầu lại hỏi:

– Tô thiếu gia, anh em với Đường tiểu thư, hai người họ có phải cũng…cũng…

Cô ấy chợt ngậm miệng lại, nét mặt hoảng hốt, như là khó mà tiếp nhận được.

Dù sao cũng là một cô gái nhỏ, chưa hiểu sự đời, không giống như cô thấy nhiều chứng kiến nhiều.

Cô cũng từng đọc một hồ sơ vụ việc, một người dân rủ bạn đi uống rượu, bạn ra ngoài đi tiểu nhưng mãi không quay lại, người dân cũng uống say rượu, cho rằng bạn đã về nhà rồi nên không để ý mà đi ngủ luôn. Sáng sớm hôm sau thì phát hiện bạn mình chết ở chuồng heo nhà mình, cả người tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ, sau đó thì báo án. Pháp y kiểm tra tỉ mỉ mọi dấu vết, sau đó đưa ra kết luận, người đàn ông đi vệ sinh xong, khi đi qua chuồng heo thì nảy ý đồ với con heo nái, bởi hưng phấn quá mức mà bệnh tim phát đột ngột mà chết.

Theo nghiên cứu, giới tính nữ ham muốn tập trung xung quanh cơ thể đến bộ phận sinh ɖu͙ƈ, còn giới tính nam ham muốn thì ngược lại, tập trung vào bộ phận sinh ɖu͙ƈ, rồi mới lan ra khắp cơ thể con người.

ɖu͙ƈ vọng, đương nhiên cũng là một loại bản năng của con người.

Loài người, sau một thời gian dài tiến hóa, sở dĩ khác với tất cả các loài động vật tuân theo bản năng là bị ràng buộc bởi bản năng đạo đức, đó là một tiêu chí trong đó.

Tuy nhiên, mỗi người có một mức độ theo đuổi đạo đức khác nhau. Thậm chí chuyện thái quá như kia còn có thể xảy ra, huống hồ là hiện tại, mỹ nhân ở trước mặt.

Nhưng mà cô gái nhỏ khó có thể tiếp nhận chuyện của anh trai mình cũng rất phù hợp thôi.

Tô Tuyết Chí xua đuổi những suy nghĩ lộn xộn hiện lên trong đầu, hắng giọng, khuyên:

– Hạ tiểu thư chắc hiểu lầm thôi, anh em và Đường tiểu thư chưa chắc là như em tưởng tượng đâu. Mà dù là thật thì cũng là điều bình thường. Hạ tiểu thư đừng nghĩ nhiều. Nơi này lạnh, chúng ta đi vào đi.

Tô Tuyết Chí đưa Hạ Lan Tuyết quay vào, cảm nhận được cảm xúc của cô ấy như sa sút mạnh, một lát sau nói muốn đi về trước.

Tô Tuyết Chí không yên tâm, vội đi báo một câu với Phó Minh Thành, sau đó thì đưa Hạ Lan Tuyết đi ra ngoài, mượn điện thoại của khách sạn, gọi tài xế của cô ấy tới, lại cùng cô ấy ngồi chờ ở phòng nghỉ dành cho khách tại tầng một.

– Tô thiếu gia, anh nói đi, anh em về sau có quan tâm em hay mặc kệ em vậy?

Cô ấy bỗng rầu rĩ hỏi.

Tô Tuyết Chí giờ này mới nhận ra cảm xúc biến hóa của cô ấy. Chắc là từ Đường tiểu thư lại nghĩ tới Tào tiểu thư, trong lòng cô gái nhỏ vừa thấy bất an lại vừa buồn bã.

Đây là chuyện riêng của người khác, cô không biết phải nói gì, cô cũng không biết người họ Hạ kia về sau có bởi vì có quá nhiều phụ nữ mà không quan tâm tới em gái không, chỉ biết khuyên cô ấy máu mủ tình thâm, anh trai cô ấy chỉ có một mình cô ấy là em gái, bất kể thế nào thì chắc chắn sẽ luôn quan tâm, yêu thương cô ấy.

Hạ Lan Tuyết gắng cười lên đầy gượng gạo:

– Cám ơn anh đã an ủi em.

Tài xế đến rất nhanh, cô đưa Hạ Lan Tuyết lên xe, chờ xe đi rồi, cô đứng một mình ở cửa khách sạn một lúc, cả người cứ thất thần mãi. Chỗ tiệc rượu kia thực ra cô cũng không còn việc gì nữa. Có lẽ là bị Hạ Lan Tuyết làm ảnh hưởng đến tâm trạng, mà tự cô cũng thấy tâm trạng mình sa sút nghiêm trọng, muốn bỏ về, nhưng mà…còn chưa cảm ơn người họ Hạ kia nữa, anh đã nhận sự nhờ vả của mình, làm nên một chuyện lớn lao như thế, cảm ơn là một lễ tiết nên làm…

Một cơn gió lạnh thổi tới, cô rùng mình, bừng tỉnh, nén ý nghĩ bỏ về xuống, quay trở vào.

Hạ Lan Tuyết ngồi ở trong xe, quay đầu lại nhìn tòa khách sạn ánh đèn rực rỡ dưới bóng đêm kia, cắn cắn môi, không kìm được nói:

– Dừng xe, tôi muốn quay lại.

Hạ Hán Chử đi thang máy lên tầng trêи cùng. Người giữ thang máy kéo cửa thang máy cho anh, cung kính khom lưng:

– Tới rồi, Hạ tiên sinh!

Hạ Hán Chử lấy một tờ tiền mặt trong túi ra coi như tiền boa, người giữ thang máy cảm ơn rối rít. Anh bước ra thang máy, chân bước lên tấm thảm, đi qua đoạn hành lang vắng vẻ, cuối cùng đứng trước một căn phòng.

Đường tiểu thư mở cửa ra, mỉm cười xuất hiện sau cánh cửa.

Cô ấy nhìn như vừa tắm xong, trêи người chỉ mặc chiếc áo tắm thiên nga nhung của khách sạn, cổ áo che rất kín, chỉ lộ ra cẳng chân ngắn do áo tắm không che tới, nhưng dù vậy cũng không giấu được dáng người mềm mại và làn da trắng mịn màng.

Hạ Hán Chử đi vào. Cô ấy đóng cửa lại, đi theo, nhận áo khoác anh cởi ra, treo lên giá áo bên cạnh, sau đó quan tâm hỏi han:

– Muốn em hầu hạ anh tắm rửa không?

Hạ Hán Chử nói không cần, tự mình đi vào buồng tắm. Anh mở vòi nước ra, ngửa mặt lên, mặc cho dòng nước xối ào ào xuống mặt mình.

Dòng nước rất lớn, đập vào làn da trêи mặt anh thậm chí còn hơi đau rát. Anh nhắm mắt lại, vẫn không nhúc nhích.

Để Đường tiểu thư đi lên, ý nghĩa là gì không cần nói cũng biết. Đương nhiên là không chỉ mỗi thể nghiệm kỹ năng mát xa của Đường tiểu thư mà thôi. Bao nhiêu năm nay, anh dường như chưa từng được thả lỏng, chưa từng có một giấc ngủ hoàn chỉnh, chưa từng thả lỏng cảnh giác.

Ít nhất hiện tại, Đường tiểu thư làm cho anh có cảm giác rất thoải mái, không mang theo bất luận tính xâm lược gì, từ dáng người hay dung mạo hay là tính cách dịu dàng thông minh và chín chắn của cô ấy, đều phù hợp với khẩu vị của anh.

Ở bên Đường tiểu thư vào lúc này, anh nên thả lỏng một chút, rồi đi ra ngoài là được.

Nhưng giờ khắc này, không biết vì sao, trong đầu Hạ Hán Chử lại hiện lên một bóng dáng, một gương mặt, một đôi mắt sáng, đôi mắt đó vừa sáng vừa sạch sẽ, cũng rất rực rỡ…

Đôi mắt sáng và rực rỡ kia giờ phút này như ở chỗ nào trong bóng tối đang nhìn chăm chú vào anh.

Điều này đương nhiên là không thể.

Chủ nhân của đôi mắt này hiện tại chỉ sợ đang ở bên người khác, dùng thân phận một nửa chủ nhân của bữa tiệc này để đi xã giao, chẳng chút mảy may phát hiện anh đã rời khỏi đó từ lâu rồi.

Nhưng cảm giác này vẫn làm cho anh bực bội, thậm chí đối với những gì sẽ xảy ra tiếp theo, cũng không có một cảm giác phấn khích nào.

Không nên như vậy. Đường tiểu thư là một phụ nữ có sức hấp dẫn rất mạnh, anh thì là một người đàn ông bình thường cũng có ɖu͙ƈ vọng.

Anh tắm rất lâu, lâu đến mức bản thân anh cũng cảm thấy kỳ lạ, nhưng vẫn không hề muốn đi ra chút nào.

Làn da mỏng trêи khuôn mặt bị tia nước làm cho đau rát, cơn đau rát dần dần chuyển sang tê dại, giống như vô số lông trâu đâm lên mặt anh, da mặt như sắp bị lột ra, máu chảy ra, mà anh thì lại nảy sinh kɧօáϊ cảm gần như biến thái bởi vì sự tra tấn này. Trong cảm giác hỗn loạn triền miên này, đột nhiên, anh nhớ lại những gì mình đã nói với Vương Đình Chi trước đây.

Nhớ kỹ, hai người không phải cùng loại người, cách xa cậu ấy ra một chút…

Nếu là anh, anh tuyệt đối sẽ không…

Câu nói hùng hồn khí phách kia vang bên tai.

Hạ Hán Chử hơi hơi rùng mình, không do dự nữa, nhanh chóng xua tan đôi mắt tựa như có mặt khắp trong đầu kia, với tay tắt vòi nước, mở mắt ra, lau sạch nước trêи mặt và đầu, kéo khăn tắm buộc quanh hông mở cửa đi ra ngoài.

Đường tiểu thư đang chờ anh, đã bắt đầu thấy sốt ruột.

Trong ánh mắt háo hức của cô ấy, anh mặt không biểu cảm đi ra ngoài.

Anh lên giường nằm sấp xuống.

Trong phòng, bức màn đã buông xuống, bên trong yên tĩnh.

Đường tiểu thư tắt đèn, chỉ còn lại ánh đèn dịu mờ nhạt trêи đầu giường, sau đó xắn ống tay áo lên, đôi tay mềm mại đặt lên trêи bờ vai không chút mỡ thừa và lộ rõ cơ bắp khỏe mạnh của người đàn ông trẻ tuổi, chậm rãi di chuyển, dừng lại, xoa bóp, rồi từ từ đi xuống. Đi tới sống lưng rắn chắc của anh, tiếp tục mát xa một lát, đầu ngón tay cuối cùng cũng đi xuống dọc theo cột xương sống trũng xuống của anh, đi xuống nữa, nhẹ nhàng chạm vào khăn tắm vẫn còn quấn quanh người, chậm rãi tiếp tục đi xuống, muốn giúp anh gỡ bỏ điểm trói buộc cuối cùng trêи người anh.

Ngay khi cô ấy sắp cởi khăn tắm ra, người đàn ông vẫn đang nằm yên như đã ngủ đột ngột nâng một cánh tay lên, ngăn cô ấy lại.

Trêи trán Đường tiểu thư đã phủ một lớp mồ hôi mỏng, hô hấp cũng đã trở nên dồn dập. Cô ấy sửng sốt, sau đó chậm rãi cầm lấy bàn tay đang đè vào góc khăn tắm kia, dịu dàng nói:

– Tư lệnh Hạ, anh cứ thả lỏng, em sẽ giúp anh được thoải mái nhất.

Hạ Hán Chử vẫn nằm sấp như cũ, không nhúc nhích, yên lặng một lát bỗng thấp giọng nói:

– Thôi.

Giọng của anh đầy vẻ mệt mỏi, nói xong, tránh khỏi tay cô ấy, xoay người ngồi dậy trêи giường, cuốn lại khăn tắm vừa bị lỏng ra cho chặt lại, đứng lên. Đường tiểu thư chắn đường anh lại, nét mặt hốt hoảng:

– Tư lệnh Hạ làm sao vậy? Vừa rồi em có chỗ nào khiến anh không hài lòng ư?

Trong ánh đèn dịu nhẹ, cổ áo của người đẹp đã nới rộng, một bên trượt xuống hẳn bờ vai, nửa bên ngực lộ ra, trong đôi mắt đầy vẻ lo lắng và khẩn cầu.

Dù là ai có ý chí sắt đá đến mấy cũng phải dao động.

Hạ Hán Chử ôn hòa nói:

– Em rất tốt, kỹ năng rất giỏi. Là vấn đề của tôi.

Anh đứng lên.

– Tối nay đã làm phiền em rồi. Lát tôi cho người đưa tiền cho em.

Anh bỏ Đường tiểu thư lại đi vào buồng tắm. Lúc đi ra đã ăn mặc chỉnh tề, còn gật đầu với Đường tiểu thư, đi ra ngoài.

Đường tiểu thư rốt cuộc bừng tỉnh, buộc lại y phục vừa rồi bị lỏng lẻo, đuổi theo anh.

– Tư lệnh Hạ, em không cần tiền của anh, em cũng không phải bởi tiền mà tiếp cận anh. Mong là anh còn coi trọng em, về sau bất kể khi nào lúc nào, chỉ cần anh có yêu cầu gì thì cứ đến tìm em.

Hạ Hán Chử đứng sau cánh cửa, quay lại nhìn cô ấy một cái, hơi gật đầu, sau đó mở cửa, đang định đi ra ngoài thì thấy ngay hành lang đối diện với cửa phòng có một cô gái đứng đó.

Ánh đèn hành lang chiếu lên gương mặt cô gái, nhìn dáng vẻ cô ấy hình như đã tới được một lúc rồi. Hạ Hán Chử giật mình:

– Lan Tuyết, sao em lại ở đây?

Hạ Lan Tuyết nhìn Đường tiểu thư đứng sau cánh cửa phòng, vành mắt đỏ lên, không nói gì mà quay người bỏ đi, cũng không đi thang máy mà chạy cầu thang bộ.

Hạ Hán Chử đuổi theo, cuối cùng đuổi kịp, tiếp tục hỏi.

Hạ Lan Tuyết vẫn không nói lời nào, nước mắt bắt đầu tuôn rơi.

Hạ Hán Chử kéo em gái vào một gian phòng không có ai ở tầng dưới, dỗ dành em gái, hỏi cô ấy làm sao.

Hạ Lan Tuyết lau nước mắt.

– Anh ơi, rốt cuộc là anh thích ai? Thích Đường tiểu thư kia phải không? – Cô ấy đột nhiên hỏi.

Một màn vừa rồi lại bị em gái bắt gặp, Hạ Hán Chử không khỏi xấu hổ vô cùng. Anh hắng giọng:

– Không đâu.

– Anh không thích, thế sao còn ngủ cùng chị ấy?

– Không có, không có đâu. Anh tìm chị ấy có việc khác thôi. Em đừng nghĩ lung tung. – Hạ Hán Chử ngượng ngùng và khó xử.

– Anh gạt em. Anh vẫn coi em là trẻ con hay sao? Không có, thế hai người ở trong phòng làm gì? Chị ấy còn ăn mặc kiểu kia nữa. Em biết hết rồi.

Hạ Hán Chử bắt đầu vã mồ hôi trán.

Em gái nói xong, mắt lại đỏ lên.

– Anh, anh thích Đường tiểu thư, nhưng lại sắp cưới Tào tiểu thư, về sau có phải anh không còn quan tâm em, không thương em nữa phải không?

Cuối cùng, cô ấy rầu rĩ hỏi, lại rơi nước mắt.

Hạ Hán Chử sửng sốt, lúc này mới sáng tỏ, vừa đau lòng vừa hối hận, vội ôm em gái vào lòng, thề với cô gái nhỏ bất kể anh có người phụ nữ nào thì địa vị sẽ không thể bằng cô ấy được.

– Thật không?

Hạ Hán Chử gật đầu:

– Thật.

Hạ Lan Tuyết cắn môi nhìn anh, ủ rũ gật đầu:

– Vâng. Vừa rồi Tô thiếu gia cũng nói với em như thế.

– Tô thiếu gia? Cậu ấy cũng nói thế với em?

Hạ Hán Chử hỏi em gái, mồ hôi vừa khô đi giờ lại túa ra.

Mà giờ là mồ hôi lạnh.

– Anh ấy có đi tìm anh, bảo là có việc. Em liền dẫn anh ấy đi tìm, người ở sảnh lớn nói hình như anh với Đường tiểu thư lên đây. Anh ấy không cho em lên tìm anh, nói sẽ quấy rầy anh, còn bảo anh ấy sẽ chờ anh ở dưới…

Trái tim Hạ Hán Chử đập kinh hoàng, không chờ em gái nói xong, anh bỏ mặc cô ấy dọc theo cầu thang bộ chạy như bay xuống dưới.

Anh một hơi chạy xuống, chạy đến chỗ tiệc rượu, đứng ở cửa ra vào, nhìn bốn phía nhưng không thấy Tô Tuyết Chí đâu, hỏi một nhân viên phục vụ đứng ở cửa, người kia chỉ vào đối diện, nói:

– Vừa rồi có một phóng viên phỏng vấn Tô thiếu gia, ở bên phòng nghỉ kia kìa.

Hạ Hán Chử bước nhanh về hướng phòng nghỉ kia, lúc sắp đến nơi chợt lại chậm bước chân, dừng lại.

Qua cánh cửa hé mở, anh nhìn thấy cô đang đứng lên, mỉm cười với vị phóng viên hình như vừa phỏng vấn xong, sau đó đi ra, bước chân chợt khựng lại.

Cô đã nhìn thấy anh rồi!

Trái tim của anh lại đập lên như trống, đầy lo sợ, nhưng bước chân lại như bất động không thể cử động được mà chôn chân tại chỗ, nhìn cô tiễn phóng viên đi ra, sau đó quay sang anh, đôi mắt trong sạch kia dường như quét anh từ đầu đến chân, sau đó gật đầu với anh, chủ động chào một câu cậu họ, mỉm cười nói:

– Ngài ra rồi? Vừa hay, cháu đang tìm ngài ạ.

Chương 88

Nụ cười của cô rất khéo léo, giọng nói lại bình thản như bình thường, chào anh xong thì đứng trước mặt anh.

Lễ phép, nhưng xa cách – Hạ Hán Chử đã cảm nhận được sự xa cách đến từ cô.

Anh nhất thời không rõ, mình từ đâu mà cảm nhận được cảm giác khó hiểu này, anh cũng không nghĩ sâu hơn, chỉ cảm thấy rất khó chịu, cảm giác kϊƈɦ động trong lồng ngực thúc giục anh chạy một hơi xuống dưới giống như bị một cánh tay vô hình bóp lấy, yết hầu như bị chặn lấy, không thể thốt nổi nên lời.

Cô đoán được tối nay mình đã làm gì đó rồi ư.

Nhất định là đoán được rồi, bằng không sao cô lại khuyên em gái còn chưa va vấp sự đời đừng đi lên tìm mình, còn nói những lời như kia…

Cô sẽ nghĩ về mình như nào đây?

Một kẻ chơi bời, quan hệ nam nữ hỗn loạn?

Trêи thực tế, anh không quan tâm đến cách người khác nhìn nhận mình như thế nào, anh cũng chưa bao giờ quan tâm giữ gìn danh dự về sự trong sạch của bản thân một chút nào.

Thành thật mà nói, nếu một người đàn ông như anh không có một hoặc hai tai tiếng, anh sẽ trở thành một dị loài khác biệt người trong xã hội.

Trước khi người khác coi anh và Tào Thập nhị là một đôi, lý do anh không dính dáng đến phụ nữ rất đơn giản, bởi vì ở bên cạnh anh không có người phụ nữ nào có thể khiến anh an tâm thả lỏng bản năng ɖu͙ƈ vọng của bản thân cả. Từ trước tới giờ, chỉ có Đường tiểu thư là lọt vào mắt anh.

Đường tiểu thư là một đối tượng khá phù hợp, nhưng vào tối nay, anh lại phát hiện cô ấy vẫn không thể nào khiến cho anh hoàn toàn thả lỏng để mặc cho bản năng chỉ dẫn. Mà hiện tại, vào một khắc này, đối mặt với đôi mắt sáng sạch sẽ nhìn mình, trong lòng Hạ Hán Chử không ngờ lại nảy sinh cảm giác xấu hổ chột dạ vì chuyện mình đã làm tối nay.

Cô chào anh xong, không biết là đang chờ anh đáp lại hay là vì điều gì khác, không nhìn anh nữa, ánh mắt như lướt qua anh nhìn bức tranh sơn dầu phương tây treo trêи tường, chung quanh theo đó mà tĩnh lặng, hai người đều không nói lời nào, bầu không khí cũng trở nên gượng gạo.

Một sự ngượng ngập khó tả.

– Tôi/Cháu…

Giây tiếp theo, hai người bỗng nhiên đồng thời mở miệng, đụng vào nhau, cả hai đều dừng lại đột ngột.

Bốn mắt nhìn nhau ngắn ngủi, cô lại lần nữa mỉm cười, gật đầu với anh.

– Ngài nói trước đi.

Hạ Hán Chử đứng yên, ánh mắt dừng trêи đóa hoa cẩm chướng đỏ tươi trêи ngực trái cô,

- …Hoa đẹp lắm….Rất xứng với cậu…

Anh cũng không biết mình sẽ có ngày ăn nói vụng về đến thế, không thể hiểu được lại nói ra một câu ngớ ngẩn như vậy.

Cô dường như ngây người, theo ánh mắt anh thì cúi xuống nhìn bông hoa trước ngực, ngẩng lên, cười:

– Cảm ơn lời khen của ngài.

Anh cũng cười theo, làm như không việc gì.

– Nghe nói cậu tìm tôi à? – Giọng anh rất nhẹ nhàng, – Em gái tôi nói…

Tô Tuyết Chí vâng một tiếng, giọng cũng rất nhẹ.

– Là có tìm, nhưng mà thực ra cũng không có gì quan trọng đâu ạ. Chỉ là nghĩ đến sự kiện lần trước, nếu không nhờ ngài thì chỉ sợ sẽ không thành công, càng không có kết quả khó tưởng tượng như hôm nay. Cho nên cháu mới tính tìm ngài để cảm ơn, bày tỏ sự cảm kϊƈɦ và kính trọng của cháu với ngài.

– Cảm ơn ngài, Hạ tiên sinh!

Tô Tuyết Chí trịnh trọng cảm ơn anh.

– Cháu không còn việc gì nữa, xin lỗi vì đã quấy rầy ngài. Ngài đang bận, cháu xin phép ạ.

Cô cười nhẹ chào anh, đi qua người anh, đi đến cửa ra vào tiệc rượu ngay bên cạnh nhưng không đi vào mà gặp một quản gia nhà họ Phó báo một tiếng là mình đi trước, phiền người ta chuyển lời cảm ơn Phó Minh Thành đã trợ giúp cho phòng thí nghiệm, cô xin phép về trước. Sau đó cô đi ra cổng lớn khách sạn.

Nhân viên giữ cửa mở cửa cho cô. Cô mỉm cười gật đầu cảm ơn.

Hạ Hán Chử đứng yên tại chỗ nhìn cô đi ra khỏi khách sạn, chỉ cảm thấy yết hầu càng tắc nghẽn, như có gì đó sắp trào ra trong cổ họng, thật sự không kiềm chế được nữa, đuổi theo.

Anh đuổi theo ra cổng lớn, thấy cô đã sắp chạy tới đường cái, ngăn xe kéo đi qua.

– Chờ chút!

Anh hô to một tiếng, bước nhanh xuống bậc thang.

Cô nghe được tiếng của anh, dừng lại, quay lại nhìn anh đi về phía mình.

– Muộn rồi, để tôi đưa cậu về…

Vừa thốt ra, Hạ Hán Chử mới kinh ngạc phát hiện, giọng nói của mình mang theo ý cầu xin.

Chắc cô cũng nhận ra điều đó, dường như cũng ngỡ ngàng, lại khó hiểu, đề pòng nhìn anh đăm đăm, sau đó mỉm cười:

– Cảm ơn ngài, nhưng thật sự không cần, tự cháu sẽ về, cũng rất tiện…

Đúng lúc một chiếc xe kéo tới, bị cô gọi lại, người kéo xe dừng xe, rút khăn quấn cổ xuống, cúi người phủi ghế cho cô. Cô đi lên, người kéo xe chuẩn bị kéo ra đi…

– Chờ đã…

Hạ Hán Chử lại đuổi theo.

Cô bảo người kéo xe dừng lại, quay lại, nhìn anh.

– Ngài còn có việc gì ạ?

Hạ Hán Chử chợt nhận ra, vì sao anh lại có cảm giác được sự xa cách đến từ cô rồi.

Từ lúc đi xuống gặp cô, từ câu đầu tiên cô nói với anh vẫn luôn dùng xưng hô là “ngài”.

Anh nhìn đôi mắt sáng và trong trước mặt, phát hiện ra, anh vừa mới bỏ lại em gái còn đang khóc, thậm chí còn không đợi nghe em gái nói hết thì đã vội vã chạy xuống tìm cô, nhưng mà…

Lúc đối mặt với nhau, điều anh thật sự muốn nói cho cô biết vào lúc này lại không thể thốt nổi ra lời.

– …Chuyện liên quan đến các con số, cậu không muốn biết, không muốn hỏi, cũng không quan tâm tôi xử lý thế nào à?

Cuối cùng anh mở miệng, hỏi.

Tô Tuyết Chí nói:

– Những thứ đó vượt qua phạm trù hiểu biết của cháu. Chuyện mà lúc trước đã đồng ý ngài đã làm rồi, cháu rất cảm kϊƈɦ. Những cái khác bất kể ngài quyết định như nào, cháu nghĩ ngài đều có lý do của ngài. Cháu có thể hiểu.

Anh yên lặng. Cô cũng không nói gì nữa.

Hai người, một người ngồi trong xe, một người đứng ngoài xe.

Một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn đống lá khô ở góc đường nào đó xoắn tới, kêu xào xạc.

Mấy người đi đường lạnh rụt cổ lại, cúi đầu, vội vàng đi qua.

– Tuyết rơi! Tuyết lại rơi rồi…

Người kéo xe ngẩng lên nhìn bầu trời đêm u ám, vừa dậm chân lạnh đến tê dại, vừa làu bàu, lại dùng ánh mắt khó hiểu nhìn hai người đàn ông có vẻ kỳ lạ này.

– Tiên sinh, còn đi nữa hay không?

Người kéo xe cẩn thận hỏi.

Tô Tuyết Chí giật mình sực tỉnh.

Cô quay mặt lại, ra hiệu cho người kéo xe bắt đầu đi. Đi được một đoạn, khi đến chỗ rẽ, cô cúi xuống nhìn bông hoa cẩm chướng bên ngực trái, nén cảm giác khó chịu đang trào lên trong lòng xuống, rút ra ném xuống ven đường.

Tuyết rơi từ trêи đỉnh đầu xuống, lúc đầu là từng bông nhỏ, rơi thưa thớt, dần dần ba mảnh rồi bốn mảnh, càng ngày càng dày đặc, chẳng mấy chốc dày như muối như bông, rơi xuống đầu và vai của Hạ Hán Chử.

Hạ Lan Tuyết bị anh trai thình lình bỏ rơi, một mình chạy xuống dưới, đi tìm khắp nơi, được nhân viên phục vụ chỉ cho cuối cùng mới thấy anh đứng bên đường trước cổng lớn khách sạn, bóng dáng bất động và cô độc, liền gọi lên.

Hạ Hán Chử nén nỗi phiền muộn trong lòng, quay mặt lại, trêи mặt đã mang theo nụ cười dịu dàng, đi tới chỗ em gái.

– Tuyết lại rơi rồi, sao anh lại đứng một mình bên đường vậy ạ? Tô thiếu gia đâu anh? Anh có gặp không? Vừa rồi em tìm một vòng nhưng cũng không thấy anh ấy.

Hạ Hán Chử nói:

– Cậu ta vừa mới đi rồi. Chúng ta cũng đi về đi

Hạ Lan Tuyết đưa mắt nhìn nơi cuối phố một lúc mới thu ánh mắt lại, vâng một tiếng.

Hạ Hán Chử choàng áo khoác lên vai em gái. Tài xế đánh xe tới, anh ra hiệu cho tài xế không cần xuống xe, tự anh mở cửa cho em gái.

Hạ Lan Tuyết lên xe rồi, anh ngửa đầu, nhìn tuyết rơi lặng lẽ từ bầu trời đêm, hơi cúi người, cũng lên xe.

Trong xe, Hạ Lan Tuyết không ngừng nói chuyện về cô con gái nhà họ Tô, nói ngày kia rất có thể sẽ đi chung chuyến xe lửa lên phía bắc. Cũng hy vọng như thế.

– Anh ơi, nếu cùng chuyến xe lửa, nếu anh ấy không có vế ghế lô, chúng ta có thể mời anh ấy tới ghế lô mình. Buổi tối anh ấy nghỉ ngơi tốt thì hôm sau mới có tinh thần làm việc. Anh thấy được không?

– Nếu Tô thiếu gia ngại em thì em có thể ra ngoài, nhường ghế lô cho anh và Tô thiếu gia nghỉ ngơi.

Em gái rất hào phóng mà nhường ghế lô.

Hạ Hán Chử nhìn qua cửa xe, nhìn cảnh đường phố đầy tuyết rơi bên ngoài, ánh mắt dần dần ngưng tụ lại.

Dù là cùng lên phía bắc, dù là mở miệng mời cô, chưa chắc cô đã nhận ý tốt này.

Trong lòng có một thanh âm nói cho anh như vậy.

Nếu như nói, trước đây, họ còn có thể cùng nhau cưỡi ngựa, cùng nhau đánh quyền Tây dương, anh cũng dần quen, thậm chí còn âm thầm hưởng thụ cảm giác sung sướиɠ kỳ diệu khó tả mà cô mang đến cho anh bởi vì sự chống đối và phản đối của cô với anh, vậy thì qua đêm nay, ở nơi cô, anh lại biến thành ngài, một ngài hoàn toàn khách sáo và xa cách.

Có lẽ cô coi thường loại đàn ông như anh, đã có đối tượng sắp cưới hỏi rồi mà còn dây dưa với người phụ nữ khác.

Không còn sau này nữa.

Ngay như trước đó, khi anh đuổi theo ra, lúc gọi cô lại, khi ấy cô quay đầu lại, anh rõ ràng nhìn thấy một tia khó chịu trong đôi mắt kia.

Dù là bóng đêm dày đặc như vậy cũng không thể nào che lấp được.

Như vậy càng tốt, Hạ Hán Chử nghĩ trong lòng như vậy.

Tối nay sở dĩ anh đi vào phòng của Đường tiểu thư, cuối cùng từ trong buồng tắm đi ra, mục đích, còn không phải là để chèn ép những suy nghĩ không nên tồn tại cũng không biết bắt đầu nảy sinh từ lúc nào trong đầu anh đó sao.

Lúc trước nói đạo lý với Vương Đình Chi thế nào, giờ thì đến lượt anh nên làm gì đó để cắt đứt con đường nguy hiểm chỉ cần đi sai một bước là lạc lối này.

Tuy rằng quá trình xảy ra là ngoài mong muốn, nhưng mà cuối cùng vẫn chỉ có cùng một mục đích, chính là đạt được điều anh cần phải làm, anh cần gì phải đi làm điều thừa là nỗ lực giải thích, cần gì phải buồn bã thất vọng như bây giờ.

Vốn không phải thứ mình nên có, cũng chưa bao giờ có được, vì sao lại nói là mất?

Lúc còn thiếu niên vừa đến nước Đức, để thông thạo ngôn ngữ, anh cũng từng đọc một cuốn tiểu thuyết mang tên “Nỗi đau của chàng Werther” do một bậc thầy văn học vĩ đại viết. Nhân vật chính trong tiểu thuyết sau khi tìm mọi cách để tự tra tấn mình, cuối cùng đã tự sát vì tình.

Anh đã không còn là một thiếu niên nữa, đương nhiên càng không thể giống nhân vật chính trong sách, sẽ vì thứ tình cảm khó nắm bắt nhất thời nhiễu loạn lòng người này mà từ bỏ bản thân.

Trước kia đã không, hiện tại và tương lai cũng càng không.

Vậy đó, anh không có thời gian cũng không có kiên nhẫn sẽ tự gây trở ngại cho mình.

Hãy để cho một đêm mất kiểm soát và không vui này cứ thế qua đi.

– Chờ đến lúc đó hẵng hay…

Hạ Hán Chử quay mặt lại, mỉm cười, đáp qua loa.

Buối sáng hôm sau, Tô Tuyết Chí đang bận rộn trong phòng thí nghiệm của trường thì nhận được điện thoại Phó Minh Thành gọi tới, nói anh tạm thời có việc gấp, cần phải đi ngay, cho nên không thể tiễn cô được. Anh hỏi cô vé xe lửa ngày mai đi kinh thành đã mua chưa, nếu còn chưa mua thì anh sẽ đặt giúp cô. Sắp tới cuối năm, vé xe lửa rất khó mua, cần phải tranh thủ sớm.

Tô Tuyết Chí nói mấy ngày trước cô đã nhờ anh họ tiện qua nhà ga mua vé cho rồi, bảo anh không cần phải lo cho cô. Hai người trò chuyện đôi câu trong điện thoại, Tô Tuyết Chí chúc anh đi công tác thuận lợi, cúp điện thoại xong thì lại tiếp tục công việc, tận sẩm tối mới kết thúc. Cô khóa cửa, trở lại phòng thu dọn đồ đạc, mang trở lại nhà thuê ở trong thành, sắp xếp đâu vào đấy.

Anh họ Diệp Hiền Tề tối qua trực bên đồn cảnh sát, ngủ ở bên đó không về. Ngày hôm sau, Tô Tuyết Chí chuẩn bị ra ngoài, mua chút hoa quả đi thăm tiến sĩ Dư, khi quay về thì sẽ tiện đường đến đồn cảnh sát lấy vé tàu luôn. Vừa ra ngoài thì nhìn thấy Diệp Hiền Tề đạp xe trở về, vừa nhìn thấy cô thì gọi to, phóng vút đến trước mặt cô, lấy trong túi ra một tấm vé tàu, đưa cho cô như hiến vật quý.

– Này, vé tàu mà em nhờ anh mua này, tối nay 9 giờ xuất phát. Em ngủ một giấc, sáng mai là đến nơi.

Tô Tuyết Chí nhận lấy thì ngớ người, không ngờ là vé ghế lô hạng nhất liền.

Xe lửa toa hạng sang nhất trang thiết bị rất sang trọng, dịch vụ chu đáo, có thể so sánh với một căn phòng năm sao có thể di chuyển được. Đương nhiên, giá của nó cũng rất đắt, không phải người bình thường nào cũng có thể mua được, vì tài nguyên khan hiếm, người giàu và nhân vật quyền lực khi đi xa đều lựa chọn chuyến tàu tương đối nhanh nhất. Vì vậy, người có tiền bình thường khó đặt mua được loại vé có ghế lô hạng cao cấp này.

Chưa kể đến chuyến tàu này lên phía bắc điểm đến là kinh thành, còn là thời điểm cuối năm giao thông nhộn nhịp nhất nữa.

Tô Tuyết Chí thấy xót vì khoản tiền đại dương đã bỏ ra, tuy trong nhà không phải là không mua nổi loại vé này, nhưng chỉ một tối mà thôi, không cần thiết phải tốn một khoản tiền lớn như thế. Hơn nữa…

– Sao anh lại mua được vé này thế?

Diệp Hiền Tề nói:

– Thì em nhờ anh mua từ sớm mà, với lại ga tàu thuộc khu quản lý của đồn cảnh sát bọn anh, trưởng ga là anh em tốt của anh, nhờ một câu là được. Em mà ngồi cả tối trêи tàu, không ngủ ngon, nghỉ ngơi không tốt thì sao em có tinh thần làm việc được?

Tô Tuyết Chí nghĩ thấy cũng đúng. Ngồi xe lửa cả một đêm, nói không mệt thì giả rồi. Còn nữa, vé đã mua rồi, lẽ nào cũng cầm đi trả lại.

– Anh họ, anh tốn bao nhiêu tiền để em trả anh.

Tô Tuyết Chí biết vị anh họ này của mình chuyên tiêu tiền phung phí, mua loại vé này ngoài tiền vé ra chắc chắn còn tốn thêm một khoản tiền nữa.

– Không cần không cần, anh là anh của em, một tấm vé tàu thôi mà anh còn lấy tiền của em thì anh còn là anh nữa không…Thế nhé, anh về để đưa vé tàu cho em thôi, giờ anh vẫn còn việc anh đi đây, tối nếu rảnh anh sẽ về để đưa em đi nhà ga.

Diệp Hiền Tề từ chối tức khắc, sau đó nhảy lên xe đạp phóng đi.

Tô Tuyết Chí nhìn theo anh họ đi rồi, cúi xuống nhìn tấm vé tàu mà anh họ tốn công tốn sức mua được, cất đi.

Hết chương 88

Chương 89

Tô Tuyết Chí cầm theo giỏ hoa quả đi tới trường trung học quốc lập nơi tiến sĩ Dư dạy học.

Trường nằm trong khu thành cổ, hình như được cải tạo lại từ doanh trại mà khi xưa quân đội thường trú, học sinh theo học đa số là người dân thường. Trường học đã nghỉ từ tuần trước, hai cánh cổng gỉ sét đóng chặt, nhìn vào qua hàng rào, một vài dãy phòng học tối tăm, tuyết đọng trắng xóa, dường như đã không còn ai.

Nhưng Tô Tuyết Chí nghe anh họ nhắc, người thân của tiến sĩ Dư ở quê nhiều năm trước đã chết bởi một trận dịch chuột, cho nên ngày nghỉ anh ta không về quê mà vẫn ở lại ký túc xá của trường. Vì thế cô gõ mạnh vào hàng rào sắt, gõ một lúc lâu mới nhìn thấy một bảo vệ hai tay lồng vào trong tay áo đầu đội mũ da chó chầm chậm đi ra, cổ rụt lại, tức giận hỏi chuyện gì. Nghe nói là đến thăm tiến sĩ Dư thì bĩu môi, mở cửa sắt ra.

– Tiến sĩ Dư từ lúc trường nghỉ học thì cũng chỉ ra ngoài có một lần mua chút gạo và mì, cả ngày cũng không thấy bóng dáng đâu. Bình thường cũng thế, dạy xong thì đọc sách, không ở trong phòng thì lại chui vào phòng thí nghiệm nghịch phá đủ thứ chai lọ. Hình như sức khỏe còn kém nữa, cứ như vậy, sợ là chết rồi mà cũng không ai biết…

Nói xong, hất cằm về phía dãy phòng thấp bé ở góc tây bắc của sân thể ɖu͙ƈ:

– Kia kìa, ở bên kia, căn ở trong cùng ấy.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh ta, thấy anh ta nhìn chằm chằm vào thứ trong tay mình liền cầm hai quả cam đưa cho anh ta. Anh ta nhận lấy, sau đó lại rụt cổ đi về phòng mình.

Tô Tuyết Chí dẫm lên tuyết đọng kêu sàn sạt băng qua sân thể ɖu͙ƈ vắng tanh, đi tới trước căn phòng mà người bảo vệ đã chỉ, nghe bên trong vọng ra tiếng ho đứt quãng.

Cô gõ cửa, một lát sau, cửa được hé mở ra, một người đàn ông trung niên đeo kính, tuổi tác tầm bốn mươi, mặt gầy gò, ánh mắt có thần, nhưng râu ria thì xồm xoàm và tóc tai thì bù xù, không biết đã mấy ngày không chải rồi, trông như cái tổ quạ.

Sắc mặt anh ta vàng như nến, nhìn như người bị đau ốm lâu ngày, trong thời tiết này trêи người chỉ mặc áo dài bằng vải bông đã sờn cũ, đứng sau cánh cửa, dùng ánh mắt đề phòng mà quan sát cô.

– Cậu là ai? Cậu tìm ai?

Tô Tuyết Chí vội báo thân phận, nói mình là em họ của cảnh sát Diệp, họ Tô, hôm nay tới để thăm hỏi anh ta.

Tiến sĩ Dư hình như biết cô, thái độ lúc này mới khách sáo, mở cửa ra mời cô vào.

Căn phòng chật hẹp, cũ kỹ chỉ chừng chục mét vuông, ở một góc sau cánh cửa có bếp nấu và dụng cụ nấu nướng đơn giản, phía đối diện kê một chiếc giường đơn, một bàn làm việc đơn giản. Không gian còn lại hầu như đều để sách vở, giấy tờ, đầy ắp, trông rất bừa bộn, thậm chí không tìm được chỗ để ngồi.

Thời đại này, giá mua một cuốn sách không hề rẻ, Tô Tuyết Chí nhìn lướt qua, liền thấy vài cuốn sách y học nguyên bản, hình như loại nhập ngoại, giá rất đắt.

Trong phòng rất lạnh, cũng không có lò sưởi.

Tiến sĩ Dư thu dọn chồng sách để bừa bãi trêи một chiếc ghế, bảo cô ngồi đó, lại đi rót nước cho cô, cầm ấm nước lên, bên trong trống không.

– Tiểu Tô cậu ngồi đây nhé, tôi đi đun nước, buổi sáng mải đọc sách mà quên mất…

Vừa rồi lúc đến cửa phòng, cô nhìn thấy than ở góc tường cũng không còn mấy viên, cô hoài nghi tiền của vị tiến sĩ này dùng đề mua sách hết rồi.

Cô vội đứng lên:

– Không cần đâu ạ. Em không khát, tiên sinh không cần phải đi đun nước đâu. Thầy ngồi xuống đi. Lúc nãy em nghe thấy tiếng thầy ho, thầy bị ốm ạ? Đã đi khám chưa ạ?

Tiến sĩ Dư nói mỗi khi vào thu thì phát bệnh, mấy tháng gần đây lại xảy ra chuyện, bận bịu ngược xuôi tìm bạn bị mất tích, chưa kịp điều trị.

– Tôi không sao, nhưng đến nay vẫn chưa có tung tích của Thanh Hạc, tôi nghĩ mà lo lắng vô cùng.

Nét mặt anh ta đầy lo âu, dừng một chút, bình ổn cảm xúc lại.

– Nhưng cũng may mắn, may mắn tôi gặp cảnh sát Diệp và Tiểu Tô, đương nhiên, cũng nhờ cả Tư lệnh Hạ nữa, cho nên mới diệt trừ được khối u ác tính xưởng dược kia, tránh độc hại càng sâu. Nếu Thanh Hạc còn sống ắt sẽ vui mừng lắm. Đây chính là điều mong ước của cậu ấy. Nếu cậu ấy không may không còn nữa, kết quả này với cậu ấy cũng coi như là một sự an ủi.

Tô Tuyết Chí cũng nói:

– Ngô tiên sinh thật sự là người chính trực, khiến người ta khâm phuuc. Hôm nay em đến đây ngoài thăm hỏi thầy, cũng muốn hỏi thầy, Ngô tiên sinh hiện giờ sống chết chưa rõ, trong nhà người thân cần phải chăm sóc không ạ? Nếu có, trước khi tìm thấy Ngô tiên sinh, em nguyện gánh vác thay thầy ấy.

Tiến sĩ Dư lắc đầu:

– Cậu ấy là đồng hương với tôi, năm đó dịch chuột, người nhà gần như cũng đã không còn, chỉ còn lại mẹ già thì hai năm trước đã mất, cũng không có vợ con gì cả.

Tô Tuyết Chí yên lặng một lát, nói:

– Em nghe nói Tư lệnh Hạ có nói, bảo Cục cảnh sát đi tìm người rồi, chắc chắn sẽ sớm có tin tức. Tiến sĩ Ngô có người bạn như thầy đúng là điều may mắn. Dư tiên sinh đã gắng hết sức mình rồi, thầy cũng nên giữ gìn sức khỏe.

Tiến sĩ Dư khẽ gật đầu:

– Cảm ơn cậu Tiểu Tô. Cậu trẻ quá. Lúc trước tôi từng đọc mấy tin tức về cậu trêи báo, rất xuất sắc. Hôm nay gặp cậu quả đúng là thanh niên có tinh thần tràn đầy năng lượng, có nhiệt huyết. Khó trách Hiệu trưởng lại coi trọng cậu. Cứ chịu khó học hành, tương lai ắt có thành tựu.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh ta đã khen ngợi, nhìn một quyển sách đặt trêи bàn, hỏi:

– Em có thể xem được không ạ?

Tiến sĩ Dư đưa tới.

Đây là một quyển sách chuyên môn về quá trình tự dưỡng và sinh trưởng của năng lượng hóa học và vi khuẩn dinh dưỡng vô cơ, được xuất bản chỉ vài năm trước đây. Có lẽ là thuộc về nghiên cứu tiên tiến nhất trong vi sinh vật học đương đại.

Tô Tuyết Chí hôm nay đến đây ngoài thăm hỏi tiến sĩ Dư ra, thực ra còn có một ý tưởng khác.

Chế tạo công nghiệp hoá Penicillin, kế hoạch này toàn dựa vào một mình cô là không thể thực hiện được. Bước đầu tiên của chế tạo công nghiệp, trong phòng thí nghiệm cần có các chuyên gia vi sinh vật.

Lúc trước sau khi biết được có một người như tiến sĩ Dư, cô lập tức nghĩ đến kế hoạch của mình. Chờ cho vụ án của xưởng dược Đông Á kết thúc, cô nhờ hiệu trưởng hỏi thăm về lai lịch của tiến sĩ Dư, cảm giác anh ta chính là người mà cô đang cần.

Tiến sĩ Dư tên Dư Thiệu Lạp, khi còn trẻ từng là học sinh được triều đình nhà Thanh tuyển chọn tiến cử đi du học Châu Âu, với sự thông minh và chăm chỉ, cùng điểm số xuất sắc, sau này anh ta đã có thể học hỏi từ một nhà sinh vật học gây bệnh nổi tiếng ở Đức. Tại Đại học Berlin, anh ta nhận bằng tiến sĩ, nghe nói trong nước đang bùng nổ tây hóa, anh ta vui vẻ về nước, ai ngờ sự học không có đất dụng võ, sau một vài năm lãng phí tài năng, anh ta không còn cách nào khác đành phải chấp nhận lời khuyên của thầy mình lại một lần nữa ra nước ngoài, vừa làm giảng viên đại học vừa làm thí nghiệm. Làm việc trong phòng thí nghiệm, hỗ trợ phát triển huyết thanh bạch hầu, vân vân, cuối cùng cũng chờ được thành lập tân Dân quốc.

Khi đó tiến sĩ Dư đã sắp sửa được tôn vinh làm Phó giáo sư, nhưng được thúc đẩy bởi lòng yêu nước, anh ta lại lần nữa gác lại tất cả những gì có được ở nước ngoài, vui vẻ trở về, hy vọng rằng lần này, anh ta có thể đóng góp cho Trung Hoa mới.

Thời gian đầu khi trở về, anh ta làm việc trong Vụ Y tế thuộc Bộ Nội vụ, nhưng ngay sau đó anh ta đã phát hiện ra bộ phận y tế quen thói quan liêu, không hề khác biệt với trước đay, các quan chức chuyên nghiệp là phe Âu Mỹ và phe Đức, Nhật ngày ngày đấu đá lẫn nhau, công kϊƈɦ lẫn nhau. Năm thứ hai, anh ta chủ động rời khỏi văn phòng để hỗ trợ Cục Phòng chống dịch trong việc phát triển và sản xuất huyết thanh bạch hầu trong nước, tuy nhiên, lợi ích của nhà máy dược phức tạp, quy trình không được tuân thủ nghiêm ngặt, có vấn đề trong khâu kiểm tra chất lượng. Một số lượng lớn sản phẩm lỗi được sản xuất ra, anh ta chủ trương tiêu hủy tất cả, nhưng không ai nghe, anh ta khiếu nại khắp nơi, kháng nghị vẫn không có kết quả. Cuối cùng sản phẩm bị lỗi đã được lưu thông ra thị trường. Phải đến khi nhiều trẻ em tử vong sau đó thì việc chữa trị mới đơcj vô hiệu, các sản phẩm thuốc lần lượt được thu hồi và tiêu hủy, cái giá phải trả là tính mạng của mấy đứa trẻ, nhưng trêи hết, người có trách nhiệm tương quan chỉ phải chuyển giao một chức vụ tượng trưng mà thôi.

Anh ta vô cùng thất vọng với tất cả những gì mình đã trải qua, trong lòng tức giận từ chức, nhưng vì trong quá trình làm việc trong bộ phận y tế những năm qua, anh ta đã làm mất lòng rất nhiều người và bị người khác âm thầm gây khó dễ, cộng thêm chuyên ngành quá hiếm, không thể nào thuận lợi giảng dạy ở trường đại học, hơn nữa sức khỏe cũng yếu. Sau nhiều lần trắc trở, anh ta nản lỏng thoái chí, cuối cùng được một người bạn giới thiệu và đến đây làm giáo viên dạy môn sinh học cấp hai.

Làm giáo viên kéo dài đã năm sáu năm, không quan thuyệt chất thanh bần, vốn không có nhu cầu gì, bình thường sau giờ giảng dạy, anh ta lao vào nghiên cứu. Trong mắt người khác, anh ta là một người nghèo khổ và cơ cực, cuộc sống hằng ngày đều phải dựa vào bạn bè. Mọi thứ cứ bình bình trôi qua như thế, cho đến mấy tháng trước người bạn thân xảy ra chuyện, bản thân anh ta thì cũng sắp không chống đỡ được nữa, trong lúc tuyệt vọng thì gặp Diệp Hiền Tề nhiệt tình giúp đỡ, chuyện của xưởng dược mới coi như không phụ sự ủy thác của bạn mình.

Anh ta vô cùng cảm kϊƈɦ, bởi vậy thái độ với Tô Tuyết Chí dĩ nhiên cũng rất khách sáo và tôn trọng, cười nói:

– Cậu cũng nghiên cứu ở mảng này à?

Tô Tuyết Chí nói:

– Tiến sĩ, vi sinh vật có thể có thể được sử dụng làm thuốc điều trị, thầy chắc là chuyên gia ở lĩnh vực này rồi.

Tiến sĩ Dư xua tay:

– Không dám không dám. Nhưng cậu nói cũng không sai, thí dụ như có một loại vi sinh vật có thể ức chế sự phát triển của trực khuẩn than) trong nước tiểu. Điều này đã được phát hiện và chứng minh cách đây hàng chục năm, và nó được gọi là antitoxin (kháng độc tố).

– Em có kế hoạch nuôi dưỡng và sản xuất công nghiệp một loại nấm mốc chưa từng có trong tương lai, cái mà thầy nói có tên kháng độc tố, có thể tiêu diệt nhiều loại vi khuẩn chết người, khắc phục tình trạng nhiễm trùng ở người và không độc đối với cơ thể sống. Em có thể nuôi cấy nấm mốc, nhưng các loại quy trình như phân lập và chọn lọc các chủng, chuyển đổi quá trình lên men, tinh chế và sản xuất…nếu có chuyên gia tham gia cùng, kết quả thu được sẽ gấp đôi. Thầy là chuyên gia trong lĩnh vực này, không biết thầy có hứng thú làm việc với em không ạ?

Tiến sĩ Dư lộ vẻ hứng thú, nhưng lại có vẻ không thể tin nổi:

– Có loại vi khuẩn đó tồn tại ư?

– Có ạ. Dĩ nhiên là có rồi, ngoài loại mà em vừa nói với thầy thì còn có loại khác nữa.

– Tô Tuyết Chí chắc nịch, – Điều chúng ta cần làm là phát hiện chúng, tách chúng ra, cũng sử dụng chúng cho y học.

– Em có một phòng thí nghiệp độc lập trong trường, điều kiện rất tốt, tự do nghiên cứu. Nếu thầy có hứng thí, em vô cùng mong muốn có thầy tham gia cùng, đến lúc đó, chúng ta cũng làm việc này.

Tiến sĩ Dư hơi trầm ngâm, gật đầu:

– Tôi không thành vấn đề, có thể thử một lần.

Tô Tuyết Chí được anh ta tin tưởng thì cảm ơn anh ta.

Tiến sĩ Dư nhìn bốn vách tường, cười gượng:

– Em khách sáo quá rồi. Năm xưa lúc tôi học xong cũng giống như em hôm nay vô cùng nhiệt huyết, tâm tư bay bổng, không nghĩ lại vấp phải bao nhiêu trắc trở. Giờ đã trung niên rồi, chẳng làm nên trò trống gì, chỉ còn lại mỗi bộ xương tàn này mà thôi, cứ nghĩ rằng gần đất xa trời, qua ngày nào biết ngày đó. Giờ còn có cơ hội tiếp tục nghiên cứu, tôi còn phải cảm ơn em nữa.

Tô Tuyết Chí biết tiến sĩ Dư cuộc sống gặp nhiều khó khăn, sức khỏe cũng đã yếu dần, trước khi đi muốn biếu lại chút tiền, để anh ta có cuộc sống khá hơn một chút. Nhưng nghĩ nghĩ, anh ta chắc sẽ không nhận sự giúp đỡ này của mình đâu, đến lúc đó đẩy qua đẩy lại, bản thân cũng xấu hổ.

Loại việc như này, giao cho anh họ làm đảm bảo tự nhiên và dễ dàng hơn so với mình.

Ra ngoài rồi, tâm trạng của cô rất tốt, nhìn sắc trời cũng không còn sớm nữa, phải chuẩn bị để lên đường rồi liền quay trở lại chỗ ở, lại phát hiện chẳng những anh họ đã về, còn có cả Hạ Lan Tuyết lẽ ra hôm nay cũng lên phía bắc ăn tết cũng ở đó.

Hạ Lan Tuyết nói cho cô hay, bởi anh cả tạm thời có việc nên hôm nay chưa đi được, cho nên mới rời lại ngày đi.

– Em dù sao cũng rảnh rỗi nên muốn đi cùng anh họ anh tiễn anh ra nhà ga.

Tô Tuyết Chí bừng hiểu ra, cảm ơn cô ấy, sau đó kéo Diệp Hiền Tề sang một bên, nói lại chuyện tiến sĩ Dư, lấy ra hai mươi đồng bạc, bảo anh ta đi mua than loại tốt, mua chút thức ăn rồi ngày mai đưa qua đó.

Diệp Hiền Tề nhận

lời, lại thì thầm một câu:

– May mà anh chạy trốn nhanh, bằng không thì cũng chẳng khác gì tiến sĩ Dư, đến lúc đó cậu em phải làm sao đây.

Tô Tuyết Chí lườm anh ta:

– Trước đó nếu anh chịu khó học hành thì đâu cần phải lo lắng cái này làm gì nữa.

Diệp Hiền Tề gãi đầu:

– Thà rằng chẳng học còn hơn, tóc anh quan trọng hơn.

Hai anh em trò chuyện xong đi ra, Tô Tuyết Chí cầm theo một rương hành lý nhỏ đã thu dọn xong, lên xe của Hạ Lan Tuyến, cùng nhau đến nhà hàng để ăn tối, thấy thời gian cũng sắp đến rồi liền tới nhà ga đợi một lát, chờ xe lửa đến rồi lên xe lửa đến ghế lô của mình, mở cửa sổ ra, thò người ra ngoài vẫy tay tạm biệt, giục họ về sớm đi.

Xe lửa dừng ở ga tầm hai mươi phút, lại lần nữa xuất phát, ầm ầm dọc theo đường sắt đi về phía bắc. Một bóng đen dài, càng lúc càng xa, cuối cùng cũng biến mất vào màn đêm.

Diệp Hiền Tề tiễn em gái đi xong thì quay sang nịnh Hạ Lan Tuyết:

– Cô họ giỏi quá. Diệp Hiền Tề đúng là may mắn ba đời mới được gặp cô họ, ngũ thể đầu địa, không cần kiếp sau, đời này của cháu nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp cô họ.

Hạ Lan Tuyết phì cười thành tiếng, cười xong nói:

– Nếu để anh em nghe được, anh ấy sẽ nói anh dẻo mồm dẻo miệng cho mà xem.

Diệp Hiền Tề giật mình hoảng sợ, vội hỏi rõ mới biết lần trước Hạ Lan Tuyết thuật lại lời dỗ dành của mình với cô ấy cho Hạ Hán Chử nghe, tức thì mồ hôi lạnh túa ra.

– Cô họ ơi là cô họ, lần sau cô họ đừng nhắc gì đến cháu trước mặt anh trai của cô họ nhé, cô họ làm thế là lấy mạng cháu đấy.

Hạ Lan Tuyết hứ một tiếng:

– Cho nên rốt cuộc có phải anh dẻo mồm dẻo miệng gạt em không?

– Tuyệt đối không có, cháu xin thề. Cháu hiếu kính cô họ là thật lòng, có thần minh chứng giám, nếu nửa câu nói dối thì sẽ bị thiên lôi giáng xuống, kiếp sau cháu sẽ biến thành rùa đen cõng cô họ cả đời, thế đã được chưa?

Hạ Lan Tuyết biết anh ta chỉ nói hươu nói vượn để dỗ mình vui nên không hề thấy phản cảm mà ngược lại, còn cảm thấy chút mới lạ, chưa từng có người nào đối xử với cô như thế, trong lòng rất hài lòng, gật đầu, nói:

– Đi thôi, anh của em bảo em đưa Tô thiếu gia xong thì đến Bộ tư lệnh, cùng anh ấy về nhà. Anh cũng đi cùng nhé.

Em họ đã đi kinh thành để tham dự Hội nghị, Diệp Hiền Tề muốn mua vé tàu cho em gái, nhưng trong một toa tàu chỉ có hai ghế lô, giờ đang là cuối năm, anh ta biết, chỉ dựa vào bản thân thì chắc chắn là không mua được rồi. Mấy ngày hôm trước anh ta đã nhờ viên trưởng ga kia giúp, nhưng kết quả lại không được gì, báo lại với anh ta rằng chỉ có xe lửa chạy vào ban ngày mới có một chiếc thôi, còn buổi tối thì chỉ còn vé giường nằm tập thể.

Em họ ban ngày có việc, không thể đi được, nhờ anh ta mua vé đi chuyến tối.

Tuy

chỉ có một đêm, nhưng em họ là nữ, để em gái ngủ giường tập thể với người lạ, Diệp Hiền Tề không yên tâm chút nào. Anh ta nghĩ đến Hạ Lan Tuyết, tối qua đến tìm cô ấy, hỏi có cách nào thử được không. Hạ Lan Tuyết lại đi tìm anh trai, bày tỏ mời Tô thiếu gia đi cùng ghế lô. Anh trai cô ấy nghe xong thì nói cho cô ấy biết, anh vừa hay có việc bận, chắc phải rời lại ngày xuất phát, bảo cô đưa vé cho Diệp Hiền Tề, còn dặn dò, bảo Diệp Hiền Tề không được nói với Tô Tuyết Chí rằng vé tàu này là của mình.

Diệp Hiền Tề muốn đưa tiền, đương nhiên Hạ Lan Tuyết sẽ không nhận. Anh ta không ngờ rằng vận số lại may mắn như thế, chẳng hề mất một phân tiền nào mà có vé ghế lô, sáng sớm hôm nay lập tức chạy tới như hiến vật quý.

Tuy rằng không hiểu vì sao Hạ Hán Chử lại dặn dò như thế, nhưng người ta đã lên tiếng rồi, anh ta đương nhiên không dám làm trái, sợ em họ hỏi về lai lịch vé tàu nên đưa vé xong thì chuồn đi ngay.

Giờ tiễn em gái đi rồi, nghe Hạ Lan Tuyết nói mình cũng đi cùng đến Bộ Tư lệnh, vừa nghĩ tới Hạ Hán Chử liền cảm thấy da đầu tê dại, trong lòng e ngại, ủ rũ đi cùng đến cổng lớn Bộ Tư lệnh thì nói mình vẫn còn việc ở đồn cảnh sát, đánh chết cũng không vào, đẩy cửa xe ra đi xuống là chạy trốn luôn.

Hạ Lan Tuyết thấy anh ta chân như bôi dầu bỏ mình lại mà chạy trốn mất thì không vui cong khóe môi lên, vệ binh mở cổng ra, cô đi vào trong.

Đã không còn sớm, sắp 10 giờ rồi, người của Bộ Tư lệnh đã tan làm hết, Hạ Hán Chử bảo thư ký cùng Đinh Xuân Sơn cũng về sớm rồi, giờ này, anh đang ngồi trong văn phòng chờ em gái.

Dưới ánh đèn, anh cúi đầu, ngồi sau bàn làm việc, đang lật xem văn bản thì điện thoại bỗng reo vang.

Anh nhấc lên nghe.

Gọi điện thoại tới, là Tào tiểu thư.

– Yên Kiều, em vừa nghe Chương Ích Cửu nói, anh gọi điện thoại cho anh ta, bảo anh ta sáng mai không cần tới nhà ga đón anh phải không? Tại sao vậy?

Giọng cô ấy đầy vẻ quan tâm.

Hạ Hán Chử vẫn chăm chú nhìn vào văn bản trong tay:

– Tạm thời có việc bận, cho nên chuyển sang ngày mai, ngày mai sẽ đi.

Tào tiểu thư có vẻ như thở phào nhẹ nhõm:

– Em còn tưởng anh xảy ra chuyện gì nên không yên tâm. Vừa rồi em gọi điện tới Công quán, thấy nói anh không ở đó, cho nên gọi tới đây xem thế nào. Không có chuyện gì thì tốt rồi, vậy anh về sớm nghỉ ngơi, đừng để quá mệt.

Hạ Hán Chử ừ một tiếng, trước khi cúp điện thoại đột nhiên lại hỏi:

– Thập Nhị, bên kinh thành cũng có tuyết rơi chứ?

Tuy rằng qua điện thoại, nhưng Tào tiểu thư cũng cảm nhận được giọng anh thay đổi, nghe rất dịu dàng ôn hòa mà trước nay chưa từng có, còn gọi mình như thế, trái tim bất giác đập mạnh, yên lặng một chút, nín thở đáp:

– Có ạ, sao vậy anh?

Bên này, ánh mắt Hạ Hán Chử chuyển sang âm trầm, lạnh nhạt nói:

– Cũng không có gì, sực nhớ tới thì tiện hỏi thôi. Tiện nói với em, tài xế kia của em, chân anh ta bị gãy rồi, chắc là vì bên này tuyết rơi nhiều nên hai ngày trước bị ngã gãy chân. Dù sao cũng là người của em, anh gặp phải cũng không thể bỏ mặc được, nên đã cho người đưa anh ta về chỗ em rồi. Chắc em sẽ nhanh gặp anh ta thôi.

Anh nhìn em gái đẩy cửa đi vào, tiếp tục nói:

– Đừng quên thưởng cho anh ta đấy. Dù sao thì anh ta cũng làm việc cho em.

Nói xong, anh treo điện thoại, nở nụ cười tươi với em gái.

– Về rồi à?

Hạ Lan Tuyết gật đầu:

– Tô thiếu gia cũng lên xe lửa đi rồi anh ạ.

Cô đến bên anh trai.

– Anh ơi, em vẫn không hiểu, vì sao không cho Diệp Hiền Tề nói cho Tô thiếu gia biết vé tàu là anh đưa vậy?

Trong đầu Hạ Hán Chử hiện lên đôi mắt hướng về anh, đôi mắt đó, dù cho bóng đêm có dày đặc thì cũng không che giấu được tia khó chịu kia.

Anh chỉ cười, vặn nắp bút lại, đứng lên cầm áo khoác vắt trêи lưng ghế, mặc vào.

– Đi thôi, về thôi.

Anh cùng em gái đi tới cửa, đang định tắt đèn thì đột nhiên vào lúc này, điện thoại trêи bàn lại vang lên.

Anh bảo em gái đi xuống trước, vào xe chờ anh, sau đó quay trở lại, nhận điện thoại.

Gọi điện thoại tới là Đinh Xuân Sơn, giọng anh ta vô cùng căng thẳng:

– Tư lệnh, không hay rồi. Vừa rồi bên Trần Anh có gửi tới một tin tức, nghe nói rất có khả năng, có người thuê sát thủ, ý đồ tối nay sẽ ám sát anh trêи xe lửa. Anh tạm thời thay đổi hành trình, nhưng chỉ sợ đối phương còn chưa biết. Nếu tin tức là thật, tôi sợ Tô thiếu gia sẽ có nguy hiểm…

Trong chớp mắt ánh mắt Hạ Hán Chử tối đi, buông điện thoại, xông vội ra ngoài.

Hết chương 89

Chương 89

Tô Tuyết Chí cầm theo giỏ hoa quả đi tới trường trung học quốc lập nơi tiến sĩ Dư dạy học.

Trường nằm trong khu thành cổ, hình như được cải tạo lại từ doanh trại mà khi xưa quân đội thường trú, học sinh theo học đa số là người dân thường. Trường học đã nghỉ từ tuần trước, hai cánh cổng gỉ sét đóng chặt, nhìn vào qua hàng rào, một vài dãy phòng học tối tăm, tuyết đọng trắng xóa, dường như đã không còn ai.

Nhưng Tô Tuyết Chí nghe anh họ nhắc, người thân của tiến sĩ Dư ở quê nhiều năm trước đã chết bởi một trận dịch chuột, cho nên ngày nghỉ anh ta không về quê mà vẫn ở lại ký túc xá của trường. Vì thế cô gõ mạnh vào hàng rào sắt, gõ một lúc lâu mới nhìn thấy một bảo vệ hai tay lồng vào trong tay áo đầu đội mũ da chó chầm chậm đi ra, cổ rụt lại, tức giận hỏi chuyện gì. Nghe nói là đến thăm tiến sĩ Dư thì bĩu môi, mở cửa sắt ra.

– Tiến sĩ Dư từ lúc trường nghỉ học thì cũng chỉ ra ngoài có một lần mua chút gạo và mì, cả ngày cũng không thấy bóng dáng đâu. Bình thường cũng thế, dạy xong thì đọc sách, không ở trong phòng thì lại chui vào phòng thí nghiệm nghịch phá đủ thứ chai lọ. Hình như sức khỏe còn kém nữa, cứ như vậy, sợ là chết rồi mà cũng không ai biết…

Nói xong, hất cằm về phía dãy phòng thấp bé ở góc tây bắc của sân thể ɖu͙ƈ:

– Kia kìa, ở bên kia, căn ở trong cùng ấy.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh ta, thấy anh ta nhìn chằm chằm vào thứ trong tay mình liền cầm hai quả cam đưa cho anh ta. Anh ta nhận lấy, sau đó lại rụt cổ đi về phòng mình.

Tô Tuyết Chí dẫm lên tuyết đọng kêu sàn sạt băng qua sân thể ɖu͙ƈ vắng tanh, đi tới trước căn phòng mà người bảo vệ đã chỉ, nghe bên trong vọng ra tiếng ho đứt quãng.

Cô gõ cửa, một lát sau, cửa được hé mở ra, một người đàn ông trung niên đeo kính, tuổi tác tầm bốn mươi, mặt gầy gò, ánh mắt có thần, nhưng râu ria thì xồm xoàm và tóc tai thì bù xù, không biết đã mấy ngày không chải rồi, trông như cái tổ quạ.

Sắc mặt anh ta vàng như nến, nhìn như người bị đau ốm lâu ngày, trong thời tiết này trêи người chỉ mặc áo dài bằng vải bông đã sờn cũ, đứng sau cánh cửa, dùng ánh mắt đề phòng mà quan sát cô.

– Cậu là ai? Cậu tìm ai?

Tô Tuyết Chí vội báo thân phận, nói mình là em họ của cảnh sát Diệp, họ Tô, hôm nay tới để thăm hỏi anh ta.

Tiến sĩ Dư hình như biết cô, thái độ lúc này mới khách sáo, mở cửa ra mời cô vào.

Căn phòng chật hẹp, cũ kỹ chỉ chừng chục mét vuông, ở một góc sau cánh cửa có bếp nấu và dụng cụ nấu nướng đơn giản, phía đối diện kê một chiếc giường đơn, một bàn làm việc đơn giản. Không gian còn lại hầu như đều để sách vở, giấy tờ, đầy ắp, trông rất bừa bộn, thậm chí không tìm được chỗ để ngồi.

Thời đại này, giá mua một cuốn sách không hề rẻ, Tô Tuyết Chí nhìn lướt qua, liền thấy vài cuốn sách y học nguyên bản, hình như loại nhập ngoại, giá rất đắt.

Trong phòng rất lạnh, cũng không có lò sưởi.

Tiến sĩ Dư thu dọn chồng sách để bừa bãi trêи một chiếc ghế, bảo cô ngồi đó, lại đi rót nước cho cô, cầm ấm nước lên, bên trong trống không.

– Tiểu Tô cậu ngồi đây nhé, tôi đi đun nước, buổi sáng mải đọc sách mà quên mất…

Vừa rồi lúc đến cửa phòng, cô nhìn thấy than ở góc tường cũng không còn mấy viên, cô hoài nghi tiền của vị tiến sĩ này dùng đề mua sách hết rồi.

Cô vội đứng lên:

– Không cần đâu ạ. Em không khát, tiên sinh không cần phải đi đun nước đâu. Thầy ngồi xuống đi. Lúc nãy em nghe thấy tiếng thầy ho, thầy bị ốm ạ? Đã đi khám chưa ạ?

Tiến sĩ Dư nói mỗi khi vào thu thì phát bệnh, mấy tháng gần đây lại xảy ra chuyện, bận bịu ngược xuôi tìm bạn bị mất tích, chưa kịp điều trị.

– Tôi không sao, nhưng đến nay vẫn chưa có tung tích của Thanh Hạc, tôi nghĩ mà lo lắng vô cùng.

Nét mặt anh ta đầy lo âu, dừng một chút, bình ổn cảm xúc lại.

– Nhưng cũng may mắn, may mắn tôi gặp cảnh sát Diệp và Tiểu Tô, đương nhiên, cũng nhờ cả Tư lệnh Hạ nữa, cho nên mới diệt trừ được khối u ác tính xưởng dược kia, tránh độc hại càng sâu. Nếu Thanh Hạc còn sống ắt sẽ vui mừng lắm. Đây chính là điều mong ước của cậu ấy. Nếu cậu ấy không may không còn nữa, kết quả này với cậu ấy cũng coi như là một sự an ủi.

Tô Tuyết Chí cũng nói:

– Ngô tiên sinh thật sự là người chính trực, khiến người ta khâm phuuc. Hôm nay em đến đây ngoài thăm hỏi thầy, cũng muốn hỏi thầy, Ngô tiên sinh hiện giờ sống chết chưa rõ, trong nhà người thân cần phải chăm sóc không ạ? Nếu có, trước khi tìm thấy Ngô tiên sinh, em nguyện gánh vác thay thầy ấy.

Tiến sĩ Dư lắc đầu:

– Cậu ấy là đồng hương với tôi, năm đó dịch chuột, người nhà gần như cũng đã không còn, chỉ còn lại mẹ già thì hai năm trước đã mất, cũng không có vợ con gì cả.

Tô Tuyết Chí yên lặng một lát, nói:

– Em nghe nói Tư lệnh Hạ có nói, bảo Cục cảnh sát đi tìm người rồi, chắc chắn sẽ sớm có tin tức. Tiến sĩ Ngô có người bạn như thầy đúng là điều may mắn. Dư tiên sinh đã gắng hết sức mình rồi, thầy cũng nên giữ gìn sức khỏe.

Tiến sĩ Dư khẽ gật đầu:

– Cảm ơn cậu Tiểu Tô. Cậu trẻ quá. Lúc trước tôi từng đọc mấy tin tức về cậu trêи báo, rất xuất sắc. Hôm nay gặp cậu quả đúng là thanh niên có tinh thần tràn đầy năng lượng, có nhiệt huyết. Khó trách Hiệu trưởng lại coi trọng cậu. Cứ chịu khó học hành, tương lai ắt có thành tựu.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh ta đã khen ngợi, nhìn một quyển sách đặt trêи bàn, hỏi:

– Em có thể xem được không ạ?

Tiến sĩ Dư đưa tới.

Đây là một quyển sách chuyên môn về quá trình tự dưỡng và sinh trưởng của năng lượng hóa học và vi khuẩn dinh dưỡng vô cơ, được xuất bản chỉ vài năm trước đây. Có lẽ là thuộc về nghiên cứu tiên tiến nhất trong vi sinh vật học đương đại.

Tô Tuyết Chí hôm nay đến đây ngoài thăm hỏi tiến sĩ Dư ra, thực ra còn có một ý tưởng khác.

Chế tạo công nghiệp hoá Penicillin, kế hoạch này toàn dựa vào một mình cô là không thể thực hiện được. Bước đầu tiên của chế tạo công nghiệp, trong phòng thí nghiệm cần có các chuyên gia vi sinh vật.

Lúc trước sau khi biết được có một người như tiến sĩ Dư, cô lập tức nghĩ đến kế hoạch của mình. Chờ cho vụ án của xưởng dược Đông Á kết thúc, cô nhờ hiệu trưởng hỏi thăm về lai lịch của tiến sĩ Dư, cảm giác anh ta chính là người mà cô đang cần.

Tiến sĩ Dư tên Dư Thiệu Lạp, khi còn trẻ từng là học sinh được triều đình nhà Thanh tuyển chọn tiến cử đi du học Châu Âu, với sự thông minh và chăm chỉ, cùng điểm số xuất sắc, sau này anh ta đã có thể học hỏi từ một nhà sinh vật học gây bệnh nổi tiếng ở Đức. Tại Đại học Berlin, anh ta nhận bằng tiến sĩ, nghe nói trong nước đang bùng nổ tây hóa, anh ta vui vẻ về nước, ai ngờ sự học không có đất dụng võ, sau một vài năm lãng phí tài năng, anh ta không còn cách nào khác đành phải chấp nhận lời khuyên của thầy mình lại một lần nữa ra nước ngoài, vừa làm giảng viên đại học vừa làm thí nghiệm. Làm việc trong phòng thí nghiệm, hỗ trợ phát triển huyết thanh bạch hầu, vân vân, cuối cùng cũng chờ được thành lập tân Dân quốc.

Khi đó tiến sĩ Dư đã sắp sửa được tôn vinh làm Phó giáo sư, nhưng được thúc đẩy bởi lòng yêu nước, anh ta lại lần nữa gác lại tất cả những gì có được ở nước ngoài, vui vẻ trở về, hy vọng rằng lần này, anh ta có thể đóng góp cho Trung Hoa mới.

Thời gian đầu khi trở về, anh ta làm việc trong Vụ Y tế thuộc Bộ Nội vụ, nhưng ngay sau đó anh ta đã phát hiện ra bộ phận y tế quen thói quan liêu, không hề khác biệt với trước đay, các quan chức chuyên nghiệp là phe Âu Mỹ và phe Đức, Nhật ngày ngày đấu đá lẫn nhau, công kϊƈɦ lẫn nhau. Năm thứ hai, anh ta chủ động rời khỏi văn phòng để hỗ trợ Cục Phòng chống dịch trong việc phát triển và sản xuất huyết thanh bạch hầu trong nước, tuy nhiên, lợi ích của nhà máy dược phức tạp, quy trình không được tuân thủ nghiêm ngặt, có vấn đề trong khâu kiểm tra chất lượng. Một số lượng lớn sản phẩm lỗi được sản xuất ra, anh ta chủ trương tiêu hủy tất cả, nhưng không ai nghe, anh ta khiếu nại khắp nơi, kháng nghị vẫn không có kết quả. Cuối cùng sản phẩm bị lỗi đã được lưu thông ra thị trường. Phải đến khi nhiều trẻ em tử vong sau đó thì việc chữa trị mới đơcj vô hiệu, các sản phẩm thuốc lần lượt được thu hồi và tiêu hủy, cái giá phải trả là tính mạng của mấy đứa trẻ, nhưng trêи hết, người có trách nhiệm tương quan chỉ phải chuyển giao một chức vụ tượng trưng mà thôi.

Anh ta vô cùng thất vọng với tất cả những gì mình đã trải qua, trong lòng tức giận từ chức, nhưng vì trong quá trình làm việc trong bộ phận y tế những năm qua, anh ta đã làm mất lòng rất nhiều người và bị người khác âm thầm gây khó dễ, cộng thêm chuyên ngành quá hiếm, không thể nào thuận lợi giảng dạy ở trường đại học, hơn nữa sức khỏe cũng yếu. Sau nhiều lần trắc trở, anh ta nản lỏng thoái chí, cuối cùng được một người bạn giới thiệu và đến đây làm giáo viên dạy môn sinh học cấp hai.

Làm giáo viên kéo dài đã năm sáu năm, không quan thuyệt chất thanh bần, vốn không có nhu cầu gì, bình thường sau giờ giảng dạy, anh ta lao vào nghiên cứu. Trong mắt người khác, anh ta là một người nghèo khổ và cơ cực, cuộc sống hằng ngày đều phải dựa vào bạn bè. Mọi thứ cứ bình bình trôi qua như thế, cho đến mấy tháng trước người bạn thân xảy ra chuyện, bản thân anh ta thì cũng sắp không chống đỡ được nữa, trong lúc tuyệt vọng thì gặp Diệp Hiền Tề nhiệt tình giúp đỡ, chuyện của xưởng dược mới coi như không phụ sự ủy thác của bạn mình.

Anh ta vô cùng cảm kϊƈɦ, bởi vậy thái độ với Tô Tuyết Chí dĩ nhiên cũng rất khách sáo và tôn trọng, cười nói:

– Cậu cũng nghiên cứu ở mảng này à?

Tô Tuyết Chí nói:

– Tiến sĩ, vi sinh vật có thể có thể được sử dụng làm thuốc điều trị, thầy chắc là chuyên gia ở lĩnh vực này rồi.

Tiến sĩ Dư xua tay:

– Không dám không dám. Nhưng cậu nói cũng không sai, thí dụ như có một loại vi sinh vật có thể ức chế sự phát triển của trực khuẩn than) trong nước tiểu. Điều này đã được phát hiện và chứng minh cách đây hàng chục năm, và nó được gọi là antitoxin (kháng độc tố).

– Em có kế hoạch nuôi dưỡng và sản xuất công nghiệp một loại nấm mốc chưa từng có trong tương lai, cái mà thầy nói có tên kháng độc tố, có thể tiêu diệt nhiều loại vi khuẩn chết người, khắc phục tình trạng nhiễm trùng ở người và không độc đối với cơ thể sống. Em có thể nuôi cấy nấm mốc, nhưng các loại quy trình như phân lập và chọn lọc các chủng, chuyển đổi quá trình lên men, tinh chế và sản xuất…nếu có chuyên gia tham gia cùng, kết quả thu được sẽ gấp đôi. Thầy là chuyên gia trong lĩnh vực này, không biết thầy có hứng thú làm việc với em không ạ?

Tiến sĩ Dư lộ vẻ hứng thú, nhưng lại có vẻ không thể tin nổi:

– Có loại vi khuẩn đó tồn tại ư?

– Có ạ. Dĩ nhiên là có rồi, ngoài loại mà em vừa nói với thầy thì còn có loại khác nữa.

– Tô Tuyết Chí chắc nịch, – Điều chúng ta cần làm là phát hiện chúng, tách chúng ra, cũng sử dụng chúng cho y học.

– Em có một phòng thí nghiệp độc lập trong trường, điều kiện rất tốt, tự do nghiên cứu. Nếu thầy có hứng thí, em vô cùng mong muốn có thầy tham gia cùng, đến lúc đó, chúng ta cũng làm việc này.

Tiến sĩ Dư hơi trầm ngâm, gật đầu:

– Tôi không thành vấn đề, có thể thử một lần.

Tô Tuyết Chí được anh ta tin tưởng thì cảm ơn anh ta.

Tiến sĩ Dư nhìn bốn vách tường, cười gượng:

– Em khách sáo quá rồi. Năm xưa lúc tôi học xong cũng giống như em hôm nay vô cùng nhiệt huyết, tâm tư bay bổng, không nghĩ lại vấp phải bao nhiêu trắc trở. Giờ đã trung niên rồi, chẳng làm nên trò trống gì, chỉ còn lại mỗi bộ xương tàn này mà thôi, cứ nghĩ rằng gần đất xa trời, qua ngày nào biết ngày đó. Giờ còn có cơ hội tiếp tục nghiên cứu, tôi còn phải cảm ơn em nữa.

Tô Tuyết Chí biết tiến sĩ Dư cuộc sống gặp nhiều khó khăn, sức khỏe cũng đã yếu dần, trước khi đi muốn biếu lại chút tiền, để anh ta có cuộc sống khá hơn một chút. Nhưng nghĩ nghĩ, anh ta chắc sẽ không nhận sự giúp đỡ này của mình đâu, đến lúc đó đẩy qua đẩy lại, bản thân cũng xấu hổ.

Loại việc như này, giao cho anh họ làm đảm bảo tự nhiên và dễ dàng hơn so với mình.

Ra ngoài rồi, tâm trạng của cô rất tốt, nhìn sắc trời cũng không còn sớm nữa, phải chuẩn bị để lên đường rồi liền quay trở lại chỗ ở, lại phát hiện chẳng những anh họ đã về, còn có cả Hạ Lan Tuyết lẽ ra hôm nay cũng lên phía bắc ăn tết cũng ở đó.

Hạ Lan Tuyết nói cho cô hay, bởi anh cả tạm thời có việc nên hôm nay chưa đi được, cho nên mới rời lại ngày đi.

– Em dù sao cũng rảnh rỗi nên muốn đi cùng anh họ anh tiễn anh ra nhà ga.

Tô Tuyết Chí bừng hiểu ra, cảm ơn cô ấy, sau đó kéo Diệp Hiền Tề sang một bên, nói lại chuyện tiến sĩ Dư, lấy ra hai mươi đồng bạc, bảo anh ta đi mua than loại tốt, mua chút thức ăn rồi ngày mai đưa qua đó.

Diệp Hiền Tề nhận

lời, lại thì thầm một câu:

– May mà anh chạy trốn nhanh, bằng không thì cũng chẳng khác gì tiến sĩ Dư, đến lúc đó cậu em phải làm sao đây.

Tô Tuyết Chí lườm anh ta:

– Trước đó nếu anh chịu khó học hành thì đâu cần phải lo lắng cái này làm gì nữa.

Diệp Hiền Tề gãi đầu:

– Thà rằng chẳng học còn hơn, tóc anh quan trọng hơn.

Hai anh em trò chuyện xong đi ra, Tô Tuyết Chí cầm theo một rương hành lý nhỏ đã thu dọn xong, lên xe của Hạ Lan Tuyến, cùng nhau đến nhà hàng để ăn tối, thấy thời gian cũng sắp đến rồi liền tới nhà ga đợi một lát, chờ xe lửa đến rồi lên xe lửa đến ghế lô của mình, mở cửa sổ ra, thò người ra ngoài vẫy tay tạm biệt, giục họ về sớm đi.

Xe lửa dừng ở ga tầm hai mươi phút, lại lần nữa xuất phát, ầm ầm dọc theo đường sắt đi về phía bắc. Một bóng đen dài, càng lúc càng xa, cuối cùng cũng biến mất vào màn đêm.

Diệp Hiền Tề tiễn em gái đi xong thì quay sang nịnh Hạ Lan Tuyết:

– Cô họ giỏi quá. Diệp Hiền Tề đúng là may mắn ba đời mới được gặp cô họ, ngũ thể đầu địa, không cần kiếp sau, đời này của cháu nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp cô họ.

Hạ Lan Tuyết phì cười thành tiếng, cười xong nói:

– Nếu để anh em nghe được, anh ấy sẽ nói anh dẻo mồm dẻo miệng cho mà xem.

Diệp Hiền Tề giật mình hoảng sợ, vội hỏi rõ mới biết lần trước Hạ Lan Tuyết thuật lại lời dỗ dành của mình với cô ấy cho Hạ Hán Chử nghe, tức thì mồ hôi lạnh túa ra.

– Cô họ ơi là cô họ, lần sau cô họ đừng nhắc gì đến cháu trước mặt anh trai của cô họ nhé, cô họ làm thế là lấy mạng cháu đấy.

Hạ Lan Tuyết hứ một tiếng:

– Cho nên rốt cuộc có phải anh dẻo mồm dẻo miệng gạt em không?

– Tuyệt đối không có, cháu xin thề. Cháu hiếu kính cô họ là thật lòng, có thần minh chứng giám, nếu nửa câu nói dối thì sẽ bị thiên lôi giáng xuống, kiếp sau cháu sẽ biến thành rùa đen cõng cô họ cả đời, thế đã được chưa?

Hạ Lan Tuyết biết anh ta chỉ nói hươu nói vượn để dỗ mình vui nên không hề thấy phản cảm mà ngược lại, còn cảm thấy chút mới lạ, chưa từng có người nào đối xử với cô như thế, trong lòng rất hài lòng, gật đầu, nói:

– Đi thôi, anh của em bảo em đưa Tô thiếu gia xong thì đến Bộ tư lệnh, cùng anh ấy về nhà. Anh cũng đi cùng nhé.

Em họ đã đi kinh thành để tham dự Hội nghị, Diệp Hiền Tề muốn mua vé tàu cho em gái, nhưng trong một toa tàu chỉ có hai ghế lô, giờ đang là cuối năm, anh ta biết, chỉ dựa vào bản thân thì chắc chắn là không mua được rồi. Mấy ngày hôm trước anh ta đã nhờ viên trưởng ga kia giúp, nhưng kết quả lại không được gì, báo lại với anh ta rằng chỉ có xe lửa chạy vào ban ngày mới có một chiếc thôi, còn buổi tối thì chỉ còn vé giường nằm tập thể.

Em họ ban ngày có việc, không thể đi được, nhờ anh ta mua vé đi chuyến tối.

Tuy

chỉ có một đêm, nhưng em họ là nữ, để em gái ngủ giường tập thể với người lạ, Diệp Hiền Tề không yên tâm chút nào. Anh ta nghĩ đến Hạ Lan Tuyết, tối qua đến tìm cô ấy, hỏi có cách nào thử được không. Hạ Lan Tuyết lại đi tìm anh trai, bày tỏ mời Tô thiếu gia đi cùng ghế lô. Anh trai cô ấy nghe xong thì nói cho cô ấy biết, anh vừa hay có việc bận, chắc phải rời lại ngày xuất phát, bảo cô đưa vé cho Diệp Hiền Tề, còn dặn dò, bảo Diệp Hiền Tề không được nói với Tô Tuyết Chí rằng vé tàu này là của mình.

Diệp Hiền Tề muốn đưa tiền, đương nhiên Hạ Lan Tuyết sẽ không nhận. Anh ta không ngờ rằng vận số lại may mắn như thế, chẳng hề mất một phân tiền nào mà có vé ghế lô, sáng sớm hôm nay lập tức chạy tới như hiến vật quý.

Tuy rằng không hiểu vì sao Hạ Hán Chử lại dặn dò như thế, nhưng người ta đã lên tiếng rồi, anh ta đương nhiên không dám làm trái, sợ em họ hỏi về lai lịch vé tàu nên đưa vé xong thì chuồn đi ngay.

Giờ tiễn em gái đi rồi, nghe Hạ Lan Tuyết nói mình cũng đi cùng đến Bộ Tư lệnh, vừa nghĩ tới Hạ Hán Chử liền cảm thấy da đầu tê dại, trong lòng e ngại, ủ rũ đi cùng đến cổng lớn Bộ Tư lệnh thì nói mình vẫn còn việc ở đồn cảnh sát, đánh chết cũng không vào, đẩy cửa xe ra đi xuống là chạy trốn luôn.

Hạ Lan Tuyết thấy anh ta chân như bôi dầu bỏ mình lại mà chạy trốn mất thì không vui cong khóe môi lên, vệ binh mở cổng ra, cô đi vào trong.

Đã không còn sớm, sắp 10 giờ rồi, người của Bộ Tư lệnh đã tan làm hết, Hạ Hán Chử bảo thư ký cùng Đinh Xuân Sơn cũng về sớm rồi, giờ này, anh đang ngồi trong văn phòng chờ em gái.

Dưới ánh đèn, anh cúi đầu, ngồi sau bàn làm việc, đang lật xem văn bản thì điện thoại bỗng reo vang.

Anh nhấc lên nghe.

Gọi điện thoại tới, là Tào tiểu thư.

– Yên Kiều, em vừa nghe Chương Ích Cửu nói, anh gọi điện thoại cho anh ta, bảo anh ta sáng mai không cần tới nhà ga đón anh phải không? Tại sao vậy?

Giọng cô ấy đầy vẻ quan tâm.

Hạ Hán Chử vẫn chăm chú nhìn vào văn bản trong tay:

– Tạm thời có việc bận, cho nên chuyển sang ngày mai, ngày mai sẽ đi.

Tào tiểu thư có vẻ như thở phào nhẹ nhõm:

– Em còn tưởng anh xảy ra chuyện gì nên không yên tâm. Vừa rồi em gọi điện tới Công quán, thấy nói anh không ở đó, cho nên gọi tới đây xem thế nào. Không có chuyện gì thì tốt rồi, vậy anh về sớm nghỉ ngơi, đừng để quá mệt.

Hạ Hán Chử ừ một tiếng, trước khi cúp điện thoại đột nhiên lại hỏi:

– Thập Nhị, bên kinh thành cũng có tuyết rơi chứ?

Tuy rằng qua điện thoại, nhưng Tào tiểu thư cũng cảm nhận được giọng anh thay đổi, nghe rất dịu dàng ôn hòa mà trước nay chưa từng có, còn gọi mình như thế, trái tim bất giác đập mạnh, yên lặng một chút, nín thở đáp:

– Có ạ, sao vậy anh?

Bên này, ánh mắt Hạ Hán Chử chuyển sang âm trầm, lạnh nhạt nói:

– Cũng không có gì, sực nhớ tới thì tiện hỏi thôi. Tiện nói với em, tài xế kia của em, chân anh ta bị gãy rồi, chắc là vì bên này tuyết rơi nhiều nên hai ngày trước bị ngã gãy chân. Dù sao cũng là người của em, anh gặp phải cũng không thể bỏ mặc được, nên đã cho người đưa anh ta về chỗ em rồi. Chắc em sẽ nhanh gặp anh ta thôi.

Anh nhìn em gái đẩy cửa đi vào, tiếp tục nói:

– Đừng quên thưởng cho anh ta đấy. Dù sao thì anh ta cũng làm việc cho em.

Nói xong, anh treo điện thoại, nở nụ cười tươi với em gái.

– Về rồi à?

Hạ Lan Tuyết gật đầu:

– Tô thiếu gia cũng lên xe lửa đi rồi anh ạ.

Cô đến bên anh trai.

– Anh ơi, em vẫn không hiểu, vì sao không cho Diệp Hiền Tề nói cho Tô thiếu gia biết vé tàu là anh đưa vậy?

Trong đầu Hạ Hán Chử hiện lên đôi mắt hướng về anh, đôi mắt đó, dù cho bóng đêm có dày đặc thì cũng không che giấu được tia khó chịu kia.

Anh chỉ cười, vặn nắp bút lại, đứng lên cầm áo khoác vắt trêи lưng ghế, mặc vào.

– Đi thôi, về thôi.

Anh cùng em gái đi tới cửa, đang định tắt đèn thì đột nhiên vào lúc này, điện thoại trêи bàn lại vang lên.

Anh bảo em gái đi xuống trước, vào xe chờ anh, sau đó quay trở lại, nhận điện thoại.

Gọi điện thoại tới là Đinh Xuân Sơn, giọng anh ta vô cùng căng thẳng:

– Tư lệnh, không hay rồi. Vừa rồi bên Trần Anh có gửi tới một tin tức, nghe nói rất có khả năng, có người thuê sát thủ, ý đồ tối nay sẽ ám sát anh trêи xe lửa. Anh tạm thời thay đổi hành trình, nhưng chỉ sợ đối phương còn chưa biết. Nếu tin tức là thật, tôi sợ Tô thiếu gia sẽ có nguy hiểm…

Trong chớp mắt ánh mắt Hạ Hán Chử tối đi, buông điện thoại, xông vội ra ngoài.

Chương 90

Trần Anh nói, mấy năm gần đây, đường phố có một nhóm bí mật tuyển mộ và đào tạo những kẻ liều lĩnh có tên là Hội anh em, chuyên hoạt động kiểu này, không có liên hệ với chủ hay không cần biết chủ là ai, chỉ nhận tiền làm việc, thông qua trung gian mà thôi.

Hội anh em có người chỉ điểm của Trần Anh,

người này biết đêm nay có hành động, mục tiêu là hành khách trong ghế lô số 1 trêи chuyến xe lửa tối nay xuất phát lúc 9 giờ đi kinh thành. Khi biết được người đó là Hạ Hán Chử thì thông báo cho Trần Anh. Trần Anh lập tức báo lại cho Đinh Xuân Sơn. Nhưng người chỉ điểm kia chỉ biết, tối nay khả năng sẽ có hành động nhằm vào Hạ Hán Chử, nhưng sát thủ là đơn độc hay là một nhóm người phối hợp, là trà trộn lên xe lửa, mai phục chờ thời cơ hành động, hay là giữa trạm trung chuyển mới lên, thì cũng không biết rõ.

Hạ Hán Chử xông ra ngoài, quát bảo tài xế đưa em gái về nhà, trong ánh mắt ngỡ ngàng khó hiểu của Hạ Lan Tuyết, anh tự lái xe đi.

Anh phóng xe như bay, nhanh chóng tới Cục quản lý giao thông đường sắt nằm ở phía bắc thành phố. Cục này chịu trách nhiệm điều động các chuyến tàu từ Thiên Thành đến kinh thành, cũng giám sát việc cấp các biển báo đường bộ giữa các ga khác nhau đảm bảo an toàn cho các chuyến tàu.

Trong trạm, Phó trạm trưởng trực tối nay đang cùng với hai nhân viên ngồi quanh bếp lò hâm rượu nóng, đang ngồi giết thời gian, chợt nghe đằng sau cửa sau đóng sầm lại, một trận gió lạnh tràn vào, ông ta quay đầu lại, liền nhìn thấy một người xông vào, đang định chửi ầm lên thì nhận ra người tới, chính là Hạ Hán Chử thì hoảng sợ, vội đứng lên chào:

– Tư lệnh Hạ, muộn thế này rồi anh….

– Chuyến tàu số 10 tối nay 9 giờ khởi hành đến kinh thành hiện đã tới đâu rồi?

Anh ngắt lời, hỏi luôn.

Phó trạm trưởng ngây người, còn chưa kịp trả lời thì đã nghe anh quát lên:

– Trả lời. Chuyến tàu số 10 hiện đã tới đâu rồi? Biển báo đường bình thường có cấp phát không?

Trêи mặt anh phủ một tầng âm u, ánh mắt hung hãn, cả người giống như một con thú dữ đột nhiên xông vào sắp ăn thịt người.

Phó trạm trưởng muốn trả lời anh, nhưng bởi hoảng loạn, đầu óc trở nên rối tung, không nghĩ ra được gì cả, may mà một nhân viên nhanh trí vội đáp thay:

– Từ Thiên Thành đến kinh thành đi qua mười trạm, giờ đang cuối năm, đã mở tăng thêm bốn trạm nữa, tổng cộng mười bốn trạm. Hai mươi phút trước, chúng tôi vừa đối chiếu với trạm Tiểu Lâm Trang, họ đã cho tàu một biển báo mở khóa từ ga Song Kiều, tàu đã rời khởi trạm rồi, khoảng 0 giờ, tàu sẽ đến ga Song Kiều.

Nói cách khác, ít nhất vào hai mươi phút trước, thời khắc tàu rời khỏi trạm Tiểu Lâm Trang tiếp tục lên phía bắc, cô vẫn đang an toàn.

Hạ Hán Chử thoáng bình tĩnh lại.

– Gọi điện đến trạm Song Kiều cho tôi.

Phó trạm trưởng lúc này đầu óc mới tỉnh táo lại, nào còn dám hỏi có chuyện gì, xông vào phòng điều hành, ngay tức khắc kết nối liên lạc với trạm Song Kiều, chuyển được rồi thì nói Tư lệnh Hạ có việc cần chỉ thị.

Thứ nhất, nhà ga khả năng có nguy hiểm. Hiện tại ngay lập tức đóng nhà ga lại, phong tỏa toàn bộ lối ra vào, những người đã vào trạm thì đuổi đi toàn bộ, không cho phép bất cứ người nào đi vào phòng chờ, càng không được tới gần sân ga.

Thứ hai, cẩn thận kiểm tra toàn bộ những nơi chung quanh sân ga, bảo đảm không có người nào có thể ẩn nấp được.

Thứ ba, xe lửa đến trạm phải dừng ngay lập tức, không được phát biển báo mở trạm. Nếu xe lửa đến trạm mà anh còn chưa tới thì cần di chuyển hành khách ở ghế lô số 1 xuống toa hành khách, cung cấp mức độ bảo vệ an ninh nghiêm ngặt nhất có thể cho đến khi anh đến nơi.

– Tôi cũng sẽ yêu cầu đồn cảnh sát Song Kiều nhanh chóng cử người đến trạm để hỗ trợ.

– Nghe đây, tôi lặp lại lần nữa, người ở ghế lô số 1 vô cùng quan trọng, giờ có người đang muốn gây bất lợi với cậu ta.

– Nếu anh để nhà ga mình xảy ra chuyện, tôi sẽ lấy đầu anh.

Hạ Hán Chử thông thường sẽ không dùng mệnh lệnh mang tính uy hϊế͙p͙ như vậy để chỉ thị cho cấp dưới làm việc. Nhưng tối nay, tình huống quá đặc biệt, anh không cho phép người khác có sai sót gì, một chút cũng không được.

Một khi xảy ra chuyện, với anh, là chuyện không thể cứu vãn được.

Người bên đầu bên kia nghe anh chỉ thị chỉ dám vâng dạ liên hồi. Kết thúc cuộc gọi, trong đầu anh đã nhanh chóng tính toán thời gian và toàn bộ hành trình.

Vào ban đêm, xe lửa chạy đường sắt với tốc độ khoảng 50 km một giờ, từ đây đến ga Song Kiều, thì mất khoảng 150 km.

Như tính toán vừa rồi, giả sử 0 giờ đến ga Song Kiều, vậy thì thời gian cho anh chỉ còn lại không tới hai giờ. Nhưng anh vẫn có thể đi được, đó là quan đạo trước khi tu sửa đường sắt. Quan đạo không phải đều song song với dọc đường sắt, mà sẽ có đường vòng để qua.

Từ nơi này đến trạm Song Kiều, đi quan đạo là hơn 200km.

Như vậy anh phải đến nơi trước 0 giờ.

May mắn là chiếc xe của anh được trang bị động cơ bốn xi-lanh trục bánh lệch tâm có công suất cực đại là 95 mã lực, tốc độ nhanh nhất thực tế mà anh đã thử là 130, về lý mà nói thì nó còn phải cao hơn.

Bất lợi chính là, mấy ngày hôm trước trời đổ tuyết, đường có tuyết đọng. Cuối năm quan đạo giao thông bận rộn, có lẽ hầu hết các đoạn đường tuyết cơ bản đã hòa tan, nhưng tốc độ xe vẫn bị ảnh hưởng.

– Tư lệnh Hạ, giờ phải làm sao?

Đúng lúc này, có người từ ngoài chạy vào.

Đinh Xuân Sơn cùng mấy thủ hạ vội vã đuổi theo đến đây.

Hạ Hán Chử không trả lời anh ta mà tiếp tục gọi điện đến Tổng cục cảnh sát kinh thành, đề nghị phái người lập tức đến nhà ga Song Kiều, sau đó cúp điện thoại, quay ngoắt người chạy ra ngoài.

– Đi trạm Song Kiều, ngăn xe lửa lại.

Vào đêm băng giá và đầy tuyết này, khi hầu hết mọi người ở thành phố Thiên Thành đều đã lên giường đất ấm áp cùng người thân đi vào giấc ngủ say, Hạ Hán Chử đã lái chiếc xe của mình trong tiếng động cơ gầm rú lao ra khỏi Thiên Thành, dọc theo con đường cổ xưa đã được đo đếm không biết bao nhiêu lần bước chân của xe ngựa, người đi đường hàng trăm năm, phóng như bay về phía bắc. Giao thông ban ngày qua lại giẫm lên chúng, biến phần lớn băng và tuyết tích tụ trêи đường thành nước bùn bẩn.

Dưới ánh đèn xe, con đường phía trước giống như một dải vải đen bị đứt đoạn, bị tuyết trắng mênh ʍôиɠ hai bên cánh đồng bát ngát ép chặt, kéo dài ngoằn ngoèo về phía trước, biến mất ở trong bóng đêm vô hình.

Hạ Hán Chử với Đinh Xuân Sơn đi cùng xe, những thủ hạ khác thì lái xe khác đi theo đằng sau.

Vừa ra khỏi thành, chạy trêи quan đạo, chiếc xe phóng đi rất nhanh.

Hạ Hán Chử lái xe, trong lòng không ngừng hy vọng, hy vọng sát thủ vẫn chưa lên tàu, hy vọng trong suốt hơn một trăm phút hành trình, trong bảy nghìn giây này, cô sẽ không gặp phải bất kỳ chuyện gì.

Anh không thể nào tưởng tượng được, cũng không dám tưởng tượng, nếu anh tới không kịp, không cứu kịp cô, nguyên do bởi anh mà cô con gái nhà họ Tô bỏ mạng…Anh cảm thấy chân tay mình lạnh run, hoảng sợ, hai mắt đột nhiên đỏ lên, nhìn chăm chăm về phía trước, nén cảm giác cay xè nơi đáy mắt, không chớp mắt, ép mình không được nghĩ đến những điều này nữa.

Trạm Song Kiều là một ga lớn nằm giữa đoạn đường sắt này, giao thông xung quanh rất phát triển và được kết nối bằng đường bộ và đường thủy.

Nếu sát thủ có kế hoạch hành động trêи tàu, thì nơi này chính là một địa điểm tuyệt vời để lên tàu.

Nếu sát thủ đã ở trêи tàu, vậy thì trạm này cũng là thời cơ tốt để ra tay, làm xong thì dễ bề chạy thoát.

Nước bùn kèm theo băng vụn bị cuốn vào bánh xe đang phóng như điên, bắn vào trong xe qua khe hở từ cửa sổ xe, bắn lên mặt Hạ Hán Chử.

Anh rùng mình.

Giờ nghĩ về bất cứ điều gì cũng vô ích, điều duy nhất anh có thể làm chính là đến đó nhanh nhất và bắt kịp cô.

Không phải cố gắng, mà là cần phải làm.

Anh cần phải đuổi tới nhà ga trước khi xe lửa tới đó.

Anh nắm chặt tay lái khiển chiếc xe, lại nhấn ga, cho đến khi không thể nhấn thêm chút nào nữa.

Đinh Xuân Sơn cảm thấy nhịp đập của tim cũng gia tăng theo tốc độ lao đi của chiếc xe.

Kỹ thuật lái xe của anh ta trong Bộ Tư lệnh không dám nói là thứ nhất, nhưng nói về lão luyện và kinh nghiệm thì tuyệt đối không nói ngoa. Chiếc xe này, trước kia anh ta đã từng lái rồi, cũng từng thử lái với tốc độ cao, nhưng chưa từng nghĩ lại có thể lái với tốc độ nhanh đến như này, mà lại trong điều kiện đường xá quá xấu nữa.

Bùn đất và băng tuyết bị cuốn vào bánh xe, không ngừng bắn lên, đánh vào tấm sắt hai bên thân xe, phát ra nhưng thanh âm đôm đốp. Đi với tốc độ cao, cộng thêm lốp xe quấn xích sắt, chiếc xe xóc nảy kịch liệt trêи đường. Khi chiếc xe lao lên dốc cầu phía trước nhưng lại không hề có dấu hiệu giảm tốc độ, khi đi xuống tiếp tục lao đi, một một khắc đó, Đinh Xuân Sơn cảm thấy tim mình như bị gỡ xuống, đột nhiên lơ lửng trêи không, cả người suýt chút nữa thì bay ra ngoài.

Đây không phải lái xe, đây là đang liều mạng.

Một thao tác không chuẩn, nếu bay ra ngoài, kết cục là gì cấp trêи không thể không biết.

Đinh Xuân Sơn đương nhiên không phải không tin vào kỹ năng lái xe của lãnh đạo, nhưng…

Mợ nó quá nguy hiểm đi…

So với việc anh ta đi làm nhiệm vụ thì còn nguy hiểm gấp trăm lần.

Đinh Xuân Sơn cũng không hiểu được hành vi nguy hiểm của sếp mình.

Tiểu Tô là họ hàng của sếp là đúng, nhưng bình thường cũng không thấy sếp mình có biểu hiện quan tâm thân thiết với người họ hàng này gì cả.

Người trong ghế lô tối này, nếu đổi là Hạ tiểu thư, anh ta hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng là Tiểu Tô, cấp trêи lại có phản ứng như thế, nói thật, anh ta thấy không hề hợp lý chút nào.

Dù có là họ hàng thì cũng không đáng để Tư lệnh mạo hiểm như thế.

Xe của thủ hạ đi sau giờ đã bị bỏ lại rất xa, gần như mất bóng dáng rồi.

Anh Báo dạo gần đây luôn không thấy mặt, có lẽ là bị cấp trêи phái đi làm chuyện khác rồi. Vào thời khắc quan trọng, Đinh Xuân Sơn tuyệt đối sẽ không chút do dự mà dùng bản thân mình để đỡ súng bảo vệ cấp trêи. Nhưng điều này không có nghĩa là anh ta sẵn sàng chạy theo ông chủ của mình và chết trong một tai nạn xe hơi không thể giải thích được do lái xe quá nhanh.

Nếu quả thật là chết như vậy, nó chẳng đáng chút nào.

Sau lưng anh ta đã túa mồ hôi lạnh, lại không dám nói, chỉ âm thầm bám chặt vào cửa xe, cố gắng giữ thăng bằng cơ thể, trong lòng cầu nguyện Quan nhị gia phù hộ.

Nếu lần này có thể bình an trở về, anh ta nguyện sẽ đi miếu Quan Đế để thắp hương.

Có lẽ là Quan lão gia nghe được tiếng lòng anh ta, tuy một chặng đường dày vò, nhưng xem như có kinh hãi nhưng không có nguy hiểm, chiếc xe bão táp chạm đất tiếp tục trải qua mấy nơi trêи đường, Bắc thương, thôn Dương, cũng bỏ lại Tiểu Lâm Trang lại đằng sau.

Từ Tiểu Lâm Trang đến Song Kiều, chặng đường gần trăm dặm, chỉ lái khoảng bốn năm mươi phút, cuối cùng, khi chỉ còn cách 0 giờ năm phút, từ xa đã nhìn thấy được nhà ga Song Kiều.

Chiếc xe gầm rú lao thẳng vào sân rộng trước nhà ga với tốc độ tưởng như bùng nổ bất cứ lúc nào, tài xế nhấn phanh gấp, kèm theo đó là âm thanh chát chúa của chiếc lốp xe trượt và cọ sát vào mặt đường, chiếc xe tiếp tục trượt bánh về phía trước hơn mười mét thì mới dừng lại.

Động cơ đã tắt, nhưng vẫn còn thanh âm tàn lửa vang lên lách tách không dứt.

Đinh Xuân Sơn trấn tĩnh lại trong cơn hoảng sợ, quay đầu, không nhìn thấy chiếc xe đi sau đâu, lại quay trở lại, nhìn thấy cấp trêи đã đẩy cửa xe ra đi xuống, lao về hướng nhà ga, chỉ còn lại một bóng lưng.

Anh ta lau bàn tay đầy mồ hôi, sờ sờ vào khẩu súng để thắt lưng, vội vàng đuổi theo sau.

Cách thời gian xe lửa đến trạm này chỉ còn chưa tới năm phút.

Tuy rằng đang là nửa đêm, nhưng cận kề những ngày cuối năm, cho nên vẫn có rất đông hành khách từ các hướng đổ về đây để đón tàu về kinh thành, phải ít nhất 50- 60 người, đến ga sớm, muốn đi vào.

Nhưng đêm nay không biết vì sao, nhà ga đột nhiên tạm thời đóng cửa, đừng nói sân ga, ngay cả phòng chờ cũng không được vào, cũng không có nói đến lúc nào lên tàu. Còn có một đoàn cảnh sát tuần tra đi tuần tra khắp nơi, bầu không khí vô cùng căng thẳng.

Hành khách lúc đầu vẫn chờ ở bên ngoài, sắp đến giờ xuất phát, nhà ga vẫn chưa mở cửa, trời lại lạnh cóng, bắt đầu bất mãn, có người dẫn đầu đi tìm nhân viên nhà ga để hỏi, sau đó nhanh chóng phát triển thành cuộc cãi vã, cảnh sát đến xua đuổi đi, toàn cảnh trở nên hỗn loạn.

Hạ Hán Chử đẩy những người đang chắn trước mình ra, xông tới cửa. Cảnh sát đang canh giữ ở đó định ngăn anh lại, chợt nhận ra người tới thì vội đứng nghiêm chào.

Hạ Hán Chử không dừng lại, xông vào, chạy lên sân ga.

Trưởng trạm cùng với cảnh sát địa phương mau chóng chạy tới.

Trưởng trạm nói với anh, xe lửa còn chưa vào trạm, nhưng có lẽ cũng sắp đến rồi.

– Tư lệnh Hạ, theo chỉ thị của ngài, chúng tôi đã cho kiểm tra toàn bộ trong ngoài sân ga rồi, không có gì bất thường cả.

Cảnh sát trưởng cũng báo cáo với anh.

Hạ Hán Chử ánh mắt âm trầm, quét một vòng chung quanh.

Sân ga trống không, ánh sáng gần đó mờ mịt, lại đi qua một chút, đường ray xe lửa chạy thẳng về phía trước, kéo dài chìm trong bóng tối, không thể nhìn thấy gì.

Anh đứng bên sân ga, nhìn về hướng kia, không nói gì, chỉ chờ đợi.

Ngay sau đó, ở cuối màn đêm đen kịt, có một âm thanh rầm rầm vang lên. Ban đầu âm thanh rất nhỏ, như có như không, nhanh chóng trở nên rõ ràng dễ nhận ra, càng ngày càng lớn.

Khi người khổng lồ bằng thép được kéo bằng mã lực hơi nước đến gần, mặt đất trêи bục dường như bắt đầu run lên, hơi run rẩy.

Xe lửa tiến vào trạm rồi!

Hạ Hán Chử cất bước, đón đầu, chạy đến cuối sân ga, với tay ra, ngay khi xe lửa sắp sượt qua mình thì bám lấy cửa toa xe ngay gần ghế lô số 1, tung người một cái, cả người đã nhanh nhẹn leo lên xe lửa vẫn còn đang chuyển động.

Chương 91

Trang thiết bị và điều kiện trong ghế lô vô cùng tốt, không gian rộng rãi, một ghế lô là một thùng xe độc lập, có phòng vệ sinh cá nhân nhỏ, tường và sàn nhà trang trí lắp đặt bằng gỗ tếch, giường được trải chăn, ga và gối trắng tinh không một nếp nhăn, trêи bàn có manu các món ăn Trung Quốc và Phương Tây, còn có cả cà phê và trà.

Tô Tuyết Chí vừa lên đi liền dặn dò nhân viên trêи tàu không cần phải tới phục vụ, cô khóa cửa lại, kéo rèm kín mít, cởi bỏ băng vải quấn ngực, đến buồng vệ sinh cá nhân rửa mặt mũi xong đi ra, thay bộ đồ ngủ, đọc tài liệu chuẩn bị cho Hội nghị y học một lúc rồi tắt đèn đi ngủ sớm để bảo dưỡng tinh thần.

Bên tai là tiếng bánh xe đều đặn chạy trêи đường ray, cô ngủ thϊế͙p͙ đi. Không biết qua bao lâu, trong cơn mơ mơ màng màng, cô bị đánh thức bởi một cơn rung nhẹ từ chiếc giường đang nằm, lúc này mới biết là con tàu sắp vào ga, giảm tốc độ đi chậm lại.

Nhà ga sắp đến này có lẽ là Song Kiều.

Như vậy chính là đã nửa đêm rồi.

Hiện tại tốc độ xe lửa đi chậm lại, đặc biệt là chuyến tàu đêm, vì lý do an toàn nên tốc độ càng bị hạn chế.

Đi mất ba giờ mới đến trạm này.

Cách thời gian xe lửa tới điểm cuối vẫn còn sớm.

Tô Tuyết Chí ngáp một cái, xoay người vào trong, nhắm mắt lại.

Xe lửa càng lúc càng chậm, cuối dùng dừng lại hẳn, có lẽ là vào trạm rồi.

Tô Tuyết Chí tiếp tục nhắm mắt, nhưng ngay sau đó cảm giác được có điều gì đó không bình thường.

Khi đến những điểm dừng đầu tiên, hành khách lên xuống, sân ga ồn ào. Tuy cô không bị quấy rầy nhưng tiếng ồn ào vẫn nghe rõ ràng.

Mà hiện tại, bên tai rất yên ắng, hình như không có một hành khách nào lên tàu xuống tàu thì phải.

Tô Tuyết Chí thấy lạ, muốn ra ngó một chút nhưng lại lười dậy, đang do dự thì đột nhiên nghe có tiếng bước chân dồn dập vọng tới, hình như là có người đang chạy về hướng ghế lô của mình, tiếp theo, có người đập cửa ghế lô của cô ầm ầm.

Đêm khuya, tiếng gõ cửa rất dồn dập, lại đột ngột, làm cho trong lòng cô trào dâng một cảm giác bất an.

Cô ôm chăn, trong bóng tối ngồi dậy.

– Ai đó?

– Là tôi? Mở cửa đi!

Bên ngoài có tiếng đáp rất nhanh và đè nén.

….

Họ Hạ?

Sao có thể!

– Hạ Hán Chử đây! Mở cửa đi, có việc gấp!

Người kia báo tên rõ ràng.

Đúng là anh rồi!

Tô Tuyết Chí vô cùng kinh ngạc, phản ứng đầu tiên là ôm lấy ngực mình, lăn xuống giường, bật đèn lên, sau đó cũng không kịp xỏ giày, chân không chạy trêи sàn nhà, xông tới giá quần áo, luống cuống nhấc vải quấn ngực bị đè trong đám quần áo trước khi ngủ đã cởi ra, kéo ra.

– Cậu họ chờ chút…

Cô quay đầu nói to về hướng cửa.

Cùng lúc đó, trêи mỗi toa, những hành khách chuẩn bị xuống trạm này đã có người cầm theo hành lý cá nhân, sốt ruột chen ra tới gần cửa, đợi xuống tàu.

Một thương nhân thân hình cao gầy lên tàu từ khi ở trạm Tiểu Lâm Trang cũng xách hành lý xách tay bước ra khỏi một buồng vệ sinh ngay gần ghế lô, gấp gáp đi về hướng đầu toa tàu, rất nhanh, đã đi tới cửa khoang thông đến ghế lô, đúng lúc có hai cảnh sát đi tới ngăn đường đi của khách, ra lệnh cho mọi người quay trở về vị trí ban đầu, không có một ai đi lên đi xuống, càng không được tự tiện đi lại.

Nửa đêm, chặng đường mệt mỏi, hành khách bất mãn, có người không sợ to tiếng chất vấn.

– Vì sao không cho xuống, tàu đến ga rồi.

– Đúng thế, làm gì vậy?

Cảnh sát cầm gậy cảnh sát quát lên:

– Là mệnh lệnh của cấp trên! Tình huống khẩn cấp, mọi người ngồi về vị trí đi. Nhanh lên, ai còn rề rà sẽ bị khép tội cản trở công vụ.

Hành khách tuy có bất mãn nhưng không ai dám không nghe, miệng làu bàu, đành phải quay trở lại chỗ của mình.

– Xảy ra chuyện gì thế?

– Sao trêи tàu có nhiều cảnh sát thế?

Những hành khách còn lại trêи tàu cũng cảm nhận được sự khác thường, nhìn nguyệt đài, xì xào bán tán với nhau.

– Yên lặng! Yên lặng. Nhanh nhanh, trở về vị trí cũ, không được đi lại! – Cảnh sát thúc giục.

Thương nhân kia hơi khựng bước chân, nhìn ra bên ngoài qua cửa sổ tàu, do dự một chút sau đó xoay người, thản nhiên trở lại toilet, đi vào, thả vali trong tay xuống, đẩy cửa sổ ra nhìn chung quanh, nhảy lên, quay người leo ra từ cửa sổ nhỏ hẹp, nhanh chóng leo xuống gầm tàu. Gã đi dọc theo sân ga đến khoảng không có nền đường cao hơn nguyệt đài, áp chặt vào tường, nhẹ nhàng như mèo đi về hướng thế lô phía trước.

Đinh Xuân Sơn mang theo người đang tuần tra trêи nguyệt đài, khóe mắt loáng thoáng thấy được có bóng đen nhoáng lên, nhìn kỹ thì đã biến mất không thấy nữa.

Người nọ dưới gầm tàu nhanh chóng tiến về phía trước, sau đó bò qua lòng đường, thoát ra từ phía đối diện và định leo lên toa tàu, đúng lúc này Đinh Xuân Sơn từ đầu tàu vòng quay lại, giơ súng trong tay lên.

“Đoàng” một tiếng, anh ta không chút do dự nổ súng.

Phát súng không trúng, đối phương phản kϊƈɦ lại.

Đinh Xuân Sơn thuận thế nằm bò trêи nền tuyết, nhắm về phía trước, lại nổ súng tiếp.

Sát thủ hình như bị trúng đạn, ngã xuống.

Cảnh sát nghe tiếng súng nhanh chóng chạy tới, vừa nổ súng vào gã sát thủ nằm dưới đất, vừa bao vây chung quanh.

Đinh Xuân Sơn thở hắt ra, nhảy lên, chạy tới chỗ sát thủ mà vừa bị mình bắn, mới chạy được vài bước, đột ngột cảm thấy có gì đó không đúng.

Anh ta đứng lại, ngẩng đầu lên, lại thấy trêи nóc tàu, có một bóng đen từ đuôi tàu đang khom lưng chạy tới hướng bên này.

Quả tim của Đinh Xuân Sơn đập kinh hoàng, bừng tỉnh.

Gã sát thủ vừa rồi mà bị anh ta bắn trúng đã dùng kế điệu hổ ly sơn.

Còn gã đang bò trêи nóc xe mới là kẻ hành động chính.

Mà kẻ này thường mới là kẻ nguy hiểm nhất.

Anh ta lao đi, nổ súng vào bóng đen kia.

Sát thủ thân hình linh hoạt vô cùng, cong eo, ở trêи nóc tàu né được viên đạn bắn tới, chớp mắt đã chạy tới nóc ghế lô số 1, quay ngược người xuống bắn vào cánh cửa thủy tinh vỡ tan, sau đó ném một thứ đen tuyền nắm trong lòng bàn tay vào trong.

– Tư lệnh, có bom!

Đinh Xuân Sơn mắt như muốn nứt ra, hét to….

Ghế lô số 1, vào trước đó, Tô Tuyết Chí đang cho tay vào áo ngủ lúng túng buộc lại ngực thì đột ngột nghe được tiếng súng bên ngoài vang lên.

Tay cô sững lại…

Cơ hồ gần như một khắc đó, cửa ghế lô cũng bị một người dùng chân thô bạo đá văng, rầm một tiếng, cánh cửa đập vào vách tường rồi bắn trở lại.

‘Rầm” tiếng nữa, khóa cửa bằng đồng bị phá, rơi xuống sàn nhà.

Một người đàn ông lao vào.

Từ lúc nghe được anh kêu mình mở cửa cho đến khi tiếng súng đầu tiên vang lên, lại đến khi anh đá cửa xông vào cũng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi mấy chục giây.

Tô Tuyết Chí bị bất ngờ, theo phản xạ ngẩng đầu lên, đối mặt với Hạ Hán Chử vừa xông vào.

Cô còn chưa kịp sửa sang lại bản thân, tay thậm chí vẫn còn dừng ở trước ngực, đầy kinh hãi, cũng không biết anh có nhìn ra gì không, thấy ánh mắt anh nhìn mình thì mới kịp phản ứng, hấp tấp quay lưng đi.

– Mau đi cùng tôi. Có thích khách!

Người đàn ông nói to.

Cô giật mình, cũng không thiết làm gì nữa, thả vải buộc ngực còn chưa kịp làm gì ra, với tay lấy áo khoác ngoài, đúng lúc này lại nghe được trêи đỉnh đầu có những tiếng động kỳ lạ.

Hình như có người trêи nóc tàu chạy về bên này.

Ngay sau đó, lại là tiếng súng hỗn loạn.

Hạ Hán Chử nhanh chóng túm lấy cánh tay cô, kéo cô lại, đột ngột đẩy một góc cửa ghế lô.

Gần như cùng thời khắc đó, âm thanh cửa sổ thủy tinh vỡ vụn và bắn tung tóe, một viên đạn bắn vào tường gỗ tếch đối diện, đục một lỗ trêи tường, vụn gỗ bắn tung tóe.

Tô Tuyết Chí còn chưa có thời gian để thở thì ngay sau đó, lại thấy từ cửa sổ bị vỡ bị ném vào một quả cầu sắt nhỏ màu đen to bằng nắm tay.

Quả cầu sắt rơi xuống nền nhà, quay tròn và lăn đến góc tường, xì ra khói trắng.

Hạ Hán Chử mặt khẽ biến đổi, túm chặt lấy cánh tay cô, kéo cô lao ra khỏi ghế lô, ở cửa toa tàu, anh ôm lấy cô, từ cửa tàu nhảy ra ngoài.

Ngay một khắc rơi xuống đất, phía sau lên một tiếng nổ rất lớn.

Bom nổ mạnh.

Tô Tuyết Chí cảm thấy hai cánh tay của Hạ Hán Chử giống như kìm sắt, ôm chặt lấy cô, siết cô trong lòng anh, hai người bị dòng khí còn sót lại phía sau đẩy ra, không thể ngừng lăn, lăn dọc theo mặt tuyết đi bảy tám mét cuối cùng mới ngừng lại.

Tai cô bị chấn động ù đi, khí huyết nơi lồng ngực cuộn trào lên, nhưng cô nhanh chóng bình ổn lại, cố gắng hít sâu vài cái, hô hấp thông thuận rồi, biết mình không bị thương, cả người liền thả lỏng xuống, lúc này mới phát hiện ra trêи người mình rất nặng, mở mắt ra, nhìn thấy Hạ Hán Chử vẫn đang ôm mình, không chịu buông tay.

Anh đang đè lên người cô, mặt vùi vào một bên tai cô, bất động.

Tô Tuyết Chí biết, anh giống như hầm chú ẩn của cô, tất cả vừa rồi đều là nhờ anh mà cô mới không bị ảnh hưởng của vụ nổ, liền khôi phục nhanh như vậy.

Hiện tại cô không sao, nhưng anh vẫn không có phản ứng.

Tô Tuyết Chí bắt đầu lo sợ, vội thử đẩy đẩy anh.

May mắn anh nhanh chóng có phản ứng, giật mình, chậm rãi ngẩng đầu.

Toa tàu có ghế lô bị nổ đang cháy, còn có cả tiếng kêu gào sợ hãi của hành khách trêи toa. Có người chẳng màng gì cả nhảy xuống, trêи sân ga hỗn loạn vô cùng.

Phía sau anh, ngọn lửa bập bùng, phác họa lên gương mặt của người đàn ông trẻ tuổi ngay trêи mặt cô, lúc tối lúc sáng.

Hai người bốn mắt nhìn nhau.

Không biết là hơi nóng còn sót lại của ngọn lửa hay hơi thở của anh mà Tô Tuyết Chí cảm thấy một luồng nhiệt nóng bừng phả vào gò má mình.

– Cậu có làm sao không? Trêи người có chỗ nào thấy đau không?

Sau đó, anh lần nữa cúi xuống, môi dán sát bên tai cô, hỏi.

– Cháu không sao! Cậu họ thì sao? – Cô hỏi anh.

- …Tôi cũng không sao.

Anh dừng một chút, khe khẽ trả lời.

Đinh Xuân Sơn hạ gục gã sát thủ thứ hai, dẫn theo người đẩy hành khách đang hỗn loạn ra, chạy tới bên này.

– Tư lệnh, anh thế nào, anh không sao chứ…- Anh ta ra sức gọi, trong lời nói tràn ngập nỗi sợ.

– Đứng lại! Không ai được đến đây!

Hạ Hán Chử đột nhiên quay đầu, quát một tiếng.

Tô Tuyết Chí sửng sốt, ngay sau đó, thấy trêи người nhẹ đi, anh đã buông cô ra, nhanh chóng cởi áo ngoài của mình phủ tới trước ngực cô, sau đó đứng lên, xoay người đi tới chỗ đám Đinh Xuân Sơn.

Chương 92

Anh sẽ có hành động như vậy là điều mà Tô Tuyết Chí không thể ngờ tới. Trong mù mịt ngắn ngủi cô lại dường như hiểu ra.

Trái tim cô chợt đập liên hồi, trong lòng bối rối.

Trong ánh lửa, cô nhìn thấy anh vừa nói chuyện với Đinh Xuân Sơn và đám người cảnh sát trưởng, trạm trưởng, vừa thỉnh thoảng mà quay đầu lại liếc nhìn cô, lòng sực tỉnh ngộ, vội vàng mặc chiếc áo to rộng vào, che đi cơ thể, lại quay lưng lại để sửa sang mình, sau đó đứng lên.

Hạ Hán Chử nhanh chóng quay trở lại bên cô, nói nơi này chưa đảm bảo an toàn, xe lửa cũng không thể đi ngay được, đợi giao thông đường sắt khôi phục lại thì nhanh nhất cũng phải hết ngày mai. Cô lại đang có việc, cho nên anh sẽ lái xe tiếp tục đưa cô lên phía bắc.

– Cậu yên tâm, đảm bảo cậu vẫn kịp đến dự buổi khai mạc hội nghị y học vào ngày mai.

Nói xong, anh nhìn toa tàu bị ngọn lửa nuốt hết cách đó không xa, trêи mặt lộ vẻ áy náy.

Toa tàu bốc cháy dữ dội, ngọn lửa bùng lên tận trời, có những cụm lửa nhỏ và các mảnh vỡ khác nhau bay ra từ vụ nổ cắm trêи nền tuyết, trông vô cùng đáng sợ.

– Nhưng mà cũng phải xin lỗi cậu, chờ tới bên đó rồi, tôi sẽ chuẩn bị quần áo cho cậu, nhưng những cái khác thì mất rồi. Chỉ mong không ảnh hưởng tới hành trình lần này của cậu. – Anh còn nói thêm.

– Không sao. Những thông tin cần thiết đều nằm ở đây ạ.

Tô Tuyết Chí đã bình tĩnh trở lại, chỉ chỉ vào đầu mình.

Anh hơi hơi mỉm cười, gật đầu, ánh mắt khẽ lướt qua toàn thân cô, dừng ở ngực cô, đi xuống, cuối cùng rơi xuống chân cô.

Trước khi toa xe nổ mạnh, cô đi chân không, giờ đôi chân này đang đứng trêи nền tuyết lạnh lẽo.

Ban đầu bởi vì khẩn trương mà không có cảm giác gì, khi thả lỏng rồi mới cảm thấy lạnh băng, đầu ngón chân cuộn lại, một chân dẫm lên mu bàn chân kia.

Phát hiện ánh mắt anh dừng trêи chân mình, Tô Tuyết Chí vội đứng yên:

– Cháu không lạnh…

– Đinh Xuân Sơn!

Còn chưa nói hết đã thấy anh quay đầu lại gọi một tiếng.

Đinh Xuân Sơn đuổi cảnh sát trưởng và trạm trưởng đi làm việc, anh ta thì dẫn theo người mình đứng canh phòng bốn phía, nghe thấy gọi thì bảo thủ hạ tiếp tục chú ý, mình thì chạy lên.

Vừa rồi cấp trêи nói, anh tiếp tục lái xe đưa Tiểu Tô đi kinh thành, còn anh ta sẽ ở lại xử lý hậu quả sự việc.

Sắp xếp như thế, Đinh Xuân Sơn cũng thấy hợp lý.

Hiện tại nơi nguy hiểm nhất thực ra chính là nơi này, tuy khó có thể phát sinh nữa, nhưng nhỡ đâu còn có mai phục thì sao.

Hai thủ hạ cùng đi theo tối nay đều là những tay già đời, thân trải qua bách chiến, kinh nghiệm phong phú, trước đó không kịp theo tốc độ xe của Tư lệnh mà bị bỏ lại phía sau, về tình cảm có thể tha thứ, đổi lại là mình, cũng không chắc có thể đuổi theo kịp. Hiện tại xe kia vừa đuổi tới kịp lúc, bảo họ hộ tống Tư lệnh đi kinh thành, vấn đề chắc không lớn.

– Tư lệnh còn có việc ạ?

– Đi tìm đôi giày và chăn đến đây. Nhanh lên.

Đinh Xuân Sơn bấy giờ mới để ý tới tình trạng nhếch nhác của Tiểu Tô, gật đầu đi làm việc ngay.

– Cậu chờ một lúc nhé.

Anh nói với Tô Tuyết Chí, sau đó cởi chiếc áo vest cashmere màu xám đậm đang mặc, ngồi xổm xuống, trải nó trong tuyết rồi để cô dẫm lên để giữ ấm.

Áo khoác của anh cũng đã cho cô, trêи người chỉ mặc mỗi áo vest dệt kim để giữ ấm, giờ cũng cởi ra nốt, chỉ còn mỗi chiếc áo sơ mi mỏng trêи người.

Anh còn có bệnh ho kinh niên nữa.

Tô Tuyết Chí ngây ra, vội lắc đầu.

– Không cần đâu ạ. Cháu không lạnh đâu. Cậu họ mặc lại đi…

Anh như không nghe thấy, ngồi xổm trước cô, đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy một chân đang cuộn lại của cô, dùng lực vô cùng nhẹ nhàng nhưng không cho phép kháng cự kéo về, phủi tuyết dính trong lòng bàn chân, đặt nó lên, lại tiếp tục kéo chân kia của cô lại, cuối cùng cuốn áօ ɭót lên, để chiếc áo dệt kim phủ kín đôi chân của cô.

Đôi chân được bao phủ bởi lớp nhung cashmere mềm mại còn mang theo nhiệt độ cơ thể anh, ngay lập tức ấm lên.

– Lát tôi sẽ mặc sau. Có quần áo dự phòng chuẩn bị sẵn để trêи xe khác, chút tôi sẽ đi lấy.

– Tôi không lạnh.

Nói xong, anh ngửa mặt lên, mỉm cười với Tô Tuyết Chí đang cúi xuống nhìn mình, mặt mày giãn ra, đứng lên.

Tô Tuyết Chí chỉ đành giẫm lên chiếc áo anh cởi ra quấn lấy chân cô, trong lòng hỗn loạn, cảm giác kỳ lạ không thể diễn tả thành lời. Cô không cảm thấy mình có thể nhận được sự quan tâm chăm sóc như vậy từ anh, cảm giác này quá xa lạ, nó hoàn toàn nằm ngoài phạm vi bình thường của mối quan hệ giữa hai người.

Nhưng cô không thể từ chối dưới sự nài nỉ mạnh mẽ và dịu dàng của anh. Cô chỉ có thể đứng bất động, cảm giác chân mình sắp bốc cháy đến nơi rồi. May mắn là Đinh Xuân Sơn quay lại rất nhanh, cầm theo một cái chăn và một đôi giày nhung mới tinh, nói chăn lấy trong ghế lô khác, đôi giày là của một vị

phu nhân phú thương, lẽ ra là mua về cho con trai, anh ta thấy nó có kϊƈɦ cỡ tương đương với Tiểu Tô, liền cầm đến.

Tô Tuyết Chí thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng nhận giày, đi vào.

Hơi rộng chút, nhưng không thành vấn đề.

Đi giày vào xong, cô nhặt chiếc áo vest trêи tuyết, định phủi bụi tuyết trêи đó, sau khi đã sạch thì trả lại cho anh, nhưng không biết tại sao có vẻ như anh không muốn cô chạm vào nó, đón chiếc áo từ trêи tay cô, cầm lấy rũ rũ vài lần rồi mặc lại.

Tối nay coi như may mắn, ghế sô số 1 là toa xe độc lập, không gian cũng rộng rãi, vụ nổ lớn ngoài lan gần đến gian ghế lô bên cạnh của một đôi vợ chồng quan chức cũng tính đi kinh thành, hai người chỉ bị thương ngoài da, người chồng bị mảnh vỡ văng trúng đầu, còn lại toa xe cũng không không vấn đề gì lớn. Nhưng mà hành khách bị chấn động không nhỏ, sau màn nổ súng và vụ nổ qua đi, họ tranh giành đường, giẫm đạp lên nhau mà chạy, có vài người bị thương. Khi đó cảnh sát cũng không khống chế được hiện trường, người bỏ chạy cũng rất nhiều, chỉ còn lại một số trong hoảng loạn không kịp mang hành lý đi, hành lý bị rơi hỗn loạn trêи tàu và sân ga. Hiện tại thấy bên trong hình như đã không còn chuyện gì nữa, có người nghĩ tới đồ đạc của mình muốn vào để lấy, lại bị cảnh sát chặn ở bên ngoài, nói còn chưa dập được lửa, hành khách liền tụ tập chờ ở phòng chờ bên ngoài, tiếng ồn ào không ngừng.

Hạ Hán Chử nhìn bốn phía một vòng, lại dặn dò Đinh Xuân Sơn ở lại giải quyết cho xong sự việc, trấn an hành khách duy trì trật trự, sắp xếp người bị thương đi bệnh viện, mau chóng dập tắt lửa khôi phục lại đường sắt. Chỉ thị xong, anh không hề ngừng lại dẫn theo Tô Tuyết Chí mau chóng ra khỏi trạm, bảo cô lên xe, đưa chăn cho cô để cô đắp, anh thì đi đến chiếc xe đằng sau, nhận áo từ một thủ hạ, mặc vào, sau đó quay trở lại, khởi động ô tô lái đi.

Tô Tuyết Chí quay đầu nhìn nhà ga phía sau dần dần biến mất ở trong bóng đêm, nhớ tới một màn vừa rồi, trong lòng vẫn còn mang theo sự kinh hãi cùng với may mắn sống sót sau tai nạn.

Nếu không nhờ anh đến kịp thời, giờ phút này có lẽ cô đã theo toa xe kia hóa thành tro tàn rồi.

Có điều là cô lại khó hiểu. Thích khách tối nay, rõ ràng là, mục tiêu nhắm vào cô. Cô không hiểu, sự tồn tại của cô rốt cuộc đã ảnh hưởng và cản trở tới ai mà đến mức họ phải có động thái lớn sắp xếp như này.

Thành thật mà nói, loại người nhỏ bé như mình mà có “đãi ngộ lớn” như này, thật là quá kỳ lạ.

Cô quay sang nhìn Hạ Hán Chử bên cạnh đang lái xe, muốn nói cảm ơn với anh, cảm ơn anh cứu mạng cô, thì lại nghe anh nói:

– Cậu không cần phải cảm ơn tôi. Mục tiêu tối nay, lẽ ra là tôi.

Tô Tuyết Chí ngẩn ra nhìn anh, trong đầu xoay chuyển, cuối cùng cũng hiểu ra một chút.

– Ý cậu họ là gì ạ? Ý cậu họ là vé tàu anh họ đưa cho cháu, là của cậu họ?

– Đúng vậy.

Anh dừng một chút,

– Tối nay lẽ ra tôi với em gái cũng sẽ đi kinh thành, nhưng tạm thời có việc không đi được, nghe nói cậu cũng đi cùng ngày, nên tiện thể chuyển vé cho anh họ cậu.

Nói xong, anh ngoảnh sang, nhìn thấy là biểu cảm hết sức kinh ngạc của cô.

– Sau khi xe lửa xuất phát rồi thì tôi mới biết được có khả năng sẽ có một cuộc ám sát nhằm vào tôi, cho nên đuổi theo.

– Thật lòng xin lỗi, tôi không nghĩ rằng, bởi vì tôi mà tối nay cậu lại bị kinh hãi lớn như thế, suýt chút nữa thì…

Anh đột nhiên dừng lại.

Không biết là cảm xúc biến hóa, hay là vì nguyên nhân gì khác, anh ho vài tiếng, thân hình cứng đờ, nhíu nhíu mày, sau đó như cố gắng ép xuống, nói tiếp:

– Tôi xin lỗi, tất cả đều do tôi, đã liên lụy đến cậu…

Tô Tuyết Chí vừa rồi chỉ quá bất ngờ mà thôi, cô không hề có ý trách cứ gì anh. Chẳng trách lúc ấy anh họ cứ cuống quýt vội vàng, đưa vé cho cô xong là đi ngay. Thì ra là có chuyện như này.

Thấy anh ho lên, trêи mặt mang nét đau đớn, cô vội lắc đầu:

– Không sao ạ, không liên quan đến cậu họ, cháu không hề trách cậu họ. Cậu họ bị sao không? Có khó chịu lắm không? Khó chịu thì đừng nói gì cả.

– Tôi không sao. – Anh cười nhẹ, thần sắc lại khôi phục như bình thường.

– Cậu không trách là tốt rồi. Đến kinh thành còn mất hai ba tiếng nữa, tôi lái chậm một chút, cậu nghỉ ngơi đi, muốn ngủ cứ ngủ đi, tới rồi tôi sẽ gọi cậu dậy.

Anh không nói chuyện nữa, Tô Tuyết Chí cũng lặng thinh, bên tai chỉ còn tiếng động cơ ô tô, cô cuộn tròn mình lại, rúc trong chiếc áo của anh cùng với cái chăn kia.

Không biết tại sao, cô nhớ đến vụ ám sát khác cũng nhằm vào anh mà bản thân đã từng trải qua trước đấy.

Khi đó, cô vừa mới biết anh.

Sau đó, cô lại nhớ tới những lời anh nói với mình vào buổi tối hôm đó cách đây không lâu, khi cô tiễn anh ra khỏi phòng thí nghiệm đã nói anh là người tốt.

Cô không nhịn được kéo chăn xuống lén lút quay mặt sang, nhìn nửa gương mặt đang nhìn thẳng về phía trước kia.

Anh lái xe, ánh mắt nhìn thẳng, nét mặt chuyên tâm bình tĩnh.

Tô Tuyết Chí nhìn anh một lúc, trong lòng dần dần không biết vì sao lại có cảm giác trống rỗng cùng với khổ sở y như buổi tối hôm đó.

Cái người này, trêи quan hệ nam nữ và đạo đức cá nhân, quả đúng là tồi tệ vô cùng. Nhưng ngoài cái này ra, dường như anh chẳng có điểm nào khiến người khác phải chỉ trích cả.

Cũng không biết rốt cuộc anh đã có một cuộc sống như nào. Nhìn anh, có vẻ như đã quá quen với những vụ ám sát khủng khϊế͙p͙ có thể giết chết anh bất cứ lúc nào.

Mỗi người đều có cách sống khác biệt và phù hợp nhất. Chỉ có thể lý giải như vậy thôi.

Bờ vai của anh bỗng nhiên hơi hơi giật giật.

Quả tim Tô Tuyết Chí khẽ nảy lên, sợ anh biết cô đang nhìn anh liền vội quay mặt đi, kéo cao chăn lên, cuộn thân mình cho càng nhỏ lại, sau đó nhắm mắt lại.

Tiếp theo, cũng không có chuyện gì xảy ra nữa.

Anh lái xe rất vững, tốc độ cũng không nhanh không chậm, ánh sáng tối tăm, trêи người cũng ấm áp, lẽ ra rất thích hợp để ngủ một giấc, nhưng Tô Tuyết Chí không ngủ được, nhắm mắt lại, lại nhớ tới cảnh anh đạp cửa xông vào ghế lô, sau đó tự mình cởi áo đưa cho cô … Đột nhiên, trêи con đường phía trước, một con chó hoang từ đâu chạy ra.

Anh đạp phanh. Thời đại này xe không có dây an toàn, Tô Tuyết Chí bị bất ngờ, cả người theo quán tính nhào về đằng trước, khi sắp đụng vào kính xe trước ô tô, anh với tay phải ra túm chặt cô lại.

Tô Tuyết Chí bị anh túm chặt lôi trở lại, vẫn còn run sợ, ngồi ổn định rồi, cô quay sang nhìn anh, thấy anh chậm rãi dừng xe lại, cả người vẫn không nhúc nhích, đặc biệt là bên phải, có vẻ hơi cứng.

Tô Tuyết Chí tức khắc nhớ tới vừa rồi khi anh ho khan, trêи mặt lộ vẻ đau đớn, bắt đầu cảm thấy không bình thường, theo bản năng của bác sĩ, hỏi:

– Cậu họ làm sao vậy? Trêи người cậu họ bị thương phải không?

Anh có vẻ như bình ổn lại rất nhanh:

– Không sao cả, chúng ta tiếp tục lên đường…

Anh chuẩn bị khởi động ô tô.

– Chờ chút!

Trong xe ô tô ánh sáng mờ tối, Tô Tuyết Chí mở đèn xe lên, quan sát anh.

– Tôi không sao! Cậu nhìn tôi làm gì? – Anh chậm rãi nói.

– Cởi áo ra!

Anh không cởi, còn cười:

– Cậu muốn tôi cởi áo ra làm gì? Tôi là cậu họ của cậu đấy. Tôn ti trêи dưới, có biết không hả?

Lại quay sang, nhìn ra sau.

– Nhân viên của tôi sắp đuổi kịp rồi, chúng ta đi thôi. – Nói xong lại định lái xe.

Tô Tuyết Chí rút chìa khóa xe ra.

– Cậu họ có cởi không? Cậu họ không cởi, cháu sẽ cởi.

Bị cô ép, anh cuối cùng mới chậm rì rì cởi áo ra.

– Quay sang đây! Lưng ấy!

Anh lại bất đắc dĩ đành phải làm theo, quay lưng lại.

– Thật sự không sao đâu, tôi đã nói với cậu rồi, tôi chỉ bị thương ngoài da chút thôi, không sao cả…

Sau khi quay lưng lại, dưới ánh đèn, Tô Tuyết Chí thấy bên phải chiếc áo vest cashmere trêи người anh đã bị dính máu và nhuộm một mảng.

Cô ra lệnh cho anh bám vào cửa xe, nâng áo vest lên, sau lưng áo anh máu nhuộm đỏ thẫm.

Cô kéo áo sơ mi được sơ vin ra, cẩn thận vén lên, cuối cùng, nhìn thấy trêи lưng trêи bả vai bên phải của anh có một mảnh sắt trông giống như sắt tàu hỏa. Từ chiều dài vết thương cho thấy nó dài 7 hay 8 cm, nhìn ra được là khá sâu, phần lớn mảnh sắt kia đã đâm sâu vào trong, chỉ còn lộ ra hình tam giác nhỏ ra bên ngoài.

Máu đang từ miệng vết thương nhỏ hẹp kia chậm rãi chảy ra, nhuộm đỏ cả nửa eo lưng của anh.

Sân ga khi đó, trêи sân ga ánh lửa chói chang, cảnh tượng lại hỗn loạn, vết thương của anh nhuốm máu chắc cũng không nhiều, nhưng cô vẫn không cảm nhận được thực ra anh đã bị thương rồi.

Không biết vết thương sâu bao nhiêu, vị trí này gần phổi, nếu như chẳng may cắm vào phổi, gây tràn khí màng phổi…

– Tôi thật sự không sao. Chút thương tích này tôi tự biết, chịu đựng được. Sáng mai tới kinh thành rồi, tôi đi bệnh viện xử lý là được…

Anh quay đầu lại, mỉm cười giải thích, thình lình đụng vào đôi mắt đầy vẻ tức giận nhìn anh chằm chằm thì khựng lại.

– Cậu họ cần gì phải thế? Cậu họ thể diện làm cái gì?

Chẳng trách anh không cho cô sửa sang lại áo vest cho anh, có lẽ là muốn giấu cô, không để cô phát hiện ra chỗ thủng trêи chiếc áo.

Không cần phải nói, ngay cả cái áo khoác của anh mà cô đang mặc trêи người chắc chắn cũng có chỗ thủng rồi.

– Cậu họ rõ ràng bị thương, cháu hai lần hỏi rồi, vì sao cậu họ lại không nói?

Giọng cô hết sức nghiêm khắc.

Nụ cười trêи mặt anh cứng lại, ngập ngừng một chút, nói:

- …Được rồi, là tôi sai, tôi không nên sĩ diện…

Nói xong rồi, vẫn thấy cô chẳng nói một lời thì chột dạ nhìn cô.

– Vậy cậu nói đi, giờ phải làm sao…

Đối với người như này, Tô Tuyết Chí cũng không thể nào giận mãi được, suy nghĩ một lát, hỏi:

– Đằng trước có phòng khám nào không? Đi đến đó, cháu xử lý vết thương cho cậu họ, buổi tối cũng không cần lái xe, tìm một nơi để cậu họ nghỉ ngơi, ngày mai hẵng lên đường.

– Nhưng cậu còn có Hội nghị mà? – Anh khẽ nhắc nhở.

– Không cần, ngày mai chỉ khai mạc thôi, không quan trọng, bỏ lỡ cũng không sao. Chỉ cần đến kịp buổi báo cáo của Hiệu trưởng là được, là ngày cuối cùng, ngày thứ ba.

– Thế được.

Anh thở một hơi nhẹ nhõm, mỉm cười với cô.

– Cậu đừng tức giận, tôi nghe cậu hết, thật đấy. Đi một đoạn nữa tầm mấy chục km là trấn Cao Bình, chúng ta có thể nghỉ ở đó. Cậu ngồi yên, tôi xuống bảo thủ hạ một câu, sau đó chúng ta đi tiếp.

Tô Tuyết Chí lại xuống xe, đi đến bên anh, mở cửa cho anh:

– Cậu họ xuống ngồi qua bên kia đi.

Cô chỉ chỉ vào vị trí của mình.

– Sao vậy? – Anh không hiểu nhìn cô.

– Cậu họ như vậy có thể lái xe được à? Cậu họ không sợ nhưng cháu sợ. Cậu họ qua đó ngồi cho cháu.

– Cậu biết lái à

– Chỉ cần cậu họ không sợ xe lật thì cháu lái được.

Nói xong, Tô Tuyết Chí nhìn chiếc xe đuổi kịp đỗ phía sau.

– Đương nhiên, nếu cậu họ không yên tâm, cháu sẽ đi gọi người của cậu họ tới để lái…

– Không cần không cần, tôi không cần họ! Cậu lái đi, cũng được, tôi chẳng sợ xe lật…

Hạ Hán Chử vừa nói vừa ho hai tiếng, nhưng có vẻ như là đang cười thì đúng hơn, ngẩng lên, thấy cô nhìn mình đăm đăm, biểu cảm có vẻ không vui thì vội thu nụ cười lại, xuống xe, ngoan ngoãn ngồi qua bên kia.

Thủ hạ của anh chạy tới hỏi có chuyện gì.

Tô Tuyết Chí nói buổi tối không nên đi tiếp nữa mà đến trấn đằng trước để nghỉ ngơi một đêm, sáng mai đi tiếp. Nói xong, cô lên xe, cầm chăn vừa rồi mình đắp phủ lên người anh, lại lần nữa cảnh cáo anh ngoan ngoãn ngồi yên, sau đó thì khởi động xe, thử thử cảm giác, lái xe đi, theo sự chỉ dẫn của anh, mau chóng đến trấn Cao Bình.

Hết chương 92

Chương 93

Trấn Cao Bình mặc dù diện tích không lớn, nhưng lại là nơi nhất định phải đi qua giữa kinh thành cùng với Thiên Thành, thương nghiệp phồn vinh, chỉ cách nơi này mấy dặm, lại xây dựng trạm xe lửa, người người ra ngoài đều phải đi qua nơi này, bởi vậy trấn này tuy nhỏ nhưng trong trấn cửa hàng nào cũng có.

Tô Tuyết Chí lái xe đến trấn Cao Bình vào lúc hơn 1 giờ sáng, đang là thời khắc đêm sâu nhất, mọi nhà trêи trấn đều đã đóng cửa cài then, từ xa nhìn lại, đen như mực, chỉ thỉnh thoảng có tiếng chó sủa vang lên thưa thớt. Nhưng mà, vận số của họ vẫn coi như may mắn, dọc theo đường trấn đi vào trong một đoạn thì nhìn thấy bên đường có một phòng khám tây y nhỏ có dấu Chữ thập đỏ bằng tấm gỗ đính ở cửa.

Có phòng khám tây y ở đây, dĩ nhiên là chuyện tốt.

Phòng khám mở tại gia, đoán chừng bác sĩ cũng ở bên trong đó. Tô Tuyết Chí lập tức dừng xe, bảo Hạ Hán Chử chờ trong xe, cô thì xuống xe, đi tới gõ cửa. Gõ một lát, nghe bên trong có tiếng hỏi vọng ra, biết được có người bị thương thì nói:

– Phòng khám này không khám ngoại khoa, chỉ khám nội khoa. Đừng gõ nữa, đi vào sâu trong trấn nữa, rẽ phải, tìm một phòng khám Đông Y, bảo lang trung khám cho đi.

Tô Tuyết Chí thấy tấm biển hiệu bằng gỗ trêи cửa ông ta ghi rõ là chữa trị cả nội ngoại, đấy rõ ràng là không có y đức, không muốn tiếp tục đi tìm phòng khám trong đêm nữa, tức giận, cô đập mạnh vào cửa:

– Tôi cần cồn và vodudin. Chỗ anh chắc có thứ này đúng không. Anh không mở cửa phải không? Nếu không mở, có tin tôi lái xe đụng nát cửa nhà anh không hả?

Vị bác sĩ này rõ ràng là trời lạnh không muốn ra khỏi giường ấm áp để khám bệnh, ban đầu nghe giọng đối phương rất non trẻ, nói năng cũng lịch sự lễ phép, liền từ chối ngay. Dù sao bị ngoại thương cũng không chết người ngay được, tống cổ đi là xong. Nào ngờ đâu người ta lại trở nên hung hãn, sợ làm thật thì không dám thoái thác nữa, đành phải ra khỏi giường.

– Tới đây, chờ một lát…

Trong nhà được bật đèn lên, cửa mở ra.

Hạ Hán Chử kéo cái chăn mà cô đã phủ lên người mình xuống, ra khỏi xe.

Hai thủ hạ của anh cũng đi theo đến.

Ba người đứng bên ngoài, không ai nói gì, lẳng lặng nhìn cô đập cửa thình thình.

Bác sĩ ngáp dài đi ra, cầm áo blouse trắng treo trêи tường vừa mặc vào vừa quan sát người đi vào.

Người bị thương là một chàng thanh niên trẻ tuổi mặc chế phục quân nhân, có lẽ là bởi mất quá nhiều máu mà sắc mặt trắng bệch, mặt mày đen như quạ, từ lúc đi vào thì không nói một lời nào, nhưng trêи mặt vẫn luôn mang theo ý cười rất nhẹ, nhìn rõ là một người vô cùng ôn hòa.

Hai người ở cửa cũng không nói gi.

Chỉ có mỗi chàng thanh niên tuấn tú thanh mảnh đập cửa, ăn mặc lôi tha lôi thôi kia, giống như là nửa đêm khoác bừa áo của người lớn trong nhà rồi ra ngoài, xem tuổi, có vẻ như là tùy tùng của người thanh niên sĩ quan trêи mặt vẫn mang nét cười, thái độ là hung hăng nhất.

Bác sĩ né người, chỉ nói chuyện với người sĩ quan trẻ tuổi kia, hỏi là bị thương như nào, bảo anh ngồi xuống, để mình kiểm tra vết thương.

Tô Tuyết Chí liếc nhìn chung quanh, phòng khám thì xập xệ, giấy phép hành nghề treo trêи tường bám đầy bụi, còn dính vài vết lấm lem như là phân ruồi, mà chiếc áo blouse trắng mà bác sĩ đang mặc thì đã biến thành màu cháo lòng, vết bẩn trước ngực không biết là vết gì.

– Tránh ra!

Tô Tuyết Chí tự mở hộp dụng cụ phẫu thuật và lấy ra các dụng cụ cần thiết, gọi một thủ hạ của Hạ Hán Chử qua, cùng vị bác sĩ đi giám sát nấu nước sôi mười phút, rồi tự mình lấy băng gạc khử trùng. Bận rộn một lúc, chuẩn bị xong hết rồi, dùng cây kéo cắt quần áo bị máu đông dính trêи người, lộ ra vết thương, rửa sạch sẽ. Sau khi kiểm tra cẩn thận, nhét một miếng gạc vào miệng anh, bảo anh chịu đau, sau đó dùng dụng cụ kẹp chặt mảnh tam giác lộ ra ngoài. Kéo ra miếng sắt rồi, từ miếng sắt có thể nhìn ra, vết thương sâu khoảng 4 cm.

Nếu đổi thành nữ giới với lớp cơ bắp mỏng hơn, với chiều sâu này thì đã đâm vào phổi rồi.

May mắn, bối cơ của anh vẫn dầy cứng.

Cô cố gắng ấn độ dày của bối cơ tại vị trí bên trái của anh, dựa trêи kinh nghiệm giải phẫu, cô đoán rằng vẫn chưa gây tổn thương đến phổi.

Tô Tuyết Chí thở ra một hơi nhẹ nhõm, sau đó tiến hành vệ sinh vết thương, sát trùng xong, khâu lại vết thương, quan sát không còn chảy máu nữa thì dùng băng gạc phủ lên, cuối cùng thì quấn vài vòng, cố định lại.

Xử lý xong vết thương, cô nhìn anh một cái.

Toàn bộ quá trình, anh chỉ ngồi yên không nhúc nhích, miệng vẫn ngậm băng gạc mà cô vừa rồi nhét vào, gương mặt trắng toát, trán lấm tầm mồ hôi, chợt cũng ngước lên nhìn cô.

Cô nén ý nghĩ muốn hỏi xem anh có đau không xuống.

Chắc chắn là đau rồi, không cần hỏi cô cũng biết, liền dặn dò anh ngày mai đến kinh thành xong thì lập tức đi bệnh viện tiêm huyết thanh uốn ván.

Trong phòng khám nhỏ này không có huyết thanh.

Lông mi dài của anh hơi giật giật, anh nhổ miếng gạc trong miệng ra, rầu rĩ mà ừ một tiếng.

Tô Tuyết Chí thấy dáng vẻ ỉu xìu của anh, sợ là mất máu nhiều, lại đang lúc đêm khuya muộn, có lẽ đã quá mệt mỏi rồi, liền nói:

– Hay là chúng ta nhanh chóng tìm một nơi để nghỉ đi.

Anh không nói gì, nhận áo khoác của một thủ hạ, lẳng lặng mặc vào, rồi cất bước đi ra ngoài. Một thủ hạ khác ném xuống một đồng bạc, cũng đi theo ra.

Tô Tuyết Chí vừa rửa tay vừa hỏi bác sĩ, trêи trấn có khách sạn nào điều kiện tốt không.

Bác sĩ kia có lẽ tận mắt nhìn thấy cô xử lý vết thương nhanh gọn và chuyên nghiệp, thái độ trở nên lịch sự hơn nhiều, nói dọc đường đi vào trong thị trấn, đối diện lối vào trấn ngay ngọn đồi đất bên đường có một khách sạn lớn nhất của trấn nằm ở đó.

Tô Tuyết Chí cảm ơn bác sĩ, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử đã ngồi trong xe, mắt nhìn phía trước, cô lên xe, anh cũng không nói gì.

Tô Tuyết Chí ban đầu cũng không để ý, tiếp tục lái xe, lái thong thả về phía trước mấy trăm mét, quả nhiên, nhìn thấy bên đường có một khách sạn có tấm biển lớn ghi tên khách sạn Tường Phúc treo ngay trước cổng, vì thế mà đỗ xe bên đường, đi xuống, đẩy cửa đi vào khách sạn tối om, đến trước quầy, đánh thức nhân viên đang ngủ trêи ghế dài phía sau quầy, hỏi có phòng không.

Nhân viên khách sạn bừng tỉnh, mở đôi mắt còn nhập nhèm buồn ngủ ra, thấy có khách thì vội quệt tay áo lau nước miếng nơi khóe miệng, bò dậy, đáp có.

Nơi như này, sợ rằng khó mà lọt vào mắt cái người kia, nhưng ra ngoài, lại chỉ nghỉ ngơi tạm thời mấy tiếng mà thôi, cũng không thể đòi hỏi nhiều được.

Tô Tuyết Chí đi ra, đến bên cửa xe, gõ gõ vào cửa kính, hơi cúi người xuống nói với người trong xe:

– Có phòng! Nhưng điều kiện không tốt mấy, cậu họ chịu khó một chút, đi vào nghỉ ngơi nhé.

Thủ hạ của anh đi lên, nhìn nhìn cô, lại nhìn nhìn sếp lớn trong xe, thấy sếp lớn vẫn y như thế chẳng nói chẳng rằng, có vẻ như tất cả đều nghe theo cô, không dám hỏi nhiều, vì thế chạy đến bên xe mở cửa cho sếp lớn.

Hạ Hán Chử đi xuống, đi theo Tô Tuyết Chí vào trong.

– Hai phòng à? – Nhân viên nhìn một nhóm người đi vào, hỏi.

Hai thủ hạ của anh một phòng, mà mình và anh…

Tô Tuyết Chí ngước lên nhìn anh, đúng lúc thấy anh cũng nhìn lại, bốn mắt đụng nhau ngắn ngủi rồi mau chóng dời đi.

– Ba phòng. – Cô nói.

– Được rồi! Tôi dẫn mọi người đi.

Nửa đêm có tiền tới cửa, nhân viên khách sạn hứng khởi, cầm chìa khóa dẫn khách đi vào.

Trong phòng thắp đèn dầu, bố trí rất đơn sơ, màu của rèm quá tối đến mức không nhận ra màu thật là gì.

Tô Tuyết Chí để Hạ Hán Chử ngủ trong phòng rộng lớn và sạch sẽ nhất. Thấy anh vào trong ngồi trêи ghế, vẫn chẳng nói một lời.

Cô cảm thấy hình như anh không vui, bắt đầu từ lúc ra khỏi phòng khám kia đã không vui rồi.

Nhưng cô không nghĩ ra là vì sao.

– Cậu họ làm sao vậy? Cháu thấy cậu họ có vẻ không vui? – Cô không kìm được liền hỏi.

– Không có. – Anh quả quyết phủ nhận.

Thôi được.

Tô Tuyết Chí từ bỏ ý định tìm hiểu cảm xúc của người ta. Đoán là anh đang mệt, hơn nữa, vết thương vừa mới xử lý, đổi lại là cô, cảm xúc cũng chẳng tốt gì.

Cô liếc nhìn giường, nghĩ nghĩ, bảo anh chờ một lát, ra xe lấy chăn quay lại, bước đến giường trải chăn cho anh, sau đó nói:

– Cậu họ qua đây, ngủ trêи nó rồi cuốn lại, như vậy sẽ sạch sẽ hơn.

Anh đứng lên đi tới, ngồi bên mép giường, cởi giày, rồi ngả người ra sau. Mới ngả được một nửa, có lẽ là động đến vết thương mà cả người cứng lại, miệng khẽ suýt soa.

Tô Tuyết Chí nhanh nhẹn đưa tay ra nâng lấy lưng anh, vừa đỡ vừa giúp anh chầm chậm ngả người xuống, nhỏ nhẹ trách:

– Cậu họ làm gì vậy, chậm một chút thì có sao, cẩn thận động vào vết thương lại chảy máu.

Nằm xuống rồi, hai tay anh liền bất động, cô đành phải kéo chăn giúp anh, đắp lên người, lại đắp chăn bông của khách sạn lên. Hầu hạ ông chủ lớn xong, hỏi anh có khát không, muốn uống nước không.

– Không. – Anh cự tuyệt.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Được ạ, vậy cậu họ nghỉ ngơi, cháu đi đây. Nhân viên của cậu họ nghỉ bên trái, cháu ở bên phải, có việc gì thì cậu họ cứ gọi mọi người.

Cô đi ra ngoài, ra tới cửa rồi lại dừng bước, ngập ngừng quay đầu lại.

Anh vẫn nằm hơi nghiêng như vậy, quả đúng như cảm giác của cô, đôi mắt anh đang nhìn theo cô.

Cô rốt cuộc quay người quay trở lại, đứng ở giữa căn phòng, thấp giọng hỏi anh:

– Cậu họ biết cháu là nữ khi nào?

Hỏi xong, cô nín thở, nhìn anh.

Trêи góc bàn đầu giường thắp một ngọn đèn dầu, chao đèn thủy tinh đã bị ám khói đen.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Tô Tuyết Chi nghe thấy anh nhỏ giọng đáp lại:

– Từ trước rồi.

Trái tim Tô Tuyết Chí đập mạnh lên.

Trước đêm nay, cô hoàn toàn không nhận thấy điều này.

Cô lấy lại bình tĩnh, chợt nhớ tới một sự kiện.

– Là ngày đó ở khu tắm nước nóng Nhật Bản tại thành nam, cậu họ nhận ra cháu ạ?

– Cơ bản thế. Chỉ là khi ấy tôi cho rằng mình nhìn nhầm, là sau đó mới xác nhận lại.

– Thế cậu họ đã xác nhận như thế nào?

– Nói ra thì dài lắm.

– Anh đáp lại cô như thế.

Cô lặng thinh, chuyển sang hỏi một nghi vấn lớn nhất của mình.

– Nếu cậu họ đã biết, vì sao không vạch trần cháu?

– Trừ phi ngày nào đó tự cậu muốn quay lại làm nữ giới, bằng không, vì sao tôi phải vạch trần cậu?

Tô Tuyết Chí yên lặng một lát.

– Vậy thì trước kỳ nghỉ, các bạn cùng phòng của cháu đi hết, cũng là ý của cậu họ ạ?

– Phải. Lúc trước bởi vì tôi mà cậu không được ở ký túc xá đơn, coi như đền bù đi.

– Cảm ơn cậu họ đã giữ bí mật này cho cháu. –

Tô Tuyết Chí nói.

Anh cười cười:

– Chuyện nhỏ thôi.

Tô Tuyết Chí chậm rãi thở ra một hơi dài, nhìn anh, lại nói cảm ơn lần nữa, vô cùng trịnh trọng.

– Tuy cậu họ nói vậy, nhưng cháu thật lòng cảm ơn cậu họ. Cảm ơn cậu họ, cháu vô cùng cảm kϊƈɦ. Thân phận này rất quan trọng với cháu…

Anh không nói gì.

– Cậu họ nghỉ ngơi đi ạ.

Cô nhẹ nhàng đi ra ngoài.

Lần này là đi thật.

Tô Tuyết Chí về căn phòng của mình ở ngay sát vách, không đốt đèn, trong bóng tối, để nguyên quần áo, nằm xuống chiếc giường gỗ.

Dù nhắm mắt muốn để mình đi vào giấc ngủ càng sớm càng tốt, khi hừng đông có thể thức dậy và rời khỏi nơi mà mình vô tình đi qua trong suốt cuộc hành trình này, nhưng hoạt động của vỏ não dường như hoàn toàn không nghe sai khiến, cô trước sau không tài nào ngủ được.

Đoán chừng đã hai ba giờ sáng rồi.

Cô nghe thấy tiếng cót két mỗi khi cô xoay người, không biết là ván giường hay là chân giường, cứ kẽo ca kẽo kẹt, trong đêm khuya yên tĩnh nghe vô cũng rõ ràng. Cô ép không cho mình trở mình lần nữa, đang kiềm chế cơ thể, đột nhiên trong góc phòng vang lên một tiếng kẽo kẹt nhẹ.

Người thân của những người bạn tốt trong phòng thí nghiệm của cô cũng đến tham gia cuộc vui, chạy qua chạy lại trước giường, chạy một cách vui vẻ.

Tô Tuyết Chí cảm thấy cả người mình căng cứng, lũ chuột lại gây ồn ào, cô đứng dậy đi đến bên cửa sổ, mở tấm rèm bị rách một góc, đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài.

Khách sạn có địa thế cao và được xây dựng trêи một gò đất, tầm nhìn có lẽ là điểm tốt duy nhất, đứng trước cửa sổ, có thể nhìn thấy gần như toàn bộ diện mạo của Thị trấn Cao Bình.

Đây là một thị trấn phương Bắc điển hình, những căn nhà gỗ tứ hợp viện với khoảng sân đầy sao. Đêm nay cũng có ánh trăng, màu sắc ảm đạm. Ống khói, tiếng chó sủa, và ánh trăng vẩy nhẹ lên tuyết đọng trêи mái nhà, tạo thành một lớp ánh sáng trắng dịu nhẹ.

Có hơi lạnh, Tô Tuyết Chí xoa xoa tay. Bỗng nhiên, cô ngửi thấy mùi thuốc lá.

Có người không ngủ được, đang hút thuốc?

Tô Tuyết Chí chần chừ, ló đầu ra, nhìn cửa sổ bên cạnh, giữa hai cánh cửa sổ, có một bức tường hơi nhô ra che khuất tầm nhìn, không nhìn thấy gì.

Cô ra sức ngửi, chắc chắn là mùi thuốc lá từ căn phòng bên cạnh rồi. Bất giác cô thấy bực mình, quay người đi ra ngoài, đến căn phòng sát vách gõ gõ, phát hiện cửa không khóa, cô trực tiếp đẩy vào.

Quả nhiên là Hạ Hán Chử đang hút thuốc.

Trong phòng không có ánh sáng, nhưng cô có thể nhìn thấy rõ ràng, Hạ Hán Chử trèo lên bệ cửa sổ bị vỡ và gác một chân lên song cửa sổ đối diện, chân còn lại thì buông thõng dọc theo bệ cửa sổ, điếu thuốc ngậm trong miệng, tàn thuốc đỏ rực lập lòe trong đêm tối

Anh nghe thấy tiếng động cô tiến vào, quay đầu nhìn qua.

Tô Tuyết Chí đi qua, đứng trước cửa sổ.

– Thuốc lá từ đâu ra?

– Thủ hạ cho.

– Vì sao không ngủ, lại đi hút thuốc?

– Đau. Không ngủ được.

Tô Tuyết Chí khựng lại, cơn giận vừa rồi lập tức tiêu tan, giọng điệu không còn chất vấn nữa mà trở nên hòa nhã hơn.

– Đừng hút nữa, ảnh hưởng đến vết thương. Đưa cho cháu.

Cô đưa tay đến trước mặt anh, yêu cầu.

Anh như không nghe thấy.

Tô Tuyết Chí đợi một chốc, thấy anh phớt lờ mình, dáng vẻ rõ là muốn ăn đòn, cơn giận lại nổi lên, liền định giật điếu thuốc từ trong miệng anh ra.

Anh lập tức lấy điếu thuốc, giơ lên cao.

Tô Tuyết Chí với tay cao lên, thấy sắp với tới rồi thì giây tiếp theo, anh lại giơ cao hơn một chút, chính là không cho cô với tới.

Tô Tuyết Chí dừng lại, nhìn anh, giọng tức giận:

– Đưa cho cháu, ngay lập tức!

Anh dựa đầu vào song cửa sổ, quay mặt lại, như thể đang nhìn cô. Ánh trăng và tuyết ngoài cửa sổ phản chiếu nửa bên mặt của anh. Mặt anh tái nhợt như ma, nhưng đôi mắt trong bóng tối lại sáng rực, giống như hai vực sâu hút hồn phách người ta.

– Tiểu Tô, một kẻ xấu xa như tôi, sống hay chết cậu cũng quan tâm ư?

Anh chậm rãi mở miệng, giọng điệu như trêu đùa cô.

Tô Tuyết Chí không nhìn mặt anh, chỉ nhìn điếu thuốc đang bị anh giơ lên cao:

– Cậu họ đúng là xấu xa, nhưng mà, người bệnh có xấu xa hay không, chẳng liên quan gì đến cháu. Tối nay cậu họ phải nghỉ ngơi, chứ không phải đi hút thuốc.

Anh sững lại.

– Tôi cứ hút đấy, cậu làm gì được nào.

Nói xong, lại ngay trước mặt cô rít một hơi, không chỉ vậy, còn đầy vẻ khiêu khích phả một ngụm khói vào mặt cô.

Tô Tuyết Chí bị bất ngờ, hít vào, bị sặc, ho mấy cái, ngẩng lên, thấy anh lại rất vui vẻ, còn bật cười khe khẽ thì tức giận, cũng không khách sáo gì nữa, một tay kéo cánh tay đang cầm điếu thuốc của anh, ngăn anh cử động, tay khác thì giật lấy điếu thuốc. Khi sắp bắt được rồi, không ngờ anh lại đổi tay, lại lần nữa giơ cao lên.

Tô Tuyết Chí tức muốn hộc máu, nhảy lên để với, anh có vẻ càng vui sướиɠ, vừa tránh tay cô, vừa cười không ngừng, tới cuối cùng, anh cười đến mức bả vai rung lên.

Tô Tuyết Chí nhảy lên vài cái, đột ngột bừng hiểu.

Cái người này, rõ ràng là đang trêu trọc mình mà!

Cô dừng lại, thở hổn hển hai hơi, đợi hô hấp vững vàng rồi, lạnh nhạt nói:

– Cháu chẳng xen vào chuyện người khác nữa. Tư lệnh Hạ, ngài muốn thế nào thì kệ ngài.

Nói xong, quay người bỏ đi.

Hạ Hán Chử ngoảnh mặt, nhìn thấy cô bỏ đi, khi sắp đến chỗ cánh cửa chuẩn bị mở đi ra ngoài, anh đột ngột dụi điếu thuốc, từ trêи cửa sổ nhảy xuống, đuổi theo, từ phía sau túm lấy một cánh tay của cô, kéo cô lại, ấn trêи cửa, dùng cơ thể của mình ép cô sát vào cánh cửa.

Bị sự biến hóa đột ngột bất ngờ này, Tô Tuyết Chí buộc phải áp lưng vào tấm cửa, ngẩng đầu lên, cảm thấy một luồng hơi thở nóng bừng bừng phả vào phía trêи chân mày của mình.

Biết anh đang cúi đầu, đang nhìn mình.

Bóng đêm mờ ảo, ở phía đối diện, Hạ Hán Chử gần trong gang tấc, gần đến mức cô gần như có thể cảm nhận rõ ràng hơi nóng tỏa ra từ cơ thể anh.

Cả người cô nổi da gà, cứng đờ, không thể động đậy.

Cô sợ tiếng nói lớn tiếng sẽ đánh thức thủ hạ của anh ở phòng sát vách, cố chịu đựng sự hoảng loạn trong lòng, ổn định tinh thần, cố gắng hết sức để cơ thể mình dính chặt vào tấm ván cửa, cố gắng hết sức để không chạm vào người đàn ông đang áp sát vào mình, nuốt tiếng chất vấn tức giận lại, ủ rũ hỏi:

– Họ Hạ kia, anh định làm gì?

Anh cúi đầu nhìn cô, không làm gì thêm, cũng không buông ra.

Hai người cứ giằng co ở trong bóng tối như thế.

Tô Tuyết Chí tim đập càng lúc càng nhanh, phía sau lưng như có vô số mũi nhọn, vào khoảnh khắc khi cô sắp không chịu đựng được nữa, đột nhiên, cảm thấy anh buông lỏng tay ra.

- …Cậu đi đi.

– Tôi chỉ muốn nói với cậu, không hút nữa.

Trong bóng đêm, cô nghe thấy anh thì thầm bên tai cô.

Lời vừa dứt, đôi cánh tay đang chống trêи tường chặn cô lại rơi xuống.

Anh lui lại một bước, nhường đường.

Cảm giác bức bách và áp lực cũng theo đó biến mất.

Tô Tuyết Chí thở hổn hển, lập tức xoay người, mở cửa bước nhanh ra ngoài, trở về phòng của mình.

Chương 94

Tô Tuyết Chí không biết mình làm thế nào mà về tới phòng được.

Cho đến khi nằm xuống giường, ở trong bóng tối nhắm mắt lại một lúc lâu, tâm trí cô mới hoàn toàn tỉnh táo sau cú sốc quá lớn vừa mới mang lại cho cô kia.

Tất nhiên, cô thường ngày không để tâm và không quá chú ý đến những người cũng những sự việc mà không quan tâm, nhưng điều này không có nghĩa cô là một kẻ ngốc…

Vào giây phút cuối cùng vừa rồi, Hạ Hán Chử chặn cô sau cánh cửa, đối xử với cô như vậy. Anh muốn làm gì, khi ấy cô hoàn toàn không kịp phản ứng, cả người rơi vào trạng thái đờ đẫn, nhưng giờ nghĩ lại, rõ ràng là, anh đang quyến rũ cô.

Cô đã có một cảm giác mãnh liệt, như thể một giây tiếp theo, trong bóng tối, anh sẽ hôn mình bất cứ lúc nào, nhưng không biết tại sao, cuối cùng anh lại dừng lại.

Bây giờ, đầu óc cô rất tỉnh táo, trong lòng lại dâng lên cảm giác khó chịu ức chế chưa từng có. Trước đây, tuy rằng cô có đôi khi không nghĩ nhiều đến hành vi của người này trong quan hệ nam nữ, nhưng cũng không thể gọi là quá ghét. Cái đó thuộc về phạm trù đời sống cá nhân riêng tư, những người phụ nữ dính dáng đến anh đã không để tâm tới, vậy thì cô còn để ý cái gì.

Nhưng mà hiện giờ, cô có nằm mơ cũng không nghĩ tới, anh lại có ý với mình.

Tưởng tượng đến chuyện vừa rồi suýt chút nữa đã bị anh hôn, cô không kìm được cả người run lên, nổi cả da gà.

Anh bắt đầu có ý nghĩ đáng sợ kia với cô từ khi nào vậy?

Là sau khi biết cô là nữ giới ư? Sau đó, bởi vì đêm nay, bởi có ơn cứu mạng với cô, anh bắt đầu cho rằng cô nên lấy thân báo đáp, trở thành con mồi tiếp theo của anh?

Trong nháy mắt, mức độ căm ghét của cô đối với sự vô liêm sỉ của người đàn ông kia đã đạt đến độ lớn hơn bao giờ hết.

Không chỉ như vậy, cô còn bực bội, bực bội bản thân mình sao lúc đó lại ngoan ngoãn như thế, giống như là bị choáng váng, mặc cho anh giam hãm lâu như vậy. Sao cô lại chẳng biết phản kháng chút nào vậy. Dù có vô dụng đến mấy thì cũng nên cho anh một cái bạt tai, giúp cho cái đầu anh bị phần dưới khống chế được tỉnh táo một chút.

Trong đêm tối, lũ chuột vẫn tiếp tục ngang nhiên chạy qua chạy lại, dùng hàm răng sắc nhọn gặm cắn không biết một đầu gỗ ở góc nào nữa, như cười nhạo sự yếu đuối và ngu ngốc của con người.

Tô Tuyết Chí vẫn quay cuồng trong đủ loại cảm xúc khϊế͙p͙ sợ, bực bội, căm ghét, trằn trọc mãi, cuối cùng cũng không biết là mấy giờ rồi, cô cực kỳ mệt mỏi buồn ngủ. Khi cô đang mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ, những suy nghĩ trong đầu đã trở thành sự kiểm điểm.

Cô tự kiểm điểm, có kết quả như vậy, dĩ nhiên nguyên nhân chính là do thói phong lưu của người họ Hạ kia rồi, nhưng thái độ của cô cũng tồn tại chút vấn đề. Cô nhớ lại đêm qua cô đã đối xử với anh như nào, phân tích xem có phải cô quá quan tâm anh hay không, hình như là đã vượt quá giới hạn không nên có đã khiến anh hiểu lầm, mới tạo thành một cục diện đáng sợ khiến người ta khó chịu như thế…

Trong suốt thời gian nửa đêm về sáng còn lại, Tô Tuyết Chí có một giấc mơ hỗn loạn, ngày hôm sau khi thức dậy, cô cảm thấy đầu óc lâng lâng, nhìn ra ngoài cửa sổ, cả người choáng váng.

Cô thế mà ngủ quên rồi!

Bầu trời bên ngoài sáng sủa, ánh nắng lọt qua rèm cửa chiếu vào trong phòng, ánh sáng có chút chói mắt.

Có vẻ như đã muộn rồi.

Cô vô cùng ảo não, vội vội vàng vàng xuống giường đi rửa mặt mũi, vội vàng mở cửa, đã thấy một thủ hạ của Hạ Hán Chử đứng ở hành lang, nhìn thấy cô mở cửa thì bước nhanh tới, tay cầm bọc đồ, nói là sáng nay lên trấn mua bộ quần áo, bảo cô mặc tạm.

Trêи người Tô Tuyết Chí vẫn là bộ quần áo ngủ tối qua, cộng thêm áo khoác của Hạ Hán Chử, nom chẳng ra sao cả.

Cô nhận lấy, trở lại phòng mở túi đồ ra xem. Bên trong là áo dài nam mùa đông, mới tinh, áo khoác ấm và một đôi tất len. Tất cả đều khá vừa với người cô.

Cô mang tâm tình rối rắm thay quần áo, xong xuôi đâu đấy đi ra ngoài, tâm trạng thấp thỏm và phiền não.

Chuyện xảy ra ngoài ý muốn tối qua, hiện tại cô không biết phải đối mặt với người đàn ông họ Hạ như thế nào. Giả bộ như không hề có chuyện gì xảy ra, để tránh cho thêm ngượng ngùng, hay là tỏ ra lạnh nhạt, biểu đạt sự phẫn nộ và bất mãn của mình đối với chuyện tối qua?

Đêm qua bị anh đuổi theo áp chặt vào sau cánh cửa, phản ứng khi đó của cô đúng là quá yếu ớt, thật sự là không nên. Vậy nếu buổi sáng cô không tỏ rõ thái độ, liệu có khiến anh lại có ảo tưởng mới, cho rằng cô muốn mà còn giả bộ phản đối không?

Sắp đến cổng lớn khách sạn, bước chân của cô trở nên ngập ngừng.

Nhân viên khách sạn tối qua nhìn thấy cô thì chạy tới, mời cô đến nhà bếp dùng cơm.

Tô Tuyết Chí đâu còn tâm trạng để ăn uống, nói không ăn, đi thẳng ra ngoài, đã thấy Hạ Hán Chử đứng trước bức tường thấp được đắp bằng đá ở bên ngoài cách đó không xa, lưng đưa về bên này, vẫn không nhúc nhích, giống như đang ngắm nhìn cảnh phố trêи trấn. Hai thủ hạ của anh kiểm tra tình trạng của xe. Đối diện là mấy đứa trẻ có lẽ là sống gần đó, đứng túm tụm với nhau, dùng ánh mắt tò mò nhìn chiếc ô tô cùng với mấy vị khách không mời tối qua đến đây.

Tô Tuyết Chí ngập ngừng đứng ở cửa khách sạn, một thủ hạ của anh nhìn thấy cô thì gọi một câu, sau đó anh quay đầu lại, mắt nhìn về hướng mình.

Trái tim của cô như bị mất khống chế đập nhanh hơn, hơi chút căng thẳng. Cô mau chóng điều chỉnh cảm xúc, đưa ra quyết tâm, đang muốn tỏ mặt mày lạnh nhạt thì thấy anh đã đi tới phía mình, đứng cách cô tầm bảy tám bước, hơi hơi gật đầu.

– Còn một đoạn nữa, cậu lái xe cũng mệt rồi, hôm nay để họ lái đi.

Biểu cảm của anh lại rất bình thường, giọng nói cũng bình thường, nói xong thì gọi một tiếng, một thủ hạ của anh từ sau chạy tới.

Anh cũng không dừng lại, nói xong thì bước về chiếc ô tô kia.

Thủ hạ mở cửa xe cho anh, anh hơi cúi người chui vào ghế sau, ngồi xuống. Chiếc xe nổ máy, chạy qua mặt cô, lái đi trước. Mấy đứa trẻ con hồ hởi đuổi theo.

Tô Tuyết Chí không khỏi thấy bất ngờ.

Từ tối hôm qua, cô đã suy nghĩ miên man, tự hành hạ bản thân đến đầu óc không yên. Cô thật sự không ngờ chỉ sau một đêm, anh lại phản ứng như thế này, coi như không có chuyện gì xảy ra. Nếu không phải chuyện tối qua còn rõ rành rành, chỉ nhìn vào biểu hiện vừa rồi của anh, cô suýt chút nữa cho rằng, tất cả chỉ là một giấc mơ hỗn loạn của bản thân mà thôi.

Chả lẽ mình biểu đạt hơi quá, tự cho mình là đúng, chứ thực ra anh căn bản không hề có ý tứ gì khác, là cô nghi oan cho anh?

Cô đứng chôn chân tại chỗ, nhìn chiếc xe đã lái đi trước, trong một chốc vẫn còn ngỡ ngàng.

– Tô thiếu gia, mời cậu lên xe.

Tô Tuyết Chí hoàn hồn, thu ánh mắt lại, đi lên chiếc xe khác đã mở cửa sẵn cho mình.

Thủ hạ này họ Diêu, người của Bộ Tư lệnh gọi anh ta là Diêu lão nhị, anh ta lái xe đuổi theo, trêи đường đi thì trò chuyện làm quen:

– Tô thiếu gia cứ yên tâm, tôi lái xe rất vững, cậu cứ nghỉ ngơi đi.

Tô Tuyết Chí kìm nén cảm giác rối loạn trong lòng xuống, xin lỗi vì chuyện sáng nay dậy muộn, ảnh hưởng đến họ, cũng nói sao họ không đánh thức mình sớm để còn xuất phát sớm hơn.

Diêu lão nhị cười:

– Không sao đâu, là Tư lệnh không cho gọi cậu đó. Tối qua đụng phải chuyện kia cũng quá xui, nhưng có thể thấy được cậu và Tư lệnh chúng tôi đều là người mạng lớn, sẽ gặp may mắn và hạnh phúc trong tương lai.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh ta. Diêu Lão nhị vội xua tay, nói không dám nhận.

Tô Tuyết Chí không nói chuyện nữa, nhìn chiếc xe đằng trước, suy nghĩ trong chốc lát, thở hắt ra một hơi. Thôi, không nghĩ nữa, nghĩ là nhức đầu, tốn sức.

Chuyện tối qua chắc do cô quá mẫn cảm mà thôi.

Loại người nam không ra nam nữ không ra nữ như mình, Hạ Hán Chử là tay lão luyện tình trường, sao có hứng thú được cơ chứ.

Mọi thứ đã qua rồi, cũng chưa có gì xảy ra cả. Dù sao, cũng rút ra bài học và kinh nghiệm cho bản thân, để sau này dù ở đâu, lúc nào, chú ý hơn về lời nói và việc làm của mình, không được vượt giới hạn là được.

Cứ như thế là tốt nhất.

Cô thầm nghĩ trong lòng như vậy.

Hành trình lên phía bắc lần này không hề phát sinh chuyện gì nữa.

Hơn hai giờ chiều, xe đã đến kinh thành, đi qua khu ngoại ô phía nam dần dần nhộn nhịp, đi qua cửa nam Chính Dương, hai bên đường đều là cửa hàng lớn, cuối cùng đến khách sạn kinh thành.

Đây là khách sạn nổi tiếng nhất kinh thành, rất nhiều danh nhất đến kinh thành đều lựa chọn nghỉ tại đây.

Trêи đường, chiếc xe mà Hạ Hán Chử ngồi vẫn luôn đi đằng trước, sau khi vào kinh thành, đường phố đông đúc, chẳng mấy chốc mà đã không thấy đâu nữa.

Diêu lão nhị dừng xe trước khách sạn, Tô Tuyết Chí xuống xe, quả nhiên, không thấy người đâu, xe cũng không ở đó, có lẽ là được anh lái đi rồi, chỉ nhìn thấy một thủ hạ kiêm tài xế kia của anh chờ ở cổng khách sạn, nói cho cô hay đã đặt phòng cho cô rồi, lát sẽ có người mang quần áo đến cho cô, bảo cô chờ trong phòng. Cuối cùng anh ta còn nói, Tư lệnh Hạ nhờ mình chuyển lời, anh có việc, cho nên đi trước. Anh ở tại hoa viên Đinh gia thành Tây, bảo cô có việc thì đến đó tìm anh bất cứ lúc nào. Nói xong, bảo nhân viên phục vụ của khách sạn đón người vào, mình thì cùng Diêu lão nhị rời đi.

– Tô tiên sinh, mời anh đi theo tôi. – Nhân viên khách sạn cung kính chào đón.

Tô Tuyết Chí tới căn phòng đã đặt sẵn, đời chừng nửa giờ thì nhân viên phục vụ đưa tới một rương hành lý mới tinh, hai bộ quần áo được là ủi tinh tươm. Trong rương còn có một vài bộ quần áo, còn có hai mươi ống đồng bạc bọc trong giấy kraft mới, mười đồng một ống, tổng cộng là hai trăm đồng.

Tô Tuyết Chí nhìn đồ đạc kia, trong lòng vừa hụt hẫng và buồn bã.

Cô không muốn nhận đồ của anh, nhưng tình huống hiện tại cũng chỉ có thể như vậy mà thôi.

Địa điểm tổ chức hội nghị y khoa là tại Đại học Y Bắc Kinh, ở phía đông thành phố, cô đã hẹn với hiệu trưởng là gặp nhau ở khách sạn nơi ông ở nằm phía đông thành phố vào sáng nay. Sáng nay không gặp được cô, chắc là ông đã đi trước, giờ đang dự Hội nghị rồi.

Hôm nay hơn nửa ngày đã qua, cô cũng không cần phải đến đó nữa, tình hình cụ thể thế

nào chờ buổi tối gặp mặt rồi tính sau.

Việc quan trọng nhất bây giờ là phải gấp rút chuẩn bị những tư liệu cần thiết cho ngày kia, chuẩn bị được càng nhiều thì càng tốt.

Tô Tuyết Chí tắm rửa, cố gắng để tinh thần phấn chấn, không được nghĩ gì khác, ngồi trước bàn, bắt đầu chuyên tâm làm việc.

Hạ Hán Chử một mình lái xe tới nơi ở tại thành tây.

Trong khu vực này, có rất nhiều vương phủ bối lặc và bối tử phủ lớn lớn bé bé từ trước, hiện tại đều trở thành hậu viện và dinh thự của nhiều chính khách và nhân vật nổi tiếng. Nhà họ Vương cũng ở khu này.

Nhưng Hạ Hán Chử không thích kiểu đại viện kín cổng cao tường, lúc trước anh sống ở một nơi ở ngoại ô phía tây, sau đó, để tiện ra vào, anh chuyển đến căn nhà lớn ở trong thành phố.

Khi anh không ở đây, tòa nhà này do đôi vợ chồng lão Lỗ và thím Hạ, họ hàng xa của gia tộc họ Hạ. Hai vợ chồng biết hai anh em hai ngày này sẽ tới nên đã dọn dẹp biệt thự từ sớm, chờ họ đến. Nào ngờ có việc mà lại rời lại. Sáng sớm hôm nay, chuông điện thoại trong phòng khách vang lên không ngừng, vợ chồng lão Lỗ đang sốt ruột, cuối cùng chờ được anh lái xe đến mới thở phào nhẹ nhõm.

Lão Lỗ ra mở cổng lớn, đón anh vào, nói đã biết sự kiện trêи xe lửa tối qua, may mắn là anh không xảy ra chuyện gì, còn nói anh hay, sáng sớm nay, nơi này điện thoại reo liên tục, Vương Hiếu Khôn, Chương Ích Cửu, thư ký Tổng thống đều gọi điện thoại tới, hỏi về anh suốt.

– Họ nói là nếu cậu tới rồi thì gọi lại cho họ…

Thím Hạ nghe tiếng cũng chạy ra:

– Tôn thiếu gia, cậu tới rồi, cậu không sao là tốt rồi. Tôi với lão Lỗ lo cho cậu suốt, cậu đói không, ăn chút gì nhé…

Hạ Hán Chử dừng ở bậc thang, quay lại mỉm cười với hai vợ chồng lão Lỗ:

– Cháu muốn nghỉ ngơi một chút. Nếu có ai tìm thì cứ nói cháu không ở đây.

Anh lên lầu, đi vào trong phòng, kéo rèm che kín mít.

Ánh sáng bị chắn bên ngoài, chung quanh lập tức trở nên tối tăm.

Hạ Hán Chử đi đến trước giường, ngồi xuống mép giường một lát, với tay, kéo ngăn kéo ở tủ đầu giường ra, cầm điếu thuốc châm lên, rít mấy hơi, chợt bị sặc. Anh ho lên kịch liệt, ho xong, mới dụi điếu thuốc đi, với tay đỡ lấy cái lưng bởi vừa rồi ho ảnh hưởng đến vết thương mà nhâm nhẩm đau nhức, chậm rãi nằm xuống.

Anh thấy rất mệt.

Đêm qua cả một đêm không ngủ, giờ phút này nằm xuống, cơn mệt mỏi như thủy triều ùn ùn kéo tới.

Không biết đã qua bao lâu, Hạ Hán Chử nhìn thấy mình đang bước đi trong hỗn loạn, trong lòng trống rỗng, dường như như đang tìm kiếm một người. Dần dần, sương mù tan dần, hiện ra một bóng dáng xinh đẹp, đang đi đằng trước anh. Anh đột nhiên thấy tim mình đập nhanh hơn, bóng dáng đó chính là người anh đang tìm kiếm.

Anh thấy mình đuổi theo, nhưng mà, cô lại như gần như xa, anh không thể nào tới gần được.

Sương mù dưới chân lại lần nữa bao phủ, anh chần chừ, bắt đầu dừng bước lại, bóng hình xinh đẹp kia cũng dừng lại, chờ anh, quay đầu lại mỉm cười.

Trong phút chốc, mây mù biến mất, ánh sáng rực rỡ, tâm tư gợn sóng, anh nghe thấy một giọng nói nói với anh, đây nhất định là giấc mơ, anh nên thoát ra càng sớm càng tốt.

Nhưng anh lại không muốn thoát ra, thay vào đó anh tiếp tục mơ. Lại mơ một giấc mơ khác trong giấc mơ đó, anh dường như đã quay trở lại cuộc hành trình đêm qua một lần nữa. Trong căn phòng khách sạn ven đường tối tăm và đơn sơ ấy, anh không cầm lòng được mà trêu đùa một cô gái nhỏ, chọc giận người ta. Cô gái nhỏ tức giận bỏ anh mà đi, lòng anh ngứa ngáy, đuổi theo, chặn cô ở giữa cánh cửa và cơ thể của mình, không cho đi.

Khoảng cách với cô thật gần. Cô ở trong lồng ngực anh, làn da mềm mại, hơi thở ấm áp.

Nhất định là sự xúi giục của bóng tối, anh háo hức và cuồng nhiệt, cảm giác của cơ thể vô cùng rõ ràng, anh đang vô cùng khát khao, không chỉ muốn hôn cô, còn muốn chung chăn chung gối cùng cô, cảm giác đó hẳn là vô cùng tuyệt vời…

Một chiếc ô tô chạy đến cổng lớn, dừng lại, tiếng còi xe phát ra ngắn ngủi, đánh thức Hạ Hán Chử ra khỏi giấc mơ của mình.

Anh ngồi bật dậy, tim đập như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, anh mở mắt nhìn xung quanh, nhận ra mình đang ở đâu.

Ánh sáng trong phòng càng ngày càng tối, hẳn là đã tối rồi.

Anh tiếp tục ngồi trêи giường một lát, vẫn không nhúc nhích, đột nhiên xoay người, xuống giường, bước nhanh đi vào phòng tắm, với tay vặn vòi nước ở bồn rửa mặt, xả nước ra, cúi người vục đầu vào trong đó, một lát sau đứng thẳng người lên.

Trái tim vẫn còn đập mãnh liệt.

Anh tiếp tục đứng trong bóng tối một lúc lâu, đưa tay lên, đầu ngón tay chậm rãi sờ đến công tắc điện, bật điện lên, sau đó kéo khăn lông, lau khô đầu và mặt, rồi đi ra khỏi buồng tắm. Anh bắt đầu mặc quần áo, xuống lầu, đi gặp những người cần gặp mà anh không thể tránh khỏi.

Hết chương 94

Chương 95

Người đến là Vương phu nhân và Vương Đình Chi.

Tối qua Đinh Xuân Sơn nghe theo dặn dò của Hạ Hán Chử, sau khi giải quyết xong sự hỗn loạn ở ga tàu hỏa thì buổi sáng ngay lập tức trở về Thiên Thành.

Sắp xếp như thế, một là Bộ Tư lệnh cần thân tín canh gác, hai là xảy ra chuyện như thế, Hạ Hán Chử bảo em gái tạm thời đừng tới kinh thành vội mà cứ ở lại Thiên Thành. Ban ngày sau khi trở lại, Đinh Xuân Sơn lại từ thủ hạ thì biết, tối qua sếp lớn thực ra bị chấn thương sau vụ nổ. Chạng vạng Vương Đình Chi gọi điện hỏi anh ta tình hình, anh ta liền nói sự thật. Vương Đình Chi vô cùng lo lắng, tính đi Hoa viên Đinh gia để thăm, Vương phu nhân biết thì nói cũng muốn tới, bởi thế anh ta liền chở mẹ cùng tới đây.

Hạ Hán Chử từ trêи lầu đi xuống, Vương Đình Chi lập tức bước nhanh tới đón, nét mặt đầy vẻ lo lắng quan tâm.

– Anh Tư, vết thương của anh thế nào rồi? Anh đến khi nào? Tới rồi sao không nói một tiếng thế?

Hạ Hán Chử chào hỏi hai người, nói mình

không sao, chỉ là bị thương ngoài da mà thôi, đã xử lý xong rồi. Sau đó anh lại cười giải thích, anh buổi chiều mới tới, bởi tối qua không ngủ được mấy cho nên khá mệt, tính nghỉ ngơi một lát rồi mới báo bình an cho mọi người. Không ngờ ngủ sâu quá.

– Là tại cháu cả, đã khiến cho mọi người lo lắng. – Hạ Hán Chử áy náy nói.

Vương phu nhân nói:

– Cháu đừng nói vậy, cháu không sao là tốt quá rồi. Biết tối qua xảy ra chuyện, cả ngày bác lo lắng sốt ruột mãi. Cháu cứu cậu Tiểu Tô kia vốn cũng là điều nên làm. Nhưng không phải bác nhiều chuyện đâu, Yên Kiều à, như thế quá nguy hiểm. Những chuyện như này đáng nhẽ cháu không cần phải đích thân đi, mà cũng không phải cháu cố ý. May mà cháu phúc lớn mạng lớn, cát nhân thiên tướng, tránh được một kiếp!

Bà ta chắp tay trước ngực vái vài cái, sau đó chỉ vào hộp đồ ăn mang đến đã đưa cho thím Hạ, nói là mình làm để bồi bổ cho anh, bảo anh ăn lúc còn nóng, bồi dưỡng cơ thể.

Hạ Hán Chử cảm ơn, nói lát nữa sẽ ăn.

Vương Đình Chi nghiến răng nói:

– Nhất định là lão cáo già Lục Hoành Đạt làm rồi! Ngày nào đó, em sẽ bắt lão ta trả giá…

– Đình Chi!

Bà Vương nhíu mày quát con trai, sau đó nói:

– Yên Kiều, cháu yên tâm, bác trai cháu sẽ điều tra giúp cháu. Đợi điều tra ra hung thủ rồi, nhất định sẽ trả thù cho cháu.

Hạ Hán Chử lại cảm ơn lần nữa.

Bà Vương hỏi khi nào thì Hạ Lan Tuyết tới, biết được Hạ Hán Chử đã đổi ý, vì sự an toàn mà tạm thời em gái vẫn chưa thể về bên này thì thở dài, buồn bã nói rất nhớ cô ấy. Lại nói đến chuyện gần đây liên quan đến Tào tiểu thư, nói cô ấy tất bật ngược xuôi, tổ chức các phu nhân tiểu thư ở kinh thành quyên góp tiền xây dựng một cô nhi viện, bản thân Tào tiểu thư làm viện trưởng, hết sức bận rộn.

– Người có xuất thân tốt, lại có học vấn cao như Tào tiểu thư nhưng lại thấu hiểu và có trái tim bao dung với nỗi khổ của công chúng. – Bà Vương cảm thán.

Hạ Hán Chử chỉ mỉm cười lắng nghe.

Lúc bà Vương trò chuyện với Hạ Hán Chử, Vương Đình Chỉ chỉ ngồi một bên, không nói lời nào, hình như tâm tư đang bay đi đâu đó.

Ngồi một lúc, bà Vương nói không quấy rầy anh nữa, bảo Hạ Hán Chử nghỉ ngơi sớm, đứng lên ra về. Hạ Hán Chử tiễn bà ra ngoài. Bà Vương bảo anh không phải tiễn, bà đứng ở cửa phòng khách, chờ con trai ra ngoài, bên cạnh không có ai, nhìn Hạ Hán Chử, ngập ngừng như có điều muốn nói.

– Bác gái còn có chuyện gì ạ? – Hạ Hán Chử mỉm cười hỏi.

Bà Vương ngập ngừng:

– Yên Kiều à, bác coi cháu như con cái trong nhà nên nói thẳng, cháu với vị Đường tiểu thư kia là như nào thế?

– Đường tiểu thư?

Hạ Hán Chử nhướng mày, hỏi lại một câu.

Mấy ngày qua, tại kinh thành xôn xao tin đồn, người trong giới xã hội khắp thành phố đều đang đồn rằng, Hạ Hán Chử và Đường tiểu thư đã cùng qua đêm tại khách sạn Thiên Thành.

Ai nấy đều biết anh sắp tới kinh thành gặp trưởng bối nhà họ Tào để bàn chuyện hôn sự, đột nhiên xảy ra chuyện như vậy, nghe nói chính là buổi tối mà Phó thị tổ chức bữa tiệc ở khách sạn Thiên Thành, là có người tận mắt nhìn thấy hai người đi lên tầng trêи, vô cùng rành rành, sự việc lập tức lan truyền ai nấy đều biết, hôm nay thậm chí còn đăng lên cả báo chí nữa.

Kiểu loại chuyện như này, bình thường cũng không vấn đề gì, đó chẳng qua là một chút chuyện lãng mạn phong lưu của đàn ông mà thôi, nhưng anh sắp đính hôn rồi, thế mà còn làm ra chuyện này, quan trọng là còn chẳng chút e dè, lại bị người khác âm thầm châm ngòi thổi gió, khiến cho sự việc lan rộng ai nấy đều biết, tới miệng những người rảnh rỗi, chắc chắn sẽ tam sao thất bản trở thành câu chuyện anh không tôn trọng Tào tiểu thư, thậm chí là nhà họ Tào.

Bà Vương nghe nói lão phu nhân nhà họ Tào rất không vui, thấy mất mặt, mắng Hạ Hán Chử không biết điều, còn cưỡng chế Tào tiểu thư không cho ra ngoài. Làm cô ấy lo lắng hôn sự có ảnh hưởng.

Bà Vương nói lại chuyện này cho anh nghe, nhắc nhở:

– Yên Kiều à, việc này nói lớn thì không lớn, nhưng hơi rắc rối, chủ yếu là thời điểm không đúng. Bác nghe nói, là một bà vợ nhỏ của nhà họ Lục đã thêm mắm dặm muối gièm pha trước mặt lão phu nhân, làm cho lão phu nhân vô cùng tức giận. Ngoài ra, hôm nay bác còn nghe nói, cháu đã đánh gãy chân con trai bà иɦũ ɦσα của Tào tiểu thư nữa, có đúng không? Tào tiểu thư có lòng, muốn che giấu cho cháu, nhưng lại không thể giấu giếm được. Con bé dù không phải, nhưng cháu cũng không thể làm như vậy chứ! Dù đánh chó cũng phải nể mặt chủ mà đúng không. Bác rất lo lắng. Hay là cháu xin nghỉ hai ngày, chờ khỏe hẳn rồi thì mau chóng đến nhà họ Tào xin lỗi, làm sáng tỏ hiểu lầm, chứ nếu để hôn sự bị ảnh hưởng không được suôn sẻ, chẳng phải càng khiến bọn tiểu nhân càng sung sướиɠ hay sao?

Hạ Hán Chử nghe xong, lặng thinh một lát nói:

– Cám ơn bác gái đã quan tâm, nhưng chỗ cháu không có gì cần phải làm sáng tỏ cả ạ.

Như vậy là, tự anh đã thừa nhận cùng Đường tiểu thư ở bên nhau rồi, mà việc đánh gãy chân người của nhà họ Tào, cũng đều là sự thật.

Bà Vương thấy anh trẻ tuổi dễ giận, giọng điệu vẫn kiêu ngạo như xưa, bản thân mình thì lại quá nóng nảy, bụng than thở, nghĩ không bằng để ông chồng mình khuyên có lẽ tốt hơn, vì thế chỉ bảo anh nghỉ ngơi cho tốt.

Hạ Hán Chử gật đầu, tiễn Vương phu nhân cùng Vương Đình Chi xong thì quay trở lại.

Thím Hạ đi vào bếp chuẩn bị món ăn cho anh, anh ngồi một mình trong phòng khách, đang thất thần,chợt thấy Vương Đình Chi quay lại, nhướn mày lên:

– Đình Chi, chú có việc gì à?

Ra hiệu anh ta ngồi xuống.

Vương Đình Chi không ngồi, nói mẹ còn đang chờ bên ngoài, anh ta chỉ có mấy câu muốn hỏi thôi.

– Anh Tư, sao Tô Tuyết Chí lại ở ghế lô của anh đến mức suýt nữa thì xảy ra chuyện thế?. TruyenHD

Hạ Hán Chử nói:

– Là anh tạm thời thay đổi hành trình, nên chuyển vé tàu cho anh họ cậu ta. Là anh liên lụy cậu ta.

– Cậu ấy có làm sao không? Bị thương không? – Vương Đình Chi hỏi xong, nín thở nhìn anh.

Hạ Hán Chử nói không sao, không bị thương.

Vương Đình Chi thở phào một hơi, trêи mặt nở nụ cười, nhìn Hạ Hán Chử chân thành nói:

– Cảm ơn anh Tư đã cứu cậu ấy. Vậy em không còn việc gì nữa, em đi đây. Anh Tư bị thương, anh nghỉ ngơi sớm đi ạ.

Hạ Hán Chử mỉm cười, nhìn Vương Đình Chi rời đi. Người đi rồi, nụ cười trêи mặt anh biến mất, lại cảm thấy vết thương sau lưng bắt đầu nhâm nhẩm đau nhức.

Anh vẫn luôn nhớ lời dặn dò của cô, bảo anh tới kinh thành rồi thì lập tức đi bệnh viện tiêm huyết thanh.

Nhưng anh lười biếng, chẳng hề muốn đi chút nào.

Tốt nhất là tiêm huyết thanh trong vòng 24 giờ, nếu không hiệu quả bảo vệ sẽ giảm đi rất nhiều.

Về điểm này, chắc chắn là cô hiểu rõ hơn so với anh.

Anh nhìn đồng hồ để ở phòng khách.

Chỉ còn mấy tiếng nữa thôi.

Đương nhiên, giờ cô hẳn là đang bận rộn gặp mặt Hiệu trưởng, nhất định là đã ném anh lên tận trêи chín tầng mây rồi.

Thím Hạ tới mời anh dùng cơm.

Hạ Hán Chử ngồi xuống nhưng chẳng có tâm tình ăn uống, ăn một chút rồi đứng lên. Phần còn lại của buổi tối ngập tràn những cuộc gọi từ khắp nơi, anh liên tục nhắc lại lý do mất liên lạc trong ngày, nói rằng mình đã an toàn và chỉ bị thương nhẹ ngoài da, cảm ơn sự quan tâm của mọi người và yêu cầu mọi người không cần phải đến thăm anh làm gì cả.

Kim giây cứ tiến về phía trước, kim phút nhích từng bước một và kim giờ cũng tiến về phía trước mấy bước mà không hề hay biết.

Đã gần mười một giờ, điện thoại vang cả đêm, cuối cùng cũng lặng yên.

Đột nhiên lúc này, nó lại reo vang.

Trái tim Hạ Hán Chử khẽ nảy lên.

Theo lý mà nói, điện thoại xã giao sẽ không gọi đến vào lúc muộn như này.

Ban ngày trước khi chia tay cô, anh đã yêu cầu cấp dưới để lại địa chỉ và số điện thoại cho cô, để cô có thể đến gặp anh bất cứ khi nào cô cần.

Hạ Hán Chử không biết mình bị làm sao, biết rõ là không thể, nhưng khi trong đêm khuya muộn lại lần nữa nghe được tiếng chuông điện thoại vang lên, trong lòng anh lại có chút hồi hộp, với tay, cầm ống nghe lên, không lập tức lên tiếng mà hơi nín thở, chờ giọng nói bên kia.

– Là tôi. Con trai của ta, muộn như này, không làm phiền cậu nghỉ ngơi chứ?

Một giọng nói hồn hậu, quen thuộc bằng tiếng Đức phát ra từ ống nghe.

Là bác sĩ Rudolph.

Hạ Hán Chử sửng sốt, cười nói:

– Không đâu, cháu còn chưa ngủ. Hôm nay vừa đến, còn chưa kịp liên hệ với bác. Dạo này bác thế nào?

Rudolph nói mọi thứ đều bình thường, hôm nay tham gia Hội nghị y học, gặp được nhiều người, buổi tối còn làm quen được với Hiệu trưởng của trường quân y cùng với trợ lý của ông ấy, một thanh niên trẻ tuổi họ Tô.

– Thì ra cậu ấy chính là người từng khâu vết thương cho cậu. Tôi trò chuyện với cậu ấy một lúc, cậu ấy tri thức uyên bác, là một người rất am hiểu sâu sắc về y học. Như cách nói người Trung Quốc các cậu, tôi đúng là thấy hận khi gặp nhau quá muộn. Tôi rất thích cậu thanh niên này.

Nghe Rudolph khen ngợi cô liên tục, trong lòng Hạ Hán Chử lại có cảm giác tự hào, lẳng lặng nghe, không hề chen lời.

– Ồ đúng rồi, tôi đúng là vui quá mà quên mất chuyện chính. Tôi nghe nói tối qua cậu xảy ra chuyện, bị ngoại thương, thế đã tiêm huyết thanh uốn ván chưa?

Trái tim Hạ Hán Chử lại lần nữa nảy lên, làm như không có chuyện gì:

– Sao bác lại biết cháu bị thương?

Rudolph nói, em gái anh vừa rồi gọi điện cho ông, nói buổi tối từ công tử nhà họ Vương biết được anh bị thương, lo cho anh trai không quan tâm đến sức khỏe bản thân, nên nhờ ông quan tâm, nhắc nhở anh mau chóng đi tiêm huyết thanh.

– Cậu không đi tiêm phải không?

Giọng Rudolph không vui.

Hạ Hán Chử yên lặng.

– Không được, nhỡ có chuyện thì sao. Cậu chờ tôi, tôi đến nhà cậu ngay lập tức…

– Không không, đã muộn thế này rồi, tốt nhất để cháu đến chỗ bác đi…

Hạ Hán Chử nói, ép cảm giác thất vọng khó hiểu đang trào lên trong lòng mình xuống, cúp điện thoại.

Anh đánh xe đến nhà Rudolph. Sau khi tiêm xong, anh đi ra, ngồi trong ô tô dưới màn đêm một lúc lâu mới trở về nơi ở của mình.

Ngày hôm sau, Phủ tổng thống cử bác sĩ đến xem vết thương cho anh, các tờ báo đăng lại vụ ám sát trêи tàu hỏa xảy ra vào đêm hôm trước. Hạ Hán Chử lấy lý do dưỡng thương nên ở nhà, nhưng đồng nghiệp và bạn bè của anh lần lượt đến thăm hỏi, Hoa viên Đinh gia luôn có khách từ sáng đến tối.

Không chỉ như vậy, có lẽ vụ án nhà máy dược phẩm Đông Á cách đây không lâu đã khôi phục lại danh tiếng cho anh, Tông tiên sinh từ chỗ Hiệu trưởng Hòa biết được chuyện đêm hôm đó anh đã chạy tới cứu Tô Tuyết Chí, cũng đã gửi thư an ủi cho anh.

Dư luận lên án vụ ám sát, tuy không nói rõ, nhưng âm thầm cho rằng đây là việc làm của Lục Hoành Đạt. Nghe nói Lục Hoành Đạt vô cùng phẫn nộ, cực lực biện bạch.

Buổi sáng ngày thứ ba, Vương Hiếu Khôn gọi điện thoại tới, nói cho Hạ Hán Chử ở nhà dưỡng thương biết, Tổng thống vô cùng phẫn nộ đối với sự kiện ám sát lần này, ngay khi nhận được tin đã hạ lệnh điều tra vụ án, tróc nã hung thủ đứng sau màn, bảo anh an tâm đợi kết quả.

– Tối hôm qua Lục Hoành Đạt chạy đến kêu oan trước mặt Tổng thống. Lão ta dù thật sự không làm việc này, nhưng chắc chắn cũng không muốn nhìn thấy cháu cưới tiểu thư nhà họ Tào. – Vương Hiếu Khôn nói.

– …Yên Kiều, một số tờ báo lá cải trong hai ngày qua, cháu đã xem chưa?

Hạ Hán Chử hôm nay đóng cửa từ chối tiếp khách, chưa đọc tin tức gì cả, vừa mới thức dậy, cả người còn chưa chỉnh trang, tóc mái rũ xuống trán rất lộn xộn, hơi dựa vào sô pha, tay cầm điếu thuốc, nghe điện thoại.

– Chưa ạ, có chuyện gì thế bác?

– Cũng không phải chuyện lớn gì. Chỉ là nhắc nhở cháu, Tổng thống dù không để bụng loại chuyện như này, nhưng ngài ấy có tiếng là có hiếu, lúc trước để tổ chức ngày sinh nhật cho lão phu nhân mà đích thân đến cầu chữ Tông tiên sinh đấy. Nếu lão phu nhân không vui, không dỗ dành được, chỉ sợ hôn sự của cháu không thuận lợi.

Hạ Hán Chử chậm rãi ngồi thẳng lên:

– Nếu cháu không đi xin lỗi, bác trai nghĩ sao?

Vương Hiếu Khôn có vẻ sững sờ, do dự, nói:

– Đây là chuyện tốt, bác đương nhiên hy vọng cháu có thể thuận lợi. Nhưng chuyện như này, tự cháu quyết định đi. Đi, dĩ nhiên dệt hoa trêи gấm, không đi, cũng ép không được.

Hạ Hán Chử mỉm cười nói:

– Cảm ơn bác trai.

Anh cúp điện thoại, cơ hồ gần như ngay sau đó, tiếng chuông lại vang lên.

Lần này là Chương Ích Cửu gọi tới, hỏi thăm vết thương của anh hồi phục thế nào, nếu ra ngoài được, anh ta làm chủ, mời anh một bữa cơm xoàng.

– Anh em chúng ta nhiều ngày không gặp nhau rồi, đáng nhẽ chú đến anh phải đón chú mới phải. Nhưng chú xảy ra chuyện, anh cũng đành phải chịu.

Hạ Hán Chử ánh mắt khẽ nhúc nhích, rít một hơi thuốc thật sâu, sau đó dụi nửa điếu thuốc trong tay đi, ném vào gạt tàn.

– Anh Chương đã mời, đừng nói là bị thương chút da thịt, dù là phải khiêng đi, tôi cũng phải đi bằng được.

Anh cười, nhận lời.

Chương 96

Địa điểm Chương Ích Cửu mời cơm là tại nhà hàng Quảng Đông do gia đình mở tại Vương phủ cũ trêи Thập Sát Hải. Để mở nhà hàng ở đây và công việc kinh doanh phát đạt, ông chủ rất có năng lực.

Lúc Hạ Hán Chử đến, đã không còn dáng vẻ uể oải như lúc sáng nữa, trang phục chỉnh tề, tinh thần sáng láng.

Chương Ích Cửu đang chờ sẵn ở bên ngoài, thấy anh đến thì thân thiết chào hỏi, dẫn anh băng qua khu vườn, qua con đường quanh co yên tĩnh, cuối cùng đến trước một tòa trọng lâu dựng bên sườn đồi, đi lên ghế lô ở lầu cao nhất, ngồi xuống, nhân viên ăn mặc sạch sẽ đi vào dâng trà.

Chương Ích Cửu cười nói:

– Đảm bảo chú chưa từng tới đây, nhà hàng này mở sau khi chú đi Thiên Thành, mất nửa năm mới xong, cũng khá nổi danh. Giờ đang là cuối năm, muốn ăn bữa cơm mà không đặt trước thì khó lắm. Anh nghĩ chú bình thường thịt cá ngấy lắm rồi, cho nên hôm nay chúng ta sẽ đổi khẩu vị.

Hạ Hán Chử nhàn nhã dựa vào ghế, qua khung cửa sổ nan hoa, nhìn ra ngoài tòa nhà. Bên ngoài, sóng nước lóng lánh, và những ngọn núi phía tây ở phía xa phủ đầy tuyết trắng xóa.

– Xem ra hôm nay tôi có lộc ăn rồi. Không gọi hết món chính, tiêu tốn một khoản tiền của anh thì thật có lỗi với chuyến đi này quá rồi.

Chương Ích Cửu làm một tư thế mời, cười nói:

– Lẽ ra anh nên mời chú từ sớm để bày tỏ tấm lòng rồi, hôm nay chú cứ thoải mái.

Lúc trước nhờ sự giới thiệu của Hạ Hán Chử, Chương Ích Cửu đã làm việc cho Phó thị, dĩ nhiên, cũng nhận được lợi ích phong phú từ trong đó. Từ sau chuyện đó, Chương Ích Cửu càng nhận thấy được anh là người sâu không lường được, thủ đoạn thông thiên, đã hoàn toàn coi như bạn tri kỷ, từ lâu đã muốn mời anh ăn bữa cơm rồi.

Nói tiếp,

– Tiếc là mấy ngày hôm trước chú bị thương, nên hôm nay không thể bắt chú uống rượu được, chứ nếu không nhất định phải không say không về. Đúng rồi, sức khỏe chú sao rồi?

Hạ Hán Chử nói không sao, lần sau sẽ uống, đến lúc đó anh sẽ mời. Chương Ích Cửu vui vẻ nhận lời.

Hai người trò chuyện vài ba câu, lại chọn vài món ăn trêи manu, súp gà, ngũ liễu thạch ban, cải trắng hầm chân giò, cua nhung tổ yến. Món ăn được bày lên, cả hai vừa ăn uống vừa trò chuyện, rất thoải mái vui vẻ.

Dùng xong bữa cơm, bụng đã lưng lửng, Chương Ích Cửu gọi một ấm Thiết Quan Âm hồng tâm cao cấp, nước trà xanh ngắt, hương thơm nhẹ nhàng, đứng lên tự tay rót trà cho Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử vội đùn đẩy, Chương Ích Cửu thì kiên quyết bằng được.

– Chú đi Thiên Thành mới chỉ được nửa năm thì đã bắt tay vào xử lý vụ việc của xưởng dược Đông Á, có công lớn với nước với dân. Hiện giờ lại sắp có chuyện vui lớn khác, có câu rể hiền tài mạo song toàn cũng là như vậy, bọn anh chỉ là phàm phu tục tử, rót một ly trà thôi, chú khách sáo với anh làm gì.

Hạ Hán Chử không từ chối nữa, nâng chung trà lên, nhấp một ngụm.

– Anh Chương cứ đùa, có gì mà rể hiền tài giỏi song toàn, tôi chẳng có phước này đâu.

Chương Ích Cửu cười liếc nhìn anh.

– Xem chú nói kìa. Hôm nay anh mời chú bữa cơm, ngoài ôn chuyện, tiện thể cũng muốn hỏi chú, hôn sự giữa chú và Tào tiểu thư đến đâu rồi?

Hạ Hán Chử dựa vào ghế, tay cầm chung trà, ngón tay thon dài xoay ly trà, mỉm cười:

– Tôi nói rồi, mình không có phước này.

Chương Ích Cửu đi ra, bảo nhân viên chờ hầu khách ở bên ngoài ghế lô lui đi, quay trở lại, châm thuốc lá cho Hạ Hán Chử, cũng tự châm cho mình một điếu, vừa hít một hơi nhả khói, vừa nói chuyện.

– Yên Kiều, chuyện chú và Đường tiểu thư, anh thấy, là đàn ông mà, gặp dịp thì chơi, có gì to tát đâu. Nhưng số chú quá nhọ, bị người ta nhìn thấy rồi lan truyền ra ngoài, nhà họ Lục biết, đương nhiên là muốn từ đó để gây chuyện rồi. Còn có chuyện con trai bà иɦũ ɦσα của Thập Nhị tiểu thư bị chú đánh gãy chân nữa, chị dâu anh có nói với anh, Thập Nhị tiểu thư muốn che giấu, nhưng đã bị một bà chị dâu họ thường xích mích với cô ấy biết được, mách lẻo với lão phu nhân rồi. Thập Nhị tiểu thư hết sức giữ gìn danh dự cho chú, khi ấy đã thừa nhận với người nhà là mình phái người đi theo dõi chú, bị chú phát hiện ra. Chú vì tức giận, dạy người ta một bài học thôi. Nhưng lão phu nhân …

Chương Ích Cửu chỉ chỉ đầu.

– Lão phu nhân đầu óc quá cổ hủ, cảm thấy mất mặt, không vui. Anh coi chú như anh em trong nhà, muốn tốt cho chú, cho nên hôm nay tới tìm chú là để nhắc nhở chú.

Anh ta đè thấp giọng.

– Chú cũng không cần quá lo, chuyện có gì đâu, Tổng thống thực ra không hề có ý kiến gì về chú cả, biết rồi còn khiển trách Thập Nhị tiểu thư, nói cô ấy không hiểu chuyện, không quy củ. Thế cũng phải, chú nói đi, còn chưa kết hôn thế mà đã phái người đi theo dõi chú, đàn ông ai mà chịu nổi. Huống chi, với tính tình của chú, trong mắt không chứa nổi hạt cát nào, người khác không biết, lẽ nào anh không hiểu?

– Chị dâu anh thường ngày ra vào phủ Tào, quan hệ thân thiết với Thập Nhị tiểu thư. Tào phu nhân cũng không hề trách cứ chú. Chú xem rảnh rỗi thì cùng anh và chị dâu anh đến nhà họ Tào, thăm lão phu nhân, tạo bậc thang cho nhà họ Tào, việc này thế là qua ngay.

Anh ta vô cùng chân thành, nói xong mấy lời thấm thía, chỉ thấy Hạ Hán Chử miệng ngậm thuốc lá, đôi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, yên lặng không nói gì thì không hiểu, suy nghĩ một chút, lại khuyên:

– Yên Kiều, anh biết chú tuổi trẻ, tính tình dễ xốc nổi. Nhưng anh nhắc nhở chú một câu, nếu chú không chịu cúi đầu nhận sai, hôn sự khó bảo đảm không bị ảnh hưởng. Tuy nói là việc nhỏ không ảnh hưởng toàn cục, nhưng lan truyền rộng rãi như vậy rồi, tổng thống dù có yêu quý chú đến mấy thì cũng không thể coi như không có chuyện gì được. Cứ thế mà gả cháu gái mình đi, thế chả khác gì tự vả mặt mình đúng không? Còn nữa, Thập Nhị tiểu thư người theo đuổi rất nhiều, theo anh được biết, nhà họ Lục có một cháu trai đi du học về nước, điều kiện rất tốt, cũng đang theo đuổi Thập Nhị tiểu thư đó.

Ánh mắt Hạ Hán Chử cuối cùng cũng nhìn trở lại, mở miệng:

– Hy vọng Thập Nhị tiểu thư chọn được người xứng đôi khác, tôi sẽ không làm chậm trễ cô ấy.

Chương Ích Cửu ngỡ ngàng, miệng há ra, điếu thuốc lá trong miệng rơi xuống đất:

– Chú nói thật?

Hạ Hán Chử cười, cúi người nhặt điếu thuốc bị rơi xuống sàn nhà kia, dụi tắt, ném vào trong mâm thừa đồ ăn, lại lấy một điếu khác từ trong hộp thuốc ra, dâng lên.

Chương Ích Cửu nhìn anh, nhận lấy:

– Không đúng, rốt cuộc chú nghĩ gì vậy? Anh không hiểu nổi chú.

Hạ Hán Chử cầm hộp diêm trêи bàn lên, rút một cây diêm quẹt một cái, lửa bùng lên, đưa qua châm thuốc cho anh ta, nói:

– Thành thật mà nói, nếu hôm nay anh Chương không mời tôi ăn cơm, tôi cũng tính hai ngày nữa sẽ tới làm phiền anh đó. Tôi chỉ là một người bình thường, không phải thánh nhân, không thể bảo đảm sau này không có sai lầm. Nếu đã không thoải mái, miễn cưỡng tiếp tục, tôi chỉ sợ sau này trở mặt, ngược lại sẽ càng tệ hơn.

– Tôi nghĩ kỹ rồi, việc này chấm dứt thôi. Trước mặt Tổng thống, mong anh Chương nói tốt vài lời giúp tôi. Nếu Tổng thống có trách phạt, bất kể là hình thức gì, tôi cũng không trách nửa lời. Tóm lại, tất cả đều là lỗi của tôi, lúc trước đánh giá mình quá cao, làm chậm trễ Thập Nhị tiểu thư, toàn bộ là lỗi của tôi.

Chương Ích Cửu giật mình, nhìn anh một lúc, bỗng nhiên như bừng tỉnh ngộ, chỉ vào anh, gật gù liên tục, cười:

– Hiểu rồi! Hiểu rồi! Đàn ông mà, khó tránh khỏi lau súng cướp cò, một hai hồng nhan tri kỷ tính cái gì. Có biết vì sao sau khi vợ cả anh mất rồi mà đến giờ anh không tái hôn không? Thê thϊế͙p͙ đầy nhà còn không bằng nuôi ở bên ngoài. Thích, thì đến nhiều vào, không thích nữa, thì ít đến là được, tránh được không biết bao nhiêu là phiền phức đấy.

Anh ta bày kinh nghiệm cho Hạ Hán Chử, giọng điệu tự mãn.

– Thực ra, cưới phụ nữ về nhà, dù có xấu như ma hay đẹp như tiên nữ hạ phàm thì cũng chỉ mới mẻ ban đầu mà thôi, lâu ngày rồi thì đều như nhau cả, nếu còn suốt ngày bám lấy rồi theo dõi, này cũng không cho kia cũng không cho, ai chịu cho được đúng không? Phò mã khó làm nha! Bát cơm này thực sự không thể ăn được. Lúc trước anh không tiện nói, hiếm khi Yên Kiều tuổi trẻ mà nghĩ thoáng, bứt ra sớm, hành vi sáng suốt đó chú.

Hạ Hán Chử mỉm cười:

– Anh Chương khách sáo rồi. So với anh Chương, tôi tự thấy không bằng, phương diện này về sau còn phải nhờ anh chỉ bảo nhiều. Về chuyện này, nhờ anh Chương được không?

– Được được. Nếu chú đã nghĩ thông suốt, anh sẽ giúp chú nói vài lời tốt đẹp trước mặt Tổng thống. Chú yên tâm, Tổng thống cũng không phải người lòng dạ hẹp hòi. Còn nữa, có trách, cũng không thể trách chú được, cũng chẳng phải chú chủ động theo đuổi Thập Nhị tiểu thư rồi bội tình bạc nghĩa, nếu giờ đã không thoải mái, thì đó là kết quả tốt nhất. Nhưng người ngoài sẽ nói ra nói vào, khả năng chú sẽ thấy khó vào tai đấy, là Nhà họ Tào không ưa chú, hủy bỏ hôn sự.

– Điều đó đương nhiên, thực ra chính là như thế mà.

– Được, không thành vấn đề, giao hết cho anh, chú chờ tin của anh.

Chương Ích Cửu suy nghĩ một chút, lại trêu chọc:

– Vị Đường tiểu thư kia lúc trước anh cũng từng gặp mặt một lần rồi, đúng là mỹ nhân cực phẩm, chẳng trách chú em cũng phải đổ trước người ta. Anh nghe nói người phụ nữ này cũng có chút bản lĩnh, giao du rộng, mấy năm nay cũng rửa tay lên bờ, không phải người nào cũng dễ làm thần tử dưới váy người ta được đâu. Không ngờ Yên Kiều chú đi Thiên Thành chẳng bao lâu, thế mà đã có diễm phúc đó rồi, anh hâm mộ chú quá.

Hạ Hán Chử cười cười, ra tới cửa, gọi nhân viên phục vụ mang tới một bầu rượu, tự tay rót, kính anh ta, anh thì uống ba ly liên tiếp.

– Cảm ơn anh Chương, hôm nay tôi kín anh ba ly rượu nhạt, bày tỏ tấm lòng. Đợi lần tới anh Chương rảnh rỗi, tôi mời anh một bữa.

Hạ Hán Chử ăn xong bữa cơm này, trở lại dinh thự Hoa viên Đinh gia.

Chương Ích Cửu đồng ý trợ giúp, chuyện như này, hẳn là có thể chấm dứt rồi.

Anh làm việc từ trước đến nay luôn có mục tiêu, kế hoạch chặt chẽ chu đáo, thận trọng.

Nhưng mà giờ phút này, khi chỉ có một mình, nhìn lại những việc anh đã làm trong khoảng thời gian vừa qua, Hạ Hán Chử lại không thể không thừa nhận, anh thực sự không hề có mục tiêu, không biết, cũng không muốn nghĩ, khi mình quyết định làm những việc đó, mục tiêu khi đó rốt cuộc là gì.

Anh như bị một sức mạnh không thể cưỡng lại, thôi thúc, kϊƈɦ động, mù quáng và ngu ngốc, từng bước rời xa con đường hôn nhân an toàn nhất mà anh đã chọn lúc ban đầu – ví dụ như bữa tiệc rượu Phó thị đêm đó, anh không ngờ rằng, hành vi bốc đồng nhất thời của anh, chẳng những bị cô bắt gặp, còn tiếp tục lên men, dẫn đến kết quả như ngày hôm nay.

Không biết bắt đầu từ khi nào, hễ gặp phải chuyện liên quan đến con gái nhà họ Tô, anh dường như đã đánh mất quy củ và kế hoạch của mình.

Bây giờ anh thậm chí thuận nước đẩy thuyền, không muốn quay đầu lại, hoặc là không làm, đã làm phải làm đến cùng, cứ thế mà cắt đứt triệt để mối liên hôn giữa anh và nhà họ Tào.

Điều này có tốt cho sự trả thù và cuộc sống của anh không?

Chỉ cần còn có chút đầu óc, đều biết đáp án hiển nhiên là phủ định rồi.

Hôm nay làm ra chuyện như này, thực ra đó chẳng qua chỉ là kết quả một lần kϊƈɦ động nữa mà thôi.

Cái giá phải trả là thanh danh. Anh trở thành một kẻ lãng tử phong lưu trăng hoa rồi.

Cái giá phải trả là nguy hiểm. Rất có thể, anh từ bỏ cơ hội này, kẻ thù của anh sẽ lại nhặt được nó, nhà họ Lục và nhà họ Tào liên hôn, thế lực sau này càng ngày càng gia tăng mạnh mẽ, muốn động đến lão ta, đã khó càng thêm khó.

Nhưng anh không hề để tâm chút nào.

Chấm dứt hoàn làm anh như trút được gánh nặng, thậm chí, nơi đáy lòng còn có một niềm hạnh phúc thầm kín mà chỉ bản thân mình mới có thể nếm trải được.

Nhưng niềm vui sướиɠ này cũng không kéo dài được bao lâu, nghĩ đến khi thanh danh của mình bị hủy hoại hoàn toàn, cô gái nhà họ Tô kia chắc là sẽ coi thường anh nhiều hơn, tâm trạng của Hạ Hán Chử bất giác lại trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết.

Anh ngồi trong thư phòng, gác chân lên trêи bàn, chịu đựng cảm giác đau nhức phía sau lưng truyền đến khiến cho anh không thoải mái, rút một điếu thuốc, nhìn đồng hồ quả quýt đặt trước mặt, thời gian một phút một giây không ngừng trôi đi, khi nghĩ đến hôm nay là một ngày cuối cùng cô tới đây tham dự Hội nghị, ngày mai chắc cô đi rồi, trong lòng bỗng lại trào dâng một sự thôi thúc mới.

Anh muốn đi nhìn cô một chút.

Dù là chỉ đứng thật xa nhìn một chút mà thôi.

Ý nghĩ này vừa nảy sinh thì nhanh chóng cắm rễ, nảy mầm và lan rộng trong lòng anh, không thể nào ngăn chặn lại được.

Anh lại lần nữa xem đồng hồ.

Bốn giờ chiều rồi. Giờ anh qua đó, hẳn là vẫn còn kịp.

Dù sao thì đã làm nhiều chuyện ngốc nghếch rồi, làm thêm một chuyện nữa thì có làm sao. Sự phán xét ngày tận thế trong Kinh thánh còn chưa đến, cục diện rối rắm cũng có thời gian để dọn dẹp từ từ, không gấp.

Hạ Hán Chử không do dự nữa, thu chân lại đứng lên, dụi điếu thuốc, bước nhanh xuống lầu, đúng lúc gặp thím Hạ bưng một khay nhỏ từ trong bếp đi ra.

– Tôn thiếu gia xuống dưới à? Tôi đang tính mang điểm tâm lên cho cậu đây, bánh hạt dẻ hoa quế mà cậu thích ăn nhất, hoa quế do tự tôi phơi khô, bột hạt dẻ mới xay…

Hạ Hán Chử đi tới trước mặt bà, thò tay cầm một chiếc bánh, ném vào trong miệng, cười với bà, trong ánh mắt ngỡ ngàng của bà, anh bước nhanh ra khỏi phòng khách.

Hết chương 96

Chương 97

Vào lúc nửa đêm, một con tàu chở hàng có biểu tượng Phó thị trêи mũi tàu, sau khi tiếp tục hành trình suốt một ngày đêm, đã được thả neo trêи mặt biển ngoài khơi.

Đèn mũi tàu chiếu sáng khu vực gần đó, sóng biển đập vào mạn tàu, xa hơn một chút, mực nước biển và màn đêm nối liền nhau, đường nhìn tối đen như mực.

Nửa giờ trước, tàu chống buôn lậu giám sát Tống Cao buộc nó về cảng đã đi rồi, Tống Cao cũng đã nhận được một bức điện, lúc này, nó đang chờ sự xuất hiện của người chủ của nó đến.

Không mất nhiều thời gian chờ đợi, chẳng mấy chốc, trêи mặt biển phía cảng xa xa xuất hiện một con tàu nhỏ, nó đâm xuyên qua sóng với tốc độ 20 hải lý/giờ, nhanh chóng đi về phía bên này, nhanh chóng áp sát. Hai con tàu gặp nhau, thuyền trưởng cùng hai nhân viên của Tống Cao đang bận bịu chỉ huy thủy thủ hạ cầu nối xuống, đón vị Tân Thuyền vương vừa vừa mới tiếp quản Phó thị không bao lâu kia lên tàu.

Ban đêm mặt biển trêи, gió táp thổi mạnh, mấy người thấy anh đón gió sải bước leo lên boong thuyền, thần sắc nghiêm trang lạnh lùng, đứng yên, hai luồng ánh mắt liền quét tới, trong lòng không khỏi sợ hãi.

Anh đích thân đi thuyền ra biển, ở trêи biển một ngày đêm để chạy tới bên này. Có thể thấy được anh vô cùng coi trọng chuyện này như thế nào. Không đợi anh mở miệng, thuyền trưởng đã quỳ xuống, nhận hết tội trạng, tố cáo hàng hóa của xưởng dược Đông Á từ trước đến nay vẫn do giám đốc xử lý quyết định, ông ta tuy là thuyền trưởng nhưng không có quyền hỏi tới, càng không có quyền quyết định. Ông ta cầu xin Tân Thuyền vương cho mình cơ hội, từ nay về sau sẽ dốc hết sức mình làm việc, không dám lừa dối nữa.

Mặt biển dần dần nổi lên sương mù dày đặc, bao phủ lên con tàu chở hàng cố định chạy qua chạy lại ở hải vực Nam Dương. Nơi đuôi tàu, dưới sự giám sát của Phó Minh Thành, từng hòm thuốc phiện bị đổ xuống biển. Nhân viên làm việc trêи tàu bận rộn đến khi trời sáng, cho đến khi toàn bộ lô hàng đã xử lý xong.

Phó Minh Thành rời khỏi Tống Cao, trở lại con tàu nhỏ, dùng hết tốc lực quay trở lại, đêm muộn ngày hôm sau về đến bờ.

Lúc này, cách bữa tiệc rượu của Phó thị đã ba bốn ngày rồi.

Anh không ngừng nghỉ, ngay trong đêm đi đến trụ sở chính công ty Phó thị nằm ở Tân Giới.

Tôn Nguyên Hưng, người phụ trách điều hành một số tàu Nam Dương trong đó có Tống Cao, là một trong những người quản lý lâu đời nhất và có địa vị cao nhất của Phó thị, giờ phút này, đang đứng trước mặt Phó Minh Thành – đêm qua từ vùng khác vừa trở về Thiên Thành.

Người đàn ông đã hơn nửa trăm tuổi, vẻ mặt khϊế͙p͙ sợ, không nói được lời nào, cũng không còn dáng vẻ khôn khéo nữa.

Phó Minh Thành ngồi sau bàn làm việc bằng gỗ lê lộ rõ số tuổi của mình, không nói lời nào, dùng khăn tay cẩn thận lau chiếc kính gọng vàng dính một ít bụi trêи tay, sau khi lau sạch sẽ đặt nó trở lại sống mũi, ngước mắt lên, cuối cùng mở miệng.

– Chú Tôn, cháu nhớ lúc cháu còn nhỏ, thường nhìn thấy cha cháu và chú bàn việc ở đây. Cha cháu dạy cháu, các chú các bác là người đã đi theo ông ấy gây dựng nên sự nghiệp, cho nên, muốn cháu gọi các chú các bác là chú bác, bày tỏ sự tôn kính của cháu…

Anh nhìn phòng làm việc, ánh mắt dừng ở tấm hình lão Thuyền vương treo trêи tường, sau đó ánh mắt rơi vào trêи mặt người đối diện.

– Cháu luôn ghi nhớ lời cha cháu, nhưng không biết chú có còn nhớ những ngày tháng vất vả cùng với cha cháu không?

Quản lý Tôn môi hơi run lên, khó khăn bước lên trước mấy bước, giọng run rẩy nói:

– Cậu hai, Tống Cao vận chuyển thứ hàng hóa này, ban đầu không phải do tôi, mà là ý của cậu cả. Chắc cậu hai cũng biết, hai năm trước, một vài nghiệp vụ của công ty đã chuyển cho cậu cả. Cậu cả muốn làm việc này, tôi không thể ngăn cản được, cũng không dám nói cho cha cậu biết, sợ ảnh hưởng đến tình cảm cha con…

– Câm miệng…

Phó Minh Thành đột ngột ngắt lời.

– Dù là lúc trước chú bị anh cả cháu ép làm những chuyện bẩn thỉu này, nhưng giờ thì sao? Sau khi cháu tiếp quản Phó thị, chuyện thứ nhất làm làm gì, lẽ nào chú không biết? Cháu không chỉ hơn một lần nói với chú, trước kia như thế nào, cháu không muốn nhắc lại nữa, nhưng ngay từ ngày đầu tiên cháu đã lập quy định, cháu muốn mỗi một con tàu của cháu đều phải sạch sẽ! Thế chú đã làm gì?

– Điều làm cháu không thể tưởng tượng được nhất, là chú biết được sự việc nhưng lại không ra lệnh cho Tống Cao hủy số hàng hóa đó đi, mà lại cho quay đầu. Chú muốn làm gì? Nhân lúc xưởng dược Đông Á bị sập thì tự ý nuốt trọn số thuốc phiện đó, tính kiếm trác một khoản tiền đen tối à? Chú có từng nghĩ đến Phó thị không?

– Cậu hai, tôi sai rồi. Tôi ngu muội…

Tôn Nguyên Hưng run rẩy, hai chân nhũn ra, quỳ xuống.

– Tôi tuổi cũng đã cao, tôi muốn nhân cơ hội này làm nốt chuyến cuối cùng, kiếm một khoản tiền dưỡng lão, tôi không làm…

Phó Minh Thành vỗ bàn.

– Chú đúng là vô liêm sỉ! Khi cha tôi còn sống, có từng bạc đãi chú không? Cổ phần Phó thị trong tay chú, lẽ nào không đủ cho chú dưỡng già? Rõ ràng là chú tham lam, không thấy đủ thì đúng hơn! Chú biết tại sao cha tôi và anh cả luôn bất hòa không? Vì ông ấy không kiếm loại tiền bẩn thỉu này. Cũng tại tôi, coi chú như anh em của cha tôi, nghĩ các chú hẳn sẽ không làm quá đáng. Tôi không ngờ, bởi vì tôi mềm lòng mà suýt nữa để cho các người kéo Phó thị xuống hố lửa.

Anh cười nhạt.

– Nếu không phải vận số may mắn, khiến cho tôi còn có thể cứu vãn được tình thế, thì danh dự của Phó thị đã bị hủy hoại trong tay các người rồi!

Tôn Nguyên Hưng không ngừng dập đầu.

– Tôi sẽ để cho chú thanh toán hết cổ phần trong tay chú, chú cầm tiền rồi đi đi.

– Làm vậy đối với chú đã là nhân từ nhất rồi.

Cuối cùng, anh lạnh lùng nói.

Tôn Nguyên Hưng sắc mặt như tro tàn, ngoài liên miệng cảm ơn thì không biết nói gì khác nữa.

Ông ta chống người mãi mới gắng gượng bò dậy được, dùng phương thức không còn chút thể diện này tập tễnh bước ra khỏi căn phòng làm việc.

Người đi rồi, Phó Minh Thành mới thở hắt ra một hơi, cho gọi thư ký vào, bảo thư ký chuẩn bị, ngày mai mở đại hội cổ đông.

Thư ký đáp lời, lại nói cho anh biết một chuyện, buổi tối hai ngày trước, một chuyến tàu giữa Thiên Thành và kinh thành xảy ra vụ ám sát bằng bom ở ngay trạm Song Kiều, tin tức cũng đã đăng báo. Mà vị Tô thiếu gia mà công ty quyên góp xây phòng thí nghiệm suýt nữa gặp nạn, cũng may là tai qua nạn khỏi, không bị thương gì.

Phó Minh Thành mặt tái mét, tức khắc bảo thư ký đi lấy tờ báo của hai ngày trước tới, xem tin tức xong, anh lập tức hủy bỏ hội nghị ngày mai.

– Đặt vé tàu sớm nhất đi kinh thành vào ngày mai cho tôi!

Chỉ chớp mắt, hôm nay đã là ngày thứ ba của Đại hội Y khoa, theo tiến trình, cũng là ngày cuối cùng của hội nghị.

Nhà tài trợ và khởi xướng hội nghị này là quỹ từ thiện nổi tiếng của nước ngoài và trường Đại học Khoa học Y khoa Bắc Kinh có mối quan hệ hợp tác với quỹ, mời các chuyên gia y tế và giáo sư từ các quốc gia khác đến Trung Quốc để trao đổi và thuyết trình, mục đích là mở rộng ảnh hưởng của y học phương Tây ở Trung Quốc, thúc đẩy sự phát triển của nghiên cứu và giáo ɖu͙ƈ y học trong nước.

Cách thức tổ chức Hội nghị không thể so sánh với Hội nghị Y khoa Thụy Sĩ Châu Âu có lịch sử lâu đời, nhưng cũng đã mời tới một nhóm chuyên gia từ các nước, những người đi đầu trêи thế giới, được báo chí ca ngợi là sự kiện y khoa chưa từng có ở Trung Quốc.

Dự Hội nghị tổng cộng ước chừng hai trăm người, trừ bác sĩ cùng giáo sư nước ngoài ra, tất cả các tỉnh lớn ở Trung Quốc có đào tạo Tây y cũng đến tham dự hội nghị y học hiếm có này.

Sau lễ khai mạc ngày đầu tiên, sẽ có các chủ đề và bài phát biểu đặc biệt của các chuyên gia, học giả, đề cập đến một số lĩnh vực mới và nóng của y học hiện nay như nhóm máu và bệnh tan máu, nghiên cứu về Treponema pallidum, khái niệm của vitamin, nghiên cứu về bệnh viêm não, các thủ tục phẫu thuật mới nhất… Ngoài ra còn có các cuộc thảo luận về các loại thuốc được cấp bằng sáng chế, sức khỏe cộng đồng, hệ thống sách giáo khoa y học trong nước hiện hành và các vấn đề dịch thuật.

Tô Tuyết Chí bỏ lỡ hội nghị ngày thứ nhất, chạng vạng, cô trả phòng khách sạn mà Hạ Hán Chử đã đặt, dời đến khách sạn mà Hiệu trưởng Hòa đang ở. Khách sạn đó là khách sạn kiểu phương Tây nằm ở thành đông rất gần với địa điểm tổ chức, điều kiện cũng rất tốt, hầu hết những người tham gia hội nghị đều lựa chọn ở đó.

Ngày hôm đó Hội nghị còn chưa kết thúc, Hiệu trưởng đã nhìn thấy tin tức về vụ nổ bom trêи báo trong giờ nghỉ ngơi, liên tưởng đến buổi sáng cô đã lỡ hẹn, lo lắng cho sự an toàn của cô, ông vội vàng trở về khách sạn, phát hiện cô đến nơi an toàn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Tối đó, hiệu trưởng bảo cô cùng đi ăn tối, giới thiệu với một số đồng nghiệp mới của ông trong vài ngày qua, trong số đó có Rudolf, một giáo sư người Đức dạy tại Đại học Y khoa Sư phạm Bắc Kinh, tính cách rất hài hước. Tô Tuyết Chí có ấn tượng tốt về ông ấy, trong lúc trò chuyện vô tình biết được ông ấy chính là bác sĩ của Hạ Hán Chử.

Ngày thứ hai, cô theo Hiệu trưởng tham dự hội nghị, nghe các báo cáo khác nhau. Theo lịch sắp xếp, từng báo cáo sẽ tiến hành lần lượt, vào buổi tối, thì tham dự các cuộc thảo luận và các hoạt động do các đại biểu tự tổ chức.

Tô Tuyết Chí nhỏ tuổi nhất, thân phận lại là trợ lý của Hiệu trưởng, trong trường hợp như này dĩ nhiên sẽ không nổi bật. Cô xung phong làm người hầu, lẳng lặng ghi chép, cả một ngày bận rộn nhưng thú vị.

Đến thứ ba ngày, cũng chính là hôm nay, theo lịch trình ban đầu của hội nghị, vào lúc bốn giờ chiều, Hiệu trưởng Hòa sẽ là người đại diện cho ngành y học Trung Quốc để đọc báo cáo chuyên đề trước toàn thể Hội nghị, thời gian là một giờ.

Nhưng không ngờ lại xảy ra một chút việc ngoài ý muốn.

Buổi chiều nay, người dự kiến

có bài phát biểu trước hiệu trưởng là Giáo sư White đến từ Vương quốc Anh.

Trình độ phát triển y học đương thời khác xa so với trình độ phân nhánh và tỉ mỉ của các thế hệ sau, nhiều bác sĩ là bác sĩ đa khoa hoặc chuyên gia trái ngành. White cũng là người có chuyên môn ở mấy lĩnh vực y tế, nhưng sở trường của anh ta tập trung vào nghiên cứu và phẫu thuật tuyến giáp, có uy tín nhất hiện nay.

Trong phần giới thiệu trước khi bắt đầu bài phát biểu, Tô Tuyết Chí cũng được biết rằng anh ta là học trò của một bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng đã quá cố, người đã giành được giải thưởng y khoa cao nhất vì đã tạo ra phẫu thuật cắt tuyến giáp tổng thể để cứu vô số bệnh nhân.

Theo chương trình sắp xếp, thời gian phát biểu của giáo sư White là từ 1 giờ 30 đến 3 giờ 30, hai tiếng buổi chiều, khi anh ta kết thúc sẽ là thời gian của Hiệu trưởng.

Nhưng không rõ vì cớ gì mà anh ta đến hội trường đã muộn mất hơn nửa giờ, diễn giảng sau 2 giờ chiều mới được bắt đầu.

Nội dung bài phát biểu ban đầu của anh ta là về phương pháp phẫu thuật tuyến giáp thông thường, sau đó dần dần mở rộng, chủ đề thảo luận trở thành kỹ thuật giải phẫu nang tuyến giáp. Có lẽ là vì đang hứng khởi, giáo sư liên tục nói đến hơn 4 giờ chiều, đã vượt qua thời gian quy định rồi nhưng vẫn còn thao thao bất tuyệt, hoàn toàn không có ý dừng lại.

Có thể nói như này, kỹ thuật này là một phát kiến

rất lớn trong phẫu thuật tuyến giáp hiện đại sau này. Nhưng ở đương thời, nó vẫn thuộc về một khái niệm cơ bản vừa mới có mà thôi, cách sự hoàn thiện còn chênh lệch rất xa.

Trong bài phát biểu của giáo sư White, Tô Tuyết Chí đã nghe thấy nhiều hơn một khái niệm không hề chặt chẽ hoặc thậm chí sai đối với cô – nhưng điều này không có gì là sai cả, bất kỳ kỹ thuật nào cũng phải trải qua một quá trình chỉnh sửa liên tục từ tìm tòi đến hoàn thiện. Điều này đặc biệt đúng với y học.

Kỹ thuật phẫu thuật mới này hiện đang ở giai đoạn sơ khai, chính là vì có nhiều thế hệ bác sĩ và học giả đã dành thời gian và tinh lực để thực hành sửa lỗi, mới có được cải tiến và hoàn thiện trong tương lai. Tô Tuyết Chí vô cùng tôn trọng, kính trọng đối với những người đi tiên phong như giáo sư White.

Nhưng giáo sư White rõ ràng là không biết cách tôn trọng người khác.

Thư ký ban tổ chức chuyển tờ giấy lên, khéo léo nhắc với giáo sư rằng thời gian của anh ta đã hết, và một giờ tiếp theo, theo kế hoạch, thuộc về một giáo sư Trung Quốc.

Người Anh trêи bục liếc nhìn tờ giấy, nhún vai một cái.

– Tôi rất xin lỗi vị giáo sư người Trung Quốc này. Tôi nghĩ hẳn là ông sẽ không phản đối việc tôi mượn thời gian của ông để tiếp tục giải thích kỹ thuật phẫu thuật mới vĩ đại mà tôi đang nghiên cứu. Cảm ơn sự thông cảm của ông.

Anh ta nói năng rất lịch sự lễ phép, nhưng thái độ lại vô cùng cao ngạo.

Trong hội trường, ngoài những người đại diện trong và ngoài nước tham dự cuộc họp, còn có rất nhiều sinh viên y khoa của các trường trong nước cũng đang ngồi dự thính, cùng với một số phóng viên dù đang ngồi hoặc đang đứng, anh ta vừa dứt lời, cả hội trường đều xì xào.

Giáo sư White nói xong, không coi ai ra gì, ra hiệu cho trợ lý tiếp tục, mình cũng tiếp tục giảng giải.

Hội trường lại dần lần yên tĩnh lại.

Ngay sau đó, một thư ký của ban tổ chức Trung Quốc đã tìm Hiệu trưởng Hòa đang chờ đến lượt, đầy áy náy xin lỗi ông, mong ông thông cảm, cuối cùng hỏi ông có thể tạm thời hủy bỏ nội dung bài phát biểu của mình hay không.

Theo thư ký giải thích, giáo sư White là người ỷ vào tài năng của mình mà vô cùng kiêu căng ngạo mạo, hội nghị lần này, anh ta vốn dĩ không muốn tham dự, là ban tổ chức mời mãi, cuối cùng mới gượng ép đồng ý.

Hiện giờ xảy ra tình huống như này, ban tổ chức cũng không biết phải làm sao, cũng không thể đi lên ép buộc người ta chấm dứt bài phát biểu, đành phải đến xin lỗi Hiệu trưởng.

Hiện trạng phát triển và giáo ɖu͙ƈ Tây y trong nước hiện nay do những nguyên nhân lịch sử đặc biệt, nhìn chung còn thua xa so với phương Tây, đây là một thực tế không thể chối cãi. Trong số các đại diện nước ngoài tham dự Hội nghị lần này, tất nhiên, có những người thân thiện như Rudolph, nhưng cũng có những người như Giáo sư White.

Trong hội nghị này, đại diện cho Trung Quốc có rất ít cơ hội phát biểu, trong ba ngày, chỉ có một bài phát biểu của ngày hôm qua và bài ngày hôm nay của Hiệu trưởng Hòa, và thời gian cũng chỉ có một giờ.

Mà bây giờ, ngay cả một giờ cỏn con này cũng bị hủy bỏ.

Một đồng nghiệp vừa nói rằng, giáo sư White trì hoãn bài giảng của mình là bởi vì ngủ trưa muộn.

Chiếm mất thời gian thì thôi, thái độ còn kiêu ngạo và không có văn hóa như thế.

Bây giờ đã hơn 4 giờ chiều. Xem bài phát biểu này ít nhất là đến 5 giờ mới xong. Sau khi kết thúc bài phát biểu của mình, anh ta sẽ thực hiện theo quy trình, đó là chụp ảnh lưu niệm với toàn thể thành viên. Sau đó, sẽ có buổi cơm chiều rồi hội nghị kết thúc, Hiệu trưởng sẽ không còn có cơ hội phát biểu về đề tài mà đã chuẩn bị kỹ lưỡng của mình.

Hầu hết các thành viên trong ban tổ chức đều là chuyên gia nước ngoài, trong đó có cả chủ tịch Đại học Y Bắc Kinh, nên đương nhiên được thiên vị.

Đối với kết quả như vậy, gần như phải chấp nhận, cũng không có biện pháp nào khác.

Hiệu trưởng Hòa trầm ngâm một chút, sau đó quay sang nói với một số đồng nghiệp đang bày tỏ sự bất mãn:

– Bỏ đi, cứ làm như vậy đi. Mục đích của Hội nghị lần này là để trao đổi và học hỏi. Nếu các vị quan tâm đến chủ đề của tôi, khi hội nghị kết thúc, chúng ta có thể trao đổi riêng, không nhất thiết phải trong hội nghị.

Hiệu trưởng nói rất bình thản, nhưng Tô Tuyết Chí biết, ông cũng rất tiếc nuối mà không biết phải làm sao. Thấy ông nói xong thì quay sang mình:

– Tiểu Tô, chỉ là có lỗi với em rồi. Em vì một giờ này mà tốn bao nhiêu tâm huyết chuẩn bị, tối qua còn thức đêm chuẩn bị tài liệu cho buổi diễn thuyết hôm nay. Nhưng em đừng thất vọng, rượu thơm không sợ ngõ sâu, những thứ có giá trị sẽ không bị vùi lấp. Tôi tin rằng bộ kỹ thuật phẫu thuật ngoại khoa này sớm muộn gì cũng sẽ được phổ biến và mang lại lợi ích cho bác sĩ và bệnh nhân.

Tô Tuyết Chí miệng nói không sao, nhưng trong lòng thì vô cùng căm ghét người Anh kiêu ngạo mất lịch sự kia, dần dần trong đầu có một ý tưởng, bình thản đi theo Hiệu trưởng vào ngồi lại chỗ ngồi trong hội trường, nghe giáo sư White diễn giảng.

Lúc này đã hơn 5 giờ, toàn trường tiếng vỗ tay như sấm.

Tiếng vỗ tay vừa dứt, sau đó là thời gian đặt câu hỏi.

Trước đó lần lượt có người hỏi vài câu, White trả lời từng người một, cuối cùng nhìn quanh:

– Còn ai có câu hỏi nào nữa không? Nếu không, buổi diễn giảng hôm nay của tôi kết thúc tại đây.

Tô Tuyết Chí giơ cao tay lên.

Người Anh nhìn một cái, thấy là một người Trung Quốc rất trẻ tuổi, có vẻ như là sinh viên hoặc là trợ lý gì đó, vốn không để ý tới, nhưng thấy cô đã đứng lên rồi liền hơi gật đầu, lạnh nhạt nói:

– Cậu có vấn đề gì?

Tô Tuyết Chí dùng tiếng Anh lưu loát nói:

– Vừa rồi tôi nghe toàn bộ bài diễn giảng của giáo sư, vô cùng xuất sắc. Cảm ơn những kinh nghiệm tiên tiến quý báu và những chia sẻ quên mình của các giáo sư, đặc biệt là về kỹ thuật giải phẫu tuyến giáp, có thể coi đây là một sự đổi mới mang tính cách mạng trong phẫu thuật tuyến giáp mà tôi đã học được rất nhiều…

Người Anh lộ vẻ tự đắc.

Lời nói của Tô Tuyết Chí lập tức biến đổi.

– Nhưng tôi muốn nói rằng, theo như sự trình bày vừa rồi của ngài, thì rất có thể bị tổn thương dây thần kinh thanh quản tái phát và nhánh ngoài của dây thần kinh thanh quản cấp trêи. Theo tôi được biết, một khi bị tổn thương các bộ phận này thì người bệnh sẽ thay đổi giọng nói và mất giọng nói ở mức tối thiểu, gây khó thở hoặc thậm chí là ngạt thở. Do đó gây nguy hiểm đến tính mạng.

– Như ngài vừa rồi đã nói, sự phát triển của các phương pháp phẫu thuật truyền thống đã làm giảm đáng kể tỷ lệ tử vong của bệnh nhân, nhưng một số lượng lớn các di chứng là không thể tránh khỏi, ý nghĩa của kỹ thuật mới này là làm giảm các di chứng vừa nêu.

– Vậy thì giáo sư, tôi muốn hỏi, nếu kỹ thuật mới này được sử dụng trong phẫu thuật, làm thế nào để dây thần kinh thanh quản tái phát và nhánh ngoài của dây thần kinh thanh quản trêи được bảo vệ tối đa?

Lúc cô đặt câu hỏi, cả hội trường đều nhìn cô, chờ cô hỏi xong, gần như trêи mặt mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc, thì thầm to nhỏ, hỏi về thân phận của cô.

Hiệu trưởng Hòa ngồi bên cạnh cô cùng rất kinh ngạc, nhìn cô, chần chừ một giây, cuối cùng cũng không hề ngăn cản.

Người trêи bục bắt đầu tỏ vẻ không hài lòng:

– Cậu thanh niên kia, cậu là ai?

– Tôi họ Tô, là một phụ tá y học bình thường. Tôi chân thành đặt câu hỏi với ngài, mong được ngài giải đáp.

Người Anh nhìn chòng chọc vào cô, dùng giọng nói đầy miễn cưỡng đáp:

– Cẩn thận giải phẫu, cầm máu hoàn toàn, thực hiện nghiêm ngặt theo đúng trình tự quy định.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Vâng, tất nhiên là ngài nói đúng, thưa giáo sư, nhưng đây chỉ là một tóm tắt chung chung, thứ cho tôi nói thẳng, nó dường như không có bất kỳ tính thực tế nào.

Đánh giá quá to gan, làm cho cả hội trường lập tức yên lặng như tờ.

Tô Tuyết Chí bước ra khỏi vị trí ngồi, dưới sự chú ý của cả hội trường, đến chỗ trợ lý của giáo sư White, lấy một mảnh phấn từ tay anh ta, khéo léo vẽ sơ đồ giải phẫu của nang tuyến giáp lên bảng đen, đánh dấu vị trí của các tuyến cận giáp trêи, tuyến cận giáp dưới, dây thần kinh thanh quản tái phát, mạch nhánh trêи của tuyến giáp và động mạch dưới, đồng thời chỉ và nói:

– Trong quá trình giải phẫu, hãy thắt các mạch nhánh trêи của tuyến giáp để bảo vệ dây thần kinh thanh quản trêи.

– Nên dùng phương pháp nào để khâu các mạch máu nhỏ và xử lý các điểm chảy máu phiền phức ở vùng dây chằng mọng, tôi tin tưởng, nó cũng đáng được thảo luận thêm.

Vẽ xong, cô đặt viên phấn xuống, quay nhìn xuống hội trường, đối mặt với mấy trăm người dự hội nghị và cả các ký giả, nói ra những điều mà cô thật sự muốn nói.

– Tôi và thầy của tôi, trong thời gian chủ đề ban đầu hôm nay, chính là muốn thảo luận và chia sẻ với các vị ngồi đây một số phương pháp khâu khác nhau đối

với các mạch máu và các vị trí phẫu thuật khác nhau trong phẫu thuật. Tôi tin rằng nhiều nội dung vô cùng sáng tạo và thiết thực, hơn nữa, nó cũng đã được kiểm soát và xác minh trong phòng thí nghiệm và lâm sàng trước đó. Những ai quan tâm, cũng có thể lùi thời gian chụp ảnh nhóm và giao lưu lại, tôi nghĩ giáo sư Hòa sẽ rất sẵn lòng chia sẻ phần giới thiệu bị trì hoãn của mình cho mọi người.

Hết chương 97

Chương 98

Cô vừa dứt lời, mọi người đều nhìn sang hiệu trưởng Hòa.

Những tiếng xì xào khe khẽ lại vang lên, Rudolph tiên sinh đi đầu vỗ tay. Rất nhanh, cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm.

Hiệu trưởng Hòa mỉm cười nhìn Tô Tuyết Chí, sau đó vỗ tay đứng lên, hơi khom người chào mọi người, cầm tài liệu đi lên bục.

Giáo sư White sắc mặt khó coi, nhưng vẫn tỏ ra có phong độ, chủ động đưa tay ra bắt tay Hiệu trưởng Hòa, nhường vị trí.

Anh ta ngồi xuống, miệng nhướn lên, thái độ vẫn hết sức ngạo mạn.

Hiệu trưởng bắt đầu diễn giảng, Tô Tuyết Chí làm trợ lý, theo nội dung bài phát biểu của hiệu trưởng, cô vẽ ngay tại chỗ một hình ảnh minh họa trêи bảng đen, hoặc cho khán giả xem các hình minh họa khác nhau.

Bên ngoài trời tối dần, trong hội trường đèn bật sáng choang, nhưng không ai rời khỏi, ngay cả Giáo sư White, người lúc đầu có vẻ mặt cứng đờ, dần dần trở nên tập trung hơn, lắng nghe hết sức cẩn thận.

Bài giảng đặc biệt này kéo dài gần 2 tiếng đồng hồ mới kết thúc, khi kết thúc thì được hưởng ứng rất nhiều. Các bác sĩ và chuyên gia phẫu thuật đều rất nhiệt tình thảo luận tại chỗ, đều cùng nhất trí cho rằng nội dung rất có giá trị, đáng để thử và xác minh thêm về hiệu quả. Nếu được chứng minh, có thể tiến thêm một bước có thể cải thiện hơn nữa tỷ lệ thành công của các hoạt động phẫu thuật, có giá trị vô hạn.

Có thể nói, chỉ riêng về hiệu ứng tại chỗ, đó là thành công nhất trong tất cả các bài phát biểu trong ba ngày này.

Trưởng ban tổ chức cũng là một bác sĩ phẫu thuật, ông ấy cảm ơn hiệu trưởng về bản báo cáo tuyệt vời này, sau đó đề nghị ông phát biểu kết luận.

Hiệu trưởng cười nói:

– Tôi xin cảm ơn sự tán thành và ghi nhận của các đồng nghiệp trong và ngoài nước, nhưng nói thật, bài phát biểu hôm nay không phải là thành quả của tôi. Trợ lý của tôi Tô Tuyết Chí rất giỏi quan sát và tư duy, từ những bác sĩ bình thường xung quanh, em ấy nhận được nguồn cảm hứng ban đầu từ họ. Em ấy là người đóng góp lớn nhất vào nội dung thực tế của bài phát biểu này. Tôi đề nghị để em ấy phát biểu vài lời, chắc hẳn là phù hợp hơn so với tôi.

Toàn bộ hội trường đều kinh ngạc, bản thân Tô Tuyết Chí cũng ngỡ ngàng.

Nói thế nào nhỉ, sau khi tới nơi này rồi, dựa vào toàn bộ hiểu biết của cô, từ những trải nghiệm thực tế cùng với kỹ thuật được nghiệm chứng theo thời gian với rất nhiều bác sĩ, nếu không quảng bá nó để mang lại lợi ích cho bác sĩ và bệnh nhân, cô cảm thấy rất không đúng đắn. Nhưng mà, phổ biến rộng rãi rồi, nếu bởi vậy mà giành được những vinh dự hoặc danh hiệu nào áp đặt lên người mình, lại không phải là điều cô mong muốn, mà ngược lại còn thấy hổ thẹn, cho nên chỉ cần có khả năng, cô luôn có thói quen đẩy nguồn cơn đến những đối tượng khác vô căn cứ.

Trường hợp hôm nay, cô không thể ngờ được rằng, Hiệu trưởng lại sẽ khiêm tốn đến như thế, nhường cơ hội để cho ông có thể nổi tiếng, thậm chí là vang danh sang cho cô.

Cô căn bản không có chuẩn bị chút nào.

Hiệu trưởng vừa nói xong, dưới hội trường rất nhiều đôi mắt đều đồng loạt nhìn Tô Tuyết Chí, trong bất giác cô thấy hốt hoảng, muốn thoái thác, lại đụng phải ánh mắt và nụ cười của Hiệu trưởng đối với mình.

Ông khẽ gật đầu, cổ vũ khích lệ cô.

Tô Tuyết Chí biết là không thể nào thoát được, nhìn từng người ngồi dưới hội trường, bỗng nhiên chợt nhận ra điều gì đó.

Cô mau chóng bình tĩnh lại, cảm ơn hiệu trưởng đã khiêm tốn nhường cơ hội phát biểu thể hiện bản thân đó cho cô, cũng cảm ơn tất cả mọi người có mặt trong hội trường đã sẵn sàng lắng nghe một người vô danh như cô.

– Khoảng 1.500 năm trước, luật La Mã bắt đầu cấm chôn cất ở đô thị và quy định dọn dẹp vệ sinh đường phố. Cho tới bây giờ, y tế công cộng đã phát triển thành một bộ môn và là một trong những môn học bắt buộc đối với sinh viên y khoa.

– Cách đây 1.300 năm, thuật giả kim đã phổ biến, được người dân thời bấy giờ coi như thần dược chữa bách bệnh. Đến nay, dược lý học không ngừng được cải tiến, đã thu được nhiều bài thuốc tuyệt vời, giúp người bệnh thuyên giảm. các loại bệnh tật.

– Năm 1616, Tiến sĩ Harvey phát hiện ra sự lưu thông máu. Khoảng năm mươi năm sau, Tiến sĩ Lowell đã tiến hành thử nghiệm truyền máu từ chó sang chó. Sau hàng trăm năm mò mẫm, giờ đây, con người đã nhận ra các loại nhóm máu, cũng tận dụng điều này, truyền máu có thể được sử dụng một cách an toàn và hiệu quả để cứu sống nhiều người.

– Ngoài ra, sau khi kính hiển vi y tế được phát minh vào thế kỷ 16, thế giới vi mô cùng vi trùng học đã được hình thành và phát triển. Vào thế kỷ 13, khi Frederick II cho phép các bác sĩ mổ xẻ con người, từ đó đến nay, chúng ta đã có thể hiểu rõ ràng cấu trúc và thành phần của hầu hết các cơ, mạch máu, xương, các cơ quan nội tạng và thậm chí cả dây thần kinh bên trong và bên ngoài của cơ thể con người, tiến hành giải phẫu bệnh lý.

– Tôi trích dẫn những ví dụ này, bởi vì thầy của tôi vừa nói rằng nội dung bài phát biểu của ông ấy là do tôi truyền cảm hứng. Tôi không thể, cũng không dám nhận những lời khen ngợi đó. Đây không phải là thành quả thuộc về cá nhân tôi. Tôi là một người bình thường và nhỏ bé, may mắn dấn thân vào y học, tiến vào Thánh Điện này mà thôi. Nếu nội dung bài giảng này của thầy thực sự được chứng minh có giá trị của nó, nếu như trong tương lai, tôi có thể may mắn đạt được bất kỳ thành tựu gì, vinh quang gì, thì đều không thuộc về tôi.

Cô nhìn mọi người, dừng một chút, tiếp tục nhấn mạnh, nói:

– Tất cả những vinh dự đều thuộc về tất cả những bậc tiền bối thiên tài hoặc siêng năng đã bước vào Thánh địa này trước tôi.

Cả hội trường yên tĩnh như tờ, mọi người đều nhìn cô, lắng nghe giọng nói của cô.

– Một trăm năm sau, y học sẽ phát triển đến một trình độ cao, điều mà những người như chúng ta hiện tại không tưởng tượng được. Nhưng đồng nghĩa, hậu nhân chúng ta, bất luận họ giành được thành tựu gì, đều không rời khỏi những khám phá và đóng góp của tất cả những y giả đương thời. Những khám phá tìm tòi và đóng góp này chính là đến từ những vị bậc thầy có mặt tham dự Hội nghị y học tại đây hôm nay.

– Ở trong mắt tôi, mỗi người ở đây đều vô cùng vĩ đại. Tôi thay mặt cá nhân tôi, xin gửi tới sự kính trọng và chân thành nhất tới các vị.

Nói xong, Tô Tuyết Chí hơi cúi người chào thật sâu với toàn thể hội trường.

Cả hội trường lặng im vài giây, không có chút tạp âm nào, bất chợt, bộc phát những tiếng vỗ tay như sấm.

Mọi người đều cười tươi nhìn cô, gật đầu, vỗ tay.

Tiếng vỗ tay rất lâu không dừng.

Trong lòng Tô Tuyết Chi đột nhiên tràn đầy cảm xúc, hơi khom người với hội trường, đợi một lúc khi tiếng vỗ tay hoan hô đã ngừng, sau đó mới quay sang giáo sư White đang ngồi ở giữa hàng ghế đầu.

– Thưa giáo sư, em cũng muốn xin lỗi thầy vì sự bất lịch sự vừa rồi của em. Trong khi hầu hết chúng ta vẫn đang chật vật để làm chủ các phương pháp phẫu thuật cứu sống thông thường, thì trong lĩnh vực của thầy, thầy đã đi đầu trong thời đại với tầm nhìn xa và tinh thần nhạy bén của thầy, bất kỳ ai cũng không thể so sánh được. Nếu những lời nói và việc làm của em có xúc phạm đến thầy, em thành thật mong thầy bỏ quá cho em.

Nói xong rồi, cô lại khom người thật sâu với đối phương.

Giáo sư White hình như có chút cảm động, tiếp tục ngồi một lúc, đột ngột đứng lên, nhanh chóng đi lên bục, chìa tay ra với hiệu trưởng, lắc lắc vài cái.

– Tôi thành thật xin lỗi, giáo sư, vì thái độ ngạo mạn và vô tri của mình mà đã quên rằng đứng trêи vai mình cũng là người thầy của mình và nhiều bậc tiền bối đi trước. Nội dung diễn thuyết của giáo sư chẳng những cực kỳ xuất sắc, giá trị phi phàm, hơn nữa, ngài còn có một học sinh rất xuất sắc.

– Cậu ấy đã dạy cho tôi một bài học rất ý nghĩa!

Anh ta đến trước mặt Tô Tuyết Chí, giang tay ra, ôm lấy cô, nhẹ nhàng vỗ vỗ sau lưng cô, sau đó buông ra, quay xuống hội trường, nói:

– Tôi rất vui vì đã không từ chối lời mời và đến đây để tham dự hội nghị này. Đây là quyết định đúng đắn nhất mà tôi đã đưa ra gần đây.

Anh ta lại nhìn Tô Tuyết Chí, nói tiếp:

– Chàng trai trẻ, hy vọng trong tương lai không lâu, tôi có thể một lần nữa được gặp cậu tại hội nghị y học Thụy Sĩ.

Cả hội trường lại lần nữa bùng nổ tiếng vỗ tay hoan hô, mọi người đứng lên, tiếp tục vỗ tay. Trong tiếng vỗ tay kéo dài, bài phát biểu và hội nghị đặc biệt này đã kết thúc thành công tốt đẹp.

Sau khi kết thúc, đáng ra là hoạt động chụp ảnh lưu niệm, nhưng rất nhiều người vẫn rất quan tâm đến chủ đề của Hiệu trưởng Hòa, họ vây quanh hiệu trưởng để tiếp tục thảo luận, có người còn tới nói chuyện với Tô Tuyết Chí. Hội trường bất giác hỗn loạn trong một lúc, nơi nào cũng có người đi lại.

Tô Tuyết Chí lại chủ động tìm tới Giáo sư White, hóa ra anh ta vẫn ngạc nhiên về độ tinh tế của giải phẫu nang tuyến giáp mà cô vẽ trêи bảng đen và hai điểm cô đề cập, còn hỏi cô lúc trước có phải đã từng nghiên cứu rồi hay không, còn bày tỏ sau khi trở về, hy vọng sẽ cùng cô tiếp tục thư từ trao đổi thêm về vấn đề này. Anh ta còn kiến nghị, tương lai hy vọng cô có thể đi theo chuyên ngành tuyến giáp và cống hiến hết mình cho lĩnh vực chuyên sâu về các vấn đề tuyến giáp. Còn nói, nếu cô muốn đi du học để đào tạo chuyên sâu, anh ta có thể đề cử giới thiệu cô, cô có thể đi học bất kỳ trường y nào cô muốn, bao gồm cả trường đại học Zurich, Thụy Sĩ.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh ta. Đúng lúc này, một phóng viên tới để phỏng vấn giáo sư White, Tô Tuyết Chí nhân cơ hội vội vàng tránh đi, bỗng nghe đằng sau có người gọi mình, giọng hết sức quen thuộc.

Phó Minh Thành?

Cô quay đầu lại, quả nhiên, đúng là anh thì vô cùng ngạc nhiên.

Từ sau bữa tiệc tối Phó thị lần đó, sáng sớm hôm sau anh có gọi điện cho cô nói có việc gấp phải đi công tác, không nghĩ rằng lại gặp anh ở đây.

Cô đang định đi đến chỗ anh, Phó Minh Thành đã bước nhanh tới trước mặt cô, không đợi cô lên tiếng đã nói với cô, tối qua mình đi công tác về, biết cô gặp chuyện trêи tàu, vô cùng lo lắng, hôm nay rảnh rỗi nên tới đây thăm cô.

– Em không bị thương chứ?

Tô Tuyết Chí chạm phải ánh mắt đầy quan tâm của anh, vội lắc đầu, nói mình không bị làm sao cả, chỉ bị kinh hãi một chút thôi, cảm ơn anh đã quan tâm.

Phó Minh Thành gật gật đầu, nhìn cô, sau đó mỉm cười nói:

– Tôi rất may mắn, lúc tới đây, vừa hay kịp buổi diễn thuyết của em và hiệu trưởng. Tóm lại, vẫn câu nói kia, tôi vô cùng hãnh diện về em. Mong em đừng chê từ ngữ nghèo nàn của tôi.

Tô Tuyết Chí nghĩ lại, quả đúng là hình như mỗi lần như này anh đều nói như vậy, bất giác buồn cười, đưa tay lên che miệng cười.

Anh nhìn cô chăm chú, cũng cười theo, sau đó hỏi cô ở khách sạn nào, tiếp theo có lịch trình gì không. Hai người lại trò chuyện đôi câu, Tô Tuyết Chí thấy hiệu trưởng cùng mấy người bạn của ông gọi mình, hình như có việc, liền cùng Phó Minh Thành qua đó.

Hạ Hán Chử đứng ở một góc tại một cánh cửa hông của hội trường.

Anh nhìn cô giơ tay phát biểu, một mình bước lên bục, cất tiếng phát biểu toàn là những danh từ xa lạ mà anh không hiểu, nghi vấn quyền uy, khéo léo đưa chủ đề sang cho mình, bắt lấy cơ hội.

Anh nhìn cô hỗ trợ hiệu trưởng diễn giảng, vô cùng tận tình, chuyên tâm, khéo léo và tỉ mỉ, không hề mắc chút sai sót nào. Người như cô, làm sao có thể mắc sai sót được?

Anh tiếp tục nhìn cô, phát biểu những cảm nghĩ mà anh nghe xong thậm chí cũng muốn vỗ tay tán thưởng, mặc dù anh chỉ là một người bình thường không liên quan.

Anh vừa nghĩ, vừa cảm thấy kiêu ngạo, từ xa nhìn chăm chú gò má ửng hồng của cô, trong lòng cảm thấy cô là một cô gái xinh đẹp nhất, quyến rũ nhất.

Nhưng mà, anh còn chưa hồi phục lại trong sự kiêu ngạo của mình thì nhìn thấy Phó Minh Thành.

Sao anh ta lại đến?

Trong lòng Hạ Hán Chử bất giác trào lên cảm giác phẫn nộ mãnh liệt. Tự trách bản thân, rằng Tống Cao vẫn chưa đủ gây rắc rối nhiều cho anh ta/

Anh từ xa nhìn cô đang cười cười nói nói với anh ta.

Cũng không biết Phó Minh Thành nói gì mà cô đưa tay che miệng cười, nhìn anh ta cười…

Đây rõ ràng là làm nũng mà đúng không?

Hạ Hán Chử vừa đố kỵ vừa hậm hực, kìm nén cơn kϊƈɦ động muốn xông qua đó kéo tay đang che miệng cười của cô xuống, lẳng lặng nhìn một lát, trong lòng bởi vì sự xuất hiện của Phó Minh Thành mà trào dâng lửa giận dường như quả bóng bị xì hơi, chậm rãi bẹp xuống.

Thôi, đừng có nhìn nữa.

Mặc họ đi!

Hiện cô đang dùng thân phận nam giới. Xem dáng điệu này của cô, hận không thể đầu thai làm một người đàn ông thật sự, không muốn quay về làm phụ nữ nữa. Vậy thì anh muốn chống mắt xem, khi nào thì họ Phó và cô sẽ công khai và kết hôn với nhau?

Anh dám cá rằng, dăm ba năm là một sự khởi đầu, năm mười năm không phải là dài.

Mang theo chút kɧօáϊ cảm cười trêи sự đau khổ của người khác, anh nghĩ trong bụng như thế.

Anh nhìn lại lần cuối, nhìn cô và Phó Minh Thành cùng nhau đi đến chỗ hiệu trưởng, cuối cùng hạ quyết tâm, quay người rút lui, bước chậm rãi rời khỏi nơi này.

Bên ngoài, bầu trời cũng đã tối, giống như tâm trạng của anh lúc này, lạnh lẽo, một chút nhiệt độ cũng không cảm nhận được.

Sau bữa trưa, cho đến bây giờ, anh dường như chỉ nuốt được một miếng bánh hoa quế mà thôi.

Có lẽ bị đói, anh cảm thấy người cũng yếu đi, vết thương trêи lưng lại bắt đầu nhói lên như thâm nhập tận xương tủy, đau đến mức anh chỉ muốn cầm dao xẻo nó vài cái, đau đến mức anh quả thực không thể đi nổi một bước nào nữa.

Anh dừng lại bên một cây cột gần lối vào của hội trường, đợi cơn đau nhói qua đi.

Phía sau, trêи hành lang, các sinh viên trường y tốp năm tốp ba đi ra, sôi nổi thảo luận về những gì họ đã thấy và nghe thấy tối nay, lần lượt đi qua phía sau anh.

Anh chịu đựng một lúc, theo thói quen lấy ra một điếu thuốc, ngậm ở khóe miệng, châm thuốc, dựa một bên vai vào cây cột chống đỡ thân thể, hơi ngẩng đầu lên, nhìn màn đêm phía trước, đang suy nghĩ miên man, chợt thấy một bóng dáng quen thuộc xuất hiện.

Vương Đình Chi đang bước ra từ cánh cửa khác của hội trường hơi chếch đối diện với anh.

Hạ Hán Chử tim hơi nhảy lên, lập tức nghiêng người nấp đi.

Anh lặng lẽ đứng trong bóng tối đằng sau cây cột, nhìn bóng dáng Vương Đình Chi biến mất ở trong bóng đêm, tâm tình càng trở nên tồi tệ hơn, lại đứng một lát, sợ người bên trong đi ra nhìn thấy, cuối cùng lên tinh thần, bỏ đi.

Ngày hôm sau, Hạ Hán Chử tiếp tục ở nhà dưỡng thương nghe cuộc điện thoại bác sĩ Rudolph gọi tới, nói hội nghị y học hôm qua tuy rằng đã kết thúc, nhưng nhiều đại diện của các nhà y học Trung Quốc tham gia hội nghị vẫn chưa thỏa mãn. Trong bữa tiệc tối qua, sau khi thảo luận, họ đã quyết định chỉnh hợp nhiều đoàn thể bác sĩ tự phát và phân tán trong nước trở thành Hiệp hội Y khoa thống nhất Trung Quốc mới, sẽ làm việc cùng nhau, xây dựng các tiêu chuẩn y tế, định kỳ giao lưu, cải thiện tiêu chuẩn giảng dạy và lâm sàng.

Những người có mặt rất hào hứng, trong bữa cơm Phó Minh Thành còn bày tỏ, anh sẽ tài trợ cho việc thành lập hiệp hội và các hoạt động khác nhau trong tương lai. Mọi người nhất trí bầu Hiệu trưởng Hòa làm chủ tịch, toàn thể cũng thống nhất, phá cách tiếp nhận Tô Tuyết Chí gia nhập, trở thành một thành viên trong đó.

Rudolph tối hôm qua cũng trong bữa tiệc liên hoan, đã nhận lời mời, trở thành hội viên đặc biệt.

Ông dường như rất phấn khởi, thông báo một hồi xong, nghe bên kia đầu điện thoại không có lời đáp, mới sực nhớ ra:

– Ồ

đúng rồi con trai, tôi gọi điện thoại là muốn hỏi cháu, vết thương của cháu thế nào rồi? Vết thương đó khá sâu, ba bốn ngày này đang giai đoạn phục hồi, nhất định phải thay thuốc đúng hạn, không được hút thuốc, không được uống rượu, nghỉ ngơi nhiều hơn, tránh lây nhiễm. Nếu trong người khó chịu ở đâu, thì phải đến chỗ tôi ngay.

Hạ Hán Chử rầu rĩ đáp lại, nói mình vẫn tốt, cúp điện thoại.

Anh thực sự không muốn nhận thêm bất kỳ tin tức nào về cô nữa, nhưng lại không được như mong muốn.

Ngày hôm sau, anh thấy một tin khác trêи báo chí.

Tổng thống biết được chuyện xảy ra vào ngày cuối cùng của hội nghị, đã đích thân đến khách sạn nơi những người tham gia hội nghị ở đó, tổ chức tiệc chiêu đãi nhiều đại diện y tế Trung Quốc, còn chỉ định gặp Tô Tuyết Chí, chụp ảnh với cô, còn nói rằng lúc trước ông đã nghe đến tên cô. Tông tiên sinh cũng đi cùng trong suốt quá trình, đi theo Tổng thống còn có có nhiều quan chức của Bộ Giáo ɖu͙ƈ.

Hạ Hán Chử nhìn chằm chằm tấm hình trêи tờ báo một lát, sau đó vứt đi, không xem nữa.

Lại qua một ngày nữa, là ngày thứ sáu sau khi anh bị thương, anh không thể nào ở mãi trong nhà được, chỉ đành đánh lên tinh thần, ra ngoài, tham gia bữa tiệc một trăm ngày con trai của em trai Chương Ích Cửu.

Cũng không biết cậu nhóc mập mạp của nhà họ Chương kia có hứng thú gì mà không sợ anh chút nào, cứ đòi anh bế suốt. Mọi đôi mắt đều nhìn anh, anh không thể làm gì khác ngoài phải bế cậu nhóc, vừa mới bế lên, cậu nhóc đã phun bong bóng, nước dãi dính hết vào cổ áo anh.

Anh vô cùng khó chịu, chỉ muốn cởi phắt áo ra, sợ nước dãi của cậu nhóc dính vào cổ mình, nhưng ngoài mặt vẫn phải nở nụ cười hiền từ của bậc bề trêи, khen cậu bé rất đáng yêu với mọi người chung quanh.

Tóm lại, không có gì khiến anh ấy cảm thấy hài lòng cả.

Những người đến dự bữa tiệc đều biết sự kiện phong lưu của anh, hai ngày qua, tin tức cũng lan truyền, người ta nói rằng Tổng thống không hài lòng với hành vi hoang đường của anh, cho nên đã thay đổi quyết định, không có ý định gả Thập Nhị tiểu thư cho anh, có khả năng sẽ liên hôn với nhà họ Lục.

Mọi người vốn mang tâm tình xem trò cười, nhưng thấy trong bữa tiệc, Chương Ích Cửu vô cùng thân thiết với anh, còn mời ngồi ghế trêи.

Thân tín của Tổng thống kính trọng với anh như vậy, đoán rằng có lẽ anh còn chưa bị thất sủng, vì thế lại sôi nổi đi tới kính rượu anh.

Hạ Hán Chử ai mời cũng không từ chối, uống vào khá nhiều. Bữa tiệc kết thúc, anh lên xe trở về, nửa đường kêu tài xế dừng xe lại, anh xuống đường nôn một trận, về đến nhà, vừa bò lên giường đã ngủ thϊế͙p͙ đi.

Anh ngủ cho đến tận trưa hôm sau, tỉnh dậy, đầu đau dữ dội, cả người dường như bị sốt, anh lười dậy, với tay cầm cốc nước đặt trêи tủ đầu giường, muốn uống nước, lại chạm vào thiệp mời anh nhận được ngày hôm qua.

Hội nghị y học đã kết thúc mọi hoạt động vào ngày hôm qua, hôm nay và ngày mai các đại biểu lần lượt rời khỏi Bắc Kinh. Tông tiên sinh mở tiệc tiễn đưa. Biết anh một tuần trước suốt đêm đuổi theo xe lửa cứu Tô Tuyết Chí, đã coi trọng anh hơn một chút, hôm qua đã cho người gửi thϊế͙p͙ mời tới, mời anh nể mặt hôm nay tới dự tiệc.

Chương 99

Rèm cửa không được kéo hết, che một nửa, ánh nắng từ bên ngoài chiếu vào, chiếu thẳng vào giường, rất chói mắt.

Hạ Hán Chử nằm trêи gối, nheo mắt, nhìn chằm chằm tấm thϊế͙p͙ mời trong tay.

Mời là cơm trưa.

Giờ đã sắp giữa trưa rồi.

Đang hơi bần thần thì thím Hạ tới, gõ nhè nhẹ bên ngoài, nghe anh lên tiếng thì nói cho anh biết, Chương Ích Cửu gọi điện tới.

Hạ Hán Chử xoa xoa trán, ném tấm thϊế͙p͙ mời xuống, đi xuống giường, vào trong thư phòng nghe điện thoại.

Chương Ích Cửu gọi để thông báo cho anh tiến triển quá trình điều tra vụ ám sát.

Tổng thống rất bức xúc trước vụ ám sát tàu hỏa cách đây 1 tuần, đã yêu cầu Cục cảnh sát Bắc Kinh điều tra xử lý, đích thân Cục trưởng Cục công an Đoàn Khải Niên đã đứng ra nhận nhiệm vụ, điều tra ngày đêm, ngay khi Hội anh em vừa trồi lên, chỉ trong một tuần, đã bắt được mấy tên đầu xỏ. Sau cuộc thẩm vấn, một số vụ ám sát cũ tình cờ bị phá, tìm hiểu nguồn gốc, cuối cùng cũng điều tra ra được người trung gian.

Nhưng đáng tiếc chính là, vẫn chậm một bước, ngày hôm qua báo cáo, người đã chết, manh mối cũng bị đứt đoạn, chỉ sợ lại biến thành vụ án thối.

Hạ Hán Chử mỉm cười nói:

– Thôi, án thối đâu đâu cũng có, thêm một vụ của tôi cũng thế. Đang tết nhất, còn phải bắt anh Đoàn vất vả ngược xuôi, tôi áy náy quá.

Chương Ích Cửu nhắc nhở gia tăng thêm hộ vệ, cảnh giác vẫn hơn, lại an ủi anh một hồi, sau đó cười nói:

– Chú không phải khách sáo, áy náy chính là anh Đoàn. Anh Đoàn nói mình làm không tốt, nhân lúc chú vẫn còn ở đây thì nhờ anh chuyển lời, buổi tối anh Đoàn mở tiệc ở Phượng Lai Lầu, bao cả tầng một, đều mời toàn là anh em với nhau cả, mời chú đến đó, mọi người cùng nhau ăn một bữa cơm, nghe hí khúc, an ủi động viên chú, cũng xin lỗi chú.

Hạ Hán Chử cười đồng ý, nói mình cũng đã lâu không gặp bọn họ, lần này đến đây, cứ nghĩ sẽ được tụ tập với nhau, không ngờ lại xảy ra chút chuyện mà trì hoãn, hẹn 7 giờ tối nay gặp. Anh nói xong cúp điện thoại, đứng lên, đang định bước đi thì chợt thấy choáng váng, không đứng vững, tay bám vào ghế, chậm rãi ngồi xuống.

Thím Hạ bê món ăn đang đi tới, ở ngoài cửa nhìn thấy thì hoảng hốt, cuống quýt đi vào.

– Tôn thiếu gia, cậu sao vậy? Sắc mặt cậu tái lắm, cậu không khỏe ở đâu?

Hạ Hán Chử nhắm mắt, sau đó mở mắt ra ngay, cười nói:

– Không sao đâu ạ, tối qua uống say, vừa dậy nên hơi choáng. Cháu về ngủ bù tiếp sẽ ổn.

Thím Hạ hồ nghi nhìn anh, rất lo lắng, thấy anh nói xong đứng lên, đành phải bảo anh ăn trước.

Hạ Hán Chử nhận lấy, ăn hai miếng rồi buông đũa. Anh trở lại phòng ngủ, lại lần nữa cầm lấy tấm thiệp mời kia, hơi dựa vào mép giường, lại nhìn chằm chằm một lát, lúc đang do dự, trong đầu xẹt qua hình ảnh cô nhìn nhìn Phó Minh Thành che miệng cười vào đêm qua.

Bữa cơm này, chắc chắn Phó Minh Thành cũng tham gia.

Mình đi để làm gì.

Mấy miếng ăn vừa mới ăn dường như đang cuồn cuộn trong dạ dày, Hạ Hán Chử hết sức khó chịu, đầu vẫn còn choáng váng, anh ném tấm thiệp mời đi, tấm thiệp bay xuống nền nhà.

Anh bước đến chỗ chiếc tủ ngăn kéo cạnh bức tường của căn phòng, nuốt một viên aspirin, lại quay trở lại lên giường, kéo chăn chùm lên đầu, tiếp tục ngủ.

Ngủ tiếp một giấc, khi dậy, rồi sẽ tốt lên.

Sau nhiều hoạt động khác nhau, các đại diện tham gia hội nghị y học Trung Quốc đã lần lượt rời Bắc Kinh trong hai ngày qua, trở về mọi miền của đất nước.

Tô Tuyết Chí sẽ đi chuyến xe lửa 7 giờ tối nay, cùng đi với hiệu trưởng và Phó Minh Thành. Bữa cơm chia tay Tông tiên sinh tổ chức vào giữa trưa.

Địa điểm ăn cơm là một nhà hàng lâu đời có danh tiếng của kinh thành, Tông tiên sinh là khách quen ở đây, đặt sẵn ghế lô rồi. Khách mời ngoài hiệu trưởng, Phó Minh Thành, Tô Tuyết Chí hôm nay sẽ đi thì còn có cả Hạ Hán Chử cùng Rudolph.

Vị bác sĩ già người Đức vui vẻ đã đến, nhưng Hạ Hán Chử thì không.

Tông tiên sinh giải thích thay anh, nói đã nhận được hồi đáp của anh. Vì vừa hay anh có việc, cho nên không tham dự bữa cơm này được, chuyển lời cho ông chúc buổi diễn giảng chuyên đề của hiệu trưởng thuận lợi, cũng xin lỗi mọi người, đợi khi nào quay về Thiên Thành, hiệu trưởng rảnh rỗi, anh sẽ mời mọi người bữa cơm để tạ lỗi.

Mọi người đều rất hiểu, nói anh là người bận rộn, không tới được cũng không sao, sau đó từng người ngồi xuống.

Ổn định rồi, trêи bàn cơm không tránh khỏi trò chuyện phiếm, đương nhiên, có nhắc đến sự kiện từ hôn của anh đang khiến rất nhiều người chú ý trong mấy ngày gần đây.

Có người nói, rằng anh gây chuyện phong lưu, xúc phạm nhà họ Tào, cho nên Tổng thống thay đổi quyết định, không gả con gái cho anh nữa. Trò chuyện vui vẻ, lại có người hỏi Rudolph, nghe nói ông và Hạ Hán Chử quan hệ rất tốt, có từng nghe anh nói gì không, chuyện có phải sự thật không.

Vị bác sĩ già này đã nhắc nhở Hạ Hán Chử hai lần trong ba ngày, không được uống rượu và không được hút thuốc, nhưng bản thân ông thì cả ngày cái tẩu không rời tay, còn thích uống rượu. Sau khi đến Trung Quốc, ông liền chung tình với Lão Bạch Càn. Vừa mới ngồi xuống, còn chưa ăn uống gì ông đã uống hai hớp trước, nghe thế thì buông chén rượu xuống.

Ông đúng là chưa từng nghe Hạ Hán Chử đề cập chuyện này với mình, càng không biết xảy ra chuyện như thế, còn tưởng rằng cuối năm đến đây là để cầu hôn, không khỏi kinh ngạc, lắc đầu nói không biết. Bỗng nhiên lại nghĩ tới lúc trước anh nửa đêm nửa hôm gọi điện thoại hỏi ý kiến về bệnh lý, nhất thời càng thêm khó hiểu.

Tông tiên sinh nói:

– Thôi, đó là chuyện cá nhân của Tư lệnh Hạ. Tôi thấy cậu ta về công, cũng là người tài giỏi, trước đây có chút hiểu lầm. Trước đó chẳng những phá vụ án xưởng dược Đông Á, hiện tại còn cứu Tiểu Tô, đã làm đúng chức trách của bậc trưởng bối. Có câu “Đại đức bất du, tiểu tiết bất câu”. Người trẻ tuổi, cũng khó tránh khỏi như thế.

Mọi người gật đầu tán thành, sau vài câu bình luận thì lại chuyển sang chuyện khác, bắt đầu nhắc đến sự kiện thành lập Hiệp hội Y khoa Trung Quốc vào năm sau. Không khí trong bàn ăn dần trở nên sôi nổi, khách và chủ bắt đầu kính rượu lẫn nhau.

Trong mắt mọi người, Tô Tuyết Chí tuổi tác nhỏ, đặc biệt lần này, sau sự kiện tại hội nghị ngày hôm đó, mọi người đều rất quan tâm cô, cô không cần phải thoái thác cũng không cho cô uống rượu, còn lại ai uống được cứ uống. Người này mời người kia, lại là ban ngày nên vô cùng thoải mái hết mình, chỉ đợi đến tối lên xe đi là xong. Ăn xong bữa cơm, mọi người đều ngà ngà say, Rudolph cũng uống rất nhiều, say khướt, đi đứng còn không vững. Phó Minh Thành gọi điện thoại, gọi một học sinh của ông tới để đón người.

Cơm nước xong, Tô Tuyết Chí đi theo nhóm hiệu trưởng đi về khách sạn.

Còn mấy tiếng nữa mới đến giờ đi nhà ga, mấy người hiệu trưởng cũng rất say, đi nghỉ ngơi trước, hẹn 5 giờ chiều ăn cơm đơn giản sau đó cùng nhau xuất phát.

Tô Tuyết Chí trở về phòng, thu dọn đồ đạc.

Hành lý của cô vẫn là những thứ mà một tuần trước Hạ Hán Chử đã cho người mang tới cho cô, rất đơn giản, mấy ngày qua cũng không phải chi tiêu gì, một đồng cũng chưa dùng tới.

Hai trăm khối, không phải là số tiền nhỏ. Cô mượn của hiệu trưởng vài tệ, giữ bên mình làm tiền tiêu vặt. Số tiền kia, buổi trưa cô cầm theo tính trả cho Hạ Hán Chử, không ngờ anh lại không đến, hiện giờ đành phải mang về Thiên Thành, tìm cơ hội để trả lại anh.

Đồ đạc mau chóng được thu dọn xong, tiếp theo không còn việc gì nữa.

Cô ngồi trong phòng đến phát ngốc.

Rudolph biết từng học tiếng Đức, buổi trưa lúc tới có mang theo một quyển tập thơ tiếng Đức cho cô. Giờ cô rảnh rỗi không có việc gì làm, vốn hoàn toàn có thể đọc sách giết thời gian, còn có thể học một chút ngôn ngữ. Nhưng không biết vì sao, cả người biếng nhác, không nhấc nổi tinh thần, cuối cùng cô buông sách xuống, đứng lên đi đến bên cửa sổ, dựa vào một bên cửa sổ nhìn ra bên ngoài.

Từ cái đêm cô bước lên chuyến tàu đi phía bắc, cả tuần nay, sinh hoạt của cô rối tung lên.

Nỗi khϊế͙p͙ sợ trời xui đất khiến suýt nữa toi mạng vẫn còn chưa hoàn toàn bị đánh tan, mỗi ngày lại bận bịu đủ hoạt động và xã giao, quen biết đủ loại người, cô có lẽ là muốn nhanh chóng trở về Thiên Thành, khôi phục lại quy luật làm việc và nghỉ ngơi trước đây, để cuộc sống quay trở lại quỹ đạo của nó.

Chờ mãi cuối cùng cũng đến tầm 5 giờ chiều, bầu trời bên ngoài cũng dần tối. Thấy thời gian cũng đến rồi, cô đang định đi xuống tập hợp với mọi người thì đúng lúc nhân viên phục vụ đến gõ cửa, nói có người gọi điện thoại tới tìm cô, tự xưng họ Hạ, nghe giọng, hình như là một tiểu thư rất trẻ.

Tim Tô Tuyết Chí hơi nhảy lên, lập tức đi xuống sảnh lớn, nhận điện thoại.

Quả đúng là Hạ Lan Tuyết gọi tới, nói rằng vừa rồi, vợ chồng lão Lỗ gọi điện cho cô ấy, nói anh trai cô ấy tối qua uống rượu say, cả ngày hôm nay anh có vẻ không bình thường. Buổi sáng nay nhận điện thoại, nhận xong còn suýt nữa ngất xỉu, không ăn được gì, giờ hình như còn đang ngủ. Vợ chồng lão Lỗ rất không yên tâm.

– Thím Hạ nói anh em mấy ngày này tinh thần cũng rất uể oải, còn phải đi xã giao nữa. Họ nói chắc là anh bị ốm, nhưng lại không chịu đi bệnh viện. Em gọi điện cho bác sĩ Rudolph, muốn nhờ ông ấy đến khám cho anh em, nhưng nghe nói lúc trưa ông ấy say rượu, đến giờ còn chưa tỉnh, em đành phải tìm anh.

– Tô thiếu gia, anh có thể giúp em đi xem anh trai em được không? Em nghe thím Hạ nói, buổi tối anh ấy hình như còn muốn đi xã giao thì phải. Em lo lắng lắm…

Qua điện thoại, Tô Tuyết Chí đều có thể nhận ra sự nôn nóng và lo âu trong giọng nói của Hạ Lan Tuyết.

Cô rất đồng cảm vố cô ấy khi có một người anh trai không khiến người ta bớt lo như thế.

Nghe miêu tả xong, Tô Tuyết Chí cơ bản kết luận, vết thương của Hạ Hán Chử chắc chắn bị nhiễm trùng rồi, cho nên đương nhiên mới bị sốt. Nhưng mà, không phải cô không làm tròn trách nhiệm của một bác sĩ, mà là cô thật sự không có thời gian để đi.

Cô nhìn đồng hồ treo trêи tường.

Nơi này là thành đông, Hoa viên Đinh gia ở thành tây, kinh thành rộng lớn như thế, nếu cô đi, lúc trở lại chắc chắn sẽ không kịp chuyến xe lửa.

Cô bèn nói sự thật, rằng mình đi chuyến xe lửa lúc 7g giờ tối, không có thời gian.

Bên kia đầu điện thoại, Hạ Lan Tuyết cảm ơn cô:

– Em hiểu mà. Em xin lỗi vì đã quấy rầy anh. Cảm ơn Tô thiếu gia, chúc anh đi đường thuận lợi.

Tô Tuyết Chí cảm nhận được sự ngượng ngùng của Hạ Lan Tuyết khi nói đã quấy rầy mình, trong lòng bất giác hụt hẫng, nhưng cô thật sự không thể đồng ý, chỉ có thể đề nghị.

– Hạ tiểu thư, em tìm bác sĩ khác đi, hoặc là, bảo anh trai em mau chóng đi bệnh viện để khám. Nghe theo bác sĩ, nghỉ ngơi thật tốt, chắc chắn sẽ khỏe nhanh thôi.

Cúp điện thoại, cô nhớ lại những lời Hạ Lan Tuyết nói.

Giữa trưa anh không đến ăn cơm theo lời mời, khiến cô không thể nào trả tiền được, thì ra là bị ốm.

Cô nghi ngờ anh bởi vì việc bám vào nhà họ Tào không thuận, hôn sự bị từ chối, cho nên mới ủ ê thất vọng như thế. Nhưng trong mắt của người làm thì là “tinh thần không tốt” “phải đi xã giao”, là một người đáng thương.

Tô Tuyết Chí tuy rất đồng cảm với Hạ Lan Tuyết, nhưng đối với người anh trai kia của cô ấy thì cô chỉ muốn cười vào mặt. Quá là đáng đời!

Muốn thấy người sang bắt quàng làm họ, nhưng vẫn thích phong lưu làm ra chuyện chẳng hay ho gì, trêи đời nào có chuyện đều hoàn hảo chứ? Cái người kia hoàn toàn không đáng để cô đồng tình, tất cả đều là gieo gió gặt bão.

Huống chi, vừa rồi nói gì nhỉ, tối hôm qua anh vẫn đi uống rượu? Người chẳng bao giờ quan tâm tới sức khỏe bản thân, đây chẳng phải là lần đầu tiên.

Cô nhớ tới khi lần đầu mới biết anh, vết thương trêи đùi anh bị nhiễm trùng, phải chữa trị khá lâu thì mới khỏi hẳn được.

Chả phải trẻ con, là người trưởng thành rồi, tự mình đi tìm đường chết, ai mà cản được.

Đang ngồi một mình nghĩ miên man, bỗng thấy Phó Minh Thành cùng hiệu trưởng nói nói cười cười đi xuống.

Tô Tuyết Chí vội đứng lên đón, cùng nhau ăn bữa cơm đạm bạc ở khách sạn, sau đó xuất phát đi nhà ga.

Tới nhà ga, trời đã tối.

Phó Minh Thành bao hai ghế lô, một giường nằm, mấy người lên tàu. Lên tàu rồi, anh sắp xếp hiệu trưởng và Tô Tuyết Chí mỗi người ở một ghế lô, đích thân anh đưa cô đến trước một gian ghế lô, mở cửa ra, cười nói:

– Em vào đi, buổi tối nghỉ ngơi cho khỏe, ngủ một giấc là đến nơi.

– Tôi cũng ở ngay gần đây, có yêu cầu gì thì cứ gọi tôi.

Tô Tuyết Chí cảm ơn, sau đó cúi người, cầm hành lý đi vào ghế lô.

Cô khóa trái cửa lại.

Mới nửa năm, người kia đã gặp hai lần ám sát.

Nói anh là sao Tang Môn, cũng không quá.

Chỉ cần phủi sạch quan hệ, cô sẽ không xảy ra chuyện bất ngờ ngoài ý muốn gì nữa, giống như Phó Minh Thành vừa nói vậy. Nhưng cô lại không thể nào hoàn toàn thả lỏng giống như buổi tối của tuần trước được.

Cô ngồi trêи ghế đặt ngay bên cửa sổ, ngay sát tấm thủy tinh, nhìn nguyệt đài và những hành khách đang vội vàng từ nguyệt đài đi lên tàu ở bên ngoài, dần dần thất thần.

Không biết người kia có nghe lời em gái mà đi bệnh viện không.

Cô nhớ đến chuyện tiêm huyết thanh.

Anh không hề nghe theo lời dặn dò của cô.

Khi đó bảo anh đến kinh thành xong thì phải đi ngay, nhưng anh lại coi như gió thoảng bên tai, không chịu đi, chẳng chút tôn trọng lời dặn của bác sĩ gì cả.

Đúng rồi, Hạ Lan Tuyết Tuyết ở trong điện thoại còn nói, hình như tối nay anh còn đi xã giao thì phải.

Bất kể thế nào, lần này anh là vì cứu cô mà bị thương. Tuy đã tiêm phòng uốn ván, nhưng hiện tại còn chưa có kháng sinh, con người có làm bằng sắt, thì cứ tiếp tục buông thả như thế, sợ là cũng đổ gục mà thôi.

Nếu xảy ra chuyện gì, bảo cô làm sao mà đối mặt với Hạ Lan Tuyết nước mắt lưng tròng đây…

Trời ạ! Trêи đời sao có loại người như vậy chứ!

Anh rốt cuộc muốn làm gì!

Tô Tuyết Chí rất muốn mắng lên, nhưng lại mắng không được, cơn giận cứ kìm nén trong lòng, càng nghĩ càng giận.

Trêи sân ga bỗng có tiếng ồn ào.

Có hai hành khách tranh đường đi cãi lộn với nhau, xô xô đẩy đẩy, ngăn người phía sau lên. Nhân viên bảo vệ chạy tới quát, nhắc nhở xe lửa xắp rời ga, còi tàu cũng đã vang lên rồi. Hành khách còn lại trêи sân ga chen chúc tranh nhau đi lên xe lửa.

Tô Tuyết Chí cảm thấy xe lửa đột nhiên hơi rung lên, ly nước trước mặt sóng sánh.

Xe lửa sắp đi rồi!

Trong lòng cô bỗng nhiên trào lên một cảm giác nôn nóng, đột ngột đứng lên, xách theo hành lý, mở cửa ghế lô chạy ra, đến ghế lô ngay sát bên cạnh, đứng ở nói với hiệu trưởng và Phó Minh Thành đang trò chuyện với nhau, rằng cô sực nhớ ra bên này vẫn có người bạn chưa kịp thăm hỏi, cô ở lại, họ cứ về trước, xong việc cô sẽ về sau.

Nói xong, cô đi xuống xe lửa, vội vàng đi dọc theo sân ga đi ra ngoài. Xe lửa lại vang lên tiếng còi tàu, hai bên đầu tàu phun ra luồng khói màu trắng, gần như phủ lên toàn bộ sân ga đằng trước, lực lượng hơi nước kéo đoàn tàu, bắt đầu chậm rãi chuyển động về phía trước.

– Tô Tuyết Chí!

Cô nghe thấy phía sau có tiếng gọi mình, quay đầu lại, là Phó Minh Thành đuổi tới cửa toa tàu, một tay bám chặt vào cửa toa sắp bị nhân viên đóng lại, thò hẳn người ra, nhìn cô.

Tô Tuyết Chí đứng ở dưới lều chắn mưa tại sân ga, vẫy tay với anh, bảo anh đi vào.

Tốc độ xe lửa trở nên nhanh hơn, càng lúc càng nhanh, cuối cùng ra khỏi sân ga, dần dần biến mất ở trong bóng đêm.

****

Hạ Hán Chử lại lần nữa tỉnh lại, qua tấm rèm vẫn nửa kín nửa hở kia, nhìn thấy sắc trời bên ngoài đã tối.

Xem tình hình này chắc là hơn 5 giờ rồi.

Đầu vẫn hơi đau nhức.

Anh nhắm mắt một lát, bỗng sực nhớ ra bữa tiệc mà ban ngày đã đồng ý đi. Anh với tay sờ soạng mở đèn đầu giường lên, xuống giường, đi qua kéo mở tấm rèm, vào phòng tắm, rửa mặt, cạo râu. Xong xuôi anh đi ra, tìm quần áo để mặc, đúng lúc thím Hạ tới gõ cửa, nói là tiểu thư gọi điện tới.

Hạ Hán Chử đi nghe điện thoại, nghe em gái hỏi có phải anh bị ốm không. Anh nói mình không sao, quay đầu lại, liếc nhìn thấy thím Hạ đang đứng cách đó không xa xoắn tay vào nhau nhìn anh chằm chằm.

– Thím Hạ nói gì với em à. Em đừng nghe thím nói lung tung, lớn tuổi rồi nên cứ thích lo nhiều…

– Tiểu thư, tôi không phải lo nhiều đâu!

Thím Hạ nói to, thấy anh lại quay đầu lại nhìn mình thì vội đi vào bếp, miệng nói:

– Ôi, tôi đi xem nồi canh hầm, chắc là sắp xong rồi. Tôn thiếu gia ăn xong hẵng đi…

– Anh thích lừa em thì lừa đi. Bị thương mà chẳng nói cho em, không đi tiêm huyết thanh nữa. Giờ bị ốm, bị sốt, thế mà còn giấu em.

Hạ Hán Chử nghe được giọng của em gái như sắp khóc trong điện thoại, nghĩ mình cả tuần này đúng là bừa bãi, hình như không quan tâm tới cảm nhận của em gái, trong lòng đầy áy náy, giọng trở nên dịu dàng, dỗ dành:

– Anh thật không sao mà, anh có chín cái mạng đấy. Hôm nay anh đúng là hơi mệt, đã uống thuốc rồi, cũng ngủ cả một ngày, khá hơn nhiều rồi. Em yên tâm nhé…

Anh dừng một chút,

– Vừa hay lát anh ra ngoài có việc, tiện sẽ đi tìm bác sĩ Rudolph, nhờ ông khám cho luôn. Em đã yên tâm chưa?

Hạ Lan Tuyết sụt sịt:

– Bác Rudolph buổi trưa say rượu, giờ còn chưa tỉnh rượu. Tô thiếu gia sắp lên tàu rồi, cũng tới không được. Anh đi bệnh viện đi. Hoặc là anh đừng ra ngoài nữa, anh chờ em, em gọi cho anh Đình Chi, bảo anh ấy đưa bác sĩ tới nhà…

Trong lòng Hạ Hán Chử bỗng trào dâng cảm giác buồn bã khó hiểu, ngắt lời em gái:

– Em tìm Tiểu Tô à? Sao em lại đi nói với cậu ta? Cậu ta rất bận, chuyện của anh, sau này em đừng nhờ người ta nữa, tránh để người ta trong lòng không muốn nhưng vì ngại từ chối mà không thể nói ra. Nhớ chưa?

Hạ Lan Tuyết ngập ngừng, yếu ớt nói hộ Tô Tuyết Chí:

– Anh ấy sẽ không…

– Em phải nghe anh.

Hạ Lan Tuyết cảm thấy giọng nói của anh trai là lạ, như không vui, trong lòng không thích anh mình hiểu lầm người mình thích, ngực nónglên, thốt ra:

– Anh ấy không phải người như vậy đâu, anh đừng hiểu lầm anh ấy. Mấy hôm trước, anh ấy còn nhớ rõ anh bị thương, còn sợ anh không tiêm huyết thanh nên nhắc em nữa.

Hạ Hán Chử ngẩn ra, tim bỗng đập điểm nhanh hơn, hỏi dồn sự việc là như nào. Hạ Lan Tuyết lại không chịu, cứ ấp a ấp úng, nói gần nói xa.

– Lan Tuyết, giờ em có việc gì cũng không muốn nói với anh nữa à?

Hạ Hán Chử hỏi em gái, giọng nghiêm trang.

Trời đã tối hoàn toàn rồi.

Hạ Hán Chử lái xe, đi dự bữa tiệc mà ban ngày đã đồng ý.

Ăn uống rượu chè, xã giao bạn bè, gặp gỡ nhiều người, những bữa tiệc như vậy anh quá quen thuộc rồi, cũng không lý do mà từ chối.

Phượng Lai Lầu nằm ở gần con phố Bát Đại nổi tiếng, vào đêm, khu vực này vô cùng nhộn nhịp. Anh tới trước một ngã tư đường cái, tiếp tục đi thẳng dọc theo con đường này, rẽ vào là đến.

Nếu rẽ trái, hướng đông, là đường đi thông đến nhà ga.

Ở đó, 7 giờ tối nay, có chuyến xe lửa đi phía nam.

Hạ Hán Chử chậm rãi ngừng xe, quay đầu, nhìn về hướng ga tàu hỏa, thất thần một lát.

Em gái anh cuối cùng bị anh tra hỏi mà đã nói cho anh, buổi tối ngày hôm sau vụ nổ ga tàu cách đây một tuần, đã muộn rồi, hình như gần 10 giờ tối, Tô thiếu gia gọi điện cho cô ấy.

Cô ấy là nghe theo dặn dò của Tô thiếu gia, mời bác sĩ Rudolph giúp xác nhận xem anh có đi tiêm huyết thanh không.

Em gái còn nói là, Tô thiếu gia bảo cô đừng nhắc tới trước mặt anh hoặc là Rudolph về chuyện cô đã từng gọi điện thoại tới.

Hạ Hán Chử nhìn chăm chú vào hướng bên tay trái mình, trong lòng bỗng nảy sinh một ý nghĩ.

Anh muốn hỏi cô, nếu anh nói cho cô biết rằng anh nghe lời cô, cô nói gì đều nghe hết, vậy thì, cô có thể đối xử với anh tốt hơn một chút được không.

Chỉ cần một chút, với anh là đủ rồi.

Ý nghĩ này vừa mới nảy mầm, trong lòng anh cũng dường như có thứ gì đó thức tỉnh, một lần nữa xông ra khỏi đầu, máu toàn thân cũng dần dần theo đó mà nóng bỏng, lại khôi phục lại độ ấm của nó.

Ai nói nhất định không thể.

Buổi tối hôm đó, trong căn phòng cũ của khách sạn bên đường, dù anh có trêu chọc cô, chẳng phải cô vẫn còn nhớ anh có tiêm huyết thanh hay không đó sao.

Anh cúi nhìn đồng hồ trêи tay

Sắp 7 giờ rồi!

Nếu không đi, cô thật sự lên tàu, sẽ cứ thế mà đi cùng người khác mất!

Đầu óc nóng lên, huyết dịch càng trở nên nóng bỏng, cuồn cuộn trong lồng ngực.

Hạ Hán Chử không do dự nữa, đánh tay lái, đạp ga, đổi hướng, chạy về phía ga tàu.

Ga xe lửa phía Đông là ga đường sắt lớn nhất ở kinh thành. Gần đến tết, đang là lúc nhộn nhịp nhất trong năm, tầm 6, 7 giờ tối, trêи con đường trước ga sôi động hẳn lên, rất nhiều khách chờ xe kéo và xe la, xen kẽ là đủ các gian hàng bán đủ thứ đồ ăn. Hạ Hán Chử cuối cùng đã đến vào đúng 7 giờ kém 5 phút. Anh bấm còi liên tục, nhưng mà, anh dường như bị chìm trong biển ồn ào náo nhiệt, đành phải chậm rãi nhích lên từng chút một.

Không có thần lực rẽ biển của Moses.

Hạ Hán Chử bỏ xe ở ven đường, xuống xe, chạy như điên, xuyên qua dòng người chen chúc xô đẩy trước nhà ga, chạy vào phòng chờ. Anh đẩy những người đang ngăn đằng trước ra, xông tới sân ga của chuyến tàu đi Thiên Thành tối nay.

Xe lửa đi muộn là chuyện thường ngày, nói mười thì có tám chín cũng không khoa trương chút nào.

Anh trông chờ vào đêm nay, rằng vận số của mình cũng tốt hơn, chỉ cần chuyến tàu chậm hơn vài phút thôi, là anh có thể đuổi kịp cô.

Nhưng mà, trêи sân ga, ngay dưới lán trú mưa, toàn bộ hành khách đã không còn ai nữa.

Chỉ vài phút trước đó, chuyến tàu kia đã chở người anh muốn gặp đi về phía nam rồi.

Hạ Hán Chử đón cơn gió lạnh, đứng tại chỗ, nhìn đường ray xe lửa kéo dài về phía xa dưới màn đêm, máu vốn đã sôi trào trong người dường như mất đi nhiệt độ, dần dần nguội lạnh.

Vận may, cuối cùng vẫn không đứng về phía anh.

Lẽ ra anh nên ý thức điều này từ sớm. Anh nghĩ trong lòng như vậy.

Tô Tuyết Chí ra khỏi nhà ga, gửi tạm hành lý ở nhà ga, sau đó lên một chiếc xe kéo, đi thẳng tới nhà Rudolph. Tới nơi rồi, quả nhiên người làm nói cho cô biết, ông vẫn chưa tỉnh rượu.

Tô Tuyết Chí cầm hòm thuốc của ông, theo địa chỉ được cho từ trước, lúc gần 8 giờ tối, tìm được Hoa viên Đinh gia.

Cô đập cánh cửa sắt, lão Lỗ ra mở cửa, biết cô họ Tô, là cháu ngoại trai, được Hạ tiểu thư nhờ vả đến khám bệnh cho Hạ Hán Chử thì mừng khôn xiết, vội mời cô vào.

Thím Hạ cũng tiếp đón nhiệt tình, mời cô ngồi, rồi đi pha trà cho cô.

Tô Tuyết Chí bảo bà không cần phải pha trà, hỏi Hạ Hán Chử có nhà không, biết anh ra ngoài thì hỏi anh đã đi đâu.

Thím Hạ nói:

– Hình như là tới Phượng Lai lầu. Tô thiếu gia chờ chút, để tôi bảo lão Lô đi gọi. Tôi rất lo lắng, ban ngày cậu Hạ nhận điện thoại xong thì ngất xỉu. Tôi nói mà cậu Hạ chẳng nghe, tôi đành phải gọi cho tiểu thư.

– Thật sự bị ngất ạ? – Tô Tuyết Chí xác nhận lại với thím Hạ.

– Đúng đó. Tôi nhìn thấy rõ Tôn thiếu gia ngã xuống ghế.

Bà nói rất chắc chắn, sau đó vội chạy ra ngoài, bảo lão Lỗ đi tìm người về.

Tô Tuyết Chí nghe được giọng nói của thím Hạ với lão Lỗ bên đình viện, trong lòng nghĩ không biết Phượng Lai lầu là nơi quỷ quái gì, luôn tự nhủ phải kiên nhẫn.

Cô bất chợt thay đổi và quay lại đây, không quan tâm hạnh kiểm của người bệnh như thế nào.

Họ Hạ là vì cứu cô mà bị thương.

Là một thầy thuốc, cô cần phải làm đến nơi đến chốn.

Lão Lỗ ra ngoài rồi, thím Hạ đi vào phòng khách tiếp cô, bắt chuyện vài câu, lại thỉnh thoảng lại chạy ra cổng lớn xem xét một chút.

Tô Tuyết Chí chờ. Thời gian một phút một giây trôi qua.

9 giờ tối, cuối cùng cô cũng mất hết kiên nhẫn, đứng lên, quyết định đi trước, đến nhà ga nhận lại đồ đạc, tìm một khách sạn để qua đêm.

Những cái khác, để ngày mai tính sau.

Thím Hạ dường như không muốn cô đi, khuyên cô ở lại đây tối nay, bà nói mình đi dọn dẹp phòng cho cô, như thế, lúc Tôn thiếu gia về thì có thể khám cho anh.

Tô Tuyết Chí khéo léo từ chối, đi ra.

Hoa viên Đinh gia là một nơi yên tĩnh giữa chốn ồn ào, cách đó không xa, rẽ vào đường giao thông vài trăm mét là phố chợ đêm mua sắm sôi động, đèn sáng trưng, hai bên đường là các sạp hàng buôn bán đủ loại. Ban ngày là cửa hàng, hiệu thuốc, rạp chiếu phim, giày dép kim chỉ mũ nón, trời tối thì biến thành quán bán đồ ăn, gần cuối năm, việc buôn bán hết sức nhộn nhịp sinh động, buôn bán cho đến hừng đông.

Tô Tuyết Chí vẫy một chiếc xe kéo, ngồi lên, đi đến nhà ga phía đông.

Người kéo xe bắt đầu kéo xe chạy, khi sắp đến một cây cầu đằng trước, ngay đối diện là một chiếc ô tô đang đi tới.

Hai bên giao qua, mặt cầu lại hẹp, người kéo xe sợ va chạm mà đứng nép bên đường để nhường đường, chờ ở dưới cầu.

Hạ Hán Chử lái xe qua cây cầu, chiếc xe chạy giữa đường, tiếp tục đi thẳng sẽ là Hoa viên Đinh gia. Vừa đi xuống cầu, biết đằng trước người đông đúc, anh đánh tinh thần, đang định rẽ vào đường khác vắng người hơn, bỗng nhiên, qua cửa xe, anh thoáng thấy có một chiếc xe kéo dừng ở bên đường ngay đầu cầu.

Người kéo xe tránh được ô tô của anh thì bắt đầu kéo xe, tiếp tục lên cầu.

Ánh mắt Hạ Hán Chử lướt qua người trêи xe kéo, ngay một giây thấy hoảng hốt, trực giác cho rằng mình nhìn nhầm.

Anh đột ngột dẫm phanh, quay ngoắt đầu lại, nhìn chằm chằm vào bóng dáng phía sau, tim đập nhanh hơn, quả thực không thể tin hai mắt của mình.

Là cô!

Sao có thể!

Không phải cô đã lên xe lửa, rời khỏi nơi này rồi ư?

Rất nhanh, bóng dáng trêи xe kéo kia biến mất ở dưới cầu.

Hạ Hán Chử không chút nghĩ ngợi đẩy cửa xe ra, xuống xe, đuổi theo chạy lên cây cầu, rồi chạy xuống, đuổi được hơn mười mét mới đuổi kịp xe kéo kia, gọi người kéo xe dừng lại, sau đó bám lấy thân xe, đụng phải đôi mắt của người ngồi trêи xe.

Thật sự là cô!

Ánh đèn từ một cửa hàng bên đường hắt ra, mờ ảo, bốn mắt nhìn nhau.

Lúc nhìn thấy anh, cô hiển nhiên cũng bất ngờ, ngồi ở trong xe, nhìn anh, vẫn không nhúc nhích.

Hạ Hán Chử lúc này mới biết được, thì ra trái tim của mình lại yếu ớt như thế, vừa mới đuổi theo một đoạn đường ngắn ngủi hơn mười mét mà anh đã thở hổn hển, không thể nào ngừng được. Tay anh bấu chặt lấy thân xe, mu bàn tay nổi cả gân xanh. Đôi mắt anh cũng nhìn cô ở đối diện không chớp, tim đập như mặt trống bị gõ.

Không ngờ vừa đi ra thì sẽ gặp anh ở đây.

Ngắn ngủi kinh ngạc qua đi, Tô Tuyết Chí bình tĩnh lại, thấy anh vẫn còn chắn đằng trước, nhìn mình không nói lời nào, liền gật gật đầu với anh:

– Về rồi ạ?

Giọng lạnh nhạt.

Anh vẫn không nói lời nào, vẫn chắn đằng trước.

Trêи cầu, một nhóm người đi dạo chợ đêm đi qua, nhìn sang bên này.

Người kéo xe cũng hốt hoảng, không hiểu được tại sao lại bị một người đàn ông mặc chế phục rất thô bạo chặn lại, không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng rồi mau chóng phát hiện ra, hình như không liên quan đến mình, vì thế yên tâm đứng sang một bên chờ đợi.

Tô Tuyết Chí bị Hạ Hán Chử nhìn đăm đăm mà dần dà thấy xấu hổ, cảm giác không được tự nhiên, cũng may một lát sau, thấy ánh mắt anh dịch chuyển rơi vào hành lý cô còn cầm trong tay thì như trút được gánh nặng, vội nói:

– Cháu còn có việc, cho nên ở lại, không đi về cùng hiệu trưởng và mọi người. Vừa lúc Hạ tiểu thư gọi điện cho cháu, nói cậu họ bị ốm, nhờ cháu tới khám.

Ánh mắt Hạ Hán Chử lại lần nữa trở xuống gương mặt bắt đầu phủ ráng đỏ kia, nhìn chăm chú, yết hầu hơi rung động.

Anh buông lỏng bàn tay đang bám vào thân xe, chậm rãi đứng thẳng lên, dùng giọng nói hơi chút khàn khàn, nói:

– Được, tôi cho cậu khám.

Anh với tay nhận hành lý trong tay cô, trở lại bên chiếc xe mà anh bỏ lại ở đầu cầu, mở cửa xe ra, sau đó đứng một bên, lẳng lặng nhìn cô.

Ánh đèn chợ đêm phác họa lên bóng dáng đứng ở đầu cầu kia. Tô Tuyết Chí còn ngồi ở xe kéo, quay đầu nhìn, bất giác hoảng hốt, một cảm giác kỳ lạ nảy sinh ở trong lòng.

Tựa như sẽ có chuyện gì đó xảy ra nếu cô bây giờ tiếp tục đi về phía bóng dáng kia. Cô mơ hồ nghĩ như vậy.

Cô càng không biết, mình quay lại như này rốt cuộc là đúng, hay là sai.

– Tiên sinh…

Cô bị một giọng nói kéo về, lấy lại bình tĩnh, nhanh chóng xua tan tạp niệm trong đầu, thanh toán tiền cho người đánh xe kéo sốt ruột đứng chờ ở bên cạnh, sau đó bước xuống, trong ánh mắt nhìn chăm chú của anh, vội vã đi tới, hơi cúi người chui vào trong xe.

Anh nhẹ nhàng đóng cửa xe cho cô, sau đó lên xe, nổ máy, đưa cô trở về Hoa viên Đinh gia.

Hết chương 99

Chương 100

Lên xe rồi, chưa được một chốc, trong lòng Tô Tuyết Chí thoáng hiện lên một cảm giác hối hận.

Cô hối hận vì sự kϊƈɦ động và bốc đồng của mình.

Không biết tối nay bị làm sao nữa, đầu óc nóng lên, lại làm ra chuyện như này, ngay trước khi tàu lửa chuẩn bị xuất phát cô lại xuống dưới, quay trở lại tìm đến đây.

Tất nhiên, điều này trước hết là do chức trách của một bác sĩ, nhưng nếu đổi một góc độ khác, dùng tiêu chuẩn mang tính khách quan nhất để xem xét hoặc đánh giá hành động của mình tối nay, thành thật mà nói, cô nghĩ nó hoàn toàn không cần thiết – cô chỉ có thể cho ra một kết luận như vậy.

Bệnh nhân, không phải là trường hợp khẩn cấp ảnh hưởng đến tính mạng, hơn nữa muộn thế, thì sáng sớm mai bác sĩ riêng của anh, ông Rudolph cũng sẽ tỉnh rượu.

Cô thật sự muốn đi làm, dù xuất phát với mục đích cảm ơn, thì cũng không cần thiết phải hành động như thế này.

Nhưng mà, trêи đời không có thuốc hối hận.

Việc cô cần làm hiện giờ, là đi theo người ta.

Còn biết làm gì khác nữa đâu.

Vốn không được tự nhiên, chờ anh chậm rãi lái xe đi qua khu chợ đêm nhộn nhịp dưới gầm cầu, rẽ vào một con đường yên tĩnh khác, ngay bên ngoài xe, tất cả sự náo nhiệt và phồn hoa có thể dùng để chuyển hướng sự chú ý đều theo đó đột ngột biến mất.

Đêm lặng yên không một tiếng động, chung quanh dường như chỉ còn lại cô và anh, không gian trong xe không tính là nhỏ hẹp cũng đột nhiên trở nên chật chội.

Tô Tuyết Chí hai mắt nhìn phía trước, lỗ tai thì lại mẫn cảm đến mức có thể phân biệt được tần xuất hô hấp của người ngồi bên cạnh, qua khóe mắt cảm thấy được anh thỉnh thoảng hơi ngoảnh sang, nhìn cô một cái, rồi lại quay đầu trở lại, rồi lại quay sang nhìn cô.

Cứ như thế mãi, cô lúng túng ngượng ngùng đến mức lỗ chân lông toàn thân gần như nổ tung.

Từ đầu cầu gặp anh đến Hoa viên Đinh gia, đoạn đường không dài, chỉ ngắn ngủi tầm 500m mà thôi, nhưng Tô Tuyết Chí lại như trải qua một quãng đường dài rất dày vò.

Cô không thể mắng anh, ra lệnh cho anh không được nhìn mình, chỉ có thể xụ mặt, nhìn thẳng đằng trước, vẫn không nhúc nhích. Cho đến khi anh lái xe đến trước cổng lớn, dừng lại, cô thấy anh xuống xe, có vẻ như muốn sang mở cửa xe cho mình thì xách vội xương hành lý lên, giành đẩy ra trước, gấp rút bước xuống, mới đứng yên thì bỗng nhiên, một sợi tơ trắng sượt qua mặt.

Nhẹ nhàng bay theo gió, dịu dàng dính trêи chóp mũi cô, hơi lạnh.

Cô ngẩng lên nhìn, mới phát hiện ra, bầu trời có tuyết rơi.

Anh đi tới, nói:

– Vào đi.

Giọng trầm thấp, hơi thở lạnh và dịu dàng như tuyết, nhẹ nhàng phất qua màng nhĩ cô.

Tô Tuyết Chí hoàn hồn, cúi đầu, lẳng lặng xoay người, đi vào.

Lão Lỗ đi gọi anh về vẫn chưa về, thím Hạ đột ngột thấy hai người đi vào thì mừng khôn xiết, đi theo tới thư phòng, chuẩn bị chậu nước và khăn tay.

Tô Tuyết Chí rửa sạch tay, đo nhiệt độ cơ thể cho anh. Sốt cao, hơn 39 độ, amidan cũng nhiễm trùng. Cô bảo anh cởi áo, nhìn thoáng qua lưng anh.

Quả nhiên, đúng như cô dự đoán, vết thương được xử lý cách đây hơn một tuần đã có thể cắt chỉ hiện tại vẫn còn sưng đỏ.

Thím Hạ đứng bên cạnh lắc đầu, vừa đau lòng vừa trách móc.

– Tôn thiếu gia, cậu nhất định phải nghe Tô thiếu gia đấy. Cậu ấy là bác sĩ đó! Cậu xem đi, sưng thế kia rồi, rất đau đúng không? Nếu cậu bị làm sao thì sao đây?

Hạ Hán Chử quay ngược ghế lại, người nghé vào lưng ghế, thuận lợi cho động tác của Tô Tuyết Chí đứng phía sau.

Thím Hạ biểu đạt sự đau lòng của bà, anh không lên tiếng, hơi hơi quay đầu, liếc cô.

Tô Tuyết Chí mặt không biểu cảm, hai mắt nhìn chăm chú lưng anh, tiếp tục xử lý vết thương.

Thím Hạ hiếm lắm mới có cơ hội khuyên giải trong tình huống có bác sĩ ở đây, đương nhiên sẽ không dễ dàng để yên, tiếp tục khuyên.

– ….Cậu đã bị thương, bị ốm, nhưng lại chẳng chịu nghỉ ngơi đàng hoàng, cơm cũng không chịu ăn. Tối qua cậu còn ra ngoài, còn say rượu. Ngày hôm nay, cậu chỉ ăn có hai miếng rồi bỏ, buổi tối cậu tiếp tục ra ngoài, tiểu thư cũng không ngăn cậu được…

Thế mà vạch trần anh trước mặt cô.

Hạ Hán Chử lập tức cắt ngang:

– Cháu đói rồi!

Thím Hạ kêu lên một tiếng, đổi giọng bảo anh chờ một lát rồi vội vàng ra ngoài.

Tô Tuyết Chí vẫn mặt mày lạnh nhạt, tay cầm kìm, kẹp băng gạc tiêu độc, đang lau chung quanh vết thương, đợi thím Hạ ra ngoài rồi, đột ngột tay dùng lực, ấn băng gạc lên vết thương một cái.

Hạ Hán Chử bị đau, suýt xoa thành tiếng, gương mặt tuấn tú nhăn lại. Anh quay đầu lại, đụng phải ánh mắt lạnh lùng đang nhìn mình thì nén cơn đau, biện bạch.

– Hôm nay tôi uống thuốc rồi, thật đấy!

– Cậu họ uống thuốc gì?

Hạ Hán Chử nói là aspirin.

Tô Tuyết Chí dừng tay, nhìn anh, hơi nhăn mày lại.

– Tối qua nếu cậu họ say rượu, cháu nghĩ hẳn cậu họ đã uống không ít, cồn đi vào cơ thể, cần phải 24 đến 48 giờ mới có thể lọc hết. Uống aspirin và rượu cùng lúc sẽ khiến chất chuyển hóa rượu acetaldehyde tích tụ trong cơ thể, khiến cơ thể bị sốt và đau nhức trầm trọng hơn, trong trường hợp nghiêm trọng có thể gây tổn thương gan.

– Tư lệnh Hạ, cháu hy vọng lần sau trước khi ngài uống thuốc lung tung thì cần phải biết trước, khi uống thuốc thì có kiêng kỵ gì, kẻo bệnh không lành lại gây tổn hại thứ phát đến sức khỏe.

Hạ Hán Chử lẳng lặng nghe, chờ cô nói xong thì gật đầu:

– Phải phải, cậu nói đúng, tôi nhớ rồi.

Anh đưa tay lên day day huyệt Thái Dương, nhíu mày, thở dài:

– Chẳng trách hôm nay tôi uống thuốc xong, thức dậy, còn khó chịu hơn cả lúc chưa uống thuốc nữa, đầu nhức như muốn nứt ra. Thực ra hiện tại, tôi vẫn hơi đau…

Trêи bàn điện thoại đột nhiên vang lên, cắt ngang lời anh…

Anh có vẻ khó chịu, hơi nhíu mày, sau đó ra hiệu cô chờ một chút, anh vẫn nằm ghé trêи ghế, với một tay ra, cầm dây điện thoại kéo đến, nhấc lên nghe.

Người gọi điện là lão Đoàn Cục cảnh sát Bắc Kinh, trách anh tối nay không đến, nói thấy rất tiếc, mời được con hát tới xướng khúc, nhưng anh lại không tới, mọi người đều không được vui, chốc lát là tiệc tan, muốn hẹn anh ngày khác.

Lão Đoàn có lẽ khá say, giọng rất to, Hạ Hán Chử nghi ngờ giọng nói trong ống nghe đều bị cô nghe rõ, quay đầu lại nhìn cô, thấy cô đã xoay người đi dọn dẹp băng gạc, thì vội đứng lên, nhấc máy bàn đi đến chỗ cửa sổ, liền đè thấp giọng, nói xin lỗi, tối nay anh thấy hơi mệt, cho nên thất hẹn, mong mọi người thông cảm, lần tới anh làm chủ mời mọi người. Nói xong anh cúp điện thoại, quay trở lại, nhìn cô, ngập ngừng, nói:

– Cậu nghe rồi đó, tối nay tôi không đi uống rượu, thực ra tôi đi…

Tô Tuyết Chí ngắt lời anh, nói:

– Mặc áo vào đi.

Cô đã xử lý xong vết thương ở lưng rồi.

Hạ Hán Chử thấy cô không có hứng thú nghe anh giải thích, đành phải ngậm miệng, cầm áo sơ mi vừa rồi cởi ra vắt ở trêи lưng ghế, quay lưng lại mặc vào. Mặc xong, anh quay đầu lại, thấy cô cầm kim tiêm trong tay thì hoảng hốt:

– Làm gì thế?

– Tiêm bắp ʍôиɠ.

Tô Tuyết Chí ra hiệu anh ngồi trở lại, chuẩn bị tiêm.

Hạ Hán Chử nhìn chằm chằm vào kim tiêm:

– Tôi cảm thấy mình đỡ hơn nhiều rồi, đầu không đau nữa, thật đó. Cậu cho tôi uống thuốc là được, tôi bảo đảm, tôi nhất định sẽ uống thuốc đúng giờ.

Trong hộp y tế của Rudolph có thuốc Wimnadine do nhà máy dược phẩm của Đức sản xuất, có tác dụng chủ yếu là hạ sốt và tiêu viêm amidan, cũng có hiệu quả nhất định.

– Cậu họ là bác sĩ à?

Cô đẩy ống kim, xả không khí, hỏi lại một câu.

Hạ Hán Chử đờ cả người, dưới ánh mắt chăm chú của cô mà đành phải gượng ép ngồi trở lại, chầm chậm tháo thắt lưng.

– Tự mình kéo đi.

Cô nhắc nhở anh.

Hạ Hán Chử hiểu rõ, vội với tay ra thắt lưng phía sau, kéo lưng quần mình xuống.

– Xuống một chút nữa.

Cô ra lệnh cho anh.

Anh nghe theo, tiếp tục kéo.

– Xuống chút nữa.

Cô tiếp tục ra lệnh.

Hạ Hán Chử tay hơi hơi ngừng lại một chút.

Giọng của cô hết sức bình thản, hoàn toàn là giọng điệu của bác sĩ với bệnh nhân.

Nhưng rơi vào tai anh thì như ma xui quỷ khiến, Hạ Hán Chử bỗng nhiên nghĩ, cô hiện tại đang đứng phía sau anh, gần đến như thế, đang nhìn bộ phận nào đó dưới eo của anh…

Anh thật sự không muốn điều này.

Nhưng lại không thế khống chế được mình.

Cùng với ý nghĩ xấu xa đột ngột này, anh cảm thấy một cảm giác khác thường không nên có lại chui ra.

Đó thông thường là cảm giác mà buổi sáng thức dậy mới có.

Hạ Hán Chử thân thể hơi cứng đờ.

Quá không nên.

Anh thật sự không biết xấu hổ, lại càng sợ bị cô phát hiện, lập tức giữ nguyên tư thế, nửa phút cũng không dám nhúc nhích.

Tô Tuyêt Chí thấy vị trí lưng quần đã kéo xuống cơ bản được rồi, cầm lấy một miếng bông tẩm cồn, đang chuẩn bị tiêm bắp, chợt để ý thấy lưng anh cứng đờ, liền nhớ tới cảnh vừa rồi.

Có vẻ như anh rất sợ tiêm.

Cái này cũng bình thường thôi. Rất nhiều đàn ông bề ngoài mạnh mẽ cứng cỏi, nhưng lại rất sợ bị tiêm, nghiêm trọng hơn, có người còn bị sốc, bị choáng váng.

Người này đúng là luôn làm ra vẻ.

Vừa rồi khi xử ý vết thương trêи lưng của anh, cô không kìm được còn trả đũa để anh phải chịu ăn hành một chút.

Vậy thì thôi vậy.

Cô bắt đầu mềm lòng, lúc hơi cúi người, dùng bông tẩm cồn lau nhẹ bề mặt cơ cần tiêm, sau đó dùng động tác vừa nhanh chóng vừa chuẩn xác, đâm kim tiêm vào cơ bắp, bắt đầu chậm rãi đẩy nước thuốc, nói chuyện với anh, phân tán sự chú ý của anh.

– Cậu họ đừng căng thẳng, cậu họ thả lỏng đi, sẽ không đau đâu. Cháu sắp xong rồi…

Hạ Hán Chử cũng không hề thấy đau.

Anh cảm nhận được rõ ràng cô cầm bông gạc nhẹ nhàng cọ xát qua làn da của mình.

Đặc biệt, nghe cô dùng giọng nói dịu dàng nhỏ nhẹ như thế nói chuyện với mình, cả người anh càng trở nên trầm trọng hơn.

Tô Tuyết Chí tiêm xong rất nhanh, một tay rút kim tiêm, tay khác dùng bông gạc sát trùng đè ở chỗ bị tiêm, nhắc nhở:

– Tự cậu họ ấn giữ một lúc đi.

Nói xong, thấy anh vẫn không phản ứng, cả người vẫn cứng đờ như thế, trông chẳng khác gì pho tượng thì lấy làm lạ.

– Tiêm xong rồi, tự cậu họ giữ đi.

Cô nhắc nhở lần nữa, sau đó ngồi dậy, lúc đứng thẳng lên, ánh mắt bất giác lướt qua vai anh, vô tình nhìn thấy một màn vô cùng đáng ngờ.

Cô tưởng mình nhìn nhầm, lại nhìn lần nữa, sau đó gần như không thể tin nổi, phản ứng xong liền bộc phát cơn bực bội và xấu hổ không tên, quay vội lưng lại, nhanh chóng thu dọn hộp y tế, lấy ra một ít loại thuốc thông thường, ném lên bàn, cầm lấy một cây bút, viết nhanh vài dòng đơn thuốc, lạnh lùng nói:

– Uống thuốc theo đánh dấu trêи đơn thuốc. Hòm thuốc cháu cũng để lại, tự cậu họ trả cho giáo sư Rudolph hộ cháu.

Nói xong, cô cũng không quay đầu lại, càng không nhìn anh, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử hơi quay người lại, thấy cô tức giận bỏ đi thì luống cuống, quần áo cũng chưa kịp mặc lại đàng hoàng, đuổi theo cô ra cửa.

– Chờ chút! Cậu nghe tôi giải thích đi.

Tô Tuyết Chí dừng bước, quay người lại, ánh mắt quét qua chiếc thắt lưng của chiếc quần tây quân đội của anh trông hơi xộc xệch vì chưa được thắt lại đàng hoàng.

– Cậu họ sửa sang lại đàng hoàng trước, được không?

Hạ Hán Chử cúi xuống nhìn mình, vội quay lưng lại, nhanh chóng chỉnh trang lại mình, rồi quang cô, xin lỗi liên tục.

– Tôi xin lỗi, tôi không cố tình. Tôi thề, tôi tuyệt đối không có ý bất kính với cậu, cậu đừng giận…

– Không sao cả, cháu thấy nhiều rồi. – Tô Tuyết Chí nói một câu.

Anh dường như bị nghẹn, sững lại.

Có tiếng bước chân vang lên, thím Hạ quay trở lại, thấy hai người đứng ở cửa thì mỉm cười nói:

– Tô thiếu gia, cậu khám cho Tôn thiếu gia xong rồi à? Bữa khuya đã chuẩn bị xong hết rồi, Tôn thiếu gia, Tô thiếu gia, hai cậu xuống dưới cùng ăn đi.

Hạ Hán Chử đành phải dừng lại, dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn cô.

Tô Tuyết Chí suy nghĩ một chút, nói với thím Hạ, mặt mỉm cười:

– Cám ơn bác, cháu không đói ạ.

Cô đi xuống lầu, xuyên qua phòng khách, đi ra ngoài.

Thím Hạ vội đi theo, ra sức giữ lại, bảo cô tối nay ngủ lại đây, nói mình đã dọn dẹp phòng cho cô rồi. Giữ khách một lúc, nhưng thấy khách cứ khăng khăng muốn đi. Bà hết cách, nhìn sang Tôn thiếu gia, ra hiệu anh lên tiếng giữ người ta lại, lại thấy anh tinh thần uể oải, chỉ lẳng lặng đứng một bên, không nói lời nào, thì khó hiểu.

– Bác ơi, cháu thật sự không đói ạ, cũng không tiện làm phiền. Cháu còn có việc, xin phép đi trước.

Cô đi ra ngoài.

– Để tôi đưa cậu ra khách sạn đi.

Hạ Hán Chử nhìn cô ra khỏi phòng khách, chợt đuổi theo, nói.

Anh vẫn còn sốt, Tô Tuyết Chí đương nhiên từ chối, nhưng anh nói xong cũng không quan tâm cô, đi nhanh ra ngoài, lái xe ra cổng lớn rồi chờ.

Tô Tuyết Chí không còn cách nào khác, đành phải lên xe.

Tuyết rơi rất lớn, bay lả tả, những bức tường mái hiên hai bên phố được khoác lên mình một lớp áo màu trắng mỏng.

Buổi tối đã hơn 10 giờ, vào giờ này kho gửi hành lý của ga tàu đã đóng cửa rồi.

Tô Tuyết Chí bảo anh đưa thẳng cô đến khách sạn mà cô ở lúc trước.

Hạ Hán Chử lái xe, cả đường không nói gì, đưa cô đến đó, đặt phòng.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh, sau đó giục.

– Cháu lên đây, cậu họ cũng về đi, nghỉ ngơi cho sớm.

– Tôi đưa cậu lên rồi sẽ đi. – Giọng anh nặng trĩu.

Tô Tuyết Chí mặc kệ anh, lên tầng tới phòng, mở cửa ra đi vào, chuẩn bị đóng cửa lại lần nữa giục anh:

– Cậu họ đi đi.

Anh thế mà…còn không chịu đi!

Anh cứ đứng ở cửa, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn cô.

Sự nhẫn nại nhỏ nhoi cuối cùng của Tô Tuyết Chí vào khoảnh khắc này đã bị mài cạn sạch.

Một ngọn lửa giận ẩn nhẫn không tên cuối cũng không có gì ngăn chặn từ trong lòng cô xông ra.

Cô nhìn anh chằm chằm một lát, bỗng nhiên, hơi mỉm cười với anh, ánh mắt chớp nhẹ, khẽ khàng nói:

– Cậu họ, cậu họ chưa từng được nếm thử tư vị nữ giả nam như cháu, cho nên mới có ý với cháu, đúng không hả?

Hết chương 100

Chương 101

Tô Tuyết Chí nhìn Hạ Hán Chử. Anh như ngây ra.

Nơi hành lang, ánh đèn chiếu lên đường nét gương mặt anh, anh chần chừ, cuối cùng mở miệng, thấp giọng nói:

– Tôi đi vào được không. Có một số việc trước kia, tôi cảm thấy tốt nhất mình nên giải thích với cậu một chút…

Nụ cười vừa rồi trêи mặt Tô Tuyết Chí đã biến mất.

– Xin lỗi, không tiện vào đâu ạ, cháu cũng không có hứng thú nghe cậu họ giải thích chuyện trước kia. Cậu họ là người thế nào, tốt hay không tốt, đều là chuyện riêng của cậu họ, không liên quan tới cháu. Nếu vừa rồi cháu không đúng, khiến cậu họ hiểu lầm, vậy cháu xin lỗi cậu họ.

– Nhưng cho phép cháu nói thẳng, – Cô nói, – Cháu cho rằng mình không nghĩ oan cho cậu họ, cho nên, cháu xin cậu họ nghe cháu nói một câu, hãy từ bỏ ý nghĩ đó đi.

– Hạ tiên sinh, dù cháu không có hứng thú, nhưng bữa cơm trưa nay, cháu còn không thể tránh được phải nghe một vài chuyện cá nhân của cậu họ. Cá nhân cháu đề nghị, hiện tại việc cậu họ nên làm nhất, là nên giải quyết vấn đề đó như thế nào, nghĩ cách mau chóng tái hợp lại với Tào tiểu thư, đây mới là việc chính của cậu họ…

Lúc Tô Tuyết Chí nói chuyện, thấy anh vẫn nhìn mình, không hề chớp mắt, trong lòng càng thêm hối hận vì quyết định ngu ngốc xuống xe lửa của mình.

Là ngu ngốc thật sự.

Coi cô đã làm cái gì kìa! Vốn dĩ giờ này cô đang thoải mái ở trêи xe lửa, sắp quay về đến Thiên Thành rồi, mà không phải như bây giờ, khiến cho bản thân lâm vào hoàn cảnh rắc rối và kỳ diệu khó tả này.

Cô nói nhanh hơn, nét mặt cũng trở nên nghiêm trang.

– Cháu nói chân thành đó, không muốn cậu họ lãng phí thời gian trêи người cháu, cho nên mới nói những lời này với cậu họ.

– Một câu thôi, đừng quan tâm gì đến cháu, nên làm gì thì làm đi, cháu cũng rất bận, không rảnh chơi với cậu họ đâu.

Nói xong, cô chạm vào chốt cửa.

– Mời cậu họ đi cho, cháu muốn nghỉ ngơi.

Cô không hề nhìn anh, đóng cửa lại.

Ngay vào khoảnh khắc cánh cửa khép lại thì một bàn tay đột nhiên thò vào khe cửa, ngăn cô đóng cửa lại.

Tô Tuyết Chí sững người, tim nảy lên, trong lòng buồn bực, không chịu lùi bước mà ngược lại dùng bả vai lấy hết sức mình mà đóng cửa, muốn ép buộc anh rút tay về, nhưng chung quy vẫn không bằng sức của người bên ngoài, cửa mau chóng bị đẩy ra.

Cửa vừa mở ra, Hạ Hán Chử đi vào, đứng yên, xoa xoa bàn tay vừa rồi bị cô kẹp ở cửa, nhìn cô:

– Xem như cậu tài giỏi!

Tô Tuyết Chí lui lại mấy bước:

– Là tự cậu họ thôi, cháu đã bảo cậu họ đi rồi.

Anh lại yên lặng, dáng vẻ muốn nói lại thôi, nhưng không hề có ý ra về.

Cô gật gật đầu.

– Vậy được, vậy thì cháu đi…

Cô nhấc chân lên định đi ra ngoài.

Anh nhìn cô đi qua mình, nhìn theo, ánh mắt đi theo bóng dáng cô, ngay khi cô sắp bước ra khỏi cánh cửa thì vươn cánh tay vừa mới bị cô kẹp lấy nắm lấy cánh tay cô, kéo nhẹ một cái, kéo người trở về, thuận tay đóng cửa lại, nhanh chóng khống chế cô.

– Làm người phụ nữ của tôi đi.

Không hề báo trước, anh bỗng nhiên cúi đầu, môi dán bên tai cô, thì thầm một câu.

Tô Tuyết Chí còn tưởng rằng mình nghe lầm, ngẩng đầu lên nhìn anh, thấy anh nhìn mình, nét mặt căng chặt, dường như rất quyết tâm, tiếp tục nói:

– Cậu vừa rồi nói nhiều như thế, chỉ có một cậu là cậu nói đúng. Cậu không hề nói oan cho tôi. Tôi thừa nhận, tôi để ý cậu, tôi muốn cậu, nằm mơ cũng muốn…

Anh hơi dừng một chút, giọng cũng trở nên vô cùng dịu dàng.

– Tôi nghĩ chắc tôi thích em rồi, Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí như bị ma chú nguyền rủa, cả người ngây dại, nhìn vào đôi mắt anh đang nhìn mình.

– Em không muốn nghe những chuyện trước kia của tôi, vậy thì không nói nữa. Tôi biết, tôi thật sự chẳng phải kẻ tốt đẹp gì, nhưng tôi có thể đảm bảo với em, đó đều là trước kia. Từ nay về sau, bắt đầu từ đêm nay, nếu may mắn, nếu được em yêu thương, tôi sẽ đối xử với em thật tốt, vô cùng tốt, tốt nhất trong mọi khả năng của tôi.

– Em, làm người phụ nữ của tôi đi.

Cuối cùng, anh lặp lại câu đó rồi dừng lại, nhìn cô đăm đăm.

Anh áp sát vào cô, khoảng cách hai người rất gần.

Một cảm giác hết sức quen thuộc giống hết cái đêm ở khách sạn cũ kỹ kia đột ngột một lần nữa tập kϊƈɦ Tô Tuyết Chí.

Cô thấy lâng lâng, đờ đẫn cả người. Bị anh nói thẳng ra, thậm chí còn mang theo ý ra lệnh.

Anh…

Anh muốn tình yêu như vậy ư?

Cô quên cả phản ứng, cứ ngửa mặt lên nhìn thế, nhìn vào đôi mắt anh.

Đôi mắt anh thâm trầm u tối, ánh mắt lóe sáng, trong đôi mắt đó tựa như vực sâu kϊƈɦ động sóng ngầm…

Đụng phải đôi mắt như vậy, trong hoảng hốt, Tô Tuyết Chí cảm giác Hạ Hán Chử của lần đầu khi quen biết đã quay trở lại rồi.

Cô có cảm giác mình đang bị một thợ săn nhìn chằm chằm.

Anh chính là thợ săn, mặc kệ hiện tại anh dịu dàng đến bao nhiêu, miệng nói những lời êm tai dễ nghe bao nhiêu, có thể khiến cho bất cứ cô gái nào khi nghe xong đều chân mềm nhũn run sợ, nhưng…

Cô, cô là con mồi bị thợ săn theo dõi.

Anh vẫn đang nhìn cô chăm chú, hết sức trìu mến, thâm tình vô hạn, đợi một lát, thấy cô không đáp lại, liền đưa tay lên, dùng ngón tay vuốt nhẹ một lọn tóc ngắn rơi xuống bên má của cô, như thăm dò, nhẹ nhàng vuốt ve một cái, sau đó cúi đầu xuống, như thể muốn hôn cô.

Làn da trắng nõn lạnh lẽo của cô bị ngón tay hơi thô ráp của anh có nhiệt độ cơ thể nóng bỏng chạm vào, giống như tia lửa từ trong lò lửa bay ra, nóng rực như muốn xuyên vào da thịt.

Tô Tuyết Chí như sực tỉnh, hấp tấp lui về phía sau, gần như theo phản xạ mở cửa ra.

Nụ hôn của anh rơi vào khoảng không, tay cũng dừng ở không trung.

– Cháu xin lỗi, cháu không hề có ý làm cậu họ khó xử, nhưng cháu không có hứng thú với cậu họ. Mong cậu họ đừng quên thân phận của mình. Ngoài ra, xét địa vị của cậu họ, cháu nghĩ cậu họ cũng không đến mức cùng đường phải dùng cách thức ép buộc này.

– Cháu lặp lại lần cuối, mời cậu họ đi cho.

Anh đứng thẳng, nhìn cô.

Cô ngoảnh mặt đi, nét mặt lạnh nhạt, không nhìn anh, đôi mắt rơi xuống hành lang ngoài cửa.

Bầu không khí trở nên lúng túng.

Sắc mặt của anh dần dần cũng thay đổi, trở nên âm trầm, không còn sự dịu dàng như trước nữa.

Bờ vai của anh giật giật, chậm rãi buông cánh tay đã bị cự tuyệt xuống, sau đó mím môi, cũng không nói gì nữa, cất bước đi qua mặt cô, đi ra ngoài.

Trái tim Tô Tuyết Chí vẫn còn đập rất mạnh, nhìn bóng dáng anh biến mất ở hành lang, đóng cửa lại, cả người dựa vào cánh cửa, nhắm mắt một lúc, lại vội vã đi vào phòng đến sau tấm rèm, kéo ra một khe hở nhỏ, mở cửa sổ ra, hơi nghiêng người nhìn ra ngoài, nhìn con đường bên khách sạn.

Lúc tới, xe còn đỗ trêи bãi đất trống ở đằng kia.

Đã muộn rồi, nơi đó không có một bóng người, chỉ có ánh đèn vàng mờ nhạt bên đường, soi vài bóng cây.

Họ Hạ là một người rất cao ngạo.

Cũng không biết trong đầu anh có dây thần kinh nào không ổn mà lại có ý nghĩ với cô, cô đoán là đầu óc anh chỉ nóng lên nhất thời, muốn vui vẻ chút mà thôi.

Phụ nữ giống phụ nữ hơn cô có rất nhiều, tỷ dụ như Đường tiểu thư chẳng hạn.

Đừng nói đàn ông, dù là cô cũng thấy cô ấy rất quyến rũ, rất hấp dẫn, lần trước nếu không phải cô là nữ mà là đàn ông, thì cũng đã đầu hàng luôn rồi.

Vừa rồi, cô không cho anh chút mặt mũi nào mà từ chối ngay tức khắc, chắc là anh chẳng có lý do gì mà tiếp tục ý nghĩ đó nữa đâu.

Quả nhiên, Tô Tuyết Chí mau chóng nhìn thấy anh.

Anh từ cổng lớn khách sạn đi ra, ném một đồng bạc cho nhân viên phục vụ đi theo để tiễn làm tiền boa, sau đó tiếp tục đi về phía chiếc xe, tới rồi mở cửa xe ra, cũng không quay đầu lại, chui vào.

Rất nhanh, chiếc xe khởi động, tiếng động cơ xe vang lên, rồi lao đi rất nhanh, chớp mắt biến mất trong bóng đêm.

