Author: Hoàng Ưng
Date: 0101-01-01 00:00:00+00:00
Publisher: NXB Văn Hóa Sài Gòn

Thẩm Thăng Y truyền kỳ hệ liệt

Quỷ Tiêu
- Hoàng Ưng (15)

Người dịch: Cao Tự Thanh

Hồi I

Tiếng tiêu kinh đất rộng
Bóng kiếm rạch trời dài

Mù lạnh hương bay.

Hương mai.

Hơi mù từ dưới khe, giữa rừng bốc lên, hương từ bên đường núi thoảng tới, bãi đất vuông mười trượng đều nằm trong hơi mù làn hương.

Đã gần lúc mờ sáng, nhưng chưa đến lúc mờ sáng.

Trong làn hơi mù, chợt vang lên một âm thanh vô cùng kỳ quái.

Âm thanh ấy giống như tiếng rắn khua đuôi, tiếng tằm ăn dâu, tiếng ve đập cánh, đáng sợ, âm trầm, kỳ dị.

Mùa đông sắp hết.

Nhưng chưa hết.

Lúc này rắn còn ngủ đông, còn xa mùa tằm ăn dâu, ve đập cánh.

Âm thanh là từ một ngọn tiêu vang lên.

Tiếng tiêu không ngừng thay đổi, sau cùng thổi ra bảy tiếng, hợp thành một khúc điệu hoàn chỉnh.

Đó hoàn toàn không phải là một khúc điệu bình thường. Chỗ trầm giống như rên rỉ than thở, chỗ cao lại như gào thét kêu la.

Rên rỉ đau khổ, than thở thê lương, gào thét hung dữ, kêu la vui vẻ.

Vui buồn mừng giận đều có trong khúc điệu, từng tiếng đều đầy rẫy sức sống mạnh mẽ.

Loại sức sống ấy trong sự cảm nhận của người sống lại e đều làm họ nổi gai ốc.

Đó căn bản cũng như nhạc chương dưới Âm ty, không giống khúc điệu ở nhân gian, lúc đầu giống như ma vương đột nhiên ra lệnh bày tiệc ở Âm ty, ma quỷ vui vẻ kêu la, sau đó yến tiệc bày ra, lần lượt múa hát.

Con người có vui buồn mừng giận, ma quỷ cũng có vui buồn mừng giận, lòng đầy oán giận, dạ ngập bi ai thì rượu ngon thức nhắm tốt trước mặt cũng khó mà có được âm thanh vui vẻ.

Có lẽ chưa ai từng nghe qua nhạc chương dưới Âm ty, nhưng nói đó chính là nhạc chương dưới Âm ty chỉ e cũng không có ai phủ nhận.

Tiếng tiêu vừa vang lên, không khí chung quanh cũng trở nên ngụy dị, trong bãi đất mười trượng vuông chung quanh mường tượng biến thành cõi Âm ty tối tăm đáng sợ, khói mù lãng đãng chung quanh mường tượng cũng biến thành ma quỷ dưới Âm ty đang nhảy múa.

Chẳng lẽ người thổi tiêu là nhạc sư dưới Âm ty sao? Chẳng lẽ ngọn tiêu ấy là của ma quỷ sao?

Ngọn tiêu có thể đúng là của ma quỷ, người thổi tiêu có thể đúng là từ cõi Âm ty tới.

Tuổi khoảng bốn năm mươi, sắc mặt trắng xanh, người thổi tiêu xương thái dương nhô cao, hai gò má không có thịt, khuôn mặt khô đét, hố mắt cũng sâu hoắm, đôi tròng mắt lấp lánh ánh sáng xanh, thoạt nhìn rất giống hai đốm lân tinh trong rừng hoang giữa đêm tối.

Người thổi tiêu thân hình cũng gầy gò, tấm áo trường sam vải đen tuy chật nhưng khoác trên người y cũng vẫn rộng rãi.

Ống tay áo cũng rất rộng, hai bàn tay ngoài tay áo, trên mu bàn tay gân xanh nổi lên như một bầy giun đang bò, ngón tay lại như móng chim, bên trái năm, bên phải bốn, người thổi tiêu rõ ràng chỉ có chín ngón tay.

Có chín ngón tay cũng có thể thổi tiêu, ngón út bàn tay phải đối với việc thổi tiêu mà nói căn bản là thừa thãi.

Ngọn tiêu nằm ngang trên chín ngón tay, dài khoảng ba thước, đen bóng phát sáng, cũng không biết làm bằng sắt hay bằng gì, nhưng hoàn toàn không phải bằng trúc.

Ngọn tiêu bằng trúc hoàn toàn không thể thổi ra loại âm thanh ấy.

Tiếng tiêu vang ra ngoài núi, ngoài rừng.

Hai bên đường núi, ba mặt bãi đất đều là núi rừng, chỗ đối diện với đường núi là một cái vực, khói mù mênh mông, sâu không thấy đáy.

Bên bờ vực có một tảng đá lớn, màu sắc loang lổ, hình dáng dữ tợn, trong làn khói mù nhìn rất giống một con cóc lớn đang dồn thế chờ phát.

Người thổi tiêu chính đang ngồi xếp bằng trên lưng con cóc ấy.

Tiếng tiêu không ngừng thay đổi, khuôn mặt người ấy lại hoàn toàn không có chút thay đổi, nếu không có ngón tay di động, nếu không có gió thổi bay vạt áo và mái tóc thì trông boàn toàn không giống một người sống, mà chỉ như một tảng đá.

Gió thổi mạnh, gió gấp.

Gió mạnh từ đường núi thổi tới, thổi tan làn khói mù, đưa hương mai tới.

Mùi hương sắp tan mà chưa tan, lại một làn gió nổi lên.

Làn gió này không chỉ đưa tới mùi hương mai, mà còn đưa tới tiếng vó ngựa gấp rút.

Người thổi tiêu ánh mắt lóe lên, tiếng tiêu càng gấp.

Vó ngựa giống như cũng càng gấp rút, từ xa tới gần, từ thấp tới cao, quả thật giống tiếng trống cùng hòa tấu.

Tiếng trống chợt tắt, trong chớp mắt ấy tiếng tiêu cũng ngừng lại.

Con ngựa đã phóng ra khỏi đường núi, phi vào bãi đất trống, người trên ngựa kéo cương, kế đó lập tức nhảy xuống ngựa.

Người ấy mặc một chiếc áo trường sam màu bạc, trên trán bịt một chiếc khăn màu bạc, cao khoảng trên dưới bảy thước, tuổi khoảng trên dưới ba mươi, môi son răng trắng, mắt phượng mày rồng, mái tóc bay phất phơ hoàn toàn không mang một loại khí phái cao sang mà là ngạo nghễ, đặc biệt là giữa chân mày, trong ánh mắt, khí phái ngạo nghễ ấy lại càng rõ ràng.

Ánh mắt ngạo nghễ khinh người lúc ấy đang rơi vào mặt người thổi tiêu.

Đôi mắt xanh rờn rợn như ánh lửa của người thổi tiêu lại không hề động đậy, trên mặt cũng không lộ vẻ gì, thản nhiên như chưa nhìn thấy.

Người áo bạc cười gằn một tiếng, vung tay vứt sợi dây cương ra, rảo bước về phía người thổi tiêu.

Người thổi tiêu vẫn không có phản ứng gì, tựa hồ người tới hoàn toàn không có quan hệ gì với y.

Người áo bạc lại rõ ràng tới đây vì người thổi tiêu, ánh mắt thủy chung không rời khỏi mặt người thổi tiêu, mãi đến lúc đã tới giữa bãi đất trông mới dừng lại, kế đó lại lập tức cười nhạt một tiếng, nói “Để ngươi phải chờ lâu”.

Trong bãi đất mười trượng vuông chỉ có hai người bọn họ, câu ấy của người áo bạc rõ ràng là nói với người thổi tiêu.

Người thổi tiêu ứng tiếng thong thả buông ngọn tiêu màu đen xuống, vẻ mặt rốt lại đã thay đổi, khóe môi nhếch lên, cũng cười nhạt nói “Không sao”.

“Hiện tại mới đến lúc, ta hoàn toàn chưa tới muộn”.

“Chỉ là ta tới sớm”.

“Ngươi lại không sợ chết, quả nhiên theo lời hẹn tới đây”.

“Sống có gì vui, chết có gì sợ?”.

“Hay cho kẻ sống có gì vui, chết có gì sợ”, người áo bạc đột nhiên cười rộ “Xem ra ngươi quả thật chính là Quỷ Tiêu Phương Huyền”.

Người thổi tiêu cười nhạt hỏi lại “Mới rồi ngươi chưa nghe thấy tiếng tiêu à?”.

“Ta nghe chứ”, người áo bạc khẽ gật đầu “Nếu không phải Quỷ Tiêu Phương Huyền ngươi thì quả thật không có ai có thể thổi được tiếng tiêu ma quái như thế”.

Phương Huyền không lấy đó làm xấu hổ, mà trên mặt lại có vẻ tự đắc “Quỷ tiêu chỉ có một ngọn, Phương Huyền chỉ có một người”.

“Ngươi cũng biết ta là ai chứ?”.

“Người hẹn ta tới đây là Ngân Bằng trong Thập nhị liên hoàn ổ, hòn núi này tuy cũng là thắng cảnh, ngày thường quả thật cũng có người tới du ngoạn, nhưng thời tiết thế này, giờ giấc thế này, chỉ e không có ai có hứng thú như thế, huống hồ mới rồi ngươi lại nói như thế, đương nhiên ngươi là Ngân Bằng trong Thập nhị liên hoàn ổ”.

“Ta chính là Ngân Bằng”, người áo bạc ngạo nghễ ngẩng đầu “Chắc ngươi đã biết ta hẹn ngươi tới đây vì chuyện gì rồi chứ?”.

“Trong thư đã nói”.

“Vậy ắt ngươi cũng biết sớm muộn gì cũng sẽ có ngày hôm nay”.

Phương Huyền cười nhạt không đáp.

Ngân Bằng cũng cười nhạt một tiếng “Nếu sớm biết có ngày hôm nay, thì lúc đầu cần gì làm như thế”.

Phương Huyền trầm giọng nói “Trước nay Phương mỗ hành sự không bao giờ nghĩ tới hậu quả”.

“Cũng không hối hận à?”.

“Hiện tại nếu cho ta chọn lựa lần nữa, ta cũng sẽ làm như thế”.

Ngân Bằng chợt hỏi “Dường như giữa họ với ngươi không hề có thù oán gì mà?”.

“Ta chỉ là thấy hành vi của họ nhìn không thuận mắt”.

Ngân Bằng cau mày, hỏi qua chuyện khác “Rốt lại họ làm chuyện gì mà khiến ngươi tức giận như thế?”.

Phương Huyền nghiêm trang đáp “Giết người đốt nhà, hãm hiếp cướp bóc, lúc ta nghe tiếng tìm tới, thì vừa khéo nhìn thấy tám người bọn họ đang phân thây bốn đứa nhỏ năm sáu tuổi dưới đao”.

“Té ra là chuyện vặt ấy”, hai hàng chân mày của Ngân Bằng nhíu lại nãy giờ giãn ra “Những người họ giết có quan hệ gì với ngươi?”.

“Hoàn toàn không có quan hệ gì”.

“Vậy là ngươi Trên đường thấy chuyện bất bình phải không?”.

“Có thể nói như thế”.

Ngân Bằng ngạc nhiên nhìn Phương Huyền “Theo chỗ ta biết thì Phương Huyền ngươi hoàn toàn không phải là người trong đạo hiệp nghĩa”.

“Phương Huyền ta nhất sinh hành sự chỉ dựa vào sự thương ghét của mình, vốn chẳng có cái gọi là phân chia tà chính”.

“Ngươi là thấy chuyện ấy không thuận mắt à?”.

“Không ai thấy thuận mắt cả, tuy Phương Huyền ta thổi quỷ tiêu nhưng rốt lại vẫn là một người, vẫn có nhân tính”.

“Vậy là nói họ không phải là người, không có nhân tính phải không?”.

“Chẳng lẽ không phải sao?”.

Ngân Bằng cười nhạt, lại hỏi qua chuyện khác “Trước đó ngươi có biết tám người bọn họ là dưới quyền của Ngân Bằng ta, là thuộc hạ của Thập nhị liên hoàn ổ không?”.

“Còn chưa động thủ thì họ đã trưng ra cái bảng hiệu Thập nhị liên hoàn ổ, tiếc là trong mắt Phương Huyền ta thì Thập nhị liên hoàn ổ vẫn chưa là cái gì”. Phương Huyền lạnh lùng cười một tiếng “Đối với người rút đao xông tới quyết ý giết ta, thì trước nay ta cũng chỉ có một cách là đưa y xuống suối vàng”.

“Cách hay!”, Ngân Bằng nghe thấy lại vỗ tay cười lớn, hỏi “Vậy ngươi có biết một trong tám người ấy là biểu đệ của Ngân Bằng ta không?”.

Phương Huyền cười nhạt nói “Vị biểu đệ ấy cũng không quên đưa ra tên của vị biểu huynh ngươi đâu”.

“Ủa, Thập nhị liên hoàn ổ ngươi cũng không coi vào đâu, chẳng trách gì ngươi cũng chẳng coi Ngân Bằng ta ra gì”.

Phương Huyền chỉ cười nhạt.

Ngân Bằng nói tiếp “Thật ra trong tám người ấy chỉ có bảy người phơi xác tại chỗ dưới ngọn quỷ tiêu của ngươi, còn một người tuy cũng không thoát được, nhưng sau khi thả bồ câu truyền tin mới vì bị thương nặng mà mất mạng, nên ta mới biết hung thủ là ngươi”.

Phương Huyền nói “Trở đi nhất định ta sẽ cẩn thận hơn”.

Ngân Bằng nói tiếp “Thuộc hạ trong Ngân Bằng ổ có cả trăm cả ngàn người, thiếu đi tám người vốn không hề gì, vấn đề là trong tám người ấy lại có biểu đệ của ta, cho dù vị biểu huynh ta chịu bỏ qua, nhưng cô mẫu ta nhất định cũng không chịu”.

“Cho nên hôm nay ngươi hẹn ta tới đây phải không?”.

“Xuống Bách gia tập phía nam nhất định phải đi qua chỗ này, nhân lợi thành tiện, nhất cữ lưỡng đắc”.

“Đối với ta mà nói thì cũng thế”.

“Ủa? Dám hỏi ngươi cũng định tới Bách gia tập một chuyến à?”

“Bớt rườm lời đi”, Phương Huyền chợt quát khẽ một tiếng.

“Ta và ngươi quả thật cũng đã rườm lời hơi nhiều”, Ngân Bằng giọng nói chợt lạnh lẽo, lạnh lùng nói “Bây giờ nên thế nào, đại khái cũng không cần ta với ngươi phải rườm lời nữa rồi”.

“Không cần đâu”, Phương Huyền ứng tiếng thong thả đứng lên trên tảng đá.

Ngân Bằng tay phải lập tức nắm chặt chuôi thanh trường kiếm bên hông, nói “Ngươi xuống hay là ta lên đấy?”.

Phương Huyền nói “Trên này thì một người cũng đã khó khăn, hai người không có chỗ đặt chân, để ta xuống vậy”, câu nói vừa dứt, thân hình cao gầy của Phương Huyền đã từ tảng đá phất phơ lướt xuống.

Ngân Bằng thanh kiếm cũng đồng thời tuốt ra khỏi vỏ.

Thanh kiếm ấy không khác gì bình thường, nhưng hộ thủ lại là một con đại bằng màu bạc đang giương cánh bay.

Nét chạm trổ vô cùng tinh xảo, con đại bằng màu bạc ấy rực rực như sống, toàn thân lại thấp thoáng màu huyết hồng, giống như đã nhuộm không ít máu tươi.

Thanh kiếm này quả thật đã giết không ít người, thân kiếm tuy không dễ đọng máu lại, nhưng những nét chạm trổ trên con đại bằng bằng bạc lại dễ lưu lại vết máu.

Thanh kiếm vừa tuốt ra khỏi vỏ, trong làn khói mù có thêm mùi máu tanh, khói mù lãng đãng từ từ tan ra, mường tượng như quần quỷ cõi Âm ty cũng hoảng sợ dưới thanh kiếm.

Ngân Bằng một kiếm để giữa ngực, ánh mắt rơi xuống sống kiếm, người và kiếm trong chớp mắt ấy mường tượng đã trở thành một chỉnh thể không thể tách rời.

Phương Huyền nhìn thấy, đôi mắt xanh rờn rợn như ánh lửa đột nhiên ngưng kết, buột miệng nói “Hay!”.

Ngân Bằng cười nhạt nói “Ngươi tới hay ta tới?”.

Phương Huyền ngọn quỷ tiêu rũ xuống, nói “Ngươi thì có hề gì, ta thì có hề gì?”.

Ngân Bằng trả lời bằng hành động, nghiêng người một cái, cả người lẫn kiếm cùng rung lên sấn vào soạt soạt soạt liên tiếp đánh ra ba kiếm.

Chỉ nghe ba tiếng soạt soạt soạt rít gió vang lên, cũng không khó tưởng tượng ba nhát kiếm ấy mau lẹ tàn độc thế nào.

Cũng đúng lúc ấy, một tràng tiếng tiêu xé không khí chợt vang lên.

Ngọn quỷ tiêu của Phương Huyền đón gió vung mau, không khí lọt vào ống tiêu, phát ra một tràng tiếng tiêu ghê rợn.

Bảy nốt đều vang lên, nhiếp hồn đoạt phách, tiếng tiêu chưa dứt, ống tiêu đã liên tiếp rung lên ba lần, hất tung ba kiếm phóng tới, lại rung lên một cái, vút một tiếng điểm thẳng vào yết hầu Ngân Bằng.

Ngọn tiêu vạch được nửa đường, keng một tiếng động lạ, đầu ống tiêu đột nhiên bật ra một lưỡi đao sắc dài khoảng nửa thước, rộng bằng ngón tay.

Tiêu chưa tới, mũi đao đã tới trước!

Nếu thanh kiếm của Ngân Bằng chỉ đón đỡ ngọn tiêu, thì không khó gì sẽ bị thương dưới lưỡi đao sắc đột nhiên xuất hiện.

Thanh kiếm của Ngân Bằng quả nhiên chỉ đón đỡ ngọn tiêu, thanh kiếm của y tuyệt nhiên không chậm hơn ngọn tiêu của Phương Huyền, chỉ hất lên một cái đã điểm vào ngọn tiêu, nhưng không đỡ được thanh đao sắc đột nhiên vọt ra.

Xoẹt một tiếng, lưỡi đao sắc trong chớp mắt ấy đã rạch ra một vết thương tóe máu.

Vết thương trên cạnh cổ Ngân Bằng, rốt lại y thân trải trăm trận, phản ứng mau lẹ, đồng thời với lúc nhìn thấy lưỡi đao, giữa chớp mắt trong khe sợi tóc ấy đã tránh được không bị đâm vào chỗ yếu hại trên yết hầu.

Phương Huyền một đòn đắc thủ, cổ tay phải lập tức co lại, ngọn tiêu lật lại trong tay, lưỡi đao cũng lật theo ống tiêu.

Chỗ lưỡi sắc dính máu hướng tới yết hầu Ngân Bằng.

Đó là chuyện xảy ra như tia lửa nhoáng lên, nhưng Ngân Bằng tựa hồ đã biết trước, vừa tránh khỏi một đòn trí mạng vào yết hầu, thân hình cũng lập tức lùi lại, lúc ngọn đao trên lưỡi tiêu xoay lại, thân hình y ít nhất cũng đã cách đó một trượng.

Tay toái y bất giác vuốt lên cổ một cái, vuốt ra đầy máu tươi, nhìn thấy bàn tay đầy máu, y lại buông tiếng cười “Hay cho Quỷ tiêu hành hiệp trượng nghĩa, đè mạnh hiếp yếu, trong ngọn tiêu giấu lưỡi đao, đả thương người ta lúc bất ngờ, chẳng lẽ đó là hành vi của bậc chính nhân quân tử à?”.

“Chẳng phải ta đã nói nhất sinh chỉ hành sự theo sự thương ghét sao?”.

“Lần này thì ta nhớ rồi”, Ngân Bằng cười hung dữ nhảy xổ vào, cả người lẫn kiếm lăng không đánh tới Phương Huyền.

Tiếng xé gió vang lên, trong gió tà áo phần phật bay tung, một đòn lăng không đánh tới này hung dữ không gì sánh bằng, Ngân Bằng quả thật giống như đã biến thành một con đại bằng.

Phương Huyền nhìn thấy rất rõ, nghiến răng một cái, cả người lẫn tiêu cũng lăng không vọt lên, bắn vào Ngân Bằng.

Ngọn đao trong ống tiêu và thanh kiếm trong chớp mắt ấy chạm nhau trên không, choang một tiếng bắn ra một chùm tia lửa, hai cái bóng người vừa hợp đã phân, Ngân Bằng bay tung lên không, Phương Huyền thì rơi mau xuống đất.

Vừa chạm đất, Phương Huyền lại loạng choạng lùi lại hai bước, trong hai bước ấy, Ngân Bằng lại lăng không đánh xuống.

Phương Huyền đã lùi lại lùi.

Ngân Bằng thì ngửa cổ cười rộ không ngớt, thân hình vừa rơi xuống lại tung lên, liên tiếp đánh xuống ba lần.

Người này không chỉ tiếng cười điên cuồng mà thế kiếm cũng điên cuồng, một kiếm đánh ra thành ngàn hàng thanh, lại giống như cánh, mỏ, móng của chim đại bằng cùng lúc đánh xuống, cho dù đón đỡ hay né tránh, cũng tuyệt đối không cho người ta có thể đứng nguyên tại chỗ.

Phương Huyền rõ ràng đã nhìn thấy nên vừa rồi mới thẳng thắn đón tiếp một đòn lăng không đánh xuống ấy của Ngân Bằng.

Một đòn đánh đỡ ấy vừa xong, đã phân cao thấp, Phương Huyền công lực rõ ràng không bằng Ngân Bằng, lại thẳng thắn đón tiếp lần nữa thì không khó gì bị lực đạo trên thanh kiếm làm chấn động bị thương, Phương Huyền rõ ràng cũng nhận ra điểm ấy, nên vừa lùi lại lùi.

Thân hình y tính ra cũng còn mau lẹ, ba lần Ngân Bằng lăng không đánh xuống tuy lần sau mau hơn lần trước, nhưng vẫn đuổi theo không kịp.

Chỉ tiếc sau lưng y là vực núi, y đã lui lại ba lần, nhiều lắm cũng chỉ lùi được thêm lần nữa.

Ngân Bằng nhìn thấy rất rõ, lại ra đòn lần thứ tư.

Lần này có thể Phương Huyền không đón đỡ, nhưng đòn sau nếu Phương Huyền vẫn không đón đỡ, thì sẽ rơi xuống vực sâu.

Còn có thể lùi lại lần nữa, Phương Huyền lại lùi lần nữa, đang lùi đột nhiên vọt lên không.

Vọt một cái lên một trượng tám, Phương Huyền lại trở thành phía trên đầu Ngân Bằng, Ngân Bằng còn dưới đất, thu thế kiếm lại, đang định lăng không đánh đòn thứ năm, Phương Huyền đã lăng không lật người một cái, đầu dưới chân trên, từ trên phóng xuống, lưỡi đao sắc bén trong ngọn tiêu thuận thế phóng xuống đầu Ngân Bằng.

Ngân Bằng vẫn như không biết, đến khi lưỡi đao vừa tới, thanh kiếm của y cũng kịp thời đón đỡ.

Soảng một tiếng, đao kiếm vừa hợp đã phân, người cũng vừa hợp đã phân, Phương Huyền lăng không lật người một cái, Ngân Bằng cũng mượn lực dùng lực, nhưng thân hình bay chênh chếch nhẹ nhàng như một con chim, tiếng áo phất xé không khí vang lên rồi im bặt, hai người gần như đồng thời thu thế lại.

Phương Huyền sắc mặt lập tức thay đổi.

Cái lật người ấy của y vốn phải rơi xuống sau lưng Ngân Bằng, nhưng lúc ấy chỉ nhìn thấy khói mù dưới vực mông lung, chứ hoàn toàn không thấy bóng Ngân Bằng.

Lúc nghiêng người lướt đi một vòng, Ngân Bằng đã vòng ra sau lưng Phương Huyền.

Hai người thân hình đã thay đổi lại thay đổi, kết quả vẫn không thay đổi, Ngân Bằng mà ra đòn lần nữa, nếu Phương Huyền không đón đỡ, thì nhất định không rơi xuống vực không xong.

Ngân Bằng thu thế lại, thanh kiếm giơ cao, dáng vẻ như đang chuẩn bị lăng không ra đòn.

Kiếm chiêu còn chưa phát, kiếm thế đã đầy trời.

Đòn này của Ngân Bằng nhất định lại càng lợi hại.

Phương Huyền tuy chưa quay đầu lại, nhưng cũng đã cảm nhận được sự tồn tại của kiếm khí, khuôn mặt âm trầm bất giác cười thảm.

Hai người hoàn toàn chưa động đậy, nhưng sát khí chung quanh đã càng lúc càng nặng.

Khói mù lãng đãng trên khoảnh đất bằng cũng dường như ngưng kết giữa làn sát khí.

Làn khói mù ngưng kết đột nhiên lại tan ra lãng đãng.

Ngân Bằng đang di động, chân trái sấn lên một bước, toàn thân giống như một mũi tên đang trên dây cung.

Mũi tên sắp bắn nhưng chưa bắn, Phương Huyền bên kia đột nhiên quay đầu xoay người.

Ánh mắt chớp lên, ánh lạnh chớp lên, Phương Huyền lần đầu tiên phát động, đồng thời với lúc quay đầu xoay người, thân hình đã như một ngọn thương bay vọt lên, ngọn tiêu đen rít gió, bảy âm cùng phát, lưỡi đao sắc bén trên ngọn tiêu trong tiếng tiêu phóng vào yết hầu Ngân Bằng.

Giống như mũi tên bắn ra.

Ngân Bằng cũng như mũi tên bắn tới Phương Huyền, người giống như thân tên, kiếm giống như mũi tên.

Đao kiếm loảng soảng, Ngân Bằng quát lớn một tiếng, thanh kiếm một kéo một phóng, liên tiếp đâm ra mười hai nhát.

Phương Huyền cũng muốn đoạt tiên cơ, nhưng so với Ngân Bằng thì rốt lại vẫn kém hơn một bậc.

Cướp tiên cơ không được thì chỉ còn cách đánh bừa, tính ra Phương Huyền y rốt lại quả thật cũng có vài chiêu, liên tiếp đón đỡ tất cả.

Sau mười hai kiếm còn ba kiếm.

Ba kiếm này hoàn toàn không dễ đối phó, đỡ một kiếm, lùi một bước, đỡ xong ba kiếm, Phương Huyền đã bị hất lùi đúng ba bước.

Sau ba bước nữa chính là mép vực.

Ngần Bằng nhếch mép cười nhạt, thanh kiếm đột nhiên biến thành hàng ngàn thanh.

Phương Huyền nghiến răng dùng sức, ngọn quỷ tiêu biến thành một màn ánh sáng, đón đỡ màn ánh kiếm như mưa đổ tới.

Tiếng sắt thép chạm nhau như ngọc chạy trên mâm.

Ánh kiếm trong chớp mắt tan tác, màn sáng cũng rách toang, Phương Huyền tay phải cầm ngọn quỷ tiêu hoành ngang trước ngực, tay trái ôm mặt, máu từ kẽ bàn tay tuôn ra.

Ngân Bằng nụ cười bên mép lại càng tàn khốc, lại giơ cao thanh kiếm, nói “Được, đỡ thêm kiếm nữa”.

Câu nói vừa dứt, kiếm đã phóng ra.

Y nói là một kiếm, quả nhiên là một kiếm, nhưng một kiếm ấy lại như sấm sét ngàn cân.

Phương Huyền kiến thức thế nào, há lại không biết nhát kiếm ấy lợi hại, nhưng lại không thể không đón đỡ, kêu lên một tiếng kỳ quái, tiêu đao vung mau, tay trái ôm mặt đồng thời rơi xuống nắm chặt vào cổ tay phải cầm tiêu.

Tay trái vừa buông xuống, khuôn mặt của Phương Huyền lộ ra hết, trên đó lấy sống mũi làm trung tâm thì có thêm hai vết rách ứa máu, vết thương phía dưới tới cằm, phía trên suýt nữa đã rạch đứt hố mắt y.

Máu vẫn còn chảy chưa ngừng, khuôn mặt của Phương Huyền càng thêm đáng sợ.

Dáng vẻ của y cũng đáng sợ như thế, nghiến răng nghiên lợi, đôi mắt xanh rờn rợn mường tượng đã bắt đầu bốc lửa.

Trong chớp mắt ấy, khí lực toàn thân của y đã hoàn toàn tập trung lên hai tay.

Tay trái của Ngân Bằng không biết từ lúc nào cũng đã đè lên chuôi kiếm, cũng dùng cả hai tay, hết sức vận kiếm.

Sống chết mất còn xem ra chỉ sau một đòn dốc toàn lực này của hai người.

Một tiếng động như sấm sét vang lên, tiêu kiếm chạm nhau.

Thanh kiếm của Ngân Bằng ứng tiếng gãy đôi, nửa thước mũi kiếm vù một tiếng bay lên không, người cũng lùi lại bảy bước.

Ngọn quỷ tiêu của Phương Huyền thì hoàn toàn không bị tổn hại, cũng không bay khỏi tay, nhưng cả người lại như cánh diều đứt dây bay tung ra phía sau.

Trên không phun ra một ngụm máu, người rơi mau xuống dưới.

Phía dưới là vực sâu.

Khói mù mờ mịt trong chớp mắt ấy nuốt hết thân hình Phương Huyền rơi xuống.

Trong làn khói mù tựa hồ còn có một tiếng kêu quái dị, Ngân Bằng nghe thấy rất rõ, ánh mắt lại rơi lên thanh, kiếm bị gãy nửa thước, vô cùng nuối tiếc.

Thanh kiếm này làm bạn với y mười hai năm, rốt lại đã gãy vào hôm nay.

Ngân Bằng vỗ kiếm thở dài giữa gió.

* * * * *

Gió, gió chiều.

Gió chiều từ phía mặt trời lặn thổi tới.

Trong gió có một tiếng rên.

Một người áo đen thân hình cao gầy rên rỉ tập tễnh bước vào một quán trà cạnh đường.

Quán trà ở chỗ vào Bách gia tập, người đi đường khát nước đều bước vào nghỉ ngơi một lúc, uống vài chén trà thấm giọng.

Người áo đen cũng không phải ngoại lệ.

“Trà...”, giọng nói của người áo đen đã yếu ớt lại xuyên qua một lớp vải đen, càng lộ vẻ yếu ớt.

Người áo đen che mặt bằng một chiếc khăn đen, che hết quá nửa khuôn mặt, phần còn lại bị mớ tóc xõa ra che đi không ít, phần có thể nhìn thấy rõ chỉ có đôi mắt giống như ngọn lửa xanh xanh rờn rợn.

Người bán trà là một bà già, tai tựa hồ không có vấn đề gì, ứng tiếng bưng ra bình trà chén trà, chợt lại buông xuống.

Người áo đen y phục toàn thân rách nát, tóc xõa xuống trán, quả thật rất giống một gã khiếu hóa, trà của bà già lại là mới pha để bán.

Người áo đen nhìn thấy rất rõ, không nói tiếng nào, chỉ móc trong bọc ra một mẩu bạc vụn, đặt lên trên bàn.

Bà già toàn thân lập tức đều có sức mạnh, vội vàng bưng bình trà chén trà lên.

Người áo đen rên lên một tiếng, kéo tấm khăn đen che mặt xuống.

Bà già nhìn trộm qua, bất giác rùng mình một cái.

Trên mặt người áo đen, lấy sống mũi làm trung tâm, rõ ràng lại có hai vết rạch giao nhau còn chưa liền miệng.

Rõ ràng y rất khát, không dùng chén, hai tay bưng bình trà lên, rót thẳng trà vào miệng.

Bà già lúc ấy mới phát giác ngón út bàn tay phải của người áo đen đã đứt, chỉ còn bốn ngón.

Người áo đen không hề để ý, ừng ực uống hết bình trà rồi đặt xuống, ánh mắt đưa qua, rơi xuống mặt bà già.

Bà già không kìm được rùng mình một cái.

Người áo đen lập tức hỏi “Lâm gia ở đâu?”.

“Lâm gia à?”, bà già kinh ngạc nhìn nhìn người áo đen.

Người áo đen nói tiếp “Không phải ở Bách gia tập chỉ có một Lâm gia thôi sao?”.

“Nhà ấy thì già biết”, bà già chỉ ra ngoài cửa run run nói “Ngươi đi theo đường này, tới hết đầu đường nhìn qua bên phải là thấy, ở đây chỉ có nhà họ là dòng dõi quan lại, cửa nẻo khí phái to lớn, rất dễ nhận ra”.

“Ờ”, người áo đen gật đầu.

“Khách quan là quý thích của Lâm gia à?”, bà già thuận miệng hỏi câu ấy, nhưng trên mặt đầy vẻ nghi cảm, bà ta hỏi tuy rất dễ nghe, nhưng thật ra không hề tin rằng Lâm gia lại có loại thân thích nghèo khổ như thế này.

Người áo đen không trả lời, thong thả kéo tấm khăn đen che mặt lên, lại che khuôn mặt lại.

Cũng đúng lúc ấy, một kỵ mã đột nhiên lướt qua ngoài cửa.

Người trên ngựa khoảng trên dưới ba mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú. Y quần áo chỉnh tề, dáng ngồi rất thẳng, mắt không nhìn ngang, khuôn mặt lạnh lùng, tựa hồ chẳng hứng thú với bất cứ chuyện gì.

Ngựa màu trắng, người cũng toàn thân y phục màu trắng, trang phục tuy hoàn toàn không hoa lệ, nhưng vô cùng chỉnh tề sạch sẽ, gần gũi với mọi người nhưng lại thoát tục.

Bà già vô tình nhìn ra ngoài cửa một cái, bất giác buột miệng nói “Ồ, đó chính là đại thiếu gia của Lâm gia”.

Người áo đen vẫn không lên tiếng.

Bà già lại con cà con kê “Từ khi Lâm lão gia qua đời, trước nay toàn là đại thiếu gia coi sóc nhà cửa, nghe nói trong hai ngày nữa y sẽ thành gia thất, một người lớn tuổi như thế, lẽ ra đã phải sớm lấy vợ sinh con rồi...”.

Câu nói chưa dứt, người áo đen đã đứng lên.

Bà già chỉ còn cách im bặt.

Người áo đen không nói tiếng nào, tập tễnh bước ra khỏi quán.

Lúc y xoay người, bà già mới nhìn thấy trên hông người áo đen có giắt một ngọn tiêu màu đen dài ba thước.

Ra khỏi quán trà, người áo đen vòng qua bên trái, đi theo hướng đại thiếu gia Lâm gia vừa cưỡi ngựa phóng qua.

“Người này kỳ lạ thật, nhưng không biết rốt lại y có quan hệ thế nào với Lâm gia”, bà già đưa mắt nhìn theo người áo đen, lẩm bẩm thu dọn bình trà chén trà.

Ánh mắt rơi xuống bình trà, bà già đột nhiên biến sắc.

Trên vòi bình trà rõ ràng còn dính mấy vết máu tươi.

“Máu!”, bà già biến sắc la hoảng.

* * * * *

“Máu?”, Lâm lão phu nhân nghe thấy cũng hơi biến sắc.

Trong Lâm gia thì vai vế của Lâm lão phu nhân là cao nhất, có điều rốt lại vẫn là nữ nhân, cũng không khỏi phải nói một lượt chuyện tam tòng tứ đức, tức cái gọi là chưa lấy chồng thì nghe lời cha, đã lấy chồng thì nghe lời chồng, chồng chết thì nghe lời con trai, mấy năm nay rất nhiều sự tình bà ta phải giao lại cho con trưởng là Lâm Thiên Phương làm chủ.

Thiên Phương, Thiên Liệt, Thiên Trí, ba anh em họ Lâm đều như tên gọi, nhất là Lâm Thiên Phương, không chỉ ngay thẳng, nhưng những việc y làm thì Lâm phu nhân đều vừa ý, chỉ trừ một chuyện.

Chính là chuyện Lâm Thiên Phương cưới vợ.

Cứ nghĩ tới chuyện ấy là Lâm lão phu nhân lại tức giận, tuy nói không lại Lâm Thiên Phương, rốt lại vẫn phải ưng thuận, nhưng trong thời gian ấy Lâm Thiên Phương cơ hồ không bữa cơm nào được yên thân mà ăn, trước sau bữa cơm đều phải để Lâm lão phu nhân lằng nhằng một hồi.

Tối nay cũng không phải ngoại lệ, may mà trước bữa cơm Lâm Thiên Trí đã trở về, kể lại một lượt lời bà già ở quán trà đầu trấn tập khiến Lâm lão phu nhân bị thu hút vào việc người áo đen xuất hiện ở quán trà chiều nay.

Nghe nói người áo đen ấy hỏi Lâm gia ở đâu, cơ hồ tất cả mọi người có mặt đều sửng sốt.

Cái gọi là những người có mặt, tính ra không quá sáu người, ngoài Lâm lão phu nhân và Lâm Thiên Phương, Lâm Thiên Trí, còn có Kiều Khang em ruột của Lâm lão phu nhân, lão quản gia Lâm Bảo hầu hạ Lâm gia trước sau đã ba đời, thêm một người là Lâm Khả Nhi.

Sau ba anh em Thiên Phương, Thiên Liệt, Thiên Trí, Lâm gia còn có một con gái út là Khả Nhi, năm nay mới mười lăm tuổi, trong bốn anh em thì nàng nhỏ tuổi nhất, cũng là người khả ái nhất.

Ngày thường bất kể phát sinh chuyện gì không như ý, cứ có nàng bên cạnh, có nàng cười nói, thì cũng rất dễ dịu xuống.

Nhưng lần này thì cả nàng cũng phải im bặt.

Dường như chuyện này rốt lại vẫn là lần đầu tiên phát sinh.

Nghe tới việc người áo đen để lại vết máu trên bình trà, không những Lâm lão phu nhân mà cả Lâm Thiên Phương cũng biến sắc, buột miệng nói “Chẳng lẽ người ấy đã bị trọng thương?”.

“Cũng chưa biết chừng”, Lâm Thiên Trí ngẫm nghĩ một lúc, chợt hỏi “Tại sao đại ca lại như hoàn toàn không biết chuyện này?”.

Lâm Thiên Phương ngạc nhiên nhìn Lâm Thiên Trí một cái, hỏi lại “Chẳng lẽ ta không biết chuyện này thì không được à?”.

Lâm Thiên Trí nói “Bà già ở quán trà lúc ấy nhìn thấy đại ca phóng ngựa lướt qua ngoài cửa”.

Lâm Thiên Phương gật đầu nói “Lúc chiều quả thật ta có phóng ngựa qua đó, nhưng không để ý”.

“Chỗ ấy quả thật chẳng có gì hay, nếu không phải là bà già bước ra gọi ta lại, ta cũng không biết nhiều chuyện như thế này”.

“Bà già ấy đã nhìn thấy rõ mặt mũi của người áo đen kia chưa?”.

“Lúc người áo đen uống trà có kéo tấm vải đen che mặt xuống, bà già tính ra cũng đã nhìn thấy rất rõ”.

“Là một người thế nào?”.

“Nghe nói khoảng trên dưới năm mươi tuổi, trên mặt có sẹo, hai mắt sâu hoắm, đôi tròng mắt giống hệt hai đốm...”.

“Hai đốm gì?”.

“Hai đốm lân tinh”.

Lâm Thiên Phương ngẩn ra, Lâm Khả Nhi bên cạnh mở tròn mắt, buột miệng nói “Là ma à?”.

Lâm Thiên Phương lập tức sa sầm mặt “Ban ngày ban mặt lấy đâu ra ma quỷ, người lớn nói chuyện, trẻ con đừng có chen vào”.

“Mười lăm tuổi rồi mà còn nhỏ à?”.

Lâm Thiên Phương không đếm xỉa gì nữa, chuyển qua hỏi “Ngoài ra còn có đặc điểm nào khác không?”.

Lâm Thiên Trí nói “Trên mặt nghe nói có hai vết thương giao nhau rất dài...”.

“Còn gì nữa không?”.

“Sau lưng giắt một ngọn tiêu màu đen dài khoảng ba thước...”.

“Còn gì nữa không?”.

“Ngón út bàn tay phải bị đứt, hai tay cộng lại chỉ có chín ngón”.

“Ngọn tiêu màu đen, chín ngón tay à?”, Lâm Thiên Phương lập tức trầm tư.

Lâm Khả Nhi bên cạnh im lặng lắng nghe, chợt giơ hai tay lên làm ra vẻ đang thổi tiêu, cười duyên dáng nói “Chín ngón tay cũng có thể thổi tiêu được mà”.

“Ờ”, Lâm Thiên Phương ngẩng phắt đầu lên “Chẳng lẽ là Quỷ Tiêu Phương Huyền”.

Lâm Thiên Trí sửng sốt, hỏi “Quỷ Tiêu Phương Huyền là ai?”.

“Ngươi chưa đi lại trên giang hồ, chẳng trách không biết người này”, Lâm Thiên Phương trầm ngâm nói “Người này võ công cao cường, nửa chính nửa tà, nhất sinh hành sự không nói chuyện phải trái, chỉ dựa vào sự thương ghét của mình”.

“Đại ca biết y à?”.

“Chưa từng gặp mặt, chỉ là nghe danh”.

“Vậy y tìm tới đây, tìm tới nhà chúng ta...”.

“Có lẽ là bà già nghe lầm, nghe sót”, Lâm Thiên Phương hững hờ cười một tiếng “Ta đi lại giang hồ trước sau không đầy ba năm, không hề có quan hệ gì với y”.

“Nhưng biết đâu lúc vô ý đắc tội với ý”.

Lâm Thiên Phương ứng tiếng thu vẻ tươi cười lại, đang định nói gì đó, Lâm lão phu nhân bên cạnh đã lên tiếng “Nếu sớm theo lời ta, cứ ở trong nhà đọc sách lại chẳng hay à, học người ta đi lại giang hồ làm gì”.

Lâm Thiên Phương vừa há miệng đã lập tức ngậm lại.

Lâm lão phu nhân lại nói tiếp “Nếu không đi lại giang hồ ba năm, ngươi cũng không tới nỗi làm quen với con nha đầu nhà họ Cảnh, về cuộc hôn nhân này, nói cho cùng ta cũng không vừa ý, mà chẳng riêng gì ta, cậu ngươi, cả chú Bảo nữa, cũng có người nào vừa ý đâu”.

Kiều Khang nhìn Lâm Thiên Phương một cái, lập tức nói ngay “Không phải ông cậu ta lắm mồm, nhưng ngươi rốt lại cũng là con cháu nhà quan”.

Lão quản gia Lâm Bảo cũng nói “Họ Cảnh lại là người giang hồ”.

“Người giang hồ thì có gì không tốt?”, Lâm Khả Nhi bên cạnh chợt chen vào một câu.

“Trẻ con thì biết cái gì”, Lâm lão phu nhân lập tức mắng át đi “Cảnh gia mở tiêu cục, con nha đầu ấy cả năm theo tiêu xa ra vào, lộ đầu lộ mặt, tác phong hành sự ấy thì người nhà quan chúng ta nhìn không quen mắt”.

Lâm Thiên Phương bực bội đến lúc ấy nhịn không được phải lên tiếng “Trước một câu con nhà quan, sau một câu con nhà quan, con đang muốn hỏi rõ, cha của cha rốt lại làm tới chức quan gì?”.

“Lớn nhỏ gì cũng là quan”.

“Chức Tri huyện cho dù không phải nhỏ thì cũng đã là chuyện từ hai đời trước, chúng ta hiện tại chẳng qua chỉ là một hộ gia đình bình thường, có hơn người khác được một ít tô ruộng thôi”.

Lâm lão phu nhân lập tức trầm mặc hẳn.

Không khí trong sảnh đường nhất thời trở nên vô cùng nặng nề, năm người lớn không ai nói gì, không ai động đậy, chỉ có cô gái nhỏ Lâm Khả Nhi là ngoại lệ.

Nàng giống như sực nghĩ ra chuyện gì, chợt bước tới cạnh Lâm Thiên Trí, hạ giọng hỏi “Tam ca, ngươi nói tìm cho ta một cái hộp, thế nào rồi?”.

“Tam ca lại lừa cô à?”, Lâm Thiên Trí cười rồi nhấc một cái hộp cao khoảng nửa thước, rộng khoảng nửa thước, dài khoảng một thước bên cạnh lên “Cái hộp này vốn dùng dể đựng thước, có hơi to một chút, có điều cũng được”.

“Ờ”, Lâm Khả Nhi tươi cười đón lấy cái hộp.

Lâm Thiên Phương bên cạnh nhìn thấy rất ngạc nhiên, bất giác buột miệng hỏi “Khả Nhi, cô cần cái hộp ấy làm gì?”.

“Làm quan tài cho Hồng Nhi”.

“Con anh vũ đỏ của cô chết rồi à?”.

“Ờ, là chuyện sáng sớm hôm nay, ta thấy nó treo ngược trên giá, còn tưởng nó đang đùa giỡn, bước tới gần nhìn kỹ mới biết là đã chết rồi”.

Lâm Thiên Phương gật gật đầu, không hỏi gì nữa, Lâm lão phu nhân bên cạnh nói “Ngày mai là ngày tốt của đại ca cô, ăn nói cẩn thận một chút, đừng nói tới chữ chết”.

“Hồng Nhi chết thì là chết chứ”.

Lâm lão phu nhân trừng mắt nhìn Khả Nhi một cái, quay qua hỏi Lâm Thiên Phương “Thiên Liệt về chưa?”.

Lâm Thiên Phương lắc đầu.

“Thư đưa đi bấy nhiêu ngày, lẽ ra đã phải nhận được, đã phải về rồi”. Lâm lão phu nhân ngừng lại một lúc rồi chợt tươi cười “Ba anh em ngươi nói ra còn có Thiên Liệt có bản lãnh, một mình mở được một cửa hàng tơ lụa to như thế”.

Không ai lên tiếng.

Lâm lão phu nhân không biết làm sao đành im bặt.

Lâm Thiên Trí lúc ấy mới xoa tay một cái, nói “Trên phố gió rất lớn, ta thấy đêm nay thế nào cũng rất lạnh, ăn cơm xong tốt nhất là chui vào chăn”.

Lâm lão phu nhân cười mắng “Ngươi giỏi ngủ lắm”.

“Như thế có gì không tốt?”, Lâm Thiên Trí so so vai.

Đó quả thật không có gì không hay.

Nghiêm khắc mà nói, giấc ngủ dường như chỉ có một chỗ xấu, đó chính là rất giống chết, giữa một người chết và một người ngủ khác nhau rất ít.

* * * * *

Tối đến quả nhiên rất lạnh.

Cuối mùa đông rốt lại cũng là mùa đông, mùa đông vốn phải lạnh lẽo.

Ngoài cửa sổ gió vi vút thành tiếng, hơi lạnh theo khe cửa luồn qua khiến ánh đèn cũng lạnh.

Khả Nhi lại chưa chui đầu vào chăn, bưng con anh vũ đỏ ngồi ngẩn ra cạnh bàn.

Con anh vũ đỏ này đã sớm chết rồi, quan tài cũng đã có rồi, nhưng Khả Nhi vẫn giữ nó lại.

Cái hộp làm quan tài mà Lâm Thiên Trí tìm cho nàng vẫn để trên bàn, Khả Nhi liếc cái hộp một cái, thở dài một tiếng.

“Thời tiết thế này bảo ta làm sao nhẫn tâm bỏ mày vào hộp, đem chôn xuống đất...”.

Nàng lẩm bẩm một mình chưa dứt, ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên một tiếng huýt sắc nhọn.

Tiếng huýt ấy mau lẹ tắt đi, nhưng không biết là bị gió đêm thổi đi hay bị màn đêm nuốt mất.

Khả Nhi bất giác sửng sốt.

“Tiếng tiêu à? Ai thổi nhỉ? Tại sao lại khó nghe như thế?”, Khả Nhi lập tức bước tới cửa sổ nhìn ra ngoài một cái, trên mặt đầy vẻ nghi cảm.

Tiếng tiêu tựa hồ chỉ vang lên một tiếng ấy, sau đó không vang lên nữa.

Khả Nhi ngưng thần lắng nghe một lúc, gật đầu nói “Rốt lại là y tri cơ, nếu lại thổi bậy thêm tiếng nữa, quấy nhiễu giấc ngủ của người ta, ta thấy chú Bảo là người đầu tiên không bỏ qua cho y”.

Ánh mắt của nàng lập tức trở lại con anh vũ trên tay, lại lẩm bẩm một mình.

“Ta thấy muốn tìm một con anh vũ đẹp như thế này nữa cũng tìm được, nếu nói tới chuyện xinh đẹp, thì bà chị dâu chưa cưới kia nhất định rất xinh đẹp, nếu không đời nào đại ca lại ra sức gạt bỏ ý kiến của mọi người, bất kể thế nào cũng phải cưới về?”.

* * * * *

Cảnh Hương Liên quả thật rất xinh đẹp, nhất là lúc nàng cười.

Vén rèm xe ra, nhìn thấy Bách gia tập đã trước mắt, Cảnh Hương Liên bất giác lại tươi cười.

Lần này nàng cười càng xinh đẹp, a hoàn Tiểu Cúc theo nàng về nhà chồng bên cạnh nhìn thấy, bất giác buột miệng nói “Tiểu thư hôm nay cười đặc biệt xinh đẹp”.

Cảnh Hương Liên quay lại quát khẽ “Ngươi nói bậy gì đấy?”.

“Tiểu Cúc không nói bậy đâu”, một giọng cười từ ngoài xe lập tức vang lên “Cô dâu mới mà, sao lại không xinh đẹp?”.

“Bá phụ, người lại thế rồi”, Cảnh Hương Liên bĩu môi cười rồi lập tức buông rèm xe xuống.

Cảnh Lượng thúc ngựa đi cạnh xe nhìn thấy rất rõ, tiếng cười càng vang dội.

Hôm nay quả thật y rất vui vẻ.

Cảnh Hương Liên lên mười tuổi thì cha mẹ đều mất, từ đó đến nay đều do y nuôi nấng chăm sóc, đến khi lớn lên lại phải lo lắng về việc chung thân của nàng, đến hôm nay rốt lại y có thể buông gánh lo xuống, chấm dứt chuyện này.

Lâm Thiên Phương văn võ song toàn, Lâm gia lại là con cháu nhà quan, đối với cuộc hôn nhân này, cơ hồ y đã tán thành ngay từ đầu, huống hồ tình ý của Lâm Thiên Phương đối với Cảnh Hương Liên nồng nàn như thế, sâu nặng như thế, y đã sớm nhìn ra, có được một người chồng như thế, cuộc đời Cảnh Hương Liên trở đi nhất định sẽ rất hạnh phúc.

Chỉ cần trở đi Cảnh Hương Liên được hạnh phúc, y đã thỏa mãn.

Điều duy nhất không thỏa mãn là hiện tại.

Hiện tại đã là giữa trưa, y đã rất đói, Bách gia tập tuy đã trước mắt nhưng vẫn còn phải đi một đoạn đường nữa, mà tới Bách gia tập rồi, lại không khỏi phải mất một lúc trò chuyện này nọ.

Vừa nghĩ tới đó, Cảnh Lượng đập con ngựa một roi.

Một tiếng hí vang, con ngựa theo nhát roi phi nhanh.

Người đánh xe bên cạnh cũng giong xe đuổi mau theo.

* * * * *

Giữa trưa, nhưng lại khiến người ta có cảm giác là hoàng hôn.

Bầu trời một màu xám xịt, không có ánh nắng.

Gió thổi lạnh buốt, cát bay đầy trời.

Thời tiết thế này, người đi trên đường đương nhiên không nhiều, mà tất cả đều rảo chân đi nhanh.

Chỉ có một người là ngoại lệ.

Người này ngồi trên ngựa, con ngựa xám bước đi còn chậm hơn người.

Con ngựa của Cảnh Lượng rất mau lẹ phóng qua.

Y vốn không để ý, nhưng ngẫu nhiên lại để ý.

Chỉ liếc một cái, hai mắt của y lập tức mở to, buột miệng kêu lên “Ngươi... Ngươi không phải là Thẩm công tử sao?”.

Giọng nói đầy vẻ kinh ngạc.

Quả thật y không ngờ lại gặp Thẩm Thăng Y ở chỗ này.

* * * * *

Thẩm Thăng Y cũng bất ngờ như thế.

Ánh mắt của y ứng tiếng rơi qua mặt Cảnh Lượng, sửng sốt nói “Té ra là Cảnh tiêu đầu”.

Cảnh Lượng tươi cười nói “Thẩm công tử còn nhớ lão phu sao?”.

Thẩm Thăng Y nói “Làm láng giềng hơn mười năm, sao lại không nhớ chứ?”.

“Bấy nhiêu năm không gặp, ngươi càng nổi tiếng trên giang hồ”.

Thẩm Thăng Y hững hờ cười một tiếng, nói “Tiêu cục của ngươi làm ăn khá chứ?”.

Cảnh Lượng nói “Tính ra cũng còn qua ngày được, bọn trẻ đều ra sức, nên hai năm nay không cần tới lão già ta ra ngựa nữa, nói là ngồi giữ tiêu cục, nhưng thật ra cũng như ngồi không hưởng phúc”.

Thẩm Thăng Y liếc qua chiếc xe ngựa bên cạnh Cảnh Lượng, nói “Vậy thì chuyến tiêu này ắt là vô cùng quan trọng”.

Cảnh Lượng đưa mắt nhìn theo ánh mắt Thẩm Thăng Y, cười lớn nói “Quan trọng lắm đấy, chuyện khác thì ta có thể không quản, chứ chuyện này thì bất kể thế nào ta cũng phải đích thân ra mặt”.

Thẩm Thăng Y buột miệng nói “Thù lao nhiều lắm à?”.

“Ngược lại, còn phải bù là cái chắc”.

Thẩm Thăng Y sửng sốt.

Cảnh Lượng lại cười rất vui vẻ, nói tiếp “Ít nhất là ta cũng phải bù con nha đầu Cảnh Hương Liên”.

“Hương Liên?”, Thẩm Thăng Y lại sửng sốt.

Đúng lúc ấy rèm xe mở ra, khuôn mặt kiều diễm của Cảnh Hương Liên lộ ra, nàng cười nhìn Thẩm Thăng Y nói “Thẩm đại ca, còn nhớ ta không?”.

“Suýt nữa đã không nhận ra”, Thẩm Thăng Y cười nói “Lần trước cô còn là một cô nương nhỏ chải hai bím tóc, chớp mắt đã lớn thế này rồi”.

Cảnh Hương Liên cười khúc khích, nói “Chớp mắt à? Phải đến sáu năm rồi đấy”.

“Sáu năm à? Thời gian trôi đi nhanh thật”, Thẩm Thăng Y thở dài một tiếng, cười nhìn Cảnh Hương Liên “Thế nào, lúc nào thì Thẩm đại ca được uống một chén rượu mừng của cô đây?”.

“Bây giờ”, câu ấy là Cảnh Lượng lên tiếng.

Cảnh Hương Liên không nói gì, cúi gằm đầu xuống, khuôn mặt đỏ bừng.

Thẩm Thăng Y lúc ấy mới để ý tới trang phục trên người Cảnh Hương Liên.

“Té ra là chuyện này!”, y cười lớn.

Cảnh Lượng cười càng vui vẻ.

Hai người cười rộ một tràng.

Cảnh Hương Liên lại giữ tấm rèm xe không buông xuống.

Cũng đúng lúc ấy một giọng nói đột nhiên xé không gian vọng tới.

“Có chuyện gì mà vui vẻ thế?”.

* * * * *

Tiếng cười trong chớp mắt ấy ngừng lại.

Giọng nói kia quả thật giống như băng tuyết trên núi cao.

Thẩm Thăng Y, Cảnh Lượng theo giọng nói nhìn qua, nhìn thấy một người đang cưỡi ngựa thong thả từ khu rừng đi ra.

Người này y phục toàn thân màu bạc, vẻ mặt cũng lạnh lẽo như băng tuyết.

Đối với khuôn mặt này, Thẩm Thăng Y hoàn toàn không có ấn tượng gì, Cảnh Lượng dường như cũng thế.

Cảnh Hương Liên lại là ngoại lệ, vừa nhìn thấy người áo bạc, nàng đã biến sắc.

Ánh mắt của người áo bạc lập tức chuyển qua mặt Cảnh Hương Liên.

Ánh mắt càng lạnh lẽo.

Cảnh Hương Liên lập tức rùng mình một cái, tay run lên, rèm xe loạt soạt rơi xuống.

Thẩm Thăng Y và Cảnh Lượng hoàn toàn không để ý, chiếc xe ngựa vừa khéo ở giữa hai người, ánh mắt của người áo bạc vốn cũng như nhìn chằm chằm vào họ.

Rèm xe buông xuống, ánh mắt của người áo bạc cũng thu lại, làn môi mỏng dính từ từ nhếch lên một nụ cười cực kỳ âm trầm.

Cảnh Lượng nãy giờ cẩn thận lưu ý, nhịn không được hỏi Thẩm Thăng Y “Đó có phải là bằng hữu của ngươi không?”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu, nói “Ta lại cho rằng y đang chào ngươi”.

Cảnh Lượng còn chưa kịp lắc đầu, người áo bạc đã cười nhạt lên tiếng “Vốn là đúng thế đấy”.

Cảnh Lượng bất giác sửng sốt, buột miệng nói “Ta hoàn toàn không quen biết ngươi”.

Người áo bạc nói “Thì ta biết ngươi là được”.

Cảnh Lượng chỉ còn cách sửng sốt.

“Nghe nói ngươi năm mười bảy tuổi đã bắt đầu phó tiêu, ba mươi năm nay chưa từng thất thủ”.

Cảnh Lượng nói “Trước nay ta không nhận món hàng nào không nắm chắc”.

Người áo bạc nói “Nói như thế, thì chuyến tiêu này ngươi nắm rất chắc rồi”.

Cảnh Lượng nói “Chuyến này là ta...”.

Người áo bạc ngắt lời “Bất kể ngươi thế nào, chuyến tiêu này chắc chắn là ta phải cướp rồi”.

Té ra là y tới cướp tiêu.

Cảnh Lượng cũng không biết nên giận hay nên cười, hừ lạnh một tiếng, nói “Bằng hữu được tin ở đâu vậy?”.

Người áo bạc lại hỏi lại “Chẳng lẽ ngươi không phải là Cảnh Lượng sao? Lần này không phải là ngươi hộ tống chiếc xe ngựa này sao?”.

“Ta không phủ nhận”. Cảnh Lượng nói “Có điều, trong xe có vật gì, chưa biết bằng hữu ngươi đã biết rõ chưa”.

Người áo bạc từng tiếng từng tiếng buông ra “Vật gì cũng phải để lại đấy cho ta”.

Cảnh Lượng cười nhạt một tiếng nói “Bằng hữu là rắp tâm đập vỡ bảng hiệu của ta phải không?”.

Người áo bạc nói “Ngươi muốn nói gì thì nói, quan trọng nhất là cút mau cho ta, nếu chậm chạp thì...”.

“Thì sao?”.

“Thì thế này”.

Câu nói vừa dứt, người áo bạc thúc ngựa phóng tới, tay phải hạ xuống rồi vung ra.

Trong chớp mắt ấy trên không hiện ra một chiếc cầu vồng màu bạc.

Cảnh Lượng đã đề phòng, thanh Cửu Hoàn đao móc bên yên ngựa cũng đồng thời nằm trong tay.

Leng keng leng keng chín cái vòng cùng khua vang, một màn ánh đao như sợi xích chặn ngang chiếc cầu vồng bạc.

Choang một tiếng, màn đao chặn đứng chiếc cầu vồng bạc, nhưng lập tức lật ra ngoài, thế tới của chiếc cầu vồng bạc vẫn chưa dứt.

Cảnh Lượng đang định lật người xuống ngựa né tránh, chiếc cầu vồng bạc chợt bay tiở về, đó là một thanh kiếm, một thanh trường kiếm không có mũi nhọn.

Vỏ kiếm dài ba thước, thanh kiếm ấy lại chỉ có hai thước rưỡi, bị gãy mất trên dưới nửa thước.

Người áo bạc hất thanh kiếm bạc lên, cười nhạt nói “Một nhát kiếm ấy là ta để cho ngươi hiểu rõ, còn kiếm thứ hai thì ta phải thấy máu mới thu về đấy”.

Cảnh Lượng khuôn mặt xám xanh, bàn tay phải cầm đao siết chặt, gân trên mu bàn tay nổi vồng lên.

Một đao ấy tuy y chưa dùng toàn lực, nhưng cũng đã tới bảy phần, người áo bạc lại tùy tiện một kiếm hất tung thanh đao ra, sự kinh ngạc trong lòng y có thể đoán mà biết được.

Y hoàn toàn không nghi ngờ lời nói của người áo bạc, nhưng người áo bạc muốn y để chiếc xe ngựa này lại, thì trước hết phải lấy mạng y.

Về điểm ấy y hoàn toàn không lo lắng gì, bên cạnh y còn có Thẩm Thăng Y, y tuyệt nhiên không tin Thẩm Thăng Y lại tụ thủ bàng quan.

Vừa nghĩ tới Thẩm Thăng Y, y bất giác nhìn qua Thẩm Thăng Y một cái.

Ánh mắt của Thẩm Thăng Y lại đang dán vào hộ thủ trên thanh kiếm gãy của người áo bạc.

Hộ thủ của thanh kiếm gãy ấy là một con đại bằng màu bạc đang giương cánh bay.

Chỉ nhìn một cái, Thẩm Thăng Y chợt lên tiếng hỏi “Ngân Bằng trong Thập nhị liên hoàn ổ có quan hệ gì với ngươi?”.

Người áo bạc sửng sốt, lạnh lùng nói “Ta chính là Ngân Bằng”.

Cảnh Lượng đến lúc ấy mới biến sắc.

Những bằng hữu đi lại trên giang hồ rất ít người không biết Thập nhị liên hoàn ổ là một tổ chức to lớn tới mức nào, Ngân Bằng trong Ngân Bằng ổ là một người đáng sợ tới mức nào.

Thẩm Thăng Y lại không hề động tâm, thong thả nói “Giang hồ đồn đại Ngân Bằng ở Hoãn Bắc kiếm xưng đệ nhất, hôm nay nhìn thấy, quả nhiên không phải hoàn toàn không có căn cứ”.

Ngân Bằng cười khẩy nói “Ngươi biết cái gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Cũng chẳng có gì, chỉ là về kiếm thì rốt lại cũng từng qua một phen khổ luyện”.

“Ủa? Nghe khẩu khí của ngươi chẳng lẽ cũng muốn dùng kiếm phân cao thấp với ta một phen à?”.

Thẩm Thăng Y nói “Nếu quả thật ngươi nhất định muốn cướp chiếc xe ngựa này của Cảnh gia, thì chắc chắn đó là chuyện không sao tránh khỏi đâu”.

Ngân Bằng nhướng mày, nói “Ngươi rắp tâm tìm cái chết, nếu quả thật ta không thành toàn cho ngươi, thì không khỏi có chỗ áy náy”.

Thẩm Thăng Y hững hờ cười một tiếng, im lặng không nói gì.

Phần trấn tĩnh ấy quả thật cũng làm Ngân Bằng bất ngờ, lúc ấy y mới nhìn kỹ Thẩm Thăng Y một lượt từ trên xuống dưới, chợt hỏi “Gã tiểu tử ngươi dường như hoàn toàn không đơn giản, Cảnh lão đầu rốt lại là người gì của ngươi?”.

Thẩm Thăng Y nói “Láng giềng”.

Ngân Bằng hỏi tiếp “Thế tiểu tử ngươi là cái gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Không phải là cái gì cả, mà là người”.

Ngân Bằng cười nhạt nói “Là ta hỏi tên ngươi”.

“Thẩm Thăng Y”.

Ngân Bằng sửng sốt lẩm bẩm “Té ra là ngươi”.

Thẩm Thăng Y khuôn mặt đối với y mà nói tuy xa lạ, nhưng tên họ đối với y mà nói thì không có gì lạ.

Y lẩm bẩm xong đột nhiên lật tay, một kiếm phóng vào giữa Mi tâm Thẩm Thăng Y.

Thẩm Thăng Y không hề động đậy.

Kiếm phong đã hất tung mớ tóc trước trán y, nhưng y vẫn không hề phản ứng.

Thần kinh của y quả thật còn cứng rắn hơn tơ thép.

Cảnh Lượng bên cạnh nhìn thấy, trố cả mắt ra, y định kêu lên nhắc Thẩm Thăng Y cẩn thận, nhưng mặc dù há miệng, một tiếng cũng không nói ra được.

Dáng vẻ của Ngân Bằng cũng hoàn toàn không ổn định.

Y biết uy lực một kiếm này của mình, cho dù là những công phu hoành luyện như Thiết Bố Sam, Kim Chung Tráo, Thập Tam Thái Bảo cũng bị phá tan dưới một kiếm.

Y tuyệt đối không tin Thẩm Thăng Y toàn thân đao thương không phạm được.

Y đã tính đúng cự ly, nếu Thẩm Thăng Y vẫn còn đứng tại chỗ cũ, thì ắt sẽ có ba tấc mũi kiếm đâm vào Mi tâm Thẩm Thăng Y.

* * * * *

Mũi kiếm.

Vừa nghĩ tới mũi kiếm, Ngân Bằng lập tức như bị sét đánh.

Thanh kiếm của y đã không có mũi kiếm.

Không chỉ mũi kiếm, mà một đoạn nửa thước đã bị lưỡi đao trong ngọn tiêu của Phương Huyền chém gãy.

Lúc y xuất thủ, lại hoàn toàn không tính tới nửa thước ấy.

* * * * *

Kiếm quả nhiên đâm trượt.

Thẩm Thăng Y nhìn chằm chằm vào Ngân Bằng, nói “Nếu thanh kiếm này có đủ ba thước thì sẽ đâm vào Mi tâm của ta, đáng tiếc chỉ có trên dưới hai thước rưỡi”.

Ngân Bằng hừ lạnh một tiếng.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Thanh kiếm này chắc mới bị gãy gần đây”.

Ngân Bằng gật đầu.

Thẩm Thăng Y lại nói tiếp “Sau khi kiếm gãy, nhất định ngươi chưa từng giao thủ với ai”.

Ngân Bằng chỉ còn cách gật đầu.

“Ngươi dùng kiếm rất hay, nhưng tâm tình tựa hồ lại hoàn toàn không ổn định”, Thẩm Thăng Y cười nhạt “Mới rồi nếu ta xuất thủ, thì hiện tại ngươi đã là một người chết rồi”.

Ngân Bằng khuôn mặt xám xanh nói “Hiện tại ta vẫn còn sống đây, tâm tình cũng không có gì bất ổn”.

Thẩm Thăng Y cười nhạt không nói.

Ngân Bằng nói “Trước nay ta vẫn muốn tìm ngươi so kiếm một phen, khó mà có được cơ hội như hôm nay”.

Thẩm Thăng Y cười nhạt một tiếng, nói “Là dùng thanh kiếm gãy trong tay ngươi à?”.

Ngân Bằng ánh mắt chuyển lên thanh kiếm, bất giác hơi lộ vẻ do dự.

Thẩm Thăng Y chỉ cười nhạt.

Ngân Bằng chợt cười nhạt nói “Ngươi định ở lại Bách gia tập bao lâu?”.

Thẩm Thăng Y trầm ngâm không đáp.

Ngân Bằng nói tiếp “Chờ ta hai ngày, giờ này hôm ấy ta gặp ngươi ở cửa Bách gia tập, chỉ cần ngươi có mặt, thì cho dù người thắng là ta, thì chuyện của Cảnh gia ta cũng không hỏi tới nữa”.

Thẩm Thăng Y trầm giọng nói “Ngươi muốn uy hiếp ta à?”.

Ngân Bằng nói “Mục đích của ta chẳng qua chỉ là muốn biết thanh kiếm tay trái nổi tiếng thiên hạ, còn hai ngày hôm ấy chẳng qua là để tìm một thanh trường kiếm thích hợp”.

“Chứ không phải để điều động nhân thủ để dễ đối phó với ta hơn sao?”.

“Ngân Bằng ta không phải là hạng người ấy, trước nay cũng không coi nặng chuyện sống chết, chỉ cần công bằng, thì chết cũng không tiếc”.

“Ngươi trên giang hồ tiếng tăm xấu xa, nhưng xem ra chỉ có mặt ấy là còn giống một kiếm khách thành danh”.

Ngân Bằng nói “Ngươi còn chưa trả lời ta”.

Thẩm Thăng Y nói “Vào giờ này hai hôm nữa ta sẽ chờ ngươi ở cửa Bách gia tập”.

Ngân Bằng buông một tiếng “Được”, liếc Cảnh Lượng một cái, nói “Cảnh lão đầu, người ta nói ngươi là một phúc tướng trong võ lâm Trung Nguyên, quả thật cũng có mấy phần phúc khí đấy”.

Cảnh Lượng cười lớn nói “Không có mấy phần phúc khí ấy, thì làm sao hôm nay gặp được Thẩm công tử”.

Ngân Bằng cười nhạt nói “Ta thì rủi ro quá, có điều vị đại thiếu gia kia của Lâm gia cũng chẳng biết được cái gì hay”.

Cảnh Lượng sửng sốt, y quả thật không hiểu rõ Ngân Bằng có ý gì.

Ngân Bằng cũng không giải thích, lập tức hô một tiếng, giật cương quay ngựa lại, theo đường cũ phóng đi.

Cảnh Lượng nhìn theo bóng Ngân Bằng, bất giác nổi “Gã tiểu tử này rốt lại có ý gì?”.

Thẩm Thăng Y lập tức hỏi “Đại thiếu gia nhà Lâm gia mà y nói rốt lại là ai thế?”.

Cảnh Lượng nói “Chắc là chỉ Lâm Thiên Phương”.

“Nhưng Lâm Thiên Phương là ai?”.

“Chính là chồng chưa cưới của Hương Liên”.

Thẩm Thăng Y cau mày nói “Chẳng lẽ Ngân Bằng có thù oán gì với y à?”.

“Chuyện đó thì ta không biết”. Cảnh Lượng trầm ngâm nói “Có điều dường như không có khả năng, theo chỗ ta biết, tuy y võ công cao cường nhưng vẫn không phải là đối thủ của Ngân Bằng, nếu là có thù oán gì, Ngân Bằng hoàn toàn có thể tìm tới y, không có lý do gì lại đổ lên đầu ta”.

Thẩm Thăng Y gật đầu.

Cảnh Lượng cười nói tiếp “Bất kể thế nào sự tình tới đây cũng đã kết thúc rồi”.

Thẩm Thăng Y nói “Hiện tại người duy nhất bị rắc rối chỉ là ta”.

Cảnh Lượng nói “Cho nên ít nhất ta cũng phải nói một tiếng cảm tạ...”.

Thẩm Thăng Y ngắt lời, nói “Ta không thích nhất là phải nghe hai chữ ấy”.

Cảnh Lượng nói “Thế thì bất kể thế nào, đêm nay cũng phải uống thêm vài chén”.

Thẩm Thăng Y cười một tiếng, nói “Mới rồi ta là nói đùa với Hương Liên, chứ thật ra trong đời ta sợ nhất là uống rượu đám cưới”.

“Ủa?”, Cảnh Lượng ngạc nhiên nhìn nhìn Thẩm Thăng Y.

Thẩm Thăng Y nói “Khung cảnh ấy quá bó buộc, uống rượu phải thoải mái, nếu không thì chẳng còn biết mùi vị gì cả”.

Cảnh Lượng cười ngất nói “Nói như thế thì ta chỉ còn cách chọn đúng cơ hội, lấy trộm một hồ rượu, trốn ra ngoài tìm ngươi”.

Thẩm Thăng Y nói “Bách gia tập đâu có lớn, chẳng qua chỉ có hai ba gian khách sạn, ngươi muốn tìm ta cũng không phải là chuyện khó”.

Cảnh Lượng cười lớn.

Thẩm Thăng Y ánh mắt lóe lên, chợt hỏi “Ngươi có quen người áo gấm dưới gốc cây bên kia không?”.

Cảnh Lượng như con chim phải tên sợ cành cây cong, lập tức ngừng tiếng cười quay đầu qua.

Dưới gốc cầy bên kia quả nhiên có một người áo gấm đang đứng.

Xem dáng vẻ thì người áo gấm đang đánh giá họ, vừa thấy Cảnh Lượng quay nhìn, bèn ngoảnh mặt đi, tay trái lập tức kéo dây cương một cái, tung người nhảy lên ngựa.

Cảnh Lượng ít nhiều cũng đã nhìn thấy mặt người áo gấm, trong con mắt của y, đó cũng là một khuôn mặt xa lạ.

Y lắc đầu, nói “Ta hoàn toàn không có ấn tượng gì”.

Thẩm Thăng Y nói “Có thể cũng chỉ là người qua đường, chẳng qua ta chỉ thấy y nãy giờ cứ ngẩn ra nhìn, nên thuận miệng hỏi một câu thôi”.

Cảnh Lượng cười nói “E là bị chuyện vừa phát sinh lúc nãy làm cho phát sợ ngẩn ra đấy thôi”.

Trong lúc y nói, người áo gấm đã thúc ngựa phóng đi, nhưng không phải về phía Bách gia tập.

Thẩm Thăng Y ánh mắt lập tức quay lại, chợt cười nói “Cả y cũng đi rồi, chúng ta còn ngẩn ra ở đây làm gì”.

Cảnh Lượng nói “Không ngờ ngươi còn sốt ruột hơn cả cô dâu mới”.

Thẩm Thăng Y cười lớn nói “Tại sao ngươi biết Cảnh Hương Liên đang nôn nóng tới mức hận không mọc hai cánh để bay một mạch tới Bách gia tập?”.

Cảnh Lượng không kìm được cười lớn.

Lần này Cảnh Hương Liên hoàn toàn không có phản ứng gì.

* * * * *

Chính ngọ.

Còn chưa đến Chính ngọ, Lâm Bảo đã cung kính chờ ngoài cổng lớn.

Lâm Thiên Phương đã nói với y trước sau giờ ấy cô dâu mới sẽ tới Bách gia tập. Tuy y không tán thành cuộc hôn nhân này, nhưng cũng hoàn toàn không quên thân phận của mình chỉ là một người dưới.

Tất cả đều đã thu xếp ổn thỏa, phía ngoài tập đã sai người chờ đón, việc y phải làm chỉ là cung kính đón chờ ở đây.

Gió rất gấp.

Y đã cảm thấy hơi lạnh trong gió, tấm lưng bất giác khòm xuống. Ánh mắt của y vẫn linh hoạt như cũ, nhưng không nhìn ra xa, chỉ nhìn ở chỗ gần cổng.

Cổng sân vắng vẻ đìu hiu, tuy có một dáng vẻ đám cưới, cũng không thiếu không khí vui vẻ, nhưng vẫn khó che lấp một phần vắng vẻ đìu hiu.

Nghĩ tới vinh hoa ngày trước, Lâm Bảo bất giác thở dài.

Phía ngoài cổng cũng có một tiếng thở dài.

Lâm Bảo ứng tiếng quay nhìn, thì thấy một người áo đen.

Người áo đen che mặt bằng khăn đen, chỉ lộ ra đôi mắt, đầu cúi xuống, ánh mắt cũng nhìn xuống đất.

Lâm Bảo lập tức nhớ lại lời Lâm Thiên Trí.

Người áo đen dừng lại trước bậc thềm, quả nhiên là tìm tới Lâm gia.

Ở hông y giắt một ngọn tiêu màu đen.

Nhìn thấy ngọn tiêu màu đen ấy ánh mắt của Lâm Bảo bất giác chuyển qua tay phải của người áo đen, y nhớ Lâm Thiên Trí từng nói tay phải của người áo đen không có ngón út. Nhưng y lại không nhìn thấy bàn tay.

Tay phải của người áo đen giấu trong ống tay áo, chỉ lộ ra tay trái, tay trái cầm một phong thư.

Lâm Bảo ánh mắt rơi xuống lá thư, buột miệng nói “Ngươi là ai?”.

Người áo đen không ngẩng đầu, cũng không trả lời, lại hỏi “Lâm Thiên Phương có nhà chứ?”. Giọng nói lúng búng, âm sắc đều đều, nghe thấy quả thật nói không hết sự chán ghét.

Lâm Bảo miễn cưỡng kìm cảm giác buồn nôn, nói “Đại thiếu gia có nhà, có chuyện gì thế?”.

“Đưa phong thư này cho y”, người áo đen tay trái đẩy một cái, phong thư từ tay y phấp phới bay ra.

Lâm Bảo bất giác đưa tay đón lấy, phong thư vừa khéo rơi vào tay y.

Ánh mắt của y lập tức rơi xuống phong thư.

Trên phong thư có năm chữ - Lâm Thiên Phương mở xem.

Phong thư màu trắng, chữ viết màu đỏ, thoang thoảng mùi máu tanh, là dùng máu viết ra.

Lâm Bảo đột ngột ngẩng đầu, nói “Ngươi...”, tiếng ngươi vừa ra khỏi miệng, Lâm Bảo đã mường tượng bị người ta bóp chặt yết hầu.

Người áo đen đã biến mất.

Lâm Bảo đưa mắt nhìn quanh, một nỗi sợ hãi không sao tả được dâng lên trong lòng, y cầm lá thư hớt hải đi vào đình viện.

Y hấp tấp bước đi, không ngờ có một người đang sau luống hoa vòng ra.

Kiều Khang vừa vòng ra khỏi luống hoa thì Lâm Bảo xô vào lòng y.

Bùng một tiếng, hai người lăn lông lốc dưới đất.

Lâm Bảo la lên một tiếng kỳ quái, lồm cồm đứng bật dậy.

Kiều Khang cũng không chậm, bò dậy trừng mắt nhìn Lâm Bảo nói “Chuyện gì mà hấp tấp như thế?”.

Lâm Bảo lúc ấy mới nhìn thấy là Kiều Khang, anh em của Lâm lão phu nhân, thở hồng hộc nói “Người áo đen tới rồi”.

Kiều Khang kinh ngạc nói “Người áo đen nào?”.

Lâm Bảo nói “Người mà bà già trong quán trà nhìn thấy...”.

“Y đâu rồi?”.

“Chớp mắt một cái đã không thấy đâu, chỉ để lại phong thư này”.

Kiều Khang đón lấy phong thư, nhìn kỹ một lượt, biến sắc nói “Chữ trên phong thư này dường như là viết bằng máu”.

Lâm Bảo gật đầu nói “Ta thấy là như thế”.

Kiều Khang nói “Còn có ai biết chuyện này không?”.

Lâm Bảo nói “Chỉ có ta biết thôi”.

Kiều Khang trầm ngâm nói “Hôm nay là ngày vui của Lâm Thiên Phương, chuyện này ta thấy tốt nhất là không nên truyền ra, về phía lão phu nhân cũng thế, để bà khỏi lo lắng”.

“Còn phía đại thiếu gia?”.

“Ta và ngươi mang lá thư này tới cho y, xem rốt lại là chuyện gì, cũng dễ đề phòng”. Kiều Khang hỏi qua chuyện khác “Hiện y đang ở đâu?”.

Lâm Bảo nói “Chắc vẫn còn ở Thính Đào viện”.

Ở Thính Đào viện không phải nghe thấy tiếng sóng biển, cũng không phải sóng tùng, mà là sóng trúc.

Viện ở sau trang viện, ngoài phía giáp với phía sau trang viện, ba phía kia ngoài tường đều là rừng trúc.

Gió thổi trúc lay, một tràng tiếng sóng, chỗ này tuy không thể gọi là tiên cảnh ở nhân gian, nhưng tính ra cũng thanh u thoát tục.

Chính giữa viện là một tòa lâu đài nhỏ nhỏ, cửa sáng ghế sạch, không có một hạt bụi.

Bốn phía tiểu lâu, thậm chí cả một dãy luông hoa nối liền với hậu đường cũng được quét dọn sạch sẽ.

Muốn giữ cho một nơi được như thế hoàn toàn không phải dễ, cho nên nếu không phải thật cần thiết, Lâm Thiên Phương hoàn toàn không hoan nghênh người khác bước vào Thính Đào viện, có rất nhiều việc y đều thà chính tay mình làm.

------------------------------------------

Nhưng hôm nay là không biết làm sao.

Y vẫn chưa biết rõ bố trí phòng cưới thế nào.

May là tỳ bộc trong Lâm gia đều biết tính y sạch sẽ như thế, nên chuyện gì cũng rất cẩn thận.

Phòng cưới đã bố trí ổn thỏa, Thính Đào viện hiện chỉ còn một mình y.

Y cũng hoàn toàn không để ý lắm, vốn y đã quen tính cô độc.

Y chắp tay sau lưng, một mình đứng trước thềm, im lặng lắng nghe từng trận từng trận sóng trúc, trên mặt đầy vẻ tự đắc.

Hôm nay tâm tình y tựa hồ rất tốt, có lẽ vì là ngày cưới của y.

Đúng lúc ấy Kiều Khang và Lâm Bảo tới.

Lâm Thiên Phương lại khác hẳn lúc bình thường, không hề cau mày.

Thậm chí lúc cầm lá thư vào tay, thần sắc của y cũng không có gì khác lạ.

Y thong thả xé phong thư, rút lá thư ở trong ra.

Kiều Khang và Lâm Bảo vừa đi vừa chạy theo, chỉ muốn xem nội dung lá thư.

Nhưng họ không nhìn thấy chữ nào, mà lại thấy hai tay Lâm Thiên Phương đột nhiên run lên bần bật.

Hai bàn tay run rẩy lập tức xếp lá thư lại, nhét trở vào phong thư.

Hình như trong thư không viết gì nhiều.

Kiều Khang nhịn không được, hỏi “Thiên Phương, rốt lại là chuyện gì?”.

“Không có chuyện gì”, Lâm Thiên Phương ứng tiếng nhét lá thư vào ngực, từ từ quay người lại.

Sắc mặt của y đã không còn như lúc nãy, mà trở nên rất khó coi.

Kiều Khang và Lâm Bảo nhìn thấy, cũng không biết làm sao.

Lâm Thiên Phương nhìn họ một cái, gượng gạo nở một nụ cười, hỏi qua chuyện khác “Người của Cảnh gia tới chưa?”.

Kiều Khang và Lâm Bảo không kìm được sửng sốt.

Lâm Thiên Phương lại tự nói “Còn chưa tới sao?”.

“Vâng”, Lâm Bảo rụt rè nói “Thiếu gia người...”.

Lâm Thiên Phương ngắt lời “Ta ở đây rất ổn thỏa, ngươi ra ngoài cẩn thận nhìn giúp ta, nếu xe của Cảnh gia tới thì báo cho ta biết ngay”.

Dặn dò xong hai câu ấy, Lâm Thiên Phương lại chắp tay sau lưng quay người bước đi.

Trên mặt y đã không còn nét tươi cười, một chút cũng không có.