Nhân viên khách sạn cúi người chào theo hướng anh đi, xoa xoa tay, rồi chạy trở vào.

Bốn phía khôi phục lại yên lặng, chỉ có bông tuyết từ trêи bầu trời rơi xuống, từng mảnh từng mảnh rơi xuống bãi đất trống mà chiếc xe vừa dừng ở đó cùng với cây cối chung quanh.

Thật sự đi rồi.

Có thể hoàn toàn yên tâm rồi.

Tô Tuyết Chí thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, trở lại, ngồi bên mép giường, tiếp tục thất thần.

Cô cảm thấy tâm tình của mình vẫn rất hỗn loạn, cuối cùng ra lệnh cho bản thân không được tiếp xúc với nguồn năng lượng tiêu cực do đêm lộn xộn này mang đến cho cô.

Đã muộn lắm rồi, ngủ một giấc, sáng mai đi nhà ga lấy hành lý, lên chuyến xe lửa sớm nhất, là có thể trở về rồi.

Bên kia, còn có rất nhiều việc đang chờ cô làm.

Cô dứt khoát đứng lên, đi tắm rửa. Tắm xong, mặc áo tắm dài của khách sạn đi ra, đang định tắt đèn đi ngủ, thấy tấm rèm bị gió thổi hơi lay động, có lẽ vừa rồi cô chưa đóng kỹ cửa sổ, vì thế đi qua kéo rèm cho kín lại. Vừa đưa tay đang định đóng cửa sổ, bỗng nhiên, tay cô dừng lại giữa chừng.

Ngay chếch đối diện, chỗ chiếc xe vừa đỗ, lại có thêm một chiếc xe.

Chẳng lẽ anh lại quay lại?

Làm sao có thể!

Trông anh rõ ràng là nổi giận đùng đùng bỏ đi, tiếng khởi động ô tô còn rất to, miêu tả chân thật nội tâm của anh lúc đó.

Có lẽ là vị khách khác tới chăng?

Tô Tuyết Chí nhất thời cũng thấy không rõ lắm rốt cuộc có phải Hạ Hán Chử hay không.

Cô vội vàng quay trở lại, tắt đèn, lại ra sau tấm rèm, trong bóng tối, lại lần nữa nghiêng người cẩn thận nhìn ra ngoài.

Dựa vào cảm giác, hình như chính là xe của anh!

Nhưng khoảng cách khá xa, bên đó ánh sáng lại mờ, bóng cây che phủ, đen tuyền, cô không nhìn thấy người, không biết anh trở lại làm gì.

Cô không khống chế được mình, nhịp tim khó khăn lắm mới khôi phục lại bình thường giờ lại đập nhanh hơn.

Cô không dám bật đèn lên, lui ra khỏi cửa sổ, nín thở, lắng nghe động tĩnh bên ngoài hành lang, chỉ sợ có người sẽ đến gõ cửa phòng mình.

Thời gian một phút một giây mà trôi đi.

Tô Tuyết Chí ở trong bóng tối, lẳng lặng chờ hơn nửa giờ, nhưng vẫn không nghe được động tĩnh anh quay trở lại, càng không có tiếng gõ cửa gì.

Ban đầu là đề phòng, hồi hộp, dần dần biến mất, thay vào đó là sự bực bội bất mãn, thậm chí là tức giận.

Hiện tại anh đang ở đâu?

Đêm khuya tuyết rơi lạnh đến như thế, anh còn đang sốt, anh muốn làm gì!

Tô Tuyết Chí đứng lên, lại đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ thò hẳn người ra để nhìn.

Tuyết vẫn đang rơi, lặng lẽ rơi trêи nóc chiếc ô tô đen tuyền kia.

Tô Tuyết Chí xem thời gian, đã là nửa đêm rồi.

Cô rốt cuộc không kìm nén được nữa, mặc quần áo của mình, ra khỏi phòng, đi xuống sảnh khách sạn, hỏi nhân viên phục vụ xem vừa rồi có ai đi vào không.

Nhân viên lắc đầu nói không có.

Tô Tuyết Chí nhìn ra ngoài cửa, màn đêm dày đặc bông tuyết rơi, cô đi ra ngoài, chân giẫm lên tuyết đọng dày đặc đã ngập qua mu bàn chân, đi đến chỗ chiếc ô tô kia.

Khi sắp đến gần, cô cuối cùng cũng thấy rõ ràng.

Trong xe có tàn thuốc đỏ rực, lập lòe liên tục.

Hạ Hán Chử thật sự quay trở lại.

Giờ phút này, anh ngồi trong xe, còn đang hút thuốc.

Tô Tuyết Chí ngay lập tức lửa giận ngùn ngụt, chạy nhanh qua đó, khi đến trước xe thì bị trượt chân, ngã nhào xuống nền tuyết.

Ở đối diện, người ở trong xe vội đẩy cửa xe ra, vứt điếu thuốc đi, chạy tới đỡ cô lên.

– Họ Hạ kia, cậu họ có bệnh à!

Tô Tuyết Chí chẳng màng dáng vẻ nhếch nhác của mình, bò lên, còn chưa đứng vững đã hất tay anh đang đỡ mình ra, bắt đầu mắng.

– Cậu họ đúng là có bệnh!

– Không phải cậu họ đi rồi à, cậu họ quay lại làm gì!

– Tối nay cậu họ vừa mới tiêm xong, thế mà còn ở đây hút thuốc?

– Cậu họ muốn làm gì thì đừng có lấy sức khỏe ra đánh cược. Cậu họ cút thật xa đi, đừng có lắc lư trước mặt cháu nữa.

– Cậu họ có phải là đàn ông không? Cậu họ có biết xấu hổ là gì không?

– Cậu họ cho rằng cậu như thế, thì cháu sẽ…

Anh ban đầu vẫn đứng yên không nhúc nhích, mặc cho cô mắng, đột nhiên, cả người khẽ cử động, nhích tới gần cô.

– Tô Tuyết Chí, là tự cậu đưa mình tới. Đừng trách tôi!

Một tiếng nói trầm và khàn đặc rơi vào tai cô.

Tô Tuyết Chí còn chưa kịp phản ứng, ngay sau đó, liền cảm thấy mình rơi vào một đôi tay cứng như sắt.

Hạ Hán Chử một tay nâng đầu cô lên, ép cô ngửa mặt lên, anh cúi đầu xuống, hôn lên môi cô. Gương mặt hai người trong khoảnh khắc kề sát vào nhau.

Làn da trêи gò má anh lạnh băng như tuyết, đôi môi cũng lạnh lẽo không chút sinh khí, đôi môi khô ráp vì sốt giống như một tờ giấy nhám thô ráp, không mang theo chút thương tiếc nào mà thô bạo chà xát lên da cô, từ gò má đến đôi môi.

Tô Tuyết Chí ra sức giãy giụa, đẩy anh, đá anh, nhưng vòng tay anh dường như mang theo lực lượng trả thù mạnh mẽ, khiến cho cô như một người không biết bơi rơi vào trong nước, vùng vẫy thế nào cũng vô ích, trông càng có phần đáng thương.

Gập chân, dùng đầu gối mà thúc thật mạnh vào. Chỉ cần độc ác một chút, anh sẽ mất đi năng lực mạo phạm cô.

Nhược điểm của đàn ông là gì, cô quá hiểu rõ, trong lòng có một thanh âm nhắc nhở cô.

Tô Tuyết Chí bực bội chính mình, không hạ quyết tâm được, do dự ngập ngừng.

Những trốn tránh và sự rượt đuổi vấn vít âm thầm, hơi thở hai người mau chóng trở nên hỗn loạn.

Người đàn ông dường như cảm nhận được sự do dự của cô, càng được nước lấn tới, càng thêm càn rỡ, bắt đầu ý đồ muốn được nhiều hơn từ cô.

Tô Tuyết Chí giác được nụ hôn của anh dừng ở trêи miệng cô, sau khi nghiền ngẫm dồn ép một lúc, đầu lưỡi anh không chút do dự cậy mở đôi môi cô ra, lao vào trong miệng cô, giống như một viên tướng quân dũng mãnh đấu tranh anh dũng, đánh bại được cổng thành thì dễ như trở bàn tay, cạy mở cửa ải cuối cùng của cô.

Tô Tuyết Chí đầu óc choáng váng, cả người lâng lâng, cắn xuống.

Giống như một trận chiến tấn công và phòng thủ của oan gia gặp nhau nơi ngõ hẹp, cô liên tục bại bui, không có sức để chống trả.

Chỉ còn lại chút lý trí cuối cùng, và tiếng chuông cảnh báo vẫn đang kêu không ngừng.

Nếu như cô không có bất kỳ phản kháng đàng hoàng nào, cô chắc chắn chỉ có thể đầu hàng trước anh mà thôi.

Anh dừng lại, không đòi hòi gì nữa, nhưng vẫn ôm cô, đôi môi vẫn dán vào môi cô.

Có lẽ là cắn phải lưỡi anh, cô cảm nhận được một vị tanh ngọt chậm rãi xộc lên trong miệng mình.

Cô ngửa mặt ra sau, cuối cùng đã tránh thoát được, dùng máu mà đã kết thúc trận rượt đuổi môi lưỡi điên cuồng này, sau đó ngoảnh mặt đi, thở hổn hển.

– Buông cháu ra…

Hơi thở ổn định rồi, cô căm ghét đẩy cánh tay đang ôm mình của anh ra.

Anh cũng thở hổn hển mấy hơi, không những không buông, ngược lại còn bất chợt bế bổng cô lên, đi đến ô tô, đặt cô ngồi lên nắp cabo phủ đầy tuyết.

Cô vung vẩy chân đá anh, anh nắm lấy hai chân của cô, ép chặt vào nhau, sau đó dùng chính cơ thể mình áp chặt lấy cô, khiến cho cô không thể cử động được.

Anh thở hổn hển, ánh mắt sáng ngời, trong đêm tuyết, dáng vẻ anh giống như một con mãnh thú nguy hiểm tràn đầy sức công kϊƈɦ nguyên thủy của giống đực.

– Hạ Hán Chử, cậu họ muốn làm gì!

Tô Tuyết Chí thật sự hoảng sợ, bị ép ngồi trêи đầu xe phủ một tầng tuyết mỏng, cố gắng duy trì sự bình tĩnh ít ỏi còn lại, mắng lên.

Đôi mắt sâu thẳm âm u của anh nhìn cô, chậm rãi dùng ngón tay cái lau vết máu trêи khóe môi.

– Mợ nó tôi bị em câu mất linh hồn đến ngay cả hôn sự của nhà họ Tào mà cũng không thèm, em còn giả bộ cái gì? Rõ ràng em cũng có cảm giác với tôi. Bằng không, tối nay lẽ ra em đã lên xe lửa đi rồi, thế nào mà quay lại tìm tôi hả? Tôi đang yên đang lành ngồi trong này, em xuống dưới làm cái đếch gì hả?

Anh vừa dứt lời, Tô Tuyết Chí cảm thấy máu toàn thân như chảy ngược, mặt đỏ đến tận mang tai, muốn giải thích, hơi hé miệng, nhưng lại không thốt nổi nên lời.

Đúng lúc này, cổng lớn khách sạn phía sau lưng có người đi tới.

Nhân viên phục vụ trực đêm ở sảnh của khách sạn nhìn thấy khách đi ra ngoài nhưng mãi vẫn chưa về, có chút lo lắng, liền ra ngoài tìm.

– Đừng náo loạn nữa, theo tôi đi về!

Hạ Hán Chử quay đầu lại nhìn một chút, thấp giọng nói, giọng chuyển sang dịu dàng, sau đó giả bộ bế cô lên.

– Không cần cậu họ, tự cháu sẽ đi.

Tô Tuyết Chí còn chưa hồi hồn lại sau một loạt câu chất vấn vừa rồi của anh, rầu rĩ đến mức sắp hộc máu, giận dỗi muốn trốn, lại bị anh dùng một cánh tay ôm lên. Động tác anh nửa vời, cả người cô như sắp ngã xuống, bất đắc dĩ, hai tay buộc phải quàng lấy cổ anh để tránh bị ngã xuống.

Anh cứ vậy ôm cô đến bên xe, mở cửa ra, đẩy cô đi vào rồi đóng cửa xe lại, anh cũng nhanh chóng đi lên, khởi động ô tô.

– Nhớ kỹ, bắt đầu từ đêm nay, em chính là người phụ nữ của Hạ Hán Chử tôi.

Nói một câu xong, anh lái xe đi.

Chương 102: Thiếu

Chương set pass, sẽ update sau.

Chương 103: Thiếu

Chương set pass, sẽ update sau.

Chương 104: Thiếu

Chương set pass, sẽ update sau.

Chương 105

Hạ Hán Chử cũng nhanh chóng đi ra theo cô, ra tới bên ngoài rồi hỏi cô sao đột ngột lại bỏ về. Nghe cô nói lý do xong, anh suy nghĩ một chút, nói:

– Vậy thì đi ăn cơm nhé? Sắp giữa trưa rồi, em chắc cũng đói rồi.

– Hai người đàn ông đi ăn cơm, không bị cho là kỳ dị chứ? – Anh nói.

Tô Tuyết Chí vẫn chẳng có hứng thú, vẫn lắc đầu:

– Thôi, cứ về thì hơn…

Hạ Hán Chử mỉm cười nói:

– Anh biết một chỗ, chẳng những thanh tịnh, chung quanh còn không có ai, món ăn cũng rất ngon.

– Nhắc đến món ăn ngon, có món tên là Xuân Tàng Tuyết nguyệt. Thịt heo ba phần mỡ bảy phần thịt, chân giò hun khói hương hoa quế, măng mùa đông mới đào, thịt nướng sốt mật, lại thêm chút rau hẹ, cắt tất cả thành từng miếng nhỏ để ướp gia vị, chưng với dầu vừng rượu trắng, trứng gà bóc vỏ tách làm đôi, rải các nguyên liệu lên trêи và dưới cùng, cuối cùng là rưới gia vị nước sốt được chế bằng bí quyết riêng lên đó.

– Còn có món tên là canh ngọc mã não. Đậu phụ mềm đánh tan nấu trong nước lèo bí truyền, cho thêm cua ghẹ và thịt gà băm vào, trước khi dọn ra rải một lớp rau mùi tàu, vô cùng ngon…

Tô Tuyết Chí nuốt ực nước miếng một cái.

Anh nhìn chăm chú vào cô, ý cười nơi đáy mắt càng đậm.

– Còn có món gà xé phay cá thác lác, cá mú ngũ liễu, chân giò om bắp cải, tổ yến chưng càng cua …

Anh dừng một chút,

– Anh đặt bàn trước rồi, chỗ ngồi cũng đặt sẵn rồi, chỉ chở em đến đó thôi. Nếu em không đi, vậy thì thôi vậy, đành phải hời cho người khác thôi. Chúng ta về đi…

Anh giả bộ định đi.

– Từ đã, em đi. – Tô Tuyết Chí nhảy dựng lên.

Hạ Hán Chử xoay mặt đi, như là cười cho đã, rồi ra sức nhịn xuống mới quay mặt lại.

– Vậy đi thôi.

Thì ra chỗ anh mời cơm là ngay cạnh Thập Sát Hải.

Sở dĩ có cái tên này bởi vì có mười ngôi đền nằm rải rác xung quanh. Tô Tuyết Chí đi theo anh đi vào một tòa đại trạch mà trước đây có lẽ là tiền vương phủ, có một quản lý mặc trường bào truyền thống đã chờ sẵn ở cửa, thấy hai người đi tới thì khom người sau đó dẫn đường, đi qua hành lang, cuối cùng hình như là đi tới sâu trong hậu hoa viên, trước mặt có tòa lầu nhỏ. Tô Tuyết Chí nghĩ là đến nơi rồi, không ngờ lại tiếp tục đi nữa, cuối cùng đi vào một thềm đá nối thẳng ra bờ hồ, đi xuống, bất ngờ nhìn thấy một chiếc thuyền lầu dừng ngay bên bờ.

– Đi lên đi.

Thấy cô nhìn sang mình, anh mỉm cười nói, sau đó đưa cô lên thuyền.

Khách lên thuyền, thuyền liền rời bến, di chuyển chậm rãi về phía lòng biển.

Tô Tuyết Chí bước lên tầng cao nhất, đi đến thuyền thất, người quản lý vén rèm, mới bước vào, một mùi hương thơm thoang thoảng ở máy sưởi ập vào mặt. Hóa ra phòng đã được sưởi ấm, trước cửa có một lọ màu trắng, trong đó có những quả mận đỏ mới hái.

Những cành mận vươn dài, đài hoa nho nhỏ, nửa khép hờ nở, hương thơm ngào ngạt tỏa ra từ đây. Một vài đồ dùng cổ được trưng bày trêи kệ Bogu. Trêи tường treo hai bức họa cung nữ mẫu đơn, cung nữ quần áo hoa văn tinh xảo, tư thế tao nhã. Hai bên trái phải của thuyền thất được khảm bằng kính sạch không tì vết. Bốn góc có treo vài chiếc đèn lồng cung đình lộng lẫy, bên cửa sổ có đặt sập mềm để ngắm cảnh. Nội thất bày biện phong phú, trang nhã và sang trọng.

Quản lý mời khách quý ngồi xuống, vỗ tay, hướng cuối thuyền liền vang lên tiếng nhạc tỳ bà và ống tiêu. Cách một tấm bình phong mờ, thì ra ngồi nơi có hai ca nữ.

Quản lý nhìn cũng là một người tao nhã, khi chờ món ăn dâng lên thì sắn ống tay áo lên, tự tay châm trà cho khách, nói món ăn Quảng Đông thanh đạm, thích hợp nhất là uống trà Bích Loa Xuân.

Tô Tuyết Chí cầm chung trà sứ trắng trơn nhẵn lên, nhẹ nhàng uống một ngụm.

Món ăn còn chưa lên, dưới cuối thuyền bay tới làn điệu du dương, cô nghiêng tai lắng nghe, chỉ cảm thấy rất dễ nghe, nhưng không biết làn điệu.

Trước mặt Hạ Hán Chử, cô cũng không cần phải giả bộ là con người tao nhã gì, vì thế hỏi quản lý.

Quản lý lập tức mỉm cười giới thiệu, đó là khúc tiêu trêи dài Phượng Hoàng.

– Làn điệu này vô cùng nổi tiếng, “Người gầy rọp, không vì bệnh rượu, chẳng phải buồn thu” của Dịch An cư sĩ, được xưng thiên cổ tuyệt xướng. Từ Tống tới nay, cá nhân cho là, không có người thứ hai. Lại thêm, trêи đài phượng hoàng, thổi tiêu dẫn phượng, cưỡi rồng mà đi, có câu thần tiên quyến lữ cũng chỉ thế mà thôi, trăm ngàn năm qua văn nhân mặc khác ca tụng không dứt.

Điển cố này quá kinh điển, Tô Tuyết Chí không biết, không thể nào đáp lại được.

Cô nhìn đối diện, thấy Hạ Hán Chử nhàn nhã ngồi dựa, đôi mắt nhìn mình, vì thế nghiêm trang gật đầu, cứu vãn chút tự tôn:

– Tiêu Sử Lộng Ngọc, giai thoại nhân gian.

– Đúng vậy đúng vậy. Có câu nam hoan nữ duyệt, nhân gian tiên lữ! Công tử chẳng những ngọc mạo đan môi, ngọc thụ lâm phong, còn tài cao bát đẩu, thông quán cổ kim! Bội phục bội phục!

Quản lý trịnh trọng nịnh nọt.

Hạ Hán Chử vừa bưng chén trà trước mặt lên, uống một ngụm, nghe được thế thì quay vội mặt đi, phụt một tiếng, nước trà trong miệng phun ra, tiếp đó là cong lưng ho khan liên tục.

Quản lý vội đưa khăn mặt cho anh.

Hạ Hán Chử vừa ho vừa phất tay áo, ra hiệu cho quản lý đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí thì xấu hổ mặt đỏ bừng.

Cô chẳng hề muốn vị quản lý này nịnh nọt mình đâu. Cô nghe xong cũng thấy buồn nôn.

Nhưng anh lại phun nước trà ở ngay trước mặt người khác, chẳng cho cô mặt mũi gì cả.

Chờ anh ho xong rồi, lau mặt xong ngồi thẳng lên, Tô Tuyết Chí không khách sáo nữa, thò một chân qua gầm bàn hung hăng đá anh một cái. Thấy anh nhịn đau xin lỗi, nói lần sau không dám nữa, lại nghĩ đến mấy câu nịnh nọt của vị quản lý kia, cô cũng không nhịn nổi, phì cười thành tiếng.

– Thôi, đúng là hơi khoa trương, kệ người ta thích nói gì thì nói. – Cô tự đánh trống lảng.

Không ngờ Hạ Hán Chử lại không cười cô nữa, đôi mắt dừng trêи mặt cô, nhìn một lát, đột nhiên nói:

– Anh ta nói cũng đúng mà.

Đây có phải là ….bệnh nghề nghiệp không?

Tô Tuyết Chí cười nói:

– Được rồi, nãy đùa với anh thôi. Em cũng không phải đứa trẻ, không cần anh dỗ dành em…

Khi nói chuyện, thấy vị quản lý kia dẫn người vào, dâng món ăn lên.

Tất cả các món ăn lần lượt được bê lên.

Hạ Hán Chử quả nhiên không nói sai chút nào, món ăn rất thơm ngon, hấp dẫn.

Tô Tuyết Chí đã đói bụng, tức thì bị hấp dẫn, vùi đầu vào ăn uống, ăn no rồi, uống trà rồi, sau đó mới ngồi ở sạp mềm bên cửa sổ để tiêu thực.

Hôm nay trời trong nắng ấm, sau giờ ngọ, ánh nắng ấm áp chiếu vào kính, mặt nước sáng lấp lánh, ấm áp.

Thuyền đã đến giữa hồ, ngừng lại. Tô Tuyết Chí dựa vào trêи giường phơi nắng, bên tai là làn điệu du dương, trò chuyện câu được câu không với người đối diện, dần dần cơn buồn ngủ ập đến, cô không chịu đựng nổi nữa cuối cùng ngủ mất. Ngủ một giấc no nê rồi, mở mắt ra, cô phát giác ánh sáng trong khoang đã tối xuống, mặt trời đã lặn về phía tây, hoàng hôn bao phủ, chiếu vào một bên cửa sổ.

Thế mà cô ngủ một mạch đến tận chiều ư!

Ca nữ ở đuôi thuyền không biết đã đi từ lúc nào rồi, bên tai im ắng. Trêи người cô có thêm một cái áo khoác, người đối diện đã không thấy.

Tô Tuyết Chí ngồi dậy, nhìn quanh bốn phía, vẫn không nhìn thấy anh đâu. Cô đứng lên đi ra cửa thuyền thất, vén rèm lên, cuối cùng đã thấy anh.

Anh đưa lưng về phía bên này, đôi tay cắm túi, đứng ở đầu thuyền trêи boong tàu. Phía sau, bóng dáng kéo thành một đường dài, biến mất ở trong mảnh bóng chiều ảm đạm còn sót lại ở gần boong tàu.

Giữa hồ gió đêm nổi lên, trêи boong tàu bắt đầu hơi lành lạnh. Anh vẫn đứng yên không nhúc nhích, tựa như đang chăm chú ngắm nhìn mặt trời lặn, rơi vào trong thế giới của chính anh.

– Hạ…

Tô Tuyết Chí chần chừ, cuối cùng vẫn không gọi thành tiếng, dừng lại.

Không biết vì sao, cảnh tượng này làm cô nhớ lại lần đầu tiên gặp anh, vào nửa đêm, anh một mình đứng trêи boong tàu hút thuốc, bị sự xâm nhập vô tình của cô và anh họ lần lượt ảnh hưởng đến mà nhanh chóng bỏ đi.

Tô Tuyết Chí lén lút nhìn một lát.

Bóng dáng này bất chợt khiến cho cô thấy có chút xa xôi, thậm chí là xa lạ, giống như bóng dáng mà cô lần đầu tiên gặp được kia.

Cô ghét cảm giác khó chịu này.

Cô lại trộm nhìn một lát, còn đang do dự có nên gọi anh không, bỗng thấy bả vai anh hơi động, có vẻ như sắp quay đầu lại, trái tim cô bất giác đập mạnh lên không lý do, hồi hộp, căng thẳng, lập tức buông rèm xuống chạy trở lại bên cửa sổ, đắp lại áo khoác của anh, nhắm mắt lại giả bộ ngủ.

Có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, quả nhiên anh đã trở lại.

Tô Tuyết Chí nghiêng đầu vào trong, không nhúc nhích.

Cô cảm thấy anh đứng ngay sát cô, như đang nhìn cô. Cô vẫn nằm im, một lát sau, cảm thấy có bàn tay đưa tới, chạm vào làn da bên gáy mình.

Cả người cô tức khắc căng cứng, nghĩ không biết anh muốn làm gì, ngay sau đó, nhận thấy chiếc áo khoác trêи người đã được anh nhẹ nhàng kéo lên trêи để che, tiếp đó, bàn tay kia rụt trở về.

Anh dường như cũng đứng tránh ra.

Tô Tuyết Chí âm thầm thở ra một hơi, tự thấy xấu hổ vì suy nghĩ của bản thân, lấy lại bình tĩnh, giả bộ như vừa mới tỉnh, động đậy, sau đó mở mắt ra.

Anh đang châm trà, quay đầu lại nhìn thấy thì đi tới, đỡ cô ngồi dậy, cười nói:

– Dậy rồi à? Là anh làm em thức dậy à?

Giọng nói trầm ấm dịu dàng của người đàn ông rơi vào tai như mang theo một lực lượng vững chãi yên tâm, cảm giác xa lạ trước đó đã bị tiếng nói chuyện và nụ cười của anh làm cho biến mất hoàn toàn.

Tô Tuyết Chí tự cười cho sự đa cảm của mình.

Quan hệ của họ đã thay đổi, đã không còn người xa lạ nữa rồi.

Anh thích cô, cô cũng bị người đàn ông này hấp dẫn, muốn được ở bên anh.

Thừa nhận bản thân mình cũng rất thích anh, làm cho cô thấy rất vui vẻ.

Cô trả áo lại cho anh, lắc đầu, nói ngủ rất ngon, rất rất ngon, cho nên ngủ một giấc là mất nửa ngày, bắt anh phải chờ lâu như thế.

Anh đưa tay lên vuốt mái tóc hơi rối của cô, cười:

– Không sao, hiếm khi anh được thanh tịnh như này.

Anh nhìn sắc trời bên ngoài dần chuyển sang tối.

– Chúng ta về chưa? Chuẩn bị một chút, em còn phải đi đến nhà Tông tiên sinh nữa.

Tô Tuyết Chí gật đầu.

Hạ Hán Chử đi ra ngoài, chiếc thuyền nhúc nhích, di chuyển vào bờ. Hai người lên bờ trở về hoa viên Đinh gia, chuẩn bị xong, đúng giờ đến nhà Tông tiên sinh.

Tông tiên sinh ở tại dinh thự truyền thống, phòng khách đã được tu sửa cải tạo rất rộng rãi thích hợp cho các buổi gặp mặt, lúc hai người đến, trong nhà đèn bật sáng trưng rực rỡ, khách khứa đã đến đông đủ đứng chật ở phòng khách. Trong những khách khứa, có một vài người Tô Tuyết Chí lúc trước từng gặp từng làm quen rồi, nhưng cũng có nhiều người cô chưa gặp bao giờ, nhưng cũng biết được tên tuổi của họ qua báo chí, phần lớn đều là danh nhân giới văn hóa hoặc học thuật.

Tông tiên sinh giới thiệu Hạ Hán Chử với khách khứa, báo thân phận và tên của anh.

Đại danh của anh có lẽ người nào cũng đều biết cả. Mọi người ban đầu khá kinh ngạc, có lẽ không ngờ rằng anh cũng sẽ tới, thế cho nên bầu không khí đang sôi nổi lập tức nhạt đi, cho đến khi Tông phu nhân đi ra chào đón hoan nghênh khách quý, mới có người lần lượt mở miệng xưng Tư lệnh Hạ, khách sáo chào hỏi.

Tô Tuyết Chí đương nhiên biết vì sao lại như thế.

Cô sợ anh xấu hổ, trong lòng sốt ruột, nghĩ làm thế nào để giảng hòa bầu không khí rồi tránh khỏi màn khó xử này, lại nhìn thấy Hạ Hán Chử bước tới, tặng bó hoa anh mang theo cho Tông phu nhân, chúc mừng sinh nhật nà, sau đó quay sang nói với người bên cạnh:

– Tôi là khách không mời mà đến, ngoài chúc mừng sinh nhật phu nhân ra, cũng nghe nói đêm nay khách quý như mây, ngọa hổ tàng long, vì mong được gặp mặt mới tùy tiện đến đây.

– Chư vị đều lớn tuổi hơn tôi, nơi này cũng không phải trường hợp khách sáo xã giao gì, có thể bớt lễ nghi phiền phức thì bớt, cứ gọi tên tôi là được.

Anh mặc âu phục, phong thái phóng khoáng, thần sắc tự nhiên, đôi mắt sáng và sắc bén, nói năng lại khiêm tốn lịch sự, không hề mất đi phong phạm chút nào.

Anh vừa thốt xong lời dạo đầu, ánh mắt mọi người nhìn anh đã bắt đầu thay đổi.

Tông tiên sinh cười nói:

– Chẳng phải mọi người đang thảo luận vụ án xưởng dược Đông Á mấy ngày trước hay sao, đó là vụ án mà Tư lệnh Hạ đã điều tra đó. Nói thật, công lao như vậy, đổi thành người mua chuộc danh tiếng, sợ là đã lan truyền để ai nấy đều biết từ sớm rồi đó, nhưng cho đến bây giờ tôi lại chẳng hề nhìn thấy bài phỏng vấn nào của Tư lệnh Hạ trêи bất kỳ tờ báo nào cả. Có công mà không tạo thế, vô cùng hiệp nghĩa khí khái. Tôi thấy, điều tra vụ án dĩ nhiên không dễ, nhưng phần hiệp nghĩa khí khái này, càng khó mà có được. Truyện Nữ Cường

Mọi người đều lộ vẻ ngỡ ngàng, bất giác trở nên sôi nổi, nhiệt tình hẳn lên.

Một vị lão giả tuổi đã cao chen qua mọi người đi tới bắt tay Hạ Hán Chử, siết chặt, rất kϊƈɦ động.

– Thì ra Tư lệnh Hạ là người có công trong vụ án xưởng dược. Tôi với lệnh tổ thời trẻ cùng bảng, không dám nói thâm giao, nhưng cũng xem như từng qua lại. Tư lệnh Hạ khi còn nhỏ tôi từng gặp cậu rồi, không biết cậu còn ấn tượng gì về tôi không? Về sau thế sự biến thiên, tôi với tổ phụ cậu trời nam đất bắc, tin tức thưa dần. Sau này tôi mới biết được ông ấy ngậm oan mà ra đi. Khi đó tôi đi khắp nơi tìm hiểm hỏi thăm nhưng không biết tung tích của cậu, cuối cùng đành phải từ bỏ. Mấy năm trước tôi lại biết được tin về cậu, cậu đã là quan cao thượng vị rồi. Đáng hận không biết kẻ tiểu nhân nào lại bịa đặt phỉ báng cậu, trách tôi ngu muội lại tin là thật, còn thầm thấy tiếc nuối. Hôm nay mới biết, thì ra cậu bị oan.

Tô Tuyết Chí nhận ra vị lão giả đang nói chuyện này là đại sư quốc học nổi danh.

Hạ Hán Chử chân thành nói:

– Người nói vô tội, người nghe đủ giới. Có thể thấy được cháu bình thường làm việc không tốt, cho nên mới bị người ta đàm tiếu sau lưng. Tóm lại, sau này cháu càng phải tự nhắc nhở bản thân, có lỗi phải sửa, không có lỗi phải cố gắng thêm, để không phụ sự kỳ vọng của các vị trưởng giả.

Mọi người khen ngợi anh học hành uyên thâm, vị lão giả kia càng kϊƈɦ động, lôi kéo Hạ Hán Chử đi ngồi xuống ôn chuyện với mình.

Tô Tuyết Chí cuối cùng thở phào một hơi.

Anh được hoan nghênh, so với việc cô được hoan nghênh, cô cảm thấy còn có thành tựu hơn.

Lại nghĩ nghĩ, cô lại tự cười thầm bản thân. Nên lo lắng là cô mới đúng, người quen xã giao như anh, da mặt lại dày, có trường hợp nào mà chưa từng thấy, cô còn lo lắng cho anh làm gì.

Tô Tuyết Chí không quan tâm tới anh nữa.

Thời gian chậm rãi qua đi, không khí bữa tiệc dần dần đẩy đến cao trào.

Tông tiên sinh nói cho mọi người, ngày sinh nhật của phu nhân cũng là ngày kỷ niệm kết hôn của hai vợ chồng, đến nay đã được hơn ba mươi năm rồi.

Khách khứa sôi nổi chúc mừng, lại yêu cầu hai người biểu diễn tiết mục. Trong tiếng vỗ tay, Tông phu nhân đàn dương cầm, Tông tiên sinh kéo đàn violon, tiếng đàn của hai người cùng ngân vâng, tấu một khúc Schubert nhạc nhẹ, lãng mạn hết sức. Đàn xong, cả phòng khách lại lần nữa vang lên tiếng vỗ tay.

Trong tiếng cười tiếng nói, Hạ Hán Chử đứng ở đằng sau, nhìn thấy cô mặt mày cười tươi tắn, đôi mắt sáng ngời, cũng ra sức vỗ tay theo mọi người.

Chắc hẳn cô giờ phút này thật lòng chúc mừng Tông tiên sinh cùng Tông phu nhân làm bạn cả đời, tình càng sâu.

Thật sự khiến người ta hâm mộ.

Có người bên mình đến bạch đầu giai lão, không phải người nào cũng đều dễ dàng đạt được như vậy.

Đêm nay cô nhận được sự yêu quý của mọi người, ai cũng khen ngợi cô tương lai rạng rỡ.

Anh lại nhớ tới Hội nghị y học Trung Quốc ngày đó, cô ở trêи bục phát biểu dõng dạc, hào quang tỏa sáng.

Hạ Hán Chử nhìn chăm chú vào cô, tâm trạng bắt đầu hoảng hốt, thói nghiện thuốc lá bất giác cũng nổi lên.

Anh muốn đi ra ngoài, muốn hút điếu thuốc.

Anh theo thói quen sờ vào túi áo, nhưng lại không có gì, bất giác sực tỉnh.

Không biết từ khi nào, mỗi khi cảm xúc của anh hạ xuống hoặc là cần phấn chấn, hoặc là tinh thần khẩn trương cần phải xoa dịu, thông thường đều phải hút thuốc.

Nghiện thuốc lá cũng từ đó mà ra.

Tông tiên sinh cùng phu nhân hợp tấu xong, đứng lên, mỉm cười cảm ơn mọi người.

Hạ Hán Chử tiếp tục đứng đó một lúc lâu, xoay người, lặng lẽ mà lui ra ngoài, đi đến đình viện, muốn xua tan cảm giác khó chịu trong lòng nảy sinh có lẽ là bởi vì nghiện thuốc lá nổi lên.

Anh đi đến trước cửa hiên, bỗng nghe được phía sau có người gọi mình, quay đầu lại, là Tông phu nhân.

Anh dừng bước, mỉm cười đón:

– Phu nhân có việc ạ?

Thì ra Tông phu nhân tới làm mai mối, nói mình có người bạn rất yêu mến Tiểu Tô, muốn tác hợp con gái họ với Tiểu Tô, nên mới nhờ vả bà làm mối.

Tông phu nhân giới thiệu xong tình huống cùng gia cảnh của vị tiểu thư kia, cười nói:

– Nếu điều kiện không xứng, tôi dĩ nhiên sẽ không đồng ý. Thực ra mấy ngày nay, đã có vài người tới tìm tôi, mong được tôi giúp. Tôi đều hoàn toàn từ chối hết. Nhưng hôm nay tôi nhận thấy trường hợp này rất xứng đôi với Tiểu Tô, cho nên nhiều chuyện mà đồng ý.

– Tư lệnh Hạ là trưởng bối của Tiểu Tô, người nhà của Tiểu Tô lại không ở đây, tối nay vừa hay cậu có mặt, cho nên muốn hỏi cậu trước. Cậu cảm thấy thế nào? Nếu vừa lòng, có cần hỏi Tiểu Tô xem cậu ấy nghĩ thế nào không?

Hạ Hán Chử mỉm cười nói:

– Phu nhân suy xét đúng là rất chu đáo, cũng cảm ơn ý tốt của phu nhận. Nhưng mà theo tôi được biết, Tuyết Chí một lòng cầu học, chỉ sợ phụ ý tốt của phu nhân rồi.

Tông phu nhân khẽ a một tiếng, có chút thất vọng, ngay sau đó lại cười, gật đầu:

– Thì ra là thế! Cũng đúng, Tiểu Tô tương lai sáng sủa, hôn sự lại liên quan đến cả đời, quan trọng là cậu ấy còn quá trẻ tuổi, tâm tính chưa định, tương lai qua mấy năm nữa, đợi cậu ấy gặp được người thích hợp, khi đó bàn đến cũng không muộn. Chứ nếu giờ vội vã quyết định, với cậu ấy không những không có lợi, ngược lại ảnh hưởng không tốt. Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đi từ chối người ta.

Hạ Hán Chử cảm ơn bà đã thông cảm, lại nói chuyện đôi câu, tiễn Tông phu nhân đi vào.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Hạ Hán Chử cùng Tô Tuyết Chí được vợ chồng Tông tiên sinh tiễn ra tận cửa, quay về hoa viên Đinh gia.

Đêm nay tâm tình của Tô Tuyết Chí rất tốt, hơn nữa có Hạ Hán Chử ở bên nên càng yên tâm, về sau có uống vài ly rượu, lúc đi ra, cảm giác hơi chếnh choáng, lên xe rồi, lập tức tò mò, hỏi:

– Hình như tối nay em thấy anh với Tông phu nhân trò chuyện ở cửa hiên khá lâu. Hai người nói gì vậy?

Hạ Hán Chử nói:

– Nói em tương lai sáng sủa, Tông phu nhân cũng muốn làm mai cho em, nhưng bị anh từ chối rồi. Em đừng trách anh làm hỏng mối đào hoa của em nhé.

Tô Tuyết Chí đang dùng bàn tay hơi lạnh áp lên gò má nóng bỏng của mình, tiện tay đánh anh một cái:

– Anh đang giễu cợt em!

Hạ Hán Chử cười, nhìn cô, thấy gò má cô đỏ bừng, rõ là mang dáng vẻ của kẻ say rượu, bảo cô dựa vào ghế nghỉ ngơi.

Buổi tối rượu cô uống chính là rượu mơ, ngòn ngọt, lúc ấy cũng không thấy gì, giờ ngồi vào trong xe, xe vừa đi, đầu óc lập tức lâng lâng choáng váng.

Cô vâng một tiếng:

– Thế em nghỉ một lát. Tại em, tối nay vui quá nên uống hơi nhiều.

Cô lẩm bầm, nhắm mắt lại.

Hạ Hán Chử không nói chuyện nữa, không nhanh không chậm mà lái xe. Lúc hơn 10 giờ tối, đưa cô về tới hoa viên Đinh gia.

Chương 106

Hạ Hán Chử lái ô tô vào.

– Tới rồi. Em…

Không phản ứng.

Anh dừng hẳn xe, quay đầu sang nhìn cô ở bên cạnh.

Cô ngủ rất say, an tĩnh dựa vào ghế, cơ thể hơi nghiêng về phía anh, không nhúc nhích.

Hạ Hán Chử không khỏi thầm bật cười.

Khả năng uống rượu của cô…đúng là bằng con số không. Buổi tối thấy cô cũng uống không ít, cho nên giờ mới say như này. Về sau mà có trường hợp như vậy nữa, trừ phi anh cũng đi cùng, bằng không, anh tuyệt đối không cho phép cô uống một giọt rượu nào cả.

Đưa cô vào trong thế nào đây?

Hạ Hán Chử hơi do dự.

Bế cô đi vào, trong nhà còn có thím Hạ. Nếu cô tỉnh rượu mà biết được, chắc chắn sẽ không vui.

– Tuyết Chí! Tuyết Chí! – Hạ Hán Chử thử gọi khẽ hai tiếng.

Vẫn nên đánh thức cô, đỡ cô đi vào là tốt nhất.

Cô chưa đến mức say như chết, cả người nhúc nhích vài cái, như là ra sức muốn đáp lại, rồi lại bị lực lượng gì đó giữ chặt lại, lại lần nữa nằm im lìm, miệng lẩm bẩm hai tiếng gì đó.

Hạ Hán Chử một tay đặt trêи tay lái, quay đầu nhìn cô giãy giụa, trong lòng chỉ cảm thấy cô vô cùng đáng yêu.

Thì ra lúc cô say thì lại có dáng vẻ ngây thơ tham ngủ như thế, căn bản không thể tưởng tượng được. Anh không đành lòng, không nỡ đánh thức cô nữa.

Bên hoa viên có đèn đêm, ánh sáng mờ ảo, như ánh trăng trần bì, từ trước cửa sổ xe chiếu vào gương mặt cô, làm cho gương mặt cô sáng lên như một vầng trăng sáng trong, tranh tối tranh sáng.

Cô nhắm mắt, hàng mi dài dưới mi mắt phản chiếu ra hai bóng mi cong như vầng trăng non lưỡi liềm, nhìn kỹ, dường như còn hơi run rẩy.

Không khí trong xe thoang thoảng mùi rượu say ngọt ngào, chính là hơi thở từ miệng và mũi của cô thở ra.

Khi cô hô hấp, có lẽ là bởi say rượu, nếu nghiêng tai lắng nghe thật kỹ, như là có thể nghe được tiếng rêи rỉ dồn dập khẽ ẩn dưới tiếng hít thở bình thường kia, giống như là…

Giống như là sau khi anh hôn cô, cô vì nỗ lực thở mà phát ra loại âm thanh này…

Hạ Hán Chử tim đập thình thịch, nhìn cô chăm chú, cuối cùng, không cầm lòng được mà ghé sát vào cô.

– Tuyết Chí, dậy đi…

Anh dán tới bên tai cô, lại lần nữa khẽ khàng gọi cô.

Hơi có phản ứng, cô quay mặt sang theo hướng anh gọi, gò má tựa vào ghế ngồi, lại lần nữa an tĩnh xuống.

Hạ Hán Chử không còn ý định gọi cô nữa. Một bên gò má cô đang đè vào cạnh lưng ghế hơi nhô lên, sợ cộm đến cô, anh đưa tay nâng mặt cô lên, nhẹ nhàng dịch xuống một chút, tay khựng lại, ánh mắt không tự chủ được rơi xuống đôi môi của cô.

Có lẽ là vừa rồi bị bất mãn vì bị quấy nhiễu, trong cơn ngủ say, hai cánh môi của cô hơi cong lên, giống như nụ hoa đang ngậm sương.

Hạ Hán Chử rũ mắt nhìn một lát, cuối cùng không vượt qua nổi sự cám dỗ, anh vươn ngón tay cái ra, thử thăm dò, nhẹ nhàng chạm lên cánh môi này.

So với nhung thiên nga thì còn tinh tế hơn, so với tơ lụa thì còn bóng mượt hơn, so với bông thì còn mềm mại hơn, còn mang theo chút ẩm ướt…

Cô tựa như cảm nhận được sự đụng chạm, hơi hơi hé miệng, lại rì rầm lẩm bẩm một tiếng, theo đó há miệng, giây tiếp theo, ngón tay anh liền rơi vào trong miệng cô, bị môi lưỡi ướt nóng ngậm lấy.

Dường như khát nước, cô ngậm lấy, ʍút̼ hai cái, không ʍút̼ ra được gì, lại bất động.

Hạ Hán Chử tay cứng đờ, một cảm giác kỳ lạ diệu kỳ từ lúc ngón tay bắt đầu bị cô ngậm trong miệng giống như dòng điện bỗng chốc lan tràn tới toàn thân.

Cánh cửa phòng khách đang khép hờ đột nhiên mở toang, ánh điện bên trong chiếu ra ngoài. Thím Hạ vừa rồi ở trong nhà nghe bên ngoài cửa có tiếng động, nhưng một lúc lâu cũng không thấy ai vào thì ra ngoài xem thế nào, thấy ô tô thì đi tới, miệng gọi:

– Tôn thiếu gia, là cậu về à…

Hạ Hán Chử đột nhiên bừng tỉnh, trong lòng trào dâng một cảm giác tội lỗi, nhanh chóng thu tay lại.

Thím Hạ đi đến bên ô tôi, thấy anh ngồi ở trong xe, liền cúi xuống dướn cổ, qua cửa xe nhìn vào trong.

– Sao Tôn thiếu gia còn không vào? Tô thiếu gia…cậu ta say rượu à?

Hạ Hán Chử không trả lời.

Ánh sáng mờ ảo, thím Hạ cũng không nhìn ra anh có gì không bình thường, phát hiện Tô Tuyết Chí đúng thật say rượu thì bỏ mặc anh, chạy sang bên kia mở cửa xe ra, gọi Tô Tuyết Chí.

– Tô thiếu gia! Tô thiếu gia! Mau tỉnh lại, tới rồi! Đi vào ngủ tiếp đi!

Giọng bà rất to, vang lên bên tai Tô Tuyết Chí. Tô Tuyết Chí đang ngủ say cuối cùng bị đánh thức, mơ mơ màng màng ngồi thẳng dậy, phát hiện ra đã tới rồi, đầu óc choáng váng, bám vào cửa xe đi xuống, chân đứng không vững, lảo đảo một chút, thím Hạ vội đỡ lấy cô.

– Ôi ôi, để ý để ý.

Lại quay sang kêu với Hạ Hán Chử,

– Tôn thiếu gia, tôi đỡ Tô thiếu gia vào trước nhé, cậu cũng vào mau đi, bên ngoài lạnh lắm.

Tô Tuyết Chí đầu nặng chân nhẹ, cả người còn choáng váng, được thím Hạ đỡ về đến trong phòng khách.

Bà muốn cởi quần áo giúp cô, Tô Tuyết Chí vẫn còn duy trì chút tỉnh táo nghĩ tới thân thể của mình liền thoái thác, đuổi bà ra ngoài rồi, cô đóng cửa lại cởi quần áo sau đó nằm xuống, rất nhanh lại thϊế͙p͙ đi.

Khi men say đã hoàn toàn qua đi, cô lại lần nữa tỉnh lại thì đã là 1 giờ sáng.

Cô cảm thấy khát nước, miệng khô như vỏ sò, chậm rãi ngồi dậy, day day trán, bật đèn đầu giường lên, phát hiện cốc trống không, liền khoác áo khoác vào, nhẹ nhàng đi ra ngoài, đến bếp uống nước.

Nước ngọt mát làm cho cổ họng cùng miệng dễ chịu hơn hẳn, cô thấy thoải mái, rửa sạch cốc xong, đi ra khỏi bếp.

Trong phòng yên lặng không một tiếng động, Tô Tuyết Chí bước đi rón rén, đi qua cầu thang dẫn lên tầng hai, bất giác ngẩng lên, liếc nhìn phía bên phải lối vào phía trêи hành lang.

Phòng ngủ của anh nằm phải của hành lang, trong cùng. Bên còn lại của hành lang là thư phòng.

Tối hôm qua lên xe không bao lâu, hình như cô vì say mà ngủ mất, hy vọng không có biểu hiện xấu nào cả.

Người này tính hẹp hòi, thích nhìn mặt xấu của người khác nhất.

Cô lại hối hận vì chuyện tối qua mình đã uống rượu, lại nhìn lên, đang định thu ánh mắt lại, bước chân chợt dừng.

Bên cạnh hành lang, hình như có ánh đèn mỏng manh hắt ra.

Là anh còn chưa đi ngủ, hay là lúc ra khỏi thư phòng mà quên chưa tắt đèn?

Tô Tuyết Chí hơi chút bất ngờ, dọc theo cầu thang chậm rãi đi lên tầng hai.

Cửa của thư phòng chưa đóng hết, ánh đèn từ bên trong hắt ra.

Cô lặng lẽ đi đến, đứng ở cửa, qua khe cửa nhỏ hẹp, nhìn thấy Hạ Hán Chử ở bên trong.

Hình như anh đã ngủ một nửa thì qua đây, đứng bên cửa sổ, không biết đã bao lâu rồi, ngón tay còn kẹp điếu thuốc chưa được châm, xoay nó trêи tay trong vô thức, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, bóng dáng cố định, dường như đang mang tâm sự gì đó.

Cô nín thở, nhìn một lát, cuối cùng đưa tay gõ cửa, sau đó đẩy cửa ra.

Anh ngoảnh mặt ra, nhìn thấy cô đứng ở cửa, lập tức quay người lại, đột nhiên như nhớ ra gì đó, cúi nhìn điếu thuốc lá trong tay mình, ném tới trêи bàn, sau đó đi tới chỗ cô.

– Anh không hút, chỉ để ngửi thôi. – Anh giải thích.

Tô Tuyết Chí không lên tiếng, nhìn điếu thuốc bị anh ném đi.

– Sao em không ngủ? – Anh lại hỏi cô.

– Sao anh không ngủ? – Tô Tuyết Chí hỏi lại.

– Ngủ một chút, bị cơn nghiện thuốc lá làm tỉnh, ngủ không được, nằm cũng khó chịu, vì thế ra đây.

Anh tiếp tục giải thích, mắt nhìn đồng hồ trong phòng.

– Anh không sao, giờ này em nên đi ngủ đi. Đi nào, anh đưa em về phòng.

Anh tắt đèn đóng cửa thư phòng lại, đi ra, đưa cô đi xuống.

Tô Tuyết Chí không còn cách nào khác, đành phải theo anh xuống dưới đi về phòng của mình, nói vừa rồi cô tỉnh dậy, khát nước nên đi ra ngoài uống nước, phát hiện tầng trêи có ánh sáng, liền đi lên để xem một chút.

Anh ấn cô ngồi xuống giường, anh cũng ngồi xổm xuống, tháo giày cho cô, di chuyển hai chân trần của cô lên trêи giường, ra hiệu cho cô nằm xuống, sau đó kéo chăn bông lên, đắp cho cô.

– Còn muốn uống nước không, anh đi rót cho em. – Anh dịu dàng nói.

Tô Tuyết Chí nằm trêи gối, nhìn anh, lắc đầu.

– Ừ, vậy em tiếp tục ngủ đi, sáng mai còn phải dậy sớm.

Nói xong, anh với tay định tắt đèn cho cô.

– Từ đã!

Tô Tuyết Chí không nén được, với tay kéo ống tay áo anh.

Anh dừng lại, quay sang nhìn cô.

Tô Tuyết Chí ngập ngừng, cuối cùng thử thăm dò, khẽ hỏi:

– Anh làm sao vậy? Là có tâm sự phải không?

– Anh đừng hiểu lầm, em hoàn toàn không có ý mạo phạm sự riêng tư của anh đâu.

Hỏi xong rồi, cô lại giải thích thêm.

Dù chưa có kinh nghiệm, nhưng cô tiếp thu quan niệm dù là vợ chồng cũng có thể giữ bí mật trong lòng mà không tiện hoặc không muốn cho đối phương biết. Huống chi quan hệ hiện tại của họ mới chỉ là vừa thừa nhận yêu thích lẫn nhau, có thể tiếp tục phát triển mà thôi. Cô dường như chưa đủ tư cách đi tìm hiểu tâm sự trong lòng, nếu như anh không muốn để cô biết.

Buổi chiều hoàng hôn hôm nay, hình ảnh mà cô lén nhìn thấy ở trêи thuyền kia giờ phút này cũng lại lần nữa nhảy vào trong đầu cô.

Cô bỗng cảm thấy, ấn tượng đầu tiên ngay khi đó của cô mới là đúng.

Anh thật sự có tâm sự.

– Đương nhiên, nếu anh thấy tiện, sẵn lòng nói với em, tuy rằng em chưa chắc có thể giúp được gì, nhưng em bằng lòng lắng nghe.

Cô nhìn anh chăm chú, nói tiếp.

Hạ Hán Chử nhìn vào mắt cô, rất nhanh, nở nụ cười.

Anh nhìn tay cô vẫn đang kéo ống tay áo của mình, đổi thành nắm trở lại, cảm giác tay cô lành lạnh thì cho xuống dưới chăn.

– Anh không sao, vừa rồi chỉ nghĩ đến chuyện ngày mai mà thôi. Còn phải dậy sớm nữa, anh đi ngủ tiếp đây, em cũng ngủ đi.

Cô không nói gì nữa, yên tĩnh nhìn anh.

Dưới ánh nhìn của cô, anh tắt đèn, đóng cửa lại, đi ra ngoài.

Anh không bật đèn đêm ở hành lang, tiếp tục bước đi trong bóng tối.

Bước chân của anh lúc đầu rất ổn định, cho đến khi đi lên cầu thang, bước đi của anh dần dần chậm chạp, cuối cùng, anh dừng lại.

Anh đứng ở một góc lối vào cầu thang, chìm vào trong bóng đêm đen đặc.

Biết rõ bản thân mình có thể không có tương lai, nhưng anh vẫn bị kϊƈɦ động, bị thúc đẩy bởi ham muốn và hy vọng mà bày tỏ tình yêu với cô. Đúng vậy, hiện tại hồi tưởng lại những chuyện phát sinh trong hai ngày qua, đó chính là ɖu͙ƈ vọng chiếm hữu. Cho dù đó là tình cảm, cũng chỉ đáng gọi đó là thứ tình cảm hèn mọn. Loại người giống như anh, cho dù là thích một cô gái nào đó, cũng xứng đáng để có tình cảm hèn mọn đó. Mà tình yêu, chữ yêu quá cao quý, quá xa vời đối với anh.

Anh thuận lợi như mong muốn, bắt đầu từ buổi sáng ngày hôm qua, tức khoảnh khắc cô lại lần nữa xuống xe lửa vì anh, anh hưởng thụ niềm vui sướиɠ hạnh phúc khi đột nhiên có được người phụ nữ mà anh muốn.

Nhưng mà, cũng chỉ có mình anh biết, trong khi anh đang tận hưởng cảm giác sung sướиɠ này thì gần như cũng thời khắc đó, cảm giác tội ác cũng đột nhiên sinh ra.

Điều này nằm ngoài tầm kiểm soát của chính anh, cũng như anh không thể kiểm soát tính chiếm hữu của mình đối với cô ấy.

Đêm nay, anh càng hiểu rõ hơn, cảm giác tội lỗi kèm theo kɧօáϊ cảm đang hành hạ anh rốt cuộc đến từ đâu, không phải chỉ vì anh thậm chí không thể xác định được tương lai. Có lẽ, mà giống như Tông phu nhân từng nói, cô ra đời chưa lâu, tâm tính chưa định, cho nên, cô mới có thể dễ dàng tin tưởng anh, chấp nhận anh, thậm chí còn không có chút phòng vệ nào đối với anh.

Anh chính là cặn bã, cặn bã chân chính.

Cô vừa tới nơi này, còn có người nhà cô nữa, đều coi anh là trưởng bối có thể săn sóc chăm nom cô. Mà anh lại cứ vô sỉ mà dụ dỗ cô, một cô gái trẻ không lớn hơn em gái mình là bao. Anh đúng là quá vô sỉ.

Suốt cả một ngày, cô bầu bạn bên anh, dưới ánh nắng ấm áp trêи thuyền mà ngủ một giấc dài yên bình.

Thời gian đẹp đẽ bình yên như thế, anh có thể ở bên cô được bao lâu?

Hạ Hán Chử đứng trong bóng tối thăm thẳm ở góc cầu thang, nhắm mắt lại, chợt nhớ đến một câu nói mà ông cụ người Đức thường nói với anh, chúc anh may mắn, Chúa phù hộ anh.

Anh cũng từng nói với cô, cô là người phụ nữ mà ông trời ban tặng cho anh.

Ông trời ban tặng, có lẽ cũng đã tiêu hao hết mọi vận may của anh với phụ nữ, hiện tại, anh có đủ sức mạnh để giữ lấy một phần vận may này không.

Hạ Hán Chử anh, cuối cùng vẫn đi dụ dỗ cô gái trẻ tuổi tên là Tô Tuyết Chí, nhưng anh có thể phụ trách cô ấy được cả đời không?

Ngày hôm sau, khi trời còn chưa sáng, Tô Tuyết Chí đã thức dậy rồi.

Tối hôm qua nửa đêm về sáng, có lẽ là bởi ban ngày ngủ quá nhiều, sau khi trở về lại ngủ một giấc nữa, cho nên cô vẫn không ngủ tiếp được. Rửa mặt mũi ra ngoài, mặc trang phục phó quan mà hôm qua đưa tới, cuối cùng đi giày vào, đến trước gương để chỉnh trang lại lần nữa.

Cô nhìn mình trong gương, dần dần thất thần.

Không biết có phải ảo giác hay không, Hạ Hán Chử từ sau khi thổ lộ với cô, đặc biệt là tối qua, khiến cho cô cảm nhận được anh đang giằng xé mãnh liệt.

Thành thật mà nói, quyết định xuống xe lửa đáp lại tình yêu của anh, đi theo anh trở lại nơi này, sự không chắc chắn lớn nhất trong lòng cô là lo lắng anh đưa ra yêu cầu quan hệ thân mật đối với cô mà hiện tại cô còn chưa sẵn sàng.

Kết quả lại khiến cho cô bất ngờ.

Anh rất khắc chế. Điều này đương nhiên là chuyện tốt. Nhưng qua đêm qua, anh cho cô cảm giác, đã không chỉ có khắc chế nữa, mà dường như có sự lảng tránh.

Cô cảm thấy mình càng không hiểu anh, tuy rằng trước kia cũng đã chưa hiểu nhiều rồi.

Theo kinh nghiệm tình cảm trước kia của cô, đàn ông như vậy, phần lớn không bình thường.

Cô trước kia hình thức cũng được, sau khi vào đại học, có lẽ là được xếp vào hoa khôi giảng đường, đã quen được với bạn trai cũ học trêи cô mấy cấp ở cậu lạc bộ bài brit, sau đó cùng làm cộng sự tham gia thi đấu, dần dà thì qua lại gặp gỡ nhiều hơn. Đối phương bản thân điều kiện cũng rất tốt, bố là viện trưởng một bệnh viện tư nhân, anh ta ban đầu theo đuổi cô, nhưng cô chỉ có quan tâm tới việc học nên từ chối. Cho đến khi anh ta sắp tốt nghiệp, lại lần nữa thổ lộ với cô, chưa từng bỏ cuộc, cô có chút cảm động, vì thế mà đồng ý.

Cô nhớ rất rõ, buổi tối ngày hôm đó, bạn trai cũ bình thường vô cùng cao ngạo lạnh lùng lại rất kϊƈɦ động, khéo léo đưa ra đề nghị sống chung.

Nếu tình cảm đủ mặn nồng sâu sắc, dĩ nhiên sẽ có khát vọng và nhu cầu ở phương diện này, mong muốn thể xác và tinh thần hợp làm một. Cô đương nhiên biết thế.

Kết quả không thành công, cô đã từ chối, bởi vì cảm giác bản thân không thể nào chấp nhận đi tiếp một bước kia nhanh đến như thế.

Đó là những chuyện đã rất lâu rồi.

Nửa đêm về sáng khi thức dậy, sở dĩ cô nhớ lại chuyện cũ, là để so sánh.

Là cô yêu chưa đủ sâu sắc đúng không? Bạn trai cũ cũng là một người hướng nội, sau khi xác định quan hệ, người ta cũng đề nghị khía cạnh kia.

Mà Hạ Hán Chử, lẽ nào anh thuộc về kiểu người vì thích mà khắc chế, một đêm qua đi, khắc chế biến thành khách sáo, thậm chí khiến cho cô nảy sinh cảm giác có phải anh đã hối hận vì đã theo đuổi cô rồi không?

Nhưng nhìn thế nào cũng không thấy anh giống kiểu chính nhân quân tử như vậy.

Sáng hôm qua cô bởi không đành lòng nhìn anh buồn bã thất vọng rời đi, đã quyết định một lần nữa xuống xe lửa, không màng tất cả chỉ để ở lại bên anh khi tâm tình anh đang sa sút mạnh.

Cô cảm thấy có chút mất mát, cô không cảm nhận được sự nhiệt tình của anh nữa.

Lẽ nào là cô đồng ý quá nhanh, anh theo đuổi được cô rồi, cảm thấy cô không tốt đẹp như tưởng tượng, cho nên ngủ cũng không muốn ngủ cùng, hối hận đã theo đuổi cô?

Nếu thật sự là như vậy, chắc chắn cô là người bạn gái có tuổi thọ ngắn nhất trong lịch sử, mới một đêm thôi mà đã bị vứt bỏ rồi.

Ánh mắt Tô Tuyết Chí bất giác rơi xuống trước ngực bị buộc đến bằng phẳng của mình, trong đầu miên man suy nghĩ, bỗng nhiên nghe được tiếng gõ cửa.

Cô hoàn hồn đi ra mở cửa, thấy anh cũng đã ăn mặc chỉnh tề đứng ở cửa, nhìn cô trêи dưới, mỉm cười nói:

– Đẹp lắm, rất thích hợp với em.

Tô Tuyết Chí đánh lên tinh thần, bảo anh cho mình xem vết thương.

Anh đi đến, cởi áo ra cho cô xem.

Tô Tuyết Chí kéo cao áo sơ mi của anh lên, kiểm tra phía sau lưng, tay nhẹ nhàng ấn vào vết thương:

– Buổi tối về cắt chỉ giúp anh.

Anh mặc lại áo, vừa mặc vừa trêu đùa:

– Có bác sĩ tùy thân đúng là khác biệt, khỏi rất nhanh.

Tô Tuyết Chí cũng cười, nhìn anh mặc áo vào, chần chừ nói:

– Hôm nay duyệt binh, anh thấy em đi có thích hợp không? Nếu không thích hợp, em ở nhà cũng được.

Hạ Hán Chử khoác áo khoác vào, nghe vậy dừng lại, nhìn cô, sau đó cười:

– Có gì mà không thích hợp? Chả phải em nói muốn gặp bạn cùng phòng à?

Tô Tuyết Chí cũng cười nói:

– Nói thì nói thế, nhưng nếu không tiện thì không đi cũng được.

Hạ Hán Chử nói:

– Không vấn đề gì mà. Huống chi em ở lại cũng nhàn rỗi. Cùng đi đi.

Tô Tuyết Chí không nói gì nữa, xua tan tạp niệm trong lòng đi, đi xuống chuẩn bị xong, đi theo anh đi bắc doanh.

Bắc doanh cách thành phố hơn 20 km. Cuộc duyệt binh bắt đầu lúc chín giờ sáng, Hạ Hán Chử đến trước 30 phút.

Trường hợp hôm nay sẽ rất hoành tráng long trọng. Hầu như tất cả các chính trị gia và bộ trưởng ngoại giao của các quốc gia cũng sẽ có mặt, an ninh của địa điểm cực kỳ nghiêm ngặt, do Bộ tư lệnh cảnh vệ Bắc Kinh phụ trách, phối hợp với Cục trưởng Cục cánh sát Đoàn Khánh Niên. Trêи đường đến gần địa điểm, cứ cách năm trăm mét lại có một trạm kiểm soát.

Tới bên ngoài bắc doanh rồi, Hạ Hán Chử để nhân viên hộ tống đi theo ở bên ngoài, anh dẫn theo Tô Tuyết Chí tiếp tục lái xe vào trong, hiến binh ghim súng tiến lên, nhận ra anh, mở hàng rào thép gai, anh đi vào, sau đó dẫn cô tới văn phòng quân y.

Tô Tuyết Chí đi đến bên ngoài văn phòng quân y.

Hôm nay tiếp nhận kiểm duyệt ngoài các binh chủng bộ binh, kỵ binh, pháo binh, công binh truyền thống, để thể hiện sự tiến bộ của thời đại, còn sắp xếp một một đội hình bác sĩ quân y tham gia.

Đây cũng là lý do mà vì sao mấy người Tưởng Trọng Hoài phải có mặt ở đây. Chỉ còn nửa tiếng nữa, mọi người đang chuẩn bị những thứ cuối cùng, có người đội mũ, có người cài thắt lưng, có người đang mắng người khác vì lấy nhầm đồ của mình, đột nhiên nhìn thấy Tô Tuyết Chí từ trêи trời giáng xuống, cả nhóm mừng rỡ không thôi,

tất cả đều chạy tới chào đón cô một cách nồng nhiệt.

Tưởng Trọng Hoài mừng hơn hết, xông lên trước, đấm vào vai Tô Tuyết Chí, miệng thì gọi Cửu tiên nữ liên hồi:

– Sao cậu đột nhiên tới thế?

Tô Tuyết Chí đã có đề phòng từ trước, biết nếu bị cậu ta đánh trúng thì bước tiếp theo sẽ là khoác vai, lập tức lui về sau một bước, tránh một quyền của anh ta, cười nói mình đi theo Hiệu trưởng tham gia Hội nghị y học xong thì còn có việc nên ở lại, biết hôm nay bọn họ ở đây, cho nên đến thăm một chút.

Khi nói chuyện, cô theo phản xạ quay đầu lại nhìn về phía sau.

Hạ Hán Chử đứng ở xa xa, đưa lưng về bên này.

Tưởng Trọng Hoài cũng nhìn thấy anh, nói:

– Anh ta dẫn cậu vào đây à? Mặt mũi cậu cũng lớn nhể.

Tô Tuyết Chí nói sang chuyện khác:

– Các cậu thế nào, khỏe không?

Cô không hỏi còn đỡ, vừa hỏi xong, tất cả đều kể khổ, nói vẫn là cô sáng suốt, lúc trước không bị lợi ích cám dỗ, nói là một tháng, giờ sắp đến tết rồi mà vẫn chưa được về nhà, ngày nào cũng phải tiếp xúc với đám binh lính không biết phải trái, còn phải huấn luyện quân trận, khổ chả khác gì bị tra tấn. May mà hôm nay kết thúc, sắp được giải tán rồi.

– Lần trước tôi còn suýt nữa bị bắn trúng, giờ nghĩ đến vẫn thấy hãi.

– Làm sao vậy? – Tô Tuyết Chí vội vàng hỏi.

Tưởng Trọng Hoài đè thấp giọng kể cho cô nghe, chỗ khác anh ta không biết, dù sao doanh trại huấn luyện mùa đông này chỉ là phiên hiệu bộ đội, không dưới sáu bảy doanh, phân chia và chịu sự quản lý khác nhau, bình thường huấn luyện vẫn hay xảy ra mâu thuẫn. Lúc anh ta vừa đến, có hôm vào buổi tối, binh lính hai doanh đánh nhau, anh ta hiếu kỳ chạy tới xem, không ngờ có người xả súng, bắn bay mũ của anh ta đi.

– Mợ nó chứ, tôi sợ tới mức suýt nữa són đái cả ra quần! Tô Tuyết Chí tôi nói cậu hay, may mà cậu không tham gia đấy…

Hạ Hán Chử đứng phía xa, đợi một lúc, quay đầu lại nhìn thoáng qua, thấy người tên Tưởng Trọng Hoài kia ghé sát bên tai cô, không biết là đang nói gì.

Anh hơi nhíu mày, đưa mắt nhìn đồng hồ, đang định kêu cô trở về thì bỗng nhiên đối diện có một phó quan chạy tới. Anh nhận ra đó là người của Đồng Kỳ – trưởng ban quân sự phụ trách điều hành ngày hôm nay, hỏi:

– Làm sao vậy?

Phó quan thở hổn hển:

– Tư lệnh Hạ, không tốt rồi, đã xảy ra chuyện. Doanh số hai và Doanh số ba vừa va chạm tranh giành vị trí, đánh nhau rồi. Người của Doanh số hai đánh chết Doanh trưởng của Doanh số ba, Doanh số ba đang gây loạn ầm cả lên. Trưởng ban đã chạy tới xử lý, nhưng người Doanh số ba không nghe theo. Trưởng ban nghe nói anh cũng tới, mời Tư lệnh qua đó luôn ạ.

Doanh số hai là thân tín của Vương Hiếu Khôn, Doanh số ba thuộc Phó tổng thống đương nhiệm, mà vị Doanh trưởng này cũng có chút địa vị, là con trai một thân tín của Phó tổng thống.

Hạ Hán Chử định đi, chợt đứng lại hỏi:

– Người chết rồi à?

– Đầu bị đập, mặt mũi bầm tím, gần như tắt thở rồi.

Hạ Hán Chử lập tức quay đầu:

– Tô Tuyết Chí!

Tô Tuyết Chí đang trò chuyện với đám người Tưởng Trọng Hoài nhưng vẫn luôn chú ý đến Hạ Hán Chử, chợt thấy có người chạy đến tìm anh, nét mặt nôn nóng, hình như có chuyện gì đó. Cô vẫn luôn nhìn về bên này, nghe anh gọi mình thì vội chạy đến.

Hạ Hán Chử nói lại lời của phó quan cho cô,

– Còn cứu được không?

Tô Tuyết Chí nhận định sơ bộ, có lẽ là hôn mê do chấn thương sọ não, gây ứ dịch đường hô hấp dưới, không thể tự thở được.

– Lập tức đi xem.

Nơi tổ chức duyệt binh hôm nay là một giáo trường rất rộng, đội ngũ tham gia vào thời gian này đều đã lần lượt trình diện, đang chờ ở một sân khác gần đó. Doanh số hai và Doanh số ba lúc vào vị trí của mình thì xảy ra xung đột, hai bên đánh nhau, Doanh trưởng của Doanh số ba họ Phương giờ đang nằm dưới đất, binh lính của hai doanh đều đang hằm hè với nhau, đội ngũ binh lính gần đó cũng đều vây xem.

Đoàn đội Tổng thống đã sắp đến rồi, thế mà nơi này lại xảy ra hỗn loạn lớn như thế.

Đổng Kỳ, trưởng ban quân sự phụ trách điều hành hiện trường hôm nay đang cố gắng hết sức để trấn áp hiện trường, hạ lệnh những người không liên quan quay trở về vị trí của mình, điều hiến binh tới duy trì trật tự, nhìn thấy Hạ Hán Chử chạy tới thì lao lên, báo cáo lại tình hình một lượt cho anh nghe.

– Người của Doanh số hai động tay chân trước, giờ thì lại lỡ tay đánh chết người, Doanh số ba không nghe ai can ngăn, đang gây rối…

– Các anh em, còn duyệt binh đếch gì nữa. Người khác đè đầu cưỡi cổ thì thôi đi, giờ Doanh trưởng đang sống sờ sờ lại bị đánh chết, chúng ta khiêng xuống dưới đài để Tống thống tới xử lý.

Anh ta còn chưa nói hết thì phía sau, người của doanh số ba đã hô to, định xông ra, đội hiến binh ra sức ngăn cản lại.

Hạ Hán Chử đẩy hiến binh ra, đi vào quát lên:

– Hôm nay tôi muốn xem các người người nào ăn gan hùm mật gấu dám gây loạn!

Phó doanh trưởng đi đầu thấy anh tới thì khựng lại, sau đó chỉ vào người nằm dưới đất, phẫn nỗ kêu lên:

– Tư lệnh Hạ, anh cũng thấy đó, bị đánh chết như thế, lẽ nào để yên à.

Tô Tuyết Chí xách theo hòm y tế đi vào, bảo mọi người tản ra, đặt người bị thương nằm yên, cô ngồi xuống, nhanh chóng kiểm tra.

Phù hợp với phán đoán vừa rồi, vẫn chưa cảm nhận được mạch đập, nhưng vẫn có tiếng tim đập yếu ớt, rơi vào tình trạng giả chết.

Việc cấp bách nhất lúc này là phải xử lý gấp, để người bị thương có thể thở trở lại.

– Tìm một cái ống tới. Bút lông cán bút cũng được. Nhanh lên!

Doanh trại có văn phòng, rất nhanh đã được lấy đến.

Tô Tuyết Chí chuẩn xác sờ vào khoảng cách giữa các vòng sụn của khí quản dưới cổ họng của người bị thương, dùng dao cắt một lỗ nhỏ, nhanh chóng lau khô máu phun ra, cầm ống bút, trực tiếp đưa vào.

Người bị thương khôi phục hô hấp, một lát sau, mạch đập vốn đã dừng lại nảy lên.

– Sống rồi, sống rồi!

Quân y bắt mạch, la lớn.

Binh lính đứng chung quanh đều ồ lên, người của Doanh số ba lại xông tới.

Cấp cứu nội khí quản đã có, nhưng vì nguy hiểm, không quen vị trí, hoặc thao tác không đúng kỹ thuật, dễ vô tình làm tổn thương mạch máu, tỷ lệ tử vong cao, cho nên không được phổ biến rộng rãi. Các bác sĩ quân y vừa rồi hoặc là chưa từng tiếp xúc, hoặc là không dám thao tác, đều có khả năng này.

Tô Tuyết Chí đứng lên, yêu cầu mọi người không được tới gần.

Mọi người đều nhìn cô, đứng lại.

Tô Tuyết Chí gọi cáng, lập tức đưa người bị thương đi bệnh viện để cấp cứu, nói với Hạ Hán Chử, cô sẽ đi theo, tiện quan sát tình hình trêи đường đi.

Cô không hiểu rõ những chuyện tranh chấp ở đây, nhưng mơ hồ cảm nhận được tính mạng của người này rất quan trọng, không thể chết được, nếu chết, vụ việc xảy ra ngoài ý muốn hôm nay chỉ sợ sẽ biến thành biến cố lớn.

Hạ Hán Chử nhìn cô, gật đầu, sau đó hạ thấp giọng nói:

– Anh sẽ phái người của anh đi cùng em.

Đổng Kỳ thấy người được cứu thì thở hắt ra, lập tức làm theo.

Hiện trường đã được xử lý khẩn cấp xong, người bị thương cũng được đưa đi rồi, đúng 9 giờ kém 5 phút, nơi cổng hớn của quân doanh đã vang lên tiếng nhạc trống.

Đổng Kỳ nhìn binh lính Doanh số hai vẫn còn bị hiến binh bao vây, hỏi Hạ Hán Chử:

– Tư lệnh, xử lý Doanh số hai như nào ạ?

Hạ Hán Chử nói:

– Loại bỏ, tước hết vũ khí, giam lại chờ xử lý.

Đổng Kỳ do dự:

– Nhưng….nhỡ đâu Tổng trưởng Vương hỏi tới…

– Anh cứ nói là ý của tôi đi.

Đổng Kỳ chỉ chờ câu này của anh mà thôi, lập tức gật đầu, cầm lấy tay anh, cảm kϊƈɦ nói:

– Cảm ơn Tư lệnh, hôm nay là anh đã cứu tôi một mạng rồi. Chờ việc hôm nay xong, tôi mời anh bữa cơm để cảm ơn.

Chương 107

9 giờ, khách quý các giới trình diện, phóng viên báo chí đã tề tựu đông đủ, 3000 quan binh các bộ may mắn được phép được tham dự xem lễ cũng đứng vào vị trí. Cùng với tiếng trống và tiếng pháo chào mừng, Tổng thống mặc nhung trang sải bước đi lên lễ đài, phía sau ông ta, theo thứ tự là Phó tổng thống Phương Sùng Ân, tiếp đó là Vương Hiếu Khôn, Lục Hoành Đạt.

Bốn người lên đài, sau đó từng người ngồi vào vị trí trước lễ đài. Tổng thống lên phát biểu, phát biểu xong, toàn trường tiếng vỗ tay như sấm dậy, lễ duyệt binh bắt đầu. Đi đầu là kỵ binh, hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, khách quý nhìn không chớp mắt, sôi nổi tán thưởng, Tổng thống ở trêи lễ đài cũng cười tươi, quan khách dưới lễ đài thì nhìn đội ngũ đi qua, thỉnh thoảng gật đầu, chỉ trỏ trò chuyện với người bên cạnh.

Hạ Hán Chử chưa đủ tư cách ngồi ở hàng ghế thứ hai, anh ngồi ở hàng thứ ba, ngồi chung với đám người Đoàn Khải Niên Cục trưởng Cục cảnh sát Bắc Kinh.

Đoàn Khải Niên nhìn quân trận một lát, ghé sát tới hạ thấp giọng nói:

– Tôi nghe nói buổi tối người của Tổng trưởng Vương suýt chút nữa thì đánh chết hậu bối họ hàng của lão Phương phải không? Sao lại thế, vấn đề không lớn chứ?

Hạ Hán Chử trả lời:

– Chuyện nhỏ ngoài ý muốn thôi, không ảnh hưởng đến hôm nay, Cục trưởng Đoàn yên tâm.

Một vị phó quan khom người bước nhanh tới, thấp giọng nói với Hạ Hán Chử mấy câu. Hạ Hán Chử đứng lên nhìn dưới lễ đài, đợi Chương Ích Cửu vẫy tay với anh, hai người di chuyển tới một góc sau đài, Chương Ích Cửu mời anh điếu thuốc. Hạ Hán Chử xua tay:

– Sức khỏe yếu, đang cai thuốc.

Chương Ích Cửu sửng sốt, sau đó chế giễu:

– Mặt trời mọc ở hướng tây nhé, chú mà cũng cai thuốc á? Nói thật, có phải công phu của Đường tiểu thư quá lợi hại, chú ứng phó không được không…

Anh ta nhướng mày, vẻ bỡn cợt.

Hạ Hán Chử chỉ cười, hỏi anh ta có chuyện gì.

Chương Ích Cửu thu lại vẻ chế giễu, nghiêm trang nói:

– Nghe nói cứu người là cháu ngoại trai của chú à? Có nói người bị thương như nào không? Tổng thống biết được tin thì rất tức giận, cũng rất quan tâm, vừa rồi nhiều người bên cạnh mà không kịp hỏi, bèn bảo anh đi hỏi chú. Họ hàng của lão Phương kia là đơn truyền ba đời, chỉ có mỗi cậu con trai, mặt mũi lão Phương mất hết rồi.

Hạ Hán Chử nói:

– Đã được cấp cứu ngay tại chỗ, sau đó được đưa đi bệnh viện ngay. Nhưng tôi không dám bảo đảm gì cả, chỉ tận lực mà thôi.

Chương Ích Cửu gật đầu:

– Cũng phải. Tóm lại xem như vận số tốt, chỉ mong là không sao cả. Hôm nay cũng khéo, xảy ra chuyện như thế, người còn sống là tốt rồi, nếu không, sợ rằng lão Vương khó mà phủi ʍôиɠ được. Thủ hạ ông ta mấy năm nay cũng quá thuận đi, chú biết vừa rồi Tổng thống nói gì không?

Anh ta dừng một chút,

– …Đổi lại là người của tôi, chỉ sợ bọn họ cũng dám đánh!

– Tổng thống biển nạp trăm sông, đối với người dưới bất kể tính tình, không hỏi chính kiến, bao dung đối đãi, mọi người càng nên đồng tâm hiệp lực cùng gây dựng cục diện mới phải.

Hạ Hán Chử đáp phải.

Chương Ích Cửu nhìn anh:

– Yên Kiều, có câu này không biết có nên nói với chú không.

Hạ Hán Chử cười:

– Chúng ta là anh em, không có chuyện gì không thể nói cả.

Chương Ích Cửu nhìn chung quanh, ghé sát lại, đè thấp giọng xuống:

– Anh biết chú với Tổng trưởng Vương có quan hệ sâu xa, chú lại là người trọng tình nghĩa. Nhưng mà, gió nổi lên khác lúc thanh bình, việc hôm nay là xảy ra ngoài ý muốn, chỉ sợ cũng là điều tất nhiên sớm hay muộn mà thôi. Nhìn vị trí trêи lễ đài mà xem, chú là người thông minh, có một số việc chú chắc càng nhìn rõ hơn anh, anh cũng không cần phải nói nhiều làm gì. Tóm lại, Tổng thống vẫn luôn yêu quý chú, có câu là, hận gia tộc con cháu đông đảo, lại không có ai xuất chúng như chú vậy.

– Yên Kiều, nói đã nói đến mức độ này, anh chẳng cần che giấu gì nữa. Chú có biết, cho đến giờ, vẫn có người ghi nhớ kho báu cất giấu năm xưa của Trường Mao đấy. Lục Hoành Đạt có một phụ tá, nghe nói là hậu duệ của một Trường Mao quân năm xưa, nói chắc như đinh đóng cột, mấy ngàn vạn liền đó. Dù là không nhiều như vậy, ít nhất cũng phải một nửa số đó. Chú ngẫm mà xem, cũng là một khoản tiền lớn, tương đương bao nhiêu quân lương chứ. Hai năm trước anh đã biết, họ Lục còn chưa chết tâm, âm thầm phái người đi xâm nhập vào vùng Trường Mao binh bại năm xưa để điều tra nghe ngóng. Hiện tại còn tiếp tục nữa hay không thì anh không rõ lắm, nhưng mà, cũng có người nhận định, năm xưa chính là đã được tổ phụ chú cất giấu, hẳn chú cũng biết điều này.

– Lần trước chú đề nghị kết hôn cùng Tào tiểu thư, thì đã có người châm ngòi trước mặt Tổng thống, nói chú cất giấu tài bảo, thứ đó vốn không phải sở hữu của chú, cần dâng làm của công, đưa vào quốc khố. Chú biết Tổng thống đáp lại thế nào không.

Anh ta nhìn Hạ Hán Chử đang lắng nghe.

– Tổng thống nổi giận, đập vỡ cái tẩu mình yêu thích dùng mười mấy năm rồi, nói toàn là bắt gió bắt bóng, giết người chết tâm. Lui vạn bước mà nói, cho dù là thật, một mình chú cũng cũng có giá trị trêи ngàn vạn rồi. Nói ngay tại chỗ, từ nay về sau còn có ai dám phỉ báng chú sẽ quyết không khoan dung. Sau đó đuổi người kia đi, ra lệnh không cho phép đến nữa.

Chương Ích Cửu nói xong, nhìn Hạ Hán Chử chăm chú:

–

Chim khôn lựa cành mà đậu, Yên Kiều, chú nên quan tâm hơn cho tương lai của mình mới phải.

Anh ta siết chặt tay Hạ Hán Chử, rồi rời đi.

Buổi lễ kéo dài đến trưa thì kết thúc tốt đẹp, Tổng thống chụp ảnh lưu niệm với nhiều quan khách. Sau khi kết thúc, đích thân Tổng thống tiễn những vị khách đức cao vọng trọng đi hết rồi sau đó mới đi cùng nhân viên tùy tùng, thảo luận về tác phong quân dung hiên ngang của binh lính, đi đến gần bãi đỗ xe, Tổng thống như sực nhớ ra gì đó, tiện cười hỏi:

– Nghe nói binh lính của doanh số hai người nào cũng là anh tài tuấn kiệt giỏi nhất trong huấn luyện mùa đông, sao vừa rồi lại không thấy ai cả thế?

Vừa dứt lời, tiếng cười nói đều ngưng, mọi người đều nhìn về phía Vương Hiếu Khôn.

Vương Hiếu Khôn nét mặt nghiêm trang nặng nề:

– Một đám ngang ngược hiếu thắng, làm mặt mũi của tôi mất hết rồi. Cũng trách tôi vô văng, không quản lý tốt người của mình. Hôm nay lão Phương không trách tôi, nhưng tự tôi cũng thấy xấu hổ. Tất cả đều bị giam lại rồi, đợi xử lý theo quân pháp.

Phương Sùng Ân râu cá trê, mặt gầy gò, ban đầu cũng không nói gì, nghe thế thì xua tay:

– Là thủ hạ lỡ tay thôi, có liên quan gì đến Tổng trưởng Vương đâu. Đứa cháu kia của tôi bình thường cũng là kẻ thô lỗ, chắc chắn là cũng có sai rồi. Cũng may vừa rồi nhận được tin từ bệnh viện, nói tình hình của nó đã ổn định. Người không sao là tốt rồi, Tổng trưởng Vương đừng tự trách làm gì.

Khuôn mặt tròn trịa của Tổng thống lộ rõ sự quan tâm, gật đầu:

– Người được cứu là tốt rồi, mọi thứ đều dễ nói.

Nói xong quay sang Vương Hiếu Khôn, thở dài.

– Chúng ta là anh em nhiều năm, tình cảm chân thành, anh khó xử, tôi còn khó xử hơn so với bất cứ ai. Có câu ngoài tầm tay với, chưa biết chừng người phía dưới bằng mặt lại không bằng lòng. Vạn người vạn trái tim, muốn vặn thành một sợi dây thừng chỉ sợ không dễ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người dưới của anh tài giỏi gan góc là chuyện tốt, nhưng vẫn nên quản thúc nhiều vào. Hôm nay may mà có Yên Kiều xử lý kịp thời, bằng không nếu xảy ra án mạng, ảnh hưởng rất lớn, lão Phương cũng khó mà ăn nói với người nhà.

Vương Hiếu Khôn lại lần nữa thành khẩn tạ lỗi, mọi người thì liên tục an ủi.

Tổng thống đi đến trước chiếc xe chuyên dùng, bỗng đứng lại, trong ánh mắt của mọi người lại đích thân đi đến chỗ Hạ Hán Chử đang đứng trong nhóm mọi người.

Hạ Hán Chử bước lên chào.

Tổng thống dừng trước mặt anh, mỉm cười hỏi han tình hình thương tích của anh, biết đã khỏi hẳn rồi, nói:

– Vậy thì tốt rồi. Lần này cậu trở về, tôi còn chưa giao việc cho cậu, chính là muốn cậu có thể mau chóng dưỡng thương cho khỏi hẳn đã. Sức khỏe luôn là quan trọng nhất. Nhân dịp cuối năm rảnh rỗi, cậu tranh thủ nghỉ ngơi đi, đừng có cậy mạnh. Tuổi còn trẻ, đừng nghĩ sẽ không bệnh tật gì, nếu không sẽ giống như tôi, lúc trẻ không để ý, già rồi mới thấy chỗ nào cũng yếu, mà cũng chỉ có mình phải chịu đựng mà thôi.

Ông ta thở dài,

– Nếu không phải bởi thời cuộc, tôi chỉ ao ước được nghỉ hưu về quê làm người nhà quê an nhàn thôi.

Hạ Hán Chử cung kính nói:

– Cám ơn Tổng thống dù bận trăm việc vẫn quan tâm dạy bảo, Hạ Hán Chử ghi nhớ trong lòng.

Tổng thống gật đầu:

– Lần trước tôi đã gặp cháu ngoại trai họ Tô của cậu, quả đúng là thiếu niên anh tài. Hôm nay lại lập công lao, cậu chuyển lời thay tôi, nói mong cậu ta tiếp tục cố gắng, tương lai gánh vác trọng trách chấn hưng khoa học nước nhà.

Hạ Hán Chử đáp lại.

Tổng thống gật đầu, thân mật vỗ vỗ cánh tay anh, sau đó trong tiếng vỗ tay chung quanh vang lên, mỉm cười lên xe, được hộ tống rời đi.

Chuyện đầu tiên khi Vương Hiếu Khôn trở về thành là đích thân qua thăm hỏi bà cụ nhà họ Phương, thành khẩn xin lỗi. Sau khi quay về nhà, nhìn thấy vợ chồng Đồng Quốc Phong đã chờ sẵn ở nhà rồi, sắc mặt lập tức trở nên sa sầm xuống, không nói một lời mà đi thẳng vào thư phòng. Đồng Quốc Phong sợ sệt đuổi theo, vừa bước vào đã bắt đầu tự trách bản thân, nói không quản lý được người mình, liên lụy ông ta hôm nay bị sỉ nhục, còn nói gã doanh trưởng của doanh số hai kia hiện đang ở bên ngoài, chịu đòn nhận tội.

Vương Hiếu Khôn không hề đáp lại.

Đồng Quốc Phong đứng bất động, mùa đông mà trêи trán ông ta mồ hôi túa ra, không ngừng lau liên tục.

Sau một lúc lâu, Vương Hiếu Khôn mới lạnh lùng thốt:

– May mà hôm nay không xảy ra án mạng, cho nên dễ nói chuyện, tôi chỉ xin lỗi người ta là xong. Chứ nếu xảy ra án mạng, dù có chịu đòn nhận tội, chỉ sợ cũng là tôi đây này.

– Súng bắn chim đầu đàn, đạo lý này chú biết quá rõ rồi. Bình thường tôi nói chú thế nào, chú quản lý thủ hạ của chú ra sao hả?

– Đừng có dẫn người tới gặp tôi, xử lý giải quyết như nào, tự chú nhìn mà làm đi, đừng có hỏi tôi.

Đồng Quốc Phong mặt đầy áy náy, nói đã biết rồi, sau đó lui ra ngoài. Ra bên ngoài nhìn thấy Hạ Hán Chử tới, đứng ở trước đình, đang trò chuyện với bà Vương mặt mày cũng đang lo lắng, có vẻ như đang an ủi bà ta thì gọi một tiếng, đi lên cầm tay anh, cảm ơn rối rít, sau đó vội vàng đi.

Hạ Hán Chử đi vào thư phòng.

Vương Hiếu Khôn lúc này sắc mặt mới hòa hoãn trở lại, nghe Hạ Hán Chử xin lỗi về chuyện tự quyết định hủy bỏ doanh số hai hôm nay, bèn nói:

– Thôi, sao cháu lại học cách nói năng khách sáo với bác từ lúc nào thế? Cháu làm rất đúng, nên xử lý như thế. Trách bác sơ ý quá, chỉ lo nhìn xa mà chẳng để ý tới người bên cạnh, suýt nữa để xảy ra chuyện lớn, cũng coi như đây là một bài học đi.

– Yên Kiều à, hôm nay là cháu đã giúp bác, còn cả cháu ngoại trai của cháu nữa. Bác còn phải cảm ơn các cháu đấy.

Hạ Hán Chử mỉm cười nói:

– Bác không sao là tốt rồi, chúng cháu cũng không làm gì cả, vừa hay ở đó thì giúp thôi ạ.

Vương Hiếu Khôn nhìn anh một chốc, nói:

– Tổng thống thật sự là yêu mến cháu. Ông ta thưởng thức cháu như thế, chuyện hôn sự bỏ lỡ thật là tiếc quá. Yên Kiều, thực ra cháu cũng không cần phải làm việc theo cảm tính đâu, chỉ cần giờ thay đổi lại, bác thấy hôn sự với nhà họ Tào hẳn là có thể bàn bạc lại được.

Hạ Hán Chử nhìn lại Vương Hiếu Khôn, nghiêm trang nói:

– Việc không thành, coi như ý trời. Bác thấy cháu có giống kiểu người nói một đằng làm một nẻo không?

Vương Hiếu Khôn nhìn anh, bỗng đứng lên, đi đến trước mặt anh, vỗ mạnh lên vai anh, trêи mạt lộ rõ ý cười.

– Bác biết, bác không hề nhìn nhầm cháu. Một ngày nào đó, bác sẽ trợ giúp cháu tự tay giết kẻ thù của mình.

Hạ Hán Chử cảm ơn.

Vương Hiếu Khôn châm tẩu, kẹp trêи tay, chậm rãi đi lại trong thư phòng, nói:

– Thực ra dạo gần đây bác có chút lo lắng, luôn muốn tìm cháu để bàn bạc. Hôm nay xảy ra chuyện cũng đã nhắc nhở bác, không sợ việc to tát, chỉ sợ việc không may xảy ra bất ngờ thôi.

Ông ta dừng lại.

– Liên Liễu Xương hiện đang làm gì, cháu có biết không?

Liên Liễu Xương cũng là một nhân vật phong vân, thời trẻ đi theo Vương Hiếu Khôn, công lao hiển hách, được cho là một trong những hệ thân tín nhất của họ Vương, hai năm trước vì không thể lên làm phó tổng thống mà cáo ốm về vườn, trở về Quan Tây.

– Người này rất có dã tâm, tầm mắt lại hẹp hòi, bác vẫn luôn không yên tâm về y. Quả nhiên, mấy tháng này bác liên tục nhận được tin, y cùng với người nước ngoài âm thầm câu kết, mượn tiền mua súng đạn, còn hối lộ khắp nơi mượn sức người. Hiện tại hẳn là chuẩn bị sắp xong rồi, bất cứ lúc nào cũng có hành động lớn, thời gian gấp gáp rồi.

– Ngày hôm qua bác lại nhận được một tin mật báo, ba ngày sau, y sẽ bí mật đến Nhiệt Hà, đi gặp một bộ hạ của bác.

Ông ta lấy ra một bức điện báo, đến trước mặt Hạ Hán Chử, đưa cho anh.

– Nếu để y lôi kéo được người của bác, chính biến thành công, tự lập đỉnh núi, dẫn dắt lôi kéo toàn bộ, ắt có người theo gió đục nước béo cò, đến lúc đó đại loạn khó mà tránh được. Liên lụy bác thì thôi, nhưng dân chúng chịu khổ, trăm họ lầm than.

Hạ Hán Chử xem xong điện báo, lặng thinh một lát, ngước lên:

– Cần cháu làm gì?

Vương Hiếu Khôn mắt lạnh đi:

– Diệt trừ người này.

– Quân Quan Tây chia năm xẻ bảy, hoàn toàn dựa vào y mới gắng gượng tụ hợp đủ. Chém đầu trảm xà, y chết, quân Quan Tây ắt không làm nên trò trống gì.

– Họ bình thường phòng bị nghiêm ngặt, chuyến đi Nhiệt Hà lần này là cơ hội tốt nhất, chỉ được thành công, không thể thất bại, nếu thất thủ, sau này phiền phức vô cùng lớn. Bác cũng đã nghĩ tới sẽ phái người khác đi làm chuyện này, nhưng người khác làm, bác không yên tâm, nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ có thể làm phiền cháu. Cần người nào, bao nhiêu người, hễ bác điều động được thì sẽ điều động cho cháu, toàn bộ nghe theo mệnh lệnh của cháu.

– Yên Kiều, chuyện này, cháu có thể đi một chuyến không?

Vương Hiếu Khôn nhìn chăm chú vào anh, chậm rãi hỏi.

****

Trời bắt đầu tối.

Sau khi được bệnh viện cấp cứu, một giờ trước, người bị thương hôn mê trong ngày đã tỉnh lại, tình hình ổn định, nên coi như đã thoát nạn.

Tô Tuyết Chí lê đôi chân mệt mỏi rời khỏi bệnh viện. Lúc sắp đến cửa lớn, bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đĩnh đạc đứng ở dưới bậc thềm.

Là Hạ Hán Chử! Anh tự đến đón cô!

Nhìn thấy bóng dáng này, trái tim cô bỗng đập nhanh hơn, trong lòng ấm áp, bao mệt mỏi đều tan biến, vội bước nhanh hơn về phía anh, đi đến bậc thang phía sau anh, muốn gọi anh rồi lại dừng lại.

Gọi Yên Kiều? Quá thân mật rồi, cô không quen gọi.

Gọi Tư lệnh Hạ? Quá xa lạ, không thích hợp.

Gọi Hạ Hán Chử? Hình như là chỉ gọi khi cãi nhau với anh.

Gọi cậu họ? Bên cạnh không có ai khác, giờ còn gọi như thế thì có vẻ sai sai.

Tô Tuyết Chí hơi hơi hé miệng, cũng không biết nên gọi anh là gì, cuối cùng…

– A, anh đến rồi à?

Hạ Hán Chử quay lại, thấy cô đứng ở bậc thềm thì nở nụ cười, bước lên bậc thềm, hỏi:

– Có thể đi được chưa?

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Được rồi ạ.

– Đi thôi.

Anh tự lái xe đón cô về hoa viên Đinh gia. Thím Hạ đã làm xong cơm chiều, đang chờ. Tô Tuyết Chí bảo Hạ Hán Chử ăn trước, không phải chờ mình, cô về phòng tắm rửa, thay bộ quần áo sạch sẽ rồi đi ra, thấy Hạ Hán Chử ngồi ở phòng khách, có vẻ như còn chưa ăn cơm.

Thím Hạ cười nói:

– Tôn thiếu gia nói đợi cậu cùng ăn.

Tô Tuyết Chí nhìn sang anh, đúng lúc đụng phải ánh mắt anh đang nhìn cô, tựa như thần giao cách cảm, chỉ có hai người biết, thím Hạ không biết.

Trong lòng cô chậm rãi dâng lên cảm giác ngọt ngào, những suy nghĩ miên man khi nửa đêm về sáng không ngủ được bất chợt cũng nhạt phai đi rất nhiều.

Có lẽ là vì không ngủ được nên bị ảnh hưởng thôi, suy nghĩ nhiều thôi.

Anh đứng lên, đi tới, mỉm cười với cô:

– Cùng nhau ăn đi.

Bữa tối rất phong phú, thím Hạ nấu rất ngon, Tô Tuyết Chí lại đói, ăn một bát đầy, một bàn món ăn bị đánh sạch, cuối cùng nhìn miếng thịt kho tàu còn lại trêи mâm, không ăn thật là lãng phí, liền ăn luôn. Ăn xong rồi cô đặt đũa ngẩng lên, đụng phải ánh mắt Hạ Hán Chử đang nhìn mình.

Anh hình như đã ăn xong từ sớm rồi, vẫn luôn ngồi đó, yên lặng nhìn cô ăn cơm.

Tô Tuyết Chí lần đầu tiên trong cuộc đời mà tự kiểm điểm bản thân một cách nghiêm túc, rằng có phải mình ăn quá nhiều không. Cô ngập ngừng, giải thích cho anh vì sao mình ăn nhiều như thế:

- …Tối nay em tính đi chạy bộ. Em thấy con đường hoa viên nhà anh rất thích hợp chạy bộ…

Anh gật đầu:

– Cũng được, lát em chạy đi.

Tô Tuyết Chí đứng lên:

– Em cắt chỉ cho anh.

Có thể cắt được thì cắt luôn, chỉ phẫu thật đặt quá lâu cũng không tốt.

Anh đứng lên, đi theo vào phòng Tô Tuyết Chí. Cô rửa tay đi ra, thấy anh đã cởi xong áo, ngồi ghế đưa lưng lại, đang chờ cô.

Cắt chỉ rất đơn giản, sát trùng bề mặt da xong thì tháo chỉ ra.

– Xong rồi.

Anh như không nghe thấy, vẫn ngồi yên tại chỗ, hoặc là, anh đang thất thần nghĩ gì đó.

Tô Tuyết Chí lại nhắc lại lần nữa, anh mới đứng lên, mặc áo vào.

Tô Tuyết Chí vừa dọn dẹp vừa trộm ngắm anh mặc áo, tầm mắt không kìm được liếc xuống vị trí tiêm ngày đó…Bỗng nhiên, nghe anh nói:

– Mấy ngày này anh tạm thời có việc, tối nay phải đi ngay…

Tô Tuyết Chí sửng sốt, ngước lên, nhìn anh.

– Là chuyện gì? Sao lại đột ngột vậy ạ? Lúc trước cũng không nghe anh nói. Cách giao thừa còn chưa đến một tuần!

Anh không trả lời ngay, cúi xuống cài từng chiếc cúc một, chậm rãi cài xong cúc áo mới quay người lại, trêи mặt mang nụ cười, đến trước mặt cô, nói:

– Phải, anh cũng bị bất ngờ. Nhưng mà, không phải chuyện lớn gì đâu, là chuyện đơn giản thôi, có điều thời gian hơi gấp gáp một chút, em đừng lo lắng. Ngày mai anh phái người đưa em về Thiên Thành nhé được không? Chờ anh trở lại rồi về gặp em.

Tô Tuyết Chí nhìn anh, khe khẽ hỏi:

– Nhất định là phải đi ạ?

Anh sựng lại.

– Phải. Không tiện để người khác làm.

Tô Tuyết Chí gật gật đầu.

– Vậy khi nào về?

Hạ Hán Chử chần chừ.

- ….Trước giao thừa. Anh nhất định sẽ về cùng em ăn tết, cùng đón giao thừa.

Tô Tuyết Chí yên lặng một lát.

– Hôm nay 24 rồi, cách giao thừa còn một tuần. Thế thì đợi rồi cùng nhau về.

– Em có thể ở lại đây chờ anh.

Anh nhìn cô chăm chú, một lát sau gật đầu:

– Được.

Nói xong cầm áo khoác, đi ra ngoài.

Thím Hạ đã biết anh sắp phải đi công tác, vừa bất ngờ vừa giận, vội vàng đi thu dọn hành lý cho anh. Một lát, Tô Tuyết Chí nghe thấy tiếng trò chuyện điện thoại của anh với Hạ Lan Tuyết. Nói chuyện điện thoại xong, chưa đến 9 giờ, anh lại đi đến, gõ cửa phòng.

– Anh đi đây.

Anh đã thay trường bào màu xanh xám bình thường, giấu đi vẻ sắc bén, thoạt nhìn trông giống như một thư sinh nho nhã lịch sự. Anh tựa một bên vai vào cửa, dịu dàng nói.

Tô Tuyết Chí đứng ở bên trong.

– Đi sớm về sớm.

Anh không nói gì, cứ dựa nghiêng vào cạnh cửa, lặng lặng nhìn cô cũng không nói gì, một lúc lâu sau, bỗng nhiên, bả vai hơi động đậy, một tay chậm rãi đưa lên.

Trái tim Tô Tuyết Chí đột nhiên nhảy lên thật nhanh, gần như cho rằng anh sẽ ôm mình vào lòng, mới chớp mắt một cái, lại thấy cánh tay của anh thả xuống.

Có lẽ, cô bị hoa mắt rồi.

Ngay sau đó, anh đã đứng thẳng lên, trêи gương mặt anh tuấn lộ ra nụ cười:

– Em nghỉ ngơi đi. Anh đi đây.

Giọng anh hết sức nhẹ nhàng, nói xong thì đi.

Trái tim của Tô Tuyết Chí như sắp nhảy ra khỏi cổ họng, đứng yên tại chỗ, lấy lại bình tĩnh rồi đuổi theo, thấy anh nhận lấy chiếc mũ dạ đen từ tay thím Hạ, đội lên đầu, sau đó bước nhanh ra ngoài.

– Tôn thiếu gia, cậu nhớ về sớm nhé.

Thím Hạ đuổi theo, tiễn ra cửa.

Tô Tuyết Chí lại chạy vội tới cửa phòng khách, bỗng nhiên cảm thấy như không còn chút sức lực nào nữa, chậm rãi dừng lại, dựa vào cánh cửa, mở to mắt nhìn anh rời đi cùng mấy người đang chờ bên ngoài cổng, đầu cũng không quay lại, bóng dáng biến mất trong đêm đông lạnh giá này.

Chương 108

Ngày kia là ngày đính hôn của Vương Đình Chi, lẽ ra là chờ anh tham gia tiệc đính hôn xong thì hai người sẽ cùng nhau trở về Thiên Thành. Mà hiện tại, anh đột ngột phải đi công tác, đi ngay trong đêm, không hề báo trước, vô cùng gấp gáp. Tô Tuyết Chí không biết anh đi đâu, cũng không biết chuyện anh nói “không phải chuyện lớn gì cả, chỉ là thời gian gấp quá thôi” rốt cuộc là chuyện gì.

Anh bảo cô không phải lo lắng. Lúc gọi điện thoại cho em gái anh để báo ngày về, cũng nói những lời tương tự như thế.

Nhưng mà trực giác của Tô Tuyết Chí nói cho cô biết, sự việc chắc chắn không đơn giản như anh đã nói.

Anh dùng một lời dặn dò giống nhau như thế chỉ để ứng phó với cô và Hạ Lan Tuyết mà thôi.

Vào đêm đông lạnh giá này, cô nằm trong căn phòng ở hoa viên Đinh gia, ấm áp và thoải mái. Anh thì sao, giờ này khắc này, đang trêи hành trình đi đến đâu, đang nghĩ gì, đang làm gì? Liệu bệnh ho có tái phát không? Thuốc mang theo liệu có hiệu quả không?

Tô Tuyết Chí không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình, gần như mất ngủ cả đêm, khi trời sắp sáng mới mơ màng thϊế͙p͙ đi. Đến tầm 9 giờ hơn, cô bị thím Hạ gõ cửa đánh thức, nói là nhà họ Vương phái quản sự tới gặp cô.

Tô Tuyết Chí xuống giường, đi ra ngoài.

Quản sự nhà họ Vương rất cung kính, mang theo nhiều đồ vật tới, nói là cảm ơn chuyện hôm qua cô đã cứu người, còn gửi thϊế͙p͙ tới, mời cô ngày mai qua phủ tham gia tiệc đính hôn của Vương công tử.

Tô Tuyết Chí nói cảm ơn xong thì từ chối, nói mình là bác sĩ, cứu người là trách nhiệm của cô, còn giải thích thêm cô thấy không khỏe, có lẽ là đêm qua bị cảm lạnh, e rằng không đến dự được, đồng thời chúc mừng chuyện vui của Vương công tử.

Quản sự đi rồi, Tô Tuyết Chí cảm thấy mình hình như bị ốm thật rồi, cô quay trở lại phòng và ngủ tiếp, khi thức dậy lần nữa, cảm thấy đầu vẫn đau nhức choáng váng.

Cô nghĩ một lúc, cảm thấy cứ thế này mãi cũng không được.

Lẽ nào Hạ Hán Chử đột ngột có việc phải đi làm, anh không thể bất cứ việc gì cũng dễ dàng nói cho cô biết được. Huống chi anh nói sẽ mau chóng quay về, cũng không tới mấy ngày, rồi dần dần sẽ qua, tại sao cô lại trở nên uể oải, tâm trạng u uất như thế được?

Cô luôn không phải là người như vậy. Còn nhớ kỳ thi cuối cùng cô bị ốm, nhưng cũng không hề ảnh hưởng đến trạng thái thi cử gì cả.

Tô Tuyết Chí nhớ tới chuyện chạy bộ không thành tối qua, đánh lên tinh thần, đi ra phía sau đình viện khởi động làm nóng người, sau đó chạy vòng quanh. Cứ chạy như thế, rồi đổi tốc độ chạy, đoán chừng ít nhất 4-5km, cho đến khi trời tối, cả người ướt sũng mồ hôi đi vào tắm một lượt, cuối cùng cũng cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn.

Cứ như thế đi, một tuần sẽ mau chóng qua đi, chờ anh là được.

Cô tự nói với mình như thế.

Thím Hạ hỏi cô muốn ăn món gì, cô nhờ bà nấu cho mình một bát mỳ đơn giản.

Thím Hạ nấu một bát mỳ gà sợi.

Ở mấy ngày, dần dần cũng trở nên thân quen, lúc ăn uống, thím Hạ sẽ ngồi một bên trò chuyện với cô, hỏi cô tính ngày nào thì về quê ăn tết. Nghe cô nói là chờ Hạ Hán Chử trở lại rồi cùng nhau quay về Thiên Thành, bà vui vẻ nói:

– Hiếm thấy Tôn thiếu gia có bạn, tôi thấy Tôn thiếu gia và cậu rất hợp nhau, Tiểu Tô lại là bác sĩ nữa, thật là quá tốt rồi.

Tô Tuyết Chí cười.

Thím Hạ như được khích lệ, tức thì mở máy hát.

– Tiểu Tô cậu không biết đâu, Tôn thiếu gia từ nhỏ đã chẳng có bạn bè gì rôi. Cậu ấy bị bệnh ho, lão thái gia cùng phu nhân luôn lo lắng, quản lý cũng rất nghiêm, trẻ con họ hàng thân thích cũng phải nhớ kỹ lời người lớn dặn, gặp phải cung kính, không được chơi với cậu ấy. Hình như là năm bảy tám tuổi, cậu ấy nhân lúc bên cạnh không có ai đã chạy ra ngoài, không cẩn thận rơi xuống nước, tự mình bò lên bờ. Sau khi về thì mắc bệnh, suýt nữa mất mạng luôn. Phu nhân ôm cậu ấy khóc đến ngất xỉu. Cũng may trời cao phù hộ, cậu ấy khỏe lên, nhưng phu nhân thì lại đổ bệnh hơn nửa tháng, những người hầu chăm nom cậu ấy thì bị phạt rất nặng. Trong nhà có hạ nhân lắm chuyện nói lung tung, nói là lang trung nói, nếu để sự việc xảy ra lần nữa, có lẽ sẽ không cứu được, cho nên phu nhân mới đau lòng như thế, vừa lúc để cậu ấy nghe được, hạ nhân bị phạt đánh, còn cậu ấy thì trở nên ngoan ngoãn đến mức khiến người ta đau lòng.

Thím Hạ thấy Tô Tuyết Chí rất chăm chú nghe mình kể thì lại tiếp tục:

– Lúc trẻ tôi là người hầu thân cận của phu nhân. Nhớ rõ mùa đông mùa xuân, Tôn thiếu gia cả ngày phải ở trong phòng đọc sách, viết chữ với tiểu thư, dạy mấy đứa trẻ biết chữ, viết tên của mình. Tôn thiếu gia trở nên lịch sự nhã nhặn, nhưng cũng không mấy khi cười nữa. Mỗi khi tết đến trẻ con thân thích tới nhà thăm hỏi, chúng tụ tập chơi trò chơi với nhau, chơi đánh con quay, đắp người tuyết, đốt pháo, chỉ mỗi cậu ấy một mình đứng ở xa, nhìn người khác chơi. Ôi nói thật, quá hiểu chuyện, quá ngoan ngoãn tới mức khiến ai nấy nhìn cũng thương…

Tô Tuyết Chí đang nghe đến thất thần, bỗng nghe phía sau có tiếng bước chân, lão Lỗ chạy vào, nói vừa rồi bên ngoài có một chiếc ô tô đến, trong xe là Vương công tử, đỗ ở ngay gần cổng lớn, thấy anh ta không xuống, lão Lỗ liền đi ra hỏi, nhưng anh ta lại chẳng nói gì mà lái xe bỏ đi.

– Tô thiếu gia, tôi cảm giác Vương công tử say rượu, say lắm, cả người mùi rượu nồng nặc, bên cạnh lại chẳng có ai, nhỡ xảy ra chuyện thì sao. Có nên gọi báo người nhà họ Vương không?

Tô Tuyết Chí bảo ông đi gọi điện thông báo, cô nghĩ một chút, vẫn thấy không yên tâm, cũng đi ra ngoài, dọc theo con đường đi tìm một đoạn, cách vài trăm mét, từ xa nhìn thấy một chiếc ô tô đang đỗ xiên bên đường ngay trước một cây cột điện, hình như bị đụng thì phải.

Cô lo lắng, vội vã chạy tới đó.

Cửa kính trước xe đã bị vỡ vụn, Vương Đình Chi gục vào tay lái, cả người bất động, động cơ còn nổ.

Cô kéo cửa xe, đẩy đẩy anh ta, gọi vài tiếng.

Vương Đình Chi chậm rãi ngẩng đầu lên, mở mắt ra, thấy cô, dường như tỉnh táo hơn một chút, đưa tay lau máu trêи trán nhỏ xuống, miệng lẩm bẩm:

– Không sao cả…Tôi không say, vừa rồi có con chó chạy qua, tôi tránh nó…lát tôi tự lên xe kéo đi về…

Nói xong, tự bám vào cửa xe đi xuống, bỏ xe lại, loạng choạng tiếp tục đi đằng trước.

– Đứng lại!

Tô Tuyết Chí quát lên.

Vương Đình Chi dừng bước chân.

Tô Tuyết Chí tắt động cơ ô tô, rút chìa khóa xe, quay lại nhìn thấy lão Lỗ cùng với thím Hạ cũng đã chạy tới, bảo hai người hỗ trợ đỡ Vương Đình Chi trở về.

Tô Tuyết Chí lấy hòm thuốc đi ra, nhìn thấy Vương Đình Chi vẫn còn đứng ở trong phòng khách, máu từ trêи trán chảy xuống, không nói gì, chỉ chỉ vào sô pha, ra hiệu anh ta ngồi xuống.

– Nhanh lên, nhanh lên. Vương công tử, cậu mau nghe lời đi. Ôi trời ơi, cậu nhìn xem, đầu bị đụng rồi, máu chảy kia kìa. Mau mau, mau để Tô thiếu gia khám cho cậu đi.

Thím Hạ đẩy Vương Đình Chi, thúc giục mãi.

Vương Đình Chi nhìn Tô Tuyết Chí đang nhíu mày, không phản kháng, lẳng lặng ngồi xuống, nghe theo cô đầu ngửa ra sau, người dựa vào sô pha, chậm rãi nhắm mắt lại.

Tô Tuyết Chí lau sạch máu trêи mặt anh ta, kiểm tra vết thương trêи trán. May mắn không quá nghiêm trọng, vết rách không đến 2cm, rửa sạch xong, khử trùng, khâu mấy mũi, cuối cùng dùng băng gạc tiệt trùng băng lên, lúc này mới mở miệng:

– Vương công tử, anh say như này mà còn lái xe, không nghĩ đến người đi đường thì thôi, lẽ nào đến tính mạng bản thân mình cũng không quan tâm?

– Vương công tử, ngày mai cậu còn phải đính hôn đó, mặt mày lại bị thương, vậy phải làm sao đây.

Thím Hạ nghĩ chuyện ngày mai của anh ta thì lo lắng thay.

Vương Đình Chi vẫn ngửa đầu, nhắm mắt như thế, giống như đã ngủ.

Tô Tuyết Chí ít nhiều cũng biết tính anh ta thích làm theo ý mình, chưa từng suy nghĩ cho người khác, nói với anh ta những điều này, chắc chắn anh ta không nghe lọt vào tai, vì vậy từ bỏ, chỉ nói:

– Dẫu sao thì vẫn mong anh đừng làm điều nguy hiểm như này nữa. Đây cũng là vì muốn tốt cho anh thôi.

– Cậu cứ nghỉ ngơi ở đây đi, tôi có gọi điện cho người nhà cậu rồi, chờ lát nữa họ sẽ đến đón cậu về.

Thím Hạ sợ anh ta bị lạnh, đi lấy cái chăn tới đắp lên người anh ta.

Tô Tuyết Chí không nói gì nữa, thu dọn hòm thuốc, trở lại phòng của mình ngồi xuống, xem quyển sách tiếng Đức mà bác sĩ Rudolph đưa cho mình, dần dần thất thần, bỗng nhiên trong lòng khẽ động, gập sách lại, lại đi ra ngoài.

Vương Đình Chi vẫn còn dựa vào ghế sô pha, chỉ là hai mắt đã mở, nhìn chằm chằm vào ngọn đèn treo trần nhà trong phòng khách, biểu cảm nặng trĩu, cũng không biết đang suy nghĩ gì, thấy cô lại đi ra thì thu ánh mắt lại, chậm rãi ngồi thẳng lên.

Tô Tuyết Chí qua đó ngồi, hỏi anh ta buổi tối tới đây làm gì.

Vương Đình Chi đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm hai chân của mình, thấp giọng nói:

– …Không có gì…Tôi quên mất là anh Tư không có nhà, tính đến tìm anh ấy…

Tô Tuyết Chí dò hỏi anh ta:

– Vậy anh có biết lần này cậu họ đi công tác là đi đâu, làm gì không?

Vương Đình Chi môi khẽ nhúc nhích, lại như do dự, dừng lại, nhìn cô.

Tô Tuyết Chí cảm giác mình hỏi đúng người rồi, có vẻ như anh ta biết chút gì đó, liền làm như không có việc gì nói:

– Anh cũng biết, cậu họ có bệnh ho kinh niên, thời tiết này càng dễ phát bệnh, tôi không mấy yên tâm.

Vương Đình Chi cuối cùng nói:

– Cậu không được nói cho người khác, cái này cũng tự tôi đoán thôi. Anh Tư đột ngột rời khỏi Bắc Kinh, tôi đoán anh ấy có lẽ là đi vùng Nhiệt Hà.

– Tư lệnh trú quân bên kia có chút vấn đề, có lẽ sẽ làm phản. Nửa tháng trước, gã đó kiếm cớ giữ lại người mà cha tôi phái qua đó.

Tô Tuyết Chí tim giật thót lên.

Hạ Hán Chử, kẻ lừa đảo này!

Anh quả nhiên lừa mình, còn nói là việc nhỏ.

Đây mà là việc nhỏ à?

Vương Đình Chi thấy cô im lặng thì cũng không nói gì nữa, lẳng lặng nhìn cô, một lát sau, dường như cảm nhận được nét mặt cô kỳ lạ thì khẽ khàng hỏi thăm dò:

– Cậu làm sao vậy?

Tô Tuyết hoàn hồn lại, ngước lên, đụng phải ánh mắt anh ta, nén cảm giác bất an trong lòng xuống, cười gượng lắc đầu:

– Không có gì, anh nghỉ ngơi chút đi, tôi vào đây…

Cô lại đột ngột nghĩ tới:

– Đúng rồi, tôi còn chưa chúc mừng anh. Cảm ơn lời mời của mọi người, nhưng ngày mai tôi không đi được, vừa hay anh ở đây, chúc mừng anh trăm năm hạnh phúc.

Nhà gái kết thân gia với nhà họ Vương rất môn đăng hộ đối với nhà họ Vương. Tô Tuyết Chí có nghe thím Hạ lúc trò chuyện nhắc đến, nghe nói ban đầu gia đình nhà gái định bàn chuyện cưới xin với gia đình khác, nhưng mấy tháng trước cuối năm biết tin bà Vương tìm đối tượng cho con trai mà chủ động ném cành ô liu, hai nhà hài lòng lẫn nhau, hôn sự cứ thế mà định.

Nói xong, cô gật đầu với Vương Đình Chi rồi đứng lên, định đi.

– Tô Tuyết Chí!

Vương Đình Chi đột nhiên đưa tay ra túm chặt tay cô.

Tô Tuyết Chí quay đầu lại nhìn anh ta, thấy nét mặt anh ta căng chặt, đang nhìn mình không chớp mắt, đáy mắt như càng thêm đỏ, cô không hiểu hỏi:

– Vương công tử, anh làm sao vậy?

Vương Đình Chi vẫn không nhúc nhích, cũng không nói lời nào, hô hấp trở nên dồn dập, tay vẫn nắm chặt tay cô, nắm chặt đến mức Tô Tuyết Chí cảm thấy tay mình đau nhức.

– Anh có việc gì thế?

Tô Tuyết Chí không biết anh ta muốn làm gì, thử rút tay đi nhưng không được, nén đau nhắc nhở anh ta.

Đúng lúc này bên ngoài cổng lớn có tiếng mở cổng và có tiếng nói chuyện vọng vào.

Thím Hạ vừa rồi đi ra ngoài, mau chóng chạy vào gọi:

– Vương công tử, người nhà cậu tới đón cậu rồi…

Vương Đình Chi như bừng tỉnh trong mộng, suy sụp buông tay ra.

– …Không có gì cả, cảm ơn cậu.

Anh ta tránh né ánh mắt của cô, dường như nằm mơ, lẩm bẩm nói một câu, sau đó đứng lên chân bước chệnh choạng thất thểu đi ra khỏi phòng khách, rời khỏi.

Chương 109

Ngày hôm sau, ngày thứ ba Hạ Hán Chử đi công tác, thím Hạ lúc trò chuyện có nói, sáng nay bà ra ngoài mua cá có gặp một người làm của nhà họ Vương, nói tiệc đính hôn ngày hôm qua của Vương Đình Chi vô cùng long trọng và hoành tráng, rất nhiều khách quý tới dự, ngoài những nhân vật có máu mặt ở kinh thành ra, cũng có rất nhiều khách đến từ nơi khác.

Kể lại về bữa tiệc đính hôn từ chỗ người hầu nhà họ Vương xong, thím Hạ vẫn canh cánh trong lòng chuyện xảy ra tối hôm trước:

– Tôi cảm thấy tiếc quá, Vương công tử vào lúc này lại làm hỏng bét. Nghe nói lẽ ra là chụp ảnh cùng với gia đình nhà gái ngay tại bữa tiệc, nhưng cuối cùng lại không chụp được gì, có lẽ qua vài ngày nữa sẽ bù đắp lại.

Thím Hạ tặc lưỡi liên tục.

Tô Tuyết Chí thất thần, vừa nghe vừa nhanh chóng lật xem các tờ báo mà thím Hạ mua về hôm nay.

Đối với hành vi của Vương Đình Chi tối hôm đó, Tô Tuyết Chí cũng không nghĩ nhiều, cho rằng anh ta uống nhiều say rượu nên mới thất thố như thế.

Điều khiến cô thật sự bị sốc nặng là nội tình sự việc mà cô nghe được từ chỗ anh ta.

Nhưng mà, dù cô đã biết anh đi đâu, nhưng như thế thì sao đây. Cô không làm được gì cả, ngoài việc ở đây và chờ anh trở về.

Cô nhanh chóng xem qua các tờ báo của ngày hôm nay vài lần, không thấy tin tức nào về Nhiệt Hà trong trong phần tin về tình hình chính trị đương thời cả.

Việc sử dụng báo chí làm nguồn tin là điều rất ngu ngốc, nhưng ngoài cách gián tiếp và tụt hậu này, cô không còn cách nào khác để tìm hiểu về chuyến đi công tác này của anh cả.

Tô Tuyết Chí chậm rãi buông tờ báo xuống, nỗi lo lắng trong lòng cũng không hề giảm đi chút nào.

Ngoài cổng lớn có tiếng ồn ào, hình như là có người tới.

Ngay sau đó, lão Lỗ đi vào, nói có một vị xưng là Phó tiên sinh tìm Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí ngẩn ra, vội vàng đi ra ngoài, từ xa đã lấy một người mặc âu phục màu xám, quả nhiên là Phó Minh Thành.

Cô bước nhanh tới mời anh vào trong, dẫn vào phòng khách ngồi xuống, thím Hạ đi pha trà.

Phó Minh Thành giải thích, nói ngày hôm qua anh lại đến đây, tham gia tiệc đính hôn của nhà họ Vương. Bởi vì nhà gái là họ hàng với Tổng cục trưởng Tổng cục Hải quan, bình thường có qua lại với Phó thị, cho nên anh cũng nhận được thiệp mời.

– Lẽ ra hôm nay tôi về Thiên Thành, trước khi đi bỗng nhớ đến em, cho nên mới đến thăm em một chút. Em đã gặp bạn em chưa? – Anh cười hỏi cô.

Tô Tuyết Chí lúc này mới nhớ ra lý do cô bịa ra khi xuống xe lửa vào ngày hôm đó, vội nói đã gặp bạn được rồi.

Phó Minh Thành gật đầu:

– Vậy em tính khi nào thì quay về? Cách tết Nguyên Đán cũng chưa tới mấy ngày, nếu định về luôn thì tôi có thể chờ em, chúng ta cùng nhau về, trêи đường cũng có bạn.

Tô Tuyết Chí đang nghĩ xem nên lấy lý do gì để có thể khéo léo từ chối, lại nghe anh nói tiếp:

– Chắc em còn chưa biết, anh họ em Diệp tiên sinh hai ngày trước nằm viện, hôm qua mới ra viện.

Tô Tuyết Chí giật mình.

Ngày hôm đó cô tạm thời thay đổi ý định mà xuống xe lửa, không tìm được người thì có gọi điện cho anh họ, báo lại hành trình của mình, nói trước tết sẽ nhanh chóng trở về, nhưng cụ thể ngày nào thì chưa chắc chắn, bảo anh ta yên tâm. Mấy ngày sau đó thì không liên lạc gì với anh họ nữa.

Không ngờ anh họ lại nằm viện.

– Anh ấy bị sao vậy ạ? – Tô Tuyết Chí hỏi.

– Không phải chuyện to tát gì, em không phải lo đâu. – Phó Minh Thành lập tức an ủi cô, – Hôm kia, anh ta dẫn thủ hạ đuổi bắt một hung phạm bị truy nã. Đó là một kẻ rất hung hãn, cướp được súng của thủ hạ anh ta, bắt cóc người dân làm con tin. Diệp tiên sinh vì bảo vệ người dân mà dũng cảm quên mình, cuối cùng bắt được hung phạm, nhưng cánh tay thì bị trúng đạn. Là hiệu trưởng đích thân phẫu thuật cho anh ta, em yên tâm, ca mổ hết sức thành công, viên đạn không gây tổn thương tới xương khớp, cũng không có dấu hiệu bị nhiễm trùng. Anh ta nằm viện hai ngày, ngày hôm qua đã về nhà, tĩnh dưỡng thêm mấy ngày nữa là khỏe lên. Tôi có đến bệnh viện thăm anh ta, anh ta sợ em biết mà lo lắng, cứ nhất quyết không chịu nói cho em biết…

Tô Tuyết Chí tự trách mãi, không chờ Phó Minh Thành nói xong đã sốt ruột đứng lên:

– Em về bây giờ luôn đây.

Cô vội vàng thu dọn đồ đạc, dặn dò thím Hạ, sau đó cùng Phó Minh Thành quay về Thiên Thành. Vừa đến Thiên Thành, hai người tách ra, cô đi tới căn nhà cho thuê kia.

Ngay ở ngã tư của ngõ nhỏ, cô nhìn thấy một chiếc xe đỗ ở đó, hình như là chiếc xe mà Hạ Lan Tuyết thường hay đi. Cô đi vào, gặp thím Ngô làm việc ở Hạ Công quán ngay cửa sân.

Thím Ngô đang chuẩn bị ra ngoài mua thức ăn, nói mình là do Hạ tiểu thư phái tới, mấy ngày nay tạm thời săn sóc Diệp công tử.

Tô Tuyết Chí vô cùng cảm kϊƈɦ, liên tục cảm tạ, thím Ngô nói không dám, chỉ chỉ bên trong, cười nói:

– Tiểu thư nhà chúng tôi buổi sáng cũng đến.

Nói xong, cầm làn đi.

Tô Tuyết Chí vào phòng, nhìn thấy anh họ ngồi trêи giường, một tay bó thạch cao, treo ở trêи cổ, Hạ Lan Tuyết ngồi một bên, đang gọt một quả táo, gọt xong dùng dao cắt thành từng miếng nhỏ, đặt lên đĩa, lại dùng nĩa xiên một miếng, đưa cho anh ta.

Diệp Hiền Tề dùng tay kia nhận lấy, chưa gì đã khen ngon.

Hạ Lan Tuyết nói:

– Anh đừng nói linh tinh nữa. Chưa ăn sao biết ngon.

Quay đầu lại, bỗng thấy Tô Tuyết Chí đứng ở cửa thì ngạc nhiên kêu lên:

– Tô thiếu gia, anh về rồi à.

Tô Tuyết Chí đi vào, chân thành cảm ơn cô ấy.

Hạ Lan Tuyết tức khắc xấu hổ, lý nhí nói:

– Không có gì ạ, chúng ta là họ hàng, Tô thiếu gia lại không ở đây, Diệp công tử bị thương, em rảnh rỗi nên thỉnh thoảng tới đây, nên làm mà…

Cô ấy dừng lại,

– Hai anh chắc có chuyện cần nói với nhau, em về trước đây.

– Hạ tiểu thư, để cháu tiễn cô họ. –

Diệp Hiền Tề muốn xuống giường.

Tô Tuyết Chí bảo anh họ ngồi yên đừng cử động, cô tiễn Hạ Lan Tuyết ra ngoài, đến bên ô tô, tài xế mở cửa xe mời cô ấy lên xe.Hạ Lan Tuyết không đi lên mà dừng lại, chần chừ một giây quay người hỏi:

– Tô thiếu gia, em nghe nói anh em vốn dĩ là cùng anh quay về, giờ đột nhiên lại có việc, anh em có nói là lần này đi làm việc gì không ạ?

Cô ấy cắn cắn môi, lại giải thích:

– Hồi trước anh ấy cũng hay đi công tác đột ngột như thế lắm, có một lần trở về còn bị thương nữa. Lần này cách tết nguyên đán chỉ còn mấy ngày mà còn phải ra ngoài, không biết là chuyện gì, em lo lắng lắm…

Cô ấy nhìn Tô Tuyết Chí, trong ánh mắt toát lên vẻ lo lắng.

Tô Tuyết Chí gật đầu nói:

– Có nói, chỉ là đi một chuyến công tác tạm thời cần đích thân cậu họ đi, em yên tâm đi.

Cô dừng lại một chút, bổ sung:

– Chắc chắn sẽ kịp về trước tết Nguyên đán. Thực ra tôi chưa tính quay về đâu, đã hẹn với cậu họ là ở lại chờ rồi. Nhưng biết chuyện anh họ bị thương, tôi lo lắng nên mới quay về trước.

Hạ Lan Tuyết nghe xong thì thở phào, mặt nở nụ cười:

– Vậy thì em yên tâm rồi. Em không còn việc gì nữa, Tô thiếu gia mau vào đi.

Tô Tuyết Chí mỉm cười gật đầu, nhìn theo cô ấy lên xe rời đi, lại đi vào, đã thấy Diệp Hiền Tề chạy ra rồi.

– Anh họ bị thương thế nào rồi? Tại em sơ ý, mấy ngày này cũng không liên lạc với anh, nên anh bị thương cũng không biết.

Cô nhìn cánh tay bị thương của anh họ, trong lòng áy náy, nghĩ mà sợ.

Diệp Hiền Tề lại chẳng để ý, nói mình không sao, bảo cô đừng lo, sau đó hỏi:

– Sao em lại về nhanh thế, không phải nói là gần ngày tết Nguyên đán mới về à? Anh còn tưởng em còn phải ở bên đó mấy ngày nữa chứ.

Nghe giọng điệu này hình như không vui vì cô quay về thì phải.

Tô Tuyết Chí nhìn anh ta.

Diệp Hiền Tề bị em gái nhìn thì chột dạ, vội xua tay:

– Đừng hiểu lầm nhé. Anh không phải không thích em quay về. Về cũng tốt. Đúng rồi, vợ chồng Hiệu trưởng Hòa nói, đêm 30 mời chúng ta qua nhà ăn bữa cơm tất niên.

Tô Tuyết Chí ban đầu lo lắng cho anh họ mà gấp gáp trở về, lại thấy anh ta khỏe mạnh vui vẻ, không chịu ở yên được. Hạ Lan Tuyết vừa đi, anh ta liền mang theo cánh tay bị treo chạy khắp nơi, hằng ngày cũng có thím Ngô săn sóc, đích thực là không vấn đề gì cả, cô yên tâm rồi. Cô lại nghĩ đến Hạ Hán Chử. Qua hai ngày nữa, là ngày 28 tháng Chạp, cô gọi điện thoại đến Hoa viên Đinh gia để hỏi, được cho biết anh còn chưa trở về.

Cách trừ tịch chỉ còn ba ngày.

Anh có về kịp hay không?

Tô Tuyết Chí không biết anh có thực hiện đúng lời hứa của mình không.

Nhưng bên cô, đã nói rồi thì phải giữ lời, trừ phi không còn cách nào khác, nếu không, cô sẽ quay lại, như lời hứa với anh ngày đó, trở lại nơi đó, chờ anh.

Tô Tuyết Chí đi thăm hỏi vợ chồng Hiệu trưởng Hòa, đi thăm giáo sư Dư, tặng một ít quà tết, sau đó về nói với anh họ cô muốn đi kinh thành một chuyến, sẽ đi hôm nay luôn.

Diệp Hiền Tề không hiểu:

– Sao thế? Đang yên lành em đi làm gì? Tối nay Phó tiên sinh mời đấy, hiệu trưởng cũng đi, cũng bảo chúng ta rồi, em không đi à?

Tô Tuyết Chí nói:

– Em vẫn còn có việc ở đó. Anh giúp em nói với Phó tiên sinh một tiếng nhé.

Diệp Hiền Tề không hiểu cào cào tóc, nghĩ nghĩ, em họ đi rồi, biết đâu chừng Hạ tiểu thư lại lo cho mình đến thăm nom mình, đó chẳng phải chuyện tốt hay sao, vì thế nói:

– Cũng được. Việc của em quan trọng hơn, em cứ đi đi, đừng lo cho anh, anh ổn lắm rồi. Anh sẽ đưa em đến nhà ga, mua vé cho em.

Diệp Hiền Tề đưa Tô Tuyết Chí ra ga tàu hỏa, trước đó đã nhờ vả vị trưởng ga kia, thuận lợi mua được vé tàu.

Tô Tuyết Chí đứng trêи sân ga trong dòng người chen chúc xô đẩy, chờ đợi.

Xe lửa vào trạm chậm rãi dừng lại, cửa toa mở ra, hành khách tranh nhau lên xuống, ga tau đầy hỗn loạn.

Tô Tuyết Chí tìm được toa tàu của mình, người chờ chen chúc đông đúc, đợi hành khách lên rồi, cô đang định đi lên thì bỗng nhiên phía sau có người gọi cô.

Cô quay đầu lại, thấy lại là Phó Minh Thành tới.

Anh từ phòng chờ chạy tới sân ga, có vẻ như là chạy một mạch, lúc đứng trước mặt cô thoáng thở hổn hển, nhìn xe lửa sắp lên phía bắc, nói:

– Em đi kinh thành à?

Tô Tuyết Chí mỉm cười gật đầu:

– Vâng ạ.

– Em vì Hạ Hán Chử mà quay lại đó phải không?

Tô Tuyết Chí ngẩn ra.

Cô ngạc nhiên vì anh đoán được mục đích của mình, càng thấy lạ, là tại sao anh lại nói thẳng ra như thế.

Không hề giống kiểu cách nói chuyện thường ngày của anh chút nào cả.

Thốt ra rồi, chính anh dường như cũng thấy không ổn, đụng phải ánh mắt cô thì xoa xoa trán, thở hổn hển để bình ổn lại, nói:

– Xin lỗi, tôi biết đây là tự do của em, nhưng tôi…

Nói được một nửa, anh dừng lại, tựa như rất khó mở lời mà dừng lại giữa chừng.

Anh nhìn cô một chốc, có vẻ như hạ quyết tâm, lại lần nữa mở miệng:

– Em nhất định phải đi à? Vốn dĩ tối hôm nay tôi muốn…

Bên ngoài không xa, có một người trông giống công nhân từ trong đám hành khách chen chúc đi ra, đến bên cạnh anh, khom người cung kính hỏi:

– Xin hỏi, ngài là Phó tiên sinh phải không ạ?

Phó Minh Thành bị cắt ngang, quay người lại nhìn người kia:

– Có chuyện gì không?

Người công nhân đứng thẳng lên, Tô Tuyết Chí liền thấy gã rút một con dao từ trong vạt áo ra, đột ngột đâm vào ngực trái của Phó Minh Thành.

– Cẩn thận, gã có dao…- Cô kêu lên thất thanh.

Phó Minh Thành giật mình, lùi lại đột ngột, đưa cánh tay lên đỡ, tay khác rút súng bên hông ra.

Nhưng vẫn không kịp rồi, sự việc phát sinh quá đột ngột, dù đã chặn được con dao nhưng cuối cùng anh vẫn bị đâm vào ngực.

Giữa tiếng la hét của mọi người xung quanh, người công nhân rút dao ra, muốn đâm thêm nhát dao thứ hai. Phó Minh Thành đã rút súng, bắn trúng bụng đối phương. Người kia ôm bụng, đẩy hành khách ra rồi lảo đảo bỏ chạy.

Khẩu súng trong tay Phó Minh Thành cũng rơi xuống, sắc mặt anh tái nhợt, từ từ ngã xuống.

Tô Tuyết Chí lao lên, quỳ gối xuống, nhanh chóng cởi chiếc khăn quàng cổ của mình xuống, dùng lòng bàn tay ấn chặt vào vết thương đang chảy máu trêи ngực, ngẩng đầu lên hét lên với những hành khách đang choáng váng xung quanh.

– Gọi trưởng trạm. Tôi cần trợ giúp.

Trưởng trạm biết chuyện xảy ra trêи sân ga, nhanh chóng chạy tới, thấy lại là Phó Minh Thành bị đâm thì hoảng sợ, vội vàng gọi người tới giúp. Những vệ sĩ đi theo Phó Minh Thành đang ở bên ngoài nghe tin cũng chạy vào, mọi người nghe theo hướng dẫn của Tô Tuyết Chí, chuyển Phó Minh Thành lên xe, đi đến bệnh viện Thanh Hòa gần nhất.

……

Nhiệt Hà cách phía bắc Tỉnh Phủ hơn 100km, có một nơi đóng quân có tên Mộc Gia Doanh, lại đi hướng Tây Bắc mấy chục dặm, có một ngôi chùa Phúc Thọ Lạt Ma, nó ban đầu là ngôi chùa Hoàng gia được xây dựng thời tiền Thanh, hiện giờ thời thế thay đổi, hương khói tuy không vượng như xưa, nhưng trong chùa dựa vào số lượng lớn trang viên và đồng ruộng mà đến nay nuôi trêи trăm Lạt ma, người nào cũng cường tráng khỏe mạnh, trái ngược hẳn với những tá điền mặt xanh xao vàng vọt thuê ruộng và trang viên của chùa để kiếm sống.

Chạng vạng ngày hôm nay, một người đàn ông trung niên mặc quân phục màu vàng đi ra từ cửa sau của chủa Lạt Ma, lại không nhìn thấy vệ binh mà buổi chiều cùng mình đến đây, nhìn chung quanh mấy lần, dựa vào trực giác, cảm giác rất bất bình thường, vừa rút súng ra, vừa nhanh chóng quay lại vào trong chùa. Mới xoay người, sau thắt lưng đã bị một vật cứng rắn chọc vào, còn chưa kịp phản ứng, súng đã bị người kia tước mất, tiếp theo, trước mắt tối sầm, một cái khăn trùm đầu phủ xuống, không nhìn thấy gì nữa.

Người này lai lịch không nhỏ, là tham mưu Bộ tư lệnh hai ngày trước vừa đến Mộc Gia Doanh, tên là Chu Vân Sư, là anh em kết nghĩa với Thượng Nghĩa Bằng – Tư lệnh trú quân Nhiệt Hà, bình thường có nhiều kế sách, cũng rất có năng lực. Nhưng người này có tật xấu là háo sắc, một ngày cũng không rời được phụ nữ, lúc này bị phái tới đây chấp hành nhiệm vụ bí mật, đợi ở Mộc Gia Doanh hai ngày, biết chùa Lạt Ma phụ cận là ổ ɖâʍ, bên trong nuôi phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ của Đạt Lạt Ma vô cùng xinh đẹp, liền động tâm tư. Hôm nay y mang theo thân binh tới đây, sung sướиɠ một hồi xong từ cửa sau đi ra, muốn nhân lúc trời sẩm tối trở về, không ngờ khôn khéo một đời mà sơ sẩy một giây, bị người ta theo dõi mà không biết, bị ăn quả lỗ nặng như vậy.

Hiện tại thân binh không có, súng cũng không còn, càng không biết đối phương là ai, có lai lịch gì, bị bắt buộc phải theo khẩu súng chĩa phía sau đẩy đi về đằng trước, đi được một đoạn, cuối cùng dừng lại, trùm đầu được gỡ ra.

Y mở mắt, thấy mình bị đưa tới bìa rừng cây nhỏ sau chùa Lạt Ma, bên đường đứng một người, đầu đội mũ dạ, vành mũ ép xuống rất thấp, che nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra chiếc cằm góc cạnh cứng cỏi, cảm giác tuổi tác không lớn.

Chu Vân Sư nhìn đối phương chằm chằm, cảm thấy quen mắt, nhưng nhất thời lại không nhớ ra nổi là ai.

Đối phương đưa tay nhấc mũ dạ lên, qua ánh chiều tà sâm sẩm, chỉ thấy mày kiếm mắt sáng, đôi mắt sáng ngời sắc bén, hơi hơi mỉm cười với y, nói:

– Anh Chu, đã lâu không gặp.

– Hạ Hán Chử!

Chu Vân Sư bật thốt lên, sắc mặt tái mét, mới giật mình, sau thắt lưng lại bị chọc một vật cứng, quay đầu lại, thấy là một phó quan trẻ tuổi mặt mày lạnh lùng, chĩa súng vào mình.

Chu Vân Sư tức thì toát mồ hôi lạnh, không thể ngờ được rằng mình lại rơi vào trong tay người này.

Y đương nhiên biết Hạ Hán Chử, trước kia tuy không giao lưu gì cả nhưng cũng thường xuyên chạm mặt, biết đối phương tàn nhẫn độc ác, từng chôn sống một kẻ thù từng có ý đồ bắt cóc con trai nhà họ Vương, nén cảm giác sợ hãi hoảng loạn trong lòng lại, hỏi:

– Cậu muốn làm gì?

Hạ Hán Chử ra hiệu cho Đinh Xuân Sơn lui ra sau, đi đến trước mặt y, thành khẩn nói:

– Tham mưu Chu, tôi nghe nói Tư lệnh Thượng rất coi trọng anh, hai ngày này các anh như là khách quý ở đây, tôi muốn biết kế hoạch cụ thể tiếp đãi khách quý của các anh, thí dụ như, thời gian và địa điểm đến, cho nên mạo muội mời anh đến đây. Nếu anh có thể chỉ điểm, Hạ mỗ vô cùng cảm kϊƈɦ.

Chu Vân Sư miệng câm như hến.

Hạ Hán Chử đợi một chốc, phất phất tay, một thủ hạ khác đi lên, xé toạc tấm nỉ bao phủ một đống đất nhỏ gần đó.

Chu Vân Sư liếc qua, mặt tái nhợt.

Thì ra không phải sườn núi, mà là một hố sâu vừa mới đào xong, đất chất đống, chính là lấy từ trong hố ra.

Đinh Xuân Sơn lại dùng súng chĩa vào, đẩy Chu Vân Sơn đang giãy giụa xuống hố.

Chu Vân Sơn bò lên, kêu to:

– Họ Hạ kia, mày dám động đến tao, Tư lệnh Thượng sẽ không tha cho mày đâu.

Hạ Hán Chử đã đi tới, ngồi xổm bên hố đất, nhìn gã nhếch nhác phủi lớp bùn đất rơi trêи đầu và cơ thể của mình, cười nói:

– Đó là chuyện của tôi, không cần anh Chu phải quan tâm. Anh vẫn nên nghĩ cho bản thân mình trước thì hơn. Có biết vì sao tôi thích đào hố chôn người khác không? Vì sạch sẽ, gọn gàng, bớt được cả tiền quan tài. Nhưng có cái không tốt, là đào hố hơi mất sức, cho nên lúc này tôi học cách thông minh hơn, để mấy thủ hạ của anh không làm gì, chẳng phải đáng tiếc à?

Đinh Xuân Sơn huýt sáo, trong rừng, thủ hạ của anh ta áp tải mấy gã binh lính địa phương ủ rũ cụp đuôi đi ra, đứng ở bên hố.

Hạ Hán Chử cười nói:

– Hố này là thủ hạ của anh đào cho anh đó, chôn, cũng để họ chôn đi.

– Nhanh lên!

Đinh Xuân Sơn lấy thương chĩa vào đầu mấy gã binh lính địa phương, mấy gã mặt đưa đám, cất tiếng xin lỗi với Chu Vân Sư, cầm xẻng lên, xúc đất hất vào hố để lấp.

Chu Vân Sư ở dưới hố nhảy nhảy để tránh, chửi Hạ Hán Chử thất đức, sinh con trai không có cu.

Hạ Hán Chử đứng bên hố, sắc mặt hờ hững.

Dần dần, đất lấp tới ngực, Chu Vân Sư mặt xanh tím, mắt trắng dã, cuối cùng không kìm được nữa, cầu xin:

– Tôi nói, tôi nói…Tư lệnh Hạ tha cho tôi…Là tôi sinh con không có cu…như vậy được chưa…

Hạ Hán Chử liếc y, ra hiệu cho người kéo gã lên.

Chu Vân Sư nằm trêи nền đất, há mồm thở lấy thở để chốc lát, sau đó nói, Liên Liễu Xương 5 giờ chiều ngày mai, đi bằng đường tắt bí mật đến chùa Lạt Ma, trước tiên do mình tiếp đón, trao đổi xong rồi thì lại đi Mộc Gia Doanh để tụ hợp với Thượng Nghĩa Bằng. Sở dĩ sắp xếp như thế, một là để cẩn thận, hai là, Thượng Nghĩa Bằng cũng cũng tính toán ra oai phủ đầu với Liên Liễu Xương trước, tránh Quan Tây quân coi nhẹ mình.

Hạ Hán Chử đi qua, đỡ Chu Vân Sư lên, phủi bùn đất trêи quần áo của y, bảo Đinh Xuân Sơn cầm điếu thuốc đưa qua, đích thân châm thuốc cho y, cười nói:

– Nói sớm có phải tốt không. Đều là người một nhà, tương lai có khi còn là cộng sự nữa. Anh Chu đừng trách nhé, hút điếu thuốc cho bớt sợ đi.

Chu Vân Sư hãy còn sợ hãi, tay cầm điếu thuốc hơi run rẩy, cười gượng, rít mạnh điếu thuốc, ổn định tinh thần, nói:

– Tôi biết Tổng trưởng Vương bất mãn với Tư lệnh Thượng, chỉ là mọi người đều có chỗ khó xử, mong Tư lệnh Hạ khoan dung độ lượng tha cho. Nếu thật sự không được, sau này, tôi cùng các anh em không có nơi ăn cơm, mong Tư lệnh Hạ có thể nhớ ngày hôm nay, giúp đỡ anh em một phen.

Hạ Hán Chử cười nói:

– Anh Chu khiêm tốn rồi. Hạ Hán Chử tôi rất thích người nghĩa khí như anh Chu đây. Tôi không có gì tốt, chỉ có mỗi điểm là ân oán phân minh. Hôm nay anh giúp tôi, chỉ cần anh không chê, sau này, tôi có cơm ăn, nhất định sẽ không để anh bị đói.

Chương 110

Chạng vạng ngày hôm sau, vào lúc 5 giờ, một đội hơn mười mấy thương nhân phương bắc bán lông thú cưỡi ngựa từ xa đi tới chùa Lạt Ma, đi tới bên ngooài chùa, đội ngũ dừng bên đường, không tới gần ngay lập tức.

Mượn ánh chiều hôm sâm sẩm, có thể nhìn thấy được gã cầm đầu đội ngũ là một người đàn ông cười tráng, đầu đội mũ da, phái thủ hạ đi thăm dò. Thủ hạ đi đến trước cổng lớn của chùa Lạt Ma, rất nhanh quay trở lại, nói có một đội trú quân địa phương đã đúng hẹn đợi sẵn rồi.

Gã cầm đầu nhìn phía trước, quả nhiên, thấy trong cổng đi ra một quan quân mặc trang phục trú quân địa phương, mặt tươi cười, sải bước đi về phía anh ta.

–

Y không phải Tham mưu Chu! Tham mưu Chu đâu? Người khác đâu?

Gã cầm đầu ra hiệu thủ hạ không được tới gần, còn chưa nói hết, sắc mặt biến đột, đột nhiên hô to:

– Không đúng! Đi mau

Người ở trong chùa Lạt Ma nhanh chóng lao ra, nổ súng, hai bên bắn nhau, gã cầm đầu là đối tượng chính, căn bản không thể chạy thoát, chưa kịp rút lui ra ngoài để chạy thì rất nhanh, sau lưng đã bị trúng đạn, cả đội bị đánh cho tan tác như tổ ong bò vẻ, gã thì ngã từ trêи ngựa xuống.

Quan quân kia xông lên, lật người dưới đất lại, nhìn mặt một chút, hô to:

– Không phải Liên Liễu Xương!

Chốc lát trước, Liên Liễu Xương tuy rằng đến, nhưng bởi cẩn thận, không lập tức đến chùa Lạt Ma để gặp người như đúng hẹn mà phái một thủ hạ có thân hình tương tự mình đi trước dò đường, gã thì đứng trêи bãi đất cao bên bờ sông để quan sát, vừa nghe tiếng súng liền biết có chuyện bất thường, chửi lên một câu, lập tức dẫn người rút lui lại.

Đinh Xuân Sơn nhận được tin mật thám từ tai mắt phân bố dọc đường về tung tích của đoàn người Liên Liễu Xương, mình đề phòng chính là thủ đoạn đó của gã, nào sẽ để cho gã chạy thoát, đã bám theo đuôi từ lâu rồi, mai phục chung quanh, chờ nhóm người này hoảng hốt lui xuống, rút lui về bãi trũng bên sông, thuận lợi cho bao vây tiêu diệt, lập tức dẫn người xuất hiện nổ súng.

Liên Liễu Xương phát hiện mình cũng bị bao vây, sau cơn tức giận ngắn ngủi, dưới sự bảo vệ của thân tín, nằm trêи lưng ngựa bỏ chạy, lại liên tiếp ném bom, tiếng nổ ầm ầm, dựa vào hỏa lực mạnh mà cuối cùng đã chạy thoát khỏi bãi trũng bị bao vây, rời xa phạm vi hỏa lực, xông lên đường.

Thân tín của gã còn ở phía sau chống đỡ hỏa lực cho gã, số còn lại không phải bị bắn chết thì chính là bỏ chạy, bên cạnh gã đã không còn ai nữa.

Phía sau, đạn bắn tới vèo vèo sượt qua tai gã. Cũng may kỹ thuật cưỡi ngựa của gã hơn người, từ trước cũng từng mấy lần tìm được đường sống trong chỗ chết, gặp nguy không loạn, trước sau chặt chẽ khống chế ngựa, nằm rạp trêи lưng ngựa, vừa tránh né vừa quay đầu lại, bắn viên đạn cuối cùng trong khẩu súng về phía người đuổi theo gần nhất, ngay sau đó ổn định tinh thần, nhanh chóng nhìn quanh bốn phía một lượt.

Chiều hôm dày đặc, trời sắp đen rồi, đã không thể nhìn xa. Nhưng quan sát được một khu rừng hỗn loạn bên sườn đất hoang.

Chỉ cần trốn vào trong đó, nơi đó chính là nơi ẩn thân tuyệt hảo, chờ trời tối hoàn toàn, thì có rất nhiều cơ hội chạy thoát.

Gã quyết định ngay, lập tức xuống ngựa, dùng tay đánh mạnh vào con ngựa, bắt nó tiếp tục chạy về phía trước, tiếp đó, đỡ một chân bị trúng đạn trong hỗn loạn vừa rồi, loạng choạng chạy vào bìa rừng bên kia.

Quả nhiên, đám người đang truy đuổi gã đã đuổi sai phương hướng, chạy đuổi theo hướng con ngựa đang chạy trốn.

Liên Liễu Xương tinh thần phấn chấn, tiếp tục chạy như điên, khi thấy sắp tới rồi, đột nhiên, gã dừng lại.

Phía trước khu rừng có bãi cạn uốn lượn chảy ra từ trêи cao xuống vắt ngang qua.

Trong chiều hôm dày đặc bao phủ khắp nơi, từ hướng chân trời đối diện chếch của con đường, dọc con đường hoang đầy sỏi đá bên bãi cạn, xuất hiện một chiếc ô tô, đang lao rất nhanh, dường như chỉ trong nháy mắt đã chạy đến gần, dừng lại, chặn ngang ngay trước mặt gã, ngăn đường đi của gã.

Cửa xe được mở ra, gã thấy trêи xe bước xuống một thanh niên mang mũ dạ, đi tới phía mình.

Sương chiều nặng nề, người đàn ông trẻ tuổi kia tựa như một thanh kiếm bạc, mang đến bóng dáng của tử vong.

Liên Liễu Xương thở hổn hển từng ngụm, đứng nguyên tại chỗ, mắt mở lớn, nhìn chằm chằm vào người đang đi đến gần, khi nhìn thấy rõ mặt người đến, cũng là lúc bóng dáng tử vong cũng nhanh chóng bao trùm, phủ kín màng mắt gã.

Rất nhanh, gã kéo chiếc chân bị thương, lảo đảo chạy đến phía đối phương.

– Hạ Hán Chử, tôi biết chúng ta từ trước không hợp, tôi cũng chưa từng ngáng chân cậu, nhưng mà, con người thân ở vị trí này đều là thân bất do kỷ. Cậu là nhân vật lớn, tôi tin cậu có độ lượng như vậy. Nói đi, cậu muốn như nào mới có thể buông tha cho tôi, bao nhiêu tiền tôi cũng ra, một trăm vạn? Hai trăm vạn? Chỉ cần cậu mở miệng thôi. Chẳng những vậy, nếu cậu để mắt đến các anh em của tôi, chúng ta cũng có thể từ bỏ hiềm khích, liên hợp đi làm chuyện lớn. Trêи đời này chỉ có cái lợi mới là thật, những thứ khác để là hư ảo. Tôi khuyên cậu, cũng nên suy xét cho tương lai của mình một chút. Vương Hiếu Khôn hôm nay đối phó tôi, ngày sau ắt cũng sẽ đối phó cậu như thế…

Giọng gã đột nhiên im bặt.

Hạ Hán Chử chậm rãi giơ súng trong tay lên, nhắm ngay vào giữa trán gã, không nói một lời bóp cò.

“Đoàng” một tiếng, máu từ lỗ nhỏ trêи tán phun ra, bắn ra khắp nơi.

Liên Liễu Xương ngã ngửa ra sau, chết ngay tại chỗ.

Hạ Hán Chử đứng dưới sương chiều mênh ʍôиɠ, một lát sau, lấy ra một khối khăn tay, lau vài giọt máu bị bắn lên mặt, lại cúi đầu, chậm rãi lau họng súng.

Đinh Xuân Sơn dẫn theo người chạy tới

nơi, nhìn thấy thi thể dưới đất, nét mặt lộ vẻ xấu hổ:

– Tư lệnh, tôi…

Hạ Hán Chử xua tay, cất súng đi, hỏi tình hình phía chùa Lạt Ma.

Đinh Xuân Sơn lập tức báo cáo, hành động cũng đã kết thúc, còn nói, lúc thủ hạ vào chùa, ở sau chùa có một cái động, phát hiện có mấy chục phụ nữ ở trong đó, quần áo rách rưới, có cả thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi, cũng có phụ nữ hai mươi ba mươi tuổi, khi tra hỏi, tất cả đều là vợ hoặc con gái trong nhà tá điền phụ cận, bởi vì không nộp địa tô mà bị bắt ép tới nơi này, phục vụ thú vui hoang ɖâʍ lâu dài cho các Lạt Ma.

– Tư lệnh, nên xử lý thế nào ạ? Trong tay Lạt Ma cũng có súng ống, khi thủ hạ đi vào, bọn họ có lẽ cảm thấy bất bình thường, cho nên nổ súng, hai bên bắn nhau, một thủ hạ còn bị thương.

– Thả phụ nữ ra. Lạt Ma phản kháng thì bắn chết ngay tại chỗ, không để kẻ nào sống sót.

Hạ Hán Chử nhìn cái bóng đen sì của chùa Lạt Ma phía xa, nói.

Trời tối xuống. Thượng Nghĩa Bằng, Tư lệnh trú quân Nhiệt Hà dựa theo kế hoạch đến Mộc Gia Doanh, chờ Chu Vân Sư hồi báo, nghe bên ngoài có tiếng xôn xao, đang muốn ra ngoài xem có chuyện gì, phó quan xông vào hô to:

– Tư lệnh, không hay rồi. Hình như đã xảy ra chuyện, bên chùa Lạt Ma có ảnh lửa.

Thượng Nghĩa Bằng kinh hãi chạy ra ngoài doanh trại, đi lên vọng đài nhận ống nhòm, nhìn về phía ánh lửa nơi xa dưới màn đêm. Nhìn một lát, y phái người mau chóng khooái mã chạy đến chùa Lạt Ma xem kỹ rốt cuộc là chuyện gì. Rất nhanh, Doanh trưởng Mộc Gia Doanh vội vã chạy vào báo cáo, nói nhân mã Liên Liễu Xương ở bên ngoài chùa Lạt Ma đã bị một nhóm người bao vây đánh bất ngờ, thương vong thảm trọng, Liên Liễu Xương bỏ trốn, không biết tung tích, chùa Lạt Ma thì đã bị đám người kia đốt trụi rồi.

Thượng Nghĩa Bằng vừa hoảng sợ vừa tức giận, hỏi lai lịch của nhóm người kia là gì, lại hỏi Chu Vân Sơn đã đi đâu, vì sao đến giờ còn không có tin tức.

Doanh trưởng ấp a ấp úng, có vẻ như không dám nói.

– Nói!

Doanh trưởng vội nói:

– Một thủ hạ của y vừa rồi chạy trở về, nói là người của Hạ Hán Chử làm, Tham mưu Chu…đã bị bắt, không còn cách nào khác, đành phải đầu hàng…

Thượng Nghĩa Bằng giận dữ, móc súng ra, hạ lệnh triệu tập nhân mã, lập tức đuổi theo.

Doanh trưởng vội triệu tập binh lính.

Thượng Nghĩa Bằng trị quân khá nghiêm khắc, cũng thường xuyên thao luyện binh lính, rất nhanh, mấy trăm nhân mã trong doanh đã chỉnh hợp xong, doanh trưởng chạy tới, mời Thượng Nghĩa Bằng phát lệnh.

Thượng Nghĩa Bằng lại không nói gì, mắt nhìn chằm chằm ánh lửa hừng hực như thiêu đốt nửa bầu trời phía xa, chần chừ chưa quyết.

Mấy trăm binh lính tất cả đều nhìn y.

– Báo…

Một binh lính canh gác chạy vào, phá vỡ sự yên tĩnh.

– Báo cáo Tư lệnh, bên ngoài có một người tới, tự xưng là Hạ Hán Chử, nói muốn gặp mặt Tư lệnh ngài!

Binh lính kinh ngạc, đồng loạt quay

đầu nhìn về hướng cổng lớn doanh trại, xì xào bàn tán.

Thượng Nghĩa Bằng ban đầu sửng sốt, rất nhanh, ánh mắt lóe sáng, nói:

– Mời anh ta vào đây!

Hạ Hán Chử bảo đám người Đinh Xuân Sơn chờ ở bên ngoài, để đối phương giữ lấy súng của mình, trong ánh mắt chăm chú của mấy trăm binh lính địa phương mà cất bước đi vào trong, đi vào doanh trại của Thượng Nghĩa Bằng, vừa mới bước vào, vài tên thân binh đã xông lên, chĩa họng súng vào anh.

Hạ Hán Chử dừng bước, nhìn người ngồi ở đối diện.

Thượng Nghĩa Bằng mặt chữ điền trán rộng, mặt nghiêm trang ngồi ngay ngắn, nhìn anh.

Hạ Hán Chử đưa tay lên đẩy một họng súng ra, tiếp tục đi qua, thong dong ngồi xuống, tự cầm ấm trà trêи bàn lên, rót cho mình một tách trà, nói:

– Chỉ hai năm không gặp, đạo đãi khách của Tư lệnh Thượng đúng là quá long trọng đi.

Thượng Nghĩa Bằng lạnh lùng nói:

– Hạ Hán Chử, đây là chuyện giữa tôi và Vương Hiếu Khôn, tôi khuyên anh một câu, đừng có nhúng tay vào.

Hạ Hán Chử uống ngụm trà, cười nói:

– Chuyện của Tổng trưởng Vương cũng là chuyện của tôi, lẽ nào anh không biết? Huống chi, tôi đã nhúng tay vào rồi, giờ anh khuyên thì đã quá muộn rồi.

Anh buông chén trà, từ trong túi lấy ra một vật được bọc vải, ném lên trêи bàn.

Thượng Nghĩa Bằng giũ ra, trong mảnh vải đột ngột lăn ra một ngón cái có đeo ban chỉ khắc chữ Nhẫn, chỗ bị cắt loang lổ máu, y chấn động nhảy dựng lên.

– Anh giết Liên Liễu Xương?

Nụ cười trêи mặt Hạ Hán Chử biến mất, lạnh lùng nói:

– Cấu kết với người Nhật Bản, mưu toan ở Quan Tây dựng nên một nước Trung Quốc, đây là kết cục tốt nhất của gã.

Thượng Nghĩa Bằng nghiến răng nói:

– Hạ Hán Chử, anh cho rằng tôi không dám giết anh ư?

Hạ Hán Chử dựa người vào ghế, đưa mắt nhìn mấy gã binh lính xông lên chĩa súng vào mình, nhướng mi, nhìn chằm chằm vào Thượng Nghĩa Bằng, nói từng câu từng chữ:

– Tư lệnh Thượng, nếu anh dám xé mặt ngay lúc này thì nửa tháng trước, cũng sẽ không đơn giản giữ lại người của Tổng trưởng Vương như vậy.

Thượng Nghĩa Bằng khóe mắt run rẩy, một lát sau, chậm rãi giơ tay, phất phất.

Binh lính thu súng, lui ra ngoài.

Hạ Hán Chử nhìn ngón tay bị đứt trêи bàn, nói:

– Anh cứ dao động không quyết, cho nên tôi tới giúp anh đưa ra quyết định. Liên Liễu Xương đã chết, chết ở trêи địa bàn của anh, có vết xe đổ này, nếu anh còn chưa biết nên làm gì, cái chờ anh, chính là quân Quan Tây cùng Tổng trưởng Vương hai mặt tạo áp lực. Tự hỏi bản thân anh đi, anh đó đủ sức đấu lại không?

Thượng Nghĩa Bằng cắn răng nói:

– Là Vương Hiếu Khôn phái anh tới đàm phán à?

– Không phải đàm phán, là kêu anh dừng cương trước bờ vực, cho anh một cơ hội cuối cùng.

Chung quanh an tĩnh xuống, Hạ Hán Chử nhìn chằm chằm vào Thượng Nghĩa Bằng mặt đang tái xanh, nói:

– Nhưng mà, Tư lệnh Thượng, tôi nói thẳng, lần này dù không có ý của tổng trưởng Vương, với cá nhân tôi mà nói, tôi cũng không muốn nhìn thấy anh bởi hào khí nhất thời mà đi nhầm đường. Tôi biết xuất thân của anh, thiếu niên lang nông gia nghèo khổ, đi lên từ hai bàn tay trắng, mấy chục năm mới giành được ngày hôm nay, trong mắt người khác là đôi tay dính máu giết người như ma, nhưng có lần nào mà không phải cửu tử nhất sinh? Có ai dễ dàng chứ?

– Chúng ta từ trước đến nay tuy không có thâm giao, nhưng tôi vẫn luôn bội phục anh, biết anh rất biết quản lý binh lính. Mà người của Liên Liễu Xương thì có tính là binh gì, là phỉ mà thôi. Mấy năm trước địa phương đánh giặc, công khai kéo phụ nữ nhà dân đến chiến hào để làm tấm chắn, tiếng xấu lan xa, chắc anh biết đúng không? Huống chi hiện tại, lại câu kết với người Nhật Bản. Anh bằng lòng kết đội ngũ với loại người này?

Thượng Nghĩa Bằng quay người đi, lặng thinh.

Hạ Hán Chử cũng không nói gì nữa, nâng chung trà lên, uống trà.

Một lát sau, Thượng Nghĩa Bằng xoay người lại.

– Tư lệnh Hạ, tôi cảm kϊƈɦ anh đã xem trọng tôi, nhưng nói thật, Vương Hiếu Khôn, tôi không tin được! Tôi không phải dòng chính, đánh giặc, lão ta kéo chúng tôi chắn đằng trước, có chuyện tốt thì không tới lượt tôi, quân lương cũng đều do tôi tự kiếm. Hiện tại mảnh đất này đã nạo hết ba tấc đất rồi, lại tăng thuế, dân chúng khổ không thể tả, quan tâm dân chúng, thì binh lính ngay cả một đồng cũng không có mà phát.

– Chuyện tôi làm, là tự bảo vệ mình mà thôi. Huống chi, hiện tại đã đắc tội Vương Hiếu Khôn, dù là tôi quy phục, tôi cũng không tin lão ta không có khúc mắc, biết đâu chừng lúc nào đó lại muốn mạng chúng tôi.

Y đi tới trước mặt Hạ Hán Chử.

– Tư lệnh Hạ, tôi biết anh, tuy rằng còn rất trẻ nhưng đã là một nhân vật, so với Vương Hiếu Khôn, tôi càng nguyện tin tưởng anh hơn. Hôm nay nếu anh tới làm thuyết khách, tôi có thể cho anh chút mặt mũi, nhưng tôi muốn anh cho tôi một câu, nếu tôi quy phục, Vương Hiếu Khôn không được động đến tôi.

– Chỉ cần anh nói một câu không thành vấn đề, người đã giam giữ, tôi thả ngay lập tức.

Anh ta nhìn chằm chằm Hạ Hán Chử, nét mặt nặng nề, nói từng câu từng chữ.

Thời gian trôi qua gần một giờ.

Đinh Xuân Sơn chờ ở bên ngoài thấy người đi vào lâu rồi mà vẫn chưa ra, trong lòng sốt ruột, cứ đi qua đi lại bên ngoài cổng doanh, cuối cùng không kìm nén được nữa, định đi vào, bị binh lính ở cổng ngăn lại.

Đinh Xuân Sơn đưa tay khống chế binh lính kia, rút súng chĩa vào đầu, đang định coi là con tin để đi vào, bỗng nhiên thấy một bóng dáng một mình từ sâu trong doanh trại đi ra, giống như khi đi vào vậy, nhận ra là Hạ Hán Chử thì thở hắt ra nhẹ nhõm, thả binh lính đang la oai oái đi, tiếp tục chờ ngoài cổng.

Hạ Hán Chử đi ra cổng lớn doanh trại.

Đinh Xuân Sơn chạy tới, mở cửa xe cho anh. Xin ủng hộ chúng tôi tại -- TrumT ruyen.C O M --

Anh đi đến bên chiếc xe, dừng lại, lại lần nữa nhìn ánh lửa hừng hực dưới màn đêm nơi xa kia, chăm chú nhìn một lúc, lại quay đầu, nhìn về phía bầu trời đêm hướng tây nam xa xa.

Dưới bầu trời đêm nơi đó, chính là nơi cô ở.

Gần một tuần trước, cô đã hẹn với anh, nói cô sẽ ở đó chờ anh.

Anh cũng đã hứa với cô, anh sẽ trở về trước đêm giao thừa, cùng cô ăn tết, đón giao thừa.

Anh nhanh chóng thu ánh mắt lại, cúi người chui vào trong xe, trong ánh nhìn chăm chú của binh lính địa phương, biến mất trong bóng đêm.

Ngày cuối cùng của năm, Hạ Hán Chử suốt đêm lái xe, cuối cùng vào sáng sớm của ngày ba mươi, trong ánh nắng ban mai mờ ảo, xuyên qua cửa thành phía bắc, về tới tòa thành lớn mà anh đã rời khỏi trước đó một tuần.

Vì lên đường, anh gần như một đêm chưa ngủ, nhưng giờ phút này, tinh thần lại rất tốt, không có chút nào mệt mỏi.

Anh biết mình như vậy là ngốc nghếch, nhưng nghĩ đến ngày cuối cùng của cuộc hẹn, cô có lẽ đã không còn ôm hy vọng, nhưng mà ngay sau đó, anh lại đột ngột xuất hiện như từ trêи trời giáng xuống, xuất hiện ở trước mặt cô, phản ứng mà cô sẽ có là gì, trong lồng ngực anh bất giác không kìm nén được chậm rãi trào lên một cảm giác run rẩy.

Mợ nó anh có lẽ không có ngày mai!

Mợ nó cô tâm tính chưa định đã bị anh dụ dỗ!

Hiện tại anh chỉ muốn nhìn thấy cô, sau đó ôm cô vào trong lòng, ôm chặt lấy, hung hăng mà hôn cô.

Chỉ nghĩ và mong muốn như vậy.

Anh bị cảnh tượng trong tưởng tượng kϊƈɦ thích, tim đập nhanh hơn, nhiệt huyết sôi trào, đạp chân ga, trong sáng sớm mà tuyết còn chưa tan hết, phóng như bay trêи con đường lớn vanh tanh không một bóng người, lúc đi qua một ngã tư, đột nhiên dẫm phanh lại, dừng một lát, đổi hướng, lái về hướng một tòa nhà lớn.

Bởi đến quá sớm mà tòa nhà còn chưa mở cửa.

Anh ngồi trong xe, kiên nhẫn chờ, chờ đến khi trời sáng hẳn, xe la, người đi đường tấp nập, những người buôn bán phiên chợ sáng gánh gà vịt tấp nập đi ngang qua, vẫn chờ cho đến 8 giờ, tòa nhà mở cửa, anh xuống xe đi vào, đi tới trước quầy mỹ phẩm nước ngoài mà lần trước cô đến, mua cây son mà cô từng nhìn rất lâu kia.

Nhân viên cửa hàng nhìn vị khách hàng phong trần mệt mỏi mới sáng sớm đã đến mua đồ, lấy cây son môi mới tinh ra, cười hỏi:

– Tiên sinh mua tặng phu nhân phải không? Theo tôi ngài thêm chút tiền, dùng hộp và ruy băng gói lại, thắt thành nơ bướm, rất sang trọng, phụ nữ nào cũng sẽ thích.

Hạ Hán Chử hơi hơi mỉm cười, dặn dò:

– Vậy gói đẹp vào nhé.

Chương 111

Nhân viên cửa hàng đóng gói trang trí hộp quà, Hạ Hán Chử đứng chờ, xem thời gian.

Đã là hơn 8 giờ rồi.

Cô tự gò bó mình lại chăm chỉ, vào giờ này ắt đã dậy rồi, không biết đang làm gì, đi dạo trong hoa viên nhỏ, hay là đọc sách, làm việc ở trong thư phòng của anh?

Hay là…

Hay là vào giờ phút này, cô đang đứng sau cánh cửa hoa viên Đinh gia, canh gác từng chiếc xe từng người qua đường đi qua, lặng lẽ ngóng trông anh?

Anh bị trí tưởng tượng của mình mà tinh thần chẳng yên, chỉ hận không thể chắp cánh mà bay thẳng về đó.

– Tiên sinh, xong rồi. Ngài xem có vừa lòng không?

Hạ Hán Chử nhận lấy hộp quà nhỏ được gói rất đẹp, vội vàng lấy hai đồng bạc ra trả rồi đi ngay.

– Tiên sinh, còn tiền thừa…- Nhân viên cửa hàng kêu lên.

Hạ Hán Chử đầu cũng không quay lại, xua tay, bước nhanh ra hướng cửa.

Buổi sáng ngày cuối năm, việc buôn bán của nơi này tấp nập hơn so với thường ngày, vừa mới mở cửa đã có nhiều khách hàng ra vào không dứt, nhân ngày cuối cùng của một năm mà tranh thủ đi mua vật phẩm, đặc biệt là ở tầng một chuyên bán đồ mỹ phẩm quần áo trang sức, Hạ Hán Chử đi ra, nơi này đã chật ních khách hàng, phần nhiều là các vị phu nhân và tiểu thư.

Hạ Hán Chử ra khỏi cổng lớn.

Bên phố có một chiếc xe ô tô vừa lái đến, tài xế mở cửa xe, hai người phụ nữ trong xe bước xuống. Một người phụ nữ quý phái cầm tay một cô gái trẻ tuổi mặc trang phục Tây Dương, vừa cười vừa nói đi vào.

Là Thập Nhị Tiểu thư của nhà họ Tào cùng với chị dâu có quan hệ rất tốt với cô ấy.

Tào tiểu thư dường như hơi không tập trung, đang bị chị dâu kéo vào trong, đột ngột nhìn thấy Hạ Hán Chử đi ra thì dừng bước.

Chị dâu cô ấy cũng nhìn thấy, nhanh chóng liếc nhìn cô út, sau đó cười bước lên chào:

– Tư lệnh Hạ, trùng hợp quá, sáng sớm lại gặp cậu ở đây. Cậu cũng tới mua đồ à?

Hạ Hán Chử gật đầu với hai người chào lại, sau đó tiếp tục đi đến chỗ ô tô của mình. Tới bên xe rồi, vừa kéo cửa xe đang định đi lên thì phía sau có tiếng bước chân đuổi theo.

Anh quay đầu lại, thấy là Tào tiểu thư đuổi theo, đứng phía sau anh, nhìn anh, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

– Em có việc gì không?

Tào tiểu thư chần chờ, sau đó nói:

– Thực ra em đã muốn gặp anh rồi, nhưng lại sợ làm phiền anh. Hôm nay trùng hợp lại gặp ở đây, có thể rời bước nói chuyện được không?

Cô ấy quay đầu, nhìn tòa nhà phía sau.

– Tầng trêи có quán cà phê, cũng có phòng trà, nếu anh tiện…

– Nói ở đây đi.

Hạ Hán Chử xoay hẳn người lại.

– Tôi còn có việc, em nói ngắn gọn đi.

Tào tiểu thư đờ người, gật đầu, ngay sau đó mở miệng:

– Mấy ngày trước tại tiệc đính hôn của Vương công tử, em không thấy anh đâu cả, nghe nói anh có việc phải rời khỏi, em còn tưởng cuối năm anh không về. Bữa tiệc của Vương công tử rất long trọng, nhưng không biết vì sao, em cảm nhận được anh ta không vui vẻ, hơn nữa, đầu còn bị thương. Nghe nói là trước đêm đính hôn, anh ta đi ra ngoài, uống rượu say, xe bị đụng…

Hạ Hán Chử lấy đồng hồ quả quýt ra, xem thời gian:

– Tào tiểu thư, có việc gì em nói thẳng đi.

Tào tiểu thư ngậm miệng, nỗi lòng như đang rối loạn, cúi đầu, nhắm mắt, đưa tay lên ấn ấn giữa chân mày, lại mở mắt ra, nói:

– Em biết anh là người thẳng thắn, vậy thì em nói thẳng. Em muốn xin lỗi anh trước. Lần trước là em sai, em không nên làm chuyện ngu xuẩn đó. Khi đó em quá mong muốn biến nó thành hiện thực, em sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cho nên nhất thời bốc đồng mà làm chuyện đó. Em biết em sai rồi…

Hạ Hán Chử cắt ngang lời cô ấy:

– Thôi. Tôi nói rồi tôi còn có việc, nếu vì chuyện này, tôi đi trước.

Anh xoay người muốn mở cửa xe.

– Chờ chút.

Tào tiểu thư bước lên một bước, chặn bàn tay mở cửa xe của anh.

– Yên Kiều, không phải em tự cao, nhưng em muốn nhắc nhở anh, kết hôn với em, đối với anh chỉ có lợi chứ không có hại. Hãy nghĩ đến kẻ thù của anh, còn cả tương lai vô hạn của anh nữa. Thành thật mà nói, ở vị trí ngày hôm nay của anh, nếu anh không nhập cuộc, anh sẽ không thể tiến lên được nữa, và như vậy cũng không thể đè ép được đối thủ của anh, thậm chí không thể diệt trừ được kẻ thù của anh, mà ngược lại, người khác sẽ đè ép anh. Nếu có một ngày, nếu anh thất bại, anh có đường lui không? Em đã chứng kiến rất nhiều nhân vật thất thế, dù là trước đây đã từng vinh quang đến thế nào. Nếu anh cũng như vậy, anh cam lòng không, anh có cam lòng nhìn kẻ thù ngày xưa đạp lên trêи đầu anh, hưởng vinh hoa phú quý, diễu võ dương oai được không?

Cô ấy dừng lại, nhìn vào mắt Hạ Hán Chử.

– Đương nhiên, em không muốn nói là anh không cưới em thì anh không thể báo thù được, không thể lên cao được, nhưng, trước mắt chỉ có một con đường tốt nhất để đi này mà thôi, vì sao lại không chọn? Yên Kiều, em rất hiểu anh, ngoài báo thù ra, anh cũng có khí khái cùng với hùng tâm nam nhi. Anh cũng là người có tầm nhìn nhất, có bản lĩnh nhất mà em gặp, em rất tin tưởng anh, anh nhất định sẽ lựa chọn cái có lợi nhất cho anh. Ngoài ra, em muốn nói cho anh biết, tuy rằng sự việc lần trước gây ra không thoải mái, nhưng bác em cũng không hề có khúc mắc gì với anh cả…

– Đủ rồi Tào tiểu thư! – Hạ Hán Chử thần sắc bình tĩnh, lại lần nữa cắt lời cô ấy, – Tôi hiểu ý em, cảm ơn em đã suy nghĩ cho tôi, nhưng không cần thiết, xin lỗi, tôi đã quyết định rồi.

– Tôi đi đây.

Anh xoay người, kéo cửa xe ra, chui vào xe.

– Đúng rồi, vị cháu ngoại trai kia của anh đã đi rồi!

Tay Hạ Hán Chử khựng lại, lại lần nữa quay đầu lại.

Tào tiểu thư nhìn thấy hộp quà nhỏ được anh đặt ở vị trí ghế phụ, ngước mắt lên, đối mặt với ánh mắt của anh.

– Mấy ngày trước cậu ta đã cùng Phó Minh Thành quay về Thiên Thành rồi, hơn nữa, hai ngày trước chắc anh chưa kịp xem báo chí nên còn chưa biết đúng không?

Tào tiểu thư nói,

– Phó tiên sinh hôm trước bị ám sát ở ga tàu hỏa, bị một công nhân của hãng tàu vì bị đuổi việc mà hận trong lòng đã dùng dao đâm trúng tim. Cũng may anh ta mạng lớn, đúng lúc Tô tiên sinh cũng có mặt ở đó, đưa đi bệnh viện, thực hiện ca phẫu thuật tim thành công, tính mạng không còn đáng lo nữa. Em nghĩ, cháu ngoại trai của anh hai ngày này chắc là đều ở trong bệnh viện chăm sóc Phó tiên sinh…

Hạ Hán Chử

không nói một lời, ngồi vào trong xe, đóng cửa xe, bỏ lại Tào tiểu thư, lái xe đi.

Anh nhìn thẳng về phía trước, ban đầu lái xe đều đặn, không nhanh không chậm, dần dần anh lái xe ngày càng nhanh, càng lúc càng nhanh, cuối cùng, phóng vun vút trêи con đường lớn trở về Hoa viên Đinh gia, đi qua cây cầu buổi sáng vắng vẻ, 8 giờ 40 phút, anh vội vã quay về, dừng xe đột ngột ở ngoài cổng.

Anh đẩy cửa xe ra đi xuống, gõ cổng.

Thím Hạ đi ra ngoài mua thức ăn, lão Lỗ tối qua uống một ít rượu trắng, hiện tại còn đang ngủ, không nghe thấy gì. Hạ Hán Chử lui về sau mấy bước, chạy lấy đà một đoạn, leo lên bức tường nhảy vào trong. Anh bước nhanh đến phòng khách, vội vã vào phòng khách ở tầng một dành cho cô ở, đẩy cánh cửa phòng ra, nhìn quanh một lượt.

Trong phòng trống rỗng, chăn màn được gấp gọn gàng.

Cô không ở đây, thật sự đi rồi.

Hạ Hán Chử chỉ cảm thấy hô hấp cứng lại, người ngây ở cửa, máu như rời khỏi trái tim, một luồng khí lạnh trải rộng khắp lồng ngực.

Lồng ngực anh giống như căn phòng trước mắt, trống trải, lạnh lẽo.

Tay anh đặt lên chốt cửa, đứng tại chỗ một lúc, nén cảm giác thất vọng mất mát to lớn cùng với cảm giác tức giận ngay cả anh cũng không thể giải thích được, xoay người đi ra ngoài.

Từ nơi này đến Thiên Thành, anh lái xe, nếu nhanh thì tầm 4 tiếng là đến.

Giữa trưa hôm nay, anh có thể đến đó rồi.

Không ngừng nghỉ, anh nhanh chóng ra cửa, lái xe rời đi.

……….

Thiên Thành, bệnh viện Thanh Hòa, là ngày cuối cùng của năm cũ, Tô Tuyết Chí vẫn còn ở đây, cùng với Hiệu trưởng Hòa và Kimura thảo luận cuộc phẫu thuật tim ngày hôm kia.

Hai ngày trước, Phó Minh Thành bị ám sát ngay ở ga tàu, may mắn lúc ấy cản được một chút, nhưng vẫn bị đâm trúng tim, chỉ là chiều sâu của vết đâm có giảm.

Đời trước, cô không phải bác sĩ ngoại khoa phẫu thuật tim mạch chuyên nghiệp, nhưng cũng biết, trong tình huống bị thương thủng tim, 80% đến 90 % người bình thường đều chết trước khi được đưa đến bệnh viện do chậm trễ. Nếu có thể may mắn còn sống khi đến bệnh viện, tỷ lệ sống sót thường đạt 10%.

Mặc dù trình độ phẫu thuật tim hiện tại kém xa so với đời sau, phổ biến cũng rất ít, nhưng ngay từ vài thập kỷ trước, ở nước ngoài đã từng có tiền lệ về việc chữa quả tim bị thương cứu sống bệnh nhân, tuy rằng cuối cùng bệnh nhân chết vì nhiễm trùng, nhưng lúc ấy, thực sự đã cứu được người bệnh. Hiện tại, phẫu thuật vô trùng đã khá thuần thục, hiệu trưởng Hòa còn là chuyên gia phẫu thuật tim hàng đầu Trung Quốc. Hội nghị y học lần này, luận đề ban đầu của ông chính là giải phẫu ngoại khoa tim mạch. Cho nên thời gian đối với việc cứu sống Phó Minh Thành mà nói, cực kỳ quan trọng.

Hai mươi phút sau khi bị đâm, anh đã được đưa đến bệnh viện Thanh Hòa ngay lập tức, hiệu trưởng Hòa cũng nhanh chóng tới đó, khoảng 40 phút sau, kế hoạch cấp cứu đã được vạch ra, bác sĩ gây mê cũng đã có mặt, do hiệu trưởng mổ chính, với sự hỗ trợ của Kimura và Tô Tuyết Chí, thực hiện một ca mổ mở lồng ngực khẩn cấp.

Lúc ấy Phó Minh Thành đã xuất hiện chướng ngại ý thức, trái tim có dấu hiệu chèn ép, bệnh tình hung hiểm, quả tim sẽ bị ngừng đập bất cứ lúc nào.

Hiện tại không có thiết bị thở oxy, theo lời khuyên của Tô Tuyết Chí, do cô thực hiện, một đường thông tĩnh mạch khẩn cấp đã được xây dựng tại tĩnh mạch bán cầu lớn phía

trêи khối u trung thất của Phó Minh Thành. Tiếp đó, vết rạch để phẫu thuật thăm dò được chọn ở khoang liên sườn thứ tư bên trái lồng ngực. Sau khi mở lồng ngực, tìm vết thủng ở vùng trước ngực bên trái, tiến hành khâu ngay cơ tim.

Toàn bộ quá trình giải phẫu sau này hồi tưởng lại, có thể nói là biến đổi bất ngờ, vô cùng căng thẳng.

Lúc khâu vết thương thủng tim, làm thế nào để kiểm soát xuất huyết, là chìa khóa để rút ngắn thời gian phẫu thuật và giành lại sự sống từ trong tay tử thần.

Ngay khi đang khâu vết thương, một chuyện bất ngờ ngoài ý muốn xảy ra, một lượng lớn máu trào ra từ vết thủng tim. Tô Tuyết Chí trực tiếp dùng ngón tay kẹp chặt phần chảy máu, Kimura dọn dẹp, trợ giúp hiệu trưởng tiếp tục giải phẫu, rốt cuộc khống chế được tình huống, cuối cùng thành công khâu lại.

Ngoài khống chế xuất huyết, việc điều trị mở rộng thể tích cũng có vấn đề. Vào cùng ngày, người được phát hiện nhóm máu O trước đó ở bệnh viện không có mặt, kết quả kiểm tra nhóm máu tại chỗ vẫn chưa có kết quả, mà Phó Minh Thành có dấu hiệu bị sốc, cần phải truyền máu ngay.

Trong lúc nguy cấp, Tô Tuyết Chí nghĩ tới một biện pháp đơn giản để cứu trợ tạm thời, lấy máu không đông trong khoang ngực và khoang màng ngoài tim cho vào hộp vô trùng, lọc bằng nhiều lớp gạc vô trùng, cuối cùng, dùng dụng cụ truyền máu máu tươi đã lọc được, trả lại cho cơ thể của Phó Minh Thành.

Chính vì dựa vào phương pháp tái tưới máu màng tim này, cuối cùng cũng có được thời gian quý báu cho ca phẫu thuật. Hiệu trưởng đã hoàn thành ca mổ thành công, tiếp đó, chính là chờ đợi hiệu quả của ca mổ.

Buổi sáng ngày hôm qua, Phó Minh Thành tỉnh lại, nhưng tình huống không quá ổn định, lại hôn mê, lặp lại vài lần, sau khi bị giày vò tổng cộng gần 48 tiếng đồng hồ, buổi sáng hôm nay, Phó Minh Thành cuối cùng đã hoàn toàn tỉnh táo.

Sau khi kiểm tra, các dấu hiệu sinh tồn của anh đã ổn định, không có triệu chứng nhiễm trùng trong mổ hay sau mổ, chỉ cần anh tiếp tục được bệnh viện theo dõi và điều trị trong một thời gian thì sẽ không có vấn đề gì lớn.

Hiệu trưởng, Kimura cùng Tô Tuyết Chí đều thả lỏng.

Sau khi kiểm tra phòng bệnh xong, hiệu trưởng không đi ngay mà cùng Kimura thảo luận về kênh tĩnh mạch mà Tuyết Chí đã xây dựng trong quá trình phẫu thuật và cả phương pháp truyền máu tự thân nữa.

Tô Tuyết Chí giới thiệu ngắn gọn, nghe hiệu trưởng Kimura thảo luận, tâm tư không khống chế được bay đi thật xa.

Bắt đầu từ lúc Phó Minh Thành tỉnh lại, tinh thần cô được thả lỏng thì bắt đầu thất thần, một lát sau, không kìm được tìm lý do ra ngoài, mượn điện thoại của bệnh viện, gọi điện thoại đến hoa viên Đinh gia mà hai ngày qua chưa kịp liên hệ, dò hỏi xem Hạ Hán Chử đã trở lại chưa.

Thím Hạ tiếp điện thoại, nói mình vừa đi chợ mua thức ăn về, dự tính là đón Tôn thiếu gia, nhưng anh vẫn chưa về, còn nói vừa rồi, tiểu thư cũng gọi điện thoại hỏi.

Tuy rằng trước khi gọi cuộc điện thoại này, Tô Tuyết Chí đã không ôm hy vọng nhiều, nhưng khi thật sự nghe được câu trả lời đó, tâm trạng của cô vẫn sụp đổ, như rơi xuống đáy cốc.

Hôm nay chính là trừ tịch, ngày cuối cùng của năm cũ.

Anh nói trước cuối năm sẽ về, cùng cô ăn tết đón giao thừa.

Nhưng chỉ còn nửa ngày nữa thôi, anh có làm được không?

Quan trọng nhất chính là, nếu không thể, thì khi nào anh mới có thể bình an quay về?

Cô chậm rãi buông điện thoại xuống, đờ đẫn một lát, rất nhanh đưa ra quyết định.

Phó Minh Thành đã thoát khỏi nguy hiểm.

Còn có nửa ngày nữa thôi.

Mặc kệ anh có giữ được lời hứa của mình hay không, cô sẽ vẫn quay lại đó.

Giờ đi luôn, lên chuyến tàu lên phía bắc, buổi tối là có thể đến nơi.

Cô sẽ trở lại nơi mà anh xuất phát, như đã từng đồng ý với anh, ở đó chờ anh, chờ cho đến một khắc cuối cùng của năm cũ trước khi bước sang năm mới.

Cô trở về văn phòng, nói với hiệu trưởng là cô có việc cá nhân, buổi tối không đến nhà ông ăn bữa cơm tất niên được, cô sẽ bảo anh họ cùng Hạ tiểu thư qua đó. Chờ hai ngày nữa, cô làm xong việc cá nhân rồi thì sẽ chú ý đến vấn đề của ông, viết một bản báo cáo phẫu thuật tỉ mỉ, để cho ông tham khảo.

Đi ra, cô đang định cởi áo blouse trắng để rời khỏi bệnh viện thì một y tá phía đối diện đi tới, nói Phó Minh Thành muốn gặp cô.

Tô Tuyết Chí đeo khẩu trang, đi vào phòng bệnh.

Phó Minh Thành nằm trong phòng bệnh cao cấp đơn, hai y tá chăm sóc đặc biệt đều ở đó, một người đo huyết áp và nhịp tim cho anh, một người thì ghi chép. Hai người làm xong, cười chào hỏi Tô Tuyết Chí, sau đó đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí quan sát anh.

Gương mặt anh vẫn tiều tụy tái nhợt, huyết sắc không đủ, nhưng tinh thần khá tốt. Cô lật xem ghi chép số liệu thể chất cứ nửa tiếng một lần mà y tá ghi lại, sau đó bắt mạch, tự đo mạch cho anh, mạch rất ổn định.

Anh có thể bình an, Tô Tuyết Chí thật sự rất vui, chúc mừng anh thoát khỏi nguy hiểm, dặn anh tiếp theo phải phối hợp trị liệu, cố gắng sớm khỏe mạnh trở lại.

– Phó tiên sinh, bản thân thầy cũng là thầy thuốc, những gì phải chú ý, chắc em không cần phải nói thêm nữa.

Cô mỉm cười,

– Vừa rồi y tá nói thầy tìm em, là có chuyện gì ạ?

– Tôi nghe nói phương pháp phẫu thuật là em nghĩ ra, giải quyết được vấn đề khó khăn truyền máu, đã cứu mạng tôi.

Anh nhìn cô đứng bên giường bệnh, nói, giọng nói rất yếu.

Tô Tuyết Chí cười nói:

– Đây là biện pháp bất đắc dĩ, thầy không cần phải cảm ơn em đâu ạ. Vừa mới phẫu thuật, thầy nghỉ ngơi đi, em đi trước.

Cô định đi, lại nghe Phó Minh Thành gọi lại.

– Em có biết ngày đó ở ga tàu hỏa, tôi vốn dĩ muốn nói gì với em không?

Tô Tuyết Chí dừng bước quay đầu lại, nhìn anh, thoáng hoang mang.

Phó Minh Thành nhìn thẳng vào đôi mắt cô lộ ra bên ngoài khẩu trang, không chớp mắt, lời nói kiên định vô cùng:

– Tôi vốn muốn nói với em, tôi thích em. Nếu như tôi may mắn, cũng nhận được tình cảm của em, như vậy với tôi mà nói, sẽ là chuyện vô cùng may mắn và hạnh phúc.

Tô Tuyết Chí sợ ngây người.

Thật sự là sợ đến ngây người.

Đoạn văn này dài như thế, không thể nào cô nghe lầm được.

Anh nói anh thích cô? Anh thích một thích một người đàn ông?

Cô ngỡ ngàng nhìn Phó Minh Thành trêи giường bệnh, đối mặt với đôi mắt đang chăm chú nhìn mình của anh, đột nhiên, cô bừng tỉnh, mọi thứ đã sáng tỏ.

Cô ép tâm tình hỗn độn và khϊế͙p͙ sợ xuống, hỏi:

– Sao thầy biết được ạ?

Trong mắt Phó Minh Thành hiện lên ý cười dịu dàng, nói khẽ:

– Tôi xin lỗi, tôi biết tôi đã làm em sợ. Tôi vẫn luôn không nói với em, thực ra là hai năm trước, lúc còn làm giáo viên ở trường y tỉnh, tôi cũng đã biết rồi.

– Em còn nhớ lễ Giáng sinh năm ngoái không, em uống rượu say, bị thương, tôi đưa em về, lúc ấy đã cảm thấy em kỳ lạ rồi. Sau đó em nói với tôi, em không muốn làm đàn ông, muốn quay trở lại thân phận nữ của mình. Tôi…

Anh hơi ngập ngừng.

– Xin lỗi, tôi không phải cố ý, nhưng tôi đã cơ bản đoán được chuyện của em. Về sau em đến Thiên Thành, giao tiếp với em càng nhiều, tôi càng cảm nhận được, tôi đã dần dần thích em, tình cảm này chính bản thân tôi cũng không thể nào khống chế được. Tôi biết, với thân phận hiện tại của em, em có nỗi khổ của em, tôi không muốn tạo cho em áp lực hay khó xử nào cả. Ngoài ra…

Anh cười gượng,

– Gần đây trực giác của tôi nói cho tôi biết, quan hệ giữa em và Hạ Hán Chử có lẽ cũng không đơn giản như bên ngoài vậy. Tôi thừa nhận, trong lòng tôi khá rối, thậm chí còn ghen tuông đố kỵ. Lần này em ở lại kinh thành không quay về, ngày đó đến nhà Hạ Hán Chử gặp em, tôi cố tình nói tin tức của Diệp tiên sinh cho em biết, tôi muốn đón em quay về…

Anh nhắm mắt lại, chậm rãi thở hắt ra, tiếp đó mở mắt ra, nói:

– Thực ra trước đó nữa, rất nhiều lần, tôi đều muốn thẳng thắn với em, muốn bày tỏ tình cảm của tôi với em, nhưng tôi lại quá băn khoăn. Lần này…

Anh dừng một chút, thần sắt chợt có vẻ kϊƈɦ động, muốn ngồi dậy một chút.

– Thầy nằm yên đi.

Tô Tuyết Chí vội bước lên đỡ lấy anh, đè anh lại, bảo anh nằm xuống.

Phó Minh Thành cầm lấy tay cô.

– Tô Tuyết Chí, buổi sáng hôm nay, khi tôi hoàn toàn tỉnh lại, em biết ý nghĩ đầu tiên của tôi là gì không?

– Tôi rất may mắn, tôi còn sống. Lần đầu tiên tôi cảm nhận được nhân sinh vô thường. Tôi suýt chút nữa thì chết, nếu không cho em biết sự ngưỡng mộ và tình cảm của tôi đối với em, tôi sợ sau này sẽ không có cơ hội nữa.

Anh nắm chặt tay cô.

– Đợi lần này tôi ra viện, em có thể cho tôi cơ hội, để tôi theo đuổi em không? Tôi có thể chờ em, một năm, hai năm, 5 năm, 10 năm, hay cả đời cũng được. Chỉ cần tôi có được tình cảm của em, tôi đã cảm thấy mỹ mãn rồi.

Anh nhìn cô chăm chú, chậm rãi nói.

Hạ Hán Chử vào lúc giữa trưa đã lái xe đến Thiên Thành, lập tức đi vào bệnh viện Thanh Hòa.

Anh tắt động cơ nóng rực, xuống xe, sải bước nhanh vào trong, đi đến trước bàn y tá, hỏi một y tá ngồi ở đó Tô Tuyết Chí có ở bệnh viện không.

Y tá là một cô gái trẻ tuổi, không biết Tư lệnh cảnh vệ của thành phố, thấy đó là một người đàn ông trẻ tuổi anh tuấn, giữa chân mày ẩn chứa nét u buồn mệt mỏi, bất giác khẩn trương, vội gật đầu:

– Bác sĩ Tô có ở đây ạ.

– Cô ấy đang ở đâu?

– Vừa nãy em thấy cô ấy đi ra, sau đó lại đi đến phòng bệnh của Phó tiên sinh rồi.

Y tá chỉ phương hướng.

Hạ Hán Chử nhìn hướng phòng bệnh, định đi rồi lại dừng bước, hỏi:

– Mấy ngày hôm nay cô ấy vẫn luôn ở đây phải không?

Y tá gật đầu:

– Đúng ạ. Ngày đó chính là bác sĩ Tô đưa Phó tiên sinh đến bệnh viện. Phó tiên sinh làm phẫu thuật xong, ban đầu tình hình chưa ổn định, bác sĩ Tô đã trực hai đêm ở đây, một bước cũng không rời.

Hạ Hán Chử ngây người một chút, nói cảm ơn, cuối cùng cất bước đi đến hướng phòng bệnh. Ở trêи hành lang, anh nhìn thấy hai y tá từ trong đó đi ra, vừa nói chuyện khe khẽ vừa cười.

- ….Bác sĩ Tô thật là quan tâm tới Phó tiên sinh quá. Họ chắc là bạn tốt của nhau đấy nhỉ?

– Nghe nói trước kia là học trò của Phó tiên sinh đấy.

– Thế à. Thảo nào. Ấy, cậu nói xem, vừa rồi Phó tiên sinh kêu chúng ta ra ngoài, là muốn nói gì với bác sĩ Tô nhỉ?

– Không biết, có lẽ là muốn cảm ơn, không tiện để chúng ta nghe. Nếu không nhờ có bác sĩ Tô, chỉ sợ Phó tiên sinh không cứu được….

Y tá nói chuyện, đi lướt qua anh.

Hạ Hán Chử tiếp tục bước đi, càng đến gần, bước chận càng chậm, nhịp thở của trái tim đã tiếp sức đưa anh đến đây dường như đang dần rời xa anh.

Phía trêи cánh cửa có một tấm kính, tấm rèm sau tấm kính không được thắt chặt, qua khe hở, Hạ Hán Chử cuối cùng cũng nhìn thấy bóng lưng của cô.

Anh không nghe được rõ cô với người trêи giường bệnh đang nói gì, cứ thế mà đứng ở bên ngoài, cách một cánh cửa, lẳng lặng mà nhìn, dần dần thất thần. Đột nhiên, anh nghe được phía sau có tiếng hỏi:

– Tiên sinh, ngài có chuyện gì không?

Anh bừng tỉnh, quay đầu lại, thấy là một y tá đứng phía sau anh, đề phòng nhìn anh chằm chằm.

Anh ngừng lại một chút, không nhìn nữa, lập tức xoay người đi ra ngoài, rời khỏi nơi này.

Khi tới đây, ghen ghét và tức giận tràn ngập cả một chặng đường đi của anh thì vào giờ phút này đi ra, đã không còn sót lại chút gì.

Anh có tư cách gì mà ghen ghét, có tư cách gì mà tức giận.

Anh họ cô đã từng chính miệng nói với anh, cô đã thích Phó Minh Thành từ trước rồi, thậm chí vì Phó Minh Thành mà nhảy sông tự vẫn.

Trước mắt anh, là hình ảnh anh tận mắt nhìn thấy, cô chăm sóc Phó Minh Thành dịu dàng như thế, dù là mang khẩu trang, nhưng trong mắt cô tràn ngập sự quan tâm và yêu quý. Điều này làm cho anh nhớ tới thái độ của cô khi anh bị thương, thật sự là khác biệt một trời.

Cô chưa từng dịu dàng với anh như vậy, chưa bao giờ.

Cô đáp lại lời tỏ tình của anh, nhưng lại càng thêm chứng minh sự vô sỉ của anh. Là anh đã lợi dụng chưa hiểu sự đời của cô, dụ dỗ cô mà thôi.

Hạ Hán Chử nén cảm giác chua xót trong lòng xuống, lại nghĩ tới Tào tiểu thư sáng nay vô tình đã gặp, cũng lại lần nữa nhớ tới những câu nói mà mình từng nói với Vương Đình Chi.

Vương Đình Chi hoàn toàn tin tưởng anh, anh lại lật lọng, lừa dối người ta.

Anh ngồi ở trong xe một lát, chậm rãi đưa tay lên, xòe lòng bàn tay ra, nhìn chằm chằm bàn tay mình.

Giết người dính máu, đã lau sạch rồi, không còn vết tích gì nữa.

Nhưng máu đã dính, thật sự quá nhiều, tầng tầng lớp lớp, mùi máu đã khảm vào vân lòng bàn tay, bất kể rửa thế nào cũng không thể sạch được.

Anh có thể ngửi thấy mùi máu tanh trêи tay mình rất rõ ràng.

Bỗng nhiên lại muốn hút thuốc.

Anh thu tay lại, theo thói quen với tay đến ngăn kéo ẩn của xe, không sờ được gì, mới nhớ ra. Anh đang cai thuốc, thuốc lá trêи xe anh đã vứt hết đi rồi.

Anh đè nén cảm giác kϊƈɦ động muốn một quyền đấm nát thứ gì đó, bực bội xoa xoa trán, trong lòng mù mịt, không biết mình nên đi đâu đây, đột nhiên, nhớ tới em gái mình.

Anh đúng là đầu óc mê muội!

Sau khi trở về, vậy mà lại chẳng nhớ tới em gái chút nào!

Không giống người nào đó, cô ấy hẳn là đang rất lo lắng cho anh, lo lắng thật lòng.

Vẫn nên về Công quán trước, báo bình an với em gái.

Hạ Hán Chử áp nỗi lòng hỗn loạn xuống, lái xe trở lại Hạ Công quán.

Lão Hạ gác cổng thấy anh bỗng nhiên trở về thì vui mừng khôn xiết, nhưng ngay sau đó lại nói cho anh hay, tiểu thư không ở nhà.

Chỉ một lúc trước, vợ chồng hiệu trưởng Hòa đến, đón tiểu thư đến nhà mình để ăn bữa cơm tất niên. Thím Ngô cũng đi cùng để hỗ trợ nấu nướng, trong nhà giờ chỉ còn mỗi cô hầu nhỏ Mai Hương mà thôi.

Mai Hương chạy ra, nói mình sẽ gọi điện thoại đến nhà họ Hòa, bảo tiểu thư trở về.

Hạ Hán Chử dặn dò:

– Không cần bảo tiểu thư về đâu, cứ ở đó ăn tất niên với họ đi. Em nói với tiểu thư một tiếng, bảo tôi đã về rồi. Lát tôi còn có việc, sẽ đi ngay.

Mai Hương vâng dạ, định chạy vào trong nhà để gọi điện thoại báo bình an thì lại bị Hạ tiên sinh gọi giật lại, liền chạy trở lại.

– Hạ tiên sinh, ngài còn việc gì không ạ? – Cô nhóc nhìn Hạ Hán Chử vẫn luôn ở trong xe, hỏi.

Hạ Hán Chử hơi hơi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào hộp quà vẫn đặt ở trong xe cả buổi sáng, cầm lên, ném qua cửa xe cho cô nhóc đang chờ ở cổng.

– Cho em đấy.

Hai giờ chiều, anh phóng xe đi vô định trêи khắp các con đường trong thành phố Thiên Thành.

Ngoài cửa kính ô tô, trong đường phố ngõ hẻm nhộn nhịp hối hả, người ra kẻ vào, ai nấy đều tươi cười, cho dù năm nay không suôn sẻ, nếu gặp nhau trêи đường phố thì đều chúc nhau năm mới làm ăn phát tài. Mà những cảnh tượng tấp nập đó, vào ngày cuối cùng của năm cũ này, những ai còn đang đi trêи đường phần lớn là đều hối hả về nhà, kịp cùng người nhà ăn bữa cơm tất niên cuối năm.

Trời còn chưa tối, nhưng những tràng pháo lẻ tẻ, tượng trưng cho việc xóa bỏ cái cũ và chào đón cái mới đã bắt đầu quanh quẩn vang lên trêи đường phố rồi.

Người nào cũng có con đường để đi, cũng có nơi để về.

Chỉ có anh là không có.

Ngày cuối cùng của năm cũ, chỉ còn lại hơn mười tiếng nữa, anh nên đi đâu, có nơi nào để anh đi không.

Trong khoảng thời gian ngắn, anh lại không nghĩ ra được.

……

Tô Tuyết Chí từ bệnh viện đi ra, xem thời gian, đã hai giờ chiều rồi.

Cô biết 3 giờ chiều có chuyến tàu, hơn 10 giờ tối thì sẽ đến nơi.

Từ bệnh viện đến ga tàu hỏa, mất tầm 30 phút, hiện tại đi ngay chắc là kịp.

Cô gọi một chiếc xe kéo, đi đến đó.

Nửa ngày cuối cùng của năm cũ, vé tàu đã không còn khan hiếm như trước nữa.

Mặc dù vẫn không mua được vé khoang hạng nhất, nhưng không sao, cô có thể mua vé đứng.

Chỉ cần có thể lên tàu đi là được.

Cô ngồi trong xe kéo, lúc đi qua bưu điện, bỗng nhiên nhớ tới Hạ Lan Tuyết tối hôm qua đầy lo lắng hỏi cô có biết tin tức anh trai mình không, không biết giờ cô ấy thế nào rồi.

Cô thấy không yên tâm, quyết định gọi điện thoại hỏi một chút.

Cô bảo người kéo dừng xe, sau đó chạy vào bưu cục, gọi điện thoại về Hạ công quán.

Nhận điện thoại là Mai Hương, cô bé nói cho cô biết, Hạ tiểu thư lúc trưa đã được vợ chồng hiệu trưởng Hòa đón đi rồi.

Tô Tuyết Chí thở phào nhẹ nhõm.

Hòa phu nhân hòa nhã hiếu khách, đến đó, chắc sẽ rất sôi động. Hy vọng không khí đó có thể làm cho Hạ Lan Tuyết tạm thời quên đi lo lắng mà vui vẻ đón năm mới.

Cô nói đã biết rồi, đang định cúp điện thoại thì nghe Mai Hương đầu bên kia nói:

– Tô thiếu gia, anh không biết đâu, Hạ tiên sinh hôm nay cũng về đó! Vừa về đến thôi, ngài ấy còn tặng em một thỏi son nữa, hiệu Danqi liền, đắt lắm. Tiểu thư nhà em cũng có cây son hiệu này. Hạ tiên sinh thật tốt bụng…

Tô Tuyết Chí mở to hai mắt, kịp phản ứng, lập tức treo điện thoại, xông ra ngoài, ngồi lên chiếc xe kéo đang chờ, báo địa chỉ đến Hạ công quán, yêu cầu lập tức qua đó.

Nửa giờ sau, gần 3 giờ, cô đã tới Hạ công quán.

Mai Hương phấn khởi nói cho cô biết, Hạ tiên sinh đã về, nhưng rồi lại đi rồi, nói là có việc khác.

– Ôi, Tô thiếu gia xem này, đây là cây son mà Hạ tiên sinh tặng em đấy. Anh xem đi, đẹp lắm. Ôi trời, còn gói đẹp mê li nữa. Em chẳng muốn bóc đâu, nhưng không bóc thì em lại không biết Hạ tiên sinh tặng em cái gì. Lát em sẽ gói lại…

Tô Tuyết Chí liếc nhìn cây son mảnh mai màu vàng sẫm quen thuộc có in hình bông hoa hồng, cắt ngang cô nhóc, sốt ruột hỏi:

– Cậu họ có nói là đi đâu không?

Mai Hương lắc đầu:

– Em cũng không biết. Dù sao Hạ tiên sinh dặn là không cần bảo tiểu thư trở về, tối nay cứ ở nhà Hòa phu nhân ăn tất niên đón giao thừa đi…

Tô Tuyết Chí ra khỏi Hạ công quán, ngồi lên xe kéo, bất giác không biết nên làm gì.

Cô không rõ, nếu Hạ Hán Chử hôm nay đã trở lại, còn về tới Thiên Thành, vì sao anh lại không đi tìm cô.

Anh không thể không biết cô ở đâu.

Cô có cảm giác anh đang tức giận, tức giận cô.

Nhưng vì sao anh tức giận? Tới Thiên Thành rồi, vì sao không tìm cô…

Khoan đã!

Anh không thể không đi tìm cô được!

– Tiên sinh, ngài còn muốn đi đâu nữa?

Người kéo xe đợi một lát, không nghe báo nơi đi thì quay đầu lại hỏi cô.

– Bệnh viện Thanh Hòa!

Vào lúc 3 giờ 30 phút chiều trong ngày cuối năm này, cô lộn trở lại bệnh viện Thanh Hòa, xông tới trước bàn y tá, miêu tả dung mạo của Hạ Hán Chử, hỏi hôm nay có người như này tới tìm mình không.

Y tá tức khắc nhớ ra người đàn ông tới vào lúc giữa trưa, gật đầu:

– Có, có một vị tiên sinh như vậy tới hỏi anh, em còn chỉ cho anh ta nữa. Một lát sau, em lại thấy anh ta đi ra. Em còn cho rằng anh ta tìm được anh rồi cơ.

Một y tá khác đứng bên cạnh nói chen vào:

– Bác sĩ Tô, thì ra vị tiên sinh kia tìm anh à? Lúc ấy em cũng đi ngang qua phòng bệnh của Phó tiên sinh, thấy anh ta đứng ở cửa, nhưng lại không đi vào, chỉ đứng đó thôi, khá kỳ lạ. Em liền hỏi một câu, anh ta không nói gì mà đi ra luôn…

Tô Tuyết Chí đã hiểu rồi, hiểu toàn bộ rồi.

Tên đàn ông ngốc nghếch này!

Sao trêи đời lại có người ngốc đến vậy!

Không hiểu trong đầu anh đang chứa cái gì nữa.

Chờ cô tìm được anh rồi, thế nào cô cũng phải gõ đầu anh, gõ cho cái đầu kia sưng to lên mới được.

Cô bỏ mặc y tá đang nói chuyện, chạy ra khỏi bệnh viện.

Anh sẽ đi đâu?

Không ở Hạ Công quán, chẳng lẽ đi Bộ tư lệnh?

Tô Tuyết Chí lại lên chiếc xe kéo đang chờ kia, bảo người kéo xe đưa mình đến Bộ Tư lệnh. truyện đam mỹ

Hơn 4 giờ chiều, cô chạy tới Bộ tư lệnh cảnh vệ.

Cổng lớn đóng chặt, chỉ có một vệ binh đứng gác, nói cho cô hay, Tư lệnh Hạ không hề đến đây.

Giống như một chậu nước lạnh dội vào đầu, Tô Tuyết Chí vô cùng thất vọng.

Cũng không ở Bộ tư lệnh, lẽ nào…

Lẽ nào anh đi câu lạc bộ tại khách sạn Thiên Thành kia?

Tô Tuyết Chí cảm thấy ý nghĩ của mình quá hoang đường, nhưng biết đâu được đấy.

Đàn ông trong tình huống đầu óc mê muội, sẽ làm ra chuyện gì, không ai nói trước được.

Nhỡ đâu anh trong cơn tức giận mà đi tìm Đường tiểu thư, rồi làm lại cái “chuyện tốt” mà suýt chút nữa đã làm thì sao?

Giờ anh lại đang tức giận, đi nơi đó tìm thú vui, cũng biết đâu chừng.

Vào lúc 5 giờ, khi sắc trời đã sâm sẩm tối, Tô Tuyết Chí lại tới khách sạn Thiên Thành, chạy vào trong, đi vào câu lạc bộ mà lần trước cô được anh đưa đến, muốn đi vào hỏi thì bị ngăn ở cửa.

Đêm 30, nơi này chẳng những không đóng cửa, mà ngược lại còn náo nhiệt hơn rất nhiều.

Cách cánh cửa dày nặng, Tô Tuyết Chí nghe được tiếng ồn ào náo động bên trong phát ra.

Cô dường như thấy cảnh tượng Hạ Hán Chử đang uống rượu cùng với những cô gái ăn mặc hở hang ở bên trong đó, trong lòng bốc lên ngọn lửa giận.

Anh tốt nhất là không nên ở trong đó, nếu thật sự ở đó, anh xong đời rồi.

Nhân viên giữ cửa biết hết toàn bộ hội viên ở đây, nói cô không phải, không cho cô vào trong.

Tô Tuyế Chí liền hỏi Hạ Hán Chử có trong này không. Nhân viên thái độ ngạo mạn:

– Không thể trả lời.

Tô Tuyết Chí cố nén tức giận, nói mình là cháu ngoại trai của Hạ Hán Chử, lần trước đã theo anh tới đây rồi, hiện tại có việc gấp tìm anh:

– Nếu chậm trễ, anh có gánh trách nhiệm được không?

Nhân viên lúc này mới thu lại vẻ ngạo mạn, cẩn thận đánh giá cô, đột nhiên a lên, nhớ ra, thái độ tốt hơn, nói mình vừa rồi thay ca, không biết Tư lệnh Hạ có ở đây không, có thể cho cô đi vào để tìm.

Tô Tuyết Chí xông vào trong, trong ánh đèn lóa mắt khiến người ta hoa cả mắt, trong âm thanh ồn ào đinh tai nhức óc, trong đám người đang ôm người đẹp uống rượu mua vui, cô tìm khắp nơi, tìm một lúc lâu thì khẳng định, anh hình như không hề đến đây. Cô ra ngoài, đứng ở sảnh chính của khách sạn, trong lòng mù mịt, không biết nên đi đâu để tìm anh đây.

Cũng vào trong thời khắc này, cô lại một lần nữa cảm thấy, sự hiểu biết của cô đối với người đàn ông tên Hạ Hán Chử này chỉ bằng con số không.

Cô bất chợt muốn khóc, đột nhiên, nghe thấy có người gọi mình.

Cô quay đầu lại, là Đường tiểu thư.

Đường tiểu thư khoác một chiếc áo choàng lông cừu trắng, đôi môi đỏ thắm, chậm rãi đi đến trước mặt cô, nói tối này mình có cuộc hẹn ở nơi này, vừa lúc thì nhìn thấy cô.

– Tô tiên sinh, tôi thấy cậu từ câu lạc bộ đi ra, nhân viên giữ cửa nói cậu muốn tìm Tư lệnh Hạ à?

Tô Tuyết Chí nhìn cô ấy.

Cô ấy nói:

– Cậu chờ một lát, để tôi đi gọi mấy cuộc điện thoại hỏi xem bình thường Tư lệnh Hạ hay đến đâu.

Cô ấy đi vào, mượn điện thoại gọi mấy cuộc, một lát sau quay ra, nét mặt áy náy:

– Tô tiên sinh, tôi hỏi rồi, không ai thấy anh ấy cả…

Cô ấy dừng lại, nghi hoặc nhìn cô,

– Cậu với Tư lệnh Hạ…

Tô Tuyết Chí hơi hơi mỉm cười, cảm ơn cô ấy, sau đó đi ra khỏi khách sạn.

5 giờ rưỡi.

Trời nhá nhem tối, hàng nghìn ngọn đèn sáng rực, mọi nhà đang ăn cơm đêm giao thừa.

Vào lúc này cơn giận của Tô Tuyết Chí đã bay biến sạch, thay vào đó là sự sốt ruột và sợ hãi.

Vào đêm cuối năm này, anh rốt cuộc đã đi đâu?

Cô ngơ ngác nhìn xung quanh, đằng sau cô, ở phía xa, phía bắc thành phố, một quả pháo hoa đột nhiên bung lên bầu trời đêm, “bùng” một tiếng, nó nổ tung, pháo hoa bắn ra từng vòng tròn rực rỡ.

Tô Tuyết Chí từ xa nhìn nó, vào khoảnh khắc pháo hoa nở rực sáng lạn nhất, cô đột nhiên nghĩ tới một nơi.

Nơi mà hai người đã hẹn!

Cô hứa với anh rằng, cô sẽ ở đó chờ anh!

Năm cũ còn chưa qua, còn 6 tiếng đồng hồ cuối cùng nữa!

Trong phút chốc, máu sôi trào trong lồng ngực cô.

Không cần đi tìm nữa!

Cô sẽ quay về nơi đó, mặc kệ anh có ở đó không thì cô vẫn sẽ qua đó, thực hiện lời hứa của mình!

Tô Tuyết Chí chạy xuống bậc thềm của khách sạn, ngồi trêи chiếc xe kéo mà đã được mình bao trọn gói ngày hôm nay, lại lần nữa trở lại Hạ công quán.

Cô kiểm tra chiếc xe của Hạ Lan Tuyết để ở đình viện, xác định nhiên liệu đầy đủ, lại tìm được khẩu súng nạp đạn đầy đủ trong ngăn kéo trong phòng Hạ Hán Chử, cầm theo, sau đó lái xe lên đường.

Cô bắt đầu xuất phát vào lúc 6 giờ tối, dọc theo quan đạo giữa hai thành phố được người và xe ngựa thồ đi qua hàng trăm năm, đi thẳng lên phía bắc. Trêи đường đi bị hai lần lạc đường, lại vòng trở lại, và sau một chặng đường giày vò, cuối cùng, mất hơn 5 tiếng, vào đêm khuya giao thừa của năm cũ chuẩn bị đón năm mới, hơn 11 giờ tối, trong những âm thanh của pháo đốt và pháo hoa trêи khắp đường phố, cô đã đến Hoa viên Đinh gia.

Cô đập cửa, trong ánh mắt kinh ngạc của lão Lỗ, cô nhìn vào trong, hỏi Hạ Hán Chử có ở đây không.

Lão Lỗ gật đầu:

– Có có. Tôn thiếu gia cũng vừa về lúc tối, chỉ sớm hơn cậu một chút thôi. Sao trùng hợp quá, Tô thiếu gia cũng đã trở lại…

Quả tim Tô Tuyết Chí nảy lên, đập loạn nhịp, bao nhiêu mệt mỏi và bất an trêи đường đi khi nghe được anh có ở đây toàn bộ đều biến mất.

Cô lao vào, chạy lên tầng hai, đi vào thư phòng của anh, đẩy cánh cửa khép hờ kia ra.

Trong thư phòng không bật đèn, nhưng cô thấy một bóng người.

Cửa sổ được mở, anh dựa vào khung cửa sổ, đang hút thuốc, nhìn pháo hoa nổ tung trêи bầu trời đêm ngoài cửa sổ, nhìn đến thất thần, ngay cả việc cô đã đến cũng không phát hiện ra.

Tô Tuyết Chí đi vào, “tạch” một cái, bật đèn lên, vào một khắc khi anh đột ngột quay đầu lại, cô nhìn chằm chằm vào điếu thuốc anh đang ngậm, khuôn mặt như đóng băng trong chớp mắt, nói:

– Hạ Hán Chử, anh làm vậy là ý gì? Rõ ràng anh đã tới Thiên Thành, nhưng vì sao không tìm em?

Anh nhìn vào mắt cô rất lâu, cuối cùng, chậm rãi quay người lại, lấy điếu thuốc trong miệng ra, dụi tắt ở bệ cửa sổ, giọng khàn đặc hỏi:

– Sao em lại tới đây được?

– Lái xe của em gái anh tới. Một mình em, đi hơn 5 tiếng đồng hồ.

Tô Tuyết Chí lấy khẩu súng cất giấu ở trêи người ra, đặt lên bàn sách.

– Mang theo cái này nữa! Tìm được trong ngắn kéo trong phòng anh ở Hạ công quán.

Cô đi qua, dừng ở trước mặt anh.

– Em không quên lời em đã nói. Em trở lại đây để chờ anh về!

Mang theo sự giận dỗi và uất ức, cô nhìn thẳng vào mắt anh, nói tiếp.

Hạ Hán Chử vẫn nhìn cô, không nhúc nhích.

Ngoài cửa sổ, trong một con hẻm đối diện cách đó không mấy xa, đột nhiên vang lên tiếng pháo chói tai, mùi lưu huỳnh nhàn nhạt theo gió chậm rãi bay vào thư phòng.

Bệnh nghề nghiệp của Tô Tuyết Chí lại tái phát, nghĩ tới bệnh cũ của anh, tạm thời nén sự bất mãn đối với anh ở trong lòng xuống, với tay ra muốn đóng cửa sổ lại.

Ngay khoảnh khắc cô cử động, anh đột ngột đưa tay ra kéo cô vào trong lòng, sau đó, cúi xuống, ngậm lấy miệng cô.

Anh hôn cô, đó là nụ hôn vô cùng mãnh liệt mà trước nay chưa từng có. Tô Tuyết Chí rất nhanh đã bị nụ hôn của anh làm cho không thể hít thở được, tất cả những lo lắng, uất ức và tức giận trêи đường đi đều biến mất, không còn sót lại chút gì.

HÌnh như anh vừa tắm xong, hơi thở của người đàn ông hòa quện với mùi thuốc lá và xà phòng xông vào mũi cô, khiến cho cô mê say, hai chân nhũn ra.

Cô bất giác nhận ra, cô thật sự thích anh rất nhiều, rất thích người đàn ông tên Hạ Hán Chử này.

Dù bất mãn bao nhiêu, dù ấm ức đến đâu, chỉ cần một nụ hôn của anh thôi, là cô có thể tha thứ cho anh tất cả.

Cô đưa tay ra ôm chặt lấy cổ anh, ngửa mặt mình lên, để anh hôn cô dễ dàng hơn.

Ngay khi cô đang chìm đắm trong nụ hôn, anh đột nhiên buông cô ra, trong tiếng kêu trầm thấp do bị bất ngờ của cô, khiêng cô trêи vai, không nói một lời đi thẳng đến phòng ngủ của mình, khóa trái cửa, đặt cô lên giường, ngay sau đó đè lên, lại lần nữa hôn cô một cách mãnh liệt.

Tô Tuyết Chi hai mắt khép hờ, bị anh đè lên, trong tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc ngoài cửa sổ, mặc cho người đàn ông này muốn làm gì mình thì làm.

Ngay sau đó cổ áo của cô bị xé toạc, lộ ra tấm vải buộc ngực trắng tinh. Khi cô đang vừa căng thẳng vừa run rẩy, cố gắng thả lỏng cơ thể hết mức có thể, đột nhiên, cô cảm thấy người đàn ông này lại ngừng lại.

Một lát sau, anh mới cử động một chút, chậm rãi dán môi bên tai cô, giọng khản đặc:

– Em có thể ngăn anh lại, anh hiện tại có thể dừng….

Anh dừng một chút,

– Anh không phải người tốt, không đáng để

em đối tốt với anh như vậy. Nói thật với em, lần này anh đi ra ngoài, là để giết người. Anh lên một con thuyền, lên rồi, anh không thể nào khống chế được phương hướng, bản thân anh cũng không biết ngày mai sẽ ra sao, càng không thể hứa hẹn đảm bảo với em, nếu em trở thành người phụ nữ của anh, thì ngày mai hay tương lai sẽ như thế nào…

– Em có thể hối hận, nếu em hối hận, giờ có thể đi, em hãy đi trước khi chưa xảy ra chuyện gì cả, chúng ta vẫn giống như trước đây, anh làm cậu họ của em. Anh đảm bảo với em, chỉ cần anh còn, hay nếu anh không còn nữa, thì anh vẫn dốc hết sức mình để bảo vệ em, bảo vệ hai nhà Diệp Tô…

Anh dừng lại, cơ thể nặng nề áp sát vào cô, mặt vùi bên tai cô, im lặng.

Tô Tuyết Chí vẫn không nhúc nhích, một lát sau, đột nhiên, dùng sức mà đẩy người đàn ông đang đè lên người mình ra.

Anh từ trêи người cô lăn xuống, ngửa mặt, nằm ở trêи giường.

Tô Tuyết Chí xoay người lên, nhấc chân, ngồi khóa trêи người anh.

Cô cúi người xuống, với tay đến chiếc đèn ở đầu giường, bật lên, từ trêи cao nhìn xuống, nhìn chăm chú vào mắt người đàn ông trẻ tuổi đang nằm dưới cơ thể mình.

– Đồ vô dụng! Dụ dỗ em rồi, giờ lại muốn chạy trốn?

– Em tự có ngày mai của mình, tự có tương lai của mình, không cần anh phải cho! Anh sợ cái gì, sợ em bắt anh chịu trách nhiệm cả đời à? Vậy thì em nói thật cho anh biết, em không định sẽ lấy chồng, em cũng không cần…

Trong tiếng thở nặng nề của người đàn ông trẻ tuổi phía dưới, rất chậm rãi, cô cởi bỏ từng món quần áo trêи người mình xuống, chỉ còn lại tấm buộc ngực trắng cuối cùng.

Ngay trước mắt anh, trong tiếng hít thở càng lúc càng nặng nề của anh, cô cởi nó xuống, cuối cùng, hoàn toàn giải phóng thân thể vốn thường ngày bị trói buộc, nhìn anh.

Hạ Hán Chử nhìn cơ thể tắm trong ánh sáng dịu nhẹ trước mặt, hai tay như bị đông cứng, nằm trêи giường, bất động.

Tô Tuyết Chí đợi một lát, gật đầu, nhẹ giọng nói:

– Hiểu rồi, có lẽ em đã làm anh thất vọng rồi. Không sao, anh cứ coi như em chưa từng tới đây…

Cô nhấc chân muốn rời khỏi anh, với lấy quần áo vừa cởi ra.

Hạ Hán Chử khóe mắt ửng đỏ, cắn răng, không nói một lời, đột nhiên giữ chặt cô lại, không chút do dự hung hăng lật người cô xuống, đè lên người cô.

– Cái người này…

Anh cắn răng nói, bị tiếng nổ lớn vang lên bên ngoài cửa sổ nuốt mất.

Tiếng pháo trúc, pháo đốt và pháo hoa vang lên hết đợt này đến đợt khác, vang vọng màng nhĩ, như lấp đầy toàn bộ vũ trụ.

Năm mới, đã đến rồi.

Chương 112

Hạ Hán Chử lẽ ra vô cùng mệt mỏi rồi.

Đêm trước sau khi tách nhau ra với Đinh Xuân Sơn, đầu tiên là anh lái xe đi mấy trăm km, trước sáng sớm chạy về Bắc Kinh, rồi lại đuổi tới Thiên Thành, cuối cùng lại quay về. Trong khoảng thời gian này, anh chưa từng chợp mắt một lần nào.

Tối nay, tắm rửa và lại hút thuốc lá do không khống chế được cũng không thể nào giải tỏa được tâm trạng của anh.

Anh vừa mệt lại vừa buồn ngủ. Sự mệt mỏi giống như một cơn lốc nhốt anh giữa hố đen, kéo anh xuống và ra lệnh cho anh phải nghỉ ngơi.

Anh cũng nên nghỉ ngơi.

Nhưng anh lại không thể nào ngủ được.

Một chốc trước đó, khi anh ở trong bóng đêm tựa vào cửa sổ hút thuốc lá nhìn pháo hoa trêи bầu trời phía xa, anh còn cảm thấy mình giống như một người bị mắc bệnh nan y với trái tim như đã chết đi một nửa, và rồi ngay sau đó, điều kỳ diệu đã đột ngột xảy đến.

Cơ thể anh và cơ thể cô dính sát vào nhau, không có bất luận cách trở gì. Gò má nóng bỏng và chóp mũi mát lạnh của cô dán vào mặt anh. Anh ngửi được hơi thở thơm mát từ miệng cô. Anh lại ngửi được mùi hương sữa đã từng khiến anh mê mẩn.

Trong nháy mắt, Hạ Hán Chử liền thấy mình đã sống lại rồi.

Anh không còn là người bệnh có trái tim đang chết dần chết mòn nữa, từng tấc da, từng tế bào của anh, lại đang chảy máu tươi và nóng hổi. Anh bị cô gái dưới cơ thể chia thành hai nửa, một nửa tan chảy, ngay cả xương sườn cứng rắn nhất cũng tan chảy, mềm mại đến mức trở nên phục tùng cô, tôn thờ cô. Một nửa kia cứng rắn hùng dũng, như một võ sĩ mặc giáp đến từ thời viễn cổ, vượt mọi chông gai, anh dũng tiến bước. Rất nhanh, dung nham ẩn sâu trong cơ thể anh như được triệu hoán mà thức tỉnh, sôi trào, như con ác long hung mãnh vây trong lồng giam, rít gào, xông xáo, không màng tất cả, gấp rút muốn tìm một lỗ hổng để được phun trào.

Hạ Hán Chử gồng mình để khống chế bản thân, kháng cự sự triệu hoán cùng với mệnh lệnh đến từ cô, nếu không, anh sẽ hoàn toàn mất khống chế, trong lòng anh biết rất rõ.

Lần đầu tiên với cô, anh phải thể hiện toàn bộ năng lực nên có của một người đàn ông. Anh muốn duy trì tôn nghiêm, muốn chinh phục, muốn cứu vãn sự miệt thị tàn nhẫn cùng sự sỉ nhục rất lớn mà anh vừa nhận từ cô.

Mồ hôi nóng cuồn cuộn, không ngừng thấm ra trêи tấm lưng kiên cố cứng cáp và bóng loáng của người đàn ông trẻ tuổi. Hạ Hán Chử vẫn cắn răng, banh cằm, mặc cho gân xanh bên thái dương gồ lên, ra sức khống chế con ác long như muốn thoát ra khỏi lồng giam cơ thể kia. Bỗng nhiên, cô gái nhỏ vươn hai cánh tay mượt mà trơn bóng lên, ôm chặt lấy tấm lưng mướt mồ hôi của anh, hai mảnh môi trong bóng tối cũng hướng về phía mặt anh, dán lấy, chủ động hôn anh, hôn môi anh, lại hôn tai anh, cuối cùng há miệng ngậm lấy vành tai mẫn cảm của anh, dùng răng nhòn nhọn của mình gặm cắn anh.

Hạ Hán Chử run rẩy, cơ hồ cùng lúc đó, đúng lúc một tiếng vang lớn, bên ngoài không biết ở nơi nào, đột nhiên lại có pháo hoa bùng nổ, vang tận trời.

Anh cuối cùng không kiên trì được nữa, suy sụp rút cương, cơ thể vốn đã căng chặt đến cực độ đã ầm ầm nổ tung.

Trong tiếng pháo đốt và pháo hoa nổ đinh tai nhức óc liên miên không dứt trong thành phố, dưới sức mạnh và chấn động cực kỳ mạnh mẽ không gì sánh được do vụ nổ mang lại, anh hoàn toàn mất đi tinh thần chiến đấu, từ bỏ chiến hào, trút hết tất cả những gì mình có ra ngoài, giao nộp vũ khí, không giữ lại một chút nào.

Pháo hoa bình ổn, bên tai cũng dần dần yên tĩnh xuống.

Cô kéo cánh tay anh vẫn còn đang ôm mình ra, bảo anh nghỉ ngơi, cô đi tắm rửa.

Hạ Hán Chử nhắm mắt nằm sấp trêи giường, thở hổn hển, hồi phục lại trái tim vốn vẫn đang đập mạnh chạm vào xương sườn như đánh trống.

Khi cơn sung sướиɠ điên cuồng tưởng như thiêu đốt da thịt thân thể thành tro tàn trôi qua, anh vốn đã mềm nhũn xuống lại bị cảm giác chán chường chiếm lấy, càng ngày càng không có sức lực.

Vừa rồi cô có hài lòng không.

Bỗng nhiên anh nghĩ.

Nhanh như thế mà đã lấy cánh tay đang ôm của anh ra, bỏ mặc anh rồi tự đi tắm rửa. Chẳng lẽ không phải là cô nên chờ một chút, chờ anh nghỉ ngơi xong thì để anh ôm cô cùng nhau đi tắm rửa hay sao…

Hạ Hán Chử chậm rãi mở mắt ra, nghiêng tai lắng nghe tiếng nước ào ào từ trong phòng tắm vọng ra ngoài, nằm trêи gối, thất thần một lát.

Thôi, anh rõ ràng là giống như cô nói, hoàn toàn vô dụng như trong tưởng tượng vậy.

Cô muốn khinh anh, cứ để cô khinh đi…

Thích đè, thì để cho cô đè…

Thành thật mà nói vừa rồi bị cô tức giận mà hung hằng đè lên người, cảm giác này, hình như cũng không tệ chút nào…

Cùng với ý nghĩ tự an ủi bản thân xuất hiện trong đầu, Hạ Hán Chử bất giác lại thấy trong lòng rạo rực hưng phấn.

Huống chi, nghĩ kỹ, cô luôn nhớ đến lời hẹn của hai người, trở lại nơi đây tìm anh, trong mười lăm phút cuối cùng của năm cũ, vào thời khắc anh hoàn toàn không còn ôm chút hy vọng nào nữa, thì đã xuất hiện trước mặt anh một cách thần kỳ.

Anh còn gì mà không thỏa mãn nữa?

Sức lực bị cô hút hết giờ lại giống như thủy triều lặng lẽ quay trở lại, cuồn cuộn trở về cơ thể anh.

Anh xoay người nhảy xuống giường, túm lấy chiếc áo che cơ thể, chân không đi về phía buồng tắm.

Tô Tuyết Chí đứng ở dưới vòi nước, một tay cầm vòi, xả dòng nước ấm áp gột rửa cơ thể phủ kín mồ hôi của mình.

Dinh dính, có của cô, cũng có đến từ anh.

Dù sao cũng là lần đầu tiên.

Mặc dù bản thân cô có kiến thức sách vở phong phú, nhưng lại không có kinh nghiệm thực tiễn.

Mà anh thì…

Lần trước anh nói với cô rằng anh chưa từng có người phụ nữ nào, nếu lời nói đó là thật, vậy thì đây cũng là lần đầu thương thật đao thật chiến đấu.

Cô liền không mong đợi một trải nghiệm tuyệt vời.

Quả nhiên, hạ thấp kỳ vọng, thì kết quả lại không đến mức khiến người ta thất vọng. Mà ngược lại, thậm chí có thể nói, biểu hiện vừa rồi của anh vẫn làm cho cô khá bất ngờ. Ít nhất, anh vẫn quan tâm cảm nhận của cô, sợ cô đau, nên không va chạm lung tung ngay từ ban đầu. Sau đó cô cũng cảm nhận được, anh kìm nén vô cùng khó khăn, có lẽ là muốn kéo dài hơn một chút.

Cô không mong đợi lần đầu tiên là có thể đại chiến 300 hiệp. Có thể phá vỡ lớp lá chắn mỏng manh không khiến quá cô quá đau đớn, cô cũng rất hài lòng, cho nên cuối cùng đã giúp anh.

Đây là thể nghiệm đầu tiên của cả hai cùng nhau.

Anh có hài lòng về cô không, cô không biết, dù sao cô cảm thấy, anh rất được.

Nếu có lần sau nữa, lần sau sau nữa, người đàn ông này, chắc chắn là vô cùng có tiềm lực.

Cô mở mắt ra, xoay người với tay lấy khăn tắm, thình lình thấy cửa phòng tắm đã mở ra, có thêm một bóng người xuất hiện ở đó.

Không biết anh theo vào đây từ lúc nào rồi, dựa vào cánh cửa, trêи hông buộc hờ chiếc áo, nửa thân trêи trần trụi, mặt hướng về bên này, lẳng lặng nhìn cô tắm.

Cô giật mình, vòi nước trong tay suýt nữa rơi xuống, kịp phản ứng, phát hiện ra anh dường như rất thích thú khi đã dọa được cô, nhe răng ra cười. Cô tức giận, giơ vòi nước lên, phun nước vào mặt anh.

Hạ Hán Chử cuối cùng không kìm được mà bật cười thành tiếng, mang theo cảm giác thắng lợi vì trêu trọc thành công, anh cởi phắt chiếc áo buộc hờ bên hông xuống, ném xuống đất, bước tới, đưa cánh tay lên chắn nước phun vào mắt mình, tay khác thò tới, bắt lấy thân mình trơn bóng loáng đang tránh né của cô, kéo tới.

Anh tiếp tục ôm cô bằng một tay, không cho cô chạy thoát, tay khác lau nước vừa bị cô phun vào mặt, ngay sau đó dễ dàng tước lấy vũ khí mà vừa rồi cô dùng để công kϊƈɦ mình, cài vào vị trí của nó.

– Vừa rồi sao không đợi anh…

Trong màn nước ào ào rơi xuống đỉnh đầu, anh cúi xuống, nhìn cô gái nhỏ đang bị giam trong ngực mình, chất vấn.

Tô Tuyết Chí ngừng giãy giụa, ngửa gương mặt ướt sũng lên, cười trêu anh:

– Thấy anh mệt mà, anh cần nghỉ ngơi, em lại không mệt…

Ngọn đèn trong phòng tắm chiếu vào mái tóc đen ngắn ướt đẫm rối tung của cô gái nhỏ trong ngực, đôi mắt lộ ra tia sáng lấp lánh, thần thái lanh lợi đáng yêu đến động lòng người. Cô lúc này mang dáng vẻ mà Hạ Hán Chử trước đây chưa từng thấy bao giờ.

Hạ Hán Chử cảm thấy trái tim mình lại lặng lẽ chấn động đụng phải xương sườn, cúi xuống hôn lên cái miệng nhỏ vô tình mãi chẳng chịu buông tha cho anh, ngăn sự cười nhạo của cô lại.

Hai người quấn lấy nhau trong làn hơi nước mù mịt, rất nhanh, trong tiếng nước ào ào trêи đỉnh đầu rơi xuống không ngừng, ngọn lửa lại một lần nữa được đốt lên. Một lát sau, Hạ Hán Chử thở hổn hển với tay tắt nước, tùm một cái khăn tắm lớn bọc lấy cô và mình, lau qua loa đại khái, sau đó bế cô lên, đưa về phòng ngủ, thả cô xuống giường, anh cũng nằm xuống theo, để cô gối lên cánh tay mình, quay mặt nhìn cô.

– Còn đau không?

Đáy mắt anh sáng lấp lánh, giọng khàn khàn tràn ngập quyến rũ, miệng dính bên tai cô, hỏi cô.

Tô Tuyết Chí cảm thấy anh đang thổi khí bên tai mình, ngưa ngứa, bật cười khẽ, tránh né mặt anh đang dán sát tới, lăn vào trong một vòng, ra khỏi vòng ôm của anh, sau đó kéo chăn bao lấy mình.

– Không muốn nữa. Em chết đói rồi. Lúc trưa em chưa kịp ăn, đi tìm anh khắp nơi. Nhà anh, Bộ tư lệnh, Câu lạc bộ kia, còn gặp Đường tiểu thư ở đó nữa, mà chị ấy rất nhiệt tình giúp em gọi vài cuộc điện thoại tìm anh, nói anh không đến đây, em mới nghĩ hay là tới nơi này để thử xem.

Hạ Hán Chử ngây người, nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của cô, nhớ tới hình ảnh tối nay cô hai mắt bốc hỏa mà đi đến trước mặt mình, móc khẩu súng ra để lên bàn, nói cô lái xe mất hơn 5 tiếng tới đây, trong lòng bỗng tràn ngập sự hối hận và áy náy, càng nghĩ càng thấy sợ.

Mấy năm nay phương Bắc tạm thời không chiến tranh, quan đạo từ Thiên Thành đến Bắc Kinh cũng có thể nói là thái bình, loại đạo phỉ và lưu tặc nhân loạn mà chặn cướp bóc giữa đường không còn xuất hiện nữa, nhưng trong đó có rất nhiều đoạn đường nơi hoang vắng, chưa biết chừng sẽ có đủ loại kẻ xấu hoạt động đêm. Đêm khuya vắng vẻ một mình cô lái xe đến đây, nhỡ đâu xảy ra chuyện gì…

Anh đúng là đáng chết, đúng là mất não, trong đầu khi ấy chỉ còn lại mỗi ghen nghét mà thôi.

Suy nghĩ ham muốn bay sạch, Hạ Hán Chử sờ sờ mặt cô, hỏi cô muốn ăn gì.

– Cái gì cũng được, anh nhanh lên, em chết đói rồi….À, nhưng anh đừng làm ảnh hưởng đến thím Hạ nhé, trong bếp có gì anh làm cái đó đi, em không kén chọn.

Tô Tuyết Chí bỗng sực nhớ tới thím Hạ. Vừa nãy lúc đi lên hình như không gặp bà, có lẽ bà đã đi ngủ, vì thế nhắc nhở anh.

Hạ Hán Chử bảo cô chờ một lát, anh xuống giường mặc quần áo, đi ra ngoài.

Chờ một lát, Tô Tuyết Chí xuống giường, đi khóa cửa lại.

Cô tới vội vàng, không mang hành lý, vừa mới tắm xong, trêи người không có quần áo để mặc, không muốn mặc lại quần áo bẩn của mình, đi tới tủ quần áo lật tìm một chốc, tìm một chiếc áo của anh mặc vào, sắn tay áo lên, chiều dài áo chạm đùi, thuận tiện làm đồ ngủ.

Che cơ thể xong, cô lại trở lại giường chờ. Một lát sau, nghe tiếng anh quay lại gõ cửa, mở cửa ra.

Anh nói đồ trong bếp nguội hết rồi, anh chỉ tìm được cho cô mấy miếng bánh mỳ, mứt trái cây, còn có chân giò hun khói, trái cây, bánh hoa quế, cộng thêm một ly sữa bò. Sữa bò cũng nguội, anh đành phải pha thêm nước ấm vào để cho cô uống.

Tô Tuyết Chí quả thật đã đói đến mức bụng dán vào lưng, cái gì cũng có thể ăn được hết, khen anh có khả năng, nhận khay đồ ăn đặt trêи chăn, cô ngồi quỳ cắm cúi mà ăn.

Cô ăn bánh mì cùng chân giò hun khói, lại ăn luôn một quả táo, uống nửa ly sữa bò, khá no rồi, nhưng thấy bánh hoa quế trông rất ngon, không nhịn được lại cầm một miếng lên, đang định bỏ vào miệng, ngẩng lên, thấy anh nhìn mình, liền đưa miếng bánh đến miệng anh:

– Anh cũng ăn đi.

Anh bảo cô cắn trước. Cô cắn một nửa bánh, anh nhận nửa còn lại, nhai nuốt vào. Ánh mắt của Tô Tuyết Chí bị sự cử động của yết hầu khi ăn của anh hấp dẫn, nhìn yết hầu lồi ra như con cá nhỏ trêи cổ họng người đàn ông đối diện, hỏi:

– Ban ngày em đi Công quán tìm anh, không tìm được anh, nhưng lại thấy cây son anh tặng cho Mai Hương.

Cô thò một cái chân trắng nõn ra, mũi chân đá đá anh

– Này, anh còn nghĩ tặng quà cho Mai Hương, sao không tặng quà cho em?

Hạ Hán Chử nuốt miếng bánh xuống, nói lảng đi:

– Còn muốn ăn không? Hay là anh xuống bếp tìm cái khác cho em nhé…

Nói xong định chuồn xuống giường.

– No rồi, không ăn nữa. Anh nhìn em này, em đang hỏi anh đó!

Hạ Hán Chử nhận cái khay cô đưa lại, không thể tránh né được, đành phải thừa nhận, nói lẽ ra là tặng cho cô.

– Sau đó anh không vui, liền đưa cho Mai Hương?

Hạ Hán Chử không dám nói gì, thấy cô nhíu mày nhìn mình chằm chằm, nói:

– Em đừng giận, anh sẽ đền bù cho em.

Tô Tuyết Chí nói:

– Em còn muốn phạt anh nữa.

Hạ Hán Chử thoáng khẩn trương, không biết cô muốn làm gì, thấy cô ra hiệu cho anh tới gần, liền làm theo, lại hạ thấp giọng dỗ dành:

– Anh sai rồi, không nên hiểu lầm em…

Tô Tuyết Chí ngồi quỳ, nửa người vươn tới phía anh, trong ánh nhìn mù mịt của anh, há miệng, ngậm lấy yết hầu đang nhảy nhót theo tiếng nói chuyện của anh, sau đó đột ngột cắn nó, để lại một dấu răng trêи cổ họng anh, nghe được tiếng suýt soa của anh, bấy giờ mới nhả răng ra, cười nói:

– Đau phải không, đau là được rồi, để anh nhớ kỹ, lần tới mà còn ném quà tặng em đi…

Hạ Hán Chử bị cô cắn mà giật mình, sờ sờ yết hầu, ngọn lửa vừa mới hạ xuống tức khắc lại lần nữa bốc lên, thuận thế đẩy cô ngã xuống gối, đuổi theo cái miệng vừa mới cắn đau anh.

Tô Tuyết Chí khẽ bật cười khanh khách, ra sức mà trốn tránh mặt anh, trốn nụ hôn của anh. Hai người đang trêu đùa trêи giường, đột nhiên nghe có tiếng gõ cửa, giọng thím Hạ vọng vào:

– Tôn thiếu gia! Tôn thiếu gia cậu còn chưa đi ngủ à? Tô thiếu gia ở phòng cậu phải không? Buổi tối tiếng pháo to quá, tôi không ngủ được, vừa mới dậy thì nghe lão Lỗ nói Tô thiếu gia nửa đêm đến đây. Tôi vừa tới phòng cậu ấy, cũng không thấy cậu ấy đâu, trong bếp hình như có người đụng vào, là hai cậu đói à?

Tô Tuyết Chí hoảng hốt, muốn nhảy xuống giường chạy vào buồng tắm để trốn. Hạ Hán Chử lại đè cô lại, kéo chăn che cho cô, sau đó quay ra cửa đáp lại:

– Cháu với cậu ấy đang tâm sự nói chuyện, không đói đâu. Thím không phải lo đâu, thím đi ngủ đi.

Thím Hạ ồ một tiếng:

– Vậy được, thế hai cậu cứ trò chuyện đi.

Tô Tuyết Chí nín thở nghe tiếng bước chân đi xa của bà, thở hắt ra, lại thấy Hạ Hán Chử lại quay đầu nhìn mình, dường như nhớ ra gì đó, ra hiệu cô đừng lên tiếng, sau đó xuống giường mở cửa đi ra ngoài, gọi thím Hạ lại.

Tô Tuyết Chí trốn trong chăn, nghiêng tai lắng nghe đối thoại của hai người ngoài cửa. Thì ra anh cho thím Hạ và lão Lỗ nghỉ tết, bảo hai người ngày mai không cần phải đến đây nữa, ra ngoài đi chơi tết đi.

Thím Hạ cự tuyệt:

– Cảm ơn Tôn thiếu gia đã thông cảm, nhưng mà chúng tôi không đi đâu. Hai ông bà già này già rồi, chân cẳng lại không tốt, đi chơi tết cái gì. Tôi ở nhà thôi, hầu hạ cậu cùng Tô thiếu gia!

Hạ Hán Chử rất chân thành đề nghị bà không cần phải ở lại hầu hạ anh mà cần phải cùng lão Lỗ ra ngoài giải sầu, quanh năm suốt tháng bận rộn rồi, tháng giêng ăn tết, cũng cần phải nghỉ ngơi.

Thím Hạ không tán đồng anh chút nào:

– Tôn thiếu gia đừng nói nữa. Một năm thì có nửa năm cậu không ở đây, tôi và lão Lỗ quá nhàn rỗi. Ngày mai chúng tôi không đi đâu hết!

Nói xong thì lẹp xẹp mà đi xuống.

Hạ Hán Chử quay vào, khóa cửa lại. Tô Tuyết Chí thấy mặt mày anh rầu rĩ thì buồn cười.

Nơi này không tiện chút nào, sợ bị thím Hạ bắt gặp, quay về Công quán ở Thiên Thành thì lại có Hạ Lan Tuyết ở đó. Đi khách sạn? Bất kể là Bắc Kinh hay là Thiên Thành thì anh đều nhẵn mặt hết rồi. Không sợ gì cả, chỉ sợ chẳng may nếu bị người quen bắt gặp, hình như cũng rất nguy hiểm đó.

Cô không nhịn được cười. Anh thấy cô còn cười thì mặt sị xuống, lên giường ép lấy cô, còn chưa chạm tới thì bên ngoài lại có giọng thím Hạ:

– Đúng rồi Tôn thiếu gia, tôi vừa rồi không thấy hành lý của Tô thiếu gia đâu. Có phải để phòng cậu không? Khi nào thì cậu ấy về phòng nghỉ ngơi thế? Hay là để tôi sắp xếp hành lý cho cậu ấy trước nhé.

Hạ Hán Chử mặt mày ủ ê, nhắm mắt lại, sau đó mở ra, quay ra phía cửa đáp lớn:

– Tự cậu ấy sẽ sắp xếp. Thím Hạ, thím không cần phải làm gì đâu. Thím có tuổi rồi, mau đi ngủ đi.

Thím Hạ thở dài:

– Ôi, tôi có tuổi, ngủ không sâu, vốn dĩ đang ngủ thì bị tiếng pháo làm thức giấc, tối nay sợ là không ngủ được nữa rồi, chắc phải thức đến sáng thôi. Vậy hai cậu tâm sự đi, tôi đi xuống, tôi xem lão Lỗ, tránh để ông ấy lén lút lại uống rượu…

Thím Hạ lúc này thật sự đi xuống.

Tô Tuyết Chí cũng không thể ở lại được nữa, đẩy anh ra, xuống giường.

– Em đi đâu?

Hạ Hán Chử không cho cô xuống, kéo cô trở lại, ấn ngồi trêи đùi mình, ôm lấy cô từ phía sau.

Tô Tuyết Chí bẻ cánh tay đang ôm chặt lấy mình ra.

– Thím Hạ nói đó, bà phải thức đến sáng, anh không nghe thấy à? Tốt nhất em nên xuống phòng khách tầng dưới, tránh bị bà biết.

Anh vẫn không chịu buông. Tô Tuyết Chí đành phải từ bỏ, quay lại nhìn anh, chợt nghe anh nói:

– Chúng ta đổi nơi khác nhé. Nơi đó thanh tịnh lắm, không ai làm phiền đâu.

Một lát sau, Hạ Hán Chử mang theo Tô Tuyết Chí lái xe rời khỏi Hoa viên Đinh gia, xuyên qua thành phố đang rực rỡ pháo hoa, từ cửa thành Tây Bắc đi ra ngoài, lái mấy chục km, tới tòa biệt thự gần Tây Sơn.

Nơi này là nơi anh từng ở, về sau lại dọn vào trong thành phố, vẫn để không, thỉnh thoảng mới đến đây ở vài ngày, bình thường cũng chỉ có Lỗ Nhị trông cửa, là họ hàng của lão Lỗ, tai hơi ngễnh ngãng, nhưng lại chăm chỉ cần mẫn, bình thường ngoài giữ cổng ra thì cũng phụ trách xử lý đình viện.

Khoảng thời gian trước thím Hạ cho rằng Hạ Lan Tuyết cũng tới đây ăn tết, nghĩ có lẽ cô ấy cũng muốn đi ngoại ô ở mấy ngày, cho nên có đến đây dọn dẹp phòng ốc rồi.

Đến nơi, Hạ Hán Chử đánh thức Lỗ Nhị, dặn dò một tiếng, nói mình cùng khách có việc, ra lệnh không được quấy rầy, sau đó dẫn Tô Tuyết Chí đi vào, tới phòng chính ở tầng hai, đóng cửa, khóa trái lại.

Trong thành pháo trúc cùng pháo đốt vang một đêm, hừng đông mới ngừng. Hạ Hán Chử cùng Tô Tuyết Chí một đêm này cũng đến gần hừng đông mới mệt mỏi ôm nhau ngủ.

Trong mấy ngày đầu tháng giêng này, nhàn rỗi không phải xã giao gì, Hạ Hán Chử ngay cả dây điện thoại cũng rút, cùng Tô Tuyết Chí sống thế giới riêng của hai ở nơi này. Ngoài ngủ ra, ban ngày, anh với cô còn cùng nhau ra ngoài leo núi, săn thú, buổi tối thì đốt lò sưởi, ở bên nhau sưởi ấm, ân ái triền miên, không quan tâm tới ngày hay đêm, chớp mắt, ba ngày trôi qua.

Tối hôm qua lại ngủ rất muộn, ngày hôm nay, Tô Tuyết Chí bị đói mà tỉnh dậy, mở mắt ra, thấy người đàn ông bên cạnh còn đang ngủ rất say, hô hấp đều đặn. Cô không đánh thức anh, nhẹ nhàng nhấc cánh tay và đùi anh đang đè lên người mình xuống, xuống giường, mặc chiếc áo ngủ nỉ của anh, thắt đai lưng lại, vạt áo rũ đến tận cẳng chân.

Cô sắn tay áo lên, nhẹ nhàng ra khỏi phòng, đi xuống lầu làm đồ ăn.

Lỗ Nhị tai nghễnh ngãng, tính cách trung hậu thật thà, Hạ Hán Chử bảo ông ta không được quấy rầy, ông ta hàng ngày ngoài việc đặt một ít nguyên liệu nấu nướng để ở cửa vào buổi sáng ra thì thật sự không

làm phiền gì.

Tô Tuyết Chí mở cửa phòng khách, cầm nguyên liệu nấu nướng mà Lỗ Nhị sáng sớm đưa tới, đi vào bếp, làm món cơm rang trứng tiện lợi nhất. Đang làm thì đột nhiên một đôi cánh tay vững chãi từ phía sau đưa ra, ôm lấy cô, tiếp theo, người đàn ông kia kề gương mặt chưa cạo râu vào gáy cô, hôn cô.

Tô Tuyết Chí bị râu anh đâm vào cổ mà ngứa ngáy, rụt cổ lại, tránh né anh, nói:

– Còn chưa đủ à, đừng làm phiền em, ra ngoài chờ đi.

– Không đủ…

Anh đáp lại, dường như bất mãn với thái độ của cô, dùng gò má cọ mạnh vào làn da mềm mại dưới cổ áo cô.

Tô Tuyết Chí đau nhói, kêu lên, hậm hực quay lại đánh anh một cái, đẩy anh ra.

– Ba ngày rồi, khi nào thì quay về Thiên Thành?

– Chờ em khai giảng thì về.

Anh đi qua, ăn miếng cơm rang cô làm, sau đó nhăn mặt lắc đầu:

– Thôi em đừng làm nữa. Không bằng để anh làm cho em ăn còn hơn.

Khai giảng chính là sau Tết Nguyên Tiêu.

Tô Tuyết Chí dựa vào cạnh bàn, vừa buồn cười vừa tức tối:

– Tư lệnh Hạ, anh không có việc gì làm à?

– Hai ngày nữa cắm dây điện thoại lại là được…

– Không được! – Tô Tuyết Chí cắt ngang, – Chúng ta ở đây mấy ngày, thế là được rồi, không thể ở tiếp nữa, em sợ người ta hoài nghi.

Hạ Hán Chử quay qua, nhìn cô, nét mặt không vui.

Tô Tuyết Chí làm như không thấy, nghiêm mặt lại nói:

– Em còn có chuyện này cần nói với anh, sau khi trở về, chúng ta phải thiết lập ba điều kiện.

– Thứ nhất, anh không được bảo em dọn tới chỗ anh ở. Em không tiện đi. Em ở trong trường thôi, chắc là sẽ được phân phòng đơn.

Hai ngày này, anh vẫn luôn rủ rỉ bên tai cô nói gì mà khi quay về Thiên Thành thì dọn đến chỗ anh ở, Tô Tuyết Chí quả thực thấy nhức hết cả tai.

– Thứ hai, ở bên ngoài, mặc kệ bên cạnh có ai hay không, cũng không được có hành vi vượt rào gì cả.

Về điểm nay, cô rất yên tâm về mình, nhưng với anh thì…cô lại chẳng yên tâm chút nào. Cho nên, tốt nhất vẫn nói trước cho chắc ăn.

– Thứ ba…

Cô dừng một chút,

– Học kỳ sau chắc em rất bận, việc rất nhiều, đương nhiên, anh chắc chắn cũng rất bận. Cho nên, nếu cần gặp nhau, tốt nhất là hẹn trước một ngày, tránh nhỡ có việc phát sinh thì không tiện. Em tin là anh hiểu điều này.

Nói một hồi, cô phát hiện sắc mặt anh đen sì, chờ nói xong ba điều, mặt anh đã đen như đáy nồi, ném thìa cơm lại trong chảo.

– Anh sao thế? Anh giận à? – Tô Tuyết Chí gật đầu,

– Được, lại thêm một điều kiện nữa, người dễ tức giận, đừng tới tìm em.

Hạ Hán Chử nhìn cô đăm đăm, chợt cười lên,

– Em lợi hại như vậy, anh làm sao dám tức giận? Anh nghe em hết, vừa lòng chưa…

Còn chưa nói xong, Tô Tuyết Chí hai chân đã rời mặt đất, cả người bị anh khiêng lên vai, ra ngoài, ném lên sô pha trong phòng khách.

Tô Tuyết Chí la oai oái, từ sô pha bò lên, quay đầu lại, thấy anh đứng ngay đó, nhìn cô chằm chằm, tay bắt đầu cởi thắt lưng rồi. Thấy tình thế không ổn, cô vội xuống sô pha, nói:

– Em đói lắm rồi. Anh không ăn, em đi ăn.

Hạ Hán Chử phớt lờ, nhào tới đè cô trêи sô pha, kéo đai áo của cô.

– Không muốn đâu. Tối qua em mệt sắp chết rồi, eo em sắp gãy rồi, giờ chân em còn tê… – Tô Tuyết Chí lập tức đổi sách lược.

Anh ngây ra, quả nhiên ngừng lại, cằm nhè nhẹ cọ lên mặt cô, ở bên tai cô thì thầm ra lệnh:

– Vậy em cầu xin anh đi.

Tô Tuyết Chí quả thật là mệt, sợ anh làm thật, vội nói:

– Cầu xin anh, cầu xin anh, cầu xin anh. Em biết anh tốt nhất.

Cô nói liền một hơi ba tiếng.

Hạ Hán Chử nhìn cô một lát, thở dài, xoay người ôm cô, nằm cùng cô, hôn lên má cô:

– Ở bên anh hai ngày nữa đi.

Tô Tuyêt Chí nhìn anh, trong lòng cũng biết, nếu trở về Thiên Thành, có lẽ sẽ không còn cơ hội bên nhau ngày đêm không rời như mấy ngày này nữa, trong lòng mềm nhũn, không đành lòng cự tuyệt, gật đầu:

– Được rồi, vậy ở thêm hai ngày nữa…

Anh cười, lại hôn cô, nói nhỏ:

– Tô tiểu thư, món ăn em làm, chả khác gì giết người. Không biết hôm qua em nấu gì mà anh ăn vào đau bụng suốt, anh lại chẳng dám nói với em. Đợi lát anh đi nấu cho em ăn…

Tô Tuyết Chí bất mãn đấm anh, nói mình ăn có làm sao đâu, anh chỉ nói lung tung.

Hạ Hán Chử phá lên cười sung sướиɠ.

– Được rồi, được rồi, cầu xin anh, mau buông em ra. – Tô Tuyết Chí năn nỉ.

Anh vẫn không buông.

– Anh thật là…

Đồ dính người đáng ghét.

Tô Tuyết Chí đau hết cả đầu, đành phải đá anh, lúc này mới thoát được, ngồi dậy, sửa sang lại quần áo bị anh làm cho sộc sệch, ngẩng đầu lên, cả người chấn động, suýt chút nữa thì hồn bay phách lạc tại chỗ.

Vừa rồi lúc cô đi ra lấy nguyên liệu nấu ăn, bởi vì ban ngày, cho nên đi vào thì không quá cửa phòng khách lại, ngay khi ngẩng lên, thình lình nhìn thấy Hạ Lan Tuyết đẩy cửa ra, mặt tươi cười, đột ngột nhìn thấy cô cùng Hạ Hán Chử trêи sô pha, cánh tay đang đẩy cửa ra cứng lại, đôi mắt mở to tròn xoe, trêи mặt lộ vẻ khϊế͙p͙ sợ không thể tin nổi.

– Hài, hôm nay em còn muốn ra ngoài leo núi đúng không? Anh không leo nổi nữa đâu, quá lãng phí sức lực….Em tha cho anh có được không, chúng ta ở đây thôi, không đi đâu hết cả…

Hạ Hán Chử còn chưa nhìn thấy em gái, lười biếng nằm trêи sô pha, tay như dây đằng quấn lấy eo cô.

Tô Tuyết Chí hất tay anh ra, cả người nhảy dựng lên.

Hạ Hán Chử lúc này mới cảm thấy kỳ lạ, xoay đầu lại, sững sờ:

– Lan Tuyết!

Hạ Lan Tuyết như mới kịp phản ứng, cuống quít lui về phía sau, sau đó quay người lao ra ngoài.

Chương 113

Hạ Hán Chử giật mình hoảng loạn, từ trêи sô pha nhảy dựng lên, nhanh chóng thắt dây lưng lại, lại mau chóng sửa sang lại quần áo cho gọn gàng, muốn đuổi theo ra thì lại dừng lại, nhìn Tô Tuyết Chí mặt cũng đang tái đi, túm bộ quần áo mà ngay hôm qua hai người leo núi trở về anh đã cởi ra ném trong phòng khách, đặt lên vai cô, thấp giọng nói:

– Con bé chắc còn chưa biết em là nữ, để anh xử lý. Em đừng lo, về phòng trước đi, đừng ra ngoài.

Nói xong, bấy giờ mới chạy ra khỏi phòng khách, đóng cửa lại.

Tô Tuyết Chí lấy lại bình tĩnh, bắt đầu không yên tâm, chạy tới chỗ cửa, đẩy ra một khe hở nhỏ nhìn ra ngoài.

Không nhìn còn đỡ, vừa nhìn thấy là hốt hết cả hồn.

Hôm nay là cái ngày gì vậy, sao mọi người cứ như là hẹn với nhau trước, tất cả đều chạy tới đây thế.

Không chỉ có Hạ Lan Tuyết, Tô Tuyết Chí còn thấy đối diện bên ngoài cổng lớn có hai người đi đang đi về hướng bên này, một người là anh họ Diệp Hiền Tề, người đi cùng anh họ là Vương Đình Chi.

Cánh tay bị thương của anh họ vẫn treo trêи cổ, trán của Vương Đình Chi vẫn quấn gạc, nhìn khá là đối xứng.

Hai người này, tuy rằng đã quen nhau trêи thuyền từ sớm rồi, còn cùng nhau đánh bài brit, nhưng Vương Đình Chi kiêu căng, không coi ai ra gì, anh họ thái độ bề ngoài cũng là giả bộ, chưa hề ưa gì Vương Đình Chi cả, từ sau khi xuống thuyền thì hai người chưa từng qua lại với nhau. Tô Tuyết Chí không biết từ khi nào thì quan hệ của hai người lại trở nên tốt như vậy, chỉ thấy anh họ vừa đi vừa nhìn đông nhìn tây, Vương Đình Chi nói chuyện, không nghe được anh ta nói gì, nhưng nhìn dáng vẻ thì hình như đang giới thiệu hoàn cảnh chung quanh cho anh họ.

Tô Tuyết Chí vã mồ hôi lạnh, nhanh chóng đóng cửa lại, cúi xuống nhìn mình.

Áo ngủ chất liệu nỉ nhung dầy dặn, form rộng, số cô cũng khá may, vừa rồi bị Hạ Hán Chử trêu trọc trêи sô pha, cô thật sự còn chưa lấy lại được sức lực từ đêm qua, cả người vẫn đau nhức, bởi thế mà liều chết trốn tránh, không để cho anh cởi được áo thành công, chỉ hơi sộc sệch chút mà thôi.

Hạ Lan Tuyết vừa rồi vội vã như thế, chỉ mới nhìn một cái, hẳn là đúng như anh nói là chưa thể nhìn ra cô là nữ. Nhưng hai người là quan hệ gì, chắc chắn Hạ Lan Tuyết đã đoán được rồi.

Hiện tại nếu để anh họ và Vương Đình Chi nhìn thấy cô mặc áo ngủ của Hạ Hán Chử…

Tô Tuyết Chí không dám nghĩ thêm gì nữa, nghĩ số mình vẫn còn đỏ, vội chạy thẳng về phòng, khóa trái cửa lại, sau đó nhanh chóng thay quần áo, sửa sang lại mình.

Hạ Hán Chử bảo Tô Tuyết Chí về phòng, anh thì đi ra ngoài, thấy em gái sắp chạy ra tới cổng lớn thì khá bất ngờ.

Không ngờ cô ấy lại có thể chạy nhanh được như vậy.

Anh đang định đuổi theo thì bỗng nhiên lại thấy hai người nữa, nhận ra là Vương Đình Chi cùng với Diệp Hiền Tề, bước chân hơi khựng lại.

Diệp Hiền Tề vào đêm giao thừa có đến nhà Hiệu trưởng Hòa ăn cơm, cơm nước xong anh ta đưa Hạ Lan Tuyết về Hạ công quán, khi ấy mới biết em họ mình tối nay sở dĩ không đến dự bữa cơm tất niên cùng với mọi người là bởi đơn độc lái xe suốt đêm đi Bắc Kinh. Anh ta không yên tâm, ngay ngày mùng 1 tết hôm sau, anh ta đến tìm Hạ Lan Tuyết hỏi tin tức. Hạ Lan Tuyết cũng suy đoán anh trai mình đã trở về Bắc Kinh, liền gọi điện đến Hoa viên Đinh gia để hỏi. Thím Hạ nói cho cô ấy biết, tối hôm qua anh trai cô ấy và Tô thiếu gia ở cùng nhau, còn ngay trong đêm muộn rời khỏi Hoa viên Đinh gia đi biệt thự Tây Sơn rồi. Anh trai cô trước khi đi có nói, vết thương cũ của anh chưa lành, muốn nhân mấy ngày tết này nghỉ ngơi, đến chỗ thanh tĩnh hơn để điều trị, Tô thiếu gia là thầy thuốc, cho nên đi cùng.

Em họ bây giờ quá có năng lực, có thể làm được nhiều hơn những gì mà bộ não của Diệp Hiền Tề có thể hiểu được. Anh ta có một sự ngưỡng mộ gần như mù quáng đối với em họ của mình, rằng cô ấy đúng trong mọi thứ. Anh ta thậm chí còn không nghĩ về việc vì sao đêm giao thừa cô lại có hành động khác thường như vậy, chỉ cho rằng cô có việc, hiện giờ nếu cô đã đến đó bình an, còn điều trị giúp Hạ Hán Chử, vậy thì yên tâm rồi, cho nên hoàn toàn gác sang một bên. Sau đó qua hai ngày nữa, ngày hôm qua, thím Ngô tới đưa cơm cho anh ta thì vô tình có nhắc, nói tiểu thư mấy ngày này rảnh rỗi quá, muốn đi Bắc Kinh thăm Hạ tiên sinh. Diệp Hiền Tề dao động, chạy tới đồn cảnh sát bàn giao sắp xếp công việc, sau đó đến gặp Hạ Lan Tuyết nói mình cũng muốn đi thăm em họ. Hai người cùng nhất trí, thống nhất Hạ Lan Tuyết bảo tài xế kiêm vệ sĩ không cần phải đi theo, cứ thế cùng anh ta lên xe lửa đi Bắc Kinh. Sáng sớm nay hai người đến Hoa viên Đinh gia trước, sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy, đúng lúc gặp Vương Đình Chi tới nhà tặng quà chúc tết, ba người liền đồng hành, cùng nhau mà đến.

Diệp Hiền Tề biết Vương Đình Chi coi thường mình, dù sao mình cũng chẳng ưa gì anh ta, những ngày ở Thiên Thành, hai người không hề qua lại gì cả, không ngờ hôm nay còn đồng hành cùng nhau, mà thái độ của Vương Đình Chi tốt đến kỳ lạ, chẳng những rất khách sáo, khi vừa tới bên này thì còn chủ động giới thiệu hoàn cảnh chung quanh cho mình, nói nơi này thích hợp săn thú, anh ta cũng có một tòa biệt thự gần đây, bảo Diệp Hiền Tề có rảnh thì ở lại thêm mấy ngày, chờ tay khỏi hẳn rồi thì cùng anh ta đi săn thú.

Diệp Hiền Tề rất khó hiểu, không rõ vì sao Vương Đình Chi lại đột nhiên tốt tính đến thế. Nhưng thân phận địa vị anh ta như vậy mà chủ động kết giao với mình, hai người lại không có thâm cừu đại hận gì, anh ta dĩ nhiên cũng sẽ tỏ ra lịch sự, cho nên, khi xuống xe rồi, vừa vào cửa, quan hệ hai người đã

tiến bộ vượt bậc, chỉ thiếu nước xưng anh xưng em, hợp cạ nhau không ai bằng mà thôi. Vừa rồi ở cổng, bởi vì mải xem xét hoàn cảnh chung quanh qua sự giới thiệu của Vương Đình Chi mà hai người bị chậm lại đằng sau, không đuổi kịp Hạ Lan Tuyết đi trước. Bỗng nhiên thấy cô từ trong nhà chạy ra, nét mặt hoảng loạn, hốc mắt đỏ au, dáng vẻ như sắp khóc đến nơi thì giật mình, hỏi:

– Cô họ, cô họ bị làm sao vậy?

Hạ Lan Tuyết không dừng bước, như cơn gió lướt qua anh ta mà đi.

Diệp Hiền Tề quýnh lên, bỏ mặc Vương Đình Chi đang muốn đuổi theo, lại thấy Hạ Hán Chử cũng đi ra, đi qua người mình, đuổi tới ngoài cửa, ngăn cản em gái lại.

Hạ Hán Chử nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay em gái, ngăn đường cô ấy đi, quay đầu lại, nhìn Vương Đình Chi cùng với Diệp Hiền Tề đang đứng ở bên trong nhìn ra, đè thấp giọng:

– Lan Tuyết, em đừng đi, đợi anh giải thích cho em.

Diệp Hiền Tề đã chạy tới:

– Cô họ, cô họ làm sao vậy? Ai ức hϊế͙p͙ cô họ vậy?

Hạ Lan Tuyết cố kìm nén không cho nước mắt đã tràn mi rơi xuống, lắc lắc đầu, quay người trở lại.

Hạ Hán Chử đã bình tĩnh lại, nhìn về hướng phòng khách, đoán rằng giờ phút này hẳn Tô Tuyết Chí đã về phòng rồi, liền dặn em gái, bảo cô ấy đến thư phòng trước chờ anh.

Người anh trai mà mình luôn kính trọng và tin tưởng lại lừa dối mình có quan hệ thân mật với cậu con trai họ Tô. Anh trai thích đàn ông, đã vượt lên cả sự nhận thức của cô ấy. Đã thế thì thôi, nhưng khiến cô ấy không thể nào chấp nhận nổi là, người con trai kia, lại là người mình thích.

Hạ Lan Tuyết vẫn còn khϊế͙p͙ sợ với hình ảnh vừa rồi mà cô ấy vô tình bắt gặp, giống như sấm sét giáng xuống đỉnh đầu, gần như không tin nổi vào hai mắt của mình, cảm xúc mất khống chế, lao ra ngoài.

Hiện tại có người ngoài ở đây, cô giãy mấy lần nhưng không tránh được tay anh trai, tuy trong lòng rất buồn bực, nhưng cũng không muốn để anh trai khó xử trước mặt người ngoài, cô mới thôi, nghe theo lời dặn của Hạ Hán Chử, không nói không rằng cúi đầu đi vào trong nhà.

Diệp Hiền Tề nhìn theo bóng dáng Hạ Lan Tuyết biến mất, muốn đuổi theo lại không dám, chỉ đành nén sự nghi ngờ trong lòng xuống, chào hỏi Hạ Hán Chử, theo quy củ mùng một chúc tết bậc bề trêи, sau đó nói:

– Cháu tới thăm em họ cháu. Nghe nói mấy này này em cháu luôn ở đây, điều trị cho chú họ đúng không ạ?

Nói xong, nhìn dáo dác về hướng phòng khách.

Hạ Hán Chử không lên tiếng.

Khi Diệp Hiền Tề nói chuyện, Vương Đình Chi nhìn mấy lần về hướng phòng khách, không thấy ai cả, đè nén cảm giác thất vọng trong lòng xuống, cũng đi tới.

– Anh Tư, hai ngày trước em cũng muốn đến chúc tết anh, nhưng nghe nói hình như anh chuyển tới đây, điện thoại không gọi được, em sợ làm phiền anh nghỉ ngơi nên không dám đến. Vừa hay hôm nay mẹ em đi tặng người thân và bạn bè bánh mật nhà làm, em liền hỏi điện đến Hoa viên Đinh gia. Thím Hạ nói tối qua nhận được điện thoại của Lan Tuyết, nói em ấy sáng nay sẽ tới, em liền đến đó, một là đưa em ấy đến nơi này, hai là thăm hỏi chúc tết anh Tư. Chúc anh Tư vạn sự hanh thông, bình an may mắn.

Vương Đình Chi hết sức chân thành, Hạ Hán Chử hơi mỉm cười, cảm ơn anh ta.

Diệp Hiền Tề thấy em họ còn chưa ra, không kìm nổi hỏi:

– Chú họ, em họ cháu đâu ạ? Nó ở trong không, cháu muốn gặp nó.

Nói rồi định đi vào.

Hạ Hán Chử gọi anh ta lại.

– Tiểu Tô hôm qua leo núi cả ngày, lúc về quá mệt, sáng nay chắc là chưa dậy đâu, cũng không biết khi nào sẽ dậy.

Anh quay sang Vương Đình Chi,

– Anh còn có chút việc, không thể tiếp hai người được, không mời hai người vào trong. Đình Chi nếu rảnh thì dẫn Tiểu Diệp đi dạo chung quanh một chút được không? Chờ lát nữa Tiểu Tô chắc sẽ dậy thôi.

Vương Đình Chi như em trai của anh, Diệp Hiền Tề là con cháu của anh, lời anh nói ra, không cho phép phản bác.

Vương Đình Chi trước nay luôn nghe lời Hạ Hán Chử, trong lòng cũng không nỡ đánh thức cậu con trai họ Tô còn đang ngủ, lập tức nghe theo, bảo Diệp Hiền Tề đi cùng mình thăm thú mấy nơi gần đây, lát quay lại.

Từ lúc đến Thiên Thành, em họ làm việc như một cỗ máy, thế mà cũng sẽ ngủ nướng ư? Mà còn ngủ đến tận giữa trưa còn chưa dậy?

Emh họ leo núi gì nhỉ?

Diệp Hiền Tề vẫn không tin nổi, nhưng em họ chưa ra, Hạ Hán Chử lại mở miệng như thế, anh ta cũng không dám vào trong, đành phải nghe theo, ngay cả nhà cũng chưa vào, lòng tràn ngập nghi ngờ lại đi theo Vương Đình Chi đi ra.

Hạ Hán Chử đuổi người đi rồi, đứng tại chỗ, nhìn theo hai người ra khỏi đình viện, bóng dáng biến mất rồi mới đi vào trong. Anh bước nhanh đến thư phòng, đẩy cửa ra, liền thấy em gái đang ngồi ở ghế dựa, nằm bò lên mặt bàn, mặt chôn ở khuỷu tay, không nghe thấy tiếng khóc, chỉ có hai bờ vai là rung lên từng đợt, biết em gái đang lặng lẽ khóc thầm, nom vô cùng đáng thương, chần chờ chút, anh đi vào, đóng cửa lại, chậm rãi đến phía sau cô ấy, cúi xuống, dịu dàng nói:

– Lan Tuyết, đừng khóc nữa!

Hạ Lan Tuyết rốt cuộc không nén được nữa, ngẩng lên, ngước gương mặt phủ kín nước mắt lên, giọng run rẩy:

– Anh với Tô thiếu gia là như nào? Hai người lẽ nào thật sự là…

Cô ấy nhớ lại cảnh tưởng buổi sáng nhìn thấy, người mình thích mặc quần áo của anh trai, được anh trai ôm ngồi trêи sô pha, cử chỉ của hai người vô cùng thân mật, trong lòng lại chua xót, nước mắt lại tuôn xuống như mưa.

Hạ Hán Chử nhìn mà đau lòng. Trêи người anh không mang khăn, đưa tay muốn lau nước mắt cho em gái, Hạ Lan Tuyết dịch người về sau, tự lau nước mắt, không cho anh chạm vào:

– Nhất định là anh…

Cô ấy vốn muốn nói là anh đã dụ dỗ Tô thiếu gia, có khi còn cưỡng ép người ta, nhưng lại không nói nên lời, cắn răng, nghẹn ngào:

– Nhất định là lúc trước anh đã làm những chuyện kia với Tô thiếu gia, anh ấy mới…

Cô ấy dậm chân.

– Em không ngờ, anh bình thường phong lưu thì thôi, thế mà chuyện như vậy mà cũng làm ra được.

Rõ ràng biết người kia là người mình thích, vậy mà lại giấu mình làm ra cái chuyện như vậy!

Hạ Lan Tuyết đau lòng cùng cực, khóc nức nở, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Hạ Hán Chử xấu hổ, cười gượng thu tay về, nói:

– Lan Tuyết, là anh sai rồi, anh không nên gạt em. Anh vốn dĩ không muốn như vậy, nhưng thật sự không khống chế được. Anh nằm mơ cũng muốn được ở bên cậu ấy, không kìm nén nổi mà theo đuổi cậu ấy. Anh thật sự thích cậu ấy, vô cùng thích. Lừa gạt em, là anh sai, nhưng anh không biết phải nói chuyện này với em như nào nữa, cho nên mới không nói với em. Em tha thứ cho anh nhé, được không?

Hạ Lan Tuyết vẫn khóc nức nở:

– Thế anh ấy thì sao? Anh ấy có thích anh không? Có phải anh ép buộc anh ấy không?

Hạ Hán Chử càng xấu hổ hơn, nói:

– Cậu ấy cũng thích anh, anh không ép buộc cậu ấy. Anh của em là người thế nào, em còn không biết hay sao, chuyện như này, làm sao anh đi ép buộc người khác chứ?

Nói xong rồi, anh thấy em gái vẫn không mở miệng, chỉ lặng lẽ khóc một lúc, sau đó dần dần ngừng khóc, cảm xúc như đã ổn định một chút, mới tiếp tục nói:

– Lan Tuyết, em đừng trách cậu ấy. Cậu ấy hoàn toàn không biết chuyện em thích cậu ấy. Nếu em bị tổn thương, không chịu tha thứ, vậy thì cứ trách anh đây này, tất cả là anh sai, không liên quan đến cậu ấy.

Hạ Lan Tuyết vẫn không nói lời nào, cúi đầu lại lặng lẽ rơi nước mắt, cuối cùng, lau khô nước mắt, ngẩng đầu, nói:

– Em sẽ không trách anh ấy. Anh yên tâm đi.

Hạ Hán Chử thở phào nhẹ nhõm, đang định nói tiếp, lại nghe em gái nói:

– Em muốn đi về.

Hạ Hán Chử ngẩn ra, nói:

– Em vừa mới tới, ở lại vài ngày đã rồi cùng nhau về.

Hạ Lan Tuyết lắc đầu:

– Không, em chỉ muốn về luôn…

Nói rồi, hốc mắt lại đỏ lên, quay người đi.

Hạ Hán Chử không biết nên dỗ em gái như nào, sợ mình nói không đâu vào đâu lại khiến em gái đau lòng mà khóc tiếp, đứng một bên, lặng thinh.

Hạ Lan Tuyết đưa lưng về phía anh trai, hít thở sâu mấy cái mới ép được nước mắt lại sắp trào ra, lau sạch nước mắt đi, quay người lại nói:

– Em không sao hết, em cũng nghĩ thông suốt rồi, thực ra em với Tô thiếu gia không có gì cả. Chỉ cần anh ấy thích anh, vậy là tốt rồi. Các anh cứ ở đây mấy ngày đi, em về trước, em không cần anh đưa về…

Cô ấy nói xong, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử nhìn em gái đôi mắt vẫn đỏ hoe, tự biết mình vẫn chưa hoàn toàn khuyên được em gái, ra sức giữ lại:

– Lan Tuyết, em nghe anh nói, em ở lại thêm hai ngày đi.

Hạ Lan Tuyết ngẩng lên nhìn anh trai, cố nở nụ cười, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể, nói:

– Em thật sự không sao đâu, anh yên tâm. Chuyện các anh…

Cô ấy dừng lại,

– Em sẽ không nói ra ngoài…

Nói xong, cô ấy mở cửa, cúi đầu vội vàng đi xuống lầu, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử làm sao mà yên tâm để em gái về như vậy, anh đuổi theo, tiếp tục khuyên bảo. Ai ngờ em gái thường ngày ngoan ngoãn nghe lời giờ phút này lại hết sức cố chấp, mặc kệ anh nói gì cũng không muốn ở lại, vẫn bước xuống cầu thang, đi qua phòng khách, đi ra ngoài.

Lần đầu tiên trong cuộc đời Hạ Hán Chử thấy mình bó tay, trong lòng vô cùng buồn bực khó xử, đành phải nói:

– Vậy thì em chờ một lát, nếu em muốn quay về, anh đi nói lại với cậu ấy, rồi bọn anh cùng nhau đưa em về.

Hạ Lan Tuyết vẫn cương quyết:

– Không cần, các anh hiếm khi được rảnh rỗi, đừng lo cho em. Em không phải trẻ con…

– Lan Tuyết!

Phía sau bỗng có tiếng gọi.

Hạ Lan Tuyết quay đầu lại nhìn, ngây người ra.

Là Tô thiếu gia. Tô thiếu gia đã không còn dáng vẻ quần áo sốc sếch bị anh trai ôm trêи sô pha nữa, đã mặc lại quần áo của mình, gương mặt trắng tinh như ngọc, trong mắt mang theo ý cười, đôi mắt sáng ngời, đúng là dáng vẻ thường ngày vẫn có.

Tô Tuyết Chí đi tới, mỉm cười nói:

– Lan Tuyết, tôi có thể nói với em mấy câu được không?

Hạ Lan Tuyết mở to đôi mắt vẫn còn vương nước mắt, ngơ ngẩn nhìn người thanh niên kia đi tới gần, không nhúc nhích.

Tô Tuyết Chí quay sang Hạ Hán Chử, ra hiệu anh đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử nhìn cô, lại nhìn em gái, chần chừ một giây, cuối cùng chân ngập ngừng mà đi ra.

Chương 114

Tô Tuyết Chí dẫn Hạ Lan Tuyết quay trở lại thư phòng, đóng cửa lại, bảo cô ấy ngồi xuống.

Hạ Lan Tuyết không chịu ngồi, đứng sau cánh cửa, đầu gục xuống, ánh mắt nhìn vào đôi giày da dê nhỏ ở chân mình, không nhúc nhích, dáng vẻ vừa quật cường vừa đáng thương.

Tô Tuyết Chí cũng không bắt ép cô ấy, bản thân cô cũng đứng trước mặt Hạ Lan Tuyết, nhỏ nhẹ nói:

– Lan Tuyết, tôi còn nhớ lần đầu tiên gặp em, không biết em có ấn tượng gì không. Khi đó tôi vừa mới đến Thiên Thành chưa được mấy ngày, được tham gia bữa tiệc tổ chức chào đón anh trai em, lúc ấy em đứng bên cạnh anh ấy, Trang tiên sinh dẫn tôi qua giới thiệu, bảo tôi gọi em là dì họ. Em che miệng cười, đôi mắt sáng lấp lánh, nói em không chịu để tôi gọi là dì họ đâu. Khi đó tôi nghĩ bụng, sao trêи đời này lại có một cô gái nhỏ đáng yêu và xinh đẹp đến như vậy cơ chứ.

Hạ Lan Tuyết rũ đầu giật mình, chậm rãi ngước mặt lên nhìn cô, hốc mắt vẫn ứng đỏ, ngậm nước mắt.

Tô Tuyết Chí tiếp tục nói:

– Không chỉ vậy, anh trai em lúc đó cũng cười, miệng thì nói với Trang tiên sinh là em gái không hiểu chuyện, mong ông ấy đừng chê cười, nhưng ánh mắt nhìn em thì lại tràn ngập tình yêu thương…

Tô Tuyết Chí nhìn cô ấy, mỉm cười:

– Em biết không, lúc đó tôi mới biết anh em không lâu, gặp nhau trêи thuyền, cùng đồng hành mấy ngày. Ấn tượng mà anh ấy cho tôi là mạnh mẽ hung hãn, kiên nhẫn, nhưng cũng vô cùng lạnh nhạt, rất khó khiến người khác có ý định tiếp cận. Tôi không ngờ anh ấy lại có một mặt dịu dàng đến như thế. Nói thật, lúc đó tôi khá bất ngờ, cho nên ấn tượng vô cùng sâu sắc, đã qua lâu như vậy rồi, đến bây giờ, cảnh tượng đó tôi vẫn còn nhớ rất rõ.

Cô dừng một chút,

– Có lẽ, chính là khoảnh khắc đó, ấn tượng của tôi đối với anh em đã thay đổi.

Hạ Lan Tuyết mắt rưng rưng, ngơ ngẩn nhìn cô.

– Nếu em không chê phiền, tôi muốn kể cho em một chút về chuyện nhà tôi.

Tô Tuyết Chí nói xong, thấy cô ấy lặng thinh, liền cầm tay cô ấy đi đến chiếc ghế dựa.

Hạ Lan Tuyết không hề phản kháng, ngoan ngoãn ngồi xuống, còn nhận khăn tay trắng tinh mà Tô Tuyết Chí đưa, lau nước mắt.

Tô Tuyết Chí tựa vào cạnh bàn, cúi xuống nhìn cô gái nhỏ đang lau nắt, tiếp tục nói:

– Chắc hẳn em chưa từng đến Tự Phủ, mà vùng đó tin tức bế tắc, lề thói cũ phong tục cổ hủ đang thịnh hành, đến nay cũng vẫn như thế, nhưng nơi đó thủy lộ giao hội, thương nghiệp lại rất phát triển. Nhà tôi nhiều thế hệ kinh doanh dược liệu ở tại huyện thành, xem như là nhà giàu có. Tôi chưa từng thấy cha ruột của mình, mẹ tôi lúc còn chưa sinh ra tôi thì ông ấy đã mất rồi. Mẹ tôi là một người phụ nữ vô cùng tài giỏi, nghề dược liệu trong nhà hoàn toàn nhờ vào bà kinh doanh mới phát đạt lên. Nhưng tất cả những gì bà làm được đều không đấu lại nổi gông xiềng trêи người phụ nữ trong xã hội này. Chồng đã chết, nếu nhà họ Tô không có con trai kế thừa, một quả phụ như bà rất có thể sẽ bị tông tộc hợp sức mà cướp đi toàn bộ công sức kinh doanh nửa đời người của bà. Có người sẽ lựa chọn chấp nhận số mệnh, nhưng tôi đoán, bà là người phụ nữ cực kỳ mạnh mẽ không chịu thua số mệnh, cho nên, sau mười tháng hoài thai, khi sinh con ra phát hiện là con gái, bà đã công bố mình sinh con trai. Cứ thế, nhà họ Tô từ đây có một vị thiếu gia…

Tô Tuyết Chí nhìn chăm chú vào Hạ Lan Tuyết đang lại lần nữa ngẩng đầu lên.

– Vị thiếu gia kia, hiện đang đứng trước mặt em, nói chuyện với em đó.

Vừa dứt lời, trong thư phòng trở nên yên tĩnh như tờ, Hạ Lan Tuyết ngay cả khóc cũng đã quên, nhìn Tô Tuyết Chí đến đờ cả người, rồi đột nhiên, nhảy dựng lên.

– Tô thiếu gia, anh…anh nói anh là nữ á?

Đôi mắt cô ấy mở to tròn xoe, nét mặt khϊế͙p͙ sợ, quả thực còn khϊế͙p͙ sợ hơn cả hình ảnh anh trai ôm người mình thích ở trong lòng khi vô tình gặp được lúc sáng.

– Phải, chị là nữ, giống như em. – Tô Tuyết Chí gật đầu.

Hạ Lan Tuyết quan sát cô, bỗng nhiên che mặt, nhắm mắt, lắc đầu liên hồi:

– Không thể nào! Làm sao có thể! Sao anh có thể là nữ được. Em không tin, anh gạt em.

Tô Tuyết Chí quay người đi, tháo tấm vải buộc ngực ra rồi quay người trở lại, mỉm cười nói:

– Lan Tuyết em nhìn đi, chị không gạt em.

Hạ Lan Tuyết cố lấy dũng khí mở mắt ra, từ kẽ ngón tay mà trộm nhìn, nhìn vài lần, cuối cùng chậm rãi buông tay che mặt xuống.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào bộ ngực của Tô thiếu gia đột nhiên nhô cao lên như làm ảo thuật, lại cúi nhìn ngực mình, sau đó miệng nhướn lên, ngây ra như phỗng.

Tô Tuyết Chí lại buộc ngực trở lại, nói tiếp:

– Lan Tuyết, vì lý do gia đình mà tự nhỏ chị đã dùng thân phận đàn ông rồi, sau khi đến đây cũng đã như thế, chứ không phải cố tình gạt em. Nhưng chị biết, bởi vì chị mà em vẫn bị tổn thương, cũng bởi vì chị mà em hiểu lầm anh trai em. Cho nên, chị nói bí mật của chị cho em biết, chị hy vọng nhận được sự thông cảm của em.

Cô chân thành nói.

Hạ Lan Tuyết tiếp tục ngơ ngác:

– Vậy anh em…Anh em cũng biết chị là nữ…

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Phải. Biết từ trước rồi, do tình cờ mà anh em biết được bí mật của chị.

Hạ Lan Tuyết lẩm bẩm:

– Em hiểu rồi…

Cô ấy đột nhiên dừng lại, nhìn Tô Tuyết Chí, cảm xúc dường như trở nên mãnh liệt, xoay người đi, chạy ra cửa, chạy được vài bước nghe Tô Tuyết Chí gọi mình thì đứng lại, lại đưa tay lên bưng kín mặt, không nhúc nhích.

Tô Tuyết Chí ngoài mặt nhìn rất bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng vẫn luôn thấp thỏm bất an.

Vừa rồi Hạ Hán Chử khuyên em gái, ra khỏi thư phòng còn đuổi theo đến tận cửa, nhìn cảnh đó rõ ràng là khuyên không được rồi. Từ phản ứng của em gái anh cho thấy, anh chắc là không nói cho cô ấy biết mình là nữ. Anh giữ bí mật cho cô không muốn người khác biết, ngay cả em gái cũng không ngoại lệ. Cô gái nhỏ kia tính cách hiền lành ngây thơ đến đáng yêu. Tô Tuyết Chí thật sự bị hai anh em này làm cho cảm động.

Không nói có qua có lại, với chính cô mà nói, cô cũng không muốn khiến cho Hạ Lan Tuyết cứ ôm vướng mắc trong lòng mà rời khỏi đây, càng không muốn bởi vì mình mà tình cảm sâu sắc của hai anh em bị sứt mẻ, cho nên mới quyết định, thẳng thắn nói rõ thân phận của mình cho Hạ Lan Tuyết biết, cố gắng nhận được sự thông cảm của cô ấy.

Nhưng Tô Tuyết Chí lại chẳng có chút kinh nghiệm vào đối với việc đi khuyên nhủ người khác, vừa rồi rõ ràng thấy Hạ Lan Tuyết có vẻ như đã chấp nhận rồi, đột nhiên cảm xúc lại biến hóa, liền ngập ngừng hỏi:

– Lan Tuyết, chị thấy, nếu chị với anh em ở bên nhau, em là người thân duy nhất của anh ấy, anh ấy lại thương em như thế, vậy thì bí mật của chị không thể giấu em được, càng không nên giấu em…

– Tô thiếu gia …

Hạ Lan Tuyết đột ngột cắt ngang lời cô, gọi một tiếng,

– Tô tiểu thư, chị đừng nói nữa…

Cô ấy không quay đầu lại, vẫn che mặt, lắp bắp nói:

– Em hiểu mà, chỉ là em…em….

Cô ấy dừng bước lại.

– Em xấu hổ chết đi được! Em không có mặt mũi mà gặp ai nữa! Sao em lại ngốc như thế chứ. Chị có thấy em ngốc không, em lại đi thích một cô gái, còn muốn tranh giành với anh em nữa…

Cô ấy bất chợt khóc lên, đầy hổ thẹn.

Tô Tuyết Chí thở hắt ra, vừa cảm động, lại vừa buồn cười, thấy cô ấy vẫn còn che mặt khóc, nói:

– Có gì ngốc đâu? Chị thấy may mắn vì em thích chị. Em xinh đẹp, lại đáng yêu, nếu chị là đàn ông, chắc chắn chị cũng sẽ thích em.

Hạ Lan Tuyết ngừng khóc thút thít, buông tay che mặt xuống, quay qua nhìn cô, mặt đỏ hồng, đôi mắt cũng hồng hồng:

– Thật vậy ạ?

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Thật!

Hạ Lan Tuyết cắn cắn môi, lại gục đầu xuống, im lặng.

Tô Tuyết Chí đợi một lát, hỏi:

– Lan Tuyết, vậy em còn giận không? Em chịu tha thứ cho chị và anh em đã giấu giếm em không?

Hạ Lan Tuyết im lặng một lát, chậm rãi lắc lắc đầu, thấp giọng nói:

– Em không giận…Trong lòng hơi rối thôi…

Tô Tuyết Chí lập tức nói:

– Chị hiểu. Vậy hôm nay em đừng đi vội, ở lại đi, bọn chị sẽ không quấy rầy em, được không?

Hạ Lan Tuyết khẽ vâng một tiếng.

Tô Tuyết Chí cầm tay cô ấy, mở cửa thư phòng ra, nhìn thấy Hạ Hán Chử hai tay đúi túi quần đứng bên ngoài, dáng vẻ bất an, thấy hai người đi ra thì vội sải bước tới.

– Lan Tuyết ….

Hạ Lan Tuyết không đáp lời, vẫn cúi đầu.

Hạ Hán Chử lại nhìn Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí nói nên đưa Hạ Lan Tuyết trở về phòng trước, để cô đưa cô ấy đi. Đến phòng rồi, cô đứng lại, mỉm cười nói:

– Lan Tuyết, chị không làm phiền em nữa, em đi nghỉ ngơi trước đi. Nếu có gì muốn nói, có thể tìm chị bất cứ lúc nào.

Hạ Lan Tuyết đáp nhỏ, đi vào.

Em gái đóng cửa phòng rồi, Hạ Hán Chử đợi phía sau vội bước lên, kéo Tô Tuyết Chí đến phòng mình, hỏi sự việc.

Tô Tuyết Chí kể sơ lược nội dung nói chuyện vừa rồi của mình và Hạ Lan Tuyết, cuối cùng nói:

– Chắc không có vấn đề gì đâu. Để em ấy ở một mình đi. Em ấy cần có thời gian để tiêu hóa, em nghĩ em ấy chắc sẽ chấp nhận được.

Hạ Hán Chử cuối cùng thở hắt ra yên tâm, nói:

– Cám ơn em đã tin tưởng em gái anh.

Trong lời nói của anh đầy sự cảm kϊƈɦ.

Tô Tuyết Chí cười:

– Lan Tuyết là em gái anh, không phải người ngoài, đã như vậy rồi, không cần thiết phải giấu em ấy.

Hạ Hán Chử cúi đầu, yên lặng nhìn cô, bất chợt kéo cô vào lòng, muốn hôn cô.

Tô Tuyết Chí hiện tại nào có tâm tình thân mật với anh, khó khăn lắm mới khuyên nhủ được Hạ Lan Tuyết, sau đó lại nghĩ tới anh họ mình cùng với Vương Đình Chi cùng nhau đến đây, tức thì né tránh, giãy thoát ra khỏi lồng ngực anh, hỏi họ đã đi đâu rồi.

Hạ Hán Chử bị cô nhắc nhở, nhớ tới hai người vừa bị mình đuổi đi, thở dài, nói Vương Đình Chi đã dẫn Diệp Hiền Tề đi dạo chung quanh rồi.

Đoán chừng họ sắp quay lại rồi.

Tô Tuyết Chí lại lần nữa nhắc nhở anh chú ý lời nói cử chỉ, duy trì khoảng cách với mình, sau đó mặc kệ anh, vội đi ra ngoài.

Vương Đình Chi dẫn Diệp Hiền Tề đi một vòng chung quanh, giới thiệu một lượt, thực ra cả hai đều không tập trung. Đi dạo một vòng, Diệp Hiền Tề nói muốn quay lại, có lẽ em họ đã dậy rồi, Vương Đình Chi đồng ý ngay, hai người lại vòng trở lại.

Trêи đường, Vường Đình Chi mời Diệp Hiền Tề ngày mai đến nhà mình làm khách, nói tháng giêng rảnh rỗi, có tổ chức chơi bài brit, hai người có thể cùng cặp không, tay anh ta bị thương không tiện, vậy thì bảo người làm giúp xào bài, anh ta chỉ việc ra bài thôi.

Diệp Hiền Tề nói:

– Lát tôi hỏi em họ tôi đã, xem nó có cho phép không?

Vương Đình Chi nghe Diệp Hiền Tề nhắc đến người kia, tim đập mạnh lên, ngoài mặt lại không tỏ vẻ gì, cười nói:

– Cậu là anh họ, sao đến chuyện này cũng hỏi cậu ta thế?

Diệp Hiền Tề nói:

– Vương công tử không biết đâu, em họ tôi giỏi lắm, cái gì cũng giỏi hơn tôi, tôi nào dám không nghe nó? Không nói cái khác, chỉ riêng chơi bài brit thôi, lúc trước là tôi dạy nó, giờ nó đã vượt cả tôi rồi, lúc ở trêи thuyền anh cũng chứng kiến rồi đó.

Vương Đình Chi lặng thinh. Lúc đó anh ta mắt cao hơn trời, không coi ai ra gì, cuộc đời anh ta ngập trong vàng son, thích làm gì thì làm cái đó, muốn gì là được. Anh ta cho rằng mình không ưa gã thiếu niên nhỏ gầy họ Tô kia, bởi vì nợ ân tình cứu mạng của gã đó cho nên cứ canh cánh trong lòng, mỗi khi nhớ tới là trong lòng cứ khó chịu. Mãi về sau, anh ta mới dần dần hiểu được, thực ra lúc trước, chính là một cái nhìn đã nhập trong tim. Thiếu niên họ Tô kia, dáng vẻ cậu ấy, tính cách cậu ấy, phương thức cứu mình của cậu ấy, toàn bộ liên quan đến cậu ấy, đều là điều anh ta thích. TruyenHD

Nhưng dù thích thì có tác dụng gì, Tô Tuyết Chí là đàn ông đó.

Thành thật mà nói, nếu cậu ấy là nữ, thì dù có trắc trở bao nhiêu, mình cũng sẽ dốc hết sức để tranh đấu cho tình yêu này.

Nhưng Tô Tuyết Chí là đàn ông.

Anh Tư đã mắng cho anh ta tỉnh táo lại.

Anh Tư nói rất đúng. Hai người vốn dĩ không phải người cùng được, nếu anh ta không màng tất cả cuốn cậu ấy vào cái mình gọi là “thích” này, anh ta có còn là người không?

Thật sự cầm thú cũng không bằng.

Hiện tại nhớ lại đủ loại cách thức mà mình ép buộc cậu ấy khi ở trêи thuyền, Vương Đình Chi lại sinh ra cảm giác hư ảo như cách biệt một đời, những cái đó thật sự đã từng xảy ra ư.

Anh ta lại nghĩ tới hình ảnh đêm trước ngày đính hôn, cậu ấy đã khâu lại vết thương ở trán do mình say rượu gây nên.

Tương lai anh ta nhất định sẽ quên thứ tình cảm ngây ngô và buồn khổ chưa bao giờ được đáp lại này. Mà đêm đó, có lẽ kiếp này, kiếp sau của anh ta cũng sẽ không bao giờ có khoảng cách gần nhất với cậu ấy như thế nữa.

Anh ta sẽ không bao giờ quên được.

Trong lòng anh ta chậm rãi lan ra cảm giác chua xót mà ngọt ngào, như ngửi được đắng thoang thoảng của đóa hoa đinh hương đang nở.

Chàng trai trẻ tuổi và buồn khổ nhà họ Vương chỉ có thể một mình âm thầm gặm nhấm thứ tình cảm bí mật mỏng manh liên tục tra tấn anh ta mà không thể cho người khác biết, trêи mặt mang nụ cười, nói:

– Cũng phải, cậu nghe theo cậu ấy, đỡ làm cậu ấy không vui. Tôi cảm giác tính tình cậu ấy không tốt lắm.

Diệp Hiền Tề phản bác ngay:

– Em họ tôi tính cách rất tốt. Nó chỉ hơi nguyên tắc mà thôi, nhưng tốt tính lắm. Nó đi kinh thành tham gia Hội nghị y học, sau khi kết thúc tôi cứ nghĩ nó sẽ về ngay, nào ngờ nó ở lại, nói là chăm sóc Tư lệnh Hạ bị thương. Cái này nên làm mà, Tư lệnh Hạ lần trước vì cứu nó mà bị thương đấy. Nhưng tôi không ngờ, trước cuối năm nó đã về Thiên Thành rồi, ngay tối giao thừa cơm nước lại chẳng ăn, lỡ hẹn với vợ chồng hiệu trưởng, tự lái xe một mình suốt đêm từ Thiên Thành đi Bắc Kinh để chăm sóc Tư lệnh Hạ. Tôi còn tưởng tình hình của Tư lệnh Hạ rất nghiêm trọng, vừa rồi nhìn thì có thấy gì là nghiêm trọng đâu. Tóm lại, em họ tôi nhìn khó tính vậy thôi, chứ nó tốt lắm.

Vương Đình Chi chậm rãi ngẩng lên, nhìn tòa biệt thự đã ngay trước mặt, đứng lại.

– Ấy, em họ tôi ra rồi kìa!

Diệp Hiền Tề bỗng nhiên thấy Tô Tuyết Chí từ tòa biệt thự đi ra, mắt sáng lên, kêu lên một tiếng, bỏ mặc Vương Đình Chi lại, bước nhanh đi đến.

Vương Đình Chi mau chóng hồi hồn lại, nhìn cậu con trai họ Tô đứng ở ngoài cổng lớn, chần chừ, cuối cùng chậm rãi đi theo.

Tô Tuyết Chí cười gọi anh họ, hỏi tình hình hồi phục cánh tay của Diệp Hiền Tề, nói mấy câu, thấy Vương Đình Chi đứng phía sau anh họ, cũng chào anh ta một tiếng.

Vương Đình Chi đi lên, mở miệng xin lỗi vì buổi tối say rượu của mình hôm đó mà đã làm phiền đến cô.

Tô Tuyết Chí tới trước mặt anh ta, bảo anh ta cúi đầu.

Vương Đình Chi mù mờ, nhưng cũng không hỏi nhiều, ngoan ngoãn hơi cúi đầu xuống, bấy giờ mới hiểu ra, thì ra là để thuận tiện kiểm tra vết thương cho mình.

Tô Tuyết Chí nhấc một góc băng trán của anh ta lên, xem qua rồi nói:

– Vết sẹo đóng vảy rồi, Vương công tử hai ngày nữa có thể cắt chỉ, chú ý đừng ăn đồ cay nóng. Lúc tôi khâu lại, đường khâu rất mảnh, trán anh chắc không có vết sẹo gì đâu. Tôi cũng không thấy phiền gì, chỉ cần anh hiểu được, sau này đừng say rượu thì lái xe nữa.

Lúc nói chuyện, đầu ngón tay cô hơi chạm vào trán anh ta. Vương Đình Chi cảm thấy nhẹ như làn gió thổi qua, dường như có một sợi hơi thở đến từ chính làn da của cô chui vào trong mũi, còn chưa kịp phản ứng, ngón tay kia đã lấy ra.

Vương Đình Chi ngẩng đầu, đối mặt với đôi mắt đang cười của cô, anh ta hoàn hồn, hấp tấp nói được.

Đúng lúc này, Hạ Hán Chử cũng theo ra, bảo hai người vào trong nhà.

Vương Đình Chi lấy lại bình tĩnh, nói mình qua đây là chúc mừng năm mới anh Tư, giờ không có việc gì thì muốn vào thành phố.

Hạ Hán Chử không giữ lại, mỉm cười gật đầu, dặn dò anh ta lái xe cẩn thận.

Vương Đình Chi đáp lời, lại tạm biệt Diệp Hiền Tề, bảo anh ta nếu vào thành thì nhớ tìm mình. Nói xong, gật đầu với Tô Tuyết Chí, lập tức lái xe rời đi.

Lái xe được một đoạn, anh ta chậm rãi dừng xe lại, ngồi ở trong xe, quay đầu lại, lần lần nữa nhìn tòa biệt thự thấp thoáng khuất sau cây cối, sờ sờ vết thương trêи trán, thẫn thờ một lúc, rồi lắc lắc đầu, xua tan cảm giác kỳ lạ hoang đường cực độ trào dâng trong lòng đi, sau đó tiếp tục lái xe.

Tô Tuyết Chí dẫn anh họ vào nhà. Giữa trưa, thím Hạ cũng mang theo túi lớn túi nhỏ đến, nói nếu tiểu thư tới rồi, bà dĩ nhiên phải đến đây hầu hạ.

Kế hoạch muốn ở riêng tư bên Tô Tuyết Chí hai ngày cuối cùng của Hạ Hán Chử đã tan thành mây khói.

Buổi tối thím Hạ làm cơm, Tô Tuyết Chí gõ cửa phòng Hạ Lan Tuyết, bảo cô ấy xuống dưới ăn cơm với mọi người. Hạ Lan Tuyết nghe lời, đi ra ăn uống một chút, rồi lại trở về phòng.

Buổi tối, Diệp Hiền Tề chán đến chết.

Tòa biệt thự ngoại thành này rất yên tĩnh, nơi ở điều kiện rất tốt, nhưng anh ta ở không quen, lại không có chỗ nào để đi, không còn cách nào khác đành phải lên giường đi ngủ sớm.

Ba ngày trước, Tô Tuyết Chí vẫn luôn ngủ cùng Hạ Hán Chử, hôm nay có thêm mấy người tới, cô đương nhiên không thể tiếp tục ngủ ở phòng Hạ Hán Chử, buổi tối ngủ ở một gian phòng trống khác.

Ban đêm ở ngoại thành rất yên tĩnh, thích hợp nghỉ ngơi thư giãn, Tô Tuyết Chí lòng mang tâm sự, nghĩ đến Hạ Lan Tuyết thì không ngủ được. Khoảng hơn 9 giờ, nghe có tiếng gõ cửa rất khẽ, trực giác đoán là Hạ Hán Chử, cô xuống giường mở cửa, quả nhiên là anh tới.

Tô Tuyết Chí khóa cửa, đè thấp giọng hỏi anh tới làm gì.

Cô ở trong phòng cũng không dám bật đèn, sợ Hạ Lan Tuyết chưa ngủ, bị cô ấy phát hiện.

Hạ Hán Chử cũng thì thào:

– Anh không ngủ được. Lan Tuyết nghĩ gì thế em biết không? Bữa cơm tối nay anh thấy con bé rất nghe lời em, nhưng lại chẳng nhìn anh lấy một cái. Nó còn đang trách anh lừa gạt nó à?

Tô Tuyết Chí cũng không rõ Hạ Lan Tuyết nghĩ gì, đành phải an ủi:

– Anh đừng sốt ruột, kiên nhẫn một chút, chuyện gì cũng phải có quá trình. Huống chi sự việc ban ngày tạo ấn tượng sâu với em ấy rồi…

Còn đang nói, bỗng bên ngoài cửa lại có tiếng gõ cửa.

Tô Tuyết Chí ngẩn ra:

– Ai vậy?

– Là em. Chị ngủ rồi à?

Hạ Lan Tuyết tới!

Tô Tuyết Chí hoảng sợ.

Cô gái nhỏ còn chưa hoàn toàn chấp nhận quan hệ giữa cô và anh trai cô ấy, nếu như tiếp tục để cô ấy nhìn thấy anh trai mình muộn thế này còn ở trong phòng mình, dù hai người chưa làm gì cả, nhưng nhỡ Hạ Lan Tuyết hiểu lầm…

Cô vội đẩy anh đến buồng tắm:

– Đừng lên tiếng.

Hạ Hán Chử vô cùng buồn bực, nhưng không còn cách nào khác, đành phải trốn vào trong đó.

Tô Tuyết Chí lúc này mới bật đèn, bình ổn lại tâm trạng, đi ra mở cửa.

Hạ Lan Tuyết đứng ở cửa, có vẻ xấu hổ, thấp giọng nói:

– Em có làm phiền chị nghỉ ngơi không? Ban ngày chị nói, nếu em có chuyện thì cứ tìm chị…

– Đương nhiên rồi, chị còn chưa ngủ, em mau vào đi.

Tô Tuyết Chí đón Hạ Lan Tuyết vào, bảo cô ấy ngồi xuống. Nhìn thấy cô gái nhỏ hai tay xoắn vào nhau đặt trêи đầu gối, mắt mở to nhìn mình, dáng vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi, liền cười nói:

– Em có gì cứ nói đi, yên tâm nói, có suy nghĩ gì cứ nói với chị, chúng ta sẽ tâm sự với nhau.

Hạ Lan Tuyết được khích lệ, nói:

– Chị…chị thật sự thích anh em ạ?

Tô Tuyết Chí khá bất ngờ, vẫn gật đầu:

– Ừ, chị thích anh của em.

Hạ Lan Tuyết ấp a ấp úng:

– Em…em muốn nhắc nhở chị, anh em…rất phong lưu, ai mà anh ấy không thích thì sẽ rất vô tình, em sợ chị bị lừa gạt. Lúc trước Liễu tiểu thư ấy, quan hệ của họ như nào em không rõ lắm, em cũng không dám nói lung tung, nhưng em biết lúc anh em đuổi Liễu tiểu thư đi, nói những lời rất khó nghe, Liễu tiểu thư rất đau lòng. Còn có Tào tiểu thư nữa, chị cũng biết rồi, em không nói nữa. Vị Đường tiểu thư kia nữa, em nói chị nghe, tối hôm đó em tận mắt nhìn thấy anh em với Đường tiểu thư ở cùng một phòng, Đường tiểu thư còn mặc áo tắm. Giờ anh em không cần Đường tiểu thư nữa! Hôm nay anh em lại nói với em, anh ấy thích chị, nằm mơ cũng muốn được ở bên chị. Em…

Cô ấy cắn môi, lộ vẻ khó xử.

– Tuy em lúc nào cũng mong anh em được hạnh phúc, nhưng em cũng ghét cái tính đó của anh ấy. Em càng không muốn chị bị anh ấy lừa gạt. Nhỡ đâu sau này, nếu anh ấy không cần chị nữa…

Cô ấy như thể không nói ra lời được, dừng lại.

Hạ Lan Tuyết muốn tìm mình là để nói những điều này.

Tô Tuyết Chí ban đầu kinh ngạc, nghe xong rồi thì cảm động, hỏi:

– Hôm nay em rầu rĩ không vui, là vì đang nghĩ cái này đúng không?

Hạ Lan Tuyết ừ một tiếng:

– Em rất phiền não. Ban ngày em đã muốn nói với chị rồi, nhưng lại cảm thấy, nói ra thì lại có lỗi với anh của em. Anh ấy tốt với em như thế…Nhưng tối nay, em nghĩ đi nghĩ lại, cho rằng vẫn nên nói chị. Em rất lo lắng, nếu anh em ức hϊế͙p͙ chị, về sau thay lòng đổi dạ, vậy thì phải làm sao. Em không muốn chị bị anh ấy làm tổn thương mà đau khổ…

Tô Tuyết Chí kìm nén cảm xúc xúc động trong lòng xuống, suy nghĩ một chút, nói:

– Lan Tuyết, em thật tốt, cảm ơn em đã nhắc chị. Nhưng những việc của anh em thực ra anh ấy đã nói hết với chị rồi. Anh ấy cũng không phải người tệ hại như vậy đâu. Sở dĩ chị ở bên anh ấy, đơn giản là bởi vì chị cũng thích anh ấy. Hơn nữa…

Cô cười,

– Chị cũng không sợ anh ấy thay lòng đổi dạ. Dẫu cho sau này anh ấy thật sự không thích chị nữa, cũng không làm sao cả, vậy thì chị cũng không thích anh ấy nữa. Hai người bởi vì thích nhau hấp dẫn lẫn nhau, cho nên ở bên nhau. Tương lai, nếu một bên thay đổi, vậy thì liên kết giữa hai người bị đứt, chia tay là được, chứ đừng nói là bị ức hϊế͙p͙ hay không. Chị và anh em giờ là yêu nhau. Trong mối quan hệ yêu đương, chỉ cần mình biết mình làm gì và tại sao mình làm điều đó là được, không liên quan đến việc ai ức hϊế͙p͙ ai.

Hết chương 114

Chương 115

Hạ Lan Tuyết mở to mắt, kinh ngạc kêu lên:

– Tô tiểu thư, suy nghĩ này của chị, em thích lắm!

Toàn bộ những lo âu của cô ấy trước đó đã tan biến mất, nhìn Tô Tuyết Chí, đôi mắt sáng lấp lánh, tràn ngập sự ngưỡng mộ.

– Chị chẳng những giỏi y thuật, huấn luyện thể lực giỏi, ngay cả suy nghĩ của chị cũng tuyệt như thế. Chị nói quá hợp lý đi. Sao chị lại giỏi như vậy, em phục chị lắm.

Tiểu thư nhà họ Hạ có phản ứng lớn như thế, khen ngợi mình không ngớt, thật sự làm cho Tô Tuyết Chí xấu hổ. Nhưng nhìn cảm xúc của cô ấy hình như đã thực sự hoàn toàn thay đổi, cô cũng thấy vui thay, liền nói:

– Chị chỉ là người bình thường thôi, mỗi một việc thì cố gắng hết sức mình. Lan Tuyết, em cũng giống vậy, chỉ cần em muốn, em cũng có thể làm được.

– Thật không? Em cũng được ạ?

Tô Tuyết Chí khẳng định:’

– Ai cũng đều có thể!

Hạ Lan Tuyết phấn khởi gật đầu:

– Vâng, em cũng sẽ cố gắng, giống như chị đó.

Tô Tuyết Chí liếc nhìn cánh cửa phòng tắm đóng chặt kia, xoay chuyển đề tài:

– Vậy thì em còn giận anh em nữa không?

Hạ Lan Tuyết lắc đầu:

– Em không giận nữa. Chị chịu ở bên anh em, em rất vui, em hy vọng anh chị mãi ở bên nhau. Hơn nữa, chị giỏi như thế, anh em chắc không ức hϊế͙p͙ được chị đâu.

Nghe ý tứ của cô ấy, có vẻ như vẫn nhận định tính cách phong lưu của anh trai mình.

Tô Tuyết Chí thấy buồn cười.

Hạ Hán Chử bình thường chung sống với cô em gái duy nhất của mình như thế nào mà đến mức trong mắt cô ấy hình tượng người anh trai lại biến thành như thế, còn ăn sâu bén rễ, mình có giải thích thay cho anh cũng đều không có tác dụng.

Tô Tuyết Chí từ bỏ đề tài này, sợ anh ở bên trong quá lâu sẽ khó chịu, liền nói:

– Để chị đưa em về phòng ngủ nhé?

– Vâng. – Hạ Lan Tuyết ngoan ngoãn gật đầu.

Tô Tuyết Chí mở cửa, đưa Hạ Lan Tuyết đi ra ngoài. Ra ngoài rồi, lại thấy cô gái nhỏ đứng lại, ngập ngà ngập ngừng, có vẻ như không muốn đi.

– Sao thế? Còn việc gì à? – Tô Tuyết Chí cười hỏi.

Hạ Lan Tuyết xoắn tay vào nhau đầy ngượng ngùng, do dự một lát, cuối cùng lấy hết can đảm, thẽ thọt hỏi:

– Tô tiểu thư, tối nay em ngủ với chị được không? Em…Em còn rất nhiều điều muốn tâm sự với chị…

Tô Tuyết Chí ngẩn người, theo bản năng liếc cửa phòng tắm đóng chặt kia, chần chừ, thấy Hạ Lan Tuyết mắt mở to tròn nín thở nhìn mình đầy chờ mong, cô quyết định thật nhanh.

– Được mà, không vấn đề. – Cô gật đầu, tạo một cơ hội để anh có thể ra ngoài, – Thế thì em về phòng lấy gối đến đây nhé?

Hạ Lan Tuyết mắt sáng lên, vui vẻ hẳn, gật đầu:

– Vâng ạ. Chị chờ em nhé, em đi lấy rồi quay lại ngay.

Nói rồi chạy về phòng mình đi lấy gối.

Hạ Lan Tuyết vừa đi, Tô Tuyết Chí đi gõ cửa phòng tắm:

– Được rồi, anh ra đi, em gái anh đi rồi.

Cửa mở ra, Hạ Hán Chử đi ra, nhìn cô mà chẳng nói một lời, nét mặt có vẻ như không vui gì cho lắm.

Tô Tuyết Chí không để tâm, thấy anh bất động liền đẩy anh ra ngoài, thúc giục:

– Nghe không, Lan Tuyết tối nay ngủ với em đó. Anh mau quay về phòng đi, chờ em gái anh trở lại rồi, đừng để em ấy thấy anh tối muộn vẫn còn ở chỗ em. Em ấy còn nhỏ, còn chưa tốt nghiệp cấp 3 nữa.

Hạ Hán Chử nhìn cô đăm đăm, không nói gì, lẳng lặng đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí thở phào. Quả nhiên, anh vừa đi thì Hạ Lan Tuyết ôm gối tung tăng chạy đến.

Đêm nay, Tô Tuyết Chí ngủ cùng với em gái nhỏ nhà họ Hạ giống như mới vừa phát hiện đại lục mới đầy háo hức, nghe cô gái nhỏ thầm thì kể một ít chuyện hằng ngày của mình, bày tỏ niềm vui khi cô là bạn gái của anh trai mình, cũng đổi xưng hô từ Tô tiểu thư sang chị Tô. Tâm sự trò chuyện đến tận khuya muộn, Tô Tuyết Chí cũng thấy mệt rồi, cố chống cự cơn buồn ngủ, mắt lờ đờ, đáp lại câu được câu chăng.

Bỗng nhiên, cô nghe Hạ Lan Tuyết nói:

– Chị Tô ơi, thực ra anh trai em rất tốt, anh là anh trai tốt nhất trêи thế giới này. Anh ấy cũng sẽ tốt với chị. Về sau nếu chị và anh em lấy nhau, làm chị dâu của em…

Tô Tuyết Chí tỉnh cả ngủ, đang nghĩ xem nên trả lời như thế nào, bên tai lại yên tĩnh xuống. Một lát sau, chỉ còn lại tiếng hít thở đều đều của cô ấy.

Hạ Lan Tuyết trán dính vào ngực cô, ngủ say sưa.

Tô Tuyết Chí thở phào, khẽ dịch góc chăn dém cho cô ấy, nghĩ tới Hạ Hán Chử.

Đã muốn thế này, giờ chắc anh cũng đã ngủ rồi.

Cơn buồn ngủ đánh úp lại, Tô Tuyết Chí nhắm mắt, ngủ thϊế͙p͙ đi.

Buổi sáng ngày hôm sau, Tô Tuyết Chí cùng Hạ Lan Tuyết cùng thức dậy, thu dọn vệ sinh cá nhân xong vừa xuống lầu vừa thảo luận xem hôm nay đi chơi ở đâu. Xuống dưới, đã thấy Hạ Hán Chử và anh họ Diệp Hiền Tề ngồi ở phòng khách rồi.

Hạ Hán Chử dáng ngồi rất nghiêm chỉnh, nét mặt nghiêm túc, ánh mắt dường như nhìn ra ngoài cửa sổ đối diện phòng khách, có vẻ thất thần.

Tô Tuyết Chí nhìn theo ánh mắt anh.

Ngoài cửa sổ là mấy cây phong trong đình viện, vào mùa đông, cây đã trụi hết lá. Cũng không biết anh đang nhìn cái gì.

Diệp Hiền Tề ngồi một bên bó tay bó chân không dám lộn xộn, cả người đang khó chịu, bỗng thấy em họ cùng với Hạ Lan Tuyết từ trêи lầu vừa nói vừa cười đi xuống thì thở phào một hơi nhẹ nhõm, đứng lên.

Hạ Lan Tuyết vui vẻ đi đến, chào hỏi Diệp Hiền Tề, sau đó chạy đến trước mặt Hạ Hán Chử.

– Anh ơi, hôm nay mùng 5, Chính Dương Môn có hội chùa Vũ Đại Sư, rất náo nhiệt, em lâu rồi chưa đi xem, hôm nay rảnh rỗi chúng ta cùng đi nhé? Tô…

Cô ấy dừng lại, nhớ lời dặn dò của Tô Tuyết Chí,

– Tô thiếu gia cũng đồng ý rồi.

Hạ Hán Chử thu ánh mắt lại, nhìn Diệp Hiền Tề đang thì thầm trò chuyện với Tô Tuyết Chí, quay sang em gái cuối cùng cũng đã chịu bỏ qua cho mình nói chuyện bình thường với mình, đứng lên, cười gật đầu:

– Được, không vấn đề, anh đi cùng mọi người.

Bên kia hai anh em bàn bạc hành trình đi du xuân, bên này Diệp Hiền Tề nói hôm qua Vương Đình Chi mời anh ta đi đánh bài, hỏi Tô Tuyết Chí anh ta có nên đi không.

Nhà họ Vương vừa cao vừa sâu, Tô Tuyết Chí không muốn anh họ có qua lại gì với Vương Đình Chi, liền nói:

– Chúng ta bình thường không qua lại với Vương công tử, không thân thiết gì, anh ta chắc chỉ khách sáo mời thôi, thật sự không nên đi. Hạ tiểu thư hôm nay muốn đi xem hội chùa, nếu anh họ thấy nhàm chán thì cùng đi cho vui.

Diệp Hiền Tề cảm thấy em họ nói rất có lý, đi hội chùa cùng với Hạ tiểu thư, anh ta cầu còn không được, lập tức đồng ý.

Thím Hạ kêu mọi người đi ăn cơm sáng. Cơm nước xong, lúc chuẩn bị đi, Hạ Lan Tuyết đề nghị dọn về trong thành, giao thông thuận tiện. Diệp Hiền Tề hai tay hai chân tán thành, Tô Tuyết Chí cũng thấy có lý, Hạ Hán Chử không lên tiếng, vì thế coi như quyết định rồi, bao gồm cả thím Hạ hôm qua vừa tới, đoàn người rồng rắn trở về Hoa viên Đinh gia, dàn xếp xong thì mới đi hội chùa.

Thời gian còn lại của ngày hôm nay, đều là đi du xuân. Đầu tiên là đi hội chùa vũ sư mà Hạ Lan Tuyết muốn đi, sau đó chuyển đi xưởng lưu ly, buổi tối thì đến Bạch Vân Quan ăn cơm chay nổi danh, tới 8-9 giờ tối, đoàn người mới quay về.

Dĩ nhiên, vui nhất vẫn là hai người Hạ Lan Tuyết cùng anh họ Diệp Hiền Tề. Tô Tuyết Chí để ý cả ngày hôm nay Hạ Hán Chử gần như yên lặng suốt, chỉ đi sau mọi người, toàn bộ hành trình như đảm đương hộ hoa sứ giả đối với Hạ Lan Tuyết. Sau khi trở về, tối đó, Hạ Lan Tuyết vẫn còn ôm sự phấn khích của cả ngày hôm nay lại ôm gối tới tâm sự cả đêm với Tô Tuyết Chí. Tô Tuyết Chí hầu tiếp tâm sự với cô ấy, tới nửa đêm cô ấy vừa mệt vừa buồn ngủ, lại lần nữa ngủ mất.

Tô Tuyết Chí đêm nay lại không ngủ được, tiếp tục nằm một lát, chờ Hạ Lan Tuyết đã ngủ sâu rồi, cô rón rén xuống giường, lén lút ra khỏi phòng, đi qua hành lang yên tĩnh, đến trước một căn phòng, gõ cửa thật khẽ.

Bên trong không có tiếng đáp lại. Cô thử mở cửa, cửa khép hờ, cũng không khóa trái. Cô thuận lợi đẩy ra, lẻn vào trong, khóa cửa lại.

Trong phòng ngủ không bật đèn, ánh sáng rất mờ, nhưng đôi mắt đã thích nghi với bóng tối, Tô Tuyết Chí nhìn thấy Hạ Hán Chử nằm trêи giường, không nhúc nhích, có vẻ như đã ngủ rồi.

Cô nhẹ nhàng đi đến bên giường, lấy tay đẩy đẩy anh.

Không phản ứng.

Tô Tuyết Chí bò đến mép giường, cúi người xuống, môi dán bên tai anh, thổi khí:

– Đừng giả bộ nữa.

Làm đến mức thế, vẫn không chút phản ứng, rõ ràng không để ý tới cô.

Tô Tuyết Chí không tin anh đã ngủ rồi, trèo hẳn lên giường.

Anh để trần trụi thân trêи, cô nhẹ nhàng nằm nghiêng người, trong bóng tối, vòng cánh tay ôm lấy người đàn ông đang tỏ rõ mình bị bỏ rơi này.

Ở bên nhau mới có mấy ngày nhưng Tô Tuyết Chí đã vô cùng mê luyến cơ thể này rồi.

Cơ thể người đàn ông trẻ tuổi gầy nhưng rắn chắc, căng tràn sức sống, làn da láng mịn và săn chắc, cơ bắp không một tấc thịt thừa, cơ bụng từng múi nổi rõ, dưới nữa, dường như chứa đầy sức mạnh sục sôi, chỉ cần chạm vào thôi cũng là một sự hưởng thụ tuyệt vời rồi.

Có lẽ anh vừa mới tắm xong, nằm chưa bao lâu, vừa nằm xuống ở gần với anh, khứu giác nhạy cảm của Tô Tuyết Chỉ đã bắt giữ được mùi cơ thể đã trở nên quen thuộc đến từ anh, mùi xà phòng mát mẻ thoải mái quện với hơi thở hormone của đàn ông.

Cô ngửi mùi hương của người đàn ông thuộc về riêng mình, dùng lòng bàn tay cảm nhận niềm vui sướиɠ do anh mang lại, bỗng nhiên, nhớ tới tối hôm qua Hạ Lan Tuyết kể cho cô nghe chuyện tận mắt nhìn thấy anh trai mình cùng Đường tiểu thư ở bên nhau, lại nghĩ đến anh cũng nói với cô như thế, buổi tối ngày đó, anh chỉ để Đường tiểu thư mát xa cho anh…

Cái gì gọi là “chỉ”!

Nghĩ đến người phụ nữ khác cũng giống như mình từng dùng bàn tay cảm thụ anh…

Trong lòng Tô Tuyêt Chí đột ngột trào dâng cảm giác ghen tuông mãnh liệt, tay dịch chuyển xuống.

Trong bóng tối mê ly, không nhìn thấy gì cả, rất nhanh, người đàn ông vừa rồi còn bướng bỉnh không chịu khuất phục đã không chịu nổi bàn tay mềm mại có thể hô mưa gọi gió này.

Hạ Hán Chử đột nhiên rêи lên một tiếng, nâng cánh tay hơi chống cơ thể, xoay người ôm cô vào trong ngực, ngay sau đó hung hăng hôn lên môi cô, cho đến khi cô thở hổn hển sắp không thở nổi nữa mới buông ra, nhắm mắt lại, gắng hết sức đè nén ɖu͙ƈ vọng vừa bị khơi dậy xuống, hôn lên mái tóc ngắn rối bời trêи trán cô, sau đó ra mệnh lệnh với người trong lòng:

– Ngày mai không cho phép em ngủ với Lan Tuyết nữa. Con bé không hiểu chuyện. Lần sau con bé nói muốn ngủ với em, em không được đồng ý.

Hết chương 115

Chương 116

Trong bóng tối, Tô Tuyết Chí vừa thở hổn hển, vừa bật cười thật khẽ:

– Dựa vào đâu chứ. Em thích ngủ cùng Lan Tuyết đó! Anh không vui thì tìm người khác mát xa cho anh đi…

Hạ Hán Chử khựng lại, với tay ra bật đèn đầu giường lên.

Căn phòng ngủ bỗng tràn ngập ánh sáng dịu và mờ ảo.

Tô Tuyết Chí mở to mắt, nhìn gương mặt anh tuấn của anh cúi xuống thật gần sát ánh mắt mình, bốn mắt nhìn nhau, giằng co một lát, thở dài, đầu hàng:

– Được rồi, được rồi, em biết rồi, em sẽ cố gắng.

Mái tóc ngắn hỗn loạn, gương mặt sáng sủa rạng rỡ, khi cười lộ lúm đồng tiền, cái miệng luôn vô tình khiến người khác bực bội, tiếng thở dài biếng nhác quyến rũ mê hoặc người khác mà không biết, còn cả sự trêu chọc cùng khiêu chiến trước đó với anh nữa. Nếu không phải anh dựa vào ý chí mạnh mẽ của mình để chống cự, kịp thời cắt đứt, chỉ sợ lại lần nữa bị mất mặt, bị cô châm biếm…

Ánh mắt Hạ Hán Chử càng trở nên thâm trầm, cổ họng khẽ động đậy, không nói một lời, ấn cô trêи gối.

Tô Tuyết Chí lại ngoảnh mặt đi, ra sức trốn tránh sự thân mật của anh:

– Ưm…chờ chút…Em thấy buổi sáng nay anh không vui. Sao anh lại không vui, không phải bởi vì tối qua em giữ em gái anh ở lại ngủ cùng đó chứ?

Hạ Hán Chử dừng lại.

Cuối cùng cô cũng nhớ đến anh rồi, vào lúc đêm khuya muộn mà lén lút đến gặp anh.

Phòng ngủ không khóa, còn không phải chính vì điều này hay sao.

Anh còn mong chờ cái gì!

Anh thỏa mãn rồi. Nên thỏa mãn rồi!

Hạ Hán Chử không muốn niềm vui bị quét sạch, khiến mình không vui, khiến cô không vui. Anh cũng không muốn nhớ đến những lời mà cô nói tối hôm trước, dẫu rằng những lời cô nói như một cái gái, đâm vào lòng anh, khiến anh không thể nào nhổ nó ra được.

Không hôn được mặt, anh liền thuận thế mà dịch chuyển xuống dưới, cười khẽ, gặm cắn cô lung tung, miệng nói:

– Anh không hề không vui…

– Anh rõ ràng là không vui!

Anh chậm rãi dừng lại, mặt chôn vào bên cổ cô.

Tô Tuyết Chí cảm thấy hơi thở nóng hổi của anh phả vào làn da bên vai bị tuột một bên áo xuống, giống như có con kiến đang bò, ngưa ngứa. Cô rụt rụt vai, cười thúc giục:

– Nhanh lên, nói đi, vì sao anh lại giận! Em ghét nhất người dễ giận…

Nói xong, cô thấy anh vẫn còn lặng thinh, liền làm bộ như muốn đẩy anh ra, bỗng nghe anh thấp giọng nói:

– Những lời mà em nói với em gái anh tối qua nghĩa là gì?

Giọng anh rất nặng nề. Tô Tuyết Chí nghĩ nghĩ, nhớ đến những câu nói mà tối cô qua đã nói em gái anh.

– Không thể nào? Anh vì mấy câu nói kia của em à? – Cô ngây người, – Anh cho rằng em đang dạy hư Lan Tuyết à?

Trong lời nói của cô chứa đầy sự ngỡ ngàng.

Hạ Hán Chử kỳ thật vào khoảnh khắc nói ra kia thì đã hối hận rồi.

Cần gì phải nói ra, để cô biết có tác dụng gì?

Ngay cả bản thân anh cũng hiểu, không vui và buồn bực của anh đang thực tế là vô lý và nực cười. Anh có thể tự xử lý với những cảm xúc không nên có này, đợi xử lý xong, thì nó cũng sẽ trôi qua thôi.

Hiện tại nói ra rồi, anh liền bị câu chất vấn của cô làm cho nghẹn lời, lắc đầu, bỗng cảm thấy mất hết hứng thú, không còn ý nghĩa gì nữa. Anh lặng thinh một lát, chậm rãi buông cô ra, từ trêи người cô lăn xuống, cười nói:

– Thôi, không nói cái này nữa. Thực ra anh không sao cả. Hay là đi ngủ đi?

Anh trưng cầu ý kiến của cô,

– Cũng muộn rồi, hôm nay đi nhiều nơi, chắc em cũng mệt rồi.

Tô Tuyết Chí nhìn anh một lát:

– Đừng lảng sang chuyện khác nữa. Rốt cuộc anh có ý gì, anh nói rõ ràng đi. Có phải anh cảm thấy em sai rồi không?

Cô suy nghĩ một chút, bỗng nhiên như hiểu ra:

– Có phải bây giờ anh muốn em thề, thề rằng cho đến khi núi không còn đất, sông không bao cạn, trời đất hợp làm một, đôi ta mới chia lìa nhau à?

Tự cô nói xong cũng thấy buồn cười, bật cười thành tiếng, nhào tới, hai cánh tay trơn mượt chống trêи ngực anh, ôm cổ anh, trêu trọc:

– Ôi, Hạ Hán Chử, lẽ nào là thật? Nếu em nói vậy, anh có tin không? Anh sẽ rất vui à?

Trong lòng Hạ Hán Chử cảm thấy vô cùng khó chịu đến khó hiểu, cố chịu đựng, ngồi dậy.

– Anh không muốn em nói vậy.

Anh quả quyết phủ nhận.

Tô Tuyết Chí vẫn nằm lên trêи ngực anh, lại quan sát anh một lát, cuối cùng, phát giác anh thật sự không vui, nụ cười trêи mặt cô cũng dần dần biến mất.

Cô buông anh ra, rút cánh tay đang ôm anh về, ngồi quỳ một bên, nhìn anh.

– Không thể nào, anh thật sự vì mấy câu nói đó của em mà tức giận?

Trong lòng cô thầm chỉ trích sự đáng sợ của người đàn ông này.

– Em nghĩ anh hiểu lầm rồi. Em nói như vậy cũng không phải đùa bỡn tình cảm của anh. Ý của em là, chúng ta vừa ở bên nhau, nhưng đôi bên có phù hợp ở bên nhau lâu dài hay không, thì không ai nói trước được. Thực ra cũng chưa chắc là em, cũng rất có thể, một thời gian sau, anh sẽ cảm thấy em không phù hợp với anh thì sao.

Nói rồi, cô lại sực nghĩ tới một câu cuối cùng mà Hạ Lan Tuyết hỏi mình trước khi ngủ kia.

– Không nói em, mà nói anh, lẽ nào anh hiện tại quyết định cầu hôn em, bảo em gả cho anh? – Cô hỏi anh.

Hạ Hán Chử vẫn yên lặng.

– Cho nên anh xem, em nói như vậy, em không cảm thấy có vấn đề gì cả, còn tốt hơn so với vừa bắt đầu thì thề thốt này nọ. Anh nói có đúng không?

Hạ Hán Chử nhìn cô, vẫn yên lặng như thế.

Tô Tuyết Chí nói:

– Anh vẫn còn giận?

– Anh không có. – Anh rầu rĩ trả lời cô.

– Anh có.

Không hề báo động trước, đột nhiên, anh dường như trở nên bực bội, sắc mặt trầm xuống, nhắm mắt lại, sau đó mở ra, nhìn cô đang ngồi quỳ một bên, dùng một giọng điệu như đang nhẫn nại cực độ nói:

– Anh đã nói không rồi. Em đừng lải nhải nữa.

Tô Tuyết Chí nghiêm trang nhìn anh, sắc mặt cũng dần lạnh xuống.

– Vậy thì anh nghỉ ngơi đi, em đi đây!

Cô vén chăn, nhảy xuống giường anh, quay lưng về phía anh sửa sang lại quần áo vừa rồi bị làm cho sộc sệch, hơi hơi quay đầu lại, thấy người đàn ông kia đang nhìn mình, nhưng không có ý định ngăn cản, liền không hề dừng lại, mở cửa, bước ra khỏi căn phòng này.

Giống như khi tới, Tô Tuyết Chí lặng lẽ đi qua hàng lang yên tĩnh, về tới phòng mình.

Hạ Lan Tuyết còn đang ngủ rất say, không hề biết cô vừa đi ra ngoài rồi quay về.

Bên tai là tiếng hít thở đều đều của Hạ Lan Tuyết, Tô Tuyết Chí mở to mắt, nhìn bóng đêm đen như mực, trong lòng vô cùng phiền muộn khó chịu.

Anh rốt cuộc có ý gì, lại bởi vì mấy câu nói của mình mà cứ canh cánh trong lòng?

Sao trêи đời này lại có người đàn ông lòng dạ hẹp hòi như vậy cơ chứ?

Cô vốn cho rằng, vào buổi tối hôm đó khi cô đã quyết định ở bên anh, trước khi thực hiện bước đó, cô đã đủ nói rõ ràng với anh rồi.

Không chỉ vậy, nghe giọng điệu của anh lúc đó, đối với tương lai, chính bản thân anh cũng như đi trêи lớp băng mỏng. Giờ thì hay rồi, ở bên nhau, mới có mấy ngày thôi mà anh lại có yêu cầu như vậy đối với mình.

Trong đầu anh rốt cuộc đang nghĩ gì vậy, đúng là hoang đường và nực cười.

Tô Tuyết Chí càng nghĩ càng giận, không thể nào ngủ được, lại sợ ảnh hưởng đến Lan Tuyết, nằm trêи giường mà không dám cử động. Đang khó chịu, bỗng nhiên bên tai nghe có tiếng gõ cửa rất khẽ.

Cô ngẩn ra, nghiêng tai lắng nghe, đúng là có tiếng gõ cửa, không phải cô nghe lầm.

Gõ xong rồi dừng lại, rồi lại gõ, sau đó liền ngừng, như là đang chờ đợi.

Tô Tuyết Chí nhắm mắt lại, không thèm để ý.

Trực giác của cô nói cho cô biết, giờ phút này đứng bên ngoài gõ cửa là ai.

Cô còn đang giận, không muốn gặp anh.

Em gái anh hiện đang ngủ trong này, cô không tin anh không đi.

Nhưng khiến cho cô bất ngờ là, một lát sau, tiếng gõ cửa lại vang lên, so với trước thì còn to hơn. Bởi vì là đêm muộn nên nghe vô cùng rõ ràng.

Tô Tuyết Chí tức khắc khẩn trương lên, mượn bóng đêm nhìn sang Hạ Lan Tuyết nằm bên cạnh.

Cô ấy đang ngủ, dường như cũng bị ảnh hưởng, Tô Tuyết Chí thấy cô ấy hơi động đậy một chút. Tiếng gõ cửa đã ngừng, nhưng rất nhanh, lại lần nữa vang lên, mang theo sự ngoan cố bắt ép người ta không thể phớt lờ.

Tô Tuyết Chí không thể làm lơ được nữa, cẩn thận xuống giường, cũng không có thời gian tìm giày, cứ để chân không chạy ra, khẽ khàng mở cửa, lẻn ra ngoài, đè thấp giọng mắng người bên ngoài:

– Anh điên rồi à, định làm em gái anh dậy à…

Người đàn ông trẻ tuổi không nói một lời, kéo cô qua, đè lên bức tường. Tô Tuyết Chí còn chưa kịp phản ứng thì đã bị anh hôn lên.

Hành lang không bật đèn, đen như mực, không có cửa sổ, bóng đêm so còn dày đặc hơn cả trong phòng.

Tô Tuyết Chí cứ như vậy bị anh đè vào bức tường giơ tay lên cũng không thấy năm ngón, bị bắt ngửa đầu, thừa nhận nụ hôn mãnh liệt của anh. Cô cảm nhận được cảm xúc giờ phút này của anh, nụ hôn của anh, đều mang theo sự trừng phạt, trả đũa.

Rất nhanh, môi lưỡi của cô đã bị sự thô lỗ của anh làm cho phát đau.

Cô không thích bị anh làm cho như vậy, muốn ngăn cản, nhưng người đàn ông như cảm nhận được ý đồ của cô, đột ngột, ôm cô nâng lên cao.

– Tô Tuyết Chí, em nói đúng, tất cả đều đúng, nhưng em là người phụ nữ không tim không phổi.

Trong bóng tối, anh đè ép giọng nói xuống thấp nhất, cắn răng, đáp lại một câu bên tai cô, sau đó cúi xuống, không còn sự thương tiếc như trước nữa, cách một tầng áo ngủ, há miệng, hung hăng cắn xuống.

Tô Tuyết Chí suýt nữa kêu ra tiếng, cố gắng cắn môi chịu đựng, người run rẩy, thân mình mềm nhũn như sắp ngã, mặc cho anh ôm lấy mang về phòng ngủ của anh.

Người đàn ông trẻ tuổi này vừa hung dữ vừa mạnh mẽ, có lực khống chế tuyệt đối. Anh đã là một cây súng nạp đầy đạn, cũng là một con ngựa hoang vừa thoát khỏi dây cương, Tô Tuyết Chí hoàn toàn không chống đỡ được, bị bắt phải thừa nhận, cho đến khi anh chuẩn bị đưa vào, mới đột nhiên nghĩ tới, vội chống người dậy ngăn anh lại.

– Anh mang cái kia vào đi. – Cô nói với anh.

Từ sau khi dọn về Hoa viên Đinh gia, cô cũng chuẩn bị đồ bảo hộ mà ở hiện tại có tên là bao cao su ở tủ đầu giường của anh.

Cả người anh cứng lại, không nói lời nào, ngay sau đó mạnh mẽ muốn tiếp tục.

– Mang vào, chúng ta sẽ tiếp tục. – Tô Tuyết Chí kiên quyết.

Hạ Hán Chử thở hổn hển, giọng khàn đi:

– Nếu có chuyện, anh sẽ chịu trách nhiệm.

Tô Tuyết Chí đột nhiên hoàn toàn tỉnh táo.

– Anh chịu trách nhiệm như nào? Dù là anh muốn, em cũng không muốn!

Một giọt mồ hôi nóng bỏng từ trêи trán người đàn ông trẻ tuổi anh tuấn rơi xuống trán cô gái nhỏ dưới cơ thể anh. Cô không một chút thoái nhượng nào.

– Nghe không Hạ Hán Chử? Hoặc là nghe lời em, hoặc là dừng tại đây.

Anh cắn răng, không tiếp tục nữa, nhưng cũng không lui lại. Cả người anh căng cứng, tựa như một con dã thú gấp rút muốn thoát khỏi lồng giam, trong bóng đêm giằng co với cô.

Tô Tuyết Chí đợi một lát, lấy sức đẩy người đàn ông trêи người xuống.

Anh lăn xuống nằm trêи giường.

Tô Tuyết Chí không có tâm tư đâu mà nghiên cứu điểm mấu chốt của anh. Điểm mấu chốt của người đàn ông, có lẽ chính là được sử dụng để giẫm đạp, là thứ mà cô vĩnh viễn cũng không thể nào hiểu được.

Cô nhanh chóng xuống giường, sờ soạng tìm quần áo của mình, mặc lại, đợi hơi thở ổn định rồi, nói với người trêи giường:

– Anh là người trưởng thành rồi, tự quản lý cảm xúc của mình cho tốt.

Cô bỏ mặc anh, đi chân không, lần thứ hai trong tối nay ra khỏi căn phòng này, trở lại phòng của mình.

Hạ Lan Tuyết vẫn còn ngủ rất say, Tô Tuyết Chí nhẹ nhàng lên giường.

Thời gian còn lại của tối nay, anh không đến nữa, cô cũng gần như thức đến tận sáng. Lúc ngủ dậy, cô nhớ lại những chuyện phát sinh tối hôm qua, cuối cùng không thể không thừa nhận, quan hệ giữa cô và Hạ Hán Chử phát triển quá nhanh chóng, nhanh giống như tia chớp, trong thời gian ngắn ngủi chưa tới nửa tháng, đã nhảy vọt từ cảm ứng trái tim lẫn nhau đến bước cuối cùng của nam và nữ rồi.

Tô Tuyết Chí từ trước vẫn luôn cho rằng mình là người lạnh nhạt trong tình cảm, thì ra không phải như thế, chỉ là cô chưa gặp được Hạ Hán Chử mà thôi.

Không thể phủ nhận, người đàn ông tên là Hạ Hán Chử này có sức hấp dẫn vô cùng mãnh liệt đối với cô.

Đó hẳn là do sự hấp dẫn của hormone phát ra, thứ đã che đi khoảng cách quá lớn giữa hai người, đưa họ đến với nhau.

Mà đêm nay, nó chỉ là khởi đầu của sợ phơi bày mầm mối.

Tô Tuyết Chí nhận thấy, cô và Hạ Hán Chử đều cần phải bình tĩnh suy nghĩ lại.

Ngày hôm sau, cô thức dậy khá muộn, Hạ Lan Tuyết đã không thấy, gối cũng đã ôm đi rồi, có lẽ là về phòng mình từ sớm. Đi xuống, cũng không thấy Hạ Hán Chử đâu.

Thím Hạ nói anh có việc phải đi, sáng sớm nay đã ra ngoài rồi.

Ngày hôm qua đi ra ngoài du xuân về, thím Hạ từng liệt kê các cuộc điện thoại ban ngày nhận được với Hạ Hán Chử, hầu hết là đều tìm anh.

Dù sao cũng là tháng giêng, tiệc mời rất nhiều, mấy hôm trước anh chơi trò mất tích, ngày hôm qua tin tức anh về thành đã lan rộng, thiệp mời xã giao gửi tới như mưa là hết sức bình thường.

Tô Tuyết Chí vẫn còn chưa thoát ra được sau chuyện tối qua, đang không muốn đối mặt với anh, thực ra là xấu hổ, còn chưa nghĩ được hôm nay gặp mặt thì thái độ nên như nào, Vốn dĩ anh đi ra ngoài xã giao là tốt nhất, nhưng không biết tại sao, tâm trạng cô lại giảm sút mạnh.

– Tôn thiếu gia nói, hôm nay cậu ấy không thể đi cùng mọi người, cậu ấy đã gọi người tới lái xe cho mọi người để đưa mọi người đi chơi rồi.

Ngày hôm qua Hạ Lan Tuyết nói hôm nay cô ấy còn muốn đi chơi mấy nơi nữa. Tô Tuyết Chí hỏi cô ấy đâu, thím Hạ nói hình như cô ấy ở đình viện.

Tô Tuyết Chí qua đó tìm, nhìn thấy cô ấy và anh họ đang đứng dưới gốc cây, trò chuyện với nhau, anh họ ăn mặc trang phục khi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí đi qua, nghe thấy anh họ hỏi cô ấy định mấy giờ xuất phát.

Hạ Lan Tuyết như hơi do dự, lặng thinh không nói lời nào.

Tô Tuyết Chí gọi cô ấy một tiếng, cô ấy quay sang, vội vã đi tới.

Tô Tuyết Chí cười nói:

– Sáng tôi dậy muộn, ảnh hưởng thời gian. Chúng ta có thể xuất phát rồi.

Hạ Lan Tuyết nhìn cô, lắc đầu:

– Em nghĩ rồi, người đông đúc quá, đi chơi cũng không thú vị, không đi thì hơn. Hôm nay em muốn ở nhà nghỉ ngơi.

Tô Tuyết Chí đang tâm trạng sa sút chẳng có tinh thần, nghe vậy cầu còn không được, trò chuyện vài câu thì đi vào, nghĩ tới Phó Minh Thành liền gọi điện thoại đến bệnh viện Thanh Hòa ở Thiên Thành, hỏi thăm tình hình anh thế nào. Biết được anh mấy ngày này đã hồi phục nhiều, luôn nghe theo dặn dò của bác sĩ, hiện tại vẫn đang nằm bệnh viện.

Cúp điện thoại, cô thất thần một lát, cuối cùng đưa ra quyết định, chờ tối nay Hạ Hán Chử về thì sẽ nói với anh, ngày mai cô sẽ quay về Thiên Thành.

Sau tết Nguyên Tiêu thì sẽ khai giảng ngay, chỉ còn hơn một tuần nữa thôi, cô còn cần chuẩn bị phòng thí nghiệm, rất bận rộn.

Vào giờ cơm trưa, cô nói với Hạ Lan Tuyết là mình định ngày mai quay về Thiên Thành, bảo cô ấy cứ ở lại đây thêm mấy ngày.

Hạ Lan Tuyết lập tức bày tỏ, thực ra cô ấy cũng không muốn ở lại bên này nữa, có thể cùng cô quay về Thiên Thành. Diệp Hiền Tề dĩ nhiên là đi theo hai cô gái, vì thế sự việc được quyết định nhanh chóng. Đầu giờ chiều, Tô Tuyết Chí cùng anh họ và Hạ Lan Tuyết cùng ra ngoài mua quà tết để biếu vợ chồng Hiệu trưởng Hòa.

Tối hôm nay, Hạ Lan Tuyết có lẽ là tâm sự được hết nỗi lòng rồi nên không ôm gối tới đòi ngủ với Tô Tuyết Chí nữa. Tầm 10 giờ, Tô Tuyết Chí còn chưa ngủ, dựa vào đầu giường đọc sách, bỗng nhiên nghe loáng thoáng có tiếng ô tô lái vào cổng lớn.

Cô nhìn quyển sách trong tay, không nhúc nhích. Một lát sau, bên ngoài có tiếng gõ cửa rất nhỏ vang lên.

Cô buông quyển sách xuống, khoác áo xuống giường, lấy lại bình tĩnh, chậm rãi mở cửa ra.

Người từ sáng sớm đã ra ngoài kia cuối cùng đã trở về, mặc chế phục chỉnh tề, một tay đút túi quần, đứng ở bên ngoài cửa phòng cô.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, ngay sau đó đều cùng dời ánh mắt đi.

– Thím Hạ chắc đã nói với anh rồi đúng không?

Ánh mắt Tô Tuyết Chí dừng trêи cúc áo đồng ở cổ anh, cố nói bằng giọng bình thản nhất:

– Bọn em định sáng mai sẽ quay về Thiên Thành.

Hạ Hán Chử nhìn một dúm tóc ngắn đỉnh đầu cô, ừ một tiếng thật thấp:

– Anh sẽ đi về cùng bọn em. Sang năm mới, Bộ tư lệnh cũng rất nhiều việc.

Tô Tuyết Chí không nói gì, đứng im một lát, thấy anh cũng lặng thinh, tay vẫn đút túi quần, liền gật đầu:

– Vâng, vậy sáng mai gặp.

Nói xong, cô khép cửa lại.

Người đàn ông nhìn cánh cửa đóng ngay trước mặt mình, chần chừ, bỗng nhiên như hạ quyết tâm, đưa tay lên muốn gõ cửa lần nữa thì bên trong có tiếng động rất nhỏ.

“Cạch” một tiếng, là tiếng khóa trái cửa.

Tay anh giơ giữa không trung, khựng một lát, cuối cùng chậm rãi thả xuống, lại lần nữa cắm vào túi quần, đầu ngón tay chạm vào vật nằm trong túi.

Anh đứng một lát mới quay người chậm rãi rời đi.

…..

Buổi sáng 8 giờ có chuyến xe lửa đi phía Nam.

7 giờ 55 phút.

Mới ra tháng giêng được vài ngày, hơn nữa sáng sớm, chuyến xe lửa rời khỏi Bắc Kinh sáng nay hành khách không nhiều lắm, trêи sân ga chỉ có thưa thớt vài hành khách đang đợi tàu, đều là những người hình như đi công tác, đang nhìn về hướng đường sắt, chờ xe lửa vào trạm, chợt nhìn thấy một nhóm người đi vào ở phòng chờ, là trưởng ga đích thân đưa vào trạm, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, tất cả đều nhìn qua đó.

Một nhóm năm sáu người, có thiếu gia, cũng có tiểu thư trẻ tuổi, còn có một người đàn ông trẻ tuổi mặc quân phục, vóc dáng cao gầy, thân hình đĩnh đạc, đứng trêи sân ga, nét mặt nghiêm trang lạnh lùng, khá gây chú ý.

Hành khách đang chú ý đến bên này, đúng lúc này, một hồi còi từ xa vọng tới, xe lửa tiến vào trạm, chậm rãi dừng lại. Nhân viên trêи tàu mở toa xe ra, hành khách lần lượt lên tàu.

Trưởng ga ân cần dẫn đoàn người này lên toa xe ghế lô đằng trước. Tùy tùng mang hành lý lên tàu, Hạ Lan Tuyết cùng anh họ lên rồi, Tô Tuyết Chí cũng đi lên.

– Tư lệnh Hạ, mời anh lên tàu. Anh may mắn lắm đó, ngồi đúng chuyến đúng giờ vào trạm, chuyến tàu sẽ khởi hành ngay bây giờ. Tục ngữ nói, trong năm nhìn vào tháng Giêng, năm nay anh chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió, liên tiếp thăng chức.

Trưởng ga đứng ở ngoài cửa toa tàu nói mấy câu chúc may mắn đưa tiễn.

Hạ Hán Chử mỉm cười, gật gật đầu, đang chuẩn bị lên tàu, bỗng nhiên, cách bên ngoài không xa, ngay lối vào sân ga, một nhân viên nhà ga chạy vào, nhìn thấy Hạ Hán Chử thì hô to:

– Tư lệnh Hạ, xin dừng bước.

Hạ Hán Chử dừng lại.

Nhân viên nhà ga chạy đến trước mặt anh:

– Vừa rồi trạm nhận được điện thoại từ Thư ký của Tổng thống gọi tới, bảo chúng tôi ngăn anh lại, nói Tổng thống hôm nay mở Hội nghị lâm thời khẩn cấp, yêu cầu Tư lệnh Hạ tạm dừng hành trình, lập tức trở về tham dự!

Tô Tuyết Chí đứng ở ngay cửa toa tàu, thấy Hạ Hán Chử quay đầu lại nhìn cô, chần chừ một giây thì đi tới.