Gió lại nổi, làm vang lên từng tràng từng tràng tiếng sóng trúc, thổi bay vạt áo Lâm Thiên Phương.

Trông y lại cô đơn như thế.

Sự cô đơn ấy y đã quen, nhưng đến tối nay thì sự cô đơn ấy đã không còn nữa.

Đêm nay Cảnh Hương Liên bắt đầu làm vợ y, sẽ làm bạn với y suốt đời.

* * * * *

Hôn lễ không thể tính là long trọng gì lắm, nhưng nghi thức phức tạp, đến lúc tiệc tàn người tan, cũng đã gần canh hai.

Cảnh Lượng cũng không thích bị gò bó, ăn qua loa là thôi, lúc trở về phòng khách, chẳng qua chỉ có ba phần tửu ý.

Đưa mắt nhìn quanh đều là xa lạ, nhưng Cảnh Lượng không hề để ý.

Người làm nghề bảo tiêu trong một năm có biết bao nhiêu ngày phải sống trong hoàn cảnh xa lạ?

Hai năm nay tuy y đã không còn ra ngoài đi lại, chỉ ngồi giữ tiêu cục, cảm giác ấy y vẫn có thể chịu được, điều duy nhất làm y không chịu nổi là sự tịch mịch.

Y lúc trẻ chôn vợ, dưới gối cũng không có con cái, một đứa cháu gái dựa vào nhau mà sống thì đến hôm nay cũng đã gả cho người khác.

Có điều, nghĩ tới gánh nặng rốt lại cũng đã buông được xuống, y không khỏi cũng có cảm giác thở phào một hơi.

Cứ thế nghĩ tới nghĩ lui, mãi vẫn không ngủ được.

Canh hai đã qua.

Cảnh Lượng đếm tiếng trống canh, thở dài một tiếng, quyết ý trở dậy, khoác áo bước ra ngoài phòng.

Đêm nay khí trời càng lạnh.

Tuyết lúc chiều đã bắt đầu rơi, đến hiện tại càng lớn.

Dưới ánh đèn sáng, hoa tuyết bay múa trong gió, tuyết đọng trên mặt đất chớp chớp ánh lạnh, mang một tình ý thê lương khó nói.

Cảnh Lượng không kìm được lại thở dài một tiếng.

Tiếng thở dài ấy chưa dứt, trong đêm tĩnh mịch đột nhiên vang lên tiếng gào thảm.

Tiếng sau còn thê thảm hơn tiếng trước, liên tiếp ba tiếng, rồi đột ngột tắt ngang.

Chỉ ba tiếng gào ấy cũng đủ làm kinh động toàn bộ Lâm gia trang.

Ánh đèn nhất thời lố nhố nổi lên, cửa sổ cửa chính lần lượt mở tung.

Cảnh Lượng còn đang kinh ngạc, một người đã từ hành lang chạy tới.

Người ấy cầm một ngọn đèn lồng trong tay, dưới ánh đèn Cảnh Lượng nhìn thấy rất rõ, là lão quản gia Lâm Bảo.

Lâm Bảo vừa nhìn thấy Cảnh Lượng, lập tức dừng lại nói “Cảnh lão gia cũng nghe thấy rồi”.

Cảnh Lượng vừa gật đầu, một tiếng kêu thê thảm kỳ lạ lại xé toạc màn đêm vốn đã trở lại yên lặng.

Lâm Bảo buột miệng kêu “Dường như từ phía Thính Đào viện vang tới”.

Cảnh Lượng lập tức biến sắc.

Phòng cưới chính ở Thính Đào viện.

“Ngươi chờ ta một chút, ta đi lấy binh khí”, Cảnh Lượng dặn một câu, rồi xoay người chạy mau vào phòng.

Y rốt lại là người quen đi lại giang hồ, lập tức nghĩ tới việc sự tình có thể rất nghiêm trọng.

Lâm Bảo lại bị Cảnh Lượng làm cho hoảng sợ ngẩn ra.

Lúc Cảnh Lượng trở ra, trong tay đã cầm thanh Cửu Hoàn đao, nói “Chúng ta đi mau”.

Lâm Bảo như vừa tỉnh mộng, dạ một tiếng, vội vàng bước đi.

Hai người vòng qua hành lang, phía trước lại có một cánh cửa bật ra, Lâm lão phu nhân thò đầu ra, gọi Lâm Bảo dừng lại.

“Chú Bảo, xảy ra chuyện gì thế?”.

Lâm Bảo lắp bắp nói “Phía Thính Đào viện vang lên tiếng la thảm, còn có tiếng kêu kỳ lạ...”.

“Là tiếng tiêu!”, Lâm Khả Nhi ứng tiếng từ bên cạnh Lâm lão phu nhân lách ra.

“Tiếng tiêu à, ồ, người áo đen”. Lâm Bảo bất giác nhớ lại người áo đen hông giắt ngọn tiêu, vội vàng lại nhấc chân bước đi.

Cảnh Lượng càng không dám chậm, tuy y lòng như lửa đốt, nhưng khổ nỗi không biết đường.

Lâm lão phu nhân cũng hoảng sợ, đỡ Khả Nhi cùng vội vàng đuổi theo.

* * * * *

Cùng tới Thính Đào viện gần như một lúc còn có Lâm Thiên Trí, Kiều Khang và mấy người tỳ bộc trong Lâm gia.

Ánh sáng chiếu rõ tấm biển Thính Đào viện viết bằng chữ thảo trên cánh cửa vòm.

Cảnh Lượng buông một tiếng “Cẩn thận”, rồi tuốt đao khỏi vỏ, vượt qua mọi người sấn vào trước. Lâm Thiên Trí là người thứ hai, tay cầm một thanh trường kiếm dài ba thước.

Có một đao một kiếm mở đường, những người khác cũng can đảm hơn lên, nối nhau bước qua cánh cửa vòm, đạp lên luống hoa.

Trên luống hoa tuyết đã ngập một tấc, những nơi họ bước qua đều in lại vết chân.

Trước khi họ bước vào, trên luống hoa hoàn toàn không có một dấu chân nào.

Đôi vợ chồng trẻ kia tuy cũng từng bước qua, nhưng tuyết rơi lớn thế này, cho dù để lại vết chân, cũng đã bị tuyết mới che lấp. Cảnh Lượng dừng chân ngoài lầu, nói “Mới rồi rõ ràng không có ai bước qua luống hoa”.

Lâm Thiên Trí ngẩng đầu nhìn một cái, nói “Ở trong dường như cũng không có gì khác lạ”.

Trong lầu đèn đuốc sáng choang, nhưng vô cùng yên tĩnh, nhìn bề ngoài quả thật không giống như có chuyện gì xảy ra.

Cảnh Lượng lại lắc đầu “Chúng ta đã tới đây, tại sao ở trong không có phản ứng gì?”.

Đêm lạnh yên tĩnh, bọn họ một đường đổ vào, đèn đuốc lấp loáng, tiếng người huyên náo, tuyệt đối không thể có chuyện không nghe thấy.

Lâm Thiên Trí được Cảnh Lượng nhắc nhở, bất giác biến sắc, cao giọng gọi “Đại ca!”.

Liên tiếp mấy tiếng, hoàn toàn không có ai trả lời. Lâm Thiên Trí lúc ấy mới biến hẳn sắc mặt. Cảnh Lượng cũng biến sắc nói “Chúng ta lên lầu xem sao”.

--------------------------------------------------

Hồi II

Động phòng thành mất mạng
Uyên ương chết cả đôi

Dưới lầu phía trước là sảnh đường, phía sau là thư trai.

Bên trái sảnh đường là một chiếc cầu thang đi thẳng lên trên.

Bên trên là phòng ngủ, cũng chính là phòng tân hôn đêm nay.

Cửa phòng đóng chặt, Lâm Thiên Trí và Cảnh Lượng vừa đẩy không thấy mở ra, không hẹn mà cùng chia ra hai bên, đi vòng qua hồi lang ngoài lầu.

Hai bên đều có cửa sổ, nhưng tất cả đều đóng, hai người vòng qua hai bên, cơ hồ đồng thời tới phía sau phòng, cũng cơ hồ đồng thời bật tiếng la hoảng.

“Tay!”.

Phía sau phòng cũng có một cánh cửa sổ, xem dáng vẻ cũng được đóng chặt phía trong, nhưng một bàn tay trắng bệch không chút huyết sắc từ trong chọc thủng lớp giấy dán cửa sổ, từ trong phòng thò ra ngoài!

Là một bàn tay phải, năm ngón co quắp, mường tượng như muốn giữ chặt mạng sống đang rời đi.

Cảnh Lượng đưa tay xô một cái không thấy động đậy, cửa sổ quả nhiên cũng đóng chặt.

“Kỳ lạ”, Cảnh Lượng lẩm bẩm một tiếng, chân mày nhướng lên.

Lâm Thiên Trí tựa hồ cũng nghĩ tới việc Cảnh Lượng ngạc nhiên chuyện gì, trên mặt cũng lộ vẻ ngạc nhiên, nói “Phá cửa sổ vào chứ?”.

Cảnh Lượng lắc đầu nói “Phá cửa vào hay hơn”.

* * * * *

Lúc hai người vòng ra tới phía trước, Kiều Khang, Lâm Bảo, thậm chí Khả Nhi, Lâm lão phu nhân cũng đều đã lên tới.

Cảnh Lượng quay đầu nhìn Lâm Thiên Trí, nói “Ngươi cẩn thận chiếu cố cho họ”. Lâm Thiên Trí im lặng gật đầu.

Cảnh Lượng thanh Cửu Hoàn đao trong tay rung lên một cái lách vào khe cửa, vận kình nhả khí, quát lớn một tiếng “Đứt!”, tay phải đẩy sống đao một cái.

Soạt một tiếng, then cửa gãy đôi, hai cánh cửa bật tung vào bên trong.

Cảnh Lượng thân hình mau lẹ lùi lại, thanh Cửu Hoàn đao che ngang trước ngực.

Không có ai bên trong xông ra, trong phòng thậm chí chỉ có một sự yên lặng chết chóc.

Cảnh Lượng ngưng thần nghe ngóng một lúc, vung tay nói “Tiểu huynh đệ, chúng ta vào đi”.

Lâm Thiên Trí ứng tiếng theo Cảnh Lượng xông vào.

“Hương Liên!”, tiếng gào kỳ lạ xé gan xé ruột của Cảnh Lượng lập tức từ trong phòng vang ra.

Lâm Thiên Trí cũng bật một tiếng la hoảng.

Nơi đây vốn là một gian phòng tân hôn, nhưng hiện tại đã biến thành địa ngục ở nhân gian.

Dưới ánh nến hoa long phụng, ánh máu đặc biệt rõ ràng xốn mắt.

Cảnh Hương Liên khuôn mặt đầy vẻ kinh hoàng, nửa người dưới nằm trên giường, nửa người trên thì gác trên mép giường, yết hầu có một vết thương, máu tươi vẫn còn nhỏ xuống.

Bên kia, trên một chiếc ghế gỗ tử đàn, Lâm Thiên Phương nằm sấp, tay trái y cầm chén trà, tay phải thò ra ngoài cửa sổ, hậu tâm có một vết thương, máu tươi ướt đẫm áo quần.

Cửa sổ cửa chính đều đóng bên trong, nóc phòng cũng lành lặn không bị tổn hại gì, hung thủ theo lẽ phải còn trong phòng.

Cảnh Lượng cố nhịn đau đớn, gào lên “Hung thủ giết người, ra đây!”.

* * * * *

Không có ai xông ra.

Lâm Thiên Trí đứng chặn cửa phòng, Cảnh Lượng vận dụng hết tinh thần, ra sức tìm một đầu mối.

Không có người nào, thậm chí hung khí cũng không có.

Hung thủ giết người giống như một cơn gió, lỏn qua khe cửa chuồn đi.

Cảnh Lượng hoàn toàn không chịu thôi, lại lục soát lần nữa.

Lần này y càng cẩn thận, hung thủ giết người tuy không tìm được, nhưng y tìm được mấy vết bàn tay dính máu.

Mấy vết tay này chia nhau in trên mặt bàn đá và trên then cửa, nhìn kỹ thì tất cả đều là vết bàn tay phải.

Một bàn tay bình thường thì phải có năm ngón, nhưng mấy vết bàn tay này chỉ có bốn ngón, không thấy vết ngón út.

Nhìn thấy mấy vết tay ấy, mặt Lâm Thiên Trí xám xanh.

Cảnh Lượng nhìn thấy rất rõ, buột miệng hỏi “Ngươi phát hiện được chuyện gì rồi?”.

Lâm Thiên Trí run lên nói “Người áo đen, nhất định là người áo đen kia”.

Cảnh Lượng hỏi riết “Người áo đen nào?”.

Lâm Thiên Trí giọng nói cũng run lên “Chiều hôm trước có một người áo đen xuất hiện ở một quán trà nhỏ ngoài tập trấn, hỏi bà già bán trà nhà Lâm gia bọn ta, đến trưa hôm nay, người áo đen xuất hiện ngoài cổng nhà ta, đưa cho chú Bảo một phong thư, bảo y đưa cho đại ca ta”.

“Đó là thư gì?”.

“Không rõ”.

“Chuyện này có quan hệ gì với y?”.

Lâm Thiên Trí giọng nói run lên “Theo lời mọi người thì bàn tay phải của người áo đen ấy chỉ có bốn ngón”.

Cảnh Lượng sắc mặt lại thay đổi, nói “Đại ca của ngươi từng nói chuyện gì rồi?”.

Lâm Thiên Trí trầm ngâm nói “Y chỉ là nói lướt qua, người áo đen là Quỷ Tiêu Phương Huyền”.

Cảnh Lượng khuôn mặt đột nhiên co rút lại “Ngươi có biết người áo đen ấy còn có đặc điểm gì khác không?”.

Lâm Thiên Trí đáp ngay “Nghe nói ở hông y có giắt một ngọn tiêu màu đen”.

“Quỷ tiêu? Chẳng lẽ đúng là Phương Huyền?”. Cảnh Lượng ngẫm nghĩ rồi đột nhiên quát lớn “Phải báo quan phủ ngay”.

Lâm Thiên Trí nói “Chỗ bọn ta chỉ có một người Địa bảo”.

* * * * *

Địa bảo tên Trương Tống, là một người trung niên khoảng bốn mươi tuổi, lúc trẻ nghe nói từng làm Phó bổ đầu ở huyện thành vài năm, một lần tra án bị bọn giặc cướp phóng ám khí trúng chân, bị tổn hại gân cốt, đi lại bất tiện, không biết làm sao đành từ chức trở về nhà cũ ở Bách gia tập.

Y sử đao khá giỏi, đầu óc cũng khá linh hoạt, đáng tiếc chỗ Bách gia tập này căn bản không cần tới thanh đao của y, nhất là vài năm nay, y cơ hồ cảm thấy cả đầu óc của mình cũng bị rỉ sét.

Bách gia tập quả thật rất yên ổn.

Vốn cũng có vài tên trộm vặt trộm gà bắt chó, có điều sau khi y trở về, qua vài lần tiếp xúc, tất cả đều khâm phục vị Địa bảo gia y, kẻ không thể cải tà quy chính cũng trốn đi nơi khác.

Cho nên vài năm nay, ngày tháng đối với y trôi qua rất yên ổn.

Có nằm mơ y cũng không ngờ rằng ở nơi này lại phát sinh một vụ án giết người.

Bữa tiệc cưới của Lâm gia y cũng được mời, nào ngờ về nhà ngủ chưa được bao lâu, lại bị gọi tới Lâm gia.

Thời tiết thế này, giờ giấc thế này, nếu đổi là người khác, chắc cũng phải càu nhàu vài câu, nhưng y thì cả một câu cũng không có, ngược lại còn hưng phấn tới mức giống như một đứa nhỏ đột nhiên nhận được món quà mà mình nằm mơ cũng không mong ước.

Y cơ hồ nhảy bật dậy, vội vã tới Lâm gia.

Đến lúc ngồi xuống, quả thật y đã mệt mỏi tới mức không muốn nhúc nhích nữa.

Những sức lực y bỏ vào việc điều tra, so với Cảnh Lượng và Lâm Thiên Trí ít nhất cũng nhiều gấp vài lần, nhưng thu hoạch thì cũng thế.

Mặt tuyết bốn phía ngoài lầu hoàn toàn không có vết chân, trên luống hoa tuy có nhưng là của bọn Cảnh Lượng, trước khi họ giẫm lên cũng hoàn toàn không có vết chân, về điểm ấy họ đều có thể chứng minh. Cửa và cửa sổ trong phòng đều đóng chặt phía trong, hung thủ làm sao vào được, làm sao ra được?

Đó chính là điều mà ai cũng không nghĩ ra.

Trương Tống thở dài một tiếng, lẩm bẩm một mình “Hung thủ có thể vào từ cửa, trên then cửa còn lưu lại vết bàn tay dính máu, thì rõ ràng sau khi hành hung đã theo cửa mà ra...”.

Cảnh Lượng nhịn không được, nói “Nhưng cửa đóng chặt phía trong, lúc bọn ta tiến vào quả thật đã phải chặt đứt then cửa”.

Trương Tống trầm ngâm nói “Trong vài năm ta làm Bổ đầu ở huyện thành, cũng đã gặp loại vụ án thế này, về sau điều tra ra là hung thủ dùng dây thừng đinh sắt giúp sức, ở ngoài đóng cửa lại, đóng lại xong thì kéo dây buộc đinh sắt từ phía dưới then cửa lên, là hoàn thành một vụ án giết người trong phòng kín”.

Bọn Cảnh Lượng và Lâm Thiên Trí nghe xong đều sửng sốt.

Trương Tống nói tiếp “Dây thừng có thể dùng vật thật nhỏ, đinh sắt cũng có thể đổi bằng kim, khe hở của cánh cửa phòng tuy không lớn, nhưng muốn thực hiện ngụy kế cũng không khó”.

Cảnh Lượng chỉ có cách gật đầu.

Trương Tống lại nói “Đó cũng có thể là sự thật, nhưng ta nghĩ không ra hung thủ làm như thế có tác dụng gì?”.

“Ủa?”, Cảnh Lượng kinh ngạc nhìn nhìn Trương Tống.

Trương Tống cười gượng nói “Làm như thế không khỏi quá thừa thãi”.

Cảnh Lượng vẫn không hiểu rõ.

Trương Tống nói “Theo ta biết, Lâm đại công tử một thân bản lãnh, những người ở đây, kể cả ta trong đó không có ai là đối thủ của y, mà Cảnh cô nương, theo như ngươi nói cũng là gia học uyên nguyên, muốn đồng thời giết chết hai người bọn họ hoàn toàn không phải là một chuyện dễ dàng, ngươi cũng đã thấy đấy, chăn gối trên giường đều rất chỉnh tề, y phục của hai người bọn họ cũng thế, trong tình hình như thế, hung thủ có thể trước tiên giết chết Cảnh cô nương trên giường, rồi lúc Lâm đại công tử gào thảm định chạy qua cửa sổ thì giết chết y”.

Trương Tống ngừng lại một lúc rồi bổ sung “Thứ tự trước sau đại khái không khác lắm, tình hình hiện trường và việc lúc sự tình xảy ra chỉ nghe một tiếng gào thảm của Lâm đại công tử cũng bổ sung một điểm ấy, theo ngươi nói thì bản lãnh hung thủ ra sao? Cho dù y ngẩng đầu rảo chân rời đi, cũng có ai cản được y?”.

Cảnh Lượng cười nhạt nói “Chuyện đó chưa chắc, thanh Cửu Hoàn đao của ta tuy không ra gì, nhưng nếu y làm như thế, cũng không khó làm kinh động thanh kiếm của một người cùng vào trấn với ta”.

“Chỉ đáng tiếc y lại không làm thế, nếu không hiện tại ta cũng chẳng phải đau đầu thế này”. Trương Tống sờ sờ gáy, cười gượng nói “Cánh cửa bị đóng tuy có thể có cách giải thích, nhưng sau đó hung thủ rời khỏi Thính Đào viện thế nào thì ta không biết làm sao giải thích, bốn phía ngôi tiểu lâu, chỗ gần nhất cũng là một bức tường thấp cách hai trượng, mà tuyết đọng trên đầu tường hoàn toàn không có dấu vết đổ xuống, ngoài tường cũng không có gì lạ, trừ phi hung thủ biết bay”.

Cảnh Lượng hừ lạnh một tiếng, nói “Ta thì chưa gặp người nào biết bay”.

“Nói thế biết đâu là ma”, một giọng nói yêu kiều đột nhiên vang lên.

Gió lạnh thổi vào phòng trong chớp mắt mường tượng trở thành âm trầm, cả ánh đèn lung lay cũng trở thành ngụy dị.

Có mấy người rùng mình.

Lâm Khả Nhi nói câu ấy mặt lại càng trắng bệch.

“Trẻ con đừng nói bậy bạ”, Kiều Khang quát ngăn Khả Nhi, nhưng chính mình cũng hồi hộp nói “Có thể cũng đúng là ma quỷ quấy phá”.

Cảnh Lượng đột nhiên quay phắt lại, nhìn chằm chằm vào Kiều Khang nói “Sở dĩ trên đời có nhiều truyền thuyết thần quỷ như thế, ngươi có biết vì sao không?”.

Kiều Khang sửng sốt nói “Vì sao?”.

Cảnh Lượng cười nhạt một tiếng, nói “Là vì phần đông con người là kẻ vô tri”.

Kiều Khang sắc mặt sa sầm, hừ lạnh một tiếng “Vậy thì giải thích chuyện này thế nào?”.

Cảnh Lượng đưa mắt nhìn ra cổng, thong thả nói “Tuy ta không thể giải thích, nhưng có một người nhất định có thể tìm ra lý do bên trong”.

Kiều Khang lập tức hỏi “Ai?”.

“Thẩm Thăng Y”, giọng nói của Cảnh Lượng đầy vẻ tin cậy.

Kiều Khang thì không như thế, nhưng Trương Tống, Lâm Thiên Trí nghe thấy không hẹn mà ánh mắt cùng mở to, cùng đứng bật dậy.

Rõ ràng họ cũng đã nghe tới con người Thẩm Thăng Y.

* * * * *

Trong Bách gia tập chỉ có hai gian khách sạn, muốn tìm Thẩm Thăng Y quả thật rất dễ dàng.

Lúc Cảnh Lượng đập cửa, Thẩm Thăng Y đã trở dậy, lại đã mặc xong quần áo chỉnh tề.

Y là bị tiếng người ồn ào đánh thức.

Mở cửa phòng ra, nhìn thấy người đứng ngoài cửa là Cảnh Lượng, Thẩm Thăng Y bất giác sửng sốt.

Cảnh Lượng trong mắt đầy tia máu đỏ, trong miệng còn sặc sụa hơi rượu.

Thẩm Thăng Y nhăn mũi một cái, nói “Dường như ngươi đã uống không ít”.

Cảnh Lượng nói “Rất ít”.

“Ta thì lại thấy là không ít”, Thẩm Thăng Y thở dài một tiếng “Ngươi có biết bây giờ là lúc nào không?”.

Cảnh Lượng nói “Canh tư”. Té ra người này còn tỉnh táo.

Thẩm Thăng Y lại thở dài một tiếng, nói “Ngươi đã biết bây giờ là canh tư, thì cũng phải biết bây giờ không phải là lúc mời người ta uống rượu”.

Cảnh Lượng nói “Ta hoàn toàn không phải tới để mời ngươi uống rượu”.

Thẩm Thăng Y kinh ngạc nói “Vậy tìm ta làm gì?”.

Cảnh Lượng nói “Nhờ ngươi tới tìm giúp một kẻ hung thủ giết người”.

“Tới đâu?”, Thẩm Thăng Y lại càng kinh ngạc.

“Lâm gia trang!”.

Thẩm Thăng Y buột miệng hỏi “Ai chết thế?”.

“Hương Liên, cả Lâm Thiên Phương nữa”.

“Ồ”, Thẩm Thăng Y quả thật vô cùng hoảng sợ, y mở to mắt nhìn Cảnh Lượng chằm chằm.

Chỉ mới nửa ngày không gặp, mà Cảnh Lượng mường tượng như đã già thêm mười tuổi.

Thẩm Thăng Y nhìn thấy rất rõ, cũng thấy rõ Cảnh Lượng không phải đang nói đùa.

Cảnh Lượng cũng căn bản không có lý do gì để đùa như thế.

Y lập tức hỏi “Ai giết?”.

“Không biết”, Cảnh Lượng cười gượng nói “Có người nghi là Quỷ Tiêu”.

“Quỷ Tiêu Phương Huyền?”.

Cảnh Lượng nói “Dựa theo lời họ nói và chứng cứ để lại ở hiện trường, cùng với những dấu vết sau khi sự việc xảy ra, ta cũng nghi ngờ như thế, có điều sự tình quả thật rất kỳ lạ”.

“Ủa?”, Thẩm Thăng Y sửng sốt.

“Ta biết ngươi từng giúp quan phủ giải quyết hai vụ án lớn, bằng vào võ công và trí tuệ của ngươi, chắc ngươi cũng có thể giải quyết chuyện này như thế, cho nên ta đang đêm tới quấy rầy ngươi”. Cảnh Lượng cúi đầu xuống.

Thẩm Thăng Y không suy nghĩ nhiều, nói “Vậy ta đi với ngươi một chuyến”.

* * * * *

Tuyết đã tạnh, gió càng lớn.

Sao đêm trên trời nhấp nháy, phố dài một khoảnh thê lương.

Bước chân của Cảnh Lượng thủy chưng vẫn nặng nề như thế, tâm tình cũng như thế.

Lời lẽ của y ngắn gọn mà rõ ràng.

Rốt lại y cũng là người quen đi lại giang hồ, tuy gặp phải biến cố lớn, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Thẩm Thăng Y càng nghe, sắc mặt càng trở nên nghiêm trọng.

Đây quả thật là một chuyện rất kỳ lạ.

* * * * *

Việc giết người trong phòng kín thế này thì Thẩm Thăng Y không phải mới gặp lần đầu, nhưng lần này hoàn toàn khác với những lần y đã gặp.

Y cũng rất cẩn thận, những điều Cảnh Lượng và Trương Tống chưa chú ý tới, y cũng chú ý.

Bước ra khỏi cửa phòng, vòng một vòng theo hành lang, y chợt dừng bước, quay đầu trở lại.

Sau lưng y là Cảnh Lượng, Trương Tống, Lâm Thiên Trí, Kiều Khang, Lâm Bảo.

Lâm Khả Nhi cũng có mặt.

Y vừa quay đầu, ánh mắt của mọi người đã dồn hết vào mặt y. Nhưng ánh mắt của y lại rơi vào Trương Tống, thong thả nói “Then cửa và chốt cửa sổ hoàn toàn không có dấu vết gì của đinh hay kim xuyên qua”.

Trương Tống gật gật đầu, nói “Mới rồi ta cũng đã để ý tới điểm ấy”.

Thẩm Thăng Y nói “Có thể hung thủ có cách tốt hơn sau khi rời đi, từ phía ngoài đóng cửa hoặc cửa sổ lại”.

Trương Tống nói “Nhưng tựa hồ y không cần thiết phải làm như thế”.

Thẩm Thăng Y nói “Đó quả thật rất trái với lẽ thường, cũng có thể y có lý do để không thể không làm như thế, cũng có thể y lợi dụng một điểm cực kỳ không tự nhiên ấy để che giấu một điểm cực kỳ tự nhiên, càng có thể y có ý dùng điều đó để dẫn dắt người điều tra lạc hướng”.

Thẩm Thăng Y ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Nếu quả mục đích là như thế thì ta ngờ rằng hung thủ không phải là Quỷ Tiêu Phương Huyền”.

Trương Tống chỉ “Ủa” một tiếng.

Thẩm Thăng Y giải thích “Lời lẽ của bằng hữu giang hồ trừ phi đều là bịa đặt vô căn cứ, nếu không thì con người Phương Huyền tuy không phân chính tà, tất cả đều dựa vào sự thương ghét của mình, dám làm dám chịu, nhưng dường như việc ám sát thế này thì không phải là con người y làm được”.

Lâm Thiên Trí bên cạnh chen vào “Đã chỉ dựa vào sự thương ghét của mình, thì ta lại cho rằng không khó mà làm ra chuyện này, ai nói y không thể đột nhiên thích dùng thủ pháp ám sát để giải quyết chuyện này?”.

Thẩm Thăng Y liếc Lâm Thiên Trí một cái, gật đầu nói “Chuyện đó quả thật cũng có khả năng”.

Lâm Thiên Trí ánh mắt rơi xuống mặt tuyết, thong thả nói tiếp “Ta nghe nói loại cao thủ võ lâm mà khinh công luyện tới mức lư hỏa thuần thanh thì có thể dùng cánh bèo qua mặt nước, bước lên tuyết không lưu vết”.

Thẩm Thăng Y hững hờ cười một tiếng, nói “Dùng cánh bèo qua mặt nước nếu khoảng cách không quá xa cũng không phải chuyện lớn, còn như bước lên tuyết không lưu vết thì có lẽ ta kiến thức hạn hẹp, nhưng đến hiện tại mà nói vẫn chưa thấy qua, ngươi không ngại gì nghĩ xem, người thì nặng thế nào, tuyết thì nhẹ thế nào, chuyện như thế có làm nổi không?”.

Lâm Thiên Trí lắc đầu.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Có điều muốn vượt qua khoảng trống này, lại muốn tránh không để lại dấu chân trên mặt tuyết cũng không phải là không có cách nào, ví dụ như dùng một cây tre để tá lực, chung quanh đám cây cối bên kia luống hoa không phải không có rất nhiều tre có thể lợi dụng sao. Mặt tuyết chung quanh có cắm một cây tre như thế, thì ai mà để ý? Còn có một cách rất đơn giản...”

Câu nói chợt đứt ngang, Thẩm Thăng Y tay trái đập vào lan can cạnh người một cái, thân hình như mũi tên vù một tiếng bắn qua lan can, bay lướt qua mặt đất tuyết, bay qua bức tường, vươn tay một cái, nắm vào một cây tre ngoài tường, thu thế lại.

Những người có mặt bất giác đều trợn mắt há miệng.

Cảnh Lượng tuy là người giang hồ, kiến thức rộng rãi nhưng bất giác cũng thầm khen một tiếng.

Lâm Khả Nhi thì vỗ tay ầm lên.

Tiếng vỗ tay chưa dứt, Thẩm Thăng Y lật tay đập vào cây tre một cái, mượn lực dùng lực, thân hình lại bay trở lại, lại rơi xuống chỗ cũ.

Lâm Khả Nhi lập tức sấn tới, nắm chặt tay Thẩm Thăng Y, nũng nịu nói “Thúc thúc, ngươi có thể dạy công phu ấy cho ta không?”.

Thẩm Thăng Y bị cô gái ngây thơ này quấy rầy thì cười nói “Không phải không thể, nhưng chuyện này phải có thời gian, lại phải chịu khổ”.

Lâm Khả Nhi cười nói “Ta thì không sợ chịu khổ”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu cười nói “Nhưng thúc thúc lại không thể ở lại đây”.

Lâm Khả Nhi vội hỏi “Vậy thúc thúc ở lại đây bao lâu?”.

Thẩm Thăng Y nói “Không biết nữa”.

Khả Nhi nói “Vậy trong thời gian ấy ngươi cứ tới chỗ bọn ta mà ở có được không?”.

Cảnh Lượng một bên nói ngay “Như thế tiện hơn nhiều, ta cũng có ý ấy, để quay về ta sẽ nói với mẹ cô”.

“Mẹ đang ở dưới lầu, để ta xuống nói trước”, Khả Nhi nhảy nhót chạy xuống thang lầu.

Kiều Khang giữ lại không được, lắc đầu nói “Con nhỏ này lại bừa bãi như thế, xin Thẩm đại hiệp đừng trách”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu đưa mắt qua phía Cảnh Lượng, Trương Tống, Lâm Thiên Trí, chợt nói “Mới rồi ta đã thử qua một giả thiết rất lớn mật”.

Trương Tống nói “Thẩm đại hiệp không ngại gì cứ nói ra cho bọn ta suy nghĩ một phen”.

Thẩm Thăng Y nói “Giả thiết của ta là việc này căn bản không có sự tồn tại của hung thủ”.

Trương Tống chỉ “Ủa” một tiếng.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Thật ra Lâm Thiên Phương giết Cảnh Hương Liên trước, sau đó tự sát”.

Mọi người bất giác đều trợn mắt đớ lưỡi.

“Nếu như thế thì việc cửa và cửa sổ trong phòng đóng chặt, mặt tuyết không lưu dấu vết gì, đều hoàn toàn không cần phải giải thích”. Thẩm Thăng Y nói tới đó chợt lắc đầu “Có điều, nếu như thế thì vấn đề lại phát sinh, quan trọng nhất đương nhiên là vấn đề động cơ”.

Không ai lên tiếng, Lâm Thiên Trí khuôn mặt đã xám xanh.

“Nếu không thương yêu, hoàn toàn có thể không cưới, mà đã rắp tâm cưới, thì quả thật không có lý do chính đáng để đêm động phòng hoa chúc ra tay hạ độc thủ, đó trừ phi là...”, Thẩm Thăng Y trầm ngâm nói “Lâm Thiên Phương đầu óc có vấn đề”.

Lâm Thiên Trí cười nhạt ngắt lời “Đại ca ta đầu óc trước nay rất bình thường”.

Thẩm Thăng Y vung tay hững hờ cười nói “Đây chỉ là giả thiết”.

Lâm Thiên Trí im bặt.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Ngoài động cơ, võ khí cũng là một vấn đề, theo sự quan sát của ta, vết thương của hai người là do một loại võ khí sắc bén mỏng mà có hình vòng cung tạo ra”.

Trương Tống, Cảnh Lượng không hẹn mà cùng gật đầu.

Thẩm Thăng Y nói “Trong phòng không có loại võ khí ấy, nếu nói Lâm Thiên Phương sau khi tự sát phá cửa sổ ném ra ngoài, thì theo lẽ thường mà suy, võ khí ấy nếu không ở trên hành lang thì phải trên mặt tuyết bên cạnh”.

Trương Tống nói “Ta đã theo Cảnh huynh lục soát rất kỹ khu vực chung quanh, nhưng hoàn toàn không phát giác ra món võ khí nào”.

Thẩm Thăng Y nói “Đao sắc xuyên tim, cho dù Lâm Thiên Phương không mất mạng lập tức cũng không thể, cũng không đủ sức để rút ra, ném ra tới đây”.

Lâm Thiên Trí lại lập tức cười nhạt một tiếng, nói “Đại ca ta vốn không có khả năng tự sát”.

“Nếu không phải tự sát, thì là bị giết”, Thẩm Thăng Y ngẫm nghĩ rồi nói “Có một người bằng hữu giang hồ từng nói với ta, ngọn tiêu màu đen của Quỷ Tiêu Phương Huyền có thể bật ra một lưỡi đao sắc dài khoảng nửa thước, ống tiêu hình tròn, đao nằm trong ống không phải hình tròn thì là hình vầng trăng, vết thương cũng chính có hình dáng như thế”.

Trương Tống nói “Tất cả tựa hồ đều chứng minh hung thủ là Quỷ Tiêu Phương Huyền”.

Thẩm Thăng Y nói “Chứ không phải sao, liên tiếp xuất hiện hai lần, lại có vết tay máu có bốn ngón, còn có tiếng tiêu...”.

“Tiếng tiêu ấy tối hôm qua ta cũng nghe thấy”, Khả Nhi chợt từ dưới thang lầu chạy lên, một tay kéo theo một thiếu nữ, rõ ràng là Thu Cúc a hoàn của Cảnh Hương Liên.

Thẩm Thăng Y không đếm xỉa gì tới Thu Cúc, chỉ nhìn Khả Nhi hỏi “Cô nói thật chứ?”.

Khả Nhi gật gật đầu “Trước nay ta không hề bịa đặt”.

Lâm Bảo bên cạnh cũng nói “Tối hôm qua ta cũng nghe thấy”.

Thẩm Thăng Y đưa mắt nhìn qua Kiều Khang, Lâm Thiên Trí, hai người cũng gật đầu.

“Đó mới càng kỳ quái”, Thẩm Thăng Y lập tức thấy lùng bùng trong đầu.

Lâm Bảo đột nhiên nghĩ ra chuyện gì đó, ấp úng nói “Giờ Ngọ hôm qua người áo đen ấy từng đưa cho ta một lá thư, bảo ta chuyển lại cho đại thiếu gia”.

Trương Tống lập tức hỏi y “Lúc ấy đại thiếu gia của ngươi thế nào?”.

Lâm Bảo nói “Đại thiếu gia lập tức biến sắc”.

Trương Tống hỏi riết tới “Y có nói gì không?”.

Lâm Bảo nói “Y nói không có chuyện gì...”.

Thẩm Thăng Y ngắt lời “Lá thư ấy y xử trí thế nào?”.

Lâm Bảo nói “Ta thấy y nhét vào ngực”.

“Có thể hiện tại vẫn còn”, Thẩm Thăng Y quay phắt người lại.

* * * * *

Lá thư quả nhiên vẫn còn trong ngực áo Lâm Thiên Phương.

Chữ trên phong thư đã biến thành màu máu đen, chữ trên lá thư cũng thế.

Thù oán năm xưa.

Tối nay kết thúc.

Hai hàng, tám chữ kinh tâm động phách, bên dưới vẽ một ngọn tiêu, hoàn toàn không đề tên.

Trương Tống cầm lá thư vào tay ngửi một cái, nói “Viết bằng máu”.

Lâm Thiên Trí lại thở dài một tiếng, “Nói đêm nay thì là đêm nay, người này quả thật đã nói là làm”.

Cảnh Lượng cũng thở dài, giẫm chân nói “Sự tình đã tới bước này, y cũng nên nói ra, để mọi người thương lượng một phen mới phải”.

Lâm Thiên Trí nói “Có thể đại ca ta đã sớm đề phòng”.

Cảnh Lượng nói “Nếu đã sớm đề phòng, thì tại sao lại tới bước này?”.

Lâm Thiên Trí chỉ đành im bặt.

Thẩm Thăng Y bên cạnh không nói câu nào, xem dáng vẻ thì đầu óc dường như còn lùng bùng hơn.

Trương Tống nhìn Thẩm Thăng Y, nhịn không được hỏi “Có lẽ Thẩm đại hiệp đã nghĩ ra chuyện gì rồi?”.

Thẩm Thăng Y cười gượng “Hiện tại trong đầu ta quả thật như bị một nắm cỏ rối lấp tắc”.

“Ta cũng thế”, Trương Tống nói “Sự tình quả thật rất kỳ lạ”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu một cái, trầm giọng nói “Trong thiên hạ không có bí mật nào là tuyệt đối, cho dù sự tình kỳ lạ hơn, thì sớm muộn gì cũng phải có lúc nước rơi đá lộ”.

Trương Tống gật đầu nói “Hiện tại ngươi định làm gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ta chỉ muốn nghỉ ngơi một chút, đợi trời sáng sẽ nói tiếp”.

Trương Tống nói “Giờ này quả thật rất khó mà tiếp tục nữa, ta cũng chuẩn bị sau khi trời sáng sẽ trở lại, ở chỗ ta còn có một con chó rất thính mũi, biết đâu cũng có chỗ dùng được”.

Lâm Thiên Trí nói chen vào “Tuyết phủ đầy đất, như thế chỉ sợ không có tác dụng gì”.

Trương Tống nói “Thử một lần cũng không hại gì”.

Lâm Thiên Trí “Ờ” một tiếng, thong thả bước đi.

Tiểu Cúc bên cạnh bước qua, hạ thấp giọng nói “Thẩm công tử”.

Thẩm Thăng Y lúc ấy mới lưu ý tới Tiểu Cúc.

Tiểu Cúc sắc mặt trắng bệch tới mức kỳ lạ, thân hình không ngừng run lên.

Thẩm Thăng Y chép miệng một tiếng, nói “Cô không cần lo, chắc chắn Cảnh tiêu đầu sẽ có cách thu xếp ổn thỏa cho cô”.

“Ta...”, Tiểu Cúc vừa nói ra một tiếng, Khả Nhi đã kéo tay áo nàng, nhìn Thẩm Thăng Y nói “Thúc thúc, vị thư thư này đã sợ chết khiếp, cứ nép vào một góc lầu run rẩy, mà không ai đếm xỉa gì tới”.

Thẩm Thăng Y nói “Vậy cô làm bạn với cô ta thì hay”.

Khả Nhi gật gật đầu, nói “Ta quả thật cũng sợ, có điều vì có thúc thúc ở đây, nên cũng bạo dạn hơn”.

Thẩm Thăng Y vỗ nhẹ vào vai Khả Nhi, nói “Nhưng bất kể thế nào, hiện tại cô cũng nên nghỉ ngơi đi”.

Khả Nhi gật đầu kéo Tiểu Cúc bước đi.

Tiểu Cúc cười gượng, muốn nói lại thôi, sau cùng bị Khả Nhi kéo đi.

Nhìn theo bóng hai người mất hút, Thẩm Thăng Y chợt nói “Ta sực nhớ ra một chuyện”.

“Ủa?”, Cảnh Lượng nhìn nhìn Thẩm Thăng Y.

“Vài hôm trước lúc ta ăn uống trong một quán cơm, bên cạnh có mấy người giang hồ đang cao đàm khoát luận, trong đó có người nói Ngân Bằng trong Thập nhị liên hoàn ổ hẹn quyết đấu với Quỷ Tiêu Phương Huyền ở Lạc Hồn cốc”.

Cảnh Lượng trầm ngâm nói “Lúc ta đi dọc đường cũng nghe loáng thoáng về chuyện ấy”.