Tô Tuyết Chí nói:

– Anh có việc thì đi làm việc đi, bọn em quay về trước là được.

Trong nhóm người đồng hành cũng có thủ hạ được huấn luyện có tố chất. Hạ Hán Chử gọi hai thủ hạ xuống, dặn dò một hồi, cuối cùng nhìn Tô Tuyết Chí, nói:

– Anh sẽ bảo Đinh Xuân Sơn đến nhà ga đón mọi người.

Tô Tuyết Chí gật gật đầu, đi vào trong ghế lô, ngồi xuống.

Hạ Lan Tuyết cũng biết anh trai tạm thời có việc không đi cùng được, mở cửa sổ tàu ra, thò đầu ra ngoài, vẫy tay tạm biệt anh.

Xe lửa sắp chạy. Tô Tuyết Chí nhìn qua cửa sổ, lại thấy một nhân viên nhà ga chạy vào, gọi Hạ Hán Chử, nói là có người tên Chương Ích Cửu gọi điện thoại tới, thúc anh lập tức trở lại, bảo anh đi nghe điện.

Anh vẫn đứng trêи sân ga không nhúc nhích.

Giờ xuất phát đã đến, nhân viên bảo vệ trêи sân ga đang thổi còi thông báo xe lửa chuẩn bị xuất phát, nơi đầu tàu cũng có tiếng còi tàu vang lên.

Dưới sức kéo của hơi nước, trung tâm bánh xe chậm rãi quay vòng, kéo bánh sắt màu đen của xe lửa, chậm rãi đi về phía trước, thân tàu theo đó rung lên nhè nhẹ.

Xe lửa sắp chạy rồi.

Đột nhiên, Tô Tuyết Chí thấy Hạ Hán Chử cất bước, đuổi theo toa xe của mình.

Tim cô nảy lên thật mạnh, không kịp nghĩ gì cả, theo bản năng đứng bật dậy, chạy ra ghế lô, chạy thẳng tới cửa ra vào của toa tàu, đã thấy anh nhanh nhẹn lao theo lên xe lửa đang di chuyển về phía trước, chạy về hướng mình.

Hai người gặp nhau ở lối đi.

Nhân viên trêи tàu đang chuẩn bị đóng cửa lại, bỗng nhiên thấy anh bám vào cửa tàu đi lên thì không dám thúc giục, đứng chờ một bên.

Tô Tuyết Chí thấy anh một tay lấy một cái hộp vuông nhỏ trong túi quần ra, tay kia kéo bàn tay cô, đặt chiếc hộp còn mang theo nhiệt độ cơ thể anh vào lòng bàn tay cô, thấp giọng nói thật nhanh:

– Anh đúng là cầm thú cũng không bằng. Nếu em không tha thứ cho anh, có thể ném nó đi.

Nói xong, anh lập tức chạy về phía cửa toa, ngay trước một khắc xe lửa sắp rời khỏi sân ga, nhảy xuống.

Tô Tuyết Chí kịp phản ứng, đuổi theo tới cửa toa xe, bám lấy một thanh cửa, thò người ra, nỗ lực nhìn ra ngoài, thấy anh đã xoay người, dọc theo sân ga, đi nhanh vào trong.

Xe lửa hoàn toàn ra khỏi sân ga, bỏ lại bóng dáng kia lại phía sau, rất nhanh, biến mất trong tầm mắt.

– Tiên sinh! Tiên sinh! Như vậy rất nguy hiểm! Anh mau vào trong đi, tôi cần phải đóng cửa!

Nhân viên nhà ga vô cùng khẩn trương, không ngừng nhắc nhở cô.

Theo tốc độ càng lúc càng nhanh của xe lửa, gió phần phật từ cửa toa tràn vào trong, thổi tung mái tóc ngắn của Tô Tuyết Chí.

Cô chậm rãi lùi lại, tay cầm món đồ mà một khắc cuối cùng anh đưa, trở lại ghế lô, ngồi trở lại.

Trái tim vẫn còn đập thình thịch, gần như sắp nhảy ra khỏi cổ họng.

Hết chương 116

Chương 117

Người có thân phận như Liên Liễu Xương đột tử tại Nhiệt Hà, tin tức này dĩ nhiên không thể che giấu được, tin về người chết đã lan truyền rất nhanh, Thượng Nghĩa Bằng công khai thừa nhận việc mình làm, với lý do Liên Liễu Xương có hành vi câu kết với thế lực nước ngoài, chia rẽ mình với đồng ưu, y không muốn câu kết với kẻ ô hợp, gặp phải uy hϊế͙p͙, lập tức mạo hiểm diệt trừ kẻ gian.

Đây là thông tin lớn thu hút nhiều sự chú ý nhất trong những ngày cuối năm, được cả nước quan tâm đến, dư luận lên tiếng ủng hộ Thượng Nghĩa Bằng, cho rằng đó là hành vi yêu nước. Tổng thống nhận được điện báo nhận tội của Thượng Nghĩa Bằng, chẳng những không trách tội mà ngược lại còn khen thưởng. Bộ Tài chính trong tình huống ngân sách eo hẹp nhưng vẫn cố gắng hết sức điều động kinh phí và được xử lý đặc biệt, chỉ trong mấy ngày đã nhanh chóng phân bổ mười vạn nguyên quân phí, tuy như muối bỏ biển, nhưng cũng được xem như một sự khẳng định chính thức đối với hành vi trừ gian của Thượng Nghĩa Bằng.

Tính chất sự kiện nhanh chóng được lấn át, Quan Tây cũng loạn thành một nồi cháo, các lực lượng khác nhau không ai phục ai, kẻ yếu thì tự lập một phương quan sát thế cục, kẻ binh hùng tướng mạnh thì ngay ngày hôm sau khi tin tức về cái chết của Liên Liễu Xương lan truyền ra ngoài thì đã tranh nhau tranh đoạt địa bàn của gã, hỗn chiến lẫn nhau, gây chú ý tứ phương, ảnh hưởng vô cùng ác liệt.

Năm mới đi qua còn chưa được mấy ngày, bánh trôi của tết Nguyên Tiêu còn chưa được ăn, Tổng thống lại nhận được tin tức, hai thế lực lớn nhất dưới thời Liên Liễu Xương là Mã Quan Sinh chiếm cứ Tây Bắc Bình Lương và Trần Tam Nguyên chiếm cứ phía Nam Hưng Yên phủ, hai bên vì tranh đoạt mảnh đất trung tâm Quan Tây mà giằng co lẫn nhau, hỏa pháo mấy ngày liền, chẳng những gây thương vong cho dân chúng, hôm qua còn ngộ thương vài kiều dân thương hội nước Anh không kịp rút lui, trong đó có một người bị thương nặng đã chết. Công sứ Anh vừa hoảng sợ vừa phẫn nộ, liên hợp với công sứ của mấy nước còn lại tổ chức biểu tình nghiêm trọng, yêu cầu bồi thường và đồng thời cũng mau chóng bình ổn biến cố, bảo vệ lợi ích của kiều dân địa phương. Tổng thống nhận được tin tức cùng vô cùng phẫn nộ, ứng phó với người nước ngoài xong, sáng nay lập tức triệu tập mở hội nghị khẩn cấp, thương thảo đối sách.

Lúc Hạ Hán Chử tới nơi, Hội nghị lâm thời này được tổ chức tại văn phòng Tổng thống phủ, mọi người đã đến đông đủ, chỉ chờ một mình anh. Anh cúi chào mọi người, xin lỗi vì sự đến muộn của mình.

Tổng thống gật gật đầu, ra hiệu cho anh ngồi xuống. Hạ Hán Chử lựa chọn vị trí ở cuối nhất ngồi xuống, nhìn thoáng qua, nhìn thấy ngoài Chương Ích Cửu cùng với một vài nhân viên cơ yếu của Tổng thống phủ thì những người còn lại đều thuộc Bộ tổng Tham mưu, Quân bộ và Tướng quân phủ.

Đúng như Chương Ích Cửu đã nói với anh trong điện thoại, đây là một Hội nghị quân sự lâm thời.

Tổng thống đi thẳng vào vấn đề, thông báo tình hình Quan Tây, hỏi mọi người đối sách như nào. Vương Hiếu Khôn cùng Lục Hoành Đạt không phát biểu, những người còn lại thì thảo luận sôi nổi, có mắng chửi Quan Tây không phải người, cũng có người ám chỉ Thượng Nghĩa Bằng mua danh chuộc tiếng gây rắc rối. Một vị thứ thưởng Bộ tham mưu thường ngày có quan hệ xã giao rất thân thiết với Lục Hoành Đạt cười lạnh nói:

– Hay cho Thượng Nghĩa Bằng, giết người được tiền, còn giành được thanh danh, giờ cả nước đều biết y là anh hùng. Gây ra hỗn loạn lớn như thế, y nên đi thu dọn mới đúng. Tổng trưởng Vương, y là bộ hạ cũ của ông, ông có gì nói không?

Vương hiếu Khôn gần đây sức khỏe không tốt, thần sắc mệt mỏi, hai mắt vô thần, cả người nhìn già đi rất nhiều, xua xua tay:

– Thôi, đừng làm tôi khó xử mà. Thượng Nghĩa Bằng đã tự lập một phương rồi. Khách sáo mà nói, gặp mặt gọi tôi một tiếng Lão Tư lệnh, không khách sáo, tôi còn phải kính y nữa. Lời tôi nói thì có tác dụng gì.

Thứ trưởng Quân bộ nói tiếp:

– Thượng Nghĩa Bằng cáo già xảo quyệt, y ở phía đông, cách xa Quan Tây, dù y có mở miệng đồng ý, đến lúc đó giằng co qua lại, điều quân đội tới chỉ sợ phải mất nửa năm, Tổng trưởng Vương đúng là có lòng mà lực không đủ thật.

Mọi người nhìn nhau, chuyển đề tài, bắt đầu từng người hiến kế, nói liên quan đến loạn Quan Tây, ai nấy đều hận không thể lập tức phái quân đội đến đó bình định, nhưng vừa nhắc đến sẽ do ai xuất binh thì tất cả đều câm nín.

Xuất binh đánh giặc, phải có lợi lộc. Trận chiến này, dù là đánh thắng, cả nước đều theo dõi sát sao, mình là một hòa thượng ngoại lai, cũng không thể nào chiếm miếu được, chẳng được lợi ích gì, còn phải tốn quân lương, cộng thêm việc sẽ phải mất nhân sự, ai mà chịu làm đây.

Thảo luận một lúc lâu không có kết quả, Chương Ích Cửu hắng giọng, nói:

– Tôi xin mạn phép nói một câu. Cục diện hòa bình hiện nay, Tổng thống duy trì không hề dễ dàng, không thể bị sụp đổ được, hao tài tốn của không nói, sợ rằng bọn đạo chích địa phương thừa cơ quấy rối, đến lúc đó sợ rằng nơi nơi đều loạn. Theo tôi thấy, đánh hay không chưa nói, nhưng sao không phái đặc sứ qua đó, truyền đạt thượng lệnh của Tổng thống, dẹp yên địa phương, bình định cục diện trước. Nếu có thể bình ổn loạn cục, chẳng phải còn tốt hơn là lao sư động chúng? Một khi đánh thật, cục diện rốt cuộc như nào, phải kéo dài bao lâu, tôi sợ rằng các vị ngồi đây không một ai có thể biết được.

Anh ta vừa nói xong, vài tướng quân của Tướng quân phủ gật đầu tán thành.

Nếu Chương Ích Cửu đã lên tiếng như thế, vậy chính là ý đồ thật sự của Tổng thống khi mở hội nghị hôm nay rồi, dĩ nhiên không một ai phản đối. Lại thấy trong hội nghị hôm nay Hạ Hán Chử vốn không có tư cách tham dự lại được đặc cách tham gia, hiển nhiên, người đảm nhiệm vai trò đặc sứ này đã được chọn rồi.

Mọi người hiểu rõ, lại lần nữa đồng loạt nhìn về phía anh.

Chương Ích Cửu tiếp tục nói:

– Tôi với Yên Kiều tuy qua lại không nhiều, nhưng mấy năm nay cũng tận mắt chứng kiến cậu ấy làm được không ít việc. Cậu ấy tuy trẻ tuổi, nhưng bất kể kiến thức, uy vọng, ứng biến, hay là năng lực, đều khiến tôi vô cùng khâm phục. Lần này đảm nhiệm đặc sứ Quan Tây, gách vác trách nhiệm rất lớn, cần có sự cam đảm ứng biến siêu phàm mới đảm nhiệm được. Tôi ủng hộ đề cử Yên Kiều.

Lục Hoành Đạt lộ vẻ hơi do dự, nhưng chung quy cũng không lên tiếng. Vương Hiếu Khôn hai mắt khép hờ, nhìn như đã ngủ gật trong cuộc họp rồi.

Tổng thống thì thầm thảo luận với vài vị tướng quân ngồi bên cạnh ông ta, sau đó nhìn mọi người một vòng, hỏi có ai có đề cử nào khác không. Thấy không ai trả lời, gật đầu nói:

– Vậy thì quyết định như thế đi.

Ông ta đứng lên, nhìn Hạ Hán Chử.

– Yên Kiều, tôi ủy nhiệm cậu làm đặc sứ Tổng thống, thay tôi đi một chuyến, mau chóng giải quyết sự việc. Giấy tờ ủy nhiệm lát sẽ phát, cậu lập tức chấp hành ngay.

Hạ Hán Chử cũng nhanh chóng đứng dậy, tuân lệnh.

Nghi thức trao quyền và thụ kiếm ngắn gọn thực hiện xong, Tổng thống lại triệu tập riêng Hạ Hán Chử, động viên khích lệ anh, nói đây là lần đầu tiên anh đảm nhiệm vị trí quan trọng, cố gắng gánh vác trọng trách, cả nước đều đang chú ý, tin rằng anh sẽ không làm mình thất vọng. Hạ Hán Chử lại lần nữa cúi chào, đáp lại, anh cảm ơn sự tín nhiệm và bồi dưỡng của Tổng thống, sẽ dốc hết sức mình hoàn thành nhiệm vụ được giao.

Chỉ là một đặc sứ chỉ có cái danh, dĩ nhiên không làm được bất cứ chuyện gì. Để tạo áp lực cho các phe phái Quan Tâm hiệp trợ đặc sứ, dựa trêи nguyên tắc điều động quân đội gần đó, Tổng thống hạ lệnh triệu tập mấy quân đội trực thuộc chung quanh Quan Tây, tạo thành một quân đội liên hợp, trong trường hợp cần thiết dùng võ lực tạo áp lực, đánh hoặc không đánh, tất cả đều do Hạ Hán Chử toàn quyền chỉ huy.

Vốn là nội bộ chuyện, đột nhiên thăng cấp thành nhân viên ngoại giao, thời gian còn lại của ngày hôm nay, Hạ Hán Chử bận đến không có thời gian rảnh rỗi, tổ chức các thành viên của đoàn đặc sứ, sắp xếp lộ tuyến đi ra ngoài. Chuẩn bị xong xuôi, ngay đêm khuya muộn, anh lên chuyến tàu được đặc biệt sắp xếp cho chuyến đi này của anh, ra khỏi Bắc Kinh đi Quan Tây.

Trong mưa rền gió dữ, dưới phòng chờ, đèn đuốc thông suốt, trêи sân ga vào đêm khuya, không có hành khách bình thường, chỉ có hơn trăm binh lính ngũ trang chỉnh tề đang chờ đợi. Đoàn xe vừa đi vào, binh lính theo thứ tự lên xe lửa. Chương Ích Cửu thay mặt Tổng thống, Vương Hiếu Khôn phái Đồng Quốc Phong, cùng một số thành viên khác tất cả đều đến trạm xe lửa tiễn Hạ Hán Chử.

Chương Ích Cửu chúc mừng anh, nói tạm biệt, nói chờ anh chiến thắng trở về, sự thăng tiến đang chờ anh, nếu làm xong chuyện này thì đây là cơ hội để gia tăng uy tín, là cơ hội mà Tổng thống trao cho, anh phải nắm cho chắc.

Đồng Quốc Phong trước đó đã âm thầm gặp anh, phân tích tình hình mấy chi quân đội phụ cận Quan Tây được điều động thuyên chuyển cho anh.

Gọi là quân đội liên hợp, trêи thực tế chính là quân đội không chính hiệu tụ tập do ba phương cấu thành mà thôi. Một phương là thuộc Phan Bưu bộ trú đóng ở Nhuế Thành, nghe nói đại bộ phận là binh thuốc phiện, sức chiến đấu như nào có thể nghĩ. Một phương là Thái Trung Quý ở Giải Châu, lực lượng huy động cũng tạm được, nhưng vị Thái Trung Quý này với nhà họ Liêu Thiên Thành có muôn vàn quan hệ, Đồng Quốc Phong chuyển lời của Vương Hiếu Khôn, nói Hạ Hán Chử cần phải lưu ý nhiều vào. Phương thứ ba duy nhất có thể dùng là nhóm nhân mã thuộc Phùng Quốc Bang đến từ Xuyên Bắc Thái Bình.

Phùng Quốc Bang có giao tình cùng với Trần Tam Nguyên – một phe phái Quan Tây, trước đây cũng có lui tới với Vương Hiếu Khôn, hẳn là có thể đề bạt.

Ba đội quân này dựa theo mệnh lệnh chắc chắn là lập tức triệu tập ngay, trong vòng ba ngày sẽ phải tới huyện Phượng Hoàng phụ cận Quan Tây khẩu để tập hợp, chờ đặc sứ Tổng thống đến.

Nên nói đã nói xong, còn lại, chỉ là những câu xã giao.

Hạ Hán Chử đi lên ghế lô đã mở sẵn cửa cho anh, hai đội binh lính đeo súng chạy tới hai bên cửa, đợi anh lên xe.

Đám Đồng Quốc Phong và Chương Ích Cửu bắt tay anh, chúc anh chiến thắng trở về.

Chương Ích Cửu cười nói:

– Thời gian khẩn cấp, hôm nay không thể mở tiệc đưa tiễn Yên Kiều được, anh xin khất nợ chú trước, đợi chú quay về, anh sẽ mở tiệc chúc mừng chú chiến thắng sau nhé.

Hạ Hán Chử cười cảm ơn, bắt tay xong, cũng vẫy tay tạm biệt với những người đứng trêи sân ga tiễn mình, vừa quay người, nụ cười trêи mặt anh biến mất.

Trong lòng anh quá rõ ràng.

Tổng thống cần dùng cái giá thấp nhất để bình định loạn Quan Tây. Nhiệm kỳ của ông ta đã làm được một nửa, sắp hết khóa rồi. Với thủ đoạn và lực lượng của mình, đương nhiên ông ta không dễ dàng trao quyền, ông ta muốn bảo đảm tiếp tục kế nhiệm. Thậm chí có lời đồn, Tổng thống có ý định hoạch định chế độ chức vụ trọn đời. Ông ta cần trong thời điểm này duy trì được đại cục ổn định mà ông ta đã xây dựng nên, chứng minh năng lực thống trị của mình.

Chính trong cục diện này, được Vương Hiếu Khôn – người được các phe phái coi là nhân vật số hai hiện tại đang gặp phải áp lực lớn chưa từng có. Vương Hiếu Khôn toàn lực ủng hộ anh, mục đích là để có được sự bảo đảm của mình, thậm chí là mở rộng lực ảnh hưởng.

Hạ Hán Chử có một dự cảm, Vương Hiếu Khô đang ứng biến lấy lui làm tiến.

Ám sát Liên Liễu Xơơng, Hạ Hán Chử đã lường trước điều này giống như một bước phản ứng dây chuyền, chỉ là tới nhanh đến như vậy, vẫn nằm ngoài dự kiến của anh.

Chuyến đi này, anh chỉ có thể thành công, không thể thất bại.

Nhưng, nói vậy cũng quá nực cười.

Nào có lần nào cho phép anh có cơ hội thất bại đâu cơ chứ?

Từ sau khi Hạ gia bị diệt môn, trong con đường trưởng thành của anh, anh cần phải cẩn thận chặt chẽ, thận trọng từng bước. Có câu “Tiền hiền đa vãn đạt, mạc phạ tấn sương xâm”, “Đông ngung ký thệ, tang du phi vãn”, những điều này cách anh vô cùng xa xôi.

Anh không có cơ hội sửa sai.

Từ lúc mười tuổi đến nay, trong mười năm qua, việc duy nhất anh làm mà không mất đi lý trí, đó là…

Hạ Hán Chử đứng trước chân đạp ở toa xe, quay đầu lại, nhìn bầu trời đêm nơi tòa thành phía xa xa kia.

Hiện tại anh vô cùng hối hận, hối hận đêm hôm trước mình không kiểm soát được bản thân mà cãi cọ với cô, khiến cho cô không vui.

Đêm giao thừa đó, một mình cô lái xe mất năm giờ đồng hồ, từ một toà thành đuổi tới một tòa thành khác, tới để thực hiện lời hẹn với anh.

Vì anh mà làm đến như thế, anh còn mong ước điều gì nữa? Trước đó hai người không phải đã nói rõ ràng rồi đó sao?

Anh không thể đảm bảo tương lai với cô, cô cũng không cần anh chịu trách nhiệm.

Chỉ là một đoạn tình cảm bất cứ lúc nào cũng có thể chấm dứt mà thôi.

Nếu anh đủ lý trí, lúc ấy anh nên cự tuyệt. Cô không phải dạng người như Đường tiểu thư, có thể gọi là tới đuổi là đi. Cô là con gái họ Tô. Cứ vậy mà chiếm hữu cô, làm anh có cảm giác tội lỗi.

Nhưng anh đã hoàn toàn đánh mất lý trí – thực ra với cô, nếu anh còn đủ lý trí mà nói, thì ngay từ đầu anh sẽ không theo đuổi cô, tới gần bên cô.

Chỉ trong mấy ngày đêm ngắn ngủi da thịt thân mật, không ngờ anh lại nổi lên lòng tham, được voi lại đòi tiên. Anh hoàn toàn tin tưởng những gì cô đã nói với em gái mình mà anh đã nghe được ở trong phòng tắm. Những hành động và lòng dũng cảm phi thường trước đó của cô đã chứng minh cho anh thấy rằng cô là một cô gái độc nhất vô nhị. Những gì cô nói là những gì cô nghĩ.

Anh cố sức để chịu đựng, nên lúc ấy không bước ra để cắt ngang.

Anh bất mãn, mất mát.

Anh không muốn chấp nhận một hiện thực như vậy, một ngày nào đó trong tương lai, có lẽ vì sự đánh mất của người đàn ông tên Hạ Hán Chử, có lẽ vì sự thay lòng của cô gái tên Tô Tuyết Chí, cô sẽ không thuộc về mình nữa. Cô sẽ thích một người đàn ông khác, nằm trong lòng người đàn ông khác, làm những chuyện như đã làm cùng mình. Ý nghĩ này khiến cho anh vô cùng ghen ghét, trong lòng như bị rắn độc cắn. Sau khi cãi cọ và tức giận đuổi cô đi, anh lại không kìm được mà lại đi đưa cô trở về.

Anh muốn cởi bỏ lớp quần áo ngăn cách anh vừa cô, để phần cứng rắn nhất của mình vùi sâu vào nơi mềm mại ẩm ướt nhất của cô, thật sự hài hòa mà không có trở ngại gì. Anh muốn cảm thụ độ ấm và sự mềm mại từ nơi cô, hoàn toàn mà chiếm hữu cô.

Sau khi bị cô dùng lời lẽ nghiêm khắc cự tuyệt, anh liền tỉnh táo. Anh đã vi phạm giao ước ở bên nhau của hai người trong đêm giao thừa, làm một chuyện ngu ngốc hoàn toàn đánh mất lý trí.

Anh không còn mặt mũi nào mà đối mặt với cô, nhưng anh không quên, cô nhẹ nhàng hỏi anh, lẽ nào anh sẽ cầu hôn với em ngay lúc này hay sao.

Anh muốn nói với cô, anh sẽ không. Bởi vì anh không đủ tư cách.

Nhưng, nếu anh có thể nói, anh rất sẵn lòng.

– Uuu…..

Nơi đầu tàu vang lên còi tàu trầm thấp, âm thanh uy nghiêm, làm cho sân ga dưới chân cũng theo đó mà rung lên.

Hạ Hán Chử thu ánh mắt, bước lên thùng xe.

……

Nửa đêm. Tô Tuyết Chí ban ngày trở lại Thiên Thành vẫn rất tỉnh táo, không hề buồn ngủ.

Anh họ ở phòng bên đã ngáy vang như sấm từ lâu rồi, cách một bức tường vẫn có thể nghe được tiếng ngáy của anh ta.

Tô Tuyết Chí dựa vào đầu giường, ngọn đèn ở đầu giường mờ nhạt, chăm chú lật lên lật xuống chiếc nhẫn trong tay.

Chiếc nhẫn tròn bằng vàng có kiểu dáng rất đơn giản, điểm khác biệt duy nhất là mặt trong chiếc nhẫn có khắc dòng chữ triện rất nhỏ, cẩn thận nhận rõ, Hán Chử trân trọng.

Sáng sớm hôm qua anh đi ra ngoài, là đặt làm chiếc nhẫn này ư?

Cả một ngày từ lúc anh vội vã nhảy lên tàu đưa cho cô vật này cho đến khi cô đến nơi và xuống xe lửa, tâm tình của cô vô cùng rối loạn.

Giờ phút này, đêm khuya tĩnh lặng, cô nhìn chiếc nhẫn, hồi tưởng lại đêm giao thừa cô bôn ba một mình đi trêи đường kia, khi cô tới thực hiện lời hứa của mình, là lúc hai người tới bước cuối cùng, anh lui bước và thẳng thắn với cô.

Sự hiểu biết của cô với anh không nhiều lắm, nhưng cô biết, anh có kẻ thù rất lớn mạnh, anh có dã tâm hướng về phía trước. Anh không phải người tốt mang ý nghĩa bình thường. Anh thân hãm trong lốc xoáy, như chính anh đã nói, thân vùi sâu trong bùn lầy, âm mưu, giết người, hai tay anh nhuốm đầy máu tanh. Anh từng vô tình mà chê cười sao trời của cô, anh cũng sẽ không chút do dự mà giúp cô phanh phui những điều đen tối đằng sau xưởng sản xuất thuốc không mang lại nhiều lợi ích cho anh. Anh đối với người khác vô tình, đối với bản thân vô tình, hoàn toàn không biết thương xót gì cả, cứ như đó chỉ là thể xác cho một khối linh hồn cư trú tạm mà thôi. Nhưng đồng thời, anh lại là một người anh trai vô cùng dịu dàng, một “cậu họ” sẵn sàng giữ kín bí mật của cô một cách vô điều kiện.

Một người đàn ông tràn ngập mâu thuẫn như thế lại có sức hấp dẫn trí mạng, làm cho cô sau khi ý thức được mình thích anh, đã không màng tất cả mà chạy về phía anh.

Vào khoảnh khắc của đêm đó, cô cảm nhận được rất rõ khát vọng tột độ của anh với mình, nhưng anh lại nao núng, lùi bước trước sự đồng ý hoàn toàn của cô.

Tô Tuyết Chí thật sự đã bị sự kiềm chế và lùi bước của người đàn ông này làm cho xúc động sâu sắc. Chính giây phút đó, hành động của anh đã tác động đến tình cảm của cô lớn hơn rất nhiều so với toàn bộ những săn sóc quan tâm và lời thổ lộ trước đây của anh với cô.

Cho nên, cô không chút do dự mà nói với anh, cô không cần anh phụ trách.

Đó là sự thật, cô đã rung động trước người đàn ông trẻ tuổi này rồi, không muốn bất cứ điều gì cả, chỉ muốn ở bên anh mà thôi.

Cô là người không muốn tạo áp lực cho người khác.

Bởi vì biết anh sợ tương lai, cô hy vọng anh có thể buông bỏ gánh nặng tình cảm và ý thức trách nhiệm nặng nề với cô, cùng ở bên cô, tận hưởng tình yêu nam nữ một cách thuần khiết nhất.

Thân ở trong loạn thế như thế, lại đứng trêи cơn lốc xoáy, nếu tương lai của anh thật sự như lời anh nói, không có lực để khống chế, vậy đã định sẵn giữa cô và anh không có kết quả. Ví dụ như, anh sẽ đúng như anh đã lo lắng, chết ngoài ý muốn, chẳng hạn, anh sẽ phải dời xa cô, cô nghĩ mình sẽ rất đau khổ, nhưng cũng sẽ chuẩn bị tinh thần.

Theo duyên mà ở bên nhau, tùy duyên mà rời xa nhau, cô cho rằng anh cũng đồng ý như thế.

Cho nên, cuộc cãi vã và mâu thuẫn xảy ra vào đêm hôm đó thật sự là không giải thích được.

Cô không ngờ rằng, câu nói bình thường mà cô dùng để đối phó với anh lại khiến anh lo lắng như thế, sau đêm đó, lại dùng phương thức như vậy để trả lời cô.

Anh từng đi du học nước ngoài, chắc chắn là biết tặng nhẫn sẽ có ý nghĩa gì đối với tình yêu nam nữ.

Rốt cuộc bắt đầu từ khi nào anh lại đột nhiên có ý nghĩ muốn cầu hôn cô?

Cô đương nhiên là thích anh, thích đến vô cùng. Tô Tuyết Chí cảm thấy mình đã bị người đàn ông này làm cho si mê đến thần hồn điên đảo, nếu không cô sẽ không có hành động điên cuồng trong đêm khuya lái xe năm giờ đồng hồ để đến gặp anh.

Nhưng mà quá nhanh, tất cả thật sự quá nhanh.

Sau khi nghe chỉ dẫn từ nội tâm, là chạy về phía anh, trở thành người yêu của anh, hiện tại, đối mặt với chiếc nhẫn anh trao, có phải cô chỉ cần làm thêm một bước nữa, là trao hết toàn bộ thân thể và trái tim mình cho anh phải không?

Tô Tuyết Chí nhìn chiếc nhẫn khiến cho cô bất ngờ và ngỡ ngàng, tự hỏi bản thân.

Buổi sáng nhìn anh có vẻ như là có chuyện rất quan trọng, không biết khi nào sẽ quay về Thiên Thành đây. Chờ anh về rồi, anh có tới tìm cô luôn không?

Giờ anh đang ở đâu, đang làm gì?

Chỗ cô đang ở không có điện thoại, nhỡ anh tìm cô, không liên lạc được thì làm sao đây.

Cô có cần nộp đơn đăng ký yêu cầu trang bị điện thoại không?

Cô nhắm mắt lại, dựa vào đầu giường, đầu ngón tay vuốt ve chiếc nhẫn, cảm nhận được vết lõm dòng chữ trêи chiếc nhẫn để lại, sau đó chậm rãi đeo nó vào ngón áp út tay trái, rất vừa vặn.

Cô đang suy nghĩ lung tung, đúng lúc này, bên ngoài có tiếng gõ cửa.

Cô xác định, là có người nửa đêm tới gõ cửa.

Là Hạ Hán Chử ư?

Tô Tuyết Chí mở to mắt, không ngờ lại rất căng thẳng, tim đập thình thịch, cuống quýt xốc chăn lên nhảy xuống giường, xỏ vội giày, khoác vội chiếc áo khoác, vội vã chạy ra khỏi phòng, băng qua đình viện, chạy ra cổng ngoài.

Cô đang định mở cổng, mượn ánh trăng tháng 11 mờ ảo, thấy chiếc nhẫn còn ở trêи tay, liền tháo xuống, miết trong lòng bàn tay, lấy lại bình tĩnh, sau đó mới chậm rãi mở cổng ra.

Bên ngoài đứng một người.

Là Đinh Xuân Sơn.

Ở đầu hẻm, có ánh đèn ô tô hắt ra, hình như đang đợi anh ta.

Tim Tô Tuyết Chí đập mạnh.

– Tô thiếu gia, xin lỗi vì muộn thế này còn làm phiền cậu. Là như này, Tư lệnh nhờ tôi chuyển lời tới cậu, anh ấy phải đi ngay trong đêm đến Quan Tây, tạm thời không về Thiên Thành, bảo tôi nói với cậu một tiếng.

Đinh Xuân Sơn tự thấy lời dặn dò này của cấp trêи rất không bình thường, rất khó hiểu, nhưng cũng chỉ có thể làm theo mà thôi.

Anh ta nói xong, gật gật đầu, định đi.

Tô Tuyết Chí gọi anh ta lại.

– Là phải chiến đấu đúng không?

Đinh Xuân Sơn do dự, nói:

– Gần như thế. Sự việc cấp bách, Tư lệnh vừa mới lên xe lửa Bắc Kinh đi rồi, tôi cũng phải đi đây, đến bên đó để hội hợp với anh ấy.

Tô Tuyết Chí tim thắt lại, thoáng ngập ngừng:

– Cậu họ có lời nào nữa không?

Đinh Xuân Sơn nhìn vị thiếu gia nhà họ Tô đang quấn chặt áo khoác vào người, lắc đầu:

– Không có. Tô thiếu gia đi nghỉ đi, không quấy rầy cậu nữa.

Nói xong, lại định đi.

– Trưởng phòng Đinh!

Anh ta đi được vài bước, lại nghe vị thiếu gia nhà họ Tô gọi mình, liền dừng lại, quay đầu lại.

– Làm phiền anh, khi gặp Tư lệnh Hạ, giúp tôi chuyển một câu, vật tôi đã nhận rồi, sẽ giữ gìn cẩn thận.

Cô dừng một chút.

– Hy vọng cậu họ sớm ngày trở về, tôi muốn được trực tiếp nghe những lời mà cậu họ muốn nói với tôi.

Trong lòng Đinh Xuân Sơn càng cảm thấy kỳ lạ, lại nhìn gương mặt trắng tinh và dịu dàng dưới ánh trăng sau cánh cổng, gật đầu:

– Được, tôi sẽ chuyển lời của cậu tới Tư lệnh.

Tô Tuyết Chí nhìn anh ta đi vội vã, bóng dáng mau chóng biến mất ở đầu hẻm, rất nhanh, ô tô cũng lái đi, chung quanh lại lâm vào yên tĩnh.

Cô đóng cổng, mở lòng bàn tay ra, nhìn chiếc nhẫn tỏa ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh trăng, sau đó siết chặt lấy, chậm rãi đi vào.

Hết chương 117

Chương 118

Hạ Hán Chử đến huyện Hoàng Phượng cách Quan Tây khẩu trăm dặm.

Quân đội của Phan Bưu ước chừng 3000 người, là nhóm đầu tiên đến sớm nhất. Phan Bưu đích thân dẫn quân, gặp gỡ huyện trưởng địa phương cùng với chức sắc đại diện cho huyện đến cửa thành nghênh đón, còn có cả đội quân nhạc được bố trí, cảnh tượng khá long trọng, dân chúng sống gần cửa thành đều chú ý.

Phan Bưu tầm hơn 40 tuổi, mặt đen như cột nhà cháy, thái độ đối với Hạ Hán Chử rất cung kính, đầu tiên là mời thuốc lá, Hạ Hán Chử từ chối nói không hút, y liền luôn miệng sếp lớn mà xưng hô với anh, hết sức phối hợp.

Hạ Hán Chử quan sát quân dung đằng trước, quan binh lỏng lẻo, người xếp hàng có người thì ngáp ngắn ngáp dài, người còn lại thì đang đánh giá quan sát lại anh, đầy vẻ hiếu kỳ, thái độ buông tuồng.

Phan Bưu mặt nóng bừng, mặt mũi cảm giác mất hết, đi lên đạp một gã binh lính đứng trước hàng ngũ đang ngáp rõ to chảy cả nước mắt, quát lên. Gã binh lính kia vội đứng thẳng tắp.

Phan Bưu dạy dỗ thủ hạ xong, quay sang giải thích với Hạ Hán Chử:

– Anh thông cảm, biết đặc sứ là người dùng binh, đám anh em mấy ngày nay gia tăng huấn luyện, tối qua luyện binh rất muộn, nghỉ ngơi không đủ, mong đặc sứ thông cảm.

Hạ Hán Chử thu ánh mắt lại, gật đầu với Phan Bưu:

– Tư lệnh Phan vất vả rồi.

Phan Bưu sai người dắt ngựa của đặc sứ đón anh vào thành, đúng lúc này, có một đội ngũ khác từ cửa thành đi ra, người mang đội chính là một vị tham mưu dưới trướng Thái Trung Quý và em trai của Thái Trung Quý, lữ trưởng Thái Trung Phúc.

Tham mưu nói trêи đường khó đi, Tư lệnh Thái nửa đêm hôm qua mới lên đường đến huyện thành, vô cùng buồn ngủ, sáng nay còn chưa dậy, mình đi cùng Lữ trưởng thay mặt Tư lệnh đi đón đặc sứ, nếu như có chỗ nào không chu toàn, mong được thứ lỗi.

Y nói rất khách sáo, nhưng thái độ lại rất kiêu ngạo. Mà gã Thái lão nhị kia cũng chẳng thèm xuống ngựa, vẫn ngồi trêи lưng ngựa, ôm quyền với Hạ Hán Chử, chào hỏi có lệ.

Nơi ở của Thái Trung Quý cách huyện Hoàng Phượng gần hơn Phan Bưu, nhưng lại rề rà đến tận tối hôm qua mới đến. Sáng nay biết rõ đặc sứ tới mà cũng không ra đón, có ý gì không cần nói cũng biết.

Thủ hạ của Phan Bưu tối qua có xung đột với doanh trại của Thái Trung Quý, nếu không phải Phan Bưu quá tức giận, đích thân qua đó nã mấy phát súng để trấn áp hiện trường, mình đến trước mà suýt chút nữa thì bị kẻ đến sau chiếm mất vị trí, rõ ràng là đối phương xem thường mình. Trong bụng y vẫn còn lửa giận, nhân cơ hội nói:

– Tư lệnh Thái chẳng phải tối qua vào nhà thổ mà không trả tiền, bị đàn bà tụt sạch quần, không ra ngoài được đó sao?

Ở đây cũng có câu chuyện, nghe nói Thái Trung Quý thời trẻ lúc còn chưa nổi danh, từng đi nhà thổ chơi gái, chơi xong rồi muốn phủi ʍôиɠ mà về, bị tú bà tóm được cởi sạch quần ngay ngoài đường. Lời đồn là thật hay giả không ai biết, dù sao xưa đâu bằng nay, Thái Trung Quý thân là tư lệnh uy bá một phương, dĩ nhiên không ai dám nhắc đến câu chuyện cũ này nữa.

Phan Bưu nói xong, thủ hạ của y phá lên cười hô hố, người của Thái bộ mặt tái đi tức giận, Thái Trung Phúc thấy anh mình bị sỉ nhục, giận giữ rút súng ra.

Phan Bưu cười lạnh:

– Sao thế, muốn động đao động súng à? Thái lão nhị cậu có bản lĩnh gì vậy? Tôi nói cậu hay, nếu không phải hôm nay nể mặt đặc sứ, chuyện tối qua chưa xong với tôi đâu.

Thái Trung Phúc thấy tham mưu đánh mắt ra hiệu với mình, bèn miễn cưỡng nén lửa giận xuống, hậm hực thu súng đi.

Phan Bưu lại quay sang Hạ Hán Chử đang lạnh lùng nhìn bên này, mặt mày chuyển sang tươi cười, nói:

– Người nhà quê không hiểu quy củ, thật xấu hổ với đặc sứ. Mời đặc sứ vào thành.

Nói xong vung tay lên, đội quân nhạc lại tấu quân nhạc lảnh lót, vang dội cả đoạn đường, theo sự chú ý của dân chúng, hộ tống đặc sứ Tổng thống vào huyện thành.

Bộ chỉ huy lâm thời của Hạ Hán Chử thiết lập tại văn phòng chính quyền của huyện, vừa mới lập xong, đám người huyện trưởng đã đến mời dự tiệc. Hạ Hán Chử từ chối, đúng lúc này, Đinh Xuân Sơn mấy ngày hôm trước nửa đường tụ hợp với anh mang theo một vị quan quân râu quai nón đánh xà cạp đi vào, nói là bộ hạ của Phùng Quốc Bang Thái Bình.

Quân đội của Phùng Quốc Bang vừa mới đến, gần như cùng với thời điểm Hạ Hán Chử, giờ phút này đang lập doanh trại ngoài thành, y tới gặp đặc sứ để tạ lỗi vì đến muộn.

Từ Xuyên Bắc đến huyện Phượng Hoàng, hành quân mất sáu bảy ngày, cũng không tính là chậm. Hạ Hán Chử hỏi thăm Phùng Quốc Bang, người râu quai nón lại tạ lỗi lần nữa, nói Phùng Quốc Bang hiện tại lại đang có việc quan trọng khác, không thể nào theo quân đến được, mong đặc sứ thứ lỗi.

Hạ Hán Chử hỏi cụ thể và tỉ mỉ tình hình, thấy đối phương đáp qua loa, có vẻ như không muốn nhiều lời thì không hỏi thêm nữa. Người kia đi rồi, anh bảo Đinh Xuân Sơn đi điều tra.

Đinh Xuân Sơn mau chóng trở về báo cáo, đã tìm phó quan của người râu quai nón kia, đút lót hai đồng bạc, đã nghe được nội tình.

Mấy năm nay, thế lực của Phùng Quốc Bang ở Xuyên Bắc dần lớn dần. Năm ngoái, y muốn chen chân vào kiếm tiền từ đường thủy, muốn tăng thuế, nhưng lại động chạm đến một nhân vật lớn khác, chính là Trịnh Long Vương.

Thủy hội địa phương đi cầu xin Trịnh Long Vương xin giúp đỡ, Trịnh Long Vương đã từ chối đề nghị hưởng chung lợi ích mà Phùng Quốc Bang đưa ra.

Trịnh Long Vương khống chế đường thủy mấy chục năm nay, thủ hạ tổ chức nghiêm mật, giành được lòng dân, dân bản xứ vừa đông lại dũng mãnh, mấy năm nay hỗn loạn, nơi nơi đều là dân đoàn, có súng đạn tự bảo vệ mình. Trịnh Long Vương chỉ cần hô hào một câu, là có thể thành lập nên một quân đội, không hề khoa trương chút nào.

Rồng mạnh không đấu lại được địa đầu xà, Phùng Quốc Bang biết đối phương không dễ chọc, bó tay hết cách, đành phải từ bỏ, nhưng con trai y thì lại không cam bị nhục, cuối năm ngoái đã mua chuộc một thủ hạ của Trịnh Long Vương.

Người nọ trước đây từng là Lục đương gia Thủy hội, bởi vì phạm quy củ mà bị mất chức vị, bản thân bên ngoài thì nhận phạt, nhưng trong lòng thì lại vô cùng căm hận Trịnh Long Vương, đã câu kết với con trai Phùng Quốc Bang, ý đồ bày kế ám sát Trịnh Long Vương. Trịnh Long Vương bị thương, nhưng không chết. Ngay sau đó, chỉ một tuần sau, con trai Phùng Quốc Bang bị người của Trịnh Long Vương bắt được.

Phùng Quốc Bang chỉ có một đứa con trai, biết được tin này thì đi nhờ vả rất nhiều người ra mặt cầu xin, tốn khoản tiền lớn để chuộc lại con trai. Nhưng nghe nói Trịnh Long Vương bị thương không nhẹ, người của Thủy hội hết sức căm phẫn, tuyên bố nếu Trịnh Long Vương xảy ra chuyện thì sẽ dùng con trai Phùng Quốc Bang để khai đao hiến tế thần sông. Phùng Quốc Bang lo sợ vô cùng, đúng lúc thì nhận được lệnh xuất binh của Tổng thống, nào còn có tâm tư gì, mấy ngày trước phái bộ hạ dẫn hai ngàn nhân mã đi ứng phó, mình thì chạy đến Tự Phủ nghĩ cách cứu con trai.

Đinh Xuân Sơn báo lại tin tức dò hỏi được xong, nét mặt nghiêm trang, không giấu được sự lo lắng trong lòng.

Loại tranh giành lợi ích và báo thù giữa địa đầu xà, không liên can đến Tư lệnh, nhưng ba đội quân này, vốn cũng chỉ có quân đội của Phùng Quốc Bang xem như có thể dùng, ai ngờ số lại nhọ đến như thế, vừa đến thì gặp chuyện như vậy. Đinh Xuân Sơn không khỏi thấy lo lắng thay cho cấp trêи của mình.

Hạ Hán Chử trầm ngâm một lát, phân phó:

– Gọi một quân y giỏi nhất tới, lại chuẩn bị cho tôi hai cây nhân sâm cổ, cậu ở lại đây, tôi đi Tự Phủ.

Dẫn theo quân y, cùng với hai cây nhân sâm cổ, dĩ nhiên là đi thăm vị Trịnh Long Vương đang bị thương kia rồi.

Đinh Xuân Sơn hỏi:

– Tư lệnh có qua lại với Trịnh Long Vương ạ?

Hạ Hán Chử nói:

– Năm ngoái trùng hợp có gặp Tam đường gia của ông ấy, còn cứu tôi một mạng, đã lâu mà còn chưa đi cảm ơn. Lần này ông ấy bị thương, nếu tới đây rồi, đường cũng không quá xa, không đi thăm hỏi thì đúng là không biết phải trái.

Đinh Xuân Sơn đã hiểu.

Sếp lớn của mình ngoài ôn chuyện cũ, hẳn là còn có ý tưởng khác. Mượn cớ là bạn cũ của Tam đương gia Thủy hộ đi thăm Trịnh Long Vương, nếu có thể tạo được quan hệ, giúp Phùng Quốc Bang giải quyết vấn đề con trai, vậy thì việc Quan Tây, Phùng Quốc Bang ắt sẽ dốc hết mình trợ giúp.

– Hiểu rồi! Tôi lập tức làm ngay.

Đinh Xuân Sơn chọn quân y, lại đích thân đi hiệu thuốc huyện thành mua nhân sâm, nhìn trúng được hai cây nhân sâm cổ, báo với chủ hiệu thuốc để mua, nào ngờ đây lại là quà sinh nhật của huyện trưởng muốn tặng cho cha mình, đã đặt sẵn rồi, chủ hiệu thuốc không dám bán.

Đinh Xuân Sơn đi tìm huyện trưởng, không mất bao nhiêu thời gian đã nhanh chóng cầm nhân sâm mang về cho Hạ Hán Chử. Cùng ngày, Hạ Hán Chử dẫn theo một đội tùy tùng, thay đổi trang phục, lẳng lặng ra khỏi huyện Phượng Hoàng, xuất phát đi Tự Phủ.

Từ huyện Phượng Hoàng đi hướng Tây Nam đến Tự Phủ lộ trình hơn ngàn dặm, Hạ Hán Chử từ bỏ đường thủy dễ đi nhưng tốn thời gian, anh đi đường bộ, ra roi thúc ngựa, một nắng hai sương, mấy ngày sau thì tới Phủ thành, phái người mang bái thϊế͙p͙ của mình đi tìm gặp Tam đương gia Thủy hội Vương Nê Thu mà trước đây mình từng gặp trêи thuyền một lần.

Người phái đi mau chóng trở về mang đến một tin tức, Vương Nê Thu đang ở Giang Khẩu tế thiên.

Hạ Hán Chử dò hỏi cụ thể tình hình. Thì ra trước đó Lục đương gia cùng với con trai Phùng Quốc Bang hợp mưu ám sát Trịnh Long Vương Thủy Hội cũng đã bị bắt, theo quy định của Thủy hội, hôm nay Vương Nê Thu khai đao ông ta trước, một là thanh lý phản đồ, hai là dùng máu tế thần, cầu phúc cho Trịnh Long Vương.

Hạ Hán Chử lập tức thay quần áo đi đến Giang Khẩu. Lúc đến nơi, thấy nơi đó đông nghịt người ba tầng trong ba tầng ngoài. Qua tấm vải đỏ được căng lên để cấm những người không phận sự tiến vào, ngay trước bãi sông cách cửa sông vài chục trượng, đang tiến hành một cuộc hành hình công khai.

Một người phanh ngực lộ bụng, bị trói trêи cọc gỗ, nét mặt hoảng loạn, sắc mặt trắng bệch. Hai bên cọc đứng mấy chục thành viên Thủy hội mặt mày trang nghiêm. Đằng trước là một cái bàn, trêи bàn đặt ngũ sinh và lư hương. Một người đàn ông da ngăm đen gầy nhưng rắn chắc đứng trước bàn cúng, chính là Vương Nê Thu trước đây đã từng cứu Hạ Hán Chử. Bên cạnh ông ấy, một người quan sát bóng mặt trời.

Mặt trời dần dần lên tới đỉnh đầu, bóng mặt trời hướng về phía giờ ngọ.

– Tam đương gia, đến giờ rồi!

Người nọ quay lại hô to.

Hai bên bãi sông tụ tập ít nhất hơn một ngàn người, nghe thế, tất cả đều yên lặng, hiện trường tức khắc trở nên lặng ngắt như tờ. Vô số đôi mắt nhìn chằm chằm vào cảnh tượng phát sinh trêи bãi cát.

Người bị trói vào cột ra sức giãy giụa nhưng vô ích, càng giãy giụa, gân da trâu tẩm nước càng siết chặt, da thịt bị tróc trầy, máu ứa ra.

Vương Nê Thu thần sắc nghiêm trang, châm hương, hành lễ với bàn cúng.

Một người đàn ông đầu buộc vải đỏ cầm chủy thủ, đi đến trước cây cột.

Chủy thủ được mài sắc sáng như tuyết, dưới ánh mắt trời ban trưa, lóe sáng đến chói mắt.

– Tam ca! Xin tha mạng! Cầu xin anh nể tình em trước đây không công lao cũng có khổ lao, giúp em cầu xin với Đại đương gia! Cầu xin anh, sau này em nhất định sẽ sửa đổi. Tha cho em đi, em không muốn chết…

Người bị trói cuối cùng ngừng giãy giụa, nhìn người đàn ông tay cầm chủy thủ đang đi đến, run lên bần bật, không ngừng cầu xin.

Vương Nê Thu nét mặt vô tình:

– Hành hình!

Người bị trói hét lên một tiếng thảm thiết, chủy thủ trong tay người đàn ông kia cắm vào ngực y, ngoáy vài cái, xương sườn bị gãy, rất nhanh, một vật máu thịt nhầy nhụa được moi ra. Toàn bộ quá trình, động tác liền mạch nhanh gọn, vô cùng thuần thục, hiển nhiên không phải lần đầu.

Một người khác bê một khay phủ vải đỏ, nhận thứ còn nóng ấm kia, đưa đến trước mặt Vương Nê Thu.

Vương Nê Thu cuốn vải đỏ lên, vung tay, ném vào giữa lòng sông.

Sông chảy cuồn cuộn, thứ kia mau chóng bị cắn nuốt.

Người bị trói mặt vặn vẹo, hai mắt trợn lên, đầu gục xuống, dùng ánh mắt hoảng sợ không dám tin tưởng nhìn máu tươi từ nơi ngực bị đào ra phun trào ra ngoài. Chân tay y co giật, theo máu tươi phun ra, biến thành cột nước, chảy dọc theo cơ thể, cuối cùng hộc ra một hơi, chết một cách đau đớn.

Trong đám đông phát ra những tiếng ồn ào, phụ nữ che mắt lại, không dám xem, đàn ông thì thần sắc kϊƈɦ động, mắng chửi chết đáng đời, với hành vi phạm tội này thì bị mổ tim vẫn quá nhẹ, lẽ ra phải bị lăng trì mới đúng.

Vương Nê Thu lại lần nữa dâng hương tế đàn, làm xong, ra lệnh cho thủ hạ dùng vải trắng bọc người chết lại, tính cả tiền dưỡng già mà Trịnh Long Vương xuất ra, đưa đến nhà giao cho cha mẹ y.

Mọi người thấy hành hình đã kết thúc, không có gì để xem nữa, bắt đầu giải tán.

Một người Thủy hội chạy vào, dâng bái thϊế͙p͙ lên, thì thầm nói mấy câu. Vương Nê Thu ngẩng lên, thấy trêи bờ sông cách đó không xa có một người đàn ông trẻ tuổi đứng đó, áo dài mũ dạ, vóc dáng đĩnh đạc, khí độ hào phóng, phía sau có mấy người khác, tuy mặc trang phục quần áo ngắn cùng một kiểu, nhưng rất cường tráng, không giống người thường, hẳn là đi theo cậu ấy.

Vương Nê Thu ánh mắt hơi hơi động, lập tức bước qua.

Hạ Hán Chử cũng mau chóng đi xuống bãi sông, gặp mặt, theo quy củ cũ ôm quyền chào hỏi Vương Nê Thu. Hàn huyên đôi câu, anh giải thích, mình mấy ngày trước tới huyện Phượng Hoàng Tây Quan Khẩu, vô tình biết được tin tức Trịnh Long Vương bị ám sát bị thương.

– Năm ngoái trêи thuyền ra Xuyên, may mắn được Tam đương gia cứu, Hạ mỗ mới bảo tồn được tính mạng đến ngày hôm nay. Khi đó Tam đương gia đi vội vàng, Hạ mỗ chưa cảm ơn được, trong lòng rất tiếc. Hiện tại tới đây, không có gì báo đáp, chỉ có thể dẫn theo quân y đến nhằm đóng góp chút sức lực cho Đại đương gia, mong Đại đương gia sớm ngày khỏe mạnh.

Vương Nê Thu nói Đại đương gia đã không có gì đáng lo ngại, bảo anh yên tâm, cũng cảm kϊƈɦ ý tốt của anh, khi mình về sẽ chuyển lại tấm lòng của anh cho Đại đương gia. Nói xong chắp tay, vội vàng rời đi.

Đều là người cùng đạo, lúc này mình đột nhiên mang theo quân y tới đây, với sự lão luyện của đối phương, chắc chắn đã đoán được nội tình.

Hạ Hán Chử biết đã bị từ chối, không có cơ hội gặp mặt Trịnh Long Vương, nhìn theo đoàn người Vương Nê Thu rời đi, trầm ngâm một lát, đành phải quay về khách sạn, tính toán gặp mặt Phùng Quốc Bang trước. Mới đi vào, một người tầm bốn năm chục tuổi đối diện đi tới, túm chặt tay anh.

Người này là Phùng Quốc Bang, ông ta mấy ngày trước tới đây, mời mấy nhân vật máu mặt của địa phương ra mặt, hy vọng có thể được gặp Trịnh Long Vương, trao đổi con trai. Nhưng nghe nói Trịnh Long Vương bị thương không nhẹ, còn được cho biết, tạm thời không gặp người ngoài.

Con trai nằm trong tay đối phương, sinh tử không rõ, ông ta rất lo lắng. Hôm nay lại từ chỗ thủ hạ mà biết được, Vương Nê Thu đã hành hình mổ tim với lão Lục Thủy Hội, kẻ đồng mưu với con trai mình ở Giang Khẩu. Ông ta vừa lo lắng vừa căm hận, đang không biết phải làm thế nào thì lại nhận được tin, Hạ Hán Chử hôm nay từ huyện Phượng Hoàng đến nơi này, liền lập tức tới tìm.

Mấy năm trước, Hạ Hán Chử từng gặp ông ta ở Bắc Kinh một lần, còn có chút ấn tượng, mời người ta vào, ngồi xuống nói chuyện, nghe ông ta kể lại tình hình mấy ngày nay, cũng thuật lại chuyện giữa trưa mình có đến Giang Khẩu để gặp Vương Nê Thu.

Phùng Quốc Bang trong mắt hiện lên tia hy vọng:

– Tư lệnh Hạ là bạn cũ của Vương Nê Thu à? Người này dầu muối không ăn, thủ đoạn tàn nhẫn, khuyển tử bị ông ta bắt đi đó. Nếu có thể khơi thông từ chỗ ông ta, chỉ cần họ bằng lòng, tôi sẵn sàng xin lỗi, dùng số tiền lớn chuộc người!

Hạ Hán Chử nói:

– Tôi vốn định thông qua ông ấy để gặp Trịnh Long Vương, gặp rồi thì cái gì cũng nói được. Nhưng ông ấy có lẽ đoán được ý định của tôi, chưa nói hai câu đã đi rồi.

Phùng Quốc Bang cắn răng nói:

– Nếu họ dám đụng đến một sợi tóc của con trai tôi, tôi liều chết với họ.

Hạ Hán Chử nói:

– Tư lệnh Phùng, thứ cho tôi nói thẳng, lúc này người đuối lý trước là anh. Nhưng chỉ cần Trịnh Long Vương có chuyện gì lớn, con trai anh ắt sẽ không bị tổn hại đến tính mạng, anh cũng không cần quá băn khoăn. Trước khi Tam đương gia đi có nói một câu, sẽ giúp tôi nhắn với Trịnh Long Vương, ông ấy chắc sẽ không nuốt lời. Anh yên tâm đi, cứ từ từ xem bên Thủy hội có làm gì không đã. Nếu thật sự không có tin tức, chúng ta sẽ nghĩ biện pháp khác, bất kể thế nào, nếu đã tới đây rồi, tôi nhất định phải đưa con trai anh trở về.

Phùng Quốc Bang vừa rồi có buông lời hăm dọa, thực ra trong lòng cũng không nắm chắc. Chuyện cho tới giờ, cũng chỉ có thể như vậy, mong Hạ Hán Chử nhờ vào chút quan hệ với Vương Nê Thu, giúp mình cứu vãn sự việc, liền mời anh ăn cơm, nói hiếm khi gặp anh, muốn đón gió tẩy trần cho anh.

Đang nói chuyện, bỗng nhiên, một thủ hạ của Hạ Hán Chử tới, nói Tam đương gia Thủy hội tới, giờ đang chờ ở bên ngoài.

Hạ Hán Chử liếc nhìn Phùng Quốc Bang, sau đó ra ngoài, quả nhiên, thấy Vương Nê Thu đứng ở ven đường.

Hạ Hán Chử bước nhanh đi đến, Vương Nê Thu cũng đi lên, cười nói:

– Tư lệnh Hạ, Long Vương nói, nếu cậu muốn người, mặt mũi này không thể không cho. Chuyện của Phùng công tử, sẽ xóa bỏ toàn bộ. Người chúng tôi đã thả, ở trêи thuyền ngay bến tàu Tam Giang, các cậu đi đón đi. Long Vương còn nói, cảm tạ ý tốt của Tư lệnh Hạ, ông ấy xin nhận, biết Tư lệnh Hạ có việc, không cần chậm trễ thời gian nữa, bận việc thì thì cứ đi làm đi.

Nói xong chắp tay rồi đi.

Hết chương 118

Chương 119

Vương Nê Thu truyền lời xong thì đi ngay, Hạ Hán Chử cùng với Phùng Quốc Bang bừng tỉnh, hỏa tốc đến bến tàu Tam Giang, vừa đến nơi, ngay đối diện đi tới một người chèo thuyền, cung kính chào hai người, cũng không nói nhiều, dẫn hai người đến một con thuyền dừng ngay dãy đầu tiên bên bến tàu.

Phùng Quốc Bang vẫn không dám tin tưởng, lo lắng Trịnh Long Vương cài bẫy, nên không lập tức lên thuyền mà nhường cho một thủ hạ đi lên trước, ông ta thì ở trêи bờ quan sát. Người kia vừa lên thuyền đã hô to:

– Tư lệnh, công tử ở bên trong!

Phùng Quốc Bang vội chạy xộc lên xông vào trong khoang thuyền, quả nhiên, nhìn thấy con trai mình trong đó, bị trói chặt, nằm ở trong khoang, miệng bị nhét vải, đang ra sức giãy giụa, miệng thì rêи rỉ liên tục.

Phùng Quốc Bang chạy đến kéo miếng vải ra, cởi dây thừng, thấy con trai ngoài hình thức thảm hại, hơi trầy da tróc vẩy một chút, có lẽ là bị bỏ đói mấy ngày, không còn sức lực gì, còn lại thì không có vấn đề gì lớn, cuối cùng mới thở phào một hơi.

Người đã không sao, an toàn trở về, quả tim được thả lỏng, lửa giận lại bùng lên, lại nhìn thoáng qua Hạ Hán Chử đứng ở mũi thuyền đang nhìn, nửa giận, nửa cũng muốn cho anh xem, Phùng Quốc Bang lập tức vung tay lên cho con trai một cái bạt tai, nghiêm nghị mắng lên:

– Thằng vô dụng, mày không học được chút bản lĩnh của cha mày, thế mà lại đi học bàng môn tà đạo. Mày chẳng làm được trò trống gì, còn dám giấu tao, suýt nữa thì gây rắc rối lớn cho tao rồi. Trịnh Long Vương là người mà mày động vào được chắc? May mà ông ta không sao, nếu thật sự có sao, mày đã hại cả nhà rồi có biết không. Nếu không nhờ mặt mũi của Tư Lệnh Hạ, thằng vô dụng như mày chết thế nào cũng không ai biết.

Con trai ông ta mấy ngày qua bị ném trong hầm ngầm, không được thấy ánh mặt trời, một ngày chỉ được ném cho hai cái bánh bao cứng sống qua ngày, vốn đã hoảng sợ tột độ rồi, hôm nay đột ngột bị người ta dùng túi chụp lấy lôi ra ngoài, còn tưởng bị bắt đi tế thiên, vô cùng sợ hãi hoảng loạn, bỗng nhiên lại gặp đường sống trong cõi chết thì nước mắt giàn giụa, ôm đầu cầu xin liên miệng.

Hạ Hán Chử đứng trêи khoang thuyền bên ngoài, nhìn tiết mục cha dạy dỗ con trai, thấy đã đến lúc rồi bèn đi vào, khuyên hai câu.

Phùng Quốc Bang lại đạp con trai một cú, bảo thủ hạ đưa người về trước.

Lần này ông ta tiếp nhận mệnh lệnh, xuất binh phối hợp đặc sứ đi bình loạn.

Địa bàn của ông ta tiếp giáp với Trần Tam Nguyên, đôi bên cũng có ma sát. Ban đầu ông ta nghĩ, chuyện này cũng không thể xuất toàn lực, cũng không thể mặc kệ.

Không xuất toàn lực, bên Quan Tây càng đánh nhau gay gắt, mình càng kiếm được nhiều lợi ích hơn, tốt nhất là lưỡng bại câu thương, biết đâu chừng tương lai, ông ta có thể đẩy địa bàn mở rộng về phía bắc.

Nhưng Trần Tam Nguyên cũng không phải đèn cạn dầu, rất có thực lực. Nhỡ đâu người tính không bằng trời tính, nếu để y thật sự thành công, diệt Mã Quan Sinh, thay thế Liên Liễu Xương đã chết hoàn toàn khống chế Quan Tây, vậy thì sẽ gây bất lợi lớn với mình. Cho nên, kế hoạch của ông ta là gặp mặt đặc sứ Hạ Hán Chử trước, thăm dò ngọn nguồn chuyến đi này của anh, xem anh có kế hoạch gì, sau đó mình sẽ tùy cơ ứng biến, đến lúc đó quyết định giúp anh hay là tự vệ, nếu giúp, thì nên xuất ra mấy phần lực.

Ông ta không ngờ rằng, con trai đột nhiên lại gây ra chuyện lớn, hoàn toàn làm đảo lộn kế hoạch của ông ta. Càng không ngờ rằng, Hạ Hán Chử vừa đến, đúng là có mặt mũi lớn, tức khắc đã giải quyết được vấn đề khó của mình. Lợi ích thì lợi ích, nhưng trong cục diện dưới thời loạn thế này, muốn đứng vững lâu dài mà không nói đạo nghĩa, chỉ có một con đường chết mà thôi.

Điểm này ông ta hiểu rất rõ.

Đợi con trai được thủ hạ đưa ra ngoài rồi, ông ta mới xúc động nói:

– Tư lệnh Hạ, nếu không nhờ cậu, họa con trai tôi gây ra sẽ không thể nào dễ dàng giải quyết được. Phùng Quốc Bang tôi nợ cậu một ân tình lớn. Sự việc Quan Tây, tôi sẽ toàn lực phối hợp, cần tôi làm gì thì cứ chỉ bảo!

Hạ Hán Chử cảm ơn ông ta, trầm ngâm chốc lát, nói:

– Đã thế, vậy tôi cũng không khách sáo. Nói thật, chuyện của lệnh lang đã cho tôi một sự dẫn dắt. Tôi có một ý tưởng, cũng không biết có được hay không.

Phùng Quốc Bang mời anh nói, nghe xong rồi, mắt sáng lên.

Nếu như nói vừa rồi thái độ dốc toàn lực phối hợp của ông ta vẫn chỉ là xuất phát từ sự cảm kϊƈɦ mà thôi, giờ thì đã hoàn toàn biến thành kϊƈɦ động. Nếu như kế hoạch này có thể thành công, vậy mình thật sự kiếm được lợi ích lớn, tức thì vỗ ngực nói:

– Tư lệnh Hạ, cậu là đặc sứ Tổng thống, tất cả sẽ nghe theo chỉ thị của cậu, Phùng Quốc Bang tôi nhất định phối hợp. Nếu như tôi được toại nguyện, tôi cũng không phải hạng người không biết cảm ân. Tôi với Mã Quan Sinh trước kia có chút giao tình, việc này không nên chậm trễ, chúng ta chia ra làm việc, tôi lập tức đi gặp y.

Hạ Hán Chử rời khỏi Tự Phủ, quay về huyện Phượng Hoàng. Tin tức đặc sứ Tổng thống Hạ Hán Chử đến đã sớm được thông báo ra ngoài. Sau khi biết được tin tức, hai phe phái Quan Tây vốn đang gây chiến không hẹn mà cùng ngừng chiến lửa, nhưng cũng không rút lui, song phương cách trận đào chiến hào, một mặt tiếp tục giằng co, một mặt quan sát.

Chớp mắt đã qua mười ngày, nhưng bên kia không có bất cứ động tĩnh gì. Thám báo mà Trần Tam Nguyên phái đi thám thính tin tức quay về bẩm báo, bộ hạ của Phan Bưu và Thái Trung Quý ngày nào cũng luyện binh, quân đội Thái Bình thì qua loa tới hai ngàn, về phần quân đội của Phùng Quốc Bang, căn bản không hề tới, nghe nói là con trai ông ta hại chết Trịnh Long Vương, kết huyết cừu, bị người của Trịnh Long Vương bắt đi, Phùng Quốc Bang đến Tự Phủ nghĩ cách cứu con trai, mà Hạ Hán Chử 10 ngày qua đều không có động tĩnh gì, là đi Tự Phủ hỗ trợ, ngày hôm qua mới quay về.

Trịnh Long Vương bình thường tính cách khiêm tốn ẩn nhẫn, mấy năm nay càng không đi ra ngoài, nếu đi trêи đường, người không biết ông ta căn bản sẽ không nhận ra ông ta. Nhưng danh hiệu tên tuổi ông ta thì không ai không biết, là một nhân vật hung tàn cực kỳ khó chơi.

Phùng Quốc Bang lại kết thù với ông ấy, con trai còn bị bắt, lúc này không xảy ra một trận sóng máu, sự việc sợ là không dễ giải quyết. Gom lại toàn bộ ba nhân mã huyện Phượng Hoàng, Hạ Hán Chử vốn chỉ trông cậy vào quân đội của Phùng Quốc Bang, giờ Phùng Quốc Bang bị việc này quấn lấy, Hạ Hán Chử chả khác gì bị chặt đứt một nửa tay chân, chẳng làm nên trò trống gì, chẳng trách anh ta sốt ruột, bỏ hết mọi chuyện ở đây mà đi Tự Phủ.

Trần Tam Nguyên lại tiếp tục phái người đi thăm dò tin tức, được biết Phùng Quốc Bang vẫn chưa giải quyết được sự việc, Hạ Hán Chử không mời được ông ta, lại sợ bên huyện Phượng Hoàng này xảy ra chuyện, cho nên hôm qua tự mình quay về trước.

Trần Tam Nguyên mừng húm, phái người đi đàm phán với Mã Quan Sinh, khuyên gã ngưng chiến với mình, hợp lực nhân cơ hội này đánh cho quân đội huyện Phượng Hoàng một trận tơi bời trước, tiêu trừ uy hϊế͙p͙ từ bên ngoài tới. Không ngờ người phái đi lại bị Mã Quan Sinh đuổi về.

Thì ra, Phùng Quốc Bang tuy bị chuyện con trai cuốn lấy, không về được, nhưng chuyến đi này của Hạ Hán Chử cũng không uổng phí. Phùng Quốc Bang nể thể diện của Vương Hiếu Khôn, phái một người đi theo Hạ Hán Chử gặp mặt Mã Quan Sinh. Mã Quan Sinh bị Hạ Hán Chử thuyết phục, đồng ý cho anh mặt mũi, ngừng chiến, tạm thời không đánh nữa.

Hạ Hán Chử dù tuổi trẻ con người đúng là có thực lực, về điểm này Trần Tam Nguyên cũng đã nghe thấy.

Anh ta ban đầu lo lắng đó là cái cái bẫy, kiên nhẫn đợi tiếp hai ngày, được biết Mã Quan Sinh thật sự lui binh, bỏ chiến hào đã giằng co cùng mình hơn nửa tháng, đội ngũ rút lui, quay về Bình Lương, đến lúc này mới tin. Mã Quan Sinh rút đi rồi, không còn lo lắng về sau gì nữa.

Chủ lực Phùng Quốc Bang không đến, Phan Bưu cùng Thái Trung Quý không đủ gây sợ. Trần Tam Nguyên gan càng lớn hơn trù tính nhân cơ hội trời cho này đánh một trận đại chiến, lập uy tại Quan Tây, trấn trụ thế lực còn lại, tiếp theo thay thế địa vị của Liên Liễu Xương đã chết.

Cách một ngày, anh ta nhận được tin Hạ Hán Chử truyền đến, nói Mã Quan Sinh đã lui binh, mời anh ta gặp mặt nói chuyện, cùng thảo luận sống hòa bình. Anh ta nào chẳng để vào mắt, tập kết đội ngũ, chủ động chạy tới huyện Phượng Hoàng đánh một trận.

Huyện Hoàng Phượng cũng nhan chóng nhận được tin tức Trần Tam Nguyên đánh tới. Thủ hạ nhân mã của Hạ Hán Chử cũng đã đến vào 10 ngày trước cùng thời điểm anh đến. Quân đội của Phan Bưu, Thái bộ tổng cộng hơn ba ngàn người, cộng thêm hai ngàn người Thái Bình, cộng lại thành một sư.

Hơn nữa, Thái Trung Quý vào những ngày anh đi Tự Phủ, lấy lý do sức khỏe mà đã đi trước, để em trai mình Thái Trung Phúc chủ trì mọi việc. Hạ Hán Chử chỉnh đốn tập hợp quân đội, dùng tư cách Tổng tư lệnh, hạ lệnh tuyển bộ ứng chiến.

Ba ngày sau đó, ngày 26 tháng Giêng, hai bên nhân mã gặp nhau tại huyện Trung Nghĩa, chiến sự hết sức căng thẳng. Phan Bưu ngoài mặt luôn nghe theo đặc sứ Tổng thống, nhưng lại âm thầm phân phó bộ hạ, ra trận giả bộ một chút, bắn mấy phát thì chạy ngay, tuyệt đối không nên chịu chết. Ông ta biết Thái Trung Phúc trước trận sẽ không thật sự xuất lực. Để cho người mình xông lên trước làm lá chắn, ông ta ngốc hay sao? Phan Bưu đích thực không ngốc, Thái Trung Phúc cũng giống ông ta, cùng dặn dò thủ hạ cũng làm ra vẻ, khai mấy phát súng thì rút lui.

Tất cả mọi người đều là người địa phương, không phải kẻ thù mày chết tao sống, bình thường có lệ cũ, đã ra chiến trận, chỉ cần một phương chiến bại rút lui, một phương khác sẽ không đuổi tận giết tuyệt, chú trọng điểm đến là dừng. Nhưng Trần Tam Nguyên lại không nói võ đức, sau trận chiến lại súng thật đạn thật, không hề nể mặt mũi.

Kết quả cuộc chiến như nào có thể nghĩ, quân liên hợp dễ dàng sụp đổ, binh bại như núi đổ, chưa đến hai giờ đã kết thúc. Phan Bưu bị thiệt hại hơn trăm người, gần một nửa binh không kịp trốn, trở thành tù binh, đi ra hơn ba ngàn, trở về không được một nửa. Thái Trung Phúc thảm hại hơn, thời điểm chạy trốn, vô ý rơi từ trêи lưng ngựa xuống, chính mình cũng bị bắt làm tù binh, bị người của Trần Tam Nguyên bắt lại.

Trần Tam Nguyên giành được thắng lợi, vô cùng đắc ý mãn nguyện, gửi tin tức tới, trong ba ngày, Phan Bưu phải chi ra một trăm vạn để chuộc người mình. Về phần Thái bộ, bởi vì thân phận của Thái lão nhị rất quý giá, nên khoản tiền chuộc tăng gấp đôi, hai trăm vạn. Đúng là tham lam không để đâu cho hết, Phan Bưu giậm chân mắng chửi.

Tham mưu của Thái Trung Phúc dẫn theo tàn binh nhếch nhác lui về bộ chỉ huy hậu phương thiết lập trước khi chiến đấu, cầu xin Hạ Hán Chử giúp đỡ, yêu cầu anh nghĩ cách cứu viện.

Tham mưu báo cáo tình huống xong, thấy anh bình thản như không dẫn theo hai vệ binh lên một bãi đất trống, vác cây súng, ngắm bia cỏ phía xa, thong dong chơi trò ngắm bắn bia.

Tham mưu đừng chờ rất lâu, cuối cùng không nhịn nổi, nói:

– Tư lệnh Hạ, anh làm thế là không có nghĩa khí gì cả. Anh là đặc sứ Tổng thống phái tới, Lữ trưởng chúng tôi rõ ràng đang cống hiến làm việc cho anh, xung phong đi đầu, cho nên mới không may bị bắt, thế mà anh lại chẳng quan tâm tới là sao?

Hạ Hán Chử cầm súng ngắm bia, rất thong thả bắn ra một viên đạn cuối cùng, trúng hồng tâm, lúc này mới ném khẩu súng cho vệ binh, quay người lại nói:

– Anh sốt ruột cái gì? Ông ta không phải chỉ đòi tiền thôi à? Tiếc là Lữ trưởng các anh trước trận thì chậm chạp, cưỡi ngựa chẳng ra gì, nếu không đã có thể trở về rồi. Tôi nghèo, không có hai trăm vạn đâu. Nhưng mà anh yên tâm, tôi phụng mệnh Tổng thống đến đây, sự việc một ngày chưa xong, tôi ngày đó sẽ không đi, dù có đập nồi bán sắt, tôi cũng phải chuộc bằng được Lữ trưởng các anh về.

Tham mưu biết anh chắc là biết sự việc trước trận rút lui của bên mình, mặt lúc đỏ lúc trắng, không thốt nên lời được nữa.

Hạ Hán Chử nói xong, đi đến trước mặt Phan Bưu. Bộ quân phục trêи người Phan Bưu lúc chạy trốn bị nhánh cây cào rách, lủng lẳng một miếng vải rách rất dài, nom rất buồn cười.

Hạ Hán Chử đưa tay chỉnh chiếc mũ bị lệch hẳn sang một bên cho ông ta ngay ngắn trở lại, nói:

– Trách nhiệm chiến bại cũng không phải do Tư lệnh Phan, cũng thuộc trách nhiệm của tôi. Là tôi chỉ huy vô năng, liên lụy các anh. Tư lệnh về nghỉ trước đi, tôi sẽ nghĩ cách chuộc người của anh về, anh yên tâm.

Phan Bưu lại vừa buồn bực vừa xấu hổ, thấy Hán Chử nói xong bỏ lại mình mà đi, đành phải ủ rũ tự nhận xui xẻo, về trụ sở trước, ra lệnh thống kê số lượng thương vong và bị bắt. Nhìn thấy kết quả thì mắt tối sầm lại, suýt chút nữa thổ huyết mà chết.

Ông ta đương nhiên không tin Hạ Hán Chử nói gì mà giúp mình chuộc lại số tù binh về, đến tối, lén trộm nghe trận địa đối diện có tiếng ồn ào, xen lẫn tiếng đạn pháo, biết là Trần Tam Nguyên đang tổ chức ăn mừng thắng lợi, tức thì phẫn nộ không gì tả nổi.

Bảo ông ta kiếm một trăm vạn đi chuộc người mình, còn không bằng giết ông ta đi thì hơn. Huống chi, đừng nói một trăm vạn, dù là mười vạn, ông ta cũng không có mà bỏ ra nổi. Đến tận nửa đêm thanh âm ồn ào chúc mừng mới yên tĩnh xuống, Phan Bưu vừa tức vừa hận lại lo lắng, mơ mơ màng màng ngủ thϊế͙p͙ đi. Còn chưa ngủ được bao lâu, bị một thủ hạ đột ngột chạy vào làm bừng tỉnh, đang muốn chửi lên thì lại nghe một tin tức mới.

Phùng Quốc Bang thì ra đã trở về từ sớm rồi. Mấy ngày trước ông ta mang theo chủ lực của mình đi Hưng An phủ, nã pháo vào trụ sở chính của Trần Tam Nguyên, chiếm lĩnh phủ thành.

Trần Tam Nguyên vừa mới nhận được tin tức, đã rút lui ngay trong đêm. Phan Bưu mừng điên cuồng, xông ra ngoài, quả nhiên, thấy trận địa đối diện có ánh lửa, có tiếng súng trận. Ngày thứ hai, liên tiếp có tin tức gửi đến. Trần Tam Nguyên đang trêи đường rút lui thì rơi vào mai phục, bị loạn súng bắn chết. Y vừa chết, bọn thủ hạ hoặc đầu hàng, hoặc chạy tứ tán, y thì phơi thây bên đường, không người liệm.

Một kẻ chiếm cứ Quan Tây nhiều năm, chẳng những sưu cao thuế nặng, hơn nữa, tiếng xấu quân Quan Tây bức bách phụ nữ nhà lành đến chiến hào phục vụ cho họ đồn xa, đều là do y dung túng để bộ hạ làm, dân chúng đã hận y thấu xương, nghe nói y bị chết trận, chờ tiếng súng yên ổn lại, dân chúng gần đó đã lao ra, nhổ nước bọt vào thi thể y, đập đá vào y, nghe nói người nhà của những cô gái nhà lành từng bị làm nhục cũng chạy đến, hủy thi trút hận.

Chiến đấu triệt để kết thúc, cùng ngày, binh lính lúc trước bị bắt tác chiến đều chạy trở về, lần lượt về đơn vị. Phan Bưu kiểm đếm, thấy cơ bản đều còn đủ, vừa thấy may mắn, vừa vô cùng bội phục Hạ Hán Chử, đến bộ chỉ huy cảm ơn anh.

Đinh Xuân Sơn đi vào, bẩm báo Hạ Hán Chử, một thủ hạ của Thái lão nhị thú nhận, lẽ ra họ còn có kế hoạch nhân loạn thì bắn lén, muốn giết anh. Giờ người đã bị bắt trói đến rồi, hỏi anh nên xử trí như thế nào.

Hạ Hán Chử đi ra ngoài.

Thái Trung Phúc bị trói chặt, mấy người lính áp tới, đá một cước, y ngã quỳ dưới đất. Binh sĩ tụ tập tới để xem.

Hạ Hán Chử đứng trước mặt Thái Trung Phúc, nhìn y. Thái Trung Phúc đã không còn vẻ kiêu căng ngạo mạn ngồi trêи ngựa ngoài cửa thành ngày đó nữa, quỳ dưới đất, vô cùng thảm hại.

Hạ Hán Chử trêи mặt không lộ vẻ tức giận, chỉ nói:

– Lữ trưởng Thái, kẻ thù của tôi không ít, người muốn mạng tôi chỗ nào cũng có, thêm anh nữa cũng chẳng là gì. Huống chi anh xuất phát từ nghĩa khí, tôi không trách anh. Nhưng anh trước trận lùi bước, làm hỏng quân cơ, tội này, nên xử lý thế nào đây?

Phan Bưu dường như quên béng mất mình cũng là kẻ trước trận lùi bước, hô to:

– Xử bắn!

Thủ hạ ông ta thấy thủ trưởng của mình hô to, cũng học theo hô lên, tiếng xử bắn vang lên liên tiếp.

Quan binh Thái bộ trong lòng biết rõ, trước trận lùi bước chỉ là cái cớ, gặp phải chuyện bị người ta mưu hại muốn bắn lén lấy mạng mình, ai mà chịu bỏ qua? Từng tên ủ rũ, không rêи lấy một tiếng.

Tham mưu từng nghe nói đến thủ đoạn tàn nhẫn đối phó kẻ thù của Hạ Hán Chử, xa không nói, hiện tại Trần Tam Nguyên chính là một ví dụ sống điển hình sờ sờ, liền cuống quít xông lên cầu xin, nói Lữ trưởng lẽ ra không hề có thù oán gì với anh cả, tất cả đều là do Liêu Thọ Quang châm ngòi ly gián mới bị lừa gạt, mong anh rộng lượng tha cho.

Hạ Hán Chử nghĩ nghĩ, móc súng tháo đạn, để lại một viên đạn, cười nói:

– Tôi thì không sao cả, nhưng chỉ sợ không phục chúng. Mà Tham mưu nói cũng phải, là y bị lừa gạt. Thế này đi, để phó quan của tôi bắn ba phát, sống hay chết, xem ý trời đi.

Đinh Xuân Sơn vâng lệnh, nhận súng, sai người đỡ Thái Trung Phúc lên dựa thẳng vào tường. Binh lính toàn trường nín thở xem, thấy Thái Trung Phúc không đứng vững được, mặt trắng bệch, đứng lên lại ngã xuống, lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng là bị hai tên lính ép giữ chặt mới đứng dựa vào tường được.

Đinh Xuân Sơn đi đến trước mặt y, giơ súng lên, chĩa họng súng vào trán y. Đoàng đoàng, vô cùng dứt khoát nổ hai phát súng. Trống không. Thái Trung Phúc hai mắt trắng dã, ừng ực một tiếng, ngã sụp xuống đất, đũng quần ướt sũng.

Thì ra chẳng những bị dọa đến ngất xỉu, còn vãi đái cả ra quần. Đinh Xuân Sơn lắc đầu, chĩa súng lên trời, lại đoàng đoàng đoàng đoàng, bắn liền một lúc bốn phát súng, vẫn trống không. Thì ra cả một băng đạn ngay cả viên đạn cuối cùng cũng đã bị tháo ra từ lúc nào rồi. Binh lính giờ mới hiểu, là Hạ Hán Chử đã nương tay giữ mạng, chỉ trừng phạt nhỏ Thái Trung Phúc mà thôi, tức thì hoan hô ầm ầm, thậm chí cả quan binh Thái bộ ánh mắt nhìn Hạ Hán Chử cũng tăng thêm sự kính nể.

Phan Bưu lấy lại tinh thần, nịnh nọt:

– Tư lệnh Hạ, lão Phan tôi bội phục! Đủ anh hùng! Đầy nghĩa khí! Hôm nay tôi xin tuyên bố, từ nay về sau, chỉ cần Tư lệnh Hạ cần dùng đến các anh em chúng tôi, cứ việc mở miệng!

Hạ Hán Chử chỉ cười cười, nói cảm ơn.

Một trận chiến ở huyện Trung Nghĩa Trần Tam Nguyên bị chết, tin tức cấp tốc truyền ra, mấy phe phái nhỏ còn lại ở Quan Tây mượn gió bẻ măng, sau khi nhận được lệnh chiêu an của đặc sứ tổng thống gửi tới thì thi nhanh biểu thị ủng hộ, lúc trước thế nào về sau sẽ như thế.

Mã Quan Sinh nhảy lên trở thành lão đại Quan Tây, gửi điện báo cho Tổng thống, biểu thị ủng hộ tuyệt đối. Phùng Quốc Bang cũng không làm việc vô ích, có thêm địa bàn Hưng An phủ, đền bù được sự thất bại thu thuế đường thủy không thành trước đó, tất cả đều vui vẻ, cũng càng khâm phục Hạ Hán Chử.

Không đến một tháng, loạn Quan Tây liền liền lắng lại, đặc sứ cũng chuẩn bị quay về Bắc Kinh báo cáo kết quả.

Đám người Mã Quan Sinh cùng Phùng Quốc Bang tổ chức yến tiệc tiễn Hạ Hán Chử, tiệc xong, đêm đã khuya, Hạ Hán Chử trở lại chỗ ngủ, Đinh Xuân Sơn đồng hành cùng anh, hỏi rõ khi nào thì khởi hành quay về kinh thành, lại nghe cấp trêи nói:

– Đi Tự Phủ một chuyến trước đã. Tôi muốn đi thăm Trịnh Long Vương.

Sự việc có thể được thuận lợi là nhờ vào Trịnh Long Vương. Đừng nói lúc trước ông ấy còn bị thương, dù là không việc gì, hiện tại việc đã làm xong, về tình về lý, bất kể thế nào cũng không thể cứ thế mà đi về được.

Đinh Xuân Sơn nói:

– Hiểu ạ, vậy sáng mai tôi sẽ sắp xếp. Tư lệnh nghỉ ngơi sớm đi.

Hạ Hán Chử gật đầu, cũng bảo anh ta đi nghỉ sớm, nói xong, anh bước lên bậc thang.

Đinh Xuân Sơn đưa mắt nhìn cấp trêи đi tới cửa phòng, mình cũng đi về phòng của mình. Sáng mai đi Tự Phủ, đợi xong việc trở lại kinh sư nhanh nhất, chỉ sợ cũng là trung tuần tháng sau. Cũng khéo thật, vị Tiểu Tô kia, vị cháu họ của sếp chả phải cũng là người Tự Phủ à. Chờ chút, tiểu Tô…

Đột nhiên, Đinh Xuân Sơn nhớ tới một chuyện. Đáng chết! Đáng chết quá! Khi đó chỉ thấy kỳ lạ, không cảm giác được tầm quan trọng lời nói của tiểu Tô, sau khi ra ngoài, ngày ngày đánh giết, bận tối mày tối mặt, mình lại quên béng mất chuyện này.

– Tư lệnh!

Đinh Xuân Sơn vội chạy trở lại.

– Tôi nhớ ra rồi, đầu tháng trước khi rời khỏi Thiên Thành, Tư lệnh có nhờ tôi gặp tiểu Tô báo hành trình của anh. Khi đó cậu ấy nói mấy câu, nhờ tôi chuyển lời tới Tư lệnh. Tại tôi cả, bận quá nên quên béng mất.

Hạ Hán Chử đang chuẩn bị đẩy cửa phòng đi vào, chân dừng lại, tay đặt lên tay nắm cửa, nhịp tim bỗng nhiên tăng tốc, bất giác lại không dám nghe.

Anh chậm rãi quay đầu:

– Cậu ấy nói gì?

Anh cố giữ cho giọng của mình được bình thường nhất, hỏi.

Đinh Xuân Sơn trí nhớ vô cùng tốt, lập tức nhắc lại lời nói của Tô Tuyết Chí:

– Tiểu Tô nói, vật mà anh đưa cậu ấy, cậu ấy sẽ giữ gìn cẩn thận. Còn nói hy vọng Tư lệnh trở về sớm, cậu ấy muốn nghe chính miệng anh nói cho cậu ấy ý tứ của anh.

Đinh Xuân Sơn thuật lại xong, lại bị lòng hiếu kỳ khơi gợi, nhưng cố nén mới không hỏi rốt cuộc là vật kia là cái gì.

Anh ta nhìn sếp mình, thấy anh vẫn đứng mãi như thế, nét mặt có vẻ hoảng hốt, đang nghĩ đó là vật gì, lại thấy anh như sực tỉnh, gật đầu với mình, đẩy cửa, bước vào, đóng cửa lại.

Chương 120

Hạ Hán Chử lặng lẽ ngồi bên mép giường rất lâu, cuối cùng, mới chậm rãi nằm xuống, nhắm mắt lại.

Hôm đó trêи đường về Thiên Thành, anh bị tin tức đến bất chợt mà phải ở lại đứng trêи sân ga, nhìn cô ngồi trêи chuyến xe lửa, trực giác nói cho anh biết, lần sau gặp lại, có lẽ sẽ là rất rất lâu nữa, trong cơn xúc động, anh đuổi theo nhảy lên xe lửa, đặt món quà nhỏ mà tối qua muốn đưa mà cứ ngập ngừng vào trong lòng bàn tay cô.

Sau khi ra ngoài, trong gần một tháng này, đã mấy lần anh từng muốn hỏi thuộc hạ của mình, đêm đó có chuyển lời của mình cho cô hay không, phản ứng của cô thế nào, có nói gì không. Nhưng mỗi lần lời nói đến khóe miệng, lại không thể thốt ra nổi, cuối cùng, kéo dài cho đến tận bây giờ.

Lúc đêm khuya vắng vẻ, khi anh không tài nào chìm vào giấc ngủ, anh liền nói với mình, với tình cách của cô, không lập tức giao trả vật lại cho Đinh Xuân Sơn mà đợi anh trở về, là tin tức tốt nhất rồi.

Thực ra anh cũng biết, đây chỉ là một sự tự an ủi bản thân mà thôi.

Hạ Hán Chử không thể ngờ, thì ra, cô chẳng những giữ lại chiếc nhẫn khắc tên của anh cùng với sự hứa hẹn, lại còn nhắn lại cho anh như thế.

Đinh Xuân Sơn này làm việc thế nào mà để lâu như thế mới chuyển lời của cô cho anh!

Nhưng Hạ Hán Chử đã không có tâm tư mà đi trách móc thủ hạ. Toàn bộ tinh thần của anh đều bị lời nhắn của cô chiếm giữ lấp đầy. Cô đã nói gì? Cô mong anh sớm ngày trở lại, muốn nghe chính miệng anh nói ý tứ của anh cho cô?

Thì ra khi ấy cô đã tha thứ cho anh rồi, không hề giận anh nữa. Trêи đời này sao lại có cô gái đáng yêu vậy cơ chứ. Hạ Hán Chử anh có tài đức gì, một người thân vùi sâu trong bùn lầy không leo lên được, chẳng những may mắn gặp được cô, còn được lọt vào mắt xanh của cô nữa.

Trong đêm tối, Hạ Hán Chử cứ trằn trọc không ngủ được, ra sức đè nén sự xúc động mãnh liệt muốn ngay lập tức trong đêm trở về gặp cô xuống. Nhẫn nại thêm chút nữa đi. Chuyến đi Tự Phủ này chắc chắn phải đi rồi. Bất kể là để cảm ơn, hay là vì lý do gì khác, anh đều phải đi một chuyến. Nhưng anh lại quá nhớ nhung cô, không tài nào ngủ được. Anh từ từ nhắm mắt lại, nhớ lại những khoảnh khắc hạnh phúc đến mất hồn sống chung với cô trong ba ngày đêm ngắn ngủi kia, dùng nó để vượt qua đêm đông giá lạnh và dài đằng đẵng này.

Ba ngày đêm kia, là thời gian chỉ thuộc về riêng anh và cô. Mỗi giây mỗi phút, hai người hầu như đều quấn quýt lấy nhau không rời. Trêи chiếc giường tại tòa nhà vùng ngoại ô Tây Sơn kia, anh quấn lấy cô, chiếm hữu cô, chỉ cần tỉnh dậy, là muốn làm chuyện thân mật nhất giữa nam và nữ với cô. Về sau, có lẽ là cô không chịu nổi sự nhiệt tình của anh mà ép anh ra ngoài leo núi, anh liền kéo cô đến phía sau một gốc cây đông thanh cổ, ấn cô vào thân cây, lén lút hôn cô.

Trong lòng bàn tay anh dường như còn lưu lại xúc cảm như tơ nhung trêи cơ thể cô, trong mũi anh dường như có mùi thơm của cơ thể cô, trong lỗ tai anh dường như còn có tiếng rêи rỉ của cô còn động lòng người hơn cả tiếng ca của nữ thần biển Siren thần thoại Hi Lạp …

Sức nóng của khát khao giống như quả cầu lửa muốn thoát ra khỏi lồng giam, xông xáo, va chạm bên trong mạch máu dưới làn da, không chút dừng lại.

Trong đêm tối, hơi thở không còn bình ổn nữa mà nó trở nên nặng nề gấp gáp, nhịp tim của người đàn ông trẻ tuổi cũng càng lúc càng nhanh, mãnh liệt đụng chạm lấy lồng ngực. Một lát sau, cùng với một tiếng thở dài khoan kɧօáϊ, toàn bộ sau đó trở nên yên tĩnh lại. Đêm đông giá lạnh, trêи trán Hạ Hán Chử lại phủ một tầng mồ hôi mỏng. Anh không khống chế nổi, tạm thời giải quyết nỗi khao khát dâng lên vì cô, trong lòng tính toán bao lâu mới có thể trở về được, rồi dần dần ngủ thϊế͙p͙ đi.

Ngày hôm sau, Đinh Xuân Sơn vì bất an mà dậy rất sớm, muồn bù đắp sự thất trách của mình. Anh ta cảm giác được, tối qua khi nghe mình thuật lại xong, phản ứng của sếp mình không giống bình thường, hình như….câu nói kia của Tiểu Tô rất quan trọng đối với sếp.

Lúc anh ta đi ra trời còn sâm sẩm tối. Bởi vì tối qua uống chút rượu, mọi người nghỉ muộn, anh ta cho là mình dậy sớm nhất rồi, nào ngờ cấp trêи còn dậy sớm hơn cả mình nữa.

Hạ Hán Chử đứng trêи bậc thang chỗ cao nhất, hai tay đút túi, đưa lưng về phía anh ta, mặt quay về phía chân trời phía đông vừa hiện lên chút màu sáng nhạt, nhìn về nơi xa. Có lẽ là nghe thấy tiếng bước chân của anh ta, anh quay đầu lại, bình thản nói:

– Gọi các anh em thức dậy chuẩn bị lên đường.

Đinh Xuân Sơn nghe ra giọng điệu của anh không có ý trách cứ thì thở phào nhẹ nhõm, vội vâng dạ, đi gọi mọi người chuẩn bị xuất phát.

Khi trời còn chưa sáng hẳn, ánh nắng ban mai còn đang mờ ảo ʍôиɠ lung, Hạ Hán Chử trang bị nhẹ nhàng dẫn theo Đinh Xuân Sơn cùng mấy thủ hạ khác một lần nữa xuống phía nam, vào ngày mùng 1 tháng Hai, lại đến Tự Phủ.

Anh không thông báo cho bất kỳ ai, buổi sáng, lẳng lặng vào Xuyên, trà trộn vào cùng nhóm thương nhân thượng hạ du và dòng người dày đặc gồm con buôn nha phiến, lái buôn, dân cờ bạc…đi vào cửa thành Phủ thành, đăng ký tại khách sạn mà lần trước đã ở.

Khách sạn nằm bên bờ sông, cách bến tàu không xa, giao thông tiện lợi. Khách sạn ba tầng tuy đã cũ kỹ, bức tường chắn lửa gạch xanh chạm trổ hoa văn hoa cỏ tường vân cổ kính phủ rêu xanh thẫm nhưng vẫn không làm mất đi vẻ khí phái rộng lớn của nó. Vào ở nơi này, phần lớn đều là thương nhân đến từ nơi khác. Hiện tại là tháng giêng của năm, công việc kinh doanh ở mọi tầng lớp xã hội đã được khôi phục từ sớm, dưới lầu người đến người đi, các loại khẩu âm, có chút hỗn loạn.

Hạ Hán Chử phái người đi tìm Tam đương gia Thủy hội, nhờ chuyển bái thϊế͙p͙ cho Trịnh Long Vương. Đang rảnh rỗi, anh đứng trước cửa sổ trong căn phòng ở tầng cao nhất của khách sạn, nhìn mặt sông phía xa, nghĩ đến tâm sự của lòng mình, bỗng nhiên, bên ngoài có tiếng bước chân đi lên cầu thang, sau đó, Đinh Xuân Sơn gõ cửa, nói có khách tới thăm hỏi.

Khách tới thăm chính là Diệp Nhữ Xuyên.

Diệp Nhữ Xuyên mấy ngày nay đang ở Tự Phủ, sắp xếp chuyến hàng đầu tiên của năm mới, vừa rồi đang bận rộn ở bên bến tàu, Diệp Đại cuối năm ngoái có theo ông ấy đi Thiên Thành vội tìm đến, nói là lúc tiễn khách đi hội quán, có đi ngang qua khách sạn bên bờ sông, ngay tại cửa ra vào khách sạn nhìn thấy Hạ Hán Chử, nhưng chỉ mới nhìn thoáng qua, còn chưa kịp nhìn kỹ hơn thì người đã vào trong rồi nên không dám chắc chắn.

Y là người làm, không dám đi lên xác nhận, liền vội vã đến đây nói cho ông ấy biết.

Diệp Nhữ Xuyên bỏ hết mọi việc chạy đến khách sạn, hỏi thăm chủ khách sạn, miêu tả hình thức bề ngoài của Hạ Hán Chử, liền biết Diệp Đại không nhìn nhầm người, liền lên lầu tìm.

– Ôi, đúng là Tư lệnh Hạ rồi. Cậu tới lúc nào thế! Đến đây rồi sao không báo với tôi một tiếng vậy.

Diệp Nhữ Xuyên vô cùng mừng rỡ, vừa gặp được người đã bắn như liên thanh,

– Ở đây tôi cũng có hội quán, dù không tính là tốt, không thể bằng khách sạn tây dương mà Tư lệnh Hạ quen ở, nhưng lại thanh tĩnh hơn nhiều. Lần trước ăn cơm ở Thiên Thành, tôi cũng đã nói với cậu rồi đó. Cậu đến đây mà lại chẳng báo với tôi một tiếng, đúng là quá khách sáo rồi.

Ông ta liên tục trách Hạ Hán Chử không thông báo cho mình, không đi hội quán nhà mình. Hạ Hán Chử không nghĩ đụng phải Diệp Nhữ Xuyên nhanh như vậy.

Thực ra sáng sớm hôm đó, trước khi khởi hành, anh cũng đã nghĩ có nên nhân cơ hội này tiện đường thì thăm hỏi cậu của cô, thậm chí là mẹ của cô, bà chủ nhà họ Tô hơi mang sắc thái truyền kỳ trong lời kể của Trang Điền Thân hay không. Có điều là trong lòng anh từ đầu đến cuối vẫn hơi do dự, cảm thấy mình không xứng, cuối cùng khi khởi hành rồi vẫn chưa quyết định được.

Hiện tại, có lẽ là bởi nguyên nhân do cô, Hạ Hán Chử gặp “người anh họ bà con xa” này, trong lòng lại cảm thấy thân thiết trước nay chưa từng có, mời người ta vào trong, ngồi xuống, dâng trà, đầu tiên là xin lỗi, giải thích nguyên do, nói mình trước đó có việc đến Quan Tây, được Trịnh Long Vương trợ giúp, giờ đã xong việc, nên tới cảm ơn người ta.

– Cũng không phải tôi khách sáo, mà là tới đột ngột, biết ngài bận rộn, sợ làm phiền, lại nghĩ nghỉ tại khách sạn này dễ liên hệ với Tam đương gia hơn, cũng không nghĩ nhiều nên ở đây, mong ngài bỏ quá cho. Thực ra tôi dự tính gặp Trịnh Long Vương xong thì sẽ đến thăm hỏi ngài.

Vị hậu nhân nhà họ Hạ này thái độ rất tôn trọng mình, so với lúc năm ngoái gặp mặt tại nhà hàng ở Thiên Thành thì còn tôn trọng thân thiết hơn rất nhiều, thậm chí còn cho ông cảm giác như là hậu bối với trưởng bối. Điều này làm cho Diệp Nhữ Xuyên hết sức ngỡ ngàng, tự thấy gánh vác không nổi, vội xua tay:

– Tư lệnh Hạ chớ nói vậy. Hơn nữa, cứ gọi tôi một tiếng anh họ là được. Tôi hiểu mà, công việc của cậu quan trọng hơn.

Hạ Hán Chử vô thức có thấy hơi mâu thuẫn kiểu xưng hô này, nhưng không biểu lộ ra ngoài, chỉ đáp lại qua loa.

Diệp Nhữ Xuyên không hề cảm thấy, tiếp tục nhiệt tình hỏi:

– Chỗ Đại đương gia đã có hồi âm chưa?

Hạ Hán Chử nói vừa mới cho người gửi bái thϊế͙p͙ cho Tam đương gia, nhờ ông ấy chuyển hộ, tạm thời chưa nhận được tin tức.

Diệp Nhữ Xuyên nói:

– Cậu tới không khéo rồi, hai ngày trước ở bến tàu tôi có thấy Tam đương gia ra ngoài, không biết lúc nào mới về.

– Thương thế của Đại đương gia thế nào rồi, có tin gì mới không?

– Đã lâu rồi tôi không gặp Đại đương gia ở bên ngoài. Những năm này được đại đương gia bảo bọc, đường thủy bình an, ba ngày trước tôi tới phủ thành, lúc ấy chuẩn bị chút quà, sai người đưa tới thăm hỏi sức khỏe, nhưng đại đương gia không nhận, trả quà lại. Nhưng có chuyển lời lại, nói bình an vô sự. Tư lệnh không cần quá lo lắng.

Hạ Hán Chử gật đầu:

– Đại đương gia không sao thì tốt rồi.

– Hay là thế này đi…- Diệp Nhữ Xuyên suy nghĩ một chút, – Tam đương gia cũng không biết ngày nào mới quay về, cậu chân thành đến thăm hỏi cảm ơn đại đương gia, cũng không thể cứ đợi mãi như thế, hay là tôi nhờ người quen trong Thủy hội gửi bái thϊế͙p͙ cho cậu.

Hạ Hán Chử vội cảm ơn:

– Vậy thì không còn gì bằng, làm phiền anh.

Diệp Nhữ Xuyên cười nói:

– Cậu đừng khách sáo. Nói cảm ơn, cháu trai tôi ở Thiên Thành được cậu săn sóc quan tâm, phải là tôi nên cảm ơn mới phải. Việc này không nên để lâu, tôi đi luôn đây.

Ông ấy cầm thϊế͙p͙ đi ngay, ước chừng nửa canh giờ sau trở về, nói đã gửi thϊế͙p͙ rồi, chờ Trịnh Long Vương trả lời là được, còn nói:

– Nhà chồng em gái tôi ở huyện Bảo Ninh, đi nhanh thì mất nửa ngày, hôm nay Tư lệnh Hạ không có việc gì, đã đến đây rồi bất kể thế nào cũng phải đi một chuyến, để em gái tôi làm tròn trách nhiệm của chủ nhà.

Bên Trịnh Long Vương nhanh nhất cũng tầm ngày mai mới có tin tức. Cậu ruột của cô đã chủ động lên tiếng, chủ động mời anh đến nhà, Hạ Hán Chử không phải không muốn. Nhưng thành thật mà nói, vốn điều anh đang do dự sắp trở thành sự thật, giờ phút này, trong lòng Hạ Hán Chử lại sinh ra cảm giác hèn nhát chưa từng có, anh bất giác lặng thinh.

Diệp Nhữ Xuyên sao hiểu được những luẩn quẩn trong lòng anh, thấy anh không nói lời nào, chỉ cho là anh không muốn, lại ra sức mời:

– Tư lệnh Hạ mà không đến nhà, em gái tôi biết được, thể nào cũng trách tôi cho mà xem, không cho tôi đến nhà nữa. Cũng chẳng dám giấu, lúc tôi đến đây thì đã cho người gửi tin về huyện rồi, cậu không đi, em gái tôi chắc sẽ tới đây mời cậu đấy.

Hạ Hán Chử biết không thể từ chối được, hạ quyết tâm, thuận nước đẩy thuyền, nhận lời.

Diệp Nhữ Xuyên mừng rỡ, biết anh cũng cần thay quần áo và có chút chuẩn bị, nói mình ra ngoài chuẩn bị xe ngựa, hẹn nửa giờ sau gặp ở bến tàu.

Sau vài ngày tiễn biệt, Mã Quan Sinh cùng Phùng Quốc Bang đều tự mang quà lễ tới. Giá trị món quà không nhỏ, trong đó còn có cả vàng thỏi. Loại ân tình tặng quà này, nếu như đưa tới mà không nhận, chính là khinh thường đối phương, Hạ Hán Chử dĩ nhiên nhận hết.

Nhưng trước khi xuất phát, vẫn chưa quyết định có đến thăm hỏi người nhà của cô hay không, nên không chuẩn bị kỹ, chỉ mang theo một hộp vàng thỏi cùng hai cây nhân sâm già mà lần trước chưa có cơ hội tặng người khác, dự tính sẽ đưa cho Trịnh Long Vương, bày tỏ tấm lòng. Hiện tại lần đầu đến nhà họ Tô, dĩ nhiên không thể nào đi tay không được. Diệp Như Xuyên vừa đi, anh bảo Đinh Xuân Sơn chuẩn bị quà cho mình.

Đinh Xuân Sơn từ trước đến nay tài giỏi, làm việc nhanh gọn, rất nhanh đã trở lại. Hai tấm vri, hai bình lá trà. Hạ Hán Chử xem xét, bảo anh ta mang về kinh sư, dùng riêng. Đây rõ ràng là biểu hiện không hài lòng với quà mình chuẩn bị rồi. Mấy thứ này đều là đồ tốt, cũng không hề rẻ chút nào, với quan hệ với nhà họ Tô, mang quà này tới thăm, hoàn toàn không đến mức thất lễ.

Đinh Xuân Sơn trong lòng uất sức, bên ngoài thì không dám phản đối, nói sẽ đi chuẩn bị quà lại, lại bị Hạ Hán Chử gọi lại, nói tự anh sẽ đi.

Tự Phủ thương mậu phát triển, các loại cửa hàng mọc san sát. Biết mẹ của cô là một người phụ nữ bảo thủ, Hạ Hán Chử chuẩn bị hai tấm vải gấm hạng tốt nhất, một chiếc áo lông chồn, một bộ trang sức chim phượng dát vàng ngọc, làm cho Đinh Xuân Sơn quá ngạc nhiên. Đích thực, nếu so sánh với quà mà sếp tự chuẩn bị, thì quà mình mua đúng là không thể bằng, mang về dùng riêng là đúng rồi.

Hạ Hán Chử chuẩn bị quà xong, thay quần áo. Bình thường khi ra ngoài, để tránh gây sự chú ý, anh rất ít khi mặc chế phục hoặc là âu phục. Lúc này tới vội vàng, càng không chuẩn bị kịp, chỉ đành phải mặc trường sam. Cũng may trông khá chỉnh tề lịch sự, rửa mặt mũi, trước khi đi còn soi gương, đội mũ dạ lên, bảo Đinh Xuân Sơn gọi người, cầm theo quà đi đến chỗ đã hẹn.

Diệp Nhữ Xuyên đang đợi sẵn, gặp nhau cùng nhau lên đường, ra khỏi phủ thành, đi về hướng hướng Bảo Ninh. Chạng vạng tối, lúc sắp đến huyện thành thì trêи đường gặp Tô Trung và mấy người làm của nhà họ Tô, nói bà chủ nhận được tin, phái mình dẫn người đi đón khách quý.

Hết chương 120

Chương 121

Đoàn người tiến vào huyện thành, hoàng hôn đã dày đặc, nhưng chặng đường đi vào vẫn gây chú ý cho người đi đường.

Diệp Nhữ Xuyên dường như rất được kính trọng, cả đoạn đường luôn có người chào hỏi cho đến khi tới nhà họ Tô.

Diệp Vân Cẩm lúc trước đã nhận được tin báo về, biết Hạ Hán Chử sắp đến rồi, đã thay đổi y phục, mở rộng cửa chính, đích thân ra tận ngoài cổng chính để đón. Trước đó bà đã nghe anh trai mình nói chuyện không ít về hậu nhân nhà họ Hạ, biết được con gái ở Thiên Thành rất được anh quan tâm săn sóc. Cuối năm ngoái anh trai đi thăm con gái một chuyến, cũng được tiếp đãi rất long trọng, trong lòng vốn đã rất cảm kϊƈɦ anh. Giờ phút này gặp mặt, nhìn thấy anh trai, đi bên cạnh là một thanh niên ăn mặc trang phục kiểu cũ, tuy là thường phục nhưng rất hiên ngang đĩnh đạc, cử chỉ rất có phong phạm con cháu thế gia, tức thì ấn tượng vô cùng tốt, lập tức ra đón, hai bên gặp nhau ở ngoài cửa chính nhà họ Tô.

Diệp Nhữ Xuyên giới thiệu Hạ Hán Chử cho em gái. Diệp Vân Cẩm là chủ, dĩ nhiên mở miệng trước, cười nói:

– Tư lệnh Hạ hạ cố đến nhà, thật là vinh hạnh cho nhà họ Tô chúng tôi.

Hạ Hán Chử đáp lời:

– Tô phu nhân nói quá lời, ngài với tôi không cần phải khách sáo. Tôi vì có việc ghé qua bản địa, vốn không dám quấy rầy Tô phu nhân, nhưng vì nhận được lời mời quá nhiệt tình, trong lòng rất cảm kϊƈɦ. Tôi tên Hán Chử, tên chữ Yên Kiều, Tô phu nhân cứ gọi thẳng tên tôi là được.

Diệp Vân Cẩm ngây người. Mẹ mình và mẹ đối phương là chị em họ bà con xa, mình với cậu ta ngang hàng, dẫu có lớn tuổi hơn cậu ta, nhưng người ta chức cao, lần đầu gặp mặt hàn huyên, bà không dám khinh thường xưng hô chị em với đối phương. Mà cậu ấy cũng không gọi mình là chị họ, chỉ dùng cách gọi Tô phu nhân, dẫu có khá xa cách, nhưng vấn đề không lớn.

Dù sao thì không phải quan hệ họ hàng thân thích gần gũi gì cả, còn đứt đoạn mấy chục năm, hiện tại nhà mình chủ động liên hệ bấu víu nhờ vả vào người ta, với thân phận hiện tại của anh, bằng lòng nhận thân, còn quan tâm tới hậu bối họ hàng xa chưa từng gặp mặt như thế, hôm nay còn tranh thủ tới nhà thăm hỏi làm khách, đã cho nhà mình thể diện cực lớn rồi.

Khiến cho Diệp Vân Cẩm ngạc nhiên hơn là, vị hậu nhân nhà họ Hạ này sao cách nói lại rất cung kính với mình, coi mình như bậc trưởng bối, tạo cho bà cảm giác về sau cứ coi anh là hậu bối là được thì phải. Cũng may Diệp Vân Cẩm cũng là người từng trải đi ra ngoài nhiều, ngạc nhiên thì ngạc nhiên nhưng cũng không biểu lộ ra ngoài, chỉ cho là anh tôn trọng mình lớn tuổi hơn mà thôi. Cũng phải thôi, nếu như mẹ anh giờ vẫn còn tại thế thì tuổi tác cũng tương đương với mình. Bà cũng không nghĩ nhiều nữa, trong lòng càng yêu mến người “em họ” rất khiêm tốn này, chỉ biết cười xòa, cùng mọi người đón khách quý vào trong nhà.

Chủ khách ngồi xuống, chưa nói hai câu, mấy vị trưởng bối tông tộc nhà họ Hạ cũng đã tới, cùng nhau tiếp đãi khách. Luận bối phận và tuổi tác, lão Tú tài Tam bá gia mắt mờ kia là cao nhất. Luận danh vọng, chú Lục có con trai đang làm quan chức giáo ɖu͙ƈ ở tỉnh thành là cao nhất. Số ít người còn lại cũng đều là người đứng đầu trong tông tộc nhà họ Tô, có gia có nghiệp ở bản địa, đi ra ngoài đều được gọi một tiếng “gia”.

Diệp Vân Cẩm bình thường bất hòa với mấy vị trưởng bối nhà họ Tô này, ngày lễ ngày tết, theo cấp bậc lễ nghĩa thì chỉ đến thăm hỏi xã giao mà thôi. Nhưng hôm nay trong nhà có khách quý tới, trong lòng bà dù không muốn cũng vẫn phải mời người của tông tộc họ Tô đến, bằng không sẽ bị coi là thất lễ.

Hạ Hán Chử liền đứng dậy, hành lễ với trưởng bối nhà họ Tô. Mấy người kia nghe nói Diệp Vân Cẩm năm ngoái đã bấu víu được một vị họ hàng địa vị cao quý, nghe nói đối phương là hậu nhân nhà họ Hạ. Lại qua cậu con trai của chú Lục làm quan chức trong tỉnh thành được biết, hậu nhân nhà họ Hạ hiện tại rất có quyền cao chức trọng ở thủ đô, cuối cùng có cơ hội gặp mặt, hoàn toàn không để ý thân phận trưởng bối, hạ mặt mo xuống, mở miệng ra, tranh nhau nịnh nọt nào là long câu phượng sồ, phong thái cao nhã, nghe danh đã lâu, từ lâu đã muốn kết giao …

Điều này với Hạ Hán Chử mà nói chỉ là một trường hợp nhỏ, anh giữ nụ cười trêи mặt, đáp lại từng người một. Mấy người thấy anh thái độ khiêm tốn hòa nhã, không chút kiêu ngạo thì càng muốn kết giao, bất giác trong sảnh chính tiếng cười tiếng trò chuyện rất vui vẻ.

Hồng Liên hớn hở đi vào nói cơm nước đã chuẩn bị xong, mời Tư lệnh dời bước. Diệp Vân Cẩm liền đứng dậy, dẫn khách ra phòng ăn. Bà dù là phụ nữ, nhưng làm chủ nhà gánh vác gia tộc nhiều năm, ngồi ở vị trí chủ là đương nhiên. Nhưng trong bàn ăn, cũng chỉ có một vị trí dành cho khách quý. Mấy người kia không hẹn mà cùng nhao nhao lên đề cử Hạ Hán Chử ngồi ở vị trí chính. Hạ Hán Chử kiên quyết chối từ.

Đẩy tới nhường lui, cuối cùng nhường cho vị Tam bá gia mắt mờ đi đứng run rẩy ngồi xuống. Vị trí tiếp theo, mọi người lại đùn đẩy Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử lại từ chối, mời Diệp Nhữ Xuyên ngồi.

Diệp Nhữ Xuyên vừa thích vừa sợ, thoạt đầu cũng kiên quyết không chịu nhận, nhất định phải để Hạ Hán Chử ngồi, mình với anh cùng thế hệ, chẳng qua là mình lớn tuổi hơn mà thôi, huống chi là, hôm nay anh là khách, mình càng không thể nào ngồi được.

Hạ Hán Chử chân thành nói:

– Diệp lão gia là nhân tài kiệt xuất ngành nghề của tỉnh, luôn có danh vọng, dù tôi từ nhỏ đã ra ngoài nhưng cũng vẫn nghe nói đến, trong lòng vẫn luôn kính trọng Diệp lão gia. Tôi tuổi trẻ, từng trải chưa nhiều, nào dám tự đại. Vị trí này không phải Diệp lão gia thì không được.

Mấy trưởng bối nhà họ Tô từ trước đến nay vẫn không ưa Diệp Nhữ Xuyên, sau lưng thường bịa đặt nói xấu ông ấy, nói ông ấy tay dài tâm tham, muốn khống chế Diệp Vân Cẩm, sau đó là cướp lấy gia sản của nhà họ Tô. Nhưng bây giờ rõ ràng là Hạ Hán Chử muốn cất nhắc ông ấy rồi.

Mặc dù không rõ nội tình, cũng không biết vị nhân vật lớn họ Hạ này vì sao lại coi trọng Diệp Nhữ Xuyên, nhưng ai nấy cũng là yêu tinh cáo già, nào dám nghịch lại ý của anh.

Ông chú Lục cười khà khà nói:

– Tục ngữ nói, cậu lớn hơn trời, Cữu lão gia là người nhà của nhà họ Tô mà. Bình thường cậu bận rộn, rất hiếm gặp mặt, hôm nay làm cho tôi được lây hào quang của Tư lệnh Hạ! Cữu lão gia mau ngồi đi, đợi lát nữa tôi còn kính cậu một chén.

Những người còn lại cũng đua nhau hùa theo. Diệp Nhữ Xuyên từ chối không được, đành phải ngồi xuống, lúc này Hạ Hán Chử mới ngồi bên cạnh ông. Những người còn lại cũng tự ngồi vào vị trí của mình, cuối cùng, toàn bộ đã nhập tọa, tiếp theo là màn kính rượu.

Diệp Vân Cẩm là chủ nhà, cầm chén rượu đứng lên nói với Hạ Hán Chử:

– Con trai tôi Tuyết Chí ra ngoài học hành, xa nhà ngàn dặm, được Tư lệnh Hạ quan tâm chăm sóc, thuận lợi học tập, có kết quả tốt, người làm mẹ này ngoài cảm kϊƈɦ ra thì không biết nói gì hơn. Hôm nay Tư lệnh Hạ đến nhà làm khách, là vinh hạnh của nhà họ Tô chúng tôi. Chỗ chúng tôi chỉ là địa phương nhỏ bé, không có gì đãi khách, xin tự uống một chén trước. Chén rượu nhạt này bày tỏ lòng kính trọng của tôi với Tư lệnh!

Nói xong uống một hơi cạn sạch, thái độ hào phóng, không đua đàn ông chút nào. Mấy trưởng bối nhà họ Tô nhìn nhau, giữ im lặng.

Theo quy củ, là khách sẽ mời rượu trở lại. Đinh Xuân Sơn đứng gần đó sẽ kịp thời chen vào nói, Tư lệnh hiện đang cai thuốc kiêng rượu. Không phải bất kính gì cả, đây thật sự là lời dặn của bác sĩ không thể không nghe, có thể lấy trà thay rượu, mong gia chủ thứ lỗi.

Đây là hoạt động bình thường của anh ta mà thôi.

Hình như là từ sau khi sếp lớn gặp cậu con trai nhà họ Tô, dạo gần đây cuối cùng đã nghe lời khuyên của cậu ấy, hoàn toàn tỉnh ngộ, biết thương xót bản thân, chịu nghe lời dặn của bác sĩ.

Mỗi khi gặp phải cảnh như này, Đinh Xuân Sơn sẽ kịp thời lên tiếng, đẩy rượu thay cho sếp mình. Hai người đã phối hợp ăn ý. Ngay như bữa tiệc rượu tiễn biệt trước trận mấy ngày trước, sếp lớn cũng không uống. Khi ấy Đinh Xuân Sơn cũng giải thích, mọi người đều tỏ vẻ hiểu và thông cảm, sức khỏe là quan trọng nhất, Hạ Hán Chử cứ theo đó mà lấy trà thay rượu.

Kiểu tiệc rượu xã giao này, có thể lấy trà thay rượu hay không thực ra đều phải xem địa vị của đôi bên, ai muốn kết giao với ai.

Địa vị cao, có việc được cầu, bằng lòng uống, đối với bên kia mà nói dĩ nhiên là nể tình dệt hoa trêи gấm, không uống, cũng không tính là thất lễ.

Diệp Vân Cẩm biết Tôn thiếu gia nhà họ Hạ sức khỏe yếu từ khi còn nhỏ, hiện tại dù nhìn không khác người bình thường, nhưng đã lên tiếng rồi, nào bắt ép người ta uống rượu, lập tức bảo người làm lấy trà thay cho khách, cười nói:

– Bác sĩ nói thì phải tuân theo. Tư lệnh Hạ không chê, đến chỗ tôi rồi thì cứ coi như nhà mình, cứ tự nhiên thoải mái đừng khách sáo.

Đinh Xuân Sơn thấy mình nhiệm vụ hoàn thành, liền ngậm miệng, đang định lui đi, không ngờ sếp lớn lại đưa tay ra ngăn người làm nhà họ Tô cất chén rượu, cầm lấy chén, tự rót một chén đầy, đứng lên nói:

– Sức khỏe tôi không có gì đáng ngại. Tô phu nhân là nữ trung hào kiệt, Hán Chử nghe tiếng đã lâu, hôm nay may mắn đối ẩm, nào có thể thất lễ.

Nói xong, hai tay nâng chén, cũng uống một hơi cạn sạch. Đinh Xuân Sơn vô cùng kinh ngạc.

Diệp Vân Cẩm cũng khá là bất ngờ. Mấy trưởng bối nhà họ Tô ngồi cùng bàn đều đồng loạt nhìn sang Diệp Vân Cẩm, trong mắt không giấu được sự đố kỵ.

Hạ Hán Chử đáp lễ gia chủ xong, tiếp tục tự rót chén thứ hai, kính Diệp Nhữ Xuyên. Cuối cùng rót chén thứ ba, kính chung các trưởng bối nhà họ Tô một vòng, uống xong thì đặt chén xuống, xin phép hai anh em họ Diệp và mọi người đang có mặt, nói ngày sau có cơ hội thì sẽ đền bù lại.

Nếu như nói, lúc ban đầu gặp ở ngoài cửa mang đến cảm giác như là không chân thật thì hiện tại, phong cách thái độ của vị Tôn thiếu gia nhà họ Hạ đã làm cho Diệp Vân Cẩm tin tưởng hoàn toàn.

Đối phương đúng thật là vừa rồi đã cất nhắc mình trước mặt tông tộc Tô gia. Nhưng bà không hiểu, vì sao anh lại tôn kính mình và anh cả như thế, nhìn thấy những vị chú bác nhà họ Tô đang ồn ào khen ngợi, nịnh nọt anh gì mà hào khí vượt mây đủ thứ, đành phải nén sự khó hiểu trong lòng xuống, mỉm cười mời dùng cơm.

Bữa cơm này là do Diệp Vân Cẩm đặc biệt mời đầu bếp có tiếng trong huyện tới. Nơi này có phong tục chín đấu bát đãi khách, tức là trong nhà dù có nghèo đến mấy thì khi có khách, trêи mâm cũng nhất định phải có chín món ăn mặn.

Nhà bần hàn vì giữ thể diện, chỉ cần đặt vật liệu thừa hoặc là những thứ như măng khoai miến xếp dưới đáy bát, bên trêи phủ thịt, mà nhà giàu thì để thể hiện thân phận, lại không hài lòng với các món thịt thà bình thường, sẽ thêm nhiều nguyên liệu quý như vó gân, hải sâm, vi cá… Hôm nay chiêu đãi khách quý, trêи mâm cơm nhà họ Tô chẳng những bày những món ăn kèm chín bát mà còn mở rộng thành mười tám bát, sơn hào hải vị, thứ gì cũng có.

Chủ nhà có lòng đãi khách, khách buông bỏ thân phận, lại có bảy tám trưởng bối nhà họ Tô liên tục tâng bốc, có thể nói chủ và khách đều vui vẻ, bầu không khí vô cùng tốt.

Diệp Nhữ Xuyên tâm tình rất tốt, bất tri bất giác uống không ít, đang lâng lâng, thình lình nghe được ông chú Lục hỏi con trai mình lúc nào thì học xong về nước, tim ông ấy đập bộp một cái.

Con trai bỏ học về nước từ lâu, hiện tại đang làm cảnh sát bên Thiên Thành. Chuyện này vô cùng mất mặt, ông làm sao chịu để người khác biết. Năm ngoái sau khi trở về, ông tức không chịu nổi, nhưng cũng chỉ trút cơn tức trước mặt mỗi mình em gái Diệp Vân Cẩm mà thôi, còn với người ngoài thì giấu chặt như thùng sắt, không nhắc tới một câu, ngay cả Hồng Liên cũng không biết. Mỗi lần có người hỏi tới, ông chỉ nói con trai vẫn đang du học ở Đông Doanh. Không ngờ tối nay vướng cửa ải này, hết chuyện để nói, ông chú Lục lại hỏi tới.

Con trai của ông ta làm quan chức trong tỉnh thành, Diệp Nhữ Xuyên biết ông ta muốn ganh đua với mình đây. Nếu nói thật, chẳng phải mình sẽ mất hết mặt mũi trước mặt mọi người hay sao, còn bịa đặt, nói con trai vẫn đang du học, Hạ Hán Chử ngồi bên cạnh ông biết rõ như lòng bàn tay, làm sao ông nói dối cho nổi đây.

Diệp Nhữ Xuyên tức thì nghẹn lời, thấy mọi người đều đang nhìn mình, ấp a ấp úng không biết nói thế nào.

Diệp Vân Cẩm biết anh cả rất sĩ diện, thấy anh cả bị hỏi, trêи trán túa mồ hôi, đang muốn giảng hòa kéo sang vấn đề khác, chợt nghe Hạ Hán Chử lên tiếng:

– Chú Lục đang hỏi Hiền Tề phải không? Cũng khéo quá, năm ngoái tôi ở Thiên Thành gặp em họ cậu ta, thỉnh thoảng nghe nhắc đến cậu ta, nói anh họ mình sang năm là tốt nghiệp, thành tích rất tốt, cậu ta về nước ắt tương lai rộng mở triển lộ tài năng.

Trưởng bối nhà họ Tô nghe thế lại chúc mừng Diệp Nhữ Xuyên, nói chờ Hiền Tề trở về, có người chú họ Hạ Hán Chử dìu dắt, về sau chắc chắn là tương lai phát triển.

Diệp Nhữ Xuyên không lường trước được Hạ Hán Chử sẽ chủ động mở miệng giải vây cho mình, bảo toàn mặt mũi cho mình, thở hắt ra nhẹ nhõm, nhưng rồi cũng không biết nên nói gì, trong lòng vừa xấu hổ, cũng vừa cảm kϊƈɦ.

Diệp Vân Cẩm nhìn Hạ Hán Chử.

Tiếp theo trêи bàn cơm cũng không có chuyện gì khác không mong muốn xảy ra nữa, bữa cơm cuối cùng ăn xong, bao gồm Diệp Nhữ Xuyên, mấy vị chú bác nhà họ Tô đều uống say, tranh nhau mời Hạ Hán Chử ngày mai đến nhà mình làm khách, Hạ Hán Chử đáp lại cho phải phép, mấy người bám vào người làm của mình, say khướt, hài lòng ra về.

Diệp Nhữ Xuyên cũng say mèm, Diệp Vân Cẩm gọi người đưa anh cả đi nghỉ ngơi, ông không đi, giãy ra, lảo đảo đến trước mặt Hạ Hán Chử, vỗ vai anh, nói to:

– Người anh em, rất nghĩa khí. Về sau có chuyện gì, chú cứ lên tiếng, Diệp Nhữ Xuyên anh nếu không đồng ý thì không phải người…

Nói lung tung một hồi, suýt nữa thì đứng không vững, may Hạ Hán Chử nhanh nhẹn đỡ lấy ông. Diệp Vân Cẩm thấy anh cả say không còn hình tượng gì nữa, sợ ông gây trò cười trước mặt khách, liền gọi Tô Trung. Tô Trung túm lấy Cữu lão gia ép mang đi, mọi thứ mới yên tĩnh xuống. Cũng không còn sớm, tối nay Hạ Hán Chử dĩ nhiên là ngủ lại rồi.

Diệp Vân Cẩm cùng Hồng Liên dẫn mấy người làm tiễn khách đến khách phòng để nghỉ ngơi.

Lúc đi, Diệp Vân Cẩm không nói nhiều, chỉ nói vài câu khách sáo tối nay tiếp đãi chưa chu đáo, Hồng Liên thì thăm hỏi tình hình về thiếu gia nhà mình từ chỗ Hạ Hán Chử, hỏi anh có biết thiếu gia nghỉ đông thế nào, năm vừa rồi đón tết với ai.

Nói:

– Tôi trông nom thiếu gia từ nhỏ, mười mấy năm qua đi xa nhà nhất cũng chỉ có tỉnh thành. Mà năm nào cũng về nhà, lần này thì lại khác. Năm nay trong nhà đêm 30 tết, vô cùng náo nhiệt, tuy biết thiếu gia ở bên kia có ngài quan tâm đến, dĩ nhiên là yên tâm, nhưng mọi người vẫn nhớ thiếu gia. Nếu tôi nói nhiều, mong Tư lệnh Hạ bỏ quá cho.

Hạ Hán Chử nhìn ra người phụ nữ mập mạp chân nhỏ này khi nhắc đến cô, trong mắt đều ngập vẻ quan tâm lo lắng. Diệp Vân Cẩm cùng đi dù không mở miệng, nhưng cũng nhìn sang, đáy mắt mang theo tia quan tâm không che giấu được, tức thì chột dạ, nào dám nói cô và mình ở bên nhau. Anh ngập ngừng, đáp qua lo mình cũng không rõ mấy, nhưng nghe nói cô rất được vợ chồng hiệu trưởng yêu thích, giao thừa hình như còn ở nhà họ, cùng ăn cơm tất niên.

Hồng Liên vốn lo lắng tiểu thư một mình đón giao thừa quá buồn, nghĩ tới là đau lòng, nghe vậy thở phào một hơi, rất vui, nói vợ chồng hiệu trưởng là người tốt, mình sẽ đi miếu cầu phúc cho họ.

Diệp Vân Cẩm cũng nở nụ cười, đưa anh đến trước cửa viện, dừng bước, mỉm cười mời anh đi vào nghỉ ngơi.

Đêm hôm nay, nằm trêи giường của nhà họ Tô, nhắm mắt, nghe tiếng gió thổi qua hành lang bên ngoài cửa sổ, Hạ Hán Chử không thể nào ngủ được. Cuối cùng đã gặp được mẹ của cô rồi.

Diệp Vân Cẩm tiếp đón anh nhiệt tình chu đáo, nhưng lại không quá ân cần khiến người khác khó chịu. Điều này làm cho Hạ Hán Chử sinh ra một cảm giác thân thiết như ở nhà. Anh rất có thiện cảm với người phụ nữ này, cũng may mắn vì mình đã tới đây, gặp người nhà của cô. Có một khoảnh khắc, Hạ Hán Chử thậm chí kϊƈɦ động, muốn đi gặp Diệp Vân Cẩm, nói rõ tình cảm của mình với con gái của bà, mong được bà cho phép.

Nhưng mà, ý nghĩ này như ánh chớp vừa xuất hiện, liền lập tức phụt tắt đi. Anh hy vọng mình có thể công khai đường hoàng thổ lộ tình cảm với cô với người thân của cô.

Nhưng mà, anh có năng lực và có tư cách không? Một người ngay cả ngày mai có hay không cũng không biết, lấy cái gì mà đi xin phép người thân của cô. Diệp Vân Cẩm nhìn mạnh mẽ cứng rắn, nhưng tình cảm dành cho con gái vẫn biểu lộ rõ ràng. Bà và anh cả Diệp Nhữ Xuyên của bà nữa, tin tưởng mình như thế, mình lại làm cái gì thế? Bề ngoài thì chững chạc đàng hoàng, cao quý, nhưng trách nhiệm cá nhân lại chẳng có, chẳng những âm thầm qua lại với con gái yêu nhà họ Tô, còn không lo được tương lai sau này.

Anh không dám tưởng tượng, nếu một ngày nào đó, để họ biết được những việc mà anh đã làm với cô, họ sẽ phản ứng như nào. Anh đạt được ước muốn, có được cô, cũng trao cho cô chiếc nhẫn mang tên mình như một lời hứa hẹn, nhưng mà, Hạ Hán Chử anh có giữ vững được lời hứa hẹn này hay không?

Một đêm này, Hạ Hán Chử mang theo hai tâm tình khác biệt vui mừng và áy náy mà thϊế͙p͙ đi.

Ngày hôm sau, anh dậy rất sớm, trời còn chưa sáng, mặc quần áo tử tế, từ trong phòng đi ra sân, thư giãn gân cốt.

Lúc còn nhỏ, ông nội muốn anh tăng cường thể chất, đã mời võ sư đến nhà dốc lòng dạy anh quyền cước công phu. Từ lúc 6 tuổi, anh vẫn học đến mười hai tuổi.

Suốt nhiều năm về sau, anh giãy giụa sống sót trong cống ngầm, không còn bắt buộc phải tập luyện vào mỗi buổi sáng sớm nữa, cũng chẳng quan tâm tới sức khỏe của mình, nhưng bởi tưởng nhớ đến tình cảm sâu sắc của ông nội, mà anh cũng không hoàn toàn dứt bỏ.

Nhất là gần đây, sau khi hứa với cô cai thuốc kiêng rượu, anh lại lần nữa lượm lặt những bài tập lúc còn nhỏ của mình.

Anh kình đạo trầm ổn, phát lực như núi, đánh xong một bộ quyền cước, sắc trời đã sáng, đứng ở trong viện, nhắm mắt một lát, mở mắt ra, cảm thấy tai thính mắt tinh, thần thanh khí sảng, gân cốt toàn thân cùng huyết khí như đều giãn ra, toàn thân tràn đầy lực lượng, trêи người cũng ra mồ hôi nóng.

Còn sớm, người làm nhà họ Tô có lẽ cho là anh còn đang ngủ, còn chưa tới đưa nước rửa mặt.

Hạ Hán Chử mở cửa sân, dựa vào ký ức mở cửa sân, đi về hướng nhà bếp, lúc rẽ ra một hành lang, trông thấy Diệp Vân Cẩm cùng quản sự Tô Trung đứng bên đường, đang nói chuyện.

Hạ Hán Chử đang muốn đi lên chào hỏi, lại nghe thấy Tô Trung hình như nhắc đến mình liền dừng lại.

- …Phu nhân, Tư lệnh Hạ tặng quà gặp mặt quý giá quá. Ngài tính đáp lễ thế nào ạ?

Diệp Vân Cẩm dặn dò mấy câu, Tô Trung gật đầu, rồi nói:

– Nhắc tới mới nói, tối hôm qua Tư lệnh Hạ đúng là cho phu nhân cùng Cữu lão gia mặt mũi. Mấy vị kia trở về, say thì thôi, chứ nếu tỉnh dậy, tôi đoán chừng đều ngủ không yên đâu.

Diệp Vân Cẩm cười một tiếng, suy nghĩ một chút, lại hỏi:

– Tối qua ông đưa Cữu lão gia đi nghỉ ngơi, có hỏi anh ấy chuyện tặng đồ chỗ Đại đương gia không?

Tô Trung nói:

– Hỏi rồi. Cữu lão gia bảo tôi nói với phu nhân một tiếng, hai nhà chúng ta cùng tặng quà, Đại đương gia đều không nhận, trả về hết. Nhưng mà, ông ấy có chuyển lời, nói ông ấy bình an vô sự, cũng cảm ơn ý tốt chúng ta, bảo Cữu lão gia đừng khách sáo.

Tô Trung truyền xong thì yên lặng, lẳng lặng nhìn bà chủ, nét mặt hơi bất an.

Diệp Vân Cẩm nét mặt cũng dần dần chuyển sang lạnh lẽo, lặng thinh một lát, bỗng nhiên hừ một tiếng, thản nhiên nói:

– Thôi, người ta là ai chứ, không gặp chúng ta thì thôi, người không sao là được rồi, không nhận thì thôi, kệ đi. Ông đi xem Tư lệnh Hạ dậy chưa đi. Tôi đến nhà bếp xem nấu ăn sáng món gì, cậu ấy xuất thân nhà quan, ẩm thực chú trọng hơn chúng ta. Cậu ấy không tự cao tự đại với chúng ta, chúng ta cũng không thể tiếp đãi không chu đáo được.

Tô Trung như thở phào nhẹ nhõm, vâng dạ. Diệp Vân Cẩm nói xong thì đi đến nhà bếp, Tô Trung cũng vội vã đi.

Không biết tại sao, Hạ Hán Chử bỗng nhiên nghĩ tới một vài lời đồn về Diệp Vân Cẩm cùng Trịnh Long Vương mà lúc trước có nghe được từ chỗ Trang Điền Thân, thấy Tô Trung đi về bên này, bất giác lui trở về, quay lại chỗ mình nghỉ ngơi. Đợi Tô Trung đến gõ cửa, anh mới làm ra vẻ như vừa dậy, ra mở cửa.

Buổi sáng nay, Hạ Hán Chử dùng điểm tâm do Diệp Vân Cẩm tự tay nấu, Diệp Nhữ Xuyên cũng tỉnh đã rượu, đã dậy rồi. Hạ Hán Chử lại nấn ná một lát, cám ơn chủ nhà đã tiếp đãi nhiệt tình, nói anh phải khởi hành về phủ thành.

Diệp Vân Cẩm biết anh còn đang chờ tin tức của Trịnh Long Vương nên cũng không giữ lại, tiễn anh ra ngoài. Diệp Nhữ Xuyên đồng hành cùng anh trở về. Vừa ra cổng huyện thành, mấy vị chú bác họ Tô biết tin đuổi tới, đau khổ giữ khách. Hạ Hán Chử chỉ biết cảm ơn, tốn hết nước bọt mới thoát được, lại mở lời mời họ lần sau tới Thiên Thành cứ tới tìm mình, cuối cùng coi như thoát thân, tiếp tục lên đường. Tầm hơn 9 giờ tối thì anh về tới phủ thành.

Chia tay với Diệp Nhữ Xuyên, anh trở về khách sạn mình ở.

Vừa mới đi vào, anh nhận được thư trả lời do một thủ hạ để ở trong phòng khách sạn, nói chạng vạng tối, một thủ hạ Trịnh Long Vương đưa tới. Hạ Hán Chử nhận lấy mở ra đọc.

Trịnh Long Vương nói trong thư rằng đã nhận được quà cùng lời thăm hỏi của anh, vô cùng cảm kϊƈɦ, mình đợi trong thuyền bên bến tàu, sau khi anh trở về, nhận được thư thì lập tức tới gặp.

Hết chương 121

Chương 122

Đêm nay tầng mây nặng nề, ánh trăng ʍôиɠ lung, khúc vịnh cong có hình giống như đầu rồng do hai con sông giao nhau kia đen kịt, sự ồn ào náo nhiệt của ban ngày trêи quảng trường trước bến tàu cũng đã biến mất.Hạ Hán Chử đứng trêи bến tàu mang sự ẩm ướt và lạnh lẽo của đầu mùa xuân, nhìn bờ bên kia đen kịt phía xa, thu ánh mắt lại.

Gần ngay anh, là một dãy thuyền xếp thành hàng bên bến tàu, phần lớn đều bị bóng đêm nuốt chửng, chỉ một số ít thuyền có người bên trong, vào giờ này, vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy đèn đánh cá phát ra từ khoang tàu.

Một người đàn ông say rượu ăn mặc như dân bốc vác đang ngâm nga một bài dân ca nghe không rõ lời lừng thững đi ngang qua anh, chung quanh dường như trở nên yên tĩnh hơn.

Anh kiên nhẫn chờ thêm một lát, một chiếc thuyền bồng lớn nằm bên tay trái anh cách khoảng mười mấy mét bỗng nhiên rục rịch, chậm rãi di chuyển về phía anh đang đứng. Ngay sau đó, trêи đầu thuyền cũng đột nhiên xuất hiện một người đàn ông đầu trọc thân hình tráng kiện, ngay khi thuyền sát bờ thì nhảy lên, nhanh nhẹn rơi xuống đất, sau đó đi đến trước mặt anh, khom người cung kính nói:

– Đại đương gia đang chờ ngài. Mời tư lệnh lên thuyền!

Đinh Xuân Sơn mang theo hai thủ hạ, đứng phía sau Hạ Hán Chử không xa.

Rõ ràng, vị Đại đương gia Thủy hội thần bí giờ phút này đang ở trong con thuyền kia.

Anh ta quan sát thuyền.

Đây là một chiếc thuyền bồng rất bình thường rất lâu năm, trông không khác gì những con thuyền đậu gần đó, không hề gây chú ý chút nào. Nhưng đằng sau cửa ra vào và cửa sổ sau khoang tàu lại rất tối, từ bên ngoài để nhìn, không có chút ánh sáng nào.

Vừa rồi nếu không phải chiếc thuyền này đột nhiên di chuyển, bóng người đàn ông xuất hiện ở đầu thuyền, thì anh ta không nghĩ bên trong chiếc thuyền này lại còn có người.

Cấp trêи sắp lên thuyền, anh ta muốn lên theo, bị người ta đưa tay ra chặn lại.

– Xin lỗi ngài, đại đương gia chỉ gặp một mình Tư lệnh Hạ.

Người đàn ông kia đưa tay ra cản anh ta, rồi sau đó thu về ngay, thái độ càng thêm cung kính, nhưng trong lời nói lại cương quyết không cho phép phản đối.

Đinh Xuân Sơn không yên lòng, nhìn cấp trêи, thấy anh quay sang khẽ gật đầu với mình, anh ta đành phải đứng tại trêи bờ, nhìn theo cấp trêи lên thuyền.

Cửa khoang mở ra, cuối cùng thì ánh sáng cũng lọt ra ngoài, nhưng theo bóng dáng cấp trêи biến mất trong khoang, thì ánh sáng kia cũng nhanh chóng biến mất.

Chung quanh lại lâm vào bóng tối.

Người đàn ông đầu trọc cũng không theo vào, giống như lúc xuất hiện, ở trong màn đêm, cả người ẩn ở đầu thuyền, không thấy bóng dáng đâu nữa.

Đinh Xuân Sơn nhìn chiếc thuyền rời khỏi bờ, chậm rãi di chuyển về giữa lòng sông chỗ đầu rồng mênh ʍôиɠ kia, cuối cùng dừng lại, thả neo ngay giữa lòng sông nơi giao nhau của hai con sông. Từ xa nhìn lại, nó giống như một tòa san hô đá đơn độc ở đó.

Kinh nghiệm cùng trực giác đi theo cấp trêи nhiều năm vào sinh ra tử nói cho anh ta biết, đối phương không hề có thù địch, mình mình không cần quá lo. Nhưng để cẩn thận, anh ta gọi thủ hạ đứng sau lưng mình được phái đi tìm hiểu tin tức ngày hôm nay đến, vặn hỏi một số chuyện.

Thủ hạ nói cho anh ta biết, Thủy hội do Trịnh Long Vương đứng đầu, đi theo sớm nhất có chín vị đương gia khác. Lão Nhị lúc trước đã mất, Trịnh Long Vương vì tưởng nhớ anh em mà để trống vị trí đó. Dưới nữa là lão Tam Vương Nê Thu. Hai năm nay, những việc bên bến tàu đều do Vương Nê Thu cùng một thủ hạ của mình biệt hiệu Hòa thượng quản lý. Ngày hôm nay, anh ta đã nhìn thấy người đàn ông đầu trọc từ phía xa, chính là Hòa thượng, là người của Thủy hội.

Đinh Xuân Sơn nghe xong mới thoáng yên tâm.

Anh ta khác với anh Báo, không phải người cùng tộc của Hạ Hán Chử, nhưng anh ta trung thành với cấp trêи không kém Báo chút nào.

Anh ta xuất thân trong một gia đình tiểu địa chủ vùng nông thôn phía nam, được đi học, khi tốt nghiệp trung học thì cha chết vì bị bệnh nặng, gia đạo nghèo túng, không còn lực để cho anh ta tiếp tục đi học nữa. Khi đó thời cuộc rối ren, anh ta bỏ việc học vào quân đội, vừa hay được sắp xếp dưới trướng Hạ Hán Chử.

Anh ta rất may mắn, có rất ít binh lính trong quân đội được học hành như anh ta, trong chiến đấu lại gan dạ dũng cảm, nhanh chóng được Hạ Hán Chử chú ý tới, đề bạt đi lên, ban đầu là làm thư ký. Về sau đại khái cảm thấy có thể đào tạo anh ta thành nhân tài, làm thư ký rất đáng tiếc, vì vậy Hạ Hán Chử đã cho anh ta đi học trường lục quân nổi danh trong nước. Những người trước kia tốt nghiệp trường đó hiện tại đều trở thành nhân vật có tiếng tăm. Anh ta tiếp nhận giáo ɖu͙ƈ quân sự chính quy hai năm, giành được thành tích xuất sắc sau khi tốt nghiệp, đã không chút do dự mà từ bỏ nhiều cơ hội khác, trở về tiếp tục đi theo cấp trêи cũ, một đường lên chức cho tới bây giờ.

Lòng trung thành của anh ta đối với cấp trêи có thể hy sinh cả tính mạng của mình, dĩ nhiên là xuất phát từ ơn tri ngộ, nhưng ngoài lòng biết ơn, phần nhiều là đến từ sự sùng bái năng lực của cấp trêи và sự kính trọng tận đáy lòng của mình.

Trong thời đại hỗn loạn rối ren này, binh lính thường có địa vị thấp, trong mắt rất nhiều người đương quyền, thì đó chỉ là một đám binh lính lấy tiền bán mạng, là vật phẩm tiêu hao trêи chiến trường, chết rồi, dĩ nhiên sẽ có mới để thay thế. Tính mạng của binh lính thấp hèn còn không bằng con ngựa. Về phần trợ cấp đối với binh lính, động một tí là bị cắt xén hết, chế độ chỉ thùng rỗng kêu to mà thôi.

Tất nhiên, cấp trêи của anh ta cũng rất tàn nhẫn, thậm chí còn có biệt hiệu là Diêm Vương sống với thủ đoạn tàn độc, nhưng đối với những binh lính chiến đấu với mình hay thủ hạ làm việc với mình, thì lại là vị cấp trêи hiếm có coi binh lính như con người. Mỗi trận chiến anh đều cố gắng giảm thiểu thương vong tới mức thấp nhất, với trợ cấp cho binh lính đã chết, càng không có chút mập mờ mà ngược lại, còn ưu tiên cấp phát, không thiếu một xu. Trước kia anh từng tự tay đánh chết một gã sĩ quan đã cắt xén trợ cấp binh sĩ bỏ mình, sĩ quan kia còn có chút địa vị, là một họ hàng xa của Vương Hiếu Khôn. Vì vậy, trong những năm đầu chiến tranh, vào những lúc cầm binh đánh trận, anh cũng đã gặp một giai đoạn khó khăn quân lương thiếu hụt dẫn đến binh lính phải húp cháo qua ngày, nhưng chưa bao giờ có binh lính làm phản như những quân đội khác.

Yêu quý tính mạng binh lính. Không có tiền liền uống cháo cùng binh lính. Tiền vừa tới lập tức phát xuống, tuyệt đối không khấu trừ tiền của người chết.

Thời loạn thế làm lính kiếm cơm, gặp được cấp trêи như vậy, còn cầu điều gì nữa?

Sau khi Đinh Xuân Sơn tiến dần vào thế giới quyền lực này, cũng hoàn toàn hòa nhập vào trong đó, hiểu được từ trêи xuống dưới là chuyện thế nào, anh ta càng cảm thấy may mắn vì ban đầu đã đi theo đúng người.

Anh ta chăm chú nhìn vào lòng sông.

Đêm đã dần khuya, màn đêm ẩm ướt và lạnh lẽo dần dày đặc, phủ trêи mặt sông đèn ngòm, khóa chặt chiếc thuyền bồng dừng ở giữa con sông kia.

Anh ta cố ép mình kiên nhẫn chờ đợi, đợi cấp trêи quay trở lại bờ.

Hạ Hán Chử vào khoang thuyền, cửa khoang “kẹt kẹt” một tiếng, đóng lại sau lưng anh.

Anh không đi vào ngay mà đứng ngay ở cửa khoang, nhìn vào bên trong.

Đỉnh khoang thuyền treo một chiếc đèn bão, phát ra chùm ánh sáng rất mờ, mượn chùm ánh sáng này, anh trông thấy một cái ghế trúc đặt đối diện với cửa khoang, một người đàn ông thân hình gầy gò ngồi đó, quần áo vải thô, tóc ngắn hoa râm, trêи mặt có vết sẹo nhìn thâm niên lâu ngày, dưới hàng lông mày rậm là đôi mắt thâm sâu, không giận tự uy, làn da màu đồng cổ bởi nhiều năm chịu đựng phơi gió phơi nắng ở bên ngoài cho nên không nhìn ra tuổi tác, nhìn khoảng ở giữa năm mươi sáu mươi.

Người này hẳn là Trịnh Long Vương mà anh lần này đặc biệt đến thăm hỏi.

Điêu luyện, sâu không lường được, đây là ấn tượng đầu tiên có được khi Hạ Hán Chử đối mắt với đối phương.

Nhưng mà vị Long Vương Thủy Hội giờ phút này có vẻ khá suy yếu, ngồi đó, trêи người còn phủ một tấm chăn che kín từ đầu đến chân, thấy anh tiến vào cũng không đứng lên, chỉ lộ ra nụ cười rất nhẹ, hơi gật đầu với anh, chỉ chiếc ghế đối diện, nói:

– Thất lễ rồi, mong Tư lệnh Hạ chớ trách. Mời ngồi.

Giọng của ông trầm thấp, lúc nói chuyện, ánh mắt nhìn anh ôn hòa, hoàn toàn không giống nhân vật giang hồ mấy chục năm thét ra lửa trêи đường thủy, mà giống một vị trưởng bối lớn tuổi hiền từ hơn.

Hạ Hán Chử lập tức hiểu ra, thương thế của Trịnh Long Vương có lẽ chưa khỏi hẳn, nhưng cũng không tiện hỏi chuyện không nên hỏi này. Anh không ngồi mà là bước lên mấy bước, dừng ở trước mặt ông ấy, cung kính nói:

– Lần trước được Long vương giúp đỡ, cho tôi mặt mũi, tôi mới thuận lợi giải quyết loạn Quan Tây. Bình loạn xong rồi, tôi nghĩ trước khi đi nhất định phải gặp mặt Long vương để cảm tạ, cho nên mới xin gặp mặt. Cảm ơn Đại đương gia đã cho mặt mũi, xin nhận một lễ của tôi.

Anh theo chế độ cũ, hành lễ trịnh trọng với Trịnh Long Vương.

Trịnh Long Vương xua tay:

– Tư lệnh Hạ không cần đa lễ, thả người chỉ là việc nhỏ mà thôi. Huống chi sự việc Quan Tây, mấy ngày trước tôi cũng có nghe nói đến. Cậu có thể nhanh chóng bình loạn, cho thấy năng lực rất cao, không phải người bình thường. Tư lệnh Hạ là người làm nên việc lớn, lần này có tôi hay không, cũng không ảnh hưởng tới đại cục. Khách sáo rồi, cậu đừng đứng nói chuyện nữa, mời ngồi.

Ông lại mời ngồi lần nữa.

Hạ Hán Chử ngồi xuống, thuật lại đơn giản chuyện bình loạn của mình, cuối cùng nói:

– Phùng Quốc Bang cũng có công giúp trong đó. Nếu như không nhờ Long vương thả người, tôi nhận được sự cảm kϊƈɦ của ông ta, ông ta sẽ không toàn lực giúp tôi.

– Tóm lại, tôi nợ Long vương ơn lớn bằng trời. Bất kể hiện tại hay là sau này, nếu Long vương cần xin cứ lên tiếng, tôi dù bất tài nhưng cũng sẽ dốc hết mình để trợ giúp.

Nói xong, Hạ Hán Chử nhìn Trịnh Long Vương đối diện.

Anh tự nghĩ mình với đối phương chưa từng có qua lại, càng không nói tới có cội nguồn gì, nếu nhất định có cội nguồn gì đó, thì chính là năm ngoái trêи đường ra Xuyên, Vương Nê Thu cứu anh. Nói như vậy, vẫn là anh nợ nhân tình của người ta trước.

Nhưng mà lúc này, ông ấy lại rất sảng kɧօáϊ giúp mình một nhân tình lớn như thế, không làm rõ, anh sao an tâm trở về được.

Nhưng mà trong lòng anh cũng từng có suy nghĩ.

Theo anh suy đoán, rất có khả năng là Trịnh Long Vương có chuyện muốn nhờ anh làm. Cho nên, dẫu cho nóng lòng trở về đến mấy thì anh cũng phải đi một chuyến này.

Thành thật mà nói như này là tốt nhất. Đã có thể thuận thế kết giao vị vương đường thủy Tây Nam ngày thường không có cơ hội làm quen này, còn có thể trả ơn – anh luôn không muốn thiếu nợ, nhất là nợ ân tình.

Dựa vào cảm giác, anh biết thuyền đã đứng tại giữa lòng sông nơi giao nhau của hai con sông, nước sông chảy xiết, đầu thuyền đuôi thuyền dù đã thả neo, nhưng vẫn bị va đập chao đảo. Đèn bão trêи đỉnh khoang thuyền theo đó mà lay động trái phải, chùm sáng lắc lưu theo, hết lên trêи mặt Trịnh Long Vương đối diện, để lại nó với một cái bóng khó lường.

Hạ Hán Chử kiên nhẫn chờ người đối diện mở miệng, một lát sau, nghe ông chậm rãi nói:

– Tư lệnh Hạ không cần phải chấp nhất, Trịnh mỗ chỉ trả lại cậu ân tình mà thôi.

Hạ Hán Chử sững sờ, chợt phản ứng lại, đối mặt với ánh mắt của Trịnh Long Vương nhìn mình, không lên tiếng, biết ông vẫn còn lời muốn nói.

Quả nhiên, nghe ông nói tiếp:

– Câu chuyện Trịnh đại tướng thủ hạ của Nghĩa vương cất giấu tài bảo vào hầm, chắc cậu đã nghe rồi, không xa lạ gì đúng không?

Hạ Hán Chử lần nữa ngỡ ngàng.

Mười mấy năm trước, tổ phụ của anh cùng cả nhà họ Hạ cùng bởi vì sự kiện kho báu Trường Mao cất giấu vào hầm mà bị đại họa, đến tận bây giờ vẫn còn có người nhận định anh biết bí mật đó. Anh làm sao mà chưa từng nghe đến cơ chứ.

Anh nhìn Trịnh Long Vương, chợt nhớ tới lời đồn về vị đại tướng họ Trịnh từng có qua lại với tổ phụ mình.

Vị Trịnh Long Vương trước mắt này, cũng họ Trịnh, ngay trước mặt mình chủ động đề cập tới câu chuyện xưa này.

Lẽ nào…

Anh nhìn Trịnh Long Vương, trái tim bất giác nảy lên.

Trịnh Long Vương dường như cảm ứng được suy nghĩ của người thanh niên trẻ tuổi trước mặt, nét mặt vẫn bình thản, nói:

– Cậu đoán không sai, tôi chính là hậu nhân của vị Trịnh đại tướng năm xưa. Tôi cũng đã gặp tổ phụ của cậu, năm đó tôi 12 tuổi, lệnh tổ lúc đó cũng rất trẻ trung, chừng ba mươi tuổi, làm chức quan giám sát ngự sử, thụ mệnh đến hòa giải cha tôi, giải cứu con tin vây thành. Nếu như Tư lệnh Hạ có hứng thú, tôi sẽ kể cho cậu nghe một chút về câu chuyện xưa mà tôi biết.

Nhà họ Hạ không tư tàng kho báu Trường Mao gì cả, điểm này, Hạ Hán Chử tuyệt đối khẳng định.

Nhưng nói thật, những năm qua, trong lòng anh cũng luôn cất giấu một nghi vấn.

Tổ phụ lúc còn trẻ có như lời đồn đồng tình với vị Trịnh đại tướng thủ hạ của Nghĩa vương phản tiền triều, âm thầm trợ lực đối phương thoát thân hay không, bởi thế mà chấp nhận lời đồn này, nói gì mà đối phương vào thời khắc thất bại đã giao kho báu đã cất giấu kia cho ông, cuối cùng, nhiều năm về sau, quan trường đấu đá, có người có ý đồ hãm hại đổ thêm dầu vào lửa, cuối cùng làm cho gia tộc họ Hạ đã bị phán tội danh ngập trời tư thông nghịch tặc tư tàng kho báu.

Nhưng thời gian trôi qua đã quá lâu, khi đó anh căn bản còn chưa ra đời.

Anh vốn cho rằng câu chuyện đồn đại này cả đời mình chỉ sợ cũng không có cơ hội biết được chân tướng, không ngờ tối nay, ngay trong khoang thuyền trêи chiếc thuyền này, đối diện với anh, lại là hậu nhân của vị Trịnh đại tướng năm xưa.

Hạ Hán Chử ngồi ngay ngắn, nét mặt nghiêm trang, nói:

– Xin được lắng nghe.

Chương 123

Trong khoang thuyền, một già, một trẻ, một chiếc đèn bão ở giữa.

Chuyện cũ vốn đã như khói, nhưng theo lời kể lại của Trịnh Long Vương lại dần dần trở nên rõ ràng lên.

Trịnh Long Vương vốn tên là Đạo Tiên, cha là một vị đại tướng tâm phúc dưới trướng Nghĩa vương, trước khi ông ra đời, Thiên Kinh đã lâm vào nội chiến, Nghĩa vương suất bộ bỏ trốn, Trịnh đại tướng thề chết cũng đi theo. Mấy năm sau, Nghĩa vương bị bắt, bị hình phạt lăng trì nhưng không chút sợ sệt, hy sinh một cách bình thản. Thiên Kinh vào năm thứ hai cũng sụp đổ hoàn toàn. Nhưng Trịnh đại tướng vẫn không cam lòng, mang theo bộ hạ cũ trung thành tiếp tục tác chiến. Ông ấy muốn kế thừa di chí của Nghĩa vương, thề phản triều Thanh đến cùng, cứ chiến đấu liên tiếp như vậy. Lại qua mấy năm, dần dần trong lòng ông ấy cũng hiểu, đại thế đã mất, dẫu bản thân có đủ lòng căm hận và sự dũng cảm lên kế hoạch tác chiến, dựa vào sức một mình, muốn thay đổi càn khôn cũng là điều không thể.

Ông ấy sẵn sàng thực hiện di chí của Nghĩa vương cho đến khi chết, nhưng đi theo ông ấy, phần lớn là trung thần cùng nghĩa sĩ sát cánh bên nhau nhiều năm, sau lưng có già có trẻ. Trịnh đại tướng không đành lòng để họ tiếp tục đi theo mình chịu chết, quyết định giải tán quân đội, nhưng phần lớn thuộc hạ đều không chịu rời đi.

Trịnh đại tướng cuối cùng đưa ra quyết định, người nào ra đi thì cấp tiền bạc, ai không đi, thì cùng ông ấy dời đến Tây Nam xa xôi, tìm một vùng đất ẩn cứ, trước tiên tìm chỗ đặt chân, đợi ngày sau, nếu như thời cơ lại đến thì tiếp tục nâng cờ phản Thanh.

Nhưng mà, một người cầm tiền rời khỏi lại bán đứng ông ấy, mật báo với một tướng quân hoàng tộc, nói rằng Nghĩa vương sau khi chết, của cải nhiều năm tích lũy đã được cất giấu vào hầm, chỉ có một mình Trịnh đại tướng biết được. Tướng quân kia vì muốn đoạt số của cải kia, đã lĩnh binh truy kϊƈɦ đến vùng Lô Sơn, Trịnh đại tướng thần uy vô địch, ở trong trận đã bắt được tướng quân, sau một trận huyết chiến, dẫn mấy trăm nhân mã còn lại phá vây mà ra.

Ngày đó, phía trước là Giáp Môn quan, đằng sau là đông đảo truy binh, con đường sống duy nhất là đoạt Giáp Môn quan, dùng tên tướng quân kia làm con tin, mưu cầu đường lui.

Rõ ràng là một trận đối chiến vô cùng khốc liệt, nhưng theo lời kể của Trịnh Long Vương, lời nói lại bình thản, như thể đó đều là những chuyện mây khói thoảng qua.

Ông nhìn Hạ Hán Chử đối diện đang chăm chú lắng nghe, tiếp tục nói:. TruyenHD

– Sau khi Thiên quốc không còn tồn tại, cha tôi dẫn cô quân, tiếp tục đối kháng với triều Thanh nhiều năm. Những người đi theo cha tôi đều dũng mãnh thiện chiến, lấy một địch mười. Tôi được sinh ra trêи đường cha tôi chiến đấu cùng Nghĩa vương, sáu tuổi cầm đao giết người. Một năm kia, tôi 12 tuổi, cũng đã trải qua không dưới mấy chục trận chiến lớn nhỏ, lúc ấy, tôi theo cha cùng những vị chú bác đó, dùng sức của mấy trăm người đoạt lấy thành quan, sau đó cùng với vây binh đuổi kịp giằng co hơn nửa tháng.

– Phó tướng triều Thanh vì cứu tướng quân trở về, đồng ý thả chúng tôi đi. Nhưng có vết xe đổ từ Nghĩa vương, cha tôi không tin những người này. Ông ấy chết không sao, ông ấy muốn cầu một con đường sống cho mấy trăm người đi theo mình.

– Cha tôi năm đó mang binh, thương cảm bách tính, giết tham quan, trừng phạt ác thân, đến đâu đều được dân chúng ủng hộ, trăm phương ngàn kế âm thầm yểm hộ. Lệnh tổ lúc ấy làm quan tại kinh sư, bởi vì là người bản địa, nhà họ Hạ là danh môn thế gia vọng tộc, rất được chân chúng tin tưởng, cho nên được điều tới đảm nhiệm tham quân, tán họa phương lược. Cha tôi cự tuyệt đàm phán, cho đến khi tổ phụ của cậu đến.

– Cha tôi đồng ý gặp mặt. Tổ phụ của cậu cũng rất gan dạ, chấp nhận điều kiện đơn độc nhập quan, mạo hiểm đơn độc gặp cha tôi, sau khi nói chuyện, đã thống nhất thỏa thuận điều kiện.

– Cha tôi hứa sẽ không đi, để tôi cùng bộ hạ của ông ấy rút lui toàn bộ xong, ông ấy sẽ phóng thích tướng quân, cũng tự sát, đầu người mặc cho lệnh tổ lấy đi giao nộp.

– Lệnh tổ gặp mặt vị tướng quân bị bắt kia xong, được đối phương đồng ý, hứa hẹn đảm bảo cho tôi cùng mấy trăm người rút lui an toàn, tuyệt đối không phái người đuổi theo, cũng sẽ không kế tội. Song phương vì để nhận được sự tin tưởng của nhau, đều lấy phúc con cháu sau này mà thề độc với trời.

Từ lúc anh lên thuyền, Trịnh Long Vương nói rất nhiều, sức lực dường như không theo kịp, cả người chậm rãi dựa vào ghế, tốc độ nói cũng chậm lại.

Ông dừng lại, hơi nhắm mắt, như đang nhớ lại chuyện cũ, lại như bình ổn lại cảm xúc nội tâm, một lát sau mở mắt, tiếp tục nói:

– Đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ như in lời nhắn nhủ của cha tôi lúc xa nhau. Ông ấy nói, nhân phẩm của lệnh tổ có thể tin tưởng. Lúc đàm phán cha tôi từng thăm dò, nói cả bí mật về khó báu của Nghĩa vương cho lệnh tổ cậu biết, sau đó, nguyện phân chia với lệnh tổ, dùng cái này để đổi lại sự bảo vệ cho tôi và mấy trăm người đi theo mình. Nhưng lệnh tổ cậu không chút nghĩ ngợi đã từ chối thẳng thắn, nói nên giao kho báu cho triều đình, làm như vậy, cha tôi không cần phải tự sát, lệnh tổ cậu sẽ cầu xin triều đình cho cha tôi, lấy công chuộc tội, giữ lại tính mạng.

– Cha tôi rất căm hận triều Thanh, ý chết đã quyết, sao chịu kéo dài hơi tàn, huống chi ông ấy cũng không tin triều Thanh, người Thát làm sao biết tín nghĩa. Ông ấy căn dặn tôi, nếu như may mắn có thể thoát thân, về sau hãy mai danh, đừng báo thù cho ông hay Nghĩa Vương, quãng đời còn lại tìm kiếm những bộ hạ đã rời đi và giúp đỡ những gia đình của bộ hạ đã chết, rồi lấy vợ sinh con, sống bình an cả đời.

Tuy là hãn kiêu một đời, đường cùng phải chết, nhưng tình yêu thương với con không thể nghi ngờ.

Hạ Hán Chử nghe đến đó, khuôn mặt dao động.

Trịnh Long Vương tựa ở trêи ghế, lại cười một tiếng

– Tư lệnh Hạ, cha tôi ngày đó quả thật đã đánh giá không sai về những người kia, nhưng lại không hề tin lầm lệnh tổ. Quả nhiên, ba ngày sau khi tôi và mấy chú bác xuất quan, cha tôi theo như lời hứa, sau khi thả tướng quân cũng tự sát, những người kia liền bỏ mặc sự phản đối của lệnh tổ cậu, ngang nhiên bội ước, bốn phía truy nã, thiết lập thiên la địa võng truy tra tung tích của tôi. Nửa tháng sau, tôi vì bị thương chưa lành, hành tung bị tiết lộ, vào thời khắc nguy nan, lệnh tổ cậu phái người đưa tới tin tức, bên tôi mới có thể thoát thân. Sau đó tôi đi vào giang hồ, ngày qua ngày, ghi nhớ lời nhờ vả lúc lâm chung của cha mình, tìm kiếm những bộ hạ cũ và thành viên trong gia đình của bộ hạ cũ đã rời đi còn sống và tản mát khắp mọi nơi. Không giấu gì Tư lệnh Hạ, trong Thủy hội của tôi hiện nay, có không ít là hậu nhân bộ hạ cũ của cha tôi và Nghĩa vương.

Trịnh Long Vương cuối cùng đã kể xong câu chuyện cũ đã chôn vùi và bị che khuất trong lịch sử xảy ra hơn bốn mươi năm trước, từng hình ảnh của quá khứ như hiện ra trước mắt Hạ Hán Chử. Anh hùng mạt lộ, huyết cùng chiến, sinh cùng tử, âm mưu cùng lời hứa, trong khoảnh khắc, cảm xúc tuôn trào.

Anh hít một hơi thật sâu.

– Đại đương gia chính là bởi vì nguồn gốc năm xưa giữa tổ phụ tôi và cha ngài, cho nên mới giúp đỡ tôi đúng không?

Trịnh Long Vương gật đầu.

– Lệnh tổ cậu giữ lời hứa, sau đó, dùng sức của bản thân ra sức phản đối bội ước, giúp tôi thoát thân, sự cao thượng này làm cho người ta kính trọng. Cậu là hậu nhân của ông ấy, đã tìm tới rồi, nếu tôi có thể giúp được, dĩ nhiên là tận hết sức mình.

Hạ Hán Chử đứng dậy, một lần nữa trịnh trọng cảm ơn, thái độ hết sức chân thành.

Trịnh Long Vương ra hiệu anh ngồi xuống, nhìn anh chăm chú, bỗng mỉm cười, theo đó lắc đầu.

– Có điều là Tư lệnh Hạ cũng không cần để trong lòng làm gì. Tôi sẵn lòng trợ giúp, nhưng bảo trả ân tình cho cậu, cũng không phải nói cái này.

Hạ Hán Chử lại lần nữa giật mình.

– Sự việc năm xưa, Trịnh gia tôi không nợ ân tình tổ phụ cậu, đôi bên đều có cách thức giữ đúng lời hứa của mình, là thực hiện lời hứa mà thôi. Lệnh tổ cậu trung thành với triều Thanh, sau đó cũng bởi vì cứu tướng quân, lấy được thủ cấp của cha tôi, có công mà được đề bạt.

– Về phần đến mười mấy năm trước, lệnh tổ cậu bởi vì sự việc năm xưa bị lừa oan, nhà họ Hạ nhà tan người tán, việc này tôi cũng có biết. Nhưng mà, họa diệt môn là bởi chuyện xưa, nhưng oan có đầu, nợ có chủ, đầu sỏ hại lệnh tổ cùng cả nhà họ Hạ cậu không phải Trịnh thị tôi, mà là triều Thanh cùng đám tiểu nhân Lục Hoành Đạt.

Hạ Hán Chử không thể không thừa nhận, sự bình tĩnh của Trịnh Long Vương, thậm chí là một vài lời nói còn mang mấy phần máu lạnh, kỳ thực cũng nói đúng trọng điểm của sự việc trêи, không hề sai chút nào.

– Vậy Long vương có thể nói rõ, bảo là trả ân tình cho tôi, rốt cuộc là vì ai không?

– Thứ cho tôi ngu dốt, nếu như không phải nguồn gốc tổ tiên, Hạ Hán Chử tôi hôm nay có tài đức gì mà được Long Vương cho mặt mũi như thế.

Trịnh Long Vương nhìn anh chăm chú.

– Tôi là vì con gái Diệp thị, trả ơn cứu mạng của cậu với nó.

Lời vừa buông, Hạ Hán Chử sững sờ. Anh không thể tin nổi nhìn Trịnh Long Vương, mất một lúc lâu, sau khi xác nhận mình không hề nghe lầm mới hoàn hồn trở lại, vô số nghi vấn tranh nhau nổi lên.

Trịnh Long Vương làm sao lại biết thiếu gia nhà họ Tô là con gái?

Hạ Hán Chử tức khắc nhớ đến những lời đồn liên quan tới ông cùng Diệp Vân Cẩm. Quan hệ của họ rốt cuộc là như nào đây? Sao ông ấy lại chắc chắn mình biết thân phận nữ của cô?

Mà ơn cứu mạng…

Lẽ nào là vụ ám sát cho nổ xe lửa phát sinh năm ngoái?

Hạ Hán Chử muốn mở miệng, nhưng trong lúc nhất thời quá nhiều nghi vấn nổi lên, căn bản không biết mình nên hỏi gì trước.

Anh ngập ngừng, cuối cùng vẫn không nói gì cả.

Anh biết, người đối diện nhất định sẽ còn nói tiếp.

Quả nhiên, anh nghe Trịnh Long Vương nói.

– Diệp thị trước kia có ơn lớn với tôi, tôi không thể báo đáp, chỉ mong mẹ con cô ấy cả đời mạnh khỏe bình an. Lần trước con bé ở trêи xe lửa, cậu đã cứu nó. Nếu không phải cậu đến kịp lúc, nó đã mất mạng rồi. Đây là ơn lớn hơn trời. Đừng nói chỉ một con trai Phùng Quốc Bang, dù là mười người, một trăm người, cũng không bằng ân tình cứu con bé của cậu.

Ở trong lòng Hạ Hán Chử, đủ loại cảm xúc một lần nữa đánh thẳng vào. Anh dường như đã hiểu, nhưng lại không dám khẳng định. Nhưng rất nhanh, anh trấn tĩnh lại, bỏ qua những điều không nên hỏi, cũng không cần hỏi thêm gì ông nữa, đã có một vài đầu mối.

– Xin hỏi Long vương, sao ngài lại biết chuyện này?

Vụ nổ trêи xe lửa ngày đó đã gây ra động tĩnh rất lớn, không ngăn được báo chí đưa tin, nhưng nhìn bề ngoài, người ngoài và công chúng cũng không biết nội tình sự việc lúc cô và anh đổi hành trình gặp nguy hiểm. Việc này ngay cả người nhà cô cũng không mảy may hay biết, Trịnh Long vương ở tận Tây Nam, làm sao lại biết rõ như thế?

Trịnh Long Vương nói:

– Cha nuôi của Trần Anh Tứ Phương hội là bộ hạ cũ của cha tôi. Năm đó lúc rời khỏi Giáp môn quan, ông ấy đang độ trai tráng. Mười mấy năm trước, tôi và ông ấy đã gặp mặt.

Hạ Hán Chử lần nữa kinh ngạc.

Trịnh Long Vương lại rất bình thản, như đây là một sự kiện hết sức bình thường, tiếp tục nói:

– Con gái Diệp thị xa nhà, người nhà không thể quan tâm nhiều được, tôi bèn nhờ bạn cũ, nếu như thấy con bé gặp chuyện khó khăn không giải quyết được, thì nhờ trông nom một chút. Không gạt gì cậu, ngay sau khi biết người lên xe lửa là nó, Tứ Phương hội đã lập tức phái người đi cứu, nhưng cuối cùng vẫn chậm. Cho nên tôi vô cùng cảm kϊƈɦ Tư lệnh hạ. Đại ân đại đức này, cả đời khó báo đáp.

Hạ Hán Chử nhớ tới cảnh tượng nguy hiểm khi toa xe lửa bị nổ, trong lòng vẫn còn thấy sợ, ngượng ngùng nói:

– Đại đương gia nói quá lời rồi. Nguyên nhân sự việc đều là do tôi, cô ấy gặp nguy hiểm đều liên lụy bởi tôi, nếu như xảy ra chuyện gì, tôi dù có muôn lần chết cũng không bù đắp được. Cứu cô ấy vốn là bổn phận của tôi.

Trịnh Long Vương mỉm cười, nhìn nhìn anh, yên lặng một lát, đột nhiên nói:

– Tư lệnh Hạ, tôi nghe nói, cuối năm ngoái, nó và cậu cùng đón tết ở kinh sư à?

Hạ Hán Chử tim đập bộp một cái, ngước lên, đụng phải đôi mắt đã trở nên sắc bén kia.

Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi không biết nên trả lời ra sao, Hạ Hán Chử lại nghe Trịnh Long Vương nói:

– Thứ cho tôi mạo muội hỏi cậu một câu, Tư lệnh Hạ, với thương thế của cậu lúc đó, có nặng đến mức mà cần nó phải ở bên cạnh cậu không rời, cùng cậu ăn tết không?

Hạ Hán Chử đột nhiên bừng tỉnh, anh đối mặt với ánh mắt sắc bén như thợ săn lão luyện kia, yên lặng một lát, cuối cùng, mang theo sự ngập ngừng, thấp giọng xuống hỏi:

– Ngài biết rồi?

Trịnh Long Vương nhìn anh chằm chằm, thoạt đầu không nói gì, nửa buổi sau, nói:

– Vậy là cậu với con bé…là thật?

Bắt gặp anh không dám lên tiếng, hiển nhiên là ngầm thừa nhận, trong mắt Trịnh Long Vương hiện lên sự tức giận, nhưng nhanh chóng ép xuống, nheo mắt lại, nói:

– Cũng trùng hợp thôi, là mấy ngày trước, tôi nhận được kim sang dược do người của cha nuôi Trần Anh gửi tới, còn cả phong thư hỏi thăm thương thế của tôi, cuối thư ông ta còn nhắc, cuối năm, nó ở cùng cậu tại kinh sư, nói cậu rất quan tâm tới nó, bảo tôi yên tâm.

Chuyện là như thế này, cuối năm ngoái, cha nuôi Trần Anh nhớ tới Trịnh Long Vương từng nhờ mình quan tâm con trai nhà họ Tô, vừa hay Tứ Phương hội trước đó cũng nhờ cậu con trai nhà họ Tô trợ giúp mới rửa sạch tội danh, liền phái người tới nhà thăm hỏi tặng quà. Đến rồi, trong nhà không có ai, điều tra một chút, biết được cậu ấy đã đến nhà hiệu trưởng ăn tết thì yên tâm, để quà lại rồi đi.

Vào ngày mùng 2 tết, Diệp Hiền Tề đi tuần tra, khi đi ngang qua địa bàn tổng đà của Tứ Phương Hội đã đi vào chúc tết lão gia tử, tạ lễ. Cha nuôi Trần Anh nói về con trai nhà họ Tô, mới biết được thì ra cậu ấy vì chăm sóc vết thương cho Hạ Hán Chử mà đã đón tết với anh ở kinh sư, hiện tại vẫn chưa trở lại, vì vậy có nhắc đến trong lá thư gửi cho Trịnh Long vương, ý tốt là để Trịnh Long vương yên tâm, nhưng người nói vô tâm, người nghe có ý.

Với tính cách của Trịnh Long vương những chuyện liên quan đến người mình quan tâm thì đều để tâm tới, đoán ra được chút gì đó cũng không phải việc khó, quả nhiên, vừa rồi mới chỉ hơi tạo áp lực thôi, cháu trai nhà họ Hạ này đã tự thừa nhận rồi.

Trịnh Long Vương quét sạch sự mệt mỏi lúc trước, cả người ngồi thẳng, hai mắt như điện nhìn chằm chằm người thanh niên trẻ tuổi đứng đối diện:

– Tôi không hiểu rõ quan trường, nhưng nghĩ việc quan trường luôn đầy rẫy hiểm nguy, không kém so với giang hồ, thậm chí còn sâu hơn giang hồ. Chí ít, giang hồ vẫn là nơi nói quy củ. Tư lệnh Hạ, cậu không phải người bình thường, huống chi, cậu còn có huyết thù trong người, hãm sâu vào trong đó, cậu không tiến thì không có đường lui, khó xử trong đó hẳn cậu hiểu hơn so với người ngoài như tôi, tôi không cần phải nói nhiều. Tôi cũng vô cùng thưởng thức cậu, nhưng, thứ cho tôi nói thẳng…

– Tư lệnh Hạ, cậu và nó, không phải người cùng đường.

Cuối cùng, Trịnh Long Vương chậm rãi nói, từng câu từng chữ, dù âm thanh không lớn nhưng lại như một cú chùy đập mạnh vào màng nhĩ Hạ Hán Chử.

Anh đột nhiên cảm thấy lời nói của Trịnh Long Vương nghe vô cùng quen tai, hình như mình đã từng nghe thấy ở đâu đó rồi thì phải.

Anh nhớ ra rất nhanh.

Đúng vậy, anh đã từng nghe rồi, không chỉ nghe rồi, đồng thời, những lời này cũng được thốt ra từ chính miệng anh.

Chỉ là khi đó, là anh đang khuyên nhủ Vương Đình Chi.

Anh cảm thấy trái tim của mình đập điên cuồng, mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng, cổ họng như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, lồng ngực bị chặn khí, không thể thở nổi, không thể nói nổi.

Thủy triều ban đêm dâng cao, dòng nước chảy xiết từ giữa sông lặng lẽ đập vào thân tàu, con thuyền bồng lại lần nữa bị lắc lư, ngọn đèn bão trêи đỉnh đầu cũng theo đó mà đong đưa rất mạnh, các khớp nối giữa chuôi đèn cùng với tai treo bị rỉ sét, theo chiếc đèn đảo qua lại, phát ra âm thanh cụp cụp rất chói tai.

Hạ Hán Chử ngồi im đến cứng đờ, bóng dáng in lên cửa khoang phía sau, theo thân tàu, cũng lắc trái lắc phải.

Dòng sông chảy xiết vọt qua, thân tàu dần ổn định trở lại, tiếng lách cách chát chúa cuối cùng cũng biến mất bên tai.

Ánh mắt bức người của Trịnh Long Vương cũng không còn, ông nhìn Hạ Hán Chử đang ngồi ngây người, vẻ mặt dần trở nên ảm đạm.

– Tư lệnh Hạ, tôi già rồi, thế hệ này từ lâu cũng không phải thế hệ như chúng tôi nữa. Kho báu của Nghĩa vương cất trong tay tôi cũng vô dụng, tôi biết bao năm qua luôn có người âm thầm điều tra tung tích của tôi, nếu như một ngày nào đó bị rơi vào tay kẻ gian, thì chính là giúp kẻ xấu làm điều ác.

– Không nhiều, nhưng cũng không ít. Tôi dự tính, với giá cả hiện nay, đủ để chèo chống hai ba năm quân lương của mười vạn người. Tôi nguyện giúp cậu, dâng lên toàn bộ.

Hạ Hán Chử tim nảy lên một cái, ngước lên, đứng bật dậy.

Trịnh Long Vương khoát tay áo.

– Nhân hôm nay, tôi muốn nói thêm một câu nữa. Lục Hoành Đạt năm xưa gài bẫy hãm hại lệnh tổ cậu, dĩ nhiên là kẻ ác đứng đầu diệt môn Hạ gia, nhưng theo tôi được biết, căn nguyên ban đầu, lại là có người nặc danh lấy thân phận biết được chuyện Giáp môn quan năm xưa mà mật báo lão ta, nhắc đến lời hứa hẹn về kho báu lúc lệnh tổ cậu và cha tôi gặp nhau đàm phán. Cho nên sau đó, mới có chuyện khăng khẳng thả mấy trăm người kia đi.

– Tổ phụ cậu tuân thủ lời hứa hẹn, rơi vào mắt kẻ vô sỉ thì lại trở thành có ý đồ khác, có mưu đồ riêng. Cũng bởi có người mật báo, mới có chuyện sau đó Lục Hoành Đạt thêu dệt tội danh và hãm hại cả nhà cậu. Bao nhiêu năm qua, tôi thường nghĩ, chuyện cha tôi năm xưa có nhắc đến kho báu với tổ phụ cậu cực kỳ bí mật, người ngoài làm sao biết được. Người mật báo, có lẽ chính là thân tín bên cạnh tổ phụ cậu. Về phần là mang hận muốn trả thù cá nhân, hay là, tiểu nhân không hiểu nghĩa quân tử, suy bụng ta ra bụng người, nhận định tổ phụ cậu vì kho báu kia mà khăng khăng thả người, dưới sự thúc đẩy của lòng tham mà làm ra chuyện ác kia, tôi không dám khẳng định.

– Thôi tôi không nói nhiều nữa. Tư lệnh Hạ là người làm việc lớn, tối nay có thể gặp cậu, trò chuyện thoải mái, là vinh hạnh của Trịnh mỗ.

Trịnh Long Vương nói xong, nhấc chăn phủ trêи người lên, chậm rãi đứng lên.

Lại một đợt sóng nữa dâng lân, con thuyền lại lắc lư, thân hình ông cũng theo đó lảo đảo, hơi không đứng vững.

Hạ Hán Chử bước vội tới muốn đỡ ông. Trịnh Long Vương đã bám vào ghế dựa, giữ người thăng bằng, sau đó trịnh trọng thi lễ với Hạ Hán Chử, nói:

– Cảm ơn cậu đã có ơn cứu mạng với con gái Diệp thị. Ơn không thể báo đáp, xin nhận một lễ của tôi.

Hạ Hán Chử làm sao dám nhận lễ này của ông, lập tức đỡ lấy tay ông.

Hai tay của Trịnh Long Vương giống như ruộng cạn rạn nứt, lòng bàn tay đầy vết chai, rất lạnh, nhưng lúc ông cầm ngược lại tay Hạ Hán Chử, lại như cày sắt cứng không gì sánh được.

Ông siết chặt tay người thanh niên trẻ tuổi đối diện này, nhìn anh chăm chú, chậm rãi nói:

– Tư lệnh Hạ, hy vọng cậu có thể suy xét, tôi sẵn sàng bất cứ lúc nào.

– Tôi chờ câu trả lời của cậu.

………….

Đêm khuya, thời tiết càng trở nên ảm đạm hơn, vầng trăng trêи đỉnh đầu đã không thấy nữa, gió cũng dần dần lớn lên, bờ sông nổi sóng, cuốn vào một loạt dãy thuyền, hơi rung nhẹ.

Hình như sắp có mưa rồi.

Đinh Xuân Sơn đợi đã lâu cuối cùng cũng thấy được con thuyền bên kia động đậy, từ giữa con sông tối đen như mực quay trở về, chậm rãi cập bờ.

Một bóng người từ trong khoang thuyền đi ra, anh ta nhận ra là sếp của mình.

Người đàn ông đầu trọc lại xuất hiện, cung kính đưa anh lên bờ, con thuyền kia lại lần nữa rời bờ.

– Tư lệnh …

Đinh Xuân Sơn bước lên gọi Hạ Hán Chử, nhưng không nghe được tiếng đáp lại, thấy anh đứng trêи bờ, dường như đang nhìn con thuyền bồng kia.

Con thuyền đi rất nhanh, bóng thuyền cũng hoàn toàn biến mất trêи sông trong bóng đêm, anh vẫn không rời đi mà đứng yên tại chỗ như cũ.

Đinh Xuân Sơn không biết anh đang nhìn cái gì, bầu không khí vô cùng nặng nề, chần chừ một lúc bèn dừng bước chân, không tiếp tục đi lên nữa mà lẳng lặng đứng chờ.

Một lát sau, anh ta bỗng cảm thấy trêи mặt hơi ướt, ngửa đầu, trời đã mưa rồi.

– Tư lệnh, trời mưa rồi!

Hạ Hán Chử cuối cùng xoay người lại rồi bước đi.

Mấy ngày sau, anh đầy mệt mỏi lặng lẽ đi vào Tỉnh Phủ, đi tới con phố Thái Bình. Tòa nhà cổ nơi Hạ gia từng mang bao ký ức của anh đều nằm ở đây.

Trong ký ức của anh, hai cánh cổng lớn, một trạch ba viện, gạch xanh ngói xám, cổ kính và trang nghiêm.

Hai con sư tử đá cùng một hàng cọc buộc ngựa đã từng đặt trước cổng chính kia cũng chứng kiến vô số biến đổi của thời gian chào đón vô số khách đến và đi.

Bây giờ, thời đại thay đổi, con sư tử đá đã không còn nữa, trêи vị trí cọc buộc ngựa cũng chỉ để lại một loạt lỗ thủng dưới nền đất. Tòa nhà cổ Hạ gia này trước kia đầu tiên là trở thành binh doanh của Tiền phủ đài, sau lại biến thành tư trạch của một phú hộ, một thời gian sau, người ta gia đạo suy tàn, chuyển đến tay người khác, được dùng làm hội quán. Lại về sau nữa, hội quán cũng kinh doanh không tốt mà đóng cửa, không một ai tiếp nhận, cuối cùng, mấy năm trước, anh đã phái người đến mua lại tòa nhà cổ này.

Anh biết, toà nhà cổ này từ lâu đã thay đổi, đầy bụi và tơ nhện giăng đầy, cỏ hoang mọc thành cụm. Không còn thư phòng mà tổ phụ đã từng cầm tay anh dạy anh viết chữ, cũng không còn cây mai vàng cổ bên ngoài cửa sổ đã từng làm bạn với anh nhiều năm. Anh từ bấy đến nay chưa từng trở về, cũng không cho người đến dọn dẹp, hoặc là cho khôi phục lại dáng vẻ trước kia của nó. Kể cả năm ngoái, anh trở về tảo mộ, cũng không quay về đây. Anh không dám, và cũng không có đủ can đảm một lần nữa đẩy cửa để bước vào.

Anh từng thề với mình, thù của Hạ gia một ngày chưa báo, anh sẽ không trở về.

Mặc cho nó lụn bại đi.

Nếu như những lúc cảm thấy mệt mỏi, yếu lòng và bồi hồi, nhớ tới nơi này, anh lại lần nữa khôi phục lại năng lượng của mình, mặc lại khôi giáp của mình, nắm chặt lưỡi đao của mình, tiếp tục tiến về phía trước.

Mưa phùn tầm tã, hơi nước như tơ nhung theo gió vờn quanh, làm ướt vành mũ dạ của anh. Nước chậm rãi thấm vào mũ, cuối cùng tụ thành giọt nước xuyên qua mi Hạ Hán Chử, dọc theo sống mũi anh lăn xuống. Anh cứ thế đứng ở đầu phố, đứng rất lâu, từ xa ngắm nhìn hai cánh cổng lớn cũ kỹ đóng chặt, phát hiện ra, từ bấy đến nay, anh vẫn không có đủ can đảm để qua đó, đẩy mở hai cánh cổng trong trí nhớ của anh.

Hạ Hán Chử anh là một kẻ hèn nhát chính cống.

Anh tự nghĩ như vậy…

………

Trường học đã mở lại ngay sau Tết Nguyên Tiêu.

Đám bạn Tưởng Trọng Hoài cuối năm ngoái bị điều đi không tham gia kỳ thi cuối cùng lúc về đã thi lại xong xuôi, duy nhất Cao Bình Sinh có thể cạnh tranh với Tô Tuyết Chí, bởi vì thành tích cậu ta thi thể thao quân sự bình bình, đứng thứ hai, bởi vậy mà Tô Tuyết Chí đã được như nguyện mà quay trở lại ký túc xá đơn mà năm ngoái đã từng ở, không cần phải lo lắng những thứ bất tiện nữa.

Kế hoạch phòng thí nghiệm của cô cũng có sự khởi đầu thuận lợi.

Trước khi vào học, cô đã báo cáo với hiệu trưởng về ý định làm việc với tiến sĩ Dư để nghiên cứu một chủ đề về vi sinh vật và vi khuẩn, hy vọng cho phép tiến sĩ Dư được tự do ra vào trường học và phòng thí nghiệm.

Phòng thí nghiệm của cô là do Phó thị quyên tặng, có thể nói tính cá nhân và độ tự do rất cao. Hiệu trưởng đương nhiên sẽ không can thiệp vào nội dung nghiên cứu của cô, lập tức phê chuẩn.

Tô Tuyết Chí liền bận rộn, chẳng mấy chốc, tháng Giêng đã qua, tiếp hai tuần nữa là sẽ bước vào trung tuần tháng Hai. Cuối tuần nữa lại đến rồi, bởi vì đầu tuần quá bận, cô không trở về, tuần này rảnh rỗi, liền muốn đến nhà thuê để thăm anh họ.

Chia tay với tiến sĩ Dư, cô ra khỏi phòng thí nghiệm, trước khi đi, cô hơi chần chừ nhìn về hướng phòng làm việc của hiệu trưởng, đang tính qua đó gọi điện thoại thì lại nhìn thấy trợ lý của hiệu trưởng chạy tới gọi cô, nói là có điện thoại của cô.

– Là Hạ tiểu thư gọi.

Tô Tuyết Chí tim nảy lên một cái, tức khắc chạy tới.

Chẳng khác gì tâm linh tương thông, rất trùng hợp.

Thực ra vừa rồi cô định gọi điện tìm Hạ Lan Tuyết để hỏi cô ấy mấy ngày nay có nhận được tin tức gì của Hạ Hán Chử không.

Anh rời kinh sư ngày mùng bảy tháng giêng.

Từ sau khi anh đi, Tô Tuyết Chí lúc nào cũng xem báo chí. Đến cuối tháng, cô đọc tin trêи báo biết được anh đã thuận lợi bình loạn Quan Tây, trêи các tờ báo còn đăng tải cả điện văn Mã Quan Sinh phát cho tổng thống. Tô Tuyết Chí lúc ấy rất an tâm, bắt đầu tính xem khi nào thì anh trở về. Theo cô dự đoán, tầm mùng 10 tháng Hai chắc anh sẽ trở lại kinh sư. Lại tiếp tục tính toán, anh sẽ ở lại kinh sư mấy ngày, Tổng thống tiếp kiến, chúc mừng thành công, xã giao với mọi người, đây là những việc ắt không thể thiếu.

Tô Tuyết Chí lại cho anh thời gian một tuần, hẳn là đủ rồi. Nếu thế, tầm 17 tháng Hai là anh có thể quay về Thiên Thành rồi. Nhưng mà hôm nay đã là ngày 20 tháng Hai, anh lại chẳng những không quay về Thiên Thành mà lúc nào có thể trở về kinh sư cô cũng không có chút tin tức gì cả. Tính đến hôm nay, thời gian anh về kinh sư đã chậm mười ngày so với dự tính của cô.

Đầu tuần cô bận bịu nên không để tâm, thỉnh thoảng sẽ nghĩ tới anh, đoán có phải anh trêи đường về bị chậm trễ không, hoặc là lại đi làm việc gì khác không. May mắn chưa đến hai ngày, Hạ Lan Tuyết đã nhận được tin tức về anh trai mình rồi.

Đinh Xuân Sơn đánh một điện báo về, nói là chậm mấy ngày nữa mới về được.

Hạ Lan Tuyết lập tức chuyển cho cô.

Tô Tuyết Chí lúc này mới an tâm, tiếp tục đợi một tuần nữa.

Ngày mai là cuối tuần, vừa rồi cô không kìm nén được sự sốt ruột muốn liên lạc Hạ Lan Tuyết hỏi cô ấy mấy ngày nay có nhận được tin mới nhất về anh trai cô ấy không, không ngờ tự Hạ Lan Tuyết lại gọi điện tới.

Cô chạy ào vào văn phòng, nhấc tai nghe lên.

– Lan Tuyết, là tôi, có gì không?

– Tô thiếu gia…

Hạ Lan Tuyết giờ vẫn gọi cô như vậy, là Tô Tuyết Chí bảo cô ấy cứ tiếp tục xưng hô như vậy.

– Chắc anh cũng biết rồi phải không, sáng nay anh em đã quay về kinh sư rồi. Vừa rồi thím Hạ gọi điện tới nói cho em biết. Anh em có nói với chị ngày nào thì trở về Thiên Thành không ạ?

Giọng nói Lan Tuyết rất vui vẻ.

Trong lòng Tô Tuyết Chí cũng đầy vui sướиɠ, lấy lại bình tĩnh, quay đầu liếc trợ lý hiệu trưởng cũng vừa đi vào, quay lưng lại, đè thấp giọng nói:

– Tôi còn chưa biết.

Hạ Lan Tuyết như rất bất ngờ, bật thốt lên:

– Em còn tưởng anh em sẽ liên lạc với anh chứ. Anh ấy về kinh sư rồi mà.

Tô Tuyết Chí vừa rồi chỉ thấy quá vui, nghe cô ấy nói vậy thì ngập ngừng:

– Chắc là cũng sắp rồi, hôm nay vừa trở về, việc chắc rất nhiều.

Hạ Lan Tuyết tán đồng:

– Đúng đúng, anh nói đúng, anh em hôm nay nhất định rất bận! Đợi anh ấy rảnh rồi chắc chắn sẽ liên hệ với anh. Nếu anh biết ngày nào anh ấy về thì nhớ báo em một tiếng nhé. Em giờ tìm anh ấy khó bỏ xừ.

Giọng điệu cô ấy mang theo sự phàn nàn nho nhỏ.

Tô Tuyết Chí mỉm cười đồng ý, nói thêm với cô ấy hai câu rồi cúp máy, vội vàng trở lại phòng ngủ, thu dọn một chút rồi ra khỏi trường học, đi vào trong thành.

– Bán báo! Bán báo! Mua báo mới ra hôm nay đi.

Một cậu bé bán báo chạy đằng trước, vung vẩy tờ báo, rao rất to.

Tô Tuyết Chí gọi cậu nhóc lại mua một tờ báo vừa mới in vẫn còn vương mùi mực.

Mở ra xem, đập và mắt là tin tức chiếm vị trí lớn ở ngay trang bìa đầu tiên.

Quả nhiên là tin tức liên quan tới anh.

10 giờ sáng nay, đặc sứ do tổng thống phái đi xử lý loạn Quan Tây đã khải hoàn, ngồi xe lửa trở lại kinh sư rồi. Tổng thống phái nhiều người đến trạm xe để đón người, bố trí đội quân nhạc, cảnh tượng hết sức long trọng. Dưới tin tức là một bức ảnh minh họa. Bức ảnh được chụp ngay tại sân ga, là cảnh anh vừa xuống xe lửa, trong ảnh đầy người, là bức ảnh đóng mở. Anh đứng ở trung tâm, là tiêu điểm của cả bức ảnh.

Tấm ảnh hơi mờ, nhưng dáng người mặc quân chế phục của anh thẳng tắp, cười tươi, gương mặt không tự chủ được mà tỏa sáng, trong đôi mắt nhìn qua ống kính sáng lấp lánh như xuyên qua mặt giấy, đánh thẳng vào lòng người.

Tô Tuyết Chí xem tin tức mới đăng sáng nay, lật đi lật lại nhiều lần, cuối cùng nhìn người trong tấm ảnh kia, nhớ tới vào ngày đó của hơn tháng trước, anh đuổi kịp xe lửa, đặt chiếc hộp có chiếc nhẫn vào tay mình, trái tim bất giác run rẩy lên.

Chương 124

Bởi vì là học kỳ cuối, sinh viên đại học sẽ tốt nghiệp vào hè này, việc giảng dạy trêи lớp đã gần kết thúc, phần lớn nội dung của học kỳ này là sắp xếp thực tập tại các bệnh viện liên kết, sau đó sẽ là thực tập quân sự.

Đối với Tô Tuyết Chí việc thực tập không phải vấn đề lớn. Nếu như không có Hạ Hán Chử, toàn bộ tinh lực của cô bây giờ đều dành hết cho phòng thí nghiệm.

Từ sau khi trêи báo đăng tin tức anh chiến thắng trở về đã qua ba ngày rồi.

Nhưng anh không hề liên lạc gì với cô cả.

Trong ba ngày này, Tô Tuyết Chí không có tâm trạng làm việc, ngày nào cũng tự tìm cho mình một lý do mà anh không liên lạc với mình.

Ngày đầu tiên không cần nói, chắc chắn anh rất bận rộn, lý do không cần tìm, không rảnh là chuyện đương nhiên.

Ngày thứ hai tổng thống tiếp kiến để chúc mừng anh. Lý do này, là bằng chứng có sức thuyết phục cô tìm được trêи tờ báo vào ngày hôm sau.

Ngày thứ ba, chắc anh đang bận xã giao. Anh vốn là nhân vật rất được chào đón trong các cuộc xã giao, theo như tin tức trêи báo chí hai ngày qua, sự kiện Quan Tây, chẳng những bổ sung thêm thành tích trong hồ sơ của anh, hơn nữa, uy vọng của anh cũng tăng cao, việc thăng chức chắc chắn nằm ở trong tầm tay.

Đến ngày thứ tư…

Tô Tuyết Chí đã không còn tìm ra được lý do để thuyết phục mình nữa.

Có bận đến mấy cũng không thể ngay cả thời gian gọi một cuộc điện thoại cũng không có.

Nhà thuê ở trong thành không có điện thoại, nhưng từ sau khi anh về kinh sư, cô vẫn luôn ở trong trường, hoàn toàn có thể tìm đến cô.

Không liên hệ, lý do duy nhất, là anh không muốn, chỉ có thế thôi.

Anh không thể cứ không trở lại được.

Tô Tuyết Chí quyết định sẽ không tìm lý do nữa, tự nói với mình, kiên nhẫn chờ là được.

Hôm nay đến phiên bệnh viện thực tập. Trong bệnh viện xảy ra một việc quan trọng có liên quan đến truyền máu.

Bệnh viện Thanh Hòa có kỹ thuật truyền máu rất tiên tiến, có thể nói đây là bệnh viện hàng đầu Trung quốc hiện nay. Nhưng cho dù là thế, quá trình khâu khi thực hiện ca mổ tim cho Phó Minh Thành vào cuối năm ngoái vẫn xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Lúc ấy, nếu như không tạm thời áp dụng biện pháp tái truyền trở lại, chỉ sợ ca phẫu thuật đó sẽ có một kết quả khác, mà cũng không phải ca phẫu thuật nào đều phù hợp áp dụng phương pháp tái truyền máu trở lại, hơn nữa còn tồn tại rủi ro nguy cơ truyền nhiễm tăng cao. Trêи cơ sở tổng kết và rút kinh nghiệm, theo đề nghị của hiệu trưởng Hòa, bệnh viện Quân y trực thuộc đã quyết định noi gương bệnh viện Thanh Hòa xây dựng ngân hàng máu, chuẩn bị trong những trường hợp khẩn cấp.

Việc bảo quản máu yêu cầu khắt khe về nhiệt độ và môi trường thích hợp, với trình độ trang thiết bị công nghiệp như hiện nay, tất nhiên không thể hình thành ngân hàng máu như trong tương lai. Khái niệm ngân hàng máu hiện nay là vận động nhiều người tự nguyện đi xét nghiệm nhóm máu, lập hồ sơ, cung cấp nguồn máu khi cần.

Mặc dù các phương pháp này còn sơ khai, nhưng chúng có ý nghĩa rất lớn, Tô Tuyết Chí rất ủng hộ. Sáng hôm nay, cô gạt bỏ suy tư trong lòng đi, đi đến bệnh viện.

Lúc cô đến, rất bất ngờ khi nhìn thấy viện trưởng Kimura. Ông ta hướng dẫn cho các bác sĩ trong bệnh viện một số kinh nghiệm của bệnh viện Thanh Hòa về vấn đề này, đồng thời giải thích những kết quả nghiên cứu mới nhất của cộng đồng y tế quốc tế về máu cho các sinh viên thực tập. Không chỉ vậy, cuối cùng, ông ta còn đích thân thực hiện một phương pháp thuận tiện hơn để kiểm tra và phán đoán nhóm máu mà mình đã phát triển gần đây.

Trợ lý của ông ta nói, Kimura tiên sinh đã viết hẳn một bài luận văn về thành quả nghiên cứu này, đã gửi cho tạp chí The Lancet, sắp được đăng lên rồi.

Nói cách khác, trước khi bài nghiên cứu được xuất bản, bất chấp rủi ro bị người khác ăn cắp bản quyền, ông ta đã truyền thụ kinh nghiệm cho đồng nghiệp trước.

Sự nhiệt tình với sự nghiệp y học và tinh thần chia sẻ quên mình của Kimura tiên sinh, chẳng những được các y tá và sinh viên thực tập của bệnh viện trực thuộc hoan hô nồng nhiệt, mà ngay cả Tô Tuyết Chí cũng vô cùng xúc động.

Trong phòng thí nghiệm của cô, việc nghiên cứu penicilin vừa mới bắt đầu, cô không biết có thể thành công hay không.

Tương lai nếu như có thể thành công, cô cũng không có ý định dựa vào cái này để bán độc quyền kiếm tiền. Đây không phải thành quả thuộc về một mình cô, huống chi, giữ bí mật sản xuất, với trình độ công nghiệp hoá hiện tại, sản lượng ắt có hạn, không mở rộng không ra, việc cứu người cũng rất hạn chế. TruyenHD

Mà với bản thân cô mà nói, cô càng muốn trở thành một nhà y học theo chủ nghĩa quốc tế như Kimura, công bố công khai dữ liệu thử nghiệm để mọi người trong cộng đồng y học từ tất cả các quốc gia có thể tự do truy cập. Điều này có ý nghĩa thế nào cho việc quảng bá thuốc để phục vụ tất cả nhân loại, không cần nói cũng biết.

Nhưng, Tô Tuyết Chí cũng hiểu rõ thứ này có ý nghĩa thế nào đối với chiến tranh.

Cô đã dần dần dung nhập với thế giới này.

Đây không phải là thời đại hòa bình, đây là thời đại nội lo thường trực, giặc ngoại xâm hùng mạnh.

Theo sự hiểu biết của cô, trong thế giới ban đầu của cô, sau khi xuất hiện penicillin y tế vào những năm 1940, vì lợi ích của chiến tranh, các quốc gia có trình độ tiên tiến trong lĩnh vực công nghệ này cũng nghiêm ngặt ngăn chặn thông tin đối với thế giới bên ngoài.

Chính vì sự lo lắng này mà ngoại trừ người cộng sự thân tín của mình, tiến sĩ Dư, thì cô chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai về thuốc kháng sinh – một khái niệm y học vẫn còn mới mẻ so với thời đại này.

Nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến sự kính trọng của cô đối với Kimura tiên sinh.

Được biết và được làm việc với vị cộng sự bậc bề trêи có nhân cách cao thượng, Tô Tuyết Chí cảm thấy vô cùng vinh dự.

Kimura tiên sinh vừa kết thúc, hiệu trưởng cảm ơn ông ta, hàn huyên một hồi, cũng gọi Tô Tuyết Chí tới, nói:

– Thầy và viện trưởng Kimura lát nữa sẽ đi thăm Phó tiên sinh, đánh giá tình hình hậu phẫu. Em cũng đi cùng chứ.

Hiện tại ca phẫu thuật tim giống như Phó Minh Thành thuộc mức độ khó cao. Là bác sĩ mổ chính, hiệu trưởng vô cùng coi trọng. Phó Minh Thành đã nằm viện ba tuần, tuần cuối cùng tháng trước đã xuất viện về nhà. Sau khi anh về nhà, hiệu trưởng mỗi tuần sẽ đến nhà họ Phó một lần để xem tình hình của anh.

Tô Tuyết Chí biết Phó Minh Thành sau phẫu thuật phục hồi rất tốt. Hiện tại cách ca mổ đã qua hai tháng, ngoài hoạt động mạnh bị nghiêm cấm ra, anh cũng đã dần dần hồi phục sau những hoạt động nhỏ nhặt hàng ngày khác còn lại.

Kimura cũng cười nói:

– Ca mổ hết sức thành công. Nghe nói gần đây cậu ấy đã có thể xử lý việc công ty tại nhà rồi. Qua một thời gian nữa, chắc chắn sẽ hồi phục lại như ban đầu. Y thuật của hiệu trưởng Hòa rất giỏi, tôi hết sức bội phục.

Hiệu trưởng lại rất khiêm tốn trước mặt đồng nghiệp, xua tay, nói ca mổ thành công là công lao của toàn e kíp.

– Nhất là tiểu Tô, công lớn nhất đấy.

Kimura cũng gật đầu, nhìn Tô Tuyết Chí, trong mắt đầy vẻ tán thành.

Tô Tuyết Chí chỉ nói là may mắn, sau đó từ chối nói mình không đi, bệnh viện hôm nay rất bận, cô muốn ở lại hỗ trợ.

Hiệu trưởng thấy vậy cũng không miễn cưỡng, cùng Kimura cùng nhau đi.

Tô Tuyết Chí âm thầm thở phào.

Vào ngày cuối cùng của năm ngoái, Phó Minh Thành tỉnh lại sau ca mổ đã thẳng thắn nói rõ chuyện mình đã biết thân phận của cô, còn thổ lộ tình cảm với cô. Tô Tuyết Chí khi đó rất cảm động, nhưng cũng lập tức từ chối tình cảm của anh, tiếp đó, cô một mình lái xe đi Bắc Kinh, sau đó là tháng Giêng, khi trở về rồi, được biết anh hồi phục rất tốt, cũng yên tâm.

Trong khoảng thời gian này vì tránh kiểu gặp mặt gây khó xử này, dĩ nhiên là có thể miễn thì miễn. Nhất là loại gặp mặt không cần thiết này.

Tiễn hiệu trưởng và Kimura xong, Tô Tuyết Chí liền tập tung vào công việc.

Nhóm người đầu tiên tình nguyện tham gia ngân hàng máu đương nhiên là sinh viên các trường quân y và nhân viên của bệnh viện. Nhất là sinh viên, nô nức tụ tập, bảy người bạn cùng phòng Tô Tuyết Chí cũng tới. Những người tự nguyện đăng ký sau khi trải qua một cuộc kiểm tra sức khoẻ sơ bộ và loại trừ các bệnh truyền nhiễm như bệnh lao chẳng hạn, thì có thể thực hiện xét nghiệm nhóm máu.

Tô Tuyết Chí cùng mấy người phụ trách rút máu, đang bận bịu thì bắt gặp anh họ Diệp Hiền Tề và Hạ Lan Tuyết cũng tới. Anh họ đề nghị được tham gia đăng ký xét nghiệm nhóm máu, nói muốn bù đắp lại sự tiếc nuối vì đã lúc trước không hoàn thành việc học y, hiến chút máu, ủng hộ sự nghiệp y học.

Tô Tuyết Chí còn nhớ rất rõ, năm ngoái Tiểu Ngọc xảy ra chuyện cần truyền máu, anh họ đã xét nghiệm nhóm máu rồi, bây giờ lại giả bộ như không biết, lại cùng Hạ Lan Tuyết tới, làm ra vẻ như thế là vì cái gì không cần nói cũng biết. Lại thấy anh ta đưa lưng về phía Hạ Lan Tuyết, ra sức nháy mắt với mình, cầu mình giúp đỡ.

Mặt dày vô sỉ đến mức độ này, cũng không dễ dàng. Anh họ muốn bị đâm kim tiêm, thành toàn cho anh ta thôi. Cô liền đích thân rút máu cho cả hai.

Hạ Lan Tuyết buổi chiều có môn học, rút máu xong thì phải về ngay. Tô Tuyết Chí đưa cô ấy ra bệnh viện.

Ô tô đang chờ bên ngoài, Diệp HIền Tề chạy tới, giành trước tài xế mà mở cửa xe cho cô ấy.

Tô Tuyết Chí bắt gặp Hạ Lan Tuyết vẫn còn đứng, có vẻ như không muốn đi.

Cô gái nhỏ không che giấu được tâm sự, mặt mày u sầu, dáng vẻ như muốn nói lại thôi. Cô giả bộ không thấy, mỉm cười thúc giục:

– Về đi, có kết quả tôi sẽ báo cho em biết. Cảm ơn em đã tham gia.

Hai ngày này, cô cảm thấy Hạ Lan Tuyết hình như cũng cảm giác được gì đó, không giống như hồi đầu, liên tiếp nhờ cô nghe ngóng tin tức ngày nào anh mình về Thiên Thành.

Quả nhiên, cuối cùng cô ấy vẫn không nói gì, nhẹ gật đầu, quay người cúi đầu lên xe.

Tô Tuyết Chí đưa mắt nhìn ô tô đi rồi mới đi vào bệnh viện, tiếp tục làm việc.

Cô ở trong bệnh viện bận cả một ngày, tận sẩm tối mới kết thúc, mấy bạn học cùng phòng muốn vào thành ăn cơm, mời cô đi cùng, cô khéo léo từ chối, đi thẳng về trường.

Cô vẫn đi bộ, đi một mình trêи con đường vắng hai bên đường toàn ngôi mộ hoang.

Ban ngày bận việc, cô quên đi tâm sự, hiện tại ở một mình, tâm sự lại lần nữa nổi lên trong lòng. Anh đã về ba ngày, vì sao còn chưa liên hệ với mình?

Keng keng keng, bỗng nhiên, sau có tiếng chuông xe đạp.

– Tuyết Chí…- Có người gọi cô.

Cô quay đầu lại.

Anh họ đạp xe đạp đang hùng hổ đuổi theo.

Cô còn tưởng rằng anh ta có chuyện gì gấp, thì ra chỉ là muốn hỏi kết quả xét nghiệm máu hôm nay của Hạ Lan Tuyết từ chỗ cô, nói mình đã đồng ý hỏi giúp cô ấy rồi. Khi biết cô ấy nhóm máu B, giống với nhóm máu của mình thì vô cùng sung sướиɠ, nói gần nói xa, rằng mình và Hạ Lan Tuyết cực kỳ có duyên với nhau.

– Anh biết rồi. Tuyết Chí, em nói xem anh và Hạ tiểu thư rất có duyên đúng không? Cô ấy với anh đều cùng một nhóm máu.

Tô Tuyết Chí không muốn đả kϊƈɦ anh ta, cộng thêm tâm trạng của mình cũng không tốt, không lên tiếng.

– Đi nào, lên đây, anh đưa em về, có vài dặm thôi.

Diệp Hiền Tề vỗ vỗ yên xe, bảo em gái đi lên.

Tô Tuyết Chí ngồi lên.

Diệp Hiền Tề vừa đạp xe về trường học vừa tiếp tục lải nhải với em họ:

– Tuyết Chí em biết không, Hạ tiểu thư nói với anh. Tư lệnh Hạ kia đã về rồi đấy. Hôm nay anh còn xem báo của hai ngày trước, rất uy phong nhé. Chú họ chúng ta có phải sắp thăng chức không? Chờ chú họ về Thiên Thành rồi, anh em mình có nên đến chúc mừng không nhỉ? Em mà đi thì ới anh một tiếng, anh đi cùng em. Em không đi, anh cũng dẹp đi, anh gặp người ta là thấy ngại rồi, trong lòng không thoải mái.

Tô Tuyết Chí ngồi sau xe đạp, nhìn ráng chiều sắp tắt nơi cuối chân trời trêи con đường đất hoang, tiếp tục nghĩ về tâm sự của mình, không lên tiếng.

Diệp Hiền Tề không mảy may phát hiện ra cảm xúc của em họ ngồi đằng sau, càng phấn khởi:

– À đúng rồi, nhắc đến nhóm máu, anh giống Hạ tiểu thư, em thì giống chú họ, em nói xem có trùng hợp không?

Tô Tuyết Chí cuối cùng mới hồi hồn lại:

– Sao anh biết nhóm máu của cậu họ?

– Chẳng phải vụ Chu Tiểu Ngọc xảy ra vào buổi tối bữa tiệc Phó thị đó à, phải truyền máu đó…

Diệp Hiền Tề trả lời, đột ngột như nhớ ra gì đó, dừng lại.

– Tiểu Ngọc truyền máu? Thế thì có liên quan gì đến cậu họ?

Tô Tuyết Chí nghe anh ta ngập ngừng thì hỏi.

– Không liên quan, không liên quan. Anh nói bừa thôi. Em cũng biết anh chuyên nói năng bừa bãi mà. Ấy Tuyết Chí, em sao càng lúc càng nặng thế, có phải dạo gần đây em mập lên không…

Diệp Hiền Tề giả bộ không đạp nổi xe, đầu xe lắc lư mấy cái, thấy em họ nhảy xuống xe, đứng ở bên đường, đành phải dừng xe lại theo, chống một chân xuống đất, quay đầu lại giục:

– Em đi lên đi, nhanh lên. Đưa em về xong anh còn phải về làm việc nữa.

– Chuyện Tiểu Ngọc truyền máu có liên quan gì tới cậu họ, anh nói rõ ràng đi.

Đúng là miệng thối mà.

– Tự người ta nói.

Diệp Hiền Tề buộc phải khai báo.

– Sao cậu họ lại nói với anh?

Tô Tuyết Chí càng thêm nghi ngờ.

Dù sao cũng không phải chuyện xấu, nói đã nói rồi, sợ gì nữa. Diệp Hiền Tề liền đem chuyện khi ấy mình chạy đi tìm anh cho cô biết.

– Lúc đó Kimura đang hôn mê, mặt tái như người chết, làm anh sợ muốn chết! Anh sợ em cũng bị ảnh hưởng sức khỏe, em lại chẳng nghe anh, anh liền chạy đi tìm chú họ, muốn chú họ khuyên em. Anh chẳng ngờ chú họ lại vội vã đến bệnh viện luôn, muốn truyền máu thay em.

– Đêm hôm đó em ở bệnh viện có thấy cậu họ tới đâu.

Tô Tuyết Chí còn nhớ rất rõ.

– Chắc chắn em không biết rồi. Đừng nói là em, ngay cả anh cũng không biết chú họ nghĩ gì. Anh cùng chú họ tới bệnh viện, người truyền máu cho Phó Minh Thành vừa lúc gọi về, không sao nữa, em cũng từ trong phòng khám đi ra, chú họ lập tức ra ngoài luôn, còn dặn anh không được nói lại việc này cho em biết, sau đó thì bỏ đi.

Tô Tuyết Chí ngây người, đột nhiên bừng tỉnh ngộ, chất vấn:

– Sao giờ anh mới nói?

Diệp Hiền Tề kêu oan:

– Ôi em ơi, là chú họ không cho anh nói chứ. Đúng rồi, em đừng để chú họ biết là em đã biết đấy. Miệng anh kín lắm, hôm nay là nhỡ mồm thôi.

Anh ta nhìn sắc trời.

– Được rồi em lên đi, trời đã sắp tối rồi!

Tô Tuyết Chí trào dâng cảm giác vừa ngọt ngào vừa cảm động, không nói thêm gì nữa, lần nữa ngồi lên xe đạp, trở lại trường học.

Anh họ hăng hái đạp xe đi về, giống như lúc anh ta đến.

Cô trở lại phòng ngủ, đóng cửa, kéo rèm, bật đèn, ngồi tại dưới đèn, lấy chiếc nhẫn anh tặng cho mình ra, xoay vài vòng trêи đầu ngón tay.

Dưới ánh đèn, màu vàng sẫm trơn lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ của hoa hồng, trêи đó có mấy chữ đơn giản, cô đã nhìn không biết bao nhiêu lần rồi.

Hán Chử trân trọng!

Cảm giác ngọt ngào và cảm động kia lại lần nữa dâng lên trong lòng.

Vì sao cứ nhất định phải chờ anh liên hệ với mình trước chứ?

Vì sao mình không thể liên hệ với anh trước?

Biết đâu Đinh Xuân Sơn quên chuyển lời của mình cho anh, anh vẫn lo lắng mình còn khó chịu vì chuyện lần trước, khiến anh tức giận, cho nên, anh mới không dám liên hệ với mình?

Anh vẫn luôn như thế không phải sao. Bên ngoài nhìn rất uy phong, người khác sợ anh, nhưng từ sau khi hai người ở bên nhau, những lúc ở trước mặt cô, vào thời điểm quan trọng, anh đều bộc lộ cảm giác không tự tin.

Tóm lại, mặc kệ suy đoán này đúng hay không, cũng mặc kệ anh bởi nguyên do gì, cứ tìm anh hỏi cho rõ ràng còn hơn là ngồi một chỗ rồi đoán già đoán non tra tấn bản thân.

Máu trong cơ thể nóng lên.

Tô Tuyết Chí không do dự nữa, cất nhẫn đi, đứng lên.

Vào giờ này văn phòng hiệu trưởng đã không còn ai, Tô Tuyết Chí về thành, bưu điện cũng đã đóng cửa, cô đến Hạ Công quán.

Hạ Lan Tuyết ngạc nhiên từ trêи lầu chạy xuống.

– Sao anh lại tới vậy? Có chuyện gì ạ?

– Không có chuyện gì cả, muốn mượn điện thoại một chút thôi.

Tô Tuyết Chí cười nói.

– Muốn tìm anh của em.

Cô lại giải thích một câu.

Hạ Lan Tuyết nghe vậy thì vui vẻ, ngay sau đó thì đuổi Mai Hương đang đứng một bên đi, đợi không còn ai nữa mới nhìn cô, nói nhỏ:

– Anh em chắc tạm thời chưa quay về đây đâu…Em nghe thím Hạ nói, anh về mấy ngày rồi, nhưng ngày nào cũng nửa đêm với quay về, rất bận…

– Không sao, chị bảo thím Hạ chuyển lời nhắn đến anh ấy.

Hạ Lan Tuyết thở phào, vội vàng gật đầu. Tô Tuyết Chí cầm điện thoại lên, gọi một cuộc điện thoại đường dài, đợi một lát, điện thoại chuyển đến Hoa viên Đinh gia.

Người nghe là thím Hạ.

Quả nhiên đúng như lời Hạ Lan Tuyết vừa nói, thím Hạ nói anh đi vắng rồi, không biết lúc nào sẽ về.

– Tôn thiếu gia mấy ngày nay bận lắm. Mỗi lần về tôi thấy cậu ấy ngủ không ngon. Trong nhà từ sáng sớm đến tối lúc nào cũng có người đến tìm. Tô thiếu gia có việc gì không, nếu có cậu nhắn lại, tôi chuyển giúp cho. Đợi Tôn thiếu gia về là tôi nói cho cậu ấy biết.

Thím Hạ rất nhiệt tình.

– Không có gì đâu ạ, chỉ làm phiền thím nói cho cậu họ biết là cháu có tìm, bảo cậu họ có rảnh thì hồi âm cho cháu là được.

– Được rồi, tôi nhớ rồi.

Tô Tuyết Chí cảm ơn. cúp điện thoại.

Hạ Lan Tuyết giữ cô ngủ lại, Tô Tuyết Chí nhã nhặn từ chối. Hạ Lan Tuyết cũng không ép buộc, bảo cô đi xe mình, nói sẽ bảo tài xế đưa cô về.

Lần này Tô Tuyết Chí không từ chối. Hạ Lan Tuyết tiễn cô ra ngoài đến tận cổng chính, nhân lúc không có ai để ý, liền ghé sát vào thì thầm:

– Chị Tô, chị tốt quá. Nếu anh em mà lúc này lên chức, mắt cao hơn đầu, dám ức hϊế͙p͙ chị, em thề cả đời này em không thèm để ý tới anh ấy nữa.

Tô Tuyết Chí thấy ngọt ngào ấm áp, gật đầu cười, bảo cô ấy đi vào, mình lên xe quay về trường học.

Lúc này đã là hơn tám giờ tối rồi.

Gọi xong điện thoại, cô như trút được gánh nặng, tâm tình nhẹ nhõm đi rất nhiều, thấy còn sớm thì đến phòng thí nghiệm một chút.

Mọi thứ bắt đầu từ đầu, cho nên, bây giờ muốn chế tạo penicilin, bước đầu tiên, là phải tìm nấm mốc xanh sản sinh ra penicilin, sau đó, tiến hành nuôi cấy và phân tách lặp lại cho đến khi thu được loài nấm mốc tinh khiết có thể sử dụng được.

Độ dài ngắn của quá trình này là hoàn toàn không thể kiểm soát được, gặp may có thể rất nhanh nhưng với xui xẻo thì có thể kéo dài một năm, thậm chí vài năm.

Cũng may nấm mốc phân bố rộng rãi trong tự nhiên. Từ lúc khai giảng đến nay, Tô Tuyết Chí cùng tiến sĩ Dư vẫn luôn đi khắp nơi thu thập nấm mốc.

Giày dép, quần áo cũ, hoa quả, rau quả, thịt hư thối, tiền cổ đại …

Tất cả những thứ và địa điểm là nơi nấm mốc có thể tồn tại đều trở thành mục tiêu.

Cho nên trong mắt mọi người, việc họ làm, không khác gì thu mua phế liệu.

Bởi vì chỉ có hai người nên tiến triển chậm chạp. Tô Tuyết Chí thực ra cũng đang nghĩ tuyển một vài sinh viên có nền tảng về sinh học làm trợ lý trong phòng thí nghiệm, nhưng suy xét về vấn đề cần bảo mật thì vẫn còn do dự.

Mấy ngày trước, tiến sĩ Dư phát hiện nấm mốc trêи một mẩu thịt, lập tức chuyển sang môi trường nuôi cấy để nuôi cấy.

Tô Tuyết Chí muốn đi xem tiến độ một chút.

Hôm nay tiến sĩ Dư vẫn đang tìm kiếm các chủng vi khẩn ở bên ngoài, không đến phòng thí nghiệm.

Cô về phòng ngủ lấy chìa khoá phòng thí nghiệm, đang chuẩn bị đi ra thì bỗng nhiên nghe có tiếng bước chân dồn dập, sau đó có người gõ cửa.

Cô mở cửa, thấy là tiến sĩ Dư.

Nét mặt anh ta rất kỳ lạ, hốc mắt đỏ lên, thấy cô thì lại nghẹn ngào không nói ra lời.

Đêm hôm khuya khoắt anh ta tới tìm cô, cảm xúc lại rất kϊƈɦ động.

Tô Tuyết Chí giật mình, không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng mời anh ta vào.

Tiến sĩ Dư lắc đầu, nghẹn ngào nói:

– Tiểu Tô! Tìm thấy Thanh Hạc rồi.

Nói xong, mắt đỏ lên, cũng không kìm nén được nữa, nước mắt chảy ra.

Ngô Thanh Hạc? Vị quản lý xưởng thuốc Đông Á nghi ngờ bị giết nhưng chưa tìm thấy thi thể?

– Anh ta ở đâu?

Tô Tuyết Chí tim xiết chặt, lập tức hỏi.

Mặc dù trong lòng cô đã có một loại dự cảm không may mắn.

Nhìn dáng vẻ của tiến sĩ Dư, tất nhiên là dữ nhiều lành ít rồi.

Năm ngoái từ sau khi xưởng thuốc Đông Á phá sản thì đã được một xưởng thuốc khác thu mua, hiện tại đang tiến hành cải tạo. Buổi trưa, trong một hố nước thải bỏ hoang, lúc công nhân tháo nước đã phát hiện một bộ thi thể thối rữa chỉ còn lại khung xương dưới đáy hố, mọi người liền liên tưởng đến Ngô Thanh Hạc đã mất tích, lập tức báo cảnh sát. Tôn Mạnh Tiên vô cùng coi trọng, đích thân tới, nhưng chưa thể xác định thân phận ngay lập tức được, tạm thời phong tỏa xưởng thuốc, nghiêm cấm người rảnh rỗi ra vào, nói phải tiến hành khám nghiệm thi thể để xác định thân phận.

– Chắc chắn là Thanh Hạc rồi, chắc chắn là cậu ấy. Bọn họ giết cậu ấy, ném cậu ấy vào trong hố thải. Súc sinh! Một lũ súc sinh!

Tiến sĩ Dư nước mắt tuôn rào, người run nhè nhẹ, bỗng nhiên, sắc mặt của anh ta trắng bệch, tay bám vào tường, chậm rãi ngã xuống.

Anh ta vốn sức khỏe kém, gặp chuyện như vậy, cảm xúc quá kϊƈɦ động mà ngất đi.

Tô Tuyết Chí hoảng sợ, vội cấp cứu cho anh ta, đợi anh ta khôi phục ý thức, xác định mạch đập nhịp tim huyết áp đều chưa ổn định, sợ lại xảy ra chuyện, liền gọi mấy người Tưởng Trọng Hoài giúp mình đưa anh ta đi bệnh viện trực thuộc.

Tưởng Trọng Hoài cõng tiến sĩ Dư cùng mấy bạn học chạy ra ngoài.

Tô Tuyết Chí đi theo sau, đưa tiến sĩ Dư đến bệnh viện trực thuộc.

Sau khi dùng một số loại thuốc, tình hình tiến sĩ Dư đã ổn định, nằm trêи giường bệnh ngủ thϊế͙p͙ đi.

Tô Tuyết Chí cảm ơn mấy người Tưởng Trọng Hoài, bảo họ đi về nghỉ ngơi.

Các bạn học đi rồi, Tô Tuyết Chí ngồi trêи ghế bên ngoài phòng cấp cứu, thất thần, đột nhiên đúng lúc này, cổng lớn bên ngoài có tiếng động, có người đến.

Cô tưởng rằng bệnh nhân đến khám bệnh, ngẩng lên, thấy là Diêu Năng, trợ thủ của Cục trưởng Tôn Mạnh Tiên cùng với mấy nhân viên cảnh sát, tất cả đều đến tìm cô.

Thái độ Diêu Năng rất cung kính, nói lại tình huống phát hiện thi thể trong hố nước thải tại xưởng thuốc Đông Á vào trưa nay, nói tiếp:

– Bởi vì thi thể đã thối rữa, chúng tôi không có cách nào phân biệt thân phận được, nhưng hôm nay tin tức đã lan truyền ra ngoài, rất nhiều phóng viên đã tới, đều đang đợi một lời giải thích. Biết cậu có kinh nghiệm ở phương diện này, lúc trước cũng từng giúp chúng tôi, cho nên Cục trưởng phái tôi đến mời cậu qua đó trợ giúp.

Tô Tuyết Chí lấy lại bình tĩnh, chậm rãi đứng lên.

Đúng lúc này, một chiếc xe hơi lao đến bên ngoài cửa chính bệnh viện, két một tiếng, đỗ ngay tại cổng.

Tô Tuyết Chí ngoảnh ra nhìn, thấy một người đàn ông mặc quân trang từ trong xe đẩy cửa đi xuống.

Là Hạ Hán Chử!

Anh sải bước đi đến trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, dừng ở trước mặt cô, quay sang bình thản nói với Diêu Năng:

– Chỗ tôi có việc, cần cậu ấy hỗ trợ, bảo Cục trưởng Tôn tìm người khác đi.

Nói xong, anh bỏ mặc Diêu Năng, cũng không hỏi ý kiến của Tô Tuyết Chí, nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay cô, nửa mời, nửa là cưỡng chế, dẫn cô đi thẳng ra cổng lớn bệnh viện, đi trước xe ô tô, dùng tay khác mở cửa xe cho cô.

– Lên đi.

Anh thấp giọng nói một câu, khẽ đẩy cô lên xe, đóng cửa lại.

Hết chương 124

Chương 125

Mấy ngày trước lúc chờ anh trở về, Tô Tuyết Chí đã từng tưởng tượng rất nhiều lần, hai người sẽ gặp mặt nhau như thế nào.

Cô không ngờ rằng, mới xa xách hơn tháng, mà hai người gặp lại nhau sẽ là một tình cảnh như thế này.

Đưa cô ngồi vào xe rồi, anh lái xe đưa cô đi vào trong thành.

Tô Tuyết Chí cuối cùng mới kịp phản ứng, nhịp tim bị kϊƈɦ động khi nhìn thấy anh đã dần dần bình phục lại, trong bất giác, vô số lời muốn nói trào dâng trong lòng, nhưng mà, đối mặt với thái độ này của anh, cô dường như lại không biết nên nói điều gì.

– Anh vừa từ kinh sư tới à?

Cô ngoảnh sang, đôi mắt nhìn nửa bên mặt nửa tối nửa sáng của người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh mình, cuối cùng, nhẹ giọng hỏi.

Anh ừ một tiếng.

– Anh muốn đưa em đi đâu?

Cô nhìn ra bên ngoài xe, đường đi khá lạ lẫm.

Đến Thiên Thành một thời gian rồi, nhưng phần lớn thời gian của cô đều ở trong trường, vào thành không có việc gì thì cũng không đi đâu cả ngoài mấy nơi cùng mấy con phố mà bình thường có chút liên quan, còn lại rất nhiều chỗ cô đều không biết.

Anh không trả lời cô.

Tô Tuyết Chí liền không hỏi nữa, mặc cho anh đưa mình đi băng qua Thiên Thành được bao phủ trong màn đêm, tiến vào thế giới mới, cuối cùng, dừng lại.

Anh xuống xe, mở cửa xe cho cô.

Cô đưa mắt nhìn, là một nơi rất xa lạ, tòa nhà kiểu dáng phương tây, cổng lớn đóng chặt, bốn phía hoa cỏ cây cối sum suê, hết sức yên tĩnh.

Cánh cổng mau chóng được mở ra.

Tô Tuyết Chí rất bất ngờ khi nhìn thấy Đường tiểu thư từ trong đi ra, mỉm cười thấp giọng nói:

– Tô thiếu gia mời vào. Biết cậu sắp đến, nơi này hiện tại rất yên tĩnh.

Giọng điệu của cô ấy hết sức cung kính.

Tô Tuyết Chí nhìn Hạ Hán Chử một chút.

Anh đưa cô đi vào, đưa đến một căn phòng nhỏ, dặn dò:

– Em ở đây an tâm nghỉ ngơi mấy ngày, tạm thời đừng đi đâu hết. Có việc gì cứ nói với Đường tiểu thư là được.

– Chờ anh trở lại, anh sẽ giải thích với em sau.

Anh nhìn cô chăm chú, nói xong, quay người định đi.

Cô đã hiểu rồi.

Cỗ thi thể bất ngờ bị phát hiện vào ban ngày kia có lẽ sẽ dẫn tới một trận phong ba, phong ba thông tới hướng nào thì cô còn không biết. Nhưng cô biết, phía sau nó nhất định vô cùng bẩn thỉu.

Anh muốn cô không bị dính líu đến.

Cô gọi anh lại:

– Là bởi thi thể phát hiện tại xưởng thuốc kia đúng không?

Anh dừng bước.

– Là một vài thứ cần che giấu không thể để cho người khác biết, đúng không?

Cô nhìn bóng lưng của anh, lại khẽ khàng hỏi tiếp.

Anh đứng một lúc, chậm rãi quay đầu lại.

– Anh xin lỗi, đã để em thất vọng rồi.

Tô Tuyết Chí lặng thinh một lát, nhìn vào mắt anh, nói:

– Nếu như có thể, đợi sự việc xong xuôi, xin hãy đối xử tôn trọng với thi thể kia một chút.

– Nó đáng giá để được đối xử như thế.

Anh nhìn cô, một lát sau, không nói gì, vội vã mà đi.

Cứ như vậy, Tô Tuyết Chí ở lại căn phòng trong tòa nhà riêng này của Đường tiểu thư, chờ đợi ba ngày.

Các trang thiết bị trong phòng đều rất hiện đại. Đường tiểu thư là một người phụ nữ vô cùng biết hưởng thụ, dù bình thường luôn ăn mặc kiểu truyền thống, nhưng chỗ ở lại trang hoàng kiểu phương tây, trong phòng chẳng những có bồn tắm lớn, còn có thiết bị tắm nóng lạnh, bồn cầu tự hoại, thậm chí còn trang bị cả lò sưởi.

Trong thời gian chờ đợi này, Tô Tuyết Chí không ra khỏi phòng nửa bước.

Đầu tiên là đi không nổi, bên ngoài có người. Thứ hai, anh đã sắp xếp như thế, cô đương nhiên là sẽ không bỏ đi, làm trái ý anh.

Trong ba ngày này, chủ nhân của tòa nhà này Đường tiểu thư cũng săn sóc cô rất tốt, đến giờ đích thân đưa cơm cho cô, thời gian còn lại thì như ẩn thân, tuyệt đối không làm phiền nhiễu đến cô.

Tô Tuyết Chí bảo cô ấy mỗi ngày đưa báo cho mình, cô ấy cũng làm theo.

Đêm khuya ngày thứ tư, Tô Tuyết Chí nghe được tiếng gõ cửa, đi ra mở cửa, Đường tiểu thư đứng bên ngoài, mỉm cười nói:

– Tô thiếu gia, cậu có thể đi rồi.

Tô Tuyết Chí đi ra tòa nhà mà cô đã đợi ba bốn ngày này.

Bên ngoài cổng lớn đã có xe ô tô chờ sẵn, Đinh Xuân Sơn đang chờ cô, thấy cô đi ra thì bước ra đón, đưa cô về trường học.

Trong vài ngày ngắn ngủi nhưng lại như dài dằng dặc này, khi cô ở trong tòa nhà kia mà suy nghĩ, cho đến lúc hết thời gian, thì ở bên ngoài, thi thể vô tình bị phát hiện ra kia đã nhấc lên một trận sóng gió rất lớn.

Năm ngoái, vụ án của xưởng dược Đông Á bởi vì tính chất liên lụy quá lớn khiến ai nấy đều căm phẫn, vào lúc ấy, sự việc Ngô Thanh Hạc mất tích rất có khả năng đã bị xưởng dược diệt khẩu đã thu hút được sự đồng tình của toàn xã hội. Chẳng qua là không tìm thấy người, chết không thấy xác, sự việc dần dần cũng trôi qua. Hiện tại đột ngột lại tuôn ra tin tức như vậy, lại lần nữa thu hút sự chú ý của dư luận xã hội. Thậm chí ngay ngày hôm sau, đã có tờ báo đăng hồi ký nặc danh do “cựu công nhân” của xưởng dược cung cấp, nói rằng đầu tháng mười năm ngoái, có một buổi tối làm thêm, người kia ra ngoài đi vệ sinh, từng từ xa nhìn thấy mấy nhân viên nhà máy khiêng một túi vải đi về phía hồ nước thải ở phía sau nhà máy. Sau ngày đó, giám đốc sản xuất của xưởng dược Ngô Thanh Hạc không còn xuất hiện nữa, nghe nói anh ta từ chức về quê. Lúc đó người kia cũng không nghĩ nhiều, về sau xưởng thuốc xảy ra chuyện, anh ta nhớ tới chuyện này trong lòng cũng bắt đầu nghi ngờ, nhưng sợ gặp rắc rối mà không dám nhắc tới, cho đến tận bây giờ mới lấy hết dũng khí mà nói ra.

Nhưng mà, sau khi cục cảnh sát Thiên Thành mời bác sĩ đến kiểm tra thi thể đã bị nước thải ăn mòn chỉ còn lại bộ xương khô, so sánh với những đặc điểm cơ thể mà được các đồng nghiệp cung cấp, thì phán đoán không phải Ngô Thanh Hạc.

Sau khi tin tức được công bố, cộng đồng xã hội không chấp nhận kết luận này, dư luận xôn xao. Có người nghi ngờ kết quả kiểm tra thi thể bị cục cảnh sát thao túng, có người chỉ trích bác sĩ năng lực kém, đề nghị nên mời sinh viên trường quân y họ Tô có danh tiếng ở lĩnh vực này tham gia kiểm nghiệm. Cùng ngày có rất nhiều phóng viên đến thẳng trường quân y để tìm người, thậm chí còn tìm đến cả nhà thuê mà sinh viên họ Tô thuê ở trong thành.

Rất không khéo là, sinh viên họ Tô mấy ngày này lại không ở Thiên Thành.

Hiệu trưởng Hòa ra mặt giải thích, cho biết, cô và một đồng nghiệp trong phòng thí nghiệm không hài lòng với thiết bị sấy hiện có trong phòng thí nghiệm, đã cùng nhau đi thực địa để tìm nguồn thiết bị tốt hơn. Phóng viên lúc này mới coi như thôi.

Cùng lúc đó, trong quá trình biến hóa phát triển của sự việc, dư luận cũng một lần nữa dấy lên cuộc điều tra về những nhân vật đứng phía sau có liên quan tới xưởng dược đã không được giải quyết, cách một ngày, tin đồn lan ra khắp nơi, đồng loạt chỉ vào Vương Hiếu Khôn.

Sự việc ồn ào quá lớn, tổng thống mau chóng hạ lệnh, yêu cầu cục cảnh sát Bắc Kinh tiếp nhận vụ án, giao cho bác sĩ pháp y Scotland Yard, người hiện đang làm cố vấn đặc biệt tại Cục Cảnh sát Bắc Kinh, bác sĩ người Anh Ryan lại đến Thiên Thành để kiểm tra thi thể.

Việc kiểm nghiệm thi thể được thực hiện công khai. Trước sự chứng kiến

của nhiều phóng viên và những người liên quan, Ryan tiến hành kiểm tra, công bố thi thể này không phải là Ngô Thanh Hạc. Theo kinh nghiệm của mình, ông ta đoán thi thể này rất có thể là nữ. Ngay sau đó, một nữ công nhân khác từng làm việc tại bể chứa nước thải của nhà máy dược phẩm cũng đứng ra chứng minh, cho biết rằng một nữ công nhân có mối quan hệ tốt với cô ta đột ngột bỏ đi mất vào năm ngoái, khi ấy cô ta cho rằng bạn mình không thể chịu đựng được công việc bẩn thỉu ở đây và đã rời đi mà không nói lời từ biệt, hiện tại xem ra, hẳn là trong lúc làm việc đã vô ý ngã xuống hố nước thải mà chết đuối rồi.

Có sự chứng thực của các chuyên gia tư vấn nước ngoài, còn có lời khai từ nữ công nhân nhà máy, mặc cho mọi người bàn tán ra sao, vụ việc thi thể trong hồ nước thải gây xôn xao dư luận của Xưởng dược Đông Á này đã có kết luận chính thức, đó là hài cốt của nữ công nhân làm việc tại đây trước đó không may rơi xuống hố và tử vong, không có bất cứ liên quan gì đến Ngô Thanh Hạc, cựu quản lý sản xuất của xưởng dược Đông Á.

Ngô Thanh Hạc vẫn sống chết không rõ. Nói cách khác, biết đâu người ta vẫn còn sống.

Đã có khả năng còn sống, yêu cầu mở một vụ án để điều tra thêm về nội tình bên trong cái chết của anh ta đương nhiên sẽ không được cảnh sát chấp nhận.

Đinh Xuân Sơn đưa Tô Tuyết Chí trở lại trường học, không rời đi ngay lập tức mà cho cô hay, tiến sĩ Dư hiện đang ở phòng thí nghiệm chờ cô.

Trong khuôn viên trường vào đêm khuya, hướng khu dạy học và khu ký túc xá, ngoài một vài ngọn đèn đường chiếu sáng vào ban đêm, thì những khu còn lại tất cả đều là một màu đen kịt.

Tô Tuyết Chí cùng Đinh Xuân Sơn lặng yên đi đến phòng thí nghiệm, trong phòng tiêu bản, cô nhìn thấy tiến sĩ Dư.

Anh ta đang ngồi dưới đất, thần sắc thẫn thờ, hai mắt đờ đẫn nhìn hòm gõ đặt bên cạnh mình, nghe tiếng bước chân của cô, ngước đôi mắt đầy sợi tơ máu lên, chậm rãi đứng lên, giọng khàn đặc nói:

– Tiểu Tô, làm phiền cậu xem giúp tôi, đó có phải Thanh Hạc không?

Anh ta mở hòm gỗ ra.

Trong hòm gỗ là xương người rải rác.

Nước thải từ nhà máy dược phẩm có độ chua và kiềm rất cao, thời gian lại qua hơn nửa năm, thi thể đã bị ăn mòn rất mạnh chỉ còn lại một bộ khung xương, vài ngày trước khi mới phát hiện, vừa chạm vào là rơi ra, chẳng những vụn vặt, mà còn không đầy đủ.

Tô Tuyết Chí lấy công cụ, mặc áo ngoài, đeo găng tay, lấy từng khúc xương trong hòm ra, đặt lên trên

Ngay sau đó, cô đã khôi phục toàn bộ vị trí của tất cả xương trong hòm để tạo thành một bộ hài cốt không trọn vẹn.

Đầu tiên cô kiểm tra nguyên nhân cái chết. Trong hộp sọ và phần còn lại của hài cốt, không tìm thấy vết thương do súng bắn hoặc vết thương cơ học sau khi bị vật nặng đập vào để lại.

Theo suy đoán, trạng thái trước khi rơi xuống nước có thể bị ngạt thở cơ học hoặc bị chấn thương thực thể không tổn thương tới xương.

Cô không nhắc tới điều này với tiến sĩ Dư. Tiếp tục kiểm tra xương chậu, rãnh đẳng và các nhánh đi lên của hàm dưới, đều có dạng cong, cuối cùng căn cứ bề mặt liên kết xương mu tính toán tuổi tác, nói:

– Là giới tính nam, tuổi chừng bốn mươi.

Tiến sĩ Dư nhắm mắt lại.

Sau khi xác định giới tính và độ tuổi, cô căn cứ chiều dài tổng thể của bộ hài cốt mà xác định ra sơ bộ chiều cao, sau đó sử dụng chiều dài đo được của xương đùi và xương chày để tính toán và xem xét, nói:

– Chiều cao là 173 cm và sai số dao động trong khoảng 1 cm.

Tiến sĩ Dư lại nhìn bộ xương đã mục nát dưới ánh đèn, giọng run rẩy nói:

– Đúng rồi, Thanh Hạc cao tầm này.

– Anh nghĩ kỹ xem, còn có dấu hiệu nào khác liên quan tới anh ta nữa không? Ví dụ như trước kia anh ta có từng bị gãy xương không?

Mặc dù khả năng rất lớn bộ hài cốt này là Ngô Thanh Hạc, nhưng bởi cẩn thận, Tô Tuyết Chí vẫn nhắc nhở tiến sĩ Dư.

Tiến sĩ Dư suy nghĩ một chút:

– Nửa đầu năm ngoái, cậu ấy từng bị gãy chân trái. Sau khi khỏi khi vẫn phàn nàn với tôi là gặp phải lang băm, đi lại cảm giác không bình thường, thường bị căng và đau.

Trong vòng một hai năm, xương vảy hẳn vẫn còn. Tô Tuyết Chí kiểm tra xương ống trân trái của bộ hài cốt. Nhưng bởi vì đã bị ăn mòn mạnh, cô không thể nào đưa ra kết luận được.

Cô tiếp tục kiểm tra cẩn thận, cuối cùng, bản thân lại phát hiện ra một đặc điểm đặc biệt, hỏi:

– Ngô tiên sinh thuận tay trái phải không?

Cô phát hiện cánh tay trái của bộ hài cốt, xương của bàn tay trái và chân trái khỏe hơn xương bên phải. Mà người bình thường vì hầu hết đều thuận tay phải nên tình hình diễn ra ngược lại.

– Đúng thế, cậu ấy thuận tay trái!

Tiến sĩ Dư bỗng gật đầu, nói tiếp,

– Lẽ nào thật sự là…

Tô Tuyết Chí không muốn đưa ra kết luận. Nhưng giới tính, chiều cao, tuổi tác, cùng đặc điểm thuận tay trái toàn bộ đều trùng khớp, như vậy thì xác suất phán đoán sai có thể nói là cực kỳ nhỏ.

Cô không trả lời.

Bản thân tiến sĩ Dư cũng hiểu rõ, cũng không cần câu trả lời của cô. Anh ta quay sang, lẳng lặng nhìn bộ hài cốt nằm trêи bàn, hốc mắt lại lần nữa đỏ lên.

Không nghi ngờ gì nữa, hung thủ trực tiếp là chủ xưởng dược sản xuất ma túy đã bị đóng đinh vào cột sỉ nhục và đã lấy cái chết để tạ tội kia.

Nhưng hung thủ gián tiếp giết chết một vị quản lý xưởng thuốc lương tâm chưa mất vẫn nguyện kiên trì chính nghĩa lại không chỉ là một người kia mà thôi.

– Tôi xin lỗi.

Tô Tuyết Chí nói khẽ.

Cô cũng không biết mình nói lời xin lỗi với ai.

Là thời đại tăm tối này, hay là dưới dòng chảy của thời đại đó, mỗi một cá thể đều nhỏ bé như con kiến không thể làm chủ bản thân, cũng không cách nào kiên trì chính nghĩa để lên tiếng đòi công lý?

Tiến sĩ Dư không nhúc nhích.

Cô lặng lẽ lui ra ngoài, để tiến sĩ Dư ở lại một mình bên người bạn của mình.

– Tiểu Tô!

Lúc cô đi ra, chợt nghe có tiếng gọi phía sau. Cô quay người lại, thấy tiến sĩ Dư đuổi theo.

– Tiểu Tô, cậu không cần phải nói xin lỗi tôi. Tôi hiểu, tôi hiểu tất cả.

Anh ta nói.

– Có thể nhận lại hài cốt bạn mình, để cho tôi có thể an táng cậu ấy là tôi đã thỏa nguyện rồi.

Trong mắt tiến sĩ Dư có ánh lệ.

– Tôi và Thanh Hạc đều là người bình thường, lúc còn trẻ, muốn ra sức vì nước mà lựa chọn đi du học. Hiện tại Thanh Hạc đã ra đi, nếu như phòng thí nghiệm của chúng ta nghiên cứu thành công, tương tai có thể cống hiến cho đất nước, như vậy với tôi mà nói, chính là không phụ ước nguyện ban đầu. Mà với bạn của tôi, cũng là một sự an ủi.

– Tôi là một kẻ thất bại, lẽ ra cả đời này của tôi có lẽ chết vì bệnh tật và thất vọng, cảm ơn cậu đã cho tôi cơ hội thực hiện tâm nguyện của mình.

– Tôi càng cảm ơn cậu, để tôi có thể thực hiện nguyện vọng cuối cùng khi còn sống của bạn tôi, để cậu ấy nhập thổ vi an.

Anh ta cúi người thật sâu với Tô Tuyết Chí, sau đó quay người đi vào.

Tô Tuyết Chí đứng tại hành lang một lúc lâu, sau đó đi tới chỗ Đinh Xuân Sơn vẫn còn đang đứng chờ, hỏi:

– Tư lệnh của các anh giờ đang ở đâu?

Đinh Xuân Sơn nói:

– Đầu năm sau khi Tư lệnh đi Quan Tây, sức khỏe của Tổng trưởng Vương càng ngày càng sa sút, mấy lần xin từ chức với Tổng thống, Tổng thống ra sức giữ lại. Lần này xảy ra chuyện lớn như thế, lời đồn đại truyền khắp nơi, Tổng trưởng Vương không thể nào tự chứng minh trong sạch, đã chính thức về hưu rồi. Trong hai ngày nay bên Bắc Kinh chắc hơi hỗn loạn, cho nên Tư lệnh hiện không thể quay về được.

Cảm giác nghi ngờ trong lòng anh ta càng ngày càng mạnh, cứ luôn thấy quan hệ giữa thủ trưởng của mình và Tiểu Tô có gì đó không bình thường.

Nói thế nào đây, anh ta đương nhiên không dám liên tưởng đến tình yêu đồng tính gì đó, chỉ thấy rất là không bình thường chút nào.

Đinh Xuân Sơn len lén liếc nhìn cô.

– Tư lệnh bảo tôi nói với cậu một tiếng, chờ anh ấy làm xong việc thì sẽ trở về tìm cậu.

……….

Trong nhà họ Vương tại Bắc Kinh, bà Vương đang chỉ huy quản sự và người làm trong nhà thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi kinh sư, tạm thời chuyển đến dinh thự trong khu Tân giới Thiên Thành.

Thiên Thành là một cảng có tuổi đời hàng trăm năm ở phương bắc, nhân khẩu đông đảo, chỉ riêng số lượng đăng ký hộ khẩu chính thức đã lên đến hai triệu người, cộng thêm Tân giới thuộc Tô giới các quốc gia, từ trước đến giờ chính là khu chập cư dưỡng lão của những vị quan chức nghỉ hưu cùng với những nhân vật quan trọng bị ngã ngựa.

Bà Vương nhìn cả ngôi nhà lộn xộn bừa bộn, cau mày lại, trách mắng người làm vụng về, thu dọn đồ đạc cũng làm không xong, để những thứ khác lại, đi vào phòng thiếu gia thu dọn trước, cố gắng chuyển đi toàn bộ, tránh đến bên kia ở không quen.

Người làm nhà họ Vương run rẩy vâng dạ đáp lại. Vừa nhìn thấy thế, trong lòng lại bà bốc hỏa, vừa mắng vừa khóc lóc kêu xui xẻo, làm đám người hầu kinh hãi, không biết mình nên khóc hay nên cười.

Dù sao, Tổng trưởng về hưu, Tổng thống đã phê duyệt, tin tức cũng đã đăng báo rồi.

Đấy là nói một cách lịch sự, còn nói trắng trợn ra thì là rớt đài, bị ngã ngựa rồi. Ai dám cười? Không cười, lại bị bà Vương mắng chửi, cả đám người hầu không biết phải làm sao, cứ loạn hết cả lên, bà Vương lại gọi một quản sự tới, hỏi phu nhân nhà họ Trần có biểu thị gì không.

Nhà họ Trần là nhà mà có con gái mấy tháng trước vừa đính hôn với con trai nhà mình. Khi nghe nói bên Trần phu nhân không có tin tức thì cười nhạt:

– Đúng là đồ chó má. Lúc trước thì bám dính lấy không buông, giờ thấy nhà chúng ta đổ rồi thì đầu rụt hết về. Tôi cũng muốn xem nhà họ có ngồi vững được không. Chờ ngày nào đó chúng ta xoay chuyển, để xem họ có thái độ gì.

Quản sự lau mồ hôi, liên tục vâng dạ. Bà Vương nhìn về hướng thư phòng của chồng, đè nén nỗi muộn phiền trong lòng xuống, lẩm bẩm:

– Vẫn là Yên Kiều tốt. Giờ phút này chỉ có nó là đến tiễn lão gia.

Trong thư phòng. Vương Hiếu Khôn đã không còn dáng vẻ bệnh tật ốm yếu nữa, ngồi thẳng sau bàn làm việc, trò chuyện với Hạ Hán Chử, cuộc nói chuyện cũng sắp kết thúc rồi.

– Đầu năm cháu đi Quan Tây, họ Tào làm bộ làm tịch mấy lần giữ bác lại. Giờ chuyện xưởng thuốc bị lật lại, muốn đè xuống nhất chính là lão ta. Ma phương Tây khám nghiệm thi thể, rõ ràng là nhận được lợi lộc nhắm mắt nói lung tung rồi.

Vương Hiếu Khôn hừ lạnh.

– Chuyện xưởng thuốc, dù lão ta không dính vào, nhưng nhà họ Tào gia lớn người nhiều, tay lại dài, có ai mà không biết. Ép sự việc xuống, lại nhằm vào bác, hành động vô sỉ vừa hãm hãi vừa vu oan, vừa ăn cướp vừa la làng, còn thuận lợi phê chuẩn đơn từ chức của bác, quá cao siêu, một mũi tên bắn trúng hai con chim.

Hạ Hán Chử im lặng.

– Bác về hưu, đây cũng chính là điều bác mong muốn. Yên Kiều, cháu nhất định phải nắm bắt cơ hội mà bác đã tạo ra cho cháu, chớ bỏ qua đấy.

– Khi bác còn tại vị, lão ta và Lục Hoành Đạt sẽ đạt thành cân bằng, cùng nhau đề phòng bác. Giờ bác về hưu, bọn họ sẽ đấu đá công khai. Cách bầu cử không còn mấy tháng, loạn Quan Tây, lão ta đương nhiên không muốn phát sinh, nhưng lão ta lại mong nhìn thấy phe phái của Lục Hoành Đạt động thủ trước, như thế, lão ta có lý do điều khiển cục diện trì hoãn bầu cử, tìm kiếm kế hoạch lâu dài cho mình.

– Bác nghe nói tối nay lão mở tiệc gia đình, có mời cháu tham dự. Có ý nghĩa gì, cháu chắc đã biết rồi. Chắc là lão ta muốn nhắc lại chuyện cưới hỏi, đang chờ cháu hoàn toàn đứng về phía lão ta đấy.

– Yên Kiều, để cháu thông gia với nhà họ Tào, chẳng những là tách hoàn toàn giữa cháu và bác, còn biểu thị thái độ đứng về bên lão ta triệt để, mục đích của lão, chỉ sợ là muốn mượn chuyện này tạo áp lực cho Lục Hoành Đạt, ép Lục Hoành Đạt không giữ được bình tĩnh mà động thủ trước.

– Bác lui, trận chiến giữa lão ta cùng Lục Hoành Đạt không thể tránh được. Mỗi người bọn họ cũng đã gấp rút luyện binh từ lâu. Hiện tại cửa ải này, chỉ cần cháu và Tào tiểu thư kết hôn thành công, bọn họ nhất định chẳng mấy chốc sẽ bộc phát xung đột. Đến lúc đó, nước quấy đục, cháu có thể có cơ hội đánh bại hoàn toàn Lục Hoành Đạt báo thù cho nhà họ Hạ cháu.

Vương Hiếu Khôn nhìn chăm chú lên nét mặt lạnh lùng của Hạ Hán Chử.

– Yên Kiều, bác từng đồng ý với cháu, bác sẽ dốc hết toàn lực giúp cháu báo thù. Giờ bác đang giữ đúng lời hứa này, tạo cơ hội cho cháu báo thù. Đương nhiên, bác cũng không gạt cháu, bác hiện tại chẳng những giúp cháu báo thù, mà chính bác cũng đang đánh cược. Bác đặt toàn bộ tiền cược lên người cháu. Nếu như cháu thua, chẳng những cháu báo thù vô vọng, mà bác rất có thể cũng chết già nơi quê nhà. Nhưng…

Ông ta đột ngột chuyển đề tài, ánh mắt lấp lánh, trêи gương mặt gầy gò lộ ra thần thái bức người hiếm thấy.

– Bác xưa nay vẫn con cháu như con cháu ruột trong nhà. Nếu như cháu thắng, tương lai bác cháu ta sẽ cùng nhau khai sáng một thời đại mới. Sinh gặp loạn thế, đại trượng phu có hoài bão vì dân vì nước, không thể buông tay đánh cược một lần, chẳng phải tiếc nuối lắm sao?

Hạ Hán Chử chậm rãi đứng lên, cung kính cảm ơn Vương Hiếu Khôn, nói một tiếng bảo trọng, rồi đi ra khỏi thư phòng.

Đồng Quốc Phong chờ ở bên ngoài thay Vương Hiếu Khôn tiễn Hạ Hán Chử ra ngoài, sau đó quay trở lại, hạ thấp giọng nói:

– Anh rể, anh làm vậy rủi ro quá lớn. Nếu như tương lai nó báo thù thành công, tiêu diệt được Lục Hoành Đạt, lại hoàn toàn đứng về phía nhà họ Tào, vậy chúng ta phải làm sao đây?

Trêи mặt Vương Hiếu Khôn lộ ra tia lạnh lẽo, nổi giận quát:

– Lòng tiểu nhân, chỉ biết nghĩ lung tung. Yên Kiều là ai, lẽ nào cậu còn không rõ. Về sau để cho tôi còn nghe được những lời này nữa, tôi không tha cho cậu đâu.

Đồng Quốc Phong xấu hổ, vội cúi đầu vâng dạ.

Bà Vương đón Hạ Hán Chử từ em trai mình tiễn anh ra cổng lớn, trêи đường đi cố nở nụ cười, nhắc việc nhà.

- …Bác với Đình Chi sẽ dọn đến Thiên Thành trước, lẽ ra đang vui, vừa hay có cháu và Lan Tuyết ở đó. Nhưng hôm qua Lan Tuyết gọi điện hỏi thăm bác, trò chuyện đôi câu bác mới biết thì ra nó sắp ra nước ngoài học à?

Hạ Hán Chử gật đầu:

– Phải ạ. Em ấy sắp tốt nghiệp trung học rồi, muốn học y, cháu nhờ một vị giáo sư người Đức mà cháu quen biết nhiều năm tìm một trường y cho em ấy. Đợi làm thủ tục xong thì sẽ đi du học luôn.

Bà Vương nói:

– Tuy là chuyện tốt, nhưng tuổi nó còn nhỏ, một mình đến Châu Âu xa xôi như thế, sao mà yên tâm cơ chứ? Muốn học y, trong nước cũng có trường y tốt mà. Theo bác, hay là cứ học trong nước hai năm, đợi nó lớn một chút thì ra nước ngoài cũng không muộn.

Hạ Hán Chử mỉm cười nói:

– Cám ơn bác đã quan tâm tới Lan Tuyết. Bác gái yên tâm, vị giáo sư kia quen biết rộng lắm, Lan Tuyết qua đó, sẽ được quan tâm chu đáo.

Bà Vương thổn thức đôi câu, nói tiếp:

– Nghe nói tối nay Tổng thống đãi tiệc, cháu cũng đi đúng không? Tào tiểu thư…

Bà Vương cũng thấy rõ, nhà họ Tào là đầu sỏ hại nhà mình rơi vào tình trạng hiện nay, thế mà Tào tiểu thư hôm nay vẫn không quên gọi điện tới hỏi thăm bà, còn nói gì mà mấy ngày nữa sẽ đi Thiên Thành thăm bà.

Tuy Tào Tiểu thư nói chuyện rất chân thành, nhưng rơi vào tai bà Vương thì khó tránh khỏi bẻ cong ý tốt người khác.

Tóm lại, mỗi một câu nói của Tào tiểu thư, đối với bà Vương thì nó chẳng khác gì là ném đá xuống giếng.

Bà ta tặc lưỡi:

- …Đúng là rất biết làm người, quả nhiên là ai ra mặt nấy. Nhưng mà, bác nhìn tương mạo của nó, quai hàm gầy, mắt tam bạch, không giống tướng vượng phu. Đương nhiên, cũng may Yên Kiều là người có bản lĩnh, cũng không cần phải lo lắng, chắc chắn là đều trấn được.

Đã đến cổng lớn rồi, Hạ Hán Chử không hề đáp lời, chỉ mỉm cười bảo bà Vương dừng bước, anh lên xe, chiếc xe mau chóng mà đi.

Chương 126

Bảy giờ tối, Hạ Hán Chử tới Tào trạch, con trai cả của Tổng thống là Tào Chiêu Lễ đích thân ra ngoài đón anh.

Tào Chiêu Lễ hơn ba mươi tuổi, ria ngắn cắt tỉa gọn gẽ, âu phục giày da, rất lịch sự đường hoàng. Mẹ anh ta là vợ cả của tổng thống, hiền lương thục đức, quản lý nhà cửa đâu vào đấy, lại bất hạnh mất sớm trước khi cha anh ta có danh có vọng, cho nên cha anh ta về sau dù có không ít phụ nữ, nhưng vẫn luôn dành tình cảm đặc biệt dành cho người vợ cả lúc còn nghèo hèn, cũng hết sức coi trọng bồi dưỡng đứa con trai cả này, thời tiền Thanh, còn từng sắp xếp cho anh ta đi theo sứ đoàn đại thần triều đình đi du lịch ngoại quốc.

Sau khi lên làm tổng thống, để tránh bị người khác nói mình thiên vị không khách quan, các cuộc gặp giữa ông ta với các con luôn miễn được thì miễn. Duy nhất chỉ có người con trai trưởng này là ngoại lệ, bởi vì rất được lòng ông ta, năng lực lại xuất chúng, nói được làm được, bởi vậy luôn được đi theo ông ta. Nhất là mấy năm này, địa vị lên tới đỉnh cao, tổng thống cảm nhận được quanh mình sóng ngầm cuồn cuộn, thủ hạ phe phái phân tranh, rất nhiều việc đều bắt đầu nể trọng đứa con trai trưởng của ông ta. Nước lên thì thuyền lên, bên cạnh Tào Chiêu Lễ dĩ nhiên cũng tụ một đám thủ hạ có tài năng, được nhiều người ở sau lưng gọi đùa là đảng Thái tử.

Tào Chiêu Lễ cười cười nói nói, mời Hạ Hán Chử đi vào.

Sảnh lớn nhà họ Tào lúc này đèn đuốc sáng trưng, tổng thống còn chưa đi ra, Tào Chiêu Lễ đã dẫn khách đến gặp bà cụ trước.

Bà cụ ngồi trêи ghế cao, đứng chung quanh là đám con cháu cùng đám phụ nữ nhà họ Tào, vô cùng long trọng quý phái.

Thập nhị tiểu thư không lộ mặt.

Cô ta sở dĩ không ra dĩ nhiên, thứ nhất là nhà họ Tào là gia tộc thuộc phái cũ, chú trọng quy củ. Khi có khách đến thăm nhà, trong nhà ngoài nhóm phu nhân bối phận cao ra, bậc con cháu như cô ta không có tư cách cũng không thể tùy tiện ra gặp khách được. Thứ hai, ai cũng biết ý nghĩa của việc tối nay Hạ Hán Chử nhận lời mời đến nhà họ Tào là gì. Nếu có quan hệ thông gia, cô ta càng không thể tự hạ thấp mình mà xuất hiện được.

Quản sự nhà họ Tào thay mặt khách dâng quà thăm hỏi bà cụ lên.

Hai hộp bánh ngọt Ngũ Phúc trai của Lão Tây Môn nổi danh, một cây gậy chống bằng gỗ thơm được dát vàng và khảm hoa văn hình tê giác chúc phúc và trường thọ.

Không tính quý báu, nhưng cũng rất có lòng.

Quà dâng lên rồi, cũng làm lễ với bà cụ rồi, Hạ Hán Chử đứng trong sảnh chính, mặt nở nụ cười, chấp nhận vô số ánh mắt dò xét của mọi người.

Tối nay anh ăn mặc bình thường, chỉ là một bộ quân phục hằng ngày mà thôi, nhưng dáng người thẳng tắp, thần sắc bình thản, tự toát lên khí chất và phong độ xuất chúng hơn người.

Bà cụ Tào xuất thân trong một gia đình nông thôn nhỏ, thờ phụng phụ nữ không cần tài chỉ cần đức, một chữ cũng không biết, nửa đời sau dựa vào con trai mà một bước lên trời, hưởng hết vinh hoa, trong mắt bà, mình bây giờ so với Thái hậu trước kia cũng không khác gì mấy, dù cũng là tâm Bồ Tát thương kẻ yếu đuối, nhưng đối với hậu bối có hành vi kiêu căng từng xúc phạm nhà mình thì lại không thể tiêu tan.

Bà cụ từng nghe nói đứa cháu trai nhà họ Hạ gây ra chuyện phong lưu xôn xao dư luận hiện tại không có ai chống lưng, thái độ kiêu ngạo, hôm nay tới nhà thăm hỏi. Nhà họ Tào là nơi muốn tới thì tới không muốn tới thì không đến à? Theo như tính khí của bà cụ, đối với hạng người không biết tốt xấu này, không dạy dỗ một trận chính là mất cả mặt mũi. Nhưng tối nay, người là do con trai mình mời đến, bà cũng không thể phản đối được.

Bà cụ Tào đánh giá người đàn ông trẻ tuổi đứng ở trước mặt, nói:

– Cậu chính là đứa cháu trai nhà họ Hạ à? Đã từng nghe nói đến cậu mà hôm nay mới được gặp mặt. Nếu không phải lần trước trì hoãn, bữa cơm này cũng không đến mức tới tận bây giờ mới ăn. Thôi, tới là tốt rồi, cậu có lòng như thế, nhà họ Tào chúng tôi không phải chấp nhất đi so đo với cậu.

Bà cụ vừa dứt lời, cả sảnh yên tĩnh như tờ, đám người nhà họ Tào nét mặt thay đổi nhìn nhau, rồi nhìn Hạ Hán Chử. Thấy anh vẫn mỉm cười, cung kính nói:

– Bề trêи dạy bảo, Hán Chử xin nhận.

Bà cụ Tào ừ một tiếng, thái độ rất lạnh nhạt.

Quan hệ giữa Tào Chiêu Lễ với em họ Tào thập nhị rất tốt, trong lòng càng hiểu dụng ý của cha mình, thấy thái độ bà cụ như thế thì ngắt lời, nói với bà cụ:

– Bà ơi, cha còn đang chờ Yên Kiều ở thư phòng đấy, cháu dẫn cậu ấy đi đã, lát sẽ ra dùng cơm với mọi người.

Hạ Hán Chử xin phép bà cụ, đi theo con cả nhà họ Tào đến thư phòng tổng thống.

– Cha, Yên Kiều đến rồi.

Tào Chiêu Lễ cung kính nói một tiếng, bảo người làm đi vào châm trà cho khách, sau đó dẫn người làm lui ra ngoài, đóng cửa lại.

Tổng thống mặc thường phục, ngồi sau bàn làm việc, đeo kính lão phê duyệt văn bản, ngẩng lên nhìn Hạ Hán Chử, thân thiết vẫy vẫy tay, bảo anh không cần câu nệ gì, cứ ngồi thoải mái, mình thì vừa tiếp tục duyệt văn bản, vừa nói:

– Cậu từ Quan Tây trở về, tôi muốn cho cậu nghỉ ngơi thật tốt, nào ngờ sự việc xưởng thuốc ở Thiên Thành lại xảy ra, tôi sợ cậu mệt mỏi, nên để Đoàn Khải Niên trợ giúp cậu. Thế nào rồi, đã khỏe chưa? Nếu vẫn mệt thì nói với tôi, đừng có ỷ vào tuổi trẻ mà chịu đựng đấy.

Hạ Hán Chử cảm ơn:

– Được tổng thống quan tâm, Cục trưởng Đoàn hành sự nhanh gọn, việc bên kia đã xong rồi, hai ngày nay cũng đã nghỉ ngơi khỏe rồi.

Tổng thống nhìn văn bản, làm như vô tình tiếp tục nói:

– Tôi cũng nghe được mấy lời đồn, nói đứng sau xưởng dược Đông Á là Vương Hiếu Khôn. Không có bằng chứng, tôi không tin đâu. Nhưng mà, vụ án này xảy ra vào năm ngoái, là cậu phụ trách lập công lớn loại bỏ khối u ác tính này, liên quan tới những lời đồn…

Tổng thống nhìn anh.

– Yên Kiều cậu thấy thế nào?

Hạ Hán Chử nói:

– Tôi cũng có cái nhìn giống tổng thống. Không có bằng chứng, không dám nói bừa.

Tổng thống ừ một tiếng, nói tiếp:

– Tiếc là trận hỏa hoạn ngày đó đã đốt rụi toàn bộ sổ sách tài liệu của xưởng thuốc, nếu không ai là kẻ đứng sau chắc chắn sẽ có manh mối, ắt điều tra ra được chút gì đó, cũng tránh được dây dưa đến ngày hôm nay, nào vu oan nào kêu oan, chướng khí mù mịt, hỗn loạn như thế không phải điều tôi mong muốn.

– Là tôi vô năng, khi đó không thể điều tra rõ đến cùng.

– Cậu không cần tự trách, cậu đã làm rất tốt rồi, tôi cũng chỉ cảm khái mà thôi. Thế nào, hai ngày này cậu đang bận rộn gì đó?

Tổng thống chuyển chủ đề.

– Bác Vương hôm nay rời kinh, ban ngày tôi qua đó thăm hỏi một chút.

Tổng thống nghe vậy ngừng bút, ngẩng đầu lên, chậm rãi đặt bút xuống, sau đó lấy kính xuống, day day huyệt thái dương, tựa vào ghế nhìn Hạ Hán Chử chăm chú, mỉm cười nói:

– Yên Kiều, cậu biết tôi thưởng thức nhất là người gì không? Người tài năng xuất chúng dĩ nhiên hiếm có, nhưng người có ơn tất báo, trọng tình trọng nghĩa, mới là người có nền tảng đối nhân xử thế. Vương Hiếu Khôn hôm nay về vườn, tất nhiên là do ông ta gieo gió gặt bão, nhưng nhìn những người ngày xưa vây quanh ông ta nịnh nọt lấy lòng, hôm nay người nào người nấy mượn gió bẻ măng, chỉ sợ tránh không kịp, chả khác gì trò hề. Tuy nói rõ thấy lợi giữ mình là điều bình thường của con người, nhưng cũng khó tránh khỏi bị người ta cười chê. Họ cho là Tào mỗ là hạng người hẹp hòi, tiễn Vương Hiếu Khôn rồi, tôi sẽ ghi hận trong lòng và trả thù từng người hay sao?

Hạ Hán Chử đứng lên nói:

– Tổng thống độ lượng rộng rãi, tâm như trăng sáng, Hán Chử vô cùng kính nể.

Tổng thống ra hiệu anh ngồi xuống, mình đứng lên, hai tay chắp phía sau, chậm rãi đi lại mấy bước, sau đó dừng lại, nói:

– Vừa rồi cậu đến, có gặp Thập Nhị không? Bình thường nó luôn khen cậu trước mặt tôi. Con bé này chẳng có năng lực gì, nhưng mắt nhìn người thì lại rất tốt.

Nói xong, ông ta mỉm cười nhìn anh, ánh mắt mang theo sự cổ vũ. Hạ Hán Chử đứng lên.

– Cảm ơn tổng thống, nhưng không dám giấu, tối nay tôi tới nhà cũng không phải để cầu thân.

Bầu không khí hài hòa lập tức đóng băng, tổng thống nhìn chằm chằm Hạ Hán Chử, dần dần, nụ cười trêи mặt biến mất. Ông ta trở lại chỗ ngồi, chậm rãi ngồi xuống.

– Yên Kiều, từ trước đến giờ, tôi nghĩ rằng một số việc giữa tôi và cậu không cần phải nói thêm nữa.

Tổng thống nói, không phân biệt được vui buồn trong đó.

Hạ Hán Chử nét mặt bình thản:

– Có câu này không biết tôi có nên nói hay không.

– Nói đi.

– Cưới Thập Nhị tiểu thư, nếu như tôi muốn phản bội tổng thống, chẳng lẽ vì Thập Nhị tiểu thư mà thay đổi hay sao?

Tổng thống cũng không tức giận, híp mắt lại:

– Cậu không phải dòng chính của tôi. Vậy cậu nói thử xem, tôi dựa vào đâu mà yên tâm dùng cậu?

– Lục Hoành Đạt là kẻ thù của tôi. Tôi có thể dựa vào bản thân để ám sát lão ta. Nhưng dựa vào sức một mình tôi, tôi lại không thể diệt trừ được toàn bộ thế lực của lão. Trước khi giết lão, tôi muốn người thân của tôi sẽ không bị trả thù, thuộc hạ trung thành với tôi sẽ không bị liên lụy. Cho nên tôi báo thù, nhất định phải diệt trừ tận gốc Lục Hoành Đạt cùng thế lực của lão ta. Ngoài tổng thống, tôi có thể cậy nhờ vào ai? Lý do này còn chưa đủ hay sao? Cần gì phải vẽ vời thêm chuyện thông gia.

Tổng thống nhìn anh một lát, đột nhiên nở nụ cười.

– Có can đảm, cũng đủ ngạo khí! Không hổ là người trẻ tuổi mà tôi chọn trúng. Trung không cần thân, thân không cần trung, đạo lý này, tôi đương nhiên hiểu…

Ông ta lại đứng lên, vừa bước đi vừa trầm ngâm, sau đó nói:

– Nhưng cậu cũng biết, hiện tại cậu cưới cháu gái tôi, Lục Hoành Đạt chắc chắn không giữ được bình tĩnh. Chỉ có lão ta động, ta mới có thể bắt được sơ hở của lão. Cái tôi muốn, là hiệu quả này.

Ông ta hừ mũi:

– Họ Lục là một con cáo già, biết ẩn nhẫn. Giờ Vương Hiếu Khôn đi rồi, tôi không kϊƈɦ thích lão, lão làm sao mà chủ động để tôi bắt cái đuôi của lão chứ? Đám thủ hạ của lão do Trần Công Thạch và Đới Thúc Hoằng cầm đầu bình thường hay tụ tập ở trong dinh thự nhà họ Trần ngõ Dịch Vương, lấy danh nghĩa là hoạt động câu lạc bộ, nhưng âm thầm bí mật gây bất lợi cho cuộc bầu cử giữa năm của tôi, cho là tôi không biết chắc? Ngay tại tối nay, bọn chúng lại tụ tập ở đó. Tôi không thể để lão yên thân đến giữa năm gây bất lợi cho tôi được.

Hạ Hán Chử nói:

– Nếu tổng thống muốn gây áp lực cho Lục Hoành Đạt, ép lão ta động thủ trước, tôi cũng có một biện pháp, dễ thực hiện và hiệu quả nhanh chóng. Chỉ muốn hỏi tổng thống một câu, giờ đã chuẩn bị tốt để khai chiến bất cứ lúc nào chưa?

Tổng thống nhìn anh:

– Cậu có biện pháp gì?

Hạ Hán Chử cười một tiếng, tay phải đưa ra sau lưng, rút khẩu súng súng lục tự động Colt do Mỹ sản xuất từ

bao da gắn nơi hông, giơ lên, chĩa thẳng vào cánh tay trái của mình, không chút do dự bóp cò súng.

“Đoàng” một tiếng, viên đạn găm vào bắp tay của anh.

Một dòng máu tươi tuôn ra, nhanh chóng thấm ướt ống tay áo, chảy dọc theo cánh tay của anh, nhỏ xuống nền đất.

– Yên Kiều!

Tổng thống không thể che giấu được sự chấn động lẫn ngỡ ngàng trong nội tâm, hét to, xông lên.

Dẫu ông ta đã từng trải đến mức dù núi có sập xuống trước mặt cũng không biến đổi sắc mặt thì giờ khắc này cũng tuyệt đối không ngờ Hạ Hán Chử sẽ nghĩ ra biện pháp này, tự ra tay với bản thân.

Trêи trán Hạ Hán Chử đã lấm tấm mồ hôi, nhưng nét mặt không biến đổi, cất súng trở lại.

– Đây chính là biện pháp. Lát nữa tôi sẽ đi bệnh viện lấy đạn ra, đợi tôi đi rồi, tống thống cũng có thể hạ lệnh đi bắt người, hỏi Lục Hoành Đạt, vì sao phái người ám sát tôi.

Anh nói rõ ràng từng câu từng chữ, ánh mắt bình tĩnh kiên nhẫn, nhưng lại lộ ra sát ý lạnh như băng.

……..

Vào đêm hôm đó, khi những người thạo tin trong kinh thành vẫn đang suy đoán xem tối nay Hạ Hán Chử có đề nghị cầu hôn cưới Thập Nhị tiểu thư với tổng thống hay không, tương lai về sau có rộng mở thênh thang hay không thì một tin tức đột ngột bùng phát, gây chấn động giới quân sự và chính trị Bắc Kinh.

Lúc Hạ Hán Chử rời bữa tiệc nhà họ Tào, nửa đường bị ám sát, may mắt thoát chết, nhưng bị thương nặng và đã được đưa vào bệnh viện để phẫu thuật.

Kẻ ám sát bị bắt, thừa nhận là do Trần Công Thạch sai khiến.

Trần Công Thạch là phó viện trưởng viện Tham nghị viện, là tâm phúc và là anh em kết nghĩa với Lục Hoành Đạt, cái này người nào cũng biết. Chương Ích Cửu dẫn theo cảnh sát quân đội xông thẳng vào dinh thự nhà họ Trần ở ngõ Dịch Vương, bắt một đám cốt cán của Lục đảng đang tụ tập ở đó.

Tổng thống nổi giận lôi đình, cho triệu Lục Hoành Đạt. Lục Hoành đã nhận được tin tức, ngay trong đêm chạy đến Bắc Kinh, cùng lúc đó, hai đơn vị đồn trú tại thành bắc xảy ra giao tranh nhỏ, mặc dù tình hình nhanh chóng được kiểm soát, kinh sư ngay lập tức thiết quân luật, đóng toàn bộ cửa thành, không ai được phép ra vào.

Vào giữa đêm, khi dân chúng sống ở phía bắc thành phố bị đánh thức bởi tiếng đạn pháo như pháo nổ đêm giao thừa, ngơ ngác không biết đã xảy ra chuyện gì thì Hạ Hán Chử đã phẫu thuật thành công, trong sự bảo hộ chặt chẽ trở về tới Hoa viên Đinh gia.

Thím Hạ thấy tay anh quấn băng gạc thì vô cùng lo lắng, trời còn chưa sáng đã dậy đi xem anh thế nào, đến trước phòng ngủ của anh, đã thấy cửa mở toang, trong phòng không có ai.

Lão Lỗ nói chưa đến 5 giờ sáng anh đã đi rồi, có lẽ là về Thiên Thành.

Chương 127

Bắt đầu từ sáng sớm ngày hôm nay, Tô Tuyết Chí đã bận liên tục không nghỉ.

Đinh Xuân Sơn phái thủ hạ đưa tiến sĩ Dư mang theo di cốt bạn thân của anh ta về quê để an táng, trong phòng thí nghiệm hôm nay chỉ còn một mình Tô Tuyết Chí.

Vào buổi sáng, cô bận rộn chiết xuất các loại nấm mốc thuần chủng từ môi trường bã thịt cuối cùng, chuẩn bị cho thử nghiệm phân lập tiếp theo để thu được nấm mốc Froomed.

Đây chính là một công việc nhàm chán và khắt khe, thử thách sự kiên nhẫn và cũng đòi hỏi sự tỉ mỉ, may mắn. Theo kinh nghiệm của Tiến sĩ Dư, có thể mất hàng trăm lần thí nghiệm mới thu được mấy chục chủng nấm mốc Froomed cần thiết, sau đó lại sàng chọn những vi khuẩn có thể sử dụng được, có thể sản xuất kháng sinh và nuôi cấy, tỷ lệ này thường không cao, nếu có thể đạt 1/4 là tốt.

Cách thành công còn rất xa xôi, hiện tại chỉ là bước đầu tiên mà thôi.

Buổi chiều cô đi bệnh viện.

Cô là trưởng nhóm thực tập, bình thường khoảng 8 giờ tối là kết thúc phiên trực của nhóm thực tập, nhưng không khéo là, lúc sắp hết giờ trực, thôn dân trong một điền trang bên ngoại thành hơn mười dặm bị ngộ độc thức ăn tập thể trong tiệc cưới tại thôn, hơn 20 người bị đưa tới bệnh viện, miệng nôn trôn tháo.

Xảy ra chuyện như vậy, Tô Tuyết Chí lập tức cùng bạn học và bác sĩ trực ban tiến hành cấp cứu, bận rộn đến khi mệt lả.

Cũng may cấp cứu kịp thời, triệu chứng nhẹ, sau khi rửa ruột và dùng thuốc, tình hình những người bệnh đã chuyển biến tốt đẹp, lần lượt được người nhà đón về, mấy người bị nặng nhất cũng không có xảy ra vấn đề lớn, đã ổn định lại.

Việc cấp cứu đã xử lý xong, khi bệnh viện dần dần khôi phục yên tĩnh thì đã là rạng sáng.

Tô Tuyết Chí bảo các bạn bận đến nửa đêm về trường nghỉ ngơi trước, cô vẫn chưa thể đi được mà đi vào phòng nghỉ dành cho bác sĩ, ghi chép trực ban ngày hôm nay.

Làm xong cái này cô mới đi về được.

Thần kinh bị kéo căng cả một buổi tối đã được thả lỏng, Tô Tuyết Chí cũng cảm nhận được sự mệt mỏi rã rời.

Cô đánh lên tinh thần, muốn nhanh chóng làm cho xong mọi việc. Nhưng ngồi xuống chưa viết được mấy chữ, cả người lại thất thần.

Ngày đó Đinh Xuân Sơn nói với cô, Vương Hiếu Khôn sắp về vườn, cho nên anh sẽ không trở về ngay. Đợi mọi việc xong rồi, anh sẽ đến tìm cô.

Cách ngày đó đến nay cũng đã qua mấy ngày rồi.

Hôm qua cô đọc được tin tức trêи báo Vương Hiếu Khôn chính thức về hưu.

Từ sáng sớm hôm nay, cô bận không ngừng, còn chưa kịp xem báo.

Nhưng theo suy đoán của cô, anh chắc còn phải mấy ngày nữa mới trở về.

Tô Tuyết Chí đang thất thần thì cửa phòng nghỉ được khép hờ bị đẩy ra. Cô ngẩng lên, thấy là y tá trẻ tuổi của bệnh viện năm ngoái từ có ý thổ lộ tình cảm với cô đang ló đầu vào, hỏi cô có mệt không, có muốn uống nước không.

Tô Tuyết Chí mỉm cười cám ơn, nói không cần, bảo cô ấy đi nghỉ ngơi sớm.

– Em không sao, em không mệt, tối nay mới giúp được anh một chút mà thôi. Bác sĩ Tô mới là người vất nhất đó. A, cửa sổ còn chưa đóng hết. Hiện đang là rét tháng ba, trời lạnh, để em đóng cửa sổ cho anh.

Cô y tá đến trước cửa sổ, với tay đóng lại, bỗng nhiên, cô ấy như nhìn thấy gì đó, quay đầu lại nói:

– Bác sĩ Tô anh xem kia, ngoài đường chỗ cửa hông hình như có người thì phải. Người này đến khám bệnh à? Thế sao lại không vào nhỉ? Bên ngoài lạnh như thế, lại muộn thế này, còn đứng đó làm gì không biết?

Tô Tuyết Chí sững sờ. Không hiểu sao, nghe y tá miêu tả, khiến cho cô đột nhiên nhớ tới một buổi tối của năm ngoái.

Đêm hôm đó, cô thực hiện ca mỗ ruột thừa cho con trai Mã phu nhân xong, cũng trêи con đường đối diện với cửa sổ này, cô nhìn thấy Hạ Hán Chử đang chờ ở đó.

Lúc ấy mục đích của anh đến tìm cô, hiện tại nhớ lại vẫn thấy buồn cười. Anh muốn cô cưới em gái của mình.

Lẽ nào…

Tô Tuyết Chí bỏ bút xuống, bật đứng lên, bước nhanh đến bên cửa sổ.

– Kia kìa, bên kia đó, anh nhìn đi, em thấy còn giật cả mình…

Y tá trẻ chỉ hướng cho cô.

Bên ngoài cửa hông của bệnh viện rất tối, cách xa mấy chục mét, người kia chỉ là một hình dáng được bóng phác họa ra, trêи vai hình như khoác chiếc áo choàng dài, là một người đàn ông, lẳng lặng đứng trong đêm tối.

Chỉ có thể nhìn được như vậy.

Nhưng Tô Tuyết Chí vẫn nhận ra được.

Ông trời ơi!

Vậy mà đúng là anh rồi!

Hạ Hán Chử đã quay về Thiên Thành rồi!

Hôm qua Vương Hiếu Khôn mới chính thức về hưu, hôm nay anh đã trở về, tới đây tìm cô!

Bao nhiêu mệt mỏi tức thì quét sạch sành sanh.

Ghi chép trực ban…

Không lo được nhiều như vậy.

Tô Tuyết Chí chạy ra ngoài, lúc chạy đến cửa nghĩ nghĩ, vội cởi áo khoác trắng ra, nhấc áo của mình lên, mặc vội vào, từ cửa hông chạy ra ngoài, rất nhanh đã chạy đến trước mặt anh.

Toàn bộ quá trình không tới ba phút.

Biết cô y tá trẻ kia sẽ nhìn lén sau cửa sổ, cô cố nén cảm xúc đang trào dâng trong lòng xuống, thấp giọng hỏi:

– Anh về rồi à?

Không gì hơn một câu thăm hỏi đơn giản này, cô lại cảm thấy bên tai mình âm thầm nóng lên.

Anh đi hôm mùng bảy tháng giêng, hôm nay là ngày cuối cùng của tháng Hai.

Xa anh gần hai tháng, cô mới biết được, mình lại nhớ và nghĩ đến anh nhiều vô cùng.

Những tuần trước quá bận rộn, thực ra giả như không thấy, chỉ làm cho cô càng thêm nóng ruột nóng gan với anh mà thôi.

Cô thấy anh nhìn mình chăm chú, đáp:

– Ừ, anh vừa về.

– Anh chờ bao lâu rồi? Sao anh không vào?

Cô tiếp tục khẽ khàng hỏi.

– Anh thấy em quá bận, sợ làm phiền đến em…

– Cho nên anh cứ đứng ở đây chờ đến tận bây giờ á? – Tô Tuyết Chí kinh ngạc, không kìm được trách móc.

Anh mỉm cười:

– Không sao. Buổi tối anh rảnh.

Nhưng buổi tối lại rất lạnh nha! Hơn nữa, không khí lạnh có thể ảnh hưởng đến đường hô hấp của anh.

Trêи đời này sao có người ngốc như thế!

Tô Tuyết Chí đau lòng vô cùng.

Cô nói:

– Em có thể đi được rồi!

Anh khẽ gật đầu, cánh tay trái dưới áo khoác buông thõng không nhúc nhích, chỉ nâng cánh tay phải lên, chỉ phía trước.

– Xe ở bên kia. Anh đưa em về trường.

Tô Tuyết Chí đột nhiên cảm thấy anh có gì đó rất lạ, nhưng lại không nghĩ ra.

Cô còn đang thảng thốt, thấy anh đã đi được vài bước, có lẽ là phát hiện cô còn chưa đuổi theo, dừng lại, quay đầu lại nhìn cô.

Cô sực tỉnh, đuổi theo.

Cô đi tới chiếc xe đỗ ở cách mấy chục mét, khi nhìn thấy Đinh Xuân Sơn từ trong xe bước xuống, mở cửa cho hai người, cảm giác rất lạ kia càng trở nên mãnh liệt hơn.

– Lên đi.

Anh vẫn dùng tay phải đỡ cửa xe cho cô, quay người lại, thấy cô còn đứng ngây ra đó chưa lên xe thì lên tiếng nhắc nhở.

Thực ra với thân phận và địa vị của anh, bình thường ra ngoài có nhân viên hay là cận vệ đi theo cũng rất bình thường. Chỉ là trước kia anh thích làm gì cũng đơn độc một mình, cho nên mỗi khi gặp cô thường là chỉ có một mình anh.

Anh không chỉ một lần gặp ám sát, hiện tại bên kinh sư đang rất hỗn loạn, Vương Hiếu Khôn xuống đài, xuất phát từ cẩn thận, anh ra ngoài dẫn theo Đinh Xuân Sơn cũng là điều đương nhiên.

Tô Tuyết Chí nghĩ như vậy, hơi cúi người chui vào xe, ngồi xuống.

Anh đi lên theo.

Đinh Xuân Sơn đóng cửa xe, lái xe dọc theo con đường đất hoang vắng, đi về phía trường quân y.

Trong xe ngoại trừ hai người họ, còn có Đinh Xuân Sơn, nhiều lời muốn nói đều không tiện nói.

Tô Tuyết Chí thỉnh thoảng lại lặng lẽ nhìn Hạ Hán Chử ngồi bên cạnh mình, thấy anh từ đầu đến cuối đều nhìn cánh đồng tối đen như mực bên ngoài cửa xe, ánh mắt chăm chú, dường như có tâm sự.

Một lát sau, anh có lẽ cảm thấy cô đang nhìn mình, quay mặt lại, mỉm cười với cô.

– Cậu dựa vào ghế nghỉ ngơi một chút đi. Đến nơi tôi sẽ gọi cậu.

Ánh sáng trong xe rất tối, nhưng Tô Tuyết Chí lại thấy rất rõ ràng, nét mặt anh vô cùng dịu dàng.

Cô thấy ngọt ngào trong lòng, vâng một tiếng, nhắm mắt lại, tựa vào lưng ghế.

Từ bệnh viện tới trường học đường không xa, rất nhanh đến nơi.

Vẫn là Đinh Xuân Sơn mở cửa xe.

Tô Tuyết Chí xuống xe.

Anh đi theo cô, đưa cô đến cổng trường, dừng bước lại.

Tô Tuyết Chí chờ anh nói gì đó với mình.

Cuối cùng anh đã từ kinh sư trở về, tối nay tới tìm cô, lẽ nào cứ kết thúc như vậy?

Cô nhìn anh, thấy anh cũng yên lặng nhìn mình. Hai người cứ như vậy đứng một lát.

Cảm giác không thích hợp ở trong lòng lại lần nữa đánh tới….

Ngay lúc Tô Tuyết Chí sắp không kìm nén được nữa, bỗng nhiên, anh giơ cánh tay phải của mình lên…

Tô Tuyết Chí tim nảy lên một cái, một giây sau, đã thấy anh lấy trong ngực ra một chiếc đồng hồ bỏ túi, mở ra, cúi nhìn xem thời gian, sau đó nói:

– Sắp một giờ rồi, tối nay chắc em rất mệt, em đi vào đi, nghỉ ngơi tốt vào.

Anh thấp giọng nói, cực kỳ dịu dàng.

Tô Tuyết Chí chần chừ, cuối cùng cất tiếng hỏi lời mình vừa rồi muốn hỏi.

– Anh sao thế? Có phải có việc không?

Anh quay sang nhìn bóng đêm đen nhánh phía xa, giây sau quay trở lại.

– Không có gì cả…Là tối nay quá muộn rồi, em cần phải nghỉ ngơi. Ngày mai đi…Ngày mai đợi em rảnh, anh lại tới tìm em.

Anh vẫn dịu dàng như thế, quan tâm săn sóc cho cô chu đáo.

Đích thực, vừa rồi trong bệnh viện, trước khi anh xuất hiện, cô thấy rất mệt mỏi, rất muốn nghỉ ngơi.

Nhưng bây giờ, nghe chính anh nói như thế, trong nội tâm cô lại cảm thấy mù mịt, thất vọng và buồn bã.

Đúng vậy, ngay khoảnh khắc này, cảm giác mù mịt và thất vọng kia như bóng đêm đen dưới vầng trăng, từ xa mà đến gần, chậm rãi lao tới phía cô, cuối cùng bao vây cô hoàn toàn.

Nghiêm chỉnh mà nói, thời gian thân mật và ở bên nhau giữa hai người chỉ bắt dầu vào đêm giao thừa trong ba bốn ngày đêm ngắn ngủi mà thôi. Dù là trước khi tách ra hai người có xích mích không vui, nhưng Tô Tuyết Chí biết, cô cũng không thật sự giận anh.

Cô cảm thấy, anh cũng giống như mình vậy.

Hai người hiện tại vẫn nên tính là đôi tình lữ đang rơi vào tình yêu cuồng nhiệt.

Xa nhau lâu ngày giờ gặp lại, lẽ ra không nên là như này mới phải.

Tại sao lại như vậy chứ?

Tô Tuyết Chí nghĩ trong lòng.

Cô cảm nhận được rõ ràng, đêm nay anh có lời muốn nói với cô.

Cô cũng đang chờ anh giải thích với mình ý nghĩa về chiếc nhẫn có khắc chữ mà ngày đó anh đuổi theo xe lửa trao cho cô.

Mà bây giờ…

Cô nhìn Đinh Xuân Sơn đang đứng thẳng tắp bên cạnh chiếc ô tô cách đó không xa, cuối cùng hơi gật đầu, nói khẽ:

– Vâng, vậy ngày mai gặp.

– Em vào đây.

Tô Tuyết Chí đi vào trường, mấy lần quay đầu lại, bắt gặp anh vẫn đứng thẳng như thế, không nhúc nhích.

Anh đang nhìn tiễn cô.

Cô cứ thế mang theo tâm tình mấy phần phiền muộn, mấy phần mù mịt, lại mấy phần ngọt ngào đi vào ký túc xá đơn của mình.

Cô vẫn ở căn phòng mà năm ngoái được phân ở. Năm nay hàng xóm bên cạnh vẫn là Lục Định Quốc, tiếp đó là Cao Bình Sinh.

Gian phòng của Cao Bình Sinh đã không có ánh đèn nữa. Đã muộn thế này rồi, chắc cậu ta đã đi ngủ rồi.

Sát vách cũng không có ai, Lục Định Quốc bởi vì là bồi dưỡng, học kỳ này không cần phải ngày ngày đều đến trường như người khác, dạo gần đây không ở đây.

Tô Tuyết Chí đi vào phòng của mình, khóa trái cửa lại, tắm rửa mặt mũi thay quần áo, nằm xuống.

Cũng rất muộn rồi, đã là hơn một giờ sáng, cả ngày lại bận như thế, quả thực là mệt mỏi vô cùng, cô thật sự phải cần nghỉ ngơi, đúng như anh đã nói.

Nhưng cô không tài nào ngủ được.

Trong bóng tối, cô nhắm mắt lại, trằn trọc trêи giường.

Thật sự cô không ngủ được.

Cứ nằm như thế lãng phí thời gian, không bằng đi phòng thí nghiệm xem bảo bối của cô.

Cô xuống giường mặc quần áo tử tế, đi tới tòa lầu thí nghiệm, một mình băng qua hành lang dài hơi có chút cảm giác gò bó trong đêm khuya, đồng hành cùng tiếng bước chân đơn điệu của mình phát ra, đi vào phòng thí nghiệm của mình. Ngay bên cánh cửa, cô nhìn thấy một tờ báo.

Từ đầu năm sau khi Hạ Hán Chử đi Quan Tây, cuộc sống của cô không tách rời khỏi báo chí, ngày nào cũng phải xem một chút. Vị trợ lý hiệu trưởng có quan hệ rất tốt với cô, biết thói quen của cô, đôi khi sẽ tiện tay đặt một tờ báo ở ngay cạnh cửa phòng thí nghiệm để cô tiện em.

Tô Tuyết Chí cầm tờ báo lên, mở cửa, đi vào phòng thí nghiệm.

Để tránh ánh sáng, và cũng nhằm mục đích bảo mật, phòng thí nghiệm nuôi cấy của cô được đặt bên trong, bên ngoài không thể nhìn thấy các hoạt động bên trong. Khóa cửa cùng là loại nhập khẩu rất tinh vi, nếu không có chìa khóa, trừ phi dùng bạo lực phá hủy khóa, nếu không thì không thể nào đột nhập vào được.

Về dự án mà cô và tiến sĩ Dư hiện đang hợp tác, thì giải với bên ngoài là họ đang nghiên cứu huyết thanh bệnh thương hàn. Trước đây, Tiến sĩ Dư đã từng tham gia nghiên cứu huyết thanh, mọi người đều biết điều này, kiểu giải thích này đủ để trả lời tất cả những câu hỏi tò mò của người khác.

Tô Tuyết Chí kiểm tra nhiệt độ cùng độ ẩm, quan sát sự phát triển của vi khuẩn trêи các môi trường nuôi cấy với số lượng khác nhau, sau khi ghi lại xong mới cầm tờ báo kia lên.

Hạ Hán Chử đã quay về, có xem báo hôm nay hay không thực ra cũng không quan trọng. Nhưng mà, vì chú ý đến tình hình nhà họ Vương, cô vẫn mở ra, muốn xem có tin tức nào liên quan đến cha của Vương Đình Chi hay không.

Ngay khi mở báo ra, ánh mắt của Tô Tuyết Chí bị ghim vào một tin tức.

Một hàng tiêu đề màu đen đập vào mắt cô: “Đêm qua tại kinh sư xảy ra một vụ ám sát lớn.”

Báo chí đưa tin rất chi tiết, đêm qua, Hạ Hán Chử gần đây với thành tích chói mắt bình định Quan Tây sau khi rời bữa tiệc tại phủ đệ Tổng thống thì nửa đường bị ám sát, may mắn thoát chết, nhưng cánh tay đã bị trúng đạn, sau đó đã được khẩn cấp đưa đến bệnh viện để phẫu thuật lấy viên đạn ra. Phóng viên đi bệnh viện lấy tin được biết, cánh tay của người bị hại bị tổn thương nghiêm trọng, gãy xương lan tỏa và làm tổn thương dây thần kinh hướng tâm, nếu quá trình theo dõi không được chữa lành có thể ảnh hưởng đến hoạt động của khớp xương, cũng tức là sẽ bị tàn phế.

Tin tức còn nói, kẻ đứng sau giật dây hung thủ ám sát là vị Phó viện trưởng Trần nào đó thuộc Nghị viện, mà họ Trần nào đó kia lại là mưu thần tâm phúc của vị họ Lục nào đó. Sau khi sự việc thất bại, vị họ Lục nào đó kia ngay trong đêm đã trốn khỏi kinh sư, kinh sư hỗn loạn, đã xảy ra cuộc giao chiến nảy lửa, tiếp đó là lệnh giới nghiêm được kϊƈɦ hoạt.

Cuối bài báo nói, người của mọi tầng lớp xã hội đều vô cùng chú ý đến vụ ám sát Hạ Hán Chử, với sự phẫn nộ lớn, tất cả đều lên án nghiêm khắc hành vi phạm pháp của vị họ Lục và vị họ Trần nào đó kia, yêu cầu Tổng thống điều tra rõ vụ án, thực thi công bằng.

Tô Dịch Chi nhìn chằm chằm tin tức trêи tờ báo này, tim đập loạn xạ, đột nhiên hiểu được tại sao tối nay nhìn thấy anh, cứ cảm thấy có gì đó không ổn.

Cánh tay trái của anh bị áo khoác che kín, chưa hề cử động chút nào.

Cô cũng đã hiểu ra, vì sao tối nay anh đến tìm cô lại dẫn theo Đinh Xuân Sơn đi cùng.

Anh không thể lái ô tô bằng một tay được.

Tô Tuyết Chí vô cùng lo lắng sốt ruột.

Trợ lý hiệu trưởng mấy ngày nay đều ở lại trong trường, cách phòng ngủ của cô không xa.

Cô ra khỏi phòng thí nghiệm, chạy vội tới ký túc xa, đánh thức đối phương đang ngủ, lấy chìa khóa văn phòng, đi vào gọi điện thoại.

Cô không gọi điện thoại tới Hạ công quán mà là gọi cho Đinh Xuân Sơn.

Anh ta hình như vừa nằm ngủ không lâu, bị chuông điện thoại làm cho bừng tỉnh, khi nghe thấy giọng của cô thì mới ngỡ ngàng:

- …Tiểu…Tiểu Tô, sao là cậu thế? Muộn thế này rồi có chuyện gì vậy?

– Tôi vừa mới xem báo, Tư lệnh Hạ gặp ám sát, tay bị thương, là thật phải không?

– Xương bị nát, tổn thương dây thần kinh hướng tâm!

Tô Tuyết Chí hỏi thẳng luôn.

Đinh Xuân Sơn yên lặng không đáp.

Không đáp, thì chính là sự thật rồi.

Tô Tuyết Chí nỗi lòng hỗn loạn, hít một hơi thật sâu, khi lần nữa lên tiếng, cố hết sức để giọng được tự nhiên, hỏi:

– Cậu họ về công quán rồi à?

– Không phải.

Lần này anh ta đáp rất nhanh.

– Chia tay với cậu xong, lúc về thành, Tư lệnh bảo tôi đưa đến Bộ tư lệnh, đến đó rồi thì bảo tôi về nghỉ ngơi. Sếp nói đã lâu không về Bộ tư lệnh, muốn xử lý một vài việc khẩn cấp, buổi tối sẽ ngủ lại đó luôn. Trong văn phòng của sếp có phòng nghỉ, lúc trước thỉnh thoảng cũng ngủ ở đó.

Anh ta giải thích,

– Tiểu Tô, cậu yên tâm…

Anh ta suy nghĩ một chút, lại an ủi cô.

Không chờ anh ta nói xong, Tô Tuyết Chí liền cúp điện thoại, chạy đến phòng ký túc tập thể mà cô từng ở, gõ cửa.

Rất nhanh, trong phòng ngủ vọng ra tiếng mắng chửi của bạn cùng phòng cũ.

– Cái mợ, hơn nửa đêm nửa hôm gõ gõ cái gì, phắn….

Tưởng Trọng Hoài nổi giận đùng đùng mắng.

– Là tôi. – Tô Tuyết Chí đáp.

– Cửu tiên nữ?

Tiếng mắng chửi lập tức im bặt, Tưởng Trọng Hoài ra mở cửa, mấy người bạn còn lại cũng bò ra khỏi chăn, bật đèn bão mà họ lén lút giấu nhà trường để dùng riêng, nhìn thấy Tô Tuyết Chí xông vào.

– Chuyện gì thế?

– Cậu cho tôi mượn xe đạp một chút.

Vừa mở cửa, Tô Tuyết Chí tìm xe.

Tưởng Trọng Hoài vừa mua xe đạp ở học kỳ này, bình thường cưng như báu vật, không cho ai mượn cả, mỗi khi không dùng thì đều cất trong phòng.

Cô đi vào, nhìn thấy chiếc xa đạp tựa vào tường liền đẩy ra.

– Ấy, cậu biết đạp không đó? Hơn nửa đêm rồi cậu muốn đi đâu? Hay là tôi đưa cậu đi?

Tưởng Trọng Hoài vừa ngáp vừa hỏi.

– Không cần đâu. Tôi biết đạp xe…

Tô Tuyết Chí bỏ mặc mấy cậu bạn vẫn còn đang ngơ ngác, đẩy xe đạp ra ngoài.

Cô báo lại với bảo vệ cổng một tiếng, ra khỏi cổng trường, trèo lên xe, mượn ánh trăng một mình đi vào trong thành.

Cô đạp rất nhanh, hai bánh xe kêu cót két, mười mấy phút là đi đến đoạn đường kia, đến bên ngoài cửa bắc thành phố.

Các cửa thành hiện tại vẫn tuân theo quy tắc trước đây, đóng cửa vào ban đêm, không một người nào được phép ra vào.

Tô Tuyết Chí gọi cửa, binh sĩ gác đêm nhô đầu ra đuổi cô đi, nhưng khi nghe cô nói mình là cháu trai của Hạ Hán Chử, thái độ lập tức thay đổi, mở cửa nhỏ cho cô đi vào.

Tô Tuyết Chí đạp xe đạp, phóng nhanh qua những con đường vắng vẻ, rẽ qua vài con phố, cuối tới tới Bộ tư lệnh cảnh vệ ở thành đông.

Cảnh cổng sắt của Bộ tư lệnh đóng chặt, qua nan sắt cổng lớn là có thể nhìn thấy tòa nhà văn phòng tọa lạc sâu trong đại viện kia.

Vào giờ này, bên trong Bộ tư lệnh đều chìm trong bóng tối. Nhìn từ xa, trong bóng đêm mơ hồ, chỉ có cửa sổ của văn phòng kia là còn hắt ra tia sáng le lói.

Rõ ràng là có người ở đó.

Tại cổng có vệ binh gác đêm.

Tô Tuyết Chí liền hỏi Hạ Hán Chử.

Vệ binh là người cô quen biết, trước kia từng được dặn dò, chỉ cần cô đến thì không cần kiểm tra, cũng không cần thông báo, được phép đi thẳng vào, bèn nói với cô, tư lệnh đang ở bên trong.

Tô Tuyết Chí băng qua đại viện tối om, đi vào tòa nhà văn phòng, cửa lớn mở rộng, lại đi qua đại sảnh rộng lớn, đi lên, đến thẳng trước cửa phòng làm việc của anh.

Cô cũng không gõ cửa mà nắm lấy nắm cửa, đẩy cửa ra.

Đập vào mắt cô là bàn làm việc của anh đối diện với cửa, có một số văn bản đang mở nằm rải rác trêи mặt bàn.

Hạ Hán Chử đang ngồi trêи ghế dựa sau bàn làm việc.

Áo khoác của anh đã được cởi ra, được vắt tùy ý trêи ghế dựa. Nét mặt của anh không còn vẻ ung dung luôn mang nụ cười từ đầu đến cuối như tối nay xuất hiện trước mặt cô nữa mà ngược lại, vào lúc này, anh trông mệt mỏi như thể cả người vừa bị rút sạch máu.

Đầu anh hởi ngả ra sau, hai mắt nhắm nghiền, dường như đã ngủ.

Tô Tuyết Chí dừng bước, đứng tại cửa.

Anh bất chợt mở choàng mắt ra, ngước lên, ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô, cả người cứng đờ lại.

Anh với cô nhìn nhau một lúc, đột nhiên, anh như bừng tỉnh, ngồi thẳng lên, muốn đứng lên.

Nhưng Tô Tuyết Chí đã bước vào, đi tới trước bàn làm việc của anh, cho đến khi trước mặt không còn đường nữa mới dừng lại.

– Tối nay anh tìm em, là muốn nói gì với em?

Ánh mắt Tô Tuyết Chí lướt qua cánh tay dưới áo sơ mi của anh.

Không có áo khoác che giấu, lúc này, cánh tay đó cứng đờ, nhìn thấy vô cùng rõ ràng.

– Em biết, anh có điều muốn nói với em.

Cuối cùng ánh mắt Tô Tuyết Chí nhìn vào anh, khe khẽ nói.

Hạ Hán Chử vốn dĩ đã nửa đứng lên rồi, nghe vậy, bất chợt cứng đờ.

Một lát sau, anh chậm rãi ngồi xuống, lại không lên tiếng như cô kỳ vọng.

Anh lặng thinh.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Anh không nói, vậy em nói trước.

– Chuyện thứ nhất, em phải cảm ơn những gì anh đã làm với Ngô Thanh Hạc. Bất kể thế nào, em biết anh đã cố hết sức rồi, anh đã làm mọi thứ có thể làm. Em rất cảm kϊƈɦ anh, là thật đó.

Nét mặt anh hiện giờ cũng không khá hơn so với vừa rồi, vẫn trắng bệch và tràn đầy sự mệt mỏi.

Anh nhướn môi, có vẻ như mỉm cười, đáp lại lời khen ngợi của cô.

Tô Tuyết Chí tiếp tục nói:

– Chuyện thứ hai, em muốn nói…

Cô dừng một chút,

– Nếu như, anh đã nhận được lời yêu cầu của em nhờ trưởng phòng Đinh chuyển lời cho anh, vậy thì, em nghĩ chắc anh cũng vẫn còn nhớ.

– Hạ Hán Chử, em muốn được nghe chính miệng anh nói ý nghĩa anh trao chiếc nhẫn cho em vào ngày đó là gì?

– Ý anh là gì?

Cô lặp lại một lần, hỏi anh.

Hạ Hán Chử tiếp tục lặng thinh, một lát sau mới nói:

– Xin lỗi, anh có thể hút một điếu thuốc được không?

Tô Tuyết Chí nhìn anh, không trả lời.

Anh liền dùng cánh tay phải còn nguyên có thể cử động của mình lên, nghiêng người, mở ngăn kéo ra, lấy ra một bao thuốc lá. Khi mở nắp bao bằng một tay, có lẽ dùng lực hơi mạnh, đụng một cái, thuốc lá được xếp chỉnh tề trong bao tất cả đều đổ ra, rơi lộn xộn đầy mặt bàn.

Anh như không để ý đến, tiện tay cầm một điếu lên, ngậm trong miệng, cắn giữ lấy, tiếp tục tìm trong ngắn kéo, cuối cùng, lấy ra được cái bật lửa, bật một cái, ngọn lửa màu xanh liền chui ra.

Anh giơ bật lửa lên để sát vào đầu thuốc lá, châm thuốc, sau đó đứng lên, đi tới trước cửa sổ phòng làm việc, đẩy cửa sổ ra, đưa lưng về phía cô, mặt hướng ra cửa sổ hút thuốc.

Một lát sau, hút được nửa điếu, anh lấy nó ra dụi tắt trêи bệ cửa sổ, quay người đi trở lại bên cô, nhìn cô chăm chú.

Thần sắc của anh lúc này đã bình tĩnh rất nhiều, tinh thần cũng hồi phục không ít.

– Tuyết Chí, gần đây anh suy nghĩ rất nhiều.

Anh nói, giọng tuy hơi khàn, nhưng không gấp gáp mà rất thong thả, như là những điều tiếp theo anh muốn nói đã được anh thuộc nằm lòng rồi.

– Mặc dù vừa rồi em cảm ơn anh về chuyện vị tiến sĩ Ngô kia, nhưng đó là bởi vì em rộng lượng với anh, chỉ như vậy mà thôi. Anh là hạng người gì, trong lòng anh tự biết rõ.

– Anh có thể được gặp em, có được em, là sự may mắn lớn nhất trong cuộc đời này của anh. Là thật đó, Tuyết Chí, em quá tốt. Anh cũng không biết may mắn của anh từ đâu mà có, lại được em coi trọng …

Tô Tuyết Chí bỗng nhiên cắt ngang sự ca ngợi của anh với mình.

– Vương Hiếu Khôn về hưu, Lục Hoành Đạt cũng ra kinh, là sắp có chiến tranh xảy ra, đúng không?

Anh ngập ngừng một chút rồi gật đầu:

– Ừ.

– Ngày hôm qua Lan Tuyết nói với em, anh muốn em ấy đi du học sớm. Em ấy luôn nghe lời anh, dĩ nhiên là đồng ý, nhưng em ấy luôn thấy lo lắng…

Tô Tuyết Chí chăm chú nhìn người đàn ông trẻ tuổi anh tuấn trước mặt này.

– Cho nên, sắp xếp cho em gái anh xong, bây giờ thì đến lượt em, có đúng không?

Thân hình của Hạ Hán Chử cứng đờ, một lúc sau mới mở miệng lần nữa.

– Hãy cho anh thêm chút thời gian, để anh xử lý chuyện của anh. Nếu như khi đó anh vẫn còn sống, anh có thể cho em một tương lai ổn định, đồng thời cũng có tư cách để hứa hẹn với em. Đến lúc đó, nếu em vẫn sẵn sàng cho anh một cơ hội, anh nhất định sẽ theo đuổi em một lần nữa.

– Nếu như đến lúc đó, em không muốn nữa thì sao? – Cô hỏi lại anh.

– Nếu như đến lúc đó em không còn thích anh nữa, còn tìm được một người khác đáng để em yêu thương…

Anh dừng một chút,

– Anh cũng sẽ chúc phúc cho em…

Anh thì thầm nói, giọng điệu hết sức chân thành.

Tô Tuyết Chí nhìn anh rất lâu.

– Đây chính là những lời mà tối nay anh tìm em muốn nói cho em đúng không?

Anh yên lặng thừa nhận.

Tô Tuyết Chí lộ vẻ tức giận, cụp mắt xuống, không nói lời nào mà đi ra ngoài.

– Tuyết Chí!

Hạ Hán Chử gọi.

Cô như không nghe thấy, bước nhanh ra tới cửa, đưa tay lên là có thể mở cửa.

Trực giác nói cho anh biết, cô tức giận, cô đang giận anh.

Trong mắt anh toát lên vẻ lo lắng, không kìm chế được mà muốn đuổi theo cô.

Nhưng hai chân anh như bị rót chì, nặng trịch.

Anh không bước đi nổi, ngay cả nửa bước cũng không nhúc nhích.

Anh chỉ biết trơ mắt nhìn cô đi ra ngoài.

Thôi cứ thế đi.

Cũng may tính cách cô rộng rãi phóng khoáng, cho đến bây giờ tình cảm đối với mình chắc cũng chưa đến mức sâu đậm. Mà điều này, từ trong những lời nói mà đêm đó cô nói với Lan Tuyết là có thể biết được.

Miễn là cô không quá đau buồn, đó chính là chuyện tốt nhất.

Cuối cùng trong lòng anh tự nói với mình như thế.

Nhưng mà cô lại chợt dừng lại, đứng ở cửa một lát, bỗng nhiên, lại xoay người lại, đi trở lại bên anh.

Trái tim của anh vốn đã chìm sâu xuống đáy bất chợt lại đập mạnh lên.

Nét mặt Tô Tuyết Chí đã khôi phục lại sự bình tĩnh.

– Anh yên tâm, em sẽ không ép anh phải tiếp tục đối tốt với em.

Cô nói khẽ, ánh mắt khẽ động, như đang suy nghĩ gì đó.

Quả nhiên, cô nói tiếp:

– Anh còn nhớ lần tại sao trước chúng ta lại cãi vã nhau không? Nguyên nhân trực tiếp nhất, là những lời mà em đã nói với em gái anh, nếu hai người phát hiện không hợp nhau nữa, vậy thì chia tay thôi.

– Đúng là em đã suy nghĩ như vậy. Dù là đến tận bây giờ, em cũng không cho là em nói sai. Nhưng mà,

Cô nói,

– Ngoài loại tình cảm đó, em cũng nghe nói, trêи đời còn có một thứ tình cảm khác nữa. Có một người nói với một người, ngoài cái chết ra, thì không có gì có thể chia tách chúng ta được.

– Anh biết tại sao em lại nói những lời này không?

Cô lại tự hỏi tự trả lời.

– Bởi vì nó rất khó. Phải may mắn như nào, hai người mới có thể gặp nhau và cùng kiên trì đến như thế?

Cô ngước nhìn người đàn ông trẻ tuổi trước mặt.

– Ngay như vừa nãy thôi, trước khi anh nói với em những lời nói đó, anh có biết trong lòng em mong đợi cái gì không?

– Thực ra thì em biết suy nghĩ của anh, em cũng biết tương lai không biết trước của anh. Anh hoàn toàn là vì muốn tốt cho em.

– Nhưng mà, em vẫn mong đợi anh có thể nói với em rằng: Hãy ở lại bên anh, cùng anh gánh vác, cùng nhau vượt qua tất cả. Nếu thật sự không vượt qua được, một trong hai người sẽ chết đi, thì đó là số mệnh, sức người không thể chống lại được…

Cô dừng lại.

Căn phòng làm việc rộng rãi của Bộ tư lệnh cũng theo đó yên tĩnh lại.

Vào giờ phút này, trong không gian này, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập cùng huyết dịch đang cuồn cuộn chảy.

Tô Tuyết Chí tiếp tục nói.

– Thành thật mà nói, vừa rồi em khá thất vọng, cho nên em không vui. Nhưng em cũng thừa nhận, em có cảm động.

– Anh vì muốn bảo vệ em, bảo vệ em giống như bảo vệ em gái anh. Anh muốn là một người đàn ông đỉnh thiên lập địa, chỉ cần anh còn sống, anh sẽ bảo vệ bầu trời cho những người anh quan tâm. Thế cho nên, em không cách nào giận anh được.

– Nếu anh cảm thấy như thế là tốt hơn, em tôn trọng suy nghĩ của anh.

Cuối cùng cô đưa tay lên, cởi sợi dây mảnh màu đỏ đeo trêи cổ mình dưới cổ áo ra.

Dưới sợi dây đỏ kia có một chiếc nhẫn vàng trơn, giống như mặt dây của sợi dây chuyền.

Chiếc nhẫn đã nằm yên lặng trêи ngực cô trong rất nhiều ngày rồi.

Hạ Hán Chử đờ đẫn cả người, đứng yên không nhúc nhích.

Cô cầm sợi dây chuyền, gỡ chiếc nhẫn ra, đi tới trước mặt anh, cầm tay phải của anh lên đặt chiếc nhẫn mang theo nhiệt độ cơ thể cô vào lòng bàn tay anh, giống như ngày hôm đó anh đã làm thế với cô.

– Em biết em không phải toàn bộ thế giới của anh, anh có việc nhất định phải đi làm, em cũng không muốn trở thành ràng buộc và áp lực cho anh.

– Hán Chử trân trọng, em rất thích bốn chữ này.

Tô Tuyết Chí mỉm cười với anh, sau đó xoay người đi ra ngoài.

Lần này, cô đi thật, không hề dừng lại.

Hạ Hán Chử vẫn đứng thẳng như thế, một lát sau, anh cúi xuống nhìn chiếc nhẫn trong lòng bàn tay phát ra ánh sáng vàng hồng mềm mại.

Nó vẫn mang nhiệt độ cơ thể cô, tựa như ghim vào trong lòng bàn tay anh.

Anh từ từ nắm chặt lấy nó, nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, không kìm lòng nổi đi tới trước cửa sổ, ánh mắt đuổi theo bóng dáng mảnh mai bên dưới đang băng qua đại viện đi về phía cổng chính của Bộ tư lệnh.

Cô cách anh, càng lúc càng xa dần. Cách cánh cổng kia, càng lúc càng gần.

Trong lòng Hạ Hán Chử đột nhiên có một cảm giác.

Nếu như anh cứ thể mà để cô đi, anh sợ rằng cả đời này của mình sẽ không có cơ hội lại lần nữa bày tỏ sự trân trọng của mình với cô được nữa.

Cánh tay trái bị thương đột nhiên đau nhức, đau nhức đến mức trước mắt anh biến thành màu đen.

Không biết là bởi vì đau đớn hay vì khẩn trương, nhịp đập trái tim của anh cũng theo đó mà tăng nhanh.

Cô đi càng lúc càng xa, sắp đi đến cánh cổng lớn rồi…

Anh bỗng nhiên không kìm chế được nữa.

Trịnh Long Vương….

Vào giờ khắc này, tất cả đều không quan trọng. Tất cả không quan trọng.

Cô là một cô gái, cô đã biểu lộ thái độ như vậy rồi, nếu anh vẫn còn ngập ngừng do dự, Hạ Hán Chử anh có còn là đàn ông không?

Anh không quan tâm gì hết nữa, bất chợt xoay người lao ra khỏi phòng làm việc, đi xuống, xông qua đại viện dưới bóng đêm, ngay một khắc cô sắp bước ra cánh cửa kia, đuổi kịp cô, từ phía sau túm chặt cánh tay cô, kéo cô lại, không nói một lời đưa cô quay trở lại văn phòng làm việc của anh.

Anh nhìn cô, thở hổn hển, vây cô giữa anh và bức tường.

– Đừng đi! Hãy ở lại bên anh, cùng anh cùng nhau gánh vác, cùng nhau vượt qua. Anh sẽ cố gắng để mình sống lâu hơn một chút.

Anh nghiến chặt răng, trêи trán nổi gân xanh, nói từng câu từng chữ:

– Bởi vì, dù là em không cần, anh cũng muốn bảo vệ em, ở bên em cả đời!

Tô Tuyết Chí lưng dựa vào bức tường của phòng làm việc, ngửa đầu lên nhìn anh.

Hạ Hán Chử nín thở, chờ cô đáp lại.

Hồi lâu, cô vẫn không có phản ứng gì, chỉ nhìn anh như thế.

Anh dần dần thấy căng thẳng.

– Tuyết Chí…

– Tuyết Chí…

Anh bắt đầu thì thào liên tục gọi tên cô, lắng nghe kỹ, trong giọng điệu dường như mang theo sự cầu xin.

Tô Tuyết Chí không đáp lại, mặt vẫn căng chặt, không những không để ý tới anh, còn ngoảnh mặt đi.

Hạ Hán Chử im lặng chốc lát, chỉ vào cánh tay trái của mình.

– Em thật sự không tha thứ cho anh ư? Tối hôm qua thực ra anh không bị ám sát. Anh chỉ không muốn cưới người phụ nữ khác mà tự bắn vào tay mình.

– Đau lắm đó, vừa rồi anh đau đến suýt ngất đi nữa. Bác sĩ còn nói, nếu không may, cánh tay này của anh sẽ bị tàn phế…

Cuối cùng, anh buồn bã nói.

Chương 128

Sự đảo ngược này đến quá đột ngột, cô đắm chìm trong chấn động cực lớn mà anh mang đến cho mình tại chỗ, mở to hai mắt, nhất thời không nói được gì, chỉ ngây ngốc nhìn anh.

Khi cú sốc qua đi, tiếp theo là sự xúc động và ngậm ngùi đột độ. Cô nhìn đến không chớp lấy một cái, dần dần, hốc mắt ửng đỏ lên, ầng ầng ngập nước, ngay cả khi rơi lệ cũng động lòng người như vậy

Một giọt nước mắt tinh khiết như trân châu, như sương sớm từ trong đôi mắt xinh đẹp của cô lăn ra.

– Sao anh ngốc vậy! Vì em mà anh tự làm tổn thương chính mình…

Cô nước mắt rưng rưng, ôm lấy anh, vừa khóc vừa cười.

– Mau để em xem vết thương của anh, đau lắm đúng không….

Tưởng tượng quả nhiên là tưởng tượng.

Thực tế thì…

Hạ Hán Chử chỉ đành cười khổ.

Cô gái có thể khiến cho anh cam tâm tình nguyện nổ súng vào cánh tay, quả nhiên là khác biệt với người khác.

– Chuyện lớn như thế, sao anh có thể nổ súng bừa được? Anh có biết nếu gây tổn thương dây thần kinh sẽ có di chứng về sau không? Tay sẽ bị liệt cơ đó! Anh sẽ không kiểm soát được cổ tay của mình. Nửa bên cánh tay của anh sẽ mất tri giác, sẽ bị liệt suốt đời. Nói cánh tay bị tàn phế, hoàn toàn không nói ngoa đâu.

Thật sự là vậy, nếu chỉ bị gãy xương đơn giản, tiếp nhận phẫu thuật cố định lại vị trí cũ, sử dụng dây Kirschner hiện có sẵn để cố định bên trong, để thúc đẩy quá trình chữa lành vết gãy, cộng thêm thực hiện các bài tập phục hồi chức năng, rất có khả năng sẽ hồi phục lại như ban đầu.

Nhưng nếu bị thương nghiêm trọng ảnh hưởng đến thần kinh mái chèo, với trình độ hiện tại, muốn không để lại di chứng thì không thể nào.

Ban đầu cô còn cho rằng anh bị ám sát nên mới bị thương. Cô không ngờ rằng, lại do chính anh nổ súng, còn trúng vị trí đó nữa.

Cảm động thì cảm động, đau lòng thì đau lòng, nhưng bảo cô không giận, cô không thể không giận được.

– Là bác sĩ nào thực hiện phẫu thuật cho anh vậy?

Cô tiếp tục hỏi, nét mặt nghiêm túc.

Hạ Hán Chử nào dám tiếp tục trêu cô nữa, lập tức khai báo:

– Anh xin nói thật. Tuyên bố của bệnh viện ra bên ngoài đều là phóng đại thôi, thực ra không tổn thương đến dây thần kinh đâu, chỉ bị gãy xương mà thôi.

Anh nhắc đến tên bác sĩ.

Tô Tuyết Chí biết người này, lần trước đã gặp mặt tại hội nghị y học, là một bác sĩ khoa chỉnh hình phương Tây giỏi nhất.

Nghe vậy, cô mới thoáng yên tâm.

– Em đừng giận nữa…

Anh thấy cô vẫn mang vẻ tức giận, tiếp tục giải thích.

– Thực ra trước khi nổ phát súng này, anh cũng đã có sự chuẩn bị rồi. Anh có lén hỏi Rudolph nên bị thương ở đâu là hiệu quả nhất. Nhẹ quá, chỉ cọ xát da thịt thôi cũng không được, anh thì không muốn tự làm cho mình thành tàn phế đâu. Anh vẫn muốn ôm em, không có tay thì làm sao mà ôm được…

Câu cuối cùng kia chắc chắn là bịa ra rồi. Tô Tuyết Chí còn lâu mới tin nhé.

Hơn nữa, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy tức giận.

– Vậy vì sao anh không nói trước với em chứ? Anh có biết lúc em vừa xem được tin trêи báo, em lo lắng biết bao nhiêu không.

Hạ Hán Chử không nói gì, nhìn cô, khóe môi hơi nhướn lên, dường như đang cười.

Tô Tuyết Chí không định cứ dễ dàng bỏ qua cho anh.

Cô tiếp tục căng mặt:

– Trả lời em đi.

– Nếu anh nói trước với em, em sẽ đồng ý để anh làm vậy không?

– Anh thừa nhận biện pháp này không thông minh, nhưng nó có tác dụng.

Tô Tuyết Chí hơi há miệng, nhưng lại không thể nào phản bác được.

Anh nhìn cô chăm chú.

– Hạ Hán Chử anh cả đời này có thể không có vợ, nhưng nếu có, cô ấy nhất định là em, Tô tiểu thư.

Đây là lời âu yếm ngọt nào của đàn ông ư?

Tô Tuyết Chí cuối cùng không thể làm căng được nữa, gò má nóng lên, vành tai cũng ửng đỏ, cơn giận mắng mỏ anh vừa rồi cũng tan biến.

Cô nhìn anh hơi cúi xuống, gương mặt từ từ kề sát tới thì tim đập hoảng lên, đôi mắt vội nhìn sang một bên.

– Anh muốn làm gì…

Giọng nói của cô giờ thì không còn chút sức uy hϊế͙p͙ nào nữa cả.

– Anh muốn…

Hạ Hán Chử dừng lại, bỗng nâng tay phải của mình lên, mở bàn tay ra, sợi dây đỏ treo chiếc nhẫn kia rũ ra từ lòng bàn tay anh, nhẹ nhàng lắc qua lại giữa không trung.

– Anh muốn em giữ nó thay anh, chờ một ngày nào đó trong tương lai, anh có thể mang nó lên tay em.

Tô Tuyết Chí cắn cắn môi, đưa tay lên nắm lấy.

– Đưa cho em, em tự mang.

Anh mỉm cười, lắc đầu:

– Không, để anh.

– Nhưng tay anh…

– Đó là chuyện của anh, em không phải lo.

Anh thì thầm nói một câu, liền gục đầu xuống, đưa mặt ra sau gáy cô, há miệng dùng răng ngậm lấy một đầu sợi dây, miệng và tay phải cùng kết hợp, mất một lúc lâu, Tô Tuyết Chí cho rằng đã cài dây xong rồi, anh lại chưa ngẩng đầu lên, vẫn vùi mặt nơi cần cổ của cô.

Tóc ngắn của người đàn ông vừa dày vừa cứng, theo động tác của anh, như bàn chải đâm vào da cô, hơi thở nóng hổi của anh cũng thổi vào cổ cô, nóng đến phát ngứa. Cô nhịn một lúc, cuối cùng không kìm nổi, rụt rụt cổ:

– Anh còn chưa xong à…

– Rồi…

Cô nghe anh đáp.

– Vậy sao anh còn chưa buông ra…

– Bởi vì…

– Anh muốn hôn em.

Giọng nói của người đàn ông khàn đi.

Môi anh đè lên chiếc nhẫn đã treo ở trước ngực cô, hôn một chút, vừa dứt lời, thuận thế nâng mặt lên há miệng ngậm lấy môi cô.

Một lát sau, hai người đổi địa điểm, cùng nằm trêи giường trong phòng nghỉ ngay bên cạnh.

Ban đầu, cô nằm trong ngực anh, nghe anh kể và giải thích tình hình hiện tại.

Nói đơn giản, chính là hai phe phái sắp đấu đá nhau, nhưng mà đấu đá bao lâu, theo anh phỏng đoán, thời gian sẽ không quá dài. Mấu chốt là xem phe nào có thể ở trong thời gian ngắn nhất xóa sạch dòng chính của đối phương.

Anh tiếp tục phân tích cho cô nghe, nói thế lực phía dưới của họ sự trung thành là có hạn, cho nên, chỉ cần đánh sập bộ thân tín của Lục Hoành Đạt trước, số còn lại thì không đáng lo ngại. Nếu thuận lợi, có lẽ tầm mấy tháng là có thể kết thúc.

Anh nói một câu, Tô Tuyết Chí ừ à phụ họa, lúc nói xong rồi, Hạ Hán Chử cũng phì cười, ngay lúc cô đang ừ à với anh, lại lần nữa hôn lên môi cô.

Giường là giường đơn, bình thường chỉ đủ cho một mình Hạ Hán Chử nằm, giờ đột nhiên có thêm một người, nom có vẻ hơi chật chội.

Hai người nằm sát vào nhau vốn đã có chút mờ ám, đợi nụ hôn này vừa kết thúc, Tô Tuyết Chí đã cảm nhận được hơi thở hổn hển của anh, nhiệt độ cơ thể cũng mau chóng lên cao.

Cô ở trong bóng tối vươn tay sờ sờ vào trán anh, dùng lời nói rất nhẹ nhàng nhưng cũng rất kiên quyết:

– Đừng có mơ, anh vừa bị thương đấy. Anh cần phải nghỉ ngơi. Để em nhường giường cho anh nhé.

Cô dịch dịch vào bên trong, để một bên cánh tay bị thương của anh được thoải mái hơn.

Hạ Hán Chử thở một hơi dài, chậm rãi nằm yên, nâng tay lên, bàn tay đè lên mí mắt, nhắm mắt lại, vẫn không nhúc nhích, dường như đã ngủ.

Tô Tuyết Chí thấy anh nghe lời như thế, ngoan ngoãn như thế thì lại nổi lên nghi ngờ.

Cô đợi chốc lát, thấy anh vẫn không phản ứng, không kìm được chọc chọc anh.

– Anh giận à?

Anh phủ nhận:

– Không có.

Tô Tuyết Chí vẫn không tin.

Cô cảm giác được anh rất muốn mình. Nhưng hiện tại, nơi này không có thứ kia.

Cô nghĩ nghĩ, nói:

– Giờ thật sự không tiện. Hay là…

Cô chần chừ, cắn cắn môi, bò dậy, dán môi mình bên tai anh, thì thầm mấy lời làm anh nghe xong mạch máu cả người gần như muốn nổ tung.

Hạ Hán Chử lại như hiền giả, ép mình chống lại cám dỗ.

Anh thở một hơi dài, nâng cánh tay phải lên ôm cô vào trong lồng ngực mình, hôn lên trán cô, vô cùng dịu dàng nói:

– Thật sự không cần, hôm nay em đã rất mệt rồi. Em ngủ cùng anh, anh đã thỏa mãn lắm rồi. Thật đó.

Tô Tuyết Chí nghe được sự chân thành trong lời nói của anh, trong lòng thấy vô cùng ấm áp ngọt ngào.

Cô ừ một tiếng, áp mặt vào lòng anh, nhắm mắt lại.

Cái ôm vững chãi và ấm áp của anh làm cô thấy thả lỏng, cả người thoải mái, cơn buồn ngủ ập đến, rất nhanh đã ngủ mất.

Hạ Hán Chử ở trong bóng đêm lại lẳng lặng mà nằm yên rất lâu, sau đó nhẹ nhàng vặn mở đèn đầu giường lên. Anh nhìn chăm chú vào gương mặt của cô gái nhỏ đang ngủ rất yên bình, thất thần một lát, xuống giường, đi ra ngồi vào sau bàn làm việc, lấy giấy viết thư, nhấc bút, viết xuống bốn chữ “Long Vương quân giám”.

Bức thư này anh viết rất nhanh, gần như một mạch là xong. Viết xong rồi, anh cảm thấy trút được gánh nặng đang đè nặng trong lòng suốt thời gian qua.

Trước khi dán thư, anh đọc lại lần nữa.

Đây là hồi đáp cuối cùng và cũng là hồi đáp duy nhất của anh.

Anh sẽ cử người chuyển thư cho Trịnh Long Vương càng nhanh càng tốt.

Anh hy vọng mình sẽ được sự cho phép của Trịnh Long Vương, còn bao gồm cả mẹ cô nữa, dẫu rằng đây không phải là chuyện mà anh có thể kiểm soát được.

Ngay cả khi…bọn họ không chấp nhận anh, chỉ cần cô không hối hận, anh sẽ có đủ dũng khí để vượt qua sự yếu đuối của mình.

Hạ Hán Chử anh, dù cho sau này có chết đi, thì anh vẫn dốc hết khả năng của mình để bảo vệ cô cả đời.

……….

Tầm mười ngay sau, trung tuần tháng Ba.

Chạng vạng, bên ngoài cửa sổ mưa dầm liên miên, kim đồng hồ của chiếc đồng hồ Tây Dương đặt trong phòng khách báo còn chưa đến 5 giờ, sắc trời đã sẩm tối, người làm nhà họ Tô bắt đầu thắp đèn trong mấy căn phòng có người đi lại.

Diệp Vân Cẩm ngồi một mình trong phòng thu chi, tính toán sổ sách, hạt bàn tính kêu lách tách, nhìn hoa cả mắt, thực ra người đang tính toán biết rõ nhất, dù có nhắm mắt lại cũng sẽ không tính sai được, nhưng lúc này đã nhầm lẫn rất nhiều lần rồi.

Bà cảm thấy lòng cứ không yên, liền dừng việc lại, muốn đổi việc khác là đi kiểm tra kho hàng.

Sắp đến ngày hoàng mai, dược liệu trong kho kỵ nhất loại thời tiết này, đề phòng kho hàng bị ẩm cũng không phải là việc nhỏ.

Cả đời của bà có thể nói ngoài con gái ra, từ lúc bắt đầu gả vào nhà họ Tô thì việc kinh doanh chính là ý nghĩa tồn tại của bà.

Bà cũng không cho rằng bà rất yêu thích nghề này, nhưng nếu bà buông tay, không có cửa hàng Thiên Đức, sự tồn tại của bà từ sớm đến tối, còn có thể làm gì?

Vào giờ này, Hồng Liên đang bận bịu chuẩn bị cơm tối. Diệp Vân Cẩm cầm ô, cũng không cần người làm đi cùng, một mình đi đến kho hàng sau nhà, chợt thấy Tô Trung bình thường hằng ngày vẫn ở tiệm thuốc quản lý đang căng ô vội vã đuổi theo, xác định không có ai thì đi lên, hạ thấp giọng nói:

– Bà chủ, vừa rồi Tam đương gia Thủy hội đích thân đến cửa hàng Thiên Đức chúng ta bốc thuốc, đây là đơn thuốc để lại. Tôi tiện mang về cho bà xem.

Ông lấy đơn thuốc trong tay áo ra, trình lên, sau đó cũng không nhiều lời mà đi ngay.

Đơn thuốc!

Diệp Vân Cẩm ngỡ ngàng không dám tin.

Nhiều năm như vậy!

Người bà chờ đợi cuối cùng đã tới đưa một đơn thuốc rồi ư?

Diệp Vân Cẩm nhìn đơn thuốc trong tay, ánh mắt rơi xuống hai chữ đương quy được viết trêи tờ giấy cùng vài loại thuốc khác, nét mặt trở nên trắng bệch, bỗng nhiên, trong lòng trào lên một cảm giác bất an.

Người kia nhẫn tâm đến mức mười mấy năm qua cũng không hề đến gặp bà.

Sao hiện tại lại bỗng muốn gặp bà chứ!

Lẽ nào mấy lời đồn gần đây là thật?

Người kia thật sự bị thương nặng, sắp không chống chọi được nữa rồi?

Hết chương 128

Chương 129

Cơn mưa chiều của đầu mùa xuân rả rích không dứt, sắc trời cũng sập tối rất nhanh.

Câu chuyện cách đây rất lâu rồi, lâu đến trước cả khi tiểu thư ra đời, có một lần, bà chủ từng âm thầm dặn dò Tô Trung, nếu ngày nào đó người tên Vương Nê Thu cầm đơn thuốc đến hiệu thuốc nhà mình lấy thuốc thì phải nhớ kỹ, mang đơn thuốc đến cho bà.

Buổi tối hằng ngày trước khi đóng cửa hiệu thuốc, Tô Trung đều đích thân sắp xếp và kiểm tra lại đơn thuốc trong ngày, một đơn cũng không thể mất được, việc này rất quan trọng.

Nhưng rất nhiều năm rồi chưa từng phát sinh chuyện gì cả, bởi thế cho nên Tô Trung suýt nữa thì quên từng có lời dặn dò như vậy. Sẩm tối hôm nay, ông ta khi nhìn thấy Vương Nê Thu, trong lòng còn nghĩ có phải thương thế của Trịnh Long Vương chuyển nặng hay không, khá là lo lắng. Khi người ta để lại đơn thuốc rồi đi rồi, ông ấy mới sực nhớ đến lời dặn dò của bà chủ tiệm lúc trẻ, giật mình, dĩ nhiên, ngoài mặt không biểu lộ gì cả, nhân lúc nhân viên trong hiệu thuốc không chú ý liền cầm lấy rồi vội vã trở về.

Giao đơn thuốc xong, Tô Trung trong lòng thấp thỏm, ăn uống qua loa nhanh chóng xong thì cũng chưa đi mà ngồi chờ trong phòng mình.

Ông ta có một dự cảm, tối nay bà chủ sẽ ra ngoài.

Công việc đánh xe người khác không thể làm được, chỉ có ông ta mà thôi.

Nhiều năm như vậy, có một số việc tuy chưa từng nói rõ bao giờ, nhưng bà chủ chắc cũng đã biết vị quản sự của mình trời xui đất khiến mà biết được gì đó, cho nên mới giao việc đó cho ông ta.

Trong lúc chờ được gọi, ông ta ngồi dưới ngọn đèn dầu trong phòng, nghe tiếng mưa rơi đánh vào cây cối trong đình viện, bất giác thất thần.

Ông ta họ Tô, là họ hàng xa của nhà họ Tô, tại sao ông lại trở thành người một nhà với Diệp Vân Cẩm, câu chuyện nhắc đến cũng rất dài.

Rất lâu rồi, khi ông còn là một tiểu nhị làm việc trong hiệu thuốc Tô gia, bởi vì chăm chỉ cần mẫn, tốt bụng thật thà, còn biết viết biết tính toán, được lão thái gia Tô gia chú ý đến, điều đến phòng thu chi làm quản sự mấy năm. Nhưng việc này đã khiến cho một vị đại quản sự khác ghen ghét đố kỵ, câu kết cùng tiểu nhị khác vu oan hãm hại ông ta tham ô tiền bạc.

Lão thái gia khi đó ảnh hưởng bởi tuổi cao bệnh tật mà tin là thật. Tô Trung không thể bào chữa cho mình được, sắp bị kiện ra quan phủ, đúng lúc ấy Diệp Vân Cẩm vừa được gả vào nhà họ Tô mới được một năm đã đứng ra điều tra rõ sự thật, giúp ông rửa sạch tội danh.

Thì ra là trò hề vừa ăn cướp vừa la làng.

Vị đại quản sự này là người của Tô gia lão, nhưng mấy năm nay, lão đông gia ốm đau liên miên, thiếu gia Tô Minh Thịnh không có tài cán trong làm ăn buôn bán, thiếu phu nhân Diệp Vân Cẩm tuổi quá trẻ, lại là phụ nữ, lão ta dĩ nhiên không coi ra gì, lợi dụng việc cai quản hiệu thuốc nhiều năm mà âm thầm tham ô tiền của lão đông gia, còn vu oán giá họa lên đầu Tô Trung.

Đuổi đại quản sự đi rồi, Diệp Vân Cẩm quản lý nắm giữ toàn bộ gia tộc liền trọng dụng Tô Trung.

Có qua có lại, từ đó về sau, Tô Trung mang ơn đội nghĩa với bà mà hết sức trung thành và tận tâm.

Trong mắt Tô Trung, bà chủ Diệp Vân Cẩm vừa khôn khéo giỏi giang vừa mạnh mẽ kiên cường, không hề thua kém đấng đàn ông.

Bà gả vào Tô gia đến nay đã được gần ba mươi năm, dù là trong mấy năm lúc lão thái gia vừa mới chết, Tô gia rơi vào cảnh suy tàn khó khăn nhất, bất kể là người trước hay người sau, Tô Trung cũng chưa từng thấy bà rơi một giọt nước mắt.

Chính bởi vì như thế, lần duy nhất trong đời này của Tô Trung bắt gặp bà thất thố, mới khiến cho ông ta ấn tượng sâu sắc đến tận bây giờ.

Bây giờ nhớ lại, Tô Trung vẫn cảm thấy tâm tình rất phức tạp, thậm chí không dám nghĩ nhiều.

Sở dĩ không dám nghĩ nhiều, là bởi vì lần thất thố duy nhất của bà chủ mà đúng lúc bị ông bắt gặp kia chính là có liên quan đến Trịnh Long Vương.

Lúc đó, Diệp Vân Cẩm chỉ là một thiếu phụ 19 tuổi, gả vào nhà họ Tô mới hai ba năm, mà Trịnh Long Vương cũng không phải Trịnh Long Vương hiện tại, ông ấy mới chỉ là một thủ lĩnh một nhóm thủy thủ trêи hồng thuyền cứu sinh do quan phủ tổ chức thành lập.

Về chuyện bà chủ với Trịnh Long Vương quen biết nhau như thế nào, bên ngoài có đủ những tin đồn, nhưng thực ra trong chuyện này không một ai biết rõ hơn so với Tô Trung.

Vào năm đầu tiên khi Diệp Vân Cẩm gả vào nhà họ Tô, người chồng Tô Minh Thịnh thường xuyên ở bên ngoài với vợ bé, chuyện làm ăn của nhà họ Tô cũng chẳng quan tâm gì cả. Ba tỉnh Vân Quý Xuyên mỗi năm hai mùa xuân thu đều tổ chức hội nghị dược liệu, tập hợp các thương gia đến từ các nơi, là một sự kiện rất lớn. Năm đó tổ chức Xuân hội, Diệp Vân Cẩm đi tìm chồng, yêu cầu chồng mình về nhà dẫn người đi tham dự. Ngươi chồng chế giễu bà, nói nếu ông cụ nhà mình đã cưới cho mình một người vợ chân to về làm vợ, vậy thì bà tự mà đi thay mình đi.

Xuân hội tổ chức ở tỉnh khác, một chuyến đi về phải mất một hai tháng. Lúc đó Thủy hội nội đấu mất đoàn kết, trêи sông thủy tặc hoành hành, nhà đò ra ngoài đều phải thuê hộ vệ.

Diệp Vân Cẩm 17 tuổi cắn răng, trở về thuê người, tự đi tham dự Xuân hội.

Lần đó, Tô Trung cũng đồng hành cùng, trêи đường đi, thuyền gặp phải một người giang hồ bị thương trôi trêи sông, nhìn trang phục, hình như là thủy thủ trêи hồng thuyền.

Thời đại đó, hồng thuyền của quan phủ cũng chia bè cánh, giữa các thủy thủ cũng thường xuyên tranh chấp đấu đá nhau xử lý lẫn nhau.

Người kia nhìn như bị đao chém rơi xuống nước, hơi thở đã thoi thóp, sắp chìm nghỉm xuống nước rồi. Quản sự Tô gia đồng hành cùng sợ đụng phải rắc rối, không muốn cứu người, nhưng Diệp Vân Cẩm phản đối, bà kiên quyết cứu người lên thuyền.

Người bị thương rơi xuống nước chính là Vương Nê Thu, sau khi được cứu, vài ngày sau, một thủ lĩnh thủy thủ hồng thuyền nghe tin đã tới đón người anh em kết nghĩa của mình về.

Vị thủ lĩnh thủy thủ này về sau chính là Trịnh Long Vương. Bởi vậy, Diệp Vân Cẩm và Trịnh Long Vương quen biết nhau. Để báo đáp ơn cứu mạng anh em kết nghĩa của mình, trêи đường quay về, chính ông đã dẫn theo người của mình đi hộ tống bà.

Sau lần đó, mấy lần thương hội Xuân Thu tiếp theo, đều là Diệp Vân Cẩm tự đi tham gia. Mà đều không ngoại lệ khi qua lại đường thủy, cũng đều là đích thân Trịnh Long Vương hộ tống bà. Thuyền của Tô gia bình an, không xảy ra bất kỳ chuyện gì cả.

Nhưng lời đồn đãi cũng theo đó mà lan truyền rộng rãi.

Tô Minh Thịnh ở bên ngoài nghe được những tin đồn, rằng thiếu phu nhân trẻ trung xinh đẹp của nhà họ Tô có tư tình với một vị thủ lĩnh thủy thủ hồng thuyền họ Trịnh mà giận giữ trở về nhà.

Ông ta tuy buồn bực Diệp Vân Cẩm đã chiếm vị trí của người phụ nữ mình yêu, cũng không hề thích tính cách mạnh mẽ kiên cường của bà, không có một chút nhu mì dịu dàng gì cả mà ngược lại lạnh như băng, ông ta không ưa chút nào. Nhưng nghe nói vợ mình có tư tình với người khác thì lại không thể chịu đựng được, không dám đi tìm người đàn ông có vết sẹo trêи mặt tướng mạo nom rất hung hãn kia, chỉ đành gây gổ với Diệp Vân Cẩm, không cho phép bà ra ngoài nữa. Diệp Vân Cẩm không để ý tới chồng. Nhưng đến một lần Thu hội kế tiếp, Trịnh Long Vương lại không xuất hiện nữa, không còn hộ tống thuyền nhà họ Tô nữa.

Cứ thế, Diệp Vân Cẩm vừa phụng dưỡng cha chồng ốm đau liên miên trêи giường bệnh, vừa tự lực cánh sinh chống đỡ việc kinh doanh của Tô gia. Năm bà 19 tuổi, khi gả vào nhà họ Tô được hai năm, cha chồng qua đời, tang sự vừa mới xử lý xong thì phong ba lại nổi lên, chủ nợ liên tục tới nhà đòi nợ.

Bấy giờ bà mới biết, chồng bà mấy năm qua ở bên ngoài tiêu sài dẫn đến nợ nần lớn đến mức nào, nợ một đống, cha vừa chết thì ông ta trở về lén lấy khế ước nhà đất đi bán. Cũng may ông ta không dám bán hết toàn bộ, chỉ bán một nửa mặt tiền cửa hiệu, cầm tiền xong thì trốn mất dạng, không dám đối mặt Diệp Vân Cẩm.

Diệp Vân Cẩm tức giận đến mức cả người lạnh băng, hôn mê ngất xỉu tại chỗ, sau khi tỉnh lại thì đổ bệnh một trận.

Bà là một người phụ nữ rất trọng thể diện, bình thường bên nhà chồng có việc thì đều giấu giếm, không cho nhà mẹ đẻ biết. Nhưng lần này sự việc quá lớn, giấy không thể gói được lửa, anh trai bà Diệp Nhữ Xuyên nghe tin thì nổi giận đùng đùng, chạy đi tìm em rể mắng chửi một trận, muốn đoạn tuyệt quan hệ. Tô Minh Thịnh tự biết mình sai, vẫn trốn tránh không dám gặp ai. Diệp Nhữ Xuyên là người tình cách nóng nảy, lập tức đưa em gái về nhà mẹ đẻ.

Tô Minh Thịnh tuy rằng thích gái gú thích chơi bời nhậu nhẹt nhưng cũng không phải kẻ ngu ngốc. Vợ vừa đi, nhà họ Tô liền rơi vào cảnh hỗn loạn. Ông ta cũng muốn thể hiện bản lĩnh đàn ông trước mặt Diệp Vân Cẩm, tự mình quản lý công việc kinh doanh, nhưng lại không có năng lực, cũng không thể chịu đựng nổi những khổ cực của việc kinh doanh. Không tới mấy ngày, ông ta đã sốt ruột muốn bỏ việc, lập tức hạ mặt mo xuống định đi đón vợ về nhà, nào ngờ lúc lên xe ngựa thì bị vấp ngã gãy chân, đành phải phái Tô Trung đi, muốn Tô Trung thay mình kể lể những hối hận của mình, bất kể thế nào cũng phải đón bằng được bà chủ về.

Tô Trung đến nhà họ Diệp, giải thích hộ ông chủ, xin lỗi hộ ông chủ. Diệp Nhữ Xuyên cơn giận còn chưa tiêu, chỉ nói toàn bộ do em gái quyết định.

Tô Trung đi theo bà chủ hai năm, ít nhiều hiểu rõ tính cách của bà, khi gặp Diệp Vân Cẩm, nửa câu cũng không nhắc đến Tô Minh Thịnh, chỉ nói bà đi rồi, việc làm ăn kinh doanh của nhà họ Tô đều rối tung hết cả lên, không chỉ thế, không ít khách hàng cũng sốt ruột muốn gặp bà để bàn bạc chuyện làm ăn lúc trước vẫn chưa thỏa thuận xong.

Việc kinh doanh của Tô gia chính là tâm huyết của bà chủ.

Diệp Vân Cẩm không nói gì cả, qua một đêm, lẳng lặng lên xe ngựa trở về Tự Phủ.

Bà chủ tuy đã trở về, nhưng cả chặng đường về dường như luôn buồn bực thất thần, Tô Trung cũng không dám thúc giục gì cả.

Từ tỉnh thành đến huyện thành lẽ ra đi mất ba bốn ngày là cùng, ấy thế mà đi mất năm ngày, vào buổi chiều ngày thứ năm mới đến phủ thành.

Lẽ ra nếu vội vàng thì cứ tiếp tục lên đường, buổi tối muộn là có thể về đến Tô gia rồi.

Nhưng Tô Trung thấy bà chủ có vẻ như không muốn tiếp tục lên đường, liền sắp xếp nghỉ qua đêm, tính toán ngày mai hẵng đi tiếp.

Sau đó, đêm hôm đó, đã xảy ra sự kiện kia khiến cho Tô Trung mỗi khi nhớ tới vẫn hãi hùng khϊế͙p͙ vía trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Đêm khuya, Tô Trung đang nghĩ về bà chủ mà ngủ không yên, bỗng nghe được tiếng động mở cửa của phòng bên cạnh, hình như bà chủ đi ra ngoài, ông ta không yên tâm cũng đứng dậy đi ra ngoài theo, phát hiện một mình bà đi về phía bến tàu. Ông ta không dám tới gần, chỉ đi theo từ xa, cuối cùng thấy bà tới một khu cư viện của các thủy thủ.

Bà và một người đàn ông nửa đêm gặp nhau bên mé nước, hai người đứng đối mặt với nhau.

Lúc ấy chung quanh rất tối, khoảng cách khá xa, nhưng Tô Trung vẫn nhận ra người đàn ông kia chính là Trịnh Long Vương.

Tô Trung vốn khϊế͙p͙ sợ, càng không nghĩ tới, bà chủ tính cách hiếu thắng mạnh mẽ nhưng giờ phút này lại khóc trước mặt Trịnh Long Vương.

Ông ta loáng thoáng nghe được đứt quãng Diệp Vân Cẩm nói, bà không muốn tiếp tục sống một cuộc sống như vậy nữa. Anh trai bà cũng không ép bà ở lại Tô gia, chỉ cần Trịnh Long Vương gật đầu, bà không cần gì hết cả, cầm theo hưu thư đi theo Trịnh Long Vương.

– Nếu anh sợ những lời đồn đại, anh có thể dẫn em rời khỏi đây, đến một nơi xa nào đó, đến một nơi không ai biết chúng ta…Anh không cần lo lắng cuộc sống sau này, anh cũng không cần phải đánh đánh giết giết như bây giờ. Em sẽ buôn bán, chúng ta mở cửa hàng, sống cuộc sống bình yên…

Trịnh Long Vương lúc ấy ban đầu chỉ yên lặng, một lúc lâu sau, vừa mở miệng là từ chối bà chủ, nói mình không phải người lương thiện, là người có hôm nay không ngày mai, sẽ liên lụy đến bà.

– Em không sợ liên lụy! Chỉ cần anh không chê em, em không sợ gì hết cả.

Giọng điệu của bà chủ như đang cầu xin.

Nhưng người đàn ông đứng đối diện kia trái tim cứng như sắt, bất kể bà cầu xin, khóc lóc thế nào thì đều không chút dao động.

Cảm xúc bà chủ cuối cùng chậm rãi bình ổn xuống, ngừng khóc.

– Thì ra là em đã hiểu sai ý anh, em cho rằng anh cũng có ý với em. Khiến cho anh chê cười rồi.

Bà chủ gật đầu, giọng khàn đi, nói rõ từng câu từng chữ.

– Tối nay đã làm phiền anh rồi.

Bà xoay người bỏ đi.

– Diệp thị!

Bà đi được vài bước, Trịnh Long Vương vẫn luôn lặng thinh từ nãy đến giờ bỗng nhiên đuổi theo.

Bà chủ dừng bước, lại nghe được lời nói chua chát của ông, nói mình thiếu nợ bà, về sau nếu bà có việc thì cứ tìm Vương Nê Thu chuyển lời, ông sẽ dốc hết mình hỗ trợ.

Bà chủ chỉ cười buồn rồi bỏ đi.

Tô Trung cả người đổ mồ hôi lạnh, rúc ở trong bóng tối không dám động đậy, sợ gây ra âm thanh sẽ khiến Trịnh Long Vương chú ý tới. Nhìn thấy ông ấy đứng bên bờ rất lâu, mãi sau mới rời đi, ông ta cũng thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh trêи trán, đang muốn nhanh chóng quay về khách sạn giả bộ như không biết gì cả, vừa xoay người một cái, lập tức hồn phách như bị rụng rời, suýt nữa thì không đứng vững được.

Đằng sau ông ta, không biết Vương Nê Thu đã đứng đó từ khi nào rồi, ánh mắt sắc như dao, âm trầm nhìn ông ta chằm chằm.

Tô Trung kịp phản ứng, nói mình đưa bà chủ tới, còn nhấn mạnh mình cũng là người mà được một tay bà đề bạt lên.