“Không cần đếm xỉa tới kết quả của trận quyết đấu, nhưng rõ ràng hai người đều có liên quan tới chuyện này, Quỷ Tiêu Phương Huyền thì không cần nói, nhưng Ngân Bằng đột nhiên xuất hiện, muốn giữ xe ngựa của ngươi lại, chỉ e còn có nguyên nhân khác, chứ hoàn toàn không đơn giản là muốn cướp tiêu đâu”.

“Bây giờ nhớ lại, ta cũng có ý nghi ngờ như thế”. Cảnh Lượng cười gượng nói “Từ sự tình phát sinh mà nhìn, hai người bọn họ quả thật là một cặp bạn hàng, liên thủ cùng làm một chuyện”.

“Vậy tại sao lại còn hẹn quyết đấu với nhau ở Lạc Hồn cốc?”, Thẩm Thăng Y sờ sờ mũi “Chuyện này đến lúc gặp mặt, không hỏi Ngân Bằng cho rõ ràng không xong”.

Cảnh Lượng nói “Ngân Bằng là hẹn ngươi giờ Ngọ ngày kia”.

Thẩm Thăng Y gật đầu.

Cảnh Lượng thở dài một tiếng, nói “Nếu là giờ Ngọ ngày mai thì tốt quá”.

“Ta hiểu rõ tâm tình của ngươi”, Thẩm Thăng Y cũng khẽ thở dài.

Cảnh Lượng lại thở dài một tiếng, ngước mắt nhìn trời.

Trời đêm càng tối, ánh sao vẫn lấp lánh như cũ.

Trong mắt của Cảnh Lượng cũng có ánh sáng lấp lánh, ánh lệ.

* * * * *

Giờ Ngọ, lại là giờ Ngọ.

Trời rất trong, mặt trời treo cao trên không.

Tuyết phủ dưới mặt đất dần dần tan ra.

Khí trời hai hôm ấy giống như tính nết của bọn con trai con gái trẻ tuổi, quả thật rất khó đối phó.

Hôm nay tính ra cũng là ngày đẹp trời, nên Thẩm Thăng Y tuy trong óc vẫn rối bời, nhưng tâm tình lại rất thoải mái.

Một mình y quanh quẩn trước Thính Đào viện, trong hậu viện nhà Lâm gia, chỉ mong gạt bỏ sạch sự rối bời trong đầu óc.

Trong viện cây hoa rơi rụng, khói tuyết trải dài, nói không hết dáng vẻ mênh mông lạnh lẽo, ngay cả ánh nắng, trong khu viện này mà nhìn, cũng đầy vẻ lạnh lẽo.

Trong khu viện phủ tuyết chợt có một tiếng kêu ang lên.

“Thẩm công tử”.

Thẩm Thăng Y theo tiếng quay đầu.

Một cô gái nhỏ đang từ sau một gốc cây bên kia vòng ra.

Tiểu Cúc!

* * * * *

Sắc mặt Tiểu Cúc trắng bệch, trong mắt lộ vẻ kinh hoàng.

Thẩm Thăng Y thong thả bước tới, nói “Cái gì thế, vẫn còn sợ à?”.

Tiểu Cúc lắc đầu.

“Sắc mặt cô rất không tốt, chẳng lẽ có bệnh gì sao?”.

Tiểu Cúc lại lắc đầu.

Thẩm Thăng Y trịnh trọng nói “Nếu có bệnh, thì nhất thiết đừng nên giấu diếm, cái đó là có bệnh cầu thầy, nếu ngại mở lời ta sẽ nói với Cảnh tiêu đầu một câu giúp cô”.

Tiểu Cúc vội nói “Ta quả thật không có bệnh gì”.

Thẩm Thăng Y cười khẽ, nói “Vậy rất tốt, có điều chỗ này gió lớn, nếu không có việc gì, ta thấy cô cũng không cần dằng dai ở đây”.

Tiểu Cúc nói “Ta là có việc chứ”.

Thẩm Thăng Y “Ủa” một tiếng.

Tiểu Cúc nói tiếp “Ta đã chờ ngươi ở đây hơn nửa giờ rồi”.

Thẩm Thăng Y sửng sốt.

Tiểu Cúc nói “Có vài chuyện ta phải nói với ngươi”.

Thẩm Thăng Y ngạc nhiên hỏi “Tại sao tối hôm qua cô không noi?”.

Tiểu Cúc nói “Những chuyện này không thể để người khác nghe được”.

Thẩm Thăng Y càng ngạc nhiên.

Tiểu Cúc nói tiếp “Ta nghe nói rất nhiều chuyện có liên quan tới ngươi, chắc chắn ngươi là người có thể tin tưởng, đồng thời ngươi lại đang điều tra chuyện này...”.

“Chuyện gì?”.

“Thì là chuyện tiểu thư nhà ta và Lâm đại công tử bị giết...”.

Thẩm Thăng Y ngạc nhiên kêu lên “Tiểu Cúc, rốt lại cô biết chuyện gì?”.

Tiểu Cúc hồi hộp nói “Có thể họ không phải bị Quỷ Tiêu Phương Huyền gì đó giết đâu”.

Thẩm Thăng Y nói “Không phải Phương Huyền thì là ai?”.

“Có thể là Ngân Bằng, là Ngân Bằng hôm qua trên đường đột nhiên xuất hiện đòi giữ xe ngựa của bọn ta lại đấy”.

“Tại sao cô lại nghĩ như thế?”.

Tiểu Cúc nói “Chuyện này phải kể bắt đầu từ ba năm trước..”.

Thẩm Thăng Y dịu dàng nói “Đừng gấp, cứ thong thả nói cho rõ thôi”.

Tiểu Cúc gật đầu nói “Một ngày đầu mùa xuân ba năm trước, tiểu thư mang ta đi ngấm ngầm hộ tiêu lên huyện Thượng Gian phía bắc, không biết vì sao tin tức lộ ra, trên đường gặp bọn Yên Sơn tam thập lục hữu cướp tiêu, đối phương người đông thế mạnh, trước đó lại đã có chuẩn bị, đã thấy may ít rủi nhiều, nhưng đúng lúc nguy cấp ấy thì Ngân Bằng tới, đánh bọn Yên Sơn tam thập lục hữu tháo chạy”.

Thẩm Thăng Y ngạc nhiên nói “Ngân Bằng dường như không phải là loại người thấy việc nghĩa là làm, đánh dẹp chuyện bất bình đâu”.

Tiểu Cúc thở dài một tiếng, nói “Chẳng qua y chỉ là ưng ý tiểu thư bọn ta”.

Thẩm Thăng Y hỏi “Lúc ấy các cô biết y là Ngân Bằng không?”.

Tiểu Cúc nói “Lúc ấy y tự xưng là Đinh Cát”.

Thẩm Thăng Y ngẫm nghĩ rồi nói “Theo chỗ ta biết, Ngân Bằng vốn là họ Đinh, còn như y có phải là Đinh Cát không thì không biết được”.

Tiểu Cúc nói “Bọn ta chỉ coi y là một hiệp sĩ, lại càng không nghĩ ngợi gì nhiều”.

Thẩm Thăng Y hỏi qua chuyện khác “Thế về sau thế nào?”.

Tiểu Cúc nói “Sau đó y đưa bọn ta đi một đoạn, đến tối còn vào trọ cùng một khách sạn, cũng trong đêm ấy, y lấy cớ vào phòng tiểu thư, làm nhục tiểu thư...”.

Thẩm Thăng Y chợt biến sắc.

Tiểu Cúc nói tiếp “Sau đó y mới bộc lộ thân phận của mình, tiểu thư lúc bấy giờ đau khổ không muốn sống, lại bị y lời ngon tiếng ngọt thuyết phục, sau đó nửa tháng, y vẫn đi cùng với tiểu thư, cũng chỉ có nửa tháng ấy. Y nói trở về sẽ sắp xếp mọi thứ, mau lẹ tới cưới tiểu thư rồi ra đi”.

Thẩm Thăng Y chép miệng, nói “Kết quả ắt là hoàn toàn không có chuyện ấy”.

Tiểu Cúc gật đầu nói “Tiểu thư chờ hơn nửa năm, không những không thấy người đâu mà thậm chí thư từ cũng không có, mới hoàn toàn tuyệt vọng, ta đã nhiều lần khuyên can, tiểu thư mới thủ tiêu ý niệm đi tìm cái chết, nhưng lại quyết định trọn đời không lấy chồng. Nào ngờ không bao lâu, trên đường hộ tiêu lại gặp Lâm đại công tử”.

“Vị Lâm đại công tử này thì thế nào?”.

“Y đối với tiểu thư nhà ta một tấm lòng thành, chính vì chuyện kia, tiểu thư đối với nam nhân không có bao nhiêu hảo cảm, nên bắt y phải nếm đủ mùi đau khổ, nhưng y không hề để ý, hơn hai năm vẫn thủy chung như nhất, tiểu thư nhà ta sau cùng bị mối thành tâm của y làm xúc động, cũng là sau khi tiểu thư đáp ứng, y mới dám tới cửa cầu hôn”.

“Xem ra Lâm Thiên Phương vô cùng tôn trọng tiểu thư nhà cô”, Thẩm Thăng Y chợt hỏi “Y biết chuyện kia không?”.

Tiểu Cúc gật gật đầu.

Thẩm Thăng Y nói “Biết lúc nào?”.

Tiểu Cúc nói “Sau khi cầu hôn xong, y từng gặp tiểu thư nhà ta một lần, cũng chính trong lần ấy, tiểu thư nói hết với y”.

“Tại sao đến lần ấy mới nói?”.

“Loại chuyện như thế, quả thật tiểu thư rất khó mở miệng”.

“Vậy tại sao lại mở miệng?”.

“Y đối với tiểu thư chân thành như thế, tiểu thư quả thật không nỡ giả trá với y”.

“Y nghe xong thì thế nào?”.

Tiểu Cúc ngẫm nghĩ rồi nói “Vẻ mặt rất khó coi, có điều rất mau lẹ bình tĩnh trở lại, lại còn an ủi tiểu thư, nói quá khứ đã thành quá khứ, không cần ghi nhớ trong lòng nữa”.

Thẩm Thăng Y nói “Tiểu thư nhà cô lúc ấy chắc rất vui mừng”.

Tiểu Cúc nói “Tiểu thư rất vui mừng, còn phát thệ đem hết kiếp này để bù đắp sự mất mát ấy của y”.

Thẩm Thăng Y hỏi “Tại sao cô lại biết sự tình rõ ràng như thế?”.

Tiểu Cúc trên mặt thoáng vẻ ngần ngừ khó nói, rồi thở dài “Tiểu thư với ta tình như chị em, lúc chuyện ấy xảy ra ta lại đang hầu hạ tiểu thư, ít nhiều cũng đã biết, nên tiểu thư cũng không giấu diếm gì ta, nói ra tất cả, những chuyện về sau cũng thế”.

Thẩm Thăng Y hỏi tiếp “Còn Cảnh tiêu đầu thì sao?

Y có biết không?”.

“Không biết đâu”, trả lời là một giọng nam nhân.

Thẩm Thăng Y và Tiểu Cúc giật nảy mình, không hẹn mà cùng quay đầu lại nhìn.

Cảnh Lượng rõ ràng lại đang đứng cạnh một hòn non bộ bên cạnh.

Nhìn thấy Cảnh Lượng, Tiểu Cúc khuôn mặt xám xanh.

* * * * *

Sắc mặt của Cảnh Lượng đương nhiên càng khó coi, không chỉ hai tay mà toàn thân cũng run lên.

“Lần ấy trở về, ta cũng phát giác thần sắc các ngươi có chỗ kỳ lạ, chẳng qua các ngươi nói dọc đường bình an vô sự, mọi chuyện trong thực tế cũng không có biến cố gì, ta mới không truy cứu, thật không ngờ rằng sự tình nghiêm trọng tới mức như thế”. Cảnh Lượng thậm chí cả giọng nói cũng run lên “Tại sao các ngươi không nói cho ta biết?”.

Tiểu Cúc lắp bắp ấp úng nói “Tiểu thư... tiểu thư chỉ sợ người nổi giận...”.

Cảnh Lượng giẫm chân nói “Cho dù ta nổi giận cũng không giận nó, đó vốn hoàn toàn không phải lỗi của nó, muốn trách thì chỉ trách ta để cho nó đi lại trên giang hồ thôi”.

Thẩm Thăng Y nhìn nhìn họ, chợt thở dài nói “Là lỗi của ai cũng thế, hiện tại đều như nhau thôi, chuyện chúng ta phải làm hiện tại, chỉ là tìm ra hung thủ”.

Cảnh Lượng đau đớn cúi đầu.

Thẩm Thăng Y hỏi qua chuyện khác “Phải rồi, Tiểu Cúc, rốt lại cô bằng vào đâu mà nghi ngờ hung thủ có thể là Ngân Bằng?”.

Tiểu Cúc nói “Vì năm xưa lúc y lên đường từng nói, cái gì đã vào tay y thì không cho người khác chạm vào, tiểu thư chỉ có thể lấy y thôi, nếu không thì đừng trách y lòng dữ tay độc”.

Cảnh Lượng ngoác miệng chửi lớn “Con mẹ thằng tiểu tử khốn khiếp!”.

Thẩm Thăng Y thì lại trầm ngâm “Buổi trưa hôm trước y đột nhiên xuất hiện, muốn giữ xe ngựa lại, tuy là nói muốn cướp tiêu, nhưng mục đích là cướp người”.

Tiểu Cúc nói “Thẩm công tử đi cùng với bọn ta, có lẽ là chuyện bất ngờ đối với y, biết rõ là không thắng được, bèn tìm cớ rời đi, chiều tối mới hạ thủ”.

Thẩm Thăng Y nói “Loại người như Ngân Bằng thì rõ ràng là lòng dữ tay độc, sự tình đúng như cô nói cũng chưa biết chừng, nhưng tổng hợp những tư liệu đã có, thì Quỷ Tiêu Phương Huyền cũng trở thành vấn đề như thế, may là ta có hẹn với Ngân Bằng giờ Ngọ ngày mai đánh nhau một trận, đến lúc ấy thì ít nhất cũng có thể chứng minh nghi vấn về phía y”.

Cảnh Lượng nói “Ngươi tin là giờ Ngọ ngày mai nhất định y sẽ theo hẹn tới à?”.

Thẩm Thăng Y nói “Nếu y không tới, thì sự tình chỉ càng đơn giản hơn thôi”.

Cảnh Lượng im lặng gật đầu.

Thẩm Thăng Y đang định nói gì nữa, bên kia khu viện đột nhiên vang lên tiếng người, đều tiến về phía này.

* * * * *

Là hai người tới.

Lâm Bảo đi bên trái, người bên phải chính là Trương Tống.

Tay phải Trương Tống dắt một con chó.

Lời y nói là có thật, con chó ấy đã rất già, còn như có thính mũi không, thì rất khó nói.

“Thẩm huynh, Cảnh huynh”, Trương Tống vừa chào vừa bước mau tới, đại khái đã tỉnh rượu hẳn, hôm nay trông y rất tỉnh táo.

Cảnh Lượng gật đầu đáp lễ, Thẩm Thăng Y hỏi ngay “Trương huynh xem ra rất vui vẻ, hay là đã nghĩ ra chuyện tối hôm qua rồi?”.

Trương Tống cười gượng nói “Vần còn mờ mịt, Thẩm huynh thì sao?”.

Thẩm Thăng Y nói “Cũng thế”.

Đang trò chuyện thì bên kia lại có một người nhảy nhót chạy tới.

Thẩm Thăng Y ánh mắt lóe lên, nói “Khả Nhi cũng tới rồi”.

Câu nói vừa dứt, Lâm Khả Nhi đã chạy tới cạnh y, kéo tay áo y kêu lên “Thúc thúc”.

Thẩm Thăng Y cười hỏi “Đêm qua ngủ ngon không?”.

Khả Nhi không nghĩ ngợi gì nói ngay “Không”.

Nàng chuyển ánh mắt nhìn thấy con chó Trương Tống dắt theo, chợt bước tới đưa tay vuốt cổ con chó.

Lâm Bảo định cản mà không kịp, Trương Tống liếc y một cái, nói “Đừng lo, nó không dữ đâu”.

Con chó ấy không những không dữ, mà còn hoàn toàn không nổi giận, kêu khẽ một tiếng lại chồm lên Khả Nhi.

Khả Nhi lại cau cau mày, chợt hỏi Trương Tống “Bao lâu rồi nó chưa tắm?”.

Trương Tống sửng sốt, nói “Đại khái khoảng bảy tám tháng”.

Lâm Khả Nhi cơ hồ nhảy dựng lên.

Trương Tống cười nói “Có điều chuyện đó không ảnh hưởng gì tới mũi nó cả”.

Khả Nhi nhăn nhăn mũi nói “Nhưng đối với mũi ta thì lại có ảnh hưởng”.

Trương Tống cười lớn.

Thẩm Thăng Y, Tiểu Cúc, Lâm Bảo cũng không kìm được nhếch mép, chỉ có Cảnh Lượng là ngoại lệ.

Cảnh Lượng quả thật không cười nổi.

Trong lòng y quả thật giống như có một tảng đá hàng ngàn hàng vạn cân đè lên.

Trương Tống cười nói “May mà mũi ta trước nay có bệnh”.

Khả Nhi trừng mắt nói “Cho nên ngươi hoàn toàn không biết con chó này hôi lắm à”.

Trương Tống vuốt vuốt mũi, gật đầu nói “Ta vốn vẫn hận trời tại sao cho ta một cái mũi thế này, nhưng bây giờ xem ra đó tựa hồ cũng là một điều đáng vui mừng”.

Khả Nhi trừng mắt nhìn con chó nói “Kỳ lạ là nó vẫn chịu được”.

Trương Tống nói “Có khi nó thấy mùi ấy là rất thơm”.

Khả Nhi bực bội nói “Hoặc giả mũi nó cũng bị nghẹt rồi”.

Trương Tống nói “Hay dở gì cũng không khó mà biết, lần này ta dắt nó tới Thính Đào viện kiểm nghiệm một phen”.

Thẩm Thăng Y bên cạnh đột nhiên chen vào “Chuyện này lẽ ra phải làm từ tối hôm qua”.

“Vả lại còn phải làm ngay từ lúc vừa bắt đầu”, Trương Tống thở dài một tiếng, nói “Chỉ tiếc vài năm nay đầu óc ta đã bắt đầu rỉ sét, sự tình lại xảy ra quá đột ngột, lại nghiêm trọng như thế, làm sao mà lòng dạ không rối bời, mất hết chừng mực?”.

Thẩm Thăng Y nói “Nghe ngươi nói thì địa phương này tựa hồ rất ít phát sinh những vụ án mạng giết người”.

Trương Tống nói “Trước đó thì không biết, nhưng từ khi ta làm Địa bảo hơn mười năm nay, không có vụ nào”.

Thẩm Thăng Y nói “Dường như những địa phương như thế rất là ít có”.

Trương Tống nói “Nhưng những vụ án kỳ lạ thế này thì đối với bất cứ địa phương nào mà nói chắc cũng hiếm có”.

Thẩm Thăng Y gật đầu, ánh mắt chuyển qua phía Thính Đào viện, nói “Đêm hôm qua trước sau có bấy nhiêu người ra ra vào vào, hôm nay tuyết bắt đầu tan, mũi có thính mấy đến lát nữa chỉ e cũng không có tác dụng gì”.

Trương Tống thở dài nói “Có thể cũng có ít nhiều tác dụng chứ”.

Thẩm Thăng Y gật đầu im lặng.

Trương Tống cũng không nói gì nữa, kéo con chó đi ra phía đó.

Lâm Bảo theo sát phía sau.

Những người còn lại không ai nhúc nhích.

Cảnh Lượng cúi đầu, ánh mắt rơi lên mặt tuyết, mường tượng như đang trầm tư.

Trên mặt y đầy vẻ đau xót, y trầm tư chuyện gì có thể đoán mà biết được.

Thẩm Thăng Y đã sớm cảm nhận được sự đau xót ấy, nhưng trước mắt cũng chỉ còn cách thở dài.

Tiểu Cúc lại càng không dám lên tiếng.

Người còn lên tiếng chỉ có Khả Nhi, nàng nhìn chằm chằm theo bóng Trương Tống, chợt nói “Nếu đại ca còn sống, nhất định không cho y dắt con chó ấy vào Thính Đào viện”.

Thẩm Thăng Y ứng tiếng nói “Nghe nói đại ca của cô vốn có tật ưa sạch sẽ”.

Khả Nhi gật đầu nói “Chỉ nhìn chỗ Thính Đào viện nơi y cư trú là biết ngay”.

Thẩm Thăng Y nói “Ở đó quả thật dọn dẹp rất sạch sẽ”.

Khả Nhi thở dài nói “Không sạch sẽ mới lạ, không có chuyện thật cần thiết, thì y căn bản không cho ai bước vào”.

Thẩm Thăng Y nói “Vậy bạn bè tới thăm thì sao?”.

Khả Nhi nói “Thì y rất bận rộn”.

Thẩm Thăng Y nói “Y chào hỏi thế nào?”.

Khả Nhi nói “Thì cũng như với người khác”.

Thẩm Thăng Y ngạc nhiên nói “Vậy tại sao lại bận rộn?”.

Khả Nhi nói “Y là người ta đi rồi mới bận rộn”.

“Ủa?”, Thẩm Thăng Y càng ngạc nhiên.

Khả Nhi phì cười nói “Ít nhất là y cũng rửa ráy sạch sẽ cái ghế người ta ngồi, cái chén trà người ta dùng”.

Thẩm Thăng Y lắc lắc đầu, nói “Bạn bè của y nhất định hoàn toàn không nhiều”.

Khả Nhi nói “Cũng có hai ba người, có điều hai năm gần đầy dường như không có ai tới thăm y”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu cười gượng, chợt hỏi “Ví dụ như có đồ vật gì đó bị bẩn, lại không thể rửa ráy sạch sẽ, thì y có để lại không?”.

Khả Nhi tròng mắt đảo một cái, nói “Ngươi nói sao?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ta thấy là không đâu”.

Khả Nhi gật gật đầu, ngẫm nghĩ rồi nói “Ta nhớ có một lần, có một người bạn say rượu tới tìm y, say quá nôn mửa, chẳng qua chỉ làm bẩn vạt dưới chiếc áo trường sam của y, mà sau đó y lại bỏ hết quần áo giày mũ đã mặc”.

Thẩm Thăng Y nói “Quần áo giày mũ có thể giặt sạch chứ”.

Khả Nhi nói “Có thể y lo những thứ dơ bẩn ấy thấm vào tơ vải”.

Thẩm Thăng Y trầm ngâm một lúc, tựa hồ đang nghĩ ngợi điều gì đó.

Y ngẫm nghĩ quả thật không đúng lúc, vì ngay lúc ấy cách đó không xa vang lên mấy tiếng chó sủa.

Y ngẩng phắt đầu lên, nói “Hay là con chó đã phát hiện ra chuyện gì rồi”.

Câu nói chưa dứt, Cảnh Lượng đứng bên cạnh đã vọt đi như một mũi tên.

* * * * *

Đúng là con chó mà Trương Tống dắt tới đang sủa.

Trước mặt nó là một cây tùng rậm rạp um tùm.

Dưới mặt đất bên cạnh gốc tùng có một đống tuyết đắp vun lên, xem ra chính là cái mà con chó sủa.

Đống tuyết đã bắt đầu tan ra, trên mặt tấm ván dính đầy tuyết cắm trước đông tuyết khắc bốn chữ “Mộ của Hồng Nhi”.

Lúc Cảnh Lượng tới nơi, Thẩm Thăng Y cũng đã dắt Khả Nhi chạy tới.

Trương Tống đang hỏi Lâm Bảo “Dưới đống tuyết này rốt lại là cái gì?”.

Lâm Bảo nói “Là mộ của Hồng Nhi”.

Trương Tống hỏi “Hồng Nhi là người nào?”.

“Không phải là người, chỉ là một con anh vũ”, người trả lời là Khả Nhi.

“Ủa?”, Trương Tống ngẩn ra.

Khả Nhi nói tiếp “Nó là của ta nuôi, hôm trước chết đi, tam ca đào giúp ta một cái hố, ta chôn nó vào đây”.

Trương Tống nói “Là lúc nào?”.

Khả Nhi ngẫm nghĩ rồi nói “Hôm qua”.

Trương Tống nói “Vậy thì đống tuyết này dường như mới đắp lên không lâu?”.

Khả Nhi nhìn nhìn mấy lần, nói “Tấm ván này dường như không đúng chỗ ta đã cắm hôm qua”.

Trương Tống trầm ngâm nói “Chúng ta cứ đào lên xem”.

Khả Nhi bước lên cản “Đây chẳng qua chỉ là một con anh vũ”.

Trương Tống lạnh lùng nói “Con chó này của ta thường sủa khi ngửi thấy mùi máu tanh hoặc thịt rữa”.

Khả Nhi đang định nói gì đó, Thẩm Thăng Y đã vỗ lên vai nàng, nói “Sự tình quan trọng, cô cứ để họ đào lên xem sao”.

Khả Nhi miễn cưỡng gật đầu nói “Thúc thúc cũng nói như thế, thì muốn làm gì cứ việc làm”.

Thanh đao của Trương Tống lập tức tuốt ra khỏi vỏ.

* * * * *

Dưới tuyết là bùn đất, đào bùn đất ra thì thấy một cái hộp gỗ rộng nửa thước, dài khoảng một thước.

Con chó càng sủa gấp.

Trương Tống quát bắt nó im, buông đao xuống, hai tay bưng cái hộp lên.

Dưới cái hộp không có vật gì, Trương Tống còn dùng đao đâm mấy nhát xuống dưới đất, hoàn toàn xác định xong mới buông đao xuống, thận trọng mở nắp hộp ra.

Mọi người nhìn thấy một tấm vải trắng phủ trên, trên tấm vải loang lổ vết máu, vẫn có thể thấp thoáng nhận ra vết một bàn tay.

Vết bàn tay phải không có ngón út.

Mắt mọi người có mặt đều lập tức mở to.

Khả Nhi mặt trắng bệch, buột miệng la hoảng “Tại sao lại có vết bàn tay ở đây?”.

Thẩm Thăng Y hỏi nàng “Là cô nói vốn không có à?”.

Khả Nhi gật đầu, nắm chặt tay Thẩm Thăng Y.

Lúc ấy, Trương Tống đã lật tấm vải trắng lên.

Một con anh vũ xuất hiện trước mắt mọi người.

Con anh vũ đã chết khá lâu, màu lông đỏ đã mất đi sự mượt mà.

Phía dưới con anh vũ có một lớp bông mỏng, dưới lớp bông mỏng lại có một tấm vải trắng khác.

Trong hộp chỉ có bấy nhiêu.

“Kỳ quái”, Trương Tống tuy thở phào một hơi, nhưng hai hàng lông mày vẫn nhăn tít.

Vết bàn tay phải chỉ có bốn ngón của hung thủ giết người lại xuất hiện trong quan tài con anh vũ, sự tình há chỉ kỳ quái, mà còn rất giống ngụy dị.

Khả Nhi sửng sốt nhìn, đột nhiên òa một tiếng bật khóc.

Thẩm Thăng Y sửng sốt, hỏi ngay “Chuyện gì thế?”.

Khả Nhi khóc nói “Là con anh vũ tác quái, tới hại chết đại ca”.

Nghe câu ấy xong, ít nhất có hai người rùng mình một cái.

Thẩm Thăng Y lại cười nói “Làm gì có chuyện ấy”.

Lâm Bảo run lên nói chen vào “Nghe nói anh vũ cũng là một hóa thân của yêu tinh”.

Thẩm Thăng Y đang định trả lời, Cảnh Lượng đột nhiên nói “Năm nay dường như lão quản gia đã hơn sáu mươi tuổi”.

Lâm Bảo nói “Sáu mươi lăm”.

Cảnh Lượng cười nhạt nói “Một người sáu mươi lăm tuổi chẳng lẽ còn tin những lời nói lừa dối trẻ con ấy à?”.

Lâm Bảo im bặt.

Trương Tống vội vàng can ngăn, nói “Đối với việc này Cảnh huynh có ý kiến gì?”.

Cảnh Lượng ngẫm nghĩ nói “Theo ta thấy là hung thủ làm rơi mất cái gì đó, hoặc giả đi tìm cái gì đó, không biết làm thế nào lại tìm được nấm mộ con anh vũ này, lúc vô ý để lại vết bàn tay lên tấm vải”.

“Cũng có thể như thế”. Trương Tống nhìn qua Thẩm Thăng Y “Còn Thẩm huynh thấy sao?”.

Thẩm Thăng Y không lên tiếng.

Một giọng nói đang từ bên kia vang tới “Lại phát sinh chuyện gì thế?”.

Là giọng Lâm Thiên Trí.

Không chỉ có một mình Lâm Thiên Trí mà còn một người trung niên áo gấm khác cùng đi.

Nhìn thấy mặt nhau, Thẩm Thăng Y và Cảnh Lượng bất giác đều ngạc nhiên, người áo gấm này lại chính là người mà họ nhìn thấy trên đường ngoài Bách gia tập buổi trưa hôm qua.

Người áo gấm cũng ngạc nhiên, quay nhìn Lâm Thiên Trí, hạ giọng nói “Hai vị này là ai?”.

Lâm Thiên Trí ghé tai nói vài câu, sắc mặt người áo gấm lại biến thành vô cùng ngạc nhiên.

Thẩm Thăng Y và Cảnh Lượng cũng ngạc nhiên, không hẹn mà cùng nảy ý nghi ngờ.

... Người áo gấm rốt lại là ai?

Họ đang định hỏi, Khả Nhi đã bước tới, nắm tay áo của người áo gấm, nói “Nhị ca, tại sao bây giờ ngươi mới về?”.

Người áo gấm rõ ràng là lão nhị Lâm Thiên Liệt trong ba anh em Lâm gia.

Thẩm Thăng Y và Cảnh Lượng lại ngạc nhiên.

Lâm Thiên Liệt hững hờ cười một tiếng, nói “Ta trên đường có việc, nên không về kịp”.

Người này đang bịa đặt - Thẩm Thăng Y và Cảnh Lượng nhìn nhau một cái, rồi lập tức nhìn chằm chằm vào Lâm Thiên Liệt.

Lâm Thiên Liệt dường như cũng phát giác ra, như có ý như vô tình né tránh ánh mắt hai người.

Khả Nhi thì hoàn toàn không biết, lại nói tiếp “Đêm qua trong nhà phát sinh chuyện lớn...”.

Lâm Thiên Liệt thở dài một tiếng, nói “Tam ca của cô đã nói hết với ta rồi, nên hiện tại ta tới xem một phen”.

Kế đó y lại thở dài một tiếng, nhấc chân bước tới.

Lâm Thiên Trí không bước theo ngay, quay qua nhìn cái quan tài con anh vũ, nói “Đây không phải là quan tài con anh vũ kia sao, tại sao các ngươi lại đào lên?”.

Trương Tống nói “Chỉ là cảm thấy khả nghi”.

Lâm Thiên Trí chớp chớp mắt, nói “Phát hiện ra chuyện gì rồi?”.

Trương Tống nói “Một dấu bàn tay phải chỉ có bốn ngón”.

Lâm Thiên Trí giật nảy mình, nói “Có chuyện đó sao?”.

Trương Tống chỉ vào tấm vải trắng nói “Ta muốn nói là không có, nhưng đáng tiếc là sự thật ở ngay trước mắt”.

Lâm Thiên Trí bước tới nhìn một cái, biến sắc nói “Chẳng lẽ là con anh vũ này tác quái?”.

Trương Tống cười gượng.

Vị tam thiếu gia này té ra chẳng qua cũng chỉ là một đứa nhỏ, y còn có lời gì để nói.

Lâm Thiên Trí lại lập tức quay qua Thẩm Thăng Y, nói “Đối với chuyện bi thảm xảy ra tối hôm qua, Thẩm đại hiệp đã tìm được đầu mối nào chưa?”.

Thẩm Thăng Y thong thả trầm giọng đáp “Ít nhiều cũng đã tìm được một chút”.

Lâm Thiên Trí nói “Là về mặt nào?”.

Thẩm Thăng Y nói “Rất nhiều mặt, ví dụ nói động cơ giết người, ví dụ nói sự tồn tại của con người Quỷ Tiêu Phương Huyền...”.

Lâm Thiên Trí ngắt lời “Ngươi là nói chuyện này có liên quan tới Quỷ Tiêu Phương Huyền à?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ta chỉ là nghi ngờ”.

Lâm Thiên Trí nói “Ngoài ra còn có gì nữa?”.

Thẩm Thăng Y nói “Trước khi chưa thể xác định, ta cũng không tiện nói gì nhiều”.

“Ủa?”, Lâm Thiên Trí ngạc nhiên nhìn Thẩm Thăng Y một cái, dáng vẻ không biết làm sao bước theo Lâm Thiên Liệt.

Thẩm Thăng Y cũng không nói gì nữa, Khả Nhi bên cạnh lại gọi Trương Tống “Tại sao ngươi còn chưa chôn quan tài con anh vũ xuống đi?”.

Trương Tống im lặng đậy nắp quan tài con anh vũ xuống, đặt vào chỗ cũ.

Y dường như đang nghĩ tới chuyện gì đó, cử chỉ chậm rãi khiến người ta thấy trong lòng nặng nề.

Khả Nhi không nhịn nổi đẩy Lâm Bảo một cái, nói “Chú Bảo, ngươi tới đi”.

Lâm Bảo chỉ đành bước lên giúp một tay.

Cảnh Lượng nhân cơ hội kéo Thẩm Thăng Y qua một bên, hạ giọng hỏi “Rốt lại ngươi tìm được đầu mối gì rồi?”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu nói “Trong lòng ta thật ra vẫn đang rối tung”.

Cảnh Lượng bất giác ngẩn ra.

Thẩm Thăng Y chợt nói “Có phải ngươi thấy người nhà này rất kỳ quái không?”.

Cảnh Lượng thở dài nói “Không kỳ quái mới là lạ”.

Thẩm Thăng Y nói “Lâm Thiên Liệt rõ ràng đang bịa đặt”.

Cảnh Lượng nói “Hôm qua rõ ràng chúng ta đã gặp y ở cạnh Bách gia tập”.

Thẩm Thăng Y nói “Ngày cưới của anh trai, mà em trai đi ngang không ghé, cứ lần khân ở vùng phụ cận, hôm sau mới về nhà, quả thật ta không hiểu được là đạo lý gì”.

Cảnh Lượng nói “Ta cũng không hiểu”.

Thẩm Thăng Y nói “Tật ưa sạch sẽ của Lâm Thiên Phương và lời lẽ dáng vẻ của Lâm Thiên Trí không chỗ nào không kỳ lạ”.

Cảnh Lượng ngạc nhiên nói “Lời lẽ dáng vẻ của Lâm Thiên Trí rốt lại thế nào?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ta thấy có vẻ cố tình, mặt y giống như khoác một cái mặt nạ, từ dáng vẻ tới lời nói hoàn toàn không phải như con người y”.

Cảnh Lượng gật đầu nói “Ta cũng có cảm giác ấy, người trong nhà này quả thật rất có vấn đề, ngay cả Khả Nhi, cũng lại làm một cái quan tài chôn chim anh vũ...”.

Thẩm Thăng Y hững hờ ngắt lời “Đó chẳng qua là trò vui của bọn con gái nhỏ ngây thơ, ta thấy người nhà này, chỉ có lời nói của cô ta thì còn đáng tin”.

Cảnh Lượng gật đầu nói “Ngoài Khả Nhi, ta cảm thấy những người khác đều có quan hệ với vụ này”.

Thẩm Thăng Y nói “Cho nên mới rồi ta nói ít nhiều cũng tìm được một chút đầu mối”.

Cảnh Lượng hiểu ý nói “Nếu quả thật sự tình có quan hệ với họ, lời nói đồn ra, thì không khỏi phát sinh chuyện nghi ngờ, thậm chí hành động, che giấu chân tướng sự thật, chỉ cần chúng ta lưu ý, thì tìm được đầu mối thực sự cũng chưa biết chừng”.

Thẩm Thăng Y hững hờ cười nói “Ta chính là có ý ấy”.

Cảnh Lượng chép miệng nói “Lần này quả thật làm phiền ngươi quá”.

Thẩm Thăng Y nói “Ngươi phải biết là ta rất chán ghét phải nghe thấy những lời như thế”.

Cảnh Lượng nói “Vậy thì ta không nói nữa”.

Thẩm Thăng Y ngẩng đầu nhìn lên một cái.

Trên trời vẫn không có mây, ánh nắng dịu dàng giống như bàn tay người tình.

Trong viện khói tuyết lan ra, mặt đất trắng toát xốn mắt, người tình tới khu viện này mường tượng như biến thành người chết.

Bàn tay người chết đương nhiên lạnh buốt.

Cho nên Thẩm Thăng Y mặc dù đứng dưới ánh nắng, vẫn không có cảm giác ấm áp.

Y chợt thở dài một tiếng, nói “Hôm nay tới đây là thôi, cũng còn tính là yên ổn, đêm nay thì không phải như thế đâu”.

Cảnh Lượng nói “Đêm nay dường như đương nhiên sẽ không yên ổn thế này”.

Thẩm Thăng Y nói “Câu ấy để người khác nghe, sẽ nói chúng ta hạnh tai lạc họa đấy”.

Hai người nhìn nhau cười một tiếng.

Thẩm Thăng Y nụ cười có vẻ không biết làm sao, Cảnh Lượng thì nụ cười lại có vẻ cay đắng khó nói.

* * * * *

Hoàng hôn, rất mau lẹ đã đến hoàng hôn.

Ánh nắng mùa đông vốn ngắn ngủi.

Lâm gia vẫn giữ được sự yên ổn.

Đến hoàng hôn thì Trương Tống ra về, con chó kia tuy thính mũi nhưng hoàn toàn không phát hiện được gì.

Thẩm Thăng Y và Cảnh Lượng cũng thế, họ đang chờ đợi.

* * * * *

Hoàng hôn trôi qua, màn đêm buông xuống.

Canh một vô cùng yên ắng.

Hiện tại chỉ mới bắt đầu canh hai, Thẩm Thăng Y và Cảnh Lượng còn đội tuyết tần ngần trước phòng ngủ.

Cảnh Lượng nói những sự tình phát sinh trên giang hồ gần đây.

Sự tình phát sinh trên giang hồ gần đây nhiều như thế, hai đêm cũng chưa chắc đã nói được hết, chỉ đáng tiếc là Cảnh Lượng rất biết ăn nói.

Thẩm Thăng Y nghe cũng đã thấy mệt mỏi.

May mà Cảnh Lượng rốt lại vẫn nhớ ra một chuyện.

Y ngưng lại giữa câu chuyện chưa kể hết, hỏi qua chuyện khác “Ta nhớ Ngân Bằng đã hẹn ngươi giữa trưa ngày mai gặp nhau”.

Thẩm Thăng Y “Ờ” một tiếng.

Cảnh Lượng nói “Con người Ngân Bằng quả thật cũng có vài chiêu, ngươi phải cẩn thận đối phó”.

Thẩm Thăng Y nói “Trước nay ta vẫn cẩn thận”.

Cảnh Lượng nghiến răng nghiên lợi nói “Chỉ hận là ta không có được bản lãnh như ngươi”.

Thẩm Thăng Y hững hờ cười một tiếng.

Cảnh Lượng chợt hỏi “Ngươi nắm chắc mấy phần?”.

Thẩm Thăng Y nói “Sáu phần”.

Cảnh Lượng sửng sốt, nói “Chỉ có sáu phần thôi à?”.

Thẩm Thăng Y nói “Cũng có thể là năm phần, kiếm thuật của Ngân Bằng hoàn toàn không kém Tào Kim Hổ”.

“Tào Kim Hổ?”, Cảnh Lượng dường như hoàn toàn xa lạ với cái tên ấy.

Thẩm Thăng Y nói “Tào Kim Hổ là cao thủ dùng kiếm trong mười ba sát thủ, cánh tay trái của ta năm ấy suýt nữa đã bị kiếm y chém đứt”.

Cảnh Lượng hỏi tới “Về sau thế nào?”.

Thẩm Thăng Y nói “Không phải hiện tại ta còn sống sao?”.

Cảnh Lượng nói “Vậy thì y ắt đã chết rồi”.

Thẩm Thăng Y gật đầu.

Cảnh Lượng nói “Tuy ngươi đắc thắng, nhưng không tránh khỏi bị thương, Ngân Bằng đã không kém Tào Kim Hổ, trận đánh ngày mai, ngươi cũng khó mà không bị thương dưới kiếm y”.

Thẩm Thăng Y nói “Về điểm đó thì ta không để ý”.

Cảnh Lượng đột nhiên lớn tiếng “Ngày mai ta và ngươi liên thủ đối phó với y”.

Thẩm Thăng Y vẻ mặt chợt nghiêm trang, nói “Đây là một trường quyết đấu công bằng!”.

Cảnh Lượng nói “Ta...”.

Thẩm Thăng Y ngắt lời “Sau khi ta chết ngươi muốn làm gì cũng được, có điều ta tin chắc ngươi hoàn toàn sẽ không vì thế mà hy vọng ta chết đâu”.

Cảnh Lượng thở dài nói “Đừng nói tới chuyện nghiêm trọng như chết, cho dù ngươi chỉ bị thương vì vụ này, ta cũng đã thấy rất áy náy”.

Thẩm Thăng Y ngẩng phắt đầu lên nhìn Cảnh Lượng, nói “Có một chuyện ta hy vọng ngươi hiểu rõ”.

Cảnh Lượng lắng nghe.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Cuộc quyết đấu giữa ta và Ngân Bằng hoàn toàn không phải vì ngươi hoặc Hương Liên mà hoàn toàn vì con người Ngân Bằng”.

Cảnh Lượng nói “Ta hiểu”.

Y đương nhiên hiểu Thẩm Thăng Y là một người thế nào, Ngân Bằng là một người thế nào.

Thẩm Thăng Y nói “Cho nên ngươi căn bản không cần áy náy”.

Cảnh Lượng thở dài nói “Trận đánh ngày mai, người chết là Ngân Bằng thì người vui vẻ cố nhiên không phải chỉ có một mình ta, nhưng nếu người chết là ngươi, thì cũng không chỉ ta mà rất nhiều người đều sẽ thấy không yên lòng”.

Thẩm Thăng Y hững hờ cười nói “Xem ra sáng mai ta không mười phần cẩn thận thì không xong, ta hoàn toàn không muốn bất cứ người nào không yên lòng vì ta”.

Cảnh Lượng nói “Cho nên ta thấy rằng hiện tại tốt nhất ngươi nên đi nghỉ đi”.

Thẩm Thăng Y nói “Đến giờ này ngươi cũng nên nghỉ ngơi rồi”.

Cảnh Lượng nói “Chỉ tiếc là trong lòng ta quá buồn bã, mang sự buồn bã lên giường thì cũng như vác cái bao đi ngủ”.

Thẩm Thăng Y nói “Tại sao ngươi không tạm thời buông cái bao ấy xuống?”.

Cảnh Lượng cười gượng.

Y đang định trả lời, một tiếng vu kỳ quái đột nhiên xé toạc màn đêm.

Tiếng tiêu!

Tiếng tiêu này Cảnh Lượng đã nghe thấy không phải lần thứ nhất.

“Quỷ tiêu!”. Y cơ hồ cùng lúc bật tiếng la hoảng.

Trong mắt y đầy vẻ phẫn nộ, đối với hai chữ ấy, y quả thật vô cùng căm ghét, thù hận!

Hai tiếng ấy buông ra, thân hình y đã vọt đi.

Thẩm Thăng Y còn mau hơn, lúc Cảnh Lượng vọt ra, thân hình y ít nhất đã băng ra hai trượng.

Tiếng tiêu rõ ràng lại từ phía Thính Đào viện vang tới.

* * * * *

Đêm lạnh đuốc lập lòe.

Trong tiểu lâu ở Thính Đào viện rõ ràng lại có ánh nến.

Cả nến lẫn giá nến đặt trên mặt bàn đá vân thạch, nhưng trong lầu lại không có người.

Kẻ thắp ngọn nến này nhất định là người chứ không phải là ma.

Ma không có máu.

Trên mặt bàn đá vân thạch bên cạnh giá nến, lại có thêm một vết bàn tay máu.

Máu vẫn chưa khô, hình dáng vẫn thế, là vết bàn tay phải, chỉ có bốn ngón.

Dưới đất cũng có máu, rơi lốm đốm như cánh hoa mai.

Vết máu đi ra phía ngoài cửa.

Cửa mở toang, một người tắm máu ngã ngoài cửa!

* * * * *

Trong viện không có vết máu, chỉ có vết chân.

Tuyết đã tan, khắp mặt đất đầy bùn lầy, trên mặt bùn có hai hàng vết chân.

Nhìn thấy hai hàng vết chân này, Thẩm Thăng Y lập tức đánh hỏa tập lên.

Dưới ánh lửa hỏa tập, vết chân càng rõ ràng, Thẩm Thăng Y theo hai hàng vết chân đi tới trước tiểu lâu.

Y bước chậm lại, Cảnh Lượng rốt lại đã theo kịp, hỏi ngay “Phát sinh chuyện gì rồi?”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu.

Một tiếng rên lập tức từ trên tiểu lâu vang xuống.

Cảnh Lượng và Thẩm Thăng Y bất giác đều biến sắc, đều tung người vọt mau lên tiểu lâu.

Cảnh Lượng tuy không sở trường về khinh công, nhưng tòa tiểu lâu này không phải cao lắm, nên vẫn không làm khó được y.

So với Thẩm Thăng Y, đương nhiên y chậm hơn nhiều, đến lúc y đứng vững rồi, Thẩm Thăng Y đã đỡ người toàn thân tắm máu ngã lăn dưới đất lên.

Người ấy lại chính là Lâm Thiên Trí.

Một vết thương kéo dài từ vai phải xuống tới ngực y, nếu không phải sâu một tấc cũng là tám chín phân, máu vẫn không ngừng trào ra.

Khuôn mặt y đã nhăn nhúm lại vì đau đớn, hai mắt vẫn mở to, trong mắt đầy vẻ khiếp đảm.

Thẩm Thăng Y vung tay phong tỏa mấy chỗ huyệt đạo cạnh vai cạnh ngực Lâm Thiên Trí, không cho máu chảy ra nữa, rồi mới hỏi “Là người nào đả thương ngươi?”.

Lâm Thiên Trí nhìn thấy Thẩm Thăng Y, vẻ mặt mới không còn khó coi nữa, rên lên nói “Một người áo đen, bàn tay bốn ngón”.

Giọng nói rất yếu ớt, nhưng Thẩm Thăng Y và Cảnh Lượng vẫn nghe thấy rõ ràng.

Cảnh Lượng lập tức hỏi “Ngươi là nói Quỷ Tiêu Phương Huyền à?”.

Lâm Thiên Trí yếu ớt gật đầu.

Cảnh Lượng hỏi tiếp “Y là dùng binh khí gì mà làm ngươi bị thương nặng như thế?”.

Lâm Thiên Trí vẫn còn sợ sệt, run lên nói “Một ngọn tiêu, vừa động đã phát ra tiếng động lạ, một đầu ống tiêu đồng thời phóng ra một ngọn đao sắc”.

Cảnh Lượng la hoảng “Đó chính là Quỷ tiêu”.

Lâm Thiên Trí rên lên để đáp lại.

Thẩm Thăng Y chợt hỏi “Ngươi tới đây làm gì?”.

“Ta ngủ không được, ra ngoài tản bộ, bất giác tới cửa vòm chỗ qua Thính Đào viện, lúc vô ý phát giác ra có một hàng dấu chân, nhất thời tò mò bèn theo dấu chân tới dưới lầu...”, Lâm Thiên Trí giọng nói càng yếu ớt.

Trên mặt đất có hai hàng dấu chân, té ra là vì thế.

Cảnh Lượng hỏi ngay “Sau đó thế nào?”.

Lâm Thiên Trí rên lên một tiếng, nói “Tới dưới lầu ta lại thấy bên trên thấp thoáng có ánh nến...”.

Cảnh Lượng nói “Vì thế ngươi lên lầu phải không?”.

Lâm Thiên Trí nói “Lúc ta lên thì tuy cửa mở toang nhưng bên trong lại không có ai, chỉ có ngọn nến đặt trên bàn”.

Cảnh Lượng nói “Còn người thì ở đâu?”.

“Phía sau cánh cửa”. Lâm Thiên Trí cười gượng “Lúc đầu ta còn cho rằng là bọn trộm vặt mò tới, nghe thấy tiếng động vội vàng lỏn đi, bèn quả quyết bước vào trong nhìn một phen, nào ngờ sau lưng lập tức vang lên một tiếng cười nhạt, quay đầu thì thấy y từ sau cửa vọt ra, ta hết sức né tránh, nhưng sau cùng vẫn bị thương dưới tiêu đao của y...”.

Cảnh Lượng nói “Tính ra ngươi cũng còn may mắn, nếu vết thương bắt đầu từ bên trái hay sâu thêm vài phân, thì ngươi chết chắc rồi”.

Lâm Thiên Trí lần này không trả lời, chỉ rên lên một tiếng.

Cảnh Lượng hỏi tiếp “Sau đó Quỷ Tiêu Phương Huyền đi đâu?”.

Lâm Thiên Trí nói “Trước khi ta ngã xuống đất, thì mường tượng nhìn thấy y đi về phía kia...”.

Cảnh Lượng nói “Phía nào?”.

Lâm Thiên Trí nhìn qua bên phải, muốn nói lại thôi, hai mắt đột nhiên trợn trắng.

Cảnh Lượng chỉ về bên phải hỏi “Là ngươi nói bên này à?”.

Lâm Thiên Trí không trả lời, đã ngất đi rồi.

Vết thương của y vốn không phải nhẹ.

Thẩm Thăng Y quay nhìn Cảnh Lượng, nói “Ngươi băng bó vết thương lại cho y, chiếu cố cho y, để ta qua bên kia xem thử”.

Cảnh Lượng gật đầu đón thân hình Lâm Thiên Trí từ tay Thẩm Thăng Y.

* * * * *

Trên mặt tuyết bên kia quả nhiên có một hàng vết chân.

Thẩm Thăng Y đuổi theo vết chân, tới dưới chân tường.

Thần sắc của y rất kỳ lạ.

Hàng vết chân này quả thật khiến người ta rất kỳ quái, vết nào cũng rất rõ ràng, độ sâu cạn gần như hoàn toàn như nhau.

Lúc Quỷ Tiêu Phương Huyền rời đi, quả thật rất ung dung không hề gấp gáp, giống như đang tản bộ.

Dưới chân tường lại hoàn toàn không có hai hàng dấu chân.

Thẩm Thăng Y bên này điểm chân một cái vọt qua bức tường.

Phải ngoài là rừng trúc, ban ngày có thể phong cảnh làm người ta thích thú, nhưng ban đêm thì rậm rạp tối tăm đáng sợ.

Hỏa tập đã tắt, Thẩm Thăng Y mường tượng như rơi xuống địa ngục.

Có gió, gió khua sóng trúc.

Tiếng sóng này hiện tại nghe như tiếng kêu gào của quần ma.

---------------------------------------------------

Hồi III

Một mình giả thích khách
Song hùng quyết sinh tử

Thẩm Thăng Y rùng mình một cái, lắng tai nghe ngóng.

Ngoài sóng trúc hoàn toàn không có âm thanh nào khác, y đánh cái hỏa tập thứ hai lên.

Mặt đất trong rừng trúc cũng có dấu chân.

Thẩm Thăng Y đuổi theo đến khi ra khỏi rừng trúc.

Ngoài rừng trúc cũng chính là ngoài trấn tập, Lâm gia vốn ở ngoài rìa Bách gia tập.

Dấu chân tới đó chuyển đi, nhưng lại chuyển vào Bách gia tập.

Thẩm Thăng Y tiếp tục đuổi theo, nhưng chỉ có thể đuổi theo tới đầu đường, lên tới lớp đá lát trên phố lớn, dấu chân đã không còn nữa.

Trên đường phố hàng ngày nhiều người đi lại, bùn lầy dưới đất đã sớm bị giẫm nát nhòe nhoẹt, huống hồ mặt đá lát đường vốn không dính bao nhiêu bùn đất.

Đêm đã sâu.

Trong sắc đêm tối tăm, những mái nhà nối nhau hiện lên rõ ràng.

Thẩm Thăng Y nhìn nhìn vào bóng đêm, bất giác cười gượng.

Bách gia tập tuy không lớn lắm, tuy y biết rất có khả năng hung thủ ẩn núp trong đó, nhưng đáng tiếc y căn bản không biết hung thủ y truy tìm dáng vẻ ra sao.

Gió trên phố rất mạnh, trong gió vang tới tiếng chó sủa gấp.

Tiếng sủa này Thẩm Thăng Y hoàn toàn không lạ.

Y theo tiếng nhìn ra, thì thấy Trương Tống đang cầm một cái đèn lồng, dắt con chó từ xa xa chạy tới.

“Thẩm huynh!”, Trương Tống từ xa đã nhận ra Thẩm Thăng Y, trong tiếng gọi bước chân càng mau lẹ.

Thẩm Thăng Y không động đậy.

Trương Tống tới trước mặt Thẩm Thăng Y, nói “Thẩm huynh còn chưa nghỉ ngơi sao?”.

Đó rõ ràng là rườm lời, Thẩm Thăng Y không trả lời, nói “Trương huynh là quen vào lúc này dắt chó tản bộ à?”.

Trương Tống lắc đầu nói “Không có chuyện ấy, chỉ là mới rồi nằm trong nhà, nghe văng vẳng phía này có tiếng tiêu vang lên, nên chạy ra xem thử, hay là ta nghe lầm?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ngươi không nghe lầm đâu, đúng là có tiếng tiêu”.

Trương Tống hỏi “Ai thổi thế?”.

Thẩm Thăng Y nói “Lâm Thiên Trí nói là Quỷ Tiêu Phương Huyền”.

Trương Tống nói “Tại sao y biết được”.

Thẩm Thăng Y nói “Vì y gặp Phương Huyền”.

Trương Tống biến sắc nói “Kết quả thế nào?”.

Thẩm Thăng Y nói “Bị Phương Huyền đả thương”.

Trương Tống nói “Bị thương nặng không?”.

Thẩm Thăng Y nói “Chắc không nguy hiểm tới tính mạng”.

Trương Tống lúc ấy mới thở phào một hơi, hỏi qua chuyện khác “Tìm được Phương Huyền chưa?”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu nói “Lúc bọn ta tới nơi, Phương Huyền đã rời đi, ta theo vết chân để lại đuổi tới đây”.

Ánh mắt Trương Tống lập tức rơi xuống đất.

Thẩm Thăng Y nói ngay “Tới đây thì không thể truy tìm tiếp nữa”.

Trương Tống hiểu rõ là lý do gì, thở dài một tiếng.

Thẩm Thăng Y chợt nhìn chằm chằm vào con chó Trương Tống dắt theo, nói “Lần này thì con chó này có thể hữu dụng đây”.

Trương Tống lúc ấy mới nhớ tới con chó, luôn miệng nói “Vết chân còn mới thì có thể nó nhận ra được”.

Thẩm Thăng Y nói “Vậy chúng ta cứ bắt đầu từ phía rừng trúc bên kia, cho nó quen với mùi vết chân”.

Mũi con chó quả thật rất thính, đi một lượt bên rừng trúc, rồi trở lên đường phố, con chó đã có thể đuổi theo.

Con chó chạy phía trước đuổi theo, Trương Tống và Thẩm Thăng Y đi sát phía sau, dáng vẻ vừa khẩn trương vừa hưng phấn.

Chuyển qua hai khúc quanh đã tới đầu rừng trúc, một bức tường cao vươn ra chạy dài theo đường phố.

Con chó vòng một cái phóng lên trên đường, chạy tới cạnh bức tường.

Mặt đất phía trước bức tường rõ ràng lại xuất hiện mấy vết chân cạn cạn.

Vết chân hướng về phía bức tường, cũng dừng lại dưới bức tường, tựa hồ người để lại vết chân tới đây đã vọt qua tường.

Con chó cũng chỉ đuổi tới dưới tường, ngước đầu lên khẽ sủa vài tiếng.

Ánh mắt của Thẩm Thăng Y và Trương Tống không hẹn mà cùng nhìn lên đầu tường.

Sắc mặt của Trương Tống lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Thẩm Thăng Y nói “Bức tường này dường như là thuộc Lâm gia”.

Trương Tống nói “Phía sau tường đúng là hậu viện của Lâm gia, tại sao Quỷ Tiêu Phương Huyền lại chạy trở vào Lâm gia?”.

Thẩm Thăng Y trầm giọng nói “Chúng ta vượt qua tường xem”.

“Ngươi là nói vượt qua bức tường cao này à?”, Trương Tống xoa tay cười gượng.

Thẩm Thăng Y hoàn toàn không quên Trương Tống là một người què, cũng không nói gì nhiều, tay trái đỡ dưới bụng con chó, tay phải cắp chặt hông Trương Tống, tung người vọt lên đầu tường.

* * * * *

Phía sau bức tường quả nhiên là hậu viện của Lâm gia.

Thính Đào viện nối liền với hậu viện, chỉ cách một bức tường thấp.

Trong bức tường thấp đèn lửa sáng rực, lúc Thẩm Thăng Y ra ngoài, người trong nhà ắt đã nghe tiếng đổ tới Thính Đào viện.

Họ vẫn chưa triển khai cuộc truy tìm, ánh đèn lửa trong bức tường thấp đã bắt đầu di động.

Ánh đèn lửa mau lẹ đổ ra ngoài cánh cửa vòm.

Dưới ánh đèn lửa sáng rực, Lâm Thiên Liệt bế Lâm Thiên Trí toàn thân đẫm máu đi trước, theo sát phía sau là Kiều Khang, Lâm Bảo, hai người bộc nhân cầm đèn lồng, sau cùng là Cảnh Lượng.

Cảnh Lượng tới chỗ cánh cửa vòm thì dừng chân, sau lưng y còn có một cô gái đang nghểnh đầu nghểnh cổ, đương nhiên đó là Khả Nhi.

Một hàng người rất mau lạ chuyển qua hồi lang bên kia, lúc ấy Thẩm Thăng Y mới bước tới.

Khả Nhi là người đầu tiên nhìn thấy, nhảy bật lên chạy tới đón, nói “Thúc thúc, bàn tay bốn ngón kia lại xuất hiện đấy”.

Thẩm Thăng Y hững hờ ứng tiếng “Ta biết rồi, lần này cô lại phải sợ sệt”.

Khả Nhi gật đầu nói “Thúc thúc, tiếng tiêu ấy rất đáng sợ, hai đêm trước cũng giống hệt như thế, giống như tiếng tiêu của ma quỷ”.

Thẩm Thăng Y trong lòng chợt rúng động.

Khả Nhi nắm chặt tay Thẩm Thăng Y, nói “Tiếng quỷ tiêu vừa vang lên, đã có người bị thương, đêm qua là đại ca, đêm nay là tam ca, đêm mai biết đâu là nhị ca hoặc ta, thúc thúc, ngươi nghĩ cách gì đi”.

Thẩm Thăng Y ôn tồn nói “Cô yên tâm, thúc thúc nhất định bắt được Quỷ Tiêu mà”.

Khả Nhi nói “Thật chứ?”.

Thẩm Thăng Y gật đầu, nói “Cho nên hiện tại cô cứ yên tâm về ngủ đi”.

* * * * *

Khả Nhi rốt lại yên tâm rời đi.

Đưa mắt nhìn theo Khả Nhi đi xa dần, Cảnh Lượng nhịn không được lên tiếng “Ngươi tìm thấy được gì rồi?”.

Thẩm Thăng Y nói “Vết chân”.

Cảnh Lượng vội hỏi “Vết chân ấy đi tới đâu?”.

Thẩm Thăng Y nói “Tới đây”.

Cảnh Lượng ngẩn ra.

Thẩm Thăng Y giải thích “Vết chân ấy vòng một vòng ra ngoài rồi trở vào đây”.

Cảnh Lượng biến sắc nói “Tại sao lại trở vào đây?”.

“Có thể y để sót vật gì, hoặc giả y vốn đang tìm vật gì, đến hiện tại vẫn chưa tìm được, mà lại nhất định phải tiếp tục tìm”, Thẩm Thăng Y chậm rãi nói.

Cảnh Lượng nhìn đăm đăm ra phía sau lưng y, nói “Ta cũng đoán thế”.

Thẩm Thăng Y nói “Đó chỉ là suy đoán, chứ chưa chắc đã đúng”.

“Ủa?”, Cảnh Lượng đang định hỏi tiếp, đột nhiên liếc thấy bên cạnh có một người vòng ra, bất giác quát khẽ “Ai?”.

“Là Trương Tống”, Thẩm Thăng Y trả lời thay người kia.

Trong chớp mắt ấy Cảnh Lượng cũng đã nhìn thấy rõ, lên tiếng chào “Trương huynh sao cũng tới đây?”.

Trương Tống nói “Gặp Thẩm huynh trên phố, đuổi theo dấu chân tới đây”.

Ánh mắt Cảnh Lượng lập tức rơi xuống, nói “Quanh đây hoàn toàn không có dấu chân”.

Ba người bọn họ bước lên một dãy phiến đá lát đường, trên đó quả nhiên có vết chân, nhưng cũng không rõ ràng.

Thẩm Thăng Y nói “Vết chân này dùng mũi mới tìm được”.

“Ủa?”, Cảnh Lượng ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào mũi Thẩm Thăng Y.

Trương Tống bên cạnh nhìn thấy, bật tiếng cười nói “Là y nói mũi con chó ta dắt theo đây”.

Cảnh Lượng lúc ấy mới để ý tới con chó sau lưng Trương Tống.

Con chó lại đã phát huy tác dụng của mũi nó.

Ba người lập tức tránh ra.

Con chó đánh hơi đuổi tới hơn một trượng, đột nhiên rời luống hoa, phóng qua một gốc tùng bên cạnh.

Phía dưới gốc tùng có một nấm đất nhô lên, phía trước cắm một tấm ván gỗ như mộ bia.

Con chó dừng lại trước nấm đất, lại phát ra tiếng sủa kỳ lạ.

Ba người hoàn toàn không lạ gì chỗ này, vẫn còn nhớ rõ những chữ khắc trên tấm ván ấy.

“Mộ của Hồng Nhi”.

“Đó chính là ngôi mộ của con anh vũ tên Hồng Nhi mà Khả Nhi yêu thích”.

Trương Tống ánh mắt mau lẹ chuyển qua, nhìn chằm chằm vào con chó, quát khẽ “Đồ vô dụng, chỉ biết có mộ con anh vũ”.

Con chó mường tượng cũng hiểu lời chủ nhân chê trách, ngừng lại không sủa nữa.

Cảnh Lượng thở dài một tiếng, nói “Không phải trưa hôm nay chúng ta đã đào ngôi mộ con anh vũ này lên rồi sao?”.

Thẩm Thăng Y trầm ngâm rồi chợt nói “Nơi đã bị tra xét, há không phải là nơi cất giấu tốt nhất sao?”.

Trương Tống, Cảnh Lượng bất giác đều cùng ngạc nhiên.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Lần này nhất định chúng ta sẽ không để ý nữa”.

Trương Tống buột miệng nói “Ý của ngươi là...”.

Thẩm Thăng Y nói “Đào lên lần nữa xem thử”.

Trương Tống nói “Cũng được, dù sao cũng là một chuyện dễ dàng mà”.

Y lập tức đưa chiếc đèn lồng cho Thẩm Thăng Y, rút đao ra ngồi xuống, lại đào nấm mộ con anh vũ lên.

Vừa thò tay xuống y đã biến sắc.

Y nhớ rõ là sau khi đắp lại mộ con anh vũ lúc trưa, đã từng dùng đao nén đất rất chặt, nhưng hiện tại cái mộ chim anh vũ này dường như lại bị mấy mươi con giun đất xoi đục.

Y vừa ngạc nhiên, vừa hưng phấn, hai tay càng dùng sức, cũng không cần Cảnh Lượng giúp đỡ, chỉ vài động tác đã móc cái quan tài con anh vũ lên.

Bưng cái quan tài con anh vũ lên, hai tay y không biết vì sao lại run lên bần bật.

Cảnh Lượng nôn nóng không kịp chờ đợi, mở nắp quan tài giúp Trương Tống.

Một mùi máu đặc biệt tanh tưởi lập tức xông vào cổ họng, khiến y cơ hồ không nhịn được nôn ọe.

Trên tấm vải trắng trong đáy quan tài rõ ràng lại là một bàn tay, một bàn tay bị chặt đứt.

Bàn tay ấy đã khô quắt, bị chặt ngang cổ tay, là một bàn tay phải.

Bàn tay phải chỉ có bốn ngón tay, không có ngón út.

Trên bàn tay máu dính loang lổ, một phần đã biến thành màu xám, mùi máu tanh, mùi thịt rữa trộn làm một, xông thẳng vào cổ họng người ta.

Trương Tống lúc ấy mới thực sự biến sắc.

Y lại không hề nôn ọe.

Thẩm Thăng Y cũng biến sắc, nói “Đây chính là bàn tay ma lưu lại vết máu”.

Ngay cả y giọng nói cũng run lên.

Cảnh Lượng run lên nói “Đây rốt lại là chuyện gì?”.

Thẩm Thăng Y không đếm xỉa gì tới Cảnh Lượng, nói “Cứ lấy tấm vải trắng gói bàn tay ma ấy ra. Cái quan tài con anh vũ thì chôn lại xuống đất như cũ”.

Trương Tống gật đầu, trong yết hầu vang lên tiếng ồng ộc, nhưng không nói ra lời.

Cho dù y từng bước vào Lục Phiến môn, từng giữ chức Phó bổ đầu, nhìn thấy rất nhiều vụ việc, nhưng rốt lại đã là chuyện cũ hơn mười năm trước, nhiều năm gần đây y đã không còn can đảm như trước kia, huống hồ việc đáng sợ thế này thì đây là lần đầu tiên trong đời y gặp phải.

Hai tay y run lên, khó khăn lắm mới cầm được bàn tay bị chặt đứt, lấy ra khỏi chiếc quan tài.

Lần này là Cảnh Lượng đắp lại mộ con anh vũ, chứ Trương Tống dường như không cầm chặt được thanh đao nữa.

Thẩm Thăng Y lúc ấy mới thở phào một tiếng, nói “Chúng ta điều tra tiếp”.

* * * * *

Lần này con chó đưa ba người tới trước tòa tiểu lâu trong Thính Đào viện.

Con chó hoàn toàn không dừng lại, xông thẳng vào trong, kế đó phóng thẳng lên lầu.

Ba người bọn Thẩm Thăng Y chỉ còn cách chạy theo.

Vào tới phòng ngủ, chạy quanh mấy vòng, con chó rốt lại cũng đã dừng lại.

Ba người cũng trước sau dừng bước.

Vết máu trên sàn đã khô hết, nhưng cũng không khó gì nhận ra được vết máu lưu lại trên sàn đêm qua.

Thẩm Thăng Y ánh mắt nhìn vào vết máu, từ từ dời tới trước cánh cửa sổ chỗ Lâm Thiên Phương chọc tay ra ngoài đêm qua.

Dừng lại một lúc, ánh mắt của y lại xoay chuyển, rơi lên cánh cửa sổ.

Lớp giấy dán cửa sổ bị chọc thủng vẫn chưa dán lại.

Lúc bấy giờ đương nhiên không ai đếm xỉa tới chuyện nhỏ nhặt ấy.

Cửa sổ vẫn đóng chặt từ phía trong, Thẩm Thăng Y thong thả bước qua, mở then đẩy cánh cửa ra.

Phía ngoài cửa sổ là hành lang ngoài lầu, phía dưới hành lang là một bên khu viện, cũng không rộng rãi gì lắm.

Qua khu viện lại là một bức tường, phía ngoài tường lại là một khoảnh rừng trúc.

Thẩm Thăng Y nhìn chằm chằm vào khoảnh rừng trúc, hai hàng chân mày nhăn tít, đột nhiên rơi sâu vào cõi trầm tư.

Cảnh Lượng và Trương Tống bước tới hai bên Thẩm Thăng Y, nhưng Thẩm Thăng Y dường như hoàn toàn chưa phát giác ra.

Hai người bọn họ bất giác nhìn theo ánh mắt Thẩm Thăng Y.

Quả thật họ không nhận ra chuyện gì.

Trương Tống nhịn không được lên tiếng gọi “Thẩm huynh”.

Thẩm Thăng Y hoàn toàn không có phản ứng gì.

Trương Tống cất cao giọng, gọi lần nữa “Thẩm huynh phát hiện được gì rồi”.

Thẩm Thăng Y rốt lại ngoảnh qua, nói “Ta chẳng qua chỉ đang nghĩ về vài việc”.

Trương Tống hỏi “Việc gì?”.

Thẩm Thăng Y không lên tiếng, sửa lại ngọn đèn lồng trong tay, tung người vọt lên, cả người lẫn đèn đột nhiên bắn vào khoảnh rừng trúc đối diện với cửa sổ.

Trong bóng tối nhìn thấy, quả thật như một ngôi sao băng.

Sao băng lóe lên rồi tắt, nhưng ngôi sao băng này lại là ngoại lệ.

Đèn lồng rốt lại vẫn là đèn lồng, hoàn toàn không vì lay động mà tắt, thay đổi theo thân hình Thẩm Thăng Y, bay múa trên khoảnh rừng trúc, quả thật rất giống trăng sáng trên trời bị gió thổi dạt xuống dưới mây, xoay tròn ở đó.

Trương Tống, Cảnh Lượng nhìn chằm chằm vào ánh đèn bay múa và bóng người trong ánh đèn, không kìm được trợn mắt há miệng.

Hai người khó khăn lắm mới thở phào được một tiếng.

Trương Tống than thở “Dưới tiếng tăm lừng lẫy không có kẻ bất tài, chỉ nói một phần khinh công này thôi, cũng đã đủ thấy rồi”.

Cảnh Lượng gật đầu nói “Ta thấy nhất định y đã phát hiện được gì đó”.

Trương Tống nói “Chỉ không biết y đã phát hiện được điểu gì”.

Cảnh Lượng nói “Chuyện đó phải chờ y quay lại mới biết, chứ ta tự thấy không có bản lãnh mà theo y nhảy nhót trên ngọn trúc”.

Trương Tống nói “Ta lại càng không có”.

Cảnh Lượng nói “Vậy chúng ta cứ ở đây chờ y”.

* * * * *

Thẩm Thăng Y cũng không để họ chờ lâu.

Ánh đèn bóng người rất mau lẹ hợp thành một ngôi sao băng, ào một tiếng bay trở lại vào phòng.

Một phen hành động này, rõ ràng Thẩm Thăng Y đã mất không ít sức lực, sắc mặt y đã hơi tái đi, hơi thở cũng có phần gấp rút.

Trương Tống Cảnh Lượng vội bước tới đón.

Thẩm Thăng Y dúi ngọn đèn lồng vào tay Trương Tống, tìm một cái ghế ngồi xuống.

Cảnh Lượng vội hỏi “Mới rồi ngươi làm gì thế?”.

Thẩm Thăng Y không trả lời, chỉ thở dài một tiếng.

Cảnh Lượng càng nôn nóng hơn, hỏi “Nhất định ngươi đã phát giác được gì rồi...”.

Thẩm Thăng Y vung tay ngắt lời Cảnh Lượng, lại thở dài nói “Quả thật ta có phát hiện”.

Cảnh Lượng lắng nghe, Trương Tống cũng lắng nghe.

Thẩm Thăng Y nhìn hai người bọn họ một cái, nói “Sự phức tạp trong chuyện này vượt xa dự liệu của ta, tuy ta có phát hiện, nhưng chưa thể giải quyết được những nghi vấn vốn có, nhưng đến sáng sớm ngày mai, thế nào cũng có thể nước rơi đá lộ”.

Cảnh Lượng hỏi tới “Rốt lại ngươi phát hiện được...”.

Thẩm Thăng Y ngắt lời “Còn có chuyện nghi vấn thì không thể xác định, trước khi chưa xác định, ta quả thật không tiện nói nhiều, thứ nữa, chuyện này ta không muốn nói hai lần, chờ khi nào tất cả những người có liên quan tụ tập lại, nói rõ một lần là hay”.

Cảnh Lượng nói “Chúng ta có thể gọi tất cả những người có liên quan tới”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu nói “Chỉ riêng Lâm Thiên Trí đã thành vấn đề, hiện y vẫn còn đang hôn mê mà”.

Cảnh Lượng nói “Chẳng lẽ chuyện này cũng có liên quan với y sao”.

Thẩm Thăng Y không trả lời, nói “Bất quá chờ thêm một ngày, ngươi cần gì phải nôn nóng như thế”.

Cảnh Lượng không biết làm sao lại thở dài một tiếng.

Thẩm Thăng Y quay qua hỏi Trương Tống “Giờ Ngọ ngày mai chỗ cửa Bách gia tập có thể lại có người chết”.

Trương Tống nghe thấy lại hoảng sợ, run lên nói “Lại là chuyện gì thế?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ngân Bằng ở Thập nhị liên hoàn ổ hẹn ta quyết đấu vào giờ Ngọ ngày mai”.

Trương Tống ngẩn ra tại chỗ.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Chuyện này ta thấy ngươi không cần quản đâu”.

Trương Tống cười gượng nói “Đừng nói ta không quản nổi, mà cho dù có bản lãnh ấy, ta cũng không quản, một là đây là chuyện giữa người giang hồ, hai là Thập nhị liên hoàn ổ là tổ chức thế nào, Ngân Bằng là hạng người thế nào, ta cũng đã được nghe, chỉ mong ngươi trừ diệt”.

Thẩm Thăng Y nói “Có điều ngươi và Cảnh tiêu đầu cũng đều phải tới, con chó này cũng nhớ dắt theo”.

“Ủa?”, Trương Tống ngạc nhiên nhìn nhìn Thẩm Thăng Y.

Thẩm Thăng Y nói “Sau đó ít nhất chúng ta cũng có hai chuyện phải làm”.

Trương Tống đang định hỏi là hai chuyện gì, Thẩm Thăng Y đã đứng lên, nói “Đêm nay đến đây là thôi, mọi người nên trở về nghỉ ngơi đi”.

Y nhấc chân thong thả bước ra.

Cảnh Lượng, Trương Tống ngạc nhiên đưa mắt nhìn theo Thẩm Thăng Y.

Đêm càng sâu, ngày mai đã không còn xa.

Nhưng đối với họ mà nói thì vẫn còn rất xa.

* * * * *

Tuyết đã tan hết, ánh nắng lại soi khắp nơi.

Hôm nay đương nhiên ấm áp hơn hôm qua.

Gió vẫn gấp, thổi tung cát bụi đầy trời.

Chưa tới giờ Ngọ, nhưng đã gần tới giờ Ngọ.

Trên đường phố càng không có người đi, chỉ vì Trương Tống đã truyền tin ra.

Bách gia tập quả thật rất yên ổn, người sinh trưởng trong hoàn cảnh như thế thông thường đều rất sợ việc, tuyệt nhiên không muốn rước họa vào thân.

Huống hồ Thập nhị liên hoàn ổ vốn là một tổ chức rất đáng sợ.

Đối với cái tên Thập nhị liên hoàn ổ, họ đã sớm nghe thấy.

Nhà cửa hai bên đường phố trong Bách gia tập đều đóng chặt cửa.

Trương Tống nhìn thấy không kìm được cười gượng.

* * * * *

Một tiếng trẻ khóc vừa vang lên, lập tức bị bịt miệng.

Đường phố càng yên ắng.

Cảnh Lượng quả thật không chịu nổi cảnh yên ắng ấy, thở dài một tiếng nói “Rốt lại ngươi nói với họ thế nào?”.

Trương Tống đang đi bên cạnh y, ứng tiếng đáp “Chẳng qua ta chỉ nói rõ với họ, giờ Ngọ hôm nay Thẩm Thăng Y danh chấn giang hồ quyết đấu với Ngân Bằng ở Thập nhị liên hoàn ổ chỗ cửa Bách gia tập, để khỏi bị tổn thương vô ích, thì tốt nhất đừng tới gần đó”.

Cảnh Lượng nói “Hiện họ đều đóng chặt cả cửa sổ, chẳng lẽ không có lòng tò mò, đã biết rõ giờ Ngọ ở cửa tập có một trường quyết đấu không tầm thường, mà cũng không tới để mở rộng tầm mắt một phen sao?”.

Trương Tống nói “Theo chỗ ta biết, nơi này mười nhà thì có tới chín không phải là người luyện võ, thậm chí chỉ có Lâm gia và Trương mỗ ta là ngoại lệ”.

Cảnh Lượng sực hiểu ra nói “Cho nên họ hoàn toàn không thấy hứng thú gì về việc này”.

Trương Tống nói “Đó cũng là một lý do”.

Cảnh Lượng nói “Chẳng lẽ còn có lý do khác à?”.

Trương Tống gật đầu nói “Phần lớn họ đều đã nghe nói tới sự lợi hại của Thập nhị liên hoàn ổ”.

Cảnh Lượng nói “Người của Thập nhị liên hoàn ổ dường như đã từng tới đây”.

Trương Tống khẽ thở dài nói “Ở đây thì chưa, chỉ tới một thôn trang lân cận, nghe nói vì có người mạo phạm tới họ, đến khi họ rời đi, thì thôn trang ấy biến thành một bãi đất hoang”.

Cảnh Lượng bất giác cũng thở dài một tiếng, nói “Chẳng trách gì họ sợ hãi, thủ đoạn của Thập nhị liên hoàn ổ cũng không khỏi quá tàn nhẫn”.

Trương Tống chợt hỏi “Ngươi xem lần này có phải Ngân Bằng chỉ tới một mình như y nói không?”.

Cảnh Lượng nói “Bên kia thì không, chứ bên này còn có lão đầy tớ già ta”.

Trong mắt y lập tức như có ngọn lửa bốc lên.

Trương Tống hoàn toàn không biết gì nhiều, nhưng từ mắt Cảnh Lượng đã nhìn thấy sự căm hận của y đối với Thập nhị liên hoàn ổ, bèn thăm dò một câu “Dường như ngươi cũng căm ghét Thập nhị liên hoàn ổ?”.

Cảnh Lượng căm hờn nói “Một người chỉ cần còn có nhân tính đều không thích y”.

Trương Tống vỗ tay nói “Ta cũng nói đúng như thế, lần này chỉ cần người tới không phải chỉ có một mình Ngân Bằng, thì cũng chẳng cần gì phải giữ gìn quy củ giang hồ, thanh đao của ta cũng phải kiếm một phần”.

Cảnh Lượng sửng sốt, nhưng lập tức đập mạnh vào vai Trương Tống một cái, cười lớn nói “Giỏi, hảo hán tử, ta kết giao với ngươi đấy”.

Trong lúc trò chuyện, bước chân của hai người bất giác chậm lại, càng lúc càng cách xa Thẩm Thăng Y.

* * * * *

Cước bộ của Thẩm Thăng Y thủy chung vẫn thế, bước giữa gió cát, đi trước Trương Tống và Cảnh Lượng.

Thần thái của y không có gì khác lúc bình thời.

Chuyện này đối với y mà nói thì đã không phải là lần đầu.

Đầu kia con đường chính là nơi quyết chiến.

Trên đường không thấy người nào khác, địa phương này mường tượng đã biến thành đất ma, con đường này cũng giống như một con đường chết.

Trong lòng y tuy không khỏi có chút cảm giác thê lương, nhưng hoàn toàn không sợ sệt, lại càng hoàn toàn không khẩn trương.

Y hoàn toàn không tự phụ là ắt thắng, nhưng có lòng tin ắt thắng.

Một người có được lòng tự tin vững chắc, thì cơ hội thành công của y không phải là người hoàn toàn không có lòng tin có thể so sánh được.

Cho nên lòng tin thường chính là chủ tể của số phận.

* * * * *

Ngân Bằng dường như cũng tràn đầy lòng tin về mình.

Y nghênh ngang ngồi trên một chiếc đôn đá, thần sắc rất bình tĩnh.

Trên mặt đất trước mặt y, có cắm một thanh kiếm.

Hộ thủ là một con đại bằng bằng bạc xòe hai cánh, đó chính là thanh kiếm của y, nhưng thân kiếm đã thay đổi.

Thân kiếm xanh biếc dài ba thước dưới ánh nắng lóe mắt, con chim đại bằng làm hộ thủ cũng lấp lánh, như đang muốn bay vọt lên trời.

Chỗ cửa vào Bách gia tập là một sân phơi lúa lớn, nhưng hiện tại chỉ có gió thổi cát bay.

Cách đó không xa, một con ngựa đang quanh quẩn.

Đó là con ngựa của Ngân Bằng.

Cái sân phơi lúa rộng lớn như thế, chỉ có một người, một ngựa.

Ngân Bằng quả nhiên đơn thân độc mã tới phó ước.

* * * * *

Gió càng gấp.

Thẩm Thăng Y bước ra khỏi con phố lớn trong gió gấp.

Khoảng cách ít nhất cũng còn năm trượng.

Thẩm Thăng Y thong thả tiến lên ba trượng rồi dừng bước.

Cảnh Lượng và Trương Tống cũng đang bước ra khỏi con phố.

Trương Tống còn định bước tới, Cảnh Lượng bên cạnh chợt kéo y lại, nói “Chúng ta dừng lại ở đây”.

Trương Tống nhìn qua bên kia, nói “Một chọi một, đúng là một trường quyết đấu công bằng”.

Cảnh Lượng nói “Cho nên chúng ta không thể bước lên nữa”.

Trương Tống lim dim mắt nhìn kỹ một lượt, nói “Đó chính là Ngân Bằng à?”.

Cảnh Lượng nói “Không sai, là y đấy”.

Trương Tống nói “Xem dáng vẻ dường như trong bụng đã có chủ kiến”.

Cảnh Lượng hừ lạnh một tiếng, nói “Người này vốn tâm cao khí ngạo, tự cho rằng mình là vô địch thiên hạ”.

Trương Tống nói “Ngươi thấy y nắm được mấy phần thắng?”.

Cảnh Lượng muốn nói lại thôi.

Bên kia Ngân Bằng đã từ cái đôn đá đứng dậy.

* * * * *

Tuy hoàn toàn chưa nắm tay vào chuôi kiếm, nhưng ánh mắt của Ngân Bằng như đã có kiếm khí bắn ra.

Ánh mắt của y sáng quắc như kiếm, lợi hại như kiếm.

Chỉ đáng tiếc đó chỉ là ánh mắt, nên Thẩm Thăng Y không hề động tâm.

Ngân Bằng hung dữ nhìn chằm chằm vào Thẩm Thăng Y, nói “Rốt lại ngươi đã tới rồi”.

Thẩm Thăng Y thong thả nói “Để ngươi phải chờ lâu”.

Ngân Bằng nói “Ta vừa tới không lâu, cũng đang mượn đó để nghỉ ngơi một lúc”.

Thẩm Thăng Y nói “Bây giờ mới là giờ Ngọ”.

Ngân Bằng lạnh lùng nói “Ta hoàn toàn không nói ngươi tới muộn”.

Thẩm Thăng Y ngẩng nhìn trời một cái, nói “Thời tiết còn tính là được, chỉ là gió hơi lớn”.

Ngân Bằng cười nhạt nói “Như thế cũng có ảnh hưởng gì sao”.

Thẩm Thăng Y nói “Vẫn không thành vấn đề”.