Chân và răng ông ta run cầm cập. Cuối cùng, Vương Nê Thu xoay người, cũng nhanh chóng bỏ đi.

Tô Trung bước thấp bước cao về tới khách sạn, biết bà chủ đã về rồi, ông ta như đổ bệnh ngả đầu là ngủ thϊế͙p͙ đi. Ngày hôm sau khi ông ta đi ra, bà chủ nhìn ông ta, không nói gì, ông ta cũng không lên tiếng, chỉ cung kính đứng tại chỗ, mắt cụp xuống, không nhúc nhích rất lâu, cho đến khi bà chủ bình thản nói trở về, ông ta đáp vâng dạ.

Từ sau đêm đó, Diệp Vân Cẩm liền giống như người không có việc gì, trở về Tô gia. Tô Minh Thịnh an phận được hai ngày thì lại chứng nào tật nấy, tiếp tục ra ngoài ở với người tình. Mà trong mắt Tô Trung, bà chủ cũng càng trở nên nghiêm khắc cứng rắn hơn trước, ít khi nói cười. Theo thời gian dần trôi, có đôi khi, ông ta thậm chí còn hoài nghi, đêm hôm đó có phải mình nằm mơ hay không.

Con người bà chủ như vậy, làm sao có thể rơi lệ khóc trước mặt đàn ông được cơ chứ?

Về sau nữa, bảy tám năm lại đi qua, tới năm thứ mười bà gả vào nhà họ Tô, cuối cùng, trước mấy tháng khi Tô Minh Thịnh thân thể đã bị đào rỗng mà bệnh chết, bà có thai, sinh hạ bé gái mồ côi cha từ trong bụng mẹ, không, phải nói là con trai mồ côi cha từ trong bụng mẹ.

Bà chủ cuối cùng đã có “con trai”, có thể danh chính ngôn thuận mà giữ được cửa hàng Thiên Đức mà bao năm nay một tay bà quản lý gây dựng phát triển, tuyệt đường mơ ước của tông tộc nhà họ Tô, Tô Trung cũng vui thay cho bà chủ nhà mình, cảm thấy ông trời rất có mắt.

Tô gia người nhiều mắt tạp, tông tộc như hổ rình mồi, việc nuôi dưỡng tiểu thư như thiếu gia, muốn giấu trời qua biển, chỉ dựa vào một mình Hồng Liên là không đủ. Cho nên ông ta vô cùng may mắn, cũng trở thành một trong số ít người biết được bí mật của bà chủ, từ đó về sau, cũng chân chính trở thành tâm phúc của bà.

Mười tám năm, cứ trôi qua như thế.

Bỗng bên ngoài có tiếng gõ cửa, kéo Tô Trung ra khỏi hồi ức chuyện cũ.

Ông ta vội vàng ra mở cửa, quả nhiên là người làm trong nhà tới chuyển lời, nói bà chủ muốn đi ra ngoài, dặn ông đi cùng.

Tô Trung đánh xe, đưa bà chủ đến một khách sạn gần bến tàu của huyện thành.

Đây là nơi của Thủy hội.

Ông ta dừng xe lại, nhìn theo bà chủ chùm kín mít đi về hướng khách sạn, bóng dáng biến mất trong hẻm tối.

Diệp Vân Cẩm lặng lẽ đi theo Vương Nê Thu tới đón mình tiếp tục đi sâu vào trong, dưới bóng đêm che lấp, đi vào từ cửa sau, bước lên lầu 2 tiến vào một gian phòng nhỏ. Vừa đi vào trong, trong phòng ánh đèn dầu le lói lay động, một người đàn ông đang ngồi bên cạnh bàn, bóng dáng bị ngọn đèn chiếu lên bức tường, cứng đờ bất động, nhìn như đã ngồi đó rất lâu rồi.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, không ai nói gì, cũng không nhúc nhích, một người cứ đứng nơi cửa, một người cứ ngồi bên bàn.

Một lúc lâu sau, Diệp Vân Cẩm thấy đối phương chậm rãi đứng lên, như muốn bước về phía mình thì cười nhạt:

– Hôm nay ngọn gió nào mà anh tự hạ thân phận cao quý của mình mà đến gặp tôi thế?

Từ cái đêm của mười tám năm trước, vào năm thứ mười khi bà gả vào nhà họ Tô, trêи con tàu lắc lư đó, bà lại một lần nữa tới tìm ông.

Khi đó ông đang độ tráng niên, đã không còn là thủy thủ nữa mà là Đại đương gia Long Vương được mọi người tôn kính. Ông uy chấn đường thủy, nhắc tới tên của ông, không ai không biết, không ai không sợ.

Lúc đó, bà cũng không phải Diệp Vân Cẩm trong cơn tuyệt vọng kϊƈɦ động mà chạy tới cầu xin người đàn ông bình thường ngay cả một câu cũng hiếm khi nói.

Cách bảy tám năm sau, bà lại lần nữa tới tìm ông.

Đêm hôm đó, người đàn ông này cuối cùng đã giữ bà lại.

Có lẽ vì có sự gần gũi xác thịt, sau một đêm lưu luyến, sáng hôm sau trước khi đi bà có nói, nếu sau này anh muốn gặp em, thì gửi đơn thuốc cho em, ghi tên thuốc đương quy, em sẽ biết.

Ra khỏi khoang thuyền rồi, bà mới phát hiện, đêm qua không biết từ khi nào tuyết đã lặng lẽ rơi, sương trắng phủ kín bờ, tuyết ngập trắng đỉnh núi.

Tự phủ vào đông ướt ấm, cảnh tuyết hiếm thấy, gặp được, đó sẽ là năm may mắn.

Nhưng mà từ sau cái đêm tuyết rơi đó, mười tám năm, ngoại trừ những lần tình cờ gặp có đi cùng người khác, thì đừng nói là lén tìm bà, ngay cả không lâu trước đó, khi biết ông bị thương bà cùng anh trai đưa quà đến, người ta còn chẳng nhận mà trả về nữa.

Bà cởi mũ choàng trêи đầu xuống, lộ ra khuôn mặt.

Ánh nến lay động, chiếu lên gương mặt đẹp đẽ của bà, nhưng nét mặt vẫn rất lạnh nhạt.

– Tôi còn tưởng anh sắp không được nữa, có di ngôn muốn gửi gắm lại chứ.

Bà quan sát đối phương.

Cảm xúc ẩn nhẫn trong lòng nhiều năm quay cuồng cắn xé, giọng nói của bà đầy sự châm chọc.

Trịnh Long Vương đứng khựng lại bên ngọn đen dầu le lói.

– Vân Cẩm…Tôi có lỗi với em…

Một Long Vương tung hoành oai phong cả đời, giờ hào khí không còn nữa, ngữ điệu trầm thấp.

– Em trách tôi thế nào cũng được, đều nên trách…

Diệp Vân Cẩm không hề muốn nghe ông nói những lời này chút nào.

– Đừng xin lỗi gì cả. Anh không trách tôi năm đó ép buộc anh là tôi cảm ơn trời đất rồi.

Bà tiếp tục đâm thọc.

Trịnh Long Vương cười khổ, lặng thinh.

– Đột nhiên tìm tôi là có chuyện gì?

Bà lại lần nữa thốt lên lạnh lùng, nét mặt căng cứng.

Trịnh Long Vương lại đứng lặng một lúc.

– Tuyết Chí, nó có người thương rồi.

Diệp Vân Cẩm sửng sốt, ngay sau đó liền nghĩ tới sự kiện năm ngoái trước khi đi Thiên Thành con gái có gây gổ với mình một trận. Bà nhíu mày:

– Là ai?

– Đứa cháu trai nhà họ Hạ. – Trịnh Long Vương nói.

– Hả? Ý anh là…đứa cháu trai nhà họ Hạ…

Diệp Vân Cẩm kịp phản ứng, ngỡ ngàng mắt mở to, bước đến trước mặt Trịnh Long Vương, kéo ống tay áo của ông.

– Anh nói là ai? Hạ Hán Chử? Cái ông già này, tôi thấy anh đãng trí rồi. Anh nói năng lung tung gì đó, sao có thể là cậu ta được. Tuyết Chí gọi cậu ta là cậu họ đấy. Ngay tháng trước thôi, cậu ta còn tới nhà chúng tôi, còn đồng ý sẽ săn sóc tốt cho Tuyết Chí…

Đột nhiên Diệp Vân Cẩm dừng lại.

Bà nhớ một loạt hành động khác thường của Hạ Hán Chử khi ấy, thái độ với bà vô cùng cung kính, còn cả quà gặp mặt vô cùng quý giá sang trọng nữa…

Lúc ấy bà đã hoang mang vô cùng rồi.

Bà giật mình.

Lẽ nào là thật?

Con gái thật sự đang yêu đứa cháu trai nhà họ Hạ ư?

Diệp Vân Cẩm cũng không biết tâm tình của mình như nào nữa, chỉ thấy rối rắm vô cùng, khó hiểu vô cùng, quả thực là chưa từng nghĩ đến sẽ có chuyện như thế.

Bà ngây người một lát, đột nhiên, lại nghĩ tới một chuyện quan trọng, tim nảy lên.

Bà chẳng quan tâm tới nỗi hận và cơn giận của mình với người đàn ông này nữa, vội hỏi:

– Thế anh có biết Tuyết Chí và cậu ấy đã tới mức độ nào chưa?

– Ý tôi là, hai đứa nó đã…chưa…

Diệp Vân Cẩm nói một nửa, nhắc nhở.

Trịnh Long Vương ngập ngừng, rồi ừ một tiếng.

Chương 130

– Cái gì? Chúng nó…

Diệp Vân Cẩm lắp bắp, bị tin tức đến bất thình lình mà đầu óc choáng váng, bất giác không biết nên nói gì.

Họ Trịnh này là người nhẫn tâm, tuyệt tình thật đấy, nhưng lời nói và việc làm lại rất cẩn trọng.

Nếu ông đã nói vậy thì chắc chắn đúng rồi!

Diệp Vân Cẩm thời trẻ 18 tuổi, ở cái tầm tuổi con gái hiện giờ là đã tự mình dẫn theo người làm bôn ba bên ngoài, buôn bán nhìn hàng đầy kinh nghiệm phong phú, bao gồm cả quan hệ giữa người với người, sự tinh tế đề phòng con người thậm chí còn là kỹ năng sinh tồn cơ bản.

Nhưng trong lòng bà, con gái năm nay cũng đang 18 tuổi, nhưng vẫn chẳng khác nào đứa trẻ, ngây thơ chân chất, căn bản không biết những hiểm ác của cuộc đời là như nào.

Đợi khi bà kịp phản ứng thì lập tức phẫn nộ.

– Họ Hạ kia sao lại làm ra cái chuyện đó được?

Bà tức giận đến mức giọng nói run lên.

– Chẳng trách làn trước cậu ta tới lại khách sáo với tôi như thế. Tôi còn cho rằng cậu ta không câu nệ thân phận rất hiểu biết nữa cơ. Quả đúng là, chẳng có gì là vô duyên cớ cả. Tôi nhìn nhầm người rồi.

– Quá vô sỉ. Quá cầm thú!

Trịnh Long Vương nhìn bàn tay Diệp Vân Cẩm đang nắm chặt ống tay áo của mình, nghe bà mắng mỏ cậu cháu trai nhà họ Hạ, yên lặng.

Đêm đó trêи chiếc bồng thuyền, cậu ta bị mình hơi thăm dò một chút đã thú nhận quan hệ với con gái mình ngay tại chỗ rồi.

Nên làm, không nên làm, dù sao người làm cha như ông đã làm hết rồi.

Trịnh Long Vương không thể không thừa nhận, dù là đến tận lúc này, trong lòng ông vẫn bởi vì chuyện đó mà cơn giận vẫn còn chưa tiêu. Cứ nghĩ đến chuyện đó là ông tức giận lên rồi. Nhưng bởi thân phận, ông không thể mắng chửi người ta, giờ nghe bà mắng thằng nhóc họ Hạ kia, cảm giác rất đã đời, vì thế không hề ngăn cản.

Tiếc nuối duy nhất là, thằng nhãi kia không ở trước mắt, không nghe được.

Diệp Vân Cẩm vẫn không thể tin được, đứa cháu trai nhà họ Hạ nhìn phong độ lịch sự lễ nghĩa chu toàn kia thế mà chỉ được cái mã bề ngoài, phẩm chất đạo đức thì lại thối nát như thế.

Ngay cả con thỏ cũng không ăn cỏ gần hang, ấy thế mà cậu ta dám xuống tay với con gái mình nữa chứ! Mà mình và anh trai mình chẳng những không hề đề phòng, còn vô cùng tin tưởng cậu ta, mang ơn đội nghĩa cậu ta.

Quá châm chọc, quá đáng giận!

Tuy còn chưa biết làm sao cậu ta biết được thân phận của con gái mình, nhưng nghĩ cũng không cần nghĩ, chắc là sau khi cậu ta biết, lợi dụng sự tiện lợi của thân phận và địa vị bản thân mà mới dễ dàng dụ dỗ được con gái mới chân ướt chân vào bước vào thế giới phồn hoa kia.

Chắc chắn là cậu ta dụ dỗ Tuyết Chí rồi! Chắc chắn là như thế rồi!

Diệp Vân Cẩm mắng vài câu, không những không hết cơn giận mà ngược lại càng phẫn nộ hơn, đồng thời cũng hối hận và tự trách bản thân.

– Tất cả tại tôi. Lúc trước tôi không nên vì bám víu vào thân thích mà để con gái một thân một mình đến nơi xa xôi như thế. Sao tôi lại ngốc thế cơ chứ, lại đi tin một người vốn chẳng quen biết gì đi săn sóc quan tâm Tuyết Chí! Thanh danh của cậu ta nát như thế, tôi không phải không biết…

Trịnh Long Vương không đành lòng thấy bà tự trách mãi như vậy, đang muốn khuyên nhủ, Diệp Vân Cẩm lại đột nhiên nhớ tới một chuyện.

Ngay năm ngoái thôi, trong nhà của một họ hàng ngay sát nhà lão Lục Tô gia trêи huyện, có một cô con gái đã trở thành quả phụ khi còn trẻ, nghe nói lén yêu đương với một người làm của bên nhà chồng đến có thai, vì sợ bị người ta biết mà dùng thuốc hổ lang để phá thai, nào ngờ bị rong huyết, mấy ngày sau thì chết…

Diệp Vân Cẩm hai mắt đờ đẫn, tim đập thình thịch, cũng chẳng lo mắng chửi nữa, đầu ngón tay hất ống tay áo của Trịnh Long Vương đi, xoay người vội vã muốn đi, mới bước một bước, chân vướng vào vạt áo choàng, cả người nghiêng đi suýt ngã.

Một cánh tay với khung xương thô to như sắt với tới đỡ bà lên.

– Em định đi đâu?

Diệp Vân Cẩm cũng không hề nhìn ông, không dám lên giọng, sợ bị người khác nghe thấy, chỉ nghiến răng rít khẽ:

– Anh hỏi tôi đi đâu á! Tôi phải đi để đón con gái tôi về. Tôi không thể để mặc nó bị người ta ức hϊế͙p͙ được.

Trịnh Long Vương thấy sắc mặt bà trắng bệch, rõ ràng là đang rối loạn tình thần, không hề buông tay bà ra mà thoáng dùng sức kéo bà tới trước người mình, sau đó nhẹ nhàng đặt tay lên hai bờ vai của bà, hơi ép xuống một chút.

Diệp Vân Cẩm bất giác ngồi phịch xuống chiếc ghế mà ông vừa ngồi.

– Em đừng sốt ruột, em nghe tôi nói đã…

Diệp Vân Cẩm đang sốt ruột nóng lòng, chỉ hận không thể chắp cánh bay đến Thiên Thành, thấy ông vẫn dáng vẻ thong dong có đâm cũng chẳng ra được một giọt máu thì giận sôi máu, vừa xô đẩy vừa mắng ông.

– Họ Trịnh kia, anh đúng là đồ vô dụng mà. Anh không làm gì được họ Hạ, muốn làm rùa đen rút đầu, tôi không ép anh. Nhưng Tuyết Chí dù gì cũng là con gái anh, anh mặc kệ nó sống chết thì thôi, nhưng anh còn không cho tôi đi đón nó về ư?

Trịnh Long Vương vẫn rất bình tĩnh, nói:

– Em nghe tôi nói đã, lần trước chẳng phải cậu ta đến gặp tôi để cảm ơn đó sao. Tôi đã nói chuyện với cậu ta về Tuyết Chí rồi.

Diệp Vân Cẩm dừng lại, ngửa đầu:

– Nói những cái gì? Anh mau nói đi.

Trịnh Long Vương biết bà nóng nảy sốt ruột, cũng không rề rà, liền kể lại chuyện mình và cậu ta đã gặp nhau lần trước.

Ông ngập ngừng.

– Vân Cẩm, có chuyện này giờ tôi nói với em cũng không sao nữa. Thời trẻ tôi vẫn luôn là khâm phạm triều đình, trong tay tôi cất giữ một khoản của cải không nhỏ…

Ông nhìn thấy Diệp Vân Cẩm giật mình nhìn mình thì khẽ bật cười.

– Sự việc cụ thể nói ra thì dài lắm, chờ lúc nào tiện nếu em còn muốn biết thì tôi kể sau cũng không muộn. Tóm lại, là sau khi tôi vô tình biết được chuyện giữa thằng nhóc nhà họ Hạ với Tuyết Chí, tôi tức giận cũng không kém gì em đâu. Thằng nhóc kia thân mang thù nhà, bản thân mình phải báo thù không nói, những kẻ đối đầu với cậu ta đâu đâu cũng có, cứ ba ngày thì hai ngày có người ám sát cậu ta, ngay cả con gái chúng ta…

Trịnh Long Vương vốn định nói tính mạng con gái cũng suýt nữa bị cậu ta liên lụy, nhìn thấy nét mặt Diệp Vân Cẩm đầy lo lắng căng thẳng thì kịp dừng lại.

– Đừng nói tôi không biết nó với Tuyết Chí là thật lòng hay chỉ chơi bời. Dù là thật lòng, nó cũng quá lỗ mãng, chỉ tham trước mắt không màng tương lai, không biết nặng nhẹ, không suy nghĩ cho Tuyết Chí! Cậu ta sao không biết nghĩ, nhỡ đâu Tuyết Chí yêu thương cậu ta sâu đậm, cậu ta mà chết đi, vậy Tuyết Chí phải làm sao đây? Nhỡ đâu cậu ta liên lụy đến Tuyết Chí, vậy phải tính sao?

– Tóm lại, thằng nhóc họ Hạ này con người cũng được, nhưng cậu ta không phải là người chồng thích hợp với Tuyết Chí! Lúc đó tôi đã nhắc nhở cậu ta rồi, còn đưa điều kiện, tôi bằng lòng giao hết của cải cho cậu ta, để cậu ta thận trọng suy xét.

– Tôi hy vọng cậu ta nghe theo lời khuyên của tôi, suy xét cho tương lai của Tuyết Chí, lấy số của cải kia đi làm chuyện của cậu ta, về sau không được quấn lấy Tuyết Chí nữa. Tuyết Chí có biết, dù có đau lòng thì cũng phải chấp nhận, còn tốt hơn là tương lai bị phụ bạc…

Diệp Vân Cẩm đang sốt ruột đến hai mắt như hai ngọn lửa, cắt ngang lời ông:

– Anh tính cái gì kệ ông, tôi không cần biết, ai thèm nghe anh nói cái này chứ! Thế cậu ta trả lời sao!

- …

Trịnh Long Vương khựng lại, nhớ lại chuyện đó, nét mặt lộ vẻ không vui.

– Đêm đó cậu ta đi rồi, thủ hạ của tôi nói cậu ta đi nhà cũ Hạ gia ở tỉnh thành, vài ngày sau cậu ta trở lại, một lần nữa gặp tôi, trả lời một câu.

– Nói gì?

– Nói cậu ta không lấy số của cải kia!

– Cái gì? – Diệp Vân Cẩm đứng bật dậy, – Cậu ta vậy là quyết định rồi, vậy là liên lụy đến con gái chúng ta rồi?

– Cũng không hẳn là như vậy – Trịnh Long Vương hừ một tiếng, – Về Tuyết Chí, cậu ta nói sẽ suy nghĩ cẩn thận, bảo tôi cho cậu ta chút thời gian.

Trịnh Long Vương chờ Diệp Vân Cẩm lại nổi giận lần nữa, nhưng bất ngờ là bà không hề mắng lên, chỉ nhíu mày, hỏi:

– Thế anh nói như thế nào?

– Tôi còn có thể nói gì đây? – Trịnh Long Vương lại hừ một tiếng, – Tôi chỉ nói hai câu, thứ nhất, mau sớm trả lời, thứ hai, ngay lập tức thủ lễ cho tôi! Lúc trước thế nào tôi không biết, giờ đã biết rồi, làm sao để cậu ta động vào con gái chúng ta được chứ.

– Thế cậu ta nói như nào?

– Cậu ta không dám hứa à!

Diệp Vân Cẩm bám vào ghế chậm rãi thở hắt ra một hơi, lạnh lùng nhìn Trịnh Long Vương.

– Bao nhiêu năm rồi, cuối cùng chỉ nói đúng mỗi một câu.

Trịnh Long Vương ủ rũ không nói gì.

– Hôm nay anh gọi tôi tới là vì cậu ta có câu trả lời rồi à?

Trịnh Long Vương lấy lá thư ra, đưa cho bà:

– Thư vừa tới.

– Sao anh không nói sớm!

Diệp Vân Cẩm giật lấy, mở ra xem.

Trịnh Long Vương dịch giá nến lại gần bà, để ánh sáng được đủ hơn.

Diệp Vân Cẩm xem thư dưới ánh nến.

“Long Vương quân giám!

Hán Chử tự biết mình bất tài, không xứng với con gái của ngài. Lần trước được ngài dạy bảo, hậu bối cảm kϊƈɦ vô cùng. Lẽ ra hậu bối phải nghe theo lời dạy bảo, không thể để bản thân mình trở thành mối liên lụy. Nhưng hậu bối may mắn làm sao khi thân hãm trong vũng bùn lại có được trái tim của giai nhân. Hậu bối luôn suy nghĩ mãi, tuy biết rõ tấm lòng của ngài, cũng rất cảm kϊƈɦ vô cùng, nhưng cháu đành cả gan mà làm trái lại. Bất kể thế nào, cháu sẽ không bao giờ phụ tình cảm của giai nhân, dốc hết bản thân mình bảo vệ cô ấy mạnh khỏe bình an, đến chết cũng không ngừng.

Hậu bối cũng xin hứa, bắt đầu từ đây, trước khi được bác gái Diệp thị cho phép hứa hôn cưới được cô ấy làm vợ, cháu sẽ tôn trọng cô ấy, yêu cô ấy, giữ gìn lễ tiết, mong ngài yên tâm.

Đây là câu trả lời cuối cùng của cháu, đều là những lời xuất phát từ trái tim, nếu có gì mạo phạm, kính mong được bỏ quá cho.

Cũng xin được chúc bác gái Diệp thị mạnh khỏe.

Hậu bối Hán Chử kính bút!”

Lá thư này đã được Trịnh Long Vương xem rất nhiều lần rồi, nội dung lá thư cũng đã thuộc nằm lòng rồi.

Ông thấy Diệp Vân Cẩm ngồi yên, hai hàng lông mày nhíu chặt, trước sau nhìn chằm chằm lá thư, không nói một lời, thần sắc nghiêm trang nặng nề, trong lòng ông bất giác cũng căng thẳng theo.

Xưa kia ông không dám đồng ý với lời cầu xin của Diệp Vân Cẩm dẫn bà rời đi, một là không muốn liên lụy đến bà, hai là, ông không thể nào trút bỏ hết toàn bộ trách nhiệm của bản thân được.

Rồi sau đó, qua đêm hôm đó, ông không bao giờ đến gặp bà nữa, chủ yếu là lo lắng những lời đồn đại lan truyền, ảnh hưởng đến danh tiết của bà.

Bà là đương gia của Tô gia. Nếu như chuyện đó bị người ta phát hiện, ông thì không sao cả, nhưng với bà chỉ chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Ông tuyệt đối không thể để bà rơi vào trong tình cảnh đó được.

Huống chi trong lòng ông cũng biết rõ, con gái của họ, “thiếu gia” Tô Tuyết Chí của nhà họ Tô, từ sau khi lớn lên, bởi vì những lời đồn đại về mẹ mình có quan hệ tình cảm không rõ ràng với ông mà luôn có thái độ thù địch với ông.

Nhiều năm qua, từ lâu ông đã không còn để tâm những lời đồn đại đó, điều duy nhất có thể làm chính là âm thầm bảo vệ hai mẹ con họ.

Mấy năm nay, bà với anh trai ở tỉnh thành bị Tuân Đại Thọ gây chuyện uy hϊế͙p͙, ông cũng biết đến. Năm ngoái ông biết được Diệp Nhữ Xuyên rất có khả năng bị người ta ám sát, cho nên đã có mặt kịp thời để cứu người.

Kế hoạch của ông khi đó là, nếu Tuân Đại Thọ tiếp tục có hành động ép bức nữa thì ông sẽ ra tay. Không ngờ hai anh em nhà họ Diệp lại tìm một cách thức khác, liên hệ với Hạ Hán Chử, đưa con gái đi Thiên Thành học hành, trời xui đất khiến nên mới xảy ra rất nhiều chuyện sau này.

Trước khi nhận được lá thư hồi âm của Hạ Hán Chử, Trịnh Long Vương đã biết biến cố phát sinh đột ngột ở Bắc Kinh, ông đoán được anh và Lục Hoành Đạt – kẻ thù của Hạ gia hẳn sắp có một trận chiến.

Khi nhận được thư rồi, ông vô cùng kinh ngạc với câu trả lời của Hạ Hán Chử, nhưng thành thật mà nói, mấy ngày nay, trong lòng ông cũng suy nghĩ rất nhiều. Ông chung quy là một người sống trong bóng tối. Huống hồ, ông tuổi cũng đã lớn, có thể bảo vệ cho hai mẹ con họ được bao lâu nữa đây?

Cuối cùng ông hạ quyết tâm, mở miệng.

– Tôi nghĩ, em là mẹ của Tuyết Chí, đây là chuyện liên quan đến cả đời của con gái, không thể không cho em biết được, nên mới mời em đến…

Ông nhìn nét mặt Diệp Vân Cẩm thử thăm dò nói:

– Thực ra đứa cháu trai nhà họ Hạ này tôi cũng tìm hiểu rồi, ngoài chuyện liên quan đến Tuyết Chí chưa suy xét chu toàn, rất đáng đánh, còn các mặt khác cũng vô cùng tốt, là một người rất xuất sắc…

Diệp Vân Cẩm vẫn chau mày, đôi mắt nhìn lá thư, không nói lời nào.

Trịnh Long Vương tiếp tục nói.

– Hơn nữa, lúc trước có thể từ chối của cải cất giấu, không chút dao động, cũng coi như rất hiếm có. Vân Cẩm, em cũng không cần phải khiến cậu ta khó xử. Đương nhiên, kẻ thù của cậu ta quá nhiều, nếu con gái chúng ta đi theo cậu ta, sau này chỉ sợ cuộc sống không được yên ổn, em không hài lòng, tôi biết mà…

Diệp Vân Cẩm đột nhiên ngước mắt lên, nhìn Trịnh Long Vương đang khuyên mình.

– Tôi nói không hài lòng về cậu ta khi nào?

Trịnh Long Vương bị bà đâm một câu, ngẩn người ra.

– Cậu ta với Tuyết Chí đều còn trẻ, bên cạnh lại không có trưởng bối quan tâm, nhất thời phạm sai lầm cũng là điều khó mà tránh được. Tôi đọc thư rồi, thấy cậu ta rất có thành ý, biết sai mà sửa. Hơn nữa, con người sống trêи đời, ai có thể bảo đảm cả đời vô bệnh vô tai? Nếu con gái thật sự yêu thương cậu ta, bằng lòng ở bên cậu ta, cậu ta cũng làm được những lời hứa ở trong thư, dốc mình bảo vệ con gái, tôi có gì mà không hài lòng?

Bà nhìn Trịnh Long Vương.

– Tôi còn thấy ánh mắt Tuyết Chí không tệ, biết chọn người đàn ông gánh vác trách nhiệm, và sẵn sáng gánh vác trách nhiệm vì con bé.

Trịnh Long Vương biết bà ám chỉ điều gì, yên lặng.

Diệp Vân Cẩm phớt lờ ông ta, lại xem thư một lần nữa, trầm ngâm nói:

– Tuyết Chí nguyện ở bên cậu ta, vậy là được rồi. Cứ quyết định như vậy đi, không cần anh phải dạy dỗ cháu trai nhà họ Hạ nữa đâu.

Bà lại liếc mắt Trịnh Long Vương.

– Mà anh đó, nếu anh coi Tuyết Chí là con gái, vậy thì giúp cháu trai nhà họ Hạ làm chút chuyện đi. Anh có của cải Trường Mao, cậu ta nói không cần, lẽ nào anh không thể tặng cho cậu ta được à?

– Tôi đi đây!

Bà đứng lên, mặc lại áo choàng mũ vừa cởi ra, không hề nhìn Trịnh Long Vương, đi ra ngoài.

Trịnh Long Vương đứng tại chỗ, nhìn theo bóng dáng bà đi ra khỏi cánh cửa, đứng một lúc lâu, cuối cùng không chống đỡ nổi nữa, một tay đỡ bụng, tay kia chống bàn, thở hổn hển.

Diệp Vân Cẩm đi ra khỏi phòng, trước sau không hề nghe thấy phía sau có bất kỳ lời nói giữ mình lại, im ắng vô cùng, tuy biết rõ người kia trái tim lạnh như băng, mấy chục năm đều như thế cả, nhưng trong lòng vẫn bị uất nghẹn đến hốt hoảng.

Bà đạp trêи sàn gác đi được vài bước, từ xa nhìn thấy Vương Nê Thu canh giữ ở lối vào cầu thang, chờ để đưa bà ra ngoài thì dừng bước, do dự một lát, nhưng vẫn không xua đi được cơn uất hận trong lòng.

Nếu đã gặp mặt, nếu không hỏi cho rõ mà cứ thế trở về, chỉ sợ là sẽ vướng ở cổ họng, ngủ cũng không ngủ được.

Bà cắn răng, đột ngột quay người trở lại, đẩy cửa ra.

– Họ Trịnh kia, nếu không phải vì con gái, có phải cả đời anh dù có chết cũng sẽ không định gặp tôi không…

Giọng bà đột ngột dừng lại, bước chân cũng dừng, ngay sau đó kịp phản ứng chạy nhanh tới, nắm lấy cánh tay của Trịnh Long Vương.

– Anh làm sao vậy?

Trịnh Long Vương sắc mặt vàng như nến, trêи trán đã vã mồ hôi, so với lúc nãy khi gặp bà như hai người khác nhau.

Diệp Vân Cẩm sực nhớ tới chuyện ông bị thương, trái tim thắt lại.

– Thương thế của anh còn chưa đỡ à? Anh thế nào rồi, còn chịu đựng được không?

Bà cuống quýt quay đầu lại muốn gọi Vương Nê Thu vào.

– Đừng gọi. Em đỡ tôi ngồi xuống, nghỉ một lát là ổn. – Trịnh Long Vương nói.

Diệp Vân Cẩm đỡ lấy ông, dùng bả vai của mình chống nửa người ông, chậm rãi ngồi trở lại ghế.

– Tôi không sao. Lần trước quá sơ suất, không nghĩ lão Lục lại liên kết với người ngoài đối phó tôi, nên mới bị mắc mưu. Trêи đao có bôi ô đầu, cho nên vết thương đến nay vẫn chưa khỏi là vậy.

– Mạng tôi cứng lắm, lão Tam cũng mời lương y rồi. Tôi không dễ chết đâu, em đừng quá lo.

Trịnh Long Vương tựa lưng vào ghế ngồi, nhìn thần sắc lo âu của Diệp Vân Cẩm, mỉm cười nói.

Diệp Vân Cẩm sờ trán Trịnh Long Vương, hơi nóng, biết ông bị sốt nhẹ, vừa thương lại vừa giận, mắng lão Lục kia một trận, bỗng nhiên nhớ ra.

– Đúng rồi! Tuyết Chí! Tôi nghe anh cả nói, Tuyết Chí học hành giỏi lắm, còn tham dự hội nghị y học Trung quốc nữa. Để tôi gọi nó về xem giúp anh. Nếu nó không được, chắc nó cũng quen biết một vài bác sĩ phương Tây.

– Tôi cũng khám tây y rồi, dùng thuốc rồi. Em đừng làm phiền đến con.

Trịnh Long Vương không chút nghĩ ngợi mà cự tuyệt.

– Không được! Bác sĩ bên đó chắc chắn là không giống. Anh chờ, tôi đi gửi điện báo cho con luôn.

Diệp Vân Cẩm vội vã định đi luôn, bỗng thấy tay nóng bỏng, quay đầu lại, là Trịnh Long Vương đang nắm lấy tay mình.

Bà ngẩn người, dừng lại.

Trịnh Long Vương chậm rãi buông tay bà ra.

– Thật sự không cần tìm con đâu. Tôi không hy vọng hai mẹ con vì tôi mà bất hòa với nhau.

Từ sau khi con gái lớn lên, có lẽ là nghe được những lời đồn về mình lúc trẻ với Trịnh Long Vương mà cực kỳ căm ghét ông, Diệp Vân Cẩm không phải không biết.

Bà phục hồi tinh thần lại.

– Để tôi nói cho con gái biết anh mới cha của nó. Tôi sẽ nói hết mọi chuyện cho con biết. Cho con biết, là xưa kia tôi không còn cách nào khác nên đi tìm anh, là tôi ép buộc anh, không liên quan gì đến anh cả.

Trịnh Long Vương nhìn bà chăm chú, một lát sau mỉm cười, nói:

– Vân Cẩm, người ngoài nói em khôn khéo không thua kém đàn ông, sao em lại ngốc thế cơ chứ? Trước kia nếu tôi không muốn, em làm sao ép buộc được tôi?

Diệp Vân Cẩm ngây người.

– Đừng để con biết. Nếu để con biết, sẽ coi đây là một sự nhục nhã, sẽ càng tổn thương đến con hơn. Tôi sợ con sẽ giận em cả đời.

Diệp Vân Cẩm ngơ ngác nhìn người đàn ông đã làm bạn với mình từ khi còn trẻ, dần dần, hốc mắt đỏ lên.

Trịnh Long Vương thấp giọng nói:

– Đứa cháu trai nhà họ Hạ kia rất tốt, rất xuất sắc, dám làm dám chịu, ít nhất cậu ta đáng để phó thác cả đời hơn so với tôi. Tuyết Chí giờ đang sống rất tốt, sau này mẹ con em được bình an, tôi còn mong ước gì hơn. Em đừng lấy chuyện của tôi để ảnh hưởng đến con gái.

Diệp Vân Cẩm rơi nước mắt.

Trịnh Long Vương cười nói:

– Em đừng khóc, tôi thật sự không sao đâu. Tôi từ lúc sáu bảy tuổi đã cầm đao giết người rồi, cả đời này bị vô số vết thương, có nhiều lần còn nghiêm trọng hơn lần này nhiều…

Diệp Vân Cẩm không kìm nén được nữa, nhào tới, dựa trán vào vai ông, nhắm mắt lại.

Cả người Trịnh Long Vương hơi cứng đờ.

Một cơn gió đêm ẩm ướt luồn qua khe hở cửa sổ chui vào, ánh lửa trong phòng lay động, bóng người trêи tường cũng đong đưa theo.

Mưa đêm bên ngoài tòa nhà gõ vào mái ngói, ánh đèn dầu nhỏ như hạt đậu, bên tai càng yên tĩnh hơn. Trịnh Long Vương không nhúc nhích, không duỗi tay ôm lấy người phụ nữ trong lòng, cũng không đẩy bà ra, mặc cho bà nằm trong lòng mình lặng lẽ rơi lệ, một lúc lâu sau, không biết đã qua bao lâu, sự yên tĩnh này đột ngột bị phá vỡ.

Theo hướng bến tàu bên ngoài loáng thoáng có tiếng ồn ào.

Đó là chuyến thuyền đêm cuối cùng trong ngày cập bờ, chủ hàng đang gọi người dỡ hàng hóa. Dỡ xong đám hàng hóa cuối cùng của ngày hôm nay, những người bốc vác vẫn đang đợi ở bến tàu sẽ lũ lượt kéo về đây, hò hét tụ tập uống rượu, xua tan cơn lạnh, tận hưởng cảm giác thư giãn ngắn ngủi sau một ngày lao động.

Trịnh Long Vương chần chừ, cuối cùng cúi đầu xuống, chậm rãi đưa tay lên, dùng ngón tay thô ráp lau giọt nước mắt vương trêи gò má của người phụ nữ ở trong lòng mình, nói:

– Tối nay cái gì cần nói đều đã nói rồi, em đi về đi. Lát nữa nơi này sẽ có người tới…

– Chuyện em bảo tôi làm, tôi sẽ làm.

Nói xong, ông thu tay lại, dựa cơ thể vào lưng ghế.

Ngọn đèn dầu chiếu lên gương mặt Trịnh Long Vương, nét mặt ông đã khôi phục sự uy nghiêm và trầm tĩnh thường ngày.

Diệp Vân Cẩm chậm rãi đứng dậy, lấy khăn tay ra lau nước mắt, nhìn ông, cũng không nói gì, đi ra khỏi phòng, đi theo Vương Nê Thu vẫn luôn chờ ở bên ngoài đi xuống lầu, giống như lúc tới, đi từ cửa sau đi ra, sau đó lên xe ngựa, trong màn đêm vô tận được dệt bởi cơn mưa, lặng lẽ rời đi.

Về đến nhà, đêm khuya khó ngủ, Diệp Vân Cẩm ngồi trong phòng, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng hạ quyết tâm, ngồi trước bàn làm việc mà bình thường bà vẫn hay ngồi tính toán sổ sách, lấy ra một tờ giấy, viết một lá thư.

………..

Chớp mắt đã qua hơn nửa tháng.

Trung tuần tháng ba, đó là một buổi chiều thứ bảy, ngày mai là ngày nghỉ.

Thời gian này này là thời gian thư giãn nhất trong tuần của trường y. Trêи con đường trong khuôn viên trường, thỉnh thoảng có những sinh viên nói chuyện và cười đùa với nhau.

Hôm nay là sinh nhật của ông chủ nhỏ tiền trang Lý Đồng Thắng, mấy người Tưởng Trọng Hoài buổi tối lại muốn đi ra ngoài liên hoan chúc mừng, ngày hôm qua có mời Tô Tuyết Chí rồi. Tô Tuyết Chí thực ra cũng rất muốn đi, nhưng hiếm khi buổi tối cuối tuần rảnh rỗi, cô đã có hẹn rồi, thật sự hết cách, lúc trưa có đến chúc mừng Lý Đồng Thắng trước, buổi chiều thì ngâm mình trong phòng thí nghiệm.

Sau khi chôn cất cho bạn xong, Tiến sĩ Dư quay về ngay lập tức từ chức việc giảng dạy tại trường trung học, một lòng tập trung cho công việc bên này.

Cô cùng tiến sĩ Dư đã phân lập thành công một số chủng nấm mốc Froomed. Hiện tại đang quan sát xem liệu thuốc kháng sinh có thể được sản xuất hay không.

Tô Tuyết Chí bận rộn cả một buổi chiều, thảo luận kết quả thực nghiệm với tiến sĩ Dư xong, bất giác ngoài trời đã tối xuống, tiến sĩ Dư đi bật đèn lên, bấy giờ Tô Tuyết Chí mới giật mình xem thời gian.

6 giờ rưỡi rồi!

Trời ạ!

Cô quá bận mà quên cả thời gian rồi!

Cô vội đứng lên, xin lỗi tiến sĩ Dư, nói buổi tối mình có việc, xin phép đi trước.

Dư tiến sĩ cười nói:

– Không vấn đề gì, cậu đi đi. Lát tôi cũng về rồi.

Tô Tuyết Chí cởi áo blouse trắng, vội vã trở lại trong phòng ngủ, thay thường phục, trước khi đi còn đứng trước gương, chải mái tóc ngắn của mình.

Thực ra với kiểu tóc hiện tại của cô mà nói, chải hay không chải thì cũng hoàn toàn không ảnh hưởng.

Cô đi ra khỏi cổng trường, nhìn sang bên cạnh, thấy không có ai để ý, cô liền rẽ sang đường phụ.

Chiều hôm bao phủ, từ xa cô đã nhìn thấy bên vệ đường trêи con đường đất hai bên đầy mộ hoang, có một chiếc xe đỗ ở đó, Hạ Hán Chử đứng dựa vào một bên xe, dáng vẻ đang chán đến chết.

Tô Tuyết Chí chạy nhanh tới, liên tục xin lỗi:

– Em xin lỗi, em bận quá quên mất. Làm anh đợi lâu rồi.

Hạ Hán Chử nhìn cô, chậm rãi lấy một chiếc đồng hồ Thụy Sĩ bằng vàng ra, bật nắp đồng hồ, nhìn giờ trêи khung tráng men, nở nụ cười vô cùng phong độ.

– Không sao, cũng không lâu mấy, mới có 35 phút thôi mà. Anh vẫn chờ được.

Tô Tuyết Chí giả vờ không nghe thấy, đi qua mở cửa xe cho anh, mời anh lên xe, cô thì ngồi vào ghế lái thay cho Đinh Xuân Sơn chắc là đã bị anh đuổi về rồi, đảm đương trách nhiệm tài xế cho anh.

Chương 131

Tô Tuyết Chí vừa lái xe vừa hỏi anh đi đâu ăn cơm.

Mấy ngày trước anh đã hẹn với cô, nói cuối tuần này muốn mời cô đi ra ngoài ăn cơm.

– Không muốn ăn nữa.

Người nào đó đáp một câu.

Tô Tuyết Chí quay sang nhìn anh.

Anh lười biếng tựa lưng vào ghế ngồi, hai mắt nhìn phía trước.

Cái người keo kiệt này, chắc vẫn còn đang giận dỗi đây.

Cô lại giải thích lần nữa.

– Em không phải cố tình để anh phải chờ lâu đâu. Em với tiến sĩ Dư đang thảo luận về thí nghiệm, nên quên mất thời gian.

Anh vẫn không nói gì.

Tô Tuyết Chí dẫm phanh:

– Không muốn ăn đúng không? Vậy thì thôi, dù sao em cũng không đói, lúc chiều em có ăn nhẹ rồi. Em đưa anh về nhé. Đi đâu đây, công quán hay Bộ tư lệnh?

Anh vội đổi lại:

– Hôm nay anh làm việc ở Bộ tư lệnh cả ngày rồi! Lúc trưa cũng chỉ có ăn hai ba miếng cơm thôi. Đầu bếp nấu ăn hơi mặn, anh nói nếu cứ không thay đổi, anh sẽ phải thay người thôi, anh ta liền đến tìm anh khóc lóc, nói bà vợ bỏ theo thợ cắt tóc ở đầu hẻm rồi, trêи có người già, dưới có con nhỏ, chỉ sống nhờ vào mỗi đồng lương của anh ta. Em nói anh có tức không, lấy đâu ra mà ăn cơm chứ?

Tô Tuyết Chí nhìn anh một lúc.

– Đi đâu ăn?

– Nhà hàng Barna. Bên đó vừa mới tu sửa lại, có phòng riêng. Anh bảo Đinh Xuân Sơn đặt sẵn rồi.

Là nhà hàng Pháp kia!

Tô Tuyết Chí đã đến đó cùng anh hai lần rồi.

Lần đầu tiên cơm nước xong, anh muốn cô biểu lộ trung thành với mình.

Lần thứ hai ăn xong, anh muốn cô cưới em gái mình.

Dù sao cũng chẳng có chuyện gì hay ho cả, cô vẫn còn ấn tượng rất mạnh.

– Sao lại ở đó?

– Em không thích à? – Anh có vẻ khó hiểu, – Anh cứ tưởng em thích món ăn ở đó.

Anh vẫn rất ấn tượng với khả năng ăn uống của cô, mà lần đầu tiên chính là ở nhà hàng đó. Còn may mắn, anh tuy không phải kẻ có tiền, nhưng mấy năm nay, ít nhiều cũng tích cóp được một chút, hẳn là vẫn có thể nuôi nổi cô.

– Nếu em không thích, vậy thì đổi chỗ khác.

– Thôi, đến đó cũng được.

Tô Tuyết Chí tiếp tục lái xe đi.

Lái được một đoạn, anh bắt đầu nói lý với cô.

– Tô tiểu thư, em làm vậy là không tốt đâu, em có biết không hả? Em cứ luôn nói là mình không cố tình, vì bận nên quên cả thời gian. Anh mà so đo với em thì có vẻ hẹp hòi, nhưng nếu anh không nói, vấn đề sẽ luôn tồn tại.

Tô Tuyết Chí suýt nữa bị anh làm cho tức giận đến bật cười, ờ lên:

– Thế ạ? Có nghiêm trọng như vậy không?

– Có chứ. – Anh nghiêm mặt gật đầu, – Em ra muộn 35 phút, vấn đề không phải là em để anh chờ bao nhiêu lâu, bản chất vấn đề là trong lòng em căn bản không để tâm đến cuộc hẹn hò này. Nói thẳng ra là, là em không quan tâm đến người em hẹn hò.

– Nếu em quan tâm đối phương, em sẽ bận đến mức quên cả thời gian hẹn hò ư?

Anh tiếp tục dõng dạc nói.

- Ví dụ như anh đây, hôm nay anh cũng rất bận. Buổi sáng họp, buổi chiều họp, giữa thời gian đó còn phải xử lý một đống văn bản giấy tờ. Hơn nữa, em hãy nghe cho kỹ, tiền đề là anh dùng một tay vẫn làm việc hiệu suất cao, còn ra trước nửa tiếng, đến chỗ hẹn để chờ em đó.

– Nói ngắn gọn thì chỉ một câu thôi, trong lòng em, anh không quan trọng bằng công việc của em.

Cuối cùng, anh đưa ra kết luận.

Tô Tuyết Chí lại lần nữa dừng xe, quay sang anh, tỏ vẻ sợ hãi:

– Chết rồi đều bị anh biết hết rồi, làm sao đây? Em thừa nhận, so với công việc, anh đúng là không quan trọng bằng…

Người nào đó mặt đen sì, nhìn cô không chớp mắt.

Cô suy nghĩ. TruyenHD

– Như vậy đi Tư lệnh Hạ, nếu lần sau hẹn hò nữa, em sẽ đưa anh lên vị trí đầu. Nhưng hôm nay em đến muộn, mong Tư lệnh đại nhân đại lượng ngừng việc thuyết giáo, tha cho em được không, để em chuyên tâm cống hiến sức lực làm tài xế cho anh.

Hạ hán Chử ngoắc ngón tay với cô, ra hiệu cô ghé sát tới.

Tô Tuyết Chí lập tức cảnh giác:

– Anh muốn làm gì?

– Em nói đi?

Ánh mắt anh dừng ở trêи môi cô.

Từ khi những khúc mắc kia đã được giải quyết, trái tim của đôi tình nhân này càng lúc càng chung một nhịp đập, nhưng phương thức bên nhau của hai người lại giống như lúc vừa mới bắt đầu, quan hệ chẳng những không thể công khai, hơn nữa, bởi sự an toàn đối với cô, cả hai thậm chí còn không thể thường xuyên gặp gỡ qua lại với nhau. Cho nên, suy nghĩ cố gắng hạn chế mong muốn ở bên nhau, giảm bớt số lần gặp mặt không cần thiết, về điểm này, cả hai đều có chung nhận thức.

Tô Tuyết Chí còn đỡ, hiện tại bởi vì cô mong muốn nhanh chóng có kết quả mà vô cùng bận rộn, chỉ ao ước một ngày 24 giờ đều ở trong phòng thí nghiệm, cộng thêm hai tuần qua cô lấy lý do để chăm sóc cánh tay bị thương của anh mà cũng đi đi lại lại đến Hạ công quan nhiều hơn, mấy ngày không gặp nhau, cô không thấy vấn đề gì lớn cả.

Nhưng người đàn ông trẻ tuổi này lại không có suy nghĩ như vậy.

Người con gái mình yêu thế mà lại quên thời gian hẹn hò với mình…

Tổn thương thì không có gì cả, nhưng ấm ức thì lại rất nhiều.

Tô Tuyết Chí thấy anh lườm mình, tự biết mình đuối lý, bèn nhìn nhìn chung quanh.

Chiều hôm dày đặc, bốn phía hoang vắng.

Xác định chung quanh không có ai xong, cô ghé sát vào anh, hôn lên môi anh một cái, bấy giờ mới đổi lại được đôi tai thanh tịnh, tiếp tục lái xe đi vào thành, đến nhà hàng kia.

Nhân viên phục vụ ân cần đón chào, Hạ Hán Chử dẫn cô đi vào trong, mỉm cười chào hỏi khi chạm mặt với mấy người quen ở trong này, nói được biết nhà hàng mới sửa sang lại, cuối tuần rảnh rỗi nên đưa cháu ngoại trai tới ăn một bữa cơm.

Tô Tuyết Chí lẳng lặng đi theo sau anh, đợi anh chào hỏi người ta xong, liền cùng anh đi vào một phòng ăn riêng đã được đặt trước.

Hoàn cảnh ban đầu của ghế lô này vốn đã rất tốt, giờ được trang hoàng lại, đèn trong ghế lô sáng rất dịu nhẹ, trêи bàn có trang trí hoa tươi và nến, nhìn càng bắt mắt hơn so với trước đây.

Quan trọng nhất là, ghế lô khiến cho khách có được sự riêng tư hoàn toàn, chẳng những thích hợp cho những nhóm bạn bè tụ tập, thương nhân làm ăn bàn bạc những việc quan trọng, cũng thích hợp cho những đôi tình nhân đang hẹn hò, ví dụ như…buổi tối hôm nay, Tư lệnh Hạ cùng với thiếu gia nhà họ Tô chẳng hạn.

Tô Tuyết Chí chọn món ăn.

Cô vốn không phải người hay nói, càng không có thói quen vừa ăn vừa trò chuyện, một vài món ăn được bê lên rồi, thấy anh cho người phục vụ lui ra, cô lập tức vào cuộc, cắt bò bít tết cho anh, rồi nhét nĩa vào tay anh.

– Anh ăn đi.

Sau đó mặc kệ anh, cô cũng bắt đầu ăn uống.

Nhưng rất nhanh cô phát hiện anh dường như không ăn gì cả, món ăn không hề động vào, chỉ nhìn cô ăn, liền ngẩng lên hỏi:

– Sao anh không ăn gì?

Anh nhìn cô, chần chừ, nói:

– Tuyết Chí, anh sắp đi rồi.

Tô Tuyết Chí sững sờ, hiểu ra.

Từ sau Bắc Kinh xảy ra biến cố, Lục Hoành Đạt xuống phía Nam, đến đại bản doanh của mình ở Giang Hoài, tụ tập nhân mã địa phương ủng hộ mình. Cùng lúc đó, Tổng thống cũng đang khẩn cấp chuẩn bị chiến tranh.

Lục Hoành Đạt chỉ trích họ Tào ý đồ sửa đổi chế độ, Tổng thống lại tuyên bố Lục Hoành Đạt muốn phân chia và đối lập, mâu thuẫn của đôi bên đều đã công khai hóa hoàn toàn.

Các tờ báo thời sự gần đây đều đưa tin tức dài dòng về những diễn biến trong khu vực mỗi ngày, gọi Bắc Kinh là phía Bắc, phái Lục Hoành Đạt là phía Nam, hai bên Nam Bắc đều rất căng thăng, rất dễ chạm vào cái là nổ ngay.

– Là sắp khai chiến phải không?

Anh ừ một tiếng.

– Ngày mai phải đi Bảo Định tham gia một hội nghị quân sự, họp xong, có lẽ phải đi phía Nam một chuyến rồi.

Tô Tuyết Chí không còn tâm trạng ăn uống nữa, chậm rãi buông dao nĩa xuống, nhìn cánh tay trái của anh, còn chưa lên tiếng, anh đã nói:

– Em yên tâm, không ảnh hưởng gì đâu. Anh có nhân viên cần vụ đi theo rồi, phụ trách về sức khỏe và cuộc sống hằng ngày, em không cần phải đi theo đâu, cứ ở lại Thiên Thành đi. Kỳ thực tập tại trường của em, anh đã sắp xếp cho em rồi, em không phải đi đâu cả.

– Trừ phi phía Bắc bị thất bại, nếu không thì chiến tranh sẽ không lan tới Thiên Thành đâu. Anh sẽ bảo Đinh Xuân Sơn ở lại, để cậu ta phụ trách an toàn cho em.

– Tuyết Chí, em chỉ cần giúp anh một chuyện thôi. Em giúp anh đưa Lan Tuyết lên tàu nhé.

Anh đã sắp xếp mọi chuyện đâu vào đấy hết rồi, lời nói kiên định, không hề cho người khác đường thương lượng gì cả.

Tô Tuyết Chí yên lặng.

Anh với tay phải qua mặt bàn, cầm tay cô, mỉm cười nói:

– Em đừng lo lắng quá. Quân đội hai bên tung hô mỗi bên lên tới mười mấy vạn, nhưng thực ra không đến mức đó đâu, nói là một đám ô hợp cũng không quá đáng. Trước kia anh từng nói với em rồi, quân đội địa phương ai cũng mang tâm tư riêng, chỉ hơi có động tĩnh là sẽ sụp đổ, cuộc chiến sẽ không kéo dài lâu đâu, cùng lắm là kéo dài tới mấy tháng thôi.

Anh dừng lại một chút.

– Không phải em cứ ồn ào kêu thời gian một ngày không đủ hay sao, còn chê anh nhiều chuyện nữa. Vừa hay rồi, anh đi rồi, không làm phiền đến em nữa, em có thể chuyên tâm làm việc của em rồi.

Tô Tuyết Chí nhìn anh, cười gật đầu.

– Đúng vậy, may được anh nhắc nhở. Anh nói đúng đó. Vậy anh đi nhanh đi.

Giọng điệu của cô vô cùng nhẹ nhàng.

Anh liền giả vờ tức giận, kéo mạnh tay cô, hạ thấp giọng trêu đùa cô:

– Thiếu gia nhà họ Tô quá nhẫn tâm đi. Em ước anh đi nhanh vậy hay sao?

Anh tuyệt đối là cố ý, Tô Tuyết Chí bị anh siết chặt đến phát đau, kêu lên:

– Anh quá bá đạo. Đó là tự anh nói mà.

Anh nhướn hai hàng lông mày lên:

– Chỉ cho quan châu đốt lửa, không cho dân chúng thắp đèn. Đạo lý này em cũng không biết à?

– Anh xấu tính. Mau buông tay em ra…

Tô Tuyết Chí đứng lên, vừa dậm chân vừa cố gắng rút tay về.

Anh thoáng buông sức, nhưng không buông tay cô ra, kéo một cái, liền kéo Tô Tuyết Chí từ chỗ của cô tới, để cô nhào vào trong lòng mình.

Anh dùng một tay ôm eo cô, không cho cô thoát khỏi, nhìn cô chăm chú, không nói gì nữa.

Gương mặt cô lộ vẻ ửng đỏ, đáng yêu vô cùng.

Cô đẩy đẩy ra, ngoái đầu nhìn phía cửa ghế lô, cười khẽ:

– Hạ Hán Chử anh muốn làm gì? Nơi này là nhà hàng đó, món ăn còn chưa lên hết nữa, nhỡ tí có người gõ cửa thì sao…

Cô vừa dứt lời, bên ngoài có tiếng gõ cửa.

Không ngờ mình nói linh đến thế.

Cô giật mình hoảng sợ, lấy cánh tay đang ôm eo của anh ra, thoát khỏi lòng anh, cuống quýt ngồi lại chỗ của mình.

Người tới không phải nhân viên phục vụ phụ trách ghế lô mà là quản lý nhà hàng.

Hạ Hán Chử không vui, nhíu nhíu mày, cũng chậm rãi ngồi trở về.

Quản lý đứng ở cửa, cung kính nói:

– Tư lệnh hạ, tôi xin lỗi vì đã quấy rầy anh dùng cơm, nhưng vừa rồi bên ngoài có người tự xưng là người hầu của công tử nhà họ Vương nói là tới tìm anh. Mong Tư lệnh bỏ quá cho.

Hạ Hán Chử ngẩn ra:

– Có nói là chuyện gì không?

– Hình như nói Vương công tử ở câu lạc bộ khách sạn Thiên Thành xảy ra va chạm với người ta, đôi bên đánh nhau rồi. Vương Công tử chỉ có một mình, bị thua thiệt, đối phương hình như cũng có lai lịch lớn, người hầu anh ta biết anh ở đây liền tới tìm, muốn mời anh qua đó cứu người…

Không chờ quản lý nói xong, Hạ Hán Chử đã đứng lên, chạy vội ra ngoài.

Hết chương 131

Chương 132

Tô Tuyết Chí cũng vội vàng đuổi theo.

Tài xế nhà họ Vương đang chờ ở bên ngoài cổng, đầy sốt ruột, vừa nhìn thấy Hạ Hán Chử thì cuống quýt chạy lên cầu xin giúp đỡ.

– Rốt cuộc chuyện là sao?

– Tứ gia, công tử nhà tôi muốn theo ngài đi phía nam, nhưng phu nhân không cho, ngài cũng biết..

Tài xế nhanh chóng giải thích ngọn nguồn sự việc.

Từ sau khi Vương Hiếu Khôn nghỉ hưu về quê nhà dưỡng lão, bà Vương cùng con trai Vương Đình Chi tạm thời dọn đến Thiên Thành. Thế cục Nam Bắc càng ngày càng căng thẳng, chiến sự chạm vào là nổ ngay, Vương Đình Chi muốn đi theo Hạ Hán Chử để tham gia cuộc chiến, lại bị bà Vương phản đối kịch liệt, hôm nay lại lấy lý do mình đang đau ốm mà muốn con trai ngoan ngoãn ở nhà.

Trong lòng Vương Đình Chi có nỗi buồn khổ, buổi tối một mình lái xe đến câu lạc bộ để giải sầu.

– Vừa rồi tôi nhận được điện thoại công tử, nói cậu ấy uống hơi nhiều, không thể lái xe được, kêu tôi qua đón cậu ấy, ai ngờ tới đó rồi lại thấy công tử đang đánh nhau với người ta.

– Với ai?

– Tôn công tử nhà Tư lệnh Yêu Cảng!

Con trai nhà này Hạ Hán Chử từng nghe nói rồi, là con trai một sĩ quan cao cấp của Bộ Hải quân, nổi tiếng ăn chơi trác táng tại Bắc Kinh và Thiên Thành, lúc tước từng qua lại với Lục Thiên Từ, con trai đã chết của Lục Hoành Đạt, xưa nay luôn mâu thuẫn với Vương Đình Chi.

Không chỉ thế, năm ngoái nhà họ Trần đính hôn với nhà họ Vương ban đầu là nghị hôn với hộ Tôn gia này, về sau bị bà Vương chặn ngang, chuyện tốt không thành.

Tối nay cũng trùng hợp, hai người đụng nhau ở câu lạc bộ. Nguyên nhân sự việc là bởi một vũ công của câu lạc bộ, ả ta thấy Vương Đình Chi một mình uống rượu giải sầu thì tiếp cận, bị Vương Đình Chi đẩy ra, vũ công kia bị mất mặt, đi tìm gã Tôn công tử kia khóc lóc, gã ta liền ra ngoài gây sự. Lúc Vương Đình Chi lảo đảo ra tới đó, cả hai đụng nhau ở đại sảnh, gã kia sừng sộ lên nói Vương Đình Chi cố tình đâm vào mình, muốn anh ta xin lỗi mình.

Vương Đình Chi từ trước đến nay đều là kiểu người kiêu ngạo ngang ngạnh, giờ trong nhà đột ngột xảy ra biến cố, tuy cậu và cha lúc đi đã dặn dò anh ta nhà mình nay không bằng xưa, muốn anh ta phải khiêm tốn, phải nhẫn nhịn, đừng có tranh cao thấp với người ta. Nhưng với tính nết của Vương Đình Chi, bị người ta chủ động khiêu khích như thế, làm sao mà nhẫn nhịn cho nổi, liền xông lên đánh nhau ngay tại chỗ.

Bên gã Tôn công tử có ba bốn người, tài xế thấy tình hình không ổn liền chạy ra ngoài gọi điện thoại đến Bộ tư lệnh cảnh vệ tìm Hạ Hán Chử. Đinh Xuân Sơn nhận điện thoại, cho biết Tư lệnh hiện đang dùng cơm tại nhà hàng Pháp, vừa hay cách khách sạn Thiên Thành không xa. Bởi vì chìa khóa ô tô còn ở chỗ Vương Đình Chi, tài xế liền chạy thục mạng tới đây.

Tô Tuyết Chí không nói gì đánh ô tô tới chở Hạ Hán Chử cùng với tài xế nhà họ Vương đi tới khách sạn Thiên Thành.

Đại sảnh của khách sạn lúc này đã tụ tập rất đông, chủ yếu là khách nghe thấy tiếng ồn ào thì đều tò mò ra xem, nhưng đều đứng từ xa, xì xào bàn tán.

Vương Đình Chi đã bị gã công tử kia cùng người của gã đánh cho nằm rạp dưới đất, mặt mũi bầm đầm, khóe miệng rỉ máu.

Quản lý khách sạn vừa rồi muốn lên khuyên can thì cũng bị gã công tử kia đẩy ra suýt nữa thì ngã, giờ không dám khuyên nữa, chỉ đành gọi điện đến Cục cảnh sát báo án.

Tôn công tử năm ngoái nghị hôn không thành, bị người ta châm biếm sau lưng một thời gian, thù mới hận cũ tích tụ trong lòng, hiện tại nhà họ Vương rơi đài, cuối cùng đã bắt được cơ hội trả thù, làm sao mà nương tay cho được.

Gã sung sướиɠ vô cùng, chỉ vào Vương Đình Chi nằm dưới chân, cười nói với mấy gã công tử đi theo mình:

– Nhìn đi, đây là Vương công tử đó! Giờ nhìn chả khác gì con chó chết, uy phong trước kia đâu hết rồi?

Gã vừa dứt lời, mấy công tử đi cùng đều phá lên cười hô hố theo, xông tới, thi nhanh đấm đá vào Vương Đình Chi.

Vương Đình Chi cả người cuộn tròn, hai tay ôm chặt lấy đầu, nhắm mắt, không nhúc nhích, mặc cho người ta đấm đá, trông y như đã chết.

Tôn công tử nhìn một lát, cảm thấy còn chưa hả giận, giả vờ ngăn lại, sau đó hơi cúi người vỗ vỗ vào mặt Vương Đình Chi

– Muốn tao buông tha cho mày, dễ thôi. Mày xin lỗi tao, gọi đây một tiếng ông nội, tao lập tức tha cho mày.

Vương Đình Chi chậm rãi mở mắt nhìn gã.

Gã nhìn mọi người đang vây quanh, phát giác không xuống thang được, lại lần nữa nổi giận phừng phừng, nhấc chân lên dẫm lên đầu Vương Đình Chi, cười gằn:

– Mày cho rằng ai cũng đều sợ mày à? Mày nghĩ mày là ai? Tao nói cho mày biết, không có cha mẹ mày che chở, mày ngay cả con chó cũng không bằng. Bảo mày gọi tao một tiếng ông nội, là cho mày mặt mũi lắm rồi.

– Gọi hay không? Gọi hay không?

Mấy đồng bọn của gã thi nhau đá Vương Đình Chi.

Vương Đình Chi nghiến chặt răng, đột nhiên, ôm lấy Tôn công tử đang dẫm chân lên đầu mình, dùng hết sức nhấc lên, gã lập tức mất đi trọng tâm, cả người bị quăng ngã dưới đất.

Vương Đình Chi bò dậy, nhấc cái ghế ngay bên cạnh lên, không nói một lời đập mạnh vào gã.

Tôn công tử hoảng hốt đưa tay lên đỡ, “rắc” một tiếng, chân ghế bị gãy một chiếc, bay ra ngoài, gã kêu lên thảm thiết, cánh tay đưa lên đỡ kia bị gãy ngay tại chỗ, khớp xương trật khớp, thõng xuống với một góc độ kỳ dị, cả người cũng theo đó ngã xuống, ôm lấy cánh tay bị gãy, đau đớn cuộn tròn lại.

Những người chung quanh đều choáng váng trước sự xoay chuyển đột ngột này, không ai nghĩ được rằng, Vương Đình Chi vừa rồi bị đánh cho nhũn như con chi chi lại có thể bùng phát như thế.

Mấy tùy tùng đi theo gã Tôn công tử sực tỉnh, nổi giận phừng phừng, vây quanh lấy, đang định xông lên đấm đá Vương Đình Chi thì đột nhiên thấy anh ta móc trong người ra một khẩu súng, giơ lên cao, đoàng đoàng hai tiếng, nổ hai phát lên đỉnh trần nhà.

Tiếng súng vang lên, viên đạn bắn vỡ nát đèn lưu ly trêи trần nhà, cả sảnh đường tối sầm lại, cùng lúc đó, vô số mảnh thủy tinh vỡ vụn như mưa bạc, bắn ra khắp nơi, những khách vây quanh đều giật mình thét chói tai, chen chúc nhau bỏ chạy.

Vừa rồi Vương Đình Chi bị vây đánh không hề phản kháng chút nào, ai mà ngờ trong người anh ta lại có súng, thấy anh ta lúc này không khác gì con thú bị thương giãy thoát khỏi lồng giam, lảo đảo đứng lên, hai mắt đỏ ngầu, khiến người ta nhìn mà sợ.

Mấy gã công tử thiếu gia này chỉ là đám con cháu nhà thấp kém ở Thiên Thành, bình thường chỉ đi theo uống rượu nâng kiệu với đám con cháu tôn gia mà thôi, hiện tại thật sự xảy ra chuyện, còn ai có gan động tay động chân nữa, cả đám đều hoảng sợ tức khắc bỏ chạy, chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

Tôn công tử thấy nửa người mình như vỡ vụn, đau như muốn chết đi, thấy Vương Đình Chi tập tễnh bước về phía mình thì hoảng sợ, nhưng trước mặt mọi người vẫn không chịu thua, vừa rêи rỉ đau đớn vừa la to:

– Họ Vương kia…mày cho rằng mày có súng…là tao sợ mày à….Có giỏi thì…bắn vào tao đi…

Vương Đình Chi mắt đỏ ngầu, gườm gườm nhìn gã, nhếch khóe miệng dính đầy máu, chậm rãi kéo ra nụ cười dữ dằn, đến trước mặt gã, chậm rãi giơ súng trong tay lên.

Cả sảnh đều là mảnh vụn thủy tinh, những khách gan lớn còn đứng trong góc thấy thế đều bị hoảng sợ, quản lý khách sạn thì sốt ruột đổ mồ hôi, nhìn thấy công tử nhà họ Vương như con hổ lên cơn điên, ngón tay đã ngoắc lấy cò súng, trong lòng biết nếu nổ phát súng nay, chết là gã tôn công tử kia, nhưng mình e rằng cũng chẳng còn đường sống sau này nữa, bèn cắn răng định xông lên ngăn cản, đột nhiên đúng vào lúc này, nghe ở lối vào sảnh lớn có tiếng quát to:

– Đình Chi! Dừng tay!

Quản lý quay đầu lại, thấy một người từ bên ngoài xông vào trong, nhận ra là Hạ Hán Chử, tức thì như được đại xá, thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm, đợi anh chạy tới trước mặt Vương Đình Chi, đoạt súng trong tay anh ta, mình cũng vội vàng đi lên, vừa gọi người vừa nâng gã tôn công tử dậy đưa đi chữa trị, lại kéo Hạ Hán Chử sang một bên, xin lỗi liên tục, kể lại sự việc một lần cho anh nghe, nói do mình thất trách, không thể ngăn được gã tôn công tử gây sự.

Đụng phải loại xung đột này, đừng nói là quản lý một khách sạn, dù là cảnh sát tới chỉ sợ cũng không thể ngăn cản được.

Hạ Hán Chử nhíu mày, cất khẩu súng vừa mới đoạt được từ chỗ Vương Đình Chi đi.

– Tư lệnh Hạ, đèn lưu ly chỗ chúng tôi là loại nhập khẩu phương tây…trị giá 400 đồng bạc…Hôm nay là tôi trực ban…Một tháng lương của tôi cũng chỉ có hai mươi đồng…

Quản lý lấy hết can đảm nhìn sắc mặt Hạ Hán Chử, lắp bắp nói.

Vừa rồi là sợ xảy ra mạng người, giờ sự việc đã qua, quản lý lại bắt đầu lo lắng về chuyện bị bồi thường.

Không phải anh ta gan lớn, mà là đèn bị hỏng, anh ta thật sự không đền được.

– Chuyển hóa đơn đến Bộ tư lệnh đi! – Hạ Hán Chử nói một tiếng.

Quản lý cảm động rưng rưng nước mắt, chỉ thiếu nước quỳ xuống cảm ơn mà thôi.

Hạ Hán Chử xua tay, bảo quản lý cứ đi làm việc đi, anh nhìn sang Vương Đình Chi vẫn còn cứng đờ tại chỗ, thấy nét mặt anh ta tím bầm, khóe miệng rỉ máu, đi qua hỏi:

– Chú sao rồi? Trêи người có bị thương không? Anh đưa chú đến bệnh viện nhé.

Vương Đình Chi chậm rãi ngước mắt lên, nhìn theo hướng Tô Tuyết Chí vừa chạy vào, đáy mắt hiện lên một tia xấu hổ, vội quay đầu đi, lau vết máu nơi khóe miệng, lấy lại bình tĩnh quay mặt lại.

– Em không sao đâu, anh Tư không cần lo cho em.

Giọng anh ta nghèn nghẹn, nói xong, cả người loạng choạng bước đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử không yên tâm, nắm lấy cánh tay anh ta:

– Đình Chi…

– Anh Tư, em thật sự không sao mà. Cứ mặc em, em về nhà đây.

Vương Đình Chi giãy khỏi tay Hạ Hán Chử, cũng không quay đầu lại, vội vã bỏ đi.

Hạ Hán Chử thấy anh ta đi loạng choạng vẫn không yên tâm, đuổi theo, lại thấy anh ta đã lao tới bên một gốc cây ngay dưới cầu thang bên ngoài cửa lớn, vừa bám vào cây vừa cúi người nôn thốc nôn tháo.

Hạ Hán Chử dừng lại.

Vương Đình Chi nôn xong, lau miệng, đứng lên tiếp tục đi tới bãi đỗ xe.

Hạ Hán Chử chần chừ, không đi lên nữa mà dặn tài xế nhà họ Vương đuổi theo, đưa anh ta về nhà.

Tài xế vâng dạ, đuổi theo.

Hạ Hán Chử cảm thấy tâm trạng nặng nề, nhìn theo bóng dáng của Vương Đình Chi biến mất, đứng tại chỗ một lúc, bỗng nhiên nghĩ tới, quay đầu lại, thấy Tô Tuyết Chí đang lặng lẽ đứng phía sau mình cách không xa thì vội bước tới, giải thích với cô.

– Tuyết Chí, anh…

Tô Tuyết Chí nhìn ra được sự áy náy của anh, có lẽ là bởi vì vừa rồi đã bỏ quên mình, cô lắc đầu:

– Em không sao. Vương công tử không sao chứ?

– Chắc là không sao.

Hạ Hán Chử nhìn về hướng bãi đỗ xe.

Từ xa, một chiếc ô tô lái đi ra.

Tài xế nhà họ Vương đã chở Vương Đình Chi đi rồi, chiếc xe mau chóng mất ở trêи đường phố.

Hạ Hán Chử quay đầu trở lại.

– Lúc anh vừa mới biết cậu ta, cậu ta mới bảy tám tuổi thôi, chỉ lớn hơn Lan Tuyết không bao nhiêu, cũng coi như anh nhìn cậu ta lớn lên. Tính cách cậu ta xốc nổi, nhưng tâm địa không xấu. Dạo gần đây tâm trạng cậu ta không tốt, buổi tối mới gây chuyện như này.

Có lẽ sợ cô hiểu lầm, anh lại giải thích thêm.

Tô Tuyết Chí cười:

– Em biết…Nhưng Tư lệnh Hạ, giờ có thể nói đến chuyện chúng ta được không?

Hạ Hán Chử hiểu ra, nở nụ cười, vội xin lỗi lần nữa, muốn đưa cô trở lại nhà hàng tiếp tục ăn cơm.

Bị chuyện của Vương Đình Chi làm cho gián đoạn, Tô Tuyết Chí không còn cảm giác ăn uống nữa, liền nói:

– Anh còn ăn không? Không ăn thì thôi, em không đói.

– Anh cũng không đói. – Anh đáp.

Hai người nhìn nhau, cùng mỉm cười, cười rồi, bất chợt lại cùng yên lặng.

Đã là nông lịch cuối xuân, hai bên đường gần đó có rất nhiều cây hòe gai, đang mùa nở hoa, ban đêm làn gió thổi qua, mang theo mùi hương hoa ngọt ngào khiến cho người ta say mê.

Ngày mai anh đi rồi…

Tô Tuyết Chí lẳng lặng chờ đợi, chờ anh đưa ra lời mời với mình, sau một lúc lâu, cuối cùng nghe anh lên tiếng, nhưng lại thì thầm bên tai cô:

– Hay là…anh đưa em về nhé?

Tô Tuyết Chí ngước lên, thấy anh đang nhìn mình, ánh mắt áy náy.

Trong lòng cô xẹt qua cảm giác thất vọng rất nhẹ, ngoài mặt vẫn nở nụ cười tươi, gật đầu:

– Vâng, đi về thôi.

– Buổi tối em nghỉ ở đâu? Trong thành hay trường học? – Anh tiếp tục hỏi.

– Trường học đi!

Nếu cuộc hẹn họ kết thúc tại đây, còn không bằng về trường, đi nghiên cứu số liệu thí nghiệm của cô.

– Anh không cần đưa em về đâu, tự em về là được.

– Anh không thể tự lái xe về được!

Tô Tuyết Chí nhắc nhở anh.

Thực ra, theo như anh nói, anh một tay lái xe cũng không thành vấn đề.

Nhưng Tô Tuyết Chí kiên quyết phản đối, cho rằng rất nguy hiểm.

Hạ Hán Chử không khăng khăng nữa, nghĩ một chút, gọi nhân viên giữ cửa khách sạn tới, dặn lái xe ô tô của mình tạm thời để ở bãi đỗ xe, sau đó vẫy tay, gọi một chiếc xe kéo đi ngang qua tới.

– Đi thôi, anh đưa em về trường.

– Như vậy được chứ?

Tô Tuyết Chí không phản đối, đi theo anh ngồi lên xe kéo.

Tài xế nhà họ Vương lái xe đi được một đoạn, trộm nhìn sang Vương Đình Chi, thấy anh ta dựa vào ghế sau, nhắm mắt, vết bầm tím trêи mặt rõ ràng, bụng nghĩ về nhà rồi, chỉ sợ Vương phu nhân sẽ kêu ca phàn nàn đến cả nhà không yên cho mà xem. Chần chừ, anh ta không kìm được hỏi:

– Công tử, hay là đến bệnh viện được không? Cậu cứ thế mà về nhà, tôi sợ phu nhân sẽ lo lắng.

Vương Đình Chi không chút phản ứng.

Tài xế đành phải tiếp tục lái, đột nhiên, nghe phía sau có tiếng nói:

– Dừng xe.

Tài xế dừng xe lại.

– Đi xuống!

Tài xế sửng sốt, quay đầu:

– Công tử…

– Đi xuống…

Vương Đình Chi nói thêm một câu, sau đó cũng xuống xe, đi đến bên cửa xe vị trí lái.

Tài xế đã hiểu, công tử chắc là muốn tự lái xe đi đâu đó, muốn khuyên can, lại nhìn thấy vẻ mặt dữ dằn của anh ta, hiểu tính cách của anh ta, cũng không dám nói thêm gì nữa, vội vàng làm theo.

Vương Đình Chi lên xe, lập tức quay xe lại, lái về hướng khách sạn Thiên Thành.

Mặt sưng phù, khóe miệng cũng rỉ máu, nhưng Vương Đình Chi lại không chút cảm giác được.

Cảm giác duy nhất của anh ta là, toàn thân từ trêи xuống dưới, còn có cả trái tim nữa, như là có vô số kim châm đâm vào mình.

Đầy đau đớn chết lặng.

Mười ngón tay anh ta nắm chặt vào tay lái, cả người bị tình cảm mãnh liệt như sóng thần trước nay chưa từng có từ trong lòng xông ra nuốt chửng lấy.

Anh ta quay lại, muốn tìm anh Tư, cầu xin anh Tư mang mình đi theo, đi tới chiến trường.

Thà rằng chết ở nơi đó, chết cho giống một người đàn ông, cũng không muốn tồn tại như thế này nữa, bị người mình thích tận mắt nhìn thấy mình đáng thương hại bị sỉ nhục sống không bằng chết như thế này.

Gã tôn công tử kia nói đúng.

Không có người cha che chở, Vương Đình Chi này là thứ rác rưởi gì?

Khóe mắt anh ta như muốn nứt ra, hai mắt đỏ au, chăm chăm nhìn phía trước, lúc chạy đến ngã tư đường, khi chuẩn bị rẽ phải, đột nhiên, anh ta bị một chiếc xe kéo vừa đi qua ngay đằng trước thu hút.

Bên đường trồng cây hòe gai, đang vào cuối mùa xuân, hoa nở rực rỡ, tán cây sum suê, chiếc xe chạy dưới bóng cây, rất tối, lại cách anh ta khá xa, cho nên không nhìn thấy rõ mặtkhách ngồi trêи xe kéo.

Nhưng Vương Đình Chi vẫn ngay tức khắc nhìn ra được, hai người ngồi trêи chiếc xe kéo kia một người là anh Tư của anh ta, một người khác, là cậu con trai nhà họ Tô….

Ngay khoảnh khắc rơi vào tầm mắt, trong lòng Vương Đình Chi trào lên một cảm giác rất kỳ lạ.

Bọn họ chỉ đơn giản ngồi chung chiếc xe kéo, chỉ như thế mà thôi.

Nhưng, cậu con trai nhà họ Tô lại hơi ngoảnh sang, ánh mắt dừng trêи mặt người đàn ông ngồi bên cạnh cậu ấy.

Cậu ấy đang nhìn anh Tư.

Anh Tư lại như có tâm sự gì đó, vẫn chưa cảm nhận được cái nhìn chăm chú lặng lẽ đến từ bên cạnh mình.

Không biết tại sao, Vương Đình Chi đột nhiên nhớ lại chuyện tháng Giêng đầu năm.

Hai người đó đã cùng nhau đón năm mới tại tòa biệt thư Tây giao kinh sư, ….

Anh ta bất giác hoảng hốt, nhìn kỹ hơn, chiếc xe kéo đã chạy qua ngã tư, biến mất trong tầm mắt anh ta.

Cậu ấy sao lại nhìn anh Tư như thế?

Anh Tư với cậu ấy…

Họ đang đi đâu?

Vương Đình Chi cảm nhận được trái tim mình đập hoảng loạn, thình thịch thình thịch, va chạm thật mạnh vào ngực mình.

Mới chỉ trong một vài khoảnh khắc mà thôi, bàn tay đang nắm lấy tay lái của anh ta thế mà lại ướt đẫm mồ hôi.

Chương 133

Đoạn đường từ khách sạn Thiên Thành đến trường học cũng không tính là ngắn, nhưng buổi tối hôm nay gặp phải người kéo xe vừa khỏe mạnh lại chạy nhanh, lúc đến trường học còn chưa tới 9 giờ tối.

Vào thời điểm buổi tối cuối tuần này, vẫn có rất nhiều sinh viên ra vào cổng trường, để tránh gây sự chú ý không cần thiết, khi cách cổng trường một đoạn nữa, Tô Tuyết Chí bảo người kéo xe dừng lại.

Cô xuống xe trước.

– Anh…

Cô định bảo anh không cần phải xuống xe làm gì, cứ thế mà quay trở về luôn, đoạn đường ngắn còn lại tự cô đi là được.

Nhưng vừa mới thốt được cau đầu đã thấy anh xuống xe rồi, vì thế dừng lại, cùng nhau đứng bên đường, không ai nói gì cả.

Người kéo xe hỏi Hạ Hán Chử:

– Tiên sinh, ngài có muốn quay về không?

Vừa dứt lời, liền thấy đằng sau lại tới mấy chiếc xe kéo nữa, từ xa đã nghe được tiếng cười nói của nhữngngười ngồi trêи xe rồi.

Tô Tuyết Chí nhận ra đó là nhóm bạn cùng phòng cũ với mình, chắc tối nay ăn xong cơm thì đúng lúc trở về trường.

Lúc họ mời cô, cô lấy lý do có việc mà từ chối. Nhưng cô không muốn để họ nhìn thấy mình và Hạ Hán Chử tối nay ở bên nhau, vội vàng lấy tiền ra trả cho người kéo xe, sau đó kéo tay Hạ Hán Chử chạy đến một ngã rẽ ngay gần đó, tránh ở sau một gò đất, chờ các bạn cùng phòng đi qua hết rồi mới thở phào một hơi, ngẩng lên, lại thấy anh đang hơi nhướn môi nhìn cô, biểu cảm rất không vui vẻ.

Tô Tuyết Chí bỗng dưng thấy buồn cười.

– Em tới rồi, sao anh còn chưa đi, muốn đi cùng em tiếp à?

Cô cố tình hỏi.

Anh vẫn yên lặng.

Tô Tuyết Chí thực lòng vẫn rất tiếc cho buổi tối nay kết thúc như thế. Cô nghĩ nghĩ, đề nghị:

– Cũng chưa muộn mấy. Hay là anh đi cùng em đến trại nuôi ngựa thăm con ngựa của em nhé?

Hạ Hán Chử trước kia từng đánh tiếng với quản lý trại ngựa muốn con ngựa này. Hiện tại nó đã thuộc sở hữu của Tô Tuyết Chí rồi.

Sau kỳ nghỉ đông năm ngoái, cô vẫn luôn bận không ngừng nghỉ, chưa có thời gian đi thăm con ngựa to lớn kia, cũng thấy hơi nhớ nó.

– Được. – Anh đồng ý ngay.

Thời tiết vào ban đêm thực sự không tốt lắm, ánh trăng bị tầng mây dày nặng che lấp, nửa ẩn nửa hiện, gió đêm cuối xuân thổi trêи cánh đồng cũng thoang thoảng hơi ẩm.

Có lẽ sắp có một trận mưa đêm.

Nhưng điều này thì có ảnh hưởng gì đâu.

Hai người rảo bước, đi trêи con đường từ trường đến trại ngựa phía bắc doanh.

Con đường này vào ban ngày thỉnh thoảng sẽ có người dân sinh sống ở gần đó đi qua lại, nhưng vào giờ này đã không có một bóng người.

Hai người ban đầu còn cách nhau vài bước chân, dần dà, cũng không biết là anh đi sát vào cô, hay là cô đi dịch về phía anh, hai người càng lúc càng sát nhau, càng lúc càng gần.

Tô Tuyết Chí nhẹ nhàng chạm chạm mu bàn tay của anh.

Không có phản ứng?

Cô quay sang nhìn anh, thấy anh nhìn thẳng đằng trước, như không phát giác.

Cô không tin, lại cong ngón tay, gãi vào lòng bàn tay của anh.

Hạ Hán Chử hơi giật giật ngón tay, đôi mắt vẫn nhìn thẳng, thấp giọng nói:

– Đừng nghịch, nhỡ có người thì sao. Chả phải vừa rồi em sợ bị người ta nhìn thấy ở bên anh còn gì?

Tô Tuyết Chí ngoái đầu lại nhìn bốn phía, chung quanh tối đen, vắng vẻ, xa xa chỉ nhìn thấy vài ngọn lửa lân tinh lập lòe trong bóng đêm.

Có mỗi thế thôi mà cũng tính toán.

Cô hứ một tiếng:

– Đồ nhỏ mọn. Giả đứng đắn! Thôi, thế thì đi về.

Nói xong dừng lại, giả vờ quay người đi về, ngay tức khắc tay bị nắm chặt.

Anh bắt lấy tay cô đang muốn rút lại, sau đó mở năm ngón tay ra cài chặt vào tay cô.

– Đi nào. Không phải muốn xem ngựa của em à? – Anh nói.

Tô Tuyết Chí nhướn môi, nắm tay anh đi hết đoạn đường này tới bắc doanh.

Sắp có chiến tranh, mấy ngày trước quân đội tại bắc doanh đã được điều động đi hết rồi, hiện tại gần như chỉ là một doanh trống không và một nhóm ở lại trông coi doanh trại.

Hạ Hán Chử bảo một sĩ quan ra đón không cần đi theo, tự anh dẫn Tô Tuyết Chí đi thẳng đến chỗ trại ngựa.

Vào giờ này người trông trại đã đi ngủ rồi, bỗng nhiên biết được hai người đến thì vội ra đón, dẫn hai người đi tới chuồng ngựa.

– Tô thiếu gia cứ yên tâm, cậu không tới thì tôi cũng chăm sóc nó cẩn thận. Ăn uống, tắm rửa, dắt nó đi dạo…đều làm đầy đủ cả.

Người trông nuôi ngựa không nói khoa trương chút nào, mấy tháng không gặp, con ngựa rất cao to khỏe mạnh cường tráng. Nó dường như cũng nhận ra Tô Tuyết Chí, khi cô vốc nắm đậu bón nó mấy vốc thì nó bắt đầu vui vẻ, hất đuôi, dáng vẻ hết sức sung sướиɠthỏa mãn.

Tô Tuyết Chí nhận yên ngựa từ chỗ người trông ngựa, đặt lên, vuốt vuốt lông bờm của nó, dắt ra khỏi trại ngựa, đi đến bãi đất rộng bân ngoài.

Cô trèo lên lưng ngựa, đón gió đêm cưỡi một lát, bỗng nhiên trêи mặt chợt lành lạnh.

Trời mưa rồi.

Mưa đêm tới rất nhanh, hạt mưa mau chóng trở nên nặng hạt.

Cô quay đầu nhìn lại.

Rõ ràng bên ngoài không xa có cái lán, nhưng anh vẫn đứng ở chỗ cô xuất phát chờ cô, sợ anh bị gặp mưa ảnh hưởng đến hô hấp, cô quay ngựa lại, phóng trở về bên cạnh anh.

Cô dừng ngựa, cả người vẫn ngồi trêи lưng ngựa, hơi vung vẩy roi ngựa trong tay, “vút” một cái, đập nhẹ vào bên vai phải không bị thương của anh, mắng nhẹ:

– Anh ngốc à? Trời mưa mà không biết chỗ tránh mưa? Anh muốn bị ho hay sao….

Còn chưa nói hết, roi ngựa trong tay bị kéo căng.

Anh lại bắt lấy roi ngựa đặt trêи vai mình, cuốn vài vòng, sau đó túm một cái.

Tô Tuyết Chí bị bất ngờ, kêu ái lên một tiếng, cả người lẫn roi ngựa ngã xuống.

Hạ Hán Chử dùng một cánh tay đón được cô đang đắc ý ở trêи lưng ngựa xuống, sau đó không kìm nén được hôn lên đôi môi cả đêm nay không chịu bỏ qua cho anh.

Hạt mưa càng lúc càng lớn, nơi xa, tia chớp xé rách bầu trời đêm, tiếng sấm mùa xuân ầm vang chớp qua đỉnh đầu.

Hạ Hán Chử hôn cô một lúc mới buông cô ra, cởi áo khoác ngoài của anh, chùm lên đầu mình và cô, dắt ngựa, cùng cô trở về.

Mưa thế này không quay về được rồi.

Anh dẫn cô đi vào một gian doanh trại dành cho sĩ quan ở, gấp gáp đóng cửa lại, kéo rèm che kín, trong bóng tối, hai người tiếp tục nụ hôn vừa rồi đã bị sấm chớp cắt ngang.

Cơ thể người đàn ông trẻ tuổi nhanh chóng trở nên nóng bỏng như lửa, cơ thể Tô Tuyết Chí cũng mềm đi, cuối cùng họ ôm nhau, ngã nằm xuống giường.

Ngay khi Tô Tuyết Chí cho rằng sắp tiến thêm một bước nữa thì anh bỗng nhiên lại dừng lại.

Cô đợi anh một lát, nghe anh dùng giọng khàn khàn khó khăn nói bên tai mình:

- …Hay là…ngủ đi…Anh sợ em không tiện…

Tô Tuyết Chí sờ vào tay phải của anh còn đang ôm mình, kéo cho vào túi áo của cô, để anh chạm vào đồ được giấu trong đó, thì thầm:

– Em không sao hết…Em có mang theo…

Lúc sẩm tối cô ra ngoài đi hẹn hò với anh, tuy gấp gáp nhưng không hề quên mang theo thứ kia, mà không chỉ lấy một cái mà thôi.

Ngón tay anh đụng phải thứ kia, sững sờ một lát, cuối cùng vẫn chậm rãi rụt trở về, bất động như cũ.

Cuối cùng Tô Tuyết Chí đã tin tưởng, anh chắc chắn có vấn đề.

Cô đẩy người đàn ông còn đang đè lên người mình xuống, tìm đèn đầu giường bật lên, ngồi dậy, nhìn anh chăm chú:

– Có phải anh có chuyện giấu em không?

Là thật, nghi ngờ trong cô không chỉ mỗi buổi tối hôm nay thôi.

Từ sau khi anh đi Quan Tây trở về thì dường như đã thay đổi thành một người khác.

Điều này vốn cũng không vấn đề, cũng không cô muốn phải làm gì đó khi hai người ở riêng với nhau, mà là rõ ràng hai người đã có quan hệ thân mật rồi, cô còn nhớ rất rõ, ba ngày đầu tiên khi họ ở bên nhau, anh không biết thỏa mãn, lúc nào cũng quấn lấy cô không rời, hiện tại lại đột nhiên trở nên kiềm chế đàng hoàng.

Mấy ngày trước thì không tính, nhưng ngày mai anh phải đi rồi, cô cũng đã chủ động bày tỏ, thế mà anh vẫn cự tuyệt cô.

Làm sao mà cô không nghi ngờ được đây?

Hạ Hán Chử thấy cô đang chăm chú nhìn mình, trong lòng đau khổ dày vò vô cùng.

Đêm đó trêи thuyền gặp mặt Trịnh Long Vương, người ta có nhắc tới cô, Hạ Hán Chử liền đoán được quan hệ của họ rồi. Nếu không phải cha ruột, thì lấy tư cách gì và lập trường gì mà yêu cầu với mình những chuyện như vậy. Nhưng hiển nhiên, bởi vì nguyên nhân nào đó mà Trịnh Long Vương không có ý thừa nhận quan hệ cha con với cô.

Hơn nữa, từ những tin tức mà trước đây Hạ Hán Chử nghe được từ chỗ Trang Điền Thân, quan hệ giữa cô và mẹ cô Diệp Vân Cẩm cũng không mấy thân thiết.

Mà nguyên nhân gì, Hạ Hán Chử suy đoán, chắc không ngoài những lời đồn về quan hệ không rõ ràng giữa mẹ cô và Trịnh Long Vương.

Nếu anh nói thẳng với cô mình đã từng gặp Trịnh Long Vương, còn từng có giao ước với người ta, chỉ sợ có chút không hay. Anh không muốn bởi vì vậy mà càng khiến cho cô cùng với Trịnh Long Vương hoặc là Diệp Vân Cẩm càng có nhiều hiểu lầm lẫn nhau.

Hạ Hán Chử muốn trốn tránh, mỉm cười nói:

– Không có…

– Anh có! Anh rõ ràng có chuyện giấu em!

Tô Tuyết Chí ngắt lời anh.

– Từ lúc anh từ Quan Tây trở về em đã thấy anh kỳ lạ rồi. Đầu tiên là nói muốn rời xa em một thời gian, hiện tại anh lại…

Sự lạnh nhạt xa cách làm cho cô bắt đầu nghi ngờ về sức hút của bản thân.

– Có phải anh không thích em nữa rồi không?

Cô nhìn thẳng vào anh, hỏi.

Hạ Hán Chử lập tức lắc đầu.

Tô Tuyết Chí cũng chỉ tiện hỏi mà thôi.

Anh thích cô, về điều này cô đương nhiên không nghi ngờ chút nào.

– Thế anh nói thật đi, có phải lần trước anh đi Quan Tây nên đã bị thương ở đâu rồi không?

Cô nghiêm trang nói, nhìn vào vị trí nào đó ở trêи người anh.

Cô là bác sĩ, loại bỏ những khả năng khác, vậy thì chỉ có duy nhất là cơ thể anh có vấn đề.

Cũng chỉ có khả năng này mà thôi.

Hạ Hán Chử ngớ người, khi hiểu được ý của cô thì dở khóc dở cười, hơi hắng giọng một tiếng, nghiêng người đi.

– Làm sao có thể. Anh rất khỏe mạnh!

– Thế rốt cuộc anh làm sao?

Cô thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục truy hỏi đến cùng.

Hạ Hán Chử rất muốn giấu giếm chuyện Trịnh Long Vương, nhưng đối mặt với sự ép sát của cô, anh thật sự không có lực chống đỡ.

Không nói sự thật, mình còn lâu mới qua được ải này.

Mà Trịnh Long Vương…Thật sự không phải là anh không giữ lời hứa…Đành phải có lỗi với ông vậy.

Hạ Hán Chử không do dự nữa, đành phải kể lại chuyện mình khi đó đi gặp Trịnh Long Vương, Trịnh Long Vương đưa ra yêu cầu với anh, và chuyện anh đã hứa với người ta ở trong thư.

Tô Tuyết Chí vô cùng ngỡ ngàng.

Không ngờ anh đi Quan Tây một chuyến thôi mà lại xảy ra nhiều chuyện như thế.

Thảo nào sau khi trở về, anh luôn có tâm sự nặng nề, luôn dao động.

Khi hai người làm hòa, ở trước mặt cô, anh lại trở nên khắc chế đến như thế, thì ra tất cả đều có liên quan đến Trịnh Long Vương.

Chẳng lẽ vị Trịnh Long Vương có lai lịch phức tạp này thật sự là cha ruột của mình ư?

Cô lục trí nhớ, thời điểm cô vừa tới thế giới này, ngày đó xuất phát đi Thiên Thành, tại bến tàu Tự Phủ có ngẫu nhiên gặp được ông ấy. Hình ảnh lúc đó ấn tượng rất sâu với cô, hiện tại nhớ lại, vẫn hiện rõ rành rành trước mắt.

Bất giác cô thất thần.

Hạ Hán Chử thấy cô rất lâu không nói lời nào, trong lòng thấy bất an, quan sát nét mặt của cô, giải thích:

– Tuyết Chí, sự việc Quan Tây, Trịnh Long Vương có ơn lớn đã giúp anh. Em đừng suy nghĩ nhiều, bất kể thế nào, ông ấy đều vì yêu thương em nên mới đưa ra yêu cầu đó với anh…

– Anh đã trả lời ông ấy, nói anh lấy em chứ không lấy số của cải kia đúng không?

Tô Tuyết Chí sực tỉnh lại, cắt ngang lời anh, hỏi.

Hạ Hán Chử gật đầu.

– Anh còn hứa với ông ấy, chưa được sự cho phép hứa hôn của mẹ em, anh sẽ không động vào em?

Hạ Hán Chử lại lần nữa gật đầu, cũng thở dài thườn thượt.

Tô Tuyết Chí nhìn anh, thấy anh dựa vào đầu giường, mặt mày rầu rĩ.

Một lát sau, cô gật đầu:

– Làm tốt lắm. Thế anh có muốn được khen thưởng không?

Hạ Hán Chử ngớ ra.

Cô nhích lại gần, hôn nhẹ lên mặt anh, sau đó với tay qua, tắt đèn đi.

Mưa đêm vẫn rơi rả rích, doanh trại hoàn toàn rơi vào bóng đêm đen nhánh.

Trong bóng đêm, Hạ Hán Chử cảm thấy một bàn tay vỗ về yết hầu của anh, một lát sau, tay kia cởi mấy cúc áo nơi cổ áo anh, tiếp theo, với vào trong cổ áo anh.

Môi cô cũng dán tới bên tai anh, thì thầm nói những lời đầy cám dỗ khiến anh mê muội:

– Tư lệnh Hạ, nếu vết thương của anh còn chưa lành, anh nằm yên đi, không cần cử động gì cả, để em…

Hạ Hán Chử rêи lên thành tiếng, ngay sau đó cười khổ, nhắm mắt lại, cắn răng,

– Tô tiểu thư…em cố tình khảo nghiệm sức nhẫn nại của anh phải không…

Tô Tuyết Chí gặm nhẹ yết hầu khẽ nhúc nhích của anh, cười khẽ:

– Anh nói đi…Nếu anh không muốn, em cũng không ép…

Tia chớp giống như một cây bút cảm ứng điên rồ, với ánh sáng và điện của nó, muốn xé toạc bầu trời đen tối nơi hoang dã này.

Vương Đình Chi hoàn toàn không thể tin nổi những hình ảnh mà mình nhìn thấy này.

Buổi tối hôm nay, anh ta sợ bị phát hiện mà không dám đến gần, mới đầu còn đi theo từ xa, theo tới trường học, tiếp đó, thấy hai người họ lại đi về hướng trại nuôi ngựa.

Khi ấy, anh ta đã nghĩ từ bỏ rồi.

Đừng đi theo nữa. Anh ta tự nói với mình như thế.

Anh Tư từng dùng những lời nói vô tình mắng mình nhắc nhở mình, nói gì mà “chú và cậu ấy không phải người cùng đường”, giữa anh Tư với cậu ấy làm sao có thể có gì đặc biệt được?

Sao anh ta lại có thể nghi ngờ được?

Anh ta dừng lại, bồi hồi một lúc lâu, mấy lần muốn quay trở về, nhưng mà cuối cùng vẫn không đè nén được sự kϊƈɦ động nơi đáy lòng, vẫn tiếp tục đi theo.

Khi anh ta đi đến trại nuôi ngựa thì trời đã đổ mưa, anh ta thấy cậu ấy đang cưỡi ngựa, anh Tư thì lẳng lặng đứng chờ, cậu ấy phóng ngựa quay trở lại, quất nhẹ một roi vào anh Tư…

Đó là hành động mang theo ý tán tỉnh đùa vui giữa những đôi yêu nhau với nhau. Anh ta nhìn ra được.

Tiếp theo, cậu ấy bị anh Tư túm xuống ngựa, hai người họ hôn nhau dưới mưa…

Vương Đình Chi không muốn tiếp tục nhìn nữa.

Anh ta xoay người lặng lẽ rời khỏi nơi này, giống như lúc anh ta lặng lẽ tới.

Mưa rơi càng lúc càng nặng, anh ta bị nước mưa xối cho ướt đẫm, chân bước thấp bước cao đi trêи con đường hoang tối tăm, không phân biệt được phương hướng, ngay cả vũng nước cũng không cảm nhận được, chân bước hẫng một cái, ngã vào trong đó.

Cả người anh ta toàn bùn đất, vùng vẫy trong vũng nước bẩn thỉu hôi hám một lúc, uống mấy ngụm nước đục ngầu, cuối cùng bám vào bụi cỏ rồi bò ra.

Anh ta cảm thấy kiệt sức, không còn sức để đứng dậy nữa.

Anh ta nằm dưới đất, thở hổn hển từng cơn, nhắm mắt lại, mặc cho nước mưa rơi trêи mặt mình, trong đầu lặp đi lặp lại những câu dạy dỗ mà lúc trước anh Tư từng nói với mình, lại nghĩ đến hình ảnh vừa nhìn thấy kia…

Anh ta vẫn không thể tin nổi…

Nhất định là mình nhìn nhầm rồi…

Hoặc là, trong đó có hiểu lầm gì đó.

Bảo mình không được tiếp cận, nhưng quay người một cái, anh Tư lại…

Không không, anh Tư với cậu ấy làm sao sẽ là quan hệ kiểu kia được!

Không thể nào!

Anh Tư tuyệt đối không phải hạng người dối gạt mình đâu.

Trong lòng nghĩ vậy, Vương Đình Chi bỗng cảm thấy mình như sống lại.

Đi tìm anh họ Diệp Hiền Tề của cậu ấy, hỏi là rõ ngay.

Hai người họ tuyệt đối không phải kiểu quan hệ kiađâu.

Vương Đình Chi bò dậy, vuốt sạch nước mưa trêи mặt, dùng hết sức mình đi vào trong thành.

Đêm nay là cuối tuần, Diệp Hiền Tề cứ nghĩ rằng TôTuyết Chí sẽ về, lòng có tâm sự muốn tâm sự với em gái. Nào ngờ đâu cô không về, anh ta nằm trêи giường, buồn bã nghĩ đến tâm sự của mình, tới hơn 10 giờ tối thì nghe bên ngoài có tiếng mưa rơi, trong lòng càng hỗn loạn, dù sao cũng không ngủ được, tính đi đồn cảnh sát ngủ còn hơn, đang định đi ra thì chợt nghe có người gõ cửa, còn tưởng là em gái về, vội vàng chạy ra ngoài.

– Vương công tử? Sao lại là anh?

Diệp Hiền Tề mời vị khách không mời mà đến vào phòng mình, nhìn thấy Vương Đình Chi mặt mày tái xanh, toàn thân ướt đẫm trông không khác gì con gà rơi vào nồi canh, trêи mặt còn bầm tím, miệng bị rách, nom rất thảm hại. Diệp Hiền Tề giật mình vội đi lấy khăn sạch để anh ta lau mặt, nhưng Vương Đình Chi lại nắm lấy tay anh ta, hai mắt đỏ au, đờ đẫn hỏi:

– Em họ cậu với anh Tư tôi có quan hệ gì?

Anh ta hỏi từng câu từng chữ.

Diệp Hiền Tề nhận thấy tay anh ta lạnh băng, dường như không có chút sự sống nào, nhưng sức lực lại rất lớn, làm tay mình bị cầm đến phát đau, liền kêu lên hất ra.

– Anh Tư của anh, Hạ Hán Chử á? Có quan hệ gì à? Không phải là cậu họ và cháu ngoại trai à? Tôi nói này, bên ngoài mưa lớn, Vương công tử tối nay tới đây chỉ để hỏi tôi cái này à…

“Rầm” một tiếng, Vương Đình Chi bỗng nhiên ngã xuống.

Diệp Hiền Tề hoảng sợ, sờ sờ trán anh ta, thấy nóng bỏng tay, tới gần, lại ngửi được mùi rượu, lại thấy anh ta mắt nhắm nghiền, có lẽ là ngất rồi.

Công tử nhà họ Vương tối nay làm sao thế nhỉ, Diệp Hiền Tề không thể hiểu nổi. Thấy Vương Đình Chi nằm bất động, nhớ tới trước kia thái độ anh ta đối với mình cũng khá tốt, cũng có chút giao tình, sợ anh ta xảy ra chuyện, nhớ ra trong phòng em gái có hòm thuốc, trong hòm thuốc có dấm chua kϊƈɦ thích tinh thần, liền vội lấy chìa khóa dự phòng mà cô đã đưa cho mình mở cửa phòng lấy hòm thuốc ra, tìm được dấm chua, mở nắp lọ ra cho Vương Đình Chi ngửi.

Vương Đình Chi chậm rãi mở mắt ra.

Diệp Hiền Tề thở phào một hơi, mau chóng đỡ người ta lên ngồi vào ghế dựa.

Vương Đình Chi thì thào cảm ơn, loạng choạng đứng lên muốn đi ra ngoài.

Diệp Hiền Tề nào dám để anh ta cứ thế mà đi, ấn anh ta ngồi xuống bảo anh ta chờ, nói mình đi gọi xe kéo cho anh ta, sau đó chạy ra ngoài.

Vương Đình Chi mặt tái nhợt, đầu dựa vào tường, cổ gục xuống, ánh mắt rơi vào chiếc hòm thuốc trêи bàn.

Anh ta nhìn chằm chằm, nhìn một lát, nhắm mắt lại, đứng lên, bám vào tường ra khỏi phòng của Diệp Hiền Tề, đang muốn rời khỏi, bỗng nhiên bước chân lại dừng lại.

Bên cạnh chính là phòng cậu ấy.

Bên trong tối om, nhưng cửa phòng lại hé mở.

Vừa rồi Diệp Hiền Tề lấy hòm thuốc đã quên đóng lại.

Vương Đình Chi nhìn một lát, giống như ma xui quỷ khiến cất bước đi vào.

Mưa rơi càng lúc càng lớn, lại sắp nửa đêm, trêи đường một cái bóng cũng không có.

Diệp Hiền Tề chạy vài con phố, cuối cùng mới gặp được một xe kéo liền gọi đi về chỗ ở của mình.

– Vương công tử, anh thế nào rồi? Tôi gọi được xe kéo cho anh rồi…

Diệp Hiền Tề xông vào, trong phòng vắng tanh, không có một ai.

Vương Đình Chi đã đi rồi.

Mưa nửa đêm cứ rơi tí tách không ngừng, rạng sáng 4-5 giờ mới dừng.

Trong ánh bình minh cùng với màn sương trắng xóa mờ ảo, Hạ Hán Chử ra khỏi bắc doanh, đưa cô gái mình yêu trở về trường học.

Từ xa, anh nhìn theo bóng dáng cô tựa như linh lộc biến mất ở cổng trường. Anh không rời đi ngay lập tức mà đứng tại chỗ rất lâu.

Đêm qua, anh vẫn vi phạm lời hứa mà anh đã hứa với người nhà cô, lại làm chuyện không nên làm.

Thật sự không phải anh muốn lật lọng, mà là…

Đối với cô như vậy, ai có thể chống cự lại được sự cám dỗ đó chứ…

Anh đã bị đánh cho tơi bời, hoàn toàn không thể nào chống đỡ được.

Anh không biết Trịnh Long Vương cùng Diệp Vân Cẩm có thái độ gì về thư hồi đáp của anh, nhưng nếu bị họ biết anh nuốt lời, nói một đằng làm một nẻo, tương lai có một ngày, nếu anh may mắn cùng cô cùng nhau tới nhà thăm hỏi, anh quả thật không biết mình sẽ đối mặt với người ta như thế nào…

Hạ Hán Chử cứ thế mang theo tâm tình vừa ngọt ngào vừa áy náy trở về thành.

Hôm nay xuất phát rồi, anh vẫn còn một vài việc cần phải bàn giao.

Anh đi Bộ tư lệnh trước, tới cổng lớn rồi lại bất ngờ khi nghe vệ binh báo cáo, nói Vương Đình Chi tầm 4-5 giờ sáng đã tới đây, vẫn đang chờ bên trong.

Hạ Hán Chử ngẩn ra, vội vàng đi vào, đã thấy Vương Đình Chi ngồi trong phòng tiếp khách, cả người cứng đờ tại đó, nhìn thấy anh đi vào thì chậm rãi đứng lên đón, sau đó nói:

– Anh Tư, em muốn gặp anh để nói, em muốn cùng anh đi phía nam.

Giọng anh ta rất bình tĩnh, điều này cho thấy đây là một quyết định đã được suy nghĩ kỹ càng.

– Cha em hồi trước cũng đã gửi em vào trường quân đội Bảo Định. Em phóng túng quá lâu rồi, nếu không nhân lúc này để đi rèn rũa, em sợ rằng mình sẽ trở nên vô dụng. Chỗ mẹ em thì anh không cần phải lo, em sẽ nói với cha em, nếu ông đồng ý, mong anh Tư hãy cho em một cơ hội.

Hạ Hán Chử kinh ngạc.

Vương Đình Chi giờ phút này đứng ở trước mặt anh cùng với dáng vẻ hung hăng đánh nhau ở khách sạn Thiên Thành vào ngày hôm qua như hai người khác nhau.

Quần áo anh ta thẳng thớm, đáy mắt tuy vẫn còn sợi tơ máu, trêи mặt vẫn còn vết bầm tím, nhưng cả người lại đầy tinh thần, ánh mắt cũng toát lên sự kiên nghị chỉ có đấu sĩ mới có, thậm chí, còn ẩn giấu sự sắc bén như lưỡi đao.

Hạ Hán Chử chưa từng nhìn thấy trạng thái tinh thần kiểu này của anh ta bao giờ.

Anh bỗng nhiên có cảm giác, Vương Đình Chi chưa từng thực sự trưởng thành ở trong mắt anh chỉ trong một đêm dường như đã biến thành một người đàn ông thực thụ rồi.

Hạ Hán Chử ngoài kinh ngạc, cũng cảm thấy rất vui mừng.

Anh thấy Vương Đình Chi nhìn mình chăm chú, do dự một giây, cuối cùng mỉm cười, nâng tay phải lên vỗ vỗ vai anh ta, gật đầu:

– Xem ý của cha chú đi, chỗ anh không thành vấn đề.

– Cảm ơn anh Tư. Anh Tư thật là tốt quá.

Vương Đình Chi nhìn anh một lúc, trêи mặt dần lộ ra nụ cười tươi, nói.

Chương 134

Bởi vì tình hình chính trị quân sự căng thẳng, hội nghị quân sự được mở trước thời gian, bữa tiệc long trọng mà các giới chính trị xã hội Thiên Thành muốn tổ chức để tiễn Hạ Hán Chử xuống phía nam chinh chiến cũng hủy bỏ. Buổi sáng cùng ngày, anh lên xe lửa gấp rút xuống phía nam đi Bảo Định.

Tô Tuyết Chí không chen chúc cùng với các quan chức và thương nhân của Thiên Thành tại nhà ga để tiễn anh. Tất cả những lưu luyến, lo lắng và hy vọng đều nằm trong những lời dặn dò trước khi chia tay vào buổi sáng nay rồi. Anh cũng nói với cô, anh sẽ quay về sớm. Vậy thì không cần nghĩ nhiều làm gì, cứ chờ anh là được.

Một tuần sau, lại là một buổi cuối tuần, sẩm tối, Tô Tuyết Chí xong việc quay trở lại nhà thuê ở trong thành.

Trước khi đi Hạ Hán Chử đã làm xong thủ tục ra nước ngoài du học cho em gái. Hạ Lan Tuyết sẽ học ở tại một trường y Thụy Sĩ, vé tàu cũng đã đặt xong hết rồi, sáng ngày mai sẽ đi.

Tối nay cô muốn cùng anh họ đi Hạ công quán ăn cơm với Hạ Lan Tuyết, sáng mai đưa cô ấy lên tàu. Tài xế nhà họ Hạ cùng với cô hầu nhỏ Mai Hương sẽ đi theo cô ấy. Lẽ ra thím Hạ và lão Lỗ cũng muốn đi cùng để chăm sóc cô ấy, nhưng bị cô ấy từ chối, nói họ đã lớn tuổi rồi, không cần vất vả như vậy, cô ấy đã lớn, có thể tự chăm sóc cho mình được.

Diệp Hiền Tề đã trở về, đang ở trong phòng, nghe tiếng gọi của Tô Tuyết Chí ở bên ngoài thì đáp to:

– Vào đây, vào đây xem giúp anh cái. Như này có được không?

Tô Tuyết Chí đến cửa phòng anh ta, thấy anh ta đã thay bộ cảnh sát bằng bộ âu phục, đang chải tóc trước gương thì cười:

– Đẹp trai lắm. Anh đã nghĩ kỹ rồi à?

Ngày ra nước ngoài của Hạ Lan Tuyết càng đến gần thì anh họ cô càng không vui, mấy ngày hôm trước cuối cùng không kìm được nữa, chạy đến trường y tìm cô, nói cũng muốn đi du học, tiếp tục học chuyên ngành kinh tế mà anh ta đang học dang dở, hỏi ý kiến của cô có ủng hộ hay không ủng hộ, lại lo lắng nếu ông bô ở nhà biết được, có đánh gãy chân mình hay không.

Đương nhiên, lúc này anh ta muốn đi Tây Dương.

Tại sao anh ta lại có suy nghĩ như thế, Tô Tuyết Chí đương nhiên biết rõ.

Anh họ thực ra là một người thông minh, nhưng lại không kiên trì. Nếu anh ta thật sự đi du học, đương nhiên là chuyện tốt.

Tô Tuyết Chí lúc ấy chỉ nói hai điểm.

Thứ nhất, hy vọng anh ta đi là học hành đàng hoàng, mà không phải đi với một mục đích khác.

Thứ hai, nếu anh ta muốn, cũng đã quyết tâm, cô sẽ nói giúp anh ta với cậu.

Mấy ngày qua, thấy anh ta lại trở lại dáng vẻ vui vẻ như ban đầu, lẽ nào đã hạ quyết tâm rồi?

Diệp Hiền Tề nói:

– Anh nghĩ rồi, vẫn nên đợi em tốt nghiệp đã, sau đó có dự tính gì thì anh sẽ đi nước ngoài sau. Hạ tiểu thư có người nhà đi cùng rồi, tới bên kia cũng có người giúp đỡ. Em thì chỉ có một thân một mình, anh không yên tâm.

Tô Tuyết Chí cảm động:

– Thực ra em không sao đâu. Anh không phải lo cho em.

Diệp Hiền Tề xua tay:

– Quyết định như thế đi. Dù sao em cũng sắp tốt nghiệp rồi, chuyện của anh cứ từ từ đã. Mà nửa đường bỏ mặc em, anh sao xứng làm anh của em được.

Tô Tuyết Chí cười, gật đầu:

– Cũng được, anh cứ suy nghĩ kỹ rồi quyết định. Em về phòng đã.

Cô lấy chìa khóa mở cửa phòng mình ra, vừa đi vào đã nhìn thấy hòm thuốc trêи bàn hình như không đúng vị trí, liền hỏi:

– Anh ơi, anh vào phòng em à?

Diệp Hiền Tề kêu lên:

– Đúng rồi! Buổi tối cuối tuần đó, nửa đêm nửa hôm Vương công tử đột nhiên dầm mưa chạy tới tìm anh, mặt mũi bầm dập, cả người ướt sũng như rơi vào nồi canh, hình như còn uống rượu nữa, vừa mới vào đã chẳng nói năng gì lập tức hôn mê. Anh hoảng cả hồn vội vào phòng em cầm hòm thuốc ra đánh thức anh ta dậy. Lúc anh ra ngoài gọi xe kéo cho anh ta, quay về, trời ơi em đoán được không, anh ta đi mất tiêu rồi!

Diệp Hiền Tề vừa nói vừa đi tới.

- …Lúc đó anh chẳng hiểu ra sao cả. Hai ngày trước nghe quân của anh nói, buổi tối ngày đó tại khách sạn Thiên Thành anh ta bị người ta tẩn cho một trận, đầu bị dẫm dưới đất, chẳng trách…

Anh ta lắc đầu.

– Trong nhà đột ngột xảy ra chuyện, còn gặp phải chuyện đó, trong lòng nghĩ quẩn là điều rất dễ hiểu. Nhưng chắc là trong lòng uất ức lại không có chỗ trút, coi anh là bạn, nên mới tới tìm anh…Tiếc là anh cũng chẳng giúp được gì.

Tô Tuyết Chí nghe anh họ nói vậy kéo ngăn kéo ra, lấy một quyển notebook đặt bên trong đó, còn có một cây bút máy.

Đây là món quà nhỏ cô chuẩn bị dành tặng cho Hạ Lan Tuyết đi du học.

Ngoài quyển sổ và cây bút, cô còn đặt một tấm thϊế͙p͙ bên trong đó, do tự tay cô viết. Ngoài những lời nhắc nhở và tips đi du học, cô còn dặn dò hai chuyện riêng tư của con gái với nhau mà khi gặp mặt không tiện nói.

Thứ nhất là cô nói với Hạ Lan Tuyết, theo kinh nghiệm của cô, vào mấy ngày đặc biệt của tháng, thứ cần dùng có thể dùng băng y tế của một thương hiệu nào đó sản xuất tại Mỹ. Loại băng vệ sinh đó khả năng thấm hút rất tốt, lại sạch sẽ, thoải mái dễ chịu hơn là băng vệ sinh truyền thống.

Thứ hai, cô nhắc nhở cô ấy, nếu có gặp người mình thích, cảm thấy có thể ở bên nhau lâu dài, thì cần ghi nhớ tự bảo vệ mình. Điều này rất quan trọng.

– Em tặng cô ấy gì đấy? Còn thϊế͙p͙ nữa? Em viết gì vậy?

Anh họ thò đầu vào muốn xem. Tô Tuyết Chí gấp lại, đi ra ngoài.

– Bí mật giữa phụ nữ với nhau, không có chuyện của anh đâu.

Diệp Hiền Tề lầu bầu một tiếng, đi theo ra ngoài.

Hai anh em lên xe kéo đi Hạ công quán, lúc đến nơi nhìn thấy bên ngoài có một chiếc ô tô ở đó. Lão Hạ gác cổng nói cho họ biết, Vương công tử tới tiễn tiểu thư.

Tô Tuyết Chí đi vào, nhìn thấy Vương Đình Chi đang ngồi trêи sô pha phòng khách nói chuyện với Hạ Lan Tuyết.

Anh ta đã cắt tóc, mặc quân trang, cả người đầy tinh thần, cũng không biết đang nói gì mà cùng Hạ Lan Tuyết cười rất vui vẻ, khác hoàn toàn với dáng vẻ buổi tối hôm xảy ra chuyện tại khách sạn Thiên Thành một tuần trước. Đang cười nói, cả hai thấy hai anh em đi vào thì quay đầu lại nhìn, ngừng nói chuyện.

Hạ Lan Tuyết vội chạy ra đón, nói cho Diệp Hiền Tề với Tô Tuyết Chí biết ngày mai Vương Đình Chi sẽ đi xuống phía nam hội hợp với anh trai mình, biết ngày mai cô ấy cũng lên tàu đi du học nên đến thăm cô ấy.

Diệp Hiền Tề đi qua chào hỏi Vương Đình Chi:

– Tối hôm đó anh làm sao vậy, tôi gọi xe xong quay về đã thấy anh đi rồi.

Vương Đình Chi đứng lên, cười gượng:

– Tối đó say quá, thật là mất mặt, đã làm phiền anh Diệp rồi.

Diệp Hiền Tề và Vương Đình Chi tuổi tác đoán chừng tương đương nhau, Tô Tuyết Chí cũng không biết hai người này từ khi nào mà quan hệ lại trở nên tốt như vậy, đã bắt đầu xưng hô anh em rồi.

Cô nhìn qua.

Diệp Hiền Tề bật cười, vỗ vỗ cánh tay anh ta:

– Anh không sao là tốt rồi, làm tôi sợ hết hồn. Là sắp nhập ngũ à?

Anh ta đánh giá quân trang trêи người Vương Đình Chi,

– Tốt quá! Vừa rồi suýt nữa thì tôi không nhận ra anh đấy. Hay là tôi cũng đi tìm chú họ để chúng ta đi cùng nhau luôn…

Tô Tuyết Chí hắng giọng hai tiếng.

Diệp Hiền Tề quay sang nhìn em gái, ngậm miệng gấp.

Vương Đình Chi yên lặng.

Hạ Lan Tuyết mời Tô Tuyết Chí vào trong, nói với Vương Đình Chi:

– Anh Đình Chi, anh cũng ở lại ăn cơm nhé.

Vương Đình Chi cười:

– Anh còn có việc, không ở lại được đâu. Sáng mai anh không thể tiễn em được rồi, chúc em thuận buồm xuôi gió, sớm học thành tài trở về.

Hạ Lan Tuyết biết anh ta ngày mai đi, buổi tối chắc sẽ có việc khác nên cũng không giữ lại, cảm ơn anh ta, mỉm cười gật đầu nói:

– Không sao ạ, em cũng chúc anh tâm tưởng sự thành! Ngày mai Tô thiếu gia sẽ đưa em đi.

Vương Đình Chi mỉm cười gật đầu, tạm biệt với Diệp Hiền Tề, cuối cùng quay sang Tô Tuyết Chí, ánh mắt rơi xuống mặt cô một lúc.

Thấy anh ta tinh thần thay đổi, giống như là thoát thai hoán cốt, Tô Tuyết Chí cũng mừng thay cho anh ta, chủ động đi tới nói:

– Vương công tử anh yên tâm, ngày mai tôi sẽ đưa Hạ tiểu thư lên tàu…

Dẫu sao thì anh ta cũng sắp lên chiến trường rồi.

Trước kia cũng không phải là không có qua lại. Thời điểm khó khăn nhất cô bị Hạ Hán Chử “làm khó”, anh ta từng ủng hộ cô, tuy rằng cô từ chối, nhưng cô vẫn luôn nhớ ân tình đó. Cô đang định nói một hai câu tốt đẹp chúc mừng anh ta, còn chưa nói gì đã thấy anh ta cụp mắt, gật đầu với mình, hơi mang vẻ hấp tấp đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí nhận thấy được anh ta hình như không muốn nói chuyện với mình, cô đoán có lẽ trong lòng anh ta vẫn còn ngại chuyện xảy ra vào buổi tối tuần trước, thấy mất mặt, dẫu sao thì tối đó anh ta đúng là quá thảm hại đi.

Cô dĩ nhiên không miễn cưỡng, liền thôi, nhìn Hạ Lan Tuyết cùng anh họ cùng tiễn anh ta ra ngoài, tiếp theo, hai anh em cùng ăn bữa cơm với Hạ Lan Tuyết.

Diệp Hiền Tề nói anh ta đã xin nghỉ rồi, ngày mai sẽ đi cùng Hạ Lan Tuyết, đưa cô ấy đến Quảng Châu, sau đó mới quay về.

Đến Quảng Châu rồi, con tàu sẽ đi đến Đông Nam Á, rời Malacca, rồi đi theo kênh đào Suez vào biển Địa Trung Hải, vượt đại dương trong hai ba tháng mới đến đích đến.

Hạ Lan Tuyết vội nói không muốn làm phiền anh ta.

Diệp Hiền Tề gãi đầu:

– Cô họ, nếu cô không chê con người cháu nói nhiều vô dụng, phiền nhiễu đến cô, thì cháu thật sự không vấn đề gì đâu.

Hạ Lan Tuyết lén liếc sang Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí vờ như không thấy.

Hạ Lan Tuyết cắn môi:

– Thế tùy anh.

Diệp Hiền Tề mừng rỡ, rối rít hỏi cô ấy muốn ăn gì, tối về sẽ mua cho cô ấy để ngày mai mang lên tàu ăn.

Hạ Lan Tuyết lắc đầu, nói không muốn ăn gì cả, nét mặt ảm đảm.

Tô Tuyết Chí đuổi anh họ đi, mình thì đưa Hạ Lan Tuyết lên tầng, xem cô ấy chuẩn bị mọi thứ để đi du học, đưa quà tặng cho cô ấy.

Hạ Lan Tuyết vui vẻ cầm cây bút máy, lại mở quyển sổ ra, thấy tấm card, đọc xong, nét mặt hơi đỏ hồng, thì thầm cảm ơn Tô Tuyết Chí, bỗng nhiên, mắt lại đỏ lên, nhào vào lòng cô, ôm lấy cô, chôn mặt vào ngực cô, không nói lời nào.

Tô Tuyết Chí biết tâm tình cô ấy, ôm lấy cô ấy vỗ về an ủi.

Sau một lúc lâu, Hạ Lan Tuyết chậm rãi đứng thẳng lên, nói:

– Chị Tô ơi, nhiều năm qua, sinh nhật anh em chính anh ấy cũng chẳng nhớ. Năm ngoái sinh nhật anh ấy, em nhớ tối đó anh ấy về rất muộn, em nấu một bát mỳ cho anh ấy, nhưng sau đó em lại cãi nhau với anh ấy…

Tô Tuyết Chí dịu dàng nói:

– Về sau sinh nhật anh ấy, chị sẽ ghi nhớ thay em. Chị cũng bảo đảm, vào ngày sinh nhật của anh ấy, chị sẽ không cãi nhau với anh ấy…

Hạ Lan Tuyết gật đầu, nói tiếp:

– Anh em tính tình không tốt mấy đâu, về sau nếu anh em có làm chị tức giận, chị cứ mặc kệ anh ấy…

Vừa nói vừa rơi nước mắt.

Tô Tuyết Chí lau nước mắt cho cô ấy, cười nói:

– Chị sẽ không mặc kệ anh ấy. Chị sẽ mắng anh ấy. Tính tình của chị còn xấu hơn anh ấy nữa.

Hạ Lan Tuyết phì cười, ngừng khóc, lại nhào vào lòng cô, ôm cô một lát, cuối cùng nói:

– Em đỡ nhiều rồi. Chị Tô, anh em may mắn gặp được chị, em đi rồi cũng an tâm nhiều.

Tô Tuyết Chí tiếp tục ôm cô ấy một lát, hỏi tối nay có cần mình ở lại với cô ấy không.

Hạ Lan Tuyết lắc đầu:

– Không cần, em không sao ạ. Chị Tô bận việc, em biết mà. Chị cũng nên về sớm nghỉ ngơi đi.

Còn đang trò chuyện, bên ngoài có tiếng gõ cửa, Diệp HIền Tề ồn ào:

– Hai người đang nói gì đấy, đóng cửa thần thần bí bí! Cô họ thật sự không muốn ăn gì à? Lần trước khoai tây chiên giòn cháu mang đến cô họ nói rất ngon, cô họ còn bảo cháu đi mua thêm nữa. Cháu mua ở tận chợ phía nam, đi hết gần nửa Thiên Thành đấy. Cô họ muốn ăn thì nói đi, cháu đi mua luôn bây giờ có khi còn kịp, sáng mai sợ là không kịp đâu. Cháu nói này, giờ cô họ không ăn, lần tới không biết khi nào mới được ăn đấy.

Hạ Lan Tuyết mặt nơi nóng lên, nhìn Tô Tuyết Chí, dậm chân:

– Anh ấy thật đáng ghét. Làm như em thích ăn lắm không bằng…

Tô Tuyết Chí buồn cười, qua đi mở cửa nói:

– Anh muốn mua thì mau đi đi. Tranh thủ còn kịp.

Diệp Hiền Tề nghĩ cũng đúng, vội chạy biến đi.

Tô Tuyết Chí trò chuyện thêm với Hạ Lan Tuyết một lúc, thấy thời gian cũng muộn rồi, cảm xúc của Hạ Lan Tuyết cũng đã ổn định, trong lòng an tâm, liền hẹn sáng sớm mai gặp nhau, sau đó đứng lên ra về.

Tài xế của nhà họ Hạ ngày mai đi theo Hạ Lan Tuyết ra nước ngoài, tối nay ngủ tại Hạ công quán. Hạ Lan Tuyết dặn dò tài xế đưa Tô Tuyết Chí trở về, lão Hạ ra mở cổng, lại thấy con đường đối diện với cổng lớn có một chiếc xe đỗ ở đó, trong xe có người, hình như đang hút thuốc, thấy Hạ công quán mở cổng thì xuống xe, ném điếu thuốc đi, đi tới.

– Anh Đình Chi? Em tưởng anh đi rồi ạ?

Hạ Lan Tuyết kinh ngạc.

– Anh có lời muốn nói với Tô thiếu gia, tiện đưa cậu ấy về luôn.

Vương Đình Chi nói.

Hạ Lan Tuyết vâng một tiếng, nhìn sang Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí thấy khó hiểu, nhìn Vương Đình Chi, do dự một chút liền bảo Hạ Lan Tuyết đi vào nhà, sau đó quay qua đã thấy Vương Đình Chi quay lại chiếc xe, mở cửa xe cho mình.

Cô đành phải qua đó, lên xe.

– Quay về trường y à? – Anh ta hỏi.

Tô Tuyết Chí đáp phải, anh ta liền lái xe đi về phía thành bắc.

Tô Tuyết Chí ngồi trong xe đợi một lúc lâu, thấy anh ta chỉ chăm chú lái xe chứ không nói gì, cô cũng không hỏi, chỉ kiên nhẫn chờ. Ra khỏi thành rồi, ô tô đi trêи con đường hoang dã kia, thấy sắp đến trường học, anh ta vẫn không nói lời nào, cô không kìm được nữa liền hỏi:

– Vương công tử, anh có gì muốn nói thì nói đi.

Vương Đình Chi vẫn không lên tiếng, tiếp tục lái xe

Anh ta lái xe đến gần cổng trường, đỗ lại.

Bên ngoài bóng đêm dày đặc, trong xe càng tối tăm không ánh sáng.

Tô Tuyết Chí thấy anh ta ngồi yên bất động, lại chờ một lát, lặng lẽ nhíu nhíu mày.

– Anh không muốn nói gì thì tôi đi đây. Cám ơn anh đã đưa tôi về. Lái xe cẩn thận nhé.

Cô đang muốn xuống xe, bỗng nghe anh ta nói:

– Lúc trước ở trêи thuyền cậu đã cứu tôi, tôi hình như vẫn chưa từng cảm ơn cậu. Lúc này không biết có cơ hội trở về để cảm ơn cậu không nữa.

Anh ta từ từ quay mặt sang, nhìn Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí sửng sốt, không ngờ anh ta lại nói với mình câu này, sự không vui vừa rồi trong lòng lập tức tiêu tan.

– Thực ra tôi không làm gì cả.

Cô nói.

– Lúc ấy ở trêи thuyền, người thật sự cứu anh là Tư lệnh Hạ. Anh không cần phải khách sáo với tôi đâu.

Bóng dáng của Vương Đình Chi vẫn vẫn không nhúc nhích trong bóng đêm, sau một lúc, anh ta bỗng bật cười khẽ.

– Phải, – Anh ta mỉm cười, – Cậu nói rất đúng. Tôi không quên, chưa bao giờ quên.

Tô Tuyết Chí cũng cười, chân thành nói:

– Anh có thể tỉnh lại, tôi nghĩ anh Tư của anh vô cùng vui mừng. Tôi cũng thế.

Anh ta cười, sau đó lại rơi vào yên lặng.

– Vậy, chúc anh xuống phía nam thuận lợi, sớm ngày chiến thắng trở về.

Tô Tuyết Chí gật đầu với anh ta, tạm biệt, sau đó xuống xe đi vào.

Cô vào cổng trường, trong lúc vô tình quay đầu lại để nhìn, thấy chiếc ô tô vẫn còn ở đó trong bóng đêm.

Cô chỉ nhận thấy Vương Đình Chi thay đổi rất lớn. Cả người, từ trong ra ngoài, hoàn toàn như thay đổi thành một người khác.

Nhưng mà, trong nhà đột ngột xảy ra biến cố, mất đi bùa hộ mệnh, anh ta vốn cao ngạo có thể mau chóng một lần nữa đứng lên, sẵn sàng ra chiến trường, thật sự là điều đáng quý.

Như vậy rất tốt.

Đối với sự thay đổi này của anh ta, Tô Tuyết Chí cũng không nghĩ nhiều.

Hiện tại cô thật sự quá bận, không rảnh để phân tâm.

Buổi sáng ngày hôm sau, Đinh Xuân Sơn lái xe tới đón cô, cùng cô đi tiễn Hạ Lan Tuyết cùng anh họ lên tàu. Trở về, Tô Tuyết Chí bắt đầu chuyên tâm, ngoài mỗi ngày xem báo chí chú ý thế cục Nam Bắc ra thì hầu hết đều ở trong phòng thí nghiệm.

Công việc của cô và tiến sĩ Dư tiến triển một cách có trật tự, căng thẳng và bận rộn. Một tuần sau, nỗ lực của họ bắt đầu có kết quả. Sau nhiều lần thí nghiệm thất bại, dưới kính hiển vi, họ đã quan sát thành công một vòng tròn vô trùng màu trắng mà họ mong đợi trong một đĩa petri tụ cầu.

Điều này có nghĩa là, họ đã có được một chủng có giá trị có thể sản xuất kháng sinh.

Tiến sĩ Dư phấn khích yêu cầu Tô Tuyết Chí đặt tên cho chủng này.

Tô Tuyết Chí liền đặt tên nó là W-1.

W là cách phát âm họ của tiến sĩ Ngô đã qua đời.

Tiến sĩ Dư lặng thinh một lát, sau đó cảm ơn Tô Tuyết Chí,

– Chúng ta còn sẽ có W số 2, số 3, số 4…Thanh Hạc tuy đi rồi, nhưng tên vẫn còn mãi. Cậu ấy ở dưới suối vàng có biết cũng sẽ rất vui.

Công việc ở phòng thí nghiệm tiếp tục được đẩy mạnh.

Vi khuẩn quý đã được phân lập, bước tiếp theo là nuôi cấy và lên men.

Phương pháp nuôi cấy hiện nay của nhiều chủng thường được sử dụng là nuôi cấy bề mặt rắn và lên men. Tiến sĩ Dư cũng quen thuộc phương pháp này, nhưng Tô Tuyết Chí không kiến nghị chọn dùng.

Tuy cô không phải nhà sinh vật học vi sinh chuyên nghiệp nhưng cũng biết, penicillium vô cùng “mong manh dễ vỡ”, yêu cầu lên men thuần chủng, mà môi trường nuôi cấy trêи bề mặt tiếp xúc với không khí, sẽ gây ra ô nhiễm đối với các loại vi sinh vật, rất khó chống chế chất lượng cùng quá trình lên men, dù là sản xuất ra được, giá trị lên men của nấm mốc thường thường sẽ rất thấp, độ tinh khiết không có giá trị tinh chế và sử dụng làm thuốc.

Cô kiến nghị thử dùng phương pháp môi trường nuôi cấy chất lỏng. Trong một thùng chứa cố định, không khí vô trùng được đưa vào để nuôi cấy và lên men.

Không có tiền lệ để làm theo, Tô Tuyết Chí cũng hối hận bản thân lúc trước đã không nghiên cứu tìm hiểu chi tiết về quy trình sản xuất Penicillium, bây giờ mọi thứ chỉ có thể mò mẫm.

Đối với Tiến sĩ Dư, Penicillium là một chủng mới chưa từng được tiếp xúc bao giờ. Sau khi bảo quản chủng vi khuẩn mẹ và thử nghiệm, so sánh các phương pháp nuôi cấy rắn và lỏng tương ứng, anh ta quyết định tiếp thu kiến nghị của Tô Tuyết Chí, tiến hành phương pháp nuôi cấy chất lỏng.

Lần đầu tiên họ nuôi cấy một trăm bản sao, mỗi bản sao là khoảng hai trăm mililít môi trường lỏng. Sau khi cấy thành công, ngoài những lúc cần phải ra ngoài, Tô Tuyết Chí đã ngâm mình trong phòng thí nghiệm gần như cả ngày lẫn đêm, luôn quan sát sự phát triển của nấm mốc.

Sau ba đến bốn ngày ở nhiệt độ phòng, bề mặt của môi trường từ từ bị nấm mốc bao phủ, và sau bốn hoặc năm ngày, màu chuyển sang xanh lam và xuất hiện các giọt vàng.

Càng nhiều giọt nước càng tốt, nghĩa là nấm mốc không bị ô nhiễm và đang phát triển mạnh mẽ.

Hình ảnh này ở trong mắt Tô Tuyết Chí chính là bức tranh đẹp đẽ nhất, quý giá nhất trêи thế giới này.

Dù cho có người muốn dùng nụ cười của Mona Lisa để đổi với cô, cô cũng không đổi!

Cô phấn khích cả một tuần liền, cuối cùng đã đạt được mong muốn của mình, làm lạnh môi trường nuôi cấy thu được, chờ bước chiết xuất tiếp theo.

Hiện tại cách thí nghiệm của họ thành công chỉ còn có ba bước mà thôi.

Bước đầu tiên, môi trường penicilium được tách ra khỏi môi trường nuôi cấy để thu được dịch chiết penicilium tinh khiết.

Bước thứ hai, kiểm tra các đặc tính của thuốc.

Bước cuối cùng, là làm khô đông lạnh để thu được các tinh thể.

Phòng thí nghiệm được trang bị hộp lạnh công nghiệp, bảo quản lạnh không thành vấn đề.

Ở giai đoạn tách và chiết, Tiến sĩ Dư và Tô Tuyết Chí đã điều chỉnh từ từ sau nhiều lần thất bại, ngày hôm nay, cô đã điều chỉnh pH của môi trường nuôi cấy về pH 2.0, sau đó thêm amyl axetat vào, lắc nhẹ rồi trộn đều.

Hình ảnh mà Tô Tuyết Chí chờ mong cuối cùng đã hiện lên.

Amyl axetat có chứa penicilin nổi lên bề mặt, và hoàn toàn được ngăn cách với vi khuẩn ở lớp dưới, phân biệt rõ ràng!

Sau đó, nó diễn ra suôn sẻ, dưới sự hướng dẫn của Tiến sĩ Dư, nó được chiết xuất nhiều lần bằng nước cất có độ pH 7,0, sau nhiều lần, than được khử màu, tinh chế một lần nữa, và cuối cùng được hòa tan trong nước vô trùng.

Đến tận lúc này, việc tinh chế cuối cùng đã hoàn thành, họ đã thu được dung dịch penicillin tinh khiết đầu tiên trong phòng thí nghiệm.

Phấn khích thì phấn khích, nhưng Tô Tuyết Chí cũng hiểu rõ, Penicillin thu được bằng phương pháp này trong phòng thí nghiệm sẽ không có hiệu giá cao.

Đây hiện là penicillin tinh khiết đầu tiên trêи thế giới thu được bằng cách nuôi cấy nhân tạo trong phòng thí nghiệm. Không có tiêu chuẩn sẵn sàng để xác minh, nhưng theo ước tính của cô, nó không được vượt quá bốn mươi hoặc năm mươi đơn vị Oxford trêи mỗi mililit.

Cách khả năng sản xuất công nghiệp hàng loạt vẫn còn rất xa.

Tiếp theo, họ cần nghiên cứu nhiều hơn, có được nhiều chủng loại xuất sắc hơn, mở rộng quy mô, tăng số lượng chuyên gia và cải tiến quy trình sản xuất để có thể đưa vào sản xuất hàng loạt.

Chỉ là, điều này có quan hệ gì đâu?

Lấy được ống chất lỏng này, thực hiện được bước đầu tiên này, chính là một thắng lợi lớn rồi.

Thành thật mà nói, tuy rằng mấy tháng qua, Tiến sĩ Dư vẫn luôn tận tâm tận lực với công việc, nhưng anh ta vẫn không thực sự tin vào cái gọi là thuốc kháng sinh mà Tô Tuyết Chí mô tả cho anh lúc đầu có thể chữa khỏi bệnh nhiễm trùng huyết, căn bệnh được coi là nan y hiện nay.

Cho đến khi xuất hiện ngày này.

Đó là một ngày cuối tháng 5 của năm nay, ánh nắng tươi sáng, lẳng lặng mà chiếu vào cánh cửa thủy tinh của phòng thí nghiệm.

Tô Tuyết Chí mang bao tay, tiến hành tiêm vào tĩnh mạch dung dịch penicilin đối với một số con thỏ thí nghiệm đã được tiêm Staphylococcus vài ngày trước.

Việc tiêm tĩnh mạch này được thực hiện trong hai ngày.

Ngày hôm sau, những con thỏ chết vì nhiễm vi khuẩn mà hơi thở thoi thóp đã hồi phục một cách thần kỳ, tất cả đều giống nhau, chúng đều nhảy xung quanh trong lồng, rất hiếu động.

Mặc dù đã có tâm lý mong đợi, nhưng tiến sĩ Dư vẫn bị sốc trước cảnh tượng trước mắt.

Anh ta nhắm mắt lại, thở ra một hơi dài, lẩm bẩm:

– Tiểu Tô, đến tận bây giờ tôi vẫn không thể tin nổi là chúng ta lại làm ra được loại thuốc thần kỳ như vậy. Cậu biết điều này có ý nghĩa gì không? Rất nhiều bệnh nan y hiện nay sẽ được điều trị hiệu quả…

Tô Tuyết Chí mỉm cười nói:

– Phải, đây là mục tiêu của chúng ta. Công việc tiếp theo của chúng ta, chính là tiếp tục nghiên cứu, đề cao công nghệ, để có thể đạt được sản xuất hàng loạt trong tương lai gần, để nó ra khỏi phòng thí nghiệm, thực hiện ý nghĩa thực sự của sự ra đời của nó.

Tiến sĩ Dư kϊƈɦ động, gật đầu:

– Phải, cậu nói rất đúng. Nhưng như thế chúng ta cần mở rộng các kỹ thuật viên, cũng cần các nhà hóa học, cần một địa điểm lớn hơn nữa.

– Em sẽ suy xét dời phòng thí nghiệm, dọn đến một nơi thích hợp. Mà về nhân viên, thầy hành nghề nhiều năm, nếu có ai mà thầy thấy thích hợp thì đưa cho em danh sách.

Tiến sĩ Dư đồng ý.

Vào ban đêm, Tô Tuyết Chí gọi điện thoại cho Đinh Xuân Sơn, sau khi gặp mặt, cô nói cho anh ta biết mình dự tính dời phòng thí nghiệm, cần một nơi hẻo lánh, an toàn, diện tích cũng đủ rộng lớn, hỏi anh ta có thể nghĩ cách hỗ trợ mình tìm một nơi như thế không.

Đinh Xuân Sơn nhận lời ngay, nói mình sẽ đi làm ngay, có kết quả sẽ báo cho cô biết. Sau đó anh ta lấy ra lá thư, cung kính nói:

– Là thư của Tư lệnh Hạ gửi cho cậu, hôm nay vừa đến. Lẽ ra hôm nay tôi cũng định đến gặp cậu.

Hơn hai tháng rồi Tô Tuyết Chí mới nhận được thư của anh.

Tô Tuyết Chí cũng không biết Đinh Xuân Sơn có hoài nghi quan hệ giữa mình và Hạ Hán Chử hay không, thấy anh ta rất nghiêm túc, cô dĩ nhiên càng thêm nghiêm túc, nhận lấy, cảm ơn anh ta. Quay về phòng ngủ đóng cửa lại, kéo rèm che kín mít rồi, cô mới gấp gáp mở thư ra đọc.

Hạ Hán Chử trước tiên báo bình an với cô, hỏi cô có nhớ anh không. Sau đó, anh nói cho cô biết một tin tức mà cô hoàn toàn không ngờ tới.

Là một tin không tốt.

Hạ Hán Chử nói, anh có nhận được thư đến từ mẹ cô Diệp Vân Cẩm. Diệp Vân Cẩm nói cho anh, Trịnh Long Vương lần trước bị thương đến nay mãi không khỏi, đã mời rất nhiều danh y nhưng không có tiến triển. Bởi vì không tiện gặp con gái để nhờ giúp đỡ, cho nên đã viết thư cho anh, nhờ anh mời một bác sĩ Tây y giỏi đến khám xem sao.

Anh nhận được thư xong đã làm đúng theo yêu cầu của Diệp Vân Cẩm mà không nói cho cô biết, âm thầm liên hệ với bác sĩ Rudolph. Rudolph tới đó, mấy ngày trước trở về nói với anh, qua chẩn đoán của ông, bệnh nhân chuyển sang viêm cơ tim do chấn thương nhiễm trùng nên sốt liên tục, lâu không khỏi. Loại bệnh này không có thuốc nào chữa được. Ông đã cố gắng hết sức rồi, vô cùng xin lỗi.

Hạ Hán Chử cuối cùng nói, bất kể cô xử lý chuyện này như nào, anh đều tôn trọng ý nguyện của cô, nhưng suy nghĩ mãi, anh thấy vẫn nên nói cho cô biết, để cô tự quyết định mà không phải giấu giếm nó.

Tô Tuyết Chí xem xong thư, cả người ngây ra.

Viêm màng ngoài tim và viêm cơ tim do nhiễm trùng chấn thương rất phổ biến ở những thương binh trêи chiến trường. Ở hiện tại, trước khi penicillin ra đời, đây cũng là một loại bệnh ở giai đoạn cuối, với tỷ lệ tử vong lên đến 70% hoặc 80%. Một người có thể sống sót hay không phụ thuộc hoàn toàn vào sức đề kháng và khả năng miễn dịch của chính người đó.

Tô Tuyết Chí ngay lập tức nghĩ đến Penicillin vừa được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm.

Đó chính là thuốc cứu mạng!

Theo như anh nói trong thư, cơ thể của Trịnh Long Vương đã vô cùng yếu rồi, lại thêm tuổi cao sức yếu, hiện tại không thể đi đường dài đến đây để trị liệu được.

Chỉ có thể là cô cầm theo thuốc đi về Tự Phủ.

Nhưng…

Nếu cô cầm thuốc trở về, vậy thì sẽ có một vấn đề nghiêm trọng về bảo quản.

Penicillin cực kỳ không ổn định với nhiệt, sau khi chiết xuất, trừ khi được sử dụng trong thời gian ngắn, nếu không, nó phải được đông khô thành tinh thể mới không bị mất tác dụng.

Mà thiết bị đông khô hiện nay rất khan hiếm, ngay cả ở nước ngoài cũng khó tìm được phòng thí nghiệm tốt nhất.

Năm ngoái khi phòng thí nghiệm mới vừa thành lập, cô đã thông qua Phó Minh Thành, đặt mua một chiếc từ một công ty nước ngoài kinh doanh thiết bị y tế nhập khẩu, hãng tàu vận chuyển là hãng tàu Phó thị.

Vào thời điểm đó, người ta nói rằng phải mất ít nhất nửa năm nữa hàng mới có thể về đến nơi,

Tô Tuyết Chí đứng bật dậy, chạy đi tìm trợ lý hiệu trưởng, cầm chìa khóa văn phòng xông vào văn phòng, gọi điện thoại đến nhà họ Phó.

Hết chương 134

Chương 135

Phó Minh Thành vào giờ này còn chưa đi nghỉ, vẫn còn đang ở thư phòng. Điện thoại vang lên, anh không ngẩng lên, một tay cầm tai nghe, tay kia cầm cây bút tiếp tục viết lên văn bản.

Đột nhiên, ngòi bút trêи trang giấy dừng lại.

– Tuyết Chí?

Anh dường như không dám tin, nghĩ mình nghe lầm, hoặc là nghi đối phương mạo danh mà hỏi lại để xác định lại người bên kia đầu điện thoại một lần nữa.

– Là em ạ. Xin lỗi muộn rồi mà vẫn làm phiền đến thầy.

Đúng thật là cô.

Cuối năm ngoái từ sau khi anh thổ lộ tình cảm đã bị cô khéo léo từ chối, thì đây là lần đối thoại đơn độc đầu tiên giữa hai người.

Phó Minh Thành ngây người, sau đó sực tỉnh, nói:

– Không không, không phiền gì đâu. Tôi còn chưa ngủ! Em có việc gì phải không?

Từ sau lần đó, anh cảm nhận được cô cố tình tránh mặt anh.

Nếu không có việc gì thì cô sẽ không bao giờ chủ động tìm anh cả.

Lòng anh nghĩ thế, hơi chút chua xót.

– Thầy còn nhớ năm ngoái khi phòng thí nghiệm vừa thành lập, em có ủy thác thầy đặt thiết bị làm lạnh với công ty nước ngoài không ạ? Người ta nói ít nhất nửa năm sau mới có hàng. Tầm hai tháng trước, người của công ty cho em biết họ đã đặt thiết bị rồi, đã ủy thác cho hãng vận chuyển rồi. Em biết thời gian còn chưa tới, lẽ ra không nên thúc giục hỏi, nhưng hiện tại có tình huống khẩn cấp, thầy có thể kiểm tra giúp em cụ thể khi nào thì tàu sẽ cập bến không ạ?

Phó Minh Thành nói ngay:

– Hàng của em do tàu của tôi và tàu nước ngoài liên kết vận chuyển, đối phương xuất phát từ Châu Âu, tuyến xa, toàn bộ hành trình đường biển cần mất nửa năm. Mấy ngày trước tôi có kiểm tra rồi, con tàu này vừa mới qua Mũi Hảo Vọng, nếu về đến cảng, dù mọi chuyện suôn sẻ thì cũng phải mất ít nhất ba hoặc bốn tháng nữa.

Vậy là thiết bị làm lạnh kia giờ vẫn còn đang lênh đênh trêи mặt biển Đại Tây Dương…

Ba bốn tháng.

Sợ là Trịnh Long Vương không thể đợi được.

Tô Tuyết Chí yên lặng một lát, nói cảm ơn, sau đó cúp điện thoại.

Cô cùng với vị đại đương gia Thủy Hội Trịnh Long Vương kia như người xa lạ, không những không có chút tình cảm gì đáng nói, thậm chí, ấn tượng của Tô Tuyết Chí kia để lại cho cô vẫn là sự kháng cự và khó chịu.

Nhưng mà từ lần trước sau khi nghe được một số chuyện về ông từ chỗ Hạ Hán Chử, mỗi khi nghĩ đến ông, trong lòng cô lại nảy sinh một cảm giác thân thiết khó tả.

Ở một nơi cô không biết, có một người, dùng phương thức mà ông cho rằng tốt nhất, lặng lẽ âm thầm bảo vệ cô.

Ngay cả khi đây chỉ là phản hồi tử tế, cô cũng muốn làm những gì hết sức có thể, đặc biệt là bây giờ cô chỉ còn cách thành phẩm thuốc cứu mạng ở bước cuối cùng mà thôi.

Thiết bị làm lạnh công nghiệp đã không trông cậy vào được rồi, đành phải chọn dùng biện pháp phổ thông, tự lực cánh sinh thôi.

Tô Tuyết Chí động não thật nhanh.

Sấy đông lạnh không ngoài hai phương pháp hóa học và vật lý. Với tiền đề là thời gian càng ngắn càng tốt, phương pháp làm khô hóa học rõ ràng là khả thi hơn.

Chất hút ẩm không vấn đề, có thể chọn dùng canxi sulfat.

Nhưng chỉ có mỗi canxi sulfat là không đủ, còn phải có các thiết bị sấy hỗ trợ.

Có thể mời những người chuyên nghiệp phối hợp, mau chóng làm ra một thiết bị sấy nhỏ đơn giản và thiết thực càng sớm càng tốt được không?

Tô Tuyết Chí cảm thấy không phải là không thể. Nhưng vấn đề là, trong một khoảng thời gian ngắn, đi đâu tìm các chuyên gia thành thạo về máy móc điện đây.

Đúng lúc này, điện thoại vừa treo lại đột nhiên vang lên.

Cô đoán có lẽ là Phó Minh Thành, liền nhận nghe.

Đúng là Phó Minh Thành, anh hỏi cô có chuyện gì.

– Thực ra, lúc nhận được điện thoại của em, tôi khá là bất ngờ. Có câu này tôi muốn nói với em từ lâu rồi, nhưng lại sợ phiền đến em…

Trong điện thoại, anh ngập ngừng nói.

– Tuyết Chí, lần trước em từ chối tôi, tôi nói với em, tôi sẵn lòng làm bạn với em là sự thật. Tôi cảm nhận được em đang gặp chuyện gì đó. Tôi rất áy náy vì thiết bị em cần giờ tôi không có cách nào để vận chuyển đến cảng trước thời hạn được, nhưng mà nếu em có khó khăn gì, em có thể nói với tôi, để tôi xem mình có giúp được không. Đây là lời thật lòng của tôi.

Anh nói hết sức chân thành.

Tô Tuyết Chí dao động.

Vị thế thương mại và tầm ảnh hưởng lớn của Phó thị ở phương bắc là không thể nghi ngờ. Từ sau khi Phó Minh Thành tiếp nhận và quản lý Phó thị, sản nghiệp cũng bắt đầu mở rộng sang ngành công nghiệp khác, ví dụ như dệt may chẳng hạn.

Nói cách khác, Phó thị có đã tương tác với nhiều nhà cung cấp hạ nguồn khác nhau và những người từ các ngành khác nhau. Để tìm được người chuyên nghiệp, còn có ai thích hợp hơn anh chứ?

Tô Tuyết Chí không do dự nữa, hỏi:

– Thầy có quen biết người nào chuyên làm về điện máy móc không ạ? Thầy nói đúng, em đang gặp chút rắc rối, phòng thí nghiệm đang cần gấp thiết bị làm lạnh ạ.

Cô nói lại ý tưởng của mình cho anh biết.

Phó Minh Thành suy nghĩ một chút, nói:

– Không vấn đề gì. Tôi có thu mua một nhà máy điện, chắc chắn là có kỹ sư về chuyên ngành này, tôi sẽ mau chóng liên hệ ngay.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh.

– Chuyện nhỏ thôi. Em chờ tin của tôi, chắc ngày mai sẽ báo lại em.

Tô Tuyết Chí nói chuyện điện thoại xong đi ra, thoáng thở phào nhẹ nhõm. Ra ngoài rồi, cô lại không buồn ngủ nữa, lại muốn đi xem tình hình sinh trưởng của đám nấm mốc mới nhất, liền đi về hướng phòng thí nghiệm.

Sắp 11 giờ tối, trong trường học đen như mực, yên tĩnh như tờ.

Tô Tuyết Chí đi vào tòa nhà thực nghiệm, bật đèn hành lang lên, bỗng nhiên nghe được một tiếng động rất nhỏ, rất rõ ràng.

Vì tiết kiệm năng lượng điện, đèn điện hành lang để công suất rất thấp, ánh sáng rất mờ, chỉ đủ chiếu sáng mà thôi.

Cô đứng lại, nhìn phía trước một lúc, cũng không thấy có gì khác thường, bên tai lại khôi phục yên tĩnh như cũ. Cô cho rằng mình nghe lầm, liền tiếp tục dọc theo hành lang dài quen thuộc, dưới ánh đèn lờ mờ đi đến phòng thí nghiệm của mình, tới cửa rồi, lấy chìa khóa ra, đang định mở cửa thì cảm nhận một trận gió đêm lùa vào.

Tay cô ngừng lại, quay đầu lại, nhìn về phía cửa sổ đối diện hành lang.

Dạo gần đây đêm nào cũng đổ mưa, để phòng ngừa nước mưa chảy ngược, cửa sổ hành lang cũng luôn được đóng kín.

Tô Tuyết Chí vẫn nhớ rất rõ, tối nay lúc cô và tiến sĩ Dư rời khỏi đã xác định cửa sổ đóng kín rồi, hơn nữa, chốt bên trong dùng để cố định cửa sổ cũng được cài chặt.

Nhưng lúc này một nửa cánh cửa sổ lại mở ra, gió đêm lùa vào từ chỗ đó.

Chốt cài rồi chắc chắn là không thể mở ra được.

Mà buổi tối, nơi phòng thí nghiệm này ngoài cô cùng tiến sĩ Dư ra, những người khác sẽ không tới.

Là tiến sĩ Dư tối nay lại đến rồi mở cửa sổ ra hay sao?

Tô Tuyết Chí lại nghĩ đến âm thanh rất nhỏ rất lạ vừa rồi khi đi vào nghe được kia.

Đối diện cửa sổ là thư viện của trường, vào giờ này, dĩ nhiên là cũng tối đen như mực, không nhìn thấy một bóng người.

Cô đóng cửa sổ lại, cài then cài lại cho chắc chắn.

Buổi sáng ngày hôm sau, khi tiến sĩ Dư đi vào phòng thí nghiệm, Tô Tuyết Chí hỏi anh ta tối qua khi đi rồi có quay trở lại nữa không.

Tiến sĩ Dư nói không.

Tô Tuyết Chí đi ra, tự đẩy cửa sổ, nhìn chăm chú, một lúc sau, một bạn học đi tới nói là Phó Minh Thành tới, đang chờ cô ở bên ngoài.

Tô Tuyết Chí hoàn hồn, vội vàng đi ra ngoài, quả nhiên, thấy Phó Minh Thành bên ngoài Đài tưởng niệm Thuyền vương ngay bên cạnh tiền sảnh của tòa nhà thí nghiệm, liền bước nhanh qua đó.

Phó Minh Thành cũng đi lên đón.

Non nửa năm không gặp, có lẽ vì ca mổ khiến anh bị chấn thương nặng, hiện tại tuy sức khỏe đã dần phục hồi nhưng trông vẫn gầy đi rất nhiều, nhưng đôi mắt anh vẫn sáng ngời, trêи mặt vẫn là nụ cười quen thuộc, không hề khác gì trong ấn tượng của Tô Tuyết Chí về anh.

Tô Tuyết Chí hỏi thăm sức khỏe của anh. Phó Minh Thành cười nói:

– Tuần vừa rồi hiệu trưởng vừa đến kiểm tra cho tôi, không vấn đề gì.

Phó Minh Thành như vậy làm cho Tô Tuyết Chí thấy rất thoải mái, cũng không có sự bối rối về cuộc gặp mặt mà cô đã lo lắng.

Cô mời anh đi vào ngồi.

Phó Minh Thành nói:

– Không cần đâu. Việc của em gấp, cho nên tôi tới nói với em một tiếng, tôi tìm được người ròi, là một kỹ sư điện máy lúc trẻ từng đi du học, rất có kinh nghiệm. Tôi nói ý tưởng của em cho anh ta biết, anh ta nói mình sẽ làm được, nhưng có yêu cầu về bản vẽ thiết kế. Em có thể thảo luận ý tưởng của mình với anh ta. Nếu em tiện, giờ tôi có thể dẫn em đi gặp anh ta luôn.

Tô Tuyết Chí ngay lập tức đi gặp vị kỹ sư họ Dương kia, giải thích ý tưởng của mình cho anh ta biết. Anh ta tiến hành cải tiến một chút, vài ngày sau, bản vẽ được hoàn thiện, tiếp theo, công nhân ngày đêm đêm đẩy nhanh tốc độ, chỉ trong vòng một tuần, đã chế tạo ra được một chiếc máy sấy chân không.

Tô Tuyết Chí nhận được máy sấy chân không, liền tiến hành bước cuối cùng.

Sau thử nghiệm chứng minh khả thi, cô cùng tiến sĩ Dư chia tất cả các chiết xuất còn lại thành nhiều ống, sau đông lạnh, ống thuốc được nối với bình hút ẩm, nhiệt độ của ống thuốc được giữ ở âm 21 ° C, và bơm không khí. Sau 24 giờ làm việc liên tục, cuối cùng, thành phẩm ra đời, thu được thuốc khô có thể bảo quản ở nhiệt độ bình thường.

Thời gian rất gấp rồi.

Tô Tuyết Chí cất giữ một phần thuốc quý giá này, gặp hiệu trưởng xin nghỉ, nói mình phải về quê thăm một người thân bị bệnh nặng. Hiệu trưởng phê chuẩn ngay.

Hiệu suất làm việc của Đinh Xuân Sơn cũng cực cao, đúng lúc đến gặp cô nói đã tìm được một nơi phù hợp với yêu cầu của cô, nằm ở Tây Giao Bắc Kinh. Đó ban đầu là kho vũ khí của tiền Thanh, ngay giữa núi non, vị trí bí mật, hiện đã bị bỏ hoang, nhưng mọi thứ đều còn nguyên vẹn và có thể tu sửa theo yêu cầu của cô.

Tô Tuyết Chí tìm tiến sĩ Dư dặn dò bàn giao công việc, lại nhờ Đinh Xuân Sơn gia tăng bảo vệ với tiến sĩ Dư, sau đó cô cùng với vệ binh mà anh ta phái đi cùng vội vã lên đường trở về Tự Phủ.

Hết chương 135

Chương 136

Chỉ sau vài ngày khi Tô Tuyết Chí rời khỏi, vào một buổi tối, tòa nhà thực nghiệm của trường quân y đột nhiên bị cháy.

Nhiều mẫu vật được bảo quản trong đó đều là cô phẩm, cũng như rất nhiều tư liệu của Phòng tưởng niệm Thuyền Vương, đây là những thứ rất quý giá, nếu bị mất rồi thì không thể phục chế được.

Toàn trường đều bị chấn động, cùng nhau chữa cháy.

Ngọn nguồn của vụ hỏa hoạn bắt đầu từ một phòng thí nghiệm cộng đồng và bắt đầu lan rộng đến một số phòng thí nghiệm gần đó. Cũng may được phát hiện kịp thời, người của Sở phòng cháy chữa cháy Thiên Thành cũng mang theo xe vòi rồng tới, mọi người cùng dốc sức dập tắt đám cháy, tình hình hỏa hoạn cuối đã kịp thời ngăn được, không lan rộng ra nữa. Tuy nhiên sau trận hỏa hoạn, hành lang của tòa nhà thí nghiệm đã bốc khói đen ngòm, mặt đất ngập nước lõng bõng, vô cùng ngổn ngang bừa bãi, để loại bỏ hoàn toàn những nguy cơ tiềm ẩn, tất cả các phòng thí nghiệm đều cần phải tiến hành kiểm tra và dọn sạch kịp thời.

Trêи cửa phòng thí nghiệm Phó thị, ngay từ đầu đã được trang bị ổ khóa nhập khẩu, lõi khóa chắc chắn, nếu không có chìa khóa thì sẽ khó mở, trừ khi cánh cửa bị dùng bạo lực để phá đi. Tiến sĩ Dư biết chuyện vội vã tới trường để phối hợp. Cửa vừa được mở ra, thấy nền đất ngập nước, liền cùng sinh viên cùng nhau khẩn trương lau sạch nước, cũng may không có tổn thất gì lớn cả, tất cả đều mau chóng khôi phục lại như cũ.

Sau sự việc nhà trường cho điều tra, cho rằng có lẽ là sinh viên dùng cồn xong thì bảo quản không tốt do đó mà dẫn phát hỏa hoạn, coi đây là sự cảnh báo và là một bài học, nhà trường đã tiến hành triển khai một khóa học phòng cháy chữa cháy trong toàn trường.

Lúc này, Tô Tuyết Chí vẫn còn đang trêи đường trở về Tự Phủ. Để tranh thủ thời gian, cô đi đường bộ, tuy vất vả nhưng lại nhanh hơn, ngày đi đêm nghỉ, ngựa xe đổi nhau liên tục, cuối cùng, vào một ngày cuối tháng 5, đoàn người của cô đã bước vào Tự Phủ.

Vào lúc canh ba, toàn bộ huyện thành huyện Bảo Ninh đen nhánh, người gõ mõ cầm canh đang gõ vang, chậm rãi băng qua các con phố và con hẻm.

Tiếng gõ mõ vang to, vượt qua tường nhà, truyền vào tai, âm thanh như một lời nhắc nhở.

“Kẹt” một tiếng, cổng lớn nhà họ Tô mở ra.

Người gác cổng nhìn thấy là Tô Trung mấy ngày trước có đi tuần tra chi nhanh ở Phủ Thành trở về thì ra đón:

– Đã muộn thế này rồi mà đại quản sự vẫn còn quay về Tự Phủ à? Vất vả quá!

Tô Trung nét mặt nặng nề nghiêm trang, đáp qua loa, bước vội vào trong, đi đến gặp bà chủ.

Vào giờ này Diệp Vân Cẩm còn chưa đi nghỉ, nghe người làm báo Tô Trung đã trở về thì vội đi ra, đến một gian sương phòng mà bà thường tiếp đón khách.

– Thế nào rồi?

Bà đóng cửa lại, hỏi luôn.

Tô Trung hạ thấp giọng nói mấy câu.

Diệp Vân Cẩm đứng yên một lúc, chậm rãi đi đến gần chiếc bàn, tay bám vào góc bàn, cả người như bị rút cạn sức ngồi phịch xuống, sau đó đỡ trán, nhắm mắt lại, không nói gì.

Tô Trung đứng ở một bên, tâm trạng cũng nặng nề, thấy bà chủ như thế, càng không dám lên tiếng.

Vị bác sĩ người nước ngoài sau khi tới đã ở lại hơn nửa tháng, cuối cùng trước khi rời đi đã nói bóng gió, ông ta không giúp gì được, chỉ hy vọng thượng đế phù hộ cho Đại đương gia.

Con người ai cũng sẽ chết, huống chi họ là những người sống trong giang hồ chuyên kiếm cơm bằng lưỡi đao ɭϊếʍ máu, nhưng ai cũng không thể ngờ, việc như vậy lại xảy ra trêи người Đại đương gia.

Ông có danh hiệu Long Vương, thống ngự đường thủy, hiệu lệnh vừa ra, không ai không nghe. Nhưng ông chung quy không phải Long vương chân chính.

Ông chỉ là một người bình thường, có cơ thể có máu thịt mà thôi.

Tô Trung nghe được tin tức, đã nhiều ngày rồi tình hình của Trịnh Long Vương rất không tốt.

Ban đầu sức khỏe của ông đã hơi ổn định, sốt cao cũng đã lui, chỉ thỉnh thoảng đau nhói ở tim và lồng ngực, thở khó khăn mà thôi. Mọi người cho rằng chắc là không vấn đề gì lớn, bởi vậy mà đều mang theo hy vọng.

Để ổn định nhân tâm Thủy hội, mấy ngày trước ông còn lộ diện, tự gặp mặt mọi người. Nhưng mấy ngày này, bỗng nhiên tình huống chuyển sang rất nguy cấp, chẳng những bị sốt cao, hô hấp cũng trở nên càng khó khăn, yếu đến mức không thể đi lại được nữa.

Tin tức Trịnh Long vương bệnh nặng nguy cấp cuối cùng đã không giấu giếm được nữa, một truyền mười, mười truyền trăm, dân chúng Tự phủ ăn cơm dựa vào Thủy hội vô cùng lo lắng. Họ kính trọng Trịnh Long Vương, mấy chục năm nay nhờ vào ông và Thủy hội, tuy vẫn cực khổ nhưng đã không còn mối lo lũ lụt hay thủy tặc. Người dân kéo nhau đi đến các miếu thờ chùa chiền, trêи thì tới Vương mẫu, dưới thì tới Thành Hoàng thổ địa, thành kính cầu phúc cho ông, hy vọng ông có thể chuyển nguy thành an. Mà những lực lượng vùng ven sông trước kia từng bị ông trấn áp thì lại âm thầm quan sát, có ý đồ vùng dậy.

Một khi vị Đại đương gia thống trị và chấn uy đường thủy này không còn nữa, vương quốc thường thủy này chỉ sợ sẽ lại nổi lên một trận gió tanh mưa máu.

Có lẽ bản thân Trịnh Long Vương cũng biết rõ điều này nên đã có sự chuẩn bị.

Ánh đèn dầu trêи bàn nảy lên, trong phòng yên ắng không một tiếng động.

Tô Trung vẫn luôn nhìn bà chủ đang chống tay lên trán mắt nhắm nghiền, chần chần chừ chừ, lại ấp úng nói nhỏ:

– Tôi còn hỏi thăm được một tin tức….Mấy vị đương gia khác của Thủy hội mấy ngày này cũng đều đã trở về Tự Phủ. Nghe nói là Đại đương gia triệu tập họ về, là muốn truyền vị lại cho Tam đương gia…

Hình như là bàn giao hậu sự.

Tô Trung không dám nói hết.

Diệp Vân Cẩm khóe mắt đỏ lên, đột nhiên mở mắt ra, đứng lên, cắn răng nói:

– Chuẩn bị xe ngựa cho tôi. Tôi muốn đi Phủ thành.

Nói xong đi thẳng ra ngoài.

Tô Trung giật mình, nhìn thấy bà chủ đã ra đến cửa, sắp mở cửa đi ra ngoài rồi thì vừa đi theo vừa khuyên:

– Bà chủ, bà không thể đi được. Hiện tại tình hình đặc biệt, người của Tự Phủ đều đang nhìn Thủy hội. Không nói tới bên kia, chỉ bên chúng ta…

Ông ta nhớ tới lúc nãy mình ngồi xe la trêи đường trở về, đã muộn thế này rồi mà nhà lão Lục ngay chếch đối diện còn lén mở khe cửa, có người thò đầu nhìn ra ngoài.

Hiện tại cả huyện thành ngày đêm đều nhìn chằm chằm bà chủ, đâu chỉ có mỗi lão Lục gia tộc họ Tô đâu.

Vào thời điểm tế nhị như này, nếu bà chủ đêm khuya đi Phủ Thành, khó tránh khỏi sẽ bị đủ thứ bàn tán chẳng hay ho gì.

Diệp Vân Cẩm tay đang đặt lên then cửa dừng lại. Ngọn lửa kϊƈɦ động vừa dâng trêи trong cũng bất chợt dập tắt.

Bà làm sao mà không biết mấy ngày qua sau lưng lúc nào cũng có người theo dõi nhất cử nhất động của mình chứ.

Bà không sợ, không sợ một chút nào cả.

Nhưng bà còn có một đứa con gái.

Diệp Vân Cẩm bà có thể không sợ gì cả, nhưng con gái bà thì có.

Con gái vốn bất mãn với Trịnh Long Vương từ lâu, hiện tại nó đang có cuộc sống ở bên ngoài rất tốt, nếu để nó biết được mẹ của mình lại lần nữa có dây dưa với Trịnh Long Vương, nó sẽ đối xử với người mẹ này như thế nào, quan trọng là, sau này nó có thể ngẩng cao đầu khi quay về quê nhà không?

Nó vẫn chỉ là một cô gái nhỏ, sớm muộn gì cũng phải khôi phục lại thân phận nữ rồi đi lấy chồng sinh con.

Diệp Vân Cẩm vẫn không thể nào quên được trận khắc khẩu lần đó khi con gái sắp phải đi xa kia.

Con gái nói không muốn làm thân phận nam giới nữa, muốn quay về thân phận nữ của mình.

Bởi sự ích kỷ và cố chấp của mình mà con gái đã bị bắt sống trong thân phận nam giới suốt 18 năm trời, giờ nếu nó lại một lần nữa bởi vì nghiệt duyên xưa giữa bà và Trịnh Long Vương mà bị tổn thương, bị người ta nói xấu xoi mói khinh bỉ, bà nỡ lòng hay sao?

Mà người kia nữa, ông ấy chắc cũng không muốn nhìn thấy chuyện này phát sinh.

Diệp Vân Cẩm bấu vào then cửa, đốt ngón tay trắng bệch, cuối cùng, bà mở cửa ra, nói:

– Tôi không đi nữa, tôi về phòng nghỉ ngơi. Cũng muộn rồi, ông đi đường mệt nhọc, cũng đi nghỉ sớm đi.

Tô Trung thấy bà giọng mỏi mệt, thầm thở dài trong lòng, cũng không dám nhiều lời, đáp vâng, cúi đầu đang định ra ngoài, bỗng nghe bên ngoài có tiếng bước chân.

Người gác cổng nhà họ Tô cũng không sợ nửa đêm nửa hôm gây tiếng động làm ảnh hưởng tới người khác, chạy vào, phấn khởi kêu lên:

– Bà chủ, thiếu gia trở về rồi. Thiếu gia nhà chúng ta về nhà rồi!

Thiếu gia đột nhiên về nhà, tin tức này nhanh chóng truyền khắp Tô gia. Trêи từ Hồng Liên, dưới đến cô hầu nhỏ Tiểu Thúy, toàn bộ nhà họ Tô đều thức dậy, lao ra ngoài.

Diệp Vân Cẩm bước vội vã ra tiền đường, thật sự nhìn thấy con gái đã về nhà.

Tô Tuyết Chí vừa mới bước vào nhà chính, mặc nam trang, cả người đều lộ vẻ mệt mỏi, phía sau có vài người đàn ông, mặc trang phục bình thường, nhưng ai nấy đều cường tráng cao lớn, rõ ràng là người được huấn luyện, vừa nhìn là biết đều là những người không bình thường.

Diệp Vân Cẩm mừng rỡ khôn nguôi, sự mừng rỡ này thậm chí khiến cho bà bất giác quên đi nỗi đau và áp lực vô hạn bởi tin tức của Trịnh Long Vương vừa mang đến.

Chỉ chớp mắt, con gái đã rời nhà gần một năm rồi.

Xa cách quá lâu, giờ phút này đột nhiên gặp nhau, Diệp Vân Cẩm muốn bước lên ôm lấy con gái vào trong lòng, giống như bất kỳ người mẹ nào trêи đời.

Nhưng bà cũng biết, con gái sẽ không thích bà như vậy.

Cuối cùng bà dừng bước lại, đứng tại chỗ, nhìn con gái, cũng không làm gì cả, chỉ nhìn Hồng Liên ngay cả y phục cũng chưa mặc chỉnh tề xoắn đôi chân nhỏ đi qua mình, lao đến, làm hành động mà bà muốn mà không thể làm, ôm chặt lấy con gái.

– Thiếu gia của dì, sao con lại về đột ngột thế. Con làm cho dì Hồng sốt ruột muốn chết.

Hồng Liên kϊƈɦ động, hết khóc lại cười.

Tô Tuyết Chí bị Hồng Liên ôm chặt, suýt nữa thì không thở nổi.

– Để dì xem con có gầy không…

Hồng Liên vì muốn xem Tô Tuyết Chí gầy đi hay mập lên, liền hơi buông cô ra.

– Ôi trời ơi, sao con lại gầy đi nhiều thế.

Hồng Liên xót xa.

Hầu như tất cả các bậc cha mẹ trêи thế giới này đều sẽ có cảm giác giống như vậy khi nhìn thấy con mình trở về sau một chuyến xa nhà.

Tô Tuyết Chí thở hắt một hơi, đứng yên, gọi một tiếng dì Hồng, sau đó nhìn Diệp Vân Cẩm đang lặng lẽ đứng phía sau đó.

Bỗng nhiên đúng lúc này, ở đình viện có tiếng bước chân lẹp xẹp vang lên, là có người nghe được tiếng ồn ào mà tới.

Diệp Vân Cẩm nhìn qua, là vợ lão Lục Tô gia chếch đối diện.

Con gái càng lớn thì càng xa cách mới mình, càng thân thiết với bà bác Lục này.

Bà bác Lục này có gương mặt hiền từ, miệng luôn cười trước khi nói.

Diệp Vân Cẩm lạnh lùng nhìn bà ta thân mật chào hỏi con gái mình, nói vừa nãy nghe được tiếng hô to của người gác cổng hình như là cô trở về liền vội tới xem có phải không, không ngờ đúng là như thế.

– Gần một năm không gặp cháu rồi, bác luôn nhớ đến cháu. Cháu về là tốt rồi, mẹ cháu lại có cháu bầu bạn, chắc sẽ vui mừng lắm đây.

Bà bác còn chưa nói thêm được mấy câu hỏi thăm khách sáo với Tô Tuyết Chí thì lại liên tục có mấy bà cô cùng tộc nhân Tô gia sống gần đó cũng tới.

Không ngờ mọi người nửa đêm cũng chưa ngủ, toàn bộ tới nhà Diệp Vân Cẩm, vây quanh Tô Tuyết Chí, bày tỏ sự vui mừng quan tâm khi thấy cô về nhà.

Bà bác Lục liếc Tô Trung đang đứng một bên, hỏi:

– Đại quản sự đi Phủ thành cũng trở về rồi à? Gần đây tôi nghe nói, Đại đương gia Thủy hội gặp chuyện, sợ là sắp không qua được thì phải? Chú vừa mới đến đó, thế có nghe được tin tức gì không? Lẽ nào đó là thật?

Tô Trung nói mình bận bịu quá, không biết được tình hình cụ thể như nào.

Bà ta liền thở dài:

– Tuy Tô thị chúng ta và Trịnh đại đương gia bình thường không có qua lại gì, nhưng xảy ra chuyện như vậy, khi tôi nghe được tin lòng cũng thổn thức. Dẫu gì thì bao nhiêu năm nay, đều là nhờ có Trịnh đại đương gia mà đường thủy chúng ta mới luôn bình an.

Bà ta như sực nhớ ra gì đó, lại quay sang Diệp Vân Cẩm.

– Em à, cửa hàng Thiên Đức nhà em mấy năm nay chưa từng xảy ra chuyện, đó cũng là nhờ phúc của Trịnh đại đương gia. Theo chị, hiện tại Trịnh đại đương gia xảy ra chuyện, em có đi thăm hỏi cũng là điều nên làm. Đây là tình người đó!

Bà ta vừa dứt lời, mấy tộc nhân cùng nhóm bà cô đang vây quanh Tô Tuyết Chí thăm hỏi khách sáo đều hùa theo tán thành, lại lén nhìn Tô Tuyết Chí.

Ánh mắt mọi người đều mang theo ý sâu xa.

Tất cả đều đang đợi cơn thịnh nộ của cậu thiếu gia nhà họ Tô.

Ai mà không biết, quan hệ giữa cậu ấy và mẹ mình Diệp Vân Cẩm xa cách đến mức độ nào, từ trước đến giờ chưa từng chịu nổi mỗi khi nghe đến ba chữ Trịnh Long Vương này.

Diệp Vân Cẩm cả người đờ đẫn.

Nếu giờ phút này không có con gái ở đây, bà đã trở mặt, không cho phép đám bà cô tộc nhân Tô gia chuyên thích kiếm chuyện gây bất hòa ở tại nhà mình rồi.

Những người này thường ngày làm trò trước mặt bà, nhưng cũng không dám nói năng như thế bao giờ. Biết con gái là điểm yếu của bà, con gái vừa về nhà, ngay lập tức nhân cơ hội này mà đâm cho bà một đao.

Diệp Vân Cẩm vừa phẫn nộ vừa lo lắng.

Bà lo lắng cho cảm xúc của con gái, nhìn cô, bỗng lại nhớ lần trước khi gặp mặt Trịnh Long Vương, ông có nói mấy lời với mình.

Vì sao con gái lại đột ngột trở về?

Lẽ nào nó biết Trịnh Long Vương ngăn cản nó và đứa cháu trai nhà họ Hạ bên nhau, trong lòng căm hận nên mới về nhà để chất vấn mình?

Hoặc là, nó cũng nghe được tin tức Trịnh Long Vương sắp không qua khỏi, sợ mình vẫn có dây dưa với người ta, cho nên mới trở về ngăn cản?

Bà lấy lại bình tĩnh, đang muốn mở miệng gọi con gái vào trong, muốn giải thích với con một chút, bỗng nghe một giọng nói bình tĩnh cất lên:

– Làm phiền các bác các cô đã nhắc nhở, lần này cháu về chính là vì Trịnh đại đương gia ạ.

Cả sảnh chính trở nên lặng ngắt như tờ.

Lòng bàn tay Diệp Vân Cẩm bỗng lạnh buốt.

Bà nhìn con gái, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cả người cứng đờ.

Tô Tuyết Chí chen ra khỏi đám bà cô tộc nhân, trong ánh mắt thăm dò của họ, đi tới trước mặt Diệp Vân Cẩm, nhìn nét mặt không còn chút huyết sắc của bà, tiếp tục nói:

– Con có mang theo loại thuốc mới trở về, có lẽ có tác dụng với Đại đương gia. Việc này không nên chậm trễ, con muốn ngay lập tức đi Tử Phủ luôn.

Diệp Vân Cẩm ngây hết cả người, ngay sau đó bà kịp phản ứng, quay sang nói to với Tô Trung cũng đang kinh sợ:

– Nghe thấy không? Còn không mau đi chuẩn bị xe.

Tô Trung vội đáp vâng dạ, gọi mấy người làm cùng chạy ra ngoài.

Mấy bà cô bà bác trợn tròn mắt nhìn Tô Tuyết Chí, ánh mắt hồ nghi, giống như cô đã thay đổi thành con người khác.

Diệp Vân Cẩm đã bình tĩnh trở lại, lạnh lùng quét nhìn họ, rồi quay sang Hồng Liên:

– Tiễn khách cho chị!

Hồng Liên bình thường cũng đã không ưa đám người này rồi, thấy bà chủ đột ngột chiếm thế thượng phong thì vui ra mặt, tức khắc tiễn khách, cũng chính là đuổi họ đi không chút nể nang.

Tô Tuyết Chí mang theo hòm thuốc, ngay trong đêm chạy tới Phủ Thành.

Hết chương 136

Chương 137

Phía bắc Phủ Thành.

Bình minh ló dạng, Cổ Giang Loan yên tĩnh một đêm lại một lần nữa thức tỉnh, quảng trường rộng lớn trêи bờ chật cứng người và xe cộ, ồn ào vô tận.

Lại là một ngày bận rộn, đống hàng bách hóa chất đầy như núi và những cánh buồm rập rạp như rừng.

Tại một con hẻm cách Giang Loan không xa, có một cây hòe gia trăm tuổi, bên cạnh nó là một tòa nhà tứ phương cổ kính, ngói tối tường xanh, hai cánh cửa cũ kỹ quét sơn đen đã không còn bất cứ ký hiệu gì nữa. Nếu không có những cây cọc buộc ngựa đứng sừng sững và những con ngựa đứng kéo dài một dãy bên ngoài thì nơi này thoạt nhìn cũng không khác gì những tòa nhà cũ ở Phủ Thành, ngoài diện tích rộng hơn một chút thì không hề thu hút chút nào.

Nơi này là tổng đường Thủy hội danh chấn tại Tự Phủ Tây Nam.

Xưa kia ban ngày, nơi này ngựa xe như rồng, nghiệp quan lục lâm, người buôn bán nhỏ từ sớm đến tối người tới nối liền không dứt. Một thời gian dài, hai tay nắm cửa bằng đồng trêи cửa bị người đến gõ cửa chạm vào trơn đến bóng loáng.

Hôm nay cánh cổng lớn của tổng đường đóng chặt. Giờ phút này, trong phòng phòng sảnh rộng ba gian ngồi đầy đủ các đương gia Thủy hội, bên ngoài đình viện, tụ tập mấy chục bang chúng, đều là các lộ đầu mục dưới trướng các vị đương gia.

Vào sáng sớm nay, nhóm lão Thất và lão Yêu trú tại hạ du Quỳ Châu cách xa nhất cũng đã về tới, mọi người tụ tập đông đủ. Vào lúc này, trong ngoài sảnh chính nghiêm nghị không tiếng động, người tuy nhiều nhưng sắc mặt ai nấy cũng đều nghiêm trang trĩu nặng, không khí vô cùng nặng nề.

Trong một căn phòng ở hậu đường, Trịnh Long Vương ngồi dựa vào một chiếc ghế quan mũ bên cửa sổ, hơi hơi nhắm mắt. Vương Nê Thu đứng bên cạnh ông, chăm chú quan sát một vị lang trung đang bắt mạch cho ông, xem xét bệnh tình.

Vị lang trung này là lương y nổi danh nhất Tự Phủ, được mời tới đây để điều trị cho Trịnh Long Vương.

Một lát sau, lang trung thu tay về, cầm bút viết viết xóa xóa, sau một lúc lâu, cuối cùng đã viết xong đơn thuốc.

Vương Nê Thu nhận đơn thuốc, vừa xem đã nổi giận:

– Sao lại là đơn thuốc này! Có khác gì đơn thuốc lần trước đâu chứ.

Lang trung khẩn trương, nhấc ống tay áo lên lau mồ hôi vừa túa ra trêи trán, ấp a ấp úng không biết nên đáp lại thế nào.

Trịnh Long Vương mở mắt ra, ra hiệu lang trung ra ngoài.

Lang trung thở phào một hơi, khom người với ông, thu dọn đồ đạc cuống quýt ra ngoài.

Trịnh Long Vương nhìn Vương Nê Thu nét mặt sầu muộn lo lắng thì mỉm cười:

– Về sau không cần phải gọi lang trung tới nữa, khiến cho họ khó xử. Có thể chữa khỏi thì đã chữa được từ lâu rồi, cần gì chờ tới bây giờ. Sống chết có số, chúng ta tới tình trạng như này rồi, lẽ nào chú không nhìn thấu? Đừng chấp nhất nữa.

Mặt ông gầy ốm, gần đây bởi vì hít thở khó khăn, cổ họng phù lên, đôi khi nói chuyện cũng rất khó khăn, lúc này dù có thể phát ra tiếng, nhưng lời nói cũng trở nên khàn đặc, đó là đã cố hết sức rồi.

Vương Nê Thu can đảm cẩn trọng, tính tình điềm đạm, được cho là nhân vật có phong phạm giống Trịnh Long Vương nhất, luận uy vọng, cũng chỉ dưới Trịnh Long Vương mà thôi.

Ông ấy cố đè nén sự lo âu trong lòng xuống, cố bày ra dáng vẻ nhẹ nhàng, nói:

– Hay là Đại đương gia nghỉ ngơi chút đi…

Còn đang nói, Trịnh Long Vương đã xua tay, tự bám vào ghế chậm rãi đứng lên.

– Nhân hôm nay còn có thể nói chuyện được, các anh em cũng đã đến đông đủ, anh đi gặp họ luôn, bàn giao mọi việc…

– Đại đương gia! Thủy hội lớn như này, em làm sao đảm nhiệm được. Đại đương gia đừng gấp như thế, cát nhân tự có thiên tướng, Đại đương gia nhất định sẽ khỏe lên.

Vương Nê Thu sốt ruột nói.

Trịnh Long Vương cười, không nói gì.

Vương Nê Thu biết ông đã rất yếu, lại khuyên:

– Đại đương gia, anh cứ ngồi yên là được. Em đi ra ngoài, gọi các anh em vào. Nói chuyện ở trong này cũng được.

Trịnh Long Vương gằn từng chữ một:

– Đến Nghị sự đường chỉ có vài bước, anh vẫn đi được.

Vương Nê Thu biết ông muốn trợ giúp mình lập uy, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, chỉ đành phải nghe theo ông dìu ông ra ngoài, nhưng chỉ mới đi đến cửa, Trịnh Long Vương chợt đứng khựng lại, tay bám vào khung cửa, cả người hơi cong xuống, mặt tái nhợt, mồ hôi trêи trán như hạt đậu rơi xuống.

Vương Nê Thu cả ngày ở bên ông, biết cơn đau ở ngực ông lại phát tác thì quá lo lắng, cuống quýt đỡ ông trở về nằm trêи ghế, lại cho ông dùng thuốc giảm đau mà vị bác sĩ phương tây kia trước khi đi đã để lại.

Một lát sau, Trịnh Long Vương cảm thấy cơn tức và đau đớn ở ngực giảm đi, nhắm mắt, than thở một tiếng.

– Lão Tam, anh già thật rồi…Không ngờ hôm nay, các anh em chờ ở bên ngoài, mà anh ngay cả vài bước cũng không đi nổi…

Nét mặt ông vẫn bình thản, nhưng trọng giọng nói lại tràn ngập thê lương, thật là khiến người ta thổn thức.

Vương Nê Thu không kìm nén được nữa, bật thốt lên.

– Đại đương gia, để em đi hiệu thuốc lần nữa, đưa đơn thuốc!

Trịnh Long Vương lặng thinh một lúc, sau đó mở mắt ra, yếu ớt nói:

– Đừng làm phiền cô ấy, càng khiến cô ấy thêm lo thôi. Nếu hai mẹ con họ vì anh mà bất hòa…

Ông dừng lại. Sau đó bổ sung thêm một câu, còn rất nhấn mạnh

– Chú đừng làm phiền cô ấy!

– Đại đương gia!

Vương Nê Thu là người đàn ông quen giết người không chớp mắt chuyên sống trêи lưỡi đao ɭϊếʍ máu, giờ phút này hốc mắt cũng đỏ lên, giọng run nhè nhẹ.

Bỗng nhiên đúng vào lúc này, tiền đường bên ngoài lại có tiếng ồn ào vọng đến.

Vương Nê Thu quay đầu lại, nhìn một cái.

Trịnh Long Vương cười khổ:

– Chắc là lão Yêu nóng tính lại la hét muốn đi báo thù cho anh đây mà.

Ông dừng một chút.

– Anh khá hơn rồi, có thể ra ngoài được rồi. Lão Tam đỡ anh lên.

Trịnh Long Vương đoán không sai, tiếng ồn ào náo động ở tiền đường đúng là lão Yêu Thủy hội kϊƈɦ động.

Vừa rồi lúc lang trung đi ra ngoài, bị một người vạm vỡ gọi lại, hỏi tình hình Đại đương gia thế nào rồi.

Người đàn ông vạm vỡ đó là em út trong các đương gia, sáng sớm nay mới đuổi tới đây, chưa hề nghỉ ngơi một chút nào, còn chưa được thấy mặt Trịnh Long Vương, giờ phút này mắt đầy sợi tơ máu, thấy lang trung trả lời ấp a ấp úng thì không kìm nén được, nghiến răng đứng bật dậy, phừng phừng nói:

– Nếu Đại đương gia có mệnh hệ gì, tên chó Phùng Quốc Bang kia ông đây không tha cho đâu. Ông dù có liều mạng cũng phải báo thù cho Đại đương gia.

Y vừa dứt lời, mấy chục đàn em đi theo đứng bên ngooài đình viện cũng hò hét phụ họa, bất giác tiếng ồn ào dâng cao, mấy con chim yến đang đậu trêи cây hòe già bị giật mình, rào rào bay đi.

Xe ngựa chở Tô Tuyết Chí vừa tới nơi. Cô xuống xe, đứng bên ngoài đợi, nhìn Tô Trung đi lên gõ cửa, bỗng nhiên bên trong phát ra những tiếng hô rung động ầm ầm, chẳng những khiến cho chim chóc trêи cây bay đi mất, mà những người đi đường đi ngang qua cũng giật mình dừng lại, nhìn vào trong.

Tô Trung ra sức gõ cửa, một lúc sau, cuối cùng mới có người chạy ra mở cổng.

Người kia mặt mày hầm hè, đằng đằng sát khí, là một bang chúng Thủy hội, bình thường qua lại bến tàu Tam Giang, dĩ nhiên là biết Tô Trung, thấy là ông ta thì nét mặt mới hòa hoãn một chút, nói:

– Hôm nay đương gia không gặp ai hết. Tô quản sự có việc thì hôm khác hẵng đến.

Nói xong định đóng cửa lại.

Tô Trung vội chỉ vào Tô Tuyết Chí đứng phía sau, nói:

– Là thiếu gia nhà tôi, học y ở Thiên Thành về. Mau đi nói với Tam đương gia, nói là thiếu gia nhà tôi tới để khám cho Đại đương gia.

Người kia sửng sốt, nhìn Tô Tuyết Chí cầm theo hòm thuốc đứng đằng sau thì kêu chờ một chút, sau đó chạy vào trong.

Vương Nê Thu đỡ Trịnh Long Vương đi ra tiền đường, còn chưa đi tới đã thấy lão Yêu mặt mày phẫn nộ đang xông ra ngoài, mấy vị đương gia khác bình tĩnh hơn cũng đuổi theo khuyên can. Nhưng lão Yêu tính cách nóng nảy hung hãn, ngày thường chỉ nghe lời mỗi Trịnh Long Vương, lúc này đang phẫn nộ, không ai cản khuyên được y cả.

Trịnh Long Vương buông tay Vương Nê Thu đang đỡ mình ra, chậm rãi đứng thẳng lên, nhìn thẳng, tuy sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng trong mắt lại sáng quắc, ổn định xong thì bước đi lên, quát:

– Lão Yêu, chú định làm gì thế, trời sập à?

Lão Yêu dừng lại, thấy là Trịnh Long Vương đi ra, chân bước vững vàng, nào có dáng vẻ ốm yếu thì ngây người, sau đó kịp phản ứng, thở phào một hơi, mừng rỡ xông lên:

– Đại đương gia, anh không sao chứ?

Trịnh Long Vương dừng bước, hơi hơi mỉm cười:

– Vừa rồi nghe có tiếng ầm ĩ, không cần ra xem cũng biết là chú rồi! Lão Yêu, anh biết chú trung nghĩa, nhưng việc báo thù…

Nụ cười của ông biến mất, giọng điệu chuyển sang nghiêm khắc.

– Anh đã nói rồi, ân oán với Phùng gia Thái Bình sảnh đã thanh toán xong rồi. Chú còn như vậy, lan truyền ra ngoài, là muốn khiến cho anh thất tín với người ta phải không?

Lão Yêu xấu hổ, cúi đầu xuống không nói năng gì, bỗng nhiên lại tức giận biến đổi sắc mặt, mắng:

– Lang băm dám băm ngàn đao. Nãy em có hỏi ông ta Đại đương gia thế nào, ông ta cứ ấp a ấp úng, cứ như là Đại đương gia sắp không xong rồi. Em nhất thời nóng giận nên mới hấp tấp như thế. Để em gặp ông ta, em phải cho ông ta một trận mới được.

Trịnh Long Vương đưa mắt nhìn các anh em đã cùng mình đồng sinh cộng tử, thấy mọi người đều im lặng, nét mặt đầy buồn bã, chỉ có lão Yêu là bộc trực vẫn còn mù mờ, còn ở đây mà nói lý hộ mình liền cố gắng lấy tinh thần, lại cười nói:

– Đi nào, cùng đến Nghị sự đường đi, anh có lời muốn nói…

– Tam đương gia …

Đúng lúc này, từ bên ngoài chạy vào một thủ vệ, rất hấp tấp vội vàng, mở miệng đầu tiên là gọi Tam đương gia, phát hiện Trịnh Long Vương cũng đi ra thì sửa lại.

– Đại đương gia, Tô đại quản sự cửa hàng Thiên Đức tới, nói Tô thiếu gia học y ở Thiên Thành trở về, tới khám cho Đại đương gia ạ!

Tất cả mọi người ở đây đều bất ngờ, cùng quay đầu lại.

Trịnh Long Vương dừng bước, cả người cứng đờ.

Vương Nê Thu đứng bên cạnh ông cũng giật cả mình, còn chưa kịp phản ứng, bỗng thấy cánh tay căng cứng, cúi nhìn, là Trịnh Long Vương đang nắm chặt tay mình.

Lòng bàn tay của ông lạnh như băng, đốt ngón tay lại như vuốt sắt, siết chặt khiến cho xương tay của ông ấy như muốn nứt ra, đầy đau nhức.

Mấy chục năm trước, vị huynh trưởng mà ông ấy kết bái đang lúc tráng niên, mang theo ông ấy cùng mấy chục thủ hạ tung hoành ngang dọc đường thủy, là lúc chém giết uống máu, bởi nguyên nhân từ mình mà mới vô tình quen biết bà chủ cửa hàng Thiên Đức trẻ trung xinh đẹp lần đầu tiên ra ngoài làm ăn.

Nhiều năm sau đó, nửa đời người, hai người như gần như xa. Bí mật không thể cho người ngoài biết được kia, ông ấy đương nhiên biết rõ.

Mà thiếu gia nhà họ Tô…thực ra là tiểu thư, cô từ trước tới nay không ưa Đại đương gia, thậm chí còn căm ghét tận xương tận tủy. Đại đương gia dĩ nhiên cũng cảm nhận được, đối với con gái mà không thể nhận này, chẳng những đầy xấu hổ mà còn không dám tiếp cận, dù là muốn bảo vệ cô cũng chỉ âm thầm lặng lẽ đi làm.

Những điều này, làm sao mà Vương Nê Thu không biết cơ chứ.

Ông ấy thế nào cũng không thể ngờ, tiểu thư lại trở về, còn chủ động tới đây nói muốn khám cho Đại đương gia.

Thật sự là tới để khám bệnh, hay là có ý đồ gì khác?

Vương Nê Thu sực tỉnh, trong lòng hơi chút thấp thỏm.

Ông ấy nhìn Trịnh Long Vương, thấy ánh mắt Trịnh Long Vương ngưng tụ lại, vẫn không nói một lời thì vội hỏi thay ông:

– Thiếu gia đang ở đâu?

– Đang ở bên ngoài ạ.

– Mau mời vào đi.

Bang chúng kia vâng dạ đi ra ngoài.

Cuộc đời Vương Nê Thu qua lại vô số phụ nữ, nhưng lại chưa từng có một đứa con nào, gặp phải tình huống như này cũng không biết nên xử lý thế nào. Thấy Trịnh Long Vương vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai mắt đăm đăm, thân mình lại hơi lảo đảo, hiển nhiên là sắp không đứng vững được rồi, sợ vị tiểu thư kia nhỡ đâu lấy lý do là khám bệnh nhưng thực ra là có ý đồ chẳng tốt đẹp gì, gây chuyện ngay trước mặt đông đảo các anh em trong bang, gây chuyện khó xử, liền nén cơn đau nhức từ xương tay truyền tới, hỏi khẽ:

– Đại đương gia, em đỡ anh vào ngồi trước đã nhé?

Trịnh Long Vương nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, đã lại lần nữa đứng ổn định, sau đó buông cánh tay Vương Nê Thu ra, nói:

– Không cần. Anh đứng đây đón con bé.

Vương Nê Thu thầm hít sâu một hơi, sợ xảy ra chuyện bất ngờ, không dám đứng xa hơn, căng thẳng nhìn phía trước.

Tô Tuyết Chí cầm theo hòm thuốc đi vào cửa, trong những ánh mắt chăm chú tò mò của bang chúng Thủy hội, đi theo người dẫn đường đi băng qua đình đường.

Cô ngước mắt lên, liền thấy vị Đại đương gia Thủy hội được người ta tôn xưng là Long Vương đang đứng trong đình.

So với ấn tượng ban đầu mà cô vô tình gặp ở bến tàu vào năm ngoái, Trịnh Long Vương ở trước mặt này sắc mặt tái nhợt, tiều tuỵ vô cùng, nhưng ông vẫn đứng thẳng tắp, nhìn cô, bóng dáng vững chãi như Thái Sơn.

Tô Tuyết Chí biết, với tình trạng sức khỏe hiện tại của ông, ông có thể có tinh thần như thế chắc chắn là đang cố gắng chống đỡ.

Đây phải chăng là điều mà một người cha muốn con gái mình nhìn thấy mình không?

Không hiểu vì sao, thời điểm bóng dáng vững chãi như núi này rơi vào trong mắt, trong lòng Tô Tuyết Chí lại trào dâng một cảm giác ấm áp xưa nay chưa từng có.

Đó là cảm giác mà từ khi có ký ức cho tới nay cô chưa bao giờ có được, cảm giác đó giống như tìm thấy sự bình yên của tâm hồn để dựa vào cả đời, rất sâu nặng, rất thân thiết, thậm chí ngay cả Hạ Hán Chử cũng chưa từng mang đến được cho cô.

Tô Tuyết Chí dừng bước, đưa hòm thuốc cho người đi theo bên cạnh, sau đó bước nhanh tới trước mặt Trịnh Long Vương, đưa tay mình ra nắm lấy tay ông.

– Đại đương gia, cháu tới là để khám cho bác. Bác mau vào đi thôi.

Cô mỉm cười, khẽ khàng nói.

Hết chương 137

Chương 138

Trịnh Long Vương lẳng lặng nhìn cậu con trai nhà họ Tô mỉm cười nắm lấy tay mình, ban đầu còn cứng đờ, dường như mất cả phản ứng, sau một lúc, trong mắt ông thoáng nước mắt, biểu cảm cũng trở nên vô cùng ôn hòa.

Vai ông hơi rung nhẹ, miệng lẩm bẩm câu “Được”, sau đó ngoãn ngoãn đi theo cậu con trai nhà họ Tô đi vào trong.

Những người Thủy hội đi theo ông nhiều năm, chỉ biết Đại đương gia tung hoành ngang dọc, hào khí anh hùng, dáng vẻ như này đã từng thấy bao giờ đâu cơ chứ? Tất cả đều ngỡ ngàng kinh ngạc, chung quanh lặng ngắt như tờ, không một tiếng động, vô số đôi mắt đều nhìn chằm chằm vào hai người. Không ngờ, ông mới đi được vài bước, bỗng nhiên nghiêng người ngã xuống đất, hôn mê bất tỉnh.

Mọi người đều giật mình hoảng sợ, nhào lên gọi Đại đương gia, toàn bộ đều trở nên hỗn loạn.

– Đại đương gia làm sao vậy!

Lão Yêu thấy Trịnh Long Vương hai mắt nhắm chặt thì vô cùng nôn nóng, hét to với Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí phớt lờ y, yêu cầu mọi người tản ra. Vương Nê Thu vội đưa Trịnh Long Vương vào phòng, đặt nằm xuống theo dặn dò của cô, cô ngay lập tức tiến hành cấp cứu.

Mọi người thấy động tác của cô rất nhanh, vừa nhanh mà lại không hề rối loạn, ánh mắt bình tĩnh, cử chỉ thong thả, như có một lực lượng trấn an rất mạnh khó mà diễn tả được, tất cả đều không dám vi phạm yêu cầu của cô, đều đứng ở ngoài cửa nín thở chờ đợi.

Trịnh Long Vương vừa rồi đột ngột ngất xỉu, là bởi trong khoảnh khắc kia, sự mừng rỡ đến bất ngỡ, cảm giác mù mịt và không dám tin tưởng, tâm trạng lên xuống bất thường đều là bởi quá kϊƈɦ động mà gây nên, sau khi được cấp cứu thì đã tỉnh lại, chậm rãi mở mắt ra.

– Tỉnh rồi! Tỉnh rồi!

– Đại đương gia tỉnh rồi!

Mọi người đứng ngoài phòng nhìn thấy thế thì đều xì xào kêu khẽ, thở phào nhẹ nhõm.

Trịnh Long Vương lẳng lặng nhìn con gái giả nam đang bận rộn trước giường mình, bấy giờ mới tin được sự thật đột nhiên rơi xuống này.

Đây là con gái mà Diệp thị đã sinh cho ông, là người mang huyết mạch duy nhất trong cuộc đời này của ông, nhưng cô lại không hề hận hay căm thù ông, không chỉ thế, cô còn muốn ông được sống, cho nên mới ngàn dặm xa xôi từ Thiên Thành trở về gấp gáp để cứu cái mạng già này của ông.

Trịnh Long Vương nghe theo đề nghị của cô, được cô cùng Vương Nê Thu đỡ lên nửa nằm nửa ngồi, tiếp theo lại chuẩn bị tiếp nhận một loạt kiểm tra sức khỏe mà cô làm cho mình. Cuối cùng, ông thấy cô lấy tai nghe bệnh ra, hơi cúi người xuống, cái đầu nhỏ xinh của cô nhích lại gần, chăm chú lắng nghe tiếng tim đập của ông.

Trịnh Long Vương cố hết sức nén sự xúc động muốn xoa đầu cô xuống.

Người đàn ông trung niên cả đời đi lại giang hồ, dù núi Thái Sơn có sập trước mặt cũng không biến đổi sắc mặt thì vào giờ khắc này cũng cảm thấy cổ họng nghèn nghẹn.

Trịnh Long Vương sợ cảm xúc của mình biểu lộ ra quá rõ ràng làm dọa tới cô, lại lần nữa nhắm mắt lại, cố gắng bình ổn tâm tình.

Một lát sau, bên tai ông, giọng con gái lại lần nữa vang lên.

Cô đã làm xong kiểm tra bước đầu, đứng thẳng lên.

– Đại đương gia, cháu sẽ gắng hết sức mình để chữa trị cho bác. Việc trị liệu tiếp theo chắc bác sẽ phải cố chịu đựng. Cũng rất có khả năng…

Cô dừng lại.

Trịnh Long Vương mở mắt ra, thấy cô đang nghiêm túc nhìn mình chăm chú, trong ánh mắt như mang theo chút do dự, liền dùng ánh mắt ra hiệu cô tiếp tục nói.

Tô Tuyết Chí quay đầu lại, nhìn mọi người phía sau trong mắt toát lên sự hy vọng đang theo dõi mình, chậm rãi thở ra một hơi, tiếp tục nói:

– Cũng có khả năng, cháu cũng không thể chữa trị được, thậm chí, bởi sự trị liệu của cháu sẽ làm cho bác càng suy yếu hơn. Hơn nữa, không loại trừ khả năng xấu nhất…

Cô dừng lại.

Nhưng mọi người đều hiểu ý của cô.

Ngay tức khắc, bang chúng Thủy hội vốn đang nhẹ nhõm lại trở nên căng thẳng.

Tô Tuyết Chí không chỉ muốn nói như vậy mà thôi.

Nhưng thành thật mà nói, ngay cả khi khẳng định đó là viêm màng ngoài tim có mủ do nhiễm trùng đúng như cô đã suy đoán, nếu không có sự hỗ trợ của bất kỳ thiết bị y tế trực quan nào, tiếp theo còn phải đâm rút dịch, sau đó tiêm thuốc trị kháng khuẩn vào màng ngoài tim. Quan trọng nhất là, loại thuốc kháng sinh mà cô vừa lấy được từ phòng thí nghiệm vẫn chưa hề được kiểm chứng.

Toàn bộ đều mang theo nguy hiểm.

Hoặc là nói, đây chỉ là một thí nghiệm thực tế.

Cô sẽ hết sức cẩn thận, nhưng không dám bảo đảm kết quả sẽ như thế nào.

Theo lời nói của cô vừa dứt, bầu không khí lại trở nên căng thẳng, không một ai nói một cậu, chung quanh lặng ngắt như tờ.

Nhưng bầu không khí nặng nề này lại bất ngờ bị tiếng cười phá vỡ.

Trịnh Long Vương cười to, tiếng cười mang theo vài phần nghẹn ngào, nhưng lại ngập tràn hào khí và bình thản.

Ông nhìn con gái, ánh mắt sáng ngời, cười nói:

– Cậu không cần phải băn khoăn gì cả. Cậu tới đây rồi, tôi không còn tiếc nuối gì nữa.

Ông nói xong, đưa mắt nhìn bang chúng Thủy hội đang đứng trong ngoài, nét mặt chuyển sang nghiêm nghị.

– Các anh em nghe rõ lời tôi vừa nói không? Làm hết sức mình, nghe theo ý trời. Trêи dưới Thủy hội không một ai được phép bất kính với cậu ấy.

Ánh mắt ông uy nghiêm, giọng điệu lành lạnh.

Mọi người vẫn luôn tôn ông như thần mình, nghe thế, tất cả đều đáp lại vang dội.

Trịnh Long Vương lại quay sang Vương Nê Thu.

Vương Nê Thu nhìn cô gái nhỏ khá kiệm lời đứng bên cạnh, trong lòng tuy không dám ôm quá nhiều hy vọng, nhưng cũng vẫn mong cô có khả năng diệu thủ hồi xuân, thấy Trịnh Long Vương nhìn mình thì biết ý của ông, nói:

– Đại đương gia yên tâm.

Tây Nam bế tắc, Phủ thành Tự Phủ đến nay còn chưa có một bệnh viện tây y nào, chỉ có một phòng khám tây y, bác sĩ là người tốt nghiệp trường y của tỉnh, xem như là não.đàn anh của Tô Tuyết Chí, bình thường chỉ khám những bệnh vặt như nhức đầu, sốt chẳng hạn.

Lần này Tô Tuyết Chí trở về, ngoài mang theo thuốc thì cũng mang theo thiết bị điều trị quan trọng có thể dùng vào những lúc nào cần thiết, còn lại những thứ thiếu như nước muối sinh lý, thuốc khử trùng, thuốc gây tê… đều được liệt kê trong danh sách, phải nhờ người đến phòng khám lấy ngay.

Người của Thủy hội đã nhìn ra được Trịnh Long Vương có sự quan tâm trêи mức bình thường với cậu con trai nhà họ Tô này, chẳng những nghe theo cậu ấy răm rắp, thậm chí còn có cả sự lấy lòng và sự cẩn thận đối với thằng nhóc miệng còn hôi sữa này nữa.

Bởi thế, mỗi một câu nói của Tô thiếu gia đều trở thành khuôn vàng thước ngọc, người của Thủy hội đều răm rắp nghe theo, toàn lực phối hợp.

Cùng ngày, Tô Tuyết Chí dọn dẹp một phòng làm phòng trị liệu, sau khi đã tiêu độc hoàn toàn, cô đề nghị không cho phép người khác tùy tiện ra vào, sau đó, lại cẩn thận kiểm tra cơ thể cho Trịnh Long Vương, dặn dò ông tối nay nghỉ ngơi cho tốt, sau đó thì lên kế hoạch trị liệu và thử điều phối thuốc.

Bộn rộn cả buổi, bất giác trời đã tối xuống.

Tô Trung sai người về huyện báo cáo lại toàn bộ sự việc ngày hôm nay với bà chủ, ông thì ở lại với tiểu thư, nửa bước cũng không rời.

Trịnh Long Vương từ chỗ ông ta thì biết, con gái nửa đêm qua mới về đến nhà, cũng không hề nghỉ ngơi mà ngay trong đêm đi tới đây. Tối qua nửa đêm về sáng, cô chỉ chợp mắt một chút trêи xe ngựa, cả ngày hôm nay bận bịu liên tục, thấy cô vẫn còn đang tốn tâm tốn sức vì mình thì vô cùng xót xa, bèn bảo cô đi nghỉ ngơi.

Tô Trung liền đi hỏi tiểu thư tối nay nghỉ ở đâu.

Nhà họ Tô cũng có phân hiệu mở ở Phủ Thành, một nơi không nhỏ, có tiền đường, hậu phòng, là bất động sản của mình, ở đó dĩ nhiên không thành vấn đề.

– Nếu thiếu gia còn có việc muốn ở lại, vậy tôi chuyển hành lý của cậu trêи xe ngựa đến đó trước, xử lý xong, muộn chút quay lại đón cậu về nghỉ ngơi.

Tô Trung kiến nghị.

– Tôi thấy Tô thiếu gia ở lại đây đi. Đỡ phải đi đi lại lại, rất phiền.

Tô Trung vừa nói xong thì lão Yêu đã quyết định thay cô, lên tiếng luôn.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên hiểu ý tứ của y.

Người ta sợ mình đi rồi, nhỡ đâu buổi tối Trịnh Long Vương lại xảy ra chuyện thì sao.

Không chỉ có lão Yêu, những người còn lại cũng đồng quan điểm, chỉ muốn giữ rịt thiếu gia nhà họ Tô ở lại đây. Long Vương một ngày không đỡ, thì một ngày không thả đi.

Mọi người hùa theo lão Yêu sôi nôi giữ lại.

Vương Nê Thu cũng giữ cô lại.

– Chỗ chúng tôi có phòng trống, tôi cho người dọn dẹp và chuẩn bị chăn đệm cho cậu luôn. Nếu cậu có yêu cầu gì khác thì cứ nói với tôi là được. Thế được không?

Tô Tuyết Chí đang do dự, chợt nghe Trịnh Long Vương nói:

– Tôi không sao cả, cậu thoải mái mới là vấn đề.

Tô Tuyết Chí nhìn lại, thấy Trịnh Long Vương ngồi dựa trêи giường đang nhìn mình, trong mắt đầy sự dịu dàng, không che giấu được sự yêu thương trong đó, trong lòng cô thấy ấm áp, ngay lập tức quyết định, quay sang nói với Tô Trung.

– Cháu sẽ ở lại đây ạ, như thế càng tiện hơn. Làm phiền chú mang hành lý vào giúp cháu.

Nói xong lại nói với Vương Nê Thu.

– Làm phiền Tam đương gia rồi ạ.

Vương Nê Thu biết Trịnh Long Vương vai sắt gánh trách nhiệm, giang hồ đề đao, thời gian cả đời đều là bôn ba, cùng với Diệp thị chỉ có duyên mà không phận, mấy chục năm nay chỉ có thể quan tâm từ xa mà thôi.

Người ngoài kính ông như thần mình, nhưng với bản thân ông mà nói, không có nhiều niềm vui đáng nói trong cuộc đời này. Nếu có, thì là trách nhiệm và đạo nghĩa mà ông không thể rời bỏ mà thôi.

Hiện tại con gái đột nhiên đến đây, còn biểu lộ sự thân thiết với ông. Vương Nê Thu đoán trong lòng Đại đương gia chắc chắn hy vọng con gái có thể ở lại bầu bạn bên mình, cho nên vừa rồi mới theo mọi người ra sức giữ lại. Lúc này thấy cô đồng ý thì vội nhìn sang ông.

Quả đúng như thế, trêи mặt Đại đương gia tuy không có biểu lộ gì mấy nhưng không tiếp tục khuyên cô đi nữa.

Vương Nê Thu vô cùng cảm kϊƈɦ cô gái nhỏ này, vội nói:

– Thiếu gia khách sáo quá rồi, chúng tôi nên làm mà.

Nói xong ông ấy gọi người đi theo Tô Trung đi lấy hành lý.

Mọi việc thống nhất như thế, màn đêm vừa buông, Tô Tuyết Chí ở lại tổng đường Thủy hội, bầu bạn bên Trịnh Long Vương.

Bên này khi cô đang cống hiến cho y học, thì chiến sự Nam Bắc xảy ra giữa Hoàng Hoài Lưỡng Hà cũng đã liên tục hơn ba tháng, bắt đầu bước vào giai đoạn kết thúc.

Sau mấy trận đánh, quân phương Bắc tiến công vững chắc, quân phương nam đại bại, cuối tháng 6 bị siết chặt vào khu vực giao giới ba tỉnh Sơn Đông, Hà Nam, Giang Tô.

Lục Hoành Đạt không cam lòng bị thua, lợi dụng địa hình cùng lũ mùa hè của sông Hoàng Hà mà tử thủ tại Cố Khẩu phụ cận Cù Long mương, có tên gọi là Du Quan, tạm thời có thể nghỉ ngơi, sau đó lại một lần nữa chỉnh đốn quân đội tại Từ Châu, Vĩnh Thành, chuẩn bị một lần nữa phản kϊƈɦ. Bắc quân trú đóng tại phụ cận Ngu Thành, nghỉ ngơi chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị một trận cuối cùng để kết thúc chiến sự.

Một ngày bình thường như mọi ngày vào đầu tháng bảy, hai bên gặp nhau tại Lưu Gia Khẩu, triển khai trận chiến cuối cùng.

Vương Đình Chi không tham gia trận chiến này.

Trêи thực tế, mấy tháng qua, anh ta vẫn luôn không chính thức gia nhập cuộc chiến, chỉ có mấy lần giao đấu đều dùng phương thức nhập sườn ứng phó, dẫn đội diệt đuôi kết thúc mà thôi.

Đây là sắp xếp của Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử không nói rõ nhưng ai cũng đều biết, bởi sự an toàn cho anh ta nên mới sắp xếp như vậy.

Trận chiến này cũng như thế.

Cách hàng chục km, tiếng pháo gầm rú phát ra từ cuộc giao tranh ác liệt tại Lưu Gia khẩu vọng vào trong tai. Mà anh ta lại mang theo mấy doanh binh mã thủ tại nơi này, nhàn rỗi ăn không ngồi rồi.

Bởi nhiệm vụ của họ là đánh chặn một trong những đường lui phía sau dẫn đến Lưu Gia Khẩu và ngăn chặn quân đội phía nam đánh lén.

Quan binh của mấy doanh này đều là thân quân của Đồng Quốc Phong, cậu của Vương Đình Chi, trong đó có người từng gây rối tại lễ duyệt binh năm ngoái.

Nhưng hiện tại, đối với sự sắp xếp như này, binh lính từ trêи xuống dưới không một ai cảm thấy bất mãn gì cả.

Một bên là quân đội của Tổng thống Tào, một bên là quân đội của Lục Hoành Đạt, không hề có liên quan trực tiếp đến lợi và hại của họ cả. Không cần mạo hiểm, chờ hai bên đánh nhau xong, họ phủi ʍôиɠ quay về cũng là một chuyện tốt.

Trận chiến tại Lục Gia Khẩu đã bắt đầu từ ngày hôm qua, qua một đêm, đánh tới hiện tại vẫn còn chưa kết thúc.

Giữa trưa, quan binh nổi lửa nấu cơm bên bãi đất hoang, vừa nghị luận về cuộc chiến, vừa nói đến tin tức truyền đến mới nhất về tiền tuyến vào sáng nay.

Lục Hoành Đạt vì trận chiến này mà đã âm thầm vay 30 vạn đồng bạc từ người Nhật Bản, mua một loại lựu đạn pháo mới nhất ở Châu Âu.

Loại lựu đạn pháo này rất đắt, nhưng hiệu suất của nó là tuyệt vời, không chỉ có khả năng di chuyển trêи núi cực tốt, mà còn là loại lựu đạn pháo có tầm bắn xa nhất hiện nay, với tầm bắn chính xác gần mười km.

Hiện nay, các binh doanh pháo binh của tất cả các quân chủng đều được trang bị đại liên, tầm bắn thường chỉ từ 5 đến 6 km.

Vào mấy ngày trước, lựu đạn pháo của Lục Hoành Đạt cuối cùng cũng tới nơi, cho nên ông ta không hề sợ chút nào, hôm qua chủ động tấn công Lưu Gia Khẩu, dựa vào uy lực của lựu đạn pháo mà oanh tạc trêи trận địa.

Hỏa lực của quân miền Bắc bị đàn áp và lâm vào thế bất lợi, tình hình rất đáng lo ngại.

Vương Đình Chi lấy tay làm gối, trêи quân phục đã cởi mấy cúc áo, thắt lưng cũng không thắt, ném sang một bên, tóc tai rối tung, nằm nửa trong lều trại, nghe tiếng nghị luận của binh lính bên ngoài, hai mắt nhắm lại như đã ngủ.

Một tham mưu chạy xông vào lều trại.

Vương Đình Chi mở mắt ra, ngồi phắt dậy, hỏi:

– Thế nào rồi?

Tham mưu nói:

– Thiếu soái đoán không sai. Quân đội không xuất hiện, không phải không tới, mà là biết chúng ta trú đóng ở đây, biết không làm gì được cho nên đã vòng đi đường xa, ngày hôm qua đã đến tây lộ, chiến đấu với quân đội đang canh giữ ở đó.

– Tình hình chiến đấu như nào?

Tham mưu lắc đầu:

– Họ người đông, ít nhất là một Lữ. Người phái đi về báo, bên kia sắp không thủ được rồi. Nếu bị phá, đoán chừng là chạng vạng sẽ đến Lưu Gia Khẩu.

Quân đội này của Lục Hoành Đạt một khi mà đến phía sau Lưu gia Khẩu, cùng tiền tuyến hai mặt giáp công, không nghi ngờ gì nữa sẽ đè bẹp quân đội miền Bắc vốn không có ưu thế về hỏa lực.

– Đã báo cho anh Tư tôi đã biết chưa?

– Vừa rồi bộ đàm được kết nối với trụ sở, chưa kịp gửi thì đột ngột bị ngắt. Có lẽ là bị đạn pháo bên kia bắn trúng.

Vương Đình Chi ra khỏi lều trại, trèo lên một chỗ cao nhìn về hướng Lưu Gia khẩu, đứng rất lâu không nhúc nhích.

Quan binh bên cạnh không biết anh ta muốn làm gì, dần dần ngừng nghị luận, nhìn anh ta.

Đột nhiên, nơi xa phát ra một tiếng nổ rất lớn.

Tiếng nổ vang này như sấm dậy dưới nền đất, cự long quay cuồng, rít gào, âm thanh trầm đục dọc theo mặt đất chạy thẳng tới, truyền tới sơn cốc và khe rãnh phụ cận, khoảng cách xa như thế, nhưng tiếng vang lại vẫn chấn động rất mạnh.

Binh lính đều bị tiếng nổ này làm cho kinh hãi, tất cả đều đứng lên, nhìn tiền tuyến nơi xa, trêи mặt mang theo sự hoảng sợ nghi ngờ, lại xì xào bàn tán.

Vương Đình Chi nhìn chằm chằm hướng Lưu Gia khẩu, mí mắt nảy lên, lòng bàn tay chậm rãi siết chặt, đột nhiên, anh ta xoay người, từ gò cao nhảy xuống, trở lại trong lều, ra lệnh với tham mưu:

– Lập tức chỉnh hợp quân đội, dùng tốc độ cao nhất chạy đến Tây lộ, ngăn cản họ hội hợp.

Tham mưu kinh hãi, thấy Vương Đình Chi nói xong bắt đầu mặc quần áo cài cúc đeo thắt lưng đàng hoàng thì sực tỉnh, ra sức khuyên can:

– Thiếu soái, cậu đi thật à? Họ là một Lữ đó, mà chúng ta mới chỉ là một Đoàn. Huống chi, nhiệm vụ của chúng ta là thủ con đường này, Tây Nam lộ không thuộc quản lý của chúng ta. Xong việc chúng ta cứ nói không biết. Hơn nữa…

Tham mưu cắn răng hạ thấp giọng:

– Hai quân Nam Bắc đánh càng hăng, thương vong càng nặng nề, đối với chúng ta chưa chắc không phải chuyện tốt…

Vương Đình Chi mặt tím lại vì giận.

– Chuyện tốt cái mợ. Mẹ nó, không cần ai hết, ông tự dẫn người qua đó.

Anh ta đẩy tham mưu đang ngăn mình ra, cầm bao súng, vén mành lều lên đi ra ngoài.

Hết chương 138

Chương 139

Bên ngoài cách Lưu Gia khẩu một trăm km, Ngu Thành, trong Bộ tư lệnh đại bản doanh chỉ huy tác chiến của quân phía nam.Lục Hoành Đạt đêm khuya đêm hôm qua đã đích thân tới đây.Trận đánh này là chìa khóa cho sự xoay chuyển của ông ta, cũng là một trận đánh cuối cùng.Ông ta tuyệt đối không thể thua, vì thế ông ta phải có sự chuẩn bị đầy đủ.Mà sở dĩ ông ta đích thân đi vào tiền tuyến, ngoài trấn giữ toàn cục khích lệ tinh thần ra thì còn có mục đích khác, chính là đối mặt với Hạ Hán Chử.Ông ta cùng với Hạ Hán Chử chẳng những là kẻ thù trong cuộc chiến này, mà cũng là kẻ thù cá nhân.Năm xưa ông ta đi lên bằng cách giẫm lên máu của toàn bộ gia tộc nhà họ Hạ.Có thể nói, ông ta cùng với Vương Hiếu Khôn, thậm chí là họ Tào kia, dù cho hiện tại đánh đến mức khó mà hòa giải, nhưng chỉ cần thời cuộc biến đổi thì đều tồn tại khả năng hòa giải.Nhưng với Hạ Hán Chử thì chỉ có người chết người sống, không có con đường thứ ba để đi.Mà hậu nhân gia tộc nhà họ Hạ này chỉ cần anh còn sống một ngày thì mình một ngày không thể nào sống yên ổn được.Trận đánh này là cơ hội tốt nhất để ông ta tiêu diệt hoàn toàn đối phương.Vào ngày thứ hai sau khi phát động một cuộc tấn công tích cực vào Lưu Gia Khẩu, vào buổi trưa, ông ta liên tục nhận được báo cáo chiến sự.Chủ lực quân phía bắc tây lộ do Hạ Hán Chử thống soái tại Lưu Gia Khẩu đã bị pháo đạn của mình áp chế, mấy vạn binh lính chẳng những phải co đầu rụt cổ vào trận địa, hơn nữa đã bắt đầu lui lại.

Cùng lúc đó, đường lui của họ cũng đã bị chặn.

Quân đội của Liêu Quang Thọ đến đúng lúc.

Chỉ cần Liêu Quang Thọ đột phá phòng tuyến dự phòng mà đối phương thiết lập, quân phía bắc ở mặt tây sẽ bị rơi vào hoàn cảnh tiền hậu giáp kích, đến lúc đó, có đại pháo tân tiến chiếm hữu ưu thế tuyệt đối trợ công, hoàn toàn phá hủy đối phương chỉ là chuyện sớm hoặc muộn mấy ngày mà thôi.Tin tức tốt không chỉ một cái này.Ở Đông lộ và Trung lộ, cục diện mà ông ta vốn lâm vào thế bị động cũng đã có sự thay đổi.Tư lệnh đông tuyến của Bắc quân Phạm Huệ Dân và Tư lệnh trung tuyến Đoàn Khải Niên tình thế rất tốt, được biết Nam quân vì chuẩn bị cho trận tử chiến cùng với Hạ Hán Chử lại tây tuyến đã điều chuyển một phần lực lượng phòng thủ rời khỏi Từ Châu, cả hai đồng thời tập trung vào trung tâm đường sắt Từ Châu, quyết định xuất binh tấn công.

Nhưng hai bên đều có tính toán riêng, muốn tranh công, sợ bên kia đến trước mình.

Trong trường hợp không có kế hoạch tổng thể, mấy ngày trước bọn họ đua nhau đưa quân đến Từ Châu.

Kết quả quân đội của Phạm Huệ Dân bị đánh lén ở Đồng Sơn, mà Đoàn Khải Niên thì bị chặn ở Hàn Trang, hai đội quân không chuẩn bị đầy đủ đã không thể hỗ trợ lẫn nhau, bị thất bại, từng người thảm hại lui về vùng Đức Châu.Mặt trận phía Tây giờ đây không thể nhận được sự hỗ trợ, giống như một hòn đảo trong biển lửa của pháo đạn,điều đang chờ đợi Hạ Hán Chử chính là vận mệnh bị tiêu diệt.– Báo…Lục Hoành Đạt đang thảo luận về báo cáo trận chiến với một số tướng lĩnh cấp cao thì lính thông tin chạy tới tiếp tục trình lên một tin tức tốt.Chỉ một lúc trước, quân đội Phan Bưu là sư đoàn thứ 3 được bố trí tại mặt tây vào lúc tổ chức rút lui, sau khi lọt vào truy kích thì tan tác như ong vỡ tổ, cả sư đoàn 3 bao gồm cả Phan Bưu trong đó đều không có đường lui, toàn bộ vứt vũ khí đầu hàng.

Hiện tại binh lính đều bị giam giữ, Phan Bưu cũng đã bị áp tải đến đây rồi, hiện đang ở bên ngoài.Lục Hoành Đạt từng nghe nói đến quân đội Phan Bưu, binh lính luôn mang theo hai thứ, một khẩu là súng trường, một khẩu là súng thuốc phiện, có thuốc phiện thì tác chiến như lang như hổ, không có thuốc phiện thì rất dễ sụp đổ.Ông ta bật cười to, nhìn sang anh em Thái Trung Quý:– Là người quen của mấy người đó, gặp không?Thái Trung Quý lần trước tham dự bình định loạn Quan Tây, ngày hôm sau thì đi ngay, không trải qua những gì đã xảy ra sau đó.

Em trai y Thái Trung Phúc lúc ấy bị phó quan thân tín Hạ Hán Chử dùng súng không đạn dọa một trận, ở trước mặt mọi người sợ đến mức vãi đái cả ra quần, giờ vẫn còn là trò cười của mọi người.

Khi ấy cười nhạo nhiều nhất là người của Phan Bưu.

Thái Trung Phúc vẫn luôn ghi nhớ nỗi nhục nhã này, vừa nghe Phan Bưu bị bắt thì ngay lập tức cho dẫn người vào.Phan Bưu quân phục trên người sộc sệch, mũ không có, thậm chí xà cạp cũng lỏng lẻo, bị kéo lê ở bên chân, lúc bị mang vào, binh lính đi phía sau dẫm phải, Phan Bưu bị vướng kêu lên, ngã xuống đất như chó gặm bùn.Những người trong phòng chỉ huy đều phá lên cười, Thái Trung Quý là cười to nhất, ngay cả Lục Hoành Đạt vẫn luôn uy nghiêm cũng không nhịn được phun cả ngụm trà vừa uống ra ngoài.Phan Bưu mặt đầy bùn đất, đen như đáy nồi, muốn nhếch nhác bao nhiêu thì có bấy nhiêu.

Y nằm dưới đất, ngẩng đầu lên, nhìn thấy Thái Trung Phúc cũng đang ngồi đó thì sửng sốt, chẳng màng bản thân đang vô cùng thảm hại lập tức bò dậy, quay sang Lục Hoành Đạt, nở nụ cười lấy lòng.

Nhưng còn chưa mở miệng, một gã phó quan đứng bên Thái Trung Phúc đã đi lên, một bàn tay rơi lên mặt Phan Bưu.Phan Bưu la lên, bưng kín mặt, nét mặt lộ sự phẫn nộ, đang định chửi lên lại thấy hai anh em họ Thái nhìn mình, một người mặt lạnh như băng, một người lộ sự đắc ý thì rũ rượi xuống, buông tay xuống, tròng mắt đảo quanh, biết hôm nay thoát không được, cắn răng, cũng chẳng cần người khác mà tự giơ tay mình lên hung hăng tát minh liên tục.Thái Trung Phúc châm biếm:– Ôi dà, Quý bộ hút hết thuốc phiện rồi à? Lúc trước chẳng phải ông anh hiên ngang nói muốn tiếp quản địa bàn của tôi đó sao?Ân oán giữa Phan Bưu và anh em họ Tào bắt nguồn từ rất lâu, trước kia đánh trận lớn trận bé tranh đoạt địa bàn là chuyện thường ngày ở huyện.Phan Bưu phớt lờ Thái Trung Phúc, chỉ nhìn Lục Hoành Đạt, khom người cung kính.– Là tôi có mắt như mù đã đi theo sai người.

Chỉ là kẻ miệng nói thì hay mà làm chẳng ra gì.

Thằng nhãi Hạ Hán Chử kia lúc trước nói hay lắm, mẹ nó tôi cứ tin là thật, liền mang theo anh em bán mạng cho nó.

Ai mà biết khi đại pháo vừa đến, nó tức khắc bỏ chạy, bỏ mặc sống chết của bọn tôi.

Đại soái Lục, tôi không phải bị bắt, tôi là tự nguyện đầu hàng.

Nếu đại soái không chê, từ nay về sau tôi chính là người của đại soái, dốc sức làm việc cho đại soái, có chết cũng không từ.Một thời gian trước, khi tình hình của Bắc quân tốt, Phan Bưu muốn mượn gió đông để chiếm lấy địa bàn của Thái Trung Phúc, tiêu diệt đối phương, gây ra rất nhiều phiền toái cho quân đội họ Thái.

Hiện tại tình thế xoay chuyển, Phan Bưu sợ bị trả thù cho nên giờ phút này mới đi nịnh nọt Lục Hoành Đạt mong có được sự bảo vệ.Thanh danh y vốn đã chẳng đẹp đẽ gì, hiện tại tham sống sợ chết, chả khác gì gã hề, ai mà chịu nổi đây?Mọi người đều nhìn nhau.Lục Hoành Đạt nói:– Anh đi theo tôi, nhưng tôi không giống thằng nhãi Hạ Hán Chử hứa hẹn địa bàn Sư trưởng Thái cho anh được.Phan Bưu lại tự cho mình một cú bạt tai, mặt sưng như đầu heo, liên tục nói:– Không dám không dám.

Trước kia tôi bị Hạ Hán Chử lừa.

Đại soái Lục anh minh thần võ, hiện tại còn có thần pháo trợ lực, ai có thể chống đỡ được.

Đừng nói một Hạ Hán Chử, dù là chỉ huy lên phía bắc đánh hạ kinh sư cũng là chuyện sớm hay muộn mà thôi.

Chỉ cầu đại soái tha cho tôi một mạng, dù có làm trâu làm ngựa cho đại soái, tôi cũng cam tâm tình nguyện!Phan Bưu này rõ là ngọn cỏ đầu tường, vì mạng sống mà cái gì cũng nói được, Lục Hoành Đạt dĩ nhiên vô cùng chướng mắt, không hề tin tưởng, nhưng cũng không cần phải giết.Giữ y lại, một là bày trò cho quân đội của Bắc quân thấy, mình không phải là người đuổi cùng giết tuyệt, thứ hai, binh lính của Phan Bưu rất dễ khống chế, đám người này chỉ nhận yên không nhận người.

Đợi tây tuyến bên này kết thúc, còn có hai đội quân khác phải đối phó, chiến sự tiếp theo có khi cần đến Phan Bưu, bảo thủ hạ của y đi xung phong, bất kể là thăm dò tình hình địch hay là tiêu hao hỏa lực thì đều có tác dụng.Lục Hoành Đạt nhìn sang tham mưu của mình.

Tham mưu hiểu ý, thấy Phan Bưu còn đang cầu xin liền bước lên đỡ dậy, phủi bùn đất trên người Phan Bưu, cười nói:– Đại soái là người rộng lượng khoáng đạt, sao mà so đo với anh chứ.

Anh đi xuống chờ nghe lệnh đi.Đây là tha cho mình ư!Phan Bưu mừng như điên, lau mồ hôi lạnh, lại một trận nịnh bợ nữa rồi mới lui đi ra ngoài.Phan Bưu đi rồi, Thái Trung Quý nói:– Đại soái, Phan Bưu không thể dùng được.

Kẻ này ba phải gió chiều nào theo chiều ấy, vô cùng gian xảo, nhỡ đâu phản chiến trước trận thì phiền phức lắm.Lục Hoành Đạt cười:– Yên tâm đi, dùng thế nào tôi hiểu rõ.Lục Hoành Đạt là người có tâm cơ, lăn lộn giữa hai giới quân sự chính trị nhiều năm, rất có uy thế, Thái Trung Quý tuy vô cùng căm hận không thể ngay lập tức giết Phan Bưu để trút hận, nhưng nếu ông ta đã nói thế, mình dĩ nhiên không thể phản bác, đành phải từ bỏ, nhưng vẫn không yên tâm.Quân đội của Phan Bưu nếu hút đủ thuốc phiên, điên lên mà nói, đánh giặc không hề sợ chết, hung hăng chiến đấu, trước kia mình cũng không dám chọc vào.

Thái Trung Quý là sợ nhỡ đâu đối phương thật sự lập được công lớn, vậy thì ngày sau của mình phiền phức to rồi, liền cho người giám sát chặt chẽ.

Tới buổi tối, y biết được tin, binh lính của Phan Bưu đã bị phái đi bộ phận hậu cần rồi.Hiện tại đánh giặc, thành thật mà nói thứ thiếu nhất không phải binh lính, mà là dân phu.Bảo đảm cơ bản nhất cho một cuộc chiến là khẩu phần lương thực và đạn dược.

Nguyên liệu mà một người lính cần tiêu thụ thường cần đến sự hỗ trợ của 3 dân phu.

Tuy nhiên, định mức quân lương của binh lính hàng tháng không bao giờ được trả đầy đủ, đây là điều bình thường, huống chi là dân phu, tất cả đều bị ép buộc.

Quân đội cần thể diện thì lấy hóa đơn tạm cho đủ số, khi nào phát thì có trời mới biết.

Không cần thể diện thì dùng súng mà ép người ta làm viêc.Bên này cũng gặp tình huống khó xử như vậy, rất thiếu dân phu.Thái Trung Quý biết được nơi đi của quân đội Phan Bưu, tiếp theo phải sinh hoạt với dân phu dưới sự giám sát của Bộ hậu cần thì liền yên tâm.Lữ trưởng Hậu cần Thôi Hưng Phát là chồng cháu gái họ của Lục Hoành Đạt, là thân tín của Lục Hoành Đạt.Trong công tác hậu cần thời chiến, vị trí này nhiều lợi ích nhiều người nhòm ngó, quan trọng nhất là không thể không có sai sót, cho nên bổ nhiệm vị trí thường là thân tín tuyệt đối.Thôi Hưng Phát hai ngày này đang phát sầu vì thiếu dân phu.Những người mà anh ta trước đó cưỡng bức tuyển dụng bởi bị ảnh hưởng bởi thất bại của cuộc chiến cách đây một thời gian mà đã không ngừng chạy trốn, có bắt về bắn chết mấy kẻ để thị chúng cũng không có tác dụng, hiện tại trong khoảng thời gian này người bị thiếu rất nhiều.

Mà Lục Hoành Đạt tới đây trấn giữ, trận chiến này nhất định phải thắng, từng toa từng toa vật tư chiến tranh liên tục được vận chuyển đến, tất cả đều bị chặn ở ga tàu hỏa Ngu Thành cách Lưu Gia Khẩu hơn 100km.Thôi Hưng Phát đang vô cùng sốt ruột, lại bất ngờ được tiếp nhận một đám binh lính này thì như là được giải cứu, ngay lập tức hạ lệnh cho những người này cùng với dân phu đi vận chuyện vật tư.Binh lính của Phan Bưu bình thường thao luyện lỏng lẻo, giờ đột nhiên bị bắt phải đi làm công việc này, ngoài kiệt sức không tính, còn không được lười biếng, bên cạnh lúc nào cũng có binh lính cầm súng nhìn chằm chằm, người nào người nấy đều kêu khổ không ngừng.Vào lúc ban đêm, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, một gã thủ hạ của Phan Bưu tên là Tưởng Thanh nghe được khẩu âm đã kéo một gã quan quân sang một góc, nói là đồng hương với nhau, cởi một cái giày nát ra, moi nửa ngày ra hai đồng bạc, nhờ gã quan quân đi mua thuốc phiện hộ mình bởi vì đã sắp không chịu nổi nữa rồi.Bây giờ trong các đội quân khác nhau, hầu như đều nghiện thuốc giống như bộ hạ của Phan Bưu dĩ nhiên là không có, nhưng có người luôn mang theo chút thuốc phiện trong người thì là chuyện thường tình, không thể nào cấm tiệt được.

Dù không phải nghiện, nhưng nhỡ bị trúng đạn thì cũng có thể giảm đau và cứu mạng.Gã quan quân này tên là Kha Lục, mọi người đều là vì miếng cơm ăn nên mới tham gia quân đội, đã là đồng hương, lại có tiền cất túi, Kha Lục dĩ nhiên là đi kiếm thuốc phiện cho Tưởng Thanh.Tưởng Thanh hút hai hơi, hỏi Kha Lục có muốn không.

Kha Lục lắc đầu, Tưởng Thanh liền trò chuyện phiếm với gã, hỏi đồ trong toa xe lửa ban ngày có gì mà nặng như chết thế.Vật tư trong toa xe lửa kia toàn bộ đều đặt trong rương gỗ lớn, bên ngoài buộc tấm sắt, xếp rất gọn gàng.

Lúc vận chuyển, Thôi Hưng Phát đích thân giám sát, mười dân phu thì có một binh lính cầm súng chĩa vào, đề phòng rất nghiêm.Kha Lục đáp qua loa, đang định đi, chợt nghe Tưởng Thanh nói:– Tôi nghe nói đạn pháo mới này một viên phải 50 đồng bạc đấy.

Đại soái Lục có tiền thật.

Ngày hôm nay bắn mấy trăm viên, chính là trên vạn đồng bạc rồi.

Số tiền đó mua được bao nhiêu là ruộng đất, cưới được bao nhiêu là vợ đẹp.

Mẹ nó chứ trên trời không phải đạn pháo nữa mà đều là ruộng đất và vợ đẹp! Người anh em bán mạng cho ông ta, vậy thì chắc là kiếm được rất nhiều tiền, đếch phải lo gì hết, chỉ hưởng thụ cơm ngon rượu ngon.

Không như tôi đây, hai đồng bạc kia là tiền tích cóp do nhịn ăn nhịn uống và do bán mạng của tôi đấy, tôi phải giấu dưới đế giày mới giữ được.

Ngày hôm qua lòng bàn chân quá cộm nên mới không chạy nhanh được, kết quả là bị bắt tới đây làm cu li.

Mẹ nó đúng là đen như chó.Tưởng Thanh chửi lên.Kha Lục có địa vị thấp nhất trong hệ thống quân đội ở bộ hậu cần.

Địa vị thấp tương đương với tiền lương thấp.Khi chiến đấu, quân đội tiền tuyến mỗi tháng có thể được phát mười đồng bạc, nếu như đánh thắng trận, may mắn mà nói thì còn được thưởng thêm nữa.

Nhưng bọn họ thì không có, mỗi tháng chỉ được phát bảy đồng bạc chết, cái này còn chưa tính, nợ quân lương cũng bị kéo dài nhất.Gã đã nửa năm không được nhận đủ quân lương rồi, vào lúc này thấy Tưởng Thanh vô cùng hâm mộ mình thì đưa mắt nhìn hướng nhà ga phía xa, giận sôi máu, khinh miệt hừ mũi:– Cơm ngon rượu ngon cái chó gì, đã nửa năm không được đồng nào rồi.Nói xong, lại nghĩ đến giá của đạn pháo, một viên tương đương với số quân lương được phát một năm của mình, trong lòng càng thêm bất mãn.Đã là đồng hương thì đều có cảm giác thân thiết tự nhiên, vì thế cũng không nhịn được mà than vãn một trận, mắng cấp trên Thôi Hưng Phát cáo mượn oai hùm, không coi những người như mình là người, y thì ngày ngày ăn ngon mặc đẹp, mình và các anh em thì thức ăn chả khác gì cám heo.

Trút xong cơn tức, lại nghe Tưởng Thanh nói, loại đạn pháo này rất khan hiếm, có thể bán trên thị trường chợ đen với giá 80%, liền hỏi y làm sao mà biết được.Tưởng Thanh đảo mắt nhìn chung quanh, thấy không có ai liền đè thấp giọng nói:– Tôi có người thân trước kia từng làm quản sự trong xưởng quân sự công nghiệp Đức Châu, hiện tại chuyên làm loại mua bán này.

Tôi từng nghe anh ta đề cập đến.

Hôm nay tiếp nhận nhiều đạn pháo, một hòm gỗ đoán chừng trang bị tám viên, ngày hôm nay đã di dời đi tầm 4-500 viên rồi đúng không? Nếu mang đi bán, thể nào cũng được hai vạn đồng đấy.– Tiếc là không làm được.

Nếu không tôi đã liên hệ với người họ hàng kia, chỉ cần mang đồ ra ngoài, tiền trao cháo múc, những việc khác kệ mẹ nó, cầm tiền chạy lấy người là xong, về quê mua nhà cưới vợ, cần đếch gì phải đi làm đại đầu binh.Tưởng Thanh tặc lưỡi, lắc đầu thở dài.Kha Lục yên lặng, sau đó bỏ đi.Qua một đêm, trời còn chưa sáng, một vị phó quan của Thôi Hưng Phát đã tới thúc giục mọi người, hò hét dân phu cùng với tù binh thức dậy, tiếp tục vận chuyển vật tư.Tưởng Thanh thấy Kha Lục đánh mắt ra hiệu với mình liền đi theo qua, hỏi chuyện gì.– Những gì tối qua anh nói đều thật chứ?Tưởng Thanh gật đầu, nhìn Kha Lục:– Sao thế, anh muốn làm à?Kha Lục cắn răng nói:– Đúng vậy.

Tôi có mấy anh em, tất cả đều bằng lòng làm.

Chỉ cần anh liên hệ được người, nhân lúc vật tư còn chưa vận chuyển xong, đêm nay chúng ta ra tay luôn, làm xong rồi thì tự giải tán.Tưởng Thanh nhìn trái phải, nói khẽ:– Lát anh tìm một chỗ vắng thả tôi đi, tôi sẽ đi sắp xếp.Kha Lục chần chừ:– Tôi sao biết anh có đáng tin hay không? Các anh em đều là mạo hiểm để làm, nhỡ đâu nếu anh bỏ trốn, đồ đưa ra rồi mà người chẳng thấy, bọn tôi phải làm gì với đống sắt đó đây?Tưởng Thanh cười, cởi một cái giày rách lộ cả ngón chân ra, rút lót giày ra, lôi ra một tấm ngân phiếu được gấp nhỏ, đưa qua:– Tiền đặt cọc.Kha Lục trợn tròn mắt nhận lấy, thấy là một tờ ngân phiếu của ngân hiệu Thuận Thông.Ngân hiệu Thuận Thông là hiệu đổi tiền trứ danh của địa phương, phân hiệu rải khắp Nam Bắc, có thể đổi được ngân phiếu cả nước.

Mệnh giá trên tấm ngân phiếu này là hai ngàn đồng bạc, ấn giám rõ ràng, không thể nào làm giả được.Kha Lục mắt sáng lên, đưa tay muốn giật lấy, Tưởng Thanh lại rụt về:– Đây là một phần mười tiền hàng, sau khi xong việc, số còn lại thì trao đổi ngay tại chỗ.

Nhưng lời thô tục phải nói trước, nếu các anh không làm việc ra hồn, việc hỏng mạng mất, đừng có đổ tội cho tôi đấy.Kha Lục không phải kẻ ngốc, đương nhiên cũng hiểu.Ngân phiếu hai ngàn đồng bạc, một số tiền khổng lồ như thế, đối phương luôn mang theo bên mình, tuyệt đối không phải chuyện tình cờ.Rõ ràng là đối phương đến vì lô đạn pháo này.Nhưng cái này với mình mà nói chả là gì cả.Bán mạng cho người khác, không nhận được một cắc bạc, không đánh thì bị chửi bị mắng, bản thân không thể làm gì được nên mới phải cố mà nhẫn nhịn.

Hiện tại có cơ hội bắt miếng bánh từ trên trời rơi xuống, không bắt ngay còn đợi đến khi nào.Hai vạn đồng, dù mười mấy người chia nhau thì mỗi người cũng được một hai ngàn.Con số này phải làm binh 10-20 năm không ăn không uống, không bị mất mạng mới có thể tích cóp ra được.Kha Lục mắt lộ vẻ hung hãn, cắn răng nói:– Yên tâm, nếu việc không thành, bọn tôi tuyệt đối không trách anh.Tưởng Thanh đưa ngân phiếu qua.Sau hừng đông, Kha Lục nhân cấp trên không để ý đến liền lén thả Tưởng Thanh đi.Nhân số dân phu và binh lính bị bắt làm tù binh lên tới mấy ngàn, mấy ngày này liên tục đánh các loại xe kéo xe chở vật tư đi đi về về giữa nhà ga và Lưu Gia Khẩu trên con đường hơn 100km, thiếu một người, ngoài phụ trách trông coi ra, ai có thể lưu tâm hết được.

Nửa đêm, mười mấy chiếc xe kéo chở mấy trăm viên đạn pháo rẽ vào một ngã rẽ, biến mất ở trong bóng đêm.Sáng sớm ngày hôm sau, là ngày thứ ba Lục Hoành Đạt phát động cuộc tiến công hỏa lực quy mô lớn đối với Lưu Gia Khẩu.Vào buổi trưa, chủ lực Bắc quân đã rút lui đến phía bắc Lưu Gia Khẩu có động tĩnh mới, tất cả đều tiếp tục lui về phía bắc.Mà cùng lúc đó, Lục Hoành Đạt cũng vừa nhận được một tin tức khác.Quân đội của Lưu Quang Thọ mà ông ta sắp xếp tấn công từ bên cạnh bất ngờ gặp phải vận cản mạnh, kế hoạch bị ngăn trở, không thể hình thành thế giáp công được.Ông ta lo lắng Hạ Hán Chử hoàn toàn từ bỏ cứ điểm Lưu Gia Khẩu này.

Nói như thế, đợi anh nghỉ ngơi chỉnh đốn xong, lại cùng hai đội quân khác hỗ trợ nhau, ngóc đầu trở lại, không khác nào thả hổ về rừng.Một khi mất chiến cơ thì không thể có lại được nữa.Lục Hoành Đạt không tiếp tục chờ nữa, ngay lập tức mệnh lệnh quân đội xuất phát về hướng Lưu Gia Khẩu, vẫn là pháo binh doanh đánh trước trận, dùng hỏa lực đạn pháo chiếm ưu thế để mở đường.Mười khẩu đại bác mới của Pháo binh doanh oanh tạc điên cuồng, trong vòng 10km, chỉ đâu đánh đó, làm khô cằn cả một vùng.

Đạn pháo súng ống của Bắc quân tầm bắn không đủ, chống cự hữu hạn, hơn nữa, tuy rằng cũng tổ chức vài lần phản công, nhưng đều không ngoại lệ là thất bại toàn bộ.Ba giờ chiều, Lục Hoành Đạt nhận được chiến báo mới nhất, quân tiên phong đã tiến đến nơi cách cứ điểm thứ hai của Bắc quân chưa đầy 3km, không chỉ thế, trên đường còn thu được cả chục khẩu đại pháo của đối phương mải rút lui không kịp mang theo.Ngoài ra, theo tin tức xác thực, bản thân Hạ Hán Chử cũng ở trong cứ điểm đó.Lục Hoành Đạt mừng như điên, không màng nguy hiểm trong sự bảo vệ của kỵ binh doanh đi đến đài quan sát gần nhất, trèo lên đài cao dùng kính viễn vọng quan sát tình hình địch.Ông ta nhìn thấy trên trận địa của đối phương, binh lính di chuyển như con kiến, dưới sự tấn công mãnh liệt của hỏa lực bên mình đã hoàn toàn mất đi kết cấu, thi nhau trốn vào chiến hào.

Bao nhiêu căm hận bị tích tụ trong lồng ngực vì tình thế bất lợi của trận chiến cách đây mấy tháng đã hóa thành hư không, huyết dịch sôi trào, hạ lệnh tiến hành cuộc công kích hỏa lực cuối cùng, sau khi hoàn toàn phá hủy trận địa của đối phương, phát động kỵ binh cùng với bộ binh tạo thành cuộc tấn công dã chiến liên hợp.Không ngờ một lát sau, doanh trưởng Pháo binh doanh chạy tới, nói rằng lô đạn pháo lẽ ra giữa trưa đã vận chuyển đến rồi nhưng đến giờ phút này vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu, mà đạn pháo tồn kho thì đã sử dụng hết hầu như không còn, hiện tại không thể tiến hành cuộc công kích quy mô dày đặc được nữa.Lục Hoành Đạt kinh hãi, ngay lập tức liên hệ với Thôi Hưng Phát của bộ phận hậu cần.Không lâu sau, tham mưu mặt mày tái xám báo cáo với ông ta là đã xảy ra chuyện rồi.Đêm qua, Thôi Hưng Phát bởi vì lo chuyện vận chuyển vật tư không kịp, ảnh hưởng đến cuộc chiến mà đích thân giám sát việc vận chuyển.

Lúc nửa đêm, một vị quan quân cấp thấp của bộ phận hậu cần cùng với mười mấy thủ hạ của mình nhân lúc Thôi Hưng Phát đang ngủ mà giết y và nhân viên cảnh vệ, chở đi mấy trăm viên đạn pháo, thuận tiện đã hủy thiết bị thông tin đi.Không chỉ như thế, dân phu nhân cơ hội đó đã cướp lương thực bỏ trốn rồi, số binh lính còn lại thấy trưởng quan đã chết, không ai trấn áp thì cũng gia nhập vào đội ngũ cướp bóc.Phó quan là tìm được đường sống trong chỗ chết, suốt đêm cưỡi ngựa chạy đến đây báo tin.

Người vừa mới đuổi tới nơi mà thôi.Lục Hoành Đạt giận giữ, hỏi lô đạn pháo tiếp theo khi nào có thể tới.– Nhanh nhất cũng phải một ngày sau.Lượng đạn pháo mới tồn kho không nhiều, nguyên nhân là giá quá đắt không thể nào mua ngay được với số lượng lớn, cộng thêm nguồn cung cấp có hạn cũng là một nhân tốt.

Lục Hoành Đạt dựa vào sự hỗ trợ của người Nhật Bản nên mới mua được một ngàn viên, hơn nữa chỉ có thể giao theo từng đợt.Bây giờ không có đạn pháo, chỉ có giá pháo, lấy cái gì mà bắn?Lục Hoành Đạt mặt tái xám.Ông ta nhạy bén cảm nhận được một điềm xấu sắp đến.Quan quân cùng binh lính cấp thấp không thể nào nghĩ đến việc trộm đạn pháo được.

Loại đạn pháo này súng ống bình thường không thể so được, không có người tiếp ứng, dù là trộm đi ra ngoài, trên đường vận chuyển và thủ tiêu tang vật đều là vấn đề lớn.Ông ta đột nhiên nghĩ đến Phan Bưu mấy hôm trước vừa bị bắt hàng, quát lên:– Lôi Phan Bưu ra đây.Bộ hạ Phan Bưu lúc này đều bị bắt đi làm dân phu, bản thân Phan Bưu thì bị giam giữ tại nơi này, coi như làm con tin.Phó quan vội chạy ra ngoài, một lát sau, chạy về báo cáo, Phan Bưu vừa rồi la hét kêu đau bụng đã chạy ra ngoài đi vệ sinh, người canh giữ không giám thị sát sao, giờ đi tìm thì người đã chạy mất dạng rồi.Lục Hoành Đạt đạp đổ cái ghế trước mặt.Đúng lúc này, “ầm” một tiếng, bên ngoài vang lên âm thanh dữ dội của đạn pháo hạ cánh, rồi sau đó, tiếng đạn pháo này nối tiếp nhau nổ vang, liên tục không dứt.Sư trưởng ba sư đoàn tiên phong của pháo binh doanh cũng mau chóng phái người trở về báo cáo, phát hiện trận địa của đối phương có dị động, đại pháo bị câm hai ngày chẳng những bắt đầu phản kích, quan sát ít nhất có ba đội quân bao gồm cả kỵ binh đều đang phát động tấn công về phía bên này.Quá rõ ràng rồi, Hạ Hán Chử đã nắm giữ tình hình hỏa lực của bên mình, lợi dụng thời gian chênh lệch này để phát động một cuộc phản công.Nếu không có hỏa lực đại pháo kiểu mới bổ sung, luận về đối chiến thông thường, phía mình rất khó nắm chắc phần thắng.– Đại soái, nơi này nguy hiểm! Anh không thể ở lại được, xin hãy lui về sau chỉ huy.Tham mưu lập tức kiến nghị.Lục Hoành Đạt cơ mặt run rẩy, phẫn nộ đến cả người run lên, hận không thể ăn tươi nuốt sống thằng nhãi Hạ Hán Chử kia.

Nhưng ông ta vẫn còn chút lý trí, nhanh chóng đưa ra quyết định, dưới sự bảo vệ của một hộ vệ doanh nhanh chóng lui lại.Để phòng ngừa binh lính bị khủng hoảng, Lục Hoành Đạt lấy lý do thay đổi vị trí để rời đi.

Nhưng đại soái đột ngột lui về phía sau, hỏa pháo kiểu mới của pháo binh doanh thì lại không có động tĩnh mà khẩn cấp thuyên chuyển đại pháo loại thường đi lên.

Tương ứng với điều này, đối phương bắt đầu công kích, lửa đạn không dứt, mọi người đều ngửi được mùi vị điềm xấu.Sẩm tối cùng ngày, Hạ Hán Chử chỉ huy hai đội quân của Mã Quan Sinh và Phùng Quốc Bang, chẳng những đoạt được Lưu Gia Khẩu, ngày hôm sau còn tiến về Ngu Thành.Sĩ khí, một khi bị đả kích thì như đê đập bị vỡ, sụp đổ ào ào.Nam quân ở phòng tuyến Ngu Thành cũng bị phá, pháo binh doanh mất mười khẩu đại bác mới.

Hai sư trên dưới tổng cộng hơn hai vạn người đầu hàng.Nhưng lúc này, chủ lực Lục Hoành Đạt vẫn còn, thất bại thực sự đến với ông ta chính là một tuần sau.Chủ lực Nam quân lui về phụ cận Từ Châu, chuẩn bị tổ chức phản công dọc theo tuyến đường sắt, một tin tức truyền đến, Thượng Nghĩa Bằng ở Nhiệt Hà nơi xa cũng tuyên bố gia nhập Bắc quân.

Xe lửa chở binh lính xuống phía nam đang trên đường đi tới Từ Châu.Chiến sự đã giằng co hơn ba tháng, thương vong không nhẹ, khả năng Nam quân muốn chuyển bại thành thắng cực kỳ bé nhỏ.

Quân đội địa phương dưới trướng Lục Hoành Đạt thấy thế sôi nổi chủ động đầu hàng.Vào lúc này Tổng thống phát điện báo hòa bình trên cả nước, giục Lục Hoành Đạt đầu hàng, công bố chỉ cần ông ta tiếp nhận giải trừ quân bị, vì mục tiêu duy trì hòa bình và tình hình chung cục diện của hai miền Nam Bắc, có thể ân xá tội ác chiến tranh của ông ta.Lục Hoành Đạt bí mật gặp mặt Chương Ích Cửu đại diện cho Bắc quân, cuối cùng đã tiếp nhận kiến nghị hòa bình của Bắc Kinh, nhưng đưa ra điều kiện, bảo đảm sự an toàn cho mình.Ngày 11 tháng 7, Lục Hoành Đạt ban hành một cuộc điện đàm trên toàn quốc, thừa nhận thất bại và đầu hàng.Cuộc chiến kéo dài bốn tháng giữa hai miền Nam Bắc đã đến hồi kết thúc.Vào ngày thông điệp đầu hàng của Lục Hoành Đạt được đăng trên báo, Hạ Hán Chử đang ở bệnh viện Từ Châu.Đây là bệnh viện Tây y có điều kiện tốt nhất gần chiến khu.Vương Đình Chi lập công lớn, trong trận Lưu Gia Khẩu mấy ngày trước, anh ta dẫn quân anh dũng đánh lén, thủ vững một ngày một đêm, chẳng những ngăn cản được kế hoạch vây kín của Lục Hoành Đạt, còn giết chết Lưu Thọ Quang.Nhưng bản thân anh ta cũng bị thương, vết thương khá nghiêm trọng, bị trúng đạn ở bụng, cũng may không bị thương ở chỗ yếu hại, sau khi được xử lý bước đầu, anh ta đã được gấp rút đến đây để được điều trị và chăm sóc tốt nhất.Lúc Hạ Hán Chử tới nơi, anh ta vừa mới uống thuốc giảm đau, đã ngủ rồi.

Hộ sĩ nói không nên quấy rầy bệnh nhân.

Hạ hán Chử không vào mà chỉ đứng bên ngoài phòng bệnh, nhìn anh ta qua cánh cửa kính.Vương Đình Chi nằm trên giường bệnh, đầu quấn băng gạc, đang ngủ.

Hạ Hán Chử yên lặng nhìn một lát, giao giỏ hoa quả mình mang đến cho hộ sĩ, sau đó chậm rãi đi ra ngoài, đôi giày da bóng loáng dưới chân đáp xuống nền bê tông của hành lang bệnh viện, tạo nên tiếng bước chân nặng nề.Ngoài cổng bệnh viện, một vài chiếc ô tô mang biển số quân đội đang đậu ở đó, chung quanh có vài vệ binh, một người đàn ông đứng chờ bên ngoài xe, mặc quân trang, tóc vuốt ngược, ánh mắt sáng ngời, là Chương Ích Cửu.Anh ta thấy Hạ Hán Chử đi ra thì vội lên đón, thân thiết cầm tay anh, lắc mạnh vài cái, miệng thì gọi công thần, cười nói:– Một trận chiến thành danh cả nước đều biết.

Yên Kiều, chú có xem báo chí mấy ngày hôm nay không, cả nước đều đang khen ngợi chú đó.

Về xây dựng hòa bình, người đóng góp đầu tiên là tổng thống, và người tiếp theo là chú.

Tổng thống phái anh tới thăm hỏi vị đại công thần là chú, tối nay mở tiệc để chúc mừng cho chú đó.

Anh cũng không ngại tranh thủ tiết lộ tin mới nhất cho chú, đợi chú trở về, huân chương chắc phải thay rồi.

Vị thiếu tướng trẻ tuổi nhất từ trước tới nay đó.

Thế nào, vừa lòng không?Hạ Hán Chử chỉ hơi mỉm cười, không tỏ ý kiến, chỉ cảm ơn anh ta, hỏi anh ta nghỉ ở đâu, nói mình không khéo đang có việc, xong việc rồi thì sẽ đến gặp anh ta ngay.Chương Ích Cửu kéo anh tới một chỗ vắng, nụ cười biến mất, sắc mặt chuyển sang nghiêm trang, hạ thấp giọng nói:– Cậu em à, vừa rồi là Tổng thống muốn anh nói, giờ mới là lời nói của anh đây.Anh ta dừng một chút.– Tổng thống làm như vậy là có lập trường của ông ấy, anh cũng phụng mệnh hành sự, chẳng còn cách nào khác.

Anh biết tâm tình của chú, nhìn kẻ thù trước mắt mà không thể ra tay, quá uất ức, so với chết còn khó chịu hơn.

Tổng thống cũng sợ chú không nhẫn nhịn được, bảo anh nói với chú một tiếng, quân tử báo thù mười năm chưa muộn, mong chú có thể thông cảm nỗi khó xử của ông ta.Hạ Hán Chử lại cười nói:– Anh Chương yên tâm, vì đại cục hòa bình, tôi tự biết nặng nhẹ.Chương Ích Cửu nghiêm trang nhìn anh, thấy sắc mặt anh như thường thì mới thở phào, bật cười nói:– Được được, chú có thể nghĩ được như thế, anh an tâm rồi.Vài ngày sau, đêm khuya, Hạ Hán Chử ở trong khách sạn nhận được một bức điện báo bí mật, lâm vào trầm tư.Ngày hôm sau, là ngày anh bắc tiến trở về kinh đô.Chuyến trở về này, đúng như Chương Ích Cửu nói, là người hùng lớn nhất của trận chiến này mà cả đất nước đang theo dõi, điều chờ đợi anh sẽ là những tràng pháo tay và vinh quang vô hạn.8 giờ, Chương Ích Cửu cùng đoàn người đi vào khách sạn, chuẩn bị đón anh đi đến ga tàu hỏa lên phía bắc.

Tới khách sạn rồi, lại không thấy anh xuống dưới, anh ta đi lên tìm, đẩy cửa đi vào, phát hiện trong phòng trống không, anh đã rời đi rồi, trên bàn có một tờ giấy nhắn được viết bằng chữ thảo, phượng phi phượng vũ.Có việc riêng đi trước, sau này còn gặp lại..

Chương 140

Ngày 18 tháng 7.Cách ngày Lục Hoành Đạt tuyên bố đầu hàng đã qua một tuần.Nhưng mà chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, Lục Hoành Đạt ở tại lãnh sự quán thoạt nhìn như đã già đi cả chục tuổi.Thất bại trong cuộc chiến đã giáng cho ông ta một đòn nặng nề: quân đội trực hệ bị tiêu diệt, phe phái khi xưa đi theo ông ta giờ tan tác như chim muông, danh tiếng của ông ta cũng rơi thẳng xuống đáy, nhưng trong mắt ông ta, điều này còn lâu mới đến hồi kết.Trong thời loạn thế này, chỉ cần kiên nhẫn nằm gai nếm mật, ông ta tin tưởng ngày sau mình sẽ có cơ hội Đông Sơn tái khởi.

Huống hồ ông ta còn có chỗ dựa.

Thời trẻ ông ta tốt nghiệp trường sĩ quan lục quân Nhật Bản, nhân mạch sâu rộng, thầy giáo Thổ Phì Tương Quân năm xưa hiện tại đã là nhân vật cơ yếu của người Nhật ở Trung Quốc, mà đối phương mưu đồ sâu xa, trong lòng ông ta biết rõ điều đó.Bọn họ cần ông ta, sẽ không bởi vì thất bại cuộc chiến lần này mà từ bỏ ông ta, ông ta tin chắc điều đó.Nhưng mà tất cả những điều này đều phải có tiền đề, đó chính là ông ta phải sống sót.Họ Tào tuy rằng đáp ứng đặc xá hành vi phạm tội chiến tranh của ông ta, hứa hẹn đảm bảo cho sự an toàn của ông ta, nhưng ông ta không thể nào yên lòng cho được.Ngọn nguồn của sự bất an này chính là Hạ Hán Chử.Đứa cháu trai nhà họ Hạ này hiện tại như cá mập ngửi thấy mùi máu, không nhân cơ hội này cắn chết mình thì chắc chắn sẽ không từ bỏ.

Trực giác nói cho ông ta như vậy.Một tuần nay, tuy ông ta trốn tránh an toàn trong lãnh sự quán, nhưng vẫn bất an đứng ngồi không yên, giống như chim sợ cành cong, chẳng những nửa bước không ra ngoài, mà bên ngoài bất cứ động tĩnh gì cũng đều khiến cho ông ta khiếp sợ.Cũng may tình trạng đó cũng sắp kết thúc rồi.Buổi tối hôm nay, ông ta sẽ lên tàu chiến đi Đông Doanh với danh nghĩa là để nghỉ ngơi, một là đến đó trốn tránh sóng gió, hai là tính toán cơ hội phát triển mới.Hạ Hán Chử có lẽ sẽ không ra tay với người nhà của ông ta, về điểm này ông ta rất chắc chắn, cho nên người nhà không gấp, đợi ngày sau có hội sẽ đón đi sau.Hôm nay đi cùng với ông ta sẽ là Trần Công Thạch, tham mưu thân tín của ông ta.Hồi đầu năm, Trần Công Thạch cùng với ông ta bị Hạ Hán Chử gài bẫy, dùng tội danh đồng mưu ám sát anh ở hẻm Dịch Vương mà bị quân đội và cảnh sát xông vào trong nhà bắt đi tại chỗ, vẫn luôn bị giam giữ cho tới tận bây giờ.Lần này khi Lục Hoành Đạt và họ Tào thống nhất được một thỏa thuận hòa bình, trong đó có một điều kiện không công khai, chính là phóng thích Trần Công Thạch.Trần Công Thạch được thả từ hôm trước rồi, vừa được tự do đã lập tức bí mật xuống phía nam, hôm nay mới đến đây.Để tránh bị gây chú ý, hai người không gặp mặt mà chỉ liên lạc qua điện thoại, hẹn 6 giờ chiều này sẽ gặp nhau ở trên tàu.5 giờ rưỡi, Lục Hoành Đạt chuẩn bị xuất phát, bên này sĩ quan Cát Điền được phái đi đón ông ta cũng xuất phát trước mười phút.Trước khi đi, Lục Hoành Đạt bảo phó quan của mình liên hệ với Trần Công Thạch một lần nữa, xác định hành trình của đối phương hiện tại đang ở trong khách sạn chờ Cát Điền thì yên tâm, thấy thời gian đã sắp đến thì không chậm trễ nữa, trong chiều hôm dày đặc lên xe, lặng lẽ đi ra từ cửa sau của lãnh sự quán xuất phát đi đến bến tàu.Trong căn phòng cao cấp của khách sạn, Trần Công Thạch đăng ký ẩn danh mặc âu phục gọn gàng, bên cạnh mình là một vị phó quan kiêm hộ vệ mặc thường phục, hai người đang chờ Cát Điền đến.Một lát sau, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.Cát Điền đã tới!Trần Công Thạch thả lỏng người, bảo phó quan đi mở cửa, mình cũng đứng lên đứng trước gương chỉnh trang lại y phục đầu tóc, sau đó cầm theo hành lý đơn giản đi ra ngoài.Anh ta bước ra khỏi phòng ngủ, đi vào phòng khách, mặt mang nụ cười tươi, đang định lên tiếng chào hỏi sĩ quan mặc thường phục tới đón mình, thình lình lại thấy gã phó quan phụ tá của mình ngửa ra sau ngã xuống đất, nét mặt đau đớn, miệng há to, nhưng lại không thể phát ra được âm thanh gì.Ngay vị trí trái tim của gã thình lình bị cắm một cây chủy thủ, sâu đến lút cán.Rõ ràng là chết ngay lập tức.Người đàn ông mặc thường phục đứng bên ngoài cửa dáng người cao gầy, tay hơi nâng vành mũ dạ lên, lộ ra một gương mặt, hơi mỉm cười với Trần Công Thạch.– Hạ Hán Chử!Trần Công Thạch chấn động, hai mắt trợn lên, tay run rẩy, rương hành lý rơi dưới chân.Anh ta nhanh chóng có phản ứng, định bỏ chạy vào, lại thấy một họng súng đen ngòm đã nhắm ngay vào mình.Anh ta cả người cừng đờ tại chỗ.Hạ Hán Chử bước vào, đóng cửa lại, ra hiệu anh ta kéo gã hộ vệ vào trong.Trần Công Thạch không dám không nghe vội kéo người vào trong phòng ngủ, nghe theo Hạ Hán Chử giấu dưới gầm giường.

Thấy anh rút cây chủy thủ ra, lau máu trên đó, sau đó cất đi, anh ta run rẩy hỏi:– Anh muốn làm gì? Kẻ thù của anh là Lục Hoành Đạt! Tôi và anh tuy không đồng đạo, nhưng không hề có thâm cừu đại hận gì cả.Hạ Hán Chử mỉm cười nói:– Phải, cho nên tôi cũng không muốn lấy mạng anh.

Tôi tới là muốn làm phó quan của anh, nhờ anh đưa tôi lên tàu.Trần Công Thạch ngay lập tức đoán được ý đồ của Hạ Hán Chử, ánh mắt lộ vẻ không thể tin nổi, sợ hãi thất thanh nói:– Anh muốn đuổi theo ám sát Lục Hoành Đạt? Anh có biết đó là nơi nào không? Là quân hạm của người Nhật Bản đó.

Dù là anh may mắn thành công, nhưng cũng không thể nào thoát thân được đâu.– Đó là chuyện của tôi.

Tôi chỉ cần anh đưa tôi lên tàu mà thôi.Trần Công Thạch mặt trắng bệch, lặng thinh.Hạ Hán Chử biết anh ta muốn kéo dài thời gian, sắc mặt chuyển sang lạnh lẽo:– Nghe nói vợ và con trai của anh hiện đang ở Đồn điền cao su Nam Dương, cuộc sống không tệ nhỉ?Anh đọc ra một địa chỉ.– Cha vợ của anh rất có tiền, là phú thương có tiếng tăm ở địa phương.

Chắc anh cũng không muốn nghe thấy tin tức họ bị cướp bị giết chết đấy chứ?Từ sau khi Trần Công Thạch xảy ra chuyện, người nhà anh ta vì tránh họa mà đã trở về Nam Dương, trốn tránh tại một địa phương hẻo lánh, mãi sau anh ta mới biết.Trần Công Thạch mặt tái mét:– Họ Hạ kia, mày dám!– Họa không dính đến vợ con.

Nhưng nếu anh chọc đến tôi, vậy thì khó nói lắm, tôi cũng chẳng phải thiện nam tín nữ gì.Giọng anh lạnh nhạt, ánh mắt lại lộ sát khí dày đặc.Trần Công Thạch tức khắc nghĩ đến những lời đồn chôn sống kẻ thù của anh, cả người rùng mình.Đúng vào lúc này, ngoài cửa lại lần nữa có tiếng gõ cửa vang lên.Là người sắp đón anh ta lên tàu đã thực sự đến rồi!Trong nháy mắt, Trần Công Thạch tim đập thình thịch, miệng khô lưỡi khô, trong đầu toát ra vô số ý nghĩ, muốn kêu cứu, hoặc là giả vờ phối hợp sau đó sẽ tìm cơ hội trở mặt, nhưng khi anh ta đối mặt với sự bình thản của Hạ Hán Chử, hai ánh mắt lạnh như băng bắn về phía mình, anh ta bất giác lại co rụt lại, khuất phục.Hạ Hán Chử là người thế nào, anh ta quá biết rõ.Nếu mình không phối hợp, đừng nói vợ con, ngay cả bản thân mình chỉ sợ cũng sẽ bước theo vết xe đổ của phó quan phụ tá của mình thôi.Anh ta nuốt nước bọt, ủ rũ nói:– Tôi biết rồi, tôi sẽ đưa anh theo.

Nhưng tôi vẫn muốn nói trước, tôi muốn qua bên đó, cho nên tôi dẫn theo phó quan biết nói tiếng Nhật, họ cũng biết.

Nếu như anh bị lộ tẩy thì đừng có trách tôi…Ngoài cửa lại vang lên tiếng đập cửa.Tiếng gõ cửa khá nặng, rõ ràng là Cát Điền đã rất rốt ruột rồi.Hạ Hán Chử hơi nhếch môi cười:– Cái này anh không phải lo.Trần Công Thạch thấy anh nói vậy, không còn cách nào khác, lấy lại bình tĩnh, đang định đi ra mở cửa thì lại nghe Hạ Hán Chử dặn dò mình một hồi, đành phải gật đầu đồng ý, lại thấy anh mang tới một túi vải, đi đến chỗ rương hành lý của mình, mở ra, nhét xuống đáy rương thì mặt biến đổi:– Anh làm cái gì vậy?Hạ Hán Chử không trả lời, chỉ đóng rương lại, sau đó nhấc lên, vững vàng đi ra mở cửa.Trần Công Thạch đành phải đi theo ra ngoài.Đứng ngoài cửa là một người đàn ông Nhật Bản tướng ngũ đoản với vóc dáng thấp lùn, đúng là sĩ quan lãnh sự quán Nhật Bản Cát Điền, nhìn Hạ Hán Chử, lại nhìn Trần Công Thạch đi phía sau lưng anh đi ra, dùng tiếng Nhật hỏi:– Vừa rồi sao vậy, sao lâu mà mới mở cửa thế?Hạ Hán Chử giải thích Nghị trưởng Trần là người phương bắc, buổi trưa ăn hải sản bị đau bụng, vừa rồi đang ở nhà vệ sinh, mình thì vội thu dọn đồ đạc nên không nghe được tiếng gõ cửa, cho nên mới hơi chậm một chút, mong y thông cảm.Tiếng Nhật của anh chẳng những lưu loát, hơn nữa còn là giọng Kansai cấp cao.Cát Điền không lên tiếng, chỉ nhìn Trần Công Thạch.Trần Công Thạch cố gắng giữ vững tinh thần, nhưng sắc mặt vẫn chưa trở lại bình thường được, ngược lại rất phù hợp với câu giải thích của Hạ Hán Chử.Cát Điền lấy một tấm ảnh trong túi áo ra, đối chiếu với Trần Công Thạch mặc âu phục giày da một chút, thấy không sai người thì gật đầu, nói với Hạ Hán Chử:– Bảo Trần tiên sinh đi thôi.

Xe đang chờ ở dưới.6 giờ, trời đã tối, Lục Hoành Đạt đi lên một chiếc quân hạm đậu ở bến cảng.Ngay khoảnh khắc chân bước lên boong tàu, ông ta thở phào nhẹ nhõm.

Lại biết được Thổ Phì đã lên tàu rồi và đang chờ mình thì chẳng dám chậm trễ, bảo phó quan đứng đón Trần Công Thạch thay mình, sau đó thì vội đi gặp Thổ Phì.Hơn mười phút sau, Hạ Hán Chử đi theo Trần Công Thạch đi qua quân cảng Tô Giới được canh giữ nghiêm ngặt, đi tới chỗ chiếc quân hạm sắp sửa ra khơi vào đêm nay.

Binh lính canh giữ ở lối vào không nhận được chỉ thị đặc biệt, liền theo thói qen muốn kiểm tra hành lý tùy thân của nhân viên lên tàu.Hạ Hán Chử quát lên:– Có biết Nghị trưởng Trần là ai không mà dám vô lễ như thế? Lẽ nào vừa rồi đại soái lên tàu, các anh cũng làm nhục ngài ấy như thế?Binh lính sửng sốt dừng lại, nhìn Cát Điền.Vừa rồi Lục Hoành Đạt đi lên là lấy thân phận này, dĩ nhiên không cần phải chấp nhận loại kiểm tra này.Cát Điền cũng biết bối cảnh của Trần Công Thạch, chẳng những địa vị cao, còn là thân tín đắc lực của Lục Hoành Đạt, rất có tài cán.– Bốp!Cát Điền hung hăng tát cho tên lính một bạt tai, binh lính khom người xin lỗi liên tục, mời mấy người lên tàu.Lúc ở trên xe đi đến đây Trần Công Thạch đã bị đau bụng rồi, giờ vừa bước lên tàu thì không nhịn nổi nữa, gấp gáp muốn đi nhà vệ sinh.Cát Điền vội bảo thủy binh dẫn anh ta đi, mình thì đi báo cáo công việc.Người đến đã lên đủ, quân hạm chậm rãi rời bến..

Chương 141

Phó quan của Lục Hoành Đạt mau chóng đến khoang nghỉ ngơi của Trần Công Thạch, gõ cửa.
Một lát sau, cửa được mở ra he hé, Trần Công Thạch ló mặt ra.
Phó quan rất quen thuộc với anh ta, cười nói cho anh ta hay, hiện tại họ Lục đang ăn cơm với Thổ Phì tướng quân và vài nhân viên cấp cao trên tàu, hỏi sức khỏe anh ta thế nào rồi, có qua đó chào hỏi không.

Còn nói, đại soái muốn giới thiệu anh ta với Thổ Phì tướng quân.
– Tướng quân nghe đại soái nhắc đến anh, rất có hứng thú với anh đó.
Trần Công Thạch dùng cơm ở đâu, sau đó thì có sắp xếp gì không, bọn họ còn đi đâu nữa.
– Bữa cơm sắp xong rồi, 7 giờ tướng quân sẽ cùng đại soái đến phòng khách nói chuyện.

Hai người họ trước kia là thầy trò, có lẽ có chút việc riêng, đến lúc đó Nghị trưởng Trần không cần có mặt đâu.

Nhưng nếu anh muốn gặp mặt tướng quân thì giờ đi cùng tôi luôn đi.
Trần Công Thạch nói mình bụng vẫn yếu lắm, sợ là không ăn uống được, vừa mới uống thuốc xong, có lẽ sẽ nghỉ ngơi trước, mong y chuyển lời xin lỗi của mình tới Lục Hoành Đạt và Thổ Phì tướng quân.
Phó quan cũng biết anh ta bị tiêu chảy, giờ cứ qua đó, nếu đang ăn uống mà đau bụng thì quá thất lễ, dĩ nhiên sẽ không miễn cưỡng, vì thế cười nói:
– Được, anh đi nghỉ ngơi đi, tôi sẽ giải thích lại hộ anh.

Còn nữa, phó quan của anh ở tầng dưới, cùng phòng với tôi.

Bên anh sắp xếp xong rồi thì bảo anh ta xuống đi.
Y báo số phòng.
Trần Công Thạch cảm ơn y, chờ y đi rồi, đóng cửa lại, quay đầu lại nhìn Hạ Hán Chử đứng ngay bên cạnh cửa.
Hạ Hán Chử cất khẩu súng vừa chĩa vào thắt lưng của anh ta đi.
Trần Công Thạch cầu xin:
– Tư lệnh Hạ, anh muốn tôi làm gì tôi đều làm hết rồi.

Qua việc này tiền đồ của tôi cũng xong rồi, tôi chỉ cần mạng sống…
Anh ta còn chưa nói hết, Hạ Hán Chử đã đánh khuỷu tay lên huyệt Thái Dương anh ta.
Trần Công Thạch chỉ thấy tai “Ong” lên, cơn đau nhức truyền đến, trước mắt tối sầm, ngã xuống đất ngất tại chỗ.
Hạ Hán Chử sẽ không lạm sát kẻ vô tội, nhưng cũng không phải người nhân từ nương tay.
Trần Công Thạch này cùng phe phái với Lục Hoành Đạt, hiện tại lại đi theo ông ta chạy tới Nhật Bản, mưu đồ gì không cần nói cũng biết.
Hạ Hán Chử kéo Trần Công Thạch ngất xỉu vào khoang rửa mặt, tìm một dây thừng trói chặt anh ta lại, nhét giẻ vào miệng, xác định sẽ không gây rắc rồi gì cho hành động tiếp theo của mình, liền khóa trái phòng rửa mặt lại, đi ra ngoài, mở rương hành lý ra, lấy túi vải lúc trước đã bỏ vào đấy ra.
Anh muốn cảm ơn về vụ ám sát đánh bom xe mà Lục Hoành Đạt đã sắp xếp nhằm vào mình lần trước.

Nếu như không có sự kiện đó, anh không biết còn có loại bom hẹn giờ hữu ích như thế.
Sau khi lấy được mẫu thử, trưởng khoa kỹ thuật của Bộ tư lệnh đã tổ chức nghiên cứu, rất nhanh đã hoàn thành.

Hạ Hán Chử trước đó đã luyện tập nhiều lần, hiện tại kỹ thuật đã rất thành thạo.
Túi vải đựng tất cả các nguyên liệu cần thiết để chế tạo bom hẹn giờ gồm thuốc nổ, kíp nổ, ống, dây điện, pin,… Theo kế hoạch của anh, cần làm hai quả, chúng đã được gói riêng.
Anh lấy ra và hoàn thành nó một cách mau chóng, cuối cùng chỉ còn lại hẹn giờ.
Anh suy nghĩ một chút, nhìn đồng hồ, đặt đồng hồ của hai quả bom giống nhau đều là một giờ, làm xong tất cả, lại dùng vải bọc lại, cẩn thận cất lại vào vali, rồi nhấc lên mở cửa.

Hiện tại vị trí của anh ở khu sinh hoạt trên quân hạm, ở phần đuôi.

Nơi này là nơi ở của sĩ quan cấp trung và cấp cao, bên ngoài là hành lang dài, rất yên tĩnh.
Hạ Hán Chử cầm theo hành lý đi ra ngoài, đặt một quả vào nơi trọng yếu này trước, sau đó tiếp tục đi đến tháp pháo trung tâm.
Bên trong quân hạm, vị trí của các phân vùng chức năng khác nhau được cố định.

Kho đạn nằm dưới tháp pháo.
Hiện tại đang là giờ cơm chiều, trên đường ra ngoài không gặp một người nào.
Hạ Hán Chử xuống cabin dọc theo thang sắt và nhanh chóng đến ngay dưới tháp pháo.
Ở phía đối diện, trên bức tường của hành lang, có biển cảnh báo cấm người không phận sự đi vào.
– Là ai, đứng lại.
Đằng sau vang lên một tiếng quát hỏi.
Hạ Hán Chử quay đầu lại, thấy một vệ binh đang đi tới, biết là người phụ trách phiên trực thì nở nụ cười, đi lên, dùng tiếng Nhật sành sỏi hỏi đường:
– Tối nay tôi lên tàu cùng với Nghị trưởng Trần, vừa rồi được cho biết phòng tôi ở là tầng dưới.

Nhưng đường ở đây quá phức tạp, tôi bị lạc đường, đang muốn đi tìm ai đó để hỏi đường.

Xin hỏi phòng ở đâu?
Nước Đông Doanh nhỏ bé đã từng là nước phụ thuộc của phương Đông, sau thời Minh Trị, chỉ 20, 30 năm sau, nó đã vươn lên từ một nước nhỏ yếu trở thành một nước mạnh nhất châu Á.
Từ cuối thời nhà Thanh tới nay, dân chúng trong nước hâm mộ rất nhiều, trong ngoài triều đình, hễ là người vì quốc gia đều có chí hướng noi theo quan niệm duy tân, rất nhiều người đã nối tiếp nhau đến Đông Doanh du học.
Tổ phụ của Hạ Hán Chử cũng vậy.

Ông lo lắng cho vận mệnh quốc gia, từ nhỏ đã mời thầy giáo dạy tiếng Nhật cho cháu trai, dự tính sau khi anh lớn lên, sức khỏe cho phép thì cũng sẽ đưa anh đi Đông Lân du học.

Về sau kế hoạch khôngthành, nhưng tiếng Nhật mà Hạ Hán Chử học từ nhỏ nhiều năm trình độ vẫn rất tốt.
– Ở phía sau ấy.

Nơi này là khoang đạn dược.

Mau đi ra đi.

– Vệ binh lạnh giọng quát.
Hạ Hán Chử xin lỗi, giả vờ đi ngay.
– Chờ một chút!
Vệ binh gọi anh lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cái rương trong tay anh.
– Trong đó có gì?
– Là hành lý tùy thân của tôi.
– Mở ra.
– Thổ Phì tướng quân!
Hạ Hán Chử bỗng nhìn ra sau gã, nét mặt nghiêm trang cung kính chào.
Vệ binh vội quay đầu lại, lại thấy phía sau chẳng có ai, còn chưa kịp phản ứng, sau cổ đã đau nhức như bị người ta chém một đao thật mạnh, ngã xuống ngay tại chỗ.
Hạ Hán Chử nhanh chóng buông rương xuống, quỳ xuống đất, một đầu gối chặn lấy gã vệ binh vẫn còn chưa hoàn toàn mất đi ý thức đang ở giãy giụa, đôi tay giữ chặt đầu, vặn thật mạnh.
“Rắc” một tiếng, xương cổ gã vệ binh bị gãy, cơ thể co giật, chết ngay tại chỗ.
Hạ Hán Chử nhìn chung quanh, kéo thi thể tới phòng để đồ ngay bên cạnh, sau đó dùng những thế hỗn tạp ở đó phủ lên rồi đi ra, cầm theo rương hành lý bước nhanh vào hành lang, dừng ở trước một cánh cửa.
Sau cánh cửa này chính là kho đạn.

Anh không có chìa khóa, lúc này thời gian lại gấp không đi lấy được, cho nên không thể vào được.
Nhưng cái này không quan trọng.
50 phút sau, anh lắp ráp xong quả bom hẹn giờ với lượng thuốc nổ cực lớn, đủ sức làm nổ tung mọi thứ ở khu vực xung quanh rộng hàng chục mét vuông, sau đó kíp nổ kho đạn.
Buổi tối hôm nay, quân hạm mới ra khỏi bến cạnh chưa được lâu, kho đạn sẽ bởi vì nguyên nhân không rõ mà tự phát nổ mà chìm nghỉm bên ngoài biển.

Những người trên tàu sống hay chết phải xem số phận của họ.
Hạ Hán Chử đặt thuốc nổ ở mặt sau một ống thông gió gần nhất.
Nơi này rất kín đáo, bình thường không được kiểm tra.

Trừ phi tìm tòi cẩn thận, nếu không sẽ không bị phát hiện ra.
Anh nhanh chóng rời đi, đi lên trên tầng, lúc đi ngang qua nhà ăn, mấy thủy binh trên tàu vừa mới dùng cơm chiều xong đang cười nói đi ra, vừa đi vừa trò chuyện lần này về nhà được ở bao lâu, bỗng nhìn thấy Hạ Hán Chử thì đồng loạt nhìn sang, đầy vẻ khinh thường.
Hạ Hán Chử bình thản đi qua, trở lại khu sinh hoạt của sĩ quan, lại lần nữa xem thời gian.
6 giờ 40.

Cách 7 giờ còn hai mươi phút, cách thời gian nổ là 40 phút.
Phòng khách chắc là gần khu sinh hoạt của sĩ quan rồi.
Hạ Hán Chử tìm một chút, rất nhanh đã nhìn thấy một căn phòng có bảng tên.

Anh qua tấm cửa cẩn thận nghe ngóng động tĩnh, không có âm thanh gì, lại gõ gõ, ngay sau đó đẩy cánh cửa đang khép hờ ra, đi vào.
Phòng khách này được bày biện kiểu Nhật, có chiếu tatami và bình phong ukiyo-e bốn cạnh được sử dụng làm vật trang trí được trưng bày.

Hiện tại không có ai.
Anh không chút do dự mà lẻn đi vào, đóng cửa lại, đi về chỗ tatami.
Trên tatami có đặt một cái bàn nhỏ, trên bàn là bộ pha trà đã bày xong, đang đợi người tới.
Hạ Hán Chử lấy ra một quả bom khác, ngồi xổm xuống, đang nhanh chóng cài dưới tatami thì đột nhiên đúng vào lúc này, bên ngoài cửa có tiếng bước chân từ xa đi tới.
Có người đi tới bên này.

Từ hướng âm thanh đoán được, có lẽ là tới phòng này.
Không có thời gian nữa.
Hạ Hán Chử nhanh chóng cất mọi thứ đi, bước nhanh tới sau tấm bình phong, tránh ở đó.
Anh vừa mới nấp xong thì cửa được đẩy ra, một trận cười cười nói nói, là một nhóm người.
Đi đằng trước là một người Nhật Bản mặc quân phục sĩ quan cao cấp người rất mập, chính là Trung tướng Thổ Phì, tư lệnh trú quân của Nhật tại Trung quóc.

Lần này lão ta về nước mục đích là báo cáo công tác.
Lục Hoành Đạt đi đằng sau lão ta, mặt mang nụ cười.
Thổ Phì cùng Lục Hoành Đạt đi vào, phó quan và những người còn lại liền chủ động dừng ở ngoài cửa, cánh cửa được đóng lại.
Chung quanh an tĩnh xuống.
Thổ Phì dẫn Lục Hoành Đạt bước lên tatami, cùng ngồi đối diệnnhau.
Hạ Hán Chử không ngờ cuộc gặp của hai người lại đến sớm nhưthế.
Theo như kế hoạch của anh, sau khi đặt bom xong, anh sẽ rời đingay, sau đó chờ bom nổ.
Đến lúc đó, có hai khả năng.
Loại thứ nhất, Lục Hoành Đạt bao gồm cả Thổ Phì tướng quânsẽ cùng bị nổ chết tại đấy.
Khả năng thứ hai là, bọn họ kết thúc cuộc gặp mặt, rời khỏi nơi này, tránh thoát được một kiếp.
Nhưng khi hai người gặp nhau, chắc chắn sẽ có rất nhiều chuyện để nói, chỉ nửa tiếng thôi chắc chắn không đủ, cho nên khả năng này không lớn.
Nhưng mà, dù là có rời đi, cũng không sao hết.
Một khi hai quả bom cùng đồng thời phát nổ, đặc biệt là kho đạnbên dưới nổ mạnh, ắt sẽ gây ra hỗn loạn lớn, đến lúc đó anh đang ẩn nấp trong tối sẽ có nhiều cơ hội để ra tay.
Hạ Hán Chử đã suy xét đến mọi chuyện chu toàn, nhưng không ngờ người đến sớm hơn dự tính của anh.

Lẽ ra hai mươi phút ban đầu đủ để anh thu dọn đồ đạc và an toàn rời đi.

Hiện tại bom vẫn còn chưa lắp đặt được, bản thân cũng không thể nào thoátthân.
Đầu óc anh xoay chuyển rất nhanh, anh đưa ra một quyết định.
Anh lặng lẽ đặt cái rương xuống đất, nhìn đồng hồ, chạm vào thanh chủy thủ giấu trong người, yên lặng chờ đợi thời cơ.
Trên Tatami, Lục Hoành Đạt đang châm trà cho Thổ Phì.
Vừa rồi bàn ăn có rất nhiều khách, không tiện nói nhiều lời, LụcHoành Đạt đâu có tâm tình ăn cơm.

Thổ Phì chắc là cũng nhưthế, cả hai đều hiểu mà không nói ra, kết thúc bữa cơm một cáchqua loa rồi cùng tới đây.
Lục Hoành Đạt bắt đầu ôn chuyện cũ, ban đầu là nói về tình hình học tập của mình lúc trẻ tại trường sĩ quan Đông Doanh.
– Khi đó Tướng quân chỉ hơn tôi mấy tuổi nhưng mà đã có vinh hạnh là một sĩ quan trẻ xuất sắc của đế quốc rồi.

Tôi vô cùng may mắn khi được làm học trò của ngài.

Thổ Phì chậm rãi nhấp ngụm trà, ánh mắt sắc bén, không nói gì.
Lục Hoành Đạt thấy ông ta từ lúc đi vào phòng thì sắc mặt không còn ôn hòa như lúc ở bên ngoài nữa, biết lần này thất bạitrong cuộc chiến, lão ta cực kỳ thất vọng về mình, vừa rồi chỉ vìgiữ thể diện cho mình mới không bộc lộ thái độ gì với người ngoài, hiện tại không có ai ở đây, lão ta dĩ nhiên không cần phải khách sáo gì nữa.
Quả nhiên, Thổ Phì lạnh lùng nói:
– Cậu cũng biết, tôi vừa nhậm chức không lâu.

Có biết tôi vì trợgiúp cậu nắm giữ Bắc Kinh mà nói bao nhiêu lời hay, tranh thủbao nhiêu điều kiện cho cậu không? Đây là hồi báo của cậu vớitôi à? Lần này trở về, cậu bảo tôi phải báo cáo công tác thế nào đây?
Lục Hoành Đạt thầm chửi trong lòng.
Người Nhật Bản thì có lòng tốt đếch gì chứ.

Họ có dã tâm gì lãota biết quá rõ.
Trong thâm tâm của ông ta, nếu có thể, ông ta cũng không muốntrở thành công cụ của đối phương.

Đây chẳng khác nào tội danh thiên cổ, bất kể là ai cũng đều phải cân nhắc kỹ càng.
Kế hoạch ban đầu của ông ta là chiến thắng rồi kiểm soát BắcKinh, sau khi lên làm tổng thống sẽ lá mặt lá trái với đối phương, tìm kiếm sự ủng hộ của những nước khác, đi một nướcxem một bước, không đến bước cuối cùng tuyệt đối sẽ không dễdàng đáp ứng.
Nhưng hiện tại, ông ta đã không còn đường sống nào để đi nữa.

Bước chân lần này của ông ta đã bước quá dài, đã sắp tới ranh giới cuối cùng rồi.
Ông ta cắn răng nói:
– Trận chiến tại Lưu Gia Khẩu lẽ ra tôi đã chiếm được thếthượng phong rồi, nhưng tôi không ngờ Hạ Hán Chử lại xảo tráđến thế.

Là do tôi sơ sẩy khinh địch.

Nếu có lần sau, tôi tuyệt đối sẽ không dẫm lên vết xe đổ đó nữa, tướng quân yên tâm.
Ông ta miệng thì luôn tự trách, nhưng ý tứ lại rõ ràng, thất bạitrong trận chiến này tất cả đều là bởi vì mình sơ sẩy, chứ không phải là không có thực lực.
– Hạ Hán Chử? – Thổ Phỉ lặp lại một cái tên.
Đối với cái tên này, lão dĩ nhiên không hề thấy lạ.
– Chính là kẻ thù của cậu à? Trước khi khai chiến, chẳng phải cậu đã mượn một chuyên gia vũ khí để lập kế hoạch hành độnghay sao, vì sao lại thất bại?
– Thằng đó quá xảo quyệt!
Nhắc đến đây, Lục Hoành Đạt liền nghĩ đến bản thân mình bịtrúng bẫy của Hạ Hán Chử buộc phải chạy khỏi Bắc Kinh, trong hoảng loạn đã không kịp chuẩn bị chu toàn để bắt đầu cho cuộc chiến thì hận nghiến răng nghiến lợi.
Thổ Phì híp mắt lại, trầm ngâm một lát:
– Có cần bên tôi ra tay không?
Lục Hoành Đạt giao thiệp với người Đông Dương đã lâu, ông tabiết dân tộc này trong xương cốt hết sức hung hãn, không những thế còn tràn đầy khinh thường kẻ yếu không bằng mình, căn bản không hề đối xử bình đẳng.
Mình tuy rằng dựa dẫm vào đối phương, nhưng họ cũng có cần đến mình.

Nếu mình ngay cả thù riêng cũng không đối phóđược, cần nhờ vào đối phương giải quyết hộ, về sau làm sao màđược đối phương tin tưởng để ủng hộ nữa?
Hơn nữa, tuy ông ta cần chỗ chống lưng, nhưng ông ta dầu sao cũng không phải kẻ tầm thường, chút thể diện và tự tôn nay vẫncó đấy.
– Không không, lòng tốt của ngài tôi xin nhận.

Chuyện này tôi sẽmau chóng xử lý thỏa đáng.

Anh ta là tai họa của tôi, tôi tuyệt đối sẽ không để anh ta sống lâu được đâu!
Lục Hoành Đạt tức khắc cự tuyệt một cách khéo léo.
Thổ Phì thấy ông ta thái độ kiên quyết liền gật gật đầu, ngay sau đó nhớ tới một sự kiện:
– Nghe nói Liêu Thọ Quang Thiên Thành cũng chết trong trậnchiến này hả?
Lục Hoành Đạt lộ vẻ thương xót, đáp phải, thấy Thổ Phì trầmngâm không nói gì, có vẻ như đang suy nghĩ gì đó.

Lúc trước Liêu gia khống chế Phó thị.

Từ sau khi Liêu ThọXương chết, Phó thị cũng do Phó Minh Thành tiếp nhận quản lý, Liêu Thọ Quang không còn khống chế được nữa.

Về điểm này ông ta biết rõ.
Hiện tại hay rồi, ngay cả Liêu Thọ Quang cũng đã chết.
Hoành Đạt liền nói:
– Tướng quân đang suy xét vấn đề khống chế Phó thị phải khôngạ? Nếu có khó khăn gì, chờ tôi ổn định lại, tôi sẽ dốc mình trợgiúp tướng quân.
Thổ Phì lạnh nhạt nói:
– Chuyện này không cần cậu lo, tôi tự có sắp xếp.
– Thế thì tốt quá rồi.

– Lục Hoành Đạt cười nịnh.
Trận chiến lần này thất bại, Lục Hoành Đạt thảm đến không thểthảm hơn, không còn cách nào khác đành phải đi theo Thổ Phìqua bên kia, thành thật mà nói, cũng chẳng sung sướng vẻ vang gì.
Ông ta nghĩ nghĩ, cuối cùng hạ quyết tâm:
– Tướng quân, ngài từng nghe nói đến câu chuyện kho báu củaNghĩa vương bao giờ chưa?
Thổ Phì ánh mắt dao động.
Lục Hoành Đạt thấy lão ta như có hứng thú, tinh thần phấn chấnhẳn lên, liền giải thích lai lịch câu chuyện một lần, cuối cùngnói:
– Đây cũng là nguyên nhân kết thù giữa tôi và Hạ Hán Chử.

Năm xưa sau khi Hạ gia bị xét nhà, tuy rằng không tìm thấy chútdấu vết gì, nhưng tôi chưa bao giờ từ bỏ.

Theo tin tức đáng tin cậy, hậu nhân vị Trịnh đại tướng năm xưa vẫn còn sống, nếu kho báu kia là có thật, vậy thì rất có khả năng đang nằm trong tay hậu nhân vị Trịnh đại tướng kia.

Theo tôi đoán, đó là một khoảntiền tài rất lớn, không thể nào giấu xa được, có lẽ sẽ nằm trong khu vực hoạt động mấy năm cuối cùng của Nghĩa Vương, Màhậu nhân của Trịnh đại tướng là người bảo vệ kho báu, cũngchắc chắn sẽ sinh sống gần đó thôi.

Cho nên mấy năm nay, người tôi phái đi vẫn luôn nghe ngóng điều tra, hiện tại đã cóchút manh mối về hận nhân của Trịnh đại tướng rồi.
– Ai? – Thổ Phì hỏi ngay.
Lục Hoành Đạt muốn dùng cái này để lập công đầu, lén hiến cho Thổ Phì để tranh thủ được sự ủng hộ của lão ta, đề phòng nhỡđâu ngày sau đối phương nâng đỡ người khác, mình sẽ bị vứt bỏchẳng khác gì rác rưởi.
– Cái này thì phải cảm ơn thằng nhãi họ Hạ kia rồi.

Người kia chính là bởi đầu năm Hạ Hán Chử đi bình loạn Quan Tây đãkhiến tôi chú ý đến, khi đó đã giúp nó một ơn lớn.

Bất kể tuổi tác, thân phận, hay là những trải nghiệm trong quá khứ, tôi càngnghĩ, càng thấy có khả năng…
Bỗng nhiên đúng vào lúc này, sau bình phòng có tiếng động, hình như có thứ gì đó rơi xuống sàn nhà.
Quân hạm đang di chuyển, vốn là lắc lư, nước trong trà cũngđều sóng sánh.
Có lẽ vừa rồi gặp sóng vỗ, cho nên một số thứ treo trên tường bịrơi xuống nền.
Thổ Phì nghe tiếng động quay đầu lại xem, nhíu nhíu mày, ý bảo Lục Hoành Đạt chờ chút, ông ta đứng lên đi đến bên cạnh bình phòng, thò đầu nhìn vào trong.
Hạ Hán Chử ẩn nấp sau bình phong, ngay đúng lúc này tấn công nhanh và mạnh như con báo săn mồi, giơ tay chém xuống, mộtđao cắt đứt yết hầu của Thổ Phì.
Thổ Phì chưa kịp phát nửa âm thanh đã cảm thấy cổ họng củamình đau đến phát lạnh, tiếp theo, phụt một cái, có không khíchưa qua miệng mũi lão ta đã sộc thẳng vào phế phủ ông ta.

Trong mắt lão ta lúc này cuối cùng cũng nhảy vào một gương mặt thanh niên mảnh khảnh mà lạnh lùng.
Lão ta mở to hai mắt, kêu lên hai tiếng, nhưng trước khi có bất kỳ phản ứng vật lý nào khác, thì ngay sau đó lồng ngực lão ta lại lạnh đi.
Thanh chủy thủ vừa cắt yết hầu lão ta giờ lại cắm vào tim lão ta.
Lão ta thấy người thanh niên kia siết chặt chuôi chủy thủ, vặnquấy trên ngực mình vái cái, cuối cùng rút ra.
Mặt trái của bình phong tức khắc phủ đầy máu.
Thổ Phì hai mắt trợn ngược, nhìn chằm chằm vào người khôngbiết chui ra từ đâu, miệng đóng mở như cá vàng trong nước, cuối cùng được người thanh niên kia đỡ lấy, thân hình chậm rãingã xuống, nằm dưới chân đối phương.
Lục Hoành Đạt ban đầu không để ý tới.
Vừa rồi nói hơi nhiều, ông ta hơi khát nước.

Ông ta cầm ly tràlên, nhấp một ngụm trà, bỗng nhiên ngước lên, lại thấy Thổ Phìkhông biết tại sao thân mình đang đứng thẳng chợt nghiêng đi, tiếp theo, đằng sau bình phong như có một lực hấp dẫn vô cùnglớn, hút lão ấy đi vào.
Lục Hoành Đạt trong tay còn cầm chén trà, ngây người nhìn hai chân đi tất bông màu trắng của Thổ Phì rụt đi vào sau bình phong, biến mất khỏi trước mắt mình.
Kèm theo đó là tiếng ọc ọc quái đản như đường ống bị rò rỉ, cónước bắn tung tóe trên bình phong, và sau đó mọi thứ trở nên yên tĩnh, như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Toàn bộ quá trình chỉ ngắn ngủi khoảng bảy tám giây mà thôi.
Lục Hoành Đạt giật mình, gọi một tiếng tướng quân, không nghe thấy tiếng đáp lại, lập tức buông chén trà xuống, nhảy xuống tatami, lao tới sau bình phong.

Lúc sắp đến đó, đột nhiên, ông ta nhìn thấy dưới chân bình phong chậm rãi chảy ra mộtdòng máu rất mảnh.
Đồng tử ông ta trợn to, đột ngột quay đầu lại, chạy về phía cửa.
– Người…
Hạ Hán Chử làm sao để ông ta chạy đi gọi người đến, anh tựanhư mãnh hổ nhảy ra khỏi bình phong, cầm dây lưng mà vừa rồi đã rút ra, tròng lên cổ Lục Hoành Đạt, siết chặt.
Lục Hoành Đạt bị thít chặt cổ, trong lòng biết không ổn, cuống quít đưa tay lên nắm lấy dây thắt lưng đang cuốn trên cổ mìnhkéo ra thật mạnh, mong muốn có được chút không gian để thở.

Hạ Hán Chử đá và kéo chân Lục Hoành Đạt đang ra sức giãygiụa, kéo vài bước, ép ông ta phủ phục xuống đất, anh dùng đầugối đè lên lưng ông ta, mượn sức lực cơ thể mình giữ cố địnhông ta thật chặt.
Hai tay Lục Hoành Đạt cố gắng kéo chiếc thắt lưng đang cànglúc càng siết chặt hơn, khuôn mặt ông ta căng đỏ lên.
Ông ta vật lộn với chút sức lực cuối cùng, lắc đầu liên tục, lắpbắp cầu xin:
– Chờ chút….Tôi có lời…
Hạ Hán Chử thoáng lỏng tay.
Lục Hoành Đạt há hốc miệng, ra sức thở, nói một cách đứtquãng:
– Tôi hối hận rồi…Cậu cho tôi cơ hội đi…Năm xưa là tôi tố giáctổ phụ cậu với triều đình…là tôi sai…Nhưng tôi cũng bị người ta lợi dụng mượn đao giết người…Vô cùng trùng hợp, tôi đangcần tội danh của tổ phụ cậu thì hậu nhân phản đồ thủ hạ nămxưa của Trịnh đại tướng liền tìm đến nhắc cho tôi…Tôi thật ra cũng bị người ta lợi dụng…Tôi đoán được là ai rồi…Cậu tha cho tôi đi, tôi sẽ nói cho cậu biết….
Đáy mắt Hạ Chử đỏ ngầu như máu, gân xanh trên mu bàn tay anh nổi lên, anh cắn răng, dùng lực, siết chặt thắt lưng một lầnnữa.
Lục Hoành Đạt hai mắt trắng dã, cuối cùng không nói ra lời, dần dần ngừng giãy giụa, hai tay bắt lấy thắt lưng cũng mềm xuống, cả người bất động.
Hạ Hán Chử vẫn tiếp tục dùng sức, siết chặt một lúc, xác địnhLục Hoành Đạt đã chết hẳn rồi anh mới chậm rãi buông tay ra.
Anh nhắm đôi mắt đỏ ngầu như máu của mình lại, khi mở ra, nhìn kẻ thù nằm bất động dưới chân, rút thắt lưng từ trên cổ ông ta xuống, cài trở lại cạp quần.
Đúng lúc này, bên ngoài cửa có tiếng gõ cửa.
– Tướng quân? Lục tiên sinh? Hai ngài làm sao vậy? Không cóviệc gì chứ?
Hạ Hán Chử nhận ra giọng của Cát Điền.
Vừa rồi để phòng ngừa kinh động đến bên ngoài, anh không dùng đến súng.

Nhưng lúc siết chết Lục Hoành Đạt, tiếng đáchân của anh vẫn bị nghe thấy.
Anh nhanh chóng cài thắt lưng, xem đồng hồ.
Quả bom ở đây vừa rồi bởi kế hoạch bị thay đổi ngột ngột nênđã bị anh dỡ bỏ.
Nhưng cách thời gian quả bom bên dưới phát nổ chỉ còn chưa đến hai phút.
Anh kéo thi thể của Lục Hoành Đạt về phía sau tấm bình phong, bao gồm cả thi thể của Thổ Phì nữa, mình thì đứng ở một bên.
Thổ Phì và Lục Hoành Đạt trò chuyện riêng, Cát Điền cùng vớiPhó quan của Lục Hoành Đạt canh giữ ở bên ngooài, vừa rồi gõcửa nhưng không nghe được tiếng đáp lại, hai người nhìn nhau, cảm thấy rất không bình thường liền phá cửa xông vào, bên trong không có ai.
Mà trên tấm tatami kia, nước trà vẫn còn đang bốc khói.
– Tướng quân!
– Đại soái Lục!
Hai người hô to, nhìn chung quanh.

Cát Điền mau chóng nhìnthấy dưới chân bình phong có máu thì kinh hãi, ngay tức khắcrút súng ra, chậm rãi đi tới.
Ngay vào khoảnh khắc này, đột nhiên, bên dưới phát ra mộttiếng nổ rất mạnh, sàn nhà dưới chân như bị gặp động đất, rung lắc rất mạnh.
Cùng lúc đó, Hạ Hán Chử nã một phát súng.
Cát Điền bị trúng đạn ngay giữa trán, người ngã xuống đất.
Phó quan của Lục Hoành Đạt chấn động, biết có chuyện rồi liềnquay người muốn chạy trốn, giữa lưng cũng bị trúng đạn, ngãnhào vào cửa.
– Người đâu…
Y giãy giụa muốn bò ra ngoài, kêu to lên.
Nhưng không một ai có thể nghe được tiếng kêu của y.

Hai tiếngsúng vừa rồi kia đã bị tiếng nổ mạnh xảy ra phía dưới boong tàu nuốt trọn.
Tất cả thủy binh đều binh kinh động, lao về phía pháo đài giữatàu chiến, đột nhiên, “ầm”…
Chỉ vài chục giây đã trôi qua kể từ tiếng nổ đầu tiên, như thể lời nguyền nào đó bị chôn vùi bên dưới được đánh thức, tiếng nổ thứ hai theo nhau mà đến.
Cú nổ lần này đã hoàn toàn lật nhào nền pháo đài, một ống khói gần đó bị gãy đổ, ầm ầm đổ xuống, nện trên boong tàu, quan binh không kịp tránh bị đè lên, tiếng kêu thảm thiết hết đợt này đến đợt khác.
– Không xong rồi, kho đạn nổ rồi.
Cuối cùng, có người sực tỉnh tinh thần, hô to.
Nhưng ai có thể ngăn chặn lực lượng ngoài tầm kiểm soát này.
Ngay sau đó, tiếng nổ lần thứ ba lại ầm ầm tới.
Cabin trợ lực của con quái vật khổng lồ này nằm ở phía sau, hiện tại còn chưa bị ảnh hưởng bởi vụ nổ, vẫn cho thân tàu lao về phía trước, nhưng phần trung tâm của con tàu đã bị vặn vẹo, phần thân thép vỡ nát, ngọn lửa bùng cháy dữ dội, nguồn điện đột ngột bị ngắt, toàn bộ lâm vào một mảnh đen nhánh.
Ngọn lửa trên boong là ánh sáng cuối cùng, phản chiếu gương mặt sợ hãi của các thủy thủ.
Mọi người đều hiểu, vận mệnh sắp đến của con tàu này chính làchìm ngỉm dưới đáy biển.
Ngay tiếng nổ đầu tiên, hạm trưởng đã hạ lệnh dừng tàu lại, ngay sau đó nghĩ đến Thổ Phì, dẫn người đi tìm ông ta, nhưng tiếng nổ tới ngay sau đó cùng với nguồn điện bị cắt đứt, con tàu bắt đầu nhanh chóng chìm xuống, toàn bộ con tàu nhanh chóng rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể kiểm soát được nữa.
Hạ Hán Chử bắn một phát súng bắt chết một gã phó quan vừathò đầu vào nhìn thấy mình, anh chạy chen lẫn trong đám thủy binh đang bỏ chạy hỗn loạn, chạy đến đuôi boong tàu, đoạt lấymột áo cứu sinh từ một thủy binh, tròng lên, sau đó nhảy xuốngdưới mặt biển.
Nơi này tuy vẫn là hải vực gần biển, nhưng sóng không hề nhỏ, anh vừa duy trì cơ thể nổi lên, vừa ra sức bơi về hướng ngược lạivới thân tàu.
Anh cần phải đến điểm an toàn trước khi thân tàu chìm xuống, nếu không, một khi bị mang vào dòng xoáy, muốn sống sót thoátra được là vô cùng khó.
Ngay đằng sau gần với anh, tiếng động nối liền không dứt, tất cảđều là thủy binh nhảy xuống biển cầu sinh giống như anh.
Đột nhiên đúng vào lúc này, phía sau lại vang lên tiếng nổ lớn.
Chắc chắn là đạn dược còn lại trong kho đạn đã phát nổ.

Năng lượng khổng lồ đến nỗi nó gần như phá vỡ thân tàu thành hai mảnh.
Một ống khói khổng lồ cao hơn mười feet ở đuôi tàu không thể chịu được va đập, ầm ầm đổ xuống dưới, rầm một tiếng, quái vật khổng lồ này nện thẳng trên mặt biển, tạo nên những con sóng xô ra giống như những bức tường của một cơn sóng thần, thân ống bị vỡ, khối xây văng tung tóe khắp nơi, bắn về phía chung quanh mặt biển.
Một số thuỷ binh gần đó bị đè lên, ngay cả một âm thanh phát ra cũng không có.
Hạ Hán Chử cảm thấy một bức tường sóng vô cùng lớn đang đập xuống đầu mình, giống như búa tạ, ép anh xuống đáy.
Chỉ là người phàm bằng xương bằng thịt, làm sao có thể chắnđược.
Khí huyết trong ngực chảy cuồn cuộn, gáy đau nhức, trước mắtbiến thành màu đen, anh mất đi ý thức.
Anh bị một cơn sặc nước đánh thức, trong mông lung, một tia ý thức trở về trong cơ thể anh.
Anh cảm nhận được mình đang chìm xuống.
Áo phao cứu sinh anh mặc trên người vừa rồi có lẽ bị sóng to đánh vào mà đã bị tuột ra.

Hiện tại chung quanh anh đều là nước, anh không thể hô hấp, bế khí, không nhìn thấy gì cả, toàn bộ là màu đen, ngực càng đau đớn khó tả, giống như sắp nổ tung đến nơi rồi.
Anh muốn ngăn việc mình đang chìm xuống lại, muốn trồi đi lên, nhưng vẫn tốn công vô ích.
Vết thương ở gáy dường như làm tay chân anh không thể phối hợp, anh hoàn toàn không kiểm soát được thân thể của mình, chỉ thấy mình như một quả cân nặng trịch, càng giãy giụa thì càng chìm xuống.
Dần dần, cảm giác đau đớn vì không khí loãng và không thể thở trong lồng ngực của anh đã biến mất, cuối cùng anh chỉ thấy đầu óc choáng váng, muốn ngủ.
Cứ thế này mà ngủ đi…
Anh bỗng thấy vô cùng mệt mỏi, trong lòng mơ hồ nghĩ thế.
Anh nhắm mắt lại, tắt đi ý nghĩ muốn trồi lên, cả người thả trôi trong nước, quá khứ hai mươi mấy năm từng hình ảnh giốngnhư tia chớp lóe lên trong tâm trí anh.
Thời thơ ấu của anh, hiu quanh cô độc, tường viện trạch của Hạ gia cao ngất…
Thiếu niên mang theo em gái đi ăn nhờ ở đậu, chịu ân huệ củangười ta…
Thanh niên vì báo thù mà không từ thủ đoạn, bước đi trên bờ vực của bóng tối…
Ngay khi ý thức sắp rời khỏi anh hoàn toàn, hình ảnh cuối cùng trong đầu anh dừng lại ở đôi mắt đang chăm chú nhìn anh.
Đó là đôi mắt của một cô gái nhỏ, sống động và đẹp đẽ vô cùng, đuôi mắt hơi hất lên, sáng và lạnh như tuyết, nhưng lúc nhiệt tình, đôi mắt kia lại giống như dòng nước xuân có thể nhấn chìm anh hoàn toàn…
Ngay vào khoảnh khắc này, Hạ Hán Chử cảm thấy trái tim vốn đã bị bóp nghẹt vì ngạt thở của mình bỗng đập loạn nhịp, cảngười cũng đột nhiên bừng tỉnh.
Còn có cô!
Cô đang chờ anh trở về!
Cho dù anh đã từng đẩy cô ra, từng ép cô rời khỏi mình, nhưng cô trước sau vẫn giữ gìn chiếc nhẫn anh trao mà không hề trả lạianh.
Trong lúc đánh trận, những đêm khuya không ngủ được, anh từng nghĩ, tại sao trước khi anh đi, cô không trả lại chiếc nhẫn cho anh.
Rõ ràng cô có cơ hội.
Là cô căn bản không để bụng, hoàn toàn quên mất tín vật đạidiện cho lời hứa của anh trao cô, hay là cô cố tình giữ lại.
Trước đây hơn một lần, Hạ Hán Chử đều tự nói với mình, cô chỉ quên thôi, căn bản không để tâm đến thôi.

Anh cảm thấy mìnhsẽ không có may mắn như thế, cô sẽ không thật sự chờ anh về.
Nhưng mà vào một khắc này, Hạ Hán Chử đã lật đổ ý nghĩ đó.

Cô luôn mong chờ anh trở về.

Cô đang đợi anh trở về thực hiệnlời hứa của anh cho nên mới không trả lại chiếc nhẫn cho anh.

Dù khả năng đó cực kỳ nhỏ bé, nhưng mà, chỉ cần còn một khảnăng nhỏ nhoi là cô đang chờ anh về, anh không thể bội ước vớicô được.
Hán Chử trân trọng.
Đây là lời hứa hẹn của anh dành cho cô.
Anh không thể chết được.

Anh phải trở về, nhất định phải trởvề!
Trong chớp mắt này, sinh mệnh của Hạ Hán Chử như được sốnglại, đầu óc cũng tỉnh táo lên.
Anh nín hơi, mượn tia không khí loãng cuối cùng còn sót lại trong lồng ngực, thả lỏng cơ thể, để cho mọi tế bào trên da nhận biết được hướng di chuyển của nước.

Anh bắt đầu bơi đứng, trồi lên, càng lúc càng nhanh, càng lúc càng nhanh, áp lực của nướcmà làn dam cảm nhận được cũng càng ngày càng nhẹ, càng ngày càng nhẹ.
Cuối cùng, đầu anh đột ngột trồi lên khỏi mặt biển, không khí mới mẻ lại lần nữa ùa vào phế phủ anh.
Anh hít một hơi dài, ổn định cơ thể trong làn sóng, mở mắt và nhìn về hướng ngọn lửa.
Quân hạm sắp chìm ngỉm, kho chứa áo phao đã bị phá hủy trong vụ nổ, số lượng áo phao thiếu trầm trọng, rất nhiều thuỷ binh không tìm được áo phao có thể mặc, giờ phút này tất cả chúng đều nằm vắt vẻo trên boong cách mực nước biển không quá vài feet.
Ánh lửa vẫn hừng hực như cũ, chung quanh hải vực đỏ như mộtlò luyện.
Hạ Hán Chử nhìn thấy một áo phao trống rỗng lơ lửng gần mình, một thuỷ binh hai mắt sáng lên, đang ra sức bơi về phíanó.
Anh bơi qua đó, ngay trước khi thủy binh kia với tay đến, ngón tay sắp chạm vào rồi thì túm lấy nó, sau đó đá bay đối thủ đang cố gắng đuổi theo, trong ánh mắt tuyệt vọng của đối phương, quay đầu lại, dùng hết sức lực mượn chỉ dẫn của sao bắc cực, bơi về phía bắc, rời xa vòng xoáy từ vong.
Ngay sau khi anh rời xa được mấy chục trượng, đột nhiên, phíasau vang lên những tiếng kêu tuyệt vọng.

Có người vào khắccuối cùng đã nhảy xuống biển, có người nổ súng tự sát.
Ngay lúc đó, ngọn lửa đã tắt hoàn toàn, mặt biển quay về bóngtối, trở nên vô cùng yên tĩnh.
Hạ Hán Chử biết, con tàu đã chìm hẳn xuống rồi.
Anh không quay đầu lại xem.

Mượn sức của áo phao tiếp tục bơi về phía bắc, sau khi ra ngoài được một khoảng cách xa, anh dừng lại, tháo một dải dài buộc chặt vào chân, xé giấy dầu bênngoài không thấm nước ra.
Bên trong là một cái đèn pin.
Anh thả mình trôi trên mặt biển nhằm tiết kiệm sức lực, sau đómở đèn pin ra, bật tắt theo tần số mật mã Morse, chĩa lên bầutrời đêm.
Trên mặt biển đen ngòm giơ năm tay lên cũng không thấy ngón tay, một chùm tia sáng của đèn pin thẳng tắp như kiếm quang, bắn về phía bầu trời đêm, đâm thủng bóng tối.
Ước chừng nửa giờ sau, một pháo hạm loại nhỏ qua lại tuần tra hải vực phụ cận cuối cùng đã đuổi tới, anh Báo nhảy xuốngbiển, nâng Hạ Hán Chử lên, cùng một người ở trên pháo hạmkéo anh lên trên thuyền..

Chương 142

Đầu tháng bảy, đêm khuya trăng sáng vời vợi, Giang Loan không một gợn sóng.

Phủ thành Tự Phủ yên bình an tĩnh, mọi người đều rơi vào giấc ngủ say.
Nửa đêm về sáng, phụ cận Tổng đường Thủy hội, ngọn đèn dầu cũng dần tắt, nhưng trong bóng tối bên trong và bên ngoài Tổng đường, ở những ngóc ngách không ai có thể nhìn thấy, vẫn có những người trực đêm cảnh giác, canh giữ cho sự an toàn của nơi này.
Thủy hội tuy làm ăn dựa vào giang hồ, nhưng từ sau khi Trịnh Long Vương tiếp quản thì bao nhiêu năm qua, nơi ông tiếp quản luôn nghiêm túc quy củ, kỷ luật nghiêm minh.

Tới hiện tại, xét từ tổ chức chặt chẽ đến mệnh lệnh từ trên xuống dưới nói còn trên cả quân đội cũng không hề quá lên chút nào.

Thu thập thông tin và đề phòng an toàn là hai thói quen không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày, huống chi hiện tại, nhân vật thủ lĩnh Trịnh Long Vương xảy ra chuyện, trong khoảng thời gian này, bang chúng Thủy hội càng không một ai dám lơi lỏng.
Thiếu gia nhà họ Tô hạ tuần tháng 6 tới đây, đã ở nơi này mấy ngày rồi.
Ngày hôm qua, được sự trợ giúp của vị bác sĩ Lưu có phòng khám ở trong thành, Tô thiếu gia đã hoàn thành một biện pháp điều trị đặc biệt.
Khi đó Đại đương gia đột nhiên thấy ngực đau đớn, hít thở khó khăn, mồ hôi lạnh túa ròng ròng, mặt tím sưng lên, cả người gần như bị sốc rất nặng.

Theo như giải thích của Tô thiếu gia, đó là các triệu chứng của chèn ép do nhiễm trùng và viêm màng ngoài tim có mủ, nếu không xử lý kịp thời thì sẽ nguy hiểm đến tính mạng bất cứ lúc nào.

Cách duy nhất là dùng kim chọc mà cô mang theo để chọc dò dẫn lưu, rồi bơm thuốc vào khoang, sau đó quan sát tác dụng.
Những triệu trứng về bệnh tình của Đại đương gia mà Tô thiếu gia giải thích, các thủ lĩnh Thủy hội, bao gồm cả Vương Nên Thu đều nghe không hiểu.

Nhưng điều đó có ý nghĩa gì, trong lòng ai nấy đều biết.

Đó chính là nếu điều trị này không được thực hiện, Đại đương gia ắt không chống đỡ được bao lâu nữa.

Làm, thì có hai khả năng, hoặc là chuyển biến tốt lên, hoặc là thất bại.
Đây là một thử nghiệm mạo hiểm.
Tâm trạng ai nấy đều vô cùng nặng nề, không một ai dám đứng ra quyết định.

Cuối cùng vẫn là Đại đương gia tự quyết định, để Tô thiếu gia yên tâm thực hiện.
Cứ như vậy, ngày hôm qua Tô thiếu gia đã tiến hành trị liệu cho Đại đương gia.

Khi đó Đại đương gia nửa ngồi và được gây tê cục bộ, nhưng rõ ràng, ông vẫn rất đau đớn trong suốt quá trình, sau khi kết thúc, sắc mặt tái nhợt và đổ mồ hôi lạnh, trông ông vô cùng yếu ớt.
Cũng may Tô thiếu gia nói quá trình đó khá thuận lợi, tiếp theo cần quan sát hiệu quả của nó.
Mọi người còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì tối hôm qua, không biết vì sao Đại đương gia bỗng dưng bị sốt, cả người hôn mê, cả ngày hôm nay vẫn chưa tỉnh lại.

Mấy người Vương Nê Thu không yên tâm, vô cùng lo âu, nhưng thấy nét mặt Tô thiếu gia trĩu nặng, vẫn luôn chăm sóc Đại đương gia thì cũng không dám tới quấy rầy.

Tối nay mọi người không ai dám rời khỏi, phân ca trực đêm luân phiên, mong chờ Đại đương gia có thể tỉnh lại.
Vào giờ này, trong một căn phòng yên tĩnh trong Thủy hội ở hậu đường, ánh nến chiếu lên bốn vách tường.
Tô Tuyết Chí từ đêm qua sau khi Trịnh Long Vương hôn mê đã thức đến tận bây giờ, cô đã chưa hề chợp mắt trong 24 giờ rồi.
Tối nay cô vẫn luôn ngồi bên giường Trịnh Long Vương để túc trực, cách nửa giờ thì lại kiểm tra các triệu chứng mạch tim và mạch đập huyết áp cho ông.
Hai giờ sáng, cô lại kiểm tra một lần nữa, tiến hành đối chiếu và ghi chép số liệu.
Các dấu hiệu đang dần được cải thiện, Trịnh Long Vương tuy vẫn hôn mê nhưng hơi thở đều đặn vững vàng, sắc mặt đã khá lên rất nhiều, không khác gì người bình thường.
Đến lúc này, Tô Tuyết Chí mới thấy sợ.
Cô dùng giọng điệu bình tĩnh và gần như vô cảm để nói đi nói lại với những người ở Thủy Hội về những rủi ro xảy ra, để họ hiểu rõ khả năng xấu nhất có thể, cũng không phải để miễn trách nhiệm đối với bản thân, mà là cô không dám để họ quá ôm quá nhiều hy vọng.
Mặc dù thông qua kinh nghiệm giải phẫu trước đây của mình, cô biết rõ vị trí đặt kim trong thao tác này, hiểu rõ độ sâu của kim và loại thay đổi tinh vi nào sẽ xảy ra đối với lực cản từ kim sau khi đến đúng vị trí mục tiêu, nhưng mà, bản thân một cú đâm lần mò như vậy thực sự rất rủi ro.
Trong thế giới ban đầu của cô, vào những năm 1980 trước sử dụng siêu âm tim hai chiều để dẫn kim, phương pháp chữa bệnh này đã xuất hiện vào những năm 1950, trong nhiều thập kỷ, nguy cơ liên quan tới chọc thủng vẫn luôn gây tranh cãi.

Khi đó, khả năng xảy ra các biến chứng nặng lên đến 20%, bao gồm tổn thương cơ tim và động mạch vành, tràn khí màng phổi, tổn thương các cơ quan trong ổ bụng hoặc trực tiếp gây tử vong.
Cô không phải chúa cứu thế, cô chỉ là một bác sĩ bình thường mà thôi.
Hiện tại thấy triệu chứng của Trịnh Long Vương chuyển biến tốt đẹp, cô biết, chọc kim có lẽ đã thành công, thuốc được tiêm vào cơ thể cũng đã phát huy tác dụng.
Cuối cùng, quả tim vẫn luôn treo lơ lửng của cô mới thoáng được thả lỏng xuống.
Cô thở phào một hơi dài, bấy giờ mới thấy vô cùng mệt mỏi.
Nhưng cô vẫn không dám rời đi, liền dựa lưng vào một chiếc ghế tựa dành riêng cho cô để nghỉ ngơi, dưới ánh nến, lật xem ghi chép hồ sơ thử nghiệm về liều lượng thuốc thử dùng trong mấy ngày qua, đánh giá hàm lượng thuốc đơn vị và hiệu quả sử dụng của lô penicillin đầu tiên mà cô có được.
Hiện tại là tình huống đặc biệt, cô chỉ có thể vừa dùng thuốc vừa điều chỉnh liều lượng thuốc dựa theo hiệu quả trị liệu, đây là dữ liệu sử dụng lâm sàng rất có giá trị.
Trịnh Long Vương không bị dị ứng với thuốc.

Bây giờ tình trạng bệnh tình của ông đã chuyển biến tốt, cũng chứng minh được tác dụng thần kỳ của thuốc.
Trịnh Long Vương tỉnh lại.
Vào khoảnh khắc tỉnh lại, cảm giác khó chịu kèm theo lồng ngực như bị tảng đá đè lên suốt mấy tháng qua đã biến mất.

Ông không còn tức ngực và khó thở nữa, cảm thấy dễ thở và thoải mái lên rất nhiều.
Ông mở mắt ra, phát hiện mình vẫn đang nằm, ngọn nến trước mặt đang nhảy nhót, bên tai rất yên tĩnh.
Có lẽ đang là đêm khuya muộn.
Ông nhìn chung quanh, bỗng ánh mắt ngưng tụ lại.
Con gái nhỏ của ông vẫn ở bên cạnh ông.

Vào lúc này, cô đang ngồi trên một chiếc ghế tựa bên cạnh giường của mình, hơi hơi nghiêng đầu, mắt nhắm nghiền ngủ nặng nề, mà tay cô còn cầm quyển sổ, trên đó chữ viết chi chít bằng bút mực, còn có cả nhiều ký tự nước ngoài giống như những con nòng nọc.
Trịnh Long Vương ngây người.
Trên mặt con gái lộ vẻ mệt mỏi, có lẽ là sau khi ông hôn mê, cô vẫn ở bên cạnh ông đến giờ, vì quá mệt mỏi cho nên mới ngủ thiếp đi như thế.
Trịnh Long Vương ngồi dậy, nhìn chăm chú vào gương mặt con gái, trong lòng trào dâng cảm giác xót xa và yêu thương, không cầm lòng nổi đưa tay ra muốn vuốt tóc con gái, lúc sắp chạm tới lại đột ngột dừng lại.
Ông chậm rãi thu tay lại, đổi sang cầm tấm chăn mỏng đặt ở trên giường lên, bước xuống giường, cẩn thận rút quyển sổ trong tay cô ra, đặt sang một bên, đắp chăn cho cô, tiếp đó, nhẹ nhàng mở cửa đi ra ngoài.
Vương Nê Thu đang ở trong một gian phòng rộng lớn bên cạnh, bảo một vài người vừa được cử đến canh gác đêm đi nghỉ ngơi, nói có tin tức gì thì sẽ báo họ biết.

Nhưng dù ông ấy nói thế thì cũng không người nào chịu đi cả, mọi người vẫn ngồi đó, lo lắng và sốt ruột.
Đại đương gia từ đêm qua bắt đầu bị sốt cao, vẫn luôn hôn mê cho tới tận bây giờ, đã vượt qua một đêm rồi, cũng không biết tình hình hiện tại như nào.
Lẽ nào thật sự giống như câu nhắc nhở của Tô thiếu gia, ông đang lành ít dữ nhiều, không thể qua khỏi được?
Đại đương gia cả đời hào kiệt, nếu lúc này ông cứ thế mà đi…
Vương Nê Thu không dám nghĩ nhiều, cũng không muốn tiếp tục suy đoán cục diện như thế….
Ông ta đang định đứng lên qua đó hỏi thăm tình hình với Tô thiếu gia, bỗng nhiên, qua cánh cửa khép hờ trước mặt, nhìn thấy một bóng người chậm rãi đi tới trong viện, sau đó dừng lại, ngửa đầu lên nhìn vầng trăng trên đầu.
Bóng dáng kia…
Vương Nê Thu như không thể tin được hai mắt của mình.
Là Đại đương gia!
Anh ấy tỉnh rồi! Không chỉ thế, anh ấy còn tự đi ra ngoài được.
– Đại đương gia!
Ông ta mừng rỡ khôn cùng, đứng bật dậy xông ra ngoài, chạy đến chỗ bóng người dưới tán cây trong viện kia.
Trịnh Long Vương quay đầu lại, làm động tác yên lặng với Vương Nê Thu và mấy người cùng chạy ra, sau đó chỉ chỉ về hướng căn phòng kia, hạ thấp giọng nói.
– Cậu ấy đang quá mệt, vừa mới ngủ.

Đừng đánh thức cậu ấy.
Vương Nê Thu cùng mọi người vội yên lặng.
Trịnh Long Vương tuy bước đi rất chậm, giọng nói cũng khàn, nhưng có thể nhìn ra tinh thần của ông đã tốt lên rất nhiều so với trước đó.
– Đại đương gia, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi…
Nhưng Vương Nê Thu vẫn không khống chế được cảm xúc của mình, hốc mắt nóng lên, đè thấp giọng nghẹn ngào nói một câu, sau đó kìm nén ổn định cảm xúc, nhanh chóng quay qua dặn dò bang chúng đi theo:
– Đi ra nói cho các vị đương gia là Đại đương gia đã tỉnh rồi.

Để họ yên tâm.
Người kia vâng một tiếng, nhanh chóng đi ngay.
Vương Nê Thu bước lên cầm chặt tay Trịnh Long Vương.
Đại đương gia bệnh tình nguy kịch, tối nay bên trong tổng đường không một ai ngủ được.

Chỉ trong chốc lát, tất cả mọi người đều được thông báo tin tức tốt lành này, ai nấy đều vui mừng khôn xiết chạy vội tới.
Trịnh Long Vương nhìn vẻ mặt mọi người phấn khởi mừng rỡ, trên mặt cũng nở nụ cười, khẽ gật đầu:
– Làm mọi người lo lắng rồi.

Tôi không sao cả, các anh em yên tâm.
Tô Tuyết Chí không nghĩ mình mới chỉ chợp mắt một chút thế mà lại ngủ một giấc lâu như thế.
Khi cô mở mắt ra phát hiện trời đã sáng choang, ánh mặt trời xuyên qua cánh cửa kính chiếu vào, hạt bụi nhảy nhót bay múa trong chùm tia sáng, cả căn phòng yên tĩnh vô cùng.
Trên người cô được đắp một tấm chăn mỏng, sổ ghi chép đêm qua đang xem dở được đặt một bên, trên giường thì không có ai.
Không thấy Trịnh Long Vương đâu.
Tô Tuyết Chí tim nhảy dựng lên, ngồi bật dậy, vén chăn lên đứng lên chạy vội ra ngoài.

Vừa đi ra thì đụng phải người giúp việc mấy ngày qua được phái tới hầu hạ cô, bà ấy cười nói:
– Tô thiếu gia, cậu dậy rồi à?
Tô Tuyết Chí hỏi Trịnh Long Vương.
Bà ấy nói Đại đương gia đang ở tiền đường.
Tô Tuyết Chí vội chạy ra tiền đường, lúc ra ngoài có gặp người của Thủy hội, người nào cũng cười tươi chào cô.
Cô bước nhanh tới tiền đường, băng qua Tụ Nghĩa sảnh, lúc bước xuống thềm đá thì bỗng dừng lại.
Cơn gió se lạnh của buổi sáng sớm mùa hè đập nhẹ vào mặt.

Cô thấy phía trước Trịnh Long Vương đang chắp tay sau lưng đứng ngay sau cánh cửa lớn của tổng đường, ngửa đầu lên nhìn rất tập trung.
Trên đỉnh đầu ngay trước mặt ông là cây hòe già tán rộng rậm rạp, lúc này ánh mặt trời chiếu lên cành cây sum xuê, xuyên qua khe hở của cành lá, giống như những mảnh vàng bị vỡ.

Một vài con chim nhỏ theo con chim lớn bay xung quanh gần tổ, tiếng chim líu ríu vui tai.
Mấy người Vương Nê Thu thì đứng bên cạnh, không biết trên cây có gì đẹp mà Đại đương gia lại nhìn chăm chú như thế, nhưng không ai dám quấy nhiễu ông, chợt thấy Tô Tuyết Chí tới thì vội nhắc nhở ông.
Trịnh Long Vương hoàn hồn, quay đầu lại, thấy cô đang đứng trong đình viện ngay phía sau mình thì vội quay người lại đi trở về.
Tô Tuyết Chí bước lên đón, hỏi han ông vài câu.
Trịnh Long Vương trả lời rõ ràng, xong rồi, dường như biết cô muốn nói gì, lại có vẻ như sợ cô không vui, giải thích:
– Bác biết bác cần nghỉ ngơi.

Bác trở về nghỉ luôn đây.
– Đại đương gia biết là tốt rồi.

Bác vừa mới ổn một chút, cần phải nghỉ ngơi nhiều vào, đừng đi lại nhiều.
Trịnh Long Vương gật đầu, dáng vẻ như biết lỗi.
– Cả đời này của bác chưa từng được nhàn rỗi, không chịu ngồi yên một chỗ được.

Hôm nay thấy có tinh thần, có thể đi được liền ra ngoài đi dạo một chút.
Ông lại giải thích lần nữa.
– Cũng không bắt bác phải nằm bất động cả ngày đâu ạ.

Nhưng mấy ngày này bác cần phải nghỉ ngơi nhiều, đừng đi lại mất sức.

Qua vài ngày nữa khi sức khỏe ổn định rồi, bác có thể đi lại, sẽ rất tốt đó ạ.
– Được được, bác nhớ rồi.

Bác nghe cháu.
Tô Tuyết Chí rất tự nhiên đưa tay ra đỡ cánh tay Trịnh Long Vương đưa ông chậm rãi quay lại phòng, cười nói:
– Nếu Đại đương gia không thích nằm nhiều mà muốn đi lại, bác có thể chống gậy được mà.
Trịnh Long Vương ngây người, sau đó bật cười:
– Được.

Bác già rồi, đúng là phải chịu thôi.

Hôm nay bác sẽ bảo họ làm một cái gậy cho bác.
Tô Tuyết Chí chỉ nghĩ làm thế nào để hỗ trợ ông đi lại, bất chợt tự thấy mình hình như nói sai, vội sửa lại:
– Đại đương gia đừng hiểu lầm ạ.

Cháu không nói bác già đâu, thật đó.

Có thể nhanh chóng hồi phục như này, thanh niên cũng chưa chắc bằng bác đó.
Trịnh Long Vương bật cười khà khà thật to:
– Không sao.

Bác thật sự là già rồi, không bằng lúc trẻ được.

Nếu là trước kia, bị thương như này chẳng so là gì cả, còn phải khiến cháu vất vẻ vì bác.
Miệng ông thì than mình già rồi, nhưng trong lời nói lại ngập tràn niềm vui vẻ.
Tô Tuyết Chí thấy thế lại ngăn:
– Đại đương gia, bác giờ không thể cười như vậy đâu kẻo đau ngực đó.
Trịnh Long Vương lại vội ngưng cười.
Vương Nê Thu cùng mọi người thấy đằng trước Đại đương gia cùng Tô gia thiếu gia trò chuyện với nhau rất vui vẻ, không biết nói gì mà còn thoải mái cười to nữa thì đều nhìn nhau, kinh ngạc vô cùng.
Tô Tuyết Chí đỡ Trịnh Long Vương đi vào, bảo ông ngồi ngả lưng, sau đó lại kiểm tra chỉ số cơ thể của ông, rồi ghi chép lại.
Trịnh Long Vương nhìn dáng vẻ bận rộn của cô, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang:
– Bởi vì bác mà cháu vất vả rồi.
Tô Tuyết Chí ngồi trước bàn ngay bên cửa sổ, vừa viết ghi chép số liệu khám bệnh vừa cười đáp lại:
– Có gì vất vả đâu ạ.

Cháu là bác sĩ, chữa bệnh là bổn phận của cháu.

Đại đương gia sớm khỏe mạnh mới là quan trọng nhất ạ.
Trịnh Long Vương do dự một lúc, hỏi:
– Tuyết Chí, cháu có từng nghe mẹ cháu kể với cháu cái gì không?
Ông dừng lại, cẩn thận nói:
– Về một số chuyện trước kia chẳng hạn?
Ông thật sự không hiểu, vì sao con gái lại đột nhiên thay đổi thái độ với mình như thế.
Lẽ nào là Diệp Vân Cẩm đã nói gì đó với cô, hiện tại tuy cô không nhắc đến, nhưng trong lòng bắt đầu dần dần chấp nhận mình rồi?
Trịnh Long Vương biết, đối với việc này, với thân phận của ông, thật sự không nên hỏi nhiều.

Nhưng ông quá trân trọng lòng tốt của con gái mình, cho nên mới không kìm nén nổi mà cẩn thận dò hỏi một câu.
Tô Tuyết Chí lắc đầu:
– Không ạ.
Cô quay sang nhìn Trịnh Long Vương, bỗng lòng hiếu kỳ nổi lên, dừng bút, hơi nghiêng đầu hỏi:
– Trước kia là có chuyện gì ạ? Đại đương gia biết thì có thể nói cho cháu không?
Ánh mặt trời xuyên qua lớp kính, chiếu vào gương mặt nhỏ nhắn mềm mại của cô, lông tơ mịn như em bé bên vành tai có thể nhìn thấy rõ trong quầng sáng đó, đôi mắt đen tròn sinh động nhìn chăm chú lại đây, lộ ra chút biểu cảm nghịch ngợm lại hơi chút làm nũng.
Trịnh Long Vương giật mình, mặt nóng lên, cuống quít xua tay:
– Không có không có.

Bác không biết, bác chỉ hỏi bừa thế thôi.
Ông lại thở dài.
– Già rồi, già thật rồi…Không được rồi, bác đi nghỉ ngơi đây.

Tuyết Chí cháu cũng đừng để mình mệt nhọc quá…
Tô Tuyết Chí thấy Trịnh Long Vương bị mình làm cho hoảng sợ, cuối cùng ngoan ngoãn nhắm mắt lại để ngủ thì cười thầm, viết xong số liệu thì cất đi, nhẹ nhàng đi ra ngoài.
Sâm sẩm tối, cô lại đến kiểm tra sức khỏe cho Trịnh Long Vương, tiêm thuốc xong, cô đi theo hai bang chúng Thủy hội cưỡi ngựa đến chỗ phòng khám của bác sĩ Lưu để lấy chút thuốc.

Lúc đi ra còn sớm, đang rảnh rỗi, cô bảo người của Thủy hội đi về trước, cô thì đi hiệu thuốc tìm Tô Trung.
Mấy ngày này Tô Trung cũng đều ở lại Phủ Thành, ngày nào cũng sẽ đến Thủy hội một lần để thăm cô.

Sáng nay ông ta cũng tới, biết Trịnh Long Vương đã tỉnh lại thì rất mừng, sau đó lại vội vàng đi, Tô Tuyết Chí còn chưa kịp nói với ông ta câu nào.
Mấy ngày hôm trước, Tô Tuyết Chí nhận được điện báo của Tiến sĩ Dư, biết được khi cô đi được mấy ngày thì phòng thí nghiệm đêm khuya bị hỏa hoạn.
Trước khi đi cô đã cùng tiến sĩ Dư cất hết vi khuẩn và các tài liệu liên quan đi, trong phòng thí nghiệm chỉ còn lại huyết thanh thông thường mà thôi.
Liên tưởng lại đêm hôm đó như thể có ai đó nhảy ra khỏi cửa sổ và vội vã rời đi khi cô đi vào phòng thí nghiệm, Tô Tuyết Chí cho rằng trận hỏa hoạn này chắc chẵn là có người cố tình gây nên.

Cho nên tuy rằng trước đó đã có chuẩn bị rồi, nhưng trong lòng cô vẫn luôn sốt ruột, muốn mau chóng quay về sớm.
Hơn nữa, nơi này tin tức bế tắc, tuy có thể nhận và gửi điện báo, những tờ báo hằng ngày đọc đều đến từ tỉnh lỵ, tin tức luôn bị chậm ít nhất ba hoặc bốn ngày.
Tô Tuyết Chí muốn nhờ Tô Trung chuyển lời của mình với Diệp Vân Cẩm, nói cô ở lại mấy ngày, chờ tình hình sức khỏe của Trịnh Long Vương ổn định rồi thì sẽ giao lại cho bác sĩ Lưu, cô dự tính sẽ quay về trường.

HIệu thuốc nhà họ Tô nằm ngay trên con phố phồn hoa nhất của Phủ Thành, đường đi cũng không rộng, lúc Tô Tuyết Chí cưỡi ngựa qua, thấy tuy là chạng vạng nhưng người đi đường rất đông đúc.

Người đi bộ, xe la xe ngựa, người khiêng cáng tre…tất cả đều tấp nập vội vàng, làm cho con phố chật như nêm cối.
Cô sợ ngựa va chạm phải người đi đường nên đi rất chậm, chen theo dòng người đi về phía trước, lúc sắp đến hiệu thuốc nhà mình, khi đi ngang qua một tiệm vải, một người phụ nữ đang ngồi cắn hạt dưa trong tiệm nhìn thấy cô thì mắt sáng lên, gọi cô lại.
Tô Tuyết Chí nhìn sang, nhờ vào ấn tượng còn giữ lại, biết đó là người quả phụ họ hàng Tô gia.

Thấy bà ấy ra sức vẫy tay với mình, cô không thể làm gì khác là đành xuống ngựa đi qua, chào một tiếng thím Ba.
Thím Ba trong nhà mở tiệm vải, rất gần với hiệu thuốc, ở giữa chỉ cách có mấy gian hàng khác.

Thím Ba mời Tô Tuyết Chí vào trong, thân mật hỏi han đôi câu, khen cô nhanh nhẹn hơn, còn cưỡi được ngựa đến đây nữa.
– Thím nhìn từ xa cứ nghĩ là thanh niên nào, ai dè má ơi thì ra là Tuyết Chí nhà chúng ta! Mấy hôm trước thím nghe bác Lục nói cháu về nhà, về mà sao không đến nhà thím Ba thế?
Tô Tuyết Chí đang có việc, nào có tâm trạng nhẫn nại ngồi ôn chuyện với bà ấy, liền lễ phép hỏi bà ta có chuyện gì không.
Thím Ba thò đầu ra nhìn hiệu thuốc Tô gia ngay cạnh, rồi rụt trở về.
– Tuyết Chí cháu sao thế cháu? Sao thím nghe nói cháu học y trở về, gần đây chẳng những còn ở lại bên Thủy hội mà còn khám bệnh cho Trịnh Long Vương nữa.
Bà ấy đầy vẻ nghi ngờ, thấy Tô Tuyết Chí không nói lời nào lại ghé sát tới, đè thấp giọng nói:
– Lẽ nào cháu quên rồi à, cha cháu lúc trước bị mẹ cháu và Trịnh Long Vương làm cho tức chết đấy.

Cháu làm thế chả phải khiến cha cháu thất vọng hay sao…
Bà ta nói chuyện mà nước miếng bắn lên tai Tô Tuyết Chí.
Cô khó chịu nghiêng đầu tránh đi, đang định đáp lại thì chợt nghe được một giọng nói cất lên từ phía sau:
– Thím Ba lôi kéo Tuyết Chí nói gì đó, sao thân thiết vậy, có tiện nói tôi nghe không.
Bà thím quay phắt đầu lại, thấy một chiếc xe ngựa đỗ ngay ngoài cửa, rèm xe được vén lên, lộ một gương mặt bên trong xe đang nhìn mình chằm chằm.
Là Diệp Vân Cẩm.
Thoạt nhìn bà như vừa đến, đang lúc đi ngang qua tiệm vải thì nhìn thấy thím Ba đang nói chuyện với con gái mình liền dừng lại lên tiếng luôn.
Mặt tiền cửa hàng của thím Ba là sản nghiệp Tô gia, trước kia bà ta tìm Diệp Vân Cẩm khóc lóc kể lể mình là cô nhi quả phụ, buôn bán làm ăn khó khăn.

Diệp Vân Cẩm thương xót bà ta mà miễn tiền thuê mặt bằng cho bà ta.

Bình thường bà ta luôn nịnh nọt lấy lòng Diệp Vân Cẩm, không ngờ hôm nay lại bị Diệp Vân Cẩm bắt ngay tại trận.
Bà ta thấy may mắn là vừa rồi nói nhỏ, lại ở trong nhà, Diệp Vân Cẩm ở bên ngoài cửa chưa chắc đã nghe được.
Thím Ba lấy lại bình tĩnh, đổi sang gương mặt tươi rói, định ra ngoài đón, thình lình lại nghe cậu con trai nhà họ Tô lên tiếng:
– Vừa rồi thím ấy nói con có lỗi với người cha đã chết ạ.
Thím Ba mặt tái mét, không ngờ cậu thiếu gia Tô gia lại vạch trần mình như thế thì tức dậm chân, vội vã phủ nhận.
Diệp Vân Cẩm mặt mày bình thản, chỉ lạnh nhạt nói:
– Tay dài nhỉ, đến chuyện nhà tôi mà cũng lo đến cơ đấy.
Nói xong bà quay sang một vị quản sự đi theo:
– Kinh doanh của thím Ba rất tốt, đã vậy thì tiền thuê nhà không cần phải miễn nữa.

Bắt đầu từ tháng sau cần phải giao nộp đủ không thiếu một đồng.

Nếu thiếu thì bảo thím ấy dọn đi luôn đi.

Việc này giao cho ông phụ trách.
Vị quản sự kia đáp vâng.
Thím Ba mặt đã trắng bệch rồi, vội chạy ra đuổi theo Diệp Vân Cẩm để giải thích.

Diệp Vân Cẩm đã buông rèm xuống, quản sự ruổi ngựa tiếp tục đi, dừng ở trước cửa hiệu thuốc.

Tô Trung cùng với mấy tiểu nhị chạy ra đón.
– Tuyết Chí, sao cháu lại làm thế với thím! Trước kia thím tốt với cháu nhất, cháu mau đi giải thích hộ thím đi…
Bà ta quay sang nắm chặt lấy tay Tô Tuyết Chí mà cầu xin.
Tô Tuyết Chí cười:
– Bác gái Lục cũng rất tốt với cháu.

Các bác các thím ai tốt với cháu nhất, tự cháu biết rõ.
Cô giãy tay ra, dắt ngựa đi tới hiệu thuốc nhà mình, giao ngựa cho tiểu nhị rồi đi vào trong.
Đến giờ cơm chiều, Tô Tuyết Chí ngồi xuống bàn cơm, chờ Diệp Vân Cẩm.
Diệp Vân Cẩm đã nghe được tin tức về Trịnh Long Vương từ chỗ Tô Trung, lúc này vẫn đang ở trong phòng chưa đi ra.

Tô Tuyết Chí biết bà cần có thời gian để bình ổn lại tâm trạng nên kiên nhẫn chờ.

Một lát, nghe tiếng bước chân vang lên, quay đầu lại, thấy bà đi ra, nét mặt bình tĩnh, nếu không phải mắt hơi hoe đỏ thì hoàn toàn không biết tâm tình giờ phút này của bà như nào.
Hai mẹ con ngồi đối diện với nhau, lặng lẽ ăn cơm.

Ăn xong rồi, Tô Tuyết Chí nói:
– Mẹ, có chuyện này con muốn nói với mẹ, liên quan đến sức khỏe của Đại đương gia chắc là đã không có vấn đề gì nữa.

Con tính hai ngày nữa thì sẽ bàn giao lại cho bác sĩ Lưu, con sẽ về trường ạ.
Diệp Vân Cẩm sửng sốt:
– Đi nhanh thế à?
Tô Tuyết Chí gật đầu:
– Vâng ạ.

Bên kia có việc quan trọng mẹ ạ.
Diệp Vân Cẩm lặng thinh một lát, nói:
– Lần này con có ơn lớn, đã cứu…
Bà dừng lại.
Tô Tuyết Chí lấy khăn lau miệng:
– Không có gì đâu mẹ, con học y, đó là chức trách của con.

Nhân trời còn chưa tối hẳn, con muốn đi luôn, tối nay còn phải quan sát tình hình sức khỏe của Đại đương gia nữa.

Con xin phép.
Cô đứng lên định đi ra ngoài, chợt nghe Diệp Vân Cẩm nói:
– Chờ chút.
Tô Tuyết Chí dừng bước.
– Con theo mẹ vào đây.
Tô Tuyết Chí đi theo Diệp Vân Cẩm vào phòng của bà.
Bà dặn Tô Trung canh giữ bên ngoài, sau đó đóng cửa lại, bảo con gái ngồi xuống, mình cũng ngồi xuống.
Tô Tuyết Chí cũng không hỏi gì, chỉ ngồi yên lặng.

Thấy bà cúi đầu trầm ngâm một lát, cuối cùng dường như hạ quyết tâm, ngẩng lên hỏi:
– Tuyết Chí, con có biết lai lịch về tên của con không?
Tô Tuyết Chí tim nảy lên, lắc đầu.
Diệp Vân Cẩm nói:
– Trước kia con từng nhiều lần hỏi về quan hệ giữa mẹ và Trịnh Long Vương.

Mẹ không dám nói cho con biết, không phải sợ con sẽ hận mẹ.

Mẹ vốn chẳng phải người phụ nữ tốt đẹp gì, để con bị sỉ nhục, con hận mẹ cũng phải thôi.

Mẹ vẫn luôn sợ con không thể nào tiếp nhận chuyện như vậy, làm tổn thương đến con.

Mẹ cũng sợ con sẽ bởi thế mà hận ông ấy, cho nên mẹ vẫn không dám thừa nhận.

Giờ mẹ cảm thấy…
Bà nhìn cô thật lâu,
– Mẹ nên nói cho con biết sự thật.
Bà dừng một chút.
– Trịnh Long Vương đúng thật là cha ruột của con, nhưng mọi chuyện đều là do mẹ, không liên quan đến ông ấy.
Diệp Vân Cẩm đã quyết định không giấu giếm chuyện gì với con gái, liền kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối, từ khi mình được gả vào Tô gia không được chồng yêu thương, rồi phải ra ngoài làm kinh doanh, bởi vô tình cứu Vương Nê Thu mà quen biết Trịnh Long Vương, sau đó muốn cầu xin ông ấy dẫn mình đi.
– Từ sau lần đó, mẹ và ông ấy không hề qua lại nữa.

Nhiều năm sau, năm thứ 10 mẹ gả vào Tô gia, Tô Minh Thịnh đã tự hủy hoại bản thân trở thành một kẻ vô dụng, bệnh tật đầy người.

Chính bản thân ông ta cũng biết mình không sống được bao lâu, khoảng thời gian đó đã về nhà ở, nói là hối hận.

Nói trước kia không phải coi thường mẹ mà là giận ông nội con.

Ông nội con mất đi, ông ta lại hận mẹ không chịu hạ thấp mình làm thiếp.