“Vậy còn chờ gì nữa?”, Ngân Bằng chợt quát khẽ một tiếng “Tuốt kiếm đi!”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu, nói “Ta còn có vài chuyện muốn hỏi ngươi”.

Ngân Bằng nói “Giữa ta với ngươi còn có lời gì cần nói chứ?”.

Thẩm Thăng Y nói “Chuyện đó không quan hệ tới ta”.

Ngân Bằng nói “Vậy chỉ là chuyện của ta thôi à?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ngoài ngươi ra, còn có liên quan tới mấy người nữa”.

“Con người của ngươi quả thật dính vào chuyện không đâu nhiều quá đấy”, Ngân Bằng cười nhạt hỏi “Rốt lại ngươi muốn biết chuyện gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Có một người là Quỷ Tiêu Phương Huyền, ngươi có quen không?”.

Ngân Bằng thoáng sửng sốt rồi cười lớn nói “Có gặp mặt một lần, chỉ một lần thôi”.

Thẩm Thăng Y nói “Nghe nói cách đây không lâu ngươi hẹn y quyết đấu ở Lạc Hồn cốc”.

Ngân Bằng gật đầu nói “Chuyện ấy thì có”.

“Kết quả thế nào?”.

Ngân Bằng ngạo nghễ cười đáp “Y thua dưới kiếm của ta”.

“Sau đó y ra sao?”.

“Người bại dưới kiếm của ta chỉ có một con đường chết mà thôi”.

“Ngươi giết y rồi à?”.

“Có thể nói như thế”.

“Dùng kiếm à?”.

“Không sai, ta dùng kiếm đánh y rơi xuống Lạc Hồn cốc”.

“Lúc ấy y đã chết chưa?”.

“Chưa, chỉ là bị ta đánh nát nội tạng”.

“Ngươi làm sao biết được?”.

“Từ vết máu y phun ra thì có thể khẳng định”.

“Ngươi thấy y có bao nhiêu phần sống sót?”.

Ngân Bằng trên mặt lộ ra vẻ cười cực kỳ tàn nhẫn, nói “Ta thấy không có đâu, Lạc Hồn cốc sâu không biết tới mức nào, một người lành lặn rơi xuống cũng chưa chắc đã giữ được tính mạng”.

Thẩm Thăng Y hững hờ ứng tiếng “Có thể y là người tốt được trời giúp, may mắn thoát khỏi nguy nan”.

Ngân Bằng cười nhạt nói “Cho dù y quả thật có được vận khí như thế, thì cũng không thể không chết”.

Thẩm Thăng Y nói “Biết đâu phía dưới Lạc Hồn cốc lại có linh chi tiên thảo gì đó...”.

Ngân Bằng cười nhạt châm biếm “Biết đâu linh chi tiên thảo ấy không những có thể khởi tử hồi sinh, mà còn có thể cho y thêm công lực sáu mươi năm hay một trăm một ngàn năm, không qua vài ngày, y sẽ biến thành Tản tiên ở nhân gian”.

Thẩm Thăng Y im bặt.

Ngân Bằng vẫn còn nói tiếp “Biết đâu ở dưới chỉ có một cao thủ võ lâm ẩn cư, sẽ cứu sống y, dùng biện pháp thần kỳ gì đó trút hết công lực cả đời vào người y, cho y trở thành cao thủ đệ nhất thiên hạ”.

Thẩm Thăng Y vẫn không lên tiếng, y biết Ngân Bằng nói thế là có ý gì.

Ngân Bằng quả nhiên nói tiếp “Dường như ngươi cũng tin loại chuyện bịa đặt để lừa gạt trẻ con ấy phải không?”.

Thẩm Thăng Y lúc ấy mới lên tiếng, hững hờ nói “Ta không nói thế”.

Ngân Bằng cười nhạt nói “Ta cũng biết uy lực một nhát kiếm ấy của mình, chỉ biết nội tạng đã tan nát, thì thiên hạ đệ nhất danh y cũng phải bó tay không còn cách nào”.

Thẩm Thăng Y im lặng ngẫm nghĩ.

Ngân Bằng chợt hỏi “Ngươi là bằng hữu của Phương Huyền à?”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu.

Ngân Bằng ngạc nhiên hỏi “Vậy ngươi hỏi thế để làm gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Chỉ muốn biết rõ kết quả trận đánh ấy”.

Ngân Bằng nói “Kết quả ấy có liên quan gì tới ngươi?”.

Thẩm Thăng Y nói “Đúng là chuyện không có liên quan tới ta, nhưng lại rất có liên quan tới một chuyện ta đang nhúng tay vào”.

Ngân Bằng nói “Chuyện gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Chuyện ấy đối với ngươi cũng không phải không có liên quan đâu”.

Ngân Bằng nói “Nói thẳng ra cho ta nghe xem nào”.

Thẩm Thăng Y lại hỏi “Hai hôm nay, ngươi đi tới nơi nào?”.

Ngân Bằng nói “Gần đây có mấy thị trấn lớn, ta đều đi qua”.

Thẩm Thăng Y nói “Tìm một người thợ giỏi sửa lại thanh kiếm này cho ngươi phải không?”.

Ngân Bằng hừ lạnh một tiếng “Đã biết rõ mà còn cố ý hỏi, ngươi có ý gì?”.

Thẩm Thăng Y không đáp mà lại hỏi “Nhưng có quay lại nơi này không?”.

“Không”.

“Ban đêm cũng không à?”.

“Đối với ta mà nói ban đêm là lúc hưởng thụ, đây chỉ là một địa phương nhỏ, không hưởng thụ được như ở thị trấn lớn”.

“Đối với ngươi giết người có phải cũng là một lối hưởng thụ không?”.

“Chuyện đó thì còn phải xem là ai, có kẻ sở dĩ ta giết chẳng qua chỉ là một chướng ngại, lúc dẹp bỏ một chướng ngại, ta chỉ cảm thấy bực bội không sao nói ra được”.

“Đối với ngươi Lâm Thiên Phương có phải là một chướng ngại không?”.

“Ta coi y là kẻ thù”.

“Kẻ thù à?”, Thẩm Thăng Y không khải có chút ngạc nhiên.

Ngân Bằng nói “Y có mối thù cướp vợ với ta, lẽ nào ta lại không coi y là kẻ thù”.

“Ai là vợ ngươi?”.

“Cảnh Hương Liên”.

“Cô ta đã là vợ của ngươi, tại sao còn lấy Lâm Thiên Phương phải không?”.

“Không sai, tuy ta chưa cưới cô ta, nhưng đã sớm có quan hệ vợ chồng với cô ta rồi”.

Thẩm Thăng Y nói “Quan hệ vợ chồng cũng đã có, tại sao ngươi vẫn không cưới cô ta?”.

Ngân Bằng thở dài một tiếng, nói “Ta không nói là không cưới cô ta, nhưng phải cho ta có thời gian”.

Thẩm Thăng Y cười nhạt nói “Ngươi bận rộn quá nhỉ”.

Ngân Bằng lại thở dài một tiếng, nói “Ta hoàn toàn không phải không lo lắng loại người ấy, nhưng các cô gái có quan hệ vợ chồng với ta không phải chỉ có cô ta, ta phải theo thứ tự trước sau thu xếp cho từng người chứ”.

Thẩm Thăng Y nói “Vậy nếu trong số đó có người nào không may mang thai thì sao?”.

“Chỉ cần tìm tới ta, nhất định ta sẽ ưu tiên suy nghĩ”, Ngân Bằng lại vẫn còn cười được.

Thẩm Thăng Y khó khăn lắm mới dằn được lửa giận, lạnh lùng nói “Còn nếu cô gái ấy vì thế mà không được gia đình tha thứ thì sao?”.

Ngân Bằng cười nói “Theo chỗ ta biết việc như thế hoàn toàn không thể có, rất ít người dám lớn mật không nể mặt ta”.

Thẩm Thăng Y nói “Còn nếu họ không sao chờ nổi, coi thường mạng sống thì sao?”.

Ngân Bằng thản nhiên nói “Đó là họ tự tìm đường chết, không trách ai được”.

“Ngươi hoàn toàn không thấy áy náy à?”.

“Nếu mà ta cũng áy náy chuyện ấy thì đã sớm áy náy mà chết rồi”.

Thẩm Thăng Y hừ lạnh một tiếng, hỏi qua chuyện khác “Ngươi định lúc nào sẽ cưới Cảnh Hương Liên?”.

“Vài hôm nay”.

“Ủa?”.

“Không đầy bảy ngày trước ngày hẹn, ta trên đường đi ngang tiêu cục của Cảnh Lượng, nhớ tới cô ta, liền có ý ấy, nào ngờ vừa tới cửa hỏi, thì biết sáng sớm hôm ấy Cảnh Lượng đã đưa cô ta tới Bách gia tập”.

“Vì thế ngươi đuổi theo phải không?”.

“Ta thấy vẫn còn đủ thời gian, Phương Huyền lại vừa khéo xuất hiện ở gần đây, mới hẹn y quyết đâu ở Lạc Hồn cốc”.

“Giữa ngươi và Phương Huyền có thù oán gì?”.

“Y giết tám tên thủ hạ của ta, trong đó một người là biểu đệ của ta, nếu để y vô sự, thì cô mẫu ta là người đầu tiên không bỏ qua cho ta”.

“Sau đó ngươi mới đuổi theo tiếp à?”.

“May mà ta đuổi kịp các ngươi ngoài Bách gia tập, nếu không thì hiện tại Lâm gia đã trời long đất lở rồi”.

“Hiện tại Lâm gia cũng hoàn toàn không thấy có gì là hay”.

Ngân Bằng cười lớn nói “Có vị Thẩm đại hiệp nhà ngươi ngồi trấn ở đó mà chẳng lẽ còn xảy ra chuyện gì sao?”.

Thẩm Thăng Y khẽ thở dài nói “Ta chỉ là một người”.

Ngân Bằng nói “Trong giang hồ lại có người thần thánh hóa ngươi đấy”.

Thẩm Thăng Y nói “Người ấy đương nhiên không phải là ngươi rồi”.

Ngân Bằng nói “Đương nhiên”.

Trong con mắt y, Thẩm Thăng Y hoàn toàn không có chỗ nào hay nên y mới đơn thân độc mã tới phó ước.

Thẩm Thăng Y chợt hỏi “Dường như Cảnh Hương Liên đã chờ ngươi ba năm”.

Ngân Bằng nói “Gần ba năm”.

Thẩm Thăng Y nói “Trong ba năm nay, dường như ngươi không biểu lộ ý tứ gì”.

Ngân Bằng nói “Ta rất bận”.

Thẩm Thăng Y cười nhạt nói “Cho nên cô ta chịu lấy Lâm Thiên Phương cũng hoàn toàn không thể nói là cô ta sai trái”.

Ngân Bằng cười nhạt.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Khó mà cởi bỏ tấm lòng, quên hết dĩ vãng được như cô ta”.

Ngân Bằng chỉ cười nhạt.

Thẩm Thăng Y lại nói “Thật ra hạng người như ngươi hoàn toàn không phải là một đối tượng lý tưởng”.

Ngân Bằng lại cười nhạt một tiếng, từng tiếng từng tiếng buông ra “Vật gì đã là của ta thì không để kẻ khác sờ vào được”.

Câu này thì Thẩm Thăng Y hoàn toàn không lạ, y đã nghe Tiểu Cúc nói qua một lần.

Y cười nhạt một tiếng, nói “Ngươi coi Lâm Thiên Phương là kẻ thù, giết chết y, đối với ngươi mà nói chắc cũng là một sự hưởng thụ phải không?”.

Ngân Bằng nói “Sao ta lại giết y?”.

Thẩm Thăng Y sửng sốt.

Ngân Bằng nói “Ta giết y, đối với y mà nói ngược lại còn là một sự giải thoát, há lại không phải tiện nghi cho y sao?”.

Thẩm Thăng Y không hiểu.

Ngân Bằng giải thích “Chuyện giữa hai người bọn họ, ta đã nghe người khác nói lại, là Lâm Thiên Phương đối với cô ta, cô ta đối với Lâm Thiên Phương có tình cảm thế nào, ngươi cho rằng ta không tưởng tượng được à?”.

“Ý của ngươi là...”.

“Vào hôm cưới, ta sẽ cướp cô ta từ tay Lâm Thiên Phương, ngươi cho rằng như thế là một đòn nặng thế nào?”.

Thẩm Thăng Y sực hiểu ra.

Ngân Bằng cười nói “Như thế so với giết y, há không phải còn làm y đau khổ hơn sao?”.

Thẩm Thăng Y nhìn chằm chằm vào Ngân Bằng, trầm giọng nói “Nghe ngươi nói thế, thì sự tình hoàn toàn không có liên quan gì với ngươi”.

Ngân Bằng nói “Đến hiện tại ta vẫn không biết ngươi là nói chuyện gì”.

Thẩm Thăng Y giọng nói càng trầm “Đêm tân hôn hai người bọn họ đã bị người ta giết chết”.

Ngần Bằng hoảng sợ nói “Có chuyện như thế sao?”.

Nhìn dáng vẻ y, thì hoàn toàn không giống như giả vờ.

Thẩm Thăng Y khẽ chép miệng “Có người cho rằng là ngươi hạ độc thủ”.

Ngân Bằng nghiêm trang nói “Chuyện ấy không phải là ta làm đâu”.

Thẩm Thăng Y gật đầu nói “Ta cũng đoán thế”.

Ngân Bằng kinh ngạc nói “Hai người bọn họ đều có vài chiêu, lại có ngươi ngồi trấn ở đó, người nào mà giết được họ thế?”.

Thẩm Thăng Y nói “Lúc ấy ta hoàn toàn không có mặt ở Lâm gia”.

Ngân Bằng nói “Vậy ít nhất cũng có Cảnh Lượng, thanh đao của y dường như hoàn toàn không phải dùng để thái rau, về mặt thân thủ tựa hồ cũng không hề sút kém, chẳng lẽ hai người bọn họ không đón đỡ nổi một chiêu, thậm chí không kịp kêu la cầu cứu à?”.

Thẩm Thăng Y nói “Lúc mọi người nghe tiếng chạy tới, thì hai người bọn họ đã đổ xuống trong phòng”.

“Bản lãnh của hung thủ thật không phải nhỏ!”.

“Một đòn lấy mạng, bản lãnh ấy quả thật rất lớn”.

“Là ai có bản lãnh như thế?”. Ngân Bằng lại giật nảy mình.

“Lúc bọn Cảnh Lượng chạy tới, hung thủ đã rời đi, chẳng qua căn cứ vào đầu mối còn lưu lại ở hiện trường, thì có thể là Quỷ Tiêu Phương Huyền”.

Ngân Bằng thoáng sửng sốt rồi cười lớn “Phương Huyền có bản lãnh như thế à?”.

Thẩm Thăng Y nói “Lúc vụ giết người phát sinh, ở hiện trường vang lên tiếng quỷ tiêu”.

Ngân Bằng nói “Người biết thổi tiêu hoàn toàn không phải chỉ có một mình Phương Huyền”.

Thẩm Thăng Y nói “Trước khi chuyện xảy ra, Phương Huyền đã từng xuất hiện”.

Ngân Bằng nói “Có lầm người không đấy?”.

Thẩm Thăng Y nói “Phương Huyền là hông đeo ngọn tiêu đen, bàn tay phải chỉ có bốn ngón, thiếu mất ngón út”.

Ngân Bằng nói “Còn có đặc điểm gì khác không?”.

Thẩm Thăng Y nghĩ ngợi rồi nói “Nghe nói là trên mặt y có một vết thương hình chữ thập”.

Ngân Bằng lúc ấy mới biến sắc, buột miệng nói “Lúc ta giao thủ với y, đúng là từng dùng kiếm rạch trên mặt y một hình chữ thập”.

Thẩm Thăng Y nói “Nói như thế thì người ấy chắc chắn là Quỷ Tiêu Phương Huyền rồi”.

Ngân Bằng cười nhạt nói “Chẳng lẽ y quả thật gặp được kỳ ngộ gì đó, tìm được linh chi tiên thảo, gặp được kỳ nhân dị sĩ dưới Lạc Hồn cốc”.

Tuy y vẫn cười nhạt, nhưng đã có vẻ vô cùng gượng gạo.

Thẩm Thăng Y nhếch mép cười, nói “Không phải ngươi đã nói đó chỉ là chuyện bịa đặt để lừa dối trẻ con sao?”.

Ngân Bằng hừ lạnh một tiếng, không nói câu nào.

Thẩm Thăng Y cũng trầm mặc hẳn, hồi lâu mới lẩm bẩm “Tại sao y lại xuất hiện ở đây?”.

Ngân Bằng trầm ngâm nói “Ta nhớ lúc ở Lạc Hồn cốc, y từng nói qua là sẽ tới Bách gia tập một chuyến”.

“Ủa?”, Thẩm Thăng Y ánh mắt chợt lóe lên.

Ngân Bằng nhìn Thẩm Thăng Y trừng trừng, nói “Phương Huyền y giở trò gì, thì là chuyện của Phương Huyền y, có liên quan gì tới việc quyết đấu giữa ta và ngươi?”.

Thẩm Thăng Y nói “Không có”.

Ngân Bằng nói “Ngươi còn muốn hỏi ta chuyện gì nữa không?”.

Thẩm Thăng Y nói “Một chuyện nữa”.

Ngân Bằng nôn nóng nói “Hỏi mau đi”.

Thẩm Thăng Y lạnh lùng nói “Trước sau rốt lại ngươi đã làm hại bao nhiêu cô gái nhỏ rồi?”.

Ngân Bằng ngạo nghễ cười nói “Chuyện đó liên quan gì tới ngươi”.

Thẩm Thăng Y im lặng.

Ngân Bằng nói “Ta có tự do của ta, tác phong hành sự của ta, muốn làm chuyện gì thì làm”.

Thẩm Thăng Y mặt xanh như sắt, nói “Ngươi coi ngươi là cái gì thế?”.

Ngân Bằng hỏi lại “Ngươi còn chuyện rườm gì cần nói không?”.

Thẩm Thăng Y lại im lặng.

Ngân Bằng ngước nhìn trời một cái, lập tức nói “Không còn sớm nữa đâu”.

Thẩm Thăng Y không ứng tiếng, tay trái thong thả tuốt kiếm, lật cổ tay một cái, phóng thanh kiếm xuống trước mặt.

Ngân Bằng cũng im bặt.

* * * * *

Gió càng gấp, cát bay đầy trời.

Ngân Bằng từ từ cởi chiếc áo trường sam, vung tay một cái, ào một tiếng, chiếc áo trường sam bay vào giữa gió cát.

Thẩm Thăng Y không hề động đậy.

Ngân Bằng mường tượng cũng ngưng kết giữa gió cát. Không ai nói gì nữa.

Đến hiện tại mà nói, bất cứ lời nào cũng là thừa thãi.

* * * * *

Gió càng gấp.

Một trận gió thổi tung một lọn tóc bên tai Thẩm Thăng Y bay ra phất phơ trước mặt.

Thẩm Thăng Y há miệng ngậm lọn tóc, tay trái đồng thời nắm chặt chuôi kiếm.

Tay phải Ngân Bằng đã nắm lên chuôi kiếm.

Vù vù hai tiếng, hai thanh kiếm cắm dưới đất cơ hồ đồng thời rút khỏi mặt đất, hai cái bóng người cũng bay vọt lên không.

Người và kiếm biến thành cầu vồng, mỗi bên một đạo, trong chớp mắt chạm nhau trên không.

Ánh lửa bắn tung tóe, ngay sau đó một tràng tiếng choang choang choang vang lên.

Hai thanh kiếm giao nhau trên không hơn hai mươi lần, Thẩm Thăng Y và Ngân Bằng song song rơi xuống.

Tiếng choang choang hoàn toàn chưa dứt, trong chớp mắt hai người chạm đất, ít nhất cũng đã phóng thêm bảy tám kiếm.

Tiếng tà áo xé không khí phần phật vang lên, thân hình hai người rơi xuống đất đột nhiên bay ra hai bên.

Lùi một cái ra hai trượng, thân hình lại cùng một kiếm bay ngược trở lại.

Kiếm bạc chớp chớp, ánh xanh lóa mắt, người chưa tới, kiếm đã tới.

Choang một tiếng, kiếm bạc ánh xanh chạm nhau.

Hai cánh của con chim đại bằng bằng bạc trên hộ thủ nghiêng đi một cái, khóa chặt ánh xanh.

Ngân Bằng trên trán mồ hôi ròng ròng, nhưng trên mặt lại thoáng vẻ nanh ác.

Thanh kiếm của Thẩm Thăng Y đã bị kiếm y phong chết.

Năm ngón tay trái y lập tức chụm lại, ra thức Phượng Điểm Đầu đang định mổ vào mắt Thẩm Thăng Y.

Nhưng cũng đúng trong chớp mắt ấy, Thẩm Thăng Y cất tiếng quát lớn, tay phải cầm kiếm đẩy ra.

Vù một tiếng, thanh kiếm của Thẩm Thăng Y rời khỏi tay bay lên không.

Thanh ngân kiếm khóa thanh kiếm ấy cũng bị lay động.

Uy lực của chiêu ấy lợi hại vô tỷ, Ngân Bằng tay phải cầm kiếm, tay trái ra chiêu Phượng Điểm Đầu, nội lực đã bắt đầu chia làm hai, làm sao giữ vững được thanh ngân kiếm trong tay, trong tiếng la hoảng chưa dứt, thanh ngân kiếm trong tay cũng đã tung ra khỏi tay.

Hai làn ánh kiếm nối nhau xé không khí phóng lên.

Ngân Bằng tính ra cũng phản ứng mau lẹ, chiêu Phượng Điểm Đầu trong tay toái lập tức mổ ra.

Chỉ đáng tiếc tay phải của Thẩm Thăng Y cũng không chậm, ra chiêu Ngũ Vân Bổng Nhật, gõ vào uyển mạch của Ngân Bằng.

Ngân Bằng kêu lên một tiếng kỳ quái, chiêu Phượng Điểm Đầu vội biến thành Nã Vân thủ, quyền phải đồng thời đánh ra, hai chân cũng ra chiêu Uyên Ương Liên Hoàn cước đá lên, một hơi phóng luôn năm sáu cước.

Thẩm Thăng Y quyền cước cũng khai triển.

Chát chát chát chát mấy tiếng, quyền cước hai người chạm nhau, cùng dội ngược lại, song song tung người vọt lên, đều cùng vươn tay chụp lấy thanh kiếm của mình đang trên không rơi xuống.

Kiếm vừa cầm vào tay, lại vù vù đâm ra.

Ánh lửa tung ra, lại tung ra lần nữa.

Người song song rơi xuống đất, kiếm vẫn giao nhau.

Kiếm thế đột nhiên thay đổi, hai thanh kiếm biến thành hai quả cầu sáng xoay tròn trong gió cát, người ở giữa quả cầu.

Kiếm khí lay trời.

* * * * *

Cát đá bị mài nát trong ánh kiếm, gió cũng bị kiếm khí chặt đứt.

Vù vù hai quả cầu sáng đột nhiên rách toác.

Người và kiếm vừa hiện ra đã phân khai, hai bên giao nhau, đều cùng lùi ra một trượng mới dừng lại.

Thẩm Thăng Y lọn tóc cắn trước miệng đã bị cắn đứt, trên trán có một đường máu.

Y há miệng phun ra lọn tóc, lật cổ tay một cái, soảng một tiếng tra kiếm vào vỏ.

Ngân Bằng quay lại, tay phải trầm xuống, lại cắm thanh kiếm xuống đất.

Y hai tay ôm kiếm, sắc mặt trắng bệch, há miệng kêu lên một tiếng “Kiếm hay!”.

Tiếng “kiếm” còn chưa buông ra, Mi tâm của y đã rách toác, một tia máu phun ra.

Tiếng “hay” vừa buông ra, hai tay y cũng lỏng ra, thân hình cũng đổ xuống.

Thẩm Thăng Y nhìn Ngân Bằng đổ xuống, mồ hôi trên mặt thánh thót rơi xuống.

* * * * *

Trương Tống, Cảnh Lượng người nào bàn tay cũng toát mồ hôi lạnh.

Cho đến hiện tại họ mới thở phào một hơi, song song chạy mau tới.

Trương Tống giơ ngón tay cái lên, nói “Cao cường, hôm nay họ Trương ta rốt lại tính ra đã được mở rộng tầm mắt”.

Cảnh Lượng cũng nói “Nếu không phải ngươi, quả thật không có ai thu thập được gã Ngân Bằng này”.

Thẩm Thăng Y hững hờ cười một tiếng, nhìn Trương Tống nói “Làm phiền Trương huynh tìm một nơi chôn cất xác Ngân Bằng, còn con ngựa kia nữa”.

Trương Tống nói “Chuyện đó rất dễ”.

Thẩm Thăng Y nói “Sau đó chúng ta sẽ bắt đầu cuộc điều tra hôm nay”.

Trương Tống nói “Theo ta thấy, Thẩm huynh đã tốn hao không ít khí lực, cứ nghỉ ngơi trước một lúc, rồi sẽ bắt đầu cũng không muộn”.

Thẩm Thăng Y nói “Chẳng lẽ ngươi không muốn giải quyết vụ án này sớm sao”.

Trương Tống chỉ còn cách gật đầu, tập tễnh đi về phía Ngân Bằng.

Cảnh Lượng vội bước qua giúp đỡ.

So với Trương Tống y còn nôn nóng muốn biết chân tướng sự tình hơn.

* * * * *

Cảnh Lượng và Trương Tống rõ ràng đều rất nỗ lực, rất mau lẹ thu xếp xong mọi việc, quay về đứng cạnh Thẩm Thăng Y.

Sau đó thì thế nào?

Thẩm Thăng Y lại nhìn chằm chằm vào Trương Tống, hỏi “Có tất cả bao nhiêu con đường tới Bách gia tập?”.

Trương Tống không suy nghĩ, trả lời “Một”.

Thẩm Thăng Y nói “Trước khi tới Bách gia tập, nhất định phải qua Lưu gia thôn, qua khỏi Bách gia tập là nơi nào?”.

Trương Tống nói “Hứa gia thôn”.

Thẩm Thăng Y nói “Xa không?”.

Trương Tống nói “Đi khoảng nửa giờ sẽ tới”.

Thẩm Thăng Y nói “Từ Lưu gia thôn tới Bách gia tập dường như cũng thế, hiện tại chúng ta cứ tới Lưu gia thôn một chuyến trước”.

Cảnh Lượng chen vào “Để làm gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Tùy tiện tìm một người hỏi một câu”.

Cảnh Lượng còn định nói gì đó, Thẩm Thăng Y đã nhấc chân bước đi.

Y chỉ đành cùng Trương Tống đi theo.

* * * * *

Lưu gia thôn hoàn toàn không to lớn bằng Bách gia tập.

Bên ven đường trước thôn cũng có một quán trà nhỏ.

Chủ quán trà là một ông già.

Việc làm ăn mùa này đương nhiên không tốt lắm, ông già đang ngồi đùa giỡn với hai đứa nhỏ trước cửa quán.

Thẩm Thăng Y bước thẳng về phía ông già.

Cảnh Lượng, Trương Tống chỉ còn cách đi theo.

Ông già nhìn thấy có người tới vội vàng bước ra đón, nói “Xin mời ba vị khách quan”.

Thẩm Thăng Y lại dừng bước, nói “Tại hạ chỉ là muốn hỏi đường”.

Ông già hoàn toàn không để ý, cười nói “Chung quanh đây một trăm dặm, già đều biết rõ, nhưng không biết công tử muốn hỏi nơi nào?”.

Thẩm Thăng Y nói “Tại hạ muốn hỏi một chuyện, đi đường nào để tới Hứa gia thôn?”.

Cảnh Lượng, Trương Tống kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Thẩm Thăng Y.

Ông già cũng chưa để ý nhiều tới Cảnh Lượng, Trương Tống, đưa tay chỉ ra đường nói “Chuyện đó rất đơn giản, ngươi cứ theo con đường này đi thẳng, khoảng nửa giờ thì tới Bách gia tập, ở đó có một Lâm gia, tới trang viện Lâm gia rẽ về phía trái, cứ theo đường mà đi tiếp, khoảng nửa giờ nữa sẽ tới Hứa gia thôn”.

Thẩm Thăng Y cười nói “Ủa, là đi như thế... Đa tạ đã chỉ điểm”.

“Có gì đâu, đừng...”, ông già lại bổ sưng “Lâm gia là giàu có nhất ở đó, trang viện rất lớn, nếu ngươi tìm không thấy, tới đó cứ tùy tiện tìm một người nào mà hỏi, y cũng có thể chỉ rõ cho ngươi”.

Thẩm Thăng Y lại cám ơn lần nữa rồi lui ra.

Cảnh Lượng, Trương Tống cũng chỉ còn cách đi theo.

Kế đó Thẩm Thăng Y lại theo đường cũ trở về.

Cảnh Lượng quả thật không nhịn nổi, rảo bước đuổi theo hỏi “Bây giờ chúng ta đi đâu đây?”.

Thẩm Thăng Y nói “Bách gia tập”.

* * * * *

Ba người lại trở về Bách gia tập.

Thẩm Thăng Y dắt Cảnh Lượng và Trương Tống vòng một vòng ngoài Bách gia tập, đi tới phía trước khoảnh rừng trúc ngoài bức tường của Thính Đào viện.

Thẩm Thăng Y dừng bước, ánh mắt lại rơi lên mặt Trương Tống, nói “Con chó của ngươi đâu?”.

Trương Tống nói “Đã xích lại trong nhà, hiện tại phải dắt nó tới đây à?”.

Thẩm Thăng Y gật đầu nói “Tốt nhất nên chuẩn bị thêm một cái xẻng”.

Trương Tống ngạc nhiên hỏi “Xẻng à, để làm gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Đào mộ, mộ người chết chứ không phải mộ con anh vũ đâu”.

Trương Tống rùng mình một cái, nói “Mộ chỗ nào?”.

Thẩm Thăng Y nói “Không biết, có lẽ chỉ có con chó mới biết”.

Trương Tống “Ủa” một tiếng, vội vàng xoay người bước đi.

Lần này Cảnh Lượng không hỏi gì nữa, nhưng thần thái rất không ổn định.

Thẩm Thăng Y quay qua nhìn Cảnh Lượng, nói “Ta hiểu rõ tâm tình của ngươi, có điều cũng không phải chờ bao lâu nữa đâu”.

Cảnh Lượng thở dài một tiếng.

* * * * *

Trương Tống lại càng không để họ chờ lâu, rất mau lẹ dắt con chó tới, còn vác trên vai một cái xẻng lớn.

Thẩm Thăng Y đón lấy cái xẻng, nói “Lần này lại càng rắc rối, có thể chúng ta phải tìm khắp khoảnh rừng trúc này, mà chưa chắc đã phát hiện được gì”.

Trương Tống nói “Thế thì cũng chẳng có gì rắc rối”. Thẩm Thăng Y cười gượng nói “Chỉ là làm khổ con chó này thôi”.

Trương Tống cười nói “Ta vốn không có ý để nó chỉ biết hưởng nhàn”.

Thầm Thăng Y nói “Vậy chúng ta bắt đầu từ đây”.

* * * * *

Họ không phải lặn lội khắp khoảnh rừng trúc.

Mới tìm được nửa khoảnh rừng, con chó đã sủa ầm lên. Trước mặt nó là một khoảnh đất trống nhỏ.

Khoảnh đất này cao hơn mặt đất chung quanh khá nhiều.

Thẩm Thăng Y nhìn chằm chằm vào khoảnh đất, nói “Có thể chính là ở đây”.

Y bước lên hai bước, xắn cái xẻng xuống đất một nhát.

Mặt đất hoàn toàn không cứng rắn lắm, Thẩm Thăng Y chọc một nhát xẻng là biết ngay, y lập tức đặt ngang cái xẻng, chém trái một nhát, phạt phải một nhát, qua vài lượt đất cát đã bị y hất lên tung tóe.

Thêm nhát nữa, cạch một tiếng, lưỡi xẻng đột nhiên chạm phải vật gì đó.

Thẩm Thăng Y vừa nhìn kỹ, Trương Tống bên cạnh đã rú lên như ma gào “Chân, hai bàn chân!”

Nhát xẻng ấy chính quét vào hai gót chân.

Thẩm Thăng Y nghiến răng một cái, chiếc xẻng càng không ngừng.

Bùn đất nhất thời bay tung tóe, không bao lâu, một người đã xuất hiện giữa đám bùn đất.

Người chết!

* * * * *

Người chết trần truồng, hai bàn chân cũng không có hài.

Thi thể đã biến hình, khuôn mặt càng hiện rõ vẻ xấu xí ghê rợn, nhưng vẫn nhìn rõ được hai vết thương giao nhau thành hình chữ thập trên mặt.

Chỗ tim xác chết còn có một vết thương, da thịt đã trắng bệch.

Mùi xác chết thối rữa xộc vào yết hầu người ta.

Thẩm Thăng Y cơ hồ nôn mửa, y nhăn nhăn mũi, lật tay một cái, dùng cái xẻng hất cánh tay phải của xác chết lên.

Bàn tay phải người chết quả nhiên bị chặt đứt chỗ cổ tay.

Trương Tống mặt mày xám xanh, lắp bắp nói “Tay phải của y...”.

Thẩm Thăng Y ngắt lời “Không phải tối hôm qua ngươi đã đặt nó xuống dưới gầm bàn trong Thính Đào viện sao?”.

Trương Tống kêu lên thất thanh “Bàn tay phải tối hôm qua chúng ta lấy được trong quan tài con anh vũ là của y à?”.

Thẩm Thăng Y gật đầu.

Trương Tống ọe một phát nhổ ra một ngụm nước đắng.

Cảnh Lượng không nôn, nhưng vẻ mặt thì không dễ coi hơn mặt Trương Tống bao nhiêu, líu lưỡi nói “Chẳng lẽ y chính là Quỷ Tiêu Phương Huyền?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ta nói là phải đấy”.

“Vậy... vậy... vậy...”, Cảnh Lượng cũng bắt đầu lợm giọng.

Y còn chưa nói tiếp, bên kia lại vang lên tiếng chó sủa.

Ba người ứng tiếng đều bất giác chạy mau qua.

* * * * *

Con chó đang sủa dưới mấy cây trúc.

Đó lại là một khoảnh đất trống nhỏ nhô cao lên.

Thẩm Thăng Y lại bước tới hai bước, ấn xẻng xuống một nhát.

Trương Tống vẻ mặt càng khó coi, run lên nói “Lần này không khéo lại moi lên một người chết”.

Thẩm Thăng Y ứng tiếng nói “Hoàn toàn không phải là người chết đâu”.

Trương Tống nói “Vậy thì là cái gì?”.

“Quần áo”.

Câu nói chưa dứt, Thẩm Thăng Y đã một xẻng hất lên một chiếc áo trường sam màu đen.

Ngoài quần áo, còn có một đôi hài.

Trương Tống nói “Đây là quần áo của người chết à?”.

Thẩm Thăng Y gật đầu, buông chiếc xẻng xuống nói “Hiện tại, chúng ta chỉ còn một việc phải làm”.

Trương Tống vội hỏi “Việc gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ngươi có thông thạo Hứa gia thôn không?”.

Trương Tống nói “Thôn trưởng thôn ấy là bạn ta”.

Thẩm Thăng Y nói “Thế thì không gì tốt bằng, phiền ngươi chịu khó phóng ngựa đi một chuyến, tới đó hỏi thăm một việc”.

Trương Tống nói “Tới đó hỏi thăm chuyện gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Hỏi thăm xem ở đó có ai biết Quỷ Tiêu Phương Huyền không”.

“Ủa?”, Trương Tống liếc cái xác chết một cái.

Thẩm Thăng Y nói “Bất kể là có tin tức gì hay không, trước khi mặt trời lặn ngươi cũng phải trở về đây”.

Trương Tống gật đầu.

Thẩm Thăng Y khẽ thở dài một tiếng, nói “Tối nay thì có thể giải quyết chuyện này rồi”.

Cảnh Lượng không hỏi gì, y đã học được cách nhẫn nại.

Cho dù phải chờ, thì hiện tại cũng đã không còn phải chờ bao lâu.

* * * * *

Cặp vợ chồng mới cưới bị giết, lại thêm Lâm Thiên Trí bị thương, toàn bộ Lâm gia đều bị bao trùm bởi một không khí ghê rợn.

Ngày mùa đông tuy ngắn, ánh nắng hiện tại tuy tràn ngập khắp nơi, nhưng trong ngoài Lâm gia cũng khó có người có thể ra vào.

Một khu viện rộng lớn lại chỉ có Khả Nhi đang ở đó.

Nàng dường như cũng cảm nhận được không khí ghê rợn ấy, mặt mày sầu khổ, sắc mặt lại càng trắng bệch.

Nhìn thấy Thẩm Thăng Y ra ngoài trở về, mặt nàng mới có nét tươi cười.

Nàng bước lên đón, nhưng một tiếng thúc thúc cũng gọi rất yếu ớt.

Khả Nhi vốn trời sinh hoạt bát lại biến thành như thế, Thẩm Thăng Y trong lòng bất giác vô cùng cảm khái.

Y khẽ vỗ vai nàng một cái, nói “Cô đứng ở đây một mình làm gì?”.

Khả Nhi hồi hộp nói “Trong nhà người nào vẻ mặt cũng rất khó coi, không khí rất đáng sợ, nên ta ra đây”.

Thẩm Thăng Y cười gượng nói “Thế cũng được, nhưng không nên để bụng chuyện ấy”.

Khả Nhi nói “Làm thế nào được?”.

Thẩm Thăng Y nói “Tại sao lại không được? Sự tình không phát sinh cũng đã phát sinh rồi, sự tình trong quá khứ cũng không sao kéo lại, chúng ta đối với sự tình hiện tại và tương lai còn sợ không rảnh mà ứng phó, thì đối với sự tình đã qua, sao lại cứ canh cánh trong lòng”.

Khả Nhi dường như đã hiểu, tươi mặt định cười, chợt lại cau cau mày, nói “Nhưng Quỷ Tiêu...”.

Thẩm Thăng Y nói “Đêm nay có thể còn nghe thấy tiếng tiêu lần nữa, nhưng là lần cuối cùng”.

Khả Nhi trong mắt thoáng hiện vẻ sợ sệt, nói “Quỷ tiêu mà thổi lên, sẽ có người thương vong, lần này...”.

Thẩm Thăng Y quả quyết “Lần này chắc chắn sẽ không phát sinh chuyện ấy đâu”.

Khả Nhi vừa mừng vừa sợ hỏi “Thật chứ?”.

Thẩm Thăng Y gật đầu nói “Lẽ nào thúc thúc lại để cho chuyện ấy phát sinh lần nữa”.

Khả Nhi ngẫm nghĩ, chợt hỏi “Vậy rốt lại có phải là con anh vũ Hồng Nhi kia tác quái không?”.

Thẩm Thăng Y hững hờ cười nói “Làm gì có, trên đời căn bản không có yêu ma quỷ quái, cái gọi là yêu ma quỷ quái đều do mọi người bịa đặt ra”.

Khả Nhi kinh ngạc hỏi “Tại sao người ta lại phải làm như thế?”.

Thẩm Thăng Y trầm ngâm nói “Nguyên nhân rất phức tạp, có một số người dùng đó để che giấu sự thật, trốn tránh hiện thực, có một số người dùng đó để hăm dọa người khác, lừa dối người khác, thậm chí có người còn dùng đó để mưu sinh... Trong đó phần lớn đều xuất phát từ ý xấu, cũng không phải không có kẻ xuất phát từ ý tốt hay bị bức bách không biết làm sao, nhưng hiển nhiên đều có một ý đồ, bất kể là hay hay dở, đều là một thủ đoạn lừa dối”.

Khả Nhi vừa nghe vừa gật đầu, nói “Trở đi ta không tin nữa”.

Thẩm Thăng Y cười nói “Ta biết trong lòng cô vẫn còn nghi cảm”.

Khả Nhi “Ờ” một tiếng.

Thẩm Thăng Y nói “Đó là vì phần lớn những chuyện cô nghe từ lúc nhỏ đều là truyền thuyết về quỷ thần”.

Khả Nhi nói “Rất nhiều người kể chuyện quỷ thần cho ta nghe”.

Thẩm Thăng Y khẽ thở dài nói “Ta quả thật không hiểu tại sao mọi người không dạy dỗ trẻ con cho tốt, mà cứ nói những chuyện hoang đường vô căn cứ như thế”.

Khả Nhi lại càng không hiểu.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Không những không nên tin, mà còn không nên nói, nếu không cô sẽ trở thành giống như họ”.

Khả Nhi nói “Đó không phải là sự thật, ta mới không nói”.

Thẩm Thăng Y cười nói “Ta biết cô là một đứa nhỏ thành thật, chỉ cần cô ghi nhớ, những chuyện ấy cũng như nói dối, thì cô sẽ biết nên làm thế nào?”.

Khả Nhi nói “Ta biết”.

Thẩm Thăng Y ngẩng đầu nhìn trời, nói “Nói dối là một hành vi yếu đuối, một người dám đối diện với hiện thực thì không cần nói dối”.

Y thở dài nói tiếp “Một câu nói dối nhất định phải được bổ sung bằng một câu nói dối khác, nếu không sẽ sơ hở hàng trăm chỗ, mà lại thêm vài câu nói dối nữa thì bản thân đã có chỗ sơ hở, nếu người khác chịu lưu ý phân tích, thì không khỏi có ngày chân tướng sẽ bị vạch trần”.

“Chuyện hư ngụy không những không phù hợp với sự thật, mà giữa chúng với nhau cũng rất mâu thuẫn”. Thẩm Thăng Y quay qua phía Thính Đào viện, lại thở dài một tiếng.

* * * * *

Chưa đến lúc mặt trời lặn, Trương Tống đã trở về.