Ông ta nói muốn thay đổi, muốn sống bình thường với mẹ.

Ông ta còn nói với mẹ, nếu không có con cái để nhờ cậy thì xin nhận một đứa con trai trong tộc làm con nuôi để có người chống gậy sau này.
– Tuyết Chí, mẹ thật sự là người ác độc.

Tô Minh Thịnh chẳng là gì cả, chỉ là người chồng trên danh nghĩa mà thôi, trước đây chà đạp làm nhục mẹ, giờ thì lại nói hối hận, lấy tình cảm vợ chồng ra để ép bức mẹ, muốn mẹ trở thành tiết phụ Tô gia, nuôi con cháu Tô gia cho ông ta.

Ông ta đừng có mơ.

Sản nghiệp Tô gia cũng do một tay mẹ chống đỡ gây dựng lại, dựa vào đâu mà mẹ dâng không cho những người coi thường mẹ.

Mẹ không phải là không thể sinh con được.

Mẹ liền đi tìm Trịnh Long Vương.

Mẹ bắt ông ấy trả nợ ân tình năm xưa, chính vì thế mà có con.
– Tô Minh Thịnh đã vô dụng nhưng lại rất sĩ diện, đương nhiên không thể để người khác biết đứa con trong bụng mẹ không phải là con ông ta.

Lẽ ra ông ta cứ thế chấp nhận thì còn có thể sống lâu hơn một chút, nhưng tự ông ta ngày ngày chỉ biết ngập trong rượu chè, sau đó mượn cớ say rượu chạy đi gây chuyện với người ta.

Mẹ thấy ông ta thật sự là kẻ vô dụng, gây chuyện rồi, ngay trước mặt bao nhiêu người tự ngã xuống sông.

Là Trịnh Long Vương đã cứu ông ta lên, lúc đó ông ta chỉ còn nửa cái mạng, về nhà mấy ngày thì chết.
Tô Tuyết Chí yên lặng lắng nghe.
Câu chuyện tam giác giữa mẹ, Trịnh Long Vương và cha mình trước đây Tô Tuyết Chí cũng từng nghe nói tới, nhưng thật sự không ngờ sự thật lại là như này.
Cô lại nghe Diệp Vân Cẩm tiếp tục nói:
– Sau khi Tô Minh Thịnh chết không được bao lâu thì mẹ sinh ra con.

Con không phải con trai, mẹ liền nuôi dưỡng con như con trai, bằng không những người Tô gia sẽ không bỏ qua đâu.

Tuyết Chí, mẹ là người mẹ ích kỷ, khi đó không hề suy xét đến chuyện sau này con lớn sẽ như nào.

Năm ngoái sau khi tranh chấp với con rồi con nhảy xuống sống, mẹ đã vô cùng hối hận.

Lúc đó mẹ có nói với con nếu con muốn quay về làm nữ giới, mẹ sẽ không ép gì con nữa, là thật đó.

Chỉ cần con muốn, giờ con có thể mặc váy áo xinh đẹp luôn cũng được.
Tô Tuyết Chí lắc đầu:
– Cám ơn mẹ.

Nhưng mà hiện tại con thấy cũng tốt, con chưa có ý định thay đổi gì cả.
– Dù cho họ biết mẹ không có con trai, muốn lấy đi sản nghiệp từ trong tay mẹ, cũng không dễ đâu.

Tuyết Chí, con không cần phải băn khoăn gì cả.
Tô Tuyết Chí nói:
– Mẹ, mẹ cũng đừng nghĩ nhiều.

Con thật sự chưa muốn thay đổi gì.

Chờ ngày nào đó thấy cần thiết thì con sẽ tự quay về làm phụ nữ.
Diệp Vân Cẩm nhìn cô một lúc rồi gật đầu:
– Được, tùy con.

Những chuyện mà mẹ vừa kể cho con, là muốn nói cho con biết toàn bộ là sai lầm của mẹ, không liên quan đến Trịnh Long Vương, mẹ mong con đừng vì sự bất trung của mẹ với Tô Minh Thịnh mà đối với ông ấy…
– Mẹ, mẹ nói toàn bộ là mẹ sai, không liên quan gì đến Long Vương.

Mẹ nói vậy ông ấy có đồng ý không?
Tô Tuyết Chí chợt cắt ngang lời bà.
Diệp Vân Cẩm ngẩn ra.
– Những gì mẹ dành được, đương nhiên không thể vô cớ cho người khác.

Năm xưa mẹ dùng cách thức đó để tự bảo vệ bản thân, đúng hay sai không tới con phán xét, nhưng sự dũng cảm của mẹ, bản lĩnh của mẹ khiến cho con vô cùng bội phục.
Diệp Vân Cẩm như không thể tin được vào tai mình, nhìn con gái.
Tô Tuyết Chí nói tiếp:
– Mà Long Vương…Mẹ yên tâm, nếu con có khúc mắc với ông ấy thì đã không quay về rồi.
Diệp Vân Cẩm mắt dần dần đỏ hoe, một lúc lâu sau, bà lấy khăn tay ra hơi cúi xuống chấm nước mắt, lẩm bẩm:
– Tuyết Chí, cảm ơn con…Mẹ cảm ơn con đã nghĩ được như vậy…
Tô Tuyết Chí mỉm cười nói:
– Mẹ, con qua bên kia trước nhé.
Cô đứng lên chuẩn bị đi, bất chợt nghĩ ra gì đó quay đầu trở lại:
– À, nãy mẹ có nói lai lịch tên của con mà, mẹ còn chưa nói đâu.
Diệp Vân Cẩm hạ thấp giọng nói:
– Đêm đó hoài thai con, bầu trời vừa lúc đổ tuyết.

Con biết đấy, nơi này của chúng ta mùa đông rất hiếm khi có tuyết rơi, mỗi khi có tuyết rơi là điềm báo điều may mắn.

Lúc đó mẹ nghĩ, nếu ông trời thật sự ban cho mẹ một đứa con, mẹ sẽ đặt tên là Tuyết Chí.
– Tuyết Chí.
Tô Tuyết Chí đọc lại tên mình, mỉm cười thật tươi, đi tới trước mặt Diệp Vân Cẩm nói:
– Mẹ, cái tên này rất đẹp, con rất thích.
Cô dang tay ra chủ động ôm lấy bà, sau đó buông ra đi ra ngoài.
Trong đôi mắt của Diệp Vân Cẩm dần dần tràn nước mắt.

Bà ngẩn ra nhìn theo bóng dáng con gái, bỗng nhiên nhớ tới một chuyện liền gọi lại cô:
– Khoan đã.
Tô Tuyết Chí dừng bước, quay đầu lại nhìn bà.
Diệp Vân Cẩm liền kể lại chuyện đầu năm Hạ Hán Chử bình định loạn Quan Tây đã từng tới đây bái tạ Trịnh Long Vương cho cô nghe.
– Long Vương tặng kho báu cho cậu ta, muốn cậu ta về sau đừng bám lấy con nữa.

Khi đó cậu ta từ chối, rồi còn viết thư trả lời Long Vương nữa.

Mẹ từng đọc rồi.
Bà thuật lại nội dung trong thư một lần.
– Tuyết Chí, thành thật mà nói, trước đó mẹ vẫn hơi lo lắng, sợ con chưa hiểu sự đời, tình cảm cũng nhất thời xúc động mà thôi.

Nhưng đêm nay mẹ đã thấy con trưởng thành rồi, việc nên làm thế nào tự con hiểu rõ.

Cho nên chuyện với cậu ta, tự con quyết định đi.

Nếu con thật sự coi trọng cậu ấy, bằng lòng ở bên cậu ấy, về sau bất kể là chuyện gì, Long Vương và mẹ đều sẽ ủng hộ các con.
Tô Tuyết Chí ngây người một lúc, chợt thấy Diệp Vân Cẩm vẫn luôn nhìn mình thì sực tỉnh, mỉm cười:
– Con biết rồi, cảm ơn mẹ.

Đợi con nghĩ xong thì sẽ nói mẹ biết.
Cô xoay người đi ra ngoài.
**********
Hạ Hán Chử được đưa lên boong tàu, cả người ướt đẫm, gáy bị đập trúng vẫn còn thấm máu, thể lực cũng đã hao hết, gần như không thể đứng vững được, được anh Báo cùng người trên thuyền mau chóng đưa vào khoang, được bác sĩ trên thuyền cấp cứu khẩn cấp.
Nửa đêm, con thuyền cập bờ, anh lặng lẽ đi lên bến tàu.

Sau khi lên bờ, theo kiến nghị kiên quyết của bác sĩ cần phải nghỉ ngơi, đoàn người tạm thời nghỉ tại một căn phòng an toàn.
Anh Báo bảo thủ hạ dùng radio liên hệ với Đinh Xuân Sơn, biết được hướng đi mới nhất mấy ngày này tại Bắc Kinh.
Tin tức lớn nhất là cuộc bầu cử bị hoãn lại do chiến tranh đã một lần nữa trở lại gây thu hút sự chú ý của dân chúng.

Những ngày này, tất cả các báo đều bàn luận về chủ đề này.

Vì chiến thắng trong cuộc chiến và những nỗ lực cuối cùng cho hòa bình, danh tiếng của họ Tào đã được nâng cao chưa từng có, việc ông ta sẽ được bầu lại là điều không hề nghi ngờ.
Không chỉ vậy, trong những ngày qua, cũng bắt đầu có rất nhiều người khen ngợi cổ xúy Tào, tôn xưng là anh hùng xuất thế, công lao sánh ngang với Chu Công Y Doãn, cho rằng hệ thống hiện tại không phù hợp với điều kiện quốc gia, dân trí chưa phát triển, nên bắt chước các nước tiên tiến nước ngoài như Anh, Đức, Nhật Bản với một môi trường chính trị ổn định và trật tự hơn.
Kiểu biện luận này, ý nghĩa đằng sau chính là thực hiện chế độ tổng thống trọn đời.

Đối với đề xuất này, có người tán thành, đương nhiên cũng có người phản đối kịch liệt, dư luận vô cùng sôi sục.
Anh Báo thấy Hạ Hán Chử dựa vào đầu giường, nhắm mắt lại, sắc mặt vẫn trắng bệch, lộ rõ sự mệt mỏi, có vẻ như không hứng thú liền bỏ qua, xem tin tức xong rồi nói:
– Tư lệnh, Đinh Xuân Sơn còn trả lời về Tiểu Tô nữa.

Nói Tiểu Tô hiện tại đã rời Tự phủ đi Bắc Kinh rồi, là bác sĩ Rudolph gọi cậu ấy, nói là…
Anh ta đang đọc tin nhắn,
– Nói là…
Hạ Hán Chử bỗng nhiên mở choàng mắt ra, với tay giật lấy điện báo trong tay anh ta, lật xem.
Sự việc là như này, khoảng một tuần trước, Rudolph bởi vì lo lắng cho tình trạng của Trịnh Long Vương biết được Tô Tuyết Chí về sau có đi tới đó thì đã liên hệ với cô, hỏi thăm tình hình trị liệu.

Khi biết được cô phát hiện được một loại thuốc mới, rất có hiệu quả trị liệu với chứng viêm thì phấn chấn, nói cho cô hay ông vừa mới khám một bệnh nhân quan trọng có triệu chứng nhiễm trùng huyết, nếu được thì mời cô đến khám.
Người đó là Vương Đình Chi con trai của Vương Hiếu Khôn từng làm Tổng trưởng Lục quân.

Anh ta ban đầu ở bệnh viện Từ Châu, khi đã ổn định thì lên xe lửa lên phía bắc.

Nhưng do không được chăm sóc kịp thời, tình trạng tái phát một lần nữa, vết thương bị nhiễm trùng, sốt cao không khỏi.

Anh ta đã được khẩn cấp đưa đến bệnh viện tốt nhất Bắc Kinh, sau đó chẩn đoán là sốt cao do nhiễm trùng huyết.
Loại nhiễm trùng này xuất hiện rất nhiều đối với các thương binh sau chiến tranh, không có cách nào chữa khỏi, có thể sống sót hay không phụ thuộc vào sự may mắn của những người bị thương.
Ngón tay của Hạ Hán Chử bấu chặt vào tờ giấy mỏng, nhíu mày lại, hạ lệnh:
– Tôi không sao hết, cậu chuẩn bị đi, sáng mai mau chóng lên đường trở về..

Chương 143

Bệnh viện trung ương Bắc Kinh.
Lúc chạng vạng, một chiếc xe ô tô chạy tới dừng lại trước cửa bệnh viện, một thanh niên cao gầy mặc thường phục bước xuống xe, vội vàng bước vào, đi thẳng đến cửa phòng khám của một bác sĩ.

Cánh cửa mở một nửa, Rudolph mang mắt kính ngồi sau bàn làm việc đang cúi đầu viết gì đó, bất chợt nghe được tiếng gõ cửa thì ngẩng lên, khi nhìn thấy người thanh niên đứng bên ngoài thì nở nụ cười tươi, đứng lên.
– Chúa ơi, nhìn xem ai tới này!
Ông bước ra dang hai tay ra nhiệt tình ôm lấy người kia, rõ ràng là vô cùng vui vẻ.
Người thanh niên này chính là Hạ Hán Chử.

Anh cũng cười, ôm lấy người bạn già đã lâu không gặp, hỏi thăm nhau đôi câu liền hỏi vào chủ đề chính:
– Vương Đình Chi thế nào rồi ạ?
Trong mắt anh không giấu được sự lo lắng.
Rudolph nói:
– Yên tâm đi! Cha của Vương tiên sinh tuy đã về hưu, nhưng vẫn là nhân vật đặc biệt.

Vương tiên sinh còn là anh hùng lập được công lao, sẽ được bệnh viện điều trị tốt nhất.

Hơn nữa, cậu biết không, đúng là kỳ tích đó.
– Giống như nhiều binh lính không may khác, lúc cậu ấy được đưa tới đây đã có dấu hiệu nhiễm trùng huyết rồi, hơn nữa còn bị sốt cao, tình huống rất nguy hiểm.

Ba ngày trước Tiểu Tô tới, tôi không biết cậu ấy đã cho Vương tiên sinh dùng thuốc gì, nhưng cậu có tin được không, thật đấy, chỉ tiêm một lần thôi.

Chỉ một lần tiêm thôi mà Vương tiên sinh ngay trong đêm hôm đó đã có chuyển biến tốt lên.

Ngày hôm sau anh ta đã hạ sốt ngay.

Tiểu Tô cho tôi biết, đây là một loại kháng khuẩn tố mà phòng thí nghiệm cậu ấy đã phát hiện ra được.

Kỳ tích! Là kỳ tích của Thượng đế! Chỉ tiếc là, số thuốc hiện tại của cậu ấy chỉ đủ dùng cho Vương tiên sinh mà thôi.

Vương tiên sinh cũng sắp được xuất viện rồi.

Mà thương binh trong bệnh viện còn rất nhiều người giống như Vương tiên sinh đều chưa có cách thức trị liệu hữu hiệu.

Nhưng mà, đây đã là một kỳ tích rồi, tôi chỉ biết nói thế mà thôi.

Tôi cầu nguyện thí nghiệm vĩ đại của Tiểu Tô có thể tiếp tục phát triển và có đột phá, vậy thì tương lai không xa…
– Tiểu Tô giờ còn ở đây không?
Hạ Hán Chử ngắt lời ông cụ đang vô cùng phấn khích, hỏi.
– À đúng, cậu ấy vừa mới đi, chắc giờ đang ở trong phòng bệnh của Vương tiên sinh…
– Được, bác đang bận thì cứ làm việc đi, cháu đi xem họ trước đã.
Hạ Hán Chử đi ra ngoài.
Vương Đình Chi từ lúc được đưa tới đây tình hình đã dần ổn định, ngày hôm qua đã được chuyển tới phòng chăm sóc cao cấp đặc biệt.
Lúc này, anh ta đang nằm trên giường bệnh, Tô Tuyết Chí đang thảo luận cùng với một y tá trẻ phụ trách chăm sóc anh ta, sau đó bảo y tá tiếp tục làm việc, cô thì cầm bút ghi chép liều thuốc và tình huống phản ứng của bệnh nhân.
Vương Đình Chi là người thứ hai thử dùng loại thuốc mới này.

Tương tự, dùng trên người anh ta, penicillin đã chứng tỏ giá trị vô song của nó.

Y tá lấy thuốc, rót một cốc nước ấm, bước đến giường bệnh để Vương Đình Chi uống thuốc.
Vương Đình Chi vẫn luôn lặng lẽ nhìn Tô Tuyết Chí, nghe y tá gọi mình, anh ta mới chậm rãi rời ánh mắt đang chăm chú nhìn bóng dáng kia, tự ngồi thẳng lên, đang định nhận lấy, bất chợt từ khóe mắt, qua tấm kính vuông được gắn trên cửa phòng, anh ta thoáng thấy một bóng người đang lặng lẽ đứng ngoài cửa.
Vương Đình Chi mừng rỡ, đang định kêu lên, nhưng giây tiếp theo, anh ta phát hiện, ánh mắt của người đứng bên ngoài cửa cũng đang chăm chú nhìn vào bóng dáng áo trắng bên trong phòng.
Sự vui mừng trên mặt anh ta chợt tắt ngấm.
Tay anh ta khựng lại, trong mắt chợt tối xuống.
Anh ta nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, liền rụt tay đang định nhận thuốc xuống, nói:
– Không uống.
Y tá ngớ người, giải thích:
– Vương tiên sinh, đây là dặn dò của bác sĩ đó ạ.

Tuy anh đã hạ sốt nhưng vẫn cần phải uống thuốc…
– Thuốc gì? Đắng lắm.

Tôi không uống đâu.
Vị công tử nhà họ Vương này từ trước đến giờ vẫn luôn rất phối hợp, bảo anh ta làm gì thì anh ta làm cái đó, có thể nói là tấm gương cho các bệnh nhân ở đây.
Y tá không biết đang tốt đẹp tại sao anh ta lại trở nên ngang ngược như thế, bất giác lúng túng, nhìn sang Tô Tuyết Chí.
Tô Tuyết Chí quay lại liếc nhìn Vương Đình Chi, buông quyển sổ xuống đi tới:
– Sao thế?
Vương Đình Chi hừ mũi:
– Thuốc quá đắng đi.
Tô Tuyết Chí thấy anh ta đột nhiên đổi tính chẳng khác nào trẻ con, liền giải thích:
– Uống vào là xong mà.

Mọi lần vẫn uống đó thôi, sao đột nhiên lại kêu đắng thế?
Vương Đình Chi nói:
– Đó là vì tôi cố chịu.

Giờ tôi không muốn cố chịu nữa, trừ phi…
Anh ta nhăn mày:
– Trừ phi cậu bón cho tôi.

Bằng không có đánh chết tôi cũng không uống!
Tô Tuyết Chí ngẩn ra, thấy anh ta nói xong thì há mồm, thật sự là muốn mình bón thuốc thì vừa tức giận vừa buồn cười.
Tính tình anh ta vốn dĩ chính là như vậy mà, chuyên môn thay đổi thất thường.

Lúc này chẳng biết anh ta bị động phải dây thần kinh nào tự nhiên trở nên cáu kính khó tính.
Tô Tuyết Chí cầm gói thuốc mở ra, đổ vào miệng anh ta, lại nhận lấy nước từ chỗ ý tá, đưa cho anh ta.
– Tay tôi cũng đau…
Miệng anh ta ngậm thuốc đắng, thuốc đang tan ra, mặt nhăn lại tại chỗ, hai tay thì bất động, dướn cố lên, rên rỉ.
Tô Tuyết Chí lắc đầu, đưa nước đến bên miệng anh ta.
Vương Đình Chi bấy giờ mới uống mấy ngụm nước, nuốt thuốc, sau đó cười tươi với Tô Tuyết Chí:
– Cậu tốt với tôi thật đấy.
Anh ta vốn tuấn tú, cười tươi như thế càng toát lên vẻ anh khí và rạng rỡ, y tá đứng bên cạnh bất giác nhìn đến ngẩn người.
Tô Tuyết Chí lại thấy Vương Đình Chi vô cùng khó hiểu, nhìn anh ta, chẳng biết nên nói gì nữa.
Anh ta vẫn còn chưa chịu yên, chỉ vào đầu mình:
– Chỗ này của tôi vốn bị ảnh hưởng mà.

Cậu cũng biết đợt trước tôi bị thương, về sau chỉ sợ càng không tốt.

Nhưng cậu nói, tôi nhất định sẽ nghe theo.

Về sau cậu cứ phải đối với tôi thật tốt như thế, được không?
Nói xong, gương mặt tuấn tú rạng rỡ của anh ta kề sát gần Tô Tuyết Chí.
Y tá ngạc nhiên, sau đó không kìm được bắt đầu lén cười.
Tô Tuyết Chí còn chưa hiểu ra sao cả, đã thấy anh ta đưa tay kéo ống tay áo của mình, lắc lắc như đang làm nũng, miệng thì năn nỉ:
– Cậu đồng ý với tôi đi, được không…
Tô Tuyết Chí thật sự hoài nghi đầu óc của Vương Đình Chi có thật sự là bị đạn pháo làm bị thương đúng như anh ta vừa nói đã để lại di chứng không.
Nếu không thì làm sao anh ta lại có thái độ quái lạ như thế.
Trước kia anh ta nói năng hay hành sự dù không đáng tin, nhưng không đến mức như thế này.
Tô Tuyết Chí đẩy tay anh ta đang kéo áo mình ra, lui về sau vài bước, nhìn y tá, nhíu mày lại.
– Được rồi, đừng đùa nữa.

Uống thuốc xong thì nghỉ ngơi đi.
Giọng cô nghiêm túc.
Hạ Hán Chử vừa rồi đã tìm được phòng bệnh.

Anh đứng bên ngoài, cách một cánh cửa kính liền nhìn thấy cô cùng với Vương Đình Chi bên trong.
Vương Đình Chi chuyển nguy thành an, anh yên tâm rồi, ánh mắt anh không kìm nổi mà hướng về cô, thấy cô cầm bút đang cắm cúi ghi chép gì đó, hết sức chuyên tâm.
Trong khoảnh khắc nhìn thấy cô, Hạ Hán Chử cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Anh định gõ cửa để thu hút sự chú ý của cô, để cô biết anh đã trở về, tay vừa mới đưa lên, vào giây phút ngón tay chạm vào cánh cửa thì dừng lại.
Lần gặp mặt sau cùng nhất giữa hai người vẫn là buổi tối trước khi anh chiến đấu.

Đêm đó mưa rơi rất lớn, anh đưa cô trở về, hai người đứng bên ngoài cổng trường y rất lâu, cuối cùng, anh đưa ô che mưa cho cô, cô chúc anh sớm ngày chiến thắng trở về.
Khi đó anh thật sự không biết liệu mình còn sống để trở về hay không.
Hiện tại anh đã tự tay giết chết kẻ thù của mình, anh cũng đã còn sống trở về, lại một lần nữa đứng trước mặt cô.
Nhưng mà, liệu anh còn đủ tư cách để thực hiện lời hứa với cô ngày ấy hay không?
Cô còn cần lời hứa hẹn của anh nữa không?
Đúng vào lúc này, anh nhìn thấy Vương Đình Chi không chịu uống thuốc, bắt cô bón cho mình.
Hạ Hán Chử không cách nào hình dung được cảm giác của anh lúc này.
Đó là cảm giác ngạc nhiên bất ngờ, một chút khó chịu kèm lẫn chua xót, và một chút nhẹ nhõm.
Anh đương nhiên hiểu, Vương Đình Chi chỉ bày trò mà thôi.
Mà anh, cũng dường như không biết khi gặp cô rồi, câu đầu tiên sẽ nói cái gì.
– Anh đã về rồi.

Nếu em còn yêu anh, em có bằng lòng chấp nhận anh không?
Anh có thể nói như vậy không?
Câu nói này anh đã nghĩ đi nghĩ lại không biết bao nhiêu lần ở trong đầu rồi, sau đó, giống như chưa từng xảy ra chuyện gì cả, cô gật đầu, nói với anh, cô vẫn luôn đợi anh trở về, thực hiện lời hứa với cô, sau đó, hai người làm hòa, tình cảm lại tốt đẹp như ban đầu?
Thật sự có thể may mắn như thế không?
Cô ở gần ngay trước mắt, cách anh chỉ một cánh cửa.
Nhưng vào giây phút này, Hạ Hán Chử lại do dự, hoảng sợ.
Hành động của Vương Đình Chi như cho anh một cơ hội trì hoãn, để anh có thể suy nghĩ, nghĩ xem mình nên nói gì với cô mới là tốt nhất khi hai người lần đầu tiên gặp lại sau một thời gian dài chia xa.

Thế nhưng, mọi thứ dường như không hợp, càng ngày càng không bình thường.
Nhìn thấy cảnh tượng tiếp theo, khiến cho tim Hạ Hán Chử đập nhanh hơn.
Tại sao lại như vậy.
Không nên là như vậy.
Ngay khi anh còn đang ngỡ ngàng, nghi ngờ, muốn bước vào nhưng còn do dự, đột nhiên, có tiếng bước chân đến gần, có tiếng nói đầy ngạc nhiên xen lẫn vui vẻ vang lên sau lưng anh.
– Yên Kiều! Cháu đã trở lại rồi à? Cháu đến từ lúc nào thế!
Hạ Hán Chử bị giật mình sực tỉnh.
Anh quay sang, thấy là bà Vương cùng với quản sự và người làm nhà họ Vương từ hành lang đi tới, một người làm cầm theo hộp thức ăn.
Bà Vương tới đưa cơm chiều cho con trai.
Hạ Hán Chử thấy cô ở trong phòng bệnh nghe âm thanh bên ngoài, cô quay mặt lại, nhìn ra ngoài, hai người bốn mắt nhìn nhau.
Cô dường như bị ngỡ ngàng.
Trái tim anh đập kinh hoàng.

Bà Vương đã đi đến bên cạnh anh, anh chỉ đành hấp tấp thu ánh mắt lại, quay sang bà ta, mặt nở nụ cười chào hỏi bà.
– Vâng ạ.

Hôm nay vừa về, cháu đến thăm Đình Chi.
Con trai bị thương ở trận chiến tại Lưu Gia Khẩu, bụng bị trúng đạn, trên đường lên phía bắc bệnh tình đã chuyển biến sang nguy kịch.
Chuyện con trai tham gia chiến đấu là ông chồng đưa ra.

Sau khi con trai xảy ra chuyện, bà Vương ngoài trách móc chồng ra thì trong lòng cũng oán trách Hạ Hán Chử.

Trách anh không quan tâm con mình, để con mình rơi vào nguy hiểm.
Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi.

Hiện giờ con trai đã qua cơn nguy hiểm, bà Vương dĩ nhiên cũng không còn trách gì nữa, lại thấy anh về trở về đã tới bệnh viện thăm con trai thì hết sức cảm động.
– Yên Kiều cháu tốt quá.

Giờ cháu là nhân vật lớn, vừa về đã thăm Đình Chi rồi.

Còn đứng ngoài làm gì, mau vào đi cháu.
Bà ta nhiệt tình đẩy cửa phòng bệnh ra.
Hạ Hán Chử nhìn sang cô, thấy cô đã cúi đầu không hề nhìn mình, tiếp tục ghi chép.
Vương Đình Chi cũng không còn thái độ cợt nhả nữa mà ngồi dựa vào đầu giường.
– Tiểu Tô, cháu cũng ở đây à!
Bà Vương thấy Tô Tuyết Chí thì lên tiếng chào hỏi.
Mấy ngày trước cậu Tiểu Tô này đến, theo như bác sĩ Rudolph nói, là loại thuốc mới mà Tiểu Tô mang đến đã cứu con trai mình.

Vướng mắc lúc trước trong lòng bà Vương tuy vẫn còn chưa tiêu, nhưng ít ra ngoài mặt vẫn rất khách sáo.
Tô Tuyết Chí mỉm cười gật đầu đáp lễ, viết xong ghi chú cuối cùng, cô cất quyển sổ đi.
– Đình Chi, con nhìn xem ai tới thăm con này.
Bà Vương vui vẻ nói với con trai.
Vương Đình Chi quay mặt sang, nhìn thấy Hạ Hán Chử vẫn còn đứng ở cửa thì mặt mày tươi cười.
– Anh Tư.
Anh ta kêu lên, muốn đi xuống.
Hạ Hán Chử bước vội đến nắm lấy vai anh ta, không cho anh ta cử động, sau đó hỏi thăm sức khỏe anh ta thế nào.
– Tốt rồi ạ.

Bác sĩ Rudolph nói mấy ngày nữa là em có thể xuất viện rồi.

Cám ơn anh Tư quan tâm.
– Khỏe là tốt rồi, chịu khó nghỉ ngơi vào.

Lần này chú lập công lớn, lần đó ở bệnh viện Từ Châu anh có việc đi trước, không ngờ về sau chú lại xảy ra chuyện, may mắn là không sao.
Bà Vương nói chen vào:
– Yên Kiều, trước mặt cháu, bác gái xin nói thật.

Bác thật sự quá sợ rồi, may mà Đình Chi không sao, chứ nếu nó có bất trắc gì, bác cũng không muốn sống nữa.
Bà ta nói đến chuyện này lòng vẫn còn thấy sợ.
– Mẹ, mẹ nói đủ chưa? Mẹ nói đi nói lại mấy lần rồi? Mẹ đừng ở đây nữa, đông người sẽ ảnh hưởng đến bệnh nhân khác, bệnh viện không cho phép đâu.

Để đó con tự ăn, mẹ và người làm đi về hết đi.
Vương Đình Chi nhíu mày, đuổi người.
– Có gì mà ảnh hưởng người khác? Chỗ này chỉ có mình con, mẹ làm ảnh hưởng tới ai? Mẹ tới đưa cơm cho con, vừa hay anh Tư con cũng tới, mẹ nói hai câu không được à?
Bà Vương ấm ức trong lòng nhưng lại không dám mắng con trai, chỉ lẩm bẩm đôi câu, quay sang Hạ Hán Chử:
– Yên Kiều, cháu xem đi, nó chẳng cho bác nói gì cả.
Hạ Hán Chử xin lỗi:
– Tại cháu đã không sắp xếp chu toàn khiến Đình Chi bị thương, làm cho bác gái phải lo.
Bà Vương thở dài, xua tay:
– Thôi, cũng không thể trách cháu được, cháu cũng không muốn vậy mà.

Cũng may là không sao hết.

A đúng rồi,
Bà ta như sực nhớ ra gì đó.
– Mấy ngày trước bác nghe nói Lục Hoành Đạt đã chết, cháu biết không? Bảo là lão ta đi theo người Nhật Bản đi Đông Doanh, không ngờ quân hạm vừa ra khỏi cảng thì ban đêm kho đạn phát nổ, số người trên tàu chết hơn phân nửa liền.

Lão ta cùng với lão tướng quân gì đó hình như cũng bị nổ chết.
– Vâng, cháu cũng nghe được tin đó ạ.

– Hạ Hán Chử mỉm cười nói, – Cháu cũng vui thay cho bác, cháu còn cho người đọc báo cho cháu nghe nữa.

Đây đúng là ông trời có mắt.

Chết rất tốt! Kẻ đi theo người Nhật Bản thì không có kết cục tốt.
Tô Tuyết Chí lén lút đi ra ngoài.
Hạ Hán Chử qua khóe mắt vẫn luôn nhìn cô, thấy cô đi rồi thì cố nhẫn nại tiếp chuyện bà Vương thêm mấy câu, sau đó thì áy náy xin phép:
– Bác gái chăm sóc Đình Chi đi ạ, cháu còn có việc xin phép đi trước.
– Được được, cháu đi đi.
Hạ Hán Chử gật đầu với Vương Đình Chi rồi rời khỏi phòng bệnh, đuổi theo cô đi tới văn phòng của Rudolph.
Tô Tuyết Chí đang thảo luận với bác sĩ Rudolph về tình huống của Vương Đình Chi, nói cô ngày mai sẽ không tới nữa.
Rudolph hỏi cô có phải muốn tiếp tục làm việc trong phòng thí nghiệm không.

Tô Tuyết Chí gật đầu:
– Vâng ạ.

Tuần sau là trường y làm lễ tốt nghiệp rồi ạ.

Tốt nghiệp xong cháu sẽ tập trung làm việc trong phòng thí nghiệm.
– Bác vô cùng mong đợi! Hy vọng sẽ sớm nhận được tin vui về sự thành công hơn nữa của cháu.

Bác dám khẳng định đây sẽ là một khám phá tuyệt vời có thể làm thay đổi hiện trạng của nền y học!
Hạ Hán Chử lẳng lặng đứng chờ bên ngoài, nghe cô và Rudolph nói chuyện ở bên trong, khi nghe Rudolph hứng thú mời cô tối nay cùng nhau ăn cơm, muốn biết thêm về loại thuốc mới, anh đưa tay lên gõ cửa.
Hai người trong phòng làm việc ngừng nói, cùng nhau quay ra nhìn.
– Xin lỗi bác sĩ, cháu có việc tìm cậu ấy.
Hạ Hán Chử đầy vẻ áy náy nói với Rudolph.
Rudolph lộ vẻ tiếc nuối giang tay:
– Thôi được, vậy để lần sau đi.
Hạ Hán Chử cảm ơn ông ấy, sau đó nhìn sang Tô Tuyết Chí.
Tô Tuyết Chí chào Rudolph, đi ra.
Hạ Hán Chử sóng vai đi với cô.

Hai người đều không ai nói gì.
Vào giờ này trong bệnh viện người không nhiều lắm, hàng lang rất vắng, Hạ Hán Chử chỉ nghe được tiếng bước chân của anh và cô.

Khi sắp đến cổng bệnh viện, cô đột nhiên dừng bước.
Hạ Hán Chử cũng đứng lại.
Anh thấy cô quay sang mình, trên mặt nở nụ cười.
– Chúc mừng anh chiến thắng trở về.

Em rất vui vì anh đã trở lại.
Cô dừng một chút.
– Anh tìm em có chuyện gì không?
Đôi mắt sáng ngời kia vào giây phút cuối cùng khi anh kề cận bên tử vong đã hiện lên trong đầu anh, hiện giờ đang nhìn anh.
Nó vô cùng sống động, chân thật, gần anh ngay trong gang tấc.
Cô đang yên lặng chờ anh nói chuyện.
Hạ Hán Chử không khống chế được mình, lòng bàn tay bắt đầu ướt đẫm mồ hôi.
Anh im lặng vài giây, quay đầu lại, nhìn thấy chiếc xe đã đậu ở gần đó, anh liền quay mặt lại.
– Chắc em còn chưa đến khu thí nghiệm mới đúng không? Đinh Xuân Sơn cũng tới đó, cậu ta có thể đưa em đi đến đó luôn.
Địa điểm thí nghiệm mà Đinh Xuân Sơn tìm được nằm ở phía tây ngoại ô kinh sư, dĩ nhiên, bản thân Đinh Xuân Sơn không thể tự quyết định.

Nơi này là do Hạ Hán Chử quyết định.

Tiến sĩ Dư đã mang theo một số người và đã chuyển đến làm việc.

Tô Tuyết Chí mới vừa đến đây chưa được mấy ngày, chắc là còn chưa đi.
Cô cười nói:
– Được ạ, em cũng muốn đi xem.

Hơn nữa em cũng muốn thảo luận tỉ mỉ với anh về việc này.
Hạ Hán Chử thầm thở phào một hơi, gật đầu, cùng cô tiếp tục bước đi.
Đinh Xuân Sơn đang chờ trong xe, thấy cấp trên cùng tiểu Tô cùng nhau đi ra thì bước xuống dưới, mở cửa xe cho hai người, sau đó lái xe đi.
Trong phòng bệnh, bà Vương cầm hộp thức ăn ngồi bên giường bệnh, vừa bón cho con trai vừa nhắc:
– Đình Chi, mẹ bảo này, người của Trần gia chẳng phải kẻ tốt gì, mẹ thấy họ có ý muốn từ hôn.

Có lẽ chưa nhắc đến là vì sợ bị người ta nói ra nói vào.

Trước đó không lâu, cứ cách hai ba ngày họ lại gọi điện cho mẹ, nói gần nói xa đơn giản là muốn chúng ta lên tiếng trước.

Đã như thế, đừng mơ mẹ đồng ý.

Mẹ muốn xem họ nhẫn nại được bao lâu.

Nhưng mà con này, tiểu thư nhà họ Trần cũng được đấy, hôm nay còn lén đến gặp mẹ để hỏi thăm con.

Còn nói đầu năm lúc nhà chúng ta chuyển đi, con bé muốn đến tiễn mẹ nhưng bị anh chị nhốt lại.

Không ngờ nhà họ Trần trúc xấu nhưng lại có măng tốt, mẹ đã trách lầm con bé…
Bà ta thấy con trai chẳng có chút phản ứng gì, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, đờ đẫn cả ra, như là hồn bay đi đâu mất thì đưa tay sờ trán anh ta.
– Đình Chi, con sao vậy? Con bị sốt à?
Vương Đình Chi nghiêng đầu tránh, nhảy xuống giường, lao ra ngoài.
Anh ta đuổi ra đến cổng bệnh viện, nhìn thấy Tô Tuyết Chí cùng Hạ Hán Chử lên xe, hai người cùng đi với nhau.
Anh ta bệnh nặng mới khỏi, cả người vẫn còn rất yếu, chạy được một đoạn, lúc này đang bám vào cổng, thở dốc.
Bà Vương đuổi theo tới, đỡ lấy anh ta.
– Con làm sao thế? Con ơi, có phải con bị trúng tà không?
Bà ta giờ chẳng khác nào chim sợ cành cong, thấy thế quyết định ngày mai sẽ đi miếu chùa thắp hương cầu phúc cho con trai, đuổi ma quỷ đi, mong được xoay chuyển thời vận, nhà họ Vương khôi phục lại vinh quang ngày xưa.
Ngẫm lại, ngay cả Lục Hoành Đạt đều có thể mất mạng một cách không dự liệu trước được, hy vọng nhà họ Vương tái khởi trở lại cũng không phải là chuyện không thể thực hiện được.
Vương Đình Chi không nói lời nào đi vào trong..

Chương 144

Địa điểm ngoại ô phía tây ban đầu là do vị đại thần quân cơ tiền Thanh đích thân lựa chọn, mục đích là để nghiên cứu bắt chước một số vũ khí tiên tiến của phương Tây có áp đặt các hạn chế công nghệ vào thời điểm đó nhằm tăng cường sức mạnh quân sự trong nước.

Vì tính chất cơ mật, vị trí lựa chọn xa xôi, nên các nhà máy, công trình đều được quy hoạch và xây dựng cẩn thận.
Thời cuộc rung chuyển, hoàng triều cũ từ lâu đã tan thành mây khói, bị cuốn vào đống giấy cũ của lịch sử một cách tàn nhẫn, hùng tâm tráng chí của vị đại thần năm xưa cũng trôi theo dòng nước, nhưng nơi này vẫn còn đó.

Do giao thông đi lại bất tiện nên nó đã bị bỏ hoang nhiều năm và không ai đoái hoài đến.
Xe chạy đến vùng ngoại ô phía Tây, sau khi đi qua một đoạn chân đồi được bao quanh bởi các biệt thự khác nhau, rẽ một cái, trước mặt hiện ra một con đường núi đá xanh.
Năm đó yêu cầu xe ngựa đi qua nên đã trải đá, cho nên so với đường núi bình thường, con đường trước mặt đương nhiên rộng hơn, nhưng xe hơi vẫn không vào được.
Đinh Xuân Sơn đỗ xe lại, giới thiệu, dọc theo con đường này đi vào tầm hai ba dặm là đến nơi.
Tô Tuyết Chí cùng Hạ Hán Chử xuống xe, mấy người đi bộ vào trong.
Sau nhiều năm bị bỏ hoang, con đường giờ cỏ dại mọc um tùm, càng đi vào đường càng gồ ghề.
Đi được khoảng nửa đường thì gặp con suối trước mặt.

Cây cầu đá nom mặt cầu có vẻ rộng và bằng phẳng trên con suối kia giờ đã không còn, chỉ còn trơ lại cái khung.
Theo như Đinh Xuân Sơn giải thích, một vài năm trước, nó đã được những người dân sống gần đó phá bỏ và vận chuyển về để sửa sang lại nhà ở, hiện nay chỉ còn lại một cây cầu gỗ hẹp với bốn năm khúc gỗ tròn xếp cạnh nhau để nối hai bên bờ, hết thô sơ.
Đinh Xuân Sơn cũng xin lỗi vì chưa kịp cho người tới sửa cây cầu, chỉ có thể được dựng tạm thời theo cách này để đi qua.
Đang là mùa hè, trời vẫn còn chưa tối, ánh chiều tà lan tỏa khắp nơi, dòng suối chảy xiết, tiếng nước ù ù, mặt cầu trơn trượt.
Hạ Hán Chử đi trước, thỉnh thoảng quay đầu nhìn Tô Tuyết Chí.
Cô đi lên cầu, giẫm lên một cây gỗ tròn, đi rất vững vàng.

Lại đi tiếp về phía trước chừng một dặm, lờ mờ nghe thấy tiếng ầm ầm của máy phát điện, cô biết đến nơi rồi.
Mặt bằng ở đây rất lớn, tất cả đều có trước sau, có diện tích từ năm đến sáu trăm mét đến hàng trăm nghìn mét vuông.

Đương nhiên, hiện tại nơi sử dùng không cần quá nhiều, chỉ cần mở phòng thí nghiệm cùng một xưởng thực nghiệm nhỏ là được rồi.
Một thời gian trước, Đinh Xuân Sơn đã cử người tới hỗ trợ, sau khi cải tạo, địa điểm được chọn hiện tại đã được đổi mới, khu làm việc và khu ở được phân chia riêng biệt, quy hoạch đã hoàn thiện, tất cả đều đang được chuyển đổi, nhân viên cũng tăng thêm so với trước khi Tô Tuyết Chí đi.
Ngoài tiến sĩ Dư ra thì hiện tại có thêm ba thành viên khác, một người là nhà hóa học họ Đoàn, là bạn từng đi du học với tiến sĩ Dư, hai người khác là kỹ sư, một người họ Hoàng, một người họ Chu, đều là người trẻ tuổi đầy nghị lực, quyết tâm muốn làm gì đó có ích cho đất nước.

Họ không chỉ ký thỏa thuận không tiết lộ thông tin, mà Đinh Xuân Sơn còn cho điều tra thân phận và lý lịch kỹ càng, bảo đảm không có bất cứ vấn đề gì.
Lúc này, tiến sĩ Dư vừa kết thúc công việc trong ngày, đang chuẩn bị đến nhà ăn để ăn tối cùng đồng nghiệp thì biết được Tô Tuyết Chí đã trở về và tới đây.

Anh ta rất vui mừng đi ra đón.

Vừa gặp nhau anh ta nói một chút về tình hình gần đây, giới thiệu thành viên mới với Tô Tuyết Chí.
Những người kia đã nghe nói đến Tô Tuyết Chí từ chỗ tiến sĩ Dư, biết cô là người khởi xướng và chủ đạo dự án nghiên cứu này, cũng chịu trách nhiệm về nguồn vốn của dự án thì rất kính trọng cô.

Gặp mặt xong, mấy người tiến sĩ Dư không có tâm trạng ăn cơm nữa mà dẫn Tô Tuyết Chí đi xem địa điểm.
Địa điểm được cải tạo đã tiến vào giai đoạn cuối, đặc biệt là phòng thí nghiệm chính, trang thiết bị về cơ bản đã được hoàn thiện, Tiến sĩ Dư đã có thể bắt đầu làm việc với các đồng nghiệp của mình rồi.
Anh ta rất phấn khích, trạng thái tinh thần anh ta khác hoàn toàn so với thời điểm lần đầu khi Tô Tuyết Chí mới quen biết anh ta, như đổi thành một người khác.

Khi anh ta nghe Tô Tuyết Chí nói sản phẩm thử nghiệm cô mang đi đã phát huy tác dụng và đã chữa khỏi cho hai trường hợp, mà hai trường hợp này còn là bệnh nan y hiện nay thì vô cùng kích động, cùng với mấy thành viên đều vỗ tay hoan hô.
Tô Tuyết Chí cười nói:
– Bây giờ mới bắt đầu thôi, sau này chắc chắn sẽ còn nhiều khó khăn hơn nữa.

Hơn nữa điều kiện sống ở đây tuy chưa đạt yêu cầu nhưng em tin rằng mọi thứ sẽ tốt lên.

Mọi người cùng nhau hợp tác nhất định sẽ làm nên sự nghiệp.
Kỹ sư Hoàng vừa vỗ tay vừa nói:
– Tô tiên sinh khách sáo quá.

Thành thật mà nói, có thể được tham gia vào dự án nghiên cứu này là may mắn lớn nhất của tôi.

Cậu yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp lại sự tin tưởng của cậu và tiến sĩ Dư đã đặt vào tôi.
Đoàn tiên sinh và tiểu Chu cũng đồng lòng tỏ thái độ của mình.
Đúng vậy, điều kiện chỗ ở nơi này đơn sơ, không thể so với thành phố, nhưng được tham gia vào một dự án đầy hứa hẹn như thế này thì ai mà ngại khó.

Trong lòng tất cả mọi người đều mong chờ.
Tô Tuyết Chí cảm nhận được sức mạnh mạnh mẽ từ đội ngũ mới này.
Làm việc với một đoàn đội giỏi tương đương đã thành công được một nửa, cô cảm thấy rất có lòng tin.
Tham quan xong, cô nói với tiến sĩ Dư mình còn phải quay về Thiên Thành một chuyến, sau khi tốt nghiệp xong và xử lý nốt một số công việc khác thì cô sẽ quay lại đây.

Cô bảo họ đi ăn cơm, còn cô đi vào phòng phòng nghỉ dành cho khách.
Ngày hè dài này cuối cùng cũng kết thúc, hoàng hôn đã tắt ánh hào quang cuối cùng của nó, màn trời biến thành xanh đậm, trên núi đã tối xuống.
Trong phòng nghỉ lóe lên ánh sáng mờ nhạt của đèn chân không.
Vừa rồi Hạ Hán Chử không đi theo cô mà ở lại chỗ này đợi cô.
Cô đi vào, trông thấy trên bàn đặt hai hộp cơm.

Anh đứng dựa vào trước cửa sổ, bóng lưng không nhúc nhích, như thể đang nhìn bóng núi mờ ảo dưới màn đêm ngoài cửa sổ, lại như đang nhập tâm suy nghĩ gì đó.
Cô lặng lẽ dừng bước, nhìn bóng lưng của anh, một lát sau đưa tay lên gõ nhẹ vào khung cửa.
Anh quay đầu lại.
Cô nở nụ cười, đi vào.
Anh cũng đi trở lại, hỏi cô thấy có ổn không.
Tô Tuyết Chí gật đầu.
– Đói chưa?
Anh chỉ vào hộp cơm trên bàn.
– Vừa nãy Đinh Xuân Sơn mang đến, là đồ ăn ở căn tin tập thể.

Nếu không hợp khẩu vị của em thì chúng ta về thành…
– Không cần đâu, ăn luôn ở đây đi.

Đợi lát nữa em còn có việc nói với anh.
Tô Tuyết Chí ngồi xuống, cầm lấy một hộp cơm đặt trước mặt, mở nắp ra.
Bên trong có cơm, trứng ốp lếp và đậu mầm xào.
Hạ Hán Chử thấy cô nói vậy cũng ngồi xuống, bắt đầu ăn cơm.
Thức ăn vốn hơi khô, cô đói bụng, ăn hơi nhanh, không cẩn thận bị nghẹn, ngẩng lên tìm nước uống đã thấy anh đưa cốc nước tới.

Cô cảm kích nhận lấy uống hai ngụm, cả người dễ chịu xuống, đặt cốc nước xuống nói cảm ơn anh.
– Em cứ ăn từ từ.

Anh không giành của em đâu mà lo.
Anh thấp giọng nói.

Giọng điệu nghiêm trang, nhưng lại như trêu chọc cô.
Tô Tuyết Chí nhìn anh, không nói gì, lại tiếp tục gẩy hai miếng cơm, nuốt xuống, nói:
– Anh còn nhớ buổi tối ngày đó lúc anh đưa em về trường, em từng nhắc với anh về kế hoạch của em không?
Cô chỉ dùng câu nói này làm lời dẫn, cũng không mong đợi Hạ Hán Chử sẽ nhớ nó.

Dù sao thì khi đó cô tâm huyết dâng trào bật thốt ra mà thôi, huống chi lúc đó cũng chưa nói xong.
Nhưng khiến cô ngạc nhiên là anh lại lên tiếng:
– Nhớ.

Lúc đó anh hỏi em là kế hoạch gì, nhưng em lại không nói cho anh biết.

Là lần đó đúng không?
Tô Tuyết Chí ngỡ ngàng, lại lần nữa ngẩng lên nhìn anh.

Đôi mắt anh đen nhánh, sâu thẳm, cũng đang nhìn cô.
Cô khẽ chuyển ánh mắt đi, gật đầu.
– Đúng ạ, chính là lần đó.
– Kế hoạch mà em đang nói vào thời điểm đó, là những gì mà anh hiện đã biết, chính là nghiên cứu chế tạo và phát triển chất kháng sinh, hoặc gọi là thuốc kháng sinh, cụ thể, một trong số chúng chính là penicillin.

Đây là một loại Penicillium từ tự nhiên, có tác dụng diệt vi trùng, anh đã tận mắt chứng kiến rồi, cực kỳ nổi trội nhưng lại vô hại đối với cơ thể con người.

Nó là loại kháng sinh phổ rộng, có hiệu quả đối với nhiều bệnh ở giai đoạn cuối, các bệnh như nhiễm trùng huyết, viêm nội tâm mạc, viêm màng ngoài tim, viêm màng não,… đều có tác dụng rõ rệt.

Nếu được sử dụng cho chấn thương, nó có thể thúc đẩy quá trình chữa lành vết thương, và tránh nhiễm trùng.

Nói theo cách này, loại thuốc này cũng có ý nghĩa rất lớn đối với chiến tranh.
Anh gật đầu:
– Hiểu rồi!
Tô Tuyết Chí đẩy hộp cơm đi, đặt đũa xuống.
– Lần đó trước khi em đi Tự Phủ, em có nhờ trưởng phòng Đinh tìm địa điểm mới, ngoài cân nhắc địa điểm phải rộng rãi ra, cũng bởi vì em phát hiện ra một chuyện.
Tô Tuyết Chí nói lại chuyện đêm đó rất có thể đã có người xâm nhập vào phòng thí nghiệm, thấy cô đi vào thì đã lẻn qua cửa sổ để chạy thoát cho anh biết.
– Em không yên tâm cho nên đã có đề phòng.

Trước khi đi em đã di chuyển hết các chủng khuẩn và toàn bộ số liệu thí nghiệm có liên quan đi rồi.

Em đi được mấy ngày thì tòa thí nghiệm nửa đêm bị hỏa hoạn, buộc phải mở cửa phòng thí nghiệm.

Hôm sau tiến sĩ Dư thu dọn lại phòng thí nghiệm phát hiện thiếu một ống đựng đĩa petri huyết thanh.

Không loại trừ khả năng bị rơi mất, nhưng khả năng lớn hơn là đã bị người ta nhân hỗn loạn mà trộm đi.

Nếu đúng như bị trộm đi, vậy thì càng minh chứng sự lo lắng của em.
– Có người âm thầm điều tra phòng thí nghiệm của em.

Em không biết là ai, nhưng để thăm dò, ngay cả chuyện phóng hỏa cũng làm được thì đây không phải người bình thường.

Cho nên em muốn nhờ anh giúp em.
Hạ Hán Chử tựa vào lưng ghế, nhìn cô.
– Em nói đi.
– Phòng thí nghiệm cần được bảo vệ an ninh ở mức độ cao nhất.
– Không vấn đề.

– Anh gật đầu.

– Lúc nãy anh rảnh rỗi có đi xuống dưới xem xét địa hình.

Anh cũng định nói với em là bảo Đinh Xuân Sơn phái một đội binh lính thường trú, canh gác nơi này 24/24, đảm bảo cho sự nghiên cứu và sự an toàn của bọn em.
Tô Tuyết Chí gật đầu.
– Tất nhiên em không thể để anh cung cấp một nơi và thực hiện bảo vệ một cách vô ích.

Loại thuốc này vô cùng có ý nghĩa đối với chiến tranh.

Anh cũng biết, tương lai khi nó được sản xuất hàng loạt, để báo đáp lại, sẽ ưu tiên cho anh điều phối sử dụng.
– Rất cảm ơn em.

Anh cũng rất vinh dự khi có thể cống hiến chút sức lực ít ỏi của mình cho những gì em đang làm.

Giống như Rudolf đã nói, đây là một sự nghiệp vĩ đại vì lợi ích của nhân loại.
Anh nói vô cùng chân thành.
Tô Tuyết Chí đột nhiên cảm thấy như gặp được một tri kỷ.

Thực tế thì cô không kìm nén được, tiếp tục bày tỏ với anh.
– Anh biết không, thực ra thì penicilin chỉ là một trong những loại thuốc kháng sinh, tuy nó có hiệu quả trị liệu rất cao, nhưng không phải vạn năng, một số người có phản ứng mẫn cảm với nó thì không thể dùng được.

Chất kháng sinh là một đại gia tộc, trong đại gia tộc này, ngoài penicilin, vẫn còn nhiều loại thuốc có thể điều trị các bệnh khác đang chờ ra mắt.

Trong tương lai, chúng có thể không được tạo ra trong phòng thí nghiệm của em, nhưng những gì bọn em đang làm bây giờ cung cấp một cách suy nghĩ mới cho những người trong lĩnh vực y tế.

Em tin tưởng, chờ penicillin được biết đến rộng rãi, càng có nhiều chuyên gia lấy cảm hứng từ điều này và đầu tư nghiên cứu, như vậy tương lai gần, các kháng sinh còn lại sẽ lần lượt ra đời, điều này có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với việc nâng cao khả năng điều trị bệnh của con người …
Hạ Hán Chử nhìn chăm chú cô gái trẻ đối diện, cô đang cố gắng giải thích cho anh, biểu cảm nghiêm túc, nói đến tương lai, ánh mắt sáng ngời, tinh thần phấn chấn, thần thái động lòng người kia, ánh mắt tự tin kia, làm cho trái tim anh không khỏi rung động trước cô.
Cô đang nói những gì, anh không chút mảy may cho vào đầu óc, trong đầu anh chỉ đang nghĩ đến, sao cô lại động lòng người như thế, khiến người ta say mê đến thế.
Cả đời này cùng ngồi với cô, nghe cô nói chuyện, kể cả là nói những thứ mà anh không có hứng thú chút nào, anh cũng không hề thấy chán.
– Phải, em nói rất đúng!
Anh gật đầu đúng lúc, cười thành tiếng, cổ vũ cô tiếp tục nói.

Tô Tuyết Chí giật mình, cảm nhận được anh đang tán tụng mình.
Ngay lập tức cô cảm thấy hơi xấu hổ vì sự phô trương và phù phiếm bề ngoài của mình.
Cô cũng để ý tới người đàn ông trẻ tuổi đối diện, anh đang nhìn cô, không hề chớp mắt, trong ánh mắt lộ rõ tình cảm và sự khen ngợi không chút che giấu.
Có lẽ là ánh đèn của cây đèn chân không trên đỉnh đầu quá tối, anh lại nhìn cô như thế, từ sau khi gặp nhau tại bệnh viện vào lúc chạng vạng tối, cảm giác xa lạ giữa hai người đột nhiên như được thay thế bằng một thứ gì đó mập mờ vô hình.
Cô bị anh nhìn làm cho cả người không được tự nhiên, nhịp tim cũng không ổn định, bất giác ngừng lại không nói nữa.
Trong phòng liền trở nên yên tĩnh.
Một con côn trùng đêm chẳng biết đã chui qua cửa sổ bay vào trong từ lúc nào, vây quanh ngọn đèn, không ngừng đảo quanh.
– Về đi.
Tô Tuyết Chí bỗng nhiên nói một câu, đứng lên, đi ra ngoài.
Hạ Hán Chử yên lặng đi theo sau, cùng cô tạm biệt với tiến sĩ Dư.

Hai người đi trước, Đinh Xuân Sơn đi phía sau, dọc theo con đường kia đi bộ ra ngoài.

Trên đường đi không ai nói gì, chỉ có tiếng các loại trùng đêm trong núi quanh quẩn bên tai.
Lại lần nữa đi đến trước cây cầu gỗ kia, cả hai cùng dừng bước, nhìn nhau.
Tô Tuyết Chí đi trước.
Nhờ ánh trăng chiếu sáng, lại có kinh nghiệm lúc tới, cô giẫm lên gỗ tròn, ban đầu khá thuận lợi, không ngờ lúc sắp đến đầu bên kia, đế giày cọ phải khối rêu ẩm ướt, trượt chân, cả người nghiêng đi, đúng lúc này một cánh tay từ phía sau kịp thời đưa tới bắt lấy tay cô.
– Cẩn thận!
Mượn lực đỡ từ anh, Tô Tuyết Chí giữ thăng bằng chân, bước xuống cầu.
Anh bước xuống cầu cùng cô, nhưng không buông tay mà vẫn cầm lấy tay cô.
Tô Tuyết Chí cố giãy ra nhưng anh cầm rất chặt.
Đinh Xuân Sơn chưa qua cầu, đứng bên kia cầu, mặt quay đi, nhìn bóng cây bên đường, như là nơi đó có thứ gì đó thu hút anh ta.
Cô đè thấp giọng:
– Anh buông tay ra.
Mấy tháng trước, khi cô còn đang rơi vào trong tình yêu cuồng nhiệt nồng nàn, thì anh lại lấy danh nghĩa muốn tốt cho cô, tự tay đẩy cô rời khỏi anh để đi báo thù.
Ngoài sự cảm động chấp nhận sự sắp đặt của anh, cũng để anh yên tâm đi làm việc, cô không hề trách anh nửa phần.
Bởi vì anh thật sự nghĩ cho cô, muốn tốt cho cô.
Hiện tại anh trở về, lại một lần nữa dụ dỗ cô.
– Quay về biệt thự nhé.

Anh có lời muốn nói với em.
Anh trầm thấp nói.
Tô Tuyết Chí nhìn khuôn mặt của đàn ông này dưới ánh trăng đầy chăm chú, một lát sau, cụp mắt xuống, tiếp tục bước đi.
Đinh Xuân Sơn rốt cục qua cầu, giữ khoảng cách xa.
Mấy người đi hết quãng đường phải đi bộ, trở lại chỗ xe, lên xe.
– Đi biệt thự.
Hạ Hán Chử lên tiếng.
Xe ô tô phóng nhanh đến biệt thự mà hai người đã ở bên nhau mấy ngày đêm, người gác cổng Lỗ Nhị thấy là Hạ Hán Chử thì mừng rỡ ra mở cổng.
Hạ Hán Chử xuống xe, đứng ở cổng trò chuyện với Lỗ Nhị tai càng ngày càng nghễnh ngãng, hỏi sức khỏe ông ta gần đây thế nào.
Tô Tuyết Chí bỏ mặc anh đi thẳng vào trong.

Cô băng qua hành lang lát đá cuội trong đình viện, đi đến trước cửa phòng, đẩy ra, đi vào.
Không có người ở, trong phòng dĩ nhiên không bật đèn.

Mới đi vào, trước mắt là một màu đen kịt.
Cô đứng sau cánh cửa dựa vào trí nhớ đưa tay lên lần mò tìm công tắc điện bên tường.
Cô tìm một hồi, cuối cùng đầu ngón tay chạm vào vật kim loại đang rủ xuống với bề mặt nhẵn.

Đang định kéo xuống, bỗng nhiên, một bàn tay ấm áp với các đốt ngón tay thon dài với tới, bao lấy tay cô, ngăn động tác bật đèn của cô.
Cô khựng lại.
Một giây sau, người đàn ông sau lưng nắm lấy tay cô, mang theo cơ thể cô đưa cô quay lại, để cô đối mặt với anh.
Mắt của cô đã thích ứng được với bóng tối.
Trong bóng đêm mông lung, cô trông thấy người đàn ông đứng sau cánh cửa, mang theo mấy phần cẩn thận, dùng hai cánh tay của anh từ từ ôm lấy cô, ôm lấy hoàn toàn, cuối cùng, kéo vào trong ngực anh.
– Anh rất nhớ em.
– Em có nhớ anh không.
Lẳng lặng ôm cô một lát, trong bóng tối yên tĩnh xung quanh, cô nghe được tiếng nói dịu dàng của người đàn ông trẻ tuổi vang lên bên tai mình, trầm thấp mà kiềm chế, tràn đầy tình cảm.
Hết chương 144.

Chương 145

Hạ Hán Chử cảm nhận được cô gái trong ngực mình dường như bị câu hỏi của anh đánh thức.
Cô không trả lời anh mà vẫn lặng thinh, lại mang theo mấy phần gấp gáp muốn lui lại, một lần nữa đưa tay lên muốn bật điện lên.
Anh tiếp tục bắt lấy tay cô, kéo trở lại, lần này quyết không buông ra.

Tiếp theo anh cúi xuống, dễ như trở bàn tay bắt được môi cô.
Trong bóng tối, hai đôi môi chạm vào nhau.
Anh hôn cô.
Thoạt đầu, người đàn ông trẻ tuổi vô cùng dịu dàng, môi chỉ chạm nhẹ vào cô, mang theo hương vị nếm thử, lại như sợ làm cô hoảng sợ.

Nhưng rất nhanh, khi anh cảm nhận được cô lùi bước, nụ hôn của anh trở nên kiên định hơn.
Anh ngậm lấy môi của cô, miết lấy, mút lấy, dùng nụ hôn không lời để thay thế ngôn ngữ vụng về cực độ của mình, biểu đạt nỗi nhớ nhung và tất cả những khao khát mà anh đã tích lũy cho cô trong khoảng thời gian không gặp cô.
Trong vòng tay của người đàn ông trẻ tuổi, dưới nụ hôn dịu dàng và kiên định của anh, cô ngừng giãy dụa.
Cô không phát ra tiếng, đêm tối lại khiến giác quan của người đàn ông trẻ tuổi mẫn cảm đến cực độ.

Lỗ chân lông toàn thân anh giãn nở ra, nắm bắt được từng biến hóa rất nhỏ của cô gái trong lòng.

Cơ thể cô như nhũn ra, hơi thở càng lúc càng dồn dập, làn da cô trở nên nóng bỏng, còn có bộ ngực sữa bồ câu của cô như ẩn giấu đôi cánh chỉ muốn bay nhảy lên, khoảnh khắc đó, chính là nhịp đập của trái tim.
Tất cả mọi thứ đều là sự phản hồi từ cơ thể không nói nên lời nhưng thành thật của cô, mang lại cho anh dũng khí và sự cổ vũ vô vùng lớn lao.
Môi lưỡi anh và cô quấn lấy nhau.

Một lát sau, cuối cùng anh đã nghe được một tiếng rên khẽ đầy tinh tế trong cổ họng cô phát ra, trong nháy mắt, huyết mạch của anh căng lên như muốn nổ tung, ngọn lửa trong lòng bùng lên dữ dội.
Anh buông miệng cô ra, thở hổn hển, bế cơ thể vốn đã mềm đi trong vòng tay của mình lên, bước nhanh lên cầu thang.

Anh không nhìn thấy được một bóng đen trước tay vịn cầu thang, đó là cái giá đỡ bày bình sứ.

Anh đi quá nhanh, chân đá vào giá đỡ, nhưng anh không để ý, mặc tiếng bình sứ bị đổ vỡ vụn, ôm cô bước nhanh lên tầng trên.
Anh ôm cô đi vào phòng ngủ, đi về hướng bóng chiếc giường mơ hồ, đến gần rồi, đặt cô gái nhỏ đã vòng hai cánh tay quấn trên cổ anh lên giường.
Phòng khách dưới tầng, kim đồng hồ chỉ từ tám giờ tối không nhanh không chậm đi tới 11 giờ đêm.

Người đàn ông trẻ tuổi cuối cùng cảm thấy thoả mãn.
Cô gái nhỏ trong vòng tay mồ hôi chảy ròng ròng, đưa lưng về phía anh, gương mặt đè ép trong tay anh, cơ thể cuộn tròn bất động, dường như đã ngủ thiếp đi rồi.
Anh không dám đánh thức cô, hôn lên tấm lưng ướt đẫm mồ hôi đang quay về phía mình đầy âu yếm, tay sờ soạng tìm được y phục đã cởi ra, lau mồ hôi cho cô, sau đó anh ôm cô một lần nữa, để cô trở lại trong vòng tay của mình.
Cuối cùng, cô đã trở lại trong vòng tay của anh, là sự thật.
Anh nhắm mắt lại, một cảm giác mệt mỏi khổng lồ sau khi đã được thỏa mãn từ từ ập đến với anh.
Anh thật sự quá mệt mỏi.
Suốt mấy tháng nay, ngày lẫn đêm anh đồng hành với pháo, tiếng súng, đất cháy, máu me.

Sau cuộc chiến, anh hầu như không được nghỉ ngơi, lại một mình đi lên chiếc quân hạm kia, bước chân lên con đường trả thù có lẽ sẽ không có đường trở về.
May mắn, trời cao cuối cùng giữ lại mạng của anh, để cho anh được tiếp tục sống.

Anh trở về.

Sau đó, dây cung kéo căng còn chưa kịp thả lỏng lại vội vàng lên phía bắc.
Cho tới bây giờ, vào lúc này, anh rốt cục được thả lỏng hoàn toàn.
Anh ôm cô như thế này và chìm vào giấc ngủ.
Tô Tuyết Chí nhắm mắt, lẳng lặng nghe tiếng thở đều đặn của người đàn ông đằng sau, nghe một hồi lâu, cô mở mắt ra, di chuyển cánh tay vẫn đang ôm cô trong giấc ngủ của anh, nhẹ nhàng trườn ra khỏi vòng tay anh.
Người đàn ông trẻ tuổi có lẽ rất mệt, anh ngủ rất sâu, hoàn toàn không hề hay biết.
Cô đắp chăn cho anh, mặc lại quần áo của mình, lặng lẽ ra khỏi phòng.
Nửa đêm.
Cấp trên cùng tiểu Tô đi vào đã hơn ba giờ rồi mà còn chưa thấy đi ra.
Đinh Xuân Sơn ngồi ở trong xe, thỉnh thoảng lại nhìn vào bên trong tòa nhà.
Cửa ra vào và cửa sổ tối như mực, không có ánh sáng.
Anh ta cảm giác tối nay, cấp trên cùng tiểu Tô có lẽ sẽ không đi đâu nữa.
Mình cũng không cần phải đợi thêm gì nữa.
Họ chắc sẽ không quay về thành đâu.
Mình nên đi ngủ thôi.
Về phần cấp trên cùng tiểu Tô bây giờ đang làm gì ở trong đó…
Thôi đi.
Đây không phải chuyện anh ta nên đặt nghi vấn.
Dù là anh ta đã hoài nghi từ lâu rồi.

Nhưng anh ta cũng không dám nghĩ nhiều.
Dẫu cho là cảnh tượng kỳ lạ kia đã bị anh ta nhìn thấy hết…
Hai người đàn ông, có thể có biểu đạt sự thân thiết là kề vai sát cánh, hoặc là một cái ôm ấm áp lâu ngày gặp lại.
Nhưng mà, có đi qua cầu thôi mà còn cầm tay nhau không chịu buông!
Đây là ý gì.
Lẽ nào đúng như những gì mình từng suy đoán?
Đinh Xuân Sơn đang chờ đến tuyệt vọng.
Anh ta không có ý định đi vào trong để tìm họ.

Anh ta sợ mình nhìn thấy hình ảnh không nên nhìn, hoặc là nghe được điều không nên nghe.
Nửa đêm rồi, có thể ngả lưng trên giường của Lỗ Nhị gác cổng để chợp mắt một chút.
Anh ta quyết định như thế, bước xuống xe, nhưng vẫn không kìm được quay đầu lại nhìn về phía tòa biệt thự.

Đúng vào lúc này, bất ngờ trông thấy cánh cửa được mở ra, một bóng người từ trong đi ra.
Hạ Hán Chử ngủ cực kỳ sâu, khi anh tỉnh dậy, ý thức của anh vẫn còn ở thời điểm trước khi chìm vào giấc ngủ đêm qua.
Anh nhắm mắt, ngón tay hơi nhúc nhích, vô thức sờ sang bên cạnh.
Xúc cảm lại trống không.
Anh khựng lại, chậm rãi mở mắt ra, quay mặt sang, phát hiện bên gối trống không.
Không thấy cô đâu nữa.
Hạ Hán Chử hoàn toàn tỉnh ngủ.
Anh bật ngồi dậy, phát hiện trời đã sáng choang, rèm cửa cũng không che hết được tia sáng bên ngoài, chiếu xuyên vào bên trong.
– Tuyết Chí!
Thoạt đầu anh cho là cô đang ở trong phòng tắm, gọi một tiếng.
Không nghe được tiếng đáp lại.
Anh hất chăn đi xuống giường, kéo quần của mình mặc lên, để thân trên trần trụi đi đến chỗ phòng tắm, đẩy cửa ra.

Cô không ở đây.
Anh bắt đầu cảm thấy bất an, nhưng lại nghĩ, cô không ở đây thì chắc là dưới tầng.
Có lẽ là cô dậy sớm, thấy anh còn ngủ, không muốn đánh thức anh cho nên đi xuống trước, ở dưới chờ anh?
Anh nghĩ như vậy, tìm áo vội vàng mặc vào, mở cửa xông ra khỏi phòng ngủ, chạy xuống tầng dưới.
Trong phòng khách cũng trống rỗng.
Ánh nắng xuyên qua mấy cửa sổ lớn quay mặt về hướng Nam, phản chiếu ánh sáng rực rỡ chói mắt.
Hạ Hán Chử sải bước nhanh hơn, nhảy qua đống mảnh vỡ của bình sứ bị anh đá đổ tối qua, tìm phòng bếp và mấy gian phòng còn lại.
Trái tim anh bắt đầu hoảng loạn.
Cuối cùng anh đi ra khỏi phòng khách, gọi Đinh Xuân Sơn.
Nhưng ngay cả Đinh Xuân Sơn cũng không thấy, bao gồm cả ô tô nữa, tất cả đều biến mất.
Lỗ Nhị đang cắt tỉa nhánh cây ở đầu sân bên kia.
Hạ Hán Chử gọi ông ta.

Lỗ Nhị đưa lưng về phía anh, không có phản ứng.
Anh đi đến gần ông ta, lại gọi lần nữa.

Lỗ Nhị bấy giờ mới quay đầu lại, thấy là anh thì lau mồ hôi, cười:
– Hạ tiên sinh dậy rồi à?
– Tiểu Tô đi đâu rồi?
– Bỏ cây đào đi à?
Lỗ Nhị thấy xót, khó hiểu nhìn cây đào mà mình cẩn thận chăm bón nuôi dưỡng, giải thích:
– Hạ tiên sinh, cây đào sang năm là có quả rồi, giờ chặt đi tiếc quá…
Hạ Hán Chử buồn bực, cao giọng hơn:
– Tôi hỏi tiểu Tô đi đâu rồi? Không phải cây đào.

Tối qua tiểu Tô đi cùng tôi đó, còn cả Đinh Xuân Sơn nữa.

Họ đi đâu rồi?
Lỗ Nhị giờ mới nghe rõ, ồ lên, yên tâm hẳn.
– Tiểu Tô à, nửa đêm qua đi rồi, là trưởng phòng Đinh đánh xe đưa đi…
Đúng vào lúc này, trong phòng khách vang lên tiếng chuông điện thoại.

Hạ Hán Chử bỏ mặc Lỗ Nhị chạy vào, cầm ống nghe lên.
Điện thoại là Đinh Xuân Sơn gọi tới, giải thích cho anh vì sao mình lại đi mất, nói tối qua đưa Tiểu Tô về thành, anh ta quay lại, nhưng không ngờ vừa mới ra khỏi thành thì bánh xe bị hỏng.

Khi đó trên xe không có lốp xe dự phòng, anh ta đành phải bỏ xe lại, ngủ lại trong thành một đêm.

Sáng nay anh ta đã liên hệ với cửa hàng sửa chữa, sợ anh sốt ruột nên gọi điện báo cho anh biết, bảo anh chờ, tầm nửa tiếng nữa anh ta sẽ quay trở lại.
– Tối qua mấy giờ Tiểu Tô đi? Vì sao lại đi? Có chuyện gì thế?
Hạ Hán Chử ngắt lời Đinh Xuân Sơn, hỏi.
Đinh Xuân Sơn giật mình.
Anh ta tưởng là cấp trên tối qua biết Tiểu Tô đi chứ.
Khi đó anh ta nhìn thấy Tiểu Tô từ trong đi ra, nhờ anh ta đưa về thành.

Cậu ấy chỉ hơi cười nhẹ, nét mặt lạnh nhạt.
Đinh Xuân Sơn cho rằng Tiểu Tô và cấp trên đã nói chuyện xong thì một mình rời đi.

Anh ta còn thở phào nhẹ nhõm và thầm hối hận vì những suy nghĩ đen tối đã hiện ra trong đầu.
Thì ra là mình nghĩ sai.
Xem tình hình này, Tư lệnh Hạ tối qua căn bản cũng không biết chuyện Tiểu Tô rời đi?
Anh ta chần chừ:
– Tầm khoảng hơn 11 giờ đêm ạ.

Tôi đưa cậu ấy trở lại khách sạn, ngay gần bệnh viện Bắc Kinh.

Về phần tại sao lại đi thì Tiểu Tô không nói với tôi, tôi cũng không hỏi ạ.
– Giờ cậu ấy đang ở đâu?
– Tôi…Tôi không rõ lắm…

– Tối hôm qua lúc cậu ấy đi, vì sao cậu không gọi tôi?
Giọng điệu của cấp trên là đang trách móc mình à?
Đinh Xuân Sơn không biết đáp sao...
Hạ Hán Chử cúp điện thoại, gọi điện tới bệnh viện tìm bác sĩ Rudolf.
– Tiểu Tô à? Sáng nay cậu ấy không đến, nhưng buổi sáng cậu ấy gọi điện chào tôi, bảo hôm nay sẽ về Thiên Thành.
Hạ Hán Chử cúp điện thoại, chờ Đinh Xuân Sơn lái xe tới đón.
Tối hôm qua anh cho là cô tha thứ cho anh rồi.
Hiện tại trực giác nói cho anh biết, tình hình dường như không phải như vậy.
Cô không đơn giản như anh nghĩ.
Anh bồn chồn và lo lắng, đi đi lại lại trong phòng khách, mắt nhìn ra ngoài, cuối cùng không kìm nén nổi đi ra ngoài.
Anh cứ đi bộ như này về thành, vừa đi vừa chờ Đinh Xuân Sơn lái xe tới, có lẽ trên đường đi sẽ gặp nhau.
Anh vừa mới ra cổng chính, từ xa trông thấy có hai chiếc ô tô hình như đang tới đây.
Không phải Đinh Xuân Sơn.
Hạ Hán Chử dừng lại nhìn, lông mày cau lại.
Chiếc xe dần dần đến gần, vẻ mặt anh cũng chuyển thành bình thản.
Hai xe lần lượt dừng ở bên ngoài cổng chính.
Xe phía sau là xe cảnh vệ.

Mấy nhân viên bước xuống xe, chạy tới bên chiếc xe đầu, mở cửa xe cho người bên trong.
Hai người bước xuống xe.
Một người là Tư lệnh đội quân thứ nhất Phạm Huệ Dân đã tham gia cuộc đại chiến Nam Bắc vừa mới kết thúc không lâu, cậu của Tào Tào Chiêu Lễ con trai cả Tổng thống.

Một người khác, là thư ký riêng của Tào Chiêu Lễ.
Hai người cười thật tươi đi tới.
Hạ Hán Chử ra đón, bắt tay cả hai.
Hai người họ đến để mời Hạ Hán Chử đi Tướng quân phủ tham gia một hội nghị đặc biệt.
Phạm Huệ Dân nói:
– Cách đây vài ngày, tổng thống có tổ chức chúc mừng, nhưng Yên Kiều lại không có mặt.

Nói thật, vị công thần chân chính là anh mà vắng mặt, bọn tôi đi cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tôi nghe nói tối qua anh đã về Bắc Kinh nên tìm anh khắp nơi.

Anh không ở Hoa viên Đinh gia, liền đoán anh có phải tới đây giải sầu không, bèn tranh thủ sáng sớm tới đón, hóa ra là bọn tôi đoán trúng rồi.

Nơi đây phong cảnh như vẽ, Yên Kiều thật là biết hưởng thụ!
Anh ta ngắm nhìn bốn phía, cười thành tiếng.
Thư ký cũng cười nói:
– Tư lệnh Hạ, Tào công tử cắt cử tôi thay mặt ngài ấy mời anh đi Tướng quân phủ.

Có chuyện quan trọng cần thương nghị.
Tào Chiêu Lễ hiện đã được tiến cử làm Lý sự Tướng quân phủ, phụ trách nhiệm vụ loại bỏ chiến tranh, thống nhất hệ thống, trao thưởng danh dự, v.v.
Hạ Hán Chử cười xã giao, khẽ gật đầu.

Anh quay đầu lại, dặn Lỗ Nhị, sau đó lên xe về thành.
Hết chương 145.

Chương 146

Tướng quân phủ nằm ở Diêm Chính viện cũ, chiếm diện tích lớn và được kiểm soát ra vào nghiêm ngặt.
Cơ cấu nơi này trực thuộc Tổng thống phủ, người quản lý cấp cao nhất cũng do Tổng thống bổ nhiệm.

Lúc trước người đứng đầu Tướng quân phủ là Thượng tướng quân Vương Hiếu Khôn.

Đầu năm từ sau khi Vương Hiếu Khôn về hưu, mặc dù cá nhân vẫn giữ danh hiệu Thượng tướng quân danh dự này, nhưng đương nhiên, ông ta cũng từ chức vị trí này.

Sau khi ông ta rời đi, Phương Sùng Ân, người cũng có quân hàm Thượng tướng quân đã được bổ nhiệm kiêm nhiệm.

Phương Sùng Ân tiến cử Tào Chiêu Lễ làm Trưởng phòng Phòng hành chính quản trị, quản lý toàn bộ sự vụ thường ngày trong phủ.
Tào Chiêu Lễ sau khi nhậm chức đã làm việc không mệt mỏi, mọi công việc sự vụ hành chính, nhất là trong chiến sự nam bắc vừa kết thúc, anh ta giao tiếp bên trong và bên ngoài, sắp xếp các mối quan hệ, năng lực bộc lộ rõ, nhận được nhiều khen ngợi.

Lúc Hạ Hán Chử đến Tướng quân phủ, trong phòng sự vụ đã rất đông đủ khách quý.

Ngoài Tào Chiêu Lễ cùng Đoàn Khải Niên ra, còn có tầm mười, hai mươi người khác.

Trong số đó có những học giả, danh nhân khá có uy tín trong xã hội, cũng có các thành viên trọng yếu của các bộ, quốc hội và nghị viện, ngoài ra, còn có hai người nhìn như là phóng viên báo chí.
Tào Chiêu Lễ đang trò chuyện rất vui vẻ với mọi người, nghe thư ký báo cáo Hạ Hán Chử đến liền ngẩng lên.
Mắt anh ta sáng lên, đứng dậy, mặt mày tươi cười đích thân ra đón, những người bên cạnh liền đi theo anh ta cùng ra ngoài.
Hạ Hán Chử mỉm cười chào hỏi với Tào Chiêu Lễ và những người khác bên ngoài văn phòng sự vụ, sau đó cùng nhau bước vào, sau khi ngồi xuống, trò chuyện xã giao.
Mọi người sôi nổi chúc mừng Hạ Hán Chử, nói có tin chính xác, ít ngày nữa Tổng thống sẽ ban hành lệnh thụ huấn đối với anh.

Đến lúc đó, anh đã có thể đứng trong hàng ngũ các tướng lĩnh của Tướng quân phủ khi chưa đầy 30.

Đó là một vinh dự vô cùng lớn lao.
Hạ Hán Chử chỉ khoát tay, nói anh không nhận được tin tức này, cho dù may mắn là thật, ánh sáng của đom đóm làm sao mà so sánh với ánh sáng của trăng sao, với năng lực nhỏ bé của mình, anh không dám nhận, tránh làm ảnh hưởng đến uy tín của Tướng quân phủ.
Mọi người đương nhiên không tán đồng với cách nói của anh.
Một nghị viên nói:
– Tư lệnh Hạ quá khiêm tốn quá rồi.

Thực ra không bàn tin tức có thật hay không, hôm nay những người đang có mặt ở đây có lẽ không ai rõ ràng hơn Tào công tử đâu.

Tất cả mọi người đều nhìn sang Tào Chiêu Lễ.
Tào Chiêu Lễ quay sang nói với Hạ Hán Chử:
– Yên Kiều à, chú không thể quá khiêm tốn coi nhẹ mình được.

Chiến sự lần này đều do Nam quân gây hấn trước, cha tôi hoàn toàn là bất đắc dĩ, cân nhắc vì đại cục cho nên mới ứng chiến.

Sau khi khai chiến, tình hình chiến đấu rất hung hiểm, dân sinh bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Không có chú lập công lớn tại tây tuyến, một đòn đánh tan Nam quân, thì làm sao có thế hòa mặt sau đó được.

Công lao của chú cả nước công nhận.

Không chỉ cha tôi, mà các thành viên Tướng quân phủ đều tán thưởng chú.
Anh ta vừa nói xong, mọi người đều gật đầu tán thành.
Phạm Huệ Dân cùng Đoàn Khải Niên đều xấu hổ, lặng thinh không nói gì.
Tào Chiêu Lễ đảo mắt một vòng:
– Lẽ ra tin tức chưa công bố, tôi không nên nói, nhưng hôm nay mọi người có mặt đều là người một nhà, tôi không ngại tiết lộ sự việc là thật, mấy ngày nữa lệnh thụ huấn sẽ truyền đạt xuống.
Mọi người đều vỗ tay chúc mừng Hạ Hán Chử.
Hạ Hán Chử cũng không khách sáo nữa, chỉ cười cảm ơn mọi người.
Trò chuyện thêm một lát, hội nghị bắt đầu, đề tài thảo luận là có liên quan đến đại hội nghị viện sắp triệu tập mở vào cuối tuần.

Tất cả đều phát biểu ý kiến của mình, bầu không khí rất sôi nổi.
Hạ Hán Chử từ đầu tới cuối không phát biểu một câu nào, chỉ ngồi uống trà.

Không biết uống đến ngụm thứ mấy, bỗng nhiên có một người lên tiếng, nói mình có một đề tài thảo luận chuẩn bị cho hội nghị cuối tuần, đề tài cũng đã soạn thảo xong, nhân hôm nay đưa ra để mọi người xem qua trước đồng thời cho ý kiến, có chỗ nào chưa phù hợp thì mình có thể bổ sung chỉnh sửa luôn.
Người lên tiếng này là vị nghị trưởng mới vừa thay thế Trần Công Thạch.

Anh ta nói xong, thư ký liền mang tới một tập tài liệu, chuyển xuống dưới.
Đây là một đề xuất liên quan đến việc sửa đổi hiến pháp và pháp luật để ủng hộ nhiệm kỳ của tổng thống trọn đời, văn phong phong phú, dài đến vài trang.
Mọi người đều lần lượt xem, một số người thì cùng nhau thảo luận, có người thì chỉ yên lặng, hoặc có người thì gật đầu tán thành.

Có người đứng lên phát biểu đầu tiên, nói rằng trận chiến Nam Bắc vừa qua đã càng chứng minh cho sự thiếu sót của chế độ hiện tại, suýt nữa đã kéo quốc gia vào vũng bùn chia năm xẻ bảy.

Trong thời kỳ đặc thù này, đề nghị này đưa ra vô cùng hợp lý.
Càng nói chuyện, họ càng phấn khởi.

Có mấy vị di lão lớn tuổi trong mắt còn chứa ánh lệ, ngôn từ hùng hồn, như thể là nếu như không lập tức thi hành thì sợ là nước không còn nước, sắp bị diệt vong đến nơi rồi.
Tào Chiêu Lễ chỉ cười, đợi tiếng xì xào thảo luận đã dần giảm đi, mới nhìn sang vị nghị trưởng đã đưa ra đề tài thảo luận kia.
Đối phương đứng lên, nghiêm trang phát biểu:
– Đề xuất này không phải tiếng nói của một mình tôi, trước khi soạn thảo, tôi cũng đã liên lạc với nhiều nhân viên trọng yếu và những người thành đạt trong xã hội, họ đều vui vẻ tán thành.

Các vị hôm nay có mặt ở đây, nếu như cũng có cái nhìn giống tôi thì xin hãy ký tên dưới bản đề xuất, tỏ sự tán thành của mình.
Nói xong, anh ta nhận lấy bút từ trên khay do thư ký đưa tới, ngay cuối trang văn bản, trịnh trọng viết tên của mình xuống.
Trong phòng nghị sự yên tĩnh.

Mọi người nhìn nhau.

Một lát sau, không biết là người nào đi đầu, có người vỗ tay, ngay sau đó, những người còn lại cùng tham gia, tiếng vỗ tay vang lên như sấm.
Trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt, tài liệu được chuyển sang người ngồi bên cạnh nghị trưởng.

Người kia ký tên xong thì lại truyền tiếp.
Hai phóng viên cũng bắt đầu làm việc, không ngừng chụp ảnh.
Phần lớn mọi người đều vui vẻ hào hứng nâng bút, cũng có một số ít người lộ vẻ khó xử, nhưng do dự không được bao lâu, trước ánh mắt chăm chú của mọi người, dù trong lòng không muốn cũng đành phải đặt bút ký xuống, rồi chuyển cho người tiếp theo.
Chẳng mấy chốc, tài liệu kia đã đi một vòng quanh bàn hội nghị, cuối cùng, tập tài liệu đã có đầy đủ các chữ ký cuối cùng đã được truyền đến trước mặt Hạ Hán Chử.
Thư ký cầm bút bằng hai tay cúi người xuống đưa cho anh.
– Tư lệnh Hạ, mời chấp bút.
Hạ Hán Chử không nhận, chỉ ngồi yên.
Bầu không khí trong phòng nghị sự bắt đầu trở nên lúng túng.

Mọi người ngừng cười nói, Tào Chiêu Lễ ngồi ở vị trí chủ trì nhìn Hạ Hán Chử chăm chú, nụ cười trên mặt dần biến mất, ánh mắt chuyển thành âm trầm.
Mọi người nhìn y, lại nhìn Hạ Hán Chử, biểu cảm khác nhau, nhưng tất cả đều nín thở, chung quanh đột nhiên yên lặng đến nghiêm trang.
Vô số ánh mắt, cuối cùng đều nhìn Hạ Hán Chử.
Thư ký thấy vậy cúi xuống đè thấp giọng nói với Hạ Hán Chử:

– Tư lệnh Hạ, mời ký tên.
Hạ Hán Chử chậm rãi đứng lên, quay sang Tào Chiêu Lễ.
– Tào công tử, e là tôi phải để anh thất vọng rồi.
Anh nhìn tài liệu trước mặt mình.
– Đề xuất này tôi không tán thành.

Đã không tán thành, dĩ nhiên không thể ký tên được.

Mong thông cảm.
Giọng anh bình thản, nhưng lại giống như thả bom xuống nước, nhấc lên sóng to gió lớn.
Mấy chục người đang ngồi tại đây đều biến đổi sắc mặt.

Hai phóng viên đi theo chụp ảnh cũng không ngờ lại xảy ra hình huống như này, luống cuống nhìn Tào Chiêu Lễ.
Phạm Huệ Dân bắt gặp sắc mặt tái xanh tái xám của Tào Chiêu Lễ thì hòa giải:
– Tư lệnh Hạ, anh đừng xúc động như thế.

Đề xuất này là tâm nguyện của mọi người, được mọi người tán đồng.

Tôi đề nghị anh có thể suy nghĩ kỹ thêm.
– Không cần suy nghĩ thêm gì cả.

Tôi sẽ không ký.

Đã làm ảnh hưởng đến các vị rồi, các vị cứ tiếp tục, tôi xin đi trước.
Anh gật đầu với mọi người, bước ra ngoài.
Anh vừa đi khỏi, phòng nghị sự vẫn lặng ngắt như tờ, mọi người nhìn nhau, không một ai dám lên tiếng.
Thư ký mời mọi người giải tán, cuối cùng trong phòng chỉ còn lại Tào Chiêu Lễ vẫn ngồi tại chỗ.

Phạm Huệ Dân đi tới, hạ thấp giọng nói:
– Làm sao bây giờ? Anh ta không ký, đề xuất thỉnh nguyện này còn đăng báo không?
Kế hoạch ban đầu của Tào Chiêu Lễ chính là sau khi có được tài liệu này do đại diện của giới tinh hoa từ mọi tầng lớp xã hội cùng ký, sẽ lập tức cho đăng lên các tờ báo lớn, múa lưỡi tạo thế thay cho Tổng thống.
Mà Hạ Hán Chử ký tên chính là điểm chính trong kế hoạch này.
Anh vừa có danh tiếng lớn trong trận chiến Nam Bắc vừa kết thúc, danh vọng rất cao, được cả nước xem trọng, có anh tán thành, đủ để dẫn dắt dư luận, ngăn miệng của những kẻ phản đối lại.
Không ngờ hôm nay anh lại từ chối ngay trước mặt đông đảo mọi người.

Cảnh này, đừng nói Phạm Huệ Dân, mà ngay cả Tào Chiêu Lễ cũng không ngờ được.
Tào Chiêu Lễ lạnh lùng nói:
– Cứ để đó đã.
Phạm Huệ Dân cũng hiểu, không có chữ ký của Hạ Hán Chử, hiệu quả tuyên truyền dĩ nhiên là giảm mạnh.

Nhưng đại hội sắp tiến hành rồi, vào lúc quan trọng này thì lại xảy ra chuyện.
– Vậy chỗ Hạ Hán Chử tính sao? Nghe giọng điệu của anh ta, hình như là rất khó dao động.
Tào Chiêu Lễ híp mắt:
– Chờ xem đi.

Chúng ta không nói được, nhưng có người sẽ giúp chúng ta nói được.
Đinh Xuân Sơn đã lái xe tới từ sớm, hiện đang chờ bên ngoài cổng chính của Tướng quân phủ, từ xa trông thấy Hạ Hán Chử đi ra liền đón anh.
Anh ta đương nhiên không biết bên trong đã xảy ra chuyện gì, lẽ ra có chút lo lắng, nhưng thấy anh đi ra nét mặt bình thản, như không có việc gì cả, cũng thở phào nhẹ nhõm.
Đi theo cấp trên lâu, anh ta cũng đã được khai khiếu.
Buổi sáng cấp trên chất vấn mình, còn cúp điện thoại đột ngột, hiển nhiên là rất không hài lòng với việc làm của mình.
Đinh Xuân Sơn bừng tỉnh ngộ, ngay sau đó đã gọi điện đến chỗ khách sạn mà Tiểu Tô ở để tìm cô.
Để lấy công chuộc tội, anh ta báo cáo ngay:
– Tư lệnh, Tiểu Tô sáng nay đã về Thiên Thành rồi ạ.
Nếu như bên này không có việc quan trọng, Đinh Xuân Sơn đoán, cấp trên chắc cũng muốn Thiên Thành.
Anh ta chờ đợi cấp lên chỉ thị, thấy anh yên lặng, dường như đang suy nghĩ gì đó, một lát sau nói:
– Cậu đi về trước đi, chuyển lời của tôi cho Tiểu Tô, nói khi nào chỗ tôi xong việc thì sẽ tìm cậu ấy.

Hoặc là, bảo cậu ấy tiện thì gọi điện thoại cho tôi.
Đinh Xuân Sơn đáp vâng, nghe theo chỉ thị đưa anh về Hoa viên Đinh gia xong thì ngay lập tức đi ngay.
Hạ Hán Chử vừa trở về, điện thoại trong phòng khách liền vang lên.
Người gọi điện là Chương Ích Cửu.
Hội nghị đặc biệt buổi sáng nay Chương Ích Cửu không tham gia, bản thân cũng không ở Bắc Kinh, nghe nói là mấy ngày trước anh ta đã chủ động nhận đi xử lý một vài chuyện sau chiến tranh ở nơi khác, giờ vẫn còn chưa trở về.
Lần trước hai người gặp mặt là tại bệnh viện Từ Châu.

Hạ Hán Chử cầm điện thoại lên ngồi xuống sô pha, thấy thím Hạ tới thì xua tay ra hiệu cho bà tránh đi, sau đó thì cười hàn huyên với Chương Ích Cửu, hỏi anh ta xử lý công việc thế nào, khi nào thì quay về.
Chương Ích Cửu đáp đôi câu, giọng điệu trở nên nghiêm túc:
– Yên Kiều, chú phải cẩn thận đó.
Nụ cười trên mặt Hạ Hán Chử biến mất, không lên tiếng.
Chương Ích Cửu đè thấp giọng trong điện thoại:
– Sự việc buổi sáng tại Tướng quân phủ anh đã biết rồi.

Từ lần quân hạm Nhật Bản rời cảng bị nổ và chìm một cách khó hiểu đã gây ra động tĩnh rất lớn.

Anh nhận được tin, lãnh sự Nhật Bản đã gặp Tổng thống, muốn Tổng thống phối hợp điều tra việc này…
- …Đương nhiên, ý anh không phải nói việc này có dính líu đến chú, chắc chắn là không có liên quan đến chú rồi.

Anh chỉ lo lắng, giờ chú công khai phản đối chế độ tổng thống trọn đời, nếu Tổng thống căm hận chú, mượn việc này đổ lên đầu chú…
Anh ta dừng lại một chút,
– Chúng ta là bạn bè, nên anh nhắc nhở chú trước, để chú chuẩn bị tinh thần…
– Cảm ơn anh Chương.
Chương Ích Cửu cười thành tiếng.
– Khách sáo thế.

Nhưng mà chú đã không ký, với tính cách của chú, anh nghĩ chú đã chuẩn bị xong đường lui rồi.

Anh cũng không thể giúp gì được, chỉ mong chú có đề phòng chuẩn bị tốt.

Anh còn có việc, cúp nhé.
Hạ Hán Chử chậm rãi để điện thoại xuống, trầm tư, tiện tay rút điếu thuốc lá dùng để đãi khách trên bàn trà, nghịch một chút, đặt nó dưới mũi.
Anh nhắm mắt, ngửi mùi thuốc lá.

Một lát sau, hai ngón tay vân vê, đột ngột bẻ gãy điếu thuốc.

Vụn thuốc lá rơi xuống qua kẽ ngón tay anh, anh mở mắt ra, đứng lên, sải bước đi lên thư phòng ở tầng trên.
Cùng một thời gian, Đồng Quốc Phong lại vào kinh sư thăm cháu trai.
Trong phòng bệnh, bà Vương đã đuổi hết người làm ra ngoài, phàn nàn với em trai, nói hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, con trai trước đó thì bị người ta đánh bầm dập ở khách sạn Thiên Thành, gã đê tiện kia giờ chẳng những vẫn diễu võ giương oai, nhà mình không làm gì được người ta, hơn nữa, ông bố của gã đó gần đây còn thăng chức.
– Con trai chị đi chiến đấu suýt nữa thì mất cả mạng, họ thì ngược lại ngồi trong nhà ôm đùi nhà họ Tào mà được thăng chức phát tài.

Đây là thế đạo gì vậy.
Nhắc đến đây, bà Vương vẫn rất uất hận.
Đồng Quốc Phong an ủi vài câu, nhìn cháu trai nằm trên giường bệnh, bắt gặp cháu trai mặt mày lạnh nhạt, nghe mẹ mình nhắc lại câu chuyện đầy nhục nhã của mình mà không hề có phản ứng gì, trong lòng rất kinh ngạc.
Cháu mình trải qua sống chết lần này tính tình có vẻ chín chắn lên rất nhiều.

Xem ra quyết định cho nó ra chiến trường rất là đúng đắn.
Đồng Quốc Phong cũng thấy vui mừng thay, thấy bà Vương vẫn còn đang bất bình, một nửa là nói cho bà ta nghe, một nửa cũng là nói cho cháu trai nghe.
Ông ta nói:
– Chị đừng sốt ruột, co được dãn được mới là trượng phu.

Mắt phải nhìn xa, đừng chỉ nhìn cái được mất trước mắt.

Những người kia đã làm nhục cháu của em, tương lai, chúng ta sẽ bắt họ trả lại gấp trăm lần.
Bà Vương nghi hoặc hỏi:
– Ý em là gì?
Đồng Quốc Phong không trả lời chị gái mà quay sang Vương Đình Chi, mỉm cười nói:
– Đình Chi, sắp có trò hay để cháu xem rồi đó..

Chương 147

Đúng y như Đồng Quốc Phong tiên đoán.
Ngày hôm sau, khi mà hai bên dư luận vẫn còn tranh cãi về cải cách chế độ thì một tờ báo phản đối cải cách không hề báo trước đã bất ngờ đăng bài về Vương Hiếu Khôn.

Theo biên tập viên, nội dung của bài báo xuất phát từ một cuộc phỏng vấn với Vương Hiếu Khôn sau khi ông ta từ chức vào đầu năm, nhưng vào thời điểm đó, vì nhiều lý do, tờ báo cuối cùng đã từ bỏ việc xuất bản.

Bây giờ, do tình hình, tờ báo sẵn sàng chấp nhận nguy cơ bị cấm cũng cần phải lên tiếng.
Chủ đề của bài báo này là minh oan cho Vương Hiếu Khôn, nói rằng đã kết tội sai cho ông ta về những cáo buộc đứng đằng sau vụ án xưởng thuốc Đông Á trước đây.
Căn cứ nguồn tin tức đáng tin cậy, kẻ chống lưng thực sự đằng sau xưởng thuốc là một gia tộc quyền lực.
Bản thảo mơ hồ, đầy suy đoán này mặc dù có độ dài không dài nhưng ngay lập tức thu hút sự chú ý lớn sau khi xuất hiện trên mặt báo.
Đó là gia tộc nào thì đưa tin không nói rõ.

Nhưng mà, dù chưa chỉ mặt gọi tên, từ trong câu chữ miêu tả, người sáng vừa xem cũng dễ dàng liên tưởng đến “gia tộc quyền lực” kia là chỉ gia tộc nào.
Sự việc này gần như đã chọc vào tổ ong bò vẽ.
Mặc dù uy tín danh vọng của Tổng thống được nâng cao chưa từng có do chiến thắng của cuộc chiến Nam Bắc, nhưng đối với ý đồ tìm kiếm quyền lực tuyệt đối của ông ta, các thành phần tầng lớp trong xã hội đều có phản ứng trái chiều, khi các tranh luận đang lúc kịch liệt gay gắt thì đột nhiên lại nổi lên một vụ bê bối như thế.
Đây không phải là vụ bê bối bình thường.
Tính chất của vụ án xưởng thuốc Đông Á không thể coi thường, đã tạo thành chấn động lớn trong cả nước, đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn toàn lắng lại.

Nếu đúng nhà họ Tào là kẻ chống lưng đằng sau, tổng thống một mặt cấm thuốc, một mặt sử dụng ma túy vì lợi ích cá nhân, đừng nói là chế độ quyền lực chung thân, dù là bây giờ ông ta rớt đài, sợ là cũng không làm nguôi ngoai được sóng gió phẫn nộ của cả nước.
Dư luận đang lên men nhanh chóng, mọi thành phần trong xã hội đều chú ý theo dõi, các chất vấn đối với tổng thống và yêu cầu ông ta trả lời là vô tận.
May mắn thay, tội danh chưa rõ ràng mà nhà họ Tào sắp phải chịu này đã nhanh chóng được rửa sạch.
Trong vòng hai ngày, một thành viên trong gia tộc họ Cố, chủ sở hữu ban đầu của nhà máy dược phẩm đã đứng lên nói rằng Lục Hoành Đạt, người vô tình thiệt mạng do vụ nổ của một tàu chiến Nhật Bản mới chính là kẻ chống lưng đằng sau của nhà máy dược phẩm.
Để chứng minh cho tuyên bố này, Cố gia đã cung cấp thư từ qua lại còn sót lại với Lục Hoành Đạt.
Sau đó, nhà họ Lục do bị sức ép của công chúng cũng phải đứng ra thừa nhận sự việc là có thật.

Một người con trai của Lục Hoành Đạt đã đứng ra thay mặt người cha đã chết mà không thấy xác của mình tạ tội với xã hội, cầu xin được tha thứ, cũng xin hứa sẽ bán gia sản quyên tiền cho trại mồ côi, mong được chuộc tội cho Lục gia.

Đam Mỹ Hài
Đến lúc này, chân tướng của vụ án xưởng thuốc Đông Á đã rõ ràng, sóng gió về những ngờ vực vô căn cứ đối với Tào gia cũng coi như tiêu tan.
Tây viện sau phủ Tổng thống.
Mấy ngày qua Tào Chiêu Lễ sống trong sợ hãi, bởi vì mấy đêm liên tục mất ngủ mà mặt sưng vù.
Y vừa xem xong mười mấy tờ báo mà thư ký đưa cho mình, cuối cùng, nhìn vào tuyên bố xin lỗi của con trai nhà họ Lục, lo lắng trong lòng mới chậm rãi buông xuống.
Lợi dụng xưởng thuốc Đông Á chế thuốc chứa ma túy để thu lợi ích, đây là bí mật kinh doanh Tào Chiêu Lễ đã sử dụng thân phận của mình để làm trong mấy năm nay.

Chuyện này y làm rất bí mật, giấu giếm cha mình, ông ta cũng không hề biết.
Mấy ngày trước, đối mặt với sự kiện xuất hiện đột ngột kêu oan thay cho Vương Hiếu Khôn, ám chỉ đến nhà họ Tào, những chất vấn chĩa vào tổng thống.

Y ra sức nói mình bị vu oan, nói rằng Vương Hiếu Không về vườn nhưng không cam lòng, cho nên muốn hất nước bẩn lên đầu nhà họ Tào, nhằm mục đích đảo loạn thế cục để đục nước béo cò.
Sau khi đối phó với Tổng thống xong, y lại gấp rút bắt đầu ứng phó, âm thầm đi sắp xếp, gắn tội danh lên đầu Lục Hoành Đạt đã chết, cuối cùng đã may mắn thoát khỏi tình cảnh hung hiểm.

Bên chỗ Tổng thống hai ngày qua cũng không có động tĩnh gì.
Y gạt đống báo chí trước mặt đi, dựa vào ghế nhắm mắt một lát, nhớ lại cảm giác mấy ngày trước nhìn thấy phóng sự trên báo, cảm giác sợ hãi như rơi vào hầm băng đó vẫn còn khắc sâu, đến giờ khắc này dường như vẫn chưa tiêu tan hoàn toàn.
Trong lòng vẫn còn nỗi sợ, cơn tức giận của y đột nhiên nổi lên một cách không kiểm soát được.
Y mở mắt ra, chỉ vào xấp báo chí dày chất đống một góc mấy ngày qua, nghiến răng, rít một câu:
– Chuyện xưởng thuốc xảy ra năm ngoái, tôi đã chỉ thị dập tắt cho tôi, giờ tại sao lại bị khơi lại? Là ai để lộ ra? Mấy người đúng là vô dụng.

Tôi nuôi mấy người để làm việc chứ không phải vô dụng.
Thư ký giải thích:
– Công tử, năm ngoái sau khi xưởng thuốc xảy ra chuyện, toàn bộ chứng cứ đã bị tiêu hủy rồi, người đáng chết cũng đã chết hết, tuyệt đối không xảy ra sự cố gì.

Có lẽ là như này, Vương Hiếu Khôn vẫn luôn ở sau lưng quan sát chúng ta, hiện tại chơi tay không bắt sói, thừa cơ muốn cắn tổng thống và công tử mà thôi.
Chuyện này do Vương Hiếu Khôn thao túng là điều chắc chắn rồi.

Sự việc chắc là như thế.

Bằng không, nếu trong tay Vương Hiếu Khôn có chứng cứ thì nhất định sẽ công bố chứng cứ ra, một đòn đánh chết Tào gia, không cho Tào gia, hoặc là nói không cho cha mình có cơ hội xoay chuyển gì.
Thư ký lấy khăn tay ra lau mồ hôi trên trán:
– Bên Vương Hiếu Khôn không có chứng cứ, hiện tại Cố gia và Lục gia đều thừa nhận rồi, sự việc đã coi như xong, sẽ không có khả năng lật lại vụ án nữa.

Rắc rối này đã giải quyết xong, công tử yên tâm đi ạ.
– Bên chỗ Tổng thống có nói gì không?
– Không ạ.

Những tờ báo buổi sáng này ngài ấy đều xem hết rồi, cũng không nói gì cả.
Tào Chiêu Lễ thở hắt ra nhẹ nhõm.
Thư ký thấy nét mặt y tốt hơn, cẩn thận nói:
– Nghị hội chỉ còn ba ngày nữa thôi, thư thỉnh nguyện phải làm sao ạ? Là bỏ qua chẳng cần chữ ký của Hạ Hán Chử, cứ thế đăng báo được không?
Tào Chiêu Lễ sắc mặt âm trầm, trầm ngâm không nói gì.
Mấy ngày trước, vụ án xưởng thuốc đột nhiên bị khơi lại, y bị làm cho xáo trộn, nhất thời không lo được việc này.

Phiền phức đã được giải quyết thuận lợi, dĩ nhiên là bắt đầu quan tâm đến kế hoạch ban đầu.
Bây giờ không chỉ các thế lực phụ thuộc với Tào gia đang thúc đẩy vấn đề này, thậm chí, nhiều công sứ nước ngoài cũng bày tỏ sự ủng hộ đối với việc cải chế.

Tên đã trên dây, ai dám chặn đường thì xác định sẽ bị nghiền thành bột mịn.
Tào Chiêu Lễ híp mắt:
– Hai ngày qua Hạ Hán Chử làm những gì?
– Ngày đó anh ta rời khỏi Tướng quân phủ thì tôi vẫn phái người giám thị anh ta.

Cùng ngày anh ta về hoa viên Đinh gia, sau đó đi biệt thự ngoại ô phía tây thành phố.

Mấy hôm nay vẫn luôn ở đó, không bước ra khỏi nhà nửa bước.
Tào Chiêu Lễ hừ một tiếng:
– Anh ta không muốn mặt mũi, vậy thì tôi cũng không còn cách nào khác.

Chuẩn bị xe, tôi đi “thăm” anh ta.
Đúng vào lúc này, cửa thư phòng bị người ta đẩy ra.

Tào Chiêu Lễ giận giữ quay đầu lại định mắng chửi, bắt gặp người đi vào là em gái Tào Tự Hoa.
Y với cô em gái này vẫn luôn hài hòa, y thích cô ta lanh lợi thông minh, hoạt động từ thiện mưu cầu danh lợi cho Tào gia cũng nhận được rất nhiều lời khen ngợi, sắc mặt liền hòa hoãn đi, chỉ hơi nhíu mày:
– Sao em vào lại không gõ cửa thế.
Thập Nhị tiểu thư nói:
– Anh à, vừa rồi em đến cửa có nghe các anh nói chuyện.

Chuyện này để em đi cho.

Em đi khuyên anh ta, sẽ ép được anh ta ký tên.
Tào Chiêu Lễ chỉ nhìn em gái, không lên tiếng.
Thập Nhị tiểu thư nói tiếp:
– Thân phận anh không bình thường, vào thời khắc quan trọng này, sau lưng có không biết bao nhiêu con mắt đang ngó chừng anh.

Anh đi gặp anh ta, nhỡ bị người có dụng tâm khác biết được, làm ầm mọi việc lên để gây bất lợi cho bác cả.
Tào gia vừa trải qua phong ba, đúng là không nên có thêm rắc rối gì nữa.

Tào Chiêu Lễ gật đầu:
– Vậy anh nhờ em ra mặt đi gặp anh ta vậy, nhớ bắt anh ta phải hiểu rõ tình thế.
Trên mặt của y nở nụ cười lạnh lùng.
– Em nói cho anh ta biết, nếu không muốn người khác biết trừ phi mình đừng làm.

Anh ta không ký tên cũng được, không hề ảnh hưởng gì đến tổng thống cả, nhưng cả đời anh ta đừng mong được sống yên ổn.
Đêm khuya, hậu viện biệt thư ngoại ô phía tây thành phố.
Mười giờ tối, Hạ Hán Chử còn chưa đi ngủ, vẫn còn đang thức.
Sang mùa hè, mấy ngày trước mưa nhiều, ban ngày lại có nắng, cây cỏ trong đình viện mọc dầy xanh tốt.
Lỗ Nhị ban ngày nhổ cỏ, không cẩn thận tay bị liềm đao cắt trúng bị thương, Hạ Hán Chử bảo ông ta nghỉ ngơi, mọi việc còn lại để anh làm cho.

Nhưng vì ban ngày nóng bức, anh chờ lúc mặt trời lặn mới thay chiếc áo cũ, đi ra nhổ cỏ.
Anh cho Lỗ Nhị đi nghỉ sớm, một mình thong thả lao động, cuối cùng đã nhổ xong toàn bộ cỏ dại trong đình viện.

Anh buông công cụ xuống, đi đến trước vòi nước rửa tay dính đầy bùn đất.
Nước là từ trên núi chảy xuống, vô cùng mát lạnh.
Lao động cả một tối, Hạ Hán Chử thấy nóng bức, rửa tay xong, lại dùng tay hứng nước vục đầu xuống rửa mặt.
Phía sau có người đi tới, bước chân nhẹ nhàng, cùng với tiếng tơ vải ma sát vào nhau theo bước chân phát ra âm thanh sột soạt rất nhỏ.
Anh quay đầu lại.
Lỗ Nhị dẫn một cô gái đi đến.
Dưới ánh trắng, cô gái kia mang mũ chùm đầu, mặc bộ váy dài, làn váy đong đưa.

Lỗ Nhị chạy tới đè thấp giọng báo Tào tiểu thư tới.
Cô gái kia cởi mũ chùm đầu xuống, lộ ra một gương mặt xinh đẹp.
– Yên Kiều, đã lâu không gặp.

Anh vẫn khỏe chứ ạ?
Hạ Hán Chử lau nước trên mặt, ngồi dậy gật đầu:
– Tôi vẫn khỏe.

Tào tiểu thư đến có việc gì vậy?
Thập Nhị tiểu thư nhìn quanh một vòng, cười nói:
– Nơi này thật là thích hợp nghỉ dưỡng, thảo nào anh thường đến đây…
Hạ Hán Chử không nói lời nào.
Cô ta đổi giọng:
– Em có thể vào trong được không? Em tới gặp anh thật sự có việc.
Hạ Hán Chử nhìn cô ta, quay người đi vào mở đèn phòng khách lên.
Thập Nhị tiểu thư đi vào theo.

Hạ Hán Chử mời cô ta ngồi.
– Ngại quá, Lỗ Nhị tay bị thương, không thể châm trà cho khách được.

Có việc gì mời nói.
Anh ngồi đối diện cô ta, giọng lịch sự.
Thập Nhị tiểu thư yên lặng một lát, sau đó nói:
– Vậy em không vòng vo nữa.

Mấy ngày trước bác em nhận đủ chất vấn, chắc anh cũng biết.

Hiện tại tuy sóng gió đã qua, thanh giả tự thanh, đương sự hai bên cũng đã chứng minh sự trong sạch nhà họ Tào bọn em.

Nhưng nói thật, rất khó bảo đảm vẫn còn những kẻ tiểu nhân dèm pha, lời đồn vẫn không dứt được triệt để.

Hội nghị sắp tổ chức rồi, nếu như anh có thể ký tên lên thư thỉnh nguyện, sẽ có giúp ích rất lớn đối với sự nghiệp của bác em.

– Em tới gặp anh là mong anh có thể giúp chuyện này.
Hạ Hán Chử nói: – Thật tiếc là tôi không thể giúp được.
– Yên Kiều, anh đừng như vậy.

Thái độ bất hợp tác của anh đều không tốt cho anh, mà đối với nhà họ Tào mà nói cũng rất bất lợi.

Em không ngại nói thẳng với anh, lãnh sự Nhật đang tiến hành điều tra vụ nổ quân hạm, cũng đã yêu cầu bác em phối hợp.

Anh chắc hiểu rõ, anh làm trái ý muốn bác em thì sẽ có kết quả gì đúng không? Còn anh cả em nữa.

Việc gì anh ấy đã nhận định thì sẽ không thay đổi, đồng thời, anh ấy sẽ máu lạnh mà dọn sạch toàn bộ chướng ngại, không từ thủ đoạn nào.

Không phải em đe dọa anh, lẽ ra tối nay đến gặp anh là anh cả em.

Nhưng em không muốn nhìn thấy tình trạng bất hòa giữa anh và bác em, và cả anh cả em nữa.

Thật đó, chuyện này không hề có lợi với anh chút nào.
Thập Nhị tiểu thư nhìn người đàn ông trước mặt, chần chừ một lúc, tiếp tục nói:
– Yên Kiều, em vẫn nói câu đó, chỉ cần anh bằng lòng suy nghĩ lại hôn nhân giữa chúng ta, bên chỗ em hoàn toàn không vấn đề gì.

Điều này với anh cũng là cục diện tốt nhất.
Hạ Hán Chử cười cười:
– Trùng hợp thật, tôi với anh cả em lại có điểm giống nhau, là việc gì đã nhận định rồi thì sẽ không thay đổi.
Tào Tự Hoa bỗng đứng lên:
– Yên Kiều, không quan tâm quân hạm Nhật Bản có phải do anh làm nổ không, chỉ cần bác em muốn bán anh cho người Nhật Bản, bất cứ lúc nào ông ấy cũng sẽ có bằng chứng và chỉ tội anh được.

Mà nếu như bác em lên tiếng, dù hiện tại anh không việc gì, nhưng quãng đời còn lại của anh sẽ không bao giờ được yên lành đâu.
– Anh hiện đang bị bác em nắm trong tay, lẽ nào anh không hiểu rõ sự thật này hay sao? Anh có tư cách gì đối nghịch với bác em, với nhà họ Tào hả?
Giọng điệu cô ta đầy kích động.
Hạ Hán Chử bình thản nói:
– Lời khuyên của em tôi ghi nhớ.

Tào tiểu thư, nếu như không có chuyện gì khác nữa, mời em trở về cho.
Sắc mặt Tào Tự Hoa dần dần trắng bệch.
– Hạ Hán Chử, em đã liên tục cho anh thấy ý tốt của em với anh.

Dù là anh đắc tội với nhà họ Tào em đến mức này, em vẫn không đành lòng nhìn thấy cục diện bất lợi với anh.

Cho nên tối nay em mới đến gặp anh.
– Mà đây lại là hồi báo duy nhất của anh với em ư?
Cuối cùng cô ta cắn răng, gần như là nhấn mạnh từng câu từng chữ.
Hạ Hán Chử cũng đứng lên.
– Tào tiểu thư.

– Biểu cảm của anh cũng trở nên trịnh trọng.

– Tôi cảm ơn ý tốt của em, nhưng không cần thiết.
Tào Tự Hoa nhìn anh đăm đăm, bỗng nhiên, giọng cao vút lên:
– Hạ Hán Chử, lúc trước anh đã đồng ý kết hôn với em rồi, nhưng bỗng nhiên lại thay đổi.

Là trong lòng anh có người khác, đúng không?
Hạ Hán Chử hơi nhíu lông mày lại rất khó nhận thấy, nét mặt cũng khôi phục lại sự lạnh nhạt.
– Muộn rồi, nơi này xa, em đi về đi.
Anh đi ra cửa phòng khách, mở cửa ra.
– Tào tiểu thư, về bảo anh cả em tới, có lẽ tôi còn có thể nói chuyện với anh ta…
– Tự tôi đến, không biết có đủ tư cách nói chuyện với cậu không?
Bên ngoài tối đen, bỗng nhiên vang lên một giọng nói lạnh như băng.
Hạ Hán Chử ngước nhìn ra, nhìn thấy người đứng bên ngoài, khẽ gật đầu, lui sang một bên.
– Đương nhiên, mời vào.
Tào Tự Hoa nghe được giọng nói ngoài cửa thì khẽ giật mình, sực tỉnh chạy ra:
– Bác, sao bác lại đến đây.
Tổng thống mặt âm trầm, ánh mắt sắc bén, lạnh lùng nói:
– Thập Nhị, cháu về ngay cho bác, mất mặt thế còn không đủ à.
Tào Tự Hoa nhìn ra ngoài, lờ mờ nhìn thấy mấy chiếc xe đỗ ngoài cổng lớn, đề phòng nghiêm ngặt, bất giác sắc mặt tái đi, không dám lên tiếng cúi đầu đi ra ngoài.
– Mời ngài vào thư phòng.
Thái độ Hạ Hán Chử khá cung kính.
Tổng thống không nói lời nào, bình tĩnh sải bước đi vào.
Trong thư phòng, cửa sổ đóng chặt, tổng thống đi vào nhưng không ngồi xuống ngay mà đứng sau cửa sổ, nhìn Hạ Hán Chử đang chờ mình ngồi một lúc lâu, sau đó mới khẽ gật đầu, cười lạnh:
– Dám công khai phản đối tôi!
Ông ta hừ một tiếng.
– Tôi không quan tâm gan cậu lớn như nào, Hán Chử, Tào mỗ tự hỏi chưa từng bạc đãi cậu, tại sao cậu lại đánh thẳng vào mặt tôi, công khai phản đối tôi?
Hạ Hán Chử đi đến trước mặt ông ta, hơi khom người xuống, làm lễ xong đứng thẳng lên.
– Mấy hôm nay tôi vẫn luôn đợi tổng thống triệu gặp.

Nhưng không ngờ ngài lại hạ mình tới đây gặp tôi.

Ngài đã đích thân tới, còn mở miệng hỏi, tôi làm sao dám giấu giếm nữa.

Cũng không phải tôi cố tình đối nghịch với ngài, mà là đạo khác biệt, không cùng mưu mà thôi.

Tôi không thể ngăn cản tổng thống, cũng chỉ đành cấm chỉ mình.

Chỉ như thế mà thôi.
– Mợ nó!
Tổng thống nổi giận.
– Hán Chử, tôi luôn cho rằng cậu là thanh niên tài tuấn, cậu hiểu được khổ tâm của tôi.

Tôi thật không ngờ cậu lại ngu ngốc đến mức này.

Dân quốc ta giờ đang bắt chước theo chế độ tân tiến nhất của các nước phương Tây, cậu cho rằng chế độ này thật sự cứu được Trung Hoa vĩ đại của chúng ta ư? Nếu đúng như thế, tại làm sao mà bao nhiêu năm nay cục diện chính trị luôn bất ổn, tại làm sao mà lại có trận chiến Nam Bắc lần này? Thứ tôi cầu mong chỉ là một thể chế hợp lý phù hợp nhất với hiện trạng Trung Hoa ta, một thể chế hòa bình ổn định lâu dài, cứu vãn Trung Hoa mà thôi!
Hạ Hán Chử chậm rãi lắc đầu.
– Thứ cho tôi nói thẳng, tổng thống, thứ ngài cầu, cũng không hoàn toàn quang minh vĩ đại như ngài nói đâu.

Thứ ngài thật sự mưu cầu, chỉ là bậc thang để có thể thỏa mãn dục vọng bước lên quyền lực cao hơn thôi.

Dĩ nhiên đúng như tổng thống nói, thể chế hiện tại chưa phù hợp, nhưng tổng thống làm thế này, chẳng qua là muốn độc tài thiên hạ.

Tổng thống có ơn nhiều lần cất nhắc tôi, tôi ghi nhớ trong lòng, nhưng tôi không thể nào làm trái lương tâm được.
Anh dừng một chút.
– Tổng thống, tôi không biết ngài lấy tin tưởng ở đâu mà khăng khăng đòi cải chế.

Nhưng tôi khuyên ngài một câu, dừng cương trước bờ vực, vẫn chưa muộn đâu.
Sắc mặt tổng thống trở nên phẫn nộ, mặt tái xám đi, hai tay chắp sau lưng đi đi lại lại trong thư phòng mấy vòng, bất chợt dừng lại.

– Lãnh sự Nhật đang gây áp lực với toi, muốn tôi phối hợp điều tra vụ án quân hạm bị nổ.

Tôi lấy lý do rời khỏi cảng thì không còn liên quan để từ chối.

Cậu biết không, thực ra tôi đã điều tra rõ, ngày nổ tàu đó, có một pháo hạm thuộc đội truy bắt buôn lậu hải quan rời cảng, mấy ngày sau mới về đơn vị.

Chỉ cần tiếp tục điều tra là biết ai sử dụng nó ngay.
Trong mắt của ông ta bắn ra tia hàn quang.
– Tôi coi trọng cậu, ủng hộ cậu như thế, cậu lại hồi báo tôi như vậy à?
Hạ Hán Chử nghiêm mặt, lại lần nữa khom người với ông ta.
– Ngay từ lúc lên kế hoạch tôi đã biết mình không thể gạt được tổng thống.

Tôi thừa nhận việc này là tôi làm.

Tôi cũng cảm kích ngài đã coi trọng vào bảo vệ tôi, cho nên, tôi cũng không phải là người không biết tốt xấu.
Tổng thống lạnh lùng nói:
– Cậu nói vậy có ý gì?
Hạ Hán Chử nghênh đón đôi mắt trợn trừng của ông ta.
– Vương Hiếu Khôn không phải kẻ lợi dụng xưởng thuốc Đông Á chế độc để thu lợi, về điểm này ngài hẳn là biết rõ hơn so với bất cứ ai.

Giờ ông ta đã không chịu gánh vác tội danh này, có người sốt ruột đã chụp mũ lên đầu người khác.

Rất tốt, người chết không thể giải thích cho mình, nhưng việc mà người sống đã làm, bao nhiêu dấu vết thì vẫn còn để lại đó.
– Tôi có một thứ, mời tổng thống xem một chút.
Hạ Hán Chử đi đến sau bàn làm việc, cúi người lấy một hộp trong ngăn kéo, mở ra, lấy thứ bên trong đặt lên mặt bàn.
Tổng thống nhìn thấy đó hình như là sổ sách, liền đi tới xem.
Ánh mắt của ông ta dường như bị rút gân, ngưng tụ lại, nhìn chằm chằm một lúc, sau đó lật mở vài trang.
Một lát sau, ông ta ngẩng lên rít qua kẽ răng:
– Từ đâu mà cậu có…
– Cái này tổng thống không cần biết.

Mỗi một tài khoản trên sổ sách này đều có tài khoản đối ứng.

Chủ tài khooản chính là con trai trưởng của ngài.

Mà những tài khoản này hiện đã không còn nữa, nhưng dù là thủ tiêu đi thì nó vẫn có thể được xác minh từ luồng giao dịch ban đầu của ngân hàng.
Vẻ mặt đầy sát khí vừa rồi của tổng thống bất giác biến mất.
Ông ta như bị người ta đánh cho một gậy thật mạnh, sắc mặt xám xịt, cả người chậm rãi ngồi phịch xuống ghế, khi mở miệng lần nữa, giọng nói đã mang theo chút bất lực.
– Cậu biết từ lúc nào…
– Ngay sau khi vụ án xưởng thuốc phát sinh vào năm ngoái, tôi đã có thứ này.
Tổng thống nhìn Hạ Hán Chử.
– Cậu vẫn luôn giữ đến giờ là để sau này khống chế tôi?
Hạ Hán Chử không có trả lời, chỉ nói:
– Việc mà con trai cả ngài làm, dù là không xuất phát từ ý chỉ của tổng thống, nhưng bao nhiêu năm qua, với sự khôn khéo của ngài, hẳn cũng phát giác ra đúng không.
Anh cất sổ sách đi, đổi giọng.
– Tổng thống, chúng ta nói đơn giản, dù là hôm nay tôi không ký tên lên thư thỉnh nguyện của Tào công tử, nó cũng không thay đổi được xu thế chung của lịch sử.

Tôi vẫn nói câu đó, mưu tính của ngài là đi trái ngược lại lịch sử.

Dù bây giờ có thể thành, nhưng nó sẽ không được lâu dài.
– Tổng thống, tự ngài giải quyết đi.
Nói xong, anh lui sang một bên, đứng yên.
Tổng thống ngồi ngây ra một lúc lâu, cuối cùng, dường như hồi hồn lại, tay bám vào ghế, chống đỡ cơ thể chậm rãi đứng lên.
– Thật tiếc là cậu không phải người cùng lòng với tôi…
Ông ta lẩm nhẩn, chân bước nặng nề đi ra ngoài.
Hạ Hán Chử không hề tiễn.
Anh đứng trước cửa sổ, nhìn bóng dáng kia chậm rãi di chuyển trong đêm tối, đi ra sân, ra đến cổng chính.
Mấy tùy tùng chờ bên ngoài thấy ông ta đi ra thì đều bước vội lên đón.
Bóng dáng kia bất giác lảo đảo một cái, suýt ngã xuống đất, được một tùy tùng đỡ lấy, khó khăn lắm mới đứng vững được, sau đó đi ra khỏi cổng lớn, được đưa lên xe.
Trong bóng tối bao phủ, đoàn xe yên lặng giống như lúc nó đến lại lặng lẽ rời đi, rất nhanh biến mất trong bóng đêm.
Hạ Hán Chử trở lại bàn làm việc, ngồi dưới ngọn đèn, thở hắt ra một hơi dài, nét mặt thoáng thả lỏng xuống.
Anh ngồi một lát, ánh mắt nhìn điện thoại, chần chừ một lúc.
Trong hai ngày đầu cô đi, anh có gọi điện đến trường y tìm cô, nhưng đều không ngoại lệ là sau mỗi lần chờ đợi, người nghe đều trả lời lại là không tìm thấy cô.
Cô rất bận.
Cho nên, hai ngày sau, Hạ Hán Chử nhụt chí không dám gọi điện nữa.
Anh nhìn điện thoại một lát, cầm lên, gọi cho Đinh Xuân Sơn.
Điện thoại mau chóng kết nối, Hạ Hán Chử hỏi anh ta có chuyển lời của mình cho cô không.
– Ngay hôm đầu tiên về đã chuyển lời luôn rồi ạ.

Tôi còn bảo tiểu Tô rảnh thì gọi điện cho anh nữa.
– Thế cậu ấy nói sao?
– Không nói gì cả…
Đinh Xuân Sơn cảm thấy câu trả lời này của mình sẽ khiến cấp trên không hài lòng.
Nhưng anh ta chỉ biết nói đúng tình hình thực tế mà thôi.
Lúc đó anh chuyển lời xong, Tiểu Tô không nói gì cả, chỉ mỉm cười.
Mình cũng không thể ép Tiểu Tô gọi điện thoại cho Tư lệnh được.
– Đúng rồi Tư lệnh, ngày mai Tiểu Tô tốt nghiệp rồi…
“Cạch” một tiếng, Đinh Xuân Sơn còn chưa nói xong, bên tai đã vang lên tiếng cúp điện thoại thô bạo.
Anh ta lấy tai nghe ra, gãi gãi lỗ tai, thầm thở dài.
Anh ta quyết định hôm nào đó phải tìm anh Báo để hỏi, dù sao thì quan hệ giữa anh Báo và cấp trên vẫn thân thiết hơn mình.

Không biết cấp trên có đối xử với anh Bảo khổ không thể tả giống như mình không…
Hạ Hán Chử đứng lên, đi đi lại lại trong thư phòng, liếc nhìn đồng hồ, rất nhanh liền quyết định.
Anh ra khỏi thư phòng, bước nhanh xuống dưới tầng, lái xe đi.
Hết chương 147.

Chương 148

Ngày 12 tháng 8, hôm nay là ngày lễ tốt nghiệp của tất cả các sinh viên hệ đại học của trường quân y.
Trên thực tế, theo thông lệ của những năm trước thì tốt nghiệp xong vào tháng 7.

Lý do năm nay trì hoãn là có liên quan đến cuộc chiến Nam Bắc vừa kết thúc cách đây không lâu.
Sau khi chiến sự bùng nổ không lâu, kỳ thực tập tốt nghiệp của sinh viên cũng đến, bởi vậy, việc thực tập được bố trí tại một số bệnh viện thương binh tạm thời của quân đội miền Bắc.
Bệnh viện ở hậu phương không có nhiều nguy hiểm cá nhân, nhưng số binh lính bị thương rất nhiều, cho dù là sau khi chiến sự kết thúc được một thời gian, mỗi ngày vẫn có một lượng thương binh từ khắp nơi được đưa đến bệnh viện, quân y không đủ nhân viên, vì vậy sinh viên thực tập buộc phải ở lại thêm, cứ thế mà bị trì hoãn.

Thời gian gần đây các sinh viên mới lần lượt trở về trường.

Nhà trường căn cứ tình hình thực tế đã hoãn lễ tốt nghiệp năm nay và chọn tổ chức vào ngày hôm nay.
Chiến sự kết thúc, mọi người bình an trở về, trong hội trường của trường, hiệu trưởng Hòa thay mặt lãnh đạo và giáo viên nhà trường cùng nhau kỷ niệm ngày đáng chúc mừng này.
Bên phía kinh sư hiện tại tất cả mọi người đều đang đổ dồn sự chú ý vào nghị hội sắp tới.

Phong ba sắp đến, buổi lễ tốt nghiệp của trường quân y tại Thiên Thành dĩ nhiên cũng tổ chức giản lược.

Hôm nay các khách quý từ kinh sư nhận lời mời tham gia buổi lễ ngoài mấy vị quan chức Cục quân y ra, còn có người quen biết cũ với hiệu trưởng, chuyên viên Bộ giáo dục Tông tiên sinh, và một vị khách quý khác, chính là Phó Minh Thành.
Anh từng tham gia giảng dạy trong trường một thời gian ngắn, nhưng nhờ phương pháp giảng dạy và phong thái lịch lãm, anh đã giành được sự yêu mến và kính trọng của sinh viên.

Sau đó anh đã có nhiều chương trình tài trợ cho trường, có mối quan hệ sâu sắc với trường.

Ngày lễ quan trọng hôm nay nhà trường cũng mời anh đến, đương nhiên, anh cũng vui vẻ nhận lời.

Nhưng trước khi buổi lễ khai mạc, nhà trường lại nhận được điện thoại từ thư ký của anh gọi đến, nói là anh có việc đột xuất không thể tham dự được, mong nhà trường thông cảm.
Chín giờ, buổi lễ tốt nghiệp bắt đầu, hiệu trưởng Hòa đọc diễn văn chào mừng.

Kết thúc bài diễn văn và bày tỏ những lời chúc mừng các sinh viên tốt nghiệp xong, đại diện của sinh viên tốt nghiệp phát biểu.
Vinh dự này nhà trường vốn định dành cho Tô Tuyết Chí, nhưng cô lấy lý do thời gian trước cô vì việc cá nhân đã không thể tham gia phục vụ đất nước khi chiến tranh bùng nổ như những người bạn cùng khóa mà từ chối, cơ hội đó đã chuyển cho Cao Bình Sinh.
Không ngờ Cao Bình Sinh cũng có chuyện.
Mấy ngày trước, trong nhà cậu ta đột nhiên xảy ra chuyện, cậu ta đã xin nghỉ, đến giờ vẫn chưa quay lại trường.
Cao Bình Sinh bình thường cũng khá khép mình, ít kết giao bạn bè cùng khóa, nhất là nửa năm gần đây, cậu ta càng trở nên kỳ lạ, không giao tiếp với bất kỳ ai.

Trước lễ tốt nghiệp trong nhà lại có chuyện, mọi người ngoài việc thấy tiếc vì cậu ta không thể tham gia được, còn lại không ai để trong lòng cả.
Vinh dự lên phát biểu tốt nghiệp hôm nay rơi vào sinh viên được đánh giá top 3 chính là Hàn Bị, bạn cùng phòng trước đây của Tô Tuyết Chí.
Hàn Bị thay mặt sinh viên phát biểu xong, hiệu trưởng đích thân đi phát bằng tốt nghiệp cho các sinh viên.

Cuối cùng, trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt, buổi lễ tốt nghiệp đơn giản đã kết thúc, các sinh viên ra sân trường chụp ảnh lưu niệm.
Chụp ảnh xong, mọi người nghĩ đến con đường tương lai riêng của mình, trong lòng ai nấy cũng đều lưu luyến, những sinh viên bình thường thân thiết với nhau thì tụ tập tạm biệt nhau.
Tô Tuyết Chí chụp ảnh chung với bảy người bạn cùng phòng cũ.
Bảy người họ trước đó cũng đều tham gia huấn luyện quân sự, được thưởng thêm quân hàm, hiện tại đã tốt nghiệp, cơ hội cao hơn sinh viên bình thường.
Hàn Bị nhận được tư cách nhập học khoa nghiên cứu sinh của trường, tiếp tục đào tạo bồi dưỡng chuyên sâu.

Tưởng Trọng Hoài cùng Du Tư Tiến thì làm việc tại bộ phận tham mưu trực thuộc Cục quân y.

Lý Đồng Thắng vào làm việc tại bệnh viện trực thuộc.

Mấy người còn lại thì đều có chỗ làm tốt, coi như ai nấy cũng đều vui vẻ.
– Nghe nói cậu đã chuyển phòng thí nghiệm đến Bắc Kinh rồi à? Tốt quá rồi, thế thì chúng ta có thể thường xuyên gặp nhau rồi.

Cậu muốn đánh quyền thì cứ tới tìm tôi.
Tưởng Trọng Hoài phấn khích nói.
Tô Tuyết Chí cười nhận lời, lưu luyến tạm biệt các bạn cùng phòng xong, cô lại ra chụp ảnh kỷ niệm với hiệu trưởng và Tông tiên sinh.
Tô Tuyết Chí cúi chào thật sâu với hiệu trưởng, cảm ơn ông đã chăm sóc và dạy dỗ mình.

Sau đó cũng quay sang cảm ơn Tông tiên sinh.
Tông tiên sinh nói:
– Bác nghe hiệu trưởng nói cháu một lòng tập trung vào phòng thí nghiệm Thật tiếc, bác còn hy vọng cháu có thể tới giúp bác đấy.

Chuyện này Tô Tuyết Chí có biết, do Tông tiên sinh dẫn đầu, lại qua những đề xuất lên trên của hiệu trưởng và nhiều chuyên gia y tế khác từ khắp nơi trên đất nước, cuối cùng đã được chấp thuận, thành lập một bộ y tế độc lập chính thức ngang cấp với các bộ khác, giám sát và điều tiết các dịch vụ y tế của đất nước, đẩy mạnh việc xây dựng và nâng cao các tiêu chuẩn quốc gia về y tế.
Việc chăm sóc sức khỏe và y tế của người dân luôn bị bỏ qua, ngay cả quyền lực và trách nhiệm quản lý trước đây cũng thuộc về sở cảnh sát, không có kinh phí độc lập cũng như hướng dẫn chuyên môn nên rất hỗn loạn.
Cuối cùng cũng có hy vọng thành lập nên một bộ độc lập, dù còn đang trong quá trình chuẩn bị, chưa được triển khai, nhưng ít ra cũng đã khiến người ta nhìn thấy chút hi vọng.
Tông tiên sinh thở dài:
– Nhà cầm quyền chỉ biết tranh đấu quyền lực, nuôi hàng triệu binh lính, nhưng lại lấy lý do quốc khố trống rỗng kinh phí eo hẹp mà làm ngơ trước thực tế có liên quan đến sinh kế của người dân.

Chúng tôi không biết làm gì khác hơn là tận hết sức để làm, có thể làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu.
Vài ngày trước sau khi trở về Tô Tuyết Chí có nghe được một sự kiện từ chỗ hiệu trưởng.

Con trai cả của Tổng thống là Tào Chiêu Lễ phái người đi tiếp xúc với Tông tiên sinh, lấy lý do muốn mau chóng thông qua kinh phí thành lập bộ mà mời Tông tiên sinh phát biểu lên tiếng ủng hộ chế độ tổng thống trọn đời.

Tông tiên sinh không đồng ý, bởi thế mà sự việc kéo dài đến giờ.
Chẳng trách ông ấy lại cảm thán như thế.
Cô vốn là thành viên của Hiệp hội Y khoa Trung Quốc, đối với chuyện như này, đương nhiên sẽ không chối từ, nhận lời ngay.
– Chỗ cháu không vấn đề.

Chỉ cần các vị tiên sinh cần, cháu lúc nào cũng sẵn sàng ạ.
Tông tiên sinh hết sức vui mừng:
– Tốt quá, chờ sự việc tiến triển, bác sẽ thông báo cho cháu ngay.

Nhưng mà hiện tại chỉ có thể chờ thôi, chờ cho sự kiện tổng tuyển cử này qua đi, xem tình hình thế nào bác lại tranh thủ tiếp.
Tô Tuyết Chí tạm biệt Tông tiên sinh và hiệu trưởng Hòa, nhìn lần cuối ngôi trường đã để lại nhiều hồi ức, lúc quay người định đi ra, bước chân chợt dừng lại.
Từ xa, cô trông thấy một bóng dáng đứng ở một góc gần cổng ra vào của trường, nhìn như đã đứng đó một lúc rồi.
Là Hạ Hán Chử.
Cô tiếp tục bước đi.
Anh cũng bước đến.
Hai người gặp nhau.
Cô dừng lại, như chưa từng có gì xảy ra, bình thản gật nhẹ đầu với anh:
– Anh quay về đây từ lúc nào vậy?
Cô chủ động chào hỏi.
Tim Hạ Hán Chử nảy lên, vô thức muốn nói mình đã tới đây được một lúc rồi, vừa há miệng lại đổi ý, nói thật:
– Tối qua việc bên kinh sự vừa xong, anh lái xe về ngay trong đêm.

Vừa nãy anh đứng sau hội trường nhìn thấy em đi lên nhận bằng tốt nghiệp.
Anh nhìn gương mặt được ánh mặt trời rạng rỡ chiếu lên.
– Chúc mừng em đã tốt nghiệp.
Tô Tuyết Chí mỉm cười.
– Cám ơn anh.

Anh lái xe cả đêm chắc mệt lắm đúng không? Thực ra chỉ là một nghi thức bình thường thôi, anh không cần phải đi cả đêm để tới đây đâu.
Cô như thế làm Hạ Hán Chử nhớ tới đêm giao thừa năm ngoái.

Buổi tối hôm đó, cô cũng một mình lái xe từ Thiên Thành đuổi tới Bắc Kinh, tới bên anh.
Giờ khắc này, cô nở nụ cười, lời nói quan tâm, nhưng đó là sự quan tâm xã giao lịch sự, khiến cho Hạ Hán Chử cảm thấy lúng túng.
Anh cảm thấy, dường như cô không thực sự chào đón sự xuất hiện của mình.
– Không có gì đâu…Anh không thấy mệt…Thật đó…- Anh hắng giọng, đè thấp giọng nói tiếp, – Mấy ngày trước anh gọi điện tìm em mấy lần, nhưng đều không tìm được em.

Anh nghĩ chắc em rất bận, anh sợ quấy rầy em nên về sau không gọi nữa.
Tô Tuyết Chí gật đầu:
– Vâng, mấy ngày trước tốt nghiệp việc vặt vãnh rất nhiều, đúng là rất bận.

Em xin lỗi vì không thể gọi điện cho anh được.
Hạ Hán Chử vội nói không có gì.

Anh nhìn trái phải:
– Giờ em định đi đâu?
– Lâu rồi em chưa đi trại ngựa…
Hôm nay thời tiết đẹp, lại rảnh rỗi, cô muốn đi thăm nom con ngựa cao to tính cách bướng bỉnh kia.

Đã lâu rồi không gặp, cô cũng thấy nhớ nó.
Hạ Hán Chử mắt sáng lên, vội nói:
– Ồ, anh cũng nhớ con ngựa của em, nếu em đi thăm nó, vậy anh đi cùng em luôn nhé.
Tô Tuyết Chí cười một tiếng:
– Được ạ.
Hạ Hán Chử nhẹ nhõm cả người, cùng cô đi ra cổng trường, lái xe, đưa cô đến trại ngựa.
Chiến sự vừa kết thúc không lâu, người trú tại đây vẫn chưa quay về hết, nhưng người trông coi ngựa thì vẫn luôn trông coi chuồng ngựa, biết được hai người tới thì ra đón, dẫn tới chuồng ngựa.
– Tô thiếu gia cậu yên tâm đi, khi cậu không đến đây, tôi vẫn luôn săn sóc nó tốt.

Ăn, tắm, dắt đi dạo này, đều làm đủ cả.
Người trông coi ngựa nói không ngoa, lâu không gặp, con ngựa mập mạp và cường tráng lên trông thấy.

Nó như nhận ra Tô Tuyết Chí, khi cô vốc hạt đậu bón cho nó, nó bắt đầu vung vẩy đuôi đầy hân hoan, lộ sự thoải mái rõ rệt.
Tô Tuyết Chí nhận yên ngựa từ người trông coi ngựa, đặt lên lưng nó, dắt nó ra rồi trèo lên, phóng ngựa ra bãi săn và cưỡi vào vùng hoang dã.
Hạ Hán Chử cũng chọn lấy một con, lên ngựa, mau chóng đuổi theo.
Cỏ dại xanh tươi, khắp nơi đều có hoa dại, hôm nay thời tiết tốt, con chiến mã lớn hưng phấn cất vó lao đi.
Tô Tuyết Chí cũng tìm lại được cảm giác cưỡi ngựa.

Cùng với tiếng gió lớn rít bên tai, cô phi nước đại, không quan tâm phương hướng, mặc cho ngựa chạy.

Chạy được một đoạn, phát hiện nó dường như nhớ đường lại chạy đến vùng lân cận của sườn dốc nơi nó đã chạy lần trước bởi quá hứng khởi không kịp thu vó mà đã nhảy vút sang mặt bên kia.
Lần này Tô Tuyết Chí không dám để cho nó nổi điên lên nữa, chờ đến dốc thì giảm dần tốc độ, khi lên hẳn dốc thì dừng hẳn ngựa lại.
Cô ngồi trên lưng ngựa, đón gió từ bốn phía, hít một hơi thật sâu, lại lau mồ hôi trán, sau đó quay đầu lại nhìn ra phía sau.
Vừa rồi Hạ Hán Chử có đi theo sau cô, khoảng cách không xa cũng không gần, bây giờ lại không thấy anh đâu, chỉ có con ngựa dừng ở dưới dốc.
Không biết anh xuống ngựa từ lúc nào rồi.
Mới đầu Tô Tuyết Chí cho là có lẽ anh việc cá nhân, liền đứng trên dốc chờ, chờ một lúc, vẫn không thấy bóng dáng anh đâu, bèn gọi anh.
Không có tiếng đáp lại.
Tô Tuyết Chí bắt đầu thấy không yên lòng, vội vàng ruổi ngựa xuống dốc, dọc theo đường cũ trở về, vòng qua một gò đất cao hơn đầu người dưới sườn núi, cuối cùng đã nhìn thấy anh.
Anh nằm ở trong bụi cỏ, nhìn như bị ngã ngựa, cô thắt tim lại, lại gọi tên anh lần nữa.

Thấy anh không chút phản ứng, liền vội vàng xuống ngựa, chạy tới.
– Hạ Hán Chử! Anh có sao…
Tô Tuyết Chí chạy đến chỗ anh, ngồi xuống muốn kiểm tra cho anh, đột nhiên, anh mở choàng mắt ra, bắt lấy tay cô kéo một cái.
Cả người Tô Tuyết Chí nhào về phía anh.

Anh nhanh chóng xoay người, chuyển thành nằm ngửa, giang tay ra đón lấy cô, khép vòng tay lại, ôm chặt lấy cô.
Tiếp đến anh lại xoay người, đặt cô dưới cơ thể mình.
Tô Tuyết Chí giãy dụa.
Anh nhẹ nhàng đè cô xuống.
Bên dưới là cỏ dại tươi tốt, mềm mại, cả người như nằm trên một khối thảm.
Khóe môi người đàn ông trẻ tuổi hiện lên ý cười rất nhẹ.
Tô Tuyết Chí ngừng giãy dụa.
Anh nhìn chăm chú vào đôi mắt của cô gái bên dưới cơ thể, trong đôi mắt phản chiếu bầu trời trên đầu anh, chất vấn:
– Sao đêm đó em lại bỏ anh lại mà đi một mình?
– Không muốn ở lại cho nên đi thôi.
Anh yên lặng một lát, ánh mắt lại rơi xuống đôi môi mọng đỏ của cô, cúi xuống, như muốn hôn cô.
Tô Tuyết Chí ngoảnh mặt đi:
– Xin lỗi, em không có hứng thú.
Anh dừng lại, nhìn cô ngoảnh mặt đi tránh, một lát sau, chậm rãi buông cô ra.
Tô Tuyết Chí đẩy anh rời khỏi người mình, đứng lên, phủi vài miếng vụn cỏ dính trên người xuống.
– Đi về đi.
Anh không phản ứng.
Cô quay đầu lại, bắt gặp anh gối lên hai tay, hai mắt nhắm lại, nằm ngửa bất động.
Tô Tuyết Chí không để ý tới anh.

– Em đi đây.

Em còn phải thu dọn đồ đạc…
– Tuyết Chí, Lục Hoành Đạt chết rồi.
Cô chợt nghe anh trầm thấp nói một câu.
Tô Tuyết Chí quay sang.
Anh mở mắt ra nhìn cô.
Cô nhìn vào mắt anh, một lát sau, gật đầu.
– Em biết.

Em đã xem tin tức liên quan đến vụ quân hạm bị nổ.

Là anh ra tay đúng không?
– Phải.
– Quá trình hẳn rất không dễ dàng phải không?
- …Ừ.
Anh ngập ngừng rồi đáp.
Tô Tuyết Chí gật đầu.
– Vậy là tốt rồi.

Chúc mừng anh đã báo được thù lớn.
Cô đứng lên đi về chỗ con ngựa.
Con ngựa cao to xòe móng chạy tới, đến gần rồi thì đụng đầu vào ngực cô.
Cô bật cười, né tránh con ngựa đang thân thiết với mình, vuốt ve đầu của nó, đang muốn lên ngựa, sau lưng lại có tiếng gọi.
– Tuyết Chí!
Cô dừng lại, quay đầu lại, thấy anh đã đứng lên đi tới chỗ mình.
– Anh trở về rồi.
– Anh muốn hỏi em, em còn cho anh cơ hội, để anh thực hiện lời hứa của mình với em không?
Cuối cùng, anh đứng trước mặt cô, nhìn cô chăm chú, hỏi.
Vùng hoang dã yên tĩnh, bên tai ngoài tiếng gió và tiếng hít thở hồng hộc của con ngựa ra thì không có âm thanh gì khác.
– Trước khi em trả lời anh, mong anh trả lời em trước.

Anh đã báo thù xong, vậy thì cuộc đời còn lại của anh có bằng phẳng không, sau này sẽ còn có những nguy hiểm sinh tử nữa hay không?
Một lát sau, cô bỗng nhiên hỏi ngược lại anh một câu.
Yết hầu người đàn ông trẻ tuổi khẽ cử động, cuối cùng lại không nói ra lời.
Tô Tuyết Chí chờ giây lát.
– Anh không trả lời.

Em nghĩ có lẽ anh không thể trả lời được vấn đề này.

Bởi vì anh cũng không dám khẳng định.

Chúng ta sống trên đời, không một ai dám chắc điều gì sẽ xảy ra với phần còn lại của cuộc đời mình.

Cái này bỏ qua đi…
– Vậy thì em muốn anh trả lời em một vấn đề khác vậy…
– Lần tiếp theo, ý em là, nếu có lần tiếp theo, anh vẫn giống như thế, đứng trước nguy cơ giữa sống và chết, có lẽ sẽ liên lụy đến em, có phải anh lại tiếp tục nghĩ cho em, lại một lần nữa bảo em rời khỏi anh không?
Người đàn ông trẻ tuổi do dự, ánh sáng trong mắt dần dần tắt đi.

Anh hoàn toàn yên lặng.
– Anh đã khiến cho em thất vọng rồi.

Em không còn thích anh nữa rồi, đúng không?
Cuối cùng, anh trầm thấp nói.
Tô Tuyết Chí nhìn anh, lắc đầu.
– Anh xuất sắc như thế, là người đàn ông xuất sắc nhất mà em gặp.

Em thích anh, sao mà không thích được cơ chứ.

Không thích anh, vì sao hết lần này đến lần khác quay lại với anh, thậm chí còn lái xe suốt đêm một mình chỉ để thực hiện lời hứa hẹn giữa chúng ta cơ chứ?
Anh nhìn cô, muốn nói lại thôi.
Cô tiếp tục nói:
– Trong mắt em, cuộc đời một người có thể nghe theo cảm xúc nội tâm, muốn làm gì thì làm cái đó, nhưng mà, chỉ có phép một lần thôi.

Lần thứ nhất, bất kể làm gì, dù là mù quáng hay kích động đi chăng nữa, cũng không vấn đề gì.

Nhưng nếu có lần thứ hai, thì đó chính là ngu ngốc.
Ánh mắt của cô nhìn thẳng Hạ Hán Chử.
– Vừa rồi anh nói đúng, anh thật sự làm em thất vọng.
– Tuyết Chí, anh…- Trên mặt anh lộ vẻ lo lắng.
Tô Tuyết Chí ngắt lời anh.
– Em hoàn toàn hiểu hoàn cảnh và tâm trạng của anh lúc đó.

Em cũng đã biết, lần đó trước khi anh trở về gặp em, anh đã từng gặp Trịnh Long Vương rồi.

Mẹ em đã nói cho em biết.

Ông từng ngăn cản anh ở bên em.

Từ lập trường của anh mà nói, anh không hề sai.

Nhưng Hạ Hán Chử, anh thật sự khiến em thất vọng.
Anh hơi giật mình, nhìn cô.
– Dĩ nhiên, cuộc nói chuyện với Trịnh Long Vương đã ảnh hưởng tới anh, nhưng những lời ông nói thật sự có ảnh hưởng lớn với anh như vậy sao? Không hề! Ông ấy chỉ chọc thủng những suy nghĩ luôn tồn tại trong lòng anh mà thôi!
– Hạ Hán Chử, ngoại trừ buổi tối đó anh bày tỏ tình cảm với em, có lẽ là uống nhầm thuốc mà chủ động một lần.

Anh tự hỏi chính anh xem, thời gian còn lại ở bên nhau, dù là buổi tối giao thừa năm ngoái em lái xe tới gặp anh, anh đã bao giờ đối mặt việc anh thích em như thế nào, anh muốn ở bên em như nào chưa?
Người đàn ông khẽ mấp máy môi dưới.
Cô lắc đầu.
– Anh không có! Khi ấy chúng ta ở bên nhau, nhưng trái tim của anh chưa từng thật sự mở ra cho em.

Anh vẫn luôn do dự.

Anh cho rằng lý do suy xét cho em, ngay từ lúc mới bắt đầu, đã tạo một ranh giới giữa anh và em, bất cứ lúc nào cũng có thể cắt đứt.

Anh cho rằng anh là đàn ông, khó khăn và nguy hiểm chỉ cần một mình anh gánh vác, anh cần bảo vệ em, giống như anh bảo vệ em gái anh vậy.
– Lá thư mà sau đó anh trả lời Trịnh Long Vương, mẹ em cũng đã nói cho em biết.

Câu trả lời của anh đã khiến cho mẹ em rất xúc động, bao gồm cả Trịnh Long Vương nữa, ông cũng đã thay đổi, không có ý ngăn cản chúng ta nữa.

Nhưng nói thật, với em, thư của anh không hề đả động được em một chút nào.
– Hạ Hán Chử, lúc trước em thích anh, hiện tại vẫn thích anh.

Nhưng cũng chỉ thế mà thôi.

Em không thể nào tiếp tục ở bên anh giống như trước được nữa.
Nói xong, cô dẫn ngựa bỏ đi.
– Chờ chút!
Người đàn ông trẻ tuổi như sực tỉnh.
Cô quay mặt lại nhìn anh.
– Tuyết Chí, em thật sự không cho anh cơ hội sao? Nếu như thế….mấy ngày trước…vì sao em không ngăn cản anh mà lại ở bên anh…Em biết, nếu em cự tuyệt, anh sẽ không cưỡng ép em….
Giọng anh đã khàn đặc, khó khăn lắm mới hỏi ra câu này.

Cô cười nhẹ.
Làn gió thổi bay mái tóc ngắn của cô.
– Anh đang hỏi buổi tối mấy hôm trước vì sao em lại ngủ cùng anh phải không?
– Anh vừa trở về, có lẽ trải qua sống chết, muốn ngủ với em.

Em cũng nói, em không hề ghét anh, bầu không khí không tệ, nó xảy ra rất tự nhiên thôi.

Có gì lạ đâu.
Hạ Hán Chử cứng đờ, sắc mặt trở nên hơi khó coi, bỗng nhiên, anh như nhớ tới gì đó, giống như bắt được cây cỏ cứu mạng.
– Tuyết Chí, em là đang giận anh cho nên mới cố ý nói vậy đúng không? Chiếc nhẫn thì sao! Nếu em đã nghĩ vậy, tại sao trước khi anh đi em lại không trả nhẫn lại cho anh? Em rõ ràng có thể trả lại anh mà.
– Sở dĩ trước khi anh đi không trả lại anh, là bởi vì em hiểu quyết định lúc đó của anh, thật sự rất hiểu.

Em rất đồng cảm với anh.

Em cũng hiểu rõ việc anh làm sau đó rất nguy hiểm, anh không thể phân tâm, em càng không thể để anh đi mà mang theo tâm tình tiêu cực liên quan đến em.

Em cần anh yên lòng lên đường, không bị phân tán chuyện gì cả.

Nếu không nhỡ anh xảy ra chuyện, em không thể nào tha thứ cho mình được.

Cho nên em không trả lại anh.

Chính là nguyên nhân này.
Cả người Hạ Hán Chử cuối cùng hoàn toàn cứng đờ.
Anh yên lặng nhìn cô, bất giác không biết nên nói gì.
– Đi thôi, quay về đi.
Cô không chút lưu luyến lên ngựa, vung roi, nhẹ nhàng vụt khẽ lên lưng ngựa.
Con ngựa chạy về phía trước.
Hạ Hán Chử nhìn đăm đăm theo bóng lưng của cô phóng ngựa rời đi bỏ mặc lại anh, bỗng cắn răng, cũng trèo lên lưng ngựa, phi nhanh đuổi theo, rất nhanh, anh đuổi kịp cô, giật dây cương kéo ngựa ngang một cái, chặn đường đi của cô lại.
Tô Tuyết Chí vội vàng dừng ngựa.
Cô hơi nhíu mày lại.
– Anh điên rồi à? Nguy hiểm lắm có biết không?
Cô cuốn roi ngựa, chỉ chỉ vào con ngựa to lớn đang cào móng bởi vì bị cản đường mà bắt đầu không vui.
– Tính nó nóng nảy, nhỡ đâu đụng thẳng vào…
– Tô Tuyết Chí, em không thể bỏ anh được!
Anh cắt ngang trách cứ cô.
– Em trách anh không có kiên trì quyết tâm, làm em thất vọng, nhưng em tự hỏi chính em xem, em thật sự có quan tâm anh như em vừa nói, muốn sống bên anh cả đời không?
Anh nhìn cô, trong mắt ẩn chứa tia lửa đang nhảy nhót, giọng điệu mang theo sự chất vấn mạnh mẽ chưa từng có.
Cô nhìn thẳng vào anh.
– Là bởi vì buổi tối giao thừa đó, em đã nói với anh, tương lai của em không cần anh chịu trách nhiệm.

Cũng bởi vì tiếp đó em nói với em gái anh, về sau nếu như phát hiện không hợp nhau nữa thì chia tay thôi.

Cho nên em đã khiến cho anh cảm thấy em rất tùy ý, em không nhìn thẳng vào tình cảm giữa chúng ta, em là người không có trái tim, có đúng không?
Anh không nói lời nào, vẫn nhìn cô đăm đăm, thần sắc khó chịu.
Tô Tuyết Chí lắc đầu.
– Hạ Hán Chử, đêm hôm đó, nếu như em nói với anh, em thích anh, thích đến mức không còn là chính mình nữa.

Em đã vì một người đàn ông mà mang theo súng một mình lái xe trong đêm, từ tòa thành này đuổi tới tòa thành khác, mục đích là để giữ lời hẹn với người đó.

Em muốn ở bên người đó, em hy vọng tình yêu mà em chưa bao giờ có này sẽ đơm hoa kết trái, được ở bên người đó cả đời, đó nhất định sẽ là một chuyện đẹp nhất trên đời này.

Em nói như vậy, anh sẽ tiếp nhận rồi ở bên em không?
– Đúng là em đã nói với Lan Tuyết như thế.

Nhưng em hỏi anh, giữa chúng ta khi đó hiểu nhau được bao nhiêu? Đừng nói khi đó, và cả hiện tại, anh hiểu em được bao nhiêu, anh biết em nghĩ gì? Tương tự, tự hỏi chính anh xem, anh có bao nhiêu chuyện giấu không cho em biết? Chúng ta đã ở bên nhau mới được mấy ngày chứ? Chẳng qua chỉ là đôi bên thích nhau, theo trái tim mà ở bên nhau mà thôi.

Em nói như vậy, có sai không?
Gió hoang thổi dữ dội, thổi bay từng chùm tia lửa trong đáy mắt người đàn ông trẻ tuổi.
– Vậy em hãy nói cho anh biết, em nghĩ như thế nào…
Giọng của anh trở nên bất lực.
Tô Tuyết Chí yên lặng một lát.
– Anh từng đi du học, chắc hẳn từng nghe được lời thề của cả nam và nữ trong hôn lễ kiểu phương Tây.

Dù giàu có cũng như lúc khó khăn, khi bệnh hoạn cũng như lúc mạnh khỏe, hứa hẹn với nhau, ở bên nhau trọn đời.
– Đây chính là suy nghĩ của em.

Em chờ mong một người nói với người kia, anh yêu em, ngoài cái chết ra thì không có gì có thể chia cắt được chúng ta
Cô nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang cản đường mình, cuối cùng, nhấn mạnh từng câu từng chữ.
– Có biết vì sao em không nói không? Bởi vì điều này quá khó khăn.

Phải may mắn như thế nào mới có thể gặp được người như thế.
– Anh xem đi, chúng ta coi như đã trải qua khảo nghiệm sống chết, em đã đợi được anh bình an trở về, anh cũng tới tìm em, nói anh muốn thực hiện lời hứa của anh.

Nhưng mà, ngay như vừa rồi, khi một lần nữa em hỏi anh, tương lai nếu như anh lại một lần nữa gặp phải nguy hiểm sinh tử giống như lần này, anh có đẩy em ra nữa không.

Anh không trả lời, nhưng em nhìn thấy rõ sự do dự trong mắt anh.

Cho nên anh mong chờ ở em điều gì đây? Lại một lần nữa nhào vào lòng anh mà không có chút khúc mắc nào, rồi để sau đó, anh lại lấy danh nghĩa bảo vệ em bắt em rời khỏi anh ư?
Cô đột nhiên đưa tay lên, kéo từ dưới cổ áo ra một sợi dây mảnh màu đỏ.
Dưới sợi dây có buộc một chiếc nhẫn vàng trơn, giống như mặt của dây chuyền.
Chiếc nhẫn kia áp vào da cô, lẳng lặng nằm trên ngực cô.
Cô kéo mạnh một cái, sợi dây bị đứt.
Cô hơi nghiêng người, nắm lấy tay anh như khi anh nắm lấy tay cô, đặt lại chiếc nhẫn vào lòng bàn tay anh.
– Giờ đã có thể yên lòng trả lại cho anh rồi.
– Xin anh nhường đường.
Anh lẳng lặng cầm chiếc nhẫn còn mang theo nhiệt độ cơ thể cô ở trong lòng bàn tay, cả người ngồi trên lưng ngựa, không nhúc nhích tí nào.
Cô nhíu mày, bỗng nhiên, chân mày giãn ra, cười cười với anh.
– Sao thế, Tư lệnh Hạ vẫn không từ bỏ, còn muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ trước đây với em à?
Cô đánh giá anh một chút.
– Về sau chúng ta chẳng những là bạn hợp tác, nếu anh thật sự cảm thấy cần tiếp tục duy trì mối quan hệ trước đây, em cũng có thể cân nhắc.
Nói xong, cô khẽ đá nhẹ gót chân vào bụng ngựa.
Con ngựa cao to vốn đã mất kiên nhẫn hí lên hai tiếng, tung móng, bỏ mặc người đàn ông kia, phóng vút đi..

Chương 149

Hạ Hán Chử nhìn bóng lưng cô phóng ngựa dần đi xa, trong lòng tràn ngập cảm giác bất lực chán chường và hoang mang.
Anh là người không nên động lòng, càng không phải là người mê đắm trong tình cảm.

Nhưng đây chính là anh, trái tim rung động, mê đắm trong tình cảm, muốn được ở bên cô trọn đời.

Vậy thì việc dốc hết mình bảo vệ cô, lẽ nào đây không phải là bổn phận và trách nhiệm của anh hay sao.
Cô nói cô hiểu cho anh.
Đã hiểu cho anh, cô nên cảm động, vui mừng vì anh đã bình an trở về chứ.
Vừa rồi cô lại nói gì?
Cô nói anh đã khiến cho cô thất vọng.
Cô còn nói, cô mong chờ anh nói với cô, rằng anh yêu cô, ngoại trừ cái chết ra thì không có gì có thể chia cắt được họ.
Anh thừa nhận, câu nói này cực kỳ cảm động, cực kỳ đẹp đẽ.
Nhưng câu nói này với anh mà nói lại vô cùng xa vời, vô cùng mù mịt.
Anh đang đứng trong vũng lầy, vì vậy anh cần phải đưa những người thân và người anh yêu lên cao bằng hai cánh tay của mình.
Mà bây giờ, muốn lột bỏ lớp áo giáp kiên cố của anh, phơi bày cho cô mặt yếu đuối và nhút nhát mà anh không bao giờ muốn ai biết đến, lại kéo cô từ trên bờ xuống dưới, để cô cùng anh gánh chịu đủ mọi bẩn thỉu và xấu xa của anh, thậm chí là uy hiếp đến sống chết ư?
Anh chưa từng nghĩ tới, cũng chưa từng nghĩ về một thứ tình cảm như này.
Anh có thể chứ.
Thật sự có thể chứ.
Một đám mây đen bốc lên từ chân trời hoang dã, dưới sự thúc đẩy của gió hoang, trở nên cuồn cuộn nhanh chóng, lan rộng, mặt trời tắt dần ánh sáng rực rỡ của nó.
Chỉ trong một khoảnh khắc, bầu trời giữa hè chuyển sang âm u.
Gió nổi cuồn cuộn, cây cỏ dưới đất ngả rạp.

Tọa kỵ dưới hông cũng như cảm giác được gì đó, bất an giơ móng lên.
Chẳng mấy chốc, từng hạt mưa bay theo gió tạt vào trán Hạ Hán Chử.
Lông mi anh khẽ run nhè nhẹ, cả người tỉnh táo, chậm rãi cúi xuống nhìn chiếc nhẫn mà cô vừa thả vào lòng bàn tay mình.
Anh nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, xiết chặt năm ngón tay, quát to với tọa kỵ của mình.
Lúc anh trở lại chuồng ngựa, con ngựa cao to kia đã ở trong chuồng, còn cô không thấy đâu.
Người trông coi ngựa cho anh hay, khi hai người vừa cưỡi ngựa đi không lâu, một quản sự nhà họ Vương đã đến đây tìm cô, vẫn luôn chờ đến giờ, vừa rồi cô về đến đây đã đi cùng với người ta rồi.
Hai ngày trước bà Vương đưa Vương Đình Chi vừa xuất viện cũng tạm thời trở về nơi này, Hạ Hán Chử cũng biết.
– Có chuyện gì?
Anh kìm nén cảm giác phiền muộn trong lòng xuống hỏi.
– Là Vương phu nhân tìm Tô thiếu gia, nói tình huống của Vương công tử không được tốt, mời bác sĩ đến rồi nhưng không có kết quả.

Lúc đi Tô thiếu gia bảo tôi nói lại với ngài một tiếng…

Không đợi người trông coi ngựa nói hết, Hạ Hán Chử đã xuống ngựa rời đi ngay.
Tô Tuyết Chí ngồi xe ô tô đến nhà họ Vương.

Bà Vương đang lo lắng sốt ruột đứng ở ngay ngoài phòng khách, nghe có người báo cô đến thì vội đi ra, kêu lên:
– Tiểu Tô đã tới rồi! Mau vào xem Đình Chi giúp bác với.

Sáng nay nó nói đầu choáng khó chịu, mời mấy bác sĩ đến rồi nhưng không ra bệnh…
Tô Tuyết Chí đi theo bà Vương vào phòng.
Vương Đình Chi nằm ở trên giường, mắt nửa mở nửa khép, thần thái buông tuồng, ánh mắt trống rỗng đờ đẫn, tầm mắt rơi vào cửa sổ đối diện, như là đang nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, quay đầu lại trông thấy cô thì nhắm mắt lại.
Trong phòng ngoài mấy người làm ra, còn có một bác sĩ tây y vẻ mặt trịnh trọng, đột nhiên nhìn thấy Tô Tuyết Chí tới, tựa hồ an tâm hẳn, chào hỏi xong thì đè thấp giọng nói:
– Bác sĩ Tô, tôi kiểm tra rồi, nhiệt độ cơ thể nhịp tim huyết áp của Vương công tử đều bình thường, tôi không tìm ra được nguyên nhân gì cả.

Nghe nói là cậu từng khám cho anh ta, cho nên tốt nhất vẫn để cậu xem qua một chút.
Tô Tuyết Chí nhận hồ sơ bệnh lý mà vị bác sĩ này đưa, mở ra, lập tức đi tới, tự mình kiểm tra.
Đúng như bác sĩ này nói, các chỉ số triệu chứng bệnh tật của Vương Đình Chi đều rất bình thường.
– Cụ thể khó chịu ở đâu?
Tô Tuyết Chí hỏi.
Vương Đình Chi vừa rồi vẫn nhắm mắt, lúc này mới chậm rãi mở ra, nói:
– Không biết nữa…rất khó chịu, không thoải mái, không thở được…
Anh ta chỉ chỉ vào tim mình.
– Cảm giác như bị dao đâm…
Giọng anh ta rất nặng nề.
Tô Tuyết Chí cẩn thận nghe tiếng tim đập của anh ta lần nữa, vẫn không có gì bất thường.
Bà Vương đứng một bên mắt đỏ hoe, cầm khăn tay lau khóe mắt, nức nở nói:
– Tiểu Tô, bác nghe bác sĩ Đức kia từng nhắc đến di chứng bị thương ở đầu, có phải lần trước chưa khám kỹ không.

Đình Chi có di chứng phải không.

Nếu không tại sao lại luôn khó chịu…Cháu giúp bác khám kỹ một chút, bác cầu xin cháu…
Ánh mắt Vương Đình Chi xuyên qua nửa mi mắt rủ xuống, nhìn Tô Tuyết Chí dùng tay đặt ống nghe bệnh trước ngực mình cẩn thận nghe tiếng tim đập của mình, đột nhiên nói:
– Mẹ, con thấy dễ chịu hơn rồi.
Bà Vương vội đến gần:
– Thật sao? Đình Chi con thấy dễ chịu rồi à? Đầu còn đau không? Có thở thoải mái hơn chưa?
Vương Đình Chi đáp rồi.

Bà Vương thở phào một hơi, kêu lên, tay chắp trước ngực lạy hai cái.
Tô Tuyết Chí thu ống nghe bệnh, thất thần.
Cô cũng không thể xác định được tình huống của Vương Đình Chi là như nào.
Thật sự là di chứng do bị thương ở đầu để lại ư?
Hay là, hội chứng áp lực tổn thương sau chiến tranh mà dẫn đến cơ thể khó chịu?
Hoặc có thể, lô penicillin đầu tiên được chiết xuất trong phòng thí nghiệm có vấn đề gì mà mình không biết, là nguyên nhân dẫn đến tình trạng hiện tại của anh ta?
Nếu như là nguyên nhân thứ nhất, hiện tại không có thiết bị kiểm tra tình trạng não bộ của anh ta, chỉ có thể gửi hi vọng vào việc hồi phục từ từ.
Nếu như là nhân tố tâm lý đưa đến phản ứng ứng kích, cần kịp thời khai thông.
Nếu như là khả năng thứ ba…
Vậy thì hoàn toàn là trách nhiệm của mình rồi.
Không có tiêu chuẩn hiện có nào để tuân theo, các loại thuốc mới được sản xuất trong phòng thí nghiệm đều tồn tại rủi ro.

Sự tiếp nhận cá thể cũng không hoàn toàn giống nhau.
Nếu như bản thân thuốc thật sự có vấn đề, Trịnh Long Vương không hề xuất hiện tình trạng xấu, không chứng tỏ người thứ hai cũng tốt đẹp.
– Phu nhân, Tư lệnh Hạ đến rồi!
Một vị quản sự đi vào thông báo.
Suy nghĩ của Tô Tuyết Chí bị gián đoạn, quay đầu lại, nhìn thấy Hạ Hán Chử xuất hiện ngoài cửa.
Bà Vương ra ngoài đón anh.
Hạ Hán Chử ở ngoài cửa trò chuyện với bà Vương vài câu, biết lúc này Vương Đình Chi đã đỡ rồi thì yên tâm, đi theo bà đi vào trong.
– Đình Chi, anh Tư con đến thăm con này.
Hạ Hán Chử đứng bên mép giường, hỏi thăm Vương Đình Chi vài câu, liền nhìn sang Tô Tuyết Chí.
Cô đứng lên, nói với bà Vương:
– Tình hình của Vương công tử để cháu về suy nghĩ thêm.

Hiện tại bảo anh ấy nghỉ ngơi nhiều vào, đừng để cảm xúc bị ảnh hưởng.
– Được được.

– Bà Vương đáp lại.
– Vậy cháu xin phép.

Có gì bác cứ gọi cháu.
Cô đi ra ngoài.
Hạ Hán Chử cũng xin phép rời đi.
Bà Vương tiễn hai người ra ngoài phòng khách thì dừng bước.

Trong lòng bà sốt ruột con trai nên cũng không khách sáo, định quay vào trong, lại trông thấy một người hầu gái chăm sóc con trai hấp tấp chạy ra.

Bà ta nhíu mày định quát lên, cô hầu kêu lên:
– Phu nhân, công tử lại thấy khó chịu rồi.
Bà Vương kêu lên, nhấc váy định chạy đi, được hai bước lại nghĩ ra, quay lại muốn gọi Tô Tuyết Chí.
Bà chưa kịp gọi, Tô Tuyết Chí đã quay lại, trở lại phòng Vương Đình Chi, kiểm tra lần nữa.
Vẫn là như thế.

Số liệu rất bình thường.
– Tôi xin lỗi….Tôi không sao…giờ lại hình như dễ chịu rồi…Cậu với anh Tư có việc thì cứ đi đi, đừng lo cho tôi.
Vương Đình Chi nhìn thấy Hạ Hán Chử cũng quay trở lại thì thấp giọng nói.
Tô Tuyết Chí quay sang bà Vương”
– Hay là đưa anh ấy đi bệnh viện ạ, nằm viện quan sát…
– Tôi không đi! Tôi không chết được! – Vương Đình Chi cự tuyệt.

– Tôi ghét mùi bệnh viện! Tôi đã chịu đủ rồi.
Nói xong, anh ta nhắm mắt lại.
Bà Vương lo âu, không biết phải làm sao, nhìn Tô Tuyết Chí, bụng nghĩ con trai không khỏe, bác sĩ khác thì bó tay, cậu ta đến đây thì tình trạng con mình liền khá lên.
Huống chi lần đó là cậu ta cho con mình dùng thuốc.
Con mình là quan trọng nhất, cái khác không quan trọng.
Bà Vương nhìn con trai nhắm mắt nghỉ ngơi, mời Tô Tuyết Chí ra ngoài.
– Tiểu Tô, hôm nay cháu tốt nghiệp đúng không? Cháu có việc gì gấp không? Đình Chi như này bác không yên tâm chút nào cả.

Cháu xem trời cũng đang mưa, cháu đừng đi nữa, ở lại nhà bác mấy hôm được không? Cháu giúp bác được không? Bác xin cháu.
Bà Vương đã quyết tâm rồi, làm thế nào cũng phải giữ bác sĩ đã chữa khỏi bệnh cho con trai ở lại nhà mình, tiện để theo dõi luôn.
– Tiểu Tô, cháu nhất định phải giúp bác.

Là cháu khám bệnh cho Đình Chi, vị bác sĩ kia cũng nói, tốt nhất là để cháu theo dõi.

Nếu cháu không chịu, nhỡ con bác…
Bà Vương nắm lấy tay Tô Tuyết Chí, liên tục cầu khẩn.
Bỗng nhiên lại nghĩ đến quan hệ giữa cô và Hạ Hán Chử, lại quay sang anh.
– Yên Kiều, cháu nói thế có đúng không? Cháu giúp bác hỏi Tiểu Tô, cậu ấy cần gì, bác cho người đi lấy luôn.

Đúng rồi, cả tiền khám bệnh nữa, bao nhiêu cũng được.
Hạ Hán Chử nhìn Vương Đình Chi như đã ngủ trong phòng, lại quay qua Tô Tuyết Chí, ra hiệu cô đi theo mình.
Tô Tuyết Chí đi theo anh vài bước rồi dừng lại.
– Tình hình Đình Chi như nào?
Anh hỏi khẽ, vẻ lo lắng lộ rõ.
Tô Tuyết Chí nói:
– Kiểm tra sơ bộ thì các chỉ số đều bình thường.

Về phần nguyên nhân cụ thể, em vẫn chưa xác định được.
Anh chần chừ một lúc, giọng càng nhỏ:
– Đình Chi từng đi chiến đấu, tình hình chiến đấu rất bi thảm.

Có lẽ là chú ấy bị kích thích lớn, hiện tại không muốn đi bệnh viện, về tình có thể hiểu, chú ấy không phải cố ý chống lại em, em đừng trách…
Tô Tuyết Chí thấy anh lo lắng cho Vương Đình Chi mà hết lòng giải thích cho mình thì bất giác mềm lòng xuống.
Cô cũng chỉ mong Vương Đình Chi nhanh chóng khỏi bệnh để người đàn ông này đỡ phải lo lắng.
Triệu chứng hiện tại của anh ta nếu như là nguyên nhân thứ nhất hoặc là nguyên nhân thứ ba mà mình suy đoán thì nên đưa đến bệnh viện để nằm viện quan sát.
Nhưng nhìn dáng vẻ chống đối của Vương Đình Chi, nếu như do căng thẳng tâm lý thì việc ép đi bệnh viện là không phù hợp.
Cô nhìn anh, đưa ra quyết định.
– Em biết rồi.

Anh yên tâm.
– Em sẽ ở lại quan sát.

Nếu như tình huống nghiêm trọng hơn thì sẽ đi bệnh viện.
Anh cảm kích nói:
– Đành phải thế vậy.

Vất vả em rồi.
– Nên làm mà.
Anh đi đến chỗ bà Vương đang chờ, thuật lại quyết định của cô.
– Bác gái yên tâm, thực ra không cần cháu nói, tiểu Tô cũng tự biết nên xử lý thế nào.

Cậu ấy là bác sĩ chuyên nghiệp có trách nhiệm, cậu ấy biết làm thế nào tốt cho Đình Chi.
– Tốt quá tốt quá.
Bà Vương cảm kích, liên tục nói.

– Để bác cho người đi dọn dẹp nơi nghỉ ngơi cho Tiểu Tô luôn.
Bà ta gọi người làm tới phân việc, lại hỏi Tô Tuyết Chí muốn gì không.
Hạ Hán Chử chờ ở một bên, yên lặng nhìn cô nói chuyện với bà Vương, đợi họ nói xong, anh bảo bà ta bận thì cứ đi làm việc, không phải lo cho anh.

Đợi bà ta đi rồi, anh mới chậm rãi đến trước mặt cô.
– Vậy thì…anh đi nhé.
Tô Tuyết Chí vâng một tiếng.
– Mấy ngày tới anh sẽ ở bên này.

Em có việc thì gọi cho anh, Bộ tư lệnh hoặc Công quán đều được cả.

Cũng có thể tìm Đinh Xuân Sơn.
Tô Tuyết Chí vâng lần nữa.
Nhưng mà sau đó anh vẫn chưa đi.
Cả hai đều yên lặng.
Hạ Hán Chử có thể đoán được giờ khắc này cô đang suy nghĩ gì.
Nhưng mà, anh lại không biết mình nên nói cái gì.
Một tay của anh cắm ở trong túi quần.

Đầu ngón tay đụng vào một vật cứng.
Trong thành mưa tới muộn hơn so với ngoài thành, lúc này mới bắt đầu đổ mưa.

Tiếng mưa rơi như vãi đậu từ xa đánh tới gần, cuối cùng ào ào bên tai, vang lên không ngừng.
– Chuyện ngày hôm nay… Em…Anh sẽ nghĩ…
Cuối cùng, trong tiếng mưa rơi dày đặc, anh trầm thấp nói với cô.
Sau lưng dường như có thêm một người.

Hạ Hán Chử quay ngoắt lại, bắt gặp Vương Đình Chi chẳng biết đã ra từ lúc nào rồi.
Anh ta biếng nhác tựa vào một bên cửa, hai mắt đang lẳng lặng nhìn qua bên này, mỉm cười:
– Anh Tư, em nghe quản sự nói, chú ấy lúc đi tìm bác sĩ Tô thì hai người đang ở trại ngựa.

Là có chuyện à?
– Tại em ảnh hưởng đến chuyện của hai người…
Anh ta áy náy.
– Không sao.

Sức khỏe của chú quan trọng.
Hạ Hán Chử an ủi.
– Nghỉ ngơi tốt vào.

Nhớ nghe lời bác sĩ Tô.
– Anh Tư anh yên tâm.

Cậu ấy, thì em sẽ nghe.
Vương Đình Chi liếc Tô Tuyết Chí mỉm cười đáp.
Hạ Hán Chử gật đầu.
Anh quay sang nhìn Tô Tuyết Chí, nhận ô từ trong tay cô hầu nhà họ Vương, mở ô ra, dẫm lên giọt nước mưa đọng dần trên mặt đất, bước ra ngoài.
Anh trở lại công quán, đi vào thư phòng, ngồi xuống, ngả người ra.

Trên bàn vang lên tiếng chuông điện thoại dồn dập.
– Yên Kiều, chuyện cháu đắc tội nhà họ Tào, bác đã biết rồi.
– Bác muốn nói với cháu một tiếng, cháu không cần phải lo lắng gì cả, cũng không cần phải làm chuyện gì cả.

Cứ an tâm chờ là được.
– Không lâu nữa thôi, bác sẽ quay lại.
GiọngVương Hiếu Khôn không nhanh không chậm vang lên bên tai anh..

Chương 150

Trong thư phòng Tây trai, Tào Chiêu Lễ bị thư ký của cha mình ngăn ở bên ngoài, đợi đã rất lâu rồi.
Chờ gặp Tổng thống không chỉ có một mình y.

Trong tòa nhà tráng lệ với nội thất châu Âu này, những người vốn được hẹn gặp Tổng thống bắt đầu từ sáng hôm nay giờ phút này tất cả đều chờ ở trước sảnh.
Nhưng Tào Chiêu Lễ không giống với những người đang chờ ở bên ngoài.

Bọn họ có thể chờ.

Dù sao thì mỗi ngày đều có vô số công việc, phòng ban nào cũng cho rằng công việc của mình là khẩn cấp và khẩn trương chờ chỉ thị của Tổng thống để giải quyết.

Thực ra những chuyện như này kéo dài trời cũng không sập.
Nhưng Tào Chiêu Lễ lại không giống với những người kia.
Y có việc gấp thật, nói là lửa cháy đến nơi cũng không quá.
Uỷ ban làm việc do một tay y thành lập và kiểm soát lấy hoạt động quốc hội làm mục tiêu chủ yếu đang chờ chỉ thị tiếp theo của y, nhưng cha y từ đêm qua sau khi trở về thì luôn đóng cửa không tiếp khách.

Mà cách thời gian tổ chức quốc hội vô cùng trọng yếu kia chỉ còn chưa đến hai ngày thôi.
Y đã không có nhiều thời gian nữa.
– Cha tôi làm gì bên trong vậy? Không được, tôi phải gặp ông ấy ngay mới được.
Tào Chiêu Lễ không thể nhịn được nữa, đột ngột đứng dậy khỏi chiếc ghế mạ vàng chạm khắc bằng đồng theo phong cách Baroque đặt bên ngoài phòng làm việc, sải bước về phía cửa phòng làm việc.
– Công tử công tử! Anh đừng gấp.

Tổng thống có chỉ thị không gặp ai….
Thư ký vội đuổi theo ngăn lại.
– Anh mở cửa cho tôi.

Tôi có việc quan trọng, bị chậm trễ anh chịu trách nhiệm được không?
Tào Chiêu Lễ đẩy thư ký ra, xông tới trước cửa phòng làm việc đưa tay lên định gõ cửa, cánh cửa đóng chặt kia bỗng nhiên chậm rãi mở ra.

Tổng thống xuất hiện ngay sau đó, sắc mặt tái nhợt, trong mắt đầy sợi tơ máu, nhìn như cả một đêm không ngủ.
– Cha, cha đã chịu ra rồi.
Tào Chiêu Lễ nói to.
Thư ký vội khom người với người bên trong:
– Tổng thống, công tử…

Tổng thống khoát tay quay người lại đi vào, chậm rãi ngồi trở lại chỗ ngồi.
Tào Chiêu Lễ vào theo, đóng cửa xong thì bước đến trước bàn làm việc, lo lắng nói:
– Cha, cha làm sao vậy? Con nghe nói cha bỏ qua cho Hạ Hán Chử ạ? Hôm đó anh ta công khai đối nghịch ngay tại Tướng quân phủ, xáo trộn kế hoạch của con, còn chẳng mảy may cho cha thể diện.

Vì sao cha sợ anh ta? Vì sao không mượn người Nhật Bản tạo áp lực cho anh ta? Bất kể vụ nổ quân hạm kia có phải anh ta làm không, chỉ cần chúng ta nói phải thì là phải.

Ai kêu trùng hợp như thế, Lục Hoành Đạt vừa đi lên thì thuyền nổ chứ? Anh ta dám không nghe chúng ta chính là tự tìm đường chết!
Tổng thống không nói gì, chỉ nhìn y chằm chằm.
Tào Chiêu Lễ cuối cùng cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ, chần chừ một lúc:
– Cha, ngài nhìn con như vậy làm gì?
Tổng thống mặt không lộ biểu cảm, miệng phun ra ba chữ:
– Con qua đây.
Tào Chiêu Lễ đi qua.
– Gần chút nữa.
Tào Chiêu Lễ không hiểu, nhưng vẫn nghe lời đi tới gần hơn, đứng ngay bên cạnh ông ta.
– Cha, cha muốn nói gì ạ…- Y khom người hỏi lại.
“Bốp” một tiếng giòn vang.
Y còn chưa nói xong, Tổng thống đã vung tay cho y một cú bạt tai dữ dội.
Cú bạt tai này quá mạnh, Tào Chiêu Lễ mặt lệch sang một bên, trên mặt hiện rõ mấy dấu tay đỏ au.
Y không hiểu sao mình bị đánh, đau đớn che mặt lại.
– Cha, sao cha lại đánh con? – Y hoảng sợ.
– Vì sao đánh mày à?
Tổng thống đập bàn, đứng lên.
– Tao hỏi mày, năm ngoái vụ án xưởng thuốc Đông Á chế độc gây xôn xao cả nước, kẻ chống lưng đứng sau nhà họ Cố là mày đúng không?
Tào Chiêu Lễ giật mình, ánh mắt bối rối, nhưng rất nhanh liền trấn tĩnh lại.
– Cha, cha nghe con nói đã.

Con đã từng giải thích cho cha rồi, đó chỉ là chút ít đầu tư của con mà thôi, con cũng bị lừa gạt che mắt.

Về sau khi biết sự thật, con đã rút khỏi rồi, việc này con vô can….
– Còn cãi.

Giờ mày còn cãi.

Có phải là mày không, mày trả lời cho tao!
Tổng thống gầm lên, mặt tái xanh.
Tào Chiêu Lễ chần chừ một lúc, đổi giọng:
– Là con ạ.

Nhưng cha yên tâm, từ năm ngoái sau khi sự việc bùng nổ con đã cho xử lý sạch sẽ rồi.

Không làm ảnh hưởng đến cha đâu…
– Mày đúng là quá ngu!
Tổng thống chỉ thẳng tay vào Tào Chiêu Lễ.
– Mày cho rằng mày xử lý sạch sẽ rồi à? Nếu muốn người ta không biết, trừ phi mình đừng làm! Tao cho mày biết, sổ sách tài chính vãng lai của mày với bí mật xưởng thuốc đã rơi vào tay Hạ Hán Chử.

Mày hỏi tao vì sao không dám động đến nó, vậy mày nói tao nghe, tại sao tao lại không dám? Do chuyện tốt mày làm đó! Nếu sổ sách trong tay nó cho công khai ra ngoài, cả nước đều biết con của tao là người đứng sau xưởng thuốc, mày nói xem tao phải làm gì? Tao rũ sạch liên quan được không? Tao sợ là không chỉ không ra được cánh cổng Phủ tổng thống này, còn phải treo cổ ở đây luôn ấy.
Tào Chiêu Lễ mặt tái nhợt, vừa sợ vừa hoảng loạn.
– Không thể nào đâu ạ.

Nó làm sao có số sách đó được! Đó là sổ sách cá nhân, ngay sau khi xảy ra chuyện con đã cho xử lý hết rồi, người thì bịt miệng, sổ sách thì cho đốt sạch.

Người nhà họ Cố không dám giấu con giữ bản lưu nào đâu ạ…
– Mày bớt mơ đi.

Hôm qua tao đi gặp Hạ Hán Chử, nó đã lấy sổ sách ra, tao thấy rất rõ ràng! Giờ mày đã biết vì sao nó có năng lực giết Lục Hoành Đạt, còn không thèm ký tên rồi chứ? Nó đã có chuẩn bị từ lâu rồi.

Việc thành thì không có, việc bại thì có thừa, mày đúng là ngu xuẩn, tầm nhìn hạn hẹp, vì chút ít tiền đó mà suýt chút nữa thì hại cả tao, mày có biết không hả!
Tổng thống phẫn nộ, lại cầm hộp mực đóng dấu bằng đồng lên ném vào Tào Chiêu Lễ.
Hộp mực đóng dấu bằng đồng đập trúng trán y, máu chảy ra.
Y nén cơn đau, cũng không nuốt trôi cơn tức này, mặt trắng bệch cãi lại:
– Cha, cha trách con là đúng, con đúng là suýt nữa gây rắc rối cho cha.

Con không ngờ Hạ Hán Chử còn có thủ đoạn này.

Nhưng con cũng chẳng còn cách nào khác! Con chỉ muốn giúp cha, làm việc thì phải dùng người, dùng người thì cần có tiền, không có tiền, làm sao mà làm việc cho cha được ạ?

Tổng thống hừ lạnh:
– Được lắm, thế là mày đẩy hết tội lên đầu tao hả? Đã sai còn cãi.
Tào Chiêu Lễ thấy cơn phẫn nộ của cha mình dường như đã hơi tiêu chút, y cũng đã trấn định lại, lấy khăn tay ra lau vết máu trên trán.
– Hơn nữa, chuyện xưởng thuốc con không tin cha không biết chút nào.

Trước đó cha hoài nghi con, nhưng lại không hề hỏi tới, con biết cha có nỗi khổ tâm.

Trung Hoa Dân Quốc này đã thối rữa từ trong gốc rễ rồi, dựa vào sức một mình cha làm sao có thể cấm chế độc được? Muốn trách thì trách những người đối nghịch với cha ý.

Tiền của xưởng thuốc con không cầm thì cũng sẽ bị người khác lấy đi.

Có câu “Thượng trận phụ tử binh”, việc đã xảy ra rồi, giờ cha có đánh chết con cũng không có tác dụng gì.

Cha tỉnh táo lại đi, Hạ Hán Chử đã cho cha xem sổ sách, nói rõ nó cũng không muốn cá chết lưới rách với chúng ta, hiện tại gác nó lại, ngày sau tính sau.

Giờ quan trọng nhất là quốc hội tổ chức vào ngày kia rồi.

Chúng ta chuẩn bị lâu như vậy, đuổi được Vương Hiếu Khôn, Lục Hoành Đạt cùng các phe phái của họ đi, chỉ đợi đến ngày này thôi.

Con muốn hỏi cha, hôm nay có cho đăng thông báo không? Nếu không đăng, con sợ là không kịp.
– Không đăng!
Tổng thống lên tiếng.
Tào Chiêu Lễ khẽ giật mình:
– Vì sao ạ? Dù không có chữ ký của Hạ Hán Chử, nhưng có chữ ký của rất nhiều người nổi tiếng khác từ mọi tầng lớp xã hội, vẫn tốt hơn là so với không đăng…
Tổng thống chau mày:
– Dư luận đang nhìn Tông Phụng Tiển cùng Hạ Hán Chử.

Hiện tại hai người kia một người thì không tán thành, một người thi không ký.

Cái con làm không có đủ chữ ký, nên không đăng thì tốt hơn.

Công bố ra ngoài chả khác gì trò hề, sẽ trở thành trò cười cho dư luận công kích.
Tào Chiêu Lễ chần chừ một lúc, gật đầu:
– Vâng ạ, con sẽ xử lý theo ý cha.

Về hội nghị sắp tới, cha yên tâm, con đã chuẩn bị xong hết rồi, đạt được hai phần ba số phiếu chắc không có vấn đề.
Tổng thống mặt mày nghiêm trang nặng nề, ánh mắt dao động, không lên tiếng.
Tào Chiêu Lễ thúc:
– Cha, cha nghĩ thế nào? Giờ chẳng những cả nước có rất nhiều người ủng hộ cha, nhiều nước bạn cũng đều tán thành.

Cha không thể do dự được.
Tổng thống đi tới trước cửa sổ, đứng rất lâu mới chậm rãi đưa tay lên phủi phủi tay:
– Thôi.

Hủy toàn bộ tài liệu, tránh để về sau có kẻ nói ra vào.
Tào Chiêu Lễ thở phào vâng dạ, đang định ra ngoài, đột nhiên bên ngoài có tiếng gõ cửa dồn dập.
Tào Chiêu Lễ qua mở cửa, bắt gặp thư ký cầm một tờ báo.
– Tổng thống! Tào công tử! Không xong rồi, có chuyện rồi!
Thư ký chỉ vào một đầu đề tin tức trên báo:
– Hai ngài xem đi ạ.
Tào Chiêu Lễ giật lấy tờ báo từ thư ký, vừa nhìn lướt qua đã cứng người lại.
Đây là một tờ báo cỡ vừa, số lượng phát hành không nhiều, cho nên sáng nay Tào Chiêu Lễ không để ý tới.
Tờ báo đã đăng một bài báo, theo tiết lộ của người trong cuộc, con trai cả của Tổng thống vì mưu cầu nhiệm kỳ trọn đời của cha mình mà dùng mọi thủ đoạn, hoặc hối lộ, hoặc uy hiếp, chẳng những thao túng nghị viên nội các cùng quốc hội, mà ngay ngày hôm trước đã bí mật tổ chức hội nghị tại Tướng quân phủ yêu cầu nhiều người ký tên lên bản trần tình ủng hộ tự phát.
Bài báo cũng nói, có một đại biểu phái trẻ tuổi nào đó trong nước đã từ chối ký tên và bỏ về ngay tại chỗ.
Dù chưa chỉ mặt gọi tên, nhưng từ miêu tả không hề khó đoán, chắc chắn là Hạ Hán Chử.
Không chỉ như thế, tờ báo còn đính kèm nguyên văn cụ thể của sách trần tình, không sót một chữ nào.
Tổng thống nhận tờ báo, xem hết xong mặt biến đổi lớn:
– Chuyện này là sao? Tại sao tài liệu này lại đăng lên báo?
Tào Chiêu Lễ vừa sợ vừa giận.
– Là ai tiết lộ ra ngoài? Là ai?
Thư ký kinh hoàng:
– Tôi cũng không biết!
– Gọi Phạm Huệ Dân! Bắt anh ta tới cho tôi.
Một lát sau, Phạm Huệ Dân vội vàng đuổi tới, anh ta nhìn Tào Chiêu Lễ gào thét với mình, bình tĩnh giải thích:
– Không thể nào đâu.

Phần tài liệu này chỉ có một bản chính.

Sau hội nghị tại Tướng quân phủ tôi đã thu lại ngay và luôn, làm sao mà lộ ra ngoài được?
– Lẽ nào là Hạ Hán Chử? Là anh ta làm?
– Không phải anh ta.

Tài liệu không ngắn, hôm đó truyền một vòng, mỗi người chỉ xem lướt qua, anh ta thì không hề lật xem chút nào, tôi thấy rất rõ ràng.

Không phải anh ta.
Phạm Huệ Dân đột nhiên nghĩ tới.
– Chương Ích Cửu? Chẳng lẽ là anh ta? Lúc soạn thảo tài liệu đó, tôi từng thương lượng với anh ta.

Tôi còn cho anh ta xem rồi.

Ngoài anh ta, tôi không nghĩ ra là ai nữa cả.
Tào Chiêu Lễ bừng tỉnh ngộ, quay nhìn Tổng thống.
– Thảo nào, quốc hội lần này quan trọng như vậy mà anh ta lại không tham gia! Một thời gian trước, anh ta đã tự mình chạy ra ngoài với danh nghĩa giải quyết những vấn đề còn tồn đọng sau chiến tranh.

Nhất định là anh ta.

Đúng là thứ ăn cây táo rào cây sung đồ vật! Anh ta là con chó của Vương Hiếu Khôn rồi.
Tổng thống hai mắt trợn ngược, chỉ vào điện thoại:
– Gọi…cho tôi…Gọi anh ta cho tôi…
Thư ký cầm điện thoại lên gọi, đường dây được kết nối ngay, nói hai câu, chậm rãi quay đầu:
– Tổng thống, bên kia nói, tham mưu trưởng Chương vài ngày trước làm việc quá vất vả, bị mất sức, đã đổ bệnh rồi, hiện đang dưỡng bệnh, họ không liên lạc được anh ta…
Tay Tổng thống run rẩy.
– Giỏi lắm, giỏi lắm.

Từng người từng người đều phản bội tôi…
Nửa buổi, ông ta mới bật thốt được câu kia ra khỏi kẽ răng, sau đó mắt trợn ngược, người ngã về phía sau.
– Cha!
– Tổng thống!
Hai người xông lên, trong thư phòng hỗn loạn.
Dư luận được kích hoạt bởi bài báo này giống như một cơn sóng thần, quốc dân phỉ nhổ, không chỉ những người đã ký vào văn kiện ngày hôm đó không dám ra ngoài mà ngay sau đó, quốc hội sẽ cử hành hai ngày sau đó cũng bị tạm hoãn.
Nhưng điều này còn lâu mới kết thúc.
Tiếp theo, một bức thư ngỏ từ Đồng Quốc Phong thay mặt tiền Tổng trưởng Vương Hiếu Khôn gửi toàn thể quốc dân mới đưa trận sóng gió do quốc hội gây ra này lên đến đỉnh điểm.
Vương Hiếu Khôn nói bản thân trước đây vì lấy đại cục làm trọng, đã quyết định về hưu dưỡng già, không hỏi thế sự, nhưng không ngờ Tổng thống lại làm những điều trái ngược, ông ta không thể nào ngồi yên được, cho nên sẵn sàng chịu mọi chỉ trích, kiên quyết lên tiếng và công khai phản đối.

Khi bức thư ngỏ này được tuyên bố, Tô Tuyết Chí đã ở nhà họ Vương được mấy ngày rồi.
Mấy ngày này Vương Đình Chi rất phối hợp, chấp nhận đủ mọi kiểm tra từ Tô Tuyết Chí, cũng không kêu ca khó chịu ở đâu cả.

Tô Tuyết Chí yên tâm, cũng thấy mình không cần thiết phải ở lại nữa, ngày hôm nay liền đi tìm bà Vương để xin phép.
Vương phu nhân dù không vui nhưng con trai mấy hôm nay đã chuyển biến rất tốt, mình không có lý do gì mà ép giữ người ta nữa, đành phải đồng ý.
Tô Tuyết Chí dặn dò mấy chú ý quan trọng với bà Vương, đang nói chuyện, một cô hầu lại chạy tới, nói Vương Đình Chi phát bệnh, lần này còn nặng hơn lần trước, đã hôn mê bất tỉnh rồi.
Vương phu nhân bị hoảng sợ, túm lấy cánh tay Tô Tuyết Chí:
– Bác sĩ Tô, cháu không được đi.

Cháu mau đi xem chút đi.
Tô Tuyết Chí lại hấp tấp chạy về phòng của Vương Đình Chi.
Anh ta nằm ở trên giường, hai mắt nhắm nghiền, không nhúc nhích.
Tô Tuyết Chí kiểm tra cho anh ta, kiểm tra xong, vạch mí mắt anh ta xem, trầm ngâm một lúc, nét mặt chuyển sang nghiêm túc quay sang bà Vương, mời bà ta và mọi người ra ngoài hết.
Vương phu nhân cùng một đống người hầu vây quanh đầu giường, căng thẳng lo lắng, thoạt đầu không chịu đi, nhưng thấy Tô Tuyết Chí rất nghiêm túc thì không dám làm ngược lại ý của cô nữa, đành phải ra ngoài.
Khi trong phòng không còn một ai nữa, Tô Tuyết Chí nhìn Vương Đình Chi đang nằm bất động trên giường, lạnh lùng nói:
– Giả vờ đủ chưa? Nếu chưa thấy đủ, hay là để tôi cưa mở đầu anh ra, xem rốt cuộc anh muốn làm trò gì?.

Chương 151

Tô Tuyết Chí vừa dứt lời, Vương Đình Chi liền mở mắt ra.
Xem đi, ngay từ ban đầu anh ta kêu khó chịu đều là giả bộ cả.
Chẳng trách bệnh nói đến là đến nói không sao là không sao.
Anh ta đã không bị làm sao cả, cũng không phải thuốc của mình có vấn đề, Tô Tuyết Chí hoàn toàn yên tâm, trong lòng lại tức giận vì bị lường gạt.
– Vương Đình Chi rốt cuộc anh muốn làm gì? Anh là đứa trẻ ba tuổi à, giả bệnh trêu chọc người ta vui lắm à?
Tô Tuyết Chí phẫn nộ chất vấn.
Vương Đình Chi không nói năng gì, ngồi dậy.
Tô Tuyết Chí bởi vì chuyện anh ta bị thương mà nảy sinh đồng cảm với anh ta, giờ tất cả đều không còn chút gì nữa.
Đây chính là ăn no rửng mỡ, trong đầu làm bằng bê tông mà.
Bắt gặp anh ta chẳng nói chẳng rằng, Tô Tuyết Chí cũng không muốn đôi co với anh ta nữa.
Cô đã lãng phí quá nhiều tời gian ở chỗ anh ta rồi.
Giọng cô chuyển sang lạnh nhạt.
– Tự anh xử lý đi.
Cô bỏ mặc anh ta định bỏ đi.

Vương Đình Chi lại đột ngột nhảy xuống giường, đuổi theo túm lấy cánh tay cô.
– Cậu tính về kinh sư à? Giờ cậu không thể đi được.
Tô Tuyết Chí dừng bước quay lại, nhìn tay anh ta đang nắm lấy cánh tay mình.
Vương Đình Chi buông tay ra.
– Cậu có đọc tin tức trên báo mấy hôm nay không? Có biết tình hình bên đó thế nào không?
Nhà họ Tào xảy ra vụ bê bối như thế, quá mức xôn xao, tình hình mấy ngày nay tại kinh sư Tô Tuyết Chí đương nhiên cũng biết chút ít.
Về mặt dư luận, giới bên ngoài dùng ngòi bút làm vũ khí chỉ trích nhà họ Tào.

Về mặt đối ngoại, theo các tờ báo, nước bạn bắt đầu chia hóa.

Có nước vẫn ủng hộ Tổng thống, cũng có nước bắt đầu chuyển sang ủng hộ Vương Hiếu Khôn.

Mà về mặt quân đội, bầu không khí cũng bắt đầu căng thẳng.

Nghe nói thân tín của Tổng thống đều có đủ loại tuyên bố, thề chết cũng đi theo đến cùng.
– Tối hôm qua xảy ra chuyện lớn.
Vương Đình Chi đi đến trước bàn cầm tờ báo quay trở lại đưa cho cô.
Tô Tuyết Chí nhận lấy, thấy là tờ báo của buổi sáng hôm nay, trên đó đăng một tin tức mới nhất.

Đêm qua, Tư lệnh Bộ binh Bắc Kinh vừa bị cách chức đã rất bất mãn, được biết Tào Chiêu Lễ tụ tập bạn bè tại nhà riêng ở ngõ Bạch Dương, thế là tập hợp người xông vào Tào trạch.

Cục cảnh sát, Bộ tư lệnh cảnh giới Bắc Kinh khi nhận được tin tức đã huy động lực lượng, đôi bên hỗn chiến, Tào Chiêu Lễ nhân lúc hỗn loạn đã cưỡi ngựa bỏ chạy, trong lúc chạy thoát đã bị ngã ngựa, bị thương ở đầu.

Hiện tại đang hôn mê trong bệnh viện.
Vương Đình Chi giải thích:
– Lực lượng an ninh Bắc kinh có ba cơ quan gồm Cục cảnh sát, Bộ tư lệnh cảnh giới và bộ quốc phòng.

Hai lực lượng trước là cảnh sát an ninh, còn Bộ binh là quân đội, bình thường mỗi lực lượng đều có chức năng nhiệm vụ của mình, không can thiệp chuyện của nhau.

Nhưng người đứng đầu Bộ binh là người của Chương Ích Cửu, chuyện kia xảy ra, Tào Chiêu Lễ rút người, đổi thành thân tín của mình, những người kia bị miễn chức, cho nên mới dẫn đến vụ việc tối hôm qua.
– Hiện tại Bắc Kinh đang rất hỗn loạn, tối qua nửa đêm về sáng đã bị giới nghiêm nghiêm trọng, hôm nay vào ban ngày, ngay cả cổng thành vẫn đóng, cảnh sát bắt người khắp phố phường.

Cậu đừng có qua đó nữa.
Tô Tuyết Chí xem xong buông tờ báo xuống.
– Vì sao anh lại giả bệnh?
– Tôi…tôi chỉ đùa chút thôi…
Vương Đình Chi nhìn sắc mặt của cô, ấp a ấp úng đáp.

Bắt gặp chân mày cô chau lại thì vội đổi giọng:
– Tôi sai rồi.

Tôi xin lỗi.

Tôi chỉ muốn…Bác sĩ muốn tôi tiếp tục tĩnh dưỡng, con người tôi nằm mãi thấy chán.

Cậu cũng biết, đám bạn trước kia của tôi từ khi cha tôi về hưu thì lật mặt luôn, tránh tôi như tránh tà.

Tôi chỉ muốn cậu làm bạn với tôi…
Nói xong, anh ta đầy vẻ tội nghiệp nhìn cô.
Cô lặng thinh một lúc mới nói:
– Vương công tử, tâm tình của anh tôi hiểu, nhưng cách làm này của anh quá đáng quá rồi.
– Phải, phải, tôi sai rồi, tôi sẽ không thế nữa…
Vương Đình Chi rối rít xin lỗi.
Tô Tuyết Chí lắc đầu.
– Thôi bỏ đi, anh không làm sao là tốt rồi.
Cô nghĩ một chút,
– Tình hình Bắc Kinh đang căng thẳng, vậy thì tôi về nhà trước đây.
Vương Đình Chi không dám giữ cô lại, vội nói:
– Để tôi đưa cậu về.
– Không cần!
Tô Tuyết Chí mở cửa, Vương phu nhân chờ bên ngoài liền hỏi tình tình con trai.
– Tự bác gái đi hỏi anh ấy đi.

Cháu về trước ạ.
Vương phu nhân thấy con trai cũng đi ra ngoài, nom rất khỏe mạnh, cầm tay con trai:
– Đình Chi con không sao chứ? Con khỏe rồi à? Tóm lại con bị làm sao? Con đừng làm mẹ sợ.
Vương Đình Chi đáp qua loa cho có hai câu, đúng vào lúc này, một cô hầu chạy tới gọi Tô Tuyết Chí, nói có điện thoại tìm cô.
Tô Tuyết Chí đi nghe điện thoại.
Điện thoại là Đinh Xuân Sơn đánh tới, nói cho cô hay Hạ Hán Chử có việc gấp nên hôm nay đã đi Bắc Kinh rồi, bảo cô an tâm ở lại đây mấy ngày, khi ổn định rồi Đinh Xuân Sơn sẽ đưa cô đi.
– Sao cậu họ lại đi Bắc Kinh đột ngột thế ạ? Đã xảy ra chuyện gì?
Tô Tuyết Chí hỏi.
Đinh Xuân Sơn lắc đầu:
– Tôi cũng không rõ nữa, Tư lệnh Hạ không nói gì, chỉ bảo tôi gọi điện báo cho cậu biết ngài ấy không có chuyện gì lớn cả, nhưng Bắc Kinh mấy ngày nay đang rung chuyển, bảo cậu đừng qua đó vội.
Tô Tuyết Chí đáp đã biết, chậm rãi đặt điện thoại xuống, lúc đang thất thần, sau lưng bỗng có tiếng nói:
– Cậu đang lo lắng cho anh Tư à?
Tô Tuyết Chí quay đầu, thấy Vương Đình Chi đã theo tới từ lúc nào rồi, đứng ngay ở cửa, nhìn cô chăm chú.
Cô không có đáp lại, đi qua anh ta, đi ra ngoài.
– Nếu tôi đoán không sai thì Tổng thống hiện giờ đang bốn bề thọ địch, có lẽ sắp không chống đỡ nổi, muốn tìm anh Tư làm người trung gian, bàn điều kiện với cha tôi.
Cô quay lại.
– Cho nên, cậu cũng không phải lo gì đâu.
– Anh Tư không làm sao đâu.
Vương Đình Chi nhìn cô thong thả nói.
Hạ Hán Chử ngày hôm nay đến Bắc Kinh, bí mật đi vào Phủ tổng thống.
Anh đương nhiên quá quen thuộc với tòa nhà khí thế rộng rãi này.
Lần này, Tổng thống sẽ tiếp kiến anh ngay tại phòng làm việc chính.
Anh đi theo nhân viên hành chính, băng qua hành lang có cảnh vệ cầm súng đứng trang nghiêm hai bên, trong tiếng giày da đạp trên nền đất, đi tới trước cánh cửa khảm đồng cao lớn.
Nhân viên cầm lấy nắm cửa mạ vàng, chậm rãi đẩy mở cửa ra, lịch sự mời anh đi vào.
Hạ Hán Chử đi vào căn phòng rộng lớn khí phái này, trông thấy Tổng thống đứng bên cạnh chiếc ghế chỉ thuộc về mình, đưa lưng về phía cửa, hơi ngửa đầu lên, như đang tập trung nhìn gì đó.
Trên đỉnh đầu ông ta là một tấm biển hiệu, trên đó viết bốn chữ “Thiên hạ vi công”.
Ông ta chậm rãi quay người lại, tay vịn vào thành ghế ngồi xuống, chỉ vào một chiếc ghế đối diện với bàn làm việc.
Hạ Hán Chử ngả mũ, khom mình hành lễ sau đó đi lên ngồi xuống ghế, đặt mũ bên cạnh bàn, ngồi nghiêm chỉnh, đợi người đối diện nói chuyện.
Ánh mắt Tổng thống rơi vào gương mặt trầm tĩnh của anh, nhìn rất lâu, cuối cùng mở miệng:
– Yên Kiều, biết hôm nay tôi triệu gặp cậu là vì chuyện gì không?
Sắc mặt của ông ta tai tái, nói chuyện cũng không còn hùng hậu như trước.
– Tổng thống xin nói rõ.
– Cậu nói tôi biết, lúc vào thành, quang cảnh bên ngoài như thế nào?
Ông ta dừng một chút,
- …Đã mấy ngày tôi không ra ngoài rồi.
– Cửa thành đóng kín, phố xá tiêu điều, quân cảnh giới nghiêm, quân đội tuần tra liên tục.
– Nếu như tôi cùng Vương Hiếu Khôn có một cuộc chiến, cậu thấy ai sẽ thắng?
– Tổng thống muốn nghe tôi nói thật không?
– Nói đi.
– Dù là Tổng thống có thắng trên mặt quân sự, thì ngài cũng không thắng.

Thứ ngài có được vẫn là tiếng xấu còn lớn hơn.

Hơn nữa, thứ cho tôi nói thẳng, chiến thắng mà ngài nghĩ sẽ thắng, nhưng tôi thấy, khả năng này không lớn.
Tổng thống bật cười khan hai tiếng.
– Người bên cạnh tôi giờ có không ít hoặc là noi theo Chương Ích Cửu hoặc là quay sang ủng hộ Vương Hiếu Khôn, hoặc là không tỏ rõ thái độ, đứng trung lập để quan sát.

Còn có một số ít người, hiện tại đều có tâm tư riêng.
Ông ta như đang cười, nhưng sắc mặt thì đầy thất vọng.
– Cây đổ bầy khỉ tan, vốn là chuyện bình thường.
Tổng thống đứng lên, lòng bàn tay vuốt ve tay cầm của ghế, vòng qua lưng ghế, chậm rãi đi vài bước rồi dừng lại, hai tay nắm lấy thành ghế chống đỡ cơ thể, ánh mắt nhìn Hạ Hán Chử đối diện cũng đứng lên theo.
– Tôi có thể đi, tặng cái ghế này cho Vương Hiếu Khôn hoặc là người của ông ta.

Nhưng tôi có một điều kiện.
– Mời Tổng thống nói.
– Tôi có một danh sách.

Đối với những người trong danh sách đó, Vương Hiếu Khôn phải bảo đảm trong vòng hai năm không được giải trừ quân bị đối với họ, giữ mọi đãi ngộ đối với họ.
Ông ta dừng lại.
– Đó là những người đi theo tôi nhiều năm, hiện tại đều chủ trương đấu tranh đến cùng.

Đánh, đến lúc đó, dù không thắng, họ cũng có thể tận dụng sự hỗn loạn và sử dụng khả năng của mình để đục nước béo cò, vẫn không tính là không có gì cả.

Hiện tại nếu bởi vì quyết định của tôi mà khiến cho họ không có gì cả, họ sẽ không tha cho tôi.

Tôi dù muốn rút lui thì cũng không lui được.
Hạ Hán Chử gật đầu:
– Ngừng chiến là hơn.

Tôi sẽ chuyển lời thay ngài.
– Bên phía Vương Hiếu Khôn, tôi chỉ có một yêu cầu đó.

Ngoài ra, tôi cũng có một yêu cầu cá nhân ở chỗ cậu.
Hạ Hán Chử chờ đợi, thần sắc bình tĩnh.
Tổng thống nhắm mắt đứng một lát, từ từ mở mắt.
– Sự kiện phát sinh đêm qua chắc cậu cũng biết rồi.

Vụ án xưởng thuốc cần phải được chấm dứt hoàn toàn tại đây, từ nay về sau không được có bất kỳ biến số nào nữa.
Ông ta nhìn Hạ Hán Chử:
– Tôi chỉ có hai điều kiện này, chỉ cần thỏa mãn, bên chỗ tôi mọi thứ đều có thể đàm phán.
Hạ Hán Chử yên lặng một lát, nói:
– Tôi đã biết.
Tổng thống gật đầu, chậm rãi thở ra một hơi dài.
– Yên Kiều, cậu còn nhớ lần duyệt binh đó không, tôi nói với cậu tôi muốn về quê nhà làm ruộng, không ngờ một câu thành sấm.

Tôi cùng Vương Hiếu Khôn đấu nửa đời người, cuối cùng thua ở trong tay ông ta.
Ông ta cười tự giễu, xoay người, nhìn mấy chữ trên tấm biển trên cao kia.
– Khi còn trẻ, tôi bước chân vào con đường chính trị, cống hiến hết mình cho công việc, không dám nói là vì dân vì hòa bình lâu dài, nhưng khi đó tôi thật sự muốn làm nên sự nghiệp.

Về sau bước vào chính trị càng sâu, càng lâu, càng thấy thân bất do kỷ.

Mình không làm thì có người khác làm.

Mình không đi thì người khác sẽ bắt mình đi, mình không có cách nào dừng chân lại được, nếu không thì…
Tổng thống chợt dừng lại, nửa buổi mới nhấc cánh tay lên phủi phủi tay.
– Cậu đi đi.

Chỗ tôi không còn chuyện gì nữa.
Cuối cùng, ông ta lẩm bẩm.
Hạ Hán Chử cầm mũ trên bàn lên, đội trở lại, hơi khom người với bóng lưng quạnh quẽ sắp phải hạ màn này, sau đó quay người đi ra ngoài.
Tô Tuyết Chí trở lại chỗ ở, thu dọn đồ đạc.

Sẩm tối, cô làm bữa cơm tối đơn giản, chờ anh họ Diệp Hiền Tề lúc tối hẳn mới trở về.
Anh ta cầm mấy cuốn sách, vừa vào nhà đặt sách xuống, miệng kêu gào khát nước, tu nước ừng ực, nghe Tô Tuyết Chí gọi ăn cơm, hí ha hí hửng chạy tới.
Hai anh em cùng ăn cơm, Tô Tuyết Chí hỏi anh ta mấy ngày nay có nhận được thư trả lời của cậu không.
Cô đã tốt nghiệp, sẽ tiếp tục đặt sự nghiệp vào phòng thí nghiệm.

Diệp Hiền Tề thì có kế hoạch ra nước ngoài theo Hạ Lan Tuyết, dự tính đi du học một lần nữa, chẳng những đã đăng ký tham gia kỳ thi mùa thu năm nay do Bộ Giáo dục tổ chức, vài ngày trước còn gửi điện thông báo về nhà rồi.
– Hôm qua nhận được rồi.
– Thế cậu nói sao?
– Chỉ ba chữ, không cho tiền.
Tô Tuyết Chí dù tâm tình sa sút cũng phải phì cười.
– Cậu thất vọng với anh quá nhiều rồi cho nên mới trả lời như thế.
Cô trêu xong, bắt gặp vẻ xấu hổ của Diệp Hiền Tề thì lại an ủi anh ta:
– Chắc cậu sợ anh hứng lên nhất thời nên không tin tưởng anh.

Hai ngày này em rảnh, hay là em viết thư cho cậu giải thích cho anh…
Diệp Hiền Tề xua tay.
– Khỏi cần em ạ.

Bố anh không cho, anh cũng chả thèm tiền ông ấy.

Anh sẽ dựa vào bản thân, anh sẽ thi đỗ đi du học.

Ngày hôm nay anh vừa làm việc vừa ôn tập đấy.

Em cứ chờ xem đi.

Không phải anh bốc phét đâu, hồi trước bài vở anh cũng tốt lắm đấy, tại anh không thích học y thôi.
Anh ta đã có quyết tâm lớn như thế, Tô Tuyết Chí dĩ nhiên ủng hộ hết mình.
Buổi đêm, hai anh em ngồi dưới ánh đèn mỗi người làm việc riêng của mình.
Cứ thế qua ba ngày, Đinh Xuân Sơn tới.
Anh ta nói với Tô Tuyết Chí, giờ cô có thể trở về Bắc Kinh được rồi.
Tô Tuyết Chí có một cảm giác, có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng đối với người bình thường như cô còn chưa biết mà thôi.
Nhưng mà đó không phải việc của cô, cô cũng không cần hỏi nhiều.
Sau mấy ngày chậm trễ thì cuối cùng cũng có thể trở lại làm việc tại phòng thí nghiệm, với cô mà nói thì đây là tin tức tốt nhất.
Cô đã sốt ruột lắm rồi.
Tô Tuyết Chí tạm biệt anh họ, hẹn rảnh sẽ gặp nhau sau, có việc thì cứ đến tìm mình, sau đó cầm theo hành lý trở về Bắc Kinh.
Đến nơi cô không vào thành mà đi thẳng đến địa điểm thí nghiệm nằm ở ngoại ô phía tây.

Phòng ở của cô đã được tiến sĩ Dư nhờ người ta dọn dẹp sạch sẽ, vừa đặt chân đến, cô ngay lập tức bắt tay vào làm việc cùng mọi người.
Do quy mô thí nghiệm mở rộng, khối lượng công việc gia tăng rất nhiều so với phòng thí nghiệm trong trường trước đây.

Dù là đã bổ sung thêm thành viên, nhưng mức độ bận rộn chỉ có hơn chứ không kém.

Tô Tuyết Chí vừa đến, cân nhắc đến sức khỏe của tiến sĩ Dư vốn không tốt, sợ anh ta làm quá sức không chống đỡ nổi, hai người trẻ tuổi Tiểu Hoàng cùng Tiểu Chu lại vừa mới bắt đầu tiếp xúc công việc này, chưa quen thuộc mấy, vì vậy chủ động ôm việc.

Vừa mới đến, trong tuần này cô hết sức bận rộn, gần như ngày nào cũng làm việc đến tận khuya muộn mới nghỉ ngơi.
Chạng vạng tối ngày hôm nay, kết thúc công việc ban ngày, cô cùng mấy người tiến sĩ Dư ăn cơm tại căn tin.
Cô, tiến Dư và cả lão Đoàn nữa ngồi cùng nhau, vừa ăn cơm vừa thảo luận về số liệu thí nghiệm đạt được trong ngày.
Tiểu Hoàng cùng Tiểu Chu rất quan tâm thời sự gần đây, cả hai chụm đầu vào nhau xem chung một tờ báo trong ngày được nhân viên bán hàng đi mua nguyên liệu hôm nay mang về.
Đang xem, Tiểu Hoàng kêu to:
– Ối mọi người xem này, có tin tức lớn.

Tổng thống mới sắp nhậm chức rồi!
Cách đây vài ngày, tại kinh sư đã xảy ra một sự kiện lớn.
Nguyên tổng thống Tào vì lý do sức khỏe đã thoái vị nhượng chức, mời Vương Hiếu Khôn đầu năm bị ép về hưu quay trở lại, hi vọng ông ấy có thể tiếp nhận vị trí của mình đảm nhiệm chức Tổng thống.

Nhưng Vương Hiếu Khôn lấy lý do năng lực phẩm chất không đủ, kiên quyết chối từ, đồng thời tiến cử nguyên phó tổng thống Phương Sùng Ân lên vị trí đó, cho đó là người chọn lựa thích hợp nhất.

Quốc hội thuận lợi thông qua.

Bởi thế, Phương Sùng Ân tiếp nhận chức vị Tổng thống từ họ Tào, Vương Hiếu Khôn thì phục lại chức vị cũ, đảm nhiệm chức vụ Tổng trưởng Lục quân trước đây từng làm.
Lão Đoàn cũng hứng thú nhận lấy tờ báo cùng tiến sĩ Dư xem tin tức.
Tiểu Chu nói:
– Tổng trưởng Vương quá đức độ đi.

Tôi từng thấy báo chí nói ông ta với Tổng thống Phương có hiềm khích mà nhỉ? Hiện tại lại chủ động nhường người ta.
Tiểu Hoàng cũng gật đầu tán thành:
– Đúng thế.

Nếu như người nào ở vị trí cao cũng vô tư rộng lượng như Tổng trưởng Vương, đất nước chúng ta có hy vọng phát triển rồi.
Tô Tuyết Chí không nói gì, vừa ăn cơm vừa xem số liệu thí nghiệm trên bàn.

Đúng lúc này, bên ngoài có một công nhân được thuê để làm những công việc thô sơ vội vã đến, gọi to:
– Tô tiên sinh! Tô tiên sinh! Bên ngoài có người tới tìm anh.
Tô Tuyết Chí hỏi là ai, công nhân lắc đầu nói không biết, chỉ hoa tay múa chân miêu tả:
– Ăn mặc rất phong độ, nói là người của Phủ tổng thống.
Tất cả mọi người trong nhà ăn đều đồng loạt nhìn Tô Tuyết Chí.
Tô Tuyết Chí buông đũa xuống đi ra ngoài, nhìn thấy một người mặc lễ phục cùng cả một đội vệ binh đang chờ bên ngoài cổng chính, thấy cô đi ra thì nở nụ cười, cung kính nói:
– Xin hỏi, cậu là Tô tiên sinh Tô Tuyết Chí?
Tô Tuyết Chí đề phòng đánh giá đối phương gật đầu.
– Tôi họ Hồ, là thư ký thứ nhất của Văn phòng Thư ký Tổng thống, hôm nay được chỉ thị đến đây để đưa thiếp mời cho Tô tiên sinh.

Mời Tô tiên sinh lấy thân phận khách quý ngày mai có mặt tại lễ nhậm chức của Tổng thống.

Địa điểm ngay tại Phủ Tổng thống.
Thư ký Hồ nói xong, hai tay trình lên thiếp mời sơn son thiếp vàng.
Tô Tuyết Chí kinh ngạc.
Mặc dù cô từng có chút danh tiếng tại Hội nghị y học trước đó, nhưng dẫu sao vẫn chỉ là một nhân vật nhỏ bé mà thôi.

Dựa vào đâu mà vị Tổng thống sắp nhậm chức này lại dành lễ ngộ này cho mình?
Phản ứng đầu tiên của cô là có liên quan đến Hạ Hán Chử.
Nhưng ngay sau đó cô phủ nhận luôn.
Những trường hợp như này, anh luôn biết cô không có hứng thú.

Còn nữa, dù là anh muốn cô có mặt vào buổi lễ này, anh cũng sẽ không quanh co lòng vòng thông qua tổng thống mà gửi thiếp mời.
Đây không phải phong cách làm việc của anh.
Thư ký Hồ dường như nhận ra được vẻ do dự của cô, cười giải thích:
– Không biết Tô tiên sinh có nhớ lễ duyệt binh năm ngoái, cô đã cứu một vị doanh trưởng không.

Đó chính là cháu của Tổng thống đó.

Nhà họ đến giờ vẫn luôn ghi nhớ ơn cứu mạng của cậu, cho nên hôm nay Tổng thống chỉ thị tôi đến đưa thiếp mời, mời Tô tiên sinh ngày mai đến dự buổi lễ.
Tô Tuyết Chí cuối cùng đã nhớ rồi.
Trong lòng cô vẫn thấy rất lạ.

Tổng thống mới nhậm chức một ngày trăm công ngàn việc, lại đi nhớ một sự việc cỏn con chẳng đáng kể, còn đặc biệt phái thư ký của mình đi đưa thiếp mời.
Cô nhận lấy nói cảm ơn.

Thư ký Hồ chỉ nói đó là chức trách, sau đó rời đi..

Chương 152

Mấy người tiến sĩ Dư cũng theo ra ngoài đang đứng đợi một bên, thấy đoàn người kia đi rồi mới xông lên hỏi.

Khi biết là người của phủ Tổng thống tới, mục đích là mời cô tham dự lễ nhậm chức vào ngày mai thì ai nấy đều kinh ngạc.
Tô Tuyết Chí giải thích sơ qua, nói năm ngoái mình vô tình đã cứu cháu của nhà họ Phương, bởi thế mà hôm nay mới có chuyện nhận được thiếp mời này.
Mọi người đã hiểu rồi.

Tiểu Hoàng cùng Tiểu Chu rất hâm mộ, hỏi chuyện một lúc nữa mọi người mới giải tán.
Tiến sĩ Dư cùng lão Đoàn đi dạo chung quanh để hóng mát.

Tiểu Hoàng cùng Tiểu Chu hỏi Tô Tuyết Chí, có muốn đi đánh bóng bàn không.
Mấy ngày trước, một bàn bóng bàn do Tô Tuyết Chí đặt mua đã được chuyển đến đây để mọi người có thể tập thể dục và thư giãn khi rảnh rỗi.

Tô Tuyết Chí bảo họ cứ chơi đi, cô thì trở lại phòng nghỉ, ngây người nhìn tấm thiệp mời nửa buổi, sau đó ra ngoài đến văn phòng.
Nơi này dù vị trí hẻo lánh, nhưng bởi được Hạ Hán Chử quan tâm, cộng thêm trong khu biệt thự gần đó đã có sẵn đường dây điện thoại, cho nên việc lắp đặt điện thoại cũng đã thuận lợi, tiện cho việc liên lạc với bên ngoài.
Tô Tuyết Chí muốn tìm Hạ Hán Chử.
Cô biết anh đang ở kinh sư, cũng đoán anh chắc chắn sẽ có điều chỉnh về chức vụ, rất có khả năng là về sau anh sẽ sinh sống và làm việc tại đây luôn.

Nhưng trước mắt, cô còn chưa biết nơi làm việc cụ thể của anh, liền theo như dặn dò của anh mà gọi điện thoại đến hoa viên Đinh gia.
Vào giờ này anh không ở nhà.
Điều này nằm trong dự liệu của Tô Tuyết Chí.
Cô chuyển lời nhắn cho thím Hạ xong rồi cúp điện thoại.
Trong một con hẻm ngăn cách với phủ Tổng thống bằng hai dãy phố Nam Bắc, có một tòa nha thự tứ phương.

Lối vào chính rộng năm gian phòng, rất khí thế, khi bước vào cửa có thể nhìn thấy một bức tường xây làm bình phong khổng lồ.
Từ ngoài nhìn vào, đây là kiến trúc kiểu Trung Quốc điển hình, nhưng khi vòng qua bức tường xây làm bình phong ở cổng, lọt vào tầm mắt là một khu phức hợp xây dựng theo phong cách phương Tây.

Phong cách trang trí Baroque, nhưng cũng pha trộn với nhiều kiểu trang trí cổ điển truyền thống của Trung Quốc.
Đất ở đây tấc đất tấc vàng.

Tòa nha thự này vô cùng rộng lớn, kết hợp Trung với Tây, thành một phái riêng trong rất nhiều trụ sở cơ quan ở kinh sư, khí phái không ai bằng.
Nơi này chính là trụ sở làm việc của Lục Quân bộ.
Chiều tối ngày hôm nay, Hạ Hán Chử đã có mặt tại văn phòng của Tổng trưởng.

Ngồi đối diện với anh chính là Tổng trưởng Vương Hiếu Khôn vừa mới được mời trở lại Bắc Kinh tiếp tục tọa trấn nơi đây.
Phương Sùng Ân từ ngàn năm đứng thứ hai giờ có thể thượng vị đều là nhờ vào sự tiến cử của Vương Hiếu Khôn.

Mà để mời vị Tổng trưởng này quay về làm việc, Tổng thống Phương đã phải mời đến ba lần bốn lượt mới được.

Hiện tại cục diện Bắc Kinh đã được ổn định, khôi phục lại trật tự, người người đều khen ngợi hai vị lãnh đạo này độ lượng rộng rãi tài giỏi, nhưng người sáng suốt thì trong lòng đều quá hiểu rõ.

Tào đi rồi, nhưng chút thế lực cũ của ông ta vẫn còn, đây chẳng qua chỉ là kết quả hòa giải giữa Vương Hiếu Khôn và thế lực cũ của Tào mà thôi.
Về phần ai mạnh ai yếu, nhìn cái là thấy ngay.
Tổng thống Phương dù không đến mức bị coi là bù nhìn, nhưng tư cách muốn làm điều gì đó trước mặt Tổng trưởng Vương, e là không có.
Từ nay về sau, tại văn phòng làm việc ở nơi này mới là nơi phát ra các chính sách lệnh thật sự của Bắc Kinh.
Vương Hiếu Khôn đẩy một bộ hồ sơ bọc da trâu đến trước mặt Hạ Hán Chử, ra hiệu anh mở nó ra.
Bìa hồ sơ, cho thấy tài liệu xuất từ phủ Tổng thống, sao gửi bản bộ.
Hạ Hán Chử rút tài liệu bên trong ra xem lướt qua.
Đây là lệnh bãi bỏ Bộ binh và Bộ Tư lệnh cảnh bị, sáp nhập thành Bộ Tư lệnh cảnh vệ Bắc Kinh.
Nói cách khác, từ giờ trở đi, ba cơ quan chịu trách nhiệm cho an ninh Bắc Kinh đã trở thành một cơ quan.

Cục cảnh sát vẫn giữ nguyên, quyền lực và trách nhiệm còn lại thì toàn bộ thuộc Bộ Tư lệnh cảnh vệ sắp thành lập.
– Hai cơ quan kia lẽ ra nên sáp nhập từ lâu rồi, hoàn toàn không cần phải phân lập.

Hiện tại gây ra nhiễu loạn lớn như này, nếu không xóa bỏ thì còn chờ đến khi nào.

Cục cảnh sát sẽ không thay đổi, vẫn chịu trách nhiệm trị an như cũ, mà quân cảnh và trú quân hợp nhất thì sẽ nằm dưới sự chỉ huy của cháu, trụ sở làm việc tại Bộ binh đô thống cũ, nơi đó rộng rãi, cách chỗ này của bác không xa mấy.
– Thế nào, sắp xếp này cháu có hài lòng không?
Trên thực tế, tin tức này đã lan truyền rầm rộ ở Bắc Kinh vài ngày trước rồi.
Cơ quan mới thiết lập này xét về danh tiếng cũng không quá vang dội, nhưng quyền lực mạnh, vị trí mấu chốt, có thể sánh với Cửu Môn Đề Đốc xưa kia, mọi người thầm phỏng đoán nhân tuyển có khả năng nhất chắc chắn là Hạ Hán Chử.
Anh đứng lên,cung kính nói.
– Cảm ơn Tổng trưởng đã tín nhiệm và đề bạt.
Vương Hiếu Khôn khoát tay:
– Bác với cháu như cha con, bác có thể trở lại làm việc cũng nhờ cháu đã giúp bác rất nhiều, còn khách sáo nói cảm ơn cái gì.

Hơn nữa, không tính quan hệ cá nhân, nói về công việc, từ năng lực hay lý lịch thì vị trí này ngoài cháu ra không ai có thể đảm nhiệm được.

Ngoài cháu ra, để người khác làm bác cũng không yên tâm.
– Yên Kiều à, dù tên giống nhau, nhưng cơ quan nhỏ bé tại Thiên Thành làm sao so sánh được.

Cháu bây giờ mới thật sự cầm binh trong tay, toàn bộ an toàn của Bắc Kinh đều nằm trong tay cháu đó.

Cháu ở chức vị cao phải luôn luôn ghi nhớ, quyền lực lớn, trách nhiệm càng lớn.
Vương Hiếu Khôn nhấn mạnh.
– Tổng trưởng yên tâm, cháu sẽ dốc sức làm việc.
– Tốt lắm.

Về sau có cháu đồng tâm hiệp lực, bác không phải lo gì nữa.
Hôm nay tâm trạng của Vương Hiếu Khôn rất tốt, cười không ngừng, nói tiếp:
– Ngày mai bên chỗ lão Phương long trọng hoành tráng lắm đây, nghe nói tổ chức nghi thức thụ huấn cho cháu luôn.

Cháu đúng là song hỉ lâm môn đó, bác chúc mừng cháu trước.
Hạ Hán Chử cảm ơn ông ta, hai người lại trò chuyện một lúc, Vương Hiếu Khôn bảo anh tối đến nhà ăn cơm
Hạ Hán Chử biết mấy ngày nay nhà họ Vương đông như trẩy hội, khách đến không dứt, đương nhiên không muốn tham gia góp vào phần náo nhiệt này, nên lịch sự từ chối, lui ra ngoài.
Vương Hiếu Khôn đứng lên đích thân tiễn anh ra đến bên ngoài.

Anh mời ông ta dừng bước, Vương Hiếu Khôn liền gọi thư ký tiễn anh.
Trên mặt Hạ Hán Chử luôn mang nụ cười, chào hỏi mọi người khi gặp, đi thẳng ra đến cổng chính bên ngoài, lên xe rồi, nụ cười trên mặt tắt ngấm, dặn lái xe đi thẳng về nhà.
Anh trở về Hoa viên Đinh gia, lúc này hoàng hôn dày đặc, thím Hạ đang nấu nướng trong bếp.
Anh đi thẳng lên tầng trên, đi vào thư phòng, lấy mũ ra, cởi bỏ vài chiếc cúc được cài chặt ở cổ áo sơ mi, ngồi xuống ghế, ngả người ra một chốc, sau đó với tay mở một ô ngăn kéo trên bàn sách.
Một ánh hoàng hôn mờ ảo đang yếu ớt xuyên qua khung cửa sổ sau lưng anh.
Trong ngăn kéo, một chiếc dây bị đứt có buộc chiếc nhẫn nằm lặng lẽ trên lá thư có vài vết cháy.
Hạ Hán Chử nhìn nó, thất thần một chốc, lại ngẩng lên, nhìn chiếc điện thoại trên bàn, cuối cùng anh với tay cầm ống nghe lên, xoay số, nhưng lại ngừng lại, tay cầm ống nghe cứ do dự mãi.
Đúng vào lúc này, bên ngoài cửa có tiếng bước chân.
Thím Hạ tới, thấy trong phòng không bật đèn thì thò đầu vào, nhìn qua liền kêu lên:
– Tôn thiếu gia cậu ở đây à, xuống ăn cơm thôi.

Tối thế này sao cậu không bật đèn lên, ngồi đó làm tôi giật cả mình.

Tôi cứ tưởng cậu không ở đây.
Hạ Hán Chử buông điện thoại xuống, tiện tay đẩy ngăn kéo lại như cũ, bật đèn lên, quay lại cười nói:
– Thím Hạ, về sau không cần phải nấu cơm đợi cháu.

Có lẽ cháu sẽ không có thời gian để về ăn cơm tối đâu.

Nếu về ăn, cháu sẽ gọi điện thông báo trước.
Thím Hạ thất vọng, lẩm bẩm:
– Hài.

Về sau cậu làm việc ở đây rồi, tôi cứ nghĩ sẽ được thường xuyên nấu cho cậu ăn nữa…A đúng rồi…
Bà vỗ vào đầu mình.
– Xem đầu óc của tôi này, bận quá suýt nữa thì quên mất.

Lúc chiều tối Tiểu Tô có gọi điện thoại tới, cậu ấy nhắn khi cậu về thì nói lại là cậu ấy có chút việc tìm cậu.

Nếu cậu rảnh thì gọi lại cho cậu ấy.
Hạ Hán Chử đã đi đến cửa thư phòng rồi, lập tức quay trở lại cầm điện thoại lên, gọi về số ở ngoại ô phía tây kia.
Tô Tuyết Chí đang ngồi bên điện thoại, ngọn đèn trên đỉnh đầu, vừa xem tài liệu vừa chờ điện thoại.
Nghe tiếng chuông điện thoại vang lên thì nhận lấy.
– Là anh.
Giọng nói quen thuộc của anh vang lên.
– Anh vừa về, thím Hạ nói em tìm anh à?
Anh về Hoa viên Đinh gia sớm vậy thật sự làm Tô Tuyết Chí khá bất ngờ.
Ban đầu cô nghĩ mình sẽ phải đợi mấy tiếng đồng hồ cơ.
– Thực ra cũng không phải việc quan trọng gì mấy.
Cô nói lại chuyện lúc chiều nhận được thiếp mời của Phủ tổng thống.

– Vị thư ký kia nói bởi vì năm ngoái em cứu cháu trai của tổng thống, cho nên mời gửi thiếp mời cho em.

Em muốn hỏi anh có phải là anh bảo họ gửi thiếp mời cho em không thôi?
– Không phải anh.

Anh đang muốn hỏi em có hứng thú muốn tham gia không.

Nếu muốn thì anh đón em cùng đi.
Tô Tuyết Chí nói.
– Không phải anh, vậy anh biết vì sao họ lại có lễ ngộ như vậy với em không? Mời em thì thôi, vị thư ký đến gửi thiếp mời họ Hồ, còn là thư ký số một nữa.

Dù em không hiểu rõ mấy về chức vị nội vụ trong Phủ tổng thống, nhưng để một thư ký số một đến đưa tận tay thiếp mời cho em, em cứ cảm thấy không bình thường chút nào.
Hạ Hán Chử an ủi cô:
– Người mà năm ngoái em cứu là con trai độc nhất trong nhà họ, chắc là Phương Sùng Ân cảm kích em nên vẫn luôn ghi nhớ, hiện tại khách sáo chút cũng bình thường.

Em không cần nghĩ nhiều.
Tô Tuyết Chí nghe anh nói vậy thì cũng thôi:
– Vâng.

Vậy thì em tham gia.
Hạ Hán Chử nói: – Thế ngày mai anh tới đón em nhé?
Tô Tuyết Chí đáp vâng, lại cảm ơn anh.
– Không có gì.
Hạ Hán Chử cúp điện thoại, trầm ngâm một lúc.

Thím Hạ chờ ở cửa, lại gọi anh đi ăn cơm, bắt gặp anh không chút phản ứng thì đi đến, gọi lần nữa:
– Tôn thiếu gia, về sau Tô thiếu gia cũng làm việc ở đây phải không? Tiểu thư đi rồi, có thể bảo cậu ấy đến đây ở, tôi nấu cơm cho cậu ấy…
Hạ Hán Chử hoàn hồn, bảo thím Hạ đi xuống trước, nói anh lát nữa mới xuống.
Thím Hạ đi rồi, anh lại bấm số lần nữa, gọi tới văn phòng thư ký Phủ tổng thống, hỏi gặp thư ký Hồ.
Ngày mai là buổi lễ nhậm chức của tân tổng thống, thư ký Hồ còn đang bận rộn sắp xếp công việc, nghe nhân viên nói Hạ Hán Chử gọi điện tìm mình thì vội qua nghe.
– Chào anh Tư lệnh Hạ.

Anh là người bận rộn mà sao lại rảnh gọi cho tôi thế.
Thư ký Hồ hết sức thân thiết.

Hạ Hán Chử hàn huyên với anh ta vài câu, sau lời cuối cùng, anh chậm rãi buông điện thoại xuống, lông mày cau lại, trong lòng bất giác dâng lên một cảm giác bất an.
Anh đi đi lại lại trong thư phòng, tâm sự nặng nề.

Thím Hạ lại lần nữa đi lên.

Lúc này thì bà gõ cửa, không phải thúc anh xuống ăn cơm mà là báo với anh, Vương Đình Chi tới..

Chương 153

“Reng reng reng…”
Chuông điện thoại trên bàn bỗng lại vang lên.
Hạ Hán Chử ra hiệu thím Hạ ra tiếp đón Vương Đình Chí trước, anh cầm ống nghe lên.
– Tư lệnh, là tôi.
– Hôm nay Kimura từ nơi khác trở lại Thiên Thành.

Vừa rồi, Phó Minh Thành chắc cũng đã nhận được tin, đã ra khỏi thành đi gặp ông ta rồi.
Giọng anh Báo từ đầu bên kia điện thoại vang lên.
….
Cùng lúc đó, tại vùng ngoại ô phía nam Thiên Thành, dinh dự của Kimura.
Kimura về đến nhà, gột đi những phong trần đi đường, thay quần áo, ngồi trong thư phòng, chờ đợi.
Khi chiều tối, người thôn dân ăn mặc như người đưa củi đến.
Giống như mọi lần, người tới cất củi xong xuôi mới đi vào, bỏ giày, ngồi quỳ đối diện với Kimura, làm lễ xong, bắt đầu báo cáo những việc xảy ra trong khoảng thời gian ông ta đi vắng.
Nghe đã thuận lợi diệt trừ được sinh viên trong trường y nghe lệnh làm việc, Kimura khẽ gật đầu.
Sinh viên mà họ nhắc đến chính là Cao Bình Sinh.
Nhà họ Cao gia cảnh nghèo khó, từ sau khi thi đỗ vào trường y và tiến vào thế giới phồn hoa như Thiên Thành này, cậu ta đã bị sốc, cộng thêm lòng tự trọng lại cao, sinh hoạt thường ngày khó khăn thế nào cũng không muốn nhờ vả vào người khác.

Hai năm trước, trong một lần vô tình, cậu ta biết được bệnh viện Thanh Hòa có chiêu mộ thành viên hiến máu, được trả thù lao cao, thế là lặng lẽ đăng ký, bởi vậy mà rơi vào tầm mắt của Kimura.

Kimura sắp xếp thủ hạ tiếp cận Cao Bình Sinh, sử dụng tiền bạc và sự cám dỗ của việc du học để khống chế Cao Binh Sinh, biến cậu ta thành gián điệp cho mình.
Ban đầu Kimura phát triển cậu ta chỉ xuất phát từ cân nhắc mở rộng mạng lưới chứ không có mục đích đặc biệt gì.

Vì mục đích lâu dài, thủ hạ của ông ta, loại gián điệp giống như Cao Bình Sinh không chỉ có một người.

Về sau, Tô Tuyết Chí xuất hiện đã gây sự chú ý với Kimura, ông ta bắt đầu sai khiến Cao Bình Sinh điều tra tình hình về Tô Tuyết Chí.

Sau sự kiện hỏa hoạn đó, phòng thí nghiệm của Tô Tuyết Chí đã được di chuyển đi, hàng mẫu mà Kimura tốn hết tâm cơ lấy được cuối cùng cũng chỉ là loại huyết thanh bình thường.

Trải qua chuyện này, Kimura lo lắng đối phương nghi ngờ, thế là đã diệt trừ Cao Bình Sinh nhằm phòng tránh hậu hoạn.
Thôn dân nhìn sắc mặt Kimura, chần chừ một lúc, lại tiếp tục bẩm báo:
– Còn một việc nữa, nhưng không phải tin tức tốt…
– Nói!
Kimura thấy thủ hạ ấp a ấp úng, nhíu mày.
Thôn dân biết không thể giấu được, liền báo cáo:
– Vào ngày lễ tốt nghiệp của trường y, theo kế hoạch Phó Minh Thành lẽ ra sẽ tham dự, nhưng anh ta lại không tới.

Tôi không yên lòng nên phái người đi điều tra, quả nhiên là xảy ra chuyện.

Một thư ký mà chúng ta sắp xếp để theo dõi anh ta đã bất cẩn bị anh ta phát hiện ra.

Những ngày gần đây mà ngài còn chưa trở về, tôi vẫn luôn nghe ngóng tin tức, nhưng từ đầu đến cuối đều không hề nhận được, tôi lo lắng đã khai ra ngài…
– Ngu xuẩn!
Kimura giận dữ.
– Mấy người làm việc gì thế hả, sao lại sơ sẩy như vậy?
– Mong ngài thứ lỗi.

Đến tận lúc này tôi vẫn không cách nào trả lời vấn đề này của ngài.

Người mà tôi phái đi là một thủ hạ rất tài giỏi, làm việc tại Phó thị nhiều năm, tất cả mọi người đều cho là y chính là người Trung Quốc…
Kimura sắc mặt âm trầm vô cùng.
Thôn dân hiểu tâm trạng của ông ta lúc này.
Việc thăm dò phòng thí nghiệm mà ông ta cực kỳ quan tâm kia hiện tại đã phải dừng lại, không có tiến triển gì thêm nữa.

Ngay tại trước đây không lâu lại xảy ra một sự kiện bất ngờ.

Thổ Phì tướng quân có quan hệ vô cùng mật thiết với Kimura về nước báo cáo công tác, không ngờ quân hạm vừa mới ra khỏi cảng, ngay khi màn đêm buông xuống đã bị nổ tung.
Tướng quân bất ngờ bỏ mình, chẳng những là một tổn thất to lớn đối với đất nước, những ngày Kimura rời khỏi Thiên Thành chính là bí mật đi gặp mặt người tới tiếp nhận công việc của Thổ Phì tướng quân, hơn nữa đối với cá nhân Kimura mà nói, cũng là nỗi đau mất đi một đồng chí chiến hữu.

Sự đau buồn của ông ta ai cũng có thể tưởng tượng được.
Thôn dân lại dập đầu tạ tội:
– Là tôi vô năng, mong ngài tha thứ.
Đúng lúc này, phía trước viện có tiếng động, hình như có người đến.
Thôn dân đứng dậy đẩy cửa ra, thò người ra ngoài, nghe giọng nói, quay đầu lại nói:
– Phó Quân đến rồi.

Anh ta nhất định là đến gây khó dễ cho ngài đó.

Làm sao đây?
– Tới cũng tốt, tôi cũng đang muốn gặp người bạn này của tôi đây.
Kimura đã khôi phục lại sự bình tĩnh, từ tốn nói.
...
Hạ Hán Chử nói chuyện với Báo xong cúp điện thoại, đi ra ngoài bước nhanh xuống tầng dưới.
Vương Đình Chi đang ngồi trong phòng khách, lật lật tờ báo, thấy anh đi xuống thì đứng lên.
Hạ Hán Chử cười hỏi anh ta sao đột nhiên lại đến, có phải là có chuyện gì không.
Vương Đình Chi cười nói:
– Không có việc gì đâu, tại em chẳng có chỗ ăn cơm nên đến nhà anh Tư xem có gì để ăn chực không thôi.
Thím Hạ với Vương Đình Chi rất quen thuộc nhau, nghe thế thì vui lên:
– Vương công tử nói đùa, cậu không có chỗ ăn cơm á?
Vương Đình Chi cười hì hì nói:
– Cháu nói thật đó.

Nhà cháu dạo này toàn người là người, cháu không ở được, không chịu được nên mới đến nhà anh Tư.
Anh ta quay sang Hạ Hán Chử:
– Cũng không biết anh Tư có hoan nghênh em không?
Hạ Hán Chử cười:
– Vô cùng hoan nghênh.

Chú tới vừa lúc, một mình anh ăn cũng không thấy ngon miệng.
Thím Hạ hồ hởi:
– Vương công tử mời dùng cơm, tôi đi lấy thêm bát đũa cho cậu.
Hạ Hán Chử mời Vương Đình Chi vào phòng ăn, bảo anh ta ngồi xuống, hai người cùng nhau ăn cơm.
Vương Đình Chi có vẻ như rất đói, ăn rất nhiều, ăn xong đặt đũa xuống, khen cơm ngon liên miệng.
– Nếu Vương công tử không chê thì về sau cứ đến đây nhiều vào, lúc nào cũng được, tôi sẽ nấu cơm cho cậu.
– Cám ơn thím nhiều.

Tài nấu nướng của thím là giỏi nhất, nói thật, đầu bếp nhà cháu còn phải học thím nữa đó.

Về sau cháu không khách sáo đâu đấy.
Thím Hạ được khen hớn hở đi chuẩn bị trà.
Hạ Hán Chử cùng Vương Đình Chi đi ra phòng khách, hai người tiếp tục trò chuyện.

Anh hỏi anh ta sức khỏe thế nào, về sau có dự tính gì.
Vương Đình Chi nói mình đã khỏe hẳn rồi, về sau làm gì thì còn đang suy nghĩ.
Hạ Hán Chử gật đầu:
– Ừ không cần gấp, cứ tĩnh dưỡng cho khỏe đã, việc thì để sau là được.
Thím Hạ tới châm trà, Vương Đình Chi uống một ngụm, lại khen bà pha trà rất ngon, thím Hạ càng vui.

Hạ Hán Chử kiên nhẫn chờ Vương Đình Chi nói đôi câu với bà ấy xong, đứng lên nói:
– Đình Chi, theo anh vào thư phòng chút, có chút việc.
Vương Đình Chi đáp vâng, chậm rãi đứng lên, đi theo anh lên tầng.

Đi vào thư phòng rồi, không đợi Hạ Hán Chử mở miệng, anh ta bỗng giành nói:
– Anh Tư, thực ra hôm nay em đến cũng là có việc muốn nói với anh.
Hạ Hán Chử nhìn anh ta, ra hiệu anh ta ngồi xuống, anh cũng ngồi xuống.
– Là chuyện gì?
Vương Đình Chi không ngồi mà đi tới trước mặt anh, dừng lại.

– Em thích một cô gái, em muốn theo đuổi cô ấy, là nghiêm túc ạ.

Em hy vọng anh Tư có thể ủng hộ em.
Hạ Hán Chử khẽ giật mình, sau đó nhíu mày:
– Chú nói trước đi đã, chuyện hôn sự của chú và tiểu thư nhà họ Trần thế nào rồi?
Vương Đình Chi nói:
– Từ hôn rồi anh ạ.

Nhà họ Trần trước đó vẫn luôn muốn hối hôn, còn cho người cầm ngày sinh tháng đẻ tới nói chuyện.

Mẹ em hôm nay đã thảo luận xong với nhà họ Trần rồi, qua thời gian nữa thì sẽ dùng lý do này để giải trừ hôn ước, xem như cho nhà họ chút mặt mũi.
– Lúc trước nhà em sắp xếp chuyện đính hôn, anh Tư cũng biết mà, em không có vấn đề, cưới ai cũng được, cho nên để mặc mẹ em muốn làm gì thì làm.

Nhưng bây giờ thì không giống, em có người muốn theo đuổi, cho nên với em, hôn sự này dù nhà em không lui thì em cũng không gật đầu đâu.
Anh ta lại giải thích lần nữa, giọng điệu kiên định.
Hạ Hán Chử gật đầu.
– Sự việc đã giải quyết thì không có vấn đề.
Anh thả lỏng người dựa vào lưng ghế, nhìn Vương Đình Chi.
– Vậy chú nói đi, chú ưng cô gái nhà nào? Tại sao lại cần có sự ủng hộ của anh?
Vương Đình Chi mỉm cười nói:
– Cô gái mà em thích, cô ấy là người xinh đẹp nhất trên thế giới này, có phong độ nhất, cũng là cô gái thông minh nhất…
Anh ta dừng lại, suy nghĩ một chút.
– Anh Tư, anh biết Shakespeare có một vở kịch tên là Romeo và Juliet chứ.

Romeo đã ca ngợi người trong lòng mình như thế này: Nếu đôi mắt nàng trở thành những ngôi sao trên bầu trời, và những ngôi sao trên bầu trời trở thành đôi mắt của nàng, thì điều gì sẽ xảy ra? Vẻ rực rỡ trên khuôn mặt nàng sẽ che khuất ánh sáng của các vì sao, giống như ánh sáng che khuất mặt trời mọc vậy.
– Trong mắt em, cô gái mà em thích kia, vẻ đẹp của cô ấy hơn hẳn người yêu trong mắt Romeo.
Hạ Hán Chử bật cười thành tiếng.
– Đình Chi, chú đã khơi gợi lòng hiếu kỳ của anh rồi đó.

Rốt cuộc là vị tiểu thư nhà ai mà có thể khiến chú si mê như vậy?
– Cô ấy họ Tô.
– Tô tiểu thư? Bắc Kinh nào có vị Tô tiểu thư nào có sức hút như thế đâu? – Hạ Hán Chử suy nghĩ một chút, lắc đầu, – Là anh Tư thiển cận rồi.

Lẽ nào không phải người kinh sư này?
– Cô ấy tên là Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí!
Vương Đình Chi nhìn chăm chú vào Hạ Hán Chử, mỉm cười nói.
Cả người Hạ Hán Chử cứng đờ lại, nhìn Vương Đình Chi, nụ cười trở nên cứng ngắc.
– Anh Tư, em không biết anh có biết chuyện này không, nhưng Tiểu Tô thật sự là phụ nữ đó.

Từ trước tới nay cô ấy giả nam mà thôi.

Có lẽ cô ấy cũng không nói cho anh biết, nhưng mà em biết.
Hạ Hán Chử rốt cuộc hồi phục lại tinh thần, chần chừ một lúc:
– Làm sao mà chú biết được? Biết từ khi nào?
– Là vô tình thôi ạ, em không tiện nói rõ được, nhưng em khẳng định cô ấy là nữ.
Hạ Hán Chử yên lặng một lát, đột nhiên nói:
– Thân phận của cô ấy ngoại chú ra thì có ai khác biết nữa không?
– Anh Tư yên tâm, em đảm bảo với anh, ngoài nói với anh ra, em không tiết lộ cho người nào khác cả.
Trong thư phòng yên tĩnh xuống, bầu không khí thoải mái trước đó biến mất mà thay vào đó trở nên vô cùng nặng nề.
Vương Đình Chi tiếp tục nói.
– Anh Tư, anh còn nhớ hồi trước em nói với anh là em thích cô ấy không?
– Lúc đó em cho là em thích đàn ông, em rất mâu thuẫn, rất đau khổ.

Chắc lúc đó anh Tư cũng không biết Tuyết Chí là nữ, anh bảo em từ bỏ, cho nên, em đã nghe theo lời khuyên của anh.
Vương Đình Chi nhìn đăm đăm vào Hạ Hán Chử đang đờ đẫn cả người.
– Em nằm mơ cùng không dám nghĩ, thì ra cô ấy là một cô gái…Không đúng, hình như em đã từng nói với anh, thực ra em từng mơ thấy cô ấy là phụ nữ.

Em còn nhớ anh Tư còn cười em nữa.

Em chưa bao giờ tưởng tượng sự thật là cô ấy đúng như em đã nằm mơ, là phụ nữ thật.

Anh Tư, anh sẽ chúc mừng em chứ?
Bả vai Hạ Hán Chử khẽ nhúc nhích, khóe miệng hơi giật giật.
Vương Đình Chi làm như không thấy nụ cười gượng ép này của anh, tiếp tục nói:
– Anh Tư, em rất thích cô ấy, nằm mơ cũng nhớ cô ấy.

Anh không thể tưởng tượng được, từ khi biết được cô ấy là phụ nữ, tâm trạng của em như thế nào đâu.
Anh ta đầy kích động, dừng một chút.
– Anh Tư, anh biết vì sao em muốn ra chiến trường không, bởi vì em muốn thay đổi, muốn làm nên sự nghiệp.

Em không mong mình sẽ xuất sắc như anh Tư, nhưng em cũng muốn làm thật tốt.

Thật đó.

Em muốn để cô ấy biết, cũng để anh Tư biết, em không phải là người vô dụng, lúc cần thiết, em cũng có thể làm việc đàng hoàng nghiêm túc.

Hiện tại, tương lai, em đều làm được.
– Anh Tư vừa hỏi em, vì sao phải cần sự ủng hộ của anh?
– Hai người là thân thích, gia thế nhà họ Tô trong sạch, bản thân cô ấy lại rất xuất sắc, cha em cũng có ấn tượng tốt với cô ấy.

Trong nhà em ban đầu hy vọng em cưới Lan Tuyết nhưng không thành, hiện tại nếu như em theo đuổi được cô ấy, cha em sẽ không phản đối đâu.
– Đây chính là nguyên nhân em cần sự ủng hộ của anh.

Có sự cho phép của anh Tư, cho phép em theo đuổi cô ấy, em mới có thể bước ra bước đầu tiên.
– Anh Tư, em biết anh nhất định mừng cho em, ủng hộ em, đúng không?
Ánh mắt Vương Đình Chi nhìn thẳng Hạ Hán Chử, hỏi.
Hạ Hán Chử không lập tức lên tiếng, anh đưa tay lên xoa xoa trán, sau đó chậm rãi đứng lên, đi tới trước cửa sổ đẩy cửa sổ ra, nhìn ra ngoài một lúc, cuối cùng quay người lại, nói:
– Thư ký Hồ của phủ Tổng thống đích thân đến đưa thiệp mời cho cô ấy.

Nghe nói là em đi tìm Tổng thống Phương à?
– Vâng.
Vương Đình Chi thừa nhận.
– Người khác không xứng, nhưng cô ấy xứng với lễ ngộ này.

Cô ấy đủ tư cách tham dự.

Cô ấy đã cứu cháu trai của nhà họ Phương, đã cứu em, chỉ là để thư ký Hồ đi đưa thiếp mời thôi, đáng là gì?
Hạ Hán Chử một lần nữa yên lặng.
– Anh Tư, em không quên lời khuyên trước kia của anh…
– Anh nói, em với cô ấy không phải người cùng đường.

Lúc đó em không hiểu, giờ em muốn nói với anh, cô ấy là phụ nữ, vậy thì bất kể có phải cùng đường hay không, nếu như em có thể theo đuổi được cô ấy, tương lai dẫu cho gặp phải khó khăn trở ngại gì, em sẽ hết mình vượt qua tất cả.
– Không cùng đường thì sao chứ, không có gì có thể ngăn cản quyết tâm có được cô ấy của em cả.

Đây là quyết tâm của em!
– Anh Tư, anh sẽ ủng hộ em, chí ít, sẽ không phản đối em theo đuổi cô ấy đúng không?
Vương Đình Chi giọng vang dội, nhìn vào người vẫn lặng thinh kia, hỏi từng câu từng chữ rõ ràng.
Anh ta chờ giây lát, trên mặt lộ ra sự vui vẻ.
– Anh Tư anh không phản đối, vậy em coi như anh đồng ý rồi nhé.

Nơi làm việc hiện tại của cô ấy em cũng biết rồi, vào thành rất không tiện.

Chắc anh Tư cũng đã biết cô ấy nhận được thiệp mời, không biết có hẹn đi đón cô ấy không nữa.

Anh Tứ, anh bận việc nhiều, ngày mai cứ để em đi cho, cơ hội đón cô ấy để cho em.

Anh yên tâm, em bảo đảm đưa đón đàng hoàng.
– Cám ơn bữa cơm của anh Tư, em không còn chuyện gì nữa, anh bận cứ làm việc đi, em xin phép.
Vương Đình Chi cười, hơi khom người với Hạ Hán Chử.

Anh ta cầm tay nắm cửa, nhìn bóng dáng đang đứng thẳng tắp kia, nhẹ nhàng khép cửa lại.
Cửa phòng được đóng lại.
Tiếng bước chân trên hàng lang đi rất nhanh, cuối cùng, hoàn toàn biến mất bên tai.
Hạ Hán Chử vẫn đứng thẳng như thế rất lâu.
Anh đã hiểu vì sao ngày đó thái độ của Vương Đình Chi lại khác thường cứ năn nỉ cô phải mớm thuốc, mớm nước cho anh ta rồi.
Anh cũng đã hiểu cảm thụ ngày hôm đó của mình.
Đó không phải là gì khác, mà là ghen tuông.
Đúng vậy, hiện giờ, anh đã hiểu rồi.
Cảm giác lúc đó là ghen tỵ, anh không muốn nhìn thấy cô có hành động đối xử thân thiết như thế với người khác, dù người đó là Vương Đình Chi.

Đây là cảm giác mà anh không thể nào khống chế được.
Ngay như vừa rồi, vô số lời muốn nói đã không biết mấy lần vọt tới cổ họng anh.

Anh muốn cắt đứt lời tự thuật của Vương Đình Chi, muốn nói với anh ta, cô gái tên Tô Tuyết Chí kia, cô ấy là của anh rồi.

Nhưng mà, chỉ một câu đơn giản như vậy, anh lại không thể nói ra miệng.
Mà sau đó, anh lại giật mình, thậm chí còn hâm mộ quyết tâm cao độ và những lời bảo đảm của Vương Đình Chi.

Dũng cảm, bạo dạn, nóng bỏng giống như ngọn lửa cháy hừng hực.
Đối mặt với những bày tỏ và quyết tâm này, trên đời này, liệu có cô gái nào có thể thờ ơ được không?.

Chương 154

Thôn dân nhanh chóng rời đi.
Kimura sửa sang lại y phục, ngồi ngay ngắn, lắng nghe tiếng bước chân từ xa tới gần vang lên ở bên ngoài.
Ngay sau đó, tiếng bước chân đứng tại ngoài cửa, tiếp đó, cửa được kéo ra, Phó Minh Thành xuất hiện ở cửa.
Anh không đi vào ngay mà chỉ đứng ở cửa, ánh mắt nhìn vào Kimura ngồi trên tatami.
Kimura ngẩng đầu lên cười thật tươi, đứng lên nghênh đón.
– Minh Thành! Tin tức của cậu linh thông thật đấy, tôi vừa mới về, ngồi chưa ấm chỗ, bình trà còn chưa ngâm đủ thì cậu đến rồi.

Đến rất đúng lúc, mau ngồi đi.

Tôi nhớ hồi trước khi cậu còn ở Nhật Bản rất thích uống trà xanh chúng tôi.

Lần này ra ngoài tôi có mang về lá trà Vũ Trị cao cấp, đang muốn mời cậu nếm thử rồi bình luận…
– Làm phiền ông rồi.
Phó Minh Thành lạnh lùng nói.
– Kimura tiên sinh, xem ra ông có lòng với tôi thật, chẳng những nhớ tôi thích uống trà, còn không quên sắp xếp người bên cạnh tôi.

Ông đang giúp tôi làm việc đấy nhỉ?
Kimura vẫn rất thản nhiên, mặt mang nụ cười như cũ, đi đến trước mặt Phó Minh Thành, làm động tác mời:
– Nào, vào ngồi đi.

Có chuyện từ từ nói.
Phó Minh Thành gườm nhìn ông ta, nén cơn phẫn nộ mà đi vào ngồi xuống.
Kimura ngồi lại chỗ ngồi của mình, vừa pha trà vừa trò chuyện:
– Minh Thành, cậu du học Nhật Bản nhiều năm, chắc là biết trà xanh của Nhật Bản lấy sương ngọc làm sạch.

Loại tôi pha là loại ngọc lộ cao cấp nhất.

Nghe nói nó được hái lần đầu tiên từ một vườn trà ở Kyoto vào năm Thiên Bảo thứ sáu, được sấy khô, có hình dạng như giọt sương mượt mà, vì thế có tên là Ngọc Lộ.

Khi pha không thể dùng nước sôi nhiệt độ cao, lá trà gặp nước sôi sẽ bị đắng, mất độ ngọt…

– Kimura tiên sinh, e là tôi không có phúc hưởng thụ Ngọc Lộ của ông.

Ông xếp tai mắt bên cạnh tôi, ông có mục đích gì?
Phó Minh Thành lộ vẻ giận giữ, giọng điệu thẳng thừng, cắt ngang cuộc nói chuyện của Kimura.
Kimura thu nụ cười đi, cúi đầu, vẻ mặt nghiêm túc, thành khẩn xin lỗi:
– Tôi xin lỗi.

Tôi thừa nhận đúng là tôi đã sắp xếp người bên cạnh cậu.

Mong Minh Thành chấp nhận lời xin lỗi của tôi.
– Ông, là thầy giáo của tôi, bạn của tôi, là bác sĩ, và cũng là học giả mà tôi vô cùng tôn kính.

Tôi muốn ông nói cho tôi biết, ngoài những thân phận mà tôi biết này ra, ông còn là dạng người gì nữa?
Anh nhìn thẳng vào Kimura ngồi đối diện, cắn răng, cuối cùng gằn hỏi từng câu từng chữ.
Kimura xin lỗi xong, vẻ mặt lại khôi phục sự bình thản như không, dưới ánh mắt nhìn của Phó Minh Thành vẫn thong thả ngâm trà, cuối cùng rót ra chén, hai tay bưng lấy đưa đến trước mặt anh:
– Nào, nếm thử đi.
Phó Minh Thành không nhúc nhích.
Kimura chậm rãi đặt chén trà xuống, nhìn Phó Minh Thành chốc lát, mở miệng nói:
– Cậu không nhận lời xin lỗi của tôi, tôi vô cùng tiếc nuối.

Tôi sắp xếp như thế không có mục đích gì khác ngoài muốn trợ giúp cậu mà thôi.
Phó Minh Thành cũng không kìm được nữa, cười gằn:
– Kimura tiên sinh, tôi học tập tại quý quốc nhiều năm, có chút hiểu biết đối với người quý quốc, chính là ngoài mặt thì có lễ nhưng thực tế lại không biết xấu hổ, thường không có hiểu biết về bản thân, vô cùng vô sỉ.

Trước kia tôi coi ông là ngoại lệ, giờ tôi mới biết được, ông chỉ có hơn chứ không kém.
Kimura mặt không đổi sắc:
– Chúng ta tương giao nhiều năm, rất tiếc khi hôm nay lại nghe được những lời đó từ cậu.

Theo cách nói của người Trung Quốc, Minh Thành cậu là muốn đoạn tuyệt quan hệ chúng ta đúng không? Cậu có địa vị như hôm nay, lẽ nào không ghi nhớ ân tình của tôi à?
Phó Minh Thành nhíu mày:
– Ý ông là gì?
– Vị y tá Giang giết anh cả của cậu, cô ta cũng là người của tôi.
Phó Minh Thành chấn động, ánh mắt chiếu thẳng vào mặt Kimura.
Rất rõ ràng Kimura hết sức hài lòng với phản ứng của anh, tự rót trà cho mình, đưa lên mũi ngửi, nhấp một ngụm, bấy giờ mới nói:
– Không có sự bố trí tỉ mỉ của tôi, Minh Thành à, liệu cậu có thuận lợi đoạt được mọi thứ của Phó thị từ trong tay Phó phu nhân và vị anh cả bất hạnh bỏ mình kia được không? Cho nên tôi mới nói cậu nên ghi nhớ ân tình của tôi, lẽ nào không đúng?
Phó Minh Thành mí mắt nhảy lên, bàn tay dưới bàn nắm chặt lại thành quyền.
Anh nhìn Kimura:
– Ông muốn gì?
Kimura không chút hoang mang, tiếp tục nói:
– Năm ngoái anh cả cậu chết, bên ngoài cho rằng đó là sự kiện ngoài ý muốn, không ngờ cái cậu Tô Tuyết Chí kia lại tinh ý nhận định đó là vụ mưu sát, từ đó biến cậu thành kẻ hiềm nghi lớn nhất.

May mắn trong bất hạnh, cuối cùng đã điều tra được là y tá Giang liên kết với em gái cậu để giết người, họ là hung thủ, không liên quan gì đến cậu.

Bởi thế, cậu chẳng những thoát khỏi tội danh, còn trở thành người được lợi nhất trong vụ án mưu sát này, thuận lợi kế thừa di sản của cha mình, trở thành tân Thuyền vương Phó thị.

Nhưng mà…
Kimura dừng lại.
Ông ta đứng lên, đi đến trước một ngăn tủ lấy từ trong ra một phong thư, quay trở lại đẩy đến trước mặt Phó Minh Thành.
– Cậu xem đây là cái gì đi?
Phó Minh Thành lấy thư ra xem, vừa xem lướt qua, cả người anh cứng đờ, ngẩng phắt đầu lên.
Kimura cười thành tiếng, lấy lại thư trong tay anh:
– Trước khi tiểu thư Giang sợ tội tự sát từng để lại bức thư thừa nhận mình là hung thủ, cũng giải thích động cơ giết người.

Nhưng chắc cậu không thể ngờ, trước khi cô ta tự sát còn để lại một di thư ở chỗ tôi.

Minh Thành, như cậu thấy đó, trong di thư cô ta nói, cô ta đã âm thầm nhận được chỉ thị của cậu cho nên đã lên kế hoạch giết anh cả cậu, mà về sau cô ta nhận tội tự sát đều do cậu ép buộc…
– Hoang đường! Vô sỉ! Nói bậy nói bạ!
Phó Minh Thành giận tím mặt, đứng lên, hất mặt bàn thấp, trà và mọi thứ trên mặt bàn rơi xuống đất, hỗn loạn.
Kimura vẫn bình thản như không nhìn Phó Minh Thành đang phẫn nộ, vẫy lá thư trong tay.
– Nếu như lúc này công khai lá thư này ra, Minh Thành, cậu thấy cậu sẽ thoát được không, tất cả mọi người sẽ tin cậu là vô tội không đây?
– Kimura, rốt cuộc ông có mưu đồ gì? Ông đến Trung Quốc xây dựng bệnh viện, chăm sóc người bệnh, cô bé Chu Tiểu Ngọc đến giờ vẫn coi ông như Bồ Tát cứu thế.

Tôi thật không ngờ dưới vẻ giả nhân giả nghĩa của ông lại âm hiểm như này.

Ông muốn uy hiếp tôi à? Tôi nói ông biết, tôi sẽ lột mặt nạ này của ông xuống, để mọi người nhìn thấu bộ mặt thật của ông.
Kimura lắc đầu:
– Minh Thành, cảm xúc cậu quá khích động, đầu óc mất khống chế, suy nghĩ không chu toàn, tốt nhất để tôi nhắc nhở cậu vậy.
– Tình cảm giữa cậu và cha cậu rất tốt, ông ta bị anh cả cậu làm cho tức giận mà đột quỵ, cuối cùng không thể chữa trị được nên mới qua đời, khiến ai nấy cũng đau lòng.

Nhưng như thế, anh cả cậu và Phó phu nhân lại chèn ép cậu.

Một khi Phó thị bị anh cả cậu tiếp quản, cậu sẽ bị đuổi ra khỏi cửa.

Nói về động cơ giết người, ai sẽ mạnh hơn ai? Hiện tại cậu không thừa nhận, công bố sự thật về tôi trước công chúng, dĩ nhiên, tôi sẽ mất đi chỗ đứng ở đây, nhưng cậu thì sao? Cậu cho rằng mọi người sẽ tin tưởng cậu ư? Tỉnh táo lại đi! Kết quả duy nhất của việc bức thư này được công khai là cậu sẽ trở thành một hung thủ giết người giấu mặt sau lưng điều khiển em gái cậu và người tình cô ta để giết anh trai của cậu, nhằm tranh giành tài sản! Đến lúc đó, cậu cho rằng Phó phu nhân và tộc nhân bà ta sẽ chịu để yên không? Tôi nói này, đến lúc đó, cậu chẳng những vị trí khó giữ, hơn nữa còn thân bại danh liệt! Tự hỏi bản thân cậu đi, cậu có gánh nổi hậu qủa này không?
Phó Minh Thành như sắp rách cả mí mắt, tay lại run lên, không nói nổi nên lời.
Cuối cùng, anh bất lực ngồi phịch xuống, cúi đầu, hai tay chống trán, đầu ngón tay đâm sâu vào trong tóc.
– Ông là gián điệp, thân phận gián điệp rất cao.
Rất lâu, anh mới chậm rãi ngẩng gương mặt trắng bệch lên, nhìn chằm chằm Kimura, dùng giọng khàn khàn nói.
Kimura nhìn Phó Minh Thành.
– Cậu thay cấp trên của tôi cho tôi một thân phận như thế, mặc dù theo quan điểm của tôi, tôi chắc chắn chính là mẫu người như thế trong mắt các cậu.

Tôi vẫn luôn thân thiện với cậu, đồng thời, nếu như tôi không có lòng nhân từ và sự đồng cảm, tôi cũng sẽ không theo nghề y.

Đối với bệnh nhân, đặc biệt là với cô bé Chu Tiểu Ngọc, lòng yêu mến của tôi là thật lòng.

Hai nước chúng ta là láng giềng, ở rất gần nhau, tôi tin cậu hiểu rõ tình trạng hiện tại của Trung Quốc các cậu.

Các cậu như một người khổng lồ mắc bệnh nan y, chuyện bây giờ chúng tôi cần làm là trợ giúp các cậu, nâng đỡ các cậu, cuối cùng đạt được mục tiêu hữu hảo cùng vinh…
Phó Minh Thành cười nhạt.
– Nói đi, ông che giấu kỹ như thế, trăm phương ngàn kế kết giao với tôi, rốt cuộc là mục đích gì?
Kimura lộ vẻ tiếc nuối.
– Hiện tại tôi chỉ muốn nhờ cậu giúp tôi một việc nhỏ thôi.
Phó Minh Thành lạnh lùng nhìn ông ta.
– Thời gian trước Tô Tuyết Chí trở về Tự Phủ đã chữa trị cho một vị thủ lĩnh bang phái giang hồ rất có thân phận, chắc cậu cũng biết việc này.

Theo tôi được biết, trước đó nữa, giáo sư Đức Rudolf đã từng khám rồi nhưng đều bó tay, đây là một bệnh nan y.

Nhưng khi Tô Tuyết Chí đến đó thì đã chữa khỏi bệnh cho vị thủ lĩnh kia.

Chẳng những thế, Tô Tuyết Chí lại tiếp tục chữa khỏi cho Vương Đình Chi con trai của nhà họ Vương vừa từ chiến trường về bị nhiễm trùng huyết.

Tôi có lý do đầy đủ nghi ngờ hiện trong tay cậu ta đang nắm giữ một loại thuốc mới.
Nói đến đây, Kimura hai mắt sáng rực, vẻ kích động hiện rõ trên mặt.
– Minh Thành, cậu cũng học y, cậu nên hiểu rõ, nếu như đúng như tôi nghĩ, phòng thí nghiệm của Tô Tuyết Chí đã tạo ra một loại thuốc mới có thể chữa khỏi các bệnh nan y như nhiễm trùng huyết, điều này đối với y học mà nói có ý nghĩa chấn động thế nào.

Nhưng cậu ta rất cẩn thận, đề phòng rất nghiêm, mà phòng thí nghiệm hiện tại cũng đã di chuyển đến ngoại ô phía tây Bắc Kinh, nơi đó có binh lính canh giữ, người ngoài không thể nào đến gần được.

Nhưng cậu lại không giống.
– Cậu là nhà tài trợ lớn nhất của phòng thí nghiệm, cậu hoàn toàn có lý do ra vào nơi đó.

Cậu có thể tìm hiểu cho tôi càng sớm càng tốt nội dung công việc trong phòng thí nghiệm của cậu ta, loại thuốc nào mà trước đây cậu ta dùng để trị bệnh cứu người!
Vừa rồi khi ông ta nhắc đến Tô Tuyết Chí, sắc mặt Phó Minh Thành lại lần nữa thay đổi, chờ nghe hết, anh lại nổi giận.
– Tôi hiểu rồi.

Vụ hỏa hoạn tại tòa thí nghiệm lần đó là do ông động tay động chân.
Kimura không nói gì chỉ nhìn anh.

Phó Minh Thành hít một hơi thật sâu, nhắm mắt một chốc, mở ra.
– Nếu như tôi không đáp ứng thì sao?
Anh cắn răng, rít câu nói kia qua kẽ răng.
– Cậu yên tâm, chúng ta là bạn bè nhiều năm, tôi nhờ cậu giúp tôi, cậu không muốn giúp, tôi cũng chẳng làm sao cả.

Về phần Tô Tuyết Chí…Tôi cũng rất thưởng thức cậu thanh niên trẻ tuổi này, tôi đương nhiên sẽ không làm gì cậu ta.

Nhưng mà…
Giọng điệu ông ta chuyển ngay.
– Người khác, ví dụ như, một số đồng nghiệp của tôi chẳng hạn, nếu họ biết được tin tức, có làm ra chuyện gì hay không thì tôi không dám bảo đảm đâu…
– Kimura!
Phó Minh Thành mặt tái mét, nghiêm nghị quát:
– Tôi cảnh cáo ông, nếu ông dám động đến một sợi tóc của cậu ấy, tôi sẽ không bỏ qua cho ông đâu.
– Cho nên, tôi mới chân thành mong cậu ra mặt giúp tôi giải quyết vấn đề này.
– Minh Thành, tôi là bạn của cậu, cũng là bạn của cha cậu.

Con người của tôi thế nào cậu hiểu rõ.

Tôi tuyệt đối không phải là một kẻ khát máu.

Chỉ cần cậu giúp tôi lấy được tài liệu hoặc là hàng mẫu trong phòng thí nghiệm, tôi đảm bảo, cậu ta cứ làm việc của cậu ta, tôi làm việc của tôi.

Tôi tuyệt đối sẽ không quấy nhiễu công việc nghiên cứu của cậu ấy.
– Xin nhờ vào cậu!
Kimura hành lễ với Phó Minh Thành đang cứng như tượng đá, giọng điệu thành khẩn.
…
Về việc sắp xếp buổi lễ lễ nhậm chức của Tổng thống hôm nay được chia thành hai phần.
Phần đầu tiên là lễ chúc mừng long trọng, Tổng thống sẽ phát biểu bài diễn thuyết công khai nhậm chức trước mặt toàn thể khách quý và người dân tại Công viên trung tâm thủ đô.
Phần thứ hai được bố trí trong Phủ tổng thống.
Vào buổi tối hôm đó, những người không được mời không được phép vào trong, mà chỉ có các bộ trưởng, quan chấp chính, lãnh đạo đứng đầu và các nhân vật có chức vụ quan trọng của các bộ phận khác nhau của kinh sư, những người cũ mới từ giới chính trị và quân sự, cũng như các nhân vật nổi tiếng và doanh nhân giàu có từ mọi tầng lớp xã hội tham gia.
Dùng một phép so sánh không phù hợp, nếu đêm nay một quả bom được thả ở nơi này, e rằng ngày mai cả đất nước sẽ trở thành một mớ hỗn độn, không ngoa khi nói rằng chiến tranh sẽ tái diễn.
Ngày hôm nay Tô Tuyết Chí vẫn đến xưởng thí nghiệm ngoại ô phía tây, làm việc hơn nửa ngày, thấy sắp đến giờ rồi, cô giao việc cho mấy người tiến sĩ Dư rồi đi ra, thay quần áo, chuẩn bị một chút cho mình.

Biết đoạn đường đi vào đây xe không vào được, cô cũng không muốn để Hạ Hán Chử chờ lâu, liền tự đi bộ ra thẳng giao lộ, như thế, khi anh đến rồi thì không cần đi vào trong mà có thể đón được cô luôn.
Cô xem thời gian thấy vừa lúc liền đi ra, khi đi qua cổng ra vào, chào hỏi thủ vệ và một binh lính canh giữ.

Đi ra ngoài không được bao xa, cô đã trông thấy một người đàn ông trẻ đang đứng bên đường phía trước, đẹp trai trong bộ vest và giày da, trông như đang đợi ai đó.
Vương Đình Chi?
Tô Tuyết Chí hơi bất ngờ, dừng bước lại.
Vương Đình Chi đã nhìn thấy cô rồi, vẫy tay với cô, gọi:
– Tuyết Chí.
Sau đó bước nhanh tới, giải thích:
– Tôi đã nói với anh Tư là để tôi đón cậu rồi.

Thực ra tôi tới sớm rồi, nhưng sợ quấy nhiễu cậu làm việc nên chờ ở đây.
Tô Tuyết Chí tin là thật:
– Vậy làm phiền anh rồi.

Thực ra nếu cậu họ có việc bận thì cứ báo một tiếng, tự tôi vào thành được mà, không cần làm phiền anh.
– Được tới đón cậu là vinh hạnh của tôi.

Chúng ta đi thôi, xe đang chờ bên ngoài.
Anh ta mặt mày hớn hở nói.
Tô Tuyết Chí bắt gặp anh ta như vậy cũng không khách sáo nữa, gật đầu, sóng vai với anh ta đi ra giao lộ.
Vương Đình Chi mở cửa xe cho cô, đợi cô lên xe rồi, anh ta mới ngồi vào, mỉm cười dặn tài xế:
– Vào thành!.

Chương 155

Công viên Trung tâm ban đầu là một điện thờ hoàng gia, một phần của Tử Cấm Thành.

Một lâm viên như này vốn là một cấm địa đối với người dân.

Nhưng bây giờ, sau khi khai trương và biến thành công viên, tân tổng thống cũng đã đặt tiền lệ đại diện cho sự cởi mở và gần gũi của Phủ tổng thống, hôm nay, ông ta đã chọn nơi đây để thực hiện bài phát biểu nhậm chức trước công chúng.
Đương nhiên, tuy mang tiếng là mở công khai, nhưng không thể để mọi người ra vào tự do mà không có sàng lọc.

Đã vậy, e rằng nếu thành chợ rau cũng sẽ bị sập tiệm ngay tại chỗ.

Vì vậy, những người may mắn được vào công viên để tham gia buổi lễ nghe tổng thống diễn thuyết hôm nay, ngoại trừ các quan chức và khách mời, những người tham gia còn lại cũng là những nhóm cụ thể gồm nhân viên công vụ, học sinh các trường trung cao cấp, cùng với thương nhân trong kinh sư có tên đăng ký trong danh sách.

v.v.
Nhưng dù vậy, ngày hôm nay chung quanh công viên vẫn đông nghìn nghịt.

Hầu như tất cả những người bình thường trong thành phố đều đến xem náo nhiệt.

Để giữ gìn trật tự và đảm bảo an toàn, Sở cảnh sát Bắc Kinh đã cử hàng nghìn nhân viên đi tuần tra khắp nơi để đề phòng sự cố xảy ra.

Bộ tư lệnh cảnh vệ Bắc Kinh mới thành lập thì cử nhân viên mặc thường phục chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho nhân sự và các khu vực trọng yếu.
Tổng thống Phương đọc diễn thuyết xong, có lẽ là bị sự nhiệt tình của hiện trường lây nhiễm, không trở về ngay lập tức như theo kế hoạch ban đầu mà ở lại, tiếp tục tham gia vào các hoạt động tương tác với công chúng.

Tiếng vỗ tay và cổ vũ từ hiện trường lan rộng, có hơn hàng chục người bên ngoài muốn lẻn vào qua nhiều cửa phụ khác nhau, đương nhiên, đều không ngoại lệ là bị cảnh sát bắt giữ tại chỗ.

Lúc bị đưa đi, những người kia không ngừng giãy dụa, kêu khóc cầu xin, nói mình chỉ muốn vào xem một chút, không phải người xấu.

Không chỉ như thế, không ngừng có người đi tìm cảnh sát trực ở cổng chính xin giúp đỡ báo án, hoặc là nói mình bị trộm tiền, hoặc là nói bị lạc con nhỏ, còn có người để giành được vị trí còn tranh giành lẫn nhau, thậm chí đánh nhau.

Tóm lại, bên trong náo nhiệt, bên ngoài cũng ầm ĩ lộn xộn.

Chung quanh công viên trung tâm quả thực không khác gì hội chùa lớn.
Lúc này, Hạ Hán Chử đang hoạt động bên trong công viên trung tâm.
Cách anh không xa, Tổng thống được các sinh viên và quần chúng nhiệt tình quây lấy, ông ta liên tục bắt tay mọi người.

Phóng viên đi theo một bên cũng không ngừng chụp ảnh.

Tiếng cười tiếng nói ồn ào.

Những quan chức hộ tống Tổng thống tới đây vốn chuẩn bị rời đi thấy thế thì nhìn nhau, đành phải tiếp tục chờ đợi.
Hạ Hán Chử nhìn chung quanh, thần sắc lạnh nhạt, như không hề quan tâm đến.
Giám đốc Sở cảnh sát kinh sư vừa mới nhậm chức Ngô Đại Dụng đi đến mời anh sang một bên, lau mồ hôi đang ngộp vì hồi hộp và bận rộn, hạ thấp giọng nói:
– Tư lệnh Hạ, có thể nhờ anh mời Tổng thống mau chóng kết thúc hoạt động công khai bên này được không? Bọn tôi lời nói không trọng lượng, cũng không tới lượt tôi mở miệng, người thì đông quá.

Tôi sợ nếu xảy ra chuyện gì, tôi làm sao mà báo cáo với Tổng trưởng Vương được đây.

Nhắc tới ban đầu cũng không có sắp xếp hoạt động này.

Theo kế hoạch thì giờ Tổng thống nên trở về mới đúng.
Bản thân Tổng trưởng Vương không tham gia hoạt động công khai tại công viên trung tâm bên này.
Hạ Hán Chử yêu cầu cấp dưới gọi cho người quản lý sự vụ Phủ tổng thống chịu trách nhiệt hoạt động ngày hôm nay của Tổng thống đến.

Người phụ trách sự vụ nghe yêu cầu của Ngô Đại Dụng xong thì nhìn sang Hạ Hán Chử, đồng ý liên hồi, tiếp đó ra sức chen vào đám đông, ghé sát bên tai Ttổng thống thì thầm vài câu.
Tổng thống từ xa nhìn Hạ Hán Chử một cái, vẫy tay với dân chúng.

Người phụ trách sự vụ liền cao giọng tuyên bố hoạt động kết thúc.

Chung quanh vang lên những tiếng ồn ào tiếc nuối.

Trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt, Tổng thống được các nhân viên bảo vệ chen chúc đi ra, rời công viên quay về Phủ tổng thống.
Đinh Xuân Sơn cũng ở tại hiện trường, dĩ nhiên cũng hiểu đã có chuyện gì.

Tổng thống Phương vừa nhậm chức, muốn tạo một khiêu chiến nho nhỏ với Vương Hiếu Khôn mà thôi.
Nhưng mà loại quan hệ tinh tế giữa Tổng thống cùng Tổng trưởng Vương nào có liên quan gì đến anh ta.
Hiện tại anh ta đang quan tâm một chuyện khác.
Anh ta xem thời gian, mười hai giờ rưỡi trưa rồi.
Bên này sau khi hoạt động công khai buổi sáng kết thúc, khánh điển buổi chiều và buổi tối tổ chức ở Phủ Tổng thống mới là nội dung trọng điểm của ngày hôm nay.
Thời gian khai mạc khánh điển đã định là tầm 3 giờ chiều.
Theo kế hoạch đã phê duyệt, Tổng thống sẽ kết thúc hoạt động vào 12 giờ trưa, cấp trên của anh ta cũng sẽ rời khỏi đoàn đội, rời khỏi nơi này.
Sếp muốn đích thân đi ngoại ô phía tây để đón Tiểu Tô.
Hiện tại đã quá giờ rồi.
Đinh Xuân Sơn thoạt đầu nghĩ nguyên nhân là do Tổng thống.

Nhưng Tổng thống đi rồi, cấp trên vẫn không chỉ thị gì cả, như là đã quên chuyện này rồi.
Câu hoàng đế không gấp thái giám đã sốt ruột rất phù hợp để miêu tả tâm tình của Đinh Xuân Sơn lúc này.
Dù chuyện đi đón Tiểu Tô này không tính là quan trọng, nói là chuyện nhỏ thì đúng nhất, nhưng mà….
Nhỡ đâu cấp trên bận quá mà quên mất, mình biết lại không nhắc nhở, đợi khi cấp trên nhớ ra lại trách tội lên đầu mình thì làm sao…
Trải qua kinh nghiệm của mấy lần trước, Đinh Xuân Sơn đến giờ vẫn bị ám ảnh.

Dù sao thì việc gì liên quan tới Tiểu Tô, dù là việc lớn hay việc nhỏ như con thỏ thì tốt nhất vẫn nên cẩn thận thì hơn, không sai đâu.
Đinh Xuân Sơn liền lên đi nói:
– Tư lệnh, không đi đón Tiểu Tô ạ? Nếu anh bận thì để tôi đi thay cho.
– Bên kia khá xa, nếu không xuất phát ngay tôi sợ muộn mất…
Anh ta lại nhắc thêm một câu nữa.
Nói xong, bắt gặp cấp trên quay đầu, như đang nhìn một nơi không thấy được phía tây ngoại ô xa xa.
– Không cần.

Đình Chi đi đón rồi.
Một lát sau, anh buồn bực đáp lại, quay đầu đi.
Thì ra là thế.

Chắc là Vương công tử nhiệt tình giúp sếp mình đang quá bận.
Đinh Xuân Sơn yên tâm đi theo cấp trên.
Tô Tuyết Chí cùng Vương Đình Chi đã tới Phủ Tổng thống.
Sắp đến 3 giờ chiều rồi, vào giờ này, trong dinh thự nguy nga này hầu như có đầy đủ những người quyền lực nhất của kinh sư.
Thư ký Hồ ngày hôm qua đích thân đến đưa thiếp mời cho cô dẫn đường cho hai người đi vào.

Trên đường đi vào trong rất nhiều người, không ngoài dự tính, dù thường ngày có quen biết nhau hay không, mọi người đều nhiệt tình chào hỏi Vương Đình Chi, ý tứ nịnh nọt lộ rõ.
Thư ký Hồ đưa hai người vào hội trường phía đông chuẩn bị cử hành nghi thức thụ huấn.

Bên trong hội trường đều đông đủ người, tất cả đều là nam giới trang phục chỉnh tề, có mặc quân trang, có mặc âu phục, cũng có người mặc áo khoác dài, nhưng tuyệt nhiên không thấy khách nữ nào.

Khách nữ đến hiện tại đều tụ tập tại Thanh Yến Đường của sảnh phía tây, chờ hoạt động bên này kết thúc thì buổi chiêu đãi mới bắt đầu.
Thư ký Hồ dẫn hai người tới chỗ ngồi ngay gần phía đằng trước, cười nói:
– Hai vị tiểu gia, chỗ của hai vị đây.
Vương Đình Chi lướt nhìn chung quanh hững hờ ngồi xuống.
Tô Tuyết Chí đứng yên.
Trong mấy hàng ghế đầu tiên của hội trường, các ghế được đánh dấu bằng bảng tên màu đỏ.

Vị trí phía sau thì không có, khách quý có thể ngồi chỗ nào cũng được.
Vị trí này quá gần phía trước, lại ở trung tâm.

Cách đằng trước không xa là chỗ ngồi của mấy người tổng thống, Vương Hiếu Khôn, cô còn nhìn thấy bảng tên của Hạ Hán Chử.
Chỗ này, Vương Đình Chi ngồi được, nhưng cô thì không được.
– Cám ơn anh.

Tôi ra sau ngồi cũng được.
Tô Tuyết Chí cám ơn thư ký Hồ sau đó chuyển chỗ.
Vương Đình Chi quay lại thấy cô đi rồi liền đứng lên đi theo.
– Vậy tôi cũng ngồi phía sau.
Trong ánh mắt chú ý của mọi người, anh ta bình thản đi theo sau Tô Tuyết Chí ngồi xuống một ghế trống.
3 giờ, trong khán phòng này diễn ra một sự kiện đặc biệt long trọng và hoành tráng.

Tổng thống trao tặng danh hiệu cho những người có công trong cuộc chiến Nam – Bắc kết thúc cách đây không lâu.

Vương Hiếu Khôn cũng có mặt tại hội trường, tham gia toàn bộ buổi lễ.

Tổng cộng có mười mấy người nhận được những khen thưởng đặc biệt khác nhau, trong đó đáng chú ý nhất dĩ nhiên chính là Hạ Hán Chử.
Không cần phải nói thêm về chiến tích quân sự của anh, vinh dự quốc gia hôm nay mà anh nhận được là điều mà ai cũng ghi nhận.

Anh cũng là người hùng lên nhận khen thưởng ngày hôm nay.

Phương Sùng Ân thụ huấn cho anh xong, Vương Hiếu Khôn mặt mày tươi cười ở dưới lễ đài gật đầu, đứng lên.

Ông ta vừa vỗ tay, toàn trường liền đứng lên, tiếng vỗ tay vang lên như sấm.
Nghi thức kết thúc, quan chức Phủ tổng thống tuyên bố buổi chiêu đãi bắt đầu, mời các vị khách quý dời bước đến Thanh Yến Đường phía tây.
Vương Hiếu Khôn luôn luôn không tham gia hoạt động chiêu đãi kiểu này.

Ông ta vỗ tay xong, trò chuyện với Phương Sùng Ân mấy câu, chúc mừng ông ấy nhậm chức rồi rời đi ngay.
Phương Sùng Ân tiễn ông ta, vừa đi vừa nói:
– Người có công hôm nay thực ra vẫn còn một số ít người nữa.

Như Đình Chi có công trong trận chiến tại Lưu Gia Khẩu chẳng hạn.

Yên Kiều công và tư rõ ràng, mọi người đều biết.

Trong cuộc chiến đó Đình Chi là bộ hạ của Yên Kiều, cậu ấy không chỉ một lần báo cáo công lao của Đình Chi lên trên.

Tổng trưởng lại ba bốn lần khước từ, nói là Đình Chi vẫn chưa có nỗ lực gì cả.

Thành thật mà nói, Tổng trưởng có yêu cầu quá cao với Đình Chi rồi, làm thế có hơi bất công đó.
Mọi người ở bên đều tán thành, có người khen ngợi Vương công tử, có người thì bất bình thay cho anh ta.

Vương Hiếu Khôn chỉ cười xua tay.
Đang trò chuyện, đã có người gọi Vương Đình Chi đến.
Vương Hiếu Khôn răn dạy con trai:
– Có phải con chạy đến trước mặt anh Tư con và cả Tổng thống nữa để kêu ca không? Công nhỏ như thế có tư cách gì được khen thưởng?
Vương Đình Chi đứng nghiêm, cung kính nói:
– Cha dạy phải ạ.

Về sau con sẽ cố gắng hơn nữa.
Phương Sùng Ân nói:
– Tổng trưởng mắng oan Đình Chi rồi.

Hôm qua cháu nó tới gặp tôi không hề nhắc tới nửa câu.

Cháu nó chỉ quan tâm tới bạn mình, chính là Tiểu Tô cháu ngoại trai của Yên Kiều đó, hy vọng cậu ấy được tham gia buổi lễ hôm nay.
Ông ta vừa nói vừa nhìn sang Hán Chử:
– Ban đầu tiểu Tô chính là khách quý của Phủ tổng thống, huống chi Đình Chi lại tìm tôi.

Nhắc tới Tiểu Tô này với tôi cũng có duyên.

Năm ngoái cậu ấy đã cứu đứa cháu trong tộc chúng tôi, cô tôi hôm nay cũng tới để gặp cậu ấy, hiện tại đang chờ tại Thanh Yến Đường, muốn gặp để cảm ơn cậu ấy.
Nét mặt Vương Hiếu Khôn khẽ cử động, quay sang Hạ Hán Chử vẫn luôn không nói gì:
– Yên Kiều, tiểu Tô đâu?
Hạ Hán Chử đã trông thấy cô và Vương Đình Chi ngồi gần nhau, Vương Đình Chi và cô vừa định đi thì Vương Đình Chi bị người ta gọi lại, cô đã đi ra trước rồi.
Anh đang định mở miệng, Vương Đình Chi đã nói:
– Cậu ấy tới rồi ạ.

Vừa rồi con ngồi cùng cậu ấy.

truyện teen hay

Lại có người đuổi theo gọi Tô Tuyết Chí quay lại, nói Tổng thống cùng Tổng trưởng Vương muốn gặp cô.
Tô Tuyết Chí đành phải quay lại, ở trước mặt mọi người, khom người, làm lễ chào.
Vương Hiếu Khôn khen cô trước mặt mọi người, nói cô diệu thủ nhân tâm, cuối cùng quay sang Vương Đình Chi:
– Gần đèn thì rạng, muốn trở thành có ích thì phải kết giao với những thanh niên tài tuấn như tiểu Tô đó biết chưa.
Vương Đình Chi đi tới bên cạnh Tô Tuyết Chí:
– Con nhớ rồi, cha yên tâm.
Vương Hiếu Khôn khẽ gật đầu, lại nói với Hạ Hán Chử:
– Cháu trai của cậu rất giỏi, cậu ta không chỉ một lần cứu được Đình Chi, đây cũng là duyên phận.

Đình Chi và cậu ta là bạn với nhau, bác yên tâm rồi.
Hạ Hán Chử nhìn hai người đứng sóng vai đối diện, im lặng.
Có người chen vào khen:
– Tốt qua, một người chăm sóc người bị thương, một người có ơn tất báo, Bá Nha Tử Kỳ, cao sơn lưu thủy, cũng chỉ như thế thôi.
Mọi người đều cười vang, lại có người nịnh nọt:
– Đồng hoa vạn lý đan sơn lộ, sồ phượng thanh vu lão phượng thanh.

Tổng trưởng Vương, công tử Đình Chi xương mạch bất phàm, ngày sau ắt làm nên sự nghiệp.
Vương Hiếu Khôn luôn miệng khiêm tốn, nói con trai còn không nên thân, nhưng trên mặt vẫn không kìm được lộ ý cười đắc ý, ánh mắt nhìn Tô Tuyết Chí cũng ôn hòa hơn, bảo cô rảnh rỗi tới nhà chơi, sau đó mới tiếp tục đi ra ngoài.
Mọi người cũng rộn ràng đi theo.
Hạ Hán Chử đi qua Tô Tuyết Chí ra khỏi hội trường, tiễn xong Vương Hiếu Khôn định quay trở lại lại nghe có người gọi mình, đành phải dừng bước.
Chương Ích Cửu đuổi kịp anh cười thân thiết:
– Yên Kiều, chú vội vã gì thế?
Hạ Hán Chử không quan tâm, đáp xã giao:
– Chúc mừng anh thăng chức.
Chỉ xem chức vị, Chương Ích Cửu hiện tại không cao như trước kia nhưng thực ra, anh ta ngoài giảm nhưng thực tế là thăng.
Trước kia anh ta mang danh Tham mưu trưởng, nhìn thì rất nở mặt nở mày nhưng thực tế không có thủ hạ, chỉ là một gia thần của Phủ Tổng thống mà thôi.

Hiện tại anh ta là Thứ trưởng Vụ chính vụ Lục quân bộ, một vị trí thực sự trọng yếu dưới Vương Hiếu Khôn, nắm giữ thực quyền, cho nên Hạ Hán Chử mới chúc mừng.
Trong lòng Chương Ích Cửu vẫn có một vướng mắc.
Anh ta với Hạ Hán Chử không giống nhau.

Hạ Hán Chử chính là người của Vương Hiếu Khôn, không khác gì con cháu trong nhà, mình trên đầu mình trước sau chỉ treo mỗi cái mũ là tâm phúc của Tào gia mà thôi.
Anh ta kéo Hạ Hán Chử đến một chỗ vắng vẻ.
– Yên Kiều, chú đừng trêu anh nữa.

Anh biết hiện tại có nhiều người xì xào sau lưng anh, có phải chú cũng thấy việc anh làm không được tử tế không? Anh có nỗi khổ khó nói! Lão Tào cố chấp không nghe tham mưu.

Những gì ông ta làm không ngoài nằm mơ cũng muốn con trai kế thừa vị trí của mình cùng một đám bợ đít kia, ai mà đồng tình cơ chứ? Huống chi, Tào Chiêu Lễ từ lâu đã không ưa anh, lúc nào cũng nhắm vào anh.

Anh không còn đường nào để đi nữa, may mà có Tổng trưởng Vương thu nhận anh, anh mới quyết tâm đi theo ông ấy.

Người khác nghĩ thế nào cũng được, anh không quan tâm.

Nhưng dù trong lòng họ nghĩ thế nào thì ngoài mặt gặp anh vẫn phải khách sáo đó sao? Đều là lăn lộn vì danh lợi, ai mà trong sạch hơn ai, ai mà đen tối hơn ai? Chó chê mèo lắm lông thôi.

Mà Yên Kiều à, anh thật sự coi chú như anh em, nếu chú cũng khách sáo với anh như thế thì anh thật đau lòng đó.

Quá đau lòng luôn.
Hạ Hán Chử hồi hồn lại, nghiêm mặt giải thích:
– Anh Chương hiểu lầm rồi.

Chúng ta vẫn là đồng nghiệp, tôi thật sự cầu còn không được.

Hơn nữa là, lần trước nhờ anh kịp thời nhắc nhở, tôi rất cảm kích, còn chưa cảm ơn anh nữa.

Hôm nào tôi mời anh bữa cơm.
Chương Ích Cửu quan sát nét mặt anh, không giống như là đáp cho có, giọng điệu cũng chân thành, bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, bật cười nói:
– Vậy anh ghi nhớ bữa cơm này nhé.

Còn nữa, bảo chúc mừng, anh nên chúc chú mới đúng.

Anh thì sao gọi là thăng chức được.

Yên Kiều mới là thăng chức đó.

Nói vị trí trọng thần tâm phúc của Tổng trưởng Vương, không ai sánh với chú được.

Không ngờ ông ta giao hết vốn liếng bản thân cho chú rồi.

Về sau anh đây còn phải nhờ chú nhiều.

Chúng ta cùng đường, dốc mình làm việc cho Tổng trưởng Vương nhé.

Nào nào, đi vào thôi.
Hai người đi vào Thanh Yến Đường.
Chương Ích Cửu tâm trạng vui vẻ, nói cũng trở nên nhiều hơn, bắt đầu nhắc đến Vương Đình Chi.
– Hai ngày trước Đồng Quốc Phong nói với anh là muốn sắp xếp Vương công tử đến chỗ anh làm việc.

Nói thật với chú, áp lực của anh rất lớn, lại không thể từ chối.

Vị tiểu gia này chỉ có chú là trấn áp được, anh sợ anh không hầu được.
Anh ta lộ vẻ khó xử.
Hạ Hán Chử cười nói:
– Đình Chi không như anh nghĩ đâu.

Có việc gì anh cứ phân việc trực tiếp cho cậu ta là được, đừng cố kỵ gì.
– Chú nói thế anh yên tâm rồi.

Nếu về sau mà không cẩn thận đắc tội cậu ta, Vương phu nhân tính sổ anh, anh đổ hết lên đầu chú đó.
Anh ta đùa một câu, nói tiếp:
– Nhưng mà nói thật, vị tiểu gia này dạo gần đây phải khiến người ta nhìn bằng con mắt khác đó.

Công lao cậu ta đúng là không nhỏ, xung phong đi đầu đến hiếm thấy, suýt mất cả mạng, anh cũng phải bội phục.

Còn nữa, chú cũng biết, cơ quan Y tế sắp được thành lập.

Nghe nói cậu ta giúp đỡ nhiều lắm.

Xem ra giữa cậu ta và Tiểu Tô đúng là thân thiết.

Ngay cả chuyện nhỏ nhặt như đi mời này cũng còn tìm lão Phương nữa, sự nhiệt tình này so với tính cách ban đầu cậu ta đúng là bắn đại bác cũng không tới.
Hạ Hán Chử biết cái này.
Liên quan tới khuyến nghị về việc thành lập cơ quan y tế và dịch vụ y tế chuyên biệt, trước đó đã có nhiều người kêu gọi kiến nghị nhưng đều bị trì hoãn, không đưa vào trong chương trình nghị sự.

Sau khi Tổng thống mới lên chức, xếp việc này vào một trong những việc quan trọng cần giải quyết gấp, hứa hẹn thực hiện càng sớm càng tốt.
– Còn nữa, hôm qua anh nghe văn phòng bộ nội vụ nói một chuyện.
Chương Ích Cửu bỗng nhiên nghĩ tới.
– Việc đăng ký cơ quan y tế này, rồi trụ sở ở đâu họ chưa nghĩ ra, Vương công tử đã giúp một tay giải quyết.

Vị trí trụ sở là vị trí tốt nhất trong thành đấy.
Cái này Hạ Hán Chử không biết, nhìn Chương Ích Cửu.
Chương Ích Cửu cười nói:
– Phủ Tiêu vương! Nơi đó rất rộng, nhà tốt, nằm ngay trung tâm, mặt tiền nguy nga, đường xá rộng rãi.

Vốn là sản nghiệp của Tôn gia bộ hải quân.

Tôn gia nghe nói Vương công tử muốn tìm vị trí cho cơ quan y tế đã tự đề cử hiến tòa dinh thự này.

Vương công tử cũng rất độ lượng, không nhắc tới chuyện cũ, nhận nhà ngay.

Làm Tôn gia cảm kích lắm.
Hồi đầu năm, Tôn công tử cùng đám bạn của mình đánh đập và làm nhục Vương Đình Chi, Tôn gia sợ lắm.

Dù nhà họ Vương không hề nhắc đến chuyện này, nhưng mình không thể coi không có việc gì, trước đó đã đến nhà xin lỗi rồi, còn nói đã đánh thằng con một trận.

Vương Hiếu Khôn đương nhiên sẽ không so đo chuyện này, chỉ nói con trai không hiểu chuyện, đôi bên trêu đùa nhau mà thôi, đừng để trong lòng.
Sự khoan dung độ lượng của Vương Hiếu Khôn vẫn luôn được ca tụng, nhưng Tôn gia vẫn không yên lòng, vừa hay biết Vương Đình Chi đang tìm nơi đặt trụ sở, đã không chút do dự mà dâng sản nghiệp lên để lấy lòng.
Hiện tại anh ta nhận rồi, biểu thị không còn so đo gì nữa, Tôn gia bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm.
– Ấy Yên Kiều chú có nghe không đó, sao chẳng nói một câu thế?
Chương Ích Cửu đang nói say sưa, bắt gặp Hạ Hán Chử không nói một lời thì hỏi.
– Đang nghe… Rất tốt, tốt rồi…
Chương Ích Cửu nhìn anh, quan tâm hỏi:
– Yên Kiều, có phải chú dạo gần đây việc nhiều nên quá mệt không? Anh thấy tinh thần chú có vẻ tệ lắm.

Nếu mệt quá thì về sớm nghỉ ngơi đi.

Dù sao thì mấy trường hợp này chú tham gia hay không cũng không quan trọng.
– Tôi có à?
Hạ Hán Chử buông một câu rồi bỏ mặc Chương Ích Cửu, đi vào Thanh Yến Đường, đưa mắt tìm người.
Bên trong tổ chức theo phong cách phương Tây, dùng bữa và đồ uống miễn phí, khách đông như mây, Hạ Hán Chử đã nhìn thấy cô ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Cô đang đứng cùng mấy người Tông tiên sinh.
Phương Sùng Ân cũng ở đó, bên cạnh còn có Vương Đình Chi, chung quanh còn một đống người, đang chăm chú nghe Tổng thống nói chuyện.
Ý tứ của Phương Sùng Ân là việc thành lập một bộ độc lập trong thời gian ngắn sẽ hơi khó khăn, nhưng bởi vì chuyện này liên quan đến y tế và chăm sóc sức khỏe quốc gia, ông ta cực kỳ coi trọng, cho nên, có kế hoạch thành lập cơ quan Y tế như một quá trình chuyển đổi, đồng thời càng nhanh càng tốt.
Ông ta chỉ thị Tổng trưởng nội chính đốc thúc việc này.

Tổng trưởng liền đề nghị, do Tông tiên sinh kiêm nhiệm Giám đốc, và cũng chịu trách nhiệm về các vấn đề cụ thể của sở.
Tổng thống hỏi Tông tiên sinh có rảnh thời gian để đảm nhận nhiệm vụ quan trọng này không.
Mục đích Tông tiên sinh tới tham gia chính là để theo chuyện này.

Mặc dù biết rằng sau này sẽ gặp rất nhiều khó khăn nhưng cuối cùng đã nhìn thấy hi vọng, làm sao có thể từ chối, đã đáp ứng ngay.
Tổng thống nâng chén chúc mừng, mọi người cụng ly uống cạn, sau đó tiếp tục trò chuyện vài câu.

Vũ hội bắt đầu, tổng thống được người khác mời đi, Tô Tuyết Chí đi theo Tông tiên sinh cùng một số người cùng chung chí hướng tìm một chỗ vắng vẻ, ngồi xuống thảo luận các công việc tiếp theo.

Sau khi bày tỏ ý kiến, cuối cùng họ đã thống nhất thành lập một số phòng như tổng hợp, hành chính y tế, chăm sóc sức khỏe và phòng chống dịch để giải quyết các công việc cụ thể liên quan đến từng bộ phận.
Mọi người đều hướng tới tương lai, dù biết rằng làm việc gì cũng sẽ không dễ dàng, nhưng đây cũng là một khởi đầu thuận lợi, ai nấy đều phấn chấn.

Đúng lúc này, có người nói:
– Thành lập cơ quan mới thì trước tiên phải có trụ sở, không biết vấn đề này, bên nội chính dự định thế nào?
Kinh sư lớn như này, cơ quan lớn nhỏ san sát, không ít văn phòng cơ quan đều phải chen chung một trụ sở làm việc.

Cơ quan y tế không có quyền lực, cũng chẳng có “chất béo” gì cả.

Danh tiếng có vẻ cao quý đấy, nhưng cũng chỉ là một cơ quan “nước trong” mà thôi.

Về việc bố trí trụ sở chắc chắn là một vấn đề khó rồi.
Tông tiên sinh nói:
– Tôi sẽ để mắt đến vấn đề này, cũng sẽ thúc họ thực hiện sớm.

Công việc chúng ta quan trọng, chỉ cần có chỗ làm việc thì làm ở đâu cũng được.

Tránh để họ lấy cái này làm cớ đẩy tới đẩy lui, cuối cùng lại là không giải quyết được gì.
Mọi người đều hiểu rõ cách làm chính trị này, gật đầu tán thành.

Vương Đình Chi vẫn luôn ngồi nghe hắng giọng một tiếng, lên tiếng:
– Tông tiên sinh, các vị tiên sinh, vấn đề này các vị không cần lo, cháu đã giải quyết rồi.
Tất cả mọi người đều nhìn anh ta, kinh ngạc.
Vương Đình Chi liền nói lại chuyện nhà họ Tôn tự nguyện cống hiến phủ Tiêu vương để làm trụ sở Y tế.

Mọi người mừng rỡ.
– Vương công tử, cậu giúp bọn tôi việc lớn đó.
Tông tiên sinh cũng quá vui mừng:
– Tôi nghe nói rằng thời gian này mọi thứ có thể tiến bộ rất nhanh là nhờ có Vương công tử hết lòng trợ giúp.

Tôi thay mặt các đồng nghiệp cảm ơn cậu.
Vương Đình Chi mười hết sức khiêm tốn, đứng dậy mỉm cười nói:
– Chỉ là việc nhỏ thôi ạ, không đáng nhắc đến.

Việc chọn trụ sở là cháu cũng mượn hoa hiến Phật thôi.

Giúp được việc này là vinh hạnh của cháu.

Nếu có việc gì cần giúp thì Tông tiên sinh cứ phân phó ạ, chau sẽ giúp hết mình.
Tông tiên sinh gật đầu, lại khen ngợi anh ta một hồi.
Hạ Hán Chử không qua đó, cả buổi tối, anh vẫn đứng ở góc đối diện hầu như suốt buổi, tay cầm chén rượu, vừa nói chuyện câu được câu chăng với một người đi tới bắt chuyện, vừa đứng từ xa nhìn cảnh tượng trò chuyện sôi nổi bên kia.
Khi đã gần chín giờ tối, Tổng thống rời đi đầu tiên.

Vương Đình Chi cũng bị người ta gọi đi.

Anh vẫn đứng yên tại chỗ.

Một lát sau, trông thấy cô cùng mấy người Tông tiên sinh dường như cũng đã nói chuyện xong, đứng dậy đi rồi, liền đặt chén rượu xuống, đi theo ra ngoài.
Anh giữ khoảng cách đi đằng sau theo ra đến bên ngoài, nhìn cô tạm biệt với mấy người Tông tiên sinh, tiễn Tông tiên sinh lên xe ngựa của ông ấy.
Tiếp theo, những người còn lại cũng lần lượt rời đi.

Cuối cùng, chỉ còn lại mình cô.
Cô không lập tức đi ngay.

Một mình lặng lẽ đứng bên mái hiên chạm trổ gần lối vào Phủ tổng thống, giống như đang chờ ai đó.
Cũng bắt đầu từ xế chiều cho tới bây giờ, bên cạnh cô cuối cùng không còn ai khác nữa.
Hạ Hán Chử đi về hướng bóng lưng kia, tới gần chút, thử thăm dò, nhẹ nhàng gọi tên cô:
– Tuyết Chí!
Cô quay đầu lại.
Ngọn đèn gần đó rực rỡ phản chiếu lên gương mặt ngoái nhìn lại của cô.
Hạ Hán Chử bỗng nhiên có một cảm giác, anh cảm thấy cô đứng ở đây, không vì gì khác, chính là đang đợi anh.
Anh thấy trong lòng ấm áp.

Cả một ngày lẽ ra tồi tệ cực độ này bởi vì cái ngoái nhìn của cô đột nhiên đã xua tan mọi mệt mỏi và khó chịu trong anh.
Anh bước nhanh hơn, đi về phía người ấy..

Chương 156

– Đã đi chưa, anh đưa em đi được không?
Hạ Hán Chử đứng bên cạnh cô, hỏi.
Anh chờ cô đáp lại, tâm tình thấp thỏm, giống như thiếu niên lần đầu tiên đi hẹn hò với cô gái mình thích nhưng lại không có đủ tự tin.
Cô nhìn anh.
– Được ạ.
Cô trả lời rất nhanh.
Hạ Hán Chử thầm thở hắt ra một hơi đầy nhẹ nhõm, trong lòng bất giác tuôn ra một cảm giác vui sướng.
– Vậy em ở đây chờ anh, anh gọi người…Không không, để anh đi lấy xe luôn…
Anh bước đi vội vàng.
– Anh Tư! – Sau lưng bỗng vang lên tiếng gọi.
Hạ Hán Chử dừng bước.
Vương Đình Chi cười, từ bên trong đi tới.
– Anh Tư, chả phải hôm qua chúng ta nói là để em phụ trách đưa đón rồi mà? Tài xế của em lấy xe rồi, sắp ra rồi.

A, ra rồi kìa.
Một chiếc xe hơi từ trong bãi đỗ xe lái đi ra, dừng ngay vệ đường chỗ cổng chính.

Tài xế xuống xe, mở cửa xe ra.
– Anh Tư cứ yên tâm.

Cứ giao việc này cho em,
Vương Đình Chi đi tới trước mặt Tô Tuyết Chí, cười làm động tác mời:
– Chúng ta đi thôi.
Tô Tuyết Chí nhìn qua Hạ Hán Chử.
Anh đứng yên, lặng thinh.
Cô thu ánh mắt, đi lên xe.
Vương Đình Chi vẫy tay với Hạ Hán Chử, cùng cô lên xe.
Chiếc xe bỏ lại bóng dáng đứng cô độc ngay cổng chính, đi xa.
Trên đường đi, Tô Tuyết Chí nhắm mắt lại như đang tranh thủ chợp mắt nghỉ ngơi.

Vương Đình Chi cũng không quấy nhiễu đến cô, không trò chuyện gì.

Cả chặng đường yên lặng, chiếc xe ra khỏi thành, cuối cùng đến cuối đường dưới sườn núi.
Tô Tuyết Chí mở mắt ra, bước xuống cửa xe mà Vương Đình Chi mở cửa cho mình.
Từ nơi này đến địa điểm thí nghiệm còn phải đi bộ mấy dặm nữa.
Vương Đình Chi đi theo cô.

Tâm trạng anh ta rất vui, lúc đi thậm chí còn dứt chiếc lá ven đường, ngâm nga thổi đứt quãng bài hát nào đó, còn hỏi cô có thấy hay không.

Tô Tuyết Chí cười đáp rất hay.

Dưới ánh trăng, gương mặt anh ta mang nụ cười tươi, đôi mắt tỏa sáng, như là cậu bé giành được đồ chơi mà mình yêu thích.
– Chỉ cần cậu thấy êm tai thì tôi sẽ thường thổi cho cậu nghe.
Anh ta nói.
Đi qua cây cầu nhỏ hẹp kia là đến khu thí nghiệm.

Tô Tuyết Chí dừng ở bên ngoài cổng lớn, bảo anh ta về nghỉ ngơi.
– Muộn rồi không mời anh vào trong nữa.
Vương Đình Chí lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, mười giờ tối rồi.
Anh ta gật đầu:
– Tối nay Tông tiên sinh nói muốn mời cậu làm việc, nơi này của cậu đi lại không thuận tiện, về sau việc đi lại của cậu cứ giao cho tôi.
– Cảm ơn anh, nhưng mà không cần đâu, quá làm phiền đến anh…
– Không làm phiền chút nào.

Tôi còn thích nữa.

Tôi với anh Tư đều quen biết cậu, cậu không chỉ một lần cứu mạng tôi, mà tôi chưa từng làm gì cho cậu cả.

Hiện tại có chút chuyện nhỏ này có đáng gì đâu.

Nói thật, tôi cầu còn không được ấy.
– Muộn rồi, không phiền cậu nghỉ ngơi nữa.

Cậu mau vào đi.
Anh ta giục cô, mặt vẫn treo nụ cười, nhìn cô đi vào trong, bóng dáng biến mất sau cánh cổng.
Vương Đình Chi đi bộ một mình trên con đường mòn dưới ánh trăng trong hành trình trở về, cảnh tượng đưa đón cô tối nay hiện lên trong đầu anh ta.

Anh ta hai tay đút túi, thong thả trở về chỗ đỗ xe.
Anh ta nhìn thấy một người.

Người kia lẳng lặng đứng ở trước ngã tư, đang chờ anh ta.
Vương Đình Chi dừng bước, nhìn anh Tư của mình, Hạ Hán Chử, đang cất bước đi về phía mình, nói:
– Đình Chi, có thể nói chuyện vài câu với chú không?
Vương Đình Chi nhìn thẳng vào anh Tư của mình, một lát sau, khóe môi hơi nhướn lên.
– Sao vậy, anh Tư không yên lòng về em à, chỉ đưa người về thôi mà còn khiến anh đi theo tới tận đây nữa?
– Chỉ nói đôi câu thôi.
Hạ Hán Chử không tiếp lời anh ta, chỉ lặp lại lần nữa.
Vương Đình Chi nhún vai:
– Đương nhiên được ạ.
…
Tô Tuyết Chí lòng đầy tâm sự đi vào.
Vào giờ này, mấy người tiến sĩ Dư đã kết thúc một ngày làm việc và đã đi nghỉ ngơi hết rồi, nhưng cô lại trông thấy phòng khách vẫn có ánh đèn hắt ra.
Vệ binh gác đêm nói với cô tối nay có một vị khách tới thăm, tiến sĩ Dư đang tiếp đãi, giờ khách vẫn còn ở trong đó.
Tô Tuyết Chí hỏi là ai.
– Là Phó tiên sinh.
Tô Tuyết Chí khẽ giật mình.
Hôm nay có rất nhiều doanh nhân nổi tiếng đã đến dự khánh điển tại Phủ Tổng thống.

Thiên Thành cách Bắc Kinh không quá xa, Phó Minh Thành không thể không được mời nhưng anh lại không hề xuất hiện.
Tô Tuyết Chí nghĩ là anh có việc bận không tham gia được, không ngờ rằng anh lại ở đây.
Cô đè tâm sự trong lòng xuống, đi vào phòng khách.
Tiến sĩ Dư đang trò chuyện tiếp Phó Minh Thành.
– Phó tiên sinh, sao thầy lại tới đây ạ?
Tô Tuyết Chí chào anh.
Phó Minh Thành đứng lên, mỉm cười.
Tiến sĩ Dư liền rời đi.
– À, làm khách không mời mà đến, thật là hơi ngại, đã muộn thế này rồi mà còn quấy rầy em.
Anh nói xin lỗi.
– Không quấy rầy gì ạ, em rất vui khi gặp thầy.
Tô Tuyết Chí cười mời anh ngồi.

Lời cô nói là rất thật lòng.

Ngày lễ tốt nghiệp đó anh cũng không tham gia được, Tô Tuyết Chí biết anh rất bận.

Nhưng hoạt động tối hôm nay, với thân phận của anh dù có bận đến mấy thì cũng không nên không tham gia chứ.
Tô Tuyết Chí cảm thấy không bình thường.
Phó Minh Thành chậm rãi ngồi xuống lại.

Tô Tuyết Chí muốn đi pha trà cho anh, lại bị anh ngăn cản.

Cô cũng không khách sáo nữa, nói chuyện với anh về hoạt động của Phủ Tổng thống hôm nay và cả chuyện cơ quan Y tế sắp được thành lập.
Phó Minh Thành tỏ vẻ rất vui, nói đó là một sự kiện lớn, ngay sau đó, anh lại yên lặng không nói gì.

Đỉnh đầu là ánh đèn mờ nhạt, chén trà đã nguội, tầm mắt anh rơi vào cửa sổ phía đối diện, ánh mắt lại rời rạc, không có tiêu điểm, như là đang rơi vào suy nghĩ nào đó.
– Phó tiên sinh?
Tô Tuyết Chí gọi anh.

Anh bỗng nhiên đứng lên, vội vàng đi ra ngoài.
– Muộn rồi, chắc em cũng mệt rồi, em đi nghỉ đi, tôi đi trước.
– Phó tiên sinh, nếu như thầy có việc thì cứ nói với em, đừng lo lắng gì cả.
Tô Tuyết Chí đứng lên theo.
Phó Minh Thành dừng bước.
– Thầy không tham gia khánh điển tại Phủ Tổng thống mà ở đây chờ em.

Nhất định là thầy có chuyện gì đó.
Cô nhìn bóng lưng của anh nói.
Phó Minh Thành quay đầu lại.
Cô mỉm cười với anh, đi tới.
– Phó tiên sinh, chúng ta là bạn bè, thầy từng nói thế mà.
Phó Minh Thành nhìn cô một lát, thu ánh mắt lại, vẫn đưa lưng về phía cô, đứng rất lâu, cuối cùng, anh chậm rãi quay người lại, nhìn cô, hạ thấp giọng nói:
– Không có việc gì, là muốn đến thăm em thôi.

Tôi đi trước.
– Chờ một chút!
Tô Tuyết Chí đuổi theo, đánh giá anh.
– Thầy thật sự không có việc gì thật ạ?
Phó Minh Thành khẽ gật đầu, rời đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.
Tối nay Phó Minh Thành đến một cách khó hiểu, đi cũng khó hiểu, như là một cơn gió, chỉ để lại một mình Tô Tuyết Chí.

Cô suy nghĩ một chút, đi gõ cửa phòng của tiến sĩ Dư hỏi tình hình vừa rồi.

Tiến sĩ Dư nói lúc Phó Minh Thành tới thì vẫn luôn ngồi ở trong phòng khách đợi cô, như là có tâm sự gì đó.
– Thầy ấy không nói gì ạ?
– Không nói.
Tô Tuyết Chí cảm ơn tiến sĩ Dư.

Trở về phòng, cô nghĩ đến dáng vẻ khác thường của Phó Minh Thành, trước mắt hiện cách nói chuyện của anh, trong lòng thấy lo âu.

Trực giác của cô nói cho cô biết, nhất định Phó Minh Thành có chuyện gì đó, có lẽ có liên quan đến cô.

Nếu không, anh sẽ không vô duyên vô cớ mà đến nơi này.
Hạ Hán Chử.
Cô ngay lập tức nghĩ đến anh.
Cô muốn hỏi anh một chút có biết tình hình dạo gần đây của Phó Minh Thành không.
Anh là người cô người tín nhiệm nhất, mặc kệ giữa hai người là quan hệ gì, là tình nhân hay là người xa lạ thì sự tín nhiệm này mãi không thay đổi.

Có một số chuyện khi mà không cách nào giải quyết được, người cô nghĩ đến đầu tiên sẽ là anh, muốn trao đổi với anh, nghe ý kiến của anh.
Cô không do dự cầm điện thoại lên, gọi về Hoa viên Đinh gia.

Vào giờ này, nếu như không có chuyện gì khác, chắc anh cũng đã về đến nhà rồi.

Thím Hạ nghe điện thoại, nói anh vẫn chưa về.
Tô Tuyết Chí nhắn lại, cúp điện thoại, ngồi ở một bên chờ.
Cô luôn có sự kiên nhẫn chờ đợi, nhưng mà bây giờ cô lại không thể chờ đợi được.
Sau khi mình được Vương Đình Chi đón đi, vậy anh sẽ đi đâu?
Cô bất giác nghĩ thế.
Cô lại lần nữa cầm điện thoại lên, gọi tới Bộ tư lệnh cảnh vệ Bắc Kinh.

Đây là trụ sở làm việc mới của anh ở đây.

Không ai nghe.

Cũng phải, đã muộn thế này rồi.
Như này chứng tỏ anh cũng không ở đó.
Hai nơi đều không ở, vậy thì anh đi đâu được?
Ban đầu ý tưởng đi tìm anh cũng không đặc biệt mãnh liệt.

Nỗi băn khoăn mà Phó Minh Thành để lại cho cô không tính là quá gấp, ngày mai tìm anh để hỏi cũng được.

Nhưng hiện tại, Tô Tuyết Chí lại vô cùng sốt ruột.
Khi đặt điện thoại xuống, nỗi lo lắng về anh đã vượt qua cảm giác kỳ lạ do chuyến viếng thăm đột ngột của Phó Minh Thành mang đến.
Anh đã đi đâu?
Tô Tuyết Chí thất thần giây lát, trong đầu chợt nảy lên một ý nghĩ.
Dù là khả năng không lớn, nhưng mà…
Cô lại lần nữa cầm điện thoại lên, gọi tới biệt thư ngoại ô phía tây.
Lỗ Nhị tai nghễnh ngãng, vào giờ này chắc ông ta cũng đã đi ngủ rồi, nếu như trong biệt thự chỉ có một mình ông ta, điện thoại chắc sẽ không có người tiếp.
Vốn dĩ cô chỉ thử vận may thôi, không ngờ lại có người nhận điện thoại.
Đinh Xuân Sơn ở đó, nhận điện thoại, cho cô biết lúc cô vừa đi thì anh về đây, sau đó không cho anh ta đi cùng, tự anh một mình đi xưởng thí nghiệm.
– Tôi nghĩ Tư lệnh đi tìm cậu.

Anh ấy không đến đó à? – Giọng anh ta hiển nhiên hết sức kinh ngạc.
Tô Tuyết Chí buông điện thoại xuống.
Thì ra là thế.
Buổi tối này lúc cô lên xe của Vương Đình Chi rời đi, anh cũng đi theo.

Nhưng đối với động tác này của anh, cô lại cảm thấy bực bội, thậm chí là thất vọng.
Thật sự, cô thấy rất thất vọng.
Ngày hôm đó anh nói với cô, anh sẽ cân nhắc lời nói của cô.
Anh không cho biết thời hạn.
Cô không muốn thúc giục anh, cũng sẽ không thúc giục anh.
Nhưng cô biết, buổi tối hôm nay, trong Phủ tổng thống anh vẫn luôn lưu ý đến cô.

Bởi vì cô cũng giống như vậy.

Mặc dù cả buổi tối cô đều ở cùng nhóm Tông tiên sinh, nhưng thực ra cô không thật sự tập trung vào cuộc thảo luận nhiệt tình của họ.

Thỉnh thoảng cô sẽ chú ý đến anh.

Sau khi kết thúc cô đi ra ngoài, một mình đứng chờ ở đó, là cô đang chờ anh.

Vương Đình Chi đột ngột chen chân vào, phản ứng khi đó của anh đã khiến cô không hiểu, thậm chí là bất mãn.
Bây giờ nhìn đi, anh đã làm gì nào ngoài tiếp tục núp đằng sau thôi.
Vậy thì, hiện tại rốt cuộc anh ở đâu, làm gì?
Cô nghĩ nghĩ.

Một mình anh quanh quẩn gần chỗ cô ở là hối hận muốn sửa chữa sai lầm, hay là anh còn đang do dự có nên tiếp tục đến tìm cô hay không?
Tô Tuyết Chí thật sự không muốn thúc anh đưa ra quyết định gì đó mà anh không muốn.

Nhưng hiện tại cô đột nhiên cảm thấy anh thật đáng thương, vừa đáng thương lại vừa đáng hận.

Thật sự khiến cô xem thường anh.
Là thật, có lẽ người đàn ông có tên Hạ Hán Chử này có thể là người cô tín nhiệm nhất, nhưng anh không phù hợp làm người yêu, dù là người tình, anh cũng không đủ tư cách.
Tô Tuyết Chí ngồi trong phòng một lát, cũng không kiên nhẫn được nữa, đứng lên đi ra ngoài.
Không tìm được anh để cho anh biết mình coi thường những gì anh đã làm, rồi đuổi anh đi, tối hôm nay cô đừng mong ngủ yên được.
….
Vương Đình Chi theo Hạ Hán Chử, đi bộ trên con đường dốc dẫn đến biệt thự phía đó.
Ánh trăng như bạc.

Anh Tư của anh ta lộ rõ tâm sự nặng nề, không hề mở miệng ngay.

Vương Đình Chi có vẻ tâm tình thì rất tốt, vừa đi vừa huýt sáo.
Hạ Hán Chử đứng lại, chỉ vào một tòa thạch đình bên đường:
– Nơi này được chứ.
Vương Đình Chi từ chối cho ý kiến, đi tới.
– Anh Tư, có gì anh cứ nói đi.
Anh ta dựa vào cây cột trong thạch đình ngắm nhìn bốn phía, cười nói,
– Đêm nay trăng thanh gió mát, tâm trạng em rất tốt, chuyện gì cũng có thể nói hết.

Chỉ là nếu anh Tư muốn nói chuyện liên quan đến Tô Tuyết Chí, vậy thì đừng nói.
– Xin lỗi Đình Chi, chuyện anh muốn nói là có liên quan đến cô ấy.
Hạ Hán Chử đã hạ quyết tâm.

Anh nhìn thẳng vào mắt Vương Đình, trầm thấp nói.
Nụ cười trên mặt Vương Đình Chi chậm rãi biến mất, quay mặt qua, nhìn Hạ Hán Chử nói:
– Cho em đoán thử trước, có phải anh muốn nói với em, cô ấy là người của anh rồi, anh không cho em tiếp cận cô ấy, đúng không?
– Xin lỗi nhé, nếu đúng như thế, anh Tư không cần nói gì cả.

Bởi vì điều này không thể.
– Chú hiểu lầm rồi.

Anh là muốn nói xin lỗi với chú.
Hạ Hán Chử đi tới trước mặt anh ta.
– Đình Chi, anh muốn xin lỗi chú.

Lần đó khi chú nói với anh chú thích cô ấy, anh từng nói với chú, chú với cô ấy không phải người cùng đường, anh ngăn cản chú theo đuổi cô ấy.

Nhưng chính anh về sau lại làm chuyện mà từng không cho phép chú làm.
– Anh xin lỗi chú.
Anh trịnh trọng nói.
Vương Đình Chi thoạt đầu không nói gì, nửa buổi, anh ta mới nghiến răng nói:
– Anh Tư, thực ra anh đã biết cô ấy là phụ nữ từ lâu, ngay lúc em giống như tên ngốc nói cho anh biết em muốn theo đuổi cô ấy muốn ở bên cô ấy rồi bị anh dùng một đống đạo lý để dạy dỗ thì anh đã biết rồi, đúng không?
– Phải.
Vương Đình Chi cười nhạt:
– Cuối cùng anh thừa nhận rồi.

Anh đã biết cô ấy là phụ nữ mà lại không cho em biết, không cho phép em theo đuổi cô ấy thì thôi đi, nhưng về sau anh lại theo đuổi cô ấy.

Anh dám thừa nhận lúc đó anh không có tâm tư không?

– Xin lỗi Đình Chi, anh thừa nhận lúc đó anh thật sự cảm thấy cô ấy có một sức hấp dẫn đặc biệt với anh, anh vô cùng thấy bất an, cho nên khi biết em có suy nghĩ đó, anh đã nói những lời nói kia.

Dĩ nhiên đó là những lời nói thật lòng của anh, ngăn cản chú là bởi vì anh không cho rằng chú thích hợp với cô ấy.

Hơn nữa, những lời đó thực ra cũng chính là nói cho bản thân anh nghe, như là một sự nhắc nhở bản thân.

Dù chú có tin hay không, khi đó anh thật sự không hề muốn ở bên cô ấy.

Về sau tự anh vi phạm những lời anh nói, anh đã lừa dối chú.

Chú trách hay hận anh thế nào cũng được, là đúng mà…
– Đừng có mà lải nhải những lời vô nghĩa đó trước mặt em nữa.
Vương Đình Chi bắt đầu kích động, ngắt lời anh.
– Nói đi, bây giờ anh muốn làm gì? Anh từng cứu mạng em, giờ lại nói xin lỗi em, em đương nhiên phải tiếp nhận, sau đó anh lại giống như trước kia, bắt em rời xa cô ấy, không cho phép em theo đuổi cô ấy, có đúng không?
– Không phải.

Tối nay anh tìm chú nói chuyện, không phải không cho phép chú theo đuổi cô ấy.

Cô ấy tự do, trước kia cũng vậy, hiện tại cũng thế.

Anh chỉ muốn chú biết sự thật về anh và cô ấy cùng với chuyện anh từng ngăn cản chú theo đuổi cô ấy mà bản thân mình lại vi phạm nó.

Như này là lừa gạt chú, anh hiểu tâm tình của chú.

Cho nên anh cầu xin chú tha thứ cho anh…
– Đạo đức giả, nói một đằng làm một nẻo.

Đây là anh Tư mà em luôn kính trọng đó ư? Anh đối xử với em như vậy à?
Vương Đình Chi bỗng cắt ngang lời anh, nắm ngón tay nắm chặt lại thành quyền.

Anh ta nhìn chằm chằm Hạ Hán Chử, một lát sau, chậm rãi để tay xuống.
– Muốn em tha thứ cho anh thì cũng được.

Anh phải từ bỏ cô ấy, từ nay về sau không được tới gần cô ấy, thì em mới tin thành ý của anh.
– Xin lỗi Đình Chi, cái này anh không thể đáp ứng được.
– Thành thật mà nói, cho tới bây giờ, anh vẫn cho rằng chúng ta không phải là người cùng đường với cô ấy.

Nhưng anh cũng đã thay đổi suy nghĩ của mình, mà điều này anh cũng cần cảm ơn chú.
– Ngày đó chú nói chú thích cô ấy, tương lai bất kể có gặp khó khăn trắc trở gì, chú sẽ dốc hết khả năng để vượt qua tất cả.

Đình Chi, thực ra anh vừa hâm mộ lại vừa ghen tỵ quyết tâm và tự tin này của chú.

Có lẽ đến bây giờ anh vẫn không có sự tự tin này như chú, nhưng có một điểm anh vô cùng rõ ràng…
Anh dừng một chút, nhìn thẳng vào Vương Đình Chi.
– Anh không muốn từ bỏ cô ấy rời xa cô ấy.

Tối hôm nay anh quyết định tìm chú, ngoại trừ hi vọng chú tha thứ cho anh thì cũng muốn để chú biết, nếu như một ngày nào đó cô ấy cũng thực sự thích chú, anh sẽ không giống như lúc trước mà ngăn cản chú, anh cũng không có tư cách đó.

Nhưng mà, anh không có cách nào rời xa cô ấy được, dẫu cho lòng anh có áy náy với chú đến mức nào.

Điều duy nhất anh có thể làm là cố gắng trở thành một người xứng đáng với tình cảm của cô ấy.
– Đương nhiên, lựa chọn cuối cùng vẫn là ở cô ấy.
– Đình Chi, đây chính là những gì mà buổi tối nay anh muốn nói với chú.
Cuối cùng, anh nói như thế.
Gió đêm luồn qua thạch đình, dưới chân núi, tiếng thông reo rì rào.
Vương Đình Chi không nhúc nhích.
“Bụp” một tiếng, đột nhiên anh ta vùng quyền lên đánh mạnh vào mặt Hạ Hán Chử.

Một quyền này của anh ta rất mạnh, Hạ Hán Chử bị bất ngờ, cũng không đề phòng.

Hàm anh nghiến chặt, cơ thể lảo đảo.
Anh lui một bước, ngay sau đó lại đứng thẳng lên, thấp giọng nói:
– Nếu đánh anh mấy quyền mà chú thấy dễ chịu trong lòng, chú cứ việc đánh.

Anh đáng bị như thế.
Nắm quyền đang vung lên của Vương Đình Chi khựng lại, năm ngón tay siết chặt.
Anh ta gườm mắt nhìn Hạ Hán Chử, thở hổn hển, đột nhiên đẩy anh ra rời khỏi thạch đình, bóng dáng mau chóng biến mất trên con đường dưới sườn núi.
Hạ Hán Chử nhìn theo bóng lưng anh ta, máu từ khóe miệng rỉ ra.

Anh đứng yên chốc lát, cúi xuống dùng tay lau vết máu.

Đúng vào lúc này, phía sau có tiếng nói:
– Em còn tưởng rằng, có người đêm nay tiếp tục làm con rùa đen rút đầu chứ.
Tim anh nảy lên, quay ngoắt đầu lại, chỉ thấy một bóng dáng xinh đẹp đứng giữa đường núi kia.
Ánh trăng mềm mại như nước, đôi mắt cô sáng ngời long lanh, nhìn anh, thần sắc giống như cười mà không phải cười, trong giọng nói lộ rõ sự chế nhạo không hề che giấu.
Cả người anh cứng đờ, hai chân bất giác không thể di chuyển dù chỉ nửa bước.
Tô Tuyết Chí đợi một hồi, bắt gặp anh không nhúc nhích thì quay người định bỏ đi.
Hạ Hán Chử đột ngột sực tỉnh hồn, trong lòng chỉ thấy vừa yêu vừa hận, sải bước đuổi theo mấy bước, từ phía sau ôm lấy cô, bắt cô quay người lại.

Anh cắn răng, không cho phép cô giãy giụa, cúi xuống hôn lên môi cô mạnh mẽ và dữ dội.
Đinh Xuân Sơn sau khi cúp điện thoại thì không yên lòng, cũng đi ra ngoài tìm sếp của mình.
Anh ta đi một đoạn đường ngắn dọc theo chân đồi đi về hướng xưởng thí nghiệm phía tây, khi sắp đến một đình nghỉ mát bên đường, anh ta bị một màn trước mắt mà sững sờ cả người.
Mặc dù trong lòng anh ta từ lâu đã nhận định cấp trên và tiểu Tô có quan hệ không thể cho người khác biết, nhưng hoài nghi và cảm giác chấn động do tận mắt chứng kiến lại hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
Anh ta mở to hai mắt, trân trân nhìn bóng hai người đang hôn nhau dưới ánh trăng kia, đột nhiên, người kia như cảm giác được gì đó quay đầu lại nhìn về hướng anh ta, ngay sau đó kéo Tiểu Tô vào sau gốc cây cạnh đó, bóng hai người liền biến mất không thấy.
Đinh Xuân Sơn mặt đỏ tới mang tai, tim đập thình thịch, giống như mình đã làm chuyện xấu.

Anh ta không dám tiếp tục đứng ở đây nữa, lại không dám đi xa, nhỡ đâu có người qua đường nào khác xông đến thì sao…
Cuối cùng anh ta chỉ đành đi đi lại lại chỗ ngã tư gần đó, làm chuyện mà chuyên môn anh ta giỏi nhất, chính là canh giữ con đường này cho cấp trên của mình.

Chương 157

Những tán cây rậm rạp che khuất ánh trăng.

Như biển bóng đêm bao vây hai người họ.

Cô vẫn còn chưa hoàn toàn hồi phục sau nụ hôn bất ngờ kia, hơi ngửa đầu lên.
– Thế nào.
Mang theo chút hoang mang, cô hỏi.
Anh không trả lời.

Tiếp tục hôn xuống, lần này còn mạnh mẽ dữ dội hơn rất nhiều so với nụ hôn trước, là toàn bộ câu trả lời của anh với cô.

Một lát sau, như là vẫn chưa thấy đủ, anh lại ôm nhấc cô lên cao, hai tay như quấn chặt, nhốt chặt eo cô, sau đó, anh hôn lên hàng mi, lên mí mắt của cô, chóp mũi của cô, hai gò má, vành tai, hôn lên mỗi một tấc da thịt trên khuôn mặt cô.
– Tuyết Chí…
Khi nghe thấy anh dùng giọng khàn đặc đầy kiềm chế gọi tên mình, Tô Tuyết Chí lập tức sụp đổ, tia bất mãn cuối cùng đối với anh cũng tan thành mây khói.
Làm sao còn có thể để ý hỏi hay không hỏi anh nữa? Đây là người đàn ông mà cô yêu.

Ở trước mặt anh, cô vĩnh viễn không cách nào duy trì sự dè dặt của mình.
Để tiện cho anh ôm mình, cô vươn tay ra ôm lấy cổ anh, những ngón tay đâm sâu vào mái tóc ngắn dày và cứng của anh, nắm lấy tóc anh, ép anh ngẩng đầu lên.

Sau đó, cô cúi xuống, chủ động hôn anh.
Cô dung túng anh, nuôi nấng sự can đảm của anh.

Anh không còn kiêng kỵ gì nữa, khát khao càng dâng đầy.

Anh vừa nhận lấy nụ hôn từ trên cao của cô, vừa cố gắng đẩy đai lưng làm ảnh hưởng khiến anh thấy phiền phức lên.
Tô Tuyết Chí chậm rãi nếm được vị ngọt tanh trong miệng.
Cô nghĩ ra gì đó, thở khẽ, bắt lấy cái tay kia của anh.

Anh cho rằng cô muốn nhưng ngại, trầm thấp cười cô một tiếng, dứt khoát ôm cô lên cao hơn, sau đó hoàn toàn ấn cô dựa vào thân cây gần đó, há miệng, dùng răng cắn nhẹ cô.
Tô Tuyết Chí khẽ run lên.

Cô cắn răng chịu đựng tiếng rên sắp tràn ra khỏi cổ họng, một lần nữa đưa tay đẩy mặt của anh.
– Thả em xuống.
– Làm sao…
Người đàn ông trẻ tuổi nới lỏng miệng, lầm bầm phản bác, giọng nói mang theo cảm giác kiềm chế đến cực độ.
– Anh bị thương.

Đi về trước để em xem cho…
Hạ Hán Chử không muốn kết thúc như thế.

Anh cũng không muốn quay về.
– Không đau.

– Anh nói, vẫn ôm chặt cô không chịu buông.
Tô Tuyết Chí dừng một chút.
– Tối nay em sẽ không đi đâu hết.

Chúng ta sẽ ở bên nhau đến sáng…
Cô dán môi bên tai anh, nói nhỏ một câu.
– Vậy thì được.
Cuối cùng anh buông tay, thả cô xuống đất.
Đinh Xuân Sơn đứng sau lùm cỏ ảnh ngay ở ngã tư, ngửa đầu nhìn sao trên bầu trời đến thất thần.

Khi mà trong đầu anh ta đang suy nghĩ sâu sắc về nhân sinh triết học thì nghe được đằng trước có tiếng bước chân vang lên.
Anh ta quay đầu lại, phát hiện cấp trên và Tiểu Tô không ngờ đi ra, còn nhanh hơn so với dự đoán của anh ta.
Anh ta giật mình vội vã lui đến một góc rất tối mà hai người họ không nhìn thấy, mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm chờ đợi, đợi hai người họ đi rồi, anh ta lại đi theo phía sau giữ một khoảng cách rất xa.
Nhìn thấy cảnh không nên nhìn, càng xui xẻo hơn là, cấp trên hẳn cũng biết anh ta đã biết được thứ không nên biết.
Nhìn hai người đi phía trước, anh ta càng thấy phiền não.
Về tới biệt thự, đi lên tầng trên, Hạ Hán Chử cởi áo ra.

Tô Tuyết Chí bảo anh ngồi xuống, nhìn thấy khóe miệng anh vẫn còn vết rỉ máu, bèn tìm hòm thuốc dự bị lúc trước có để lại ở đây.

Cô lấy bông tiêu độc, chấm nước thuốc, lau sạch vết thương cho anh.

Anh khẽ hít vào hơi, hẳn là bi kích thích đau.

Cô liền nhớ tới cảnh tượng vô tình gặp được tối nay, trong lòng bỗng thấy tức giận.
– Sao anh ngốc vậy.

Ai chẳng biết Vương Đình Chi cố tính trả thù anh, anh không biết à? Anh còn để mặc anh ta đánh?
Anh chỉ cười, không nói lời nào.
Phản ứng này của anh làm cô càng giận.

Nhìn gương mặt anh tuấn bị phá tướng trước mặt, cô vừa tiếp tục lau sạch chỗ bị thương cho anh, vừa trách:
– Hạ Hán Chử anh thành thật nói đi, có phải cho đến giờ anh vẫn hối hận, hối hận mình không có định lực mà rơi vào tay em, phản bội lại người anh em tốt của anh đúng không?
Nói xong rồi, cô ném bông y tế đi, hừ một tiếng, bỏ mặc anh đi vào phòng tắm.
Anh lập tức đứng lên đuổi kịp cô.
– Không có.
Bật cười đáp một câu bên tai cô, anh liền ôm cô, mặc cô giãy giụa thế nào cũng không buông, cuối cùng vẫn cùng nhau đi vào phòng tắm.
Nước rơi xuống ào ào.

Tô Tuyết Chí được anh ôm và âu yếm, rất nhanh đã đầu hàng.

Chờ tắm xong đi ra, trên nền đất ẩm ướt có một thứ mà hồi trước đã để lại đây.
Anh ôm cô đi về giường, vẫn chưa thỏa mãn tiếp tục hôn cô.

Tô Tuyết Chí vẫn không quên được hình ảnh cuối cùng Vương Đình Chi bỏ đi kia, cô càng nghĩ càng không yên lòng, ra lệnh cho anh buông mình ra.
– Giữa anh và Vương Đình Chi là chuyện gì thế? Anh giải thích rõ cho em đi.
Hạ Hán Chử dừng lại, thở ra một hơi dài, buông cô ra, nằm ngửa ra trên gối, chỉ chỉ vào vị trí bên cạnh mình.
Tô Tuyết Chí bọc lấy chăn, nghe theo bò qua, anh gập cánh tay lại ôm lấy cô, nhắm mắt một lát, sau đó mở mắt ra nói:
– Khi nãy chắc em cũng nghe được rồi, hồi trước anh từng ngăn cản Đình Chi theo đuổi em.

Lúc đó cậu ta hỏi anh, nếu đổi lại là anh thì sẽ anh làm thế nào…
Tô Tuyết Chí ngẩng lên nhìn anh.
– Lúc đó anh không chút do dự nói với cậu ta, anh sẽ không thích em, càng không theo đuổi em…
Anh mở mắt ra, cũng nhìn cô đang ở trong ngực mình.
– Về sau như em biết đó, anh đã nuốt lời.
Tô Tuyết Chí nhất thời không biết nói gì, đành đưa tay ra vuốt ve mặt anh, bày tỏ sự an ủi.
– Từ lâu anh đã cảm thấy Vương Đình Chi khác thường rồi, là hôm ở trong bệnh viện tại Bắc Kinh đó.
Anh tiếp tục nói.
– Ngày hôm đó em ở trong phòng bệnh, anh vừa đến đứng sau cánh cửa, nhìn thấy Vương Đình Chi bỗng nài nỉ em mớm thuốc mớm nước cho cậu ta.

Anh biết cậu ta vẫn luôn thích em, nhưng cử chỉ kiểu này thật sự không giống cậu ta chút nào, rất không bình thường.

Lúc ấy anh chưa nghĩ theo hướng nào khác.

Tiếp đó có một ngày cậu ta tới gặp anh, nói thẳng cho anh biết là cậu ta đã biết em là phụ nữ, muốn theo đuổi em, hy vọng anh ủng hộ cậu ta.

Dù anh vẫn chưa biết cậu ta làm thế nào mà biết được em là phụ nữ, lại làm thế nào mà biết được quan hệ của chúng ta, nhưng mà anh khẳng định, cậu ta biết rồi, nếu không anh không thể giải thích được những hành động theo đuổi em và những cố ý nhằm vào anh của cậu ta.

Giờ nhớ lại, ban đầu ở bệnh viện, cậu ta chắc là đã thấy anh cho nên mới cố tình làm thế để anh nhìn thấy.

Rõ ràng, cậu ta luôn canh cánh trong lòng quan hệ của hai chúng ta, mà anh cũng thật sự đã phụ sự tín nhiệm của cậu ta đối với anh rồi.
– Tuyết Chí, khi nãy em hỏi anh có hối hận không.

Thực ra anh có.
Tô Tuyết Chí lườm anh, nắm tay lại giả bộ như muốn đánh anh.
Tâm tình anh có vẻ rất tốt, trầm thấp cười hai tiếng, cầm lấy nắm quyền cô giơ lên định đánh mình, đưa đến bên môi hôn lên.
- …Anh hối hận khi trước tự đề cao chính mình, nói những điều không nên nói, làm sự việc rối tung lên.

Đình Chi…
Nụ cười trên mặt anh biến mất, trầm ngâm một chút.
– Tuyết Chí, em còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau trên thuyền đã xảy ra chuyện gì không? Đình Chi rơi xuống sông, anh biết rõ tình thế rất nguy hiểm nhưng vẫn lao xuống cứu cậu ta.

Ngược lại, nếu như người bị rơi là anh, anh biết, cậu ta cũng sẽ nghĩ hết biện pháp để cứu anh dù có nguy hiểm đến thế nào.

Cho nên anh cần cho cậu ta một câu trả lời thỏa đáng, vì sự tín nhiệm ban đầu cậu ta đành cho anh.

Nói ra rồi, dù cậu ta không tha thứ cho anh, thậm chí vẫn quyết định đối chọi đến cùng với anh, anh sẽ thấy tiếc nuối, nhưng mà với anh, chuyện này thế là xong.
Anh nhìn cô.
– Hôm đó anh nói với em anh sẽ cân nhắc những lời mà em đã nói với anh.

Anh đã suy nghĩ kỹ rồi.
– Anh không biết phải diễn đạt suy nghĩ của mình như thế nào.

Từ trước tới nay, con người anh đã quá quen với việc một mình mình gánh vác mọi chuyện, cũng đã quen với chuyện sắp xếp mọi chuyện cho người mà anh quan tâm, và tất nhiên, anh nghĩ điều đó tốt cho họ.

Anh thật sự quen với điều đó, bắt đầu từ khi anh mười mấy tuổi rồi, đây là lối sống của anh, cho nên thành thật mà nói rất khó mà thay đổi ngay cho được.

Nhưng về sau, nếu có một người, cô ấy có thể cùng anh chia sẻ tâm sư, vào lúc mệt mỏi anh có thể dựa vào cô ấy để nghỉ ngơi, khi anh xông pha nơi chiến trường cô ấy sẽ ủng hộ khích lệ anh, cảm giác này chắc chắn cũng rất tốt…
Anh nhìn thẳng vào đôi mắt sáng long lanh trong trẻo của cô gái nằm trong ngực mình.
– Anh nghĩ, anh có thể học cách thay đổi chính mình.
Cuối cùng anh chậm rãi nói.
– Anh nghĩ kỹ chưa?
Tô Tuyết Chí bò lên, bọc lấy chăn, ngồi quỳ bên cạnh anh, trịnh trọng xác nhận với anh.
Anh nhìn cô, bật cười:
– Trong mắt em anh thật sự không đáng tin thế cơ à?
Tô Tuyết Chí quan sát anh, làm như có nên tin lời nói của anh không.
Hạ Hán Chử đỡ trán, thở dài.
– Lần đó anh lên quân hạm người Nhật Bản, khi tàu nổ, anh rơi xuống biển, nhưng không may đầu của anh…
Anh chỉ chỉ vào gáy của mình.
– Một khối vụn của ống khói bị đổ sụp xuống đánh trúng, anh bị chìm xuống dưới, không thể nào điều khiển cơ thể được.

Vào lúc sắp chết đi, anh bỗng nghĩ đến em, anh không muốn cứ thế mà chết đi, vì như thế về sau sẽ không thể gặp em được nữa.

Mặc kệ em có tin hay không, đó là sự thật, dù sao cuối cùng anh cũng trồi lên được.
– Nói thế này đi, mạng hiện tại của anh gần như là do em mang lại.

Anh mà lừa gạt em, anh còn là người không?
Anh nhìn cô đăm đăm, khóe môi mang nụ cười.
Tô Tuyết Chí hoảng sợ, chui vào trong ngực anh, ôm chặt lấy anh.

Hạ Hán Chử kéo cao chăn lên, phủ lên cả cô và anh.
Một lúc lâu sau, Tô Tuyết Chi đưa tay lên, đầu ngón tay lần tìm ra sau gáy của anh, vuốt ve, quả nhiên chỗ tay chạm vào hơi nhô lên, là vết sẹo xương da khép lại còn để lại.

Cô thì thầm hỏi anh giờ còn đau nhức không.
– Đau…
Tô Tuyết Chí vội rụt tay về, hung hăng véo eo anh một cái.
– Thế giờ thì sao?
Hạ Hán Chử bị véo đau, xoay người đè lên cô, thực hiện sự trừng phạt với cô dưới chăn.

Bị trừng phạt tàn khốc, Tô Tuyết Chí cuối cùng không chịu nổi nữa.
– Cầu xin anh đi.
Trêu chọc cô, bản thân anh cũng gần như đã tới bờ vực bùng nổ, nhưng vẫn kìm nén chịu đựng, cắn lỗ tai của cô, ra lệnh cho cô.

Tô Tuyết Chí rất không sợ mong muốn chinh phục ngây thơ của đàn ông này, nhưng cái mà cô sợ là sợ anh bắt ép cô phải phối hợp đủ loại tư thế theo anh, eo của cô đã sắp gãy mất rồi.
– Em xin anh.
Anh ép cô phải nói ba lần liền, còn bắt cô thề thốt, về sau không được nhân lúc anh ngủ mà bỏ anh mà đi nữa.
– Em xin thề.
Cuối cùng anh đã chấp nhận lời cầu xin của cô, kết thúc trận trừng phạt này, thả cô để cô được nghỉ ngơi.
Đêm đã rất sâu, Tô Tuyết Chí nhắm mắt lại, lười biếng nằm bên cạnh anh, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ trong lồng ngực anh, dần dần mệt rã rời, nhưng cô vẫn cảm nhận được anh dường như không buồn ngủ.
Cô mở đôi mắt nhập nhèm của mình ra, quả nhiên, bắt gặp anh nằm tựa ở đầu giường, đôi mắt nhìn thẳng phía trước, nhưng có tâm sự đang suy nghĩ gì đó.
Cô chợt tỉnh táo lại:
– Anh không mệt à? Anh đang nghĩ gì đó?
Cô lại nghĩ tới Vương Đình Chi.
– Anh đang lo lắng Vương Đình Chi sẽ gây bất lợi cho chúng ta ạ? Em không làm sao đâu.

Chủ yếu là chỗ anh, nếu Vương Đình Chi thật sự đối đầu với anh, người nhà họ Vương…
– Không phải.
Hạ Hán Chử nhích lại gần, kéo chăn cho cô.
– Đình Chi hay là nhà họ Vương hiện tại sẽ không có vấn đề gì đâu, em đừng lo lắng.

Vừa rồi anh đang nghĩ chuyện khác, liên quan tới Phó Minh Thành.
Anh chần chừ một lúc.
– Tuyết Chí, có chuyện này muốn hỏi em một chút, hai ngày này Phó Minh Thành có liên hệ với em không? Báo nói anh ta cũng tới kinh sư, nhưng hôm nay lại không thấy anh ta xuất hiện.

Nếu anh đoán không sai, có lẽ anh ta sẽ liên lạc với em.
Tô Tuyết Chí lập tức nhớ tới nguyên nhân ban đầu tối nay cô muốn tìm anh, một trận giày vò lại khiến cô quên mất chuyện này.
– Có ạ.

Tối nay thầy ấy có tới tìm em.
Cô lập tức đáp..

Chương 158

Tô Tuyết Chí nói lại cho anh nghe chuyện tối nay Phó Minh Thành tìm đến mình, nhưng gặp rồi lại không nói gì mà lại rời đi ngay.
– Em cảm thấy thầy ấy có tâm sự nặng nề, tới tìm em chắc chắn là có chuyện.

Thầy ấy đi rồi, em càng nghĩ càng thấy lạ, bởi thế tối nay em đi tìm anh là muốn hỏi anh xem anh có biết chuyện gì về thầy ấy không.
– Tô tiểu thư à, xem ra em rất quan tâm tới Phó tiên sinh nha.

Nếu không phải anh ta, Tô tiểu thư em cũng sẽ không tìm gặp anh, đúng không hả?
Anh nhìn cô, mỉm cười nói.
Sao nghe câu này của anh cứ như là đang ăn thùng dấm nhỉ?
– Ý anh là gì? Anh nói rõ cho em xem nào?
Hạ Hán Chử làm động tác xin tha, – Chắc là anh bị thương ở đầu đến giờ vẫn chưa khỏi, nói năng lung tung, em cứ coi như anh chưa nói gì đi.
Tô Tuyết Chí lườm anh.
Anh ho nhẹ một tiếng, không trêu chọc cô nữa, chuyển sang nghiêm túc:
– Tuyết Chí, dạo gần đây thực ra anh vẫn luôn muốn tìm cơ hội để nhắc nhở em nên cẩn thận Phó Minh Thành một chút.
Anh dừng lại một chút.
- …Rất có khả năng là anh ta có liên quan đến vụ án mạng phát sinh tại nhà họ Phó xảy ra vào năm ngoái.
Tô Tuyết Chí khẽ giật mình.
– Nếu như đây chỉ là chút suy đoán của anh thì không thể nào khẳng định được, có lẽ là vu oan cho anh ta.

Nhưng có một chuyện khác anh có thể chắc chắn với em, quan hệ giữa anh ta và Kimura rất có vấn đề.
– Y tá Giang giết Phó Kiện Sinh kia có thân phận rất khả nghi, rất có thể là người của Kimura.
Nếu như vừa rồi Tô Tuyết Chí chỉ hơi giật mình, nhưng nghe như thế thì choáng váng:
– Kimura? Kimura tiên sinh viện trưởng Bệnh viện Thanh Hòa á?
Hạ Hán Chử gật đầu:
– Đúng vậy, chính là Kimura uy tính danh vọng của bệnh viện đó, ông ta có hai thân phận.

Cái chết của Phó Kiện Sinh có lẽ là do ông ta đứng phía sau màn điều khiển.
Tô Tuyết Chí bất giác không thể tin tưởng nổi.
Ngài Kimura lịch sự và đầy lòng nhân ái để lại ấn tượng rất sâu cho Tô Tuyết Chí.

Cảnh tượng hồi trước ông ta vì cứu Chu Tiểu Ngọc truyền máu quá độ mà sốc ngay tại chỗ đến giờ nhớ lại cô vẫn vô cùng kính nể.

Đổi lại là cô cũng chưa chắc đã làm được đến mức độ đó.
Hạ Hán Chử dường như hiểu tâm tư của cô, giải thích:
– Tuyết Chí, kiều dân Nhật Bản đến Trung Quốc định cư cơ bản có thể chia làm hai loại lớn, một loại là dân nghèo.

Sau Duy Tân, quốc lực nước Nhật tăng mạnh, tương đương với điều đó thì dân số cũng tăng theo, đất đai và tài nguyên hạn chế trên đảo không thể nuôi sống họ, những người này buộc phải rời bỏ nhà cửa để đến Trung Quốc mưu sinh.

Loại người này không có gì nguy hiểm.

Ví dụ như bà chủ Cúc của khu tắm suối nước nóng mà em từng tới kia, bối cảnh lý lịch khá trong sạch, về sau dựa vào năng lực mà tạo dựng quan hệ, kinh doanh rất tốt, xem như là một trong số những người nổi bật trong loại người này.
Tô Tuyết Chí sững sờ.
Anh còn điều tra cả bà chủ khu tắm suối nước nóng mà cô đã quên từ lâu rồi á?
– Một loại khác nữa, chính là người mang nhiệm vụ đặc biệt trong người.

– Anh tiếp tục nói.

– Họ có đủ loại thân thận, có những thân phận em không tưởng tượng được đâu.

Em biết không, có một vị học giả bác sĩ Nhật Bản họ Hoành Xuyên, từ cuối nhà Thanh lấy lý do du học mà đến Trung Quốc, sống một cuộc sống khổ hạnh tăng.

Ông ta đã trải qua gần hai mươi năm với sự kiên trì và nghị lực mà người bình thường không thể tưởng tượng được đi bộ lữ hành, vừa chữa bệnh cho mọi người, vừa đi khắp Trung Tây và Bắc Trung Quốc.

Mấy năm trước ông ta về nước, sắp xếp các ghi chú du lịch, nội dung bao gồm tất cả như dân số địa phương, phong thổ, tài nguyên, cứ điểm, sông ngòi… Ông ta vẽ thành bản đồ, đánh dấu một số địa điểm chiến lược quan trọng nhất định, ngay cả những cây cầu những con đường nhỏ ở các thôn xóm, làng mạc, thị trấn cũng đều được ông ta đánh dấu rõ ràng, chi tiết và chính xác hơn bản đồ quân sự của chúng ta nữa.

Hiện tại Hoành Xuyên rất được kính trọng ở đảo quốc, là thượng khách của Thiên Hoàng.

Trước đó không lâu ông ta một lần nữa bí mật đến Trung Quốc.

Đương nhiên, lúc này ông ta không còn làm khổ hạnh tăng nữa mà được quân đội mời làm tổng cố vấn những vấn đề về Trung Quốc, địa vị rất cao, là nhân vật có sức uy hiếp rất lớn, nói rằng một mình ông ta chống lại một quân đoàn tinh nhuệ là còn xem nhẹ ông ta rồi.
– Kimura là học trò của Hoành Xuyên, cũng là một trong những học trò mà Hoành Xuyên coi trọng nhất, và giờ thì là bộ hạ của ông ta.
Anh nhìn Tô Tuyết Chí.
– Đã rõ chưa?
Tô Tuyết Chí mau chóng định thần lại.
Nghĩ đến tham vọng và hành vi lòng lang dạ thú của nước láng giềng này, cô hoàn toàn có thể hiểu được.
Cô ra sức gật đầu, mệt mỏi đều tan biết, cũng không buồn ngủ nữa, bò lên, tiện tay túm lấy áo sơ mi dúm dó của anh bị ném ở một bên lên mặc lên trên người, tiếp đó lại ngồi quỳ bên cạnh anh.
– Anh từ đâu mà nghĩ Kimura có vấn đề?
Cô nhìn Hạ Hán Chử tựa ở đầu giường tò mò hỏi.
– Ban đầu anh cũng không nghi ngờ Kimura đâu.

Chỉ là năm ngoái khi vụ án kia kết thúc, anh cảm thấy quá trùng hợp đi, cứ như là đã được chuẩn bị từ trước, rất không bình thường chút nào, liền bảo Báo đi điều tra thân phận của vị y tá Giang kia.

Kết quả là có điều tra được một vài thứ.
– Thân phận của y tá Giang nhìn như không có vấn đề gì.

Tên đầy đủ của cô ta là Giang Tuyết Cầm, từ hồ sơ lý lịch đăng ký tại cục cảnh sát Thiên Thành, trước kia cô ta từng theo học ngành y tá tại một trong những trường y khoa đầu tiên tại Bắc Kinh do người Phương Tây thành lập.

Sau khi tốt nghiệp thì được nhận làm việc tại bệnh viện Thanh Hòa.

Bởi vì nghiệp vụ xuất sắc mà được bổ nhiệm làm y tá trưởng, về sau được sắp xếp chuyên chăm sóc sức khỏe cho Thuyền Vương, từ đó tiến vào nhà họ Phó.

Nhưng mà, sau khi Báo về quê quán của y tá Giang điều tra thì lại được biết, y tá Giang thật sự thực ra đã chết từ lâu rồi.
– Cô Giang này vốn xuất thân từ một gia đình tiểu tư sản khá giả, rất được cưng chiều, nhưng về sau cha mẹ cô ta qua đời, cô ta phải nhờ đến sự giúp đỡ của một người chú trong ngành y ở địa phương.

Bởi vì được đi học mấy năm, không muốn lập gia đình một cách qua loa, người chú trong tộc của cô ta nghe nói có một trường y tá ở kinh sư tuyển nữ sinh, sau khi tốt nghiệp liền có thể tự lập, vì thế đã sắp xếp cho cô ta đến đó học.

Nhưng rất không may là, trên đường đi kinh sư cô ta bị bệnh chết, được một người tốt bụng chôn cất cho, cũng thông báo tin tức cho người thân cô ta ở quê nhà.

Về phía người trong tộc cô ta, cuộc sống của cô ta đã kết thúc rồi, nhưng họ không biết là có người lại tiếp tục giả mạo cô ta đi học, chiếm dụng thân phận của cô ta.
– Em hiểu rồi! Tiếp đó anh nghĩ ngay đến Kimura?
Hạ Hán Chử gật đầu:
– Đúng vậy.

Nếu thân phận của cô Giang này là giả, vậy thì Kimura sắp xếp cô ta vào nhà họ Phó đương nhiên là có liên quan.

Sau đó anh đã tiến hành bí mật điều tra chi tiết về Kimura.

Thành thật mà nói, ban đầu điều tra cũng không thuận lợi.

Thân phận của Kimura là học giả kiêm viện trưởng bệnh viện, tìm không thấy chút sơ hở nào.

Cho đến trước đó không lâu, anh phát hiện ông ta đang bí mật lui tới với hội xã Đông Dã, cuộc điều tra đến lúc này mới có đột phát, tìm hiểu nguồn gốc, phát hiện ông ta có quan hệ đến vị Hoành Xuyên mà anh đã kể với em lúc nãy.
– Hội xã Đông Dã? Đó là công ty của Nhật Bản ạ?
Tô Tuyết Chí đương nhiên biết cái tên này.

Hàng nhập khẩu từ công ty thương mại Nhật Bản này hiện đang ở khắp mọi nơi trên phố phường.
– Đúng vậy.

Nhưng đây là hội xã, không phải là công ty bình thường, nó là một trong những tập đoàn kinh tế lớn nhất của Nhật Bản.

Gia tộc Đông Dã chẳng những là môn phiệt quý tộc nổi danh, hơn nữa còn có bối cảnh quân đội.

Hội xã gia tộc này rất nhiều năm trước đã từ quân đội Nhật Bản tiến vào Trung Quốc, lợi dụng các loại bất bình đẳng khác nhau để hoạt động kinh doanh, với các chi nhánh trải rộng trên toàn quốc, hoạt động kinh doanh liên quan đến tất cả các lĩnh vực như quặng mỏ đường sắt, điện lực giao thông, lương thực muối sắt…Không chỗ nào là không nhúng tay vào.

Láng giềng phía đông này của chúng ta lòng lang dạ thú, từ lâu đã có âm mưu dã tâm lớn rồi.

Mục đích của họ là kiểm soát hoàn toàn huyết mạch kinh tế của chúng ta, cướp đoạt tài nguyên, sử dụng hành vi xâm lược về kinh tế phối hợp với hành vi xâm lược về quân sự …
– Em hiểu rồi!
Tô Tuyết Chí bừng tỉnh ngộ, kích động kêu lên.
– Kimura tiếp cận Phó Minh Thành là vì sản nghiệp của nhà họ Phó, muốn biến Phó thị trở thành công cụ đắc lực để họ tiến hành từng bước khống chế và xâm lược về kinh tế.
Hạ Hán Chử gật đầu tán thưởng cô.
– Đúng thế.

Cho nên ông ta trăm phương ngàn kế kết giao với nhà họ Phó, nhận được sự tín nhiệm của Phó Minh Thành, sau đó giết chết Phó Kiện Sinh, thúc đẩy Phó Minh Thành thuận lợi tiếp nhận và quản lý Phó thị.
Trước kia Tô Tuyết Chí từng từ chỗ Phó Minh Thành nhắc đến tình bạn giữa anh và Kimura được bắt đầu vào nhiều năm trước khi anh đi du học tại Nhật Bản.

Một âm mưu được thiết lập từ rất lâu, kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng xuất kích, áp dụng kế hoạch, thuận lợi đắc thủ.
Hiện tại nghĩ đến Kimura một lần nữa, Tô Tuyết Chí bất giấc nảy sinh cảm giác sợ hãi đối với người này.

Ngoại trừ sự ngụy trang của ông ta, thì tâm cơ thâm sâu và sự nhẫn nại sâu sắc như vậy thật sự nằm ngoài tầm với của mọi người.
Lại nghĩ một chút, người thầy kiêm cấp trên của Kimura kia tiêu hao năng lượng ba mươi năm để làm một việc, chỉ có hơn chứ không kém.

Đây là một đám kẻ địch cực kỳ đáng sợ.
Với quy mô kinh tế và tầm ảnh hưởng của gia tộc họ Phó, nếu quả thực Phó Minh Thành âm thầm câu kết với Kimura, đứng về phía ông ta, hoặc là bị ông ta khống chế, hậu quả như vậy không khác gì một thảm họa cho nền công nghiệp quốc gia vốn đã khó khăn.
Cô nhớ đến dáng vẻ tối nay của Phó Minh Thành, bất giác thấy lo lắng.
Hạ Hán Chử vẫn luôn quan sát tâm trạng của cô, giang tay ra ôm lấy cô, kéo vào lòng mình.
– Em đừng lo lắng quá.

Theo như kết quả điều tra trước mắt thì không loại trừ khả năng Phó Minh Thành liên kết với Kimura.

Nhưng đây chỉ là một khả năng mà thôi.

Chuyện này cứ để đó đã.

Hiện tại anh lo nhất là bọn họ có lẽ đã để mắt đến phòng thí nghiệm của em.
– Với thân phận và sự chuyên nghiệp của Kimura, không thể nào không điều tra phòng thí nghiệm của em.

Vụ hỏa hoạn của tòa thí nghiệm cùng với sự mất tích của người bạn học bọn em tám chín mươi phần trăm là ông ta làm.

Tối nay Phó Minh Thành tìm em, anh cho rằng có liên quan đến cái này.

Nhưng vừa rồi nghe em nói, anh nghĩ thái độ của anh ta có lẽ đang dao động…
Anh dừng lại, vén mái tóc ngắn và cứng của cô gái nhỏ trong ngực ra, dùng cằm âu yếm cọ nhẹ lên vầng trán trơn bóng của cô.
Tô Tuyết Chí bị cằm anh cọ vào ngưa ngứa, muốn tránh đi, nhưng biết anh đang suy nghĩ thì không dám làm ảnh hưởng đến anh, đành phải nén chịu, ngoan ngoãn mặc cho anh vừa ôm vừa cọ mình.
Qua một hồi lâu, cuối cùng cô nghe anh lên tiếng tiếp:
– Bắt đầu từ ngày mai, anh sẽ phái thêm người để tăng cường canh giữ ở chỗ bọn em làm việc, đảm bảo an toàn của toàn bộ khu thí nghiệm nơi đó, bao gồm cả sự an toàn của mấy người tiến sĩ Dư nữa.

Em đi đâu cũng phải báo lại.

Cũng từ ngày mai, anh để Đinh Xuân Sơn đi theo em, cậu ta sẽ chuyên trách bảo vệ em.

Về phần Phó Minh Thành…
Tô Tuyết Chí ngửa đầu nhìn anh.
Anh cúi xuống lườm cô một cái.
– Em yên tâm, giao cho anh đi.

Ngày mai anh tìm anh ta, thăm dò anh ta trước đã.
Anh sắp xếp rất chu đáo.

Mà hiện tại cho thấy cũng chỉ làm như thế thôi.
Cô gật đầu:
– Được ạ.

Nhưng anh tuyệt đối không được tự ý nhận định Phó Minh Thành đã liên kết với Kimura đó.

Cảm giác của em cho thấy thầy ấy không phải người như vậy…
Anh không nói gì, nhìn cô rất lâu.

Giọng cô càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến mất, tránh ra khỏi lồng ngực anh, ngồi dậy.
– Anh nhìn em thế làm gì? Lần trước anh không ở đây, em sốt ruột chế thuốc cứu Long Vương, thầy ấy giúp em rất nhiều.

Em hy vọng thầy ấy đều tốt, có gì không đúng ạ?
– Không…Không có gì không đúng cả…Rất đúng, Tô tiểu thư nói gì thì đều đúng…
Đôi mắt Hạ Hán Chử dịch nghiêng xuống dưới, tay đặt lên chiếc đùi trắng mịn của cô bị lộ ra khỏi vạt áo sơ mi, chậm rãi vuốt lên trên, trong miệng vừa nói chuyện, khi sắp tới nơi mềm mại kia thì bị cô hất tay ra.
– Ngày mai còn có việc làm, em thấy anh cũng mệt rồi, anh tranh thủ ngủ sớm đi.
Anh liền dứt khoát nhào tới, đặt cô dưới cơ thể mình, một tay giữ chặt cô, ngăn cô giãy dụa phản kháng, một tay khác với lên tắt đèn ngủ, dường như lại ngậm một thứ gì đó trong miệng, đáp lại đứt quãng:
– …Được, vậy em ngủ với anh…
Đèn tắt.

Trong phòng lại có động tĩnh, lúc cao lúc thấp, đứt quãng, mãi sau, cuối cùng mới hoàn toàn yên tĩnh trở lại.
Hạ Hán Chử thật sự khá mệt, thể lực lại tiêu hao hết trên người cô gái nhỏ, cuối cùng anh ôm cô ngủ thiếp đi.
Lúc anh tỉnh lại, mở mắt ra phát hiện trời đã sáng choang, có vẻ như đã sáu hoặc bảy giờ sáng.
Không thấy cô đâu cả.
Bên gối trống không.

Trên giường chỉ còn lại có một mình anh.
Tim anh hẫng lên một cái đầy hoảng loạn, vén chăn nhảy xuống giường, quáng quàng mặc quần vào, đang định chạy xuống, quay đầu, bắt gặp cô vẫn còn ở đó.
Một mảnh rèm cửa sổ màu trắng đang nhẹ nhàng lay động theo làn gió sớm mai.

Sau tấm rèm, mái tóc ngắn bù xù của cô lộ ra, trên người mặc áo sơ mi của anh, đi chân không, ngồi co lại trên một cái ghế ở sân thượng, mặt đưa về hướng nắng sớm phía đông, như đang tập trung suy nghĩ gì đó.
Hạ Hán Chử thở hắt ra nhẹ nhõm, kéo rèm cửa sổ ra, đi đến sân thượng, ôm lấy cô, đưa về lại giường.
Mặc dù là mùa hè, nhưng trước khi mặt trời mọc, không khí vùng ngoại ô vẫn mang theo chút mát mẻ se se lạnh.
Anh chạm tay vào chân cô, thấy hơi lạnh, vừa hay đang không vui, liền trách cô:
– Sao em lại một mình ra kia ngồi? Em đang nghĩ gì thế?
Tô Tuyết Chí nằm trên gối, nhìn anh định trả lời, bỗng bên ngoài có tiếng gõ cửa.

Tiếng gõ đó mang theo chút do dự, gõ xong lại thôi.
Hạ Hán Chử nhìn ra hướng cửa, kéo chăn phủ hoàn toàn lên Tô Tuyết Chí, anh mặc quần áo lên đi ra mở cửa.
Đinh Xuân Sơn đang đứng ở hành lang cách cửa năm sáu bước, hơi hơi nghiêng người, nhìn anh một cái, đôi mắt dịch chuyển thật nhanh đến vạt áo vẫn đang tuột ra khỏi lưng quần của anh, sau đó vội chuyển sang nhìn chằm chằm bức tường đối diện hành lang, dùng giọng có vẻ rất bình tĩnh nói:
– Tư lệnh, vừa rồi Phó Minh Thành gọi điện tới đây, nói là muốn gặp mặt anh, hỏi anh lúc nào thì gặp được..

Chương 159

Bởi vì có việc quan trọng nên hai người mau chóng sửa sang bản thân, trước khi mặt trời lên, Hạ Hán Chử đưa Tô Tuyết Chí đến xưởng phía tây.

Khi đi ra, trước khi đi anh chỉ thị cho Đinh Xuân Sơn vài việc.

Anh ta xác nhận xong, đưa chìa khóa xe cho anh:
– Tư lệnh đi thong thả.
Hạ Hán Chử nhận lấy, bảo anh ta không cần đưa gì cả.

Đinh Xuân Sơn liền đứng tại chỗ nhìn theo cấp trên, bắt gặp sếp mình đi đến bên xe, mở cửa xe chuẩn bị chui vào xe rồi thì lại đứng yên, như là nhớ ra gì đó, chậm rãi quay đầu lại.
Quả tim của Đinh Xuân Sơn nảy bộp một cái, nhìn sếp lớn quay lại đi đến trước mặt anh ta, nhàn nhã nhìn xung quanh, ngay sau đó nhìn mình, mỉm cười nói:
– Tối qua ánh trăng đẹp nhỉ.

Có phải cậu đã nhìn thấy cái gì không nên thấy không?
Giọng điệu của anh rất ôn hòa, giống như là tán gẫu bình thường.
Tới rồi tới rồi.
Quả tim của Đinh Xuân Sơn đập nhanh hơn, căng thẳng lo lắng, nhưng ngoài mặt thì như không có gì xảy ra, phát huy hết bản lĩnh trước kia đã được từng huấn luyện đặc biệt đến mức cực hạn, cả người đứng thẳng tắp, nghiêm trang đáp:
– Tôi không nhìn thấy gì hết thưa sếp.
Ánh mắt Hạ Hán Chử ngừng mấy giây trên mặt anh ta, ngay sau đó quay người đi trở lại chỗ xe, trước khi lên xe chợt quay đầu lại nói:
– Lúc trước tôi bận quá không có thời gian, cậu làm việc rất tốt.

Tôi nhớ trước đây có nghe Báo nói cậu có người vợ đã đính hôn từ nhỏ ở quê phải không? Qua một thời gian nữa bên này rảnh rỗi, tôi phát cho cậu một ngàn đồng, cậu về thăm nhà chút đi.
– Tôi cũng nghèo, đừng chê ít.

Đến lúc đó muốn về cậu cứ báo trước một tiếng là được.
Đinh Xuân Sơn ngây người, một lúc mới kịp phản ứng xua tay liên tục:
– Không có ạ.

Không ít ạ.

Không phải, ý tôi là tôi không có vợ gì cả.

Tôi không về…
Hạ Hán Chử vỗ vỗ lên cánh tay anh ta, nhìn anh ta cười cười, sau đó lên xe.
Vào buổi trưa, thời tiết rất đẹp, trên Thập Sát Hải gió mát rười rượi, khách khứa nườm nượp, trên mặt nước có rất nhiều thuyền dập dềnh di chuyển.

Trên một con thuyền hoa, trong khoang thuyền bày một cái bàn, trên bàn thịt rượu đầy đủ.
Hạ Hán Chử mặc trường sam bằng vải xanh, mũ dạ đặt ở góc bàn, cả người ngồi ngay ngắn, yên lặng chờ đợi, bên ngoài có một chiếc thuyền nhỏ đến gần, khách được đón đi lên.
Cùng với tiếng bước chân trên boong tàu, rèm được vén một góc lên, Phó Minh Thành cũng mặc trường sam rất bình thường, đi vào.
Hạ Hán Chử mỉm cười đứng dậy đón, chìa tay mời.
Phó Minh Thành nhìn anh đi tới, đứng ở trước bàn.

Hạ Hán Chử rót một chén rượu cho anh, cười nói:
– Tôi làm nghề không bận không được, ông chủ Phó cũng là thần long thấy đầu không thấy đuôi, lâu rồi chúng ta không ôn chuyện rồi, hôm nay hiếm có cơ hội, mời anh ngồi.

Hôm nay tôi làm chủ, kính anh một chén.
Phó Minh Thành ngồi xuống, cầm chén rượu lên, đưa chén lên kính Hạ Hán Chử, chậm rãi uống hết.
Hạ Hán Chử lại mời Phó Minh Thành dùng bữa, cười nói:

– Đầu bếp nhà hàng này cũng rất được, tôi nhớ năm ngoái có đến ăn một hai lần, chung quanh cũng thanh tịnh, hợp tụ tập bạn bè.
Phó Minh Thành im lặng ngồi xuống.

Hạ Hán Chử cũng không nói gì nữa, cầm đũa lên ăn uống.

Một lát sau, Phó Minh Thành nói:
– Tư lệnh Hạ, hôm nay gặp mặt anh là có một chuyện muốn báo cáo anh.
Hạ Hán Chử đặt đũa xuống, ngả người về phía sau dựa vào lưng ghế, nhìn Phó Minh Thành, ra hiệu cho anh ta nói.
– Công việc tại phòng thí nghiệp của Tô Tuyết Chí đã bị một vài thế lực chú ý đến, trăm phương ngàn kế muốn điều tra thăm dò.

Thế lực của họ rất khổng lồ, làm việc không từ thủ đoạn.

Tôi biết quan hệ của hai người rất tốt, anh cũng rất quan tâm cậu ấy, cho nên nói chuyện này cho anh để mong anh bảo vệ cậu ấy.
Hạ Hán Chử nhìn Phó Minh Thành rất lâu:
– Là bạn tốt của anh, Kimura đúng không?
Phó Minh Thành như giật mình, nhìn lại anh:
– Anh đã biết rồi, vậy thì không có gì tốt hơn, cũng không cần tôi phải nói nhiều.

Vậy thì tôi còn có việc khác, cảm ơn anh đã tiếp đãi, tôi đi trước.
Anh đứng lên.
– Ông chủ Phó từ đã.
Hạ Hán Chử gọi anh lại.
– Thứ cho tôi mạo phạm cả gan suy đoán một chút, phải chăng Kimura muốn anh dùng thân phận của mình để đi điều tra phòng thí nghiệm, và bây giờ anh lại không làm theo? Vừa rồi tự anh cũng nói, thế lực của họ khổng lồ, làm việc không từ thủ đoạn.

Tiểu Tô coi anh như bạn thân, rất quan tâm tới anh, tôi thay cậu ấy hỏi anh một câu, anh dự định ứng phó như thế nào?
Phó Minh Thành nhìn anh, lặng thinh một lát, mãi sau trên mặt mới hiện lên ý cười rất mờ nhạt:
– Làm phiền anh chuyển lời của tôi cho cậu ấy, bảo cậu ấy không cần quá lo cho tôi.

Với tôi đây không phải chuyện lớn gì, tôi có thể tự xử lý được.
Nói xong, anh gật nhẹ đầu với Hạ Hán Chử, đi ra ngoài khoang thuyền.
Hạ Hán Chử nhìn theo bóng lưng của Phó Minh Thành, vào lúc anh sắp ra khỏi khoang thuyền, bỗng nói:
– Người Nhật Bản dã tâm rất rõ ràng, hôm nay chỉ là muốn anh điều tra một phòng thí nghiệm, nhưng ngày mai thì chưa chắc đơn giản như vậy.

Tương lai một khi sinh biến, anh nhất định sẽ bị đứng trước sóng gió.
Phó Minh Thành dừng bước.
– Năm ngoái tại Thiên thành, anh còn nợ tôi một chuyện, anh còn nhớ không?
Phó Minh Thành chậm rãi quay đầu trở lại.
– Không được đứng sai vị trí.

Đây là chuyện tôi muốn anh làm.

– Hạ Hán Chử đứng lên, nhìn thẳng vào Phó Minh Thành, nói rõ ràng.
Phó Minh Thành cũng nhìn thẳng vào mắt anh, không nói lời nào, vén rèm đi ra ngoài.
Hạ Hán Chử đứng trước cửa sổ trong khoang thuyền, nhìn theo Phó Minh Thành đi xuống con thuyền nhỏ kia, bần thần rất lâu.
Tô Tuyết Chí trở lại xưởng thí nghiệm, Đinh Xuân Sơn cùng ngày cũng mặc thường phục theo tới, dùng thân phận trợ lý đặc biệt mà ở lại.

Mấy người tiến sĩ Dư trước đó cũng đã gặp anh ta, đương nhiên sẽ không hỏi nhiều về việc này.
Công việc hiện tại đang tiến triển ổn định.

Hôm nay, hai nồi hơi lớn đặt hàng trước đó cuối cùng cũng được công nhân giao hàng, sau khi lắp đặt đã chạy thử ngay trong ngày, quá trình diễn ra suôn sẻ, không xảy ra sự cố gì.

Mọi người đã bận rộn đến bảy tám giờ tối, trời tối mịt, cuối cùng cũng hoàn thành công việc của mình.

Lúc ăn cơm, ai cũng phấn khởi, cùng thảo luận chủ đề sử dụng hơi nước ở nhiệt độ cao trên 100 độ C để khử trùng toàn bộ thiết bị lên men tạo điều kiện cho quá trình lên men penicillium tinh khiết.
Buổi sáng Hạ Hán Chử đã hẹn với Tô Tuyết Chí tối nay sẽ cùng nhau ăn cơm tại biệt thự, cô không ngồi cùng mấy người tiến sĩ Dư mà báo lại một tiếng, trở lại phòng ngủ rửa mặt mũi, thay quần áo rồi đi ra, đồng hành với vầng trăng khuyết mới nhô lên đi về hướng biệt thự.
Đinh Xuân Sơn cùng đi với cô, lẳng lặng đi phía sau giữ khoảng cách xa.

Trên đường đi cô nghĩ đến chuyện của Phó Minh Thành, không biết hôm nay Hạ Hán Chử với thầy ấy gặp mặt thế nào rồi, trong lòng sốt ruột.

Đến biệt thự, đi vào trong, thấy trong phòng đèn sáng choang, ô tô dừng ở trong đình viện.
Hạ Hán Chử đến sớm hơn cả cô.
Không chỉ như thế, ngay ở cửa, cô còn gặp anh Báo mà đã lâu rồi không gặp.
Tô Tuyết Chí vui vẻ chào hỏi anh ta.

Đinh Xuân Sơn trông thấy Báo thì mắt sáng lên.
Anh Báo vẫn như thế, lúc đối mặt với Tô Tuyết Chí, thái độ hết sách khách sáo, hơi cúi người nói:
– Tư lệnh đã tới rồi, đang đợi cậu ở trong.
Tô Tuyết Chí gật đầu đi vào trong, đi đến lối vào của đại sảnh, đẩy cánh cửa khép hờ ra, nhìn vào.
Trong phòng khách bật đèn sáng trưng, không thấy Hạ Hán Chử đâu cả.
Cô cho là anh ở trên tầng trên, liền không để bụng đi vào.

Bỗng nhiên, phía sau lưng có đôi cánh tay vòng qua che mắt của cô lại.
Là bàn tay của anh, xúc cảm thân thuộc.
Cô vô thức muốn quay đầu lại, lại nghe bên tai vang lên giọng của anh:
– Đừng nhúc nhích.
Cô liền đứng yên.
– Nhắm mắt lại đi.
Giọng nói bên tai tiếp tục lên tiếng.
Cô không kìm được bật cười:
– Anh làm gì thế?
– Nghe lời đi.
– Thế rốt cuộc anh muốn làm gì? Em không nhìn thấy gì cả.
Cô muốn gỡ tay của anh đang che mắt mình ra.
– Bảo em nhắm mắt thì nhắm đi, sao để ý nhiều vậy?
Giọng anh có vẻ không vui.
Tô Tuyết Chí vừa cười vừa nhắm mắt lại:
– Được được, nghe anh.

Em nhắm rồi.
Anh buông tay ra.
– Mở ra đi.
Tô Tuyết Chí mở mắt ra, nhìn thấy anh mặc âu phục phẳng phiu đứng ở trước mặt mình, tóc được chải vuốt gọn gàng, giày da cũng sáng bóng đến mức có thể soi gương được.

Không chỉ như thế, trong tay anh cầm một bó hoa hồng.
– Tặng em.

Anh đưa cho cô.
Tô Tuyết Chí có nằm mơ cũng không ngờ được có một ngày Hạ Hán Chử cũng sẽ có những hành động lãng mạn đến thế.
Cô thật sự bị bất ngờ.
Nhìn thấy cô đứng yên chẳng chút phản ứng gì, Hạ Hán Chử nhíu mày:
– Em không thích à? Không thích thì anh ném đi vậy…
Rồi làm động tác muốn ném.
Trên đời này làm gì có cô gái nào không thích hoa hồng, huống chi lại còn là người đàn ông anh tuấn tặng cho nữa.
– Thích! Không cho anh ném.
Tô Tuyết Chí kêu á lên, vội cầm lấy bó hoa từ tay anh, cúi xuống ngửi.

Mùi hoa hồng thơm ngát, thấm vào ruột gan.
– Nè, sao anh đột nhiên lại tặng hoa em thế?
Cô ngẩng lên vui vẻ hỏi.

Anh chỉ cười mà không đáp, chống một cánh tay với cô.
Tô Tuyết Chí lập tức khoác lên cánh tay của anh, cười tươi rói, chỉ thiếu nhảy nhót cùng anh đi vào trong thôi.

Đi vào phòng ăn, cô đứng tại cửa.
Ánh sáng rực rỡ, chiếc bàn được trải khăn trải bàn màu trắng như tuyết tuyệt đẹp, bữa tối đã được dọn lên, cô còn nhìn thấy một thùng đá với một chai sâm panh trong đó.
Tô Tuyết Chí rút sâm panh từ trong vụn băng ra nhìn nhìn.
Chẳng trách thấy quen quen.

Đây chẳng phải là chai sâm panh 50 năm tuổi mà cô gọi khi anh mời cô đi ăn đồ tây đó sao?
– Hôm nay anh sao vậy, rốt cuộc muốn làm gì?
Cô thấy không hiểu, nhưng lại có cảm giác hồi hộp nho nhỏ khi hẹn hò, quay sang hỏi anh.
– Em không vui à?
Anh lại hỏi ngược một câu.
Những bất ngờ của tối nay đến liên tiếp.

Buổi sáng trước khi anh đi chỉ hẹn là tối nay ăn cơm với nhau mà thôi, Tô Tuyết Chí chưa rõ vì sao anh lại trịnh trọng như thế, chẳng những ăn mặc trang trọng chỉnh tề, sửa soạn đẹp trai, còn tặng hoa, còn chuẩn bị cả sâm panh.

Tiếc là bản thân cô ăn mặc rất bình thường, không hợp tí nào.
– Em đang nghĩ gì đó?
Bắt gặp cô không đáp lại, anh liền mỉm cười hỏi.
Tô Tuyết Chí nói ra.
Anh liền quan sát cô một chút, sau đó đến gần trầm thấp nói bên tai cô:
– Không làm sao hết.

Thực ra em không mặc gì còn đẹp hơn.
Tô Tuyết Chí lập tức mắng anh vô sỉ, anh dựa vào cạnh bàn, nhìn cô, cười trầm thấp.
Tô Tuyết Chí lại nhìn chai sâm panh, lại nhìn anh, đột nhiên nhớ tới một chuyện, bất giác cũng khẽ bật cười lên.
Cô thật sự không muốn cười đâu, không muốn làm hỏng bầu không khí lãng mạn này đâu.

Nhưng càng nghĩ đến thì càng không nhịn được cười, cuối cùng thì không kìm nén nổi phì cười ra.
– Em đang cười cái gì? – Anh hỏi.
Thoạt đầu cô không nói, về sau không chịu nổi sự ép hỏi của anh, liền chỉ vào sâm panh:
– …Buổi tối năm ngoái khi em vừa đến Thiên Thành anh có mời em đi ăn tối đó, em có đi vệ sinh, anh đi theo vào…
Hạ Hán Chử ngây người, ngay sau đó cũng nhớ được cảnh tượng lúc đó, vẻ thong dong biến mất, mặt không biểu cảm nhìn cô.
Tô Tuyết Chí bắt gặp dáng vẻ này của anh thì càng cười dữ dội hơn, cuối cùng cả người như bò cả ra bàn, đúng lúc này, nghe giọng anh nói bên tai:
– Buồn cười như vậy cơ à? Lúc đó em nhìn thấy cái gì hả, nói cho anh nghe đi.
Tô Tuyết Chí vội vàng ngưng cười, phủ nhận:
– Em không nhìn thấy gì hết…
Eo của cô bị người phía sau túm lấy, đè vào cạnh bàn.
Cô muốn cử động nhưng không làm được, quay mặt qua muốn kháng nghị, đụng vào đôi mắt của người đàn ông trẻ tuổi đang nhìn xuống.
Anh cúi người xuống, đôi môi lại lần nữa tiến tới bên tai cô:
– Nói dối.

Có muốn anh đọc lại bức thư em viết cho anh không? Tô tiểu thư à, cái miệng này của em chuyên nói dối thôi, nếu không trừng phạt em thì em sẽ không chịu nói thật đâu…
Bên ngoài, Báo đuổi Đinh Xuân Sơn cùng với một thủ hạ khác của mình đi ăn cơm, nói là cơm hộp được đặt từ nhà hàng trong thành, đang để trong phòng của Lỗ Nhị, nơi này cứ giao cho mình.

Nói xong anh ta ngồi xuống bên ngọn đèn điện trong đình viện, móc súng tùy thân ra, tháo súng, lau sạch linh kiện, ngẩng lên bắt gặp Đinh Xuân Sơn còn chưa đi mà đang đứng một bên nhìn mình làm việc thì thúc:
– Sao còn chưa đi ăn cơm?
Đinh Xuân Sơn nói không đói bụng, xong rồi quay qua nhìn căn phòng ở cuối hàng lang của đình viện.
– Anh, anh nói với Tư lệnh chuyện em đã đính hôn ở quê lúc nào vậy ạ? Chuyện đã lâu lắm rồi.

Đã chấm dứt lâu rồi.
Anh ta phàn nàn.
Báo ngây người:
– Anh có à?
Sau đó như nhớ ra, gật đầu,
– Hình như thế, mấy năm trước, lúc điều chú về đội hộ vệ thì nhắc một câu.

Sao thế?
– Cũng không có gì...
Đinh Xuân Sơn nghiêng đầu nhìn ánh đèn hắt ra từ cửa sổ đóng chặt trong căn phòng kia, chần chừ một lúc, thanh âm ép tới thấp hơn:
– Anh, anh là người thân cận nhất của Tư lệnh.

Anh thấy quan hệ giữa Tư lệnh với Tiểu Tô rất tốt đúng không?
– Đúng vậy.

– Báo nâng cao súng, mượn ánh sáng của đèn điện tiếp tục cẩn thận lau chùi, – Từ lúc Tiểu Tô tới vẫn luôn rất tốt.

Tư lệnh rất quan tâm Tiểu Tô.

Nhưng mà điều này cũng nên mà.

Tiểu Tô tài giỏi như thế, lại là người trong nhà nữa.
– Em không phải nói loại tốt này!
Đinh Xuân Sơn thật sự nhịn không nổi, lại đến gần hơn, – Là kiểu tốt kia kìa.

Anh, anh không phát giác gì à?
Báo ngừng lại:
– Còn loại tốt khác nữa à? Quan hệ tốt là tốt, còn phân ra loại này loại kia hay sao?
Xem ra anh Báo không biết gì rồi.
Lời muốn nói đã tới bên miệng, Đinh Xuân Sơn kìm nén đến mức miệng như sắp mọc mụn đến nơi rồi, sực nhớ đến điệu cười đầy sâu xa của cấp trên vào buổi sáng nay trước khi đi thì lại nuốt xuống:

– Không có gì…Em đi ăn cơm đây.
Thôi bỏ đi.

Đinh Xuân Sơn tự an ủi mình.

Bao nhiêu năm nay, anh Báo không nghi ngờ là người tín nhiệm nhất bên cạnh cấp trên, quan hệ cũng thân cận nhất.

Hiện tại, tiểu Tô xếp ở vị trí số một, mình thì…xem như là vị trí số hai, ngay cả anh Báo cũng phải xếp sau mình.
Vừa nghĩ như thế, Đinh Xuân Sơn thấy trong lòng dễ chịu hẳn, cảm thấy chuyện này tiếp nhận cũng không phải quá khó khăn, lại nhớ cảnh tượng ôm hôn dưới ánh trăng tối qua mà mình vô ý chứng kiến, cảm giác…cấp trên cùng Tiểu Tô rất xứng đôi nha…
Tiêu rồi xong rồi, trong đầu mình đang nghĩ gì thế này…
– Đứng lại.
Sau lưng bỗng nhiên có tiếng anh Báo.
Đinh Xuân Sơn quay đầu trở lại, bắt gặp Báo đi tới, dừng ở trước mặt mình.
– Sao vậy anh?
Báo đưa mắt nhìn căn phòng có ánh đèn, nghiêm túc nói:
– Chả phải Tư lệnh bảo cậu bảo về tiểu Tô à.

Xốc lại tinh thần cho anh, để mắt bên cạnh nhiều vào.

Nếu bên ngoài lan truyền ra những lời đồn không hay về Tư lệnh, anh không tha cho cậu đâu.
Đinh Xuân Sơn run lên, đụng phải ánh mắt anh Báo đang nhìn mình, lập tức hiểu rõ, trịnh trọng vâng dạ.
Trong phòng ăn, do không khí lạnh trên chai thủy tinh sâm panh đã dần dần đọng lại một lớp nước.

Bữa tối trên bàn cũng nguội rồi.

Hai người cuối cùng mới thấy đói bụng, trở lại ăn cơm.

Hạ Hán Chử đưa cô trở lại phòng trên lầu, mở máy quay đĩa, trong tiếng nhạc du dương phát ra, anh đi tới mỉm cười mời cô khiêu vũ.
Tô Tuyết Chí ôm eo của anh, mặt đối mặt với anh nhắm mắt lại, chậm rãi nhảy một hồi nói:
– Tối nay anh có lời muốn nói với em, cho nên phí tốn công sức dỗ em vui, có đúng không?
Hạ Hán Chử yên lặng một lát mới ừ một tiếng.
– Là có liên quan đến Phó Minh Thành ạ?
Anh lại ừ tiếp.
– Anh nói đi, em chuẩn bị xong rồi.
Hạ Hán Chử ngừng lại, buông cô ra, nhìn cô một lát, rốt cục nói ra:
– Tuyết Chí, hôm nay anh đã gặp mặt Phó Minh Thành.

Anh ta tới là để nhắc nhở anh Kimura muốn điều tra của phòng thí nghiệm của em, bảo anh bảo vệ em cẩn thận.

Nhưng theo anh nhận thấy thi anh ta dường như không muốn anh nhúng tay chuyện này, đồng thời cũng không quyết tâm phân rõ giới hạn với Kimura.

Anh chỉ muốn nói với em anh sẽ tiếp tục chú ý.

Anh hi vọng anh ta có thể nhận rõ lập trường.

Nhưng nếu như, anh nói nếu như, về sau anh ta thật sự làm việc cho người Nhật Bản, không quan tâm anh ta làm vì lý do gì, với lực ảnh hưởng của Phó thị, đó sẽ là một chuyện ảnh hưởng cực lớn, anh sẽ không ngồi yên mặc kệ đâu.

Lúc cần thiết, thà rằng giết anh ta, hủy đi Phó thị, anh cũng không thể để Phó thị rơi vào trong tay người Nhật Bản, biến thành công cụ của họ.
Lúc anh nói những lời này, giọng điệu rất bình tĩnh, sâu hơn nữa lại mang đến cảm giác ớn lạnh.
Tô Tuyết Chí chậm rãi đi đến bên cửa sổ, dựa vào đó.
Hạ Hán Chử đi theo, dừng ở phía sau cô, chần chừ một lúc, chậm rãi nói tiếp:
– Anh biết em quen biết với Minh Thành từ rất lâu, quan hệ của hai người luôn rất tốt.

Lời anh nói, có thể sẽ làm em khó mà chấp nhận ngay được…
Tô Tuyết Chí bỗng nhiên xoay người nói:
– Buổi sáng nay anh hỏi em thức dậy sớm làm gì, hỏi em đang nghỉ gì.

Thực ra em đang nghĩ đến cái chết của Thuyền vương.
Hạ Hán Chử khẽ giật mình.
– Em đã được anh dẫn dắt.

Lúc đó anh cho rằng vụ án của Phó Kiện Sinh được phá quá suôn sẻ liền đi điều tra Giang tiểu thư.

Em đang nghĩ, nếu Kimura có vấn đề, vậy lớn gan suy đoán, làm bác sĩ gia đình, anh có cảm thấy cái chết của Thuyền vương có khả nghi không?
Khuôn mặt Hạ Hán Chử hơi cử động.
– Em nghi ngờ cái chết của Thuyền vương cũng là Kimura hạ thủ?
– Không có chứng cứ, không dễ nói như vậy.

Nhưng có lẽ có sự thúc đẩy của ông ta trong đó.

Nếu anh là Kimura, muốn khống chế Phó thị, anh cho rằng liên kết với lão Thuyền vương dễ dàng hay liên kết với Phó Minh Thành kết giao với mình nhiều năm dễ dàng hơn?
Đáp án này không cần nói cũng biết.
Tô Tuyết Chí có chút nhíu mày:
– Từ đầu đến cuối em cảm thấy Phó Minh Thành không phải là người không có ranh giới cuối cùng, có lẽ thầy ấy có nỗi khổ của mình.

Nếu có thể chứng minh chết của Thuyền vương có liên quan đến Kimura thì không cần nhiều lời làm gì, thầy ấy sẽ tuyệt đối không đứng về phía Kimura đâu.
Hạ Hán Chử nhìn cô, sóng ngầm nơi đáy mắt sôi trào, gật đầu:
– Vậy thì chúng ta tiếp tục thăm dò điều tra!.

Chương 160

Cái chết của Thuyền vương bắt nguồn từ một cuộc tranh cãi giữa ông và con trai cả Phó Kiện Sinh, sau đó ông đột ngột ngất xỉu.
Tô Tuyết Chí còn nhớ rất rõ, buổi tối năm ngoái kia, lẽ ra cô hẹn với Phó Minh Thành tiến hành cuộc giải phẫu thi thể của La Kim Hổ lần thứ hai, về sau anh bỏ lỡ cuộc hẹn không đến cũng là vì việc này.
Không khó để suy đoán, Thuyền vương là bởi vì trong lúc tranh cãi với con trai cảm xúc quá kích động dẫn đến vỡ mạch máu não, tiếp theo dẫn đến chảy máu não, cũng chính là đột quỵ.
Đột quỵ chia làm hai trường hợp, nhồi máu não do huyết khối và xuất huyết não do huyết khối, thuyền vương thuộc trường hợp sau.

Việc giải phẫu di thể sau khi ông chết cũng đã chứng minh điểm này.
Sau khi ông bị cú đột quỵ đầu tiên của mình, trải qua điều trị và chăm sóc cẩn thận bệnh tình đã dần cải thiện, về sau thì lại chuyển biến xấu, cuối cùng không chữa khỏi được mà qua đời trong tiếc nuối.
Toàn bộ quá trình này thoạt nhìn không có bất cứ vấn đề gì.

Đừng nói điều kiện chữa bệnh của thời đại này, dù là thời đại ban đầu của Tô Tuyết Chí cũng không đảm bảo rằng bệnh nhân bị đột quỵ sẽ được điều trị với kết quả mỹ mãn.
Lại một lần nữa sắp xếp tổ chức lại quá trình này, liên quan đến thời điểm Thuyền Vương bị đột quỵ lần đầu tiên, Tô Tuyết Chí cảm thấy có thể loại trừ điểm đáng ngờ.

Khả năng cao đây chính là sự việc xảy ra đột ngột mang tính ngẫu nhiên.

Mà giả định suy đoán của mình thành lập, hẳn là Kimura chờ đợi nhiều năm đã túm lấy cơ hội, lợi dụng thân phận bác sĩ của ông ta trong quá trình điều trị đã động tay động chân, thành công rồi, ông ta lại sai khiến y tá Giang giết Phó Kiện Sinh, thuận lợi đưa Phó Minh Thành lên vị trí tân Thuyền vương, vụ án được thực hiện rất hoàn mỹ.
Cho nên, muốn kiểm chứng rốt cuộc có phải Kimura đã thúc đẩy đằng sau cái chết của Thuyền vương hay không, phải rồi, chỉ có thể bắt đầu từ việc điều trị sau khi vua Thuyền vương đột quỵ thôi, Kimura đã điều trị cho ông ấy thế nào, trong quá trình điều trị đã dùng những loại thuốc gì.
Tô Tuyết Chí lại nghĩ tới phòng kỷ niệm thuyền Vương mà trường y đã xây dựng vào năm ngoái, nơi đó có lưu giữ hồ sơ chữa bệnh của Thuyền vương và các hồ sơ bệnh án có liên quan.

Tô Tuyết Chí cũng đã từng đọc những hồ sơ đó rồi.

Nhưng bây giờ đã có nghi vấn, dĩ nhiên cần phải đọc lại lần nữa.

Dù sao thì đọc kỹ có chủ đích và xem hời hợt có khác nhau rất nhiều, có lẽ sẽ có phát hiện mới mà trước đó không chú ý đến.
Để tránh gây sự chú ý cho Kimura, hồ sơ không thể mang tới mà chỉ tự đến đó để xem, tốt nhất là phải có lý do chính đáng quay về Thiên Thành.

Vừa hay qua mấy ngày nữa, trường y học sẽ khai giảng năm học này, Tô Tuyết Chí cũng đã nhận được lời mời của Hiệu trưởng Hòa, hỏi cô có thời gian trở về trường không, dùng thân phận tốt nghiệp xuất sắc để tham dự lễ khai giảng của trường.

Ban đầu Tô Tuyết Chí còn đang lưỡng lự, hiện tại đúng lúc là một cơ hội.
Vài ngày sau, Tô Tuyết Chí ngồi xe lửa một mình trở về Thiên thành, cùng ngày sau khi tham dự lễ khai giảng xong, nhân cơ hội cùng các sinh viên mới đi tham quan tại phòng triển lãm Thuyền vương, cô tìm một chỗ trống, đến phòng hồ sơ mượn tài liệu bắt đầu cẩn thận xem lại từ đầu.

Vẫn không có chút manh mối có giá trị nào cả.

Từ lúc Thuyền vương phát bệnh cho đến khi qua đời, thời gian mấy tháng, hồ sơ bệnh án ghi lại rõ ràng toàn bộ quá trình điều trị, bao gồm dùng cả những thuốc gì đều không tìm được một chút vấn đề.
Thất vọng là điều khó tránh khỏi.

Tuy nhiên bản thân Tô Tuyết Chí cũng không quá đặt hy vọng vào hồ sơ bệnh án này.

Dù sao nếu cái chết của Thuyền vương đúng như cô đã nghĩ là có liên quan đến Kimura, ông ta không thể nào ghi chép trung thực chi tiết hồ sơ bệnh án được.

Đừng nói bản thân Phó Minh Thành cũng là bác sĩ, cho dù là những người bình thường không có kiến thức về y học mà có dụng ý khác, làm sao có thể để lại dấu vết trong bệnh án được.
Buổi tối, cô cùng anh họ nhận lời mời đến nhà hiệu trưởng ăn cơm, sau đó đi một chuyến đến Chu gia trang thăm Chu Tiểu Ngọc.

Sau khi quay trở về, anh họ thì đi làm, Tô Tuyết Chí trở lại chỗ ở.
Người kéo xe là thủ hạ của Đinh Xuân Sơn sắp xếp bảo vệ cô.

Hạ Hán Chử đã đợi cô trong phòng của cô, đóng kín hết cửa sổ lại, cô nói kết quả cho anh biết.
– Anh không hiểu mấy về y học cho nên không thể đưa ra ý kiến gì cho em được.

Lẽ ra em có thể tiếp xúc với Phó Minh Thành may chăng sẽ có phát hiện mới.

Nhưng mà chắc chắn Kimura đang theo dõi giám sát anh ta rất chặt, thêm vào đó, cá nhân Phó Minh Thành nghĩ gì thì không ai biết…
Tô Tuyết Chí nhìn anh:
– Hình như anh có thành kiến với thầy ấy?
Hạ Hán Chử phủ nhận ngay:
– Nào có đâu, em hiểu lầm rồi.

Anh chỉ nói theo việc thôi.
Nói thì nói vậy nhưng thực ra trong lòng anh lại đang đầy dấm chua đây.
Phòng thuê cô đang ở tại Thiên Thành này chính là do Phó Minh Thành sắp xếp cho cô, Hạ Hán Chử đã biết điều này từ lâu.

Khi đó anh vì thói quen đề phòng, sau khi biết cô thuê chỗ ở, anh liền yêu cầu Đinh Xuân Sơn kiểm tra lý lịch của chủ nhà.

Đinh Xuân Sơn đi tìm môi giới, người ta ban đầu nhất quyết không nói, đến khi Đinh Xuân Sơn lộ ra thân phận, nói là Bộ tư lệnh cảnh vệ muốn điều tra vụ án thì bị dọa sợ ngay tại chỗ.

Trong mắt dân chúng thấp cổ bé họng như họ, những người như Đinh Xuân Sơn không khác gì lang sói, nào dám chống lại, ngay lập tức giao ra tài liệu hồ sơ của chủ nhà.
Chỉ là Hạ Hán Chử không nói cho cô biết mà thôi.

Về sau mỗi khi nghĩ tới chuyện này anh đều ủ rũ ảo não.

Khoảng thời gian đó là anh đang “khảo nghiệm” cô, ép cô phải vào phòng ký túc tập thể ở.

Đó là thời điểm quan hệ của hai người tồi tệ nhất.
– Tất nhiên, nếu em tin tưởng anh ta tuyệt đối, cho rằng không có vấn đề gì thì cứ nói với anh, anh sẽ sắp xếp để em đi gặp anh ta.

Về chuyện này anh hoàn toàn nghe theo em hết.
Anh lập tức chuyển chủ đề, nhìn cô ngồi cùng bàn rồi nghiêm nghị nói.
Tô Tuyết Chí cúi đầu suy nghĩ rất lâu, bỗng nhiên sực nghĩ đến một người, ngẩng vội lên nhìn anh.
– Phó phu nhân hiện đang ở đâu anh có biết không?
Nếu bạn muốn hiểu cuộc sống hàng ngày của nhà họ Phó trong thời gian đó, ngoài Phó Minh Thành ra thì Phó phu nhân cũng là một cách.

Bà ta luôn háo hức tranh giành quyền thừa kế cho con trai, cho nên nhất định sẽ luôn lưu ý đối với tình hình điều trị của Thuyền vương.
Nếu Kimura thật sự có vấn đề thì sẽ luôn đề phòng nghiêm ngặt đối với Phó Minh Thành, không để lộ ra bất cứ sơ hở gì ở trước mặt anh.

Bắt tay vào từ chỗ Phó phu nhân, biết không chừng sẽ có phát hiện có giá trị.
– Năm ngoái sau tang lễ của Thuyền vương không lâu, Phó Minh Thành đã đưa em gái ra nước ngoài, về phần Phó phu nhân thì sau đó sức khỏe kém, nghe nói đã được đưa về quê để tĩnh dưỡng rồi.
– Anh sắp xếp giúp em với, em muốn gặp bà ấy.
Tô Tuyết Chí nói.
Một tuần sau, Tô Tuyết Chí cùng đi với Hạ Hán Chử, hai người ăn mặc trang phục bình thường, dưới sự bao phủ của màn đêm, bí mật đến nơi bà Phó hiện đang sống.
Đây là một nông thôn hết sức hoang vu, bà Trương hầu hạ Phó phu nhân nói với Tô Tuyết Chí:
– Phu nhân giờ ốm yếu lắm, đêm ngủ không yên lúc thì khóc khi thì cười, lúc thì hoảng loạn nói là có ma, không cho phép tôi đi đâu cả, nói là ma sẽ tới gặp mình, lúc thì lại nguyền rủa…
Bà ấy cứ lảm nhảm mãi, nói đến chỗ này thì sợ sệt nhìn Tô Tuyết Chí, ngừng lại, cuối cùng dẫn cô vào một viện nhỏ, chỉ vào cánh cửa có ánh nến leo lắt:
– Phu nhân ở trong kia ạ.
Tô Tuyết Chí nhận ấm trà quả nhiên từ bà Trương, lúc bước đến đó, có lẽ là tiếng bước chân làm kinh động đến người bên trong, bên trong đó có tiếng quát vọng ra:
– Bà Trương, bảo bà đưa trà mà lề mà lề mề! Bà cũng không có lương tâm đám người kia, có phải thấy tôi con trai thì chết, lại bị giam ở đây, cả đời này không thể ngẩng mặt lên có đúng không? Bà cứ chống mắt xem đi, thằng con hoang Phó Minh Thành kia nó hại chết con tôi, nó sẽ không được chết tử tế đâu.

Đợi nó chết rồi, người nhà mẹ tôi sẽ đón tôi về…
Tô Tuyết Chí đẩy cửa ra.
Phó phu nhân ngồi ở trên giường, tóc tai bù xù, đang quay mặt ra cửa mà mắng chửi, bỗng trông thấy Tô Tuyết Chí đứng ngay cửa thì dừng lại, biểu cảm kinh ngạc.
– Là cậu
Bà ta nhanh chóng nhận ra, tay bám lấy mép giường nửa người ló ra.
– Cậu tới đây làm gì? Cậu là yêu tinh hại người!
Bà Phó mặt trợn trừng trừng, tức giận đập tay vào mép giường, phát ra thanh âm bộp bộp.
Chưa đầy một năm, dáng vẻ của Phó phu nhân trước mặt so với ấn tượng trong đầu Tô Tuyết Chí thì trở nên khắc khổ hơn.

Bà ta bây giờ không còn dáng vẻ quý phu nhân như trước.
Tô Tuyết Chí nhớ trước kia bà ta là một người mập mạp giàu sang đầy đủ, bây giờ lại giống như một cái vỏ bị rút hết nước, chẳng những gầy gò, tiều tụy, da dẻ cũng nhăn nheo, đôi mắt đỏ ngầu, bắn ra ánh sáng hung tợn.

Bà ta nhìn cô chằm chằm, răng nghiến kèn kẹt, như muốn cắn người khác.
Cô đi vào, đặt bình trà xuống, nhìn Phó phu nhân, không nói chuyện ngay lập tức.
Phó phu nhân cùng cô giằng co một lúc, đột nhiên, sắc mặt biến đổi lớn.
– Là Phó Minh Thành bảo mày tới giết tao phải không? Nó không cho tao sống đúng không?
Trong mắt bà ta lộ vẻ sợ hãi, bỗng vén chăn lên nháo nhào xuống giường, giày cũng không đi, cứ như gặp ma lảo đảo chạy ra ngoài, khàn giọng hô to:

– Bà Trương! Bà Trương! Cứu tôi! Họ muốn giết tôi….
– Cháu tới là muốn giúp bác.
Tô Tuyết Chí nói.
– Cháu tới là giúp bác điều tra hung thủ thật sự đã giết con trai bác.
Phó phu nhân dừng lại, quay đầu trợn mắt với Tô Tuyết Chí.
– Phó phu nhân, cháu đang điều tra lại nguyên nhân cái chết của con trai bác, cháu tìm bác là muốn tìm hiểu tình hình từ chỗ bác.
Phó phu nhân ngây người ra, ngay sau đó xông đến gần Tô Tuyết Chí, túm chặt lấy cánh tay cô.

Bà ta nắm rất chặt, đến mức Tô Tuyết Chí còn thấy đau.
– Thật sao? Cậu nói là thật chứ? Là Phó Minh Thành bây giờ xui xẻo, các người muốn điều tra lại vụ án nó giết con trai tôi phải không?
Bà ta hỏi dồn, giọng sắc nhọn.
Hạ Hán Chử đứng bên ngoài trông thấy mày nhíu lại, định đi vào.
Tô Tuyết Chí nhìn về phía anh lắc đầu, ra hiệu anh đừng quấy rầy, cô nén đau đứng yên để mặc bà ta túm chặt tay mình, trấn an:
– Phải ạ.

Anh ta đắc tội với nhân vật lớn, cho nên cháu cần sự phối hợp của bác.

Bác cần phải nói hết những gì bác biết cho cháu.
Phó phu nhân kích động toàn thân run rẩy, miệng lẩm bẩm một câu “Hiển linh hiển linh”, sau đó hất Tô Tuyết Chí ra hai tay bưng kín mặt.

Một lát sau, bà ta thở phì phò, chân không đi đi lại lại trong phòng, đi mấy vòng thì chợt dừng lại, nhìn sang Tô Tuyết Chí, dùng giọng điệu lấy lòng:
– Tô tiên sinh, bác biết cháu là người tốt, là người công bằng nhất.

Cháu muốn biết cái gì thì cứ hỏi đi.
Tô Tuyết Chí đỡ bà ta ngồi xuống, rót chén nước cho bà ta, hỏi bà ta về những chuyện thường ngày ở nhà họ Phó.
Con trai chết, bản thân lại bị đưa đến nơi xa xôi này chẳng khác gì chờ chết, Phó phu nhân đã không còn tâm khí như trước mà biến thành một người ngày ngày sống trong sợ hãi và phẫn uất.

Bây giờ nghe Tô Tuyết Chí nói như vậy như là bắt được cọng cỏ cứu mạng, cô hỏi cái gì bà ta đáp nấy.
…
– Từ sau khi Thuyền vương phát bệnh, Phó phu nhân vẫn luôn ở bên săn sóc phải không ạ?
Phó phu nhân gật đầu, ngay sau đó lại lắc đầu, nói chồng bà không muốn bà ta đến gần mình, luôn đề phòng bà ta, căn bản đều là do vị Giang tiểu thư kia chăm sóc.

Nhắc đến Giang tiểu thư, Phó phu nhân lại nghiến răng nghiến lợi:
– Con đàn bà xấu xa! Con đàn bà xấu đáng giết ngàn đao ném xuống vạc dầu.

Là Phó Minh Thành lợi dụng cô ta khống chế cha nó, lại sai cô ta giết con trai bác.

Phó Minh Thành chính là hung thủ đứng đằng sau, thế mà lại chẳng bị trừng phạt gì.
Tiếp đó bà ta lại nguyền rủa Phó Minh Thành, toàn là những lời ác độc.
Tô Tuyết Chí cắt ngang:
– Phó phu nhân, bác nói Phó Minh Thành lợi dụng Giang tiểu thư khống chế thuyền vương, đây là một mạch suy nghĩ mới.

Vậy thì bác hãy nghĩ lại xem trong khoảng thời gian từ lúc Thuyền vương ngã bệnh cho đến lúc ông ấy tạ thế bác có phát hiện Kimura tiên sinh hoặc là Giang tiểu thư có cái gì khác thường hay không?
Phó phu nhân lộ vẻ vui mừng, ngừng việc nguyền rủa, bắt đầu suy nghĩ, nhưng nghĩ mãi cũng không nhớ ra có điều gì khác thường cả, lại sợ nói như vậy thì Tiểu Tô này sẽ từ bỏ việc nghi ngờ đối với Phó Minh Thành liền bắt đầu nghĩ cách.
– Không được nói dối.

Nếu như bác nói dối ảnh hưởng đến việc điều tra vụ án, ngược lại là đang giúp Phó Minh Thành, chứng minh anh ta vô tội đấy.
Tô Tuyết Chí nghiêm mặt cảnh cáo.
Phó phu nhân vốn đang sứt đầu mẻ trán nghĩ đủ cách để bịa ra vài chuyện, đụng phải ánh mắt lạnh lùng của Tô Tuyết Chí thì run lên, hoảng hốt nói:
– Được được, bác biết, bác sẽ không…
Tô Tuyết Chí gật đầu, giọng hòa hoãn đi:
– Bác đừng gấp, cứ từ từ.

Nhất là khoảng thời gian mà bệnh tình của Thuyền vương khá lên đó, loại thuốc mà hằng ngày ông ấy uống, những lần gặp mặt với bác sĩ Kimura, bác cẩn thận nghĩ xem có xảy ra chuyện gì kỳ lạ không.

Phải tỉ mỉ vào, chỉ cần không giống bình thường, mà bác có ấn tượng thì cứ nói cho cháu biết.
Phó phu nhân suy nghĩ nửa ngày, khổ sở đấm vào đầu mình, tuyệt vọng kêu lên:
– Có, nhất định là có, nhưng tôi lại không thể nào nhớ ra được.

Chỉ tại thằng con hoang Phó Minh Thành kia, nó nhốt bác ở đây, làm trí nhớ của bác kém đi.

Nó hận bác, nó chỉ muốn bác chết thôi.

Tiểu Tô cháu khoan hãy đi, cháu chờ bác, cho bác từ từ nghĩ, bác nhất định sẽ nhớ được.
Tô Tuyết Chí cố gắng đè nén cảm giác tuyệt vọng trong lòng xuống, suy nghĩ một chút, đang tính đồng ý với bà ta ở lại một đêm tại nơi này để bà ta từ từ nghĩ, tránh tạo áp lực quá nhiều cho bà ta, bỗng nhiên Phó phu nhân ngẩng đầu:
– Bác nhớ ra một chuyện, cũng không biết có hữu dụng không nữa.
– Bác nói đi.

Chuyện vặt vãnh cũng được hết ạ.
Tô Tuyết Chí cổ vũ.
Phó phu nhân uống một hớp, vừa nghĩ vừa nói:
– Ngày đó bác đi thăm ông ấy, khi bác đi vào phòng, Giang tiểu thư đang cho ông ấy uống thuốc cho nên không nghe thấy bác đi vào.

Bác đến phía sau cô ta gọi cô ta một tiếng.

Cô ta như bị giật mình, lọ thuốc đang cầm bị đổ, viên thuốc rơi vung vãi dưới đất.

Bác rất không vui, trách cô ta mấy câu, cô ta cứ xin lỗi bác, nói vừa rồi quá tập trung mà không nghe được bác đi vào.
Phó phu nhân kể xong, kích động khoa tay múa chân:
– Tiểu Tô à, giờ bác càng nghĩ càng thấy khả nghi.

Giang tiểu thư kia rõ ràng là có tật giật mình, nếu không thì bác cũng chỉ đi vào gọi cô ta một tiếng, cô ta cần gì phải giật mình như thế.

Cô ta chết rồi, nhưng còn có Phó Minh Thành.

Cháu nhất định phải điều tra kỹ vào nhé.
Tô Tuyết Chí hứng thú, hỏi:
– Viên thuốc hiệu gì bác có biết không?
Phó phu nhân lắc đầu:
– Cái này thì bác không biết.

Bác chỉ nhớ màu trắng, tròn tròn…
Rất nhiều thuốc đều có dạng này, bao gồm cả một số loại thuốc được dùng vào thời điểm đó được ghi trong hồ sơ bệnh án của Thuyền vương.
Tô Tuyết Chí suy nghĩ một chút lại hỏi bà ta còn nhớ được gì khác nữa không.
Phó phu nhân lại cố gắng hồi tưởng lại, thật sự không nghĩ ra được gì nữa, lắc đầu.
Tô Tuyết Chí biết chỗ Phó phu nhân đã không còn đầu mối gì khác nữa, kết thúc cuộc trò chuyện đứng lên chào về.
Màn đêm buông xuống, Tô Tuyết Chí cùng Hạ Hán Chử quay trở về.

Hai người cùng với Đinh Xuân Sơn nghỉ lại một đêm ở trên trấn cách đó mấy chục dặm, ngày hôm sau tiếp tục theo hành trình cũ như lúc đến, đầu tiên là đi thuyền, sau ngồi xe lửa đi lên phía bắc.

Trong toa xe, cô tựa đầu lên vai Hạ Hán Chử, nhắm mắt chợp mắt.
Cô đuổi đi những hình ảnh Phó phu nhân không ngừng nguyền rủa mắng chửi Phó Minh Thành ra khỏi tâm trí, hồi tưởng về mối quan hệ giữa mình và Kimura.

Từ việc quen biết ông ta khi đi theo Phó Minh Thành đến nhà ông ta làm khách, về sau đến sự kiện của Chu Tiểu Ngọc…Đột nhiên, cô ngừng lại.
Cô nhớ lại một chuyện cũ cũng khiến cô cảm thấy có chút bất ngờ vào thời điểm đó.

Nhưng chuyện này vào lúc ấy lại không có ý nghĩa gì đặc biệt cả.

Bây giờ nghĩ lại thì…
Tim của cô bất giác đập mạnh.
Lại một lần nữa cô cẩn thận hồi tưởng lại mọi chuyện đã trải qua lúc đó, càng nghĩ càng cảm thấy suy đoán của mình hợp lý, thậm chí, kết luận gần như sẵn sàng được đưa ra.

Nhưng…
Bằng chứng?
Trước khi đưa ra được kết luận, cô vẫn cần phải có bằng chứng.
Chặng đường dài khiến người ta mệt mỏi cuối cùng cũng kết thúc.
Xe lửa chậm rãi vào ga, dừng lại.
Hạ Hán Chử cho là cô đang ngủ, cúi xuống nhìn cô một cái, nhẹ nhàng gọi cô, đã thấy cô mở choàng mắt ra, ngước lên nhìn anh, ánh mắt sáng vô cùng.
– Em cần hồ sơ ghi chép về việc cất giữ và sử dụng aspirin ở bệnh viện Thanh Hòa trong thời gian Thuyền vương bị bệnh.

Anh giúp em được không?
…
Một đêm nữa lại buông xuống.
Ngoại ô phía nam Thiên Thành, trong nhà Kimura, Phó Minh Thành gặp được vị học giả Hoành Xuyên danh tiếng lẫy lừng kia.

Vị học giả này gương mặt gầy gò, ánh mắt ôn hòa có thần, mái tóc hoa râm, nói tiếng Trung Quốc cực kỳ điêu luyện, rất có phong phạm học giả.
Nếu như không phải đã biết thân phận đối phương, cho dù ai được gặp một vị học giả phong độ cao nhã như thế cũng sẽ không liên hệ ông ta với thân phận cố vấn quân đội cả.
Nhưng Phó Minh Thành biết, Hoành Xuyên này địa vị không phải bình thường, giờ đây ông ta chẳng những là cố vấn tối cao về các vấn đề Trung Quốc của Nhật Bản, mà hơn thế nữa, còn như là một thần tượng tinh thần của người dân đảo quốc.

Những việc làm của ông ta đã được công khai truyền bá mạnh mẽ, ở đảo quốc, ông ta là một vị thần được mọi người tôn kính.

Hiện tại, chung quanh toà nhà này không biết đang có bao nhiêu thủ vệ đang bí mật canh giữ an toàn cho người này.

Cũng như bản thân anh cũng biết rằng, bên cạnh mình, khắp nơi đâu đâu cũng có rất nhiều đôi mắt rình rập âm thầm quan sát theo dõi nhất cử nhất động của mình.
Bữa cơm riêng tư này, theo như Kimura giải thích, là Hoành Xuyên biết anh, có hứng thú với anh, cũng vô cùng thưởng thức anh, cho nên không ngại cực khổ mà bí mật tới đây, không vì gì khác, chủ yếu là muốn gặp mặt anh..

Chương 161

Trong phòng riêng tại tây phòng được đốt hương pha trà.

Phó Minh Thành tới muộn nhất, nét mặt anh u ám, khi ngồi xuống, ngoài khấu đầu với Hoành Xuyên ngồi đối diện bày tỏ lễ tiết lần đầu gặp mặt ra thì anh chỉ yên lặng không nói gì, cũng không biểu hiện thái độ khiêm tốn hay cung kính gì cả.

Kimura có vẻ không vui.

Hoành Xuyên lại không chút để tâm, quan sát anh một lát, mỉm cười nói với Kimura:
– Mặt mày ấm áp, nhân trung sâu rộng.

Đây là tướng sinh mệnh rộng phúc thọ dài.
Kimura cung kính nói:
– Thầy nói phải ạ.
Phó Minh Thành biết Hoành Xuyên đang nói về mình nhưng vẫn yên lặng.
Kimura quay sang anh:
– Minh Thành, năm đó lúc cậu đến Nhật Bản du học, thầy vừa kết thúc ba mươi năm khổ hạnh ở Trung Quốc về nước bế quan, dốc lòng vào việc viết lách, cho nên cậu chưa từng gặp thầy.

Nhưng tôi từng kể về cậu với thầy nhiều lần rồi, cho nên thầy không hề lạ lẫm gì cậu.

Thầy còn từng xem luận văn tốt nghiệp của cậu nữa, tán thưởng cậu lắm, đã coi cậu là học trò của mình rồi.
Phải biết rằng ở đảo quốc, biết bao nhiêu người đã chen chúc vỡ đầu muốn có mối quan hệ với Hoành Xuyên nhưng lại khổ vì không có cửa.

Giới học thuật thì càng không cần phải nói, những người thuộc quân đội, giới chính trị, thậm chí giới kinh doanh cũng đều tự hào vì có thể kết giao với Hoành Xuyên.

Nhưng Hoành Xuyên dù địa vị cao quý nhưng vẫn luôn duy trì tác phong giản dị của mình, không nhận quà tặng quà biếu, cự tuyệt vô số người.

Hiện tại ông ta lại nhận Phó Minh Thành là nhất mạch đệ tử của mình, nếu đây là đang ở đảo quốc thì chính là vinh quang vô thượng, bao nhiêu người đều mơ ước.
Biểu cảm trên mặt Phó Minh Thành không có chút biến hóa nào, chỉ hơi gật đầu với Hoành Xuyên:
– Cảm ơn ngài đã quá khen.

Cháu biết mình tối dạ, không dám làm nhục môn tông tiên sinh.
Kimura lại rất không vui, mày hơi nhíu lại.

Hoành Xuyên vẫn mỉm cười hiền hòa, nhìn Phó Minh Thành:
– Người trẻ tuổi của cách nghĩ của mình, tôi rất tán thưởng.

Lúc tôi còn trẻ quyết ý từ bỏ mọi thứ rong ruổi khắp Trung Quốc, thầy tôi bạn bè tôi biết được quyết định của tôi thì đều khuyên can.

Nếu khi đó tôi không có kiên trì thì cũng sẽ không có cuốn sách hôm nay.
– Công tích của thầy không ai bằng, ngài ẩn nhẫn tâm tính, vô tư kính dâng, là núi cao khiến cháu rất ngưỡng mộ.
Hoành Xuyên xua tay:
– Rong ruổi Trung Quốc ba mươi năm, các cậu có biết chuyện để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho tôi là gì không?
Phó Minh Thành vẫn lặng thinh như cũ.
Kimura cũng không biết, dĩ nhiên không dám nói lung tung, cúi đầu nói:
– Mời thầy chỉ rõ ạ.
– Ba mươi năm qua, bên cạnh tôi chỉ có một tùy tùng, trên đường đi nhiều lần gặp nạn, còn những chuyện khó khăn như không có cơm ăn không có nước uống nhịn đói nhịn khát là chuyện thường ngày như cơm bữa.

Nếu như không phải nhiều lần có hương dân cứu trợ thì chỉ e tôi đã chết khô ở trên đường từ lâu rồi.
Ông ta than thở:
– Sự thiện lương của người dân Trung Quốc đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi, suốt đời cũng không quên được.
Kimura nói:
– Thưa thầy, thầy đã hành nghề y suốt chặng đường để cứu vô số mạng người.

Thầy chính là tấm gương của em.
– Xuất thân học y, đó chính là bổn phận, có gì đáng để nói đâu.

Nhưng ba mươi năm rong ruổi này, làm tôi cảm thấy nhói đau trước nỗi thống khổ của người dân Trung Quốc.

Nhiều nơi tôi đã qua, người chết đói ngàn dặm, tang tóc khắp nơi.

Thế giới vốn là đại đồng, cuộc đời này nếu như có thể nhìn thấy dân chúng Trung Quốc thoát khỏi khốn khổ, cùng vinh với Nhật Bản chúng ta, vậy thì ba mươi năm này của tôi cũng không uổng phí.
– Thưa thầy xin thầy yên tâm ạ.

– Kimura thần sắc kiên nghị, – Hiện tại chúng em đang làm chính là chuyện này, trợ giúp Trung Quốc thoát ly lạc hậu, cải thiện dân sinh…
Kimura quay sang Phó Minh Thành.
– Minh Thành, hôm nay gọi cậu tới cũng là có chuyện cần sự gia nhập của cậu.

Tại đất nước mặt trời mọc chúng tôi tiêm vắc xin bệnh đậu mùa đã hết sức phổ biến, đặc biệt là ở trẻ em.

Nhưng ở Trung Quốc các cậu cho đến tận bây giờ rất ít trẻ em được chủng ngừa vắc xin.

Năm ngoái trứ thuật của thầy được tái bản, thầy đã quyên góp toàn bộ số tiền nhuận bút có được tổng cộng khoảng năm ngàn đồng bạc, yêu cầu tôi triển khai tiêm vắc xin phòng bệnh đậu mùa cho trẻ em Trung Quốc.

Cậu cũng là bác sĩ, cậu hẳn biết những lợi ích của việc này.

Nhưng tôi thì hiện tại ngoài bệnh viện ra còn rất nhiều việc khác quấn thân, cho nên gọi cậu tới cũng là hy vọng được cậu trợ giúp một tay, làm việc với tôi để thúc đẩy sự tiến bộ của kế hoạch này, không phụ tấm lòng của thầy.
Cuối cùng Phó Minh Thành cũng lên tiếng:
– Cảm ơn tấm lòng của Hoành Xuyên tiên sinh.

Về chuyện này cháu bằng lòng gia nhập.
Hoành Xuyên mỉm cười gật đầu:
– Giao cho các cậu đó.
Kimura phu nhân khom người mời ba người đi dùng cơm, nói bữa tối chuẩn bị xong.
Bữa tối hôm nay chủ yếu là các món ẩm thực truyền thống Nhật Bản, còn có cả rượu sake nữa.

Cơm nước xong, mượn hương rượu, Kimura mời Hoành Xuyên vào thư phòng thưởng thức giám định tranh chữ, lại giải thích với Phó Minh Thành:
– Thầy không có hứng thú với bất cứ vật ngoại thân nào, cả đời chỉ yêu thích một thứ duy nhất là thư pháp.

Sở thích của tôi cũng là ảnh hưởng từ thầy.

Thầy thích nhất là sách lối viết thảo của Vương Đạc, cho là ông ấy là một thư thánh chỉ sau Vương Hữu Quân.

“nghĩ sơn viên thiếp” của ông ấy được tôn xưng là thần bút, thậm chí còn trên cả Vương Hữu Quân.
Nói xong lại quay sang Hoành Xuyên:
– Biết thầy sắp tới, em đã mua một bản chữ thảo được cho là tác phẩm gốc của Vương Đạc, nhưng chính em cũng không chắc chắn lắm.

Em rất muốn mời thầy giám định cho ạ.
Hoành Xuyên lộ vẻ hứng thú rõ ra mặt.
Kimura đi rửa tay, sau đó lấy ra một quyển trục ố vàng đặt lên bàn, chậm rãi mở ra.

Hoành Xuyên bước đến cẩn thận ngắm nhìn một hồi, đầy kích động than thở:
– Bút pháp túng dật, long xà vũ động, khí vận lưu loát, tự thành một phái, là bản gốc không thể nghi ngờ rồi.
Kimura cười tươi:
– Vậy em xin mượn hoa hiến phật mong thầy vui lòng nhận lấy, mang về chậm rãi thưởng bình ạ.
– Em biết thầy chưa bao giờ nhận quà cáp.
Ông ta nói thêm, – Đây là cơ duyên có được, chỉ tốn mất chục đồng bạc thôi, không tính là gì, nhưng đó là tấm lòng của học trò, mong thầy không chê.

Nếu thấy chịu múa bút để lại một bức, học trò càng vinh hạnh hơn.
Hoành Xuyên hiển nhiên hết sức yêu thích bức chữ này, tối nay cũng rất hào hứng, vì thế đồng ý, đi đến trước bàn nâng bút chấm mực, trầm ngâm một lát, múa bút viết xuống mấy chữ.
Phó Minh Thành nhìn xem, thấy là bốn chữ lớn “Thích bỉ nhạc quốc”, bút mực phong phú, đập thẳng vào mi mắt.
Hoành Xuyên viết xong, trong tiếng khen không dứt miệng của Kimura, chỉ liếc nhìn anh một cái.
Đêm đó, Hoành Xuyên rất vui vẻ, sau đó mới đi theo hộ vệ rời khỏi trước.
Phó Minh Thành sau đó cũng cáo từ.
Kimura tiễn anh ra ngoài, vừa đi vừa nói:

– Minh Thành à, chắc cậu cũng biết Vương Đạc.

Đó là nhân vật nổi tiếng cuối nhà Minh, bởi vì cảm nhận được sự mục nát của nhà Minh, xót thương cho cuộc sống khốn khổ của dân chúng, vì thế vào Nguyên Niên Thuận Trị đã nhập Thanh làm quan, trước sau được thụ Lễ bộ thượng thư, Hoằng Văn Viện học sĩ, Thái Tử Thiếu Bảo.

Đến năm Thuận Trị thứ chín thì tạ thế, chẳng những tận hưởng đủ vinh ai, nhận thụy Hào Văn An, tên tuổi cũng như thư pháp của ông ấy trải qua trăm năm mà không suy, cho tới bây giờ vẫn được người đời tôn sùng.
Ông ta đứng tại cửa.
– Minh Thành, tại sao tôi muốn giúp cậu mà không phải đi ủng hộ người anh cả kia của cậu.

Nguyên nhân chỉ có một, tôi đã không chỉ một lần nói với cậu, tôi vô cùng thưởng thức cậu.

Cậu có bộ não đỉnh cao và khả năng vượt trội hơn hầu hết người Trung Quốc, tôi lại biết cậu nhiều năm, cậu là người hào phóng lương thiện, đây càng là điểm mà tôi tán thưởng cậu.

Nếu như cậu cũng hiểu và ủng hộ tôi, toàn lực hợp tác với tôi, điều này bất kể là đối với tôi và cậu hay là với hai nước mà nói thì đều là chuyện tốt.
Ông ta nói hết sức chân thành, như móc hết tim gan của mình ra.
Phó Minh Thành vẫn lặng thinh.
Trên mặt Kimura vẫn mang nụ cười, nhưng ánh mắt bắt đầu lạnh đi, giọng điệu hơi thay đổi:
– Nhật Bản chúng tôi trợ giúp Trung Quốc các cậu là hy vọng các cậu có thể phát triển với chúng tôi, hưởng thụ những lợi ích của hệ thống kinh tế và chính trị tiên tiến.

Đây là chiều hướng phát triển chung, không ai có thể ngăn cản được.
Ông ta dừng một chút.
– Không chỉ là dân gian, ngay chính trong nội bộ chính phủ các cậu cũng cơ bản đã lên tiếng ủng hộ rộng rãi.

Minh Thành, cậu có trái tim thực nghiệp hưng quốc, cậu cũng có năng lực này.

Là không biết tự lượng sức mình bọ ngựa đấu xe, hay là biết cơ biết thế, làm đại trượng phu dấn thân vào dòng lũ, vì đất nước của cậu làm những điều có ích thật sự cho người dân các cậu, tất cả đều là sự lựa chọn của cậu.
– Thầy của tôi ký thác kỳ vọng cao vào cậu.

Bốn chữ mà thầy ấy viết, ý tứ sâu sắc trong đó Minh Thành cứ về rồi chậm rãi trải nghiệm….
Phó Minh Thành thất thần.

Đúng vào lúc này, từ xa có người đạp xe đạp đang đi dọc theo đường thôn đi về hướng bên này, chính là Phó viện trưởng phụ trách hành chính của bệnh viện Thanh Hòa, một người Trung Quốc được thuê, trông thấy Kimura đứng dưới đèn lồng trước cửa thì hô to:
– Viện trưởng, không xong rồi, bệnh viện xảy ra chuyện…
Kimura nhíu nhíu mày, người kia bấy giờ mới để ý còn có Phó Minh Thành thì vội ngậm miệng, đạp xe đến nơi thì xuống xe, không ngừng lau mồ hôi.
– Xảy ra chuyện gì?
Kimura hỏi.
Người kia đi lên báo cáo, nói buổi tối người của Cục cảnh sát đột nhiên xông vào bệnh viện, tuyên bố có người tố cáo bệnh viện Thanh Hòa làm đủ tội ác như lấy dưới chiêu bài chữa bệnh cứu người nhưng lại đi cướp xác, đào tim, ăn thịt trẻ em.

Còn tuyên bố chứng cứ vô cùng xác thực.

Khổ chủ cũng tới, chắn ngay cửa bệnh viện khóc lóc kể lể, chí ít có vài trăm người vây quanh bệnh viện, cảnh sát thì phong tỏa toàn bộ cửa trước cửa sau, tất cả các bác sĩ và y tá làm nhiệm vụ đều bị đuổi ra ngoài, họ nói rằng họ muốn tìm kiếm bằng chứng.
Bệnh viện Thanh Hòa ban đầu khi lựa chọn địa điểm vì quan tâm tới người dân mà xây dựng ở khu vực thành cũ, cho nên, việc quản lý hành chính thuộc Cục cảnh sát Thiên Thành.
Kimura mặt cau lại:
– Những người kia nhìn thì đều là dân chúng hết, nhưng trong đó có mấy tên lưu manh của Tứ Phương hội trà trộn vào.

Bệnh viện St.

Mary trước đây đã thuê họ phát hóa đơn quảng cáo, họ suốt ngày kéo người bệnh của bệnh viện chúng ta đến bên kia khám đó.

Chuyện tối nay chắc là do Bệnh viện St.

Mary mua chuộc một đám côn đồ cố ý gây chuyện với chúng ta, còn rải những tin đồn ác ý, phá việc kinh doanh của bệnh viện chúng ta.
Tại Thiên Thành đầu năm nay mới mở một bệnh viện Pháp, nó không giống như bệnh viện trực thuộc trường quân y mang tính chất toàn quốc dành cho dân thường.

Bệnh viện của Pháp tương tự như bệnh viện Thanh Hòa chủ yếu là khám chữa bệnh cho những người thuộc tầng lớp trung lưu, khám bệnh nằm viện hở một tí là đã tốn mấy chục đồng rồi, đôi bên khó tránh khỏi có sự cạnh tranh.

Mặc dù bệnh viện Thanh Hòa nhiều lần nhường nhịn, nhưng bệnh viện Pháp vừa mới thành lập lại coi bệnh viện Thanh Hòa là đối thủ, đã mấy lần gây chuyện rồi.
Kimura trầm ngâm.
Phó Minh Thành hỏi có cần mình đi gặp Thị trưởng không.
Kimura suy nghĩ một chút, lắc đầu:
– Thôi, để tôi đi tìm lãnh sự quá, để lãnh sự quán ra mặt giải quyết.

Như thế dễ giải quyết hơn, còn triệt để hơn.
Bệnh viện Thanh Hòa là địa điểm hoạt động chủ yếu của ông ta, cứ cách hai ba ngày lại bị người khác kiếm chuyện, Kimura dù có kiềm chế cảm xúc tốt đến mấy thì hiện tại cũng không thể nhẫn nhịn được nữa.
Phó Minh Thành cũng không nhúng tay vào nữa bèn cáo từ.

Kimura thì có việc nên cũng không giữ anh lại, dặn phó viện trưởng vài câu sau đó tách nhau ra, mình thì đi tìm lãnh sự, phó viện trưởng thì về bệnh viện.
Mặc dù đã gần nửa đêm, nhưng ở chung quanh bệnh viện Thanh Hòa vào giờ phút này người vẫn chen lấn chật như nêm cối.

Cổng bệnh viện bị cảnh sát canh giữ, không cho phép người nào ra vào, bác sĩ và y tá đứng ở bên ngoài, một vài người mặc áo choàng ngắn xanh xanh đỏ đỏ sặc sỡ trông như bọn lưu manh côn đồ dẫn người đứng phía sau mắng chửi, chỉ trích bệnh viện táng tận thiên lương, còn có phụ nữ nằm lăn dưới đất la khóc om sòm, vừa khóc vừa kêu:
– Ôi chồng ơi, khổ thân ông chết cũng không được yên ổn, còn bị họ mổ ngực mổ bụng moi tim móc phổi…
Còn có cả những dân chúng sinh sống gần đó nửa đêm không ngủ đang xem náo nhiệt thì xì xào bàn tán, không kiêng dè gì cả.
– Không thể nào, lại tới nữa à.

Lần trước cũng nói như vậy, cuối cùng đã giải thích xong rồi mà.

Viện trưởng Kimura là người tốt! Bồ Tát sống chuyển thế! Lần trước còn khám bệnh cho tôi đó.

– Biết người biết mặt không biết lòng! Bề ngoài thì như thế nhưng đằng sau đó thì khó nói lắm.
– Chắc là phải rồi.

Nghe nói bệnh viện Thanh Hòa đã đưa người chết đi mổ bụng.

Người Nhật Bản còn thích ăn tim trẻ con chấm với mù tạc đấy.
...
Phó viện trưởng ra sức đẩy đám đông ra để chen vào trong, nhờ cảnh sát canh cổng truyền lời, qua nửa ngày bên trong mới có người đi ra, chính là Hầu Trường Thành – phụ tá của Cục trưởng Cục Cảnh sát Tôn Mạnh Tiên đêm nay dẫn người đến lục soát bệnh viện.
Phó viện trưởng mời Hầu Trường Thành đến một góc ở cổng bệnh viện, giải thích bệnh viện Thanh Hòa có giải phẫu thi thể, nhưng đó là quá trình bình thường.

Giường bệnh của bệnh viện chia là ba loại, sẽ có một vài số xếp hạng thấp nhất dành cho những người không có tiền đến khám, được khám miễn phí, nhưng trước khi vào thì sẽ phải ký hợp đồng với người nhà, thỏa thuận nếu chết sẽ tự nguyện hiến xác cho bệnh viện để nghiên cứu khoa học.
– Sếp, không chỉ mỗi bệnh viện chúng tôi làm thế, mà ngay cả bệnh viện kinh sư cũng làm thế.

Nếu không tin các anh có thể đi kiểm chứng.

Người phụ nữ bên ngoài kia chắc chắn là bị người khác xúi giục lừa gạt rồi.

Chúng tôi có hợp đồng có dấu tay của chị ta.

Còn chuyện moi tim ăn chấm mù tạc, đó là tin đồn vô căn cứ, là có người cố ý bôi nhọ bệnh viện chúng tôi.
Sắc mặt Hầu Trường Thanh tốt hơn:
– Sao không nói sớm? Có cách làm này à, vì sao không lập hồ sơ? Nhìn đi, hiện tại tạo thành ảnh hưởng xấu rồi đấy.

Chúng tôi cũng hết cách thôi, chỉ làm việc theo quy định thôi.
Kimura bảo phó viện trưởng trở về mau chóng khôi phục trật tự trước.

Phó viện trưởng bụng thì mắng những người này chỉ chuyên đi bóc lột người khác, ăn người không nhả xương, tay thì lại nhét một ống bạc qua, cười xòa:
– Hiểu lầm được sáng tỏ rồi, các anh em cũng vất vả rồi, làm phiền ngài rút đội đưa các anh em đi ăn khuya đi.

Bệnh viện chúng tôi sẽ lập lại trật tự trong thời gian sớm nhất.

Bệnh nhân bên trong không chịu nổi kinh hãi đâu.
Hầu Trường Thanh ước lượng tiền rồi cất đi, sau đó mới gọi thủ hạ tới chỉ thị thu đội.

Trước khi đi còn yêu cầu bệnh viện mau chóng lập hồ sơ để tránh lại có hiểu lầm tương tự, nói xong mới dẫn đội đi.
Cảnh sát đi rồi, đám côn đồ lưu manh của Tứ Phương Hội cũng chuồn đi hết, những người xem náo nhiệt cũng lục tục giải tán.

Bệnh viện Thanh Hòa ầm ĩ cả buổi tối cuối cùng cũng khôi phục lại yên bình.
Phó viện trưởng cùng bác sĩ cùng y tá đi vào.
Bệnh nhân ở khu khám chữa bệnh không bị quấy nhiễu gì, nhưng văn phòng thì lại bị lật tứ tung như cá diếc sang sống, vô cùng bừa bộn hỗn loạn, chẳng những bị lât tung, khóa tủ cũng bị cạy mở, tài liệu hồ sơ bị vứt bữa bãi dưới đất, qua kiểm tra vẫn còn một số tài liệu bị thất lạc, ngay cả chặn giấy bằng đồng trên bàn làm việc cũng không cánh mà bay.
Phó viện trưởng vừa chỉ huy mọi người dọn dẹp, vừa thở ngắn than dài thật sự là không hiểu lúc trước Kimura chọn địa điểm bệnh viện tại sao lại không chọn Tân giới mà lại xây ở trong khu thành cũ làm gì.
Chỉ có thể nói ông ta là một thầy thuốc nhân từ, cảnh giới của ông ta ngoài tầm với của người thường.
Phó Minh Thành đêm nay sau khi trở về thì mất ngủ cho đến tận hừng đông.

Ngày hôm sau anh nhận được tin tức, đêm qua bệnh viện Thanh Hòa đúng là bị bệnh viện Pháp kia thuê người gây rối.

Lãnh sự Nhật Bản đi tìm lãnh sự Pháp.

Ban đầu, lãnh sự Pháp không thừa nhận, hai bên kém chút trở mặt, về sau bệnh viện Pháp không chống nổi tự phải nhả ra nói rằng sự việc đúng là có liên quan đến họ, nhưng chỉ giải thích họ cũng không ngờ sự việc lại gây rối lớn đến mức thế.

Thị trưởng Chu liền đến Cục cảnh sát chất vấn.

Tôn Mạnh Tiên kêu oan liên tục, nói rằng mình không muốn động chạm đến bên nào cả, chỉ phái người đi một vòng cho có lệ thôi, ngay sau đó đã thu quân luôn rồi.

Sau một trận đùn đẩy, bệnh viện Pháp cam kết từ nay về sau sẽ không cạnh tranh nhắm vào bệnh viện Thanh Hòa nữa, Tứ Phương hội thì nói sẽ thanh trừ một số it con sâu làm rầu nồi canh, việc này cũng chỉ là một nhạc đệm nhỏ, kết thúc một cách nhanh chóng.
Anh đầy tâm sự nặng nề, dĩ nhiên không chú ý đến những cạnh tranh bất chính giữa hai bệnh viện này.

Chạng vạng tối khi đang ngồi một mình tại văn phòng trong tòa cao ốc Phó thị, khi đang thất thần, điện thoại trên bàn vang lên.
Anh nhận điện thoại, một giọng nói quen thuộc truyền vào trong tai.
Điện thoại là Tô Tuyết Chí gọi tới, nói với anh phòng thí nghiệm của mình hiện tại gặp vấn đề mới, cần trao đổi với anh.

Nếu anh rảnh thì cùng nhau gặp mặt để trao đổi kỹ hơn..

Chương 162

Cô đã biết Kimura muốn anh điều tra công việc của cô, bây giờ cô lại còn chủ động hẹn gặp mặt anh.

Trực giác của Phó Minh Thành nói cho anh biết sự việc sẽ không đơn giản như thế.
Người Nhật Bản chỗ nào cũng nhúng tay vào, có lẽ đường dây điện thoại anh đang nói chuyện không an toàn.

Chắc cô cũng biết điểm này cho nên trong điện thoại, giọng điệu rất bình thường.
Phó Minh Thành cơ hồ không hề nghĩ ngợi, đồng ý ngay lập tức.
– Để tôi đến chỗ em đi.

Buổi tối gặp.
Khoảng cách giữa hai thành phố là bốn hoặc năm tiếng, chạng vạng tối anh liền xuất phát, đến khuya muộn thì lái xe đến nơi.
Anh dừng xe ở ven đường, xuống xe đi bộ dọc theo con đường nhỏ phía trước chân núi đến cổng chính của khu thí nghiệm.
Cô cũng đang chờ anh, đích thân ra ngoài đón anh.
– Phía sau có đuôi theo.
Anh trầm thấp nói một câu.
Tô Tuyết Chí đưa mắt nhìn con đường nhỏ tối đen như mực, mỉm cười, cũng thấp giọng nói:
– Em đang gặp khó khăn về kinh phí của dự án nghiên cứu, rất cần sự tài trợ của vị thần tài là thầy ạ.
Phó Minh Thành đương nhiên hiểu đây là lý do gặp mặt mà cô chuẩn bị cho anh có lẽ là dùng ứng phó với Kimura.
Điều này càng chứng minh cảm giác lúc mà anh nhận được điện thoại của cô.

Anh cũng lờ mờ phỏng đoán ra được mục đích cô muốn gặp anh có lẽ là giống như cuộc nói chuyện giữa anh và Hạ Hán Chử hôm họ ở trên thuyền.

Cô hi vọng, hoặc là nói, dùng một phương thức khéo léo hơn để nhắc nhở anh mà không phải dùng cách nói cảnh cáo trần trụi giống như Hạ Hán Chử, chính là muốn anh đừng đứng sai vị trí.
Tâm trạng của anh bất giác sa sút không kiểm soát được.
Hơn nữa, mang theo mấy phần không đúng lúc, lúc cô nói lời này lại khiến cho Phó Minh Thành bỗng nhiên nhớ đến một số việc trong khoảng thời gian cô vừa mới đến Thiên Thành.

Lúc đó trong mắt anh, cô như vừa thoát khỏi kén, tỏa ánh hào quang rực rỡ.

Mà quan hệ giữa cô và Hạ Hán Chử cũng còn xa mới phát triển đến một trình độ mà anh không thể tưởng tượng được đến như bây giờ…

Cảm xúc chua xót cứ thế tuôn trào ra trong lòng anh.

Mang theo chút hốt hoảng, anh đi theo cô đi qua khoảng đất trống mờ tối và yên tĩnh, đi đến một dãy nhà gỗ giống như phòng thí nghiệm.

Cuối cùng đi vào một cánh cửa bên trong cùng, trong đó có ánh đèn, không có những người khác.

Cô mời anh ngồi.
– Mấy ngày trước thầy có hẹn gặp Hạ Hán Chử, cậu họ đã nói cho em biết rồi.

Em cảm ơn thầy nhiều ạ.

– Dưới ánh đèn, cô nhìn anh nói.
Ánh đèn sáng sủa khiến người ta không có chỗ che thân.

Phó Minh Thành nhanh chóng xua đi tâm sự trong lòng đi, đánh lên tinh thần, đón lấy ánh mắt của cô.
– Thực ra không cần lời nhắc nhở của tôi, tôi nghĩ tự em cũng đã có đề phòng cẩn thận rồi.

Em đừng khách sáo gì cả.
– Bây giờ những việc liên quan tới em, thầy có thể ứng phó được.

Nhưng nếu về sau Kimura cứ ép sát không buông, thầy có ứng phó được nữa không? – Cô nhìn anh, ánh mắt đầy lo lắng.
Vấn đề này giống như lúc trước khi ở trên thuyền Hạ Hán Chử cũng đã hỏi.

Nhưng Phó Minh Thành lại có một cảm giác hoàn toàn khác biệt.
Ngày đó anh không muốn nhiều lời, nửa chữ anh cũng không muốn nói.

Nếu như anh không xem xét mọi thứ khác mà chỉ quan tâm đến cảm giác cá nhân thì anh không có chút thiện cảm nào với đối phương cả.

Anh biết, đối phương đối với mình cũng giống vậy.
Nhưng cô thì lại khác.

Lời nói giống nhau nhưng từ miệng cô thốt ra lại làm cho anh cảm thấy ấm áp trong lòng.
Đây là khoảnh khắc duy nhất trong những ngày này làm cho anh cảm thấy bớt u ám hơn.
– Đừng lo cho tôi.

– Anh giải thích, – Thực ra thì dù hiện tại tôi nói thẳng cho Kimura là tôi sẽ không làm việc cho ông ta, ông ta cũng không dám làm gì tôi đâu.

Ông ta trăm phương ngàn kế kết giao với tôi nhiều năm như thế rõ ràng là có mưu đồ khác.

Phòng thí nghiệm của em đối với ông ta mà nói chỉ là một chuyện ngoài ý muốn mà thôi.

Cái gì nhẹ cái gì nặng, ông ta rất rõ ràng.

Tôi cứ kéo dài trước, để tránh ông ta đi đối phó em đã, còn lại những chuyện khác gác lại sau…
Anh không muốn bàn đến chủ đề này nữa, chủ động hỏi:
– Em tìm tôi là có chuyện gì?
Tô Tuyết Chí lấy một lọ thuốc trong ngăn kéo ra, đưa cho anh xem.
Là aspirin.
Phó Minh Thành chuyển ánh mắt rời khỏi bình thuốc, nhìn sang cô:
– Thuốc này là sao?
– Aspirin giảm đau hạ sốt.

Nhưng loại thuốc này ngoại trừ công hiệu này, thầy còn biết nó có đặc tính gì khác nữa không ạ?
Cô hỏi anh.
Phó Minh Thành ngây người.
Đây là một loại thuốc tân dược chính thức ra mắt thị trường trong một thời gian dài.

Vì tác dụng hạ sốt, giảm đau tuyệt vời nên ngay sau khi ra mắt, nó đã được công nhận rộng rãi, truyền khắp thế giới, năm gần đây cũng tiến vào Trung Quốc.

Tuy nhiên, do có những hạn chế về bảo hộ bằng sáng chế ở nước ngoài, sản lượng cung không đủ cầu, trong nước nguồn cung cấp có hạn, có thời điểm giá đã tăng rất cao.

Các phòng khám nhỏ lẻ thông thường, các tiệm thuốc tây bên ngoài thậm chí còn gặp phải tình trạng không có chỗ mua hàng.
– Vấn đề này tôi không có nghiên cứu nên không thể trả lời được.
Phó Minh Thành nói thật.
Anh không biết là điều rất bình thường.

Trên thực tế, theo Tô Tuyết Chí biết, loại thuốc này có một công hiệu khác, phải nhiều năm sau, khi mọi người tiếp tục nghiên cứu sâu hơn về thuốc, điều này mới dần được biết đến.
Hiện tại người ta công nhận nó chỉ có một tác dụng, đó là hạ sốt và giảm đau.
– Em xin nói cho thầy biết, loại thuốc này ngoài giảm đau hạ sốt thì nó còn có một đặc tính khác, chính là có tác dụng kháng kết tập tiểu cầu.

Như thầy đã biết, miệng vết thương của chúng ta sở dĩ có thể cầm máu, đó là mạch máu co vào, tạo huyết khối tiểu cầu và cuối cùng là quá trình đông máu.

Ở trong quá trình này, nếu như chức năng tiểu cầu thiếu sót, máu khó mà cầm được.
– Liên quan tới aspirin cùng hiện tượng chảy máu, em có chuẩn bị một thí nghiệm đơn giản mà trực quan, thầy có thể quan sát ạ.
Tô Tuyết Chí dẫn Phó Minh Thành đi vào gian phòng bên trong.
Đây là một phòng thí nghiệm tạm thời, có một lồng chuột thí nghiệm.

Cô mặc áo choàng trắng vào, đeo găng tay, lấy ra một con chuột mang số hiệu đang thoi thóp thở, sau gây tê giải phẫu, ghi chép biểu hiện là có hiện tượng chảy máu bất thường ở thành ống tiêu hóa và các cơ quan nội tạng của chuột.
Cô lại lấy ra một con chuột có số hiệu khác nữa ra.

Kết quả tương tự nhau.
Tô Tuyết Chí cởi găng tay và áo khoác ra, rửa tay xong dẫn Phó Minh Thành ra ngoài, giải thích:
– Những con chuột thí nghiệm được dán số hiệu này đã được cho dùng một liều lượng lớn aspirin so với trọng lượng cơ thể của chúng, cho nên đều không ngoại lệ đã xuất hiện hiện tượng chảy máu dạng này.
Phó Minh Thành nhìn cô, chăm chú nghiêm túc nghe cô nói, mắt không hề chớp lấy một cái.
– Hiện nghiên cứu của bọn em về các bệnh tim mạch và mạch máu não mới ở bước đầu, nhưng mà chắc chắn thầy cũng biết, đột quỵ chia làm hai loại, một loại là nhồi máu não do thiếu máu cục bộ, một loại khác là xuất huyết não …
Khi cô nói đến đây, trên mặt anh bỗng hiện lên một tia buồn bã.
Tô Tuyết Chí dừng lại.
– Em xin lỗi, em biết em nhắc đến vấn đề này sẽ làm cho thầy không vui…
– Không không, không sao đâu.

Em nói điều này nhất định là có lý do của em.

Em tiếp tục đi.
Anh mau chóng bình ổn lại cảm xúc.
Tô Tuyết Chí gật đầu.
– Đối với bệnh nhân thiếu máu cục bộ tim mạch và các bệnh mạch máu não, sử dụng loại thuốc này, thông qua chống lại sự kết tập tiểu cầu và cải thiện lưu thông máu, nó có thể đóng một vai trò phòng ngừa và điều trị nhất định.

Nhưng mà, giống như một thanh kiếm, nó còn có mặt khác nữa.
– Thầy còn nhớ năm ngoái chúng ta từng cùng nhau nghiên cứu thảo luận liên quan tới ca bệnh của Chu Tiểu Ngọc không? Những người bị bệnh máu khó đông như cô bé đều không thể sử dụng aspirin.

Aspirin sẽ làm vết thương chảy máu nhiều hơn, thậm chí dẫn đến xuất huyết nhiều trong cơ thể, nguy hiểm đến tính mạng.
Khi Phó Minh Thành nghe đến đó, anh nhìn Tô Tuyết Chí, chần chừ một lúc, dường như muốn nói gì đó nhưng lại nhịn được.
– Em biết thầy đang nghĩ gì.

Sở dĩ em hiểu rõ điểm này, cũng là bởi vì trùng hợp trước đó em từng nghiên cứu về phương diện này.

– Tô Tuyết Chí giải thích một câu, nói tiếp, – Cái này cũng không quan trọng.

Em mời thầy đến, vừa rồi nói như vậy nhiều nhưng thật ra là muốn nói với thầy một sự kiện, liên quan đến Kimura và aspirin.

Em có thể khẳng định, Kimura cũng biết một loại công hiệu khác của aspirin.

Trước khi thầy biết, và hầu hết các bác sĩ và dược sĩ trên thế giới không biết, thì ông ta đã biết rồi.

Trước kia thầy từng nói với em, Kimura là chuyên gia về phương diện huyết học mà.

Em đoán, có lẽ trong quá trình thí nghiệm ông ta đã vô tình phát hiện ra loại công hiệu này của aspirin.

– Vì sao em khẳng định ông ta cũng loại công hiệu này của aspirin.
Anh hỏi chen vào một câu.
– Sở dĩ em khẳng định như vậy là vì một chuyện.
Cô kể lại chuyện năm ngoái sau khi Chu Tiểu Ngọc xuất viện, cô lo lắng có chuyện ngoài ý muốn nên đã gọi điện đến bệnh viện nhắc nhở không thể cho Chu Tiểu Ngọc dùng aspirin, y tá lại cho cô biết viện trưởng Kimura đã dặn dò việc này rồi.
– Lúc đó em không nghĩ gì khác, chỉ kính nể Kimura có sự hiểu biết về thuốc hơn người khác.

Nhưng hiện tại, em lại vì vậy mà nghĩ đến một chuyện khác…
Cô nhìn Phó Minh Thành, nhấn mạnh.
– Kimura đã biết Chu Tiểu Ngọc không thể sử dụng aspirin, cùng lý do đó, ông ta tất nhiên cũng biết rõ, bệnh nhân bị xuất huyết não trong quá trình hồi phục tuyệt đối không thể sử dụng aspirin.

Bằng không, thuốc hay chữa bệnh sẽ biến thành độc dược mưu sát!
Sắc mặt Phó Minh Thành tái mét, đứng bật dậy.
– Ý em là, sau khi cha tôi bị xuất huyết não, Kimura còn cho ông ấy dùng aspirin?
Tô Tuyết Chí gật đầu: – Phải ạ.
Cô lại nói chuyện mấy ngày trước cô đi tìm Phó phu nhân, từ chỗ bà ta mà biết được chuyện khác thường của Giang tiểu thư.
– Không chỉ như vậy.

Em cũng điều tra được chứng cứ, có thể chứng minh được suy đoán này của em.
– Chứng cứ gì?
Phó Minh Thành cắn chặt răng, một tay bắt lấy góc bàn, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ.
– Sự việc xảy ra tối qua tại bệnh viện Thanh Hòa chắc thầy cũng nghe đến rồi.

Là em nhờ Hạ Hán Chử giúp một tay.

Thời điểm cảnh sát phong tỏa các cửa trước cửa sau của bệnh viện, một số chuyên gia thành thạo về thống kê cũng tiến vào, tìm được hồ sơ sử dụng aspirin xuất và nhập của bệnh viện trong hai tháng sau khi cha thầy bị ốm năm ngoái và thống kê ngay tại chỗ.

Từ kết quả số liệu thống kê tồn kho cho thấy, trong khoảng thời gian đó, có một lỗ hổng giữa lượng aspirin nhập kho và xuất kho với lượng còn tồn, đăng ký phân phối còn thiếu hai lọ, tổng cộng 100 viên
– Bởi vì sổ sách không tiện lấy đi cho nên đã cho chụp hình lại toàn bộ, hôm nay gấp rút cho đi rửa.

Thầy có thể xem ạ.
Tô Tuyết Chí lại lấy ra một túi tài liệu.
– Thuốc ra khỏi kho, nhưng lại không sử dụng trong khoa của bệnh viện, vậy hai lọ thuốc biến mất vô căn cứ kia đã đi đâu? Em suy đoán, hợp lý nhất là đã dùng trên người cha của thầy.

Do uống aspirin mới khiến cho bác ấy lẽ ra bệnh tình đang chuyển biến tốt lại đột ngột chuyển biến xấu, liên tiếp bị xuất huyết não, hoàn toàn hôn mê, cuối cùng bất hạnh qua đời.
– Em kết luận, sau khi bác ấy xảy ra chuyện, Kimura đã lợi dụng sự hiểu biết siêu thời đại về thuốc của mình mà chủ mưu giết chết bác ấy.
Nói xong, Tô Tuyết Chí đặt túi da trâu có giữ ảnh chụp lên trên bàn, đẩy đến trước mặt Phó Minh Thành.
Phó Minh Thành lại như không nghe thấy.

Hai mắt của anh đóng chặt.

Anh ngửa mặt lên trời, người đứng thẳng bất động bên cạnh bàn, không nhúc nhích.
Rất lâu sau, anh cuối cùng mở mắt ra, đôi mắt kia đã đỏ lên, đáy mắt như chứa lệ máu chậm rãi nhìn vào Tô Tuyết Chí.

Anh dùng giọng khàn đặc gằn từng chữ:
– Hạ Hán Chử đâu, anh ta cũng tới đúng không.

Em mời anh ta đến đi, tôi có lời muốn nói với anh ta..

Chương 163

Đêm nay Hạ Hán Chử cũng có mặt ở đây, chỉ là nghe theo đề nghị của Tô Tuyết Chí mà tránh đi thôi.
Cô đi ra ngoài, nhìn thấy anh ở một góc vắng gần đó.

Anh đưa lưng về phía bên này, hai tay đút túi quần, bóng lưng nhìn xa xăm như đang nhìn những ngọn núi xa trong bóng đêm.

Nghe tiếng bước chân đến gần của cô thì quay đầu lại rồi nhanh chóng bước đến.
Phó Minh Thành ngồi tại ghế.

Cả người anh nghiêng về phía trước, hơi cúi người xuống, đôi khuỷu tay chống tại trên gối, ngón tay đâm vào tóc của mình, thoạt nhìn cả người anh bất động, nhưng nhìn kỹ sẽ phát hiện bờ vai của anh khẽ run rẩy.
Đây là cảm xúc do phẫn nộ cùng với đau khổ gây ra, Tô Tuyết Chí hiểu rõ.
Cô không dám quấy nhiễu đến anh nên chỉ đứng ngoài cửa, lặng lẽ chờ đợi.

Một lát sau, anh ngẩng đầu lên, chậm rãi ngồi thẳng người, cô mới đi vào.
Ánh mắt của Phó Minh Thành lại rơi vào Hạ Hán Chử đi vào theo sau cô.

Mới đầu, cả hai người đều không ai nói gì, một ngồi một đứng, vắng lặng im ắng.
Tô Tuyết Chí chần chừ một lúc:
– Hay là thầy và cậu họ nói chuyện đi ạ, em đi ra ngoài trước…
– Em không cần phải đi, không có gì là em không thể nghe cả.

– Phó Minh Thành lên tiếng ngăn cô lại.
– Thù này tôi sẽ báo.

Tự tay tôi sẽ xử lý Kimura để an ủi vong linh của cha tôi trên trời.
Anh nghiến răng nói, nói xong nhắm mắt lại, hít vào một hơi thật dài, khi lần nữa mở mắt ra, thần sắc đã khôi phục một chút, đứng lên.

– Nếu không nhờ hai vị cẩn thận điều tra kỹ càng thì đến nay nguyên nhân cái chết của cha tôi, có lẽ cả đời tôi cũng không biết, tôi cũng sẽ bị Kimura lừa dối, bị ông ta đùa bỡn trong lòng bàn tay.

Tôi xin cảm ơn hai vị.
Anh khom người.
Hạ Hán Chử bước đến, – Có phải anh có điều khó nói không?
– Đến bây giờ tôi cũng không cần phải giấu giếm gì nữa.

Tôi thừa nhận, về cái chết của anh cả tôi, tôi cũng có tư tâm mình trong đó.

Tôi không có chút tình cảm gì với anh ta, nếu nói là có, thì đó chỉ là thứ tình cảm căm ghét tiêu cực, nhất là sau khi cha tôi vì anh ta mà đổ bệnh, trong lòng chỉ còn lại nỗi hận.

Tôi không thể chịu đựng nổi khi tâm huyết cả đời của cha tôi cứ thế mà bị anh ta cướp đi.

Tôi kết giao với Kimura nhiều năm, trước đây, ông ta che giấu mặt hung tàn của mình, chỉ biểu lộ cho tôi thấy rằng ông ta là một học giả và là một bác sĩ hết lòng chăm sóc người bệnh, là bộ mặt bác ái nhân tâm của mình.

Lúc đó, tôi không biết Giang tiểu thư sẽ là con cờ của ông ta.

Trong khoảng thời gian trước khi vụ việc xảy ra, tôi từng nghi ngờ mối quan hệ riêng tư giữa Giang tiểu thư và em gái tôi, nhưng cuối cùng tôi đã lựa chọn bỏ qua.

Từ góc độ phán xét đạo đức, tôi chính là đồng phạm, biết mà không ngăn cản hành vi giết người mà tôi vốn có thể ngăn chặn.

Cũng chính bởi vì tư tâm và sự tàn khốc của mình, khiến cho tôi rơi vào cái bẫy của Kimura.

Ông ta hiện tại vừa lấy cái chết của anh cả tôi để uy hiếp tôi, một mặt lôi kéo tôi muốn tôi làm việc cho ông ta.
Anh nói liền một mạch, nói xong nhìn Hạ Hán Chử.
– Tư lệnh Hạ, hôm đó ở trên thuyền anh có khuyên tôi, tôi chấp nhận.

Tương lai dù là tự hủy Phó thị, tôi cũng sẽ không biến mình trở thành công cụ cho người Nhật Bản đâu.

Anh yên tâm đi.
– Vậy thì anh định báo thù như thế nào?
– Tôi từng bị Kimura lừa gạt, nhưng kết giao nhiều năm, ít nhiều tôi cũng hiểu chút về tính tính của người này.

Như Tô Tuyết Chí vừa nói, ông ta lợi dụng kiến thức y học siêu thời đại của mình mà mưu sát cha tôi.

Sở dĩ tôi kính trọng ông ta phần nhiều là có liên quan đến chuyện ông ta là một học giả thiên tài về y học.

Tính cách ông ta cẩn thận, nhưng ở ông ta lại mang theo sự tự phụ mà chỉ có loại học giả thiên tài này mới có được.

Lúc ông ta lập kế hoạch giết cha tôi, có lẽ ông ta chưa từng nghĩ sơ hở của mình sẽ bị Tô Tuyết Chí nhìn thấu, mưu đồ bị thất bại trong gang tấc.

Địa vị của ông ta không thấp, tôi không thể nào ra tay ngay được.

Sau khi trở về, tôi sẽ tiếp tục giao thiệp với ông ta, chờ có cơ hội phù hợp, tôi sẽ trừ khử ông ta, tuyệt đối không cho phép ông ta được sống lâu hơn.
Đáy mắt Phó Minh Thành còn mang sợi tơ máu, nhưng lúc nói ra những lời này lại không có chút do dự lưỡng lự nào, trong ánh mắt toát lên thù hận khắc cốt.
Hạ Hán Chử tiếp tục nói:
– Còn có nhân vật lớn họ Hoành Xuyên nữa, cũng có thân phận là bác sĩ và học giả, dành 30 năm rong ruổi khắp Trung Quốc, hiện tại được quân đội mời làm tổng cố vấn về các vấn đề Trung Quốc, vừa mới đến Trung Quốc cách đây không lâu, anh có biết người này không?
Phó Minh Thành gật đầu:
– Rất trùng hợp là tối hôm qua ở chỗ Kimura, vị Hoành Xuyên này cũng có mặt ở đó.

Kimura là học trò của ông ấy.
Hạ Hán Chử nói tiếp:
– Ông chủ Phó, theo như tôi được biết, địa vị của Hoành Xuyên ở đảo quốc rất cao, hết sức đặc biệt.

Vì nhu cầu của tham vọng của họ, nói Hoành Xuyên được thần thánh hóa, nói được tôn thờ như một vị thần về mặt tinh thần cũng không đủ.

Loại người có cấp bậc siêu cao bực này đột nhiên đến Trung Quốc vào thời gian này, anh có từng nghĩ mục đích phía sau là gì không?
Phó Minh Thành đối mặt với ánh mắt của Hạ Hán Chử.

Đó là ánh mắt thâm trầm và tỉnh táo.

Anh khẽ ngẩn ra, ngay sau đó thì hiểu:
– Tôi hiểu rồi.

Giết một Kimura vẫn còn chưa đủ…
Anh dừng lại, trầm ngâm một chốc, lạnh lùng nói tiếp:
– Nếu Kimura đã tốn bao tâm huyết muốn tôi làm việc cho ông ta, tôi nghĩ tôi có thể thử một lần.
Anh nhìn Hạ Hán Chử: – Tôi sẽ giám thị bọn họ.
Hạ Hán Chử nhắc nhở:
– Đây là một đám đối thủ giảo hoạt và hung tàn.

Anh cứ làm theo khả năng, an toàn của bản thân là trên hết.
– Tôi sẽ cẩn thận.

Tôi đi trước, có tin gì sẽ thông báo với anh.
Anh gật đầu với Hạ Hán Chử, nhìn sang Tô Tuyết Chí, sau đó đi ngay.
– Chờ chút.
Hạ Hán Chử bỗng gọi anh lại, nhìn về phía Tô Tuyết Chí vừa rồi vẫn luôn yên lặng nghe hai người nói chuyện, giờ phút này dường như đang có chút thất thần.
– Tuyết Chí, Kimura chắc là liên quan đến nghề nghiệp của mình mà có hứng thú với phòng thì nghiệm của cậu.

Lần trước cậu đã chữa khỏi cho hai ca bệnh khó chữa, không lừa gạt được ông ta đâu.

Hiện tại ông ta muốn Phó tiên sinh lợi dụng thân phận để đi điều tra, thời gian dài mà không có thu hoạch gì, đến lúc đó sợ là sẽ có nghi ngờ đối với Phó tiên sinh.

Thứ hai, cậu ở ngoài sáng, ông ta ở trong tối, cũng rất khó đề phòng, nguy hiểm của cậu sẽ càng tăng thêm.

Tôi có một ý tưởng, có thể cung cấp cho Kimura một thông tin giả để lừa gạt ông ta hay không, như thế, Phó tiên sinh vừa nhận được sự tín nhiệm của Kimura, mà bên chỗ cậu cũng tương đối an toàn hơn, tránh bị kẻ địch ngày đêm dòm ngó.
– Đương nhiên, – Anh mỉm cười, – Tôi là người ngoài nghề, không hiểu biết gì về y học, cũng không biết đề nghị này có được hay không, chỉ cung cấp để hai người tham khảo thôi.
Tô Tuyết Chí nhìn Hạ Hán Chử và Phó Minh Thành.
– Trùng hợp quá cháu cũng đã nghĩ đến điều này.

– Cô nở nụ cười, nhìn Phó Minh Thành: – Minh Thành, thầy có biết loại thuốc mới nhất antipyrine không? Khi lần đầu tiên được tạo ra, nó cũng giống như aspirin trước đó, do tác dụng giải nhiệt và hạ sốt, người ta đã từng hy vọng rằng nó có thể chữa khỏi bệnh sốt ở người do nhiễm trùng huyết và các nguyên do khác.

Đương nhiên, cuối cùng chứng minh, hóa ra dù là aspirin hay thuốc antipyrine mới hơn, chúng đều bất lực trước cơn sốt do nhiễm vi khuẩn trong cơ thể con người.
Phó Minh Thành biết đây chỉ là dẫn dắt mở đầu của cô, cho nên không cắt ngang, tiếp tục nghe cô nói.
Tô Tuyết Chí nói tiếp:
– Thầy có thể đi nói cho Kimura tiên sinh, phòng thí nghiệm của em chưa bao giờ từ bỏ nghiên cứu antipyrine.

Hiện tại đang lấy loại thuốc này làm cơ sở, dẫn vào một loại vật chất mới, tên gọi là Dimethylamino.

Sau khi hợp thành loại thuốc mới, tạm thời lấy tên là Aminophenazone.

Sau đó, trên cơ sở Aminophenazone, bọn em lại tiếp tục nghiên cứu chế tạo hợp chất diễn sinh mới, cấu trúc cơ bản của nó là một hợp chất mạch vòng với chuỗi bên kéo dài của anilin, có thể được đặt tên là pyrazolone.
– Loại thuốc này ngoài giải nhiệt giảm đau, còn có tác dụng hạ sốt.

Hai ca bệnh mà lần trước em đã điều trị thành công là đã sử dụng loại thuốc chống viêm thực nghiệm được thực hiện trong phòng thí nghiệm.

Nhưng bởi vì quá trình hợp thành rất không ổn định, thành công của lần đó là do may mắn, cho nên, bọn em vẫn đang tiếp tục nghiên cứu, cố gắng thu được một phương pháp tổng hợp ổn định.

Đợi hai ngày này em có rảnh, em sẽ mau chóng đưa ra dữ liệu thử nghiệm có liên quan cho thầy trong thời gian sớm nhất có thể.

Thời gian sau đó, tự thầy xem tình hình, có gì cần nói, thầy cứ tiết lộ cho Kimura.
– Nếu như Kimura tiên sinh còn không vừa lòng đối với kết quả này, thầy lại nói cho ông ta biết, bọn em cũng có kế hoạch tiếp tục nghiên cứu, trong cấu trúc metyl của aminopyrin, tiếp tục thử đưa vào một chất gọi là natri metylen sulfonat.

Nếu như may mắn nhận được độ tan trong nước tăng lên, có thể được tạo thành loại thuốc mới dạng tiêm, tạm thời gọi nó là Analgin.

Tác dụng hạ sốt, giảm đau của nó rất nhanh chóng, độc tính giảm đi rất nhiều, đặc biệt đối với những trường hợp sốt cao khó kiểm soát, rất có hiệu quả.
Bên môi cô lộ ra nụ cười ranh mãnh.
Hạ Hán Chử nghe như vịt nghe sấm hoàn toàn không hiểu gì, anh không muốn tiếp tục phơi bày khuyết điểm của mình, cho nên im lặng không nói gì.
Phó Minh Thành thì hiểu ý tứ của cô, nhưng nói thật, anh cũng không phải hoàn toàn có thể theo kịp.

Nhưng anh có một cảm giác, khi cô nói như vậy tuyệt đối không phải nói lung tung, mà là chắc chắn có thể lấy được lòng tin của Kimura.
Đó là đương nhiên.

Muốn đối phó với nhà y học như Kimura, lấy lô thuốc trong hồ lô của lang trung giang hồ đi lừa ông ta là điều không thể nào.

Nhưng cho ông ta một một số lời khuyên về các loại thuốc mới sẽ có trong tương lai, để ông ta chuyên tâm đi nghiên cứu mà không có thời gian đi giám thị bên này, đây cũng là một ý tưởng không tồi.
Phó Minh Thành gật đầu:
– Thế thì không còn gì tốt hơn, làm phiền em rồi.

– Anh nhìn cô thật sâu, – Vậy tôi đi trước.
Tô Tuyết Chí tiễn Phó Minh Thành ra ngoài, khi quay vào, cô vừa đi vừa nghĩ đến ý tưởng này, không nhịn được bật cười.
– Em đang cười gì thế?
Hạ Hán Chử đi cùng cô, đưa cô đi vào, bắt gặp cô tự nhiên bật cười thì quay sang hỏi một cách khó hiểu.
Kimura thật sự là một đại tài y học, lại có nước Nhật chống lưng ủng hộ, có được chút tư liệu từ cô, nếu ông ta tập trung vào phòng thí nghiệm, dẫn đầu đoàn đội nghiên cứu ra được loại thuốc mới đủ để đánh bại aspirin, mở rộng thành viên của dòng thuốc giảm đau và hạ sốt, như vậy thì đối với sức khỏe nhân loại và tiến bộ y học hiện đại cũng coi là đã có cống hiến kiệt xuất của ông ta.
Tiếc là điều này dù mình có nói ra Hán Chử cũng không hiểu.
Tiếc thật.
Tô Tuyết Chí liền kéo cánh tay của anh cười nhẹ:
– Anh không cần biết.

Tối nay xem như tạm thời giải quyết được vấn đề của Minh Thành, trong lòng em rất vui không được à..

Chương 164

Phòng nghỉ của Tô Tuyết Chí ở cùng một dãy với mấy người tiến sĩ Dư, cũng đã muộn rồi, gần nửa đêm, cô với Hạ Hán Chử thì thầm nói đùa hai câu rồi ngừng lại, tránh quấy nhiễu người khác nghỉ ngơi.
Đến cửa, cô buông cánh tay anh ra.
– Em vào đây.

Anh cũng về nghỉ sớm đi.
Cô dán môi đến bên tai anh nói nhỏ, tạm biệt với anh.

Cũng không phải cô không muốn ở bên anh, vấn đề là giữ anh ở lại đây không phù hợp, nhỡ đâu âm thanh nào đó gây ảnh hưởng đến phòng bên cạnh thì làm sao đây.

Còn đi cùng anh đến biệt thự…
Đêm nay vốn cũng không còn lại mấy tiếng nữa, hai người nằm bên nhau không thiếu sẽ có chuyện kia, chờ giày vò nhau xong rồi thì còn bao nhiêu thời gian để cô nghỉ ngơi nữa đâu, mà cô ngày mai thì phải dậy sớm để làm việc.

Cô cần phải ngủ đủ giấc để có tinh thần làm việc.
Ngoài ra, thành thật mà nói, so với việc ngủ với anh trong vài tiếng của đêm nay, cô quan tâm tới chuyện chuẩn bị tư liệu để làm thế nào giúp Phó Minh Thành nhiều hơn…Đây không phải việc nhỏ, hơn nữa, Kimura không dễ bị lừa, muốn ông ta rơi vào bẫy, tài liệu ít nhất phải làm cho ra dáng, không tốn thời gian và tâm tư là không được.
– Ừ.

– Anh không nói gì khác nữa, thì trầm thấp ừ một tiếng, xem như đáp lại câu đuổi đi của cô.
Tô Tuyết Chí nhìn trái nhìn phải.

Các phòng bên cạnh đều đã tắt đèn, chung quanh tia sáng lờ mờ, cô hôn nhanh lên mặt anh một cái.
– Anh mau đi về đi.
Hôn xong rồi, cô lại dỗ anh một chút, vẫy vẫy tay với anh nói chúc ngủ ngon, sau đó đẩy cửa ra đi vào phòng, kém rèm cửa, tiện tay khóa cửa lại.
Cô bật đèn lên, đang muốn rửa mặt chuẩn bị nghỉ ngơi, trong đầu chợt lóe lên ý tưởng có liên quan làm tài liệu như thế nào, sợ chớp mắt là quên mất, cô lập tức bỏ mọi thứ xuống ngồi trước bàn làm việc cầm bút lên.
Cô ghi nhanh những suy nghĩ vừa nghĩ ra vào sổ tay.
Đêm khuya vắng lặng, bên tai không có chút tạp âm nào, cô cảm thấy tư duy của mình nhanh nhạy, ngồi xuống là rơi vào trạng thái nhập tâm.

Mười mấy phút chớp mắt qua nhanh.

Cô đi nhìn đồng hồ, dự định làm thêm nửa tiếng nữa thì đi nghỉ ngơi bèm tiếp tục trở lại bàn làm việc, đúng lúc này bỗng nghe được tiếng gõ cửa rất khẽ.

Suy nghĩ của cô bị cắt ngang.

Cô ngẩng lên nhìn cửa đã được khóa trái, trong lòng bỗng có một cảm giác, lập tức để bút xuống đứng lên đi ra mở cửa.
Quả đúng như cô đoán, là Hạ Hán Chử.

Anh còn chưa rời đi, đứng trong bóng tối bên ngoài cửa phòng cô.

Cánh cửa mở một nửa, ánh đèn trong phòng hắt ra rơi trên mặt anh, phản chiếu gương mặt nửa sáng nửa tối của anh.
– Sao anh còn chưa đi…
Cô ngỡ ngàng đè thấp giọng hỏi, còn chưa nói hết, anh đã đưa tay ra, nắm lấy tay cô vẫn đang đặt trên nắm cửa sau khi mở cửa, kéo mạnh.
Tô Tuyết Chí bị anh kéo ra ngoài, người nhào vào trong ngực của anh.

Anh vây cô vào bức tường ở cửa, cúi đầu xuống, dịu dàng hôn lên trán cô, tiếp theo, hôn lên từng tấc làn da trên gương mặt cô rồi dịch chuyển đến bên tai cô, dùng giọng nói trầm thấp thì thầm chất vấn cô:
– Đã mấy ngày không ở bên nhau rồi em? Tự em đếm xem?
Không cần đếm Tô Tuyết Chí cũng biết.
Mấy ngày này cô chưa hề ra khỏi cổng lớn của xưởng thí nghiệm này, bề bộn nhiều việc, mà anh cũng có việc bận của mình.

Cách lần hai người lần trước ở bên nhau cũng đã gần một tuần rồi.
Bây giờ, đối mặt với anh như thế, cô nào dám nói từ “không” cơ chứ.
Mang theo mấy phần bất đắc dĩ và cảm giác ngọt ngào, cô không yên tâm lại nhìn trái nhìn phải, tiếp đó thì thầm với anh:
– Ở chỗ em không được…
– Đi chỗ anh đi.

– Anh nói, giọng điệu mang tính quyết định.
Cứ như vậy, Tô Tuyết Chí cuối cùng vẫn bị anh đưa đến biệt thự hiện tại coi như là nơi hẹn hò cố định của họ.

Hai người tắm cùng nhau.

Anh mang theo chút trừng phạt dùng răng cắn cô, không có chút thương xót gì cả, làm cho cô đau, thật sự là đau.

Cô bị đau kêu lên, đưa tay lên nắm lấy mái tóc đen nhánh dày của anh, muốn anh ngừng cách đối xử thô lỗ như này với mình.

Anh vẫn phớt lờ cô.

Cô bực bội đánh anh.

Tia nước bị cô làm cho bắn tung tóe như mưa.

Gương mặt anh tuấn của anh đầy nước, ngay cả trên mi mắt đen nhánh cũng dính giọt nước óng ánh.

Phản kháng mãnh liệt bất mãn của cô chẳng những không có tác dụng ngăn cản anh mà ngược lại càng cho anh thêm hưng phấn hơn.

Anh đột ngột tăng lực giở trò lưu manh lật người cô áp vào bức tường sứ ướt sũng bóng loáng, thô lỗ đẩy cô qua, đè mạnh cô không một chút lưu tình nào.
Lực tay sau lưng anh rất khỏe.

Cơ thể và gò má vốn đã nóng lên của Tô Tuyết Chí đột nhiên bị áp vào bức tường nước lạnh, làn da bị kích thích nổi lên da gà.

Trong lòng cô biết tiếp theo sẽ phát sinh chuyện gì.

Tắm cùng nhau như này dường như luôn có thể khơi dậy hứng thú của anh một cách dễ dàng.

Nhất là tối nay, anh tỏ ra ngang ngượng hơn rất nhiều so với trước kia.

Cô vùng vẫy mấy lần, liên tục biểu thị sự bất mãn của mình với anh, nhưng rất nhanh cô cảm nhận được sự gấp rút đến từ anh.

Anh dường như không thể chờ đợi được.

Cô quay chuyển gương mặt ửng hồng lại, nhắc nhở anh một câu.
Anh chậm rãi dừng lại, cuối cùng đưa cánh tay ra từ phía sau ôm chặt lấy cô, không cử động nữa.
– Sao thế? Đi lấy đi, nhanh lên…
Thứ kia để trong ngăn kéo tủ đầu giường trong phòng ngủ.

Anh ngừng lại, bản thân cô lại bị dụ dỗ dày vò không chịu đựng nổi, lại thúc giục anh lần nữa.
– Lần trước đã dùng hết rồi…
Anh rũ đầu xuống, đặt cằm trên bờ vai gầy mảnh của cô, buồn bã nói bên tai cô.
Tô Tuyết Chí bị anh nói vậy cuối cùng cũng nhớ ra.
A đúng rồi, cái cuối cùng lần trước đã dùng nốt rồi.

Đêm nay anh đến vốn là vì chuyện của Phó Minh Thành, hẳn là đã quên cả cái này.
Dù không nhìn thấy nét mặt của anh nhưng cô cũng có thể tưởng tượng được biểu cảm vào lúc này của anh trông như thế nào.
Cô lại quay gương mặt ướt sũng qua, đôi môi bị hàm răng trắng nõn cắn đến đỏ tươi, cười khẽ:
– Không có cái đó, anh đừng mơ đụng vào em nhé.
Cô còn cười trên nỗi đau của người khác.

Cô chẳng có chút nào là thương anh cả.
Hạ Hán Chử với cánh tay kéo chiếc khăn lông lớn, chẳng nói chẳng rằng lau khô hai cơ thể, lại ôm cô đi ra đặt xuống giường, mặc quần áo cho cô trước, sau đó anh để cô nằm trong lòng mình, anh thì tựa ở đầu giường, một tay gối sau đầu, lẳng lặng nhìn cô gái nhỏ đang nằm trong lòng mình.
Buổi tối cô đã gọi anh ta là Minh Thành.
Hạ Hán Chử hơi híp mắt lại, nghĩ đến xưng hô làm cho anh vô cùng khó chịu kia, nghĩ đến quan hệ của hai người họ từ lúc nào lại trở nên thân thiết như thế.

Ngay từ ban đầu cô đã bảo vệ cho anh ta, cho rằng anh ta sẽ không làm những việc không nên làm.
Anh biết mình hẹp hòi, hẹp hòi đến mức ngay cả anh cũng thấy khinh bỉ mình.
Nhưng anh thật sự là khó chịu vô cùng.
Có đôi lúc, Hạ Hán Chử chỉ muốn kích động lên, hận không thể cho tất cả mọi người trên thế giới biết cô là phụ nữ, là người phụ nữ của Hạ Hán Chử anh.

Anh muốn công khai đường hoàng chính chính mời cô khiêu vũ với mình, muốn đưa cô đến nhà hàng tốt nhất để ăn tối với cô trong bộ váy đẹp, muốn cầm tay cô đi dạo bên nhau trong công viên, không cần phải né tránh sự chú ý của bất kỳ ai.

Khi những người khác nhìn thấy họ, anh có thể mỉm cười giới thiệu cô là bạn gái của anh.

Đương nhiên, còn cả tương lai nữa.

Nếu như tương lai anh có đủ may mắn, cô sẽ trở thành phu nhân của anh, thậm chí, sẽ là mẹ của con trai hoặc là con gái của anh…
– Anh đang nghĩ gì đó?
Sự trầm lặng bất thường của anh ta cuối cùng cũng khiến Tô Tuyết Chi cảm thấy kỳ lạ.
Vừa rồi ở trong phòng tắm, anh rõ ràng ham muốn như vậy.

Bây giờ trở lại trên giường, cô còn nghĩ rằng anh sẽ không sẵn sàng kết thúc như thế này, sẽ tiếp tục dính lấy mình nữa, lại không ngờ rằng anh lại yên tĩnh đến vậy.
– Tối nay em gọi Phó Minh Thành là gì?
Tô Tuyết Chí hơi ngây người, suy nghĩ một chút:
– Minh Thành?
Trên mặt của anh mang theo nụ cười, tay vuốt ve làn da trắng mịn như trứng gà bóc của cô, như là đang tán gẫu với cô:
– Em cũng gọi anh ta như vậy, thế em gọi anh là gì?
Cô chớp chớp mắt.
– Hạ Hán Chử.
Nụ cười biến mất.
Cô đổi giọng: – Hán Chử.
Mặt mày không biểu cảm gì.
– ….Yên Kiều…
Vẫn không khá lên chút nào.
Cuối cùng cô cắn cắn môi, đôi mắt long lanh ngập nước nhìn anh, lộ vẻ tội nghiệp:
– Cậu họ…được không…
– Em ngứa da phải không, cố ý kiếm chuyện đúng không?
Anh nhìn cô đăm đăm, nghiến răng nghiến lợi.

Tô Tuyết Chí rốt cuộc không nhịn được nữa bật cười thành tiếng, ngồi dậy, vươn hai cánh tay ra ôm lấy cổ anh, đôi môi đỏ của mình dán bên tai anh, thì thầm:
– Anh là tiên sinh của em, là tiên sinh độc nhất vô nhị.

Là người em thích nhất trên thế giới này.

Là người đàn ông của em, là chồng tương lai của em.

Nếu như em có con, anh chính là cha của các con em.
– Anh đã hài lòng chưa?
Hạ Hán Chử tựa ở đầu giường, kinh ngạc nhìn gương mặt đang cười quyến rũ trước mặt, không nhúc nhích.
Tô Tuyết Chí vểnh cằm lên hứ một tiếng:
– Em đã nói như vậy rồi anh còn không hài lòng? Anh cũng quá hẹp hòi đi….

ngôn tình tổng tài
Cô chưa kịp nói xong thì đã thấp giọng kêu lên.
Hạ Hán Chử xoay người đặt cô xuống gối, cúi xuống hung hăng hôn lên.
Tô Tuyết Chí mê đắm trong đó, không biết qua bao lâu, cô ôm lấy cơ thể nóng rực của người đàn ông trẻ tuổi này, không cách nào cự tuyệt anh được.

Cô biết anh sẽ vì vậy mà đạt được sự thỏa mãn và vui vẻ rất lớn.

Đây cũng là điều anh vẫn luôn muốn.

Trước đó anh không chỉ một lần phàn nàn nửa đùa nửa thật nửa là nghiêm túc với cô về thứ đồ kia rất chi vướng víu, anh rất không thích dùng nó.

Cô nhất định là điên rồi, ngay vào tối nay vào giờ phút này, cô chỉ muốn thỏa mãn anh.
– Nếu anh muốn, cũng có thể…- Cô từ từ nhắm mắt lại, dán vào bên tai anh thở dốc, nói.

– Hôm nay là kỳ an toàn của em.

Hơn nữa nếu…
Cô chần chừ, – Nếu như anh muốn, vậy thì cứ làm đi, có cách khác nữa mà, cũng không phải là không thể…
Lông mi của cô run nhè nhẹ, chờ anh đáp lại.

Nhưng người đàn ông trẻ tuổi này lại ngừng lại.
Cô chậm rãi mở mắt ra, đụng phải đôi mắt của anh đang nhìn mình chăm chú.
Trên trán của anh mang theo một tầng mồ hôi nóng rất mỏng, đáy mắt ẩn chứa dục vọng không hề che giấu, biểu cảm nét mặt lại thâm trầm như vực sâu, Tô Tuyết Chí nhất thời không biết anh đang nghĩ gì, chỉ thấy anh chăm chú nhìn mình, rất lâu, sau đó thở dài một hơi, lăn xuống khỏi người cô ôm cô vào lòng, hôn cô.
– Để lần sau đi.

Thực ra ôm em ngủ cả đêm cũng rất tốt.
Anh khẽ cười nói.
– Ngủ đi, ngày mai em còn phải dậy sớm làm việc nữa.
Giọng nói của anh đầy dịu dàng nhưng lại kiên định.

Tô Tuyết Chí khá bất ngờ, nhưng lại cảm nhận được ự an tâm thỏa mãn.

Cô đáp vâng, ngoan ngoãn chui vào lòng anh, nhắm mắt lại, chậm rãi ngủ thiếp đi..

Chương 165

Sáng sớm ngày hôm sau, Hạ Hán Chử đưa Tô Tuyết Chí quay về xưởng thí nghiệm phía tây ngoại ô thành phố.
Anh đứng bên ngoài cổng lớn nhìn theo cho đến khi bóng dáng cô biến mất ở bên trong mới quay người đi ra, từ xa đã trông thấy Báo đứng ở bên đường chờ mình.
Mới sáng sớm anh ta đã đến đây rồi, Hạ Hán Chử đoán được anh ta có tin gì đó, liền bước nhanh hơn.
Quả đúng như thế, Báo nói cho anh biết, bên phía Trịnh Long Vương đã tìm được người rồi, tối qua ngay trong đêm đã đưa người đi, vừa mới đến nơi.
Nói ra thì rất dài, việc này có liên quan đến thủ hạ đã bán đứng Trịnh đại tướng cho triều đình nhà Thanh.

Người đó họ Vu, chính sự phản bội của ông ta mới đưa đến một loạt sự việc từ lúc bao vây thành đến cuộc gặp mặt đàm phán giữa Trịnh đại tướng và tổ phụ Hạ gia.

Sau khi Trịnh đại tướng tự sát, sự việc qua đi một thời gian, họ Vu được triều đình nhà Thanh phong làm quan, về sau có một ngày người kia đột ngột biến mất, tiếp sau đó không có tin tức gì nữa.

Trong hơn mười năm không có tin tức gì mãi cho đến khi vụ án kho báu cất giấu xảy ra vào mười mấy năm trước, Hạ gia xảy ra chuyện.
Bởi vì vụ án đó có liên quan đến tổ phụ, bao nhiêu năm nay, Hạ Hán Chử vẫn luôn âm thầm điều tra nghe ngóng tin tức về người này, nhưng bởi vì sự việc xảy ra đã quá lâu, cho dù là đến mười mấy năm trước Hạ gia xảy ra chuyện, anh cũng chỉ mới mười hai tuổi thôi, manh mối có trong tay không nhiều, việc điều tra cũng không hề thuận lợi, thậm chí còn rơi vào cảnh bế tắc.

Nhưng mà, ngoài anh ra, còn có Trịnh Long Vương cũng là một người khác trong cuộc, những năm gần đây ông cũng chưa bao giờ từ bỏ, vẫn luôn truy tìm tung tích phản đồ năm xưa.
Hiện tại cuối cùng cũng đã có tin tức rồi!
Ánh mắt Hạ Hán Chử khẽ động, hỏi chuyện kỹ càng, nghe nói người là do Vương Nê Thu đích thân đưa tới, hiện tại họ đang ở ngay ngoài thành, anh lập tức lái xe đi tới đó.
Tại một vùng hoang dã ở ngoại ô, trời vừa hửng sáng, chung quanh không một bóng người qua lại, một chiếc xe la bốn mặt đóng kín đậu ở bên đường, Vương Nê Thu đầy vẻ phong trần mệt mỏi dẫn theo mấy thủ hạ ăn mặc quần áo ngắn gọn gàng đang chờ ở ven đường, trông thấy một chiếc ô tô từ xa lao nhanh tới, cuối cùng dừng ở đối diện, một người thân hình cao gầy bước xuống xe, nhận ra là Hạ Hán Chử thì vội bước lên đón.
– Tư lệnh Hạ! – Vương Nê Thu khom người chào hỏi, thái độ hết sức cung kính.

Hạ Hán Chử bước vội lên đỡ lấy cánh tay của ông, áy náy vì ông đã phải suốt đêm vất vả đưa người đến đây.

Vương Nê Thu chỉ cười:
– Chúng tôi không giống Tư lệnh Hạ, chúng tôi vốn là sống trong giang hồ, chỉ đi lại có hai ngày đường thôi có gì vất vả đâu.

Tư lệnh Hạ đừng khách sáo.
Hạ Hán Chử lại hỏi thăm tình hình sức khỏe gần đây của Trịnh Long Vương.

Vương Nê Thu nói:
– Nhờ phúc của ngài và Tô thiếu gia, Đại đương gia khỏe lên nhiều rồi.

Tìm được người rồi, anh ấy sợ làm chậm trễ việc của ngài nên chúng tôi ngay lập tức đưa người tới cho ngài luôn.
Ông đánh mắt về phía xe la, tiếp đó nói cho Hạ Hán Chử biết, sau khi tra hỏi, phản đồ hại Trịnh đại tướng kia bởi vì khi đó đã hơn ba mươi tuổi, hai mươi năm trước đã chết rồi, hiện tại bắt được là con trai của kẻ đó, là họ Vu.
– Phản bội tướng quân, trời chu đất diệt, lão già kia chết sớm thật là lợi cho lão quá.

Nhưng mà cũng may bắt được thằng con trai của lão ta.

Tên này cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì, vụ án năm xưa của Hạ Lão thái gia chính là do thằng chó này làm.

Sau khi phát tài, nó mở một tiêu cục, nếu như nó ngoan ngoãn làm ăn nói không chừng chúng tôi cũng không tìm được.

Nhưng nó lòng tham không đáy, chỉ muốn làm thế nào để phát tài, bèn lấy danh nghĩa làm tiêu mang theo người đi khắp nơi điều tra nghiên cứu địa hình đào bới tìm kiếm kho báu gì đó, đây chẳng phải tự tìm đường chết à?
Thủ hạ của ông mở cửa xe ra, trong thùng xe có một chiếc bao tải, miệng bao tải đã được cởi ra, để lộ ra một người đàn ông trung niên bị trói chặt miệng bị nhét giẻ, người này mày xếch, mắt tam giác, nhìn mặt mũi vốn bất thiện rồi, nhưng giờ phút này sắc mặt xám xịt giống như chim sợ cành cong, vừa đụng phải ánh mắt của Hạ Hán Chử quăng tới, trong mắt lộ vẻ sợ hãi hoảng loạn.
– Giao người cho Tự lệnh Hạ đó, tôi và các anh em còn phải quay về để báo cáo lại với Long vương.
Vương Nê Thu lịch sự từ chối lời mời ở lại nghỉ ngơi của Hạ Hán Chử, dự định dẫn thủ hạ đi ngay.

Trước khi đi như sực nhớ ra gì đó, nhìn nhìn Hạ Hán Chử, rõ là dáng vẻ kiểu như muốn nói lại thôi.
Hạ Hán Chử hiểu ngay, liền thấp giọng nói:
– Làm phiền Tam đương gia trở về nói với Long vương một tiếng, Tô thiếu gia vẫn rất mạnh khỏe, cậu ấy hiện tại đang hơi bận việc…
Anh dừng một chút,
– Cháu cũng sẽ chăm sóc tốt cho cậu ấy.

Mong Long Vương yên tâm.
Đương nhiên là Trịnh Long Vương không nhắc Vương Nê Thu đi hỏi chuyện này, nhưng Vương Nê Thu nhìn thì thô lỗ nhưng tâm tư lại vô cùng tinh tế nhạy bén, nhận thấy từ sau khi thiếu gia nhà họ Tô đi rồi, Long Vương cho người giữ lại căn phòng mà cô từng ở, không cho phép dùng vào việc khác, mỗi khi rảnh rỗi thì sẽ đi loanh quanh bên ngoài cửa, nhìn là biết ông ấy nhớ thương con gái rồi.

Vừa rồi định đi thì nhớ ra, muốn hỏi chuyện về Tô thiếu gia, có điều là không biết nên mở miệng thế nào cho phải, nghe được câu trả lời đúng ý mình thì bật cười hà hà, chắp tay với Hạ Hán Chử rồi lên ngựa, đoàn người rời đi.
Hạ Hán Chử nhìn theo đoàn đội kia biến mất tại cuối đường, chỉ thị Báo đưa người về.
Cùng ngày, trong một địa lao âm tu của Bộ Tư lệnh, Hạ Hán Chử đích thân thẩm vấn Vu Nhất Xuân.
Người này ban đầu khi rơi vào tay Vương Nê Thu thì luôn không chịu thừa nhận thân phận, kiên quyết nói là nhận nhầm người, mình không biết gì hết.

Về sau bị cực hình, không chịu nổi nữa cuối cùng đành phải khai rõ thân phận, hiện tại biết mình đã rơi vào trong tay hậu nhân Hạ gia năm xưa, vì muốn được sống sót, nào còn dám giấu diếm, Hạ Hán Chử hỏi cái gì, gã liền nói cái gì, cực kỳ phối hợp.
Theo như lời khai của Vu Nhất Xuân, cha của gã cũng chính là thủ hạ của Trịnh đại tướng năm xưa, sau khi Trịnh đại tướng tự sát, sự việc qua một thời gian thì cha gã cũng được triều đình nhà Thanh phong một chức quan nhỏ như hạt vừng, không hề vinh hoa phú quý như trong tưởng tượng, lại biết những người bị bao vây trong thành lại không hề bị đuổi tận giết tuyệt, lo lắng ngày sau sẽ bị truy sát báo thù cho nên không lâu sau thì từ quan chạy trốn, tìm một nơi để trốn đi.

Cho đến khi sóng gió dần dần đã qua đi, cha gã lại lẻn về vùng hoạt động năm xưa đi theo Nghĩa vương, thay hình đổi dạng, lấy vợ sinh con, ngoài mặt thì sống biết điều trung thực lương thiện, nhưng thực ra là có ý đồ khác.
Hầu hết lòng người đều không thoát khỏi một chữ tham.

Trong hơn mười mấy năm tiếp theo này, cha gã dựa vào võ nghệ đã gây dựng một võ quán nhỏ, nhận một số đồ đệ, làm nghề áp tiêu sinh sống qua ngày, âm thầm tìm kiếm kho báu năm xưa, tiếc là không có thu hoạch gì cả.

Về sau bệnh nặng mà chết, trước khi chết đã nói hết bí mật về kho báu cho con trai mình biết.
Vu Nhất Xuân cũng là một kẻ tham lam, ngày đêm mơ mộng khát khao trở nên giàu có, dĩ nhiên là tiếp tục tìm kiếm, nhưng trước sau cũng không thu hoạch được gì.

Đến mười mấy năm trước, võ quán bỗng nhiên xảy ra một vụ kiện cáo, bọn thủ hạ cũng giải tán hết.

Đang lúc gã lâm vào cảnh tuyệt vọng tột cùng thì một ngày nọ, có một người lạ đột ngột đến, chỉ cho gã một con đường sáng, bảo gã đi kinh sư, tìm một người tên là Lục Hoành Đạt.
- …Người kia nói với tôi, Lục Hoành Đạt là quan lớn, có kẻ thù lớn là họ Hạ, muốn diệt trừ đối phương, nhưng mãi vẫn chưa tìm được chứng cứ gì.

Người đó còn nói, họ Hạ này năm xưa cũng có quan hệ với Trịnh đại tướng, còn biết cả chuyện kho báu được cất giữ, bảo tôi đem chuyện này nói cho Lục Hoành Đạt, đồng thời là nhân chứng với tư cách là người trong cuộc thì sẽ nhận được một khoản tiền thưởng lớn.
Vu Nhất Xuân nói đến đây, đưa mắt nhìn hậu nhân Hạ gia nét mặt âm trầm đối diện, bất an nuốt nước miếng:
– Lúc đó tôi đang cùng đường, liền ôm vận may mà đi gặp Lục Hoành Đạt, không ngờ Lục Hoành Đạt lại chịu gặp tôi.

Tôi liền làm chứng, nhận được một khoản tiền thưởng lớn từ chỗ Lục Hoành Đạt, ở lại làm việc cho ông ta.

Mấy tháng sau, có một ngày, người mà lúc trước tìm đến tôi đột ngột lại tới, nói có việc muốn gặp tôi ở ngoài thành trao đổi.

Vào thời điểm đó tôi cũng đã nghe được chuyện Hạ gia bị triều định lục soát xét nhà, càng nghĩ càng thấy sợ, lo lắng người kia gây bất lợi đến mình, tôi liền lấy cớ đi vệ sinh rồi bỏ trốn….
– Người tìm mày là ai? – Hạ Hán Chử cắt ngang lời tự thuật của gã, hỏi thẳng.
Vu Nhất Xuân lắc đầu:
– Tôi chưa từng gặp người kia trước đây, nhưng lạ là ông ta dường như hiểu rõ về cha tôi như lòng bàn tay, tôi chính vì nghĩ đến cái này mới sợ quá mà bỏ trốn.

Tôi cũng không biết vì sao ban đầu ông ta lại tới tìm tôi.

Về sau tôi không còn gặp lại ông ta nữa.
Nói xong gã quỳ thụp xuống đất, dập đầu liên tục, miệng cầu xin:
– Tha cho tôi đi, xưa kia tôi bị kiện cáo, thật sự là cùng đường, là người kia bảo tôi đi tìm Lục Hoành Đạt, tôi bị ông ta lừa gạt…
Hạ Hán Chử lấy ra một tấm ảnh để gã nhận mặt.

Trên tấm ảnh là một người đàn ông trung niên dung mạo uy nghiêm ánh mắt thâm trầm.

Vu Nhất Xuân lắc đầu, nói không giống.

Hạ Hán Chử lại lấy ra một tấm khác, Vu Nhất Xuân vừa nhìn cái là chỉ vào người đó kêu to:
– Đúng, chính là người này! Mặt tròn, cổ ngắn! Tôi gặp hai lần rồi, không nhận nhầm đâu.
Người trên tấm ảnh không phải ai khác, chính là Đồng Quốc Phong, em trai của Vương phu nhân.

Báo nhìn thoáng sang Hạ Hán Chử, bắt gặp anh đã quay người sải bước đi ra ngoài.
Báo cũng đi ra ngoài theo, đứng bên ngoài cánh cửa của văn phòng đã được đóng chặt, trong lòng do dự.
Anh ta là người nhà họ Hạ.

Chính xác mà nói, cha anh ta năm xưa là quan tùy tùng làm việc cho ông cụ Hạ, anh ta cũng từ năm mười sáu tuổi cũng đi theo cha mình làm việc cho Hạ gia.

Đó là một vị trí thân tín, trong ngoài không tránh, cho nên có một số việc anh ta cũng biết.
Cả đời làm quan, Hạ lão thái gia dĩ nhiên cũng không thiếu môn sinh cùng bộ hạ cũ.

Cha của Vương Hiếu Khôn chính là một trong những phụ tá môn hạ đi theo làm việc cho Hạ lão thái gia lâu nhất, cũng bởi có năng lực làm việc xuất chúng mà được đề bạt và tiến cử nhiều nhất.

Vào một năm trước khi Hạ gia xảy ra chuyện, bởi vì sự tiến cử của Hạ lão thái gia, cha của Vương Hiếu Khôn đảm nhận chức quan tổng binh Tân Quân.

Đây là một chức vị có thực quyền, cộng thêm triều đình đang huấn luyện quân đội mới vào thời điểm đó, tiền đồ vô hạn.

Nhưng không ngờ sau đó lại xảy ra một chuyện ngoài ý muốn.
Cha của Vương Hiếu Khôn bị người tố cáo với Hạ lão thái gia, đưa ra được bằng chứng ông ta đã lợi dụng chức quyền của mình để tham ô quân phí dùng cho mục đích riêng của mình, bằng chứng vô cùng xác thực.
Nước trong quá ắt không có cá.

Hạ lão thái gia cả đời nghiêm khắc, cả đời thanh liêm, nhưng cũng biết đạo lý này.

Hơn nữa thói xấu quan trường là như thế, triều đình hiện tại đang rất cần nhân tài, có một số việc có thể cho qua được thì cho qua.

Nhưng liên quan đến con số tham ô quá khổng lồ, quá kinh khủng, điều này đã khiến Hạ lão thái gia phẫn nộ, ông cụ vừa thất vọng vừa phẫn nộ.

Cha của Vương Hiếu Khôn biết tin đã chạy tới, khóc lóc biểu thị hối hận vô cùng, lại vừa thỉnh tội vừa cầu xin tha thứ, mong cho mình một cơ hội sửa đổi.
Hạ lão thái gia nghiêm khắc quở trách xong, cuối cùng niệm tình cũ mà không truy cứu đến cùng nữa, chỉ hạ lệnh yêu cầu ông ta đền bù số tiền đã tham ô, nếu để xảy ra chuyện tương tự thì sẽ không bỏ qua nữa.

Cha của Vương Hiếu Khôn lúc ấy hứa hẹn đảm bảo, sau đó cảm kích ra về.
Nhưng mà người tính không bằng trời tính.

Ngay khi sự việc ngoài ý muốn nảy xảy ra không lâu thì Hạ gia liền xảy ra chuyện, vận mệnh con người trong một đêm xoay đã chuyển long trời lở đất..

Chương 166

Báo đứng bên ngoài cửa muốn gõ cửa đi vào, tay đưa lên nhưng rồi lại ngừng giữa chừng, cuối cùng chậm rãi buông xuống.
Thời khắc nhà tan cửa nát phải lưu lạc khắp nơi, được người mà mình kính trọng như cha che chở bao bọc nhưng cuối cùng lại bị chứng minh chính là kẻ gây ra vụ án diệt tộc Hạ gia năm xưa.

Lấy oán trả ơn, mượn đao giết người.

Bao nhiêu đau đớn và trắc trở mà chàng thiếu niên đã trải qua đều không thoát khỏi bốn chữ lòng người hung hiểm.
Cách một cánh cửa, giờ phút này cấp trên của anh ta có tâm trạng như thế nào, Báo có thể tưởng tượng được.
Anh ta đang do dự không biết nên làm gì chợt nghe bên trong có tiếng nói:
– Vào đi.
Anh ta đẩy cửa ra, bắt gặp Hạ Hán Chử ngồi ngay ngắn sau bàn làm việc, ngoại trừ thần sắc mang theo chút lạnh lùng ra thì dường như không có cảm xúc kích động như anh ta tưởng tượng.
Vào lúc này Báo mới thầm thở phào một hơi nhẹ nhõm, ngay lập tức chỉnh đốn lại tâm tình của mình bước đi vào, cung cấp cho anh một lời giải thích bổ sung rất quan trọng.
Vương Nê Thu từng nói với anh ta, thời điểm bọn họ đang điều tra Vu Nhất Xuân thì biết có một nhóm người khác cũng đang hoạt động, nghi ngờ mục tiêu cũng giống nhau.

Đối phương hành động cẩn thận, không biết là thân phận lai lịch gì, bởi vì không quen thuộc nơi đó bằng họ cho nên cuối cùng đã bị họ giành trước bắt được người đi.
Nhóm người kia lai lịch thế nào, nhóm người Vương Nê Thu không biết, nhưng Báo thì ngay lập tức liên tưởng ra được.
– Có phải đó chính là….- Anh ta nhìn Hạ Hán Chử, ngập ngừng.
…..
Đồng Quốc Phong vội vàng đi vào phòng làm việc của Tổng trưởng, đợi thư ký đi ra ngoài hết rồi thì đóng cửa lại.
Vương Hiếu Khôn nhìn y:
– Có chuyện gì mà trông chú lại lo lắng như vậy.
Đồng Quốc Phong đi đến bên cạnh ông ta, lấy lại bình tĩnh:
– Anh có nhớ lần trước em nói với anh chuyện gã họ Vu kia vẫn thèm muốn kho báu kia, không nhịn nổi nữa đã hoạt động ở khu vực kia không?
– Người chạy rồi à?
– So với cái này còn hơn…- Đồng Quốc Phong nét mặt lo lắng, ấp a ấp úng nói.
– Rốt cuộc là sao? – Vương Hiếu Khôn nhíu nhíu mày.

Đồng Quốc Phong đè thấp giọng nói:
– Đám thủ hạ báo cáo về nói họ đã chậm một bước, ngưởi đã bị một nhóm khác bắt đi rồi.
Vương Hiếu Khôn đặt tay lên tập tài liệu, chậm rãi ngồi dựa vào lưng ghế, nét mặt trở nên nặng nề.
– Biết lai lịch gì không?
– Không ạ, nhưng nghi ngờ có liên quan đến Thủy hội Trịnh Long Vương.

Nơi đó ngoài họ ra thì không ai có năng lực như vậy cả.

Anh rể, Trịnh Long Vương này cũng có quan hệ với nhà họ Tô, mà Tô Tuyết Chí kia lần trước về Tự Phủ là điều trị cho Trịnh Long Vương đó.

Cho nên, có lý do để nghi ngờ…
Y nhìn sắc mặt Vương Hiếu Khôn, ngập ngừng:
– Em nghi ngờ Trịnh Long Vương cũng có qua lại với Tư lệnh Hạ, hơn nữa…
Câu nói này y còn chưa dám nói ra miệng, vẫn còn lưỡng lự, cuối cùng vẫn cắn răng nói:
– Khả năng xấu nhất, có lẽ nó đã biết chuyện trước kia rồi.
Vương Hiếu Khôn không nói lời nào, lấy ra cái tẩu bắt đầu hút thuốc.
Đồng Quốc Phong chờ một lúc, không kìm chế được:
– Anh rể, Hạ Hán Chử là kẻ tàn độc có thù tất báo, huống chi là chuyện này.

Nếu nó biết sự thật thì nhất định sẽ gây bất lợi cho anh.

Anh rể, anh cần phải đề phòng, đừng xem thường, lúc cần thiết…
Trong mắt y lóe lên tia tàn khốc.
– Nếu anh rể không tiện làm, việc cứ giao cho em…
Vương Hiếu Khôn tay cầm cái tẩu, gõ lên bàn: – Chớ có hành động thiếu suy nghĩ.
Đồng Quốc Phong ngẩn ra.
– Tiên hạ thủ vi cường! Chuyện kho báu từ từ rồi tính, em thấy Hạ Hán Chử chưa hẳn đã biết đâu, bằng không, nhiều năm như vậy, nó có thể nhẫn nhịn không có chút động tĩnh gì? Ngược lại em thấy Trịnh Long Vương kia lai lịch hết sức phức tạp, anh cho người đi thăm dò nội tình.
Vương Hiếu Khôn hừ một tiếng: – Năm đó anh thu nhận Hạ Hán Chử, đào tạo bồi dưỡng nó, chú cho rằng anh chỉ vì kho báu thôi à? Chuyện năm đó ông cụ làm, anh vốn không tán thành rồi.
Đồng Quốc Phong sốt ruột: – Anh rể, anh không thể mềm yếu được.

Ông cụ với anh khác nhau hay sao? Mặc kệ thế nào, nếu Hạ Hán Chử biết, không tìm anh thì tìm ai?
Vương Hiếu Khôn mặt sầm xuống, ngắt lời y:
– Năm xưa nếu không phải chú không trông chừng tốt để người chạy thoát thì làm sao có phiền phức ngày hôm nay chứ.
Đồng Quốc Phong ngượng ngùng ngậm miệng.
Vương Hiếu Khôn không nói gì nữa, yên lặng hút thuốc, một lát sau, bình thản nói:
– Huống chi là, nó biết sự việc năm xưa, chú cho rằng nó sẽ không có đề phòng, dễ đối phó như vậy à? Trừ phi một kích thành công, bằng không hậu hoạn vô cùng.

Ngược lại, hiện tại nó muốn động đến anh cũng không dễ dàng đâu.

Nếu nó muốn báo thù thì cũng phải cân nhắc nặng nhẹ.

Hiện tại đang là một trò chơi cân bằng.

Chuyện này chú thận trọng cho anh, chớ có hành động thiếu suy nghĩ mà phá vỡ cục diện.

Cứ quan sát phản ứng của nó trước đã, không vội.
Đồng Quốc Phong không dám phản bác, vâng dạ liên tục.
– Thế còn Trịnh Long Vương…
Vương Hiếu Khôn híp híp mắt:
– Chú gia tăng người mau chóng đi điều tra tình hình đi.

…
Nửa tháng sau, Phó Minh Thành định ngày hẹn Kimura.
– Mặc dù tôi là nhà đầu tư chính cho phòng thí nghiệm, nhưng Tô Tuyết Chí lại rất cẩn thận trong công việc của cậu ấy, hết sức giữ bí mật đối với bên ngoài, mà đối với tôi cũng giống vậy.

Lần trước cậu ấy gặp tôi nói là kinh phí còn thiếu, hy vọng tôi có thể tiếp tục giúp đỡ.

Dù là như thế, đối với sự dò hỏi của tôi, cậu ấy cũng không báo cáo chi tiết về nội dung liên quan tới thí nghiệm, chỉ nói là đang cải tiến việc phát triển một loại thuốc mới có tác dụng chống viêm, cho biết nếu nghiên cứu phát triển thành công, nó sẽ có thể điều trị được nhiều bệnh nan y bao gồm cả nhiễm trùng máu.

Cậu ấy bảo đảm, tiến độ sơ bộ hiện đã có tiến triển, còn lấy hai ví dụ mà trước đó cậu ấy đã điều tri khỏi để thuyết phục tôi, tuy nhiên kết quả thử nghiệm cực kỳ không ổn định, cho nên cần tăng cường đầu tư và nghiên cứu, mong có thể bổ sung thêm kinh phí.
Anh cầm cặp công văn mang theo lên, trong cái nhìn chăm chú của Kimura, lấy ra một túi hồ sơ bọc da trâu đưa cho ông ta.

Anh tiếp tục nói:
– Chưa kể trong nước, nhiều phòng thí nghiệm y học ở nước ngoài cũng đang thu hút đầu tư với nhiều cái gọi là dự án mới, khám phá mới.

Trong đó, dĩ nhiên có nhiều dự án có giá trị nhưng cũng có nhiều dự án vàng thau lẫn lộn, bị phóng đại lên.

Về điều này ông biết rõ hơn tôi.

Thành thật mà nói, tôi rất nghi ngờ đối với dự án đang làm của cậu ta, cách cậu ta miêu tả quá mức lạc quan.

Để thuyết phục tôi, cậu ta cuối cùng đã đáp ứng cho tôi xem một phần tài liệu có liên quan đến dự án thí nghiệm đang làm, cũng trả lời một số vấn đề mà tôi đưa ra.

Cái ông xem, chính là tôi dựa vào trí nhớ của mình mà sửa sang lại.
Kimura lấy tài liệu trong túi hồ sơ ra xem, xem rất nhanh, ngay sau đó ngẩng đầu lên:
– Cậu chắc chắn không hề sai chứ?
Phó Minh Thành tức giận, lạnh lùng nói:
– Tôi cho ông biết, nội dung trong tài liệu không chính xác hoàn toàn, là tôi dựa vào trí nhớ để viết lại.

Nếu ông không tin tưởng vào trí nhớ của tôi thì có thể trả lại tôi.
Kimura biết anh rất bất mãn việc mình lấy cái chết của Phó Kiện Sinh để khống chế anh, chỉ sợ là đến tận bây giờ, trong lòng anh vẫn còn rất hận mình, tức thì cười khà khà, trấn an:
– Minh Thành nói quá lời rồi, về sự xuất sắc của cậu còn ai hiểu rõ hơn tôi? Chuyện này cậu làm rất tốt, tài liệu này tôi nhận.

Cậu vất vả rồi.
Sắc mặt Phó Minh Thành bấy giờ mới hòa hoãn hơn, nói tiếp:
– Đã như này rồi tôi không ngại nói thẳng với ông, cũng không phải tôi sợ gì ông, mà là kính trọng con người Hoành Xuyên tiên sinh, tôi bị sự cao cả của ngài ấy mà thay đổi, hoàn toàn là nể mặt tiên sinh, cho nên mới…
Anh dừng một chút, sau đó nói tiếp:
– Tôi là người Trung Quốc, dĩ nhiên hy vọng Hoa Hạ hưng thịnh, người dân an cư lạc nghiệp.

Nhưng bây giờ, Trung Quốc không còn cứu được nữa, trong ngoài đều khốn đốn, tôi hoàn toàn không nhìn thấy chút hy vọng gì nữa.

Có lẽ đề nghị của các người là đúng, chỉ có thể rập khuôn hệ thống kinh tế và chính trị tiên tiến của các người, để các người đến giúp đỡ chúng tôi, Trung Quốc mới có thể nhìn thấy tiến bộ hi vọng…
Anh nói đến đây, biểu cảm nặng nề đau khổ, ngừng lại.
Kimura đứng dậy, đi đến bên Phó Minh Thành, cầm tay anh siết chặt, chân thành nói:
– Minh Thành, dù cậu không tin tưởng tôi thì cậu cũng nên tin tưởng thầy Hoành Xuyên.

Thầy là vĩ nhân đương đại, là niềm tự hào của dân tộc Đại Hòa chúng tôi.

Cậu biết đó, thầy cực kỳ coi trọng cậu, ký thác hy vọng vào cậu rất nhiều.

Cậu là du học sinh tại Nhật Bản nhiều năm, chế độ tiên tiến của chúng tôi như nào cậu đã đích thân trải nghiệm rồi.

Ngày tương lai cùng vinh, chúng tôi chắc chắn sẽ ủy thác trách nhiệm đối với cậu, đến lúc đó, chẳng những dân tộc của các cậu, mà gia tộc của cậu cũng được hưởng vinh quang vô hạn.

Tôi tin tưởng, đến ngày đó, cha cậu có linh thiêng trên trời cũng sẽ cảm thấy hãnh diện vì cậu.
Phó Minh Thành nhìn Kimura rất lâu, sau đó bên môi chậm rãi lộ ra ý cười.
– Cha tôi nhất định sẽ hãnh diện vì tôi.

– Anh nói từng câu từng chữ.
Kimura vui vẻ ra mặt.
– Tốt.

Về sau chúng ta là người một nhà rồi.

Chúng ta có thể thường xuyên đi thăm hỏi thầy, nghe thầy dạy bảo.

Tôi tin rằng qua một thời gian nữa, cậu nhất định sẽ cảm nhận được trí tuệ trác việt vượt xa người thường và nhân cách hơn người của thầy.
Phó Minh Thành gật đầu:
– Tôi cũng mong ngày đó.
Kimura tiễn Phó Minh Thành đi rồi ngay lập tức quay trở lại, lật giở từng tờ tài liệu cẩn thận nghiên cứu, sau đó suy tư một hồi, gia tăng chú giải phê bình của mình vào, chỉnh sửa tài liệu một lần nữa, ngay sau đó truyền gọi thủ hạ hỏa tốc gửi về nước, tổ chức các chuyên gia và phòng thí nghiệm y học tốt nhất trong nước cẩn thận nghiên cứu và xét duyệt đối với tài liệu y học này.
– Chuyện này rất quan trọng, nhất định phải tiến hành nhanh chóng, khi có tin tức thì báo cáo tôi ngay lập tức.
Ông ta ra mệnh lệnh.
…
Buổi tối, trong phủ Tổng thống, Phương Sùng Ân đang đọc văn bản thì nhận được một tin tức.
Vào ban ngày, Tào Chiêu Lễ vẫn luôn hôn mê trong bệnh viện trong một thời gian dù đã được các bác sĩ tận tình cứu chữa, nhưng bởi vì bộ não bị chấn thương quá nặng mà đã không qua khỏi.

ngôn tình ngược
Tổng thống Tào tiền nhiệm của ông ta đã về quê dưỡng già, có lẽ là bị trầm cảm gây ra, nghe nói sức khỏe càng ngày càng kém, sợ là không còn sống được bao lâu nữa, hiện tại lại nhận được tin về cái chết của Tào Chiêu Lễ, lại liên tưởng đến tình cảnh của mình, tuy có cái danh là Tổng thống, nhưng lại bị cưỡng chế khắp mọi nơi, ngay cả phần kinh phí vượt tiêu chuẩn cho việc đón tiếp sứ thần các nước tại phủ Tổng thống cách đây ít ngày ông ta cũng phải tự bỏ tiền túi ra chi trả.
Thành thật mà nói, khi nghe được tin đó, Phương Sùng Ân lại có cảm giác thỏ chết cáo thương.
Ông ta phái người thay mặt mình đi một chuyến bày tỏ lòng thành kính và chia buồn cùng gia quyến.

Đúng vào lúc này, thư ký báo cáo có Thập Nhị Tiểu thư Tào gia tới, để cảm ơn sự quan tâm của ông ta với anh cả của mình trước đây.
Phương Sùng Ân khá là bất ngờ.
Lúc trước thời điểm Tào Chiêu Lễ điều trị trong bệnh viện, bất kể cân nhắc từ phương diện nào, ông ta đều phải biểu thị một chút.

Thực ra ngoài ông ta, Vương Hiếu Khôn cũng đã phái người đi thăm hỏi.

Đương nhiên, đó chỉ là diễn xuất ngoài mặt mà thôi.

Vị tiểu thư nhà họ Tào này bây giờ lại tới gặp mình chỉ là để cảm ơn thôi ư?
Phương Sùng Ân nhận thấy sự việc không hề đơn giản như vậy, suy nghĩ một chút, bảo người mời Tào tiểu thư vào..

Chương 167

Quan hệ giữa Tào tiểu thư và anh họ Tào Chiêu Lễ rất tốt, sau khi Tào Chiêu Lễ xảy ra chuyện, cô ta chạy vạy khắp nơi liên hệ đủ bác sĩ trung và tây y, không tiếc bỏ ra số tiền lớn để cứu ngời, tiếc là dù hết lòng cứu chữa những Tào Chiêu Lễ cuối cùng cũng không qua khỏi được.
Cô ta đi vào từ cửa hông của phủ Tổng thống, đi xuyên qua tòa nhà nguy nga này, đi qua từng cánh cửa, mọi thứ cô ta nhìn thấy đều vô cùng quen thuộc, cho dù là vào lúc này bóng đêm phủ dày đặc cũng không che giấu được vẻ tráng lệ khí phái của nó.
Thế nhưng giờ đây cảnh còn người mất, nơi mà cô ta từng tự do ra vào như nhà mình hiện tại đã đổi chủ, Tào gia cũng đã tan đàn xẻ nghé.

Bác cả bệnh nặng, chỉ sợ cũng không còn sống được bao lâu nữa, không còn chút hy vọng nhìn thấy Tào gia đông sơn tái khởi, mà những bộ hạ cùng thân tín khi xưa của Tào gia cũng lòng người ly tán, tình trạng không còn như trước kia nữa.
Phương Sùng Ân gặp mặt cô ta tại thư phòng cá nhân.

Lúc trước Tào tiểu thư và ông ta cũng rất thân thiết, cô ta luôn gọi ông ta là bác Phương.

Ông ta quan sát Tào tiểu thư được thư ký dẫn vào, nghe cô ta gọi mình một tiếng Tổng thống, khom mình hành lễ, thái độ hết sức cung kính, sau đó mới cười gọi một tiếng bác Phương, trên mặt liền nở nụ cười thân thiết, bảo cô ta ngồi.
Tào tiểu thư cảm ơn ngồi xuống.
Mỗi khi ra ngoài cô ta luôn trang điểm tỉ mỉ và ăn mặc tươm tất, hôm nay cũng không ngoại lệ.

Ngoài việc gầy hơn so với trước, quầng thâm dưới mắt dù đã dặm phấn cũng không che giấu được thì cả người vẫn rất có tinh thần, thoạt nhìn không hề có gì thay đổi so với trước, vừa ngồi xuống đã cảm ơn Phương Sùng Ân trong khoảng thời gian này nhà mình đã nhận được rất nhiều sự quan tâm của ông ta.

Phương Sùng Ân thở dài, xua tay:
– Không ngờ bất hạnh quá, người cứ thế mà ra đi rồi.
Tiếp đó ông ta khen ngợi biểu dương công lao và những đức tính tốt đẹp của Tào Chiêu Lễ khi còn sống, cuối cùng nói:
– Thập Nhị, cháu hãy nén bi thương, cũng phải chú ý đến sức khỏe của mình đấy, đừng để bị sụp đổ.

Chỗ bác cả cháu, bác đang soạn điện báo ngày mai sẽ gửi đi, mong ngài ấy tĩnh dưỡng sức khỏe, chớ đau xót quá.
Từ lúc đi vào Tào tiểu thư vẫn luôn treo nụ cười trên mặt, cuối cùng đến lúc này, vành mắt đỏ hồng lên, cúi đầu lấy chiếc khăn tay từ trong túi xách nhỏ của mình khẽ lau mắt, sau đó ngẩng lên lại cảm ơn lần nữa.
Phương Sùng Ân hỏi cô ta có dự định gì về sau không.
Tào tiểu thư cất khăn tay đi, chậm rãi siết chặt bàn tay, nói:

– Nay đã khác xưa, nào còn nơi nào chịu nhận cháu nữa, nhất là người trong kinh sư này ai ai mà không đạp thấp để lên cao.

Xử lý nốt những việc còn lại cháu sẽ về quê, chuyên tâm chăm sóc bác cả và các vị trưởng bối trong nhà ạ.
Phương Sùng Ân gật đầu:
– Cháu có lòng hiếu thảo này là rất tốt.

Nếu có việc gì khó xử thì cứ nói với bác.
Ông ta dừng một chút, – Bác nhìn thì vẻ vang lắm nhưng thực ra cũng đang ngồi trên đống lửa, cháu cũng biết mà.

Nhưng chỉ cần có khả năng, bác sẽ giúp đỡ hết mình.
– Cháu cảm ơn bác.

Nhưng tối nay cháu đến gặp bác là vì việc khác ạ.
– Ồ? – Phương Sùng Ân có vẻ bất ngờ, ra hiệu cô ta nói tiếp.
Tào tiểu thư hỏi: – Bác, hiện giờ cánh tay đắc lực tâm phúc của Vương Hiếu Khôn là những ai ạ?
Phương Sùng Ân nhìn cô ta, báo ra mấy cái tên, tiếp đó nói:
– Đương nhiên còn có Hạ Hán Chử nữa.

Quân Tây Bắc với anh ta có tình nghĩa sâu xa, có anh ta, Vương Hiếu Khôn cũng không phải lo lắng về Tây Bắc kia.
Tào tiểu thư khẽ động ánh mắt:
– Bác có từng nghĩ tới bôi nhọ Hạ Hán Chử, hủy hoại anh ta không ạ.
Phương Sùng Ân ngạc nhiên: – Ý cháu là gì?
– Bác Phương, cháu biết một chuyện bí mật mà không thể cho ai biết của anh ta.
– Là chuyện gì?
– Chính là quan hệ bí mật giữa anh ta và cháu ngoại trai của mình.
Phương Sùng Ân vô cùng ngỡ ngàng, đứng lên:
– Cái gì? Ý cháu là Tô Tuyết Chí á? Anh ta và Tô Tuyết Chí kia…
Ông ta đột ngột dừng lại, biểu lộ quái dị đến tột độ.
Tào tiểu thư gật đầu:
– Phải ạ, chính là cậu ta.

Bác cũng không nghe lầm đâu.

Họ Tô kia là cháu trai của Hạ Hán Chử, thực ra từ lâu hai người đã có quan hệ không đàng hoàng rồi.
Phương Sùng Ân cuối cùng bình tĩnh trở lại, khó hiểu nhìn Tào tiểu thư.
– Làm sao cháu biết được?
– Trước kia anh ta với cháu từng có hôn ước.

Về sau anh ta đột nhiên hủy bỏ hôn ước, cháu đã chú ý nhiều hơn, cuối cùng đã điều tra ra được bí mật không thể cho người khác biết của anh ta.
Bên môi cô ta nở nụ cười lạnh lùng.
– Họ Tô kia sau khi tốt nghiệp chẳng phải đã được chuyển đến phía tây ngoại ô để làm việc đó ạ? Chỗ biệt thự của Hạ Hán Chử đã trở thành nơi hẹn hò gặp mặt của hai người họ.

Anh ta thường xuyên ra khỏi thành vào buổi tối bí mật gặp họ Tô tại đó, sáng hôm sau thì từng người tách nhau ra, anh ta lại về thành.
Phương Sùng Ân chậm rãi ngồi trở lại ghế, chau mày.
– Việc hai cậu cháu thông dâm với nhau còn có thể ngụy biện, nói hai nhà không có quan hệ ruột thịt gì cả, chỉ là cái danh mà thôi.

Nhưng về luân thường đạo lý, những chuyện cùng giới tằng tịu với nhau này, anh ta có làm thế nào cũng không thể nào rũ sạch được.

Bác có biết không, ở nước ngoài nếu mà dính dáng đến chuyện này, thậm chí còn sử dụng luật tôn giáo để phán xét các bên một cách nghiêm khắc! Trong nước mặc dù không có luật này nhưng mà Tô Tuyết Chí này cũng không phải đồ chơi đi phục vụ người khác, cậu ta từng là người đại diện cho giới y học Trung Quốc phát biểu tại Hội nghị y học thế giới.

Cháu nghe nói hiện tại cậu ta còn được mời làm thành viên cho Cục y tế sắp thành lập thì phải.
– Một người là anh hùng danh tiếng vang dội, một người là thiên tài được coi là ngôi sao mới trong giới học thuật, ngay cả Tông Phụng Tiển cũng ủng hộ cậu ta, hai người này lại tằng tịu với nhau, bác Phương bác nghĩ xem, chuyện này sẽ tạo thành chấn động lớn đến mức nào.

Cháu dám đảm bảo, chỉ cần tin tức được thả ra, lại có thêm sự thúc đẩy hợp lý, Hạ Hán Chử trước kia có uy tín bao nhiêu thì về sau thanh danh sẽ thối nát bấy nhiêu.

Bất kể anh ta đi đến đâu cũng sẽ bị mọi người chỉ trỏ phỉ nhổ, cái tên của anh ta sẽ là trò hề trong các câu chuyện cười của mỗi một người.
Tào tiểu thư hai mắt tỏa sáng, như là đã thấy được từng sự kiện xảy ra trong tương lai, cô ta đè nén cảm xúc, nói tiếp:
– Cháu chỉ là một nữ lưu, không hiểu quốc gia đại sự, nhưng vẫn múa rìu qua mắt thợ bình luận một chút, nếu có gì không phải mong bác dạy dỗ.
– Thế lực hiện nay ở trong nước không ngoài mấy phe phái, như quân đội thân tín trực thuộc Vương Hiếu Khôn, quân Tây Bắc, quân Đông Bắc, còn có một số thế lực chủ yếu dựa vào bộ cũ của Lục Hoành Đạt và bác cả cháu.

Những thế lực này nhìn bề ngoài tất cả đều hướng về Vương Hiếu Khôn, ông ta là nhân vật trung tâm cân bằng khống chế các thế lực, nhưng cục diện này nó cũng như mặt nước, bên dưới có sóng ngầm, lúc nào cũng có thể sinh biến.

Hiện tại vạch trần chuyện này, tạo thanh thế lớn, rồi mời người viết báo, bôi xấu thanh danh của Hạ Hán Chử, quyết định không cho anh ta sống yên ở kinh sư được nữa.

Anh ta có thể đi nơi khác, nhưng sẽ không còn người nào tin tưởng anh ta nữa, mệnh lệnh anh ta phát ra, còn giống như trước được không? Làm như thế, dù là không thể triệt để chém rụng cánh tay đắc lực của Vương Hiếu Khôn, nhưng ít nhất cũng hủy đi hơn phân nửa của ông ta.
Cô ta nhìn Phương Sùng Ân.
– Bác Phương, làm vậy, chính là cơ hội làm suy yếu Vương Hiếu Khôn, tăng cường lực lượng bản thân.
Cô ta cười lạnh.
– Bọn họ vẫn luôn miệng nói bác cả cháu mưu toan độc tài, đáng bị hạ bệ, hiện tại họ đã được như ý nguyện, nhưng lẽ nào Vương Hiếu Khôn không phải như thế hay sao? Chỉ là thủ đoạn của ông ta quá cao siêu, đẩy bác ra để cản trở, còn ông ta thì núp đằng sau.

Cháu tin tưởng bác cũng không cam lòng đâu.
– Bộ hạ cũ của Lục Hoành Đạt bị tình thế ép buộc, bây giờ chỉ là khuất phục Vương Hiếu Khôn ở ngoài mặt mà thôi.

Bộ hạ cũ của bác cả cháu cũng giống như vậy.

Cháu với họ rất thân thuộc nhau, nếu cần đến, cháu bằng lòng làm người trung gian cho bác, cháu xin cam đoan với bác, cháu nhất định thuyết phục được họ.

Rắn mất đầu, tất cả mọi người đều đang cần một thủ lĩnh mới, vị thủ lĩnh này không phải ai khác mà chính là bác.

Bác chỉ cần mượn cơ hội này đứng ra tiến hành chỉnh hợp, họ nhất định sẽ đi theo bác, chờ đợi thời cơ lật đổ Vương Hiếu Khôn triệt để.

Đến lúc đó, bác sẽ là Tổng thống danh xứng với thực.
Tào tiểu thư nói xong những lời thuyết phục của mình, trong mắt còn mang theo sự kích động.

Cô ta nhìn Phương Sùng Ân vẫn không nói lời nào, chờ ông ta đáp lại.
Cô ta rất có lòng tin với sự thuyết phục của mình.

Dù là chuyện tương lai quá xa khó mà nói được, nhưng bây giờ, chuyện bôi xấu Hạ Hán Chử làm suy yếu Vương Hiếu Khôn đối với bản thân Phương Sùng Ân mà nói chỉ có lợi chứ không hại, ông ta không có lý do không đồng ý.
Phương Sùng Ân đứng lên, chắp tay sau lưng đi đến trước cửa sổ, đứng đó một lúc lâu, bỗng nhiên quay đầu lại hỏi:
– Chuyện này, ngoại trừ bác, cháu còn nói cho ai biết nữa?
Biểu cảm của ông ta hết sức nghiêm trang.
Tào tiểu thư nói:
– Bác Phương là người thứ nhất ạ.
Phương Sùng Ân gật đầu, nói:
– Chuyện này dừng ở đây đi, về sau cháu đừng nhắc lại nữa.
Tào tiểu thư ngỡ ngàng không tin nổi:
– Bác Phương bác nói gì vậy? Bác không tin tưởng ạ? Cháu sợ đánh cỏ động rắn nên trước đó không dám có hành động khinh xuất.

Nếu như cần chứng cứ, bác có thể phái người mai phục chung quanh biệt thự của Hạ Hán Chử, cháu xin cam đoan, nhất định sẽ chụp được ảnh của họ…
– Cháu hiểu sai ý bác rồi! – Phương Sùng Ân nói, – Ý của bác à, chuyện này chấm dứt tại đây.

Cháu đừng nhắc với người khác, càng không được nói lung tung tiết lộ cho người thứ ba biết.
– Nhưng bác Phương, đây là cơ hội tốt…
Tào tiểu thư không dám tin, lại không chịu chấp nhận như thế, còn muốn tranh luận, sắc mặt Phương Sùng Ân đột nhiên chuyên sang lạnh lẽo, giọng nói cũng trở nên nghiêm nghị:
– Thập Nhị tiểu thư, nói thật, bác không tin Hạ Hán Chử và Tô Tuyết Chí như cháu vừa nói đâu.

Cháu liên tục gặp đả kích, cảm xúc không ổn định, cho nên nghi thần nghi quỷ, quá nhạy cảm thôi.

Giả dụ nếu chuyện này là thật, cháu cho rằng cháu thả tin ra ngoài người khác sẽ tin hay sao? Huống chi, cháu đừng quên, sau lưng anh ta còn có một Vương Hiếu Khôn.

Ông ta sẽ để mặc chuyện này công kích Hạ Hán Chử mà không có biện pháp xử lý hay sao?
Ông ta nhìn Tào tiểu thư sắc mặt đang dần dần tái đi, giọng trở nên ôn hòa lên:
– Cháu gọi bác là bác, bác cũng coi cháu như cháu gái của mình, nên mới nói rõ lợi hại trong chuyện này cho cháu biết.

Bác khuyên cháu chớ nhầm đường lạc lối.

Nếu cháu cứ cố chấp ngang bướng không nghe lời khuyên của bác để xảy ra chuyện, bác sợ là mình cũng lực bất tòng tâm.
Ý tứ của ông ta quá rõ ràng.

Ý tứ là bây giờ cô ta không có chỗ dựa, nếu như không nghe lời, chỉ sợ sẽ không có kết quả tốt.
Đây là sự cảnh cáo trần trụi trắng trợn.
Tào tiểu thư không phải kẻ ngốc, làm sao không biết rõ lợi hại trong đó.
Giống như loại chuyện của Hạ Hán Chử và Tô Tuyết Chí, nói trắng ra là, có thể lớn có thể nhỏ.

Nếu lớn, có thể chọc thủng trời.

Nhưng nếu che chắn được, ép xuống, đó chẳng qua chỉ là chút thua thiệt về phương diện đạo đức cá nhân mà thôi.
Cô ta lo lắng mình quấy lên sóng gió, tự tiện ra tay, chỉ sợ không những không đạt được mục đích mà ngược lại bị cắn ngược trở lại, cho nên mới tìm đến Phương Sùng Ân, hy vọng có thể mượn tay Phương Sùng Ân cùng nhau làm chuyện này lớn lên.

Đồng thời tiến thêm một bước, nếu như có thể chỉnh hợp thế lực phản đối mà đối kháng lại dã tâm của Vương Hiếu Khôn, vậy thì cô ta không chút do dự tham dự vào trong đó, ra sức vì chuyện này, mưu đồ tương lai Đông Sơn tái khởi.
Cô ta không ngờ rằng Phương Sùng Ân sẽ có phản ứng như vậy.
Như là bị dội cho một chậu nước lạnh một cách đột ngột, sắc mặt Tào tiểu thư thay đổi.

Cô ta bàng hoàng đứng lên, đột nhiên, đụng phải ánh mắt thâm sâu của Phương Sùng Ân quăng tới, bỗng rùng mình một cái.
Phương Sùng Ân đương nhiên là bị Vương Hiếu Khôn khống chế trong tay, bất lực, nhưng muốn đối phó với mình thì lại dễ như trở bàn tay.
Cô ta vô cùng chán chường thất vọng, cụp mắt xuống, không dám nói thêm gì nữa, chỉ lí nhí vâng dạ.
Phương Sùng Ân chuyển sang hiền hòa đi tới trấn an cô ta vài câu, nói mình sẽ phái người đi giúp đỡ hậu sự cho Tào Chiêu Lễ, sau đó sẽ đưa cô ta về quê.
Tào tiểu thư đi rồi, Phương Sùng Ân cho gọi thân tín đến, ra lệnh đi theo giám thị Tào tiểu thư, khi hậu sự của Tào gia xong rồi cần phải ngay lập tức đưa cô ta về quê.

Thân tín vừa rời khỏi, Phương Sùng Ân một mình đi đi lại lại trong phòng rất lâu, cuối cùng cầm điện thoại lên gọi cho Hạ Hán Chử..

Chương 168

Ngày hôm sau, Phủ Tổng thống tổ chức một cuộc họp định kỳ, thông báo cho tất cả các bộ ở Bắc Kinh đến tham dự họp, đích thân Tổng thống chủ trì, thảo luận các công việc trọng yếu của các bộ trong 6 tháng cuối năm.
Trong những cuộc họp định kỳ như này, Vương Hiếu Khôn đương nhiên sẽ không tham dự mà phái Thứ trưởng Chương Ích Cửu đi dự thay mình.

Nhưng các bộ còn lại thì không thể học theo Vương Hiếu Khôn được, bất kể thế nào thì cũng phải nể mặt Tổng thống, tất cả đều đến dự đông đủ, trong đó bao gồm Hạ Hán Chử.
Cuộc họp kéo dài lê thê cả một ngày, giữa trưa nghỉ ngơi và tổ chức một bữa cơm đơn giản, chiều lại tiếp tục đến tận chiều muộn mới kết thúc, nhân viên hành chính đi ra nói Tổng thống mời cơm chiêu đãi mọi người.
Ai mà không biết chuyện khoảng thời gian trước Phương Sùng Ân mở tiệc chiêu đãi công sứ các nước kết quả kinh phí vượt trội chỉ tiêu nên đã phải tự móc tiền túi ra chi trả.

Không chỉ có mỗi lần đó, cũng có một tin đồn được lan truyền rộng rãi rằng kể từ khi ông ta trở thành tổng thống, tháng nào cũng bị mất tiền, khổ không thể tả.

Mọi người về sau nhắc đến, có người đồng tình, có người thì chê cười.

Mặc dù nghi ngờ mục đích mời cơm lần này của Tổng thống là cứu vãn tôn nghiêm bản thân, đương nhiên là phối hợp, nhưng hôm nay đã họp hành cả ngày, ngày mai là cuối tuần, buổi tối phần lớn mọi người đều có kế hoạch riêng hoặc là có xã giao, ai mà còn muốn ở lại ăn bữa cơm này nữa, mọi người đều cảm ơn, sau đó lịch sự từ chối hết.
Chương Ích Cửu và Hạ Hán Chử ngồi cùng nhau, đang trò chuyện vui vẻ thì nhân viên hành chính nhìn sang, bởi vì anh ta lúc trước vẫn có chút giao tình với Phương Sùng Ân, lại là người quen biết cũ với vị nhân viên hành chính này, sợ là bị điểm đích danh, vì thế giành nói:
– Không biết Tổng thống hôm nay mời cơm cho nên tôi đã hẹn gặp giai nhân vào tối nay rồi.

Nhưng mà Yên Kiều thì không, cậu ta nhất định sẽ ở lại, không phụ ý tốt của Tổng thống đâu.
Dạo gần đây anh ta đang theo đuổi vị Đường tiểu thư rất nổi tiếng kia, nghe nói không nề hà vất vả thường xuyên đi lại giữa hai nơi.

Về phần Hạ Hán Chử, bà thím nhà họ Phương thấy anh bấy lâu nay vẫn còn độc thân, tuổi trẻ tuấn tài, muốn làm mối cho anh.

Đây cũng không phải là chuyện lạ gì.
Tất cả mọi người đều cười, nhao nhao nhìn Hạ Hán Chử, đều nói anh nên ở lại.
Nhân viên hành chính cũng cười:
– Thứ trưởng Chương anh không ở lại cũng được, không thể làm hỏng chuyện tốt của anh được.

Nhưng mà thím Phương đúng là có tới, vừa rồi còn dặn dò tôi nhất định phải giữ Yên Kiều ở lại.

Mọi người lại bật cười vang.

Chương Ích Cửu cười to nhất, đẩy Hạ Hán Chử.
Đường tiểu thư hơi khó theo đuổi, anh ta đã theo đuổi được một thời gian rồi nhưng đến nay vẫn chưa có tiến triển gì, anh ta càng lúc càng sốt ruột, hiện tại trong lòng chỉ nghĩ đến cuộc hẹn hò, trêu chọc hai câu bảo Hạ Hán Chử không thể phụ ý tốt của trưởng bối được, không được qua loa lấy lệ, cho Phương Sùng Ân chút mặt mũi, sau đó thì cùng với mọi người rời đi.
Hạ Hán Chử liền ở lại.

Nhân viên hành chính mời anh đến hậu trạch của phủ Tổng thống.

Phương Sùng Ân mặt mày tươi cười ra đón.

Quả nhiên là thím Phương cũng ở đó, lúc ăn cơm, nhiệt tình làm mối cho Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử lịch sự ứng phó cả buổi.

Cơm nước xong, Phương Sùng Ân cho người tiễn bà thím đi trước, sau đó mình đi tiễn Hạ Hán Chử, không cho người nào đi theo, dẫn Hạ Hán Chử tản bộ, vừa đi ra ngoài vừa trò chuyện.
– Nhìn khắp trong và ngoài nước, vị Tổng thống như tôi có lẽ trước nay chưa từng có, và không có người thứ hai đâu.
Hạ Hán Chử nói:
– Tổng thống khiêm tốn rồi.

Tổng thống chỉnh cung suất vật, án không lưu độc, ngày đêm vất vả hết lòng lo lắng việc nước, điều này ai cũng nhìn thấy, khiến người khác kính nể.
Phương Sùng Ân phê đáp công văn phải nói là thần tốc.

Nghe nói nhiều lúc, nhân viên vừa mới trình công văn của các bộ lên, người của các bộ vừa mới quay về, công văn được phê duyệt đã gửi lại ngay rồi.
Ông ta xua tay:
– Chỉ là con rối thôi, cũng coi như có chút tác dụng.

Vốn vô dụng rồi, lại muốn lười biếng nữa, vậy thà về quê bán khoai còn hơn.
Tối hôm qua ông ta gọi điện cho mình hôm nay giữ mình lại ăn cơm, Hạ Hán Chử biết ông ta có việc, hiện tại chỉ có hai người, khách sáo đôi câu liền không nhiều lời nữa, chờ Phương Sùng Ân mở miệng.
Phương Sùng Ân cũng không vòng vo nữa:
– Yên Kiều, Tào Chiêu Lễ mấy ngày trước đã chết tại bệnh viện, chắc cậu cũng biết rồi.
Người đi trà lạnh, ai cũng biết Tào gia không còn hy vọng phục hồi rồi.

Báo tang của Tào Chiêu Lễ chỉ đăng một góc nhỏ không ai để ý đến trên báo chí, một vài từ đơn giản đã bị choáng ngợp bởi một loạt các tin quảng cáo xung quanh.
– Tối muộn hôm qua, Thập Nhị của Tào gia tới gặp tôi.

Truyện Full
Phương Sùng Ân dừng lại ở cuối cây cầu bên đường, nói tiếp:
– Cậu có biết mục đích cô ta tới tìm tôi là gì không?
Hạ Hán Chử dừng bước.

Phương Sùng Ân đè thấp giọng.
– Cô ta nói, cậu và vị cháu ngoại trai họ Tô kia của cậu có quan hệ mờ ám, dễ bị chỉ trích.
Ông ta không hề giữ lại bí mật mà nói thẳng ra, chỉ là, cách nói uyển chuyển hơn thôi.
Đáy mắt Hạ Hán Chử lóe lên một cái, biểu cảm lại tự nhiên, tiếp tục nhìn ông ta chờ ông ta nói tiếp.
Theo như suy nghĩ của Phương Sùng Ân, Hạ Hán Chử nghe xong ắt sẽ kinh ngạc, buồn bực và xấu hổ, thậm chí sẽ phủ nhận tại chỗ.

Dù sao loại chuyện này để chế độ riêng tư thì không sao, nhưng nếu bị công khai, giống như Tào Thập Nhị đã nói, hai người đều là người có mặt mũi, chuyện này liên quan đến danh dự của họ, nó sẽ có tác động tiêu cực khôn lường.
Cho nên Phương Sùng Ân nói xong liền âm thầm quan sát đối phương, bắt gặp anh không có phản ứng gì cả, ngay cả ý muốn giải thích cũng hoàn toàn không có thì không khỏi kinh ngạc, dừng một chút nói tiếp:
– Tào Thập Nhị muốn dùng điều này để làm mưu đồ lớn, công kích làm ô danh của hai người, ép hai người phải rời khỏi kinh sư, từ đó làm suy yếu bên kia.
– Cô ta đã nghĩ sai rồi.

Đúng vậy, tôi là bị người khác quản chế, cậu lại là cánh tay tâm phúc của bên kia, cậu đứng trước bất lợi, dĩ nhiên đối với tôi không có hại chút nào.

Nhưng con người tôi từ trước đến nay ân oán rõ ràng.

Ông ta là ông ta, Yên Kiều là Yên Kiều, đừng nói tin tức của Tào Thập Nhị chỉ là lời đồn thất thiệt, mà cho dù là thật, đó cũng là chuyện riêng của cậu, có liên quan gì đến người khác, tôi có phải là người sử dụng thủ đoạn xấu xa sau đây để trục lợi cho bản thân mình không.

Huống chi…
Ông ta nhíu mày.
– Tiểu Tô từng có ơn với nhà họ Phương tôi.

Tôi tuyệt đối không cho phép Thập Nhị Tào gia này gây chuyện.

Cô ta bị tôi khiển trách nghiêm khắc tại chỗ, tôi cũng đã cho người giám thị cô ta, mau chóng đưa cô ta về quê, tuyệt đối không để cô ta gây thêm rắc rối.

Ngoài ra, tôi cũng có tính toán, cho rằng tốt nhất nên báo với cậu, để cậu có cẩn thận đề phòng, không để tiếp tục có những người ngu ngốc làm những điều vô nghĩa tương tự như vậy trong tương lai mà vu khống cậu.
Nói xong, giống như đây chỉ là thuận tiện nhắc nhở mà thôi, sau đó ông ta tiếp tục bước đi, tiễn thêm một đoạn mới dừng lại, cười cười:
– Tôi tiễn đến đây thôi.

Yên Kiều đi thong thả.
Hạ Hán Chử khẽ gật đầu.
Phương Sùng Ân nhìn theo bóng lưng của anh, đột nhiên nói:
– Yên Kiều, người bạn như cậu, tôi sẵn lòng kết giao.

Phương mỗ tuy vô năng, nhưng cũng coi như lăn lộn nửa đời người, vẫn có mắt nhìn người đấy.

Về sau có gì cần giúp, cậu cứ lên tiếng.
Hạ Hán Chử dừng bước quay đầu lại nhìn Phương Sùng Ân, sau đó tiếp tục bước đi về phía cổng lớn.
Phương Sùng Ân đưa mắt nhìn bóng lưng kia biến mất trong bóng đêm, tâm trạng thoải mái hẳn.
Hai đội quân Tây Bắc, một là Mã Quan Sinh, một là Phùng Quốc Bang, hai quân đội này từ sau nhiễu loạn năm ngoái đều có sự hòa hoãn của phần mình, quan hệ với Hạ Hán Chử đều rất tốt.

Có thể nói, Hạ Hán Chử là đại diện cho lợi ích trung tâm của họ.

Nhưng trước đó không lâu, Vương Hiếu Khôn đã làm một chuyện, chính là lấy danh nghĩa ổn định địa phương có công, phong Phùng Quốc Bang làm Vinh Uy tướng quân, cũng cho phát quân phí.

Bên Mã Quan Sinh lại không có động tĩnh gì.

Nặng bên này nhẹ bên kia, nghe nói, Mã Quan Sinh rất bất mãn.
Phương Sùng Ân nhìn ra được, Vương Hiếu Khôn đang kiêng kỵ quân Tây Bắc mà chơi trò phân hóa nội bộ.

Mà nếu hai bên vì cái này mà lục đục với nhau, thậm chí là khai chiến, điều này hiển nhiên cũng không phải là cục diện mà Hạ Hán Chử muốn nhìn thấy.
Phương Sùng Ân không nhìn thấu hết nguyên do trong đó, nhưng vẫn ngửi ra được chút mùi vị.

Thì ra giữa Vương Hiếu Khôn cùng các ái tướng đắc lực của mình cũng không hẳn bền chắc như thép.
Do đó, đây là lý do có cuộc trò chuyện chân thành tối nay.
Cảnh vệ của phủ Tổng thống bắt gặp Hạ Hán Chử đi ra, ngay lập tức mở cửa cho anh, cúi chào.
Hạ Hán Chử bước ra khỏi phủ Tổng thống, trông thấy ô tô đã đỗ sẵn bên kia đường, Báo đưa anh tới hiện đang đứng chờ bên cạnh xe, mở cửa xe cho anh xong thì ái ngại nói mình có việc riêng cần đi xử lý, không thể lái xe được, anh ta đã kêu một thủ hạ khác lái thay để đưa anh về rồi.
Hạ Hán Chử liếc một cái về vị trí lái, qua cửa xe thoáng nhìn thấy tài xế ngồi đó đầu đội mũ lưỡi trai, hai tay đặt lên tay lái, bóng lưng thẳng tắp tư thế sẵn sàng, chỉ chờ xuất phát thôi.
Báo nói mình có việc muốn đi, phái người khác tới thay mình, vậy tài xế chắc là tâm phúc của anh ta rồi.
Lúc anh ta giải thích, biểu cảm có vẻ không được tự nhiên, cứ thi thoảng lại liếc về phía tài xế.

Nhưng Hạ Hán Chử lại không để ý, đương nhiên không hỏi nhiều, thu ánh mắt lại, hơi gật đầu, cúi người chui vào trong xe, ngồi yên.
Báo đóng cửa xe cho anh.
– Đi Công quán đi.
Hạ Hán Chử dặn một tiếng, đầu hơi ngửa ra sau, tựa người vào ghế, nhắm mắt lại.

Tài xế kỹ năng thuần thục, không nói chuyện, khởi động ô tô lập tức lái đi.
Hạ Hán Chử lòng đầy tâm sự, dù nhắm mắt lại lông mày cùng hơi chau nhẹ.

Anh không nhúc nhích, như là đã ngủ rồi.

Nhưng lúc sắp đến Công quán, cuối cùng vẫn không thể kìm nén được suy nghĩ muốn gặp cô.
Biết là vào những lúc này mình không nên tiếp xúc quá nhiều với cô.
Nhưng…
Anh muốn gặp cô, rất muốn gặp cô ngay lúc này.
Muốn ôm cô vào lòng, ngay cả khi không làm gì cả, cũng đều rất tốt.
Rốt cuộc anh chỉ là một người bình thường, không phải lúc nào cũng có thể đưa ra hành động chính xác nhất.
– Đi biệt thư ngoại ô phía tây đi.
Anh không mở mắt, chỉ lên tiếng chỉ thị.
Tài xế vẫn không nói gì, tiếp tục lái xe.
Hạ Hán Chử lại nhắm mắt lại, nhưng ngay sau đó cảm thấy rất không thích hợp.
Anh mở mắt ra, nhìn cảnh đường phố bên ngoài xe.

Màn đêm đã buông sâu, nhưng anh nắm rõ đường xá kinh sư như lòng bàn tay.

Quả nhiên, cảnh đường xá rất không đúng.

Đây không phải con đường đi về hướng ngoại ô phía tây.
Anh nhíu nhíu mày, rốt cuộc mới để ý đến tài xế đang lái xe cho mình.
Báo làm sao thế, sao lại phái một thủ hạ tài xế không chịu nghe lời gì vậy.
Anh nhìn tài xế bị ghế ngồi đằng trước che hết hơn nửa người chỉ lộ phần sau đầu dưới chiếc mũ, không vui gõ vào chiếc ghế đằng trước:
– Đi biệt thự ngoại ô phía tây.
Tài xế vẫn không quay đầu lại, chỉ bình thản hỏi một câu:
– Anh đến đó làm gì? Hẹn hò à?
Hạ Hán Chử sững sờ, nhìn “tài xế” kỹ hơn, sau đó thì bật cười thành tiếng trầm thấp:
– Sao lại là em?
Tô Tuyết Chí chuyển quay đầu mang mũ lưỡi trai lại, liếc nhìn anh:
– Mấy ngày rồi anh không tới gặp em.

Em hỏi Đinh Xuân Sơn, anh ta nói anh đang bận.

Tối nay em rảnh nên vào thành muốn nhìn xem anh đang bận cái gì, có phải là bận đi xem mắt không.
Hạ Hán Chử hắng giọng một cái, lại nhìn ra ngoài đường.
– Mình đang đi đâu thế em?
Tô Tuyết Chí cười đáp:
– Tư lệnh của em ơi, anh cứ ngồi yên đừng hỏi gì cả.

Đến rồi em sẽ gọi anh..

Chương 169

Xe đi qua một dãy khu phố trong thành, lần lượt đi qua mấy cổng nội thành, cuối cùng dừng lại ở một khoảng đất trống.
Hạ Hán Chử nhìn bốn phía, gần đó là công viên trung tâm.
Khu vực này vốn là thuộc cấm uyển, phồn hoa như gấm, cây cối bóng rợp, lại ở vị trí trung tâm, từ sau khi mở cửa trở thành công viên, một năm bốn mùa du khách như dệt.

Vào mùa hè, nơi này còn là khu vực mà dân chúng trong thành lựa chọn làm nơi hóng mát giải nóng hàng đầu.

Hiện tại dù trời đã tối nhưng ở đây còn náo nhiệt ồn ào hơn cả ban ngày.

Chợ đêm bên đường đã lên đèn, gần cổng lớn công viên, cụm phía đông, cụm phía tây đều là bày các quán trà thảo mộc, quán cờ tướng, trước các gian hàng đều đông nghịt người, có người hóng gió, có người thưởng trà cược cờ, náo nhiệt vô cùng.
Tô Tuyết Chí xuống xe, mở cửa cho Hạ Hán Chử:
– Đến rồi, mời Tư lệnh Hạ xuống xe.
Vô cùng lịch sự lễ phép, làm đủ bổn phận của một tài xế.
Hạ Hán Chử vốn mang tâm tình chán chường cũng thấy thoải mái hẳn lên, bắt gặp cô hơi cúi người với mình thì kéo nhẹ mũ trên đầu cô xuống dưới, để vành mũ che xuống tận mắt cô.
Tô Tuyết Chí lại kéo mũ lên, chỉnh trang cho ngay ngắn, rất bất mãn với hành động của anh:
– Xin hãy tôn trọng một chút.

Bình thường anh đối xử với tài xế của mình như vậy à?
Hạ Hán Chử chỉ cười cười, xuống xe nhìn bốn phía.
– Tới đây làm gì vậy em?
– Mời anh xem phim đó.
Năm ngoái một rạp chiếu phim được mở ngay cạnh công viên trung tâm, công trình cao cấp, bên trong có ghế mềm.

So với thu nhập của công chúng thì giá vé còn đắt, tuy nhiên, nó lại được rất nhiều nhân vật sành điệu của kinh sư săn đón, mỗi khi cuối tuần, nơi này rất khó mua vé, việc kinh doanh thì rất vượng.

Hạ Hán Chử hết sức kinh ngạc.
Trong ấn tượng của anh cô là người cần cù chăm chỉ, suốt ngày chỉ biết ngâm mình vùi đầu vào công việc ở trong phòng thí nghiệm.

Chẳng những thế, cô còn không có hứng thú đối với những thứ đồ thời trang thời thượng đến từ phương Tây mà được nhiều người săn lùng.

Trước đó có một lần, anh sợ cô làm việc quá mệt mà từng đề nghị hẹn cô đi xem phim, lại bị cô từ chối, nói không muốn xem, không hiểu sao hiện tại lại đột nhiên đổi tính chủ động mời anh đi xem chứ?
Dường như cô đoán được tâm tư của anh, nhíu mày:
– Anh nhìn em làm gì? Em cũng không phải cái máy.

Tối nay là cuối tuần, việc ngày mai cũng không bận, mời anh đi xem phim để thả lỏng, không được ạ?
Hạ Hán Chử bật cười lên, – Không vấn đề.

Đương nhiên là được rồi.
Tô Tuyết Chí cũng cười, nhìn sang rạp chiếu phim, – Đi nào, hôm qua em đã nhờ Đinh Xuân Sơn mua vé hộ rồi.
Vé mà Tô Tuyết Chí mua là suất thứ hai.

Suất đầu vừa mới tan, hai người đứng gần đó để chờ, đợi đến khi phim bắt đầu mở màn Tô Tuyết Chí vào trong trước, một lát sau Hạ Hán Chử nhân rạp đã tắt đèn thì theo vào, hai người gặp nhau, ngồi ở hai vị trí chính giữa với nhau.
Trên màn ảnh chiếu bộ phim hài của Pháp, đại khái là kể về câu chuyện một chàng trai nghèo chịu đủ nhục nhã về sau đã cố gắng vươn lên cuối cùng đã có được người đẹp.

Dù là phim đen trắng, hình ảnh cũng không rõ ràng lắm, nhưng nội dung rất được hoan nghênh, những biểu cảm cường điệu và chuyển động cơ thể của nam diễn viên vẫn đầy hiệu ứng khiến khán giả thường xuyên phá lên cười to.
Hạ Hán Chử ngồi yên lặng.

Bộ phim có thú vị đến đâu cũng không thu hút sự chú ý của anh.

Anh thường xuyên quay sang nhìn cô đang ngồi bên cạnh mình.
Ngược lại với anh, ánh mắt của cô chăm chú nhìn lên màn hình, rất nhập tâm, cũng bật cười theo khán giả trong rạp.

Cô còn đẹp hơn gấp trăm lần so với phim ảnh.

Cứ vậy nhìn cô cười, cả đời cũng không hề chán.

Anh ngoảnh hẳn mặt, nhìn dáng mặt ngồi bên cạnh mình thỉnh thoảng bị ánh sáng hắt lên gương mặt phác họa ra đường cong sáng tối, trong lòng dậy sóng.

Bao nhiêu tâm sự cùng muộn phiền tích tụ cả một ngày ở trong lòng anh đã hoàn toàn bị tiêu tan.
Đột nhiên, trong bóng tối vươn ra một cánh tay bắt lấy tay anh, cậy mở từng ngón tay của anh ra, sau đó, có đầu ngón tay viết nguệch ngoạc từng nét trong lòng bàn tay, từng nét một, chữ viết hình thành.
– Không được nhìn em.
Hạ Hán Chử vẫn nhìn cô.
Ánh mắt của cô vẫn tập trung vào màn hình chớp ánh sáng đằng trước, dường như vẫn rất tập trung xem phim, nhưng tay của cô lại lặng lẽ bắt lấy tay anh, biểu đạt sự bất mãn của cô đối với sự không tập trung của anh.
Hạ Hán Chử cảm thấy lòng bàn tay mình vẫn còn lưu lại những đường đan chéo nhau do đầu ngón tay cô vẽ ra, vừa mềm vừa ngứa.

Tai anh hơi nóng lên, nhịp tim cũng tăng nhanh, nín thở, vội vã quan sát chung quanh.

Trên màn hình đang chiếu đến đoạn buồn cười, người ngồi bên trái anh cùng người ngồi bên phải cô đều đang cười ngả cười nghiêng, ngay cả chỗ ngồi cũng bị rung lên nhè nhẹ.

Mượn bóng tối yểm trợ, tay phải của anh bắt lấy bàn tay vừa viết chữ xong muốn rụt về kia, ép mở ra, cũng bắt chước theo cô dùng ngón tay làm ngòi bút viết từng nét từng nét lên lòng bàn tay cô.
– Em cũng nhìn anh.
Tô Tuyết Chí trả lời anh: Không có.

Anh khẳng định: Không có tại sao em biết anh nhìn em.
Cô có vẻ hơi không vui, len lén đá anh một cái, lại viết vào tay anh để trả lời anh: Em không có nha.
Dừng một chút, cô nói tiếp: Phim hay hơn anh.
Khóe môi của anh hơi nhướn lên, viết vào lòng bàn tay cô: Em trông đẹp hơn phim.
Chung quanh tia sáng lờ mờ.

Cô quay sang, đụng phải ánh mắt của anh đang chăm chú nhìn mình.

Hạ Hán Chử trông thấy cô mím môi, không có ý định rút bàn tay đang bị anh cầm về, để mặc cho anh cầm, ở một nơi tối mà ánh sáng không hắt đến, âm thầm đan mười ngón tay vào anh, cùng nhau xem hết bộ phim này.
Hết phim, hai người cũng một trước một sau đi ra ngoài.

Đi bên cạnh Tô Tuyết Chí có một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp, nhìn cách ăn mặc hẳn là vũ nữ hoặc là gái hồng lâu.

Đồng hành cùng cô gái là một vị công tử, hai người vừa cười vừa nói chuyện, thảo luận về bộ phim vừa rồi, khi nói đến cảnh gây cười, một cánh tay trần cọ vào cánh tay của Tô Tuyết Chí, cô ta nghiêng người né tránh, lộ vẻ khó chịu:
– Từ đâu chui ra đấy, chen đến chỗ tôi muốn làm gì hả? – Nói xong quay sang mách bạn trai, – Gã nhà quê này vừa đụng vào em.
Tô Tuyết Chí buổi tối giả làm tài xế nên mặc áo ngắn, đội mũ lưỡi trai, đích thực trông cách ăn mặc không giống người có văn hóa.
Nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, huống chi là loại chuyện nhỏ nhàm chán này.
Cô lui lại một bước, lịch sự giải thích:
– Xin lỗi, tôi không cố ý.

Nhưng mà không phải tôi đụng vào chị mà là chị không cẩn thận đụng phải tôi.
Cô ta càng khó chịu, trốn sau lưng bạn trai mình, ra vẻ rất uất ức sợ hãi.

Người đàn ông kia lập tức thể hiện anh hùng cứu mỹ nhân.

Trong rạp chiếu phim cũng bắt gặp người làm thuê vào xem, mua vé ngồi chung với mình, cùng xem một bộ phim, thật sự là hạ thấp thân phận của mình xuống, bèn an ủi bạn gái đôi câu, sau đó hùng hổ mắng:
– Thằng ranh con mày ở đâu ra thế, mắt mù à! Làm công mà cũng dám học đòi nhiều tiền, sao không tự soi mặt vào trong nước tiểu đi.

Ông đây hôm nay không dạy mày một trận thì mày không biết lợi hại…
Vừa mắng vừa vung tay lên, không ngờ vừa mới giơ tay lên, đột nhiên một cánh tay khác đưa ra túm chặt lấy cổ tay anh ta.
Anh ta thấy cổ tay mình như bị kìm sắt kẹp chặt, đau nhức không thể động đậy được, kêu ái một tiếng, quay sang nhìn, thấy là một người đàn ông cao gầy, ánh mắt lạnh lùng bắn về phía mình, mặt mày không giận tự uy, nhìn là biết không dễ chọc vào rồi, lập tức sợ sệt, khí thế cũng biến mất, cuống quýt giãy giụa nhưng lại không thể nào thoát khỏi được, lại bắt gặp mọi người đều đổ dồn ánh mắt vào bên này, sau lưng còn có cả bạn gái vừa mới quen, vừa đau vừa tức, mặt đỏ bừng lên, đúng lúc này trông thấy phía trước có cảnh sát tuần tra ban đêm đi ngang qua thì như gặp được cứu tinh, mắt sáng lên, cao giọng:
– Mọi người xem đi, ở đây có người vô lễ, đồng bạn thì đánh người.

Chú tôi là Phó sở trưởng Sở cảnh sát, cảnh sát mau bắt người đi.
Tô Tuyết Chí nhìn thấy hai cảnh sát kia nghe tiếng ồn ào chạy tới bên này, cuống quýt bảo Hạ Hán Chử buông anh ta ra.
Hạ Hán Chử nhíu nhíu mày, nhưng cũng biết trước công chúng quả thật không thích hợp nhiều chuyện, liền nghe lời cô buông tay gã kia ra.

Tô Tuyết Chí đang muốn cùng anh rời khỏi, lại thấy gã có chú là Phó sở trưởng kia vừa ôm cổ tay bị đau vừa la hét “vô lễ”, “đánh người”, cực kỳ đáng ghét, tức không nhịn nổi dứt khoát đá cho gã một cú, sau đó thấp giọng nói:
– Chạy mau!
Hạ Hán Chử sững sờ, thấy cô nói xong đã bỏ mình lại mà chạy biến đi, bấy giờ mới kịp phản ứng cũng gạt gã công tử bị cô đá sang một bên, đẩy những người đang xem náo nhiệt ra, chạy ra ngoài.
Cả hai nhanh chóng chạy ra đường, gã công tử kia cùng với cảnh sát cũng đuổi ra theo, hết nhìn đông tới nhìn tây.

Hạ Hán Chử liền kéo cô trốn vào sau một cổng tò vò bằng đá trong công viên, đợi mấy người kia chạy đi hướng khác rồi, cả hai nhìn nhau, nghĩ tới cảnh tượng vừa rồi, đều không nhịn được mà bật cười.

Cười xong rồi, Hạ Hán Chử ôm cô, mượn chỗ nấp che chắn mà hôn cô.

Khi kết thúc nụ hôn nay, cô thở hào hển, dán môi bên tai anh:
– Chúng ta về đi.
Hạ Hán Chử đưa cô trở lại xe, lái xe ra khỏi thành, trở lại biệt thự.
Nửa đêm, bên tai yên tĩnh, Tô Tuyết Chí bò lên nằm bên cạnh anh, chống cằm, mượn ánh sáng của đèn ngủ ngắm nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang đang nằm trên gối nhắm mắt.

Lông mi anh khẽ nhúc nhích, mở mắt ra, đối mặt với ánh mắt của cô liền nhấc cánh tay ôm cô vào trong ngực, chạm vào đôi má nóng bừng ửng hồng của cô, thấp giọng nói:
– Mệt không em?
Giọng của người đàn ông khàn khàn mang theo cảm xúc dục vọng vẫn chưa tan.
Tô Tuyết Chí gật đầu, lại lắc đầu, thấy anh cười một tiếng, trở mình ép cô nằm dưới thân thể anh thì vội giãy dụa, ra sức đẩy anh.
– Em chịu thôi.

Tối nay em tìm anh thực ra là có việc muốn nói với anh đó.
– Chuyện gì? – Anh mặc kệ, cúi xuống tiếp tục hôn cô, miệng ậm ừ hỏi.
- …Mọi việc ở chỗ em hiện đang tiến triển thuận lợi, cho nên cần khảo sát sớm để xác định nhà máy sản xuất dược phẩm phù hợp, chuẩn bị cho việc hợp tác, sản xuất thử trong tương lai … Vấn đề này rất quan trọng …
Hạ Hán Chử dừng việc trêu chọc cô lại, hỏi cô:
– Em có ý tưởng gì không?
– Vừa mới bắt đầu vẫn nên lấy ổn thỏa là hơn.

Lúc trước em có trao đổi thư từ với cậu em, ông nói cho em, ông biết có một nhà máy dược phẩm, nó được đầu tư và xây dựng bởi một nhà tư bản quốc gia yêu nước ở địa phương, sản xuất một ít thuốc tây, nhưng buôn bán không tốt, hiện tại đang đứng trước nguy cơ sập tiệm, cho nên em muốn về xem một chút.

Mặc dù giao thông bên ngoài không thuận tiện nhưng có một ưu điểm, chính là cục diện khá ổn định, không giống như bên ngoài, mặc dù các thành phố lớn có lợi thế của các thành phố lớn, nhưng không biết khi nào sẽ có chiến loạn…
Hạ Hán Chử buông cô ra nằm trở về, nhắm mắt suy nghĩ một chút, mở mắt nói:
– Em định khi nào trở về, anh đi cùng em.

Vừa lúc anh cũng muốn quay về một chuyến.
Tô Tuyết Chí nói:
– Chờ việc bên này xong thì em sẽ về.

Ngoài ra, tối nay em còn một việc khác nữa…Em cũng muốn biết mấy ngày nay anh làm sao? Em cứ cảm thấy anh có tâm sự.
Hạ Hán Chử nhìn cô.
– Hôm qua em hỏi Đinh Xuân Sơn là sao mấy ngày rồi anh không tới đây.

Anh ta cứ ấp a ấp úng, cuối cùng nói cho em đại khái là anh đi xem mắt…
Tô Tuyết Chí bắt gặp vẻ mặt cứng đờ của anh, cười:
– Điều này là không thể đúng không.
– Cho nên rốt cuộc là anh có chuyện gì vậy?
Cô nhìn anh chăm chú, hỏi anh.
Hết chương 169.

Chương 170

Anh nhìn vào mắt Tô Tuyết Chí một lúc lâu.
– Đây là một câu chuyện rất lâu rồi.

– Anh nằm trở lại, nói.
– Chỉ cần có liên quan đến anh, cái gì em cũng muốn nghe hết.

– Cô lập tức chui vào lòng anh, trả lời.
Hạ Hán Chử mỉm cười, đưa tay lên vuốt mái tóc của cô, kể lại chuyện hậu nhân của phản đồ năm xưa đã được Trịnh Long Vương điều tra tìm được vào mấy ngày trước.
Tô Tuyết Chí biết câu chuyện xưa của Hạ gia, nhưng chưa từng nghĩ rằng thì ra nhà họ Vương, người đã che chở bao bọc hai anh em Hạ gia lại chính là kẻ đầu xỏ.

Mà tất cả những điều này cũng chỉ vì Hạ lão thái gia niệm tình nghĩa cũ cho người ta cơ hội sửa đổi, lại không nghĩ rằng sự tử tế của một ý nghĩ lại đưa tới sự cắn ngược như thế.
Biết rằng lòng người nguy hiểm, nhưng nó khủng khiếp đến mức độ này, Tô Tuyết Chí nghĩ mà run sợ.
Cô nhìn Hạ Hán Chử.
Anh nhắm mắt, đường viền hàm căng cứng do cắn chặt răng gây ra.

Tâm trạng đau khổ của anh hiện rõ.
Tình cảm của anh đối với người nhà họ Vương là chân thật.

Anh có lẽ là người ít mong muốn đây là sự thật nhất.
Nhưng mà, sự thật lại chính là như thế.
Cô muốn nói gì đó nhưng lại không biết nên nói điều gì cho phải.

Sự việc không xảy ra trên người mình, mình không cách nào thật sự hiểu được đó là một cảm giác như thế nào.
Cuối cùng cô cũng không nói gì cả, chỉ biết ôm chặt lấy anh.
Anh ôm ngược lại cô, ôm thật chặt.
Hai người lặng lẽ ôm nhau một lát, anh lại mở miệng lần nữa.
– Cha của Vương Hiếu Khôn đi theo tổ phụ anh mấy chục năm, bởi vì có tài cán mà được tổ phụ anh đề bạt, về sau hai nhà qua lại rất thân thiết, tổ phụ anh thật sự coi nhà họ Vương như thân tộc, như con cháu của mình.

Nhất là Vương Hiếu Khôn, tổ phụ hết sức thưởng thức ông ta, thường nói ông ta không phải vật trong ao.

Tổ phụ chọn người hiền tài, sau khi làm quan đã cự tuyệt không biết bao nhiêu là thân tộc Hạ gia đến cầu quan, nhưng đối với cha con nhà họ Vương thì lại cực lực đề bạt, nhà họ Vương từ trước đến giờ vẫn luôn tỏ ra trung thành tận tâm.

Sức khỏe của anh vốn không tốt, anh còn nhớ lúc năm sáu tuổi, trong nhà từng tìm một danh y kê đơn thuốc cho anh.

Em cũng biết, không ít danh y bên trong đơn thuốc của họ đều thêm những thứ gọi là thuốc dẫn, mà trong đơn thuốc kia chỉ định cần phải có một loại thân hoa có tên là Hồng Sài Chi làm thuốc dẫn, tuổi của cây cũng giới hạn hơn năm trăm năm.

Tổ phụ tìm không được, cộng thêm bản thân ông cũng biết chút ý thuật, cho rằng đơn thuốc của danh y cố làm ra vẻ huyền bí mà thôi, cho nên từ bỏ.

Nhưng mà nhà họ Vương thì lại rất có lòng, họ thăm dò được loại cây này sinh trưởng ở phương nam, giấu diếm tổ phụ phái người xuống phía nam để tìm kiếm.

Khi đó nhà họ Vương cũng không có bao nhiêu tài sản, Vương Hiếu Khôn có một con ngựa quý, có người rất thích từng trả giá cao để mua lại nhưng ông ta một mực không bán, nhưng thế mà vì chuyện này mà lại bán ngựa đi, dùng tiền đó để đi tìm thuốc dẫn cho anh.

Một năm sau, người của nhà họ Vương cuối cùng đã tìm được loại cây đó ở trong núi sâu của phương nam, mang trở về.

Anh uống thuốc xong cũng không thấy có hiệu quả gì, nhưng tổ phụ thì lại vô cùng cảm động và ghi nhớ sâu sắc ân tình này trong lòng.

Anh nghĩ đây cũng là nguyên nhân mà về sau ông đã không đành lòng xử lý nhà họ Vương.

Tổ phụ anh niệm tình cũ, nhưng ông cụ lại không biết rằng, đối phương phú quý gia thân, lòng người từ lâu đã không còn như trước nữa…
Anh dừng lại, khóe mắt ửng đỏ, giọng càng khàn và nghẹn hơn.
Tô Tuyết Chí ôm chặt anh hơn nữa.
Anh yên lặng một lát, tiếp tục nói:
– Năm đó trong nhà xảy ra chuyện, sau khoảng nửa năm khốn cùng, anh và em gái đã được nhà họ Vương che chở.

Anh thì thế nào cũng được, nơi nào cũng có thể là nhà, nhưng Lan Tuyết cuối cùng đã không cần phải lang bạt khắp nơi theo anh, đã có một cuộc sống an ổn, khi đó anh chưa từng nghĩ nhà họ Vương cũng tham dự trong đó.

Nhà họ chứa chấp anh và em gái anh, hành động đó chính là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết lạnh.

Trong những năm tiếp theo, sự tồn tại của anh vừa là báo ân, cũng vừa là để tích lũy năng lực để báo thù Lục Hoành Đạt, anh đã làm rất nhiều chuyện cho Vương Hiếu Khôn, những chuyện mà ông ta không tiện ra mặt, có đen có trắng, anh không có lựa chọn nào khác.
– Cũng là trong hai năm qua, từ những tin tức thu thập được càng ngày càng nhiều, anh bắt đầu liên tưởng đến nhà họ Vương.

Nhưng trong lòng anh vẫn ôm hy vọng, hy vọng tất cả mọi thứ chỉ là do anh nghĩ nhiều, là do anh quá nhạy cảm.

Hiện tại thì…
Hiện tại sự thật đã chứng minh lo nghĩ của anh không phải quá nhạy cảm.

Tấm màn của sự dịu dàng đã hoàn toàn bị xé rách, lộ ra những chiếc răng nanh nhuốm máu bên trong cùng với bộ mặt đen tối của lòng người mà mặt trời không thể chạm tới.
– Vừa rồi anh nói muốn trở về một chuyến, là liên quan đến chuyện này ạ? – Tô Tuyết Chí hỏi anh.
Anh mở mắt ra nhìn cô, gật đầu.
– Phải.
– Vương Hiếu Khôn rất thận trọng, anh dần dần đề phòng ông ta, ông ta cũng nhất định đã cảm nhận được.

Ông ta có thể trọng dụng anh, sau khi lên nắm quyền, để cho anh nhập Tướng quân phủ, cất nhắc anh lên làm Tư lệnh, nhìn bề ngoài thì tin tưởng tuyệt đối, nhưng tay cầm quyền hành, ông ta sẽ tuyệt đối không cho phép anh nắm được binh quyền chân chính.

Không có binh quyền, cũng không có đủ quân đội độc lập có thể được điều động, anh mãi mãi chỉ là một công cụ bị ông ta khống chế mà thôi.

Không cần giết anh, anh cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của ông ta.

Cho nên, sau khi ông ta lên nắm quyền thì đối phó với quân Tây Bắc trước tiên.

Bọn họ với anh có mối liên hệ sâu xa, nội chiến một lần nữa, Vương Hiếu Khôn chẳng những có thể làm suy yếu những người bất đồng chính kiến, mà còn gặt hái được nhiều lợi ích, đồng thời nó cũng là một đòn giáng mạnh vào anh.
Tô Tuyết Chí suy nghĩ một chút:
– Vậy anh có đi được không?
– Em hỏi rất đúng.

Vừa hay có một cơ hội.
Hạ Hán Chử nói cho cô hay, ngay đầu tuần này, trường sĩ quan Bảo Định xảy ra một chuyện.

Có vị huấn luyện viên đã chỉ trích gay gắt nền giáo dục độc quyền kiểu nô lệ chỉ biết trung thành với một người, chủ trương biến tư thành công, lấy nền giáo dục tinh thần của láng giềng để loại trừ quốc tặc đang thống ngự, lại bị cấp trên nghi ngờ là có bất mãn và châm biếm chính quyền, đã bị miễn chức và công việc giảng dạy, không ngờ khiến cho học sinh bất mãn mà bộc phát xung đột.

Trong lúc hỗn loạn, huấn luyện viên bị trúng đạn chết, học sinh kích động cầm khí giới chiếm lĩnh trường học, yêu cầu nghiêm trị hung thủ, đối phương lại là họ hàng của nhà họ Vương, đã trốn đến kinh sư nhờ vả.

Quân bộ trấn an học sinh, phái người đến đàm phán, nhưng học sinh vẫn rất phẫn nộ bất bình, đề xuất chỉ đích danh muốn gặp Hạ Hán Chử, không phải anh đến thì tuyệt đối không bỏ qua.
– Sự việc nhiễu loạn này không nhỏ, hiện tại là phải cưỡng ép đè xuống, cho nên tin tức mới không đăng báo.

Anh đoán Vương Hiếu Khôn cũng đã muốn giải quyết sự việc xong sớm, sẽ đồng ý cho anh đi.

Chờ giải quyết xong rồi, anh không về kinh sư nữa mà lấy lý do tiền trảm hậu tấu, trực tiếp lên đường.
Cấp trên và thuộc hạ ngày xưa, cha chú cùng con cháu, bây giờ đã cách lòng đề phòng lẫn nhau, nhưng ngoài mặt vẫn hòa khí.

Con mãnh hổ Vương Hiếu Khôn này trong miệng ngậm con mồi, nhưng lại không thể làm gì được.
– Vây chúng ta đi cùng nhau nhé? Việc của em không gấp, xuất phát lúc nào cũng được.
– Em đi trước đi, gặp nhau trên đường.
Tô Tuyết Chí gật đầu.

Hai người lại bàn bạc kế hoạch cụ thể, cho đến lúc quá mệt và buồn ngủ mới cùng nhau thiếp đi.
Tô Tuyết Chí chuẩn bị xuất phát.

Mấy ngày sau, bàn giao việc còn lại ở xưởng thí nghiệm trong, Đinh Xuân Sơn vẫn ở lại canh giữ, cô thì hành trang đơn giản gọn nhẹ cùng với người hộ tống được phái đi cùng ngồi xe lửa xuống phía nam, lúc đi qua Bảo Định, xuống tại một ga nhỏ tên là Thanh Phong, tìm một nơi nghỉ lại.
Cô ở tại đây chờ ba ngày.

Tối ngày thứ ba, Hạ Hán Chử tới đúng hẹn, hai người gặp nhau, đón chuyến tàu đêm cuối cùng của ngay tối hôm đó tiếp tục xuôi nam.
Trên xe lửa, Hạ Hán Chử nói cho cô biết sự việc tại trường quân đội đã giải quyết xong.

Anh được người của mình yểm hộ bí mật rời khỏi.

Những người mà Vương Hiếu Khôn phái đi cùng anh và giám sát anh hiện tại còn chưa biết anh đã rời khỏi.

Cho dù là biết, hiện tại cũng không đuổi kịp.

Nửa giờ sau, hai người xuống trạm Định Châu, nơi đó đã bố trí người tiếp ứng sẵn, gặp nhau xong thì lại rời đi ngay trong đêm.
Ngày mai anh sẽ phát điện báo cho Vương Hiếu Khôn, nói cho ông ta mình không khỏe, tạm thời xin nghỉ phép ba tháng, mong được ông ta phê duyệt.

Đợi khi đến nơi rồi, đó là nơi cao hoàng đế xa, mọi chuyện sẽ do anh định đoạt.
Để tránh khiến cho người khác chú ý, hai người chỉ ngồi toa xe phổ thông, vị trí trong cùng nhất.

Đã là nửa đêm, trong toa ánh sáng lờ mờ, không khí oi bức, hành khách đổ trái đổ phải, ai nấy đều mơ mơ màng màng ngủ, có tiếng ngáy, có tiếng nói mớ, có tiếng nghiến răng, có tiếng chậc lưỡi, tiếng trẻ con khóc đòi bú, tiếng phàn nàn và tiếng vỗ bành bạch của hành khách bị muỗi đốt đan xen vào nhau.

Hạ Hán Chử xem đồng hồ.
– Mệt không em? Còn nửa tiếng nữa, em ngủ một chút đi, đến nơi anh gọi em.

– Anh cúi xuống nói sát bên tai cô.
Tô Tuyết Chí gật đầu.
Hạ Hán Chử lấy mũ dạ của anh chụp lên đầu cô, che ánh đèn cho cô.

Nửa gương mặt của Tô Tuyết Chí ẩn dưới chiếc mũ dạ, tựa trên vai anh, nhắm mắt lại.
Tinh thần của cô khá căng thẳng, như sắp sắp bắt đầu một cuộc hành trình mạo hiểm, lại mang theo chút phấn khích hồi hộp.

Huống chi chỉ còn nửa giờ ngắn ngủi, làm sao có thể ngủ được.

Rất nhanh, dần dần xe lửa đi chậm lại, cô biết sắp đến trạm rồi liền ngồi thẳng người lên, cầm mũ xuống, ngẩng lên, đối diện là đôi mắt của anh đang nhìn mình.
– Sắp xuống rồi em.
Anh mỉm cười nói nhỏ.
Tô Tuyết Chí quay qua nhìn bên ngoài cửa sổ.

Bên ngoài là vùng hoang dã rất rộng lớn, đen như mực, không có một bóng người.

Đột nhiên, một cột điện báo lướt qua đường sắt, cột điện lùi nhanh, tiếp đó, trong tầm mắt xuất hiện một loạt túp lều lụp xụp.

Hành khách đang ngủ gà gật trong toa cũng bắt đầu xôn xao, có người vội vã chuẩn bị xuống tàu, có người bận rộn thu dọn hành lý.

Một người phụ nữ bị túi hành lý đụng phải, tức giận chửi ầm lên, đối phương cũng chửi lại, tiếng cãi nhau um củ tỏi làm cho trẻ nhỏ giật mình thức giấc, khóc váng lên.

Một nhân viên soát vé còn đang ngái ngủ ló đầu vào từ chỗ lối ra vào toa tàu, vừa ngáp vừa dùng khúc tre giống kinh đường mộc xưa kia mà quan huyện thường dùng gõ mạnh vào thành xe, kêu to:
– Đến trạm rồi đến trạm rồi.

Xuống ga Định Châu.

Ai ngủ quên bỏ lỡ ga thì phải trả thêm tiền.

Đừng trách tôi không nói trước.
Mọi người trong xe lửa đều thức dậy hết.

Có người thở dài, có người vặn người, có người nghển cổ lên nhìn qua cửa kính nhìn ra bên ngoài.

Bên ngoài cuối cùng cũng có ánh đèn.

Xe lửa vào trạm, dừng lại.

Người cùng toa tranh nhau đi xuống, Hạ Hán Chử lấy hành lý xuống cho Tô Tuyết Chí, cùng cô xuống xe lửa.
Những hành khách xuống tàu tập trung trên sân ga nhanh chóng lần lượt giải tán, Tô Tuyết Chí theo Hạ Hán Chử đi ra ngoài, dừng ở cửa, đưa mắt tìm người đến đón, chợt trông thấy một vài người đang đứng trên bãi đất trống trước cổng nhà ga, nhìn về bên này, ngay sau đó ném thuốc lá đang hút đi, mặt nở nụ cười tươi, bước nhanh về phía bên này.
Đó là một người đàn ông trung niên mặc quân trang, đĩnh đạc đường hoàng, không phải ai khác mà chính là người quen cũ Chương Ích Cửu.
Hạ Hán Chử ngừng bước.
Chương Ích Cửu mau chóng đi đến trước mặt, đưa hai tay ra cầm lấy tay Hạ Hán Chử, lắc mạnh, cười tươi như hai người đã lâu không gặp nhau rồi.
– Yên Kiều, không ngờ lại gặp chú ở đây.

Nào, đừng đi đâu nữa, mau đi cùng anh.

Anh nói với chú này, lại có chuyện rồi, việc gấp đến nơi rồi.

Tổng trưởng Vương bảo anh mời chú về, cần chú hỗ trợ.
Ngay sau đó anh ta nói cho Hạ Hán Chử biết, hiện tại một số nhóm người vẫn đang chiếm giữ phần lớn các khu vực miền Trung và miền Nam đã đồng ý đàm phán với Bắc Kinh để giải quyết một số vấn đề tồn đọng trước đó, ít ngày nữa sẽ đến Bắc Kinh.
– Đều là người quen biết cũ, không có chú ở đó, việc đàm phán chỉ sợ có vấn đề.

Liên quan đến vấn đề hòa bình, Tổng trưởng nói điều chú đến văn phòng Đại nguyên soái Hải quan, chú cần phải mau chóng quay về cùng bàn việc lớn ngay.
Anh ta nghiêm túc truyền đạt xong, lại cười lên, nhích lại gần, đánh vào tay Hạ Hán Chử rất thân thiết.
– Yên Kiều, Tổng trưởng đúng là quá coi trọng chú rồi, chuyện gì cũng phải chú phụ trách làm mới chịu.

Nói thật với chú, nếu không phải hai ta quan hệ thân thiết thì anh đã đố kỵ ghen tỵ với chú rồi.
Lúc anh ta nói chuyện, trạm trưởng cùng mấy gã phó quan của Chương Ích Cửu cũng đã đi đến.
Trạm trưởng kia hiển nhiên không biết nội tình trong đó, cúi đầu khom lưng, thái độ hết sức nịnh nọt đối với Hạ Hán Chử.

Mấy gã phó quan thì nghiêm trang hành lễ, lui lại mấy bước, nét mặt nghiêm nghị đứng thành đội ngũ.
Hạ Hán Chử liếc nhìn bao súng đeo trên thắt lưng của nhóm phó quan, chậm rãi đặt hành lý ở tay kia xuống, ra hiệu cho thủ hạ phía sau đi lên cầm, nhìn sang Tô Tuyết Chí, nói:
– Cậu về trước đi.

Việc của tôi xong thì sẽ lại trở về.
Chương Ích Cửu cũng quay sang cô, cười khà khà nói:
– Tiểu Tô, cậu đang có việc, cứ nghe lời cậu họ của cậu đi, định đi đâu thì cứ đi đi.

Về phần cậu họ câu, hết cách thôi, anh ta là người tài nên rất bận việc, tôi phụng mệnh đến mời anh ta phải về kinh ngay.
Hạ Hán Chử bắt gặp Tô Tuyết Chí lặng thinh không nói gì, dẫn cô đến chỗ vắng, nói nhỏ:
– Đã bị chặn rồi, anh buộc phải đi rồi.
Trên mặt cô đầy vẻ lo lắng.

Anh mỉm cười, cúi xuống nhìn cô, an ủi:
– Không sao đâu, quay về, chỉ là càng bị giám thị nhiều hơn thêm mà thôi, ông ta thật sự đụng đến anh cũng không dễ đâu.

Huống chi hiện tại cũng không phải lúc ông ta trở mặt với anh, ông ta chỉ muốn nhốt anh ở kinh sư để tiện giám thị mà thôi.

Anh sẽ tìm cách để thoát thân.

Em đừng lo cho anh, đi làm việc của em đi.
Anh ngoắc tay gọi thủ hạ tới, dặn dò vài câu, sau đó khẽ gật đầu với cô, ngay sau đó đi đến chỗ Chương Ích Cửu, mỉm cười nói:
– Vậy thì về đi.

Bắt anh phải nửa đêm canh ở đây, tôi cũng ái ngại.
Chương Ích Cửu thầm thở phào nhẹ nhõm, cười lên, bảo thủ hạ mở cửa xe.
Mấy chiếc ô tô xuyên phá màn đêm nối đuôi nhau mà đến, xếp thành hàng ở bên đường.

Hạ Hán Chử quay đầu lại vẫy vẫy tay, ra hiệu cho cô đi, sau đó khom người lên xe, rất nhanh, bóng xe cùng với anh biến mất trong màn đêm..

Chương 171

Đoàn xe ô tô vừa đi, hai hàng lính đồn trú địa phương được bố trí canh giữ tại cửa ra vào trạm ga mới thu đội, giải trừ giới nghiêm.
Báo ở gần đó không thể nào tới gần được, nhưng biết đã xảy ra chuyện gì, bấy giờ mới vội vã đi vào, chỉ thấy một mình Tô Tuyết Chí đứng trên bãi đất trống bên ngoài phòng chờ.
Thủ hạ đồng hành cùng thấy anh ta đến thì chạy tới, báo cáo lại mọi chuyện vừa rồi.
Báo chau mày, nhưng cũng không do dự, bước nhanh đến chỗ Tô Tuyết Chí.
– Tiểu Tô, nơi này không thể ở lâu, đi thôi.
Nói xong, anh ta lại chỉ thị thủ hạ kế hoạch vẫn không thay đổi, tập hợp mọi người ngay lập tức lên đường.
Tô Tuyết Chí vẫn đứng yên, mãi sau mới thu lại ánh mắt vẫn đang nhìn theo hướng đoàn xe đi về hướng bắc biến mất khỏi bầu trời đêm, nhìn sang anh ta, hỏi:
– Cậu họ sẽ bị làm sao?
Báo biết sự lo lắng của cô, giải thích:
– Tiểu Tô đừng quá lo, Tứ gia không nguy hiểm tính mạng đâu.

Mục đích của Vương Hiếu Khôn là ngăn chặn ngài, đổ thêm dầu vào lửa đối với Tây Bắc…
Anh ta dừng lại, cũng không giấu diếm, nói thẳng:
– Vương Hiếu Khôn giám thị theo dõi rất chặt, trước khi đi, Tứ gia chỉ lo sẽ bị chặn đường, cho nên đã có sắp xếp rồi.

Tôi sẽ cầm thư của ngài ấy đi trước qua đó để dàn xếp, đề phòng tình hình chuyển biến xấu đi.

Bản thân Tứ gia sẽ tự nghĩ cách tìm cơ hội để thoát thân.
Tô Tuyết Chí nhìn vẻ mặt nặng nề của anh ta: – Nhưng chuyến này đã thất bại rồi, cậu họ muốn thoát thân lần nữa sợ là càng khó hơn, có đúng không?
Báo không trả lời, ngầm thừa nhận.
– Còn nữa, thời gian cũng không thể chậm trễ quá lâu, có đúng không?
Quân Tây Bắc là đao và kiếm trong tay Hạ Hán Chử.

Theo tin tức đã nhận được, mấy ngày trước Vương Hiếu Khôn đã bí mật phái đặc sứ đi gặp Phùng Quốc Bang, nghe nói là hứa hẹn sẽ phân phối vũ khí và trang bị tiên tiến nhất cho quân đội của ông ta.

Dù hai người Mã Phùng lúc trước có chút giao tình, nhưng đối mặt với cám dỗ lớn, có trở mặt hay không không một ai đảm bảo được.

Nhỡ đâu đánh nhau, hai bên đều có tổn thất.

Đợi đến khi đó, dù là Hạ Hán Chử qua đó thì cái anh nhận được chỉ là một trò chơi đã kết thúc.
Đánh vào thời gian, đây cũng là nguyên nhân mà Vương Hiếu Khôn hiện tại dùng hết mọi thủ đoạn để ngăn cản Hạ Hán Chử rời khỏi kinh sư.
– Tôi sẽ cố gắng cứu vãn, liên hợp với người của mình tranh thủ duy trì cục diện, sau đó xem tình huống của Tứ gia rồi sẽ quyết định bước tiếp theo.

– Báo chần chừ một lúc nói.
Tô Tuyết Chí chậm rãi lắc đầu.
– Việc này vô cùng quan trọng, tốt nhất phải do cậu họ đích thân đi.

Bon họ nhanh nhất ngày mai mới quay về kinh sư được, hiện tại vẫn đang trên đường đi, các anh vì sao không nhân cơ hội này mà thử một lần?
Báo kiên nhẫn giải thích:
– Nơi này cách phủ Bảo Định không đến hai trăm dặm, đi không tới một giờ, Chương Ích Cửu có thể lên xe lửa ở đó sau đó đi thẳng tới kinh sư.

Đây là biện pháp nhanh nhất.

Nếu tôi đoán không sai, rất có khả năng sẽ có một chuyến xe lửa đặc biệt xuất phát từ đó lên phía bắc, cả chặng đường sẽ không dừng lại.

Hơn nữa, đường xe lửa sẽ xuyên qua một đoạn khe núi, ô tô không thể đi thẳng được, nhất định phải đi đường vòng, chúng ta rất khó mà đuổi kịp được.

Chương Ích Cửu rất khôn khéo, anh ta sẽ không để sơ hở cho chúng ta đâu.
– Đổi cách nghĩ khác đi.

Không phải chúng ta đuổi theo xe lửa, mà để xe lửa không thể không dừng lại thì sao? – Tô Tuyết Chí suy tư nói.
Báo khẽ giật mình:
– Ý của cậu là?
– Anh đi theo tôi.
Tô Tuyết Chí đi nhanh đến phòng của trạm trưởng nói muốn mượn bản đồ xe lửa.
Trạm trưởng vừa tiễn mấy vị Phật lớn đi, đang muốn đi ngủ, thấy cô tới, nhận ra cô chính là người vừa đi cùng Hạ Hán Chử, lại bắt gặp người đàn ông đi cùng cô dáng vẻ không dễ gây vào thì không dám từ chối.
Tô Tuyết Chí mời trạm trưởng ra ngoài, trải tấm bản đồ ra bàn, ngón tay chỉ vào trên bản đồ, từ Định Châu đang đứng đi hướng bắc, dọc theo tuyến đường sắt đi lên, đến trạm ga phủ Bảo Định mà Báo vừa nhắc tới, dừng một chút, tiếp tục đi hướng Bắc, bắt đầu đếm.
Từ phủ Bảo Định đến ga xe lửa cuối cùng của kinh sư, tổng cộng có mười một trạm.
– Anh Báo anh xem đi, hiện tại việc điểu khiển vận hành xe lửa của đường sắt một ray sử dụng khóa điện báo hiệu đường bộ.

Sau khi xe lửa đến trạm, muốn đến trạm tiếp theo thì phải được phát thẻ báo hiệu đường bộ thì mới có thể ra khỏi trạm.

Trong mười một trạm này, có trạm nào mà anh có thể cho người đến đó nhanh nhất trước nhất, trước khi xe lửa đến mà khống chế trạm ga, ngăn không cho biển báo đường vào máy chặn.

Như thế, trạm tiếp theo không thể nhận được biển báo đường, biết là chuyến xe lửa riêng biệt, hành khách trên xe rất đặc biệt, trạm trưởng chắc chắn không dám cho đi, ắt sẽ ngăn lại…
Báo mắt sáng lên, đi tới gần nhìn vào bản đồ, ngón tay di chuyển trên bản đồ, ngay sau đó điểm vào trạm huyện Định Hưng trên đó, gõ gõ mấy cái.
– Nơi này! Đương nhiên không phải điều động người của Bộ Tư lệnh, tránh để họ phát giác ra, mà thời gian cũng không kịp.

Nhưng Tứ Phương hội thì có phân hội tại đó.

Người của họ trong nửa giờ là có thể tới kịp trạm ga.

Giờ tôi liên hệ với Trần Anh ngay tức khắc để anh ta phái người lập tức qua đó, khống chế trạm ga, cắt đường dây điện thoại liên lạc.

Nếu như thuận lợi, xe lửa sẽ dừng tại ga Cố Thành.

Hai nơi này cách nhau rất gần, chỉ tầm mấy chục dặm, anh ta lại tiếp tục phái một nhóm người đồng thời đến trạm Cố Thành, tốc chiến tốc thắng đón người xong thì đi ngay.

Chương Ích Cửu dù khôn khéo đến mấy cũng sẽ không nghĩ tới chúng ta còn có biện pháp này, nhất định sẽ không đề phòng…
– Tiểu Tô, biện pháp của cậu rất tốt, chúng ta có thể thử.
Báo rất phấn chấn.

Anh ta vội cầm lấy điện thoại bàn lên, liên hệ với Trần Anh bằng phương pháp khẩn cấp tạm thời đã thỏa thuận trước đó.
Không đến mười lăm phút, Trần Anh gọi điện thoại tới.

Báo trao đổi với anh ta xong, cúp điện thoại, nhìn thời gian nói:
– Giờ tôi lập tức dẫn người đến Cổ Thành tiếp ứng.
Đang gấp rút định đi, anh ta lại như sực nhớ ra gì đó, lại dừng bước lại nhìn Tô Tuyết Chí, lưỡng lự đôi giây nói:
– Tiểu Tô, nếu như kế hoạch thành công, bên Tứ gia có thể thoát thân, hẳn ngài ấy sẽ đi luôn mà không thể đến hội hợp với cậu được.

Đương nhiên tôi sẽ phái người đưa cậu đi, nhưng nếu Chương Ích Cửu đã chặn đuổi theo Tứ gia bằng được, tôi đoán chừng để báo cáo công việc, vì việc này sẽ không để cậu đi đâu.

Nơi này gần kinh sư, nhân thủ của họ có mặt khắp nơi, cậu phải chuẩn bị tinh thần…
Tô Tuyết Chí dĩ nhiên hiểu ý anh ta.
– Không cho tôi đi, vậy tôi quay về thôi.

Tôi vốn cũng muốn về.

Huống hồ tôi là một bác sĩ, họ có thể làm gì tôi chứ.
Cô nghĩ nghĩ một chút, cầm bút trên bàn lên, lại lấy một tờ giấy viết vội mấy câu, tìm một phong thư cho thư vào, đưa cho Báo.
– Khi gặp cậu họ, nhờ anh chuyển cho cậu họ giúp tôi.
Báo dùng ánh mắt cảm kích nhìn cô, trịnh trọng nhận lấy cất kỹ trong ngực, thấp giọng nói:
– Cảm ơn cậu, Tiểu Tô!
…..
Không hề dừng lại, Chương Ích Cửu hạ lệnh cho đội xe ngay trong đêm lên phía bắc, không đến một giờ đã đến phủ Bảo Định, đi thẳng vào nhà ga.
Trạm ga đã bố trí trọng binh trấn giữ, sau khi tiến vào đã thấy xe lửa lên phía Bắc đậu trên đường ray trong trạm ga, chờ hành khách đến.
Lên xe lửa, tiến vào một gian phòng khách, sau khi xe lửa bắt đầu chạy, thần kinh luôn căng thẳng cả một chặng đường của Chương Ích Cửu mới thả lỏng xuống.

Anh ta đích thân đi đến đầu xe lửa dặn dò người lái tàu, lại dẫn người đi kiểm tra từng toa tàu.

Lúc quay lại thì gặp phó quan mà Đồng Quốc Phong phái tới và một đội vệ binh cầm súng canh giữ ở trên hành lang ngay bên ngoài cửa ghế lô, bày trận nghiêm mật, nghĩ nghĩ, lặng lẽ phất tay, dùng động tác ra hiệu cho mọi người lui lại, không cho phép tới gần.

Phó quan hiển nhiên không muốn, nhưng e ngại tôn ti, bắt gặp nét mặt lộ vẻ bất mãn của Chương Ích Cửu, không dám chống lại, đành phải miễn cưỡng lui lại một chút.
– Đúng là chó cậy thế chủ.
Chương Ích Cửu bụng chửi một câu, đuổi người đi rồi mới đẩy cửa đi vào trong.
Hạ Hán Chử ngồi ngay vị trí bên cửa sổ, ánh mắt rơi vào mảnh hoang vu đen kịt ở bên ngoài, biểu cảm bình thản.
Chương Ích Cửu đặt bình cà phê mang tới xuống, rót một tách cà phê cho anh.

Hạ Hán Chử nhận lấy nói cảm ơn.

Chương Ích Cửu lại đưa một điếu thuốc lá.

Hạ Hán Chử xua tay, để anh ta tự rút ra.

Chương Ích Cửu cũng đặt bao thuốc lá xuống, ngồi xuống đối diện với anh, giật giật chiếc cúc trên quân phục, nới lỏng cổ áo, bắt chuyện:
– Yên Kiều, hồi trước chú không phải như này, nơi nào cái nào cũng đi được làm được.

Nói thực ra anh cũng không có hứng thú gì mấy, chỉ xã giao thôi, tuổi lớn rồi, giờ có muốn đi cũng không đi được nữa, nhưng sao mà chú lại cai được thuốc lá thế? Lần đó anh đi khám bệnh, bác sĩ tây y cũng bảo anh cai thuốc, anh thử mấy lần rồi mà không thể.

Chú có bí quyết gì thì nói cho anh với, đừng có giấu anh.
Hạ Hán Chử cười nói:
– Có bí quyết gì đâu, tôi sợ chết, chỉ muốn được sống thêm mấy năm thôi.
Nếu là bình thường, câu nói này đương nhiên là đúng, nhưng bây giờ, Chương Ích Cửu lại nghi ngờ Hạ Hán Chử đang nói móc mình, cười gượng nói:
– Xem ra trong lòng Yên Kiều đã có nơi gửi gắm rồi, tốt quá, đây cũng là số may.

Chẳng như anh đây chẳng có ai ràng buộc, chết sớm hay chết muộn cũng không khác gì nhau.

Chú cũng biết, anh thích Đường tiểu thư đã lâu, nhưng mà tại sao cô ấy lại chẳng ưa anh chứ? Vậy thì thôi, anh không cai nữa.
Hạ Hán Chử chỉ cười không nói gì, cầm tách cà phê lên uống một ngụm.
Chương Ích Cửu nhìn anh, bắt gặp anh rất trầm lặng, hơi chần chừ, thở dài nói:

– Anh cũng chỉ nghe lệnh làm việc thôi, không còn cách nào khác.

Mong chú thông cảm cho anh.
Hạ Hán Chử nói:
– Tôi biết.

Tôi không trách anh.
Anh càng nói như vậy, Chương ích Cửu càng thấy chột dạ, trong lòng càng bất mãn với Vương Hiếu Khôn.
Nhiều người như thế, loại chuyện đắc tội với người khác như này sao lại phái mình đi làm chứ.

Để mình đến thì thôi đi, còn phái thêm người canh giữ giám thị 24/24 nữa.
Đương nhiên, Vương Hiếu Khôn làm như thế, ngoại trừ là đang ép mình phân rõ giới hạn với Hạ Hán Chử ra, cũng coi như biểu thị là tâm phúc của ông ta, bởi vì chuyện này cực kỳ bí mật, không mấy người biết cả.

Nhưng trong lòng Chương Ích Cửu vẫn vô cùng khó chịu, thấy Hạ Hán Chử uống hai ngụm cà phê xong lại đặt cà phê xuống, làm động tác bảo mình cứ tự nhiên, anh ngả người ra ghế, nhắm mắt lại chợp mắt.

Anh ta không kiên nhẫn được nữa, lưỡng lự một lúc, dò xét hỏi:
– Yên Kiều, anh cả gan hỏi chú một câu, chú và Tổng trưởng Vương có chuyện gì thế?
Hạ Hán Chử mở mắt ra nhìn anh ta, cười nhạt:
– Trạm sắp đến là Cố Thành phải không? Chắc còn bảy tám trạm nữa mới đến nơi, mất mấy giờ đấy, hay là anh cũng nghỉ ngơi một chút đi, hôm nay chắc cũng mệt lắm rồi.
Cục diện bây giờ như thế nào, Chương Ích Cửu biết rõ, thấy anh không muốn nói đành phải thôi, đè những nghi ngờ và tò mò xuống, nói:
– Được.

Chú cũng mệt rồi, chú nghỉ đi, anh đi sang phòng bên cạnh.

Anh cũng nghỉ chút đây.
Hạ Hán Chử đưa mắt tiễn.

Chương Ích Cửu đi ra, đứng chỗ nối toa tàu đẩy cửa sổ ra hút thuốc, lúc nhíu mày suy nghĩ, chợt thấy tốc độ xe lửa chậm lại.
Anh ta biết phía trước là trạm Cố Thành, nhưng đây là chuyến xe lửa đặc biệt đã được phê duyệt, sẽ không dừng lại nửa đường mà đi thẳng đến kinh sư luôn.

Anh ta thoạt đầu tưởng rằng mình bị ảo giác, nhìn nhìn, thấy đúng là thật, xe lửa càng ngày càng chậm, cuối cùng dường như sắp dừng hẳn lại bên trong trạm nhỏ không đáng chú ý này, bèn gọi phó quan, lệnh cho anh ta dẫn người canh giữ ở đây, mình thì chạy đến đầu xe lửa, vừa lúc trông thấy phụ trách xe lửa ở đối diện vội vàng đi tới.
– Chuyện gì thế? Tại sao dừng lại?
Chương Ích Cửu nghiêm nghị chất vấn.

Quản lý xe lửa cuống quít cúi đầu:
– Vừa rồi lúc tiến vào trạm ga trông thấy đèn tín hiệu là màu đỏ, điều này nói rõ trạm phía trước chưa đưa biển báo lùi vào máy chặn, chắc là trong điều hành xảy ra vấn đề.

Các vị đều là quý nhân, cưỡng ép đi tiếp, nhỡ đâu xảy ra chuyện gì thì sao, cứ cẩn thận làm theo quy định, vào trạm này trước đã, rồi liên lạc với trạm phía trước xem thế nào.

Không có chuyện gì thì tiếp tục đi.
Chương Ích Cửu vô cùng tức giận, thấy xe lửa đã vào trạm ga rồi dừng lại thì thúc:
– Nhanh lên! Ngay lập tức gọi điện cho trạm phía trước hỏi xem chuyện gì.

Tôi nói cho anh hay, nếu xảy ra chuyện, cẩn thận cái đầu trên cổ các anh đấy.
– Vâng vâng, ngài chờ chút, tôi liên lạc ngay đây.
Xe lửa còn chưa dừng hẳn, quản lý xe lửa đã mở cửa xe xông xuống, chạy vào văn phòng trạm trưởng..

Chương 172

Ngay sau đó, quản lý xe lửa dẫn theo một người đàn ông mặc đồng phục vội vàng chạy tới.

Người này là trạm trưởng ga Cố Thành, bởi vì biết được rằng tối nay sẽ có chuyến tàu đặc biệt chạy thẳng lên phía bắc đi ngang qua cần phải khẩn cấp chặn đoàn tàu bình thường sắp đi qua, sợ điều hành xảy ra sự cố, cho nên đích thân tới trạm ga để giám sát, lại không ngờ rằng số mình đen như thế, sự cố lại xảy ra đúng chốt của mình.
Ông ta bắt gặp nét mặt sầm sì nghiêm trọng của Chương Ích Cửu, trong lòng khẩn trương, vội giải thích ngay:
– Sếp bớt giận, không phải tôi dám dừng tàu lại, mà là biển báo đường ở trạm tiếp theo vẫn chưa được cấp, cũng không biết tình hình cụ thể của trạm đằng trước thế nào, cho nên mới không dám cho đi.
– Gọi điện thoại đi.

Vì sao không gọi hỏi.
– Không gọi được ạ.

Bên kia luôn không nhận được, có vẻ như đường dây liên lạc có vấn đề.

Tôi vẫn luôn gọi, chỉ cần thông được sẽ lập tức báo cáo ngay.
Chương Ích Cửu nhảy xuống xe lửa, đứng trên sân ga nhìn về phía trước.
Hai đường ray thẳng tắp kéo dài về hướng bắc, nơi cuối cùng ngoài bóng đêm đen kịt ra thì không nhìn thấy gì hết.
Lông mày của anh ta nhíu chặt.
Anh ta cùng Hạ Hán Chử bởi vì lợi ích mà kết giao với nhau, về sau dần dần thân quen hơn cho đến tận bây giờ, tuy chưa nói đến là tri giao, nhưng trước hôm nay khi nhiệm vụ khó khăn này rơi trên đầu anh ta, hai người vẫn coi như là bạn tốt cũng không phải nói quá.

Anh ta rất có mắt nhìn người.

Hạ Hán Chử bề ngoài thì tàn nhẫn lạnh lùng, thực ra rất biết đạo nghĩa.

Người biết đạo nghĩ mới đáng để kết giao, sẽ không đâm sau lưng người ta.

Đây cũng là nguyên nhân mà anh ta sẵn sàng qua lại với Hạ Hán Chử, thậm chí còn hy vọng trở thành bạn bè chân thành của nhau.
Anh ta không cảm thấy Hạ Hán Chử có lý do gì muốn gây bất lợi cho Vương Hiếu Khôn, Hạ Hán Chử cũng không giống loại người vong ân phụ nghĩa này.

Cho nên anh ta không hiểu nổi, vì sao Vương Hiếu Khôn lại đề phòng Hạ Hán Chử đến như thế.

Biết rõ Hạ Hán Chử và quân Tây Bắc có quan hệ sâu xa, vậy mà còn dùng chiêu này, đây không phải là muốn rút răng nanh của anh đó sao?
Con người có tính nóng nảy, nhất là người có bản lĩnh.

Trừ phi cam tâm bị người ta tròng dây trên cổ, bằng không gặp phải chuyện như này, ai không biết suy nghĩ nhiều một chút? Hạ Hán Chử hiện tại rời khỏi kinh sư, Chương Ích Cửu cũng có thể hiểu cho.
Bây giờ chuyện đã xảy ra rồi.

Thành thật mà nói, đối với Hạ Hán Chử, anh ta không muốn làm kẻ ác.

Nhưng cũng hết cách thôi, anh ta cũng là kẻ yếu.
Anh ta nhìn ra xa một lát, trong lòng bỗng nhiên nảy sinh một tia bất an.
Vào thời khắc đặc biệt này, một chuyện xảy ra trùng hợp thì thôi, nhưng hai chuyện cùng đồng thời xảy ra, chặn xe lửa ở nơi này….
Anh ta nghĩ nghĩ, đề phòng có chuyện xảy ra tiếp theo lập tức quay đầu lại đang muốn trở lại xe lửa, đột nhiên đúng lúc này ở hướng phòng chờ có tiếng huyên náo.
Chương Ích Cửu nhìn qua đó, bắt gặp ở phòng chờ đối diện xông vào một nhóm người.

Ánh đèn lờ mờ, nhìn từ xa nên không thấy rõ lắm, nhiều chấm đen, nhìn phải ít nhất hơn trăm người, tất cả đều là đàn ông, thanh niên trai tráng chiếm đa số, cách ăn mặc giống như là nông dân.
Anh ta giật mình: – Chuyện gì thế? Làm cái gì vậy?
Quản lý xe lửa cũng ngẩn cả người.
Các nhân viên trực tại nhà ga bên ngoài không thể ngăn được nhiều người như vậy.

Chẳng mấy chốc, những người đó đã chen chúc ở trên sân ga, vai vắt bao tải mỏng, xoa xoa tay hết nhìn đông tới nhìn tây, miệng thì la hét:
– Hàng hóa đâu.
Trên sân ga vốn vắng vẻ không có mấy người bất giác trở nên chật chội lên.
Nhân viên trực hổn hển chạy tới báo cáo, nói đây đều là thôn dân trong thôn gần đây, vừa rồi, một người tự xưng là người của nhà ga vào thôn, nói là trong đêm nay sẽ có một lô hàng hóa đến, cần phải tháo dỡ khẩn cấp, muốn họ tới hỗ trợ, vận chuyển hàng hóa xong rồi thì mỗi người sẽ được phát một đồng bạc.

Thôn dân phấn khởi không ai ngủ được, thanh niên trai tráng toàn thôn đều đồng ý, ngay cả người trung tuổi cũng đi theo tới.
Quản lý xe lửa không hiểu gì cả, cuống quýt xua tay, nói to:
– Không có chuyện vậy đâu.

Các người bị lừa rồi.

Tất cả giải tán đi, nhanh đi về đi.
Mặc dù khoảng cách không xa, nhưng hơn nửa đêm phải rời khỏi giường êm đến đây, hiện tại tiền thì không có, thôn dân dĩ nhiên không vui, khăng khăng là người của trạm ga tới gọi bọn họ.

Một bên không chịu đi, một bên vội vã đuổi người, ồn ào vô cùng.

Không biết ở đâu đột nhiên ném ra rất nhiều đồng bạc, rơi xuống như mưa, rơi bắn tung tóe dưới đất.

Cũng không biết là ai hô to nhặt tiền đầu tiên, thôn dân kịp phản ứng, tranh nhau nhặt tiền, trên sân ga đầy hỗn loạn.
Chương Ích Cửu bỏ mặc nơi này, đang định xông lên xe lửa, bỗng nhiên thấy gáy đau nhức, bị cái gì đó đập trúng, trước mắt biến thành màu đen, tai ong lên một tiếng, cả người ngã xuống đất.
Khi tỉnh lại, anh ta thấy đầu vẫn còn nhức.

Anh ta cố gắng mở mắt ra, phát hiện mình đã nằm trên một tấm phản cứng, rất nhiều người vây chung quanh, đều đang lo lắng nhìn anh ta, trong đó có cả trạm trưởng, phát hiện anh ta đã mở mắt, trạm trưởng thở phào một hơi:
– Tỉnh rồi.

Thứ trưởng Chương tỉnh rồi.
Chương Ích Cửu rên lên một tiếng, chạm vào gáy bị sưng, giãy giụa cố gắng ngồi dậy.
Trạm trưởng vội cùng mọi người đỡ anh ta dậy, lấy lòng nói:
– Thứ trưởng Chương ngài có sao không? Làm bọn tôi sợ phát khiếp.

Tôi đã gọi lang trung đến rồi, ngài cứ nghỉ một chút đi.
Nói xong, thúc người đi lấy nước cho anh ta.
Chương Ích Cửu cuối cùng cũng nhìn thấy rõ mình đang nằm trong phòng điều hành của trạm trưởng.

Cơn đau ở đầu làm anh ta nhớ được hình ảnh trước khi mình bị ngất đi, cả người run lên, bật dậy nhìn ra ngoài.
Xe lửa vẫn còn ở đó, nhưng nửa người cũng không thấy bóng dáng đâu.

Dưới ánh đèn lờ mờ, trên sân ga vắng tanh vắng ngắt.
– Người đâu hết rồi! – Anh ta quát.
Trạm trưởng vội nói thôn dân đều đã giải tán đi về rồi.
– Phó quan đâu!
Trạm trưởng chỉ chỉ bên ngoài.
Chương Ích Cửu nhìn nhìn, trông thấy phó quan đứng ở ngoài cửa, gục đầu ủ rũ.
Không cần hỏi, nhìn dáng vẻ này Chương Ích Cửu cũng có thể đoán được tình huống.

Đã có thủ hạ lại báo cáo những chuyện xảy ra về sau cho anh ta sau khi bị đánh ngất.

Quả nhiên là đúng như anh ta đã nghĩ, Hạ Hán Chử đã thoát thân rồi.

Lúc đó trên sân ga rất hỗn loạn, phó quan dẫn người đi canh giữ ghế lô trên toa tàu, không ngờ trên xe lửa đột nhiên có một nhóm võ trang đầy đủ xông lên xe lửa, đám phó quan bị bất ngờ trở tay không kịp buộc phải giao nộp khí giới, những người còn lại cũng không dám phản kháng, Hạ Hán Chử đã được thuận lợi đưa đi.
Chương Ích Cửu ra lệnh cho trạm trưởng cùng với tất cả những người liên can còn lại ra ngoài, lại cho người đi gọi phó quan đến.
Phó quan đi vào, ánh mắt né tránh, vẻ mặt hoảng loạn, cúi đầu xuống, thở cũng không dám thở.
Chương Ích Cửu nhìn như vô cùng phẫn nộ nhưng thực ra trong lòng lại thấy may mắn, đồng thời còn cảm kích người đã đánh ngất mình kia.
Đêm nay sau khi thuận lợi ngăn lại Hạ Hán Chử, lo lắng lớn nhất của anh ta chính là sẽ xảy ra chuyện không mong muốn trước khi lên xe lửa.

Chỉ cần lên xe lửa là sẽ an toàn.

Chỉ là anh ta nằm mơ cũng không ngờ trên đường đi lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn đến mức như này.
Hiện giờ thì anh ta đã hiểu hết rồi, trạm phía trước đã bị khống chế, buộc tàu dừng lại.

Bây giờ suy nghĩ một chút, rất là đơn giản.

Nhưng trước đó, anh ta không ngờ sẽ còn có cách thức này, căn bản không hề có đề phòng trước.
Trong tình huống vừa rồi, nếu như mình không bị đánh ngất xỉu, nhất quyết không chịu thả người, vậy thì hoàn toàn trở mặt với Hạ Hán Chử rồi.

Anh ta không muốn.

Nhưng nếu thả người, vậy thì khi trở về anh ta phải chịu trách nhiệm không hoàn thành nhiệm vụ được giao.
Giờ thì tốt rồi, sự việc xảy ra đột ngột không ai ngờ tới được, người cũng không phải mình thả đi mà là tâm phúc của Đồng Quóc Phong phái tới giám thị…
Chương Ích Cửu lạnh lùng nói:
– Vậy là anh đã hạ lệnh thả người à?
Phó quan đã không còn khí thế như trước nữa, ủ rũ giải thích:
– Tôi cũng chẳng còn cách nào khác.

Cũng không phải tôi sợ chết, mà là lúc đó trong khoang xe quá nhỏ, người lại đông, địch ta khó phân, nếu thật sự nổ súng cũng sẽ làm cho anh em chúng ta bị thương.

Hơn nữa…
Y cắn răng:
– Họ Hạ bình thường có thể thu nạp được lòng người.

Tôi thấy họ căn bản cũng không muốn động thủ, chỉ có một mình tôi thì làm được cái gì? Tôi không thả thì biết làm gì?
Chương Ích Cửu không biết nói gì thêm nữa.
Phó quan bắt gặp sắc mặt anh ta hòa hoãn hơn, nghĩ anh ta dù không chính miệng nói thả người, nhưng bây giờ người đã đi rồi, anh ta với mình vẫn là châu chấu cùng buộc trên sợi dây thừng, anh ta không thể nào thoát khỏi liên quan được, quả tim thả lỏng hơn, thương lượng lấy lòng:
– Thứ trưởng Chương, giờ phải làm sao? Có phái người đuổi theo không? Tôi nghe theo anh hết.
Chương Ích Cửu liếc đối phương, lạnh lùng nói:
– Hạ Hán Chử là ai anh còn không biết à? Chúng ta dừng chân ở một nơi rách nát hoang vắng này, tôi lại còn bị thương ở đầu, lang trung gọi tới mà chẳng thấy mặt mũi đâu, đuổi theo cái rắm ấy.

Mà đuổi liệu có thể đuổi được không?
Phó quan vâng dạ, lại cẩn thận hỏi:
– Vậy phải làm sao? Trở về biết ăn nói thế nào đây? Mong Thứ trưởng nghĩ cách.
Chương Ích Cửu cũng đã nghĩ ra kế sách đối phó rồi.

Dù sao thì nhất định phải đưa người trở về.

Anh ta híp mắt lại, lấy đồng hồ trong túi ra xem thời gian, nói:

– Còn chưa qua bao lâu đâu, Tô Tuyết Chí chắc là chưa đi được xa, gọi điện thoại, lập thẻ đường.

Không tiếc cái giá nào cũng phải cản người lại bằng được.
Phó quan cũng là kẻ già đời trong quan trường, sao mà không biết đây là biện pháp tốt nhất.

Cá lớn đi rồi, vậy thì bắt con tép con tôm về cũng được, tốt xấu gì cũng coi như là đồng bọn, dù sao thì vẫn còn hơn là hai tay trống trơn trở về.

Y nghe lệnh, cần điện thoại lên gọi đến nhà ga Định Châu hỏi tình hình.
Lúc này lang trung mới tới, Chương Ích Cửu ngồi xuống để lang trung băng bó đầu cho mình.
Phó quan nhận điện thoại trao đổi vài câu với đầu bên kia, ngừng lại, quay đầu lại nhìn Chương Ích Cửu đang cắn răng vì bị đau.
– Nhìn tôi làm gì, đừng nói là bắt người cũng phải trông vào tôi đấy nhé.
Chương Ích Cửu đang có một bụng uất ức, tức giận quát lên.
Phó quan vội nói:
– Thứ trưởng hiểu lầm rồi.

Vừa rồi bên kia nói Tô Tuyết Chí kia căn bản không đi, giờ vẫn đang ngồi trong nhà ga.
Chương Ích Cửu ngây người: – Anh dẫn người đi đến đó luôn đi.
Phó quan đáp vâng, để điện thoại xuống vội vã đi ngay.
Chương Ích Cửu nhìn theo bóng lưng kia, lưỡng lự một chút, lại nói:
– Đợi chút.

Để tôi đi cùng.
Phó quan nịnh bợ:
– Thứ trưởng đang bị thương, anh cứ nghỉ ngơi đi.

Để tôi đi cho, tôi sẽ không để cậu ta chạy thoát đâu.
Chương Ích Cửu phớt lờ y đi ra ngoài, đợi ô tô lái tới, lên xe chỉ thị quay về Định Châu.
Bốn giờ sáng.
Chương Ích Cửu bị giày vò cả một đêm cuối cùng cũng trở lại nhà ga Định Châu.

Qua cánh cửa gỗ bẩn thỉu cũ kỹ trong phòng chờ, anh ta trông thấy Tô Tuyết Chí ngồi tại một góc trong phòng chờ, cúi đầu, mượn ánh đèn mờ mờ trên đỉnh đầu lặng lẽ đọc một quyển sách để trên gối.
Chương Ích Cửu sai tất cả mọi người ở bên ngoài, anh ta đi vào, có lẽ là nghe được tiếng bước chân của anh ta, người kia ngẩng lên nhìn sang.
Tô Tuyết Chí này chẳng những là cháu ngoại trai của Hạ Hán Chử, còn nhận được nhiều sự quan tâm từ anh, dựa vào y thuật của mình, bản thân cũng có tiếp xúc với nhiều nhân vật quan trọng ở kinh sư.

Chương Ích Cửu dĩ nhiên cũng không muốn trở mặt với cậu ta, lại thấy cậu ta tuổi còn quá trẻ, cũng không muốn làm cậu ta bị hoảng sợ, vì thế dừng bước, mỉm cười gọi một tiếng tiểu Tô.
Tô Tuyết Chí nói:
– Thứ trưởng Chương tới bắt tôi à?
Chương Ích Cửu giật mình, hơi mất tự nhiên hắng giọng:
– Nào có nào có, cậu hiểu lầm rồi.

Con đường phía trước nguy hiểm lắm, tôi tới để đón cậu về kinh.

Mong cậu phối hợp để tôi đỡ bị khó xử.
Tô Tuyết Chí cười nhẹ, gập sách lại đặt vào trong hành lý, nhấc lên nói:
– Đi thôi, tôi theo anh quay về.
Hết chương 172.

Chương 173

Một đêm trôi qua, xe lửa chậm rãi tiến vào ga xe lửa kinh sư, hoàn thành sứ mệnh làm chuyến tàu đặc biệt của nó.

Vì chuyến tàu tạm thời từ đêm qua bị trì hoãn tạm thời cuối cùng đã được nối lại và khôi phục lại việc điều hành, đông đảo hành khách bị ngăn ở bên ngoài phòng chờ đang rất bất bình biết được tin đã náo động lên, tranh nhau mà ra xem, muốn xem rốt cuộc người đến là nhân vật lớn gì.
Chương Ích Cửu đưa Tô Tuyết Chí xuống xe lửa, bị tùy tùng kẹp trước kẹp sau, vội vàng ra khỏi ga từ lối đi của toa hạng nhất, đi lên chiếc xe ô tô đã chờ sẵn, đi thẳng đến văn phòng của anh ta tại Quân Bộ, “mời” Tô Tuyết Chí đi vào một phòng chuyên dùng để giam giữ phạm nhân đặc biệt.

Đó là một căn tầng hầm được cải tạo từ hầm đất trú bom, bên trong có bố trí tạm như đầy đủ, thậm chí có cả phòng tắm.

Anh ta sai người canh giữ nghiêm ngặt, chỉ thị xong định đi, chân chợt dừng bước, ánh mắt nhìn vào cánh cửa đóng chặt bị khóa trái, đè thấp giọng:
– Tôi nhắc lại, không có mệnh lệnh của tôi không cho phép người đi vào, cũng không cho phép thả người đi.

Ngoài cái này ra, cậu ta có yêu cầu gì thì cứ đáp ứng…
Đang nói chuyện thì một thư ký gấp gáp đi vào, nói Đồng Quốc Phong đang thúc giục anh ta.
Chương Ích Cửu tức giận buông một câu biết rồi sau đó đi ngay.
Đồng Quốc Phong gần như biết được tin tức về chuyện đã xảy ra đầu tiên nhất, sáng sớm đã đến văn phòng chờ sẵn rồi, nhìn thấy Chương Ích Cửu liền hỏi tình hình cụ thể, nét mặt lộ rõ sự thất vọng.
– Thứ trưởng Chương, anh cũng coi như là người có kinh nghiệm lão luyện, thế mà sao lần này lại chủ quan như vậy?
Chương Ích Cửu với Đồng Quốc Phong cùng cấp, ngày thường quan hệ vốn cũng không tốt, vừa rồi bắt gặp biểu cảm kia của Đồng Quốc Phong, trong lòng cũng không thoải mái, giờ lại nghe y lên tiếng chất vấn, không kìm được nổi sùng lên.
– Anh có ý gì? Ai sẽ nghĩ họ sẽ có chiêu trò như thế? Nếu anh nghĩ đến trước lẽ ra nên nhắc nhở tôi sớm chứ.
Anh ta chỉ vào đầu quấn băng của mình, hừ lạnh:
– Tôi ngu xuẩn, đáng đời suýt nữa bị người ta đánh cho nửa cái đầu cũng không còn.

Nhưng nếu như người anh phái đến không phải thứ hèn nhát, người ta có thể thong dong thoát được hay sao? Nói tới, có phải tôi là người đầu tiên thông báo trước cho anh không? Anh đừng nói với tôi là anh không huy động nhân thủ đuổi theo nhé.

Chuyện như này nếu anh không nói thứ hai thì không ai dám nói thứ nhất, anh có đuổi kịp không? Nhưng mà tôi đã đưa được Tô Tuyết Chí về đấy.

Đồng Quốc Phong khựng lại:
– Anh nói thế là sao? Ý tôi là thế này à?
– Vậy thì anh nói lại xem, ý anh là gì? Đừng cho rằng tôi không biết anh nghĩ thế nào nhé.

Chắc chắn là nói tôi cố tình thiên vị cá nhân thả người đi đúng không? Đã nói đến mức độ này rồi, tôi cũng cóc sợ anh báo cáo trước mặt Tổng trưởng mà nói thẳng cho anh biết, tôi không muốn nhận nhiệm vụ này, nhưng đã nhận rồi, nên làm thế nào tự tôi khác biết, đếch cần anh phải dạy tôi!
Chương Ích Cửu cởi mũ dùng để che băng gạc trên đầu xuống, ném lên trên bàn.
– Nếu anh không hài lòng thì cứ bảo Tổng trưởng loại bỏ tôi đi, cùng lắm thì tôi không làm nữa.

Còn nghi ngờ nữa thì bắn chết tôi luôn đi.
Đồng Quốc Phong xanh cả mặt:
– Chương Ích Cửu, anh uy hiếp tôi…
Đúng vào lúc này, sau lưng vang lên giọng nói uy nghiêm cắt ngang tranh chấp của hai người.
– Làm gì thế? Một người là chủ nhiệm, một người là thứ trưởng mà sáng sớm đã ầm ĩ lên rồi, để nhân viên biết thì sẽ nghĩ thế nào?
Chương Ích Cửu quay lại bắt gặp một phó quan đẩy cửa ra, Vương Hiếu Khôn đứng ngay ở cửa mày cau lại nhìn vào đây, sững sờ, cầm lấy mũ vừa vứt trên bàn lên đội trở lại, đứng ngay ngắn chào hỏi ông ta.
Đồng Quốc Phong cũng thu sắc mặt lại chờ Vương Hiếu Khôn đi vào ngồi xuống, đóng cửa cho ông ta, nói:
– Tổng trưởng đến sớm vậy ạ? Em đang định đợi chút nữa rồi đi báo cáo anh.
Chương Ích Cửu bắt gặp Vương Hiếu Khôn đang nhìn mình, ngượng ngùng cúi đầu xuống.
– Ti chức vô năng, không thể hoàn thành nhiệm vụ mà Tổng thống giao, xin Tổng trưởng xử phạt.
Vương Hiếu Khôn ngược lại biểu cảm ôn hòa, hỏi han vết thương của anh ta.

Chương Ích Cửu nói không có gì đáng ngại cả, nói tiếp:
– Ti chức đuổi theo suốt đêm, đêm qua cuối cùng đã ngăn được Tiểu Tô đồng hành cùng Hạ Hán Chử.

Hiện tại cậu ta đang bị nhốt tại trụ sở của tôi.

Tôi cũng đã cho người canh giữ chặt chẽ rồi.
Anh ra dừng một chút, bổ sung:
– Trên đường về tôi cũng đã thẩm vấn sơ bộ ban đầu.

Tiểu Tô này dường như không biết gì cả, lần này trở về là muốn khảo sát mở một cửa hàng thuốc.

Ti chức vừa thẩm vấn vừa quan sát cậu ta, cảm thấy cậu ta không hề nói dối.

Đương nhiên, cũng có thể là cậu ta vẫn có che giấu với tôi.

Tổng trưởng có thể cho người thấm vấn lại.
Vương Hiếu Khôn nói:
– Cậu cũng bị thương rồi, đi bệnh viện khám lại rồi nghỉ ngơi đi.
Chương Ích Cửu đáp một tiếng, chào Vương Hiếu Khôn lui ra ngoài.
Anh ta vừa đi, Đồng Quốc Phong ngay lập tức lộ vẻ lo lắng ra mặt, bước lên trước nói:
– Chương Ích Cửu này không đáng tin, lời anh ta nói anh rể đừng có nghe.
Vương Hiếu Khôn thản nhiên nói:
– Có gì gọi là đáng tin? Trước kia họ Tào oai phong được lòng người như nào, nhìn đi nhìn lại chỗ nào mà chẳng phải là bộ hạ cũ bạn cũ, cuối cùng còn không phải sụp đổ đó sao? Khi cần đứng lên, kẻ thù cũng có thể dùng, đôi khi đến mức con trai ruột cũng sẽ phản bội.

Chương Ích Cửu có năng lực nhưng tham lợi, biết nặng nhẹ, chỉ cần tôi không rơi đài, anh cá anh ta cũng không dám làm gì sau lưng anh đâu.
Nói xong, Vương Hiếu Khôn nhìn Đồng Quốc Phong: – Chỗ cậu thế nào rồi, truy đuổi được người không?
Đồng Quốc Phong không dám giấu diếm báo cáo tỉ mỉ tình hình, nói sau khi đuổi theo không xa thì đến đường sông chuyên vận chuyển lương thực, đường thủy thông suốt, không biết Hạ Hán Chử đêm qua là đi con đường đó hay là đi đường vòng, mình tuy đã điều động toàn bộ dân bản xứ truy lùng suốt đêm, nhưng đến bây giờ vẫn không có tin tức gì.
– Nhưng mà anh rể yên tâm ạ, không bắt được người em sẽ không bỏ qua đâu.

Khi cần có tin tức em sẽ báo cáo anh ngay.
Vương Hiếu Khôn xua xua tay, Đồng Quốc Phong lui ra ngoài.
Có lẽ là nhất quyết muốn ngăn lại Hạ Hán Chử mà vội vàng trở lại phòng làm việc của mình, gia tăng thêm người sắp xếp công việc.

Mấy ngày tiếp theo, ngày đêm không yên, điện thoại vang lên không ngừng nghỉ.

Chớp mắt đã qua ba ngày nhưng vẫn không hề có chút tiến triển gì cả.
Sáng sớm ngày thứ tư, y lại đến báo cáo tình hình với Vương Hiếu Khôn, muốn tiếp tục phái thêm người mở rộng phạm vi lục soát, không ngờ Vương Hiếu Khôn chỉ trầm ngâm chốc lát, nói:
– Rút lui đi.
Đồng Quốc Phong mấy ngày nay lo lắng ngủ không ngon, đáy mắt đỏ ngầu, kêu lên:
– Vì sao ạ? Nó đã quyết đối nghịch với anh rồi, nếu bỏ qua thì chính là thả hổ về rừng, hậu hoạn vô cùng.

Anh à anh yên tâm, việc này em sẽ tiếp tục chỉ đạo sát sao, dù có đào sâu ba thước cũng nhất quyết phải bắt được nó.
– Đã ba ngày rồi còn không có chút tin tức gì, vậy thì 80-90 phần trăm là đã ra khỏi Trực Lệ rồi.

Với bản lĩnh của nó, dù ở Trực Lệ thì chú cũng không ngăn được nó đâu.

Mà chú có chắc mình ngăn được nó không? Chỉ phí công mà thôi.

Huống hồ động tĩnh quá lớn, ảnh hưởng không tốt!
Đồng Quốc Phong yên lặng suy nghĩ một chút, nói:
– Còn có họ Tô kia mà? Không có chỉ thị của anh, Chương Ích Cửu sẽ không chịu trao người cho chúng ta đâu.

Anh ta chỉ giả vờ giả vịt thấm vấn có thể thấm vấn được gì? Cứ giao người cho em, em thử một lần.
Vương Hiếu Khôn lắc đầu:
– Cũng thả đi.
Bắt gặp vẻ bí xị của Đồng Quốc Phong, nói tiếp:
– Người đã thoát rồi, giữ Tiểu Tô này lại đây thì hỏi ra được manh mối gì hả? Huống chi là vô duyên vô cớ tự dưng giam giữ người ta, rất phiền phức.

Thả ra đi, để ý động tĩnh cậu ta một chút, nếu phát hiện cậu ta có hành động gì bất thường thì báo cáo ngay cho anh.
Ông ta vừa nói xong thì có người gõ cửa.
Đồng Quốc Phong ra mở cửa, thấy là thư ký của Vương Hiếu Khôn, nói là vừa rồi Tông Phụng Tiển gọi điện thoại tới, hỏi có phải Tô Tuyết Chí bị giam lại Quân bộ không, yêu cầu gặp Tổng trưởng.
Đồng Quốc Phong cau mày nói:
– Nói là Tổng trưởng đi vắng rồi.
Thư ký cẩn thận đáp lại:
– Đã nói vậy rồi nhưng ông ấy rất cố chấp, nói nếu Tổng trưởng không chịu gặp thì ông ấy sẽ đến đây xin gặp mặt Tổng trưởng.

Còn nói Bộ ngoại giao đang chuẩn bị kiểm tra sức khỏe cho hoạt động khảo sát giao lưu ở nước ngoài, biết Tiểu Tô, chỉ rõ mời cậu ta tham gia đoàn…
Vương Hiếu Khôn nói chen vào:
– Trả lời thay tôi, nói mọi chuyện chỉ là hiểu lầm, người sẽ được thả về ngay lập tức.
Thư ký ra ngoài.

Vương Hiếu Khôn thấy thái độ của Đồng Quốc Phong vẫn hậm hực, nói:
– Xử lý theo ý anh đi.

Bên Yên Kiều có thể ngăn được thì ngăn, không ngăn được thì đối phó phía nam trước.

Từng bước từng bước mà làm.
Đồng Quốc Phong xác nhận, lại nghĩ tới một chuyện.
– Anh rể, Trịnh Long Vương mà lần trước nhắc tới, em đã có tin chắc chắn rồi, chính là hậu duệ đại tướng Nghĩa Vương năm xưa.

Kho báu cất giấu tám chín mươi phần trăm là nằm trong tay Trịnh Long Vương này.

Bên kia quá xa, chúng ta không tiện nhúng tay vào, theo ý em, không bằng thả tin tức cho Tỉnh trưởng.

Số của cải đó cũng không phải con số nhỏ, thà rằng cho người khác chứ quyết không để rơi vào tay Hạ Hán Chử được.
Vương Hiếu Khôn nét mặt nghiêm túc, nghe xong nhắm mắt lại, không nói gì.
Đồng Quốc Phong biết đây là sự ngầm cho phép của ông ta, cung kính khom người đi ra ngoài.
…..
Tô Tuyết Chí cầm sách ngồi trong phòng, đối diện với một cửa sổ nhỏ lộ ra trên bức tường với hàng rào sắt hàn.
Ánh sáng trong phòng giam không tốt, cũng chỉ có buổi sáng ánh mặt trời sẽ xuyên qua ô cửa sổ nhỏ này chiếu vào trong, rất ngắn ngủi tầm khoảng nửa giờ.

Cô cúi đầu đọc sách.

Ánh nắng mặt trời chiếu nghiêng vào giữa lưới sắt, rơi trên mặt đất, chậm rãi dời đến bên chân của cô.

Bụi mịn bay múa trong quầng ánh sáng đó.

Rất nhanh, nửa giờ qua đi.

Ánh sáng trong phòng giam tự động tối xuống.
Cô đứng lên, đang định bật đèn thì nghe bên ngooài có tiếng mở khóa lách cách, cửa được mở ra, một vệ binh đi vào nói:
– Ra đi, có thể đi rồi.
Tô Tuyết Chí nhấc rương lên đi ra ngoài.
Bị nhốt ở trong hầm ba ngày, đột ngột ra ngoài, cảm thấy ánh nắng mặt trời quá chói mắt.

Cô nhắm mắt lại, nghiêng mặt đi tránh ánh nắng chiếu thẳng vào, đợi đôi mắt quen được tia sáng rồi mới mở mắt ra, từ xa, thoáng thấy Vương Đình Chi đứng ở cuối hành lang đối diện, như đang nhìn bên này.
Từ sau đêm đó anh ta và Hạ Hán Chử xảy ra xung đột thì cô vẫn chưa hề gặp lại anh ta.

Nhưng mà bây giờ nhìn thấy cũng không hề thấy bất ngờ gì cả.

Cô biết hiện tại Vương Đình Chi đang làm việc dưới trướng Chương Ích Cửu.

Cô hơi chần chừ, dừng bước, gật nhẹ đầu với Vương Đình Chi, bắt gặp anh ta không có phản ứng gì, như là chỉ đi ngang qua, ngay sau đó quay đầu bước đi thật nhanh, bóng dáng biến mất nơi cuối hành lang.
Cô rời ánh mắt, tiếp tục bước ra khỏi nơi này..

Chương 174

Tô Tuyết Chí được đưa ra bên ngoài tòa nhà, gặp được Tông tiên sinh và Hiệu trưởng Hòa.

Chương Ích Cửu nói chuyện với hai người họ, sau đó quay đầu trở lại nói:
– Hai vị nhìn đi, có phải người đã được ra ngoài rồi không?
Hiệu trưởng bỏ lại Chương Ích Cửu vội bước tới, – Tiểu Tô, em không sao chứ? Em ổn không? Họ có ngược đãi em không?
Tông tiên sinh cũng theo đến hỏi tình huống mấy ngày qua của cô, nói Hiệu trưởng Hòa nghe tin cô bị giam ở đây thì vô cùng sốt ruột, ông bảo ông ấy không cần tới đâu mọi việc để ông xử lý là được, nhưng mà ông ấy không yên tâm, tối hôm qua đã lên xe lửa đến đây.
Chương Ích Cửu ngại ngùng cười:
– Hiệu trưởng à, ngài nói vậy cứ như là chỗ Chương mỗ là đầm rồng hang hổ, tôi là đại ác nhân không bằng ấy.

Các vị tiên sinh đã yên tâm chưa, vừa rồi tôi đã giải thích không vấn đề gì rồi mà.

Chỉ là hiểu lầm thôi, đưa Tiểu Tô đến đây ăn ngon ngủ yên đợi hai ngày thôi.
Hiệu trưởng Hòa hiển nhiên không tin anh ta, không đáp lời, chỉ quan sát Tô Tuyết Chí, nét mặt vẫn rất lo lắng.

Truyện Đam Mỹ
Tô Tuyết Chí rất bất ngờ đồng thời cũng rất cảm động, vội nói mình không bị sao hết, rất khỏe mạnh, còn cúi chào thật sâu với hai vị tiên sinh đã đến đón mình.

Lại bắt gặp Chương Ích Cửu đứng sau hai người họ nhìn nhìn mình, ngừng một chút, thuận theo cách nói của anh ta thì đúng là hiểu lầm, mấy ngày qua mình ở chỗ này cũng không bị đối xử tệ bạc gì.
– Thứ trưởng Chương rất quan tâm em ạ, có gì cần thì đều đáp ứng.
Chương Ích Cửu cười:
– Hai vị tiên sinh nghe được chưa? Chương mỗ không lừa hai vị đâu.
Bấy giờ Hiệu trưởng Hòa mới thở phào nhẹ nhõm, giống như là đón con cháu của mình, giang tay ra ôm lấy Tô Tuyết Chí, sau đó cúi người xuống.
Tô Tuyết Chí biết ông muốn xách hành lý giúp mình, nào dám để ông làm vậy, vội giành lấy nói để mình cầm.
Chương Ích Cửu đánh mắt cho phó quan ra hiệu một cái.

Phó quan bước lên giành cầm lấy luôn.

Chương Ích Cửu lại tỏ ra quan tâm khuyên bảo Tô Tuyết Chí:
– Tiểu Tô à, mấy ngày này làm cậu sợ rồi đúng không? Đừng sợ, hiểu lầm được giải trừ rồi, đi đi, trở về cùng hai vị tiên sinh đi.
Tô Tuyết Chí gườm nhìn anh ta một cái, gật đầu, thu ánh mắt, đi theo hai vị tiên sinh.
Ra khỏi cổng lớn, lên xe ngựa của Tông tiên sinh, Hiệu trưởng Hòa liền hỏi cô chuyện là thế nào.
– Đầu tuần em gọi điện thoại đến nói là về quê quán Tự Phủ mà, sao lại biến thành như này? Nếu không phải Tông tiên sinh nói với thầy thì thầy hoàn toàn không biết em xảy ra chuyện đâu.
Sinh viên xuất sắc nhất mà cũng được mình yêu quý nhất lại bị giam ở chỗ ăn người không nhả xương này, bảo sao Hiệu trưởng không lo lắng cho được.
– Đúng rồi, Hạ Hán Chử đâu, cậu ta mặc kệ em à? – Hiệu trưởng nghĩ nghĩ lại hỏi thêm.
Sự việc giữa Hạ Hán Chử cùng với Vương Hiếu khôn hiện tại không thích hợp mà công khai, dù là đối với hai vị tiên sinh này cũng vậy.

Tô Tuyết Chí không thể nói sự thật, chỉ nói Hạ Hán Chử có việc đi nơi khác, về phần mình đích thực là không phải vấn đề lớn, có người báo cáo phòng thí nghiệm làm chuyện phạm pháp, khả năng là đụng phải nhân vật nào đó liền bị ngăn lại dẫn về phối hợp điều tra.
– Có lẽ là đắc tội với người nào đó, nhân cơ hội này mà trả thù cũng không phải không có khả năng.
Hai vị tiên sinh rất phẫn nộ, mắng thế đạo này tiểu nhân lộng hành.

Tô Tuyết Chí đáp lại qua quýt rồi chuyển đề tài, hỏi Tông tiên sinh sao biết mình có chuyện.

Tông Phụng Tiển nói tối qua ông nhận được điện thoại vô danh gọi tới, nói cho ông biết cô bị giam ở chỗ này, nói xong người kia cúp điện thoại luôn.

Ông quá lo lắng, cho nên sáng sớm đã gọi điện thoại cho Vương Hiếu Khôn để đòi người.
– Có lẽ là bạn của cậu họ cháu.

Giờ người không sao, bình yên là tốt rồi.
Tông tiên sinh an ủi vài câu, bảo hôm nay đi chỗ ông, ông gọi một vài người bạn thân đến cùng nhau ăn bữa cơm, giải đen cho cô.
Tô Tuyết Chí cảm ơn liên miệng.
….
Đồng Quốc Phong trở lại văn phòng, càng nghĩ càng không yên lòng, gọi một thư ký tâm phúc đi vào, đích thân truyền miệng điện báo, mệnh lệnh phát ra ngoài ngay lập tức.

Thư ký ghi chép xong, Đồng Quốc Phong chần chừ một lúc, cắn chặt răng lại đổi giọng:
– Đổi một chút, đáp ứng điều kiện của anh ta, tôi bớt của mình một phần cũng được.

Nói với Tiết Đạo Phúc biết, chỉ cần việc thành công, hai tám cũng được.

Tôi hai, anh ta tám.

Yêu cầu anh ta phải toàn lực ứng phó, tốc chiến tốc thắng, kho báu kia nhất quyết không thể rơi vào tay người khác.
Thư ký đi rồi, Đồng Quốc Phong lại nghĩ đến chuyện buổi sáng nay Tông Phụng Tiển gọi điện thoại tới, bèn gọi một thủ hạ khác vào, chỉ thị cho đi thăm dò, tin tức làm thế nào mà bị tiết lộ ra ngoài, – Có phải bên chỗ Chương Ích Cửu có nội gián không? Hoặc là, bản thân anh ta sơ suất…
Còn chưa nói xong, cửa văn phòng đã bị người ta đẩy ra, một giọng nói cất lên:
– Không cần điều tra, là cháu gọi đấy.
Đồng Quốc Phong ngẩng lên, thấy là Vương Đình Chi tới thì vội đuổi thủ hạ đi, nhíu mày trách móc:
– Đình Chi cháu làm gì vậy? Cháu là muốn làm hỏng việc của bố cháu à? Những người như Tông Phụng Tiển này nhìn thì vô hại, nhưng thực ra đều rất phiền phức.

May mà Tổng trưởng vốn cũng không có ý định giữ người lại, ông ta gọi điện thoại tới thì thuận nước đẩy thuyền thả người.

Bằng không, đây là cháu gây rắc rối cho bố cháu đấy biết không?
Vương Đình Chi bước đến, nhìn thẳng vào Đồng Quốc Phong:
– Cậu, rốt cuộc là chuyện như nào?
Đồng Quốc Phong nhìn anh ta, nét mặt hòa hoãn lại:
– Thôi bỏ đi, chỉ là một hiểu lầm thôi, hiện tại không sao, người cũng thả rồi, cháu đừng để tâm nữa.

Cậu biết cháu có giao tình với Tô Tuyết Chí này, nhưng quan hệ cá nhân là quan hệ cá nhân, về sau không cho phép có hành động tương tự nữa.

Bây giờ không phải chuyện lớn, nhưng lần sau chưa chắc đã trùng hợp như vậy đâu…
– Không phải Tô Tuyết Chí! – Vương Đình Chi hai tay ép trên bàn, đổ người về phía trước.
– Cháu hỏi là Hạ Hán Chử! Sự việc ở trường quân đội Bảo Định đã giải quyết, anh ấy tại sao chưa trở lại? Anh ấy đi đâu? Còn nữa, vì sao bố cháu lại muốn động vào quân Tây Bắc?

Đồng Quốc Phong cau mày:
– Cháu nghĩ linh tinh cái gì đấy? Hạ Hán Chử không về, dĩ nhiên là còn có việc cần giải quyết.

Về phần quân Tây Bắc, đó là thưởng phạt bình thường thôi…
Vương Đình Chí cắt ngang câu giải thích của Đồng Quốc Phong.

– Cậu, cậu coi cháu là đứa trẻ ba tuổi à? Tô Tuyết Chí là một bác sĩ, cả ngày vùi đầu làm việc trong phòng thí nghiệm, mọi người làm to chuyện dùng chuyến tàu đặc biệt bắt cậu ấy đến đây, là ăn no rỗi việc à?
– Cậu thành thật nói cho cháu biết, Hạ Hán Chử đi đâu? Bố cháu có phải muốn đối phó với anh ấy không? Vì sao?
Cả người anh ta đổ về trước, hỏi xong, hai mắt nhìn chằm chằm vào Đồng Quốc Phong đối diện.
Đồng Quốc Phong lặng thinh một lát, đứng lên, đi đến bên Vương Đình Chi, hạ thấp giọng nói:
– Thực ra cậu cũng muốn tìm một ngày rảnh tìm cháu để tâm sự.

Đình Chi à, cậu biết quan hệ giữa cháu và Hạ Hán Chử rất tốt, cháu coi Hạ Hán Chử như anh ruột của mình.

Nhưng bắt đầu từ bây giờ, cháu cần phải đề phòng nó, giữ một khoảng cách, đừng có giống như trước đây động gì cũng đi hỏi nó nghe nó tin nó…
– Vì sao? Rốt cuộc là vì sao?
– Thù lớn của Hạ Hán Chử vẫn chưa trả được, bản thân thế lực đơn bạc, đừng nói là đấu với Lục Hoành Đạt, sợ là mạng có giữ được đến cùng không cũng khó mà nói, cho nên mới đầu nhập vào nhà họ Vương chúng ta, làm việc cho bố cháu, đối xử tốt với cháu.

Hiện tại Lục Hoành Đạt đã chết rồi, nó báo thù xong, dã tâm bùng lên, âm thầm liên kết với quân Tây Bắc.

Làm gì à? Chính là kéo cờ lớn, tự lập một phương, ngày sau chờ thời cơ hạ bệ bố cháu cũng như hạ hệ lão Tào đó…
– Không thể nào! – Vương Đình Chi giận giữ, – Cháu biết anh ấy mười mấy năm rồi.

Anh Tư không phải người như thế.
Đồng Quốc Phong hừ một tiếng, – Cháu đã nói thế, cậu không giấu cháu nữa.

Đúng vậy, Hạ Hán chử nhân sự việc của trường quân đội mà trốn chạy rồi.

Nếu trong lòng nó vô tư trong sáng, tại sao nó phải trốn chạy? Bố cháu là người không biết nói đạo lý à? Năm đó nó với Lan Tuyết gặp rủi ro, là bố cháu không sợ bị liên lụy nguy hiểm đã chứa chấp hai anh em nó, đào tạo bồi dưỡng nó mười mấy năm trời, còn đối xử tốt hơn cả con ruột là cháu, đặt hy vọng cao vào nó.

Hiện tại nó có yêu cầu gì, tại sao không mở miệng với bố cháu? Lẽ nào bố cháu sẽ làm khó nó? Biết nó làm gì không hả? Trốn chạy đấy! Cậu còn chưa nói vong ân phụ nghĩa hay phản bội, đây không phải là trong lòng có ma thì là cái gì.

Còn nữa, cháu coi nó là anh ruột, nhưng cháu cho rằng cháu thật sự hiểu nó à? Con người nó có bao nhiêu năng lực bao nhiêu bản lĩnh, dĩ nhiên cũng có dã tâm, tâm cơ thâm trầm.

Cháu tín nhiệm nó, nhưng nó có gì đều nói hết cho cháu không?
Vương Đình Chi dần dần yên lặng.
Đồng Quốc Phong bắt gặp hai mắt cháu mình đờ đẫn, biểu cảm suy sụp, thất thần, vỗ lên cánh tay anh ta:
– Đình Chi, cháu kinh nghiệm không nhiều, dễ xử lý mọi việc theo cảm tính, bị người ta lừa gạt.

Hạ Hán Chử rất nguy hiểm.

Cháu nghe cậu đi, về sau cần phải đề phòng nó nhiều vào…
Vương Đình Chi bỗng hồi lại tinh thần, cắn chặt răng.
– Làm thế nào tự cháu biết rõ – Anh ta quay người đi ra ngoài.
….
Mười ngày sau, vào đêm, một nhóm bốn năm người leo lên bờ sông Hán Khẩu.
Đêm đó, sau khi nghỉ ngơi tại nơi này, sáng hôm sau, đoàn người thay đổi tuyến đường đi theo đường tắt đi Tây Bắc.
Đây chính là nhóm Hạ Hán Chử.
Nơi này cách xa kinh sư.

Trời cao hoàng đế xa, ảnh hưởng trực tiếp của trung tâm hầu như không đáng kể.

Nhóm anh cần cân nhắc làm thế nào để mau chóng đến đích của chuyến đi này, chính là Thái Bình Sảnh.

Sau khi ổn định, Báo bảo Hạ Hán Chử đi nghỉ ngơi, anh ta thì mang theo mấy thủ hạ luân phiên gác đêm.
Hạ Hán Chử để nguyên quần áo nằm trên một cái giường.
Đêm khuya, cả người dù mệt mỏi rã rời nhưng lại không cách nào ngủ được.

Cũng không phải bởi vì căn phòng cũ nát, ván giường quá cứng.

Điều kiện ở nhiều nơi còn tồi tệ hơn nơi này rất nhiều, anh cũng đã từng ngủ rồi.

Trằn trọc rất lâu, đến tầm hơn ba giờ sáng, biết là không ngủ được, anh đứng lên đi ra ngoài, bảo Báo đang trực đêm đi nghỉ ngơi.

Báo hút thuốc để nâng cao tinh thần, từ chối.

Hạ Hán Chử cười nói:
– Đi đi.

Tôi mệt thì sẽ tự đi nghỉ.
Báo không từ chối nữa, tranh thủ thời gian cuối cùng của đêm nay trước khi trời sáng đi vào ngủ bù.
Nơi họ ngủ lại đêm nay là một quán trọ, cách bờ sông không xa, người ngủ trọ phần đông là khách buôn bán vãng lai từ các nơi đông tây nam bắc.

Ban ngày tàu xe mệt mỏi, thời gian này, mọi người đều đang ngủ rất sâu, bên tai lặng tĩnh như tờ.
Hạ Hán Chử ngồi xuống bên cửa sổ, tay chạm vào điếu thuốc lá mà Báo để lại, cầm lên, bật diêm châm thuốc, hút một hơi.
Đây là một loại thuốc lá nặng khói dùng lá thuốc đất cắt ra và cuộn lại mà báo quen hút.

Hạ Hán Chử lâu không hút thuốc lá, bị sặc một cái.
Anh cúi xuống buồn bực ho hai tiếng rồi cố đè nén xuống, bóp nát thuốc lá, dựa lưng vào vách gỗ kêu kẽo kẹt nhất nhỏ, đưa mặt nhìn lên bầu trời trên đỉnh đầu.
Bóng đêm thâm trầm như biển, như là vĩnh viễn không nhìn thấy điểm cuối cùng.

Trong bóng tối mênh mông này, chấm nhỏ lại như cờ vải, lóe ra vài điểm ánh áng.
Anh nhìn chăm chú một lát, vô thức đưa tay chạm vào ngực áo trường sam trên người, đầu ngón tay đụng phải lá thư được cất trong túi áo ngực.

Là là thư cô nhờ Báo chuyển cho anh.
Thư viết rất ngắn, chỉ đôi ba câu thôi, chữ viết cũng rất ẩu, rõ ràng là được viết trong lúc rất vội vàng.
Nhưng Hạ Hán Chử đã đọc nó không biết bao nhiêu lần rồi.
“Người yêu của em, hãy đi làm những việc mà anh nên làm đi.
Có được lực lượng chân chính để chống lại thậm chí là đánh bại Vương Hiếu Khôn, đây mới chính là sự bảo vệ lớn nhất của anh đối với em.
Còn nữa, em rất muốn anh nhìn thấy dáng vẻ của em khi em khoác lên bộ váy đẹp đẽ.

Đợi khi anh quay về, lần tới gặp mặt, chỉ mong sẽ không làm anh thất vọng.”
Hạ Hán Chử hơi ngửa đầu lên, chậm rãi nhắm mắt lại, như là ngủ thiếp đi.
Trời dần dần sáng lên.

Đoàn người lại tiếp tục bước lên con đường đầy chông gai phía trước.
Lúc đó, ánh ban mai sau lưng mờ nhạt, rồi dần dần bừng sáng lên rực rỡ..

Chương 175

Tỉnh thành đất Xuyên, Diệp Nhữ Xuyên đang chờ cháu gái trở về để cùng đi xem xưởng thuốc, không ngờ lại có việc xảy ra.

Đầu tuần ông nhận được điện báo cô gửi về, nói là bên kia tạm thời có việc không thể về ngay được, bảo cậu đi xem trước hộ cô, đợi rảnh rỗi cô sẽ trở về, thời gian cụ thể cô sẽ báo lại sau.
Cháu gái ngoại có việc nhờ giúp, Diệp Nhữ Xuyên dù bận đến mấy cũng sẽ đặt lên vị trí hàng đầu.

Mấy ngày trước ông đã bỏ hết các công việc mà chạy đến đây, xử lý cơ bản mọi việc, hôm nay liền đến một quán ăn lâu đời nổi tiếng nhất tỉnh lỵ dùng bữa tối với ông chủ xưởng dược họ Bạch.
Đang là giờ cơm tối, trong quán đã đầy khách.

Phòng riêng ở trên lầu, là phải được đặt từ sớm.

Ông chủ Bạch đang lo xưởng thuốc sắp phá sản đóng cửa, bỗng nhiên có người nhìn trúng, người ta lại là Diệp Nhữ Xuyên, nhân vật lớn tại bản địa, Hội trưởng nghiệp đoàn dược liệu, là người làm ăn nghiêm chỉnh, rất đáng tin cậy, cho nên trên bữa cơm hết sức lấy lòng ông.
Diệp Nhữ Xuyên uống nhiều mấy chén, người đến độ tuổi nhất định thể chất càng kém, uống một chút là đã buồn đi vệ sinh, vì thế bèn đi ra đi vệ sinh.

Lúc đi qua một phòng riêng ngay cạnh, cửa phòng ăn riêng đó đóng không chặt, ông nghe được tiếng nói tiếng cười từ bên trong vọng ra.
Giọng này vừa thô vừa khàn, không khác gì giọng vịt đực rơi vào trong tai Diệp Nhữ Xuyên, ông liền giật cả mình, sự khó chịu căng cứng ở bụng do uống rượu liền biến mất.
Tuân Đại Thọ? Kẻ trước đó vì tranh giành chức vị Hội trưởng mà câu kết với thổ phỉ suýt nữa thì lấy mạng mình đây!
Từ sau chuyện đó vào năm ngoái, Tuân Đại Thọ chắc cũng biết quan hệ thân thích giữa nhà ông với Hạ Hán Chử mà thu lại vẻ kiêu căng, co đầu rụt cổ không dám làm gì nữa.

Về sau nữa, Lục Hoành Đạt chết rồi, chống lưng cho Tuân Đại Thọ và quan chức cấp cao dựa vào thế lực của Lục Hoành Đạt tại tỉnh thành cũng theo đó mà sụp đổ, Tuân Đại Thọ liền hoàn toàn im tiếng biệt tích.

Diệp Nhữ Xuyên một thời gian dài chưa gặp kẻ tử thù này, nghe nói lão ta về quê cũ, không ngờ bây giờ lại trở về rồi à?

Diệp Nhữ Xuyên ngay tức khắc cảm thấy có chuyện, dừng bước, cẩn thận qua khe cửa nhìn vào trong, thoáng thấy một người đàn ông trung niên gầy gò, râu quai nón ngồi trên ghế chính đối diện.
Ông bởi kiêm chức Hội trưởng nghiệp đoàn, thường xuyên ra vào mấy cơ quan nhà nước cho nên nhận ra người này, chính là em trai ruột của Lâm Năng Văn, cục trưởng Cục thuế tỉnh, tên là Lâm Năng Vũ.
Tiết Đạo Phúc vì nuôi quân, chấn nhiếp các thế lực khác nhau, sau khi làm tỉnh trưởng thì nghĩ cách khống chế địa bàn mình nắm trong tay, cho sưu cao thuế nặng, mà cục thuế này chính là công cụ để lão ta vơ vét của cải.

Lâm Năng Văn này tuy là cục trưởng cục thuế nhưng việc duy nhất làm chính là nghĩ cách kiếm tiền cho Tiết Đạo Phúc, ăn người không nhả xương, mà em trai ông ta Lâm Năng Vũ cũng là tướng tài đắc lực của ông ta.
Từ lúc nào Tuân Đại Thọ qua lại với hạng người này vậy?
- …Cảm ơn ngài tiến cử, ngài chính là cha mẹ tái sinh của tôi….
Tuân Đại Thọ nịnh bợ không chút xấu hổ.

Đúng lúc này, một người đàn ông vệ sĩ mặc trang phục áo dài đen từ nhà vệ sinh đi ra đang loạng choạng đi về bên này.

Diệp Nhữ Xuyên không dám ở lại, cúi đầu đi tiếp, nhưng dựa vào trực giác biết có chuyện lớn, buồn đi vệ sinh đến mấy cũng kệ đã, nhìn thấy một nhân viên phục vụ khăn trắng vắt trên tay đứng ở cuối hành lang chờ khách gọi phục vụ, liền đi tới, ra hiệu cậu ta đến gần.
Ông là khách quen ở đây, cậu nhân viên này cũng biết ông, liền đi theo tới khom người chào:
– Diệp lão gia có gì dặn dò ạ?
Diệp Nhữ Xuyên gọi cậu ta tới gần chút, giúp mình nghe xem khách trong phòng riêng kia đang nói những gì.
Cậu nhân viên này không biết Lâm Năng Vũ, nhưng nhận ra Tuân Đại Thọ, biết không phải là loại lương thiện, lộ vẻ khó xử.

Diệp Nhữ Xuyên lấy ra hai đồng đại dương, nhét vào tay cậu ta.
– Nếu nghe được tin hữu dụng, tôi trả thêm hai đồng nữa.
Trả tiền thưởng nhiều ắt có người can đảm.

Cậu nhân viên mắt sáng lên, nhận tiền, gật đầu định đi.

Diệp Nhữ Xuyên giữ lại dặn:
– Cẩn thận, đừng để bị bắt gặp.
– Ngài yên tâm ạ, việc này cháu biết.
Cậu nhân viên phục vụ vắt khăn lên vai, bưng khay bánh ngọt và hạt dưa đi đến bên người đàn ông cao to đang canh giữ ở cửa phòng riêng kia, nói vất vả rồi, đưa đồ xong, còn nói mình lúc trước có học xem tướng, thấy anh ta tướng mạo bất phàm, ngày sau ắt thành đạt, bảo anh ta tương lai có phát đạt thì nhớ dẫn theo các anh em đến hỗ trợ việc làm ăn của quán.
Đêm hôm khuya khoắt, người khác đều đang ăn uống, bản thân mình thì bụng trống đói dán cả vào lưng canh giữ ở bên ngoài, cả bụng toàn nước trà, bảo tiêu đang ôm một bụng bất mãn, bắt gặp cậu nhân viên này thức thời, lại biết nịnh bợ mình thì vui hẳn lên.

Cậu nhân viên bê một cái ghế băng đến, lau lau, mời anh ta ngồi.
Bảo tiêu biết người bên trong còn chưa ăn uống xong liền ngồi xuống, cậu nhân viên khom lưng hầu ở một bên, thì thầm nói muốn xem tay cho anh ta.

Bảo tiêu đưa tay ra.
Lâm Năng Vũ tìm Tuân Đại Thọ, là mang đến cho ông ta một tờ ủy nhiệm, bổ nhiệm ông làm ủy viên thanh tra thuế địa phương của chính quyền tỉnh.

Tuân Đại Thọ nói một đống những lời bày tỏ trung thành xong, lại nghe Lâm Năng Vũ nói địa phương phái ông ta đi là Tự Phủ thì lộ vẻ khó xử:
– …Ngài cũng biết bên đó là địa bàn của Trịnh Long Vương, đi Tự phủ để tăng thuế, tôi sợ là hơi khó khăn…
Lâm Năng Vũ hừ lạnh: – Tỉnh trưởng Tiết lớn hay là Trịnh Long Vương lớn? Nói thật với anh, chuyến đi này để hạ bệ Trịnh Long Vương! Anh không dám thì khác có người làm.
Nói xong thu tờ ủy nhiệm trên bàn đi, đứng lên định bỏ đi.
Tuân Đại Thọ dù vẫn còn một số thủ hạ, nhưng hậu trường lớn nhất đã đổ, vốn cho rằng cuộc đời chấm hết rồi, chỉ có thể trơ mắt nhìn Diệp Nhữ Xuyên nhảy nhót trên đầu mình, không ngờ đột nhiên lại có cơ hội chuyển mình, chả khác gì miếng bánh từ trên trời rớt xuống.

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, chỉ sợ sau này không còn cơ hội xoay chuyển nữa.
Hơn nữa, Lâm Vũ Năng cũng vừa nói rõ chính là muốn hạ bệ Trịnh Long Vương.

Có Tỉnh trưởng Tiết làm chỗ dựa, mình sợ đếch gì chứ?
Ông ta túm lấy Lâm Năng Vũ, đổi giọng:
– Ngài yên tâm, đợi đến Tự phủ, dù đất nơi đó có làm bằng sắt, tôi cũng sẽ đào tung nó lên.
Lúc này trên mặt Lâm Năng Vũ mới cười, ngồi xuống lại.

Hai người bàn bạc kế hoạch hành động.

Tuân Đại Thọ đề nghị mua chuộc những đối thủ bao lâu nay bị Trịnh Long Vương chế trụ không dám động, tìm lão Yêu tính cách nóng vội hấp tấp nhất của Thủy hội, giết chết, nhân cơ hội bắt hết những cốt cán các phân hội, dùng cái này uy hiếp Trịnh Long Vương.
Lâm Năng Vũ rất tán thành.
Nhưng Trịnh Long Vương uy vọng còn đó, Tuân Đại Thọ miệng thì nói vậy nhưng trong lòng vẫn còn bồn chồn.
– Tôi có chút lo lắng, bang chúng dưới tay lão ấy nghe nói hơn vạn, chỉ riêng dân đoàn chứ không nói đến Thủy hộ đều tôn thờ lão ấy.

Nhỡ đâu sự việc làm lớn, bọn chúng kích động dân làm loạn, cục diện sợ là khó xử lý hay không…
Lâm Năng Vũ cười lạnh, – Mục tiêu của Tỉnh trưởng Tiết là thống nhất toàn Xuyên, Tự phủ này dựa vào đâu mà sống ngoài pháp luật, nghe theo hiệu lệnh của kẻ giang hồ hả? Đây chính là nơi đầu tiên phải khống chế, giết gà dọa khỉ, trả nó về đúng nghĩa của nó.

Anh nghĩ mười vạn quân đội của Tỉnh trưởng Tiết là ăn chay à? Bọn chúng dám kích động dân chúng làm loạn, bên này cầu còn không được, vừa vặn điều động quân đội vây quét, lấy cái đầu của lão ấy.

Muốn xem Long Vương gì kia lợi hại, hay là mười vạn khẩu súng trong tay tỉnh trưởng Tiết lợi hại!
– Được.

Tôi sẽ toàn lực ứng phó, dốc mình làm việc!
...
Cậu nhân viên phục vụ chạy về gọi Diệp Nhữ Xuyên đang chờ trong phòng riêng đi ra, đến chỗ vắng vẻ, nói lại nội dung câu chuyện đã nghe được.
Diệp Nhữ Xuyên hoảng sợ, định đi ngay, bỗng sực nhớ ra liền dừng lại, tạy chạm vào túi tiền bên hông.

Cậu phục vụ biết ông và Thủy hội có qua lại làm ăn, đẩy tay ông:
– Ngài muốn đi báo tin phải không ạ? Nhanh đi đi.

Cháu cũng không cần tiền thưởng đâu! Cả nhà cháu quê gốc là Tự Phủ, dựa vào nước mà sống, bao nhiêu năm nay đều dựa vào Trịnh Long Vương mà mới yên ổn.

Cháu lấy tiền của ngài, cháu còn là người không?
Diệp Nhữ Xuyên kêu lên hai tiếng vội vã trở lại, cơm cũng không buồn ăn nữa, tìm lý do nói tạm thời có việc gấp, từ biệt ông chủ xưởng thuốc.

Về rồi, ngay đêm đó thuê hai xe ngựa kéo, ngay trong đêm xuất phát đi Tự Phủ.

Cả chặng đường bôn ba, cuối cùng tối ngày thứ ba đã tới Phủ thành, tìm đến trụ sở chính của Thủy hội.

Vừa đến gần trụ sở Thủy hội đã bị một người không biết từ đâu đi ra chặn lại, ông liền vội báo tên mình.

Người kia nhận đèn lồng trong tay đồng bạn lắc lắc trước mặt Diệp Nhữ Xuyên, nhận ra ông thì vội nhường đường, xin lỗi liên tục, hỏi ông có chuyện gì.
Diệp Nhữ Xuyên nói có chuyện gấp cần gặp Tam đương gia.

Người kia dẫn ông đến cửa Thủy hội, bảo ông chờ một lát, sau đó báo với người bên trong một tiếng.

Chốc lát sau, Vương Nê Thu đi ra, nghe Diệp Nhữ Xuyên kể lại sự việc mà ngày đó nghe được ở quán cơm, vội cảm ơn ông, rồi mời ông vào nghỉ ngơi.
Diệp Nhữ Xuyên biết đây là lời mời khách sáo, lập tức xua tay:
– Không cần không cần, Tam đương gia tranh thủ đi làm việc đi, tôi đến để nhắc nhở thôi.

Tôi sẽ nghỉ một đêm ở nơi này, sáng ngày mai sẽ đến chỗ em gái tôi luôn.
Vương Nê Thu biết ông có chỗ ở tại Phủ Thành, không khách sáo nữa, vội vã đi vào trong.
Đã muộn thế này rồi, mượn ánh sáng của đèn dầu, Trịnh Long Vương còn đang ngồi bên bàn viết gì đó.
Lần trước ông đại nạn không chết, nhưng sau khi khỏi bệnh thì sức khỏe dường như bị ảnh hưởng nhiều, không còn cứng cỏi như trước đây nữa, thường sẽ bị ho, bây giờ còn đang điều dưỡng.

Nếu như là bình thường, đã muộn như này chắc chắn sẽ khuyên ông đi nghỉ ngơi, nhưng hiện tại Vương Nê Thu cũng không lo được cái này, ngay lập tức báo lại tin tức vừa nhận được.
Trịnh Long Vương chậm rãi buông bút xuống, đứng lên đi đến trước cửa sổ, đẩy một cánh cửa sổ ra, đứng nhìn bên ngoài, bóng lưng cứng ngắc.
Vương Nê Thu biết ông đang suy nghĩ, không dám làm nhiễu loạn, chỉ nín thở đứng bên chờ đợi.
Nửa tháng trước, bọn họ bắt được một gián điệp đáng ngờ, trải qua thẩm vấn, gã đó khai ra kẻ sai khiến mình, lại tiếp tục điều tra tìm hiểu, ngay mấy ngày trước, đã điều tra được mối quan hệ cuối cùng, rơi trên đầu Đồng Quốc Phong.
Đồng Quốc Phong là ai, Vương Nê Thu quá biết rõ.

Chuyện này đã làm ông ấy bị chấn động lớn, mấy ngày này ông vẫn luôn lo lắng, luôn cảm thấy sau đó sẽ còn có chuyện xảy ra nữa.
Một lát sau, Trịnh Long Vương quay đầu lại, bảo Vương Nê Thu lập tức phái người thông tri lão Yêu.
– Đi nói cho chú ấy biết, lời nói của anh buộc phải nghe.

Bất kể gặp phải người nào, bất kể gặp phải khiêu khích gì đều không được tự xử lý mà cần phải báo cáo anh ngay lập tức.

Đồng thời phái thêm người giám thị những kẻ kia, tận lực phòng ngừa xung đột.
Vương Nê Thu xác nhận, ngập ngừng một chút, cắn răng nói:
– Hiện tại đã rõ rồi, Tiết Đạo Phúc kia nghe lệnh mà tới để gây bất lợi cho chúng ta.

Y có chủ tâm nhắm vào chúng ta, có kế hoạch sẵn rồi, chúng ta tránh được mùng một không tránh được mười lăm, cũng không thể đề phòng mãi được.

Huống chi bang chúng ngày thường đều có nghề nghiệp, phải nuôi cả nhà lớn nhỏ, mười ngày nửa tháng còn tốt, thời gian dài, không thể không tìm cách khác.
– Ý em là, chúng ta những năm này cũng không phải chỉ biết làm ăn buôn bán, bang chúng đều có thao luyện, cần thiết thì…
Trịnh Long Vương ho khan, nét mặt lộ vẻ đau đớn.
Vương Nê Thu vội dừng lại, hỏi ông tối nay đã uống thuốc chưa.
Trịnh Long Vương không trả lời, chỉ đi trở lại trước cái bàn cũ kỹ đầy vết cắt ngang dọc, ngồi xuống, cầm bút lên chấm mức, tiếp tục viết.
Vương Nê Thu nhìn bóng lưng thẳng tắp ngồi dưới ánh đèn lờ mờ, không còn dám quấy rầy nữa, đành phải lui ra ngoài gấp rút đi sắp xếp mọi việc.
Hết chương 175.

Chương 176

Diệp Nhữ Xuyên báo xong tin tức, buổi tối nay nghỉ lại một đêm ở Phủ thành, nhưng lại ngủ không yên, trời còn chưa sáng đã lên đường, tiếp tục đi huyện thành.

Cùng ngày ông về tới huyện Bảo Ninh, gặp được Diệp Vân Cẩm, trà chưa kịp uống đã vào phòng, nói tin tức kia cho em gái biết.
Diệp Vân Cẩm nghe xong tim nảy thình thịch, ngồi trên ghế không thốt nổi nên lời.

Diệp Nhữ Xuyên thì mặt ủ mày chau.
– Mấy ngày đi đường anh đều nghĩ việc này.

Nhiều năm qua đều bình an vô sự, chẳng như thế, tỉnh trưởng Tiết còn phải nể mặt mũi Trịnh Long Vương mấy phần liền, không hiểu sao đột nhiên lại thay đổi như thế.

Đây rõ ràng là muốn lấy mạng người rồi, ông ta không sợ gây ra nhiễu loạn lớn à? Đằng sau đó có phải đã xảy ra chuyện gì hay không…
Ông dừng một chút, – Đúng rồi, Hạ Hán Chử! Chỉ lo đi đường, sao anh lại quên mất cậu ấy nhỉ.
Diệp Nhữ Xuyên vỗ mạnh vào trán mình, đứng lên.
– Để anh đi phát điện báo cho Tuyết Chí, bảo cháu nó giúp đỡ hỏi một chút.
Diệp Nhữ Xuyên đến như một trận gió, lại đi như một trận gió.
Diệp Vân Cẩm gọi Tô Trung tới bảo ông ta ngay lập tức đến Phủ thành đợi ở đó, có động tĩnh gì thì phái người báo tin về.

Tô Trung vội vàng xuất phát luôn.
Diệp Nhữ Xuyên đến bưu cục duy nhất của huyện thành gửi xong điện báo, bấy giờ mới cảm thấy cái chân bị thương năm ngoái hơi đau nhức, được người ta đỡ lên xe ngựa, trở lại chỗ Diệp Vân Cẩm, nói mình lại đi phủ thành đợi để nghe ngóng tin tức.

Diệp Vân Cẩm cố nén lo âu trong lòng xuống, bảo ông nghỉ lại đừng chạy đi chạy lại nữa, đi cũng vô dụng, mình đã phái Tô Trung qua đó rồi, bấy giờ Diệp Nhữ Xuyên mới thôi.
Lẽ ra, ngày hôm sau là cháu gái có thể nhận được điện báo của ông rồi.

Sự việc gấp gáp như thế, cô sẽ không chậm trễ để kéo dài, vừa đi vừa về chậm nhất trong vòng một tuần là mình có thể nhận được thư hồi âm rồi.
Diệp Nhữ Xuyên đương nhiên không biết, điện báo mà ông gửi cho cháu gái căn bản không được đưa tới tay của cô mà đã bị chặn lại.

Ông ở bên này sốt ruột chờ đợi, chờ mãi không thấy người của bưu cục tới đưa thư, ngày nào cũng phái người làm chạy đi hỏi, qua bảy tám ngày mà chỗ cháu gái vẫn không hề có hồi âm gì.

Mà chỗ Phủ Thành, ngày hôm đó Tô Trung lại gửi tin tức về, là một tin xấu.
Diệp Nhữ Xuyên lo lắng sốt ruột:
– Thế nào? Yêu gia Thủy hội xảy ra chuyện phải không?
Gã người làm cả chặng đường chạy đi chạy về, dừng lại thở phì phò:

– Không phải ạ.

Không phải chuyện của Thủy hội, nhưng lại có liên quan đến…
Diệp Nhữ Xuyên quá nôn nóng, ấn gã người làm ngồi xuống ghế.
– Có chuyện gì mau nói đi.
Gã người làm uống một hớp nước, bắt đầu nói.
Sáng sớm hôm qua, cục thuế Tự phủ bất ngờ ra một thông báo, nói là các loại thuế mà trước đây của Tự phủ quá thấp, rất không hợp lý, đề xuất tăng số thuế của từng loại thuế lên sao cho ngang bằng với cấp tỉnh.

Sau khi điều tra và hạch toán đầy đủ, bây giờ thu tiền từ đường thủy trước, tăng 30% thuế đầu người và thuế xe cộ, tàu biển, bắt đầu được tính từ đầu năm, thời hạn là tất cả những người có liên quan tự nộp thuế trong vòng ba ngày kể từ ngày thông báo, nếu không, ngoài việc nộp đủ tiền lãi chậm nộp mà còn bị phạt nữa.
Thông báo vừa được phát ra, tiếng oán thán của dân chúng Phủ thành vang dậy trời đất.
Vốn dĩ đã có đủ các loại thuế cắt cổ rồi, trong số đó có nhiều loại chồng lên nhau không biết đâu mà lần.

Ngoài ra còn có các khoản quyên góp ở nhà, quyên góp lười biếng cho những người không nghề nghiệp, quyên góp cho việc khai trương kinh doanh và quyên góp đèn lồng, cửa chính treo hai cái đèn lồng cũng phải nộp tiền, rất nhiều khoản phải nộp, rất nhiều khoản vô lý.

Mọi người đã rất bất mãn rồi, bây giờ lại có chuyện như này, đặc biệt là những người dân sống dựa vào sông nước càng như ong vỡ tổ, vô số người dân tứ phương đổ xô đến chính quyền để yêu cầu một lời giải thích.

Vị quan chức nhà nước kiêm đơn vị đồn trú Tự phủ là Hồ Chính Đạo dĩ nhiên không hề lộ diện, chỉ điều quân đội và cảnh sát phong tỏa đầu phố, đôi bên cuối cùng phát sinh xung đột, mấy chục người dân bị bắt đi, dân chúng lại đổi hướng đi Thủy hội để tìm kiếm trợ giúp.
– Nghe nói Trịnh Long Vương đã định ngày hẹn gặp quan chức nhà nước rồi.
– Thế nào? Kết quả ra sao?
– Còn chưa biết ạ! Chú Trung sợ mọi người sốt ruột nên bảo cháu về trước báo tin.
Diệp Nhữ Xuyên dậm chân:
– Trời ơi, có một nửa tin thôi, còn không bằng không nói.

Muốn giết chết tôi à? Thôi bỏ đi, tự tôi đi vậy.
Nói xong cũng định ra ngoài thì lại bị Diệp Vân Cẩm ngăn lại.
Nói ra cũng lạ, trước kia luôn luôn là em gái nóng vội sốt ruột, sao giờ xảy ra việc này Diệp Nhữ Xuyên lại thấy bà rất bình tĩnh, mấy ngày này cũng không hề thúc giục hỏi han tin tức, liền nói:
– Vân Cẩm, bọn họ rõ ràng là nhắm vào Trịnh Long Vương rồi.

Nếu ông ấy xảy ra chuyện, Thủy hội giải tán, nóc của Tự phủ sợ là sẽ sập một nửa, tiếp theo chúng ta sẽ không có ngày tốt lành đâu.

Em đừng cản anh, anh đi tìm Vương tam gia Vương Nê Thu.

Anh không gặp được Trịnh Long Vương nhưng chắc là ở chỗ Vương tam gia vẫn có thể nói được đôi câu đấy.
– Tin tức cứ để Tô Trung tiếp tục dò la, anh đi lại không tiện, cứ đi đi về về tra tấn cơ thể, ngoài ra còn gây phiền cho họ nữa, có ích gì đâu anh.

Nên làm thế nào, Thủy hội, Trịnh Long Vương nhất định sẽ có cách.

Chúng ta cứ chờ là được.
Trong mắt của bà ẩn chứa nỗi lo lắng vô tận, quay đầu đi nhìn về hướng phủ thành, chậm rãi nói.
…
Tối hôm đó, hơn mười giờ, mặc dù đã thuyết phục hầu hết mọi người trước rồi nhưng vào giờ này vẫn còn có mấy trăm thủy hộ tụ tập bên ngoài Thủy hội chờ tin tức bên trong.

Một bên là người nhà của những người đã bị bắt ba ngày trước, trong đó một người phụ nữ mặc quần áo vải thô chắp vá ôm con nhỏ đang ngủ trong lòng, ngồi dưới gốc cây hòe già bên ngoài cổng Thủy hội, cúi đầu lặng lẽ lau nước mắt.
Mọi người đã không còn kích động như mấy ngày trước nữa, thay vào đó là yên lặng.

Trong mắt mọi người đều mang sự phẫn nộ gần như tuyệt vọng, sự phẫn nộ này như than lửa, dường như chỉ cần có một tia lửa là sẽ bùng lên bất cứ lúc nào.
Bên trong hội đường rộng rãi của Thủy hội giờ phút này đèn đuốc sáng trưng.

Sau khi nghe tin, các vị đương gia đã đến cùng với mấy chục đại diện thủy hộ gặp mặt tại nơi này, thảo luận sự việc, có người mắng Tiết Đạo Phúc cùng Hồ Chính Đạo, có người thương lượng làm sao để cứu người.

Một ông cụ tóc bạc trắng xóa cắn răng nghiến lợi lên án:
– Mấy tháng trước, chúng tôi đã xây dựng tu sửa một cây cầu, vật liệu gỗ bùn là của bà chủ cửa hàng Thiên Đức cùng với một số đại hộ khác quyên tiền, chúng tôi thì ra sức.

Cầu tu sửa xong, mọi người đoán xem sau đó thế nào, lại muốn các hộ gia định hai bên bờ chúng tôi phải nộp nhạc thuế đấy.

Chúng tôi hỏi nhạc thuế là gì thì nói cầu đã sửa xong, ai cũng phấn khởi, đây không phải thuế vui vẻ là gì? Trên đời này sao có chính quyền vô sỉ đến thế! Hiện tại lại muốn tăng thêm 30% thuế nữa, trong ba ngày còn yêu cầu chúng tôi nộp đủ.

Chúng tôi phản bác lại thì đánh chúng tôi, còn bắt con trai tôi đi.

Giờ người vẫn bị giam giữ, ngày mai đến kỳ hạn rồi, chúng tôi nào có tiền đi nộp thuế nữa? Đây rõ ràng là không cho chúng tôi con đường sống đây.

Long Vương, cầu xin ngài giúp chúng tôi.
Ông cụ nói xong nước mắt chảy ra, cùng với mấy chục người quỳ xuống trước Trịnh Long Vương.
Trịnh Long Vương đứng lên đỡ ông cụ dậy.
– Đại Đương gia, bọn chúng là nhắm vào chúng ta.

Bọn chúng có súng, chúng ta cũng có.

Cùng lắm thì liều mạng, không cần mạng nữa, chiếm chính quyền làm phản là được.
Lão Yêu đột ngột đứng lên, rống to:
– Phản đi! Phản đi!
Mọi người nhao nhao hò hét.

Mấy chục thủy hộ cũng rất kích động.
– Đại đương gia, các vị đương gia! Chỉ cần Đại đường gia ra lệnh một tiếng, chúng tôi lập tức triệu tập mọi người.

Tôi là người đầu tiên đứng lên!
– Tôi có ba con trai, tôi sẽ để chúng đi theo Đại đương gia!
– Tôi cũng vậy!
…
Bên trong hội đường quần chúng đang rất kích động, tiếng ồn áo vang dội.
Vương Nê Thu đưa mắt nhìn Trịnh Long Vương, ông đang nhìn ra hướng cửa, giống như đang chờ gì đó, không hề để tâm đến những náo động chung quanh mình, liền đứng lên, đưa tay đè xuống những âm thanh ồn ào, nói lớn:
– Thủy hội đa tạ các bậc cha chú anh em đã giúp đỡ, nhưng việc này không phải việc nhỏ, Long Vương tự có tính toán.

Dù Hồ Chính Đạo kia không lộ mặt, không gặp Long Vương, nhưng đối với lính canh phòng giam, bọn tôi đã lo liệu hết rồi, việc cứu người sẽ không vấn đề gì.

Các vị cứ an tâm, tiếp tục bàn bạc kỹ hơn.
Đúng vào lúc này, một bang chúng chạy vào hô to:
– Đại đương gia, bên ngoài có một người tới tự xưng là Tuân Đại Thọ, nói là thay mặt cho Tỉnh trưởng gì đó muốn gặp Đại đương gia.

Còn có cả Cục trưởng Cục cảnh sát đi cùng.
Bên trong hội trường lập tức yên tĩnh lại, mọi người đều đồng loạt hướng về Trịnh Long Vương.
Trịnh Long Vương nét mặt bình tĩnh, ra hiệu cho mời người vào.
Chốc lát, Tuân Đại Thọ nghênh ngang đi vào, theo sau còn có một người, chính là cục trưởng cục cảnh sát bản địa.

Người này bình thường rất quen thuộc với người Thủy hội, gọi anh gọi em, hiện tại đi theo sau, ngoài mặt tươi cười nhưng trong lòng thì không ngừng mắng chửi ba đời tổ tiên nhà Tuân Đại Thọ.

Phô trương kiểu này, lại sợ vào được mà ra không được, cho nên chỉ định đích danh ép mình đi cùng.

Quan lớn hơn một cấp đè chết người, cho dù trong lòng không hề muốn nhưng cũng đành phải chấp hành mệnh lệnh.
Tuân Đại Thọ trước nay chưa từng thấy mặt Trịnh Long Vương, bây giờ được giao một nhiệm vụ quan trọng, tự thấy mình một bước lên trời, chân chính trở thành người của cấp trên, đối với vị Trịnh Long Vương trong truyền thuyết này dĩ nhiên là vô cùng khinh thường.

Đi vào đại đường ngay lập tức nhìn thấy một người ngồi chính diện, thần sắc nghiêm trang, ánh mắt như điện quét về phía mình, khônggiận tự uy, biết đây là Trịnh Long Vương thì không khỏi run lên, muốn lui lại, liếc mắt nhìn cục trưởng cục cảnh sát phía sau, đối phương cụp mắt xuống, không hề có ý muốn cổ vũ cho mình, đành phải cười gượng chắp tay với người đang ngồi kia:
– Kẻ hèn Tuân Đại Thọ, là chuyên viên được Tỉnh trưởng Tiết phái đi tuần sát địa phương, nâng đỡ dân sinh…
Nói xong, ông ta thấy những người dân xung quanh đang nhìn chằm chằm vào mình, mấy người đàn ông vạm vỡ cao to vẻ mặt dữ tợn, biểu cảm tư thế như hận không thể ăn tươi nuốt sống mình, bất giác chột dạ, mấy câu khoe khoang phía sau chuẩn bị phát ra lập tức dừng lại.
Lão Yêu Thủy hội mắng một tiếng đẩy người ra, đi lên túm cổ Tuân Đại Thọ nhấc lên, tức thì ông ta bị nhấc chân lên khỏi mặt đất.
– Có phải đó là ý tưởng chó chết của mày không? Còn dám tới đây à? Ông đây đánh chết mày.
Tuân Đại Thọ kinh hãi, vừa ra sức giãy giụa, vừa la hét, “mày dám”, vừa quay đầu lại tìm cục trưởng cục cảnh sát.

Cục trưởng vội đi lên khuyên giải.

Vương Nê Thu cũng đi tới can.

Lão Yêu vẫn không chịu thả người.

Cho đến khi Trịnh Long Vương quát dừng tay, tiếng quát vang như sấm, lão Yêu mới buông quyền.

Hai chân của Tuân Đại Thọ cuối cùng mới chạm xuống đất, lại không đứng vững suýt chút nữa thì ngã sấp mặt, thảm hại không tả nổi, ngẩng lên, bắt gặp Trịnh Long Vương lúc này mới mở miệng:
– Thủ hạ thô lỗ, mạo phạm chuyên viên rồi.

Đêm nay chuyên viên đến đây là có yêu cầu gì.
Tuân Đại Thọ uất hận lắm rồi nhưng nghĩ tới nhiệm vụ của mình lại không dám phát tác, gườm gườm nhìn lão Yêu Thủy hội, sửa sang lại quần áo, mặt cười tươi:
– À tôi sợ có hiểu lầm, thân mang trách nhiệm mà tỉnh trưởng giao phó, không dám lười biếng cho nên mới đến đây để gặp mặt nói chuyện với Long Vương ngài.

Có hiểu lầm thì cũng nhau giải quyết, như vậy mọi người mới đều tốt.
Trịnh Long Vương khẽ phẩy tay, mấy người Vương Nê Thu hiểu ý ông, người đang ngồi cũng đứng lên mang theo mọi người toàn bộ lui ra ngoài hết.

Chốc lát, trong hội đường đứng đầy người trở nên vắng vẻ.
Tuân Đại Thọ ổn định lại tinh thần, yêu cầu cục trưởng cục cảnh sát sung làm bảo tiêu cũng đi ra ngoài, chỉ còn lại mình cùng Trịnh Long Vương, vẻ kiêu căng trên mặt liền biến mất, đổi thành khuôn mặt tươi cười, tiến lên chắp tay, nói mình đã ngưỡng mộ đại danh đã lâu, hôm nay cuối cùng đã được gặp, đúng là may mắn ba đời.
Trịnh Long Vương cười nhạt:
– Chuyên viên khách sáo rồi, chỉ là hư danh mà thôi, lão hủ không dám nhận.

Ngài có chuyện gì cứ nói thẳng là được.
Tuân Đại Thọ lấy ra một lá thư được dán kín, dâng lên bằng hai tay, nói:
– Đây là mật thư do tỉnh trưởng Tiết tự tay đề bút, trước khi tôi đi còn mãi căn dặn tôi nhất định phải tự tay giao cho Long Vương ngài.

Là chuyện gì thì tôi không biết, nhưng tỉnh trưởng trịnh trọng như thế, chắc là chuyện rất quan trọng, mong Long Vương chớ coi thường.
– Tôi cũng biết những gì đã xảy ra tại địa phương trong vài ngày qua.

Thân là chuyên viên đặc phái, tôi còn có một lời muốn nói nữa, chỉ cần Long Vương đầu nhập tỉnh trưởng Tiết, đừng nói mấy người bị bắt nhốt kia, về sau, chẳng những thủy đạo, ngài vẫn là Long Vương, còn có chức vị cao, tùy cho ngài chọn.
– Tỉnh trưởng nói, chỉ cần Long Vương ngài gật đầu thì không cần Long Vương động bước, Tỉnh trưởng sẽ đích thân tới đón Long Vương.

Thế nào, vinh hạnh rất đặc biệt này đừng nói Tự Phủ, dù khắp toàn Xuyên chỉ sợ đây cũng là đầu tiên.
– Đương nhiên…
Ông ta chuyển giọng ngay,
– Nếu Long Vương quyết giữ ý mình, vậy thì ngay ngày mai, thủy đạo như thế nào ai cũng khó mà nói.

Kẻ hèn sẽ không đi đâu hết mà chờ tại đây, đợi câu trả lời của Long Vương.
Ông ta cười cười cung kính với Trịnh Long Vương rồi lui ra ngoài.
Người đi rồi, Trịnh Long Vương mở thư ra đọc lướt qua, chậm rãi buông xuống.
Đêm khuya, Vương Nê Thu chờ ở bên ngoài nhìn ánh đèn sau cửa sổ, trong lòng lo lắng, chợt thấy cửa mở ra, Trịnh Long Vương đứng ngay ở cửa, bèn đi vào.
– Đại đương gia, trong thư nói gì vậy anh? – Ông ấy hỏi.
Trịnh Long Vương ra hiệu cho ông ấy tự xem.
Vương Nê Thu cầm thư, xem xong, trong mắt bắn ra lửa giận, ngẩng lên bắt gặp thần sắc Trịnh Long Vương vẫn hết sức bình tĩnh, đè nén lửa giận xuống:
– Giờ làm sao đây?
– Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, nó chỉ ở đây, muộn hơn so với dự đoán của anh thôi.

Tiết Đạo Phúc này có cấp trên làm chỗ dựa, cho nên mới không kiêng nể gì như thế.

Anh đã nghĩ kỹ rồi, thuận theo ý của y đi, cũng không cần y tới, tự anh sẽ đi một chuyến…
– Đại đương gia! – Vương Nê Thu hiểu ngay ý của ông, lên tiếng ngăn cản, – Anh đừng đi.

Cùng lắm thì chúng ta làm như các anh em đã nói…
Ông ấy cắn chặt răng, nét mặt chuyển sáng tàn độc, trong mắt bắn ra tia hung hãn.
Trịnh Long Vương ho một tiếng, cười nhẹ than:
– Anh đã già rồi.

Mười năm trước có lẽ còn nghĩ như thế.

Loại chuyện lớn như này liên quan đến sinh kế của hàng ngàn anh em và vô số già trẻ đằng sau họ, không nắm chắc thì không thể mạo hiểm, càng không thể hy sinh vô ích.

Vẫn nên giao Thủy hội lại cho chú là thích hợp.
– Chúng ta có thể kéo dài thời gian, em lập tức phái người liên hệ với Tư lệnh Hạ.

Không không, để em đích thân đi…
– Cậu ta giờ cũng đang vướng vào rắc rối, hơn nữa, nước xa không cứu được lửa gần.

Chú không nhìn thấy hay sao, Tiết Đạo Phúc là được bày kế trước rồi, căn bản không cho chúng ta có cơ hội kéo dài thời gian đâu.

Ngày mai là kỳ hạn cuối, nếu như không đáp ứng thì ắt sẽ có một trận gió tanh mưa máu.

Tiết Đạo Phúc muốn gì, anh đích thân dẫn y đi là được.
– Đại đương gia…- Vương Nê Thu mắt đỏ lên, giọng run rẩy.
– Con người chỉ có một lần chết, anh đã sống mấy chục năm rồi, đủ lắm rồi.
Trịnh Long Vương đi tới, lấy một thứ dày được dán kín trong ngăn kéo ra, đưa tới.
– Lão Tam, nhờ chú giúp anh đưa cái này đi, nhớ phải giao tận tay cho bà chủ tiệm hộ anh..

Chương 177

Diệp Nhữ Xuyên chân đau, buổi tối, Diệp Vân Cẩm kêu Hồ lang trung trong nhà giác hơi cho anh cả.