Con ngựa của Ngân Bằng vốn là ngựa hay, một ngàn con chọn được một con, công phu trên ngựa thì Trương Tống cũng hoàn toàn chưa quên.

“Người chị duy nhất của Phương Huyền lấy chồng ở Hứa gia thôn. Theo lời chị y thì từ khi theo chồng về Hứa gia thôn, chị em họ chưa gặp nhau lần nào”.

Trương Tống mang về hai câu ấy.

Thẩm Thăng Y không hề bất ngờ, nói “Chuyện đó chính phù hợp với điều ta suy đoán”.

Y lập tức quay nhìn Cảnh Lượng, nói “Lát nữa Cảnh tiêu đầu tìm một cơ hội đưa lời ta tới cho anh em Thiên Liệt Thiên Trí của Lâm gia, mời họ canh hai đêm nay tới Thính Đào viện một phen”.

Cảnh Lượng gật gật đầu nói “Nhưng Lâm Thiên Trí...”.

Thẩm Thăng Y ngắt lời “Thương thế của y tuy cũng không nhẹ, nhưng không ảnh hưởng gì lắm tới chuyện đi lại đâu”.

Cảnh Lượng hỏi qua chuyện khác “Còn cần thông tri cho ai nữa không?”.

Thẩm Thăng Y trầm giọng nói “Ngoài anh em họ, không nên làm kinh động tới bất cứ người nào khác”.

Cảnh Lượng nói “Còn chúng ta thì sao?”.

Thẩm Thăng Y nói “Canh hai đêm nay chúng ta sẽ chờ họ trong tiểu lâu ở Thính Đào viện”.

Cảnh Lượng nói “Vậy là có năm người à?”.

Thẩm Thăng Y nói “Có thể có thêm một người nữa”.

Cảnh Lượng hỏi “Người nào?”.

Thẩm Thăng Y nói “Người chết”.

--------------------------------------------------

Hồi IV

Phân tích vạch rõ án
Che đậy giấu chân tình

Canh hai.

Gió gấp trời cao.

Ngôi tiểu lâu sắt se giữa gió.

Ánh đèn tuy bị khóa trong lầu nhưng trong viện ít nhiều vẫn có ánh sáng vàng vọt, càng thêm vẻ âm trầm.

Lâm Thiên Liệt và Lâm Thiên Trí cùng đứng ngoài cánh cửa vòm, nhìn chằm chằm vào ngôi tiểu lâu có ánh đèn mờ mịt, không hề động đậy.

Lâm Thiên Trí sắc mặt trắng bệch, nhưng thân hình vẫn đứng rất vững vàng.

Lâm Thiên Liệt đương nhiên thân hình càng vững vàng, nhưng không biết vì sao sắc mặt dường như cũng vô cùng trắng bệch.

Gió đang thổi, thổi tung vạt áo của hai người.

Lâm Thiên Liệt sửa lại vạt áo, chợt nói “Tam đệ, chúng ta không vào còn chờ gì nữa?”

Lâm Thiên Trí khẽ chép miệng một tiếng, nói “Xem tình hình, có lẽ họ đã phát giác được bí mật của đại ca rồi”.

Lâm Thiên Liệt cũng chép miệng một tiếng, nói “Thiên hạ vốn không có bí mật nào là tuyệt đối”.

Lâm Thiên Trí lắc lắc đầu, nói “Chỉ e đại ca không ngờ rằng Cảnh lão đầu tìm tới Thẩm Thăng Y, chẳng lẽ là người tính không bằng trời tính?”.

Lâm Thiên Liệt nói “Thẩm Thăng Y rõ ràng là một người thông minh, nhưng cho dù y không tới, hai người Cảnh Lượng Trương Tống cũng không chịu bỏ qua, cũng sẽ phải điều tra, ta thấy sớm muộn gì họ cũng sẽ tìm ra được chân tướng sự tình”.

Lâm Thiên Trí kinh ngạc nói “Tại sao nhị ca lại nói như thế?”.

Lâm Thiên Liệt cau mày nói “Căn cứ vào chuyện ta nghe được tối hôm ấy, thì ta đã phát giác ra sự tình ngay từ đầu đã có chỗ sơ hở, đại ca quả thật không nên biến sự tình thành việc mưu sát trong phòng kín như thế”.

Lâm Thiên Trí gật đầu.

Lâm Thiên Liệt lại nói “Như thế há không phải là khéo quá hóa vụng sao?”.

Lâm Thiên Trí cười gượng nói “Ta không đòi y phải làm theo kế hoạch ta đề ra”.

Lâm Thiên Liệt thở dài nói “Làm thế nào cũng thế, hiện tại cũng đã trở thành định cục, không thể vãn hồi được nữa rồi”.

Lâm Thiên Trí nói “Ngươi cho rằng họ biết được bao nhiêu?”.

Lâm Thiên Liệt nói “Muốn biết rõ họ biết được bao nhiêu thì có gì là khó”.

Y nhấc chân bước đi.

Lâm Thiên Trí chỉ còn cách đi theo.

Vừa vào tới khu viện, hai người đều bất giác rùng mình một cái.

Khu viện tựa hồ càng âm trầm.

* * * * *

Trong tiểu lâu cũng mường tượng như bị không khí âm trầm lan vào.

Gió lạnh lẽo thổi vào cửa, ánh lửa đang chập chờn.

Bóng tối trên mặt cũng theo ánh lửa chập chờn thay đổi, khuôn mặt người nào cũng trở nên ngụy dị.

Người đều đã tới đủ.

Năm người thì bốn người ngồi trên ghế, Thẩm Thăng Y chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ.

Ánh mắt của mọi người có mặt đều tập trung vào Thẩm Thăng Y, ánh mắt của Thẩm Thăng Y thì di động trên mặt anh em Lâm gia.

Lâm Thiên Trí như cố ý như vô tình né tránh ánh mắt Thẩm Thăng Y, Lâm Thiên Liệt thì tuy không thế, nhưng dáng vẻ đã bắt đầu luống cuống.

Thẩm Thăng Y ánh mắt chợt chuyển ra ngoài lầu, nói “Mới rồi ta đã gặp lão quản gia, nhờ y chuyển lời với người khác, đêm nay cho dù nghe thấy tiếng quỷ tiêu cũng không cần đếm xỉa tới, càng không nên bước vào khu viện này, cho nên bất kể thế nào chúng ta đều có thể yên tâm nói thẳng, không cần sợ người khác nghe thấy”.

Y ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Tuy có một câu như thế này, là Chuyện gì chẳng nói cho người được, nhưng chuyện đêm nay ta muốn nói, ngoài Trương Tống huynh và ta ra, những người khác có lẽ cũng không muốn đồn rộng ra”.

Ánh mắt của y chuyển qua Trương Tống, lại nói tiếp “Thật ra sự tình với hai người chúng ta cũng hoàn toàn không có quan hệ gì, ta thì không biết làm sao, Trương huynh thì thân là Địa bảo ở đây, lại điều tra ngay từ đầu, cho nên mới không thể thiếu y”.

Ánh mắt y lại xoay chuyển, rơi lên mặt anh em Lâm gia.

Giọng nói của y lập tức trầm xuống “Chân tướng sự tình rõ ràng hai vị đều đã biết ít nhiều, nên sở dĩ giấu diếm, cũng có thể là có nỗi khổ tâm riêng, nhưng bất kể thế nào, đã tới bước này, theo ta thấy, đã không cần phải nhất định như thế nữa”.

Lâm Thiên Liệt không hề động tâm.

Lâm Thiên Trí sắc mặt càng trắng bệch.

Hai người đều không lên tiếng.

Thẩm Thăng Y cũng không đếm xỉa gì tới, lại nói một mình “Đây vốn là một chuyện rất đơn giản, chỉ vì hung thủ cố ý che giấu, lại thêm có nhiều chuyện ngẫu nhiên trùng hợp, mới trở thành phức tạp thế này”.

Lâm Thiên Trí nhịn không được, hỏi “Ngươi nói trùng hợp chuyện gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Việc Quỷ Tiêu Phương Huyền đi ngang, Ngân Bằng tìm tới, đều có thể nói là trùng hợp, đương nhiên đối với họ mà nói, thì là mục đích của họ”.

Lâm Thiên Trí nói “Mục đích của Quỷ Tiêu Phương Huyền đương nhiên là nhằm giết hại đại ca của ta”.

Thẩm Thăng Y cười nhạt nói “Đại ca ngươi kết oán với Phương Huyền từ lúc nào thế?”.

Lâm Thiên Trí nói “Không biết”.

Thẩm Thăng Y nói “Giữa hai người bọn họ căn bản không có oán thù, thậm chí chưa chắc đã biết mặt, chỉ là nghe danh nhau thôi”.

Lâm Thiên Trí nói “Vậy tại sao y tìm tới nhà ta?”.

Thẩm Thăng Y nói “Y căn bản không tìm tới nhà ngươi, chẳng qua chỉ hỏi thăm người khác là nhà ngươi ở đâu”.

Lâm Thiên Trí nói “Rõ ràng là có ý đồ, nếu không y không có lý do gì mà hỏi thăm nhà ta”.

Thẩm Thăng Y nói “Đúng là y có ý đồ, nhưng ý đồ ấy chỉ vì y muốn tới Hứa gia thôn”.

Lâm Thiên Trí kinh ngạc kêu lên “Hứa gia thôn à?”.

Y quả thật rất kinh ngạc, chuyện này đối với y mà nói cũng là một câu đố.

Câu đố ấy đến hiện tại y vẫn chưa giải đáp.

Trước khi xảy ra chuyện Lâm Thiên Phương từng nói với y hoàn toàn không quen biết Quỷ Tiêu Phương Huyền, nên rất kinh ngạc về việc Quỷ Tiêu Phương Huyền hỏi thăm.

Phương Huyền hỏi thăm Lâm gia rốt lại là vì lý do gì?

Thẩm Thăng Y hiện tại rõ ràng đã tìm ra câu giải đáp, nên y bất giác nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Thiên Trí.

Trầm ngâm một lúc, Thẩm Thăng Y thong thả nói “Trưa hôm nay ta đã tới Lưu gia thôn một chuyến”.

Lâm Thiên Trí không nhịn được, nói “Rốt lại ngươi đang nói Lưu gia thôn hay Hứa gia thôn?”.

Thẩm Thăng Y không đếm xỉa tới, nói “Ta tới Lưu gia thôn tùy tiện tìm một người, hỏi y tới Hứa gia thôn thì đi đường nào, nghe đáp là cứ đi thẳng, tới Bách gia tập, từ trang viện của Lâm gia rẽ qua bên trái, đi thêm nửa giờ nữa, mà nếu không tìm được trang viện Lâm gia, thì cứ tùy tiện tìm một người nào trong Bách gia tập hỏi một câu, cũng có thể biết rõ”.

Lâm Thiên Trí nói “Thế chuyện đó có liên quan gì tới Quỷ Tiêu Phương Huyền?”.

Thẩm Thăng Y nói “Lâm gia các ngươi rõ ràng là một nhà rất có thể diện chung quanh đây, trang viện xây dựng đặc biệt lớn, lại vừa khéo muốn tới Hứa gia thôn thì phải đi ngang, cho nên đã trở thành một tiêu chí chỉ đường, Phương Huyền muốn tới Hứa gia thôn, nếu không biết đường, hỏi han người quanh đây, đối phương nhất định sẽ chỉ y như chỉ ta, cho nên y tới Bách gia tập, không thể tránh khỏi việc hỏi thăm Lâm gia ở đâu”.

Lâm Thiên Trí bất giác gật đầu.

Câu đố ấy hiện tại kể như đã được giải đáp.

Thẩm Thăng Y nói “Trước đó vì thù oán giết người, Quỷ Tiêu Phương Huyền đã ước hẹn quyết đấu với Ngân Bằng ở Lạc Hồn cốc”.

“Kết quả cuộc quyết đấu là Phương Huyền thảm bại dưới kiếm Ngân Bằng, vả lại còn bị đánh rơi xuống đáy cốc”.

“Phương Huyền tuy may mắn chưa chết, nhưng nội tạng đã bị trọng thương, y tự biết không còn sống được bao nhiêu ngày, ra khỏi Lạc Hồn cốc, bèn đi gấp về phía nam, quyết ý trước khi chết tìm tới Hứa gia thôn, tìm người chị duy nhất của y, để gặp mặt lần cuối cùng”.

Trương Tống bên cạnh lập tức chen vào bổ sung “Chuyện Phương Huyền có một người chị lấy chồng ở Hứa gia thôn, hôm nay ta đã tới Hứa gia thôn điều tra rất rõ ràng”.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Căn cứ vào lời chị y, thì sau khi theo chồng về ở Hứa gia thôn, chị em họ hoàn toàn không có đi lại gì với nhau, vì thế nên mặc dù Phương Huyền biết chị ở Hứa gia thôn, biết Hứa gia thôn nhưng chưa chắc đã biết đường, phải hỏi thăm người khác mới có thể đi được, mà vừa hỏi xong thì tự nhiên lại phát sinh kết quả mà ta vừa nghe thấy”.

Lâm Thiên Liệt đột nhiên lên tiếng, cười nhạt nói “Giữa chị em lẽ nào lại không đi lại?”.

Thẩm Thăng Y nói “Đối với người khác mà nói thì có thể là ít thấy, nhưng đối với Phương Huyền thì rất có khả năng, theo chỗ ta biết, trên giang hồ có cái gọi là Lục quái, y chính là một trong số đó”.

Lâm Thiên Liệt nói “Nếu đã như thế, tại sao lại đổi ý?”.

Thẩm Thăng Y nói “Một người cho dù rất kỳ quái vẫn có nhân tính, lúc tính mạng chỉ còn trong sớm tối, tâm tình khó mà không trở thành mềm yếu, Lạc Hồn cốc cách Hứa gia thôn lại không xa, có thể y hy vọng trước khi chết gặp mặt người chị duy nhất của mình, thì tại sao lại bỏ qua cơ hội?”.

Lâm Thiên Liệt không nói gì.

Cảnh Lượng bên cạnh im lặng nãy giờ, rốt lại lên tiếng “Mục đích hỏi thăm Lâm gia của Phương Huyền chỉ là vì muốn tới Hứa gia thôn, vậy sao buổi trưa hôm ấy tới Lâm gia, đưa cho quản gia Lâm Bảo một phong thư, bảo y chuyển lại cho Lâm Thiên Phương, mà trong thư lại viết là muốn giải quyết thù hận với Lâm Thiên Phương?”.

Thẩm Thăng Y hững hờ nói “Ngươi không ngại gì cứ nghĩ cho rõ lời Lâm Bảo”.

Cảnh Lượng ngẩn ra.

Y quả thật không biết bắt đầu suy nghĩ từ đâu.

Thẩm Thăng Y cũng không để y phải đau đầu, nói tiếp “Lâm Bảo có thể quen biết Quỷ Tiêu Phương Huyền không?”.

Cảnh Lượng nói “Y nói là hoàn toàn không có ấn tượng, thì trong thực tế cũng không có khả năng quen biết”.

Thẩm Thăng Y lại hỏi “Vậy lúc ấy y đã nhìn rõ mặt mũi chưa?”.

Cảnh Lượng nói “Theo y nói thì lúc ấy Phương Huyền dùng vải đen che mặt”.

Thẩm Thăng Y lại hỏi “Y cũng nhìn thấy rõ bàn tay phải của người ấy à?”.

Cảnh Lượng nói “Lúc ấy người kia dùng tay trái cầm thư, tay phải thì giấu trong tay áo, y hoàn toàn không nhìn thấy”.

Thẩm Thăng Y nói “Đó cũng tức là nói y căn bản không biết người tới cửa là ai, còn cho rằng đó là Phương Huyền thì là ý kiến của các ngươi”.

Cảnh Lượng gật đầu.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Còn như sở dĩ các ngươi cho rằng người tới là Phương Huyền, thì chẳng qua vì truyền thuyết trên giang hồ và theo lời bà già bán quán trà ngoài cửa Bách gia tập kể lại”.

Cảnh Lượng chỉ còn cách gật đầu.

Thẩm Thăng Y lại nói “Người mà bà già kia gặp, thì chắc chắn là Phương Huyền, mà người Lâm Bảo gặp thì chỉ là bất cứ người nào cũng có thể mặc áo đen, chỉ cần đổi mặc một bộ áo đen, trên mặt che một tấm vải đen, lại thêm bên hông giắt một ngọn tiêu đen”.

Cảnh Lượng nói “Vậy lúc ấy Phương Huyền...”.

Thẩm Thăng Y nói “Lúc ấy Phương Huyền đã thành một người chết rồi”.

Lâm Thiên Trí đột nhiên từ bên cạnh chen vào “Người chết biết thổi tiêu sao?”.

Thẩm Thăng Y nói “Không”.

Lâm Thiên Trí nói “Vậy thì ngươi làm sao giải thích tiếng tiêu trong ba đêm vừa rồi”.

Thẩm Thăng Y nói “Ngoài Phương Huyền, những người biết thổi tiêu dường như còn có không ít”.

Lâm Thiên Trí trên mặt lộ ra vẻ chế nhạo, nói “Tức là nói người thổi tiêu hoàn toàn không phải Phương Huyền”.

Thẩm Thăng Y nói “Vốn không phải là Phương Huyền”.

Lâm Thiên Trí vẻ chế nhạo trên mặt càng đậm “Không phải Phương Huyền thì là người nào?”.

Thẩm Thăng Y nói “Không phải là người”.

Lâm Thiên Trí cười nhạt “Vậy là ma à?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ma trúc”.

Lâm Thiên Trí hơi biến sắc, im bặt.

Thẩm Thăng Y lạnh lùng nói “Tiếng quỷ tiêu liên tiếp vang lên ba đêm, ngoài một đêm, trong hai đêm liên tiếp, tiếng quỷ tiêu vang lên thì có người thương vong”.

“Tiếng quỷ tiêu đêm thứ nhất đêm thứ hai thì ta chưa nghe, nhưng đêm thứ ba thì nghe rất rõ ràng”.

“Từ khi sinh ra đến nay đây là lần đầu tiên ta nghe thấy tiếng tiêu như thế, vừa nghe thấy là ta có cảm giác đây hoàn toàn không phải tiếng tiêu do người thổi, mà một phen điều tra sau đó lại cho ta phát hiện ra mấy chuyện kỳ quái”.

“Chuyện thứ nhất là tiếng tiêu trong ba đêm, theo lời kể lại thì hoàn toàn giống nhau”.

“Chuyện thứ hai, việc giết người phát sinh ở cùng một nơi, trong đó thậm chí hai người bị đâm ở cùng một vị trí”.

“Chuyện thứ ba, vết bàn tay máu hung thủ để lại không những rõ ràng, mà còn cùng là bàn tay phải, mà nhất là để lại một cách vô cùng khó hiểu...”.

Lâm Thiên Trí ngắt lời Thẩm Thăng Y, nói “Mới rồi ngươi nói cái gì mà hai người bị đâm ở cùng một vị trí?”.

Thẩm Thăng Y nhìn Lâm Thiên Trí chằm chằm, nói “Đại ca của ngươi nằm phục cạnh cửa sổ bên kia, còn ngươi tuy nằm ngoài cửa, nhưng cũng bị đâm ở cạnh cửa sổ như thế”.

Lâm Thiên Trí nói “Ngươi làm sao biết được?”.

Thẩm Thăng Y nói “Vết máu trên mặt đất nói cho ta biết”.

Lâm Thiên Trí ánh mắt nhìn xuống mặt đất, lại im lặng.

Thẩm Thăng Y ánh mắt chuyển qua phía cửa sổ, nói “Ngoài ra trên giấy dán cửa sổ có dính mấy giọt máu, nhưng là ở phía ngoài, đó quả thật là chuyện rất kỳ quái, cho nên ta mở cửa sổ ra, điều tra khu rừng trúc đối diện với cửa sổ”.

Lâm Thiên Trí chợt ngẩng phắt đầu lên, lại biến sắc lần nữa.

Lâm Thiên Liệt cũng bắt đầu biến sắc.

“Từ tiêu liên tưởng tới trúc, từ trúc nghĩ tới sức đàn hồi của cây trúc, rồi vào rừng trúc tìm kiếm, hành động ấy của ta hoàn toàn không khó lý giải”. Thẩm Thăng Y nói xong bước tới cửa sổ, lại mở then lần nữa, đẩy cánh cửa sổ ra “Kết quả là ta tìm được một loại hung khí giết người đáng sợ”.

“Trước khi bốn người các ngươi chưa tới, ta đã lấy được hung khí sát nhân ấy”, Thẩm Thăng Y đột nhiên tung người lên, vọt ra cửa sổ.

Anh em Lâm Thiên Liệt, Lâm Thiên Trí không có phản ứng gì, chỉ ngớ mặt nhìn nhau.

Cảnh Lượng, Trương Tống thì không hẹn mà cùng đứng phắt dậy nhảy ra một bước, cùng vọt tới trước cửa sổ, thò đầu nhìn ra.

Lúc ấy, Thẩm Thăng Y đang cởi một sợi dây thừng buộc chặt trên lan can hồi lang.

Một đầu của dây thừng buộc chặt vào ngọn một cây trúc gần đó.

Ngoài tường Thính Đào viện là một khu rừng trúc san sát che kín bầu trời, đây là một cây trúc trong số ấy.

Dây thừng hoàn toàn không dài, toàn bộ cây trúc bị kéo cong qua tường, cong qua khu viện, lá trúc trên đầu ngọn cơ hồ chạm vào lan can.

Dây thừng còn có một đầu, là buộc một ngọn tiêu.

Tiêu dài hai thước, đen bóng phát sáng, chính là ngọn quỷ tiêu của Phương Huyền.

Thẩm Thăng Y nắm ngọn tiêu vào tay, nhảy qua cửa sổ trở vào, thò tay đóng cửa sổ, tay phải cầm ngọn tiêu chọc qua giấy dán cửa sổ chuyền ngọn tiêu qua tay trái, sau đó đóng luôn cánh cửa sổ bên phải lại, rồi cài then.

Cửa tuy đã đóng chặt, nhưng ngọn tiêu buộc với dây thừng đã ở trong lòng.

Thẩm Thăng Y kéo kéo mấy cái, nói “Sức đàn hồi của cây trúc này khá mạnh, không có ít nhiều sức lực, thì đừng hòng kéo được nó, nếu buông tay, nó sẽ bật trở lại, kéo căng sợi dây thừng, sợi dây thừng nối với ngọn tiêu đương nhiên cũng theo đó bật lên trên không, bay vào rừng trúc”.

Câu nói vừa dứt, tay trái Thẩm Thăng Y đè xuống ngọn tiêu một cái, soạt một tiếng, một đầu ống tiêu đột nhiên bắn ra một lưỡi đao sắc dài khoảng nửa thước.

“Ngọn tiêu này cũng chính là binh khí của Phương Huyền, nghe nói những người tử thương dưới ngọn tiêu giấu đao này nếu không phải một ngàn cũng là tám trăm, bất kể là dùng để giết người hay tự sát đều là một công cụ thích hợp”. Nói xong tay phải y vuốt lên ống tiêu một cái, keng một tiếng, lưỡi đao sắc dài nửa thước đã rút lại vào trong.

Kế đó y lật cổ tay, làm ra bộ dạng chĩa ngọn tiêu vào ngực mình một cái, rồi đưa ngọn tiêu qua lỗ thủng trên giấy dán cửa sổ, kế đó buông tay, thả ngọn tiêu ra.

Tiếng tiêu thê lương mà ngắn ngủi vang lên, trong chớp mắt đã tắt.

Một tiếng tiêu ấy, ít nhất cũng thổi bay hồn phách của bốn người.

* * * * *

Trương Tống hai mắt mở to, trong ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên hoảng sợ.

Cảnh Lượng khóe mắt rách toác, hai tay nắm chặt, ngón tay cơ hồ bị bóp nát.

Lâm Thiên Trí mặt không còn chút huyết sắc, thân hình nhũn ra trên ghế, Lâm Thiên Liệt mồ hôi lạnh đầy mặt nhỏ xuống, bất giác vươn người đứng lên.

Thẩm Thăng Y tuy dáng vẻ như vô sự, nhưng trong mắt đã ít nhiều lộ vẻ kỳ lạ.

Tiếng tiêu đáng sợ thật.

* * * * *

Trương Tống đột nhiên buột miệng la hoảng “Quỷ tiêu!”.

Y trước nay ăn nói lưu loát, lúc bấy giờ lại giống như đã trở thành lắp bắp.

Thẩm Thăng Y gật đầu, nói “Ngọn tiêu bay ra trong đêm tối, gió lùa vào ống tiêu, đó chính là tiếng quỷ tiêu mà chúng ta nghe thấy”.

Y thò tay đẩy cửa sổ ra.

Ngoài cửa sổ gió vẫn thổi gấp, ngọn trúc, dây thừng, ngọn tiêu đen đã không thấy đâu nữa.

Cảnh Lượng trợn mắt nhìn ra cửa sổ, khóe mắt đã ứa lệ, gào lên “Rốt lại đây là chuyện gì!”.

Thật ra trong lòng y dường như đã đoán ra, chỉ là quả thật y khó mà tin được.

Trương Tống nói ra thay y.

“Lâm Thiên Phương là tự sát!”.

Câu nói run rẩy, trong lòng Trương Tống cũng hoảng sợ như thế.

Thẩm Thăng Y thở dài một tiếng, nói “Giết Cảnh Hương Liên xong thì tự sát”.

Cảnh Lượng sắc mặt lập tức biến thành xám xanh.

Lâm Thiên Liệt khuôn mặt cũng trắng bệch, Lâm Thiên Trí thì buột miệng kêu lên.

“Hoang đường hoang đường, ngươi chỉ nói bậy!”.

Thẩm Thăng Y đột nhiên hung dữ nhìn Lâm Thiên Trí, nói “Các ngươi anh em tình sâu, vốn không thể không như thế, chỉ tiếc là tới bước này rồi, có che giấu thế nào cũng không che giấu được nữa đâu”.

Lâm Thiên Trí kêu lên “Ta che giấu cái gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Sự thật”.

Lâm Thiên Trí buông tiếng cười lớn “Chuyện các ngươi nói chẳng lẽ là sự thật à?”.

Thẩm Thăng Y cười nhạt không đáp.

“Đêm động phòng tân lang giết tân nương rồi tự sát, đó lại là sự thật, hô hô...”, Lâm Thiên Trí cười gập cả người lại.

Bị Lâm Thiên Trí vừa nói vừa cười như thế, ánh mắt Cảnh Lượng bất giác xuất hiện vẻ nghi cảm.

Trương Tống cũng không phải ngoại lệ.

Thẩm Thăng Y chỉ cười nhạt.

Lâm Thiên Trí cười nói tiếp “Đó trừ phi đầu óc đại ca ta có vấn đề, có điều theo chỗ ta biết, đầu óc của đại ca ta trước nay rất bình thường”.

Thẩm Thăng Y cười nhạt nói “Đầu óc một người có bình thường hay không, hoàn toàn không khó biết đâu”.

Lâm Thiên Trí nói “Ngươi là nói đầu óc của đại ca ta có vấn đề chứ gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Mà còn rất nặng kia”.

Lâm Thiên Trí nói “Ngươi biến thành thầy thuốc lúc nào thế?”.

Thẩm Thăng Y nói “Ta hoàn toàn không biết chữa bệnh, cũng không có bản lãnh rịt thuốc mổ thây, nhưng ta biết cách dùng đầu óc của mình mổ xẻ đầu óc của người khác”.

Lâm Thiên Trí đang định hỏi y mổ xẻ cái gì, Trương Tống đã nhịn không được nói chen vào “Thẩm huynh, theo chỗ ta biết, chuyện hôn sự này hoàn toàn xuất phát từ chủ trương của Lâm Thiên Phương, ngoài y ra, người khác đều phản đối, nhưng y lại hoàn toàn không đếm xỉa tới, một mình quyết ý làm bằng được, đủ thấy y quả thật thương yêu Cảnh Hương Liên...”.

Thẩm Thăng Y nói “Đó là sự thật”.

Trương Tống nói “Vậy thì quả thật y không có lý do gì lại giết chết Cảnh Hương Liên rồi tự sát ngay trong đêm tân hôn”.

Thẩm Thăng Y nói “Lấy lẽ thường mà suy, quả thật không có lý do gì”.

Trương Tống nói “Vậy rốt lại là vì sao lại phát sinh chuyện này?”.

Thẩm Thăng Y thở dài nói “Hỏi tại sao chuyện này lại phát sinh không bằng hỏi tại sao nó không phát sinh”.

Trương Tống ngẩn ra tại chỗ.

“Sự ngụy dị, đáng sợ của chuyện này cũng chính là chỗ ấy”.

Thẩm Thăng Y lại thở dài nói “Trương huynh sinh ra ở đây, lại làm Địa bảo ở đây bấy nhiêu năm, đương nhiên hiểu rõ nhân vật ở đây”.

Trương Tống ngạc nhiên nói “Thẩm huynh muốn biết chuyện gì?”.

Thẩm Thăng Y vẫn còn nói, nói một mình “Lại thêm dốc lòng điều tra hai ngày, đối với Lâm gia, Trương huynh ắt đã có nhận thức nhiều hơn một chút, nên mới có câu nói vừa rồi”.

Trương Tống gật gật đầu.

Thẩm Thăng Y ánh mắt quét qua anh em Lâm Thiên Liệt, Lâm Thiên Trí, nói “Nhưng nói hiểu rõ ràng, thì anh em các ngươi hiểu rất rõ, nên những câu nói sau đây của bọn ta mà có chỗ sai lầm, xin đừng ngại gì chỉ ra”.

Lâm Thiên Trí không nói gì, Lâm Thiên Liệt cũng chỉ gật đầu.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Muốn giải thích tại sao chuyện này không thể không phát sinh, thì trước tiên phải bắt đầu nói từ tính cách của Lâm Thiên Phương và hoàn cảnh Lâm gia!”.

Y đưa mắt qua mặt Trương Tống, nói “Lâm gia là hậu duệ nhà quan, đó tuy là chuyện cũ lâu ngày, nhưng hậu duệ Lâm gia thủy chung vẫn lấy đó làm điều vinh dự, nhất là ở những người trưởng bối thì cảm giác ưu việt lại càng gốc bền rễ sâu, lại thêm một dải chung quanh Bách gia tập lại cho phép cảm giác ưu việt ấy của họ tồn tại được, nên sự kỳ thị về môn hộ cũng thủy chung không sao thay đổi”.

Trương Tống trầm ngâm nói “Đó đại khái cũng là vì trừ những người dưới, những người khác trong Lâm gia rất ít đi lại với nông dân quanh vùng”.

Thẩm Thăng Y nói “Cũng vì thế mà Lâm Thiên Phương cưới Cảnh Hương Liên đã gặp rất nhiều sự phản đối trong Lâm gia”.

Trương Tống nói “Có điều từ điểm ấy lại có thể thấy tư tưởng của Lâm Thiên Phương với đời trước hoàn toàn khác nhau”.

Thẩm Thăng Y lắc lắc đầu, nói “Chỉ là khác nhau một phần, một mặt y phủ nhận địa vị nhà quan của gia đình đã không còn tồn tại, đó vì y đã qua lại giang hồ, vả lại còn đính ước hôn sự với Cảnh gia, nhưng mặt khác cũng không thể thoát ra khỏi cái gọi là uy quyền, tôn nghiêm của trưởng tử đích tôn, cố gắng né tránh sự xung đột trực tiếp với bậc trưởng bối, nhưng tuyệt đối không cho phép bất cứ người nào trong gia đình có ý kiến, tương tự như thế, vì y là trưởng tử đích tôn nên bậc trưởng bối cho dù ra sức phản đối, nhưng kết quả vẫn không thể không đồng ý”.

Y thở ra một hơi, nói tiếp “Vì tư tưởng mâu thuẫn ấy mà con người này trong gia đình, kết quả ắt hoàn toàn bị cô lập, mà ở ngoài thì y cũng thế”.

Trương Tống nói “Đó là vì lý do gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Y có căn bệnh ưa sạch sẽ khác hẳn người thường”.

Trương Tống nói “Bệnh ưa sạch sẽ à?”.

Thẩm Thăng Y ánh mắt quét một vòng, nói “Không chỉ nơi ở, mà cả những đồ vật thuộc về y, y đều ra sức giữ gìn cho sạch sẽ, chưa được y ưng thuận, tự ý bước vào Thính Đào viện của y sẽ bị đánh đập chửi mắng, bằng hữu tới thăm hỏi, chén uống nước họ đã dùng, ghế họ đã ngồi, thậm chí những đồ vật mà họ chạm tới, nhất định y sẽ ra sức chùi rửa sạch sẽ, không thật sạch sẽ thì không chịu thôi, mường tượng như người trên đời này ngoài y ra đều là bọn bẩn thỉu”.

Trương Tống nhếch mép cười một tiếng, nói “Ta cũng từng nghe chuyện này”.

Thẩm Thăng Y lại nói tiếp “Kết quả ấy chỉ làm thành một hiện tượng”.

Trương Tống lắng tai nghe.

Thẩm Thăng Y từng tiếng từng tiếng buông ra “Không ai muốn đi lại với y nữa, y hoàn toàn bị cô lập”.

Trương Tống nói “Một người thích sạch sẽ vốn hoàn toàn không phải chuyện xấu, nhưng sạch sẽ tới mức ấy thì đã là một loại bệnh thái”.

Y thở dài một tiếng, lại nói “Cũng chính vì căn bệnh ưa sạch sẽ của y, lại thêm sự tôn nghiêm của y đang bị đe dọa sụp đổ, cuối cùng tạo ra thảm kịch lần này”.

Trương Tống không hiểu, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên.

Thẩm Thăng Y thở dài nói “Sở dĩ y ưa thích Cảnh Hương Liên, muốn cưới Cảnh Hương Liên làm vợ, hoàn toàn không phải vì Cảnh Hương Liên xinh đẹp, mà vì Cảnh Hương Liên đưa tới cho y một cảm giác sạch sẽ, nhưng không biết chuyện ấy hoàn toàn không thể dựa vào bề ngoài mà phân biện được”.

Trương Tống vẫn không hiểu rõ.

Thẩm Thăng Y nhìn Cảnh Lượng một cái, nói “Từ ba năm trước, Cảnh Hương Liên không may đã bị Ngân Bằng nhân cơ hội làm bậy, đánh mất tấm thân trong sạch rồi”.

Trương Tống sực hiểu ra, hai mắt mở to, trừng trừng nhìn Thẩm Thăng Y.

Thẩm Thăng Y nói “Chuyện này hôm qua ta mới biết được từ miệng a hoàn Tiểu Cúc thân thiết với cô ta, mà hôm nay, ta đã lấy được sự chứng thực từ chính miệng Ngân Bằng”.

Cảnh Lượng gục đầu xuống.

Anh em Lâm Thiên Liệt, Lâm Thiên Trí hoàn toàn không có phản ứng gì, mường tượng như đã biết.

Trương Tống lén nhìn qua Cảnh Lượng một cái, lại nhìn qua anh em Lâm gia, nói “Chuyện này Lâm Thiên Phương có biết không?”.

Thẩm Thăng Y gật đầu, nói “Y biết, chỉ đáng tiếc lúc y biết thì y đã thu được thắng lợi, thuyết phục được những người phản đối trong Lâm gia, lại đã thu xếp đâu vào đấy, chuẩn bị nghênh hôn”.

Trương Tống chép miệng nói “Với tính cách của y, đó đương nhiên là chuyện không thể chịu nổi, nhưng còn chưa vào cửa, lại không chịu giải trừ hôn ước, mà phạm tội giết người”.

Thẩm Thăng Y nói “Với người khác có thể sẽ làm như thế, nhưng với y thì không, vì như thế nhất định sẽ làm người nhà tra vấn cặn kẽ, thành trò cười cho người nhà, ảnh hưởng tới uy quyền và sự tôn nghiêm trưởng tử đích tôn của y”.

Y ngừng lại một lúc rồi nói tiếp “Bất kể tất cả chỉ làm theo ý mình, lại nhận được kết quả như thế, điều đó đối với y là một đòn nặng thế nào thì không khó tưởng tượng ra, mà sự chê cười của người khác thì y lại càng không sao chịu được”.

Trương Tống nói “Cho nên y chỉ còn cách đón Cảnh Hương Liên về?”.

Thẩm Thăng Y gật đầu, nói “Đó là cách lúc không có cách”.

Y lại thở dài một tiếng, nói “Nhưng loại người mắc bệnh ưa sạch sẽ quá nặng như y, cả cái chén người khác đã dùng, cái ghế người khác đã ngồi cũng phải lau rửa sạch sẽ, thì làm sao tiếp nhận được một nữ nhân đã bị người khác chiếm đoạt, hoàn toàn không còn trong trắng về làm vợ mình?”.

Trương Tống cười gượng nói “Chuyện đó chỉ sợ vừa nghĩ tới y đã nôn ọe, có điều nếu sợ bị người khác chê cười, thì vẫn có thể dùng danh nghĩa vợ chồng để che giấu người khác”.

Thẩm Thăng Y lắc lắc đầu, nói “Như thế há không phải là muốn y chịu tội sống sao?”.

Trương Tống nói “Có chịu tội cũng phải chịu”.

Thẩm Thăng Y chép miệng nói “Nếu chỉ chịu tội như thế, có thể y cũng từng suy nghĩ để đón nhận, nhưng vấn đề là trong đó còn tồn tại một nguy cơ”.

Trương Tống nói “Còn có nguy cơ gì nữa?”.

Thẩm Thăng Y nói “Năm trước Cảnh Hương Liên thất thân với Ngân Bằng”.

Trương Tống mở to mắt, rõ ràng y đã nghĩ tới chuyện gì đó.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Ngân Bằng là một người như thế nào, chắc ngươi cũng đã rõ”.

Trương Tống nói “Y đã nói qua cho dù không cần tới những thứ đã qua tay y thì cũng không cho người khác được sờ vào”.

Thẩm Thăng Y nói “Lâm Thiên Phương tính ra cũng đã đi lại giang hồ, đương nhiên cũng hiểu rõ, trừ phi Ngân Bằng không biết chuyện này, nếu không nhất định sẽ tìm tới cửa, đến lúc ấy, thì vẫn là bị vạch trần sự thật, bị Ngân Bằng làm ầm lên một trận, thì bảo y làm sao còn có mặt mũi nhìn thấy người khác”.

Trương Tống thở dài nói “Mà sự thật thì Ngân Bằng quả thật được tin, đã phóng ngựa đuổi theo”.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Muốn giải quyết vấn đề này, đối với y tựa hồ chỉ còn cách trừ khử Cảnh Hương Liên”.

Trương Tống nói “Đúng là cách ấy, có điều rốt lại vẫn là người mình yêu thương, làm sao có thể hạ thủ”.

Thẩm Thăng Y nói “Vì việc Cảnh Hương Liên thất thân với Ngân Bằng đưa y tới cục diện tiến thoái lưỡng nan, sự yêu thương đối với Cảnh Hương Liên chắc đã trở thành căm ghét, không hạ thủ được mới là lạ đấy”.

Y ngừng lại một lúc, lại nói tiếp “Loại động cơ giết người này, đối với người khác mà nói rõ ràng là rất không hợp tình hợp lý, nhưng lấy tính cách khác thường của y và bối cảnh đặc thù của gia đình này mà phân tích, thì lại là lý sở đương nhiên”.

Trương Tống trầm ngâm nói “Vậy y giết Cảnh Hương Liên là được rồi, tại sao lại phải tự sát?”.

Thẩm Thăng Y nói “Giết người thì trừ phi không kể tới hậu quả, nếu không hoàn toàn không phải là một việc dễ dàng, cho dù thủ pháp xảo diệu tới mức nào, kế hoạch cẩn mật tới mức nào, cũng khó có thể giữ được cho người ta không nhận ra, thì kết quả há cũng không phải như thế sao?”.

Y nhìn qua anh em nhà họ Lâm nói tiếp “Mặt khác rốt lại y bản tính thiện lương, sau khi giết người cũng chưa chắc đã chịu nổi sự day dứt của lương tâm, chẳng bằng chết luôn cho xong chuyện”.

Lâm Thiên Liệt đau đớn cúi đầu, Lâm Thiên Trí trong ánh mắt hiện ra dáng vẻ khâm phục, dường như lời nói của Thẩm Thăng Y đã mổ xẻ toàn bộ tính cách con người Lâm Thiên Phương, động cơ giết người cũng như động cơ tự sát.

Thẩm Thăng Y lại nói “Chuyện này ngoài động cơ thì việc giết người hoàn toàn không khác bao nhiêu so với những vụ tương tự, những vụ tương tự đều là đầu tiên hung thủ giết người, sau đó bị phá án, sau cùng hung thủ sợ tội tự sát, nhưng vụ này thì hai điểm sau có chỗ khác biệt”.

Trương Tống gật đầu lia lịa nói “Cũng chính vì hai điểm khác ấy nên lúc bắt đầu chúng ta không biết nên bắt đầu từ đâu”.

Thẩm Thăng Y nói “Giết người mà không muốn người ta nghi ngờ mình là hung thủ, người tự sát lại khiến người ta nghi ngờ là bị giết, để đạt được hai mục đích ấy, quả thật y đã tốn không ít tâm cơ”.

Trương Tống nói “Người này quả thật có mấy phần thông minh”.

“Còn có một người khác thông minh nữa”, Thẩm Thăng Y nhìn chằm chằm vào Lâm Thiên Trí.

Lâm Thiên Trí ngẩng đầu im lặng, toàn thân lộ rõ dáng vẻ suy sụp.

Trương Tống hỏi ngay “Tuy lý do phát sinh chuyện này đã rõ rồi, nhưng làm sao để tiến hành?”.

Thẩm Thăng Y khẽ thở dài một tiếng, nói “Nói ra rất đơn giản, tiến hành thì hoàn toàn không dễ dàng, tuy Lâm Thiên Phương có ý giết người, nhưng dùng cách nào chỉ e cho đến lúc Phương Huyền xuất hiện, y mới quyết định”.

“Ngọn tiêu màu đen, bàn tay thiếu ngón út, người đi lại trên giang hồ nếu biết tới sự tồn tại của Phương Huyền, thì không khó gì sẽ nghĩ rằng người áo đen kia có thể là Quỷ Tiêu Phương Huyền, ngọn tiêu màu đen tuy là ngoại lệ, tiêu thông thường đều làm bằng trúc, từ tiêu liên tưởng tới rừng trúc ở Thính Đào viện, từ rừng trúc liên tưởng tới việc lợi dụng sức đàn hồi của cây trúc, kế hoạch giết người đáng sợ vạch ra trong một khắc đã xong”.

“Từ lời bà già bán trà, ắt y đã đoán được việc Quỷ Tiêu Phương Huyền bị trọng thương, hoàn toàn không khó gì đuổi kịp giữ Phương Huyền lại, hoặc y căn bản không có ý nghĩ ấy, lúc đầu chẳng qua chỉ muốn lợi dụng đao sắc bình thường phối hợp với cây trúc, nhưng lúc đứng trong rừng trúc quan sát, nhìn thấy Phương Huyền, thì có ý đổ tất cả mọi chuyện lên đầu Phương Huyền”.

“Với tình hình Phương Huyền lúc bấy giờ, há có thể là đối thủ của y, y muốn giết Phương Huyền thì quả thật dễ như trở bàn tay”.

Lâm Thiên Trí đột nhiên lên tiếng “Đại ca ta hoàn toàn không giết Phương Huyền, lúc y nhìn thấy Phương Huyền trong rừng trúc, Phương Huyền đã là một người chết rồi”.

Thẩm Thăng Y nói “Theo lời Ngân Bằng, thương thế của Phương Huyền rất nặng, quả thật lúc nào cũng có thể chết ngay trên đường”.

Y nhìn Lâm Thiên Trí chằm chằm, nói “Bắt đầu từ lúc ấy, ngươi đã tham dự vào kế hoạch này phải không?”.

Lâm Thiên Trí lắc đầu, giọng nói chợt trở nên xa xôi “Hôm ấy trước bữa cơm chiều, ta nói với đại ca chuyện bà già bán trà kể lại, phát giác ra đại ca thần sắc có vẻ khác thường, lúc đầu ta còn cho rằng y có quen biết Quỷ Tiêu Phương Huyền, lại từng kết oán với nhau, lần này Phương Huyền tới tìm kẻ thù, nên luôn luôn ngấm ngầm theo sát y, để lúc cần thiết thì giúp đỡ”.

Thẩm Thăng Y nói “Tình cảm giữa anh em các ngươi quả thật rất sâu nặng”.

Lâm Thiên Trí cười gượng, nói “Hoàn toàn không sâu nặng, có điều anh em rốt lại vẫn là anh em”.

Thẩm Thăng Y nói “Kết quả ngươi nhìn thấy gì?”.

Lâm Thiên Trí nói “Y cầm một ngọn chủy thủ, một sợi dây vượt tường ra ngoài, đi đi lại lại trong rừng trúc”.

Thẩm Thăng Y hiểu ý nói “Y là đang chọn cây trúc thích hợp”.

Lâm Thiên Trí gật đầu, nói “Cũng đúng lúc ấy, y phát hiện ra thi thể Phương Huyền giữa mấy cây trúc”.

“Lúc ấy y thế nào?”.

Lâm Thiên Trí nói “Lúc ấy y dùng một cái hỏa tập không sáng lắm, ta lại đứng từ xa nên hoàn toàn không thấy được vẻ mặt y ra sao, nhưng đến lúc y cúi xuống rút ngọn tiêu đen trên hông Phương Huyền, thì ta lại nghe tiếng y cười đắc ý”.

Thẩm Thăng Y nói “Lúc ấy chắc y đã nghĩ tới việc lợi dụng ngọn Quỷ tiêu của Phương Huyền thay cho chủy thủ”.

Lâm Thiên Trí nói “Sau đó y giắt ngọn Quỷ tiêu vào hông, vin một ngọn trúc trong đó kéo cây trúc qua bức tường, kéo về phía tiểu lâu”.

“Lúc ấy chắc hai đầu dây thừng đã buộc chặt ngọn trúc với ngọn Quỷ tiêu rồi?”.

Lâm Thiên Trí nói “Sau khi làm xong, y buộc chặt dây thừng vào một chiếc đinh dưới cửa sổ”.

Thẩm Thăng Y lúc ấy mới lưu ý tới một chiếc đinh trong hàng đinh dưới cửa sổ.

Lâm Thiên Trí lại nói “Chiếc đinh ấy rõ ràng đã được y đóng chặt trước khi ra ngoài”.

Thẩm Thăng Y chợt hỏi “Lúc ấy ngươi đang ở đâu?”.

Lâm Thiên Trí nói “Ta đã vượt qua tường trở về trong viện, núp sau một hòn giả sơn”.

Thẩm Thăng Y ngạc nhiên nói “Ngươi lại nhìn rõ cả việc y buộc dây thừng vào đinh dưới cửa sổ à?”.

Lâm Thiên Trí khẽ thở dài nói “Hiện tại đương nhiên ta nói với ngươi thì chi tiết nào cũng rõ ràng, chứ lúc ấy ta chỉ biết y buộc dây thừng vào dưới lầu thôi”.

Thẩm Thăng Y nói “Sau khi làm xong, y có luyện tập một lần không?”.

Lâm Thiên Trí lắc lắc đầu, nói “Y lại ra ngoài một lần”.

Thẩm Thăng Y nói “Lần ấy y làm gì?”.

Lâm Thiên Trí nói “Dời thi thể Phương Huyền vào”.

“Vào đâu?”.

“Vào đây”.

“Không phải y có bệnh ưa sạch sẽ sao?”.

“Ta cũng kinh ngạc như ngươi, cho nên chờ đến khi y vào mới tới gần lén lên đây, chọc thủng một lỗ trên giấy dán cửa sổ nhìn trộm”.

“Ngươi cũng tò mò lắm đấy”.

“Vốn rất tò mò”.

“Rồi ngươi nhìn thấy gì nữa?”.

“Y cởi hết quần áo giày tất Phương Huyền, sau đó nhấc xác Phương Huyền ra cửa sổ, lại dùng lưỡi đao sắc giấu trong ngọn tiêu đâm vào ngực Phương Huyền”. Lâm Thiên Trí trong ánh mắt đột nhiên lóe lên ánh sợ hãi.

Mưu sát vốn đã là một việc kinh tâm động phách, mưu sát người chết lại càng ngụy dị rùng rợn.

Thẩm Thăng Y cũng thay đổi sắc mặt, nói “Người ấy quả thật rất cẩn thận, dùng xác chết luyện tập, hiệu quả của hung khí rõ ràng càng nắm chắc, đến khi đâm vào mình, lại càng yên tâm”.

Lâm Thiên Trí nói “Đúng là y có ý ấy”.

Thẩm Thăng Y nói “Sau đó y buông tay à?”.

Lâm Thiên Trí nói “Sức đàn hồi của cây trúc kia quả thật rất mạnh, vừa buông tay, cây trúc và ngọn Quỷ tiêu, dây thừng bật lại vào rừng trúc, tiếng tiêu thê lương cũng đồng thời xé toạc không khí”.

Thẩm Thăng Y nói “Đó là tiếng Quỷ tiêu đầu tiên mà người trong Lâm gia nghe thấy”.

Lâm Thiên Trí nói “Ngọn Quỷ tiêu của Phương Huyền cấu tạo kỳ dị, sự xuất hiện của tiếng tiêu, đối với y mà nói có thể là một sự thu hoạch bất ngờ, nên y bất giác hưng phấn hẳn lên, ta thì lại bị tiếng tiêu làm cho hoảng sợ nhảy dựng lên, bất giác bật tiếng la hoảng”.

Thẩm Thăng Y hỏi “Bị y nghe thấy chứ?”.

Lâm Thiên Trí nói “Y tập trung vào công việc, ta thì hết sức cẩn thận nên mới không bị y phát giác, nhưng bật tiếng la hoảng như thế, làm sao mà y không phát giác ra được?”.

Y cười gượng nói tiếp “Ta cũng biết là hỏng bét, đang định chuồn đi, cửa sổ đã mở tung ra, khuôn mặt của y ta nhìn thấy rất rõ”.

“Lúc ấy sắc mặt của y rất đáng sợ, ta chỉ cho rằng sẽ bị chửi bị đánh, nào ngờ y kéo ta vào, giữ chặt hai tay ta, dáng vẻ mếu máo, khóe môi giật giật, nửa tiếng cũng không nói ra được”.

“Ta còn cho rằng y phát điên, đúng là sợ tới mức run lên lẩy bẩy, lúc ấy y mới lên tiếng, là yêu cầu ta không kể lại chuyện này với người khác”.

“Lúc ấy ta mới biết bên trong còn có chuyện nhiêu khê, muốn bắt y phải nói rõ cho ta biết”.

Thẩm Thăng Y nói “Y nói cho ngươi nghe à?”.

Lâm Thiên Trí gật đầu, nói “Nhưng trước tiên y bắt ta phải đáp ứng hai chuyện”.

“Hai chuyện gì?”.

“Một là không tiết lộ bí mật, hai là không được ra tay cản trở”.

“Ngươi đều đáp ứng chứ?”.

“Ta quả thật không ngờ sự tình nghiêm trọng tới mức như thế”.

“Dường như y không bắt ngươi đáp ứng là không thể khuyên can?”.

“Không có, nhưng ta không làm thế”.

“Tại sao?”.

“Ta hiểu rõ tính cách của y, y đã quyết làm chuyện gì, thì không ai cản được”.

“Cho nên ngươi mới quyết ý thành toàn cho y, thậm chí còn động não sắp xếp thêm giúp y”.

Lâm Thiên Trí cười gượng nói “Ta chẳng qua cũng chỉ đề nghị y chặt đứt bàn tay phải của người chết, để tiện đến lúc lưu lại vết tay trong phòng”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu nói “Tiếng tiêu đáng sợ, vết bàn tay phải bốn ngón dính máu, lại thêm Phương Huyền từng xuất hiện, lại hỏi thăm người ta về chỗ nhà Lâm gia các ngươi, thì làm sao mà bảo người ta không nghi ngờ đây là hành động của Phương Huyền?”.

Lâm Thiên Trí nói tiếp “Bọn ta còn bàn bạc đến lúc ấy sẽ mở một cánh cửa sổ khác ở bức tường cao đối diện với cửa sổ và trong viện để lại một vài dấu vết của người vượt qua tường, để người điều tra về sau tin chắc vào sự tồn tại của hung thủ, ngoài ra còn an bài việc Phương Huyền xuất hiện lần nữa”.

Thẩm Thăng Y nói “Đó là chuyện giờ Ngọ hôm sau, người mặc áo đen xuất hiện ngoài cổng là ngươi hay đại ca ngươi?”.

Lâm Thiên Trí nói “Đại ca của ta, y đưa lá thư cho Lâm Bảo rồi mau lẹ bỏ đi, vòng ra rừng trúc phía sau Thính Đào viện, cởi hết quần áo giày tất của Phương Huyền chôn xuống đất, lại nhảy vào tường trở vào Thính Đào viện, với thân thủ mau lẹ của y, lúc về tới nơi, chỉ e Lâm Bảo còn chưa bước vào tới phạm vi hậu viện”.

Thẩm Thăng Y nói “Tự mình viết thư cho mình, ký tên Phương Huyền, dùng thân phận Phương Huyền đưa tới, đó quả thật là điều rất bất ngờ”.

Lâm Thiên Trí lại nói “Đến xế chiều hôm ấy đại ca ta không thể không rời khỏi Thính Đào viện qua sảnh đường chào hỏi bạn bè thân thích, mà lúc bấy giờ thì ta ở lại trong Thính Đào viện, trong đó chuyện e sẽ thành vấn đề chỉ là máu tươi tẩm vào bàn tay, vốn đã định dùng máu gà thay thế, nhưng để đề phòng vạn nhất, ta rạch lên tay trái mình một nhát, giải quyết vấn đề ấy”.

Y nhấc tay trái lên, vén tay áo lên, trên đó quả nhiên có một vết thương.

“Những vết bàn tay ấy in trên bàn rõ nhất, nên ta lấy một cái mâm đựng dưa đặt lên, về sau đương nhiên đại ca ta đã cất cái mâm ấy”. Lâm Thiên Trí nói tiếp “Sau đó, ta mang bàn tay bị chặt của Phương Huyền rời khỏi Thính Đào viện...”.

Thẩm Thăng Y nói “Đương nhiên ngươi giấu bàn tay ấy đi, nhưng lúc ấy tuyết đã bắt đầu rơi, ngươi sợ lưu lại vết chân trên mặt tuyết, nên theo đường chính ra khỏi Thính Đào viện”.

“Con đường ấy nhất định có người lui tới, căn bản có thể yên tâm”. Lâm Thiên Trí chợt cười gượng một tiếng, nói “Ai ngờ đêm ấy tuyết càng lúc càng lớn, cho dù ta không đi đường chính mà vượt qua tường, chôn bàn tay bị chặt trong rừng trúc thì không bao lâu dấu vết để lại cũng sẽ bị tuyết lấp kín”.

“Lúc ra khỏi Thính Đào viện băng qua khu rừng trúc, chắc chắn ngươi nghĩ tới cái quan tài con anh vũ chôn dưới đất”.

“Cho bàn tay bị chặt vào quan tài con anh vũ quả thật là một cách rất tốt”.

“Nhưng sau khi sự tình bị phát hiện, ngươi lại đào lên lấy bàn tay bị chặt ra”.

“Đó là vì ta nghe lời ngươi nói với Trương Tống”.

“Ngươi là sợ con chó ấy đúng như Trương Tống nói, rất thính mũi, tìm ra được bàn tay bị chặt ở chỗ nào”.

“Sự thật đã chứng minh hoàn toàn không phải ta lo xa”.

“Lúc ngươi đào bàn tay ấy lên đại khái là trong bóng đêm”.

“Hoàn cảnh không cho phép ta dùng đèn lửa soi sáng”.

“Cho nên ngươi hoàn toàn không phát giác ra bàn tay bị chặt ấy dính máu, tấm lụa trắng gói xác con anh vũ đã lưu lại một vết bàn tay máu tuy không thật rõ ràng nhưng vẫn có thể nhận ra”.

Lâm Thiên Trí gật đầu.

Thẩm Thăng Y khẽ thở dài nói “Chuyện đó cơ hồ chưa làm Khả Nhi sợ chết khiếp, cô ta chỉ cho rằng con anh vũ quấy rối, hại chết đại ca của cô ta”.

“Nó rốt lại vẫn là một đứa nhỏ”, Lâm Thiên Trí nhếch mép “Không ngờ loại lời lẽ của trẻ con ấy cũng được người lớn phụ họa”.

Trương Tống nói “Ta thì không”.

Lâm Thiên Trí liếc Trương Tống một cái, nói “Ngươi lại cho rằng hung thủ đang tìm cái gì đó, vô ý tìm được cái quan tài con anh vũ, để lại vết bàn tay”.

Trương Tống nói “Chuyện đó không phải không có khả năng”.

Lâm Thiên Trí sắc mặt đầy vẻ chế nhạo, nói “Chỉ cần cẩn thận suy nghĩ cho kỹ là biết tuyệt đối không thể có khả năng ấy, nguyên nhân sự thật cũng hoàn toàn không phức tạp, ngôi mộ con anh vũ không hề có quan hệ gì với đại ca ta, thì làm sao có quan hệ gì với hung thủ?”.

Trương Tống im bặt.

Thẩm Thăng Y nói ngay “Khả năng duy nhất còn lại chỉ là tấm lụa trắng ấy từng để lại một vết bàn tay, đó đương nhiên là một bàn tay bị chặt”.

Lâm Thiên Trí trầm giọng nói “Lúc ấy ta đã biết ngươi đã nhận ra chuyện nhiêu khê bên trong, vì thế ngươi trả lời ta rằng ngươi nghi ngờ sự tồn tại của Quỷ Tiêu Phương Huyền”.

Thẩm Thăng Y nói “Thậm chí lúc bấy giờ ta đã bắt đầu nghi ngờ toàn bộ vụ này là do người Lâm gia các ngươi làm ra, ngoài người trong Lâm gia các ngươi, ta quả thật không nghĩ ra được người nào từ ngoài vào mà có thể lợi dụng ngôi mộ con anh vũ ấy”.

Lâm Thiên Trí cúi đầu im lặng.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Nhưng cho dù ta nghi ngờ, cũng hoàn toàn chưa thể tìm được đầu mối nào, nhưng tuy không có cách nào khẳng định, ta vẫn nói như thế, mục đích vốn là nhằm mượn lời ngươi đưa tin ra, làm lung lay lòng tin của hung thủ, bức bách y ra tay lần nữa, lần ấy chỉ cần ta cẩn thận quan sát, thì không khó tìm ra chỗ sơ hở”.

Lâm Thiên Trí vẻ mặt nhăn nhó, nói “Kết quả là ta chính mình trúng kế”.

Thẩm Thăng Y cười một tiếng, nói “Để muốn ta tin vào sự tồn tại của Phương Huyền, tin rằng sự tình là do y gây ra, ngươi cũng theo bài bản đó, sắp xếp việc Quỷ Tiêu Phương Huyền xuất hiện lần nữa”.

Lâm Thiên Trí chỉ còn cách gật đầu.

Thẩm Thăng Y cười nói “Lần này kế hoạch của ngươi rất chu đáo, nào ngờ vì quá chu đáo nên lại để lộ chỗ sơ hở”.

Lâm Thiên Trí kinh ngạc nhìn Thẩm Thăng Y chằm chằm.

Thẩm Thăng Y thong thả nói “Sự xuất hiện lần thứ nhất của hung thủ, lui tới không có dấu vết, lần xuất hiện thứ hai thì để lại dấu chân, đó trừ phi căn bản là hai người, nếu không thì không khỏi quá không hợp tình hợp lý”.

Lâm Thiên Trí thở dài một tiếng.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Cảm giác hung thủ cấp cho người ta lần thứ nhất là không những y võ công cao cường mà còn lòng dữ tay độc, nhưng lần thứ hai thì không những võ công giảm sút, mà còn giống như một bà già ăn chay, rõ ràng không nhận ra một đòn ấy hoàn toàn chưa thể đưa ngươi vào đất chết, mà vẫn để cho ngươi sống sót”.

Lâm Thiên Trí chỉ còn cách thở dài.

Thẩm Thăng Y lại nói “Còn có hai dãy vết chân, căn bản hoàn toàn như nhau”.

Lâm Thiên Trí thở dài nói “Chuyện ấy ngươi cũng đã để ý”.

Thẩm Thăng Y nói “Ta theo phương hướng ngươi chỉ, đuổi theo vết chân, ra khỏi rừng trúc, thì gặp Trương Tống huynh nghe thấy tiếng tiêu, dắt con chó chạy tới”.

Lâm Thiên Trí nói “Con chó ấy chắc đã giúp ngươi không ít”.

Thẩm Thăng Y cười nói “Nó quả thật rất thính mũi, vết chân in trên phiến đá lót đường, mắt thường nhìn không thấy nhưng nó đều ngửi ra”.

Lâm Thiên Trí kinh ngạc kêu lên “Con súc sinh đáng chết!”.

Thẩm Thăng Y nói “Bọn ta theo nó lại trở vào hậu viện Lâm gia, lại tới chỗ ngôi mộ con anh vũ dưới khóm trúc”.

Trương Tống bên cạnh chợt nói chen vào “Lúc ban ngày ta đã đào mộ con anh vũ ấy lên điều tra một lần, nên ta hoàn toàn không để ý, lại quát chặn con chó, nhưng Thẩm huynh lại không nghĩ như ta, y cho rằng nơi đã bị lục soát là nơi giấu diếm tốt nhất”.

Nghe tới đó Lâm Thiên Trí lắc đầu.

“Kết quả bọn ta tìm thấy trong ngôi mộ con anh vũ cái này”. Trương Tống thò tay vào gầm bàn lấy ra một vật đặt lên bàn.

Một bàn tay bị chặt!

Lâm Thiên Trí khuôn mặt xám xanh.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Con chó tiếp tục truy tìm, bọn ta lại trở về chỗ này”.

Lâm Thiên Trí khuôn mặt xám xanh, nói “Quả thật tối hôm qua ta mang bàn tay ấy tới đây, sau khi để lại vết bàn tay dính máu, thì từ bên này vượt qua bức tường thấp, xuyên ra rừng trúc, vòng một vòng lại trở về hậu viện, đặt bàn tay bị chặt vào quan tài con anh vũ, lại trở vào Thính Đào viện, dùng Quỷ tiêu tự đâm mình”.

Thẩm Thăng Y khẽ thở dài một tiếng, nói “Ngươi lại khôn khéo đào lên như thế”.

Trương Tống cũng nói một mình “Lần ấy mà bọn ta không tới thì chưa chắc đã nhìn ra chân tướng”.

Lâm Thiên Liệt bên cạnh đột nhiên lên tiếng “Đó cũng chỉ là sớm hay muộn, chứ chuyện này từ khi bắt đầu đã nắm chắc là thất bại rồi”.

Trương Tống lại không hiểu, mở to mắt, đang định hỏi, Lâm Thiên Liệt đã nói tiếp “Y quả thật không nên biến sự tình thành một vụ mưu sát bí mật, như thế chỉ càng khiến người ta phát sinh hứng thú, không điều tra một phen cho nước rơi đá lộ không xong”.

Trương Tống bất giác lại gật đầu, nếu không phải vì việc này khiến y phát sinh hứng thú sâu đậm như thế, quả thật chưa chắc y đã nỗ lực như thế.

Có lẽ Thẩm Thăng Y cũng thế.

Ánh mắt Thẩm Thăng Y đã rơi lên mặt Lâm Thiên Liệt, lập tức nói “Y làm như thế cũng vì bất đắc dĩ mà thôi”.

Lâm Thiên Liệt sửng sốt.

Thẩm Thăng Y giải thích “Buổi tối hôm ấy quả thật mưa tuyết rất lớn, bấy nhiêu dấu vết để ám thị hung thủ mà Lâm Thiên Trí định giúp y để lại lần đầu nhất định sẽ được tuyết che lấp, y lại không thể tự mình bố trí lại tất cả, một là vì lòng dạ đã rối loạn, hai là vì tuyết hoàn toàn không lớn nữa, những dấu vết không nên để lại rất dễ phải để lại, mở cửa sổ ra, mặt tuyết ngoài cửa sổ lại hoàn toàn không có dấu vết người khác bước lên, từ lúc mở ra cũng như chưa mở ra, đều là vô dụng, vì thế y mới có ý đóng cửa, có ý biến sự tình thành kỳ quái như thế, để người điều tra về sau bị mê hoặc, nếu không nhẫn nại sẽ bỏ qua luôn không truy cứu nữa”.

Y sờ sờ mũi nói tiếp “Nói thật lòng, nếu sự tình không có rất nhiều điều trùng hợp, thì muốn giải quyết, ta phải chờ mươi hai mươi ngày nữa, nhưng chỉ e ta không có sự nhẫn nại như thế”.

Trương Tống khẽ thở dài, nói “Ta cũng chưa chắc có”.

Lâm Thiên Trí nhìn nhìn họ, cười gượng nói “Hôm ấy đột nhiên trời đổ tuyết lớn như thế, quả thật ta không ngờ”.

“Người tính rốt lại không bằng trời tính”.

Lâm Thiên Trí chỉ còn cách cười gượng.

Thẩm Thăng Y vẫn còn nói tiếp “Chuyện Quỷ Tiêu Phương Huyền bị trọng thương dưới kiếm Ngân Bằng, Ngân Bằng theo dấu vết đuổi tới, thêm chuyện ta gặp Ngân Bằng, cũng không phải là điều các ngươi dự đoán được”.

Lâm Thiên Trí thở dài cúi đầu xuống, Lâm Thiên Liệt bên cạnh lại thở dài nói “Tính ra hiện tại ta đã hiểu rõ rồi”.

Thẩm Thăng Y ứng tiếng nhìn chằm chằm vào Lâm Thiên Liệt, nói “Có một chuyện đến hiện tại ta vẫn không hiểu rõ”.

Lâm Thiên Liệt kinh ngạc nói “Chuyện gì?”.

Thẩm Thăng Y nói “Trưa hôm ấy bọn ta nhìn thấy ngươi ngoài cửa Bách gia tập”.

Lâm Thiên Liệt không phủ nhận.

Thẩm Thăng Y nói “Ngày thành hôn của đại ca ngươi, tại sao ngươi tới ngoài trấn lại không về nhà mà chờ đến hôm sau, lúc chuyện đã phát sinh?”.

Lâm Thiên Liệt trầm ngâm nói “Sự tình tới bước này, ta cũng không cần che giấu nữa”.

Y ngừng lại một lúc mới nói tiếp “Không đầy một tháng trước đây, đại ca ta từ Cảnh gia trở về, ngang qua chỗ ta nghỉ lại một đêm, y ngày thường rất ít uống rượu, cho dù uống cũng chỉ nếm qua là thôi, nhưng đêm ấy lại uống tới mức say khướt, lúc bất tri bất giác nói ra bí mật trong lòng y”.

Thẩm Thăng Y nói “Cũng chính là bí mật của Cảnh Hương Liên?”.

Lâm Thiên Liệt gật đầu, nói “Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, y hối hận không kịp, chỉ xin ta không nên để người khác biết”.

Thẩm Thăng Y nói “Đương nhiên ngươi ưng thuận?”.

Lâm Thiên Liệt lại gật đầu, nói “Ta lập tức hỏi y tính toán thế nào”.

Thẩm Thăng Y nói “Y trả lời thế nào?”.

Lâm Thiên Liệt thở dài nói “Giải trừ hôn ước thì không được rồi, như thế ắt sẽ bị người ta chê cười, y chịu không nổi, nếu không giải trừ hôn ước thì trải qua cuộc sống vợ chồng với một nữ nhân không còn trong sạch, quả thật sống không bằng chết, chỉ làm một cặp vợ chồng hữu danh vô thực lại có chỗ không thể, Cảnh Hương Liên thì chưa chắc đã ưng thuận, Ngân Bằng thì sớm muộn gì cũng sẽ tìm tới, đến lúc ấy lại càng trở thành chuyện cười cho người ta, chỉ có một con đường duy nhất mà thôi”.

Thẩm Thăng Y nói “Con đường chết à?”.

Lâm Thiên Liệt lại thở dài “Y nói rất chắc chắn, ta hiểu rõ tính cách của y, biết là không ai có thể cản trở được y”.

Y lại ngừng lại một lúc rồi nói “Sau cùng y yêu cầu ta ưng thuận với y một điều là hôm thành thân của y không được trở về”.

Thẩm Thăng Y nói “Ngươi có ưng thuận không?”.

Lâm Thiên Liệt hững hờ nói “Nếu ta không ưng thuận, thì hôm ấy tại sao cứ quanh quẩn ngoài cửa Bách gia tập”.

Thẩm Thăng Y hỏi tới “Tại sao y bắt ngươi phải ưng thuận như thế?”.

Lâm Thiên Liệt nói “Y cũng hiểu rõ tính nết ta, nếu hôm ấy ta có nhà, với tính tình thô bạo của ta, không khó gì sẽ gây chuyện ầm ĩ, thậm chí tống cổ người nhà họ Cảnh đi, hay ít nhất cũng sẽ cản trở y tự sát”.

Thẩm Thăng Y trầm ngâm.

Lâm Thiên Liệt cũng không nói gì nữa, Lâm Thiên Trí bên cạnh dường như đã rất mỏi mệt, rũ rượi trên ghế, càng không nói tiếng nào.

Trương Tống đang ngẩn ra, Cảnh Lượng cũng đã sớm như thế.

Y trước nay rất ít lên tiếng, chỉ nghe, càng nghe, dáng vẻ của y càng phức tạp, cũng không rõ là bi ai hay phẫn nộ.

Trong mắt y mường tượng lấp lánh ánh lệ, lại giống như ngọn lửa.

Trong tiểu lâu, một bầu không khí im lặng bao trùm.

Người phá tan không khí yên lặng lại là Thẩm Thăng Y.

Y nhìn Lâm Thiên Liệt một cái, lại nhìn Lâm Thiên Trí một cái, đột nhiên nói “Theo lời các ngươi nói thì các ngươi đều biết nhất định đêm ấy Lâm Thiên Phương sẽ tự sát, mà không những không hề cản trở, lại còn hết sức giúp đỡ nữa”.

Lâm Thiên Liệt, Lâm Thiên Trí không có phản ứng gì.

Thẩm Thăng Y nói tiếp “Dường như khó mà có được loại anh em như các ngươi”.

Lâm Thiên Liệt, Lâm Thiên Trí vẫn không có phản ứng gì.

Thẩm Thăng Y lại nói “Các ngươi đều tán thành việc Lâm Thiên Phương tự sát à?”.

Lâm Thiên Liệt, Lâm Thiên Trí nhìn nhau một cái, tuy không gật đầu nhưng đều im lặng thừa nhận.

Thẩm Thăng Y cười nhạt một tiếng, chợt hỏi “Cũng tán thành việc Lâm Thiên Phương giết Cảnh Hương Liên à?”.

Lâm Thiên Liệt hai mắt mở to, nói “Nếu không có cô ta, thì tại sao đại ca ta lại nghĩ đến chuyện tự sát?”.

Thẩm Thăng Y cười nhạt nói “Ngươi nói thế là cho rằng cô ta hại chết Lâm Thiên Phương sao?”.

Lâm Thiên Liệt nói “Cần gì phải nói nữa”.

Thẩm Thăng Y hỏi lại “Rốt lại cô ta lầm lỗi chuyện gì?”.

Lâm Thiên Liệt ngẩn ra, không trả lời được.

Thẩm Thăng Y nói “Chỉ có một chuyện duy nhất có thể miễn cưỡng nói là lỗi lầm của cô ta, là ngay từ đầu không nói thẳng với Lâm Thiên Phương, nhưng lúc đầu đôi bên căn bản còn xa lạ, loại chuyện khó mà hé răng như thế, ngươi bảo một cô gái nhỏ làm thế nào tùy tiện nói thẳng ra với một người đàn ông còn xa lạ? Cho nên chỉ có trước khi trở thành vợ chồng mới tiện nói ra, không thể đổ lỗi cho cô ta”.

Y đột nhiên cất cao giọng, nói tiếp “Cho nên nói cái chết của Lâm Thiên Phương là do cô ta làm hại, thì chẳng thà nói vì y nhu nhược, không có dũng khí đối diện với sự thật”.

Lâm Thiên Liệt cao giọng nói “Bất kể thế nào, đại ca ta cũng vì cô ta mà tới nỗi chết, nên cô ta cũng phải chết”.

“Đánh rắm cái con mẹ mày ấy”, Cảnh Lượng tức giận không sao kìm được nữa ngoác miệng chửi lớn, sấn nhanh lên một bước.

Lâm Thiên Liệt quay phắt đầu lại, cao giọng nói “Ngươi chửi ai đấy?”.

Cảnh Lượng gào lên “Chửi tổ tông mười tám đời nhà họ Lâm các ngươi, lại sinh ra một gã khốn nạn như thế”.

Lâm Thiên Liệt không nói tiếng nào, soảng một tiếng, thanh trường kiếm ở hông đã trong tay.

Vừa thấy Lâm Thiên Liệt động binh khí, lửa giận trong mắt Cảnh Lượng càng bốc cao, đao cơ hồ cũng đồng thời tuốt ra khỏi vỏ.

Tiếng gầm thét vang lên, hai người nhất tề phát động, nắm chặt binh khí xông vào đối phương.

Trong chớp mắt đao kiếm chạm nhau trên không.

Thẩm Thăng Y không hề động tâm.

Trương Tống vội vàng nhảy tới bên cạnh rít lên một tiếng “Dừng tay!”.

Câu nói vừa vang lên đã bị tiếng đao kiếm chạm nhau át đi.

Thanh đao của Trương Tống lập tức tuốt ra khỏi vỏ, đang định xông vào cản trở, Thẩm Thăng Y đột nhiên vung tay cản y lại, nói “Cứ để họ phát tiết sự tức giận trong lòng một chút”.

Trương Tống nói “Chỉ sợ lại gây ra án mạng”.

Thẩm Thăng Y lắc đầu, nói “Ngươi yên tâm đi”.

* * * * *

Trương Tống vốn quả thật có thể yên tâm.

Trong lúc họ nói chuyện, đao kiếm ít nhất cũng chạm nhau hơn mười lần, nhưng chỉ là đao kiếm chém vào nhau.

Luận về võ công, Lâm Thiên Liệt vẫn chưa thể kể là đối thủ của Cảnh Lượng, nhưng Cảnh Lượng lúc ấy thanh đao căn bản không có chương pháp gì, chỉ hung dữ chém túi bụi vào thanh kiếm của Lâm Thiên Liệt.

Lâm Thiên Liệt cũng thế.

Một đao một kiếm, hai người đều không ai thua thiệt.

Hai người đều dùng toàn bộ sức mạnh của mình.

Một tiếng soảng như sấm sét vang lên, đao kiếm đột nhiên đều gãy đôi.

Hai người trong chớp mắt ấy đều ngẩn ra như gà gỗ, sửng sốt nhìn chằm chằm vào kiếm gãy đao gãy trong tay mình, không hề động đậy.

Thẩm Thăng Y lúc ấy mới bước lên, nói “Sự tình không phát sinh cũng đã phát sinh rồi, không thể để gây ra án mạng nữa, đao kiếm đều đã gãy rồi, hiện tại các ngươi cứ ngồi xuống bàn bạc tử tế một phen xem nào”.

Hai người mồ hôi đầm đìa, nhất tề quay đầu nhìn chằm chằm vào Thẩm Thăng Y.

Cảnh Lượng thanh đao gãy trong tay rơi xuống đất trước, nói “Còn có gì hay mà bàn”.

Lâm Thiên Liệt cũng ném kiếm nói “Người đã chết rồi còn bàn bạc gì nữa”.

Thẩm Thăng Y thong thả nói “Ít nhất các ngươi cũng phải đưa cho Trương Tống một câu trả lời”.

Câu ấy buông ra, Cảnh Lượng và anh em Lâm Thiên Liệt, Lâm Thiên Trí bất giác đều cau mày.

Người tuy đã chết, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn, nếu Trương Tống cứ theo sự thật công bố, thì danh dự của Lâm gia, sự thanh bạch của Cảnh Hương Liên ắt sẽ trở thành đề tài bàn tán, còn có việc Lâm Thiên Trí giúp đỡ...

Ánh mắt của ba người không hẹn mà cùng rơi lên mặt Trương Tống.

Trương Tống lập tức thấy đầu óc lùng bùng.

Y chợt thở dài một tiếng, nói “Hiện tại ta chỉ hy vọng chuyện này căn bản chưa từng phát sinh, một nơi yên tĩnh như Bách gia tập lại có hai người chết, đã là rất nghiêm trọng rồi”.

Thẩm Thăng Y ứng tiếng nói “Ngươi tính toán thế nào, không ngại gì cứ bàn bạc với họ một phen, ta đi đây...”.

Trương Tống buột miệng kêu lên “Ngươi...”.

Thẩm Thăng Y ngắt lời Trương Tống, nói “Ở đây đã không còn chuyện của ta, ta không đi thì còn chờ gì nữa”.

Câu nói vừa dứt, thân hình y đã vọt qua cửa sổ.

Lúc Cảnh Lượng kêu lên đuổi ra tới ngoài cửa sổ, Thẩm Thăng Y đã mất hút.

Đêm càng sâu, gió càng gấp.

Đêm càng sâu, lúc mờ sáng càng tới gần.

Bóng tối qua đi, ánh sáng sẽ tới.

Cái bóng râm của Quỷ tiêu tuy đã tan biến nhưng trong lòng Cảnh Lượng vẫn là một màn tối tăm.

Người chết hoàn toàn không thể sống lại.

* * * * *

Ra khỏi Thính Đào viện Thẩm Thăng Y như buông được gánh nặng xuống.

Y quả thật có cảm giác như vừa trải qua một cơn ác mộng.

Cơn ác mộng ấy tuy là hiếm có, nhưng e là không có ai thích gặp.

Y cũng không thích.

Y vừa thở phào một hơi đã nhìn thấy một người từ sau gốc cây vòng ra.

Khả Nhi, đó là một cô gái đáng yêu.

“Thúc thúc, thúc thúc, ta ở đây”, Khả Nhi khẽ kêu lên rồi rảo bước chạy tới.

Sắc mặt nàng trắng bệch tới mức phát sợ.

Thẩm Thăng Y bước tới, dịu dàng hỏi “Khả Nhi, sao cô cũng ra đây?”.

Khả Nhi run lên nói “Ta ra đây tìm thúc thúc, tiếng quỷ tiêu lại vang lên, thúc thúc, ta sợ lắm”.

Thẩm Thăng Y nhẹ nhàng vỗ đầu nàng, nói “Không cần sợ, đây là lần cuối cùng, trở đi sẽ không còn nữa đâu”.

Khả Nhi vừa mừng vừa sợ nói “Vậy quỷ tiêu bị thúc thúc bắt được rồi à?”.

Thẩm Thăng Y nói “Cho nên cô cứ yên tâm mà ngủ”.

Khả Nhi chợt hỏi “Lần này Quỷ Tiêu không đả thương ai chứ?”.

Thẩm Thăng Y nói “Lẽ nào thúc thúc lại để cho nó làm hại cô”.

Khả Nhi lúc ấy trên mặt mới có nét tươi cười, đôi mắt đen láy đảo một cái, nói “Mới rồi ta nghe rất nhiều tiếng động, giống như có người động đao kiếm với nhau”.

Thẩm Thăng Y nói “Bây giờ không cần dùng binh khí nữa rồi”.

Khả Nhi lại hỏi “Còn ai trong đó thế?”.

Thẩm Thăng Y nói “Hai ca ca của cô, Trương thúc thúc, Cảnh bá bá”.

Khả Nhi nói “Ta cũng vào xem xem”.

Thẩm Thăng Y nói “Hiện tại họ đang có rất nhiều chuyện phải làm, cô vào đó có nhiều điều bất tiện, nghe lời thúc thúc, trở về ngủ đi”.

Khả Nhi gật gật đầu, nhìn ngó Thẩm Thăng Y từ trên xuống dưới một lượt, nói “Thúc thúc, hiện tại ngươi lại đi đâu?”.

Thẩm Thăng Y nói “Sự tình đã giải quyết, thúc thúc phải đi thôi”.

Khả Nhi kêu lên “Đi ngay bây giờ à?”.

Thẩm Thăng Y gật đầu.

“Thúc thúc...”.

“Trong thiên hạ không có bữa tiệc nào không tan, thúc thúc sớm muộn gì cũng phải đi thôi”.

“Nhưng mà... thúc thúc ngươi ít nhất cũng phải ở thêm vài ngày, ngươi còn chưa dạy bản lãnh cho ta...”.

“Khả Nhi, cô còn nhớ lời thúc thúc nói chiều nay không?”.

Khả Nhi nói “Ờ”.

Thẩm Thăng Y nói “Đó chính là điều thúc thúc muốn dạy cô đấy”.

Khả Nhi ngẫm nghĩ, nói “Quả thật thúc thúc phải đi à?”.

Thẩm Thăng Y im lặng gật đầu.

“Ta tiễn thúc thúc một đoạn”, Khả Nhi mi mắt đỏ lên.

Thẩm Thăng Y gượng cười nói “Tiễn nhau ngàn dặm cũng phải chia tay”.

Khả Nhi nhấm nhẳng “Vậy ít nhất ta cũng tiễn ngươi ra tới ngoài cổng”.

Thẩm Thăng Y chỉ còn cách gật đầu.

Cô gái nhỏ này vừa ngây thơ vừa thiện lương, Thẩm Thăng Y quả thật không nỡ từ chối ý tốt của nàng.

* * * * *

Khả Nhi không chỉ tiễn tới ngoài cổng, mà còn tiễn tới đầu đường.

Trong thời gian ấy Thẩm Thăng Y rốt lại vẫn làm cho nàng cười, nhưng trong nụ cười có nước mắt.

Trời dài tịch mịch, phố dài tịch mịch.

Ra khỏi Bách gia tập, trời đất càng yên tĩnh.

Thẩm Thăng Y thong thả thúc ngựa tiến lên, trong lòng cảm thấy vô cùng tịch mịch.

Đi không đầy nửa dặm, một con ngựa đột nhiên từ phía sau đuổi tới.

Trương Tống!

* * * * *

“Người giết Lâm Thiên Phương và Cảnh Hương Liên là Ngân Bằng trong Thập nhị liên hoàn ổ”.

Trương Tống mang tới câu ấy.

Thẩm Thăng Y hoàn toàn không bất ngờ, hững hờ cười nói “Đó là kết quả cuộc bàn bạc giữa Cảnh Lượng và Lâm gia phải không?”.

Trương Tống im lặng thừa nhận.

Thẩm Thăng Y chuyển qua chuyện khác “Ngươi đồng ý rồi chứ?”

Trương Tống cười gượng nói “Ta không muốn vụ này đồn ầm ra ở một nơi thuần phác như Bách gia tập, vì ngoài chuyện không có gì hay chỉ nảy sinh ảnh hưởng không tốt”.

Thẩm Thăng Y không nói gì, lặng lẽ thúc ngựa tiếp tục đi về phía trước.

Trương Tống im lặng đưa mắt nhìn theo Thẩm Thăng Y đi xa dần, thở dài trong gió.

Chỗ ngã tư đường gió thổi càng gấp.

Đêm càng sâu, lúc mờ sáng cũng càng gần.

HẾT