Ông đỡ một chân, trả lời từng câu hỏi của lang trung cũng đã có tuổi và nói nhiều.

Diệp Vân Cẩm chỉ ngồi một bên không nói gì.
- …Tôi nói này Diệp lão gia, ông cũng quá xem nhẹ mình rồi.

Tuổi cao thì sợ nhất là gân cốt bị thương, năm ngoái khó khăn lắm mới xem như chữa khỏi, giờ sao ông lại bị thương lại thế.

Ông đấy cứ hai ba ngày lại chạy đi chạy về từ huyện đến tỉnh là sao? Đừng nói là vết thương cũ, dù là không có thì cũng không chịu đựng nổi.

Ông vẫn coi mình còn trẻ khỏe chắc.
– Phải, phải…
Diệp Nhữ Xuyên hiện tại nào có tâm tư mà lo cho cái chân của mình, chỉ đáp cho có lệ, mắt nhìn em gái, bắt gặp em gái ngồi yên, mà rất lâu vẫn là tư thế đó, ánh mắt thẫn thờ, không biết đang nghĩ gì, lưỡng lự một chút khuyên:
– Em đi nghỉ ngơi đi, không cần phải lo cho anh đâu.

Muộn thế này rồi còn chưa có tin gì, xem ra bên Phủ thành hôm nay chắc không có việc gì đâu.
Diệp Vân Cẩm hoàn hồn, hơi gật đầu với anh trai, bảo ông điều trị chân xong thì cũng đi nghỉ đi, nói xong chậm rãi đứng lên.
Hồ Lang trung nói:
– Bà chủ đang buồn phiền vì chuyện sưu thuế ạ? Hôm nay tôi cũng nghe nói đến bên Tự Phủ thuế má sẽ bị tăng lên.

Nếu là thật, cửa hàng Thiên Đức chúng ta cũng phải nộp số lượng không nhỏ.

Bên ngoài tôi nghe thấy toàn tiếng mắng chửi của dân chúng.

Nhưng mà ngoài mắng chửi thì còn biết làm gì? Nghe nói, nếu không nộp đủ, họ sẽ dùng súng cưỡng ép để nộp, không nộp thì sẽ bắt giam…

– Trời ơi, thế đạo này còn chẳng bằng nước Đại Thanh mấy năm trước …
Hồ Lang trung già cả bắt đầu lải nhải không dứt.
Diệp Vân Cẩm lặng lẽ đi ra, đúng vào lúc này một gã sai vặt từ trong chạy vào, hô to:
– Quản sự Tô về rồi.
Tô Trung muộn thế này còn gấp gáp trở về, hẳn là phát sinh chuyện gì quan trọng rồi.
Diệp Vân Cẩm mi mắt run lên, chân vừa đặt ở ngưỡng cửa lại không có dũng khí bước đi ra nữa.
– Trở về à? – Diệp Nhữ Xuyên nghiêng đầu sang chỗ khác, kêu a một tiếng, rụt chân về, cả người nhảy dựng lên.
– Cữu lão gia, ống giác, ống giác…- Lang trung kêu lên.
Diệp Nhữ Xuyên rút ống giác còn hút ở chân ra, ống quần cuốn lên cũng không kịp thả xuống, chạy ra ngoài.
Tô Trung xuống xe ngựa, vội vã đi vào trong đi đến nhà chính, đụng phải Diệp Nhữ Xuyên chạy chậm đi ra thì dừng lại.
– Thế nào? Hôm nay xảy ra chuyện gì? – Diệp Nhữ Xuyên sốt ruột hỏi luôn.
Tô Trung nhìn lên bắt gặp bà chủ từ hậu đường đi theo ra ngoài, ánh mắt nhìn về phía mình, trong lòng bỗng thấy khó xử, há miệng muốn nói lại không dám nói.
Lần trước tiểu thư trở về chữa bệnh cho Trịnh Long Vương, trong khoảng thời gian đó Tô Trung thường chạy đến Thủy hội, làm sao mà không nhận ra thái độ của tiểu thư đối với Trịnh Long Vương có thay đổi lớn, quan hệ hai người rất là thân thiết.

Nhìn tiểu thư hoàn toàn không e ngại tin đồn về bà chủ với Trịnh Long Vương, thậm chí Tô Trung còn nhận thấy, dù hiện tại hai người đó ở bên nhau, tiểu thư cũng sẽ không phản đối.
Cho nên sau khi tiểu thư đi rồi, Tô Trung cứ nghĩ rằng hai người họ sẽ không còn nỗi lo lắng gì nữa, hẳn là sẽ thường xuyên gặp nhau.

Nhưng làm cho Tô Trung quá ngạc nhiên là bà chủ cùng với Trịnh Long Vương vẫn không hề gặp nhau, một lần cũng không có.

Thoạt đầu ông ta không hiểu, về sau liền hiểu.
Có lẽ là hai người vẫn có kiêng kỵ, qua lại với nhau nhỡ đâu bị người ta biết, ắt ảnh hưởng đến thanh danh của tiểu thư.
Cho nên giờ phút này, đối mặt với bà chủ, Tô Trung thật sự không đành lòng để bà biết tin tức này.
– Rốt cuộc là sao? Là Thủy hội có chuyện à? – Diệp Nhữ Xuyên hỏi dồn.
– Thủy hội không có chuyện gì lớn cả.

– Tô Trung đáp.
– Thế là chuyện gì? Hôm nay có rất nhiều người không nộp thuế lại bị bắt rồi à?
Tô Trung lại lắc đầu, – Thủy hội không có việc gì.

Những người mấy ngày trước bị bắt cũng đều được thả rồi.
Diệp Nhữ Xuyên nghe thế thở phào nhẹ nhõm, lại thấy Tô Trung nói tiếp:
– Nhưng Trịnh Long Vương…Ngài ấy đi tỉnh thành, nghe nói là gặp mặt Tỉnh trưởng Tiết…
Diệp Nhữ Xuyên giật mình.

Tô Trung quay sang bà chủ vẫn đang nhìn mình đăm đăm, – Mọi người bên ngoài rất vui, nói tận mắt nhìn thấy người của tỉnh thành xuống đón ngài ấy.

Chuyến đi này chắc là nói chuyện trao đổi với tỉnh trưởng Tiết, không biết chừng Trịnh Long Vương quay về thuế tăng sẽ được hủy bỏ, thuế lúc trước như nào sẽ được giữ nguyên.

Nhưng mà…
Ông ta ngập ngừng, – Nhưng tôi đến Thủy hội tìm Tam Đương gia, nhưng cổng lớn đóng chặt.

Tôi chờ nửa ngày cuối cùng mới gặp một người quen cho tôi vào.

Tôi cũng không gặp được Tam đương gia mà chỉ bắt gặp lão Yêu cầm súng từ trong lao ra, nói muốn đuổi theo Đại đương gia, có chết cũng phải chết trước Đại đương gia, nhưng bị mọi người ngăn lại…
Cả người Diệp Vân Cẩm bỗng như sắp ngã.
– Bà chủ! – Tô Trung kêu lên.
Diệp Nhữ Xuyên quay sang, bắt gặp em gái nhìn như không ổn, vội đỡ lấy.
– Vân Cẩm em làm sao vậy?
Vừa may lang trung chưa đi, Diệp Nhữ Xuyên vội gọi bảo người đi gọi lại.
Diệp Vân Cẩm nói không sao, nhắm mắt lại, đợi cơn choáng váng qua đi mới yếu ớt bảo anh trai đỡ mình đi vào ngồi.
Diệp Nhữ Xuyên bảo người mang nước đường đỏ tới, em gái uống xong rồi, lại đuổi mọi người không phận sự đi, mới cau mày:
– Chuyện là sao?

Tô Trung thần sắc nặng nề:
– Cụ thể như nào tôi cũng không biết.

Sau đó tôi nghe nói tối qua lúc mà người của Thủy hội đang bàn bạc nên ứng phó thế nào thì có chuyên viên của Tiết Đạo Phúc tới, chính là Tuân Đại Thọ kia.

Long Vương đơn độc gặp người ta.

Khi Tuân Đại Thọ đi rồi, đêm qua người của Thủy hội cả đêm không ngủ, để đèn sáng đến tận hừng đông.

Sau đó buổi sáng hôm nay, mấy người Tam đương gia tiễn Trịnh Long vương đi, nói Yêu gia không chịu, bị đánh ngất xỉu, tỉnh lại muốn đi, vừa hay bị tôi bắt gặp…
Giọng ông tạ hạ thấp xuống, cuối cùng dừng lại.

Diệp Như Xuyên cũng yên lặng.

Trong phòng yên tĩnh.
Diệp Nhữ Xuyên ngây người một lúc, nhìn em gái, bắt gặp em gái nhắt mắt, tựa lưng vào ghế như đang nhập định, liền bảo Tô Trung ra ngoài trước.
Trong phòng chỉ còn hai anh em, ông đang định khuyên em gái đi nghỉ ngơi, Diệp Vân Cẩm chợt mở mắt ra, không nói một lời xông ra ngoài, làm cho Diệp Như Xuyên giật nảy mình, vội cản lại.
– Đã muộn thế này rồi em còn định đi đâu?
– Anh đừng lo cho em.
Nói xong đẩy ông ra.
– Em trở lại cho anh! – Diệp Nhữ Xuyên kéo tay em gái lại.
– Không phải em muốn đi đấy chứ? – Diệp Nhữ Xuyên cảm nhận được nhịp tim mình đâp kịch liệt, – Chả lẽ chuyện kia là thật à?
Ông nhìn thẳng vào gương mặt không chút huyết sắc của Diệp Vân Cẩm, đè thấp giọng, cẩn thận hỏi.

Thấy bà chậm rãi mở mắt ra nhìn mình, không hề có ý phủ nhận.
Liên quan đến những lời đồn đại giữa em gái mình và Trịnh Long Vương, mấy chục năm nay ông đương nhiên là có nghe nói đến, chỉ là vẫn không dám hỏi.

Bất giác trong lòng ông thấy rối rắm, cũng không biết là cảm giác gì, lấy lại bình tỉnh:
– Tuyết Chí…
– Tuyết Chí là con của Trịnh Long Vương.
Diệp Vân Cẩm cắt ngang câu hỏi của anh trai, cắn răng, trong mắt hiện lên vẻ tức giận.
– Cả đời Long vương che chở cho người khác quen rồi, hiện tại lại muốn gánh vác hết mọi chuyện thay cho thủy hộ và những thủ hạ của mình, dù là có chết đi em cũng sẽ không ngăn cản.

Em cũng không có tư cách đó.

Em chỉ không cam lòng thôi! Ông ta quá nhẫn tâm.

Em muốn hỏi ông ta, chí ít, Tuyết Chí là cốt nhục của ông ta, ông ta đã quyết một đi không trở về, tại sao một câu gửi gắm cũng không có vậy…
– Em điên rồi à? – Diệp Nhữ Xuyên ra sức túm chặt bàn tay lạnh ngắt của em gái.
– Em đuổi theo ông ta thật, những người khác biết thì làm sao? Tộc nhân Tô gia sẽ bỏ qua miếng thịt béo bở cửa hàng Thiên Đức hay sao? Còn nữa, em không vì danh dự của mình thì cũng phải nghĩ cho Tuyết Chí chứ.
Diệp Vân Cẩm chỉ rơi nước mắt không nói gì.

Diệp Nhữ Xuyên cảm nhận được tay em gái mềm hơn, cuối cùng không còn gồng sức nữa thì thở hắt ra, đang định khuyên em gái mấy câu nữa thì nghe có tiếng gõ cửa, đi qua mở cửa, bắt gặp Tô Trung trở lại, nói Tam đương gia Thủy hội tới xin gặp bà chủ, mình đã dẫn ngài ấy đến rồi.
Diệp Vân Cẩm giật mình lau nước mắt đi, quay mặt lại đã thấy Vương Nê Thu đứng ở ngoài cửa.

Diệp Nhữ Xuyên mời khách vào, nhìn em gái một chút rồi đi ra ngoài, đóng cửa lại, canh giữ ở bên ngoài.
Vương Nê Thu nét mặt nặng trĩu, ôm quyền hành lễ với Diệp Vân Cẩm xong, lấy lá thư trong người ra, đưa cho bà.
– Đại Đương gia đêm qua nhờ tôi nhất định phải tận tay chuyển cho bà chủ.

Mong bà chủ nhận lấy và kiểm tra cẩn thận.
Diệp Vân Cẩm đứng đó, không nhận, chỉ hỏi:
– Những người kia đã biết chuyện kho báu rồi phải không?
Vương Nê Thu đặt phong thư dán xi kín lên trên bàn, chậm rãi đứng thẳng người, thấp giọng xác nhận, sau đó không cần Diệp Vân Cẩm hỏi lại mà tự nói:

– Số kho báu năm xưa được cất giấu trong một hang động ẩn sâu trong núi, chủ yếu là vàng.

Mấy năm gần đây, Đại đương gia có lẽ cũng sợ có chuyện bất trắc, sợ có kẻ lừa gạt sự tín nhiệm của anh ấy nên anh ấy đã giao cho tôi xử lý, bí mật cho vận chuyển phần lớn số của cải đó đi.

Tôi thông qua những người đáng tin cậy đã đổi nó thành đô la Mỹ, được lưu trữ trong một số ngân hàng nước ngoài khác nhau, tổng tương đương khoảng 20 triệu tệ.
– Thứ trong bì thư này chính là tất cả thông tin tài khoản và con dấu.

Đại đương gia nói, để bà chủ chuyển cái này cho Tư lệnh Hạ.

Người của Thủy hội cũng để lại cho cậu ấy.

Chỉ cần cậu ấy cần, tôi cùng các anh em sẽ đi theo cậu ấy, làm việc cho cậu ấy.
Diệp Vân Cẩm tay run nhè nhẹ chạm vào phong thư kia, – Thế anh ấy thì sao, có kế hoạch gì? Anh ấy có thể thoát thân được không…
Vương Nê Thu chỉ yên lặng.
Diệp Vân Cẩm chậm rãi hít sâu một hơi, nhìn vào ông, khi lên tiếng lần nữa, giọng nói đã chuyển sang bình tĩnh hơn.
– Là tốt hay xấu, anh cứ nói với tôi là được.
– Trước kia để đề phòng có chuyện bất trắc xảy ra, tôi nghe theo dặn dò của Đại đương gia, có chôn một lượng thuốc nổ lớn trong đó.

Đại đương gia dẫn Tiết Đạo Phúc vào đó, sau đó…
Ông dừng lại, đôi mắt như sung huyết, đỏ lên.
Diệp Vân Cẩm quay người đi.
Một lát sau, Vương Nê Thu tiếp tục nói:
– Tối hôm qua tôi cầu xin Đại đương gia để tôi đi thay anh ấy, nhưng anh ấy cự tuyệt.

Anh nói đời này của anh ấy sống đến bây giờ đã đủ rồi.

Nếu anh ấy không đích thân đi, chỉ sợ họ Tiết kia sẽ không đi.

Tiết Đạo Phúc gây họa tại đất Xuyên bao nhiêu năm, anh ấy đã muốn diệt trừ từ lâu.

Họ Tiết chết rồi, Tư lệnh Hạ càng dễ làm việc hơn…
Diệp Vân Cẩm nói giọng khàn khàn: – Không có những lời khác sao?
Vương Nê Thu lắc đầu: – Không có.
Diệp Vân Cẩm cầm phong thư trên bàn lên, ngón tay nắm chặt, từng đốt ngón tay trắng bệch.
– Vương Nê Thu, năm đó tôi cứu anh mà quen biết người anh kết nghĩa này của anh.

Cả đời này của anh ấy đều sống vì người khác…- Bà bỗng lẩm bẩm một câu.
Vương Nê Thu ngây người nhìn bóng lưng của bà, yên lặng.
– Tôi biết rồi.

Tôi sẽ làm theo dặn dò của anh ấy.
Bà không quay đầu lại, một lúc lâu sau, mới nói tiếp câu này..

Chương 178

Ra khỏi Tự phủ đi hướng Tây Bắc, qua Gia phủ, tiến vào Nhã phủ, gần một nơi có tên là Linh Quan, có một Thổ ty nhỏ, đi qua địa bàn Thổ ty là một ngọn núi già vô danh.
Kho báu cất giấu ở sâu trong ngọn núi này.
Năm xưa Nghĩa vương lựa chọn vị trí ở đây cũng đã trải qua cân nhắc rất kỹ lưỡng.

Từ sau khi nhập Xuyên, ngoài yêu cầu đánh thuế trên vùng đất cần phục tùng ra, ông chưa từng quấy nhiễu dân chúng, đi giáo hóa, làm việc công nghĩa, giết hào cường ức hiếp kẻ yếu, rất được dân chúng ủng hộ.

Năm xưa khi đi qua vùng này, một số người bản xứ được ông giải cứu đã cảnh báo không được vào trong, nói rằng có ma quỷ ẩn trong núi sâu, chuyên ăn thịt người, hễ người nào xông vào là chỉ có đi mà không có về.

Người dân gọi nơi này là núi Quỷ, nhắc đến là ai nấy đều sợ hãi, không một ai dám tự tiện xâm nhập.

Nghĩa vương văn thao vũ lược, cả đời thiết huyết, dĩ nhiên không tin vào quái lực loạn thần, do vậy đã phái một tâm phúc có năng lực rất mạnh đi vào trong núi dò xét, cuối cùng đã phát hiện ra rằng âm thanh phát ra từ một thung lũng sâu, bởi vì gió nổi lên mà rít gào.

Thời điểm sáng sớm và chiều muộn là sức gió mạnh nhất, có thể hút người đến gần vào trong cốc, bởi vậy mà tạo thành truyền thuyết núi Quỷ.

Không chỉ như thế, thủ hạ này của ông còn vô tình phát hiện ra một đường nứt hướng xuống được hình thành tự nhiên do một trận động đất từ xa xưa, lối vào rất bí ẩn, sau khi dò đường đi xuống phát hiện đáy cốc là một hang động rất rộng lớn.

Người này trở ra báo cáo lại với Nghĩa Vương.

Vào thời điểm đó Nghĩa vương đang rơi vào tình cảnh đơn độc chống đỡ cục diện, trong lòng mang nhiều nỗi lo, được gợi ý, vì vậy ông đã bí mật vận chuyển của cải có được cất giấu vào nơi bí mật tuyệt hảo vô tình phát hiện ra được này.
Vị thủ hạ tâm phúc của Nghĩa vương vào núi dò xét phát hiện nơi đây chính là Trịnh đại tướng, cha của Trịnh Long Vương.
Tiết Đạo Phúc dĩ nhiên từng nghe đến lời đồn đại về kho báu của Nghĩa vương, vẫn luôn thèm khát chiếm được, tiếc là đã quá lâu rồi, manh mối lại không hề có, dần dà cũng từ bỏ ý niệm này.

Nhưng y không ngờ rằng một vài ngày trước lại nhận được thư của Đồng Quốc Phong, đúng là đi mòn giày sắt tìm chẳng thấy, Trịnh Long Vương Thủy hội tiếng tăm lững lẫy lại là người biết về nó.
Y biết Trịnh Long Vương và Hạ Hán Chử có giao tình với nhau, không chỉ như thế, bản thân Trịnh Long Vương cũng không phải là nhân vật dễ đối phó, Tiết Đạo Phúc còn rất kiêng dè.

Nhưng ngay sau đó, y nghĩ một chút là hiểu chỉ thị đằng sau của Đồng Quốc Phong.

Không khó suy đoán, điều này biểu thị giữa Vương Hiếu Khôn và Hạ Hán Chử đã có vết rách rồi.
Đã như vậy, có nhân vật lớn ủng hộ, còn có sự cám dỗ to lớn của tiền tài, Tiết Đạo Phúc làm sao mà kiềm chế được, lập tức cho hành động ngay.

Đầu tiên là cứng rắn gây khó trước, dù không đối phó trực tiếp với Thủy hội, nhưng thủ đoạn không khác gì uy hiếp Trịnh Long Vương.

Sau cứng thì lại đến mềm.

Quả nhiên mạch môn của Trịnh Long Vương bị y nắm chặt, sau kỳ hạn ba ngày ông đã phải chấp nhận, đáp ứng dẫn y đi đến chỗ cất giấu kho báu, với điều kiện là phóng thích toàn bộ thủy hộ đã bị bắt và khôi phục lại sưu thuế về nguyên trạng của nó.
Ngoài mừng như điên, khi Tiết Đạo Phúc lại được biết số của cải cất giấu kia hầu hết là vàng, số lượng ước chừng hai ngàn vạn nguyên, ngoài ra, còn có mấy chục rương đồ cổ thư họa ngọc khí đá quý không thể định giá, mà lại do đích thân Trịnh Long Vương dẫn đường, càng tin ông không dám lừa gạt.

Đồng thời y lo lắng bọn thủ hạ thấy lợi quên nghĩa, nhỡ đâu câu kết với kẻ khác phản bội lại mình, rồi lại lo lắng tin tức bị lan truyền dẫn đến bị các thế lực dòng thư tại Xuyên tranh đoạt, liền gác hết các công việc lại lặng lẽ dẫn theo mấy trăm thân binh chạy tới, nửa đường hội hợp với Trịnh Long Vương, sau đó cùng nhau lên đường.
Từ nơi hai nhóm tụ hợp nhau đến Linh Quan khoảng cách cũng không quá xa, tầm bảy tám trăm dặm thôi, nhưng vùng này khắp nơi đều là núi non trùng điệp, hệ thống nước lớn nhỏ như vải nhện, lối đi bị tắc.

Nhất là sau khi đến gần Linh Quan, con đường càng thêm khó đi, cộng thêm người của Tiết Đạo Phúc nhiều, còn có đồ quân nhu, có khi một ngày chỉ đi được tầm hai ba mươi dặm.
Lộ trình đất bằng phẳng vốn chỉ mất mấy ngày có thể đến lại đi mất hơn nửa tháng, vô cùng vất vả.

Ngày hôm nay, cuối cùng đã tiến vào trại Thổ ty bên ngoài núi Quỷ, đêm đó đóng quân chỉnh đốn nghỉ ngơi chuẩn bị cho ngày mai lên núi.
Đây là một trại nhỏ, địa phương bế tắc, ngày thường chỉ cùng qua lại thông hôn với các thổ trại chung quanh mình, nhân khẩu tổng cộng cũng không đến ngàn, ngoài một hai trăm thanh niên trai tráng thì còn lại đều là phụ nữ trẻ em, toàn bộ trại chỉ có tầm hơn mười thổ súng, lão thổ ty lại tuổi cao sức yếu, bắt gặp nhân vật lớn xưng là Tỉnh trưởng đến mang theo mấy trăm binh sĩ súng ống đầy đủ như lang như hổ thì nào dám hỏi nhiều, ngay lập tức nhường chỗ ở của mình cho họ.
Những người mà Tiết Đạo Phúc dẫn theo đều là những thân binh của y, ngày thường trong quân đội đều được cung phụng và hưởng thụ những thứ tốt nhất, làm mưa làm gió tại tỉnh thành quen rồi, hiện tại trèo non lội suối hơn nửa tháng, ăn không ngon ngủ không ngon, từng tên vẫn luôn than vãn kêu khổ không ngừng.

Hôm nay cuối cùng cũng đã tới nơi, buổi tối có thể nghỉ ngơi cho khỏe, cộng thêm sự kích thích mà khối tài sản khổng lồ đang ở phía trước, trong trại thổ ty đêm đó gặp tai họa lớn.

Gà vịt bị đuổi bắt hỗn loạn, từng vạc rượu trong từng nhà cũng bị lấy hết, binh lính vừa ăn uống vừa hò hét cả một đêm không dứt.
Cả chặng đường đi này Tiết Đạo Phúc luôn cung kính tôn trọng Trịnh Long Vương, chẳng những nhiệt tình đối đãi, còn sợ ông mệt nhọc gục ngã, những nơi trên đường không tiện cưỡi ngựa thì bảo thủ hạ chặt trúc chặt gỗ tạo thành kiệu leo núi để khiêng ông đi.
Chặng đường đi này không khác gì đi Tây Thiên thỉnh kinh, chỉ còn kém một bước cuối cùng nữa thôi, đương nhiên đêm nay cũng muốn ông nghỉ ngơi thật khỏe.
Trịnh Long Vương được người dân trong trại đưa tới một phòng riêng, cách nơi ở của Tiết Đạo Phúc không xa.

Trời tối rồi, ông ngồi một mình bên lò sưởi trong phòng, lúc nhắm mắt lại, thoáng nghe hướng phòng của Tiết Đạo Phúc có tiếng phụ nữ la khóc.
Trịnh Long Vương mở mắt ra đứng lên đi ra ngoài, nhưng lại bị gã binh lính cầm súng canh ngoài cửa hai ngăn lại.
Ông đẩy súng chĩa vào mình ra bước nhanh ra ngoài.

Binh lính canh giữ không dám cản ông, đành phải theo sát phía sau.
Trịnh Long Vương đến bên ngoài phòng của Tiết Đạo Phúc.

Tuân Đại Thọ cùng hai gã thân binh phụ trách canh bên ngoài đang nghiêng tai lắng nghe tiếng khóc của phụ nữ phát ra từ bên trong, thần sắc hèn mọn khả ố, bất giác nhìn thấy Trịnh Long Vương đi tới thì giơ súng lên ngăn lại.

Trịnh Long Vương nổi giận, hai tay nhanh như chớp, còn chưa thấy ra tay như nào thì đã đồng thời kiềm chặt hai tay của hai gã binh lính kia bẻ một phát.

Hai tên lính kêu lên thảm thiết, súng rơi xuống đất, ôm lấy tay ngã xuống đất.
Tuân Đại Thọ vốn cũng muốn lên tiếng can ngăn nhưng thấy thế, vội ngậm miệng lại.
Âm thanh trong phòng theo đó im bặt.
– Chuyện gì thế? – Tiết Đạo Phúc quát.
Trịnh Long Vương đạp vào cánh cửa.
– Chỉ là một phụ nữ sơn dã thôi, tỉnh trưởng Tiết còn chưa từng thấy phụ nữ à? Đi qua gây nhiễu loạn người ta thì thôi đi, còn làm nhục phụ nữ nữa, tỉnh trưởng Tiết không sợ, nhưng tôi lại sợ hại âm đức.

Các người là tôi dẫn tới đây, cũng xin phát nhân từ tha cho phụ nữ trong trại này đi.
Ông đứng ở cửa, đôi mắt lộ hàn quang, thần uy khiến ai nấy cũng khiếp sợ.
Tiết Đạo Phúc tỉnh cả rượu, mặt đỏ tới tận mang tai, trong lòng vừa xấu hổ vừa căm hận không thôi, nhưng nghĩ đến kho báu tiền tài còn chưa vào tay, không dám đắc tội, liền ngượng ngùng giải thích nói tối nay uống hơi quá chén, người do thủ hạ đưa tới, mình thì mơ mơ màng màng, vốn cũng không phải ý muốn của mình.

Nói xong đi ra cho Tuân Đại Thọ hai cú bạt tai rất mạnh.
Cô gái kia là cháu gái của Thổ ty, vơ lấy quần áo che cơ thể, nước mặt tuôn trào quỳ trước Trịnh Long Vương, dùng thổ ngữ cám ơn, chạy ra ngoài, chạy về phía ông nội và những người trong tại đang bị ngăn ở ngoài.
Tiết Đạo Phúc lại sai người gọi phó quan tới, truyền lời, lập tức thả hết toàn bộ phụ nữ trong trại ra, xong rồi cười xòa:
– Thế này hài lòng chưa? Long vương yên tâm, đi nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai chúng ta lên núi.
Trịnh Long Vương không nói gì rời khỏi đó.

Đêm đó, ông ngồi bên lò sưởi cho đến tận bình minh.
Khi trời sáng, ông ra khỏi phòng, bắt gặp Tiêt Đạo Phúc đã tập hợp thủ hạ chờ sẵn bên ngoài rồi.
Trong núi cỏ cây rậm rạp, bụi gai giăng đầy mặt đất, Tiết Đạo Phúc bắt mười mấy trại dân của trại Thổ ty dùng dao phay đi trước mở đường, gian nan tiến lên.

Đi được hơn nửa ngày, lúc chạng vạng tối, sức gió bỗng nhiên nhiên nổi lên rất mạnh, từ xa những tiếng ù ù rít gào không ngừng, trại dân hoảng sợ quỳ xuống dập đầu về hướng gió, bị roi quất cũng không màng đến, sống chết cũng không chịu tiến lên nửa bước.
Phó quan của Tiết Đạo Phúc nổi giận, rút súng định đánh chết người.
Trịnh Long Vương nói:
– Thả họ đi đi.
Phó quan nhìn sang Tiết Đạo Phúc, bắt gặp y không lên tiếng thì đành phải cất súng đi, bảo thủ hạ tiếp tục mở đường.

Cứ như vậy, mấy trăm người giống như con rắn dài dưới sự dẫn đường của Trịnh Long Vương, chậm chạp tiến về phía trước trong núi sâu.

Khi trời tối hẳn, nghỉ tại chỗ một đêm, ngày hôm sau dậy sớm, lại đi nửa ngày, cuối cùng cũng đến gần cửa ra vào.
Trịnh Long Vương quan sát địa hình, ra lệnh chặt hết một đoạn lớn gai dại và dây leo hoang dã sinh trưởng tươi tốt gần đó.

Sau khi làm xong, thình lình nhìn thấy một cầu thang được xây dựng bằng dây sắt và gỗ cũ đã phủ đầy rêu dọc theo bức tường đá, xoay quanh hướng xuống dưới, nhìn xuống sâu không thấy đáy, chỉ có không khí lạnh lẽo âm u thấu xương.
Trịnh Long Vương nói:
– Đây là thông đạo mà năm xưa Nghĩa vương căn cứ địa thế bí mật mà xây dựng nên.

Nhớ lúc ấy, tôi còn chưa tới mười tuổi thôi.

Khi tu sửa nơi này xong, không tới hai năm, Nghĩa vương liền tiên du.

Tất cả mọi thứ đều ở phía dưới.
Nói xong lời cuối, giọng ông ngập sự thê lương.
Tiết Đạo Phúc thò người vào nhìn xuống phía dưới, vừa căng thẳng vừa hưng phấn.
Nếu như nói cả chặng đường đi đến đấy từ đầu đến cuối y vẫn còn mang theo chút nghi ngờ, đến hiện tại, khi tận mắt nhìn thấy thông đạo do người làm ra này, y không còn chút nghi ngờ gì nữa.
– Nhanh lên! Mau xuống dưới.
Tiết Đạo Phúc chia người thành hai nhóm, một tiểu đội mười mấy người canh giữ tại chỗ này, còn lại, đề phòng xảy ra chuyện không mong muốn, toàn bộ đều theo mình xuống dưới.
Trịnh Long Vương chỉ cười cười đi đầu tiên, giẫm lên bậc thang trơn trượt, dẫn mọi người đi xuống dưới.

Càng đi xuống dưới, ánh sáng càng ít.

Tiết Đạo Phúc sai người đốt bó đuốc mang theo lên, đi theo sát sau.

Cứ như thế, mấy trăm người lần lượt đi xuống đáy cốc, sau đó nhìn thấy có một cửa hang tự nhiên trước mặt, nhưng nó đã bị chặn lại bởi cửa đá.
Trịnh Long Vương chỉ huy mọi người dỡ một đống đá ở bên cửa đá, lộ ra một lỗ tròn rộng, lại sai người nhấc đến một cây gỗ lớn đã được xử lý chống phân huỷ từ bên cạnh tới cắm vào cửa hang.

Mười mấy người nâng cây gỗ lớn lên, ra sức đẩy vào trong.
Theo âm thanh kẽo kẹt trầm đục vang lên, cánh cửa lớn kia chậm rãi nứt ra, lộ ra một kẽ hở, cuối cùng mở ra hoàn toàn, trong động tối đen như mực, mùi ẩm mốc cùng với gió lạnh sộc ra ngoài.
Hiện trường lặng ngắt như tờ.

Vài trăm người chen tại cửa hang, dướn cổ cố gắng nhìn quang cảnh bên trong động.
Tiết Đạo Phúc bảo Trịnh Long Vương đi vào trước tiên.
Trịnh Long Vương cầm đuốc trong tay, dẫn mọi người đi vào sơn động.

Trong động trải vôi, ánh đuốc chiếu vào sáng như ban ngày, chiếu vào vách đá núi lởm chởm.

Đi bộ dọc theo lối vào chưa đầy mười mét rẽ sang, trước mắt rộng mở, xuất hiện một huyệt động, mặt đất đầy những đồng tiền, chất thành đống như núi, bên trong đống tiền còn có rất nhiều đồng khối, xếp thành đống từ dưới đất đến tận nóc sơn động, bởi vì lâu năm nên có màu sẫm, có biến thành màu đen, nhưng vẫn có thể nhận ra được, đó chính là ngân nguyên bảo.
Đám binh lính mắt trợn trừng nhìn bốn phía, dừng bước lại.

Có người kịp phản ứng xông lên vốc một xâu tiền lên, không ngờ dây thừng đã bị ăn mòn mềm như bùn đất, động vào một cái liền nát bấy, tiền rơi xuống đất kêu leng keng, bắn tung tóe.
– Giàu to rồi, giàu to rồi.

– Binh lính kia kích động quỳ xuống bên trong đống tiền, đào bới lung tung, xoạt một tiếng, tòa núi bạc gần gã nhất sập xuống, vùi gã vào bên trong, đầu và nửa người không thấy đâu, chỉ còn lại hai cái đùi.
Gã kêu thảm thiết, ra sức giãy giụa, kêu cứu.

Nhưng ánh mắt đồng bạn của gã đều bị những thỏi bạc chưa bị ô xi hóa kia thu hút.

Người nào người nấy mắt sáng rực.

Có mấy gã binh lính đứng gần nhất xông lên, đột nhiên, một tiếng súng vang lên, mọi người giật mình quay đầu lại, bắt gặp phó quan của Tiết Đạo Phúc chĩa súng vào gã binh sĩ đang giãy giụa bắn một phát, mắt âm trầm, nói:
– Tất cả đều là của Tỉnh trưởng Tiết.

Ai dám tự tiện lấy một cắc thì đây chính là kết cục.
Đám lính câm như hến.

Tiết Đạo Phúc bấy giờ mới lên tiếng:
– Các anh em đều là thân tín của tôi, các anh em vất vả, tôi đương nhiên biết.

Chờ vận chuyển ra ngoài rồi, yên tâm đi, người nào cũng có phần hết.
Nói xong, y nhìn vào trong hỏi:
– Chỉ ngần này thôi à?
Trịnh Long Vương mỉm cười:

– Tỉnh trưởng Tiết, đây có là gì đâu, chỉ là chút vụn vặt thôi, vàng bạc và những vật quý giá còn ở bên trong.
Nói xong ông đi tiếp vào trong.
Tiết Đạo Phúc đè tâm tình kích động xuống, sai người chờ bên ngoài, mình thì dẫn theo mấy tâm phúc cùng đi vào, bất ngờ thấy bên trong đó còn rộng lớn hơn, trên mặt đất là thùng gỗ xếp thành hàng, rất nhiều, đánh giá sơ bộ phải lên đến gần ngàn thùng.

Lại đi vào trong nữa, là từng rương gỗ cũng được xếp từ dưới đi lên.
Trịnh Long Vương lấy thanh chủy thủ trong tay phó quan, đi đến trước một thùng gỗ gần nhất, cắt đứt gân quấn thùng gỗ, nhấc nắp thùng lên, tức thì từng mảnh vàng óng từ trong thùng bắn ra, chiếu lên bó đuốc, làm ai nấy cũng chói cả mắt.
– Trong thùng là hoàng kim, trong rương …., – Ông chỉ vào giữa nhất, – Đồ cổ tranh chữ, không phải là ít.
Dù là Tiết Đạo Phúc kiến thức rộng rãi thì giờ phút này cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi.

Y dường như hồn rời khỏi xác, đờ đẫn đi đến trước thùng gỗ, cầm lên một miếng vàng nặng trĩu đưa vào miệng cắn một cái, lại quay đầu lại, nhìn quanh một vòng, hai mắt sáng rực, cũng không kìm được nữa phá lên cười điên dại:
– Ha ha, tất cả là của Tiết mỗ hết.
Lại gọi to, – Mau, gọi mọi người vào vận chuyển hết cho ông.
Phó quan kích động chạy ra ngoài.

Tiết Đạo Phúc cũng cầm thanh chủy thủ, hưng phấn cạy mở một thùng gỗ, lúc lật nắp lên, chỉ thấy bên trong là lớp giấy dầu chống ẩm, y gạt mở ra, chần chừ chỉ vào thùng gỗ, hỏi Trịnh Long Vương:
– Đây là cái gì? Chuyện gì đây?
Trịnh Long Vương bình thản nói:
– Tỉnh trưởng Tiết cũng chinh chiến nửa đời, lẽ nào không nhận ra à?
Tiết Đạo Phúc mặt biến đổi lớn, trong lòng biết không hay rồi, lại liên tiếp cạy mở mấy thùng gỗ gần đó ra, đều không ngoại lệ, trong thùng đều là thuốc nổ dầu hỏa đen xì.

Y hãi hùng hoảng sợ, nhưng lại không cam lòng, nhìn bên trong hòm gỗ lần nữa, đến khi đã nhận ra thứ bên trong, Trịnh Long Vương đã chậm rãi đi đến trước thùng gỗ, đứng thẳng, nét mặt chuyển sang lạnh lẽo:
– Thứ trong rương tao không hề động tới.

Nhưng mà tao nói cho mày biết, mày lấy rồi, hôm nay cũng đừng mong có mạng mà ra ngoài được.

Phần lớn hoàng kim ở trong các thùng này đều đã được lấy ra, sau đó cho thuốc nổ và dầu hỏa vào trong đó.
– Chỉ tiếc là, những thứ bên trong rương gỗ hôm nay cũng phải hủy đi…
Nói rồi, ông hất nắp một thùng gỗ lên, đẩy mạnh một cái, thùng gỗ đổ xuống đất, dầu đen chảy ra, lại lấy trong người ra một cái bật lửa, bật tách một cái, ngọn lửa cháy lên.
Phó quan dẫn binh sĩ đã tiến vào trong, thấy thế thì sợ hãi đến ngây người.

Một binh sĩ giơ súng nhắm vào Trịnh Long Vương muốn bắn, phó quan mặt tái mét đẩy súng của binh lính đi, quát:
– Mẹ nó mày là heo à, muốn tìm chết à.
– Tỉnh trưởng Tiết chạy mau!
Phó quan lại kêu to lên, ngay sau đó liều lĩnh quay người bỏ chạy ra ngoài.

Binh lính còn lại cũng sực tỉnh hồn, hốt hoảng bỏ chạy.

Tiết Đạo Phúc túa mồ hôi trán, cũng cuống quýt chạy ra ngoài theo.
Bên trong động vừa rồi chen chúc đông người chớp mắt trống không, chỉ còn lại mấy khẩu súng mà bọn lính trong lúc hốt hoảng bỏ chạy không kịp mang đi, cùng với mùi cay sặc của lưu huỳnh và dầu hỏa.
Trịnh Long Vương đứng ngay chỗ dầu hỏa chảy đầy đất, tay cầm hỏa chiết, ánh lửa chiếu vào gương mặt bị thanh đao năm tháng gọt khắc, nét mặt bình tĩnh, giống như trở về quê nhà.
Địa thế nơi này giống như một cái giếng hẹp đào sâu xuống dưới.

Chẳng bao lâu nữa, toàn bộ sơn động bao gồm cả đầu thông đạo bên ngoài kia sẽ bị nổ tung.
Ngay cả khi có những người may mắn không chết, đáy cốc này cũng sẽ trở thành một ngôi mộ bị bao phủ bởi nham thạch, tuyệt đối không thể chạy thoát được.
Trịnh Long Vương chậm rãi quay đầu lại, nhìn chằm chằm một nơi xa xôi vô hình nào đó.
Đó là lo lắng duy nhất và cũng là tiếc nuối duy nhất của ông.
Nếu có kiếp sau, ông sẽ bù đắp lại cho họ.
Ông giơ tay lên đang muốn ném cây hỏa chiết trong tay xuống, bỗng nhiên nghe bên ngoài có tiếng súng giao tranh, dựa vào khoảng cách phán đoán, hẳn là tại lối vào sơn động.
Lẽ nào còn có một nhóm người khác xuống dưới rồi?
Trịnh Long Vương nhíu mày, tay ngừng lại.
Hết chương 178.

Chương 179

Tiết Đạo Phúc được mấy thân tín che chở chạy sùng sục ra ngoài, chạy tới chỗ cửa hang rồi, mười mấy binh lính nhanh chân đã vượt lên trước trèo lên bậc thang vách đá đi lên, những người còn lại cũng đều tranh nhau chen lấn về phía trước một cách tuyệt vọng.
Thung lũng bên ngoài cửa hang giống như đáy giếng, không gian vốn cũng không lớn, cả trăm con người chen nhau chật như nêm cối, bất giác không cách nào tiến lên được.
Tiết Đạo Phúc gào to đến khản cả giọng:
– Tránh ra!
Nếu là ngày thường, những người này tất nhiên là nghe lời y răm rắp, nhưng mà giờ phút này, rơi vào hoàn cảnh này, ai còn quan tâm ai được, từng người đều hồn bay phách tán, chỉ hận cha mẹ cho mình thiếu thêm hai cái chân nữa.
Cả đám phớt lờ, vẫn tiếp tục ra sức chen về phía trước.
Tiết Đạo Phúc biết Trịnh Long Vương không phải đe dọa suông, sau lưng sẽ bùng nổ bất cứ lúc nào, đừng nói mình bây giờ người còn ở đấy, dù là mình đã leo được lên bậc thang sườn núi, chỉ cần chưa ra ngoài được thì đừng mong thoát chết.
Khuôn mặt của y vì sợ hãi và không cam tâm mà trở nên dữ tợn, không chút do dự nhặt một khẩu súng không biết là ai vứt bỏ lên, đang muốn bắn mở đường, đột nhiên trên đỉnh đầu có một loạt tiếng súng dày đặc truyền đến, một nhóm binh lính vừa leo lên bậc thang vách đá thoát ra nhanh nhất hốt hoảng quay xuống dưới, ngay sau đó, mấy thi thể bị trúng đạn như những tảng đá lớn từ trên rơi xuống, đập lên đầu những người phía dưới.
– Chết rồi! Người của Thủy hội đến rồi! Đông lắm.
Bính lính trốn xuống dưới kêu to.
Một làn sóng chưa lắng xuống, một làn sóng khác đã trỗi dậy.

Tiết Đạo Phúc giật mình.

Trước khi lên đường, nhằm đề phòng nhỡ đâu có chuyện gì xảy ra, cũng sắp xếp trọng binh đi giám sát người của Thủy hội, hạ lệnh chỉ cần phát hiện có hành động bất thường thì bắt hết toàn bộ.

Y không rõ làm sao họ thoát khỏi khống chế của y có thể đuổi tới nơi này được.

Theo bản năng ngẩng đầu lên muốn nhìn xem trên đỉnh đầu là tình huống gì, đột nhiên bừng tỉnh ngộ, không những không giận mà còn mừng như điên.
Dù là kẻ đến không thiên, nhưng giờ phút này, dù là trên đỉnh đầu là kẻ địch thiên quân vạn mã tới cũng tốt hơn là mình đi theo Trịnh Long vương bị nổ chết ở chỗ này.
Y vốn đã tuyệt vọng chạy thoát khỏi đây, vừa rồi chỉ là không cam lòng vùng vẫy giãy chết thôi, nhưng giờ phút này trong mắt lại lóe lên ánh sáng hy vọng.
Đây mới thực sự được gọi là đường lên trời không tuyệt con người.
– Mau quay lại.

Bắt Trịnh Long Vương làm con tin!
Phó quan đầu óc cũng xoay chuyển cực nhanh, hiểu đây là hy vọng cầu sinh duy nhất, ngay lập tức dẫn người quay trở lại, sợ Trịnh Long Vương không nghe được, sai người hô to.
– Trịnh Long Vương, người của ông cũng tới rồi! Ông dám châm lửa, bọn chúng cũng sẽ bị nổ chết…
Một nhóm người trở lại bên trong cửa hang, cẩn thận nhìn quanh, thấy trên mặt đất dầu hỏa vẫn như cũ, cũng không hề bị bắt lửa, Trịnh Long Vương đã tắt chiết hỏa, một mình đứng thẳng.
Cả đám thở phào nhẹ nhõm, như ong vỡ tổ vọt vào vây quanh ông, cướp đi chiết hỏa.
Tiết Đạo Phúc được biết bên trong đã bình an liền ra lệnh binh lính tử thủ bên ngoài cửa hang, gọi hàng với bên ngoài, nói Trịnh Long Vương rơi vào tay mình, cảnh cáo người của Thủy hội lui ra sau, sau đó y đi vào.
Y sợ rằng nếu tia lửa sẽ đốt cháy dầu hỏa và chất nổ, không dám đưa đuốc vào, chỉ gọi người đứng ở cửa hang phía xa giơ cao chiếu sáng, đi lên hậm hực nói:
– Họ Trịnh kia, ra ngoài bảo người của ông rút lui đi, nhường đường cho ông đây, nếu không, ông đây sẽ khô máu với ông.
Trịnh Long Vương không hề nhìn y lấy một cái, khoanh chân chậm rãi ngồi trên đất đá, nhắm mắt lại.
Tiết Đạo Phúc vừa tức vừa sốt ruột, nhưng lại không dám dùng sức mạnh.
Khoan nói nơi này chất đầy thùng thuốc nổ, dầu hỏa chảy đầy đất, chỉ sơ sẩy một chút thôi sẽ bị nổ cho tan xương nát thịt ngay.

Ngay cả khi không có những thứ này, tiền tài và tính mạng của mình giờ phút này cũng đều buộc trên người đối phương.

Bắt gặp Trịnh Long Vương bất chấp sống chết, hoàn toàn coi thường bản thân thì cũng không biết làm sao, may mắn, tiếng súng bên ngoài đúng vào lúc này cũng dừng lại, chắc là người của Thủy hội sợ làm bị thương Trịnh Long Vương mà đã ngừng bắn.
Tiết Đạo Phúc lấy lại bình tĩnh, đang nghĩ xem nên ứng phó như thế nào thì đột ngột có một binh lính hấp tấp chạy vào hô to:
– Hạ Hán Chử cũng tới! Vừa truyền lời muốn chúng ta lập tức đưa Trịnh Long Vương lên.
Hạ Hán Chử vốn đã có tên tuổi, nguyên quán lại là bản địa, danh tiếng của anh những người ở đây người nào mà không phải như sấm bên tai.

Đám thủ hạ của Tiết Đạo Phúc ngỡ ngàng, xì xào với nhau, trong sơn động, tiếng xì xào bàn tán xôn xao một mảnh.
Tiết Đạo Phúc khẽ giật mình, giờ mới hiểu được người Thủy hội đã làm thế nào mà tới được nơi này.

Nhưng tại làm sao mà Hạ Hán Chử lại nhanh như vậy mà biết được Trịnh Long Vương xảy ra chuyện mà chạy tới đây cơ chứ?
Tiết Đạo Phúc có thế có được địa vị hôm nay, chiếm được hơn phân nửa Xuyên cũng không phải hạng người tầm thường.

Nhưng giờ phút này, trán của y đã thấm mồ hôi lạnh, cơ mặt co giật không ngừng, cố đè nén cơn hận trong lòng xuống, sai người lui lại, đích thân đi lên khuyên:

– Long Vương, chúng ta xưa nay không oán không thù, tôi nói thật với ông, tôi cũng là bị Vương Hiếu Khôn bức ép mà thôi, vì bất đắc dĩ mà mới mạo phạm ông.

Chuyện đến mức này, ông cũng đừng có gượng chống nữa, chúng ta đều nhường nhau một bước, được không? Tôi nhận thua, vật tôi không muốn nữa, tất cả vẫn là của ông, trước đây thế nào thì sau vẫn thế đó, tôi với ông nước giếng không phạm nước sông, tôi xin thề độc với trời! Thế được không?
Y vừa nói vừa đến gần trước đống hòm gỗ trong cùng nhất, cạy mở một hòm trong đó, bật nắp hòm gỗ lên, ngọc thúy mã não phát sáng lấp lánh.
Y bắt lấy một con sư tử bằng ngọc giơ lên cao, ngọn đuốc ở cửa hang sáng lên một màu ngọc bích.
– Không đánh nhau thì không quen biết, chúng ta cũng coi là có giao tình.

Loại hàng tốt này không lo nguồn tiêu thụ.

Sau khi rời khỏi đây rồi, nếu Long Vương tin tưởng, tôi có thể giới thiệu con đường đáng tin cho ông, về sau ông không phải lo thuế ruộng, chỉ cần ông muốn, đủ để xưng bá một phương, cần gì phải phí công chôn vùi với tôi ở nơi này…
– Vô sỉ! – Trịnh Long Vương trợn trừng mắt giận giữ, – Tiết Đạo Phúc, mày thân ở chức vị cao, không tạo phúc cho dân chúng thì thôi lại còn lòng tham không đáy, vơ vét của dân, bóc lột tận xương tủy, ác còn hơn sài lang.

Mày ra ngoài hỏi xem, dân chúng dưới sự cai trị của mày có người nào mà không chửi mười tám đời tổ tông của mày không? Mày còn mặt mũi mà nói giao tình với tao?
Những binh lính đang xì xào bàn tán với nhau lập tức yên tĩnh trở lại, trong động lặng ngắt như tờ.
Tiết Đạo Phúc mặt hết đỏ lại trắng, không nhẫn nhịn được nữa, chuyển sang nổi giận, rút khảm đao từ lưng của một thủ hạ, nghiến răng đặt lên cổ Trịnh Long Vương:
– Họ Trịnh kia, rốt cuộc mày muốn thế nào? Rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt! Đừng cho là tao sợ mày…
Y còn chưa nói hết, chỉ thấy đao kia đã rơi vào tay Trịnh Long Vương, cùng với tiếng kêu thảm thiết, cột máu phun ra.
Người chung quanh còn chưa thấy rõ là chuyện gì xảy ra, liền bắt gặp Tiết Đạo Phúc hai tay che cổ mình, máu vẫn không ngừng tuôn ra từ kẽ tay của y.
Y lảo đảo lui về sau hai bước, trong cổ họng phát ra tiếng kêu ọc ọc, cơ thể từ từ nghiêng về một bên, cuối cùng, cả người ngã xuống dưới đất.
Tất cả mọi người có mặt đều hoảng hốt, đều bị cảnh tượng phát sinh đột ngột này làm cho sợ ngây người.

Gã phó quan kia nhìn chằm chằm vào Tiết Đạo Phúc đang nằm dưới đất đau đớn co giật, hét to lên “Tỉnh trưởng Tiết”, phản xạ rút súng ra muốn bắn Trịnh Long Vương, đột ngột tỉnh táo lại, gọi thủ hạ cùng tiến lên khống chế Trịnh Long Vương.
Trịnh Long Vương bỗng nhiên quay đầu.
Ánh lửa nơi cửa hang chiếu lên gương mặt của ông.
Tay ông cầm khảm đao, trên mặt dính máu tươi, vẻ mặt dữ tợn, ánh mắt như ưng như sói tràn ngập sát khí, trấn nhiếp hơn mười binh lính đang xông lên, cả đám nhốn nháo ngừng lại.
Trịnh Long Vương híp híp mắt, tiếp lấy giơ tay chém xuống, một đao cắt đứt cái cổ không còn hơi thở của Tiết Đạo Phúc, sau đó giơ cao đầu người vẫn còn mang nét mặt đau đớn sinh động đẫm máu lên, ném về phía đối diện.
Đầu người từ không trung rơi xuống đất, rơi trúng vào ngực một binh lính, gã kia tê dại cả da đầu, kêu thảm một tiếng, mặt cắt không còn giọt máu, ném đầu người đi rồi quay người bỏ chạy.
– Trịnh Đạo Tiên tôi năm xưa lúc giết binh Thanh, các người còn chưa ra đời đâu.

Người chết trong tay tôi nhiều vô số kể.

Hôm nay tôi muốn xem xem các người có ai dám xông lên không.
Ông thần uy lẫm liệt, tiếng như đánh chuông, nói xong rồi, dư âm vẫn còn quanh quẩn trong động, ngay sau đó, ông bước qua cái xác không đầu, tay cầm thanh đao đẫm máu kia, ánh mắt quét một vòng, bước về phía trước.
Mọi người trong động hoảng sợ, nhốn nháo lui lại.

Phó quan không dám đi lên mà ép thủ hạ lên.

Nhưng có người nào dám lên đây? Đúng vào lúc này, bên ngoài có một binh sĩ đầu đầy mồ hôi chạy vào, còn không biết trong động đã sinh biến, hoảng hốt trách móc:
– Tỉnh trưởng Tiết! Hạ Hán Chử nói tất cả đã bị bao vây rồi, lệnh cho chúng ta đưa người ra ngoài ngay, nếu không sẽ tấn công vào đây, không cho ai sống…
Gã đột nhiên nhìn thấy đầu người dưới đất kia, hai mắt trợn lên, miệng há hốc, thanh âm im bặt.
Trịnh Long Vương quét ánh mắt một vòng:
– Người nào giết hết những kẻ tham gia cưỡng hiếp phụ nữ trong trại tối qua thì sẽ được bỏ qua.

Tôi sẽ đưa các người ra ngoài, về sau hối cả làm con người mới, được giữ lại tính mạng.
– Trịnh Đạo Tiên này xưa nay nói lời giữ lời, nói được làm được.
– Đừng nghe ông ta! Bắt lấy ông ta, có ông ta trong tay, chúng ta mới ra ngoài được…
Phó quan đang thúc ép, một binh lính phía sau lẳng lặng đi lên, rút đao ra, từ phía sau đâm chết phó quan.

Mấy kẻ đêm qua cưỡng hiếp phụ nữ thấy người đứng đầu bị giết thì vội vàng bỏ chạy, nhưng đã bị binh lính ngăn cản, rút đao ra chém xuống, rất nhanh, những gã kia cũng bỏ mạng tại chỗ.
Trịnh Long Vương chợt thấy choáng váng, cả người lảo đảo, chậm rãi thả đao, gượng chống tinh thần lên, để người ra ngoài thông báo.

Binh sĩ nhao nhao xông ra ngoài.
Hạ Hán Chử cùng Vương Nê Thu mang người xuống tới, bắt gặp những binh lính kia đứng hai bên, hai tay giơ súng lên cao trên đỉnh đầu, bày dáng vẻ đầu hàng, nhưng lại không nhìn thấy Trịnh Long Vương đâu, trong lòng lo lắng vô cùng, xông thẳng vào bên trong.

Khi vào đến trong động, anh nhìn thấy một bóng dáng áo xám đứng thẳng tắp, chính là Trịnh Long Vương.
Ông dùng mũi đao chĩa xuống đất để chống đỡ cơ thể, có lẽ là nghe được tiếng bước chân mà chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thấy Hạ Hán Chử thì khẽ gật đầu với anh, dường như là đã hao hết sức lực, nhoáng một cái, người ngã xuống.
– Đại đương gia!
Vương Nê Thu theo vào đưa bó đuốc trong tay cho người đứng phía sau, mình thì lao đến đỡ lấy Trịnh Long Vương, trông thấy ông tinh thần không tốt, đang muốn cõng lên thì bị một cánh tay đưa ra ngăn lấy.
Vương Nê Thu ngẩng lên, là Hạ Hán Chử.
– Tam đương gia, cháu trẻ khỏe, để cháu cho.
Nói xong, anh ngồi xổm xuống, đỡ Trịnh Long Vương lên trên lưng mình, cõng lấy ông vững vàng đứng lên, đi ra ngoài..

Chương 180

Trịnh Long Vương lần trước gặp chuyện, cuối cùng dù cho may mắn đã được chữa khỏi hẳn nhưng dù sao thì con người cũng đã có tuổi, không thể bằng so với lúc còn trẻ trung, sức khỏe không thể không phục quay lại trạng thái như khi chưa bị thương, cộng thêm trên vai gánh vác trọng trách nặng nề, suy nghĩ trùng điệp, ngày đêm không được yên bình, gần đây vẫn luôn cố gắng chống đỡ để chủ trì sự việc, trấn an lòng người.

Lúc này gặp biến cố lớn như thế, trong lòng vốn đã ôm ý niệm đồng quy vu tận, lại không ngờ trong bóng tối lại có tia sáng.

Ngay khoảnh khắc khi nhìn thấy Hạ Hán Chử, dây cung kéo căng kia như bị buông lỏng đột ngột, cho nên mới hết lực chống đỡ mà ngã xuống.
Hạ Hán Chử cõng ông bước đi vững vàng leo lên bậc thang sườn núi, sau khi ra ngoài, Trịnh Long Vương cũng đã khôi phục ý thức.
Bang chúng xông tới, thấy ông không trở ngại gì thì đều mừng rỡ hoan hô.

Những binh lính đầu hàng kia cũng đã dắt díu nhau leo lên ra ngoài, tranh nhau muốn nhấc kiệu cho Trịnh Long Vương.

Hạ Hán Chử đỡ ông ngồi lên.
Trong mắt những người Thủy hội, Trịnh Long vương từ trong ra ngoài, từ ý chí đến sức khỏe đều cứng rắn mạnh mẽ không gì cản nổi.

Cho dù là lần trước gặp chuyện, trước khi Tô Tuyết Chí kịp đến nơi, mạng sống của ông đã như ngàn cân treo sợi tóc rồi nhưng ông chưa từng biểu lộ sự yếu ớt của mình ra trước mặt bang chúng, ngay cả đi lại cũng không cần ai đỡ, nhắc đến cái chết với thái độ vô cùng bình thản.
Nhưng hôm nay thái độ của ông lại rất khác thường ngày, không hề cự tuyệt, ngồi lên kiệu ngay trước mặt mọi người, trước khi rời đi mỉm cười chắp tay nói cảm ơn với tất cả mọi người.
Những việc còn lại của nơi này giao cho Vương Nê Thu xử trí, Hạ Hán Chử đích thân đồng hành cùng Trịnh Long Vương, sau khi rời núi, trước tiên là nghỉ ngơi tại trại Thổ ty.

Người trong trại nhận ra những binh lính đầu hàng trong đội ngũ, thấy phần lớn họ đều đã trở về, thoạt đầu vừa sợ vừa căm hận, sau đó phát hiện tình hình rất khác, dường như không hề giống như lần trước, liền phái một trại dân có thể giao lưu với bên ngoài đến hỏi chuyện mới biết được vị quan lớn kia đã bị Trịnh Long Vương chặt đầu, hiện tại đã đổi người chủ sự, trông thấy Hạ Hán Chử oai hùng mà không mất đi sự ôn hòa, hiểu đạo lý, không hung ác tàn độc như họ Tiết kia, trên dưới toàn trại đều mừng rỡ như điên.
Thổ ty vốn đã mang cảm kích đối với ơn cứu giúp ngày đó của Trịnh Long Vương, hiện tại càng coi ông như thần nhân, chẳng những dẫn toàn trại ra nghênh đón, còn nhường nhà của mình ra – lần này là cam tâm tình nguyện, nhất định Trịnh Long Vương phải ở.

Không chỉ như thế, còn sai người đào lên những hũ rượu ủ mấy ngày trước đã giấu đi, mổ hai con heo to lúc ấy đã đuổi lên trên núi gần đó.

Buổi tối, trong trại đốt lửa trại trên bãi đất trống, đặt chiếc nồi lớn, thịt hầm sôi ùng ục, nói là cảm tạ ân tình cứu cháu gái của Trịnh Long Vương ngày đó.
Trong trại vốn náo nhiệt, nghe Hạ Hán Chử nói trước khi đi sẽ cho bọn họ chút súng đạn, để bày tỏ lòng biết ơn và hiếu khách, toàn trại càng tưng bừng, không khí như là ăn tết vậy.
Ăn uống no say mọi người lần lượt giải tán đi nghỉ ngơi.

Có câu trên làm dưới theo, những binh sĩ đàng hàng kia vốn không muốn đi bây giờ đi theo Hạ Hán Chử cũng đã thay đổi tác phong vô lại cường đạo trước kia, rất thành thật, không dám vượt nửa khuôn phép, nếu không quân pháp vô tình, thứ đợi họ chính là xử bắn tại chỗ.
Trịnh Long Vương trời sinh tính cách hào sảng, dù đã lâu không còn uống rượu, nhưng thấy thổ ty quá nhiệt tình liền uống mấy chén, cộng thêm vốn đã mệt mỏi, sau khi giải tán thì nghe lời khuyên Hạ Hán Chử cũng đi nghỉ ngơi.
Đêm dần khuya, Hạ Hán Chử lại không buồn ngủ, trằn trọc một lúc, cuối cùng anh ra khỏi phòng.

Nhân khẩu trong trại Thổ ty chưa tới mấy ngàn, nhưng địa phương lại lớn, khu vực xung quanh vắng tanh.

Anh kiểm tra tình hình một hồi, người canh gác bảo anh cứ yên tâm đi nghỉ, mình sẽ canh gác cẩn thận.
Hạ Hán Chử trở lại, nhìn ngọn lửa còn lại chưa cháy hết trên bãi đất trống cách đó không xa, đang thất thần, chợt nghe sau lưng có tiếng bước chân, quay đầu lại, thấy là Trịnh Long Vương cũng đi ra thì vội bước đến đón, hỏi ông sao không nghỉ ngơi.

Trịnh Long Vương nói:
– Thực ra tôi vẫn ổn, cũng không phiền hà gì.

Về phòng không ngủ được, thấy cậu ở đây thì liền ra theo.
Hạ Hán Chử dìu ông ngồi xuống chiếc ghế gỗ gần đó.
Trịnh Long Vương cũng ra hiệu anh ngồi xuống, đã thấy anh dừng ở trước mặt, trịnh trọng hành lễ bái với mình, liền cười hỏi:
– Đây là ý gì?
– Thứ mà trước khi đi ngài gửi chỗ bà chủ, trên đường đi Tam đương gia đã nói với cháu rồi.

Vãn bối có tài đức gì đâu, làm thế cháu càng thấy hổ thẹn, càng không thể báo đáp…
Trịnh Long Vương cười bình thản:
– Đó chỉ là chút vật ngoài thân mà thôi, tôi giữ lại có tác dụng gì đâu chứ? Huống chi tôi vốn chỉ là người trông coi thôi.

Không dối gạt cậu, mấy năm trước tôi còn rầu ruột, nghĩ mình già đi từng ngày, bản thân đang đi trên con đường ban đêm, bản thân tôi không biết ngày nào nó sẽ kết thúc.

Nhỡ đâu đi rồi, những vật này phải làm thế nào đây.

Ví như bởi vì canh giữ không chu toàn, cuối cùng rơi vào tay kẻ ác, vậy thì dù tôi có chết rồi cũng không còn mặt mũi nào mà đi gặp Nghĩa vương cùng tiên phụ.

Cũng may hiện tại đã có cậu.

Nhắc đến, tôi còn phải cảm ơn cậu mới đúng, cậu đã khiến tôi cuối cùng đã có thể dỡ bỏ được gánh nặng này, không cần phải hao tâm tốn sức đối với những thứ đồ bỏ đi này nữa.

Cậu không phải người thường, chức cao, trách nhiệm cũng nặng.

Chỉ cần cậu sử dụng tốt số tiền đó, vì nước, vì dân, hết sức vì năng lực của cậu, số của cải đó cũng coi như quay về nơi thuộc về nó, không uổng công tôi đã canh giữ trông coi nó cả đời.
Nếu ông đã nói đến thế, Hạ Hán Chử lại từ chối nữa thì có vẻ gượng ép, vì thế anh không nói thêm lời dư thừa khác, trịnh trọng nói:
– Hạ Hán Chử xin thề trước hoàng thiên hậu thổ, cháu sẽ làm hết sức mình, tuyệt đối không làm thất vọng sự giám hộ suốt đời của Long vương.
Trịnh Long Vương mỉm cười gật đầu, lần nữa ra hiệu anh ngồi xuống, sau đó hỏi anh làm thế nào mà kịp thời chạy tới nơi này.
– Tôi nhận được tin tức của Trần Anh, nói từ sau khi cậu rời khỏi kinh sư thì không hề lộ diện nữa, kết hợp với thế cục Tây Bắc, tôi đoán cậu có thể đi xử lý việc cần giải quyết.

Sao lại tới đây thế? Còn nữa, giữa cậu và Vương Hiếu Khôn có chuyện gì vậy? Ông ta không phải cha chú của cậu à, tại sao bây giờ như là đang nhắm vào cậu, muốn gọt sạch thế lực của cậu vậy?
Đối với Trịnh Long Vương, Hạ Hán Chử đương nhiên không hề giấu diếm, liền kể lại chân tướng vụ án năm xưa của Hạ gia mà mình đã kiểm chứng cho ông biết.

Trịnh Long Vơơng lúc này mới hiểu, gật đầu.
– Chắc chắn Vương Hiếu Khôn cũng đã biết cậu đã kiểm chứng, có tật giật mình, ông ta dĩ nhiên muốn phòng bị sự báo thù của cậu.
Ông lại than thở, – Lòng người sâu như biển, sâu không lường được.

Tiếc là, tổ phụ cậu niệm tình cũ, nhưng lại vì thế mà rước lấy họa diệt môn.

Cũng may Hạ gia vẫn còn cậu, đủ để an ủi vong linh tổ phụ cậu ở trên trời cao.

Hạ Hán Chử lặng thinh một lát, nói tiếp:
– Câu chuyện xưa về kho báu cất giữ này dù đã trải qua nửa trăm năm, nhưng sóng ngầm của nó vẫn chưa bao giờ tiêu tan.

Lục Hoành Đạt khi còn sống vẫn luôn âm thầm truy tìm tung tích của ngài, trong khoảng thời gian trước khi ông ta chết, thực ra ông ta cũng đã nghi ngờ thân phận Long Vương ngài.

Cho rằng sự kiện năm xưa còn có liên quan đến một bên khác nữa.

Người nhà họ Vương nhất định cũng nghĩ giống như vậy.

Chuyện bây giờ đã nổi lên mặt nước, với năng lực của họ, cháu lo lắng họ đã điều tra ra được là Long Vương ngài.
– Họ đã bắt đầu đối phó với cháu, dựa vào sự hiểu biết của cháu đối với họ, chỉ cần có khả năng, họ sẽ không cho cháu con đường sống.

Cho nên cháu lo lắng họ đồng thời cũng sẽ gây bất lợi cho ngài.

Sau khi ra khỏi kinh sư, lúc được nửa đường thì cháu lặng lẽ thay đổi tuyến đường đến Tự Phủ, mục đích chính là đề phòng ngừa mọi chuyện.
Lúc mà Hạ Hán Chử đuổi tới Tự Phủ, phát hiện sự việc đúng như lo lắng của anh, Thủy hội đã phát sinh biến cố rồi.

Vương Nê Thu đã dựa theo sắp xếp của Trịnh Long Vương trước khi ông đi, để ngăn chặn sự trả đũa có thể xảy ra đã tạm đóng cửa đường hội các nơi, đồng thời cũng tạm thời giải tán bang chúng.

Khi nhìn thấy anh đột ngột xuất hiện ở đây, trên dưới đều phấn chấn, đều nghe theo hiệu lệnh của anh tổ chức nhân mã, lấy ra súng ống đạn dược đã được Thủy hội đã bí mật mua trước kia, dưới sự chỉ huy của Hạ Hán Chử dùng thế nhanh như chớp trong đêm tấn công chiếm được phủ thành Tự Phủ, sau đó, để lại nhân mã thủ thành, Hạ Hán Chử cùng Vương Nê Thu liền đi cả ngày lẫn đêm đuổi tới, cuối cùng đã kịp thời cứu được Trịnh Long Vương vốn đã quyết tâm từ bỏ mạng sống.
Trịnh Long Vương nghe xong mọi chuyện, thở dài:
– Yên Kiều à, cháu không nghĩ tới, nhỡ đâu bên Tây Bắc kia không khống chế nổi, chẳng phải cháu tự tổn hại mình, mà Vương Hiếu Khôn sẽ đạt được mưu kế hay sao?
– Quân Tây Bắc mất đi, vẫn có thể chỉnh hợp lại được.

Hạ Hán Chử cháu đã từng không có gì cả, cùng lắm thì cháu làm lại từ đầu, thua cũng được.

Nhưng nếu mất đi Long vương ngài thì không có gì có thể bù đắp được.

Cái gì nặng cái gì nhẹ, không cần phải cân nhắc.
Giọng điệu anh bình tĩnh, nói xong, nét mặt vẫn như thường.
Trịnh Long Vương bất giác trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, đưa mắt nhìn về phía bầu trời đêm một màu đen kịt, yên lặng chốc lát thở dài một hơi, thấp giọng nói:
– Năm xưa lúc tiên phụ cùng lệnh tổ gặp mặt nhau, họ sẽ không bao giờ nghĩ rằng, dù là những vị tổ tiên như họ đã chết đi rồi, xương cốt đã mục nát ngấm vào trong lòng đất rồi, nhưng nửa thế kỷ sau, con cháu hai nhà lại có duyên phận kỳ diệu như này…
Ông quay sang nhìn Hạ Hán Chử.
– Cháu rất tốt.

Tuyết Chí giao cho cháu, bác đây vô cùng yên tâm rồi.
Trịnh Long Vương nói từng câu từng chữ.
Tối nay Hạ Hán Chử không tài nào mà ngủ được, nhớ đến cô, nghĩ đến con đường phía trước mình sẽ phải đi, rất nhiều suy nghĩ.

Giờ phút này nghe Trịnh Long Vương nói như thế, trong lòng càng thêm áy náy.
– Cháu đã phụ sự tín nhiệm của Long Vương, cháu xin lỗi bác.

Đêm đó trên thuyền tại Vịnh Giang Loan gặp Long Vương, lời dạy bảo của bác đến nay vẫn luôn vang bên tai cháu.

Hiện tại tình trạng lại như này.

Cô ấy bị giam lỏng tại kinh sư, chỉ sợ không được tự do.
– Tuyết Chí…cuối cùng vẫn bị cháu liên lụy…

Trịnh Long Vương không nói gì quay đầu nhìn về hướng Bắc, một chốc đưa tay ra vỗ nhẹ lên vai Hạ Hán Chử.
– Đừng suy nghĩ nhiều.

Con bé là người có chủ ý, đã nhận định là cháu rồi, dù có liên lụy hay không cũng là do con bé tự quyết định.

Cháu cứ buông tay buông chân làm những chuyện cháu nên làm đi.
– Thế nào, về sau có tính toán gì chưa? Cháu đã nghĩ tới chưa?
Ông lại hỏi.
Đối mặt với hai ánh mắt sáng như sao của Trịnh Long Vương nhìn mình, Hạ Hán Chử không dám lười biếng, xua tan tạp niệm, phấn chấn tinh thần nói:
– Cháu có một ý tưởng, đang muốn xin Long Vương chỉ điểm thêm.

Nhưng mà đêm nay cũng đã muộn rồi, Long Vương nên đi nghỉ ngơi sớm ạ, ngày mai…
– Bác đã nói không mệt rồi! Thanh niên bọn cháu cái gì cũng tốt, có mỗi khuyết điểm là dông dài thôi.

Đi thôi, vào nhà nói chuyện.
Trịnh Long Vương không vui ngắt lời anh, ngay sau đó đứng lên, chắp hai tay ra sau lưng bước đi luôn.

Hạ Hán Chử nhìn bóng lưng của ông, cười khổ, không nói gì thêm nữa đuổi theo.
Một đêm này, một già một trẻ ở trong phòng, hai người mỗi người một cây gậy nhỏ vẽ trên mặt đất, để đèn sáng nói chuyện rất lâu, thời gian trôi qua nhanh chóng, phía đông bên ngoài cửa sổ dần sáng lên, hai người vẫn không hề hay biết là bình minh đã lên rồi.
Một đêm này, những điều nên nói cũng đều đã nói cơ bản.

Trịnh Long Vương không hổ là nhân vật chiếm cứ một vùng nhiều năm, đối với địa thế, nhân mạch cùng sự phân bố các thế lực các nơi hiểu rõ sâu xa, phân tích thấu triệt, khiến cho Hạ Hán Chử cảm nhận sâu sắc mình không bằng.

Giờ phút này bắt gặp đôi mắt Trịnh Long Vương đỏ lên, mới vội vàng đứng dậy mời ông đi nghỉ ngơi.
Cuộc nói chuyện đêm muộn đã kết thúc, Hạ Hán Chử đi ra ngoài.
Mấy ngày trước anh đã đi trên đường cả ngày lẫn đêm, tối hôm qua lại một đêm không ngủ, giờ phút này anh cũng thấy mệt mỏi, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn.

Sau khi ra ngoài, anh cũng không có ý định đi nghỉ ngơi mà một mình đứng trên gò đất cao trong trại Thổ ty, trong làn gió sớm nhìn phía đông đã hiện lên màu trắng bạc, chăm chú suy nghĩ mọi việc.

Đột nhiên, anh trông thấy một đội ngũ từ hướng núi Quỷ đi tới, vào trại, nhận ra người dẫn đầu là Vương Nê Thu thì liền ra ngoài nghênh đón.
Vương Nê Thu nhìn thấy Hạ Hán Chử thì rất vui mừng, kéo anh sang một bên báo cáo với anh những việc đã xử lý.
Vị trí sơn động đáy cốc đã bị bại lộ, những thứ đồ còn lại đó dĩ nhiên không thể để ở đó nữa.

Ông đã kiểm kê cũng như niêm phong toàn bộ rương gỗ.

Có bốn thùng vàng còn lại, bạch ngân thì khoảng hai triệu lượng bạc, rương chứa đồ quý giá tổng cộng có hai mươi hòm.
Bởi vì lần này tới gấp gáp, trước đó không có kế hoạch chu đáo, nhiều đồ như thế, hiện tại mang theo cùng sẽ gây chú ý lớn, cũng không an toàn, cho nên đã cho niêm phong lại hết, để một người đáng tin cậy ở lại để bảo vệ trong coi, ngày sau trở lại thì sẽ bố trí một đội ngũ đến rồi chuyên chở ra ngoài.
– Đây là một thùng trong số đó, nghe nói là đồ trang sức đá quý, vẫn để ở đó, cũng chưa hề mở ra, cụ thể không biết là gì, tôi mang ra ngoài giao cho Tư lệnh Hạ trước.
Vương Nê Thu gọi người mang cái rương đó đến chỗ Hạ Hán Chử.
Hạ Hán Chử bảo họ vất vả rồi, tranh thủ đi nghỉ ngơi một chút.
Tất cả lại nghỉ ngơi trong trại Thổ ty nửa ngày, buổi chiều cùng ngày, lại lần nữa ngựa không dừng vó mà lên đường quay về Tự phủ..

Chương 181

Ngày hôm nay Tô Tuyết Chí từ chỗ Phó Minh Thành biết được một tin tức cũng được coi là tin tốt, sự giám thị của Kimura đối với anh đã có sự buông lỏng, nguyên nhân là “tài liệu bí mật phòng thí nghiệm” lần trước anh giao cho ông ta có tác dụng.

Nghe nói sau khi Kimura nhận được đã ngay lập tức đã gửi toàn bộ tài liệu đến một trong những phòng thí nghiệm y tế tốt nhất trong nước.
Phòng thí nghiệm y tế đó là một tổ chức trực thuộc quân đội trong những năm gần đây, trong đó tập hợp những chuyên gia sinh học và y tế giỏi nhất trong nước.

Phó Minh Thành nói cho cô biết, các chuyên gia phòng thí nghiệm sau khi xét duyệt sơ bộ đã kết luận tài liệu rất có giá trị, quyết định đầu tư nghiên cứu.

Bởi vậy mà Kimura hết sức tin tưởng anh, buông lỏng đề phòng với anh, có lẽ là để tiến thêm một bước lung lạc anh, gần đây còn thường xuyên mời anh cùng đi tiếp Hoành Xuyên.
Cuối cùng anh nói, liên quan tới mục đích mà hiện tại Hoành Xuyên đến Trung Quốc, sau mấy lần gặp mặt anh đã bắt đầu có manh mối mơ hồ, nhưng còn chưa dám xác định, trong điện thoại không tiện nói nhiều, vừa hay cuối tuần trường y có một hoạt động, nếu như cô có thể tới, lúc đó anh cũng tham gia, cả hai sẽ gặp mặt nói rõ hơn.
Tin tức này làm cho Tô Tuyết Chí vô cùng phấn khích.

Vừa hay cô cũng nhận được lời mời của hiệu trưởng, lại được biết đến lúc đó Tông tiên sinh cũng sẽ đi, liền hẹn thứ hai sẽ cùng nhau xuất phát.
Từ lúc quay lại, cuộc sống của cô cơ bản chỉ đi lại giữa khu xưởng thí nghiệm phía tây thành phố và trụ sở Cục y tế, những nơi khác thì nửa bước không hề đi.

Một tuần trôi qua rất nhanh, đến ngày xuất phát, cô vào thành, gặp mặt với nhóm Tông tiên sinh, lên xe ngựa của ông cùng đến nhà ga.
Chuyến xe lửa mà họ đi là chuyến 10 giờ sáng, còn có mấy vị đồng nghiệp khác cùng đồng hành.

Lên xe lửa một cách thuận lợi rồi, Tô Tuyết Chí ngồi xuống ghế của mình, chờ xe lửa xuất phát.
Chốc lát đã sắp đến 10 giờ, nhưng xe lửa không hề có động tĩnh gì.
Đầu năm nay vì nhiều nguyên nhân, xe lửa vận hành muộn giờ đã trở thành chuyện hết sức bình thường, ban đầu Tô Tuyết Chí cũng không để ý, đợi tầm mười phút, thấy vẫn không có dấu hiệu gì cả, hành khách trong xe lửa bắt đầu ngồi không yên, nhốn nháo xì xào bất mãn.

Một đồng nghiệp đi cùng là người nóng tính, đứng lên đang muốn xuống xe lửa hỏi cho ra nhẽ, trông thấy trạm trưởng băng qua sân ga gấp gáp đi tới, lên xe lửa đi thẳng vào khoang này, đến chỗ Tô Tuyết Chí nói:
– Xin lỗi Tô tiên sinh, vé của cậu có chút vấn đề, tạm thời không thể đi được.

Mời cậu xuống xe.
Tông tiên sinh hơi kinh ngạc:
– Vé của Tiểu Tô là mua cùng chúng tôi, sẽ có vấn đề gì chứ?
Trạm trưởng vội khom người với ông:
– Tông tiên sinh, tôi xin lỗi, tôi không tiện giải thích được.

Tóm lại, vị Tô tiên sinh này không thể đi được, vẫn nên xuống xe lửa là tốt hơn.

Chỉ cần cậu ấy xuống xe, xe lửa sẽ lập tức khởi hành ngay.

Bằng không, chỉ sợ sẽ không đi được, ảnh hưởng đến những hành khách khác…

Hành khách trong xe lửa bắt đầu xôn xao quay lại nhìn.
Tông tiên sinh nhíu mày:
– Thế là sao, ý là gì? Anh nói rõ xem nào! Thân là công dân, một là cậu ta không làm điều phi pháp, hai là đang lúc xuất hành, dựa vào đâu mà anh đuổi người ta xuống xe lửa hả? Anh không nói rõ, tôi sẽ khiếu nại với cấp trên của anh.
Mấy đồng nghiệp đi cùng cũng lộ sự bất mãn, đồng thanh ủng hộ Tông tiên sinh.

Trạm trưởng liên tục xin lỗi:
– Xin lỗi Tông tiên sinh, xin lỗi các vị tiên sinh, chuyện này không phải trạm trưởng nhỏ bé tôi có thể quyết định được.

Nói thật, đây là ý của lãnh đạo.

Nếu vị Tô tiên sinh này không đi xuống, hôm nay xe lửa sẽ không thể xuất phát được…
Tông tiên sinh tức giận:
– Là ý của ai? Là Chương Ích Cửu kia phải không?
Trạm trưởng không nói lời nào, hành khách trong xe đều nhìn Tô Tuyết Chí, thái độ biểu lộ sự bất mãn.
Tông tiên sinh đứng lên:
– Lý nào là thế.

Tôi đi gọi điện thoại cho anh ta…
Tô Tuyết Chí vội đứng lên ngăn ông lại.
– Tông tiên sinh, các vị tiên sinh, không cần đâu ạ, để cháu xuống tốt hơn.

Cũng không phải một hai phải đi bằng được, chậm trễ hành trình của mọi người cũng không hay.
Lần trước bị giam giữ, tiếp theo trong khoảng thời gian này trong kinh sư bắt đầu có những tin đồn liên quan đến chuyện Hạ Hán Chử rời khỏi kinh sư.

Tông tiên sinh dù không quan tâm tới tình hình chính trị nhưng cũng nắm bắt được tình huống, suy đoán hành động của Tô Tuyết Chí bị hạn chế hẳn là có liên quan đến Hạ Hán Chử.
Nếu thật sự là như thế, dù là đi tìm Chương Ích Cửu cũng sẽ không có tác dụng gì.
Vào lúc này, ngay cả ông cũng cảm nhận được sâu sắc sự bất lực và khó xử.
Tô Tuyết Chí nói xong lấy hành lý của mình đứng lên nói:
– Làm phiền các vị tiên sinh đến đó rồi xin chuyển lời hỏi thăm của cháu tới hiệu trưởng ạ.
Tông tiên sinh đưa mắt nhìn các hành khách trên xe lửa, biết là không thể làm gì được, bèn an ủi:
– Nếu họ gây bất lợi cho cháu, cháu nhất định phải thông báo cho bác đấy.

Dù bác không làm được gì, nhưng vẫn có thể làm cái loa phát thanh cho cháu.
Tô Tuyết Chí khom người cảm ơn mấy người Tông tiên sinh, xuống xe.
Cô vừa đi xuống thì đèn tín hiệu trước sân ga liền chuyển sang màu xanh, cửa xe lửa đóng lại, bắt đầu chậm rãi khởi động.
Tô Tuyết Chí qua cửa sổ xe nhìn mấy người Tông tiên sinh vẫy tay với mình, đưa mắt nhìn xe lửa rời khỏi trạm đi xa, biến mất trong tầm mắt, bước ra khỏi trạm.
Cô ra đến cổng lớn trạm ga, đang muốn gọi xe kéo trở về thì trông thấy một chiếc ô tô đỗ ngay gần ở lối ra.

Một người mặt thường phục đứng bên cạnh xe.

Người kia mở cửa xe ra, bước nhanh đến chỗ cô, khom người nói:
– Tô tiên sinh, mời cậu lên xe.
Qua cửa kính xe, Tô Tuyết Chí đã nhìn thấy người ngồi bên trong, không phải ai khác mà chính là Vương Đình Chi.
Hai tay anh ta đặt lên tay lái, mắt nhìn phía trước, biểu cảm lạnh nhạt.
Tô Tuyết Chí liền lên xe.

Người mặc thường phục kia không vào cùng mà đóng cửa xe cho cô.

Vương Đình Chi lập tức khởi động ô tô lái đi.
Ô tô đi về hướng ngoại ô, là hướng xưởng thí nghiệp phía tây.

Trên đường đi Vương Đình Chi luôn yên lặng lái xe, không nói gì cả, Tô Tuyết Chí cũng yên lặng, trong xe rất yên tĩnh.

Cuối cùng đi hết đường xe, xe hơi ngừng ở ven đường.
– Cảm ơn anh.
Nói xong, Tô Tuyết Chí cầm hành lý của mình muốn xuống xe.
– Tô Tuyết Chí, dù là em ở nơi này, nhưng những động tĩnh của anh Tư tôi ở bên ngoài kia, tôi nghĩ chắc là em cũng biết rồi đúng không?
Vương Đình Chi chợt mở miệng.

Tô Tuyết Chí quay lại, bắt gặp anh ta quay mặt sang, biểu cảm không thay đổi nhìn mình.
Cô không đáp lời, đẩy cửa xe ra tiếp tục muốn đi xuống, lại nghe Vương Đình Chi nói tiếp:
– Chắc là em còn chưa biết, vậy thì tôi nói cho em vậy.

Nghe nói Tiết Đạo Phúc chết rồi, anh Tư đã thu nạp quân đội của Tiết Đạo Phúc, những phe phái bên kia cũng đã đầu nhập anh ấy hết, nghe theo chỉ huy của anh ấy.

Chẳng những thế, nghe nói quân Tây Bắc dưới sự khuyên giải của anh ấy mà đồng ý hòa giải rồi.

Nói cách khác…
Anh ta dừng lại, – Hiện tại, anh Tư của tôi đã trở thành người có thực lực khống chế cục diện, cũng chỉ thiếu một sự bổ nhiệm chính thức mà thôi.
Anh ta nhìn thẳng Tô Tuyết Chí, chậm rãi nói.
Tô Tuyết Chí nhìn anh ta, chỉ cười nhẹ:

– Lẽ ra tôi nên biểu lộ sự không vui vì anh ấy đã ảnh hưởng đến sự ổn định trung tâm của bố anh.

Nhưng thật tiếc, tôi lại không cách nào đồng tình với các người được.
Cô đẩy cửa xe bước xuống, đi trên con đường mòn đi về hướng xưởng thí nghiệm.
Vương Đình Nghi nghiêng đầu nhìn theo bóng lưng của cô, mắt híp lại, bỗng nhiên đẩy cửa xe ra đuổi theo, ngăn cản đường đi của cô.
– Là tôi thích em trước, anh Tư biết rõ tình cảm của tôi với em, nhưng lại lừa gạt tôi mà theo đuổi em.

Bố tôi cũng coi như cứu giúp anh ấy, anh ấy lại coi bố tôi là kẻ địch giả tưởng.

Anh ấy đã thay đổi rồi, không còn là anh Tư mà tôi quen biết từ nhỏ nữa.
– Em…thích anh ấy thật ư?
Cuối cùng, anh ta gần như cắn răng hỏi một câu kia.
Tô Tuyết Chí dừng bước lại, ngước mắt lên nhìn thẳng vào đôi mắt bốc lên cơn giận của Vương Đình Chi, nét mặt bình tĩnh.
– Trước đây không có cơ hội, hiện tại anh đã nhắc đến chuyện này, tôi không ngại nói rõ với anh.
Cô đặt hành lý xuống.
– Vương Đình Chi, tôi đối với anh không có tình yêu nam nữ gì cả.

Điều này không hề có liên quan đến chuyện Hạ Hán Chử biết thân phận tôi mà che giấu anh.

Nói tóm lại, dù là khi đó anh ấy nói cho anh biết sự thật, anh theo đuổi tôi, tôi cũng sẽ không thích anh, càng sẽ không tiếp nhận anh.

Điều này là không thể.
– Vì sao chứ? Là tôi không tốt, không hoàn hảo như anh Tư hay sao?
Anh ta nhìn cô đăm đăm, hỏi từng câu từng chữ.
Tô Tuyết Chí lắc đầu.
– Không phải bởi vì anh không đủ hoàn hảo.

Trên thực tế, anh Tư mà anh cứ ba câu là nhắc đến kia, người mà được anh xưng tụng là hoàn hảo kia cũng có rất nhiều khuyết điểm.

Nhưng tôi lại thích anh ấy.

Trên người anh ấy có sự thu hút rất đặc biệt đối với tôi, sẽ khiến cho tôi chú ý đến anh ấy, mà anh lại không có.

Tôi không có cảm giác với anh.

Dù là anh có hoàn hảo thế nào, tôi cũng sẽ không có tình cảm gì với anh.

Đơn giản chỉ như vậy thôi, anh hiểu chưa?
Vương Đình Chi lạnh lùng xùy một tiếng:
– Em rõ ràng là lấy cớ.
– Không phải lấy cớ.

Anh có nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không.

Trên con thuyền lúc ra Xuyên đó.

Anh Tư của anh gặp chuyện, lúc đó tôi cũng có mặt tại hiện trường.

Tôi ngồi xổm dưới đất, đạn bay qua đỉnh đầu tôi.

Anh ấy với tôi chẳng thân chẳng quen, ốc còn không mang nổi mình ốc, bất cứ lúc nào cũng có thể bị bắn chết, nhưng khi trông thấy tôi, anh ấy lại đi lên muốn đưa tôi thoát khỏi hiểm cảnh.

Dù là cuối cùng anh ấy vì cứu anh mà bỏ lại tôi, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến cảm nhận của tôi đối với anh ấy.

Tôi tin rằng lúc ấy bất kể là người vô tội nào đang ngồi xổm trên boong tàu bị gặp nguy hiểm, anh ấy đều sẽ làm như thế.

Thanh danh của anh ấy không tốt, từng giết rất nhiều người, nhưng trong một khắc này, anh ấy lại phản ứng theo bản năng đi bảo vệ người nhỏ bé yếu ớt hơn anh ấy.

Nói trách trời thương dân có lẽ hơi quá, nhưng máu của người đàn ông này hoàn toàn khác với vẻ bề ngoài mà anh ấy thể hiện.

Tôi nghĩ chính là một khắc này, tôi đã có một nhận thức khác về anh ấy.

Cho nên sau khi nguy cơ được giải trừ, khi tôi phát hiện ra anh đấy đang tìm tôi, hẳn là muốn xác nhận xem tôi có bình an hay không, tôi cũng theo bản năng mà ra khỏi nơi ẩn nấp, mục đích là muốn báo bình an với anh ấy, xem như là lời đáp lại đối với hành động giải cứu của anh ấy đối với mình.
Cô nhìn thẳng vào Vương Đình Chi biểu cảm đang dần trở nên cứng ngắc, mỉm cười.
– Mối quan hệ ban đầu giữa tôi và anh Tư của anh đương nhiên không phải vừa gặp đã yêu.

Nhưng anh ấy thực sự đã thu hút tôi.

Dù là chính tôi lúc ấy cũng chưa ý thức được điểm này, nhưng trong tiềm thức của tôi, tôi cũng nguyện đến gần anh ấy.

Người khác, bất kể là ai, đều chưa từng khiến cho tôi nảy sinh cảm giác như vậy.

Hiện tại, anh đã hiểu chưa?
Biểu cảm của Vương Đình Chi vẫn cứng ngắc như thế, không nói một lời nào.
Tô Tuyết Chí không hề tránh né ánh mắt anh ta, suy nghĩ một chút.
– Vương công tử, tôi rất vinh hạnh khi nhận được tình cảm quý giá của anh, nhưng nói thật, từ khi quen biết nhau đến bây giờ, tôi không cho rằng mối qua lại giữa chúng ta đủ sâu sắc để anh cố chấp khăng khăng cho rằng thích tôi.
– Có lẽ lúc trước anh thích tôi, nhưng cho đến bây giờ, nếu như anh chịu dùng lý trí để suy nghĩ, nghiền ngẫm, tự hỏi chính bản thân anh, phải chăng có điều gì khác trong đó khiến cho anh nhận định sai không.
Cô dừng một chút, nhìn anh ta.
– Trong mắt tôi, thực ra chưa chắc anh đã thích tôi như anh đã nghĩ.

So với việc thích tôi, có lẽ hiện tại, điều mà anh không thể nào chấp nhận nổi là việc anh nhận định mình đã bị anh Tư của mình phản bội và đi con đường khác mình.
Mí mắt Vương Đình Chi nảy lên một cái.
Tô Tuyết Chí nhấc rương hành lý lên tiếp tục bước đi, đi được vài bước, dừng lại quay đầu trở lại.
– Về phần anh Tư anh vì sao phải đề phòng bố anh, tốt nhất anh quay về làm rõ, trong vụ án xét nhà năm xưa của Hạ gia, nhà họ Vương các người rốt cuộc đã đóng vai trò gì trong đó.
Vương Đình Chi nhìn theo bóng dáng của cô biến mất bên trong rừng cây nơi cuối con đường, nửa buổi mới chậm rãi quay người đi trở lại chỗ chiếc xe.
Anh ta nhắm mắt lại, đầu ngửa ra sau chiếc ghế, yên lặng chốc lát, chậm rãi mở mắt ra, lái xe về thành.
….
Trời sắp tối rồi, Vương Đình Chi còn chưa đi, trong văn phòng cũng không bật đèn.

Cấp trên của anh ta Chương Ích Cửu ló đầu vào, bắt gặp anh ta ngồi một mình trên ghế dưới bóng hoàng hôn hút thuốc liền nhướng mày trêu chọc:
– Nếu bộ phận chúng ta bình chọn nhân viên xuất sắc, tôi nhất định sẽ đề cử chú đó Đình Chi ạ, chắc chắn không người nào phản đối đâu.

Giờ này mấy giờ rồi mà chú còn chưa tan làm thế? Chú không về, nhân viên của chú ai dám về.

Đình Chi à chú nên tạo thuận lợi cho mọi người về sớm đi.

Hơn nữa, Vương phu nhân vừa gọi điện thoại hỏi tôi đấy, nói là không gọi điện được cho chú.

Chú không về, bà ấy sẽ người đi đón chú.

Chuyện gì thế? Đường dây bên chú hỏng à? Vậy ngày mai gọi thợ đến sửa…
Vương Đình Chi không lên tiếng, tắt điếu thuốc, đứng lên, cầm áo khoác đi ra ngoài.
Chương Ích Cửu đưa mắt nhìn dây điện thoại trên bàn bị giật đứt kia, lắc đầu.
Vị Vương công tử này năng lực làm việc rất tốt, từ khi tới đây làm việc rất chăm chỉ chịu khó, khiến cho cấp trên là anh ta cũng phải ngạc nhiên.

Chẳng qua là mỗi cây mỗi hoa mỗi nhà mỗi cảnh, cậu ta có vẻ như rất lạnh nhạt đối với việc hôn nhân lại lần nữa được thông báo trên báo chí, cho nên vừa rồi Vương phu nhân mới gọi điện thoại đến tìm anh ta.
Tối hôm nay tại Đồng gia hết sức náo nhiệt, khách đến tấp nập.
Hôn sự giữa nhà họ Vương và nhà họ Trần sau mấy bận quanh đi quẩn lại, ngay trước đó không lâu lại lần nữa quay về điểm xuất phát.
Hai gia đình đã xóa bỏ hoàn toàn mối bất hòa của họ, quyết định tiếp tục mối hôn sự của bọn trẻ.

Xét thấy đã đính hôn rồi, tối nay, bề trên nhà họ Trần sẽ đến nhà họ Đồng ăn cơm, Vương phu nhân cũng đi, hai nhà gặp mặt tại đó bàn bạc cụ thể những chuyện liên quan đến hôn lễ.

Nghe nói tiểu thư nhà họ Tần cũng sẽ tham dự.
Trong lòng Vương phu nhân vẫn còn bất mãn đối với nhà họ Trần, nhưng bà cũng hiểu, đúng như lời khuyên của Đồng Quốc Phong, đó là lựa chọn tốt nhất.

Nhân mạch nhà họ Trần có ảnh hưởng lớn đến quyền kiểm soát tài chính của chính phủ, không thể coi thường.

Hiện tại hai nhà nối lại hôn ước, chẳng những mang đến lợi ích thực tế cho nhà họ Vương, hơn nữa nhà họ Vương còn mang danh tiếng là khoan dung rộng lượng, tội gì mà không làm.
Vương phu nhân chỉ có thể vui vẻ chấp nhận.

Kế hoạch tối nay là bắt ép con trai cũng đi cùng.

Ở nhà đợi mãi đợi mãi, thấy trời đã tối mà con trai vẫn chưa về, thời gian thì sắp đến rồi, bà đành phải đi ra, đang định lên xe ô tô để đi, chợt thấy con trai lái xe về, vội vàng giữ chặt Vương Đình Chi, trách móc vài câu, lại thúc giục anh ta đi thay quần áo, nói mình ở cửa chờ.
– Đình Chi à, mẹ thấy Trần tiểu thư kia rất tốt, xinh xắn, con chịu ấm ức một chút….
– Muốn đi tự mẹ đi đi.

Con mệt, muốn ngủ.
Vương Đình Chi không chút bận tâm để ý đi thẳng vào trong nhà..

Chương 182

Hành động giám thị nhằm vào Tô Tuyết Chí là do Chương Ích Cửu trực tiếp phụ trách, nhưng Đồng Quốc Phong vẫn không yên tâm chút nào.

Nhất là gần nhất, sau khi nhận được liên tiếp các loại tin tức liên quan tới Hạ Hán Chử, dựa vào trực giác của mình, Tô Tuyết Chí này không phải một chiếc đèn đã cạn dầu.

Nhằm đề phòng xảy ra chuyện ngoài ý muốn, ông ta cũng phái thủ hạ của mình thực hiện giám thị chặt chẽ.
Ngày hôm đó sau khi ngăn được người ở trạm ga xong, tiếp theo trong vòng hơn một tháng nay, mỗi ngày những hoạt động liên quan đến người này đều được ghi chép tỉ mỉ.
Cho đến trước mắt thoạt nhìn là hoàn toàn bình thường.
Ngày 25 tháng 10, người chỉ ở trong xưởng thí nghiệm phía tây, không hề ra ngoài.
Ngày 27 tháng 10, để thuận tiện cho việc bổ sung thiết bị sau này mà đã thuê người dân trong thôn tu sửa mở rộng con đường đất ở đó, hiện tại ô tô đã có thể đi thẳng đến tận cổng chính của xưởng thí nghiệm.

Cùng ngày, Tô Tuyết Chí lái chiếc xe mà Hạ Hán Chử trước đó đã để lại trong biệt thự đi đến Cục y tế làm việc, lúc trời tối mới trở về.
Ngày 29 tháng 10, tiếp tục lái xe đi lại giữa hai nơi đó.
Ngày mùng 1 tháng 11, hành trình giống ba ngày trước.

Buổi sáng Tô Tuyết Chí một mình vào thành, cả một ngày làm việc ở Cục y tế, sau khi trời tối thì cũng một mình lái xe về xưởng thí nghiệm phía tây, sau đó không hề ra ngoài nữa.
Đồng Quốc Phong lật xem báo cáo một tuần trình một lần, nhíu nhíu mày:
– Còn hoạt động bên trong xưởng thí nghiệm và Cục y tế thì sao?
– Xưởng đó có trạm gác, không thể nào đi vào để giám thị được.

Nhưng cửa trước cửa sau đều có người chúng ta giám sát 24/24h, không phát hiện ra tình huống khác thường gì.

Trong cục y tế thì có người chúng ta, vẫn luôn giám thị chặt chẽ, báo cáo là chỉ làm công việc bình thường, cũng không có gì bất thường cả.
Đồng Quốc Phong trầm ngâm.
– Hạ Hán Chử hiện tại là tai họa ngầm to lớn đối với Tổng trưởng, lần trước khi đi anh ta là đi cùng Tô Tuyết Chí, có thể thấy sự coi trọng của anh ta với Tô Tuyết Chí này.

Giam lỏng người này ở kinh sư, ngày sau sẽ có hữu dụng, hiện tại không thể để cậu ta đi khỏi đây được.

Tối mai là hôn lễ của Đình Chi rồi, phu nhân Tổng trưởng xuất phát lễ tiết cũng đã gửi thiệp mời cho cậu ta.

Nếu như cậu ta có đi, khách sạn kinh sư rộng lớn đông người, các cậu phải giám sát chặt chẽ cho tôi, không được để xảy ra tình huống gì biết chưa.
– Vâng ngài yên tâm! Ngày mai, dù là cậu ta đi vệ sinh người của tôi cũng sẽ theo vào.

Trừ phi cậu ta là Tôn Ngộ Không có bảy mươi hai phép biến hóa biến mất được, bằng không tuyệt đối không qua được mắt chúng tôi đâu.
Ngày hôm sau, là ngày vui cử hành hôn lễ của hai nhà Vương Trần, gây sự chú ý của cả thành phố.
Sâm sẩm tối, Tô Tuyết Chí đã chuẩn bị xong, trước khi xuất phát thì soi gương chỉnh trang lại mình lần cuối.
Tóc ngắn, âu phục, cà vạt, giày da.
Cô cất thiệp mời, ra khỏi phòng ở đi ra cổng lớn xưởng thí nghiệm.

Lúc đi đến ô tô chuẩn bị mở cửa xe, cô quay đầu lại nhìn nơi mà cô đã sinh sống làm việc hơn nửa năm qua, lên xe, khẽ gật đầu với binh lính trạm gác, lái xe rời khỏi.
Đi được nửa đường, qua kính chiếu hậu, cô nhìn thấy một chiếc xe bám theo phía sau.

Cô vẫn tiếp tục lái vào thành, đi thẳng vào khách sạn kinh sư.
Khách sạn sang trọng này là địa điểm chính tổ chức hôn lễ của Vương Đình Chi cùng tiểu thư Trần gia.

Hoàng hôn chỉ còn dải ánh sáng mỏng nhẹ, đèn đường vòng cung trên những con đường gần khách sạn đã bật sáng từ sớm.

Đèn bên trong và bên ngoài khách sạn càng thêm rực rỡ.

Những chiếc ô tô xe sang với nhiều kiểu dáng nối tiếp nhau đến, các khách VIP mặc nhiều trang phục khác nhau ra vào cổng với nụ cười tươi rói.
Tô Tuyết Chí dừng xe xong đi đến trước cửa khách sạn.
Tối nay tập hợp đủ tất cả các quan chức cấp cao toàn thành bắt đầu từ Tổng thống và đặc sứ từ các quốc gia khác nhau, công tác bảo an dĩ nhiên được coi trọng, ngoài lỏng trong chặt.

Thiếp mời được gửi cho riêng từng người, không có thiếp mời thì không được đi vào.
Trần gia tây hóa, trong gia tộc nhiều người, có nhiều người từng ra nước ngoài du học, muốn biểu dương tư tưởng thời đại mới, nhà họ Vương cuối cùng cũng đồng ý tổ chức nghi thức hôn lễ kiểu phương Tây.

Thời gian bắt đầu vào lúc sáu giờ tối.

Tuyết Chí đưa thiệp mời ra, thuận lợi đi vào.
Trong sảnh cưới được trang trí cực kỳ sang trọng, hoa tươi khắp nơi.

Cách 6 giờ tối chỉ còn mười lăm phút nữa mà khách khứa hầu như đều đã có mặt đông đủ, trang phục lịch sự đẹp đẽ, cười cười nói nói.
Tô Tuyết Chí vừa đi vào đã nhìn thấy Chương Ích Cửu đang đứng nói chuyện cùng mấy người tổng thống Phương Sùng Ân, nhưng anh ta lại không chút để tâm đến, hết nhìn đông tới nhìn tây, giống như đang tìm ai đó.
Tô Tuyết Chí không bước tới, đang muốn tìm một vị trí để ngồi xuống, Chương Ích Cửu bỗng nhìn thấy cô, hơi lưỡng lự một chút nhưng vẫn chủ động đi tới, mỉm cười chào hỏi với cô, hỏi cô dạo này như thế nào.
Tô Tuyết Chí ứng phó có lệ.
– Cậu họ của cậu ở bên ngoài dạo này động tĩnh lớn ghê….
Anh ta nhìn bốn phía.
– Gần đây anh ta có liên lạc gì với cậu không?
Gương mặt anh ta vẫn treo nụ cười, như là tiện thể hạ thấp giọng hỏi.
– Có liên lạc hay không người của các anh không báo cáo à? –Tô Tuyết Chí cũng cười đáp lại.
Chương Ích Cửu mặt không đổi sắc, vẫn cười cười:
– Thứ lỗi thứ lỗi.

Tôi cũng làm tròn chức trách thôi, tin rằng tiểu Tô hiểu cho.
Tô Tuyết Chí chỉ cười cười, đúng lúc này, những tiếng vỗ tay hoan hô vang lên.

Cô nhìn lại, thấy là gia chủ tối nay đã đi vào.
Vương Hiếu Khôn cùng Vương phu nhân mặc hỉ phục đi cùng nhà họ Trần, mấy người bước đi trên tấm thảm gấm trải giữa khách sạn, vừa đi vừa gật đầu chào hỏi với khách quý hai bên, mặt mày tươi cười, vui vẻ hớn hở.
– Tiểu Tô cậu tự nhiên nhé, hiếm khi được ra ngoài cứ chơi vui vẻ vào.

Tôi đi trước.
Chương Ích Cửu nhìn thấy vậy vội nói mấy câu ái ngại rồi đi ngay.

Rất nhanh, trong những tiếng vỗ tay và tiếng chúc mừng nhiệt liệt, hai nhà ngồi xuống, hôn lễ bắt đầu.

Công tử nhà họ Vương đứng ở một đầu thảm đỏ, cô dâu đứng ở đầu bên kia.
Khi người mới xuất hiện trước mặt mọi người, tiếng vỗ tay lại lần nữa vang lên, ai nấy cũng khen ngợi kim đồng ngọc nữ, một đôi trời sinh.
Đúng thực là như thế.
Công tử nhà họ Vương vốn tuấn tú lịch sự, tối nay mặc lễ phục quân trang mới tinh thẳng thớm, càng làm nổi bật vẻ anh tuấn của mình.
Trần tiểu thư danh môn khuê tú, xinh đẹp vô cùng, mặc bộ váy cưới màu trắng thướt tha tựa như nàng công chúa trong truyện cổ tích.

Cô ấy cười xấu hổ, bám vào cánh tay của bố, được đưa đến trước mặt chú rể, cùng nhau nhận sự chúc phúc của mục sư.
Người chịu trách nhiệm dẫn chương trình cho buổi hôn lê là quan chức nội vụ, nói năng dí dỏm hài hước, dẫn dắt lưu loát.

Theo sự lôi kéo của anh ta, bầu không khí của hôn lễ rất thoải mái, tiếng cười tiếng nói không ngừng.
Tô Tuyết Chí yên lặng xem một chốc lát sau đó lặng lẽ lui ra, đi về hướng nhà vệ sinh.

Vừa đi vào nhà vệ sinh nam, phía sau có người đội mũ đen đi theo vào, dừng ở đối diện, giả bộ như hút thuốc lá.
Tô Tuyết Chí điềm nhiên như không đẩy cửa đi vào, xả nước, đi ra rửa tay, sau đó ra khỏi nhà vệ sinh.
Người mũ đen lập tức đi theo ra ngoài, bám rất sát.
Đinh Xuân Sơn đã cho cô xem sơ đồ các tầng của khách sạn.

Cô hy vọng nhiều vào vị trí cửa ra vào và cầu thang của khách sạn.

Cô quay trở lại hướng sảnh lớn, lúc sắp đến đột ngột rẽ một cái, người đã không thấy.
Gã theo dõi cô lập tức đuổi theo, lúc rẽ qua, phát hiện đó là một cầu thang nhỏ dành riêng cho nhân viên khách sạn thì vội vàng xông lên.

Chờ gã đó lên cầu thang nhỏ xông lên tầng trên, Tô Tuyết Chí vừa trốn trong một chỗ hẻo lánh ngay dưới gầm cầu thang lập tức đi ra, quay ngược trở lại, đi vào thang máy, nhờ người điều khiển đưa mình lên tầng 6, khi ra ngoài thì đổi đi thang bộ.
Khách sạn có 8 tầng, mấy trăm phòng, tối nay được bao toàn bộ, trở thành nơi nghỉ ngơi cho khách tham dự hôn lễ.

Vào thời gian này, trong hành lang im ắng, không có một ai.
Tô Tuyết Chí xuôi theo bậc thang cao ốc đi lên tầng cao nhất, cuối cùng, gõ vào căn phòng thứ hai bên tay trái sát hành lang.
Cánh cửa được mở ra ngay lập tức, cô đi vào.
Đường tiểu thư nhìn trái nhìn phải hành lang, đóng cửa khóa trái lại, đưa cô vào trong, thấp giọng nói:
– Đồ chị mang đến rồi, bên trong kia kìa.
Tô Tuyết Chí đi vào buồng trong, cấp tốc cởi quần áo ra, từ trong ra ngoài, thay bằng bộ trang phục nữ đã được chuẩn bị sẵn.

Đó là một chiếc váy nhung màu tím tuyệt đẹp dài đến mắt cá chân, giày cao gót, tóc dài xoăn, đội mũ có lông viền ren che nửa mặt dành cho phụ nữ.
Mặc xong rồi, cô lấy trong túi xách ra một thỏi son.

Chiếc ống màu vàng kim thanh mảnh và tinh tế, trên đó có in hình bông hồng đỏ thắm.
Cô soi gương thoa son lên môi, mím miệng, sau đó bước ra khỏi phòng trong.
Đường tiểu thư nhìn cô không chớp mắt.
Mặc dù đã biết cô là phụ nữ, nhưng giờ phút này tận mắt nhìn thấy cô gái nhỏ này ăn mặc trang phục nữ giới, trong mắt Đường tiểu thư vẫn lộ ra sự ngỡ ngàng không thể tin nổi.
– Tô tiểu thư, trước khi biết em, nếu như có người nói với chị phụ nữ chúng ta có thể làm được những chuyện như em đã từng làm, chị sẽ không tin đâu.

Nhưng giờ thì chị tin rồi.

Cùng là phụ nữ, chị cũng thấy kiêu ngạo, thật đó.

Chẳng trách Tư lệnh Hạ lại yêu em như thế.

Nếu chị là đàn ông, chị cũng sẽ bị em làm cho điên đảo.
Cô ấy nói rất chân thành.
Tô Tuyết Chí mỉm cười:
– Chị cũng vậy mà, chỉ là vị nữ sĩ phi thường đủ để người khác kính nể.

Đường tiểu thư, cám ơn chị.

Em phải đi rồi.
Đường tiểu thư lấy lại tinh thần, biết nơi này không nên ở lâu bèn gật đầu đưa cô ra.

Hai người vừa ra đến cửa, đang định mở cửa bỗng nhiên nghe bên ngoài có tiếng đập cửa.
Đường tiểu thư khựng bước lại, liếc Tô Tuyết Chí.
– Ai vậy? – Cô ấy hỏi.
– Là anh.

Em thế nào rồi?
Bên ngoài vang lên giọng của Chương Ích Cửu.
Anh ta theo đuổi Đường tiểu thư khá lâu rồi nhưng vẫn chưa có được người đẹp trong tay.

Hôm nay là lễ thành hôn của công tử nhà họ Vương, Chương Ích Cửu vẫn chưa từ bỏ ý định, mượn cơ hội này mời Đường tiểu thư lấy thân phận là bạn gái mình tới tham dự hôn lễ.
Có lẽ Đường tiểu thư cho rằng trong những trường hợp như này rất giúp ích cho việc gia tăng thân phận của mình cho nên đã đồng ý.

Sáng nay cô ấy đến thì vào đây nghỉ luôn, không ngờ không may là vừa đến trong người không khỏe.

Chương Ích Cửu mời bác sĩ tây y đến khám cho cô, kết quả là có dấu hiệu bị ngộ độc thức ăn nhẹ, có lẽ là lúc ở trên tàu đã ăn thức ăn không sạch sẽ.

Cả ban ngày cô ấy đều nghỉ ở trong phòng.

Buổi tối, đã đến giờ tổ chức hôn lễ rồi mà Chương Ích Cửu thấy cô ây còn chưa xuống, trong lòng không yên, vừa rồi tranh thủ mà lén chạy ra tìm cô ấy.
Đường tiểu thư quay sang đánh mắt với Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí hiểu ngay ý cô ấy, đi vào, nhìn trái nhìn phải, cuối cùng nấp vào sau tấm rèm sát đất ngay bên cửa sổ.
Đường tiểu thư mở cửa.
Chương Ích Cửu đi vào, bắt gặp Đường tiểu thư còn tóc tai rối bù, sắc mặt tái nhợt, môi cũng tái, khí sắc không được tốt, so với bình thường lộ vẻ yếu ớt mảnh mai hơn rất nhiều, nhưng như thế càng khiến người ta xót xa yêu thương hơn mà thôi.
Anh ta hỏi han sức khỏe của cô ấy.

Nghe cô ấy nói mình vẫn chưa khỏe hẳn thì bảo cô ấy đi nghỉ ngơi.
Đường tiểu thư túm lấy mái tóc dài:
– Hiếm khi được chứng kiến cảnh tượng long trọng như thế, đã tới rồi mà không đi thì có phải tiếc lắm không? Tiếc lắm đó.
Chương Ích Cửu nhìn cô ấy không chớp mắt:
– Có gì mà tiếc chứ.

Sức khỏe của em quan trọng hơn.
Đường tiểu thư lại không thuận theo:
– Vừa rồi em đang định xuống đấy.

Anh cứ ngồi tự nhiên chờ em một lát, em đi vào thay quần áo, chải tóc tai đã.
Nói xong cười một tiếng đi vào phòng tắm, tiếp đó là vặn khóa cửa cụp một cái, khóa trái cửa.
Chương Ích Cửu nhún vai, đành phải ngồi xuống sô pha chờ.

Anh ta nhìn quanh một vòng, đang muốn hút điếu thuốc giết thời gian, bỗng nhiên nghe tiếng kêu sợ hãi của Đường tiểu thư phát ra từ trong phòng tắm.
Chương Ích Cửu nhảy dựng lên, xông tới gõ cửa hỏi có chuyện gì.
– Vừa rồi có con chuột chui ra, hại em bị trượt chân.

Em không dậy nổi…- Cách cánh cửa, giọng nói mang theo cơn đau cố kiềm chế của Đường tiểu thư vọng ra.
Chương Ích Cửu một cước đá tung cửa, quả nhiên bắt gặp Đường tiểu thư nằm dưới đất, mép váy lật lên, lộ ra đoạn cẳng chân trắng mịn như tuyết, trên đùi lộ rõ vết thương do bị ngã cọ sát mà ra, làn da bị xước, máu chảy ra.
Anh ta hết hồn ngồi xuống, muốn kiểm tra vết thương cho cô ấy.
– Chuột.

Em sợ nhất là chuột.

Thứ đáng ghét.
Đường tiểu thư lại không để ý đến thương thế của mình, mặt tái nhợt, đưa tay nắm lấy cánh tay của Chương Ích Cửu.

Cô ấy dựa rất gần, cả người gần như rúc vào lòng của người đàn ông, mùi hương thoang thoảng thấm tận vào trong phế phủ.
Nhờ có con chuột kia mà được ôm ấp người đẹp vào trong lòng, Chương Ích Cửu rung động cả tâm can, ngay lập tức ôm người đẹp vào lòng, vỗ nhè nhẹ sau lưng cô ấy, thì thầm an ủi, nói có mình ở đây, sẽ không sao hết.
Tô Tuyết Chí rời khỏi sau tấm rèm lặng lẽ mở cửa lách ra ngoài, ép mũ thấp xuống, dùng mạng che mặt che nửa gương mặt, chỉ lộ ra đôi môi đỏ thắm, như một nữ khách bình thường, đi thang máy xuống dưới.
Vừa xuống đến tầng dưới chót, người điều khiển thang máy mở cửa, chỉ thấy gã mũ đen theo dõi mình lao đến, miêu tả hình dáng của cô, hỏi người điều khiển thang máy có nhìn thấy người hay không.
Người điều khiển thang máy nói:
– Có thấy.
– Đi tầng nào?
– Tầng 6.
Gã mũ đen lập tức gọi người canh giữ đầu bậc thang, mang theo những người còn lại đi vào thang máy, ra lệnh đi lên tầng 6.
Tô Tuyết Chí trong làn váy dài thướt tha, giẫm lên giày cao gót, tư thái ưu nhã từ trong thang máy đi ra ngoài.
Mấy người tiến sĩ Dư đã phân chia mấy lần, được cô dùng ô tô đưa ra ngoài rồi.

Hiện tại họ đã bắt tay vào con đường đến vùng đất mới.
Mà giờ khắc này, tại đầu ngõ nhỏ phía cửa sau khách sạn, Đinh Xuân Sơn cũng đang ở trong xe chờ cô.
Cửa thang máy đóng lại sau lưng cô, kèm theo là tiếng móc xích phát ra rầm rĩ, đi lên cao.
Tô Tuyết Chí tiếp tục đi về hướng cửa sau..

Chương 183

Đằng trước khách sạn đang tổ chức hôn lễ, bầu không khí cũng đang đến hồi cao trào nhất của tối nay.

Nhưng so sánh với cô dâu mới luôn cười ngượng ngùng xấu hổ thỉnh thoảng lại len lén nhìn người bên cạnh thì biểu hiện của chú rể tối nay lại có hơi bất thường rất không được tự nhiên.
Từ lúc bắt đầu có mặt ở sân khấu hôn lễ, trên mặt công tử nhà họ Vương không hề có nụ cười nào, yên lặng ít nói, ánh mắt lạnh nhạt, thần hồn rời rạc như con rối, dựa theo yêu cầu của người chủ trì hôn lễ mà làm việc mình nên làm mà thôi.

Nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm như thế khó tránh khỏi bị chú ý đến, thậm chí còn lấn át sự chú ý của khách mời dành cho cô dâu.

Đến sau đó, một số người ngồi xa hơn thậm chí còn rỉ tai nhau ngay tại bàn tiệc về sự khác lạ của chú rể tối nay.
Người của nhà họ Trần dĩ nhiên cũng nhìn ra được cảm xúc của cậu con trai nhà họ Vương không tốt, trước mắt bao người, khó tránh khỏi thấy mặt mũi bị mất hết.
Đã là thông gia với nhau, Vương phu nhân dĩ nhiên cũng không muốn xuất hiện những lời xì xào đàm tiếu, mấy lần dùng ánh mắt ám chỉ con trai bảo anh ta biểu hiện vui vẻ lên một chút, bắt gặp con trai chẳng chút phản ứng nào cả, trong lòng sốt ruột, phát hiện ông chồng mình dường như cũng nhận ra được, ánh mắt nhìn con trai đang ủ dột, nhíu mày lại khó mà phát hiện.
Vương phu nhân biết chồng không vui, bèn quay đầu đi tìm em trai mình, đánh mắt với y.
Đồng Quốc Phong hiểu ý, tận dụng thời gian tạm nghỉ đi lên, lấy thân phận người cậu dẫn chú rể tạm thời rút lui nghỉ ngơi.

Vừa đi ra, y đã kéo Vương Đình Chi đến chỗ vắng vẻ, đi vào một gian phòng nghỉ, vừa đóng cửa lại nửa trách cứ nửa khuyên bảo ngay.
– Đình Chi à cháu bị làm sao thế? Trước đó không phải đang rất tốt à? Bố cháu đang rất vui cho cháu đấy.

Tối nay đông khách như thế, là ngày vui lớn, sao thái độ của cháu lại như vậy? Có chú rể nào như cháu không hả? Dù là không nể mặt nhà họ Trần thì cũng phải nghĩ cho bố cháu chứ.

Chú ý ảnh hưởng, đừng gây ra những nghi ngờ gì cả, làm bố cháu không vui.
Đáy mắt Vương Đình Chi đầy sợi tơ máu, như được phủ một tầng vải màu đỏ nhạt, kéo cà vạt ghim trên cổ ra, hít thở một cái, nhìn cậu của mình.
– Đính hôn, từ hôn, hiện tại lại kết hôn.

Cháu chẳng phải kết hôn cho mình, cháu là cưới vị tiểu thư Trần gia kia cho các người.

Như thế, các người còn không hài lòng à?
Trên bàn có bình rượu tây, anh đi cầm lên bật nắp gỗ ra, cũng không lấy cốc mà giơ thẳng cổ chai lên, ngửa cổ, rót mấy ngụm vào họng.

Uống quá nhanh mà bị sặc, anh ta ho sặc liên hồi.
Đồng Quốc Phong đi lên vỗ lưng cho anh ta.

Vương Đình Chi ho mấy lần, hất tay Đồng Quốc Phong ra, chậm rãi đứng thẳng người, lại nhìn cậu mình, khóe miệng giật giật, bày ra một nụ cười.
– Muốn cháu làm thế này phải không? Cậu nhìn cho rõ, đợi lát nữa cháu sẽ làm thế đỡ các người lại không hài lòng.
Đồng Quốc Phong thấy con mắt anh ta đỏ ửng, dáng vẻ ngoài cười nhưng trong không cười, người cũng như hơi say, biết tình tình cháu trai mình, lo thật sự làm cháu mình giận thật mà bỏ đi khỏi đây.

Y giật lấy bình rượu từ tay cháu mình, lại khuyên nữa, lần này thì đổi giọng, gần như là năn nỉ, đơn giản là lấy đại cục làm trọng, bố cháu cũng không dễ chịu.
Vương Đình Chi lộ rõ sự mệt mỏi trên nét mặt, không nói thêm gì nữa, vuốt vuốt trán, vòng qua Đồng Quốc Phong ngăn đường mình, đi ra ngoài.
Tô Tuyết Chí đi qua sảnh trước của khách sạn một cách suôn sẻ, bỏ hết những ồn ào náo động lại phía sau, đụng phải Phó Tư đúng lúc từ nhà vệ sinh đi ra.
Bình thường gặp đồng nghiệp, lại rất thân thiết, Phó Tư lại đúng lúc chính diện đi đến, Tô Tuyết Chí vẫn làm như không thấy.
Trong khách sạn sang trọng tối nay, chỗ nào cũng có thể bắt gặp phụ nữ ăn mặc sang trọng đẹp đẽ.
Đi đến gần, Tô Tuyết Chí nghe thấy anh ta đang trò chuyện với người bạn đi cùng.
- …Nghe nói chú rể rất bất mãn với hôn sự này thì phải? Vừa nãy tôi thấy mọi người đều đang nói cái này.

Anh có biết nội tình không?
Bạn anh ta thấp giọng hỏi.
– Không quan tâm, chuyện chẳng liên quan mình.

Chúng ta đừng nhiều chuyện…
Ánh mắt Phó Tư nhìn phía đối diện, cuối cùng cũng để ý đến cô gái trẻ tuổi này, ánh mắt bị thu hút bởi đôi môi đỏ mọng của người phụ nữ dưới tấm mạng che, dừng bước một chút, ngay sau đó lại đi tiếp.
Nơi này cách cửa sau khách sạn không xa.

Đi thêm mấy chục mét nữa là đi hết đoạn hành lang này, rẽ sang bên phải là đến rồi.
Để tránh bị người ta chú ý đến, Tô Tuyết Chí cũng không dám đi quá nhanh, chỉ hơi gấp bước chân một chút, không ngờ đúng lúc này, chếch đối diện, cách cô chưa đến mười mét, cửa một phòng chờ đột nhiên mở ra từ bên trong, một người đi ra.
Quả tim Tô Tuyết Chí nảy lên một cái.
Là Vương Đình Chi!
Chỉ thấy anh ta hai tay đút túi, ánh mắt nhìn chằm chằm phía trước, từ bên trong bước ra đi về đằng trước.
– Từ đã, cà vạt của cháu!
Đồng Quốc Phong đuổi theo, tự thay chỉnh cà vạt cho cháu mình.
Vương Đình Chi dừng bước, thần sắc mấy phần hững hờ, mấy phần không kiên nhẫn.

Anh ta ngoảnh mặt sang, đợi việc chỉnh sửa xong, trong tầm mắt xuất hiện một cô gái trẻ mặc một chiếc váy dài với mái tóc xoăn.
Hẳn là một tiểu thư rất trẻ trung, mặc bộ váy tím, những lọn tóc làm cẩn thận được giữ lại bằng một chiếc mũ có mạng che mặt mỏng màu tím nhạt rất phù hợp với chiếc váy.

Vóc dáng có lồi có lõm, eo mảnh bằng một nắm tay.

Cô gái đi giày cao gót, nhịp bước không gấp cũng không chậm, nhẹ nhàng mà ưu nhã, tư thái cao quý, có những tiếng lách cách nhịp nhàng khi gót chân rơi xuống, trong ánh sáng của ngọn đèn trên cao trong hành lang, làn váy khẽ lay động như sóng nước, lại giống như một đóa hoa đang nở rộ.
Kinh sư hào môn đông đảo, không thiếu những tiểu thư vừa ưu nhã vừa cao quý hiện đại như này.

Vương Đình Chi đã quá quen thuộc rồi.

Ánh mắt anh ta lạnh lùng, thờ ơ nhìn lướt qua đối phương, thấy gặp Đồng Quốc Phong hãy còn đang sửa cà vạt cho mình, không kiên nhẫn tự mình sửa, sau đó bước đi, lướt qua đối phương.
Đi vài bước, bỗng nhiên, trong lòng Vương Đình Chi lướt qua một loại cảm giác khác thường.

Nhưng anh ta lại không nói rõ đó là cảm giác gì.

Chần chừ một chút, anh ta dừng bước quay đầu lại, thấy cô gái kia đã đi đến hết hành lang, rẽ một cái.
Làn váy tím lay động một chút, bóng người biến mất trong tầm mắt anh ta.
Đồng Quốc Phong thúc giục:
– Đi thôi cháu, đừng rề rà nữa.

Đình Chi cố đi cháu, chỉ một tối nay là xong…
Cảm giác hoảng hốt vừa chui ra kia ngay lập tức biến mất.

Vương Đình Chi quay đầu trở lại, tiếp tục bước đi.
Vừa rẽ một cái, Tô Tuyết Chí thuận lợi đi tới cửa sau khách sạn.
Tối nay chấp hành nghiêm vào lỏng ra, khách ra ngoài không bị hạn chế.

Tô Tuyết Chí đè thấp vành mũ, trong ánh nhìn soi mói của hai người canh giữ cửa sau mặc thường phục, tỏ vẻ như thường đi ra ngoài, tiếp đó, đi vào một ngõ nhỏ gần đó.
Cô và Đinh Xuân Sơn đã giao hẹn nhau rồi, trước 7 giờ tối, cô sẽ thoát ra lên xe.

Nếu như quá giờ này mà không thấy cô ra, như vậy chứng tỏ đã gặp phiền phức, bảo anh ta không cần phải chờ nữa mà rời đi ngay lập tức.
Bây giờ cách 7 giờ chỉ còn không đến năm phút.
Tô Tuyết Chí vén váy dài lên, tăng tốc bước chân, gấp gáp đi hết con hẻm tối chiều dài khoảng 100 mét này.
Cuối ngõ nhỏ, thông ra ngoài là một con phố dài.
Tối nay bởi khách khứa rất đông, phía trước khách sạn không có đủ chỗ đậu xe, đường đi gần cửa sau cũng bị tạm thời trưng dụng thành chỗ để xe.

Đương nhiên, để ở chỗ này đều là phương tiện di chuyển dành cho khách thứ cấp.
Tô Tuyết Chí nhìn nhìn.

Bên đường hỗn tạp, có hàng dài xe đậu, có ô tô, cũng có xe ngựa.
Bên trái con hẻm, đếm qua, cạnh cây ngô đồng thứ năm.
Xe đậu ở vị trí kia.
Tô Tuyết Chí bước nhanh đến đó, bắt gặp có một chiếc xe đậu ngay bên cạnh cây ngô đồng.

Cô tới gần một chút, nhìn biển số xe, bước chân dừng lại.
Không phải chiếc xe đã giao hẹn với nhau.

Trong xe cũng không có người!
Xe đâu? Đinh Xuân Sơn đâu? Có chuyện gì vậy?
Với tính cẩn thận của anh ta lẽ ra không nên xuất hiện sơ suất này mới đúng.
Nếu như gặp chuyện bất trắc, anh ta tạm thời thay đổi kế hoạch thì cũng nên sắp xếp cách ứng phó khác chứ.
Tô Tuyết Chí tự nhủ mình không được lo lắng.

Cô ổn định lại tinh thần, nhìn bốn phía.
Vùng này là khu buôn bán phồn hoa, dù thời tiết nhập thu, ban đêm gió bắt đầu thổi se lạnh, nhưng vào giờ này buổi tối ngựa xe như nước, xen lẫn người qua đường, hết sức náo nhiệt.

Cửa hàng hai bên đường không biết có phải được chỉ dẫn hay không, hay là chủ động gia nhập hàng ngũ ăn mừng mà tối nay tất cả các cửa hàng đều thắp đèn lồng đỏ chót, làm cho không khí vui mừng càng đậm, nhìn từ xa, giống như một biển đêm được bao phủ bởi sương mù màu đỏ.
Tô Tuyết Chí nhìn một vòng, không phát hiện Đinh Xuân Sơn.
Cô lại tìm người rất khả năng anh ta để lại để đón mình.
Đối diện là cửa hàng thời trang.

Một cô gái mập mạp đứng ở cửa, kích động nói về đám cưới long trọng tổ chức tối nay với mấy đứa trẻ hàng xóm.

Bọn trẻ không kiên nhẫn nghe, muốn chạy đi thì bị chị ta gọi giật về.

Bên cạnh một cửa hàng sách, cửa mở một cánh, nhân viên đang vừa sắp xếp lại sách vừa ngáp dài.

Qua nữa là một cửa hàng đồ cổ ở giữa, hẳn là có khách hàng có tiền tới xem, chủ tiệm và nhân viên đang ra sức giới thiệu chào hàng.
…
Tất cả đều không phải.
Tô Tuyết Chí không tìm nữa.
Cô lập tức quyết định sẽ rời đi ngay.
Phía sau một cây ngô đồng cách cô mấy chục bước, một người đàn ông vóc dáng cao gầy đứng ở đó.

Anh mặc áo khoác rất bình thường, đội mũ, cổ áo dựng thẳng lên chặn gió.

Đi trên đường cũng không gây chú ý cho nhiều người.

Anh đã ở chỗ này đợi một lúc rồi.
Lại một lần nữa cúi đầu mượn ánh sáng mờ mờ của cửa hàng đối diện hắt đến để xem đồng hồ.
Cách giờ hẹn 7 giờ chưa chưa đến năm phút nữa.
Cô vẫn chưa đi ra.
Người đàn ông nhíu hàng chân mày lại ngẩng đầu lên, nhìn khách sạn đèn đuốc sáng rực cách hẻm nhỏ phía xa kia, khi quay mặt lại và liếc nhìn phía trước con hẻm không xa, ánh mắt của anh bất chợt ngưng tụ lại, rơi xuống một bóng người màu tím xuất hiện ở đó.
Bước chân của anh cũng theo đó bám rễ xuống đất, không cách nào cử động được.
Tô Tuyết Chí sốt ruột đứng ven đường đang muốn gọi một chiếc xe kéo đi qua, đúng lúc này sau lưng cô có một giọng nói gọi tên cô rất nhẹ như mang theo cả gợn gió đêm.
– Tuyết Chí?
Nghe như mang chút không xác định.
Nhưng giọng nói này lại vô cùng quen thuộc.
Thời khắc rơi vào trong tai, Tô Tuyết Chí ngẩn ngơ, ngay sau đó quay ngoắt đầu lại.
Phía sau cây ngô đồng chậm rãi di chuyển ra một người đàn ông.

Anh cao cao gầy gò, mặc chiếc áo khoác thu mỏng, cổ áo dựng thẳng, chiếc mũ trên đầu ép xuống, mấy tháng không gặp, râu ria bù xù đã xuất hiện trên mặt anh, không biết đã bao lâu không xử lý rồi.
Anh bước ra khỏi sau gốc cây, lại dừng bước lại, nhìn cô, không tiếp tục đi tới nữa.
Trái tim Tô Tuyết Chí chớp mắt đập điên loạn.
Là Hạ Hán Chử! Anh đến rồi! Đúng là anh rồi!
Cả người Tô Tuyết Chí chớp mắt bị cơn hạnh phúc bất ngờ ập đến.
Những ngày họ xa nhau thật ra không dài, nhưng cô cảm thấy như thể cô đã phải xa anh rất lâu, rất lâu rồi.
Lâu đến mức thời khắc này, khi đột nhiên nhìn thấy anh dùng phương thức như này để xuất hiện trước mặt mình, cô lại có cảm giác không chân thực, như là đang mơ.
Cô lấy lại bình tĩnh, đối diện với ánh mắt đăm đăm của người đàn ông anh tuấn kia, bước nhanh về phía anh, cuối cùng đứng ở trước mặt anh, phải kìm nén hết mức mới không nhào vào lòng anh.
Làn gió đêm thổi tung váy của cô.

Người đàn ông trẻ tuổi nhìn cô không chớp mắt, gần như tham lam hút lấy dáng vẻ của cô.
Là dáng vẻ như anh đã tưởng tượng, nhưng lại hơn xa so với tưởng tượng của anh.
Gương mặt của anh bị cái bóng của vành mũ che khuất, nhưng ánh mắt thì sáng và sắc bén.

Cuối cùng, anh dường như khẳng định điều gì, vươn tay ra nhẹ nhàng đặt lên cánh tay cô, kiên định giữ chặt, đưa cô trở lại dưới bóng cây.
– Không phải anh sẽ chờ em ở trạm xe hay sao? Sao lại tới đây? Đinh Xuân Sơn đâu?
Tô Tuyết Chí đè giọng xuống thấp nhất, hỏi liên tiếp mấy câu.
Người đàn ông đột nhiên hoàn hồn.
– Anh không yên lòng, sợ nhỡ đâu xảy ra bất trắc gì đó cho nên tự mình tới.

Nơi này gần khách sạn, đường hẹp, buổi tối lại có nhiều người đến xem náo nhiệt, anh sợ đường bị chặn nên bảo Đinh Xuân Sơn lái xe đi ra ngoài trước, chờ ở đầu phố.
Anh kìm nén cảm giác muốn ôm cô vào lòng hung hăng hôn lấy cô xuống, giải thích.
Tô Tuyết Chí thở phào một hơi, nỗi lo lắng khác lại lập tức kéo đến, nhỏ nhẹ trách:
– Anh không nên tới nơi này! Nguy hiểm lắm.
Hạ Hán Chử mỉm cười không nói gì, chỉ ngẩng lên nhìn chung quanh.

Đối diện nơi xa, có hai cảnh sát duy trì trật tự đang đi tới
– Nơi này không thể ở lâu, chúng ta cần đi ngay.
Ánh mắt của anh chuyển thành sắc bén, nói xong, đưa mắt nhìn chiếc váy dài trên người cô, cởi áo khoác ra mặc lên người cô, bao lấy cơ thể cô, ngay lập tức đưa cô đi.

Cả hai nhanh chóng rời đi dưới sự bao phủ của màn đêm và vầng hào quang đèn lồng xung quanh..

Chương 184

Mũ đen dẫn người đi thẳng lên tầng 6, lục soát tìm kiếm tất cả các lối đi và các phòng tiện ích thuộc không gian công cộng trên tầng này, không tìm thấy người đâu, lại chia mọi người ra, một đội đi lên, một đội đi xuống, lại lần nữa truy tìm.

Nhưng tìm toàn bộ vẫn không có manh mối gì.
Mấy thủ hạ khác của gã lần lượt tới báo cáo, đã tìm cả hội trường tổ chức hôn lễ cùng tất cả những nơi khác bao gồm cả phòng nghỉ và nhà vệ sinh, cũng không tìm thấy người đâu.

Đồng thời, theo phản hồi từ các chốt bảo vệ phía trước và phía sau, Tô Tuyết Chí cũng không hề ra ngoài, điểm này thì chắc chắn trăm phần trăm.
Nói cách khác, hiện tại khả năng lớn nhất chính là người vẫn còn đang ẩn nấp trong căn phòng nào đó của khách sạn.
Nơi này có mấy trăm phòng, nếu đi lục soát từng phòng mà nói thì lượng công việc rất lớn, nhưng điều đó không quan trọng.

Vấn đề quan trọng nhất là đêm nay khách vào ở đều là những khách quý từ nơi khác đến tham dự hôn lễ, không phú cũng là quý, không được sự cho phép, mũ đen cũng không dám tự tiện xông vào, thế là đi ra sảnh trước, mời Đồng Quốc Phong ra báo cáo chuyện phát sinh cho y biết.

Đồng Quốc Phong giật mình hoảng sợ, mũ đen cuống quýt xin lỗi, nói mình vô năng, lại đề ra biện pháp bù đắp.
– Nhân hôn lễ còn chưa kết thúc, các vị khách quý còn chưa về phòng, lấy chìa khóa tranh thủ thời gian để lục soát, đề phòng cậu ta vào phòng và trốn trong phòng.
Cũng chỉ có thể làm như thế mà thôi.
Đồng Quốc Phòng ra lệnh cho điều thêm người tới.
– Phòng nào cũng đều trở thành nơi giấu người, cần phải tìm hết các phòng, bao gồm cả gầm giường, ngăn tủ, sau rèm cửa, kể cả tầng cao nhất.

Nhớ kỹ, không được đụng vào đồ đạc của khách, nhưng không được bỏ sót.

Nhất định phải tìm được người cho tôi.

Có biến cố gì thì báo cáo tôi ngay.
Mũ đen xác nhận.

Chẳng mấy chốc đã nhận được chìa khóa từ chỗ quản lý khách sạn, tập hợp mọi người lại và phân công họ vào các tầng khác nhau để kiểm tra, đồng thời nhắc nhở nếu như trong phòng có người đang nghỉ ngơi thì nói buổi tối có kẻ gian trà trộn vào, có thể sẽ gặp nguy hiểm, bảo khách hiểu và thông cảm cho.
Đám thủ hạ nhận lệnh chia nhau ra đi làm việc.
Trong một căn phòng ở tầng cao nhất, trong phòng tắm, Chương Ích Cửu cuối cùng cũng trấn an được Đường tiểu thư đang bị hoảng sợ, đỡ cô ấy đứng lên, nói muốn mời bác sĩ đến cô ấy xem vết thương ở chân của cô ấy.
Đường tiểu thư tay bám vào bệ rửa mắt để đứng, cảm ơn anh ta, sau đó nhã nhặn từ chối, nói chân mình không bị thương nặng gì, chỉ bị xước xát chút thôi, không đến mức phải đi mời bác sĩ đến khám.
– Em xin lỗi, là em làm cho anh mất vui.

Ban đầu em chỉ nghĩ muốn đi xuống thôi, dù sao cơ hội cũng hiếm có, không ngờ lại bị thương ở chân.

Thôi, em không đi nữa.

Anh còn phải xã giao, đừng lo cho em.

Yên tâm đi, anh đi đi.
Đường tiểu thư mỉm cười nhỏ nhẹ thúc giục.
Hiếm có cơ hội tốt như vậy, Chương Ích Cửu làm sao mà chịu đi xuống, cười nói:
– Thôi, anh cũng không xuống dưới nữa.

Tối nay chú rể là Vương công tử mà không phải là anh.

Anh thì có xã giao gì.
Anh ta nhìn nền phòng tắm, nhíu mày:
– Mang tiếng là khách sạn nổi tiếng nhất kinh sư mà lại không trải chống trượt làm khách bị trượt ngã.

Lát anh đi khiếu nại mới được.
Nói xong nhìn sang tủ chứa đồ.
– Anh xem xem có cái khăn nào không để trải ra nền phòng tắm tránh buổi tối nhỡ em không cẩn thận lại bị ngã….
Nói rồi đưa tay ra muốn mở cửa tủ.
Quần áo mà vừa rồi Tô Tuyết Chí thay ra vẫn còn để trong tủ chứa.

Theo kế hoạch ban đầu, đề phòng có chuyện xảy ra, đợi cô đi rồi, Đường tiểu thư sẽ giấu quần áo vào trong túi xách rồi cầm đi vứt bỏ ở nơi hẻo lánh.

Vì thế cô ấy cũng cố tình mang một chiếc túi xách tay lớn hơn để có thể đựng quần áo.

Vì vậy, ngay cả khi có hành động tiếp theo cũng không thể điều tra được gì ở chỗ cô ấy cả.

Nhưng không ngờ rằng Chương Ích Cửu đột nhiên đi lên làm xáo trộn cả kế hoạch, bộ quần áo nam giới kia vẫn còn chưa kịp cất giấu kỹ, thấy anh ta sắp mở cửa tủ rồi, Đường tiểu thư kêu “ối” một tiếng, khom người xuống.
– Sao vậy em? – Chương Ích Cửu dừng lại, quay đầu vội hỏi, đầy vẻ lo lắng.
– Chân bị đau….- Đường tiểu thư vén váy cúi xuống xem chỗ chân bị đau, chân mày nhíu lại.
– Em cứ bướng cơ, anh đã bảo gọi bác sĩ mà em không chịu…
Chương Ích Cửu lắc đầu, rất lịch sự đỡ lấy cánh tay của Đường tiểu thư đưa cô ấy đi ra ngồi bên mép giường, bảo cô ấy chờ một chút, mình ra ngoài gọi người phục vụ tới yêu cầu đưa hòm thuốc tới.

Khi hòm thuốc được đưa đến rồi, anh ta cởi áo khoác, sắn tay áo lên, ngồi xổm xuống tự mình băng vết thương ở chân cho cô ấy.
Động tác của anh ta rất nhẹ, còn xót xa hỏi cô ấy có có đau không.
Đường tiểu thư nói không đau, lại mở miệng thúc anh ta đi xuống, sợ ảnh hưởng việc của anh ta, để cô ấy tự xử lý là được.
Đoạn chân lộ ra của Đường tiểu thư trắng như tuyết, chạm vào làn da mịn màng mềm mượt đến vô cùng.

Chương Ích Cửu đột nhiên nhớ đến lời đồn ướt át mà trước kia không biết đã nghe được từ đâu, nghe nói Đường tiểu thư hằng ngày trước khi đi ngủ đều dùng cao tuyết hoa trộn với sữa bò bôi dưỡng lên toàn thân.

Lại nhớ đến từ sau khi người đàn ông mà cô ấy dựa dẫm vào không còn nữa, cô ấy vườn không nhà trống nhiều năm, trước đó lại là người tình tin đồn của Hạ Hán Chử, bây giờ lại không chấp nhận sự theo đuổi nồng nhiệt của mình, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác ghen tuông khó tả, liền cười cợt dùng giọng điệu trêu chọc:
– Anh biết, Yên Kiều trẻ tuổi hơn anh, vóc dáng đẹp hơn được phụ nữ yêu thích hơn, em thích cậu ta là bình thường thôi.

Nhưng mà, đàn ông lớn hơn vài tuổi cũng có người tốt, sẽ quan tâm em, quen thử là em sẽ biết ngay.
Anh ta dừng lại.
– Đường tiểu thư, không phải đến giờ em còn chờ đợi Yên Kiều đấy chứ? Em là người thông minh, cũng không phải mới ra đời, lẽ nào còn không nhìn rõ khi đó anh ta vì không muốn cưới Tào tiểu thư không muốn công khai đắc tội người ta mà lấy em ra làm lá chắn.

Cậu ta không đáng tin cậy, em cần gì phải trung trinh với cậu ta mãi như thế.
Đường tiểu thư thấy anh ta mãi không đi, trong lòng lại sốt ruột về chuyện quần áo còn đó, ngay lập tức đổi sắc mặt, thu chân về thả váy xuống, nụ cười trên mặt cũng biến mất theo.
– Thứ trưởng Chương, anh nói vậy là có ý gì?
Chương Ích Cửu vừa thốt mấy lời ra khỏi miệng liền biết mình lỡ lời rồi, bắt gặp Đường tiểu thư giận thật, vội dỗ dành.
Đường tiểu thư nằm xuống, nghiêng người quay vào trong, cơ thể cuộn lại, mệt mỏi nói:
– Thôi, em tự hiểu bản thân, đàn ông có người nào đáng tin đâu, cần gì anh nhắc nhở, lần này lẽ ra không nên tới thì hơn.

Em mệt rồi, tối nay cảm ơn anh.

Em muốn đi nghỉ.
Chương Ích Cửu hốn hận lắm rồi, thấy cô ấy đã nhắm mắt lại, nét mặt đầy mệt mỏi, đứng trước giường một lúc, sau đó ngượng ngùng nói:
– Cũng được….Vậy em nghỉ đi, anh đi xuống, có gì cứ tìm anh…
Anh ta cầm lấy áo khoác mình vừa cởi ra, lại liếc nhìn người đẹp đang nằm trên giường, thấy cô đưa lưng về bên này không nhúc nhích, cũng không có ý giữ mình lại, đành phải đi ra.

Đúng vào lúc này, lại nghe bên ngoài có âm thanh chìa khóa tra vào cánh cửa, ngay sau đó, cửa phòng như bị người ta mở ra, có người xông vào.
Chương Ích Cửu giật mình đi ra ngoài.

Những người kia đột ngột trông thấy anh ta từ phòng ngủ đi ra thì ngây hết cả người, đứng khựng lại ngay cửa ra vào.
Chương Ích Cửu đang phiền muộn trong lòng, tức thì nổi trận lôi đình, gầm lên:
– Các người làm cái trò gì đấy hả? Tự ý mở phòng riêng, quá vô pháp vô thiên!
Tối nay khách có thể đặt được phòng ở tầng trên cùng thân phận đều không tầm thường, mũ đen sợ thủ hạ gây chuyện nên đích thân mang người tới.

Vừa rồi đã lục soát ở phòng bên cạnh rồi, không có gì bất thường, khi đến căn phòng này, nhìn tên khách đăng ký biết là Chương Ích Cửu, nhớ người ta vẫn còn đang ở hội trường dưới sảnh cho nên cũng không gõ cửa mà mở cửa đi thẳng vào, nào ngờ anh ta lại ở bên trong phòng.

Mũ đen vội đi lên khom người xin lỗi, lấy cái lý do lãng nhách vừa rồi để vào từng phòng kiểm tra.
– Tôi xin lỗi, cấp trên có lệnh, tất cả các phòng đều không ngoại lệ, đây cũng là vì sự an toàn của Thứ trưởng Chương.

Kẻ gian hết sức giảo hoạt, nếu nhân lúc ngài không ở đây mà lẻn vào ẩn nấp bên trong thì rất nguy hiểm cho ngài.

Chúng tôi vào kiểm tra một chút rồi đi ngay.

Mong Thứ trưởng Chương bỏ qua cho.
Nói rồi ra hiệu cho thủ hạ đi vào.
Đừng nói là trong phòng của mình không có gian tặc, dù là có đi chăng nữa, hiện tại Đường tiểu thư còn đang ở trong phòng ngủ, nếu để họ đi vào lục soát, mặt mũi Chương Ích Cửu mình để đi đâu.
– Dừng lại! – Chương Ích Cửu nghiêm nghị quát lên.
– Đừng tưởng lấy Đồng Quốc Phong ra là tôi đây sợ ông ta.

Cút hết cho tôi.

Còn dám đi một bước, súng của tôi không nhận ai đâu.
Anh ta móc súng ra, lạnh lùng nói.
Mũ đen thấy anh ta giận giữ không nhỏ, còn nói như vậy, cũng không dám đi vào nữa, vâng dạ hai tiếng, ra hiệu cho thủ hạ lui ra trước, bảo những người còn lại tranh thủ tiếp tục điều tra các phòng khác, mình thì xuống dưới báo cáo gấp cho Đồng Quốc Phong.
Chương Ích Cửu đóng cửa khóa trái lại, cất súng đi đi vào trong, đã thấy Đường tiểu thư xuống giường, mặt mũi tái nhợt, lo cô ấy bị hoảng sợ liền chạy ngồi bên mép giường dịu dàng an ủi.
Trong lòng anh ta cũng đầy dấu chấm hỏi, không biết Đồng Quốc Phong đang giở trò quỷ gì.

Gian tặc đếch gì, tìm cớ gây sự thì có, trong lòng không yên, muốn đi ra xem một chút, bèn tiếp tục an ủi Đường tiểu thư, nói:
– Chắc là phía dưới có chuyện gì đó, hay là anh xuống xem một chút.

Lát anh lại lên thăm em.
Xong rồi đứng lên đang muốn đi lại sực nhớ tới chuyện vừa nãy.
Phong cách làm việc của Đồng Quốc Phong rất giống Vương Hiếu Khôn, sẽ không làm mà không có lý do.

Điều động nhân thủ gây ra động tĩnh lớn như thế, khả năng thật sự có chuyện rồi.

Xem kiểu kia là lục soát tìm người, nhỡ đâu nhân vật nguy hiểm nào đó trốn ở nơi này, một mình Đường tiểu thư ở đây…
– Vừa rồi em cũng nghe thấy phải không, để anh kiểm tra cho em trước, không có gì anh mới đi.

Đầu năm nay rất hỗn loạn, cứ cẩn thận thì hơn.
Anh ta cúi nhìn gầm giường, lại nhìn sau rèm cửa, lại mở tủ quần áo ra lắc lắc một chút, cuối cùng chỉ còn lại phòng tắm.
Anh ta đi tới đẩy cửa ra, bỗng nhiên hai cánh tay mềm mại không xương duỗi ra từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy eo anh ta.
Cả người Chương Ích Cửu cứng đờ lại.
– Thứ trưởng Chương, sao anh lại tốt với em như thế?
Giọng nói mềm mại dịu nhẹ của Đường tiểu thư rơi vào trong tai, Chương Ích Cửu chậm rãi quay đầu, thấy cô ấy ngửa lên nhìn mình, hốc mắt ửng đỏ, thấy là thương yêu vô cùng, tim nảy lên một cái.
– Đàn ông nịnh bợ lấy lòng em em gặp nhiều rồi, nhưng em cảm thấy anh rất khác với những người kia.

Em không tin…Em có gì đâu mà đáng để anh yêu thương chứ.

Huống chi em lại bị người ta vứt bỏ, em không dám tiếp nhận người khác.

Em sợ, em sợ làm chậm trễ anh…
Đường tiểu thư nhỏ nhẹ nói.
Chương Ích Cửu nào còn nhẫn nhịn được nữa, đầu óc nóng bừng bừng như sốt, cúi xuống hôn lên môi cô ấy.

Đôi môi của Đường tiểu thư vừa thơm ngát vừa mềm mại, tuyệt vời hơn rất nhiều so với những người phụ nữ mà trước kia anh ta gặp dịp thì chơi.

Phát hiện cô ấy không hề phản kháng, Chương Ích Cửu ôm lấy cơ thể mềm nhũn của Đường tiểu thư lên, đưa đến bên giường, mình cũng phủ lên, vừa hôn cô ấy vừa nói:
- ….Có gì chậm trễ đâu, anh đã định cả đời không cưới vợ rồi.

Nhưng mà anh yêu em ngưỡng mộ em đã lâu…
Đường tiểu thư bị người đàn ông đặt trên gối, mặc anh ta muốn làm gì thì làm.

Cô mở to mắt, khóe môi mỉm cười, ánh mắt lại hết sức lạnh nhạt, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Một lát sau, cảm giác anh ta bắt đầu cởi y phục của mình liền nhắm mắt lại, nâng cánh tay lên ôm lấy cổ anh ta.
Chương Ích Cửu cảm nhận được sự mềm mại của Đường tiểu thư, thần hồn càng thêm điên đảo, những chuyện muốn làm vừa rồi đều đã quên sạch, cổ họng căng chặt, đang muốn tiến thêm một bước nữa thì đúng vào lúc này, nghe gian ngoài có tiếng động truyền đến.
Là tiếng đập cửa.
Chương Ích Cửu đang lúc nồng nhiệt bị gián đoạn cắt ngang, cơn giận nổi lên, hét to ra phía ngoài:
– Ông đây đang nghỉ ngơi, biến đi.
– Thứ trưởng Chương, là tôi!
Một giọng nói vọng vào, hình như là Đồng Quốc Phong.
Chương Ích Cửu bụng chửi xúi quẩy, không thể làm gì khác hơn là đành phải dừng lại, kéo chăn che lấy Đường tiểu thư, dặn cô ấy cứ ở trong này, mình thì xuống giường mặc lại quần áo, đi ra ngoài, mở cửa ra, đúng là Đồng Quốc Phong tới.
– Buổi tối uống say hơi đau đầu, đang nghỉ ngơi.

Anh có chuyện gì? – Anh ta khó chịu hỏi.
Đồng Quốc Phong vừa rồi từ chỗ nhân viên phục vụ của khách sạn mà biết người ở trong phòng này là Đường tiểu thư, liếc thấy quần áo trên người Chương ÍCh Cửu còn chưa chỉnh tề, áo sơ mi chưa cài hết cúc, giả bộ như không thấy, chỉ gọi anh ta đi ra, nói Tô Tuyết Chí đã biến mất rồi, hỏi anh ta có đầu mối gì để cung cấp không.
– Cái gì! Tô Tuyết Chí chạy rồi? – Chương Ích Cửu giật mình, nói: – Tôi thì có manh mối gì được? Tối nay không phải người của anh đi theo giám thị tôi à? Anh đi hỏi bọn họ ấy, hỏi tôi làm gì?
– Thứ trưởng Chương, anh đừng quên, giám thị Tô Tuyết Chí là trách nhiệm của anh đấy.
Chương Ích Cửu đang bực bội trong lòng, cười nhạt:
– Anh cũng biết đó là trách nhiệm của tôi à? Biết mà còn kéo dài như vậy? Mọi việc đều do anh bao trọn rồi còn gì, tôi còn gì để làm đây hả, đành phải để các người đi làm, tránh hai bên mâu thuẫn nhau.

Hiện tại người bị các anh làm chạy thoát, anh lại đến tìm tôi hỏi tôi.

Sao thế, là trốn tránh trách nhiệm, hỏi tội người khác à?
Trong việc này Đồng Quốc Phong đúng là vượt quyền, chủ yếu là không tin tưởng Chương Ích Cửu, hiện tại Tô Tuyết Chí lại biến mất ngay dưới mí mắt mình, tự biết đuối lý, nén cơn giận nói:
– Thôi, là tôi quá nóng vội, đúng là làm không tròn trách nhiệm.

Tôi xin lỗi anh.

Chúng ta đều là người của Tổng thống, về sau nên đồng tâm hiệp lực, anh nói đúng không?
Giọng điệu của Chương Ích Cửu cũng hòa hoãn hơn:
– Cửa khách sạn không phải do người của anh canh giữ à, sao mà người sống sờ sờ đi ra ngoài mà không thấy được thế? Có phải vẫn còn ở trong khách sạn mà tạm thời chưa tìm thấy không?
Đồng Quốc Phong nói:
– Nghĩ chắc chỉ có thế thôi.

Nơi còn lại người của tôi đã lục soát hết rồi, không thấy người đâu cả.

Chỉ còn lại chỗ anh…
Chương Ích Cửu nhíu nhíu mày:
– Có nữ quyến, không tiện.

Bên trong không ai đâu, tôi vừa xem rồi.
Đồng Quốc Phong ánh mắt lấp lóe, không trả lời.
Chương Ích Cửu thấy thế lại phát bực:
– Đồng Quốc Phong mẹ nó ông có ý gì hả? Ông mất mặt, nhất quyết cho là tôi bao che Tô Tuyết Chí đúng không?
– Tôi không làm sao.

Để họ vào xem đi.
Phía sau lưng đột nhiên có giọng nói nữ vang lên.
Chương Ích Cửu quay lại, thấy Đường tiểu thư đã mặc áo ngủ tơ lụa, eo buộc dây lưng, tóc buộc lên, xuất hiện tại cửa phòng ngủ.
Cô ấy đứng ở cửa, dáng vẻ thướt tha, vẻ diễm lệ quyến rũ bắn tứ phía, đúng là khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Thấy mọi người đều nhìn lại đây, cô ấy với cánh tay ngọc ngà ra chủ động mở toang cửa phòng ngủ, ra hiệu mọi người tiến vào.
Mũ đen kịp phản ứng, dịch ánh mắt ra khỏi Đường tiểu thư, sốt ruột dẫn thủ hạ đi vào, cung kính khom người với cô ấy, bước vào bên trong cẩn thận kiểm tra từng chỗ có thể giấu người, phòng ngủ, phòng tắm, mở toàn bộ cửa tủ ra để nhìn, cuối cùng cửa sổ cũng mở ló đầu ra ngoài kiểm tra.

Kiểm tra xong đi ra báo cáo không có người.
Tô Tuyết Chí kia không hề đi ra ngoài, những chỗ khác lại tìm không thấy người, Đồng Quốc Phong nghĩ tới khả năng lớn nhất là Chương Ích Cửu mượn cơ hội đêm nay mà giấu người rồi sau đó sẽ kín đáo đưa người đi.

Cho nên vừa rồi mới đích thân đến.

Hiện tại không phát hiện ra gì cả thì cười ngượng, nói mình không có ý gì cả, sau đó dẫn người đi ra.
Chương Ích Cửu nén cơn giận xuống, mắng một câu, đóng cửa lại bước nhanh đến trước mặt Đường tiểu thư nói xin lỗi cô ấy.
Đường tiểu thư lắc đầu nói:
– Không sao ạ.

Kiểm tra một chút thôi, có sao đâu.

Anh không cho, nếu họ hắt nước bẩn lên người anh, vậy là lỗi của em rồi.
Chương Ích Cửu trong lòng cảm kích vì sự rộng lượng của cô ấy, ôm cô ấy trở lại phòng ngủ đặt xuống giường.

Sự hào hứng vừa rồi bị cắt ngang, giờ cũng không còn tâm tình gì nữa.

Chương Ích Cửu đang lo không biết Tô Tuyết Chí hiện đang trốn ở đâu, liền an ủi Đường tiểu thư một lúc, nói mình xuống dưới xem tình hình thế nào, bảo cô ấy nghỉ ngơi trước, nói xong vội vàng rời đi.
Tại tầng trệt của khách sạn, tiệc cưới vẫn đang diễn ra.
Xảy ra chuyện lớn như vậy, Đồng Quốc Phong biết không thể giấu diếm, tìm một cơ hội gọi Vương Hiếu Khôn đang trò chuyện với khách ra, báo cáo tình hình với ông ta, cũng tự trách bản thân vô dụng.
Chương Ích Cửu cũng tới, cũng xin chịu trách nhiệm, nói dù còn chưa xác định người đi ra như thế nào, nhưng xem ra, khả năng lớn nhất là cậu ta đã cải trang chạy ra ngoài.
– Tôi vừa ra lệnh thiết lập trạm ở cửa thành, cũng phái người thông tri trạm xe lửa tiến hành kiểm tra chặt chẽ, nhân thủ cũng đã tới đó.

Tổng trưởng yên tâm, chỉ cần người còn chưa ra khỏi kinh sư, dù có chắp cánh cũng khó mà thoát được.

– Chương Ích Cửu thề thốt chắc nịch.
Đồng Quốc Phong ủ rũ, không nói một lời.
Vương Hiếu Khôn híp mắt, ánh mắt sắc bén, trầm ngâm chốc lát.
– Đúng là số trời…
Ông ta bỗng lầm bầm nói một câu như vậy rồi bỏ đi.
Chương Ích Cửu không hiểu ra sao cả, không biết đây là ý gì.

Nhưng dù sao cũng chỉ làm được đến thế, hy vọng còn cứu vớt được chút ít.

Nếu không ngăn được, coi như số trời vậy.
Mặc dù dựa vào trực giác của mình, có bài học của Hạ Hán Chử lần trước, lần này có thể sắp xếp đón được người đi, bất kể thế nào, Hạ Hán Chử sẽ không để lỡ như lần nữa.

Anh ta cũng không biết trong lòng mình hy vọng tiểu Tô kia thoát đi được hay là bị bắt trở lại.

Đang lúc suy nghĩ thất thần, bỗng trông thấy chú rể của bữa tiệc tối nay công tử nhà họ Vương xông ra khỏi lễ đường, chạy về hướng cửa sau khách sạn.
Anh ta gọi lại, thấy Vương Đình Chi vẫn chạy đi, không yên lòng đuổi theo.
Cô đi rồi! Đã thoát khỏi những người đang nhìn chằm chằm vào cô mà thoát thật rồi.
Lúc nghe được tin này, Vương Đình Chi mù mịt, ngay sau đó, trong đầu của anh ta hiện lên hình ảnh cô gái áo tím mà tối nay gặp ở hành lang bên ngoài phòng nghỉ kia.
Là cô! Nhất định là cô!
Vương Đình Chi một hơi xông đến cửa sau, chạy ra ngoài nhìn bốn phía.
Chung quanh đèn đuốc sáng rực, vầng đỏ của ngọn đèn lồng lơ lửng trong đêm, như sương như khói, còn đâu dấu vết của bóng tím xinh đẹp ấy?
Nửa bóng cũng không thấy.
Trán anh ta không ngừng đổ mồ hôi, thở dốc từng ngụm từng ngụm, trái tim gần như phá vỡ lồng ngực.
– Đình Chi! Chú sao thế? – Chương Ích Cửu đuổi tới, bắt gặp dáng vẻ bất thường của anh ta thì lo lắng hỏi.
Đồng Quốc Phong cũng đuổi theo tới, hỏi anh ta làm sao vậy, có phải khó chịu ở đâu trong người không.
Vương Đình Chi nhắm mắt đứng một lát, chậm rãi mở mắt.
– Cháu không sao.
Anh ta cắn răng trầm thấp nói một câu, quay đi vào.
Trong căn phòng trên tầng cao nhất của khách sạn, Đường tiểu thư một mình ngồi dựa vào đầu giường, nhìn chiếc túi vừa được treo trên giá áo, chìm trong suy nghĩ.
Ngay vừa rồi, khi mà Chương Ích Cửu ra ngoài đối thoại với Đồng Quốc Phong, cô ấy tranh thủ thời cơ lấy quần áo trong phòng tắm ra, quấn lại, giấu vào trong túi xách, sau đó mở cửa cho lục soát.
Người sống sờ sờ ra đấy dĩ nhiên không thể trốn vào trong túi xách được.

Đợi Chương Ích Cửu đi rồi, cô ấy cầm túi đi ra tranh thủ vứt đồ đi.
Đường tiểu thư nhớ lại chuyện giữa mình và vị tiểu Tô kia, hoặc là nói, nhưng chuyện sau khi biết Tô tiểu thư.

Nhớ lần đó Hạ Hán Chử mang theo tiểu Tô đến muốn mình chữa “bệnh” cho cô ấy.

Chắc là khi đó Hạ Hán Chử cũng chưa biết cô ấy là phụ nữ, bị cô gái nhỏ lừa gạt.
Đường tiểu tâm trạng đang sa sút nhưng vẫn không kìm được khóe môi nhướn lên.

Chắc hẳn giờ phút này, Tô tiểu thư đã an toàn rời đi rồi.

Nguyện trời xanh phù hộ.
Dù cuộc đời của mình đã sa vào đầm lầy, nhưng biết bên trong thế giới bẩn thỉu này có người có tình được ở bên nhau, đó cũng là một điều rất tốt đẹp đúng không?.

Chương 185

Một chiếc xe hơi dừng ở góc đường, Đinh Xuân Sơn ngồi trong xe chờ đợi.

Anh ta lại lần nữa xem thời gian.
Đã 7 giờ 5 phút rồi.
Nơi này cách ngõ kia rất gần, dù là đi bộ thì cũng chỉ năm phút là đến, anh ta đã kiểm chứng rồi.
Anh ta rất lo lắng, xem thời gian xong thì ngẩng lên một lần nữa nhìn về hướng con phố phía cửa sau khách sạn kia, bỗng nhiên trong tầm mắt xuất hiện bóng dáng cấp trên của mình.

Đồng hành cùng anh là một cô gái trẻ tóc xoăn mang mũ có mạng che mặt, mặc dù có một khoảng cách nhỏ, cộng với việc đèn đường hắt phía sau lưng họ, không nhìn thấy mặt, nhưng Đinh Xuân Sơn biết kế hoạch thoát thân tối nay của Tiểu Tô là đóng giả làm phụ nữ.
Sếp mình đã đón được Tiểu Tô rồi.
Đinh Xuân Sơn thở phào nhẹ nhõm, lập tức khởi động ô tô, vừa lúc Hạ Hán Chử đưa Tô Tuyết Chí đến nơi, mở cửa xe cho cô.

Anh nhìn bốn phía, sau đó lên xe.
Chiếc xe lao về phía trước, sau đó tăng tốc nhanh chóng tan vào màn đêm, biến mất trong bóng đêm đầy sao hòa lẫn ánh đèn.
Xe đi dọc theo đường lớn đi thẳng về hướng nhà ga, khi băng qua mấy dãy phố đột ngột rẽ vào một con đường nhỏ, ngừng lại, ngay sau đó, một chiếc xe la có ngoại hình cực kỳ bình thường đối diện đi qua, một người từ trên xe nhảy xuống, tiếp nhận ô tô từ Đinh Xuân Sơn, nhanh chóng lái xe đi.

Hạ Hán Chử mang theo Tô Tuyết Chí lên xe la, Đinh Xuân Sơn cùng người đánh xe la ngồi đằng trước, đè thấp vành nón.

Người đánh xe vung roi, ruổi xe la chạy ra khỏi con đường nhỏ này, lại tiếp tục đi về hướng trạm xe lửa.
Tô Tuyết Chí lập tức hiểu.
Tuy là đất thủ đô nhưng xe cộ vẫn rất gây chú ý, cộng thêm thời điểm này con đường gần nhà ga tắc nghẽn hỗn loạn, đổi sang loại phương tiện giao thông thuận tiện hoạt động linh hoạt này không chỉ có lợi cho việc che đậy mà đi đường cũng càng thuận tiện hơn.
Hạ Hán Chử đóng cửa xe lại, ngồi xuống bên cạnh cô, hạ thấp giọng nói với cô đợi chút nữa họ sẽ lên xe lửa, hai mươi phút sau ra khỏi kinh sư thì sẽ xuống ở trạm thứ hai, Báo sẽ tiếp ứng ở đó, gặp mặt nhau rồi, anh sẽ đưa cô lên đường.
– Em yên tâm, đừng sợ.

Lần này anh sẽ không xảy ra chuyện giống lần trước đâu.
Có lẽ là nghĩ đến chuyện ngoài ý muốn xảy ra lần trước buộc phải bỏ cô ở lại, cuối cùng anh dùng giọng trầm thấp nhưng hết sức trịnh trọng đảm bảo với cô.
Tô Tuyết Chí không có bất kỳ lo lắng gì cả.

Ngay như vừa rồi, khi khoảnh khắc nhìn thấy anh kia, trái tim của cô trở nên yên bình đến lạ.

Cô tin tưởng anh tuyệt đối.

Cô cười gật đầu.
– Em không sợ gì hết.

– Cô nhỏ nhẹ nói, cũng rất kiên định.
Loại phương tiện xe la chạy ở kinh sư này toa xe nhỏ và hẹp, chỉ đủ chưa được hai ba người mà thôi, nếu đều là người trưởng thành, ngồi đối mặt với nhau, đầu gối sẽ va chạm vào nhau.

Trên đỉnh xe ngựa, có một ngọn đèn dầu cũ kỹ được che bằng thủy tinh, ánh sáng rất mờ, lại bị tấm vải chiên phủ lên, vóc dáng anh lại cao, vừa trèo lên, cỗ xe bởi vì anh bước vào mà rung lắc toàn bộ, không gian càng trở nên chật hẹp.
Hai người đã một thời gian không gặp nhau rồi.

Vừa rồi ở trong ô tô có Đinh Xuân Sơn ở giữa, rất không tiện, hiện tại chỉ có hai người họ…
Nhưng mà Tô Tuyết Chí lại nhận thấy sau khi anh thông báo hành trình với cô xong thì không nói lời nào nữa, chỉ chậm rãi cởi mũ ra đặt lên trên đầu gối, tiếp đó lẳng lặng nhìn cô, rất chăm chú nghiêm túc.
Thoạt đầu cô không để y, đợi khi thấy anh cứ mải nhìn mình mà chẳng nói câu nào thì không kìm được nữa, nghiêng mặt sang khẽ hỏi:
– Anh nhìn gì vậy? Dáng vẻ của em lạ lắm ạ?
Trước kia cô cũng để tóc ngắn, bởi vì thường bận rộn với học tập và công việc, thói quen mặc quần áo cũng thiên về y phục cũng quen mặc loại trang phục unisex như áo sơ mi với những đường nét cứng cáp dễ vào nếp.

Kiểu ăn mặc trang trọng như tối nay quả thật cô không quen chút nào, giờ phút này lại thấy anh cứ nhìn mình đăm đăm, cả người càng khó chịu.

Nói xong cô muốn cởi mũ luôn xuống, anh bỗng đưa tay ra nhẹ nhàng cầm giữ cánh tay của cô, ngăn động tác của cô lại.
– Không, rất đẹp.

Dáng vẻ của em so với tưởng tượng của anh còn đẹp hơn gấp trăm lần, gấp ngàn lần….- Anh trầm thấp nói.
– Anh học được kiểu dỗ dành khéo miệng đó ở đâu vậy? – Cô mím môi đáp trả lại anh.
Hạ Hán Chử lắc đầu:
– Không phải dỗ dành em, là thật đấy.

Thực ra lúc em đi ra anh nhìn thấy ngay, nhưng anh không dám nhận…
Tô Tuyết Chí giờ mới hiểu vì sao anh không xuất hiện ngay lúc đó, trong lòng ngọt ngào.
– Mắt anh sao vậy, hại em lo lắng suốt.

– Cô trách.
Hạ Hán Chử nở nụ cười, ánh mắt sáng rỡ.

Cô nhìn anh qua ánh sáng mờ ảo từ ngọn đèn dầu trên đầu, rồi mới nhận ra dáng vẻ hiện tại của anh.
Anh đã gầy đi rất nhiều.
– Thời gian này anh mệt lắm phải không?
Cô xót xa trong lòng, không kìm lòng nổi đưa tay chạm vào gương mặt đầy râu ria của anh.
Hạ Hán Chử lắc đầu, cầm lấy tay cô đưa đến bên môi, nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay của cô.
– Anh không mệt.

Tiến triển các bên thuận lợi hơn nhiều so với tưởng tượng của anh, chỉ là…- Anh dừng một chút, – Anh rất nhớ em.

Ngày nào cũng nhớ em.
Trong xe yên lặng xuống.

Tô Tuyết Chí nhìn chăm chú vào người đàn ông trẻ tuổi này, dịu dàng nói:
– Em cũng rất nhớ anh, Hạ Hán Chử.
Nói xong rồi, cô tới gần hôn lên môi anh.
Hạ Hán Chử cũng không khống chế được tình cảm của mình nữa, anh ôm lấy cơ thể cô vào lòng, ôm thật chặt không muốn rời.
Âm thanh trong lòng đang nhắc nhở anh, hiện tại quan trọng nhất là phải mang cô an toàn rời khỏi đây.

Anh cần phải luôn giữ được đầu óc tỉnh táo nhất.

Cuối cùng anh hôn thật mạnh vào đôi môi đỏ mọng của cô, mọi nỗi nhớ và áy náy của anh dành cho cô đều biến thành nụ hôn sâu lặng lẽ này rồi buông cô ra ngay lập tức, âm thanh khàn đặc thì thầm bên tai cô:

– Gần anh nữa đi em.
Tô Dịch Chi dịch sát hơn khẽ tựa vào bờ vai rắn chắc của người đàn ông bên cạnh, nhắm mắt lại.
Xe rẽ ra khỏi con phố hẹp, người đánh xe vung roi, con la tung vó phóng về hướng nhà ga.
Cuối cùng đi đường cũng suôn sẻ, rất nhanh là sẽ tới trạm xe lửa, đuổi kịp chuyến tàu đã dự tính săn, đợi khi những người ở khách sạn kia kịp phản ứng thì họ đã thuận lợi thoát thân rồi.
Đinh Xuân Sơn đêm nay tinh thần căng thẳng cực độ giờ phút này cũng thoáng thả lỏng.

Vừa thả lỏng xong, anh ta lại bắt đầu suy nghĩ miên man, đoán hiện tại trong toa xe la sếp mình và Tiểu Tô hiện đang làm gì.
Không phải trong đầu anh ta toàn ý nghĩ đen tối, mà là do cách ăn mặc của Tiểu Tô tối nay…
Đúng là làm cho người ta khiếp sợ mà.
Chẳng trách người giữ cửa khách sạn cũng không phát hiện ra, cứ thế mà thả người đi.

Nếu đổi lại là mình, nếu không phải trước đó đã biết trước thì có đánh chết anh ta cũng không dám tin tiểu Tô ăn mặc trang điểm thành phụ nữ, mà còn là phụ nữ hơn cả phụ nữ nữa.
Tiếc là…
Anh ta lắc đầu, cũng biết bây giờ không phải thời điểm để mình suy nghĩ lung tung, xua tan những ý nghĩ không đâu vào đâu ra khỏi đầu, tập trung đi đường.
Đúng vào lúc này, phía sau có những tiếng tiếng bước chân dồn dập, như là có người đang đuổi theo.
Đinh Xuân Sơn phát hiện ra ngày tình huống không bình thường, quay đầu lại xem, phát hiện chỉ có một người liền dặn người đánh xe tiếp tục cho xe chạy.

Anh ta chạm vào thanh chủy thủ cất trên người, đang muốn nhảy ra khỏi xe để xem có chuyện gì thì nghe tiếng người kia huýt lên.
Tiếng huýt này là ám hiệu của Tứ Phương hội.
Anh ta giật mình.

Trong kế hoạch tối nay không hề có sự tham gia của Tứ Phương hội.
Hạ Hán Chử cũng cảm nhận được tình hình, gõ tay vào vách xe.

Xe la dừng lại ven đường.

Đinh Xuân Sơn nhảy xuống xe la, chạy đến chỗ người kia..

Chương 186

Đinh Xuân Sơn nhảy xuống xe chạy đi gặp người kia, vừa nói được vài câu liền đưa người kia tới.
Trần Anh có tin quan trọng cần báo.
Lần trước khi Hạ Hán Chử rời đi từng để người liên lạc khẩn cấp lại cho Trần Anh, nói với anh ta nếu sau này có việc khẩn cấp quan trọng có thể đi tìm đối phương.
Người kia chính là Hầu Trường Thanh ở cục cảnh sát Thiên Thành.
Nguồn tin tức của Trần Anh có liên quan đến Phó Minh Thành.

Thời gian anh ta nhận được là tầm khoảng một giờ trước.
Gần đây, Phó Minh Thành dần dần đã tiếp cận được vòng tròn lấy Hoành Xuyên làm trung tâm, cùng lúc đó, anh cũng đã quan sát đối phương và rất nhanh phát hiện ra được những người Nhật Bản này cũng không phải đoàn kết bền chặt, mà ngược lại, khi mà liên quan đến lợi ích ngành nghề hoặc là lợi ích cá nhân thì chuyện lục đục với nhau cũng tầng tầng lớp lớp.

Anh đã để ý đến một sĩ quan cấp cao tên là Matsusaka, người này với Kimura luôn luôn không hợp nhau, hiện tại nhờ vào Hoành Xuyên, địa vị của Kimura ngày càng được nâng cao, bộ phận của Kimura cũng nhận được nhiều kinh phí hơn bộ phận vận hành.

Bởi e ngại quan hệ của Hoành Xuyên, Matsusaka ngoài mặt không dám biểu lộ bất kính, nhưng trong lòng thì rất bất mãn với điều này.

Phó Minh Thành liền nhân cơ hội lấy lòng y.

Matsusaka đương nhiên biết lai lịch của anh, cộng thêm anh hiện tại lại là hồng nhân trước mặt Hoành Xuyên, bởi vậy cũng rất muốn làm quen kết giao với anh, hai người bắt đầu qua lại với nhau.

Phó Minh Thành để tỏ lòng đã liên tục tặng y một số thứ có giá trị, một tới hai đi, hai người đã có chút giao tình.
Buổi chiều ngày hôm nay, Phó Minh Thành lại đi tiếp Hoành Xuyên, đón tiếp xong, lúc đi ra, anh gặp phải Matsusaka.

Phó Minh Thành thuận tiện mời anh ta đi uống rượu, Matsusaka vui vẻ đồng ý.

Hai người đi tới một quán rượu do người Nhật Bản mở, vào nhã gian, uống mấy bình rượu, Matsusaka ngà ngà say bắt đầu phàn nàn về Kimura, nói ông ta ỷ vào quan hệ đặc biệt với Hoành Xuyên mà địa vị vượt lên cả mình, cho rằng điều này không công bằng.

Phó Minh Thành dĩ nhiên là nói hùa theo anh ta, nói mình bao nhiêu năm cũng bị Kimura lừa gạt, bây giờ mới biết thân phận thật sự của ông ta, mà cho đến tận bây giờ, Kimura vẫn chưa từng coi mình là bạn bè chân chính, thật sự khiến người ta thất vọng.
Matsusaka an ủi anh vài câu, ngay sau đó nói rằng chẳng mấy chốc nữa thôi thời của anh ta sẽ đến, địa vị và tầm quan trọng của anh ta với tư cách là một người lính cũng sẽ được đề cao chưa từng có, ám chỉ Phó Minh Thành về sau có thể đầu nhập vào mình, tương lai sẽ không bạc đãi anh.

Mục đích Phó Minh Thành tiếp cận Matsusaka là chỉ muốn lấy thông tin từ viên chức cao cấp này.

Anh tức thì nghe được ý tứ sâu xa trong câu nói của đối phương, cố ý khích anh ta, nói mình bị Kimura kiểm soát chặt chẽ, cho dù là kết giao bình thường với anh ta cũng lo nếu Kimura biết được thì sẽ ngăn cản.

Quả nhiên, Matsusaka rượu vào thì không thể chịu nổi khích tướng, vì vậy đã tiết lộ một hành động vốn bị liệt vào danh sách tuyệt mật.
Anh ta nói cho Phó Minh Thành biết, Kimura dự định sử dụng cơ hội tối nay con trai của Vương Hiếu Khôn kết hôn mà sẽ ám sát ông ta ngay trong hôn lễ.

Tiếp theo còn nói, đây là hành động bí mật đã được Hoành Xuyên cho phép.
Sau rất nhiều năm tự mình đi khảo sát, Hoành Xuyên cho rằng người Trung Quốc bắt đầu từ thời nhà Thanh huyết tính dân tộc gần như đã mất hết, có nhà không nước, năm bè bảy mảng, vì lợi ích mà tranh đấu sống chết.

Nếu như Vương Hiếu Khôn chết rồi, đối với Nhật Bản bọn họ mà nói là một chuyện vô cùng tốt.
Phó Minh Thành trấn tĩnh lại, ngay sau đó tiếp tục nói mấy câu khách sáo biểu thị sự chất vấn khả thi đối với kế hoạch này, nói thiệp mời dự hôn lễ của Vương công tử anh cũng nhận được, bởi vì không hứng thú nên đã tìm lý do mà không đi.

Nhưng theo anh được biết, đêm nay khách quý như mây, bảo an cực kỳ nghiêm ngặt, thiếp mời là một gửi một, người không có thiếp mời không thể nào trà trộn vào trong được.
Matsusaka đắc ý nói cho anh biết, ngay sau khi biết nhà họ Vương quyết định cử hành hôn lễ tại khách sạn kinh sư, bọn họ đã sắp đặt sát thủ lấy thân phận là người phục vụ để trà trộn vào khách sạn từ hơn nửa tháng trước rồi, mệnh lệnh sẽ hành động bất cứ lúc nào.

Đồng thời, hành động ám sát chia làm hai phần, mục đích là đảm bảo không có sơ suất gì xảy ra.
Khi mà Phó Minh Thành lại tiếp tục dò hỏi nội dung còn lại, Matsusaka dù có hơi say nhưng dẫu sao vẫn là quân nhân, đột nhiên ý thức được mình đã để lộ bí mật, ngay lập tức ngừng cuộc đối thoại.
Anh ta có vẻ hối hận, tiếp đó, khi Phó Minh Thành đi vệ sinh thì đi theo, chờ ở bên ngoài.

Lúc Phó Minh Thành đề nghị đi về, anh ta lấy lý do còn chưa tận hứng lôi kéo Phó Minh Thành đi nơi khác uống rượu tiếp, không rời nửa bước.
Phó Minh Thành biết Matsusaka muốn giám sát mình đợi qua hết đêm nay nhằm ngăn chặn tin tức có thể bị tiết lộ ra ngoài.

Anh vẫn điềm nhiên như không, đề nghị đêm nay thời tiết chuyển lạnh, không bằng cùng nhau đi ngâm bồn tắm nước nóng ở khu tắm nước nóng Nhật Bản thành nam, bà chủ nơi đó là người Nhật Bản.

Matsusaka không chút nghi ngờ vui vẻ đáp ứng, cùng nhau đến nơi đó.

Anh ta nào biết, Phó Minh Thành ngày thường hay đến đây gặp gỡ giao lưu đủ loại người, từ lâu đã mua chuộc một người trong nước làm việc thuê tại đây, chuẩn bị cho bất cứ tình huống nào.
Vừa rồi trong nhà vệ sinh ở quán rượu, anh đã lấy bút mang theo người viết tin tức mà tối nay vô tình biết được lên trên giấy vệ sinh.

Tiếp sau đó, nhân lúc chị Cúc đến chào hỏi Matsusaka anh đã đưa tờ giấy đó cho người của mình, hỏa tốc đi tìm Trần Anh nói là mình gửi.
Những gì anh biết về Trần Anh cũng là thông tin liên lạc mà Hạ Hán Chử để lại cho anh trước đây.

Trấn Anh nhanh chóng nhận được tin tức, bởi vì hiểu rõ thù hận giữa Hạ Hán Chử và Vương Hiếu Khôn, việc này không thể coi thường, không dám làm chủ, dựa theo phương thức liên lạc mà anh để lại đã ngay lập tức đi tìm Hầu Trường Thanh hỏi xem xử lý thế nào.
Hầu Trường Thanh cũng không dám quyết định.

Anh ta là người sắp xếp hành động tiếp ứng phía sau của lần này, anh ta nói với với Trần Anh, hiện tại Hạ Hán Chử đang ở kinh sư.

Khoảng bảy giờ tối nay thân tín của anh sẽ đúng giờ xuất hiện tại đây, không còn bao nhiêu thời gian nữa, bảo Trần Anh ngay lập tức phái người đi ngay.
Tứ Phương hội cũng có người ở kinh sư, Trần Anh không dám trì hoãn ngay lập tức điện thoại cho tâm phúc, cuối cùng, tin tức này đi một vòng vào đúng giờ này đã được gửi đến Hạ Hán Chử.
Người kia kể xong, Đinh Xuân Sơn giật mình nhìn Hạ Hán Chử:
– Tư lệnh, giờ phải làm sao?
Hạ Hán Chử khẽ đảo ánh mắt, gần như không chút nghĩ ngợi nói với thủ hạ Trần Anh:
– Cậu biết khách sạn kinh sư không? Phiền cậu dùng tốc độ nhanh nhất chạy tới khách sạn đó tìm một người tên Chương Ích Cửu, nói cho anh ta biết đêm nay người Nhật Bản muốn ám sát Vương Hiếu Khôn.
– Không cần tiết lộ thân phận, báo xong thì đi ngay.
Anh bổ sung thêm một câu.
Người kia xác nhận, khom người với Hạ Hán Chử, ngay lập tức phóng như điên về hướng khách sạn, bóng dáng mau lẹ vô cùng, chớp mắt đã biến mất trong bóng đêm.
Người kia vừa đi, tâm trạng Đinh Xuân Sơn rất phức tạp, thấy tư lệnh không lên xe ngay mà vẫn đứng nguyên tại chỗ, như là đang nhìn về hướng khách sạn, cũng không dám thúc giục.
Một lát sau, anh ta nhớ tới xe lửa, sợ là đến muộn, đang muốn xem thời gian, Hạ Hán Chử chợt quay lại không nói năng gì lên xe.
Đinh Xuân Sơn cũng nhảy lên ngồi đằng trước, người đánh xe lại lần nữa xuất phát, tiếp tục đi về hướng nhà ga.
Tô Tuyết Chí ở trong xe, nhưng màn đối thoại vừa rồi ở bên ngoài cô đều nghe được hết.

Thấy Hạ Hán Chử quyết định như vậy, sau khi lên xe, nét mặt nghiêm túc, lông mày cau lại, có vẻ như đang tập trung suy nghĩ gì đó thì không mở miệng làm phiền đến anh, chỉ ngồi yên lặng.

Một lát sau, chợt thấy anh quay sang mình:
– Tuyết Chí, có phải em đang nghĩ vì sao anh không nhân cơ hội này kết liễu Vương Hiếu Khôn không?
Tô Tuyết Chí nói khẽ: – Chắc chắn anh có lo nghĩ của anh.
Anh cười gượng, nhìn cô, thanh âm trầm thấp.
– Phải, nhà họ Vương là kẻ thù nhà họ Hạ anh, là kẻ đầu sỏ khiến Hạ gia gặp nạn.

Mỗi khi anh nghĩ đến tổ phụ của anh, nghĩ đến tòa lão trạch bị đào sâu ba thước, trong lòng anh tràn ngập thù hận, anh hận không thể tự tay giết chết kẻ thù của mình.

Nhưng hiện tại, anh không làm được…
Trán của anh nổi gân xanh.

Anh dừng lại, nhắm mắt.
Tô Tuyết Chí cầm tay của anh.
Anh không nhúc nhích, hít một hơi thật dài, sau đó chậm rãi mở mắt ra, mọi cảm xúc đã bình ổn lại, tiếp tục nói:
– Xung đột xã hội trong nước hiện nay của Nhật Bản đang gia tăng, gửi hy vọng vào phát động chiến tranh với nước ngoài nhằm có được của cải, di dời mâu thuẫn.

Xu thế này chẳng những là nguyện vọng mãnh liệt của tầng lớp cao, mà cũng là nguyện vọng của những người dân Nhật Bản bình thường, khát vọng mở rộng ra nước ngoài.

Nghe nói rất nhiều người dân đã gửi gắm con cháu của mình vào quân đội và đưa sang Trung Quốc, coi đó là niềm vinh dự, khi lên đường cả thôn cả làng đưa tiễn.
– Một dân tộc máu lạnh, mị mạnh và hẹp hòi, không biết nhân tính đạo đức!
Ngữ khí anh chuyển sang lạnh lẽo.
– Người Nhật Bản lòng lang dạ thú, lập ra kế hoạch chính thức xâm lược, là chuyện sớm hay muộn.

Anh tin tưởng mục đích Hoành Xuyên kia đến Trung Quốc chính là chuyện này.
– Biết tại sao anh lại muốn bảo vệ Vương Hiếu Khôn không? Họ muốn ông ta chết, là bởi vì họ cũng thấy rõ hiện nay trong nước chỉ có Vương Hiếu Khôn là có uy thế, có thể miễn cưỡng cân bằng thế lực các nơi, là người kiểm soát trung tâm tương đối ổn định.

Nếu như ông ta bị ám sát mà bỏ mạng, các phe phái dưới tay ông ta chắc chắn vì tranh quyền mà phân hóa, phía nam vừa mới nghị hòa xong cũng sẽ lại lần nữa rơi vào hỗn loạn.

Một quốc gia mất đi ổn định trung tâm, rắn mất đầu, một lần nữa lâm vào phân liệt, người nắm binh đang bận đánh nhau, có lợi cho ai nào?
Đáp án không cần nói cũng biết.
– Nếu anh đoán không sai, nếu đêm nay họ ám sát thành công, vậy thì chẳng mấy chốc xâm lược sẽ đưa vào danh sách quan trọng.

Anh không thể bởi vì cừu hận gia tộc cá nhân mà bỏ mặc không quan tâm…
Anh chợt dừng lại.
Tô Tuyết Chí nắm bàn tay càng lúc càng lạnh hơn của anh, một lát sau nói khẽ:
– Anh rất đúng.

Em rất hãnh diện vì anh.

Em tin tưởng tổ phụ có linh thiêng trên trời sẽ hiểu cách làm của anh.
Anh không nói gì, chỉ ôm cô vào lòng, nhắm mắt lại.
Xe la tiếp tục lên phía trước, Tô Tuyết Chí biết anh đang suy nghĩ, cũng không lên tiếng quấy rầy, tựa vào ngực của anh, lặng lẽ ở bên anh.
Tiếng ồn ào bên ngoài xe dần dần vang lên, tốc độ xe cũng chậm lại.
Đến nhà ga rồi.
Đinh Xuân Sơn xuống xe.

chờ hộ tống cấp trên cùng Tiểu Tô lên xe lửa, nhưng đợi mãi vẫn không thấy ai xuống.
Trong xe, Hạ Hán Chử đột ngột mở mắt:
– Tuyết Chí, vừa rồi anh vẫn luôn nghĩ đến đề cập của Phó Minh Thành về sự chuẩn bị phía sau của họ là gì.

Anh nghĩ đến một sự kiện.

Trước kia Liêu Quang Thọ từng có ý đồ đặt bom hẹn giờ trong xe ô tô của anh.

Người Nhật Bản muốn động chiến tranh, có nghiên cứu ở phương diện vũ khí hơn chúng ta rất nhiều.

Em nói đi, họ có lặp lại chiêu cũ không…
Anh buông Tô Tuyết Chí ra ngồi thẳng lên.
– Giả thiết là, vụ ám sát tại buổi hôn lễ tối nay bị thất thủ, Vương Hiếu Khôn sẽ làm gì.
– Chắc chắn sẽ rời đi ngay lập tức…
– Đúng! Cho nên, nếu như anh là Kimura, để đảm bảo không có sơ suất gì, anh nhất định sẽ phái người lẻn vào bãi đỗ xe động tay động chân vào ô tô.

Cái này cũng không khó.

Chỉ là có một điểm mà anh chưa thể chắc chắn…
Anh nhíu nhíu mày.
– Nếu như vẫn lắp bom hẹn giờ, Kimura làm sao đảm bảo lúc bom nổ Vương Hiếu Khôn sẽ vừa lúc ở trong xe chứ? Phải biết rằng hành động ám sát tại hôn lễ thời điểm mà sát thủ lựa chọn là gì, Kimura không thể nào dự đoán chuẩn xác được…
Tô Tuyết Chí nghĩ đến một khả năng, nói:
– Em biết còn có một loại bom khác, nguyên lý tương tự với loại bom hẹn giờ, khác ở cơ chế dẫn nổ thôi.

Ô tô có mạch điện, chìa khóa chuyển động, mạch điện được kết nối, chỉ cần kết nối mạch của bom với mạch của ô tô, khi chìa khóa xe chuyển động, mạch điện vừa liên kết, như thể đến thời điểm, quả bom sẽ phát nổ ngay tại chỗ.
Hạ Hán Chử như được khai sáng, đứng bật dậy muốn xuống xe luôn, đột ngột anh như nhớ ra gì đó, chần chừ một lúc quay đầu nhìn Tô Tuyết Chí, trên mặt lộ vẻ áy náy muốn nói lại thôi.
Tô Tuyết Chí hiểu ngay:
– Chỉ cần anh hứa với em an toàn trở về, anh cứ đi đi, đừng lo lắng cho em.

Em chờ anh ở bên ngoài.
Hạ Hán Chử kéo cô ôm lấy thật chặt, dùng giọng khàn đặc nói:
– Tuyết Chí, anh xin lỗi em.

Xin lỗi em vì đã không đưa em đi được.

Nhưng em đừng lo lắng, anh sẽ mau chóng trở lại thôi.
Tô Tuyết Chí cười gật đầu.
Anh hôn cô rồi buông ra ngay lập tức, thả người nhảy xuống xe, gấp rút dặn dò Đinh Xuân Sơn một hồi, cuối cùng bảo anh ta theo kế hoạch đã định trước đưa Tô Tuyết Chí rời đi trước.
– Tư lệnh, để tôi đi cho.
Đinh Xuân Sơn nói.
– Không, loại bom hẹn giờ này tôi từng đặc biệt nghiên cứu rồi, tôi quen thuộc hơn cậu.

Ngoài ra, tôi còn có chuyện quan trọng cần nói rõ với Vương Hiếu Khôn.

Tôi phải đi.

Cậu chỉ cần làm theo sắp xếp của tôi là được, tôi sẽ không việc gì đâu.
Anh vỗ vỗ vai Đinh Xuân Sơn, ra hiệu Tô Tuyết Chí đi vào, lập tức quay người chạy đến một chiếc xe đang đến gần đó, giang hai cánh tay, cản lại.
Chủ xe là một phú thương nổi tiếng kinh sư, không nhận ra Hạ Hán Chử, thấy là một người đàn ông mặt đầy râu ria ngăn cản xe thì giận giữ, đang muốn đuổi lái xe xuống dưới đối phó, không ngờ người kia bước nhanh tới mở cửa xe ra, tay cầm khẩu súng lắc lắc, đuổi hết người xuống.
Tài xế kia kiêm bảo tiêu, cũng mang theo súng, thấy thế lẳng lặng sờ vào, còn chưa chạm vào cổ tay đã đau nhức, còn chưa kịp phản ứng đã bị người ta vặn cho trật khớp đau đến đổ mồ hôi, không thể động đậy.
Ngay bên ngoài nhà ga gặp phải ăn cướp, phú thương hoảng sợ, bắt gặp người kia tướng mạo dữ dằn, ra tay hung hãn, không dám không nghe theo, vội vàng xuống xe.
Hạ Hán Chử đi lên quay đầu xe, lái xe đuổi về hướng vừa tới..

Chương 187

Bên trong khách sạn, mọi thứ đã được sắp xếp, nhân thủ cũng đã lên đường, Chương Ích Cửu nhớ tới Đường tiểu thư vẫn đang ở trong tầng cao nhất của khách sạn liền cản một người phục vụ đi ngang qua, dặn dò thay mình đi lên đưa đồ ăn khuya cho Đường tiểu thư, còn chuyển lời nhắn bảo cô tối nay đừng xuống dưới, cứ khóa cửa chặt vào, nghỉ ngơi cho khỏe.
Tiếp theo mặc kệ có ngăn được tiểu Tô hay không, dù sao tối nay mình cũng không được yên bình rồi.

Dặn dò xong, Chương Ích Cửu định quay trở lại lễ đường, trông thấy một nhân viên được sắp xếp đón khách ở bên ngoài cửa lớn vội vã tiến vào gọi mình lại, nói bên ngoài có người tìm, bảo rằng có tin tức hết sức quan trọng khẩn cấp báo cáo với anh ta.
Phản ứng đầu tiên của Chương Ích Cửu là có người báo cáo tin tức liên quan đến Tô Tuyết Chí.
Anh ta thót tim một cái, không nghĩ nhanh như vậy mà đã có tin tức rồi, lập tức đi ra ngoài.
Một người đàn ông ăn mặc như công nhân đang đợi dưới bậc thềm bên ngoài khách sạn.

Anh ta bảo thủ hạ ở lại, tự mình đi xuống dưới, còn chưa mở miệng đã thấy đối phương chạy gấp đi lên nói:
– Thứ trưởng Chương, người Nhật Bản lên kế hoạch ám sát Tổng trưởng Vương ngay tại hôn lễ đêm nay.

Sát thủ đã trà trộn đóng giả làm nhân viên phục vụ từ nửa tháng trước rồi.

Xin hãy cẩn thận!
Nói xong không đợi Chương Ích Cửu hỏi thêm đã vội vã bỏ đi ngay.
Chương Ích Cửu bị bất ngờ đến giật mình, chưa kịp hỏi gì đã thấy người kia chạy đi chớp mắt biến mất trong màn đêm, đành phải gấp gáp đi vào.

Chuyện thứ nhất là xông vào lễ đường, nhìn thấy Vương Hiếu Khôn đã trở lại chỗ ngồi của mình đang trò chuyện vui vẻ với mấy người Phương Sùng Ân và người nhà họ Trần ngồi cùng bàn tròn, không có vấn đề gì cả.
Chương Ích Cửu quan sát nhân viên phục vụ khách sạn hoạt động đi lại, nhìn không có bất cứ dị thường nào, vừa định đi lên lại chần chừ, quay ra gọi mấy người của mình tới ra lệnh âm thầm đến gần Vương Hiếu Khôn gia tăng bảo vệ nhưng không được để người khác chú ý đến, sau đó gọi quản lý khách sạn tới dò hỏi có phải nửa tháng trước khách sạn vừa mới thuê thêm người không.
Anh ta sợ nhất là nguồn tin không đáng tin, thậm chí nếu có người giở trò đùa cợt mình, mình lại đi nói với Vương Hiếu Khôn, phá hỏng chuyện vui đêm nay, kết quả chứng minh lại chẳng có chuyện gì, đó chẳng phải lỗi của mình hay sao.

Để cẩn thận, dĩ nhiên là mình phải đi kiểm chứng trước.
– Có không? Nghĩ kỹ cho tôi, việc này vô cùng quan trọng!
Quản lý nghe giọng điệu nghiêm khắc của anh ta thì nào dám sơ suất, cố gắng nhớ lại gật đầu nói nửa tháng trước đích thực là có thuê người mới.

Nguyên nhân là một nhân viên lâu năm đột nhiên không đi làm nữa, khách sạn đành tạm thời thuê người mới được giới thiệu vào.
Chương Ích Cửu giật thót mình:

– Người đó đâu?
– Tối nay trong lễ đường đều là khách quý, tôi sợ nhân viên mới làm không tốt nên không cho cậu ta phục vụ đằng trước, chỉ cho làm việc vặt phía sau…
Chương Ích Cửu gọi mấy người khác tới chỉ thị đi theo quản lý đi tìm người ngay lập tức, bắt giữ tại chỗ, cần thiết thì giết chết luôn.

Anh ta chạy về lễ đường dừng ở gần Vương Hiếu Khôn, đang căng thẳng quan sát chung quanh, rất nhanh, thủ hạ trở về nói không tìm thấy người kia đâu.
Chương Ích Cửu biết tin tức kia là thật, việc lớn rơi xuống, cũng không hơi đâu lo mâu thuẫn với Đồng Quốc Phong nữa, gọi Đồng Quốc tới, báo lại tin tức mà mình vừa nhận được và đã kiểm chứng được cho y hay.
Đồng Quốc Phong đang chỉ thị bọn thủ hạ ra ngoài đuổi theo Tô Tuyết Chí, không nghĩ lại tiếp tục xảy ra chuyện nữa, quá hoảng sợ thốt lên:
– Chắc chắn là người Nhật Bản à? Có phải là Hạ Hán Chử không?
Chương Ích Cửu nổi cáu lên:
– Mẹ nhà ông, Hạ Hán Chử dù có gây sự thì cũng sẽ không chọn vào ngày hôm nay đâu.
Đồng Quốc Phong trấn tĩnh lại, hai người mau chóng quyết định để Vương Hiếu Khôn chấm dứt hoạt động lẳng lặng rời đi.

Để tránh làm kinh động khách khứa, lên xe rồi sẽ không vòng lại mà đi thẳng ra cửa nhỏ của bãi đỗ xe luôn.
Thống nhất xong rồi, Đồng Quốc Phong bước đến bên Vương Hiếu Khôn cúi người xuống thì thầm nói với ông ta.
– Tránh chuyện bất trắc, anh rể nên rời khỏi đây ngay ạ.
Vương Hiếu Khôn mí mắt nhảy một cái, trong mắt lướt qua tia phẫn nộ, ngoài mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhìn hai bên.
Đồng Quốc Phong đứng thẳng lên giải thích với mấy người:
– Tổng thống, các vị khách quý, Tổng trưởng có chút việc cần vắng mặt một lát.
Vương Hiếu Khôn cũng chậm rãi đứng lên, mỉm cười gật đầu với mọi người áy náy nói xin lỗi sau đó đi ra ngoài.

Đồng Quốc Phong dẫn thủ hạ đi theo sát phía sau.
Vương Hiếu Khôn vừa đi vừa gật đầu với những người chúc mừng mình đi ra khỏi lễ đường.

Chương Ích Cửu đã mang theo người chờ sẵn ngay ở bên ngoài, thấy ông ta đi ra, đang muốn đi lên đón, đúng vào lúc này quản lý khách sạn đột ngột hô to lên:
– Thấy rồi! Người kia ở kia kìa!
Chương Ích Cửu quay ngoắt đầu lại, bắt gặp một người đàn ông ăn mặc nhân viên phục vụ từ phía cầu thang lao đến.

Gần như là trong một cái chớp mắt, người kia móc súng ra, đoàng đoàng đoàng, bắn mấy phát vào Vương Hiếu Khôn.
Sát thủ này là võ sĩ cuồng tín, thứ Kimumra mong muốn là hành động tuyệt đối không thể sai sót nhầm lẫn, che giấu chuẩn bị ở phía sau, chỉ nhấn mạnh, nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ, cho nên sát thủ hành động cực kỳ cẩn thận.

Bởi vì bên cạnh Vương Hiếu Khôn thường có vệ sĩ đi theo, sau khi trốn ở một góc tối rình mò quan sát, gã quyết định lựa chọn ra tay lúc hết buổi lễ, không ngờ mục tiêu lại rời đi đột ngột, bất đắc dĩ đành phải lập tức ra tay.
– Bảo vệ Tổng trưởng! – Đồng Quốc Phong rống to.
Các vệ sĩ chung quanh ngay tức khắc quên mình ngăn trước người Vương Hiếu Khôn, đẩy ông ta ngồi xuống.

Một người bị trúng đạn ngã xuống tại chỗ, một người khác bị thương.

Những người còn lại nổ súng bắn trả.

Mười mấy khẩu súng nổ liên tiếp, sát thủ không thể thoát được, bị bắn thành tổ ong chết ngay tại chỗ.
Vào một ngày vui vẻ như vậy tối nay, các khách VIP đã tụ tập đông đủ, ngay cả bản thân Vương Hiếu Khôn cũng không muốn làm kinh động khách quý nên đã định rút lui một cách lặng lẽ, không ngờ hiện trường vẫn xảy ra chuyện mất khống chế.

Tiếng súng nổ liên tiếp ngay bên ngoài lễ đường đã kinh động đến người bên trong, mọi người nghe tiếng súng bắt gặp cảnh tượng đẫm máu thì kinh hoảng la hét.
Không ai biết được sát thủ còn có đồng bọn hay không.
Vương Hiếu Khôn ngược lại rất bình tĩnh, bảo Đồng Quốc Phong ở lại tiễn khách thay mình, mình thì đi theo đám người Chương Ích Cửu tiếp tục gấp rút ra ngoài ra khỏi khách sạn.
Xe của ông ta ở vị trí rất gần với cổng lớn khách sạn.

Lái xe vội xông lên trước, những người còn lại thì tạo thành vòng bảo vệ chặt chẽ cả trước cả sau, vây Vương Hiếu Khôn ở giữa gấp rút qua đó.
Tại cửa chính khách sạn, khách lần lượt đổ ra và chạy tứ phía, cảnh tượng hỗn loạn.
Vương Đình Chi đẩy mọi người ra đuổi tới hỏi Chương Ích Cửu xảy ra chuyện gì.
Chương Ích Cửu đầu đầy mồ hôi, không kịp nói tỉ mỉ, đi theo phía sau Vương Hiếu Khôn chỉ giải thích qua quýt hai câu, an ủi Vương Đình Chi bảo anh ta yên tâm.
- …Bên này cứ giao cho anh, chú tranh thủ vào trong tiễn khách với cậu chú đi….
Đang nói, đột ngột, trên con đường ở lối cửa ra khách sạn, một chiếc ô tô lao lên, khi đến gần thì cua đột ngột thành một góc vuông, chiếc xe như bay lên, xông thẳng lên vỉa hè bên đường, tiếp tục chạy về hướng khách sạn.
Chương Ích Cửu kinh hãi tưởng rằng đồng bọn sát thủ, vừa lui lại tránh né va chạm có thể xảy ra, vừa móc súng, đang muốn gọi người lại thấy chiếc xe kia bỗng dừng lại.
Theo âm thanh chói tai của lốp xe sượt trên mặt đất, chiếc xe đỗ lại im bặt, tiếp đó cửa xe mở ra, một người nhảy ra khỏi xe xông về bên này, hô to:
– Đừng lên xe.

Trên xe có nguy hiểm.
Tiếng nói này theo gió truyền đến, bất giác ngăn chặn mọi tiếng ồn xung quanh, rất nhiều người đều nghe được đồng loạt dừng bước quay đầu lại nhìn về hướng ngọn nguồn tiếng nói, nhìn thấy một người đàn ông cao gầy, mang mũ, mặt đầy râu ria, bởi bóng đêm bao phủ mà không thấy rõ gương mặt.
Nhưng ngay khi nghe được giọng nói này, Chương Ích Cửu nhận ra được ngay.
Sắc mặt anh ta biến đổi, quay đầu lại nhanh chóng nhìn sau lưng, bắt gặp Vương Đình Chi cũng đã ngừng bước quay đầu lại, nhìn bóng dáng đối diện đang chạy nhanh đến kia, nét mặt cùng đầy mù mịt.
Anh ta vội vã xông đến, ngăn đối phương, đè thấp giọng chất vấn:
– Chú làm cái gì vậy? Sao chú lại tới đây? Còn không mau đi đi…
Hạ Hán Chử như không nghe thấy, cởi mũ ném đi, tiếp tục chạy tới.
– Người Nhật Bản không chỉ sắp xếp một sát thủ, có khả năng xe của Vương Hiếu Khôn cũng bị động tay động chân rồi, ông ấy không thể lên xe.
Chương Ích Cửu hoảng sợ, rống to:
– Ngăn Tổng trưởng vương lại.

Không được lên xe.

Không được lên xe.
Vương Hiếu Khôn đang được mọi người che chắn đi tới gần xe.
Có người nhận ra Hạ Hán Chử, vội đuổi theo báo cáo.
Chỉ một lúc trước, Vương Hiếu Khôn cũng đã thoáng nghe được thanh âm cấm chỉ phía sau lưng.
Giọng nói đó rất quen thuộc.
Lái xe mở cửa xe, mọi người vây quanh ông ta lên xe.
Ông ta chần chừ dừng ở bên cạnh xe, chậm rãi quay đầu lại, nhìn thấy Chương Ích Cửu cùng với một người vóc dáng cao gầy đang chạy tới bên này, ánh mắt lóe lên, biểu cảm ngờ vực khó hiểu.
Thân tín hộ tống ông ta sốt ruột lo lắng, vừa quát thủ hạ chặn đường Hạ Hán Chử vừa ra lệnh lái xe khởi động ô tô để rời đi bất cứ lúc nào.
Lái xe lên xe, đang muốn cắm chìa khóa vào, Hạ Hán Chử đã đến gần nghiêm nghị quát lên:
– Dừng tay!
Lái xe ngây ra.

Chương Ích Cửu xông tới, hất tay lái xe ra đoạt lấy chìa khóa.
Lúc này Đồng Quốc Phong cũng đuổi tới, trông thấy Hạ Hán Chử thì giật nảy cả mình, chạy lên đề phòng trợn mắt với anh, thấp giọng nói với Vương Hiếu Khôn:
– Anh rể, có lẽ là trò của nó.

Nó muốn gây bất lợi cho anh.

Chương Ích Cửu câu kết với nó.

Anh lên nhanh đi, đừng tin nó!
– Tổng trưởng Vương, trên xe có nguy hiểm, ông vẫn nên tránh ra xa thì hơn.
Hạ Hán Chử quét mắt nhìn một loạt họng súng đen sì ở đối diện đang chĩa vào mình, nói với Vương Hiếu Khôn.
Vương Hiếu Khôn chẳng nói chẳng rằng chỉ nhìn anh một chốc, híp mắt lại, bỗng đưa tay ra ngăn Đồng Quốc Phong vẫn còn đang cố thuyết phục, rời đi khỏi chỗ đó.
Hạ Hán Chử đẩy súng đi, đi đến bên ô tô, gọi người mang hòm dụng cụ tới, Anh ra lệnh tất cả mọi người rút lui, anh dùng đèn pin soi lỗ khóa cửa xe trước, sau đó cắn đèn pin chiếu sáng, dùng ốc vít để từ từ tháo rời tấm điều khiển, cuối cùng cẩn thận mở ra, vừa nhìn một cái đã ngẩng lên, ra hiệu lái xe đi đến.
– Bom! Có bom!
Lái xe vừa thấy đã tái mét cả mặt, hốt hoảng kêu to.
Lúc này, nhiều khách khứa cũng đã chạy đến, trong đó có cả đám người Phương Sùng Ân.

Khi nghe nói có bom, tất cả đều xôn xao hốt hoảng lui lại.
Hạ Hán Chử hỏi lái xe vừa rồi đã đi đâu.

Lái xe mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, biết không giấu được, thừa nhận hồi nãy nhìn thấy có người đang đánh bạc gần đó, bị cám dỗ mà đã qua đó đánh bài.
Hạ Hán Chử nói:
– Có người đã nhân cơ hội mở khóa xe, lắp bom nổ tại vị trí này, nối mạch điện ô tô cùng với mạch bom với nhau, một khi ô tô khởi động, bom sẽ phát nổ ngay lập tức.
Đồng Quốc Phong khiếp hãi sợ hết hồn hết vía cắn răng bước lên táng cho lái xe một cái bạt tai, sai người áp giải đi, lại nhìn Hạ Hán Chử, do dự một giây, trên mặt cuối cùng nặn ra nụ cười:
– Yên Kiều, cháu về kinh lúc nào vậy, sao chẳng nói ai hay thế.

Hôm nay là ngày vui lớn của Đình Chi, lẽ ra là mời cháu tới uống rượu mừng…
Hạ Hán Chử nhìn sang Vương Đình Chi vẫn lặng lẽ đứng một bên, cười cười không đáp lời, chỉ bảo ông ta phong tỏa nơi này, điều nhân viên kỹ thuật gỡ bom đến.
Phương Sùng Ân cười khà khà đi tới:

– Yên Kiều đúng là phúc tướng! Tối nay cậu đã tặng lễ lớn cho Tổng trưởng, lời nói nặng như Thái sơn cũng không đủ đâu.
– Tổng trưởng Vương, ngài nói có đúng không?
Ông ấy quay sang Vương Hiếu Khôn, hỏi.
Trong vô số ánh mắt đang nhìn chăm chú, Vương Hiếu Khôn bước tới trước mặt Hạ Hán Chử, nắm chặt lấy hai tay anh.
– Yêu Kiều, cháu trở về bác rất vui.

Tối nay cháu đừng đi nữa, ở nhà bác đi.

Chúng ta thắp đèn tâm sự cả đêm, bác có chuyện muốn nói với cháu.
Hạ Hán Chử nói:
– Tôi tới cũng là có lời muốn nói với Tổng trưởng Vương.
Anh đưa mắt nhìn khách sạn:
– Không bằng ở ngay đây đi.

Ý Tổng trưởng thế nào?
Vương Hiếu Khôn giật mình, ngay sau đó cười:
– Được, được, nơi nào cũng được.

Bác nghe cháu hết.
Ông ta vỗ vỗ cánh tay Hạ Hán Chử, quay người đi vào trong khách sạn.
Biến sinh bất trắc, tiệc cưới tối nay đã bị gián đoạn từ lâu.

Cũng may nghi thức đã làm xong, khách khứa bình thường cũng không có lòng ở lại.

Bên này người nhà họ Vương đang xin lỗi tiễn khách, bên kia thì hộ vệ vòng trong vòng ngoài, Vương Hiếu Khôn cùng Hạ Hán Chử đi vào một gian phòng của khách sạn.

Ông ta ra lệnh tất cả mọi người lui ra ngoài, đợi trong phòng chỉ còn hai người, lại nắm tay Hạ Hán Chử, siết thật chặt.
– Yên Kiều! Tối nay may nhờ có cháu! Bác rất cảm kích, không lời nào có thể diễn tả được, bác đã nợ cháu ơn lớn bằng trời! Nhưng bác nghĩ mãi mà không rõ, trước đó vì sao cháu lại không từ mà biệt.

Cháu cũng biết, thủ hạ của bác cũng không phải ai cũng giống như bác tin tưởng cháu vô điều kiện.

Bác thân ở vị trí này rất nhiều chuyện bác bắt buộc phải cân nhắc ý kiến của người khác.

Cháu làm như vậy khiến cho rất nhiều người hiểu lầm, không ít người bất mãn với cháu, điều này làm bác rất khó xử.

Có lẽ, cháu có hiểu lầm gì đó…
– Tổng trưởng Vương, hiện tại nơi này không có người ngoài, cần gì phải giả tạo như thế?
Hạ Hán Chử chợt cắt ngang ông ta.
– Tôi đã biết mọi chuyện.

Ông cũng biết tôi đã biết.

Tối nay thực ra không cần tôi phải tới, nhưng tôi vẫn tới.
– Tôi tới, lẽ nào là để nghe ông nói mấy lời này à?
Anh nhìn thẳng vào Vương Hiếu Khôn, bình tĩnh nói..

Chương 188

Nụ cười trên mặt Vương Hiếu Khôn đông cứng lại, cuối cùng chậm rãi biến mất.
– Vì sao lại cứu tôi?
Ông ta nhìn Hạ Hán Chử, nửa buổi mới thốt lên được câu hỏi.
– Tôi tin rằng ông đã từng nghe nói đến người tên Hoành Xuyên.
Vương Hiếu Khôn nhíu mày, – Là người Nhật đã sống cuộc sống khổ hạnh tăng trường kỳ ở Trung Quốc phải không? Từng nghe nói mấy năm nay người này được tôn xưng là vị thần tinh thần của Nhật Bản, cách đây không lâu mới đến Trung Quốc.
– Ông ta cũng là cố vấn hàng đầu về các vấn đề đặc biệt của quân đội, địa vị cực cao.

Hành động nhằm vào ông đêm nay cũng là được sự cho phép của người này.

– Hạ Hán Chử nói tiếp.
Mí mắt Vương Hiếu Khôn nảy lên một cái.
– Như ông đã biết, Hoành Xuyên vô cùng thông thạo Trung Quốc, – Anh tiếp tục nói, – Trên đầu ông ta gắn hào quang học giả nhưng thực ra là một gián điệp lão làng, hiện tại lại đến Trung Quốc dĩ nhiên là phục vụ vì lợi ích quân quốc của họ.

Ông là người có thể duy trì cân bằng thế lực khắp nơi trong nước, một khi ông xảy ra chuyện, sẽ không có khả năng nào khác ngoài chuyện trung tâm bị phân liệt, cục diện vừa mới ổn định ở trong nước cũng sẽ không còn.

Ai hy vọng Trung Quốc hỗn loạn nhất? Chuyện này có gì lợi đối với họ, tổng trưởng Vương hẳn là hiểu rõ hơn tôi.
Vương Hiếu Khôn chần chừ.
– Ý cậu là, họ thực sự có kế hoạch công khai xâm lược? Không thể nào! Dã tâm của họ dĩ nhiên không cần phải nói, nhưng họ chưa chắc đã có gan lớn mạo hiểm như vậy.

Phải biết rằng đây không đơn giản là chuyện của hai nước mà là sự kiện quốc tế.

Ngoài họ, các nước khác như Anh, Mỹ, Pháp còn đó, liên quan đến trật tự thế giới, Nhật Bản sẽ bị ngăn cản, những nước kia sẽ không ngồi yên mặc kệ đâu…
– Tỉnh táo lại đi Tổng trưởng Vương.
Hạ Hán Chử không chút khách sáo cắt ngang.
– Đừng có mà đánh giá thấp sự điên cuồng và vô sỉ của người Nhật Bản.

Sự phát triển kinh tế trong nước của họ đã đến mức phải dựa vào ngoại chiến để hút máu! Không xâm lược, chính họ sẽ sụp đổ trước.

Đừng ảo tưởng về các cường quốc nữa! Những nỗi nhục và bài học khác nhau trong nửa thế kỷ qua vẫn chưa đủ để người dân Trung Quốc cảnh giác hay sao? Bọn họ có gì khác nhau hay sao? Một đám con cháu của một nhóm hải tặc già da trắng và những tên cướp mới mà thôi! Người giữ gìn “trật tự thế giới” mà ông nói thực ra là duy trì trật tự của họ.

Chỉ cần người Nhật Bản cho một hứa hẹn, đảm bảo lợi ích hiện hữu của họ không bị hao tổn gì, dù là biết rõ là nuôi cổ, ngày nào cây gậy không đánh trúng họ, họ dựa vào đâu mà đứng về phía chúng ta? Trông cậy vào sự chính nghĩa của con cháu hải tặc đi giúp người Trung Quốc à? Đúng là trò cười thiên hạ! Thế giới mạnh được yếu thua, ngoài bản thân mình phải mạnh mẽ ra thì không có con đường thứ hai để đi! Tin tôi đi, đến lúc đó, bọn họ ngoài việc dùng miệng lên án đôi câu ra, sẽ không có trợ giúp thực chất nào đối với chúng ta đâu.

Thậm chí ngay cả vài câu lên án kia cũng cần chúng ta phải dùng cái giá lớn để đổi lấy đó.
– Tôi khuyên Tổng trưởng Vương từ bỏ ảo tưởng đối với cường quốc đi.

Thay vì tiêu tốn tinh lực dùng cho nội bộ, không bằng nên nhìn nhiều hơn vào vùng đất bị tàn phá này, nhìn nhiều hơn vào cuộc sống của người dân lạc hậu và khó khăn này, cảnh giới bọn giặc ngoại xâm không lâu nữa sẽ xâm lấn đến, đừng trở thành một kẻ đáng xấu hổ trong sử sách sau này.
Theo tiếng nói của anh vừa buông, trong phòng rơi vào im ắng chết lặng.

Mí mắt Vương Hiếu Khôn không ngừng run nhè nhẹ, môi mím chặt, không nói gì.
Hạ Hán Chử thậm rãi hít sâu một hơi, một lần nữa lên tiếng, nét mặt đã bình tĩnh.
Đây là một loại bình tĩnh trong sự kiềm chế, như mặt biển không gió, nhưng bên dưới lại là sóng ngầm mãnh liệt không ai thấy được.
– Tổng trưởng Vương, còn cần tôi giải thích vì sao lại cứu ông nữa không? – Anh nói.
– Tôi muốn cứu, không phải là ông, mà là trung tâm này, là cục diện tương đối ổn định khó khăn lắm mới giành lấy được sau khi liên tục trải qua tranh đấu và đổ máu.

Tổng trưởng Vương, ông không cần lúc nào cũng đề phòng tôi.

Mối thù diệt tộc Hạ gia, cố nhiên không đội trời chung, tôi cũng chỉ là người bình thường.

Nhưng kẻ địch ngoại bang ở ngay trước mắt, thù riêng gác lại phía sau, đạo lý này, chỉ cần là người bình thường Trung Quốc nào cũng đều làm được…
Anh nhìn chằm chằm vào người đối diện, ngữ khí chuyển sang lạnh lẽo.
– Nhưng, nếu như có một ngày, để cho tôi biết ông không giữ được đại thể, làm những điều không nên làm, đến lúc đó, dù là thịt nát xương tan, tôi cũng tất trừ gian đến cùng.
– Nói đến đây thôi, đây chính là điều mà tôi quay lại muốn nói với ông.

Xin phép.
Nói xong, anh quay người đi ra ngoài.
– Yên Kiều, xin cháu dừng bước.

Bác có lời muốn nói!
Ngay lúc Hạ Hán Chử đi tới cửa, sau lưng bỗng vang lên giọng của Vương Hiếu Khôn.
Anh dừng lại chậm rãi quay đầu lại, bắt gặp Vương Hiếu Khôn đang muốn bước về phía mình, mới nhấc bước nhưng lại lưỡng lự một lúc, đứng yên.
– Chuyện xảy ra với tổ phụ cháu năm xưa, bác luôn thấy hổ thẹn.

Bác biết giờ bác nói gì cũng đều vô ích.

Nhưng lúc đó bác không hề đồng ý, chỉ hận bác không thể ngăn cản đến cùng, cuối cùng đã đúc kết sai lầm lớn, khiến cho tổ phụ đại nhân bị tội oan, bất hạnh qua đời.

Bao nhiêu năm qua trong lòng bác luôn áy náy, về sau sở dĩ đi tìm hai anh em cháu, thu nhận các cháu, dốc sức bồi dưỡng, không phải là muốn dùng phương thức này để bù đắp mọi chuyện.

Bác thừa nhận thời gian gần đây bác có chút kiêng kị cháu, đã làm một số chuyện không nên làm.

Không ngờ tối nay cháu lại cứu bác.

Sự hào phóng của cháu làm bác càng thấy mình hèn mọn, bác rất cảm kích, đồng thời cũng xấu hổ vô cùng.
– Yên Kiều!
Giọng nói của Vương Hiếu Khôn run nhè nhẹ, cảm xúc kích động.
– Cháu yên tâm, tại kỳ vị, mưu kỳ chính, chuyện nào ra chuyện đó, một khi liên quan đến ngoại bang, nên làm thế nào, trong lòng Vương Hiếu Khôn bác hiểu rõ.

Ngoài ra, bác cũng hy vọng mượn cơ hội này, hai nhà chúng ta xóa tan ân cừu, cần nhà họ Vương bác làm gì, cháu cứ lên tiếng.
Nói xong, trên mặt ông ta lộ nụ cười chân thành, dùng ánh mắt mong chờ nhìn Hạ Hán Chử.
Hạ Hán Chử lặng thinh một lát, nói:
– Nhớ kỹ lời nói của ông là được.

Mọi chuyện tự giải quyết cho tốt đi.
Anh nói xong không chút lưu luyến mở cửa đi ra ngoài.
Đồng Quốc Phong mang theo tâm phúc canh giữ ở hành lang bên ngoài, biểu cảm căng thẳng như lâm đại địch, đột ngột trông thấy cánh cửa phòng mở ra, Hạ Hán Chử ở bên trong đi ra, mấy gã thủ hạ của y vô thức giơ súng lên, bỗng nhiên cảm giác không ổn, ngập ngừng quay qua nhìn Đồng Quốc Phong.
Đồng Quốc Phong liếc nhìn vào bên trong, rất im ắng, chần chừ một lúc ra hiệu không được làm gì, đợi Hạ Hán Chử đi hết hành lang rồi mới hấp tấp đi vào phòng, thấp giọng nói:
– Anh rể, cứ thả nó đi à? Đây là cơ hội ngàn năm một thuở đó! Đương nhiên, nơi này không tiện, nhưng em có thể sắp xếp người đi theo giám sát, tìm cơ hội…
Vương Hiếu Khôn không nói năng gì, đi đến cửa sổ quay về hướng cửa chính khách sạn, kéo rèm cửa sổ ra, nhìn ra ngoài.
– Chú tới đây.

– Ông ta vẫy tay với Đồng Quốc Phong.
Đồng Quốc Phong theo đến, trông thấy Hạ Hán Chử đã đi ra khỏi cổng lớn khách sạn, nơi đó đã tụ tập rất nhiều phóng viên – đêm nay lẽ ra chỉ có một số phóng viên báo chí được cho phép vào tham gia hôn lễ, nhưng bây giờ bên ngoài khách sạn có rất nhiều phóng viên, chí ít mấy chục người, cũng đều là nghe tin mà chạy tới.
Đám người này nhìn thấy Hạ Hán Chử đi ra thì đồng loạt xông tới, tranh nhau chụp ảnh đặt câu hỏi.
– Đã thấy chưa? – Y nghe giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai.
Y ngây ra quay sang, thấy Vương Hiếu Khôn đang nhìn mình, vừa hỏi xong đột ngột quát lên.
– Còn đòi ra ngoài giám sát? Đi làm cái gì? Chú lăn lộn lâu như vậy, ngoài việc liên tiếp thất bại ra chú còn làm được trò trống gì không? Hiện tại còn vọng tưởng trừ khử người ta à? Đừng nói là chú có làm được hay không, dù là chú may mắn thành công, chuyện tối nay nhiều người đều nhìn thấy, nếu như nó xảy ra chuyện, chú là chê anh mất mặt không đủ, còn muốn khiến cho anh bị đối thủ vây hãm công kích, mắng chửi Vương Hiếu Khôn vong ân phụ nghĩa, ngay cả một Hạ Hán Chử cũng không tha phải không?
Đồng Quốc Phong chưa bao giờ bị Vương Hiếu Khôn mắng cho xối xả như vậy, thoạt đầu ngây dại ra, sau đó mặt vàng như đất, cúi gằm đầu xuống, nhận sai liên tục.

– Hiện tại chẳng những không động được đến nó, anh nói cho chú biết, chú còn ước nó bình an vô sự đấy.

Nếu không, anh của chú đừng mong có ngày sống bình yên.
– Vâng vâng.

Em sẽ bảo Chương Ích Cửu rút hết người phái đi nhà ga về luôn.
Đồng Quốc Phong vội vàng nói.
Vương Hiếu Khôn không lên tiếng nữa, nhìn một màn đang xảy ra ngay bên ngoài cổng lớn khách sạn, thở hổn hển.
Đồng Quốc Phong lau mồ hôi, vội vàng ra ngoài.
Hạ Hán Chử không hề dừng lại, cũng không hề trả lời bất cứ câu hỏi nào của phóng viên, xuống bậc thang, đi qua đám đông, bước nhanh về phía trước.
Bỗng vào lúc này, anh nghe tiếng gọi của Chương Ích Cửu từ sau lưng liền dừng bước lại.
Chương Ích Cửu đuổi theo, để thủ hạ ngăn phóng viên lại, bước tới nắm chặt tay anh.
– Thuận buồm xuôi gió! Về sau bảo trọng!
Nói rồi, lại ghé sát hơn vào tai anh:
– Người đuổi theo đã rút hết rồi.

Xin lỗi người anh em, chớ trách!
Hạ Hán Chử mỉm cười bắt tay anh ta:
– Ngày sau gặp lại.

Anh cũng bảo trọng!
Chương Ích Cửu cười hà hà, trong lòng biết lần từ biệt này không biết đến khi nào mới gặp lại, cảm thấy đầy tiếc nuối, nặng nề siết chặt tay anh, sau đó mới buông ra.
Hạ Hán Chử mỉm cười, ánh mắt lướt qua mấy người Phương Sùng Ân còn đứng gần đó chung quanh, gật đầu chào hỏi, sau đó tạm biệt.

Anh nhìn một vòng xong, đang lúc rời đi, đột nhiên thoáng nhìn một người, người kia đứng bất động trên bậc thang ngay trước cửa khách sạn, bị một bóng dáng đến từ phía sau che khuất bóng, dáng vẻ cô độc, dường như đang nhìn về bên này.
Là Vương Đình Chi.
Hạ Hán Chử dừng lại, cũng gật đầu với người đó, ngay sau đó cất bước, bỏ lại vô số ánh mắt nhìn chăm chú phía sau lưng, bóng dáng dần dần biến mất trong màn đêm.
Đúng như lúc tối nay tới, anh chỉ có một mình.
Anh trở lại trạm xe lửa.
Những ngọn đèn hồ quang trên quảng trường tỏa ra ánh sáng tĩnh lặng lạnh lẽo, chiếu vào màn đêm đen kịt phía trước.
Giờ cao điểm của chuyến tàu đêm đã trôi qua, dòng người náo nhiệt cũng đã giải tán, dưới ánh đèn, trên quảng trường ga rộng lớn chỉ còn lại lẻ tẻ vài hành khách cần đáp mấy chuyến tàu đêm cuối cùng còn lại của đêm nay, bóng dáng bước qua, bước chân vội vã.
Một cơn gió đêm se lạnh thổi qua, lá khô rơi đầy đất run rẩy xoay tròn.

Hạ Hán Chử đạp bước lên nó.
Anh biết vào giờ nay, hẳn là cô đang đợi mình ở điểm dừng tiếp theo như đã giao hẹn.

Anh cúi xuống nhìn đồng hồ.

Sắp 11 giờ đêm rồi.

Đã tới nửa đêm rồi.
Tưởng tượng vào lúc này, cô đang đợi ở bến đỗ tiếp theo, tâm tình lo lắng và sốt ruột biết bao nhiêu, bất giác trong anh dâng lên cảm giác sốt ruột đến bức thiết.

Trước mắt hiện ra một bóng hình màu tím xinh đẹp, Hạ Hán Chử như thể cảm nhận được linh hồn mình đã lìa ra khỏi cơ thể, không kịp chờ đợi mà bay đến chỗ cô.
Anh chân bước nhanh hơn, vội vàng đi tới cửa trước cửa trạm ga, đang định đi vào, bỗng nghe được có người nhẹ nhàng gọi mình, là phương thức cả họ lẫn tên.
– Hạ Hán Chử.
Chưa từng có người nào dạn dĩ gọi anh bằng cả tên và họ như vậy cả.
Khi anh còn nhỏ, tổ phụ luôn nghiêm trang gọi tên anh, Hán Chử.

Về sau, những người chung quanh bạn bè thân thích của anh luôn luôn gọi anh là Yên Kiều.
Dĩ nhiên, cũng không phải là không có ai sẽ gọi cả tên lẫn họ của anh như này.

Nhưng đó đều là kẻ địch của anh.
Mà người có giọng điệu này.
Chỉ có một người.

Cô!
Chỉ có cô sẽ dùng phương thức thẳng thắn mà theo truyền thống sẽ được coi là xúc phạm và thiếu tôn trọng này để gọi anh bằng cả tên và họ.

Nhưng khi anh nghe thấy tên đầy đủ của mình được gọi ra từ miệng cô, anh chỉ thấy vô cùng thân mật, cảm giác thân mật này làm cho trái tim anh rung động trước nay chưa từng có.
Anh dừng bước đột ngột, chậm rãi quay đầu theo hướng tiếng gọi mình.
Anh nhìn thấy một bóng người bước ra trong bóng đen tháp chuông bên cổng trạm ga.
Xung quanh, ánh sáng của ngọn đèn hồ quang là màu hoa trắng, nó lan tỏa trong không khí đang dần đọng sương lạnh giữa đêm khuya, Nó đáp xuống quảng trường phía trước tháp đồng hồ, trong như tuyết, như sương, như khói.

Và bóng hình màu tím xinh đẹp mà một giây trước anh đang tưởng tượng ra giờ khắc này đứng trong khoảng trống này dưới tháp đồng hồ, lẳng lặng nhìn anh.

Hạ Hán Chử phản ứng lại, vui mừng như điên, thoạt đầu là bước nhanh gấp rút, rồi sao đó chạy nhanh về phía cô.
– Em xin lỗi lần này đã không nghe lời anh.

Em đã đến trạm tiếp theo rồi, em hỏi anh Báo anh sẽ gặp nguy hiểm không.

Anh Báo nói anh sẽ không làm sao đâu.

Cho nên em không kìm được quay trở lại.

Em xin lỗi, em biết em ương bướng, nhưng em chỉ muốn mình là người đầu tiên đón được anh…
Hạ Hán Chử không nói một lời, xông đến, kéo cô vào bên trong bóng tối của tháp đồng hồ, cùng với hơi thở dồn dập, anh cúi xuống hung hăng hôn lên khuôn miệng vẫn không ngừng giải thích và xin lỗi kia.
Đinh Xuân Sơn đứng chờ ở một góc cách đó không mấy xa, thấy rất rõ ràng.
Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên anh ta bắt gặp một màn 18+ như này, nhưng mặt mày vẫn đỏ tới tận mang tai, mắt trợn trừng trừng, miệng há hốc có thể nhét được quả trứng gà, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.

Đột ngột gáy bị người ta vỗ mạnh một cái, đau nhức.

Anh ta quay lại, đụng phải đôi mắt sáng rực của anh Báo trong bóng tối.
Báo ra hiệu anh ta đi theo mình sang một bên, mặt không biểu cảm hỏi:
– Nhìn còn chưa đủ à? Muốn đứng đó bao lâu thế?
Đinh Xuân Sơn nhìn mấy tên thủ hạ phân tán ở bốn phía, quả thực không nhịn nổi, nén đau lầu bầu:
– Tiểu Tô mà là phụ nữ thật thì tốt quá, đúng không anh? Tối nay anh cũng thấy rồi đó, đúng là phụ nữ chính cống còn không bằng nữa, em cũng thật không dám tin luôn là cậu ta giả trang…
Báo dùng ánh mắt rất thương hại nhìn anh ta:
– Tiểu Đinh, về sau có muốn được thăng chức không?
Đinh Xuân Sơn tim thót một cái.
Thăng chức à…Ai mà không muốn chứ.
Anh ta hơi mất tự nhiên:
– Nhưng…dạ…Sao đột nhiên anh nhắc cái này ạ….Sếp lớn còn ở kia mà anh nói muốn thăng chức cho em…
Báo nhìn anh ta đầy thăm dò, chậm rãi châm điếu thuốc, hít một hơi.
– Không ạ.

– Đinh Xuân Sơn đáp một tiếng, ủ rũ.
– Chức vụ của chú bây giờ thành thật mà nói không thấp, nhưng muốn thăng lên nữa thì không dễ đâu.

Cho nên, anh khuyên chú một câu, ngoài làm tốt công việc ra, có một số việc nên linh hoạt vào, đừng để đến cuối cùng lại không hiểu gì.
Anh Báo nhắc nhở Đinh Xuân Sơn đầy ý sâu xa.
– Nghĩa là gì vậy ạ?
Đinh Xuân Sơn vẫn không thể nảy số lên được.
Báo hết nhịn nổi nữa rồi.
– Tự chú cũng nói rồi tiểu Tô còn phụ nữ hơn cả phụ nữ.

Đã thế rồi mà chú còn không nhìn ra được à?
Đinh Xuân Sơn sững sờ, cuối cùng mới bừng tỉnh ngộ, quay phắt đầu lại nhìn hai bóng dáng mơ hồ cách đó không xa.
– Sao sao ạ, ý anh là Tiểu Tô….là phụ nữ á? Sao…sao có thể ạ?
Báo lắc đầu lười nói lại.

Anh bỏ mặc Đinh Xuân Sơn vẫn còn ngu ngơ tại chỗ, quay đi bắt đầu tính toán hành trình tiếp theo.
Trong góc tối dưới chân tháp đồng hồ, có hai người đang ôm nhau rất chặt, bỗng nhiên trên đỉnh đầu vang lên tiếng chuông “kính cong” trầm mạnh và vang vọng.
Hai người không hẹn mà cùng ngẩng lên nhìn đỉnh nhọn cao nhất trên cao kia.
Hạ Hán Chử đột nhiên nhớ lại thời điểm này vào khoảng năm ngoái, ngày hôm đó, cũng là ở chỗ này, trong tiếng chuông vang, anh thấy cô quay lại tìm mình.
Anh cúi đầu xuống nhìn chăm chú vào đôi mắt trong sáng của cô, cầm tay của cô, trầm thấp nói:
– Đi thôi, chúng ta cùng trở về.

Lần này là thật đó, anh thề!.

Chương 189

Cùng một thời gian, trong một biệt thự được bao quanh bởi những khu vườn ở Tô giới Nhật Bản, Hoành Xuyên ngồi đối diện với Kimura, thưởng trà luận trà.

Hoành Xuyên mặc một bộ quần áo trắng thường bằng sợi gai trơn đã rất sờn cũ.

Ông ấy dù địa vị đã vô cùng siêu phàm, nhưng trước sau vẫn duy trì thói quen sinh hoạt mộc mạc, thứ yêu thích duy nhất chính là trà đạo.

Tối nay tâm trạng ông ấy rất tốt, tự tay thể hiện, làm xong, Kimura cung kính cúi đầu, hai tay nhận lấy, cẩn thận nhấp một ngumjg, sau đó khen không dứt miệng, nhìn chung quanh:
– Thầy ở chỗ này đã quen chưa ạ?
Hoành Xuyên nói:
– So với việc sống trong ngôi nhà sang trọng này, ngày nào cũng có người ra vào, thực ra tôi thích cuộc sống ẩn cư mà đạo gia Trung Quốc theo đuổi hơn, không lo gì cả, dù là một bữa ăn, một bầu uống, thân nơi ngõ hẹp, cũng hơn hẳn cuộc sống không thể làm chủ hiện nay, vô cùng mệt tâm.
Kimura trịnh trọng nói:
– Lúc thầy còn trẻ đã từ bỏ danh dự và địa vị đến Trung Quốc sống khổ hạnh mấy chục năm, hiện tại thầy lại làm việc không biết mệt mỏi, gánh vác nhiều gánh nặng, cống hiến cả đời mình cho dân tộc Đại Hòa.

Thầy là tấm gương mà các thế hệ trẻ chúng em ngưỡng mộ và noi theo.

Những đãi ngộ này thầy đáng được hưởng, thầy đừng lo nghĩ nhiều ạ.
Tối nay hai người gặp nhau là đang cùng đợi tin tức.
Kimura nói xong, bắt gặp Hoành Xuyên xem thời gian, lập tức nói:
– Chắc là sắp đến giờ rồi, tin tức tốt chẳng mấy chốc sẽ đến.

Thầy yên tâm.
Hoành Xuyên nói:
– Tôi không phải đang lo lắng.

Tôi đang nghĩ tối nay chúng ta lại hy sinh một vị võ sĩ trung trinh.

Ở quê nhà cậu ta có mẹ già, có vợ có con, đang hy vọng cậu ta trở về.

Đối với cái này, tôi rất tiếc nuối.
Nét mặt ông ấy nghiêm trang nặng trĩu.
Kimura cũng bày ra nét mặt rất đau khổ, nói vài câu hy sinh vì dân tộc Đại Hòa là một vinh dự cá nhân, ngay sau đó chuyển đề tài:
– Sau đêm nay, chúng ta chờ xem kịch vui thôi, người Trung Quốc đánh người Trung Quốc, chúng ta chuẩn bị sẵn sang tiến vào bất cứ lúc nào.

Nhắc đến dù em cũng đã đến Trung Quốc nhiều năm rồi nhưng luận hiểu biết về con người Trung Quốc, so với thầy thì em không thể theo kịp.

Kế hoạch lần này có thể thành công, thầy là công đầu đó ạ.

Trên gương mặt gầy gò của Hoành Xuyên hiện ra nụ cười, khóe mắt có mấy nếp nhăn hằn sâu.

Đây là dấu vết để lại sau khi được tôi luyện bởi gió và sương giá của trước kia.

Ông ấy nhấp một ngụm trà.
– Người Trung Quốc rất nặng tư lợi.

Họ có câu ngạn ngữ xuất từ kinh Phật, người không vì mình trời tru đất diệt.

Ý là khuyên con người tăng lên tu vi, nhưng người Trung Quốc cuối cùng lại biến đổi hương vị của câu nói này, biến thành cái cớ biện hộ cho mưu cầu tư lợi.

Họ người đông nhưng lại chia năm bè bảy mảng, theo đuổi lợi ích cá nhân, căn bản không thể đoàn kết.

Không giống như dân tộc Đại Hòa chúng ta luôn vì đại nghĩa trước tiên…
Ông ấy còn chưa nói hết, bên ngoài đã có tiếng thông truyền, nói rằng Bộ tư lệnh đóng quân gọi điện thoại tới.
Hành động đêm nay là do Hoành Xuyên phụ trách, Bộ tư lệnh đóng quân chỉ đi chấp hành.

Lẽ ra Kimura muốn tranh lấy để do phía mình đi làm.

Sau khi chuyện thành công, đây chính là một công huân lớn.

Nhưng Hoành Xuyên lại cân nhắc từ cân bằng các phe phái mà đề nghị Kimura không nên tranh giành với Bộ tư lệnh đóng quân.

Hai thầy trò hiện tại đang chờ tin tức, nghe vậy đều nhìn nhau.
Kimura muốn đứng lên, thấy Hoành Xuyên vẫn rất bình thản thì thầm hổ thẹn, cố dằn xuống, chờ Hoành Xuyên thong dong đứng lên, bấy giờ mới đi theo chờ một bên.

Hoành Xuyên nghe điện còn chưa được hai câu mặt đã biến đổi lớn, nụ cười trên mặt biến mất, không nói lời nào nữa.
– Thưa thầy, chuyện thế nào ạ?
Kimura thấy thế, trong lòng dâng lên một dự cảm không lành, hỏi.
Hoành Xuyên từ từ buông điện thoại xuống, quay đầu lại, nói:
– Kế hoạch thất bại rồi, đoán rằng có nội gián, tin tức bị tiết lộ ra ngoài.
Kimura kinh sợ, rất nhanh kịp phản ứng, cắn răng nói:
– Người biết kế hoạch này rất ít.

Rốt cuộc vấn đề xảy ra ở đâu, đêm nay em sẽ điều tra rõ.
Đêm khuya, Phó Minh Thành chưa ngủ, ngồi một mình trong thư phòng, nhìn di ảnh cha mình treo trên bức tường đối diện, rơi vào trầm tư.
Đột nhiên điện thoại trên bàn reo lên.

Trong đêm khuya yên lặng như tờ, tiếng vang này nghe vô cùng rõ ràng.
Anh nhìn điện thoại, không nhận ngay, mặc nó vang lên hơn mười chuông, ngắt đi, ngay sau đó lại vang lên, lúc này mới thong thả cầm ống nghe lên, a lô một tiếng.
Đúng như dự đoán.

Đêm khuya muộn này sẽ còn điện thoại gọi tới cho mình ngoài Matsusaka tối qua uống rượu tắm nước nóng với mình thì còn ai nữa.
Giọng nói của Matsusaka trên điện thoại có thể bị kìm nén, nhưng rõ ràng là anh đang rất tức giận.
– Sao anh không nghe điện thoại? – Anh ta chất vấn Phó Minh Thành.
Phó Minh Thành bình thản tựa lưng vào ghế ngồi, nói:
– Matsusaka quân, cũng không xem giờ là mấy giờ rồi, tôi không cần nghỉ ngơi à? Anh có chuyện gì mà muộn thế này còn gọi điện tới thế?
Giọng của Matsusaka đè thấp xuống hơn nữa:
– Tối nay có phải anh đã tiết lộ tin tình báo ra ngoài không? Anh là nội gián của người Trung Quốc!
Phó Minh Thành cười:
– Tôi không hiểu ý anh, anh có thể nói rõ được không? Trên tòa án, thẩm phán muốn tuyên án một người có tội cũng cần có chứng cứ đấy.
– Đừng giả vờ nữa.

Chuyện này chỉ có Hoành Xuyên tiên sinh, Kimura, cùng cấp trên của tôi biết mà thôi.

Họ làm sao mà tiết lộ ra ngoài được? Mà tôi lại từng đề cập chuyện này với anh.

Anh biết tôi đã trải qua chuyện gì không? Tôi đã bị thông truyền đưa đi tiếp nhận điều tra.
– Vậy à? Anh đã nhận định là tôi, chắc là báo ra tôi rồi, cần gì phải gọi điện thoại tới chất vấn chứ?
Phó Minh Thành chậm rãi nói.
Matsusaka câm nín, nghiến răng nghiến lợi:
– Anh dám chơi thủ đoạn với tôi? Tôi sẽ không tha cho anh đâu…
– Matsusaka quân! – Ngữ điệu Phó Minh Thành đột nhiên chuyển sang lạnh lẽo.
– Nếu anh nghi ngờ tôi thì cứ việc báo cáo chuyện anh đã lỡ lời tiết lộ bí mật quân sự cho tôi là được.

Muốn uy hiếp tôi à? Tôi sợ anh chắc.
Anh trầm ngâm, – Bỏ đi, nhờ có anh nhắc nhở tôi, sự việc can hệ trọng đại, tốt nhất tôi nên đi tìm Kimura giải thích rõ ràng, tránh sau này bị các anh nghi ngờ…
– Không cần! – Đầu kia Matsusaka ngắt lời, giọng điệu hòa hoãn dần, – Tôi cũng không phải có ý đó.

Tôi chỉ hy vọng anh tự giải quyết cho tốt…
– Tự giải quyết cho tốt là anh mới đúng!
Phó Minh Thành không chút khách sáo cúp điện thoại.

Sau đó anh không đi ngay mà lẳng lặng ngồi trong thư phòng.

Ước chừng nửa giờ sau, điện thoại lại vang lên, vẫn là Matsusaka gọi tới, nhưng lần này giọng điệu anh ta đã hoàn toàn khác biệt, đầy vẻ áy náy, vừa mở miệng đã xin lỗi, gần như có thể tưởng tượng được dáng vẻ cúi đầu liên tục của anh ta lúc này.
Anh ta nói với Phó Minh Thành, vừa rồi nhận được báo cáo, không liên lạc được với một nhân viên cao cấp của Kimura tối nay.

Lúc tìm tới chỗ ở phát hiện người không thấy đâu, nhà trống không, đồ đạc quý giá cũng không thấy.

Người này trước kia từng yêu đương với một cô gái người Trung Quốc, sau khi Kimura biết được, sợ anh ta bị dao động tín niệm mà ép buộc anh ta giết cô gái kia.

Nghi ngờ người này cũng vì nguyên nhân này, bản thân bị mua chuộc, tiết lộ tin tức xong thì bỏ trốn.
Giọng điệu của Matsusaka trong điện thoại lúc này không còn che giấu được sự phấn khích của mình.

Anh ta liên tục xin lỗi Phó Minh Thành, nói qua mấy ngày nữa khi chuyện này trôi đi, anh ta sẽ lại mời anh đi uống rượu, cuối cùng cầu xin Phó Minh Thành đừng nhắc tới ai về chuyện mình đã lỡ lời.
Phó Minh Thành cúp điện thoại.
Kẻ chết thay này hiện tại hẳn đã bị Trần Anh vứt xác ở một nơi không một ai biết.
Anh chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn quanh một vòng.
Ánh đèn trống vắng.
Một mình anh đang ngồi nơi đây, cô đang ở đâu?
Vào lúc này, người đàn ông may mắn nhất trên đời này kia có lẽ đang ở bên cô cùng cô dạo bước trên con đường trở về quê nhà.
Trong đêm khuya dài đằng đẵng này, Phó Minh Thành đã định trước mất ngủ cả đêm.

Mà Vương Đình Chi trong đêm tân hôn của mình, những sóng gió nội tâm mà anh ta trải qua tuyệt đối không kém gì Phó Minh Thành.
Cơn hoảng loạn đã qua đi.

Trong đình viện nhà họ Vương, phía đông đèn đuốc sang trưng, người ra kẻ vào đều mang vẻ trang nghiêm, vội vã.

Mà bên kia nến đỏ rực trên cao cháy trong âm thầm.
Nơi này là phòng tân hôn của Vương Đình Chi.
Tiểu thư Trần gia xinh đẹp dịu dàng, là người nhà họ Trần duy nhất mà Vương phu nhân có thể không nhíu mày khi nhắc đến.
Tất cả những điều này, Vương Đình Chi đều biết.

Nhưng đêm tân hôn này, cho dù không xảy ra chuyện ngoài ý muốn ở khách sạn thì có lẽ sẽ không có gì xảy ra.
Vương Đình Chi và tiểu thư Trần gia ngồi đối diện với nhau trong phòng, không nói gì cả, bắt gặp cô ấy hơi cử động một chút, chậm rãi ngẩng lên nhìn về phía mình thì đứng bật lên, nói một câu em nghỉ ngơi trước đi, sau đó đi ra khỏi phòng tân hôn.

Một mình anh ta lang thang không mục đích trong đình viện, đỡ đẫn như một cái xác không hồn, không muốn quay về, cũng không biết mình có thể đi đâu khác.

Trước mắt anh ta không ngừng hiện lên hình ảnh đêm nay Hạ Hán Chử trước khi đi đã gật đầu với mình một cái.
Vậy đấy.

Người mà bao nhiêu năm qua mình coi như bạn bè như anh trai đã hoàn toàn rời đi như vậy.

Đam Mỹ Sắc
Anh ta cảm thấy trong lồng ngực tràn ngập nỗi buồn bực, ấm ức và một chút uất hận không tên.

Anh ta cũng không biết uất hận này đến từ đâu.

Anh ta gần như không thể thở được.

Cả đêm này nửa đêm về sáng, phía đông dần dần yên tĩnh trở lại, cuối cùng anh ta cũng ngủ lại trong thư phòng.

Sáng sớm hôm sau thức dậy, anh ta vẫn đi làm như thường ngày.

Anh ta cần tìm một số việc để làm lại bị Đồng Quốc Phong ngăn lại, nói cho anh ta nghỉ mấy ngày, dặn anh ta chịu khó ở bên cô dâu mới.

Lúc anh ta đang thẫn thờ ở trong thư phòng thì một người làm đến báo có người tìm anh ta.

Anh ta ra ngoài, thấy là một người lạ mặt, hỏi chuyện gì, người kia chỉ về hướng bên cạnh.
Vương Đình Chi nhìn theo, bắt gặp ở góc đường xa xa có một cô gái đội mũ có mạng che mặt.

Cô gái kia nâng mũ lên.

Là Tào tiểu thư đã đi rồi không biết lại quay lại vào lúc nào.
Tào tiểu thư đầu tiên là chúc mừng anh ta mới kết hôn, sau đó nói rằng có một việc quan trọng muốn nói với anh ta.

Vương Đình Chi đưa Tào tiểu thư đi đến một chỗ vắng vẻ, hỏi chuyện gì.
Tào tiểu thư nói:
– Vương công tử, tôi muốn nói chuyện có liên quan đến Hạ Hán Chử với anh.
Vương Đình Chi hơi nhíu nhíu mày.
Tào tiểu thư quan sát biểu cảm của anh ta, cô ta bắt được biểu cảm rất nhỏ này của anh ta.

Điều này làm cô ta hết sức phấn khích.
Từ sau lần bị hạ nhục ở chỗ Phương Sùng Ân, cô ta vẫn không cam long.

Mặc dù đã rời khỏi kinh sư rồi, nhưng giờ khắc nào cô ta cũng chú ý đến các tin tức có liên quan đến nơi này.

Cuối cùng, cơ hội cũng đã tới rồi.

Cô ta biết nhà họ Vương và Hạ Hán Chử có bất hòa, thậm chí, theo suy đoán của cô ta, rất có khả năng là hai bên đã là đối địch với nhau.

Dù tin tức mình thả ra này không được coi là đòn sát thủ, nhưng chỉ cần lợi dụng được thì vẫn tạo ảnh hưởng mạnh mẽ đến danh dự đối với người trong cuộc.
– Giữa Hạ Hán Chử cùng đứa cháu trai Tô Tuyết Chí của anh ta có quan hệ đặc biệt không đứng đắn.
Cô ta nhìn thẳng vào Vương Đình Chi, nói.
Mí mắt Vương Đình Chi nảy lên.
– Chị nói cái gì? – Anh ta hỏi.
Tào tiểu thư lặp lại một lần, nói tiếp:
– Đối với điều này, tôi dùng tính mạng để bảo đảm!
Cô ta mỉm cười, – Vương công tử, anh ta đã công khai đối nghịch với cha anh, về chuyện xảy ra tối qua, tôi cũng biết…
Cô ta dừng lại, – Tôi quá hiểu con người này, công vu tâm kế, sở dĩ anh ta cứu Tổng trưởng Vương là có ý đồ khác.

Mua chuộc danh tiếng bên ngoài, âm mưu là để kiếm được cái có lợi khác tốt hơn mà thôi.

Vương công tử đừng để anh ta lừa gạt…
– Tào tiểu thư, nơi này không tiện nói chuyện, chị đi theo tôi.
Vương Đình Chi bỗng ngắt lời cô ta, đưa cô ta đến một con hẻm không người nào gần đó.

Tào tiểu thư đi theo, thấy Vương Đình Chi dừng bước, chậm rãi quay đầu lại, nhìn cô ta chằm chằm, nét mặt rất kỳ lạ, trong lòng bất giác dâng lên cảm giác bất an.
– Vương công tử…
Cô ta chần chừ, tiếp tục nói, – Hôm nay tôi nói chuyện này với anh, anh đừng xem nhẹ nó.

Đây không phải chuyện nhỏ, miễn là các anh có thể tận dụng tốt…
– Tận dụng tốt cái chó chết ấy! – Vương Đình Chi đột nhiên trở mặt, đưa tay ra nắm lấy cổ áo cô ta, kéo cô ta như kéo con gà nhép ấn vào tường, siết chặt cổ cô ta.
Tào tiểu thư bị bất ngờ không kịp đề phòng, miệng há ra, phát ra âm thanh mơ hồ, hai tay ra sức đánh vào Vương Đình Chi, muốn thoát ra.
Vương Đình Chi mắt đỏ ngầu, sắc mặt dữ tợn, hung hãn bóp cổ Tào tiểu thư, cho đến khi cô ta không thở nổi, sắc mặt trở nên tái xanh, tròng mắt bắt đầu trợn ngược, hai tay vùng vẫy cũng yếu ớt buông xuống, lúc này mới căm hận buông tay ra, hất cô ta ngã xuống đất.
Chiếc cổ trắng như tuyết, mảnh mai của Tào tiểu thư có một vòng tròn dấu tay với những vết bầm tím rõ ràng, chiếc giày trên chân cô ta bị văng ra, cô ta ngã trên mặt đất, nửa buổi mới lấy lại được hơi thở một cách khó khăn, ho khan liên tục, cuối cùng hồn phách mới quay về.

Cô ta hoảng sợ mở mắt ra, trông thấy Vương Đình Chi đứng đó, hơi cúi xuống nhìn mình đăm đăm.
– Họ Tào kia, nếu chị không phải phụ nữ thì tôi đã nổ phát súng bắn chết chị rồi.

Mẹ nó chị cút ngay cho tôi, cút bao xa thì cút.

Vĩnh viễn biến mất cho tôi.

Nếu để tôi nhìn thấy chị nữa, đừng trách tôi ra tay với phụ nữ.

Chị biết đây, tôi có rất nhiều cách để chị sống không được chết cũng không xong.
Tào tiểu thư cũng là người đáng thương, từ nhỏ đến lớn, bởi vì nghe quen tai nhìn quen mắt, thường nghe thấy nên cũng bị ảnh hưởng, làm cô ta luôn cho rằng lợi ích quyết định hết thảy.

Cô ta tuyệt đối không ngờ rằng, công tử nhà họ Vương lại có phản ứng lớn đến như vậy.

Cô ta biết anh ta không phải đe dọa mình, sự lạnh lùng trong những lời nói đó khiến cô ta thấy kinh hãi.

Cô ta rùng mình, nén chịu đựng cơn đau như thiêu đốt nơi cổ họng, chảy nước mắt, lại không dám dừng lại, giãy dụa bò dậy, đi chân không, thậm chí còn không dám tìm giày để đi, vô cùng nhếch nhác chậm rãi lê từng bước thoát khỏi nơi này.
Vương Đình Chi căm ghét nhìn theo bóng lưng Tào tiểu thư rời đi, thở ra một hơi dài.
Ngay trong đêm, tin tức này được báo cáo lại với Đồng Quốc Phong.
– Cậu khẳng định? – Đồng Quốc Phong vô cùng ngạc nhiên, hỏi.
– Vâng.

Ngài lo lắng cho công tử nên bảo tôi đi theo cậu ấy.

Tôi thấy công tử đi ra ngoài liền lạng lẽ theo sau, vô tình mà nghe được.
Đồng Quốc Phong trầm ngâm chốc lát, híp híp mắt, trên mặt nở nụ cười sâu xa, gọi người kia tới gần hạ thấp giọng dặn dò một lúc, cuối cùng nói:
– Lan truyền tin tức này ra ngoài, càng rộng càng tốt, động tĩnh càng lớn càng tốt.

Ngoài kinh sư ra còn phải đảm bảo truyền đến cả bên kia nữa cho tôi, để tất cả mọi người đều biết.
Hết chương 189.

Chương 190

Hai ngày sau đó, Thiên Thành, Hiệu trưởng Hòa vẫn như mọi ngày đến trường từ rất sớm.

Đang là giờ ăn sáng, nhưng mà rất đông sinh viên đang chen chúc nhau trước bảng thông báo của trường bàn tán xôn xao, hình như là liên quan đến một tờ thông báo vừa dán mới nhất.
Hiệu trưởng không nhớ ngày hôm nay trường có thông báo gì cần tuyên bố cả, vì thế đi tới xem.

Sinh viên phát hiện ra ông đồng loạt quay ra chào, đợi khi nghe ông hỏi mọi người đang xem cái gì, tất cả đều biểu lộ vẻ mặt kỳ lạ, nhìn nhau, không một ai dám trả lời.
HIệu trưởng Hòa lòng đầy nghi hoặc, tách đám sinh viên ra tự mình đi đến trước bảng thông báo, vừa nhìn lên, phát hiện trên đó có dán xiên xẹo hơn mười tấm áp phích viết tay, khi xem rõ nội dung rồi, ông phẫn nộ chỉ vào hỏi:
– Là ai dán?
Đám sinh viên đều lắc đầu, một người trong đó nói, sáng sớm hôm nay cậu ta là người đầu tiên đi qua thì nhìn thấy, khi đó đã có sẵn rồi, chắc là đêm qua ai đó đã lén lút dán lên.
Hiệu trưởng xé mấy tờ thông báo đi, mấy sinh viên cũng tới xé giúp.

Ông ra lệnh cho mọi người giải tán ngay lập tức.

Đám học viên thấy ông phẫn nộ, thở cũng không dám thở, lập tức giải tán.
Hiệu trưởng đi vào văn phòng, nhìn những tờ thông báo vừa rồi bị ông vò nát đến nhăn nhúm kia, đang tính gọi trợ lý đi mời trưởng giáo vụ tới để điều tra xem tối qua là ai làm, đã thấy trợ lý ngập ngừng kiểu muốn nói lại thôi, bèn hỏi có chuyện gì.
Trợ lý biết Tô Tuyết Chí là học trò được ông yêu quý và tự hào nhất, dù là đã tốt nghiệp rồi nhưng giữa thầy trò vẫn còn liên lạc qua lại với nhau, lưỡng lự một lúc, trong lòng biết việc này không thể giấu được, liền đưa tờ báo buổi sáng cho ông, ấp a ấp úng nói mới vừa rồi thôi mình vô tình đọc được một vài tin tức có liên quan đến cái này ở trên báo.
Hiệu trưởng giật mình nhận tờ báo mở ra xem, quả nhiên, trên bản phụ của tờ báo có bài viết với chữ ký rất lạ lẫm, tiêu đề là “Về việc cải thiện sự tín nhiệm của chính phủ”, nội dung liệt kê đủ những tệ nạn khác nhau trong nhiều bộ phận của các cơ quan chính phủ ngày nay, đồng thời kêu gọi thanh trừng những kẻ vi phạm đạo đức, thiếu tác phong và kỷ luật.

Ví dụ nêu rõ, một người nào đó trong số họ, những người có chức quyền cao nhưng coi thường nhân phẩm, có quan hệ không đúng mực với một công chức của Cục Y tế khác trong một thời gian dài, hành vi này là phản cảm và có tác động tiêu cực lớn đến xã hội.

Dù là không chỉ mặt gọi tên, nhưng hướng mô tả danh tính và thân phận lại vô cùng rõ ràng, bình thường chỉ cần để ý tới thời sự một chút thôi là không khó đoán được thân phận của hai người đó.
Khi hiệu trưởng nhìn thấy dòng chữ “Bế đồng” xuất hiện trong bài viết thì không nhẫn nhịn nổi nữa, đập mạnh tờ báo lên bàn:
– Nực cười! Đường đường là một tờ báo lớn lại cho đăng dạng tin tức kiểu này.

Vu oan giá họa, quá bẩn thỉu! Là ai sai khiến? Đúng là nhục nhã, quá nhục nhã!
Vụ việc ngoài ý muốn xảy ra tại hôn lễ của nhà họ Vương vào đêm hôm trước, ngày hôm sau đã bị đè ép xuống cấm chỉ đăng báo, cho nên hiệu trưởng còn không biết đến sự xuất hiện của Hạ Hán Chử, cho là anh vẫn đang ở bên ngoài, càng không biết Tô Tuyết Chí cũng đã rời khỏi kinh sư.
Sau cơn phẫn nộ ông mau chóng bình tĩnh lại.

Những người kia không tiếc giá nào đi đả kích Hạ Hán Chử, mục đích chính là hủy danh dự và uy vọng của anh, không từ bất cứ thủ đoạn xấu xa nào.

Ngay cả trên tờ báo lớn cũng đã đăng rồi, vậy thì Tiểu Tô khó tránh khỏi bị liên lụy đến.

Hiệu trưởng vô cùng lo lắng cho học trò yêu của mình, đang muốn gọi điện thoại liên hệ với cô thì đúng lúc này một giảng viên vội vã đi vào văn phòng, nói rằng rất nhiều người tụ tập bên ngoài, tự xưng là phóng viên nhưng thực ra đều là người của đủ loại báo lá cải lộn xộn, lấm la lấm lét ở ngoài cổng trường, hình như còn muốn đi vào phỏng vấn sinh viên, tuy nhiên vừa rồi đã bị ngăn ở bên ngoài cổng trường, không khác gì lũ ruồi bọ đuổi cũng không đuổi được, hỏi ông phải làm sao đây.
Chuyện này chưa xong chuyện khác lại tới làm cho người ta trở tay không kịp.

Hiệu trưởng Hòa càng khẳng định đằng sau việc này có người đang thao túng, ra lệnh đóng chặt cổng trường không cho phép người nào được vào, ngay sau đó gọi điện thoại đến xưởng thí nghiệm phía tây kinh sư nhưng lại không gọi được.

Ông lại gọi cho Tông tiên sinh, đường dây cũng bận suốt không ai nhận.

Ông đang lo lắng sốt ruột, trợ lý gấp gáp chạy vào, giơ một phong thư trong tay lên:
– Hiệu trưởng, vừa nãy có người đưa đến một lá thư, nói là nhận sự ủy thác của Tiểu Tô gửi tận tay cho Hiệu trưởng.
Hiệu trưởng ngây người vội nhận lấy, sốt sắng mở ra xem.
Lá thư này là Tô Tuyết Chí đã viết từ lâu, hai ngày trước vừa gửi đi.
Lời đầu tiên cô nói, khi Hiệu trưởng nhìn thấy phong thư này thì cô đã rời khỏi kinh sư rồi, đồng thời khả năng sẽ đi rất lâu.

Cô nhớ mình đã từng nhận được nhiều lời dạy dỗ và quan tâm từ hiệu trưởng sau khi cô đến trường y học tập, trong lòng cô luôn tôn kính và cảm kích thầy.

Về chuyện mình đi không từ mà biệt, cô rất áy náy, mong được hiệu trưởng thông cảm.

Cô cũng đã gửi đơn từ chức với Cục y tế, nhưng còn chưa nói rõ với Tông tiên sinh chuyện mình rời khỏi kinh sư, làm phiền hiệu trưởng chuyển lời cảm ơn và sự náy náy của cô đến Tông tiên sinh hộ cô.
Ngoài từ biệt, ở trong thư Tô Tuyết Chí còn giải thích với hiệu trưởng một chuyện khác, có liên quan đến thân phận thật sự của mình.

Cô nói cho hiệu trưởng, vì lý do gia tộc mà mình đã phải giả nam suốt từ nhỏ đến lớn, cho nên hai năm trước, sau tai nạn xảy ra ở quê nhà, cô tiếp tục lấy thân phận đàn ông đến đây đi học, giấu diếm thân phận cho đến tận hôm nay.

Cô biết làm như thế là trái với nội quy của nhà trường, hiệu trưởng lại yêu quý bảo vệ cô, làm cho cô càng thấy hổ thẹn.

Hiện tại sắp phải rời đi rồi, bất kể thế nào cô cũng nên tiếp tục che giấu thầy nữa, xuất phát từ lòng kính trọng, cô quyết định nói rõ sự thật, khẩn thiết hy vọng hiệu trưởng một lần nữa cảm thông cho sự lừa dối của mình.
Cô cũng nhắc đến Hạ Hán Chử.

Cô nói với hiệu trưởng, trước kia khi mà Hạ Hán Chử tiến cử cô cũng không phải là cố tình lừa dối nhà trường, mà ban đầu anh cũng không hề biết thân phận thật sự của cô.

Anh cho là cô là con trai, nhưng theo thời gian tiếp xúc giữa hai người càng nhiều, anh trong lúc vô tình mới phát hiện ra thân phận thật sự của cô.
Cuối cùng cô nói với hiệu trưởng, sau khi cô và Hạ Hán Chử đã cùng nhau trải qua nhiều chuyện, dần dần hiểu nhau, có tình cảm với nhau.

Hiện tại, họ cũng có sự nhất trí chung muốn trở thành bạn đời của nhau và ở bên nhau trọn đời.

Cô hy vọng sự kết hợp của họ sẽ nhận được lời chúc phúc của người thầy mà họ tôn kính.
Hiệu trưởng chăm chú đọc thư, trợ lý thì đứng chờ một bên, bắt gặp ông xem thư không chớp mắt lấy một cái, một chốc như là quá bất ngờ, một chốc như là bị chấn động, kinh sợ, chỉ trong thời gian ngắn ngủi mà biểu cảm biến đổi liên tục, cũng không biết trong thư đã viết cái gì, đang thấp tha thấp thỏm, bỗng nhiên điện thoại vang lên.
Trợ lý thấy hiệu trưởng vẫn còn đang đọc thư nhập tâm không nhúc nhích, liền nhận điện thoại, nói hai câu xong quay sang:
– Hiệu trưởng, Tông tiên sinh gọi tới, ngài ấy tìm thầy nói có chuyện…
Bấy giờ hiệu trưởng Hòa mới như sực tỉnh trong mộng, nhận lấy ống nghe.
Tình hình của Cục Y tế bên kia sáng nay cũng không khá hơn trường học bên này là mấy, chẳng những sáng sớm bên ngoài cũng bị người ta dán thông báo, tương tự, ngay cổng chính cũng bị một đống phóng viên của các tờ báo nhỏ chặn lấy, nghe ngóng tin tức của Tô Tuyết Chí.

Vừa rồi sở dĩ hiệu trưởng không gọi điện thoại được là Tông tiên sinh đang đi ứng phó với họ, khó khăn lắm mới có thời gian trốn được ngay lập tức liên hệ với hiệu trưởng, hỏi rốt cuộc là chuyện gì.
Hiệu trưởng Hòa nghe hỏi, lại nhìn thư trong tay, đột nhiên không hề báo trước, ông mở miệng.
– Tiểu Tô là nữ.

Tiểu Tô là phụ nữ! Tiểu Tô là phụ nữ đó! Ông có tin không? Tôi nói cho ông hay, đây là sự thật.

Sự thật trăm phần trăm!
Hiệu trưởng Hòa nhắc ba lần với bên đầu bên kia, nói xong, ngửa mặt lên trời cười khà khà, tiếng cười thoải mái vô cùng, quét sạch mọi lo lâu và phẫn nộ sáng nay.
Tông tiên sinh ngây hết cả người:
– Cái gì, tiểu Tô là nữ á? Sao được chứ!
– Đúng đây! Tôi nói ông hay, thật trăm phần trăm luôn!
Hiệu trưởng gật đầu, – Cho nên, đối với tin đồn ác ý của bọn tiểu nhân kia, ông không cần để ý đến làm gì.
Ông nói xong rồi, trong lòng vô cùng phấn khởi vui vẻ.
Một lát sau Tông tiên sinh mới kịp phản ứng:
– Ông biết từ khi nào vậy?
Hiệu trưởng nhìn lá thư trong tay, đang định nói chợt dừng lại, đưa ra quyết đinh.
Ông kể về hoàn cảnh đặc biệt mà Tô Tuyết Chí đề cập trong bức thư về việc cô giả làm nam giới để gặp người ngoài từ khi còn nhỏ cho Tông tiên sinh hay, còn nói cô với Hạ Hán Chử là tình đầu ý hợp, trước khi rời kinh mấy ngày cũng đã ủy thác mình xin lỗi Tông tiên sinh hộ cô ấy.

Về nguyên nhân không từ mà biệt, không cần nhiều lời, hai người dĩ nhiên biết rõ.
Cuối cùng hiệu trưởng nói:
– Thực ra lúc mới bắt đầu vào học, Tiểu Tô đã báo cáo chuyện liên quan đến thân phận thật sự của em ấy cho tôi biết rồi.

Tôi thấy em ấy là nhân tài hiếm có, cân nhắc em ấy từ nhỏ đã phải sống trong hoàn cảnh đặc biệt, cho nên đồng ý để em ấy ở lại trường.

Nếu sau này giới bên ngoài có bất kỳ chất vấn nào về chuyện em ấy dùng thân phận đàn ông để nhập học, một mình tôi sẽ chịu trách nhiệm hết.

Không liên quan đến Tiểu Tô.
Tông tiên sinh trách luôn:
– Hay lắm! Không ngờ ông cũng giấu cả tôi nữa đấy.
Sau đó than thở, – Không ngờ Tiểu Tô là một cô gái trẻ tuổi không chỉ biểu hiện xuất sắc trong y học, tâm tính kiên nhẫn, hơn hẳn người bình thường.

Chứng kiến những chuyện em ấy đã làm được, thật sự là hơn rất nhiều đàn ông được xưng là đấng mày râu trên đời này.
– Sáng nay lòng tôi như lửa đốt, giờ thì tốt rồi, có thuốc an thần chỗ ông, tôi yên tâm rồi.

Tôi muốn xem xem lời đồn đại của bọn tiểu nhân kia có thể ngang ngược được bao lâu.
Hai người đều thở phào nhẹ nhõm, ở trong điện thoại, không hẹn mà cùng nở nụ cười.
Ngày hôm nay, gần ga xe lửa bờ sông Hán Khẩu phía bắc Trường Giang, người tới rất đông, đều là những nhân vật đương quyền cùng quan chức địa phương có mặt tại nơi này chuẩn bị nghênh đón một đoàn người sắp đến.
Người sắp đến này chính là Hạ Hán Chử.
Nơi đây là ga cuối cùng của tuyến đường sắt phương Bắc đi Tây Nam.

Hạ Hán Chử xuống xe lửa ở chỗ này xong sẽ đổi sang đi đường thủy, tiếp tục dọc theo Trường Giang vào Xuyên.
Với tầm ảnh hưởng cùng với địa vị thực tế tại địa phương của anh hôm nay, hôm nay đi ngang qua nơi này, trong đám đông có rất nhiều người quen biết anh từ trước, làm chủ nhà đến đây đón anh cũng là chuyện đương nhiên.
Giữa trưa, theo tiếng hồi coi dài từ xa đến gần, xe lửa vào trạm đúng giờ, từ từ dừng ngay bên sân ga.
Cánh cửa của một ghế lô ngay toa trước của xe lửa mở ra, một vệ binh xuống xe, tiếp theo, Hạ Hán Chử mặc quân trang xuất hiện, mặt mang nụ cười, từ trên xe lửa bước xuống.
Mọi người đều tiến lên hàn huyên, phóng viên báo chí cũng chen lấn đi lên, giành vị trí đằng trước để chụp ảnh.

Bắt gặp Hạ Hán Chử không rời đi ngay lập tức mà đứng trên sân ga trước cửa khoang xe lửa, đưa tay ra đỡ một người đi xuống.
Mọi người bấy giờ mới phát hiện ra, đồng hành cùng anh còn có một cô gái trẻ.

Đây là một cô gái trẻ và xinh đẹp, cô mặc chiếc váy dài màu xanh đậm, đầu đội mũ phớt xám, quàng một chiếc khăn ấm cùng màu trên vai.

Cô vẫn để tóc ngắn gọn gàng, gương mặt trang điểm rất nhẹ, ăn mặc không lộng lẫy nhưng toát ra khí chất thanh tao tao nhã và phóng khoáng.
Hạ Hán Chử đỡ lấy cô gái, đợi cô xuống xe lửa xong liền đứng sóng vai với cô, thấy mọi người đều đổ dồn ánh mắt về đây, biểu cảm khác nhau, anh quay sang nhìn cô gái bên cạnh mình, mỉm cười nói:
– Cô ấy chính là người vợ mà tôi sẽ hỏi cưới, Tô Tuyết Chí, Tô tiểu thư..

Chương 191

Hạ Hán Chử nói xong, bốn phía lặng ngắt như tờ.
Khung cảnh hôm nay trông thật hoành tráng, bầu không khí cảnh sắc an lành, nhưng thực ra bởi vì những lời đồn liên quan đến khía cạnh nào đó của Hạ Hán Chử đã được lan truyền đến đây vài ngày trước mà đã sớm thay đổi mùi vị rồi.
Loại chuyện đó vốn cũng không có gì to tát cả, từ xưa đã có rồi, cũng không phải chỉ có một mình anh, đơn thuần là việc cá nhân mà thôi.

Nhưng, nói đi thì nói lại, dù sao cũng là chuyện không được người đời cho phép, việc tư thì là việc tư, nếu vận số không tốt, bị đối thủ nắm được, sau đó dùng để công kích, rồi phóng đại lên, thì lại biến thành chuyện khác, hơn nữa người kia cũng là người có danh tiếng, đó cũng là một chuyện khác.
Người có quan hệ với Hạ Hán Chử kia, nguồn gốc lý lịch đời tư cũng đã bị người ta đào bới lên khôngsót lại chút gì.

Họ Tô tên Tuyết Chí, là thiếu gia nhà họ Tô cửa hàng Thiên Đức nổi danh Tự phủ, là họ hàng xa của Hạ Hán Chử, hai người là quan hệ cậu họ và cháu ngoại trai, trước đó đã từng đi học ở trường y ở Thiên Thành, bởi có thiên phú về phương diện y học rất nhanh đã bộc lộ tài năng, hiện tại cũng rất nổi danh ở kinh sư.

Những người giao tiếp gặp gỡ đều là những nhân vật có máu mặt.
Thế lực ở đây với Hạ Hán Chử trước đó cũng không mấy thâm giao, bây giờ tin đồn đã được lan truyền rộng rãi ai nấy đều biết đến, nghe nói tại kinh sư, chuyện liên quan tới anh đã thu hút sự chú ý của không ít biện hộ sĩ, nhữngcông kích càng ngày càng gia tăng, cho rằng thói đời vốn đang xuống dốc, hành vi của Hạ Hán Chử không phải người chính phái nên làm, tạo ảnh hưởng rất lớn đối với xã hội, đáng bị khinh bỉ.

Cho nên mấy ngày trước biết được anh sẽ đi ngang qua nơi này, những người làm chủ nhà cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ bị giễu cợt.

Hôm nay trên đường đến đây, có một số người còn công khai thảo luận chuyện này.

Không chỉ thế, nhiều phóng viên của một số tờ báo địa phương nghe tin cũng đến.
Tô Tuyết Chí vẻ mặt bình tĩnh, khẽ gật đầu với mọi người.
Một phóng viên địa phương đã nhận tiền từ đối tác của mình ở thủ đô vài ngày trước, đáp ứng hôm nay sẽ đến và viết một bản thảo đâu ra đấy, lại không nghĩ rằng sẽ xuất hiện một màn như này, ra sức chen lấn đám đông đi lên, nhìn thấy Tô Tuyết Chí, suýt nữa thì ngã chổng vó:
– Tô tiên sinh, năm ngoái tôi đến kinh sư làm việc, tôi từng nhìn thấy cậu tại Hội nghị y học toàn cầu tại kinh sư đó.

Luc đó cậu vẫn là sinh viên của trường quân y.

Vì sao cậu là nữ được chứ?
Tô Tuyết Chí nhìn sang Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử vẫn rất phong độ, tiếp tục mỉm cười nói:
– Tô tiểu thư vì để thuận tiện làm việc mà từ nhỏ đã thường giả nam để gặp mọi người.

Cô ấy cũng có nguyện vọng học lên cao hơn để học ngành y.

Nhưng chư vị cũng biết đó, nền giáo dục đại học ngày nay ngoại trừ một số rất nhỏ các trường đại học được mở dành cho nữ ra, còn lại hầu hết đều không mở cửa.

Tất cả cũng vì phân biệt giới tính, phụ nữ bị tước đoạt quyền lợi được học lên cao hơn, đây chính là sự phân biệt đối xử tuyệt đối và đối xử không công bằng.

Tô tiểu thư vì thực hiện tâm nguyện mới bất đắc dĩ phải tiếp tục dùng thân phận nam giới để ra ngoài cầu học.

Chỉ như thế mà thôi.
Anh vừa dứt lời, chung quanh đều hỗn loạn, phóng viên kia trợn trừng mắt:
– Thế này…mà được hay sao!
Nụ cười trên mặt Hạ Hán Chử biến mất, nét mặt chuyển sang lạnh lẽo:
– Anh là ai? Chuyện gì tôi cũng cần phải báo cáo với anh à?
Anh vừa nói thế, vệ binh đi theo liền đi lên đẩy phóng viên này ra.

Những người còn lại mới có phản ứng, biết đây là hiểu lầm, đồng loạt đi lên bắt tay Hạ Hán Chử, lại chào hỏi Tô Tuyết Chí là Tô tiểu thư, nịnh bợ cô là Hoa Mộc Lan đương thời, dĩ nhiên, cũng không quên khen hai người vô cùng đẹp đôi.
Cả cuộc hành trình này Hạ Hán Chử vẫn luôn khiêm tốn, duy nhất có trạm cuối cùng này chẳng những biểu hiện rất phô trương, cùng ngày còn đồng ý lời mời nghỉ lại, cùng Tô Tuyết Chí đi du ngoạn bốn phía.
Từ xa xưa, nơi đây đã được biết đến là nơi phồn hoa nhất của nhà Chu, đến cuối thời nhà Thanh, nó còn được biết đến ở trong và ngoài nước với tên gọi “Chicago Phương Đông”, có vô số nơi để đi.

Hai người họ hình thức bắt mắt, phong thái khác thường, phô trương lại lớn, tiền hô hậu ủng, đi đến đâu là thu hút sự chú ý của người qua đường đến đó, nói gây chấn động tạo thành hiệu quả đám đông nổi bật cũng không khoa trương chút nào.
Tối đó, hai người cũng tham dự một bữa ăn tối do thị trưởng tổ chức cho họ.

Trong bữa tiệc, Hạ Hán Chử mời Tô Tuyết Chí khiêu vũ, hai người cùng nhau khiêu vũ.

Màn khiêu vũ vừa kết thúc, tiếng vỗ tay hoan hô vang lên như sấm.

Cứ thế, cho đến tận đêm khuya muộn, buổi xã giao này mới kết thúc.

Hai người nghỉ tại một phòng của một khách sạn cao cấp nhất địa phương, tiễn mọi người đi hết rồi, vừa vào phòng, người vẫn còn đứng sau cánh cửa, Hạ Hán Chử đã ôm lấy Tô Tuyết Chí, vừa hôn vừa tiến vào phòng ngủ, khi một lần nữa đi vào phòng tắm, tắm rửa xong, ôm nhau,cùng nhau ngã xuống giường.
– Này, anh đoán xem, những người ở kinh sư kia đọc được tin tức hôm nay sẽ có phản ứng gì?
Một lát sau, Tô Tuyết Chí tránh thoát nụ hôn của anh, hỏi anh.
Hạ Hán Chử đương nhiên biết “những người kia” mà cô nói là chỉ ai.
– Tức chết càng tốt! – Anh nói.
Tô Tuyết Chí phì cười:
– Em cũng nghĩ như vậy đấy.

Bằng không, mệt mỏi như này, còn bị người ta coi như khỉ vây xem cả ngày, em quá lỗ rồi.
Hạ Hán Chử cười to, bảo cô nằm sấp xuống, anh mát xa vai cho cô để thả lỏng cơ thể.
Ánh đèn bên giường chiếu vào, trong phòng vô cùng yên bình.

Tô Tuyết Chí thoải mái nằm sấp trên lồng ngực của anh, vừa hưởng thụ dịch vụ mát xa từ tay của anh, vừa nghiêng đầu ngắm nhìn gương mặt anh tuấn của anh, càng ngắm càng thấy mê mẩn.

Cô nghĩ bụng mình có ngắm cả đời cũng không thấy chán.

Một lát sau, thấy anh ngả người vào đầu giường nhìn nhìn mình, động tác trên tay dần dần chậm lại, có vẻ như đang suy nghĩ gì đó.
– Anh đang nghĩ gì vậy? – Cô không kìm nén được hiếu kỳ, cười hỏi.
Anh như sực tỉnh trong mộng, ồ một tiếng.
– Anh đang nghĩ…

Anh lại dừng lại, có vẻ như tự thấy mình cũng buồn cười, lại nhìn cô một chút, sau đó lắc đầu, đổi giọng:
– Không có gì.
Nói xong, anh lại tiếp tục mát xa vai gáy cho cô.

Anh càng như vậy, Tô Tuyết Chí càng tò mò, ép anh phải nói.

Thấy anh không chịu nói thì giận dỗi, không cần anh mát xa cho nữa, đẩy tay anh ra, giả bộ như muốn rời khỏi người anh.

Anh đưa tay ra ôm cô trở lại.
– Được được, anh nói.

– Anh dỗ dành cô, giọng điệu mang theo mấy phần nhún nhường và cưng chiều.
– Mau nói đi.

– Cô giục.
– Vừa rồi anh nghĩ, sau này con của chúng ta trông sẽ như nào…
Anh nhìn vào cô, cuối cùng chậm rãi nói ra.
Tô Tuyết Chí khẽ giật mình.
Thẳng thắn mà nói, cô chưa từng nghĩ tới vấn đề này.

Trước đó cô chỉ nghĩ làm thế nào để phòng tránh chuyện này mà thôi.

Dù là tới tận bây giờ, hai người họ chẳng mấy chốc nữa sẽ kết hôn với nhau, nhưng trong đầu cô vẫn chỉ là làm sao để không ảnh hưởng đến công việc sắp triển khai tiếp theo, hoàn thành mục tiêu của cô thật sớm.

Hiện tại bỗng nghe anh nói vậy, bất giác trong lòng cô nảy sinh một cảm giác khác lạ.
Mặc dù cô còn chưa chuẩn bị tốt tâm lý, nhưng mà nghĩ sau này cô và Hạ Hán Chử sẽ có một đứa con thuộc về hai người, cô đột nhiên cảm thấy điều đó không phải là không thể chấp nhận được…
Hạ Hán Chử bắt gặp cô không nói gì thì cười một tiếng, dịu dàng hôn lên trán cô, an ủi:
– Em đừng lo lắng, không phải anh thúc em đâu.

Vừa rồi là anh thấy em cười rất đẹp, cũng không biết thế nào trong đầu lại nảy sinh ý nghĩ đó.

Thực ra thì anh không thích trẻ con mấy.

Trẻ con rất đáng sợ luôn.
Trên mặt anh lộ vẻ nhăn nhó.
- ….Tuyết Chí anh nói em này, đứa cháu của Chương Ích Cửu đầy tháng, anh ta mời anh đến nhà ăn tiệc.

Anh đến nhà có bế thằng nhóc đó, nó lại phun bong bóng vào anh đó.

Em nói xem có ghê không.

Ngay trước mặt chủ nhà, anh không thể nói gì cả, giờ nhớ lại vẫn thấy khó chịu.

Anh biết em cũng không muốn.

Cho nên em đừng có lo, vừa rồi là anh chẳng biết ra sao lại có ý nghĩ đó.

Về sau dù là em muốn sinh con anh cũng nhất quyết không muốn.
Cuối cùng, anh ôm cô gái nhỏ vào lòng, thề thốt an ủi cô.
Tô Tuyết Chí mím môi lườm anh một cái, hừ nói:
– Biết rồi, Tư lệnh Hạ.

Anh mau ngủ đi, sáng sớm mai còn phải đi đấy.
Sáng sớm hôm sau, để tránh sự tẻ nhạt của việc tiễn đưa, trời vừa sáng, đoàn người Hạ Hán Chử và Tô Tuyết Chí đã rời khỏi khách sạn, tự đi ra bến tàu.
Đến đó, họ sẽ lên tàu hơi nước, dọc theo con sông mà họ từng đi ra năm đó, quay về nơi đã xuất phát.
Bởi vì còn sớm, chung quanh bến tàu cũng không có nhiều người, nơi đường chân trời nổi dần những đám mây nhẹ đang phát sáng bởi ánh sáng mặt trời, cho thấy đây là một thời tiết rất đẹp.
Đến nơi rồi, hai người vừa xuống xe đã trông thấy một nhóm hơn chục người ở đối diện bước nhanh tới, người nào cũng cường tráng, màu da đen nhánh, người đi đầu kia đúng là Vương Nê Thu.
Hạ Hán Chử ngẩn ra, nhìn Tô Tuyết Chí, ngay sau đó cũng đi tới.
– Tam đương gia! Sao mọi người lại ở đây ạ? – Tô Tuyết Chí vừa nhìn thấy Vương Nê Thu, trong lòng đã nảy sinh cảm giác thân thiết như là nhìn thấy người nhà, phấn khởi hỏi.
Cô nhớ tới Trịnh Long Vương, mẹ Diệp Vân Cẩm, còn cả cậu Diệp Nhữ Xuyên nữa.

Cách lần trước cô trở về chớp mắt thôi mà đã qua lâu như vậy, giờ phút này trông thấy Vương Nê Thu, cô phát hiện ra mình thật sự rất nhớ họ.
Vương Nê Thu dẫn anh em tới, đầu tiên là cung kính hành lễ với Hạ Hán Chử cùng Tô Tuyết Chí, thấy hai người hoàn lễ thì vội tránh đi, xua tay nói không dám nhận, sau đó giải thích:
– Thực ra thì hôm qua tôi và các anh em đã đến đây rồi, mục đích là đón Tư lệnh và Tô tiểu thư.

Nhưng mà thấy đông người quá nên không ra mặt, sáng sớm nay chờ ở đây nghênh đón hai vị.
Hạ Hán Chử cảm ơn ông ấy:
– Tam đương gia có lòng rồi, cũng cảm ơn các anh em rất nhiều.
Vương Nê Thu nói không dám nhận, bảo đó là bổn phận, những người đứng sau ông ấy cùng phụ họa theo.
Tô Tuyết Chí nghe Hạ Hán Chử với ông ấy đều là nói những lời khách sáo, mãi không dứt được, không kìm nổi nói chen vào:
– Tam đương gia, Đại đương gia giờ sức khỏe thế nào ạ, có khỏe không ạ?
Cô nhớ lần trước trở về từng có một thời gian ở chung chăm sóc Trịnh Long Vương ở Thủy hội, trong lòng thấy ấm áp.
Vương Nê Thu vẫn luôn biết thiếu gia nhà họ Tô thật ra là nữ, cho nên vừa rồi nhìn thấy cách ăn mặc của cô không hề bất ngờ chút nào, nhưng cũng không biểu lộ gì quá mức, chỉ đổi sang xưng hô với cô là Tô tiểu thư.

Giờ nghe cô hỏi chuyện, lại trịnh trọng hành lễ với cô, sau đó mới cười đáp:
– Tô tiểu thư yên tâm, Đại đương gia rất khỏe, mọi thứ đều tốt.

Biết tiểu thư cùng với Tư lệnh Hạ cùng nhau trở về, tôi thấy anh ấy vui lắm.
Chỉ là ngoài mặt không thể hiện ra mà thôi.

Vương Nê Thu nghĩ trong lòng nhưng không nói ra.
Tô Tuyết Chí cười:
– Vậy là tốt rồi.

Chờ về đến rồi cháu sẽ đi thăm hỏi Long Vương, tiện kiểm tra sức khỏe của ông ấy luôn.
– Thế thì tốt quá rồi.

Tôi thay mặt Đại đương gia cảm ơn tiểu thư.
Vương Nê Thu cười sảng khoái dẫn mọi người tránh sang một bên, cao giọng:
– Gặp gió nhấc thuyền, gặp nước mở ghềnh.

Mời Tư lệnh Hạ và Tô tiểu thư lên thuyền, bình an trôi chảy, sớm ngày trở về nhà!.

Chương 192

Vương Nê Thu nhìn bề ngoài thì hào sảng thẳng thắn nhưng thực ra lại rất tỉ mỉ tinh tế.

Trên đường đi thuận lợi, ông sợ quấy rầy đến Hạ Hán Chử cùng Tô Tuyết Chí, lên thuyền rồi thì không khác gì thần ẩn, mấy ngày liền không thấy bóng dáng đâu.

Tận đến ngày hôm nay khi thuyền vào Tự phủ, sắp đến bến tàu rồi ông mới xuất hiện, chuẩn bị các công việc lên bờ.
Mà Tô Tuyết Chí từ nay về sau không còn cần phải tiếp tục sống như một người đàn ông nữa, sớm hay muộn cũng sẽ kết hôn với Hạ Hán Chử, trở về bản thân là điều tất nhiên.

Nhưng lần này trở về còn chưa chính thức gặp mặt Diệp Vân Cẩm.

Mặc dù bà từng nói cô muốn khôi phục thân phận lúc nào cũng được, nhưng cân nhắc còn liên quan đến nhiều phương diện trong gia tộc, cho nên Tô Tuyết Chí dự tính về nhà trước đã, mọi thứ khác đợi gặp Diệp Vân Cẩm rồi bàn bạc lại, xem khi nào, hay đúng hơn là mượn cơ hội nào để đổi lại.
Dù sao thì cô cùng không gấp.

Hiện tại điều cô quan tâm hơn chính là khi nào cô có thể hoàn thành công việc của phòng thí nghiệm và nhà máy dược phẩm đi vào hoạt động càng sớm càng tốt, nhưng không ngờ mới đi được nửa đường sau lưng lại nổi lên trận phong ba như thế, liên quan đến danh dự của Hạ Hán Chử, cô đương nhiên muốn làm sáng tỏ càng sớm càng tốt, bởi vậy không chút suy nghĩ đã xuất hiện một cách trang trọng và công khai thân phận của mình.

Nhưng chuyện khôi phục thân phận còn chưa thông báo với Diệp Vân Cẩm, hơn nữa nơi này dù sao cũng là Tự phủ, để tránh cho cô bị người ta chú ý đến rồi chỉ trỏ này nọ, sau đó, cả cuộc hành trình Hạ Hán Chử lại quay về sự khiêm tốn vốn có, anh đổi sang thường phục, những người đi theo cũng đều ăn mặc rất bình thường.

Chưa kể những hành khách còn lại trên cùng một con tàu, ngay cả thuyền trưởng cũng không biết nhóm khách trong khoang hạng nhất rốt cuộc là thân phận gì.
Hạ Hán Chử đã tính toán xong hết rồi, sau khi xuống thuyền, anh sẽ cùng Tô Tuyết Chí đi thăm hỏi Trịnh Long Vương trước, rồi mới đưa cô quay về nhà họ Tô ở huyện thành, rồi tiếp đó…
Dĩ nhiên chính là thỉnh cầu Diệp Vân Cẩm đồng ý cuộc hôn nhân này, gả con gái cho mình.
Đây là việc ưu tiên trước nhất.
Bàn tới ngày cưới, anh hoàn toàn tôn trọng Diệp Vân Cẩm hoặc là Tô Tuyết Chí, đợi bao lâu đều được.

Nhưng danh phận thì nhất định phải quyết định trước, càng nhanh càng tốt.
Anh nhờ Vương Nê Thu đừng thông tri Thủy hội hoặc là bất kỳ người nào khác đến đón ở bến tàu.
Vương Nê Thu cười cười:
– Đúng là bị Tư lệnh Hạ nói trúng rồi.

Trước khi tôi đi, các anh em trong bang phái ở các nơi đã phái người ngày đêm chạy về báo cáo Thủy hội, đều đang hỏi thăm ngày về của cậu đó.

Cậu yên tâm, chưa được sự cho phép của cậu, tôi nào dám nói lung tung.
Thuyền còn chưa cập bờ, các hành khách đã lần lượt ra khỏi cabin, vai vác tay cầm, chen chúc nhau trên các lối đi và boong tàu.

Đợi thuyền vừa chạm bờ, tất cả đều nóng lòng lên bờ.
Hạ Hán Chử cùng Tô Tuyết Chí đợi đến cuối cùng, khi mà hành khách còn lại trên thuyền không còn mấy nữa, đoàn người của họ mới xuống thuyền.
Hôm nay Tô Tuyết Chí mặc áo sơ mi, quần tây, khoác lên mình chiếc áo khoác tartan ấm áp.

Đều là quần áo trước kia của cô.

Cô vẫn không quen mặc váy, cảm thấy mặc quần áo vẫn tiện lợi hơn nhiều.

Hạ Hán Chử thích nhìn cô mặc váy.

Cô mặc váy, có thể thỏa mãn sự phù phiếm và mong muốn được bảo vệ như một người đàn ông của anh.

Nhưng cô ăn mặc như vậy, anh ngắm nhìn hàng trăm hàng ngàn lần cũng không hề chán – cô không còn buộc ngực nữa, dù vẫn là trang phục nam giới như lúc trước, nhưng hiện tại mặc trên người cô lại toát lên một vẻ đẹp rất đặc biệt.
Khi lên bờ, anh để ý thấy một bàn đạp lỏng lẻo dưới chân, theo bản năng đỡ một cánh tay của cô.

Tô Tuyết Chí ngẩng lên, mắt nhìn phía trước, còn dùng cùi chỏ huých vào anh, giống như là muốn hất tay anh ra.

Anh giữ càng chặt hơn, mặt cũng ngang nhiên quay qua cô, nhắc nhở:
– Cẩn thận dưới chân.
Tô Tuyết Chí ho nhẹ một tiếng, Hạ Hán Chử giờ mới cảm thấy cô hơi là lạ, nhìn theo hướng cô đang nhìn, liền thấy Diệp Nhữ Xuyên.
Diệp Nhữ Xuyên đang ngồi trong một chiếc xe ngựa ngay phía trước cách đó không xa, Diệp Đại đứng bên ngoài, nhón nhón chân quan sát dòng người đang đi ra.

Cánh cửa xe ngựa mở ra một cửa, Diệp Nhữ Xuyên thò nửa đầu ra, lấp ló nhìn đông lại nhìn tây như là đang tìm người.

Bỗng nhiên Diệp Đại mắt sáng lên, chỉ chỉ đằng trước kêu to một tiếng, Diệp Nhữ Xuyên nhìn theo, lập tức đẩy cửa xe ngựa ra, không cần Diệp Đại đỡ mà tự ông vịn lấy cột và trượt xuống xe ngựa, cái chân bị thương trở nên rất lanh lẹ, người còn chưa đứng vững đã bước vội vã về hướng bến tàu.
Hạ Hán Chử bị nhìn chăm chăm, Tô Tuyết Chí gỡ tay anh ra, gọi một tiếng cậu, sau đó nhảy lên bờ bước nhanh về phía Diệp Nhữ Xuyên đang đi đến.
– Cậu! Cậu tới đón cháu ạ? Vất vả cho cậu quá! Sao cậu biết cháu đến vào giờ này ạ?
Tô Tuyết Chí đỡ lấy Diệp Nhữ Xuyên hỏi.
Làm sao mà ông cậu già của cháu lại biết à? Là mấy ngày nay cậu già của cháu ngày nào cũng tới đây nhìn chằm chằm, lại sợ bị người quen bắt gặp túm lấy bắt chuyện tra hỏi, né tránh lén la lén lút chả khác gì tên trộm cả, tuổi thì đã cao, không dễ dàng gì nha.
Diệp Nhữ Xuyên thầm phàn nàn trong lòng, nhưng đợi mấy ngày cuối cùng cũng đón được cháu gái yêu, vẫn rất vui vẻ, đương nhiên ngoài miệng sẽ không nói ra mà liên tục quan sát cô, thấy cô đôi mắt sáng rạng rỡ, hai gò má hồng hào tươi tắn, khí sắc rất tốt, nhìn càng linh động hơn trước, hiển nhiên tâm tình rất tốt, cũng không hề bị ảnh hưởng bởi những tin đồn đáng sợ xảy ra khoảng thời gian trước, nỗi lo lắng túc trực trong lòng ông giờ mới buông xuống một nửa.

Bao nhiêu lời muốn nói để dành cả một thời gian này bất giác lại không biết nói gì, đúng lúc trông thấy Hạ Hán Chử cũng theo cháu gái đi tới bên này.
Trước kia ông coi Hạ Hán Chử như người em thân thích, nhưng bây giờ quan hệ hiển nhiên đã khác trước.

Ông nhìn Hạ Hán Chử dừng ở trước mặt, nhìn mình, không đợi anh mở miệng đã gật đầu với anh, vẫn giống như trước kia, khách sáo chào anh một tiếng Tư lệnh Hạ.
Hạ Hán Chử cũng đang đau đầu nhức óc suy nghĩ nên xưng hô với Diệp Nhữ Xuyên như thế nào cho phù hợp, có nên gọi ông là cậu theo Tô Tuyết Chí để bày tỏ tình cảm thân thiết không, nhưng lại lo làm thế quá đường đột, đang do dự, chợt thấy Diệp Nhữ Xuyên khách sáo với mình như thế, chẳng những vậy, anh cũng nhạy bén cảm nhận được trong câu chào hỏi kia dường như có chút xa lạ thì hơi giật mình.
Diệp Nhữ Xuyên điềm nhiên như không, lại quay sang chào hỏi với Vương Nê Thu, sau đó cầm tay cháu gái cưng như sợ cô chạy mất, ra lệnh cho Diệp Đại đưa hết hành lý của cháu gái lên xe ngựa của mình, sau đó khách sáo nói:
– Tư lệnh Hạ, Tam đương gia, mọi người đều là người bận rộn chắc còn có việc, vậy tôi không làm phiền nữa.

Tôi tới để đón Tuyết Chí, giờ đón được rồi tôi đưa nó về nhà.
Nói xong chắp tay với hai người, cũng không đợi ai trả lời, kéo Tô Tuyết Chí đi về phía xe ngựa, miệng lải nhải,
– Mẹ cháu nhớ cháu lắm đấy, nhanh nào, cùng cậu về nhà trước, để mẹ cháu yên tâm.
Tô Tuyết Chí bị cậu kéo đi, không thể làm gì khác đành phải đi theo, vừa đi vừa ngoái đầu lại, thấy Hạ Hán Chử đứng tại chỗ nhìn mình không rời thì giãy ra, chạy lại chỗ anh nói:
– Thế em về trước cùng cậu nhé, em sẽ giải quyết mọi việc trước.

Anh yên tâm đi, cứ đến thăm hỏi Long Vương đi, chờ tin tức tốt chỗ em.
Hạ Hán Chử là người thông minh đương nhiên cảm nhân được “người anh họ hàng xa” này hiện tại rất chi là bất mãn với mình, giờ ép buộc đi theo đúng là không ổn.
Anh nhìn cô trầm thấp nói:
– Anh biết rồi.

Anh chờ tin của em.
Tô Tuyết Chí thấy cậu mình vẫn đứng chờ một bên, mắt gườm gườm với Hạ Hán Chử lộ rõ sự đề phòng, tai thì vểnh lên nghe mình và anh nói chuyện, liền cười với anh, bấy giờ mới đi theo Diệp Nhữ Xuyên lên xe ngựa, đi về huyện thành.
Vương Nê Thu bắt gặp Hạ Hán Chử đứng tại chỗ, mắt dõi theo xe ngựa, bụng cười thầm, người trẻ tuổi đúng là đang trong tình yêu nồng thắm có khác, không nỡ xa nhau một chút nào, nhưng ngoài mặt thì nghiêm túc, ho nhẹ một tiếng, nhắc nhở:
– Tư lệnh Hạ, tiểu Tô về nhà rồi, hay là cậu đến Thủy hội nghỉ nhé?
Hạ Hán Chử hoàn hồn, biết mình đã mất hết phong độ trước người nhà người ta, vội cười gượng gật đầu, đi theo Vương Nê Thu..

Chương 193

– Cháu ngốc này, chuyện lớn như thế mà cháu lại giấu cậu là sao hả!
Nghĩ đến phong ba nổi lên trong thời gian vừa qua, Diệp Nhữ Xuyên vẫn thấy sợ hãi, vừa lên xe ngựa đã bắt đầu trách cháu gái.
– Mấy ngày trước, cậu cũng không biết thế nào trong tỉnh thành bỗng nhiên lan truyền chuyện cháu và Hạ Hán Chử, những tin đồn đó quả thực là không thể nghe vào tai được.

Còn có Trang Điền Thân kia nữa, cháu còn nhớ ông ấy không, ông ấy cũng chẳng hề xót tiền một ngày mấy lần gửi điện báo cho cậu, báo những chuyện của các cháu cho cậu.

Lúc đó cậu mới biết bên kinh sư xảy ra nhiều chuyện như thế.

Cậu đêm nào cũng không ngủ được.

Cậu nghĩ rốt cuộc chuyện này là sao, cháu với cháu trai nhà họ Hạ kia khi nào yêu nhau, sao cậu không biết một tí gì hết?
Khi đó Diệp Nhữ Xuyên hoàn toàn bị bất ngờ, như rơi vào trong sương mù, qua cơn chấn động, thậm chí còn nghĩ trong lòng không biết cháu trai nhà họ Hạ kia có biết thân phận cháu gái của mình không đây? Cậu ta thích là vì thân phận đàn ông của cháu gái mình, cho nên mới gây nên trận phong ba bực này, hay là đã biết thân phận thật sự của con bé? Nói cháu gái cưng của mình và cậu ta yêu nhau, rốt cuộc đó là sự thật hay chỉ là tin đồn thôi?
– Ngày hôm sau cậu liền xuống tỉnh thành tìm gặp mẹ cháu.

Tuyết Chí à cậu nói cháu nghe, những tin đồn bên ngoài kia toàn bộ tỉnh thành đều biết hết rồi, nhưng để lan tới huyện thì ít nhất cũng phải mất hơn chục ngày.

Nhưng chuyện này mới chỉ một hai ngày thôi, cậu còn chưa biết gì, nửa đường gặp người quen, họ đã nói với cậu, tin đồn cũng lan rộng ở trong huyện luôn, còn nói ngày nào cũng có nhiều người tụ tập bên ngoài hiệu thuốc nhà cháu chỉ chỉ trỏ trỏ, việc làm ăn bị ảnh hưởng rất nhiều.

Cậu sốt hết cả ruột, nhân trời tối lặng lẽ đi vào huyện gặp mẹ cháu.

Cả chặng đường cậu lo cho mẹ cháu, sốt ruột đến mức miệng cũng bị bỏng rộp cả lên, thế mà mẹ cháu thì ngược lại hết sức thoải mái, còn bảo cậu không cần lo nhiều, nói tự các cháu sẽ giải quyết.

Mẹ cháu đã biết điều này từ rất lâu rồi!
Diệp Nhữ Xuyên nói nhiều, miệng khô khốc hết cả lên, với tay lấy ấm trà nhỏ đặt ở góc xe ngựa, tu ừng ực mấy ngụm liên tiếp, thở hắt ra, đang muốn nói tiếp, bỗng nhiên ông nhớ tới một chuyện, đặt ấm trà xuống nhìn Tô Tuyết Chí:
– Tuyết Chí, cậu bỗng nhiên nghĩ tới, nhắc đến chuyện cháu và cháu trai nhà họ Hạ kia, Trịnh Long Vương cũng biết rồi phải không?
Tô Tuyết Chí xấu hổ, nhẹ gật đầu:
– Vâng ạ…Long Vương đã biết từ trước rồi ạ…
Diệp Nhữ Xuyên càng thêm buồn bực trong lòng.
– Được lắm.

Mẹ cháu biết thì thôi, thì ra ngay cả Trịnh Long Vương cũng biết từ lâu.

Ai cũng giấu cậu hết.

Người làm cậu này đúng là chẳng có ý nghĩa mà!
Tô Tuyết Chí nhấc ấm trà lên dâng bằng hai tay, lấy lòng:
– Cậu ơi, cậu vừa rồi nói nhiều, cậu uống thêm đi ạ.
Diệp Nhữ Xuyên hầm hừ.
– Cậu của cháu cũng không phải vạc nước.

Không uống!
Tô Tuyết Chí vội giải thích, nói cũng không phải là cố ý muốn giấu ông, chỉ là lúc đó mối quan hệ của hai người vẫn chưa được xác định, không tiện công bố cho mọi người biết.

Còn nói mình với Hạ Hán Chử đều kính trọng ông, vốn là dự định trở về rồi thì sẽ gặp cậu nói rõ mọi chuyện trước, không ngờ nửa đường lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, bấy giờ mới có chuyện sau đó.

Hơn nữa, cũng không phải là mình hoặc là Hạ Hán Chử nói cho Trịnh Long Vương, vì một vài chuyện xảy ra trước kia mà Trịnh Long Vương đã tự đoán ra được mối quan hệ của hai người.
Lúc này sắc mặt của Diệp Nhữ Xuyên mới khá hơn, lườm cháu gái một cái, nhận ấm trà cô đưa.
Tô Tuyết Chí mím môi cười.

Biết cậu đã không còn giận mấy nữa, vội hỏi chuyện sau đó:
– Tin tức bọn cháu ở Hán Khẩu là trong nhà cũng truyền ra ạ? Tộc nhân Tô gia biết cháu là nữ có tìm mẹ cháu gây sự không cậu?
Đây là chuyện mà cô quan tâm nhất.
– Cậu đang muốn nói đây.

Mấy ngày nay trong huyện thành không khác gì chảo dầu bị dội nước, người rảnh rỗi ở đầu đường cuối ngõ đâu đâu cũng xì xào chuyện của cháu.

Nhưng mà thái độ của tộc nhân Tô gia lại rất khác thường, không làm chuyện gì hết, rất yên bình.

Mà bác Lục của cháu, cổng lớn trong nhà lúc nào cũng đóng chặt.

Nhưng cậu nghe nói bọn họ sau lưng ngấm ngầm gặp nhau, còn có người rảnh việc đi gây chuyện, nhưng mà, cháu không cần phải lo đâu…
Diệp Nhữ Xuyên dừng một chút, cuối cùng nói đến chủ đề của ngày hôm nay, – Thế quan hệ giữa cháu và Hạ Hán Chử là như nào? Yêu nhau từ khi nào? Chẳng trách lần đó cậu đi Thiên Thành thăm cháu, cậu ta lại khách sáo với cậu, mời cậu ăn cơm, còn nhất quyết nhường cậu ngồi ghế trên…
– Chờ chút!
Diệp Nhữ Xuyên đột ngột hiểu ra, nhìn cháu gái:

– Tuyết Chí, không phải lúc đó cậu ta đã để ý đến cháu rồi đó chứ? Nhưng khi đó cháu mới đến Thiên Thành được bao lâu đâu, thật sự không ngờ đó.

Cậu cũng nhìn nhầm rồi! Khi đó cậu chẳng nghĩ sâu xa gì hết, còn tưởng mặt mũi của cậu lớn, cháu trai nhà họ Hạ mới đối đãi lễ ngộ với cậu như thế…
Mặt già của Diệp Nhữ Xuyên thầm nóng lên, ngậm vội miệng lại, không nói thêm gì nữa.
Trong nhà không bởi vì chuyện của cô mà bị nhiễu loạn, Tô Tuyết Chí cũng thấy bớt lo hẳn, bắt gặp cậu đang nói nửa chừng thì dừng đột ngột, có vẻ nhưng vẫn canh cánh trong lòng chuyện mình với Hạ Hán Chử giấu giếm chuyện này với ông, vội vàng nói hộ cho người yêu:
– Cậu ơi cậu đừng hiểu lầm, không liên quan gì đến anh ấy đâu.
Diệp Nhữ Xuyên hừ một tiếng, xem thường, – Không liên quan tới cậu ta à? Lẽ nào là cháu thích cậu ta trước?
– Cậu ơi cậu nói đúng ạ.

– Tô Tuyết Chí gật đầu, – Đúng là cháu thích anh ấy trước, muốn ở bên anh ấy.

Mãi sau anh ấy mới đáp lại tình cảm của cháu.
Diệp Nhữ Xuyên sững sờ.

Tô Tuyết Chí dịch đến đấm nhẹ vào bên chân bị thương của ông, cười nói:
– Cậu ơi đó là thật ạ.

Cậu nghĩ xem, anh ấy tốt như thế, cháu mà bỏ lỡ, về sau cháu biết đi đâu mà tìm đây?
Diệp Nhữ Xuyên quan sát cháu gái một lát, chỉ vào Tô Tuyết Chí, lắc đầu thở dài,
– Ôi cháu gái ngốc của cậu, sao lại…
Cuối cùng ông cũng không hỏi ngọn nguồn nữa, chỉ bật cười, cười xong rồi, lẩm bẩm:
– Cũng phải.

Cậu già của cháu lăn lộn bên ngoài nửa đời người, từng gặp rất nhiều người, đúng là người như cháu trai nhà họ Hạ vẫn là tốt nhất.
– Cậu không giận nữa ạ? – Tô Tuyết Chí cười hỏi.
Diệp Nhữ Xuyên phủ nhận:
– Cậu giận khi nào chứ?
Tô Tuyết Chí nói:
– Cậu không giận, thế sao khi nãy không cho cháu nói mấy câu với anh ấy đã kéo cháu đi rồi?
Diệp Nhữ Xuyên thở dài:
– Cháu ơi là cháu, con gái con lứa sao chẳng thận trọng chút nào vậy? Quê chúng ta, những người yêu thương con gái của họ dù là rất hài lòng đối với nhà trai, nhưng lúc họ tới nhà cầu thân thì cũng phải lên giá đùn đẩy một chút chứ.

Không có ý gì khác, chỉ để cho nhà trai biết nhà mình không nỡ gả con gái, để sau này con gái gả cho nhà người ta rồi sẽ được coi trọng hơn.

Cháu vội vã sốt ruột làm gì! Còn sợ cháu trai nhà họ Hạ chạy mất à? Các cháu lúc trước như nào cậu không biết, nhưng bây giờ gây ra chuyện lớn như thế, chuyện của các cháu cũng còn chưa công bố với bên ngoài, cháu về nhà, cậu dĩ nhiên phải đón cháu về, sao mà yên tâm cho được đây hả?
Lúc này, Diệp Đại đang ngồi ở trước xe ngựa kêu lên:
– Biểu thiếu gia…À không, biểu tiểu thư! Cô còn không biết đâu, lão gia mấy ngày nay không làm gì hết á, ngày nào cũng trực ở bến tàu nhìn chằm chằm thuyền vào bến, chỉ sợ lỡ một cái là không đón được cô.

Ông lại sợ gặp phải người quen hỏi chuyện cô cậu, cơm cũng ăn không ngon, buổi trưa thì uống nước trà ngay trong xe ngựa, buổi sáng thì cầm theo lương khô…
Diệp Nhữ Xuyên mắng Diệp Đại lắm miệng.

Diệp Đại ngậm miệng lại.
Tô Tuyết Chí cảm động muốn khóc:

– Cậu ơi, cậu tốt với cháu quá.

Mấy ngày qua bởi vì chuyện của cháu đã khiến cậu lao lực.
Vừa rồi nghe cháu gái giải thích, những u uất cùng lo lắng trong lòng Diệp Nhữ Xuyên đã tan biến mất, chỉ còn vui mừng, thậm chí còn hạnh phúc hơn cho cháu gái và em gái Diệp Vân Cẩm, cười khà khà:
– Cậu già của cháu bôn ba nửa đời người, có mong muốn gì ngoài hy vọng cháu và anh họ cháu có tương lai sáng sủa.

Giờ cháu tốt như thế, cậu vui còn không kịp, có gì mà mệt nhọc đâu.

Đừng nghe Diệp Đại nói lung tung.
Bầu không khí trong xe ngựa ấm áp, Diệp Đại một đường đánh xe ngựa, thuận lợi trước lúc trời tối đưa Diệp Nhữ Xuyên cùng Tô Tuyết Chí huyện thành.
Chạng vạng tối, đó là thời gian rảnh rỗi nhất trong ngày, sắc trời lại vẫn còn sáng sủa, xe ngựa vào huyện thành đi thẳng đến Tô gia, gây chú ý biết bao nhiêu người.

Diệp Nhữ Xuyên cũng không còn giống như trước né tránh sợ bị người ta giữ lại hỏi này hỏi nọ, khi xe ngựa dừng trước cổng chính Tô gia, ông xuống xe, che chở cho Tô Tuyết Chí, ngẩng đầu ưỡn ngực, phớt lờ vô số ánh mắt dòm ngó sau lưng đi vào cửa chính.
Diệp Vân Cẩm ra đón con gái.

Người trong nhà cũng đi theo bà chủ chạy ra cửa xếp thành hàng.

Nhưng khi nhìn thấy Tô Tuyết Chí xuất hiện, vẫn ăn mặc kiểu nam giới, cả đám mắt trợn trừng miệng há to, lặng ngắt như tờ.
Hồng Liên thở dài trong lòng.
Rõ ràng là đã dạy bảo họ rồi, thế mà lại chẳng làm nên trò trống gì.
Bà chọc chọc vào Tiểu Thúy.
– Tiểu thư! Tiểu thư nhà chúng ta về rồi!
Tiểu Thúy như bừng tỉnh trong mộng, hô to lên, những người còn lại bắt đầu hùa theo, bầu không khí mới trở nên vui vẻ thoải mái.
Tô Tuyết Chí cười, ôm lấy Hồng Liên đang xoay cái chân nhỏ chạy tới phàn nàn cô gầy đi nhiều, lại chào hỏi mấy người Tô Trung, cuối cùng nhìn sang Diệp Vân ẩm, thấy bà bình tĩnh đứng sau cánh cửa, nhìn mình chăm chú, liền đi tới, chủ động đưa tay lên khoác lấy cánh tay của bà, mỉm cười nói:
– Mẹ ơi, con về rồi.
Diệp Vân Cẩm khẽ chớp mắt, nói nhỏ:
– Đi vào nhà thôi.

Đói rồi đúng không, vào ăn cơm thôi.
Trời tối, Diệp Vân Cẩm mời anh cả ngồi xuống, bảo Hồng Liên cũng ngồi cùng bàn, người một nhà ngồi cùng nhau, đang ăn cơm, một người làm đi vào nói vợ chồng Lục gia đến, hiện đang ở bên ngoài.
Trong tông tộc Tô gia, luận uy vọng và địa vị, vị Lục gia này đứng đầu.
Hồng Liên ngừng cười nói, nhìn Diệp Vân Cẩm.
Diệp Vân Cẩm buông đũa xuống, bảo anh cả và con gái tiếp tục ăn cơm, nói:
– Em đi ra xem họ muốn nói gì!
Hết chương 193.

Chương 194

Vợ chồng Lục gia đi vào không phải cửa chính đằng trước mà là cửa ngách nhỏ.

Cũng không phải người gác cổng nhà họ Tô không cho họ đi cửa chính, người gác cổng cũng không có gan đó.

Lục gia dù không phải trưởng tộc nhưng so với Tam bá gia trưởng tộc mắt mờ chân chậm thì ông ta nói chuyện còn có trọng lượng hơn, trong huyện thành chẳng những là nhân vật có mặt mũi, con trai còn làm quan chức trên tỉnh thành nữa.
– …Lúc họ tới là đi cửa ngách rồi, nhìn lén la lén lút y như sợ bị người khác nhìn thấy, cũng không biết muốn làm cái gì...
Diệp Vân Cẩm nghe thế không nói gì, đi vào khách đường.

Vợ chồng Lục gia ngồi bên trong đang thì thầm nói chuyện với nhau, bắt gặp bà đi vào thì liếc nhau, dừng lại.
Diệp Vân Cẩm hỏi họ có việc gì, còn nói, – Tuyết Chí lúc sẩm tối về nhà, anh chị chắc đã nghe nói rồi, hiện còn đang ăn cơm.

Anh chị đã tới nếu không chê thì mời anh chị dùng bữa với cả nhà em?
Lục gia ngồi bất động, nét mặt nghiêm trang.

Bà Lục thì tươi cười đứng lên, đi tới gần Diệp Vân Cẩm thân mật cầm tay bà, đầu tiên là khen bà khí sắc tốt, càng ngày trông càng trẻ, rồi nói tiếp:
– Anh chị ở nhà đã ăn rồi.

Tới nhà chỉ là có mấy câu muốn nói rồi đi về ngay, không muốn quấy rầy cả nhà các em.
Diệp Vân Cẩm cười nhẹ:
– Chị Lục khách sáo quá, có gì xin cứ nói.
– Vừa rồi em có nhắc đến Tuyết Chí, chúng ta đều là người trong nhà, không có gì phải che che giấu giấu cả.

Chị nói thẳng, tối nay vợ chồng chị tới cũng chính là vì chuyện của Tuyết Chí…

Bà ta dừng một chút, híp mắt nhìn Diệp Vân Cẩm chờ bà tiếp lời, nhưng thấy bà không phản ứng gì, còn mỉm cười bình tĩnh nhìn lại mình, đành phải nói tiếp:
– Tuyết Chí rõ ràng là con gái, thế mà em từ nhỏ đến lớn lại nuôi cháu nó như con trai, thời gian này cả huyện thành đều xôn xao vì chuyện này.

Mà chuyện này, ngay cả thân tộc chúng ta cũng đều bị em lừa dối che giấu.

Vấn đề này, không phải chị khinh thường em, nhưng em khi xưa suy nghĩ chưa chu toàn, không thể trách hiện tại người trong tông tộc biểu thị thái độ bất mãn được…
Bà Lục quan sát nét mặt Diệp Vân Cẩm, – Tối hôm qua, các vị trưởng bối đều tụ tập ở nhà Tam bá gia, mở cuộc họp tông tộc.

Tất cả mọi người đều rất bất mãn, nói chuyện nhà em giờ đã trở thành trò cười lớn của toàn huyện, mất hết thể diện mặt mũi thì thôi đi, ngay cả những tộc nhân chúng ta ra ngoài cũng bị người ta chỉ trỏ nói ra nói vào chẳng ra gì.

Em làm ra chuyện này, nói nhẹ thì xúc phạm tộc quy, làm loạn gia phả, mà nói nặng, chính là loạn âm dương hủy luân thường.

Nếu đúng là thật, đây chính là tội lớn!
Diệp Vân Cẩm gật đầu, – Thế tối hôm qua mọi người đã thương lượng được gì không? Dự tính sẽ làm gì? Là gạch bỏ một chi nhà bọn em ra khỏi gia phả, hay là tố cáo lên quan tòa điều tra thế? Em kiến thức ít, nhưng hình như chưa từng nghe nói từ cổ chí kim có luật lệ nào quy định con gái trong nhà không thể nuôi dạy như con trai.

Hay là Trung Hoa Dân quốc vừa mới bổ sung điều này vậy chị?
Lục gia nâng chén trà lên uống một ngụm.
Bà Lục đưa mắt nhìn chồng, vội nói:
– Em còn không biết đâu, tối hôm qua, Tam ba gia tức giận đến mức suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ, mấy phòng còn lại cũng kích động phẫn nộ lắm, tất cả đều nói em không đúng, đề xuất dựa theo tộc quy xử lý thật nghiêm, thanh lý môn hộ, mọi người sẽ tiếp quản việc làm ăn của nhà em….
Diệp Vân Cẩm cũng nhìn Lục gia:
– Thì ra tối nay anh chị tới đây là muốn tiếp quản cửa hàng Thiên Đức à?
Bà Lục kêu la:
– Em à, oan cho anh chị quá.

Anh chị nào vì cái này chứ, mà ngược lại, anh chị là muốn tốt cho các em các cháu.

Nói thật, tối hôm qua ồn ào mãi không xong, là bác Lục của Tuyết Chí đã đứng lên kiên quyết phản đối, nói không thể đối xử với nhà em như thế được.

Nhớ năm xưa, Tuyết Chí sinh ra đã mất cha, em là quả phụ trẻ tuổi, còn phải chống đỡ cả nhà, thật sự là không dễ dàng, đưa ra biện pháp này cũng là bất đắc dĩ thôi.

Tuy nói là vi phạm tộc quy, nhưng về tình có thể hiểu.

Huống chi bao nhiêu năm qua, lần nào trong tộc có công có việc, có lần nào mà em không hỗ trợ nhiều nhất đấu.

Không thể bỏ qua công lao của em được.
Lục gia vẫn luôn không lên tiếng lúc này mới chậm rãi đứng lên, thong thả đi tới, trên mặt nở nụ cười ôn hòa.
– Chính là ý tứ này.

Tối hôm qua đến cuối cùng, những người tranh cãi kia cuối cùng đã bị ép xuống, họ không dám truy cứu gì nữa đâu.

Em yên tâm, có anh ở đây, về sau còn có ai dám lấy chuyện này ra ức hiếp cả nhà em, em cứ tới tìm anh.

Tối nay anh chị tới là vì lòng tốt, muốn nhắc nhở em chút mà thôi.
Tối hôm qua tộc nhân Tô gia tề tụ họp tại nhà Tam bá gia, Diệp Vân Cẩm đã biết rồi.

Nửa phần trước, cũng đúng như vợ chồng này đã nói, mọi người thay nhau đứng ra phê phán mắng chửi bà, nhất trí nhận định nên trục xuất bà, việc làm ăn của cửa hàng Thiên Đức sẽ do tông tộc tiếp nhận.

Nhưng phần sau thì lại không phải thế.

Thời điểm lựa chọn ai sẽ đứng ra đi làm chuyện này, bầu không khí trở nên lạnh lẽo, không một ai ra mặt.

Theo lý Tam bá gia là tộc trưởng, nên là ông ta đứng ra, con trai ông ta lại nói sức khỏe ông ta không tốt, hôm nay không thể đi lại được.

Mọi người đều đổ dồn sang Lục gia.

Trùng hợp là Lục gia vừa đến chưa được bao, bà Lục ở nhà đột ngột đổ bệnh, cho người đi gọi Lục gia về nhà.

Lục gia đi rồi, những người còn lại nhìn nhau, người nào người nấy cũng đùn đẩy, không một ai nhận cả, cuộc họp mặt gia tộc cứ thế mà không giải quyết được gì, mọi người đều giải tán.
Diệp Vân Cẩm hiểu rõ, tối nay hai vợ chồng Lục gia đến một kẻ đóng vai mặt đỏ một người vai mặt trắng, kẻ xướng người họa, trợn mắt bịa đặt, toan tính rõ ràng.
Không có Hạ Hán Chử, chuyện con gái khôi phục thân phận này Diệp Vân Cẩm cũng đã nghĩ được cách ứng phó, nhưng những người trong tộc này chỉ hận không thể lột da rút gân ăn thịt uống máu mình sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.
Bà thầm thở dài, càng căm ghét những người đang đứng đối diện này, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản, chỉ cười nói cảm ơn, không hề giữ họ lại.
Vợ chồng Lục gia tối nay tới vốn muốn nhận được sự cảm kích của Diệp Vân Cẩm, bắt gặp bà phản ứng như thế thì thất vọng, nhưng không biết làm gì khác hơn ngoài đứng dậy ra về.

Diệp Vân Cẩm muốn đưa họ ra cửa chính, bà Lục vội nói đi cửa ngách cho tiện, đường gần hơn.

Diệp Vân Cẩm dĩ nhiên không ép, liền tiễn ra ngoài, đứng bên trong cửa nói:
– Tuyết Chí còn đang chờ em ăn cơm, em không tiễn, anh chị về ạ.
Bà Lục không cam tâm, đang muốn tiếp tục nghe ngóng hôn sự giữa Tô Tuyết Chí và Tôn thiếu gia Hạ gia, nghĩ đến lúc đó biết đâu mình cũng chen được vào một chân rút ngắn quan hệ, ngẩng lên, trông thấy mấy người đứng bên ngoài đang dòm ngó về bên này, bà ta nhận ra ngay, đó là con trai của Tam bá gia và mấy tộc nhân bình thường có quan hệ tốt với ông ấy, đều là những người tham gia cuộc họp tông tộc tối qua.
Hai vợ chồng Lục gia giật mình, muốn tránh đi nhưng không kịp nữa rồi, đụng phải mặt nhau rồi, đành phải nhắm mắt mà đứng lại.
Mấy người này đương nhiên không ngốc, biết hậu nhân Hạ gia hiện tại là thân phận gì, tối hôm qua người nào người nấy bày tỏ sự phẫn nộ, nhưng chẳng qua là bị ép thế, bày ra ngoài cho có lệ mà thôi, tối nay cũng mang tâm tư giống như vợ chồng Lục gia, muốn lôi kéo làm thân nối lại quan hệ với Diệp Vân Cẩm, nhưng lại sợ bị người khác nhìn thấy giễu cợt, thế là nhân lúc trời tối lén la lén lút đi cửa hông, lại thình lình đụng phải vợ chồng Lục gia, đôi bên đều xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu.
Hai bên cách nhau một cánh cửa hông, nhìn nhau một lúc, cuối cùng một bên nói qua đây có việc, bên kia thì nói vừa lúc đi ngang qua.

Hai bên đều ngầm hiểu lẫn nhau, cười gượng chào Diệp Vân Cẩm rồi vội vã đi.

Đi chưa được bao xa, con trai Tam bá gia nói:
– Bà Lục, thấy bảo bà bị bệnh cấp tính mà, qua một đêm đã khỏi rồi ạ?
Bà Lục nào chịu thua kém, cười nhạt:
– Nghe nói tối qua người cao giọng phẫn nộ nhất là cháu.

Tối này cháu đến nhà cô ta làm gì thế?
Bên kia xấu hổ mặt đỏ tới tận mang tai, chế giễu lại:
– Sao thế ạ, chỉ có ông bà mới tới nhà người ta làm người tốt thì không cho nhà cháu được à? Bà Lục có lòng này, cũng không sợ mất mặt, cần gì phải che giấu ạ? Tối qua Lục gia là người phát biểu, có đến lượt cháu đâu?
….
Diệp Vân Cẩm đứng ở trong cửa, lạnh lùng nhìn người trong tông tộc Tô gia đi xa dần.
Trận đấu ngầm này bắt đầu từ hai mươi năm trước, hiện tại đã kết thúc hoàn toàn rồi.

Bà đã thắng đám người này rồi.
Vào khoảnh khắc này, bà cảm thấy mình sao mà may mắn, ông trời vẫn đứng về phía bà, bằng không sẽ làm sao mà an bài như thế được.

Bà vốn không phải người thiện lương gì, đã không có đức, cũng vô năng, cuối cùng lại bù đắp cho bà có được một cô con gái xuất sắc hiểu chuyện như vậy.

Không những thế, con gái của bà lại có duyên mà gặp cháu trai nhà họ Hạ.
Không hề nghi ngờ rằng con gái mình sẽ có một tương lai tươi sáng và hạnh phúc.

Mà tất cả những điều này bắt nguồn từ câu chuyện cũ của mình từ hai mươi năm trước.

Dù là câu chuyện xưa cũ đó đã trôi qua rồi, từ trước đã định không thể viên mãn, tương lai cũng sẽ như vậy, nhưng bà cảm thấy mình không có gì hối tiếc.

Bà không hề hối hận.
Diệp Vân Cẩm đưa mắt nhìn về phía bầu trời đêm nơi Phủ Thành phía xa kia, một lát sau, trong đáy mắt hiện lên tia ấm áp, quay người đi vào trong.
Đứa cháu trai nhà họ Hạ kia cũng không để Diệp Vân Cẩm phải chờ lâu.
Mấy ngày sau, anh liền đến.

Đi cùng anh là một vị đại nho thuộc dòng họ Hạ gia rất có danh vọng tại tỉnh thành.

Lão tiên sinh đưa anh đến thăm hỏi bà chủ tiệm, cũng lấy thân phận là bề trên Hạ gia tới trịnh trọng cầu hôn.

Bà chủ tiệm không chút do dự mỉm cười đồng ý.
Cùng ngày, cả huyện thành vì chuyện này mà chấn động, trên con phố dẫn vào cổng nhà họ Tô, người đông đúc, ngõ hẻm đều xôn xao bàn tán về sự kiện vui này.

Người dân trong huyện không chỉ nói về người con rể tương lai của gia đình họ Tô với giọng điệu đầy kính trọng và ngưỡng mộ, anh còn mang theo cả đội ngũ binh lính hùng mạnh và oai vệ đóng quân bên ngoài thành phố, cũng nói về tất cả các loại câu chuyện về bà chủ tiệm của cửa hàng Thiên Đức – đương nhiên hiện tại, trong trí nhớ của người dân huyện thành, câu chuyện “ô nhục mờ ám” trong quá khứ mà bà chủ cửa hàng vướng phải nghi vấn trong mấy chục năm qua đều biến mất không chút dấu vết, như là chưa bao giờ từng xảy ra.

Bà hóa thân thành một hình tượng nữ La Hán hoàn mỹ đầy trí tuệ, ẩn nhẫn, kiên cường.

Thậm chí, còn có ông cụ mắt mù tai điếc hiện tại vẫn ngồi trên long ỷ hoàng thượng trong hoàng thành công bố muốn thay mặt triều đình trao đền thờ trinh tiết cho bà, chỉ bằng cách này, mới xứng với công đức và hạnh kiểm của bà.
Đêm hôm đó Tô gia mở tiệc, Diệp Vân Cẩm rất vui, chiêu đãi các khách quý.

Mà Hạ Hán Chử cùng với Tô Tuyết Chí thì lại âm thầm đi vào phủ thành, đi vào tòa nhà Tứ Phương bên bờ Vịnh Giang Loan kia.
Cửa sổ phía tây yên tĩnh, ánh nến lay động, Trịnh Long Vương ngồi ngay ngắn trong phòng.

Ông nhìn người trẻ tuổi ở trước mặt mình, trên mặt mang nụ cười rất tươi, bảo anh đứng lên, đừng hành lễ lớn với mình làm gì.
Hạ Hán Chử vẫn cung kính nói:
– Hôm nay là ngày đính hôn của con và Tuyết Chí, con hành lễ cho ngài là bổn phận ạ.
Không cần nói rõ, mọi thứ đều không cần phải nói ra thành lời.

Truyện Light Novel
Trịnh Long Vương đưa mắt nhìn Tô Tuyết Chí đứng bên cạnh mình, không từ chối nữa.
Ông nhìn Hạ Hán Chử hành lễ với mình theo nghi thức cũ, nói:
– Tuyết Chí, lúc con với Yên Kiều đi viếng tổ phụ thì nhớ thắp một nén hương cho ta.
– Nhân sinh vốn vô thường, nhưng năm đó, nếu như không phải tổ phụ hiệp can nghĩa đảm, lời hứa ngàn vàng, ta không thể sống tới ngày hôm nay được.
– Khi đó, ta vẫn chỉ là một thiếu niên hơn mười tuổi dũng cảm gan dạ và đầy nhiệt huyết, nào biết được những tăm tối của đời người.

Bốn mươi, năm mươi năm cứ thế mà qua trong chớp mắt.
– Tâm nguyện này ta chưa làm được, Tuyết Chí, con hãy hoàn thành cho ta.
Ông thất thần chốc lát, chậm rãi quay sang nhìn con gái, mỉm cười nói..

Chương 195

Thời gian tổ chức hôn lễ được định vào nửa năm sau.
Lý do đầu tiên của việc chọn ngày như vậy là việc tu chữa tòa nhà cổ của dòng họ Hạ cần có thời gian.
Hôn lễ của họ sẽ được tổ chức trong tòa nhà cổ Hạ gia, đồng thời sau khi cưới thì hai người cũng sẽ ở tại nơi này luôn.
Đây là đề nghị của Tô Tuyết Chí.
Tòa nhà cổ kia để hoang đã nhiều năm, cộng thêm kiến trúc chủ thể, niên đại xa xưa, thực ra bây giờ cho dù sửa sang lại nhưng xét về tiện nghi sinh hoạt thì cũng không thể bằng một ngôi nhà kiểu phương tây.

Hạ Hán Chử biết thói quen sinh hoạt của cô thiên về tây hóa, sợ cô bị thiệt thòi, anh cũng không có ý định cưới xong sẽ ở lại tòa nhà cổ này mà dự tính mua một căn nhà kiểu phương tây ở trong tỉnh thành, nếu như cô thích thì sẽ cải tạo thêm là được.

Nhưng cuối cùng lai bị cô bác bỏ luôn.

Cô nói cô rất muốn sinh sống ở tòa nhà cổ Hạ gia, bởi vì “đó là nơi mà anh đã sinh ra và lớn lên”.

Hạ Hán Chử rất cảm động, vì để cho cô được sinh hoạt thoải mái, anh đã mời kiến trúc sư tiến hành tu sửa lại nội thất bên trong tòa nhà dựa theo thói quen sinh hoạt của cô.
Ngoài sự chuẩn bị về “phần cứng”, một lý do nữa là anh cũng cần thời gian để thực hiện những việc cần làm trước.
Mặc dù hiện tại anh đã kiểm soát được nơi này, nhưng vẫn còn lâu mới đủ.

Anh cần phải mau chóng sắp xếp lại quan hệ của mấy thế lực nằm dưới sự quản lý của anh, nhằm bảo đảm không để xảy ra sai sót nào.

Ngoài ra, sắp xếp lại biên chế quân đội, cải tổ tỉnh phủ, đưa nhiều chính sách mới khác nhau vào chương trình nghị sự càng sớm càng tốt, cả quân sự và chính trị đều không thể thiếu, phải nói việc bận bù đầu luôn.

Dù là anh có phụ tá giỏi để chia sẻ, nhưng bản thân anh vừa mới bắt đầu, hiển nhiên là không thể vắng mặt được.
Thời gian nửa năm thành thực mà nói là eo hẹp.

Từ chủ quan mà nói, thời gian với anh là quá dài, nhưng thực sự cầu thị, đây là thời gian nhanh nhất anh có thể làm tốt cho việc chuẩn bị kết hôn.
Chỉ là anh bận bịu, Tô Tuyết Chí cũng không kém anh bao nhiêu.
Sau khi trở về, cô vùi đầu vào nhà máy dược phẩm mà cô đang quan tâm hàng đầu.
Tầm nhìn của cậu vẫn rất xuất sắc, xưởng thuốc tìm được rất hợp ý của cô, chỉ cần cải tạo thêm một chút là được, rất nhiều thiết bị ban đầu cũng có thể tiếp tục sử dụng.

Ở đây, cô không có bất kỳ sự băn khoăn nào cả, làm những việc mình muốn làm, cảm giác siêu tốt luôn.

Cô cùng với mấy người tiến sĩ Dư mà trước đó đã được sắp xếp đến đây thực hiện các công việc như tổ chức địa điểm, bổ sung nhân viên, mở rộng thiết bị…Tất cả đều rất suôn sẻ, bận rộn tới mức ngay cả chuyện kết hôn cũng bị cô nhét vào sau đầu.
Xưởng thuốc nằm ở bên ngoài tỉnh thành, ban đầu cô còn ở tại nhà cậu, về sau thì dọn luôn tới đây, ngày đêm ngâm mình trong phòng thí nghiệm.

Chớp mắt đông đi xuân tới, yến về hoa nở, ngày cưới đúng hẹn tới rồi.
Hai người thống nhất tổ chức hôn lễ theo truyền thống kiểu Trung Quốc.

Thời gian chọn vào ngày 18 tháng này, đó là một ngày tốt lành tuyệt vời.
Theo kế hoạch định sẵn, Tô Tuyết Chí cần phải về nhà sớm trước một tuần để chuẩn bị cho các công việc hôn lễ, sau đó đợi Hạ Hán Chử tới đón dâu, đón cô về tỉnh thành thành hôn.
Tháng trước, việc tu sửa tòa nhà cổ Hạ gia đã tiến vào giai đoạn sau cùng.

Hạ Hán Chử gác mọi chuyện sang một bên tìm cô, muốn đưa cô đi xem một chút, nếu như có chỗ nào không hài lòng thì thực hiện điều chỉnh luôn, đương nhiên, đây chỉ là cái cớ, thực tế là anh đã nhiều ngày không gặp cô, rất nhớ cô.

Cách ngày kết hôn chỉ còn một tháng, anh cảm thấy thời gian dài dằng dặc, liền vin vào đó mà hẹn gặp cô.

Ai ngờ đâu cô lại nói là quá bận việc không thể đi được, muốn tranh thủ làm xong mọi việc trước khi đến ngày kết hôn, cô cũng hoàn toàn tin tưởng anh, bảo anh tự đi xem rồi xử lý, cứ thế mà đuổi người đi.
Chuyện này là Hồng Liên nói.

Ngày hôm đó bà dẫn thợ may tới muốn Tô Tuyết Chí thử đồ cưới, tận mắt nhìn thấy một màn này, khi về đã nói lại cho Diệp Vân Cẩm biết.
Hiện tại cách ngày kết hôn chỉ còn ba ngày, một đống việc cần làm, người phải gả đi là Tô Tuyết Chí nhưng mãi mà không thấy bóng dáng đâu.

Ngay tuần trước, cô vì tìm một nhà máy phù hợp có thể chế tạo thùng lên men quy mô lớn mà đã phải đi đến nơi khác.
Hồng Liên ở nhà sốt ruột chờ đợi, chờ mãi không thấy người đâu cả, sốt hết cả ruột gan, liền tìm Diệp Vân Cẩm bảo bà gửi điện báo thúc giục con gái về nhà.

Nếu không về ngay sợ là không về kịp ngày kết hôn.

Hơn nữa, nếu chú rể biết được, cậu ta sẽ nghĩ thế nào?
- …Lần trước con rể đến tìm nó muốn dẫn nó đi xem nhà cửa, nó không thèm đi, nói là bận quá, bỏ mặc con rể luôn í.

Khi đó con rể không nói gì, chỉ cười cười trò chuyện với em, nhưng em thấy rõ là con rể thất vọng lắm.

Giờ chỉ còn mấy ngày thôi mà nó còn bôn ba bên ngoài, nếu để con rể biết, sợ là không hay…
Đám cưới của con gái đang đến gần, thời gian này Diệp Vân Cẩm cũng rất bận rộn, cả ngày hết ở trong cửa hàng lại bận ở nhà.

Dù con gái miệng hứa hẹn sẽ về sớm, nhưng đến giờ này rồi mà không thấy cái bóng đâu, bà cũng sốt ruột lắm, lại bị Hồng Liên thúc giục, trong lòng bồn chồn, sợ nhỡ đâu lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn nhỡ nhàng cả ngày trọng đại thì sao, thế thì chẳng khác nào trò cười cho thiên hạ, suy nghĩ một chút định đi tìm anh cả, bảo anh đi thúc con gái về sớm.

Đúng vào lúc này, một người làm hào hứng chạy vào nói:
– Bà chủ, nữ thiếu gia về rồi.

Chú Trung bảo cháu đến báo với bà một tiếng để bà về nhà gấp.
Hồng Liên mừng rỡ hai chân nhỏ nhảy nhót lên, cùng Diệp Vân Cẩm gấp gáp quay về Tô gia.

Diệp Vân Cẩm đi tìm con gái, đến bên ngoài phòng của cô, qua cánh cửa được mở rộng, bắt gặp cô thậm chí còn không có thời gian để thay quần áo bên ngoài, hành lý để dưới đất, mình thì ngồi ngay ngắn trước bàn làm việc vùi đầu viết gì đó, hết sức tập trung.

Biết là con gái lại làm việc liên quan đến công việc rồi.
Người về kịp là tốt rồi.

Bà đứng ở bên ngoài lặng lẽ nhìn con gái một lúc, sau đó quay đầu lại ra hiệu cho Hồng Liên im lặng, đừng đi quấy rầy cô, mình cũng lặng lẽ lui ra.
Chớp mắt ba ngày đi qua, ngày hôm sau này ngày thành hôn.

Bên Hạ Hán Chử phái người truyền lời anh đã đến rồi, ngày mai đúng giờ sẽ đến đón dâu.
Con gái tìm được chồng tốt, Diệp Vân Cẩm rất hài lòng và yên tâm.

Nhưng giống như tất cả những người mẹ trên thế giới này, tối hôm nay, bà cũng thấy hơi buồn.
Bà cùng với Tô Trung kiểm tra đối chiếu lại đủ loại việc cho ngày mai, xác định tất cả đều không có sai sót gì, bấy giờ mới yên tâm.

Đêm muộn hôm nay, bà không hề buồn ngủ chút nào, ngồi một mình trong phòng, lúc đang thất thần, chợt nghe có tiếng gõ cửa rất nhẹ vang lên, đi qua mở cửa, thấy là con gái tới, tay cầm cây nến đứng bên ngoài.
– Tuyết Chí? Muộn thế này sao con còn chưa đi ngủ?
Diệp Vân Cẩm ngạc nhiên.

Con gái về đã mấy ngày nhưng cả ngày nhốt trong phòng để làm việc, nói là đang bận viết luận văn gì đó, sao lúc này lại tìm mình.
– Ngày mai là ngày vui của con, con phải nghỉ cho tốt, không thì cả người sẽ không có tinh thần, ngày mai khó coi lắm.
– Không sao đâu ạ.

Anh ấy không chê đâu.

– Tô Tuyết Chí cười, bước nhanh vào trong.
Diệp Vân Cẩm cũng cười, đóng cửa lại.

Tô Tuyết Chí đặt nến xuống, nói:

– Mọi người vì con mà vất vả quá.
Đúng là vậy, vì hôn lễ của cô mà cả nhà trên dưới đều bận tối mày tối mặt, mà bản thân Tô Tuyết Chí giống như là người ngoài cuộc, không để tâm gì cả.

Tất cả mọi việc đều có Diệp Vân Cẩm, Hồng Liên, và cả cậu Diệp Nhữ Xuyên nữa đều ôm hết làm cho cô, cô chỉ cần đợi ngày kết hôn đến là được.
Diệp Vân Cẩm cười:
– Sao khách sáo với mẹ thế.

Mẹ chỉ có một mình con, con sắp lấy chồng, cả đời chỉ có một lần, mẹ có gì vất vả đâu? Mẹ vui còn không kịp nữa ấy.
Tô Tuyết Chí không nói gì chỉ nhìn bà.

Diệp Vân Cẩm bị cô nhìn chăm chú thấy không được tự nhiên, chần chừ một lúc, nói:
– Con sao thế, sao nhìn mẹ lâu vậy?
Tô Tuyết Chí nói khẽ:
– Mẹ, mấy ngày trước Long Vương đã truyền vị trí Thủy hội cho Tam đương gia rồi.

Ông ấy sắp đi rồi, mẹ có biết không?
Mi mắt Diệp Vân Cẩm hơi động đậy:
– Sao con lại hỏi cái này? Ông ấy vất vả cả đời, toàn bộ thời gian đều sống trong chém giết, bây giờ dỡ được gánh nặng xuống, là chuyện tốt mà.
– Hai người…về sau có tính toán gì không ạ? – Tô Tuyết Chí lưỡng lự, cuối cùng vẫn hỏi.

Hỏi xong lại nói tiếp, – Mẹ à, thực ra bố mẹ không cần phải lo lắng gì hết cả.

Đây không chỉ là suy nghĩ của mình con, Yên Kiều cũng thế.

Tối nay con tìm mẹ là muốn nói rõ với mẹ điểm này.
Diệp Vân Cẩm gật đầu:
– Lòng tốt của các con mẹ hiểu.

Các con rất tốt.

Nhưng mà bố mẹ đã ở cái tuổi này rồi, lúc còn trẻ đã thế, bây giờ còn có ý nghĩa gì nữa?
Bà nói xong, thấy Tô Tuyết Chí lặng thinh nhìn mình, trong mắt lộ rõ vẻ không đành, bèn cười lên đi đến trước mặt con gái, dịu dàng vuốt mái tóc bắt đầu dài dần ra của cô, ôn hòa nói:
– Các con không cần phải quan tâm cái này.

Về sau các con mạnh khỏe, cả đời mẹ không có gì tiếc nuối nữa…
– Mẹ đoán….ông ấy cũng giống mẹ.

– Bà dừng một chút, nói.
– Mẹ à! – Tô Tuyết Chí càng xót thương cho bà, còn muốn khuyên nữa nhưng Diệp Vân Cẩm đã lắc đầu, cắt ngang lời cô.
– Tuyết Chí, làm người không thể quá tham lam, cái gì cũng muốn có cho bằng được.

Thật đó, từ giờ ông ấy không có việc gì phải lo nghĩ nữa, mẹ cũng giống vậy, như này rất tốt rồi.
Dường như là muốn giải thích thêm với Tô Tuyết Chí, cũng giống như tự nói cho mình nghe, bà dùng giọng nhấn mạnh, nói lần nữa.
Tô Tuyết Chí cũng không biết nói gì hơn.
Diệp Vân Cẩm nữ lúc còn trẻ không chỉ là người phụ có tình cảm với Đại đương gia Thủy hội, bà còn lại bà chủ cửa hàng Thiên Đức.
Giống như hai đường thẳng giao nhau, bỏ lỡ rồi, kéo dài đã quá xa, lúc muốn quay lại, phát hiện ra đã có vô số nút thắt khó gỡ.

Sự can đảm liều lĩnh, sự gan dạ dũng cảm và nhiệt huyết khi còn trẻ chỉ muốn đưa người trong lòng cao chạy xa bay kia đã không dễ dàng có thể làm lại một lần nữa được nữa.
Cuộc đời con người có lẽ chỉ như thế thôi.

Tiếc nuối, mới là mệnh đề của mãi mãi.
Ngay vào khoảnh khắc này, Tô Tuyết Chí càng phát giác bản thân mình may mắn như thế.

Cô đưa tay ra ôm lấy Diệp Vân Cẩm, nói:
– Mẹ ơi, tối nay con ngủ với mẹ nhé, được không ạ?
Diệp Vân Cẩm ngây người, lại gật đầu, – Được.
Hốc mắt bà đỏ lên, khẽ nói.
Một đêm này, Tô Tuyết Chí ngủ cùng với Diệp Vân Cẩm.

Hai mẹ con đều không phải là người hay biểu đạt tình cảm ra ngoài, tâm sự cũng không nhiều, Diệp Vân Cẩm chỉ ôm con gái, như là khi cô vẫn còn nhỏ.

Tô Tuyết Chí lần đầu tiên trong đời có một cảm giác an tâm khi có mẹ ở bên.

Cô lặng lẽ nằm bên cạnh Diệp Vân Cẩm, nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi.
Ngày hôm sau, Hạ Hán Chử mang theo một đội ngũ đến đây đón dâu, đón cô về tỉnh thành.

Đội ngũ phô trương, hôn lễ long trọng, không từ nào có thể diễn tả được.

Buổi tối hôm đó, đoàn đón dâu nghỉ lại một tối ở Tự phủ, toàn bộ huyện thành náo động, pháo hoa rực rỡ phản chiếu khắp mặt sông.
Trên bến tàu Giang Loan, mặt nước đen kịt một mảnh.

Tối nay mọi người ở nửa thành phố đều chạy đi xem náo nhiệt, nơi đây trở nên vô cùng yên tĩnh, thậm chí lộ ra mấy phần quạnh quẽ.
Một người đứng bên bờ sông, áo xám giày vải.

Ông chắp hai tay sau lưng hơi ngửa đầu lên, ngắm nhìn pháo hoa liên tục lao vào bầu trời đêm ở phía xa, nhìn đến thất thần.
Vương Nê Thu dẫn một đám người đứng trang nghiêm phía sau lưng người kia.

Một lát sau, thấy ông quay đầu lại ngoắc mình thì vội bước nhanh tới.
Đáy mắt Trịnh Long Vương vẫn phản chiếu pháo hoa rực rỡ trên bầu trời đêm, nét mặt vương ý cười rất nhẹ, nói:
– Anh phải đi rồi.

Sau này còn gặp lại.
Trong lòng Vương Nê Thu vẫn không chịu từ bỏ, chưa hết hy vọng, tiếp tục khuyên:
– Đại đương gia, em không gánh nổi trọng trách này đâu…
Trịnh Long Vương khoát tay:
– Sức khỏe của anh đã không bằng trước, nên phó thác cho chú được rồi.

Chú không cần khiêm tốn, anh rất yên tâm về chú.

Chú càng không cần phải lo gì, về sau nếu thật sự có việc khó quyết, tìm Yên Kiều bàn bạc là được.
Trên mặt ông vẫn mang nụ cười, trong nụ cười lại lại lộ ra uy nghiêm.
Vương Nê Thu gật đầu:
– Về sau em cùng các anh em thề sống chết nghe theo Tư lệnh Hạ, Đại đương gia yên tâm.

Nhưng…có điều này em vẫn muốn hỏi anh một câu…
– Đại đương gia, anh chậu vàng rửa tay thì thôi đi, vì sao nhất quyết phải đi ạ?
Trịnh Long Vương vẫn mỉm cười, bình thản nói:
– Lão Tam, cả đời anh giết người vô số, anh đã chán ghét từ lâu rồi, cũng mệt mỏi vô cùng rồi.

Từ lâu anh đã có tâm nguyện, nếu như tương lai anh may mắn giữ được tàn mệnh, anh sẽ quay về núi Lô, trở lại Giáp Môn Quan.

Cha của anh, còn có các chú bác các anh em đã chết đi ở đó, họ đều an nghỉ tại vùng đất kia.

Anh mong muốn trở về, làm người thủ lăng nơi đó.
Vương Nê Thu sững sờ, vô thức nhìn về hướng huyện thành kia, muốn nói lại thôi.
Nụ cười trên mặt Trịnh Long Vương dần dần biến mất.

Ông quay đầu nhìn về hướng đó một lúc, lại ngước nhìn pháo hoa đầy trời kia, trên gương mặt bị thanh đao của năm tháng chạm khắc đầy cứng rắn cũng trở nên mềm mại hẳn đi.
– Lão Tam, như bây giờ, đã là tốt nhất.
– Ông trời đối xử với anh rất tốt.
Ông trầm thấp nói, như là nói cho Vương Nê Thu nghe, lại như là tự nói cho mình nghe.

Tiếp đó, ông lại nhìn Vương Nê Thu, giọng nói chuyển đổi, cười cười:
– Ngược lại là chú đó, nhân tuổi tác vẫn còn, nếu gặp được phụ nữ nào tốt thì kiềm chế lại vào, đối xử tốt với người ta chút, đừng có ham chơi nữa.
Vương Nê Thu bị Trịnh Long Vương điểm danh nhắc nhở bất ngờ, xấu hổ đỏ cả mặt, chỉ biết vâng dạ.
Trịnh Long Vương cười nhẹ gật đầu, cuối cùng nhìn thật lâu về hướng người phụ nữ đó, không chút do dự quay người bước lên một con thuyền nhỏ bỏ bỏ neo bên bờ sông.
Nơi đen kịt ở đầu thuyền, một người đàn ông dầu trọc ngồi dậy, chắp tay với đoàn người Vương Nê Thu trên bờ, sau đó lái thuyền rời khỏi bến.
Vương Nê Thu cùng mọi người quỳ xuống đưa tiễn ngay tại bờ sông.

Trịnh Long Vương đứng ở mũi thuyền, cười cười, phất tay ra hiệu cho mọi người quay về.
Ánh trăng chiếu trên mặt sông, trong tiếng pháo hoa loáng thoáng truyền đến nơi huyện thành phía xa, chiếc thuyền nhỏ theo sóng dần dần đi xa..

Chương 196

Hai nhà Diệp Tô còn nguồn gốc sâu xa tại địa phương, bạn bè thân thích đông đảo, ngày cưới còn không đủ chỗ ngồi, bên Hạ Hán Chử cũng đầy khách khứa, đoàn Phùng Quốc Bang và Mã Quan Sinh cũng tới dự.

Bên ngoài cổng lớn của tòa nhà cũ Hạ gia, xe ngựa nối đuôi nhau không dứt.

Hoàng hôn vừa buông, đèn đuốc càng rực rỡ.

Một ông cụ tóc bạc trắng run rẩy bước ra, chống gậy ngồi trên ghế đá ở ngã tư, xem náo nhiệt, cái miệng móm mém rụng hết cả răng hào hứng kể cho những người chung quanh nghe câu chuyện cũ năm xưa về lão thái gia Hạ gia khi còn sống.
- …Tết Nguyên đán, tôi nghe tin lão thái gia trở về, ở nhà.

Con trai tôi gặp trở ngại trong công việc kinh doanh của mình, thiệt hại nặng, cháu trai tôi lại bị ốm, cuối năm đúng là gặp khó khăn liên tiếp, tôi liền cậy già lên mặt ỷ vào hàng xóm cũ mà tới nhà cầu xin ông cụ giúp đỡ.

Ngày đó tôi mặt dày đến nhà, người gác cổng nghe được chuyện khó khăn của tôi, cũng không đuổi tôi đi, nói lão thái gia đang có khách, bảo tôi chờ một chút, ông ta thì đi tìm quản sự nói một tiếng.

Tôi liền đi vào.

Mọi người không biết Hạ gia năm đó khí phái thế nào đâu, từ cửa lớn đi vào là một bức tường xây làm bình phong ở cổng, cao hơn đầu người, bên trên chạm khắc tùng hạc.

Ngày đó Hạ gia nhiều người, lui tới đều là quý nhân mũ miện, quy củ rất chú trọng, thời nay không thể nào so sánh được.

Quản sự Hạ gia cùng người làm ăn mặc chỉnh tề, đi đường cũng không gây tiếng động.

Tôi sợ đụng phải người ta, đi đường cứ cúi đầu mà đi, không để ý tới bậu cửa cao đằng trước, bị vấp một cái – hồi đó tôi đi đứng đã không lanh lẹ rồi, nếu bị ngã, chưa biết chừng còn gãy cả lưng nữa.

Thấy sắp ngã đến nơi, bỗng nhiên bên cạnh có người đưa tay ra đỡ lấy tôi.

Tôi định thần lại quay đầu lại xem, vận số tôi may đến thế đó! Chính là Tôn thiếu gia đi ngang qua vừa hay trông thấy, đã từ phía sau mà kịp thời đỡ được tôi.

Năm xưa cả khu phố đều biết Tôn thiếu gia Hạ gia từ nhỏ được bảo bọc như báu vật, bình thường hiếm khi gặp mặt cậu ấy, tôi cũng đã mấy năm không gặp rồi, cứ thế mà mặt đối mặt.

Mọi người đoán xem, lúc ấy trông Tôn thiếu gia như thế nào?

Ông cụ nhìn hai cánh cửa mới sơn cách đó không xa đang mở rộng đón khách, cố ý dừng một chút.
Những người đang nghe say sưa lập tức thúc giục.
Ông cụ nhớ lại một chút, sau đó tiếp tục nói:
– Cậu ấy khi đó mới chỉ hơn mười tuổi thôi, rất yên tĩnh, ăn mặc cao quý, đi theo sau là hai nha hoàn, một người cầm ấm lò sưởi tay, một người ôm vài cuốn sách.

Đừng thấy cậu ấy còn nhỏ tuổi nhưng nói năng đâu ra đấy, rất có trật tự.

Cậu ấy đỡ tôi, thái độ hòa nhã, hỏi tôi đến làm gì.

Khi nghe nói tôi đến để cầu xin lão thái gia giúp đỡ, đang chờ gặp mặt, chẳng những không xem thường tôi, còn trách người hầu dẫn đường đằng trước, nói tôi có tuổi, sao không lưu ý đến tôi.

Tôi nào dám đòi hỏi gì, chỉ biết xin lỗi liên tục.

Cậu ấy hỏi chuyện tôi, sau đó bảo tôi không cần chờ gì cả, cho người dẫn tôi, dùng danh nghĩa cậu ấy đi đến phòng thu chi chi một khoản tiền, sau đó cho người đưa tôi ra ngoài.

Thế này vẫn chưa hết đâu, vào buổi tối, cậu ấy còn nhờ một danh y đã chữa trị cho cậu ấy qua khám bệnh cho cháu tôi.

May mà gặp được Tôn thiếu gia, năm đó cả nhà tôi mới vượt qua được khó khăn.
Ông cụ nói về chuyện cũ cách đây hơn mười năm, vẻ mặt vẫn tràn đầy cảm kích.

Mọi người cũng theo đó mà xúc động.

Có người nói người tích thiện ắt gặp may mắn, Hạ gia thật thà lương thiện, lão thái gia cũng nổi danh làm việc thiện.

Cũng có người nói “tam tuế khán lão”, mình năm xưa đã dự đoán được, hậu nhân Hạ gia không phải vật trong ao, tương lai một ngày nào đó sẽ xoay người.
Ông cụ gật đầu không ngừng, nói tiếp:
– Về sau chưa tới hai năm, Hạ gia xảy ra chuyện, quan binh tới như hổ như sói, vây cả tòa nhà, bắt hết người đi.

Tôi đi nghe ngóng tin tức khắp nơi, cuối cùng nghe người ta nói, Tôn thiếu gia Hạ gia đã thoát đi từ sớm rồi, không biết đã đi đâu.

Cũng may là không có gặp nạn.

Về sau mỗi cuối năm, không cần biết là bao nhiêu, tôi đều dặn con trai tôi phải đi miếu quyên dầu vừng, cầu xin Bồ Tát phù hộ, một ngày nào đó Tôn thiếu gia trở về…
Ông cụ chợt chỉ đầu quải trượng về đằng trước, mặt mày hớn hở:
– Mọi người nhìn kìa, ông trời có mắt đúng rồi, Tôn thiếu gia chẳng những nở mày nở mặt trở về, làm chức lớn, hôm nay còn cưới vợ nữa.
– Nghe ý cụ, Tôn thiếu gia có ngày hôm nay là dựa vào dầu vừng bao nhiêu năm cụ thành tâm quyên có phải không?
Có người ngồi nghe chen vào đùa một câu, chung quanh cười vang.
Ông cụ mặt đỏ lên, chống quải trượng:
– Nói bậy! Tôi không có ý này! Dĩ nhiên là tổ tiên Hạ gia phù hộ, hậu nhân Hạ gia có tiền đồ…
Đang nói cười, bỗng nhiên một đội ngũ từ đầu phố quay lại.

Người đi đầu ngồi trên một con ngựa cao lớn, bộ râu hình chữ bát phẩy hai bên, trên vai bọc áo choàng quân đội, tướng mạo rất có uy thế, nhìn như là từ nơi khác đến.

Người kia đến bên ngoài cửa chính Hạ gia xuống ngựa, người đón khách chạy ra, nói vài câu, người kia bước đi vào.
Sảnh chính của đại trạch Hạ gia đã được sửa sang lại toàn bộ, giăng đèn kết hoa, bày biện tiệc mừng.

Hạ Hán Chử mặc lễ phục quân trang mới tinh tươm, lại là người có chuyện vui, mày kiếm mắt sáng càng toát lên khí khái anh hùng hừng hực.

Anh bị đám người Phùng Quốc Bang giữ chặt lấy, ồn ào bắt ép anh uống rượu.

Đang náo nhiệt, bỗng nghe bên ngoài sảnh chính có tiếng nói:
– Yên Kiều! Chúng ta từ trước cũng đã xưng anh em, hôm nay là ngày vui lớn của chú, thế mà chú lại không báo anh một tiếng, chú rõ ràng là xem thường người khác đúng không?
Thanh âm này vang như sấm, đè ép mọi tiếng cười tiếng nói cả sảnh đường xuống.
Mọi người đều ngừng lại, chỉ thấy bên ngoài có người bước nhanh đi vào rồi đứng lại, nhìn về phía Hạ Hán Chử, mặt mày không vui.

Rõ ràng là phong thái của kẻ thiện thì không đến.
Nhiều người trong căn phòng này là những nhân vật hàng đầu của nơi này, đối với vị khách không mời mà đến này dĩ nhiên không hề lạ lẫm.

Không phải ai khác, chính là tướng tài đắc lực của Vương Hiếu Khôn, Chương Ích Cửu.
Quan hệ giữa Vương Hiếu Khôn và Hạ Hán Chử, dù họ không rõ nội tình, nhưng hoặc ít hoặc nhiều cũng biết một chút, xưa đâu bằng nay, khá là tế nhị.

Bắt gặp Chương Ích Cửu có mặt tại đây, ai nấy đều bất ngờ.
Về phần những người bình thường khác không biết Chương Ích Cửu, không biết người này là khách mời từ nơi nào tới, trong lòng càng thêm ngờ vực.
Bên trong sảnh đường thoáng chốc lặng ngắt như tờ.
Hạ Hán Chử nghe tiếng quay đầu lại nhìn, trông thấy người tới thì ngây ra, ngay sau đó trên mặt anh nở nụ cười, tách ra khỏi đám đông sải bước tới nghênh đón, cười nói:
– Không biết Thứ trưởng Chương đến để nghênh đón, mong anh bỏ qua cho.

Cũng không phải tôi không mời, mà là thân ở nơi xa, cách xa kinh sư, anh lại là đại quý nhân, không dám làm phiền đến anh thôi.
Chương Ích Cửu đổi mặt ngay lập tức, cười khà khà đi tới, giang tay ra ôm lấy Hạ Hán Chử một cách thân thiết, sau đó buông ra, nhìn anh đánh giá một lượt:
– Chú càng ngày càng có tinh thần! Quả đúng là sắp làm chú rể, khác biệt hẳn luôn.

Chúc mừng chúc mừng, anh vô cùng hâm mộ chú.
Hàn huyên xong, Chương Ích Cửu nói tiếp:
– Anh cũng nói thật luôn, lần này anh đến ngoài chúc mừng ngày vui cho chú, ngoài ra còn mang theo một nhiệm vụ đặc biệt nữa.
Diệp Nhữ Xuyên tối nay ngồi ở vị trí bề trên, đang trò chuyện với bạn già Trang Điền Thân cũng gấp gáp trở về tham dự bữa tiệc mừng.

Ông không biết Chương Ích Cửu, thoạt đầu tưởng rằng là kẻ thù nào đó xuất hiện để gây sự trong ngày vui của Hạ Hán Chử, đang căng thẳng lo lắng, chợt thấy tình thế thay đổi, thì ra là mình hiểu lầm, lại nghe Trang Điền Thân giới thiệu Chương Ích Cửu, nói rằng anh ta và Hạ Hán Chử trước kia cũng là bạn bè, bấy giờ ông mới thở phào một hơi, liền đi tới, mời khách ngồi vào bàn tiệc.
Chương Ích Cửu nghe giới thiệu biết ông là cậu nhà họ Diệp, thái độ hết sức cung kính tôn trọng.
Diệp Nhữ Xuyên mặt mày hồng hào, nhiệt tình mời:
– Việc không gấp, hiếm khi cậu đi đường xa đến, lại là bạn của Yên Kiều, mời cậu ngồi.
Sau đó cho người sắp xếp vị trí.
Chương Ích Cửu cười nói:
– Cậu, chuyện khác có thể tạm hoãn, nhưng việc này thì không được đâu.

Cháu đến là mang quà tặng của Tổng thống.
Anh ta lấy một phong bì từ chỗ một tùy tùng, đưa bằng hai tay cho Hạ Hán Chử:
– Yên Kiều, đây là ủy dụ mà Tổng thống lệnh cho anh phát cho chú.
Anh ta vừa buông lời, những tiếng cười tiếng nói chuyện vừa rồi vang lên lại một lần nữa yên tĩnh xuống, mọi người đều nín thở, đồng loạt nhìn Hạ Hán Chử.
Hạ Hán Chử nhìn phong thư mà Chương Ích Cửu đang cầm.

Anh đứng yên một lát, cuối cùng, chậm rãi đưa tay ra nhận lấy.
– Cám ơn Tổng thống.

Hạ Hán Chử sẽ dốc hết mình vì nước vì dân, không phụ ủy thác của ngài.
– Ngoài ra, Tổng trưởng Vương cũng nhờ anh chuyển lời với chú, chúc mừng chú và Tiểu Tô tân hôn hạnh phúc, bạch đầu giai lão, con cháu đầy đàn.
Chương Ích Cửu nhìn khách khứa một vòng, cười nói tiếp.
Ánh mắt Hạ Hán Chử khẽ nhúc nhích, mặt hiện ra tia cười khó nhận thấy:
– Cũng làm phiền anh Chương trở về nói cảm ơn với vợ chồng Tổng trưởng Vương hộ tôi.
Chương Ích Cửu nói được liên tục, sau đó cười vui quay sang Diệp Nhữ Xuyên:
– Cậu, vừa rồi cậu bảo mời cháu uống rượu đúng không ạ? Cháu vất vả lắm mới tới đây được, cuối cùng đã hoàn thành nhiệm vụ, đêm nay nhất định phải không say không về.
Diệp Nhữ Xuyên đã hiểu, đây là sự tán thành của trung tâm quyền lực kinh sư giành cho địa vị của Hạ Hán Chử, cho nên đã phái Chương Ích Cửu này tới đây để phát thư ủy nhiệm.
Tuy rằng có hay không cũng không cũng không hề ảnh hưởng tới địa vị thực tế của Hạ Hán Chử, nhưng có tờ ủy nhiệm này, danh chính ngôn thuận, dệt hoa trên gấm, dĩ nhiên càng tốt hơn rồi.
Không ngờ, hôm nay đúng thật là song hỷ lâm môn.
Diệp Nhữ Xuyên vui vẻ ra mặt, kéo Chương Ích Cửu ngồi vào bàn, những khách khứa khác cũng bắt đầu thi nhau chúc mừng Hạ Hán Chử.
Trong buồng trong, Tô Tuyết Chí đang chờ Hạ Hán Chử.

Để giết thời gian, cô cầm bản thảo viết luận văn của mình ngồi trên chiếc giường phủ vải đỏ cúi đầu vừa đọc vừa sửa, đang nhập tâm, chợt nghe bên ngoài cửa có tiếng bước chân, biết là Hạ Hán Chử tới, cuống quýt muốn cất tài liệu đi, nhác nhìn bóng người ở ngay ngoài cửa, đã không kịp cất đi rồi, liền nhét luôn xuống dưới gối để giấu.
– Anh về rồi à?
Cô giả bộ đứng lên muốn đón anh.
Hạ Hán Chử vờ như phớt lờ cô, đi thẳng tới nhìn cô một cái, cúi xuống cho tay vào dưới gối.
Tô Tuyết Chí quýnh hết cả lên nhào tới, chặn lấy chiếc gối không cho anh xem.
Hạ Hán Chử trầm thấp cười lên thành tiếng, từ phía sau ôm lấy cô, thuận thế đè cô xuống giường.
– Không được nhúc nhích.

Để anh xem xem em giấu anh lén lút làm gì nào…
Môi của anh dán tới thì thầm, lại ỷ vào ưu thế cơ thể áp chế cô, sau đó với một tay ra, phớt lờ sự phản đối yếu ớt của cô, lấy bản thảo cô vừa giấu dưới gối ra.
Anh nhìn lướt qua, mang theo cô lật mình lại, để cô nằm sấp trên ngực mình, bất mãn vung vẩy bản thảo, nhíu mày:
– Được lắm Tô tiểu thư.

Em không đi xem phòng tân hôn với anh thì thôi đi, tự anh đi vậy.

Em vào ba ngày trước ngày đón dâu mới về nhà, anh cũng không so đo với em.

Nhưng tối nay là đêm tân hôn của chúng ta, em vẫn ôm cái này cơ à?
– Trả em!
Tô Tuyết Chí muốn từ trong ngực anh giật lấy bản thảo, anh không cho, tay kia lướt nhẹ, tránh tay cô, tay khác ép xuống, lại ấn cô nằm trong ngực mình.
– Nói đi, em đặt anh ở vị trí nào hả?
Giọng anh trập ngập ý uy hiếp.
Tô Tuyết Chí bắt đầu chột dạ.

Dĩ nhiên rồi, nếu như cô không chột dạ thì vừa rồi cũng sẽ không hành động theo ý thức giấu bản thảo đi, vội giải thích:
– Anh phải tin tưởng anh chứ.

Nói tới, chỉ cần là nhà của anh, dù là anh ở nhà lá, em cũng không có ý kiến gì.

Còn nữa, dù là em về nhà trước ngày đón dâu ba ngày, nhưng em có làm chậm việc đón dâu của anh đâu?
Hạ Hán Chử nghẹn lời.

Anh từ từ để cánh tay xuống, thả bản thảo trong tay ra, mặc chúng bay rải rác trên mặt đất trước giường như những con bướm.
– Á Hạ Hán Chử, anh dám! Luận văn của em! Luận văn của em… – Tô Tuyết Chí sốt sắng đẩy anh ra, xuống giường đi nhặt.
Anh lại cười không ngừng, chặn lấy cô không buông, nói:
– Ngày mai anh giúp em sắp xếp lại đàng hoàng.
– Anh cố ý.

– Tô Tuyết Chí hơi giận.
Anh chỉ nhìn cô, cười mà không nói.
Đánh thì không thể đánh, mắng cũng chẳng ích gì.

Tô Tuyết Chí quả thực bị anh làm cho không biết phải làm sao.
– Phu nhân của anh ơi, em nghe cho kỹ đây, anh mặc kệ công việc của em quan trọng bao nhiêu, dù sao đêm nay, anh bắt em phải bù đắp cho anh… – Anh nhìn cô chăm chú, tay kéo một cái, chiếc màn buông xuống
Nửa đêm về sáng, Tô Tuyết Chí nhắm mắt nằm ngoan ngoãn trong ngực người đàn ông trẻ tuổi.
– Em còn không mệt à? Không ngủ được à? Em đang nghĩ gì vậy?
Anh cúi xuống âu yếm hôn lên trán cô, dịu dàng hỏi.
Tô Tuyết Chí nhắm mắt lại, nhớ lại buổi tối của mấy ngày trước, tại phủ thành, lúc cô và Hạ Hán Chử đến kịp thì thuyền đã đi ròi, chỉ còn con sông đầy sóng dài vẫn y nguyên như trước
– Em nghĩ đến Long Vương.

– Cô đáp khẽ, – Long Vương vì chúng ta mới đi…
– Còn cả mẹ em nữa, em không tin mẹ em là người coi trọng ánh mắt và đánh giá của người đời.

Họ đã trải qua nhiều trắc trở như thế, lẽ ra phải sống bên nhau nốt quãng đời còn lại….
Hạ Hán Chử lặng thinh.
Tô Tuyết Chí nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc bản thân, đi trấn an anh:
– Tại em cả, làm anh cũng buồn theo.

Thực ra em cũng không khó chịu mấy, chỉ hơi xúc động thôi.

Từ nay về sau chúng ta phải sống thật tốt, tốt hơn trước kia, mãi mãi ở bên nhau, không phụ mong muốn của họ.
– Anh thấy có được không ạ?
Hạ Hán Chử ôm chặt lấy cô.
– Được.
Anh dùng một từ ngắn gọn nhưng đầy sức mạnh, đáp lại bằng một giọng trầm thấp..

Chương 197

Đây là một buổi tối bình thường như mọi ngày, Hạ Hán Chử bứt ra khỏi công việc, cất tờ điện báo mà ban ngày vừa nhận được, đi tới trụ sở Cục y tế.
Nơi này cách nơi làm việc của anh không xa, chỉ cách một con phố, việc thành lập cơ quan này là một trong những biện pháp mà chính phủ mới thực hiện để cải thiện sinh kế của người dân, Tô Tuyết Chí làm việc trong đó, đóng vai trò lớn, nhưng tinh lực chính của cô vẫn là ở nhà máy dược phẩm, cho nên còn chưa chính thức tiếp nhận đề cử nhậm chức ở trong đó mà chỉ đảm nhiệm một vị trí cố vấn.

Mỗi năm vào mùa hè, là thời điểm các bệnh truyền nhiễm khác nhau thi nhau hoành hành, hôm nay Cục y tế sắp xếp công tác phòng chống dịch, rất quan trọng, cô cũng tới, là sáng nay anh đưa cô tới.

Có điều là để tránh gây sự chú ý cho mọi người, đáp ứng yêu cầu của cô, anh không đưa cô đến cửa chính.
Hiện tại anh tới đón cô thì cũng giống như vậy.

Anh không đi vào mà dừng ở đầu phố, bảo vệ binh đi thay anh.

Đợi một lúc, vệ binh vội vàng trở về nói lại, người bên trong nói hôm nay công việc rất thuận lợi, phu nhân đã về từ sớm rồi.
– Có biết đi đâu không?
– Phu nhân không nói.
Hạ Hán Chử hơi thấy thất vọng, nhưng mà anh mau chóng xua đi cảm giác này.
Sáng sớm hôm nay trước khi tách ra, cô bảo hôm nay chỗ cô có lẽ sẽ rất bận, có thể phải bận cả ngày liền, bảo anh không cần lo cho cô, khi nào xong việc thì tự cô sẽ về nhà.
Cô đã trở thành vợ của anh, là phu nhân trong miệng người khác.

Nhưng mà, so sánh với trước kia, cuộc sống thường ngày của cô cũng không bởi vì thân phận hoặc xưng hô thay đổi mà thay đổi theo.

Ngoại trừ một số ít dịp xã giao công khai yêu cầu hai vợ chồng có mặt cùng tham dự hoặc những hoạt động với những nỗ lực xóa bỏ bó chân và phổ biến nhiều kiến thức phòng chống dịch của cô ra, giống như trước đây, điều có thể thu hút sự chú ý của cô và khiến cô dành toàn thời gian và sức lực vẫn là loại thuốc penicillin mà cô đã làm trong mấy năm qua.
Thành thật mà nói, có đôi khi Hạ Hán Chử vẫn ghen tị với những người có thể làm việc với cô.
Tháng trước, ngay từ năm ngoái khi có kế hoạch di dời, hai tổ máy phát điện công suất 2.000 kilowatt đặt hàng từ nước ngoài cuối cùng đã được chuyển giao sau một thời gian dài vận chuyển.

Những ngày gần đây, bên nhà máy dược phẩm vô cùng nhiều việc.
Nếu như công việc bên này kết thúc sớm, với tính cần cù của cô…
Hạ Hán Chử chạm tay vào tờ giấy trong túi, trầm ngâm một lúc, thay đổi tuyến đường đi.
Nhà máy dược phẩm nằm ở ngoại thành.

Anh đến rồi, phát hiện mình tính sai, tiến sĩ Dư nói hôm nay cô không đến đây.
Hạ Hán Chử đành phải lần nữa trở về.
Giày vò một vòng, chờ khi anh về thành lại trở về nhà thì trời đã tối hẳn xuống.
Anh nghĩ hôm nay mình nên mừng thay cho cô, nhưng nói thật, tâm tình của anh hiện tại rất sa sút.

An ủi duy nhất là khi về đến nhà, người gác cổng nói cho anh biết, cô đang ở nhà.
– Phu nhân hôm nay về sớm lắm!
Có lẽ là vì hiếm có nên người gác cổng nhấn mạnh.
Hạ Hán Chử mừng rỡ đi vào, ở ngay sảnh thì gặp Hồng Liên.
Sau khi hai người cưới nhau, Hồng Liên đề nghị tới săn sóc cho cô, cô từ chối không được.
Hồng Liên ra đón anh, bắt gặp anh đưa mắt nhìn ra sau thì cười tít mắt, nói hôm nay cô về nhà sớm, đang chờ anh về ăn cơm.
Kết hôn cũng đã được nửa năm, nhưng bởi vì hai người đều bận bịu, có thể ngồi cùng nhau ăn bữa cơm tối thực ra đếm trên đầu ngón tay.
Tâm trạng Hạ Hán Chử tốt hẳn lên, nỗi lo lắng bao trùm trong lòng anh mấy ngày nay cũng tạm thời tiêu tan.

Anh bước nhanh đến khu sinh hoạt..
Cửa khép hờ, anh đẩy ra.
Trên bàn là những món ăn được đựng trong những chiếc đĩa sứ tinh xảo, những bông hoa trong chiếc bình ở phía đối diện rõ ràng là vừa được cắt tỉa cẩn thận, có tiếng nhạc trên máy thu âm ở góc phòng, đèn trong phòng ấm áp và sáng.
Anh thấy bất ngờ, ngẩn ra, ngay sau đó nhìn một vòng nhưng không thấy bóng dáng cô đâu, đang muốn gọi cô, bỗng nhiên trực giác nói cho anh biết, có người đang nấp sau cánh cửa.
Tâm trí anh hơi động một chút, đứng nguyên tại chỗ.

Quả nhiên, sau lưng vang lên tiếng cười khẽ, tiếp đó, có người từ phía sau nhảy ra, ôm lấy sau lưng của anh.
Một mùi thơm thoang thoảng xộc vào mũi Hạ Hán Chử.

Anh hơi nghiêng đầu sang.
Hẳn là cô vừa tắm xong, nhưng cách ăn mặc lại chỉnh trề, mặc váy dài, trang điểm rất nhẹ, cười hết sức vui vẻ.

Mà thường ngày, nếu như không cần thiết cô rất ít khi trang điểm xinh đẹp như vậy, cho rằng lãng phí thời gian, còn ảnh hưởng đến công việc.
Anh nhìn cô không chớp mắt.
– Bất ngờ không ạ? – Cô buông anh ra, đứng ở trước mặt anh cười hỏi.
Anh gật đầu.
Cô phàn nàn, – Chẳng giống tí nào.

Anh giả vờ!
Hạ Hán Chử bật cười khẽ, thuận thế ôm cô vào lòng.

Anh dùng cằm mình cọ cọ vào mái tóc mềm mại xõa tung thơm thoang thoảng của cô, hít thật sâu mùi hương trong tóc cô, sau đó quay đầu nhìn cách bài trí sau lưng, chần chừ một chút, không kìm được hỏi:
– Hôm nay là ngày đặc biệt gì à em?
Vừa rồi anh đã nghĩ nhanh về điều đó trong đầu.

Không phải sinh nhật anh, cũng không phải sinh nhật cô.

Hình như ngày gì cũng không phải.
– Không phải ngày đặc biệt thì không được ạ?
Hạ Hán Chử ngớ người.
Thành thật mà nói, anh biết công việc gần đây của cô trong nhà máy dược phẩm đã đến thời điểm quan trọng, theo lý cô sẽ không lãng phí thời gian.

Nhưng hôm nay cô lại về sớm, chờ anh cùng nhau ăn cơm làm cho anh có cảm giác vừa mừng vừa lo không quen chút nào.
Anh nhanh chóng phản ứng lại, định nói gì đó để khắc phục bầu không khí tốt đẹp đã bị chính mình phá hủy, cô đã bật cười nói tiếp:
– Anh cứ nhất định nói lý do, thế thì lý do nhiều lắm đó.
– Hôm nay là hai năm lẻ chín ngày chúng ta gặp nhau, tổng cổng có một ngàn lẻ một ngày kỷ niệm, có phải là độc nhất vô nhị, đáng để ăn mừng không?
– Hôm nay cũng là ngày chúng ta thành hôn sáu tháng mười lăm ngày, tổng công có 165 ngày kỷ niệm, có phải đáng để chúc mừng không?
– Hoặc là, em nói cho anh biết, nhà máy dược phẩm đã vượt qua khó khăn về công nghệ và thiết bị, sản xuất hàng loạt thành công lô thuốc đầu tiên, dùng cho bệnh nhân nan y trong bệnh viện, đạt được hiệu quả trị liệu tốt.

Đồng thời, không có báo cáo về tác dụng phụ rõ ràng.

Điều này có đáng chúc mừng không ạ?
Mỗi một câu của cô, Hạ Hán Chỉ cười gật đầu một cái.
Thoạt đầu cô còn cười vui, nhưng dần dà liền tắt đi.
– Sao vậy em? – Hạ Hán Chử hơi không hiểu, ngay sau đó thì bừng hiểu ra, vỗ trán mình.
– Tại anh, đã làm hỏng tâm tình của vợ anh rồi.
Anh nửa đùa nửa nghiêm túc nói, đang muốn xin lỗi, lại thấy cô lắc đầu.
– Dạo này thấy anh có tâm sự, ăn cơm cũng không thấy ngon.

Hôm nay vừa lúc em rảnh nên mới về sớm…
– Thực ra thì không phải ngày gì hết.

Chỉ chợt nhớ đến chúng ta đã lâu không ngồi cùng nhau ăn cơm tối rồi, em muốn cùng anh ăn một bữa cơm tối.

Chỉ đơn giản vậy thôi.
Cuối cùng, cô cười với một giọng điệu thoải mái.
Hạ Hán Chử nhìn cô, trầm mặc.
Anh cho là cô quá bận mà không để ý tới anh, nhưng nào ngờ trong lòng cô vẫn luôn nghĩ và lo cho anh.

Cũng giống như trong lòng anh không một giây một phút nào là nghĩ đến cô.
Anh cảm thấy một dòng nước ấm áp từ từ chảy ra khỏi lồng ngực của mình, giống như dòng suối nguồn lặng lẽ tràn qua mỗi một tế bào trong cơ thể anh, cuốn đi mọi mệt mỏi và lo lắng của anh trong những ngày gần đây.
– Anh thế nào? – Giờ lại đến lượt cô hỏi anh.
Hạ Hán Chử lấy lại tinh thần, lắc đầu, chỉ chỉ vào bụng mình:
– Anh đói rồi.
Nói xong, anh cởi áo khoác, cởi nút cổ áo sơ mi, ngồi xuống, vừa cầm lấy đũa đã bị cô ngăn lại:
– Nói bao nhiêu lần rồi mà luôn quên.

Đi rửa tay đi.
Anh nhìn hai tay của mình cười thành tiếng, để đũa xuống quay người định đi, nhưng cô lại đuổi theo, tay luồn vào cánh tay của anh, giống như một con gấu túi, bám chặt lấy cánh tay anh.
Anh cúi xuống nhìn cô.

Cô cười ngọt ngào với anh.
– Em đi cùng anh.
Tô Tuyết Chí thật ra chỉ muốn cùng anh rửa tay mà thôi.

Nhưng người đàn ông này dường như lại hiểu lầm.

Khi rửa tay xong, cô muốn đẩy anh ra ngoài ăn cơm lại phát hiện phòng tắm đã bị anh khóa lại.

Anh dựa lưng vào cửa, ngăn chặn đường đi, sau đó ôm lấy cô mà hôn lấy.
– Không phải nói đói ạ.

– Cô dở khóc dở cười.
– Giờ không đói nữa…Cho anh hôn em trước đi đã…
Anh trầm thấp nói, mang theo sự cám dỗ nồng đậm.
Cô nghĩ đến một bàn đầy món ăn còn ở bên ngoài – giây lát sau, cảm giác được ý đồ cuối cùng của anh, thở hổn hển ngăn lại.
Anh lại không nghe, chất vấn cô đã bỏ bê mình:
– Chúng ta đã bao lâu không gần nhau rồi, hửm?
Cô ôm lấy eo anh, mặt dán vào lồng ngực anh, nhắm mắt lại hồi tưởng.
Hình như…lần trước là rơi vào mười ngày trước thì phải?
– Em là vì tốt cho anh thôi.

Anh bận như thế, lúc về luôn mệt mỏi, anh cần nghỉ ngơi.
Cô biện hộ cho mình.
– Nói lung tung.

– Anh phản bác ngay, – Là em mệt thì có! Mỗi lúc lên giường em đều kêu buồn ngủ.

Tối hôm qua anh đang nói chuyện với em, còn chưa được mấy câu em đã ngủ từ lúc nào rồi.
Tô Tuyết Chí lại nghĩ nghĩ.
Hình như…đúng là vấn đề của mình.
Nhưng vấn đề là, cô thật sự quá mệt đi, mỗi ngày gần như là 24h làm việc trong nhà máy dược phẩm cũng thấy không đủ, mệt giống như chó, về nhà là ngủ, sao có thể trách cô được đây…
Rõ ràng là anh! Là anh quá mệt ấy!
Cô còn lâu mới thừa nhận là cô bỏ bê anh nha, bèn dúi mình vào lòng anh làm nũng.
– Phải phải, là em quá mệt.

Giờ em không mệt…
Hạ Hán Chử nhìn bệ rửa mặt.
Nếu như cô ngồi lên đó, anh đứng, độ cao rất hợp nha…
Anh đột nhiên có cảm giác muốn thử, thế là ôm lấy cô, đặt cô ngồi lên đó.
Cô bị bất ngờ, hai chân bị hẫng, một chiếc giày cao gót bị tuột ra, rơi xuống đất.
Cô ngây cả người, rất nhanh là hiểu ra ý định của anh.
– Không được…Chúng ta nên ra ngoài thôi…không thì dì Hồng sẽ nghi ngờ đó….Dì ấy sẽ nghĩ thế nào….
Mặt cô choáng váng nóng bỏng, đá nốt chiếc giày còn lại vướng víu, hai cánh tay cũng chủ động quàng lấy cổ anh, để cho anh dễ làm việc hơn, nhưng miệng thì vẫn kiên quyết cự tuyệt anh.
Anh nhìn cô, ánh mắt tối đi.
– Dì ấy sẽ không nghĩ gì đâu…
Anh hôn cô, kiên nhẫn dỗ dành cô, để cho cô hoàn toàn thuận theo mình.

Hơi thở của anh và sự tiếp xúc từ lòng bàn tay anh đã nhanh chóng làm cô hưng phấn theo.

Chung quanh là không gian hẹp riêng tư, càng thúc đẩy tình cảm ý loạn tình mê.

Nhận thấy cô đã từ bỏ phản đối, thậm chí bắt đầu chủ động cởi dây lưng của mình, Hạ Hán Chử càng bị trêu chọc không thể kiềm chế được.
Hơi thở của anh nặng dần, ôm chặt lấy cô hơn, bỗng vào lúc này, giọng cô lại vang bên tai anh:
– Ơ…trong túi anh có gì vậy? Thư ạ…

Đầu ngón tay của cô vô tình chạm vào vật trong túi anh.
Cô vẫn nhắm mắt, đầu tựa vào lồng ngực anh, chỉ thuận miệng hỏi anh một câu, anh lại ngừng lại.
Một lát sau, Tô Tuyết Chí không thấy anh có động tác gì, mơ mơ màng màng hỏi:
– Sao vậy anh…
Cô vẫn ở trong ngực anh, hơi nghiêng đầu, sóng mắt mơ màng, hơi thở hỗn loạn, váy dài cũng bị anh trêu đùa vén lên.

Ở trong nhà cô không đi tất, chân dài trắng mịn trần trụi, lộ ra trước ánh mắt anh, cám dỗ chết người.
Cô như này, thật là làm cho người ta sục sôi máu nóng.

Hạ Hán Chử đang sa sút tâm tình, không muốn bầu không khí tốt đẹp khó có được này bị phá hỏng, nghe cô thúc giục, đang muốn tiếp tục, sự nhạy cảm của cô lại phát giác được cảm xúc biến hóa giờ phút này của anh.
Cô ngăn anh lại.
– Anh sao vậy?
Cô ngẩng mặt lên, hoang mang hỏi anh, đụng phải ánh mắt anh đang cúi xuống nhìn mình.
– Có việc gì anh nói nhanh đi.
Cô thêm một câu, thu đôi chân đang quấn lấy anh về, buông làn váy xuống.
Trong nét mặt của anh lộ rõ vẻ áy náy và buồn bã, chậm rãi thở ra một hơi, một tay vẫn ôm lấy cô, tay kia lấy tờ giấy trong túi quần mà cô chạm phải ra, đưa cho cô xem.
– Hôm nay vừa nhận được.

Một tin tức tốt.
Bức điện được gửi từ thủ đô, nhờ anh chuyển cho Tô Tuyết Chí, Hội nghị Y học Thế giới sẽ được tổ chức tại Thụy Sĩ năm nay đã liệt kê cô là khách mời đặc biệt, phát hàm Bộ ngoại giao, mời cô theo đoàn đi tham dự, cũng tham gia một hoạt động học thuật giao lưu cho chuyến viếng thăm trao đổi, thời gian ước chừng cần nửa năm.

Người mời là giáo sư White, người đã tham gia Hội nghị Y học Trung Quốc năm trước.
Sau khi gặp Tô Tuyết Chí, giáo sư White vẫn luôn nhớ tới cô, năm ngoái còn trao đổi thư từ với cô về một số vấn đề y học.

Năm nay tổ chức Hội nghị y học, vừa hay ông là chủ tịch, cho nên đã mời cô tham dự.
– Thời gian tổ chức hội nghị là sáu tháng cuối năm.

Xem xét thời gian trên đường, nếu như em đi, ít nhất phải mất một hai tháng, cho nên cần phải chuẩn bị việc khởi hành ngay lập tức.
Anh nghiêng mặt qua, nhìn cô chăm chú, tiếp tục nói:
– Công việc ở nhà máy dược phẩm đang hoạt động theo quỹ đạo, em không cần phải đích thân theo dõi giám sát nữa.

Còn nữa, em gái anh lần trước viết thư về nói rất nhớ chúng ta, mà chẳng phải em cũng nói rất nhớ em ấy đó sao?
Anh mỉm cười nói, giọng nói nhẹ nhàng, ánh mắt chân thành.

Tô Tuyết Chí nhìn anh, cúi đầu xem bức điện, không nói gì.
– Em muốn đi thì cứ nói, cũng yên tâm đi đi.

Đừng bận tâm về anh.
Tô Tuyết Chí lại ngẩng lên nhìn anh chăm chú:
– Sao em cứ cảm thấy anh muốn em đi thế?
Anh ngây ra, sau đó bật cười:
– Sao có thể chứ?
Tay vẫn ôm cô thật chặt,
– Anh chỉ thấy…
Anh dừng một chút, – Việc này với em là cơ hội tốt để em thể hiện năng lực của em.

Không đi tiếc lắm.
– Hãy tin anh, anh rất tự hào về em, hết lòng ủng hộ sự nghiệp của em.
Anh lại dùng giọng điệu nhấn mạnh, thề thốt.
Cô vâng một tiếng, thả tờ giấy trong tay xuống, vén làn váy lên muốn đi tìm giày.
Anh lập tức cúi người xuống nhặt chiếc giày mà cô vừa đá rơi xuống, đi lại cho cô.
– Đói rồi, ăn cơm trước đi.
Thấy anh ngồi dậy nhìn mình, cô cười nói một câu, sau đó nhấc váy dài, cũng không cần anh đỡ, tự nhảy xuống bệ rửa mặt, bỏ mặc anh lại mở cửa đi ra ngoài.
Hết chương 197.

Chương 198

Mấy ngày sau, trong nhà Hạ Hán Chử tiếp đãi một vị khách tới thăm.
Lúc Tô Tuyết Chí về nhà, sắc trời đã tối, anh và khách vẫn đang nói chuyện trong thư phòng.

Cô cởi áo khoác ra, hỏi Hồng Liên:
– Dì ơi, khách là ai vậy ạ, dì có biết không?
Hồng Liên nhận áo khoác, lắc đầu nói không biết.
– Nhưng mà nhìn qua như là đi đường xa tới, chắc là có chuyện rất quan trọng.

Buổi chiều con rể đưa người ta về nhà, không cho phép ai làm phiền, dì nấu cơm xong cũng không dám đưa vào nữa.
Tô Tuyết Chí nhìn hướng thư phòng, trầm ngâm, không đi qua đó mà đi thẳng vào trong nhà.
Hồng Liên gọi cô lại, nói đã nấu món bồi bổ cho cô bảo cô đi ăn lấp bụng trước.
– Con sáng sớm đã đi làm, tối mịt mới về nhà, đói lắm rồi phải không? Bà chủ bảo dì tới là để chăm sóc con.

Công việc ở nhà máy thì cũng thôi, ngày nào con cũng đi sớm về muộn, dì thấy mặt con gầy đi trông thấy, còn chẳng bằng nửa cái bàn tay của dì nữa…
Bà dùng hình ảnh so sánh khoa trương về gương mặt của Tô Tuyết Chí,
– Nếu bà chủ mà biết được, dì làm sao mà ăn nói với chị ấy đây…
Bà luôn làm cảm thấy Tô Tuyết Chí ăn không đủ, lại sợ cô chê mình phiền phức nên mỗi lần ép cô ăn là lôi Diệp Vân Cẩm ra.
Tô Tuyết Chí nói rằng buổi trưa đã có ăn một chút tại nhà máy rồi, hiện tại không đói, chờ Hạ Hán Chử với khách nói chuyện xong thì mới ăn cơm tối.

Cô đi vào phòng ngủ, rửa mặt mũi chân tay sau đó đi đến trước bàn làm việc.

Ngồi chưa được một chốc, Hồng Liên đã bưng một bát điểm tâm nhỏ đến, bắt cô phải ăn mấy miếng.

Tô Tuyết Chí không còn cách nào khác đành phải đặt bút xuống nhận lấy, múc nước đường trong bát, còn chưa ăn được hai miếng bắt gặp Hồng Liên thi thoảng liếc bụng của mình, thì thầm hỏi cô tháng này kinh nguyệt đến chưa, có phải đã có rồi không.
– Có gì ạ?- Tô Tuyết Chí đang có tâm sự trong lòng, không mấy tập trung, thuận miệng hỏi.

– Còn có gì nữa, là có thai đó.
Tô Tuyết Chí suýt nữa thì bị sặc, ho mấy cái liền.

Hồng Liên vội vỗ vỗ lưng cho cô.
Tô Tuyết Chí ngừng ho, nuốt đồ ăn xuống.

Thấy bà đang trông mong nhìn mình, nhớ ra từ lúc bà đến đây săn sóc mình hình như thường hay nhìn vào bụng mình, ngày nào cũng sốt ruột nấu những món ăn bổ dưỡng cho mình với Hạ Hán Chử, nói là để bồi bổ sức khỏe.
Tô Tuyết Chí quyết định dập tắt ảo tưởng không thực tế này của bà, thu hết tâm sự đi, đặt bát xuống, đi đến đầu giường kéo tủ ra lấy một thứ trong đó ra, ra hiệu cho Hồng Liên xem.
– Đây là…- Hồng Liên chưa từng thấy bao giờ nên không biết.
Tô Tuyết Chí phổ cập luôn cho bà, đây chính là phương tiện tránh thai do người nước ngoài chế tạo ra đó.
– Dì Hồng ơi, cháu bận lắm, cho nên chí ít trong một vài năm tới sẽ không mang thai đâu.

Về sau dì đừng lo nghĩ nữa.
Hồng Liên rất thất vọng, càng không chịu thừa nhận, phản bác:
– Làm việc thì làm việc, nhưng sao lại không sinh con chứ? Mà sinh con thì không cần con nuôi, con cứ sinh là được, đã có bọn dì rồi.

Còn con rể nữa chứ, nào có người nào không muốn làm cha đâu, huống hồ Hạ gia chỉ có con rể là độc đinh, các tổ tông đều đang đợi đấy.

Có phải trong lòng con rể không vui nhưng vẫn chiều theo con không hả? Không phải dì nói nhiều, con rể tốt như thế, đốt đèn lồng cũng khó tìm được…
– Dì ơi dì nghĩ nhiều rồi…
Tô Tuyết Chí nghe bà càng kéo càng không có giới hạn, ngay cả tổ tông Hạ gia cũng nhắc đến rồi, vội vã cắt ngang lời bà.
– Anh ấy không ý kiến dì ơi! Chẳng những không ý kiến, anh ấy cũng không muốn, là chính miệng anh ấy nói đó.

Về sau dì đừng cứ để ý đến bụng cháu nữa.
Hồng Liên a lên một tiếng, ngây người ra một lúc mới kịp phản ứng lại:
– Lý nào là thế? Không có lý nha…Cháu với con rể tốt như thế, không nhân lúc còn trẻ sinh con đi chứ.

Tiếc quá.
Tô Tuyết Chí không chịu nổi phiền, nhìn thân hình tròn tròn của bà, kêu lên:
– Dì Hồng ơi, dì nói cháu gầy, cháu thấy dì gầy mới đúng í.

Dạo này làm phiền đến dì quá, hay là để cháu cho người đưa dì về, tốt nhất là dì về nhà nghỉ ngơi đi ạ.
Hồng Liên phớt lờ nói mình mặc kệ, cầm bát lên bắt ép cô ăn tiếp.
Tô Tuyết Chí thấy bà cuối cùng đã chịu từ bỏ, nghĩ về sau không phải nghe bà càm ràm chuyện này nữa, vậy cũng coi như thôi.

Đúng vào lúc này, nữ người hầu chạy vào nói xưởng thuốc vừa gọi điện thoại tới, nói là có việc gấp tìm cô.
Người gọi là Tiểu Hoàng, cho biết khi Tiến sĩ Dư đưa công nhân đến kiểm tra và ghi lại dữ liệu trong phòng nuôi cấy, lúc trèo lên cao xem bình lên men đặt ở tầng cao nhất, bỗng nhiên bị choáng váng ngã xuống, đầu đập lên bình lên men, chảy máu.

Sau khi tỉnh lại, tiến sĩ Dư nói mình không sao cả, xử lý vết thương xong nhất định không chịu đi bệnh viện, hỏi cô nên xử lý thế nào.
Tô Tuyết Chí dặn dò Tiểu Hoàng cưỡng chế Tiến sĩ Dư đình chỉ công việc, nằm yên không được cử động, nói mình sẽ đến đó ngay tức khắc.

Cúp điện thoại, cô bảo Hồng Liên chờ Hạ Hán Chử xong việc thì báo với anh một tiếng, bảo anh cứ ăn cơm, cô xong việc thì sẽ về ngay, sau đó cầm hòm thuốc vội vội vàng vàng chạy đến xưởng thuốc.
Con đường chạy giữa nhà máy dược phẩm và thành phố, Hạ Hán Chử đã chuẩn bị một chiếc xe hơi cho cô, sắp xếp một người tận tâm chịu trách nhiệm đưa đón mỗi ngày.

Lúc cô đến đó, đầu của Tiến sĩ Dư được quấn bằng một miếng gạc, Tiểu Hoàng đang túc trực ở đó, ở trong phòng nhưng lại không chịu nghỉ ngơi, vẫn ngồi trước bàn làm việc vùi đầu vào sửa sang số liệu ghi chép.
– Phu nhân, tiến sĩ không chịu nghỉ ngơi, nói rằng một nhóm lên men đang lúc mấu chốt, sợ xảy ra vấn đề, tôi cũng bó tay.
Tiểu Hoàng sốt ruột giải thích.
Tiến sĩ Dư trách anh ta:
– Đã bảo các cậu đừng có nói rồi mà, cũng chẳng to tát gì, chỉ là bệnh cũ mà thôi, cộng thêm mấy ngày ngủ không ngon giấc cho nên mới bị choáng, không đứng vững mà bị ngã.

Giờ đã tốt rồi.
Anh ta thúc Tô Tuyết Chí đi về, – Tôi chỉ có một chút công việc của ngày hôm nay trong tay, sắp xong rồi.

Tiểu Tô không cần đến đây đâu.

Hôm nay em cũng bận ròng rã cả ngày rồi.
Tô Tuyết Chí lo anh ta bị chấn động não hoặc biết đâu có khi còn tệ hơn chính là bị chảy máu trong.

Cô kiểm tra tỉ mỉ cho tiến sĩ Dư.

Kiểm tra xong, dù không phát hiện có gì bất thường nhưng vẫn không yên lòng.

Trước sự nài nỉ của cô, tiến sĩ Dư đành phải ngừng công việc lại, nằm xuống nghỉ ngơi.
Tô Tuyết Chí không đi về ngay mà tiếp tục ở lại, vừa giúp một chút việc còn lại cho tiến sĩ Dư, vừa chờ đợi quan sát.

Đến hơn mười giờ đêm, hai ba tiếng sau, tiến sĩ Dư không có gì bất thường, cũng không xuất hiện tình trạng buồn nôn hoặc choáng đầu, cô mới yên lòng hơn.
Dựa theo quỹ đạo lịch sử mà cô biết, công nghiệp sản xuất penicillin, sử dụng sớm nhất chính là công nghệ nuôi cấy bề mặt rắn.

Theo công nghệ này, muốn thu hoạch được đầy đủ lượng penicilin, nó đòi hỏi nhiều môi trường và không gian nuôi cấy, cường độ lao động cực lớn, hơn nữa, nhiệt độ cũng khó khống chế, quá trình lên men cùng chất lượng cao thấp không đều.

Đã tiêu tốn một lượng lớn nhân lực, vật lực và sức lực, ra được thành phẩm, giá lên men tính bằng mililit là không đạt yêu cầu, muốn sử dụng nó trên diện rộng trên lâm sàng, rất không thực tế.
Giờ đây dựa vào độ cao đứng trên bờ vai của những bậc tiền nhân, nhà máy dược phẩm đã bỏ qua bước này, theo thiết bị thực tế hiện có và điều kiện vật chất sẵn có, sử dụng phương pháp nuôi cấy sâu bằng chất lỏng tiên tiến hơn.

Nhưng cho dù như thế, nếu không có kinh nghiệm cụ thể để rút kinh nghiệm, trong quá trình này hầu như ngày nào cũng gặp phải nhiều vấn đề mới khác nhau, cần liên tục sửa chữa và khắc phục.

Đặc biệt là một thời gian trước, ở giai đoạn sản xuất nhóm penicilin đầu tiên, không chỉ Tô Tuyết Chí, trong đoàn đội cốt cán, hầu như mọi người đều làm việc quá sức.
Mình tuổi trẻ, ngoài mệt hơn một chút ra thì cũng không sao cả, nhưng bản thân tiến sĩ Dư sức khỏe đã không tốt, từ sau khi di chuyển đến đây, anh ấy luôn làm việc chăm chỉ, chỉ là trước đây không than vãn la mệt, cho nên cô không để ý đến tình huống của anh ta.
Tô Tuyết Chí trong lòng áy náy, bảo tiến sĩ tối nay không được làm việc mà nghỉ ngơi cho tốt.
– Tiểu Tô à, lúc trước tôi đã nói với em rồi, tôi đã lãng hơn phí nửa cuộc đời của mình rồi.

Tôi có lòng đền đáp quốc gia, nhưng lại vấp phải đủ mọi trắc trở, không thể thi triển kỹ năng, cho là mình đã thành khối đá khô cằn, chôn vùi dưới đất, nát cũng đã nát rồi.

Ngờ đâu lại gặp được em, tảng đá tôi mới biến thành than đá, có cơ hội được phát sáng phát nhiệt, tôi không thấy mệt gì.

Nhưng em đó tiểu Tô…
Tiến sĩ Dư nhìn cô, nở nụ cười.
– Em với Tư lệnh Hạ vừa kết hôn, tân hôn mặn nồng mà ngày ngày toàn bỏ bê cậu ấy, thời gian gặp bọn tôi còn hiều hơn cậu ấy.

Tôi sợ trong lòng Tư lệnh là trách chúng tôi.
Những người có mặt trong phòng đều cười, thúc giục cô mau chóng về nhà.
Tô Tuyết Chí chỉ biết cười trừ.

Xem đồng hồ, cũng đã hơi muộn rồi, sắp 11 giờ tối rồi, thấy tiến sĩ Dư không có gì đáng lo ngại, liền không làm phiền anh ta nghỉ ngơi nữa, tạm biệt mọi người ra về.
Cô đi ra đến cổng chính nhà máy dược phẩm, một cảnh vệ vốn là thủ hạ của Đinh Xuân Sơn nhìn thấy từ xa đã chào cô một cái, chạy tới mở cổng.
Ô tô đã đỗ ngay cạnh đó.

Lái xe đã mở cửa xe cho cô, người cũng đã ngồi ở vị trí lái, đang chờ cô.
Tô Tuyết Chí chui vào trong xe, lúc này mới cảm nhận được mệt mỏi ập đến.
– Hạ phu nhân, cô là về nhà phải không?
Phía ghế lái đằng trước chợt có giọng nói cất lên.

Vô cùng quen thuộc, rất trầm ấm, mang theo mấy phần từ tính…
Tô Tuyết Chí mở choàng mắt ra, nhìn sang.
Người kia còn đang lái xe, cũng không hề quay đầu sang, bóng lưng thẳng tắp.

Tô Tuyết Chí vui đến bất ngờ, không kìm nén được đánh nhẹ lên vai anh:
– Sao lại gạt em!
Hạ Hán Chử cười.

Anh vừa tiếp tục lái xe, vừa ung dung nói:
– Có qua có lại.

Em từng làm lái xe cho anh, anh học theo mà thôi.
Tô Tuyết Chí nhớ ra.

Buổi tối hôm đó, cô đóng giả làm tài xế của anh, đón anh ở bên ngoài phủ Tổng thống, còn mời anh đi xem phim, gây ra một cuộc chiến nho nhỏ, cuối cùng để tránh né cảnh sát, hai người còn trốn trong công viên trung tâm…
Bây giờ nhớ lại, kỷ niệm đó vẫn còn rõ ràng, như là xảy ra ngày hôm qua, vô cùng sống động.
Cô cũng cười cười, rồi từ từ tắt đi.

Cuối cùng dùng khuỷu tay chống cơ thể, cả người đổ về phía trước, nhìn chăm chú vào bóng lưng đang chuyên tâm lái xe cho mình, nhỏ nhẹ hỏi:
– Vị khách tới nhà hôm nay là ai vậy anh? Có chuyện quan trọng rồi phải không ạ?
Hạ Hán Chử không trả lời cũng không quay đầu lại, anh một tay tiếp tục lái, tay khác với ra phía sau xoa đầu cô, dỗ dành:
– Về nhà từ từ nói.

Em cũng mệt rồi, ngả người nghỉ ngơi chút đi.

Anh lái xe chầm chậm về nhà.
Tô Tuyết Chí lắc đầu:
– Em không mệt.

Em nói anh hay, em nghĩ kỹ rồi, em không đi đâu.
Hạ Hán Chử giảm tốc độ xe.

Cuối cùng, anh dừng hẳn xe lại ở bên đường, quay đầu lại nói với cô:
– Tiếc thật đó, cơ hội hiếm có như thế.

Anh nói này, anh thật lòng ủng hộ em …
Tô Tuyết Chí ngắt lời anh:
– Không có gì tiếc cả, giao lưu học thuật tương lai có rất nhiều cơ hội.

Thực ra anh không nói thì em cũng biết, tình thế bên ngoài càng ngày càng căng thẳng, đúng không? Cho nên hiện giờ nhiệm vụ quan trọng nhất của em là nhanh chóng chế tạo ra thật nhiều penicilin, để cứu lấy sinh mạng của những chiến binh chắc chắn sẽ phải chịu bao đổ máu và vết thương trong cuộc chiến bảo vệ Tổ quốc!
Cô nhìn thẳng vào ánh mắt của Hạ Hán Chử, nói..

Chương 199

Năm ngoái hành động ám sát của người Nhật nhằm vào Vương Hiếu Khôn bất ngờ rơi vào thất bại, kế hoạch đưa chiến tranh vào danh sách quan trọng đã bị ép gác lại.

Nhưng mà, trong cấp độ ra quyết định của mình, cuộc tranh luận về việc liệu cuộc chiến có nên được phát động vô điều kiện càng sớm càng tốt trên thực tế chưa bao giờ dừng lại.
Lực lượng chiến tranh cầu tốc chiến tốc thắng.

Theo kế hoạch ban đầu của quân đội, một khi Vương Hiếu Khôn chết rồi, Trung Quốc lâm vào hỗn chiến, họ sẽ nhân cơ hội xuất chiến, trong vòng ba tháng, đánh chiếm thủ đô và các địa bàn chiến lược kinh tế và quân sự trọng điểm, đồng thời thành lập một chính phủ bù nhìn do mình khống chế, như thế, toàn bộ Trung Quốc hoàn toàn trở thành thuộc địa của họ.
Hiện tại cục diện có biến, phe do Hoành Xuyên đại diện tương đối bảo thủ, đối lập với phái mang thái độ cẩn trọng có quan điểm ủng hộ phát động chiến tranh, cho rằng thời cơ chưa tới, tùy tiện khai chiến, nếu kế hoạch gặp khó khăn, chiến tranh kéo dài, chỉ sợ phe mình cũng sẽ phải trả cái giá cực lớn.

Nhưng một phe khác thì lại vô cùng cuồng nhiệt, kêu gào căn bản không cần bất kỳ băn khoăn nào, nên lập tức xuất chiến.

Bọn họ công bố, dù cho toàn bộ người Trung Quốc đều lên chiến trường, đụng vào nhau, cũng không thể đánh lại được quân đội tinh nhuệ của họ.
Quan điểm này rất được ủng hộ, không chỉ ở trong quân đội, mà ngay cả ở trong nhân dân, nó cũng đã trở thành một ý chí chủ đạo.

Trên dưới đảo quốc, toàn bộ rơi vào cảm xúc khát khao ngoại chiến điên cuồng.

Chỉ là tầng cao nhất bởi vì phái Hoành Xuyên phản đối mà mới chậm chạp chưa quyết định.
Kế hoạch chiến tranh tạm thời gác lại hơn một năm, năm ngoái, đảo quốc thiếu lương thực, mâu thuẫn càng trở nên gay gắt, phái cấp tiến bởi vậy mà giành được thế thượng phong, đám người Hoành Xuyên dưới tình thế bị bức bách cũng không ngăn cản nữa.

Người Nhật liền lợi dụng bán đảo thuộc địa trước đây đã chiếm lĩnh làm ván cầu, quyết định kế hoạch chiếm lĩnh đông bắc trước, tiếp đó lên kế hoạch chiến tranh tổng lực để xấm chiếm toàn bộ Trung Quốc.
Ngay tại tháng trước, quân Nhật dùng lý do bảo vệ kiều dân mà nã pháo vào biên cảnh, đưa quân đội vào.

Đối mặt với sự khiêu khích của người Nhật, chính quyền địa phương lấy đại cục làm trọng không dám tự quyết định, một bên tiêu cực ứng phó, một bên tìm kiếm viện binh từ trung tâm.

Vương Hiếu Khôn khẩn cấp triệu tập hội nghị quân sự, thương thảo ứng phó.

Dĩ nhiên là có người chủ trương củng cố sức mạnh tự vệ của cả nước, nhưng không ít người cũng bày tỏ thái độ với quốc lực hiện tại chắc chắn không thể nào thắng được người Nhật, không nên đối kháng chính diện để tránh dẫn phát chiến tranh toàn diện.

Nếu như vì vậy mà lan rộng ra toàn quốc, hậu quả khó mà lường được.
Nghe nói trung tâm mâu thuẫn rất gay gắt.

Cuối cùng Vương Hiếu Khôn chỉ thị địa phương “lấy đại cục làm trọng, hết sức chu toàn, dốc sức ngăn địch tại bên ngoài biên giới”, nhưng không có bất kỳ biện pháp cụ thể nào, chứ đừng nói đến chi việc thực chất.
Thực ra đây chính là biến tướng từ bỏ chống lại, là kế hoạch thỏa hiệp, dùng mảnh quốc thổ kia để đổi lấy sự dừng bước của người Nhật, chỉ là không có chỉ thị rõ ràng mà thôi.

Chính quyền địa phương nhận được mệnh lệnh như vậy, chỉ trong thời gian một tháng ngắn ngủi, kết quả của “chu toàn ngăn địch” là vứt bỏ hơn nửa lãnh thổ, từ đó khiến cho Thượng Vân Bằng tại Nhiệt Hà đứng mũi chịu sào, đứng trước áp lực bảo vệ biên giới vô cùng nặng nề.

Thượng Vân Bằng vô cùng phẫn nộ, không muốn từ bỏ, lại lo lắng chỉ dựa vào sức bản thân không thể nào chống đỡ nổi áp lực và cục diện.

Vị khách tới hôm nay là mật sứ mà y phái tới.

Y thỉnh cầu Hạ Hán Chử ra mặt, cùng bàn chiến sự, cứu vãn cục diện tràn ngập nguy cơ này.
Tô Tuyết Chí nghe anh kể xong nhìn anh chăm chú, nhẹ giọng hỏi:
– Cho nên, anh sắp đi rồi phải không ạ?
Hạ Hán Chử yên lặn một lát.
– Phải.

Chuyện quá khẩn cấp, anh đã đáp ứng rồi, ngày mai sẽ lên đường đi kinh sư.

Bất kể thế nào, nhất định phải yêu cầu Vương Hiếu Khôn đưa ra biện pháp kháng chiến thực chất.
Giọng anh không nặng, nhưng nó bao hàm một sự vững vàng kiên định, thấy Tô Tuyết Chí không nói gì, anh dừng một chút, sau đó giải thích:
– Tuyết Chí em nghe anh nói này, sở dĩ anh quyết định như vậy ngoài quan hệ cá nhân giữa anh với Thượng Vân Bằng ra, mấu chốt quan trọng nhất anh là người Trung Quốc.

Địa phương mà người Nhật xâm lấn chẳng những thổ địa màu mỡ, giàu ngũ cốc, gỗ và các vật liệu chiến lược như than và quặng, không hề cạn kiệt.

Nơi đó không thể mất được.

Nếu như không chiến mà chắp tay nhường cho, bị người Nhật chiếm lấy, không khác gì lấy thịt nuôi sói, trở thành đại bản doanh không ngừng cung cấp nguồn nuôi dưỡng cho người Nhật, tương lai, chắc chắn sẽ dẫn phát tai họa càng lớn hơn.

Chỉ cần có một khả năng, nhất định phải đuổi người Nhật ra khỏi biên giới, không có chỗ cho sự nhượng bộ.
Anh nói xong, thấy Tô Tuyết Chí vẫn không lên tiếng, sợ cô đang lo lắng, thế là lại an ủi:
– Anh tin rằng trong nước có rất nhiều người nhiệt huyết, đó chính là mười vạn tướng sĩ.

Mệnh lệnh cấp trên chưa hẳn đã là mong muốn của họ.

Ai mà chịu ngồi trơ mắt nhìn gia viên của mình bị chiếm đóng, chỉ cần còn có huyết tính liền biết phải làm thế nào…
– Em hiểu mà.
Tô Tuyết Chí gật đầu, nhìn gương mặt trầm tĩnh kiên nghị của anh.

– Anh đi đi, đi làm chuyện anh nên làm đi, em luôn tự hào vì anh.
Hạ Hán Chử nhìn cô thật lâu, một lát sau nói:
– Đi cùng anh đến một nơi được không?
Tô Tuyết Chí cùng anh đến lăng mộ của tổ tiên Hạ gia.
Đây là một vùng nông thôn cách xa tỉnh lỵ hàng chục dặm, trước khi tổ tiên của Hạ gia làm quan, nhiều thế hệ vừa làm ruộng vừa đi học, hầu hết những người ở các làng gần đó cũng có họ Hạ, tính toán ra, gần như đều là người họ hàng xa của Hạ Hán Chử.

Ở chỗ này, Hạ gia đến nay còn có một tòa nhà cũ, đó là nơi ở tạm thời để thờ cúng tổ tiên trước kia.

Từ sau khi Lỗ Nhị rời khỏi kinh sư tới đây thì đề nghị được về đây để trông coi phần mộ tổ tiên.

Tô Tuyết Chí từng theo Hạ Hán Chử đến đây một lần.

Lần đó, cô đã thắp một nén hương cho tổ phụ thay cho Trịnh Long Vương.
Con đường hoang dã dẫn đến ngôi mộ tổ tiên nhỏ hẹp, ô tô không thể nào đi được.

Hạ Hán Chử dừng xe ở bên đường, dưới ánh trăng, cùng Tô Tuyết Chí đi bộ một lần nữa đến trước mộ tổ phụ.
Lỗ Nhị đã dọn dẹp chung quanh sạch sẽ, không còn cây cỏ dại nào.

Tô Tuyết Chí đứng một bên, nhìn Hạ Hán Chử đứng trước bia mộ, bóng dáng lặng lẽ dưới ánh trăng.

Cô không lên tiếng, một lát sau, thấy anh quay người đi về phía mình.
– Đi nào, về thôi.

– Anh mỉm cười, đưa tay ra với cô.
Tô Tuyết Chí lại không nắm lấy tay anh mà đi đến chỗ anh vừa đứng, nói:
– Ông ơi, cháu với Yên Kiều lần sau lại tới thăm ông.

Bọn cháu đã giao hẹn rồi, ông chờ bọn cháu nhé.
Nói xong rồi, cô cung kính khom người với bia mộ, sau đó mới quay người đặt tay mình vào lòng bàn tay anh.
– Vâng, mình đi thôi.
Hạ Hán Chử nhìn gương mặt tươi sáng của cô gái nhỏ còn đẹp hơn cả ánh trăng, không nói gì, một lát sau chậm rãi cầm tay cô, dẫn cô đi dọc theo đường cũ quay về.
Đi được một lát, anh bỗng dừng bước:
– Mệt không? Anh cõng em nhé.
Tô Tuyết Chí lắc đầu:
– Không mệt.

Em đi được mà.
Anh cương quyết:
– Em mệt rồi.

Để anh cõng em.
– Không cần đâu, em không mệt mà…- Tô Tuyết Chí cười lắc đầu, mới đáp một nửa, đã thấy anh hạ thấp người xuống, tiếp đó quay đầu lại ra hiệu cô leo lên lưng anh.
– Nghe anh đi, mau lên đây.

– Anh dỗ cô, – Không mệt cũng không sao.

Anh muốn cõng em.
Anh lại giải thích thêm, giọng dịu dàng.
Tô Tuyết Chí nhìn khuôn mặt tuấn tú đang cười nửa miệng xoay người dưới ánh trăng, trong đầu cô lúc này chợt lóe lên cảnh tượng lần đầu tiên gặp gỡ người đàn ông này của cô.
Cũng vào một đêm khuya thanh vắng như này, trên đầu thuyền đang dập dềnh trên sông tại Cổ Lão, giống như duyên phận, cô gặp được anh.
Vào giờ khắc này trái tim hẫng lên một cái, nghĩ đến ngày mai anh phải đi rồi, có lẽ…có lẽ rất có khả năng, anh sẽ đi lên chiến trường, mà những chuyện phát sinh trên chiến trường cái gì cũng có thể xảy ra, cô không kìm nén được nữa, cả người run rẩy lên.
– Được.

Nhưng em nặng lắm đó, anh phải cẩn thận nha.
Cô cười thật tươi, còn chưa nói hết, người đã leo lên lưng anh, hai tay quàng lấy cổ anh.
Hạ Hán Chử cười trầm thấp, hai tay nâng mông cô, vững vàng đứng lên, cõng cô bước dọc theo con đường hoang dã nhỏ hẹp dưới ánh trăng tiếp tục đi về phía trước.
Anh không nói gì nữa, cô cũng giống vậy.

Mặt cô áp vào lưng anh, nhắm mắt lại, tận đến khi anh về đến chỗ đỗ xe dừng lại.
Đường về thành rất xa, cách hừng đông cũng không còn bao nhiêu nữa.
Anh mở cửa xe ghế sau cho cô, đợi cô ngồi vào.

Ánh trăng mờ ảo, cả người cô biếng nhác tựa vào ghế, anh cúi người về phía cô, muốn đỡ cô, ngay một khắc, cánh tay mềm mại ôm lấy anh.
Anh ngẩn ra.

Cô nhẹ nhàng bắt lấy tay anh, không nói gì cả.

Hạ Hán Chử không thể làm gì hơn là chui vào trong xe với cô.
Cô ấn anh vào lưng ghế, mình thì ngồi lên đùi anh, dạng chân, bưng lấy mặt anh hôn lấy anh.
Trong xe tối như mực, người đàn ông ngửa mặt lên, bị động bị cô ép tựa lưng vào ghế ngồi, không thể động đậy.

Anh liền cười trầm thấp thành tiếng, nói:
– Làm sao vậy, sao đột nhiên lại hôn anh…
– Em cứ muốn hôn anh đấy, không được à? – Cô bướng bỉnh nói.
Bờ môi cô mềm mại ấm áp, tựa như một đóa hoa ngậm hương.
Ai có thể cưỡng lại nụ hôn như này chứ.
Hạ Hán Chử không nói gì nữa, nhắm mắt lại, dựa vào lưng ghế, mặc cho cô hôn mình.

Cuối cùng anh chậm rãi đưa tay ra ôm lấy cô, cùng với người trong vòng tay chờ cho đến bình minh..

Chương 200

Chiến tranh nổ ra, đạn pháo ầm ầm không ngừng nghỉ.
Sau khi Hạ Hán Chử đi không lâu, thế cục bắt đầu biến hóa, đối mặt với áp lực từ trong ra ngoài, trung tâm cuối cùng cũng có hành động, điều động các địa phương xuất quân đội lên phía bắc cùng chung tác chiến.

Nhưng người Nhật đã lên kế hoạch xâm lược từ lâu, vì mục tiêu chiến thắng trong thời gian ngắn nhất mà chẳng những đầu tư sức mạnh quân sự khổng lồ, quân đội tinh nhuệ, vũ khí trang bị ngày càng tinh vi hơn.

Các cuộc hành quân kháng chiến vô cùng khó khăn.

Đối mặt với thương vong thảm thiết nặng nề, rất nhanh, nhiều quân đội được lệnh đi lên phía bắc đã bắt đầu có suy nghĩ riêng cho bản thân, co rút không tiến.

Chủ nghĩa hoài nghi cũng bắt đầu gia tăng trở lại.

Không ít người tuyên bố thực lực song phương chênh lệch quá lớn, khả năng chiến thắng cực kỳ bé nhỏ, định sẵn là sẽ thất bại, không những không thể đánh đuổi được quân Nhật ra khỏi biên giới, mà ngược lại còn khiến cho chiến tranh lan rộng ra, thậm chí còn kéo đất nước đi xuống, dẫn đến đất nước bị diệt vong.
Ngay trong bầu không khí bi quan và chờ đợi, quân Tây Bắc và Tây Nam do Hạ Hán Chử cầm đầu đã lao tới tiền tuyến, trận xuất sư này đã mang đến ánh sáng của hy vọng cho đất nước đang bị cuộc chiến bảo vệ đất nước thất bại mang đến.

Bọn họ liên hiệp tác chiến, không sợ hy sinh và trải qua những trận đánh lén ngoan cường, đã mấy lần đánh lui quân địch khí thế hung hãn.

Trong hai tháng ngắn ngủi, chẳng những đã cản bước chân xuôi nam của quân Nhật, hơn nữa, trong một trận chiến vừa kết thúc cách đây không lâu, đã đoạt lại được một cứ điểm trọng yếu đã bị chiếm đóng.

Trận chiến đó, hai sư đoàn tinh nhuệ của quân Nhật đã bị tổn thất hầu như không còn, đặc biệt trong đó một thiếu tướng anh dũng trẻ tuổi nổi tiếng và có uy tín cao trong quân đội đã chỉ huy các trận đánh lúc tác chiến đã bị trúng đạn pháo.

Số quân còn lại buộc phải rút lui để chấn chỉnh lực lượng và đảm bảo tiếp tế.
Trận thắng này đã nhận được sự cổ vũ to lớn của cả nước, tất cả các thành phần xã hội đều dùng cách riêng của mình để tiến hành chi viện.

Báo chí đưa các tin tức về sự tích anh dũng của quân đội tiền tuyến, học sinh vứt bút tòng quân, người dân quyên tiền quyên vật, thanh thế vô cùng to lớn.
Trận chiến này quân Nhật bị thương vong to lớn chưa từng có, cộng thêm thời tiết nóng bức, vết thương bình thường cũng dễ chuyển biến xấu, rất nhiều thương binh cũng bởi bị nhiễm trùng, thương thế lan rộng, nhiều người tử vong, những người còn lại thì chuyển sang nan y, ngoài một số ít người có thể dựa vào cơ thể tự chống đỡ mà vượt qua được, còn lại phần lớn chỉ có thể nằm chen chúc trong bệnh viện thương binh kéo dài hơi tàn, chờ chết không biết đến bao giờ.
Cuối cùng tên thiếu tướng kia cũng khó thoát khỏi tai kiếp.

Dù đã được các bác sĩ dốc lòng cứu chữa, Kimura vì cứu người, thậm chí còn đích thân chạy tới bệnh viện tiền tuyến, nhưng trước tình trạng sốt cao lặp đi lặp lại của bệnh nhân, ông ta cũng bó tay hết cách, cuối cùng đành phải trơ mắt nhìn vị thiếu tướng từng lập vô số công lớn trước mặt mình co giật đến hôn mê, cuối cùng chết trong đau đớn.

Trong tiền đề vũ khí không ngang nhau, bình thường mà nói cuộc chiến càng thảm thiết khốc liệt, thương vong của bên thế yếu ắt càng phải thảm trọng hơn.

Ngay thời điểm quân Nhật dùng khẩu hiệu lấy một mạng đổi hai mạng người Trung Quốc để khích lệ binh lính củng cố niềm tin chiến thắng, không lâu sau, ngành tình báo nhận được tin tức, rất nhiều thương binh của quân đội Trung Quốc được điều trị hiệu quả, chẳng những tỷ lệ tử vong thấp hơn bên mình, tỷ lệ và tốc độ binh sĩ bị thương trở lại chiến trường cũng vượt xa bên mình.

Nhiều người trong số họ thậm chí đã được kiểm soát vết thương trong vòng vài ngày và hoàn toàn có khả năng trở lại chiến trường.

Phát hiện này khiến các nhân viên Nhật Bản có liên quan vô cùng sửng sốt chấn động, ban đầu, một số ít người tự phụ thậm chí còn không chịu tin tưởng, cho rằng tin tức tình báo có sai sót nhầm lẫn.
Bọn họ còn không biết, đây chính là tác dụng kỳ diệu của penicillin, một loại thuốc xuyên thời đại được định sẵn để tạo ra một cú đột phá mạnh mẽ trong lịch sử y học nhân loại.
Ở hậu phương, từng rương thuốc được bảo vệ liên tục được đưa ra ngoài.

Mặc dù đã cố gắng hết sức để mở rộng năng lực sản xuất, nhưng so với nhu cầu nơi tiền tuyến đang cần thì vẫn còn thiếu rất nhiều.

Để cứu được càng nhiều thương binh, Tô Tuyết Chí cùng với đồng nghiệp của mình và các công nhân viên nửa năm qua làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ, cuộc chiến cuối cùng đã phát sinh chuyển biến lớn.
Bước tiến của quân Nhật bị đẩy lùi, lãnh thổ bị chiếm đóng vào đầu cuộc chiến đã được tái chiếm từng inch, bức họa đẹp đẽ của sự chiếm đóng và thuộc địa vốn được vẽ nên bởi những người của đảo quốc trong thời gian ngắn đã trở nên vô vọng, cộng thêm số lượng thương vong quá lớn, gánh nặng về kinh tế vượt xa mong muốn, trong nửa năm ngắn ngủi, giá hàng lên nhanh, sự bất mãn diễn ra mạnh mẽ trong đảo, những tiếng chỉ trích là vô tận.
Dưới tình huống này, dù là Hoành Xuyên vốn ban đầu cũng không đồng ý khai chiến cũng đổi lại thái độ.

Ông ta hiểu được, đâm lao phải lao theo.

Trận chiến tranh này, động viên lớn, hao phí lớn, có thể nói đã dốc hết quốc lực cả nước, hiện tại đã không thể lui lại rồi.

Hiện giờ có thể làm chính là dốc toàn lực bày mưu tính kế hòng thay đổi cục diện.
Ông ta lấy thân phận cố vấn cấp cao đề nghị quân đội tạm thời từ bỏ địa phương đã chiếm lĩnh, cũng cần co vào cuộc chiến, tập trung binh lực, toàn lực đánh hạ Hạ Hán Chử trước tiên.
– Anh ta là thực lực lớn nhất, cũng là một trong những tướng lĩnh phái chủ chiến có uy vọng nhất, nói anh ta đã liên kết được toàn bộ quân đội Trung Quốc cùng nhau đối kháng cũng không hề ngoa.

Phải biết là, hiện tại anh ta và những người chỉ huy tối cao của nhiều đội quân đang chiến đấu với chúng ta, giữa họ đều là đề phòng lẫn nhau, bao gồm cả lãnh đạo của họ – Vương Hiếu Khôn, người đang thực sự kiểm soát Trung Quốc.

Dựa vào sự nghiên cứu của tôi với Vương Hiếu Khôn này, tôi dám khẳng định, ông ta cũng kém quyết tâm hơn nhiều so với những gì mình đã thể hiện.

Nhưng Hạ Hán Chử thì lại khác, anh ta là kẻ địch cực kỳ nguy hiểm đối với chúng ta.

Giống như một đám sài lang bao vây một con mãnh hổ, bọn họ không dám đối mặt, nhưng khi một con trong đó dám cắn con hổ một nhát, những con còn lại sẽ tranh giành thức ăn mà nhao lên theo.

Hiện tại chúng ta gặp phải chính là cục diện như thế.
– Nhưng mà, cùng một đạo lý, nếu như con sói đầu đàn này bị con hổ cắn ngược lại, như vậy những con sói còn lại bởi vì nghi kỵ hoặc đủ nguyên nhân khác, sẽ không một ai dám ra mặt lĩnh chiến, để tránh bản thân bị bỏ lại phía sau.

Trong triết học của người Trung Quốc, cái này gọi là súng bắn chim đầu đàn, bo bo giữ mình.

Không còn con sói đầu đàn xông vào cắn con hổ nữa, bầy sói còn lại dù cho nhiều thì có gì đáng ngại nữa đâu?
– Tiêu diệt hết chủ lực của Hạ Hán Chử.

Chỉ cần anh ta chết, cục diện sẽ chuyển biến tốt đẹp.

Nhưng nếu như các người lại một lần nữa bị thất bại, vậy thì nhân bây giờ còn chưa đến mức độ sơn cùng thủy tận, dù là trả bằng bất cứ giá nào cũng phải cân nhắc lui về, chuẩn bị lâu dài cho ngày sau.
Đây là toàn bộ lời nói của Hoành Xuyên.
Quân đội tiếp thu ý kiến của ông ta, mặt ngoài rút lui, bên trong thì lại nhanh chóng tập hợp quân lực, lên kế hoạch phát động một cuộc chiến bao vây quy mô lớn chưa từng có để chống lại chủ lực của Hạ Hán Chử, để đạt được mục tiêu chiến lược mang tính hủy diệt.
Chiến lực của quân Nhật không thể khinh thường.

Nghe nói có lực lượng đặc biệt, để cho binh lính xung phong nơi chiến trường, phòng thí nghiệm y học của quân đội đã sử dụng các sản phẩm phụ thu được từ nghiên cứu ban đầu về ma hoàng, tạo ra một loại thuốc có thể kích thích ảo giác hưng phấn cho con người, xưng là thần dược, cho binh lính uống trước khi ra chiến trường.
Hạ Hán Chử đã được chứng kiến sức chiến đấu của đối thủ, thường thường để tranh đoạt một cứ điểm, có thể lặp đi lặp lại giằng co, hung hãn không sợ chết.

Hiện tại chiến cuộc còn chưa tới tình trạng không thể cứu vãn, dựa theo chiến báo các quân còn lại, đối phương lại liên tiếp rút lui, hết sức khả nghi, sớm đã có chuẩn bị.

Trận chiến đẫm máu kéo dài hơn hai tháng, dưới sự tiếp viện của Thượng Vân Bằng, cuối cùng đã giành được thắng lợi.
Chiến thắng của cuộc phản kích chẳng những khiến cho kế hoạch lật bàn của quân Nhật phá sản, nó cũng trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của các nhà lãnh đạo quân sự cấp cao, phát ngôn do Hoành Xuyên cầm đầu cuối cùng lại lần nữa chiếm thượng phong.

Quân Nhật bị ép bắt đầu có kế hoạch rút quân, cũng tiếp xúc với Vương Hiếu Khôn, truyền đạt ý đồ cầu hòa.
Tin tức lan truyền qua các chương trình phát thanh và báo chí, cả nước ăn mừng, ngay cả người dân thường qua lại Tỉnh phủ cũng hết sức phấn khởi, nói về Hạ Hán Chử cùng với bộ đội con em cùng anh đi chiến đấu với lòng tự hào và kiêu ngạo.

Rất nhiều người thậm chí còn khua chiêng gõ trống trên đường, xông tới bên ngoài cửa hàng thuốc Hạ gia và Tô gia mở tại tỉnh thành đốt pháo, náo nhiệt như đón tết.
Ngày hôm nay, Tô Tuyết Chí lẽ ra vẫn như thường ngày bận rộn ở nhà máy dược phẩm.
Về tin tức này cô đã nhận được từ vài ngày trước rồi.

Nhưng hôm nay, khi cô nhìn thấy các công nhân tự động tụ tập lại một chỗ, nghe Tiểu Hoàng đọc cho họ nghe tin tức trên báo, người nào cũng đều có tinh thần cao, tiếng cười tiếng nói truyền vào trong tai, cô dừng mọi việc trong tay lại từ xa nhìn qua, hốc mắt bất giác nóng bỏng.
Đúng lúc này có người của xưởng thuốc tới, nói là Vương Nê Thu đến.
Trong nửa năm qua này, việc vận chuyển penicilin là do ông cùng Trần Anh liên hợp phụ trách, đi bằng con đường bí mật, cố gắng nhanh chóng đưa ra bên ngoài đảm bảo càng nhanh càng tốt.
Sản xuất hàng loạt penicillin, ngoài nguồn điện cần được đảm bảo thì nguyên liệu và thuốc thử cũng là yếu tố then chốt.

Môi trường nuôi cấy hiệu quả nhất trong các điều kiện hiện có hiện tại là bắp ngô tương.

Loại cây này là sản phẩm phụ của ngành công nghiệp tinh bột và công nghiệp đường gluco ở Châu Âu và Hoa Kỳ – những nơi có các ngành công nghiệp tương đối phát triển, giá rẻ dễ kiếm, nhưng ở những nước công nghiệp lạc hậu lại không có điều kiện như vậy.

Hơn nửa năm qua, dưới sự giúp đỡ của Phó Minh Thành, từ Nam Dương tương đối gần hơn, anh đã mang về nhiều nguyên liệu thô cần thiết nhất có thể.
Hôm nay có một lô thuốc thành phẩm vừa được sản xuất, năm ngàn lọ.

Đây là giới hạn mà lô nguyên liệu cuối cùng có thể sản xuất được.

Tồn kho đã tiêu hao hết, mà nhóm nguyên liệu khác lúc nào có thể tới, không ai biết được.
Để phá vỡ giới hạn, Tô Tuyết Chí đã cùng nhóm tiến sĩ Dư nghiên cứu phải chăng có nên sử dụng nguyên liệu khác để thay cho bắp ngô tương hay không, thí dụ như bánh hạt bông vải, tức là phần bã còn lại sau khi ép hết dầu hạt bông.

Loại nguyên liệu này thường được người nông dân sử dụng để bón ruộng, chẳng những giá rẻ mà còn dễ có được.

Thí nghiệm đang được tiến hành, nhưng còn xa mới đến giai đoạn được đưa vào sản xuất chính thức.
Bây giờ, lô thuốc cứu mạng quý giá cuối cùng này đã được đóng gói, để trong kho, hôm nay hẹn để cho Vương Nê Thu tới lấy.
Tô Tuyết Chí vội vàng chạy ra.

Vương Nê Thu đang chờ cô, thấy cô tới thì bước nhanh về phía cô, khom người chào hỏi cô, cũng giống như bình thường cung kính gọi cô là phu nhân.

Tô Tuyết Chí đã rất nhiều lần bảo ông không cần phải khách sáo câu nệ với mình như thế, nhưng ông không nghe, cô cũng không biết làm gì hơn đành để mặc ông.
Năm ngàn bình thuốc thể tích không lớn, được đóng gói mấy lớp liền, mấy chiếc rương lớn mới chứa đủ.

Vương Nê Thu dẫn người mau chóng nhận lấy, sau đó nói với Tô Tuyết Chí, chuyến này nếu trên đường không xảy ra vấn đề, theo tốc độ lúc trước thì ước chừng tầm nửa tháng là có thể đưa được đến tiền tuyến.

Nhưng ông sẽ cố gắng đẩy nhanh tốc độ.
Tô Tuyết Chí nói:
– Phiền chú ạ.
Vương Nê Thu vội nói không dám.

Cuộc chiến chính diện dù đã kết thúc, nhưng bệnh viện tiền tuyến vẫn còn nhu cầu dược phẩm rất gấp.

Bàn giao xong, Tô Tuyết Chí bắt gặp ông không đi ngay mà nhìn mình, ngập ngừng muốn nói lại thôi, liền hỏi ông có chuyện gì.
Vương Nê Thu chần chừ một lúc, cuối cùng cho cô hay mấy ngày trước ông nghe Trần Anh nói, Tư lệnh Hạ bị thương nhẹ.
Trái tim Tô Tuyết Chí bị nhói một cái, sững sờ nhìn ông.
Vương Nê Thu vội nói:
– Phu nhân chớ lo lắng nhiêu.

Chỉ là bị thương nhẹ thôi, không vấn đề gì đâu.
Tiếp đó, ông nói với Tô Tuyết Chí, Hạ Hán Chử trước đó không lâu trong trận chiến cuối cùng vừa kết thúc, chân bị một mảnh đạn đại bác bay ra từ vụ nổ bắn vào, vết thương thấu thịt..
Việc sử dụng penicillin ở tuyến đầu luôn rất khốc liệt.

Trước đó, vốn thường có mấy chục bình giữ lại, chủ yếu là để dành cho các sĩ quan cao cấp trở lên, để phòng ngừa bất trắc.

Những người lính còn lại, để tiết kiệm thuốc men, nếu không bị thương nặng, họ dùng băng dính penicilin để băng vết thương, cách này thường có tác dụng.

Nhưng việc này sau khi bị Hạ Hán Chử biết thì ra lệnh không được phép giữ lại nữa mà dành toàn bộ cho các binh lính bị thương đang cần nhất.

Bộ phận quân y đành phải nghe theo.

Lúc đó chỉ còn lại một ít cuối cùng, bác sĩ chiến trường xử lý vết thương cho anh xong, đang định lấy để cho anh sử dụng, vừa hay lúc đó vừa chuyển tới một binh sĩ bị thương nặng phần bụng, vẫn chỉ là một thiếu niên, tầm mười sáu mười bảy tuổi, Hạ Hán Chử liền từ chối, nhường toàn bộ số thuốc cho binh lính trẻ tuổi kia.
Anh vốn chỉ bị thương nhẹ ở phần ngoài da, cũng không có gì đáng ngại, nhưng tiếp đó, bởi vì một trận mưa to, trên đường lui về, người bị ngăn lại ở một khe núi, lại đụng phải một nhóm lớn lính Nhật hận anh thấu xương, được biết anh ở đó liền liều lĩnh triệu tập tàn quân, phát động tấn công điên cuồng.

Có thể là hành quân mấy ngày đêm liên, cộng thêm bị ngâm nước mưa, nghe nói vết thương của anh bị sưng lên, mãi không khép lại được, đi đứng khó khăn, đặc biệt là trong tình huống dược vật penicilin hữu hiệu đã không còn nữa.
Mỗi lần Trần Anh đều sẽ đích thân hỏi hành trình vận chuyển lô thuốc cuối cùng, từ chỗ bác sĩ mà biết được tin tức, liền phát điện báo cho Vương Nê Thu, thúc giục ông chuyến này phải gia tăng tốc độ, không thể trì hoãn.
– Tôi nghĩ việc này vẫn nên nói cho phu nhân biết thì hơn.
Vương Nê Thu nhìn Tô Tuyết Chí nói, ngay sau đó lại đảm bảo với cô:
– Cháu không phải lo đâu, tư lệnh Hạ chắc chắn không sao.

Người của Thủy hội chúng tôi cũng dùng đầu mình bảo đảm sẽ mau chóng đưa thuốc đến nơi.
Vương Nê Thu đi rồi, tiến sĩ Dư dẫn Hồng Liên tới.

Hồng Liên tới đón Tô Tuyết Chí về.

Trong khoảng thời gian này, cô ăn ngủ đều ở nhà máy dược phẩm, Hồng Liên không còn cách nào khác đành phải thường xuyên tới đưa đồ ăn cho cô.

Dần dà cũng dần thân quen với tiến sĩ Dư.
Hồng Liên trông thấy Tô Tuyết Chí đứng một mình, mắt sáng lên, vội bỏ mặc tiến sĩ Dư chân nhỏ nhanh nhẹn chạy tới, bảo cô đi theo mình về.
Tiến sĩ Dư cũng tới khuyên:
– Tiểu Tô, lô thuốc cuối cùng của chúng ta cũng đã thuận lợi được đưa ra ngoài, mới vừa rồi còn đang phát sầu tiếp sau phải làm sao đây thì có một tin vui tuyệt vời truyền đến, đó thực sự là một tin tuyệt vời.

Hiện tại nguyên liệu thiếu hụt, cái mới đang được thử nghiệm, cũng không thể nào một lần là xong, gấp gáp cũng vô dụng, em đã lâu không về nhà rồi, vẫn nên đi về cùng phu nhân đi, nghỉ ngơi cho thật tốt.

Dưỡng tinh thần thật tốt thì mới tiếp tục công việc được.

Đây là lời mà tiểu Tô thường nói với tôi đó.
– Đúng vậy đúng vậy, Dư tiên sinh nói đúng lắm, thật là người có học vấn.

Khi tôi tới cũng tiện mang đồ ăn cho anh luôn, là tự tôi làm đó, không ăn được thì đừng chê nhé.
Tiến sĩ Dư vội nói không dám, lại cảm ơn liên tục.

Hồng Liên trông mong nhìn Tô Tuyết Chí.
Buổi tối, Tô Tuyết Chí được Hồng Liên đón về nhà.

Cô tắm rửa xong, đổi sang bộ quần áo ở nhà thoải mái, lên giường rồi lại ngủ không yên, trằn trọc rất lâu.
Cô dường như quay trở lại đêm hôm ấy, trước thời khắc hai người phải tách nhau, anh nói, chờ đuổi giặc Nhật đi rồi, anh trở về rồi, đến lúc đó, lại cùng cô đi thăm tổ phụ.
– Nơi này đường xa, nhưng em đừng lo lắng.

Nếu em đi mệt, anh sẽ cõng em, cõng cho đến khi già không cõng nổi em mới thôi.
Người đàn ông kia ngậm cười, ở bên tai cô thấp giọng nói như vậy.
Tô Tuyết Chí bỗng như bừng tỉnh trong mộng, ngồi bật dậy, cảm nhận được trái tim mình đang đập thình thịch rất mạnh.
Cô nhìn một vòng, nhận ra nơi này là phòng của mình và Hạ Hán Chử.

Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, sau đó mở mắt ra, vén chăn lên, nhảy xuống giường..

Chương 201

Tô Tuyết Chí quyết định cùng đi.
Ý nghĩ này tới hết sức đột ngột.

Có lẽ là cảnh trong giấc mơ kia quá chân thật, chân thật tới mức khiến cho cô thấy bất an.

Cũng có thể, là lời thuật lại của Vương Nê Thu đã khơi gợi mối quan tâm lo lắng của cô xuất phát từ thói quen nghề nghiệp.

Lại cũng có lẽ là, thực ra cô rất nhớ nhung anh, vừa hay đây là lý do để cho cô đồng hành cùng mà thôi.
Ai biết được.
Cô đi lên chiếc thuyền hàng kia.

Mỗi ngày, trên con sông lớn chảy qua phía đông và phía tây của Trung Quốc có vô số những con tàu như vậy qua lại, chở đủ loại hàng hóa như vải vóc, ngũ cốc, thuốc men, cát sắt ….

Dùng thuyền vận chuyển này để vận chuyển lá trà không đáng mấy đồng, thật là tiện lợi nhất.
Ban đầu, hành trình diễn ra suôn sẻ và không xảy ra sự cố.

Đây là đương nhiên.

Đoạn đường thủy này vốn là do Thủy hội quản lý, nào có thể xảy ra chuyện gì được chứ.

Duy nhất cần phải coi trọng là đuổi kịp mùa mưa, thượng nguồn mưa nhiều, nhiều đoạn sông chảy xiết nguy hiểm, thuyền đi lại trên đó, không cẩn thận một chút là có nguy cơ bị lật úp ngay.

Nhưng mà đây không phải vấn đề lớn.

Người chèo thuyền không người nào không phải là tay lão luyện của Thủy hội được lựa chọn kỹ càng cả, dọc đường đến đoạn sông hiểm trở, hai bên bờ đã có người kéo thuyền chờ sẵn để hỗ trợ.

Cứ như thế, xuôi gió xuôi nước, thuyền vượt qua chặng nguy hiểm, dần dần tới gần khu vực giao giới của hai tỉnh.
Chạng vạng tối, thuyền cập bến tại một điểm liên lạc vùng ven sông để qua đêm.

Qua hai ngày nữa, hàng liền lên bờ, đổi sang đi đường bộ, giao cho người của Trần Anh vận chuyển lên phía Bắc.
Tô Tuyết Chí nghỉ trong một căn phòng đơn sơ tại bờ sông.

Trời vừa tối, cô đang định nghỉ ngơi thì Vương Nê Thu gấp gáp tới nói cho cô hay, một thân tín của Trần Anh vừa mới đến đây truyền đạt một tin tức nhận được từ chỗ Phó Minh Thành.
Bắt đầu từ năm ngoái Kimura vẫn luôn chú ý đến dự án nghiên cứu y học kia, tuy nhiên, kết quả nghiên cứu thu được nhờ đầu tư nhiều nhân lực và chi phí vào phòng thí nghiệm vẫn còn kém xa so với mong đợi của ông ta.

Cũng không phải không có chút tiến triển nào, trên cơ sở số liệu mà họ thu được, đích thực cũng có thành quả, đạt được một loại thuốc mới có công hiệu tương tự với aspirin, xét về hiệu quả thì nó có phần nổi trội hơn, nhưng đây hoàn toàn không phải là kết quả mà Kimura mong muốn.

Ông ta khát vọng, không phải là một bản nâng cấp của aspirin, mà là một loại thuốc có thể tiêu diệt vi rút gây ra các bệnh nan y như viêm cơ tim nhiễm trùng.

Sau khai chiến, so sánh tình hình giữa các bệnh viện thương binh của phe mình và phe bên kia, cũng càng khiến Kimura thêm khẳng định, tuyệt đối không phải thể chất hoặc là vận số của thương binh Trung Quốc tốt hơn.

Lý do cho sự khác biệt lớn này phải từ một loại thuốc nào đó chưa từng có trước đây, và loại thuốc này rất hiển nhiên là Tô Tuyết Chí đã hoàn toàn làm nắm giữ nó và đưa nó vào sản xuất.

Vì thế, ông ta lo lắng như lửa đốt.

Sau khi thảo luận với Hoành Xuyên cũng xuất thân là tiến sĩ y học, ông ta cho rằng tài liệu mà trước đó Phó Minh Thành đưa cho mình tồn tại vấn đề, hoặc là, trong quá trình nghiên cứu của phòng thí nghiệm xuất hiện một ít sai lầm, từ đó mới có kết quả này.
Ngay tại trước đây không lâu, ông ta cùng Hoành Xuyên đích thân đi thị sát một phòng thí nghiệm bí mật thiết lập tại Trung Quốc, giám sát các nghiên cứu sâu hơn của dự án, không ngờ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Một nghiên cứu viên tại hiện trường bởi quá lo lắng đã vô tình làm vỡ ống nghiệm nuôi cấy vi trùng, mảnh kính vỡ làm Hoành Xuyên bị thương.

Dù là xử lý vết thương kịp thời ngay tại chỗ, nhưng Hoành Xuyên vẫn bị nhiễm tụ cầu khuẩn phát triển trong ống nghiệm, sau khi trở về, trong người liền xuất hiện triệu chứng, tình huống rất không ổn.
– Phu nhân! – Người kia đi tới hành lễ với Tô Tuyết Chí.
Anh ta ăn mặc như một thương nhân, khuôn mặt bụi bặm, hiển nhiên là đi đường rất vội vàng.

Tô Tuyết Chí lập tức để anh ta và Vương Nê Thu vào, hỏi anh ta:
– Phó tiên sinh còn nói gì nữa không?
Đối phương gật đầu nói,
Kimura hiện tại cũng đã nắm giữ được lộ tuyến vận chuyển thuốc của bên này, đường thủy ông ta không thể nào chen chân vào được, nhưng rất có khả năng sẽ ra tay vào nửa hành trình phía sau, muốn đoạt lại lô thuốc cứu mạng này bằng bất cứ giá nào.

Trần Anh khẩn cấp đổi sang lộ tuyến dự bị rồi.

Điểm chuyển giao đã được lên lịch ban đầu với Vương Nê Thu đã bị vô hiệu, phái anh ta đến truyền tin tức, bảo họ trì hoãn việc lên bờ, qua Giang Khẩu, có một điểm liên lạc chờ tiếp ứng họ ở nơi đó.
Tô Tuyết Chí biết Giang Khẩu mà đối phương nhắc đến cách nơi này tầm bốn năm ngày đường thủy.
Vương Nê Thu trầm ngâm, bảo Tô Tuyết Chí không cần lo việc kéo dài hành trình:
– Chúng ta tăng tốc, trong ba ngày nhất định sẽ đến kịp.
Ngày hôm sau, sắc trời hơi sáng, thuyền bắt đầu xuát phát, thủy thủ đồng tâm hiệp lực, con thuyền lướt đi như bay trên nước, đi qua điểm lên bờ đã giao hẹn trước nhưng không hề dừng lại mà tiếp tục tiến lên.

Quả nhiên đúng như Vương Nê Thu nói, chạng vạng tối ngày thứ ba, thuyền đã tới gần Giang Khẩu.
Nơi đó là nơi hợp lưu của một số nhánh sông, mặt sông rất rộng, mùa nước khô chiều rộng cũng đạt hơn mười trượng, hiện tại nước sông tăng cao, mặt sông không chỉ rộng gấp đôi so với bình thường, cộng thêm hai bên bờ núi non hiểm trở, trong lòng sông sóng lớn dữ dội, thượng nguồn sông cuốn theo mưa nhiều cát, nước sông đục ngầu, nhìn từ xa đã thấy cuồn cuộn đáng sợ.
Cách trời tối còn có một hai canh giờ, qua Giang Khẩu không xa, ven bờ có một trấn cổ, từ trước đến nay là nơi bổ sung cấp dưỡng cho nhà đò bỏ neo qua đêm.

Nhưng giờ phút này thái độ lại rất khác thường, phía trước rất nhiều thuyền bè ngừng lại, đầu cuối chỗ nước chậm ở hai bên bờ đã bị ngăn lại.
Vương Nê Thu ra lệnh cho thủy thủ ngừng thuyền, phái một người qua đó nghe ngóng.

Rất nhanh, mấy thủ hạ dẫn theo mấy chủ thuyền dọc theo bờ sông chạy trở lại báo cáo, ngay đằng trước Giang Khẩu có một pháo hạm chặn ngay Giang Khẩu, phong tỏa Giang Khẩu.
– Ngày hôm qua pháo hạm tới là bắn, nghe nói là mệnh lệnh của cấp trên, không cho phép bất cứ thuyền nào đi qua.
Mấy chủ thuyền này đều là người nhiều năm làm ăn trên sông, dĩ nhiên là biết Vương Nê Thu, nhìn thấy ông như nhìn thấy cứu tinh, ngay lập tức phàn này tố khổ.
Ngày hôm qua khi mà pháo hạm vừa đến, có thuyền bởi vì sợ chậm trễ gấp gáp lên đường muốn đi qua, không ngờ pháo hạm chĩa thẳng về thuyền dân mà nã pháo, làm thuyền nổ tung lật ngay tại chỗ, mấy người trên thuyền cũng bị nổ chết, thi thể cũng không biết trôi đi đâu.
– Bọn tôi đã bị chặn ở chỗ này một ngày một đêm rồi, cũng không biết khi nào thì được đi.

Thế đạo gì đây trời! Nói phong tỏa là phong tỏa, còn ra tay độc ác.

Tam đương gia, ngài nghĩ biện pháp đi.

Thuyền chúng tôi không thể trì hoãn được nữa.

Chậm một ngày thì phải bồi thường tiền một ngày.
Mấy người đều mặt mày đau khổ, khẩn cầu Vương Nê Thu.
Vương Nê Thu chau mày, đứng trên bãi đá bên bờ, nhìn thấy bóng mờ mờ của pháo hạm đang lướt trên dòng sông rộng phía trước, lập tức lên thuyền báo tình huống cho Tô Tuyết Chí biết.
– Nơi này đã ra khỏi tỉnh, nhưng mà người của lão Cửu còn hoạt động ở vùng này, để tôi liên lạc xem đã xảy ra chuyện gì.
Lúc trời sắp tối, tin tức liền truyền trở về.
Pháo hạm thuộc về chính quyền quân sự địa phương, là thuyền nội hà của thủy quân cũ, hai năm trước tiến hành cải tạo, trang bị hai khẩu đại pháo, mục đích là để khống chế thủy đạo.

Nhưng ngay tại hôm qua, pháo hạm bị một đám người lai lịch không rõ uy hiếp, hiện tại trên thuyền còn có một vị quan chức địa phương.
– Sợ vị quan chức kia bị hại mà không dám đến gần, cũng không cách nào đối phó, đành phải để mặc pháo hạm kia chặn ở chỗ này.
Bầu không khí trở nên nghiêm trọng.

Tô Tuyết Chí nhìn Vương Nê Thu:
– Có lẽ nào là người Nhật Bản uy hiếp khống chế pháo hạm không?
Vương Nê Thu gật đầu:
– Tôi cũng nghĩ như vậy.

Họ chắc hẳn là ép chúng ta lên bờ, có lợi cho họ ra tay.

Hàng hóa khẩn cấp, Trần Anh còn đang chờ lấy, nơi này không thể trì hoãn quá lâu được.

Tôi đã bàn bạc với các anh em rồi, dùng pháo Long Vương cho nổ nó.
Đây hiện giờ là biện pháp duy nhất.

Nếu không, cũng chỉ có thể mang hàng lên bờ, đến lúc đó, còn không biết sẽ có trắc trở cùng nguy hiểm như thế nào nữa.
Pháo Long Vương là một loại pháo truyền thống, nhưng pháo hạm không giống với thuyền gỗ, thân tàu là thép tấm rất dày, khả năng làm nổ thuyền là không lớn, mục tiêu là phá hủy lưỡi bánh lái, khiến cho pháo hạm mất đi động lực.

Với tác động của lực nước, pháo hạm mất đi động lực như là chim bị gãy cánh, không thể dừng được mà sẽ bị dòng chảy của nước sông cuốn đi.
Nhưng độ khó của hành động này vô cùng lớn.
Pháo Long Vương cần có nhân công điều khiển.

Nó lấy hòm gỗ làm xác, bên trong có quả mìn, thiết bị gây cháy được điều khiển bằng một sợi dây dài.

Cách làm thông thường là kéo dây vào bờ, sử dụng neo sắt để neo các quả mìn dưới nước trong nước, khi con thuyền mục tiêu đến gần, người mai phục trên bờ sẽ kéo dây, từ đó kích phát mìn và cho nổ thuyền.

Nhưng nơi này Giang Khẩu rất rộng lớn, không thể nào điều khiển ở khoảng cách xa được, nhất định phải có người ở dưới nước, kích hoạt trực tiếp dưới nước.

Hơn nữa, bởi vì nước sông vẩn đục, tầm nhìn thấp, cũng chỉ có thể khởi động theo kinh nghiệm và trực giác.

Mà nước vùng này đáy ngầm rất xiết, người trên pháo hạm luôn sử dụng ống nhòm để theo dõi phía đối diện, để đề phòng bị phát hiện ra, người hành động một lần thở ở khoảng cách vài chục feet cần phải chui xuống dưới pháo hạm, còn phải mang theo hòm gỗ, cài đặt pháo Long Vương ngay dưới cánh quạt đang chuyển động.
Rất khó.
Người của Thủy hội dù người nào cũng thông thạo dưới nước, nhưng ở trong tình cảnh sóng ngầm cuồn cuộn lặn một hơi ở dưới nước trong khoảng cách xa như thế, cũng không phải người nào cũng có thể làm được.

Vương Nê Thu chọn hai người có kỹ thuật dưới nước tốt nhất trong Thủy hội, bao gồm cả ông nữa, tổng cộng ba người quyết định ngày mai cho nổ thuyền.
Vào lúc ban đêm, pháo Long vương đã được lấy.

Ba người nghỉ ngơi một đêm, đợi đến buổi sáng ngày hôm sau, khi mặt trời lên cao, tầm nhìn dưới nước miễn cưỡng thấy được thì bắt đầu hành động.
Tô Tuyết Chí đi ra, mang theo hộp thuốc cấp cứu.

Cô đã chuẩn bị xong mọi thứ cần thiết cho việc cấp cứu, nhìn ba người Vương Nê Thu nhảy từ trên thuyền xuống dưới nước, lặn ngay dưới mặt sông chảy xiết, bắt đầu căng thẳng chờ đợi.
Trước khi xuống nước Vương Nê Thu nói với cô, nếu như hành động thuận lợi, trong nửa giờ, pháo hạm sẽ bị nổ.
Tô Tuyết Chí thỉnh thoảng nhìn đồng hồ bỏ túi, lại nhìn pháo hạm phía xa xa.

Cô thoáng thấy trên boong tàu có người, đang nhìn trộm qua bên này thông qua ống nhòm.

Hai khẩu đại pháo cũng đang nhắm ngay về phía Giang Khẩu bên này.
Trong nửa giờ dài dằng dặc mà ngắn ngủi trôi qua, pháo hạm vẫn hoạt động qua lại ở lòng sông, diễu võ giương oai, mấy người Vương Nê Thu vẫn chưa trở về.

Tô Tuyết Chí cùng với những người Thủy hội đang chờ đợi đều khẩn trương sốt ruột vô cùng.

Mọi người đang bàn bạc có nên xuống nước tiếp ứng, bỗng nhiên, mặt sông bên cạnh nhô lên một đầu người, là Vương Nê Thu.

Rất nhanh, hai người còn lại cũng xuất hiện.

Mọi người vội kéo họ lên thuyền.
Sắc mặt ba người đều tái nhợt, thở hổn hển, nghỉ ngơi một lát sau nói tầm nhìn dưới nước còn thấp hơn so với dự đoán, lại gặp phải dòng ám lưu, thể lực tiêu hao rất nhiều, đành phải từ bỏ mà quay trở về.
Tô Tuyết Chí bắt gặp vẻ xấu hổ của Vương Nê Thu thì vội an ủi, bảo không nên gấp gáp, không được thì từ bỏ kế hoạch này, thông báo cho Trần Anh cùng nhau nghĩ biện pháp khác ổn thỏa hơn.
– Không được, đây là con đường thay thế duy nhất có thể đảm bảo an toàn phía sau.

Người Nhật Bản chuyện như này đều làm được, rõ ràng đã nổi điên lên rồi.

Giờ mà lên bờ, để bị bắt mà nói, họ chuyện gì cũng đều làm được.

Phu nhân không cần lo cho chúng tôi, vừa rồi chỉ là đi thăm dò tình hình dưới nước thôi, chờ quen thuộc rồi, nhất định sẽ thành công!
Giọng điệu của ông rất kiên quyết.

Tô Tuyết Chí không còn cách nào khác, muốn kiểm tra tình trạng cơ thể của họ, mấy người đều nói không bị sao cả, tụm lại với nhau tiếp tục bàn bạc.
Tô Tuyết Chí biết họ đang thảo luận hành động, chuyện như này cô cũng bất lực, chỉ biết chờ đợi thôi.
Vào lúc giữa trưa, khi thời điểm mặt trời lên cao nhất, ánh nắng gay gắt nhất, Vương Nê Thu cùng hai thủ hạ một lần nữa xuống nước.

Nhưng vẫn bị thất bại.
Lần này, bọn họ liên kết hợp tác, thành công đuổi kịp pháo hạm, đồng thời, thành công treo pháo Long Vương bên trên cánh quạt, nhưng lại xảy ra tình huống.

Một người bị cánh quạt kéo cuốn theo dòng nước, may mà Vương Nê Thu nhanh chóng phát hiện kéo trở lại, nhưng cánh tay anh ta vẫn bị đụng trúng.

Sau đó mấy người lặn tới chỗ an toàn bên ngoài, kéo nổ nhưng không thành công, pháo Long Vương treo trên cánh quạt cũng bị tuột ra, thể lực của họ cũng không chống đỡ nổi nữa, chỉ đành phải thất bại quay về.
Tô Tuyết Chí ngay lập tức xử lý vết thương trên cánh tay của người bị thương.

May mà vết thương không tổn hại đến xương, nhưng miệng vết thương cũng bị cắt một đoạn rất dài, mất máu quá nhiều.

Cô khâu lại vết thương, băng bó kỹ xong, người kia liền hôn mê.
Hai lần thử nghiệm đều bị thất bại, người còn bị thương nữa, kế hoạch này độ khó còn lớn hơn so với tưởng tượng của Tô Tuyết Chí.

Người của Thủy hội đều yên lặng, không khí ngột ngạt.

Cô đi ra khoang thuyền, trông thấy Vương Nê Thu đứng lặng lẽ ở đầu thuyền thì đi tới, đang muốn lên tiếng đã thấy ông quay đầu lại, xua tay với mình, ngửa đầu lên híp mắt nhìn mặt trời.
– Mặt trời hôm nay không đủ dùng, kéo dài thêm một ngày nữa, một ngày là được rồi! Quá tam ba bận.

Đợi giữa trưa ngày mai tôi thử một lần nữa, nếu vẫn không được thì tôi nghe theo phu nhân, chúng ta sẽ nghĩ biện pháp khác.
Đêm khuya, trong khoang thuyền oi bức, Tô Tuyết Chí tâm sự nặng nề, từ trong khoang thuyền đi ra, trông thấy một bóng dáng đứng trên bãi đá bên bờ Giang Khẩu, là Vương Nê Thu.
Ông đăm đăm nhìn bóng pháo hạm vẫn lững thững trên sông đêm khuya xa xa, bóng lưng không nhúc nhích.
Giữa trưa ngày hôm sau, mặt trời chiếu trên cao.

Vị trí người bị thương hôm qua đã được thay thế bằng một người khác tối hôm qua đi suốt đêm đến đây.

Vương Nê Thu cùng hai người đó chuẩn bị thỏa đáng.

Hai thủ hạ của ông xuống nước trước.

Khi ông đang định xuống nước, chợt quay đầu lại cười nói với Tô Tuyết Chí:
– Phu nhân, lần sau nếu cô gặp Đại đương gia, làm phiền chuyển lời của tôi tới anh ấy, nói trách nhiệm anh ấy giao cho tôi, tôi đã tận lực.

Nhưng mà tôi vô dụng, về sau không thể nào chia sẻ trọng trách với anh ấy được nữa, bảo anh ấy bảo trọng.

Còn nữa, tôi vẫn thấy trước kia rất tốt, muốn làm gì thì làm cái đó, rất tự tại.

Mười tám năm sau, nếu còn có cơ hội, bảo Đại đương gia đừng có giao trọng trách lớn như thế cho tôi nữa.
Tô Tuyết Chí giật mình, thấy ông nói xong thì chạy nhanh đến đầu thuyền.

Cô sực tỉnh, kinh hãi đuổi theo:
– Tam đương gia, chú…
Vương Nê Thu như do dự một giây, quay đầu lại cắt lời cô:
– Đúng rồi, còn một chuyện nữa, làm phiền phu nhân.

Nhắc tới cũng ngại…
Trên mặt ông lộ vẻ hổ thẹn, nhìn những thủ hạ trên bờ, giảm thấp giọng xuống,
– …Hơn mười mấy năm trước, một người bạn gái cũ của tôi có tìm tới tôi, nói là có con của tôi, muốn tôi cưới cô ấy.

Tôi cho cô ấy tiền bảo đi phá nó đi, nói mình không định cưới cô ấy.

Cô ấy đánh tôi một bạt tai, cũng không lấy tiền mà bỏ đi.

Về sau tôi hối hận, đi tìm cô ấy, mới biết cô ấy đã bỏ đi rồi.

Về sau nữa, khi tôi tìm được thì cô ấy đã lấy một người làm ăn nhỏ, nhưng người chồng đã chết, cô ấy trở thành quả phụ, còn phải nuôi dạy con trai.

Tôi thấy mình có lỗi với cô ấy, liền nói muốn tái giá với cô ấy, giúp cô ấy nuôi con.

Cô ấy lấy dao chém tôi, đuổi tôi đi, nói cả đời này đều không muốn nhìn thấy tôi.

Nhưng tôi không bỏ đi.

Về sau làm phiền phu nhân, ngày lễ ngày tết, giúp tôi đưa chút đồ đến cho cô ấy.
Ông báo địa chỉ, nói xong thì thả người nhảy xuống, cả người bị dòng chảy nuốt chửng, biến mất không thấy gì nữa..

Chương 202

Tô Tuyết Chí đã hiểu.
Ông đã ôm lòng quyết chết để hoàn thành nhiệm vụ rồi.
Lần hành động thứ hai của ngày hôm qua là cân nhắc đến khoảng cách an toàn của mọi người, lại bởi vì lực cản của nước mà tiếc nuối chưa thể thành công kích nổ pháo Long Vương.

Lần này trước khi xuống nước, ông lại dặn dò cô nhiều lời như thế, rõ ràng là di ngôn của ông.
Cô thậm chí còn không có thời gian để kịp ngăn cản.
Ông nhất định là dự định mình sẽ ở lại ngay gần cánh quạt, ở khoảng cách gần dẫn nổ pháo Long Vương, đánh vỡ phong tỏa để mình kịp thời vận chuyển đợt thuốc có thể cứu sống nhiều tính mạng con người này đi.
Cô xông tới đầu thuyền, nhìn vào mảnh sông mà Vương Nê Thu đã biến mất, hốc mắt nóng lên.
Tô Tuyết Chí đoán được không sai, Vương Nê Thu chính là có tính toán như thế, ông nhất định phải cho nổ tung pháo hạm bằng được.

Thoạt đầu, ông cùng với hai thủ hạ như giống như hôm qua, ba người nắm lấy hòm pháo Long vương xuống dưới nước lặn đến chỗ pháo hạm ở giữa sông.
Mặc dù xuôi dòng, hôm qua cũng đã thất bại quay về hai lần, nhưng đá ngầm san hô dưới đáy sông san sát, cộng thêm nước vẩn đục, chung quanh nhìn yên bình nhưng kỳ thực nó rất sâu và cuồn cuộn, không biết khi nào sẽ có sóng ngầm cùng vòng xoáy đánh tới, phương hướng cũng không xác định được chuẩn xác, không biết đâu là đỉnh đầu, dưới chân, trước sau trái phải.

Một khi bị kéo đi vào, cho dù trong vùng nước đục ngầu tia sáng mong manh này có thể tìm được phương hướng thoát ra khỏi thì thể lực cũng sẽ bị tiêu hao rất nhiều.

Cho nên đây cũng là điều cần thiết để ba người xuống nước cùng một lúc, mục đích đúng là hỗ trợ lẫn nhau.
Trong ba người, Vương Nê Thu giỏi bơi lội nhất.

Trên thực tế, bên trong Thủy hội, ngoài Trịnh Long Vương lúc còn trẻ ra thì cũng không có người nào giỏi bằng ông được.
Sau khi xuống nước, hai thủ hạ của ông được sự dẫn dắt của ông, trong tầm nhìn vài thước chỉ thấy một trong nước sông hỗn độn mà tiến về phía trước, cách pháo hạm kia chỉ còn có hai ba mươi trượng, làm chuẩn bị xong hết rồi, hít đủ khí rồi, liền hoàn toàn lặn xuống mặt nước, nín thở mà đi.
Trên sông, giữa trưa mặt trời chói chang rơi xuống, cũng coi như là ông trời trợ giúp, pháo hạm vừa ngừng lại.

Dựa vào ngàn dặm mới tìm được một người có kỹ năng bơi lội giỏi, ba người cuối cùng mang theo pháo Long Vương thành công bơi đến gần pháo hạm, lặn sâu xuống dưới đáy thuyền.
So với nguy hiểm ở chặng đường lúc trước, đây mới thật sự là khảo nghiệm, hơi không cẩn thận đụng người phải thân tàu sắt thép, tổn thương đứt gân xương không thể tránh được.

Cuối cùng có kinh hãi nhưng không có nguy hiểm, thành công kéo hòm gỗ tới đuôi thuyền.

Nơi này là góc chết của tầm mắt pháo hạm, cũng cho đến thời điểm này, ba người mới cuối cùng có thể tiếp cận lấy thân thuyền yểm hộ, nổi lên thò đầu ra, đổi khí xong, lại lần nữa lặn xuống.
Các cánh quạt quay với tốc độ không đổi, sóng ngầm cuồn cuộn dâng xung quanh.

Cũng may có kinh nghiệm của hai lần trước, lần này, hai thủ hạ phối hợp theo lệnh của Vương Nê Thu, qua mấy lần thử, cuối cùng cũng đã móc gắn hộp gỗ treo phía trên cán bánh lái trên cánh quạt.
Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn bước cuối cùng là kéo dây dẫn nổ mà thôi.

Hai thủ hạ kia thực hiện các bước đã thương lượng trước khi phóng xuống nước, quay lại cấp tốc rời khỏi đáy thuyền, lặn lui về phía sau, cảm giác không đúng, quay đầu nhìn lại, thấy Vương Nê Thu không đi theo mà vẫn dừng ở gần đáy thuyền.
Người của Thủy hội hoạt động dưới nước là chuyện như cơm bữa, bất luận là vớt hoặc ngăn địch, đều cần phối hợp lẫn nhau, vì dễ dàng giao lưu, còn tự có một bộ ngôn ngữ tay chỉ trong hội mới hiểu.

Hai người dừng lại, cách khoảng cách vài thước thấy ông làm thủ thế, ra hiệu cho họ lập tức rời đi, nói mình ở lại kiểm tra trang bị một chút.
Hôm qua là liên kết cuối cùng bị lỗi, phí bao công sức.

Hai người biết tâm tư ông kín đáo, hành động lần này nhằm xác nhận đảm bảo không có sơ suất gì.
Để đảm bảo được thành công, trong rương gỗ nhét đầy mìn, gấp mấy lần bình thường.

Một khi thành công kích phát kíp nổ, vụ nổ chắc chắn rất kinh người, nếu không ra khỏi khoảng cách an toàn, cho dù không bị mảnh vỡ bắn đến thì với tốc độ bơi trong nước của một người, cũng không thể tránh khỏi bị áp lực nước dẫn đến nội tạng bị vỡ vụn hoặc là bất tỉnh.

Thế là hai người tuân theo chỉ thị, ra sức bơi về phía trước.
Vương Nê Thu nhìn bóng dáng hai thủ hạ biến mất trong dòng nước sông đục ngầu, lại chờ một lát, đoán chừng họ đã thoát khỏi vòng nguy hiểm, lập tức nắm lấy dây thừng dẫn nổ, quay người lặn ra đến khoảng cách chưa đến một trượng rồi dừng lại, giữ vững cơ thể ở trong nước.
Dựa trên kinh nghiệm của ngày hôm qua, ông nhiều lần tính toán, biết khoảng cách này là điểm khống chế xa nhất ở dưới nước rồi.

Nếu đi ra thêm chút nữa thì sẽ giống như hôm qua, không thể nào thành công kích phát nổ được.
Ông cũng biết rất rõ, điều khiển dây dẫn nổ ở điểm này, khả năng sống của mình cực nhỏ, gần như là không có.

Nhưng ông không có lựa chọn nào khác.
Ông dừng hẳn, ngửa đầu lên nhìn pháo hạm trên đỉnh đầu kia, bóng dáng đen thùi như núi to áp đỉnh.

Ông thầm mắng chó Nhật trong lòng, không dám nghĩ nhiều, quyết định chắc chắn đang muốn kéo dây, bỗng đúng lúc này, dưới nước bất ngờ phát ra âm thanh trầm đục oong oong nện thẳng vào màng nhĩ, tiếng động này làm não ông choáng váng.

Ông gắng gượng ổn định lại, phát hiện bên ngoài không xa, các cánh quạt đang quay với tốc độ không đổi đột ngột tăng tốc, xoay tròn rất nhanh, hòm pháo Long Vương dùng mỏ neo treo trên đà trụ bỗng nhiên bị quăng lên ở trong nước, sợi dây gai năm sợi nối móc vào hộp cũng bị quấn vào nhau, trong nháy mắt liền bị cánh quạt quay ở tốc độ cao cắt đứt, chiếc hòm bị mất lực kéo cân bằng, dập dềnh trồi lên trên.
– Không được rồi!
Vương Nê Thu giật cả mình.
Một khi pháo Long vương nổi lên mặt nước bị phát hiện ra, cũng tuyên cáo kế hoạch triệt để thất bại.
Ông đã trải qua bao sóng to gió lớn, lâm nguy không sợ, rất nhanh ổn định tinh thần, hai chân đạp một cái, đuổi theo pháo Long Vương.
Thân hạm hơi rung nhẹ, bắt đầu xê dịch, vùng nước xung quanh được khuấy động bởi các cánh quạt quay nhanh chóng giống như một dòng xoáy không đáy đang sôi, sóng ngầm cuồn cuộn, nhìn mà sợ.

Vương Nê Thu dựa vào kỹ thuật bơi lội siêu phàm của mình, mượn ánh sáng yếu ớt phản chiếu vào mặt sông, ra sức bổ sóng đuổi theo, cuối cùng đuổi kịp, với tay ra, chuẩn xác bắt lấy dây gai như rắn trườn trong nước.

Ông thoáng thả lỏng, đang định kéo hòm gỗ lặn xuống dưới, không ngờ một dòng ám lưu từ phía chếch ập về hướng ông, như muốn đẩy ông ra, đợi khi ông ổn định cơ thể muốn đuổi theo thì đã không kịp nữa rồi.

Mơ hồ, ông trông thấy chiếc hòm gỗ kia dập dềnh đung đưa trên đỉnh đầu ông, muốn nổi lên mặt nước.
Vương Nê Thu gần như tuyệt vọng, cơ thể theo đó mất khống chế, gần như muốn sặc nước đau sốc hông.

Nhưng mà tựa như kỳ tích, đúng vào lúc này, chiếc hòm gỗ kia lẽ ra sắp trồi lên mặt nước lại như bị lực lượng gì đó ngăn cản, trong chớp mắt được đè lại vững vàng, tiếp đó, lại chậm rãi chìm xuống.
Vương Nê Thu chấn động, đầu óc nhanh chóng tỉnh táo lại, ngay sau đó, khống chế được cơ thể, một lần nữa nhìn lại, bắt gặp trong làn nước cuồn cuộn mơ hồ có một bóng người.

Chính là người kia đến kịp thời ra tay hỗ trợ mình.
Phản ứng đầu tiên của ông chính là thủ hạ của mình đã quay lại.

Nhưng rất nhanh ông đã nhận ra được.
Bóng dáng này ông đã quá quen thuộc rồi.

Đó chính là người anh kết nghĩa đã cùng ông đồng tâm hiệp lực, dẫn theo ông mấy chục năm tung hoành thủy đạo, Trịnh Long Vương!
Vương Nê Thu quả thật không dám tin vào hai mắt của mình.
Sau khi Long Vương rời đi đến nay đã thấm thoắt một năm có thừa.

Bất cứ khi nào Vương Nê Thu cảm thấy trọng trách nặng nề chỉ có thể nghiến răng chống đỡ, ông sẽ không kìm lòng được nghĩ đến cả đời Trịnh Long Vương, nghĩ đến những dặn dò của anh ấy với mình, nghĩ không biết ngày nào, có khi cả đời này chưa chắc mình sẽ được gặp lại anh ấy.
Lúc này, anh ấy không canh giữ các linh hồn tại dãy quần sơn nơi niên thiếu của mình, sao lại xuất hiện ở đây?
Vương Nê Thu đang chấn động, bắt gặp người đang khống chế hòm gỗ kia dường như quay đầu lại, vẫy tay với mình.
Chính xác không thể nghi ngờ!
Long Vương đến rồi! Người anh kết nghĩa của ông! Đại đương gia! Anh ấy vậy mà trở về rồi!
Bất giác, Vương Nê Thu nhiệt huyết sôi trào, khí tức trong lồng ngực gần như lại lần nữa mất khống chế.

Ông cố hết sức bình ổn tâm tình, lặn tới gần hỗ trợ ông ấy, rất nhanh, đã giữ vững chiếc hòm nguy hiểm kia.
Vương Nê Thu cố mở to hai mắt, nhìn về phía Trịnh Long Vương, thấy anh ấy gần trong gang tấc khẽ gật đầu với mình, ngay sau đó ra dấu một cái.
Ông hiểu, Long Vương bảo ông kiên nhẫn chờ đợi, chờ thời cơ đến, một lần nữa hành động.
Vương Nê Thu đột nhiên cảm giác được mình một lần nữa lại có người chống đỡ, bất giác thấy yên tâm lạ thường.
Một người có thể kiểm soát mọi thứ dưới nước.
Một vị vua tọa trấn quốc vương cổ xưa.
Anh ấy cuối cùng đã trở về rồi!
Toàn bộ áp lực đều biến mất.

Ông đương nhiên biết, người đang ở dưới nước, cảm xúc kích động là điều tối kỵ, bởi vậy cố đè sự xúc động trong lòng xuống, ra hiệu là đã hiểu.
Pháo hạm dần dần đi xa.

Sau khi nắm lấy cơ hội nhanh chóng lấy hơi, lại lần nữa nín thở, lặng lẽ ngừng ở trong nước.
Pháo hạm vừa đi vừa về mấy chuyến tại lòng sông, cuối cùng một lần nữa dừng lại.

Hai người hợp lực đẩy hòm gỗ tới gần, lần nữa lặn xuống dưới đáy đuôi thuyền, thuần thục phối hợp, nối lại trơn tru sợi dây bị đứt tiếp đó trở lại móc lên trên tay bánh lái.
Vương Nê Thu quay đầu lại nhìn Trịnh Long Vương, muốn ông ấy rời đi, lại thấy ông ấy bắt lấy sợi dây, nhanh chóng quấy vài vòng lên cổ tay mình, sau đó giơ ngón cái với mình, chỉ chỉ nơi xa.
Anh ấy bảo mình rời đi.
Vương Nê Thu sao chịu.

Với tay đoạt lại sợi dây kích nổ đã quấn lên tay Trịnh Long Vương.

Trịnh Long Vương ở trong nước xê dịch đi, cả người trôi ra ngoài, thân hình nhanh nhẹn, tựa như có một lực lượng không thể nhìn thấy nâng ông ấy lên.
Vương Nê Thu bắt vào khoảng không, đang muốn đuổi theo, đã thấy Trịnh Long Vương đạp nước đứng vững lại, làm động tác với mình.
Chỉ có thể thành công, không thể thất bại.
Bản lĩnh của chú hơn anh chắc?
Có nắm chắc thành công không?
Đi đi, đây là mệnh lệnh.
Nước trên đỉnh đầu mờ mịt, ánh sáng mơ hồ, nước sông đục ngầu càng không ngừng cọ rửa cặp mắt của ông, cay xè và đau nhức.

Ông không thấy rõ lắm gương mặt của Trịnh Long Vương, nhưng lại cảm nhận được sự trang nghiêm trên đó, giống như một vị thần điều khiển mọi thứ trong tay mình, uy nghiêm và vĩ đại, hoàn toàn không cho phép phản kháng và chất vấn.
Vương Nê Thu như bị định trụ.
Ông vẫn muốn đoạt lại.

Ông biết điều này có ý nghĩa là gì.

Nhưng đối mặt với sự uy hiếp quen thuộc kia, ông không có cách nào phản kháng lại.

Ngay tại thời điểm ông đang ngây người, lại một luồng ám lưu lao đến, ông bị ập trúng làm cho lộn nhào trong nước.

Khi ông đang cố gắng ổn định cơ thể, sau lưng đột nhiên lại có thêm một lực lượng rất lớn, như là có người liên tục đẩy ông.

Cuối cùng ông cũng không khống chế được cơ thể, theo dòng ám lưu trôi ra ngoài, đợi khi ông cuối cùng có thể tự khống chế được mình quay đầu lại, trước mặt chỉ còn lại một bóng người mơ hồ, đôi mắt ông mở to đến đau nhức, nước mắt như sắp trào ra, nháy một cái, khi một lần nữa mở mắt ra, trước mắt đã biến thành hỗn độn, không nhìn thấy gì nữa.
Bên kia Giang Khẩu, Tô Tuyết Chí cùng người Thủy hội đau khổ chờ đợi hơn nửa giờ vẫn không thấy bọn họ trở về, bất kể là Vương Nê Thu hay là hai thủ hạ của ông, cũng không thấy pháo hạm nơi xa kia có gì khác thường.

Nó vẫn như cũ, khi thì di chuyển tại lòng sông, khi thì đứng yên, nghênh ngang uy vũ.

Đang lúc cô lo lắng như lửa đốt đứng ngồi không yên, mấy bang chúng Thủy hội đang trao đổi định xuống nước dò xét, bỗng nhiên, một tiếng nổ rất lớn và đột ngột vang lên bên tai cô.
Tiếng nổ này như mở vàng nứt đá, dư âm như sấm, vang vọng quanh quẩn giữa những đỉnh núi đối đầu hai bên Giang Khẩu, chấn động đến tất cả mọi người khí huyết sôi trào.
Tô Tuyết Chí nhìn kỹ, trông thấy pháo hạm đối diện nơi xa phần đuôi bị sóng bạc nhấc lên cao mấy trượng, tường sóng nện xuống, cuốn theo phần đuôi pháo hạm xuống nước, chớp mắt nuốt chửng lấy.
Sự việc Vương Nê Thu xuống nước làm nổ pháo hạm, những nhà thuyền bị vây tại nơi này cũng không hề biết.

Đã ba ngày, pháo hạm ở đầu đối diện kia không hề có dấu hiệu rời đi, mọi người đã bất mãn oán thán rồi, chẳng biết tại sao đột nhiên lại có biến hóa lớn như thế, tức thì hưng phấn, hô hào gọi mọi người vừa xem vừa sôi nổi nói chuyện, nhìn thấy pháo hạm to lớn kia bị sóng lớn xô đẩy và bắt đầu quay vòng ở giữa lòng sông, như là say rượu, cũng không còn uy phong như trước, nhưng không chỉ có thế, dần dần, đuôi thuyền chìm xuống, mà đầu thuyền thì bị nghiêng đi.

Hóa ra thân tàu cũng bị phá hủy bởi vụ nổ phát ra không rõ nguyên nhân vừa rồi, nước liền tràn vào, sắp chìm xuống nước.

Người ở trên thuyền bắt đầu hoảng hốt chạy, tiếng gào khóc tiếng la hét theo gió thổi tới, rơi vào tai đều là ngôn ngữ người Nhật.

Mọi người nghe vậy càng thêm phẫn nộ, lớn tiếng mắng chửi chó Đông Doanh.

Lúc đang ầm ĩ, pháo hạm kia càng chìm càng nhanh, cuối cùng, vùng vẫy ở mặt sông một lúc rồi hoàn toàn biến mất.
– Thuyền của chó Đông Doanh đắm rồi.

Đi thôi! Đi được rồi!
Tiếng reo hò vang lên chỗ Giang Khẩu, không biết con thuyền nào chở pháo, chỉ chốc lát, tiếng pháo nổ vang lên.

Mọi người phấn khởi ra mặt, những người bị chặn ở đây ba ngày mới vội quay đầu dọc theo bờ sông chạy về thuyền mình.

Mấy trăm chiếc thuyền thả neo bắt đầu nhúc nhích, rất nhanh, thuyền phía trước giành trước xuôi dòng Giang Khẩu mà đi, khi đi tới chỗ pháo hạm bị đánh đắm, phát hiện còn có mấy người biết bơi đang kiên trì vùng vẫy chưa bị sóng sông nuốt hết, thấy thuyền tới, theo bản năng cầu sinh mà ra sức kêu bằng tiếng Nhật.

Mọi người không biết đây là kêu cứu mạng, hả hê nhìn mấy đầu người đang nhấp nhô dưới nước.

Một người chèo thuyền hét vào mặt những người Nhật đang cố gắng bơi về hướng mình:
– Mày còn chưa chết à? Tao thấy là mẹ mày chết rồi! Bố mày chết rồi! Cả nhà mày đều chết hết!
Bạn đồng hành của người chèo thuyền ở trong chiếc thuyền ba ngày trước bị đánh nát, người đã không biết tung tích, hận nghiến răng nghiến lợi, mắt đỏ ngầu, giơ mái chèo trong tay lên đập mạnh vào đầu một người Nhật đã bơi đến đang với tay muốn chèo lên mạn thuyền.

Người Nhật kia kêu lên thảm thiết, máu tóe ra, mắt trợn ngược, cả người ngã ngửa ra sau, lại bị một con sóng lớn đánh tới nuốt hết, mặt sông chỉ còn lại mảnh đỏ ngầu.

Người chèo thuyền lúc này mới gào khóc quỳ xuống, vừa khóc vừa dập đầu, cũng không biết là lạy ông trời hay là lạy Long Vương đã được người dân trên nước thờ phụng từ xa xưa.
Những con thuyền bị chặn ở đây ba ngày đã lần lượt xuôi dòng, dần dần, Giang Khẩu chật ních và ồn ào đã được khơi thông.

Tô Tuyết Chí cùng người Thủy hội vẫn tiếp tục đợi mấy người Vương Nê Thu trở về, mọi người đi dọc theo bờ sông gọi tên, những người bơi lội giỏi thì nhảy xuống sông tìm kiếm.

Đang tìm khắp nơi, chợt có người phấn khích kêu to:
– Phu nhân! Tam đương gia lên rồi! Tam đương gia ở kia kìa!.

Chương 203

Giang Khẩu bị phong tỏa suốt ba ngày theo vụ nổ kia cuối cùng đã khôi phục lại sự thông suốt.

Hai thủ hạ đi theo Vương Nê Thu xuống nước đã tìm thấy được, đều bình an vô sự, nhưng Vương Nê Thu thì vẫn không tìm được.

Hồi ức của hai người là cảnh tượng trước khi tách ra với ông, lúc này mới bừng tỉnh, mắt đỏ lên nói, Tam đương gia lúc đó có lẽ đã quyết định kích nổ pháo Long Vương ở cự ly gần mà ép bọn họ trở về.
Ngờ vực của Tô Tuyết Chí đã được chứng minh rồi.
Cô không muốn tin rằng một người một lúc trước còn sống sờ sờ đó thật sự là đã biến mất như này, sau khi xuống nước thì không thể sống sót đi ra được nữa.

Cô vẫn ôm một tia hy vọng mong manh là kỳ tích có thể xuất hiện, người đàn ông với gương mặt gầy đen tính cách phóng khoáng nhưng lại mang theo mấy phần giảo hoạt kia sẽ bình an trở về.
Theo thời gian từng phút từng giây trôi qua, thần sắc người Thủy hội càng ngày càng trở nên nặng nề, bầu không khí vô cùng kìm nén.

Cô cũng bị cảm xúc tuyệt vọng và đau khổ làm cho không thở được.

Ngay khi cô đang không còn hy vọng, đột nhiên nghe nói đã tìm được người thì mừng như điên không nói nên lời.
Trên một bãi đá cách vài trăm mét bên ngoài Giang Khẩu, từ xa xa, cô nhìn thấy Vương Nê Thu.

Cô hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.
Bầu không khí nặng nề bị quét sạch sành sanh, mọi người kêu to Tam đương gia, xông tới.

Bắt gặp Vương Nê Thu toàn thân trên dưới đầu tóc quần áo đều ướt sũng, người hướng về lòng sông, quỳ gối trên bãi đá, trán chạm đất, không nhúc nhích.

Có vẻ như thể lực đã tiêu hao quá lớn, đang hồi sức tại chỗ.

Bên cạnh, một người Thủy hội nhìn thấy ông sớm nhất vui vẻ kể lại tình cảnh vừa rồi với bạn:
– …Tôi tìm dưới nước một lúc lâu, tia sáng quá mờ, nước thì đục ngầu, ám lưu chảy siết, tôi không thể chịu đựng nổi, trồi lên để hít thở, bỗng nhìn thấy trên mặt nước cách đó mấy trượng, Tam đương gia cũng đã nổi lên…
– Tam đương gia thật anh hùng!
– Đúng là trời cao phù hộ!
– Về phải tế thần thôi!
Mọi người vốn nghĩ ông lành ít dữ nhiều, may mắn chỉ sợ bóng sợ gió một trận mà thôi, tất cả đều phấn khởi, mỗi người một lời.
Tô Tuyết Chí phát giác Vương Nê Thu rất không bình thường, đè nén cảm xúc vui mừng trong lòng xuống, đi đến bên cạnh ông hỏi:
– Tam đương gia, chú sao rồi ạ? Có phải bị thương ở đâu không?
Mọi người bị câu hỏi của cô nhắc nhở.

Vừa rồi chỉ lo vui mừng mà sơ ý quên mất điều này, vội đồng loạt xông tới mồm năm miệng mười hỏi tình hình của ông.

Tô Tuyết Chí hỏi xong, muốn xem liệu cổ và đầu Vương Nê Thu có bị thương nặng chỗ nào không.

Ông cuối cùng cũng cử động, vô cùng gian nan chậm rãi ngẩng đầu lên.

Mọi người lúc này mới trông thấy hai mắt ông đỏ ngầu, lại đang rơi lệ, không chỉ thế, trên trán và đầu gối cũng bị đá vụn dưới đất đụng xước, máu chảy dọc theo mặt mũi ông nhỏ xuống, nhưng ông lại như không để ý, ánh mắt đau đớn cực độ.
Mọi người đều giật nảy mình.
Đàn ông không dễ rơi lệ, huống chi là anh hào như ông, chưa từng ai nhìn thấy ông rơi lệ như thế cả.

Hơn nữa lúc này nên ăn mừng mới đúng, sao ông lại thất thố đến mức độ như vậy.
Chung quanh yên tĩnh trở lại.

Mọi người nhìn Vương Nê Thu, không dám phát ra tiếng.

Ông chậm rãi quay sang Tô Tuyết Chí, nghẹn ngào nói:
– Phu nhân…Đại đương gia…Đại đương gia trở về…Vừa rồi, anh ấy bảo tôi đi…
Nhịp tim Tô Tuyết Chí bỗng nhiên tăng tốc, trong lòng trào dâng một dự cảm chẳng lành.
Vương Nê Thu không nói rõ hết, nhưng Tô Tuyết Chí lại hiểu ngay.

Thấy ông dừng lại, cô vội quay mặt đi thật nhanh, nhìn ra mặt sông rộng lớn.
Nước sông trước mặt dậy sóng và vẩn đục, nào còn bóng dáng của người nào đó? Cô quay mặt trở lại, nhìn thẳng vào Vương Nê Thu, trong lòng ôm ý niệm một 1% may mắn, khó khăn hỏi:
– Người đâu ạ….Long Vương đang ở đâu ạ?
Vương Nê Thu nhắm mắt, lần nữa mở ra, dưới cái nhìn đăm đăm của Tô Tuyết Chí, giọng run rẩy, kể lại một khắc cuối cùng dưới nước cho cô.

Bờ môi ông khẽ run, thái dương nổi gân xanh:
– Sau khi kích nổ, tôi lại lặn xuống nước tìm anh ấy khắp nơi.

Nhưng tôi không tìm thấy anh ấy…
– Phu nhân, Đại đương gia anh ấy….Anh ấy biến mất rồi!
Người đàn ông này vừa nói xong, lại lần nữa quỳ xuống dập đầu không ngừng về phía con sông, mặc cho trán mình đập đến máu tươi chảy ròng ròng, đá cuội nhuộm đỏ.
Tô Tuyết Chí chân tay lạnh run, cả người như không còn sức lực ngồi phịch xuống, nhìn mặt sông, ràn rụa nước mắt.
– Đại đương gia!
Người của Thủy hội qua cơn kinh hoảng thì bình tĩnh lại, phàm là người giỏi bơi lội đều lần lượt nhảy xuống nước, cố gắng tìm kiếm ở chỗ khu vực nổ thuyền.
Vương Nê Thu thể lực đã khôi phục một chút cũng một lần nữa xuống sông, mở rộng khu vực tìm kiếm.
Mặt trời dần nghiêng, ánh sáng dưới nước càng tối, cách vài thước thôi là một mảnh đen kịt.

Mọi người ra khỏi mặt nước, trầm lặng, nặng trĩu, lần lượt lên bờ.
Dưới tình huống như vậy, dù là Long Vương chân chính sợ là cũng không thể toàn thân trở ra, huống chi là người bình thường.

Xuống dưới tìm chẳng qua là không thể chấp nhận được sự thật, trong lòng còn ôm một tia hy vọng cuối cùng mà thôi.
Mọi người đi lên, có người ngồi bên bờ sông lặng lẽ rơi lệ, có người quỳ dưới ghềnh bãi trên bãi đá, gào khóc như đứa trẻ.
Vương Nê Thu ướt sũng, bước chân tập tễnh đi tới chỗ Tô Tuyết Chí.

Ông ngâm dưới nước quá lâu, vết thương trắng bệch, Da của hai bàn tay cũng trở nên nhăn nheo.
– Phu nhân, tôi xin lỗi…Đại đương gia là làm thay tôi cho nên mới…Là tôi vô dụng…
Người đàn ông cứng cỏi mạnh mẽ giờ phút này khi cất tiếng nói vẫn nghẹn ngào, lời nói không cách nào phát ra tròn vẹn được.
Tô Tuyêt Chí rời ánh mắt đang chăm chú nhìn vào mặt sông rộng lớn, lau nước mắt trên khóe mắt đi.
– Tam đương gia đừng tự trách ạ.

Long Vương là vị anh hùng đỉnh thiên lập địa, cả đời hào kiệt.

Ông ấy đã trở về, trong tình huống đó không nhất định là làm thay chú, mà bất kể là ai, ông cũng sẽ có quyết định như vậy.

Ông sẽ không thấy vui nếu nhìn thấy chú như này.

Điều chúng ta cần làm là tiếp tục tiến lên, không phụ tấm lòng của ông ấy.
Cô quỳ bên bờ sông, hướng về mặt sông cuồn cuộn chảy về phía đông mãi không bao giờ ngừng, dập đầu thật sâu.
– Trần Anh đang chờ chúng ta.

Chúng ta lên đường đi thôi.

– Cuối cùng cô đứng lên, nói.
Vương Nê Thu lau mặt, mắt vẫn đỏ, quay lại nói to với các anh em:
– Nghe thấy phu nhân nói gì không? Thu dọn nhanh chóng, lập tức lên đường.
Thuyền qua Giang Khẩu, đến điểm liên lạc, đoàn người cuối cùng thuận lợi tụ hợp với Trần Anh.
Đêm hôm nay, khi mà chung quanh không còn người nào khác, Tô Tuyết Chí mới thỏa thích rơi lệ, đau đớn khóc nức nở.

Giờ khắc này, cô càng thêm nhớ nhung Hạ Hán Chử.
Rời đi và nói lời từ biệt, để những người thân yêu được sống, càng thêm trân quý cuộc sống này hơn.

Cô chỉ muốn ngay lập tức được nhìn thấy anh, xác nhận anh bình yên vô sự, sau đó bổ nhào vào lòng anh, thổ lộ hết nỗi đau khổ cùng với bao hối hận của mình với anh.
Long Vương vẫn luôn thương nhớ họ.

Ông chưa từng thật sự rời đi.

Tô Tuyết Chí vô cùng hối hận, hối hận trước đó lẽ ra cô gọi Long Vương một tiếng cha ngay trước mặt ông.

Ông hẳn cũng vô cùng mong đợi, nhưng mà lại không nhận được.
Còn Diệp Vân Cẩm…
Trong lòng hai người có nhau, vốn nên ở bên nhau.

Chả lẽ không đúng ư.

Nhưng mà quả thật, không phải tất cả mọi người đều may mắn giống như cô giống như Hạ Hán Chử.

Người phụ nữ cô độc kia, sợi nhớ nhung cuối cùng ở trong lòng hiên tại cũng đã bị lấy mất đi rồi.
Ngày hôm sau, Tô Tuyết Chí hai mắt sưng đỏ, đè đau khổ và hối hận trong lòng xuống, tiếp tục bước lên con đường lên phía bắc.
Cô vẫn không biết rằng ở nơi xa, nơi cô muốn đến trong chuyến đi này, người yêu của cô giờ phút này mới rơi vào tình cảnh nguy hiểm thật sự.
Tháng trước quân Nhật thất bại rút lui, tuyên bố cuộc chiến tranh chính diện kết thúc.

Hạ Hán Chử mang theo sư đoàn rút khỏi chiến khu của mình, đi đến một huyện thành cách mấy trăm cây số.

Nơi đó trong thời gian chiến tranh là nơi trung chuyển hậu cần cho quân đội, sắp đặt bệnh viện chiến trường.

Đạn dược sư đoàn mang theo cũng đã tiêu hao gần hết, kế hoạch đến nơi đó chỉnh đốn nghỉ ngơi, cứu hộ thương binh đi theo quân, bổ sung cấp dưỡng, tụ hợp với những sư đoàn còn lại sẽ đến sau.

Nhưng bởi ảnh hưởng của thời tiết, con đường rừng rậm đi qua bị hư hại, cuộc hành quân di chuyển rất chậm, thiếu bác sĩ thiếu thuốc men, rất nhiều thương binh đang rất cần an trí, bản thân anh vết thương ở một bên chân bởi vì đi đường bôn ba mà mãi không thể khỏi.

Mặc dù không có trở ngại gì nhưng dần dần cũng ảnh hưởng đến hành động.

Bác sĩ quân y rất lo lắng, liên tục đề nghị anh mau chóng đến huyện thành, nơi đó tiếp nhận trị liệu tốt hơn.

Anh sau khi cân nhắc đã chấp nhận đề nghị của bác sĩ quân y.

Sư đoàn do Báo cùng mấy đoàn trưởng chỉ huy vẫn hành quân theo kế hoạch, anh thì mang theo một trung đội bảo vệ, một tiểu đoàn công binh và hàng chục người bị thương nặng nhất lên đường.

Lẽ ra một tuần là có thể đến rồi, nhưng nửa đường lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, gặp phải một đội quân Nhật Bản đang rút lui.
Đội quân Nhật Bản này rất tinh nhuệ, được biết đến với các phương pháp tấn công liều mạng điên cuồng, từng tạo thành trở ngại lớn đối với quân đội Trung Quốc trong cuộc chiến, tướng chỉ huy còn là một phần tử cuồng chiến tranh, biệt hiệu Kim Cương, cực kỳ căm hận Hạ Hán Chử.
Lẽ ra vào lúc này, đội quân Nhật này đã rút lui, cùng với những người đồng đội bại trận, họ đang trên đường đến khu vực đầu hàng được chỉ định, không thể nào xuất hiện ở đây.

Nhưng không biết duyên cớ gì, đối phương lại di chuyển đến nơi này, chạm trán nhau.
Nhân số đối phương gấp ba bốn lần bên Hạ Hán Chử, vũ khí đầy đủ, Kim Cương phát hiện ra Hạ Hán Chử thì mừng như điên, liều lĩnh đuổi theo bám chặt, kêu gào thà rằng mổ bụng tự sát cũng phải giết chết đại địch trên chiến trường, báo thù rửa hận.
Địch ta chênh lệnh nhau xa, vũ khí đạn dược không đủ, khoảng cách rất gần, lúc nào cũng có thể khai hỏa, còn mang theo mấy chục thương binh không thể hành động, muốn thoát khỏilà không có khả năng.

Hạ Hán Chử quyết định thật nhanh, hạ lệnh Đinh Xuân Sơn mang theo một bộ phận binh sĩ hộ tống thương binh cấp tốc lên đường chạy tới huyện thành, mình thì cùng những người còn lại yểm trợ cho họ, chờ sau khi họ đi rồi thì sẽ rút lui đến cao điểm phụ cận, lợi dụng địa hình yểm hộ chờ đợi hậu viện.
Các sĩ quan đi cùng ngay lập tức đứng ra yêu cầu anh đi huyện thành, mình sẽ cùng những người còn lại yểm hộ, ngăn chặn quân Nhật đột nhiên xuất hiện phía sau.
Hạ Hán Chử từ chối.
– Tôi không nghi ngờ lòng trung thành của các anh với tôi.

Nhưng mục tiêu của chúng là tôi.

Nếu có đầy đủ đạn dược tiếp tế, tôi sẽ cân nhắc đề nghị của mọi người.

Nhưng tình trạng bây giờ là không kiên trì được bao lâu.

Không ngăn chặn được, hai bên cuối cùng đều là tử lộ.

Sắp xếp của tôi là biện pháp tốt nhất.
Mỗi người ở đây đều hiểu, anh nói đúng.
Trong sự im lặng chết chóc, Đinh Xuân Sơn đứng ra.
– Tôi không đi.

Tư lệnh phái người khác chấp hành nhiệm vụ hộ tống thương binh đi.
Hạ Hán Chử nổi giận: – Đây là mệnh lệnh!
– Cho dù Tư lệnh có xử bắn tôi tại chỗ, tôi cũng sẽ không lĩnh mệnh!
Các sĩ quan kinh ngạc nhìn anh ta.
Hạ Hán Chử chau mày.
– Trước khi đi, tôi đã từng hứa với phu nhân không rời tư lệnh nửa bước rồi.
Anh ta đón nhận hai ánh mắt nghiêm khắc của Hạ Hán Chử quăng tới, bình tĩnh nói.
Bầu không khí nghiêm trang nặng nề, bốn phía lặng ngắt như tờ.

Mấy trăm ánh mắt đồng loạt nhìn về phía Hạ Hán Chử.

Anh chần chừ một lúc, đổi giọng:
– Cũng được.

Cậu kinh nghiệm tác chiến phong phú, đã kiên trì như thế, vậy thì ở lại cùng yểm hộ đi.
– Tất cả mọi người ai vào chỗ nấy, chuẩn bị nghênh chiến!
……
Kinh sư, trong văn phòng làm việc của Chương Ích Cửu, thư ký riêng của anh ta vội vã đi vào, đưa lên một phong điện báo mới nhận được.
– Báo cáo Thứ trưởng, chiến khu tiền tuyến vừa mới gửi điện báo hỏa tốc! Xin ngài mau chóng gửi điện chỉ thị trả lời!
Mặc dù chiến sự đã ngừng, cục diện chuyển sang tốt dđẹp, nhưng rất nhiều sự việc mới khác lại xảy đến, cần sắp xếp điều đình.

Chương Ích Cửu từ buổi sáng bận tới mức ngay cả nước cũng không có thời gian uống, ngẩng lên khỏi đống công văn chất như núi:
– Sao thế? Không phải ngừng chiến rồi à? Mẹ nó ai lại tìm việc cho tôi đấy?
Anh ta là một trong những người đứng đầu bộ chỉ huy cao nhất trong chiến tranh, rất nhiều nhiệm vụ quan trọng được truyền đạt thông qua anh ta.
Thư ký báo một cái tên.

Là người của anh ta.

Nhưng Chương Ích Cửu cũng biết, thân ở Tào doanh lòng đang ở Hán – không đúng, phải ngược lại mới đúng, thân ở Hán doanh lòng ở Tào, cỏ đầu tường nghiêng ngả, sẽ nhìn sắc mặt Đồng Quốc Phong làm việc, bây giờ ở trong chiến khu chịu trách nhiệm triển khai hậu cần.
– Thì thế nào? – Anh không kiên nhẫn nhíu chặt lông mày.
– Ba ngày trước, Hạ Hán Chử mang theo mấy trăm người đang trên đường quay về đại bản doanh thì chạm trán Kim Cương khét tiếng.

Kim Cương mang theo một đội quân, Hạ Hán Chử không địch lại chúng đã rút lui đến cao điểm phụ cận…
– Cái gì? – Chương Ích Cửu giật mình, bật đứng lên.
– Sao có thể! Người Nhật Bản sao có thể chạy đến đó được?
Thư ký ngập ngừng:
– Cái này cũng không rõ nữa.

Có lẽ là lạc đường mà chạm trán nhau? Tóm lại là đụng nhau rồi, bộ hạ Hạ Hán Chử biết tin đến cứu viện, nhưng thiếu vũ khí đạn dược, yêu cầu cấp cho.

Điện báo phát tới, hiện chờ chỉ thị của ngài…
– Mẹ nhà nó, chờ cái gì nữa.

Gửi điện trả lời của tôi, muốn bao nhiêu tôi cấp cho bấy nhiêu!
Chương Ích Cửu sốt ruột mắt trợn trừng lên.
– Vâng! Tôi gửi điện trả lời ngay đây.

– Thư ký vội vàng muốn đi, lại bị gọi lại.
– Thêm một câu của tôi, cảnh cáo thằng nhóc kia.

Nếu lúc này nó lá mặt lá trái với tôi, Hạ Hán Chử xảy ra chuyện gì, dù có ông trời chống lưng, ông đây cũng vặt đầu nó xuống.
Anh ta nghiến răng nghiến lợi hung tợn bồi thêm một câu.
– Đã hiểu! – Thư ký nhanh nhẹn đi ra, vừa mở cửa chân khựng lại.
– Cậu còn lề mề cái gì? – Chương Ích Cửu cáu lên.
– Thứ trưởng…- Thư ký quay lại, mặt khó xử.
Chương Ích Cửu ngẩng lên, hơi giật mình.
Đứng ngoài cửa là Đồng Quốc Phong.

Y phất phất tay, một loạt binh sĩ tay cầm súng canh ngoài cửa, cản thư ký lại.
Đồng Quốc Phong cười cười với Chương Ích Cửu:
– Thứ trưởng Chương, dạo này anh vất vả rồi, nên nghỉ đi thôi.
Ông ta bước đến trước bàn làm việc, cầm lấy điện báo trên bàn nhìn thoáng qua.
– Hiện tại, công việc của anh tạm thời do tôi tiếp nhận, anh cứ nghỉ ngơi đi thôi.
Hết chương 203.

Chương 204

Chương Ích Cửu không nói gì, có vẻ như sửng sốt, một lát đột nhiên phẫn nộ, vỗ bàn đứng lên.
– Dựa vào đâu nào? Tôi đang làm rất tốt.

Anh có lệnh của Tổng thống không? Không có thì đừng đến chỗ tôi ra oai.
Anh ta chỉ vào binh lính đứng chặn ở cửa:
– Còn gì nữa đây, Đồng Quốc Phong anh có ý gì? Anh coi tôi là phạm nhân à?
– Tôi không giằng co với anh.

Tổng trưởng đâu, người còn ở bên ngoài đúng không? Ông ta đã đi về rồi hay sao? Được lắm!
Anh ta gật đầu, – Vậy tôi đi tìm ông ta.

Nếu ông ta chính miệng nói muốn miễn chức tôi, tôi chấp nhận, tôi đi…
Chương Ích Cửu rất kích động, đẩy Đồng Quốc Phong ra bước nhanh ra ngoài.
Đồng Quốc Phong bị đẩy suýt ngã, lảo đảo mấy bước, một thủ hạ của y bước nhanh tới đỡ y, định đi cản Chương Ích Cửu, lại bị y ngăn lấy.
– Làm gì kích động như vậy?
Y nhìn theo bóng lưng Chương Ích Cửu, thong thả nói, – Tổng trưởng hai ngày nữa mới quay về, đã truyền đạt mệnh lệnh với tôi rồi.

Anh muốn thủ lệnh, vậy chờ ngài ấy về thì tự sẽ có.

Còn bây giờ…
Y vẫn treo nụ cười trên mặt, nhưng giọng điệu lại rất lạnh lẽo, – Nếu anh khăng khăng không nghe theo, đó chính là kháng mệnh.
Chương Ích Cửu dừng lại, đứng nguyên tại chỗ một lúc lâu, nghiêng đầu sang:
– Được lắm, được lắm, hiểu rồi.

Nếu là ý của Tổng trưởng, vậy thì tôi làm theo thôi.

Nhưng người mà anh mang tới…
Anh ta chỉ vào binh lính, – Anh đừng nói với tôi, đây cũng là ý của Tổng trưởng.

Tôi trung thành với Tổng trưởng, không có công lao cũng có khổ lao, nếu Tổng trưởng vô duyên vô cớ đối xử với tôi như vậy, không sợ người khác sẽ bất mãn hay sao?
– Hiểu lầm hiểu lầm!
Đồng Quốc Phong cười cười đi lên giải thích, – Đây dĩ nhiên là sắp xếp của tôi, chủ yếu là muốn anh được nghỉ ngơi thôi.

Anh cũng biết hiện tại chiến tranh dù đã cơ bản chấm dứt, nhưng bên ngoài vẫn còn rất loạn.

Như mấy ngày trước thôi, một lãng nhân tự xưng là võ sĩ Nhật Bảo không cam lòng thất bại, đã tấn công một vị quan chức cao cấp của chúng ta ngay trên đường phố, suýt nữa là xảy ra chuyện lớn rồi, chắc anh cũng biết.

Tôi sợ anh không an toàn, cho nên mới sắp xếp một vài cảnh vệ cho anh, bảo vệ an toàn cho anh.

Mặt khác, xét tình hình hiện tại hy vọng anh đừng đi lại lung tung..
– Mẹ nó câm miệng lại đi!
Chương Ích Cửu càng phẫn nộ, không chút khách sáo cắt ngang Đồng Quốc Phong.
– Anh còn muốn hạn chế tự do của tôi á? Đừng cho là tôi không biết anh nói xấu tôi trước mặt Tổng thống, chơi trò ly gián nhằm vào tôi, hận không thể bắt nhược điểm để đả kích tôi.

Tôi cảnh cáo anh!
Anh ta nhìn lướt qua những người ở cửa, – Bảo tôi bàn giao công việc, được thôi.

Tôi làm hơn nửa năm, không phải dập lửa khắp nơi thì cũng đi chùi đít cho kẻ khác, tôi đây đang không muốn làm, đang muốn đi tìm sung sướng đấy.

Nhưng nếu anh để tôi nhìn thấy những người này thêm nữa, chọc giận tôi, đến lúc đó đừng trách tôi không cho anh mặt mũi.
Anh ta đẩy binh sĩ ngăn ở cửa bước nhanh ra ngoài.

Thủ hạ của Đồng Quốc Phong đuổi theo mấy bước rồi lại quay trở lại.
– Anh ta đi rồi! Làm sao đây? Muốn cưỡng chế không ạ?
Nụ cười trên mặt Đồng Quốc Phong hoàn toàn biến mất, hơi suy nghĩ một chút, lạnh lùng nói, – Không cần hạn chế hành động của anh ta, nhưng giám sát anh ta, đề phòng anh ta giở trò.
Sáng sớm hôm sau, Đồng Quốc Phong liền nhận được báo cáo hành động liên quan tới Chương Ích Cửu ngay hôm vừa đi.

Anh ta gặp mấy quan chức bình thường có quan hệ tốt với mình, đến câu lạc bộ, uống rượu khiêu vũ.

Về sau có lẽ là say rượu, ở ngay trước mặt mọi người mắng Đồng Quốc Phong cáo mượn oai hùm.

Những người có mặt không dám nói lời nào, khuyên quay về, anh ta không cho mọi người đi, chỉ trích người khác chỉ biết nịnh bợ lấy lòng người khác.

Những người bạn kia của anh ta dở khóc dở cười, cũng sợ mang đến những nghi kỵ, bất mãn của Đồng Quốc Phong, muốn tiễn phiền phức lớn này đi, biết lúc trước anh ta theo đuổi một người đẹp họ Đường ở Thiên Thành, liền thúc giục anh ta đi, nói vừa hay Đường tiểu thư đang diễn một vở kịch mới ở rạp hát, rất đông khách, bảo anh ta đến cổ vũ.

Sau khi ra khỏi câu lạc bộ, anh ta nửa tỉnh nửa say, thật sự lên xe lửa đi Thiên Thành.
– Anh ta lên chuyến tàu đêm, sáng nay hơn 7 giờ đến nơi.

Lúc đến người vẫn còn say khướt không biết gì, tình huống rất xấu hổ trên xe lửa, là tùy tùng của anh ta gọi điện thoại cho Đường tiểu thư.

Cô gái kia đến nhà ga đón anh ta đi.
Đồng Quốc Phong nghe xong, lạnh lùng hừ một tiếng:
– Chỉ là kẻ ngu ngốc, ham mê rượu và gái đẹp.

Tôi đã đánh giá cao anh ta quá rồi.
Y trầm ngâm, – Tiếp tục giám sát, không được cho anh ta bắt liên lạc với đám Thượng Vân Bằng kia.
– Chỉ cần chống đỡ một tuần là được.
Một chiếc xe hơi rời khỏi nhà ga Thiên Thành, lái đến một tòa nhà nhỏ thì dừng lại.

Đường tiểu thư xuống xe, gọi hai người làm tới đỡ Chương Ích Cửu xuống đi vào trong, cả người anh ta nồng nặc mùi rượu, đưa vào trong phòng.
Cô đuổi người làm đi, đóng cửa lại xong đưa mắt nhìn Chương Ích Cửu, gọi một tiếng, thấy anh ta nhắm mắt nằm im lìm, say khướt khượt, liền đi vào phòng tắm vắt khăn ướt ra, ngồi ở mép giường lau mặt cho anh ta.

Lau mấy lần, Chương Ích Cửu chậm rãi mở mắt nhìn cô.
Đôi mắt anh ta dù vẫn còn đỏ ngầu vì rượu, nhưng ánh mắt lại rất tỉnh táo, say rượu là giả bộ.
Đường tiểu thư tay ngừng một chút, nhưng rồi lại tiếp tục lau mặt cho anh ta.
– Tỉnh rồi à? – Cô hỏi một câu, lúc thu tay lại thì bị Chương Ích Cửu bắt lấy.
– Cám ơn…- Anh ta trầm thấp nói, vẫn nhìn cô không chớp mắt.
Đường tiểu thư rút tay về, đứng lên, tiện tay đặt khăn mặt sang một bên, nói:
– Nói đi, chuyện gì?
Chương Ích Cửu hơi chậm rãi ngồi dậy, xoa xoa huyệt thái dương hai bên, cười khổ:
– Sao em biết anh tìm em có việc?
– Anh đã lâu không liên lạc với em.

Bỗng nhiên sáng sớm hôm nay anh cho người gọi điện tới, nói tối qua anh uống rượu say khướt, lên xe lửa đêm tới tìm em…
Cô khoanh tay trước ngực, quan sát người ngồi bên mép giường.
– Phụ nữ, bất kể thân phận cô ấy cao quý hay là thấp hèn, đôi khi để đạt được mục đích thu hút đối phương nhiều hơn, sẽ sử dụng các thủ thuật nhỏ như lạt mềm buộc chặt này.

Mà đàn ông thì sẽ không giống thế, sẽ rất ít khi làm vậy.

Hơn nữa, dựa theo kinh nghiệm của em, càng là người có thân phận địa vị thì càng không kiên nhẫn.

Điều chi phối các anh thường thường là những người phụ nữ mang tới cho các anh cảm giác xúc động ngay lúc đó, mà cảm giác xúc động này, bình thường đến nhanh mà đi cũng nhanh, bởi vì nó rất dễ dàng, các anh dễ lấy được từ những người phụ nữ khác.

Không còn chủ động liên hệ với những phụ nữ mà mình đã hết lòng theo đuổi lấy lòng, biểu thị anh ta đã không còn hứng thú với người phụ nữ này nữa.

Huống chi đã lâu như thế, hơn nửa năm rồi…
– Hiện tại đột ngột say rượu rồi tới tìm em à? Thứ trưởng Chương, nếu bây giờ anh hai mươi tuổi, em có lẽ còn tin tưởng.

Nhưng anh và em đều rất rõ, anh không phải là thanh niên bốc đồng.

Cho nên, rốt cuộc là chuyện gì?
Chương Ích Cửu nhìn Đường tiểu thư đang rất bình thản, thoạt đầu không nói gì, chợt bật cười:
– Phụ nữ đôi khi quá thông minh thì sẽ không có gì vui nữa.
Anh ta lắc đầu, nhìn chung quanh.
– Đây là buồng riêng của em à? Mấy ngày tiếp theo này, anh hy vọng được em thu nhận.
Đường tiểu thư nhíu hai hàng lông mày được tô vẽ tỉ mỉ khó thấy được, nhưng giọng điệu vẫn rất khách sáo:
– Thứ trưởng Chương, rạp hạt đang có kịch mới, em hơi bận rộn.

Nếu như anh không có chuyện gì, em không thể giúp anh được…
– Đường tiểu thư, năm ngoái vào đêm đại hôn của Vương công tử, em chẳng những lừa gạt anh, còn lợi dụng anh, em không định xin lỗi anh à?
Chương Ích Cửu bỗng nói, vẻ tươi cười biến mất.
Hàng mi Đường tiểu thư hơi run lên một chút, trong mắt hiện lên tia sợ hãi, nhưng rất nhanh cô bình thường trở lại, nhưng cũng không lên tiếng nói gì, chỉ nhìn Chương Ích Cửu, nét mặt lộ vẻ đề phòng, thấy anh ta bước xuống giường, có lẽ là vẫn mang theo chút say, cả người hơi loạng choạng, sau đó đứng vững, nhìn cô đăm đăm.
– Làm sao, em rất ngạc nhiên phải không? Ngạc nhiên vì làm sao anh lại biết à?
Anh ta hừ một tiếng, thấy Đường tiểu thư vẫn ngậm miệng không nhúc nhích, liền đi tới, đi vòng quanh cô một vòng, cuối cùng đứng đối diện với cô.
– Về sau anh từ từ nghĩ lại.

Bình thường khi anh hẹn em, em luôn từ chối, nói thật ra là cũng chưa từng chủ động.

Nhưng lần đó em lại chủ động đến khác thường, hơn nữa, rất trùng hợp là, em đã đồng ý đến.

Đêm đó Tô Tuyết Chí biến mất một cách thần kỳ, anh nghĩ nghĩ, càng nghĩ càng thấy không đúng.

Em làm sao vì sợ một con chuột mà dựa dẫm vào anh cơ chứ? Anh nghĩ rồi hiểu ra ngay, Tô Tuyết Chí là phụ nữ, cô ấy đã đổi y phục ra ngoài, lúc ấy hẳn là đang ở trong phòng của em.

Không may là anh lại đi lên tìm em, em cố ý dẫn dụ anh tạo cơ hội để cô ấy rời khỏi.

Buồn cười cho anh là thấy sắc thì mờ mắt, cho rằng em có tình ý với anh.

Anh vẫn còn nhớ em khi đó….
Anh ta thốt nhiên dừng lại, nhìn vào Đường tiểu thư, khẽ gật đầu.
– Đường tiểu thư, em rất giỏi, dùng mỹ nhân kế đến nhuần nhuyễn, anh bị em chơi quay vòng luôn.

Em nói đi, phụ nữ giống như em, anh làm sao dám đi trêu chọc nữa chứ.

Nói không chừng ngày nào đó bị em trêu đùa đến chết mà anh còn không biết ấy.
Đường tiểu thư lộ vẻ xấu hổ, tránh ánh mắt như lửa đốt của Chương Ích Cửu, lấy lại bình tĩnh, nói:
– Anh đã biết rồi, chuyện cũng đã qua lâu rồi, giờ anh đột nhiên tới tìm em nhắc tới chuyện này là muốn làm gì?
– Làm gì à? Em nói xem anh còn có thể làm gì? Anh bắt em được không? Là anh tự chuốc lấy, anh nhận thua.

Lần này anh đến không phải để đòi nợ cũ.
Đường tiểu thư hiển nhiên kinh ngạc, lại nhìn anh ta.

Nét mặt anh ta chuyển sang nghiêm túc, – Anh có việc cần em hỗ trợ.

Hoặc nói là…
Anh ta dừng một chút, – Không phải giúp anh, mà là Hạ Hán Chử.

Cậu ta đang gặp phiền phức lớn, là việc có liên quan đến sống chết.
Chương Ích Cửu nói xong, liền lưu ý đến vẻ mặt Đường tiểu thư khẽ tái đi.

Dù ý niệm đã tắt từ lâu, nhưng giờ phút này bắt gặp phản ứng đó của cô, trong lòng vẫn hừ lạnh, ngừng một chút, nói lại sự việc một lần.
Đường tiểu thư mặt tái nhợt:
– Cần em làm gì? Bất kể chuyện gì em đều làm được.
Thấy Chương Ích Cửu trầm ngâm, rõ là đang do dự, liền nói:
– Anh biết vì sao em lại kính trọng Tư lệnh Hạ không?
– Còn nhớ mấy năm trước rạp hát của em vừa khai trương lại xảy ra chuyện không? Liêu Thọ Lâm bị kẻ thù bắn chết.

Lúc sát thủ xông ra nổ súng vào ông ta, ban đầu chưa chết, ông ta bị trúng đạn vào tay, được thủ hạ che chở, vừa chạy trốn vừa bắn trả lại.

Khi đó tình cảnh rất hỗn loạn, tất cả mọi người đều hoảng loạn bỏ chạy.

Thủ hạ của ông ta bắt lấy một cô bé bán hoa trong rạp hát, dùng làm lá chắn, đẩy về phái sát thủ.
– Đứa bé gái đó được sinh ra bởi một diễn viên đàn chị mà tôi biết trước đây.

Khi còn trẻ chị ấy rất nổi tiếng, đã rung động trước những lời ngọt ngào của một người đàn ông theo đuổi cô ấy, cho là anh ta sẽ cưới mình.

Đương nhiên, điều này là không thể.

Người đàn ông đó về sau không xuất hiện nữa, chị ấy sinh ra cô bé kia.

Về sau, chị ấy đổ bệnh, hỏng cuống họng, nghèo khổ tới tìm em cầu xin em thu nhận con gái chị ấy, đến làm việc ở chỗ em đổi bữa cơm ăn.

Em liền bố trí chị ấy bán hoa quả trong rạp hát của em.

Năm ngoái chị ấy bệnh chết, con gái còn chưa đến mười tuổi bị chủ nợ nhìn trúng muốn dẫn đi.

Con bé gọi em là dì, rất biết điều, em không đành lòng để con bé rơi vào hố lửa mà đã trả nợ giúp cô bé, dẫn cô bé về, để cô bé tiếp tục làm việc trong rạp hát.

Em dự tính về sau sẽ tìm một con đường khác cho cô bé.

Em muốn đi cứu cô bé, nhưng hai bên đều đang nổ súng, đạn bay tứ tung, em không qua đó được.

Ngay khi em cho rằng cô bé sẽ bị trúng đạn lạc mà chết thì có người xông đến, ngay trong làn đạn nguy hiểm mà cứu cô bé ra ngoài, đưa đến một nơi hẻo lánh an toàn xong mới đi.
Cô nhìn thẳng vào Chương Ích Cửu:
– Người đó, là Hạ Hán Chử.
– Thứ trưởng Chương, anh thân ở chức vị cao, tiền đồ yên ổn, em không biết vì sao anh lại mạo hiểm bất kể rủi ro gây bất lợi cho mình mà đi giúp Tư lệnh Hạ.

Nhưng em biết rõ mình làm là vì cái gì.

Loại người như em, đã không thể có ý tưởng gì với đàn ông nữa.

Em thừa nhận, lúc Tư lệnh Hạ tới Thiên Thành, em vì muốn tìm chỗ dựa mà tiếp cận anh ấy.

Nhưng sau ngày hôm đó, em cũng đã hiểu, em và anh ấy không thể nào tiến thêm bước nào trong mối quan hệ nữa, chỉ còn lại lòng kính trọng với anh ấy thôi.

Em cam tâm tình nguyện cống hiến vì anh ấy.

Huống chi, em còn nợ ân tình của anh ấy.

Cho nên anh muốn em làm gì cứ yên tâm giao phó, em sẽ không làm hỏng chuyện của anh.
Gương mặt Chương Ích Cửu khẽ động, chậm rãi thở hắt ra một hơi dài.
– Không phải anh không tin em.

Anh biết em đáng tin, hơn nữa, vừa thông minh lại làm được việc, bằng không anh cũng sẽ không nghĩ tới em.

Vừa rồi anh chợt lại do dự, kéo theo em vào, có lẽ không tốt cho em…
Anh ta nhìn cô một chút, – Em là người phụ nữ hiếm thấy.

Vậy anh không giấu em nữa.

Anh bị người ta giám thị, hiện tại bên ngoài nhà em cũng có tai mắt theo dõi.

Anh không thể nào liên hệ với người ta được, dù là liên hệ thì cũng sẽ bị chặn lại.

Thế lực của họ lớn hơn so với tưởng tượng của em.

Anh nghĩ đi nghĩ về, chỉ có tìm Vương Đình Chi.

Nhưng cậu ta không ở kinh sư.

Hiện tại chiến tranh tạm kết thúc, chẳng mấy chốc cậu ta sẽ ra nước ngoài đi du học, mấy ngày trước đã đến ở biệt thự Trần gia với vợ rồi, nói trước khi đi Trần gia sẽ làm bữa tiệc tiễn cậu ta, vẫn chưa trở về.

Những người kia chắc là sẽ không đặc biệt chú ý đến em, em tìm cơ hội ra ngoài, mau chóng gặp cậu ta chuyển tin tức cho cậu ta.
– Đây là biện pháp duy nhất mà anh nghĩ ra được, có thể thử một chút.
Anh ta không giấu nổi sự lo âu, – Càng nhanh càng tốt.

Anh sợ bên chỗ Hạ Hán Chử không chống đỡ nổi, xảy ra chuyện lớn.
Đường tiểu thư hỏi rõ địa chỉ, lập tức nói:
– Anh yên tâm, cứ giao cho em.

Hôm nay em đi rạp hát rồi tìm cơ hội ra ngoài.
Cô nhìn vào mắt đối phương, – Anh say rượu, chắc cũng không dễ chịu, cứ nghỉ ngơi tốt ở đây đi.

Chờ tin tức của em.
Nói xong cô đi ra ngoài, khi tới cửa, nghe phía sau có tiếng nói:
– Nhớ kỹ, an toàn của em là trên hết.

Nếu như phát hiện bất thường thì hãy từ bỏ, tuyệt đối đừng cậy mạnh.
Đường tiểu thư quay đầu trở lại, bắt gặp ánh mắt Chương Ích Cửu nhìn mình đầy lo lắng, lưỡng lự một giây quay trở lại chỗ anh ta, nói:
– Lần trước lừa anh, em xin lỗi.

Anh người lớn rộng lượng xin bỏ quá cho em.
Cô nói xong, tiến lại gần hôn lên cằm anh ta một cái, sau đó không để ý tới vẻ ngỡ ngàng của Chương ích Cửu, quay người vội vã đi ra ngoài.
…
Ba ngày sau, Vương Hiếu Khôn kết thúc việc tuần tra kiểm soát bên ngoài thành công trở về, khi trở về kinh sư rất phô trương long trọng, thu hút chú ý của toàn thành.

Nghi thức chào đón long trọng vừa kết thúc, mọi người giải tán hết, chỉ còn lại một mình ông ta ở trong phòng làm việc.

Một lát sau, có tiếng gõ cửa vang lên, Đồng Quốc Phong đi vào, sai người canh giữ ở bên ngoài, mình đóng cửa lại.
Y đi vào, bắt gặp Vương Hiếu Khôn đang đứng trước cửa sổ, tay cầm chiếc tẩu Nanmu cũ được sử dụng trong nhiều năm, lẳng lặng hút thuốc thì không dám lên tiếng quấy rầy, chỉ dám đứng phía sau, đợi một lúc mới bắt chuyện:
– Anh rể, chẳng phải lần trước công sứ nước ngoài tặng anh cái tẩu mới ạ? Bảo là làm bằng bọt từ đầu sóng, tên gọi là Meerschaum, rất trân quý.

Còn nói nó là một trong những chất dễ thẩm thấu nhất trong tự nhiên, thích hợp làm tẩu nhất, dùng lâu rồi, cùng với tác dụng của dầu khói có thể tẩm bổ đó.

Sao anh lại không dùng ạ?
– Không quen, thứ cũ dùng vẫn tốt hơn.
Đồng Quốc Phong phát giác Vương Hiếu Khôn rất lạnh nhạt, không dám nhiều lời nữa, nhìn vào bóng lưng đằng trước, đang định nịnh nọt thêm mấy câu, chợt nghe ông ta hỏi:
– Tình huống bên Hạ Hán Chử thế nào rồi?
– Bên kia có vài trăm người, hẳn là đã bị đội quân của Kim Cương bao vây trên đỉnh núi rồi, chắc không kiên trì được bao lâu nữa đâu.

Về phần bộ hạ nó muốn đạn dược, kho tại huyện thành đã trống rỗng, một viên cuối cùng cũng đã phát hết rồi, chỉ đành khẩn cấp điều chuyển, mà chờ đưa đến, ít nhất cũng phải mất hơn mười ngày.

Ngoài ra em có nhận được điện báo, nói thủ hạ của nó muốn xông vào kho quân dụng, lẽ nào lại vậy, trọng địa quân sự nào cho xâm nhập.

Đây rõ là không tuân theo kỷ luật quân đội, phạm pháp rõ ràng.

Quân đội phụ cận đã đuổi tới, trợ giúp duy trì trật tự.

Kẻ nào dám cả gan xông vào, mặc kệ là bao nhiêu người cũng sẽ bắt hết để xử lý, cần thiết thì giải quyết tại chỗ.

Ngôn Tình Hay
Vương Hiếu Khôn yên lặng rất lâu mới chậm rãi quay người lại.
– Nghe nói Chương Ích Cửu cũng là chú bắt nghỉ à?
– Vâng.

Em đến tìm anh là để báo cáo chuyện này.

Lúc đó tình huống khẩn cấp, anh lại đi vắng, không liên hệ được, em hết cách nên cứ xử lý trước như thế.
– Gan của chú càng lúc càng lớn nhỉ.

Cấp bậc như Chương Ích Cửu mà chú cũng dám tự tiện động vào.

Trong mắt chú còn có tôi không? – Vương Hiếu Khôn lạnh lùng nói.
– Anh rể, lòng trung thành của em với anh có nhật nguyệt chứng giám! Chương Ích Cửu bề ngoài thì trung thành với anh nhưng thực ra lại quan hệ mật thiết với Hạ Hán Chử, cũng không phải ngày một ngày hai.

Anh cùng Hạ Hán Chử đều như vậy, anh ta lẽ nào không nhìn ra? Vì sao đến nay không phân rõ giới hạn triệt để với Hạ Hán Chử? Còn không phải anh ta đợi Hạ Hán Chử một ngày nào đó lật đổ anh, anh ta tiếp tục làm chức cao, phát tài đó ư? Kẻ đầu cơ này, dù là có chút năng lực, em cũng không hiểu vì sao đến giờ anh vẫn còn trọng dụng anh ta.

Cho nên, nếu không phải em động tác nhanh, anh ta đã làm hỏng chuyện rồi.
– Chuyện đội quân Nhật Bản kia là sao?
– Em nhận được điện báo, nói họ đã đi chệch hướng mà họ được phép đi, có thể là lạc đường, cũng có thể là không chịu thất bại, ý định dựa vào nơi hiểm yếu để chống lại, dù là ngọc nát đá tan để đổi lại thanh danh.

Anh rể cũng biết, gã Kim Cương kia vốn là một kẻ cuồng chiến…
– Cho nên chú liền dẫn dụ Kim Cương tới?
– Anh rể, em cũng hết cách thôi.

Hạ Hán Chử quá nguy hiểm.

Chuyện trước kia nó không biết, thế thì mọi người vui vẻ hòa thuận, nếu nó biết rồi, chúng ta sao mà coi như không có chuyện gì được? Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, nếu đổi lại là anh, thù hận sâu như thế, anh sẽ thật sự không có khúc mắc, nhẹ nhàng buông xuống được hay sao? Lần trước dù là nó cứu anh, nhưng nếu không phải người Nhật Bản chen chân vào, nó có quan tâm đến sống chết của anh không? Hiện tại chiến tranh đã chấm dứt, nó còn sống thì chính là tai họa ngầm.

Cơ hội tốt như vậy, quả thực là ông trời ban cho, không thừa cơ lợi dụng thì quá đáng tiếc.

Dù sao thì cũng là người Nhật Bản và thời tiết mang đến, nào có liên quan đến người khác? Khi nó chết rồi, nên làm gì thì làm cái đó, truy phong danh hiệu, tặng thưởng huân chương cao nhất, cho nó vinh quang cao nhất, cũng coi như nó được lưu danh sử sách, cầu nhân được nhân, đời này không còn gì phải tiếc.
– Anh rể, em biết anh có tình cảm đặc biệt với nó, anh không nỡ, nhưng không thể không đề phòng được ạ.
Đồng Quốc Phong rất kích động, cởi mũ xuống quỳ xuống đất, dập đầu liên hồi.
Vương Hiếu Khôn nhìn chăm chú tẩu thuốc trong tay, rất lâu sau, ông ta nhắm mắt lại, xoay người đi chỗ khác.
– Ra ngoài đi! – Giọng đầy mệt mỏi.
Đồng Quốc Phong biết cửa ải này của mình đã qua rồi, mừng như điên, đứng lên, cầm mũ của mình đang định rời khỏi, không ngờ cửa phòng bị khóa trái lúc này lại bị một cú đá văng, khóa cửa rơi xuống đất, cánh cửa cũng nặng nề đập mạnh vào tường rồi bắn ngược trở lại, chấn động lên, làm đèn chùm thủy tinh trên đỉnh phòng kêu oong oong.
Đồng Quốc Phong giận dữ, đợi khi nhìn thấy người mặc âu phục kia xông vào thì ngây người:
– Đình Chi? Sao cháu lại trở lại thế? Cháu làm gì vậy?
Vương Đình Chi mặt trắng bệch, xông thẳng đến trước mặt Vương Hiếu Khôn.
– Lập tức hạ lệnh mở kho quân dụng.

Để họ đi!
Đôi mắt anh ta đỏ lên, nhìn chằm chằm vào Vương Hiếu Khôn, nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ từng câu.
Bầu không khí trong văn phong đông cứng lại.

Vương Hiếu Khôn nhìn con trai, mi mắt không ngừng run rẩy.

Đồng Quốc Phong kịp phản ứng, cuống quýt chạy ra đóng cửa lại, rồi lại chạy tới ngăn trước mặt Vương Đình Chi.
– Đình Chi, cháu điên rồi.

Sao cháu dám nói năng với bố cháu như thế hả?
– Đồng Quốc Phong! – Vương Đình Chi quay sang, – Chỉ dựa vào hành vi ông xúi giục dẫn đường cho người Nhật Bản, dùng tội danh Hán gian này xử bắn ông cũng không oan chút nào đâu.
Đồng Quốc Phong xấu hổ, – Đình Chi sao cháu lại nói vậy, dù gì cậu cũng là cậu ruột của cháu…
– Tôi không có người cậu như ông!
Vương Đình Chi đẩy Đồng Quốc Phong đang ngăn cản mình ra.
– Đình Chi! – Đồng Quốc Phong lại bước lên ra sức ngăn cản, – Cháu còn trẻ, cháu không biết lòng người hiểm ác, càng không biết những chuyện của người đời trước, đừng đổ oan cho bố cháu…
– Cút đi! Bố con tôi nói chuyện đến lượt người ngoài như ông xen vào à?
Đồng Quốc Phong ngây người.
– Vì sao bố không nói gì? Trong lòng bố thấy xấu hổ có đúng không? Chẳng phải ông ta vừa nói lòng người hiểm ác hay sao?
Vương Đình Chi gật đầu, chỉ vào Đồng Quốc Phong, tiếp tục nói với Vương Hiếu Khôn, – Đúng thế, nhân tính ác đến mức nào, bố, từ trên người của bố, con đã thấy rõ nó phát huy đến trình độ nào rồi! Người của nhà họ Vương năm xưa đóng vai trò đáng hổ thẹn vào trong vụ án của nhà họ Hạ, từng làm những chuyện trái lương tâm gì, con từ lâu đã đoán ra được rồi.

Trong lòng bố cũng biết quá rõ, anh Tư sẽ không chủ động tìm bố trả thù nữa, thế mà bố vẫn để loại người này làm những chuyện như thế với anh Tư đang ở trên chiến trường! Đừng nghĩ rằng bố là vô tội, là bị động! Nếu như không phải bố liên tục ngầm cho phép và mặc kệ, ông ta có dám làm không kiêng nể gì không? Càng hoang đường chính là, tất cả những điều này chỉ là vì bố suy bụng ta ra bụng người, không yên lòng mà thôi.

Bố có còn là người không? Con xấu hổ vì mang dòng họ của bố, hổ thẹn vì là con trai của bố!.
Vương Hiếu Khôn mặt đỏ lên, bả vai run rẩy, “bốp” một tiếng, đánh một bạt tai lên mặt Vương Đình Chi.
Vương Đình Chi mặt không biến đổi, – Tổng trưởng Vương, nếu như ông không lập tức hạ lệnh mở kho quân dụng ra, tôi đảm bảo, ngày mai trên báo chí sẽ đăng bài báo có chữ ký của tôi.

Tôi sẽ công bố với toàn thiên hạ, gia tộc của tôi năm xưa đã phất lên như thế nào, đã làm ra những chuyện gì, mà bây giờ, chuyện giống như vậy lại xảy ra.

Người bố của tôi, người thống trị cao nhất của đất nước này, ông ta đã làm những chuyện đen tối gì đối với một anh hùng dân tộc vừa đổ máu chiến đấu cho đất nước! Tôi tin rằng rất nhiều người vẫn sẵn lòng xem bài báo này đấy.
Đồng Quốc Phong mặt tái mét.
Đứa cháu này của mình sẽ làm ra chuyện này, đó là điều không thể nghi ngờ.

Tất nhiên, những tờ báo bình thường không dám nhận những công việc như vậy, nhưng chịu làm hay không cũng không nằm trong phạm vi khống chế của mình.
Y nghĩ ngay đến một mấy tờ báo chí rất thân thiết với tổng thống, xông đến trước bàn làm việc, cầm điện thoại lên yêu cầu người ta lập tức chia ra giám sát, ngày mai tất cả các bài báo muốn đăng lên mà chưa được xét duyệt thì không được phép đăng.
Vương Đình Chi lạnh lùng nhìn một loạt hành động của Đồng Quốc Phong, cười nhạt:
– Cậu của tôi, ông có thể một tay che trời, nhưng ông sẽ không ngây thơ đến mức cho rằng toàn bộ các tờ báo Trung Quốc đều chịu sự khống chế của ông đấy chứ?
Đồng Quốc Phong đưa mắt nhìn Vương Hiếu Khôn vẫn còn lặng thinh, cúp điện thoại, đổi giọng kéo dài:
– Đình Chi, cháu đừng có kích động.

Người ngoài không thể tín nhiệm, chúng ta mới là người một nhà.

Còn nữa, chuyện vừa rồi liên quan đến Hạ Hán Chử, chắc là hiểu lầm thôi.

Hay là thế này đi, cháu ra ngoài trước, cậu với bố cháu cho điều tra ngay lập tức xem rốt cuộc là chuyện gì…
Đột nhiên, mắt y trợn trừng lên.

Vương Đình Chi đã móc khẩu súng trong người ra chĩa vào đầu mình.

Y ngây người, kêu lên:
– Đình Chi, cháu làm gì thế?
Vương Đình Chi không để ý tới Đồng Quốc Phong, dí thẳng vào thái dương của mình.
– Bố, con đếm đến ba, nếu như bố không nghe, vậy thì con thay người nhà họ Vương, dùng cái chết tạ tội với Hạ gia.

Dù là cái chết của con chẳng đáng một xu, nhưng đây là điều duy nhất con có thể làm.
– Con hổ thẹn vì xuất thân và dòng họ của mình.
Giọng anh ta bình tĩnh, ánh mắt nhìn thẳng vào Vương Hiếu Khôn ở đối diện, bắt đầu đếm.
– Một.
– Hai.
Không chút nào dừng lại, anh ta đếm đến ba, tiếp đó, ngay khi ngón tay như sắp bóp cò súng, Vương Hiếu Khôn cắn răng quát lên:
– Phát điện báo!
Đồng Quốc Phong hoảng sợ chân như nhũn ra, nghe thế mới bừng tỉnh, vội triệu thư ký đi vào hạ lệnh gửi điện báo.
Vương Đình Chi chậm rãi bỏ súng xuống, quay người, đi ra ngoài.
Hết chương 204.

Chương 205

Ngày hôm qua Báo tới huyện thành, được biết kho đạn trống rỗng, bởi vì chiến sự đã kết thúc cho nên trước đó chưa làm kế hoạch bổ sung, việc điều phối khẩn cấp cần ít nhất mười ngày.
Người bên Tư lệnh chỉ còn chưa đến mấy trăm người, đạn dược mang theo không còn mấy nữa, mà đội quân Nhật như từ trên trời giáng xuống này hình như có chuẩn bị mà tới.

Khi anh ta nhận được tin tức đuổi kịp muốn tụ hợp cứu viện lại phát hiện đối phương chẳng những nhân số đông đảo, hơn nữa vũ khí hoàn hảo, còn mang theo hai khẩu súng máy hạng nặng hỏa lực cực mạnh, chiếm cứ ở vị trí rất có lợi, chặn họ trên đường.

Trong số bộ hạ, nhiều người trong số họ gần như chỉ có súng rỗng, cấp gấp tiếp tế đạn dược.

Đã qua bảy ngày bảy đêm rồi, tình trạng bên Tư lệnh là như nào có thể tưởng tượng được.

Đừng nói là mất mười ngày, cho dù là một ngày cũng không thể chậm trễ.

Anh ta cũng lo lắng xảy ra vấn đề, mà chuyện này quá quan trọng, cho nên không ngủ không nghỉ liều lĩnh tự mình chạy tới đây.
Quản lý quân nhu tên Lưu Doanh Trưởng rất khách sáo, nói rằng chỉ thị thuộc hạ dùng tốc độ nhanh nhất điều đạn dược tới, để chứng minh mình không nói dối, còn chủ động mở cửa kho, mời anh Báo vào xem.
Đúng như lời y nói, kho đạn khổng lồ đã gần hết sạch, những gì còn lại cũng là đồng và sắt vụn, hoàn toàn vô dụng.
Lưu Doanh Trưởng bắt gặp anh Báo nhìn mình chằm chằm thì giải thích:
– Nơi này là trọng địa quân sự, không có lệnh cấp trên thì không cho phép người nào tiến vào.

Hôm nay tôi đặc cách cho anh rồi.

Anh xem đi, chỉ còn lại đồ thừa thãi đó thôi, nếu như anh dùng được thì cứ lấy hết đi.

Tôi không biết có chuyện như thế.

Nếu biết thì đã cho chuẩn bị sớm rồi.
Dĩ nhiên đây là y diễn trò.

Mấy ngày trước, y nhận được chỉ lệnh của cấp trên, mệnh lệnh y ngay lập tức bí mật di chuyển toàn bộ đạn dược ở trong kho đi.

Trên núi phụ cận có một công sự tạm thời dùng để lưu giữ vật tư chiến tranh, người biết không nhiều, y phái người di dời liên tiếp mấy đêm, cuối cùng đã vận chuyển được hết số đạn dược qua đó, giấu đi.
Y tỏ vẻ lo lắng khó xử, giải thích xong rồi, nói mình đi giám sát việc điều phối, bảo thủ hạ tiếp đãi, sau đó bỏ mặc mọi người mà đi.

Tiếp đó, buổi sáng ngày hôm sau, khi y đang say giấc ngủ thì bị một tin làm cho hoảng sợ.
Phó quan của y báo cáo, Báo đã dẫn người rời khỏi huyện thành, nhưng cũng không phải biết khó mà lui, mà là đi thẳng đến chỗ mà bọn y giấu đạn dược.
Lưu Doanh Trưởng giật mình, ngoài mặt thì mắng chửi là ai để lộ tin tức, trong lòng thì đủ loại cảm xúc khó tả.
Y cũng biết rõ, làm như này là không được lòng người, bộ hạ của mình rất nhiều người đều biết đến thanh danh của Hạ Hán Chử, chỉ sợ không muốn đối nghịch.

Thực ra chính bản thân y cũng thấy thất đức.

Nhưng cấp trên nói rất rõ ràng, đạn dược tuyệt đối không cho họ mang đi.

Mệnh lệnh cấp trên khó vi phạm, y đành buộc phải làm theo.
Lưu Doanh Trưởng lập tức triệu tập quân đội đến đó ngăn cản.

Dĩ nhiên thì đã muộn rồi.

Đợi y ra khỏi huyện thành, người của Hạ Hán Chử đã sớm không thấy bóng dáng.

Y đi được nửa đường có lẽ không còn kịp rồi, tin tức mới đến nói binh sĩ trông coi dưới núi bắn mấy phát súng cho có rồi tan tác như chim muông, phải nhường đường cho họ.

Ngay khi y đang thầm tính toán nên ăn nói với cấp trên như thế nào thì bất ngờ từ xa trông thấy con đường phía trước kéo cảnh giới, giống như là có một đội quân tới, nhưng không phải người của mình, nhân số không hề ít.
Y không biết đã có chuyện gì liền ngừng lại, phái người đi nghe ngóng.

Rất nhanh, thủ hạ chạy về báo ra phiên hiệu, nói đó là đội quân khẩn cấp chạy đến ngăn cản người của hạ Hán Chử.
Lưu Doanh Trưởng giật mình.
Y đương nhiên biết, đây là một đội quân thân tín của Đồng Quốc Phong, sĩ quan họ Phương, tháng trước rút tới đây nhưng trụ sở cách xa hàng trăm cây số, không ngờ bọn họ lại đến đây vào lúc này, liền thúc ngựa qua đó.

Đến gần rồi, bắt gặp người họ Phương kia đang nói chuyện với Báo, nói đã nhận được tin tức, bởi vì có quân Nhật vẫn dựa vào nơi hiểm yếu chống lại, không loại trừ có kế hoạch tấn công nơi này, khu vực này tạm thời được chỉ định là khu vực giới hạn quân sự, do mình tiếp quản, bắt đầu từ bây giờ cấm thông hành qua lại, yêu cầu đội anh Báo lập tức quay đầu.
Anh Báo ngăn binh lính nổi giận phía sau, nhìn thẳng đối phương:
– Nếu không đi thì sao?
– Đây là quân lệnh, quân lệnh như núi.

Theo điều lệ đặc biệt trong thời gian chiến tranh, tôi có quyền hạn xử lý mọi hành động nguy hiểm có khả năng uy hiếp đến tôi.
Anh ta vừa dứt lời, binh lính sau lưng anh ta xếp thành hàng ở giao lộ nhấc súng lên, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào đối phương.
– Thế nào, các người có đi không?
Họ Phương kia mặt âm trầm.
– Các người muốn qua, cũng được thôi, cứ đi về trước đi, tôi xin chỉ thị cấp trên đã.

Khi được cho phép rồi các người lại đến.

Nhưng mà…
Đôi mắt tam giác của anh ta nhìn gườm gườm vào binh lính đứng sau anh Báo, giọng chuyển sang lạnh lẽo.
– Nếu các người để tôi khó xử, vậy đừng trách tôi không nể tình.
Bầu không khí trở nên khẩn trương, trong không khí như là có mùi thuốc súng, sẽ bùng nổ bất cứ lúc nào.

Lưu Doanh Trưởng núp ở phía sau, thở cũng không dám thở, lòng bàn tay ướt mồ hôi.

Đột ngột thấy Báo bước về trước một bước, nghiêm nghị quát:
– Ông đây đã tới, không lấy được thứ cần thì sẽ không đi đâu hết.
Anh Báo nói xong, binh lính sau lưng đều dâng lên, gầm thét vang dội, thanh thế kinh người.

Họ Phương kia hoảng sợ, gấp gáp lui về sau mấy bước, kêu to:
– Các người dám công khai kháng mệnh à? Còn dám bước lên một bước, tôi sẽ cho nổ súng.
Anh Báo quát:
– Ai ra lệnh? Anh dám nói tên người đó ra trước mặt mọi người không? Tư lệnh Hạ mang theo các anh em ra tiền tuyến liều mạng với người Nhật Bản, đám chó chết các người lại dám chĩa họng súng vào người nhà?
Anh giật vạt áo ra, chỉ vào ngực mình gầm thét:
– Nổ súng đi! Ông đây chết rồi, các anh em phía sau sẽ vẫn tiếp tục đi lên, có gan thì bắn chết toàn bộ mọi người đi.

Không có gan thì đừng có nói quân lệnh chó chết gì, dù là ông trời có tới cũng đừng mong bọn đây quay đầu.
Anh Báo mặt trợn trừng, giọng như sấm vang, ánh mắt quét đến chỗ nào, không một ai dám đụng phải, đều tự giác cúi gằm xuống.

Họ Phương thấy tình thế bất ổn liền quay đầu lại, lớn tiếng ra lệnh tay súng máy chuẩn bị.

Nào ngờ còn chưa kịp nói gì, Báo đột nhiên xông tới, lấy thế nhanh như sét đánh khống chế gã, dùng đầu gối ghim chặt xuống đất, tiếp đó, trán gã họ Phương mát lạnh, một khẩu súng chỉ thẳng vào.

Gã giờ mới hiểu được, thì ra đối phương có dụng ý khác, mục đích là nhân lúc mình không đề phòng thì đánh lén.

Ngay trước mặt mọi người gã sao chịu thua, uy hiếp:
– Anh dám nổ súng?
Hiện trường tức khắc yên tĩnh như tờ.
Đôi mắt của anh Báo liên tiếp mấy ngày đêm không chợp mắt đã đỏ ngầu.

Anh nhìn chòng chọc vào kẻ bị mình khống chế dưới đất, giọng lạnh như băng:
– Bảo người của anh tránh ra.

Không nhường đường, tôi bắn chết anh!
Họ Phương đụng phải ánh mắt của Báo, khí thế biến mất.

Gã có một cảm giác, người này không phải đe dọa, nếu như mình không nghe theo, anh ta sẽ nổ súng mà không chút do dự.

Nhưng nghĩ tới mệnh lệnh mình nhận được thì lại sợ hãi, từ từ nhắm mắt lại, cắn răng nói:
– Anh giết tôi đi.

Nhưng tôi nói anh hay, dù là anh chở đồ ở đây đi, anh cho rằng trên đường đi mình an toàn không?
Gân xanh trên trán anh Báo nổi lên rõ, gườm gườm nhìn họ Phương, chậm rãi đẩy ngón tay.

Lưu Doanh Trưởng túa mồ hôi lạnh, đang muốn đứng ra giảng hòa thì đúng vào lúc này, từ xa có tiếng vó ngựa phi nhanh đến, y quay đầu lại, thấy đó là một lính truyền tin thì chạy tới đón, hỏi xong thì mừng như điên, giơ cao điện báo trong tay lên hô to:
– Mệnh lệnh mới nhất! Tất cả rút lui hết, từ đâu tới thì chạy về đó.

Đạn dược được phép cấp rồi.
Nói xong xông vào, thét ra lệnh cho binh lính cầm súng máy nhường đường.
Bầu không khí liền thả lỏng xuống, đường bị chặn được gỡ bỏ, Lưu Doanh Trưởng vội dẫn người mình đi vào.

Cùng ngày, người của Báo không chút chậm chễ mang theo đạn dược cùng đồ tiếp tế lập tức lên đường đuổi trở về.
Vào lúc này, cách thời gian Hạ Hán Chử chạm trán quân đội của Kim Cương đã qua hơn nửa tháng.

Đối mặt với sự bao vây tấn công điên cuồng đến từ người Nhật, anh cùng mấy trăm người tận dụng địa hình, tác chiến trên các cao điểm quanh co, kiên trì chống đỡ tới hiện tại.

Khi Báo đuổi tới nơi, mọi người đã hết đạn dược và cạn sạch lương thực mấy ngày rồi.

Báo còn chưa kịp thả lỏng một hơi thì lại biết được một tin tức xấu, vết thương trên đùi Hạ Hán Chử có dấu hiệu chuyển biến xấu đi, lúc xuống núi đã không thể đi lại được, mà trong người cũng xuất hiện tình trạng sốt nhẹ liên tục trong nhiều ngày.
Mấy ngày sau, anh đã được đưa đến bệnh viện đa khoa chiến trường ở huyện thành.

Bởi vì chiến tranh vừa kết thúc không lâu, thương binh tại các bệnh viện lâm thời các nơi sau khi được điều trị sơ bộ thì vẫn còn liên tục được đưa tới, cho nên nhóm bác sĩ quân y vẫn còn ở đó, trong đó có Tưởng Trọng Hoài, bạn học của Tô Tuyết Chí.

Tưởng Trọng Hoài cùng mấy bác sĩ quân y sau khi kiểm tra sơ bộ cho Hạ Hán Chử xong thì không dám tự ý quyết định, vừa hay hiệu trưởng Hòa của trường quân y mấy hôm trước cũng đích thân mang theo một nhóm học sinh trường y lao tới tiền tuyến đã tới đây tham gia việc cứu trợ chữa bệnh, mấy ngày trước, ông nghe nói một người bị thương nặng ở điểm điều trị tạm thời cách đó hàng chục km cần phải phẫu thuật gấp, nhưng người không thể đưa tới nơi này, ông liền tự mình chạy tới.

Tưởng Trọng Hoài đi ra đón hiệu trưởng.
Hiệu trưởng Hòa kiểm tra hết sức cẩn thận, kiểm tra xong rồi, ông không lên tiếng ngay mà đứng trước giường bệnh, vẻ mặt nghiêm túc.

Những bác sĩ khác đứng sau lưng ông cũng giống như vậy, không một ai nói gì.

Bầu không khí trong phòng nặng nề dị thường.
Hạ Hán Chử ngồi dậy nhìn mọi người, cuối cùng nhìn Hiệu trưởng Hòa, cười nói:
– Sao thế? Sao không ai nói gì vậy? Tình huống thế nào Hiệu trưởng ngài cứ nói thẳng đi.
Hiệu trưởng Hòa chần chừ một lúc, cuối cùng nói:
– Tư lệnh Hạ, vết thương ở chân anh để kéo dài quá lâu, hơn nữa còn không được trị liệu kịp thời, hiện tại đã nhiễm trùng rất nặng.

Biện pháp cứu chữa chính là cắt bỏ, càng nhanh càng tốt.
Không khí trong phòng bệnh càng nặng nề hơn.

Ánh mắt Hạ Hán Chử khẽ động, ý cười bên môi đông cứng lại, nhưng rất nhanh, nét mặt anh khôi phục lại vẻ tự nhiên:
– Nhất định phải thế sao?
Hiệu trưởng Hòa khẽ gật đầu:
– Phải.

Theo kinh nghiệm của tôi, để kéo dài nữa chẳng những chân này không thể cứu được mà còn lây nhiễm lan rộng đến toàn thân, cuối cùng dẫn đến hậu quả cực kỳ nghiêm trọng, ví dụ như, mất đi sinh mạng.
– Vậy thì cắt bỏ đi, nhanh vào.

Tôi không có vấn đề gì.
Anh nói thật nhanh, mắt cũng không chớp, như là việc cắt bỏ một chân kia là việc không liên quan đến anh, không một chút do dự nào.
– Làm phiền Hiệu trưởng và các vị.
Cuối cùng anh cảm ơn Hiệu trưởng Hòa và nhóm bác sĩ quân y, trên mặt vẫn mang theo ý cười.
Hiệu trưởng Hòa nhìn anh, kinh ngạc với sự bình tĩnh chấp nhận thực tế của anh.

Ông dùng ánh mắt tiếc nuối nhìn một bên chân bị thương của anh, khẽ gật đầu:
– Vậy thì cậu nghỉ ngơi tốt đi, chúng tôi thảo luận việc phẫu thuật một chút.
Nhóm Hiệu trưởng Hòa đi rồi, Hạ Hán Chử quay đầu nhìn ra ngoài cửa, bắt gặp Báo với Đinh Xuân Sơn còn đứng ở đó, nét mặt nặng nề.

Anh xua xua tay bảo hai người có việc thì đi đi, thấy cả hai vẫn không đi thì quát lên:
– Tôi còn chưa chết mà hai người làm gì vậy? Khóc tang à? Còn chưa biến đi, làm gì thì đi làm đi.
Hai người nhìn nhau lặng lẽ rời đi.

Y tá ở lại chăm sóc anh đi tới đo nhiệt độ cơ thể cho anh, đúng lúc này, lại có một binh sĩ trẻ với chiếc băng quấn trên bụng rụt rè tiến lại gần, cậu ta đến ngoài cửa phòng bệnh thì quỳ thụp xuống, trong ánh mắt ngạc nhiên của y tá, khóc nức nở nói:
– Tư lệnh, đều tại tôi hết.

Là tôi hại anh.

Nếu khi đó tôi không sử dụng mấy lọ thuốc kia thì anh đã tốt lên rồi…
Cậu ta vừa nói vừa dập đầu, nước mắt giàn giụa.
Hạ Hán Chử bảo cậu ta đứng lên.

Binh lính trẻ kia lại không nghe, vẫn dập đầu không ngừng nghỉ.

Hạ Hán Chử quát lên:
– Cậu đứng lên cho tôi!
Giọng của anh rất lớn, hết sức nghiêm khắc, cậu thiếu niên kia giật mình, ngẩng đầu lên.
– Dưới gối đàn ông là vàng.

Cậu được sống chính là để đến trước mặt tôi khóc lóc đấy à? Về mà dưỡng thương đi.

Chờ khỏi hẳn rồi, tương lai còn đánh giặc được thì xông lên trước cho tôi.
Binh lính trẻ kia ngơ ngác nhìn anh, bỗng lại dập đầu mạnh một cái, bấy giờ mới từ từ đứng lên, hô to xác nhận, sau đó cúi đầu lau nước mắt.
Vị y tá trẻ tuổi bị tiếng hô to của cậu ta làm giật cả mình.
– Tư lệnh Hạ, anh là người dũng cảm nhất mà tôi gặp đó.

Ở bệnh viện tôi gặp không ít thương binh rồi, họ trên chiến trường không sợ chết, nhưng nếu không may gặp phải tình huống như anh thì đều sợ hãi và đau khổ.

Anh là vị anh hùng chân chính, được giao săn sóc anh là vinh hạnh của tôi đó.
Cô ấy dùng ánh mắt sùng bái nhìn anh.
Hạ Hán Chử chỉ cười khách sáo nói cảm ơn, cũng bảo cô ấy ra ngoài, không cần phải ở lại.
Mọi người đi hết rồi, đi toàn bộ rồi, trong phòng bệnh cuối cùng chỉ còn lại một mình anh.
Ánh mắt Hạ Hán Chử rơi xuống một bên đùi bị thương kia, nhìn rất lâu, nụ cười trên mặt biến mất, thay vào đó là sự rã rời mệt mỏi cực độ.
Anh chống hai tay xuống giường, chậm rãi nằm xuống nhắm mắt lại.
Ca giải phẫu được ấn định vào buổi sáng ngày hôm sau, do Hiệu trưởng Hòa mổ chính.

Ông nói với Hạ Hán Chử, nếu như mọi thứ thuận lợi, ca phẫu thuật này sẽ hoàn tất sau hai giờ.
Hạ Hán Chử nằm trên giường trong phòng phẫu thuật điều kiện đơn sơ, ngửi mùi thuốc sát trùng nồng nặc trong không khí, nhìn bác sĩ mặc áo khoác trắng đang bận rộn chuẩn bị những việc cuối cùng trước mặt mình.

Thần thái bọn họ nghiêm túc, động tác nhanh nhẹn quen thuộc.

Thời khắc cuối cùng đến, Hạ Hán Chử tiếp nhận thuốc mê, cảm giác buồn ngủ ập tới, trước khi anh nhắm mắt, cảnh cuối cùng trong tầm mắt là một cái cưa với lưỡi răng sắc nhọn được đặt trên một chiếc khay.

Ánh nắng từ một bên cửa sổ chiếu vào, rơi lên trên chiếc cưa, răng cưa lóe lên ánh sáng chói mắt lạnh như băng.
Trước khi anh mất đi ý thức, trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh buổi tối trước khi đi kia, anh cõng cô đi dưới ánh trăng.

Trong mông lung, anh dường như nghe thấy giọng nói của cô.

Cô đang gọi tên anh.

Tiếng gọi xa xôi, như là đến từ sâu trong giấc mơ của anh, lại như gần trong gang tấc, quanh quẩn ở bên tai của anh.
Là anh quá nhớ nhung cô, cho nên lúc này vẫn nghe nhầm được giọng nói của cô…
Bóng tối vô biên vô tận ập tới, anh đã mất đi ý thức.

Không biết qua bao lâu, khi anh tỉnh lại, bên tai yên tĩnh, trong hơi thở vẫn là mùi gay mũi đặc biệt của bệnh viện vẫn chưa tan hết.
Hạ Hán Chử khẽ động mí mắt, sau một lát mù mịt, anh hoàn toàn khôi phục ý thức.
Anh biết, ca phẫu thuật đã kết thúc.

Một bên chân thực hiện phẫu thuật có lẽ là còn thuốc tê nên anh không hề thấy đau đớn gì cả, chỉ có cảm giác chết lặng, không cảm giác, rất giống như lúc trước.

Nhưng mà, vẫn có cảm giác không giống trước kia.

Dẫu sao thì đều không giống.

Trong lòng anh biết rất rõ.
Ngay khi ý thức được điều này, một cảm giác đau đớn và u uất tột cùng đột nhiên như thủy triều từ bốn phương tám hướng ập tới, trong khoảnh khắc nuốt chửng lấy anh.
Anh đã mất đi một bên chân rồi.

Đôi mắt anh đột nhiên cay xè nhức nhối, chậm chạp không muốn mở mắt ra.

Như là chỉ cần không mở mắt ra, những chuyện xảy ra trên người anh sẽ không bao giờ trở thành sự thật.
Tuy nhiên, đây là sự tự mình lừa dối mình, lý trí của anh nhắc nhở anh như thế.

Nhưng điều này có vấn đề gì đâu cơ chứ? Không sao đâu, anh tự an ủi mình.

Cô sẽ không ghét bỏ anh.

Anh đã từng lo lắng mình không có ngày mai, về sau hai người họ ở bên nhau, trải qua rất nhiều chuyện, nhiều trắc trở, cuối cùng đi tới ngày hôm nay.

Anh còn muốn ở bên cô cả đời, đó là lời hứa của Hán Chử anh.

Còn sống, trở lại bên cạnh cô là điều quan trọng hơn bất cứ điều gì.
Mở mắt ra, hồi phục thật tốt, sau đó, mau chóng trở về, trở lại bên cạnh cô.

Cô vẫn còn ở nhà nơi xa xôi, đang chờ đợi anh…
Đột nhiên, như có gì đó rất nhẹ nhàng chạm vào gương mặt anh, vuốt ve anh.

Rất nhanh, anh liền phân biệt ra.

Đây là bàn tay của phụ nữ, nó mềm mại, ấm áp, như mang theo yêu thương vô tận, dịu dàng vuốt ve làn da anh.
Hạ Hán Chử vô thức nhíu mày, quay đầu đi để tránh cái tay kia, mở mắt ra, nhìn sang.
Anh ngây dại cả người.

Anh nhìn thấy Tô Tuyết Chí.

Cô đang mặc một chiếc áo khoác trắng của bác sĩ, đứng bên giường anh, đưa tay chạm vào gương mặt anh.

Bắt gặp anh không vui nhìn lại, liền đứng thẳng lên, thu tay lại cho vào trong túi áo trắng, mỉm cười với anh, hỏi:
– Tỉnh rồi ạ? Anh cảm giác thế nào, Tư lệnh Hạ?
Lúc hỏi anh câu này, cô giống như bác sĩ đi kiểm tra phòng bệnh.
Hạ Hán Chử mất phản ứng, chỉ yên lặng nhìn cô, một lát sau, anh mới giật mình nhìn bốn phía.
Nơi này là phòng bệnh của bệnh viện chiến trường, không sai.

Nhưng làm sao….cô lại xuất hiện ở đây vào lúc này chứ?
Bắt gặp anh không một chút phản ứng.

Tô Tuyết Chí không yên lòng, đặt tay lên trán anh, cảm nhận nhiệt độ của anh.
– Vẫn hơi sốt nhẹ nha…- Cô lẩm bẩm một mình.
Lần này, khi bàn tay mềm mại áp trên trán mình, Hạ Hán Chử cuối cùng đã xác định, mọi thứ đều là thật.
Cô thật sự đã tới nơi này, sau đó túc trực bên cạnh anh, đợi đến khi anh tỉnh lại, khi anh mở mắt ra, người đầu tiên anh thấy sẽ là cô.
– Anh cảm thấy thế nào?
Cô kiểm tra nhiệt độ người anh xong, đang muốn thu tay lại, bỗng bị anh bắt lấy, tiếp đó, anh ôm lấy cô siết chặt vào ngực.
Anh ôm cô, cũng không làm gì cả, chỉ ôm thôi, ôm thật chặt.

Tô Tuyết Chí thoạt đầu ngây ra, sau đó thả lỏng người nằm trên ngực anh, mặc cho anh ôm lấy mình.
Một lúc lâu sau, cô nghe được anh nói bên tai:
– Anh xin lỗi.

Về sau anh không thể cõng em được nữa rồi…
Giọng nói của người đàn ông trẻ tuổi trầm thấp đầy kiềm chế, khàn đặc, mang theo sự áy náy vô bờ bến.
Tô Tuyết Chí ngỡ ngàng, ngay sau đó thì hiểu ra.

Cô giãy ra khỏi ngực anh, hơi nghiêng đầu quan sát gương mặt đen gầy vô cùng của anh, mím môi:
– Tư lệnh Hạ anh ngốc à? Anh không nhìn mình trước à?
Hạ Hán Chử đối mặt với ánh mắt của cô quăng tới, mù mịt không hiểu, bỗng nhiên, tim anh nảy lên một cái, ngồi bật dậy, hất chăn trên người xuống.
Anh nhìn chằm chằm vào hai chân của mình, nhìn một lát, cuối cùng từ từ ngước lên.
– Lúc anh đang chuẩn bị phẫu thuật thì em mang theo thuốc tới kịp.
– Chúng ta rất may mắn.
– Em yêu anh, Tư lệnh Hạ của em!
Cô nói nhỏ một câu, cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng và rất dịu dàng lên trán anh.
Hết chương 205.

Chương 206

Ánh sáng của hoàng hôn từ phía cửa tây lặng lẽ chiếu vào phía sau lưng cô, làm cả người cô đắm chìm trong quầng sáng màu vàng quất mờ ảo, mấy sợi tóc mai rơi xuống cũng như nhuộm một tầng sắc vàng óng ánh.
Hạ Hán Chử lúc này mới quan sát cô cẩn thận.

Hốc mắt cô hơi hõm sâu, cằm cũng nhọn đi nhiều.

Anh không kìm lòng nổi đưa tay lên, vuốt ve gương mặt cô đầy xót xa và thương yêu, – Em gầy đi nhiều quá.

Trên đường tới đây nhất định chịu nhiều khổ cực phải không?
Tô Tuyết Chí thoạt đầu chỉ cười lắc đầu, nói không có gì, nhưng cười rồi cười, vành mắt bỗng đỏ lên.

Cô vội quay đi, một lúc sau mới quay lại, mỉm cười nói:
– Chân của anh dù đã giữ lại được, nhưng vừa phẫu thuật xong, cần phải quan sát hiệu quả, mấy ngày sau rất quan trọng.

Anh cần phải phối hợp, nghỉ ngơi thật tốt, bọn em mới yên tâm.
Cô đỡ vai Hạ Hán Chử giúp anh nằm xuống.
Hạ Hán Chử nghe lời nằm trở về.

Ngay lúc cô dặn dò anh nghỉ ngơi, nói mình ra ngoài tìm Hiệu trưởng Hòa, anh kéo tay cô lại.
– Trên đường xảy ra chuyện gì vậy em? – Anh cẩn thận nhìn cô.
– Em rất khó chịu.

– Anh dùng giọng khẳng định nói.
Tô Tuyết Chí không kìm lòng được nữa, mắt đỏ lên, nước mắt tràn mi rơi xuống gò má.

Cô kể lại những chuyện xảy ra trên đường cho anh nghe, dù đã cố gắng đè nén cảm xúc, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi xuống, nức nở, không nói thành lời.
– Em muốn gọi ông ấy là bố, còn muốn ông biết, em vô cùng kiêu ngạo và hãnh diện vì có một người cha như ông.

Nhưng ông lại không thể nghe được nữa rồi.
Cô nghẹn ngào nói.
Hạ Hán Chử yên lặng, ôm lấy cô đang đau đớn vào lòng, để cho cô được khóc thỏa thích trong ngực mình.

Sắc trời dần dần tối, trời chiều đã lấy đi nốt ánh sáng còn sót lại sau cùng của nó.

Anh chậm rãi nắm chặt tay cô, dịu dàng nói bên tai cô:
– Bất kể Long Vương đang ở đâu, ông nhất định nghe được, cũng rất vui mừng hạnh phúc.

Em hãy tin tưởng anh.
– Còn nữa…- Anh quay sang, nhìn ánh hoàng hôn nặng nề bên ngoài cửa sổ, vẻ dịu dàng trên mặt đã rút đi, đáy mắt phủ lên một tầng sương lạnh nhàn nhạt.
– Kẻ đáng chết, thời gian cũng không còn nhiều nữa đâu.

– Anh bình tĩnh nói.
…
Đó cũng là một buổi chiều tối, ánh chiều tà rải rác trên mặt biển, trên một vùng biển phía đông, một quân hạm đuổi kịp ngăn chặn một thương thuyền chở đầy hàng hóa từ Nam Dương trở về.

Dưới sự uy hiếp của vũ khí bức người, thương thuyền bị ép ngừng di chuyển, trơ mắt nhìn quân hạm tiếp cận đến.

Tiếp đó, thường thuyền nhanh chóng bị binh lính Nhật Bản trèo lên boong thuyền.

Thợ lái chính cùng thủy thủ trên thuyền nhìn người Nhật Bảo võ trang đầy đủ đằng đằng sát khí, trong lòng khủng hoảng.

Bọn họ không hiểu, những con ma Nhật Bản này mấy tháng trước đã chiến bại rồi sao còn chưa cút hết đi.

Hoặc là, có phải vận số mình không tốt, trên biển rộng mênh mông, lại vừa hay gặp phải một quân hạm trên đường quay về đảo quốc, hiện tại những con ma bệnh chiến bại này muốn làm hải tặc rồi hả?
Nhưng mà may mắn là, chuyến này đi, ông chủ của họ Phó Minh Thành ở ngay trên chiếc thuyền này.

Bởi vì hàng hóa quan trọng, lại muốn kiếm được nhiều nguồn nguyên liệu hơn, trước đó, anh đã đích thân theo thuyền đi Nam Dương, ở nơi đó bôn ba liên hệ mấy tháng, mới bắt đầu quay về cách đó không lâu.

Nghe nói ông chủ lớn từng có quan hệ rất tốt với người Nhật Bản, có anh ở đây thì vấn đề chắc được giải quyết nhanh chóng.

Mà khi một số người nhận ra được, người Nhật Bản cuối cùng nhìn nho nhã đi lên thuyền kia hình như là Kimura, nỗi lo lắng cuối cùng đã buông xuống.

Mặc dù rất ngạc nhiên tại sao vị bác sĩ người Nhật Bản làm việc tại Thiên Thành lại xuất hiện ở đây, nhưng ai cũng biết, ông chủ lớn cùng với vị bác sĩ Nhật Bản này là bạn bè, quan hệ rất tốt.
Kimura chắp hai sau lưng, mặt âm trầm, đi lên boong thuyền Phó thị đảo mắt nhìn chung quanh, đi qua boong thuyền, tiến vào trong khoang thuyền.
Thuyền trưởng của chiếc thuyền này vừa rồi đã chạy vào cabin thuyền của Phó Minh Thành báo cáo tình hình với anh, bắt gặp anh ngồi sau bàn làm việc, vẫn cúi đầu chăm chú đối chiếu một chồng sổ sách trong tay, biểu cảm bình thản, như là chuyện ở bên ngoài không hề đáng lo ngại, dù là trong lòng rất lo lắng nhưng cũng không dám nói thêm nữa, đang muốn ra ngoài xem một chút thì nghe được tiếng bước chân, ngẩng lên, bắt gặp có người đã tới cửa khoang.
Cửa mở ra, thuyền trưởng nhận ra ngay là người nào.

Kimura đứng tại cửa khoang, ánh mắt âm trầm, hoàn toàn khác biệt với dáng vẻ thường ngày.

Phó Minh Thành lúc này mới ngẩng đầu lên, biết mình không tiện ở lại, thuyền trưởng cung kính khom người, nín thở, đi qua Kimura mặt mũi âm trầm, vội vàng ra ngoài.
Phó Minh Thành đặt sổ sách trong tay xuống, nhìn Kimura, bắt gặp ông ta nhìn mình chòng chọc, cũng không đứng lên, chỉ lấy kính mắt xuống, vuốt vuốt mũi, sau đó ngồi thẳng lên, tựa lưng vào ghế ngồi.
– Chẳng phải các người chiến bại rồi hay sao? Tôi nghe nói ông bị triệu hồi về nước, sao mà còn chưa đi? Ông vẫn dám tìm đến đây à, bội phục thật đấy.
– Cậu cho rằng cậu sửa lại mật mã điện đài thì thoát được thiên la địa võng của tôi à?
– Thất kính! Xem ra tôi vẫn xem thường thủ đoạn giám sát của các ông rồi.

Đã tới rồi vậy thì ngồi đi, trên thuyền điều kiện đơn sơ, thứ cho tôi không tiếp đãi chu toàn.
Phó Minh Thành nói rất nhẹ nhàng, mặt mang ý cười.

Kimura bước nhanh đến trước bàn làm việc của anh, đặt mạnh túi hồ sơ rất nặng lên trên bàn.
– Đây chính là thứ lúc trước cậu đưa cho tôi.
Ông ta nhìn chòng chọc Phó Minh Thành, gằn từng chữ.
– Thuốc mà phòng thí nghiệm Tô Tuyết Chí sản xuất ra đã cứu được rất nhiều người của họ trên chiến trường.

Mà chúng tôi…
Ông ta túm lấy túi hồ sơ trên bàn, hung hăng xé mở ra, – Dựa vào thứ mà cậu đưa, tập hợp các chuyên gia y học tinh anh nhất Nhật Bản, hao tốn khoản kinh phí kếch xù thì thôi, còn tốn bao nhiêu thời gian quý giá, thành quả cuối cùng căn bản vô dụng.

Cậu làm tôi mất hết mặt mũi.

Cậu bảo tôi làm sao ăn nói đây? Khốn kiếp! Khốn kiếp! Cậu lừa gạt tôi!
Ông ta không còn vẻ lịch sự và hiền lành như mọi khi, nghiến răng nghiến lợi, mặt mày dữ tợn.
– Tôi biết, người Trung Quốc không đáng tin! Uổng công tôi luôn chân thành với cậu, coi cậu như bạn tốt, cậu lại đối xử với tôi như thế?
Phó Minh Thành liếc nhìn trang giấy bị xé rách mà ông ta rút từ trong túi giấy ra, – Biết đâu các chuyên gia của ông vô năng thì sao, bằng không tại sao tư liệu giống nhau, Tô Tuyết Chí có thể làm ra loại thuốc bất kể dùng lợi ca tụng nào để khen ngợi cũng đều không đủ, mà các ông lại không thể? Đừng quên, đây chính là tôi nghe theo yêu cầu của ông, khó khăn lắm mới lấy ra được.

Nếu như là giả, vì sao đoàn đội tinh anh của các ông trước đó lại công nhận nó? Ông đây rõ ràng là muốn trốn tránh trách nhiệm.
Kimura hiển nhiên phẫn nộ cực độ, nhưng vừa phát tiết xong, rất nhanh đã bình tĩnh lại, đứng im một lúc, sau đó thở ra một hơi thật dài, biểu cảm cũng khôi phục lại, hừ một tiếng:
– Đừng có nói năng bừa bãi nữa! Cái này căn bản là hai loại thuốc khác nhau hoàn toàn.
Ông ta dừng một chút,
– Chiến tranh lần này chúng tôi dù thất bại….
Lúc ông ta nói đến từ thất bại, trong mắt lóe lên tia xấu hổ, rất nhanh nói tiếp, – Nhưng đó chỉ là một chuyện ngoài ý muốn.

Sớm muộn gì chúng tôi nhất định quay lại.

Về điều này, tôi không hề nghi ngờ.

Về phần cậu, cậu cho rằng cậu tránh ra ngoài mấy tháng, tôi cũng chỉ phải về Nhật bản, không có cách nào bắt cậu được ư? Tôi cho cậu biết, chỉ cần Kimura tôi để mắt tới, dù là đến chân trời góc bể, kẻ đó cũng đừng hòng thoát được.
Phó Minh Thành ồ một tiếng, – Cho nên hôm nay ông tìm được tôi, ông muốn làm gì?
Trong giọng nói của anh đầy vẻ hững hờ một lần nữa chọc Kimura, ông ta híp mắt lại, chòng chọc nhìn Phó Minh Thành ở đối diện, chợt cười lạnh:
– Phó Quân, tôi khuyên cậu đừng có giở thủ đoạn trước mặt tôi, cậu chơi không lại tôi đâu.
Ông ta nhìn quanh khoang thuyền trang trí xa hoa này, – Chiếc thuyền này của cậu được đấy, hẳn là lúc bố cậu còn sống đã tặng nhỉ? Nghe nói Phó thị các cậu thuyền lớn như này có năm chiếc, thường đi lại lâu dài tại Nam Dương, kiếm được rất nhiều…
Ông ta thu ánh mắt lại, nhìn thẳng vào Phó Minh Thành, – Tôi tới là muốn nói với cậu, thuyền Phó thị các cậu, nếu như tương lai một ngày nào đó từng chiếc từng chiếc không may mắn bị đánh chìm toàn bộ, đừng nói giá trị thuyền là bao nhiêu, chỉ sợ khoản mà chủ hàng bắt đền bù thôi cũng đủ cho Phó thị phá sản rồi.
– Đây chính là gia nghiệp mà ông bố cậu đã truyền lại cho cậu, tôi nghĩ, Phó Quân cậu dù thế nào cũng không thể bỏ mặc được đúng không?
Phó Minh Thành đột nhiên biến đổi sắc mặt, nụ cười tươi biến mất, ngồi yên một lát, bỗng vỗ bàn đứng lên:
– Kimura ông uy hiếp tôi à? Tôi nói cho ông biết, tôi đã chịu đủ uy hiếp của ông rồi.
Kimura không hề để trong mắt vẻ ngoài mạnh trong yếu của anh, thái độ hoàn hoãn xuống, mặt mỉm cười:
– Phó Quân, tôi vẫn nghĩ mãi mà không rõ, sao cậu lại phản bộ tình hữu nghị của chúng ta.

Về sau, khi tôi biết Tô Tuyết Chí là phụ nữ, tôi nghĩ có lẽ tôi đã hiểu được cậu, tôi nghe nói quan hệ hai người lúc trước rất tốt đẹp, cho nên tôi quyết định thông cảm cho cậu.

Hơn nữa, lần trước cậu phản bội tôi, như vậy nói rõ, quan hệ giữa cậu và Tô Tuyết Chí hiện tại vẫn rất tốt.

Tôi bằng lòng cho cậu thêm một cơ hội, cứu vãn lại quan hệ của chúng ta.

Giúp tôi làm hai chuyện.
– Thứ nhất, dùng tốc độ nhanh nhất mang đến tư liệu thật của thuốc tới.

Hoặc là, bí mật đưa Tô Tuyết Chí tới, tôi muốn dẫn cô ta về Nhật Bản….
Bắt gặp Phó Minh Thành muốn mở miệng, ông ta cắt ngang, – Tôi đương nhiên biết, đây là chuyện không dễ dàng, cô ta là phụ nữ của Hạ Hán Chử, mà họ Hạ kia là một trong những người quyền lực nhất ở Trung Quốc, cô ta dĩ nhiên được bảo vệ nghiêm ngặt.

Cậu chỉ cần cho tôi vị trí của cô ta là được, những chuyện còn lại, tự tôi xử lý.
– Thế nào? Cậu cứ suy nghĩ đi.
– Cậu sẽ không cho rằng, chính phủ các cậu có năng lực bảo vệ thương thuyền Phó thị của cậu chứ?
Nửa buổi, thấy Phó Minh Thành không nói lời nào, Kimura hừ mũi một tiếng, lộ rõ sự cao ngạo, – Chỉ dựa vào mấy chiếc thuyền hải quân rách nát nước cậu à?
Phó Minh Thành yên lặng rất lâu, cuối cùng ngẩng lên nói:
– Kimura quân, ông đoán không sai, chuyện lần trước, tôi sở dĩ không cố hết sức là bởi vì tôi ngưỡng mộ cô ấy.

Tôi đã biết cô ấy là phụ nữ từ lâu, nhưng không muốn phản bội người phụ nữ mà mình yêu thích.

Mà ông lại thúc giục quá gấp, tôi sợ ông gây bất lợi cho cô ấy, cho nên….
Anh dừng lại.
Kimura rộng lượng khoát tay:
– Trung Quốc các cậu có câu anh hùng khó qua ải mỹ nhân, tôi có thể hiểu.

Các cậu còn có câu, mất bò mới lo làm chuồng, nước đến chân mới nhảy.

Thế nào, cậu đã hiểu chưa?
– Cậu yên tâm, tôi sẽ không làm gì cô ta cả.

Nhân tài như cô ta, tôi chưa từng gặp bao giờ.

Tôi có rất nhiều vấn đề muốn nghiên cứu thảo luận cùng cô ta.

Tôi sẽ coi cô ta như khách quý.
Trong mắt ông ta lóe lên tia sáng hưng phấn, nhấn mạnh.
Phó Minh Thành chần chừ một lúc:
– Nhưng mà, nếu như không có lý do đầy đủ, chỉ sợ tôi cũng khó mà lừa gạt cô ấy được.

Trừ phi…
Anh nhìn Kimura, – Các ông cũng thiết lập một trung tâm nghiên cứu y học bí mật ở Trung Quốc, giờ ông trở về, các mẫu vi rút ở trung tâm, các ông xử lý thế nào, ở đâu.

Ông cho tôi tài liệu phòng thí nghiệm, tôi dùng cái này làm mồi nhử, có lẽ cô ấy mới đi.
Kimura nhìn anh, cười khà khà:
– Phó Quân, nếu như tôi tin tưởng cậu, mà cậu lại phản bội tôi thì sao đây?
Sắc mặt ông ta chuyển sang lạnh lẽo, giọng điệu cũng thay đổi, – Nghe cho kỹ đây, bây giờ không phải cậu đang nói điều kiện với tôi, mà là tôi ra lệnh cho cậu.

Hoặc là, cậu mau chóng chế tạo ra thuốc cho tôi, hoặc là để tôi dẫn cô ta đi.

Tôi không có thời gian, họng pháo quân hạm đang chĩa vào chiếc thuyền này của cậu, nếu như đắm, va phải đá ngầm hoặc gặp bão lớn, cái gì cũng đều có thể.

Dù sao, biển rộng mênh mông, vốn là một nơi tràn đầy nguy hiểm, ai mà biết được sau một khắc sẽ phát sinh chuyện gì…
Phó Minh Thành nhìn Kimura một lát, lấy trong ngăn kéo ra một bình nhỏ, đặt trong lòng bàn tay, chậm rãi giơ lên.
– Kimura, ông nhìn đi đây là cái gì?
Kimura nhìn kỹ, trong bình chứa chất bột màu trắng.
– Là cái gì?
Dựa vào trực giác, tim của ông ta đột nhiên đập tăng tốc.
Quả nhiên, một giây sau, ông ta nghe Phó Minh Thành nói:
– Đây chính là loại thuốc thần kỳ mà ông khổ cực muốn có nó, trên thế giới này, trước nay chưa từng có chất kháng sinh có thể giết chết tụ cầu khuẩn, có thể chữa trị nhiều bệnh nan y của nhân loại.

Nó cần hiện phối trước khi dùng, nếu không sẽ ảnh hưởng đến dược tính.

Cho nên, để tiện cho việc chứa đựng vận chuyển trên đường, đã chế thành dạng bột như như ông đã thấy đó…
Anh dùng ngón tay cái và ngón trỏ cầm bình nhỏ, lắc lắc trên không trung.
Trái tim Kimura đập điên cuồng, mắt trợn trừng, nhìn chằm chằm vào chiếc lọ, trong mắt bắn lên tia sáng tham lam và mừng như điên, đang định bước qua, Phó Minh Thành chợt quát lên:
– Đứng lại.
Kimura sững sờ.
– Tôi nghe nói, thầy của ông Hoành Xuyên tiên sinh sốt cao liên tục, mãi không thể khỏi, mắt không thấy gì đúng không.

Tôi còn nghe nói, hiện tại nguyện vọng lớn nhất của ông ấy là chết tại quê hương của mình? Thời niên thiếu ông ấy ly hương, hai chân đạp lên dị quốc, nhưng lại yêu cố hương sâu nặng, đến chết cũng không hết.

Mặc dù ngôn ngữ khác biệt, phong tục khác nhau, nhưng con người đều có chung loại tình cảm này, thật sự khiến người khác cảm động.

Để thỏa mãn nguyện vọng cuối cùng này của ông ấy, dù là lo lắng biến cố trên biển, nhưng các ông vẫn tuân theo ý nguyện của ông ấy, dùng quân hạm đưa ông ấy trở về quê nhà.

Hẳn là đang ở trên chiếc quân hạm đó đúng không?
Phó Minh Thành mặt nghiêm túc:
– Xuất phát từ chủ nghĩa nhân đạo, tôi đồng cảm sâu sắc, nhưng mà nói thật…
Bên môi anh lộ ra nụ cười, – Ông ta lẽ ra nên đáng chết từ lâu! Tên gián điệp già này đã lợi dụng lòng trung thực và lòng tốt của người dân Trung Quốc mới thuận lợi đi khắp Trung Quốc, nên đáng chết từ lâu mới phải.
Kimura sững sờ, mặt tím lại vì phẫn nộ, nhìn thấy Phó Minh Thành đi tới cửa sổ ca bin, nhìn ra ngooài, lại nhìn lọ thuốc trong tay, đưa tay ra…
Trong lòng Kimura réo lên chuông cảnh báo, – Cậu muốn làm gì?
– Có điều là, nể tình tôi đã ăn với ông ta vài bữa cơm, nghe vài câu dạy bảo từ ông ta, lọ thuốc quý này có lẽ cứu được tính mạng ông ta, tiễn theo ông ta, coi như là chôn cùng đi…
– Dừng tay…

Trong tiếng kêu to như thắt ruột thắt gan của Kimura, Phó Minh Thành đưa tay lên, lọ thuốc vẽ một đường vòng cung đẹp đẽ trên không trung, từ cửa sổ mạn tàu bay ra ngoài.
– Thuốc! Thuốc của tôi….
Kimura lao đến trước cửa sổ ló đầu ra, gần một nửa cơ thể nghiêng ra ngoài.
Dưới thân tàu là bề mặt nước, sóng biển mênh mông.

Nắng chiều đã rơi xuống mặt biển, nước biển tối sẫm, nào còn có bóng dáng bình thuốc nhỏ kia nữa.
Kimura đứng ở trước cửa sổ một lát mới chậm rãi quay đầu lại, trợn mặt lên, trong mắt bắn ra tia sáng hung hãn.
– Phó Minh Thành!
Ông ta nghiến răng gằn lên, móc súng ra, giơ lên.

Phó Minh Thành lại không hề sợ hãi, bình thản bước trở lại bàn làm việc ngồi xuống, nhìn ông ta.

Hai người giằng co một lát, Kimua từ từ hạ súng xuống, bỗng quay đầu lại rống to với bên ngoài cửa.
– Người đâu.
Không có động tĩnh.
Ông ta liên tiếp gọi mấy câu nhưng từ đầu đến cuối không hề có người nào tiến vào, lại thấy Phó Minh Thành cười nhạt, dáng vẻ thong dong, trong lòng lại trào lên tia bất an, đang định ra ngoài để xem chuyện gì, lại nghe Phó Minh Thành thong thả nói:
– Vừa rồi ông ló đầu ra ngoài mà không thấy tình huống gì à?
Kimura cứng đờ người, một lần nữa chạy ra chỗ cửa sổ nhìn ra ngoài, tức thì sợ ngây người.

Chẳng biết ở phụ cận xuất hiện thêm mấy quân hạm từ lúc nào, không có treo quốc kỳ, nhưng ký hiệu trên thân hạm nhìn là biết ngay đó là quân hạm của người phương Tây, đã bao vây con tàu của ông ta lại.

Không chỉ thế, mấy vòi rồng dùng để phòng cháy đã phun chất lỏng gì đó vào quân hạm của ông ta, trên boong tàu ướt sũng, binh lính trên tàu để tránh bị phun trúng mà chạy trốn tứ phía, không một ai dám nổ súng phản kháng.

Từ xa, ông ta như là trông thấy bóng dáng Hạ Hán Chử, anh hình như chống quải trượng, đứng trên đầu thuyền trên một chiếc quân hạm, cười vui vẻ trò chuyện với một người nước ngoài…
Một trận gió thổi tới, Kimura ngửi thấy mùi xăng nồng nặc.
Ông ta hoảng sợ, gần như không thể tin được, không biết phải phản ứng thế nào, sau lưng xông đến mấy người đàn ông cao lớn, giữ chặt khống chế ông ta lại, tước súng đi.

Kimura ra sức giãy giụa, miệng thì mắng chửi.

Đinh Xuân Sơn bước tới dùng báng súng nện mạnh lên trán ông ta, máu túa ra, Kimura kêu lên đau đớn, quỳ xuống đất.
– Kimura quân, không phải là ông rất thông thạo tiếng Trung Quốc hay sao, mở miệng ngậm miệng là Trung Quốc các người có câu ngạn ngữ.

Vậy thì câu bọ ngựa bắt ve chim tước ở phía sau, câu này hẳn ông cũng không lạ chứ?
Một lúc sau, Kimura mới chậm rãi ngẩng lên, trán đầy máu, nhìn chòng chọc Phó Minh Thành:
– Tôi hiểu rồi.

Cậu cố ý tiết lộ vị trí hướng đi của thuyền, rồi đặt bẫy tôi.

Còn có người phương tây làm chỗ dựa.

Chẳng trách…
– Còn không phải bị ông ép…- Phó Minh Thành thở dài, – Tư lệnh Hạ bảo đảm, tôi chia một chút cổ phần cho vị Tư lệnh Hải quân kia…
Giọng anh thay đổi.
– Phòng thí nghiệm ở đâu? Nếu không nói, ông và mấy trăm người trên thuyền của ông, còn có người thầy Hoành Xuyên khả kính nhân cách cao thượng đang thoi thóp trên thuyền muốn về quê nhà để được chết tử tế của ông nữa, không chết do bị nhiễm trùng nho vàng thì chỉ sợ sẽ chết vì táng thân trong biển lửa trước.
Kimura mặt tái xanh tái xám, ngồi dưới đất, nhắm mắt lại, nửa buổi mới từ trong hàm răng rít ra một câu:
– Tôi muốn gặp Tô Tuyết Chí.

Nếu không…
– Nếu không, tôi sắp xếp người mình ở Trung Quốc, lan truyền vi khuẩn trong phòng thí nghiệm ra ngoài, đến lúc đó…
Ông ta mở mắt ra, đầu đầy máu, trong mắt lóe lên tia dữ tợn khiến người ta run sợ, nào có dáng vẻ nhân từ của viện trưởng bệnh viện lúc trước nữa.
– Cút mẹ mày đi!
Đinh Xuân Sơn đạp Kimura một cú ngã lăn ra đất.

Ông ta chỉ cười lạnh, đúng vào lúc này, hành lang bên ngoài khoang thuyền có tiếng giày da vang lên.
Kimura ngẩng đầu, thấy bên ngoài cửa khoang bước vào một người, là một cô gái.

Cô mặc một chiếc áo sơ mi vải lanh có cổ kiểu Victoria thanh lịch, khoác áo vest nam nhỏ có vỏ ngoài được thiết kế riêng, quần kẻ sọc, chân đi đôi giày da dê.

Có lẽ là che nắng, cô đội một chiếc mũ quý ông màu đen có vành trên đầu, dưới chiếc mũ lưỡi trai, có một lọn tóc xoăn bị gió biển thổi rũ xuống.
Mặc trang phục này, nếu đổi là người khác, khó tránh khỏi mang đến cho người ta cảm giác không phải nam không phải nữ dở dở ương ương, nhưng ở trên người cô thì mọi thứ đều hết sức tự nhiên, phóng khoáng, nhưng lại không mất đi vẻ đẹp tự nhiên của phụ nữ.
– Phu nhân!
– Coi chừng đó! Gã này điên rồi, cô cách xa ông ta một chút.
Đinh Xuân Sơn gọi cô đầy tôn kính, sau đó bước tới đón cô, thấp giọng nói, lại đứng bên cạnh cô để bảo vệ.
Cô gái trẻ gật đầu, đôi mắt sáng vẫn đánh giá Kimura vẫn đang ngồi bệt dưới sàn cabin.
– Kimura, ông muốn nói cái gì?.

Chương 207

– Tô Tuyết Chí! Cô cũng ở đây!
– Quả nhiên là cái bẫy! Tại tôi quá coi thường sự gian xảo của các người…
Kimura cắn răng, giọng khản đi, như là đang tự lẩm bẩm, lại như đang cười còn khó coi hơn cả khóc.

Trong tiếng cười có mấy phần tuyệt vọng, mấy phần tự giễu, còn có mấy phần hối hận sâu sắc.
Tô Tuyết Chí không nói gì, nét mặt bình thản nhìn ông ta.
Kimura nhắm mắt lại, thở ra một hơi, mở mắt ra, lấy khăn tay trong túi áo ra, lau máu dính trên mặt mình, chỉnh trang lại quần áo vừa rồi bởi giãy giụa mà sộc sệch nhăn nhúm đi, sau đó khoanh chân lại ngồi ngay ngắn.
– Tô Tuyết Chí, lúc trước tôi quá xem thường cô rồi.
Ông ta gườm gườm với cô, gằn từng câu nói.
– Tại sao lại không phải ngược lại chứ bác sĩ Kimura.

Lúc trước khi thấy ông vì truyền máu cho cô bé ở thôn Chu kia mà ngất đi, tôi cũng không thể ngờ ông còn có một bộ mặt khác.
– Vậy thì, nể chuyện tôi đã cứu cô bé kia, tôi hy vọng… – Ông ta dừng lại, – Không, tôi cầu xin cô! Cô có thể nói cho tôi, loại kháng sinh thần kỳ kia rốt cuộc là như nào không? Cô làm thế nào mà chế tạo ra được nó?
Cả người Kimura đổ về phía trước, mắt trợn lên, nhìn Tô Tuyết Chí chăm chú, bắt gặp cô vẫn như đang đánh giá mình, khóe môi giật giật, cười xót xa:
– Cô biết đó, tôi không thể nào thoát được, có khác chỉ là chết như nào mà thôi.

Hiện tại tôi cầu xin cô như một người đồng nghiệp, hy vọng cô cho tôi một sự giải đáp.

Tôi vô cùng khát khao được hiểu nó.

Người Trung Quốc các cô có câu, sớm sáng tỏ có thể chết yên.

Đây chính là nguyện vọng của tôi.
Phó Minh Thành nhấc một cái ghế đi tới chỗ Tô Tuyết Chí.
Đinh Xuân Sơn nhìn thấy vội bước tới nhận lấy, thấp giọng nói:
– Để tôi đi, cảm ơn sự chu đáo của anh, Phó tiên sinh.
Phó Minh Thành dừng bước, nhìn Đinh Xuân Sơn đưa ghế đến cho cô ngồi.
– Tôi có thể thỏa mãn sự tò mò của ông, – Tô Tuyết Chí mở miệng, – Hãy nói phòng thí nghiệm các ông ở đâu, chúng ta trao đổi với nhau.
– Được! – Kimura nhận lời không chút do dự, – Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.

Cô nói trước đi.

Tô Tuyết Chí gật đầu với Đinh Xuân Sơn vừa đưa ghế đến cho mình, ngồi đối diện với Kimura.

Phó Minh Thành yên lặng nhìn, một lúc chậm rãi quay lại chỗ của mình.
– Được, tôi tin ông.

– Tô Tuyết Chí nói, – Thực ra rất đơn giản, đây là loại kháng sinh có thể tiêu diệt vi khuẩn gây bệnh và không độc hại đối với cơ thể con người, nó luôn luôn tồn tại trong tự nhiên, như là bùn đất, xác thối, thậm chí là những đôi giày da bị mốc mà con người chúng ta hay đi, đồ ăn đã hỏng…Chỉ cần là nơi có nấm mốc xanh sinh sôi là có thể tìm thấy sự tồn tại của chúng.

Cho nên nó có một cái tên, penicilin.

Từ xa xưa người dân bởi vì tích lũy kinh nghiệm trong đời sống đã vô thức lợi dụng nó, chỉ là từ trước đến giờ chưa từng có người nào ý thức được sự tồn tại rõ ràng của nó mà thôi.

Công việc tôi làm chỉ là nuôi dưỡng nó, cũng tiến hành tinh luyện nó.
Kimura kinh ngạc không thôi, lẩm bẩm:
– Làm sao có thể… Làm sao có thể…Khắc tinh của bệnh nan y, loại thuốc thần kỳ và vĩ đại…Nó chắc chắn sẽ trở thành một cột mốc lớn trong lịch sử phát triển y học…
– Tạo hóa của tự nhiên chỉ đơn giản nhưng thần kỳ vậy đó.

– Tô Tuyết Chí cười cười.
– Tôi cũng không ngại nói cho ông biết, penicilin chỉ là một thành viên trong gia tộc chất kháng sinh mà thôi, mặc dù nó công hiệu rất cao, trị liệu các chứng bệnh nan y mà nhân loại trước đó đã bó tay như viêm phổi, viêm màng não, ung thư máu, nhưng cũng không phải là vạn năng.

Giống như thủ phạm của bệnh lao là vi trùng lao, nó lại không có tác dụng gì cả…
– Lẽ nào cô biết có loại thuốc chữa được bệnh lao phổi? – Kimura hai mắt tỏa sáng, sốt ruột dò hỏi.
– Phải, – Tô Tuyết Chí gật đầu, – Đây chính là loại nấm mốc khác tôi muốn nói với ông, tạm thời gọi là liên nấm mốc tố đi, nó tồn tại trong đất bùn tự nhiên.

Đương nhiên, muốn tìm và phân lập vi khuẩn hết sức khó khăn.

Có thể tìm được một vạn phần bùn đất tiêu bản nhưng chưa chắc đã bắt được chúng, nhưng chúng nó quả thật tồn tại, đồng thời, vi khuẩn được tìm thấy, nuôi cấy và sử dụng như penicillium, như vậy, bệnh lao phổi đã đeo bám con người hàng ngàn năm cũng có thể được chữa khỏi.

Đồng thời, gia tộc chất kháng sinh không chỉ có hai loại, còn có rất nhiều đang chờ nhân loại phát hiện.

Cuộc chiến giữa vi trùng và tiêu diệt vi trùng, cùng với việc nâng cao tiêu chuẩn y tế của con người, sẽ tiếp tục và sẽ không dừng lại.
Kimura nghe đến si mê, than thở liên tục:
– Thật là kỳ diệu.

Nó chỉ đơn giản là một kỷ nguyên mới của y học! Nếu tôi cũng có thể tham gia vào quá trình nghiên cứu y học như vậy, sẽ là một sự may mắn mức nào…
Ông ta ngừng than thở, bỗng nhìn Tô Tuyết Chí, lắc đầu, – Còn có cô nữa! Tôi không cách nào tự thuyết phục mình được.

Cô còn trẻ như thế, làm sao cô biết nhiều như vậy được? Điều này không thể!
– Không có gì kỳ lạ cả, – Tô Tuyết Chí trả lời, – Bởi vì tôi có rất nhiều thầy.
– Là ai? Họ là ai?
– Flemming, Flore, Tiền Ân, còn có Albert.

Saz và Selman Waksman…Nhiều lắm, họ đều là thầy của tôi.
Kimura lẩm nhẩm từng cái tên, trong mắt lộ vẻ hoang mang:
– Không thể nào! Họ là ai vậy? Có nhân sĩ giới y học có thể tạo ra một khám phá như vậy, tôi không thể một người cũng không biết, thậm chí chưa từng nghe tên của họ…
Tô Tuyết Chí cười, thu chủ đề:
– Trên đời này chuyện ông không biết nhiều lắm, không cần phí sức nghĩ.

Được rồi, tôi đã đáp ứng với ông, để thỏa mãn yêu cầu của ông mà đã nói hết bí mật về loại thuốc kia cho ông nghe, giờ đến lúc ông thực hiện lời hứa với mình rồi đó.
– Nói cho tôi biết phòng thí nghiệm các ông ở đâu? – Cô hỏi Kimura.
Chỉ bắt gặp ông ta chuyển sang ngồi quỳ, nói ra:
– Tiếc quá, có lẽ tôi sẽ không thể tận mắt chứng kiến sự hùng vĩ của kỷ nguyên y học mới.

Cảm ơn cô đã giải thích nghi hoặc cho tôi, vô cùng cảm kích.
Nói xong rồi, ông ta trịnh trọng quỳ lạy Tô Tuyết Chí, cảm ơn xong lại ngồi trở lại, nhắm mắt lại, môi mím chặt, cả người bất động, đúng là dáng vẻ nhập định.

Rất rõ ràng ông ta không có ý định trao đổi.
Đinh Xuân Sơn giận dữ, – Thằng chó chết, dám chơi người khác?
Anh ta không nén nổi cơn giận, muốn xông đi lên, thấy Tô Tuyết Chí lắc đầu, cô cũng không hề giận, tiếp tục cười nói:
– Ban đầu tôi cũng không tin là ông sẽ giữ chữ tín.

Nhưng mà, khuyên ông một câu, đừng hòng lấy chuyện thả virus để uy hiếp người khác.
Kimura không phản ứng.
– Kimura, nếu như ông cho rằng mình có thể sử dụng phòng thí nghiệm đó như một mối đe dọa để đổi lấy một thứ gì đó, sau đó, ông coi đó là điều hiển nhiên.

Chuyện như này, không chỉ ông biết, người khác cũng biết, chỉ là có làm hay không thôi, giới hạn đạo đức nằm ở đâu mà thôi.
Phó Minh Thành khẽ giật mình, nhìn sang cô.
Tuyết Chí tiếp tục nói, – Ông uy hiếp muốn truyền độc ra ngoài để tạo ra một thảm họa sinh học, phải không, vậy thì cùng nhau làm đi.

Ông có thể, tôi cũng có thể!
Kimura mí mắt chớp nhẹ, mở mắt ra, thấy cô đang nhìn mình, trên mặt vẫn là nụ cười thong dong, giọng nói nhẹ nhàng.
– Vốn dĩ, những việc như thế này là tội ác chống lại loài người, vi phạm nghiêm trọng y đức, nhưng ông đã làm, chúng tôi cần gì phải gò bó tay chân với cái gọi là đạo lý vô hình, hữu hình nữa? Tôi nghe nói, ông cùng với người thầy Hoành Xuyên của ông là đồng hương, đúng không?
Kimura vốn vẫn dáng vẻ bình thản núi thái sơn có sập trước mặt cũng không đổ, lúc nghe thấy thế, đáy mắt lộ vẻ nghi ngờ.
– Thực ra đôi khi, nếu như ông từ bỏ nhân tính và đạo đức, sự việc cũng không hề phức tạp như vậy đâu.
Nụ cười trên mặt Tô Tuyết Chí chợt biến mất, nét mặt cũng chuyển sang lạnh lùng.
– Kimura, ông nghe cho kỹ đây, nếu như ông không nói ra, vậy thì, tôi sẽ làm y những gì các ông đã làm, chế tạo vũ khí sinh học mà ông không thể tưởng tượng được đưa đến quê hương các ông, bất kể là nơi nào, nguồn nước, thôn trang, chỉ cần nơi có người, cũng đừng mơ thoát khỏi.

Đến lúc đó, tai họa mà ông tưởng tượng phát sinh ở nước khác chẳng những sẽ tái diễn ở quê hương ông, hơn nữa, tôi bảo đảm, nó còn kinh khủng hơn rất nhiều.
Hai con ngươi của Kimura đột nhiên co rút lại, biểu hiện của ông ta trở nên vô cùng cứng nhắc.
– Về phần đạo đức, – Tô Tuyết Chí lần nữa nở nụ cười, ánh mắt thẳng nhìn vào Kimura đối diện.
– Đối với con người, nói đến đạo đức con người và tuân thủ pháp luật của con người là lẽ tự nhiên..

Nhưng đối với một số chủng tộc loài người không có nhân tính mà chỉ có thú tính, lấy răng trả răng, lấy mắt trả mắt, mới là công bằng chính nghĩa nhất.
– Tôi nghĩ, hẳn ông sẽ không hoài nghi phòng thí nghiệm và đoàn đội của tôi không có năng lực đó chứ.
Kimura trợn trừng đôi mắt đã sung huyết đỏ lên, nhìn chằm chặm cô, mấy cơ hoành trên mặt không ngừng co giật, đó là biểu lộ phẫn nộ cực độ.
Tô Tuyết Chí không hề ở lại, nói xong câu sau cùng này liền đứng lên, đi ra ngoài, đôi giày da theo những bước đi vững chắc của cô gõ liên tục vào sàn cabin.

Đó là tự tin, cũng là sự ngạo mạn cùng với sự khinh miệt không lời.
Đinh Xuân Sơn lúc này mới thở một hơi nhẹ nhõm, nhìn bóng lưng của cô mà trong mắt tràn đầy sự kiêu ngạo.

Đây chính là phu nhân của cấp trên mình đó! Anh ta sùng bái cô một cách tuyệt vọng, thậm chí, còn lấn át cả sự phục tùng và tôn trọng của mình đối với cấp trên của mình.
Sau một lát, Phó Minh Thành từ trong khoang đi ra.
Sắc trời lúc này cũng đã tối xuống, biển cả mênh mông, cô đứng sau lan can trên boong tàu, đưa lưng về phía anh.

Cách đó không xa, những người lính trên tàu chiến Nhật Bản bị tưới đầy xăng xếp hàng từng người một, hai tay ôm đầu ngồi xổm xuống trên boong tàu, từ xa nhìn lại giống như một mớ khoai bị buộc bằng dây.
Gió biển đột ngột nâng chiếc mũ lưỡi trai khỏi đầu cô, rơi xuống trên boong tàu ở sau lưng cô.

Phó Minh Thành gần như theo bản năng đi nhanh lên cúi xuống nhặt lên cho cô.
Cô quay đầu lại nhìn thấy anh thì đón lấy, hỏi:
– Nói chưa ạ?
– Rồi.

– Anh gật đầu.
Tô Tuyết Chí yên tâm, – Vậy là tốt rồi.

Thế thì giao Kimura cho thầy xử lý ạ.
Phó Minh Thành cúi đầu nhìn chiếc mũ trên tay mình, cẩn thận phủi ít bụi dính trên vành mũ đen rồi mới đưa cho cô.
– Của em.
– Cảm ơn thầy.
Tô Tuyết Chí còn đang đắm chìm trong suy nghĩ của mình, đưa tay nhận lấy cười cám ơn, tay giơ lên vuốt mái tóc xoăn nhẹ ngang vai bị gió biển làm rối tung.
– Về phần xử lý phòng thí nghiệm…
Cô đang yên lặng nghĩ cách, sau lưng chợt có tiếng nói cất lên:
– Để Đinh Xuân Sơn dẫn người đi xử lý.

Về phần các chuyên gia y tế, giao cho ông chủ Phó và hiệu trưởng Hòa….Anh nghĩ chắc là họ không từ chối đâu.

Sau đó thông báo cho Ban Phòng chống dịch Trung ương của Sở Y tế, để bọn họ phái người đi cùng.
Tô Tuyết Chí quay đầu lại.
Hạ Hán Chử chẳng biết đã lên chiếc thuyền Phó thị này từ lúc nào rồi, có lẽ là lên thuyền nhỏ tới.

Tĩnh dưỡng gần hai tháng, chân bị thương của anh cơ bản đã đi lại được, nhưng vẫn không đi được lâu, cho nên vẫn phải mượn sức của gậy chống.

Thấy anh chống gậy dọc theo boong tàu đi tới, cô sốt ruột chạy đến đỡ lấy anh, hạ thấp giọng để người ngoài không nghe thấy trách cứ:
– Chân anh còn chưa thể đi được nhiều, sao anh lại tới đây? Bảo anh chờ rồi, bên này cứ để em xử lý rồi mà.
– Anh biết.

Anh sang đây để xem em một chút.

Anh nhìn cô, mỉm cười, cúi đầu cũng thì thầm trả lời, sau đó ngẩng lên nhìn Phó Minh Thành, nét mặt trở nên nghiêm túc.
– Ông chủ Phó, anh xem sắp xếp như thế có vấn đề gì không?
Vừa rồi lúc hai người thì thầm nói chuyện, Phó Minh Thành hơi ngoảnh mặt đi, lúc này đã quay lại, mỉm cười:
– Rất hợp lý.

Không có vấn đề!
Hạ Hán Chử gật đầu:
– Vậy là tốt rồi.

Chuyện này làm phiền anh.

Về sau chúng ta cứ duy trì liên lạc.
Anh chủ động đưa tay ra.

Phó Minh Thành bắt tay anh.

Lúc buông ra, anh không nói gì nữa, đứng ở một bên lẳng lặng chờ Tô Tuyết Chí.
Tô Tuyết Chí cùng Phó Minh Thành nói với nhau một chút về chuyện xử lý phòng thí nghiệm, thấy cũng đã ổn rồi, trời cũng tối đen liền kết thúc cuộc trò chuyện, quay trở lại bên Hạ Hán Chử, đỡ anh rời đi.
Hai người lên thuyền nhỏ, quay trở lại con tàu mà họ đã đến.

Hạm trưởng ra đón, chỉ vào chiến hạm của người Nhật Bản, – Hạ Tướng quân, người trên chiến hạm kia giờ xử lý thế nào?
– Nên làm gì thì làm, bằng không, “trận mưa” kia chẳng phải vô ích sao?
Hạm trưởng cười, nhún vai:
– Hiểu rồi.

Dù sao thì trên biển rộng mênh mông, chuyện gì cũng có thể xảy ra, như va phải đá ngầm, gió lốc, mưa bão…
– Thượng Đế phù hộ! Tôi sẽ cầu nguyện cho họ, nhất là vị tôn giả bất hạnh muốn được chết ở quê nhà kia, tôi hy vọng họ đều được lên thiên đường.
Hạm trưởng làm động tác vẽ hình thập tự trước ngực, sau đó quay sang Tô Tuyết Chí, lịch sự cúi đầu, – Quý phu nhân mỹ lệ, cô và Hạ tướng quân đi nghỉ ngơi đi.

Những chuyện còn lại cứ giao cho tôi.

Cô đi thuyền Nữ Vương của tôi là vinh hạnh lớn lao của tôi, hy vọng mấy ngày hành trình tiếp theo, cô cứ thỏa thích hưởng thụ.
Tô Tuyết Chí trở lại khoang, mở đèn, để Hạ Hán Chử nằm xuống nghỉ ngơi, cô muốn kiểm tra tình trạng chân của anh, đúng lúc này cô nghe trên chiếc thuyền bên ngoài biển có những tiếng khóc gào kêu la thảm thiết.
Cô quay đầu lại xuyên qua ô cửa kính, lờ mờ nhìn thấy phía trên biển đen, ánh lửa sáng rực nhảy nhót.
Cô đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra, thò đầu muốn xem, lại bị đôi cánh tay mạnh mẽ từ phía sau vòng tới bưng kín đôi mắt mình lại.
– Suỵt, đừng nhìn! Em nhát gan, coi chừng bị dọa đó.
Giọng người đàn ông rất dịu dàng, vang lên bên tai cô.

Tô Tuyết Chí nở nụ cười gian xảo.
Anh thật sự là nghĩ như vậy?
– Em sợ lắm đó, anh phải bảo vệ em nha…
Cô chuyển hình làm con thỏ trắng nhỏ bé nhào vào ngực anh, ôm chặt lấy hông anh.

Hạ Hán Chử bật cười trầm thấp, lồng ngực rung nhẹ hơi phập phồng, ngay sau đó thả gậy chống đi, ôm lấy cô, cùng nhau đổ xuống giường.
Sau một trận hôn cuồng nhiệt nóng bỏng, ngón tay anh phất qua đôi môi đỏ tươi của cô, dùng giọng nói trầm thấp đầy mê hoặc của mình mời mọc cô:
– Không phải em muốn kiểm tra chân anh à? Nào nào, em kiểm tra đi, xem anh đã khôi phục sức chưa…
Quân hạm chậm rãi di chuyển, ở trong màn đêm đi lên phía bắc.

Trạm tiếp theo của họ là kinh sư.
Mấy ngày sau, tại đó, sẽ có một lễ kỷ niệm chiến thắng hoành tráng và long trọng thu hút sự chú ý của cả nước, dĩ nhiên là Hạ Hán Chử nằm trong danh sách khách mời vinh dự hàng đầu.
Hết chương 207.

Chương 208

Trong nửa tháng qua, nếu như hỏi người danh tiếng nhất kinh sư là ai, đến trước quán kể chuyện ở quán trà Cổ Thiên Kiều nghe một lúc là biết ngay.

Những ngày gần đây, phần phổ biến nhất và được hoan nghênh nhiều nhất của người kể chuyện hầu như tất cả chúng đều liên quan đến cặp đôi Hạ – Tô trở về Bắc Kinh dự lễ mừng chiến thắng cách đây nửa tháng.

Kể rằng, Hạ tướng quân cùng phu nhân, một là anh hùng anh tuấn phóng khoáng, phong độ nhẹ nhàng, phu nhân của anh một là người đẹp dung mạo như thiên tiên, tài trí hơn người, anh hùng mỹ nhân, long phượng nhân gian.

Kể rằng, Hạ tướng quân đã hành động dũng cảm và can đảm như thế nào, đứng ra trước thời điểm đất nước rơi vào cảnh chiến tranh, mang theo những người con anh hùng giết giặc phục quốc, sau khi bị thương đoàn đội anh bất ngờ bị bao vây, bị đội quân của Kim Cương điên cuồng tấn công, cạn kiệt đạn dược và lương thực vẫn kiên cường thủ vững, cuối cùng viện quân đã đến, nội ứng ngoại hợp, tiêu diệt hết tàn dư, không còn một mống, phấn chấn lòng người, tạo nên kỳ tích trong quân đội.

Về phần phu nhân, trải nghiệm giống như một truyền kỳ.

Kể rằng, cô ấy giả nam trang để đi học, ở trong trường quân y vượt trội hơn rất nhiều bạn học, chế tạo ra được loại thuốc thần kỳ, công lao không khác gì nữ anh hào.

Còn nói, vợ chồng lúc trước cùng nhau rời khỏi kinh sư, bây giờ cùng nhau trở về trong danh dự, cùng nhau xuất hiện, chẳng những báo chí đưa tin công khai hành trình của cả hai vợ chồng, những nơi đến càng được hoan nghênh nhiệt liệt.

Nhất là phu nhân, vinh quang nổi bật vô cùng không khác gì minh tinh, ngay cả chiếc áo sơ mi và áo ghi lê mặc trong ngày đến Bắc Kinh, cũng nhanh chóng trở thành trào lưu được nhiều phụ nữ ở Bắc Kinh chạy theo và bắt chước.

Nhiều trường nữ coi cô như thần tượng và họ đều tranh nhau để mời cô, thấy may mắn khi có thể nghe được bài phát biểu của cô.

Kể rồi kể, khó tránh khỏi có người tò mò về tình sử của hai người, người kể chuyện kia cũng không biết trả lời thế nào, liền chém gió phần phật, nói tướng quân cùng phu nhân chẳng những cùng quê, có quan hệ thân thích, hơn nữa còn là thanh mai trúc mã, tuân theo tự nhiên, ông trời tác hợp, long phượng trình tường mà thành đôi.

Bất giác cả sảnh đường vỗ tay hoan hô không ngớt.
Liên quan tới đủ loại chuyện về vợ chồng Hạ Tô, từ miệng người kể chuyện nói ra khó tránh khỏi bị thổi phồng lên gấp mấy lần, nhưng có ai quan tâm đến những điều này, dù sao người nói mặt mày hớn hở phấn khởi phừng phừng, người nghe thì hào hứng tò mò.

Đến cuối cùng người kể chuyện nói, bởi hành trình gấp gáp, chuyến đi này của hai vợ chồng dừng lại không tới nửa tháng, nghe nói, ít ngày nữa kết thúc hành trình sẽ quay về Tây Nam, mọi người đều tiếc nuối đứt ruột.

Lúc này có người trong phòng nói chuyện rất to, nói thời gian Hạ tướng quân và phu nhân rời khỏi kinh sư chính là ngày mai.

Mọi người đều lao nhao hỏi anh ta sao mà biết được, người kia nói, Tổng trưởng Vương cùng Hạ tướng quân có quan hệ sâu xa, Tổng trưởng coi tướng quân như con cháu, tướng quân cũng coi Tổng trưởng như cha, chuyến này kết thúc, ngày mai tướng quân rời kinh, ngay đêm nay, Tổng trưởng ra mặt bày yến tiệc lớn tại khách sạn kinh sư để tiễn hai vợ chồng, toàn bộ quan chức và nhân vật quyền quý trong kinh sư đều tham dự.

Mọi người đều kinh ngạc, lại hỏi anh ta làm sao mà biết được, người kia liền mặt mày phớn phở như đang chờ chính là câu này, liền khoe khoang nói nhà mình có người họ hàng may mắn có tên trong danh sách khách mời.

Mọi người lại ồ lên xôn xao.
Người khách trong quán trà kia tuy là khoe khoang chém gió, nhưng tin tức thì không hề sai.

Tối nay trong khách sạn lớn tại kinh sư, đèn hoa sáng rực, nguy nga lộng lẫy, ban nhạc đang chơi bài nhạc thái bình, khách khứa ăn mặc lịch sự, người nào mặt mày cũng tươi cười, tất cả vẻ lo lắng cùng thù hận đều đã tắt, thỏa thích tận hưởng bữa tiệc vui vẻ của thế giới tuyệt vời này một lần nữa.
Bữa tiệc này là Vương Hiếu Khôn ra mặt tổ chức, khách mời chính là vợ chồng Hạ Hán Chử cùng với những người ở kinh sư có cơ hội ra trận đều tham gia.

Đường tiểu thư từ sau hôn lễ của công tử nhà họ Vương thì không xuất hiện tại kinh sư nữa tối nay cũng đến.

Cô ấy là được Tô Tuyết Chí mời đến.
Đường tiểu thư trước đây từng là hoa khôi trên mặt trận giao tế của hai nơi Kinh sư và Thiên Thành, danh tiếng rất lớn, mấy năm nay dù đã rời xa những cuộc giao tế, chuyên tâm làm ăn, có tiếng có sắc, nhưng tên tuổi vẫn còn đó, nhóm các phu nhân tự nhận cao quý tất nhiên là đố kỵ ghen ghét, bài xích cô ấy, lúc thấy tối nay cô ấy xuất hiện, Tô Tuyết Chí lại đích thân qua đón, vui vẻ nói chuyện với cô ấy thì đều ngỡ ngàng.
Bữa tiệc trôi qua hơn nửa, Tô Tuyết Chí tìm cơ hội trò chuyện đơn độc với Đường tiểu thư, mời cô ấy đến phòng nghỉ, vừa ngồi xuống đã cười nói:
– Lần trước nhờ có chị hỗ trợ mà em mới thuận lợi thoát được.

Về sau lại nhờ có chị bôn ba không màng nguy hiểm đi truyền tin tức nữa.

Thứ trưởng Chương cũng đã nói với bọn em biết rồi.

Không chỉ em, Yên Kiều cũng rất biết ơn chị.
Cô đứng lên trịnh trọng cúi đầu cảm ơn Đường tiểu thư.
Đường tiểu thư vội đứng lên cũng cúi đầu đáp lễ, từ chối liên tục:
– Phu nhân đừng để tôi bị giảm thọ, tôi làm sao mà dám nhận lễ chứ.

Tôi thân ở vũng lầy, không tài không đức, nhưng vẫn biết phân biệt thiện ác, hiểu một chút đạo lý có nước mới có nhà.

Có thể tận chút sức mọn cho tướng quân và phu nhân là vinh hạnh lớn lao của tôi.
Tô Tuyết Chí nghe những lời chân thành của cô ấy thì cũng không miễn cưỡng nữa.
– Vậy em cũng không trả lễ nữa, chúc chị vạn sự như ý, nhưng nếu như sau này có gặp phải chuyện gì, cho người đến hoặc truyền lời cũng được ạ, Yên Kiều và em sẽ hết mình giúp đỡ.
Nói xong, cô thấy Đường tiểu thư lại không có phản ứng gì mà chỉ lặng lẽ nhìn mình, trong mắt hiện lên một lớp sương mù mỏng manh, bất giác không hiểu, do dự một chút liền cẩn thận hỏi:
– Sao vậy chị, em nói sai ở đâu ạ? Nếu có gì xúc phạm đến chị…
– Không không, phu nhân hiểu lầm rồi!
Đường tiểu thư lắc đầu, quay mặt đi, đưa tay lau nhanh khóe mắt, sau đó quay mặt lại, nhìn cô, nở nụ cười.
– Không phải tôi nịnh gì đau, thực ra từ rất lâu trước kia, tôi đã rất ngưỡng mộ phu nhân rồi, phụ nữ nhưng làm những việc của nam giới, chính là tấm gương cho chúng tôi.

Tôi xuất thân thấp hèn, bị người ta coi thường, nhưng lại được phu nhân gọi một tiếng chị, đó là vinh hạnh lớn nhất của tôi.
– Phu nhân yên tâm, đã có chỗ dựa rồi, về sau nếu tôi gặp chuyện khó khăn gì, không tìm hai người thì biết tìm ai đây?
Nói xong rồi, câu cuối giọng cô ấy lại mang theo chút hài hước.

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng cười.
Tô Tuyết Chí thích sự thông minh và thẳng thắn của cô ấy, không kiêu ngạo không tự ti, không gượng ép không ra vẻ, ở bên cô ấy còn thoải mái dễ chịu hơn nhiều so với nhóm phu nhân kia, trong lòng rất có cảm giác thân thiết, không muốn ra ngoài ngay.

Đường tiểu thư mong còn không được, hai người liền ngồi trở lại, tiếp tục trò chuyện vui vẻ một lát, đúng lúc có người gõ cửa, là Chương Ích Cửu đến.
Nghe tiếng mời vào, anh ta đẩy cửa ra nhìn vào trong, thấy hai cô gái đang ngồi bên trong thì lịch sự cúi chào, sau đó nói:
– Hai vị nữ sĩ, trò chuyện gì mà lâu thế, mãi không thấy đi ra? Lát nữa vũ hội bắt đầu rồi, tôi còn thiếu một người bạn nhảy đó.

Tô nữ sĩ thuộc sở hữu của Yên Kiều, tôi không dám hy vọng xa vời, nhưng không biết Đường tiểu thư có nguyện hạ mình cùng tôi khiêu vũ một bài không?
Nói xong, anh ta nhìn Đường tiểu thư, chờ câu trả lời của cô ấy.

Đường tiểu thư lại không đáp lời, bầu không khí trở nên lúng túng.
Bắt gặp biểu cảm của Chương Ích Cửu trở nên xấu hổ, cũng mang theo chút buồn bã thất vọng, Tô Tuyết Chí hơi thấy không hiểu, không rõ Đường tiểu thư vì sao lại không nể mặt mũi anh ta thế.

Bất giác thấy cô ấy đứng lên, nhìn Chương Ích Cửu, nói:
– Khiêu vũ thì miễn đi.

Lâu rồi em không nhảy, lại lạ người lạ chỗ, sợ anh mất mặt…
Cô ấy dừng lại, – Thực ra thì em hơi mệt, muốn về sớm nghỉ ngơi.

Không biết Thứ trưởng Chương có rảnh rỗi đưa em về được không ạ?
Cô ấy nói rất tự nhiên, nói xong thì mỉm cười nhìn đối phương.
Chương Ích Cửu đầu tiên ngẩn ra, nhìn cô ấy chốc lát, sau đó thì hiểu ra, tức thì trong lòng mừng rỡ nhưng cố đè nén kích động lại, không dám thất thố trước mặt Tô Tuyết Chí.
Anh ta nhìn Đường tiểu thư, dùng giọng bình tĩnh nói:
– Không vấn đề gì, anh rất rảnh, lúc nào cũng rảnh…Em chờ một lát! Anh đi nói một tiếng với Yên Kiều đã rồi quay lại đưa em về…
Rốt cuộc, định lực của anh ta vẫn không đủ, cố gắng duy trì phong độ, nói xong thì quay sang Tô Tuyết Chí hơi gật đầu, sau đó thì vội vã đi gặp Hạ Hán Chử.
Chân bị thương của anh còn chưa khỏi hẳn, đi lại vẫn cần phải dùng gậy chống.

Giờ phút này anh đang ngồi, gậy để một bên, trò chuyện với mấy người Vương Hiếu Khôn cùng tổng thống.

Trên mặt mọi người đều biểu lộ giống nhau, cười rất tươi.

Chương Ích Cửu đến gần, nghe thấy Tổng thống đang nói với Vương Hiếu Khôn đứng đối diện:
- ….Thiên hạ hà nhân bất thức quân, tiếc là, ngày mai Yên Kiều đã cùng phu nhân ra khỏi kinh rồi, lần sau gặp lại không biết sẽ là lúc nào.

Lẽ ra tối nay tôi muốn làm người chủ trì, sau đó thư ký nói với tôi, Tổng trưởng Vương đã chuẩn bị rồi, vậy thì tôi không dám tranh nữa, cơ hội nhường cho anh thôi.

Không nói cái khác, nói về thân sơ, tôi dù đánh tám ngựa đuổi theo cũng không bằng tình cảm nhiều năm giữa Tổng trưởng với Yên Kiều! Tôi nói thật lòng, Tổng trưởng ngài những cái khác tôi không hâm mộ, nhưng riêng điều này, đúng là tôi ghen tỵ đỏ mắt lắm.
Vương Hiếu Khôn nhìn Hạ Hán Chử, thấy anh mỉm cười, trên gương mặt gầy gò của ông ta cũng lộ nụ cười, chỉ vào Tổng thống:
– Ông đó, cứ có cơ hội là móc tôi.
Dĩ nhiên, đây chỉ là lời nói đùa thôi.
Những người chung quanh đều cất tiếng cười tán đồng, đủ lời nói nịnh bợ không ngừng, gì mà “ không phải cha con nhưng còn hơn cha con” cũng nói ra được, tình cảnh thân thiết, hòa hợp vô cùng.
Chương Ích Cửu đứng bên cười nhạo trong lòng, toàn là hồ ly già, nói một câu chỉ sợ bên trong có hai ý nghĩa.

Mọi người thấy anh ta tới dĩ nhiên nhường vị trí cho anh ta.

Chương Ích Cửu cười tươi theo nịnh nọt hai câu, đánh mắt với Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử cười cười xin phép mọi người, đứng lên, hai người đi ra một bên, nghe anh ta nói muốn rút lui đưa Đường tiểu thư về, cho nên đến tạm biệt anh trước.

Lúc nói chuyện, vẻ hớn hở lộ rõ trên mặt.
Chuyện anh ta và Đường tiểu thư, Hạ Hán Chử cũng biết đại khái.

Hiện tại nghe anh ta nói thế, hiểu là Đường tiểu thư đã chấp nhận anh ta rồi, quan hệ đã có tiến triển rồi.

Biết anh ta trước kia thường bất cần đời, lúc này lại có tình cảm gắn bó lâu dài với một người phụ nữ thì cũng lần đầu tiên gặp, dĩ nhiên là mừng thay cho anh ta, cười chúc mừng, sau đó nói:
– Đối xử tốt với cô ấy, dẫu cho không đi đến cuối cùng thì cũng nên vui hợp vui tan.

Cô ấy là ân nhân của tôi và Tuyết Chí, nếu anh có lỗi với cô ấy, tôi không có cách nào xử anh, nhưng phu nhân của tôi thì có đó, anh biết mà….
Anh dừng lại, cười cười, gõ gõ gậy chống mấy cái trên nền đất.
Chương Ích Cửu lập tức nhớ đến chuyện nghiệm thi hồi trước của Tô Tuyết Chí, sợ run cả người:
– Làm gì có bạn bè mà nói chuyện thế không hả? Chú thì có vợ yêu ở bên, tôi thì khó khăn lắm cô ấy mới gật đầu, còn chưa ở bên nhau chính thức đâu mà chú đã rủa anh và cô ấy chia tay rồi.
Hạ Hán Chử bật cười, vội nói xin lỗi.

Hai người nói đùa vài câu, Chương Ích Cửu chợt nghiêm trang nét mặt, đè thấp giọng:
– Tiếc là tối nay Đình Chi vắng mặt, tiếc thật đó.

Anh từng khuyên cậu ta, bảo cậu ta chờ chú về.

Anh nói với lòng dạ của chú sẽ không giận lây sang cậu ta đâu.

Nhưng cậu ta tự thấy không còn mặt mũi nào gặp chú, khăng khăng không ở lại, tháng trước đã xuất ngoại rồi.
Hạ Hán Chử liền yên lặng không nói gì.

Chương Ích Cửu tự thấy mình lỡ lời, muốn tìm đề tài khác để che giấu, nhìn bốn phía, vừa lúc trông thấy Đồng Quốc Phong, có vẻ như đang đi về phía nhà vệ sinh, bên cạnh có mấy tùy tùng nhìn cách ăn mặc biết ngay là vệ sĩ đi theo bảo vệ, liền chép miệng, ra hiệu cho Hạ Hán Chử nhìn, hừ mũi khinh bỉ nói:
– Dạo gần đây anh ở văn phòng cũng không đụng phải y, nghe nói trong thời gian chiến tranh mệt nhọc quá độ, hiện tại sức khỏe hơi kém, không phải là sắp chết đó chứ.

Chú nhìn y đi, ấn đường biến thành đen sì rồi, mặt mày tai tái, tròng mắt toàn màu trắng, nhân thì ít, đây không phải tướng chết sớm à.

Ôi, sao trước giờ anh không để ý đến nhỉ…
Tối nay Đồng Quốc Phong vốn không muốn tới, nhưng nghĩ đến thể diện, cũng sợ mình không đến thì Vương Hiếu Khôn sẽ không hài lòng.

Tối nay đến rồi, biểu cảm cũng bình thường không có gì khác biệt, nhưng thực ra tâm trạng cứ không yên không tập trung, rất có cảm giác bị giày vò.
Từ khi y biết Hạ Hán Chử chống đỡ sự bao vây và tấn công điên cuồng đến từ đội quân của Kim Cương, cuối cùng thoát khỏi nguy hiểm, chân bị thương còn được chữa khỏi, không bị chết như y mong muốn thì một ngày của y dài bằng một năm, ngày nào cũng hoảng loạn sợ hãi không yên.

Mấy tháng này, y luôn đề phòng mọi lúc mọi nơi, bất kể đi đâu, dù là buổi tối ngủ trong nhà thì bên ngoài cửa cũng có mấy vệ sĩ canh gác.

Tối nay nhìn thấy Hạ Hán Chử, bắt gặp trên mặt anh vẫn là nụ cười bình thường, rất ôn hòa, chắc là kiêng kỵ Vương Hiếu Khôn, nghĩ anh sẽ không dám làm gì mình, bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm.

Vừa rồi thấy buồn đi vệ sinh, liền đi đến nhà WC.

Dĩ nhiên thì đề phòng vẫn không thể thiếu.
Trong sự hộ tống của mấy vệ sĩ thân tín mặc thường phục, y đi đến nhà vệ sinh, hồi tưởng đến ánh mắt Hạ Hán Chử vừa rồi nhìn mình, y mất tập trung, đột nhiên, nghe được sau lưng có âm thanh “rầm” một tiếng, cả người như bị kim châm nhảy dựng lên.

Vệ sĩ cũng như lâm đại địch, bao vây y lại vào giữa, rút súng ra, thấy nơi hành lang đối diện, một người phục vụ vì bận rộn mà đi quá gấp, va phải đồng nghiệp đối diện, khay bị rơi xuống.
Dù sợ bóng sợ gió một trận, nhưng Đồng Quốc Phong vẫn sợ tim đập như trống, mồ hôi lạnh trên trán úa ra.
Trong khoảng thời gian này, đây không phải lần đầu tiên y bị chuyện dạng này làm cho hoảng sợ.

Ngay như mấy ngày trước thôi, trong thư phòng ở nhà, cậu con trai nhỏ chơi đùa trong viện, nghịch ngợm dùng súng cao su bắn vỡ kính cửa sổ, làm y hoảng loạn chui vào gầm bàn để trốn, sau khi ra ngoài thì mất mặt, đánh cho thằng con một trận nên thân.

Không chỉ thế, y cũng đã liên tiếp mấy ngày ngủ không đủ giấc, tính tình nóng nảy lên rất nhiều.
Hộ vệ của y nhìn mặt mà nói chuyện, cẩn thận nói:
– Lão gia yên tâm.

Có tổng trưởng ở đây, dù cho anh ta mười cái gan, anh ta cũng không dám làm gì đâu.
Đồng Quốc Phong đứng nguyên tại chỗ, nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, đi vệ sinh cũng không đi, nói:
– Đi về.
Y trở lại sảnh chính, báo một tiếng với Vương Hiếu Khôn, lại nhìn Hạ Hán Chử, thấy anh đang trò chuyện với Chương Ích Cửu, không biết nói gì mà bật cười thoải mái, làm thu hút sự chú ý của mọi người.

Y làm như không có chuyện gì đi tới, nét mặt cũng khôi phục lại trạng thái bình thường, mặt tươi cười chào hỏi:
– Yên Kiều à, thật ngại quá, dạo này sức khỏe kém quá, tốt nay lại uống hơi nhiều, hơi đau đầu khó chịu quá, thật sự là không được rồi, chú về trước nhé.

Nếu sau này rảnh rỗi thì nhớ dẫn Tuyết Chí vào kinh, đến nhà nhiều hơn nhé.
Chương Ích Cửu cười lạnh lùng, cúi đầu châm điếu thuốc.
Hạ Hán Chử nhìn Đồng Quốc Phong, mỉm cười lịch sự gật đầu:
– Ngài đi ạ.
Đồng Quốc Phong cũng gật đầu, sau đó quay người đi, vừa đi vừa chào hỏi mấy người chào mình, đi ra ngoài.
Hạ Hán Chử đưa mắt nhìn bóng lưng của y đi ra khỏi sảnh chính, khóe môi vẫn mang nụ cười từ đầu đến cuối.

Chương Ích Cửu thấp giọng nói:
– Nhắc đến thì anh cũng quá phục chú.

Nếu đổi là anh, dù không thể nào động đến y, cũng không thể nào làm được như chú là cười luôn lịch sự được…
Hạ Hán Chử cười cười.
Chương Ích Cửu đổi giọng:
– Bỏ đi, không nói cái này nữa, chẳng vui.

Thế nhé, anh cũng đi đây.

Chú với Tiểu Tô chờ đi, ngày nào đó biết đâu anh với Đường tiểu thư sẽ đi thăm hai người…
Bên ngoài cửa lớn khách sạn bỗng nhiên có những tiếng ồn ào truyền đến thu hút sự chú ý của y.

Y quay ra nhìn.
Đồng Quốc Phong đi đến bên cạnh cửa lớn khách sạn, Lúc này đèn neon nhấp nháy trên đường phố, người qua đường đông đúc.

Y đang chở ở cửa, tài xế lái xe đến, y được vệ sĩ bảo vệ lên xe.

Ô tô rời khỏi đường phụ phía trước khách sạn và lái vào đường chính, đột nhiên, gần như ngay cùng thời khắc đó, đối diện đường cái, một chiếc xe hơi lao nhanh tới, đèn pha thẳng tắp như tuyết, xuyên thẳng vào mắt.

Lái xe bị bất ngờ, thậm chí còn không kịp đánh tay lái, rầm một tiếng, hai xe va chạm vào nhau, nắp trước bật lên.
Người trong xe bị chấn động ngã dúi ngã dụi.

Đồng Quốc Phong đổ về phía trước, đập thẳng vào lưng ghế ngồi đằng trước, máu đầu chảy ra, choáng váng hoa cả mắt.

Vệ sĩ ngồi hai bên trái phải y biết không ổn, trong quay cuồng cố gắng bò dậy móc súng ra muốn bảo vệ y.

Nhưng đã chậm rồi.
Trong xe đối diện lao xuống mấy người, bao vây lấy trước sau trái phải, nhiệm vụ rõ ràng, mỗi người kéo một cửa xe tương ứng ra, sau đó không có ngừng lại, kèm theo là tiếng súng giòn giã và tàn nhẫn như đậu rang được phát ra gần như đồng thời, bốn người ở trong xe bị trúng đạn, chết ngay tại chỗ.
Máu loang lổ mang theo nhiệt độ cơ thể bắn tung tóe trên mặt Đồng Quốc Phong, y hoảng loạn bám chỗ ngồi ngồi dậy:
– Các người…

Còn chưa nói hết, bên ngực trái mát lạnh, cũng không thấy đau đớn gì, chủy thủ chưa vào tận gốc, vẫn còn đoạn chuôi dài ba tấc.
Y trợn trừng hai mắt, không thể tin nổi nhìn chằm chằm vào thanh chủy thủ cắm trên ngực trái của mình, từ từ ngẩng lên, vào lúc này người kia mới nắm chặt chuôi thanh chủy thủ, dùng lực, hung hăng ngoáy vài vòng.

Đột nhiên, một cơn đau xé tim dữ dội không thể diễn tả bằng lời bộc phát lan tràn ra toàn thân y.

Y hét lên tiếng kêu thảm thiết xé lòng, tiếng kêu không thể duy trì được, nó đột ngột dừng lại ngay khi vừa ra khỏi cổ họng, như là bò lên dốc, mới đến được một nửa liền rơi xuống, cuối cùng y chỉ có thể mở miệng trong vô vọng, máu từ sâu trong cổ họng trào ra, nhưng lại không thể phát ra âm thanh.
Phịch một tiếng, cả người y đổ xuống.

Những người kia nhanh chóng lên xe, lái xe lùi lại, ngay sau đó gào thét lao đi, chớp mắt đã biến mất ở trong màn đêm.
Tất cả chỉ phát sinh trong nháy mắt.

Khi chiếc ô tô kia đã đi rồi, những người chung quanh mới tỉnh hồn lại, kêu gào bỏ chạy tứ phía.
Bốn tiếng súng kia đã truyền vào sảnh đường, mặc dù xung quanh có tiếng ồn lớn, nhưng nó cũng đã khiến một số người bên ngoài cảnh giác.

Mọi người ngừng cười đùa, nghi hoặc nhìn nhau không biết xảy ra chuyện gì, đúng lúc đó, bắt gặp một người xông vào trong, chạy đến chỗ đông người nhất, cũng bất kể là ai, mặt trắng bệch nhắm mắt lại, run rẩy lên tiếng:
– Không xong rồi.

Bộ trưởng Đồng xảy ra chuyện rồi…
– Đồng Quốc Phong….chết rồi! – Anh ta khàn giọng nói to.
Mọi người nhìn nhau, mới đầu không ai phát ra tiếng, trên mái vòm lộng lẫy của khán phòng, chỉ có tiếng nhạc khiêu vũ vui vẻ vẫn đang vang vọng.

Rất nhanh, có người liền xông ra ngoài, tiếp đó càng có nhiều người xông ra ngoài theo.
Chương Ích Cửu vứt điếu thuốc đi, cũng xông ra ngoài.

Anh ta chạy tới bên ngoài đẩy mọi người ra, bắt gặp chiếc xe chở Đồng Quốc Phong đổ nghiêng ở bên đường, vỏ xe bị méo, đầu xe bị móp vào trong, bốn cánh cửa mở toang, trong xe là bốn người nằm lộn xộn, Đồng Quốc Phong nằm ở cạnh cửa xe ở băng ghế sau, đầu chúi dưới đất.

Cửa xe, bên vỉa hè, khắp nơi đều là máu.

Càng nhiều máu hơn vẫn từ dưới cơ thể y chảy ra.

Trong không khí ngập mùi máu tươi tanh nồng.
Chương Ích Cửu lật người Đồng Quốc Phong lên, nhìn thấy ngực trái của y có một cái lỗ, máu thịt be bét, lỗ đỏ lòm, tình trạng vô cùng kinh khủng.

Gương mặt y đầy đau đớn, cơ bắp vặn vẹo, ngũ quan đã biến hình, lại có vẻ như chưa chết hẳn, hai mắt trợn lên, miệng hé mở, khóe miệng tuôn trào máu, môi mấp máy.
Chương Ích Cửu không đành lòng, lắc đầu thở dài, tiến tới bên tai Đồng Quốc Phong thì thầm:
– Không ngờ không ngờ nha.

Đây mới gọi là thâm tàng bất lộ, khoái ý ân cừu.

Người ta ra tay còn độc hơn cả tôi tưởng tượng.

Anh chết không có lỗ, nhắm mắt được rồi đấy.
Nói xong, anh ta đứng lên hạ lệnh với người đứng sau lưng:
– Mau đuổi theo hung thủ…
Anh ta liếc Đồng Quốc Phong, – Còn nữa, đưa đến bệnh viện…
– Thứ trưởng Chương, người ta tắt thở rồi ạ.
Có người to gan đi lên thò tay thăm dò hơi thở rồi bẩm báo.
– Bảo cậu đưa thì đưa đi, nói nhảm nhiều làm gì.
– Vâng vâng…
Trong sảnh lớn, bầu không khí vui vẻ không còn sót lại chút gì.

Trong kinh hoảng và hỗn loạn, chỉ có hai người từ đầu đến cuối không hề nhúc nhích.
Vương Hiếu Khôn thậm chí không hề đứng lên, chỉ nhắm mắt, giống như nhập định, khuôn mặt dường như được phủ một lớp màu lục lam.

Rất lâu sau, ông ta mở mắt ra, chậm rãi nhìn Hạ Hán Chử đối diện phía xa.
Hạ Hán Chử chống gậy, băng ngang qua mọi người đang chạy hỗn loạn hoảng sợ như con ruồi không đầu, thong thả đi tới bên cạnh ông ta, dưới sự bảo vệ của hai bảo tiêu, trong ánh nhìn chăm chú của mấy người Tổng thống, đặt nhẹ gậy chống, để nó vững vàng tựa vào mép bàn, cuối cùng chìa tay ra với ông ta.
Vương Hiếu Khôn nhìn anh, nửa buổi, cuối cùng mới khó khăn đứng lên, cứng ngắc chậm rãi đưa tay ra.
Hạ Hán Chử nắm lấy rồi buông ra ngay.
– Tôi đi đây, ngài bảo trọng.

Cảm ơn bữa tiệc này, tôi đã có một buổi tối rất vui vẻ.
Giọng anh bình thản, nói xong mỉm cười với Vương Hiếu Khôn, cầm lại gậy chống quay người bỏ đi, bỏ lại vô số ánh mắt phía sau lưng.
Đường tiểu thư vừa đi, Tô Tuyết Chí một mình đứng trước cửa sổ trong phòng nghỉ, khoanh tay trước ngực, lẳng lặng nhìn ánh đèn rực rỡ trên đường phố bên ngoài cửa sổ.

Cô lần nữa nghe được tiếng gõ cửa, tiếp đó, cửa bị đẩy ra.
Cô quay đầu lại, thấy là Hạ Hán Chử đi đến.
– Việc xong rồi ạ? – Cô hỏi.
– Ừ.
Anh đáp ngắn gọn, đứng trước mặt cô, một tay giữ gậy, tay khác đưa ra ra hiệu cô đến.
Tô Tuyết Chí đến bên anh, khoác lên cánh tay anh, cười:
– Vậy thì chúng ta đi thôi, Hạ tướng quân của em..

Chương 209

Kimura tỉnh lại, phản ứng trì trệ, mí mắt khép chặt, đột nhiên run lên, vô thức bật dậy, nhưng không cách nào cử động được.

Trong lúc giãy giụa vô ích, ông ta phát hiện chân tay mình bị trói chặt, người nằm trên một chiếc giường hẹp dài, ván giường để trần, không có bất kỳ cái gì trải lên, cấn sau lưng làm ông ta đau đớn.

Mà đối diện với ông ta, còn có một người.
Là Phó Minh Thành.
Anh mặc vest và thắt cà vạt chỉnh tề, nhưng bên ngoài khoác một chiếc áo choàng y tế màu trắng, ngồi trên ghế bắt chéo chân.

Dáng vẻ trầm tĩnh, như là đã ngồi đó rất lâu rồi.
Anh nhìn ông ta, mỉm cười:
– Ông tỉnh rồi?
Giọng rất bình thản, như là hai người vẫn là bạn bè như trước đây.
Kimura gắng gượng chống đỡ tinh thần, nghiêng đầu đối mặt với anh, đôi mắt bị ánh sáng nhợt nhạt từ trên đầu chiếu thẳng vào hơi chút khó chịu, một lần nữa nhắm mắt lại.
– Tôi còn chưa chết…
Bị dùng thuốc mê, Kimura thấy choáng váng cả đầu, chân tay bủn rủn.

Ông ta mấp máy môi lẩm bẩm.

– Đúng, ông còn sống.

– Phó Minh Thành trả lời ông ta.
– Đây là đâu….
Kimura cảm thấy tai mình được bao phủ bởi một lớp da bò dày, rất ngột ngạt.

Ngoài âm thanh đối thoại của mình với Phó Minh Thành thì không nghe thấy gì khác nữa, nó giống như một thế giới sâu dưới lòng đất.
– Ông nhìn lại đi, không lạ đâu.
Giọng điệu Phó Minh Thành vẫn bình thản như thế.
Con mắt cuối cùng thích ứng được ánh sáng, đầu óc cũng tỉnh táo lại, Kimura mở mắt ra lần nữa.
Một căn phòng vuông vắn, các góc tường màu trắng hiện lên nấm mốc xám và những bức tường lốm đốm, có dãy khung sắt đã hoen gỉ do ẩm ướt nhiều năm, có nhiều dụng cụ kim loại, cốc và chai đo ở phía trên, trần nhà ở giữa, ánh đèn chiếu rọi, hiện ra thứ ánh sáng ảm đạm.
Con ngươi của ông ta co rụt lại, đầu óc hoàn toàn tỉnh táo.
Nơi này là tầng hầm bí mật của bệnh viện Thanh Hòa.

Trước đây ông ta dùng chỗ này âm thầm làm nơi nghiên cứu y học mà không tiện cho người khác biết.
– Nhận ra rồi à? Tầng hầm bệnh viện Thanh Hòa.

Mấy tháng trước, lúc ông chuyển nhượng bệnh viện, tôi đã thông qua một người Nhật Bản để mua nó.

Dù sao cũng là bệnh viện, chuyển đổi đi cũng tiếc lắm.

Nếu không phải lúc công nhân tiến hành tu sửa vô tình phát hiện ra, tôi cũng không ngờ, ngoài phòng thí nghiệm y học kia thì ngay tại Thiên Thành lại còn có chỗ như này.
Nói xong, anh đứng lên, nhìn bốn phía, – Trước khi ông đi, nơi này không còn thứ gì cả, chắc là đã được ông dọn dẹp sạch sẽ rồi.

Nhưng mà, từ những tạp vật còn lại, trước kia ông đã làm gì ở đây thì vẫn có thể nhìn ra được…
Phó Minh Thành thu ánh mắt lại, nhìn Kimura nằm trên giường cao ngay giữa căn phòng.
– Chỗ ông đang nằm, chính là bàn phẫu thuật.
– Tôi nhớ trước kia, từng có một lời đồn lan truyền khắp Thiên Thành, nói bệnh viện người Nhật Bản bí mật khoét tim phổi và rút máu người sống.

Tất nhiên, điều này nói chung là sự thiếu hiểu biết của mọi người, coi hành vi nghiên cứu y học liên quan đến ma quỷ.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, lời đồn đó chưa hẳn đã không phải là sự thật…
Kimura mặt tái nhợt, cắt ngang anh:
– Vì sao còn chưa giết tôi?
Phó Minh Thành không trả lời, đi đến trước một cái bàn đặt ở bên tường, mở ra một cái hộp sắt, cẩn thận đeo găng tay và khẩu trang, tiếp đó, anh lấy ra lọ thuốc và kim tiêm, bắt đầu thuần thục dùng kim tiêm rút chất lỏng trong bình thuốc ra.
Trong tầng hầm ngầm không có thanh âm khác, Kimura có thể nghe thấy tiếng rít nhẹ khi chất lỏng được hút vào ống tiêm.

Sau khi hoàn thành, anh quay người lại, tay cầm ống tiêm, đi tới.
Trong lòng Kimura dâng lên một báo hiệu không lành:
– Cậu muốn làm gì? Đây là cái gì?
Phó Minh Thành dừng ở bên bàn phẫu thuật, không trả lời.

Anh giơ ống tiêm lên, đưa lên ánh đèn trên đỉnh đầu, búng tay vào ống tiêm.
Ánh mắt Kimura rơi vào chất lỏng trong ống tiêm, chợt rùng mình.
– Phó Minh Thành, đây là cái gì? Trả lời đi, mày phải trả lời.
Đôi mắt của Phó Minh Thành lộ ra bên ngoài khẩu trang, lúc này mới nặng nề liếc nhìn ông ta.
– Không có gì, chỉ là thứ mà tôi tìm được trong phòng thí nghiệm y học của các ông thôi, nghe nói là virus dịch chuột.

Về phần các ông định làm gì, tôi nghĩ không cần nói cũng biết.

Để đạt được mục đích nghiên cứu, các ông dùng trên cơ thể người không phân biệt nam nữ hay trẻ em.

Bao nhiêu người đã bị các ông giày vò đau đớn cho đến chết ở trong phòng thí nghiệm này, tôi không nắm được, nhưng hiện tại, tôi cũng rất có hứng thú muốn dùng ở trên người ông, muốn xem với thể chất của ông, cuối cùng là may mắn thoát khỏi hay là vẫn sẽ giống như những người mà được các ông gọi là dược nhân, muốn sống không thể, muốn chết không được, chỉ biết trơ mắt nhìn toàn thân mình ứ ban bầm tím, sưng bạch huyết, thổ huyết, thậm chí nổ tung nội tạng, cuối cùng dần dần chết trong đau đớn…
Giọng điệu của anh vẫn thong thả như thế, nhưng lộ ra một sự hận thù phát ra từ tận xương tủy.
Kimura mặt biến đổi lớn.

Nếu thật sự bị tiêm loại thuốc này vào người thì tình trạng sẽ bi thảm khủng khiếp cỡ nào, ông ta hiểu rõ hơn bất cứ ai.

Ông ta ra sức giãy dụa muốn tránh thoát trói dây thừng trói chặt cả người, nhưng đều tốn công vô ích.

Ông ta thở hổn hển, nghiến răng gào thét với Phó Minh Thành đang dùng ánh mắt hờ hừng nhìn mình:
– Đây là chiến sự giữa hai nước, tôi là bác sĩ, cũng là quân nhân, cuốn vào trong đó là vì tận trách mà thôi.

Giờ tôi rơi vào tay cậu, cậu có thể vì quốc gia mà giết tôi, tôi không hề oán hận, nhưng cậu không thể dùng cách này để làm nhục tôi! Tôi không hiểu! Dù chúng ta đều hiệu lực vì quốc gia của mình, cậu cũng không thể đối xử với tôi như vậy được.

Nể giao tình nhiều năm giữa chúng ta, hãy cho tôi được chết nhanh gọn!
Phó Minh Thành nhìn Kimura đang thở dốc, đột nhiên phá lên cười to.
– Kimura quân, ông vẫn còn nhớ giao tình nhiều năm của chúng ta cơ à? Vậy lúc dùng aspirin giết chết bố tôi, tại sao ông không niệm giao tình giữa chúng ta?
Kimura như bị giáng cho một đòn thật nặng, ngừng giãy dụa.
– Hiện giờ ông lại thật dễ quên, quên đi những chuyện mình đã từng làm, là ông quá tự tin cho là tôi không biết nguyên nhân cái chết thật sự của cha mình có phải không?
Phó Minh Thành thu lại nụ cười:
– Hoặc là, ông nhận định, ông có được sự hiểu biết cao siêu về y học, thủ đoạn quá cao minh, thần không biết quỷ không hay, đúng không?

Kimura lẳng lặng nhìn Phó Minh Thành, sắc mặt xám xịt, giọng khàn đi, – Thì ra cậu đã biết từ lâu.

Chẳng trách…
– Làm sao cậu biết được? – Ông ta dừng một chút, nhắm mắt lại rồi mở ra rất nhanh, – Tô Tuyết Chí? Chẳng lẽ là Tô Tuyết Chí?
– Phải.

Nếu như không nhờ cô ấy, có lẽ tôi đã bị ông lừa dối rồi.

Thù giết cha, tôi có nên báo hay không đây? Đối với ông, có phải ông đáng nhận hay không?
– Khốn kiếp! Khốn nạn!
Tất cả những lời nguyền rủa tuyệt vọng đều tuôn ra từ miệng Kimura.

Cuối cùng ông ta đã đánh mất hoàn toàn phong độ của mình, hai mắt trợn trừng gần như thoát khỏi hốc mắt, tứ chi ra sức giãy giụa, giống một con dã thú vùng vẫy giãy chết, nhưng làm thế nào cũng không thể thoát được.
Phó Minh Thành khóe mắt đỏ lên, nhưng biểu cảm lại rất lạnh lùng, tay vững vàng đâm ống kim tiêm vào tĩnh mạch của Kimura, tiếp đó, rất chậm rãi, ngón cái đẩy cần ống cho đến khi dấu vết cuối cùng của chất lỏng trong ống kim tiêm cũng được tiêm vào mạch máu, rút kim tiêm, đặt xuống, lại không hề nhìn đối phương một chút, bỏ áo dài khẩu trang và găng tay, cất bước đi ra ngoài.
Anh bước ra khỏi tầng hầm tối, đóng cửa và đi ra khỏi cửa bệnh viện.
Bên ngoài ánh nắng tươi sáng, chiếu lên làn da của anh, các lỗ chân lông co rút dưới quần áo của anh lúc này nó như một lần nữa giãn nở ra.
Tài xế của anh mau chóng lái xe tới, dừng ở trước mặt anh.

Anh đón lấy ánh nắng, nhắm mắt, hít thật sâu, tựa như có thể loại bỏ hết trọc khí ở trong phế phủ.
Trái tim trong lồng ngực từng trải qua cuộc phẫu thuật đập nhanh hơn.
Anh dường như nhìn thấy bóng lưng của cô và người cô yêu rời đi trên con thuyền ngày hôm đó.

Anh nhấc cánh tay lên, bàn tay đặt lên vị trí kia ở lồng ngực, dừng một lát, chờ nhịp tim khôi phục lại nhịp đập bình thường, nhưng chẳng biết tại sao, đáy mắt bỗng cảm thấy cay xè nóng hổi.
– Phó tiên sinh, mời lên xe ạ.
Tùy tùng thấy anh đứng bất động thì nhẹ giọng nhắc nhở.
Anh từ từ buông tay xuống, mở mắt ra, khẽ gật đầu, sau đó đón ánh mặt trời rực rỡ, bước nhanh về phía trước.
* Tác giả có lời muốn nói: Đây là chương tạm biệt Phó Minh Thành.
Hết chương 209.

Chương 210

Hạ Hán Chử cùng Tô Tuyết Chí ngày đó đến Giang Khẩu.

Non nửa năm đã qua rồi.

Lúc cô đi qua đang là giữa hè, bây giờ trở về vạn vật tiêu điều. Nhưng bất kể mùa thay đổi như thế nào, dòng sông vẫn thế, sự lên xuống và dòng chảy của thủy triều vẫn là dáng vẻ ngàn năm chưa từng thay đổi của nó, trong thế gian, buồn cùng vui, chia ly và tụ hợp, sống và chết, như bùn cát chìm xuống nước, tất cả đều hóa thành sóng, dâng trào ngày đêm.

Ngày hôm đó đoàn người Tô Tuyết Chí đi theo Trần Anh tiếp tục lên phía bắc, Vương Nê Thu cùng người của Thủy hội ở lại tiếp tục tìm Long Vương. Mang theo ý niệm may mắn, họ dọc theo ven sông đi xuống hạ nguồn tiếp tục vừa đi vừa tìm kiếm. Mặc dù đã trôi qua lâu như vậy nhưng đến bây giờ họ vẫn chưa từng từ bỏ.

Thực ra trong lòng mỗi người đều tự biết, hy vọng Long Vương còn sống là điều quá mức mơ hồ. Theo từng ngày trôi qua, hy vọng này càng lúc càng mong manh và gần bị dập tắt hoàn toàn. Nhưng không một ai chịu thừa nhận điều này, giống như chỉ cần không ngừng cố gắng tìm kiếm, họ có thể luôn giữ được một phần hy vọng mong manh này.

Ngay tại mấy ngày trước, một ngư dân ở hạ du Giang Khẩu đánh được một chiếc giày cỏ vùi trong bùn. Đây là chiếc giày làm bằng cỏ sậy, phòng trượt và dễ làm khô, những người đi trên sông vào mùa hè nếu không đi chân trần thì sẽ thường đi loại giày này. Trịnh Long Vương cũng là như thế. Chiếc giày cỏ kia đương nhiên chưa hẳn là giày của Long Vương, dù sao thì ngoài bang chúng Thủy hội ra thì cũng có vô số ngư dân nhà đò cũng đều đi loại giày này. Nhưng từ mức độ hư hại của chiếc giày mà phán đoán, có lẽ là đã ngâm trong nước một thời gian dài, cỡ giày cũng tương đương, cho nên mấy ngày gần đây Thủy hội đã lựa chọn mấy trăm bang chúng có kỹ thuật bơi lội giỏi nhất từ sáng sớm đến tối mịt vẫn luôn thay phiên xuống sông để tìm kiếm, nhóm này hết thể lực thì đổi nhóm khác xuống, tìm kiếm liên tục ở khu vực sông đó.

– Bất kể thế nào sống phải thấy người…

Vương Nê Thu còn chưa nói hết câu, đột nhiên dừng lại.

Ông vừa từ dưới nước đi lên, quần áo dù đã thay đổi nhưng tóc vẫn ướt, mặt tái trắng.

Mặc dù cũng đã có chuẩn bị, nhưng giờ phút này nghe tin tức như vậy, Tô Tuyết Chí vẫn rất suy sụp. Những  người chung quanh không ai lên tiếng, tất cả rơi vào yên lặng.

Lại thêm mười mấy người đàn ông cao lớn cả người ướt sũng nước tạm choàng chăn bông đi đến, chợt thấy Tô Tuyết Chí cùng Hạ Hán Chử thì vội chào hỏi. Bọn họ cũng vừa đi lên, làn da tím tái lạnh cóng, răng va vào nhau lập cập.

Trong phòng đốt hỏa lò, Hạ Hán Chử bảo họ không cần câu nêh gì, mau chóng đi sưởi cho ấm. Lại có người mang canh gừng vừa nấu xong dến. Mọi người lần lượt uống mấy bát, bấy giờ mới thở ra một hơi dài dễ chịu.

Cũng giống như Vương Nê Thu và những người khác đã xuống nước trước đó, bọn họ cũng không có phát hiện gì mới.

– Mẹ của cháu đâu ạ?

Cuối cùng, Tô Tuyết Chí mở miệng phá vỡ yên tĩnh, hỏi.

Ngay sau khi biến cố xảy ra, Diệp Vân Cẩm đã buông bỏ mọi chuyện còn lại trong nhà và cửa hàng thuốc cùng tới nơi này, ngày hôm sau thì đổ bệnh đến tận bây giờ, đồng thời nhất quyết không chịu đi về. Vài ngày trước, biết được tin tức này, bà từ khu thị trấn nơi mình tạm trú chạy tới, sớm muộn ở đây, chưa từng rời đi nửa bước.

Vương Nê Thu đưa hai người đến bên bờ Giang Khẩu.

Hiện tại đã là lúc hoàng hôn, sắc trời tối tăm mờ mịt, bờ sông sương mù tràn ngập, không khí ẩm ướt lạnh lẽo. Tô Tuyết Chí từ xa đã nhìn thấy một bóng dáng cô độc lẻ loi đứng bên bãi đá, là Diệp Vân Cẩm. Phía sau lưng bà không xa là Hồng Liên những ngày qua vẫn luôn làm bạn với bà.

Hồng Liên vội vàng tới đón, sau một vài câu hỏi ngắn về sự an toàn trên đường đi, bắt gặp Tô Tuyết Chí nhìn vào bóng lưng đứng trước bờ sông thì lẩm bẩm:

– Các con trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi…Chị ấy mấy tháng nay…

Hốc mắt bà bỗng đỏ lên, quay đi, dùng khăn tay lau khóe mắt.

Tô Tuyết Chí đi về phía bóng lưng kia.

Diệp Vân Cẩm áo vải váy đen, gió sông làm lay động y phục của bà, cơ thể rất gầy gò, bà đứng thẳng tắp mặt hướng về mặt sông, Hồng Liên đi ra, Tô Tuyết Chí lại đi tới, bà cũng không hề nhận thấy, không hề nhúc nhích, giống như chỉ còn lại các xác, còn linh hồn đã rời khỏi từ lúc nào rồi.

Tô Tuyết Chí đứng sau lưng bà, lúc tâm tình càng thêm trĩu nặng, chợt nghe giọng nói khàn khàn của bà cất lên:

– Vẫn không phát hiện ra, là thật ư?

– Vâng. – Tô Tuyết Chí đáp khẽ, – Nhưng mà, mẹ đừng quá đau khổ…

Cô nhìn bóng lưng Diệp Vân Cẩm, cẩn thận giải thích thêm một câu:

– Sẽ không từ bỏ đâu ạ. Hôm nay trời cũng sắp tối rồi, tạm thời kết thúc. Tam đương gia bảo con đi nói với mẹ, ngày mai lại tiếp tục. Nơi này không thấy thì tìm ở nơi khác, sẽ vẫn luôn tìm, cho đến khi có kết quả thì thôi….

Diệp Vân Cẩm không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn phía trước, dường như lại thất thần. Tô Tuyết Chí nhìn theo ánh mắt của bà, đó là Giang Khẩu bên ngoài không xa, là nơi quân hạm ngày đó bị đánh chìm.

Đã vào xế chiều rồi nhưng mặt sông vào lúc này vẫn còn thuyền qua lại, trong gió, mơ hồ có tiếng kèn hiệu của người kéo thuyền hai bên bờ đi ngược dòng tiến lên.

Tô Tuyết Chí yên lặng đứng bên bà một lát, cảm giác gió sông rét buốt lạnh lẽo, sợ bà bị lạnh đến đông cứng, liền đi lên, đang muốn khuyên bà đi về, lại thấy bả vai bà khẽ cử động, bình thản nói:

– Tuyết Chí, con có biết không, chuyện của mấy chục năm trước, đến bây giờ mẹ vẫn còn nhớ như in cảnh tượng ngày đó mẹ và Long Vương gặp nhau.

– Người người đều gọi ông ấy là Long Vương, nhưng không một ai biết tên thật của ông ấy. Mẹ rất muốn biết. Về sau, vào một buổi tối của rất nhiều năm sau, mẹ đã hỏi tên ông ấy…

Bà như rơi vào hồi ức của câu chuyện cũ, lắc đầu.

Tô Tuyết Chí cũng dừng bước chân, nghe tiếng thở dài sâu thẳm của bà, như là tự giễu đau khổ, lại như là cười khẽ thỏa mãn.

Bà quay người lại.

Sắc mặt Diệp Vân Cẩm tái nhợt, gương mặt bởi đổ bệnh mà gầy gò, nhưng mặt mày và nụ cười bên môi của bà làm cho Tô Tuyết Chí không hề nhìn thấy sự đau khổ và u uất mà cô vốn đang lo lắng. Thậm chí, ánh mắt của bà còn kiên định hơn rất nhiều.

– Mẹ không sao. Con đi nói với Tam đương gia một tiếng, dừng lại đi. Thời tiết chuyển lạnh rồi, không thích hợp xuống nước nữa. Các anh em đều là người bình thường. Long Vương là người coi nghĩa khí hơn cả trời, sẽ không muốn nhìn thấy các anh em của mình vì mình mà rơi vào nguy hiểm vô vị này…

Bà dừng lại một chút.

- …Tấm lòng của mọi người, mẹ nghĩ, dù là ông ấy hiện đang ở nơi nào nhất định đều nhìn thấy được.

Cuối cùng, bà khẽ khàng nói như thế.

Tô Tuyết Chí vốn tới để khuyên nhủ mẹ mình, giờ khắc này, cô không khống chế nổi cảm xúc của mình nữa, mắt nóng bỏng, rưng rưng gọi tên Diệp Vân Cẩm, nhào vào lòng bà, ôm lấy bà.

Diệp Vân Cẩm ôm lấy con gái từ trước đến nay chưa từng biểu lộ ra ngoài tình cảm với mình như thế, nước mắt trào ra. Hồng Liên ở bên cạnh lau nước mắt liên tục. Một lát sau, Diệp Vân Cẩm ngước lên, thấy Hạ Hán Chử lặng lẽ nhìn qua bên này, khẽ vỗ vỗ lưng con gái, dịu dàng nói:

– Đừng để con rể lo lắng.

– Mẹ cũng quay về thôi…

Cuối cùng bà nói.

Vận mệnh giơ đao kiếm, chưa từng đối xử tử tế với bà, nhưng mà, lại chưa bao giờ đánh bại được bà.

Càng kính nể hơn là, nghĩ đến người canh gác duy nhất trong cả đời này mà bà bao đêm dài mỗi khi nghĩ tới là thấy ấm lòng cuối cùng cũng bị cướp đi mất, trong lòng Tô Tuyết Chí càng thêm đau khổ.

Nghe bà ngược lại còn khuyên nhủ mình trấn an mình, cô cố gắng kìm nén nước mắt.

Lúc này, mấy người Thủy hội chạy tới hướng bên này, Vương Nê Thu ra đón. Nói chuyện một lúc, trên mặt của ông lộ vẻ kích động, tức khắc báo cho Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử giật mình, quay sang nhìn hai mẹ con, bước nhanh tới.

Tô Tuyết Chí hai mắt đẫm lệ, trong nhòe nhoẹt nước mắt nhìn thấy Vương Nê Thu cùng anh đang nói gì đó, tiếp đó anh đi về phía bên này. Như là tâm linh tương thông, tim cô đập nhanh như trống.

– Sao vậy con? – Diệp Vân Cẩm hỏi anh.

Chỉ một lúc trước đó đã nhận được một tin tức mới. Có một đạo sĩ trở về sau chuyến du hành đêm muộn vài tháng trước, trên bãi sông hoang vắng cách hạ du mấy chục dặm, trông thấy một người bị thương nặng cả người be bét máu. Nơi đó thuộc Giang Tấn, con sông đó là một phụ lưu, có lẽ người đã bị thủy triều cuốn trôi đến đây, sau khi thủy triều xuống, nước rút dần và người bị bỏ lại trên bãi sông. Đạo sĩ thấy người kia vẫn còn hơi thở liền đưa đến đạo quán và tiến hành cứu chữa, hiện tại ngoại thương đã lành, nhưng người thì vẫn còn đang hôn mê chưa tỉnh. Mấy ngày trước đạo sĩ xuống núi lần nữa, nghe nói Thủy hội phát động hộ dân vùng ven sông tìm kiếm diện rộng, đang đi tìm tung tích Trịnh Long Vương. Dân chúng nhắc đến chuyên này thì đều đau thương, nói Long Vương là chân long hóa thân, phù họ bọn họ, mọi người đang muốn lập miếu thờ ông. Đạo sĩ nghĩ đến người mà mình đã cứu. Dù không hề quen biết Trịnh Long Vương nhưng cũng nghe nói đến danh tiếng của ông, xưa nay vẫn luôn kính trọng, liền không quan tâm gì cả chạy tới báo tin, muốn dẫn họ đi phân biệt.

– Hiện giờ vẫn còn chưa dám khẳng định, nhưng mà qua miêu tả tuổi tác và hình thức cho thấy, rất có thể đó là Long Vương.

Hạ Hán Chử gắng sức kiềm chế sự kích động trong lời nói.

Tô Tuyết Chí bị tin tức tốt lành đến bất thình lình này làm cho trái tim như muốn ngừng đập. Cô quay sang Diệp Vân Cẩm, thấy bà bình tĩnh đứng thẳng, hai mắt đăm đăm, bỗng nhiên cơ thể lắc lư, suýt nữa thì ngất xỉu.

Hai người vội đỡ lấy bà. Bà mau chóng hồi phục lại, không để ý những lời khuyên can, cùng đi với mọi người. Cuối cùng ngay trong đêm khuya hôm nay đoàn người đã tới đạo quán ở trong núi kia.

Đạo quá đã không có hương hỏa từ lâu, trong căn phòng tồi tàn cửa sổ trống hoác, đèn dầu mờ mờ, dưới ánh đèn mờ, người kia hai mắt nhắm nghiền, dung nhan tiều tụy, cả người gần như không còn hình dạng. Nhưng mọi người vẫn nhận ra được, người đang hôn mê may mắn còn sống sót này chính là Trịnh Long Vương.

Diệp Vân Cẩm chậm rãi ngồi xuống bên mép giường, nhìn chăm chú vào gương mặt quen thuộc này, đưa tay ra nhẹ nhàng vuốt ve mấy vết sẹo trên mặt ông, khóe môi mang nụ cười, nước mắt lại đổ xuống như mưa.

Quan hệ giữa bà chủ cửa hàng dược liệu Thiên Đức và Trịnh Long Vương, những người thân cận trong Thủy hội đều biết rõ, thấy thế liền đi theo Vương Nê Thu lui ra ngoài.

Tô Tuyết Chí kiểm tra sơ bộ cho Long Vương xong, cùng Hạ Hán Chử lặng lẽ đi ra, thời khắc yên tĩnh khó có được này nên để lại cho hai người họ.

Lúc rạng sáng, Tô Tuyết Chí qua một lần nữa, qua cánh cửa khép hờ, bắt gặp Long Vương vẫn nằm im lìm, Diệp Vân Cẩm vẫn ngồi bên mép giường như tối hôm qua.

Bà cầm bàn tay gầy gò toàn khớp xương của ông, nhìn gương mặt ngủ say sống sót sau tai nạn kia, bóng lưng không nhúc nhích. Một lát sau, bà chậm rãi quay đầu lại, trông thấy Tô Tuyết Chi đứng trước cửa trong ánh ban mai, liền cẩn thận dém chăn cho Long Vương, cũng nhẹ nhàng đặt tay ông vào trong, sau đó đi ra ngoài.

Trên mặt của bà mang theo vẻ mệt mỏi, nhưng tinh thần lại có vẻ rất tốt, thậm chí, nếu như không phải ảo giác, Tô Tuyết Chí như thấy trong ánh mắt bà toát lên niềm hạnh phúc và thỏa mãn trước nay chưa từng có.

– Mẹ dự tính đưa bố con đến một nơi thanh tịnh. Bố mẹ sẽ từ từ trị liệu, chờ bố con tỉnh lại.

– Mẹ sẽ chăm sóc bố con, chờ một ngày ông ấy tỉnh lại.

Bà quay đầu lại, dùng ánh mắt tràn ngập sự dịu dàng nhìn người đàn ông ngủ say bất tỉnh kia, khẽ nói.

…

Cuối cùng, ngày hôm nay, Tô Tuyết Chí cùng Hạ Hán Chử và nhóm tùy tùng về tới tỉnh thành.

Chờ đợi đoàn người bọn họ dĩ nhiên là hoạt động đón tiếp cùng chúc mừng đến từ các giới trong xã hội. Vài ngày sau, sau khi kết thúc buổi lễ tuyên dương và tặng thưởng huân chương cho những người tham gia chiến đấu vì đất nước, hai người đi một chuyến đến viếng lăng mộ tổ phụ, bái tế xong, ngay ở đầu con đường nhỏ, Hạ Hán Chử nói mình có thể cõng cô. Tô Tuyết Chi nhìn chân của anh, cười lắc đầu.

Anh mỉm cười:

– Được rồi, em không yên lòng, vậy thì để sau vậy. Chúng ta còn rất nhiều thời gian.

Cô vâng một tiếng, khoác lên cánh tay anh.

Ánh trăng dịu nhẹ chiếu lên con đường, hai người bước đi thong thả. Anh hỏi cô ngày mai có phải muốn đi phía đông thành không, nói muốn đi cùng cô.

Diệp Vân Cẩm đã giao hết mọi việc cho anh cả Diệp Nhữ Xuyên và Tô Trung, chuyển đến cư trú ở vùng núi nằm ở ngoại ô phía đông của tỉnh thành. Bà và Trịnh Long Vương sống ở đó, định kỳ Tô Tuyết Chí sẽ đến để kiểm tra sức khỏe cho Long Vương.

Gặp nhau trong những năm tháng đẹp nhất, câu chuyện của họ chắc hẳn cũng trở thành truyền kỳ. Nhưng mà cho tới bây giờ, hai người mới lấy phương thức này mới được ở bên nhau sớm chiều. Đây là bất hạnh hay là may mắn đây?

Tô Tuyết Chí nhớ tới ánh mắt đầy dịu dàng và đầy tình cảm vô hạn của Diệp Vân Cẩm dành cho Long Vương, sau phiền muộn lại là thổn thức khôn nguôi.

Hạ Hán Chử nắm chặt tay cô:

– Long Vương nhất định sẽ tỉnh lại.

Tô Tuyết Chí ngửa đầu lên, đối mặt với ánh mắt an ủi của anh, gật đầu.

Hạ Hán Chử biết cảm xúc của cô vẫn còn chưa nguôi, suy nghĩ một chút, nói:

– Về nhà anh có thứ muốn đưa cho em.

– Là gì vậy anh? – Tô Tuyết Chí hỏi anh.

Anh không chịu nói, bảo về nhà rồi nói. Tô Tuyết Chí bị khơi gợi sự hiếu kỳ, về đến nhà, anh mở ngăn tủ ra, bảo cô xem.

Tô Tuyết Chí đi tới gần, phát hiện bên trong có một cái hòm gỗ lớn và rất nặng, chất liệu có lẽ là gỗ long não già, nhìn đã rất lâu đời rồi, tới gần còn ngửi được mùi hương long nhãn thoang thoảng.

– Là gì vậy anh? – Cô hỏi.

Hạ Hán Chử chỉ cười, ra hiệu cô mở ra xem.

Tô Tuyết Chí mở rương ra, không khỏi ngỡ ngàng đứng hình. Bề ngoài của rương không có gì kỳ lạ, không ngờ bên trong lại chất đầy châu báu ngọc ngà, còn có mấy trục tranh chữ, dưới ánh đèn phát ra ánh sáng lấp lánh.

– Đây là rương bảo vật trong hầm lần trước đã đi lấy. Dành cho em đó.

Bắt gặp vẻ ngỡ ngàng của cô, Hạ Hán Chử cười giải thích.

Tô Tuyết Chí cẩn thận lấy mấy thứ ra, xoay xoay trong tay, thứ nào cũng tinh phẩm, hoặc là phong cách cổ xưa, hoặc hoa mỹ, cô không biết thuộc niên đại nào, nhưng chắc chắn rằng chúng đều là những thứ quý, báu vật văn hóa quý giá được lưu truyền.

Cô xem xong lại đặt chúng lại trong rương, lắc đầu:

– Em lấy những này làm gì chứ. Hãy để hậu nhân thông qua chúng để biết được sự văn minh của tổ tiên, nhà bảo tàng mới là nơi dành cho chúng.

Hạ Hán Chử như là khá bất ngờ với quyết định này của cô, lưỡng lự không lên tiếng.

– Anh cảm thấy bảo tàng cũng không an toàn ạ? – Tô Tuyết Chí ngay tức thì đoán được suy nghĩ của anh.

Anh có lẽ không muốn phản bác cô, chỉ cười cười.

Tô Tuyết Chí đương nhiên là hiểu phản ứng của anh vậy là gì. Sau một cuộc binh biến liền biết ai cũng có thể có dục vọng dã tâm, lại càng không cần phải nói đến biến thủ, hỗn loạn vô tự, tựa như là hình ảnh thu nhỏ của thời đại này.

Cô cười một tiếng.

– Điều em nói, dĩ nhiên không phải hiện tại, mà là tương lai.

– Tương lai? – Anh hỏi ngược lại.

– Phải, tương lai. Có vô số anh hùng giống anh, giống Long Vương, giống những người không sợ hy sinh đã hy sinh, tương lai Hoa Hạ chắc chắn một lần nữa quật khởi, gột rửa hết những đen tối và sĩ nhục của hôm nay, lấy tư thái phục hưng mà sừng sững ở thế giới phương đông!

Hạ Hán Chử nhìn cô, nụ cười dần biến mất, yên lặng một lát nói:

– Tuyết Chí, nguyện vọng cao thượng và đẹp đẽ của em làm cho anh nhớ tới lúc anh vừa quen biết em, em nói với anh về bầu trời sao…

– Thật đó, em ở trong mắt anh là ánh sáng luôn luôn có thể nhìn thấy mà lẽ ra anh không gặp được. Nhưng mà quốc gia này, bệnh của nó đã vô cùng nguy kịch rồi. Nó thật sự sẽ có ngày như em nói ư?

Tô Tuyết Chí làm sao mà không biết lo lắng trong nội tâm của anh.

– Có ạ, nhất định sẽ có. – Cô khẳng định, – Hơn nữa, ở ngay trong thời chúng ta, tương lai không lâu nữa đâu.

Hạ Hán Chử nhìn cô rất lâu, sau đó cười.

Anh gật đầu:

– Em đã cho anh hy vọng rất lớn. Anh bằng lòng tin tưởng em.

Anh đóng nắp rương lại.

– Vậy thì nghe theo em, tạm thời bảo quản chúng, chờ đến ngày nào đó lấấy chúng ra. Nhưng mà, anh còn có một thứ khác…

Anh nhìn cô, nghiêm giọng:

– Anh không cho phép em từ chối.

Anh đi tới trước mặt cô, – Nhắm mắt lại, – Anh ra lệnh cho cô.

Tô Tuyết Chí hứ một tiếng, nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe theo anh, nhắm mắt lại.

– Là gì vậy anh…- Cô hỏi dồn, chợt thấy trên môi nóng lên, bị anh hôn lên rồi.

– Hạ Hán Chử anh xấu lắm, anh lừa em…- Cô ấm ức mở mắt ra, giọng phàn nàn chợt im bặt.

Trong lòng bàn tay anh có một chiếc nhẫn nằm ở đó, hoa văn trơn và vàng sẫm, đơn giản và trang trọng.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên nhớ kỹ nó. Trái tim của cô hẫng một nhịp, ngước lên, đối mặt với ánh mắt yêu thương của anh, chờ mong anh đeo lên cho mình, lại thấy anh cầm chiếc nhẫn và mảnh giấy giống như một bức thư mà anh vừa rút ra từ đâu đó, nhẹ nhàng đặt vào trong tay cô, sau đó quay người bước ra ngoài.

Tô Tuyết Chí có chút không hiểu, cúi xuống mở tờ giấy gấp ra, đúng là một lá thư, không dài, không đầu không cuối, có vẻ được viết vội, chỉ rải rác mấy lời.

“Anh cũng không quên nó, em từng trả nó lại cho anh. Anh muốn đợi đến cơ hội thích hợp nhất thì lại một lần nữa trao cho em.

Hôm nay anh cảm thấy, cơ hội đến rồi.

Anh sống trong phú quý từ nhỏ, không bao lâu thì gặp phải biến cố lớn, tính tình trở nên cô độc tàn nhẫn, bi quan hận đời. Anh sống vì ý niệm báo thù. Đối với niềm yêu mến của số phận, càng không phải là thứ anh có thể muốn, anh đã có chuẩn bị đoạn tuyệt cuộc sống từ rất lâu rồi. Bây giờ nghĩ lại, anh đã thực sự sai lầm. Vận mệnh thật sự rất yêu mến anh, sự yêu mến này bắt đầu vào ngày đó anh ở trên thuyền, em cũng có mặt ở đó.

Anh không chỉ hơn một lần nghĩ, giả sử hôm đó anh sửa lại hành trình, hoặc là, em đón chuyến tàu muộn hơn, vậy thì hiện giờ anh sẽ như thế nào. Anh đoán anh đã chết trên con đường báo thù từ lâu rồi, cho dù may mắn mà còn sống, anh nghĩ mình cũng sẽ không có một nửa phần yêu thương nào cả. Tuyệt đối không có.”

Cuối cùng anh viết: “Cơ thể anh, trái tim anh, linh hồn anh, tất cả, nguyện dâng hiến toàn bộ cho em, người vợ yêu dấu của anh. Mong em nhận lấy và ở bên anh đến hết cuộc đời! Hôn em ngàn lần!”

Tô Tuyết Chí mặt nóng bỏng, tim như phát sốt, đập thình thịch thình thịch liên hồi.

Đây là những lời mà người đàn ông kia đã viết ư? Anh còn biết nói những lời đó ư? Cô đọc đi đọc lại, đeo chiếc nhẫn lên tay, chạy ào ra ngoài, mở cửa ra.

Anh chưa đi, còn đang đứng ở bậc bậc thềm của môn đình, đưa lưng về phía cô, hai tay đút trong túi quần, hơi ngửa đầu lên, như là đang ngắm trăng.

– Hạ Hán Chử! Quay người lại đi! – Cô dùng giọng ra lệnh, nói với bóng lưng của người đàn ông trẻ tuổi kia.

Hạ Hán Chử từ từ quay người lại, đối mặt với ánh mắt của cô, trên mặt lộ vẻ không tự nhiên, hơi ho khan một tiếng.

– Có phải quá buồn nôn không? Anh sợ lúc anh nói, em sẽ cười anh, anh không nói nổi nữa…Nhưng anh thề, tất cả đều là những điều anh muốn em biết, cho nên…

–  Anh đó…

Tô Tuyết Chí không kìm nén được nữa, hạnh phúc vì điều ngạc nhiên lớn anh mang đến cho mình, hóc mắt cô nóng lên, chạy ào vào lòng anh.

– Không buồn nôn tí nào. Em thích từng câu nói của anh. Rất thích luôn.

Hạ Hán Chử cười, ôm chặt lấy cô, cúi xuống hôn cô, say mê mãnh liệt. Rất nhanh, nhiệt độ cơ thể lên cao, hô hấp nóng rực, anh bế cô lên đưa trở lại trong phòng.

Tô Tuyết Chí nằm trên gối, lắc đầu cự tuyệt anh:

– Không được.

Anh hôn lên hai gò má đỏ ửng của cô, thở nhẹ:

– Tại sao?

Tô Tuyết Chí cắn cắn môi, ôm cổ của anh, ghé vào tai anh thì thầm:

– Em…chắc là…có rồi. Có lẽ…90% là trong bụng có con của anh rồi…Tháng này em còn chưa tới nữa, sáng nay lúc dậy còn buồn nôn, tính toán thì chắc là tối đó, chúng ta ở trên thuyền…

Hạ Hán Chử như bị điểm huyệt cả người cứng đờ, mặt chôn vào tóc cô, nửa buổi không nhúc nhích, cũng không có phản ứng gì.

Tô Tuyết Chí đợi một lúc, không thấy vui nữa, đầu ngón tay chọc vào vai anh:

– Anh vậy là gì? À em biết rồi, anh không thích trẻ con! Không sao, tự em sinh con, tự em nuôi, không cần anh…

Hạ Hán Chử cuối cùng đã lấy lại tinh thần sau cú sốc lớn, lăn xuống người cô thật nhanh, nhìn vào bụng dưới bằng phẳng của cô, sau đó đưa tay ra cẩn thận chạm vào.

– Con nó…vừa rồi có bị anh đè lên không em?

Bắt gặp dáng vẻ này của anh, Tô Tuyết Chí càng không vui, đẩy tay anh ra, nghiêng người đi, quay lưng về phía anh.

– Từ tối nay chia phòng ngủ luôn. – Cô nói.

Ngay sau đó, bàn tay từ phía sau duỗi ra, ôm lấy cô, lại liên tiếp đổi mấy tư thế ôm, cuối cùng anh ôm cô vào lòng và để cô nằm trên ngực mình.

Có vẻ như lúc này anh mới hài lòng, thở ra một hơi dài thỏa mãn.

– Đừng nhé! Ai nói anh không thích trẻ con? Chỉ cần là em sinh, đừng nói trẻ con, dù là khỉ con anh cũng thích.

Tô Tuyết Chí càng tức:

– Anh nói cái gì? Anh mới là khỉ ấy!

Cô muốn bò xuống khỏi người anh, nhưng không thể nào thoát khỏi vòng ôm của anh.

Hạ Hán Chử biết mình nói sai, xin lỗi làm lành, thấy cô từ đầu đến cuối vẫn giận, còn muốn đuổi mình đi, bỗng nhớ tới một chuyện:

– Ngày mai chúng ta báo tin này cho mẹ em và Long Vương nhé. Họ nhất định là vui lắm.

Tô Tuyết Chí yên tĩnh trở lại, sau đó cũng ôm lấy anh, mặt dán vào lồng ngực anh, mềm mại vâng một tiếng.

Hạ Hán Chử ôm cô, cảm nhận được sự tình cảm sôi trào mãnh liệt trong lòng mà trước nay chưa từng có khi sắp đón một sinh mệnh mới, anh nhắm mắt lại, thở ra một hơi dài mãn nguyện.

Trong cuộc đời sự việc không như ý muốn là có rất nhiều, nhưng anh sẽ là chiến binh trong bộ áo giáp cầm kiếm mạnh mẽ bảo vệ cô, dù cho đêm tối còn dài, con đường phía trước còn nhiều trắc trở gian khó, nhưng anh cũng không sợ, không hề sợ.

Chỉ vì, đã có cô ở bên anh rồi.

Hết chương 210

Chương 211: Chuyện thường ngày của người một nhà (1)

- …Lúc trời tối đen xuống, chủ thuyền cùng người chèo thuyền mệt mỏi cả một ngày, muốn tranh thủ thời gian băng qua hẻm núi phía trước sau đó dừng lại nghỉ ngơi một đêm. Bỗng nhiên, sâu trong hẻm núi vang lên những thanh âm cổ quái. Thanh âm là như này này…Uu……u..u…..

Bà người làm lộ vẻ thần bí, dướn họng, kéo cổ họng, âm điệu lúc cao lúc thấp, làm động tác miêu tả với cậu bé tầm bốn năm tuổi đang ngửa mặt lên nhìn mình.

– Tiểu thiếu gia cậu nghe rõ chưa, là loại âm thanh này đó. Không phải là tiếng gió, là từ dưới đáy nước chui lên. Người nào cũng hoảng sợ. Có mấy thanh niên trẻ tuổi trên thuyền chưa từng gặp phải chuyện này đều sợ quá, hai chân run rẩy. Tiểu thiếu gia biết đó là âm thanh gì không?

Không chờ cậu bé trả lời, bà ta cúi xuống gần cậu, hai mắt trợn to, tay vồ vào không trung.

– Là ma nước.

Cậu bé chớp mắt một cái, hàng mi dài và dày khẽ động. Cô người hầu đứng bên cạnh không biết là bị bà người làm kể chuyện làm cho sợ hãi hay là bản thân cô ấy tự hù dọa mình, hét lên một tiếng. Bà kia dùng khóe mắt liếc xéo đầy khinh thường đối với vẻ nhát gan của cô người làm, tiếp tục múa may chân tay.

– Con đường sông này từ xa xưa có ba nước tranh bá, bình thường tiếp nước xuống nước, trăm ngàn năm nay đã chìm không biết bao nhiêu con thuyền rồi, chết đuối biết bao nhiêu người rồi, cuối cùng tất cả đều hóa thành ma nước, bị trấn tại dưới đáy nước. Bọn họ không cam tâm, nhân tháng này đêm tối gió mạnh, tất cả đều xông ra, gây sóng gió, tìm những kẻ dương khí yếu, tướng đoản mệnh, chỉ cần kéo người sống xuống nước là mình có thể đầu thai…

– Bà Lý, chuyện ma quỷ mà bà cũng dám nói lung tung trước mặt tiểu thiếu gia à?

Đang lúc bà người làm kể chuyện hăng say nước bọt bắn tung tóe, chợt có tiếng quát lớn. Bà ta nghiêng đầu sang, thấy là Hồng Liên tới thì vội đứng thẳng lên, ngậm miệng lại, nhưng vẫn cảm thấy không cam chịu, thế là hạ thấp giọng thì thầm:

– Tiểu thiếu gia bảo tôi kể mà…

– Còn cứng miệng! Tiểu thiếu gia bảo bà kể chuyện xưa, thế mà bà lại kể chuyện ma quỷ à? Cậu ấy mới bao lớn chứ? Nếu hại cậu ấy hoảng sợ mất ngủ cả đêm, tôi không tha cho bà đâu.

Bà Lý cúi gằm xuống không lên tiếng. Hồng Liên bỏ lại bà ta, chân nhỏ xoắn lên, bế cậu bé lên ôm vào lòng.

– Bảo bối của bà, cháu có bị sợ không?

Cậu bé lắc đầu.

– Cháu không sợ. Tam công nói với cháu rồi, trong nước không có ma nước đâu ạ. Âm thanh dưới nước kia được gọi là tiếng còi nước, là động tĩnh lớn do xoáy nước dưới đáy phát ra. Tam công còn nói, vào lúc đêm khuya vắng người, trong khoảng cách xa chừng mười dặm, người chèo thuyền kinh nghiệm phong phú dày dặn trong Thủy hội đều có thể nghe được, giống như là cảnh cáo nhắc nhở họ cẩn thận đi ngang qua.

Cậu bé này biết nói muộn, khi sắp được ba tuổi vẫn không nói lời nào, làm cho bố mẹ cậu nhóc rất lo lắng và sốt ruột, đã buông bỏ hết công việc, nghĩ đến đủ các biện pháp, giày vò đi giày vò lại, luôn lo lắng cậu sẽ bị câm. Về sau cuối cùng cũng mở miệng nói, mẹ cậu bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng bình thường cậu nhóc cũng không thích nói chuyện mấy, thế là mẹ cậu lại u sầu lo lắng, sợ chỉ số thông minh của con mình sẽ không hoạt động. Không ngờ hiện tại cậu lại đột nhiên nói một câu dài và khó như thế, dù chỉ là một cậu nhóc còn chưa dứt sữa mẹ nhưng lại nhớ rất tỉ mỉ, nói rất rõ ràng, tức thì làm mọi người bên cạnh đều ngỡ ngàng.

– Ôi bảo bối cưng của bà. Nghe đi, nghe cho kỹ vào đi. Ai nói cháu của bà không biết nói chuyện chứ! Rõ ràng là nói tốt quá luôn. Chỉ là bình thường chúng ta không để ý tới cháu thôi. Ôi trời ơi, mẹ cháu giờ đi vắng, không được nghe. Còn bố cháu nữa, chờ lát bố cháu về, bà sẽ nói cho bố cháu biết.

Hồng Liên đúng là mừng như điên, ôm lấy đứa cháu bảo bối khen ngợi rối rít.

Tam công mà cậu bé vừa nhắc đến hiện tại chính là Đương gia Thủy hội Vương Nê Thu, bởi vì ông đứng hàng thứ ba, lại là anh em kết nghĩa của Trịnh Long Vương, cho  nên cậu bé từ lúc có trí nhớ thì gọi ông là Tam công. Về phần Hồng Liên, lúc trước bà không ở nơi này, là đầu năm mới tới, chủ yếu là để chăm sóc cậu bé. Bà người làm tuy biết Hồng Liên có quan hệ thân thiết sâu sắc với gia đình cậu chủ, nhưng ỷ vào mình làm việc ở đây nhiều năm, tiểu thiếu gia vừa sinh ra không lâu thì mình đã đến đây làm việc, bị Hồng Liên quát cho, trong lòng rất không vui, hiện giờ cũng mừng như điên, khen ngợi:

– Vẫn là tiểu thiếu gia thông minh! Đây gọi là chân nhân bất lộ tướng đó. Nhìn thì không thích nói chuyện, nhưng thực ra là biết biết tất cả mọi chuyện.

Đứa bé ra sức giãy ra khỏi lòng Hồng Liên, thò đầu nhỏ ra, – Bà Lý ơi, bà kể tiếp đi ạ.

Bà người làm liếc Hồng Liên, ngại ngùng nói:

– Chẳng phải cậu vừa nói đó là tiếng còi nước à?

– Bà kể rất hay, cháu còn muốn nghe.

Bà người làm phấn khởi hẳn lên, bày ra vẻ mặt vô tội không liên quan đến tôi với Hồng Liên, tiếp tục kể chuyện:

– …Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, đang lúc mọi người hoảng hốt chân run rẩy đứng không vững, chủ thuyền không chút hoang mang đi đến đầu thuyền. Ông ấy móc ra một tấm biển gỗ, giơ lên cao, hô to về phía đầu kia, Long Vương ở đây, ma nước mau rút đi. Vừa dứt lời, trên tấm biển phát ra luồng ánh sáng vàng rực rỡ, chiếu sáng nửa bên mặt sông, trong chớp mắt, những yêu ma đó, ma chết đuối, u binh quỷ gì đó và bao gồm cả những thủy thủ nghĩ quẩn nhảy sông lại hốn hận vừa rồi còn gây đủ chuyện nơi đáy nước ở phía trước tất cả đều chạy mất! Chủ thuyền thấy mọi thứ yên ắng bình yên, cất tấm biển đi, một lần nữa giăng buồm lên cao, cứ thế, thuận lợi băng qua hẻm núi.

– Cháu biết! Cái này cháu biết! – Cô người hầu kia cũng chen miệng vào.

– Long Vương này không phải Long Vương trong nước, ông ấy là Trịnh Long Vương Thủy hội! Tất cả mọi người đều nói mấy năm trước ông ấy đắc đạo thành tiên, trở thành Long Vương thật, mãi mãi phù hồ thuyền bè trên sông. Tấm biển gỗ kia là lệnh bài của lão nhân gia.

Câu nói sau cùng của bà Lý muốn nói đã bị cô hầu nhỏ cướp mất, bụng mắng thầm, cậu bé trong mắt lại lộ vẻ hoang mang, miệng nhỏ hơi há ra, như là muốn nói gì đó nhưng lại nhịn được.

– Được rồi, được rồi.

Hồng Liên bế cậu lên, đi vào trong – Chúng ta đi thay quần áo đi, lát bố cháu về rồi đó.

– Bà ơi, Long Vương có phải là ông ngoại cháu không ạ?

Cậu nhóc ghé vào tai Hồng Liên, hỏi nhỏ.

– Ông ngoại rõ ràng còn sống mà. Mẹ nói, ông với bà đang đi du ngoạn thăm thú cảnh đẹp đất nước, một ngày nào đó sẽ về thăm cháu. Vì sao họ lại nói ông biến thành tiên nhân rồi ạ?

– Ông canh giữ thủy đạo  nhiều năm, ông mệt rồi, giờ giao lại cho Tam công cháu, mọi người không được nhìn thấy ông cháu nữa, nhưng vẫn luôn nhớ ông ấy, cho nên đều nói như vậy cháu ạ.

Cậu nhóc có cái hiểu có cái không, nhưng không tiếp tục hỏi nữa.

– Mẹ cháu, còn có cô út và cậu cháu nữa, họ sắp về chúc mừng sinh nhật cháu rồi, cháu có vui không?

Cậu bé này họ Hạ, tên Minh Ân, chính là con trai của Hạ Hán Chử và Tô Tuyết Chí. Mấy ngày nữa là sinh nhật tròn 5 tuổi của cậu, nhưng không khéo là mẹ cậu hiện tại lại đi công tác xa. Về phần đi công tác tận đâu thì nói ra rất dài dòng.

Năm ngoái, vì những đóng góp xuất sắc của cô trong việc phát triển thuốc kháng sinh, trong tình huống cô không biết rõ tình hình, cô đã được trao tặng giải thưởng lớn về y học thế giới. Lúc đó tin tức gửi đến, cả nước sôi trào, nhưng cuối cùng cô cũng không nhận giải thưởng này, thay vào đó mà gửi một bức hàm thư. Trong thư, cô cho biết, việc đạt được thành tích này không phải đóng góp của cá nhân cô, vì một số lý do công khai không thuận tiện, cho nên, cô không thể nào tiếp nhận vinh dự này được. Lẽ ra vinh dự nên trao tặng này phải là các nhà y học trên thế giới, bao gồm cả quá khứ, hiện tại và tương lai, những người đang chống chọi không mệt mỏi với bệnh tật. Sau khi cân nhắc, ủy ban quyết định tôn trọng nguyện vọng của cô, đồng thời thông qua phương thức bỏ phiếu nhất trí, bỏ trống giải thưởng y học năm nay để bày tỏ sự khẳng định và sự tôn kính lớn nhất của ban giám khảo đối với thành quả y học này.

Mặc dù lúc ấy cô không đi nhận giải thưởng, nhưng không lâu sau đó, một hội nghị y học quốc tế lại được tổ chức. Cô trở thành khách quý đặc biệt, với mục đích chia sẻ và giao lưu về y học, lần này cô không từ chối, trùng hợp nữa là, em gái Hạ Lan Tuyết sau mấy năm học hành, cuối cùng đã nhận được học vị bác sĩ y học, sắp trở về nước. Vì tham dự hội nghị, cũng là vì tham gia buổi lễ tốt nghiệp của Hạ Lan Tuyết, chứng kiến thời khắc mang ý nghĩ kỷ niệm quan trong trong đời cô ấy, Tô Tuyết Chí lập tức lên kế hoạch xuất ngoại.

Chuyến đi này vừa đi vừa về mất chí ít hơn nửa năm, con trai còn nhỏ, không thể đi cùng, Hạ Hán Chử thì quá bận việc không thể buông bỏ được để đi theo cô, cho nên tuy rất không nỡ nhưng cuối cùng đầu năm nay, Tô Tuyết Chí vẫn cùng đoàn Hiệu trưởng Hòa xuất phát tham gia hội nghị y học, lên thuyền đi Châu Âu. Hai tháng trước, Hạ Hán Chử nhận được hành trình xác nhận cô trở về, xem lịch trình của chuyến đi, cô hẳn sẽ về nhà trước sinh nhật 5 tuổi của con trai.

Một năm này, mẹ thì đi công tác nước ngoài, bố thì bận rộn công việc, cũng không thể bầu bạn bên con trai, cho nên Hồng Liên đã tới Hạ gia phụ trách chăm sóc cậu nhóc Minh Ân.

Thời gian mẹ về sẽ là cuối tuần này, Hạ Minh Ân đã ghi nhớ trong lòng rồi, giờ nghe Hồng Liên hỏi mình thì gật đầu, gương mặt nhỏ nhắn nở nụ cười rạng rỡ:

– Vui ạ! Cháu cũng muốn gặp cô và cậu nữa.

– Còn nữa, mẹ về rồi, sẽ tổ chức sinh nhật cho cháu với bố đó.

Cậu suy nghĩ một chút, lại dùng giọng điệu trịnh trọng bổ sung thêm. Nhắc tới cũng khéo, sinh nhật của tiểu Minh Ân cùng ngày cùng tháng với Hạ Hán Chử.

Lần tổ chức sinh nhật đầu tiên của cậu, người bố Hạ Hán Chử ở nhà, nhưng lúc đó cậu còn nhỏ, dĩ nhiên là không thể nhớ được. Sinh nhật hai tuổi, ba tuổi, còn cả sinh nhật năm ngoái tròn bốn tuổi nữa, cậu có ký ức, nhưng mỗi một lần sinh nhật bố cậu đều bởi vì đủ nguyên nhân mà đi công tác xa nhà, không thể nào về kịp lúc, cho nên, chuyện có thể đón sinh nhật cùng với người bố của mình, Hạ Minh Ân rất là chờ mong.

– Đúng đúng. Mẹ cháu về sẽ tổ chức sinh nhật cho cháu và bố cháu.

Hồng Liên cười mắt tít lại thành đường kẻ, – Đi nào, chắc bố cháu sắp về rồi đó, bà thay quần áo cho cháu, lát cả nhà còn ăn cơm.

Văn phòng tỉnh phủ, khách tới thăm vừa đi, thư ký đã đi vào, nói rằng nhóm người tiếp theo đã xin hẹn gặp đã tới, đang chờ ở phòng chờ, có đưa vào hay không.

– Có phải là nhóm di lão trong thư thỉnh nguyệt có tên Vạn Dân Thủ Ấn không?

– Phải ạ. Họ cho rằng việc cho phép các trường học bình thường và các trường cao đẳng, đại học tuyển sinh nữ sinh một cách độc lập cùng một lúc là đáng phê phán, cần khôi phục chế độ cũ, chỉ chiêu học sinh nam, về phần học sinh nữ tự đến trường nữ mà học. Còn nói, ngay cả ở nước ngoài còn có những trường học riêng cho nam và nữ, phòng tuyến giữ nghiêm…

Nhóm những người được gọi là hiền nhân này đã hơn một lần đến gây phiền phức cho mình. Hạ Hán Chử lúc trước vẫn luôn không gặp, về sau thấy phiền quá, vốn định hôm nay gọi đến gặp để nói chuyện một chút. Nhưng bây giờ anh xem thời gian, thực tế không còn tâm tình đâu mà ngồi với đám người kia nữa, nói:

– Hủy đi, tạm thời có việc, không gặp. Cậu đi nói chuyện với họ thay tôi đi, dựa theo số liệu thống kê mới nhất của Bộ giáo dục, chỉ riêng mười một huyện thành thuộc tỉnh phủ số lượng gia đình có con gái xin đi học đã lên tới con số năm ngàn hộ rồi, càng không cần nói đến những địa phương của các tỉnh còn lại. Không thi hành chính sách mới, lấy đâu ra nhiều trường nữ để dạy đây? Họ phản đối, bảo họ tìm cách xuất tiền, xây nhiều trường nữ vào, lúc nào giúp tôi giải quyết được vấn đề này thì tôi sẽ nghe theo họ.

Hiện giờ chẳng những trong tỉnh phủ, mà ngay cả trong huyện thành có rất nhiều người cha người mẹ cũng cần phải đổi mới tư tưởng, bắt đầu cho con gái đi học. Sở dĩ có sự thay đổi này, là nhờ vào việc tuyên truyền mà Tô Tuyết Chí đã thực hiện trong những năm qua và hình mẫu của cô đã đóng một vai trò lớn.

Thư ký ngây ra, sau đó nhịn cười, gật đầu:

– Hiểu ạ. Tôi sẽ trả lời họ như thế!

Hạ Hán Chử cầm lấy áo khoác ra khỏi văn phòng, đi thẳng về nhà.

Hết chương 211

Table of Contents

Chương 1
Chương 2
Chương 3
Chương 4
Chương 5
Chương 6
Chương 7
Chương 8
Chương 9
Chương 10
Chương 11
Chương 12
Chương 13
Chương 14
Chương 15
Chương 16
Chương 17
Chương 18
Chương 19
Chương 20
Chương 21
Chương 22
Chương 23
Chương 24
Chương 25
Chương 26
Chương 27
Chương 28
Chương 29
Chương 30
Chương 31
Chương 32
Chương 33
Chương 34
Chương 35
Chương 36
Chương 37
Chương 38
Chương 39
Chương 40
Chương 41
Chương 42
Chương 43
Chương 44
Chương 45
Chương 46
Chương 47
Chương 48
Chương 49
Chương 50
Chương 51
Chương 52
Chương 53
Chương 54
Chương 55
Chương 56
Chương 57
Chương 58
Chương 59
Chương 60
Chương 61
Chương 62
Chương 63
Chương 64
Chương 65
Chương 66
Chương 67
Chương 68
Chương 69
Chương 70
Chương 71
Chương 72
Chương 73
Chương 74
Chương 75
Chương 76
Chương 77
Chương 78
Chương 79
Chương 80
Chương 81
Chương 82
Chương 83
Chương 84
Chương 85
Chương 86
Chương 87
Chương 88
Chương 89
Chương 90
Chương 91
Chương 92
Chương 93
Chương 94
Chương 95
Chương 96
Chương 97
Chương 98
Chương 99
Chương 100
Chương 101
Chương 102: Thiếu
Chương 103: Thiếu
Chương 104: Thiếu
Chương 105
Chương 106
Chương 107
Chương 108
Chương 109
Chương 110
Chương 111
Chương 112
Chương 113
Chương 114
Chương 115
Chương 116
Chương 117
Chương 118
Chương 119
Chương 120
Chương 121
Chương 122
Chương 123
Chương 124
Chương 125
Chương 126
Chương 127
Chương 128
Chương 129
Chương 130
Chương 131
Chương 132
Chương 133
Chương 134
Chương 135
Chương 136
Chương 137
Chương 138
Chương 139
Chương 140
Chương 141
Chương 142
Chương 143
Chương 144
Chương 145
Chương 146
Chương 147
Chương 148
Chương 149
Chương 150
Chương 151
Chương 152
Chương 153
Chương 154
Chương 155
Chương 156
Chương 157
Chương 158
Chương 159
Chương 160
Chương 161
Chương 162
Chương 163
Chương 164
Chương 165
Chương 166
Chương 167
Chương 168
Chương 169
Chương 170
Chương 171
Chương 172
Chương 173
Chương 174
Chương 175
Chương 176
Chương 177
Chương 178
Chương 179
Chương 180
Chương 181
Chương 182
Chương 183
Chương 184
Chương 185
Chương 186
Chương 187
Chương 188
Chương 189
Chương 190
Chương 191
Chương 192
Chương 193
Chương 194
Chương 195
Chương 196
Chương 197
Chương 198
Chương 199
Chương 200
Chương 201
Chương 202
Chương 203
Chương 204
Chương 205
Chương 206
Chương 207
Chương 208
Chương 209
Chương 210

Chương 211: Chuyện thường ngày của người một nhà (1)